(57)【要約】【課題】  ＥＬ素子に形成された端子を、コネクタ等の別部材を用いることなく、外部電源と接続させる。【解決手段】  押釦スイッチ用カバー部材１は、キートップ１１、基材フィルム１２および加飾層１３で一体成形されたキーシート１０と、基材フィルム２１、透明電極２２、発光層２３、誘電体層２４および対向電極２５で一体成形されたＥＬシート２０とを備える。ＥＬシート２０の対向電極２５側には、絶縁層３３が形成され、透明電極２２と対向電極２５の一端部には、外部電源と接続するための端子部３２がそれぞれ形成される。キーシート１０とＥＬシート２０は、接着層３１により接着される。接着層３１は、キーシート１０およびＥＬシート２０における接触面のうちの一部にのみ形成される。【選択図】  図２
2007005223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップと第１の基材フィルムとで一体成形されたキーシートと、
前記キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子と第２の基材フィルムとで一体成形されたＥＬシートと、
前記第１の基材フィルムと前記第２の基材フィルムとを接着させる接着層と、
を備え、
前記接着層は、前記第１の基材フィルムおよび前記第２の基材フィルムにおける接触面のうちの一部に形成され、
前記接着層が形成されずに前記第１の基材フィルムから遊離している前記第２の基材フィルム部分に対応して形成されている前記ＥＬ素子には、外部電源と接続するための端子部が形成されていることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項２】
前記接着層は、少なくとも前記ＥＬ素子の発光域に対応する前記接触面において形成されていることを特徴とする請求項１記載の押釦スイッチ用カバー部材。
【請求項３】
前記第１の基材フィルムの前記接触面側に、加飾層が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の押釦スイッチ用カバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照光機能を有する電子機器に用いられる押釦スイッチ用カバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば携帯電話機等の入力部に用いられる押釦スイッチ用カバー部材には、暗所での視認性を確保するために、押釦を構成するキートップ部を照光する照光機能が備えられている。これにより、ユーザが暗所で携帯電話機を使用した場合であっても、各押釦の機能を容易に認識することができる。
【０００３】
下記特許文献１には、上述した照光機能を実現するための部材としてＥＬ（エレクトロルミネッセント）素子を用いた押釦スイッチ用カバー部材に関する技術が開示されている。この押釦スイッチ用カバー部材に用いられているＥＬ素子には、外部電源と接続するための端子が形成されている。
【特許文献１】特開２００４−１９３０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、上述したＥＬ素子に形成される端子は、対向基板上に設けられた外部電源側の端子に接続される。ここで、特許文献１に記載されている押釦スイッチ用カバー部材では、ＥＬ素子と対向基板との間に、例えば、固定接点を接続させるための金属製皿バネ部材や、この金属製皿バネ部材を押下するための押圧部等が設けられる。すなわち、ＥＬ素子と対向基板は、ある程度離されて設けられる。したがって、ＥＬ素子に形成された端子と、対向基板上に設けられた端子とを接続させるためには、コネクタ等の別部材を用いなければならなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した課題を解決するために、ＥＬ素子に形成された端子を、コネクタ等の別部材を用いることなく、外部電源と接続させることができる押釦スイッチ用カバー部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の押釦スイッチ用カバー部材は、キートップと第１の基材フィルムとで一体成形されたキーシートと、キートップを下方側から照光するためのＥＬ素子と第２の基材フィルムとで一体成形されたＥＬシートと、第１の基材フィルムと第２の基材フィルムとを接着させる接着層と、を備え、接着層は、第１の基材フィルムおよび第２の基材フィルムにおける接触面のうちの一部に形成され、接着層が形成されずに第１の基材フィルムから遊離している第２の基材フィルム部分に対応して形成されているＥＬ素子には、外部電源と接続するための端子部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、第１の基材フィルムおよび第２の基材フィルムにおける接触面のうちの一部にのみ接着層を形成させることができ、接着層が形成されずに第１の基材フィルムから遊離している第２の基材フィルム部分に対応するＥＬ素子に、外部電源と接続するための端子部を形成させることができる。したがって、端子部を、キーシートから遊離したＥＬシート部分に形成させることができるため、キーシートから遊離したＥＬシート部分をコネクタとして用いることが可能となる。すなわち、ＥＬ素子に形成された端子を、コネクタ等の別部材を用いることなく、外部電源と接続させることができる。
【０００８】
本発明の押釦スイッチ用カバー部材において、上記接着層は、少なくともＥＬ素子の発光域に対応する上記接触面において形成されていることが好ましい。このようにすれば、ＥＬ素子の発光域に影響を及ぼすことなく、ＥＬ素子に形成された端子を、外部電源と接続させることができる。
【０００９】
本発明の押釦スイッチ用カバー部材において、上記第１の基材フィルムの上記接触面側に、加飾層が形成されていることが好ましい。このようにすれば、加飾層を、フラットな第１の基材フィルムの表面上に形成させることができるため、加飾後の加飾層をフラットな状態で維持させることができ、美的効果を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る押釦スイッチ用カバー部材によれば、ＥＬ素子に形成された端子を、コネクタ等の別部材を用いることなく、外部電源と接続させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る押釦スイッチ用カバー部材の実施形態を図面に基づき説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１２】
図１は、本実施形態における押釦スイッチ用カバー部材を真上から見た平面図であり、図２は、この押釦スイッチ用カバー部材の要部断面図である。図３は、本実施形態における押釦スイッチ用カバー部材を用いた押釦スイッチの要部断面図である。
【００１３】
図２に示すように、押釦スイッチ用カバー部材１は、キーシート１０と、ＥＬシート２０とに大別される。
【００１４】
キーシート１０は、キートップ１１と、基材フィルム１２と、加飾層１３とを有する。キートップ１１は、基材フィルム１２の上面側に形成され、加飾層１３は、基材フィルム１２の下面側に形成される。加飾層１３を、フラットな基材フィルム１２の下面側に形成することによって、加飾層１３をフラットな状態で維持させることができるため、装飾による美的効果が向上する。
【００１５】
ＥＬシート２０は、基材フィルム２１と、透明電極２２と、発光層２３と、誘電体層２４と、対向電極２５とを有する。透明電極２２、発光層２３、誘電体層２４および対向電極２５によりＥＬ素子が形成される。また、ＥＬシート２０の対向電極２５側の表面には、絶縁層３３が形成され、透明電極２２と対向電極２５の一端部には、外部電源と接続するための端子部３２がそれぞれ形成される。
【００１６】
キーシート１０とＥＬシート２０は、接着層３１により接着される。この接着層３１は、例えば、接着剤、粘着剤、両面テープにより形成される。
【００１７】
図２に示すように、接着層３１は、キーシート１０およびＥＬシート２０における接触面のうちの一部にのみ形成される。すなわち、キーシート１０およびＥＬシート２０における接触面の一部には、非接着部が形成される。これにより、ＥＬシート２０の一部が、キーシート１０に接着されずに、キーシート１０から遊離（離隔）した状態で形成される。端子部３２は、上記非接着部に対応して形成されているＥＬ素子に形成される。すなわち、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０の一端部に形成される。
【００１８】
図３に示すように、本実施形態における押釦スイッチ用カバー部材を、押釦スイッチに採用した場合には、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０の一端部に形成された端子部３２が、対向基板５１上に設けられた外部電源側の端子部５２に接触することになる。すなわち、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０部分を設けることによって、この部分がコネクタの役割を果たすことができるようになり、それゆえに、コネクタ等の別部材を用いることなく、ＥＬシート２０の端子部３２を、対向基板５１上に設けられた端子部５２と接続させることができる。なお、押釦スイッチ用カバー部材を、押釦スイッチに採用した場合には、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０部分は、端子部３２および端子部５２によって、対向基板５１と電気的に接続され支持される。
【００１９】
ここで、接着層３１は、少なくともＥＬ素子の発光域に対応する部分において形成されていればよい。ＥＬ素子の発光域とは、ＥＬ素子を形成する各層のうち、透明電極２２、発光層２３および対向電極２５がそれぞれ重なり合う領域のことをいう。したがって、例えば、ＥＬ素子の発光域が、各キートップ１１の直下部分にのみ形成されている場合には、接着層３１は、少なくとも各キートップ１１の直下部分において形成されていればよい。このようにすれば、ＥＬ素子の発光域に影響を及ぼすことなく、ＥＬシート２０の端子部３２を、対向基板５１上に設けられた端子部５２と接続させることができる。
【００２０】
次に、キーシート１０を構成する各構成要素について説明する。
【００２１】
基材フィルム１２は、樹脂フィルムにより形成される。樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリメチルメタクリレート、ポリウレタン、ポリアミド、またはこれらのアロイや共重合体等の変性物からなるフィルムが該当する。
【００２２】
キートップ１１は、例えば、ウレタンアクリル系、エポキシアクリル系、シリコーンアクリル系の紫外線硬化型樹脂により形成される。
【００２３】
次に、ＥＬシート２０を構成する各構成要素について説明する。
【００２４】
基材フィルム２１は、樹脂フィルムにより形成される。樹脂フィルムの具体例は、上述した樹脂フィルム１２と同様である。
【００２５】
透明電極２２は、導電性ポリマーにより形成されるが、より好ましくは、透明性を有し、かつ導電性が高いポリピロール、ポリチオフェン、ポリアニリンの誘導体により形成するのがよい。なお、必要に応じて、透明電極２２の発光層２３側の面上に、不透明な補助電極を少なくとも部分的に積層させて配線することとしてもよい。これにより、給電性を向上させることができ、透明電極２２の導電性が補償される。補助電極を形成する材料は、後述する対向電極２５を形成する材料と同様のものを用いるこができる。
【００２６】
発光層２３は、例えば、防湿被膜をコーティングした硫化亜鉛等の無機蛍光体粉を、バインダーに分散することにより形成される。なお、バインダーとしては、例えば、フッ素樹脂、合成ゴム、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、またはこれらの共重合物が該当するが、誘導率の高いバインダーを選択することによって、発光層２３をより高輝度に発光させることが可能となる。
【００２７】
誘電体層２４は、例えば、チタン酸バリウム、酸化チタン等の誘電体粉を、バインダーに分散することにより形成される。バインダーの具体例は、上述した発光層２３のバインダーと同様である。
【００２８】
対向電極２５は、例えば、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金、またはカーボンブラック、グラファイト等の導電性フィラーを、ポリエステル系、アクリル系、ウレタン系、シリコーン系、エポキシ系の樹脂もしくはゴム、またはこれらの共重合物に分散したものからなる導電膜により形成される。また、金、銀、銅、ニッケル等の金属もしくは合金からなる金属膜、またはこれらの複合膜により形成してもよい。なお、複合膜は、例えば、電着、転写、化学メッキ、蒸着により形成される。
【００２９】
絶縁層３３は、例えば、ポリエステル系、アクリル系樹脂、合成ゴム系、ポリカーボネート系、シリコーン系、フッ素系の樹脂、またはこれらの複合物により形成される。この絶縁層３３は、絶縁性を有するとともに、防湿性に優れた材料により形成することが好ましい。
【００３０】
端子部３２は、対向電極２５として選択可能な材料により形成される。これにより、対向電極２５を形成する形成の工程において端子部３２を形成させることができるため、作業効率が向上する。なお、端子部３２は、上述した材料により形成されることに限定されない。例えば、導電性接着剤、異方性導電接着剤またはこれらのテープ等を用いて金属端子やプリント基板を接合することにより形成してもよいし、対向電極２５を露出させることにより形成してもよい。
【００３１】
以上のように構成された押釦スイッチ用カバー部材１は、キーシート１０およびＥＬシート２０における接触面のうちの一部に接着層３１が形成され、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０の一端部に端子部３２が形成されている点に特徴がある。このように構成することにより、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０の一端部に形成された端子部３２を、コネクタ等の別部材を用いることなく、対向基板５１上に設けられた端子部５２と接続させることができる。
【００３２】
また、本実施形態におけるキーシート１０とＥＬシート２０は、それぞれが基材フィルムを用いて別部材として成形されている。したがって、例えば、ＥＬ素子に不具合が生じた場合には、ＥＬ素子を含むＥＬシートのみを交換すれば不具合を解消することができる。すなわち、押釦スイッチ用カバー部材全体を交換しなければならなかった従来製品に比べて、押釦スイッチ用カバー部材のリペア性が向上する。
【００３３】
[実施例]
次に、図４〜図６を参照して、本発明の実施例について説明する。
【００３４】
まず、図４（ａ）に示すように、光硬化性樹脂（ＵＶ−１６２Ｂ：ノガワケミカル社製商品名）を成形型５０の凹部内に流し込み、その上に、厚さが５０[μｍ]のＰＥＴフィルム（ルミラー：東レ社製商品名）を重ねて、紫外線を照射した。これにより、樹脂製のキートップ１１と基材フィルム１２とが一体成形された。
【００３５】
次に、図４（ｂ）に示すように、基材フィルム１２のキートップ１１側の面とは反対側の面上に加飾印刷を施した。これにより、加飾されたキーシート１０が得られた。
【００３６】
次に、図５（ｃ）に示すように、厚さが１００[μｍ]のＰＥＴフィルム２１（ルミラー：東レ社製商品名）の表面上に、透明電極２２（Orgacon P3040：アグファ社製商品名）を形成した。
【００３７】
次に、図５（ｄ）に示すように、透明電極２２上に、発光層２３（8155NＥＬミディアム：デュポン社製商品名）、誘電体層２４（8153NＥＬ絶縁体ペースト：デュポン社製商品名）、対向電極２５（7152ＥＬカーボンペースト：デュポン社製商品名）の各層を順次形成した。
【００３８】
次に、図６（ｅ）に示すように、透明電極２２および対向電極２５の一端部に端子部３２（7152 ＥＬカーボンペースト：デュポン社製商品名）を形成し、対向電極２５上に絶縁層３３（IN-10C：十条ケミカル社製商品名）を形成した。これにより、絶縁層３３により保護されたＥＬシート２０が得られた。
【００３９】
次に、キーシート１０とＥＬシート２０を両面テープ３１（ハイボン：日立化成ポリマー社製商品名）で貼り合わせる。これにより、押釦スイッチ用カバー部材１が得られた。
【００４０】
なお、上述した実施形態における端子部３２は、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０の一端部に形成されているが、端子部３２を形成する場所はこれに限定されない。端子部３２は、ＥＬ素子の発光域以外に設ければよく、例えば、ＥＬシート２０の中央付近に設けることとしてもよい。具体的に説明すると、例えば、図７に示す押釦スイッチ用カバー部材１において、各キートップ１１の直下部分にのみＥＬ素子の発光域が設けられている場合には、図７に示すように、キートップ１１が配置されていない部分に、端子部３２を設けることとしてもよい。
また、端子部３２は、キーシート１０から遊離したＥＬシート２０部分に形成されていればよい。例えば、図８に示すように、押釦スイッチ用カバー部材１を真上から見たときに、遊離したＥＬシート２０の一部が、キーシート１０領域からはみ出して形成されている場合に、このはみ出したＥＬシート２０部分に端子部３２を設けることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態における押釦スイッチ用カバー部材を真上から見た平面図である。
【図２】図１に示す押釦スイッチ用カバー部材の要部断面図である。
【図３】図１に示す押釦スイッチ用カバー部材を用いた押釦スイッチの要部断面図である。
【図４】実施例における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための各部材の断面図である。
【図５】実施例における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための各部材の断面図である。
【図６】実施例における押釦スイッチ用カバー部材の製造工程を説明するための各部材の断面図である。
【図７】変形例における押釦スイッチ用カバー部材を真上から見た平面図である。
【図８】変形例における押釦スイッチ用カバー部材を真上から見た平面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・押釦スイッチ用カバー部材、１０・・・キーシート、１１・・・キートップ、１２・・・基材フィルム、１３・・・加飾層、２０・・・ＥＬシート、２１・・・基材フィルム、２１・・・フィルム、２２・・・透明電極、２３・・・発光層、２４・・・誘電体層、２５・・・対向電極、３１・・・接着層、３２・・・端子部、３３・・・絶縁層。
【図１】
2007005223.tif 000003
【図２】
2007005223.tif 000004
【図３】
2007005223.tif 000005
【図４】
2007005223.tif 000006
【図５】
2007005223.tif 000007
【図６】
2007005223.tif 000008
【図７】
2007005223.tif 000009
【図８】
2007005223.tif 000010