(57)【要約】【課題】ベースユニットを複雑化することなく、キーのレイアウト変更が容易なキー入力装置を提供する。【解決手段】複数のキーユニット１１〜１４は、ＲＦタグ１６を備え、押下されると、ＲＦタグ１６から、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する。ベースユニット１０は、自由なレイアウトでキーユニット１１〜１４を取り付けることができる。また、ベースユニット１０は、ＲＦリーダ１５を備え、取り付けられたキーユニット１１〜１４から送出された無線信号からキーユニット１１〜１４に固有のコードを読み取る。【選択図】図１
2007115166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーの押下により入力を行なうためのキー入力装置であって、
ＲＦタグを備え、押下されると、前記ＲＦタグから、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する複数のキーユニットと、
自由なレイアウトで前記キーユニットを取り付けることができ、ＲＦリーダを備え、取り付けられた前記キーユニットから送出された無線信号から該キーユニットに固有のコードを該ＲＦリーダにより読み取るベースユニットと、を有するキー入力装置。
【請求項２】
前記キーユニットの前記ＲＦタグは、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有し、
前記ベースユニットは、
前記キーユニットの取り付け位置に、該キーユニットが押下されたとき、前記アンテナ回路の切断されている前記一部を接続するコンタクト回路をさらに有する、請求項１に記載のキー入力装置。
【請求項３】
前記キーユニットは、
前記ＲＦタグとして、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有する第１のサブユニットと、
前記キーユニットの上部が押下されたとき、前記アンテナ回路の前記一部を接続するコンタクト回路を有する第２のサブユニットとを有する、請求項１に記載のキー入力装置。
【請求項４】
前記ＲＦリーダは、複数のコードを同時に読み取り可能である、請求項１から３のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項５】
前記ＲＦリーダは、前記ＲＦタグへ前記コードを書き込む機能を有する、請求項１から４のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項６】
前記ＲＦリーダは、前記ベースユニットに取り付けられた前記キーユニットの前記ＲＦタグからの無線信号を受信するための短距離用アンテナと、前記キー入力装置を備えたコンピュータをＲＦリーダ端末として用いるための長距離用アンテナの両方を備え、前記短距離用アンテナと前記長距離用アンテナを切り替えて使用する、請求項１から５のいずれか１項に記載のキー入力装置。
【請求項７】
キーの押下により入力を行なうためのキー入力装置のベースユニットに自由なレイアウトで取り付け可能なキーユニットにおいて、
ＲＦタグを備え、押下されると、前記ＲＦタグから、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出することを特徴とするキーユニット。
【請求項８】
前記ＲＦタグとして、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有することを特徴とする、請求項７に記載のキーユニット。
【請求項９】
前記ＲＦタグとして、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有する第１のサブユニットと、
前記キーユニットの上部が押下されたとき、前記アンテナ回路の前記一部を接続するコンタクト回路を有する第２のサブユニットとを有することを特徴とする、請求項４記載のキーユニット。
【請求項１０】
キーの押下により入力を行なうためのキー入力装置のベースユニットにおいて、
ＲＦタグを備え、押下されると、前記ＲＦタグから、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する複数のキーユニットを自由なレイアウトで取り付けることができ、取り付けられた前記キーユニットから送出された無線信号から、ＲＦリーダで該キーユニットに固有のコードを読み取ることを特徴とするベースユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーの押下によって文字等を入力するためのキー入力装置に関し、特にキー配列を変更可能なキー入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デスクトップ型のパーソナルコンピュータでは文字、数字、記号等（以下、単に「文字」という）を入力するためのキー入力装置としてキーボードが用いられる。また、ノートブック型のパーソナルコンピュータではキー入力装置は本体と一体に構成されている。また、電話機や電卓など様々な機器にもキー入力装置が組み込まれている。
【０００３】
通常、キー入力装置の各キーのキートップには、そのキーの押下により入力される文字が刻印されており、ユーザはそれにより文字を認識することができる。また、パーソナルコンピュータのキー配列にはＡＳＣＩＩやＪＩＳといった標準的なものがあり、その配列を憶えることによりユーザはブラインドタッチが可能となる。
【０００４】
標準的なキー配列は広く一般のユーザが使い易いようにレイアウトされており、利便性が高められている。しかし、標準的なキー配列が必ずしも全てのユーザにとって使い勝手の良いものであるとは限らず、ユーザが自身でレイアウトを変更したいという要求が生じている。
【０００５】
キー入力装置の一般的な構成としてマトリクス型がある。マトリクス型のキー入力装置は、複数のキートップが取り付けられるベースユニットに、キースイッチの配列に沿って縦横のマトリクス状に配線がされ、縦および横の各々のどの配線の電極が接続されたかにより、押下されたキーを判別する。
【０００６】
この種のキー入力装置では、キーコードはそのキーの押下で入力される文字ではなく、そのキースイッチの位置に括りつけられる。そのため、キーのレイアウトを変更する場合、刻印のあるキートップを付け替えた上で、ＯＳなどのソフトウェアにてキーコードを読み替えるように設定を変更する必要があった。また、キーコードまでも変更しようとすると回路変更が必要となり、容易でなかった。
【０００７】
これに対して、レイアウトを変更するのにソフトウェアの設定変更が不要なキー入力装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示されたキー入力装置によれば、キーユニットにコードが設定されているので、着脱自在のキーユニットの位置を変更するだけで、ソフトウェアの設定変更無しにキーのレイアウトを変更することができる。
【特許文献１】特開平５−８０９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されたキー入力装置によればソフトウェアの設定変更を要することなく容易にキーのレイアウトを変更することができる。しかし、キーユニットは複数のスイッチを有し、そのオン／オフ設定により固有のコードを発生させる構成を有し、ベースユニットは、各キーユニットに対して複数の電極を有し、その電極でキーユニットの発生したコードを読み取る構成を有している。そのため、ベースユニットには、キーコードの桁数に相当する数の電極を全てのキーに対して備え、各電極毎に配線を備える必要があり、構造が複雑化するという問題があった。
【０００９】
本発明の目的は、ベースユニットを複雑化することなく、キーのレイアウト変更が容易なキー入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のキー入力装置は、
キーの押下により入力を行なうためのキー入力装置であって、
ＲＦタグを備え、押下されると、前記ＲＦタグから、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する複数のキーユニットと、
自由なレイアウトで前記キーユニットを取り付けることができ、ＲＦリーダを備え、取り付けられた前記キーユニットから送出された無線信号から該キーユニットに固有のコードを前記ＲＦリーダにより読み取るベースユニットとを有している。
【００１１】
本発明によれば、ＲＦタグを備えたキーユニットは、押下されると、内部のコードを無線信号として送出し、ＲＦリーダを備えたベースユニットは、ユーザの自由なレイアウトでキーユニットを取り付けることができ、取り付けられたキーユニットから送出された無線信号からコードを読み取ることができるので、ベースユニットの構成を複雑化することなく、キーのレイアウトを容易に変更可能なキー入力装置を実現できる。
【００１２】
また、前記キーユニットの前記ＲＦタグは、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有し、
前記ベースユニットは、
前記キーユニットの取り付け位置に、該キーユニットが押下されたとき、前記アンテナ回路の切断されている前記一部を接続するコンタクト回路をさらに有していることとしてもよい。
【００１３】
また、前記キーユニットは、
前記ＲＦタグとして、電力の供給を受けると動作し、内部に記録している前記コードを送出するＩＣと、一部が切断された構成であり、該一部が接続されると受信した無線信号の電力を前記ＩＣに供給し、該ＩＣから送出された前記コードを無線信号として送出するアンテナ回路とを有する第１のサブユニットと、
前記キーユニットの上部が押下されたとき、前記アンテナ回路の前記一部を接続するコンタクト回路を有する第２のサブユニットとを有していることとしてもよい。
【００１４】
また、前記ＲＦリーダは、複数のコードを同時に読み取り可能であるとしてもよい。これによれば、特別な回路を設けることなく、複数のキーを同時に押下するといったような複雑な操作の認識が可能である。
【００１５】
また、前記ＲＦリーダは、前記ＲＦタグへ前記コードを書き込む機能を有することとしてもよい。これによれば、ＲＦタグに記録した情報を書き換えることにより、文字とコードの対応を変更可能としてもよい。
【００１６】
また、前記ＲＦリーダは、前記ベースユニットに取り付けられた前記キーユニットの前記ＲＦタグからの無線信号を受信するための短距離用アンテナと、前記キー入力装置を備えたコンピュータをＲＦリーダ端末として用いるための長距離用アンテナの両方を備え、前記短距離用アンテナと前記長距離用アンテナを切り替えて使用することとしてもよい。これによれば、キー入力装置を備えたコンピュータを、短距離用を選択すればキー入力装置を備えたコンピュータとして用い、長距離用を選択すればＲＦリーダ端末として利用することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ＲＦタグを備えたキーユニットは、押下されると、内部のコードを無線信号として送出し、ＲＦリーダを備えたベースユニットは、ユーザの自由なレイアウトでキーユニットを取り付けることができ、取り付けられたキーユニットから送出された無線信号からコードを読み取ることができるので、ベースユニットの構成を複雑化することなく、キーのレイアウトを容易に変更可能なキー入力装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明を実施するための形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態のキー入力装置の構成を示すブロック図である。図１を参照すると、キー入力装置は、ベースユニット１０と複数のキーユニット１１〜１４を有している。キーユニット１１〜１４は、ユーザが上部を押下できるようにベースユニット１０に取り付けられ、またベースユニット１０から取り外すこともできる。そして、キーユニット１１〜１４の配列はユーザの所望により自由に選択が可能である。
【００２０】
キーユニット１１〜１４は、それぞれ異なる文字、数字、記号等（以下、単に「文字」という）を入力するためのものであり、キートップにはその文字が刻印されている。また、キーユニット１１〜１４は、それぞれ内部にＲＦタグ１６を有しており、各キーユニット１１〜１４のＲＦタグ１６には各文字を示すコードが記録されている。ＲＦタグ１６に記録されたコードは、上部の押下により無線信号として送出される。
【００２１】
ベースユニット１０は、キーユニット１１〜１４を着脱可能な構造であり、また内部にＲＦリーダ１５を有している。ＲＦリーダ１５は、ＲＦタグ１６に対して無線信号で電力を供給し、その電力によりＲＦタグ１６から無線信号として送出されたコードを読み取る。
【００２２】
図２は、第１の実施形態のキーユニットの構成を示すブロック図である。図３は、第１の実施形態のベースユニットの構成を示すブロック図である。キーユニット１１〜１４は全て同じ構成なので、ここではキーユニット１１について説明する。
【００２３】
図２を参照すると、図１に示したキーユニット１１のＲＦタグ１６は、ＩＣ２１およびアンテナ回路２２からなる。キーユニット１１の上部が押下されていない状態では、アンテナ回路２２は一部が切断された状態であり、この状態ではＩＣ２１に電力が供給されない。キーユニットの押下によりアンテナ回路２２が接続されると、アンテナ回路２２からＩＣ２１に電力が供給される。
【００２４】
ＩＣ２１は、アンテナ回路２２から電力が供給されると動作し、内部に記録しているコードをアンテナ回路２２から無線信号として送出する。
【００２５】
図３を参照すると、ベースユニット１０は、図１に示したＲＦリーダ１５に加えて、キーユニット１１が押下されたとき、アンテナ回路２２が接続されるように、キーユニット取り付け位置にコンタクト回路３１を備えている。
【００２６】
図４Ａは、第１の実施形態において、キーユニットをベースユニットに取り付けた状態を示す図である。図４Ｂは、図４Ａの状態から、キーユニットが押下された状態を示す図である。
【００２７】
図４Ａに示すように、キーユニット１１がベースユニット１０に取り付けられ、押下されていない状態では、キーユニット１１は、バネ（不図示）等によりアンテナ回路２１の一部が切断された状態に保持される。この状態からキーユニット１１が押下されると、図４Ｂに示すように、コンタクト回路３１によりアンテナ回路２１が接続される。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＲＦタグ１６を備えたキーユニット１１〜１４は、押下されると、その位置とは関係なく内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する。ＲＦリーダ１５を備えたベースユニット１０は、ユーザの自由なレイアウトでキーユニット１１〜１４を取り付けることができ、取り付けられたキーユニット１１〜１４から送出された無線信号からコードを読み取ることができる。したがって、ベースユニット１０の電極および配線の構成を複雑化することなく、キーのレイアウトを容易に変更可能なキー入力装置を実現できる。
【００２９】
また、キーユニット１１〜１４に備えられえたＲＦタグ１６にコードを記録するので、入力する文字に対してコードを一意に定めて情報管理をすることができる。また、不要な文字のキーユニットを取り付けなくてもよく、ベースユニット１０に取り付けるキーユニット１１〜１４の数も自由に変更することができる。
【００３０】
また、押下されたキーユニットのＲＦタグ１６から送出されたコードを、ベースユニット１０のＲＦリーダ１５で読み取る構成なので、複数のコードを同時に読み取り可能なＲＦリーダ１５を用いれば、特別な回路を設けることなく、複数のキーを同時に押下するといったような複雑な操作の認識が可能となる。
【００３１】
また、本実施形態において、ＲＦリーダ１５は無線信号からコードを読み取るので、ベースユニット１０に取り付けられたキーユニットのＲＦタグ１６以外のＲＦタグのコードも読み取り可能である。したがって、他のＲＦタグに記録した所定コードと同時に読み取れたときのみキーユニットのコードを有効とすることにより、所定のコードを記録したＲＦタグをキー入力装置の近くに置いておかなければキー操作ができないというような、セキュリティロックを容易に実現することができる。
【００３２】
また、ベースユニット１０のＲＦリーダ１５を、ＲＦタグ１６への情報書き込み機能を有することとし、ＲＦタグ１６に記録した情報を書き換えることにより、文字とコードの対応を変更可能としてもよい。
【００３３】
また、全てのキーユニットを共通の構成としておき、トップの刻印の付与とＲＦタグ１６内部の情報の書き換えで所望のキーのキーユニットを実現できるので、製造コストの低減およびメンテナンス用のストック数の削減が可能である。
【００３４】
また、本実施形態において、ベースユニット１０に搭載されるＲＦリーダ１５のアンテナを短距離用と長距離用の２種類用意し、切り替え可能としてもよい。これにより、本実施形態のキー入力装置を備えたコンピュータを、短距離用を選択すればキー入力装置を備えたコンピュータとして用い、長距離用を選択すればＲＦリーダ端末として利用することもできる。
【００３５】
（第２の実施形態）
第２の実施形態のキー入力装置は図１に示した第１の実施形態と同様の構成を有する。ただし、第２の実施形態のキー入力装置は、アンテナ回路２１を接続するためのコンタクト回路３１がベースユニットではなくキーユニット側に備えられている点で第１の実施形態と異なる。
【００３６】
図５は、第２の実施形態のキーユニットの構成を示すブロック図である。図６は、第２の実施形態のベースユニットの構成を示すブロック図である。図５を参照すると、キーユニット１１′は、第１のサブユニット４１と第２のサブユニット４２からなる。図６を参照すると、ベースユニット１１′は、図１に示したＲＦリーダ１５の他には、キーユニット１１′の着脱可能な構造を有するのみである。
【００３７】
第１のサブユニット４１は、ＩＣ２１とアンテナ配線２２からなるＲＦタグを備えている。キーユニット１１′の上部が押下されていない状態では、アンテナ回路２２は一部が切断された状態であり、この状態ではＩＣ２１に電力が供給されない。キーユニット１１′の押下によりアンテナ回路２２が接続されると、アンテナ回路２２からＩＣ２１に電力が供給される。ＩＣ２１は、アンテナ回路２２から電力が供給されると動作し、内部に記録しているコードをアンテナ回路２２から無線信号として送出する。
【００３８】
一方、第２のサブユニット４２は、キーユニット１１′が押下されたとき、アンテナ回路２２が接続されるように、第１のサブユニットの下部にコンタクト回路３１を備えている。
【００３９】
図７Ａは、第２の実施形態において、キーユニットをベースユニットに取り付けた状態を示す図である。図７Ｂは、図７Ａの状態から、キーユニットが押下された状態を示す図である。
【００４０】
図７Ａに示すように、キーユニット１１′がベースユニット１０′に取り付けられ、押下されていない状態では、キーユニット１１′の第１のユニット４１は、バネ（不図示）等によりアンテナ回路２１の一部が切断された状態に保持される。この状態からキーユニット１１の上部が押下されると、図７Ｂに示すように、コンタクト回路３１によりアンテナ回路２１が接続される。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態によれば、ＲＦタグ１６を備えたキーユニット１１′は、押下されると、内部に記録している固有のコードを無線信号として送出する。ＲＦリーダ１５を備えたベースユニット１０′は、ユーザの自由なレイアウトでキーユニット１１′を取り付けることができ、取り付けられたキーユニット１１′から送出された無線信号からコードを読み取ることができる。したがって、ベースユニット１０′の構成を複雑化することなく、キーのレイアウトを容易に変更可能なキー入力装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１の実施形態のキー入力装置の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態のキーユニットの構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態のベースユニットの構成を示すブロック図である。
【図４Ａ】第１の実施形態において、キーユニットをベースユニットに取り付けた状態を示す図である。
【図４Ｂ】図４Ａの状態から、キーユニットが押下された状態を示す図である。
【図５】第２の実施形態のキーユニットの構成を示すブロック図である。
【図６】第２の実施形態のベースユニットの構成を示すブロック図である。
【図７Ａ】第２の実施形態において、キーユニットをベースユニットに取り付けた状態を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａの状態から、キーユニットが押下された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０、１０′    ベースユニット
１１〜１４、１１′    キーユニット
１５    ＲＦリーダ
１６    ＲＦタグ
２１    ＩＣ
２２    アンテナ回路
３１    コンタクト回路
４１    第１のサブユニット
４２    第２のサブユニット
【図１】
2007115166.tif 000003
【図２】
2007115166.tif 000004
【図３】
2007115166.tif 000005
【図４Ａ】
2007115166.tif 000006
【図４Ｂ】
2007115166.tif 000007
【図５】
2007115166.tif 000008
【図６】
2007115166.tif 000009
【図７Ａ】
2007115166.tif 000010
【図７Ｂ】
2007115166.tif 000011