(57)【要約】      （修正有）【課題】十分な鉱物重量を含有し、厚みが薄く、かつ十分な強度を有し、そしてヒトを含む動物において健康上有効量のマイナスイオンを発生しおよび／または遠赤外線を発生するマット材、及び岩盤浴装置を提供する。【解決手段】１種またはそれ以上の鉱物粉末をマット材１１の総重量に基づき１０〜４０重量％混合せしめた樹脂を含んでなるエラストマー状のマット材とする。また、当該マット材は岩盤浴装置１において、ベッドマット１０としてとりわけ好適に使用される。【選択図】図３
2007044497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１種またはそれ以上のマイナスイオン発生鉱物粉末をマット材の総重量に基づき１０〜４０重量％混合せしめた樹脂を含んでなる、０．５〜２０ｍｍの厚みを有するエラストマー状マット材。
【請求項２】
マット材が岩盤浴のベッドマット用である、請求項１記載のマット材。
【請求項３】
樹脂がシリコンゴムである、請求項１または２記載のマット材。
【請求項４】
マイナスイオン発生量が少なくとも２０００個／ｃｍ３である、請求項１〜３のいずれかに記載のマット材。
【請求項５】
少なくとも５．０ＭＰａの引張強さを有する、請求項１〜４のいずれかに記載のマット材。
【請求項６】
請求項１〜５のマット材をベッドマットとして含んでなる、岩盤浴装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１種以上の鉱物粉体を含有するエラストマー状マット材および当該マット材を使用した岩盤浴装置に関する。かかるマット材は、岩盤浴装置に限らず、通常のベッドマット、クッション、車両の座席シート、靴底、文具、装身具、マットレス等においても使用され得る。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的にマイナスイオンと呼ばれるマイナスの電荷を有するイオンが人体に有益な影響を有することが知られている。マイナスイオンは通常、森林や河川、滝などの自然環境の中で顕著に観測され、逆にヒトの生活環境の中においては観測され難い。とりわけ人体の健康を増進させるためには、約２０００個／ｃｍ３のマイナスイオン発生量が好ましいとされている。そこで、例えばコロナ放電や電子ビーム等の使用により、人工的にマイナスイオンを発生させ、ヒトの生活環境の中でマイナスイオンを摂取する試みが成されてきた。
【０００３】
一方で、マイナスイオンを発生する天然鉱物の存在も知られている。これは例えば希土類元素を含有する鉱物であり、例えばトルマリン、蛇紋岩、大谷石、フェルグソナイト、バネスト石、シンキス石、パリサイト、モナズ石、ゼノタイム、ガドリン石、褐れん石等が挙げられる。そこで、これらの鉱物を加工して、または原体のまま、様々な態様で利用する試みが成されている。
【０００４】
鉱物を加工して利用する態様としては、粉末にした鉱物を樹脂中に混合せしめ、装身具、塗料、建築材等に利用する態様が挙げられる（特開２００４−５９９１０）が、樹脂中に鉱物を含有させる都合上、形成後の樹脂の強度を維持し、含有させた鉱物の重量で樹脂が断裂してしまうことを回避するため、該樹脂は硬化性樹脂あるいは相当の厚みを有する人工ゴムに限定されていた。そこで従来、厚みの薄い軟質のマットを提供するためには、軟質の基材に鉱物含有樹脂を塗布する方法（特開２００３−１４７２１５）および軟質の樹脂基材に鉱物含有樹脂の層を形成させる方法（特開平１０−２９６８９３）等が採用されていた。しかし、これらのマットでは、コーティング樹脂あるいはバインダ樹脂として鉱物含有樹脂をマットに含有せしめるため、マット全体の重量に対する鉱物重量が少なくなり、従ってマイナスイオンの発生量が少なくなる（例えば１０００個／ｃｍ３）という欠点を有している。
【０００５】
他方、鉱物を原体のまま利用する態様としては、岩盤浴なる湯浴用装置がある。これは加熱した岩石の上にヒトが横たわるための装置であって、マイナスイオンを発生し、遠赤外線を発生し、発汗を促し、ヒトの血流を改善するなどの健康増進効果が期待されている装置である（特開２００５−３２９０４６）。しかし、これらのいずれもが大型であり、設置のための様々な工事、例えば岩石配置用の掘り下げ工事、汚物除去のための配水管工事または岩石を加熱するための加熱器取り付け工事などが必要であるため、家庭的、日常的に使用することを目的としたものではなく、利便性に欠け、高価なものとなっている。また、岩石を設置する都合上、装置使用後の汗や油等の不衛生な付着物を洗浄するために除去、洗浄または乾燥等多大な労力が必要であり、かかる労力を軽減すべくコンクリートに岩石を含ませて成型する等の発明がされてきた（特開２００５−１３９０５９）が、これも家庭的、日常的に使用するには重量がありすぎ、利便性に欠け、さらに、マイナスイオンの発生量が鉱物そのものを使用するよりも顕著に低下するという欠点を有する。さらに、これらの装置のいずれにおいても、岩石またはコンクリートにヒトが横たわるため、擦過傷の危険があり、また、傷ができないよう注意したとしても石は硬く、凹凸があるため寝心地が悪いという課題がある。
【特許文献１】特開２００４−５９９１０
【特許文献２】特開２００３−１４７２１５
【特許文献３】特開平１０−２９６８９３
【特許文献４】特開２００５−３２９０４６
【特許文献５】特開２００５−１３９０５９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、第１の態様において本発明は、十分な鉱物重量を含有し、厚みが薄く、かつ十分な強度を有するエラストマー状マット材を提供することを目的とする。より好ましい態様において、本発明はさらに、ヒトを含む動物において健康上有効量のマイナスイオンを発生しおよび／または遠赤外線を発生する前記マット材を提供することを目的とする。
【０００７】
より具体的には、上記のとおり、鉱物を含有させた樹脂はその強度が低下し、かつ、鉱物自体の重量のため面積または長さの大きなマットを形成したとき（長尺化）にマット材が断裂してしまうこと、ならびに厚みのあるマットは重量が重く、取り扱いに不便であること、さらに、これらの課題を解決すべく鉱物含有樹脂をコーティング樹脂またはバインダの形態でマット材に含有させたとき、マット材の全重量に基づいて十分な重量の鉱物が含有されず、したがってマイナスイオンの発生量も少ないこと等の課題を解決すべく、十分な鉱物重量とマット材の強度を両立させた薄型のエラストマー状マット材を提供することを目的とする。
【０００８】
また、別の態様において本発明は、小型であり、設置工事を必要とせず、洗浄等に労力を必要とせず、軽量であり、かつ擦過傷の心配のない岩盤浴装置を提供することを目的とする。
【０００９】
より具体的には、上記のとおり、掘り下げ工事、配水管工事および加熱器取り付け工事等のような岩盤浴装置設置のための工事は大型施設においてしか行うことができず、装置使用後の洗浄等が困難であり、岩石自体を使用するため装置の重量がかなり重いため取り扱いが不便であり、そして岩石により擦過傷等が引き起こされる恐れがあるという課題を解決すべく、軽量で特殊な工事を必要としない、安全かつ効果的に使用可能な岩盤浴装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明者らは鋭意研究を重ねた結果、マット材の総重量に基づき１０〜４０重量％の鉱物粉末を混合せしめた樹脂を形成したとき、薄いエラストマー状のマットが提供され得ることを見出し、かかる知見に基づき本発明を完成させた。
【００１１】
好ましい態様において、本発明のマット材に含有させる鉱物は、マイナスイオンを発生する鉱物である。かかる鉱物の例としては、トルマリン、蛇紋岩、大谷石、ゲルマニウム、フェルグソナイト、バネスト石、シンキス石、パリサイト、モナズ石、ゼノタイム、ガドリン石、褐れん石等が挙げられる。
【００１２】
より好ましい態様において、本発明のマット材は、０．５〜２０ｍｍ、好ましくは０．５〜１０ｍｍ、より好ましくは１〜５ｍｍの厚みを有する。
【００１３】
また、好ましくは本発明のマット材は、少なくとも５．０ＭＰａ、例えば５．０〜１０．０ＭＰａ、例えば５．０〜７．５ＭＰａの引張強さ（ＴＳ）を有する。
【００１４】
別の態様において本発明者らは、上記マット材がとりわけ岩盤浴装置における使用に好適であることを見出し、かかる知見に基づき本発明を完成させた。
【００１５】
好ましい態様において本発明の岩盤浴装置は、そのベッドマットとして本発明のマット材を含む。より好ましい態様において本発明の岩盤浴装置は、さらに、ベッドマットを支持するベッド部および当該ベッドマットを加熱するための装置を含んでなる。
【発明の効果】
【００１６】
驚くべきことに、本発明のマット材は、１０〜４０重量％の鉱物を含み、かつ、５〜２０ｍｍの厚みで、顕著なマイナスイオン発生量を有し得る。単なる鉱物原体ではなく、樹脂に鉱物を含有せしめた本発明のマットにおいて、重量が軽く、とりわけ厚みの薄いシート状のマットであるため取り扱いが非常に容易であって、かつ、顕著なマイナスイオン発生量を有するマット材が提供されることは驚くべきことである。
【００１７】
また、本発明のマット材は、例えば１．０〜２．０ｇ／ｃｍ３の密度を有し、一般的な鉱物原体よりも顕著に軽量であり、したがって取り扱いが容易である。とりわけ、本発明のマット材を岩盤浴装置において使用するとき、当該岩盤浴装置は、岩石そのものを使用した岩盤浴装置と比較して、軽量かつマットの形状であるため清掃が容易であり、設置あるいは移動などが容易であり、擦過傷の心配がなく、しかも優れたマイナスイオン発生効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本明細書中、「マット」なる用語は厚みの薄いシート状のものを包含し、いわゆるマットとしてのみ使用されることを意図するものではない。
また、本明細書中、「ベッド」なる用語は動物、とりわけヒトが横たわることのできる装置を意味し、その形状の別、例えば床面からベッドマットまでの高さ等を問わない。
【００１９】
本発明のマット材は、その基材としてエラストマー樹脂、好ましくは人工ゴムまたはシリコンを含有する。とりわけシリコンは、その耐熱性および人体接触時の安全性の点から、好ましい。
【００２０】
また本発明のマット材は、その用途に応じて適宜マット材の厚みを決定すればよいが、好ましくは０．５〜２０ｍｍの範囲内から決定される。マット材の厚みが薄ければよりマット材の強度が低下し、破れ、ちぎれ、または裂けが生じる。これとは逆に、マット材の厚みが厚ければ、マット材の重量が増すため、使用者による取り扱いが困難となる。例えば岩盤浴装置として使用するとき、当該マット材はヒトと絶えず接触し、かつその後必ず十分に洗浄を行わなければならないため、十分な強度、十分な弾性、取り扱いの簡便性、寝心地のよさおよび擦過傷の心配がないことを有する必要があり、従って、１〜１０ｍｍ、とりわけ２〜５ｍｍが最も好ましい。
【００２１】
例えば本発明のマット材は、その用途に応じて適宜マット材の強度を決定すればよいが、好ましい態様において、５．０〜１０．０ＭＰａ、例えば５．０〜７．５ＭＰａの引張強さ（ＴＳ）を有する。マット材の強度が低ければ、マット材を加工することが困難であり、また、加工できたとしてもすぐに破れ、ちぎれ、または裂け等が生じる。マット材の強度を増加させるためには、例えば鉱物の含有量を少なくする、より強度の強い樹脂を使用する、硬化剤を使用する等の方法があり、当業者は適宜目的に応じて最適な方法を採用することができる。
【００２２】
また本発明のマット材は、鉱物粉末、とりわけマイナスイオン発生鉱物の粉末を１０〜４０重量％含有するため、マット材から人体の健康増進に資する量のマイナスイオンが発生する。かかるマイナスイオンの量は、例えば少なくとも２０００個／ｃｍ３、好ましくは少なくとも２５００個／ｃｍ３、より好ましくは少なくとも３０００個／ｃｍ３である。かかるマイナスイオンの量を発生することのできるマット材が本発明においてとりわけ好ましく、本発明のマット材に含有させる鉱物、とりわけマイナスイオン発生鉱物を、所望のマイナスイオンの発生量を達成するために適宜選択することができる。とりわけ好ましい態様において、本発明のマット材はゲルマニウム、大谷石、トルマリンおよび／または希土類鉱物の粉末を含む。また、本発明のマット材の色を好ましいものにするために、任意の鉱物の組合せを検討しても良い。
【００２３】
より好ましくは本発明のマット材は、さらに遠赤外線を発生する。遠赤外線とは、赤外線の内、その波長が４．０〜１０００ミクロンの赤外線をいい、浸透力が強いため、生体内部にまで到達して加温する性質を有する。このような性質によって、遠赤外線は、血行促進、新陳代謝の促進、老廃物の排出等の効果を動物にもたらし得る。このような遠赤外線を発生する本発明のマット材を提供するために、当業者は適宜遠赤外線を発生する鉱物を選択して、本発明のマット材に含有させることができる。
【００２４】
また、本発明のマット材は、所望の物性を得るためにその他の添加物を加えることができる。その他の添加物の例としては、硬化剤、ファイバー、導電性物質、着色剤、他の樹脂等が挙げられる。
【００２５】
このように適宜選択された鉱物および樹脂、および所望によりその他の添加物を使用して本発明のマット材を製造する。マット材の製造は、当業者に既知の任意の方法によって行うことができ、例えば、
ｉ）樹脂に粉体を混合すること；
ｉｉ）樹脂をシーティングすること；そして
ｉｉｉ）シートを分け出すこと
によって行われる。さらに、本発明のマット材は、当該マット材の表面に緩衝性基材等をプロファイル加工することもできる。また本発明のマット材は、さらに別の基材、例えば木材、金属プレート、布、動物の皮、ゴム、硬化性樹脂等に接着させることができる。
【００２６】
また、本発明のマット材は、とりわけ岩盤浴装置のベッドマットとして使用することができる。かかる岩盤浴装置は例えば、本発明のマット材、ベッド部および加熱装置を有し、当該ベッド部の表側表面に本発明のマット材が設置され、かつ、当該ベッド部の裏側表面に加熱器として温熱盤が設置されている。あるいはベッド部、加熱装置および本発明のマット材の２つ以上が一体となっていてもよいが、好ましい態様において本発明のマット材はその他の要素から容易に、例えば単に持ち上げるだけで取り外し可能である。
【００２７】
本発明の岩盤浴装置は、その表側表面に、ベッドマットとして本発明のマット材を設置されているので、当該装置を使用する動物、好ましくはヒトは、本発明のマット材と直接的に、またはベッドカバーのような薄い布等を介して間接的に、好ましくは直接的に接触する。加熱装置によって温められた本発明のマット材は、マイナスイオンを発生し、好ましくは遠赤外線も発生することによって、装置を使用している動物の健康増進に資する。より好ましい態様において本発明の岩盤浴装置は、さらに、当該装置に横たわった動物、好ましくはヒトにかぶせるための掛け布団のような被覆材を備える。当該被覆材によってマイナスイオンおよび遠赤外線はより効果的に動物に対して効果を発揮する。
【００２８】
本発明の好ましい態様として以下の実施例を挙げるが、本発明の技術的範囲はこれら特定の実施例に限定されない。
【実施例】
【００２９】
実施例１  鉱物含量４０重量％マット材
組成：  シリコン５９．５重量％、鉱物粉末４０重量％、硬化剤０．５重量％
鉱物：  蛇紋岩：トルマリン：希土類鉱物＝１：３：４
比重：  １．５６ｇ／ｃｍ３
寸法：  ２×８５０×１７００（ｍｍ）
【００３０】
実施例２  鉱物含量２４重量％マット材
組成：  シリコン７５．５重量％、鉱物粉末２４重量％、硬化剤０．５重量％
鉱物：  ゲルマニウム：大谷石：トルマリン：希土類鉱物＝１：２０：１９：２０
比重：  １．３０ｇ／ｃｍ３
寸法：  ２×８５０×１７００（ｍｍ）
【００３１】
実施例３  鉱物含量１８重量％マット材
組成：  シリコン８１．５重量％、鉱物粉末１８重量％、硬化剤０．５重量％
鉱物：  ゲルマニウム：大谷石：トルマリン：希土類鉱物＝１：１１：４：８
比重：  １．３２ｇ／ｃｍ３
寸法：  ２×８５０×１７００（ｍｍ）
【００３２】
実施例５  強度試験
上記各マット材の強度をＪＩＳ  Ｋ６２５１およびＪＩＳ  Ｋ６２５３に基づき測定した。その結果を下記表に示す。
【表１】
2007044497.tif 000003
【００３３】
実施例６  マイナスイオン発生量測定試験
上記各マット材のマイナスイオン発生量を、室内、２５℃の条件で、イオンテスター（登録商標）ＣＯＭ−３０１０を使用して測定した。数値は３回測定し、平均値を算出した。その結果を下記表に示す。
【表２】
2007044497.tif 000004
【００３４】
実施例７  遠赤外線放射率測定試験
上記実施例１のマット材の遠赤外線放射強度および遠赤外線放射率を、それぞれ試験した。遠赤外線放射強度は、フーリエ変換型赤外線分光光度計（ＦＴＩＲ）を使用して測定した。また放射率は、黒体（入射する光を１００％吸収し、エネルギーの放射能力が最大の物体）と実施例１のマット材試料を共に５０℃の温度に保ち、波長が４．０〜１０００ミクロンの両者の放射スペクトルを測定して得られる試料の放射強度と黒体の放射強度の比を算出することにより求めた。各試験の結果を図１および図２において示す。
【００３５】
実施例８  岩盤浴装置
ベッド部（１０）、加熱器および本発明の岩盤浴装置マット材（１１）を含む岩盤浴装置（１）を製造した。当該ベッド部は、加熱器をベッド部の表側表面に設置するためのフレーム部（２０）および当該フレーム部を支持するための脚部（２１）を有し、当該加熱器は電気によって加熱される温熱盤であり、フレーム部の内縁長寸の約半分の縦幅およびフレーム部の内縁短寸の横幅を有し、当該加熱器はフレーム部に２枚、当該加熱器の側縁面同士のみが接するように敷設し、さらに当該敷設された加熱器の表側表面を覆うように本発明のマット材を設置した。
【００３６】
温熱盤に通電することによって加熱器を加熱する。通電開始から約１０分後に上層温熱盤の上表面の温度が約５０℃となり、それに伴い本発明のマット材が加熱され、マイナスイオンおよび遠赤外線を強く発生する。当該装置にヒトが横臥、仰臥または伏臥し、所望により該ヒトの上にタオル等の被覆材をかけることで十分な温熱効果、マイナスイオン効果および遠赤外線効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】黒体および実施例１のマット材試料それぞれの遠赤外線放射強度を示す。横軸は測定波長数（単位：ミクロン）を、縦軸は放射エネルギーの強さ（単位：Ｗ／ｃｍ２）をそれぞれ表す。
【図２】黒体の放射強度を１００としたときの実施例１のマット材試料の遠赤外線放射強度（放射率）を示す。横軸は測定波長数（単位：ミクロン）を、縦軸は放射率（単位：％）をそれぞれ表す。
【図３】本発明の岩盤浴装置の一態様の斜視図を示す。
【符号の説明】
【００３８】
１：  岩盤浴装置
１０：  ベッド部
１１：  マット材
２０：  フレーム部
２１：  脚部
【図１】
2007044497.tif 000005
【図２】
2007044497.tif 000006
【図３】
2007044497.tif 000007