(57)【要約】【課題】希望する被写体の撮影可能性を容易に知ることができる撮影システムを提供する。【解決手段】撮影システム１０は、カメラ付き携帯電話機１１と、通ネットワーク１３を介して接続された画像管理サーバ１２とからなる。携帯電話機１１は、撮影実行後には、撮影画像を画像管理サーバ１２に送信し、撮影待機時には、ユーザによって設定された被写体の種別を画像管理サーバ１２に送信する。画像管理サーバ１２は、受信した撮影画像を画像中の被写体の種別に基づいて分類する分類部２４と、分類された撮影画像が登録される画像ＤＢ２６と、受信した被写体の種別に合致する画像をＤＢ２６から検索し、被写体の撮影位置情報を携帯電話機１１に送信する検索部２５とを備える。携帯電話機１１は、受信した撮影位置情報に基づき、ＧＰＳ衛星２２からのＧＰＳ信号によって特定した現在位置から所定範囲内に該被写体が存在する可能性を表示パネルに表示する。【選択図】図１
2007102575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影機能および通信機能を備えた携帯端末と、この携帯端末と通信ネットワークを介してデータ通信を行い、前記携帯端末から送られた撮影画像を管理する画像管理サーバとからなる撮影システムにおいて、
前記携帯端末は、現在位置を特定する現在位置特定手段と、ユーザが希望する被写体の種別を設定する設定手段と、撮影実行後に撮影位置情報を付加した撮影画像を前記画像管理サーバに送信し、撮影待機時に前記設定手段によって設定された前記種別を前記画像管理サーバに送信する通信制御手段と、前記画像管理サーバから受信した前記被写体の撮影位置情報に基づき、現在位置から所定範囲内に前記被写体が存在する可能性をユーザに報知する報知手段とを備え、
前記画像管理サーバは、前記携帯端末から受信した前記撮影画像を画像中の被写体の種別に基づいて分類する分類手段と、この分類手段によって分類された前記撮影画像が登録されるデータベースと、前記携帯端末から受信した前記種別に合致する画像を前記データベースから検索し、前記被写体の撮影位置情報を前記携帯端末に送信する検索手段とを備えることを特徴とする撮影システム。
【請求項２】
前記通信ネットワークには、画像表示および種別の回答入力を可能とする端末が接続されており、前記分類手段は、前記携帯端末から受信した前記撮影画像の分類が不能であった場合に、前記撮影画像とともに分類不能であることを前記端末に送信し、前記端末に入力された回答を受けて前記撮影画像の分類を行うことを特徴とする請求項１記載の撮影システム。
【請求項３】
前記通信ネットワークには、画像表示および種別の回答入力を可能とする複数の端末が接続されており、前記分類手段は、前記携帯端末から受信した前記撮影画像の分類が不能であった場合に、前記撮影画像を前記複数の端末に送信し、前記複数の端末から入力された複数の回答を受けて多数決を行い、最多の回答に基づいて前記撮影画像の分類を行うことを特徴とする請求項１記載の撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影機能および通信機能を備えた携帯端末と、この携帯端末から送られた撮影画像を管理する画像管理サーバとからなる撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機は、インターネット接続機能や撮影機能を備えたものが普及している。このようなカメラ付き携帯電話機は、どこでも気軽に撮影を行うことができ、撮った画像を、他の携帯電話機や、インターネットに接続されたパーソナルコンピュータなどに即座に簡単に送信することができる。また、近年の携帯電話機には、ＧＰＳ（Global Positioning System）による現在位置特定機能を備え、携帯電話機本体の現在位置を取得できるものもある。
【０００３】
携帯電話機は、通常、屋外で使用されるため、ユーザは、撮った画像中の被写体（動物や植物など）の情報（名称、種類、特徴など）をその場で知ることができない。そこで、携帯電話機などの携帯端末で撮影された画像を、インターネットを介してサーバに送り、サーバが画像中の被写体を識別して、その被写体情報を携帯端末に送信するようにした種々の撮影システムが提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３２０６２号公報
【特許文献２】特開２００３−３２３６２０号公報
【特許文献３】特開２００４−１４５４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１〜３記載の撮影システムでは、携帯端末から送られた撮影画像中の被写体を解明することが目的とされているだけである。
【０００５】
本発明は、携帯端末の現在位置特定機能を利用し、希望する被写体（動物や植物など）の撮影可能性を容易に知ることができる新規の撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の撮影システムは、撮影機能および通信機能を備えた携帯端末と、この携帯端末と通信ネットワークを介してデータ通信を行い、前記携帯端末から送られた撮影画像を管理する画像管理サーバとからなる撮影システムにおいて、前記携帯端末は、現在位置を特定する現在位置特定手段と、ユーザが希望する被写体の種別を設定する設定手段と、撮影実行後に撮影位置情報を付加した撮影画像を前記画像管理サーバに送信し、撮影待機時に前記設定手段によって設定された前記種別を前記画像管理サーバに送信する通信制御手段と、前記画像管理サーバから受信した前記被写体の撮影位置情報に基づき、現在位置から所定範囲内に前記被写体が存在する可能性をユーザに報知する報知手段とを備え、前記画像管理サーバは、前記携帯端末から受信した前記撮影画像を画像中の被写体の種別に基づいて分類する分類手段と、この分類手段によって分類された前記撮影画像が登録されるデータベースと、前記携帯端末から受信した前記種別に合致する画像を前記データベースから検索し、前記被写体の撮影位置情報を前記携帯端末に送信する検索手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
なお、前記通信ネットワークには、画像表示および種別の回答入力を可能とする端末が接続されており、前記分類手段は、前記携帯端末から受信した前記撮影画像の分類が不能であった場合に、前記撮影画像とともに分類不能であることを前記端末に送信し、前記端末に入力された回答を受けて前記撮影画像の分類を行うことが好ましい。
【０００８】
また、前記通信ネットワークには、画像表示および種別の回答入力を可能とする複数の端末が接続されており、前記分類手段は、前記携帯端末から受信した前記撮影画像の分類が不能であった場合に、前記撮影画像を前記複数の端末に送信し、前記複数の端末から入力された複数の回答を受けて多数決を行い、最多の回答に基づいて前記撮影画像の分類を行うことも好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の撮影システムによれば、携帯端末は、撮影画像を管理する画像管理サーバから所望の被写体の撮影位置情報（過去の撮影ポイント）を受信し、現在位置から所定範囲内に該被写体が存在する可能性をユーザに報知するので、ユーザは、該被写体の撮影可能性を容易に知ることができ、該被写体が現れたとき、シャッタチャンスを逃さずに素早く撮影を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１において、撮影システム１０は、カメラ付き携帯電話機１１（以下、単に携帯電話機１１という）と、携帯電話機１１から送られる撮影画像を管理する画像管理サーバ１２とからなり、携帯電話機１１と画像管理サーバ１２とは、移動体通信網やインターネットなどの通信ネットワーク１３を介してデータ通信可能に接続されている。
【００１１】
携帯電話機１１は、図２に示すように、コントローラ１４、操作部１５、通話／通信部１６、マイク１７、スピーカ１８、表示パネル１９、撮像部２０、および現在位置特定部２１からなる。コントローラ１４は、操作部１５からの操作指示に従って携帯電話機１１の各部を制御する。通話／通信部１６は、通話モード時において、マイク１７に入力された音声を電波としてアンテナ１６ａから送信するとともに、アンテナ１６ａが受信した電波を音声としてスピーカ１８から出力させる。また、通話／通信部１６は、撮影モードにおいて、撮影画像などの各種データをアンテナ１６ａから送信するとともに、アンテナ１６ａが受信したデータをコントローラ１４に入力する。
【００１２】
撮像部２０は、操作部１５からの撮影指示を受けて被写体像を撮像する。被写体像は、撮像部２０が備える固体撮像素子によって光電変換され、デジタル化処理等が施された後、撮影画像としてコントローラ１４に送られる。
【００１３】
現在位置特定部２１は、内蔵されたＧＰＳアンテナ２１ａによって複数のＧＰＳ衛星２２からＧＰＳ信号を受信し、携帯電話機１１の現在位置（経度および緯度）を特定する。この現在位置情報は、コントローラ１４に送られる。
【００１４】
コントローラ１４には、メモリ１４ａが内蔵されている。メモリ１４ａには、各種設定情報の他に、撮像部２０から送られる撮影画像、現在位置特定部２１から送られる現在位置情報などが記憶される。ユーザは、操作部１５を操作して撮影したい被写体（動物や植物など）の種別を設定することができ、この被写体の種別はメモリ１４ａに記録される。なお、操作部１５は設定手段として機能する。
【００１５】
携帯電話機１１は、コントローラ１４の制御に基づき、撮影待機時には操作部１５によって設定された被写体の種別を、撮影実行後には現在位置特定部２１によって特定される撮影位置情報を付加した撮影画像を、通信ネットワーク１３を介して画像管理サーバ１２に送信する。なお、コントローラ１４は、通信制御手段として機能する。
【００１６】
画像管理サーバ１２には、通信インターフェース２３、分類部２４、検索部２５、および画像データベース（ＤＢ）２６が設けられている。通信インターフェース２３は、通信ネットワーク１３を介して携帯電話機１１との間で各種データを送受信する。分類部２４は、通信インターフェース２３によって受信された撮影画像を、画像中の被写体の種別に基づいて分類し、画像ＤＢ２６に登録する。なお、画像ＤＢ２６には、複数の携帯電話機１１によって、様々な地点で撮影された撮影画像が登録されており、画像管理サーバ１２が新たな撮影画像を受信するたびに随時更新される。
【００１７】
検索部２５は、通信インターフェース２３によって受信された被写体の種別に基づき、この種別に合致する画像を画像ＤＢ２６から検索し、被写体の撮影位置情報（過去の撮影ポイント）を抽出する。この撮影位置情報は、通信インターフェース２３を介して、上記種別の送信を受けた携帯電話機１１に送信（返信）する。
【００１８】
携帯電話機１１は、被写体の撮影位置情報を通話／通信部１６を介して受信し、メモリ１４ａに記録する。コントローラ１４は、現在位置特定部２１によって特定された現在位置を、メモリ１４ａ内の撮影位置情報と比較し、現在位置から所定範囲内に被写体が存在する可能性を、表示パネル１９にメッセージを表示させる。
【００１９】
例えば図３に示すように、携帯電話機１１の現在位置Ｐ０に対して半径Ｒの範囲が設定され、被写体の撮影位置情報（過去の撮影位置Ｐ１〜Ｐ４）が画像管理サーバ１２から得られた場合、表示パネル１９には、例えば図４に示すように、メッセージ２７を表示させる。なお、コントローラ１４および表示パネル１９は、ユーザへの報知手段として機能する。携帯電話機１１のユーザは、このメッセージにより、現在位置Ｐ０が、被写体の出現頻度が高く、撮影可能性が高い場所であることを知ることができる。
【００２０】
以下に、上記構成による作用について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。携帯電話機１１が撮影モードに設定され、撮影待機状態に入ると、まず、操作部１５によって設定された被写体の種別が、通話／通信部１６によって画像管理サーバ１２に送信される（ステップＳ１）。この被写体の種別は、画像管理サーバ１２の通信インターフェース２３によって受信され（ステップＳ２）、検索部２５によって画像ＤＢ２６中から画像検索が行われる（ステップＳ３）。検索部２５は、該種別に合致する画像から撮影位置情報を抽出し、この撮影位置情報を、通信インターフェース２３を介して携帯電話機１１に送信する（ステップＳ４）。
【００２１】
画像管理サーバ１２から送られた被写体の撮影位置情報は、携帯電話機１１の通話／通信部１６によって受信され、メモリ１４ａに格納される（ステップＳ５）。コントローラ１４は、現在位置特定部２１から現在位置情報を取得してメモリ１４ａに格納し、該撮影位置情報と現在位置の比較を行い（ステップＳ６）、所定範囲内に該被写体が存在する可能性を表示パネル１９に表示する（ステップＳ７）。
【００２２】
次いで、操作部１５により撮影指示がなされると（ステップＳ８のＹｅｓ）、撮像部２０によって撮影処理が実行され、メモリ１４ａに撮影画像が格納される（ステップＳ９）。この撮影画像は、通話／通信部１６によって画像管理サーバ１２に送信され（ステップＳ１０）、画像管理サーバ１２の通信インターフェース２３によって受信される（ステップＳ１１）。受信された撮影画像は、分類部２４により、被写体の種別に基づいて分類され（ステップＳ１２）、画像ＤＢ２６に登録される（ステップＳ１３）。なお、画像ＤＢ２６には、他の携帯電話機１１からの撮影画像も随時登録される。
【００２３】
携帯電話機１１は、操作部１５により終了指示（モード切り替え等による）がなされる（ステップＳ１４のＮｏ）までの間は、上記ステップＳ６〜Ｓ１３を繰り返し実行し、終了指示がなされると（ステップＳ１４のＹｅｓ）、本撮影モードを終了する。これにより、携帯電話機１１のユーザは、希望する被写体の撮影可能性を容易に知ることができ、該被写体が現れたとき、シャッタチャンスを逃さずに素早く撮影を行うことができる。
【００２４】
上記実施形態では、表示パネル１９にメッセージ表示を行うことにより、被写体の存在可能性をユーザに報知するようにしているが、これに代えて、携帯電話機１１に設けたＬＥＤの点灯や、音声の出力などによって報知を行うようにしても良い。
【００２５】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図６において、撮影システム３０は、通信ネットワーク１３に接続された携帯電話機１１、画像管理サーバ３１、およびパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３２からなる。なお、上記第１実施形態と同一の符号を付した部分は、上記と同一の動作を行い、詳しい説明は省略する。
【００２６】
画像管理サーバ３１は、上記第１実施形態の画像管理サーバ１２とは、分類部３３が異なる。分類部３３は、撮影画像を分類して画像ＤＢ２６に登録することの他、撮影画像の被写体の種別が判別できず（珍しい動植物などの場合）、分類が不能である場合には、該撮影画像とともに分類不能であることを、通信インターフェース２３を介してＰＣ３２に送信する。また、分類部３３は、通信インターフェース２３を介してＰＣ３２から回答（被写体の種別について）を受け取り、この回答に基づいて、該撮影画像を分類し、画像ＤＢ２６に登録する。
【００２７】
ＰＣ３２は、該撮像画像および通知の表示を行い、該撮像画像中の被写体の種別について回答入力が可能に構成されている。なお、ＰＣ３２は、各分野の専門家に操作され、該撮像画像中の被写体の種別について適切な回答が入力される。
【００２８】
上記構成により、撮影システム３０は、携帯電話機１１で撮影された撮影画像が画像管理サーバ３１によって分類不能であった場合に、ＰＣ３２を介して専門家に通知し、種別についての適切な回答を得るので、常に適切な分類を行うことができる。
【００２９】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図７において、撮影システム４０は、通信ネットワーク１３に接続された携帯電話機１１、画像管理サーバ４１、および複数のＰＣ３２からなる。なお、上記第１または第２実施形態と同一の符号を付した部分は、上記と同一の動作を行い、詳しい説明は省略する。
【００３０】
画像管理サーバ４１は、上記第２実施形態の画像管理サーバ１２とは、分類部４２が異なる。分類部４２は、撮影画像の被写体の種別が判別できず（珍しい動植物などの場合）、分類が不能である場合には、該撮影画像とともに分類不能であることを、通信インターフェース２３を介して複数のＰＣ３２に一括送信する。また、分類部４２は、通信インターフェース２３を介して複数のＰＣ３２から複数の回答（被写体の種別について）を受け取り、多数決を取り、最多の回答に基づいて該撮影画像を分類し、画像ＤＢ２６に登録する。
【００３１】
上記構成により、撮影システム４０は、携帯電話機１１で撮影された撮影画像が画像管理サーバ３１によって分類不能であった場合に、複数のＰＣ３２を介して複数の専門家に通知し、種別についての複数の回答を多数決して適切な回答（最多の回答）を得るので、より適切な分類を行うことができる。
【００３２】
なお、上記第１〜第３実施形態では、携帯端末として携帯電話機１１を例示しているが、本発明はこれに限定されず、通信機能を内蔵したデジタルカメラやＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】撮影システムの構成を示す図である。
【図２】携帯電話機の電気構成を示すブロック図である。
【図３】携帯電話機の現在位置および被写体の過去の撮影位置の一例を示す図である。
【図４】表示パネルに表示されるメッセージの一例を示す図である。
【図５】撮影システムの作用を説明するフローチャートである。
【図６】第２実施形態の撮影システムの構成を示す図である。
【図７】第３実施形態の撮影システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０，３０，４０  撮影システム
１１  カメラ付き携帯電話機
１２  画像管理サーバ
１３  通信ネットワーク
１４  コントローラ
１４ａ  メモリ
１５  操作部
１６  通話／通信部
１９  表示パネル
２０  撮像部
２１  現在位置特定部
２２  ＧＰＳ衛星
２３  通信インターフェース
２４，３３，４２  分類部
２５  検索部
２７  メッセージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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