(57)【要約】【課題】  作成した合成画像に最適な付帯情報を付与し、より容易に合成画像を管理することができる画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供する。【解決手段】  記憶媒体に保持されている画像から、合成対象の画像を選択する。選択した画像の合成画像を作成する。選択した画像の付帯情報を比較する。その比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する。【選択図】  図１
2007105180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置であって、
前記画像及びその付帯情報を保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されている画像から、合成対象の画像を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択した画像の合成画像を作成する作成手段と、
前記選択手段で選択した画像の付帯情報を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記付与手段は、前記比較手段の比較の結果、前記選択手段で選択した画像の付帯情報同士が一致する場合に、前記付帯情報を前記合成画像の付帯情報として付与する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記付与手段は、前記比較手段の比較の結果、前記選択手段で選択した画像の付帯情報同士が一致しない場合、前記合成画像の付帯情報を付与するための画面を表示する表示手段とを備え、
前記付与手段は、前記表示手段で表示された画面を介して選択されたあるいは入力された付帯情報を、前記合成画像の付帯情報として付与する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記合成画像の付帯情報を付与するための画面は、前記選択手段で選択した画像の付帯情報を前記合成画像の付帯情報の候補として選択可能に表示し、かつ任意の情報を入力可能な入力部を備える
ことを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置の制御方法であって、
記憶媒体に保持されている前記画像から、合成対象の画像を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した画像の合成画像を作成する作成工程と、
前記選択工程で選択した画像の付帯情報を比較する比較工程と、
前記比較工程の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与工程と
を備えることを特徴とする画像処理装置の制御方法。
【請求項６】
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
記憶媒体に保持されている前記画像から、合成対象の画像を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した画像の合成画像を作成する作成工程と、
前記選択工程で選択した画像の付帯情報を比較する比較工程と、
前記比較工程の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与工程と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置及びその制御方法、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の医療現場では、モダリティとコンピュータとがネットワークで接続され、モダリティで撮影された医用画像をコンピュータに送信し、コンピュータのＨＤＤ等の記憶装置内でその医用画像を管理している。また、ＰＡＣＳ（Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ａｒｃｈｉｖｉｎｇ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）間で画像の送受信も行われている。
【０００３】
尚、ここで、モダリティとは、Ｘ線撮影装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）等の医用画像を取得可能な機器を意味する。
【０００４】
コンピュータの記憶装置に保存された医用画像はモニタに写し出すことで、医師は従来のフィルムで診断していた時と遜色無く、その医用画像を診断することができる。また、医用画像のデジタル化に伴い、デジタルカメラにおけるスティッチ機能のように複数の医用画像から１枚の合成した医用画像を作り出すことも可能である。
【０００５】
また、合成した医用画像を作成する際には、元画像が持つ情報を合成画像の情報として付与することで、合成画像がどの画像から作成されたものなのかを管理することが行われている。
【０００６】
このことに関する文献としては、特許文献１が参考となる。この特許文献１は、合成画像を作成する際に、元画像の識別子を付与することが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−１８５７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、医用画像においては、例えば、検査をする際に画像の付帯情報として付与される受付番号が一致していないということが発生する。そのため、受付番号が異なる複数の医用画像から１枚の合成した医用画像を作成する際には、どの元画像の受付番号を合成画像に付与すべきかの判断が付かなくなってしまう。
【０００８】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、作成した合成画像に最適な付帯情報を付与し、より容易に合成画像を管理することができる画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置は以下の構成を備える。即ち、
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置であって、
前記画像及びその付帯情報を保持する保持手段と、
前記保持手段に保持されている画像から、合成対象の画像を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択した画像の合成画像を作成する作成手段と、
前記選択手段で選択した画像の付帯情報を比較する比較手段と、
前記比較手段の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【００１０】
また、好ましくは、前記付与手段は、前記比較手段の比較の結果、前記選択手段で選択した画像の付帯情報同士が一致する場合に、前記付帯情報を前記合成画像の付帯情報として付与する。
【００１１】
また、好ましくは、前記付与手段は、前記比較手段の比較の結果、前記選択手段で選択した画像の付帯情報同士が一致しない場合、前記合成画像の付帯情報を付与するための画面を表示する表示手段とを備え、
前記付与手段は、前記表示手段で表示された画面を介して選択されたあるいは入力された付帯情報を、前記合成画像の付帯情報として付与する。
【００１２】
また、好ましくは、前記合成画像の付帯情報を付与するための画面は、前記選択手段で選択した画像の付帯情報を前記合成画像の付帯情報の候補として選択可能に表示し、かつ任意の情報を入力可能な入力部を備える。
【００１３】
上記の目的を達成するための本発明による画像処理装置の制御方法は以下の構成を備える。即ち、
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置の制御方法であって、
記憶媒体に保持されている前記画像から、合成対象の画像を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した画像の合成画像を作成する作成工程と、
前記選択工程で選択した画像の付帯情報を比較する比較工程と、
前記比較工程の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与工程と
を備える。
【００１４】
上記の目的を達成するための本発明によるプログラムは以下の構成を備える。即ち、
複数の画像から合成画像を作成する画像処理装置の制御をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
記憶媒体に保持されている前記画像から、合成対象の画像を選択する選択工程と、
前記選択工程で選択した画像の合成画像を作成する作成工程と、
前記選択工程で選択した画像の付帯情報を比較する比較工程と、
前記比較工程の比較結果に基づいて、前記合成画像に付帯情報を付与する付与工程と
をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、作成した合成画像に最適な付帯情報を付与し、より容易に合成画像を管理することができる画像処理装置及びその制御方法、プログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
本発明は、複数の元画像から１枚の合成画像を作成する際に、合成画像に付与するための付帯情報を入力または元画像に付与されている付帯情報から取得し、利用することで、作成した合成画像の管理を容易にすることを目的とする。
【００１８】
図１は本発明の画像処理装置の構成を示すシステム図である。
【００１９】
図１において、データ保持部１０は、例えば、モダリティで撮影された医用画像、その医用画像に付帯する付帯情報を保持する。ここで、データ保持部１０は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等の一般的な記憶装置であり、上記データ以外にも、当該画像処理装置を制御するためのＯＳ、制御プログラム、各種ファイル等の様々なデータを保持する。
【００２０】
データ保持部１０に保持されている画像は、指示入力部１１を操作することにより表示部１２に表示することが可能である。ここで、指示入力部１１は、マウスやキーボード等の一般的な指示入力装置である。また、表示部１２は、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の一般的な表示装置である。
【００２１】
尚、以下に説明する実施形態では、処理対象の画像として、医用画像を例に挙げて説明しているが、付帯情報を有する画像であれば、これに限定されない。
【００２２】
表示部１２に表示された画像に対して、指示入力部１１を操作することにより合成画像を作成することが可能である。具体的には、データ保持部１０に保持されている画像の内、複数の画像を表示し、それらの複数の画像から合成画像を作成するための操作画面を表示部１２に表示する。そして、この操作画面に対して、指示入力部１１を用いて処理対象の画像を選択して合成画像作成指示を与える。これにより、合成画像作成部１３は、データ保持部１０から表示部１２に表示されている画像の内、選択された画像の画像情報を読み出し、それらを合成した１枚の合成画像を作成する。
【００２３】
合成画像が作成されると、付帯情報付与部１４は、合成画像に対して、判断部１５によって判断された付帯情報を付与する。そして、付帯情報付与部１４により、合成画像に付帯情報が付与されると、合成画像作成部１３は、作成した合成画像をデータ保持部１０に保存する。
【００２４】
尚、図１の画像処理装置は、例えば、汎用のパーソナルコンピュータや、ワークステーション等の端末によって実現される。また、以下の実施形態では、画像の付帯情報として、例えば、撮影時に付与される受付番号を例に挙げて説明するが、これ以外の撮影に関する情報を用いることも可能である。撮影に関する情報としては、例えば、撮影日時、撮影者名、モダリティ（撮影装置）名、モダリティの機番等、ユーザの画像管理において使用可能な情報であればどのようなものでも良い。
【００２５】
以下、付帯情報付与部１４による付帯情報の付与方法について、より具体的に説明する。
【００２６】
＜実施形態１＞
実施形態１では、合成画像作成部１３により合成画像を作成し、その合成画像を作成する際に用いられた複数の元画像に付帯する付帯情報が一致する場合における付帯情報付与部１４の付帯情報付与方法について説明する。
【００２７】
表示部１２に表示された操作画面上の複数の画像に対して、指示入力部１１を介して合成画像作成指示が与えられると、合成画像作成部１３は、データ保持部１０より合成画像を作成するのに必要となる元画像の画像情報を取得し、合成画像を作成する。
【００２８】
合成画像が作成されると、付帯情報付与部１４は、合成画像を作成する際に用いられた複数の元画像に付帯する付帯情報をデータ保持部１０から取得する。取得した元画像の付帯情報は、付帯情報同士を比較することで、判断部１５によって一致するか否かが判断される。そして、取得した各画像の付帯情報が一致すると判断部１５が判断した場合には、その一致する付帯情報を付帯情報付与部１４は合成画像の付帯情報として自動的に付与する。
【００２９】
即ち、図２に示すように、２枚の医用画像２１及び２２が表示部１２に表示されており、判断部１５は、両画像の付帯情報（受付番号）が一致しているか否かを判断する。判断部１５が、両画像の受付番号が一致していると判断した場合には、付帯情報付与部１４は、その情報を合成画像の付帯情報として、合成画像に自動的に付与する。尚、図２の例の場合、医用画像２１及び２２の受付番号は共にＡ−００１であるので、両者の受付番号は一致していると判断される。従って、この場合、医用画像２１及び２２の合成画像２３の付帯情報としては、受付番号Ａ−００１となる。
【００３０】
以上説明したように、実施形態１によれば、合成対象の画像の付帯情報同士を比較して、付帯情報が一致する場合には、その付帯情報をそれらの画像の合成画像の付帯情報として付与することができる。
【００３１】
＜実施形態２＞
実施形態２では、合成画像作成部１３により合成画像を作成し、その合成画像を作成する際に用いられた複数の元画像に付帯する付帯情報が一致しない場合における付帯情報付与部１４の付帯情報付与方法について説明する。
【００３２】
合成画像が作成されると、付帯情報付与部１４は、合成画像を作成する際に用いられた複数の元画像に付帯する付帯情報をデータ保持部１０から取得する。取得した元画像の付帯情報は、付帯情報同士を比較することで、判断部１５によって一致するか否かが判断される。そして、取得した付帯情報が異なると判断部１５が判断した場合には、付帯情報付与部１４は指示入力部１１から与えられた情報を合成画像の付帯情報として付与する。
【００３３】
即ち、図３に示すように、２枚の医用画像３１及び３２が表示部１２に表示されており、判断部１５は、両画像の付帯情報（受付番号）が一致しているか否かを判断する。判断部１５が、両画像の受付番号が一致していないと判断した場合には、判断部１５は、図４に示す付帯情報選択／入力画面４１を表示部１２に表示する。尚、図３の例の場合、医用画像３１の受付番号Ａ−００１であり、医用画像３２の受付番号Ａ−００２であるので、両者の受付番号は一致していないと判断される。
【００３４】
図４の付帯情報選択／入力画面４１は、合成画像に付与する付帯情報を選択または入力するための画面である。図４には、情報を入力するための入力部である入力メニュー４２が構成され、これには、選択する受付番号の候補として、医用画像３１の受付番号Ａ−００１と、医用画像３２の受付番号Ａ−００２が表示される。尚、この受付番号の候補は、付帯情報選択／入力画面４１を表示する際に、合成対象の医用画像の受付番号を取得して、入力メニュー４２に登録する。また、入力メニュー４２には、登録された受付番号以外に、指示入力部１１により任意の値を直接入力することも可能である。
【００３５】
指示入力部１１を操作することで、例えば、図４の入力メニュー４２から受付番号Ａ−００１が選択され、ＯＫボタン４３が押下されると、判断部１５は付帯情報付与部１４に選択された情報（受付番号Ａ−００１）を通知する。これにより、付帯情報付与部１４は、その通知された情報（受付番号Ａ−００１）を合成画像の付帯情報（受付番号）として付与する。
【００３６】
また、例えば、入力メニュー４２に文字列「Ｂ−１１１」と入力し、ＯＫボタン４３を押下すると、判断部１５は付帯情報付与部１４に入力された情報（受付番号Ｂ−１１１）を通知する。これにより、付帯情報付与部１４は、その通知された情報（受付番号Ｂ−１１１）を合成画像の付帯情報（受付番号）として付与する。さらに、何も入力せずに、ボタン４３を押下すれば、合成画像の付帯情報（受付番号）は空となる。
【００３７】
以上説明したように、実施形態２によれば、合成対象の画像の付帯情報同士を比較して、付帯情報が一致しない場合でも、合成画像の付帯情報を入力するための付帯情報選択／入力画面を表示して、付帯情報の入力を受付ける。これにより、合成画像の付帯情報を付与することができる。
【００３８】
＜実施形態３＞
実施形態１及び２では、２枚の元画像から１枚の合成画像を作成し、その合成画像に付帯情報を付与する例について説明したが、本発明による画像処理装置においては、当然、２枚よりも多くの枚数の画像にも対応可能である。もし、元画像が２枚よりも多くなった場合でも、実施形態１及び２で説明した方法と同様の方法で、合成画像に適した付帯情報を付与することができる。
【００３９】
以上説明したように、付帯情報付与部１４により合成画像に適した付帯情報を付与することが可能となる。
【００４０】
次に、上記実施形態の処理フローについて、図５を用いて説明する。
【００４１】
図５は本発明の画像処理装置の処理フローを示すフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ５１で、指示入力部１１により合成画像の作成が指示されると、合成画像作成部１３により合成画像を作成する。ステップＳ５２で、作成された合成画像に付帯情報を付与するために、付帯情報付与部１４がデータ保持部１０から元画像の付帯情報を取得し、判断部１５で、その付帯情報が一致するか否かを判断する。ここで、元画像の付帯情報が一致すると判断した場合（ステップＳ５２でＹＥＳ）、ステップＳ５３に進む。一方、一致しないと判断した場合（ステップＳ５２でＮＯ）、ステップＳ５４に進む。
【００４３】
ステップＳ５３で、作成された合成画像に対して付帯情報付与部１４が、その合成画像を作成する際に使用された元画像の付帯情報を合成画像の付帯情報として付与する。特に、ステップＳ５２で、判断部１５により元画像の付帯情報が一致すると判断された場合は、その元画像の一致する付帯情報が合成画像の付帯情報として自動的に付与される。
【００４４】
一方、判断部１５により元画像の付帯情報が一致しないと判断された場合、ステップＳ５４で、図４の付帯情報選択／入力画面４１を表示部１２に表示し、合成画像に付与する付帯情報を元画像の付帯情報から選択するか否かを判断する。ここで、元画像の付帯情報を選択する場合（ステップＳ５４でＹＥＳ）、ステップＳ５５に進む。一方、選択しない場合（ステップＳ５４でＮＯ）、ステップＳ５６に進む。
【００４５】
尚、選択の有無の判断は、図４の入力メニュー４２上に登録されている付帯情報（受付番号）が選択された上で、ＯＫボタン４３が押下された場合には、元画像の付帯情報から選択すると判断する。一方、入力メニュー４２上に任意の値が直接入力された上で、あるいは何も入力されていない状態で、ＯＫボタン４３が押下された場合には、元画像の付帯情報から選択しないと判断する。
【００４６】
元画像の付帯情報から選択すると判断された場合、ステップＳ５５で、指示入力部１１により選択された付帯情報を合成画像に付与する付帯情報として選択する。付帯情報が選択されると、判断部１５は、その選択された付帯情報を付帯情報付与部１４に通知し、ステップＳ５３に進む。ステップＳ５３で、付帯情報付与部１４により、ステップＳ５５で選択した元画像の付帯情報を合成画像の付帯情報として付与する。
【００４７】
一方、元画像から付帯情報を選択しないと判断された場合、ステップＳ５６で、指示入力部１１により入力された付帯情報を合成画像に付与する付帯情報として入力する。付帯情報が入力されると、判断部１５は、その入力された付帯情報を付帯情報付与部１４に通知し、ステップＳ５７に進む。ステップＳ５７で、付帯情報付与部１４により、ステップＳ５６で入力した付帯情報を合成画像の付帯情報として付与する。
【００４８】
以上説明したように、本発明によれば、複数の元画像から作成された合成画像に対して、その合成画像に適した付帯情報を付与することが可能となり、合成画像がどの元画像から作成されたものなのかを容易に把握でき、合成画像の管理がし易くなる。また、それと共に、診断のスピードアップにも繋がる。
【００４９】
以上、実施形態例を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００５０】
尚、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００５１】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００５２】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【００５３】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスクがある。また、更に、記録媒体としては、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などがある。
【００５４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する。そして、その接続先のホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００５５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００５６】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。また、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００５７】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像処理装置の構成を示すシステム図である。
【図２】本発明の実施形態１の処理を説明するための図である。
【図３】本発明の実施形態２の処理を説明するための図である。
【図４】本発明の実施形態２の付帯情報選択／入力画面の一例を示す図である。
【図５】本発明の画像処理装置の処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０  データ保持部
１１  指示入力部
１２  表示部
１３  合成画像作成部
１４  付帯情報付与部
１５  判断部
【図１】
2007105180.tif 000003
【図２】
2007105180.tif 000004
【図３】
2007105180.tif 000005
【図４】
2007105180.tif 000006
【図５】
2007105180.tif 000007