(57)【要約】【課題】  キッチンにおける調理や食器洗いなどの諸作業を快適に行うことのできるユニバーサルデザイン上の観点で優れたキッチン用椅子を提供する。【解決手段】  着座部２０と、当該着座部２０に連結された脚部４０と、当該脚部４０の下端に備わった車輪付きのキャスタ１００を有するキッチン用椅子１であって、キッチン用椅子１が、着座部２０への着座者の非着座時において車輪１３０の回転を抑制する回転抑制部１１５，１３５を有し、回転抑制部１１５，１３５による車輪の回転抑制が座面への着座者の着座動作中に徐々に解除されるようになっている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向所定間隔隔てて形成されたストッパ受け用突出部と、前記キャスタ本体に形成された凸状のストッパとからなり、
着座者の非着座時に前記ストッパ受け用突出部が前記ストッパに干渉して前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記ストッパ受け用突出部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記ストッパ受け用突出部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少するようになったことを特徴とするキッチン用椅子。
【請求項２】
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪に固定して形成され、前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴とする、請求項１に記載のキッチン用椅子。
【請求項３】
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなり、前記ストッパは前記キャスタ本体に固定して形成された凸状体からなることを特徴とする、請求項１に記載のキッチン用椅子。
【請求項４】
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなり、前記ストッパも前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴とする、請求項１に記載のキッチン用椅子。
【請求項５】
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の前記車軸に向かう溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された弾性体からなる回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝に選択的に係合する凸状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部に前記ストッパが嵌まり込んで前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記回転抑制溝の凸部を変形させた状態で乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴とするキッチン用椅子。
【請求項６】
前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴とする、請求項５に記載のキッチン用椅子。
【請求項７】
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の前記車軸周りの溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝に選択的に係合する凸状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部に前記ストッパが嵌まり込んで前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記回転抑制溝の凸部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴とするキッチン用椅子。
【請求項８】
前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴とする、請求項７に記載のキッチン用椅子。
【請求項９】
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝の形成方向に合わせて円弧をなして前記回転抑制溝に一部が選択的に係合する板状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部に前記ストッパの一部が変形状態で係合して前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパの変形状態が回復しながら前記回転抑制溝の凸部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴とするキッチン用椅子。
【請求項１０】
前記回転抑制部によって前記車輪に及ぼされる回転抑制力が前記座面への着座者の着座前で最大値になるとともに、着座動作中に減少し、着座後にゼロ又は最低値となることを特徴とする、請求項１乃至請求項９の何れかに記載のキッチン用椅子。
【請求項１１】
前記弾性部材が前記スライダに作用する付勢力の総和が１９６Ｎに前記椅子の重さを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であることを特徴とする、請求項１乃至請求項１０の何れかに記載のキッチン用椅子。
【請求項１２】
前記座面の高さが約６００ｍｍとなることを特徴とする、請求項１乃至請求項１１の何れかに記載のキッチン用椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンにおける調理作業や水洗い作業において利用可能なキッチン用椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、台所にはいわゆるシステムキッチンを備えることが多くなっている。かかるシステムキッチンはその収納スペースの確保や水洗い用のシンクを備える必要上、さらには使用者が調理作業中に周囲のガスレンジやオーブン、電子レンジなどの調理機器を頻繁に利用する関係上、立った姿勢のままでのキッチン作業を可能にする構造をとるために、キッチンカウンタ自体がある程度の高さを有することが一般的である。また、近年の日本人の平均身長の伸びに伴ってキッチンカウンタ自体の高さも例えば８５０ｍｍ程度まで高くなっている。
【０００３】
このようなカウンタ自体がある程度の高さを有するキッチンカウンタの傍らに立ったままで調理や洗い物を長時間行うことは高齢者にとっては辛いので、座面の高さが高く座面の一部に腰掛けても立ったままの姿勢とあまり変わらない姿勢を確保することのできるキッチン用椅子が用いられることがある。しかしながら、このようなキッチン用椅子をキッチンフロアの定位置において腰掛けたままでは、調理作業中にキッチンカウンタ周囲のガスレンジやオーブン、電子レンジなどの周辺調理機器を利用する際に無理に腰を曲げたり手を伸ばしたりして身体に負担がかかる。また、これに加えて、キッチン用椅子を無理に傾けたりして椅子ごと転倒するおそれもある。
【０００４】
一方、キッチン用椅子としてではなく一般的なテーブル高さの低い事務机や勉強机に利用される椅子の利便性を高めるために、かかる椅子の脚の下端部にキャスタを備えた構造が知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
特許文献１に記載された椅子用キャスタは、支持ヨークと、支持ヨークの一側部に設けられた収納筒と、支持ヨークの一部を貫通する受け孔と、受け孔に貫通した連結ピンを介して設けられた車輪を備えている。そして、受け孔近傍からは制動部材が突出して設けられ、この制動部材は車輪の車軸周面に常時押し付けられて車輪の車軸の周面に対して押圧力を常に作用させている。これによって、キャスタ自体の回転力を弱めて椅子が不用意に後方に移動してしまうのを防止している。
【０００６】
一方、特許文献２に記載の椅子用キャスタは、上壁と側壁を連結したフレームと、側壁に沿って昇降可能なスライダと、上壁とスライダを離間する方向に付勢するスプリングと、スライダに対して水平方向のシャフトを介して回転自在な車輪を備えている。また、この車輪の内側には歯車部が形成され、フレームにスライダが接近したときに歯車部に爪が係合するようになっている。そして、このような構成によって人が座っていない状態では車輪を回転可能とすることで椅子を容易に移動させることができる。一方、人が座ると、スプリングの押圧力に抗してフレームが下降し、歯車部に爪が係合して車輪の回転がロックされ、着座時において椅子を移動できないようになっている。
【特許文献１】特開平１０−８１１０５号公報（２−３頁、図１）
【特許文献２】特開平９−３１５１０４号公報（２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
キッチン用椅子は上述したようにその座面の高さが高く、人が腰掛けると重心位地が高くなる。そのため、特許文献１に記載したようないわゆる常時半制動型のキャスタをキッチン用椅子に適用した場合、着座者が椅子に腰掛けた状態においても回転抑制力が常に働いている。一方、調理に加えて調理器具を出し入れしたり加熱調理器やシンクを使ったりするために、椅子に腰掛けたままキッチンカウンタに対して平行に移動する場合がある。しかしながら、冷蔵庫やオーブン、電子レンジなどの周辺調理機器を利用するためにキッチン用椅子に腰掛けたままでこの椅子を移動させようとすると、椅子が傾いて着座者が転倒するおそれがある。また、例えば天ぷらの衣作り中では手が汚れており、手でキッチンカウンタを押して椅子を自由に移動させることもできない。
【０００８】
また、キッチンフロアは一般的にフローリングとなっており滑りやすく、また食器洗いなどによって床が濡れてさらに滑りやすくなっていることが多い。そのため、特許文献１に記載したようないわゆる常時半制動型のキャスタを備えたキッチン用椅子では、この椅子に腰掛ける前においてもキャスタが半制動状態でキッチンフロア上を滑りやすくなる。そのため、座面の高さが高いキッチン用椅子に着座者が腰掛ける際に、着座者の体重が座面に対して斜めに作用してしまい、着座動作中にキッチン用椅子がキッチンフロア上を滑ったりずれたりして着座者が転倒するおそれもある。
【０００９】
一方、特許文献２に記載したようなキャスタを備えた椅子は、人が腰掛けていない状態では床上を自在に移動できる一方、人が腰掛けると床上を容易に移動できないようになっている。そのため、このような椅子は一度椅子に腰掛けると長時間一定の姿勢での作業を伴う例えば勉強机や事務机と組み合わせて利用するとその機能を発揮できるであろうが、このような椅子をキッチン用椅子として利用した場合、上述したようにキッチン用椅子に着座者が腰掛ける際に着座動作中にキッチン用椅子がキッチンフロア上を滑ったりずれたりして着座者が転倒するおそれがある。また、椅子に腰掛けたままでオーブンや電子レンジなどの周辺調理機器を利用するために椅子を自在に移動させることができず、椅子を無理に移動させようとするとキッチン用椅子がキッチンフロア上を急に滑ったりして着座者が転倒するおそれもある。
【００１０】
本発明の目的は、キッチンにおける料理の下ごしらえ、調理や食器洗いなどの諸作業を快適に行うことのできるユニバーサルデザイン上の観点で優れたキッチン用椅子であって着座者の着座動作中に車輪の回転抑制力を徐々に減少させるキッチン用椅子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるキッチン用椅子は、
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向所定間隔隔てて形成されたストッパ受け用突出部と、前記キャスタ本体に形成された凸状のストッパとからなり、
着座者の非着座時に前記ストッパ受け用突出部が前記ストッパに干渉して前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記ストッパ受け用突出部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記ストッパ受け用突出部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少するようになったことを特徴としている。
【００１２】
座面に着座者が腰掛ける前はキャスタの車輪の回転が抑制され、着座者が座面に腰掛ける着座動作に応じてこの回転抑制が解除されるので、キッチン用椅子に腰掛ける直前にキャスタの車輪の回転やキッチンフロア上での滑りによってキッチン用椅子が急に移動することがなく、安心して腰掛けることができる。また、一旦腰掛けた後はキャスタの回転抑制が解除されるので、着座者がキャスタを介してキッチンフロア上を自由に移動できるようになる。そのため、キッチンカウンタ上での料理の下ごしらえ作業やシンクでの食器洗い作業、ガスレンジでの調理作業の他に電子レンジやオーブンなどの周辺調理機器を利用する場合にその都度キッチン用椅子から立ち上がる必要がなくなる。すなわち、調理に伴う一連の作業をキッチン用椅子に腰掛けたまま行うことができ、これら一連の作業を腰や脚、腕などに負担をかけずに行うことが可能となる。また、安心して腰掛けることができるので、椅子から立ったり座ったりを頻繁に繰り返す場合であっても、キッチン用椅子を安全に使用することができる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に記載のキッチン用椅子は、請求項１に記載のキッチン用椅子において、
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪に固定して形成され、前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴としている。
【００１４】
ストッパを回転可能なローラとすることで、着座者の着座動作中においてストッパがストッパ受け用突出部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００１５】
また、本発明の請求項３に記載のキッチン用椅子は、請求項１又は請求項２に記載のキッチン用椅子において、
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなり、前記ストッパは前記キャスタ本体に固定して形成された凸状体からなることを特徴としている。
【００１６】
ストッパ受け用突出部を回転可能なローラとすることで、着座者の着座動作中においてストッパがストッパ受け用突出部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００１７】
また、本発明の請求項４に記載のキッチン用椅子は、請求項１に記載のキッチン用椅子において、
前記ストッパ受け用突出部は前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなり、前記ストッパも前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴としている。
【００１８】
ストッパとストッパ受け用突出部を回転可能なローラとすることで、着座者の着座動作中においてストッパがストッパ受け用突出部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００１９】
また、本発明の請求項５に記載のキッチン用椅子は、
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の前記車軸に向かう溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された弾性体からなる回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝に選択的に係合する凸状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部に前記ストッパが嵌まり込んで前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記回転抑制溝の凸部を変形させた状態で乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴としている。
【００２０】
かかる構成によっても、請求項１と同様の効果を奏する。すなわち、座面に着座者が腰掛ける前はキャスタの車輪の回転が抑制され、着座者が座面に腰掛ける着座動作に応じてこの回転抑制が解除されるので、キッチン用椅子に腰掛ける直前にキャスタの車輪の回転やキッチンフロア上での滑りによってキッチン用椅子が急に移動することがなく、安心して腰掛けることができる。また、一旦腰掛けた後はキャスタの回転抑制が解除されるので、着座者がキャスタを介してキッチンフロア上を自由に移動できるようになる。そのため、キッチンカウンタ上での料理の下ごしらえ作業やシンクでの食器洗い作業、ガスレンジでの調理作業の他に電子レンジやオーブンなどの周辺調理機器を利用する場合にその都度キッチン用椅子から立ち上がる必要がなくなる。すなわち、調理に伴う一連の作業をキッチン用椅子に腰掛けたまま行うことができ、これら一連の作業を腰や脚、腕などに負担をかけずに行うことが可能となる。また、安心して腰掛けることができるので、椅子から立ったり座ったりを頻繁に繰り返す場合であっても、キッチン用椅子を安全に使用することができる。
【００２１】
特に、着座者の着座動作中においてストッパが弾性体からなる回転抑制溝の凸部を変形させた状態で徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００２２】
また、本発明の請求項６に記載のキッチン用椅子は、請求項５に記載のキッチン用椅子において、
前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴としている。
【００２３】
ストッパを回転可能なローラとすることで、着座者の着座動作中においてストッパが回転抑制溝の凸部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００２４】
また、本発明の請求項７に記載のキッチン用椅子は、
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の前記車軸周りの溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝に選択的に係合する凸状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部に前記ストッパが嵌まり込んで前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパが前記回転抑制溝の凸部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴としている。
【００２５】
かかる構成によっても、請求項１及び請求項５と同様の効果を奏する。すなわち、座面に着座者が腰掛ける前はキャスタの車輪の回転が抑制され、着座者が座面に腰掛ける着座動作に応じてこの回転抑制が解除されるので、キッチン用椅子に腰掛ける直前にキャスタの車輪の回転やキッチンフロア上での滑りによってキッチン用椅子が急に移動することがなく、安心して腰掛けることができる。また、一旦腰掛けた後はキャスタの回転抑制が解除されるので、着座者がキャスタを介してキッチンフロア上を自由に移動できるようになる。そのため、キッチンカウンタ上での料理の下ごしらえ作業やシンクでの食器洗い作業、ガスレンジでの調理作業の他に電子レンジやオーブンなどの周辺調理機器を利用する場合にその都度キッチン用椅子から立ち上がる必要がなくなる。すなわち、調理に伴う一連の作業をキッチン用椅子に腰掛けたまま行うことができ、これら一連の作業を腰や脚、腕などに負担をかけずに行うことが可能となる。また、安心して腰掛けることができるので、椅子から立ったり座ったりを頻繁に繰り返す場合であっても、キッチン用椅子を安全に使用することができる。
【００２６】
また、本発明の請求項８に記載のキッチン用椅子は、請求項７に記載のキッチン用椅子において、
前記ストッパは前記車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラからなることを特徴としている。
【００２７】
ストッパを回転可能なローラとすることで、着座者の着座動作中においてストッパがストッパ受け用突出部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００２８】
また、本発明の請求項９に記載のキッチン用椅子は、
座面と、当該座面に連結された脚部と、当該脚部に備わった車輪付きのキャスタを有するキッチン用椅子であって、
前記キャスタは、キャスタ本体と、前記キッチン用椅子の脚に取り付けられるキャスタ取り付け部と、前記キャスタ本体に沿って前記キャスタ取り付け部方向に所定量スライド可能なスライダと、当該スライダに車軸を介して取り付けられた車輪と、前記キャスタ本体と車輪に取り付けられかつ前記車輪の回転を選択的に抑制する回転抑制部と、前記キャスタ本体と前記スライダ間に介装され、前記スライダを前記キャスタ取付け部と離間する方向に付勢する弾性部材を備え、
前記回転抑制部は、前記車輪の側面に周方向全周にわたって形成された回転抑制溝であって当該回転抑制溝の溝外周壁面に凹凸部が連続的に形成された回転抑制溝と、前記キャスタ本体に形成され、前記回転抑制溝の形成方向に合わせて円弧をなして前記回転抑制溝に一部が選択的に係合する板状のストッパからなり、
着座者の非着座時に前記回転抑制溝の凹部にストッパの一部が変形状態で係合して前記車輪の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に前記回転抑制溝の凹凸部が前記ストッパに干渉することなく前記車輪を回転自在とさせ、かつ着座者の着座動作中において前記ストッパの変形状態が回復しながら前記回転抑制溝の凸部を乗り越えることで前記回転抑制部が前記車輪に及ぼす回転抑制力が徐々に減少することを特徴としている。
【００２９】
かかる構成によっても、請求項１、請求項５、及び請求項７と同様の効果を奏する。すなわち、座面に着座者が腰掛ける前はキャスタの車輪の回転が抑制され、着座者が座面に腰掛ける着座動作に応じてこの回転抑制が解除されるので、キッチン用椅子に腰掛ける直前にキャスタの車輪の回転やキッチンフロア上での滑りによってキッチン用椅子が急に移動することがなく、安心して腰掛けることができる。また、一旦腰掛けた後はキャスタの回転抑制が解除されるので、着座者がキャスタを介してキッチンフロア上を自由に移動できるようになる。そのため、キッチンカウンタ上での料理の下ごしらえ作業やシンクでの食器洗い作業、ガスレンジでの調理作業の他に電子レンジやオーブンなどの周辺調理機器を利用する場合にその都度キッチン用椅子から立ち上がる必要がなくなる。すなわち、調理に伴う一連の作業をキッチン用椅子に腰掛けたまま行うことができ、これら一連の作業を腰や脚、腕などに負担をかけずに行うことが可能となる。また、安心して腰掛けることができるので、椅子から立ったり座ったりを頻繁に繰り返す場合であっても、キッチン用椅子を安全に使用することができる。
【００３０】
特に、着座者の着座動作中においてストッパの変形状態が回復しながら回転抑制溝の凸部を徐々に乗り越えるようになるので、回転抑制部が車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００３１】
また、本発明の請求項１０に記載のキッチン用椅子は、請求項１乃至請求項９の何れかに記載のキッチン用椅子において、
前記回転抑制部によって前記車輪に及ぼされる回転抑制力が前記座面への着座者の着座前で最大値になるとともに、着座動作中に減少し、着座後にゼロ又は最低値となることを特徴としている。
【００３２】
キッチン用椅子への着座動作に伴って回転抑制力がこのように変化することで、着座者がキッチン用椅子に腰掛ける前にはキッチン用椅子がキッチンフロア上で定位置を保つとともに、着座後には着座者がキャスタを介してキッチン用椅子をキッチンフロア上で自在に移動させることができるようになる。
【００３３】
また、本発明の請求項１１に記載のキッチン用椅子は、請求項１乃至請求項１０の何れかに記載のキッチン用椅子において、
前記弾性部材が前記スライダに作用する付勢力の総和が１９６Ｎに前記椅子の重さを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であることを特徴としている。
【００３４】
スライダに作用する弾性体の付勢力の総和がこのような値となることで、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子に腰掛けた場合でも回転抑制部による車輪の回転抑制を確実に解除することができ、本発明に係るキッチン用椅子の作用を発揮させることができる。
【００３５】
また、本発明の請求項１２に記載のキッチン用椅子は、請求項１乃至請求項１１の何れかに記載のキッチン用椅子において、
前記座面の高さが約６００ｍｍとなることを特徴としている。
【００３６】
このような高さのキッチン用椅子を用いることで、キッチンフロア上に立ったままに近い姿勢でキッチン用椅子に腰掛けることができ、上述した本発明に特有の作用に加えて調理用の下ごしらえや食器洗いに伴う一連の作業が行い易くなる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によると、キッチンにおける料理の下ごしらえ、調理や食器洗いなどの諸作業を快適に行うことが可能なユニバーサルデザイン上の観点で優れたキッチン用椅子であって着座者の着座動作中に車輪の回転抑制力を徐々に減少させるキッチン用椅子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子について説明する。本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１は、図１に示すようにある程度の高さを有するシステムキッチンＳＫに好適に利用される。かかるシステムキッチンＳＫはキッチンカウンタＫＣとキッチンの壁（図示せず）に備え付けられたウォールキャビネットを有している。そして、キッチンカウンタＫＣはその下部にニースペースが確保されるとともに引き出し付きの多数の収納スペースが備わっている。
【００３９】
また、キッチンカウンタＫＣの上部には食器洗い用のシンクや調理に伴う食材の下ごしらえ用のカウンタスペース、及び調理用のガスコンロが備わっている。
【００４０】
一方、ウォールキャビネットには例えば電子レンジ、レンジフード、及び各種の収納スペースが備わっている。また、ここでは図示ないがオーブンなどの周辺調理機器もキッチンカウンタＫＣの周囲に配置されている。
【００４１】
かかるキッチンカウンタＫＣの高さは従来技術でも説明したように例えば８５０ｍｍとある程度の高さを有している。このような高さを有するシステムキッチンＳＫに利用される本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１について以下に図面に基づいて詳細に説明する。
【００４２】
本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１は、図２に示すように円形をなし座面である着座部２０と、着座部を高さ調整可能に支持する支柱部３０と、支柱部３０の下端に放射状に延在した５本の脚部４０と、各脚部４０の端部上側に結合され各脚部端部を連結するリング状の足掛け部５０と、各脚部４０の端部下側に備わったキャスタ１００を有している。
【００４３】
なお、着座部２０には着座面に向かって折り畳み可能な簡易な構造の背凭れ部２１が備わっている。また、着座部２０は、キッチン作業を行い易いように適度な硬さのクッション材とこれを覆う滑り難い表皮とを備えている。
【００４４】
また、支柱部３０にはガススプリングが内蔵されるとともに着座部２０の下部にはこのガススプリングのガス圧を利用して座面の高さ調整を可能とする高さ調整用レバー（図示せず）が備わっている。そして、背凭れ部２１を倒すとともに、高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の座面の高さを低くした状態で図１に示したキッチンカウンタＫＣのニースペースにこのキッチン用椅子１を収容できるようになっている。
【００４５】
続いて、このキッチン用椅子１に備わったキャスタ１００について説明する。なお、各キャスタ１００は互いに同等の構成を有している。また、以下の説明における上下方向や左右方向、水平方向、鉛直方向の記載は、このようなキャスタ１００を備えたキッチン用椅子１をキッチンフロア上に普通においた状態を基準とした方向である。
【００４６】
なお、ここで、図３は図２に示した第１の実施形態にかかるキッチン用椅子の非着座時におけるキャスタを車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図４は図３に示したキャスタ１００の側面図である。また、図５は図２に示したキッチン用椅子の着座時におけるキャスタ１００を、車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図６は図５に示したキャスタの側面図である。
【００４７】
キャスタ１００は、図３乃至図６に示すような双輪キャスタをなし、キャスタ本体１１０と、キャスタ本体１１０の上面から突出したキャスタ取り付け部１２０と、キャスタ本体１１０の両側面に備わった車輪１３０と、車輪１３０を連結する車軸１４０と、車軸１４０に備わったスライダ１５０と、キャスタ本体内に収容されたスプリング１６０を有している。
【００４８】
キャスタ本体１１０は、例えばナイロンなどの強度と成型性に優れた樹脂でできており、図３及び図５に示すように厚さの薄い直方体のブロック形状を有している。そして、キャスタ本体上面の一方の端部付近には、キャスタ１００を脚部４０（図２参照）に対して水平方向に回転可能なまま連結する例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）や鉄などの金属でできたシャフト状のキャスタ取り付け部１２０が当該キャスタ本体１１０に一部を挿入した状態で備わっている。また、キャスタ本体１１０の内部には水平方向の断面で見て四隅が広がった異型矩形形状のスライダ収容部１１０ａ（図３及び図５参照）が形成されている。
【００４９】
なお、スライダ収容部１１０ａの上端面１１０ｂからはスプリング１６０を支持する凸状のスプリング支持部（図示せず）が下方に延出している。
【００５０】
また、キャスタ本体１１０の車輪１３０が備わる両側面には、図４及び図６に一部を示すように、その上下方向を長手方向とする長孔状の車軸貫通孔１１３が形成されている。なお、車軸貫通孔１１３は、車軸１４０のキャスタ本体長手方向における移動量を規制することで、キャスタ本体内のスライダ１５０の移動量を規制する役目を果たしている。また、車軸貫通孔１１３の開口部上方には、図３及び図５に示すように、回転ローラ取り付け部１１４を介して車輪と相対回転可能とする回転ローラ（ストッパ）１１５が回動自在に備わっている。なお、回転ローラ取り付け部１１４はここでは詳細には示さないがスライダ１５０にネジ等の締結具で固定され、かつ円柱状突出部の周方向に嵌合リブが形成されている。また、回転ローラ１１５にはこの嵌合リブに嵌合する嵌合溝が形成されて、回転ローラ１１５が回転ローラ取り付け部１１４から抜け落ちないようになっている。また、回転ローラ取り付け部１１４及び回転ローラ１１５は、成形性及び摺動性に優れかつ十分な強度を有する例えばＰＯＭ（ポリアセタール）等でできている。
【００５１】
車軸１４０は、例えばステンレス鋼（ＳＵＳ）や鉄などの金属でできたシャフトからなり、図３及び図５に示すように、その長手方向中央部に車軸１４０に対して相対回転可能なスライダ１５０を備えるとともにその両端部に車軸１４０に対して相対回転可能な車輪１３０を備えている。
【００５２】
車輪１３０は、例えばナイロンなどの合成樹脂でできており、その外周方向外側がキッチンフロアと車輪１３０との滑りをなくすために全周にわたってウレタンゴムで覆われている。また、車輪１３０の内側側面、すなわち、キャスタ本体との向き合う面には、その内周全周にわたって円柱状のストッパ受け用突出部１３５が周方向所定間隔隔てて突出形成されている。この隣り合うストッパ受け用突出部同士の形成間隔は、着座者が椅子に着座していない状態で回転ローラ１１５の周面が各ストッパ受け用突出部１３５に挟まれて回転ローラ１１５が隣り合うストッパ受け用突出部間で殆ど動かない程度の間隔である（図４参照）。すなわち、これらの図から分かるように、回転ローラ１１５とストッパ受け用突出部１３５とで回転抑制部を構成し、隣り合うストッパ受け用突出部間に回転ローラ１１５が係合することで、車輪１３０の回転を抑制するようになっている。
【００５３】
スライダ１５０は例えばナイロンなどの樹脂でできており、図３及び図５に示すように、直方体形状をなし車軸１４０が貫通するスライダ本体と、当該スライダ本体の上面四隅から上方に向かって延出したスライダガイド（図示せず）を備えている。そして、このスライダガイドは、キャスタ本体１１０のスライダ収容部１１０ａの水平方向断面で見て四隅に形成されたガイド収容部に沿ってスライドし、スライダ１５０をキャスタ本体内において上下方向に滑らかに移動させる役目を果たしている。
【００５４】
スプリング１６０は、図３及び図５に示すように、スライダ収容部１１０ａの上面凸部（図示せず）に一端が嵌合され、他端がスライダ本体の上面に押し付けられている。なお、スライダガイドは上述の通りスライダ収容部１１０ａの四隅に収容されるようになっており、キャスタ本体内でのスライダ１５０の移動時にスプリング１６０とスライダガイドが干渉しないようになっている。
【００５５】
スプリング１６０は、キッチン用椅子１に着座者が腰掛けていない場合に車軸１４０を車軸貫通孔１１３の長孔下端部に押し付けるとともにキャスタ本体１１０の回転ローラ１１５を車輪１３０の隣り合うストッパ受け用突出部間に係合させる付勢力を有している。
【００５６】
具体的には、例えば５つのキャスタ１００を備えたキッチン用椅子１の場合では、５つのスライダ１５０に作用する付勢力の総和は、ほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。
【００５７】
これによって、キッチン用椅子１に人が腰掛けていない状態ではスプリング１６０の付勢力によってキャスタ本体１１０の回転ローラ１１５が車輪１３０の上方に位置する隣接したストッパ受け用突出部間に係合することで、キッチン用椅子１がキャスタ１００を介してキッチンフロア上を移動しないようになっている。
【００５８】
また、キッチン用椅子１に人が腰掛けると、腰掛け動作に応じてスプリング１６０が着座者の体重によって徐々に圧縮され、スライダ１５０と車軸１４０がキャスタ本体内のスライダ収容部１１０ａを上方に向かって相対的に移動するようになっている。
【００５９】
図４４は、着座移動中の大腿部の角度とキッチン用椅子１の座面垂直下方に作用する荷重を示した図である。このような腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、図４に示すように隣り合うストッパ受け用突出部間に挟まれた回転ローラ１１５がこの突出部間から徐々に抜け出して一方のストッパ受け用突出部１３５をゆっくりと乗り越えて隣接するストッパ受け用突出部間に移動する。これによって、椅子使用者の着座動作に伴って車輪１３０の回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少する構造となっている。
【００６０】
なお、図４５は、着座前から着座動作を経て着座後に至るまでの回転抑制力の変化を示した説明図である。第１の実施形態においては、上述の通り同図の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されないようになっている。
【００６１】
そして、キッチン用椅子１に完全に腰掛けると、図５及び図６に示すように車輪１３０のストッパ受け用突出部１３５に回転ローラ１１５が接触することがなくなり、この状態で車輪１３０が回転ローラ１１５によって回転を阻害させることがなく自由に回転できるようになる。
【００６２】
続いて、このような構成を有するキッチン用椅子１の実際の使用方法及び作用について詳細に再確認する。まず、キッチンカウンタＫＣのニースペースに収容されたキッチン用椅子１を図１に示すようにキッチン作業の行い易い位置までに引き出す。そして、キッチン用椅子１の背凭れ部２１（図２参照）を起こすとともに、高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の座面を例えば高さ６００ｍｍ程度まで高さ調整する。なお、キッチン用椅子１をキッチンカウンタＫＣのニースペースから引き出す際においても、キッチン用椅子１の座面を椅子使用者が手である程度押すことによって、後述する着座動作と同様に車輪の回転抑制力をある程度弱めることができるので、座面を手で押してキャスタ１００の車輪１３０を徐々に回転させながらキッチン用椅子１を移動させることが可能である。
【００６３】
上述の通り、座面が高さ６００ｍｍ程度と椅子使用者がキッチンカウンタ付近に立った状態に近い姿勢を保てる程度の高さにキッチン用椅子１の座面を調整した後、キッチン用椅子１に腰掛ける。この腰掛ける前のキッチン用椅子１のキャスタ１００は、図４に示すように回転ローラ１１５が車輪１３０のストッパ受け用突出部間に挟まれており、キャスタ１００の車輪１３０が殆ど回転しないようになっている。これによって、例えば着座者が座面の前半分に腰掛けるような着座動作をとって着座者の臀部が座面に対して斜めに力を作用させても、キッチン用椅子１がキッチンフロア上を急に滑り出すことはない。キッチンフロアは、例えばフローリングでできていたり食器洗い作業などによって濡れていたりするので、一般的に滑りやすくなっていることが多いが、本実施形態にかかるキッチン用椅子１は着座者が座面に臀部を接触させる瞬間においてはキャスタ１００の車輪１３０が未だ回転を拘束されて動かない状態になっているので、このような腰掛ける瞬間におけるキッチン用椅子１の逃げを防止することができる。
【００６４】
続いて、座面に接触した臀部を座面に更に押し付けてキッチン用椅子１に十分に腰掛けると、この着座動作に合わせてキャスタ本体内に収容したスプリング１６０が圧縮してスライダ１５０がキャスタ本体内のスライダ収容部上面に向かって相対的に移動し始める。このスライダ１５０の移動中には、スライダガイドが上述したようにスプリング１６０と干渉しないようになっている。また、スライダ本体の上面四隅から延在した４つの細長のスライダガイドがキャスタ本体１１０の各ガイド収容部に沿って移動するようになっているので、スライダ１５０がキャスタ本体１１０のスライダ収容部内でせったりすることがなく、スライダ１５０がキャスタ本体内を滑らかに相対移動する。
【００６５】
このように、スライダ１５０がキャスタ本体内のスライダ収容部１１０ａを若干相対移動した状態においては、回転ローラ１１５がそのカム作用によってストッパ受け用突出部間から僅かに離れ、一方のストッパ受け用突出部１３５を乗り越えて隣接するストッパ受け用突出部間に移動し易くなる。すなわち、図４５の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されることはない。このように回転抑制部として回転ローラ１１５を使用しているので、キャスタ１００に作用するブレーキ力が緩やかに低下するようになり、危険性が少なくなる。これによって、着座者は着座動作中にキッチン用椅子１のキャスタ１００の車輪１３０が徐々に動き出すことを察知することができる。その結果、キッチン用椅子１への着座動作中に回転抑制力が急に解除されてキッチン用椅子１がいきなり移動し始めるのを回避することができ、着座者がキッチン用椅子１に安心して腰掛けることができる。
【００６６】
続いて、着座者が臀部を更に押し付けてキッチン用椅子１に完全に腰掛けると、図５及び図６に示すように車軸１４０がキャスタ本体１１０に備わった車軸貫通穴１１３の長孔上端部に達してキャスタ本体内のスライダ収容部内において上方に向かったスライダ１５０のキャスタ本体１１０に対する相対移動が停止する。
【００６７】
そして、図５及び図６に示すような状態にまで回転ローラ１１５が達すると、もはや回転ローラ１１５はストッパ受け用突出部間に係合することがなくなり、車輪１３０が自在に回転するようになる。これによって、着座者がキッチン用椅子１に腰掛けたまま、例えばその足先を用いてキッチン用椅子ごとキッチンフロア上を自在に移動することが可能となる。これによって、料理の下ごしらえ中にオーブンに入れた他の料理を取り出したり電子レンジに別の料理を入れるような様々なキッチン作業をキッチン用椅子１から立ち上がりしたりすることなく腰掛けたままの姿勢で行うことが可能となる。
【００６８】
なお、本実施形態においては、５つのスプリング１６０が５つのスライダ１５０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であるので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子１に腰掛けた場合でも車輪１３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【００６９】
また、上述したキッチン用椅子１は、回転ローラ１１５とストッパ受け用突出部１３５からなる回転抑制部が車輪１３０の内側に形成されているので、椅子使用中にゴミがこの回転抑制部に詰まりにくく、また椅子使用者の衣服がこの回転抑制部に挟み込まれるようなこともない。
【００７０】
このようなキッチン用椅子１を用いてキッチン作業を行った後、椅子使用者はキッチン用椅子１から降りて背凭れ部２１をたたむとともに高さ調整用レバーを握ってキッチン用椅子１の高さを低くし、座面を手で押さえてキャスタ１００の車輪１３０を徐々に回転させながらキッチンカウンタＫＣのニースペースにキッチン用椅子１を収容してキッチン作業を終える。
【００７１】
続いて、上述した実施形態にかかるキッチン用椅子の２つの変形例について説明する。なお、この変形例に関して上述した第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１と同様の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７２】
なお、ここで、図７は第１の変形例にかかるキッチン用椅子のキャスタ１０１を非着座時において車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図８は図７に示したキャスタ１０１の側面図である。また、図９はこの変形例にかかるキッチン用椅子のキャスタ１０１を着座時において車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図１０は図９に示したキャスタ１０１の側面図である。また、図１１は図７乃至図１０に示したキャスタ１０１に備わる車輪１３１の斜視図である。また、図１２は図１１に示した車輪１３１の中心軸線を含む鉛直方向断面図である。
【００７３】
かかるキッチン用椅子の第１の変形例は、図７及び図９に示すように、ストッパ受け用突出部が車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラ１３７とこのローラ１３７を支持するローラ支持部１３６からなる。一方、ストッパ受け用突出部に干渉して車輪１３１の回転を阻止するストッパは円柱状のストッパ１１６としてキャスタ本体１１１に突出形成されている。このようにストッパ受け用突出部に回転可能なローラ１３７を備えた構成としても、ローラ１３７のカム作用によって着座者の着座動作中においてストッパ１１６がストッパ受け用突出部のローラ１３７を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部（ストッパ１１６とローラ１３７）が車輪１３１に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる（図８及び図１０を対比して参照）。
【００７４】
続いて、かかるキッチン用椅子の第２の変形例について説明する。ここで、図１３は第２の変形例にかかるキッチン用椅子のキャスタ１０２を非着座時において車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図１４は図１３に示したキャスタ１０２の側面図である。また、図１５はこの変形例にかかるキッチン用椅子のキャスタ１０２を着座時において車軸１４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図１６は図１５に示したキャスタ１０２の側面図である。また、図１７は図１３乃至図１６に示したキャスタ１０２に備わる車輪１３２の斜視図である。また、図１８は図１７に示した車輪１３２の中心軸線を含む鉛直方向断面図である。
【００７５】
これらの図に示すように、この第２変形例においては、ストッパ受け用突出部が車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラ１３９とこれを支持するローラ支持部１３８とからなり、かつストッパも車輪の回転方向に合わせて回転可能なローラ１１８とこれを支持するローラ支持部１１７とからなる。
【００７６】
ストッパとストッパ受け用突出部にそれぞれ回転可能なローラ１１８，１３９をそれぞれ備えることで、これらローラ１１８，１３９の相互のカム作用によって着座者の着座動作中においてストッパがストッパ受け用突出部を徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部が車輪に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【００７７】
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるキッチン用椅子について説明する。なお、この第２の実施形態に係るキッチン用椅子の構造は、そのキャスタ２００の部分を除いて第１の実施形態にかかるキッチン用椅子１の構造と同等であるので、キャスタ２００の構造についてのみ図面に基づいて説明する。また、このキャスタ２００に関して第１の実施形態のキャスタ１００と同等の構造については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。また、各構成要素の材質も、第１の実施形態にかかるキャスタ１００に対応しているので、その記載を一部省略する。
【００７８】
本発明の第２の実施形態にかかるキッチン用椅子のキャスタ２００は、図１９乃至図２４に示すようにキャスタ本体２１０と、キャスタ本体２１０を貫通するように備わったキャスタ取り付け部２２０と、キャスタ本体２１０の両側面に備わった車輪２３０と、車輪２３０を連結する車軸２４０と、車軸２４０に備わったスライダ２５０と、キャスタ本体内に収容されたスプリング２６０を有している。
【００７９】
キャスタ本体２１０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。また、キャスタ本体２１０の車輪２３０が備わる両側面には、第１の実施形態と同様の車軸貫通孔２１３が形成されている（図２０、図２１、及び図２３参照）。また、車軸貫通孔２１３の開口部上方には、第１の実施形態と同様に、回転ローラ取り付け部２１４を介して車輪と相対回転可能とする回転ローラ２１５が回動自在に備わっている。また、車軸２４０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。
【００８０】
車輪２３０は、例えばナイロンなどの合成樹脂でできており、その外周方向外側がキッチンフロアと車輪２３０との滑りをなくすために全周にわたってナイロン又はウレタンゴムで覆われている。また、車輪２３０の内側側面、すなわちキャスタ本体との向き合う面には、その内周全周にわたって車輪２３０の外周面とは異なるエラストマーやゴムなどの弾力性に優れた材質でできた回転抑制溝２３５が形成されている。なお、これらそれぞれ材質の異なる車輪外側と車輪内側とは二色成型又は嵌め込みによって一体化して形成されている。また、回転抑制溝２３５の外周壁には、図２０に示すように凹凸部が全周にわたって交互に連続的に形成されている。そして、この凹凸部の凹部２３５ａに上述した回転ローラ２１５が係合することで、車輪２３０の回転を抑制するようになっている。
【００８１】
スライダ２５０は第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。また、スプリング２６０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。なお、スプリング２６０は、キッチン用椅子に着座者が腰掛けていない場合に車軸２４０を車軸貫通孔２１３の長孔下端部に押し付けるとともにキャスタ本体２１０の回転ローラ２１５を車輪２３０の回転抑制溝２３５の凹部２３５ａに係合させる付勢力を有している。
【００８２】
具体的には、例えば５つのキャスタ２００を備えたキッチン用椅子の場合では、第１の実施形態と同様に、５つのスライダ１５０に作用する付勢力の総和は、ほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。
【００８３】
これによって、キッチン用椅子に人が腰掛けていない状態では回転ローラ２１５がスプリング２６０の付勢力によってキャスタ本体２１０の回転ローラ２１５が車輪２３０の回転抑制溝２３５の上方に位置する凹部２３５ａに係合することで、キッチン用椅子がキャスタ２００を介してキッチンフロア上を移動しないようになっている（図２０参照）。
【００８４】
また、キッチン用椅子に人が腰掛けると、腰掛け動作に応じてスプリング２６０が着座者の体重によって徐々に圧縮され、スライダ２５０と車軸２４０がキャスタ本体内のスライダ収容部２１０ａを上方に向かって相対的に移動するようになっている。
【００８５】
本実施形態においても、着座移動中の大腿部の角度とキッチン用椅子の座面垂直下方に作用する荷重を示した図４４から分かるように、このような腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、図２０に示すように回転抑制溝２３５の凹部２３５ａに係合した回転ローラ２１５が、図２１に示すように、弾力性を有する回転抑制溝の凸部２３５ｂを回転ローラ２１５の進む方向に圧縮するように変形させる。凸部２３５ｂが変形することによって、回転ローラ２１５の乗り越え時に凸部２３５ｂの乗り越え高さが低くなることによって、回転抑制溝２３５の凹部２３５ａから回転ローラ２１５が徐々に抜け出して凸部２３５ｂをゆっくりと乗り越えて隣接する凹部２３５ａに移動する。これによって、図４５に示すように椅子使用者の着座動作に伴って回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少する構造となっている。
【００８６】
なお、この第２の実施形態においても、図４５の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されないようになっている。
【００８７】
そして、キッチン用椅子に完全に腰掛けると、図２３に示すように車輪２３０の回転抑制溝２３５の凸部２３５ｂにも回転ローラ２１５が接触することがなくなり、この状態で車輪２３０が回転ローラ２１５によって回転を阻害させることがなく自由に回転できるようになる。
【００８８】
このような構成を有するキッチン用椅子によっても、第１の実施形態のキッチン用椅子と同様の作用を発揮する。以下、この作用を詳細に再確認する。着座者が腰掛ける前のキッチン用椅子のキャスタ２００は、図２０に示すように回転ローラ２１５が車輪１３０の回転抑制溝２３５の凹部２３５ａに係合しており、キャスタ２００の車輪２３０が回転しないようになっている。これによって、例えば着座者が座面の前半分に腰掛けるような着座動作をとって着座者の臀部が座面に対して斜めに力を作用させても、キッチン用椅子がキッチンフロア上を急に滑り出すことはない。キッチンフロアは、例えばフローリングでできていたり食器洗い作業などによって濡れていたりするので、一般的に滑りやすくなっていることが多いが、この第２の実施形態にかかるキッチン用椅子は着座者が座面に臀部を接触させる瞬間においてはキャスタ２００の車輪２３０が未だ回転を拘束されて動かない状態になっているので、このような腰掛ける瞬間におけるキッチン用椅子の逃げを防止することができる。
【００８９】
続いて、座面に接触した臀部を座面に更に押し付けてキッチン用椅子に十分に腰掛けると、この着座動作に合わせてキャスタ本体内に収容したスプリング２６０が圧縮してスライダ２５０がキャスタ本体内のスライダ収容部上面に向かって相対的に移動し始める。このスライダ２５０の移動中には、スライダガイド（図示せず）が上述したようにスプリング２６０と干渉しないようになっている。また、スライダ２５０の上面四隅から延在した４つの細長のスライダガイドがキャスタ本体２１０の各スライダ収容部２１０ａに沿って移動するようになっているので、スライダ２５０がキャスタ本体２１０のスライダ収容部内でせったりすることがなく、スライダ２５０がキャスタ本体内を滑らかに相対移動する。
【００９０】
このように、スライダ２５０がキャスタ本体内のスライダ収容部２１０ａを若干相対移動した状態においては、図２０に示す回転ローラ２１５が回転抑制溝２３５の凹部底面から僅かに離れ、図２１に示すように、その横の凸部２３５ｂを変形させながら乗り越えて隣接する凹部２３５ａに移動し易くなる。すなわち、図４５の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されることはない。このように回転抑制部が回転ローラ２１５と弾力性のある回転抑制溝２３５から構成されているので、キャスタ２００に作用するブレーキ力が緩やかに低下するようになり、危険性が少なくなる。これによって、着座者は着座動作中にキッチン用椅子のキャスタ２００の車輪２３０が徐々に動き出すことを察知することができる。その結果、キッチン用椅子への着座動作中に回転抑制力が急に解除されてキッチン用椅子がいきなり移動し始めるのを回避することができ、着座者がキッチン用椅子に安心して腰掛けることができる。
【００９１】
そして、図２３に示すような状態にまで回転ローラ２１５が達すると、もはや回転ローラ２１５は回転抑制溝２３５の凹凸部と係合することがなくなり、車輪２３０が自在に回転するようになる。これによって、着座者がキッチン用椅子に腰掛けたまま、例えばその足先を用いてキッチン用椅子ごとキッチンフロア上を自在に移動することが可能となる。これによって、料理の下ごしらえ中にオーブンに入れた他の料理を取り出したり電子レンジに別の料理を入れたりするような様々なキッチン作業をキッチン用椅子から立ち上がることなく腰掛けたままの姿勢で行うことが可能となる。
【００９２】
なお、この第２の実施形態においても、５つのスプリング２６０が５つのスライダ２５０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であるので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子に腰掛けた場合でも車輪２３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【００９３】
また、上述したキッチン用椅子は、その回転抑制部が車輪２３０の内側に形成されているので、椅子使用中にゴミが回転抑制部に詰まりにくく、また椅子使用者の衣服がこの回転抑制部に挟み込まれるようなこともない。
【００９４】
なお、上述した第２の実施形態にかかるキッチン用椅子のキャスタのストッパは、回転抑制溝２３５が変形可能な弾性体でできていれば、回転ローラ２１５であることは必ずしも必要とされず、単なる円柱状の突起部をなしていても同様の効果を奏することができる。
【００９５】
続いて、本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子について説明する。なお、この第３の実施形態に係るキッチン用椅子の構造は、そのキャスタ３００の部分を除いて第１の実施形態にかかるキッチン用椅子の構造と同等であるので、キャスタ３００の構造についてのみ図面に基づいて説明する。また、このキャスタ３００に関して第１の実施形態のキャスタ１００と同等の構造については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。また、各構成要素の材質も、第１の実施形態にかかるキャスタ１００に対応しているので、その記載を省略する。
【００９６】
なお、ここで、図２５は本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ３００を非着座時において車軸３４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図２６は図２５に示したキャスタ３００の側面図である。また、図２７はこの第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ３００を着座時において車軸３４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図２８は図２７に示したキャスタ３００の側面図である。また、図２９は図２５乃至図２８に示したキャスタ３００に備わる車輪の斜視図である。
【００９７】
本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子のキャスタ３００は、図２５乃至図２９に示すようにキャスタ本体３１０と、キャスタ本体３１０を貫通するように備わったキャスタ取り付け部３２０と、キャスタ本体３１０の両側面に備わった車輪３３０と、車輪３３０を連結する車軸３４０と、車軸３４０に備わったスライダ３５０と、キャスタ本体内に収容されたスプリング３６０を有している。
【００９８】
キャスタ本体３１０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有しているが、第１の実施形態と異なる点として、キャスタ本体側面の車軸３４０より下方に車輪３３０の内側面に向かって円柱状のストッパ３１５が突出形成されている。
【００９９】
車軸３４０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。車輪３３０は、例えばナイロンなどの合成樹脂でできており、その外周方向外側がキッチンフロアと車輪３３０との滑りをなくすために全周にわたってウレタンゴムで覆われている。また、車輪３３０の内側側面、すなわちキャスタ本体との向き合う面には、その内周全周にわたって回転抑制溝３３５が形成されている。また、この回転抑制溝３３５の車軸周りの外周壁には、図２６及び図２８に示すように凹凸部が全周にわたって交互に連続的に形成されている。そして、この凹凸部の凹部３３５ａに上述したストッパ３１５が係合することで、車輪３３０の回転を抑制するようになっている。
【０１００】
スライダ３５０は第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。また、スプリング３６０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している
なお、スプリング３６０は、キッチン用椅子に着座者が腰掛けていない場合に車軸３４０を車軸貫通孔３１３の長孔下端部に押し付けるとともにキャスタ本体３１０のストッパ３１５を車輪３３０の回転抑制溝３３５の凹部３３５ａに下方から押し付ける付勢力を有している。
【０１０１】
具体的には、例えば５つのキャスタ３００を備えたキッチン用椅子の場合では、第１の実施形態と同様に、５つのスライダ３５０に作用する付勢力の総和は、ほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。これによって、キッチン用椅子に人が腰掛けていない状態ではストッパ３１５がスプリング３６０の付勢力によってキャスタ本体３１０のストッパ３１５が車輪３３０の回転抑制溝３３５の上方に位置する凹部３３５ａに係合することで、キッチン用椅子がキャスタ３００を介してキッチンフロア上を移動しないようになっている。
【０１０２】
また、キッチン用椅子に人が腰掛けると、腰掛け動作に応じてスプリング３６０が着座者の体重によって徐々に圧縮され、スライダ３５０と車軸３３０がキャスタ本体内のスライダ収容部３１０ａを上方に向かって相対的に移動するようになっている。
【０１０３】
着座移動中の大腿部の角度とキッチン用椅子の座面垂直下方に作用する荷重を示した図４４から分かるように、このような腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、図２６に示すように回転抑制溝３３５の凹部３３５ａに係合したストッパ３１５が回転抑制溝３３５の凹部３３５ａから徐々に抜け出してゆっくりと凸部３３５ｂを乗り越えて隣接する凹部３３５ａに移動する。これによって、図４５に示すように椅子使用者の着座動作に伴って回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少する構造となっている。
【０１０４】
図４５の説明図から分かるように、本実施形態においては、上述の通り同図の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されないようになっている。
【０１０５】
そして、キッチン用椅子１に完全に腰掛けると、図２８に示すように車輪３３０の回転抑制溝３３５の凸部３３５ｂにもストッパ３１５が接触することがなくなり、この状態で車輪３３０がストッパ３１５によって回転を阻害させることがなく自由に回転できるようになる。
【０１０６】
このような構成を有するキッチン用椅子によっても、第１の実施形態のキッチン用椅子と同様の作用を発揮する。以下、この作用を詳細に再確認する。着座者が腰掛ける前のキッチン用椅子のキャスタ３００は、図２６に示すようにストッパ３１５が車輪３３０の回転抑制溝３３５の凹部３３５ａに係合しており、キャスタ３００の車輪３３０が回転しないようになっている。これによって、例えば着座者が座面の前半分に腰掛けるような着座動作をとって着座者の臀部が座面に対して斜めに力を作用させても、キッチン用椅子がキッチンフロア上を急に滑り出すことはない。キッチンフロアは、例えばフローリングでできていたり食器洗い作業などによって濡れていたりするので、一般的に滑りやすくなっていることが多いが、この第３の実施形態にかかるキッチン用椅子は着座者が座面に臀部を接触させる瞬間においてはキャスタ３００の車輪３３０が未だ回転を拘束されて動かない状態になっているので、このような腰掛ける瞬間におけるキッチン用椅子の逃げを防止することができる。
【０１０７】
続いて、座面に接触した臀部を座面に更に押し付けてキッチン用椅子に十分に腰掛けると、この着座動作に合わせてキャスタ本体内に収容したスプリング３６０が圧縮してスライダ３５０がキャスタ本体内のスライダ収容部上面に向かって相対的に移動し始める。
【０１０８】
このように、スライダ３５０がキャスタ本体内のスライダ収容部３１０ａを若干相対移動した状態においては、図２６に示すストッパ３１５が回転抑制溝３３５の凹部底面から僅かに離れ、その横の凸部３３５ｂを乗り越えて隣接する凹部３３５ａに移動し易くなる。すなわち、図４５の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されることはない。このようにストッパ３１５と回転抑制溝３３５とから回転抑制部が構成されているので、キャスタ３００に作用するブレーキ力が緩やかに低下するようになり、危険性が少なくなる。これによって、着座者は着座動作中にキッチン用椅子のキャスタ３００の車輪３３０が徐々に動き出すことを察知することができる。その結果、キッチン用椅子への着座動作中に回転抑制力が急に解除されてキッチン用椅子がいきなり移動し始めるのを回避することができ、着座者がキッチン用椅子に安心して腰掛けることができる。
【０１０９】
そして、図２８に示すような状態にまでストッパ３１５が達すると、もはやストッパ３１５は回転抑制溝３３５の凹凸部と係合することがなくなり、車輪３３０が自在に回転するようになる。これによって、着座者がキッチン用椅子に腰掛けたまま、例えばその足先を用いてキッチン用椅子ごとキッチンフロア上を自在に移動することが可能となる。これによって、料理の下ごしらえ中にオーブンに入れた他の料理を取り出したり電子レンジに別の料理を入れたりするような様々なキッチン作業をキッチン用椅子から立ち上がることなく腰掛けたままの姿勢で行うことが可能となる。
【０１１０】
なお、この第３の実施形態においても、５つのスプリング１６０が５つのスライダ３５０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であるので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子に腰掛けた場合でも車輪１３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【０１１１】
また、上述したキッチン用椅子も、その回転抑制部（回転抑制溝３３５とストッパ３１５）が車輪３３０の内側に形成されているので、椅子使用中にゴミが回転抑制部に詰まりにくく、また椅子使用者の衣服がこの回転抑制部に挟み込まれるようなこともない。
【０１１２】
続いて、上述した第３の実施形態にかかるキッチン用椅子の変形例について説明する。なお、この変形例に関して上述した第３の実施形態にかかるキッチン用椅子と同様の構成については対応する符号を付して詳細な説明を省略する。
【０１１３】
なお、ここで、図３０はこの第３の実施形態の変形例にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ３０１を非着座時において車軸３４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図３１は図３０に示したキャスタの側面図である。また、図３２はこの第３の実施形態の変形例にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ３０１を着座時において車軸３４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図３３は図３２に示したキャスタ３０１の側面図である。また、図３４は図３３のキャスタ本体３１１、車軸３４０、及び回転ローラ３１７の周辺を示した一部拡大図である。
【０１１４】
かかるキッチン用椅子の変形例は、図３０に示すように、ストッパ３１５の代わりに車輪３３１の回転方向に合わせて回転可能な回転ローラ３１７とこの回転ローラ３１７を支持するローラ支持部材３１６を備えている。このように、ストッパ３１５の代わりに回転可能な回転ローラ３１７を備えることで、回転ローラ３１７のカム作用によって着座者の着座動作中において回転ローラ３１７が回転抑制溝３３６の凸部３３６ｂを徐々に乗り越えるようになり、回転抑制部（回転抑制溝３３６と回転ローラ３１７）が車輪３３１に及ぼす回転抑制力を徐々に減少させることができる。
【０１１５】
続いて、本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子について説明する。なお、この第４の実施形態に係るキッチン用椅子の構造は、そのキャスタ４００の部分を除いて上述した実施形態にかかるキッチン用椅子の構造と同等であるので、キャスタ４００の構造についてのみ図面に基づいて説明する。また、このキャスタ４００に関して第１の実施形態のキャスタ１００と同等の構造については、対応する符号を付して詳細な説明を省略する。また、各構成要素の材質も、第１の実施形態にかかるキャスタ１００に対応しているので、その記載を省略する。
【０１１６】
なお、ここで、図３５は本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ４００を非着座時において車軸４４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図３６は図３５に示したキャスタ４００の側面図である。また、図３７は図３６に示したストッパ周辺の拡大図である。また、図３８はこの第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ４００を、着座動作中において示した側面図である。また、図３９は図３８に示したストッパ周辺の拡大図である。また、図４０はこの第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタ４００をキッチン用椅子への着座時において車軸４４０に沿って鉛直方向に切断した断面図である。また、図４１は図４０に示したキャスタ４００の側面図である。また、図４２は図４１に示したストッパ周辺の拡大図である。
【０１１７】
本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子のキャスタ４００は、これらの図に示すようにキャスタ本体４１０と、キャスタ本体４１０を貫通するように備わったキャスタ取り付け部４２０と、キャスタ本体４１０の両側面に備わった車輪４３０と、車輪４３０を連結する車軸４４０と、車軸４４０に備わったスライダ４５０と、キャスタ本体内に収容されたスプリング４６０を有している。
【０１１８】
キャスタ本体４１０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有しているが、第１の実施形態と異なる点として、車軸貫通孔４１３の開口部上方に回転抑制溝４３５の形成方向に合わせて円弧をなしてこの回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに一部が選択的に係合する板状のストッパ４１５が形成されている。
【０１１９】
車軸４４０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。車輪４３０は、例えばナイロンなどの合成樹脂でできており、その外周方向外側がキッチンフロアと車輪４３０との滑りをなくすために全周にわたってウレタンゴムで覆われている。また、車輪４３０の内側側面、すなわちキャスタ本体との向き合う面には、その内周全周にわたって回転抑制溝４３５が形成されている。また、この回転抑制溝４３５の外周壁には、図３６に示すように凹凸部が全周にわたって交互に連続的に形成されている。そして、着座者の非着座時に回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに円弧状のストッパ４１５の一部が変形状態で嵌ることで車輪４３０の回転を阻止するとともに、着座者の着座時に回転抑制溝４３５の凹凸部がストッパ４１５に干渉することなく車輪４３０を回転自在とさせている。また、着座者の着座動作中においてはストッパ４１５の変形状態が回復しながら回転抑制溝４３５の凸部４３５ｂを乗り越えることでストッパ４１５と回転抑制溝４３５からなる回転抑制部が車輪４３０に及ぼす回転抑制力が徐々に減少するようになり、車輪４３０の回転を抑制させている。
【０１２０】
スライダ４５０は第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。また、スプリング４６０は、第１の実施形態と同様の材質でできており、同様の構成を有している。なお、スプリング４６０は、キッチン用椅子に着座者が腰掛けていない場合に車軸４４０を車軸貫通孔４１３の長孔下端部に押し付けるとともにキャスタ本体４１０のストッパ４１５を車輪４３０の回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに変形させたまま嵌める程度の付勢力を有している。
【０１２１】
具体的には、例えば５つのキャスタ４００を備えたキッチン用椅子の場合では、第１の実施形態と同様に、５つのスライダ４５０に作用する付勢力の総和は、ほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加算した値とほぼ等しいかそれ以下となっている。これによって、キッチン用椅子に人が腰掛けていない状態ではストッパ４１５がスプリング４６０の付勢力によってキャスタ本体４１０のストッパ４１５の一部が車輪４３０の回転抑制溝４３５の上方に位置する凹部４３５ａに変形したまま嵌ることで、キッチン用椅子がキャスタ４００を介してキッチンフロア上を移動しないようになっている。
【０１２２】
また、キッチン用椅子に人が腰掛けると、腰掛け動作に応じてスプリング４６０が着座者の体重によって徐々に圧縮され、スライダ４５０と車軸４３０がキャスタ本体内のスライダ収容部４１０ａを上方に向かって相対的に移動するようになっている。
【０１２３】
着座移動中の大腿部の角度とキッチン用椅子の座面垂直下方に作用する荷重を示した図４４から分かるように、このような腰掛け動作中においては、着座者の着座移動に応じてキッチン用椅子の座面下方に作用する荷重が徐々に大きくなるので、図３６及び図３７に示すように回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに係合したストッパ４１５の変形が図３８及び図３９に示すように回復しつつ回転抑制溝４３５の凸部４３５ｂに乗り上げながら、回転抑制溝４３５の凹部４３５ａから徐々に抜け出してゆっくりと凸部４３５ｂを乗り越えて隣接する凹部４３５ａに移動する。これによって、図４５に示すように椅子使用者の着座動作に伴って回転抑制力が一度に解除されることなく連続的に減少する構造となっている。
【０１２４】
すなわち、図４５に示すように、本実施形態においても、上述の通り同図の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されないようになっている。
【０１２５】
そして、キッチン用椅子に完全に腰掛けると、図４１及び図４２に示すように車輪４３０の回転抑制溝４３５の凸部４３５ｂにもストッパ４１５が接触することがなくなり、この状態で車輪４３０がストッパ４１５によって回転を阻害させることがなく自由に回転できるようになる。
【０１２６】
このような構成を有するキッチン用椅子によっても、第１の実施形態のキッチン用椅子と同様の作用を発揮する。すなわち、着座者が腰掛ける前のキッチン用椅子のキャスタ４００は、図３６及び図３７に示すようにストッパ４１５が車輪４３０の回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに係合しており、キャスタ４００の車輪４３０が回転しないようになっている。これによって、例えば着座者が座面の前半分に腰掛けるような着座動作をとって着座者の臀部が座面に対して斜めに力を作用させても、キッチン用椅子がキッチンフロア上を急に滑り出すことはない。キッチンフロアは、例えばフローリングでできていたり食器洗い作業などによって濡れていたりするので、一般的に滑りやすくなっていることが多いが、本実施形態にかかるキッチン用椅子は着座者が座面に臀部を接触させる瞬間においてはキャスタ４００の車輪４３０が未だ回転を拘束されて動かない状態になっているので、このような腰掛ける瞬間におけるキッチン用椅子の逃げを防止することができる。
【０１２７】
続いて、座面に接触した臀部を座面に更に押し付けてキッチン用椅子に十分に腰掛けると、この着座動作に合わせてキャスタ本体内に収容したスプリング４６０が圧縮してスライダ４５０がキャスタ本体内のスライダ収容部上面に向かって相対的に移動し始める。
【０１２８】
このように、スライダ４５０がキャスタ本体内のスライダ収容部４１０ａを若干相対移動した状態においては、図３６及び図３７に示すストッパ４１５が回転抑制溝４３５の凹部４３５ａに押え付けられて変形していた状態から図３８及び図３９に示すように変形を回復させてその隣の凸部４３５ｂを乗り越えて隣接する凹部４３５ａに移動し易くなる。すなわち、図４５の一点鎖線（ａ）又は実線（ｂ）に示すように回転抑制力が着座動作の少なくとも前半か着座動作中全体にわたって連続的に減少し、点線（ｃ）に示すように回転抑制力がいきなり解除されることはない。このように回転抑制部がストッパ４１５と回転抑制溝４３５とで構成されているので、キャスタ４００に作用するブレーキ力が緩やかに低下するようになり、危険性が少なくなる。これによって、着座者は着座動作中にキッチン用椅子のキャスタ４００の車輪４３０が徐々に動き出すことを察知することができる。その結果、キッチン用椅子への着座動作中に回転抑制力が急に解除されてキッチン用椅子がいきなり移動し始めるのを回避することができ、着座者がキッチン用椅子に安心して腰掛けることができる。
【０１２９】
そして、図３８に示すような状態にまでストッパ４１５が達すると、もはやストッパ４１５は回転抑制溝４３５の凹凸部と係合することがなくなり、車輪４３０が自在に回転するようになる。これによって、着座者がキッチン用椅子１に腰掛けたまま、例えばその足先を用いてキッチン用椅子ごとキッチンフロア上を自在に移動することが可能となる。これによって、料理の下ごしらえ中にオーブンに入れた他の料理を取り出したり電子レンジに別の料理を入れたりするような様々なキッチン作業をキッチン用椅子１から立ち上がることなく腰掛けたままの姿勢で行うことが可能となる。
【０１３０】
なお、この第４の実施形態においても、５つのスプリング４６０が５つのスライダ４５０に作用する付勢力の総和がほぼ１９６Ｎに椅子の重さ約１００Ｎを加えた合計値とほぼ等しいかそれ以下であるので、例えば体重４０Ｋｇ程度の比較的体重の軽い着座者がキッチン用椅子に腰掛けた場合でも車輪４３０の回転抑制を確実に解除することができる。
【０１３１】
また、上述したキッチン用椅子は、その回転抑制部（回転抑制溝４３５とストッパ４１５）が車輪４３０の内側に形成されているので、椅子使用中にゴミが回転抑制部に詰まりにくく、また椅子使用者の衣服がこの回転抑制部に挟み込まれるようなこともない。
【０１３２】
以上、説明したキッチン用椅子は、その座面の高さを調整可能であったが、必ずしもこのように高さ調整機構を備える必要はなく座面の高さを約６００ｍｍ程度に固定しておいても良い。
【０１３３】
なお、本実施形態において上述した回転抑制溝４３５の代わりに第１の実施形態のストッパ受け用突出部１３５を車輪に形成しても同様の作用を発揮することは可能である。
【０１３４】
又、図４３には第４の実施例の変形例を示している。本変形例は第４の実施例において、回転抑制溝４３５の幅（図４３中の記号Ｗ）とストッパ４１５の厚さ（図４３中の記号Ｔ）を調整して、キッチン用椅子への着座動作中の回転抑制力の解除が徐々に行われる度合いを調整しているものである。すなわち、第４の実施例（図４１）に比べて、本変形例における回転抑制溝４３５の幅Ｗを小さくしてストッパ４１５の係合量を小さくし、又ストッパ４１５の厚さＴを厚くしてストッパ４１５の剛性を高めて変形量を小さくすることで、ブレーキの解除の度合いを早めている。従って、回転抑制溝４３５の幅（図４３中の記号Ｗ）とストッパ４１５の厚さ（図４３中の記号Ｔ）を前述した様に適宜、調整することで、着座動作時の始動性を高めることができ、例えば、着座者が着座部に極端に偏った体重をかけた場合であっても、椅子の移動性を阻害せずに利用できるなど、目的に応じてブレーキが徐々に解除される度合いを調整することが出来る。
【０１３５】
続いて、以上説明した各実施形態及びその変形例にかかるキッチン用椅子の特有の作用効果について、図４６に示す比較表を用いて確認する。同図に示す比較表は、キャスタの備わらない椅子と、キャスタが備わって常に移動可能な椅子と、キャスタが備わっているが座面に座らないときのみキャスタの車輪が回転する椅子と、キャスタが備わっているがキャスタの車輪の動きを常に悪くした椅子を比較例とし、上述した実施形態及びその変形例にかかるキッチン用椅子を発明品として比較した比較表である。
【０１３６】
なお、従来技術で説明した特許文献１のキャスタは、キャスタの動きが常に半制動状態になって上述したキャスタの車輪の動きが常に悪い椅子のキャスタに相当する。また、特許文献２に記載したキャスタは、キャスタが備わっているが座面に座らないときのみキャスタの車輪が回転する椅子のキャスタに相当する。
【０１３７】
図４６に示す本発明品と他の構成を備えた椅子との比較から、本発明品は腰掛けるときに椅子が動かず、腰掛けた後に椅子が動くようになっているので、フローリングになっていたり食器洗い作業などによって濡れていたりすることが多い特別な事情を有するキッチンフロアに本発明品にかかるキッチン用椅子を備えた場合に最も腰掛け易いことが比較表の左側欄から分かる。
【０１３８】
また、キッチン作業の場合、事務机用の椅子や勉強机用の椅子などのように着座した後に椅子に長時間座ったままになることがなく、食材の下ごしらえやガスレンジなどの調理作業に加えて、オーブンや電子レンジなどへの料理の出し入れなど様々な作業を行う必要があるため、キッチン用椅子に腰掛けたままこれら一連のキッチン作業を行うことのできる本発明品が特にキッチン用椅子としてその機能上適していることが比較表の右側欄から分かる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の第１の実施形態乃至第４の実施形態及びこれらの変形例にかかるキッチン用椅子が使用されるシステムキッチンと、第１の実施形態にかかるキッチン用椅子を示した斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかるキッチン用椅子の斜視図である。
【図３】図２に示した第１の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図４】図３に示したキャスタの側面図である。
【図５】図２に示したキッチン用椅子の着座時におけるキャスタを車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図６】図５に示したキャスタの側面図である。
【図７】図３に示したキッチン用椅子への非着座時におけるキャスタの変形例を車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図８】図７に示したキャスタの側面図である。
【図９】図３に示したキッチン用椅子の変形例にかかるキャスタを着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図１０】図９に示したキャスタの側面図である。
【図１１】図７乃至図１０に示したキャスタに備わる車輪の斜視図である。
【図１２】図１１に示した車輪の中心軸線を含む鉛直方向断面図である。
【図１３】図３に示したキッチン用椅子の更なる変形例のキャスタを非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図１４】図１３に示したキャスタの側面図である。
【図１５】図３に示したキッチン用椅子の更なる変形例のキャスタを着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図１６】図１５に示したキャスタの側面図である。
【図１７】図１３乃至図１６に示したキャスタに備わる車輪の斜視図である。
【図１８】図１７に示した車輪の中心軸線を含む鉛直方向断面図である。
【図１９】本発明の第２の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図２０】図１９に示したキャスタの側面図である。
【図２１】図１９に示した着座動作中のキャスタの側面図である。
【図２２】図１９に示したキャスタを着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図２３】図２２に示したキャスタの側面図である。
【図２４】図１９乃至図２３に示した車輪の中心軸線を含む鉛直方向断面図である。
【図２５】本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図２６】図２５に示したキャスタの側面図である。
【図２７】本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図２８】図２７に示したキャスタの側面図である。
【図２９】図２５乃至図２８に示したキャスタに備わる車輪の斜視図である。
【図３０】本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタの変形例を非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図３１】図３０に示したキャスタの側面図である。
【図３２】本発明の第３の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタの変形例を着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図３３】図３２に示したキャスタの側面図である。
【図３４】図３３のキャスタ本体、ストッパ、及び車軸の周辺を示す一部拡大図である。
【図３５】本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを非着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図３６】図３５に示したキャスタの側面図である。
【図３７】図３６に示したストッパ周辺の拡大図である。
【図３８】本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを着座動作中において示した側面図である。
【図３９】図３８に示したストッパ周辺の拡大図である。
【図４０】本発明の第４の実施形態にかかるキッチン用椅子に備わるキャスタを着座時において車軸に沿って鉛直方向に切断した断面図である。
【図４１】図４０に示したキャスタの側面図である。
【図４２】図４１に示したストッパ周辺の拡大図である。
【図４３】本発明の第４の実施形態の変形例である。
【図４４】着座者の大腿部の曲げ角度とキッチン用椅子の座面にかかる荷重及び椅子の逃げ力を示した図である。
【図４５】着座前から着座動作を経て着座後に至るまでの回転抑制力の変化を示した図である。
【図４６】本発明の実施形態とその変形例にかかるキッチン用椅子である発明品とそれ以外のキャスタなしの椅子やキャスタ付きの椅子、常に動きの悪いキャスタを備えた椅子を比較した評価比較表である。
【符号の説明】
【０１４０】
１    キッチン用椅子
２０    着座部
２１    背凭れ部
３０    支柱部
４０    脚部
５０    足掛け部
１００，１０１，１０２，２００，３００，３０１，４００    キャスタ
１１０，１１１，１１２，２１０，３１０，３１１，４１０    キャスタ本体
１１０ａ，２１０ａ，３１０ａ，４１０ａ    スライダ収容部
１１０ｂ    上端面
１１３，２１３，３１３，４１３    車軸貫通孔
１１４，２１４    回転ローラ取り付け部
１１５，２１５    回転ローラ
１１６    ストッパ
１１７    ローラ支持部
１１８    ローラ
１２０，２２０，３２０，４２０    キャスタ取り付け部
１３０，１３１，１３２，２３０，３３０，３３１，４３０    車輪
１３５    ストッパ受け用突出部
１３６，１３８    ローラ支持部
１３７，１３９    ローラ
２３５，３３５，３３６，４３５    回転抑制溝
２３５ａ，３３５ａ，３３６ａ，４３５ａ    凹部
２３５ｂ，３３５ｂ，３３６ｂ，４３５ｂ    凸部
１４０，２４０，３４０，４４０    車軸
１５０，２５０，３５０，４５０    スライダ
１６０，２６０，３６０，４６０    スプリング
３１５，４１５    ストッパ
３１６    ローラ支持部材
３１７    回転ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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