(57)【要約】【課題】複数の電源を設けず簡素な構造により転写ローラ７０等の接触式転写手段の転写不良を防止する。【解決手段】転写ローラ７０と定電流電源手段７１との間に複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４を設ける。画像形成装置１内の環境状態等を考慮して、複数の抵抗部材の中から適して抵抗値を有する抵抗部材を選択し、接続手段７１によって、その抵抗部材と転写ローラ７０及び定電流電源手段７１を直列で接続される。【選択図】図３
2007171347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、顕像化した画像を接触式転写手段によって記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像形成装置内の環境状態を検知する環境検知手段と、
画像形成装置内の環境状態と、前記定電流電源手段から出力される電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記環境検知手段によって検知された環境状態、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記環境状態が温度又は湿度である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、顕像化した画像を接触式転写手段によって記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像形成装置内の環境状態を検知する環境検知手段と、
画像が形成される記録材の種類を認識する記録材認識手段と、
画像形成装置内の環境状態と、記録材の種類と、前記定電流電源手段から出力される定電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記環境検知手段によって検知された環境状態、前記記録材認識手段によって認識された記録材の種類、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記環境状態が温度又は湿度である請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録材認識手段が、操作部によって入力された記録材の情報によって記録材の種類を認識する請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、接触式転写手段によって顕像化した画像を記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像が形成される記録材の種類を認識する記録材認識手段と、
記録材の種類と、前記定電流電源手段から出力される電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記記録材認識手段によって認識された記録材の種類、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記記録材認識手段が、操作部によって入力された記録材の情報によって記録材の種類を認識する請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により記録材上に画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。詳しくは、像担持体上のトナー像を接触式転写手段により記録材上に転写させる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式による画像形成装置は、感光体や中間転写体等の像担持体表面からトナー像を記録材に転写し、加熱部材と加圧部材により形成されたニップ領域に記録材を通過させトナー像を記録材に定着させている。また、カラー画像を形成するカラー画像形成装置では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の現像手段が設置され、各色で形成したトナー像を中間転写体等の上で重ね合わせ、カラー画像を形成している。
【０００３】
ところで、像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写手段は非接触式のものがある。しかし、非接触式の転写手段は高電圧電源による放電現象を利用するため、人体に影響を及ぼすオゾンが発生する等の問題がある。従って、最近では非接触式の転写手段ではなく、ローラやベルト等による接触式の転写手段が利用されている。
【０００４】
接触式転写手段は、転写ローラの芯金や転写ベルトを支持する金属ローラに転写バイアスを印加し、転写電界を形成することによりトナー像を記録材へ転写させている。しかし、画像形成装置内の環境状態によって転写ローラや転写ベルトの抵抗値が大きく変動し、転写出力が安定せず、転写不良を起こすことがある。また記録材の種類によっても、転写不良を起こすことがある。そこで、従来より接触式転写手段で安定した転写プロセスを実行するため、様々な技術が提案されている。
【０００５】
例えば、接触式転写手段である転写ローラの抵抗値を算出し、算出された抵抗値を所定の基準値と比較して、算出された抵抗値が所定の基準値よりも低い場合には、転写材が転写ローラの位置に到達した時の制御を定電圧制御に切り替え、算出された抵抗値が所定の基準値よりも高い場合には、定電流制御に切り替える技術がある（特許文献１参照）。特許文献１に記載の技術によれば、環境条件による転写ローラ等の抵抗値の変化に起因する転写不良の問題を解決することができるとある。
【０００６】
また、定電流電源手段に対して転写手段とともに並列に配置された、抵抗手段と転写手段に供給される電流量を増減することが可能な第２の電源手段とを直列に接続して成る電流調整手段を設けるという技術もある（特許文献２参照）。特許文献２に記載の技術では高温高湿環境下のように、使用する転写材の抵抗が極端に低下し、転写部に十分な電流が供給できなくなっても第２の電源によって必要な電流が供給され、転写不良が回避できるとある。
【特許文献１】特開平８−１１４９８９号公報
【特許文献２】特開２００１−２６５１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の技術と特許文献２に記載の技術に共通する点は、複数の電源を設けて接触式転写手段における転写不良を解消している点である。しかし、電源自体、高価なものであり、複数の電源を設けるとコスト面で問題がある。また、省スペース化を目的とした小型プリンタでは複数の電源を設けるだけのスペースがなく、複数の電源を設けることは現実的に困難である。
【０００８】
従って、本発明の目的は、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明では、環境状態等を考慮し、最適な抵抗部材を接触式転写手段等に接続することによって、転写不良を解消した。
【００１０】
即ち、本発明に係る画像形成装置は、
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、顕像化した画像を接触式転写手段によって記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像形成装置内の環境状態を検知する環境検知手段と、
画像形成装置内の環境状態と、前記定電流電源手段から出力される電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記環境検知手段によって検知された環境状態、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、顕像化した画像を接触式転写手段によって記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像形成装置内の環境状態を検知する環境検知手段と、
画像が形成される記録材の種類を認識する記録材認識手段と、
画像形成装置内の環境状態と、記録材の種類と、前記定電流電源手段から出力される定電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記環境検知手段によって検知された環境状態、前記記録材認識手段によって認識された記録材の種類、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤により顕像化し、接触式転写手段によって顕像化した画像を記録材に転写する画像形成装置であって、
前記接触式転写手段に対して定電流を出力する定電流電源手段と、
前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段に直列で接続される複数の抵抗部材と、
前記抵抗部材と、前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段と、を直列で接続する接続手段と、
画像が形成される記録材の種類を認識する記録材認識手段と、
記録材の種類と、前記定電流電源手段から出力される電流値と、前記抵抗部材の抵抗値と、の関係が規定された情報を記憶する記憶部と、
前記記録材認識手段によって認識された記録材の種類、及び前記情報に基づき、前記複数の抵抗部材の中から適した抵抗値を有する抵抗部材を選択し、選択された抵抗部材と前記接触式転写手段及び前記定電流電源手段とを直列で接続するよう前記接続手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
まず、第１〜第３の実施形態に共通する部分を図１〜図３を用いて説明する。
【００１５】
図１はデジタルカラー画像形成装置の内部構成を示す図である。デジタルカラー画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」という。）１は、下部に複数の記録紙収納部２０を有する。記録紙収納部２０の上方には画像形成部４０と中間転写ベルト５０が設置されており、装置本体の上部には原稿読取部３０が設置されている。
【００１６】
記録紙収納部２０は、装置前面側（図１における紙面手前側）に引き出し可能となっている。
【００１７】
画像形成部４０は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎のトナー像を形成するための４組の画像形成手段４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋを有している。画像形成手段４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋは、この順で上から下方向に直線状に配列されており、各々同じ構成となっている。画像形成手段４００Ｙを例にとって構成を説明すると、画像形成手段４００Ｙは反時計方向に回転する感光体４１０、スコロトロン帯電手段４２０、露光手段４３０および現像手段４４０を有する。
【００１８】
クリーニング手段４５０は、感光体４１０の最下部に対向した領域を含んで配置されている。
【００１９】
装置本体の中央部に位置する中間転写ベルト５０は、無端状であり、適宜の体積抵抗率を有する。また、中間転写ベルト５０は、例えば、変性ポリイミド、熱硬化ポリイミド、エチレンテトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ナイロンアロイ等のエンジニアリングプラスチックに導電材料を分散した半導電性フィルム基体の外側に、フッ素コーティングを行った２層から構成されている。また、シリコンゴムあるいはウレタンゴム等に導電材料を分散したものもあり得る。
【００２０】
一次転写電極５１０は、中間転写ベルト５０を挟んで感光体４１０と対向する位置に設置されている。
【００２１】
次にカラー画像を形成するプロセスを説明する。
【００２２】
感光体４１０がメインモータ（図示せず）により駆動され、感光体４１０の表面が電源（図示せず）により電圧供給され、スコロトロン帯電手段４２０の放電により正極性に帯電される（本実施例では＋８００Ｖ）。次に、露光手段４３０により画像情報に応じた光書込がなされ、感光体４１０上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像が現像手段４４０を通過すると、現像手段内で正極性に帯電されたトナーが正極性現像バイアスの印加により潜像画像の部分に付着し、感光体４１０上にトナー像が形成される。形成されたトナー像は感光体４１０と圧着する中間転写ベルト５０に転写される。転写後に残留した感光体４１０上のトナーはクリーニング手段４５０により清掃される。画像形成手段４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ及び４００Ｋ各々で形成されたトナー像が中間転写ベルト５０に重複して転写されることにより、中間転写ベルト５０上にカラー画像が形成される。記録紙Ｐは記録紙収納部２０により１枚ずつ排出され、レジストローラ６０の位置まで搬送される。レジストローラ６０により記録紙Ｐの先端が整列された後、中間転写ベルト５０上のトナー像と画像位置が一致するタイミングで記録紙Ｐがレジストローラ６０より給送される。レジストローラ６０により給送された記録紙Ｐは、ガイド板より案内され、中間転写ベルト５０と転写ローラ７０により形成された転写ニップ部へ送り込まれる。転写ローラ７０は記録紙Ｐを中間転写ベルト５０側へ押圧している。トナーと逆極性のバイアス（−５００Ｖ）が転写ローラ７０に印可されることにより、静電気力の作用で、中間転写ベルト５０上のトナー像が記録紙Ｐへ転写させる。記録紙Ｐは、除電針からなる分離手段（図示せず）により除電されて中間転写ベルト５０から分離され、加熱ローラ、加圧ローラのローラ対からなる定着手段８０へ送られる。その結果、トナー像が記録紙Ｐへ定着され、画像形成された記録紙Ｐが装置外へ排出される。
【００２３】
図２は、本発明に係る画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【００２４】
図２のブロック図は本発明に係る構成部分を代表して示している。画像形成装置１にはネットワークを通じて外部機器（図示せず）と接続するための外部インタフェースユニット１１が設置されており、外部機器からプリントデータを受信できる構造になっている。制御手段１００には転写ローラ７０、接続手段７１、定電流電源手段７２が接続されており、制御手段１００が転写ローラ７０の回転や定電流電源手段７２の出力等、一連の動作を制御している。接続手段７１の詳細内容については後述する。
【００２５】
また、制御手段１００には、メモリ（記憶部）１２、操作部１３、環境検知手段１４、記録材認識手段１５が接続されている。メモリには、制御プログラムや、操作部１３で入力された印刷条件データなどが記憶されている。環境検知手段１４は画像形成装置１内における環境状態を検知するものであり、例えば、画像形成装置内の温度や湿度を装置内に設置したセンサで検知している。温度や湿度は画像形成に対して影響するものであり、環境状態としても温度や湿度を考慮することが好ましい。記録材認識手段１５は、画像が形成される記録材の種類を認識するものである。記録材の種類としては例えば、普通紙、コート紙等であり、厚紙、薄紙等の斤量が異なるものも想定される。記録材の認識は、例えば操作部１３から入力された情報に基づいて認識することが出来る。
【００２６】
図３は本発明に係る接触式転写手段と定電流電源手段の詳細図である。
【００２７】
前述したように中間転写ベルト５０上に形成されたトナー像はバックアップローラ５１に対向する転写ローラ７０によって記録材上に転写される。転写ローラ７０は、金属等の芯金７０１の外周にスポンジ等の弾性部材７０２が設けられた構造となっている。転写ローラ７０の芯金７０１には、接続手段７１を介して定電流電源手段７２が接続されており、所定の定電流が定電流電源手段７２から出力されている。通常は複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４を介さず、転写ローラ７０と定電流電源手段７０が直に接続されている。しかし、転写ローラ７０の抵抗値が環境によって変動することから、あらゆる環境下で定電流を１つの電源で出力するというのは困難である。この点を図４を用いて説明する。
【００２８】
図４は画像形成装置内の環境が変動した場合の電流値・電圧値を関係を表したものである。縦軸に電流値（μＡ）、横軸に電圧値（ｋＶ）を示し、Ｈ／Ｈは高温高湿（温度３０℃湿度８０％）、Ｎ／Ｎは常温常湿（温度２０℃湿度６０％）、Ｌ／Ｌは低温低湿（温度１０℃湿度３０％）を示す。図４で示すように、環境が変動すると電流値・電圧値の関係が異なってくる。例えば、転写ローラ７０に出力する電流値を１００μＡにする場合、Ｈ／Ｈ環境下においては約０．８ｋＶの電圧が必要になるに対して、Ｌ／Ｌ環境下においては４ｋＶ以上の電圧が必要になっていく。これは環境の変動によって転写ローラ７０の抵抗値が変動し、所定の電流値を確保しようとすると電圧値で調整する必要があるためである。つまり、Ｈ／Ｈ環境下では転写ローラ７０の抵抗値が低下するため、所定の電流値を確保するためには電圧値が小さくても良いが、Ｌ／Ｌ環境下では転写ローラ７０の抵抗値が増大するため、所定の電流値を確保するためには電圧値を大きくする必要がある。このように環境の変動を加味して定電流制御を実行するためには、電圧値が広範囲で可変可能な電源が必要となる。定電流制御を１つの電源で実施しようとすると構造上複雑なものとなり、複数の電源により実現しようとすると、コスト面やスペース面で問題がある。従って、本発明は、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止するものである。
【００２９】
図３に戻って説明すると、転写ローラ７０と定電圧電源手段７２の間には各々抵抗値が異なる複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４が設置されている。抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４の具体的な抵抗値としてはＲ１が１ＭΩ、Ｒ２が２ＭΩ、Ｒ３が３ＭΩ、Ｒ４が４ＭΩである。本実施形態では４つの抵抗部材を設けているが、必要に応じて抵抗部材の数を増やしたり減らしたりすることが出来る。接続手段７１は、抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を、転写ローラ７０及び定電流電源手段７１と直列で接続するものである。抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４の中から適した抵抗部材を選択する手法は後述するが、環境状態等により適した抵抗部材が選択されると、制御手段が接続手段７１を動作し、接続手段７１の接続端子が切り替わることによって、抵抗部材が転写ローラ７０及び定電流電源手段７１と直列で接続される。抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４の中から適した抵抗部材を選択する手法として以下の第１〜第３の実施形態が考えられ、以下にその点を説明する。
〈第１の実施形態〉
第１の実施形態を図５を用いて説明する。図５は画像形成装置内の環境状態を検知し、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートを示す。
【００３０】
まず、定電流電源手段７２から出力される定電流値を認識する（Ｓ１）。定電流電源手段７２から出力される定電流値は複数のレベルがある。定電流値はユーザーが入力する印刷条件から決定されたり、感光体４１０上に形成されたパッチ画像を検知して画像濃度の適正化を画像形成装置自体が実施することにより決定される。定電流値の認識は、定電流電源手段７２の出力値を読み込みことによって認識する。
【００３１】
次に、画像形成装置内の環境状態を検知する（Ｓ２）。画像形成装置内の環境状態とは、例えば画像形成装置内の温度又は湿度であり、画像形成装置内に温度センサや湿度センサを設置することによって検知する。当該センサが設置されてる場所は、転写ローラ７０付近に設置していることが望ましい。
【００３２】
Ｓ２で環境状態を検知すると、メモリ（記憶部）１２に記憶されているテーブルを参照する（Ｓ３）。このテーブルの例を表１に示す。
【００３３】
【表１】
2007171347.tif 000003
【００３４】
表１におけるＲ１〜Ｒ４の具体的な抵抗値としては前述したように、Ｒ１が１ＭΩ、Ｒ２が２ＭΩ、Ｒ３が３ＭΩ、Ｒ４が４ＭΩである。表１で示すように当該テーブルは環境状態（Ｈ／Ｈ等）と定電流値（μＡ）の関係が規定されている。表１における「−」は抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のいずれも接続せず、直に転写ローラ７０と定電流電源手段７１が接続されることを意味する。表１で示すテーブルをもとに環境状態に適した抵抗部材が選択され（Ｓ４）、制御手段１００が接続手段７１を切り替えて（Ｓ５）、選択された接続部材が転写ローラ７０及び定電流電源手段７１に直列で接続されることになる。例えば、画像形成装置内の検知した環境状態がＮ／Ｎで、定電流値が８０μＡであると接続手段７１によって抵抗部材Ｒ２が転写ローラ７０と定電流電源手段７１と直列で接続されることになる。
【００３５】
接続手段７１の切替動作が終了すると画像形成する準備が整ったことになるため、記録材の搬送を開始し（Ｓ６）、記録材上に画像が形成され（Ｓ７）、画像が形成された記録材Ｐが排紙される（Ｓ８）。記録材が排紙されると、次のジョブが有るかどうか判断し（Ｓ９）、ジョブがある場合は、再度定電流値の認識から一連の動作がスタートし、ジョブがなければ終了することになる。
【００３６】
以上説明したように、環境状態を考慮して転写ローラ７０等に抵抗部材を直列で接続すれば、環境の変動による転写ローラ７０の抵抗値変動の影響を抑えることができ、転写不良を防止することができる。つまり、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止することができるのである。
〈第２の実施形態〉
次に第２の実施形態を図６を用いて説明する。前述したように画像形成装置内の環境状態によって転写ローラ７０の抵抗値が変動し、転写不良を起こし、更に記録材の種類によっても、転写不良を起こすことがある。この点を考慮し、記録材の種類も考慮して抵抗部材を選択するよう工夫した。図６は画像形成装置内の環境状態を検知し且つ記録材の種類を認識して、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートを示す。
【００３７】
まず、画像形成装置内の環境状態を検知し（Ｓ１）、定電流電源手段７２から出力される定電流値を認識する（Ｓ２）。次に、記録材の種類を認識する（Ｓ３）。記録材の認識は、例えば操作部１３から入力された情報に基づいて認識しても良いし、記録材の搬送経路に検知センサを設置して認識しても良い。
【００３８】
環境状態、定電流値、記録材の種類を認識するとメモリに記憶されているテーブルを参照する（Ｓ４）。このテーブルの例を表２〜表４に示す。
【００３９】
【表２】
2007171347.tif 000004
【００４０】
【表３】
2007171347.tif 000005
【００４１】
【表４】
2007171347.tif 000006
【００４２】
表２〜表４におけるＲ１〜Ｒ４の具体的な抵抗値としては前述したように、Ｒ１が１ＭΩ、Ｒ２が２ＭΩ、Ｒ３が３ＭΩ、Ｒ４が４ＭΩである。また記録材の種類は斤量が異なる薄紙、普通紙、厚紙の３種類を考慮した。表２〜表４に示すように、環境状態によって３つのテーブルがメモリ１２に記憶されており、Ｓ１で検知した環境状態によって、どのテーブルを参照するか決定する。そして定電流値と記録材の種類から適した抵抗値を有する抵抗部材が選択され（Ｓ５）、制御手段１００が接続手段７１を切り替えて（Ｓ６）、選択された接続部材が転写ローラ７０及び定電流電源手段７１に直列で接続されることになる。例えば、画像形成装置内の検知した環境状態がＮ／Ｎ、定電流値が８０μＡ、普通紙であると、表３のテーブルを参照して接続手段７１によって抵抗部材Ｒ３が転写ローラ７０及び定電流電源手段７１と直列で接続されることになる。
【００４３】
接続手段７１の切替動作が終了すると画像形成する準備が整ったことになるため、第１の実施形態を同様に、記録材の搬送を開始し（Ｓ７）、記録材上に画像が形成され（Ｓ８）、画像が形成された記録材Ｐが排紙される（Ｓ９）。
【００４４】
以上説明したように、環境状態及び記録材の種類を考慮して転写ローラ７０等に抵抗部材を直列で接続すれば、環境の変動及び記録材の影響による転写不良を防止することができる。つまり、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止することができるのである。
〈第３の実施形態〉
さらに、第３の実施形態を図７を用いて説明する。環境状態が変化しない場所に設置された画像形成装置は、第１の実施形態及び第２の実施形態のように環境の変動を考慮する必要はない。しかし、画像形成装置に使用される記録材は多様のものが要求されるため、環境が変動しないといっても転写プロセスにおいて記録材の種類を考慮する必要がある。これは、画像形成装置１でいうと転写ローラ７０と中間転写ベルト５０との間に記録材が介在するため、記録材の抵抗値が、転写プロセスに影響があるためである。よって、第３の実施形態では記録材の種類を考慮した動作を行っている。図７は記録材の種類を認識して、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートを示す。
【００４５】
まず、定電流電源手段７２から出力される定電流値を認識する（Ｓ１）。次に、記録材の種類を認識する（Ｓ２）。記録材の認識は、例えば操作部１３から入力された情報に基づいて認識しても良いし、記録材の搬送経路に検知センサを設置して認識しても良い。
【００４６】
定電流値、記録材の種類を認識するとメモリに記憶されているテーブルを参照する（Ｓ３）。このテーブルの例を表５に示す。
【００４７】
【表５】
2007171347.tif 000007
【００４８】
表５におけるＲ１〜Ｒ４の具体的な抵抗値としては前述したように、Ｒ１が１ＭΩ、Ｒ２が２ＭΩ、Ｒ３が３ＭΩ、Ｒ４が４ＭΩである。記録材の種類は斤量が異なる薄紙、普通紙、厚紙の３種類を考慮した。表５に示すように、当該テーブルは記録材の種類（薄紙等）と定電流値（μＡ）の関係が規定されている。記録材の種類から適した抵抗値を有する抵抗部材が選択され（Ｓ４）、制御手段１００が接続手段７１を切り替えて（Ｓ５）、選択された接続部材が転写ローラ７０及び定電流電源手段７１に直列で接続されることになる。例えば、定電流値が９０μＡ、厚紙であると、接続手段７１によって抵抗部材Ｒ１が転写ローラ７０と定電流電源手段７１と直列で接続されることになる。
【００４９】
接続手段７１の切替動作が終了すると画像形成する準備が整ったことになるため、第１の実施形態を同様に、記録材の搬送を開始し（Ｓ６）、記録材上に画像が形成され（Ｓ７）、画像が形成された記録材Ｐが排紙される（Ｓ８）。
【００５０】
以上説明したように、記録材の種類を考慮して転写ローラ７０等に抵抗部材を直列で接続すれば、記録材の影響による転写不良を防止することができる。つまり、複数の電源を設けず簡素な構造により接触式転写手段の転写不良を防止することができるのである。
【００５１】
本発明を第１〜第３の実施形態をもとに説明したが、本発明は当該実施形態に限定されることがないことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】画像形成装置１の内部構成を説明する図である。
【図２】画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【図３】本発明に係る接触式転写手段と定電流電源手段の詳細図である。
【図４】画像形成装置内の環境が変動した場合の電流値・電圧値を関係を表した図である。
【図５】画像形成装置内の環境状態を検知し、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートである。
【図６】画像形成装置内の環境状態を検知し且つ記録材の種類を認識して、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートである。
【図７】記録材の種類を認識して、複数の抵抗部材Ｒ１〜Ｒ４のうち一つの抵抗部材を選択するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
１２  メモリ（記憶部）
１３  操作部
１４  環境検知手段
１５  記録材認識手段
１００  制御手段（ＣＰＵ）
２０  記録紙収納部
３０  原稿読取部
４０  画像形成部
４００Ｙ、４００Ｍ、４００Ｃ、４００Ｋ  画像形成手段
４１０  感光体
４２０  スコロトロン帯電手段
４３０  露光手段
４４０  現像手段
４５０  クリーニング手段
５１０  一次転写電極
５０  中間転写ベルト
７０  転写ローラ（接触式転写手段）
７１  接続手段
７２  定電流電源手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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