(57)【要約】【課題】着脱可能に接続された外部記録媒体から画像データが転送された後に、外部記録媒体が取り外されたことを条件に、画像データの処理を開始する画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置は、画像データが記録されている外部メモリ１２を着脱可能に接続するための外部メモリＩ／Ｆ８と、外部メモリＩ／Ｆ８に接続された外部メモリ１２から画像データの転送処理を行う画像データ転送処理手段８ａと、転送処理後に外部メモリＩ／Ｆ８に外部メモリ１２が接続されているかどうかを検知する外部メモリ装着検知部９と、外部メモリ装着検知部９により外部メモリ１２が取り外されたことが検知されたときに画像データ転送処理手段８ａにより転送された画像データの処理を指示する指示手段１ｃと、を備えて構成される。【選択図】図１
2007136934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの処理を行う画像処理装置において、画像データが記録されている外部記録媒体を着脱可能に接続するためのインターフェイス手段と、該インターフェイス手段に接続された前記外部記録媒体から画像データの転送処理を行う画像データ転送処理手段と、該転送処理後に前記インターフェイス手段に前記外部記録媒体が接続されているかどうかを検知する検知手段と、該検知手段により前記外部記録媒体が取り外されたことが検知されたときに前記画像データ転送処理手段により転送された画像データの処理を指示する指示手段と、を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記外部記録媒体に記録されている画像データをリスト表示するための表示手段と、該表示手段にリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データを選択する選択手段とを備え、前記画像データ転送処理手段は、前記選択手段により選択された画像データを転送処理することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記表示手段に画像データのリストを表示させてからの経過時間を計時する計時手段を備え、該計時手段による計時に基づいて前記リストが一定時間以上表示されたまま放置されないように表示制御することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データ転送処理手段により少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、前記検知手段により前記外部記録媒体の接続が検知されている間、前記外部記録媒体の取り外しを促すための案内表示を行う案内手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
連絡先情報を設定する手段と、連絡先情報に基づいて各種メッセージを送信する通信手段とを備え、該通信手段は、前記画像データ転送処理手段により少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、前記検知手段により一定時間以上前記外部記録媒体の接続が検知されると、前記外部記録媒体の取り外しあるいは取り忘れを通知するためのメッセージを前記設定された連絡先に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像データ転送処理手段は、前記表示手段にリスト表示された画像データの中から１つの画像データが選択される毎に、その選択された画像データを前記外部記録媒体から前記画像処理装置に転送することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像データ転送処理手段は、前記表示手段にリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データが選択された後に、その選択された画像データを、転送開始の指示に従って、前記外部記録媒体から前記画像処理装置に一括転送することを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記指示手段は、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データに対する処理の内容を設定可能とし、該設定内容に従って画像データの処理を指示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記検知手段により前記外部記録媒体の接続が検知されている間に、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データの処理を開始するかどうかを選択する手段を備え、前記指示手段は、前記処理の開始が選択された場合、前記外部記録媒体が接続されていても画像データの処理を開始させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
画像データを記憶する記憶手段を備え、前記指示手段は、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データを前記記憶手段に記憶するように指示することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記外部記録媒体から転送されてきた画像データを記憶する記憶手段を備え、前記指示手段は、前記検知手段により前記外部記録媒体が取り外されたことが検知された場合、前記画像処理装置の動作状況に応じて、前記記憶手段に記憶されている画像データの処理を開始するタイミングを調整することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記記憶手段に記憶されている画像データの処理が完了した後に、前記記憶手段に記憶されている画像データを無効化する画像データ無効化手段を備えていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、より詳細には、着脱可能に接続された外部記録媒体から画像データが転送された後に、外部記録媒体が取り外されたことを条件に、画像データの処理を開始する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、複写機は、デジタル化・複合化が進み、最近ではＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリなどの外部記録媒体を装着可能とし、操作者の印刷指示入力に基づいて、外部記録媒体から画像データを読み出し、プリントを行う機能を有する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置を街角のコンビニエンスストアなどの店舗に設置して、店舗において、ユーザが持ち込んだ外部記録媒体に記録されている画像データをプリント出力するサービスが提供されている。
【０００３】
上記画像形成装置では、外部記録媒体から読み出した画像データの印刷指示や印刷結果に気をとられ、画像形成装置から外部記録媒体を取り忘れたり、また、第三者により外部記録媒体の盗難に遭ってしまう、というような問題が考えられる。さらには、外部記録媒体に記録されている情報は個人情報であることが多く、手軽に利用できる反面、取り忘れた外部記録媒体から個人情報が漏洩してしまう可能性がある。そこで、これらを防止する対策が重要となっている。
【０００４】
従来、例えば、特許文献１や特許文献２には、画像形成装置における外部記録媒体の取り忘れを防止するための技術が開示されている。特許文献１に記載の技術は、画像形成装置にキー入力の有無の時間を計測するタイマを具備し、外部記録媒体を装着した状態で、操作が一定時間行われないと、表示部に外部記録媒体の取り忘れの警告を表示するものである。また、特許文献２に記載の技術は、印刷開始操作後に、例えば、用紙の取り忘れなど特定の動作条件を検知する検知手段を具備し、特定の動作条件を検知すると、表示部に外部記録媒体の取り忘れの警告を表示するものである。
【特許文献１】特開平２−３９０６１号公報
【特許文献２】特開２００５−８５０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１や特許文献２に記載の技術においては、外部記録媒体が装着された状態で所定の操作がなされると印刷処理を開始し、印刷終了後、外部記録媒体が装着されたままで所定の条件（例えば、一定時間操作されないなど）がクリアされると、画像形成装置が外部記録媒体の取り忘れを警告表示する。しかしながら、利用者（外部記録媒体の所有者）が警告表示に気が付かない場合、外部記録媒体は装着状態のままとなってしまい、外部記録媒体の盗難や個人情報の漏洩といった問題を招来してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、着脱可能に接続された外部記録媒体から画像データが転送された後に、外部記録媒体が取り外されたことを条件に、画像データの処理を開始する画像処理装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、画像データの処理を行う画像処理装置において、画像データが記録されている外部記録媒体を着脱可能に接続するためのインターフェイス手段と、該インターフェイス手段に接続された前記外部記録媒体から画像データの転送処理を行う画像データ転送処理手段と、該転送処理後に前記インターフェイス手段に前記外部記録媒体が接続されているかどうかを検知する検知手段と、該検知手段により前記外部記録媒体が取り外されたことが検知されたときに前記画像データ転送処理手段により転送された画像データの処理を指示する指示手段とを備えていることを特徴としたものである。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記外部記録媒体に記録されている画像データをリスト表示するための表示手段と、該表示手段にリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データを選択する選択手段とを備え、前記画像データ転送処理手段は、前記選択手段により選択された画像データを転送処理することを特徴としたものである。
【０００９】
第３の技術手段は、第２の技術手段において、前記表示手段に画像データのリストを表示させてからの経過時間を計時する計時手段を備え、該計時手段による計時に基づいて前記リストが一定時間以上表示されたまま放置されないように表示制御することを特徴としたものである。
【００１０】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記画像データ転送処理手段により少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、前記検知手段により前記外部記録媒体の接続が検知されている間、前記外部記録媒体の取り外しを促すための案内表示を行う案内手段を備えていることを特徴としたものである。
【００１１】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、連絡先情報を設定する手段と、連絡先情報に基づいて各種メッセージを送信する通信手段とを備え、該通信手段は、前記画像データ転送処理手段により少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、前記検知手段により一定時間以上前記外部記録媒体の接続が検知されると、前記外部記録媒体の取り外しあるいは取り忘れを通知するためのメッセージを前記設定された連絡先に送信することを特徴としたものである。
【００１２】
第６の技術手段は、第２の技術手段において、前記画像データ転送処理手段は、前記表示手段にリスト表示された画像データの中から１つの画像データが選択される毎に、その選択された画像データを前記外部記録媒体から前記画像処理装置に転送することを特徴としたものである。
【００１３】
第７の技術手段は、第２の技術手段において、前記画像データ転送処理手段は、前記表示手段にリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データが選択された後に、その選択された画像データを、転送開始の指示に従って、前記外部記録媒体から前記画像処理装置に一括転送することを特徴としたものである。
【００１４】
第８の技術手段は、第１の技術手段において、前記指示手段は、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データに対する処理の内容を設定可能とし、該設定内容に従って画像データの処理を指示することを特徴としたものである。
【００１５】
第９の技術手段は、第１の技術手段において、前記検知手段により前記外部記録媒体の接続が検知されている間に、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データの処理を開始するかどうかを選択する手段を備え、前記指示手段は、前記処理の開始が選択された場合、前記外部記録媒体が接続されていても画像データの処理を開始させることを特徴としたものである。
【００１６】
第１０の技術手段は、第１の技術手段において、画像データを記憶する記憶手段を備え、前記指示手段は、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データを前記記憶手段に記憶するように指示することを特徴としたものである。
【００１７】
第１１の技術手段は、第１の技術手段において、前記外部記録媒体から転送されてきた画像データを記憶する記憶手段を備え、前記指示手段は、前記検知手段により前記外部記録媒体が取り外されたことが検知された場合、前記画像処理装置の動作状況に応じて、前記記憶手段に記憶されている画像データの処理を開始するタイミングを調整することを特徴としたものである。
【００１８】
第１２の技術手段は、第１０又は第１１の技術手段において、前記記憶手段に記憶されている画像データの処理が完了した後に、前記記憶手段に記憶されている画像データを無効化する画像データ無効化手段を備えていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、着脱可能に接続された外部記録媒体から画像データが転送された後に、外部記録媒体が取り外されたことを条件に、画像データの処理を開始するため、外部記録媒体の取り忘れを確実に防止することができ、第三者による外部記録媒体の盗難や情報の漏洩などを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の各実施形態について、添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、画像処理装置と外部メモリ間において、“装着”と、“接続”という用語を同じ意味として用いるものとする。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の全体構成例を示すブロック図である。図中、１は各種制御を行う制御部、２はネットワークに接続可能なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や携帯電話機等と通信を行うための通信部、３は画像データを蓄積する画像メモリ、４は各種データやプログラムなどを蓄積する管理メモリ、５は画像データを印刷する印刷部、６は操作者による指示を入力する入力部、７は画像処理装置の動作状況などを表示出力する出力部、８は外部メモリ１２を着脱可能に接続し制御部１から読込み・書き込みを可能にする外部メモリＩ／Ｆ、９は外部メモリＩ／Ｆ８に外部メモリ１２が接続されているか否かを検知する外部メモリ装着検知部、１０は時間を計時するための計時手段であるタイマ、１１は画像メモリ３の画像データを無効化する画像データ無効化手段を示す。
【００２２】
通信部２は、電子メールを送受信する電子メール機能や、ＦＡＸを送受信するファクシミリ機能などを備え、ネットワークを介して携帯電話機，ＰＣ，ファクシミリ装置などとの通信を可能とする。外部メモリ１２は、例えば、ＵＳＢメモリやメモリカードなどの着脱可能な外部記録媒体であって、画像データなどが記録されているものとする。
【００２３】
出力部７は、タッチパネル式のＬＣＤ（液晶ディスプレイ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などで構成される表示手段７ａを備える。この表示手段７ａは、出力部７と入力部６の一部を一体化して構成してもよい。表示手段７ａは、外部メモリ１２が接続されたときに、制御部１からの制御に従い、外部メモリ１２に記録されている画像データをリスト表示する。例えば、後述の図６に示すような画像データのリストを表示させる。
【００２４】
ここで、処理の途中で利用者がどこか別の場所に移動してしまい、上記リストが表示されたままの状態で放置されると、第三者等によって外部メモリ１２の画像データが勝手に印刷されてしまうおそれがあり好ましくない。そこで、タイマ１０により、表示手段７ａに画像データのリストを表示させてからの経過時間を計時し、タイマ１０による計時に基づいて上記リストが一定時間以上表示されたまま放置されないようにリスト表示を制御する。例えば、一定時間経過したときにリスト画面を閉じるなどの方法が考えられる。このリストの表示制御は、制御部１により実行される。
【００２５】
外部メモリＩ／Ｆ８は、画像データが記録されている外部メモリ１２を着脱可能に接続するためのインターフェイス手段であって、外部メモリＩ／Ｆ８に接続された外部メモリ１２から画像処理装置へ画像データの転送処理を行う画像データ転送処理手段８ａを備える。
【００２６】
外部メモリ装着検知部９は、画像データ転送処理手段８ａによる転送処理後に外部メモリＩ／Ｆ８に外部メモリ１２が接続されているかどうかを検知し、その検知結果を制御部１に出力する。制御部１は、外部メモリ１２が接続されている間は処理を行わず、外部メモリ１２が取り外されたときに処理を開始するよう印刷部５あるいは通信部２へ指示する。
【００２７】
制御部１は、選択手段１ａ、案内手段１ｂ、及び指示手段１ｃから構成されている。選択手段１ａは、表示手段７ａにリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データを選択するための手段であって、例えば後述の図６に示すリスト上から利用者により任意に選択できるようにしてもよい。選択手段１ａにより選択された画像データは画像データ転送処理手段８ａにより外部メモリ１２から画像処理装置へ転送処理される。
【００２８】
ここで、画像データ転送処理手段８ａによるデータ転送の方法としては大きく２通り考えられる。第１にファイル単位で転送する方法、すなわち、表示手段７ａにリスト表示された画像データの中から１つの画像データが選択される毎に、その選択された画像データを外部メモリ１２から画像処理装置に転送する。第２にファイルを一括転送する方法、すなわち、表示手段７ａにリスト表示された画像データの中から処理対象の画像データが選択された後に、その選択された画像データを、利用者による転送開始の指示に従って、外部メモリ１２から画像処理装置に一括転送する。
【００２９】
本発明の画像処理装置において、画像データ転送処理手段８ａにより少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、外部メモリ装着検知部９により外部メモリ１２の接続が検知されている間は処理を開始することができない。このため、案内手段１ｂは、後述の図１０に示すような、利用者に外部メモリ１２の取り外しを促すための案内表示を表示手段７ａから行う。
【００３０】
上記案内表示の結果、利用者が画像処理装置から外部メモリ１２を取り外すと、外部メモリ装着検知部９が、外部メモリＩ／Ｆ８から外部メモリ１２が取り外されたことを検知し、その検知信号が制御部１に送られる。制御部１の指示手段１ｃは、外部メモリ装着検知部９からの検知信号をトリガとして、画像データ転送処理手段８ａにより既に転送されている画像データの処理を印刷部５あるいは通信部２に指示する。
【００３１】
この際、指示手段１ｃは、画像データの処理内容を設定可能とし、該設定内容に従って画像データの処理を印刷部５あるいは通信部２に指示する。上記処理内容とは、例えば、プリント処理するためのプリントモード、電子メール等により画像データを送信処理するためのデータ送信モードなどであって、さらに、各モードにおける条件設定（例えば、プリントモードの場合、プリント枚数，用紙サイズ，解像度などを含む）を含むものとする。
【００３２】
ここで、外部メモリ１２を画像処理装置に接続したままにして、利用者が画像処理装置から離れた場所に移動してしまうということが起こり得る。この場合、外部メモリ１２が取り外されずに放置され、画像処理装置において処理が開始されないことになる。また、この間に、第三者が勝手に外部メモリ１２を取り外して処理を実行してしまうということも考えられる。
【００３３】
このようなケースに対応するために、画像データ転送処理手段８ａにより少なくとも１つの画像データの転送処理が行われた後に、外部メモリ装着検知部９により一定時間以上外部メモリ１２の接続が検知されると、外部メモリ１２の取り外しあるいは取り忘れを通知するためのメッセージを外部メモリ１２の利用者などの連絡先に送信するようにしてもよい。このメッセージを送信する処理は通信部２によって実行され、メッセージの内容は予め画像メモリ３あるいは管理メモリ４に記憶しておく。
【００３４】
これにより、画像処理装置から離れた場所にいる利用者に、外部メモリ１２を取り外していないことを気付かせることができる。また、このとき、第三者によって外部メモリ１２が勝手に操作されないように、外部メモリ１２に係る処理を一旦無効にしてもよい。
【００３５】
上記において、画像処理装置は、外部メモリ１２の利用者や画像処理装置の管理者などの連絡先情報（電子メールアドレスなど）を設定するための手段を備える。例えば、管理メモリ４が備えるアドレス帳に電子メールアドレスを登録しておき、利用者が外部メモリ１２を接続したときに、アドレス帳から所望（利用者本人あるいは利用者と連絡可能な他人でもよい）の電子メールアドレスを選択設定するか、あるいは、その場で所望の電子メールアドレスを入力設定するようにしてもよい。また、利用者による電子メールアドレスの設定がなかった場合、画像処理装置の管理者や、ログインしているユーザの電子メールアドレス宛に上記メッセージを送信するようにしてもよい。
【００３６】
これにより、外部メモリ１２が画像処理装置に接続されたまま一定時間以上放置された場合に、利用者や管理者等にメッセージが送信され、外部メモリ１２の取り外しを促すことができる。なお、設定可能な連絡先情報としては、電子メールアドレス以外でもよく、例えば、電話番号、ファクシミリ番号などであってもよい。
【００３７】
また、利用者によっては外部メモリ１２の接続状態に係らず、処理を開始したい場合がある。このようなケースに対応するために、画像処理装置は、外部メモリ装着検知部９により外部メモリ１２の接続が検知されている間に、外部メモリ１２から転送されてきた画像データの処理を開始するかどうかを利用者に選択させる手段を備えるようにしてもよい。例えば、後述する図１１に示すような選択画面を表示手段７ａに表示させ、利用者により選択させる。制御部１の指示手段１ｃは、上記選択画面から処理の開始が選択された場合、外部メモリ１２が接続されていても画像データの処理を開始させ、処理の開始が選択されない場合、外部メモリ１２が取り外されるまで画像データの処理を開始させない。
【００３８】
また、画像メモリ３は、画像データを記憶するための記憶手段であり、指示手段１ｃは、外部メモリ１２から転送されてきた画像データを、利用者からの指示に従って、画像メモリ３に記憶するように指示してもよい。画像メモリ３に記憶する画像データは、処理の前後いずれであってもよい。このように、画像処理装置は、外部メモリ１２から転送されてきた画像データを、印刷部５による印刷処理，通信部２による送信処理以外に、画像メモリ３へ記憶するようにしてもよい。
【００３９】
外部メモリ１２から転送されてきた画像データを画像メモリ３に記憶した場合において、指示手段１ｃは、外部メモリ装着検知部９により外部メモリ１２が取り外されたことが検知されたときに、画像処理装置の動作状況に応じて、画像メモリ３に記憶されている画像データの処理を開始するタイミングを調整するようにしてもよい。これにより、画像処理装置において他のデータを処理中に、外部メモリ１２が取り外されても、外部メモリ１２の画像データを処理するタイミングを調整する（遅らせる）ことができる。
【００４０】
また、画像メモリ３に転送，記憶された画像データを残しておきたくない利用者のことを考慮して、画像データ無効化手段１１により、画像メモリ３に記憶されている画像データの処理が完了した後に、画像メモリ３に記憶されている画像データを無効化できるようにしてもよい。
【００４１】
以下、図２乃至図４において、図１に示した画像処理装置における画像処理方法の例について説明する。
図２は、図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ転送までの処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、画像処理装置は、外部メモリ１２が外部メモリＩ／Ｆ８に装着されたかどうかを判断し（ステップＳ１）、外部メモリ１２が装着されたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、外部メモリ１２からデータを抽出し（ステップＳ２）、抽出したデータを表示手段７ａにリスト表示する（ステップＳ３）。次に、表示手段７ａに表示したリストから利用者指示に従ってデータを選択し（ステップＳ４）、選択されたデータが確定されたかどうかを判断する（ステップＳ５）。また、ステップＳ１において、外部メモリ１２の装着が確認されない場合（ＮＯの場合）、外部メモリ１２の装着を常時監視する。
【００４２】
図５は、外部メモリ１２の取り忘れ等があった場合の連絡先を設定するためのアドレス設定画面の一例を示す図である。上記ステップＳ１における外部メモリ１２の装着時において、図５に示すアドレス設定画面を表示手段７ａに表示し、この画面内の「アドレス帳」が選択されると、管理メモリ４のアドレス帳に登録されている電子メールアドレスの一覧を表示させ、利用者はアドレス一覧から所望の電子メールアドレスを選択して連絡先として設定する。また、「直接入力」が選択されると、直接入力により電子メールアドレスを入力するための入力画面を表示させ、利用者は入力画面に所望の電子メールアドレスを入力して連絡先として設定する。
【００４３】
また、上記アドレス設定画面においてアドレス入力がキャンセルされた場合、画像処理装置の管理者、もしくは、ログインしているユーザのアドレスを連絡先として設定するようにしてもよい。
【００４４】
図６は、外部メモリ１２内に記録されているデータ・ファイル一覧画面の一例を示す図である。このデータ・ファイル一覧（リスト）画面は、ステップＳ３において表示手段７ａに表示されるものであり、各種のパターンが考えられる。これらパターンのいくつかを図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示す。
【００４５】
図６（Ａ）に示すデータ・ファイル一覧画面においては、文字で表示されたデータを１つずつ選択していき、一度選択されたものをグレーアウトしていく。そして、データ転送前に選択データ一覧を表示して確認可能とし、この内容でよければ、利用者が「ＯＫ」キーを押すことで、転送させるデータを確定する。
【００４６】
また、図６（Ｂ）に示すデータ・ファイル一覧画面においては、データ・ファイル一覧をアイコンで表示し、各データ・ファイルは利用者操作により「転送ＢＯＸ」にドラッグされ、「転送ＢＯＸ」にドラッグされたデータ・ファイルは順次画像処理装置に転送される。さらに、転送されたデータ・ファイルは「転送ＢＯＸ」付近に小さいアイコンで表示されるため、転送済みのデータ・ファイルを確認することができる。また、転送させるデータ・ファイルを「転送ＢＯＸ」にドラッグした後に、利用者が「ＯＫ」キーを押すことで、転送させるデータを確定あるいは転送開始するようにしてもよい。
【００４７】
図６（Ｃ）に示すデータ・ファイル一覧画面においては、文字で表示されたデータを１つずつ選択していき、一度選択されたものを反転表示していく。そして、データ転送前に選択データ一覧を表示して確認可能とし、この内容でよければ、利用者が「ＯＫ」キーを押すことで、転送させるデータを確定する。
【００４８】
図７は、データ転送前に表示される転送データの確認画面の一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ５において、外部メモリ１２から転送させるデータが確定された場合（ＹＥＳの場合）、図７に示すように、データ転送前に転送されるデータの確認画面を表示手段７ａに表示し（ステップＳ６）、この内容でよければ、利用者の指示（スタートキーの押下など）により転送を開始する。
【００４９】
画像処理装置は、外部メモリ１２から転送させるデータが確定されるまではデータ・ファイル一覧画面を表示する。ステップＳ５において、外部メモリ１２から転送させるデータが確定されない場合（ＮＯの場合）であって、データ・ファイル一覧画面が表示されたまま一定時間以上放置された場合（ステップＳ７のＹＥＳの場合）、このデータ・ファイル一覧表示を放置することの危険性を考慮して、データ・ファイル一覧画面を閉じる（ステップＳ８）。また、ステップＳ７において、データ・ファイル一覧画面が表示されてから一定時間経過していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ５に戻り処理を繰り返す。
【００５０】
図８は、外部メモリ１２が装着されたまま一定時間放置された状態にある旨を通知するためのメッセージの一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ７でＹＥＳの場合、図８に示すような、「一定時間操作が成されなかったため、ＵＳＢメモリスキャンモードを終了しました。」というメッセージを、設定されている連絡先、管理者、ログインユーザのいずれか１以上に対して送信し（ステップＳ９）、ＵＳＢメモリスキャンモード（すなわち、外部メモリ１２に係る処理モード）を終了する（ステップＳ１０）。なお、このメッセージによる通知を行うまでの時間はシステム設定により任意に設定可能とする。
【００５１】
図３は、図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ処理完了までの処理の一例を説明するためのフロー図で、図２に示したフローの続きである。まず、画像処理装置は、外部メモリ１２からデータが転送されると（ステップＳ１１）、転送されたデータの一覧を表示手段７ａに表示し（ステップＳ１２）、各転送データに対して設定を行うか行わないかを利用者に確認する（ステップＳ１３）。
【００５２】
図９は、転送データに対する設定を行うための設定画面の一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ１３において図９に示す設定画面を表示手段７ａに表示させて、外部メモリ１２から転送されてきたデータに関して、設定を行うかどうかを利用者に確認する。この画面中の「ＯＫ」キーが押下されると、モード選択画面に移行して通常通りの設定を可能とする。また、データを１つずつ選択して、そのデータに関して１つずつ設定を行うようにしてもよい。
【００５３】
画像処理装置は、ステップＳ１３において、図９に示す設定画面から「Ｃａｎｃｅｌ」キーが選択され、転送データへの設定を行わない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１７に移行する。また、ステップＳ１３において、図９に示す設定画面から「ＯＫ」キーが選択され、転送データへの設定を行う場合（ＹＥＳの場合）、コピー（プリント）、イメージ送信などの各モードに入り、各種の設定を行った後（ステップＳ１４〜Ｓ１６）、ステップＳ１７に移行する。
【００５４】
次に、画像処理装置は、スタートキーが押下されたかどうかを判断し（ステップＳ１７）、スタートキーが押下された場合（ＹＥＳの場合）、外部メモリ１２が装着されているかどうかを検知する（ステップＳ１８）。その結果、外部メモリ１２の装着が検知されなかった場合（ＮＯの場合）、外部メモリ１２は取り外されていると判断して、転送データの処理を開始し（ステップＳ２２）、処理を完了させる（ステップＳ２３）。また、ステップＳ１８において、外部メモリ１２の装着が検知された場合（ＹＥＳの場合）、処理を開始することができないので、図１０に示す警告メッセージを表示手段７ａに表示する（ステップＳ１９）。
【００５５】
図１０は、外部メモリ１２の装着が検知されたときに表示される警告メッセージの一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ１９において図１０（Ａ）あるいは図１０（Ｂ）に示す警告メッセージを表示手段７ａに表示させ、その結果、外部メモリ１２が利用者により取り外された場合、転送データの処理を開始する。図１０（Ａ）に示すメッセージは、処理を開始する前に、再度利用者に対して処理を開始してよいかの確認をする場合に表示され、図１０（Ｂ）に示すメッセージは、外部メモリ１２が取り外されると同時に処理を開始する場合に表示される。
【００５６】
次に、画像処理装置は、外部メモリ１２が取り外されたかどうかを判断し（ステップＳ２０）、外部メモリ１２が取り外された場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ２２に移行して処理を開始する。また、ステップＳ２０において、外部メモリ１２の取り外しがキャンセルされた場合（ＮＯの場合）、利用者に対して、外部メモリ１２を装着したまま作業を続行させてよいかどうかを確認するためのメッセージを表示手段７ａに表示する（ステップＳ２１）。
【００５７】
図１１は、外部メモリ１２を装着したまま作業を続行させてよいかどうかを確認するためのメッセージの一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ２１において図１１に示す確認メッセージを表示手段７ａに表示させ、この確認メッセージに対して「ＯＫ」キーが選択されると、ステップＳ２２に移行して、外部メモリ１２が装着されたままで処理を開始する。また、「Ｃａｎｃｅｌ」キーが選択されると、再度、図１０に示したメッセージ、すなわち、外部メモリ１２の取り外しを促すためのメッセージを表示手段７ａに表示する。
【００５８】
ステップＳ２１において、図１１に示す確認メッセージによって利用者確認が得られた場合、外部メモリ１２が画像処理装置に装着されたままの状態で処理を開始する。ここで、外部メモリ１２が装着状態のままでの作業続行の確認が得られたときは、一度転送されてきたデータを消去して、外部メモリ１２が装着された状態のまま作業を続行する、もしくは、外部メモリ１２が装着状態のまま、転送済みのデータの処理を行い、この後の作業を続行するかどうかをシステム設定により設定できるようにしてもよい。
【００５９】
また、画像処理装置は、ステップＳ１７において、スタートキーが押下されない場合（ＮＯの場合）であって、外部メモリ１２が装着されたまま何の操作もなく、一定時間以上放置された場合（ステップＳ２４のＹＥＳの場合）、図８に示したような、「一定時間操作が成されなかったため、ＵＳＢメモリスキャンモードを終了しました。」というメッセージを、設定されている連絡先、管理者、ログインユーザのいずれか１以上に対して送信し（ステップＳ２５）、ＵＳＢメモリスキャンモード（すなわち、外部メモリ１２に係る処理モード）を終了する（ステップＳ２６）。また、ステップＳ２４において、転送データの一覧画面が表示されてから一定時間経過していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１７に戻り処理を繰り返す。なお、このメッセージによる通知を行うまでの時間はシステム設定により任意に設定可能とする。
【００６０】
図４は、図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ保存完了までの処理の一例を説明するためのフロー図で、図３に示したフローの続きである。まず、画像処理装置は、データの処理が完了した後、外部メモリ１２から転送されてきたデータを画像メモリ３から消去するかどうかを利用者に確認する（ステップＳ３１）。
【００６１】
図１２は、外部メモリ１２から転送されてきたデータを画像メモリ３から消去するかどうかを確認するためのメッセージの一例を示す図である。画像処理装置は、ステップＳ３１において図１２に示すメッセージを表示手段７ａに表示させ、データの「消去」または「保存」を利用者によって選択できるようにする。
【００６２】
画像処理装置は、ステップＳ３１において、図１２に示すメッセージに対して「消去」の指示がなされた場合（ＹＥＳの場合）、画像メモリ３内のデータを消去し（ステップＳ３２）、一連の作業を終了する。また、ステップＳ３１において、図１２に示すメッセージに対して「保存」の指示がなされた場合（ＮＯの場合）、画像処理装置内にデータを保存する（ステップＳ３３）。次に、画像処理装置は、図１３に示す保存方法選択画面を表示手段７ａに表示し（ステップ３４）、転送データを例えばドキュメントファイリングするか、あるいは、一時保存するかを利用者によって選択できるようにする。
【００６３】
図１３は、保存方法選択画面の一例を示す図である。利用者は、画像メモリ３に一時記憶されている転送データについて、表示手段７ａに表示された保存方法選択画面内の「ドキュメントファイリング」，「一時保存」のいずれかの保存方法を選択し、「ＯＫ」キーを押下すると、保存方法が確定される。
【００６４】
次に、画像処理装置は、転送データの保存方法が確定したかどうかを判断し（ステップＳ３５）、保存方法が確定した場合（ＹＥＳの場合）、図１４に示す保存先選択画面を表示手段７ａに表示し（ステップ３６）、転送データをどのファイルに保存するかを利用者によって選択できるようにする。また、ステップＳ３５において、保存方法が確定しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ３５の処理を繰り返す。
【００６５】
図１４は、保存先選択画面の一例を示す図である。利用者は、保存方法が確定した転送データについて、表示手段７ａに表示された保存先選択画面内の「企画１」，「経理」，「仕様書」，「会議」のいずれかの保存先を選択し、「ＯＫ」キーを押下すると、保存先が確定される。
【００６６】
次に、画像処理装置は、転送データの保存先が確定したかどうかを判断し（ステップＳ３７）、保存先が確定した場合（ＹＥＳの場合）、確定した保存方法と保存先に基づいて保存処理を開始し（ステップＳ３８）、一連の処理を完了させる（ステップＳ３９）。また、ステップＳ３７において、保存先が確定しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ３７の処理を繰り返す。
【００６７】
以上説明したように、本発明によれば、着脱可能に接続された外部記録媒体から画像データが転送された後に、外部記録媒体が取り外されたことを条件に、画像データの処理を開始するため、外部記録媒体の取り忘れを確実に防止することができ、第三者による外部記録媒体の盗難や情報の漏洩などを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の全体構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ転送までの処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図３】図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ処理完了までの処理の一例を説明するためのフロー図で、図２に示したフローの続きである。
【図４】図１に示した画像処理装置における画像処理方法のデータ保存完了までの処理の一例を説明するためのフロー図で、図３に示したフローの続きである。
【図５】外部メモリの取り忘れ等があった場合の連絡先を設定するためのアドレス設定画面の一例を示す図である。
【図６】外部メモリ内に記録されているデータ・ファイル一覧画面の一例を示す図である。
【図７】データ転送前に表示される転送データの確認画面の一例を示す図である。
【図８】外部メモリが装着されたまま一定時間放置された状態にある旨を通知するためのメッセージの一例を示す図である。
【図９】転送データに対する設定を行うための設定画面の一例を示す図である。
【図１０】外部メモリの装着が検知されたときに表示される警告メッセージの一例を示す図である。
【図１１】外部メモリを装着したまま作業を続行させてよいかどうかを確認するためのメッセージの一例を示す図である。
【図１２】外部メモリから転送されてきたデータを画像メモリから消去するかどうかを確認するためのメッセージの一例を示す図である。
【図１３】保存方法選択画面の一例を示す図である。
【図１４】保存先選択画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…制御部、１ａ…選択手段、１ｂ…案内手段、１ｃ…指示手段、２…通信部、３…画像メモリ、４…管理メモリ、５…印刷部、６…入力部、７…出力部、７ａ…表示手段、８…外部メモリＩ／Ｆ、８ａ…画像データ転送処理手段、９…外部メモリ装着検知部、１０…タイマ（計時手段）、１１…画像データ無効化手段、１２…外部メモリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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