(57)【要約】【課題】複数の表示情報を１画面中に表示して同時に観視できるようにすると共に、関連のある表示情報間については、その関連付けを明確に示すことができるようにする。【解決手段】複数のテキスト情報やサムネイル画像などの表示情報と、これらの表示情報を指示するためのポインターＰとがＬＣＤの表示画面３２Ｇに表示されている場合に、操作部を通じて表示画面３２Ｇに表示されたポインターＰの表示位置が移動するようにされ、当該ポインターＰが表示情報の１つに位置付けられることによりその表示情報が選択指示された場合に、その選択された表示情報と関連のある他の表示情報を特定して、それらを関連付ける（紐付ける）表示を行うようにする。【選択図】図４
2007115180.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の表示情報と前記表示情報を指示するための指示子とが表示される表示部と、
操作部と、
前記操作部を通じて前記指示子の表示位置の変更指示を受け付け、前記指示子によって上記表示部に表示された上記複数の表示情報の内一つの表示情報が選択指示された際には、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を判断し、
上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報の中で上記選択指示された一つの表示情報と関係があると判断された表示情報と、
上記選択指示された一つの表示情報との間に、
観視可能な様態で関連付け表示を行うように制御を行う制御手段と
を備える情報処理装置。
【請求項２】
上記制御手段は、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報とが同一のコンテンツデータの表示情報であるか否かに基づいて、上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を判断する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記複数の表示情報は、コンテンツデータの第一の関連情報であり、
上記制御手段は、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を、
上記コンテンツデータの第一の関連情報とは異なるコンテンツデータの第二の関連情報が同一範疇であるか否かに基づいて判断する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項４】
上記制御手段は、
上記コンテンツデータの複数種類の表示情報を上記表示部に表示する際には、
上記コンテンツデータの複数種類の表示情報を種類毎に上記表示部の異なる表示領域に表示するように制御する
請求項２記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
上記選択指示された表示情報と、上記関係があると判断された表示情報とを直線等の画像オブジェクトによって直接的に接続する紐付け表示を行うことにより、観視可能な様態で関連付け表示を行うように制御する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記複数の表示情報には、日付情報が付加するようにされており、
前記複数の表示情報を前記日付情報に基づいて並べ替える並べ替え手段を備え、
前記制御手段は、
前記並べ替え手段によって並べ替えられた表示情報を表示領域に表示するように制御することができるものである
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記選択指示された表示情報と上記関係があると判断された表示情報との一方または両方の表示領域を拡張することにより、表示情報量を増やして情報の表示を行うように制御する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記選択指示された表示情報と前記関係があると判断された表示情報との一方または両方の一部が、他のデータに応じた情報と重なり合うことによって隠れている場合に、前記選択指示された表示情報とこれに関連する特定された前記他の表示情報との一方または両方の全部を表示するように制御する
請求項１記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記選択指示されたデータに応じた情報と前記関係があると判断された表示情報との一方または両方に基づいて、再生対象のコンテンツデータを検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出されたコンテンツデータを再生する再生手段と
を備える請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１０】
複数の表示情報と前記表示情報を指示するための指示子とが表示部に表示されている場合において、操作部を通じて、前記指示子の表示位置の変更指示を受け付け、
前記指示子によって上記表示部に表示された上記複数の表示情報の内一つの表示情報が選択指示された際には、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を判断し、
上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報の中で上記選択指示された一つの表示情報と関係があると判断された表示情報と、上記選択指示された一つの表示情報との間に、観視可能な様態で関連付け表示を行うように制御を行うようにする
情報表示方法。
【請求項１１】
複数の表示情報と前記表示情報を指示するための指示子とが表示される表示部と、操作入力を受け付ける操作部とを備えた情報処理装置のコンピュータに、
複数の表示情報と前記表示情報を指示するための指示子とが前記表示部に表示されている場合において、前記操作部を通じて、前記指示子の表示位置の変更指示を受け付ける受付ステップと、
前記指示子によって上記表示部に表示された上記複数の表示情報の内一つの表示情報が選択指示された際には、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を判断し、
上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報の中で上記選択指示された一つの表示情報と関係があると判断された表示情報と、上記選択指示された一つの表示情報との間に、観視可能な様態で関連付け表示を行うように制御を行う制御ステップと
を実行することを特徴とする情報表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、ゲーム機器などのように、表示素子（表示部）を通じて種々のデータの表示を行うことができる装置、このような装置で用いられる情報表示のための方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）や小型化されたハードディスクなどの大容量記録媒体が広く普及し、また、インターネットなどの高域ネットワークを比較的に安価に利用できる環境が整えられてきており、個々人が多種多様な情報を大量に利用することができるようになってきている。
【０００３】
このため、利用可能な多種多様な情報を効率よく利用できるようにする技術、特に相互に対応関係のあるデータ（関連性のあるデータ）同士を関連付けて利用するための技術が種々考えられている。例えば、後に記す特許文献１には、たびたび閲覧するウェブサイトのＵＲＬを登録しておくいわゆるブックマーク機能をより使い勝手のよいものにする技術が開示されている。
【０００４】
この特許文献１に記載された技術は、よく閲覧するウェブサイトの画面を縮小した縮小画像を作成し、この縮小画像と、当該ウェブサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）とを関連付けしたいわゆるサムネイル画像を作成して保存し、このようにして保存した多数のサムネイル画像の一覧表示を行い、表示されたサムネイル画像を通じて、目的とするウェブサイトの検索と目的とするウェブサイトへのアクセスを迅速かつ確実に行えるようにしようとするものである。
【０００５】
このように、ウェブサイトの画像を縮小して形成したサムネイル画像とそのウェブサイトのＵＲＬとを関連付けて管理できるようにすることにより、種々のウェブサイトの中でよく利用するウェブサイトについては、サムネイル画像を見て選択し、サムネイル画像を選択することにより目的とするウェブサイトにアクセスすることができるようにしている。これにより、よく利用するウェブサイトについては、迅速かつ確実に利用できる環境を整えることができ、利用可能な多種多様な情報を効率よく利用できるようにするための１つの方策を提供している。
【０００６】
なお、上述した特許文献１は以下の通りである。
【特許文献１】特開２００４−０３０１４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した特許文献１に記載の技術の場合、関連付けられたサムネイル画像とＵＲＬとのうち、ＵＲＬはウェブサイトにアクセスするために必要となるデータ（情報）であって、サムネイル画像のようにユーザに対して多くの情報を提供するものではない。このため、ＵＲＬはサムネイルと関連付けて管理しておき、ウェブサイトへのアクセス時に利用できるようにしておけば、ユーザに対して提供する必要性は小さいものである。
【０００８】
しかし、関連付けて管理するデータが、共にユーザに対して多くの情報を提供するものである場合がある。例えば、サムネイル画像と当該サムネイル画像に関連するテキスト情報等の場合である。パーソナルコンピュータなどにおいては、表示したサムネイル画像に対して所定の操作が行われた場合に、ポップアップメニューやプルダウンメニューのように、当該サムネイル画像の近傍にウィンドウ（表示エリア）を設け、当該サムネイルに関連するテキスト情報、例えば、当該サムネイル画像の解説メッセージなどを表示することが行われている。
【０００９】
このように、関連のある２つの情報群の内の一方が主情報であり、他方が副情報であるという場合には、上述したように主情報については常時表示するようにし、副情報については必要に応じて表示できるようにしておく方式は有効である。しかし、関連のある２つの情報群のいずれもが主情報であり、同時に観視可能にしておくようにしたい場合もある。そして、２つの情報群の間において、関連付けられるデータ間については、これを明確に表示できるようにしておくことが望まれる。
【００１０】
以上のことにかんがみ、この発明は、複数の表示情報を１画面中に表示して同時に観視できるようにすると共に、関連のある表示情報間については、その関連付けを明確に示すことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の情報処理装置は、
複数の表示情報と前記表示情報を指示するための指示子とが表示される表示部と、
操作部と、
前記操作部を通じて前記指示子の表示位置の変更指示を受け付け、前記指示子によって上記表示部に表示された上記複数の表示情報の内一つの表示情報が選択指示された際には、
上記選択指示された一つの表示情報と上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報との関係を判断し、
上記選択指示された一つの表示情報以外の上記複数の表示情報の中で上記選択指示された一つの表示情報と関係があると判断された表示情報と、
上記選択指示された一つの表示情報との間に、
観視可能な様態で関連付け表示を行うように制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載の発明の情報処理装置によれば、複数の表示情報と表示情報を指示するための指示子とが表示部に表示されている場合に、操作部を通じて表示部に表示された指示子の表示位置が移動するようにされ、当該指示子が表示情報の１つに位置付けられることによりその表示情報が選択指示するようにされると、制御手段の制御によりにより表示情報間の関係が判断される。換言すれば、表示情報同士の関係付けが行われる。
【００１３】
すなわち、制御手段により、選択指示された表示情報と、これ以外の表示情報であって、表示部に表示されている他の複数の表示情報との間の関係が判断され、選択指示された表示情報と、関係があると判断された表示情報との間に、観視可能な様態で関連付け表示が行うようにされる。
【００１４】
これにより、関連する重要な表示情報を１画面に表示して観視可能にした場合には、ユーザの指示に応じて、対応関係のある表示情報間については、この対応関係を明確に示すことができるようにされる。したがって、ユーザは、複数の重要な表示情報を各表示情報間に存在する対応関係をも明確に把握しながら１画面中に表示して観視することができるようにされる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、複数の表示情報を１画面中に表示して確認でき、各表示情報間の対応関係をも明確に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照しながら、この発明による装置、方法、プログラムの一実施の形態について説明する。この発明は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話端末、ゲーム機器など、表示素子を通じて種々の情報の表示が可能な種々の情報処理装置に適用可能なものである。しかし、以下においては説明を簡単にするため、この発明をホームサーバとして用いられる情報処理装置に適用した場合を例にして説明する。
【００１７】
［情報処理装置の構成について］
図１は、この発明による装置、方法、プログラムが適用されたホームサーバとして用いられる情報処理装置について説明するためのブロック図である。図１に示すように、この実施の形態の情報処理装置は、大きく分けると、制御部１０、音声出力部２０、映像出力部３０、記録媒体ドライブ４０、インターフェース部５０からなっている。
【００１８】
制御部１０は、この実施の形態の情報処理装置の各部を制御するマイクロコンピュータであり、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＥＥＰＲＯＭ（Electronic Erasable and Programmable ROM）１４が、ＣＰＵバス１５を通じて接続されて構成されたものである。
【００１９】
ここで、ＣＰＵ１１は、各種のプログラムを実行し、種々のデータ処理を行ったり、各部に供給する制御信号を形成して、これを各部に供給したりするなど、この実施の形態の情報処理装置の制御の主体となるものである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１において実行する種々のプログラムや処理に必要な種々のデータを記憶保持するものである。
【００２０】
また、ＲＡＭ１４は、種々の処理において途中結果を一時記憶するなど、主に作業領域として用いられるものである。ＥＥＰＲＯＭ１４は、いわゆる不揮発性メモリであり、この実施の形態の情報処理装置の電源が落とされても保持しておくべきデータ、例えば、ユーザによって設定された種々のパラメータや新たに追加したプログラムなどを記憶保持するものである。
【００２１】
音声出力部２０は、音声処理部２１とスピーカ２２とを備えている。音声処理部２１は、制御部１０により制御され、音声データの供給を受けて、スピーカ２２に供給する音声信号を形成するものである。音声処理部２１は、また、制御部１０からの制御によって、音量や音質の調整などの処理をも行うことができるものである。スピーカ２２は、音声処理部２１からの音声信号の供給を受けてこれに応じた音声を放音するものである。
【００２２】
映像出力部３０は、映像処理部３１とＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３２とを備えている。映像処理部３１は、制御部１０により制御され、映像データの供給を受けて、ＬＣＤ３２に供給する映像信号を形成するものである。映像処理部３１は、また、制御部１０からの制御によって、画質の調整などの処理をも行うことができるものである。ＬＣＤ３２は、比較的に大きな表示画面を備えたものであり、映像処理部３１からの映像信号の供給を受けてこれに応じた映像を自己の表示画面に表示するものである。
【００２３】
記録媒体ドライブ４０は、例えば、ハードディスクドライブであり、インターフェース（以下、Ｉ／Ｆと略称する。）４１と、記憶媒体としてのハードディスク４２を備え、制御部１０の制御により、音声データ、動画データ、静止画データ、テキストデータ、ゲームプログラムなどの種々のいわゆるコンテンツデータや、オペレーティングプログラムや処理に必要になる種々のデータなどをハードディスクに書き込んで記憶保持したり、また、記憶保持している種々のデータやプログラムを読み出して制御部１０に供給し、これを利用したりすることができるようにするものである。
【００２４】
なお、この実施の形態の情報処理装置において、記録媒体ドライブ４０は、ハードディスクドライブであるものとして説明するが、記憶ドライブ４０としては、例えば、半導体メモリドライブ、ＤＶＤなどの光ディスクドライブ、ＭＤなどの光磁気ディスクドライブなどの種々の記録媒体を用いるドライブによって構成することもできる。また、記録媒体は、内蔵型の構成とすることも可能であるし、着脱可能な構成とすることも可能である。
【００２５】
そして、インターフェース部５０は、ユーザインターフェースとしての操作部５１と、通信インターフェース（以下、通信Ｉ／Ｆと略称する。）５２と、外部インターフェース（以下、外部Ｉ／Ｆと略称する。）５３と入出力端子５４とを備えている。
【００２６】
操作部５１は、種々の操作キーを備え、ユーザからの操作入力を受け付けて、これを電気信号に変換し、制御部１０に供給することができるものである。また、操作部５１は、いわゆるマウスやタッチパッドなどの表示画面上の位置を指示し、項目の選択などを行うポインティング・デバイスをも含むものである。これにより制御部１０は、ユーザからの操作入力に応じて各部を制御することができるようにされる。
【００２７】
また、通信Ｉ／Ｆ５２は、例えば、インターネットなどのネットワーク１００に接続し、当該ネットワーク１００を通じて目的とするサーバ装置や各種端末装置などに要求やデータを送信したり、また、当該ネットワーク１００を通じて目的とするサーバ装置や端末装置から種々のデータの提供を受信したりするものである。
【００２８】
なお、通信Ｉ／Ｆ５２を通じて受け付けた音声データや映像データなどの種々のデータは、制御部１０およびＩ／Ｆ４１を通じて記録媒体４２に記録されたり、あるいは、制御部１０を通じて音声出力部２０や映像出力部３０に供給されて出力されたりすることになる。
【００２９】
外部Ｉ／Ｆ５３は、他の外部機器との接続を可能にするものであり、入出力端子５４に接続されたＡＶ（Audio/Visual）機器やパーソナルコンピュータなどの外部機器との間で種々のデータの送受を行うものである。この外部Ｉ／Ｆ５３および入出力端子５４を通じて受け付けた音声データや映像データなどの種々のデータもまた、制御部１０およびＩ／Ｆ４１を通じて記録媒体４２に記録されたり、あるいは、制御部１０を通じて音声出力部２０や映像出力部３０に供給されて出力されたりすることになる。
【００３０】
そして、この実施の形態の情報処理装置は、上述もしたように、記録媒体４２の種々多数のコンテンツデータを記憶保持しており、これらを利用することができるものである。しかし、多数のコンテンツデータの中から目的とするコンテンツデータを見つけ出すのに、手間や時間がかかってしまうのでは使い勝手が悪い。
【００３１】
そこで、この実施の形態の情報処理装置においては、記録媒体４２に記録保持されている多数のコンテンツデータのそれぞれに応じた表示情報をＬＣＤ３２の表示画面に表示し、この表示された表示情報を通じて目的するコンテンツデータを探し出し、再生するなどして利用することができるようにしている。
【００３２】
そして、特に、この実施の形態の情報処理装置においては、複数のコンテンツデータのそれぞれについて複数の表示情報を表示するようにした場合には、例えば、同じコンテンツデータに対応する表示情報同士や、コンテンツデータ同士が共通する部分のある表示情報同士を対応付けて表示することにより、表示情報の関連性を明確の認識できるようにして、目的とするコンテンツデータの検索及び選択を簡単かつ迅速に行うことができるようにしている。
【００３３】
［コンテンツデータと表示情報についてについて］
図２は、この実施の形態の情報処理装置の記録媒体４２に記憶されているデータについて説明するための図である。図２に示すように、この実施の形態の情報処理装置の記録媒体４２には、音楽コンテンツＡｕ（１）、Ａｕ（２）、…、動画コンテンツＶｄ（１）、Ｖｄ（２）、…、静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…、ゲームプログラムＧｍ（１）、Ｇｍ（２）、…などの種々のコンテンツデータが記録保持されている。
【００３４】
ここで、音楽コンテンツＡｕ（１）、Ａｕ（２）、…のそれぞれは、種々のアーティストの音楽データ（楽曲データ）であり、１曲分の音楽データが格納されたファイルの場合もあれば、１曲分の音楽データが格納されたファイルが複数個集められたいわゆるフォルダーの場合もある。これら音楽コンテンツＡｕ（１）、Ａｕ（２）、…のそれぞれは、例えばＭＰ３（MPEG（Moving Picture Experts Group）-1 Audio Layer 3）方式でデータ圧縮されたいわゆるＭＰ−３データなどである。
【００３５】
動画コンテンツＶｄ（１）、Ｖｄ（２）、…のそれぞれは、例えば、映画のコンテンツや、テレビ放送番組を録画することにより得たテレビ放送番組コンテンツなどであり、動画データと音声データとが同期を取って再生することができるようにされたいわゆるＡＶコンテンツデータである。これら動画コンテンツＶｄ（１）、Ｖｄ（２）、…のそれぞれは、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）方式でデータ圧縮されたいわゆるＭＰＥＧデータなどである。
【００３６】
静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…のそれぞれは、例えば、デジタルカメラなどによって撮影された静止画像データであり、１枚分の静止画データが格納されたファイルの場合もあれば、１枚分の静止画データが格納されたファイルが複数個集められたいわゆるフォルダーの場合もある。これら静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…のそれぞれは、例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式でデータ圧縮されたいわゆるJＰＥＧデータなどである。なお、静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…のそれぞれは、デジタルカメラなどにおいて広く採用されているＥｘｉｆ（Exchangeable Image File）形式のファイルの場合もある。
【００３７】
ゲームプログラムＧｍ（１）、Ｇｍ（２）、…のそれぞれは、種々のゲームを提供するためのプログラムであり、この実施の形態においては、ゲームプログラムの実行時において必要になる種々のデータをも含むものである。
【００３８】
なお、この実施の形態においては、上述もしたように、１つ以上のコンテンツデータをまとめて格納した集合体を便宜上フォルダーと呼ぶ。また、上述した各データは、上述もしたように、通信Ｉ／Ｆ５２を通じてネットワーク１００上のサーバから提供を受けたり、外部Ｉ／Ｆ５３を通じて外部機器から提供を受けたりしたものである。
【００３９】
そして、記録媒体４２に記憶保持されているコンテンツデータのそれぞれには、付随データＦｄ（１）、Ｆｄ（２）、…が設けられる。付随データＦｄ（１）、Ｆｄ（２）、…のそれぞれは、対応するコンテンツデータに付随するデータであって、対応関係にあるコンテンツデータを特定する情報や対応関係にあるコンテンツデータに関するテキスト情報などの関連情報からなるものである。この付随データＦｄに含まれるテキスト情報は、後述もするように、コンテンツデータに対応する表示情報の一つとして用いられるものである。
【００４０】
なお、以下においては、付随データＦｄ（１）、Ｆｄ（２）、…のそれぞれについての総称として、付随データＦｄという記載を用いる。同様に、音楽コンテンツＡｕ（１）、Ａｕ（２）、…のそれぞれについての総称として、音楽コンテンツＡｕという記載を、動画コンテンツＶｄ（１）、Ｖｄ（２）、…のそれぞれについての総称として、動画コンテンツＶｄという記載を、静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…のそれぞれについての総称として、静止画コンテンツＩｍという記載を、また、ゲームプログラムＧｍ（１）、Ｇｍ（２）、…のそれぞれについての総称として、ゲームプログラムＧｍという記載を用いる。
【００４１】
また、音楽コンテンツＡｕ（１）、Ａｕ（２）、…、動画コンテンツＶｄ（１）、Ｖｄ（２）、…、静止画コンテンツＩｍ（１）、Ｉｍ（２）、…、ゲームプログラムＧｍ（１）、Ｇｍ（２）などを総称して、単にコンテンツデータという。
【００４２】
さらに、記録媒体４２に記憶保持されているコンテンツデータのそれぞれには、サムネイル・アイコンデータＳＮ（１）、ＳＮ（２）、…が設けられる。サムネイル・アイコンデータＳＮ（１）、ＳＮ（２）、…のそれぞれは、コンテンツデータに対応するサムネイル画像を形成するデータ（サムネイルデータ）、あるいは、アイコン画像を形成するデータ（イアイコンデータ）である。これらサムネイルデータにより形成されるサムネイル画像やアイコンデータにより形成されるアイコン画像もまた、各コンテンツデータに対応する表示情報の１つである。
【００４３】
以下においては、サムネイル・アイコンデータＳＮ（１）、ＳＮ（２）、…のそれぞれについての総称として、サムネイル・アイコンデータＳＮという記載を用いる。そして、例えば、音楽コンテンツＡｕに対しては、その音楽コンテンツＡｕが収録されたアルバムジャケットやアーティストの写真などを縮小して形成したサムネイルデータがサムネイル・アイコンデータＳＮとして用意され、また、動画コンテンツＶｄや静止画コンテンツＩｍに対しては、それらの画像の一部やタイトル画像などを縮小して形成したサムネイルデータがサムネイル・アイコンデータＳＮとして用意される。
【００４４】
また、ゲームプログラムＧｍに対しては、そのゲームプログラムに対応する絵、文字、記号などからなるいわゆるアイコン画像を形成するアイコンデータが、サムネイル・アイコンデータＳＮとして用意される。もちろん、ゲームプログラムＧｍに対してもサムネイルデータを対応付けることもできるし、音楽コンテンツＡｕ、動画コンテンツＶｄ、静止画コンテンツＩｍのそれぞれに対してアイコンデータを対応付けることも可能である。
【００４５】
そして、この実施の形態の情報処理装置においては、付随データＦｄが決まれば、これに対応するコンテンツデータが決まり、逆にコンテンツデータが決まればこれに対応する付随データＦｄが決まるというように、付随データＦｄとコンテンツデータとは相互に対応関係を有している。
【００４６】
また、この実施の形態の情報処理装置においては、コンテンツデータが決まれば、これに対応するサムネイル・アイコンデータＳＮが決まり、逆にサムネイル・アイコンデータＳＮが決まれば、これに対応するコンテンツデータが決まるというように、サムネイル・アイコンデータＳＮとコンテンツデータとは相互に対応関係を有している。
【００４７】
この場合、コンテンツデータとサムネイル・アイコンデータＳＮとは、例えば付随データＦｄを媒介として相互に対応するようにされる。すなわち、付随データＦｄが決まれば、これに対応するサムネイル・アイコンデータＳＮが決まり、また、サムネイル・アイコンデータＳＮが決まればこれに対応する付随データＦｄが決まるというようにしておくことによって、コンテンツデータとサムネイルデータＳＮとは、付随データＦｄを媒介として相互に対応関係を有するようにしている。
【００４８】
もちろん、後述もするが、コンテンツデータと、これに対応する付随データＦｄとが直接的に相互に対応する場合と同等に、コンテンツデータと、これに対応するサムネイル・アイコンデータＳＮとが直接的に相互に対応するように管理することも可能である。
【００４９】
［付随データの構成例について］
次に、上述もしたように、コンテンツデータに対応する表示データの１つであるテキスト情報を有するとともに、コンテンツデータと、これに対応するサムネイル・アイコンデータＳＮとを結び付ける役割を持つ付随データＦｄの構成例について説明する。図３は、付随データＦｄの具体的な構成例と、この付随データＦｄから、これに対応するコンテンツデータなどを参照する場合について説明するための図である。
【００５０】
図３の左側に図示するように、付随データＦｄは、ＦＩＤ（File/Folder Identifier）、ＦＡｔｔｒ（File/Folder Attribute）、ＦＮａｍｅ（File/Folder Name）、Ｔｉｍｅ（日時情報）、Ｔｅｘｔ（テキスト情報）、ＩＩＤ（Image/Icon Identifier）などからなるリストとして保持される。
【００５１】
ＦＩＤは、この付随データＦｄがファイルとしてのコンテンツデータに付随するものであるときは、そのコンテンツデータ（ファイル）を一意に指し示す識別子であり、フォルダーとしてのコンテンツデータに付随するものであるときは、そのフォルダーを一意に指し示す識別子である。ルート・フォルダーからの絶対パスを含めてもよい。このＦＩＤに基づいて、図３において中央に示したＴＯＣ（Table of Contents）を参照して、図３において右側に示した記憶媒体４２におけるコンテンツデータ（ファイルまたはフォルダー）の記録場所を知る仕組みになっている。こうして付随データとコンテンツデータとが対応付けられて（関連付けられて）格納されている。
【００５２】
なお、ＴＯＣは、例えば、記録媒体４２であるハードディスクの最外周などの所定の位置に設けられ、ハードディスクに記録されたファイルやフォルダーの記録位置などを指し示す情報などが記録されたいわば記録媒体に記録されたデータの目次の情報が記録されている部分である。
【００５３】
ＦＡｔｔｒは、コンテンツデータ（ファイルまたはフォルダー）の属性を示す。つまり、読み取り専用か否か、隠しファイルか否か、暗号化ファイルか否かなどの情報を格納できる。これ以外に、このデータファイルの作成日時、更新日時、最終アクセス日時などを含めてもよい。
【００５４】
ＦＮａｍｅは、コンテンツデータ（ファイルまたはフォルダー）の名称を示す。ＭＳ−ＤＯＳ（登録商標）における拡張子(Extension)を付与してもよい。名称は任意の英数字、一部の記号文字を組み合わせたもので、漢字などのマルチ・バイト文字も使用できる。コンテンツデータ（ファイルまたはフォルダー）に拡張子を付与することで、そのコンテンツデータの種類が識別できるようになる。例えば、「．ｍｐ３」という拡張子はこのコンテンツデータがＭＰ３形式の音楽コンテンツであることを表し、「．ｊｐｇ」という拡張子はＪＰＥＧ形式の静止画データであることを表す。
【００５５】
そして、この拡張子を参照することにより、このコンテンツデータを再生する場合の実行プログラムを対応付けておけば、容易にその実行プログラムを起動することができるようになる。拡張子は、通常はフォルダーには付与しないが、付与した場合はそのフォルダー内のコンテンツデータのうち、同じ拡張子を付与されたコンテンツデータのみをこの実施の形態の情報処理装置において処理の対象となるように決めてもよい。
【００５６】
Ｔｉｍｅは、日時情報であり、複数（図３では２つ）格納することができる。任意の数とする場合や追加・削除を行う場合には、単方向リストや双方向リストなどのデータ構造を使って連結すればよい。この日時情報には、年月日、曜日、時分秒といった時刻情報と、その時刻情報のイベント情報が含まれる。例えば、「２００４．０２．１８＠発売」、「２００５．０１．２５＠購入」、「２００５．０４．１８＠撮影」というようにどんな日付であるかが記載される。
【００５７】
Ｔｅｘｔは、メモやコメント、説明文などのテキスト情報を格納する。上述もしたように、このテキスト情報は、コンテンツデータに対応する表示情報の１つである。そして、このＴｅｘｔもまた、複数（図３では２つ）格納でき、Ｔｉｍｅ同様、任意の数とする場合や追加・削除を行う場合には、単方向リストや双方向リストなどのデータ構造を使って連結すればよい。また、テキスト情報の長さ（文字数）は基本的には任意でもよいが、ブラウザ（表示アプリケーション）や記憶媒体からの扱いやすさから例えば最大２５６文字というように制限してもよい。
【００５８】
ＩＩＤは、このコンテンツデータ（ファイルまたはフォルダー）と関連付けられたサムネイルデータやアイコンデータであるサムネイル・アイコンデータＳＮを一意に指し示す識別子である。言い換えれば、この付随データＦｄ、特には上述のテキスト情報（Ｔｅｘｔ）と関連付けられたサムネイルデータやアイコンデータを一意に指し示す識別子である。
【００５９】
このＩＩＤに基づいて、図３において中央に示したＴＯＣを参照して、図３において右側に示した記憶媒体４２におけるサムネイル・アイコンデータＳＮの記録場所を知る仕組みになっている。こうしてテキスト情報とサムネイルデータとが関連付けられて格納されている。なお、記憶媒体４２には、原画像を縮小してサムネイル画像そのものを記憶しておいてもよいし、原画像のみを記憶しておきアクセスされた時点で原画像から縮小版を作成し使用してもよい。
【００６０】
この実施の形態においては、図３の左側に示したように、付随データＦｄを構成するようにしたが、これに限るものではない、アプリケーションによってはこれ以外に多様なデータを含めてもよい。例えば、音楽コンテンツであれば、アルバム名、アーティスト名、ジャンル、タイトル名、演奏時間（楽曲の長さ）、ファイル形式（圧縮形式、サンプリング周波数、振幅分解能、チャンネル構成など）、静止画（写真）コンテンツであれば、撮影者、ファイル形式（圧縮形式、表示画素数（幅×高さ）、色数など）、さらには、このコンテンツデータを再生する場合のデフォルトの実行プログラムなどである。
【００６１】
［コンテンツデータと表示情報との対応関係について］
次に、この実施の形態の情報処理装置におけるコンテンツデータと表示情報との対応関係についてまとめておく。図４は、この実施の形態の情報処理装置におけるコンテンツデータと表示情報との対応関係について説明するための図である。図４においては、説明を簡単にするため、コンテンツデータの１つである音楽コンテンツＡｕと、これに対応する表示情報との関係を例にして説明する。
【００６２】
図３を用いて説明したように、音楽コンテンツＡｕに対応して設けられる付随データＦｄには、当該音楽コンテンツＡｕに対応するテキスト情報が表示情報として含められている。付随データＦｄは、これに含められているＦＩＤ（File/Folder Identifier）によって、音楽コンテンツＡｕと関係付けられている。
【００６３】
さらに、図３を用いて説明したように、付随データＦｄは、これに含められているＩＩＤ（Image/Icon Identifier）によって、サムネイル・アイコンデータＳＮと関係付けられている。この場合、サムネイル・アイコンデータＳＮは、対応する付随データが関係付けられている音楽コンテンツＡｕに対するサムネイル画像を形成するサムネイルデータやアイコン画像を形成するアイコンデータであり、当該音楽コンテンツに対応する表示情報である。
【００６４】
このように、この実施の形態の情報処理装置において、音楽コンテンツＡｕに対しては、付随データＦｄに含められるテキスト情報（表示情報１）と、サムネイル・アイコンデータＳＮにより形成されるサムネイル画像やアイコン画像（表示情報２）との２つの表示情報が関係付けられている。
【００６５】
そして、各コンテンツデータの付随データに基づいて、各付随データに含まれるテキスト情報と、各付随データに含まれるＩＩＤによって特定されるサムネイル・アイコンデータに応じたサムネイル画像またはアイコン画像とをＬＣＤ３２に表示することが可能とになる。この場合、付随データＦｄに含まれるテキスト情報（表示情報１）と、当該付随データＦｄに含まれるＩＩＤによって特定されるサムネイル・アイコンデータＳＮに応じたサムネイル画像やアイコン画像（表示情報２）とは、同じ音楽コンテンツＡｕに対応する関係のある表示情報である。
【００６６】
そして、ＬＣＤ３２に表示されたテキスト情報を特定したときには、当該テキスト情報を含む付随データＦｄのＦＩＤに基づいて音楽コンテンツＡｕを特定し、これを実行するように制御することが可能となる。また、ＬＣＤ３２に表示されたサムネイル画像またはアイコン画像を特定したときには、これに対応する付随データを介して、対応する音楽コンテンツＡｕを特定し、これを実行するように制御することが可能になる。
【００６７】
すなわち、付随データＦｄと音楽コンテンツＡｕとはＦＩＤによって直接的に結び付き、また、付随データＦｄとサムネイル・アイコンデータＳＮとはＩＩＤによって直接的に結び付くようにされている。また、サムネイル・アイコンデータＳＮと音楽コンテンツＡｕとは、付随データＦｄを介して結び付くようにされている。
【００６８】
そして、この実施の形態の情報処理装置は、音楽コンテンツの一覧リストを表示することの操作入力を受け付けた場合に、制御部１０は、記録媒体４２に記録されている音楽コンテンツに対する付随データを読み出して、付随データのＴｅｘｔ１またはＴｅｘｔ２に格納されているテキスト情報を対応する音楽コンテンツ毎に表示するとともに、ＩＩＤによって特定されるサムネイル・アイコンデータによるサムネイル画像またはアイコン画像を音楽コンテンツ毎に表示することができるようにしている。
【００６９】
なお、図４に示した例は、音楽コンテンツＡｕとサムネイル・アイコンデータＳＮとが付随データＦｄを介して関係付けられる（結び付けられる）場合を示した。しかし、音楽コンテンツＡｕとサムネイル・アイコンデータＳＮとを直接的に関係付けることも可能である。図５は、音楽コンテンツＡｕとサムネイル・アイコンデータＳＮとを直接的に関係付けるようにした場合の一例を説明するための図である。
【００７０】
図５に示すように、付随データＦｄと音楽コンテンツとの関係は、図４を用いて説明した場合と同様である。しかし、図５に示すように、サムネイル・アイコンデータＳＮのデータ構造を、音楽コンテンツＡｕと関連付けるためのＦＩＤとサムネイルデータあるいはアイコンデータとを有する構成とすることによって、音楽コンテンツＡｕとサムネイル・アイコンデータＳＮとを直接的に関連付けることができる。
【００７１】
そして、図５に示した関係を有する場合には、同じ音楽コンテンツＡｕに対応する付随データＦｄとサムネイル・アイコンデータＳＮとを関係付けることができる。すなわち、図４に示した例の場合には、音楽コンテンツＡｕが決まれば、これに対応する付随データＦｄが決まり、この付随データＦｄの情報によって当該音楽コンテンツＡｕに対するサムネイル・アイコンデータＳＮが決まる構成であるのに対して、図５に示した例の場合には、音楽コンテンツＡｕが決まれば、これに対応する付随データＦｄとサムネイル・アイコンデータＳＮとが同時に決まる構成である。
【００７２】
［情報処理装置の動作と表示情報の表示例について］
次に、上述したこの実施の形態の情報処理装置の構成および各データの関係を踏まえ、この実施の形態の情報処理装置の記録媒体４２に記憶保持されている複数の音楽コンテンツ（音楽データ）Ａｕに対応するテキスト情報（表示情報１）とサムネイル画像（表示情報２）とをＬＣＤ３２の表示画面に表示し、これら表示された表示情報に基づいて、目的とする音楽コンテンツを探して選択する場合を例にして、この実施の形態の情報処理装置の動作と表示画像の表示例について説明する。
【００７３】
［表示画面の全面を１表示領域として用いる場合の表示例１］（請求項１、請求項２）
図６は、この実施の形態の情報処理装置において表示される音楽コンテンツの一覧リストの表示例を説明するための図である。操作部５１を通じて、記録媒体４２に記憶保持されている音楽コンテンツの一覧リストを表示するユーザからの操作入力を受け付けると、制御部１０は、Ｉ／Ｆ４１を通じて記録媒体４２に記憶保持されている音楽コンテンツについての付随データを参照し、表示のために必要な情報をＲＡＭ１３に展開して、これを用いて図６に示す音楽コンテンツの一覧リストをＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示する。したがって、制御部１０は、各表示項目（各表示情報）をＬＣＤ３２の表示画面のどの位置に表示したかをＬＣＤ３２の表示画面上における座標によって把握している。
【００７４】
この図６に示す例は、付随データＦｄに含まれるテキスト情報と、付随データＦｄのサムネイル・アイコンデータＳＮの識別子ＩＩＤ（以下、サムネイル識別ＩＩＤと呼ぶ。）によって特定されるサムネイル・アイコンデータＳＮに応じたサムネイル画像とを、ランダムに表示するようにしたものである。このように、各音楽コンテンツＡｕに対応するテキスト情報とサムネイル画像とをランダムに表示すようにするのは、表示情報の表示態様に規則性を持たせないようにすることによって、例えば、ゲーム感覚で目的とする音楽コンテンツを探し出すことができるようにするためである。
【００７５】
この実施の形態の情報処理装置のＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示される音楽コンテンツの一覧リストは、図６に示すように、表示画面３２Ｇの全面を１つの表示領域として用い、各種の操作を行うツールバーＴＢ、スクロールバーＳＢとを有するように構成したものである。
【００７６】
図６において、表示領域に複数存在する横長矩形部分が各音楽コンテンツＡｕに対応する解説文や推薦文などのテキスト情報（表示情報１）の表示部分であり、表示領域の制限からテキスト情報の一部分を表示するようにしている。また、図６において、表示領域に複数存在するほぼ正方形状の部分が各音楽コンテンツＡｕに対応するサムネイル画像（表示情報２）である。
【００７７】
なお、サムネイル画像に代えて、各音楽コンテンツに対応するアイコン画像を用いるようにしてもよい。また、後述もするが、音楽コンテンツの場合、１曲の楽曲に対して１つのサムネイル画像を用意してもよいし、複数の楽曲の集合体として所謂アルバム単位で１つのサムネイル画像を用意してもよい。
【００７８】
また、テキスト情報は、上述もしたように、表示領域の制限から予め決められた大きさの横長矩形部分に表示されるが、その横長矩形分部で表示しきれない残りがある場合、表示テキストの最後部に「…」を付与して表示する。この「…」があることで、ユーザは表示しきれないテキストがあることを知る。つまり、この「…」が１文字分の幅を要するものであれば、（左側ペインの横幅で表示できる文字数−１）文字だけテキスト情報が表示される。
【００７９】
この実施の形態の情報処理装置の制御部１０は、ＲＯＭ１２に種々のフォントを備えており、様々な態様でテキスト情報の表示が可能であるが、この例では、テキスト情報を表示するためのフォントとして等幅フォント、プロポーショナル・フォントの区別やフォントサイズなどは発明の本質部分ではないため、その詳細な説明については省略する。
【００８０】
そして、例えば、図４を用いて説明したように、各音楽コンテンツＡｕに対しては、テキスト情報とサムネイル画像を形成するサムネイル・アイコンデータＳＮとが関係付けられている。基本的に、テキスト情報とサムネイルデータ（サムネイル画像）とは、１対１で関係付けられる。
【００８１】
また、図６に示すように、ＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇには、マウス・ポインター（以下、単にポインターという。）Ｐが表示される。このポインターＰは、操作部５１として用いられるポインティング・デバイスであるいわゆるマウスを通じて受け付けるユーザからの操作入力に応じて、制御部１０により制御される映像出力部３０の機能により、その表示位置を移動させることができるようにされる。すなわち、制御部１０は、各テキスト情報やサムネイル画像の表示位置だけでなく、ポインターＰの表示位置をも正確に把握し、いつでもユーザの指示に応じて、その位置を変えることができるようにしている。
【００８２】
そして、図６に示したランダム表示タイプの音楽コンテンツ一覧リストを表示した状態にあるときに、この実施の形態の情報処理装置の操作部５１を通じてポインターＰを移動させ、目的とするテキスト情報の表示アリアまたはサムネイル画像の表示エリアにポインターＰを位置付けた場合には、これを制御部１０が検出し、ポインターＰが位置付けられた表示情報（この例の場合矢印型のポインターＰの先端部が位置付けられた表示情報）と、この表示情報と関係する（対応関係のある）表示情報を特定し、それらの表示情報間に対応関係があることを明確に表示するようにしている。
【００８３】
図６において、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像に対応するテキスト情報が、図６に示した表示画面３２Ｇの上から２番目に表示されているテキスト情報である場合には、両者を直線表示（直線オブジェクト）で接続するとともに、両者の表示エリアの外側を太線または色付きの枠などで縁取りするような表示を行うことにより、ポインターＰを位置付けた表示情報と、当該表示情報に関係する他の表示情報とを明確に対応付けるようにしている。
【００８４】
この場合、図４を用いて説明したデータ関係を有する場合には、制御部１０は、付随データを介して、ポインターＰが位置付けられた表示情報と関係のある他の表示情報を特定し、制御部１０において管理している特定した当該他の表示情報の表示位置をも特定することにより、直線オブジェクトによる関係付けと縁取り表示とを行うことができる。
【００８５】
すなわち、付随データＦｄに含まれるテキスト情報と、サムネイル・アイコンデータＳＮにより形成されるサムネイル画像やアイコン画像とは、付随データＦｄに含まれるサムネイル識別子ＩＩＤを関係情報（対応付け情報）として用いることにより、関係付けができる。
【００８６】
また、図５を用いて説明したデータ関係を有する場合には、ポインターＰが位置付けられた表示情報と同じＦＩＤを有する他の表示情報を特定し、制御部１０において管理している特定した当該他の表示情報の表示位置をも特定することにより、直接オブジェクトによる関係付けと縁取り表示とを行うことができる。すなわち、この場合には、同一の音楽コンテンツＡｕに対する表示情報（関連情報）を検出して、それら関連付ける表示を行うことになる。
【００８７】
なお、この実施の形態の情報処理装置においては、１画面中に必ず対応するテキスト情報とサムネイル情報とが存在するとは限らない。このため、この実施の形態の情報処理装置においては、右端に表示されるスクロールバーＳＢを上または下に移動（スクロール）させることにより、別のテキスト情報やサムネイル画像を表示させるようにして、関係のあるテキスト情報とサムネイル画像とを１画面中に表示し、それらを関係付けて表示することができるようにしている。
【００８８】
もちろん、１画面中に対応するテキスト情報とサムネイル情報とが存在しない場合に、その一方にポインターＰが位置付けられた場合には、制御部１０が映像出力部３０を制御するなどして、自動的に関連するテキスト情報とサムネイル画像とが１画面に表示されるようにスクロールさせるようにすることもできる。
【００８９】
なお、図６においては、サムネイル画像にポインターＰを位置付けた場合を例にして説明したが、これとは逆に、テキスト情報にポインターＰを位置付け、これに関係するサムネイル画像との間において、図６に示したような関係付けのための表示を行うようにすることもサムネイル画像にポインターＰを位置付けた場合と同様に行うことが可能である。
【００９０】
また、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像に関係するテキスト情報の表示領域を拡張してテキスト情報の全文を表示したり、ポインターＰが位置付けられたテキスト情報の表示領域を拡張してそのテキスト情報の全文を表示するようにしたりすることももちろんできる。
【００９１】
また、（１）表示しているテキスト情報が属する付随データＦｄが関係付けられた音楽コンテンツＡｕを特定するＦＩＤと、（２）当該テキスト情報の表示位置と、（３）当該テキスト情報に対応するサムネイルデータを特定ためのサムネイル識別子ＩＩＤと、（４）当該テキスト情報に対応するサムネイルデータに応じたサムネイル画像の表示位置とをＲＡＭ１３において展開して管理し（テーブル化して管理し）、このＲＡＭ１３の管理情報を参照することにより、関連する表示情報を迅速に特定することができるとともに、対応する音楽コンテンツをも迅速かつ正確に特定することが可能となる。
【００９２】
そして、ポインターＰが、テキスト情報の表示エリア、あるいは、サムネイル画像の表示エリアに位置付けられた状態で、操作部５１としてのマウスのクリックボタンが押下されるなどの所定の確定操作がされた場合には、そのテキスト情報、あるいは、サムネイル画像に対応する音楽コンテンツを特定し、その音楽コンテンツを音声出力部３０に供給することにより再生して利用することができるようにされる。
【００９３】
［表示画面の全面を１表示領域として用いる場合の表示例２］（請求項３）
上述もしたように、付随データＦｄには、図３に示した項目の他にも、種々の情報を保持するようにすることも可能である。例えば、図７は、図３に示した付随データＦｄに対して、さらに、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）という２つのフィールド（項目）をさらに付加するようにした場合の付随データＦｄを示す図である。Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）以外の各フィールド（項目）は、図３を用いて説明した各フィールド（項目）と同じである。
【００９４】
ここで、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）は、対応する音楽コンテンツの演奏者名を示す情報である。個人名の場合もあればグループ名の場合もある。もちろん、○○交響楽団などのように、グループ名というよりは団体名といったほうが適切なものの場合もある。Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）は、音楽コンテンツの属する種類を示すものであり、歌謡曲、ポップス、ジャズ、クラシック、ヒップホップ、…などの対応する音楽コンテンツの種類を示す情報である。
【００９５】
このようなＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）といった情報を付随データＦｄに持たせることにより、付随データ同士を関連付けることも可能となる。図８は、付随データ同士の関連付けを説明するための図である。図８においては、音楽コンテンツＡｕ（１）に対応する付随データＦｄ（１）とサムネイル・アイコンデータ（ＳＮ（１）、および、音楽コンテンツＡｕ（２）に対応する付随データＦｄ（２）とサムネイル・アイコンデータＳＮ（２）がある場合を示している。
【００９６】
付随データＦｄ（１）に対しては、付随データＦｄ（１）が有するＦＩＤにより音楽コンテンツＡｕ（１）が対応することが特定でき、また、付随データ（１）が有するサムネイル識別子ＩＩＤによりサムネイル・アイコンデータＳＮ（１）が対応することが特定できるようにされている。同様に、付随データＦｄ（２）に対しては、付随データＦｄ（２）が有するＦＩＤにより音楽コンテンツＡｕ（２）が対応することが特定でき、また、付随データ（２）が有するＩＩＤによりサムネイル・アイコンデータＳＮ（２）が対応することが特定できるようにされている。
【００９７】
この関係は、図４を用いて説明した場合と同様であり、音楽コンテンツＡｕ（１）とサムネイル・アイコンデータＳＮ（１）とは、付随データＦｄ（１）を介して相互に対応することが特定でき、また、音楽コンテンツＡｕ（２）とサムネイル・アイコンデータＳＮ（２）とは、付随データＦｄ（２）を介して相互に対応することが特定できる。
【００９８】
そして、図７に示したように、付随データＦｄは、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）およびＧｅｎｅｒ（ジャンル）という２つの情報を新たに備えることにより、付随データＦｄ間においても関係付けが可能となる。すなわち、図８に示すように、付随データＦｄ（１）と付随データＦｄ（２）とが、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）とＧｅｎｒｅ（ジャンル）との一方または両方が共通であれば、付随データＦｄ（１）と付随データＦｄ（２）とを関係付けることが可能となる。
【００９９】
このように、例えば、付随データＦｄ（１）と付随データＦｄ（２）とがＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）とＧｅｎｒｅ（ジャンル）との一方または両方が共通することにより関係付けられた場合には、それらが持つサムネイル識別子ＩＩＤの情報を媒介として、サムネイル・アイコンデータＳＮ（１）とサムネイル・アイコンデータＳＮ（２）とを関係付けることが可能となる。
【０１００】
すなわち、付随データＦｄに含まれるテキスト情報とサムネイル画像とを関係付ける情報は、サムネイルＩＩＤ（第１の関連情報）であるのに対し、異なる音楽コンテンツＡｕのサムネイル画像同士を関係付けるための情報は、異なる音楽コンテンツＡｕに対応する付随データＦｄに含まれるＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）やＧｅｎｒｅ（ジャンル）などの情報（第２の関連情報）である。
【０１０１】
このことを利用し、以下に説明するように、例えば、複数の異なる音楽コンテンツＡｕについてのサムネイル画像を表示し、例えば、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）が共通するサムネイル画像同士を関連付けて表示したり、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）が共通するサムネイル同士を関連付けて表示したり、あるいは、その両方が共通するサムネイル同士を関連付けて表示したりすることが可能になる。
【０１０２】
同様に、複数の異なる音楽コンテンツＡｕについてのテキスト情報を表示し、例えば、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）が共通するテキスト情報同士を関連付けて表示したり、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）が共通するテキスト情報同士を関連付けて表示したり、あるいは、その両方が共通するテキスト情報同士を関連付けて表示したりすることが可能になる。
【０１０３】
さらに、複数の異なる音楽コンテンツＡｕについてのサムネイル画像とテキスト情報とを表示し、例えば、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）が共通するサムネイル画像同士およびテキスト情報同士を関連付けて表示したり、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）が共通するサムネイル画像同士およびテキスト情報同士を関連付けて表示したり、あるいは、その両方が共通するサムネイル画像およびテキスト情報同士を関連付けて表示したりすることが可能になる。
【０１０４】
この場合、例えば、音楽コンテンツＡｕが共通するサムネイル画像とテキスト情報についての関連付け表示の態様と、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）とＧｅｎｒｅ（ジャンル）との一方または両方が共通することにより関連付けられるサムネイル画像同士、テキスト画像同士の関連付け表示態様とを異ならせることにより、同一の音楽コンテンツＡｕに対する表示情報なのか、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）やＧｅｎｒｅ（ジャンル）が共通する音楽コンテンツＡｕに対する表示情報なのかを明確に示すことが可能となる。
【０１０５】
図９は、図８を用いて説明したように、異なる音楽コンテンツＡｕの付随データＦｄ同士が関連付けられることを利用して、異なる音楽コンテンツＡｕに対応するサムネイル画像を関係付けて表示する場合の表示例について説明するための図である。ここでは、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）が同一である複数の音楽コンテンツＡｕが存在する場合には、それらに対応するサムネイル画像同士を関連付けて表示することが予め制御部１０に対して指示されている場合を例にして説明する。
【０１０６】
図９は、複数の異なる音楽コンテンツＡｕに対応するサムネイル・アイコンデータに基づくサムネイル画像をＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示している場合を示している。このように複数の異なる音楽コンテンツＡｕに対応する複数の異なるサムネイル画像を表示するために、表示するサムネイル画像を形成するサムネイル・アイコンデータＳｎを特定する情報であるサムネイル識別子ＩＩＤと、そのサムネイル画像の表示画面３２Ｇ上の表示位置とを関係付けたテーブルをＲＡＭ１３に展開するようにしている。
【０１０７】
この場合において、この実施の形態の情報処理装置の操作部５１を通じてポインターＰの位置を移動させ、図９に示すように、ポインターＰの表示位置をサムネイル画像ＳＧ１に位置付けたとする。制御部１０は、ポインターＰの表示位置が表示しているサムネイル画像の表示エリア内に属することを、上述したようにＲＡＭ１３に展開されているテーブルの情報に基づいて検出すると、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像を特定する。
【０１０８】
そして、制御部１０は、上述したようにＲＡＭ１３に展開されているテーブルの情報に基づいて、特定した当該サムネイル画像を形成するサムネイル・アイコンデータＳＮを示すサムネイル識別子ＩＩＤを特定し、このサムネイル識別子ＩＩＤを有する付随データＦｄを特定する。制御部１０は、特定した付随データＦｄのＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を参照し、当該Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）と同じＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を有する他の付随データＦｄを探し出す。
【０１０９】
そして、制御部１０は、探し出した付随データＦｄが有するサムネイル識別子ＩＩＤによって特定されるサムネイル・アイコンデータＳＮによるサムネイル画像及びその表示位置を特定して、それら同じＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を有する付随データＦｄによって関係付けられるサムネイル画像同士について関係付け表示を行う。
【０１１０】
図９に示した例の場合には、制御部１０における上述した処理により、サムネイル画像ＳＧ１、ＳＧ２、ＳＧ３が同じＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を有する３つの異なる付随データＦｄを介して特定され、そのそれぞれのサムネイル画像の表示エリアの外側を太線などで縁取りするような表示を行うとともに、そのそれぞれのサムネイル画像を直線表示（直線オブジェクト）で接続するようにして表示する。
【０１１１】
これにより、同じアーティストの異なる音楽コンテンツＡｕに対応する複数のサムネイル画像を関係付けて表示することができるので、目的とするアーティストの目的とする音楽コンテンツを迅速かつ的確に見つけ出し、それを利用することができるようにされる。
【０１１２】
なお、図９に示した例の場合には、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像を基準にし、この基準としたサムネイル画像と同じＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を持つこととなるサムネイル画像とを直線表示（直線オブジェクト）で接続して表示する場合を示している。
【０１１３】
また、図９に示した例の場合には、同じＡｒｔｉｓｔ（アーティスト名）を持つサムネイル画像が３つある場合を例にしたが、これに限るものではなく、全くない場合もあれば、２つの場合もあり、また、３つ以上の場合もある。
【０１１４】
また、上述もしたように、Ｇｅｎｒｅ（ジャンル）によって表示情報間の関係付けを行ってもよいし、Ａｒｔｉｓｔ（アーティスト名）とＧｅｎｒｅ（ジャンル）とを用いて表示情報間の関係付けを行ってもよい。もちろん、各音楽コンテンツＡｕに付随する付随データのそれぞれが共通に有する項目を用いて表示情報の関係付けを行うこともできる。
【０１１５】
［表示画面の全面を２つの表示領域分けて用いる場合の表示例］（請求項４）
図６、図９に示した表示例は、コンテンツデータに対するテキスト情報やサムネイル画像などの表示情報を表示画面の全面を１表示領域として用いて表示するようにしたものである。しかし、通常、テキスト情報やサムネイル画像などの異なる表示情報を表示する場合には、情報を見やすく提示するために、表示領域を異ならせて表示することが行われている。
【０１１６】
以下に説明する音楽コンテンツの一覧リストの表示例は、ＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇを、テキスト情報を表示するテキストペインと、サムネイル画像やアイコンを表示するイメージペインとに分けて表示する場合の例である。なお、以下に説明する表示例の場合にも、用いるデータ間には、図２、図３、図４を用いて説明した構成および関係があるものとして説明する。
【０１１７】
図１０は、この実施の形態の情報処理装置において表示される音楽コンテンツの一覧リストの表示例を説明するための図である。上述もしたように、操作部５１を通じて、記録媒体４２に記憶保持されている音楽コンテンツの一覧リストを表示するユーザからの操作入力を受け付けると、制御部１０は、Ｉ／Ｆ４１を通じて記録媒体４２に記憶保持されている音楽コンテンツについての付随データを参照し、表示のために必要な情報をＲＡＭ１３に展開して、これを用いて図１０に示す音楽コンテンツの一覧リストをＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示する。したがって、制御部１０は、各表示項目をＬＣＤ３２の表示画面のどの位置に表示したかをＬＣＤ３２の表示画面上における座標によって把握している。
【０１１８】
この例において、この実施の形態の情報処理装置のＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示される音楽コンテンツの一覧リストは、図１０に示すように、ウィンドウ上の２つのペイン（表示領域）と、各種の操作を行うツールバーＴＢ、スクロールバーＳＢからなっている。
【０１１９】
図１０では、２つのペインのうち、左側ペインは、テキスト情報がリスト形式で表示されるテキストペインＧ１であり、右側ペインは、サムネイル画像が格子状に配列されて表示されるイメージペインＧ２である。この例では、サムネイル画像は、この実施の形態の情報処理装置の記録媒体４２に記憶保持されている音楽コンテンツが収録されたＣＤ（Compact Disc）のジャケット写真の縮小画像である。
【０１２０】
なお、サムネイル画像に代えて、各音楽コンテンツに対応するアイコン画像を用いるようにしてもよい。また、後述もするが、音楽コンテンツの場合、１曲の楽曲に対して１つのサムネイル画像を用意してもよいし、複数の楽曲の集合体として所謂アルバム単位で１つのサムネイル画像を用意してもよい。
【０１２１】
この例では、説明を簡単にするため、テキストペイン（左側ペイン）Ｇ１のテキスト情報の数（行数）は１５行であり、イメージペイン（右側ペイン）Ｇ２のサムネイル画像の数は１５枚である。すなわち、この例では、テキストペイン（左側ペイン）Ｇ１のテキスト情報の数（行数）とイメージペイン（右側ペイン）Ｇ２のサムネイル画像の数は一致している。
【０１２２】
つまり、この実施の形態において、テキストペインＧ１に表示されるテキスト情報と、イメージペインＧ２に表示されるサムネイル画像とは、１対１で関連付けられており、右端に表示されるスクロールバーＳＢを上または下に移動させることにより、テキスト情報とサムネイル画像とは同時にスクロールするものとする。また、表示すべきテキスト情報またはサムネイルの数が、左側ペインに表示できる最大テキスト行数または右側ペインに表示できる最大サムネイル数と同じかそれ以下である場合は、スクロールバーは表示されない。
【０１２３】
テキスト情報は、左側ペインの横幅で制限される分だけを表示され、その１行で表示しきれない残りがある場合、表示テキストの最後部に「…」を付与して表示する。この「…」があることで、ユーザは表示しきれないテキストがあることを知る。つまり、この「…」が１文字分の幅を要するものであれば、（左側ペインの横幅で表示できる文字数−１）文字だけテキスト情報が表示される。
【０１２４】
この実施の形態の情報処理装置の制御部１０は、ＲＯＭ１２に種々のフォントを備えており、様々な態様でテキスト情報の表示が可能であるが、この例では、テキスト情報を表示するためのフォントとして等幅フォント、プロポーショナル・フォントの区別やフォントサイズなどは発明の本質部分ではないため、その詳細な説明については省略する。
【０１２５】
［表示項目のソート機能などのツールバーの利用について］
図１０に示したように、テキストペインＧ１とイメージペインＧ２とを有する音楽コンテンツの一覧リストは、例えば、付随データの登録順などの予め決められた順番に、音楽コンテンツについてのテキストデータとサムネイル画像が表示される。この場合、目的とするデータが探し難くなる場合を考慮し、この実施の形態の情報処理装置においては、付随データに付加された日時情報であるＴｉｍｅ１、Ｔｉｍｅ２に基づいて、表示項目の並べ替え（ソート）を行うことができるようにしている。
【０１２６】
図１１は、この実施の形態の情報処理装置のソート機能について説明するための図である。図１１に示すように、ＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示された音楽コンテンツの一覧リストにおいて、ツールバーＴＢにある「ソート」のメニューＰＤＭｎを開くと、付随データに含まれる日付に関する情報のうちのいずれかの要素データを選択でき、選択された要素データをキー（並べ替えのためのキー）として、左側ペインのテキスト・リストが昇順または降順に並べ替えられる。昇順または降順でのソートは、このメニュー上で選択設定できるようにしてもよい。図５に示した例においては、付随データの“Ｔｉｍｅ”に格納される「発売日」、「購入日」などでソートできるように設定タブが示されている。
【０１２７】
例えば「発売日」をキーとして“Ｔｅｘｔ”リストを並べ替えるよう指示すると、ＲＡＭ１３を作業領域として用いて、記憶媒体４２に格納されているアクセス対象とされる各付随データＦｄの“Ｔｉｍｅ”フィールドを順次参照し、「@発売」の文字が付与される日時データを抽出し、それらを昇順または降順でソーティングする。そして、上位の「発売日」に対応する“Ｔｅｘｔ”フィールドの文字列から下位に向けて“Ｔｅｘｔ”リストをテキストペインＧ１に表示する。もちろん、最大表示行数以上であればスクロールバーを表示し、その位置に応じたテキスト行のみを表示する。
【０１２８】
「ソート」は“Ｔｉｍｅ”フィールドについてだけ行なわれるものではなく、“Ｔｅｘｔ”フィールド自身についてソーティングするよう指示することもできる。この場合、テキスト・リストはアルファベット順、漢字の音読み順などで表示される。
【０１２９】
テキスト・リストが表示されると、各々のテキストに対応するサムネイル画像が記憶媒体より読み出されて、イメージペインＧ１に表示される。サムネイル画像の表示順序は任意でよく、左上から右に、そして次段へと並べてもよいし、左上から下に、そして次列へと並べてもよい。後述するようにサムネイル画像同士が部分的に重なり合ってもよい。
【０１３０】
また、図示しないが同じくツールバーにある「編集」メニューを開くと、後述もするようにポインターＰを位置付けることによって選択したテキスト行について、“Ｔｅｘｔ”フィールドはもちろん、“Ｔｉｍｅ”フィールドなどの編集（入力、更新、コピーなど）、さらにはその付随データと関連コンテンツデータの削除が可能となる。
【０１３１】
また、ツールバーにある「ファイル」メニューには、これらの付随データのグループをひとまとめに保存する機能、保存された付随データのグループを読み出して表示する機能、テキスト・リストを一覧形式で印刷する機能、このブラウザ・アプリケーションの実行を終了する機能などが選択できる。
【０１３２】
なお、ここでは、付随データＦｄに付加されている日付情報を用いてソートを行うようにしたが、これに限るものではない。例えば、表示対象のサムネイル画像毎に、日付情報を備えている場合には、これを用いてソートを行うようにすることもできる。すなわち、ソートのキー情報は、並べ替えの対象となるデータが備える情報を用いることもできるし、また、並べ替えの対象となる付随情報の日付情報を参照して、目的とするデータを並べ替えるようにすることも可能である。
【０１３３】
［テキストペインＧ１の表示項目とイメージペインＧ２の表示項目の関連付け］  
次に、この実施の形態の情報処理装置において、図１０、図１１に示したように、テキストペインＧ１の表示項目とイメージペインＧ２の表示項目とを関連付けて表示する場合の具体例について説明する。
【０１３４】
図１２は、既に音楽コンテンツの一覧リストがこの実施の形態の情報処理装置のＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示されている状態を示している。この状態で、図１２において矢印型のポインターＰをユーザ操作により移動させサムネイル画像の１つを選ぼうとしている場合を示している。ポインターＰが、図１２に示したように、サムネイル画像のいずれにも重ならない状態では表示画面に何ら変化はない。
【０１３５】
この実施の形態の情報処理装置において、上述もしたようにポインターＰは矢印状の形状をしており、矢印の先端部分がポイント位置であるとする。もちろん、ポインター形状はこれに限るものではなく、種々の形状が適用可能であるが、好ましくはポイント位置が明確に視認できる形状がよい。
【０１３６】
図１３は、ポインターＰの先端部分、つまりポイント位置が、中央のサムネイル画像の列の下から２番目のサムネイル画像に重なった場合の音楽コンテンツの一覧リストの状態を示す図である。この場合、ユーザは目的とするサムネイルの表示エリアにポインターＰを移動させるだけでよく、クリック操作を行う必要はない。
【０１３７】
ポインターＰがサムネイル画像に重なると、図１３に示すように、そのサムネイル画像はその外周部が太線または色付きの枠で囲われて、選択されていることが視認できるように表示される。サムネイル画像の強調表示の方法は、他にも多種考えられ、例えば、ポインターＰで選択されていないときはグレイアウトされたサムネイル表示とし、選択されると本来のカラー表示とすることもできる。あるいは、選択されたサムネイル画像を他のサムネイル画像に比べて大きいサイズに拡大表示してもよい。
【０１３８】
サムネイル画像が選択されると、このサムネイル画像に関係付けられるテキスト行とを結ぶ直線または曲線を表示することにより、文字通り“紐付け”されている対応関係をユーザが観視可能な態様で表示するようにされる。すなわち、図１３において、ポインターＰが、イメージペインＧ２に表示されている真ん中の列の下から２つ目のサムネイル画像の表示エリアに位置付けられると、制御部１０は、そのサムネイル画像の外周部が太線または色付きの枠で囲われる表示を行うとともに、この選択されたサムネイル画像の表示領域と、このサムネイル画像と対応関係のあるテキストペインＧ１の下から７行目に表示されたテキスト項目の表示領域とを結ぶ直線Ｈｄを表示する。
【０１３９】
これにより、イメージペインＧ２に表示されたサムネイル画像と、このサムネイル画像と対応関係のあるテキスト項目とが、相互に対応関係のあることが観視可能な態様で表示され、ユーザは、目的とする音楽コンテンツについてのテキスト情報を確実に見ることができるようにされる。
【０１４０】
なお、図１３に示すように対応関係が示されたテキスト情報については、表示色を変えて、他のテキスト行と区別して視認しやすいように表示するようにすることも可能である。
【０１４１】
また、図１４は、対応関係のあるものとして示されたテキスト情報の表示態様の他の例を説明するための図である。図１４に示すように、いわゆる、紐付表示Ｈｄにより、ポインターＰが位置付けられることにより選択されたサムネイル画像Ｐと対応関係のあるテキスト情報については、そのテキスト行近傍に小さなウィンドウを開き、テキスト全文を表示するようにすることもできる。あるいは、図１３に示した状態にあるときに、マウス・ボタンを１回クリックする操作を行うことによって、図１４に示したようなテキスト全文の表示を行うようにしてもよい。このような、テキストの全文表示はオプションとして、行うようにすることもできるし、行わないようにすることも可能である。
【０１４２】
そして、この実施の形態の情報処理装置の制御部１０は、図１３または図１４に示した状態になるときに、マウス・ボタンを１回クリック、あるいは２回すばやくクリックされた場合には、このサムネイル画像あるいはテキスト行と対応関係にある音楽コンテンツを記録媒体４２から読み出して、これを音楽出力部２０の音声処理部２１に供給して、これを再生するように制御する。
【０１４３】
このように、ユーザは、サムネイル画像とこれと対応関係にあるテキスト情報との双方とを対応関係を見誤ることなく確実に認識し、その両方の情報に基づいて、目的とする音楽コンテンツを迅速かつ正確に見つけ出し、これを再生して利用することができるようにされる。
【０１４４】
また、ここでは、選択指示されたサムネイル画像に対応するテキスト情報の全文表示を行うようにしたが、これに限るものではない。例えば、選択指示された表示情報が、その全部を表示していないような場合には、選択指示された表示情報自体の全部を表示させるように制御することもできる。すなわち、選択指示された表示情報と、これに関係付けられる表示情報との一方または両方について、表示領域を拡張し、表示可能な情報量を多くするようにすることができる。
【０１４５】
［情報処理装置の動作の詳細］
次に、この実施の形態の情報処理装置において、音楽コンテンツの一覧リストが表示された後の処理について、図１５、図１６に示すフローチャートを参照しながら説明する。図１５、図１６は、音楽コンテンツの一覧リストが表示された後においていて、主に制御部１０において行われる処理を説明するためのフローチャートである。
【０１４６】
なお、この図１５、図１６に示す処理は、音楽コンテンツの一覧リストが表示された後においての処理であり、図６に示した表示画面３２Ｇの全面を１つの表示領域として用い、テキスト情報とサムネイル画像とを表示する場合と図１０〜図１４に示した表示画面３２Ｇの全面を２つ以上の表示領域に分割し、表示領域を変えてテキスト情報とサムネイル画像とを表示する場合とのいずれにも適用可能なものである。
【０１４７】
ここでは説明を簡単にするため、図６あるいは図１３、図１４に示したように、テキスト情報とサムネイル画像とが表示された場合であって、サムネイル画像にポインターＰが一途けられるようにされる場合を例にして説明する。
【０１４８】
図６、または、図１３、図１４に示したように、音楽コンテンツの一覧リストがＬＣＤ３２の表示画面３２Ｇに表示されると、制御部１０は、図１５、図１６に示す処理を実行する。まず、制御部１０は、表示画面３２Ｇ上におけるポインターＰの位置を検出する（ステップＳ１０１）。制御部１０は、ポインターＰが選択可能項目上、すなわち、選択可能なサムネイル画像の表示領域上に位置するか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１４９】
各サムネイル画像のＬＣＤ３２の表示画面上における表示位置は制御部１０が把握しているので、ポインターＰがサムネイル画像の表示領域内に位置するか否かを判断することができる。ステップＳ１０２の判断処理において、ポインターＰがサムネイル画像の表示領域内に無いと判断したときには、制御部１０は、例えば、表示画面３２Ｇの右上端部に表示された罰印（×印）上にポインターＰが位置付けされるとともにクリックされるなどの、音楽コンテンツの一覧リストの表示終了操作がされたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。
【０１５０】
ステップＳ１０３の判断処理おいて、終了操作がされていないと判断したときには、制御部１０は、ステップＳ１０１からの処理を繰り返す。ステップＳ１０３の判断処理において、終了操作がされたと判断したときには、音楽コンテンツの一覧リストを消去するなどの一連の終了処理を行い（ステップＳ１０４）、この図１５、図１６に示す処理を終了する。
【０１５１】
ステップＳ１０２の判断処理において、ポインターＰがサムネイル画像の表示領域内にある（位置する）と判断したときには、制御部１０は、選択されたサムネイル画像の識別子ＩＩＤ（Image/Icon Identifier）に基づいて、付随データのサムネイル識別子ＩＩＤを参照し、対応する付随データを検索する（ステップＳ１０５）。
【０１５２】
次に、制御部１０は、検索して得た、選択されたサムネイル画像に対応する付随データのうち“Ｔｅｘｔ”フィールドの先頭部分が表示されているテキストペインＧ１のテキスト行を検出し（ステップＳ１０６）、その検出したテキスト行の表示位置を検出する（ステップＳ１０７）。各サムネイル画像の場合と同様に、テキスト行のＬＣＤ３２の表示画面上における表示位置は制御部１０が把握しているので、制御部１０が目的とするテキスト行の表示位置を特定することができる。
【０１５３】
そして、制御部１０は、ユーザによってポインターＰが位置付けられたサムネイル画像の表示領域と、これに対応するテキスト情報の表示領域とを直線や曲線などの表示オブジェクトによって直接的に接続する表示、すなわち、紐付表示Ｈｄを表示する（ステップＳ１０８）。このステップＳ１０８、あるいは、その前段において、上述もしたように、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像を太線で囲む表示や対応するテキスト情報の表示色の変更などを行うことなる。また、図１４に示したように、テキスト情報の全文表示を行う場合には、このステップＳ１０８において、あるいは、その前段か後段において、全文表示のための処理も行うことになる。
【０１５４】
そして、制御部１０は、ポインターＰの表示画面３２Ｇ上の位置を検出し（ステップＳ１０９）、ポインターＰが他のエリアに移動したか否かを判断する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の判断処理において、ポインターＰが当該サムネイル画像の表示エリアからの他のエリアに移動したと判断したときには、ステップＳ１０８で行った紐付表示を消去し（ステップＳ１１１）、ステップＳ１０１からの処理を繰り返すようにする。
【０１５５】
ステップＳ１１０の判断処理において、ポインターＰが他のエリアに移動していないと判断した時には、図１６に示すステップＳ１１２の判断処理を行う。すなわち、制御部１０は、ステップＳ１１０の判断処理において、ポインターＰが他のエリアに移動していないと判断した時には、マウス・ボタンを１回クリックする操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１１２）。
【０１５６】
ステップＳ１１２の判断処理において、マウス・ボタンを１回クリックする操作が行われたと判断したときには、図１４に示したように、ポインターＰが位置付けられた選択されたサムネイル画像に対応するテキスト情報の全文を表示するようにする処理を実行し（ステップＳ１１３）、図１５に示したステップＳ１１０からの処理を繰り返す。
【０１５７】
ステップＳ１１２の判断処理において、マウス・ボタンを１回クリックする操作が行われていないと判断したときには、マウス・ボタンを２回クリックする操作（ダブル・クリック）が行われたか否かを判断する（ステップＳ１１４）ステップＳ１１４の判断処理において、ダブル・クリック操作が行われたと判断した時には、制御部１０は、ポインターＰが位置付けられたサムネイル画像に対応する付随データに基づいて、これに対応する音楽コンテンツを記録媒体４２から読み出し、これを音楽出力部２０の音声処理部２１に供給して、当該音楽コンテンツを再生する処理を実行する（ステップＳ１１５）。
【０１５８】
なお、このステップＳ１１５の処理においては、制御部１０が、対応する付随データのＦＩＤあるいはパス付きのＦＮａｍｅを参照して、対応する音楽コンテンツを記憶媒体４２から読み出して再生するようにする。この場合、再生プログラムは、ＦＮａｍｅの付与される拡張子を参照して決定するか、コンテンツデータのヘッダ部に埋め込まれた情報によって指定するようにすればよい。
【０１５９】
ステップＳ１１５における音楽コンテンツの再生終了後または中止操作が行なわれると再生プログラムを終了させ、制御部１０は、図１５に示した処理のステップＳ１１０からの処理を繰り返す。また、ステップＳ１１４の判断処理において、ダブル・クリック操作が行われていないと判断した時には、制御部１０は、図１５に示した処理のステップＳ１１０からの処理を繰り返す。
【０１６０】
このように、この実施の形態の情報処理装置においては、音楽コンテンツに対応するサムネイル画像とテキストデータとを表示画面３２Ｇに表示し、選択したサムネイル画像とこれに対応するテキスト情報との対応関係をユーザに明確に示し、サムネイル画像とテキスト情報との両方を確認しながら目的とする音楽コンテンツを探し出し、これを再生することができるようにしている。
【０１６１】
なお、この図１５、図１６に示したフローチャートの処理は一例であり、他の処理手順に従って、選択したサムネイル画像とこれに対応するテキスト情報との対応関係をユーザに明確に示し、サムネイル画像とテキスト情報との両方を確認しながら目的とする音楽コンテンツを探し出し、これを再生することができるようにしてももちろんよい。
【０１６２】
例えば、図９に示したように、複数の異なる音楽コンテンツＡｕのサムネイル画像を表示するようにしている場合にも図１５、図１６に示したフローチャートを用い説明した処理とほぼ同様の処理により関連付け表示を行うことが可能であるが、図１５に示したステップＳ１１０の判断処理において、ポインターＰが他のエリアに移動していないとしたときには、図１６に示したステップＳ１１２、ステップＳ１１３の処理系は実行せずに、ステップＳ１１４、ステップＳ１１５の処理系に進むようにすればよい。
【０１６３】
［変形例１］
次に、上述し実施の形態のいくつかの変形例について説明する。図１７は、例えば、テレビジョン受像機の画面のように、その表示分解能が低いために、小さなサムネイル画像では十分な識別が難しい場合の表示例を示す図である。つまり、相対的にサムネイル画像を大きくすることで視認性を確保しようとする場合である。
【０１６４】
この場合、表示するサムネイル画像の数を少なくすれば頻繁にスクロールバーＳＢを操作する必要があり、操作感が減退する。そこで、サムネイル画像を互いに重なりあう部分を設けるようにすることによって、サムネイル画像の表示領域を大きくするようにしたものである。これにより、表示分解能の低い表示デバイスであっても視認性を落とすことなくサムネイル画像を表示できる。
【０１６５】
基本的な操作や動作は上述した実施の形態の場合とほぼ同様である。しかし、図１７に示すように、ポインターＰがいずれかの表示サムネイル画像の見えている部分と重なったら、そのサムネイル画像は最上位レイヤで表示され、そのサムネイル画像の全体を表示するようにしている。つまり、そのサムネイル画像は他のサムネイル画像に一部も隠されることなく画像全体が表示される。
【０１６６】
この後、上述した実施の形態の場合と同様に、対応テキスト行とを直線にて“紐付け”表示するなどの処理が行われることになる。
【０１６７】
なお、この変形例１においては、選択指示されたサムネイル画像の全体を表示するようにしたが、これに限るものではない。選択指示された表示情報に関係付けられる表示情報の一部が他の表示情報によって隠されている場合には、選択指示された表示情報に関係付けられる表示情報の全体を表示するようにすることもできる。
【０１６８】
すなわち、選択指示された表示情報と、これに関係付けられる表示情報との一方または両方について、それらが他の表示情報等によりその一部が隠された状態で表示されている場合に、それらを最上位のレイヤに位置付けて、その全体を表示させるようにすることもできる。
【０１６９】
［変形例２］
上述した実施の形態においては、ポインティング・デバイスとしてパーソナルコンピュータで多用されるマウスあるいはタッチパッドなどを使用した場合を例にして説明した。しかし、これに限るものではない。例えば、パーソナルコンピュータのキーボードや種々の電子機器のリモコン、あるいは、携帯電話の操作ボタンなどにおいて使われている上下左右の方向にカーソルなどを移動させるための矢印キー（↑、↓、←、→）を使っても、ポインターの移動やサムネイル画像の選択を行うようにすることができる。
【０１７０】
例えば、図６、図９、あるいは、図１０に示したように音楽コンテンツの一覧リストが表示されている場合に、デフォルトとして、イメージペインＧ２に表示されるサムネイル画像のうち最上段左端のサムネイル画像がフォーカスされている（カーソルが位置付けられている）ものとする。このとき、フォーカスされていることが明確に視認できるように、例えばそのサムネイル画像を太線の枠で囲んでもよいし、フォーカスされていないサムネイル画像をグレイアウトさせて表示してもよい。さらに、左上のサムネイル画像がフォーカスされているので、そのサムネイル画像と対応するテキスト行を“紐付け”して表示してもよいし、この時点では表示しなくてもよい。
【０１７１】
そして、矢印キーを使ってフォーカスするサムネイル画像を選択する。例えば、右向き矢印キー（→）を１回押すと、左上のサムネイル画像は他のサムネイル画像同様に通常表示に戻り、紐付表示Ｈｄも解除され、その右側のサムネイル画像がフォーカスされて、強調表示される。同時に、このサムネイル画像と対応するテキスト行を“紐付け”して表示する。さらに、右向き矢印キー（→）を押すと次の右側のサムネイル画像がフォーカスされて、強調表示される。というように、制御することもできる。
【０１７２】
この場合、図１０に示した音楽コンテンツの一覧リストにおいては、サムネイル画像が横に３つ表示されるので、さらに、右向き矢印キー（→）を押すと次の行の左端のサムネイル画像がフォーカスされ、また、逆に左向き矢印キー（←）を押せば、前に戻るように制御することができる。
【０１７３】
また、上向き矢印キー（↑）、下向き矢印キー（↓）による操作も同様である。ただし、イメージペインＧ２において端部に表示されているサムネイル画像がフォーカスされている状態で、さらに表示外のサムネイル画像に向けて矢印キーを操作した場合の動作はアプリケーションによって自由に規定することができる。
【０１７４】
例えば、図１０において左上のサムネイル画像がフォーカスされているときに、上向き矢印キー（↑）または左向き矢印キー（←）を押した場合、１行分だけサムネイル画像をスクロール・ダウンさせて、これより前のサムネイル画像を表示してもよいし、１ページ分スクロール・ダウンさせて、すべてのサムネイル画像を入れ替えて表示してもよい。いずれの場合も、対応するテキスト行もこれに応じてスクロールされる。
【０１７５】
携帯電話やＰＤＡ、ＴＶ受像機に付属のリモコンなど、小型機器にはマウスを接続したり使用したりすることが難しいため、カーソルを移動させるキーをこの操作のために割り付けることにより、携帯情報端末などの小型の情報処理装置にもこの発明を適用することができる。
【０１７６】
なお、図１７を用いて上述した変形例１の場合のように、格子状にサムネイル画像を配列しない場合でも、矢印キーによりフォーカスするサムネイル画像を選択することは容易である。例えば、あるサムネイル画像にフォーカスされている状態で右向き矢印キー（→）を押したとき、候補となるサムネイル画像が複数ある場合、もっとも水平方向に位置するものを選択するか、サムネイル同士の距離が近いものを選択するようにすればよい。
【０１７７】
［変形例３］
また、図１８に示すように、テキストペインＧ１に表示されるテキスト行のいずれかにポインターＰが重なったときに、対応するサムネイル画像を“紐付け”して表示してもよい。もちろん、フォーカスされたテキスト行について、その近傍に表示ウィンドウを設けてテキスト全文を表示するようにしてもよい。
【０１７８】
このようにする場合においても、基本的な処理は、図１５、図１６を用いて説明した処理とほぼ同様に行うことができる。しかし、テキスト情報の全文表示のための処理の実行タイミングが異なることになる。例えば、図１８に示すように、テキスト情報にポインターＰを位置付けることを許容する場合には、表示されているテキスト情報の表示エリアにポンターＰが位置付けられたときには自動的に、あるいは、１回クリック操作が行われた場合に、ポインターＰが位置付けられたテキスト情報の全文を表示する処理を行うようにすればよい。したがって、図１６に示したステップＳ１１２、ステップＳ１１３の処理が実行される場所が異なることになる。
【０１７９】
［変形例４］
なお、上述した実施の形態においては、選択されたサムネイル画像とこれに対応するテキスト情報とは、あるいは、選択されたサムネイル画像とこれに対応するサムネイル画像とは、あるいは、選択されたテキスト情報とこれに対応するサムネイル画像とは、直線画像などの画像オブジェクトによって直接的に接続するものとして説明した。しかし、用いる画像オブジェクトは、直線画像に限るもではない。例えば、人の腕のアニメーションや図形、橋のアニメーションや図形、幾何学模様などのなんらかのアニメーション画像などを用いて紐付表示を行うようにしてもよい。
【０１８０】
また、紐付表示の態様も、両画像間を接続する画像オブジェクトを表示したり、あるいは、選択されたサムネイル画像から、これに対応するテキスト情報に徐々に画像オブジェクトが伸びていくような態様で紐付表示を行うようにしたりしてもよい。
【０１８１】
また、対応する画像間を画像オブジェクトで接続する表示を行うのではなく、選択されたサムネイル画像と対応するテキスト情報を点滅表示させることにより対応関係を示すようにしたり、選択されたサムネイル画像と、これに対応するテキスト情報との表示色や輝度を他の情報と変えて表示したりするなど、紐付表示の態様は種々のものを用いることが可能である。
【０１８２】
また、選択されたサムネイル画像に対応するテキスト情報が表示画面３２Ｇに表示されていない場合には、対応するテキスト情報が表示されるようにテキストペインＧ１の表示のみを自動的にスクロールさせるようにしたり、逆に、選択されたテキスト情報に対応するサムネイル画像が表示画面３２Ｇに表示されていない場合には、対応するサムネイル画像が表示されるようにイメージペインＧ２の表示のみを自動的にスクロールさせるようにしたりするなどのことも可能である。
【０１８３】
また、上述した実施の形態においては、テキストペインＧ１とイメージペインＧ２との２つのペインに表示領域を分けるようにしたが、これに限るものではない。表示素子の表示画面に、３つ以上の表示領域を設け、３つ以上の異なるデータ群の表示情報を表示させ、各データ群間の表示情報における対応関係を示すようにすることももちろん可能である。
【０１８４】
したがって、表示するデータ群の各表示情報は、テキスト情報とサムネイル画像やアイコン画像に限るものではなく、複数のテキスト情報群を表示する場合や、サムネイル画像群とアイコン群とを分けて表示する場合など、複数の表示情報群の表示情報を、表示領域を変えて表示するようにする場合に、この発明を適用することができる。もちろん、再生対象が動画像コンテンツである場合にも、動画像コンテンツに対応するテキスト情報やサムネイル画像やアイコン画像やアニメーションなどを表示して、対応関係をユーザが視認できる態様で表示するようにすることもできる。
【０１８５】
また、上述した実施の形態においては、主に、音楽コンテンツＡｕに対応するテキスト情報とサムネイル画像とを表示する場合を例にして説明したが、これに限るものではない。他のコンテンツ情報、例えば、動画コンテンツＶｄとこれに対応する種々の表示情報を表示する場合や、静止画コンテンツＩｍとこれ対応する種々の表示情報を表示する場合や、ゲームプログラムＧｍとこれ対応する種々の表示情報を表示する場合などにおいても同様に適用することが可能である。
【０１８６】
また、コンテンツデータとしては、上述したものの他、近年においては、漫画コンテンツや小説などの比較的にデータ量の多いテキストデータコンテンツなどの配信も行われるようになってきており、このような種々のコンテンツデータに関係付けられる表示情報を表示する場合においてもこの発明を適用することができる。
【０１８７】
［プログラムへの応用］
また、上述した実施の形態の情報処理装置においては、主な機能は制御部１０が行うようにした。したがって、上述した制御部１０が行う種々の機能を制御部１０において実行されるプログラム（ソフトウエア）によって実現することもできる。具体的には、図１５、図１６に示したフローチャートに対応するプログラムを作成することにより、この発明によるプログラム、すなわち、ブラウザやビューワとして機能するプログラムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】この発明の一実施の形態が適用された情報処理装置を説明するためのブロック図である。
【図２】図１に示した情報処理装置の記録媒体４２に記憶されているデータについて説明するための図である。
【図３】付随データの構成例と、この付随データからコンテンツデータを参照する場合について説明するための図である。
【図４】コンテンツデータと表示情報との対応関係の一例について説明するための図である。
【図５】コンテンツデータと表示情報との他の対応関係の一例について説明するための図である。
【図６】表示画面の全面を１つの表示領域として用いて表示される音楽コンテンツの一覧リストの表示例を説明するための図である。
【図７】付随データの他の構成例を説明するための図である。
【図８】コンテンツデータと表示情報との他の対応関係の一例について説明するための図である。
【図９】表示画面の全面を１つの表示領域として用いて表示される音楽コンテンツの一覧リストの表示例を説明するための図である。
【図１０】表示画面に２つの表示領域を設けて異なる表示情報を表示するようにされる音楽コンテンツの一覧リストの表示例を説明するための図である。
【図１１】図１に示した情報処理装置が備えるソート機能について説明するための図である。
【図１２】表示画面に２つの表示領域を設けた場合の音楽コンテンツの一覧リストの表示例（ポインターＰを含む）を説明するための図である。
【図１３】表示画面に２つの表示領域を設けた場合の音楽コンテンツの一覧リストの表示例（テキスト全文表示を含む）を説明するための図である。
【図１４】表示画面に２つの表示領域を設けた場合の音楽コンテンツの一覧リストの表示例（紐付表示Ｈｄを含む）を説明するための図である。
【図１５】音楽コンテンツの一覧リストが表示された後においていて、主に制御部１０において行われる処理を説明するためのフローチャートである。
【図１６】図９に続くフローチャートである。
【図１７】表示画面に２つの表示領域を設けた場合の音楽コンテンツの一覧リストの他の表示例を説明するための図である。
【図１８】表示画面に２つの表示領域を設けた場合の音楽コンテンツの一覧リストの他の利用例を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１８９】
１０…制御部、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ＥＥＰＲＯＭ、１５…ＣＰＵバス、２０…音声出力部、２１…音声処理部、２２…スピーカ、３０…映像出力部、３１…映像処理部、３２…ＬＣＤ、４０…記録媒体ドライブ、４１…インターフェース、４２…記録媒体、５０…インターフェース部、５１…操作部、５２…通信インターフェース、５３…外部インターフェース、５４…入出力端子
【図１】
2007115180.tif 000003
【図２】
2007115180.tif 000004
【図３】
2007115180.tif 000005
【図４】
2007115180.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007115180.tif 000017
【図１６】
2007115180.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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