(57)【要約】【課題】スピンバスケット内を良好に視認することができる洗濯機を提供すること。【解決手段】内部に洗濯物を入れて回転軸Ａの軸回りで回転するスピンバスケットと、該スピンバスケット内に照明光を照射する照明手段８とを備え、照明手段８が、照明光を照射する光源５１と、中央部に厚さ方向で貫通孔が形成されたリング形状を有して前記照明光を導光する導光板５２とを備え、前記スピンバスケット外の開口部から内部に向けて前記照明光を出射する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に洗濯物を入れて回転軸の軸回りで回転するスピンバスケットと、該スピンバスケット内に照明光を照射する照明手段とを備える洗濯機において、
前記照明手段が、照明光を照射する光源と、中央部に厚さ方向で貫通孔が形成されたリング形状を有して前記照明光を導光する導光部材とを備え、前記スピンバスケット外の開口部から内部に向けて前記照明光を出射することを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記導光部材の出射面に、導光した前記照明光を拡散して出射させる凹凸が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記導光部材の出射面の表面粗さが、前記光源から離間するにしたがって大きくなることを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記導光部材に、導光した前記照明光を前記出射面に向けて反射させる反射層が形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記導光部材に、導光した前記照明光を前記導光部材の出射面に向けて全反射する全反射面が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記光源と前記導光部材との間に、前記光源から照射された光を前記導光部材の厚さ方向で収束させると共に該厚さ方向に垂直な方向で拡散させる光学部材が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記光学部材が、前記導光部材に対して接近離間可能であることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記スピンバスケットを片持ち状態で支持するタブを有し、
前記光源が前記タブに設けられ、前記導光部材が前記スピンバスケットの開口部に設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記スピンバスケットを片持ち状態で支持するタブを有し、
前記光源及び前記導光部材が、前記タブに設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スピンバスケット内を視認する照明手段を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機において、スピンバスケット内の視認を容易とするためにスピンバスケット内に照明光を照射する照明手段を備えるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−１５７７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の洗濯機には、以下の課題が残されている。すなわち、上記従来の洗濯機においては、光源から照明光をスピンバスケット内に向けて照射しているので、照明光がスピンバスケットの底部まで届かない場合があったり、照明光が照射されない死角部分が発生したりするという問題がある。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたもので、スピンバスケット内を良好に視認することができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。すなわち、本発明の振動制御装置は、内部に洗濯物を入れて回転軸の軸回りで回転するスピンバスケットと、該スピンバスケット内に照明光を照射する照明手段とを備える洗濯機において、前記照明手段が、照明光を照射する光源と、中央部に厚さ方向で貫通孔が形成されたリング形状を有して前記照明光を導光する導光部材とを備え、前記スピンバスケット外の開口部から内部に向けて前記照明光を出射することを特徴とする。
【０００６】
この発明では、光源の光を導光部材に入射させてからスピンバスケット内に向けて出射するので、光源を多数設けることなくスピンバスケット内を均一に照明することができる。
すなわち、導光部材に入射した照明光は、反射や透過を繰り返しながら導光部材内を進む。ここで、導光部材の出射面に到達した照明光の一部がスピンバスケットの開口部から内部に向けて出射し、他の一部が出射面で反射した後に出射面の他の位置においてスピンバスケットの内部に向けて出射する。このように、出射面から均一に照明光が照射されるので、スピンバスケット内が均一に照明される。したがって、スピンバスケット内を良好に視認することができ、洗濯物の取出しなどが容易に行える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の洗濯機によれば、導光部材を用いることで光源を多数設けることなくスピンバスケット内を均一に照明することができるので、スピンバスケット内を良好に視認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明にかかる洗濯機の一実施形態を、図を参照しながら説明する。
本実施形態における洗濯機１は、洗濯工程、脱水工程及び乾燥工程を行うことが可能なドラム式洗濯機である。そして、洗濯機１は、図１及び図２に示すように、筐体２と、筐体２の内部に配置されたタブ３と、タブ３の内部に配置されたスピンバスケット４と、スピンバスケット４を回転軸Ａの軸回りで回転させるバスケット回転用モータ５と、スピンバスケット４内に温風を供給する乾燥手段６と、スピンバスケット４に対する注排水を行う注排水手段７と、スピンバスケット４内に照明光を照射する照明手段８と、これらを制御する制御部９とを備えている。
【０００９】
タブ３は、有底円筒状を有しており、その中心軸が水平面とほぼ平行であって開口が形成されており、その開口端において扉１３と弾性支持体１５によって接続されている。また、タブ３は、筐体２の内部においてバネ１１やダンパ１２によって吊り下げ支持されている。そして、タブ３の開口端は、筐体２の前面に設けられた扉１３によって開閉可能となっている。
また、タブ３の後端には、スピンバスケット４の後述する主軸２１を回転可能に片持ち状態で支持する軸受１４が設けられている。
【００１０】
スピンバスケット４は、タブ３と同様に有底円筒状を有しており、その中心軸である回転軸Ａがタブ３の中心軸と一致するように配置されている。また、スピンバスケット４は、その後方端にスピンバスケット４を回転軸Ａの軸回りで回転可能とする主軸２１が設けられている。そして、スピンバスケット４は、この主軸２１がタブ３の軸受１４によって軸支されている。
【００１１】
また、スピンバスケット４の内周面には、周方向等間隔で４箇所にリフタ２２が配設されている。このリフタ２２は、スピンバスケット４の前方部から後方部にわたって回転軸Ａと平行となるように形成された凸部であって、スピンバスケット４の回転に伴って洗濯物をかき上げる構成となっている。
さらに、スピンバスケット４には、スピンバスケット４の内部とタブ３とを連通する貫通孔である通水孔２３が複数形成されている。そして、スピンバスケット４は、洗濯時にはこの通水孔２３を介して、タブ３に注水された水をスピンバスケット４内に供給し、一方、脱水時には洗濯物から脱水された水をスピンバスケット４からタブ３に飛散させる構成となっている。
また、スピンバスケット４の開口端近傍には、照明手段８の後述する導光板（導光部材）５２の縁部と係合することで導光板５２を固定する係合スリット（図示略）が形成されている。
【００１２】
バスケット回転用モータ５は、例えばＤＣモータであって、主軸２１をその軸心の軸回りで回転させる構成となっており、制御部９の後述するバスケット回転制御部６１によって回転制御されている。
【００１３】
乾燥手段６は、タブ３の上方に設けられており、ヒータ３１と、ファン３２と、ファン３２を回転させるファン回転用モータ３３とを備えており、ヒータ３１とファン３２とによって温風を形成する。また、乾燥手段６は、一端がスピンバスケット４の後端に臨み、他端がスピンバスケット４の前端に臨むダクト３４を備えており、形成された温風をスピンバスケット４の後端からスピンバスケット４内に送り出し、スピンバスケット４の前端からダクト３４内に送り込む構成となっている。
【００１４】
注排水手段７は、タブ３内に注水する注水管４１と、注水管４１に設けられた注水用バルブ４２と、タブ３から排水する排水管４３と、排水管４３に設けられた排水用バルブ４４とを備えている。
注水管４１は、洗濯機１の外部に設けられている水道管とタブ３の後端とを接続しており、タブ３及びスピンバスケット４に形成された通水孔２３を介してスピンバスケット４内に水を供給するように構成されている。
また、排水管４３は、一端がタブ３の下部に接続されており、タブ３及び通水孔２３を介してスピンバスケット４内の水を排水するように構成されている。
【００１５】
照明手段８は、図１及び図３に示すように、光源５１と、光源５１から入射した照明光を導光してスピンバスケット４内に向けて出射する導光板５２と、光源５１及び導光板５２の間に配置されたレンズ（光学部材）５３とを備えている。
光源５１は、例えば白色ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）によって構成されており、タブ３に固定されている。
【００１６】
導光板５２は、例えばＰＭＭＡ（ポリメチルメタクリレート）によって構成されており、中央部に厚さ方向の貫通孔が形成された、リング形状を有している。この貫通孔の開口径は、タブ３の開口径とほぼ同等となっている。ここで、導光板５２のうちスピンバスケット４の内部側を向く面を前面、スピンバスケット４の開口端側を向く面を後面とする。
また、導光板５２の縁部には、導光板５２をスピンバスケット４に形成された上記係合スリットに係合させるための係合溝部５２ａが形成されている。そして、導光板５２は、係合溝部５２ａを除く縁部を上記係合スリットに係合させることでスピンバスケット４に固定され、この導光板５２のうちスピンバスケット４の外側に位置する縁部から光源５１の光を入射させる構成となっている。
また、導光板５２の前面には光を拡散させる拡散フィルム５４が貼付されており、この前面が照明光を出射する出射面となっている。この拡散フィルム５４には微小な凹凸が形成されており、導光板５２内を導光して拡散フィルム５４に到達した照明光を拡散させての一部をスピンバスケット４の開口部から内部に向けて出射させる。
さらに、導光板５２の貫通孔における内周面及び後面には、例えばアルミニウムによって構成されて照明光を出射面に向けて反射させる反射層５５が形成されている。
なお、導光板５２は、中央部に貫通孔が形成されたリング状であって内部を空洞化させた中空の構成としてもよい。
【００１７】
レンズ５３は、図３に示すように、導光板５２の厚さ方向において光源５１から照射された光を集光すると共に、導光板５２の厚さ方向に垂直な方向で光を拡散する構成となっている。また、レンズ５３は、導光板５２に対して接近離間が可能となっている。
【００１８】
制御部９は、バスケット回転用モータ５の回転を制御するバスケット回転制御部６１と、乾燥工程においてスピンバスケット４内に温風を循環させる乾燥制御部６２と、注排水を制御する注排水制御部６３と、光源５１による照明光の照射及びレンズ５３の接近離間を制御する照明制御部６４とを備えている。
また、筐体２の上部には、操作パネル６５が設けられており、洗濯物の材質や量などに応じた洗濯工程や脱水工程、乾燥工程の選択などを行うことができるように構成されている。また、この操作パネル６５では、スピンバスケット４内部を照明手段８で照明するためのスイッチが設けられている。
【００１９】
次に、このような構成の洗濯機１による洗濯物の洗濯方法について説明する。
まず、扉１３を開状態としてスピンバスケット４内に洗濯物を投入し、扉１３を閉状態とする。ここで、照明手段８によりスピンバスケット４内が均一に照明されているので、スピンバスケット４内の視認が容易となっている。なお、照明手段８によるスピンバスケット４の照明方法については後述する。
そして、操作パネル６５で所定の操作を行うことにより洗濯工程を開始する。これは、注排水制御部６３が、注水用バルブ４２を開状態として注水管４１からスピンバスケット４内に水を供給し、所定量の注水後に注水用バルブ４２を閉状態として水の供給を停止する。そして、バスケット回転制御部６１が、スピンバスケット４を回転軸Ａの軸回りで所定の回転運動（例えば５０ｍｉｎ−１）となるように回転させる。なお、スピンバスケット４内には洗剤が適宜供給されている。
【００２０】
所定の回転運動の終了後、注排水制御部６３が、排水用バルブ４４を開状態として排水管４３からスピンバスケット４内の水を排水した後、バスケット回転制御部６１がスピンバスケット４の回転軸Ａの軸回りで所定の回転速度（例えば１００ｍｉｎ−１）となるように高速回転させることにより、洗濯物に含まれる洗濯水を脱水する中間脱水を行う。その後、排水用バルブ４４を閉状態とする。そして、再びスピンバスケット４内に水を供給した状態で回転運動を行った後、スピンバスケット４内の水を排水することで、すすぎ処理を行う。
【００２１】
続いて、洗濯物に含まれる水を脱水する脱水工程を行う。これは、バスケット回転制御部６１がスピンバスケット４を回転軸Ａの軸回りで所定の回転速度となるように回転させる。また、注排水制御部６３は、排水用バルブ４４を開状態としておく。これにより、洗濯物に含まれる水が、スピンバスケット４の回転によって発生する遠心力によって通水孔２３を介してタブ３に飛散される。そして、タブ３に飛散された水を、排水管４３を介して排水する。
【００２２】
そして、洗濯物を乾燥する乾燥工程を行う。これは、乾燥制御部６２がファン３２を所定の回転速度となるように回転させ、ヒータ３１によりダクト３４内を加熱する。これにより、ダクト３４からスピンバスケット４内に温風が送り出され、この温風が洗濯物を加熱すると共に洗濯物中に含まれる水分を奪う。このとき、バスケット回転制御部６１がスピンバスケット４を回転軸Ａの軸回りで適宜回転させることで、乾燥手段６による洗濯物の乾燥が効率よく行われる。乾燥工程の終了後、扉１３を開状態としてスピンバスケット４内の洗濯物を取り出し可能とする。ここで、上述と同様に、スピンバスケット４内の様子が容易に視認可能となっている。
以上のようにして、洗濯機１により洗濯物の洗濯及び乾燥を行う。
【００２３】
ここで、照明手段８によるスピンバスケット４内の照明方法について詳細に説明する。
照明制御部６４が光源５１を駆動して照明光を照射させてレンズ５３を経て導光板５２に入射させる。ここで、レンズ５３により照明光が導光板５２の厚さ方向で収束されると共に厚さ方向に垂直な方向で拡散されるので、導光板５２に対して確実かつ均一に照明光が入射する。このとき、照明制御部６４が、レンズ５３を導光板５２に対して適宜接近離間させて照明光の収束、拡散状態を調整する。
【００２４】
導光板５２に入射した光は、導光板５２の出射面や後面、内周面において反射や透過を繰り返しながら導光板５２内を導光する。ここで、出射面に到達した照明光は、導光板５２の出射面に拡散フィルム５４が貼付されていることから、拡散フィルム５４によって拡散され、一部が出射面からスピンバスケット４の内部に向けて出射される。
また、導光板５２の後面や内周面に到達した照明光は、反射層５５が貼付されていることから、大部分が後面や裏面において反射されて導光板５２から漏れることが抑制される。このようにして、照明光が導光板５２の前面からスピンバスケット４内に向けて均一に出射される。
【００２５】
このように構成された洗濯機１によれば、拡散フィルム５４が貼付された導光板５２の出射面からスピンバスケット４の内部に向けて均一に照明光が出射されるので、スピンバスケット４内を均一に照明できる。したがって、スピンバスケット４内を良好に視認でき、洗濯物の取出しなどが容易に行える。
また、導光板５２の後面及び内周面に反射層５５を貼付することで、導光板５２の後面や内周面から照明光が漏れることを抑制し、光源５１から照射される照明光の利用効率が向上する。
そして、レンズ５３を設けて照明光を導光板５２の厚さ方向で収束すると共に厚さ方向に垂直な方向で拡散しているので、導光板５２に確実に照明光を入射させることができる。さらに、レンズ５３を導光板５２に対して接近離間とすることによっても光源５１から照射された照明光の利用効率が向上する。
【００２６】
次に、第２の実施形態について、図４を参照しながら説明する。なお、ここで説明する実施形態は、その基本的構成が上述した第１の実施形態と同様であり、上述の第１の実施形態に別の要素を付加したものである。したがって、図４においては、図３と同一構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
第２の実施形態と第１の実施形態との異なる点は、上述した第１の実施形態における導光板５２は平板であるのに対し、本実施形態の照明手段７０の導光板７１は、その厚さが縁部から中央部に向けて漸次薄く形成されている点である。
すなわち、本実施形態における導光板７１は、図４に示すように、縁部から入射した光が後面において全反射するような傾斜角となるように形成されている。
【００２８】
このように構成された洗濯機によっても、上述した第１の実施形態と同様の作用、効果を奏するが、導光板７１の後面において光が全反射するので、照明光が後面から漏れることをより抑制できる。これにより、光源５１から照射された照明光の利用効率がより向上する。
【００２９】
次に、第３の実施形態について、図５及び図６を参照しながら説明する。なお、ここで説明する実施形態は、その基本的構成が上述した第１の実施形態と同様であり、上述の第１の実施形態に別の要素を付加したものである。したがって、図５及び図６においては、図１及び図３と同一構成要素に同一符号を付し、その説明を省略する。
【００３０】
第３の実施形態と第１の実施形態との異なる点は、上述した第１の実施形態では導光板５２がスピンバスケット４に取り付けられているのに対し、第３の実施形態の洗濯機８０では、照明手段８１の導光板８２がタブ３に取り付けられている点である。
すなわち、本実施形態における照明手段８１は、図５及び図６に示すように、導光板８２と、導光板８２に埋め込まれた光源８３とを備えている。
また、導光板８２の前面には拡散フィルム８４が貼付されている。この拡散フィルム８４は、その表面粗さが光源８３から離間するにしたがって粗くなるように形成されている。したがって、光源８３から離間すればするほど、出射面に到達した照明光が拡散フィルム８４によりスピンバスケット４の内部に向けて拡散されやすくなる。このように光源８３から離間した位置にあって光源８３からの照明光が届きにくい箇所であっても、照明光が拡散されやすくなることで、導光板８２から出射する光が出射面において均一化する。
【００３１】
このように構成された洗濯機８０によっても、上述した第１の実施形態と同様の作用、効果を奏するが、光源８３を導光板８２に埋め込んで光源８３から照射された照明光を直接導光板８２に入射させるので、照明光の利用効率が向上する。
また、拡散フィルム８４の表面粗さが光源８３から離間するにしたがって粗くなるように形成されているので、光源８３から離間すればするほど、出射面に到達した照明光が拡散フィルム８４によりスピンバスケット４内に向けて拡散されやすくなり、導光板８２から出射する光が出射面において均一化する。
なお、本実施形態において、導光板８２の形状は、上述した第２の実施形態のように厚さが貫通孔に向かうにしたがって漸次薄くしてもよい。
【００３２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、洗濯機１をスピンバスケット４を横向きに配置したドラム式洗濯機としているが、スピンバスケット４を縦向きに配置してもよい。
また、導光板を、中央部に貫通孔が形成されたリング状であって内部を空洞化させた中空の構成としてもよい。
また、導光板をＰＭＭＡによって構成しているが、ＭＳ（メタアクリル・スチレン）やＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ガラスなど、他の透光性を有する材料によって構成してもよい。
【００３３】
また、導光板の出射面からスピンバスケット４の内部に向けて均一に照明光を照射できれば、拡散フィルムを貼付しない構成としてもよい。さらに、導光板に拡散フィルムと同様の凹凸を形成することで、拡散フィルムを貼付しない構成としてもよい。
また、導光板の裏面や内周面から照明光が漏れることを抑制できれば、反射層を形成しない構成としてもよい。
また、第１及び第２の実施形態において、レンズ５３を導光板に対して接近離間可能に設けているが、導光板に対して光源５１からの光を効率よく入射させることができれば接近離間可能でなくてもよい。また、光源５１からの光を効率よく導光板に入射できれば、レンズ５３を設けない構成としてもよい。
また、第３の実施形態において、導光板８２をタブ３に取り付けているが、扉１３に取り付ける構成としてもよい。
【００３４】
また、乾燥手段６が設けられているが、乾燥手段６を設けない構成としてもよい。
また、スピンバスケット４の主軸２１がバスケット回転用モータ５によって直接回転されているが、ベルトやプーリーなどによって構成されてバスケット回転用モータの回転を伝達するベルト伝達機構を介して主軸２１を回転させる構成としてもよい。
同様に、ファン回転用モータ３３も、上述のようなベルト伝達機構を介してファン３２を回転させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１の実施形態における洗濯機を示す断面図である。
【図２】図１の洗濯機を示すブロック図である。
【図３】図１の照明手段を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態における照明手段を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態における洗濯機を示す断面図である。
【図６】図５の照明手段を示すもので、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１、８０  洗濯機
４  スピンバスケット
８、７０、８１  照明手段
５１、８３  光源
５２、７１、８２  導光板（導光部材）
５３  レンズ（光学部材）
５５  反射層
Ａ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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