(57)【要約】【課題】  露光素子を千鳥状に配列したラインヘッドを複数用いた画像形成装置および画像形成方法。【解決手段】  メカコントローラ１０には、奇数ドットデータと偶数ドットデータとを分離する奇数／偶数データ分離モジュール２、奇数／偶数データ切替えモジュール３、千鳥配列補正用ラインメモリ４、直接奇数／偶数データ合成モジュール５、基準位置に対する各色の主走査方向の色ずれ量のデータが入力されるレジストデータ変換・格納モジュール６を設ける。奇数／偶数データ切替えモジュール３からは、主走査方向の色ずれ量に対応して奇数ドットデータ、偶数ドットデータのいずれか一方を奇数／偶数データ合成モジュール５に入力し、他方のドットデータは、千鳥配列補正用ラインメモリ４に入力される。【選択図】  図１
2007044894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光素子を千鳥状に配列した各色毎の複数のラインヘッドと、所定の媒体に形成された複数色のレジストマークについて、基準位置に対する主走査方向の色ずれ量を検出する検出手段と、前記色ずれを補正する補正手段とを有し、
前記補正手段は、前記露光素子に供給される奇数ドットデータと偶数ドットデータからなる画像データが入力される入力手段と、前記入力手段に入力された前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを分離する分離手段と、前記分離手段で分離された画像データの奇数ドットデータと偶数ドットデータのいずれか一方を、前記色ずれ量に基づいて選択切替えする切替え手段と、前記切替え手段で選択されたドットデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段から出力される一方のドットデータが入力されると共に、前記記憶手段に記憶されない他方のドットデータが直接入力されて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを合成する合成手段とからなり、前記合成手段から前記色ずれ補正の画像データを前記各色のラインヘッドに供給することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記主走査方向の色ずれをドット単位で検出することを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、ラインメモリであって、当該ラインメモリは前記千鳥状に配列した露光素子の副走査方向のドット対応におけるずれ量分の個数を有することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光素子は、有機ＥＬ素子であることを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
中間転写媒体を有することを特徴とする、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
露光素子を千鳥状に配列した各色毎の複数のラインヘッドに画像データを供給し、像担持体に主走査方向の色ずれを補正したカラー画像を形成する画像形成方法であって、
所定の媒体に形成された複数色のレジストマークについて、基準位置に対する主走査方向の色ずれ量を検出する段階と、前記露光素子に供給される奇数ドットデータと偶数ドットデータからなる画像データが入力される段階と、前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを分離する段階と、前記色ずれ量に基づいて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータのいずれを記憶手段に入力するかを決定する段階と、前記決定されたドットデータを記憶手段に記憶させる段階と、前記記憶手段から出力される一方のドットデータが入力されると共に、前記記憶手段に記憶されない他方のドットデータが直接入力されて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータを合成する段階と、前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとが合成された色ずれ補正の画像データを前記各色のラインヘッドに供給する段階と、からなることを特徴とする、画像形成方法。
【請求項８】
前記記憶手段は、ラインメモリであって、当該ラインメモリは前記千鳥状に配列した露光素子の副走査方向のドット対応におけるずれ量分の個数を有し、各ドットデータの書き込みを行う段階と、前記書き込みされたデータを保持する段階と、前記保持されたデータを読み出す段階と、の３段階からなる処理を行い、あるラインメモリが前記各ドットデータの書き込み、読み出しのいずれかの処理を行う際に、他のラインメモリはこれとは異なる処理を行うことを特徴とする、請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記複数のラインメモリは、主走査方向のラインデータに対して順次前記３段階の処理を繰り返し、リング状に使用されることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光素子を千鳥状に配列したラインヘッドを複数用いた画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
露光素子を千鳥状に配列したラインヘッドにより、１ラインデータ（主走査方向のデータ）を印刷した場合、奇数ドットと偶数ドットが上下（副走査方向）にずれて印刷される。この問題を解決するために、画像データをメモリに蓄え、奇数ドットと偶数ドットの露光タイミングをずらして出力することによって、奇数ドットと偶数ドットの上下ずれを補正する方法（千鳥配列補正）が知られている。特許文献１には、奇数データと偶数データを、それぞれ奇数フレームメモリと偶数フレームメモリにアドレスをずらして格納し、そのフレームメモリから順次データを読み出すことによって、奇数ドットと偶数ドットの露光タイミングをずらすことが記載されている。
【０００３】
また、複数のラインヘッドを用いてカラー画像を形成する画像形成装置においては、それぞれのラインヘッドの取り付け精度によって、色ずれが発生する。この問題を解決するために、特許文献２には、主走査方向の色ずれを補正するために、主走査方向の色ずれ量に基づいて、各ラインヘッドのラインデータ印刷開始タイミングをずらすことによって、色ずれを補正する（主走査レジスト補正）方法が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３２３３４３１
【特許文献２】特開昭６４−８８４７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の方法では、1ページ分の画像データをメモリへ保存した後に、順次データを読み出すため、大容量のメモリが必要となる。また、印刷開始から画像が出力されるまでに時間がかかるという問題があった。さらに、千鳥配列補正方法を用いた画像形成装置に対して、特許文献２に記載されているような主走査方向のレジスト補正を行った場合には、色ずれを補正する量（ドット数）によって、奇数ドットデータと偶数ドットデータが入れ替わってしまい、タイミングによっては奇数ドットと偶数ドットの上下ずれが更に拡大しまうという問題があった。
【０００６】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、露光素子を千鳥状に配列した複数のラインヘッドを有し、メモリ容量を増大させることなく色ずれ補正が行える構成とした、画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、露光素子を千鳥状に配列した各色毎の複数のラインヘッドと、所定の媒体に形成された複数色のレジストマークについて、基準位置に対する主走査方向の色ずれ量を検出する検出手段と、前記色ずれを補正する補正手段とを有し、
前記補正手段は、前記露光素子に供給される奇数ドットデータと偶数ドットデータからなる画像データが入力される入力手段と、前記入力手段に入力された前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを分離する分離手段と、前記分離手段で分離された画像データの奇数ドットデータと偶数ドットデータのいずれか一方を、前記色ずれ量に基づいて選択切替えする切替え手段と、前記切替え手段で選択されたドットデータを記憶する記憶手段と、前記記憶手段から出力される一方のドットデータが入力されると共に、前記記憶手段に記憶されない他方のドットデータが直接入力されて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを合成する合成手段とからなり、
前記合成手段から前記色ずれ補正の画像データを前記各色のラインヘッドに供給することを特徴とする。この構成によれば、露光素子を千鳥状に配列した複数のラインヘッドを有する画像形成装置において、メモリ容量を増大させることなく色ずれ補正を行うことができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、前記検出手段は、前記主走査方向の色ずれをドット単位で検出することを特徴とする。この構成によれば、色ずれ補正の制御系の構成を簡略にできる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、前記記憶手段はラインメモリであって、当該ラインメモリは、前記千鳥状に配列した露光素子の副走査方向のドット対応におけるずれ量分の個数を有することを特徴とする。この構成によれば、奇数ドットデータと偶数ドットデータとを合成する際に、１ラインデータを誤りなく配列することができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、前記露光素子は、有機ＥＬ素子であることを特徴とする。この構成によれば、露光素子として有機ＥＬ素子を用いる画像形成装置において、メモリ容量を増大させることなく色ずれ補正を行うことができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段と、前記のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。この構成によれば、タンデム方式の画像形成装置において、メモリ容量を増大させることなく色ずれ補正を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、中間転写媒体を有することを特徴とする。この構成によれば、中間転写媒体を有する画像形成装置において、メモリ容量を増大させることなく色ずれ補正を行うことができる。
【００１３】
本発明の画像形成方法は、露光素子を千鳥状に配列した各色毎の複数のラインヘッドに画像データを供給し、像担持体に主走査方向の色ずれを補正したカラー画像を形成する画像形成方法であって、
所定の媒体に形成された複数色のレジストマークについて、基準位置に対する主走査方向の色ずれ量を検出する段階と、前記露光素子に供給される奇数ドットデータと偶数ドットデータからなる画像データが入力される段階と、前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとを分離する段階と、前記色ずれ量に基づいて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータのいずれを記憶手段に入力するかを決定する段階と、前記決定されたドットデータを記憶手段に記憶させる段階と、前記記憶手段から出力される一方のドットデータが入力されると共に、前記記憶手段に記憶されない他方のドットデータが直接入力されて前記奇数ドットデータと偶数ドットデータを合成する段階と、前記奇数ドットデータと偶数ドットデータとが合成された色ずれ補正の画像データを前記各色のラインヘッドに供給する段階と、からなることを特徴とする。この構成によれば、露光素子を千鳥状に配列した複数のラインヘッドによりカラー画像を形成する際に、メモリ容量を増大させることなく主走査方向の色ずれ補正を的確に行うことができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成方法は、前記記憶手段は、ラインメモリであって、当該ラインメモリは前記千鳥状に配列した露光素子の副走査方向のドット対応におけるずれ量分の個数を有し、各ドットデータの書き込みを行う段階と、前記書き込みされたデータを保持する段階と、前記保持されたデータを読み出す段階と、の３段階からなる処理を行い、あるラインメモリが前記各ドットデータの書き込み、読み出しのいずれかの処理を行う際に、他のラインメモリはこれとは異なる処理を行うことを特徴とする。この構成によれば、露光素子の配置に対応させてラインメモリを合理的に配列した千鳥配列型ラインヘッドの、主走査方向色ずれ補正を円滑に行うことができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成方法は、前記複数のラインメモリは、主走査方向のラインデータに対して順次前記３段階の処理を繰り返し、リング状に使用されることを特徴とする。この構成によれば、ラインメモリを増加させることなく主走査方向色ずれ補正を行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、露光素子を千鳥状に配列したラインヘッドを複数用いた画像形成において、露光素子を千鳥状に配列したことによる印字の上下ずれと、ラインヘッドの取り付け精度による主走査方向の色ずれを同時に補正し、メモリ容量を増大させることなく高画質なカラー画像を印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
最初に、ラインヘッドの露光素子配列と、感光体ドラムのような像担持体に対する露光位置の関係について説明する。図６は直列型ラインヘッドの例、図７は千鳥型ラインヘッドの例を示している。図６（ａ）は、直列型ラインヘッドの露光素子１の配置例で、この例では主走査方向に１〜８の８素子が１行に同じ中心線位置で配列されている。
【００１８】
図６（ｂ）は、直列型ラインヘッドの露光位置を示している。記録紙は矢示方向（副走査方向）に移動する。１番目の印字タイミングで露光素子１〜８は同じ行で露光される。直列型ラインヘッドは固定されており、２番目の印字タイミングでは記録紙は１ドット分副走査方向に移動する。この際の露光位置は２−１〜２−８となる。以下、８ドット分記録紙が副走査方向に移動するときには、図６（ｂ）に示すように、像担持体には１−１〜８−８の露光位置に画像データが露光されることになる。
【００１９】
本発明の実施形態においては、便宜上、露光タイミングの順序と露光素子の番号を（露光タイミングの順序―露光素子の番号）のように表示する。例えば、（４−５）は、図６（ａ）でラインヘッドの５番目の位置に配列された露光素子が、４回目の露光タイミングで動作して像担持体に露光していることを表示している。
【００２０】
図７（ａ）は、千鳥配列型ラインヘッドの露光素子１の配置例で、この例では主走査方向の１行目に１、３、５、７の奇数番目の露光素子１ａが配列されている。また、副走査方向に２ドット分ずれた行には２、４、６、８の偶数番目の露光素子１ｂが配列されている。奇数番目の露光素子１ａと偶数番目の露光素子１ｂとのラインヘッド上の位置は、互いに副走査方向に２ドット分ずれて千鳥配列型ラインヘッドを構成している。
【００２１】
図７（ｂ）は、千鳥配列型ラインヘッドの露光位置を示している。１番目の印字タイミングで、奇数番目の露光素子１ａが動作する（露光位置は１−１〜１−７）。記録紙が１ドット分副走査方向に移動した後の２番目の印字タイミングでも、奇数番目の露光素子１ａが動作する（露光位置は２−１〜２−７）。記録紙が２ドット分副走査方向に移動した後の３番目の印字タイミングでは、奇数番目の露光素子１ａと偶数番目の露光素子１ｂが動作する（露光位置は３−１〜３−７、１−２〜１−８）。以下、８ドット分記録紙が副走査方向に移動するときには、図７（ｂ）に示すように、像担持体には１−１〜８−８の露光位置に画像データが露光されることになる。
【００２２】
本発明の実施形態においては、前記千鳥配列型ラインヘッドの色ずれを補正する際に、メモリ容量を増大させることなく、しかも奇数ドットデータと偶数ドットデータが入れ替わりを防止して的確な色ずれ補正を行うものである。図１は、本発明の実施形態を示すブロック図である。図１において、ラインヘッドを含むメカ機構を制御するメカコントローラ１０には、奇数／偶数データ分離モジュール２が設けられている。この奇数／偶数データ分離モジュール２は、外部コンピュータなどで作成される画像データを、前記のような奇数ドットデータと偶数ドットデータに分離するものである。なお、図１はメカコントローラ１０を部分的に示しており、メカコントローラ１０の全体構成は図２で説明する。
【００２３】
奇数／偶数データ分離モジュール２で分離された奇数ドットデータと偶数ドットデータは、奇数／偶数データ切替えモジュール３に送信される。後述するレジスト検出器で、基準位置に対する各色の主走査方向の色ずれ量のデータが検出され、レジストデータ変換・格納モジュール６に入力される。奇数／偶数データ切替えモジュール３は、各色、例えばＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンタ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（黒用）にそれぞれ設けられているが、図１では簡単のために１色分の奇数／偶数データ切替えモジュール３のみを示している。レジストデータ変換・格納モジュール６からは、ドット数に変換されたレジストデータが出力され、前記奇数／偶数データ切替えモジュール３に入力される。
【００２４】
奇数／偶数データ切替えモジュール３は、主走査方向の色ずれ量に対応してドット数に変換されたレジストデータに基づいて、奇数ドットデータ、または偶数ドットデータのいずれか一方を直接奇数／偶数データ合成モジュール５に入力する。他方のドットデータは、千鳥配列補正用ラインメモリ４に入力される。この例では、千鳥配列補正用ラインメモリ４はラインメモリ１（４ａ）〜ラインメモリ３（４ｃ）の３個配置してリング状に使用する構成としている。ラインメモリ１（４ａ）〜ラインメモリ３（４ｃ）の具体的な使用例は、図３で後述する。
【００２５】
本発明においては、主走査方向の色ずれ量をラインヘッドの露光素子のサイズ単位としている。すなわち、ドット単位で主走査方向の色ずれ量を検出する。検出された主走査方向のドット単位色ずれ量に基づいて、奇数データまたは偶数データのいずれを千鳥配列補正用ラインメモリ４に格納するかを決定する。例えば、主走査方向のドット単位色ずれ量が０のときは奇数データを千鳥配列補正用ラインメモリ４に格納する。主走査方向のドット単位色ずれ量が３のときは偶数データを千鳥配列補正用ラインメモリ４に格納する。
【００２６】
前記のように、奇数／偶数データ合成モジュール５には、奇数ドットデータ、または偶数ドットデータのいずれか一方が直接入力され、他方のドットデータは、千鳥配列補正用ラインメモリ４から奇数／偶数データ合成モジュール５に入力される。奇数／偶数データ合成モジュール５からは、像担持体を露光する主走査方向の色ずれ量が補正された画像データが出力される。このように、千鳥配列補正用ラインメモリ４は、奇数ドットデータ、または偶数ドットデータのいずれか一方のみが入力されるので、メモリ容量は全露光素子数の１／２で良いのでメモリ容量を節約できるという利点がある。図１の奇数／偶数データ分離モジュール２、奇数／偶数データ切替えモジュール３、千鳥配列補正用ラインメモリ４、奇数／偶数データ合成モジュール５、レジストデータ変換・格納モジュール６は、本発明の実施形態における主走査方向の色ずれ補正手段として機能する。奇数ドットデータと偶数ドットデータからなる画像データが入力される奇数／偶数データ分離モジュール２は、かかる補正手段の画像データ入力手段である。
【００２７】
図２は、本発明の実施形態におけるラインヘッド制御の詳細を示すブロック図である。図２において、外部のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３５は、画像データ３６を作成して、画像形成装置１００のコントローラ３０に設けている画像処理部３１に送信する。画像形成装置１００には、コントローラ３０とともにメカ（ラインヘッドを含む機構部分）２０、メカコントローラ１０が設けられている。
【００２８】
メカ２０には、像担持体に搬送されてくる記録紙の端部を検出する紙端検出器２１、各色の主走査方向の色ずれを検出するレジスト検出器２２、千鳥配列のＹ（イエロー用）ラインヘッド１０１Ｙ、Ｍ（マゼンタ用）ラインヘッド１０１Ｍ、Ｃ（シアン用）ラインヘッド１０１Ｃ、Ｋ（黒用）ラインヘッド１０１Ｋが設けられている。
【００２９】
メカコントローラ１０には、ビデオデータリクエスト信号生成モジュール９が設けられており、前記紙端検出器２１が記録紙の端部を検出すると、各色のビデオデータリクエスト信号、例えばＹ−Ｖｒｅｑを生成してコントローラ３０に出力する。レジスト検出器２２の検出信号は、メカコントローラ１０に設けられているレジストデータ変換・格納モジュール６に入力される。レジスト検出器２２は、例えば中間転写体などの所定の媒体に形成されている各色のレジストマークの位置が、基準位置に対して主走査方向にどれだけのドット数ずれているかを検出する。このように、ドット単位で主走査方向の色ずれを検出しているので、精度良く色ずれ検出を行うことができ、色ずれ補正の制御系の構成を簡略にできる。
【００３０】
レジストデータ変換・格納モジュール６は、レジスト検出器２２の検出信号を各色のレジストデータ、例えばＹ−レジストデータに変換してラインデータリクエスト信号生成モジュール８に出力する。各色のレジストデータは、図１で説明した各色の奇数／偶数データ切替えモジュール３にも入力される。ラインデータリクエスト信号生成モジュール８は、各色のラインデータリクエスト信号、例えばＹ−Ｈｒｅｑを生成してコントローラ３０に出力する。
【００３１】
また、各色のラインデータリクエスト信号は、ラインメモリ７にも入力される。ラインメモリ７は、２つのラインメモリ１、２で構成され、画像処理部３１で形成されたデータと、各色のラインデータリクエスト信号を一時的に記憶する。ラインメモリ７の信号は、奇数／偶数データ分離モジュール２に入力される。奇数／偶数データ分離モジュール２、奇数／偶数データ切替えモジュール３、千鳥配列補正用ラインメモリ４、奇数／偶数データ合成モジュール５の作用は図１で説明した通りである。
【００３２】
図５は、本発明の基本原理を示す説明図である。図５の例では、色ずれ補正のために、主走査方向でラインデータのスタートタイミングを１ドットずらした例である。Ｘの露光素子は動作させないので、Ｘの露光素子に対応する位置の記録紙には、副走査方向に印字されない列が出現する。この例では、偶数ドットデータは直接に奇数／偶数データ合成モジュール５に入力され、奇数ドットデータは、千鳥配列補正用ラインメモリ４から奇数／偶数データ合成モジュール５に入力される。
【００３３】
１番目の印字タイミングで、偶数番目の露光素子１ｂが動作する（露光位置は１−２〜１−６）。記録紙が１ドット分副走査方向に移動した後の２番目の印字タイミングでも、偶数番目の露光素子１ｂが動作する（露光位置は２−２〜２−６）。記録紙が２ドット分副走査方向に移動した後の３番目の印字タイミングでは、奇数番目の露光素子１ａと偶数番目の露光素子１ｂが動作する（露光位置は３−２〜３−６、１−１〜１−７）。以下、８ドット分記録紙が副走査方向に移動するときには、図５（ｂ）に示すように、像担持体には１−１〜８−７の露光位置に画像データが露光されることになる。
【００３４】
図３は、図１に示した千鳥配列補正用ラインメモリ４の各ラインメモリ４ａ〜４ｃ（メモリ１〜３）の動作例を表す説明図である。図３には、各メモリ１〜３が、像担持体に対して主走査方向に１ライン目〜１０ライン目の露光処理で、書き込み（ｗｒｉｔｅ）、保持（ｋｅｅｐ）、読み出し（ｒｅａｄ）のどの処理をするかを示している。ラインメモリの数は、奇数番目の露光素子と、偶数番目の露光素子の副走査方向のずれ量に応じて選定される。例えば、両者が副走査方向に２ドットずれている場合には、図１、図３に示すように３個のラインメモリが必要になる。
【００３５】
図１を参照しつつ、図３を説明する。１ライン目の処理で、メモリ１に奇数ドットデータ、または偶数ドットデータのいずれか一方のデータが書き込まれる。２ライン目の処理で、メモリ１に書き込まれたデータが保持され、メモリ２に次のデータが書き込まれる。３ライン目の処理で、メモリ１に保持されたデータが読み出され、メモリ２に書き込まれたデータが保持される。また、メモリ３に次のデータが書き込まれる。
【００３６】
４ライン目の処理で、メモリ１に次のデータが書き込まれる。すなわち、この例では、ラインメモリが３個配列されているので、３ラインの処理毎に同じ処理に戻って、書き込み（ｗｒｉｔｅ）、保持（ｋｅｅｐ）、読み出し（ｒｅａｄ）を繰り返す。このように、複数のラインメモリをリング状に使用している。この構成によれば、ラインメモリの有効利用が図られ、メモリ資源を増加させることなく主走査方向色ずれ補正を行うことができる。図３の例では、複数のラインメモリを有し、あるラインメモリが前記各ドットデータの書き込み、保持、読み出しのいずれかの処理を行う際に、他のラインメモリはこれとは異なる処理を行うものである。
【００３７】
図４は、図１の奇数／偶数データ合成モジュール５から出力される、レジスト補正後の画像データ、すなわち、千鳥配列型ラインヘッドの露光位置の例を示す説明図である。この例では、奇数番目の露光素子と、偶数番目の露光素子は、副走査方向に２ドットずれて配列されている。また、奇数ドットデータは千鳥配列ラインメモリ４に格納され、偶数ドットデータは直接奇数／偶数データ合成モジュール５に入力されている。１ライン目の処理で、奇数番目の露光素子（１、３、５、７）には空の印字データが送信され、偶数番目の露光素子（２、４、６、８）に印字データが送信される。
【００３８】
２ライン目の処理では、奇数番目の露光素子には空の印字データが送信され、偶数番目の露光素子（２、４、６、８）に印字データが送信される。したがって偶数番目の露光素子（２、４、６、８）には、１ライン目の処理、および２ライン目の処理の２回のタイミングで印字データが送信される。３ライン目の処理で、奇数番目の露光素子（１、３、５、７）と偶数番目の露光素子（２、４、６、８）に印字データが送信される。
【００３９】
以下、８ライン目の処理までは、奇数番目および偶数番目の各露光素子に印字データが送信される。９ライン目の処理で、偶数番目の各露光素子に空の印字データが送信される。１０ライン目の処理で、奇数番目の各露光素子に印字データが送信され、偶数番目の各露光素子に空の印字データが送信される。以上、図１〜図５により本発明の画像形成装置についての実施形態を説明したが、段階的な色ずれ補正を行う画像形成方法としても構成されることは明らかである。
【００４０】
本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルトに転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）を対象としている。
【００４１】
図８は、発光素子として有機ＥＬを用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。この画像形成装置は、同様な構成の４個の有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。
【００４２】
図８に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２とテンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。
【００４３】
前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。
【００４４】
各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の上記のような有機ＥＬアレイ露光ヘッド（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。
【００４５】
また、この有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト５０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。
【００４６】
ここで、各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置される。そして、各有機ＥＬアレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。
【００４７】
現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押厚させることにより、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。
【００４８】
このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。
【００４９】
なお、図８中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５は二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６７は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。
【００５０】
このように、図８の画像形成装置は、書き込み手段として有機ＥＬアレイを用いているので、レーザ走査光学系を用いた場合よりも、装置の小型化を図ることができる。なお、図８の画像形成装置において書き込み手段としては、有機ＥＬアレイには限定されずＬＥＤを用いる構成とすることもできる。
【００５１】
以上、本発明の画像形成装置と画像形成方法をその原理と実施例に基づいて説明してきたが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明のラインメモリの動作を示す説明図である。
【図４】千鳥配列型ラインヘッドの露光位置を示す説明図である。
【図５】主走査方向のレジスト補正を示す説明図である。
【図６】直列型ラインヘッドの説明図である。
【図７】千鳥配列型ラインヘッドの説明図である。
【図８】本発明の電子写真プロセスを用いた画像形成装置の１実施例の全体構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
２・・・奇数／偶数データ分離モジュール、３・・・奇数／偶数データ切替えモジュール、４・・・千鳥配列補正用ラインメモリ、５・・・奇数／偶数データ合成モジュール、６・・・レジストデータ変換・格納モジュール、８・・・ラインデータリクエスト信号生成モジュール、１０・・・メカコントローラ、２２・・・レジスト検出器、３０・・・コントローラ、３１・・・画像処理部、４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・感光体ドラム（像担持体）、４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・帯電手段（コロナ帯電器）、４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・現像装置、４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）・・・一次転写ローラ、５０・・・中間転写ベルト、６６・・・二次転写ローラ、１００・・・画像形成装置、１０１（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）・・・ラインヘッド、Ｐ・・・記録媒体。
【図１】
2007044894.tif 000003
【図２】
2007044894.tif 000004
【図３】
2007044894.tif 000005
【図４】
2007044894.tif 000006
【図５】
2007044894.tif 000007
【図６】
2007044894.tif 000008
【図７】
2007044894.tif 000009
【図８】
2007044894.tif 000010