(57)【要約】【課題】  本発明は、画像出力のスピードが要求されない状況で騒音を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像データを媒体に画像として出力する画像形成装置において、装置周囲の状況を検出するセンサ２４，２６と、センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であるかを判定する判定手段Ｓ１３，Ｓ２３と、判定手段で画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらす調整手段Ｓ１７，Ｓ２７を有することにより、上記課題を解決する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを媒体に画像として出力する画像形成装置において、
装置周囲の状況を検出するセンサと、
前記センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であるかを判定する判定手段と、
前記判定手段で画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらす調整手段を
有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記装置周囲の状況を検出するセンサは、集音センサであり、
前記判定手段は、前記集音センサで検出した音の強さが所定レベル以上の場合に前記画像出力のスピードが要求されない状況であると判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記装置周囲の状況を検出するセンサは、集光センサであり、
前記判定手段は、前記集光センサで検出した光の照度が所定レベル以上の場合に前記画像出力のスピードが要求されない状況であると判定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、画像データを媒体に画像として出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複合機等の画像形成装置は、ＬＡＮやインターネット等のネットワークへの接続機能が搭載されるようになった。このような画像処理装置は、ネットワーク経由で接続されている文書管理システムへの画像データの送信、又は文書管理システムからの画像データの受信が可能である。また、画像形成装置は、紙等の媒体から画像を読み取って画像データを入力し、ハードディスク装置等の記憶装置に画像データを保存し、更に、画像データを紙等の媒体に出力画像として出力する。
【０００３】
画像形成装置は、画像データを紙等の媒体に出力画像として出力する際に、媒体を搬送する搬送モータや感光体を回転する感光体モータ等の複数のアクチュエータを駆動する必要がある。
【０００４】
従来の画像形成装置は、画像出力のスピードを要求されており、画像出力のスピードが速くなるように搬送モータや感光体モータ等の複数のアクチュエータの起動タイミングが重なることが多い。
【０００５】
なお、特許文献１には、音声記憶手段に記憶された音声情報を再生する音声再生手段と、機密やプライバシーに関わる情報のキー入力の経過を音階、音量、音色により出力する音声出力手段とを備えることで、他人からキー操作を容易に特定されずに、入力経過を１キー毎に区別でき、また、音声を必要としないユーザは音声を再生せずに使用できる画像形成装置が記載されている。
【０００６】
また、特許文献２には、集音マイクを用いてモータ駆動音やブレードの摩擦音を検出し、予め記録装置に正常時における音を記録しておき、類似性判断回路でモータ駆動音、ブレードの摩擦音と正常時における音を比較し、集音マイクで検出された音が、規定値を越えていた場合に異音を発していると判断し、また、ピークにおける周波数により異音を発している部品を特定し、部品が騒音限界に達するまでの時間を現時点の音量のピーク値から推定される稼働時間と、騒音限界に達する時間をもとに推定することが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−３３５０３６
【特許文献２】特開２００４−２２６４８２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の画像形成装置は画像出力のスピードを要求され、画像出力のスピードが速くなるように搬送モータや感光体モータ等の複数のアクチュエータの起動タイミングが重なることが多いため、各アクチュエータの起動時の騒音が重なり、騒音が大きくなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、画像出力のスピードが要求されない状況で騒音を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、画像データを媒体に画像として出力する画像形成装置において、装置周囲の状況を検出するセンサと、前記センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であるかを判定する判定手段と、前記判定手段で画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらす調整手段を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明では、センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらすことにより、各アクチュエータの起動時の騒音が重ならなくなり、騒音を低減することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像出力のスピードが要求されない状況で騒音を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
＜画像形成装置のハードウエア構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態のブロック図を示す。同図中、画像形成装置１０内のＣＰＵ１１は装置全体の制御を司るものであり、その制御下にＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ  ＲＡＭ）１４、操作パネル１５とパネル制御部１６、スキャン／プリントエンジン１７とエンジン制御部１８、記憶装置１９とディスクドライバ２０、通信制御部２１、モデム２２、外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）２３、集音センサ２４とＩ／Ｆ２５、集光センサ２６とＩ／Ｆ２７が接続されている。
【００１４】
ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１で実行するプログラムコード、フォント、及びその他の静的なデータを格納している。ＲＡＭ１３は、一時的な記憶場所として利用される。ＮＶＲＡＭ１４は、不揮発性のデータを格納する。
【００１５】
操作パネル１５とパネル制御部１６は、ユーザとのインタフェースを司る。スキャン／プリントエンジン１７とエンジン制御部１８は、イメージデータの入出力ユニットとして、紙原稿の読み取りと転写紙への印刷を実行する。記憶装置１９とディスクドライバ２０は、大量のイメージデータ等の蓄積やデータベースの記憶場所として利用される。
【００１６】
通信制御部２１は、イーサネット（登録商標）等のネットワークに接続され、外部の機器との通信を可能とする。モデム２２は、公衆回線と接続され、外部の機器との通信を可能とする。外部Ｉ／Ｆ２３は、セントロニクスやＲＳ−２３２Ｃ等のインタフェースを用いてホスト外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の機器との通信を可能とする。
【００１７】
例えばマイクロホン等の集音センサ２４とＩ／Ｆ２５は、画像形成装置１０の周囲の音の強さを検出してＣＰＵ１１に供給する。例えばフォトダイオード等の集光センサ２６とＩ／Ｆ２７は、画像形成装置１０の周囲の光の照度を検出してＣＰＵ１１に供給する。
【００１８】
＜画像形成装置のソフトウエア構成＞
図２は、本発明の画像形成装置の一実施形態のソフトウエア構成図を示す。同図中、アプリケーションプログラム３１は、コピー、ファクス、プリンタなどの機能実行を管理する。パネル制御プログラム３２は、パネルドライバ３３を介して操作パネル１５を制御し、ユーザからの情報をアプリケーションプログラム３１に伝え、アプリケーションプログラム３１からの情報をユーザに伝える。パネルドライバ３３は、パネル制御プログラム３２の指示によりオペレーションシステム３４を介して物理操作パネル１５を制御する。
【００１９】
エンジン制御プログラム３５は、エンジンドライバ３６を介してスキャン／プリントエンジン１７を制御し、スキャン／プリントエンジン１７からの情報をアプリケーションプログラム３１に伝え、アプリケーションプログラム３１からの情報をスキャン／プリントエンジン１７に伝える。エンジンドライバ３６は、エンジン制御プログラム３５の指示によりオペレーションシステム３４を介して物理スキャン／プリントエンジン１７を制御する。
【００２０】
通信制御プログラム３７は、通信ドライバ３８を介して通信制御部２１を制御し、ネットワーク上の通信相手からの情報をアプリケーションプログラム３１に伝え、アプリケーションプログラム３１からの情報をネットワーク上の通信相手に伝える。通信ドライバ３８は、通信制御プログラム３７の指示によりオペレーションシステム３４を介して物理通信制御部２１を制御する。
【００２１】
オペレーションシステム３４は、各種ドライバからの指示に基づき物理デバイスを制御し、物理デバイスの情報を各デバイスドライバに伝え、各デバイスドライバからの情報を物理デバイスに伝える。
【００２２】
＜エンジン制御プログラム３５のソフトウエア構成＞
図３は、エンジン制御プログラム３５のソフトウエア構成図を示す。同図中、全体制御プログラム４１は、定着制御プログラム４２と作像制御プログラム４３と給紙搬送制御プログラム４４を管理し司る。
【００２３】
定着制御プログラム４２は、定着ユニットのローラ温度を制御する。作像制御プログラム４３は、画像形成する際の像を作ることに関わる制御を行う。給紙搬送制御プログラム４４は、画像形成する際の紙の給紙搬送に関わる制御を行う。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図４は、本発明の画像形成装置のＣＰＵ１１が実行する処理の第１実施形態のフローチャートを示す。同図中、画像形成装置は、ステップＳ１１で操作パネル１５に設けられた画像形成スタートのためのスタートボタンが押されたか否かを判別し、スタートボタンが押されたら、ステップＳ１２で集音センサ２４を用いて画像形成装置１０の周囲の音の強さを検知する。
【００２５】
次に、ステップＳ１３で画像形成装置１０の周囲の音の強さが所定レベル以上である場合はステップＳ１４で標準モードに設定し、周囲の音の強さが所定レベル未満の場合は画像出力のスピードが要求されない状況であると判定してステップＳ１５で静音モードに設定する。
【００２６】
次に、ステップＳ１６で静音モードに設定されているか否かを判別し、静音モードの場合は、ステップＳ１７で画像形成に使用する複数のアクチュエータのうち、同時に起動しなくても画像形成に影響のないアクチュエータの起動タイミングをずらして起動する。例えば、まず搬送モータを起動し、搬送モータの起動が安定する１秒後に感光体モータを起動する。そして、つづく画像形成シーケンスを起動し、画像を形成していく。この場合、画像形成の時間は長くなるものの、アクチュエータの起動タイミングをずらしているために、各アクチュエータの起動時の騒音が重ならなくなり、画像形成装置１０が発生する騒音のレベルが低下する。ステップＳ１７の実行後はステップＳ１１に進む。
【００２７】
一方、ステップＳ１６で静音モードに設定されていない場合は、ステップＳ１８で画像形成に使用する複数のアクチュエータの起動タイミングをずらさずに起動する。例えば、搬送モータを起動して、搬送起動が安定する前の０．１秒後に感光体モータを起動する。そして、つづく画像形成シーケンスを起動し、画像を形成していく。この場合、アクチュエータの起動タイミングをずらさずに起動するために、各アクチュエータの起動時の騒音が重なり、画像形成装置１０が発生する騒音のレベルが大きくなるものの、画像形成の時間は短くなる。ステップＳ１８の実行後はステップＳ１１に進む。
【００２８】
このようにして、センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらすことにより、各アクチュエータの起動時の騒音が重ならなくなり、騒音を低減することができる。
【００２９】
＜第２実施形態＞
図５は、本発明の画像形成装置のＣＰＵ１１が実行する処理の第２実施形態のフローチャートを示す。同図中、画像形成装置は、ステップＳ２１で操作パネル１５に設けられた画像形成スタートのためのスタートボタンが押されたか否かを判別し、スタートボタンが押されたら、ステップＳ２２で集光センサ２６を用いて画像形成装置１０の周囲の光の照度を検知する。
【００３０】
次に、ステップＳ２３で画像形成装置１０の周囲の光の照度が所定レベル以上である場合はステップＳ２４で標準モードに設定し、周囲の光の照度が所定レベル未満の場合は画像出力のスピードが要求されない状況であると判定してステップＳ２５で静音モードに設定する。
【００３１】
次に、ステップＳ２６で静音モードに設定されているか否かを判別し、静音モードの場合は、ステップＳ２７で画像形成に使用する複数のアクチュエータのうち、同時に起動しなくても画像形成に影響のないアクチュエータの起動タイミングをずらして起動する。例えば、まず搬送モータを起動し、搬送モータの起動が安定する１秒後に感光体モータを起動する。そして、つづく画像形成シーケンスを起動し、画像を形成していく。この場合、画像形成の時間は長くなるものの、アクチュエータの起動タイミングをずらしているために、各アクチュエータの起動時の騒音が重ならなくなり、画像形成装置１０が発生する騒音のレベルが低下する。ステップＳ２７の実行後はステップＳ２１に進む。
【００３２】
一方、ステップＳ２６で静音モードに設定されていない場合は、ステップＳ２８で画像０形成に使用する複数のアクチュエータの起動タイミングをずらさずに起動する。例えば、搬送モータを起動して、搬送起動が安定する前の０．１秒後に感光体モータを起動する。そして、つづく画像形成シーケンスを起動し、画像を形成していく。この場合、アクチュエータの起動タイミングをずらさずに起動するために、各アクチュエータの起動時の騒音が重なり、画像形成装置１０が発生する騒音のレベルが大きくなるものの、画像形成の時間は短くなる。ステップＳ２８の実行後はステップＳ２１に進む。
【００３３】
このようにして、センサで検出した状況が画像出力のスピードが要求されない状況であると判定されたとき画像出力時に駆動される複数のアクチュエータの起動タイミングをずらすことにより、各アクチュエータの起動時の騒音が重ならなくなり、騒音を低減することができる。
【００３４】
なお、ステップＳ１３，Ｓ２３が請求項記載の判定手段に相当し、ステップＳ１７，Ｓ２７が調整手段に相当する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態のブロック図である。
【図２】本発明の画像形成装置の一実施形態のソフトウエア構成図である。
【図３】エンジン制御プログラムのソフトウエア構成図である。
【図４】本発明の画像形成装置のＣＰＵ１１が実行する処理の第１実施形態のフローチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置のＣＰＵ１１が実行する処理の第２実施形態のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
１４  ＮＶＲＡＭ
１５  操作パネル
１６  パネル制御部
１７  スキャン／プリントエンジン
１８  エンジン制御部
１９  記憶装置
２０  ディスクドライバ
２１  通信制御部
２２  モデム
２３  外部Ｉ／Ｆ
２４  集音センサ
２６  集光センサ
【図１】
2007044959.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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