(57)【要約】【課題】リフト板の不要な動きを防止することのでき、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することのできる給紙装置を提供すること。【解決手段】給紙装置３は、用紙Ｐが収容される収容面１０と、収容面１０上に上下動可能に設けらたリフト板７とを備えている。また、リフト板７を上下に貫通するように形成されたリフト孔７ａと、リフト板７が収容面１０に沿って位置しているときに、リフト孔７ａと対向する収容面１０上の部分とを貫通するように形成された係止孔６ａとが形成されている。ストッパー３０は、支持板３１と、下方に突出する一対の脚３４と、下端３４ａに突出して形成された係合突起３５とを含んでいる。リフト孔７ａおよび係止孔６ａに、ストッパー３０が係合する。ストッパー３０は、支持板３１により、リフト板７が収容面１０から上方へ動かないように押さえる。【選択図】図４
2007197204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が収容される収容面と、
前記収容面上に、上下動可能に設けられ、用紙供給時に用紙を持ち上げるためのリフト板と、
前記リフト板の予め定める位置に、前記リフト板を上下に貫通するように形成されたリフト孔と、
前記リフト板が前記収容面に沿って位置しているときに、前記リフト孔と対向する前記収容面に、前記収容面を上下に貫通するように形成された係止孔と、
前記リフト孔および前記係止孔に挿抜可能で、前記リフト孔および前記係止孔に挿入されたとき、下端に、前記収容面の裏に係合する係合突起と、上部に、前記リフト板の上面を係止して、前記リフト板が前記収容面から上方へ動かないように前記リフト板を押さえる押さえ片とを含むリフト板固定部材と、
を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記リフト孔は、前記係止孔に比べて大きな単一の孔であり、
前記係止孔は、対をなす２つの孔を有し、
前記リフト板固定部材は、
前記押さえ片を形成する、前記リフト孔の幅よりも長い支持板と、
前記支持板から下方に突出する一対の脚と、
前記脚の下端にそれぞれ形成された、互いに向き合う方向に突出している一対の前記係合突起と、
を含むことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記一対の脚は、さらに、互いに向き合う方向に前記脚から水平に突出し、前記収容面に当接する中間仕切り突起を有することを特徴とする、請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記リフト板固定部材は、さらに、前記一対の脚の延長線上に、前記支持板から上方に突出する一対の操作部を有することを特徴とする、請求項３記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙を給紙するための給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機などの画像形成装置には、画像が形成される用紙を画像形成部に給紙するための給紙装置が備えられている（たとえば、特許文献１，２参照）。給紙装置は、用紙を収容するベースフレームと、ベースフレーム上に配置され、上記収容された用紙を上方へ押し上げるためのリフト板とを有している。リフト板の後端は、ベースフレームに対して支軸を介して連結されており、支軸を中心に、リフト板は、ベースフレーム内で、その先端側が上下動し得る。
【特許文献１】特開２００５−１７０５７５号公報
【特許文献２】特開平９−８６６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像形成装置の輸送時などには、振動などによってリフト板が上下にばたつくおそれがある。
そこで、従来、画像形成装置の出荷時には、リフト板およびベースフレームにテープを貼り付けて、リフト板をベースフレームに固定していた。しかしながら、テープでリフト板を固定した場合、装置の使用開始前にテープをはがす必要がある。また、テープを上手くはがし損ねて、テープの粘着材がリフト板などに残ってしまった場合には、この粘着材をはがすのに手間がかかる。特に、出荷後、画像形成装置が倉庫に長期間保存されていたり、東南アジアなどの気温の高い国へ輸出された場合などは、粘着材がリフト板に残りやすい。
【０００４】
一方、特許文献２に記載の給紙トレイのように、発泡スチロールなどの緩衝部材を底板（リフト板）上に取り付けることでもリフト板が上下動することを防止できるが、そのための緩衝部材を用意する必要があり、手間がかかる。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、リフト板の不要な動きを防止することのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００５】
この発明の別の目的は、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することのできる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、用紙（Ｐ）が収容される収容面（１０）と、前記収容面上に、上下動可能に設けられ、用紙供給時に用紙を持ち上げるためのリフト板（７）と、前記リフト板の予め定める位置に、前記リフト板を上下に貫通するように形成されたリフト孔（７ａ）と、前記リフト板が前記収容面に沿って位置しているときに、前記リフト孔と対向する前記収容面に、前記収容面を上下に貫通するように形成された係止孔（６ａ）と、前記リフト孔および前記係止孔に挿抜可能で、前記リフト孔および前記係止孔に挿入されたとき、下端（３４ａ）に、前記収容面の裏に係合する係合突起（３５）と、上部に、前記リフト板の上面を係止して、前記リフト板が前記収容面から上方へ動かないように前記リフト板を押さえる押さえ片（３１）とを含むリフト板固定部材（３０）とを有することを特徴とする給紙装置である。
【０００７】
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、リフト板が収容面から上方へ動かないように、リフト板固定部材は、リフト板を押さえることができる。
リフト板には、所定の位置に、リフト板を上下に貫通するように、リフト孔が形成されている。一方、収容面には、リフト板が収容面に沿った状態のときに、リフト孔と対向する位置に、収容面を上下に貫通する係止孔が形成されている。そして、給紙装置には、リフト板を収容面側に押さえる部材として、リフト孔および係止孔に挿抜可能なリフト板固定部材が取り付けられている。
【０００８】
このリフト板固定部材の各脚の下端には、リフト板固定部材がリフト孔および係止孔に挿入されたときに、収容面の裏面に係合するための係合突起が備えられている。この係合突起は、各脚の下端において、互いに向き合う方向に、それぞれ突出して形成されている。また、リフト板固定部材の押さえ片は、リフト板固定部材を所定位置に取り付けたとき、リフト板を収容面側に押さえている。
【０００９】
このようにして、リフト板固定部材が係止孔に係合されているとき、押さえ片によりリフト板の不要な動きを防止することができる。これにより、たとえば、画像形成装置の輸送時に生じる振動などで、リフト板が振動により上下にばたついてしまうことを防止できる。
また、リフト板固定部材は、簡易な部材で構成されているため、たとえば、発砲スチロールなどの緩衝部材を用いてリフト板を固定するときのように各給紙装置に合わせて作る必要がなく、このリフト板固定部材は、多くの形状の給紙装置に対応することができる。
【００１０】
さらに、リフト板の不要な動きをリフト板固定部材を取り付けることで防止しているため、たとえば、リフト板の固定をカーソルを用いて固定するときのカーソルの移動を行う必要がなく、カーソルの移動に伴ってリフト板表面がこすれるなどして、リフト板やカーソルに傷を生じることがない。
また、請求項２記載の発明は、前記リフト孔は、前記係止孔に比べて大きな単一の孔であり、前記係止孔は、対をなす２つの孔を有し、前記リフト板固定部材は、前記押さえ片を形成する、前記リフト孔の幅よりも長い支持板（３１）と、前記支持板から下方に突出する一対の脚（３４）と、前記脚の下端にそれぞれ形成された、互いに向き合う方向に突出している一対の前記係合突起とを含むことを特徴とする請求項１記載の給紙装置である。
【００１１】
この構成によれば、リフト孔，係止孔およびリフト板固定部材のより具体的な形状を規定をする。
リフト孔は、係止孔に比べて大きく形成されているため、リフト板固定部材を係合する場所を特定しやすい。また、係止孔は、対をなす２つの孔を有しているため、１つの孔だけ設けたときに比べて、係合突起により収容面への係合を確実に行うことができる。
【００１２】
支持板は、リフト板固定部材を所定位置に取り付けたとき、リフト板を収容面側に押さえるための押さえ片としての機能を有しており、リフト孔の幅より広く形成されているため、リフト板が上昇することはない。
なお、請求項３に記載の給紙装置のように、前記一対の脚は、さらに、互いに向き合う方向に前記脚から水平に突出し、前記収容面に当接する中間仕切り突起（３６）を有することが好ましい。これにより、各中間仕切り突起と係合突起とにより、収容面を挟み込むため、中間仕切り突起は、収容面に対するリフト板固定部材の上下動を小さくすることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載のように、前記リフト板固定部材は、さらに、前記一対の脚の延長線上に、前記支持板から上方に突出する一対の操作部（３３）を有することが好ましい。これにより、操作部をつまんでリフト板固定部材をリフト孔および係止孔に挿入するという簡易な動作で、リフト板を固定でき、リフト板固定部材の操作部をつまんで外すという簡易な動作で、リフト板の固定を解除できる。したがって、出荷時のリフト板の固定作業と、使用開始前のリフト板の固定解除作業とを簡単に行え、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の図面において、「左」または「右」というときは、図１の左右方向ＬＲにおける左（Ｌ）または右（Ｒ）をいうものとし、「前」というときは、図１の幅方向Ｗにおける紙面の奥側から手前側へ向かう方向をいうものとし、「後」というときは、図１の幅方向Ｗにおける紙面の手前側から奥側へ向かう方向をいうものとする。
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態にかかる給紙装置を備える画像形成装置としてのプリンタの図解的な縦断面図である。なお、この発明は、複写機やファクシミリなどの他の画像形成装置に備えられる給紙装置にも適用することができる。
プリンタ１は、所定の画像データに基づいて用紙Ｐに画像を形成するためのものであり、ハウジング２と、ハウジング２に着脱可能に設けられた給紙装置３と、ハウジング２内に設けられた画像形成部４と、ハウジング２に取り付けられた排出トレイ５とを有している。
【００１６】
給紙装置３は、用紙Ｐを収容するとともに、この用紙Ｐを画像形成時に画像形成部４に向けて送り出すためのものである。この実施形態では、給紙装置３が２つ設けられている。給紙装置３はそれぞれ、同様の構成を有しており、例えば、サイズの異なる用紙が収容されている。
給紙装置３は、ハウジング２に対して前方に向けて引っ張ることにより、ハウジング２から引き抜いて取りはずすことが可能とされており、また、ハウジング２に対して後方に向けて押し込むことにより、ハウジング２に装着することが可能とされている。
【００１７】
画像形成部４は、たとえば、感光体ドラムを有しており、用紙Ｐ上に画像データに基づく画像を形成できるようになっている。
このようにして、用紙Ｐは、画像形成時、用紙搬送方向Ａに沿って給紙装置３から画像形成部４に送り出され、画像形成部４で画像データに基づく画像が形成され、排出トレイ５に排出される。
【００１８】
図２は、リフト板固定部材としてのストッパー３０を取り外した状態の給紙装置３の、図１における右側（Ｒ）前方からみた斜視図である。図３は、ストッパー３０を取り付けた状態の給紙装置３の、取り付け位置付近Ｓを示した斜視図である。
給紙装置３は、ベースフレーム６と、リフト板７と、幅合わせカーソル８と、後端合わせカーソル９とを有している。また、図３に示される給紙装置３には、リフト板７の不要な動きを防止するため、所定の位置にストッパー３０が取り付けられている。
【００１９】
ベースフレーム６は、矩形形状をした板状の収容面１０と、収容面１０の周囲を取り囲みつつ収容面１０の上方に向けて延びる４つの側板１１，１２，１３，１４とを有しており、これらにより、箱状の区画が形成されている。
収容面１０上には、リフト板７が設けられている。このリフト板７は、たとえば、金属板をプレスすることにより形成されており、その上に、用紙Ｐを収容する。リフト板７において、用紙搬送方向Ａに対して上流側にある後端部７ｂは、ベースフレーム６に対して、図示しない支軸を介して連結されている。そして、用紙搬送方向Ａに対して下流側にある先端部７ｃ側が、ベースフレーム６内で、この支軸を中心に上下動する。この構成により、リフト板７は、用紙供給時に用紙Ｐを持ち上げることができ、給紙装置３は、用紙搬送方向Ａに向けて用紙Ｐを搬送する。
【００２０】
幅合わせカーソル８は、リフト板７上に収容された用紙Ｐを、その幅方向Ｗに関して位置合わせするためのものであり、リフト板７を挟む位置に対をなして配設されている。
後端合わせカーソル９は、リフト板７上に収容された用紙Ｐの後端の位置を揃えるためのものであり、収容面１０上に配設されている。
ところで、リフト板７には、所定の位置（この実施形態では、先端部７ｃ）に、リフト板７を上下に貫通するように、リフト孔７ａが１つ形成されている。
【００２１】
一方、収容面１０には、リフト板７が収容面１０に沿った状態のときに、リフト孔７ａと対向する位置に、収容面１０を上下に貫通するように、対をなす２つの孔としての係止孔６ａが形成されている。
なお、リフト孔７ａは、係止孔６ａに比べて大きく形成されている。
そして、図３に示されるように、リフト孔７ａおよび係止孔６ａが形成された部分には、リフト板７を収容面１０側に押さえるために、リフト孔７ａおよび係止孔６ａに挿抜可能なストッパー３０が取り付けられている。
【００２２】
図４（ａ）は、ストッパー３０がリフト孔７ａおよび係止孔６ａに取り付けられているときの縦断面図であり、図４（ｂ）は、ストッパー３０のつまみ部３３に押力Ｆが加わったときの縦断面図である。
ストッパー３０は、リフト板７が収容面１０から上方へ動かないようにするためのものであり、支持板３１と、一対の脚３４と、係合突起３５と、中間仕切り突起３６と、つまみ部３３（操作部）とを有する。ストッパー３０は、所定の弾性力を有する樹脂などの材料で形成されている。
【００２３】
支持板３１は、ストッパー３０がリフト孔７ａおよび係止孔６ａに取り付けられたとき、リフト板７を収容面１０側に押さえるための押さえ片としての機能を有しており、リフト板７が上昇しないように、リフト孔７ａの幅より広く形成されている。支持板３１は、その下方に一対の脚３４が突出して形成されている。
各脚３４には、この下端３４ａ側に、ストッパー３０がリフト孔７ａおよび係止孔６ａに挿入されたときに、収容面１０の裏面に係合するための係合突起３５が備えられている。係合突起３５はそれぞれ、互いに向き合う方向に突出して形成されている。
【００２４】
このように、支持板３１と係合突起３５とは、リフト孔７ａに支持板３１を係止しつつ、係止孔６ａに係合突起３５を係合することで、収容面１０とリフト板７との間隔を規制する。これにより、ストッパー３０は、リフト板７を収容面１０から上方へ動かないように押さえることができる。
また、各脚３４には、係合突起３５と支持板３１との間に、下端３４ａ側で収容面１０の係止孔６ａから下方に突出している脚３４の部分を所定の長さになるように、互いに向き合って突出した中間仕切り突起３６が形成されている。各中間仕切り突起３６は、係止孔６ａから抜けないよう、係止孔６ａに係止できる形状で形成されている。これにより、各中間仕切り突起３６と係合突起３５とにより収容面１０を挟み込むため、中間仕切り突起３６は、収容面１０に対するストッパー３０の上下動を小さくすることができる。
【００２５】
一方、支持板３１の上方には、一対の脚３４の延長線上に、支持板３１から突出する一対のつまみ部３３が形成されている。このつまみ部３３は、ストッパー３０の取り付けや取り外しを容易にすることができる。
ストッパー３０の係止孔６ａおよびリフト孔７ａからの取り外しは、図４（ｂ）に示されるように行われる。
【００２６】
まず、各つまみ部３３をつまむことで、各つまみ部３３には、向かい合う向きに押力Ｆが加わる。これに伴い、支持板３１の幅方向に対する中央付近がたわむため、各脚３４の下端３４ａ同士の間隔が拡がる。そして、各係合突起３５同士の間隔が、係止孔６ａに係合しなくなるまで拡がる。このようにして、ストッパー３０を係止孔６ａおよびリフト孔７ａから取り外すことができる。よって、ストッパー３０は、収容面１０に対して、リフト板７の上下動の固定を解除することができる。
【００２７】
一方、ストッパー３０の係止孔６ａおよびリフト孔７ａへの取り付けは、前述と同様に、各つまみ部３３を所定方向につまむことにより、各脚３４の下端３４ａ同士の距離が拡がり、係合突起３５が係止孔６ａへ挿入されることで行われる。
また、係合突起３５には、傾斜部３５ｔが設けられている。このため、ストッパー３０の取り付けは、各つまみ部３３に上述のような押力を加えずとも、ストッパー３０をリフト孔７ａおよび係止孔６ａに挿入し、この傾斜部３５ｔを係止孔６ａのふちに滑らせることにより、係止孔６ａに係合突起３５が挿入されることで行われる。
【００２８】
このようにして、ストッパー３０を係止孔６ａおよびリフト孔７ａに取り付けることができる。よって、ストッパー３０は、リフト板７を上下動しないように、収容面１０側に押さえることができる。
以上説明したように、この実施形態によれば、ストッパー３０が係止孔６ａに係合されているとき、支持板３１によりリフト板７の不要な動きを防止することができる。これにより、たとえば、画像形成装置の輸送時に生じる振動などで、リフト板７が振動により上下にばたついてしまうことを防止できる。
【００２９】
また、ストッパー３０は、簡易な部材で構成されているため、たとえば、発砲スチロールなどの緩衝部材を用いてリフト板を固定するときのように各給紙装置に合わせて作る必要がなく、このストッパー３０は、多くの形状の給紙装置に対応することができる。
さらに、リフト板７の不要な動きをストッパー３０を取り付けることで防止しているため、たとえば、リフト板の固定をカーソルを用いて固定するときのカーソルの移動を行う必要がなく、カーソル８の移動に伴ってリフト板７表面がこすれるなどして、リフト板７やカーソル８に傷を生じることがない。
【００３０】
また、ストッパー３０をリフト孔７ａおよび係止孔６ａに挿入するという簡易な動作で、リフト板７の動きを防止でき、ストッパー３０のつまみ部３３をつまんで外すという簡易な動作で、リフト板７の固定を解除できる。したがって、出荷時のリフト板７の固定作業と、使用開始前のリフト板７の固定解除作業とを簡単に行え、出荷から使用開始までの間にかかる手間を低減することができる。
【００３１】
なお、取り外されたストッパー３０を収容するため、給紙装置３内に、たとえば、用紙Ｐの給紙に関係ない領域にストッパー３０を収容，係止できるような孔を設けることが好ましい。これにより、画像形成装置１の使用時においても、ストッパー３０を給紙装置３内の当該孔に取り付けることができるため、ストッパー３０をなくしてしまうことがない。
【００３２】
また、ストッパー３０は、リフト板７やベースフレーム６などと見分けがつくように、違う配色で形成されていることが好ましい。
以上で、この発明の実施の形態を説明したが、この発明の実施は、前記の形態に限定されるものではない。たとえば、プリンタ１などの画像形成装置に収容される給紙装置３を例にとって説明したが、画像形成装置から独立して設置され得る給紙カセットとしての給紙装置においても、この発明は良好に適用することができる。
【００３３】
その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明の一実施形態にかかる給紙装置を備える画像形成装置としてのプリンタの図解的な縦断面図である。
【図２】リフト板固定部材としてのストッパーを取り外した状態の給紙装置の、図１における右側（Ｒ）前方からみた斜視図である。
【図３】ストッパーを取り付けた状態の給紙装置の、取り付け位置付近を示した斜視図である。
【図４】（ａ）は、ストッパーがリフト孔および係止孔に取り付けられているときの縦断面図であり、（ｂ）は、ストッパーのつまみ部に押力が加わったときの縦断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
３    給紙装置
６ａ    係止孔
７    リフト板
７ａ    リフト孔
３０    ストッパー（リフト板固定部材）
３１    支持板（押さえ片）
３３    つまみ部（操作部）
３４    脚
３４ａ    脚の下端
３５    係合突起
３６    中間仕切り突起
【図１】
2007197204.tif 000003
【図２】
2007197204.tif 000004
【図３】
2007197204.tif 000005
【図４】
2007197204.tif 000006