(57)【要約】【課題】セキュリティレベルを向上することが可能なキー装置を提供すること。【解決手段】正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているとき、スライダ７０のキー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっている。従って、この場合、携帯機２をキースロット３９に挿入することで送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が許容される。これに対して、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていないとき、キー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａから突出される。従って、この場合、携帯機２をキースロット３９に挿入しても、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離が延びるので、両者間の通信が阻止される。【選択図】図７
2007277924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部通信手段との間での通信が可能な内部通信手段を備えるとともに、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置において、
キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を許容する通信許容位置に変位されるとともに、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を阻止する通信阻止位置に変位される移動部材を備えていることを特徴とするキー装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキー装置において、
移動部材が通信許容位置に変位されているとき、外部通信手段と内部通信手段との距離が、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立可能な第１の距離に設定されるとともに、移動部材が通信阻止位置に変位されているとき、外部通信手段と内部通信手段との距離が、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立不可能な第２の距離に設定されることを特徴とするキー装置。
【請求項３】
外部通信手段との間での通信が可能な内部通信手段を備えるとともに、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置において、
キー本体は、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立される態様でもって外部キースロットに対する挿入が許容される外形形状をなすとともに、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されない態様でもって外部キースロットに対する挿入が許容される外形形状をなしていることを特徴とするキー装置。
【請求項４】
請求項３に記載のキー装置において、
キー本体は、内部通信手段を備えるケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるスライダとにより形成され、
キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、スライダにおける外部キースロットに対する挿入側の端面が、ケースにおける外部キースロットに対する挿入側の端面から突出されるとともに、その突出された分だけ外部通信手段と内部通信手段との距離が、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているときよりも長くなって、その距離が外部通信手段と内部通信手段との間での通信が可能な距離を超えることで外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されないことを特徴とするキー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、対応する通信端末（電子キー）が利用されたときに作動制御装置により制御対象の作動を許可する電子キーシステムが提案されている。特許文献１には、対応する電子キー（携帯機）の所持者が車外の所定領域に進入してきた場合に、作動制御装置（車両側の送受信装置）により車載ドアのアンロックを自動的に許可する電子キーシステム（車両用遠隔操作装置）が開示されている。また、特許文献２には、対応する電子キー（運転者に所持される携帯機）が車内に持ち込まれた場合に、作動制御装置（車両に配設された送受信装置）により車載エンジンの始動を自動的に許可する電子キーシステム（車両用遠隔操作装置の一例であるスマートイグニッション装置）が開示されている。
【０００３】
この種の電子キーシステムでは、対応する電子キーの所持者による車両に対する接近を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、作動制御装置から車外の所定領域にリクエスト信号が送信される。そして、リクエスト信号が電子キーにより受信されたとき、電子キー毎に個別に設定されたＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）が電子キーから送信される。そして、ＩＤコード信号が作動制御装置により受信されたとき、作動制御装置により、ＩＤコード信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かが判断される。そして、両ＩＤコードが一致したとき、作動制御装置により、対応する電子キーが利用された旨が認識されて車載ドアのアンロックが許可される。そして、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると車載ドアがアンロックされる。
【０００４】
そして、このようにアンロックされた車載ドアを開閉することで乗車が可能になるのであるが、ここに、対応する電子キーの所持者による乗車を監視するため、車載ドアが開閉されたとき、作動制御装置から車内の所定領域にリクエスト信号が送信される。そして、リクエスト信号が電子キーにより受信されたとき、先程と同様のＩＤコード信号が電子キーから送信される。そして、ＩＤコード信号が作動制御装置により受信されたとき、作動制御装置により、ＩＤコード信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かが判断される。そして、両ＩＤコードが一致したとき、作動制御装置により、対応する電子キーが利用された旨が認識されて車載エンジンの始動が許可される。そして、このように車載エンジンの始動が許可されている状態でエンジンスイッチを操作すると車載エンジンが始動される。
【０００５】
このような電子キーシステムに供される電子キーは、作動制御装置から送信されてくるリクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として電池を備えている。このため、電子キーに電池切れが発生しているとき、そのような電子キーを所持して車両に近付いても車載ドアのアンロックが許可されないとともに、また、そのような電子キーを車内に持ち込んでも車載エンジンの始動が許可されない。
【０００６】
そこで、この種の電子キーには、ドアシリンダに適合するメカニカルキーが併用されるとともに、上記のような電池切れ時には、メカニカルキーを利用することで車載ドアをアンロックすることができるようになっている。
【０００７】
また、このような電子キーには、電池から電力を賄わずに、作動制御装置から送信されてくるトランスポンダ起動用電波から電力を賄うとともに、それによってトランスポンダ毎（電子キー毎）に個別に設定されたトランスポンダコードを含む信号（トランスポンダコード信号）を送信するトランスポンダが備えられている。そして、トランスポンダコード信号が作動制御装置により受信されたとき、作動制御装置により、トランスポンダコード信号に含まれているトランスポンダコードと基準トランスポンダコードとが一致しているか否かが判断される。そして、両トランスポンダコードが一致したとき、作動制御装置により、対応する電子キーが利用された旨が認識されて車載エンジンの始動が許可される。つまり、電池切れ時には、トランスポンダが供されることで車載エンジンを始動することができるようになっている。
【０００８】
そして、一般的には、キー本体に電子キーとメカニカルキーとトランスポンダとの三者が収容されてなる単一のキー装置がユーザにより携帯されており、このことから、この種のキー装置は携帯機と称されている。
【特許文献１】特開２００２−０２９３８５号公報（段落番号０００２〜０００７）
【特許文献２】特開２００１−３１１３３３号公報（段落番号０００２〜０００５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、ユーザ本人の意志に反して第三者にキー装置を渡さざるを得ないようなとき、せめてその者にグローブボックスを開けられないようにするために、メカニカルキーを取り外したキー装置を渡すようなことが行われる。しかし、このようにしても、電池切れが生じていない場合には、その者がキー装置を車内に持ち込めば車載エンジンの始動が許可されるとともに、電池切れが生じている場合でも、トランスポンダが供されることで車載エンジンの始動が許可されてしまう。つまり、ユーザ本人のみならず第三者までもが、いわば半永久的に車載エンジンを始動させることができることとなり、セキュリティ性に改善の余地があった。
【００１０】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、セキュリティレベルを向上することが可能なキー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、外部通信手段との間での通信が可能な内部通信手段を備えるとともに、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置において、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を許容する通信許容位置に変位されるとともに、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を阻止する通信阻止位置に変位される移動部材を備えていることをその要旨としている。
【００１２】
同構成によると、キー本体に適合する正規のメカニカルキーがキー本体に装着されているとき、移動部材が通信許容位置に変位されることで、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が許容される。一方、正規のメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、移動部材が通信阻止位置に変位されることで、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が阻止される。
【００１３】
このため、例えば、ユーザ本人の意志に反して第三者にキー装置を渡さざるを得ないようなとき、メカニカルキーを取り外したキー装置を渡すようにすれば、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立させないようにすることができる。そうすると、このような通信が確立されることを条件として有効に働く機能（例えば、エンジン始動を許可する機能）を無効にすることが可能となる。つまり、この場合、第三者は、ユーザ本人と同じレベルでは車両を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のキー装置において、移動部材が通信許容位置に変位されているとき、外部通信手段と内部通信手段との距離が、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立可能な第１の距離に設定されるとともに、移動部材が通信阻止位置に変位されているとき、外部通信手段と内部通信手段との距離が、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立不可能な第２の距離に設定されることをその要旨としている。
【００１５】
同構成によると、移動部材が通信許容位置に変位されている場合と、移動部材が通信阻止位置に変位されている場合とで、外部通信手段と内部通信手段との距離が互いに異なるように設定されている。つまり、正規のメカニカルキーが装着されている場合と、そうでない場合とで、互いに異なる位置に移動部材が変位されるとともに、そして、これにより、外部通信手段と内部通信手段との距離に違いが持たされている。従って、外部通信手段と内部通信手段との距離に応じて通信が確立されるか否かが決定されるような通信（例えば、電波を用いた無線通信）について、その通信の可否制御を実現できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、外部通信手段との間での通信が可能な内部通信手段を備えるとともに、キー本体にメカニカルキーが装着されるキー装置において、キー本体は、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立される態様でもって外部キースロットに対する挿入が許容される外形形状をなすとともに、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されない態様でもって外部キースロットに対する挿入が許容される外形形状をなしていることをその要旨としている。
【００１７】
同構成によると、キー本体に適合する正規のメカニカルキーがキー本体に装着されている場合と、そうでない場合とで、キー本体の外形形状が互いに異なるようになっている。そして、前者の場合には、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されるが、後者の場合には、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されない。
【００１８】
このため、例えば、ユーザ本人の意志に反して第三者にキー装置を渡さざるを得ないようなとき、メカニカルキーを取り外したキー装置を渡すようにすれば、外部通信手段と内部通信手段との間での通信を確立させないようにすることができる。そうすると、このような通信が確立されることを条件として有効に働く機能（例えば、エンジン始動を許可する機能）を無効にすることが可能となる。つまり、この場合、第三者は、ユーザ本人と同じレベルでは車両を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のキー装置において、キー本体は、内部通信手段を備えるケースと、そのケースに対してスライド可能に支持されるスライダとにより形成され、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されていないとき、スライダにおける外部キースロットに対する挿入側の端面が、ケースにおける外部キースロットに対する挿入側の端面から突出されるとともに、その突出された分だけ外部通信手段と内部通信手段との距離が、キー本体に適合するメカニカルキーがキー本体に装着されているときよりも長くなって、その距離が外部通信手段と内部通信手段との間での通信が可能な距離を超えることで外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されないことをその要旨としている。
【００２０】
同構成によると、正規のメカニカルキーが装着されていないとき、スライダの端面がケースの端面から突出される分だけ内部通信手段が外部通信手段から遠ざかり、そして、これにより、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が確立されないようになっている。従って、外部通信手段と内部通信手段との距離に応じて通信が確立されるか否かが決定されるような通信（例えば、電波を用いた無線通信）について、その通信の可否制御を実現できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
本発明によれば、セキュリティレベルを向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を自動車の利用に供されるキー装置に具体化した一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態の自動車には、電子キーシステム１が適用されている。電子キーシステム１は、自動車の所有者によって所持される携帯機２と、自動車側に設けられるセキュリティ装置３とを備えるとともに、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能である。
【００２３】
携帯機２は、無線通信による受信機能及び無線通信による送信機能を有するとともに、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６、トランスポンダ２７を備えている。受信アンテナ２１は、セキュリティ装置３から送信されてくるリクエスト信号を受信するための媒体である。受信回路２２は、受信アンテナ２１により受信されたリクエスト信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号をマイコン２３に出力する。
【００２４】
マイコン２３は、不揮発性のメモリ２３ａを備えている。メモリ２３ａには、携帯機２毎に個別に設定されたＩＤコード（携帯機２のＩＤコード）が記憶されている。マイコン２３は、受信回路２２から受信信号が入力されたとき、リクエスト信号に応答するために、携帯機２のＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）を生成するとともに、ＩＤコード信号を送信回路２４に出力する。送信回路２４は、マイコン２３から入力されたＩＤコード信号を所定周波数（本実施形態では３００ＭＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ２５は、送信回路２４により変調されたＩＤコード信号を送信するための媒体である。
【００２５】
電池２６は、リクエスト信号に応答してＩＤコード信号を送信するための電源として機能するボタン型電池（一次電池）により構成されている。
トランスポンダ２７には、トランスポンダ２７毎、つまり携帯機２毎に個別に設定されたトランスポンダコード（携帯機２のトランスポンダコード）が記憶されている。トランスポンダ２７は、セキュリティ装置３から送信されてくるトランスポンダ起動用電波から電力を賄うとともに、それによってトランスポンダコードを含む信号（トランスポンダコード信号）を所定周波数（本実施形態では１３４ＫＨｚ）の電波に変調してそれを送信する。
【００２６】
セキュリティ装置３は、無線通信による送信機能及び無線通信による受信機能を有するとともに、送信回路３１、送信アンテナ３２、受信アンテナ３３、受信回路３４、給電回路３５、送受信回路３６、送受信アンテナ３７、照合制御装置３８を備えている。送信回路３１は、照合制御装置３８から入力されるリクエスト信号を所定周波数（本実施形態では１３４ＫＨｚ）の電波に変調する。送信アンテナ３２は、送信回路３１により変調されたリクエスト信号を送信するための媒体であるとともに、車外送信アンテナ３２ａと車内送信アンテナ３２ｂとを備えている。
【００２７】
ここで、図２に２点鎖線で示すように、車外送信アンテナ３２ａからのリクエスト信号は、車外においてドアアウトサイドハンドルから約１ｍ離れた地点まで達する領域（車外の所定領域Ａ３２）の範囲内に送信される。また、図３に２点鎖線で示すように、車内送信アンテナ３２ｂからのリクエスト信号は、車内の略全域に及んで且つ車外に殆ど及ばない領域（車内の所定領域Ｂ３２）の範囲内に送信される。
【００２８】
その結果、車外の所定領域Ａ３２或いは車内の所定領域Ｂ３２の範囲内において、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能となる。つまり、リクエスト信号は、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信を確立するためのトリガ信号である。これにより、車外の所定領域Ａ３２或いは車内の所定領域Ｂ３２の範囲内にリクエスト信号が送信されている状態で、その範囲内に携帯機２が持ち込まれたとき、携帯機２によりリクエスト信号が受信されて同携帯機２からＩＤコード信号が送信されることになる。
【００２９】
受信アンテナ３３は、リクエスト信号に応答して携帯機２から送信されてくるＩＤコード信号を受信するための媒体である。受信回路３４は、受信アンテナ３３により受信されたＩＤコード信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号を照合制御装置３８に出力する。
【００３０】
給電回路３５は、照合制御装置３８から給電指令信号が入力されたとき、トランスポンダ起動用電波を生成するのに必要な電力を送受信回路３６に供給する。送受信回路３６は、照合制御装置３８からトランスポンダ起動用信号が入力されたとき、給電回路３５から供給される電力に基づいて所定周波数（本実施形態では１３４ＫＨｚ）のトランスポンダ起動用電波を生成する。送受信アンテナ３７は、送受信回路３６により生成されたトランスポンダ起動用電波を送信するための媒体である。
【００３１】
ここで、図３に示すように、送受信アンテナ３７は、運転席の前方に設けられたキースロット３９に内蔵されたコイルアンテナよりなる。そして、図３に２点鎖線で誇張して示すように、送受信アンテナ３７からのトランスポンダ起動用電波は、車内における極めて狭い領域、本実施形態では運転席に座った状態で手が届く領域、具体的には送受信アンテナ３７から約２０ｍｍ離れた地点まで達する領域（車内の所定領域Ｂ３７）の範囲内に送信される。
【００３２】
その結果、車内の所定領域Ｂ３７の範囲内において、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能となる。従って、車内の所定領域Ｂ３７の範囲内にトランスポンダ起動用電波が送信されている状態で、その範囲内にトランスポンダ２７が存在する態様で携帯機２が利用されたとき、トランスポンダ起動用電波からトランスポンダ２７が電力を賄ってトランスポンダ２７からトランスポンダコード信号が送信されることになる。
【００３３】
また、送受信アンテナ３７は、このようにしてトランスポンダ２７から送信されてくるトランスポンダコード信号を受信するための媒体である。そして、送受信回路３６は、送受信アンテナ３７により受信されたトランスポンダコード信号を復調して受信信号を生成するとともに、受信信号を照合制御装置３８に出力する。
【００３４】
照合制御装置３８は、不揮発性のメモリ３８ａを備えている。メモリ３８ａには、対応する携帯機２のＩＤコードと同一のＩＤコード（基準ＩＤコード）が記憶されるとともに、対応する携帯機２のトランスポンダコードと同一のトランスポンダコード（基準トランスポンダコード）が記憶されている。照合制御装置３８は、対応する携帯機２の所持者による自動車に対する接近（車外の所定領域Ａ３２に対する進入）を監視するため、車載ドアがロックされている状態において、送信回路３１にリクエスト信号を出力する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、車外通信制御を実行する。その結果、車外送信アンテナ３２ａからリクエスト信号が送信される。
【００３５】
照合制御装置３８は、車外通信制御に基づいて、受信回路３４から受信信号が入力されたとき、受信信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合により両ＩＤコードが一致したとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、ドア制御装置４１にドアアンロック許可信号を出力する。その結果、このように車載ドアのアンロックが許可されている状態でドアアウトサイドハンドルに触れると、ドア制御装置４１により車載ドアがアンロックされる。
【００３６】
また、照合制御装置３８は、対応する携帯機２の所持者による乗車（車内の所定領域Ｂ３２に対する進入）を監視するため、車載ドアが開閉されたとき、送信回路３１にリクエスト信号を出力する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、車内通信制御を実行する。その結果、車内送信アンテナ３２ｂからリクエスト信号が送信される。
【００３７】
照合制御装置３８は、車内通信制御に基づいて、受信回路３４から受信信号が入力されたとき、受信信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合により両ＩＤコードが一致したとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、エンジン制御装置４２にエンジン始動許可信号を出力する。その結果、このように車載エンジンの始動が許可されている状態でエンジンスイッチを操作すると、エンジン制御装置４２により車載エンジンが始動される。
【００３８】
さらに、照合制御装置３８は、キースロット３９に携帯機２が挿入されたとき、給電回路３５に給電指令信号を出力するとともに、送受信回路３６にトランスポンダ起動用信号を出力する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、トランスポンダ通信制御を実行する。その結果、送受信アンテナ３７からトランスポンダ起動用電波が送信される。
【００３９】
照合制御装置３８は、トランスポンダ通信制御に基づいて、送受信回路３６から受信信号が入力されたとき、受信信号に含まれているトランスポンダコードと基準トランスポンダコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合制御装置３８は、トランスポンダコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、トランスポンダコード照合により両トランスポンダコードが一致したとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、エンジン制御装置４２にエンジン始動許可信号を出力する。その結果、このように車載エンジンの始動が許可されている状態でエンジンスイッチを操作すると、エンジン制御装置４２により車載エンジンが始動される。
【００４０】
このように電子キーシステム１が適用されている自動車を利用する場合、携帯機２に内蔵されている電池２６が消耗していない状況下にあっては、携帯機２を所持することで携帯機２が電子キーとして供される結果、車載ドアのアンロックや車載エンジンの始動が許可されるようになっている。また、携帯機２に内蔵されている電池２６が消耗している状況下にあっては、携帯機２をキースロット３９に挿入することで電子キーの代わりにトランスポンダ２７が供される結果、車載エンジンの始動が許可されるようになっている。そして、携帯機２に内蔵されている電池２６が消耗している状況下にあって、車載ドアをアンロックできるようにするために、携帯機２には、メカニカルキーが設けられている。
【００４１】
以下、メカニカルキーに関連する本実施形態の特徴点について説明する。
図４〜図６に示すように、キー本体５０は、合成樹脂よりなるケース６０と、そのケース６０に対してスライド可能に支持されるスライダ７０とにより四角筒状に形成されている。ケース６０においてスライダ７０に対向する側面には、半球状の嵌合突起６１が設けられるとともに、スライダ７０においてケース６０に対向する側面には、嵌合突起６１が嵌合される嵌合凹部７１が設けられている。そして、スライダ７０は、図４に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている第１の位置と、図５や図６に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていない第２の位置との間に亘ってスライド可能となっている。
【００４２】
ケース６０の内部には、基板収容部６２が形成されるとともに、その基板収容部６２には、図４〜図６では割愛されているが、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、電池２６が実装されたプリント基板（図示略）が収容されている。つまり、基板収容部６２には、携帯機２を電子キーとして利用するために必要な各種電装品が収容されている。また、ケース６０の一端部（図４を参照すればケース６０の下端部）であって、キー本体５０の幅方向（図４の左右方向）中央部には、トランスポンダ２７が設けられている。さらに、ケース６０には、複数（本実施形態では３つ）のピンタンブラ６３〜６５と、それらピンタンブラ６３〜６５をスライダ７０側に向かって付勢する３つのスプリング６６〜６８とが設けられている。
【００４３】
スライダ７０の内部には、キー収容部７２が形成されるとともに、そのキー収容部７２には、メカニカルキー８０のキープレート８１が収容されている。また、スライダ７０には、ケース６０に設けられるピンタンブラ６３〜６５と同じ数（この場合、３つ）のピンタンブラ７３〜７５が設けられている。尚、キープレート８１には、ピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合される係合穴８３〜８５が設けられている。
【００４４】
そして、図４に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、先端部がキープレート８１の係合穴８３〜８５に係合されるとともに、基端面がケース６０の側面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５は、スプリング６６〜６８の付勢力により、その先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。また、このとき、スライダ７０のキー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっている。言い換えると、スライダ７０が第１の位置に存在しているとき、キー本体５０は、メカニカルキー８０のキー把持部８２と協働して概ね直方体の外形形状をなしている。
【００４５】
一方、図５に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されているとき、先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、これにより、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力に抗する態様でピンタンブラ６３〜６５の先端面に当接されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しており、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容されている。
【００４６】
他方、図６に示すように、ピンタンブラ７３〜７５は、スライダ７０が第２の位置に存在するとともに、キー収容部７２にキープレート８１が収容されていないとき、基端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ６３〜６５の先端面にて押圧されるとともに、これにより、先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。尚、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面は、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しておらず、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが阻止されている。また、このとき、キー受部７６の端面７６ａは、ケース６０の一端面６０ａに対して面一となっていない。言い換えると、スライダ７０が第２の位置に存在しているとき、キー本体５０は、直方体ではなく、キー受部７６の半分以上がケース６０の一端面６０ａから突出された外形形状をなしている。
【００４７】
尚、スライダ７０には、マグネット７７が設けられるとともに、基板収容部６２に収容される前記プリント基板には、スライダ７０が図４に示すように第１の位置に存在することでマグネット７７が近接されたときにスイッチＯＮとなる磁気近接スイッチ６９が実装されている。尚、この磁気近接スイッチ６９は、前記マイコン２３に電気的に接続されている。
【００４８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
さて、メカニカルキー８０がキー本体５０から取り外されている状態では、図６に示すように、スライダ７０が第２の位置に存在している。そして、このとき、スプリング６６〜６８の付勢力によりピンタンブラ７３〜７５の先端部がキー収容部７２に臨む位置まで進出されている。そして、図６に示す状態からメカニカルキー８０をキー本体５０に装着する場合、キープレート８１をキー収容部７２に挿入する。
【００４９】
すると、その挿入に伴ってキープレート８１がピンタンブラ７３〜７５の先端部に干渉することになるが、キープレート８１を挿入するときの力がスプリング６６〜６８の付勢力に勝って、これにより、スプリング６６〜６８の付勢力に抗してピンタンブラ７３〜７５がキープレート８１の表面形状に応じて退避させられる。尚、キープレート８１の挿入に伴ってスライダ７０がケース６０に対してスライドされようとするが、ピンタンブラ６３〜６５がケース６０の壁部に干渉することでそれが阻止される。
【００５０】
そして、キープレート８１の挿入が進んで、やがてキープレート８１の先端部がキー収容部７２の最奥部に達するようになったとき、図５に示すように、係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるようになる。そして、このとき、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致させられて、これにより、ケース６０に対するスライダ７０のスライドが許容される。従って、このようになって以後、キープレート８１の挿入と同じ方向にメカニカルキー８０を押し込むことで、メカニカルキー８０とスライダ７０とが一体的にケース６０に対してスライドされることになる。
【００５１】
ここで、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５との両者は、メカニカルキー毎に個別に設定されたパターンで設けられている。本実施形態では、係合穴８３〜８５の深さのパターンがメカニカルキー毎に個別に設定されるとともに、係合穴８３〜８５の深さに応じてピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面の位置が決定されるようになっている。そして、キー本体５０に適合する正規のメカニカルキー８０が装着される場合に限り、上記のようにピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するようになっている。要するに、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着されるとき、その装着が阻止されるようになっている。
【００５２】
尚、図５に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致しているとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着を許容する装着許容位置に存在していると言える。一方、図６に示すように、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致していないとき、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、キー本体５０に対するメカニカルキーの装着を阻止する装着阻止位置に存在していると言える。つまり、本実施形態においてピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５は、装着許容位置と装着阻止位置とに亘って変位可能な係合部材に相当する。
【００５３】
また、本実施形態において係合穴８３〜８５は、ピンタンブラ７３〜７５が係合されることでピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５を装着阻止位置から装着許容位置まで変位させる被係合部に相当する。そして、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを特定するための指標となる指標手段が構成されている。別の言い方をすると、ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５と係合穴８３〜８５とにより、キー本体５０に対するメカニカルキーの照合を機械的に行うための照合機構が構成されている。
【００５４】
ここで、話を戻すと、上記のようにしてメカニカルキー８０を押し込んでゆくと、やがてスライダ７０の先端面が嵌合突起６１に干渉することになるが、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、このような押し込み力により嵌合突起６１の周辺部分やスライダ７０の先端部分が撓むことでメカニカルキー８０の押し込みが許容される。そして、メカニカルキー８０をさらに押し込むと、図４に示すように、スライダ７０が第１の位置に存在するようになり、このとき、嵌合凹部７１に嵌合突起６１が嵌合されるとともに、それに伴ってケース６０やスライダ７０の撓みが解除される。
【００５５】
その結果、このようにしてキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了するのであるが、ここに装着途中においてケース６０やスライダ７０が撓んでいるときとそうでないときとでは、ケース６０とスライダ７０との間に生じる摺動抵抗が異なる。従って、このような摺動抵抗の違いが操作者が受ける感触として現れ、結果として、メカニカルキー８０の装着が完了されたときには操作者に節度感が付与されることになる。
【００５６】
尚、図５にはスライダ７０が第２の位置に存在している様子が示されているが、この第２の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが開始されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が開始されるスライド開始位置に他ならない。一方、図４にはスライダ７０が第１の位置に存在している様子が示されているが、この第１の位置は、スライダ７０にあってケース６０に対するスライドが終了されてキー本体５０に対するメカニカルキーの装着が完了されるスライド終了位置に他ならない。つまり、スライダ７０は、図５に示すスライド開始位置（第２の位置）と図４に示すスライド終了位置（第１の位置）とに亘ってスライド可能である。
【００５７】
そして、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたときに節度感を付与する節度付与手段が構成されている。また、図４に示すように、嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されている状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、当然のこととして、それらの嵌合状態の解除に値する操作力が必要である。つまり、このような操作力が付与されない限り、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることはない。言い換えると、本実施形態では、嵌合突起６１と嵌合凹部７１とにより、スライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持する保持手段が構成されていると言える。
【００５８】
ちなみに、図４に示すように、スライダ７０がスライド終了位置に存在しているとき、ピンタンブラ６３〜６５は、その先端面がスプリング６６〜６８の付勢力によりスライダ７０の側面に弾性的に当接されている。このため、このような状態からスライダ７０を装着方向とは反対の方向にスライドさせようとするとき、かかる当接力に応じた摺動抵抗が発生する。従って、このことによっても、スライダ７０が勝手に反対方向にスライドされることが回避される。つまり、本実施形態では、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とによっても保持手段が構成されていると言える。
【００５９】
また、図４に示すように、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了されている状態にあってピンタンブラ７３〜７５は、その先端部が係合穴８３〜８５に係合されるとともに、その基端面がケース６０の側面に当接されている。従って、これにより、メカニカルキー８０がスライダ７０から脱落しないようになっている。つまり、本実施形態においてピンタンブラ７３〜７５は、キー本体５０に対する装着が完了されたメカニカルキー８０がスライダ７０から脱落するのを防ぐ脱落防止手段に相当する。
【００６０】
そして、このようにしてメカニカルキー８０の装着が完了したとき、それまでスイッチＯＦＦであった磁気近接スイッチ６９に対してマグネット７７が近接されることとなり、磁気近接スイッチ６９がスイッチＯＮとなる。そして、これにより、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている旨がマイコン２３により認識される。
【００６１】
そして、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信されるが、本実施形態では、これに際して、正規のメカニカルキー８０が装着されている旨を示す正規キー装着状態コードが付加されたＩＤコード信号がマイコン２３により生成されるとともに、そのようなＩＤコード信号が携帯機２から送信される。
【００６２】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つそれに正規キー装着状態コードが含まれているとき、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載ドアのアンロックが許可されるとともに、ドアアウトサイドハンドルを操作して車載ドアを開閉することで乗車が可能となる。
【００６３】
そして、このようにして車載ドアが開閉されると、車内の所定領域Ｂ３２にリクエスト信号が送信される。そして、このような状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２の所持者が車内に乗り込んできて車内の所定領域Ｂ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信されるが、本実施形態では、これに際して、先程と同様に正規キー装着状態コードが付加されたＩＤコード信号が携帯機２から送信される。
【００６４】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つそれに正規キー装着状態コードが含まれているとき、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載エンジンの始動が許可されるとともに、エンジンスイッチを操作することでエンジン始動が可能となる。そして、このように正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２を利用する場合、ユーザは、エンジンが始動されて以後も何ら制約を受けることなく自動車を利用することができるようになっている。
【００６５】
次いで、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキー（キー本体５０に適合しないメカニカルキー）がキー本体５０に装着される場合の動作について説明する。
この場合、キープレートがキー収容部７２に挿入されて、その先端部がキー収容部７２の最奥部に達する段階までは、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と同様に推移する。しかし、この場合、キープレートに係合穴８３〜８５と同様の係合穴が設けられるにしろ、その係合穴の深さのパターンは正規のメカニカルキー８０のそれとは異なるものである。従って、この場合、係合穴にピンタンブラ７３〜７５の先端部が係合されるにしろ、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致することはない。要するに、この場合、メカニカルキーの装着が阻止されることになる。
【００６６】
そうすると、磁気近接スイッチ６９に対してマグネット７７が近接されないことから、磁気近接スイッチ６９はスイッチＯＦＦのままであるとともに、これにより、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない旨がマイコン２３により認識される。
【００６７】
そして、車外の所定領域Ａ３２にリクエスト信号が送信されている状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２の所持者が自動車に近付いてきて車外の所定領域Ａ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信されるが、本実施形態では、これに際して、正規のメカニカルキー８０が装着されていない旨を示す正規キー未装着状態コードが付加されたＩＤコード信号がマイコン２３により生成されるとともに、そのようなＩＤコード信号が携帯機２から送信される。
【００６８】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つそれに正規キー未装着状態コードが含まれているとき、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載ドアのアンロックが許可されるとともに、ドアアウトサイドハンドルを操作して車載ドアを開閉することで乗車が可能となる。
【００６９】
例えば、他人に携帯機２を預けて駐車を依頼するような場合がこれにあたる。即ち、このような場合、正規のメカニカルキー８０を利用することで開閉可能なグローブボックスを他人に開けられないようにするために、正規のメカニカルキー８０を取り外した携帯機２を預けることが一般的に行われる。そして、このような場合でも、携帯機２を電子キーとして利用するために必要な各種電装品がケース６０に収容されているので、他人は、このような携帯機２を所持することで乗車できるようになっている。
【００７０】
そして、このようにして車載ドアが開閉されると、車内の所定領域Ｂ３２にリクエスト信号が送信される。そして、このような状態で、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２の所持者が車内に乗り込んできて車内の所定領域Ｂ３２に進入すると、携帯機２によりリクエスト信号が受信される。すると、リクエスト信号に応答して携帯機２からＩＤコード信号が送信されるが、本実施形態では、これに際して、先程と同様に正規キー未装着状態コードが付加されたＩＤコード信号が携帯機２から送信される。
【００７１】
そして、このＩＤコード信号がセキュリティ装置３により受信されたとき、照合制御装置３８は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、受信回路３４から入力される受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つそれに正規キー未装着状態コードが含まれているとき、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載エンジンの始動が許可されるとともに、エンジンスイッチを操作することでエンジン始動が可能となる。即ち、上記の例で言うと、ユーザ本人から駐車の依頼を受けた他人は、駐車に先立ってエンジンを始動できるようになっている。
【００７２】
ただし、このように正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２を利用する場合、ユーザ（この場合、他人）は、エンジンが始動されて以後、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２を利用する場合に対して制約を受ける態様で自動車を利用することができるようになっている。尚、本実施形態では、このような場合、エンジンが始動されてから５分間が経過した時点でエンジンが停止するようになっている。
【００７３】
尚、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合、磁気近接スイッチ６９はスイッチＯＮとなるが、これを言い換えると、磁気近接スイッチ６９は、かかる場合、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている旨を示す正規キー装着状態信号をマイコン２３に出力している。一方、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない場合、磁気近接スイッチ６９はスイッチＯＦＦとなるが、これを言い換えると、磁気近接スイッチ６９は、かかる場合、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない旨を示す正規キー未装着状態信号をマイコン２３に出力している。
【００７４】
つまり、本実施形態において磁気近接スイッチ６９は、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合と、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない場合とで、互いに異なる状態信号を出力する状態識別用スイッチに相当する。
【００７５】
また、これに関連して、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合、ユーザは、そのような携帯機２を所持することで、何ら制約を受けることなく自動車を利用できる。これに対して、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない場合、ユーザは、そのような携帯機２を所持しているとき、走行可能期間に制約を受ける態様で自動車を利用できる。そして、このような格差は、マイコン２３が正規キー装着状態コードを含むＩＤコード信号を生成するのか、或いは正規キー未装着状態コードを含むＩＤコード信号を生成するのか、の違いによって生じている。
【００７６】
つまり、本実施形態においてマイコン２３は、磁気近接スイッチ６９から入力される状態信号毎に個別の機能を携帯機２に対して設定する機能設定手段に相当する。そして、本実施形態においてマイコン２３は、正規キー未装着状態信号が磁気近接スイッチ６９から入力されたとき、正規キー装着状態信号が磁気近接スイッチ６９から入力されたときに設定する機能に対して制約された機能を携帯機２に対して設定している。
【００７７】
また、磁気近接スイッチ６９がスイッチＯＮであるとき、正規キー装着状態コードを含むＩＤコード信号が送信アンテナ２５から送信される。一方、磁気近接スイッチ６９がスイッチＯＦＦであるとき、正規キー未装着状態コードを含むＩＤコード信号が送信アンテナ２５から送信される。つまり、本実施形態では、送信回路２４と送信アンテナ２５とにより、これらのようなＩＤコード信号を送信する送信手段が構成されている。
【００７８】
次いで、携帯機２がキースロット３９に挿入される場合の動作について説明する。
携帯機２の電池２６が消耗している場合、携帯機２を電子キーとして利用できないことから、エンジン始動に際して、携帯機２がキースロット３９に挿入される。ここで、図７に示すように、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている携帯機２がキースロット３９のキー挿入口３９ａに挿入されるとき、この携帯機２は、概ね直方体の外形形状をなしていることから、ケース６０の一端面６０ａ及びスライダ７０の端面７６ａがキー挿入口３９ａの最奥部に達する態様での挿入が可能である。そして、このような挿入を経て、図示しないキー検出スイッチがＯＮされると、送受信アンテナ３７からトランスポンダ起動用電波が送信される。
【００７９】
尚、この場合、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離Ｄ１は、約１５ｍｍとなっている。従って、この場合、トランスポンダ起動用電波からトランスポンダ２７が電力を賄ってトランスポンダ２７からトランスポンダコード信号が送信される。
【００８０】
そして、このトランスポンダコード信号が送受信アンテナ３７により受信されたとき、照合制御装置３８は、トランスポンダコード照合を実行する。そして、照合制御装置３８は、送受信回路３６から入力される受信信号に基準トランスポンダコードと一致するトランスポンダコードが含まれているとき、対応する携帯機２が利用された旨を認識する。従って、この場合、車載エンジンの始動が許可されるとともに、エンジンスイッチを操作することでエンジン始動が可能となる。
【００８１】
これに対して、図８に示すように、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない携帯機２がキースロット３９のキー挿入口３９ａに挿入されるとき、この携帯機２は、スライダ７０の端面７６ａのみがキー挿入口３９ａの最奥部に達する態様での挿入が可能である。そして、このような挿入を経て、図示しないキー検出スイッチがＯＮされるものと仮定したとき、送受信アンテナ３７からトランスポンダ起動用電波が送信される。
【００８２】
尚、この場合、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離Ｄ２は、約３５ｍｍとなっている。従って、この場合、トランスポンダ起動用電波からトランスポンダ２７が十分な電力を賄うことができず、トランスポンダ２７からトランスポンダコード信号が送信されない。その結果、この場合、車載エンジンの始動が許可されないことになる。
【００８３】
本実施形態において送受信アンテナ３７は外部通信手段に相当するとともに、トランスポンダ２７は送受信アンテナ３７との間での通信が可能な内部通信手段に相当する。そして、スライダ７０は、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているとき、図４や図７に示す第１の位置に変位されるが、この第１の位置は、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を許容する通信許容位置に相当する。また、スライダ７０は、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていないとき、図６や図８に示す第２の位置に変位されるが、この第２の位置は、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を阻止する通信阻止位置に相当する。従って、本実施形態においてスライダ７０は、このように変位される移動部材に相当する。
【００８４】
そして、スライダ７０が通信許容位置に変位されているとき、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離Ｄ１が約１５ｍｍに設定されているが、この距離Ｄ１は、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を確立可能な第１の距離に相当する。ここに、キー本体５０は、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているとき、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立される態様でもってキースロット３９に対する挿入が許容される外形形状をなしていると言える。
【００８５】
また、スライダ７０が通信阻止位置に変位されているとき、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離Ｄ２は約３５ｍｍに設定されているが、この距離Ｄ２は、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を確立不可能な第２の距離に相当する。ここに、キー本体５０は、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていないとき、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立されない態様でもってキースロット３９に対する挿入が許容される外形形状をなしていると言える。
【００８６】
詳述すると、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていないとき、スライダ７０におけるキースロット３９に対する挿入側の端面７６ａが、ケース６０におけるキースロット３９に対する挿入側の端面（一端面６０ａ）から突出される。そして、その突出された分だけ送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離が、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているときよりも長くなって、その距離が送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が可能な距離を超えることで送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立されないのである。
【００８７】
以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているとき、スライダ７０が通信許容位置に変位されることで、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が許容される。一方、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていないとき、スライダ７０が通信阻止位置に変位されることで、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が阻止される。
【００８８】
このため、ユーザ本人の意志に反して第三者に携帯機２を渡さざるを得ないようなとき、メカニカルキー８０を取り外した携帯機２を渡すようにすれば、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を確立させないようにすることができる。そうすると、このような通信が確立されることを条件として有効に働く機能（例えば、エンジン始動を許可する機能）を無効にすることが可能となる。つまり、この場合、第三者は、ユーザ本人と同じレベルでは自動車を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００８９】
（２）スライダ７０が通信許容位置に変位されている場合と、スライダ７０が通信阻止位置に変位されている場合とで、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離が互いに異なるように設定されている。つまり、正規のメカニカルキー８０が装着されている場合と、そうでない場合とで、互いに異なる位置にスライダ７０が変位されるとともに、そして、これにより、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離に違いが持たされている。従って、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離に応じて通信が確立されるか否かが決定されるような通信（例えば、電波を用いた無線通信）について、その通信の可否制御を実現できる。
【００９０】
（３）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合と、そうでない場合とで、キー本体５０の外形形状が互いに異なるようになっている。そして、前者の場合には、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立されるが、後者の場合には、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立されない。
【００９１】
このため、ユーザ本人の意志に反して第三者に携帯機２を渡さざるを得ないようなとき、メカニカルキー８０を取り外した携帯機２を渡すようにすれば、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信を確立させないようにすることができる。そうすると、このような通信が確立されることを条件として有効に働く機能（例えば、エンジン始動を許可する機能）を無効にすることが可能となる。つまり、この場合、第三者は、ユーザ本人と同じレベルでは自動車を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００９２】
（４）正規のメカニカルキー８０が装着されていないとき、スライダ７０の端面７６ａがケース６０の一端面６０ａから突出される分だけトランスポンダ２７が送受信アンテナ３７から遠ざかり、そして、これにより、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との間での通信が確立されないようになっている。従って、送受信アンテナ３７とトランスポンダ２７との距離に応じて通信が確立されるか否かが決定されるような通信（例えば、電波を用いた無線通信）について、その通信の可否制御を実現できる。
【００９３】
（５）ピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５を備えることで、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着される場合と、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着される場合とを峻別することが可能となる。このため、携帯機２から正規のメカニカルキー８０が取り外されて別のメカニカルキーが装着されるようなことが起こっても、そのことに直ちに気付くことができるようになる。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【００９４】
（６）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により許容されるとともに、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、その装着がピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５及び係合穴８３〜８５により阻止される。つまり、正規のメカニカルキー８０だけがキー本体５０に装着できる唯一のキーである。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００９５】
（７）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されるとき、そのメカニカルキー８０の係合穴８３〜８５にピンタンブラ７３〜７５が係合されることで全てのピンタンブラ６３〜６５，７３〜７５が装着阻止位置から装着許容位置まで変位される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、正規のメカニカルキー８０）の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーがキー本体５０に装着されるとき、装着許容位置まで変位されないピンタンブラ（６３〜６５，７３〜７５のいずれか）が存在する。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー（この場合、別のメカニカルキー）の装着が阻止される。従って、メカニカルキーがキー本体５０に装着されているか否かを一瞥するだけで、キー本体５０に装着されるメカニカルキーがキー本体５０に適合するものであるか否かを容易に特定することができる。
【００９６】
（８）メカニカルキー８０をスライダ７０に収容するとともに、そのスライダ７０をケース６０に対してスライド開始位置からスライド終了位置までスライドさせることでキー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了する。ここに、このようにキー本体５０にメカニカルキー８０を装着する際において、メカニカルキー８０を収容できる程度の大きさを有するスライダ７０を操作するのであるから、操作がし易い。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を装着するときの操作性を向上することができる。
【００９７】
（９）スライダ７０がスライド開始位置からスライド終了位置までスライドされたとき、節度感が付与される。そして、これにより、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着が完了された旨が報知される。従って、キー本体５０にメカニカルキー８０を確実に装着させることができる。
【００９８】
（１０）嵌合突起６１が嵌合凹部７１に嵌合されていること及びピンタンブラ６３〜６５の先端面がスライダ７０の側面に弾性的に当接されていることにより、スライダ７０はスライド終了位置で保持される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【００９９】
（１１）メカニカルキー８０の装着後においてメカニカルキー８０の脱落が防止される。従って、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態を好適に維持することができる。
【０１００】
（１２）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合と、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない場合とで、互いに異なる機能が携帯機２に設定される。このため、ユーザ本人が自動車を利用する場合のように正規のメカニカルキー８０が装着された携帯機２が用いられて自動車が利用される場合と、他人が自動車を利用する場合のようにメカニカルキー８０を取り外した携帯機２が用いられて自動車が利用される場合とで、自動車に対して有効に働く機能を異ならせることができる。ここに、ユーザ本人が他人よりも優位となるように機能を設定しているため、他人は、ユーザ本人と同じレベルでは自動車を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【０１０１】
（１３）正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されていない場合、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されている場合に対して機能が制約される。このため、他人が自動車を利用するような状況下において、正規のメカニカルキー８０を取り外した携帯機２を渡すようにすれば、他人は、ユーザ本人と同じレベルでは自動車を扱えなくなってユーザ本人にとって都合がよい。従って、セキュリティレベルを向上することができる。
【０１０２】
（１４）磁気近接スイッチ６９がスイッチＯＮであるとき、正規キー装着状態コードを含むＩＤコード信号が携帯機２から送信される。一方、磁気近接スイッチ６９がスイッチＯＦＦであるとき、正規キー未装着状態コードを含むＩＤコード信号がキー装置から送信される。ここに、これらのようなＩＤコード信号がセキュリティ装置３で受信されたとき、そのセキュリティ装置３により、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているのか、或いはそうでないのか、を認識することが可能となる。従って、送信アンテナ２５から携帯機２の状態を示すＩＤコード信号を送信することで、それを受信するセキュリティ装置３により、携帯機２側の状態に応じた適切な制御を実行することができる。
【０１０３】
尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・携帯機２に備えられる内部通信手段は、送信手段、受信手段、送信手段と受信手段とを兼ねる送受信手段、のいずれであってもよい。尚、内部通信手段として送信手段が選択される場合、外部通信手段として受信手段又は送受信手段が選択される。また、内部通信手段として受信手段が選択される場合、外部通信手段として送信手段又は送受信手段が選択される。さらに、内部通信手段として送受信手段が選択される場合、外部通信手段として送信手段又は受信手段又は送受信手段が選択される。要するに、外部通信手段と内部通信手段との間での通信が可能となる組み合わせは全て含まれる。
【０１０４】
・トランスポンダ２７は、携帯機２においてキースロット３９に対する挿入側の端部に設けられる構成が好ましい。このようにすれば、送受信アンテナ３７から送信されるトランスポンダ起動用電波として強度の弱いものを用いることができる。尚、トランスポンダ起動用電波として強度の強いものを用いることが可能であれば、携帯機２においてキー受部７６が突出される側とは反対側（図４において上側）の端部にトランスポンダ２７が設けられてもよい。
【０１０５】
・送受信アンテナ３７（コイルアンテナ）の中心軸線上にトランスポンダ２７が設けられる構成が好ましい。このようにすれば、通信効率が最も高くなるので、送受信アンテナ３７から送信されるトランスポンダ起動用電波からトランスポンダ２７が確実に電力を賄うことができる。尚、これが実現されるように、キースロット３９に対する送受信アンテナ３７の位置、キースロット３９に対するキー挿入口３９ａの位置、ケース６０に対するトランスポンダ２７の位置が設定されればよい。
【０１０６】
・携帯機２の外形形状が直方体に限定されないことは勿論である。ただし、正規のメカニカルキー８０がキー本体５０に装着されているとき、携帯機２の外形形状のうち、キースロット３９に対する挿入部分の形状と、キー挿入口３９ａの形状とが、互いに整合されている必要がある。
【０１０７】
・係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成に代えて又は加えて、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴８３〜８５に係合されるピンタンブラ７３〜７５の径の大きさ（太さ）を係合穴８３〜８５の径の大きさと等しくなるように設定すればよい。
【０１０８】
そうすれば、正規のメカニカルキー８０が装着されるとき、係合穴８３〜８５の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致することで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致して、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキー８０の装着が許容される。一方、別のメカニカルキーが装着されるとき、係合穴の径の大きさとピンタンブラ７３〜７５の径の大きさとが一致しないので、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致せず、その結果、キー本体５０に対するそのメカニカルキーの装着が阻止される。
【０１０９】
尚、係合穴８３〜８５の深さのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定するとともに、係合穴８３〜８５の径の大きさのパターンをメカニカルキー毎に個別に設定する構成を採用してもよい。この場合、係合穴やピンタンブラの数が少なくても多くのパターンが生まれる。例えば、係合穴の径の大きさに一致する太さのピンタンブラであっても、それが係合穴に係合されたところで、ピンタンブラ６３〜６５とピンタンブラ７３〜７５との境界面が、ケース６０とスライダ７０との境界面と一致するとは限らない。つまり、これにより装着が阻止されるメカニカルキーは、正規のメカニカルキー８０とは異なる別のメカニカルキーということになる。従って、セキュリティレベルを向上するにあたり、このような指標手段（照合機構）の部品点数を少なくしても足りるため、携帯機２の小型軽量化に貢献できる。
【０１１０】
・キープレート８１に対する係合穴８３〜８５の形成態様は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものであればどのようなものであってもよい。例えば、キープレート８１に設けられる係合穴の数は、単数或いは複数のいずれであってもよい。
【０１１１】
そして、単一の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【０１１２】
また、複数の係合穴を設けるのであれば、その数をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。或いは、同じ数の係合穴を設けるのであれば、上記のように深さ及び径の大きさの少なくとも一方をメカニカルキー毎に個別に設定してもよいし、それに代えて又は加えて係合穴を設ける位置をメカニカルキー毎に個別に設定してもよい。
【０１１３】
要は、正規のメカニカルキー８０が装着される場合、その装着が許容されるとともに、別のメカニカルキーが装着される場合、その装着が阻止されるように係合穴とピンタンブラとが協働している構成は全て本発明に含まれる。
【０１１４】
・ピンタンブラに代えて板タンブラやボールを係合部材として用いても差し支えない。勿論、ピンタンブラ、板タンブラ、ボール等の複数種の係合部材を組み合わせて用いてもよい。
【０１１５】
・メカニカルキー８０を縦置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を横置き状態でスライダ７０に収容する構成、メカニカルキー８０を斜め置き状態でスライダ７０に収容する構成、のいずれを採用してもよい。ただし、これらの置き方毎に係合穴８３〜８５の形成位置を異ならせることで、ピンタンブラ７３〜７５が係合穴８３〜８５に係合されるようにする必要があることは勿論である。
【０１１６】
・メカニカルキーには、ドア開閉用のドアシリンダ、エンジン始動用のキーシリンダ、グローブボックスのシリンダに適合するようにキー山が存在している。しかも、このキー山は、メカニカルキー毎に個別に設定されるものである。従って、このようなキー山間に存在する溝に対してピンタンブラ７３〜７５が係合される構成を採用してもよい。つまり、既存のキー山間の溝を被係合部として利用してもよい。そうすれば、既存のメカニカルキーに対して係合穴を設けなくても足りる。
【０１１７】
・前記実施形態では、ケース６０に嵌合突起６１を設けるとともに、スライダ７０に嵌合凹部７１を設けたが、スライダ７０に嵌合突起を設けるとともに、ケース６０に嵌合凹部を設けるようにしてもよい。
【０１１８】
或いは、複数の嵌合突起と複数の嵌合凹部とが設けられる構成であってもよい。この場合、全ての嵌合突起がケース６０及びスライダ７０の一方（例えばケース６０）に設けられるとともに、全ての嵌合凹部がケース６０及びスライダ７０の他方（この場合、スライダ７０）に設けられる構成に限定されない。例えば、２つの嵌合突起と２つの嵌合凹部が設けられる構成において、１つの嵌合突起がケース６０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部がスライダ７０に設けられ、さらに、別の嵌合突起がスライダ７０に設けられるとともに、それが嵌合される嵌合凹部が６０に設けられる構成を採用してもよい。
【０１１９】
・保持手段として機能する嵌合突起６１及び嵌合凹部７１は必ずしも必要ではなく、割愛することも可能である。この理由は、ピンタンブラ６３〜６５とスプリング６６〜６８とにより構成されている保持手段によってスライド終了位置に存在するスライダ７０をスライド終了位置で保持することができるからである。ただし、前記実施形態のように２種類の保持手段が設けられる構成にあっては、キー本体５０に対するメカニカルキー８０の装着状態の維持が確実に行われて好適である。
【０１２０】
・前記実施形態では、スライダ７０にマグネット７７を設けるとともに、ケース６０に磁気近接スイッチ６９を設けたが、ケース６０にマグネットを設けるとともに、スライダ７０に磁気近接スイッチを設けるようにしてもよい。
【０１２１】
・状態識別用スイッチは、前記実施形態の磁気近接スイッチ６９のような非接触型のスイッチに限定されない。即ち、状態識別用スイッチとして接触型のスイッチを採用してもよい。この場合、例えば、ケース６０にマイクロスイッチを設ける。そして、スライダ７０が図４に示すようにスライド終了位置に存在しているとき、スライダ７０がマイクロスイッチの可動接点を押圧することでマイクロスイッチがスイッチＯＮになるとともに、スライダ７０が図５に示すようにスライド開始位置に存在しているとき、前記押圧が解除されてマイクロスイッチがスイッチＯＦＦになるようにすればよい。
【０１２２】
尚、非接触型のスイッチとして磁気近接スイッチ６９以外のものを用いたり、接触型のスイッチとしてマイクロスイッチ以外のものを用いたりしても構わない。
・前記実施形態では、正規のメカニカルキー８０が装着されていない携帯機２が利用される場合、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２が利用される場合に対して制約を与えるようにしたが、この制約は走行可能期間についての制約に限定されない。即ち、前者の場合、後者の場合に対して走行可能距離について制約を与えるようにしてもよい。例えば、後者の場合、走行可能距離を制約しないようにするとともに、前者の場合、走行可能距離を１ｋｍとしてもよい。
【０１２３】
或いは、前者の場合、後者の場合に対してエンジン始動可能回数について制約を与えるようにしてもよい。例えば、後者の場合、エンジン始動可能回数を制約しないようにするとともに、前者の場合、エンジン始動可能回数を１回限りとしてもよい。
【０１２４】
或いは、前者の場合、後者の場合に対して最高速度について制約を与えるようにしてもよい。例えば、後者の場合、最高速度を制約しないようにするとともに、前者の場合、最高速度を時速１０ｋｍとしてもよい。
【０１２５】
或いは、前者の場合、後者の場合に対して複数のこと（例えば、走行可能期間、走行可能距離、エンジン始動可能回数、最高速度、の少なくとも２つ）について制約を与えるようにしてもよい。
【０１２６】
尚、極めて稀な例ではあるが、前者の場合の方が後者の場合よりも優位となるようにしてもよい。
・携帯機２のように自動車の利用に供されるキー装置にあっては、利便性の向上を図るために、幾つかの操作スイッチが設けられている。例えば、アンロックスイッチ、ロックスイッチ、トランク開スイッチ、パニックスイッチ等がそれである。
【０１２７】
ちなみに、アンロックスイッチは、自動車から離れた地点（例えば、自動車から最長で約５ｍ離れた地点）から遠隔操作により車載ドアをアンロックさせたい場合に操作されるものである。一方、ロックスイッチは、自動車から離れた地点から遠隔操作により車載ドアをロックさせたい場合に操作されるものである。他方、トランク開スイッチは、自動車から離れた地点から遠隔操作により車載トランクを開けたい場合に操作されるものである。最後に、パニックスイッチは、自動車から離れた地点から遠隔操作により車載ホーンを鳴動させたい場合に操作されるものである。言い換えると、パニックスイッチは、第三者により自動車が利用されている旨を発見した場合のように第三者に対して警告を発したい場合に操作されるものである。
【０１２８】
そして、正規のメカニカルキー８０が装着されている場合、これらの操作スイッチの操作を有効にするとともに、正規のメカニカルキー８０が装着されていない場合、これらの操作スイッチの操作を無効にするようにしてもよい。
【０１２９】
そして、正規のメカニカルキー８０が装着されている場合において、予め定められた順序に従って操作スイッチが操作されたとき、正規キー装着状態コードを含むＩＤコード信号が携帯機２から送信されるようにしてもよい。また、正規のメカニカルキー８０が装着されている場合において、予め定められた別の順序（例えば、先程の順序の逆順）に従って操作スイッチが操作されたとき、正規キー未装着状態コードを含むＩＤコード信号が携帯機２から送信されるようにしてもよい。
【０１３０】
ここに、正規のメカニカルキー８０が装着されている携帯機２がユーザ本人の意志に反して他人に利用されるような場合、ユーザ本人は、それに先立って後者の順序で操作スイッチを操作する。そうすると、前者の順序で操作スイッチを操作してからでないと自動車の利用に制約を受けてしまうことなど知らない他人は、制約を受ける態様でしか自動車を利用できないことになり、ユーザ本人にとって都合がよい。言い換えると、ユーザ本人しか自動車を意のままに操れないことになり、これにより、セキュリティレベルを向上できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】電子キーシステムが適用されている本実施形態の自動車の構成を示すブロック図。
【図２】車外の所定領域を示す説明図。
【図３】車内における２種類の所定領域を示す説明図。
【図４】キー本体に対するメカニカルキーの装着が完了されている状態を示す携帯機の断面図。
【図５】キー本体に対してメカニカルキーが装着される場合の途中の状態を示す携帯機の断面図。
【図６】キー本体からメカニカルキーが取り外されている状態を示す携帯機の断面図。
【図７】正規のメカニカルキーが装着されている携帯機がキースロットに装着されている状態を示す断面図。
【図８】正規のメカニカルキーが装着されていない携帯機がキースロットに装着されている状態を示す断面図。
【符号の説明】
【０１３２】
２…携帯機（キー装置）、２７…トランスポンダ（内部通信手段）、３７…送受信アンテナ（外部通信手段）、３９…キースロット（外部キースロット）、５０…キー本体、６０…ケース、６０ａ…一端面（ケースの端面）、７０…スライダ（移動部材）、７６ａ…スライダの端面、８０…メカニカルキー。
【図１】
2007277924.tif 000003
【図２】
2007277924.tif 000004
【図３】
2007277924.tif 000005
【図４】
2007277924.tif 000006
【図５】
2007277924.tif 000007
【図６】
2007277924.tif 000008
【図７】
2007277924.tif 000009
【図８】
2007277924.tif 000010