(57)【要約】【課題】画像形成装置において、装置の前方から記録紙を容易に装填できるようにする。【解決手段】給紙トレイ２は、筐体６の後部において搬送機構３に対向配置された第１トレイ１１と、第１トレイ１１から延出され、記録紙Ｐの後端を保持する第２トレイ１２を有する。第２トレイ１２は、第１端部１２ａが第１トレイ１１の先端部において回動自在に支持され、第２端部１２ｂが上面カバー部材７の上方に位置するように、中間部１２ｃが湾曲した形状に形成される。第２トレイ１２の第２端部１２ｂが装置前方及び上方に向けて開放されていることにより、装置前方から大きく手を伸ばすことなく記録紙Ｐを装填できるようになる。その結果、装置前方からの給紙が容易となる。【選択図】図２
2007136974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記搬送手段及び画像形成手段を収容する筐体と、この筐体の上部に開閉自在に設けられた上面カバー部材とを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイは、前記筐体の後部において前記搬送手段に対向配置され、記録紙の先端側を後傾姿勢で保持する第１トレイと、前記第１トレイから延出され、記録紙の後端を保持する第２トレイを有し、
前記第２トレイは、第１端部が前記第１トレイの先端部において回動自在に支持され、記録紙の装填方向における前記第１端部とは反対側の第２端部が前記上面カバー部材の上方に位置するように、中間部が湾曲した形状に形成され、前記第２端部が前記上面カバー部材と結合されていることにより、該上面カバー部材と一体的に回動可能とされ、
前記第２トレイの第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されていることにより、装置前方からの記録紙の装填を容易にすると共に、装置後方への給紙トレイの突出し量を少なくして、装置の設置の自由度を高めたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記搬送手段及び画像形成手段を収容する筐体とを備えた画像形成装置において、
前記給紙トレイは、
第１端部が前記筐体の後部において前記搬送手段に対向配置され、記録紙の先端側を後傾姿勢で保持し、記録紙の装填方向における前記第１端部とは反対側の第２端部が前記筐体の上方に位置するように、中間部が湾曲した形状に形成され、
前記排紙トレイの第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されていることにより、装置前方からの記録紙の装填を容易にすると共に、装置後方への給紙トレイの突出し量を少なくして、装置の設置の自由度を高めたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置においては、種々の形態の給紙トレイが提案されている。例えば、特許文献１には、記録紙を前傾姿勢で保持する給紙トレイが示されている。また、特許文献２には、自動給紙機を画像形成装置の上方に装着するためのブラケットが示されている。
【特許文献１】実開昭６１−６７１５１号公報
【特許文献２】実開昭６４−５３１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示された画像形成装置においては、給紙トレイの記録紙載置面が装置の後方に向けられているので、装置の前方から記録紙を装填する際、記録紙が給紙トレイの死角に入り、作業がしづらい。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、装置の前方から記録紙を容易に装填できるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、搬送手段及び画像形成手段を収容する筐体と、この筐体の上部に開閉自在に設けられた上面カバー部材とを備えた画像形成装置において、給紙トレイは、筐体の後部において搬送手段に対向配置され、記録紙の先端側を後傾姿勢で保持する第１トレイと、第１トレイから延出され、記録紙の後端を保持する第２トレイを有し、第２トレイは、第１端部が第１トレイの先端部において回動自在に支持され、記録紙の装填方向における前記第１端部とは反対側の第２端部が上面カバー部材の上方に位置するように、中間部が湾曲した形状に形成され、第２端部が上面カバー部材と結合されていることにより、上面カバー部材と一体的に回動可能とされ、第２トレイの第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されていることにより、装置前方からの記録紙の装填を容易にすると共に、装置後方への給紙トレイの突出し量を少なくして、装置の設置の自由度を高めたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を搬送する搬送手段と、この搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、搬送手段及び画像形成手段を収容する筐体とを備えた画像形成装置において、給紙トレイは、第１端部が筐体の後部において搬送手段に対向配置され記録紙の先端側を後傾姿勢で保持し、記録紙の装填方向における前記第１端部とは反対側の第２端部が筐体の上方に位置するように、中間部が湾曲した形状に形成され、排紙トレイの第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されていることにより、装置前方からの記録紙の装填を容易にすると共に、装置後方への給紙トレイの突出し量を少なくして、装置の設置の自由度を高めたものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、第２トレイの中間部が湾曲した形状に形成され、かつ、第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されているので、装置前方から大きく手を伸ばすことなく記録紙を装填できるようになる。その結果、装置前方からの給紙が容易となり、装置の使い勝手が向上する。また、装置後方への第２トレイの突出し量が少なくなり、装置の設置の自由度が高められる。さらに、第２トレイと上面カバー部材とが一体的に回動可能であるので、上面カバー部材の開放時に該カバー部材と第２トレイが干渉する虞もない。従って、上面カバー部材の可動量を大きく設定することができ、搬送手段に詰まって搬送不能となった記録紙を容易に除去することができる。
【０００８】
請求項２の発明によれば、給紙トレイの中間部が湾曲した形状に形成され、かつ、第２端部が少なくとも装置前方に向けて開放されているので、装置前方から大きく手を伸ばすことなく記録紙を装填できるようになる。その結果、装置前方からの給紙が容易となり、装置の使い勝手が向上する。また、装置後方への給紙トレイの突出し量が少なくなり、装置の設置の自由度が高められる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置の一例であるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、インクジェットプリンタの外観を図２は、その概略構成を示している。インクジェットプリンタ１は、装填された記録紙Ｐを保持する給紙トレイ２と、この給紙トレイ２に保持された記録紙Ｐを装置内部に搬送する搬送機構（搬送手段）３と、この搬送機構３によって搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐが堆積される排紙トレイ５と、搬送機構３及び画像形成部４を収容する筐体６と、この筐体６の上部に開閉自在に設けられた上面カバー部材７等によって構成されている。
【００１０】
給紙トレイ２は、記録紙Ｐの先端側を後傾姿勢で保持する第１トレイ１１と、記録紙Ｐの後端を略水平姿勢で保持する第２トレイ１２とを有している。第１トレイ１１は、筐体６の後部においてピックローラ（搬送手段）３０に対向するように設けられている。第２トレイ１２は、第１端部１２ａが第１トレイ１１の先端部において回動軸１３によって回動自在に支持され、記録紙の装填方向における第１端部１２ｂとは反対側に位置される第２端部１２ｂが上面カバー部材７の上方に位置するように、その中間部１２ｃが湾曲した形状に形成されている。第２トレイ１２は、記録紙Ｐが載置される記録紙載置部１４と、記録紙Ｐの両端をガイドしてスキューを防止する両端ガイド部１５と、記録紙Ｐを装填する際に、記録紙載置部１４に載置された記録紙Ｐの先端及び上面をガイドして記録紙Ｐを第１トレイに導く上面ガイド部１６を有している。記録紙載置部１４と上面ガイド部１６とは、中間部１２ｃにおいて対向配置され、両者の間に記録紙Ｐを装填するための記録紙装填空間１７が形成されている。また、第２トレイ１２の第２端部１２ｂは、記録紙Ｐを装填し得るように、装置前方及び上方に向けて開放されている。さらに、上面ガイド部１６の内面には、記録紙Ｐの装填を円滑なものとするために、リブが設けられている。なお、種々のサイズの記録紙Ｐに対応できるように、記録紙載置部１４の上面を、記録紙Ｐの装填方向とは直交する方向に、スライド移動可能なガイドをさらに設けてもよい。
【００１１】
記録紙搬送機構３は、給紙トレイ２に載置された記録紙Ｐを装置本体の内部に送出するピックローラ３０と、ピックローラ３０によって送出された記録紙Ｐの先端及び下面をガイドして給紙ローラ３２に導く下面ガイド部材３１と、画像形成部４の上流側に設けられ、ピックローラ３０によって送出された記録紙Ｐを画像形成部４の側に送出する給紙ローラ３２と、画像形成部４によって画像が形成された記録紙Ｐを排出するための排紙ローラ３３と、ピックローラ３０、給紙ローラ３２及び排紙ローラ３３を駆動するためのフィードモータ３４等によって構成されている。
【００１２】
画像形成部４は、インクが充填されたインクカートリッジ４０と、インクカートリッジ４０を支持しながら、記録紙Ｐの搬送方向Ａ（副走査方向）に直交する主走査方向に往復移動するキャリッジ４１と、キャリッジ４１を駆動するキャリッジ駆動モータ４２等によって構成されている。インクカートリッジ４０の下面には、記録紙Ｐにインクを吐出するプリントヘッド４３が設けられている。キャリッジ４１は、主走査方向に平行に配設されたシャフト４４によって往復移動自在に支持され、キャリッジ駆動モータ４２に駆動されて移動する。キャリッジ駆動モータ４２の出力は、ベルト４５を介してキャリッジ４１に伝達される。
【００１３】
本インクジェットプリンタ１における記録紙Ｐの装填手順について、以下に説明する。まず、ユーザは、記録紙Ｐを第２端部１２ｂより記録紙載置部１４に載置し、その後、記録紙Ｐの後端を押し込んで、記録紙Ｐの先端を記録紙装填空間１７に侵入させる。これにより、記録紙Ｐの先端が上面ガイド部１６及び第１トレイ１１にガイドされながら下面ガイド部材３１と当接する位置まで侵入し、記録紙Ｐの装填が完了する。このように記録紙載置部１４から装填された記録紙Ｐは、湾曲して形成された中間部の上面ガイド部１６によって上下が反転されて、第１トレイ１１に達する。従って、記録紙載置部１４において最下にあった記録紙Ｐが、第１トレイ１１においては最上に位置されて、ピックローラ３０によって搬送されることとなる。
【００１４】
図３は、本実施形態のインクジェットプリンタ１の占有空間を、通常のインクジェットプリンタと比較して示している。実線がインクジェットプリンタ１を示し、一点鎖線が通常のインクジェットプリンタの給紙トレイ及びそれに装填された記録紙を示している。同図から明らかなように、インクジェットプリンタ１は、湾曲するように形成された第２トレイ１２を有していることにより、長尺の記録紙Ｐを装填可能としつつ、装置後方への給紙トレイ２の突出し量を少なくすることができる。その結果、インクジェットプリンタ１の占有空間１００を、通常のインクジェットプリンタの占有空間２００より小さくすることができる。
【００１５】
図４は、搬送機構３に詰まった記録紙Ｐを取り除くため、又はインクカートリッジ４０を交換するために、上面カバー部材７が開かれた状態を示している。第２トレイ１２の第２端部１２ｂは、結合部材５０によって上面カバー部材７と結合され、第２トレイ１２は、上面カバー部材７と連動して開閉される。従って、上面カバー部材７の開放時に第２トレイ１２と上面カバー部材７とが干渉する虞はない。なお、本実施形態においては、回動軸１３によって第２トレイ１２及び上面カバー部材７を支持する構成としているが、別途設けた回動軸によって筐体６に対して上面カバー部材７を回動自在に軸支し、回動軸１３を排する構成としてもよい。
【００１６】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、第２トレイ１２の中間部１２ｃが湾曲した形状に形成され、かつ、第２端部１２ｂが少なくとも装置前方に向けて開放されているので、装置前方から大きく手を伸ばすことなく記録紙Ｐを装填できるようになる。その結果、装置前方からの給紙が容易となり、装置の使い勝手が向上する。また、装置後方への第２トレイ１２の突出し量が少なくなり、装置の設置の自由度が高められる。さらに、第２トレイ１２と上面カバー部材７とが一体的に回動可能であるので、上面カバー部材７の開放時に上面カバー部材７と第２トレイ１２が干渉する虞もない。従って、上面カバー部材７の可動量を大きく設定することができ、搬送機構３に詰まって搬送不能となった記録紙Ｐを容易に除去することができる。
【００１７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも給紙トレイ２の第１端部が筐体６の後部においてピックローラ３０に対向配置され、第２端部が筐体６の上方に位置するように、中間部が湾曲した形状に形成されていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、本発明は、インクジェットプリンタに限られることなく、レーザプリンタ等の画像形成装置にも広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】同プリンタの構成を示す断面図。
【図３】同プリンタと、通常のプリンタの占有空間を示す側面図。
【図４】同プリンタの上面カバー部材を開放した状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００１９】
１    インクジェットプリンタ
２    給紙トレイ
３    搬送機構（搬送手段）
４    画像形成部（画像形成手段）
６    筐体
７    上面カバー部材
１１    第１トレイ
１２    第２トレイ
１２ｃ    中間部
３０    ピックローラ（搬送手段）
【図１】
2007136974.tif 000003
【図２】
2007136974.tif 000004
【図３】
2007136974.tif 000005
【図４】
2007136974.tif 000006