(57)【要約】  【課題】  経路追跡のためのＧＰＳモジュールを含む装置を同梱した貨物を、電波の送受信が禁止されている航空機で輸送するに際しては、その機能を無効化する必要があり、さらに再び陸送するに際しては当該機能を再び有効化する必要がある。かかる制御を人手を介さず、自動かつ適切に行うことを課題とする。  【解決手段】  本発明の装置制御プログラムは、ＲＦＩＤチップが有するメモリの第一の所定の領域からデータを読み出すステップと、読み出したデータが、発着空港に供えるＲＦＩＤリーダ／ライタにより書き込まれた所定の値であった場合に、電波の送受信を行う機能を持つ装置に対して、機能を無効化及び有効化する制御を行うことにより実現されるものである【選択図】  図１
2007115098.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータに、所定の機能を有する装置の制御をさせるためのプログラムであって、
前記コンピュータに、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出しステップと、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の制御を行う制御ステップと
を実行させるための装置制御プログラム。
【請求項２】
コンピュータに、所定の機能を有する装置の制御をさせるためのプログラムであって、
前記コンピュータに、
メモリの第一の所定の領域からデータを読み出す第一読み出しステップと、
前記第一読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の無効化の制御を行う第一制御ステップと、
メモリの第二の所定の領域からデータを読み出す第二読み出しステップと、
前記第二読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の有効化の制御を行う第二制御ステップと、
を実行させるための装置制御プログラム。
【請求項３】
前記メモリは、ＲＦＩＤチップが有するメモリであることを特徴とする付記１乃至付記２記載の装置制御プログラム。
【請求項４】
コンピュータが、所定の機能を有する装置の制御をするための方法であって、
前記コンピュータは、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出しステップと、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の制御を行う制御ステップと
を実行することを特徴とする装置制御方法。
【請求項５】
所定の機能を有する装置を制御するための装置であって、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出し手段と、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記所定の機能を有する装置に対して機能の制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とする装置制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流分野において、貨物、荷物のトレーサビリティを実現、向上させるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
物流分野、流通分野、製造分野等において、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）の利用、活用が行われ始めており、さらにさまざまな応用が提案されている。ＲＦＩＤは、ＩＣタグ、無線タグとも呼ばれており、小型アンテナと非常に小さいＩＣチップとにより構成され、ＩＣチップには記憶領域即ちメモリを備えている。ＲＦＩＤに対して、リーダ／ライタから電波若しくは電磁波により通信を行うことにより、メモリのデータの読み出し若しくは書き込みを行うことができる。
【０００３】
一方、航空機利用を含む輸送分野において、貨物が輸送されている経路を追跡、記録したい、という要請がある。かかる要請に応えるためにはＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）の利用が考えられる。すなわち、ＧＰＳモジュールと、当該ＧＰＳモジュールにより取得した位置情報をセンタと送受信するための通信モジュールとを備えたＧＰＳ端末を貨物に備え付けることにより、上記要請は満たされる。
【０００４】
しかしながら、上記したＧＰＳモジュール、通信モジュールともに電波の送受信を行うものであるところ、航空機の中では、電波発信を抑止しなければならず、これは法定事項である。そこで、ＧＰＳ端末を備えた貨物の輸送に際しては、陸上輸送をしている間は、ＧＰＳ端末の機能を有効にしておき、航空機により輸送する前にＧＰＳ端末のＧＰＳモジュール及び通信モジュールを無効化し、再び陸送する時点で有効化する作業を人手により行わなければならなかった。かかる問題の一部を解決し得る技術として、各種センサにより装置が航空機内部にあると判断した場合には、装置を活動停止させる技術が記載されている。
【特許文献１】特表２００３−５２９７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記した従来技術は、航空機内にあることを検出して装置の活動を停止させることはできても、航空機外に出たときには、それを検知する手段を持たず、装置の活動を再開させることができない、という問題がある。その他にも、航空機内にあるか否かを検出するために、ＧＰＳ装置を含む種々のシステムを駆使することが記載されているが、航空機内ではそれらのシステムの活動自体を抑制させることが望ましい。また、予めＧＰＳ端末内に航空機の運行時間に関する情報を記憶させておき、その情報を参照して装置の活動を停止及び開始させることも考えられるが、予め記憶させた情報に対して、実際の運行時間が変更になった場合には、航空機の中で飛行中に装置の活動を開始させてしまう恐れがある。
【０００６】
本発明は、上記した課題を解決することを目的としており、人手を介さずに電波を発信する装置若しくは機能の活動のオン／オフを制御するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の装置制御プログラムは、メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出しステップと、読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の制御を行う制御ステップとにより実現されるものである。より具体的には、ＲＦＩＤチップが有するメモリの第一の所定の領域からデータを読み出す第一読み出しステップと、読み出したデータが、出発空港に備えるＲＦＩＤライタにより書き込まれた所定の値であった場合に、電波の送受信を行う機能を持つ装置に対して、機能を無効化する制御を行う第一制御ステップと、ＲＦＩＤチップが有するメモリの第二の所定の領域からデータを読み出す第二読み出しステップと、第二読み出しステップにおいて読み出したデータが、到着空港に備えるＲＦＩＤライタにより書き込まれた所定の値であった場合に、電波の送受信を行う機能を持つ装置に対して、機能を有効化する制御を行う第二制御ステップとにより実現されるものである。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明によれば、貨物とともに梱包状態にされた位置情報追跡のためのＧＰＳ端末装置に対して、人手を介さず自動的に、ＧＰＳ機能、通信機能等の活動を停止させることができ、航空機輸送中の電波発信を抑止することが可能となる。さらに、航空機輸送を終えたときに、ＧＰＳ機能等の活動を再開させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の形態について図面により説明する。
【００１０】
図１に本発明の構成の例を示す。図１は、貨物に同梱されるＧＰＳ端末１の構成を示したものである。このＧＰＳ端末１は、貨物の位置情報追跡を行うためのものであり、人工衛星からの電波の送受信を行うことにより緯度、経度等の位置情報を得て、貨物の状況を管理するセンタと送受信することにより、センタにおいて貨物の状況を管理することを可能にするためのものである。
【００１１】
ＧＰＳ端末１は、ＲＦＩＤチップ２、ＧＰＳモジュール３、通信モジュール４及び装置制御プログラム５を備えている。ＲＦＩＤチップ２は、小型アンテナとＩＣチップにより構成されており、ＩＣチップ内に備えるメモリに対して、ＲＦＩＤリーダ／ライタにより、データの読み出し、書き込みを行うことができる。ＧＰＳモジュール３は、人工衛星と電波を送受信することにより緯度、経度等の位置情報を得るためのものである。通信モジュール４は、貨物の管理を行うセンタとデータの送受信を行うためのものであり、ＧＰＳモジュール３により得た位置情報を、センタに送信することでセンタでは貨物の位置情報を蓄積することができる。装置制御プログラム５は、本発明の主要部にかかるものであり、ＲＦＩＤチップ２の内部のメモリから所定のデータを読み出し、そのデータの値によって、ＧＰＳモジュール３及び通信モジュール４の機能を制御するためのものである。
【００１２】
図２では、ＧＰＳ端末１による貨物の位置追跡の全体的な概念を説明する。本発明は、航空機による貨物輸送を想定したものである。貨物には前述したＧＰＳ端末１が同梱されている。陸路により発空港まで輸送された貨物を、発空港に備えるＲＦＩＤリーダ／ライタ６を通過させる。そこでＲＦＩＤチップ２の内部にあるＲＦＩＤメモリ２１の所定の領域に所定の値を書き込む。この例では、「発空港フラグ」の領域にフラグを書き込む。発空港における処理を終えた貨物は着空港に備えるＲＦＩＤリーダ／ライタ７を通過させる。そこでＲＦＩＤチップ２の内部にあるＲＦＩＤメモリ２１の所定の領域に所定の値を書き込む。この例では、「着空港フラグ」の領域にフラグを書き込む。そして、再び貨物は陸路により輸送される。
【００１３】
図３では、ＲＦＩＤチップ２の内部のメモリの構成の複数の例を示す。図３（ａ）のＲＦＩＤメモリ２１は、「発空港フラグ」及び「着空港フラグ」を備える例である。例えば、発空港に備えるＲＦＩＤリーダ／ライタを通過したときには、「発空港フラグ」に「１」が書き込まれ、着空港に備えるＲＦＩＤリーダ／ライタを通過したときには、「着空港フラグ」に「１」が書き込まれる。図３（ｂ）のＲＦＩＤメモリ２２は、「発空港時刻」及び「着空港時刻」の領域を備える例である。発空港及び着空港のＲＦＩＤリーダ／ライタを通過した際にそれぞれその時刻が書き込まれる。図３（ｃ）のＲＦＩＤメモリ２３は、（ｂ）に加えて、「着予定時刻」の領域を備えるものである。この領域には、発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ６によって、着空港への到着予定時刻が書き込まれる。到着予定時刻は、図４に示す運行時刻テーブル８に便名毎に記憶されている。運行時刻テーブル８は、図示はしていないが、各空港のＲＦＩＤリーダ／ライタが接続されているコンピュータから読み出し可能な記憶装置に記憶されている。例えば、便名「ＦＪ２０１」に貨物を積載する場合には、発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ６により、運行時刻テーブル８から読み出した「着時刻」の「１３：１５」という値をＲＦＩＤメモリ２３の「着予定時刻」の領域に書き込む。
【００１４】
次に、図５及び図６のフローチャートにより本発明にかかる装置制御プログラム５の処理の内容を説明する。
【００１５】
図５は、ＲＦＩＤチップ２が備えるメモリが、図３（ａ）のＲＦＩＤメモリ２１であった場合の処理の例である。
【００１６】
ステップＳ５１乃至ステップＳ５３は、いわゆるポーリングといわれる処理である。一定時間ごとにメモリの所定の領域を読み出し、その値の変化を監視するときに用いられる処理の形態である。ステップＳ５１では、装置制御プログラム５により、ＲＦＩＤメモリ２１の発空港フラグの領域からデータの読み出しを行う。
【００１７】
ステップＳ５２では、読み出したデータが所定の値であるか否かを判定する。一般的には、通常時の値は「０」としておき、「１」に書き換えられたか否かを判定する形態とするが、これに限られるものではなく、以下の処理においても同様である。ＧＰＳ端末１を同梱する貨物を、発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ６により通信させることにより、ＲＦＩＤメモリ２１の発空港フラグに所定の値として「１」の値が書き込まれた後にステップＳ５１及びステップＳ５２の処理が行われると、ステップＳ５４に進み、書き込まれる前であった場合にはステップＳ５３に進む。
【００１８】
ステップＳ５３のウエイトは、メモリの値を監視する時間の間隔の相当するものであり、所定の時間を経過した後にステップＳ５１に進む。本発明の実施時においては、ＧＰＳ端末装置１の消費電力によって、ステップＳ５３の所定の時間を設定するのが適当である。
【００１９】
ステップＳ５４では、ＧＰＳ端末１が搭載する電波等の送受信を行う装置に対して、制御コマンドを発行する等の動作を行い、かかる装置の活動を停止させる。図１の例では、ＧＰＳモジュール３及び通信モジュール４の活動を停止させるものとしているが、これらに限定されるものではなく、航空機内で活動を停止させるべき他の装置を搭載している場合には、かかる他の装置も含む。
【００２０】
ステップＳ５５乃至ステップＳ５７は、ステップＳ５１乃至ステップＳ５３と同様ポーリング処理であるが、ＲＦＩＤメモリ２１の着空港フラグの値を監視するための処理である。ステップＳ５５では、ＲＦＩＤメモリ２１の着空港フラグの領域からデータの読み出しを行う。
【００２１】
ステップＳ５６では、読み出したデータが所定の値であるか否かを判定する。ＧＰＳ端末１を同梱する貨物を、着空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ７により通信させることにより、ＲＦＩＤメモリ２１の着空港フラグに所定の値として「１」の値が書き込まれた後にステップ５５及びステップＳ５６の処理が行われると、ステップＳ５８に進み、書き込まれる前であった場合にはステップＳ５７に進む。
【００２２】
ステップＳ５８では、ＧＰＳモジュール３及び通信モジュール４に対して制御コマンドの発行等により、これらのモジュールの活動を再開させる。なおステップＳ５４と同様に、これら２つのモジュールに限られるものではない。
【００２３】
なお、ＲＦＩＤメモリ２２は、フラグではなく時刻が書き込まれる例であるが、本発明では時刻の値を直接に用いた処理は行わないものの、「何らかの時刻の値が書き込まれていること」をもって、ステップＳ５２及びステップＳ５６で「Ｙ」の判定をする条件としても良い。ＲＦＩＤチップを本発明以外の用途にも用いる場合に、かかる時刻の書き込みを行うことが考えられるが、その場合に本発明において判定に用いるためのデータを兼用することが可能である。
【００２４】
図６のフローチャートは、ＲＦＩＤメモリ２３を用い、発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタにより「着予定時刻」を書き込む場合の処理の例である。図示はしていないが、発空港においては、ＲＦＩＤリーダ／ライタ６が接続されているコンピュータから運行時刻テーブル８を参照することが可能な構成を備えるものとする。ＧＰＳ端末１を同梱した貨物を発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ６と通信を行わせるに際して、当該貨物を積み込む便名を指定することにより、対応する到着予定時刻がＲＦＩＤメモリ２３の「着予定時刻」に書き込まれるものとする。図３に図示した例では、便名を「ＦＪ２０１」と指定した上で通信を行わせ、「１３：１５」と書き込まれる場合を示している。
【００２５】
ステップＳ６１乃至ステップＳ６４の処理は、図５のステップＳ５１乃至ステップＳ５４と同様である。
【００２６】
ステップＳ６５では、ＲＦＩＤメモリ２３の「着予定時刻」から時刻のデータを読み出す。
【００２７】
ステップＳ６６では、読み出した時刻まで、ＧＰＳ端末１の各種機能のうち、機能を復帰させるために必要な最低限の部分以外の機能を停止させる。図５に示した例においては、ステップＳ５４の後、航空機の中にＧＰＳ端末１があり飛行中においても、ステップＳ５５乃至ステップＳ５７の処理を行っており、微小ながらもＧＰＳ端末１が動作し電力を消費しているが、図６の例においてはステップＳ６６の処理があることにより、着空港に到着したことを認識すべき時刻の近傍までステップＳ６７乃至ステップＳ６９の処理を行わず、機器の動作及び電力消費の抑制を図ることが可能となる。当然ながら、到着予定時刻と航空機の実際の到着時刻とにはずれが生じることはあるが、本発明が適用されるような環境においては、航空機内で電波を発しないことが最重要であり、それに比して着空港到着後に直ちにＧＰＳモジュール３等の機能を再開させることの重要度は低い。よって、ステップＳ６６のような処理は有効である。なお、運行時刻テーブル８のごときデータをＧＰＳ端末１に備えておき、着予定時刻を参照して、かかる時刻にＧＰＳモジュール３等の機能を再開させる構成とすることは容易に想到するが、実際に到着時刻とずれが生じた場合に、航空機内に貨物があるうちにＧＰＳモジュール３等が活動を再開させる事態となり、かかる構成は採用し得ない。この点に、本発明の構成であるＲＦＩＤチップの通信により外部から発着をＧＰＳ端末１に認識させることの大きな利点がある。
【００２８】
ステップＳ６７乃至ステップＳ７０の処理は、図５におけるステップＳ５５乃至ステップＳ５８の処理と同様である。
【００２９】
なお、図示はしていないが、ＧＰＳ端末１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）によって装置全体が制御されているコンピュータである。ＣＰＵには、必要に応じて、バスを介してＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク装置（ＨＤＤ）、グラフィック処理部、入力インタフェース、および通信インタフェース等が接続されている。また、ＲＦＩＤリーダ／ライタも何らかのコンピュータに接続されている。
【００３０】
ＲＡＭには、ＣＰＵに実行させるプログラムやその他のプログラムの少なくとも一部が一時的に格納される。また、ＲＡＭには、ＣＰＵによる処理に必要な各種データが格納される。
【００３１】
本発明に係る装置制御プログラム５を上述のコンピュータで実行させることによって、コンピュータを装置制御装置として機能させることができる。
【００３２】
また、上記のコンピュータが有すべき機能の処理内容は、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムに記述させておくことができる。このプログラムをコンピュータで実行することにより、上記処理がコンピュータで実現できる。コンピュータで読み取り可能な記録媒体としては、磁気記録装置や半導体メモリなどがある。市場に流通させる場合には、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）やフレキシブルディスクなどの可搬型記録媒体にプログラムを格納して流通させたり、ネットワークを介して接続されたコンピュータの記憶装置に格納しておき、ネットワークを通じて他のコンピュータに転送したりすることもできる。コンピュータで実行する際には、コンピュータ内のハードディスク装置などにプログラムを格納しておき、メインメモリにロードして実行する。
【００３３】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【００３４】
本発明は、以下に記載する付記のような構成が考えられる。
【００３５】
（付記１）コンピュータに、所定の機能を有する装置の制御をさせるためのプログラムであって、
前記コンピュータに、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出しステップと、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の制御を行う制御ステップと
を実行させるための装置制御プログラム。
【００３６】
（付記２）前記制御ステップでは、前記装置の機能の有効化若しくは無効化を行うことを特徴とする付記１記載の装置制御プログラム。
【００３７】
（付記３）コンピュータに、所定の機能を有する装置の制御をさせるためのプログラムであって、
前記コンピュータに、
メモリの第一の所定の領域からデータを読み出す第一読み出しステップと、
前記第一読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の無効化の制御を行う第一制御ステップと、
メモリの第二の所定の領域からデータを読み出す第二読み出しステップと、
前記第二読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の有効化の制御を行う第二制御ステップと、
を実行させるための装置制御プログラム。
【００３８】
（付記４）前記メモリは、ＲＦＩＤチップが有するメモリであることを特徴とする付記１乃至付記３記載の装置制御プログラム。
【００３９】
（付記５）前記装置は電波の送受信を行う装置であることを特徴とする付記１乃至付記４記載の装置制御プログラム。
【００４０】
（付記６）コンピュータが、所定の機能を有する装置の制御をするための方法であって、
前記コンピュータは、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出しステップと、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の制御を行う制御ステップと
を実行することを特徴とする装置制御方法。
【００４１】
（付記７）コンピュータが、所定の機能を有する装置の制御をするための方法であって、
前記コンピュータは、
メモリの第一の所定の領域からデータを読み出す第一読み出しステップと、
前記第一読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の無効化の制御を行う第一制御ステップと、
メモリの第二の所定の領域からデータを読み出す第二読み出しステップと、
前記第二読み出しステップにおいて読み出したデータが所定の値であった場合に、前記装置に対して機能の有効化の制御を行う第二制御ステップと、
を実行することを特徴とする装置制御方法。
【００４２】
（付記８）所定の機能を有する装置を制御するための装置であって、
メモリの所定の領域からデータを読み出す読み出し手段と、
前記読み出したデータが所定の値であった場合に、前記所定の機能を有する装置に対して機能の制御を行う制御手段と
を備えることを特徴とする装置制御装置。
【００４３】
（付記９）所定の機能を有する装置を制御するための装置であって、
メモリの第一の所定の領域からデータを読み出す第一読み出し手段と、
前記第一読み出し手段が読み出したデータが所定の値であった場合に、前記所定の機能を有する装置に対して機能の無効化の制御を行う第一制御手段と、
メモリの第二の所定の領域からデータを読み出す第二読み出し手段と、
前記第二読み出し手段が読み出したデータが所定の値であった場合に、前記所定の機能を有する装置に対して機能の有効化の制御を行う第二制御手段と、
を備えることを特徴とする装置制御装置。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明にかかるＧＰＳ端末の構成図である。
【図２】本発明の実施形態の構成の例を図示したものである。
【図３】ＲＦＩＤメモリの構成を図示したものである。
【図４】運行時刻テーブルの構成を図示したものである。
【図５】装置制御プログラムの処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】装置制御プログラムの処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１    ＧＰＳ端末
２    ＲＦＩＤチップ
３    ＧＰＳモジュール
４    通信モジュール
５    装置制御プログラム
６    発空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ
７    着空港のＲＦＩＤリーダ／ライタ
８    運行時刻テーブル
２１  ＲＦＩＤメモリ
２２  ＲＦＩＤメモリ
２３  ＲＦＩＤメモリ
【図１】
2007115098.tif 000003
【図２】
2007115098.tif 000004
【図３】
2007115098.tif 000005
【図４】
2007115098.tif 000006
【図５】
2007115098.tif 000007
【図６】
2007115098.tif 000008