(57)【要約】【課題】ヒートロールの表面だけでなく、ヒートロール周辺に残った記録媒体も検出できる定着装置を提供することを課題とする。【解決手段】光学センサ９２の発光素子９２Ａから、ヒートロール５６の軸方向へ光が照射され、この光を受光素子９２Ｂで検出することで、ヒートロール５６の上の残紙Ｐの有無が検出される。これにより、ヒートロール５６の周囲に巻き付いた用紙Ｐが、ヒートロール５６から分離されずに、ヒートロール５６の周囲にくしゃくしゃな状態で残ったり、丸まったりしていても、光学センサ９２によって残紙Ｐがあるのが検知される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱源を備えたヒートロールと、
前記ヒートロールとのニップ部でトナー像が転写された記録媒体を加熱して画像を定着させる加圧ロールと、
前記ヒートロールの軸方向へ光又は音波を発し、通過状態を検出することで該ヒートロールの上の異物の有無を検出する異物検出手段と、
を有していることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記異物検出手段の検出結果に基づいて、前記熱源への通電を制御する制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を受信する受信部と、を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記受信部は前記ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、前記発信部を前記ヒートロールの軸を中心として回転する回転板の外周部に取り付けたことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と光又は音波を受信する受信部を備えた反射型センサと、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を反射する反射部と、を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項６】
前記反射部は前記ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、前記反射型センサを前記ヒートロールの軸を中心として回転する回転板の外周部に取り付けたことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記回転板の回転軸には、該回転板の回転位置を検出するエンコーダが設けられていることを特徴とする請求項４又は請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に該ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、光又は音波を発信する発信部と、前記ヒートロールの他方の端部に複数設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を受信する受信部と、を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項９】
前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に該ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と光又は音波を受信する受信部を備えた反射型センサと、前記ヒートロールの他方の端部に複数設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を反射する反射部と、を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に向かって超音波を発信する超音波発信器と、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面で反射した超音波を受信する超音波受信器と、を有して構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
【請求項１１】
熱源を備えたヒートロールと、
前記ヒートロールとのニップ部でトナー像が転写された記録媒体を加熱して画像を定着させる加圧ロールと、
前記ヒートロールの周囲に設けられ、該ヒートロールの周囲の空気を吸引口から吸引する吸引手段と、
前記吸引口から吸引される空気の圧力を測定する空気圧測定手段と、
前記空気圧測定手段の検出結果に基づき、前記熱源への通電を制御する制御手段と、
を有して構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１２】
請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写されたトナー像を定着させる定着装置と、この定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置には、装置内の所定の搬送経路に沿って記録媒体を搬送させながら、記録媒体にトナー像を転写し定着処理を施すことによって、記録媒体上に画像を印刷する定着装置が設けられている。
【０００３】
記録媒体上のトナー像を定着させる定着装置として、ヒーターによって高温にしたヒートロールで、記録媒体上のトナーを熱定着する方式が知られている。このとき、ヒートロールによってトナーを熱定着する際に、ヒートロールから記録媒体が分離されず、ヒートロールの表面に記録媒体が巻き付いたままの状態となって紙詰まりを引き起こす場合がある。
【０００４】
このような場合、オペレータによってヒートロールに巻き付いた記録媒体を除去する作業が行われるが、記録媒体が完全に除去されないことがある（残紙）。装置内に残紙が有る状態で、ヒートロールが再度加熱されると、残紙が発火したり発煙したりする恐れがある。
【０００５】
この問題を解決するために、センサによってヒートロールの表面の濃度を検出して、ヒートロールの表面の残紙の有無を判断したり（特許文献１参照）、非接触式のセンサでヒートロールの表面から放射される赤外線量を検出して、ヒートロールの表面の残紙の有無を判断するものがある（特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１や特許文献２では、ヒートロールの表面の濃度や温度変化を見ているので、ヒートロールに巻き付いた残紙しか検出できない。例えば、ヒートロールの周りにアコーディオン状にくしゃくしゃになって残っている残紙や、丸まった状態で残っている残紙などは、上記方法では検出されない。このため、ジャミングするたびに、定着装置のカバーを開けて残紙の有無を確認していた。
【特許文献１】特開平７−１２９０２３号公報
【特許文献２】特開２００３−１５４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ヒートロールの表面だけでなく、ヒートロール周辺に残った記録媒体も検出できる定着装置及び、この定着装置を備えた画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の本発明は、熱源を備えたヒートロールと、前記ヒートロールとのニップ部でトナー像が転写された記録媒体を加熱して画像を定着させる加圧ロールと、前記ヒートロールの軸方向へ光又は音波を発し、通過状態を検出することで該ヒートロールの上の異物の有無を検出する異物検出手段と、を有して構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項１の発明によれば、異物検出手段によって、ヒートロールの軸方向へ光又は音波が発せられ、この光又は音波の通過状態を検出することで、ヒートロールの上の異物の有無が検出される。
【００１０】
すなわち、ヒートロールから記録媒体が分離されずに、ヒートロールの周囲にくしゃくしゃな状態で残ったり、丸まったりしていると、光又は音波の通過状態が変化する。これにより、ヒートロールの表面や周辺に残紙が有ると判断できる。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、前記異物検出手段の検出結果に基づいて、前記熱源への通電を制御する制御手段を有することを特徴としている。
【００１２】
請求項２の発明によれば、異物検出手段の検出結果に基づいて、制御手段によってヒートロールの加熱源への通電が制御される。
【００１３】
これにより、制御手段が、ヒートロールの周囲に記録媒体が有ると判断すると、ヒートロールの熱源への通電を停止し、記録媒体が加熱されるのを抑制する。
【００１４】
請求項３に記載の本発明は、前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を受信する受信部と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３の発明によれば、ヒートロールの一方の端部に設けられた発信部から、ヒートロールの外周面に沿って光又は音波が発信される。そして、この発信部から発信された光又は音波は、受信部で受信される。このような構成により、ヒートロールの上に異物（記録媒体）が存在すると、発信部から発信された光又は音波が異物によって遮られるので、受信部で受信されない。これにより、ヒートロールの上の異物の有無が検出される。
【００１６】
請求項４に記載の本発明は、前記受信部は前記ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、前記発信部を前記ヒートロールの軸を中心として回転する回転板の外周部に取り付けたことを特徴としている。
【００１７】
請求項４の発明によれば、回転板の外周部に取り付けられた発信部は、ヒートロールの軸を中心としてヒートロールの周囲を回転する。そして、ヒートロールの他方の端部にヒートロールの周方向に沿って設けられた複数の受信部によって、発信部から発信された光又は音波が受信される。
【００１８】
このように、発信部から発信される光又は音波は、ヒートロールの周面に沿って回転するため、ヒートロールの周方向の全域に渡って、異物の有無が検出できる。
【００１９】
請求項５に記載の本発明は、前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と光又は音波を受信する受信部を備えた反射型センサと、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を反射する反射部と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項５の発明によれば、ヒートロールの一方の端部に設けられた反射型センサの発信部からヒートロールの外周に沿って発信された光又は音波は、ヒートロールの他方の端部に設けられた反射部で反射される。そして、反射部で反射された光又は音波は、反射型センサの受信部で受信される。この構成では、ヒートロールの一方だけ配線すればよいので、構成が簡単になる。
【００２１】
請求項６に記載の本発明は、前記反射部は前記ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、前記反射型センサを前記ヒートロールの軸を中心として回転する回転板の外周部に取り付けたことを特徴としている。
【００２２】
請求項６の発明によれば、回転板の外周部に取り付けられた反射型センサは、ヒートロールの軸を中心としてヒートロールの周囲を回転する。そして、ヒートロールの他方の端部にヒートロールの周方向に沿って設けられた複数の反射部によって、反射型センサの発信部から発信された光又は音波が反射され、反射型センサの受信部で受信される。
【００２３】
このように、発信部から発信される光又は音波は、ヒートロールの周面に沿って回転するため、ヒートロールの周方向の全域に渡って、異物の有無が検出できる。また、ヒートロールの他方の端部には、反射部（鏡）を配置すればよいので、製造コストを削減できる。
【００２４】
請求項７に記載の本発明は、前記回転板の回転軸には、該回転板の回転位置を検出するエンコーダが設けられていることを特徴としている。
【００２５】
請求項７の発明によれば、エンコーダによって、回転板の回転位置を検知することで、異物の有る場所が特定できる。これにより、異物の除去作業がスムーズに行える。
【００２６】
請求項８に記載の本発明は、前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に該ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、光又は音波を発信する発信部と、前記ヒートロールの他方の端部に複数設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を受信する受信部と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００２７】
請求項８の発明によれば、ヒートロールの一方の端部にはヒートロールの周方向に沿って複数の発信部が設けられており、ヒートロールの他方の端部にはヒートロールの周方向に沿って複数の受信部が設けられている。これにより、発信部をヒートロールの軸を中心に回転させなくても、ヒートロールの周方向の全域に渡って、異物の有無が検出できる。
【００２８】
請求項９に記載の本発明は、前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に該ヒートロールの周方向に沿って複数設けられ、該ヒートロールの外周面に沿って光又は音波を発信する発信部と光又は音波を受信する受信部を備えた反射型センサと、前記ヒートロールの他方の端部に複数設けられ、前記発信部から発信された光又は音波を反射する反射部と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００２９】
請求項９の発明によれば、ヒートロールの一方の端部に設けられた反射型センサの発信部からヒートロールの外周に沿って発信された光又は音波は、ヒートロールの他方の端部に設けられた反射部で反射される。そして、反射部で反射された光又は音波は、反射型センサの受信部で受信される。この構成では、ヒートロールの一方だけ配線すればよいので、構成が簡単になる。
【００３０】
請求項１０に記載の本発明は、前記異物検出手段は、前記ヒートロールの一方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面に向かって超音波を発信する超音波発信器と、前記ヒートロールの他方の端部に設けられ、該ヒートロールの外周面で反射した超音波を受信する超音波受信器と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００３１】
請求項１０の発明によれば、ヒートロールの一方の端部に設けられた超音波発信器から、ヒートロールの外周面に向かって発信された超音波は、ヒートロールの外周面で反射して、ヒートロールの他方の端部に設けられた超音波受信器で受信される。
【００３２】
このような構成により、ヒートロールの周囲に異物（記録媒体）が存在したり、ヒートロールの周面に記録媒体が巻き付いたりしていると、超音波発信器から発信された超音波がヒートロールの周面で反射する際に反射角度が変化して、超音波受信器で受信されない。これにより、ヒートロールの周囲に存在する記録媒体や、ヒートロールの周面に巻き付いた記録媒体の有無が検出される。
【００３３】
請求項１１に記載の本発明は、熱源を備えたヒートロールと、前記ヒートロールとのニップ部でトナー像が転写された記録媒体を加熱して画像を定着させる加圧ロールと、前記ヒートロールの周囲に設けられ、該ヒートロールの周面の空気を吸引口から吸引する吸引手段と、前記吸引口から吸引される空気の圧力を測定する空気圧測定手段と、前記空気圧測定手段の検出結果に基づき、前記熱源への通電を制御する制御手段と、を有して構成されていることを特徴としている。
【００３４】
請求項１１の発明によれば、吸引手段がヒートロールの周面の空気を吸引口から吸引する。このとき、吸引された異物によって吸引口が閉塞されると、空気圧測定手段が測定する吸引口から吸引される空気の空気圧が上昇する。この検出結果に基づき、制御手段が熱源への通電を遮断する。これにより、記録媒体が加熱されるのを抑制する。
【００３５】
請求項１２に記載の本発明は、請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴としている。
【００３６】
請求項１２の発明によれば、定着装置のヒートロールから記録媒体が分離されずに、ヒートロールの周囲にくしゃくしゃな状態で残ったり、丸まったりしていても、それらが異物として異物検出手段によって検出されるので、画像形成装置のジャム処理を確実に行える。
【発明の効果】
【００３７】
本発明は上記構成としたので、ヒートロールの表面だけでなく、ヒートロール周辺に残った記録媒体も検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
図１には、本実施の形態に係る定着装置４６を備えた画像形成装置１０の概略構成が示されている。まず、画像形成装置１０の概略構成について説明する。
【００３９】
図１に示すように、画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを備えている。なお、以降、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００４０】
画像形成ユニット１２は、図示しない駆動機構によって回転可能とされた感光体ドラム１４を備えている。感光体ドラム１４の周囲には、帯電装置１６、現像装置１８、クリーニング装置２０、及び除電装置２２が順に配置されている。
【００４１】
これにより、感光体ドラム１４は、図示しない駆動機構によって矢印Ａ方向に回転し、帯電装置１６によって表面が略均一に帯電される。そして、画像形成ユニット１２の下方に設けられた露光装置２４によって露光され、感光体ドラム１４の表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置１８のトナーによって現像され、感光体ドラム１４の表面にトナー像が形成される。このトナー像は、後述する転写ロール３４との間の中間転写ベルト３２上に転写される。転写後の中間転写ベルト３２に転写されずに感光体ドラム１４の表面に残存したトナーは、クリーニング装置２０によって除去される。そして、その感光体ドラム１４の表面は、除電装置２２によって除電され、再び帯電装置１６によって略均一に帯電される。
【００４２】
一方、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋの上方には、中間転写体２６が設けられている。中間転写体２６は、複数の張架ロール２８とバックアップロール３０とによって張架された無端状の中間転写ベルト３２とで構成されている。中間転写ベルト３２には感光体ドラム１４が当接しており、中間転写ベルト３２を挟んで感光体ドラム１４と対向する位置には、転写ロール３４が設けられている。
【００４３】
画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、中間転写ベルト３２の進行方向に対して、この順で直列に配列されており、各画像形成ユニット１２で形成された互いに異なる色のトナー像は、互いに重なりあうようにして中間転写ベルト３２上に各々転写される。これにより、中間転写ベルト３２上に、カラーのトナー像が形成される。
【００４４】
一方、画像形成装置１０の底部には、用紙Ｐがセットされる給紙トレイ３６が設けられている。給紙トレイ３６には、用紙Ｐの搬送方向の先端部には給紙ロール３８が当接しており、この給紙ロール３８と図示しない用紙捌き手段によって、用紙Ｐが１枚ずつ給紙トレイ３６から搬送方向下流側へ給紙される。また、給紙ロール３８の搬送方向下流側には、２組の搬送ロール４０が配置されており、用紙Ｐは、この搬送ロール４０によって、上方の転写部４２へ搬送される。
【００４５】
転写部４２は、バックアップロール３０と、中間転写ベルト３２を介してバックアップロール３０に圧接する二次転写ロール４４とで構成されている。そして、用紙Ｐが転写部４２（バックアップロール３０と二次転写ロール４４のニップ部）を通過する際に、中間転写ベルト３２上のカラートナー像が用紙Ｐに転写される。
【００４６】
転写部４２の上方且つ用紙搬送方向下流側には、定着ユニット４６が配設されている。この定着ユニット４６は、ヒートロール５６と、このヒートロール５６に圧接された加圧ロール５８を有しており、用紙Ｐがヒートロール５６と加圧ロール５８のニップ部を通過する際に、トナーが溶融、凝固して用紙Ｐに定着される。そして、用紙Ｐは、定着ユニット４６の用紙搬送方向下流側に設けられた排紙ロール４８によって、排紙トレイ５０上に排紙される。
【００４７】
なお、転写部４２で用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３２上の残留トナーは、中間転写ベルト３２に配設された中間転写体クリーニング装置２１によって回収される。
【００４８】
次に、図２に基づいて、定着装置４６の概要を簡単に説明する。定着装置４６はハウジング５２を備えており、ハウジング５２の内部には、所定の温度に加熱されるヒートロール５６と、このヒートロール５６との間で用紙Ｐを圧接する加圧ロール５８とが設けられている。
【００４９】
ヒートロール５６は、金属製のコア６０（円筒状芯金）の周囲に耐熱性弾性層６４及び離型層６６が積層されて構成されており、内部には発熱源としてのヒータ７０が配置されている。ヒータ７０は制御部７２（図６参照）に接続されており、制御部７２からの信号によってヒータ７０へ通電されると、ヒータ７０が発熱する。
【００５０】
一方、加圧ロール５８はエンドレスベルト７４を有し、エンドレスベルト７４の内側には圧力パッド７６と、圧力パッド７６を支持する金属製のホルダ７８が設けられている。そして、エンドレスベルト７４の両端部の内周面がベルト走行ガイド部８０の外周面に支持され、エンドレスベルト７４はベルト走行ガイド部８０の外周面に沿って回動可能な構成となっている。
【００５１】
ヒートロール５６は、軸５４Ａ（図６参照）がハウジング５２の側壁に回動可能に支持されており、駆動モータ８２によって図２の矢印Ｆ方向に回転する。そして、ヒートロール５６の回転により、加圧ロール５８のエンドレスベルト７４が従動回転するようになっている。このとき、トナー像が形成された用紙Ｐが、ヒートロール５６と加圧ロール５８のニップ部に搬送され、ヒートロール５６からの熱と加圧ロール５８からの圧力によって、用紙Ｐ上のトナーが溶融し、トナー画像が用紙Ｐ上に定着する。そして、ヒートロール５６及び加圧ロール５８の搬送方向下流側に配置された排紙ロール４８（図１参照）によって、用紙Ｐは搬送経路に沿って搬送される。
【００５２】
また、定着装置４６には、ドナーロール８４が設けられている。ドナーロール８４によって、ヒートロール５６の表面に離型剤が供給され、所定の厚みの離型剤の層が形成される。これによって、ヒートロール５６と加圧ロール５８のニップ部において、用紙Ｐ上のトナーのヒートロール５６の表面からの剥離性が向上されるので、定着不良やトナーの定着オフセットを防止できる。
【００５３】
図３には、ヒートロール５６の斜視図が示されており、図４には、ヒートロール５６の側面図が示されている。
【００５４】
図３及び図４に示すように、ヒートロール５６の軸５６Ａの一方の端部には、ヒートロール５６とハウジング５２の側壁の間に、センサプレート８６が設けられている。センサプレート８６は、ヒートロール５６の径よりも大きい径の円板状とされ、軸５６Ａに対して相対回転するように設けられている。また、センサプレート８６の外周面には歯８６Ａが形成されており、この歯８６Ａにエンコーダ８５が取り付けられたモータ８８の回転軸８８Ａに固定されたギア９０が噛合している。これにより、モータ８８が回転すると、ヒートロール５６の軸５６Ａに対してセンサプレート８６が相対回転する構成とされている。
【００５５】
センサプレート８６の側面には、光学センサ９２の発光素子９２Ａが設けられており、センサプレート８６の回転によって、ヒートロール５６の径よりも大きい径の円周上を移動する構成とされている。つまり、発光素子９２Ａから照射された光は、ヒートロール５６の外周面よりも少し上の位置を通過する構成とされている。
【００５６】
一方、ヒートロール５６の軸５６Ａの他方の端部には、ヒートロール５６とハウジング５２の側壁の間にセンサプレート８７が設けられている。センサプレート８７は、センサプレート８６と同様に、ヒートロール５６の径よりも大きい径の円板状とされ、軸５６Ａに固定されている。  
【００５７】
センサプレート８７の側面には、光学センサ９２の受光素子９２Ｂが設けられている。受光素子９２Ｂは、ヒートロール５６の径よりも大きい径の円周上に複数設けられている。受光素子９２Ｂは発光素子９２Ａと対向して設けられており、センサプレート８６の回転によって発光素子９２Ａが回転すると、複数の受光素子９２Ｂの一つで発光素子９２Ａから照射された光が受光されるようになっている。
【００５８】
このような構成により、ヒートロール５６の周面に用紙Ｐがくしゃくしゃになった状態で残っていたり、丸まった状態で残っている場合（以下、このような状態の用紙Ｐを「残紙Ｐ」とする）、残紙Ｐが有る位置では発光素子９２Ａから照射された光が残紙Ｐに遮られて受光素子９２Ｂで受光されないため、光学センサ９２に接続された制御部７２によって、ヒートロール５６の周囲に残紙Ｐが有ると判断される。このとき、エンコーダ８５によって、センサプレート８６、８７の回転位置が検知されるようになっており、光学センサ９２がどの位置にあるかが検知される。つまり、残紙Ｐの位置が検知され、制御部７２に信号が送られるようになっている。
【００５９】
制御部７２では、光学センサ９２によってヒートロール５６の周囲の残紙Ｐを検知すると、ヒータ７０（図２参照）への通電を停止すると共に、図示しない操作パネルに残紙Ｐ有りの警告及び残紙Ｐの位置を表示する。
【００６０】
次に、本発明の第１の実施形態の作用について説明する。
【００６１】
用紙Ｐがヒートロール５６からに巻き付いたとき、オペレータによってジャム処理が行われる。このジャム処理が終了し、オペレータが画像形成装置１０の全てのドアを閉めたのが検知されると、制御部７２からの信号によってモータ８８が駆動回転して、センサプレート８６が回転する。このとき、ヒートロール５６の周囲に残紙Ｐが有ると、光は残紙Ｐによって遮られるため、受光素子９２Ｂで受光されない。
【００６２】
これにより、ヒートロール５６の周囲に巻き付いた用紙Ｐが、ヒートロール５６から分離されずに、ヒートロール５６の周囲にくしゃくしゃな状態で残ったり、丸まったりしていても、光学センサ９２によって残紙Ｐが有るのが検知される。そして、制御部７２によってヒータ７０への通電が停止されるので、用紙Ｐがヒートロール５６の周囲に残った状態で、ヒートロール５６のヒータ７０に通電されてしまうことがない。つまり、残紙Ｐが加熱されることがない。
【００６３】
また、光学センサ９２は、ヒートロール５６の軸方向の一方の端部に設けられた発光素子９２Ａと、他方の端部に設けられた受光素子９２Ｂとで構成されているため、ヒートロール５６の長手方向の全域に渡って、ヒートロール５６の周面の残紙Ｐの有無を検出することができる。
【００６４】
さらに、ヒートロール５６の軸５６Ａを中心として、光学センサ９２が回転するので、発光素子９２Ａから照射される光は、ヒートロール５６の軸方向に向かって、周面に沿って回転する。このため、ヒートロール５６の周方向の全域に渡って、残紙Ｐの有無が検出できる。
【００６５】
なお、本実施形態では、センサプレート８７をヒートロール５６の軸５６Ａに固定して、ヒートロール５６と一体に回転するようにしたが、ハウジング５２の内壁に固定してもよい。
【００６６】
また、ヒートロール５６の一方の端部に設けられたセンサプレート８６に光学センサ９２の発光素子９２Ａを配設し、他方の端部に設けられたセンサプレート８７に光学センサ９２の受光素子９２Ｂを配設する構成としたが、図５に示すように、センサプレート８６に発光素子９３Ａと受光素子９３Ｂとを有する反射型センサ９３を配設し、センサプレート８６に反射板（鏡）９５を設けて、発光素子９３Ａから照射した光を反射板９５で反射させ、受光素子９３Ｂで受光する構成としてもよい。このように、ヒートロール５６の一方の端部に設けられたセンサプレート８６に、発光素子９３Ａと受光素子９３Ｂを配置することで、発光素子９３Ａと受光素子９３Ｂの配線が複雑にならない。
【００６７】
さらに、本実施形態では、センサプレート８６に発光素子９２Ａを１つだけ配設し、センサプレート８６を回転させることで、ヒートロール５６の周方向の全域に渡って異物の有無を検出する構成としたが、図６に示すように、複数の発光素子９２Ａをセンサプレート８６上に配設し、ヒートロール５６の周方向の複数箇所で、異物の有無を検出する構成としてもよい。このような構成とすることで、センサプレート８６を回転させる構成とする必要がないので、装置全体の構成が複雑とならない。
【００６８】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００６９】
図７には、ヒートロール５６の斜視図が示されており、図８には、ヒートロール５６の側面図が示されている。
【００７０】
図７及び図８に示すように、ヒートロール５６の軸５６Ａの他方の端部には、軸５６Ａに対して相対回転するようにセンサプレート９４が設けられている。センサプレート９４の外周面には歯９４Ｂが形成されており、この歯９４Ｂには、シャフト９１でギア９０と連結されたギア９６が噛合している。これにより、モータ８８が回転すると、ギア９０とギア９６が同期して回転し、センサプレート８６とセンサプレート９４が同期して回転する構成とされている。
【００７１】
センサプレート９４の側面には、光学センサ９２の受光素子９２Ｂが設けられている。受光素子９２Ｂは、センサプレート８６に設けられた発光素子９２Ａと対向した状態とされており、発光素子９２Ａから照射された光は、センサプレート８６、９４が回転しても受光素子９２Ｂで受光されるようになっている。
【００７２】
このような構成により、ヒートロール５６の周面に残紙Ｐが有る場合、残紙Ｐが有る位置では発光素子９２Ａから照射された光が残紙Ｐに遮られて受光素子９２Ｂで受光されないため、光学センサ９２に接続された制御部７２によって、ヒートロール５６の周囲に残紙Ｐが有ると判断される。このとき、エンコーダ８５によって、センサプレート８６の回転位置が検知されるようになっており、光学センサ９２がどの位置にあるかが検知され、制御部７２に信号が送られる。
【００７３】
制御部７２では、光学センサ９２によってヒートロール５６の周囲の残紙Ｐを検知すると、ヒータ７０への通電を停止すると共に、図示しない操作パネルに残紙Ｐ有りの警告を表示する。
【００７４】
なお、本実施形態では、センサプレート８６をヒートロール５６に対して相対回転する構成とし、センサプレート８６をヒートロール５６の軸５６Ａを中心として回転させることで、ヒートロール５６の周囲の残紙Ｐの有無を検知する構成としたが、センサプレートをヒートロール５６の回転軸５６Ａに固定し、ヒートロール５６と一体に回転するようにしてもよい。つまり、ヒートロール５６を回転させても、ヒートロール５６の周囲の残紙Ｐがヒートロール５６の回転に伴って移動しないので、ジャム処理終了後にヒートロール５６を回転させ、センサプレートに設けられたセンサを回転させることで、ヒートロール５６の周囲の残紙Ｐが検出される。
【００７５】
また、本実施形態では、光を照射する光学センサ９２を用いて残紙Ｐの有無を検出する構成としたが、光学センサ９２に替えて超音波を発信する超音波センサで、残紙Ｐの有無を検知してもよい。
【００７６】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００７７】
図９に示すように、ヒートロール５６の端部には、超音波センサ９８が設けられている。超音波センサ９８は、ヒートロール５６の一方の端部に設けられ、超音波を発信する発信器９８Ａと、ヒートロール５６の他方の端部に設けられ、発信器９８Ａから発信された超音波を受信する受信器９８Ｂとで構成されている。
【００７８】
図９（Ａ）に示すように、発信器９８Ａからヒートロール５６の周面に向かって超音波が発信されるようになっており、発信器９８Ａから発信された超音波は、ヒートロール５６の周面で反射して、受信器９８Ｂで受信されるように位置設定されている。
【００７９】
ところで、図９（Ｂ）に示すように、ヒートロール５６の周面に用紙Ｐが巻き付いている場合、発信器９８Ａから発信された超音波は、ヒートロール５６の周面で反射せず、用紙Ｐで反射する。このとき、超音波の反射角度が変化するので、超音波は受信器９８Ｂで受信されない。また、ヒートロール５６の周囲に残紙Ｐが有る場合、発信器９８Ａから発信された超音波は、残紙Ｐによって遮られるので、受信器９８Ｂで受信されない。
【００８０】
つまり、ヒートロール５６の周面に用紙Ｐが巻き付いたり、周面付近に残紙Ｐが有ると、発信器９８Ａから発信された超音波が受信器９８Ｂで受信されないようになっており、超音波センサ９８によって、ヒートロール５６の周面の残紙Ｐの有無が検知される。
【００８１】
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。
【００８２】
図１０（Ａ）に示すように、ヒートロール５６、加圧ロール５８、ドナーロール８４はハウジング１５０で囲まれており、ハウジング１５０の上壁のヒートロール５６側には、吸引口として複数の貫通孔１５２が形成されている。そして、貫通孔１５２が形成された領域をカバーするようにして、ハウジング１５０の上部（上壁）にダクト１５６が取り付けられている。
【００８３】
ダクト１５６には、ブロワー１５４が配置されており、このブロワー１５４に負圧を発生させる。これにより、貫通孔１５２からダクト１５６に向かって、ハウジング１５０内の空気が流入する。
【００８４】
ダクト１５６には空気圧計１５８が装着されており、この空気圧計１５８によって、貫通孔１５２から吸引されるハウジング１５０内の空気圧が測定される。例えば、図１０（Ｂ）に示すように、ヒートロール５６に用紙Ｐが巻き付いたり、ヒートロール５６の周囲に残紙Ｐが有る場合、ブロワーの駆動によってハウジング１５０内の空気が貫通孔１５２に向かって流入すると、ヒートロール５６に巻き付いている用紙Ｐや、周囲の残紙Ｐが貫通孔１５２に向かって吸い寄せられる。そして、用紙Ｐや残紙Ｐによって、貫通孔１５２の一部が塞がれる。
【００８５】
貫通孔１５２の一部が用紙Ｐや残紙Ｐによって塞がれると、貫通孔１５２から吸引される空気の空気圧が上昇する。この上昇する空気圧を空気圧計１５８で測定し、所定の閾値を超えた場合に残紙Ｐが有ると判断し、制御部１６０によってヒータ７０（図２参照）への通電が停止される。これにより、用紙Ｐがヒートロール５６の周囲に残った状態で、ヒートロール５６のヒータ７０に通電されてしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】第１の実施形態の定着装置が搭載された画像形成装置の構成を示す概略構成図である。
【図２】定着装置の側面断面図である。
【図３】定着装置のヒートロールを示す斜視図である。
【図４】定着装置のヒートロールを示す側面図である。
【図５】他の形態の定着装置のヒートロールを示す斜視図である。
【図６】他の形態の定着装置のヒートロールを示す側面図である。
【図７】第２の実施形態のヒートロールを示す斜視図である。
【図８】定着装置のヒートロールを示す側面図である。
【図９】第３の実施形態のヒートロールの概略側面図である。
【図１０】第４の実施形態の定着装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  画像形成装置
５６  ヒートロール
５６Ａ  軸
５８  加圧ロール
７０  ヒータ（熱源）
７２  制御部（制御手段）
９２  光学センサ（異物検出手段）
９２Ａ  発光素子（発信部）
９２Ｂ  受光素子（受信部）
９８  超音波センサ（異物検出手段）
９８Ａ  発信器（発信部）
９８Ｂ  受信器（受信部）
１５２  貫通孔（吸引口）
１５４  ブロワー（吸引手段）
１５８  空気圧計（空気圧測定手段）
１６０ 制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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