(57)【要約】【課題】  画像処理装置の動作状態に関わらず、外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる画像処理システムを提供する。【解決手段】  制御部５６は、画像処理装置５０の動作状態が変化する場合に装置情報をコネクタ６０を介してインタフェース変換装置２０に送信する制御を行い、インタフェース変換装置２０では、画像処理装置５０から送信されてコネクタ３４を介して受信した装置情報を第２のメモリ２６に記憶し、ＣＰＵ２４は、外部装置７０から送信された要求データをコネクタ３２を介して受信した場合に装置情報を第２のメモリ２６から読み出し、コネクタ３２を介して外部装置７０に送信する制御を行う。【選択図】        図１
2007005902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のインタフェース規格に対応した外部接続手段を有すると共に、当該外部接続手段を介して画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置と、
前記所定のインタフェース規格に対応すると共に前記外部接続手段と接続された第１接続手段、及び前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応すると共に前記画像処理装置に関する装置情報の送信を要求する要求データを送信する外部装置と接続された第２接続手段を有し、かつ前記画像処理装置と前記外部装置との間で前記画像処理に関するデータの送受信が可能となるように当該データに関する変換を行うデータ転送装置と、
を備えた画像処理システムであって、
前記画像処理装置に、当該画像処理装置の動作状態が変化する場合に前記装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御を行う送信制御手段をさらに設け、
前記データ転送装置に、前記画像処理装置から送信されて前記第１接続手段を介して受信した前記装置情報を記憶する記憶手段、及び前記外部装置から送信された前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記装置情報を前記記憶手段から読み出し、前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信する制御を行う応答制御手段をさらに設けた
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置に、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段をさらに設け、
前記送信制御手段は、前記遷移制御手段の制御により前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記装置情報を前記データ転送装置に送信する制御を行う
請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記画像処理装置に、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段をさらに設け、
前記送信制御手段は、前記画像処理装置が前記通常駆動モードである間、前記装置情報を前記データ転送装置に送信することを繰り返す制御を行う
請求項１記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記応答制御手段は、前記外部装置から送信された前記画像処理に関するデータを前記第２接続手段を介して受信した場合に当該データと共に前記画像処理装置の通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を前記第１接続手段を介して前記画像処理装置に送信する制御を行い、
前記遷移制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記指示情報を前記外部接続手段を介して受信した際に前記画像処理装置が前記低消費電力モードである場合に通常駆動モードに遷移させる制御を行う
請求項２又は請求項３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記データ転送装置に、前記外部装置から送信された前記画像処理に関するデータを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記画像処理装置の通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を送信するための第３接続手段をさらに設け、
前記画像処理装置に、前記外部接続手段と別に前記データ転送装置から送信された前記指示情報を受信するための前記第３接続手段と接続された補助接続手段をさらに設け、
前記遷移制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記指示情報を前記補助接続手段を介して受信した際に前記画像処理装置が前記低消費電力モードである場合に通常駆動モードに遷移させる制御を行う
請求項２又は請求項３記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記装置情報を、前記画像処理の実行及び前記画像処理装置の状態を調整する状態調整処理の実行によって変化する状態情報を含むものとし、
前記応答制御手段は、前記外部装置から前記状態情報を要求する前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記記憶手段から前記装置情報に含まれる前記状態情報を読み出し、読み出した前記状態情報により示される状態が前記画像処理を実行可能な状態である場合に当該状態情報を前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信し、読み出した前記状態情報により示される状態が前記画像処理を実行不可能な状態である場合に、前記要求データを前記第１接続手段を介して前記画像処理装置に送信する制御を行い、
前記送信制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記要求データを前記外部接続手段を介して受信した場合に前記状態情報を前記データ転送装置に前記外部接続手段を介して送信する制御を行う
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記装置情報を、前記画像処理装置毎に予め定められた当該画像処理装置を特定するための特定情報を含むものとし、
前記応答制御手段は、前記外部装置から前記特定情報を要求する前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記記憶手段から前記装置情報に含まれる前記特定情報を読み出し、前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信する制御を行う
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記データ転送装置に、前記画像処理装置から駆動電力を入力する電力入力手段をさらに設け、
前記画像処理装置に、前記画像処理装置自体の動作状態に関わらず駆動電力の一部を前記電力入力手段に供給する電力供給手段をさらに設けた
請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の画像処理システム。
【請求項９】
所定のインタフェース規格に対応する共にデータ転送装置と接続された外部接続手段を有し、前記データ転送装置が前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応する外部装置と接続されると共に当該外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信しており、前記データ転送装置を介して前記外部装置との間で画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置であって、
前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段と、
前記遷移制御手段の制御により前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記データ転送装置に記憶させる前記画像処理装置に関する装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御を行う送信制御手段と、
を備えた画像処理装置。
【請求項１０】
所定のインタフェース規格に対応する共にデータ転送装置と接続された外部接続手段を有し、前記データ転送装置が前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応する外部装置と接続されると共に当該外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信しており、前記データ転送装置を介して前記外部装置との間で画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置の制御方法であって、
前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させ、
前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記データ転送装置に記憶させる前記画像処理装置に関する装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する
画像処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理装置と、当該画像処理装置及び外部装置と接続され、前記画像処理装置と前記外部装置との間で画像処理に関するデータの送受信が可能となるように当該データに関する変換を行うデータ転送装置と、を備えた画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機、プリンタ、スキャナ等の画像処理装置とパーソナル・コンピュータ等の外部装置とで通信を行うためのインタフェース規格には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、イーサネット（登録商標）（Ethernet（登録商標））等の多くのインタフェース規格がある。このため、画像処理装置と外部装置とが通信を行うには、各装置間で同一のインタフェース規格に対応している必要があり、各装置の汎用性向上の妨げとなっていた。
【０００３】
そこで、各装置の対応しているインタフェース規格が異なる場合でも各装置間での通信を可能とする技術として、２つの装置の間にデータ転送装置を介在させ、当該データ転送装置によって上記２つの装置間のインタフェース変換を行う技術があった（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照。）。この技術を適用することにより、画像処理装置を、自身が対応しているインタフェース規格以外の規格に対応している外部装置と接続することができる。
【０００４】
ところで、画像処理装置には、内部に備えられた複数のデバイスに対して通常の電力供給を行う通常駆動モードと共に、一部のデバイスへの電力の供給を停止させるか又は電力の供給量を減少させて消費電力を低減させる低消費電力モード（所謂、スリープモード）を備えているものがあり、更には、画像処理装置に一定期間アクセスが無い場合に低消費電力モードに自動的に遷移することにより低消費電力化を実現しているものがある。
【０００５】
従って、画像処理装置がデータ転送装置を介して外部装置と接続されている画像処理システムにおいて、画像処理装置を通常駆動モード及び低消費電力モードを備えたものとすることにより、画像処理システム全体としての低消費電力化を実現することができる。
【特許文献１】特開平３−２４１４１７号公報
【特許文献２】特開平１０−６６１５号公報
【特許文献３】特開２００３−６１４７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、外部装置には、画像処理装置の装置情報（例えば、画像処理装置がプリンタである場合、機種名や格納されている用紙サイズなどの情報）の送信を要求する要求データを送信するものがあり、画像処理装置は要求データを受信すると、装置情報を含んだ応答データを生成して返信していた。
【０００７】
しかしながら、上述した低消費電力モードを備えた画像処理装置を有する画像処理システムにおいて、画像処理装置が低消費電力モードに遷移した状態において、外部装置からの要求データをデータ転送装置が受信した際には、データ転送装置から要求データを画像処理装置へ転送し、画像処理装置が要求データを受信して通常駆動モードに遷移した後に応答データを生成してデータ転送装置に送信し、データ転送装置が受信した応答データを外部装置へ送信するといった動作が必要であり、画像処理装置が通常駆動モードで駆動している場合と比較して、データ転送装置で要求データを受信してから応答データを送信するまでの応答時間が長くなる、という問題点があった。
【０００８】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、画像処理装置の動作状態に関わらず、外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる画像処理システム、画像処理装置、及び画像処理装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、所定のインタフェース規格に対応した外部接続手段を有すると共に、当該外部接続手段を介して画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置と、前記所定のインタフェース規格に対応すると共に前記外部接続手段と接続された第１接続手段、及び前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応すると共に前記画像処理装置に関する装置情報の送信を要求する要求データを送信する外部装置と接続された第２接続手段を有し、かつ前記画像処理装置と前記外部装置との間で前記画像処理に関するデータの送受信が可能となるように当該データに関する変換を行うデータ転送装置と、を備えた画像処理システムであって、前記画像処理装置に、当該画像処理装置の動作状態が変化する場合に前記装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御を行う送信制御手段をさらに設け、前記データ転送装置に、前記画像処理装置から送信されて前記第１接続手段を介して受信した前記装置情報を記憶する記憶手段、及び前記外部装置から送信された前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記装置情報を前記記憶手段から読み出し、前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信する制御を行う応答制御手段をさらに設けた、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の画像処理システムは、所定のインタフェース規格に対応した外部接続手段を有すると共に、当該外部接続手段を介して画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置と、前記所定のインタフェース規格に対応すると共に外部接続手段と接続された第１接続手段、及び前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応すると共に画像処理装置に関する装置情報の送信を要求する要求データを送信する外部装置と接続された第２接続手段を有し、かつ画像処理装置と外部装置との間で画像処理に関するデータの送受信が可能となるように当該データに関する変換を行うデータ転送装置と、を備えている。なお、所定のインタフェース規格は、イーサネット（登録商標）やＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ等の何れであってもよい。また、異なるインタフェース規格は上記所定のインタフェース規格と異なれば何れのインタフェース規格であってもよい。
【００１１】
そして、本発明の画像処理装置では、送信制御手段により、画像処理装置の動作状態が変化する場合に装置情報を外部接続手段を介してデータ転送装置に送信する制御が行われ、データ転送装置では、画像処理装置から送信されて第１接続手段を介して受信した装置情報が記憶手段に記憶され、応答制御手段により、外部装置から送信された要求データを第２接続手段を介して受信した場合に装置情報を記憶手段から読み出し、第２接続手段を介して外部装置に送信する制御が行われる。なお、上記記憶手段には、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、コンパクトフラッシュ（登録商標）等の可搬型メモリ、ハードディスク等の固定記憶装置が含まれる。
【００１２】
このように請求項１記載の発明によれば、画像処理装置によって、画像処理装置の動作状態が変化する場合に装置情報をデータ転送装置に送信する制御を行う一方、データ転送装置によって、受信した装置情報が記憶手段に記憶し、外部装置から送信された要求データを受信した場合に装置情報を記憶手段から読み出し、外部装置に送信する制御を行っているので、データ転送装置で要求データを受信した場合に当該要求データを画像処理装置に転送することなく装置情報を外部装置に返信できるため、画像処理装置の動作状態に関わらず、外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる。
【００１３】
なお、請求項１記載の発明は、請求項２記載の発明のように、前記画像処理装置に、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段をさらに設け、前記送信制御手段は、前記遷移制御手段の制御により前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記装置情報を前記データ転送装置に送信する制御を行うものとしてもよい。
【００１４】
また、請求項１記載の発明は、請求項３記載の発明のように、前記画像処理装置に、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段をさらに設け、前記送信制御手段は、前記画像処理装置が前記通常駆動モードである間、前記装置情報を前記データ転送装置に送信することを繰り返す制御を行うものとしてもよい。
【００１５】
また、請求項２又は請求項３記載の発明は、請求項４記載の発明のように、前記応答制御手段は、前記外部装置から送信された前記画像処理に関するデータを前記第２接続手段を介して受信した場合に当該データと共に前記画像処理装置の通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を前記第１接続手段を介して前記画像処理装置に送信する制御を行い、前記遷移制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記指示情報を前記外部接続手段を介して受信した際に前記画像処理装置が前記低消費電力モードである場合に通常駆動モードに遷移させる制御を行うものとしてもよい。
【００１６】
また、請求項２又は請求項３記載の発明は、請求項５記載の発明のように、前記データ転送装置に、前記外部装置から送信された前記画像処理に関するデータを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記画像処理装置の通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を送信するための第３接続手段をさらに設け、前記画像処理装置に、前記外部接続手段と別に前記データ転送装置から送信された前記指示情報を受信するための前記第３接続手段と接続された補助接続手段をさらに設け、前記遷移制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記指示情報を前記補助接続手段を介して受信した際に前記画像処理装置が前記低消費電力モードである場合に通常駆動モードに遷移させる制御を行うものとしてもよい。
【００１７】
また、請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明は、請求項６記載の発明のように、前記装置情報を、前記画像処理の実行及び前記画像処理装置の状態を調整する状態調整処理の実行によって変化する状態情報を含むものとし、前記応答制御手段は、前記外部装置から前記状態情報を要求する前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記記憶手段から前記装置情報に含まれる前記状態情報を読み出し、読み出した前記状態情報により示される状態が前記画像処理を実行可能な状態である場合に当該状態情報を前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信し、読み出した前記状態情報により示される状態が前記画像処理を実行不可能な状態である場合に、前記要求データを前記第１接続手段を介して前記画像処理装置に送信する制御を行い、前記送信制御手段は、前記データ転送装置から送信された前記要求データを前記外部接続手段を介して受信した場合に前記状態情報を前記データ転送装置に前記外部接続手段を介して送信する制御を行うものとしてもよい。
【００１８】
また、請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の発明は、請求項７記載の発明のように、前記装置情報を、前記画像処理装置毎に予め定められた当該画像処理装置を特定するための特定情報を含むものとし、前記応答制御手段は、前記外部装置から前記特定情報を要求する前記要求データを前記第２接続手段を介して受信した場合に前記記憶手段から前記装置情報に含まれる前記特定情報を読み出し、前記第２接続手段を介して前記外部装置に送信する制御を行うものとしてもよい。
【００１９】
また、請求項１乃至請求項７の何れか１項記載の発明は、請求項８記載の発明のように、前記データ転送装置に、前記画像処理装置から駆動電力を入力する電力入力手段をさらに設け、前記画像処理装置に、前記画像処理装置自体の動作状態に関わらず駆動電力の一部を前記電力入力手段に供給する電力供給手段をさらに設けたものとしてもよい。
【００２０】
一方、上記目的を達成するために、請求項９記載の発明は、所定のインタフェース規格に対応する共にデータ転送装置と接続された外部接続手段を有し、前記データ転送装置が前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応する外部装置と接続されると共に当該外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信しており、前記データ転送装置を介して前記外部装置との間で画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置であって、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段と、前記遷移制御手段の制御により前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記データ転送装置に記憶させる前記画像処理装置に関する装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御を行う送信制御手段と、を備えている。
【００２１】
請求項９記載の画像処理装置は、所定のインタフェース規格に対応する共にデータ転送装置と接続された外部接続手段を有し、所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応する外部装置と接続されたデータ転送装置を介して外部装置との間で画像処理に関するデータを送受信しており、データ転送装置は外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信している。
【００２２】
そして、本発明によれば、遷移制御手段により、データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御が行われ、送信制御手段により、遷移制御手段の制御により低消費電力モードに遷移する場合及び通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合にデータ転送装置に記憶させる画像処理装置に関する装置情報を外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御が行われる。
【００２３】
このように請求項１記載の発明によれば、データ転送装置が外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信しており、低消費電力モードに遷移する場合及び通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合にデータ転送装置に記憶させる画像処理装置に関する装置情報を外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する制御を行っているので、画像処理装置が低消費電力モードである場合であっても、データ転送装置に予め記憶した装置情報によって外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる。
【００２４】
また、データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行っているので、画像処理装置の消費電力を低下させることができる。
【００２５】
一方、上記目的を達成するため、請求項１０記載の発明は、所定のインタフェース規格に対応する共にデータ転送装置と接続された外部接続手段を有し、前記データ転送装置が前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応する外部装置と接続されると共に当該外部装置から装置情報の送信を要求する要求データを受信した場合に予め記憶した装置情報を前記外部装置に送信しており、前記データ転送装置を介して前記外部装置との間で画像処理に関するデータを送受信する画像処理装置の制御方法であって、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させ、前記低消費電力モードに遷移する場合及び前記通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に前記データ転送装置に記憶させる前記画像処理装置に関する装置情報を前記外部接続手段を介して前記データ転送装置に送信する。
【００２６】
よって、請求項１０記載の発明は、請求項９記載の発明と同様に作用するので、画像処理装置が低消費電力モードである場合であっても、データ転送装置に予め記憶した装置情報によって外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる。
【００２７】
また、データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイスに通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行っているので、画像処理装置の消費電力を低下させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明によれば、画像処理装置によって、画像処理装置の動作状態が変化する場合に装置情報をデータ転送装置に送信する制御を行う一方、データ転送装置によって、受信した装置情報が記憶手段に記憶し、外部装置から送信された要求データを受信した場合に装置情報を記憶手段から読み出し、外部装置に送信する制御を行っているので、データ転送装置で要求データを受信した場合に当該要求データを画像処理装置に転送することなく装置情報を外部装置に返信できるため、画像処理装置の動作状態に関わらず、外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面を参照して、本発明に係る実施の形態について詳細に説明する。
【００３０】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係る画像処理システム１０の全体的なシステム構成を説明する。
【００３１】
同図に示すように、本実施の形態に係る画像処理システム１０は、デジタル複合機として構成された画像処理装置５０と、画像処理装置５０及びパーソナル・コンピュータとして構成された外部装置７０と接続されたデータ転送装置としてのインタフェース変換装置２０と、から構成されている。
【００３２】
本実施の形態に係る外部装置７０は、印刷する画像情報を含んだ送信データを送信して画像処理装置５０において印刷を行わせると共に、後述する画像処理装置５０の装置情報を要求する要求データを送信し、当該要求データに対する応答となる装置情報が含まれた応答データを受信することにより、画像処理装置５０の装置状態を把握することができるものなっている。
【００３３】
一方、本実施の形態に係る画像処理装置５０には、不図示の原稿載置台に載置された原稿の画像を光学的に読み取る画像入力部５２と、複数種類のサイズの記録用紙を収容し、指定されたサイズの用紙にトナー像を記録する画像出力部５４と、画像入力部５２及び画像出力部５４に接続され、これら各部の作動を制御する制御部５６と、が備えられている。
【００３４】
また、画像処理装置５０には、装置外部に設けられたコネクタ６０と、当該コネクタ６０と上記制御部５６との間に接続されると共に所定のインタフェース規格に対応した外部装置インタフェース部（以下、「外部装置Ｉ／Ｆ部」という。）５８と、が備えられている。なお、本実施の形態に係る外部装置Ｉ／Ｆ部５８では、上記インタフェース規格として、データ転送速度が１２Ｍｂｐｓ（フル・スピード・モード）のＵＳＢが採用されている。従って、コネクタ６０もＵＳＢに対応したものとされている。
【００３５】
なお、本実施の形態に係る画像処理装置５０は、外部からの外部装置Ｉ／Ｆ部５８を介した要求データの入力に応じて、当該要求データによって要求された装置情報を、外部装置Ｉ／Ｆ部５８を介して出力する機能が備えられている。ここで、画像処理装置５０では、上記装置情報として、例えば、機種名、ＩＤ番号、シリアル番号、ＩＰアドレス等といった画像処理装置に予め定められた当該画像処理装置を特定するための特定情報と、例えば、画像出力部５４に収容されている用紙サイズ毎の用紙残量、トナー残量等といった画像処理装置５０での画像処理の実行及び後述する画像処理装置５０の状態を調整する状態調整処理の実行によって変化する当該装置の状態を示す状態情報を採用しており、制御部５６に備えられた不図示の不揮発性メモリに予め記憶されている。
【００３６】
また、画像処理装置５０は、画像入力部５２や画像出力部５４に通常の駆動電力を供給する通常駆動モードと、画像入力部５２や画像出力部５４への電力の供給を停止させるか又は電力の供給量を減少させることにより消費電力を通常の駆動電力より少なくする低消費電力モードと、を備えており、外部装置Ｉ／Ｆ部５８でのデータの受信状況に応じて、通常駆動モード又は低消費電力モードへ遷移するものとなっている。
【００３７】
一方、本実施の形態に係るインタフェース変換装置２０には、画像処理装置５０によって採用されているインタフェース規格（ここでは、ＵＳＢ（フル・スピード・モード））に対応し、画像処理装置５０のコネクタ６０に接続されるコネクタ３４と、画像処理装置５０が採用しているインタフェース規格とは異なる外部装置７０のインタフェース規格に対応するコネクタ３２が備えられている。なお、本実施の形態に係るインタフェース変換装置２０では、外部装置７０のインタフェース規格として、イーサネット（登録商標）（データ転送速度：１０Ｍｂｐｓ／１００Ｍｂｐｓ）を採用するものとしているが、画像処理装置５０が採用しているインタフェース規格と異なれば、ＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢ（ハイ・スピード・モード（データ転送速度：４８０Ｍｂｐｓ））等の何れであってもよい。
【００３８】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るインタフェース変換装置２０の要部構成を説明する。
【００３９】
同図に示すように、このインタフェース変換装置２０には、装置全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）２２と、主として接続された外部装置や画像処理装置５０から入力したデータを一時的に記憶する第１メモリ２４と、主として上記装置情報を記憶する第２メモリ２６と、外部装置７０と同一のインタフェース規格に対応した外部装置インタフェース部（以下、「外部装置Ｉ／Ｆ部」という。）２８と、画像処理装置５０によって採用されているインタフェース規格と同一のインタフェース規格に対応した画像処理装置インタフェース部（以下、「画像処理装置Ｉ／Ｆ部」という。）３０と、が備えられている。
【００４０】
ここで、外部装置Ｉ／Ｆ部２８は、コネクタ３２に接続されており、ＣＰＵ２２による制御下で、コネクタ３２に対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルでの対応するコネクタ３２を介したデータの入力、及び入力したデータの第１メモリ２４への記憶を行うことができる一方、画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０によって第１メモリ２４に記憶されたデータを読み出し、読み出したデータをコネクタ３２が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルで、対応するコネクタ３２を介して外部装置７０に出力することができる。
【００４１】
また、画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０は、コネクタ３４に接続されており、ＣＰＵ２２による制御下で、外部装置Ｉ／Ｆ部２８によって第１メモリ２４に記憶されたデータを画像処理装置５０が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルでコネクタ３４を介して画像処理装置５０に出力することができる一方、画像処理装置５０が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルでのコネクタ３４を介したデータの入力、及び入力したデータの第１メモリ２４への記憶を行うことができる。
【００４２】
上記ＣＰＵ２２、第１メモリ２４、第２メモリ２６、外部装置Ｉ／Ｆ部２８、及び画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０はバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ２２は、第１メモリ２４及び第２メモリ２６に対するアクセスと、外部装置Ｉ／Ｆ部２８を介した外部装置７０との間の各種データの授受及び外部装置Ｉ／Ｆ部２８の作動の制御と、画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０を介した画像処理装置５０との間の各種データの授受及び画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０の作動の制御と、を各々行うことができる。なお、本実施の形態に係るインタフェース変換装置２０では、第１メモリ２４として比較的大容量のＳＤＲＡＭ（Synchronous DRAM）が、第２メモリ２６として不揮発性のフラッシュ・メモリが、各々適用されている。
【００４３】
次に、本実施の形態に係る画像処理システム１０の作用を説明する。
【００４４】
まず、図３を参照して、画像処理装置５０が通常駆動モードから低消費電力モードへ遷移させる処理である低消費電力モード遷移処理の実行時におけるインタフェース変換装置２０及び画像処理装置５０の作用を説明する。なお、図３は、画像処理装置５０の外部装置Ｉ／Ｆ部５８において所定期間（例えば、１０分間）データを受信しない場合に画像処理装置５０のＣＰＵ（図示せず）により実行される低消費電力モード遷移処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００４５】
同図のステップ１００では、画像処理装置５０自身の機種名、ＩＤ番号、シリアル番号、ＩＰアドレス等といった特定情報と、画像出力部５４に収容されている用紙サイズ毎の用紙残量、画像出力部５４のトナー残量等といった状態情報と、を含んだ装置情報を外部装置Ｉ／Ｆ部５８よりコネクタ６０を介してインタフェース変換装置２０へ出力する。
【００４６】
インタフェース変換装置２０は、画像処理装置５０から出力されてコネクタ３４を介して入力した装置情報を画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０で受信すると、当該装置情報を第２メモリ２６の所定領域に記憶（更新）し、記憶が完了すると受信完了信号を画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０よりコネクタ３４を介して画像処理装置５０へ出力する。
【００４７】
そこで、ステップ１０２では、画像処理装置５０からの受信完了信号の入力待ちを行い、コネクタ６０を介して入力した受信完了信号を外部装置Ｉ／Ｆ部５８で受信するとステップ１０４へ移行する。
【００４８】
次のステップ１０４では、画像入力部５２や画像出力部５４への電力の供給を停止させるか又は電力の供給量を減少させることにより低消費電力モードへ遷移して本低消費電力モード移行処理を終了する。
【００４９】
図４には、インタフェース変換装置２０の第２メモリ２６の所定領域に記憶（更新）された装置情報が模式的に示されている。同図に示すように、装置情報更新処理プログラムの実行によって、機種名、ＩＤ番号、シリアル番号、ＩＰアドレス等の特定情報と、用紙サイズ毎の用紙残量、トナー残量といった状態情報が、その時点の最新のものに更新される。
【００５０】
一方、低消費電力モード状態となっている画像処理装置５０は、ユーザが原稿の画像を記録用紙に印刷（コピー）するために図示しない操作パネル等に操作がなされた場合や、外部装置Ｉ／Ｆ部５８においてデータを受信した場合に以下の通常駆動モード遷移処理を実行して通常駆動モードに復帰する。
【００５１】
次に、図５を参照して、画像処理装置５０が低消費電力モードから通常駆動モードへ遷移（復帰）させる処理である通常駆動モード遷移処理の実行時におけるインタフェース変換装置２０及び画像処理装置５０の作用を説明する。なお、図５は、画像処理装置５０のＣＰＵ（図示せず）により実行される通常駆動モード遷移処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５２】
同図のステップ１５０では、画像入力部５２や画像出力部５４等への電力の供給量を通常の駆動電力に戻して、通常駆動モードに復帰する。
【００５３】
次のステップ１５２では、状態調整処理として画像出力部５４のトナー残量や収容された用紙サイズ毎の用紙残量をチェックする。また、画像入力部５２及び画像出力部５４でキャリブレーションを実行して階調補正等を行い、画像入力部５２より読み込んだ画像と画像出力部５４から記録用紙に印刷する画像との画質が一致するように機器の特性を調節する。そして、画像処理装置５０自身が保持している各種の状態情報を更新する。すなわち、画像処理装置５０が低消費電力モードであった間に、例えば、ユーザによって収容している記録用紙が異なるサイズの記録用紙に変更されたり、トナーや記録用紙の補充が行われるなど、低消費電力モードへ遷移した時点と、装置の状態が異なる場合があるため、状態調整処理を行って、状態情報を最新の状態に更新する。
【００５４】
次のステップ１５４では、画像処理装置５０自身の特定情報と、更新した状態情報と、を含んだ装置情報を外部装置Ｉ／Ｆ部５８よりコネクタ６０を介してインタフェース変換装置２０へ出力する。
【００５５】
インタフェース変換装置２０は、画像処理装置５０から出力されてコネクタ３４を介して入力した装置情報を画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０で受信すると当該装置情報を第２メモリ２６の所定領域に記憶（更新）し、記憶が完了すると、受信完了信号を画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０よりコネクタ３４を介して画像処理装置５０へ出力する。
【００５６】
そこで、ステップ１５６では、画像処理装置５０からの受信完了信号の入力待ちを行い、コネクタ３４を介して受信完了信号を外部装置Ｉ／Ｆ部５８で受信すると本通常駆動モード遷移処理を終了する。
【００５７】
これにより、インタフェース変換装置２０の第２メモリ２６には、その時点の最新の装置情報が記憶される。
【００５８】
一方、画像処理装置５０とインタフェース変換装置２０を介して接続された外部装置７０は、例えば、画像処理装置５０の機種名やＩＰアドレス、用紙残量、トナー残量といった特定情報及び状態情報に含まれる何れかの情報を要求対象とする要求データをインタフェース変換装置２０へ出力する。
【００５９】
インタフェース変換装置２０は、コネクタ３２を介して要求データが入力すると、以下の要求応答処理を実行して要求データに応じた応答データをコネクタ３２を介して外部装置７０へ出力する。
【００６０】
次に、図６を参照して、要求応答処理の実行時におけるインタフェース変換装置２０の作用を説明する。なお、図６は、要求データが入力した場合にインタフェース変換装置２０のＣＰＵ２２により実行される要求応答処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
同図のステップ２００では、コネクタ３２を介して外部装置Ｉ／Ｆ部２８に入力した要求データにより示される要求対象の情報が状態情報であるか否かを判定し、肯定判定であった場合はステップ２０２へ移行し、否定判定であった場合はステップ２１０へ移行する。
【００６２】
次のステップ２０２では、第２メモリ２６に記憶された装置情報（図４参照）から要求対象の状態情報を読み込み、当該情報により示される状態が記録用紙に画像を印刷する画像処理を実行可能な状態であるか否かを判定し、肯定判定であった場合はステップ２１０へ移行し、否定判定であった場合はステップ２０４へ移行する。ここで、例えば、状態情報のトナー残量や用紙残量は、画像処理装置５０の記録用紙への画像の印刷によって変化する情報であり、トナー残量や用紙残量は記録用紙に画像を印刷する画像処理が行われる毎に減少する。このため、本実施の形態に係る要求応答処理では、要求対象の状態情報がトナー残量とした場合、第２メモリ２６に記憶されたトナー残量がゼロであると、画像処理装置５０では画像処理を実行不可能な状態であるため否定判定となり、トナー残量がゼロより大きい場合、画像処理装置５０は画像処理を実行可能な状態であるため肯定判定となる。また、本実施の形態に係る要求応答処理では、サイズ毎の用紙残量とした場合、用紙残量にゼロのサイズが存在する場合、当該サイズでは画像処理を実行不可能な状態であるため否定判定となり、何れのサイズの用紙残量もゼロより大きい場合、画像処理装置５０は何れのサイズでも画像処理を実行可能な状態であるため肯定判定となる。
【００６３】
ステップ２０４では、ステップ２００において外部装置Ｉ／Ｆ部２８に入力した要求データを画像処理装置５０が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルに変換して画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０よりコネクタ３４を介して画像処理装置５０へ出力する。
【００６４】
すなわち、画像処理装置５０では、上述した低消費電力モード遷移処理プログラム及び通常駆動モード遷移処理プログラムを実行してインタフェース変換装置２０の第２メモリ２６に記憶された装置情報を更新した時点以降に、例えば、ユーザによって画像処理装置５０の画像出力部５４にトナーや記録用紙が補充されているなどにより状態が変化している場合がある。このため、インタフェース変換装置２０は、画像処理装置５０に対して最新の状態情報を得るため要求データを出力する。
【００６５】
画像処理装置５０は、コネクタ６０を介して入力した要求データを外部装置Ｉ／Ｆ部５８で受信すると、制御部５６に備えられた不図示の不揮発性メモリに記憶している装置情報から要求データにより示される要求対象の情報を読み込み、当該読み込んだ情報に基づいて所定フィーマットの応答データを生成して外部装置Ｉ／Ｆ部５８よりコネクタ６０を介してインタフェース変換装置２０へ出力する。
【００６６】
そこで、ステップ２０６では、画像処理装置５０からの応答データの入力待ちを行い、コネクタ３４を介して入力した応答データを画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０で受信するとステップ２０８へ移行する。
【００６７】
ステップ２０８では、受信した応答データにより示される情報に基づき第２メモリ２６に記憶された装置情報を更新する共に、当該応答データを外部装置Ｉ／Ｆ部２８から外部装置７０が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルでコネクタ３２を介して外部装置７０へ出力して本要求応答処理を終了する。これにより、画像処理装置５０の最新の装置情報に基づく応答データを外部装置７０へ出力することができる。
【００６８】
一方、ステップ２１０では、第２メモリ２６に記憶された装置情報（図４参照）から要求対象の情報を読み込み、次のステップ２１２では、当該読み込んだ情報に基づいて所定フィーマットの応答データを生成する。そして、次のステップ２１４では、生成した応答データを外部装置Ｉ／Ｆ部２８から外部装置７０が対応しているインタフェース規格に応じたプロトコルでコネクタ３２を介して外部装置７０へ出力して本要求応答処理を終了する。これにより、画像処理装置５０に要求データを出力する必要がなくなるため、画像処理装置５０の動作状態に関わらず、速やかに応答することができる。また、画像処理装置５０が低消費電力モードであった場合でも、画像処理装置５０を通常モードに復帰させる必要がないため、画像処理装置５０の消費電力を低減させることができる。
【００６９】
以上のように本実施の形態に係る画像処理システム１０によれば、画像処理装置は、所定のインタフェース規格に対応した外部接続手段（ここでは、コネクタ６０）を有すると共に、当該外部接続手段を介して画像処理に関するデータを送受信している。また、データ転送装置（ここでは、インタフェース変換装置２０）は、前記所定のインタフェース規格に対応すると共に外部接続手段と接続された第１接続手段（ここでは、コネクタ３４）、及び前記所定のインタフェース規格とは異なるインタフェース規格に対応すると共に画像処理装置に関する装置情報の送信を要求する要求データを送信する外部装置と接続された第２接続手段（ここでは、コネクタ３２）を有し、かつ画像処理装置と外部装置との間で前記画像処理に関するデータの送受信が可能となるように当該データに関する変換を行っている。
【００７０】
そして、画像処理装置の送信制御手段（ここでは、制御部５６）は、画像処理装置の動作状態が変化する場合に装置情報を外部接続手段を介してデータ転送装置に送信する制御を行い、データ転送装置では、画像処理装置から送信されて第１接続手段を介して受信した装置情報を記憶手段（ここでは、第２のメモリ２６）に記憶し、応答制御手段（ここでは、ＣＰＵ２４）は、外部装置から送信された前記要求データを第２接続手段を介して受信した場合に装置情報を記憶手段から読み出し、第２接続手段を介して外部装置に送信する制御を行っているので、画像処理装置の動作状態に関わらず、外部装置から送信された要求データに対して速やかに応答することができる。
【００７１】
また、本実施の形態によれば、前記画像処理装置に、前記データ転送装置からのデータの受信頻度に応じて、内部に備えられた所定の画像処理を行うデバイス（ここでは、画像入力部５２及び画像出力部５４）に通常の駆動電力を供給する通常駆動モード、及び前記デバイスへの駆動電力の供給を停止するか、又は駆動電力の供給量を減少させて前記通常の駆動電力より少ない消費電力とする低消費電力モードのいずれか一方のモードに遷移させる制御を行う遷移制御手段（ここでは、制御部５６）をさらに設け、送信制御手段は、遷移制御手段の制御により低消費電力モードに遷移する場合及び通常駆動モードに遷移する場合の少なくとも一方の場合に装置情報をデータ転送装置に送信する制御を行っているので、画像処理装置が低消費電力モードとなった場合でも、データ転送装置は記憶手段に記憶した装置情報に基づき応答データとして送信することができる。また、通常駆動モードに復帰した際に状態調整処理等が行われた場合に時点の装置情報を記憶手段に記憶させることができ、調整後の装置情報に基づき応答データとして送信することができる。さらに、遷移制御手段が、データの受信頻度に応じて低消費電力モードに遷移させることにより、画像処理システムとしての消費電力を低減させることができる。
【００７２】
また、本実施の形態によれば、装置情報を、画像処理の実行及び画像処理装置の状態を調整する状態調整処理の実行によって変化する状態情報を含むものとし、応答制御手段は、外部装置から状態情報を要求する要求データを第２接続手段を介して受信した場合に記憶手段から装置情報に含まれる状態情報を読み出し、読み出した状態情報により示される状態が画像処理を実行可能な状態である場合に当該状態情報を第２接続手段を介して外部装置に送信し、読み出した状態情報により示される状態が画像処理を実行不可能な状態である場合に、要求データを第１接続手段を介して画像処理装置に送信する制御を行う。
【００７３】
そして、送信制御手段は、データ転送装置から送信された要求データを外部接続手段を介して受信した場合に状態情報をデータ転送装置に外部接続手段を介して送信する制御を行うので、記憶手段に記憶された状態情報により示される状態が画像処理を実行可能な状態である場合、画像処理装置まで要求データを送信する必要がなくなるため、応答時間を短くすることができる。また、記憶手段に記憶された状態情報により示される状態が画像処理を実行不可能な状態である場合は画像処理装置へ要求データを送信することで、その時点での最新の状態情報を返信データとして外部装置に出力することができる。
【００７４】
また、本実施の形態によれば、装置情報を、画像処理装置毎に予め定められた当該画像処理装置を特定するための特定情報を含むものとし、応答制御手段は、外部装置から特定情報を要求する要求データを第２接続手段を介して受信した場合に記憶手段から装置情報に含まれる特定情報を読み出し、第２接続手段を介して外部装置に送信する制御を行っているので、特定情報が要求された場合に画像処理装置まで要求データを送信する必要がなくなるため、応答時間を短くすることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、画像処理装置５０が通常駆動モードから低消費電力モードへ遷移する際と、低消費電力モードから通常駆動モードへ遷移する際にインタフェース変換装置２０の第２メモリ２６に記憶されている装置情報を記憶（更新）する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、画像処理装置５０が通常モードで駆動している間、所定期間毎（ここでは、１０分毎）でインタフェース変換装置２０への装置情報の送信することを繰り返すことにより、当該装置情報をインタフェース変換装置２０の装置情報を第２メモリ２６の所定領域に記憶させるものとしてもよい。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００７６】
（変形例）
次に、インタフェース変換装置２０の第２メモリ２６に記憶されている装置情報を更新する処理の変形例を説明する。
【００７７】
本変形例に係るインタフェース変換装置２０は、所定期間毎（ここでは、１０分毎）に画像処理装置５０へ装置情報を要求する要求データを出力し、画像処理装置５０は、要求データが入力すると装置情報をインタフェース変換装置２０へ出力するものとなっている。
【００７８】
次に、図７を参照して、第２メモリ２６に記憶される装置情報を更新する処理である装置情報更新処理の実行時におけるインタフェース変換装置２０及び画像処理装置５０の作用を説明する。なお、図７は、所定期間毎にインタフェース変換装置２０のＣＰＵ２２により実行される装置情報更新処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。また、
【００７９】
同図のステップ３００では、画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０より装置情報を要求する要求データをコネクタ３４を介して画像処理装置５０へ出力する。
【００８０】
画像処理装置５０は、当該要求データをコネクタ６０を介して外部装置Ｉ／Ｆ部５８で受信すると、自身の装置情報を生成して外部装置Ｉ／Ｆ部５８よりコネクタ６０を介してインタフェース変換装置２０へ出力する。
【００８１】
次のステップ３０２では、画像処理装置５０からの装置情報の入力待ちを行い、装置情報をコネクタ６０を介して外部装置Ｉ／Ｆ部５８で受信するとステップ３０４へ移行する。
【００８２】
次のステップ３０４では、受信した装置情報を第２メモリ２６の所定領域に記憶（更新）し、その後に本装置情報更新処理プログラムを終了する。
【００８３】
以上のように本変形例によれば、インタフェース変換装置２０は、装置情報を要求する要求データを所定期間毎にコネクタ３４を介して送信する制御を行い、画像処理装置５０の制御部５６は、コネクタ３４を介して送信された要求データをコネクタ６０を介して受信すると装置情報をコネクタ６０を介して送信しているので、インタフェース変換装置２０から適宜要求データを画像処理装置へ送信することにより、第２のメモリ２６に記憶した装置情報を更新することができる。
【００８４】
なお、本実施の形態及び変形例では、画像処理装置５０が、外部装置Ｉ／Ｆ部５８から所定期間データを受信しない場合に、低消費電力モードに遷移する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、インタフェース変換装置２０が所定期間データを受信しない場合に低消費電力モードへの遷移を指示する指示情報を画像処理装置に送信し、受信データを受信した際に当該受信データと共に、通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を送信するものとし、画像形成装置が受信した指示情報に応じて画像処理装置のモードを遷移させる構成としてもよい。この場合、制御部５６において所定期間を計時する制御が不要となるため、画像形成装置の制御処理を簡易化することができる。
【００８５】
また、例えば、図８に示すように、画像処理装置５０に、制御部５６と接続され、画像処理装置５０の各機器への電力を供給する電力供給部４０と、装置外部に設けられ当該電力供給部４０と接続された第３接続手段としてのコネクタ４１と、を備えたものとし、インタフェース変換装置２０に、バスＢＵＳに接続されたＣＰＵ２０や第１メモリ２４、第２メモリ２６、外部装置Ｉ／Ｆ部２８、画像処理装置Ｉ／Ｆ部３０により構成されたコントローラ４２と接続された電力制御部４４と、が装置外部に設けられ、当該電力制御部４４及びコネクタ４１と接続された補助接続手段としてのコネクタ４５と、を備えた構成としてもよい。
【００８６】
そして、インタフェース変換装置２０は、外部装置Ｉ／Ｆ部２８において所定期間（例えば、１０分間）データを受信しない場合に電力制御部４４からコネクタ４５を介して低電力モードへの遷移を指示する指示情報を電力供給部４０へ出力すると共に、外部装置Ｉ／Ｆ部２８においてデータを受信すると電力制御部４４からコネクタ４５を介して通常駆動モードへの遷移を指示する指示情報を電力供給部４０へ出力するものとし、画像形成装置が受信した指示情報に応じて画像処理装置のモードを遷移させる構成としてもよい。この場合も、本実施の形態及び変形例と同様の効果を奏することができる。
【００８７】
また、図９に示すように、インタフェース変換装置２０に、電力制御部４４と接続された電力入力手段としてのコネクタ４７をさらに設けて当該コネクタ４７に画像処理装置５０より駆動電力が入力するものとし、画像処理装置５０にコネクタ４７と接続されているコネクタ４８を設け、電力供給手段としての電力供給部４０から駆動電力の一部を画像処理装置自体の動作状態に関わらずコネクタ４７に供給するものとしてものよい。これにより、１個のコンセントからの電力供給で画像処理装置５０とインタフェース変換装置２０に電力を供給することができる。
【００８８】
その他、本実施の形態で説明したインタフェース変換装置２０の構成（図１、図２、図８、図９参照。）及び画像処理装置５０の構成（図１、図８、図９参照）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００８９】
また、本実施の形態で説明した低消費電力モード遷移処理プログラム（図３参照）、通常駆動モード遷移処理プログラム（図５参照）、要求応答処理プログラム（図６参照）、装置情報更新処理プログラム（図７参照）の各処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施の形態に係る画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係るインタフェース変換装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る低消費電力モード遷移処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係るインタフェース変換装置の第２メモリに記憶された装置情報のデータ構造を示す模式図である。
【図５】本実施の形態に係る通常駆動モード遷移処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】本実施の形態に係る要求応答処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】変形例の形態に係る装置情報更新処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る画像処理システムの他の構成例を示すブロック図である。
【図９】本実施の形態に係る画像処理システムの他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像処理システム
２０  インタフェース変換装置
２４  ＣＰＵ
２６  第２のメモリ
２８  外部装置Ｉ／Ｆ部
３０  画像処理装置Ｉ／Ｆ部
４０  電力供給部
４４  電力制御部
４５  コネクタ
４６  コネクタ
４７  コネクタ
５０  画像処理装置
５８  外部装置Ｉ／Ｆ部
７０  外部装置
【図１】
2007005902.tif 000003
【図２】
2007005902.tif 000004
【図３】
2007005902.tif 000005
【図４】
2007005902.tif 000006
【図５】
2007005902.tif 000007
【図６】
2007005902.tif 000008
【図７】
2007005902.tif 000009
【図８】
2007005902.tif 000010
【図９】
2007005902.tif 000011