(57)【要約】【課題】フロント部のデザイン性を確保しつつ空気の吸い込み効率を向上できる空気清浄機を提供すること。【解決手段】この空気清浄機１は、空気の吸込口２１および吐出口２２を有すると共に吸込口２１および吐出口２２を結ぶ空気通路を内部に有する筐体２と、空気通路上に配置されるフィルタと、空気通路内に空気を流通させる送風機とを含み構成される。そして、相互に異なる曲率を有する複数の曲面により筐体２の吸込口２１側の表面形状が構成されている。また、吸込口２１となる複数の開口部２１１が複数の曲面にそれぞれ形成されている。【選択図】        図１
2007105578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内の空気の清浄あるいは脱臭を行う空気清浄機であって、
空気の吸込口および吐出口を有すると共に前記吸込口および前記吐出口を結ぶ空気通路を内部に有する筐体と、前記空気通路上に配置されるフィルタと、前記空気通路内に空気を流通させる送風機とを含み、且つ、
相互に異なる曲率を有する複数の曲面により前記筐体の前記吸込口側の表面形状が構成されると共に、前記吸込口となる複数の開口部が複数の前記曲面にそれぞれ形成されていることを特徴とする空気清浄機。
【請求項２】
前記筐体が前記吸込口側に前面パネルを有し、前記前面パネルが略円弧断面の表面形状を有するベース部および前飾部から成り、複数の前記曲面が前記ベース部および前飾部により構成され、前記前飾部が前記ベース部よりも大きな曲率を有すると共に前記ベース部の略中央に配置される請求項１に記載の空気清浄機。
【請求項３】
複数の前記開口部が、前記フィルタの入口面に対して中央側に位置するものほど前記フィルタの入口面から離れた位置にある請求項１または２に記載の空気清浄機。
【請求項４】
前記前面パネルの表面積に対する前記吸込口の開口面積の割合が前記前面パネルの中央部にて大きく、端部にて小さい請求項１〜３のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項５】
前記前面パネルの長手方向と複数の前記曲面の曲率の中心軸とが略平行である請求項１〜４のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項６】
光源と前記光源からの光を導く導光部とを有すると共に前記光源の駆動により表示面を点灯あるいは消灯させて運転状態を表示する表示部を有し、且つ、
外部から前記表示面を介して視認可能な前記導光部の周面にシボ加工が施されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項７】
前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルに前記吸込口が形成されており、前記前面パネルの背面側に縦リブが配置されると共に前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、且つ、
前記縦リブと前記フィルタの縦桟との間に隙間が設けられている請求項１〜６のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項８】
前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルに前記吸込口が形成されており、前記前面パネルの背面側に縦リブが配置されると共に前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、且つ、
前記縦リブの延在方向と前記フィルタのプリーツ方向とが略直交する請求項１〜７のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項９】
前記筐体内に配置されると共に外部からの操作信号を受光する受光部とを含み、且つ、前記受光部が前記筐体に設けられた受光窓および前記吸込口を介して外部からの操作信号を受光できる請求項１〜８のいずれか一つに記載の空気清浄機。
【請求項１０】
室内の空気の清浄あるいは脱臭を行う空気清浄機であって、
空気の吸込口および吐出口を有すると共に前記吸込口および前記吐出口を結ぶ空気通路を内部に有する筐体と、前記空気通路上に配置されるフィルタと、前記空気通路内に空気を流通させる送風機とを含み、且つ、
前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルの背面側に横リブが配置されており、前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、前記前面パネルの設置状態にて前記横リブが前記フィルタの縦桟を押圧して固定することを特徴とする空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気清浄機に関し、さらに詳しくは、フロント部のデザイン性を確保しつつ空気の吸い込み効率を向上できる空気清浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気清浄機には、特許文献１に記載される技術が知られている。一般に空気清浄機では、空気を効率的に吸い込むために、筐体のフロント部（正面側）に大きな開口面積を有する吸込口が形成されることが好ましい。
【０００３】
しかしながら、空気清浄機はユーザーの目に付く室内に設置されるため、そのデザイン上の制約が厳しいという課題がある。例えば、空気の吸込口が大きすぎると、筐体内部の構造物が外部から見えてしまうため、好ましくない。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３８９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、この発明は、上記に鑑みて為されたものであって、フロント部のデザイン性を確保しつつ空気の吸い込み効率を向上できる空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる空気清浄機は、室内の空気の清浄あるいは脱臭を行う空気清浄機であって、空気の吸込口および吐出口を有すると共に前記吸込口および前記吐出口を結ぶ空気通路を内部に有する筐体と、前記空気通路上に配置されるフィルタと、前記空気通路内に空気を流通させる送風機とを含み、且つ、相互に異なる曲率を有する複数の曲面により前記筐体の前記吸込口側の表面形状が構成されると共に、前記吸込口となる複数の開口部が複数の前記曲面にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この空気清浄機では、平面あるいは単一曲面から成る筐体に空気の吸込口（開口部）が形成される構成と比較して、吸込口（開口部）を形成できる部分の面積（前面パネルの表面積）が増加する。したがって、十分な開口面積を有する吸込口を形成できるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。また、筐体の表面積の増加により開口部の配置の自由度が高まるので、フロント部のデザイン性を確保できる利点がある。
【０００８】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記筐体が前記吸込口側に前面パネルを有し、前記前面パネルが略円弧断面の表面形状を有するベース部および前飾部から成り、複数の前記曲面が前記ベース部および前飾部により構成され、前記前飾部が前記ベース部よりも大きな曲率を有すると共に前記ベース部の略中央に配置される。
【０００９】
この空気清浄機では、ベース部および前飾部が略円弧断面の表面形状（ラウンド形状）を有するので、前面パネルの正面方向のみならず斜め方向からも空気を筐体内に吸い込むことができる。これにより、前面パネルが平坦な形状を有する構成と比較して、空気の吸い込み効率がさらに向上する利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる空気清浄機は、複数の前記開口部が、前記フィルタの入口面に対して中央側に位置するものほど前記フィルタの入口面から離れた位置にある。
【００１１】
この空気清浄機では、前面パネルの中央側ほど開口部が後流側のフィルタ（プレフィルタ、集塵フィルタ）から離れた位置にあるので、中央側の開口部を通過した空気と端部側の開口部を通過した空気とが集塵フィルタの入口面から略均一に吸い込まれる。これにより、フィルタでの空気の処理が効率的に行われる利点がある。
【００１２】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記前面パネルの表面積に対する前記吸込口の開口面積の割合が前記前面パネルの中央部にて大きく、端部にて小さい。
【００１３】
この空気清浄機では、前面パネルの中央部から多くの空気が吸い込まれるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００１４】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記前面パネルの長手方向と複数の前記曲面の曲率の中心軸とが略平行である。
【００１５】
この空気清浄機では、前面パネルが、その長手方向を軸として周方向に広がるような表面形状を有する。これにより、空気の吸い込み面積が確保されるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００１６】
また、この発明にかかる空気清浄機は、室内の空気の清浄あるいは脱臭を行う空気清浄機であって、光源と前記光源からの光を導く導光部とを有すると共に前記光源の駆動により表示面を点灯あるいは消灯させて運転状態を表示する表示部を有し、且つ、外部から前記表示面を介して視認可能な前記導光部の周面にシボ加工が施されていることを特徴とする。
【００１７】
この空気清浄機では、表示部の点灯時にて、光源からの光が導光部内を通り表示面から外部に出射される。これにより、表示面が点灯して見え、空気清浄機の運転状態を外部から視認することができる。ここで、導光部の周面にはシボ加工が施されているので、光源からの光がシボ加工された部分にて拡散される。これにより、導光部内にて効果的に光が乱反射するので、表示部の視認性が向上する利点がある。
【００１８】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルに前記吸込口が形成されており、前記前面パネルの背面側に縦リブが配置されると共に前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、且つ、前記縦リブと前記フィルタの縦桟との間に隙間が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この空気清浄機では、吸込口（ベース部の開口部）から吸い込まれた空気が縦桟と縦リブとの間の隙間を通って後流側のフィルタに流れることができる。したがって、縦桟と縦リブとが当接あるいは空気の流通が阻害されるほど近接している構成と比較して、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００２０】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルに前記吸込口が形成されており、前記前面パネルの背面側に縦リブが配置されると共に前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、且つ、前記縦リブの延在方向と前記フィルタのプリーツ方向とが略直交する。
【００２１】
この空気清浄機では、ベース部の背面に縦リブが設けられている構成において、ベース部の開口部から吸い込まれた空気が縦リブを跨ぐようにして後流側のフィルタ（例えば、集塵フィルタ）に流れる。このため、フィルタのプリーツ方向が縦リブを跨ぐ空気の流れ方向に沿うことが好ましい。したがって、上記の構成では、縦リブを跨いだ空気がフィルタのプリーツ方向に沿って円滑に流れるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００２２】
また、この発明にかかる空気清浄機は、前記筐体内に配置されると共に外部からの操作信号を受光する受光部とを含み、且つ、前記受光部が前記筐体に設けられた受光窓および前記吸込口を介して外部からの操作信号を受光できる。
【００２３】
この空気清浄機では、受光部が受光窓および空気の吸込口の双方から操作信号を受光できるので、受光窓のみから操作信号が受光される構成と比較して、受光部の受光可能範囲が拡大される利点がある。また、かかる構成では、大型の受光窓により受光可能範囲が拡大される構成と比較して、デザイン性の自由度が高いという利点がある。
【００２４】
また、この発明にかかる空気清浄機は、室内の空気の清浄あるいは脱臭を行う空気清浄機であって、空気の吸込口および吐出口を有すると共に前記吸込口および前記吐出口を結ぶ空気通路を内部に有する筐体と、前記空気通路上に配置されるフィルタと、前記空気通路内に空気を流通させる送風機とを含み、且つ、前記筐体が前面パネルを有すると共に前記前面パネルの背面側に横リブが配置されており、前記前面パネルが背面側を前記フィルタ側に向けつつ前記フィルタの上流側に配置され、前記前面パネルの設置状態にて前記横リブが前記フィルタの縦桟を押圧して固定することを特徴とする。
【００２５】
この空気清浄機では、横リブの押圧によりフィルタ（例えば、プレフィルタ）の縦桟が固定されているので、縦桟の湾曲変形が低減される。これにより、集塵フィルタの位置ズレが防止される利点がある。例えば、縦桟が変形した状態では、運転時にて変形した部分の隙間を通って大きな埃が後段のフィルタ（集塵フィルタ等）側に通過するおそれがある。すなわち、前段のフィルタ（プレフィルタ）が有効に機能しない。すると、後段のフィルタに付着した埃の掃除が必要となり、また、フィルタの交換サイクルが短くなるおそれがある。また、上記の構成は、縦桟が細く湾曲しやすい構造を有する場合に特に有益である。
【発明の効果】
【００２６】
この発明にかかる空気清浄機では、平面あるいは単一曲面から成る筐体に空気の吸込口（開口部）が形成される構成と比較して、吸込口（開口部）を形成できる部分の面積（前面パネルの表面積）が増加する。したがって、十分な開口面積を有する吸込口を形成できるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。また、筐体の表面積の増加により開口部の配置の自由度が高まるので、フロント部のデザイン性を確保できる利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例】
【００２８】
図１および図２は、この発明の実施例にかかる空気清浄機（脱臭器）を示す斜視図（図１）および側面断面図（図２）である。図３〜図５は、図１に記載した空気清浄機の前面パネルを示す斜視図（図３）、Ａ−Ａ視断面図（図４）および部分拡大図（図５）である。図６は、図１に記載した空気清浄機の表示部を示す断面図である。図７〜図９は、図６に記載した受光部の導光部を示す斜視図（図７）、平面図（図８）および側面図（図９）である。図１０は、図１に記載した空気清浄機の操作部を示す組立斜視図である。図１１は、図１に記載した空気清浄機の受光部を示す断面図である。図１２は、図１１に記載した空気清浄機の前面パネルを示す図である。図１３は、図１１に記載した前面パネルの成形過程を示す説明図である。図１４〜図１９は、図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【００２９】
［空気清浄機］
この空気清浄機１は、室内に設置されて空気の清浄あるいは脱臭を行う装置である。この実施例では、空気清浄機１の一例として脱臭器について説明する。
【００３０】
空気清浄機（脱臭器）１は、室内に設置されて室内のニオイを減少させ、ニオイによる不快感を低減する機能を有する。空気清浄機１は、例えば、一般家庭や高齢者施設の居住空間、トイレ、汚物室、廊下、病院の待合室や病室、医院の処置室、ペットホテル、動物病院の待合室や処置室などに設置される。また、空気清浄機１は、例えば、室内の床面に立てて設置され、或いは、室内の壁面に取り付けられて設置される。
【００３１】
空気清浄機１は、筐体２と、吸着脱臭部（吸着部）３と、オゾン脱臭部（オゾン分解部）４と、送風機５と、制御部６とを有する（図１および図２参照）。
【００３２】
筐体２は、箱型形状の樹脂製部材から成る。筐体２は、その側部に吸込口２１を有すると共に、その頂部に吐出口２２を有する。また、筐体２の内部には、吸込口２１から吐出口２２に至る空気通路Ｒが形成されている。そして、この空気通路Ｒ上に吸着脱臭部３、オゾン脱臭部４および送風機５が配置されている。
【００３３】
吸着脱臭部３は、空気中の塵およびガス状臭気を吸着する機能を有する。この吸着脱臭部３は、筐体２内の空気通路Ｒ上であって、筐体２の吸込口２１付近に配置される。吸着脱臭部３は、例えば、空気中の粗ゴミや煙臭（微粒子）などを捕集する集塵フィルタ３１、空気中のガス状臭気を吸着して分解する触媒フィルタ３２、および、触媒フィルタ３２を通過した空気中のガス状臭気の分解残を一時的に溜め込む活性炭フィルタ３３により構成され、これらが積層されて成る三層構造を有する（図２参照）。また、集塵フィルタ３１の前段には、粗ゴミを捕集するプレフィルタ３０が配置されている。
【００３４】
オゾン脱臭部４は、オゾンにより空気中の臭気を分解する機能を有する。このオゾン脱臭部４は、筐体２内の空気通路Ｒ上であって吸着脱臭部３の下流側（筐体２の吐出口２２付近）に配置される。
【００３５】
送風機５は、送風により空気通路Ｒに空気を流通させる機能を有する。この送風機５は、例えば、シロッコファンにより構成され、吸着脱臭部３の下流側かつオゾン脱臭部４の上流側に配置される。
【００３６】
制御部６は、オゾン脱臭部４（紫外線ランプ４２）の駆動制御、送風機５の駆動制御、その他脱臭器１の駆動に必要な制御を行う。
【００３７】
この空気清浄機１では、稼働時にて送風機５が駆動されると、室内の空気が吸込口２１から吸い込まれて吸着脱臭部３を通過する（図２参照）。すると、吸着脱臭部３にて高濃度臭気の脱臭処理が行われて空気中の強いニオイが除去される。具体的には、まず、吸着脱臭部３のプレフィルタ３０および集塵フィルタ３１にて空気中の粗ゴミや煙臭などが捕集される。次に、触媒フィルタ３２にて、空気中のガス状臭気が吸着されて分解される。次に、活性炭フィルタ３３にて、触媒フィルタ３２を通過した空気中のガス状臭気の分解残が一時的に溜め込まれる。
【００３８】
次に、空気が送風機５を経てオゾン脱臭部４に送られる（図２参照）。このオゾン脱臭部４では、空気中の低濃度臭気の脱臭処理が行われて、吸着脱臭部３にて除去されなかった空気中の微少なニオイが除去される。具体的には、オゾン脱臭部４のケース４１内にて、オゾン発生部（紫外線ランプ）４２により生成されたオゾンと空気とが反応して、空気の脱臭処理が行われる。そして、オゾン脱臭部４を通過した空気が筐体２の吐出口２２から室内に放出されて還元される。これにより、室内の空気が脱臭されて、快適な空気環境が提供される。
【００３９】
［前面パネル］
この空気清浄機１では、筐体２が、吸着脱臭部３の上流側を覆う前面パネル２３を有する（図１，図３および図４参照）。この前面パネル２３には、複数の開口部２１１が形成されており、これらの開口部２１１によって空気の吸込口２１が構成されている。
【００４０】
また、前面パネル２３の吸込口２１側の表面形状が、相互に異なる曲率を有する複数の曲面２３１、２３２により構成されている。また、これらの曲面２３１、２３２には、空気の吸込口２１となる複数の開口部２１１がそれぞれ形成されている。
【００４１】
具体的には、筐体２の前面パネル２３の表面形状が、相互に異なる曲率を有するベース部２３１および前飾部２３２により構成されている。また、複数の開口部２１１がベース部２３１および前飾部２３２にそれぞれ形成されており、これらの開口部２１１によって空気の吸込口２１が構成されている。また、ベース部２３１および前飾部２３２が、相互に異なる曲率を有する略円弧断面の表面形状を有する。また、ベース部２３１の略中央に前飾部２３２が嵌め合わされて配置される。このため、前面パネル２３は、その中央（前飾部２３２）と周囲（ベース部２３１）とが異なる曲面により構成され、前飾部２３２を中心とした左右対称の表面形状を有している。
【００４２】
かかる構成では、平面あるいは単一曲面から成る筐体に空気の吸込口（開口部）が形成される構成と比較して、吸込口２１（開口部２１１）を形成できる部分の面積（前面パネル２３の表面積）が増加する。したがって、十分な開口面積を有する吸込口２１を形成できるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。また、筐体２の表面積の増加により開口部２１１の配置の自由度が高まるので、フロント部のデザイン性を確保できる利点がある。
【００４３】
また、かかる構成では、ベース部２３１および前飾部２３２が略円弧断面の表面形状（ラウンド形状）を有するので、前面パネル２３の正面方向のみならず斜め方向からも空気を筐体２内に吸い込むことができる。これにより、前面パネルが平坦な形状を有する構成と比較して、空気の吸い込み効率がさらに向上する利点がある。例えば、この空気清浄機１では、空気の吸込口２１となる開口部２１１がベース部２３１の中央側から端部（前面パネル２３の端部）に至るように形成されている（図３参照）。このため、ベース部２３１の端部側からも空気が筐体２内に吸い込まれるので、空気の吸い込み効率が向上する。また、前面パネル２３の中央部（前飾部２３２）が周囲（ベース部２３１）よりも大きな曲率を有する構成では、全体が一様な曲率を有する構成と比較して、筐体２が視覚的に小さく見える利点がある。
【００４４】
また、この空気清浄機１では、複数の開口部２１１が、後流側のフィルタ（プレフィルタ３０あるいは集塵フィルタ３１。以下同じ。）の入口面（上流側の面）に対して中央側に位置するものほどフィルタ３０、３１の入口面から離れた位置にあることが好ましい（図４参照）。言い換えると、フィルタ３０、３１の入口面に対して中央側に位置する前面パネル２３の開口部２１１が、端部側に位置する前面パネル２３の開口部２１１よりもフィルタ３０、３１の入口面から離れた位置にあることが好ましい。例えば、前飾部２３２の開口部２１１がベース部２３１の開口部２１１よりも、フィルタ３０、３１の入口面に対して離れた位置にあることが好ましい。具体的には、前飾部２３２が周囲のベース部２３１から筐体２の前面側に突出している構造が採用される（図３および図４参照）。このため、前面パネル２３は、中央部が膨らんでいる略ドーム形状を有している。
【００４５】
かかる構成では、前面パネル２３の中央側ほど開口部２１１がフィルタ３０、３１の入口面から離れた位置にあるので、中央側の開口部２１１を通過した空気と端部側の開口部２１１を通過した空気とがフィルタ３０、３１の入口面から略均一に吸い込まれる。これにより、吸着脱臭部３（フィルタ３０、３１）での空気の処理が効率的に行われる利点がある。例えば、前面パネル２３の中央側と端部側とがフィルタ３０、３１の平面に対して同一距離にある構成では、中央側ほど空気が吸い込まれ易いため、フィルタ３０、３１に対して均一に空気が供給されず、好ましくない。
【００４６】
また、この空気清浄機１では、前面パネル２３の表面積に対する吸込口２１の開口面積の割合が前面パネル２３の中央部にて大きく、端部にて小さいことが好ましい（図３参照）。かかる構成では、前面パネル２３の中央部から多くの空気が吸い込まれるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００４７】
例えば、前飾部２３２がベース部２３１から前方に突出している構成では、前飾部２３２における開口部２１１の配置密度（表面積に対する開口面積の割合）が周囲のベース部２３１よりも大きいことが好ましい。かかる構成では、前飾部２３２がベース部２３１から突出しているのでフィルタ３０、３１からの距離が遠くなっている。しかし、開口部２１１の配置密度の調整によって前飾部２３２からの空気の吸込量が確保されるので、吸着脱臭部３に対して前面パネル２３の中央部および端部から均一に空気が供給される。これにより、フィルタ３０、３１での空気の処理が効率的に行われる利点がある。
【００４８】
また、この空気清浄機１では、前面パネル２３の長手方向と、前面パネル２３を構成する複数の曲面の曲率の中心軸とが略平行であることが好ましい。例えば、前面パネル２３の長手方向、ベース部２３１の曲率の中心軸、および、前飾部２３２の曲率の中心軸が略平行となるように構成されることが好ましい（図３および図４参照）。かかる構成では、前面パネル２３が、その長手方向を軸として周方向に広がるような表面形状を有する。これにより、空気の吸い込み面積が確保されるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００４９】
［表示部］
また、この空気清浄機１は、その運転状態を表示する表示部７を有する（図５〜図９参照）。表示部７は、光源７１と、光源７１からの光を導く導光部７２とを有する。光源７１は、例えば、ＬＥＤ（light-emitting diode）から成り、筐体２の内部に固定設置される。導光部７２は、例えば、透明なアクリル樹脂から成り、その表示面７２１が筐体２の外部から視認できるように筐体２の前面パネル２３に埋設される。この表示部７では、光源７１の駆動により表示面７２１が点灯あるいは消灯し、空気清浄機１の運転状態が表示される。なお、表示部７は、制御部６により駆動制御される。
【００５０】
また、表示部７の表示面７２１は、幅広に構成される。例えば、導光部７２が略扇形状の板状部材から成り、その扇形状の円弧部分の側面（表示面７２１）が筐体２の外部（前飾部２３２の表面）に露出するように導光部７２が前面パネル２３に埋設される。そして、導光部７２の扇形状の要の位置に光源７１が配置される。
【００５１】
ここで、導光部７２には、表示面７２１を含む複数の周面にシボ加工が施される。具体的には、筐体２の外部から表示面７２１を介して視認可能な周面にシボ加工が施される。この実施例では、導光部７２の表示面７２１、上面７２２および下面７２３にシボ加工が施されている。なお、シボ加工は、これらの周面７２１、７２２、７２３のうちの少なくとも一部に形成されても良いし、導光部７２の全ての周面に対して施されても良い（図示省略）。
【００５２】
かかる構成では、表示部７の点灯時にて、光源７１からの光が導光部７２内を通り表示面７２１から外部に出射される。これにより、表示面７２１が点灯して見え、空気清浄機１の運転状態を外部から視認することができる。ここで、導光部７２の周面７２１、７２２、７２３にはシボ加工が施されているので、光源７１からの光がシボ加工された部分にて拡散される。これにより、導光部７２にて効果的に光が乱反射するので、表示部７の視認性が向上する利点がある。
【００５３】
特に、この空気清浄機１では、表示部７が前面パネル２３の前飾部２３２に配置されており、また、前飾部２３２の表面が曲面により構成されている（前飾部２３２がラウンド形状を有する）。このため、表示部７の表示面７２１が幅広な曲面形状を有している（図５参照）。かかる構成では、表示部７の視認性を向上させるために、表示部７の点灯時にて表示面７２１が視認方向にかかわらず均一な輝度にて点灯することが好ましい。この点において、この空気清浄機１では、導光部７２に施されたシボ加工により光源７１からの光が効果的に拡散されるので、点灯時における表示部７の視認性が効果的に向上する利点がある。
【００５４】
なお、この表示部７では、導光部７２の表示面７２１の幅Ｂと背面７２４の幅ＡとがＢ≧２Ａを満たすことが好ましい（図８参照）。これにより、点灯時における表示部７の視認性がより効果的に向上する利点がある。
【００５５】
また、幅広な表示面７２１を有する表示部７では、表示面７２１越しに内部の光源７１が見えてしまうおそれがある。したがって、シボ加工が少なくとも表示面７２１に施されることが好ましい。これにより、導光部７２の内面や内部の光源７１が、表示面７２１を介して外部から見えてしまう事態が防止される。
【００５６】
また、この表示部７では、導光部７２の上面７２２にリブ７２５が形成されており、また、リブ７２５の両端部に爪７２６、７２６が形成されている（図７〜図９参照）。また、導光部７２の下面７２３には、一対の突起部７２７、７２７が形成されている。そして、リブ７２５が前飾部２３２の内周面に当接し、爪７２６、７２６が前飾部２３２の係止片（図示省略）と係合すると共に、突起部７２７、７２７が光源７１側の壁面と受光窓９２とに挟み込まれることにより、導光部７２が固定されて保持される（図６参照）。
【００５７】
［操作部］
また、この空気清浄機１では、筐体の前面パネル２３上に操作部８が配置される（図５および図１０参照）。この操作部８は、操作ボタン８１と、緩衝部材８２と、ボタンカバー８３とを含み構成される。操作ボタン８１の上面には、例えば、その機能に対応して「運転」、「停止」などの表示が付されている。操作部８は、この操作ボタン８１が押し込まれることにより、その操作信号を制御部６に伝達する。緩衝部材８２は、例えば、スポンジ材、ゴム材などにより構成される。ボタンカバー８３は、操作ボタン８１を前面側から押さえ込む部材である。また、前面パネル２３上には、ボタン保持部８４が形成されている。このボタン保持部８４は、例えば、前面パネル２３の上面に形成された凹部および挿入孔から成る。
【００５８】
ここで、操作部８は、以下のように構成される（図１０参照）。まず、前面パネル２３のボタン保持部８４に操作ボタン８１が配置される。このとき、ボタン保持部８４と操作ボタン８１との間に緩衝部材８２が挟み込まれて配置される。次に、操作ボタン８１がボタン保持部８４とボタンカバー８３との間に挟み込まれる。これにより、操作ボタン８１がボタンカバー８３により押さえ込まれて保持される。
【００５９】
かかる構成では、操作ボタン８１が押し込まれたときに、緩衝部材８２の緩衝作用により操作ボタン８１のガタツキが低減される。これにより、操作部８の操作性が向上する利点がある。また、例えば、操作ボタン８１の端部が押された場合に、緩衝部材８２の緩衝作用によって押圧力が分散されて均一化される。これにより、操作ボタン８１が的確に押し込まれるので、操作部８の操作性が向上する利点がある。
【００６０】
特に、近年の空気清浄機１では筐体２の前面パネル２３が薄型化する傾向にあり、操作部８（操作ボタン８１）を配置するための十分なスペースを確保できない場合がある。この点において、上記の構成では、ヒンジ構造により操作ボタンが設置される構成（図示省）と比較して、省スペースにて操作部８を配置できる点で好ましい。
【００６１】
また、かかる構成では、前面パネル２３のベース部２３１にボタン保持部８４が形成され、且つ、前飾部２３２がボタンカバー８３を兼ねることが好ましい。これにより、操作部８の部品点数が低減される利点がある。
【００６２】
［受光部］
また、この空気清浄機１では、外部からの操作信号を受光する受光部（受光素子）９１が筐体２内に配置されている（図１１参照）。受光部９１は、例えば、前面パネル２３の内側であって表示部７の下方に配置されており、制御部６に対して接続されている。また、筐体２には、受光部９１に対応する位置に受光窓９２が設けられている。受光窓９２は、例えば、筐体２の前面パネル２３の前飾部２３２に形成される。外部からの操作信号は、この受光窓９２を介して筐体２内の受光部９１に受光される。
【００６３】
ここで、この空気清浄機１では、受光部９１が外部からの操作信号を筐体２の吸込口２１を介して受光できる（図１１参照）。すなわち、受光部９１は、受光窓９２のみらず、空気の吸込口２１を介して外部からの操作信号を受光できる。例えば、筐体２の前面パネル２３には、複数の開口部２１１が形成されている。そして、これらの開口部２１１のうちの一部を介して受光部９１が外部からの操作信号を受光できる。
【００６４】
かかる構成では、受光部９１が受光窓９２および空気の吸込口の双方から操作信号を受光できるので、受光窓９２のみから操作信号が受光される構成と比較して、受光部９１の受光可能範囲が拡大される利点がある。また、かかる構成では、大型の受光窓９２により受光可能範囲が拡大される構成と比較して、デザイン性の自由度が高いという利点がある。
【００６５】
なお、上記の構成では、表示部７の導光部７２を介して操作信号が受光部９１に受光されても良い（図１１参照）。
【００６６】
また、前飾部２３２が曲面形状（ラウンド形状）を有すると共にベース部２３１から突出して配置される構成では、この前飾部２３２に受光窓９２が形成されることが好ましい。これにより、受光部９１の受光可能範囲がさらに拡大される利点がある。
【００６７】
［補強リブ構造１］
また、この空気清浄機１では、筐体２が樹脂系材料から成る。このため、筐体２は、樹脂系材料が複数の流路を介して金型に流し込まれる工程により成形される。ここで、筐体２の成形時にて金型内に流し込まれた樹脂系材料同士が合流する地点には、空気の吸込口２１（開口部２１１）が位置していることが好ましい（図１２および図１３参照）。
【００６８】
かかる構成では、樹脂系材料同士が合流により吸込口２１の端部付近にウェルドラインＷが発生する。したがって、流し込まれた樹脂系材料同士が合流する地点に筐体２の壁面が配置される構成と比較して、筐体２に発生するウェルドラインＷを小さくできる利点がある。
【００６９】
例えば、この実施例では、筐体２の前面パネル２３のベース部２３１が樹脂系材料から成る（図１２および図１３参照）。また、ベース部２３１の中央には、前飾部２３２を配置するための空洞部が形成されており、この空洞部内に複数の補強リブ２３１１が配置されている。ベース部２３１の成形では、これらの補強リブ２３１１の位置から樹脂系材料が金型内に流し込まれる。ここで、かかるベース部２３１では、隣り合う補強リブ２３１１、２３１１の中間にスリット状の開口部２１１（空気の吸込口２１）が位置していることが好ましい。
【００７０】
かかる構成では、隣り合う補強リブ２３１１、２３１１から流し込まれた樹脂系材料同士が、金型内にて開口部２１１の位置に向かって流れる。また、補強リブ２３１１がベース部２３１の中央に配置されているので、樹脂系材料が金型内をベース部２３１の中央から端部に向かって流れる。このため、樹脂系材料が開口部２１１付近であってベース部２３１の端部側で合流し、この位置にウェルドラインＷが発生する。したがって、かかる構成により、筐体２に発生するウェルドラインＷを小さくできる利点がある。
【００７１】
［補強リブ構造２］
また、この空気清浄機１では、前面パネル２３のベース部２３１の背面に複数の縦リブ２３１２が配置されている（図１４参照）。この縦リブ２３１２は、開口部２１１の長手方向に対して直交するように配置されており、ベース部２３１の高さ方向（空気清浄機１の立設状態における高さ方向）に延在している。
【００７２】
ここで、ベース部２３１は、前面パネル２３の設置状態にてプレフィルタ３０の上流側に配置される。このとき、プレフィルタ３０の縦桟３１１とベース部２３１の縦リブ２３１２との間に隙間が設けられていることが好ましい（図１４および図１５参照）。かかる構成では、吸込口２１（ベース部２３１の開口部２１１）から吸い込まれた空気が縦桟３１１と縦リブ２３１２との間の隙間を通ってプレフィルタ３０側に流れることができる。したがって、縦桟３１１と縦リブ２３１２とが当接あるいは空気の流通が阻害されるほど近接している構成と比較して、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００７３】
また、上記の構成では、ベース部２３１の縦リブ２３１２の延在方向と集塵フィルタ３１のプリーツ方向とが略直交することが好ましい（図１６および図１７参照）。すわわち、ベース部２３１の背面に縦リブ２３１２が設けられている構成では、ベース部２３１の開口部２１１から吸い込まれた空気が縦リブ２３１２を跨ぐようにして集塵フィルタ３１側に流れる。このため、集塵フィルタ３１のプリーツ方向が縦リブ２３１２を跨ぐ空気の流れ方向に沿うことが好ましい。したがって、上記の構成では、縦リブ２３１２を跨いだ空気が集塵フィルタ３１のプリーツ方向に沿って円滑に流れるので、空気の吸い込み効率が向上する利点がある。
【００７４】
［補強リブ構造３］
また、この空気清浄機１では、前面パネル２３のベース部２３１の背面に複数の横リブ２３１３が設けられる（図１４、図１８および図１９参照）。これらの横リブ２３１３は、ベース部２３１の開口部２１１に沿って設けられている。また、横リブ２３１３は、上記した縦リブ２３１２に直交するように形成されている。
【００７５】
ここで、ベース部２３１は、前面パネル２３の設置状態にて背面側をプレフィルタ３０側に向けつつプレフィルタ３０の上流側に配置される。このとき、背面の横リブ２３１３がプレフィルタ３０の縦桟３１１を押圧して固定する。また、プレフィルタ３０の縦桟３１１は、横リブ２３１３によって下流側のフィルタ保持部材３５に押し付けられて固定される。
【００７６】
かかる構成では、横リブ２３１３の押圧によりプレフィルタ３０の縦桟３１１が固定されているので、縦桟３１１の湾曲変形が低減される。これにより、プレフィルタ３０の位置ズレが防止される利点がある。例えば、縦桟３１１が変形した状態では、運転時にて変形した部分の隙間を通って大きな埃が後段のフィルタ（集塵フィルタ３１等）側に通過するおそれがある。すなわち、前段のプレフィルタ３０が有効に機能しない。すると、後段のフィルタに付着した埃の掃除が必要となり、また、フィルタの交換サイクルが短くなるおそれがある。また、上記の構成は、縦桟３１１が細く湾曲しやすい構造を有する場合に特に有益である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上のように、本発明にかかる空気清浄機は、フロント部のデザイン性を確保しつつ空気の吸い込み効率を向上できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】この発明の実施例にかかる空気清浄機（脱臭器）を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施例にかかる空気清浄機を示す側面断面図である。
【図３】図１に記載した空気清浄機の前面パネルを示す斜視図である。
【図４】図１に記載した空気清浄機の前面パネルを示すＡ−Ａ視断面図である。
【図５】図１に記載した空気清浄機の前面パネルを示す部分拡大図である。
【図６】図１に記載した空気清浄機の表示部を示す断面図である。
【図７】図６に記載した受光部の導光部を示す斜視図である。
【図８】図６に記載した受光部の導光部を示す平面図である。
【図９】図６に記載した受光部の導光部を示す側面図である。
【図１０】図１に記載した空気清浄機の操作部を示す組立斜視図である。
【図１１】図１に記載した空気清浄機の受光部を示す断面図である。
【図１２】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルを示す図である。
【図１３】図１１に記載した前面パネルの成形過程を示す説明図である。
【図１４】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【図１５】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【図１６】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【図１７】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【図１８】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【図１９】図１１に記載した空気清浄機の前面パネルの補強リブ構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１         空気清浄機
２         筐体
２３１     ベース部
２３１１   補強リブ
２３１２   縦リブ
２３１３   横リブ
２３２     前飾部
２１       吸込口
２１１     開口部
２２       吐出口
２３       前面パネル
３         吸着脱臭部
３０       プレフィルタ
３１       集塵フィルタ
３１１     縦桟
３２       触媒フィルタ
３３       活性炭フィルタ
３５       フィルタ保持部材
４         オゾン脱臭部
４１       ケース
４２       紫外線ランプ
５         送風機
６         制御部
７         表示部
７１       光源
７２       導光部
７２１     表示面
７２２     上面
７２３     下面
７２４     背面
７２５     リブ
７２６     爪
７２７     突起部
８         操作部
８１       操作ボタン
８２       緩衝部材
８３       ボタンカバー
８４       ボタン保持部
９１       受光部
９２       受光窓
Ｒ         空気通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2007105578.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2007105578.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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