(57)【要約】【課題】滞留水を排出する際に吸入する空気を常時清浄なものとすることで、電解槽と給水管と吐水管内における微生物の繁殖を防止する電解水生成装置を提供する。【解決手段】原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽１と、原水を電解槽１に供給する給水管２と、電解槽１で生成されたアルカリイオン水または酸性イオン水を吐水する吐水管３および排水する排水管４と、を有し、少なくとも前記電解槽１または給水管２または吐水管３のいずれかに空気を吸入する吸気管５を備え、前記吸気管５は、吸入された空気をろ過するフィルタ６を設けるとともに空気の吸入口７を吐水管３の吐水口８より高い位置に配置するようになした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽と、原水を電解槽に供給する給水管と、電解槽で生成されたアルカリイオン水または酸性イオン水を吐水する吐水管および排水する排水管と、を有し、少なくとも前記電解槽または給水管または吐水管のいずれかに空気を吸入する吸気管を備え、前記吸気管は、吸入された空気をろ過するフィルタを設けるとともに空気の吸入口を吐水管の吐水口より高い位置に配置したことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
前記吸気管は、フィルタの下流側に開閉弁を設けたことを特徴とする請求項１記載の電解水生成装置。
【請求項３】
前記フィルタは、気液分離フィルタにより構成されたことを特徴とする請求項１記載の電解水生成装置。
【請求項４】
前記吸気管は、空気を強制的に吸入するポンプを備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電解水生成装置。
【請求項５】
前記吸気管は、吸入口を下方に向けて配置したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電解水生成装置。
【請求項６】
前記フィルタは、孔径を０．４５ミクロン以下としたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、台所や厨房の流し台等に設置され、水道水等の原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解水生成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電解水生成装置においては、水道水等の原水を電気分解する電解槽と、電解槽に原水を供給する給水管と、電解槽で生成したアルカリ水または酸性水を吐出する吐水管および排水管と、が設けられていて、前記給水管の途中には、給水管が通水状態か否かを判定するための流量センサを備えている。
【０００３】
上記の構成により、原水が給水管に流入すると、給水管に設けられた流量センサが給水管の通水状態を検知する。流量センサが通水状態を検知すると、電解槽に電解電圧が印加されることで原水が電気分解されて、アルカリイオン水および酸性イオン水が生成される。
【０００４】
アルカリイオン水および酸性イオン水が生成されると、通常は吐水管からアルカリイオン水が吐出されるとともに、排水管から酸性イオン水が排水される。
【０００５】
流量センサが通水停止を検知すると、電解槽への電解電圧印加が停止されることで原水の電気分解が終了するとともに、電解槽と給水管と吐水管内には各々滞留水が存在した状態になる。
【０００６】
上記滞留水が長時間放置された場合は、滞留水中に一般細菌等の微生物が繁殖する可能性があるために滞留水を排水管から排水させるとともに、吐水管の吐水口より空気を吸入し、その吸入した空気を電解槽と給水管に供給することで、滞留水の排水を効率よく行うことができる電解水生成装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、排水管にポンプを設けて上記滞留水を強制的に排水させるとともに、電解水生成装置内の給水管の途中に空気を吸入する吸気管を備えて、吸気管より吸入された空気を電解槽と給水管と吐水管に供給する電解水生成装置も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１２５６３号公報
【特許文献２】特開２０００−１８５２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記背景技術の特許文献１に記載の電解水生成装置では、滞留水を排出する際に吐水管の吐水口より空気を吸入するため、例えば洗浄や調理に使用された有機物を含む水が吐水口より吸入される空気に混入されて、吐水管や電解槽または給水管に侵入することがあった。
【０００９】
よって滞留水が排出された後、上記各部内に滞留水が水滴等の状態で残留している場合は、残留した滞留水に上記有機物を含む水が付着することで、残留した滞留水に微生物が繁殖してしまう可能性があった。
【００１０】
また、上記背景技術の特許文献２に記載の電解水生成装置では、空気を吸入する吸気管が電解水生成装置内の給水管に設けられているため、上記有機物を含む水が吸入される空気に混入することはないが、空気中を浮遊している塵埃等が吸入される空気とともに同上記各部へ侵入することがあった。
【００１１】
この場合は、空気とともに吸入された塵埃等が残留した滞留水に付着することで微生物の栄養源となり、同様に残留した滞留水に微生物が繁殖する可能性があった。
【００１２】
本願発明は上記背景技術の課題を解決するものであり、滞留水を排出する際に吸入する空気を常時清浄なものとすることで、電解槽と給水管と吐水管内における微生物の繁殖を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本願請求項１記載の発明は、原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽と、原水を電解槽に供給する給水管と、電解槽で生成されたアルカリイオン水または酸性イオン水を吐水する吐水管および排水する排水管と、を有し、少なくとも前記電解槽または給水管または吐水管のいずれかに空気を吸入する吸気管を備え、前記吸気管は、吸入された空気をろ過するフィルタを設けるとともに空気の吸入口を吐水管の吐水口より高い位置に配置している。
【００１４】
本願請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の電解水生成装置において、吸気管は、フィルタの下流側に開閉弁を設けたことを特徴としている。
【００１５】
本願請求項３記載の発明は、上記請求項1記載の電解水生成装置において、フィルタは、気液分離フィルタにより構成されたことを特徴としている。
【００１６】
本願請求項４記載の発明は、上記請求項１から３のいずれか1項に記載の電解水生成装置において、吸気管は、空気を強制的に吸入するポンプを備えたことを特徴としている。
【００１７】
本願請求項５記載の発明は、上記請求項１から４のいずれか1項に記載の電解水生成装置において、吸気管は、吸入口を下方に向けて配置したことを特徴としている。
【００１８】
本願請求項６記載の発明は、上記請求項１から５のいずれか1項に記載の電解水生成装置において、フィルタは、孔径を０．４５ミクロン以下としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本願請求項１記載の発明の電解水生成装置においては、吸気管より吸入された空気をフィルタにより濾過することで、電解槽と給水管と吐水管の内部に常時清浄な空気を導入することができるため、上記各部内において微生物の繁殖を防止できる電解水生成装置を提供することができる。
【００２０】
本願請求項２記載の発明の電解水生成装置においては、特に、通水時に開閉弁を閉じてフィルタへの水の逆流を防止することで、フィルタが濡れることなく常時乾燥した状態にすることができるために、フィルタにおける微生物の繁殖を防ぐことができる。
【００２１】
本願請求項３記載の発明の電解水生成装置においては、特に、吸気管の構造を簡単にすることができるとともに、気液分離フィルタによりフィルタへの水の逆流防止、および濾過された空気の上記各部への導入を同時に行なうことができる。
【００２２】
本願請求項４記載の発明の電解水生成装置においては、特に、吸気管に設けられたポンプにより、空気を強制的に電解槽と給水管と吐水管へ供給できるために、前記各部内の滞留水を確実に排水できるとともに、強制的に供給された空気により水滴等の状態で残留している滞留水についても確実に排水することで、上記各部内での微生物の繁殖をさらに防止することができる。
【００２３】
本願請求項５記載の発明の電解水生成装置においては、特に、吸入口に落下して付着した塵埃等が、吸気管より吸入される空気に混入することを防止できる。
【００２４】
本願請求項６記載の発明の電解水生成装置においては、特に、空気とともに吸入される塵埃等に微生物が付着していた場合でも、フィルタにおいて常時微生物を捕捉できるために、電解槽と給水管と吐水管への微生物の侵入を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１、２、３、４は、本願発明の第１の実施形態である電解水生成装置を示している。この電解水生成装置は図１に示すように、原水を電気分解してアルカリイオン水および酸性イオン水を生成する電解槽１と、原水を電解槽１に供給する給水管２と、電解槽１で生成されたアルカリイオン水または酸性イオン水を吐水する吐水管３および排水する排水管４と、を有し、少なくとも前記電解槽１または給水管２または吐水管３のいずれかに空気を吸入する吸気管５を備え、前記吸気管５は、吸入された空気をろ過するフィルタ６を設けるとともに空気の吸入口７を吐水管３の吐水口８より高い位置に配置している。
【００２６】
また吸気管５は、上記フィルタ６の下流側に開閉弁としての電磁弁９を設けているとともに、吸入口７を下方に向けて配置している。
【００２７】
さらに上記フィルタ６の孔径は、特に微生物を確実に捕捉出来るようにするために、０．４５ミクロン以下となるように設けられている。
【００２８】
以下、この実施形態の電解水生成装置を、より具体的詳細に説明する。図１に示すように、水道水等の原水の流路を切換える水路切換え弁１０があり、その水路切換え弁１０には原水を電解水生成装置の本体１１に給水する給水管２が接続されている。
【００２９】
本体１１内には、原水の浄化処理を行う浄水カートリッジ１２と、浄化処理された原水を電気分解してアルカリイオン水と酸性イオン水を生成する電解槽１と、電解槽１に印加する電解電圧等を制御する制御部１３が設けられている。
【００３０】
上記電解槽１内は、隔膜１４により２室に区分されていて、各々の室には電極１５および電極１６が配置されていて、通常は電極１５がマイナス側でアルカリイオン水が生成され、電極１６はプラス側となり酸性イオン水が生成されている。
【００３１】
給水管２の途中には上記浄水カートリッジ１２と流量センサ１７が設けられていて、その流量センサ１７は給水管２を流れる水の流量を検知して制御部１３へ送信している。
【００３２】
給水管２は流量センサ１７の下流側で２つに分岐されていて、分岐された給水管２の一方は通水管１８に、もう一方は通水管１９に接続されている。
【００３３】
この通水管１８は電解槽１の電極１５側の室に接続されており、通水管１９は同じく電解槽１の電極１６側の室に接続されていて、その通水管１９の途中には原水にグリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤を添加する電解補助剤添加部２０が設けられている。
【００３４】
また、電解槽１の電極１５側の室には吐水管３が接続されていて、上述したように通常は生成されたアルカリイオン水が吐水管３の先端にある吐水口８より吐水されている。一方、電極１６側の室には排水管４が接続されていて、同じく上述したように、通常は生成された酸性イオン水が排水管４より排水されている。
【００３５】
使用者が酸性イオン水を選択したときは、上記とは逆に電極１５がプラス側で酸性イオン水が生成され、電極１６はマイナス側となりアルカリイオン水が生成されるために、吐水管３の先端にある吐水口８からは酸性イオン水が吐水されるとともに、排水管４からはアルカリイオン水が排水されることになる。
【００３６】
上記吐水管３には吸気管５が接続されていて、その吸気管５には、吸気管５の先端部であって下向きに設けられた吸入口７より順に、吸入口７より吸入された空気を濾過するフィルタ６と、制御部１３からの信号により開閉される開閉弁としての電磁弁９と、が設けられている。
【００３７】
さらに通水管１９の途中には、通水管１９より径の小さいバイパス管２１の片側が接続されており、そのバイパス管２１の反対側は排水管４に接続されている。
【００３８】
ここで、本願発明の第１の実施形態におけるフィルタ６は、例えば図４に示すように、吸入口７と一体に構成された上で吸気管５に着脱可能に設けられたフィルタユニット２２としてもよく、図４に示すようにフィルタ６と吸入口７を備えたフィルタユニット２２は、吸気管５のネジ部２３とフィルタユニット２２のネジ部２４により、吸気管５に着脱可能に固定されている。
【００３９】
またＯ−リング２５により、フィルタユニット２２と吸気管５との間隙が気密にシールされている。よってＯ−リング２５によりフィルタユニット２２のネジ部２４と吸気管５との間隙からの空気の漏入を防止して、塵埃等や微生物の侵入を防ぐことができる。
【００４０】
さらに、フィルタユニット２２上部の凹部２６に凸部２７を圧入することにより固定されるフィルタケース２８と、フィルタユニット２２との間隙により構成される吸入口７は下向きに設けられていて、落下してくる塵埃等や微生物が直接フィルタ６の表面に堆積することは無い。以上の構成により、簡単な構造でフィルタ６および下向きに開口する吸入口７を吸気管５に設けることができる。
【００４１】
次に、図５に示す図４とは別形状のフィルタユニット２２においては、フィルタケース２８にフィルタキャップ２９を装着することにより、フィルタケース２８内部において吸気管５方向に押し込まれた状態で固定されるとともに、そのフィルタユニット２２の取り付け部の内面側と、吸気管５の外面側を気密にシールするＯ−リング２５により、上下方向に可動な状態で吸気管５と結合されている。
【００４２】
このＯ−リング２５によりフィルタユニット２２の内面側と吸気管５の外面側の間隙からの空気の漏入を防止し塵埃等や微生物の侵入を防ぐことができる。
【００４３】
そしてフィルタユニット２２の取り外し時には、まずフィルタキャップ２９をフィルタケース２８より取り外すと、フィルタユニット２２の上部に設けられたバネ３０が、フィルタユニット２２を吸気管５から外れるように付勢するため、フィルタユニット２２を吸気管５より容易に取り外すことができる。
【００４４】
さらにフィルタキャップ２９には吸入口７が下向きに設けられているが、この吸入口７にフィルタ６よりも孔径が大きい、例えばメッシュ等から構成された粗濾過フィルタ３１を設けることにより、フィルタ６の寿命を長くすることができる。
【００４５】
以上の構成において、本願発明の第１の実施形態における電解水生成装置の動作を図１から５を用いて説明する。
【００４６】
使用者が水路切換え弁１０を切換えると、水道水等の原水が給水管２より電解水生成装置の本体１１内に供給される（ステップＳＴ１）。
【００４７】
次に原水は、給水管２に接続された浄水カートリッジ１２へ導入され、その浄水カートリッジ１２において、カビ臭やトリハロメタン等の溶存物質や鉄サビ、または微生物等の懸濁物が除去されることで浄化処理される（ステップＳＴ２）。
【００４８】
浄化処理された原水は、再び給水管２を通り流量センサ１７を通過する。この時、流量センサ１７は給水管２を流れる原水の流量を検知して制御部１３に送信する（ステップＳＴ３）。
【００４９】
流量センサ１７からの送信を受けた制御部１３は、流量が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ４）。流量が所定値以上の場合（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、制御部１３は吸気管５に設けられた電磁弁９を閉じる（ステップＳＴ５）。
【００５０】
このとき吸気管５に水が流入した場合でも、電磁弁９が閉じられているためにフィルタ６に水が浸入することはなく、もちろん吸入口７から水が流出することもない。
【００５１】
よって、フィルタ６は常時乾燥した状態を維持することができるために、フィルタ６上に捕捉された微生物が繁殖することはなく、微生物の繁殖による目詰まりでフィルタ６の寿命が著しく短くなることを防止することができる。
【００５２】
流量センサ１７を通過した原水は、給水管２が分岐された後は、一方の通水管１８から電解槽１の電極１５側の室に流入し、もう一方の通水管１９からは、電解補助剤添加部２０においてグリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤が添加された後、電解槽１内の電極１６側の室に流入する。
【００５３】
電磁弁９を閉じた制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６に電解電圧を印加する（ステップＳＴ６）。電解電圧が印加されると、電極１５側の室ではアルカリイオン水が生成され、生成されたアルカリイオン水は吐水管３を介して吐水口８より吐水される。
【００５４】
また、電極１６側の室では酸性イオン水が生成されて、生成された酸性イオン水は排水管４より排水される（ステップＳＴ７）。このとき、通水管１９を流れている原水の一部は、通水管１９より径の小さいバイパス管２１より排水管４に流出した後、排水管４より酸性イオン水とともに排水される。
【００５５】
使用者が水路切換え弁１０を切換えると（ステップＳＴ８）、原水の供給が停止されて給水管２内部の流量が低下する（ステップＳＴ９）。
【００５６】
給水管２の流量低下を流量センサ１７が検知すると、流量センサ１７は制御部１３へ低下した流量を送信する（ステップＳＴ１０）。送信を受けた制御部１３は、流量センサ１７が検知した給水管２の流量が所定値以下か否かを判定する（ステップＳＴ１１）。
【００５７】
流量センサ１７より送信された流量が所定値以下の場合（ステップＳＴ１１のＹＥＳ）、制御部１３が電磁弁９を開くことで、吸気管５が開かれた状態になる（ステップＳＴ１２）。また制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６への電解電圧印加を停止する（ステップＳＴ１３）。
【００５８】
吸気管５が開かれた状態になると、水頭圧により、電解槽１と給水管２と吐水管３内の滞留水は、バイパス管２１より排水管４に流出して、排水管４より排水される（ステップＳＴ１４）。
【００５９】
滞留水の排水とともに、電解槽１と給水管２と吐水管３内を置換する空気が、吐水口８より高い位置に配置された吸入口７より吸入されて、フィルタ６で濾過され清浄な空気となり、吐水管３、電解槽１、そして給水管２の順に流入する。
【００６０】
このとき、電解槽１と給水管２と吐水管３内にはフィルタ６で濾過された清浄な空気のみが流入するために、電解槽１と給水管２と吐水管３内に滞留水が水滴等の状態で残留していたとしても、残留した滞留水に微生物が繁殖することはない。
【００６１】
また、フィルタ６の孔径が０．４５ミクロン以下であるために、万が一塵埃等に微生物が付着していたり、空気中を浮遊している微生物が吸入口７より吸入されたとしても、その微生物をフィルタ６で常時確実に捕捉することができる。
【００６２】
さらに、吸入口７が下向きに配置されているために、微生物の栄養源となる塵埃等が吸入口７に直接落下して吸気管５より吸入される空気に混入することを防止することができる。
【００６３】
滞留水の排水は、吸入口７より吸入された空気が排水管４の末端に達した地点で完了し、電解槽１と給水管２と吐水管３はいずれも清浄な空気で満たされている。そして制御部１３が電磁弁９を閉じることで運転が終了する（ステップＳＴ１５）。
【００６４】
以上のように、本願発明の第１の実施形態によれば、電解槽１と給水管２と吐水管３内の滞留水を排水する際に、上記各部内を置換する空気を、吐水口８より高い位置に配置された吸入口７より流入させ、流入した空気をフィルタ６において濾過して清浄な空気とすることで、上記各部内に残留した滞留水に微生物が繁殖することがない電解水生成装置を提供できる。
【００６５】
また、上記フィルタ６の下流側に電磁弁９を設けているために、吸気管５へ水が流入しても、フィルタ６への水の浸入を防止することで、フィルタ６は常時乾燥した状態を維持できるため、フィルタ６上においても微生物が繁殖することはなく、微生物の繁殖による目詰まりでフィルタ６の寿命が短くなることを防止することができる。
【００６６】
さらに吸入口７が下向きに配置されているために、微生物の栄養源となる塵埃等が吸入口７に直接落下して吸気管５より吸入される空気に混入することを防止することができる。
【００６７】
そして、フィルタ６の孔径が０．４５ミクロン以下に設けられているために、フィルタ６において微生物を確実に捕捉して、電解槽１と給水管２と吐水管３内への進入を防止することができる。
【００６８】
図６は、本願発明の第２の実施形態である電解水生成装置を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【００６９】
本願発明の第２の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図６に示すように吸気管５が流量センサ１７の下流側の給水管２に接続されていることと、吸気管５には、給水管２の水圧が低下したときに開いて吸入口７より空気を吸入するとともに、給水管２の水圧が上昇したときには閉じることにより、水のフィルタ６への浸入を防止する開閉弁としての吸気逆止弁３２が設けられていることである。
【００７０】
また吐水管３の途中には、吐水管３の水圧低下により閉じることで、吐水口８からの空気の流入を防止する吐水逆止弁３３と、バイパス管２１の途中に電磁弁３４が設けられているところである。
【００７１】
上記差異をふまえて、本願発明の第２の実施形態における電解水生成装置の動作について図６、７、８を用いて説明する。
【００７２】
使用者が水路切換え弁１０を切換えてから、流量センサ１７が給水管２を流れる原水の流量を検知して制御部１３に送信するところまでは（ステップＳＴ２１からステップＳＴ２３）、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【００７３】
流量センサ１７を通過した原水が再び給水管２を流れ、給水管２に接続された吸気管５に流入して、吸気管５に設けられた吸気逆止弁３２に到達すると、水圧により吸気逆止弁３２が閉じる（ステップＳＴ２４）。
【００７４】
このとき、吸気管５に流入した水は、吸気逆止弁３２が閉じられているためにフィルタ６に進入することはなく、もちろん吸入口７から水が流出することもない。
【００７５】
よって、フィルタ６は常時乾燥した状態を維持することができるために、フィルタ６上に微生物が繁殖することはなく、微生物の繁殖による目詰まりでフィルタ６の寿命が著しく短くなることを防止することができる。
【００７６】
流量センサ１７からの送信を受けた制御部１３は、流量が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ２５）。流量が所定値以上の場合（ステップＳＴ２５のＹＥＳ）、制御部１３はバイパス管２１に設けられた電磁弁３４を閉じる（ステップＳＴ２６）。
【００７７】
原水は給水管２が分岐された後は、一方の通水管１８から電解槽１の電極１５側の室に流入し、もう一方の通水管１９からは、電解補助剤添加部２０においてグリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤が添加された後、電解槽１内の電極１６側の室に流入する。
【００７８】
このとき、バイパス管２１に設けられた電磁弁３４が閉じられているために、通水管１９を流れる原水はすべて電解槽１内の電極１６側の室に流入し、バイパス管２１を介して排水管４より排水される原水はなく、水の浪費を防止することができる。
【００７９】
電磁弁３４を閉じた制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６に電解電圧を印加する（ステップＳＴ２７）。電解電圧が印加されると、電極１５側の室ではアルカリイオン水が生成され、生成されたアルカリイオン水は吐水管３を介して吐水口８より吐水される。
【００８０】
ここで、吐水管３に設けられた吐水逆止弁３３は、吐水管３を流れるアルカリイオン水の水圧により開き、吐水口８よりアルカリイオン水が吐水される（ステップＳＴ２８）、（ステップＳＴ２９）。
【００８１】
また、電極１６側の室では酸性イオン水が生成されて、生成された酸性イオン水は排水管４より排水される（ステップＳＴ２９）。
【００８２】
使用者が水路切換え弁１０を切換えると（ステップＳＴ３０）、原水の供給が停止されて給水管２内部の流量が低下する（ステップＳＴ３１）。
【００８３】
給水管２の流量低下を流量センサ１７が検知すると、流量センサ１７は制御部１３へ低下した流量を送信する（ステップＳＴ３２）。給水管２内部の流量が低下すると、給水管２より吸気管５へ流入した水の水圧が低下することにより、吸気逆止弁３２が開く（ステップＳＴ３３）。吸気逆止弁３２が開くことで吸気管５が開かれた状態になる。
【００８４】
一方、送信を受けた制御部１３は、流量センサ１７が検知した給水管２の流量が所定値以下か否かを判定する（ステップＳＴ３４）。流量センサ１７より送信された流量が所定値以下の場合（ステップＳＴ３４のＹＥＳ）、制御部１３が電磁弁３４を開くことで、バイパス管２１が開かれた状態になる（ステップＳＴ３５）。また制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６への電解電圧印加を停止する（ステップＳＴ３６）。
【００８５】
また、吐水管３に設けられた吐水逆止弁３３は、吐水管３の水圧が低下すると閉じられる（ステップＳＴ３７）。よって、万が一使用者が吐水管３の吐水口８を吸入口７より高い位置に変更したとしても、吐水口８より空気が流入しないので、塵埃等が吐水口８より吐水管３と電解槽１と給水管２に侵入することはない。
【００８６】
吸気管５およびバイパス管２１が開かれた状態になると、水頭圧により、電解槽１と給水管２と吐水管３内に滞留していた滞留水は、バイパス管２１より排水管４に流出して、排水管４より排水される（ステップＳＴ３８）。
【００８７】
滞留水の排水とともに、電解槽１と給水管２と吐水管３内を置換する空気が、吐水口８より高い位置に配置された吸入口７より吸入されて、フィルタ６で濾過され清浄な空気となり、給水管２、電解槽１、そして吐水管３の順に流入する。
【００８８】
滞留水の排水は、吸入口７より吸入された空気が排水管４の末端に達した地点で完了し、電解槽１と給水管２と吐水管３はいずれも清浄な空気で満たされることで運転が終了する。
【００８９】
以上のように、本願発明の第２の実施形態によれば、電解槽１と給水管２と吐水管３内の滞留水を排水する際に、上記各部内を置換する空気を、給水管２に接続された吸気管５の吸入口７より流入させ、流入した空気をフィルタ６において濾過して清浄な空気とすることで、上記各部内に残留した滞留水に微生物が繁殖することがない電解水生成装置を提供できる。
【００９０】
また、吸気管５に吸気逆止弁３２を設けたことで、電力の消費を伴わず簡単な構造でフィルタ６への水の浸入を防止するとともに、吸入口７より吸気管５へ空気を吸入することができる。
【００９１】
さらに、吐水管３に吐水逆止弁３３を設けたことにより、使用者が吐水管３の吐水口８を吸入口７より高い位置に変更したとしても、吐水口８より空気が流入しないので、塵埃等が吐水口８より吐水管３と電解槽１と給水管２に侵入することを防止することができる。
【００９２】
そして、バイパス管２１に電磁弁３４を設けたことにより、通水管１９を流れる原水をすべて電解槽１内の電極１６側の室に流入させることができるため、水の浪費を防止することができる。
【００９３】
図９は、本願発明の第３の実施形態である電解水生成装置を示している。ここでは、上記第２の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第２の実施形態の説明を援用する。
【００９４】
本願発明の第３の実施形態が上記第２の実施形態と異なる部分は、図９に示すように吸気逆止弁３２が設けられておらず、またフィルタ６として気液分離フィルタを用いているところである。
【００９５】
上記差異をふまえて、本願発明の第３の実施形態における電解水生成装置の動作を図９、１０、１１を用いて説明する。
【００９６】
使用者が水路切換え弁１０を切換えてから、流量センサ１７が給水管２を流れる原水の流量を検知して制御部１３に送信するところまでは（ステップＳＴ４１からステップＳＴ４３）、上記第２の実施形態の動作と同様である。
【００９７】
流量センサ１７を通過した原水が再び給水管２を流れ、給水管２に接続された吸気管５に流入して吸気管５に設けられた気液分離フィルタに到達するが、気液分離フィルタは液体を通過させないために、吸気管５に流入した水は気液分離フィルタにおいて止水される（ステップＳＴ４４）。
【００９８】
流量センサ１７からの送信を受けた制御部１３は、流量が所定値以上であるか否かを判定する（ステップＳＴ４５）。流量が所定値以上の場合（ステップＳＴ４５のＹＥＳ）、制御部１３はバイパス管２１に設けられた電磁弁３４を閉じる（ステップＳＴ４６）。
【００９９】
原水は給水管２が分岐された後は、一方の通水管１８から電解槽１の電極１５側の室に流入し、もう一方の通水管１９からは、電解補助剤添加部２０においてグリセロリン酸カルシウム等の電解補助剤が添加された後、電解槽１内の電極１６側の室に流入する。
【０１００】
このとき、バイパス管２１に設けられた電磁弁３４が閉じられているために、通水管１９を流れる原水はすべて電解槽１内の電極１６側の室に流入し、バイパス管２１を介して排水管４より排水される原水はなく、水の浪費を防止することができる。
【０１０１】
電磁弁３４を閉じた制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６に電解電圧を印加する（ステップＳＴ４７）。電解電圧が印加されると、電極１５側の室ではアルカリイオン水が生成され、生成されたアルカリイオン水は吐水管３を介して吐水口８より吐水される。
【０１０２】
ここで、吐水管３に設けられた吐水逆止弁３３は、吐水管３を流れるアルカリイオン水の水圧により開き、吐水口８よりアルカリイオン水が吐水される（ステップＳＴ４８）、（ステップＳＴ４９）。
【０１０３】
また、電極１６側の室では酸性イオン水が生成されて、生成された酸性イオン水は排水管４より排水される（ステップＳＴ４９）。
【０１０４】
使用者が水路切換え弁１０を切換えると（ステップＳＴ５０）、原水の供給が停止されて給水管２内部の流量が低下する（ステップＳＴ５１）。
【０１０５】
給水管２の流量低下を流量センサ１７が検知すると、流量センサ１７は制御部１３へ低下した流量を送信する（ステップＳＴ５２）。給水管２内部の流量が低下すると、給水管２より吸気管５へ流入した水の水圧が低下する。
【０１０６】
このとき気液分離フィルタは気体を通過させるために、気液分離フィルタにおいて吸入口７より吸入され、吸気管５より流入した空気が通気可能になる（ステップＳＴ５３）。
【０１０７】
一方、送信を受けた制御部１３は、流量センサ１７が検知した給水管２の流量が所定値以下か否かを判定する（ステップＳＴ５４）。流量センサ１７より送信された流量が所定値以下の場合（ステップＳＴ５４のＹＥＳ）、制御部１３が電磁弁３４を開くことで、バイパス管２１が開かれた状態になる（ステップＳＴ５５）。また制御部１３は、電解槽１内の電極１５および電極１６への電解電圧印加を停止する（ステップＳＴ５６）。
【０１０８】
また、吐水管３に設けられた吐水逆止弁３３は、吐水管３の水圧が低下すると閉じられる（ステップＳＴ５７）。よって、例えば吐水管３が可動式である場合に、万が一使用者が吐水管３の吐水口８を吸入口７より高い位置に変更したとしても、吐水口８より空気が流入しないので、塵埃等や微生物が吐水口８より吐水管３と電解槽１と給水管２に侵入することはない。
【０１０９】
気液分離フィルタが通気状態においてバイパス管２１が開かれると、水頭圧により、電解槽１と給水管２と吐水管３内の滞留水は、バイパス管２１より排水管４に流出して、排水管４より排水される（ステップＳＴ５８）。
【０１１０】
滞留水の排水とともに、電解槽１と給水管２と吐水管３内を置換する空気が、吐水口８より高い位置に配置された吸入口７より吸入されて、気液分離フィルタで濾過され清浄な空気となり、給水管２、電解槽１、そして吐水管３の順に流入する。
【０１１１】
滞留水の排水は、吸入口７より吸入された空気が排水管４の末端に達した地点で完了し、電解槽１と給水管２と吐水管３はいずれも清浄な空気で満たされることで運転が終了する。
【０１１２】
以上のように、本願発明の第３の実施形態によれば、フィルタ６に気液分離フィルタを用いることで、フィルタ６と吸気の逆流を防止する機能を兼ね備えることができるために、部品点数の削減により電解水生成装置のコストを低減できるとともに、電解水生成装置を小型化することができる。
【０１１３】
図１２は、本願発明の第４の実施形態である電解水生成装置を示している。ここでは、上記第１の実施形態と相違する事項についてのみ説明し、同様の構成や作用効果等を有するものについては上記第１の実施形態の説明を援用する。
【０１１４】
本願発明の第４の実施形態が上記第１の実施形態と異なる部分は、図１２に示すように吸気管５の途中であってフィルタ６と吸入口７の間に、吸入口７から吸入された空気を強制的にフィルタ６へ供給するための、ポンプとしてのエアポンプ３５が設けられているところである。
【０１１５】
上記差異をふまえて、本願発明の第４の実施形態における電解水生成装置の動作を図１２、１３、１４を用いて説明する。
【０１１６】
使用者が水路切換え弁１０を切換えてから、原水の電気分解によりアルカリイオン水および酸性イオン水が生成され、その後使用者が再度水路切換え弁１０を切換えて、制御部１３が電解槽１内の電極１５および電極１６への電解電圧印加を停止するまでは（ステップＳＴ６１からステップＳＴ７４）、上記第１の実施形態の動作と同様である。
【０１１７】
吸気管５が開かれた状態になると、制御部１３が吸気管５の途中に設けられたエアポンプ３５を作動させて吸入口７から吸入された空気を強制的にフィルタ６へ供給するとともに（ステップＳＴ７５）、電解槽１と給水管２と吐水管３内の滞留水は、フィルタ６を通過した空気により押し出されてバイパス管２１より排水管４に流出し、排水管４より排水される（ステップＳＴ７６）。
【０１１８】
このとき、電解槽１と給水管２と吐水管３内にはフィルタ６で濾過された清浄な空気のみが流入するために、上記各部内に滞留水が水滴等の状態で残留していたとしても、残留した滞留水に微生物が繁殖することはなく、しかも空気がエアポンプ３５により強制的に上記各部内に流入するために、水滴等の状態にある滞留水は残留することなく剥離されて排水されることで、微生物の繁殖をより確実に防止することができる。
【０１１９】
滞留水の排水は、吸入口７より吸入された空気が排水管４の末端に達した地点で完了し、電解槽１と給水管２と吐水管３はいずれも清浄な空気で満たされている。そして制御部１３がエアポンプ３５を停止させると空気の吸入が停止し（ステップＳＴ７７）、さらに電磁弁９を閉じることで運転が終了する（ステップＳＴ７８）。
【０１２０】
以上のように、本願発明の第４の実施形態によれば、吸気管５にエアポンプ３５を設け、吸入口７より吸入されフィルタ６で濾過された空気を、強制的に電解槽１と給水管２と吐水管３に供給することで、上記各部内の滞留水を確実に排出することができるとともに、上記各内部での滞留水の残留についても著しく低減できるため、微生物の繁殖をさらに防止することができる。
【０１２１】
なお、上記本願発明の実施形態においては、吸気管５やバイパス管２１に設けられ、制御部１３により制御される開閉弁についてはいずれも電磁弁９または電磁弁３４としたが、例えばモータにより駆動される電動弁を用いてもよい。
【０１２２】
次に流量センサ１７は、いずれの場合も給水管２に設けられているが、例えば上記本願発明の第１、第４の実施形態の場合ように、吸気管５が吐水管３に接続されている場合は、吸気管５が接続されたところの上流側に流量センサ１７を設けてもよい。
【０１２３】
また、いずれの実施形態の場合においても、流量センサ１７の代わりに例えば圧力センサを用いてもよい。
【０１２４】
図２および３において、フィルタユニット２２は着脱可能に設けているが、その着脱方向は特に限定されるものではなく、吸入口７が下向きに開口し、かつ気密にシール可能であれば形状や構造は特に限定されず、電解水生成装置内部の構成部品の配置により自由に設計してよい。
【０１２５】
フィルタ６は外部から導入される空気を濾過し清浄化するものであり、特にその材質や形状を限定するものではない。例えばフェルトや不織布，濾紙等のように繊維状のものでもよく、ウレタンフォームや微小径のビーズが多数焼結され結合されたような連続する空隙が多数設けられたタイプのものでもよい。
【０１２６】
フィルタ６の形状も平板状、円筒状等の簡単な形状のものでもよいし、プリーツ型やハニカム型、中空糸型等フィルタ６の表面積を拡大させることによりフィルタ６の寿命を延長させることも可能である。
【０１２７】
また、フィルタ６の素材はガラスやセラミック、ステンレス等の無機材料や、セルロース、コットン等の天然有機材料、さらにはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の有機合成材料でもよい。そしてこれらの複数のものを組み合わせて利用してもよい。
【０１２８】
また、このフィルタ６により捕捉された細菌やカビ等の微生物が、フィルタ６上で繁殖することを防止する抗菌防カビ効果を高めた加工を施せば、フィルタ６の寿命を長くするとともに、目詰まりを防止することができる。
【０１２９】
上記本願発明の第３の実施形態において、気液分離フィルタは気体の通気は可能であるが液体の通過は不可能な性質を満足するものであれば特にその材質、形状を限定するものではなく、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン等の疎水性の樹脂素材を用いてもよく、また親水性の素材であってもその表面を疎水性にするコーティング加工等を施せばよい。
【０１３０】
フィルタ６の孔径は、少なくとも除菌の目安とされる０．４５μｍ以下であるが、さらにオイルミスト等の微粒子まで除去するためには、０．２μｍ以下とすることが望ましい。
【０１３１】
さらに、フィルタ６により捕捉された細菌やカビ等の微生物がフィルタ６上で繁殖することを防止する抗菌防カビ効果を高めた加工を施すこともフィルタ６の寿命を長くするとともに、目詰まりを防止する上でさらに有効である。
【０１３２】
上記本願発明の第４の実施形態において、エアポンプ３５は特にその方式や構造を限定するものではなく、例えばダイアフラム式やインペラタイプ等のエアポンプを用いてもよい。
【０１３３】
そして吸気管５上において、フィルタ６の下流側にエアポンプ３５を設けてもよく、また吸入口７とエアポンプ３５を一体化した構造としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本願発明の第１の実施形態である電解水生成装置の全体構成を示す正面図。
【図２】同電解水生成装置のフィルタユニットの拡大断面図。
【図３】同電解水生成装置の別形状のフィルタユニットの拡大断面図。
【図４】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図５】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図６】本願発明の第２の実施形態である電解水生成装置の全体構成を示す正面図。
【図７】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図８】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図９】本願発明の第３の実施形態である電解水生成装置の全体構成を示す正面図。
【図１０】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図１１】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図１２】本願発明の第４の実施形態である電解水生成装置の全体構成を示す正面図。
【図１３】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【図１４】同電解水生成装置における動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１３５】
１  電解槽
２  給水管
３  吐水管
４  排水管
５  吸気管
６  フィルタ
７  吸入口
８  吐水口
９  電磁弁（開閉弁）
３２  吸気逆止弁（開閉弁）
３５  エアポンプ（ポンプ）
【図１】
2007136391.tif 000003
【図２】
2007136391.tif 000004
【図３】
2007136391.tif 000005
【図４】
2007136391.tif 000006
【図５】
2007136391.tif 000007
【図６】
2007136391.tif 000008
【図７】
2007136391.tif 000009
【図８】
2007136391.tif 000010
【図９】
2007136391.tif 000011
【図１０】
2007136391.tif 000012
【図１１】
2007136391.tif 000013
【図１２】
2007136391.tif 000014
【図１３】
2007136391.tif 000015
【図１４】
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