(57)【要約】【課題】栽培土壌に水分を自動的、かつ、均一に、長期間供給できる栽培装置を提供することにある。【解決手段】栽培容器１０に栽培土壌３４を充填して植物３５を栽培する栽培装置である。前記栽培容器１０の底面に配置された自動給水器２０と、前記自動給水器１０から前記栽培容器１０内に引き出された給水ヒモ３１と、前記給水ヒモ３１に接触する少なくとも１枚の給水材３２と、前記給水材３２に重ね合わせて前記栽培土壌３４を仕切るとともに、前記植物３５の根の進出を遮蔽する仕切り紙３３と、からなる。【選択図】図１
2007295915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培容器に栽培土壌を充填して植物を栽培する栽培装置であって、
前記栽培容器の底面に配置された自動給水器と、前記自動給水器から前記栽培容器内に引き出された給水ヒモと、前記給水ヒモに接触する少なくとも１枚の給水材と、前記給水材に重ね合わせて前記栽培土壌を仕切るとともに、前記植物の根の進出を遮蔽する仕切り紙と、からなることを特徴とする栽培装置。
【請求項２】
自動給水器の貯水用空間の底面に設置した水位調整具が、外気に連通し、かつ、給水ヒモの一端部を挿入する水位調整室を有し、前記水位調整室の底面近傍に給水孔を設けるとともに、前記給水孔よりも上方に給気孔を配置したことを特徴とする請求項１に記載の栽培装置。
【請求項３】
自動給水器を埋設した埋設材の表面に仕切り紙を配置して栽培土壌から仕切ることを特徴とする請求項１または２に記載の栽培装置。
【請求項４】
栽培容器に栽培土壌を充填して植物を栽培する栽培装置であって、
前記栽培容器の外部に配置された自動給水器と、前記自動給水器から引き出された給水管と、前記給水管内に一端部を接続し、かつ、前記栽培容器内に引き込まれた給水ヒモと、前記栽培容器内で給水ヒモに接触する少なくとも１枚の給水材と、前記給水材に重ね合わせて前記栽培土壌を仕切るとともに、前記植物の根の進出を遮蔽する仕切り紙と、からなることを特徴とする栽培装置。
【請求項５】
自動給水器の貯水用空間の底面近傍に設置した水位調整具が、外気に連通し、かつ、給水管に連通する水位調整室を有し、前記水位調整室の底面近傍に給水孔を設けるとともに、前記給水孔よりも上方に給気孔を配置したことを特徴とする請求項４に記載の栽培装置。
【請求項６】
給水管に接続した中継給水具内に給水ヒモの一端部を挿入したことを特徴とする請求項４または５に記載の栽培装置。
【請求項７】
給水ヒモのうち、少なくとも前記栽培容器の外部で露出する部分を不透水性パイプに挿通したことを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項８】
栽培容器の底面に敷設した埋設材の表面に仕切り紙を配置して栽培土壌から仕切ることを特徴とする請求項４ないし７のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項９】
給水ヒモを沿わせる栽培容器の内側面と、仕切り紙との間に少なくとも１枚の給水材を配置したことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項１０】
給水ヒモが、少なくとも片面にアクリル分割繊維を配置した帯状シートをヒモ状に撚り合わせたものであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項１１】
給水ヒモが、水分供給量を調整するための不透水性シートで部分的に被覆されていることを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項１２】
給水材が、少なくとも表裏面にアクリル分割繊維を配置したことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の栽培装置。
【請求項１３】
仕切り紙が、合成繊維からなり、かつ、坪量３０ｇ／ｍ２以上であることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は栽培装置、特に、栽培土壌に水（液肥を含む）を自動的、かつ、均一に給水できる栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、植物を栽培する場合、例えば、プランターに植えた植物には毎日、あるいは、１日おきに潅水して栽培植物に水を供給する必要があり、煩雑であった。このため、自動給水できる栽培装置として、例えば、栽培容器内の土壌２３に埋設した受け皿５から給水部材２５（吸水用繊維）を前記土壌２３中に引き出し、液体Ｗを供給するものが開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】実開平２−２６４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の栽培装置では、前記給水部材２５から土壌２３に液体Ｗが均一に拡散しにくく、水分濃度のバラツキが大きく、植物の成育に差が生じやすい。また、長期間使用すると、前記給水部材２５に植物の根が絡み付き、給水効率が低下するという問題点がある。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、栽培土壌に水分を自動的、かつ、均一に、長期間供給できる栽培装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる栽培装置は、前記課題を解決すべく、栽培容器に栽培土壌を充填して植物を栽培する栽培装置であって、前記栽培容器の底面に配置された自動給水器と、前記自動給水器から前記栽培容器内に引き出された給水ヒモと、前記給水ヒモに接触する少なくとも１枚の給水材と、前記給水材に重ね合わせて前記栽培土壌を仕切るとともに、前記植物の根の進出を遮蔽する仕切り紙と、からなる構成としてある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、自動給水器から毛細管現象で給水ヒモに吸い上げられた水分が、給水材および仕切り紙を介して栽培土壌に自動的、かつ、均一に供給される。特に、前記仕切り紙は植物の根の進出を遮蔽し、給水ヒモに絡み付くのを防止するので、長期間、安定して水分を供給できる栽培装置が得られる。
【０００７】
本発明にかかる実施形態としては、自動給水器の貯水用空間の底面に設置した水位調整具が、外気に連通し、かつ、給水ヒモの一端部を挿入する水位調整室を有し、前記水位調整室の底面近傍に給水孔を設けるとともに、前記給水孔よりも上方に給気孔を配置してもよい。
本実施形態によれば、給水ヒモの一端部から水位調整室内の水を毛細管現象で吸い上げることにより、長期間、水を安定して供給できる。
【０００８】
本発明にかかる他の実施形態としては、自動給水器を埋設した、例えば、籾殻からなる埋設材の表面に仕切り紙を配置して栽培土壌から仕切ってもよい。
本実施形態によれば、籾殻からなる前記埋設材で自動給水器を埋設することにより、断熱性を高めることができるとともに、栽培容器の底面への植物の根の進出やナメクジ等の発生を防止できる。
【０００９】
本発明にかかる他の栽培装置としては、栽培容器に栽培土壌を充填して植物を栽培する栽培装置であって、前記栽培容器の外部に配置された自動給水器と、前記自動給水器から引き出された給水管と、前記給水管内に一端部を接続し、かつ、前記栽培容器内に引き込まれた給水ヒモと、前記栽培容器内で給水ヒモに接触する少なくとも１枚の給水材と、前記給水材に重ね合わせて前記栽培土壌を仕切るとともに、前記植物の根の進出を遮蔽する仕切り紙と、からなる構成であってもよい。
【００１０】
本発明によれば、自動給水器から給水管を介して供給された水が毛細管現象で給水ヒモに吸い上げられ、給水材および仕切り紙を介して栽培土壌に自動的、かつ、均一に供給される。特に、前記仕切り紙は植物の根の進出を遮蔽し、給水ヒモに絡み付くのを防止するので、長期間、安定して水分を供給できる栽培装置が得られる。
また、栽培容器の外部に自動給水器を配置してあるので、前記自動給水器から引き出した給水管を分岐することにより、複数の栽培容器に水を供給でき、使い勝手の良い栽培装置が得られる。
【００１１】
本発明にかかる実施形態としては、自動給水器の貯水用空間の底面近傍に設置した水位調整具が、外気に連通し、かつ、給水管に連通する水位調整室を有し、前記水位調整室の底面近傍に給水孔を設けるとともに、前記給水孔よりも上方に給気孔を配置してもよい。
本実施形態よれば、水位調整室内の水を、給水管を介して給水ヒモの一端部から毛細管現象で吸い上げることにより、長期間、水を安定して栽培容器に供給できる。
【００１２】
本発明にかかる他の実施形態としては、給水管に接続した中継給水具内に給水ヒモの一端部を挿入しておいてもよい。
本実施形態によれば、中継給水具を介して水をより安定的に供給できる。特に、前記中継給水具が透明であれば、水の供給状態を確認でき、便利である。
【００１３】
本発明の別の実施形態としては、給水ヒモのうち、少なくとも前記栽培容器の外部で露出する部分を不透水性パイプに挿通しておいてもよい。
本実施形態によれば、給水ヒモからの水の漏れや蒸発を防止でき、より一層節水できる栽培装置が得られる。
【００１４】
本発明の異なる実施形態としては、栽培容器の底面に敷設した埋設材の表面に仕切り紙を配置して栽培土壌から仕切るようにしてもよい。
本実施形態によれば、例えば、籾殻からなる前記埋設材を栽培容器の底面に敷設することにより、断熱性を高めることができるとともに、栽培容器の底面への植物の根の進出やナメクジ等の発生を防止できる。
【００１５】
本発明にかかる実施形態としては、給水ヒモを沿わせる栽培容器の内側面と、仕切り紙との間に少なくとも１枚の給水材を配置してもよい。このため、例えば、栽培容器の内側面に、給水材、給水ヒモ、および、仕切り紙の順で配置してもよい。
本実施形態によれば、給水ヒモが吸い上げた水を給水材および仕切り紙を介して栽培土壌に供給でき、前述と同様な効果が得られる。
【００１６】
本発明にかかる異なる実施形態としては、給水ヒモが、少なくとも片面にアクリル分割繊維を配置した帯状シートをヒモ状に撚り合わせたものであってもよい。
本実施形態によれば、アクリル分割繊維の少なくとも片面に設けた微細な亀裂によって毛細管現象を促進することにより、所望の給水能を確保できる。
【００１７】
本発明にかかる新たな実施形態としては、給水ヒモが、水分供給量を調整するための不透水シートで部分的に被覆されていてもよい。不透水性シートとしては、例えば、合成樹脂フィルムに限らず、アルミホィール等の金属フィルムであってもよい。
本実施形態によれば、栽培土壌中に埋設した給水ヒモで供給する水分量を前記不透水性シートによる被覆面積の増減で調整することにより、栽培土壌の水分量を栽培植物に最適な水分量に調整できて便利である。
【００１８】
本発明にかかる別の実施形態としては、給水材の少なくとも表裏面にアクリル分割繊維を配置してもよい。
本実施形態によれば、給水材の表裏面に形成した微細な亀裂による毛細管現象で効率的に給水ヒモから吸水し、仕切り紙に給水できる。
【００１９】
本発明にかかる他の実施形態としては、仕切り紙が、合成繊維からなり、かつ、坪量３０ｇ／ｍ２以上であってもよい。
本実施形態によれば、仕切り紙で植物の根の進出を遮蔽し、給水ヒモに植物の根が絡み付くことを防止できる。このため、給水ヒモの給水能の低下を防止でき、長期間、安定して水を供給できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る実施形態を図１ないし図１２の添付図面に従って説明する。
第１実施形態は、図１ないし図４に示すように、平面略正方形の栽培容器１０と、この栽培容器の底面に設置される自動給水器２０と、この自動給水器２０を埋設する埋設材３０と、前記自動給水器２０から引き出され、かつ、前記栽培容器１０の内側面に沿って配置される給水ヒモ３１と、前記給水ヒモ３１に接触しつつ、被覆する給水材３２と、前記自動給水器２０、埋設材３０、給水材３２を被覆し、栽培土壌３４から仕切るための仕切り紙３３と、からなる。
【００２１】
栽培容器１０は、平面略方形の４角錐台形状を有しているとともに、隅部を面取りしてある。
【００２２】
自動給水器２０は、図２および図４に示すように、注水口２１を密閉栓２２で密閉される貯水用空間２３ａを有する給水器本体２３と、前記給水器本体２３の底面に配置された水位調整具２４（図４参照）と、からなるものである。前記水位調整具２４は、その天井面に設置した給水ヒモ挿入用筒部２５が前記給水器本体２３の天井面から突出しているとともに、その側壁上部に設けた通気孔２６が通気管２７を介して外気と連通している。さらに、前記水位調整具２４内の水位調整室２４ａは、底面近傍に設けた給水孔２８を介して貯水用空間２３ａに連通しているとともに、前記給水孔２８と前記通気孔２６との間に設けた給気孔２９を介して前記貯水用空間２３ａに連通している。
【００２３】
したがって、前記自動給水器２０は、図４Ａに示すように、貯水用空間２３ａ内の水３６が水位調整室２３ａ内の所定の高さまで充填されている場合には、毛細管現象で給水ヒモ３１の一端部が吸い上げた水を、給水材３２および仕切り紙３３を介して栽培土壌３４に供給する。
【００２４】
そして、図４Ｂに示すように、水位調整室２４ａ内の水位が給気孔２９よりも低くなると、通気管２７を介して侵入した外気が給気孔２９から貯水用空間２３ａ内に漏れる。このため、貯水用空間２３ａと水位調整室２４ａとの気圧のバランスがくずれ、貯水用空間２３ａ内の水が給水孔２８を介して水位調整室２４ａ内に侵入し、水位調整室２４ａの水位を押し上げ、前記給気孔２９を塞ぐ。以後、同様の作用を繰り返すことにより、給水ヒモ３１に水３６を安定的に供給し続ける。なお、水３６は単なる清水に限らず、液肥であってもよい。
【００２５】
埋設材３０は、後述する仕切り紙３３を敷くために自動給水器２０を埋設するためのものであるが、断熱効果を高めるとともに、ナメクジの発生および植物３６の根の進出を防止できるものが好ましく、例えば、籾殻、パーライト、オガクズ、鹿沼土等が挙げられる。
【００２６】
給水ヒモ３１は、給水器本体２３から水３６を毛細管現象で吸い上げて栽培土壌３４に供給するためのものである。例えば、繊維を束ねたもの、あるいは、帯状合成繊維シートを撚り合わせてロープ状にしたものが挙げられる。
【００２７】
前記帯状合成繊維シートとしては、例えば、１．２〜３．０デニール、好ましくは１．２デニールのアクリル繊維を水に投入，攪拌して得たスラリーを抄造し、得られた湿潤シートの表裏面に水圧５〜１５ＭＰＡ（メガパスカル）、好ましくは３〜１０ＭＰＡのウォータージェットで叩くスパンレス法を施す。これにより、前記アクリル繊維に微細な亀裂を生じさせ、表裏面を、０．１〜１．２デニール、好ましくは最小０．１デニールのアクリル分割繊維とした帯状合成繊維シートが得られる。
【００２８】
また、別の帯状合成繊維シートとしては、１．２〜３．０デニールで、かつ、断面同心円形状のポリエステル複合繊維からなるスラリーを抄造して中層となる湿潤シートを得る。一方、アクリル繊維だけを含有するスラリーを抄造して表裏層となる湿潤シートを得る。ついで、前記湿潤シートを積層して３層構造の積層シートを得た後、その表裏面のアクリル繊維に水圧５〜１５ＭＰＡ（メガパスカル）、好ましくは３〜１０ＭＰＡのウォータージェットで叩くスパンレス法を施す。これにより、前記アクリル繊維に微細な亀裂を生じさせ、表裏面を０．１〜１．２デニール、好ましくは最小０．１デニールのアクリル分割繊維とした帯状合成繊維シートが得られる。
【００２９】
なお、前述の実施形態では、単層あるいは３層構造の帯状合成繊維シートについて説明したが、少なくとも片面にアクリル分割繊維を配置した２層構造の帯状合成繊維シートであってもよいことは勿論である。
【００３０】
給水材３２は、前記給水ヒモ３１が吸い上げた水を広く均一に拡散し、後述する仕切り紙３３を介して栽培土壌３４に水を広く、かつ、均一に供給するためのものである。このため、本願発明に係る給水材３２は多孔質性のいわゆるスポンジであってもよく、その空隙率、厚さ寸法は必要に応じて適宜選択できる。
【００３１】
また、前記給水材３２が不織布である場合には、例えば、アクリル繊維単体からなる単層あるいは２層の不織布であってもよく、また、アクリル繊維単体からなる不織布の間に、レーヨンおよびポリエステル繊維からなる不織布を中層として積層した３層構造であってもよい。いずれの場合も、前記表裏面に位置するアクリル繊維を水圧５〜１５ＭＰＡ（メガパスカル）、好ましくは３〜１０ＭＰＡのウォータージェットで叩くことにより、前記アクリル繊維に微細な亀裂を生じさせ、０．１デニール（３〜３．５μ）〜１．２（１０〜１２μ）に分割したアクリル分割繊維としておくことが好ましい。０．１デニール未満であると、不織布を形成することが困難となるからであり、１．２デニールを越えると、所望の毛細管現象を確保できないからである。
【００３２】
なお、前記中層にレーヨンを添加するのは、給水機能を高めるためであり、中層にポリエステルを添加するのは、各繊維を接着一体化して所定の強度を確保するためである。また、アクリル分割繊維を表裏層に配置するのは、毛細管現象を高めるとともに、中層に添加したレーヨンを被覆することにより、腐食を防止するためである。
【００３３】
仕切り紙３３は、植物の根が進出して給水ヒモ３１に絡み付くのを防止するとともに、前記給水ヒモ３１が供給する水を広く拡散させて栽培土壌３４に供給するためのものである。このため、仕切り紙３３には、栽培土壌３４中に埋設しても腐食しないことが必要であり、例えば、三和製紙株式会社のサンモア（商品番号１４４５）が挙げられる。
【００３４】
前記サンモアは、中心部にポリプロピレン、表層に融点１３０度のポリエチレンを配置した１．５デニールの断面同心円形状のＥＳ繊維（チッソ株式会社製）からなるスラリーを抄造し、得られた湿潤シートを加熱，乾燥することにより、前記ポリエチレンを溶融して各繊維を一体化したものである。
【００３５】
前記仕切り紙３３は、前述のような複合繊維でなく、１種類の合成繊維で形成してもよい。合成繊維としては、ビニロン、アクリル、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン等が挙げられる。合成繊維で仕切り紙を形成する場合には、坪量３０〜１３０ｇ／ｍ２、特に、４０ｇ／ｍ２以上であることが好ましい。坪量３０ｇ／ｍ２未満であると、植物の根の進出を阻止できないからである。また、坪量１３０ｇ／ｍ２を越えると、抄造作業が困難になるからである。
【００３６】
なお、前記給水材３２および仕切り紙３３は別々に使用してもよいが、超音波溶着、ホッチキス、接着剤等で連続的、あるいは、不連続に予め一体化しておいてもよい。そして、給水材３２と仕切り紙３３との間に給水ヒモ３１を予め挿入しておけば、現場における作業工数を減らすことができるという利点がある。
【００３７】
栽培土壌３４は、特に限定するものではなく、広く市販されているものであってもよい。
【００３８】
第２実施形態は、図５ないし図７に示すように、いわゆるプランターとして市販されている平面略長方形の栽培容器１０と、前記栽培容器１０の底面に設置される自動給水器２０と、この自動給水器２０を埋設する埋設材３０と、前記自動給水器２０から引き出され、前記栽培容器１０の内側面に沿って配置される給水ヒモ３１と、前記給水ヒモ３１を被覆する給水材３２と、前記自動給器２０、埋設材３０、給水ヒモ３１および給水材３２を被覆し、栽培土壌３４から仕切るための仕切り紙３３と、からなる。本実施形態は、前述の第１実施形態とほぼ同様であり、同一部分には同一番号を附して説明する。
【００３９】
なお、給水ヒモ３１は栽培容器１０の内側面に沿って配置するだけでなく、栽培容器１０の中央に配置し、前記給水材３２，仕切り紙３３で被覆してもよい。
また、前述の実施形態によれば、埋設した給水ヒモ３１を取り出し、不透水性シートで部分的に被覆することにより、栽培植物の状態に応じて水分量を調整できるという利点がある。
【００４０】
第３実施形態は、図８ないし図１０に示すように、１台の自動給水器２０から３個の中継給水具４０を介して３台の栽培容器に給水する場合である。
前記自動給水器２０は、注水口を密閉栓２２で開閉可能に密閉された貯水用空間２３ａを有し、かつ、縦長の直方体形状を有する給水器本体２３と、前記給水器本体２３の底面近傍の側壁に設置された水位調整具２４（図９Ｂ参照）と、からなるものである。
【００４１】
そして、前記水位調整具２４に連通する給水用筒部４１は、前記給水器本体２３の底面近傍の側壁から突出している。また、前記水位調整具２４は、その天井面に接続され、かつ、給水器本体２３の天井面から突出する通気管２７を介して外気と連通している。さらに、前記水位調整具２４内の水位調整室２４ａは、底面近傍に設けた給水孔２８を介して貯水用空間２３ａに連通しているとともに、前記給水孔２８と前記通気孔２６との間に設けた給気孔２９を介して前記貯水用空間２３ａに連通している。
【００４２】
前記給水用筒部４１は、図８に示すように、それに連通する給水管４２を介して三方に分岐する三方分岐バルブ４３に接続されている。そして、前記三方分岐バルブ４３は、３本の給水管４４を介して中継給水具４０にそれぞれ連通している。さらに、前記中継給水具４０内に一端部を挿入した給水ヒモ３１が、中間部をフレキシブルビニールパイプ４５内に挿通しているとともに、栽培容器１０内に引き込まれている。前記フレキシブルビニールパイプ４５は水の漏れや蒸発を防止するためのものである。
【００４３】
前記栽培容器１０は、図１０に示すように、その底面に敷き詰められた埋設材３０と、前記中継給水具４０に一端部を挿入し、かつ、前記栽培容器１０の内側面に沿って配置された給水ヒモ３１と、前記給水ヒモ３１に接触しつつ、被覆する給水材３２と、前記埋設材３０および前記給水材３２を被覆し、栽培土壌３４から仕切るための仕切り紙３３と、で構成されている。そして、前記栽培土壌３４に栽培植物３５を植え付けて使用される。なお、本実施形態では、埋設材３０は必要に応じて使用すればよく、必ずしも使用する必要はない。他は前述の実施形態とほぼ同様であるので、同一部分には同一番号を附して説明を省略する。
【実施例１】
【００４４】
（実施例１）
帯状給水材（ＮＡ９３０７５  三和製紙株式会社）と、仕切り紙（サンモア１４４５  三和製紙株式会社）とを部分的に接合一体化する。そして、前記給水材と仕切り紙との間に給水ヒモを挿入するとともに、第２実施形態で開示した栽培容器の片側内側面に前記給水材を沿わせて栽培土壌を充填した。さらに、給水器本体に水を注入して満杯状態とした。
【００４５】
前記給水材は、中心層を融点２３０のポリエステル、表層を融点１２０度のポリエステルで構成した２．２デニールの断面同心円形状の複合繊維（帝人製）と、１．７デニールのレーヨンを水に投入，攪拌してスラリーを得、得られたスラリーを抄造して中層となる湿潤シートを得た。一方、１．２デニールのアクリル繊維を水中に投入，攪拌してスラリーを得、得られたスラリーを抄造して表裏層となる２枚の湿潤シートを得た。そして、中層となる湿潤シートの表裏面に表裏層となる湿潤滑シートを積層して積層シートを得た。ついで、前記積層シートに水圧８〜９ＭＰＡ（メガパスカル）のウォータージェットで叩くスパンレス法を施し、表裏面に位置する前記アクリル繊維に微細な亀裂を形成してアクリル分割繊維とした。さらに、前記積層シートを加熱，乾燥して前記中層に添加された融点１２０度のポリエステルを溶融一体化させてサンプルを得た。このため、最終の組成がポリエステル複合繊維１５重量％、レーヨン２０重量％、アクリル繊維６５重量％の給水材が得られた。前記給水材の特性を測定した。測定結果を図８に示す。
【００４６】
前記仕切り紙は、中心層がポリプロピレン（５０重量％）、表層が融点１３０度のポリエチレン（５０重量％）からなる断面同心円形状の複合繊維であり、平均長さ１５ｍｍ、１．５デニールのＥＳ繊維（チッソ株式会社製）を水に投入，攪拌してスラリーを得た。そして、前記スラリーを連続抄造して得られた湿潤シートを加熱，乾燥し、表層のポリエチレンを溶融一体化させてサンプルを得た。前記仕切り紙の特性を測定した。測定結果を図９に示す。
【００４７】
前記給水ヒモは、レーヨンを添加しない点を除き、前記給水材と同様の処理を施して得られた帯状シートを撚り合わせることによって形成された。
【００４８】
（実施例２）
仕切り紙の片面に帯状給水材を部分的に接合一体化し、栽培容器の片側内側面に給水ヒモおよび給水材を順次沿わせて栽培土壌を充填した。他は前述の実施例１と同様に処理して実験を行った。
【００４９】
（実施例３）
１枚の仕切り紙の片面に２枚の帯状給水材を重ねて部分的に接合し、部分的に３層構造とするとともに、前記給水材の間に給水ヒモを挿通した。そして、栽培容器の片側内側面に給水材を沿わせるとともに、栽培土壌を充填した。他は前述の実施例１と同様に処理して実験を行った。
【００５０】
実施例１，２，３に係る計７個の栽培容器をビニール温室内に設置した。そして、約１ヶ月後に栽培土壌を指で触って給水状況を観察したところ、給水不足、部分的な斑給水、過多給水がなく、適度な均一の湿り気があることを確認できた。このため、７個の栽培容器に、トウモロコシ、トマト、きゅうり、なす、アスター、カーネーション、ヒマワリの種を１種類ずつ播き、約１ヶ月後の成育状況を観察した。一切給水しなかったにもかかわらず、給水不足、部分的な斑給水、過多給水による根腐れ、過湿等はなく、トウモロコシ等は発芽し、それらの苗が成育していることを確認できた。特に、トウモロコシについては、通常の栽培方法よりも高い発芽率で発芽していることを確認できた。
【００５１】
また、実施例１，２，３と同様に準備した計６個の新たな栽培容器に、成育に多量の水分を必要とする前記ヒマワリの苗を３本ずつそれぞれ植え替え、約１ヶ月後の成育状況を調べたところ、順調に成育していることを確認できた。
【００５２】
（実施例４）
第３実施形態で示したように、２０リッターの自動給水器１台に給水管、分岐バルブおよび中継給水具を介して８個の栽培容器を接続するとともに、前記栽培容器に植物を適宜植え付け、平均温度３０度前後の屋外において給水実験を行った。
実験の結果、約１週間の間、栽培植物は枯れることなく葉が茂り、安定的に給水できることを確認できた。通常、同程度の給水を行うためには、１個の栽培容器に朝夕２回、２リッターずつ、計４リッターの水を散水する必要がある。このため、通常の散水によれば、８個の栽培容器に１週間で計２００リッター以上の水を散水する必要であったにもかかわらず、本実施形態によれば、約１０分の１の水で対応できることが判った。
【００５３】
なお、給水材は給水ヒモに接するとともに、仕切り紙に接する状態であればよい。例えば、給水ヒモと仕切り紙との間に給水材を挟んでもよく、あるいは、給水材と仕切り紙との間に給水ヒモを挟んでもよい。また、前記給水ヒモは、自動給水器を栽培容器の外部に配置する場合、埋設材を敷設せずに栽培容器の底面に直接配置してもよいことは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明に係る栽培装置は、前述の実施形態に係る栽培装置に限らず、他の栽培装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１Ａおよび図１Ｂは本発明に係る第１実施形態を示す平面図および断面図である。
【図２】図２Ａおよび図２Ｂは図１で示した栽培装置の使用方法を説明するための平面図である。
【図３】図３Ａおよび図３Ｂは図２に続く使用方法を説明するための平面図である。
【図４】図４Ａおよび図４Ｂは図２Ａで示した自動給水器の動作原理を示すための部分拡大断面図である。
【図５】図５Ａおよび図５Ｂは本発明に係る第２実施形態を示す斜視図および断面図である。
【図６】図６Ａおよび図６Ｂは図５で示した栽培装置の使用方法を説明するための斜視図である。
【図７】図７Ａおよび図７Ｂは図６に続く栽培装置の使用方法を説明するための斜視図である。
【図８】本発明にかかる第３実施形態を示す平面図である。
【図９】図９Ａは図８で示した自動給水器の断面図、図９Ｂは図９Ａで示した水位調整具の斜視図である。
【図１０】図１０Ａおよび図１０Ｂは図８で示した栽培容器の部分断面図および横断面図である。
【図１１】実施例１ないし４に使用した給水材の特性を示す図表である。
【図１２】実施例１ないし４に使用した仕切り紙の特性を示す図表である。
【符号の説明】
【００５６】
１０：栽培容器
２０：自動給水器
２１：注水口
２２：密閉栓
２３：給水器本体
２４：水位調整具
２５：給水ヒモ挿入用筒部
２６：通気孔
２７：通気管
２８：給水孔
２９：給気孔
３０：埋設材
３１：給水ヒモ
３２：給水材
３３：仕切り紙
３４：栽培土壌
３５：栽培植物
３６：水
４０：中継給水具
４１：給水用筒部
４２，４４：給水管
４３：三方分岐バルブ
４４：フレキシブルビニールパイプ
【図１】
2007295915.tif 000003
【図２】
2007295915.tif 000004
【図３】
2007295915.tif 000005
【図４】
2007295915.tif 000006
【図５】
2007295915.tif 000007
【図６】
2007295915.tif 000008
【図７】
2007295915.tif 000009
【図８】
2007295915.tif 000010
【図９】
2007295915.tif 000011
【図１０】
2007295915.tif 000012
【図１１】
2007295915.tif 000013
【図１２】
2007295915.tif 000014