(57)【要約】【課題】軸受内部への潤滑油の侵入を効果的に防止することができる密封装置を提供する。【解決手段】内側部材１０とこの内側部材１０の回りを回転する外側部材１１との間に構成される環状空間に装着され、環状の芯金２と主リップ部３ｂを有するシール部材３とを有するシール本体５と、前記芯金２の内周面２ａ１に嵌合されるスリンガー６とを備えており、このスリンガー６と内側部材１１との間でラビリンスシールＳが形成されている。そして、前記スリンガー６の外周側に、前記シール本体５と前記スリンガー６との間の空間部８と外部側Ｂとを連通させる複数の連通孔９が形成されている。【選択図】図１
2007270873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側部材とこの内側部材の回りを回転する外側部材との間に構成される環状空間に装着され、
前記外側部材に嵌合される環状の芯金と、この芯金に固定され、且つ前記内側部材に摺接する主リップ部を有するシール部材とを有するシール本体と、
前記芯金の内周面に嵌合されるスリンガーとを備えている密封装置において、
前記スリンガーの外周側に、前記シール本体と前記スリンガーとの間の空間部と外部側とを連通させる複数の連通孔が形成されていることを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記内側部材及びシール本体の少なくとも一方と前記スリンガーとの間でラビリンスシールが形成されている請求項１に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内側部材とこの内側部材の回りを回転する外側部材との間に構成される環状空間を密封するための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般に全浮動と呼ばれる形式の車輪懸架構造を備えた自動車の車輪用軸受装置（ハブユニット）として、例えば特許文献１に示されるように、外側部材（外輪）が回転するものがある。その車両アウタ側には、外部から軸受内部への潤滑油や異物の侵入を防止すべく密封装置が配置されている。この密封装置として、従来、図３に示すように、外側部材１１０に固定される断面略Ｌ字形の環状の芯金１０２と、芯金１０２に固定され、且つ内側部材（内輪）１０９に対して接触させられる主リップ部１０３ａ及び副リップ部１０３ｂを有するシール部材１０３と、環状のバネリング１０４とからなるシール本体１０５で構成されたものが用いられていた。この密封装置１０１には、自動車の旋回時等に、汚れた（異物を含んだ）潤滑油がデファレンシャルから車軸管と車軸との間の空間を通って外部側Ｂ（車両アウタ側）から大量にかかることにより軸受内部Ａへも潤滑油が侵入して、軸受内部Ａからのグリース漏れ、耐焼付性の低下、軸受の耐久性の低下等の不都合が生じるおそれがあった。
そこで、密封装置１０１にかかる潤滑油の量を軽減するために、図４のように、芯金１０２の内周面１０２ａに断面略Ｌ字形の環状のスリンガー１０６を取り付けることが考えられる。
【特許文献１】特開２００１−９９１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この場合、スリンガー１０６を取り付けることによってシール本体５にかかる潤滑油の量は軽減されたが、潤滑油がスリンガー１０６の内周面１０６ａと主リップ部１０３ａとの間の隙間１０７からシール本体１０５とスリンガー１０６との間の空間部１０８に入って溜まってしまう場合がある。そして、この溜まった潤滑油が、外側部材１１０が回転している間に主リップ部１０３ａ等にかかることでリップ摩耗が促進され、その結果軸受内部Ａへの潤滑油の侵入が起こるおそれがある。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、軸受内部への潤滑油の侵入を効果的に防止することができる密封装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の密封装置は、内側部材とこの内側部材の回りを回転する外側部材との間に構成される環状空間に装着され、
前記外側部材に嵌合される環状の芯金と、この芯金に固定され、且つ前記内側部材に摺接する主リップ部を有するシール部材とを有するシール本体と、
前記芯金の内周面に嵌合されるスリンガーとを備えている密封装置において、
前記スリンガーの外周側に、前記シール本体と前記スリンガーとの間の空間部と外部側とを連通させる複数の連通孔が形成されていることを特徴としている。
【０００５】
このような構成によれば、スリンガーによりシール本体とスリンガーとの間の空間部に潤滑油が侵入するのを抑制することができ、またこの空間部に潤滑油が溜まった場合でも、溜まった潤滑油を外側部材の回転による遠心力によりスリンガーの外周側に設けられた複数の連通孔から外部側に逃がすことができる。これにより、潤滑油がシール部材にかかることにより起こるリップ摩耗を防いで潤滑油が軸受内部に侵入するのを防止することができる。
【０００６】
本発明の密封装置において、前記内側部材及びシール本体の少なくとも一方と前記スリンガーとの間でラビリンスシールが形成されていることが好ましい。
この場合、前記ラビリンスシールによって、外部側から前記空間部内に潤滑油がより侵入し難くなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の密封装置によれば、スリンガーの外周側に形成した複数の連通孔を通して、シール本体とスリンガーとの間の空間部に溜まった潤滑油を外部側に逃がすことができる。これにより、潤滑油がシール部材にかかることにより起こるリップ摩耗を防いで潤滑油が軸受内部に侵入するのを効果的に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の密封装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の第一実施形態に係る密封装置の要部を示す断面図である。この密封装置１は、一般に全浮動と呼ばれる形式の車輪懸架装置を備えた自動車の車輪用軸受に用いられるものである。この種の車輪用軸受は、エンジンからの動力を伝達する駆動軸の周囲に同軸に配置された車軸管の端部の外周に内側部材（内輪）が固定され、この内側部材に対して転動体を介して回転可能に配置された外側部材（外輪）が駆動軸及び車輪に取り付けられている。密封装置１は、車体側の車軸管に固定された内側部材１０と、この内側部材１０の回りを回転し、駆動軸や車輪が取り付けられる外輪としての外側部材１１との間に構成される環状空間に装着されて、軸受内部Ａのグリース等の潤滑剤である密封流体が外部側Ｂへ漏洩するのを防止している。また、この密封装置１は、全浮動形式の車輪懸架装置において、駆動軸と車軸管との間の隙間を伝ってデファレンシャルから流れてくるデフオイル等の潤滑油が軸受内部Ａに侵入することを防止している。なお、図１に示している密封装置１は、内側部材１０の外周面１０ａと外側部材１１の内周面１１ａとの間に装着される前である変形前の自由状態を示している。
【０００９】
この密封装置１は、断面略Ｌ字形の環状の芯金２と、芯金２に固定されているシール部材３と、環状のバネリング４とで構成されるシール本体５と、断面略Ｌ字形の環状のスリンガー６とを備えている。
芯金２は、金属製の環状部材であり、外側部材１１の内周面１１ａ側に固定される円筒部２ａと、この円筒部２ａの一端部から径方向内向きに屈曲した環状板部２ｂとで構成されている。
【００１０】
シール部材３は、合成ゴム等の弾性部材からなり、加硫による接着、焼き付けなどにより芯金２に固定されている。シール部材３は、本体部３ａと、主リップ部３ｂと、副リップ部３ｃとを有している。
本体部３ａは、円筒部２ａの内周側及び環状板部２ｂの外部側Ｂに設けられている中間部３ａ１と、環状板部２ｂの内周側の領域を覆う内周部３ａ２とで構成されている。
【００１１】
主リップ部３ｂは、本体部３ａの内周部３ａ２から内側部材１０側で且つ外部側Ｂへ延伸しており、その外周面３ｂ１には周溝７が形成されている。そして、この周溝７には、いわゆるガータスプリングと呼ばれるバネリング４が装着されており、主リップ部３ｂを径方向内向きに締め付けている。
副リップ部３ｃは、本体部３ａの内周部３ａ２の内周側から内側部材１０側で且つ軸受内部Ａ側へ延伸している。
そして、前記主リップ部３ｂ及び副リップ部３ｃは、内側部材１０の外周面１０ａに摺動自在に密封接触して軸受内部Ａの密封流体が外部側Ｂへ漏れるのを防止している。
【００１２】
前記スリンガー６は、シール本体５の外部側Ｂに設けられている。このスリンガー６は、前記芯金２の円筒部２ａの内周面２ａ１に圧入固定される円筒部６ａと、この円筒部６ａの一端部から径方向内向きに屈曲した環状板部６ｂとで構成される金属製の環状部材である。そして、環状板部６ｂの内周面６ｂ１と内側部材１０の外周面１０ａとの間を微小な隙間とすることにより、環状板部６ｂの内周面６ｂ１と内側部材１０の外周面１０ａとの間でラビリンスシールＳが形成されている。また、環状板部６ｂの内側面６ｂ２と主リップ部３ｂの外部側Ｂの側面３ｂ２との間を微小な隙間とすることにより、環状板部６ｂの内側面６ｂ２と主リップ部３ｂの外部側Ｂの側面３ｂ２との間でもラビリンスシールＳが形成されている。また、シール本体５とスリンガー６（円筒部６ａの内側面６ａ１、内周面６ａ２、及び環状板部６ｂの内側面６ｂ２）との間に環状の空間部８が形成されている。シール本体５の外部側Ｂに設けられたスリンガー６により、外部側Ｂから潤滑油がかかるのを防止して軸受内部Ａへ潤滑油が侵入するのを抑えることができる。また、環状板部６ｂの内周面６ｂ１と内側部材１０の外周面１０ａとの間及び環状板部６ｂの内側面６ｂ２と主リップ部３ｂの外部側Ｂの側面３ｂ２との間で形成されたラビリンスシールＳによって、外部側Ｂから空間部８内に潤滑油がより侵入し難くなる。
【００１３】
また仮に、空間部８に潤滑油が侵入したときに、潤滑油を外部側Ｂに抜けやすくするために、スリンガー６の環状板部６ｂの外周側には、空間部８と外部側Ｂとを連通させる複数の連通孔９が形成されている。この連通孔９は、同一円周上に等配されている。
スリンガー６の環状板部６ｂの外周側に連通孔９を設けることで、空間部８に溜まった潤滑油を外側部材１１の回転による遠心力によって外部側Ｂに逃がすことができる。これにより、潤滑油が主リップ部３ｂ及び副リップ部３ｃにかかることにより起こるリップ摩耗を防ぐことができ、潤滑油が軸受内部に侵入するのを防止することができる。
【００１４】
本発明の密封装置１は、上記実施の形態に限られるものではなく、この発明の範囲内において、構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等について適宜変更することができる。ラビリンスシールＳは、スリンガー６の環状板部６ｂの内周面６ｂ１と内側部材１０との間及び環状板部６ｂの内側面６ｂ２と主リップ部３ｂの外部側Ｂの側面３ｂ２との間に形成される場合に限定されず、密封装置１を取り付けるための幅寸法（軸方向寸法）に余裕がない場合には、図２に示すように、スリンガー６の環状板部６ｂの内周面６ｂ１と主リップ部３ｂの外周面３ｂ１との間に形成してもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る密封装置を示す断面説明図である。
【図２】本発明の他の実施の形態に係る密封装置を示す断面説明図であるである。
【図３】従来の密封装置を示す断面説明図である。
【図４】従来の密封装置を示す断面説明図である。
【符号の説明】
【００１６】
１      密封装置
３      シール部材
３ｂ    主リップ部
５      シール本体
６      スリンガー
８      空間部
９      連通孔
Ｓ      ラビリンスシール
Ａ      軸受内部
Ｂ      外部側
【図１】
2007270873.tif 000003
【図２】
2007270873.tif 000004
【図３】
2007270873.tif 000005
【図４】
2007270873.tif 000006