(57)【要約】【課題】画像送信信号のみによって設定情報等のファクシミリ装置内に記憶された内部情報を取得／提供する。【解決手段】原稿読取手段で読み込んだ原稿の画像データを通信手段によって画像送信信号として外部に送信する一方、当該通信手段が外部から受信した画像データを印刷手段で印刷するファクシミリ装置において、内部情報を記憶する内部情報記憶手段と、内部情報を汎用画像コードに対応した画像コードデータに変換する画像コード生成手段と、内部情報の送信指示を受け付ける受付手段と、該受付手段が前記送信指示を受け付けると前記画像コード生成手段が生成した画像コードデータの先端に汎用画像コードであることを示す識別符号を付与し画像送信信号として前記通信手段に送信させる制御部とを具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読取手段で読み込んだ原稿の画像データを通信手段によって画像送信信号として外部に送信する一方、当該通信手段が外部から受信した画像データを印刷手段で印刷するファクシミリ装置において、
内部データを記憶する内部データ記憶手段と、
内部データを汎用画像コードに対応した画像コードデータに変換する画像コード生成手段と、
内部データの送信指示を受け付ける受付手段と、
該受付手段が前記送信指示を受け付けると、前記画像コード生成手段が生成した画像コードデータを先端に汎用画像コードであることを示す識別符号を付与して画像送信信号として前記通信手段に送信させる制御部と
を具備することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
受付手段は通信手段であり、
制御部は、前記通信手段が外部から受信した画像コードデータが内部データの送信を指示する内容の場合に、画像コード生成手段が生成した内部データの画像コードデータを前記通信手段に送信させることを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
内部データの受信指示を受け付ける操作手段をさらに備え、
制御部は、前記受信指示が入力されると、内部データの送信を指示する内容の画像コードデータを画像コード生成手段に生成させてファクシミリ送信画像として通信手段に送信させ、この結果外部から画像送信信号として受信した内部情報を記憶手段に更新記憶させることを特徴とする請求項１または２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
汎用画像コードは二次元画像コードであることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部情報を取得／提供するファクシミリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には、自己のファクシミリ装置に設定されている設定情報を他のファクシミリ装置に送信する技術が開示されている。
この技術は、Ｇ３通信プロトコルに準拠したファクシミリ装置に適用されるものであって、設定情報受取側ファクシミリ装置と設定情報付与側ファクシミリ装置とが設定情報受取モードに設定されている状態において、設定情報受取側ファクシミリ装置から設定情報付与側ファクシミリ装置に設定情報要求コマンドを送信することにより設定情報付与側ファクシミリ装置内に記憶されている設定情報を設定情報受取側ファクシミリ装置に送信させるものである。
【特許文献１】特開２００５−１０９７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来技術は、設定情報をフェーズＣの通信における画像送信信号として設定情報付与側ファクシミリ装置から設定情報受取側ファクシミリ装置に送信するものであり、このようなフェーズＣにおける設定情報の送信に先立つフェーズＢの通信において設定情報付与側ファクシミリ装置が設定情報付与・受取機能を備えているか否かの確認等、設定情報受取側ファクシミリ装置が設定情報付与側ファクシミリ装置から設定情報を受け取るための準備通信を行う。
【０００４】
このようなフェーズＢにおける準備通信はＧ３通信プロトコルにおける非標準信号を用いて行うものであり、よってこの非標準信号の仕様を予め決定し、設定情報付与側ファクシミリ装置と設定情報受取側ファクシミリ装置との双方が上記仕様に準拠している必要がある。したがって、上記従来技術は、この仕様に準拠したファクシミリ装置間でのみ設定情報の取得が可能であり、汎用性に欠けると共に、上記仕様に基づいてファクシミリ装置を開発しなければいけないためにファクシミリ装置の開発コスト及び時間が掛かる、という問題点がある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、画像送信信号のみによって設定情報等のファクシミリ装置内に記憶された内部情報を取得／提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、第１の解決手段として、原稿読取手段で読み込んだ原稿の画像データを通信手段によって画像送信信号として外部に送信する一方、当該通信手段が外部から受信した画像データを印刷手段で印刷するファクシミリ装置において、内部データを記憶する内部データ記憶手段と、内部データを汎用画像コードに対応した画像コードデータに変換する画像コード生成手段と、内部データの送信指示を受け付ける受付手段と、該受付手段が前記送信指示を受け付けると、前記画像コード生成手段が生成した画像コードデータを先端に汎用画像コードであることを示す識別符号を付与して画像送信信号として前記通信手段に送信させる制御部とを具備する、という手段を採用する。
【０００７】
また、第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、受付手段は通信手段であり、制御部は、前記通信手段が外部から受信した画像コードデータが内部データの送信を指示する内容の場合に、画像コード生成手段が生成した内部データの画像コードデータを前記通信手段に送信させる、という手段を採用する。
【０００８】
第３の解決手段として、上記第１または第２の解決手段において、内部データの受信指示を受け付ける操作手段をさらに備え、制御部は、前記受信指示が入力されると、内部データの送信を指示する内容の画像コードデータを画像コード生成手段に生成させて画像送信信号として通信手段に送信させ、この結果外部から画像送信信号として受信した内部情報を記憶手段に更新記憶させる、という手段を採用する。
【０００９】
第４の解決手段として、上記第１〜第３いずれかの解決手段において、汎用画像コードは二次元画像コードである、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、内部情報を汎用画像コードに対応した画像コードデータに変換し、当該画像コードデータの先端に汎用画像コードであることを示す識別符号を付与して通常の画像データと同様に画像送信信号として送信するので、受信側では画像送信信号に含まれる識別符号によって内部情報の画像コードデータを通常の画像データと識別し、また画像送信信号に含まれる画像コードデータに基づいて送信側の内部情報を取得することができる。すなわち、本発明によれば、送信側と受信側とで通常の画像データと同様に送受信される画像送信信号のみに基づいて送信側の内部情報を取得／提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図1は、本実施形態に係るファクシミリ装置Ａの機能構成を示すブロック図である。この図１に示すように、本ファクシミリ装置Ａは、通信部１（受付手段）、画像読取部２、画像記憶部３、印刷部４、操作部５、設定情報記憶部６（内部情報記憶手段）、ＱＲコード生成部７（画像コード生成手段）及び制御部８を備える。このような本ファクシミリ装置Ａは、同一に構成された他のファクシミリ装置Ｂとの間で画像の送受信を行うものである。
【００１２】
以下の説明では、本ファクシミリ装置Ａをファクシミリ装置Ｂに画像を提供（送信）する側（提供側ファクシミリ装置）とし、ファクシミリ装置Ｂを本ファクシミリ装置Ａから画像を取得（受信）する側（取得側ファクシミリ装置）とする。
【００１３】
通信部１は、制御部８による制御の下に、ファクシミリに関する国際規格であるＧ３規格に準拠した通信プロトコル（Ｇ３通信プロトコル）に基づく各種信号を取得側ファクシミリ装置Ｂとの間で送受信するものである。この通信部１は、取得側ファクシミリ装置Ｂから画像送信信号として受信した画像データ（受信画像データ）を画像記憶部３に出力一方、画像記憶部３から入力された画像データ（送信画像データ）を画像送信信号として取得側ファクシミリ装置Ｂに送信する。また、この通信部１は、取得側ファクシミリ装置Ｂから内部情報の送信指示を受け付ける受付手段である。
【００１４】
画像読取部２は、外部に送信するために原稿台上に載置された原稿の表面に印刷された画像を光学ラインセンサで読み取って送信用画像データに変換するものであり、当該送信用画像データを画像記憶部３に出力する。
【００１５】
画像記憶部３は、ハードディスク等の外部記憶装置あるいは／及び半導体メモリから構成されており、制御部８による制御の下に上記受信画像データ及び送信画像データを記憶するものである。この画像記憶部３は、制御部８による制御の下に、受信画像データを印刷部３に出力する一方、送信画像データを通信部１に出力する。印刷部４は、制御部８による制御の下に、上記受信画像データを印刷用画像データに変換して紙等の印刷媒体に印刷をするものである。
【００１６】
操作部５は、操作者からの自機のファクシミリ番号や宛先ファクシミリ番号等の設定情報及び宛先ファクシミリ番号や送信指示等の各種指示情報を受け付け、設定情報を設定情報記憶部６に、また指示情報を制御部８に出力するものである。
【００１７】
設定情報記憶部６は、例えば不揮発性メモリから形成されており、操作部５から入力された設定情報を記憶すると共に制御部８の要求に応じて設定情報を読み出して制御部８に出力する。ＱＲコード生成部７は、制御部８による制御の下に上記設定情報をＱＲコードに変換する画像コード生成手段である。ＱＲコードは、一次元コードとして広く実用化されているバーコードと同様に周知の汎用画像コードの一種であり、情報を二次元画像として表現するものであり、上記設定情報を取得側ファクシミリ装置Ｂに提供する場合に生成される。
【００１８】
制御部８は、上記設定情報、指示情報及び内部メモリに記憶された制御プログラムに基づいて本ファクシミリ装置Ａの全体動作を制御するものであり、制御演算を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）及び他の各部（つまり通信部１、画像読取部２、画像記憶部３、印刷部４、操作部５、設定情報記憶部６及びＱＲコード生成部７）とのデータ授受を行う各種入出力インターフェース回路等から構成されている。
また、この制御部８は、上記設定情報を取得側ファクシミリ装置Ｂに提供する場合、設定情報のＱＲコードの先端に当該ＱＲコードであることを示す特定の識別符号を付与し画像送信信号として取得側ファクシミリ装置Ｂに送信させる。
【００１９】
次に、このように構成された本ファクシミリ装置Ａの要部動作について図２に示すフローチャートに沿って詳しく説明する。
【００２０】
取得側ファクシミリ装置Ｂからの着信を検出すると（ステップＳ1）、制御部８は、Ｇ３通信プロトコルのフェーズＢの通信によって取得側ファクシミリ装置Ｂとの通信条件を通信部１に設定させる（ステップＳ2）。そして、この通信条件が設定されると、制御部８は、フェーズＣの通信によって取得側ファクシミリ装置Ｂの画像送信信号を通信部１に受信させ（ステップＳ3）、さらにフェーズＤ，Ｅの通信によって取得側ファクシミリ装置Ｂとの通信終了処理を通信部１に行わせる（ステップＳ4）。なお、制御部８は、通信部１が画像送信信号を受信すると、当該画像送信信号に含まれる画像データを画像記憶部３に記憶させる。
【００２１】
そして、制御部８は、画像記憶部３に記憶させた画像データの先端に特定の識別符号が付加されているか否かを検出し、この識別符号が付加されている場合は画像データがＱＲコードであると判定する一方、識別符号が付加されていない場合には画像データが一般の画像データであると判定する（ステップＳ5）。制御部８は、このようなステップＳ5の処理によって画像データがＱＲコードであると判定すると、ＱＲコードを解読する一方（ステップＳ6）、画像データが一般原稿の画像データであると判定すると、印刷処理（ステップＳ7）を実行する。なお、この印刷処理では、画像データが画像記憶部３から印刷部４に供給され印刷用画像データに変換されて印刷媒体上に印刷される。
【００２２】
ところで、制御部８は、ステップＳ6の処理によって解読したＱＲコードが設定情報の送信指示を示すものであるか否かを判断する（ステップＳ8）。そして、この判断が「Ｙｅｓ」の場合には、設定情報記憶部６から設定情報を取得してＱＲコード生成部７に提供することにより、設定情報をＱＲコードに変換させると共に当該設定情報のＱＲコードの先端に特定の識別符号を付加させ（ステップＳ9）、画像記憶部３に記憶させる。
【００２３】
そして、制御部８は、通信部１に取得側ファクシミリ装置Ｂに向けた自動発信を行わせてフェーズＢの通信による通信条件の設定を行わせ（ステップＳ10）、その上でフェーズＣの通信によって上記先端に特定の識別符号が付与された設定情報のＱＲコードを画像送信信号として取得側ファクシミリ装置Ｂに向けて送信させる（ステップＳ11）。そして、このＱＲコードの画像送信信号の送信が終了すると、制御部８は、通信部１にフェーズＤ，Ｅの通信による通信終了処理を行わせる（ステップＳ12）。
【００２４】
図３は、上記設定情報のＱＲコードの一例を示す模式図である。ＱＲコードは、近年広く普及している汎用の二次元画像コードであり、一次元画像コードであるバーコードに比較して大きな情報量を有しているので、設定情報記憶部６に記憶された送信先ファックス番号等の設定情報を含むことができる。なお、設定情報の情報量が多いために１つのＱＲコードに変換できない場合、制御部８は、図示するようにＱＲコードの最大情報量に応じて設定情報を複数にグループ分けし、各グループをＱＲコードに変換させる。
【００２５】
このような本実施形態によれば、設定情報を汎用画像コードであるＱＲコードに変換し、このＱＲコードの先端に特定の識別符号を付与し、Ｇ３通信プロトコルのフェーズＣにおける画像送信信号として取得側ファクシミリ装置Ｂに送信するので、フェーズＣの前処理であるフェーズＢにおいて特別な取り決めを行うことなく、フェーズＣの画像送信信号のみによって設定情報を取得側ファクシミリ装置Ｂに送信することが可能である。
したがって、本実施形態によれば、汎用性のある設定情報の外部への提供方法を実現することが可能であり、ファクシミリ装置の開発コスト及び時間を低減することが可能である。
【００２６】
また、本実施形態によれば、提供側ファクシミリ装置Ａは、通信部１が取得側ファクシミリ装置Ｂから設定情報の送信指示を内容とするＱＲコードを受信することにより送信指示を受け付けるので、上述した設定情報の取得側ファクシミリ装置Ｂへの提供と同様に画像送信信号のみによって設定情報の送信指示を外部から受け付けることができる。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態ではＧ３通信プロトコルのフェーズＣにおける送信画像信号によって設定情報のＱＲコードと識別符号とを送受信するようにしたが、本発明は、ファクシミリ装置間で送受信される各種信号のうち、画像送信に係る信号で設定情報を示す汎用画像コードと画像送信が汎用画像コードであることを示す識別符号とを一緒に送信するすることを趣旨とするものなので、ファクシミリ装置間の通信プロトコルはＧ３通信プロトコルに限定されるものではない。
【００２８】
（２）上記実施形態では、受付手段として通信部１を用いた、つまり通信部１が取得側ファクシミリ装置Ｂから受信したＱＲコードに基づいて設定情報をＱＲコード化して取得側ファクシミリ装置Ｂに送信したが、受付手段を操作部５とし、操作部５が受け付けた作業者からの設定情報の送信指示に基づいて設定情報をＱＲコード化して取得側ファクシミリ装置Ｂに送信しても良い。
【００２９】
（３）上記実施形態では、設定情報の取得側を取得側ファクシミリ装置Ｂとしたが、設定情報の取得側はファクシミリ装置に限定されない。例えば、上述した特許文献１に記載されているように、ファクシミリ通信機能を備えたコンピュータがリモート診断の目的でファクシミリ装置から設定情報を取得する場合もあるので、設定情報の取得側は、このようなファクシミリ通信機能を備えたコンピュータであっても良い。
【００３０】
（４）上記実施形態では汎用画像コードとしてＱＲコードを用いたが、本発明における汎用画像コードはＱＲコードに限定されない。例えば設定情報の情報量が少ない場合には、汎用画像コードとしてバーコードを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態に係わるファクシミリ装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係わるファクシミリ装置の特徴的動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態におけるＱＲコードの一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ…ファクシミリ装置（提供側ファクシミリ装置）、Ｂ…ファクシミリ装置（取得側ファクシミリ装置）、１…通信部（受付手段）、２…画像読取部、３…画像記憶部、４…印刷部、５…操作部、６…設定情報記憶部（内部情報記憶手段）、７…ＱＲコード生成部（画像コード生成手段）、８…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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