(57)【要約】【課題】両面印刷機能を備えた画像形成装置の片面連続印刷において、画像の解像度の切り替え及びその他の設定条件の変更に起因する印刷待ち時間を解消し、印刷時間の短縮化を可能とした、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、制御プログラム、及び、制御プログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、上記転写紙の片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置において、第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、制御手段は、第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて第２の作像手段の印刷準備を完了させ、第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、前記転写紙の前記片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置であって、
前記第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、前記制御手段は、前記第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて前記第２の作像手段の印刷準備を完了させ、前記第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して前記第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写紙を反転させるための転写紙反転手段を更に備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記転写紙反転手段が前記第２の作像手段による印刷処理がされた転写紙を反転させるよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の作像手段の印刷処理が、ユーザによる入力操作により指定された所定量以上連続する場合は、前記第２の作像手段の印刷処理実行中に、前記制御手段は、前記第２の作像手段の印刷処理における画像の設定条件と同じ設定条件で前記第１の作像手段の印刷準備を実行させ、前記印刷準備完了後に前記第１の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の作像手段の動作による印刷処理開始後は、前記制御手段は、前記第２の作像手段の動作を停止するよう制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、前記転写紙の前記片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置の制御方法であって、
前記第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、前記制御手段は、前記第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて前記第２の作像手段の印刷準備を完了させ、前記第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して前記第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記転写紙を反転させるための転写紙反転手段を更に備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記制御手段は、前記転写紙反転手段が前記第２の作像手段による印刷処理がされた転写紙を反転させるよう制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記第２の作像手段の印刷処理が、ユーザによる入力操作により指定された所定量以上連続する場合は、前記第２の作像手段の印刷処理実行中に、前記制御手段は、前記第２の作像手段の印刷処理における画像の設定条件と同じ設定条件で前記第１の作像手段の印刷準備を実行させ、前記印刷準備完了後に前記第１の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記第１の作像手段の動作による印刷処理開始後は、前記制御手段は、前記第２の作像手段の動作を停止するよう制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
コンピュータに、請求項５から８のいずれか１項の画像形成装置の制御方法を実現させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９記載の制御プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷機能を備えた、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、制御プログラム、及び、制御プログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コピー機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置において、用紙の両面に画像を形成する、いわゆる両面印刷を行うことのできるものが普及している。特に最近では、両面をフルカラーで同時に印刷、出力することができる画像形成装置も増大しつつある。このような両面印刷機能を備えた画像形成装置に関する従来技術として、例えば、特許文献１〜４に開示される発明がある。特許文献１では、原稿を読み取って画像を形成する画像形成装置において、読み取った画像に現れる不要な成分を精度よく低減、除去することを可能とした技術が開示されている。
【０００３】
具体的には、特許文献１では、原稿の両面を１回のスキャン処理にて読み取るように、表面撮像ユニット１０ａと裏面撮像ユニット１０ｂを設け、欠落部分特定部４３０が、表面・裏面欠落部分検出部４２０ａ、４２０ｂにより検出された各面の欠落部分（バインダ穴などの穴あき部分）の検知結果に基づいて原稿の欠落部分を特定し、マスク加工処理部４４０が、上記欠落部分の画像成分を白データにマスク処理する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、設定された変倍の倍率で原稿流し読みによる原稿読み込み処理を行う画像処理装置において、原稿サイズとの関連で設定された変倍の倍率が、読み取った画像データを格納するバッファメモリ容量の割に高過ぎても、これに対応して処理を行え、バッファメモリの容量を節約可能とした技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、搬送される熱現像感光材料の画像形成層の向き如何に拘らず、自然熱現像機で処理して安定な写真性能が得られ、露光後の搬送方法を選ばない熱現像画像形成方法に関する技術が開示されている。また、特許文献４には、片面原稿の画像の読み取り時に表面と裏面の各読み取り手段を有効活用する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０１０６２号公報
【特許文献２】特開２００２−３１４８０１号公報
【特許文献３】特開２００１−１１７２０７号公報
【特許文献４】特開２０００−２７０１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、両面印刷機能を備えた画像形成装置の片面連続印刷において、印刷対象である画像の設定条件が印刷ページにより異なる場合であって、画像解像度の切り替え及びその他の設定条件の変更に時間を要する場合には、設定条件変更前の印刷終了から設定条件変更後の印刷開始までの印刷待ち時間が、印刷時間の短縮化において問題であった。
【０００７】
本発明は、上記のような問題点に鑑み、両面印刷機能を備えた画像形成装置の片面連続印刷において、印刷対象である画像の設定条件が印刷ページにより異なる場合であって、画像解像度の切り替え及びその他の設定条件の変更に起因する印刷待ち時間を解消し、印刷時間の短縮化を可能とした、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、制御プログラム、及び、制御プログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、前記転写紙の前記片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置であって、前記第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、前記制御手段は、前記第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて前記第２の作像手段の印刷準備を完了させ、前記第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して前記第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御する画像形成装置としたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記転写紙を反転させるための転写紙反転手段を更に備えた画像形成装置であって、前記制御手段は、前記転写紙反転手段が前記第２の作像手段による印刷処理がされた転写紙を反転させるよう制御する請求項１記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記第２の作像手段の印刷処理が、ユーザによる入力操作により指定された所定量以上連続する場合は、前記第２の作像手段の印刷処理実行中に、前記制御手段は、前記第２の作像手段の印刷処理における画像の設定条件と同じ設定条件で前記第１の作像手段の印刷準備を実行させ、前記印刷準備完了後に前記第１の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御する請求項１又は２に記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記第１の作像手段の動作による印刷処理開始後は、前記制御手段は、前記第２の作像手段の動作を停止するよう制御する請求項３記載の画像形成装置としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、前記転写紙の前記片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置の制御方法であって、前記第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、前記制御手段は、前記第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて前記第２の作像手段の印刷準備を完了させ、前記第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して前記第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御する画像形成装置の制御方法としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記転写紙を反転させるための転写紙反転手段を更に備えた画像形成装置の制御方法であって、前記制御手段は、前記転写紙反転手段が前記第２の作像手段による印刷処理がされた転写紙を反転させるよう制御する請求項５記載の画像形成装置の制御方法としたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、前記第２の作像手段の印刷処理が、ユーザによる入力操作により指定された所定量以上連続する場合は、前記第２の作像手段の印刷処理実行中に、前記制御手段は、前記第２の作像手段の印刷処理における画像の設定条件と同じ設定条件で前記第１の作像手段の印刷準備を実行させ、前記印刷準備完了後に前記第１の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御する請求項５又は６に記載の画像形成装置の制御方法としたことを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、前記第１の作像手段の動作による印刷処理開始後は、前記制御手段は、前記第２の作像手段の動作を停止するよう制御する請求項７記載の画像形成装置の制御方法としたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、コンピュータに、請求項５から８のいずれか１項の画像形成装置の制御方法を実現させるための制御プログラムとしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項１０に記載の発明は、請求項９記載の制御プログラムを記録した記録媒体としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、両面印刷機能を備えた画像形成装置の片面連続印刷において、印刷対象である画像の設定条件が印刷ページにより異なる場合であって、画像解像度の切り替え及びその他の設定条件の変更に起因する印刷待ち時間を解消し、印刷時間の短縮化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を実施するための最良の形態は、転写紙の片面を印刷する第１の作像手段と、上記転写紙の片面と反対側の面を印刷する第２の作像手段と、印刷処理を制御する制御手段と、を備えた両面印刷可能な画像形成装置において、上記第１の作像手段による片面連続印刷の途中で画像の設定条件の変更が必要な場合には、上記制御手段は、上記第１の作像手段の印刷処理が完了する前に、変更後の画像の設定条件を検出すると共に、検出した設定条件に基づいて上記第２の作像手段の印刷準備を完了させ、上記第１の作像手段の印刷処理終了後に連続して上記第２の作像手段を動作させて印刷処理を続行するよう制御するようにする。
【００２０】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下に述べる実施形態は本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施形態に限られるものではない。
【００２１】
（実施形態１）
まず、図１〜図３を用いて、本実施形態の画像形成装置の構成及び各部の機能について以下に説明する。尚、ここで説明する本実施形態の画像形成装置の構成及び各部の機能は、従来の両面印刷可能な画像形成装置と共通する。また、本実施形態の画像形成装置は両面同時印刷機能を備えており、両面同時印刷を可能とするために、（図２を用いて後述する）同様の構成の作像機構を２つ備えている。
【００２２】
図１は、本実施形態の画像形成装置の構成断面図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像形成部１００、画像読み取り部２００、及び、給紙部３００から構成される。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置は、画像読み取り部２００の原稿搬送装置上またはコンタクトガラス上に、原稿がセットされて画像形成装置の操作が開始されると、画像読み取り部２００に設けられた、光源、複数のミラー、結像用光学レンズ、ＣＣＤなどのイメージセンサ等により原稿画像が読み取られる。この読み取られた画像データは、画像形成部１００へ送られる。
【００２３】
そして、図１に示すように、給紙部３００に設けられた給紙トレイ６や手差しトレイ７から、転写紙搬送路２を介して転写紙Ｓが画像形成部１００へ搬送されると、画像形成部１００の第１作像部において、読み取った画像データに基づき転写紙Ｓの片面又は両面に作像がなされる。そして、この転写紙Ｓは、定着ユニット３において画像の定着がなされた後に、反転機構付排紙ユニット４に搬送される。そして、ここで印刷が完了している場合には、転写紙Ｓは反転機構付排紙ユニット４から排紙トレイ５へとそのまま排紙される。
【００２４】
一方、上述した動作により片面のみ印刷された転写紙Ｓに対して、更に反対側の面（裏面）にも印刷する場合には、転写紙Ｓは、例えば、反転機構付排紙ユニット４の反転機構により表面と裏面を逆にするよう反転された後に、再度、転写紙搬送路２を介して第１作像部へと搬送される。そして、転写紙Ｓの裏面に作像がされた後、定着ユニット３を介して反転機構付排紙ユニット４へ搬送され、ここで再度反転機構により表面が上向きとなるよう反転されて排紙トレイ５へ排紙される。尚、本装置の作像機構を２つ用いて、転写紙Ｓを反転させることなく、上述したのと同様の印刷処理（両面印刷）をすることもできる。
【００２５】
図２は、本実施形態の画像形成装置の図１に示す第１作像部について説明するための構成断面図である。図２に示すように、第１作像部は、転写紙搬出パス転写入口２０から転写紙搬出パス転写出口２１までの転写紙の移動経路からみて上下対称となるように配置された、第１作像部と第２作像部とから構成される。
【００２６】
第１作像部は、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、の各色に応じた、感光体ドラムイエロー１２、感光体ドラムマゼンタ１３、感光体ドラムシアン１４、感光体ドラムブラック１５、中間転写ベルト１６、接離機構１７、位置合わせセンサ１８、及び、転写ベルト１９を備えている。
【００２７】
感光体ドラムイエロー１２、感光体ドラムマゼンタ１３、感光体ドラムシアン１４、感光体ドラムブラック１５上に潜像された画像は、中間転写ベルト１６上に転写される。転写された画像は、転写ベルト１９上にさらに転写されて、転写紙搬出パス転写入口２０から搬入される転写紙Ｓ（図示無し）上に転写、作像される。中間転写ベルト１６と転写ベルト１９とは、接離機構１７によってニップを当接・離間することが可能であり、中間転写された画像を転写紙Ｓに転写するか否かを切り換えることができる。
【００２８】
カラー印刷における位置ずれの補正をする場合には、中間転写ベルト１６上に各感光体ドラム（感光体ドラムイエロー１２、感光体ドラムマゼンタ１３、感光体ドラムシアン１４、感光体ドラムブラック１５）による位置合わせ調整用の画像が転写される。この転写画像に対して、位置合わせセンサ１８により位置ずれ量が検出され、位置ずれの補正が行われる。このとき、位置合わせ調整用の画像が転写紙Ｓに転写されないように、接離機構１７によって中間転写ベルト１６と転写ベルト１９とが離間される。また、各感光体ドラムのうちのいずれかの感光体ドラムの色による単色印刷では色の重ねを必要としないため、位置合わせ調整は不要となる。
【００２９】
また、図２に示すように、第２作像部の構成は、第１作像部と同様であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、の各色に応じた、感光体ドラムイエロー２３、感光体ドラムマゼンタ２４、感光体ドラムシアン２５、感光体ドラムブラック２６、中間転写ベルト２７、接離機構２８、位置合わせセンサ２９、及び、転写ベルト３０を備えている。
【００３０】
感光体ドラムイエロー２３、感光体ドラムマゼンタ２４、感光体ドラムシアン２５、感光体ドラムブラック２６上に潜像された画像は、中間転写ベルト２７上に転写される。転写された画像は、転写ベルト３０上にさらに転写されて、転写紙搬出パス転写入口２０から搬入される転写紙Ｓ（図示無し）上に転写、作像される。中間転写ベルト２７と転写ベルト３０とは、接離機構２８によってニップを当接・離間することが可能であり、中間転写された画像を転写紙Ｓに転写するか否かを切り換えることができる。
【００３１】
カラー印刷における位置ずれの補正をする場合には、中間転写ベルト２７上に各感光体ドラム（感光体ドラムイエロー２３、感光体ドラムマゼンタ２４、感光体ドラムシアン２５、感光体ドラムブラック２６）による位置合わせ調整用の画像が転写される。この転写画像に対して、位置合わせセンサ２９により位置ずれ量が検出され、位置ずれの補正が行われる。このとき、位置合わせ調整用の画像が転写紙Ｓに転写されないように、接離機構２８によって中間転写ベルト２７と転写ベルト３０とが離間される。また、各感光体ドラムのうちのいずれかの感光体ドラムの色による単色印刷では色の重ねを必要としないため、位置合わせ調整は不要となる。
【００３２】
図３は、本実施形態の画像形成装置の構成及び各部の機能について説明するための構成ブロック図である。本実施形態の画像形成装置は、図３に示すように、アプリ層３１、システム管理部３２、スキャナ部３３、画像管理部３４、操作部３５、プロッタ部３６、及び、通信部４１を備えている。また、スキャナ部３３は原稿送り装置（ＤＦ：ドキュメント・フィーダ）３７と、画像管理部３８は画像メモリ３８及びＨＤＤ３９と、プロッタ部３６はフィニッシャ４０と、それぞれ接続される。
【００３３】
アプリ層３１は、本画像形成装置に使用される各種アプリケーション層であり、全体のシステム制御を管理するシステム管理部３２からの要求に基づいて、アプリケーションを起動させる。スキャナ部３３は、ＤＦ３７から搬送された原稿を読み取り、画像データ化するものである。画像管理部３４は、ＤＦ３７から搬送されてスキャナ部３３で読み立られた原稿画像を、画像メモリ３８やＨＤＤ３９に保存したり、保存した画像データを読み出したりするものである。
【００３４】
ユーザは、操作部３５を利用して本画像形成装置の操作を行う。プロッタ部３６は、原稿画像を用紙上に形成するものであり、この用紙上に画像が形成された後、フィニッシャ部４０から用紙が出力される。また、通信部４１は本画像形成装置と外部との通信を媒介するものであり、本画像形成装置は、この通信部４１を経由してネットワーク４２と接続される。
【００３５】
次に、本実施形態の画像形成装置の特徴的部分について、主に図４、図５を用いて以下に具体的に説明する。まず、図４は、本実施形態の画像形成装置の書き込みユニットについて説明するための図である。本実施形態の画像形成装置は、上述したように両面印刷可能な装置であり、装置の備える各感光体ドラム上に描かれた画像は中間転写ベルトに転写され、更に転写ベルトに転写した後に転写紙Ｓに載せられる（図２参照。）。図４に示すように、書き込みユニット１１、２２（図２参照。）は、各感光体ドラムに対して、各ＬＤ（ＬＤイエロー５１、ＬＤマゼンタ５２、ＬＤシアン５３、ＬＤブラック５４）によりデジタル化されたドットをレーザー光として走査しながら照射し、各感光体ドラム上に電位的な潜像を形成する。
【００３６】
上記レーザー光の走査は、ポリゴンミラー５５が回転することで行われるが、例えば、片面連続印刷中に、印刷対象である画像（印刷ページ毎）の解像度の切り替えをする場合には、ポリゴンミラー５５の回転速度の設定変更がされる。この時、ポリゴンミラー５５のモータのロック解除から、回転数を更新してロックするまでに時間を要する。また、片面連続印刷中に、画像解像度の切り替え以外の設定条件を変更する場合にも、設定条件変更に時間を要する場合がある。このような画像の設定条件の変更を行う場合には、設定条件変更前の印刷終了から設定条件変更後の印刷開始までに印刷待ち時間が発生するため、印刷時間の短縮化の観点から好ましくない。
【００３７】
そこで、本実施形態では、このようなポリゴンミラー５５の回転速度の設定変更（画像解像度の切り替え処理）及びその他の設定条件の変更により発生する印刷待ち時間を解消するために、予め片面連続印刷に使用していない第２の作像機構において（設定条件変更後の）印刷準備をしておき、設定条件変更前の印刷処理終了後に第２の作像機構に切り替えて印刷処理を続行することにより、印刷待ち時間を解消させたことを特徴とする。
【００３８】
次に、図５は、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作について説明するためのフローチャートである。尚、図５を用いて以下に説明する本画像形成装置の特徴的な動作は、図３に示すプロッタ部３６の働きにより実行される。図５に示すように、まずステップ１０１では、片面連続印刷に用いる原稿が本装置にセットされ、本装置により原稿の読み取りがなされた後、読み取られた原稿に基づく画像データの印刷要求を受けたプロッタ部３６の働きにより、本装置の第１作像部（図２参照。）が動作して印刷準備が開始される。
【００３９】
上記印刷準備と同時に、プロッタ部３６は、プロッタ部３６が受けている印刷要求の中で、画像解像度等の設定条件の変更があり、第２作像部に切り替えて印刷する必要があるかどうかを確認する（ステップ１０２）。そして、プロッタ部３６は、第２作像部に切り替えて印刷する必要がないと判断した場合は、そのまま第１作像部を動作させて、上記印刷要求を基に印刷を行う（ステップ１０２Ｙ→ステップ１０３）。続いて、プロッタ部３６は、更なる印刷要求がされないと判断した場合には、印刷を終了し（ステップ１０４Ｎ→ＥＮＤ）、更なる印刷要求がされていると判断した場合には、ステップ１０２へ戻り、追加された印刷要求に対して、上述したのと同様の動作を繰り返す（ステップ１０４Ｙ→ステップ１０２）。
【００４０】
一方、ステップ１０２において、プロッタ部３６は、第２作像部に切り替えて印刷する必要があると判断した場合は、ステップ１０５に進み、第２作像部の印刷準備が完了しているか否かについて確認する（ステップ１０２Ｙ→ステップ１０５）。そして、プロッタ部３６は、第２作像部の印刷準備が完了していると判断した場合は、第２作像部を動作させ、上記印刷要求に基づいて、変更された画像解像度等の設定条件で所定の印刷処理を行う（ステップ１０５Ｙ→ステップ１０６→ステップ１０７）。
【００４１】
また、プロッタ部３６は、ステップ１０５において、第２作像部の印刷準備が完了していないと判断した場合は、第２作像部の印刷準備が完了するまで待ち（ステップ１０５Ｎ→ステップ１０８）、第２作像部の印刷準備が完了したと判断した場合、ステップ１０６に進み、上記印刷要求に基づいて、変更された画像の解像度等の設定条件で所定の印刷処理を行う（ステップ１０５Ｎ→ステップ１０８→ステップ１０６→ステップ１０７）。尚、ステップ１０７において、プロッタ部３６の制御により第２作像部を用いて上記所定の印刷処理が実行された後は、ステップ１０２に戻り、プロッタ部３６の働きにより、同様の動作を繰り返す。
【００４２】
尚、以上説明した本実施形態の画像形成装置は、第１作像部と第２作像部の動作内容を入れ替えて動作させてもよい。また、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作をさせるために、例えば、プログラムとして画像形成装置に実装したり、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。
【００４３】
本実施形態によれば、片面連続印刷において、画像解像度等の設定条件の変更が必要な場合であっても、その設定条件の変更に要する時間による印刷待ち時間の発生を解消することができ、画像形成装置の片面連続印刷における生産性を向上させることができる。
【００４４】
（実施形態２）
本実施形態は、実施形態１の応用例である。従って、実施形態１と共通する部分（構成及び効果）は説明を省略し、本実施形態の特徴的部分のみ以下に主に図６を用いて説明する。図６は、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【００４５】
本実施形態は、実施形態１において、一旦、第２作像部が受け持った、変更された画像解像度等の設定条件に基づいて実行される所定の印刷処理が、予めユーザの設定操作により指定された所定量以上継続する場合には、第２作像部による印刷動作と並行して、第１作像部の設定条件を第２作像部で実行されている設定条件に変更し、第１作像部の印刷準備ができた時点で、第１作像部に切り替えて印刷処理をすることを特徴とする。
【００４６】
図６に示すように、まず、ステップ２０１において、実施形態１で説明した第２作像部の動作による所定の印刷処理（図５：ステップ１０７）が実行されているものとする。そして、上記第２作像部の動作による印刷中に、プロッタ部３６は、プロッタ部３６が受けている印刷要求を確認し、現在の第２作像部における設定条件と同じ設定条件で処理すべき印刷要求が所定量（ユーザ操作により予め指定されている。）以上であるか否かを確認する（ステップ２０２）。
【００４７】
そして、プロッタ部３６は、現在の第２作像部における設定条件と同じ設定条件で処理すべき印刷要求が所定量以上でないと判断した場合は、ステップ２０１に戻り、第２作像部において印刷処理を続行させる（ステップ２０２Ｎ→ステップ２０１）。また、プロッタ部３６は、現在の第２作像部における設定条件と同じ設定条件で処理すべき印刷要求が所定量以上であると判断した場合は、ステップ２０３に進み、現在の第２作像部における設定条件と同じ設定条件で第１作像部を動作させるために印刷準備を開始するよう制御する（ステップ２０２Ｙ→ステップ２０３）。
【００４８】
続いて、ステップ２０４では、プロッタ部３６は、第１作像部における印刷準備か完了したか否かを確認し、印刷準備が完了していないと判断した場合には、ステップ２０１に戻り、引き続き第２作像部により印刷処理を続行するように制御する（ステップ２０４Ｎ→ステップ２０１）。また、プロッタ部３６は、印刷準備が完了していると判断した場合は、第１作像部に切り替えて印刷処理を実行させる（ステップ２０５→ステップ２０６→ＥＮＤ）。
【００４９】
尚、以上説明した本実施形態の画像形成装置は、第１作像部と第２作像部の動作内容を入れ替えて動作させてもよい。また、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作をさせるために、例えば、プログラムとして画像形成装置に実装したり、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。
【００５０】
本実施形態では、画像解像度等の設定条件変更後の印刷処理を、全て第２作像部を用いて実行させるのではなく、上記設定条件変更後の印刷処理のうち、指定した所定量以上の印刷処理を第１作像部に切り替えて実行させる。よって、第１作像部における印刷処理については反転機構付排紙ユニットの反転機構の稼動が不要となり、第２作像部における印刷処理と比較して短いパスで片面連続印刷をすることになるため、反転機構の稼働率を減少させ、経時変化による反転機構の劣化を抑制することが可能となる。また、反転機構の稼動が必要な第２作像部における印刷処理量が減少することにより、印刷処理全体としてジャム頻度を低減させることができる。
【００５１】
（実施形態３）
本実施形態は、実施形態２の応用例である。従って、実施形態１、２と共通する部分（構成及び効果）は説明を省略し、本実施形態の特徴的部分のみ以下に主に図７を用いて以下に説明する。図７は、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。本実施形態は、実施形態２において、印刷処理が第２作像部から第１作像部に切り替えられた場合に、第２作像部の動作を停止させることを特徴とする。
【００５２】
本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作は、図６に示した実施形態２における画像形成装置の特徴的な動作と基本的には同様であるが、図７に示すステップ３０６（第２作像部を停止）を加えた点が異なる。従って、本実施形態では、図７に示すステップ３０４において、プロッタ部３６が第１作像部の印刷準備が完了していると判断した場合は、第１作像部に切り替えて印刷処理を実行させるが（ステップ３０５）、この第１作像部への印刷動作の切り替え後に、プロッタ部３６は、第２作像部を停止するよう制御をする（ステップ３０６）。
【００５３】
尚、以上説明した本実施形態の画像形成装置は、第１作像部と第２作像部の動作内容を入れ替えて動作させてもよい。また、本実施形態の画像形成装置の特徴的な動作をさせるために、例えば、プログラムとして画像形成装置に実装したり、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録してもよい。
【００５４】
本実施形態によれば、印刷処理が第２作像部から第１作像部に切り替えられた場合に、第２作像部を停止させることにより、省電力化、及び、第２作像部の経時変化による劣化を抑制させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】第１から第３の実施形態における画像形成装置の構成断面図である。
【図２】第１から第３の実施形態における画像形成装置の作像部について説明するための構成断面図である。
【図３】第１から第３の実施形態における画像形成装置の構成及び各部の機能について説明するための構成ブロック図である。
【図４】第１から第３の実施形態における画像形成装置の書き込みユニットについて説明するための図である。
【図５】第１の実施形態における画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】第２の実施形態における画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】第３の実施形態における画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１    作像部
２    転写紙搬送路
３    定着ユニット
４    反転機構付排紙ユニット
５    排紙トレイ
６    給紙トレイ
７    手差しトレイ
１２、２３    感光体ドラム（イエロー）
１３、２４    感光体ドラム（マゼンタ）
１４、２５    感光体ドラム（シアン）
１５、２６    感光体ドラム（ブラック）
１６、２７    中間転写ベルト
１７、２８    接離機構
１８、２９    位置合わせセンサ
１９、３０    転写ベルト
２０    転写紙搬送パス転写入口
２１    転写紙搬送パス転写出口
３１    アプリ層
３２    システム管理部
３３    スキャナ部
３４    画像管理部
３５    操作部
３６    プロッタ部
３７    原稿送り装置（ＤＦ：ドキュメント・フィーダ）
３８    画像メモリ
３９    ＨＤＤ
４０    フィニッシャ
４１    通信部
４２    ネットワーク
５１    ＬＤイエロー
５２    ＬＤマゼンタ
５３    ＬＤシアン
５４    ＬＤブラック
５５    ポリゴンミラー
５６    ＬＤ光イエロー
１００    画像形成部
２００    画像読み取り部
３００    給紙部
Ｓ    転写紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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