(57)【要約】【課題】封止部材をスプラインスリーブへ簡単に固定できるようにすることで生産コストが抑えられた駆動軸を提供する。【解決手段】シャフトヨーク３と、シャフトヨーク３の外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブ４と、スプラインスリーブ４の一端部４１を封止する封止部材５とを備えた駆動軸１である。上記一端部４１の内周面に封止部材５が嵌合する嵌合溝８を設け、嵌合溝８よりも開口縁側に、封止部材５を嵌合溝８に嵌合させる際に封止部材５を漸次縮径させて嵌合溝８に導く嵌合ガイド１０を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端部に設けられた十字軸継手と、このうち一方の十字軸継手に接合されたシャフトヨークと、前記シャフトヨークの外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブと、前記スプラインスリーブの一端部を封止する封止部材とを備えた駆動軸において、前記スプラインスリーブの一端部の内周面に円環状の嵌合溝が形成され、この嵌合溝に前記封止部材の外周部が嵌合されていると共に、前記嵌合溝よりも開口縁側に、前記封止部材を当該開口縁から前記嵌合溝に嵌合させる際に前記封止部材を漸次縮径させて前記嵌合溝に導く嵌合ガイドが設けられていることを特徴とする駆動軸。
【請求項２】
前記封止部材が、前記スプラインスリーブの内圧を受けることにより前記外周部を径方向外方へ広げる膨出部を有している請求項１に記載の駆動軸。
【請求項３】
両端部に設けられた十字軸継手と、このうち一方の十字軸継手に接合されたシャフトヨークと、前記シャフトヨークの外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブと、前記スプラインスリーブの一端部を封止する封止部材とを備えた駆動軸において、前記スプラインスリーブの一端部の内周面に円環状の嵌合溝が形成され、この嵌合溝に前記封止部材の外周部が嵌合されていると共に、前記封止部材の外周部に、当該封止部材を前記スプラインスリーブの開口縁から前記嵌合溝に嵌合させる際に当該封止部材を漸次縮径させて前記嵌合溝に導く外周ガイドが設けられていることを特徴とする駆動軸。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用車その他の車両に採用される駆動軸に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動軸には、例えば特許文献１に記載のように、両端部の十字軸継手と、このうち一方の十字軸継手に接合されたシャフトヨークと、このシャフトヨークの外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブ（筒状体）と、このスプラインスリーブの一端部を封止する封止部材とを備えたものがあり、当該封止部材によりスプラインスリーブ内からのグリースの流出や、スプラインスリーブ内へのダストの侵入が防止されている。また、駆動軸の伸縮によりスプラインスリーブの内圧が増減した際に、封止部材が脱落するおそれがあるため、これを防止するためにスプラインスリーブ（筒状体）の一端部にフランジ部を形成し、これに当該封止部材を係合させて固定している。
【特許文献１】特開２００４−３６０７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の駆動軸では、一端部に形成したフランジ部はスプラインスリーブとこれに突き合わせるチューブとを接合する際の摩擦溶接等で形成されるため、封止部材を固定するためには当該摩擦溶接等が不可欠となり、そのため生産工程における手間を要しコストが高くつくという問題がある。
本発明はこのような従来の問題点に鑑み、封止部材をスプラインスリーブへ簡単に固定でき、生産コストを抑えることができる駆動軸を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち本発明は、両端部に設けられた十字軸継手と、このうち一方の十字軸継手に接合されたシャフトヨークと、前記シャフトヨークの外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブと、前記スプラインスリーブの一端部を封止する封止部材とを備えた駆動軸において、前記スプラインスリーブの一端部の内周面に円環状の嵌合溝が形成され、この嵌合溝に前記封止部材の外周部が嵌合されていると共に、前記嵌合溝よりも開口縁側に、前記封止部材を当該開口縁から前記嵌合溝に嵌合させる際に前記封止部材を漸次縮径させて前記嵌合溝に導く嵌合ガイドが設けられていることを特徴とする。
【０００５】
上記本発明の駆動軸によれば、スプラインスリーブの一端部の内周面に、封止部材が嵌合する円環状の嵌合溝が形成されており、この嵌合溝よりも開口縁側に設けられた嵌合ガイドにより、封止部材を嵌合溝に嵌合させる際に当該封止部材が漸次縮径されて嵌合溝に導かれる。従って、封止部材をスプラインスリーブの開口縁から嵌合溝に向かって押し込んでいくだけで、当該封止部材を固定することができる。これにより、封止部材の固定が非常に簡単となり、生産コストを抑えることができる。
【０００６】
上記本発明において、前記封止部材が、前記スプラインスリーブの内圧を受けることにより前記外周部を径方向外方へ広げる膨出部を有していることが好ましい。
この場合、駆動軸が軸方向に縮んでスプラインスリーブに内圧がかかった際に、封止部材の外周部が径方向外方へ広がるので、当該外周部と嵌合溝との密着度合いが増し、封止部材のシール性を向上することができると共に、封止部材が嵌合溝から脱落するのを確実に防止することができる。
【０００７】
また、本発明は、両端部に設けられた十字軸継手と、このうち一方の十字軸継手に接合されたシャフトヨークと、前記シャフトヨークの外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブと、前記スプラインスリーブの一端部を封止する封止部材とを備えた駆動軸において、前記スプラインスリーブの一端部の内周面に円環状の嵌合溝が形成され、この嵌合溝に前記封止部材の外周部が嵌合されていると共に、前記封止部材の外周部に、当該封止部材を前記スプラインスリーブの開口縁から前記嵌合溝に嵌合させる際に当該封止部材を漸次縮径させて前記嵌合溝に導く外周ガイドが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の駆動軸によれば、スプラインスリーブの一端部の内周面に、封止部材が嵌合する円環状の嵌合溝が形成されており、封止部材の外周部に設けられた外周ガイドにより、封止部材を嵌合溝に嵌合させる際に当該封止部材が漸次縮径されて嵌合溝に導かれる。従って、封止部材をスプラインスリーブの開口縁から嵌合溝に向かって押し込んでいくだけで、当該封止部材を固定することができる。これにより、封止部材の固定が非常に簡単となり、生産コストを抑えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の駆動軸によれば、封止部材をスプラインスリーブの開口縁から押し込んでいくだけで、当該封止部材を固定することができるので、封止部材の固定が非常に簡単となり、生産コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明に係る駆動軸１の一実施形態を示す側面図（一部断面を含む）である。この駆動軸１は、両端部に配置された十字軸継手２と、このうち一方の十字軸継手２に接合されたシャフトヨーク３と、シャフトヨーク３の外周部に摺動自在にスプライン嵌合されたスプラインスリーブ４と、スプラインスリーブ４の一端部４１に設けられた金属製の封止部材５と、スプラインスリーブ４及び他方の十字軸継手２に両端部が接合されたスリーブヨーク６とを備えている。
【００１１】
十字軸継手２は、十字軸２２とヨーク２１を備えており、シャフトヨーク３はその一端部がヨーク２１に溶接されている。このシャフトヨーク３は筒状体からなり、駆動軸１の軸方向に延びている。また、シャフトヨーク３の外周面及び、スプラインスリーブ４の内周面には、それぞれスプライン歯７が形成されており、これにより回転トルク伝達しつつ駆動軸１が軸方向に伸縮自在となっている。また、スプライン歯７には、スプラインスリーブ４がスムーズにスライドできるように潤滑剤としてのグリースが塗布されている。
【００１２】
図１及び図２に示すように、スプラインスリーブ４の一端部４１は、軸方向外方に向かうに従って径方向外方に広がっており、スプラインスリーブ４の一端部４１の開口縁には内向きの鍔部９が形成されている。この鍔部９と傾斜面４１ａで断面三角形状の嵌合溝８が形成されている。そして、この嵌合溝８に封止部材５の外周部５ａが嵌合されて当該封止部材５が固定されている。
また、嵌合溝８よりも開口縁側（図２において右側）である鍔部９の内周には、封止部材５を当該開口縁から嵌合溝８に嵌合させる際に封止部材５を漸次縮径させて嵌合溝８に導く嵌合ガイド１０が設けられている。嵌合ガイド１０は、スプラインスリーブ４の一方の端面から嵌合溝８に渡って軸方向内方に向かうに従って径方向内方に傾斜している。
【００１３】
上記封止部材５は、円板状に形成されており、その外周部５ａは平坦な環状に形成され、当該外周部５ａの内方に、軸方向内奥側へ向かって膨らむ膨出部５ｂを有している。この膨出部５ｂは、球面状のものであり、スプラインスリーブ４が軸方向に延びた状態から縮むことにより、シャフトヨーク３の内部の圧力（内圧）が上昇した際に、外周部５ａが径方向外方へ広がるようになっている。
また、封止部材５の外径は、嵌合ガイド１０の最小内径よりも大きくなっており、封止部材５の外周部５ａの外側面が、鍔部９の内側面９ｂに当接している。それと共に、封止部材５の外周部５ａの内側の角縁ａ１が、嵌合溝８を構成するスプラインスリーブ４の内周傾斜面４１ａに当たっている。これにより、封止部材５がスプラインスリーブ４から外側へ抜けず、かつ、軸方向内奥側へ動かないようになっている。
【００１４】
このように、封止部材５の外周部５ａが嵌合溝８に当接状態となっていることから、スプライン歯７に塗布されたグリースの流出や、スプラインスリーブ４外からシャフトヨーク３内へのダストの侵入が防止されている。また、封止部材５が内圧を受けると、外周部５ａが径方向外方へ広がるので、外周部５ａの角縁ａ１は嵌合溝８の傾斜面４１ａに押し当てられ、封止部材５によるシール性を向上することができると共に、封止部材５が嵌合溝８から脱落するのを確実に防止することができる。
【００１５】
以上の構成であれば、スプラインスリーブ４に封止部材５を固定する際に、封止部材５の外周部５ａを嵌合ガイド１０へ軸方向から押し当てて当該封止部材５を押圧するだけで、封止部材５を漸次縮径させながら嵌合溝８の方向へ押し込んでいくことができ、外周部５ａが嵌合ガイド１０の先縁を乗り越えた時点で、当該外周部５ａを嵌合溝８に弾発的に係合させて、封止部材５を固定することができる。
このように、封止部材５をスプラインスリーブ４の開口縁から嵌合溝８に向かって押し込んでいくだけで、当該封止部材５を固定することができるので、封止部材５の固定が非常に簡単となり、生産コストを抑えることができる。
【００１６】
図３は、封止部材２１の変形例を示している。この封止部材２１は、外周側に平面部をもたず全体が湾曲面となるように構成されており、同図に示すように、封止部材２１の端面２１ｔが鍔部１９の内側面１９ｂに当接されかつ先端縁ａ１が嵌合溝８の隅に突き当てられている。また、嵌合ガイド２０がスプラインスリーブ４の軸方向内奥側に向かうに従って径方向内方へ傾斜すると共に、その傾斜面の外縁の径（最大径）は封止部材２１の外径よりも大きくなっている。以上の構成により、封止部材２１を嵌合ガイド２０へ軸方向から押し当てていくだけで当該封止部材２１をスプラインスリーブ４に簡単に固定することができる。
【００１７】
図４は、本発明の第二実施形態を示している。本実施形態が上記実施形態と異なる点は、スプラインスリーブ４に嵌合ガイドは設けられておらず、封止部材３０の外周部３０ａに嵌合ガイド３５が設けられている点である。なお、上記実施形態と共通する点は、同符号を付してその説明を省略する。上記嵌合ガイド３５は、封止部材３０をスプラインスリーブ４に押し込む方向に向かうにしたがって径方向内方へ傾斜する傾斜面となっている。これにより、封止部材３０をスプラインスリーブ４の開口縁から嵌合溝８に嵌合させる際に当該封止部材３０を嵌合ガイド３５によって漸次縮径させて嵌合溝８に導くことができ、上記実施形態と同様、当該封止部材３０をスプラインスリーブ４に簡単に固定することができる。
本発明は上記実施形態に限定するものではなく、係合溝や鍔部、拡径部の形状や、駆動軸の形態は適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】駆動軸の一実施形態を示す側面図（一部断面を含む）である。
【図２】図１の要部断面図である。
【図３】封止部材の変形例を示す要部断面図である。
【図４】第二実施形態を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１    駆動軸
２    十字軸継手
３    シャフトヨーク
４    スプラインスリーブ
４ａ  一端部
５、２１、３０    封止部材
５ａ，３０ａ  外周部
５ｂ、３０ｂ  膨出部
６    スリーブヨーク
８    嵌合溝
１０、２０  嵌合ガイド
３５  嵌合ガイド
【図１】
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【図２】
2007100877.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007100877.tif 000006