(57)【要約】  【課題】  遊技球に安定した発射速度を与えることができる遊技球発射装置を提供する。  【解決手段】  ベース体４の表面に外周レール５を固定し、その内周側に回転体２を回転自在に配置する。回転体２の回転中心軸１６と電動モータ３の出力軸３ａとの間に捩じりバネ式のクラッチ手段１９を介在させ、アクチュエータ手段２１の作動体３１を第３スリーブ２６の外周の係合部２７に係止しているときは、回転体２への動力伝達を遮断する。回転体における１つの半径方向端面には、カバー体９の供給孔１５から供給された遊技球を受け入れるための球誘導溝１２が、回転体２の円周方向に沿って延びるように形成され、球誘導溝１２における回転体２の回転方向の上流側端部から回転体の外周面に開放される球放出部１２ａを備える。アクチュエータ手段２１の作動により、回転力の伝達を継断して回転体２を間欠的に回転させる。  【選択図】  図１
2007044360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転駆動源により一方向に回転運動する回転体と、
前記回転体の外周の一部に沿って配置されて遊技球を案内する外周レールと、
前記外周レールに隣接して前記遊技球を所定の発射方向に導くための発射レールとを備え、
前記回転体における一側面には、供給された遊技球を受け入れるための球誘導溝が、前記回転体の円周方向に沿って延びるように形成され、
前記球誘導溝における前記回転体の回転方向の上流側端部から前記回転体の外周面に開放される球放出部を備え、
前記回転駆動源と前記回転体との間に回転力の伝達を継断して前記回転体を間欠的に回転させるためのクラッチ手段を備えたことを特徴とする遊技球発射装置。
【請求項２】
前記回転体における前記球誘導溝を有する一側面と対峙して配置されたカバー体には、前記球誘導溝に遊技球を供給するための供給孔を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技球発射装置。
【請求項３】
前記外周レールは、前記回転体を回転可能に支持するベース体に設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の遊技球発射装置。
【請求項４】
前記外周レールは一定の曲率半径を有するガイド溝を備え、前記発射レールは少なくとも前記外周レールとの接続位置で接線を同じくする曲率半径の大きいガイド溝を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技球発射装置。
【請求項５】
前記発射レールにおける発射端側のガイド溝は直線であることを特徴とする請求項４に記載の遊技球発射装置。
【請求項６】
前記回転駆動源と前記クラッチ手段との間に減速機構を介在させたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技球発射装置。
【請求項７】
前記クラッチ手段は、バネクラッチであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の遊技球発射装置。
【請求項８】
前記回転駆動源はＤＣモータであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の遊技球発射装置。
【請求項９】
前記ＤＣモータはブラシレスＤＣモータであり、その回転数は、遊技者が手動操作可能な操作部の操作量に基づいて変更可能に構成されていることを特徴とする請求項８に記載の遊技球発射装置。
【請求項１０】
前記球誘導溝の内部には、前記回転体の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球を前記球誘導溝の底面に導くためのガイド突条が設けられていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の遊技球発射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技球を遊技機における盤面に向かって発射するための遊技球発射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機、特にパチンコ機には、遊技球を遊技盤面上へ打ち出すための発射装置が設けられている。従来、この遊技球発射装置としては、プランジャーあるいは回動可能に設けられたハンマー等により、遊技球を殴打して発射させる構造が広く用いられていた。しかし、プランジャーあるいはハンマーは勢いよく遊技球を殴打するように動作するため、遊技球との接触点に僅かな位置ずれがあっても、球飛びの方向や飛び出し速度にばらつきが生じて安定しないという問題があった。
【０００３】
この問題を解決するため、特許文献１では、駆動モータにより水平軸回りに加速部材を常に一定方向に回転させながら、その一回転中に、コイル引張バネへエネルギーを蓄積する一方、加速部材における回転外周部位に配置された円弧状のガイド溝内に遊技球を供給し、円弧状のガイド溝のうち、最下点近傍まで落下している遊技球を、前記回転する加速部材の外周部位に形成された玉加速用突起によりガイド溝に沿って上方へ押して所定区間だけ遊技球を連続的に加速して、発射レールを介して遊技機の盤面に発射させる構成が開示されている。
【０００４】
一方、例えば特許文献２には、一定方向に回転するモータの軸部に、発射アームを取付け、この発射アームには回転方向の下流側に開放されて遊技球を受け入れる球受け椀を備える。遊技球供給容器の球受け付け位置で停止させた発射アームの球受け椀で供給された１つの遊技球を受けた後、発射アームを回転させる。そして、所定位置に回転半径の外側に延びる発射レールの始端の球発射位置で発射アームを急停止させることにより、その慣性力で遊技球を発射する構成が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−４７３５７号公報（図１〜図６参照）
【特許文献２】特開２００２−１７７４８９号公報（図７参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、円弧状のガイド溝内に供給され、当該ガイド溝の下端方向に落下した遊技球の停止位置が定まらず、そのため、加速部材における玉加速用突起が遊技球の背面に衝突し始める加速部材の位相にばらつきが発生し、遊技球を連続的に加速させるべき区間に長短が生じるから、遊技球に与えられる加速度による発射初速度が安定しないという問題がある。その問題を解決するため、特許文献１の構成では、ガイド溝の下端で遊技球が停止するように別途玉制動手段を設けなければならず、余分の部品が必要となり、且つ構造が複雑となる。
【０００６】
さらに、円弧状のガイド溝の上部で加速部材の加速が終わり、この時点で、遊技球は玉加速用突起から離れる。そのとき、遊技球には回転の接線方向である接線速度と半径外方向に向かう遠心力による法線方向速度とを有するから、その両方の速度成分の合成速度により、遊技球は円弧状のガイド溝における上部の終端部（発射位置）での半径外側のガイド片の接線方向に飛び出すことになる。しかるに、発射レールは、前記円弧状のガイド溝のうち半径内側片の上部の接線方向に沿って延びているので、発射された遊技球は、初速度が所定以上である区間は発射レールに摺接しない。換言すると、発射レールの長手方向の中途部で遊技球が発射レールの表面と平行でない角度で衝突する現象が発生し、その反動で遊技球はバウンドする（跳ねる）ので、盤面に向かっての遊技球の発射方向が安定しないのであった。
【０００７】
他方、特許文献２の構成では、球発射位置で発射アームを急停止させることにより、その慣性力で遊技球を発射するので、発射レールに沿った方向へ遊技球を放出すべく、発射アームを急停止させるタイミング（発射アームの回転中に急停止する回転位相）の制御を精密にしなければならず、その制御手段が複雑になってコストアップするという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような課題を解消し、簡単な構成で、遊技球を常に安定して所定方向に発射（放出）するとができ、磨耗等の耐久性の問題も解消することのできる遊技球発射装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における遊技球発射装置は、回転駆動源により一方向に回転運動する回転体と、前記回転体の外周の一部に沿って配置されて遊技球を案内する外周レールと、前記外周レールに隣接して前記遊技球を所定の発射方向に導くための発射レールとを備え、前記回転体における一側面には、供給された遊技球を受け入れるための球誘導溝が、前記回転体の円周方向に沿って延びるように形成され、前記球誘導溝における前記回転体の回転方向の上流側端部から前記回転体の外周面に開放される球放出部を備え、前記回転駆動源と前記回転体との間に回転力の伝達を継断して前記回転体を間欠的に回転させるためのクラッチ手段を備えたものである。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技球発射装置において、前記回転体における前記球誘導溝を有する一側面と対峙して配置されたカバー体には、前記球誘導溝に遊技球を供給するための供給孔を備えたものである。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の遊技球発射装置において、前記外周レールは、前記回転体を回転可能に支持するベース体に設けられているものである。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技球発射装置において、前記外周レールは一定の曲率半径を有するガイド溝を備え、前記発射レールは少なくとも前記外周レールとの接続位置で接線を同じくする曲率半径の大きいガイド溝を備えたものである。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の遊技球発射装置において、前記発射レールにおける発射端側のガイド溝は直線であることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技球発射装置において、前記回転駆動源と前記クラッチ手段との間に減速機構を介在させたものである。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の遊技球発射装置において、前記クラッチ手段は、バネクラッチであることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の遊技球発射装置において、前記回転駆動源はＤＣモータであることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の遊技球発射装置において、前記ＤＣモータはブラシレスＤＣモータであり、その回転数は、遊技者が手動操作可能な操作部の操作量に基づいて変更可能に構成されているものである。
【００１８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載の遊技球発射装置において、前記球誘導溝の内部には、前記回転体の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球を前記球誘導溝の底面に導くためのガイド突条が設けられているものである。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、回転体における球誘導溝に供給された遊技球は、回転体の間欠的な回転により、当該回転体は停止位置から所定区間は加速されながら回転する。そして、回転体の外周面に開放される球放出部の箇所に位置する遊技球は、外周レールに沿って移動するので、回転体の周速度と同じ接線方向の周速度を遊技球に確実に与えることができるから、発射レールでの遊技球の発射初速度が安定するという効果を奏する。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、前記回転体における前記球誘導溝を有する一側面と対峙して配置されたカバー体には、前記球誘導溝に遊技球を供給するための供給孔を備えたものであるので、請求項１に記載の発明による効果に加えて、遊技球の供給部の役割と、回転体の所定の回転位相の範囲内で遊技球が前記球誘導溝から回転体の半径方向端面の外に脱落するを防止する役割とをカバー体にて兼用できるという効果を奏する。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、前記外周レールは、前記回転体を回転可能に支持するベース体に設けられているものであるから、請求項１または２に記載の発明による効果に加えて、耐摩耗性を要求される外周レールの材質をベース体と別にして最適なものに選定できるという効果を奏する。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、前記外周レールは一定の曲率半径を有するガイド溝を備え、前記発射レールは少なくとも前記外周レールとの接続位置で接線を同じくする曲率半径の大きいガイド溝を備えたものであるから、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明による効果に加えて、遊技球が外周レールから発射レールに移るとき、バウンド現象が発生せず、発射レールのガイド溝に沿った方向に遊技球が円滑に発射され遊技球の発射方向が安定するという効果を奏する。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、前記発射レールにおける発射端側（発射方向の下流側端部）のガイド溝は直線であることを特徴とするものであるので、前記発射レールから飛び出すときの遊技球の発射方向が一層安定するのである。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、前記回転駆動源と前記クラッチ手段との間に減速機構を介在させたものであるので、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明による効果に加えて、高速回転する回転駆動源を使用しても、回転体の回転速度を所定の範囲内に納めることが簡単にできる。また、トルクが小さく高速回転する回転駆動源を使用して、低速回転側の回転体に必要な大きいトルクを与えることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、前記クラッチ手段としてバネクラッチを採用することにより、クラッチ手段の構造が簡単かつコンパクトになるという効果を奏する。
【００２６】
請求項８に記載の発明によれば、回転駆動源としてＤＣモータを採用すれば、低コストであり、また小型にできて、遊技球発射装置をコンパクトにできる。さらに、高いトルクを得ることもできるという効果を奏する。
【００２７】
請求項９に記載の発明によれば、ＤＣモータがブラシレスＤＣモータである場合は、モータ内に回転数センサを備えたものが市販され、また、ブラシレスＤＣモータ専用の制御回路基板も市販されているので、モータの高い精度の回転数制御を簡単に実現できる。そして、ブラシレスＤＣモータの回転数は、遊技者が手動操作可能な操作部の操作量に基づいて変更可能に構成されているものであるので、遊技者の好みに応じて、遊技球の発射速度を任意に調節できるという効果を奏する。
【００２８】
請求項１０の発明によれば、前記球誘導溝の内部には、前記回転体の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球を前記球誘導溝の底面に導くためのガイド突条が設けられているものであるので、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、前記球誘導溝における回転体の円周方向に長い溝部分に対して供給部に複数の遊技球が一度に入り込もうとするときに、ガイド突条に邪魔されて、回転体における球誘導溝内には、１つの遊技球しか存在し得ないようにできる。従って、従来技術のように、遊技球を１個ずつ間欠的に供給するための複雑な構成の供給部を必要とせず、回転体の間欠回転毎に、１つの遊技球だけが発射できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は本発明の遊技球発射装置の分解斜視図、図２（ａ）は遊技球発射装置の正面図、図２（ｂ）は遊技球発射装置の右側面図、図３は遊技球発射装置の平面図、図４は図２（ａ）のIV−IV線矢視左側面図、図５は遊技球発射装置の裏面図、図６はカバー体を外した状態の遊技球発射装置の正面図、図７は図２（ａ）のVII −VII 線矢視断面図、図８は図２（ａ）の VIII −VIII線矢視断面図、図９は図２（ａ）のIX−IX線矢視一部切欠き断面図、図１０（ａ）〜図１０（ｄ）は作用説明図、図１１はカバー体を外した状態の第２実施形態の遊技球発射装置の正面図、図１２はカバー体を外した状態の第３実施形態の遊技球発射装置の正面図である。
【００３０】
本発明の実施形態は、遊技機としてのパチンコ機（図示せず）に搭載される遊技球発射装置１に適用したものである。
【００３１】
遊技球発射装置１は、図示しないパチンコ機の前面下部側に配置された遊技球（パチンコ球）供給部（玉受け皿）より下方右側に配置されるものであり、図１、図２（ａ）、図３、図６〜図８に示すように、回転駆動源の一例としてのＤＣモータ等の電動モータ３により回転する回転体（ロータ）２と、この回転体２の外周部に沿って半円よりやや大きい中心角度にわたって正面視円弧状の外周レール５を有するベース体４と、外周レール５に隣接して、発射された遊技球６をパチンコ機の盤面に向かって斜め上方に案内するための発射レール７とを有する。
【００３２】
実施形態においては、板状のベース体４の表面に、円弧枠状の外周レール５がビス等にて固定しても良いし、ベース体４と外周レール５とを一体的に形成しても良い。その場合、合成樹脂材にて射出成形しても良いし、アルミなどの合金材でモールド成形しても良い。そして、外周レール５における遊技球６の放出側端部に隣接させた発射レール７を同じくベース体４の表面にビス１０などにて固定する。
【００３３】
そして、回転体２の表面に対峙して覆うほぼ円盤状のカバー体９は円弧枠状の外周レール５の表面にビス１１等にて固定されている。
【００３４】
回転体２の半径方向端面のうちの一方（カバー体９と対峙する側、請求項における一側面）には、供給された遊技球６を受け入れた後、回転体２の外周面に遊技球６を放出するための球誘導溝１２が、回転体２の円周方向に沿って延びるように形成され、この球誘導溝１２における回転体２の回転方向の上流側端部から回転体２の外周面に開放される球放出部１２ａを備えている。回転体２の半径方向端面のうち球誘導溝１２の開放面から球誘導溝１２の底面までの深さ寸法Ｈ１は遊技球６の直径より若干大きいように設定されている（図８及び図９参照）。
【００３５】
その第１実施形態では、図１、図６〜図９に示すように、回転体２の正面から見て（球誘導溝１２が形成された端面側から見て）当該回転体２が時計回りに回転するように構成する。そして、回転体２の半径方向の中途部（内径側）に円周方向に沿って延びる第１溝部１３と、この第１溝部１３における回転体２の回転方向（図２（ａ）において時計回り方向）の上流側端部から外周面（円周面）にわたって半径外方向に延びて回転体２の円周面に達する第２溝部１４とからなる球誘導溝１２を有する。従って、第２溝部１４が回転体２の円周面に達した部分が球放出部１２ａとなる。
【００３６】
この球誘導溝１２の全体は、また、回転体２の半径方向端面のうち、前記カバー体９と対峙する側にも開放されている（図２、図６参照）。そして、カバー体９には、球誘導溝１２における第１溝部１３に遊技球６を供給するための１つの供給孔１５が穿設されている。この供給孔１５の位置は、図２（ａ）においてカバー体９の表面のうち右上部側が好ましい。
【００３７】
電動モータ３と回転体２との間に回転力の伝達を継断して回転体２を間欠的に回転させるためのクラッチ手段１９及びアクチュエータ手段２１を備えたものである。
【００３８】
回転体２の回転中心軸１６は、一対のベアリング１７ａ，１７ｂを介してベース体４及びカバー体９にそれぞれ支持されている。また、電動モータ３の出力軸３ａと回転中心軸１６の基端部とは、クラッチ手段１９を介して連結されている。本実施形態では、電動モータ３をベース体４の裏面に固定するための筒状の連結ケース２０の内部に、クラッチ手段１９と、このクラッチ手段１９を作動させるためのアクチュエータ手段２１とが配置される。
【００３９】
クラッチ手段１９の一実施形態は、図７及び図８に示すように、捩じりばねクラッチであって、駆動側の第１スリーブ２３は、電動モータ３の出力軸３ａに取付られたカップリング２２に係合して一体的に回転する。他方、従動側の第２スリーブ２４は、回転体２の回転中心軸１６の基端部に被嵌して一体的に回転するように取付けられている。そして、第１スリーブ２３と第２スリーブ２４とが一直線の同一軸線状に配置され、且つ第１スリーブ２３と第２スリーブ２４の外径がほぼ同じ直径にて円筒状に形成されている。この第１スリーブ２３と第２スリーブ２４の外周面に捩じりコイルばね２５を被嵌する。このとき、自由状態の捩じりコイルばね２５の巻き内径を第１スリーブ２３及び第２スリーブ２４の外径より若干小さく形成することにより、被嵌した捩じりコイルばね２５は第１スリーブ２３及び第２スリーブ２４の外周面に巻き締めした状態（外周面に食いついた状態）となるようにしている。また、捩じりコイルばね２５の巻き方向は、出力軸３ａの回転方向と逆方向とする。例えば、出力軸３ａの回転方向が駆動モータ３の正面から見て、時計回りとするとき、捩じりコイルばね２５の巻き方向は反時計回りとするものである。
【００４０】
捩じりコイルばね２５の外周を、第１スリーブ２３から第２スリーブ２４にわたって全体的に覆う第３スリーブ（カラー）２６に、捩じりコイルばね２５の端部のうち第１スリーブ２３側の端部を係止させる。捩じりコイルばね２５の残りの端部は、第２スリーブ２４に係合し、一体的に回転するようになっている。従って、電動モータ３が回転している通常状態においては、第１スリーブ２３から捩じりコイルばね２５を介して第２スリーブ２４に動力伝達され、回転体２が回転すると共に、第３スリーブ２６も連れ回りする。
【００４１】
第３スリーブ２６の外周面には、突起状の係合部２７が突出形成されている（図１、図５及び図８参照）。この係合部２７に後述するアクチュエータ手段２１が係合して第３スリーブ２６の回転を停止させたとき、第２スリーブ２４の外周に巻回している捩じりコイルばね２５の内径が増大し、第１スリーブ２３の外周に対する巻き締めが緩んで、回転力の伝達が解除（遮断）されるように構成されているものである。
【００４２】
アクチュエータ手段２１の実施形態は、図１及び図５に示すように、断面Ｌ字状に屈曲された金属板ベース３０と、金属板ベース３０と交差するようにして揺動可能に装着された金属板製等の作動体３１と、金属板ベース３０の上側にて、作動体３１の上側を一方に傾動付勢させる付勢バネ（引張バネ）３２と、金属板ベース３０の下部と作動体３１の基部との間に配置して付勢バネ３２の付勢力に抗して作動体３１を傾動させるアクチュエータとしての電磁ソレノイド３３とを備えている。金属板ベース３０を連結ケース２０の下側外面にねじにて固定し、作動体３１を連結ケース２０の孔から内部に臨ませる。そして、作動体３１の上端を屈曲させる等した係止部３１ａを第３スリーブ２６の外周面に近接させるように配置する。この構成によれば、電磁ソレノイド３３が非励磁のときには、図５に示すように、第３スリーブ２６の外周面に係止部３１ａが近接するように付勢されており、第３スリーブ２６における係合部２７が係止部３１ａに係合して第３スリーブ２６の回転が阻止されている。従って上述のように、第１スリーブ２３から捩じりコイルばね２５を介しての第２スリーブ２４への動力伝達が遮断される。
【００４３】
他方、電磁ソレノイド３３を間欠的に励磁すると、その励磁の瞬間だけ、作動体３１が傾動し、係合部２７が係止部３１ａから外れ、従動側である回転体２が一回転して再び回転が止まるのである。なお、上記クラッチ手段１９が作動して、回転体２が停止されている位相は、球誘導溝１２の姿勢が図１０（ｄ）の状態に近い位置であることが好ましい。
【００４４】
また、球誘導溝１２における第１溝部１３の内部には、回転体２の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球６を第１溝部１３の底面に導くための高さ寸法が上流側に向かって徐々に低くなる傾斜状のガイド突条３４が設けられているものである。この構成により、カバー体９の供給孔１５から第１溝部１３内に入ろうとする遊技球６は、ガイド突条３４に当たった状態となっていきなり第１溝部１３内に転がり込まず、ガイド突条３４が存在しなくなった箇所（位相）で、１つの遊技球６が第１溝部１３内に完全に入り込める。従って、例えば、図７に示すように遊技球６が自由落下可能な供給通路３５に、複数個の遊技球６が存在する場合、供給孔１５から円周方向に長い第１溝部１３に複数の遊技球６が次次と入り込むことを阻止でき、回転体２の一回転にて複数の遊技球６が一度に発射されるという不都合を防止することができる。
【００４５】
なお、上記の外周レール５の内周面に形成された円弧状のガイド溝５ａに隣接させる発射レール７におけるガイド溝７ａの曲率半径は、ガイド溝５ａの曲率半径より大きく設定されており、外周レール５と発射レール７との接続部ではガイド溝５ａの湾曲面の接線とガイド溝７ａの湾曲面の接線とが一致するように配置されている。発射レール７における遊技球の放出側（発射方向下流側端部）でのガイド溝７ａの若干の距離は直線状に形成されて、パチンコ機の遊技盤面への遊技球６の発射方向が直線的で安定するように設定されている。
【００４６】
次に、上述の構成により、遊技球６を間欠的に発射する作用について説明する。回転体２が停止している場合、もしくは時計回りに間欠的回転中のいずれかにおいて、図１０（ａ）に示す位相となったとき、即ち、カバー体９における上側位置の供給孔１５に対して、球誘導溝１２における円周方向に延びる第１溝部１３の回転方向の下流側端部近傍が露出している状態では、第１溝部１３に設けられたガイド突条３４に邪魔されて、１つの遊技球６の全体が第１溝部１３に入りきれない。
【００４７】
次に回転体２が図１０（ｂ）に示す位相となったとき、即ち、供給孔１５に対してガイド突条３４の存在しない第１溝部１３が露出しているときには、１つの遊技球６の全体が第１溝部１３に入る。そして、通常、水平の回転中心軸１６の回りに回転する回転体２においては、１つの遊技球６が第１溝部１３のうち、回転方向の上流側端部、即ち第２溝部１４との連接部に来ると、回転する回転体２により、遊技球６に遠心力が作用し、この遊技球６の自重に対して遠心力が打ち勝てば、当該遊技球６は速やかに第２溝部１４の放出部１２ａ（回転体２の外周面の位置）に移動し、回転体２における外周面での周速度と同一の速度（接線方向速度）が遊技球６に与えられることになる。従って、回転体２がさらに回転して、第２溝部１４の開放端部（球放出部１２ａが回転体２の下半分側の箇所に来る辺りで回転体２の回転による遠心力を受けた遊技球６が法線方向に延びる第２溝部１４方向に誘導される。この状態では、球誘導溝１２における回転体２の外周面への球放出部１２ａは外周レール５における円弧状のガイド溝５ａと対面しているので、球放出部１２ａに位置する遊技球６はガイド溝５ａに摺接しながら回転体２における外周面での周速度と同一速度で時計回りに移動する。
【００４８】
さらに時計方向への回転が進んで、回転体２が図１０（ｃ）に示す位相となったとき、即ち、供給孔１５に対して第１溝部１３が露出していないときには、回転体２の平面状の半径方向端面が供給孔１５と対峙しているので、もはや次の遊技球６は供給孔１５から回転体２に供給されない。
【００４９】
さらに時計方向への回転が進んで、回転体２が図１０（ｄ）に示す位相となったとき、即ち、外周レール５と発射レール７との接続部近傍に、球誘導溝１２における球放出部１２ａが位置すると、回転体２の回転による周速度と同じ接線方向の発射速度が与えられた遊技球６は、球放出部１２ａから離れて、発射レール７におけるガイド溝７ａに沿って発射されるのである。
【００５０】
図１１は、回転体２における第２実施形態の球誘導溝４０を示し、回転体２の半径方向端面のうち回転中心と外周面との中間位置において、円周方向に延びる第１溝部４１と、この第１溝部４１における回転方向の上流側端部に連通する第２溝部４２とを備える。そして、第２溝部４２は、第１溝部４１の接線方向であって回転体２の外周方向に延びるように形成されているものである。第２溝部４２が回転体２の外周面に開口する部分が球放出部４０ａとなる。この第２実施形態においても、第１溝部４１の内部には、回転体２の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球６を第１溝部４１の底面に導くための高さ寸法が上流側に向かって徐々に低くなる傾斜状で適宜長さのガイド突条４３が設けられている。
【００５１】
図１２は、回転体２における第３実施形態の球誘導溝４４を示す。この球誘導溝４４は回転体２の半径方向端面のうち外周面近くにて円周方向に延びるように形成されている。従って、球誘導溝４４は回転体２の半径方向端面と外周面との両方に開放されている。そして、球誘導溝４４における回転方向の上流側端部が球放出部４４ａとなる。この第３実施形態においても、球誘導溝４４の内部には、回転体２の回転方向の下流側端部から上流側に向かって遊技球６を球誘導溝４４の底面に導くための高さ寸法が上流側に向かって徐々に低くなる傾斜状で適宜長さのガイド突条４３が設けられている。この実施形態においては、カバー体９に供給孔１５を設けても良いし、それに代えて、外周レール５の一部（例えば、図１２にて上部右寄り部位）を切欠き形成して、供給孔としても良い。
【００５２】
上記のいずれの実施形態においても、回転体２における球誘導溝１２（４０、４４）に供給された遊技球６は、回転体２の間欠的な回転により回転する。そして、当該回転体２の外周面に開放される球放出部１２ａ（４０ａ、４４ａ）の箇所に位置する遊技球６は円弧状の外周レールに沿って移動するので、この遊技球６には回転体２の周速度と同じ接線方向の回転速度が確実に与えられる。従って、発射レール７での遊技球６の発射初速度が安定するという効果を奏する。
【００５３】
なお、図示しない制御装置を備え、遊技者が回動操作する発射ハンドル（図示せず）を操作したときのみ、所定の時間間隔にて間欠的に回転体２を回転駆動させる。例えば、最高で１分間に１００球程度の遊技球の発射が可能であるように、電磁ソレノイド３３の非励磁、励磁の間隔が設定されている。さらに、上記発射ハンドルの回動量（操作量）の大小に応じて、電動モータ３の回転速度を増減させることで、回転体２の回転速度（周速度）も増減させることができるから、回転体２が遊技球６に与える発射速度を任意かつ無段階的に変更調節することができる。つまり、パチンコ機の盤面上部への遊技球６の到達位置を遊技者の好みに応じて自在に調節できるのである。
【００５４】
そして、遊技球６の供給部（遊技球６の受け皿から供給孔１５までの通路中等）に遊技球６を間欠的に供給孔１５に向けて放出するための従来から公知の手段を設けておけば、第１溝部１３内のガイド突条３４は不要となる。その場合、単位時間当たりの遊技球６の最大発射数以下に制限されている限り、回転体２を間欠回転させることで、当該回転体２の１回転で１つの遊技球６の発射が可能である。
【００５５】
本発明の遊技球発射装置は、回転体２の回転中心軸１６の軸線を水平に配置するものばかりでなく、回転中心軸１６の軸線を上下方向に配置する形式であっても良い。
【００５６】
なお、駆動モータ３とクラッチ手段１９との間に複数の歯車からなる減速機構を設けることにより、駆動モータ３を低トルク、高い回転数の小型のモータを採用できて低コストを達成することが可能である。また、駆動モータ３とクラッチ手段１９との間に減速機構を介在させた上、クラッチ手段１９と回転体２との間に歯車式などの増速機構を介在させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の遊技球発射装置の部品分解斜視図である。
【図２】（ａ）は遊技球発射装置の正面図、（ｂ）は右側面図である。
【図３】遊技球発射装置の平面図である。
【図４】遊技球発射装置の左側面図である。
【図５】遊技球発射装置の裏面図である。
【図６】カバー体を外した状態の遊技球発射装置の正面図である。
【図７】図２（ａ）のVII −VII 線矢視断面図である。
【図８】図２（ａ）の VIII −VIII線矢視断面図である。
【図９】図２（ａ）のIX−IX線矢視一部切欠き断面図である。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は回転体の回転に伴う作用説明図である。
【図１１】カバー体を外した遊技球発射装置の第２実施形態を示す正面図ある。
【図１２】カバー体を外した遊技球発射装置の第３実施形態を示す正面図ある。
【符号の説明】
【００５８】
１  遊技球発射装置
２  回転体
３  電動モータ
３ａ  出力軸
４  ベース体
５  外周レール
６  遊技球
７  発射レール
９  カバー体
１２、４０、４４  球誘導溝
１２ａ  球放出部
１３、４１  第１溝部
１４、４２  第２溝部
１５  供給部
１６  回転中心軸
１９  クラッチ手段
２０  連結ケース
２１  アクチュエータ手段
２３  第１スリーブ
２４  第２スリーブ
２５  捩じりコイルばね
２６  第３スリーブ
２７  係合部
３１  作動体
３１ａ  係止部
３２    付勢バネ
３３    電磁ソレノイド
３４、４３、４５    ガイド溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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