(57)【要約】【課題】便器のボウルを殆ど覆うことなく脱臭や捨て水の排水なども確実に実施できる衛生洗浄機能部を備えたトイレ装置を提供する。【解決手段】ボウル８１０を有する便器８００と、衛生洗浄機能部を内蔵し、前記ボウルの開口端からわずかに前記ボウル８１０に突出した突出部の前面に湾曲凹面４０２を有する本体部４００と、を備え、前記本体部４００は、前記突出部の前記ボウル８１０に対向した下面に、前記衛生洗浄機能部において生ずる排水を前記ボウル８１０に排出する排水部７７３と、前記ボウルの輪郭線にほぼ沿う細長形状の脱臭吸気口７７４と、を有することを特徴とするトイレ装置を提供する。【選択図】図１３
2007270491.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウルを有する便器と、
衛生洗浄機能部を内蔵し、前記ボウルの開口端からわずかに前記ボウルに突出した突出部の前面に湾曲凹面を有する本体部と、
を備え、
前記本体部は、前記突出部の前記ボウルに対向した下面に、前記衛生洗浄機能部において生ずる排水を前記ボウルに排出する排水部と、前記ボウルの輪郭線にほぼ沿う細長形状の脱臭吸気口と、を有することを特徴とするトイレ装置。
【請求項２】
前記本体部の前記突出部は、前記ボウルに向けて下方に延出した延出部を有し、
前記排水部は、前記延出部の先端から前記ボウルに排水を排出することを特徴とする請求項１記載のトイレ装置。
【請求項３】
前記突出部の前記ボウルへの突出量は、前記湾曲凹面の中央で大であり、前記湾曲凹面の左右端部において小であることを特徴とする請求項１または２に記載のトイレ装置。
【請求項４】
前記排水部は、前記湾曲凹面の中央付近の背後に設けられ、
前記脱臭吸気口は、前記湾曲凹面の左右いずれかの背後に 設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項５】
前記湾曲凹面は、前記便器の上面に対して略垂直とされたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項６】
前記湾曲凹面から前記本体部の前部上面に至る角部を湾曲させ丸みをもたせたことを特徴とする請求項５記載のトイレ装置。
【請求項７】
前記湾曲凹面の中央付近に設けた開口部を開閉可能に覆う閉止部材を設け、
前記閉止部材の裏側の前記本体部の内部に、吐水ノズルを設け、
前記吐水ノズルが前記ボウルに進出する際に、前記閉止部材が開くことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項８】
前記脱臭吸気口に連通し、前記湾曲凹面の背面に隣接した風路を形成する通風路を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【請求項９】
前記ボウルの上端部の内周面に便器洗浄水導入路を設けたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載のトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ装置に関し、より具体的には、衛生洗浄機能部を備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄水を噴射する吐水ノズルを進退自在に収容し、便座に座った使用者の「おしり」などを温水で洗浄可能とした衛生洗浄機能は広く普及している。通常、衛生洗浄機能を実現するための本体部は、腰掛便器の上に設置される。特許文献１には、衛生洗浄機能を有する便座装置において、その本体の前部に中央部が凹むように曲成部を形成し、本体が便器の開口に突出しないようにした便座装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３３９５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、衛生洗浄機能を実現するための本体部が便器の開口すなわちボウルに全く突出しないものとすると、脱臭のための吸い込み口を設けることができない。また、本体部から排出される捨て水をボウルに流すことも困難となる。
【０００４】
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、便器のボウルを殆ど覆うことなく脱臭や捨て水の排水なども確実に実施できる衛生洗浄機能部を備えたトイレ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、
ボウルを有する便器と、
衛生洗浄機能部を内蔵し、前記ボウルの開口端からわずかに前記ボウルに突出した突出部の前面に湾曲凹面を有する本体部と、
を備え、
前記本体部は、前記突出部の前記ボウルに対向した下面に、前記衛生洗浄機能部において生ずる排水を前記ボウルに排出する排水部と、前記ボウルの輪郭線にほぼ沿う細長形状の脱臭吸気口と、を有することを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、便器のボウルを殆ど覆うことなく脱臭や捨て水の排水なども確実に実施できる衛生洗浄機能部を備えたトイレ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。  
図１及び図２は、本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の外観を表す模式斜視図である。  
また、図３は、このトイレ装置から便座２００と便蓋３００を取り外して斜め上方から眺めた模式図である。
【０００８】
本実施形態のトイレ装置は、洋式腰掛便器８００と、その上部後方に設けられた本体部４００と、を有する。便座２００と便蓋３００は、本体部４００に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。このトイレ装置は、いわゆる「水道直結給水式」などと呼ばれる形式に属し、ロータンクなどを介さずに水道からの水を便器８００に給水し洗浄することができる。本体部４００の内側には、水道からの水を便器８００に給水制御するための給水制御機構が内装されている。
【０００９】
一方、本体部４００には、衛生洗浄機能を実現するための機構も内蔵されている。すなわち、着座センサ４２０により使用者が便座２００に座ったことを検知し、使用者のスイッチ操作などに応じて本体部４００から吐水ノズル（図示せず）を便器８００のボウル内に進出させ、その先端付近に設けられた吐水口から水を噴射して、便座に座った使用者の「おしり」などを洗浄可能とされている。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。また、本体部４００には「脱臭ユニット」や「温風乾燥ユニット」、「室内暖房ユニット」などの各種の機構が適宜設けられ、その側面には、排気口４４０及び排出口４５０が適宜設けられている。本体部４００の内部構成については、後に詳述する。
【００１０】
そして、本実施形態においては、図３に表したように、本体部４００が、便器８００のボウル８１０の開口に合わせて後退した形状を有する。すなわち、本体部４００の前面には、ボウル８１０の開口にほぼ沿った湾曲凹面４０２が設けられている。  
図４は、比較例のトイレ装置を表す模式図である。すなわち、同図もトイレ装置から便座と便蓋を取り外した状態を表す斜視図である。  
本比較例においては、本体部４００は便器８００のボウル８１０の上に延出し、破線で表した領域４００Ｐがボウル８１０の開口の後方を塞ぐように設けられている。しかし、このように本体部４００がボウル８１０の上にはみだしていると、男性の立位の小用の際に小水が本体部４００にかかりやすくなる。また、このように本体部４００がボウル８１０の上にはみだしていると、ボウル８１０の有効開口面積が狭められるため、立位で小用をする男性に対して狭窄感を与える。また、このようにはみだした領域４００Ｐの裏面側も汚れが付着しやすく、その清掃性の点でも改善の余地がある。さらには、このように本体部４００がボウル８１０の上にはみだしていると、ボウル８１０の後方上部に汚れが付着しても見えず、且つ、その部位の清掃がしにくくかった。
【００１１】
これに対して、本実施形態においては、図３に表したように、本体部４００の前面を後退させて湾曲凹面４０２を形成することにより、男性の立位での小用の際にも小水がかかりにくくなる。後に詳述するように、本実施形態においては本体部４００はボウル８１０の端から数ミリメータ〜１０数ミリメータ程度、突出した突出部を有するが、図３から分かるように、本体部４００の湾曲凹面４０２は、ボウル８１０の開口端と略連続的につながっている。このため、使用者に対して視覚的な狭窄感を与えることもない。そして、このように本体部４００を後退させることにより、汚れの付着も抑制でき、清掃性も格段に改善できる。
【００１２】
なお、背景技術に関して前述した、本体部が便器の開口に突出しない便座装置にかかる先行技術の場合には、本体部とボウルとの境界部が完全に露出してしまうので、その境界部に小水が直接かかりやすくなる。無論、この境界部付近には、本体部と便器上面との隙間に小水が入り込まないようにパッキンを設けることが考えられるが、その境界部に小水が直接かかるとパッキンを超えて小水が入り込んでしまうことがある。
【００１３】
これに対して、本実施形態のトイレ装置においては、本体部４００の前面が湾曲凹面４０２を持ちつつ、本体部４００とボウル８１０との境界部は必ず本体部４００によって隠されているから、男性の立位での小用の際に視覚的な狭窄感を与えることがなく、しかも本体部４００と便器８００との隙間に小水が入り込みにくくなるという効果が得られる。
【００１４】
図５は、本実施形態のトイレ装置を斜め前方から眺めた模式図である。  
また、図６は、比較例のトイレ装置を図５と同じ角度から眺めた模式図である。  
すなわち、これらの図は、便器８００の前にしゃがんだ状態で便器を清掃する使用者の目線からみたボウル８１０の眺めを表し、具体的には、便器８００の前端からおよそ１００ミリメータ離れ、床面から約１０００ミリメータの高さから眺めたボウル８１０の外観を表す。
【００１５】
多くの洋式腰掛便器は、そのボウル８１０の上端のリム部に、突出部が開口の一部あるいは開口の全体を取り巻くように周設されている。従って、便器８００のボウル８１０を清掃する際には、このリム部８２０に設けられた突出部の上端まで雑巾やブラシなどにより容易に清掃できることが望ましい。
【００１６】
図６に表した比較例の場合、使用者が便器８００の前にしゃがんだ状態においても、ボウル後方のリム部８２０は、本体部のはみ出し領域４００Ｐの陰に隠れて見えない。このため、使用者が領域４００Ｐの下のリム部８２０を掃除するためには、さらにかがんだ姿勢で覗き込むようにしなければならない。  
これに対して、本実施形態のトイレ装置においては、使用者が便器８００の前にしゃがむと、図５に表したように、ボウル８１０の後端のリム部８２０も、その下端から高さ方向に中程までの部分が見える。このため、ボウル８１０の後端のリム部８２０に付着した汚れも容易に見ることができ、さらに雑巾やブラシを使った清掃を確実且つ容易に実施できる。つまり、清掃性が格段に向上する。
【００１７】
図７は、本実施形態のトイレ装置の断面図である。  
また、図８は、比較例のトイレ装置の断面図である。  
すなわち、これらの図は、便器８００の前にしゃがんだ状態で便器を清掃する使用者の目線からみえる範囲を説明するための模式図である。
【００１８】
図８に表した比較例の場合、便器８００の前にしゃがんだ使用者の視線からみて、ボウル８１０後端のリム部８２０は、本体部４００のはみ出し領域４００Ｐの陰に隠れてしまうことが分かる。また、はみ出し領域４００Ｐの裏側（ボウル８１０に対向した面）には、ボウル８１０の封水からの「跳ね」や、また図示しない吐水ノズルを用いて使用者の「おしり」などを洗浄する際に飛散した汚水などが付着しやすい。従って、はみ出し領域４００Ｐの裏側を清掃する手間もそれだけ必要とされる。
【００１９】
これに対して、本実施形態によれば、図７に表したように、便器８００の前にしゃがんだ使用者の視線からみて、ボウル８１０の後端のリム部８２０の上端付近まで見える。従って、使用者は、その姿勢のまま雑巾やブラシなどを用いてボウル８１０の後端まで清掃し、汚れが落ちてきれいになったことを確実且つ容易に確認できる。また、本実施形態においては、本体部４００のボウル８１０の上への突出量が抑制されているので、その突出部の裏側に付着した汚れなどを清掃することも容易である。例えば、雑巾などで清掃する際にも、使用者が本体部４００の裏側に雑巾をあてがった状態で、左右にサッと拭き取ることができる。
【００２０】
また、本実施形態の便器８００は、ボウル８１０の上縁のリム部８２０に、棚部８２２とオーバーハング部８２４とにより形成された便器洗浄水導入路８２６が設けられている。便器洗浄水を便器洗浄水導入路８２６に沿って流すことにより、ボウル８１０の略全周に便器洗浄水を行き渡らせて旋回流を形成するようにしてボウル８１０を洗浄可能としている。そして、ボウル上縁部が滑らかにオーバーハングしているので、汚れを簡単にふき取ることができ、便器８００の手入れが非常に簡単に行なえる。
【００２１】
また、本体部４００の湾曲凹面４０２はほぼ垂直面とし、それにつながる前部上面４００Ｆは傾斜面とすることができる。湾曲凹面４０２を垂直面とすることにより、仮に小水などがかかったとしても、その小水はボウル８１０内に速やかに落下し、本体部４００の上方に這い上がる心配はない。そして、湾曲凹面４０２から前部上面４００Ｆに至る角部を湾曲させ丸みを持たせることにより、例えば雑巾などで拭き掃除する際にも、雑巾などを引っかける心配がなく、滑らかに拭き掃除することが可能となる。
【００２２】
図９は、本実施形態における本体部４００の突出部の突出量を説明するための模式平面図である。  
同図に表したように、本体部の湾曲凹面４０２は、ボウル８１０の開口形状にほぼ沿った形態を保ちつつ、湾曲凹面４０２の全体がボウル８１０にわずかに突出している。この突出部の湾曲凹面４０２の左右前端でのボウル８１０への突出量をａ、ｂとし、中央付近でのボウル８１０への突出量をｃとすると、ａ及びｂは相対的に小さく、ｃは相対的に大きくすることができる。このようにすれば、ボウル８１０の開口形状と略連続させつつ、排水及び脱臭のためのスペース（突出部）を確保することが容易となる。具体的には、例えば、ａ及びｂは概ね数ミリメータ乃至１０ミリメータ程度で、ｃは概ね１０ミリメータ乃至１０数ミリメータ程度とすることができる。このように湾曲凹面４０２をわずかに突出させれば、後に詳述するように、本体部４００からボウル８１０への排水を確保し、さらに脱臭機能のための脱臭吸気口を確保することができる。
【００２３】
また、本体部４００のボウル８１０への突出部の突出量をこのように制限することにより、例えば使用者の手指の先端から第１関節までの範囲で、雑巾を本体部４００の裏側にまんべんなくあてがうことも可能となる。つまり、使用者は、手指の第１関節を軽く曲げた状態のまま、手指の先端に雑巾をあてがって、本体部４００の湾曲凹面４０２に沿って左右に雑巾をサッと滑らすことにより、本体部４００の裏側と、これに隣接するリム部８２０の上端部を確実に清掃することが可能となる。湾曲凹面４０２はボウル８１０と略連続した曲面を構成しているので、雑巾がひっかかることもなく、スムーズ且つ確実に清掃できる。
【００２４】
次に、本実施形態のトイレ装置の内部構造について説明する。
【００２５】
図１０は、本体部４００の内部を前方から眺めた斜視図である。  
また、図１１は、本体部４００の内部を後方から眺めた斜視図である。  
本体部４００は、筐体を構成するケースカバー４３０とケースプレート７７０とを有する。ケースカバー４３０の上面には、人体検知センサ５００や表示部６７０が適宜設けられている。表示部６７０は、例えばトイレ装置に対する電源の投入状態などを適宜表示する役割を有する。また、ケースカバー４３０の前部の上部には、便座２００を自動開閉させるための電動開閉ユニット７８０が突出して設けられている。
【００２６】
一方、ケースカバー４３０の内部をみると、その前方には、ノズルユニット６１０、温風乾燥ユニット６２０、脱臭ユニット６３０、が併設されている。ノズルユニット６１０は、進退自在の吐水ノズルを有し、便座２００に座った使用者の「おしり」などに水を噴射して洗浄する役割を有する。温風乾燥ユニット６２０は、便座２００に座った使用者の「おしり」などに温風をあてて乾燥させる役割を有する。脱臭ユニット６３０は、便器８００のボウル８１０内の空気を吸引し、脱臭して排気口４４０から排出する役割を有する。
【００２７】
また、ケースカバー４３０の内部の前部上方にはＡＣ（交流）コントローラ６４０が設けられ、その後部には、ポンプユニット６５０と熱交換ユニット６６０が設けられている。熱交換ユニット６６０に供給された水が加熱され、ポンプユニット６５０で水に脈動を付与し、ノズルユニット６１０にこの脈動水を供給する。
【００２８】
また、ケースカバー４３０の側面には、補助操作ユニット６８０（図１１参照）が設けられている。補助操作ユニット６８０には、ノズルユニット６１０による「おしり」の洗浄などを操作するスイッチが設けられ、例えば、リモコン（図示せず）による操作が不可能な状態においても衛生洗浄機能の動作を制御可能としたものである。また、ケースカバー４３０の下方後部には、バルブユニット６９０が設けられている。バルブユニット６９０は、水道から供給された水のポンプユニット６５０への供給を制御する役割を有する。
【００２９】
一方、ケースカバー４３０の内部の前部上部には、ＤＣ（直流）コントローラ７００とドライバユニット７１０とが併設されている。そして、ケースカバー４３０の内部の後部には、電動開閉ユニット７２０と便器洗浄バルブユニット７３０とが併設されている。電動開閉ユニット７２０は、便蓋３００を開閉する役割を有する。便器洗浄バルブユニット７３０は、便器８００に流す洗浄水の供給を制御する役割を有する。すなわち、本具体例のトイレ装置は、いわゆる「水道直結給水式」の構造を有し、ロータンクなどを設けずに、水道から供給される水を便器洗浄バルブユニット７３０を介して便器８００に供給して洗浄を実施する。
【００３０】
一方、ケースカバー４３０の内部の最後部には、室内暖房ユニット７４０が設けられている。室暖ユニット７４０は、温風を排出孔４５０から排出することによりトイレ装置が設置されたトイレ空間を暖房する役割を有する。また、下端には、電源コードが配設され、外部から交流１００ボルトなどの電源を供給する。
【００３１】
図１２は、ケースプレート７７０の構造を説明するための斜視図である。    
また、図１３は、ケースプレート７７０を上方から眺めた模式図である。
【００３２】
ケースプレート７７０は、便器８００の上面に固定されている。一方、便器洗浄バルブユニット７３０は、便器８００の後ろ側に固定された便器側ベースプレート７６０に支持され、給水配管７３５により便器８００に接続されている。そして、便器洗浄バルブユニット７３０は、ケースプレート７７０に設けられた開口７７５を貫通してその上方に突出している。  
電動開閉ユニット７２０と便器洗浄バルブユニット７３０とは、本体部４００の後部において併設されている。そして、図１０及び図１１に関して前述したように、ノズルユニット６１０をはじめとする衛生洗浄機能部は、ケースプレート７７０の前部と電動開閉ユニット７２０の下に適宜配置されている。そして、ケースプレート７７０の前端の中央付近には、トイ状の排水部７７３が設けられ、さらにその右側には脱臭吸気口７７４が開口されている。  
図１４は、本体部４００の湾曲凹面４０２の中央部を正面から眺めた模式図である。    また、図１５は、その中央付近を拡大した模式図である。
【００３３】
すなわち、湾曲凹面４０２の中央には、吐水ノズルを進出及び後退させる開口部及びその開口部を覆う閉止部材としてノズルダンパー４６０が設けられ、その右側には、温風吹出口及び温風吹出口を覆う閉止部材として温風ダンパー４７０が設けられている。これらは、いずれも開閉自在に支持され、待機状態においては、いずれも閉じられた状態とされている。そして、便座２００に座った使用者の「おしり」などを洗浄するためにノズルユニット６１０が進出すると、ノズルダンパー４６０は開く。また、温風乾燥ユニット６２０から使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付ける際には、温風ダンパー４７０が開く。
【００３４】
なお、これらノズルダンパー４６０と温風ダンパー４７０が閉じた状態において、例えば男性の小用などの小水がかかったような場合でも、本体部４００の内部に小水が侵入することを防ぐために、ケースカバー４３０との隙間Ｓ（図１５参照）は、例えば０．５ミリメータ以下にすることが望ましい。
【００３５】
そして、ノズルダンパー４６０の裏側の下方には、排水部７７３が設けられている。  図１６は、排水部７７３の部分の拡大断面図である。なお、同図においては、本体部４００の中の機構部は便宜上省略した。
【００３６】
排水部７７３は、ケースプレート７７０の前端が下方にわずかに延出した延出部７７０Ｐに形成されている。図１４からも分かるように、ケースプレート７７０の延出部７７０Ｐは、ノズルダンパー４６０を中心として、ゆるやかに湾曲している。そして、図１５からも分かるように、排水部７７３の先端は、その中央部に水を集めて下方に放出するような収束形状を有する。このように、ケースプレート７７０の前端を下方に延出させ、さらにその先端を収束させることにより、本体部４００の中で生じた排水をボウル８１０の中に確実に落下・排出させることができる。
【００３７】
例えば、ノズルユニット６１０において、ノズルが進出あるいは後退する際に、ノズルの胴体に水を噴射してその胴体を洗浄する際に排水が生ずる。排水部７７３は、この排水をボウル８１０に排出する役割を有する。また、この他にも、例えば、ノズルが進出する前あるいは後退した後に、その吐水口から水を噴射させることにより吐水口の「目詰まり」を防止したり、吐水の温度を安定化させる際にも、その排水を排水部７７３からボウル８１０に排出させることができる。またさらに、ノズルユニット６１０に水を供給する経路において水圧が所定値よりも上昇して安全弁が動作したり、万が一の漏水が生じたような場合にも、これら排水を、排水部７７３からボウル８１０に確実に排出できる。
【００３８】
一方、本実施形態によれば、排水部７７３の裏面側（１６において、便器８００に対向する側）への排水の「這い上がり」も抑制できる。すなわち、排水部７７３から排出された排水が、図１６に矢印Ａで表したように、ケースプレート７７０の裏面側に回り込むと、便器８００との隙間に侵入するおそれがある。このように便器８００との隙間に侵入した水は、本体部４００の周囲や後側に拡散して機外に漏水することもあり得る。
【００３９】
これに対して、本実施形態によれば、ケースプレート７７０の先端を下方に延出させて延出部７７０Ｐを形成し、その先端に収束形状を有する排水部７７３を設けることにより、本体部４００の内部で生じた排水をボウル８１０内に確実に落下・排水させ、裏面側への水の「這い上がり」を防止できる。
【００４０】
次に、脱臭吸気口について説明する。  
図１７は、ケースプレート７７０をその裏面側から眺めた模式図である。  
また、図１８は、図１７のＡ−Ａ線断面図である。
【００４１】
脱臭吸気口７７４は、脱臭ユニット６３０に接続され、ボウル８１０内の空気を吸引する。排気ファンの作用により脱臭吸気口７７４からフィルタ６３２を介して吸引されたボウル８１０内の空気は、脱臭ユニット６３０の排気ダクト６３４から触媒部に達する。触媒部においては、例えば酸素やオゾンなどの作用により、吸気に含まれ臭気の原因となる有機ガス成分を分解あるいは吸着して臭気を除去する。臭気が除去された排気は、本体部４００の側面に設けられた排気口４４０（図１参照）から排出される。
【００４２】
そして、本実施形態においては、脱臭吸気口７７４は、図１７などに表したように、本体部４００の前面に形成された湾曲凹面４０２に沿って細長の三日月形状に形成されている。脱臭吸気口７７４をこのような細長三日月状に形成することにより、本体部４００のボウル８１０への突出量を最小限に抑制しつつ、脱臭に必要とされる吸気開口面積を確保することが容易となる。つまり、本体部４００を便器８００に装着した状態において、本体部４００がボウル８１０の上にわずかに突出した湾曲部に沿って、脱臭用の開口を効率よく確保することができる。またこのように、本体部４００のわずかな突出部に脱臭吸気口７７４を設けることにより、例えば、小水の「はね」やノズルによる「おしり」などの洗浄の際に飛散した汚水などが脱臭吸気口７７４の中に侵入することを可及的に抑制できる。なお、脱臭吸気口７７４自体はケースプレート７７０の前端から後方に向けて切り欠いた形状とし、ケースプレート７７０を便器８００に取り付けた状態で、脱臭吸気口７７４の一部が便器に覆われて、実際に吸気する部位が細長形状になるようにしてもよい。
【００４３】
また、湾曲凹面４０２を略垂直とすることにより、脱臭吸気口７７４を介して吸引する空気の風路を確保することも容易となる。つまり、図１８からも分かるように、湾曲凹面４０２を垂直にすると、脱臭吸気口７７４に連通した排気ダクト６３４の通風断面積を大きくでき、圧力損失を抑制できる。その結果として、脱臭風量を確保し、十分な脱臭性能を得ることができる。
【００４４】
以上、本実施形態のトイレ装置の本体部４００の構造について詳述した。  
以下、図１及び図２に表した具体例のその他の特徴について説明する。
【００４５】
図１及び図２に表した具体例の場合、便蓋３００が開いた状態においては、本体部４００と便座２００はほぼ完全に露出し、使用者は便蓋３００に干渉することなく便座２００に座ることができる。また、便蓋３００を本体部４００の後部で軸支することにより、便座２００に座る使用者から便蓋３００を遠ざけることができる。その結果として、便座２００に座る使用者に開放感を与え、快適な使用感が得られる。また、例えば、厚手の上着や丈の長いワンピースなどをまくし上げて便座２００に座るような場合でも、これら上着やワンピースなどが便蓋３００に接触しにくくなり、使用者に圧迫感や衛生的な不快感を与えることもない。
【００４６】
一方、図２に表したように便蓋３００が閉じると、便座２００だけでなく本体部４００もほぼ完全に便蓋３００に覆われた状態となる。このように便蓋３００で衛生洗浄装置のほぼ全体を覆うようにすると、非常にスマート且つシンプルで見栄えがすっきりとする。また、トイレ装置の全体を便蓋３００で覆うことにより、使用されていない状態において便座２００のみならず本体部４００の上にも埃やチリなどが積もることはない。さらに、便蓋３００を閉じた状態において、トイレ装置の上面に「隙間」や「凹凸」などがなくなるため、濡らした雑巾などで拭き掃除をする際にも、便蓋３００の上面全体を滑らかにサッと拭くことができ、清掃性が良好になる。
【００４７】
また、本具体例の場合、本体部４００の側面に段部４０５が形成されている。この段部４０５は、便蓋３００が閉じた状態において、便蓋３００の後部下端３０５と当接または近接した状態で整合し、本体部４００の側面と便蓋３００の側面とはほぼ連続した同一面を形成する。その結果として、便蓋３００が閉じた状態において、トイレ装置の側面にも便蓋３００から本体部４００に至る連続平面が形成され、さらに見栄えがすっきりとするとともにホコリや汚れが堆積することも防止できる。また、便蓋３００を閉じた状態でトイレ装置の側面を拭き掃除した場合にも、雑巾がひっかかることなく滑らかにサッと拭くことができる。
【００４８】
そして、本実施形態の衛生洗浄装置の本体部４００の上面に凹設部４１０が形成され、そこに人体検知センサ５００が設けられている。一方、便蓋３００の後部には透過窓３１０が設けられている。  
本体部４００人体検知センサ５００は、その一部が凹設部４１０に埋め込まれるように設けられている。後に詳述するように、人体検知センサ５００としては、赤外線検知方式のセンサを用いることができ、例えば焦電センサを用いると使用者の存在を高い確度で検知できる。焦電センサの場合、その前方の所定の検知範囲内における発熱体の移動を検知可能とされている。
【００４９】
図４に表したように便蓋３００が閉じた状態においては、人体検知センサ５００は、透過窓３１０を介して衛生洗浄装置の前方にいる使用者の存在を検知する。すなわち、透過窓３１０は、人体検知センサ５００が検知する赤外線を透過する。人体検知センサ５００として例えば焦電センサを用いた場合、波長約１０マイクロメータ程度の遠赤外線を検知する。従って、透過窓３１０は、この波長帯の赤外線に対してある程度の透過率を有する材料からなる。透過窓３１０の材料として例えばポリエチレンを用いることにより、便蓋３００が閉じた状態においても、使用者の接近や存在を透過窓３１０を介して高い感度で検知できる。
【００５０】
一方、透過窓３１０を支持する便蓋３００は、赤外線に対して透過窓３１０よりも低い透過率を有する材料により形成できる。便蓋３００を透過窓３１０よりも硬くて丈夫な材料により形成すれば、たわみや変形が少なく、またキズも付きにくくなる。また、便蓋３００の色も自由に選択でき、便器８００や本体部４００の色に合わせることも容易となる。これらの要求を満たす便蓋３００の材料としては、例えば、ポリプロピレンなどを挙げることができる。
【００５１】
便蓋３００が閉じた状態で人体検知センサ５００が使用者を検知すると、本体部４００に内蔵された電動開閉ユニット７８０を動作させて便蓋３００を自動的に開くことができる。また、例えば、便座２００を急速暖房したり、本体部４００に設けられた室内暖房ユニットを動作させてトイレを暖めたり、便器８００に予め少量の洗浄水を流してボウルを濡らすことにより汚れの付着を抑制する処理などを実行することが可能となる。
【００５２】
そして、図１に表したように便蓋３００が開くと、人体検知センサ５００の前方に遮蔽体はなくなるので、そのまま使用者の存在を検知することができる。また、本体部４００には、着座センサ４２０が設けられ、便座２００に座った使用者の存在を検知可能としている。なお、着座センサ４２０としては、例えば、赤外線を放射しその反射光量により検知する方式の赤外線センサを用いることができる。
【００５３】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、図１乃至図１８に関して前述した各具体例は、技術的に可能な範囲において適宜組み合わせることができ、これらも本発明の範囲に包含される。  
また、トイレ装置の構造およびその動作の内容についても、図１乃至図１８に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の外観を表す模式斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態にかかるトイレ装置の外観を表す模式斜視図である。
【図３】トイレ装置から便座２００と便蓋３００を取り外して斜め上方から眺めた模式図である。
【図４】比較例のトイレ装置を表す模式図である。
【図５】本実施形態のトイレ装置を斜め前方から眺めた模式図である。
【図６】比較例のトイレ装置を図５と同じ角度から眺めた模式図である。
【図７】本実施形態のトイレ装置の断面図である。
【図８】比較例のトイレ装置の断面図である。
【図９】本実施形態における本体部４００の突出量を説明するための模式平面図である。
【図１０】本体部４００の内部を前方から眺めた斜視図である。
【図１１】本体部４００の内部を後方から眺めた斜視図である。
【図１２】ケースプレート７７０の構造を説明するための斜視図である。
【図１３】ケースプレート７７０を上方から眺めた模式図である。
【図１４】本体部４００の湾曲凹面４０２の中央部を正面から眺めた模式図である。
【図１５】湾曲凹面４０２の中央付近を拡大した模式図である。
【図１６】排水部７７３の部分の拡大断面図である。
【図１７】ケースプレート７７０をその裏面側から眺めた模式図である。
【図１８】図１７のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２００ 便座、３００ 便蓋、３０５ 後部下端、３１０ 透過窓、４００ 本体部、４００Ｆ 前部上面、４００Ｐ はみ出し領域、４０２ 湾曲凹面、４０５ 段部、４１０ 凹設部、４２０ 着座センサ、４３０ ケースカバー、４４０ 排気口、４５０ 排出口、４６０ ノズルダンパー、４７０ 温風ダンパー、５００ 人体検知センサ、６１０ ノズルユニット、６２０ 温風乾燥ユニット、６３０ 脱臭ユニット、６３２ フィルタ、６３４ 排気ダクト、６４０ コントローラ、６５０ ポンプユニット、６６０ 熱交換ユニット、６７０ 表示部、６８０ 補助操作ユニット、６９０ バルブユニット、７００ コントローラ、７１０ ドライバユニット、７２０ 電動開閉ユニット、７３０ 便器洗浄バルブユニット、７３５ 給水配管、７４０ 室暖ユニット、７６０ 便器側ベースプレート、７７０ ケースプレート、７７０Ｐ 延出部、７７３  排水部、７７４ 脱臭吸気口、７７５ 開口、７８０ 電動開閉ユニット、８００ 洋式腰掛便器、８１０ ボウル、８２０ リム部、８２２  棚部、８２４  オーバーハング部、８２６  便器洗浄水導入路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年9月19日(2006.9.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ボウルを有する便器と、
前記便器の上部後方に設けられ、衛生洗浄機能部を内蔵し、前記ボウルの開口端からわずかに前記ボウルの前方に突出した突出部の前端面に前記ボウルの開口にほぼ沿った湾曲凹面を有する本体部と、
前記本体部に対して開閉自在に軸支された便座と、
を備え、
前記本体部は、前記突出部の前記ボウルに対向した下面に、前記衛生洗浄機能部において生ずる排水を前記ボウルに排出する排水部と、前記ボウルの輪郭線にほぼ沿う細長形状の脱臭吸気口と、を有することを特徴とするトイレ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
本発明の一態様によれば、
ボウルを有する便器と、
前記便器の上部後方に設けられ、衛生洗浄機能部を内蔵し、前記ボウルの開口端からわずかに前記ボウルの前方に突出した突出部の前端面に前記ボウルの開口にほぼ沿った湾曲凹面を有する本体部と、
前記本体部に対して開閉自在に軸支された便座と、
を備え、
前記本体部は、前記突出部の前記ボウルに対向した下面に、前記衛生洗浄機能部において生ずる排水を前記ボウルに排出する排水部と、前記ボウルの輪郭線にほぼ沿う細長形状の脱臭吸気口と、を有することを特徴とするトイレ装置が提供される。