(57)【要約】      （修正有）【課題】複数種類の直径のインクリボンを装着できるインクリボンカセットにおいて、供給側のバックテンションの調整が必要なくなり、安定したインクリボンの搬送が確保され、せり上がりを解決でき、印刷品質を保てる簡易なインクリボンカセットを提供する。【解決手段】供給側のコアよりも巻取り側のコアの直径を大きくする。この時巻き量の少ない巻き取り側のコアの直径は、巻き量の多い巻き量側のコアの直径よりも大きくすることで、それぞれの巻き量に合わせた供給側のバックテンションの設定の必要が無くなる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻かれた供給側のコアと巻き取り側のコアとを有し、未使用インクリボンを転写記録装置によって記録媒体に転写した後、巻き取り側のコアに使用済のインクリボンを巻き取るインクリボンカセットにおいて、前記供給側のコアの直径よりも前記巻き取り側のコアの直径が大きいことを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
供給側のコアに巻かれたインクリボンの長さが異なる場合、その長さが長い場合の前記巻き取り側のコアの直径より、短い場合のコアの直径が大きいことを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記供給側に巻かれたインクリボンの長さが短い場合の巻き取り側のコアの直径は、供給側に巻かれたインクリボンの長さが長いものを送り出した時の残りが、供給側に巻かれたインクリボンの長さが短い場合と同じになった時の巻き取り側のコアに巻かれたリボンの外径に近似することを特徴とする請求項１，２に記載のリボンカセット。
【請求項４】
供給側のバックテンションが巻き取り力よりも大きいことを特徴とする請求項１，２，３に記載のリボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写プリンタ装置の中で使用されるインクリボンカセットの供給側のバックテンション及び巻き取り側の巻き取り力に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクリボンカセットは供給側のコアと巻き取り側のコアを有し、供給側のコアに巻かれた未使用インクリボンのインクをサーマルヘッド及びプラテンローラからなる熱転写プリンタの転写装置によって印刷媒体に転写したのち、巻き取り側のコアに巻き取られる。
【０００３】
リボン巻き取りコアのリボンの巻き取り量と、プラテンローラとヘッドの圧接部でのリボンの巻き取り量の関係は、リボンの弛みをなくすため、リボンの巻き取りコアのリボン巻き取り量をリボンの送り量より大きくする必要がある。リボンの巻き取りコアに巻きとられるリボンの直径はリボンの巻き始めは小さく、リボンを巻き取っていくに従い、大きくなっていく。そして、リボンの巻き取りコアに巻き取られるリボンの直径が大きくなると、リボンの直径が小さいときよりもリボン巻き取り量がふえる。このとき、リボン巻き取り量が増えた分は、リボン巻き取り軸と駆動軸間に連結された摩擦クラッチが滑り吸収される。一方摩擦クラッチの伝達力は一定であり、リボン巻き取り軸がリボンを巻き取る力は、リボン巻き取りコアに巻き取られるリボンの直径が小さいときには大きく、リボン巻き取りコアに巻き取られるリボンの直径が大きくなるに従って小さくなる。
【特許文献１】特開平６−１７１１７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開平6−１７１１７２記載によると、供給コアより巻き取りコアを小さくしているが、これは巻き取り側のスペースに限りがある場合である。巻き取り側に十分なスペースがある場合は、インクリボンの走行の初期と走行終了間近とで巻き取りコアに巻き取られるインクリボンの直径の違いから巻き取り力の差が大きくなり、リボンせり上がりという印刷品質が安定しないという問題があった。
【０００５】
リボンせり上がりという不具合現象は、主に片側搬送基準すなわち下側に印刷媒体の自重で位置決めされて搬送する印刷装置において、インクリボンの幅よりも狭い印刷媒体に印刷する場合、サーマルヘッドとプラテンローラ間のニップ近傍において、サーマルヘッドとプラテンローラの加圧ニップは、インクリボンの幅方向に対して均一に作用しなくなる。このため、印刷媒体が位置していないインクリボンの非基準側に作用する巻き取り方向の張力の方が、基準側に作用する巻き取り方向の張力よりも大きくなることによって、張力のバランスが悪くなり、巻き取られるインクリボンが基準側とは逆方向に寄ってしまう。インクリボンが上側にせり上がって搬送されるため、リボンにシワが寄ったりして、印刷媒体にインクリボンが正常に圧接しなくなり印刷不良になることがある。この現象は、供給側のバックテンションが小さい場合や巻き取り側の巻き取り力が大きい場合に発生しやすいので微妙な調整を必要としていた。
【０００６】
更に従来は、同じカセットケースを使用した場合、巻量の少ないインクリボンを装着した時と、巻き量の多いインクリボンを装着した時では、それぞれの直径に合った供給側のバックテンションの設定が必要であった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する為に、本発明は、インクリボンが巻かれた供給側のコアと巻き取り側のコアとを有し、未使用インクリボンを転写記録装置によって記録媒体に転写した後、巻き取り側のコアに使用済のインクリボンを巻き取るインクリボンカセットにおいて、前記供給側のコアの直径よりも前記巻き取り側のコアの直径が大きいことを特徴とするリボンカセット。
【０００８】
また、供給側のコアに巻かれたインクリボンの長さが異なる場合、その長さが長い場合の前記巻き取り側のコアの直径より、短い場合のコアの直径が大きいことを特徴とするリボンカセット。
【０００９】
また、前記供給側に巻かれたインクリボンの長さが短い場合の巻き取り側のコアの直径は、供給側に巻かれたインクリボンの長さが長いものを送り出した時の残りが、供給側に巻かれたインクリボンの長さが短い場合と同じになった時の巻き取り側のコアに巻かれたリボンの外径に近似することを特徴とするリボンカセット。
【００１０】
また、供給側のバックテンションが巻き取り力よりも大きいことを特徴とするリボンカセット。
【発明の効果】
【００１１】
このような構成にすれば、複数種類の直径のインクリボンを装着できるインクリボンカセットにおいて、供給側に装着できる最大直径のインクリボンの供給側バックテンション設定を行うことで、その他種類の直径のインクリボンをインクリボンカセットに装着する場合には、供給側のバックテンションの調整が必要なくなり、安定したインクリボンの搬送が確保され、インクリボンのせり上がりという不具合が解決でき、印刷品質を保てる簡易なインクリボンカセットを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を用いて、熱転写プリンタでインクリボンカセットを有し、インクリボンカセットに入れるインクリボンの直径が複数ある場合に適する形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は本発明を示す熱転写プリンタの概略図である。
【００１４】
本発明による可搬式のラベルプリンタ１にはキーボード１１が設けられており、印字したい文字や記号を核キーボード１１を用いて入力する。入力された文字や記号は表示パネル部１２に表示される。核ラベルプリンタ１により印刷される被印刷媒体Tはラベル、熱収縮チューブ、IDストリップ、塩ビチューブ等である。ラベルは薄膜状ラベル基体の裏側に粘着層が被着され、さらに接着層に剥離フイルムが粘着されたものである。厚さは薄く一定であるが、幅寸法が複数種類のラベル（例えば６、９、１２、１８、２５ｍｍの幅）に印字する必要がある。そこで、各種類毎にロール状に巻回して媒体カセット２内に格納される。また、熱収縮チューブや塩ビチューブはチューブを形成する素材の厚みが比較的薄いので扁平に押しつぶしロール状に巻回してラベルと同じく媒体カセット２に格納される。尚、熱収縮チューブや塩ビチューブは直径が相違する複数種類のものがあり、直径が相違するため扁平に押し潰すと幅寸法の相違する帯状の形状になってカセット内に格納される。
【００１５】
IDストリップは電線等に予め取り付けられたストリップホルダーに差し込まれるものであつみが比較的厚く（例えば1mm程度）、かつ幅寸法が複数種類（例えば４、６、９、１２、１８、２５ｍｍ幅）が用意される。そしてこのIDストリップも上記ラベル、熱収縮チューブ、塩ビチューブと同じくロール状に巻回されて媒体カセット２内に格納される。このように被印字媒体Tの種類を取り替える際には媒体カセット２を交換することになる。
【００１６】
媒体カセット２をラベルプリンタ１にセットすると被印字媒体Tは一対の送りローラ１３に挟まれサーマルヘッド１４に向かって送り出される。ピンチローラ１５はプラテンローラ１７に対向しており、印刷された被印字媒体Tはプラテンローラ１７とピンチローラ１５の間を通ってカッター１６へ搬送され、所定の長さ毎にカッター１６により切断される（途中で所定の長さに半切りされる場合がある）。尚プラテンローラの下流に押さえ部４を配置した。
【００１７】
図２は本発明のリボンカセットを図示しており、インクリボンRはリボンカートリッジ３０にセットされた状態にあり、供給コア３１に巻かれた状態のインクリボンRは図１のサーマルヘッド１４とプラテンローラ１７で挟持搬送されると同時に巻き取り機構（図示せず）により、巻き取りコア３２に巻かれていく。このときのインクリボンRは搬送路のコロ３３、３４、３５、３６により所定の軌道をたどって、リボンシワ、寄れ、たるみ等が無いように巻かれていく。
【００１８】
このとき供給側のバックテンションは板バネの先端にフェルト部材を貼り付けたテンションバネ３７でインクリボンＲを押圧する。さらに扇型のスポンジ３８、３９をリボンパンケーキＲ１の側面に押圧して、接触面積を徐々に減少され、バックテンションはインクリボンＲが送り出されるに従って徐々に低下していくように調整されている。
【００１９】
図３は本発明のリボンカセット内のインクリボンＲを図示しており、供給側コア３１の直径は１１ｍｍであり、巻かれたリボンパンケーキＲ１の直径は３７ｍｍである。巻き取りコア３２の直径は１７ｍｍであり、インクリボンＲが走行するにともなって確実に巻き取っていく。このインクリボンＲの巻き量は１００メートルである。
【００２０】
図４は本発明のバックテンションと巻き取り力を図示しており、供給側のバックテンションは走行距離が０メートルの供給初期の状態で約２７０ｇｆあり、６０メートル送り出し後には、扇型のスポンジ３８、３９の接触面積が小さくなって約１７５ｇｆとなり、１００メートル走行後には扇型のスポンジ３８、３９を完全に外れ、約１５０ｇｆになるように調整している。
【００２１】
また、送り出し距離が０メートルにおいて、巻き取りコア３２の直径１７ｍｍで巻かれた場合の巻き取り力は２５３ｇｆであり、６０メートル送り出し後には、インクリボンが巻き取りコア３２に巻かれて大きくなって直径約３２．５ｍｍとなり、巻き取り力は１３２ｇｆとなり、１００メートル送り出し後は更に大きくなって直径約３９．５ｍｍとなり巻き取り力は１０９ｇｆまで低下することになる。
【００２２】
上記のような構成にすることにより、巻き取りコア３２の直径を供給コア３１よりも大きくしたことによって、巻き取り力が供給側のバックテンションより小さくなって、従来からの“リボンせり上がり”という不具合現象が解決し、安定したインクリボンの搬送により印刷品質が保たれる。
【００２３】
更にこの時、インクリボンは印刷媒体と共にプラテンローラ１７の回転によって挟持搬送されて供給側から引き出されるので、供給側のバックテンションよりも巻き取り力が大きい必要は無い。巻き取り力はインクを転写した後のリボンを確実に媒体から引き剥がして、巻き取りコアに巻くことが可能な力で十分であるので、供給側のバックテンションをA1とし、巻き取り力をB1とした場合の関係を、A1＞B1にしたほうが、インクリボンの幅よりも狭い印刷媒体に印字する場合に、サーマルヘッド１４とプラテンローラ１７の加圧部分において、印刷媒体が搬送される下側に対し、印刷媒体が接触しない上側が過剰に巻き取る力が働かずにインクリボンが上側に寄れて搬送されたり、リボンにシワが寄ったりして画像不良になる“リボンせり上がり”の現象を抑制できる。（図９参照）
【実施例２】
【００２４】
まず、図５を参照して、従来例として実施例１のリボンカットに巻き量４０メートルのインクリボンを入れた場合のバックテンションと巻き取り力の関係について、供給側のバックテンションを与えるテンションバネ３７や扇型のスポンジ３８、３９の加圧条件を実施例１の巻き量１００メートルのインクリボンカセットと同じ状態で、巻き量４０メートルのインクリボンカセットを作った場合、供給側のバックテンションは、送り出し距離が０メートルの供給初期状態で約１７５ｇｆである。４０メートル送り出し後には扇型のスポンジ３８，３９を完全に外れると約１５０ｇｆになる。
【００２５】
このとき、送り出し距離が０メートルにおいて、巻き取りコア３２の直径１７ｍｍで巻かれた場合の巻き取り力は２５３ｇｆであり、リボンの供給終期となる４０メートル送り出し後でも１３２ｇｆとなるので、巻き取り力が大き過ぎて“せり上がり”の不具合が発生しやすい。
【００２６】
上記の不具合を防止するため、図６の（１）には本発明の勘合コアを使用する断面図が示しており、直径１７ｍｍの巻き取りコア４０には凹部４１を設け、勘合コア４２には凸部４３を設けて回転方向にずれないような構成で勘合させてある。また、同図の（２）には巻き量４０メートルと１００メートルの巻き取りしている図が示してあり、この巻き取りコア４０は実施例１である巻き量１００メートルのリボンカセットを使用する場合には勘合コア４２を外し、巻き取りコア４０だけでインクリボンを巻き取らせて使用できるようになっている。
【００２７】
図７に本発明のリボンカセットの概略図を示しており、供給側のバックテンションを与える構成は実施例１と変えないまま、巻き取りコア４０に勘合コア４２を勘合させた巻き取りコアの構成とした場合、この時の勘合コア４２の直径は３２．５ｍｍとした。
【００２８】
図８は本発明の供給側のバックテンションと巻き取り力を示す図であり、供給側のバックテンションは送り出し距離が０メートルの供給初期の状態で約１７５ｇｆあり、４０メートル送り出し後には約１５０ｇｆになる。
【００２９】
また、送り出し距離が０メートル、つまり勘合コア４２の直径である３２．５ｍｍで巻かれた場合の巻き取り力は１３２ｇｆであり、４０メートル送り出し後には、巻き取り力は１０９ｇｆまで低下することになる。
【００３０】
このように巻き取りコア４０に勘合コア４２を勘合された状態で巻き取れば、供給側のバックテンションを調整することなく供給側のバックテンションよりも巻き取り力を少なく出来るので“せり上がり”の不具合を防止できる。
【００３１】
また、本実施例では勘合コア４２の直径を、巻き量１００メートルのインクリボンを６０メートル巻いた場合の巻きとれたインクリボンの直径と近似させることで、供給側のバックテンションの調整が必要なく巻き量１００メートルのリボンカセットと印刷条件が一致することになる。
【００３２】
尚、勘合コア４２は、巻き始めの直径が大きくなればよく、例えばインクリボンを巻く際のリーダーテープを厚くした構成でも良い。
【００３３】
以上説明した構成によれば、供給側のバックテンションの設定を複数種類のインクリボン毎に設定することなく、簡単な構成で“せり上がり”などの不具合現象を解決した安定したインクリボンの搬送が確保され、印刷品質を満足させることが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の第1実施例を示す印刷装置の概略図
【図２】本発明の第1実施例のリボンカセット図
【図３】本発明の第1実施例のリボンカセット概略図
【図４】従来例のバックテンションと巻き取り力を示す図
【図５】本発明の第1実施例の巻き量40メートルインクリボンを装着した場合の        バックテンションと巻き取り力を示す図
【図６】本発明の第２実施例の勘合コアを示す図７のA−A断面図及び巻き量４０メートルと１００メートルの場合の巻き取りのコアの形態を示す図
【図７】本発明の第２実施例のリボンカセット概略図
【図８】本発明の第２実施例のバックテンションと巻き取り力を示す図
【図９】印字部のインクリボンの正常な搬送形態断面図及び上図と、せり上がり形態を示す断面図
【符号の説明】
【００３５】
１      ラベルプリンタ
２      媒体カセット
１１    キーボード
１２    表示パネル部
１３    送りローラ
１４    サーマルヘッド
１５    ピンチローラ
１６    カッター
１７    プラテンローラ
３０    インクリボンカセット
３１    供給コア
３２    巻き取りコア
３３、３４、３５、３６    コロ
３７    テンションバネ
３８、３９    扇型スポンジ
４０    巻き取りコア
４２    勘合コア
R      インクリボン
R1    リボンパンケーキ
T      印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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