(57)【要約】【課題】  給紙トレイと分離部までの下ガイド板に用紙を規制する部材を設けることにより、簡単な構成で分離部近傍まで多数枚の用紙が移動するのを規制し、給紙トレイ引き出し時に多数枚の用紙によって最上位の用紙先端が給紙コロに強く当接され、用紙の破損や画像形成装置内への落下を防止する給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１本体に着脱可能な給紙トレイ２ａと、この給紙トレイ２ａに積載された用紙Ｐを繰り出す呼び出しコロ３と、繰り出された用紙Ｐを１枚ずつに分離するための給紙コロ４と逆転コロ５からなる分離部と、前記給紙トレイ２ａから前記呼び出しコロ３により繰り出された用紙Ｐを分離部４、５まで案内する下ガイド板２９を備える給紙装置において、前記給紙トレイ２ａと前記分離部４、５までの前記下ガイド板２９に用紙Ｐを規制する規制部材２９ａを設ける。【選択図】  図８
2007001684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に装着された状態から外側へ引出し可能な給紙トレイと、この給紙トレイに積載された用紙を繰り出して給紙トレイの引出し方向と直交する方向へ給送する呼び出しコロと、繰り出された用紙を１枚ずつに分離するための分離部と、前記給紙トレイから前記呼び出しコロにより繰り出された用紙を分離部まで案内する下ガイド板を備えた給紙装置において、前記給紙トレイと前記分離部までの間の前記下ガイド板の適所に、繰り出された用紙先端を規制する規制部材を設けたことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記給紙トレイ側から分離部側にかけて徐々に高くなる斜面からなることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記下ガイド板と一体化されていることを特徴とする請求項１または２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記規制部材が用紙と接する部分の摩擦抵抗が前記下ガイド板の他部分よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項５】
前記規制部材は、前記下ガイド板とは別部材にて構成されていることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項６】
前記下ガイド部材は、前記給紙コロを中心として、幅方向に略均等に配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の給紙装置を搭載していることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真プロセスを用いた画像形成装置に使用する着脱可能な給紙トレイを有する給紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙装置において、用紙が呼び出しコロによって繰り出されるときに、通常は１枚あるいは２枚程度の用紙が繰り出されるが、用紙間の摩擦係数が高いときや、用紙を途中で継ぎ足した場合などでは、継ぎ足した所での用紙間の密着が弱くなって継ぎ足した用紙すべてが同時に分離部まで繰り出される状況が発生する（例えば、特許文献１参照）。
図１３は従来の分離部の構成を示す概略図である。図１３には多数枚の用紙Ｐが同時に繰り出されて分離部まで送られた状態を示している。この状態では、最上位の用紙先端が給紙コロ４に強く押し付けられてしまう。
この状態で給紙トレイ５が給紙方向と直交する手前側に引き出されると、最上位の用紙Ｐが給紙コロ４に強く押し付けられているので、当接している個所を中心として用紙Ｐが回転する。そのままの状態で引き出されるため、用紙Ｐがガイド板２９に当たり破損したり、破損した用紙の一部がガイド板に残されたり、または、用紙Ｐが給紙トレイ５からマシン（画像形成装置）内部に落下する。
即ち、用紙の送りに関しては、分離部にて１枚ずつに分離された後に送られるため、とくに問題は乃至かし、多数枚が分離部まで送り出された状態で給紙トレイ５の引き出しが行なわれると、底板３１上に積載された最上位の用紙の先端が強く給紙コロ４に押し付けられた状態で引き出されるため、接触している部分が負荷となり、用紙Ｐが回転して斜めとなる。
さらに引出しが進行すると、ガイド板２９や引き出される出口に引っ掛かり、用紙の破損や画像形成装置内への落下を発生させてしまう。画像形成装置の構成としては、安全上から手の入る隙間を極力小さくしているため、ガイド板２９間に破損紙が残ってしまった場合などでは、破損紙や落下紙の除去が非常に困難となる。
給紙トレイ引き出し時の用紙の破損を防止するために、給紙トレイを引き出すと、搬送ニップ前に用紙の阻止部材が搬送経路上に突出し、搬送ニップ部へ搬送途中の用紙の侵入を阻止する技術が、例えば、特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平９−２４９３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、阻止部材はトレイを引き出したときに突出してくる構成であり、トレイ引出し開始の時点で既に用紙先端が分離部へ前進していた場合には、用紙が突出した阻止部材とガイド板間に挟まれた状態となり、給紙トレイが引き出されたときには逆に負荷となってしまい、破損や落下が発生してしまう。
トレイ内の用紙が呼び出しコロによって繰り出されるときに、繰り出された用紙が１枚あるいは数枚程度ならば、最上位の用紙が下流側の給紙コロに押し付けられる力が弱いため、この状態で給紙トレイの引出しが行われたとしても、用紙が回転することもなく、給紙トレイ内に残った用紙のコシでスムーズに給紙トレイとともに本画像形成装置外へ引き出されるので、用紙の破損や落下を防止できる。しかし、繰り出された用紙枚数が数枚程度を越える多枚数である場合には上記の如き不具合が発生する。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、給紙トレイと分離部までの下ガイド板に用紙を規制する部材を設けることにより、簡単な構成で分離部近傍まで多数枚の用紙が移動するのを規制し、給紙トレイ引き出し時に多数枚の用紙によって最上位の用紙先端が給紙コロに強く当接されることを防止して、用紙の破損や画像形成装置内への落下を防止する給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体に着脱可能な給紙トレイと、この給紙トレイに積載された用紙を繰り出す呼び出しコロと、繰り出された用紙を１枚ずつに分離するための給紙コロと逆転コロからなる分離部と、前記給紙トレイから前記呼び出しコロにより繰り出された用紙を分離部まで案内する下ガイド板を備える給紙装置において、前記給紙トレイと前記分離部までの前記下ガイド板に用紙を規制する規制部材を設ける給紙装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記規制部材が、前記給紙トレイ側から分離部側にかけて徐々に高くなる請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記規制部材が、前記下ガイド板と一体で構成される請求項１または２記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、前記規制部材が、用紙と接する部分の面において、用紙への抵抗が前記下ガイド板の他の面よりも高くなっている請求項１乃至３のいずれか１項記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記規制部材が、前記下ガイド板とは別部材となっている請求項１記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記下ガイド部材が、前記給紙コロを中心として、略均等に配置されている請求項１乃至５のいずれか１項記載の給紙装置を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の給紙装置を搭載する画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、給紙トレイと分離部までの下ガイド板に用紙を規制する規制部材が設けられているので、分離部近傍まで多数枚の用紙が移動するのを防止でき、給紙トレイ引き出し時に多数枚の用紙によって最上位の用紙の先端が給紙コロに強く当接されるのを防止できる。そのため、強い当接によって用紙が回転し、給紙トレイ引き出し時に用紙が破損、または給紙トレイから落下することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は電子写真方式の画像形成装置を示す概略図である。図１には、画像形成装置１における給紙装置及び画像形成、定着、両面ユニットの概略構成を示している。
本実施の形態では、給紙装置は５段構成となっており、各給紙部は給紙トレイ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅごとに独立している。また給紙トレイ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅは用紙Ｐのセット時やジャム処理時には手前側（図面左側）に引き出し可能となっている。
用紙Ｐの流れとしては、給紙トレイ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ、２ｅ内にセットされた最上位の用紙Ｐが呼び出しコロ３によって給紙コロ４と逆転コロ５からなる分離部へ繰り出される。分離部で分離された用紙Ｐはグリップ搬送ローラ６、中間ローラ７により搬送され、レジストローラ８にて用紙先端が揃えられた後に転写部へ送られる。
用紙Ｐは、転写部では、感光体ドラム９と転写ベルト１０間で挟持されながら、感光体ドラム９から用紙Ｐへのトナーの転写と搬送が行なわれる。転写ベルト１０により搬送された用紙Ｐは定着ローラ１１及び回転圧ローラ１２からなる定着部へ送られ、用紙Ｐ上のトナーが定着される。その後、用紙Ｐは機外へ排紙されるか、または両面ユニット１３へ送られ、以後の処理が行われる。
その後、用紙Ｐは機外へ排紙されるか、または両面ユニット１３へ送られ、以後の処理が行われる。本実施の形態の画像形成装置には、５段構成の給紙装置の他に手差し給紙装置を備えている。この手差し給紙装置は手差しテーブル１４、手差し呼び出しコロ１５、手差し給紙コロ１６及び手差し逆転コロ１７から構成されている。
図２は図１で示した分離部を示す拡大図である。図３は給紙モータ、給紙クラッチ、グリップ搬送ローラを示す概略斜視図である。図４は呼び出しコロの給紙トレイの最上紙への接触を説明する図１で示した分離部の拡大図である。図５は呼び出しコロ及びピックアップＳＯＬを示す概略斜視図である。
【０００７】
図２乃至図５を参照して、本画像形成装置の操作部（図示せず）にて「スタート」キーが押下され、図３に示す本画像形成装置の背面にある給紙モータ１８がオンすると、縦搬送ＣＬ（縦搬送クラッチ）１９がオンして、グリップ搬送ローラ６が回転する。図２の分離部は図１に示した給紙部の給紙トレイ２ａに関連して説明する。各部の制御は図示しない制御手段が行う。
図４において、縦搬送ＣＬ１９がオンした後、給紙ＣＬ（給紙クラッチ）２０がオンし、同時に呼び出しコロ３の、図５に示すピックアップＳＯＬ（ピックアップソレノイド）２１がオンし、呼び出しコロ３が給紙トレイ２ａの最上紙Ｐに接触して給紙する。さらに、図４には、逆転コロ５を、そして図５には、用紙Ｐ、上昇センサ２２及び遮蔽板２３を示している。
図６は給紙時の用紙の動きを示す図２と同様な拡大図である。図６において、逆転コロ５は内蔵されたトルクリミッタ（図示せず）のトルクを超えた給紙コロ４との摩擦力によって、給紙コロ４に連動して回転する。
給紙時、２枚以上用紙が給紙された場合には、トルクリミッタの働きによって、下側の用紙を戻す方向に逆転コロ５が回転する。次に給紙センサ２４が用紙Ｐを検知すると、ピックアップＳＯＬ（図示せず）をオフにさせて、呼び出しコロ３を持ち上げる。つまり用紙Ｐへの負荷を軽減させる。給紙後の用紙Ｐは図示してない中間ローラ、レジストローラまで搬送される。
図７は給紙トレイの構成を示す概略図である。図７において、この給紙トレイは、例えば、図１の給紙トレイ２ａの場合として示している。給紙トレイ２ａを本画像形成装置にセットすると、給紙トレイ２ａの奥側にある上昇モータ２５の回転によって、カップリング２６は底板上昇アーム２７の軸２７ａ上のピン２８（図ではカップリング２６とピン２８は拡大して示している）と噛み合い、底板上昇アーム２７が回転する。
それによって底板３１が上昇する。上昇モータ２５のカップリング２６と噛み合っている底板上昇アーム２７の軸２７ａ上のピン２８は、給紙トレイ２ａを引き抜くと、噛み合いが解除され、底板は自重で落下する。
【０００８】
図８は本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第１の実施の形態を示す概略図である。この実施の形態では、給紙トレイ２ａと分離部間の下ガイド板２９に、多数枚の用紙を阻止し、１枚あるいは数枚程度の繰り出された用紙が分離部まで繰り出し可能な規制部材を設けている。
この場合、規制部材は、隣接する給紙トレイ２ａの上縁部２ａ−１よりも上方に延びる下ガイド板２９の上縁部２９ａである。これにより最上位の用紙は分離ニップまで搬送することができると同時に、最上位の用紙先端が給紙コロ４へ強く当るのを防止できる。
図９は本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第２の実施の形態を示す概略図である。図９では、下ガイド板２９の上縁部２９ａによって形成される規制部材２９ａは給紙トレイ２ａ側から分離部にかけて徐々に高くなる斜面２９ｂを設けている。
これにより最上位の用紙が分離された後に送り出され、次の用紙が呼び出しコロ３によって分離部まで繰り出される場合でも、スムーズな繰り出しが可能となり、給紙の信頼性を確保でき、繰り出し不良によるジャムを防止できる。
給紙トレイ２ａと分離部までの下ガイド板２９に用紙を規制する規制部材２９ａを、下ガイド板２９と一体で構成することにより、部品点数の削減、コストダウンを行なうことができる。
図１０は本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第３の実施の形態を示す概略図である。図１０では図９の第２の実施の形態と同様に規制部材２９ａは斜面２９ｂによって形成されるが、この斜面２９ｂは用紙Ｐと接する面の阻止力を高くするようにしている。
第３の実施の形態では、例えば、部分的に表面を粗くしたり、微少な凹凸を設けても良い（図１０には、斜面２９ｂにかかる処理を施した面として太い線で示してある）。これによりスムーズな繰り出しを行ないながら、より確実に多数枚の用紙が同時に分離部まで繰り出されることを防止できる。
このように、給紙トレイ２ａと分離部までの下ガイド板２９に用紙を規制する規制部材２９ａの、用紙と接する部分の面の、用紙への抵抗を下ガイド板２９の他の面よりも高くすることにより、分離部近傍まで多数枚の用紙が移動するのをより確実に防止することができる。
【０００９】
図１１は本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第４の実施の形態を示す概略図である。図１１の第４の実施の形態では、規制部材３２を下ガイド板２９とは別部材で構成している。別部材３２を、使用する用紙Ｐによって適正な阻止力をもった部材にすることにより、用紙に最適な部材を設けることができる。
例えば、規制部材３２をゴムやコルク等の摩擦係数が高く、パッド分離等で用いられるものと同等の材質を用いることにより用紙間の摩擦係数や密着力が強い場合にでも、確実に多数枚の用紙が同時に分離部まで繰り出されることを防止できる。もちろん、規制部材３２は図示してないが適宜取り外せる構成にして、使用する用紙毎に最適な規制部材に取り換えられるようにしても良い。
給紙トレイ２ａと分離部までの下ガイド板２９に用紙を規制する規制部材３２を、下ガイド板２９とは別部材で構成することにより、用紙に合った部材を使用でき、分離部近傍まで多数枚の用紙が移動するのをより確実に防止することができる。
図１２は本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第５の実施の形態を示す概略図である。図１２の第５の実施の形態では、図１１の第４の実施の形態と同様に、規制部材３２を下ガイド板２９とは別部材で構成している。
本実施の形態では、下ガイド板２９に設けた斜面２９ａにシート状の規制部材３２を貼り付けるように設けている。また、規制部材３２を、幅方向中心部に配置された給紙コロ４を中心として幅方向に略左右均等に配置する。
これにより、規制部材３２による用紙Ｐの搬送に対する抵抗を、給紙コロ４を中心として均等にできるので、給紙コロ４によって用紙Ｐが搬送されるときにスキューを起こすことなく搬送が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子写真方式の画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図１で示した分離部を示す拡大図である。
【図３】給紙モータ、給紙クラッチ、グリップ搬送ローラを示す概略斜視図である。
【図４】呼び出しコロの給紙トレイの最上紙への接触を説明する図１で示した分離部の拡大図である。
【図５】呼び出しコロ及びピックアップＳＯＬを示す概略斜視図である。
【図６】給紙時の用紙の動きを示す図２と同様な拡大図である。
【図７】給紙トレイの構成を示す概略図である。
【図８】本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第１の実施の形態を示す概略図である。
【図９】本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第２の実施の形態を示す概略図である。
【図１０】本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第３の実施の形態を示す概略図である。
【図１１】本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第４の実施の形態を示す概略図である。
【図１２】本発明による給紙装置の分離部の規制部材の第５の実施の形態を示す概略図である。
【図１３】従来の分離部の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１１】
１  画像形成装置
２ａ  給紙トレイ
３  呼び出しコロ
４  分離部（給紙コロ）
５  分離部（逆転コロ）
６  グリップ搬送ローラ
２９  下ガイド板
２９ａ  規制部材（下ガイド板の上縁部）
２９ｂ  規制部材（斜面）
３２  規制部材
【図１】
2007001684.tif 000003
【図２】
2007001684.tif 000004
【図３】
2007001684.tif 000005
【図４】
2007001684.tif 000006
【図５】
2007001684.tif 000007
【図６】
2007001684.tif 000008
【図７】
2007001684.tif 000009
【図８】
2007001684.tif 000010
【図９】
2007001684.tif 000011
【図１０】
2007001684.tif 000012
【図１１】
2007001684.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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