(57)【要約】【課題】二次転写前除電手段における浮遊トナーを捕集する事により、グリッド電極のトナー汚れを防止し、良好な除電性能を達成し、高品位の二次転写画像を得るカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の像担持体上に形成した複数色のトナー像を一次転写手段により中間転写体に転写して重ね合わせた後、中間転写体に形成された重ね合わせトナー像を二次転写手段により一括して転写材上に転写するカラー画像形成装置において、二次転写手段より中間転写体の移動方向下流側に二次転写前除電手段を配置し、二次転写前除電手段は、中間転写体のトナー像担持面側に対向する側に配置した放電電極とグリッド電極を有する除電手段と、中間転写体を挟んで除電手段に対向する位置に配置した対向電極と、グリッド電極と中間転写体との間に配置し、除電によって逆帯電したトナーを捕集するトナー捕集電極と、を有するカラー画像形成装置。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体上に形成した複数色のトナー像を一次転写手段により中間転写体に転写して重ね合わせた後、前記中間転写体に形成された重ね合わせトナー像を二次転写手段により一括して転写材上に転写するカラー画像形成装置において、
前記二次転写手段より前記中間転写体の移動方向下流側に二次転写前除電手段を配置し、前記二次転写前除電手段は、前記中間転写体のトナー像担持面側に対向する側に配置した放電電極とグリッド電極を有する除電手段と、前記中間転写体を挟んで前記除電手段に対向する位置に配置した対向電極と、前記グリッド電極と前記中間転写体との間に配置し、除電によって逆帯電したトナーを捕集するトナー捕集電極と、を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー捕集電極には、前記グリッド電極の電位と同極性の電圧が印加されることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー捕集電極に印加する電圧は、前記グリッド電極の印加電圧よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記トナー捕集電極は、前記放電電極が前記中間転写体に対向する位置より前記中間転写体の移動方向下流側に配置されたことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を併せ持つ電子写真方式を用いた画像形成装置に関わり、特に、中間転写体を有し、該中間転写体上に複数のカラートナー像を重ね合わて画像を形成するすカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写体を用いた電子写真方式のカラー画像形成装置では、感光体である像担持体上に形成したトナー像を中間転写体上に転写し（一次転写）、該中間転写体上のトナー像を転写材上に転写する（二次転写）ものが知られている。かかるカラー画像形成装置では、像担持体上に順次形成された所定極性に帯電しているトナー像を静電気により中間転写体に重ね合わせて転写した後、その中間転写体上のトナー像を静電気により転写材上に一括して転写している。
【０００３】
中間転写体を用いたカラー画像形成装置は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カラー画像を転写材上に形成するカラー画像形成装置に広く応用されている。このカラー画像形成装置では、像担持体に形成した各色のトナー像を中間転写体に重ね合わせて転写した後、この重ね合わせトナー像を静電気により転写材に一括転写する。
【０００４】
トナー１粒子当たりの帯電量はほぼ均一であることから、中間転写体上のトナー層電位は所定面積内でのトナー付着量によって決まり、カラー画像形成装置では中間転写体上のトナー像のうち複数色のトナーが重ね合わされた部分の帯電電位は、１色のトナーのみが付着している部分の帯電電位よりも大きくなる。また例えば、中間転写体上のトナー像がベタ部及びハーフトーン部を有する場合、ベタ部の帯電電位はハーフトーン部よりも大きくなる。
【０００５】
また、像担持体から中間転写体へトナー像を転写する一次転写部を通過した後のトナー像内での帯電電位のばらつきは、環境によっても発生する場合がある。
【０００６】
このように中間転写体上のトナー像の電位のばらつきが大きいと、転写特性が互いに異なる部分が同一トナー像内に存在することになる。この転写特性の異なるすべての部分を同じ転写条件下で転写材に転写しようとすると、中間転写体から転写材への二次転写時に様々な画像不良が発生しやすい。
【０００７】
近年、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を合わせ持つ複合機等の画像形成装置においてカラー化が進み、また重合トナー、小粒径トナーの採用により、転写プロセスにおいても高画質化への要求が大きくなってきている。また、画像形成装置の高速化も進んでいる。これらのことに対し、良好な画像を得るためには、一次転写の回数や環境などによって変化する中間転写体上のトナー電位を略均一になるように補正し、二次転写性能を向上させる必要がある。
【０００８】
特許文献１は、転写材に二次転写する前の中間転写体上のトナー像を帯電する転写前帯電手段を設けたものである。
【０００９】
特許文献２は、二次転写前帯電手段の付加帯電後のトナー像の電位と、二次転写手段の電位との差をほぼ一定の値に保つように、電位差制御手段が二次転写前帯電手段の直流電源及び二次転写手段の直流電源を制御するものである。
【００１０】
特許文献３は、転写材を帯電する帯電手段の下流で、且つ、転写材上のトナー像と対向する位置に飛散トナー回収手段を設けたものである。
【００１１】
特許文献４は、変調イオン供給手段のイオン出口開口部からの空気流路の内部に電界を印加する電界印加手段を設ける事により、空気流路を通るトナーを電気的に吸着し、外部へのトナー飛散を防止するものである。
【特許文献１】特開平１０−２７４８９２号公報
【特許文献２】特開平１１−１４３２５５号公報
【特許文献３】特開２００３−１２２２０７号公報
【特許文献４】特開平６−１１８７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
カラー画像形成装置により感光体上に担持された各色のトナー像を一次転写手段で中間転写体上に重ね合わせて担持させた後、該トナー像を中間転写体から転写材に二次転写するカラー画像形成装置において、トナー付着量が多くトナー層電位が高い場合に発生する転写電荷不足による濃度むらや、転写電荷を大きくしたときの放電発生などを防止するため、二次転写手段の上流側にスコロトロン電極を有する二次転写前帯電手段を配置して中間転写体上のトナー像の除電を行っている。
【００１３】
この場合、課題となるのが、中間転写体上のトナー像の電荷を除電すると、トナー像の上層部は逆帯電トナーとなり、浮遊する逆帯電トナーが除電前のトナーと同極性のグリット電極に付着し、除電制御性能を劣化させる。
【００１４】
特許文献１及び２に記載のカラー画像形成装置は、二次転写手段の上流側において、スコロトロン帯電手段によってトナー像を帯電または除電する技術であるが、スコロトロン帯電手段のグリット電極に浮遊トナーが付着して除電制御性能を劣化させるおそれがある。
【００１５】
特許文献３に記載のカラー画像形成装置は、トナー汚れの原因が、帯電手段に対向する放電用対向電極から転写材が外れたときに、トナーの電荷を保持しきれなくなり、トナー同士の反発により対向電極の外側で発生する。なお、この帯電手段はグリットを有しないコロトロン帯電手段である。
【００１６】
特許文献４に記載のカラー画像形成装置において、変調イオン供給手段のイオン出口開口部からの空気流路の内部に電界を印加する電界印加手段は、トナーを捕集するがスコロトロン帯電手段のグリット電極の汚れ防止に関するものではなく、また、逆帯電となった浮遊トナーを捕集するものではない。
【００１７】
本発明は、二次転写前除電手段における浮遊トナーを捕集する事により、グリット電極のトナー汚れを防止し、良好な除電性能を達成し、高品位の二次転写画像を得るカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的は、下記の構成により達成される。
【００１９】
複数の像担持体上に形成した複数色のトナー像を一次転写手段により中間転写体に転写して重ね合わせた後、前記中間転写体に形成された重ね合わせトナー像を二次転写手段により一括して転写材上に転写するカラー画像形成装置において、前記二次転写手段より前記中間転写体の移動方向下流側に二次転写前除電手段を配置し、前記二次転写前除電手段は、前記中間転写体のトナー像担持面側に対向する側に配置した放電電極とグリッド電極を有する除電手段と、前記中間転写体を挟んで前記除電手段に対向する位置に配置した対向電極と、前記グリッド電極と前記中間転写体との間に配置し、除電によって逆帯電したトナーを捕集するトナー捕集電極と、を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のカラー画像形成装置によれば、二次転写前除電手段のグリッド電極と中間転写体のトナーの付着面側との間にトナー捕集電極を配置する事により、除電の際に発生して浮遊する逆帯電トナーを電気的に引きつけて捕集し、グリット電極への浮遊トナーの付着を低減する事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明を、実施の形態を用いて説明するが、本発明は以下に説明する実施の形態に限られるものではない。
【００２２】
［カラー画像形成装置］
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置Ａの全体構成を示す断面図である。
【００２３】
カラー画像形成装置Ａは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、ベルト状の中間転写体７、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ、二次転写手段５Ａから成る中間転写ユニットと、給紙装置２０、定着装置８、操作部１１及び作像制御手段１２を有する。
【００２４】
カラー画像形成装置Ａの上部に設置された画像読取装置は、原稿台上に載置された原稿画像を原稿画像走査露光装置の光学系により走査露光し、ラインイメージセンサに読み込む。ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに入力される。
【００２５】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体としての感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ及びクリーニング手段６Ｙを有する。
【００２６】
マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体としての感光体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ及びクリーニング手段６Ｍを有する。
【００２７】
シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体としての感光体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ及びクリーニング手段６Ｃを有する。
【００２８】
黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体としての感光体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ及びクリーニング手段６Ｋを有する。
【００２９】
帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光手段３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００３０】
感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋとしては、ＯＰＣ感光体やａＳｉ感光体等の周知のものが用いられるが、ＯＰＣ感光体が好ましく、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましく本実施の形態では、負帯電性のＯＰＣが用いられる。
【００３１】
帯電手段２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋとしては、スコロトロン、コロトロン等のコロナ放電手段が用いられるが、スコロトロン放電手段が好ましく用いられる。
【００３２】
露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋとしては、レーザ、ＬＥＤアレイ等、画像データに従って発光する発光素子が用いられる。
【００３３】
ベルト状の中間転写体７は、半導電性であり、複数のローラ７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ等により巻回され、循環移動可能に支持される。本実施の形態では、中間転写体７は、ローラ７１ｃとローラ７１ｄとの間が平面状に支持されている。すなわち、ローラ７１ｃとローラ７１ｄとが支持部材として機能するものである。
【００３４】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体７上に一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３５】
給紙装置２０の用紙収納部（給紙カセット）２１内に収容された転写材Ｐは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３，２４，２５、レジストローラ（第２給紙部）２６等を経て、二次転写手段５Ａに搬送され、転写材Ｐ上にカラー画像が転写される（二次転写）。
【００３６】
カラー画像が転写された転写材Ｐは、定着装置８により熱と圧力とを加えられ、転写材Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて転写材Ｐ上に固定され、排紙ローラ２７から排出され、機外の排紙トレイ２８上に載置される。
【００３７】
一方、二次転写手段５Ａにより転写材Ｐにカラー画像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体７は、中間転写体クリーニング手段６Ａにより残留トナーが除去される。
【００３８】
定着処理された転写材Ｐを反転排紙する場合には転写材Ｐは定着装置８と排紙ローラ２７の中間の分岐点に配置された分岐板２９の図示右側の搬送路を通過し、下方の搬送路ｒ１に搬送された後、逆転搬送されて分岐板２９の図示左側の搬送路ｒ２を通過し、排紙ローラ２７により装置外に排出される。
【００３９】
転写材Ｐの両面に複写する場合には、転写材Ｐの第１面に形成した画像を定着処理した後、転写材Ｐを分岐板２９により排紙搬送路から分岐させ、下方の搬送路ｒ１、さらに搬送路ｒ３に導入した後、逆転搬送し、搬送路ｒ４に搬送した後、上方に迂回しレジストローラ２６により搬送する。転写材Ｐは画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて第２面に各色の画像が両面に形成され、定着装置８により加熱定着処理され、排紙ローラ２７によって装置外に排出される。
【００４０】
［一次転写手段］
図２はカラー画像形成装置Ａの要部を示す断面図である。
【００４１】
イエロー色の画像を転写する一次転写手段５Ｙは、一次転写ローラ５ＹＡと、一次転写ローラ５ＹＡに電圧を印加する一次転写電源５ＹＥとから構成されている。一次転写ローラ５ＹＡは、中間転写体７を介して感光体１Ｙに対向し、中間転写体７の内面に圧接する。一次転写電源５ＹＥは接地されている。
【００４２】
マゼンタ色の画像を転写する一次転写手段５Ｍは、一次転写ローラ５ＭＡと、一次転写ローラ５ＭＡに電圧を印加する一次転写電源５ＭＥとから構成されている。一次転写ローラ５ＭＡは、中間転写体７を介して感光体１Ｍに対向し、中間転写体７の内面に摺接する。一次転写電源５ＭＥは接地されている。
【００４３】
シアン色の画像を転写する一次転写手段５Ｃは、一次転写ローラ５ＣＡと、一次転写ローラ５ＣＡに電圧を印加する一次転写電源５ＣＥとから構成されている。一次転写ローラ５ＣＡは、中間転写体７を介して感光体１Ｃに対向し、中間転写体７の内面に摺接する。一次転写電源５ＣＥは接地されている。
【００４４】
黒色画像を転写する一次転写手段５Ｋは、一次転写ローラ５ＫＡと、一次転写ローラ５ＫＡに電圧を印加する一次転写電源５ＫＥとから構成されている。一次転写ローラ５ＫＡは、中間転写体７を介して感光体１Ｋに対向し、中間転写体７の内面に摺接する。一次転写電源５ＫＥは接地されている。
【００４５】
一次転写電源５ＹＥ，５ＭＥ，５ＣＥ，５ＫＥには、電流値４０μＡ、電圧値＋１．５ｋＶが印加される。
【００４６】
また、一次転写手段５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、一次転写時以外の場合には、図示しない離間手段により移動され、中間転写体７の内面から離間して退避する。
【００４７】
［二次転写手段］
図２に示すように、二次転写手段５Ａは、二次転写バックアップローラ５ＡＡ、二次転写ローラ５ＡＲ及び二次転写電源５ＡＥとから構成されている。二次転写バックアップローラ５ＡＡは、中間転写体７を介して二次転写ローラ５ＡＲに対向し、中間転写体７の内面に摺接する。二次転写バックアップローラ５ＡＡは接地されている。二次転写ローラ５ＡＲに電圧を印加する二次転写電源５ＡＥは接地されている。
【００４８】
６Ａは中間転写体７をクリーニングする中間転写体クリーニング手段、８は転写材Ｐにトナー像を定着する定着装置である。
【００４９】
中間転写体７は、ポリアミドイミドあるいはポリイミド等を材料とする単層又は多層ベルトで、体積抵抗率１０7〜１０12Ωｃｍのものが用いられている。
【００５０】
二次転写手段５Ａにより転写材Ｐに二次転写した後、中間転写体７は中間転写体クリーニング手段６Ａを通過してクリーニングされる。
【００５１】
二次転写手段５Ａの二次転写電源５ＡＥには、電流値５０μＡ、電圧値＋３ｋＶが印加される。二次転写手段５Ａの二次転写バックアップローラ５ＡＡは、一次転写ローラ５ＹＡ，５ＭＡ，５ＣＡ，５ＫＡとほぼ同じ構成をなし、中間転写体７の内面に摺接する。
【００５２】
二次転写ローラ５ＡＲは、二次転写時以外の場合には、図示しない離間手段により移動され、中間転写体７の表面から離間して退避する。
【００５３】
［二次転写前除電手段］
図２に示すように、中間転写体７に沿った一次転写手段５Ｋと二次転写手段５Ａとの間で、中間転写体７が平面状に支持される位置に、二次転写前除電手段９が配設されている。
【００５４】
図３は二次転写前除電手段９の断面図である。
【００５５】
二次転写前除電手段９は、中間転写体７の画像担持側に配置された除電手段９Ａと、無端ベルト状の中間転写体７の内面側に配置された対向電極９Ｂと、トナー捕集電極９Ｃとから構成されている。
【００５６】
中間転写方式のカラー画像形成装置において、一次色では一次転写性能が良好である場合であっても、二次色では二次転写不良になって、高画質の画像が得られないという問題がある。これは中間転写体７上に形成されるトナー像が１層から最大で４層までの広範囲の付着量を有しており、それぞれの付着量に応じて二次転写条件の適正化がくずれてしまう事による。
【００５７】
この問題に対して二次転写前除電手段９を設け、中間転写体７上のトナー像を除電して帯電量を揃える事により広範囲のトナー付着量に対して二次転写性能を満足させる。
【００５８】
しかし、カラー画像形成装置のプロセススピードが向上するにしたがって、除電効果を確保するためには、二次転写前除電手段９の除電手段９Ａの長さを副走査方向（中間転写体７の進行方向）に、より長く広げなければならない。必然的に対向電極９Ｂの長さも広げる必要ば生じる。
【００５９】
対向電極９Ｂの多くはこれまでローラが採用されてきた。カラー画像形成装置のプロセススピード向上に対応するためには、中間転写体７との接触長さを広げるとともに、中間転写体７と二次転写前除電手段９との距離を適性距離に設定する事が必要である。
【００６０】
この二つの問題を解決するためには、ローラ７１ｄの外径を大径化し、ベルト状の中間転写体７の巻き付き角度を大きくとる事が必要であるが、装置の大型化や製造コストアップなどの問題がある。
【００６１】
これらの問題を解決するために、導電性ブラシや導電性発泡部材等の対向電極９Ｂを中間転写体７に面接触させて接地を行う事によって従来以上の除電効率の向上が達成された。
【００６２】
〈除電手段９Ａ〉
除電手段９Ａは、放電電極９１、グリッド電極９２、ケーシング９３から成るスコロトロン除電極である。
【００６３】
放電電極９１は直流電源Ｅ１に接続されている。グリッド電極９２は中間転写体７のベルト面と間隔をもって対向配置され、直流電源Ｅ２に接続されている。ケーシング９３は図示しない回路によりグリッド電極９２と同電位に接続されている。
【００６４】
放電電極９１は、直径が２０〜１５０μｍのタングステン、ステンレス鋼、金などの線材を用いることができるが、特に表面が金で形成されていることが好ましい。線材そのものを金で作製するか、あるいは、ステンレス鋼やタングステン等の基材の表面を金で被覆しても良い。金被膜の厚さは、オゾン等の放電生成物の除去効率や製造コスト、放電効率の観点から、平均膜厚で１μｍ〜５μｍが好ましい。
【００６５】
グリッド電極９２は、ワイヤ状のグリッドや、板金にエッチング等によってパターン形成された板状グリッドや、金メッキが施された板状グリッド等が採用される。
【００６６】
放電電極９１にはトナーと逆極性の放電がなされる直流のバイアス電圧０〜＋５ｋＶの直流電圧が、グリッド電極９２には０〜−３００Ｖの電圧が印加できる構成となっている。１例として、放電電極９１に＋５ｋＶの電圧を、グリッド電極９２に−１００Ｖの電圧を印加する。
【００６７】
本実施の形態においては、放電電極９１にはトナーと逆極性の放電がなされる直流のバイアス電圧０〜＋５ｋＶの直流電圧が、グリッド電極９２には０〜−３００Ｖの電圧が印加できる構成となっている。
【００６８】
本実施例では、二次転写前除電手段９の放電電極９１に＋４ｋＶの電圧を、グリッド電極９２に−５０Ｖの電圧を印加している。
【００６９】
〈対向電極９Ｂ〉
二次転写前除電手段９に対向する中間転写体７の内面側には、導電性ブラシ９４及び導電性ブラシ９４を圧着解除する圧着解除機構で構成される対向電極９Ｂが配設され、導電性ブラシ９４は、中間転写体７の内面側に摺接し、接地されている。
【００７０】
導電性ブラシ９４は、素材はアクリル、ナイロン、ポリエステル等の導電性樹脂素材で構成され、線径はＩＳＯにより提唱された番手法による計量単位で０．１１１テックス乃至０．７７８テックス、ブラシ密度は１２０００本／ｃｍ2乃至７７０００本／ｃｍ2、原糸抵抗値は１０0乃至１０5Ωｃｍで構成されることが好ましい。
【００７１】
〈トナー捕集電極９Ｃ〉
グリッド電極９２と中間転写体７のトナー像保持面との間には、トナー捕集電極９Ｃが配置されている。トナー捕集電極９Ｃには直流電源Ｅ３が接続されている。
【００７２】
トナー捕集電極９Ｃには、直流電源Ｅ３に接続されて、グリッド電極９２の電位と同極性の電圧が印加される。このようなトナー捕集電極９Ｃを設置する事により、除電の際に発生して浮遊する逆帯電トナーを電気的に引きつけて捕集し、グリッド電極９２へのトナー付着を低減する事が出来る。
【００７３】
また、トナー捕集電極９Ｃに印加する電圧は、グリッド電極９２の印加電圧よりも大きい方がトナーを引きつける電解が強く効果的である。
【００７４】
また、除電能力の高い放電電極９１の近傍で逆帯電トナーが発生しやすいため、グリッド電極９２へのトナー付着は、搬送方向に対して放電電極９１よりも下流側に起こりやすく、トナー捕集電極９Ｃを中間転写体７に対向する位置より中間転写体７の移動方向下流側に配置すると効果的にトナーを捕集する事が出来る。
【実施例】
【００７５】
実験用のカラー画像形成装置Ａとして、フルカラー多機能機であるコニカミノルタ社製フルカラー複合機ｂｉｚｈｕｂ  ＰＲＯ  Ｃ５００（登録商標）の改良機を用いた。
【００７６】
ベルト状の中間転写体７としては、ポリイミド（ＰＩ）やポリアミドイミド（ＰＡＩ）等の耐熱性材料から成り、体積抵抗が１０9Ω、表面抵抗が１０11Ωである。
【００７７】
除電手段９Ａは、放電電極９１とグリッド電極９２を有し、通常の感光体用に使用されるスコロトロン帯電器と同形状のものである。放電用のタングステンワイヤから成る放電電極９１は、高圧の直流電源Ｅ１に接続されている。直流電源Ｅ１には＋５ｋＶの電圧が印加される。グリッド電極９２は、直流電源Ｅ２に接続されている。直流電源Ｅ２には−５０Ｖのの電圧が印加される。ケーシング９３はグリッド電極９２と同電位とした。
【００７８】
除電手段９Ａに対向する中間転写体７の内側には、導電性ブラシ９４が軽接触するように設置した。導電性ブラシ９４は、原糸の抵抗値が１０2Ω、線径が３デニール（１デニールは、長さ４５６０ｍで質量５０ｍｇのときの繊度）、密度が２００ｋＦ／インチ2（Ｆはフィラメント数、１インチは２５．４ｍｍ）、毛長が４ｍｍである。導電性ブラシ９４は、アースに接続した。
【００７９】
除電手段９Ａの長さ（中間転写体７の進行方向の長さ）、導電性ブラシ９４の長さ（中間転写体７の進行方向の長さ）は、ともに３０ｍｍとし、グリッド電極９２と中間転写体７との距離は１ｍｍで平行となるように設置した。
【００８０】
除電手段９Ａの下流側で、グリッド電極９２と中間転写体７との間に、トナー捕集電極９Ｃを設置した。トナー捕集電極９Ｃはステンレス鋼等により形成されている。トナー捕集電極９Ｃは、直流電源Ｅ３に接続されている。直流電源Ｅ３には−２００Ｖの電圧が印加される。
【００８１】
以上の条件で、べた画像と文字画像とが混在した画像パターンによって耐久画像出力テストを実施し、１０万回プリント後のグリッド電極９２へのトナー付着（電極汚れ）、ハーフトーン画像部の除電前後の表面電位の測定、ハーフトーン画像の画像評価を行った。
【００８２】
【表１】
2007171348.tif 000003
【００８３】
表１は、トナー捕集電極９Ｃの設置有無による二次転写前除電手段９の性能を、実施例と比較例とで対比したものである。
【００８４】
［実施例］
除電手段９Ａの近傍にトナー捕集電極９Ｃを設置したカラー画像形成装置による１０万回プリント後には、トナー捕集電極９Ｃにはトナーの付着が見られたが、グリッド電極９２にはトナーの付着がなく、ハーフトーン部の中間転写体７の除電後のトナー層電位（−１８Ｖ）も除電前電位（−２０Ｖ）と殆ど変わらず、ハーフトーン出力画像も良好であった。
【００８５】
［比較例］
除電手段９Ａの近傍にトナー捕集電極９Ｃを設置しない構成としたカラー画像形成装置により、実施例と同様の耐久画像出力テストを実施した。
【００８６】
１０万回プリント後には、除電手段９Ａのグリッド電極９２の中間転写体進行方向下流側に飛散トナーによる汚れが発生した。また、ハーフトーン部の中間転写体７の除電後のトナー層電位（−８Ｖ）が除電前電位（−２０Ｖ）より絶対値で低くなっており、ハーフトーン出力画像に画像荒れが発生した。これは、グリッド電極９２へのトナー付着により、除電手段９Ａの電位制御性能が低下したものと考えられる。
【００８７】
以上の結果から、グリッド電極９２の印加電圧と同極性の電圧を印加したトナー捕集電極９Ｃを設置する事によって、除電の際に発生して浮遊する逆帯電トナーを電気的に引きつけて捕集し、グリッド電極９２へのトナー付着を低減する事が出来、これにより、安定して良好な除電制御手段及び良好な二次転写画質を得る事が出来た。
【００８８】
なお、本実施の形態では、中間転写体７として中間転写ベルトを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の中間転写体、例えば中間転写ドラムを用いるものにも適用する事が出来る。また、中間転写体７の電気特性、厚さ、層構成、材料等は、作像条件などにより選択して採用する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す断面図。
【図２】カラー画像形成装置の要部を示す断面図。
【図３】二次転写前除電手段の断面図。
【符号の説明】
【００９０】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ  感光体（像担持体）
５Ａ  二次転写手段
５ＡＡ  二次転写バックアップローラ（二次転写極）
５ＡＥ  二次転写電源
５ＡＲ  二次転写ローラ
７  中間転写体
９  二次転写前除電手段
９Ａ  除電手段
９Ｂ  対向電極
９Ｃ  トナー捕集電極
９１  放電電極
９２  グリッド電極
９３  ケーシング
９４  トナー捕集電極
９４  導電性ブラシ
Ａ  カラー画像形成装置
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３  直流電源
Ｐ  転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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