(57)【要約】【課題】印刷部の移動によって生じる風を筐体内の機器の冷却に有効活用可能な印刷装置を提供する。【解決手段】（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、（ｄ）を備える。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、
（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、
（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、
（ｄ）を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷部は、前記移動方向を往復移動し、
前記移動方向に関する前記第１空間の両端部に、それぞれ、前記空気通過規制部材が設けられていることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の印刷装置において、
前記第１空間及び前記第２空間が形成された筐体を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置において、
前記第１空間は、前記筐体外の空気を前記筐体内に吸気するための吸気口に連通し、
前記第２空間は、前記筐体内の空気を前記筐体外へ排気するための排気口に連通していることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置において、
前記排気口は、前記吸気口よりも上方に位置していることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
上下方向における前記吸気口と前記排気口との間に、前記第１空間が位置していることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の印刷装置において、
前記第１空間よりも上方に前記第２空間は位置していることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項２乃至７のいずれかに記載の印刷装置において、
前記空気通過規制部材は、前記隔壁に形成された貫通孔と、前記貫通孔を開閉する扉部とを有し、
前記扉部は、前記印刷部の移動方向の変化に連動して開閉動作を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷装置において、
前記扉部は、前記隔壁の第２空間側から前記貫通孔を覆うシート体であり、
前記シート体は、第２空間側へ変形可能に前記隔壁に固定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の印刷装置において、
前記印刷部は、前記移動方向と交差する方向に突出する鍔部を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載の印刷装置において、
前記発熱部は、前記印刷部を移動するための駆動用モータ、前記印刷部による印刷動作を制御するためのコントローラ、及び、前記移動方向と交差する方向に前記媒体を搬送するための搬送モータのうちの少なくとも何れかであることを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、
（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、
（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、
（ｄ）を備え、
前記印刷部は、前記移動方向を往復移動し、前記移動方向に関する前記第１空間の両端部に、それぞれ、前記空気通過規制部材が設けられており、
前記第１空間及び前記第２空間が形成された筐体を有し、前記第１空間は、前記筐体外の空気を前記筐体内に吸気するための吸気口に連通し、前記第２空間は、前記筐体内の空気を前記筐体外へ排気するための排気口に連通しており、
前記排気口は、前記吸気口よりも上方に位置しており、
上下方向における前記吸気口と前記排気口との間に、前記第１空間が位置しており、
前記第１空間よりも上方に前記第２空間は位置しており、
前記空気通過規制部材は、前記隔壁に形成された貫通孔と、前記貫通孔を開閉する扉部とを有し、前記扉部は、前記印刷部の移動方向の変化に連動して開閉動作を行い、
前記扉部は、前記隔壁の第２空間側から前記貫通孔を覆うシート体であり、前記シート体は、第２空間側へ変形可能に前記隔壁に固定されており、
前記印刷部は、前記移動方向と交差する方向に突出する鍔部を有し、
前記発熱部は、前記印刷部を移動するための駆動用モータ、前記印刷部による印刷動作を制御するためのコントローラ、及び、前記移動方向と交差する方向に前記媒体を搬送するための搬送モータのうちの少なくとも何れかであることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部を備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の媒体に画像を印刷する印刷装置として、インクジェットプリンタが知られている。このプリンタは、キャリッジ（印刷部に相当）を所定の移動方向に移動しながら、キャリッジのノズルからインクを吐出して媒体に画像を印刷するものである（特許文献１を参照）。
【０００３】
ところで、最近では、プリンタの小型指向に伴って、プリンタの筐体内の温度対策が重要視されている。これは、小型化に伴って筐体内に熱拡散スペースを確保できずにプリンタ自体の熱容量が小さくなる結果、筐体内のモータ等の機器（発熱部に相当）の発熱をうまく放散できず、これら機器の温度がその動作保証温度範囲を外れ易くなるためである。
【０００４】
この温度対策としてはファンを設けるのが一般的であるが、この方法は、ファンの設置スペース分だけ筐体が大型化するため得策ではない。
【特許文献１】特開平８−２８１９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここでキャリッジに着目してみると、キャリッジの移動によって風が起きる。よって、この風を筐体内の機器冷却に有効活用すれば、ファン無しで機器冷却を行える。  
しかしながら、現状のプリンタの筐体内には、キャリッジによって生じた風の送風ルートが設定されておらず、もって、この風は単に筐体内の空気を徒に掻き乱すのみであって、各機器の冷却には有効に作用していなかった。  
また、一般に、動作保証温度は機器毎に異なるが、前述の送風ルートが設定されていないがために、例えば、最高保障温度の低いキャリッジが起こした風が、最高保障温度の高いモータ等で加熱されて暖気となった後にキャリッジへと還流し、これを暖めてしまう虞もあった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みたものであって、その目的は、印刷部（キャリッジ）の移動によって生じる風を筐体内の機器冷却に有効活用可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための主たる発明は、
（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、
（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、
（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、
（ｄ）を備えたことを特徴とする印刷装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴は、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、
（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、
（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、
（ｄ）を備えたことを特徴とする印刷装置。
【００１１】
このような印刷装置によれば、印刷部の移動によって第１空間内に生じた風は、前記空気通過規制部材を通して第２空間へ確実に送風され、第２空間の発熱部は前記風に基づく強制対流熱伝達によって効果的に冷却される。よって、印刷部の移動によって生じた風を、発熱部の冷却に有効活用可能となる。
【００１２】
また、空気通過規制部材によって第２空間から第１空間への空気の通過は規制されているので、発熱部によって加熱された暖気が、第１空間の印刷部を加熱することは防がれ、もって、発熱部よりも最高保証温度の低い印刷部の温度を低温に維持し易くなる。
【００１３】
かかる印刷装置において、
前記印刷部は、前記移動方向を往復移動し、
前記移動方向に関する前記第１空間の両端部に、それぞれ、前記空気通過規制部材が設けられているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、印刷部の往路の移動で生じる風のみならず復路で生じる風も、第２空間へ確実に送ることが可能となり、もって、第２空間の発熱部をより効果的に冷却できる。
【００１４】
かかる印刷装置において、
前記第１空間及び前記第２空間が形成された筐体を有するようにしても良い。
【００１５】
かかる印刷装置において、
前記第１空間は、前記筐体外の空気を前記筐体内に吸気するための吸気口に連通し、
前記第２空間は、前記筐体内の空気を前記筐体外へ排気するための排気口に連通しているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、吸気口から低温の外気を第１空間に引き入れることができるので、最高保証温度の低い印刷部の温度上昇を有効に抑制可能となる。また、第２空間の発熱部の冷却に供されて暖気となった風は、排気口から排気されるので、暖気が第２空間や筐体内の他の空間に籠もることなく効率良く発熱部を冷却可能となる。
【００１６】
また、吸気口から吸気された第１空間及び第２空間の空気は、第１空間に生じた前記風によって強制的に排気口から排気される。よって、自然対流に基づく上昇気流に期待して吸気口の上方に排気口を配置する必要はなく、これら吸気口及び排気口の配置自由度に優れる。
【００１７】
かかる印刷装置において、
前記排気口は、前記吸気口よりも上方に位置しているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、前記風による強制排気に、自然対流に基づく上昇気流が加わるので、印刷部及び発熱部をより効果的に冷却可能となる。
【００１８】
かかる印刷装置において、
上下方向における前記吸気口と前記排気口との間に、前記第１空間が位置しているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第１空間の空気には、前記風による強制排気に加えて、自然対流に基づく上昇気流も作用するので、第１空間の印刷部をより効果的に冷却可能となる。
【００１９】
かかる印刷装置において、
前記第１空間よりも上方に前記第２空間は位置しているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、第１空間の空気には、前記風による強制排気に加えて、自然対流に基づく上昇気流も作用するので、第１空間の空気を第２空間へ誘導し易くなり、第２空間から第１空間への暖気の逆流を確実に阻止することができる。
【００２０】
かかる印刷装置において、
前記空気通過規制部材は、前記隔壁に形成された貫通孔と、前記貫通孔を開閉する扉部とを有し、
前記扉部は、前記印刷部の移動方向の変化に連動して開閉動作を行うのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、印刷部の移動方向の変化に連動して扉部の開閉動作を行うので、印刷部の移動によって第１空間に生じる風を第２空間へ確実に誘導するとともに、第２空間から第１空間への風の逆流を確実に阻止することができる。
【００２１】
かかる印刷装置において、
前記扉部は、前記隔壁の第２空間側から前記貫通孔を覆うシート体であり、
前記シート体は、第２空間側へ変形可能に前記隔壁に固定されているのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、前記扉部は、前記貫通孔を第２空間側から覆うシート体という簡単な構造であるため、コストダウンを図れる。
【００２２】
かかる印刷装置において、
前記印刷部は、前記移動方向と交差する方向に突出する鍔部を有するのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、印刷部の移動時には、前記鍔部によってより多くの空気を押すことが可能となり、大きな風を発生させることができる。
【００２３】
かかる印刷装置において、
前記発熱部は、前記印刷部を移動するための駆動用モータ、前記印刷部による印刷動作を制御するためのコントローラ、及び、前記移動方向と交差する方向に前記媒体を搬送するための搬送モータのうちの少なくとも何れかであるのが望ましい。  
このような印刷装置によれば、駆動用モータ、コントローラ、及び搬送モータを効果的に冷却可能となる。
【００２４】
また、（ａ）第１空間内を移動方向に移動しながら媒体に印刷するための印刷部と、
（ｂ）発熱部が収容された第２空間を前記第１空間から隔てるための隔壁と、
（ｃ）前記隔壁に設けられて、前記第１空間から前記第２空間への空気の通過を許容しつつ、前記第２空間から前記第１空間への空気の通過を規制する空気通過規制部材と、
（ｄ）を備え、
前記印刷部は、前記移動方向を往復移動し、前記移動方向に関する前記第１空間の両端部に、それぞれ、前記空気通過規制部材が設けられており、
前記第１空間及び前記第２空間が形成された筐体を有し、前記第１空間は、前記筐体外の空気を前記筐体内に吸気するための吸気口に連通し、前記第２空間は、前記筐体内の空気を前記筐体外へ排気するための排気口に連通しており、
前記排気口は、前記吸気口よりも上方に位置しており、
上下方向における前記吸気口と前記排気口との間に、前記第１空間が位置しており、
前記第１空間よりも上方に前記第２空間は位置しており、
前記空気通過規制部材は、前記隔壁に形成された貫通孔と、前記貫通孔を開閉する扉部とを有し、前記扉部は、前記印刷部の移動方向の変化に連動して開閉動作を行い、
前記扉部は、前記隔壁の第２空間側から前記貫通孔を覆うシート体であり、前記シート体は、第２空間側へ変形可能に前記隔壁に固定されており、
前記印刷部は、前記移動方向と交差する方向に突出する鍔部を有し、
前記発熱部は、前記印刷部を移動するための駆動用モータ、前記印刷部による印刷動作を制御するためのコントローラ、及び、前記移動方向と交差する方向に前記媒体を搬送するための搬送モータのうちの少なくとも何れかであることを特徴とする印刷装置。  
このような印刷装置によれば、既述のほぼ全ての作用効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００２５】
＝＝＝印刷装置の概要＝＝＝
＜印刷システム１００＞
図１は、印刷装置としてのインクジェットプリンタ１を用いた印刷システム１００の構成の説明図である。この印刷システム１００は、プリンタ１と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを有している。
【００２６】
プリンタ１は、紙、布、フィルム、ＯＨＰ用紙等の媒体に画像を印刷する。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されている。そして、プリンタ１に画像を印刷させるため、コンピュータ１１０は、その画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。このコンピュータ１１０には、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のコンピュータプログラムがインストールされている。
【００２７】
＜プリンタ１＞
図２は、プリンタ１の全体構成のブロック図である。また、図３Ａは、プリンタ１の全体構成の概略図であり、その一部を破断して示している。また、図３Ｂは、プリンタ１の全体構成の断面図である。以下、本実施形態のプリンタ１の基本的な構成について説明する。
【００２８】
図２に示すように、プリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２９】
搬送ユニット２０は、紙等の媒体を所定方向（以下、搬送方向という）に搬送するものである。図３Ａ及び図３Ｂに示すように、この搬送ユニット２０は、給紙トレー２６と、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。給紙トレー２６は、印刷に供する紙をストックするためのものである。給紙ローラ２１は、給紙トレー２６に挿入された紙をプリンタ１内に給紙するためのローラである。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された紙を印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙をその下方から支持する。排紙ローラ２５は、紙をプリンタ１の外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と歯車によって連結しており、もって搬送ローラ２３と同期回転する。
【００３０】
キャリッジユニット３０は、後述のヘッド４１を、前記搬送方向と直交する方向（以下、移動方向という）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ３２と、プーリ３３ａ，３３ｂと、タイミングベルト３４と、ガイドレール３５とを有する。キャリッジモータ３２は、ＤＣモータなどにより構成され、キャリッジ３１を前記移動方向に沿って相対的に移動させるための駆動源として機能する。また、タイミングベルト３４は、プーリ３３ａを介してキャリッジモータ３２に接続されるとともに、その一部がキャリッジ３１に接続され、キャリッジモータ３２の回転駆動によってキャリッジ３１を前記移動方向に沿って相対的に移動させる。ガイドレール３５はキャリッジ３１を前記移動方向に沿って案内する。
【００３１】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、複数のノズルを有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドット列が紙に形成される。
【００３２】
図４は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列の説明図である。ヘッド４１の下面には、ブラックインクノズル群Ｋと、シアンインクノズル群Ｃと、マゼンタインクノズル群Ｍと、イエローインクノズル群Ｙが形成されている。各ノズル群は、各色のインクを吐出するためのノズルを複数個備えている。各ノズル群の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向における最小のドットピッチ（つまり、紙に形成されるドットの最高解像度での間隔）である。また、ｋは１以上の整数である。各ノズル群のノズルは、下流側のノズルほど小さい数の番号が付されている（♯１〜♯１８０）。各ノズルには、それぞれインクチャンバー（不図示）とピエゾ素子（不図示）が設けられており、ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張されて、ノズルからインク滴が吐出される。なお、このピエゾ素子を駆動するための信号は、フレキシブルフラットケーブル４３を介してコントローラ６０からヘッド４１へと送信される。
【００３３】
図３Ａ及び図３Ｂに示すように、検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、及び紙検出センサ５３等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙の先端の位置を検出するためのものである。
【００３４】
コントローラ６０は、プリンタ１の制御を行うための制御部である。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００３５】
この他に、このプリンタ１の内部には、図３Ａに示すように、ヘッド４１のノズルの目詰まりを解消するためのクリーニングユニット７０が設けられている。クリーニングユニット７０は、ポンプ装置とキャッピング装置とを有する。ポンプ装置は、ヘッド４１のノズルの目詰まりを解消するために、ノズルからインクを吸い出す装置であり、ポンプモータ（不図示）により作動する。一方、キャッピング装置は、ヘッド４１のノズルの目詰まりを防止するため、印刷を行わないとき（待機時など）に、ヘッド４１のノズルを封止する。
【００３６】
＝＝＝印刷処理＝＝＝
＜印刷処理について＞
図５は、印刷時の動作のフロー図である。以下に説明される各動作は、コントローラ６０が、メモリ６３内に格納されたプログラムに従って、各ユニットを制御することにより実行される。このプログラムは、各動作を実行するためのコードを有する。
【００３７】
印刷命令受信（Ｓ００１）：まず、コントローラ６０は、コンピュータ１１０からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する。この印刷命令は、コンピュータ１１０から送信される印刷データのヘッダに含まれている。そして、コントローラ６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の給紙動作・搬送動作・ドット形成動作等を行う。
【００３８】
給紙動作（Ｓ００２）：給紙動作とは、印刷すべき紙をプリンタ１内に供給し、印刷可能な所定位置位置（頭出し位置とも言う）に紙を位置決めする動作である。コントローラ６０は、給紙ローラ２１や搬送ローラ２３を回転させ、紙を前記頭出し位置に位置決めする。
【００３９】
ドット形成動作（Ｓ００３）：ドット形成動作とは、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインクを断続的に吐出させ、紙上にドットを形成する動作である。コントローラ６０は、キャリッジモータ３２を駆動し、キャリッジ３１を移動方向に移動させ、キャリッジ３１の移動中に、印刷データに含まれる画素データに基づいてヘッド４１からインクを吐出させる。ヘッド４１から吐出されたインク滴が紙上に着弾すれば、紙上にドットが形成される。移動するヘッド４１からインクが断続的に吐出されるので、紙上には移動方向に沿った複数のドットからなるドット列が形成される。
【００４０】
搬送動作（Ｓ００４）：搬送動作とは、紙をヘッド４１に対して搬送方向に沿って相対的に移動させる動作である。コントローラ６０は、搬送ローラ２３を回転させて紙を、前記移動方向と直交する方向の搬送方向に搬送する。この搬送動作により、ヘッド４１は、先ほどのドット形成動作によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、次のドット形成動作時にドットを形成することが可能になる。
【００４１】
排紙判断（Ｓ００５）：コントローラ６０は、印刷中の紙の排紙の判断を行う。すなわち、印刷中の紙に印刷すべきデータが残っていれば、排紙は行われない。そして、コントローラ６０は、印刷すべきデータがなくなるまで、ドット形成動作と搬送動作とを交互に繰り返し、ドットから構成される画像を徐々に紙に印刷する。
【００４２】
排紙動作（Ｓ００６）：印刷中の紙に印刷すべきデータがなくなれば、コントローラ６０は、排紙ローラ２５を回転させることにより、その紙を排紙する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。
【００４３】
印刷終了判断（Ｓ００７）：次に、コントローラ６０は、印刷を続行するか否かの判断を行う。次の紙に印刷を行うのであれば、印刷を続行し、次の紙の給紙動作を開始する。次の紙に印刷を行わないのであれば、印刷動作を終了する。
【００４４】
＝＝＝筐体１１内における各ユニットの第１配置例及び送風ルートについて＝＝＝
＜各ユニットの第１配置例＞
図６Ａ乃至図６Ｄを参照して、プリンタ１の筐体１１内における各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、コントローラ６０）の第１配置例について説明する。なお、ヘッドユニット４０は、配置関係上キャリッジユニット３０の一部と捉えられるので、そのように扱う。
【００４５】
図６Ａは、筐体１１の前方からの正面図であり、筐体１１の前面壁１１ａを取り除いて示している。また、図６Ｂ乃至図６Ｄは、それぞれに、図６Ａ中のＢ-Ｂ線断面図、Ｃ-Ｃ線断面図、及び、Ｄ-Ｄ線断面図である。なお、説明の都合上、図６Ａ乃至図６Ｄに示すように互いに直交する３方向を、上下方向、左右方向、及び前後方向と定義する。また、図の錯綜を避けるべく、図６Ａ乃至図６Ｄでは、本来見えるべき一部の構成を省略して示している。
【００４６】
プリンタ１の筐体１１は、前後よりも左右に長い略直方体形状の箱体であり、その後面壁１１ｂには給紙トレー２６（不図示）が、また前面壁１１ａには排紙口（不図示）が設けられている。そして、給紙トレー２６から筐体１１内に取り込まれた紙（不図示）は、前後方向を搬送方向として筐体１１内を搬送され、その搬送過程において、左右方向を移動方向として往復移動するキャリッジ３１（図中網掛けで示す）のヘッド４１にて印刷された後に、前記排紙口から排紙される。
【００４７】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、この筐体１１の内部空間は、水平板状の隔壁１３によって上下に区分されており、狭い方の上部空間Ｒ２（第２空間に相当）には、コントローラ６０たる回路基板が横置き配置される一方、広い方の下部空間Ｒ３には、キャリッジユニット３０及び搬送ユニット２０が、キャリッジユニット３０を上にして収容される。
【００４８】
キャリッジユニット３０及び搬送ユニット２０の各構成機器（前述のキャリッジモータ３２等）は、上下面が開放された略直方体のケース部材１５に組み付けられており、このケース部材１５ごと一体に下部空間Ｒ３に収容されている。
【００４９】
例えば、図６Ａ及び図６Ｃに示すように、キャリッジ３１のガイドレール３５は、その案内方向をケース部材１５の長手方向に揃えた状態でケース部材１５の内壁面に固定されており、もって、キャリッジ３１は、ケース部材１５の内側空間Ｒ１に収容されつつ、その長手方向たる左右方向に往復移動可能な状態に組み付けられている。
【００５０】
なお、このキャリッジ３１の往復移動によって、ケース部材１５の内側空間Ｒ１（第１空間に相当）には風が生じるが、この第１配置例では、この風の送風ルートを設定することによって、この風を前記上部空間Ｒ２へと確実に誘導し、その強制対流熱伝達によって、前記コントローラ６０の回路基板（発熱部に相当）の冷却に有効利用している。
【００５１】
＜送風ルート＞
図６Ａ及び図６Ｄに示すように、ケース部材１５は、その上端１５ａの開口端と隔壁１３との隙間が極力小さくなるように配置されている。また、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、前記隔壁１３には、前記キャリッジ３１の左右の移動限に対応させて、左右に一対の貫通孔３，３が形成されている。そして、これによって、この例にあっては、キャリッジ３１の左右の往復移動にて生じる風が、ケース部材１５の内側空間Ｒ１から上部空間Ｒ２へと誘導されるような送風ルート（破線矢印を参照）が設定されている。すなわち、右側への往路移動によってキャリッジ３１が右方向の風を起こす際には、それを右の貫通孔３から上部空間Ｒ２へ送る一方、左側への復路移動によって左方向の風を起こす場合には、その風を左の貫通孔３から上部空間Ｒ２へ送るようになっている。そして、上部空間Ｒ２へ送られた風は、回路基板６０の冷却に供された後、上部空間Ｒ２に対応させて後面壁１１ｂの上部に形成された排気口７から排気される。
【００５２】
左右の貫通孔３，３には、それぞれに逆流防止弁４（空気通過規制部材に相当）が設けられており、これによって、ケース部材１５の内側空間Ｒ１から上部空間Ｒ２への空気の通過は許容される一方、前記上部空間Ｒ２から前記内側空間Ｒ１への空気の通過は規制されている。これは、一般に回路基板６０については最高保障温度が１００℃前後と高いのに対し、キャリッジ３１のヘッド４１については４０〜５０℃と低く、もって、回路基板６０の冷却に供された後の暖気が上部空間Ｒ２から内側空間Ｒ１へ逆流すると、ヘッド４１が暖められて動作不良を起こす虞があるからである。
【００５３】
この逆流防止弁４は、例えば、図６A及び図６Ｂに示すように、貫通孔３の外形寸法よりも若干大きい平板状のシート体（扉部に相当）であり、貫通孔３を上部空間Ｒ２側から覆いつつ、その一部が貫通孔３の周縁部分に固定されている。素材としては、作用する風圧に応じて撓み変形可能で、かつ風圧が無くなると平板状に復元するゴム等の弾性素材が使用される。これによって、内側空間Ｒ１から上部空間Ｒ２へと流れる風に対しては、図６Ａの二点差線で示すように、シート体４は上部空間Ｒ２側へ撓んで風を通過させるが、これとは逆方向の上部空間Ｒ２から内側空間Ｒ１へと流れる風に対しては、図６Ａの実線で示すように、シート体４の外周縁部が貫通孔３の周縁部分に当接して貫通孔３を閉塞し、これによって逆流防止機能が達成される。ちなみに、この例では、内側空間Ｒ１よりも上方に上部空間Ｒ２があるために、内側空間Ｒ１の空気には自然対流に基づく上昇気流が作用して上述の逆流防止機能を補助するようにもなっている。
【００５４】
ところで、ケース部材１５の内側空間Ｒ１への空気の供給は、前述したようにケース部材１５の下端１５ｂが壁無しの開口端となっていることから（図６Ａ及び図６Ｄを参照）、この下端１５ｂから行われる。ここで、この下端１５ｂの開口は、筐体１１の下面壁１１ｃに形成された吸気口６に対向していることから、自然対流に基づく上昇気流によって前記内側空間Ｒ１には効果的に外気が取り込まれる。そして、この低温の外気が、真っ先に、この内側空間Ｒ１に取り込まれるため、そこに収容されている最高保障温度の低いキャリッジ３１のヘッド４１が有効に冷却される。
【００５５】
ちなみに、図６Ａ及び図６Ｄに示すように、ケース部材１５の下端１５ｂと筐体１１の下面壁１１ｃとの間が離れている場合には、吸気口６からの外気を効率良く内側空間Ｒ１へ誘導すべく、下面壁１１ｃに誘導壁を立設するのが望ましく、図示例では、ケース部材１５の前後左右の４つの側面壁１５ｃ，１５ｄ，１５ｅ，１５ｆに対応させて４つの誘導壁８ｃ，８ｄ，８ｅ，８ｆが設けられている。
【００５６】
また、望ましくは、キャリッジ３１に、前記移動方向たる左右方向と交差する方向、すなわち上下方向及び前後方向に突出する鍔部３１ａを設けると良く、そうすれば、キャリッジ３１の往復移動時の風量を増大させることができて、冷却能力の向上が図れる。なお、この鍔部３１ａの大きさは、前記フレキシブルフラットケーブル４３と干渉しない範囲で前記ケース部材１５の内側面との隙間が極力小さくなるようにすると良い。
【００５７】
＜送風ルートの変形例＞
図７Ａ乃至図７Ｄは、送風ルートの変形例の説明図であって、前述の図６Ａ乃至図６Ｄと同じ様式で示している。なお、各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、コントローラ６０）の配置位置も前述の図６Ａ乃至図６Ｄと同じである。
【００５８】
前述の送風ルートは、キャリッジ３１による風を上部空間Ｒ２へ直送してコントローラ６０の回路基板のみを冷却するものであったが、本変形例の送風ルートは、回路基板６０の冷却前にキャリッジモータ３２（駆動用モータに相当）を冷却すべく迂回ルートがとられている点で相違する。すなわちキャリッジモータ３２は、図７Ｃ及び図７Ｄに示すように、筐体１１の下部空間Ｒ３における右後方の入隅空間Ｒ４の上部に配置されているので、その入隅空間Ｒ４経由で、キャリッジ３１による風を上部空間Ｒ２へ送るようにしている。なお、図７Ａ乃至図７Ｄ中では、風の流れを破線矢印で示している。
【００５９】
図７Ａ、図７Ｃ、及び図７Ｄに示すように、入隅空間Ｒ４に風を送るべく、ケース部材１５の右の側面壁１５ｄ（隔壁に相当）には貫通孔３ａが形成されるとともに、この貫通孔３ａには前述と同様にシート体４ａからなる逆流防止弁が設けられている。そして、これによって、風の逆流を防ぎつつ、ケース部材１５の内側空間Ｒ１から入隅空間Ｒ４へと送風されキャリッジモータ３２は冷却される。
【００６０】
また、この入隅空間Ｒ４の直上の隔壁１３の部分には、前述のシート体４ｂからなる逆流防止弁付き貫通孔３ｂが形成されているとともに、前記入隅空間Ｒ４には、キャリッジモータ３２の冷却後の風を前記貫通孔３ｂへ誘導するための誘導壁９ａ，９ｂが設けられている。よって、キャリッジモータ３２の冷却に供された風は、この貫通孔３ａを通って上部空間Ｒ２へ流入し、そこの回路基板６０の冷却に供された後に排気口７から排気される。
【００６１】
なお、図７Ｂに示すように、この上部空間Ｒ２に流入する風は後方の入隅で吹き出すことから、この風を上部空間Ｒ２の全体へ満遍なく行き渡らせるべく、前方へ誘導するための誘導壁９ｃが、前記貫通孔３ａと回路基板６０との間に設けられている。  
また、図７Ａ中の隔壁１３の左側の部分には、ケース部材１５の内側空間Ｒ１の風を筐体１１の上部空間Ｒ２へ直送するための貫通孔３が設けられているが、これは、図６Ａ乃至図６Ｄを参照して前述した構成と同じである。
【００６２】
＝＝＝筐体１１内における各ユニットの第２配置例及び送風ルートについて＝＝＝
図８Ａ乃至図８Ｄは、筐体１１内における各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、コントローラ６０）の第２配置例の説明図である。  
図８Ａは、筐体１１の前方からの正面図であり、筐体１１の前面壁１１ａを取り除いて示している。また、図８Ｂ乃至図８Ｄは、それぞれに、図８Ａ中のＢ-Ｂ線断面図、Ｃ-Ｃ線断面図、及び、Ｄ-Ｄ線断面図である。
【００６３】
前述の第１配置例では、コントローラ６０の回路基板が筐体１１内の上部に配置されていたが、この第２配置例では、筐体１１内の左端部に配置されている点で相違する。すなわち、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、筐体１１の左の側面壁１１ｄとケース部材１５の右の側面壁１５ｃとの間の空間には、コントローラ６０の回路基板が縦置き状態で収容されており、これに伴って送風ルートも前述のものとは異なっている。なお、キャリッジ３１の往路移動による右向きの風は、前述の変形例と同様に、右後方の入隅空間Ｒ４に配置されたキャリッジモータ３２の冷却に供されるが、前述の変形例との相違点は、冷却後の暖気が、この入隅空間Ｒ４に対応させて筐体１１の後面壁１１ｂの上部に形成された排気口７ａから排気される点だけなので、その説明は省略する。
【００６４】
＜送風ルート＞
図８Ａ及び図８Ｂに示す左端部の収容空間Ｒ５に前記風を送るべく、ケース部材１５の左の側面壁１５ｃ（隔壁に相当）には貫通孔３ｃが形成されるとともに、この貫通孔３ｃには前述と同様にシート体４ｃからなる逆流防止弁が設けられている。これによって、キャリッジ３１の復路移動による左向きの風は、ケース部材１５の内側空間Ｒ１から回路基板６０の収容空間Ｒ５へと送られて回路基板６０の冷却に供される。そして、冷却後の暖気は、この収容空間Ｒ５に対応させて筐体１１の後面壁１１ｂの上部に形成された排気口７ｂを介して排気される。なお、前記逆流防止弁によって収容空間Ｒ５から内側空間Ｒ１への暖気の逆流が阻止されるのは言うまでもない。
【００６５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
前述の実施形態ではプリンタ１を説明したが、本発明を限定して解釈するためのものではない。つまり、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもなく、特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００６６】
＜プリンタ１について＞
前述の実施形態では、プリンタ１が説明されていたが、これに限られるものではない。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、液体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の記録装置に、本実施形態と同様の技術を適用しても良い。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。
【００６７】
＜筐体１１の形状について＞
前述の実施形態では、筐体１１として略直方体形状の箱体を例示したが、キャリッジ３１が移動する第１空間Ｒ１と、発熱部が収容される第２空間Ｒ２とを有していれば何等これに限るものではなく、これ以外の形状であっても良い。
【００６８】
＜逆流防止弁について＞
前述の実施形態では、空気通過規制部材の扉部の一例として風圧で貫通孔３を開閉するシート体４を適用し、このシート体４が、キャリッジ３１の移動方向の変化と連動して開閉動作を行っていた。すなわち、図６Ａの右側のシート体４を例に言えば、キャリッジ３１が右に往路移動すると、その風圧でシート体４は、二点鎖線で示すように上部空間Ｒ２側へ撓んで貫通孔３を開状態にする一方、左に復路移動すると、前記風圧の消失と伴にシート体４の撓みも無くなって貫通孔３を覆い閉状態にしていた。  
しかしながら、このようなキャリッジ３１の移動方向の変化と連動して開閉動作をする逆流防止弁としては、このような風圧により開閉するシート体４に限るものではない。  
例えば、キャリッジモータ３２から動力をとって開閉動作するシャッター等により貫通孔３を開閉するようにしても良い。
【００６９】
＜発熱部について＞
前述の実施形態では、発熱部の一例として、コントローラ６０の回路基板とキャリッジモータ３２を例示したが、何等これに限るものではなく、搬送ローラ２３を駆動するための搬送モータ２２であっても良い。
【００７０】
＜吸気口６と排気口７の設置位置について＞
前述の実施形態では、筐体１１内への吸排気に関して自然対流に基づく上昇気流を利用すべく、図６Ａ乃至図６Ｄに示すように、吸気口６を筐体１１の下面壁１１ｃに設け、また、この吸気口６よりも上方の後面壁１１ｂの上部に排気口７を設置するようにしたが、必ずしもこのように配置する必要はなく、これとは逆に排気口７を吸気口６よりも下方に配置しても何等問題ない。
【００７１】
そのように配置しても吸排気可能な理由は、キャリッジ３１とケース部材１５とが組み合わされて、これらが、言わば筐体１１の吸排気用ポンプとして機能するためである。つまり、ケース部材１５がポンプのシリンダーに、またキャリッジ３１がポンプのピストンに相当し、これによって、強制的に吸気口６から低温の外気を取り込んで内側空間Ｒ１及び上部空間Ｒ２等へ送った後に排気口７から排気可能であり、もって、上昇気流による排気に頼らずに済むからである。但し、上昇気流を利用する方が、キャリッジ３１のヘッド４１及び回路基板６等の冷却効率が良くなるので、吸気口６よりも上方に排気口７を設ける方が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】印刷システム１００の構成の説明図である。
【図２】プリンタ１の全体構成のブロック図である。
【図３】図３Ａは、プリンタ１の全体構成の概略図であり、図３Ｂは、プリンタ１の全体構成の断面図である。
【図４】ヘッド４１の下面におけるノズルの配列の説明図である。
【図５】印刷時の動作のフロー図である。
【図６】図６Ａ乃至図６Ｄは、筐体１１内における各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、コントローラ６０）の第１配置例の説明図である。
【図７】図７Ａ乃至図７Ｄは、送風ルートの変形例の説明図である。
【図８】図８Ａ乃至図８Ｄは、筐体１１内における各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、コントローラ６０）の第２配置例の説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  プリンタ、３  貫通孔、３ａ  貫通孔、３ｂ  貫通孔、３ｃ  貫通孔、
４  シート体、４ａ  シート体、４ｂ  シート体、４ｃ  シート体、
６  吸気口、７  排気口、７ａ  排気口、７ｂ  排気口、
８ｃ  誘導壁、８ｄ  誘導壁、８ｅ  誘導壁、８ｆ  誘導壁、
９ａ  誘導壁、９ｂ  誘導壁、９ｃ  誘導壁、１１  筐体、
１１ａ  前面壁、１１ｂ  後面壁、１１ｃ  下面壁、１１ｄ  側面壁、
１３  隔壁、１５  ケース部材、１５ａ  上端、１５ｂ  下端、
１５ｃ  側面壁、１５ｄ  側面壁、２０  搬送ユニット、
２１  給紙ローラ、２２  搬送モータ、２３  搬送ローラ、
２４  プラテン、２５  排紙ローラ、２６  給紙トレー、
３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、３２  キャリッジモータ、
３３ａ  プーリ、３３ｂ  プーリ、３４  タイミングベルト、３５、ガイドレール、
４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、４３  フレキシブルフラットケーブル、
５０  検出器群、５１、リニア式エンコーダ、５２、ロータリー式エンコーダ、
５３  紙検出センサ、６０  コントローラ、６１  インターフェース部、
６２  ＣＰＵ、６３  メモリ、６４  ユニット制御回路、
７０  クリーニングユニット、
１００  印刷システム、１１０  コンピュータ、１２０  表示装置、
１３０  入力装置、１４０  記録再生装置、
Ｒ１  内側空間、Ｒ２  上部空間、Ｒ３  下部空間、Ｒ４  入隅空間、Ｒ５  収容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007001188.tif 000009
【図８】
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