(57)【要約】【課題】  インクタンク内のインクを攪拌し、インク構成成分を分散させることを目的とするもので、インクタンクに攪拌手段としてのダイヤフラムポンプをつなぎ、吸引、排出を行う。【解決手段】  インクタンク内のインクを、同一のインク流路から吸引および排出することが可能なポンプ手段を有し、かつ、インクタンク内に空気を混入させる。【選択図】  図１
2007105907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置において、
インクタンク内のインクを、同一のインク流路から吸引および排出することが可能なポンプ手段を有し、かつ、インクタンク内に空気を混入することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ポンプ手段は記録装置に設けられていることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ポンプ手段はダイヤフラムポンプであることを特徴とする請求項１または２のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記インクは顔料系であることを特徴とする請求項１から３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドが、インクを吐出するために利用されるエネルギを発生する素子としてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置、特に、インクタンク内に収容されたインクを使い始めから使い終わるまで常に良好な記録を行うことができるインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置において使用するインクは、主に２種類に大別でき、１つは染料系インクであり、もう１つは顔料系インクである。この内、特に顔料系インクは耐水性、耐光性が染料系インクよりも優れていることから、年々使用量が増大しているのが現状である。一方、前記インクを収容するインクタンクは主に３種類に大別することができる。
【０００３】
１番目のインクタンクは、吸収体をインクタンク内に収容し、この収容体にインクを保持させることで、インク吐出口におけるインクのメニスカスを形成するための負圧を発生させるフルスポンジタイプのインクタンクであり、２番目のインクタンクは、負圧を発生させるための吸収体を収容したインク室とインク収容効率を向上するためのインク液室とを併設した半生インクタンクで、３番目のインクタンクは、吸収体を設けずにインクのみを収容した生インクタンクである。
【０００４】
ここで上記の従来例のうち、特に顔料系インクを半生あるいは生インクタンクのように吸収体等の無い液室に収容保持すると、時間の経過に伴ってインク内に分散していた顔料等のインク構成成分がインクタンク内の鉛直下方向に沈降して、インク液中に均一に分散すべきインク構成成分のバランスが崩れてしまう場合がある。このような不具合が生じると、例えば濃度が正規の７５％程度以下に低下したり、定着性が悪化したりするという不都合が生じる。
【０００５】
これに対し、インクの粘性を上げると、吐出回復性や定着性等に悪影響を与える等の弊害がもたらされる。この課題を解決するため、インクタンク内のインクを、同一のインク流路から吸引及び排出することが可能なポンプ手段を有する発明がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
以下、図５により従来のポンプ手段について説明する。
【０００７】
図５において、インク供給系の流路に就いて説明するに、５２Ａは、前記インクタンク５０１のゴム栓５１３を貫通し、インクタンク５０１内のインクをインクタンク５０１の外へと送り出すために中空針で構成されてインク流路の一部を形成しているインク供給用中空針であり、７６はインク供給用中空針５２Ａと接続されて、記録ヘッド４０１に至るまでのインク流路を形成しているインク供給チューブで、２２２Ａは、キャリッジ２００に塔載された記録ヘッド４０１に設けられたゴム栓４１６Ａを貫通して記録ヘッド４０１内のインク液室へとインクタンク５０１からのインクを供給するためのインク供給用中空針である。
【０００８】
一方、記録ヘッド４０１内に形成されたインク液室に負圧を与えることによって、インク供給系の流路であるインク供給チューブ７６を介してインクタンク５０１から記録ヘッド４０１にインクを供給するための吸引系において、２２２Ｂは、記録ヘッド４０１に設けられたもう一方のゴム栓４１６Ｂを貫通して、その内部がインク流路を形成する吸引用中空針である。また、３００は前述の回復系ユニットであり、供給弁３１１および回復弁３１２のどちらか一方を選択的に閉じることによって記録ヘッド４０１内に負圧を発生させてインクタンク５０１から記録ヘッド４０１にインクを供給することができると共に、キャップ３２１内に負圧を発生させて記録ヘッド４０１の回復処理を行うことが可能であるポンプを有している。
【０００９】
また、記録ヘッド４０１のノズル面のオリフィスが加圧によって破壊されないように記録ヘッド４０１に設けられたノズル内には所定の負圧を与える必要がある。そこで、本実施例においては、インクタンク５０１に刺した大気供給用中空針５２Ｂの先端位置を、記録ヘッド４０１に最適な水頭差分だけ記録ヘッド４０１のノズルよりも低い位置に構成されている。これは、記録ヘッド４０１がインクを使用するに伴いインクタンク５０１内が負圧となり、大気供給チューブ３２３および大気供給用中空針５２Ｂを通じて空気がインクタンク５０１内に取り込まれることから、大気供給用中空針５２Ｂのインクタンク５０１内の先端位置が大気圧となるためである。３２５および５２Ｃは、攪拌用ポンプ４００からインクタンク５０１までの流路を形成する攪拌チューブおよび中空針である。
【特許文献１】特開２００２−１９１３７号公報（第５頁、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上記従来例では、近年のインクタンクの大容量化に伴い、ポンプ手段だけではインクタンク内の全てのインクを攪拌しきれない可能性がある。従って、本発明は上記のような従来技術における問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な機構によりインクタンク内に収容されたインクを攪拌して、インクの構成成分を分散し、インクの使い初めから使い切るまでに常に良好な記録を可能にするインクジェット記録装置を提供することにある。
【００１１】
本発明における具体的な構成としては、インクタンク内のインクを、ポンプ手段によって攪拌し、かつ、インクタンク内に空気を混入するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置において、インクタンク内のインクを、同一のインク流路から吸引および排出することが可能なポンプ手段を有し、かつ、インクタンク内に空気を混入することを特徴とする。
【００１３】
また、前記ポンプ手段は記録装置に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記ポンプ手段はダイヤフラムポンプであることを特徴とする。
【００１５】
また、前記インクは顔料系であることを特徴とする。
【００１６】
また、前記記録ヘッドが、インクを吐出するために利用されるエネルギを発生する素子としてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを有するインクジェット記録装置において、インクタンク内のインクを、同一のインク流路から吸引および排出することが可能なポンプ手段を有し、かつ、インクタンク内に空気を混入するので、簡単な構成でインクの有効な攪拌が可能となる。
【００１８】
又、前記ポンプ手段が記録装置に設けられているので、コンパクトに構成してインクを良好に攪拌できる。
【００１９】
又、前記ポンプ手段がダイヤフラムポンプであるので、インクの攪拌が効率的に行なわれる。
【００２０】
又、前記インクが顔料系であるので、インクが耐水性および耐光性に優れており、きれいに記録できる。
【００２１】
又、前記記録ヘッドが、インクを吐出するために利用されるエネルギを発生する素子としてインクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生する電気熱変換体を有するので、インクを好適に吐出してきれいに記録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図２は、本発明の位置実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。本実施形態のインクジェット記録装置は、記録ヘッド２０１の往復移動（主走査）と、一般記録紙、特殊紙、ＯＨＰフィルム等の記録用シートＳの所定ピッチごとの搬送（副走査）とを繰り返しつつ、これらの動きと同期させながら記録ヘッド２０１から選択的にインクを吐出させ、記録用シートＳに付着させることで、文字や記号、画像等を形成するシリアル型の記録装置である。
【００２４】
図２において、記録ヘッド２０１は、２本のガイドレールに摺動自在に支持され不図示のモータ等の駆動手段によりガイドレールに沿って往復移動されるキャリッジ２０２に着脱可能に搭載されている。記録用シートＳは、搬送ローラ２０３により、記録ヘッド２０１のインク吐出面に対面し、かつ、インク吐出面との距離を一定に維持するように、キャリッジ２０２の移動方向と交差する方向（例えば、直交する方向である矢印Ａ方向）に搬送される。
【００２５】
記録ヘッド２０１は、それぞれ異なる色（例えば黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色）のインクを吐出する複数のノズル列を有する。このノズル列は主走査方向と実質的に直交する。記録ヘッド２０１から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したメインタンク（インクタンク）２０４が、インク供給ユニット２０５に着脱可能に装着される。インク供給ユニット２０５と記録ヘッド２０１とは、それぞれインクの色に対応した複数のインク供給チューブ２０６によって接続され、メインタンク２０４をインク供給ユニット２０５に装着することで、メインタンク２０４内に収納された各色のインクを、記録ヘッド２０１の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【００２６】
記録ヘッド２０１の往復移動範囲内で、かつ、記録用シートＳの通過範囲外の領域である非記録領域には、回復ユニット２０７が、記録ヘッド２０１のインク吐出面と対面するように配置されている。この回復ユニット２０７は、記録ヘッド２０１の吐出用ノズルから強制的にインクや気泡等を吸い出し、ノズルのクリーニングなどを行う機構である。
【００２７】
次に、このインクジェット記録装置におけるインク供給の基本原理について、図３を参照して簡単に説明する。
【００２８】
記録ヘッド２０１とメインタンク２０４とがインク供給チューブ２０６で連結されて、インク経路が構成されている。このインク経路がインク２０９で満たされ、記録ヘッド２０１は、ノズル２０１ｇの位置がメインタンク２０４の液面よりも高さＨだけ高くなるように配置され、記録ヘッド２０１内が高さＨの水頭差分の負圧に保たれる。この負圧により、記録ヘッド２０１のノズル２０１ｇの先端部にインクのメニスカスが形成された状態を維持している。これにより、ノズル２０１ｇからのインクの漏れや大気の進入を防いでいる。ノズル２０１ｇからインクが吐出されると、記録ヘッド２０１内のインク量が減り一時的に負圧が増大してメニスカスが後退するが、ノズル２０１ｇの毛細管力により再びノズル２０１ｇ内にインクが満たされ、インク２０９はインク供給チューブ２０６を介してメインタンク２０４から吸い上げられることにより、記録ヘッド２０１内の圧力が元に戻り、ノズル２０１ｇの先端部にてメニスカスが安定する。このような吐出とインク供給（再充填）とが繰り返される。本実施形態のインクジェット記録装置は、この基本原理に則ったものである。
【００２９】
次に、このインクジェット記録装置のインク供給系の詳細な構成について図４を参照して説明する。図４は、図２に示すインクジェット記録装置のインク供給経路を説明するための図であり、説明を簡単にするため、１色分の経路についてのみ示している。
【００３０】
まず、記録ヘッド２０１について説明する。記録ヘッド２０１へは、インク供給チューブ２０６の先端に設けられた液体コネクタが気密接続されるコネクタ挿入口２０１ａからインクが供給される。コネクタ挿入口２０１ａは記録ヘッド２０１の上部に形成されたサブタンク部（第１の液室）２０１ｂと連通している。サブタンク部２０１ｂの重力方向下側には、並列に配列された複数のノズル２０１ｇを有するノズル部にインクを直接供給する液室（第２の液室）２０１ｆが形成されている。サブタンク部２０１ｂと液室２０１ｆとはフィルタ２０１ｃによって区画されているが、サブタンク部２０１ｂと液室２０１ｆとの境界には開口部２０１ｄが形成された仕切部２０１ｅを有し、フィルタ２０１ｃはこの仕切部２０１ｅ上に設置されている。
【００３１】
上述の構成により、コネクタ挿入口２０１ａから記録ヘッド２０１に供給されたインクは、サブタンク部２０１ｂ、フィルタ２０１ｃ、液室２０１ｆを経てノズル２０１ｇに供給される。コネクタ挿入口２０１ａからノズル２０１ｇまでの間は大気に対して気密な状態に保たれている。
【００３２】
サブタンク部２０１ｂの上面には開口部が形成され、この開口部はドーム状の弾性部材２０１ｈで覆われている。この弾性部材２０１ｈで囲まれた空間が圧力調整室２０１ｉであり、サブタンク部２０１ｂ内の圧力に応じて容積が変化し、後述するようにサブタンク部２０１ｂ内の圧力を調整する機能を有する。
【００３３】
ノズル２０１ｇは、断面幅が２０μｍ程度の筒状の構造を持ち、ノズル２０１ｇ内のインクに吐出エネルギーを与えることでインクをノズル２０１ｇから吐出させ、インクの吐出後、ノズル２０１ｇの毛管力によりノズル２０１ｇ内にインクが満たされる。通常は、この吐出を２０ｋＨｚ以上のサイクルで繰り返し、微細で高速な画像形成を行っている。ノズル２０１ｇ内のインクに吐出エネルギーを与えるために、記録ヘッド２０１は、ノズル２０１ｇごとにエネルギー発生手段を有する。本実施形態では、エネルギー発生手段として、ノズル２０１ｇ内のインクを加熱する発熱抵抗素子を用いており、記録ヘッド２０１の駆動を制御するヘッド制御部（不図示）からの指令により発熱抵抗素子を選択的に駆動し、所望のノズル２０１ｇ内のインクを膜沸騰させ、これにより生じる気泡の圧力を利用してノズル２０１ｇからインクを吐出させている。
【００３４】
ノズル２０１ｇは、インクを吐出する先端を下向きにして配列されているが、その先端を閉鎖する弁機構は設けられておらず、インクはメニスカスを形成した状態でノズル２０１ｇを満たしている。そのため、記録ヘッド２０１の内部、特にノズル２０１ｇ内は負圧の状態に保たれている。ただし、負圧が小さすぎると、ノズル２０１ｇの先端に異物やインクが付着した場合、インクのメニスカスが崩れてインクがノズル２０１ｇから漏れ出てしまうことがある。また、逆に負圧が大きすぎると、吐出時にインクに与えられるエネルギーよりもノズル２０１ｇ内にインクを引き戻す力が強くなってしまい、吐出不良となってしまう。よって、ノズル２０１ｇ内における負圧は、大気圧よりも若干低い一定の範囲に保たれる。この負圧の範囲は、ノズル２０１ｇの数、断面積、発熱抵抗素子の性能等により異なるが、本発明者らの実験結果によれば、−４０ｍｍＡｑ（約−０．００４０ａｔｍ＝−４．０５３ｋＰａ）〜−２００ｍｍＡｑ（約−０．０２００ａｔｍ＝−２．０２６５ｋＰａ）（ただし、インクの比重≒水の比重とする）の範囲が好ましい。
【００３５】
本実施形態では、インク供給ユニット２０５と記録ヘッド２０１とをインク供給チューブ２０６で接続しており、インク供給ユニット２０５に対する記録ヘッド２０１の位置を比較的に自由に設定できるので、記録ヘッド２０１内を負圧とするために、記録ヘッド２０１をインク供給ユニット２０５よりも高い位置に配置している。
【００３６】
フィルタ２０１ｃは、ノズル２０１ｇを詰まらせるような異物がサブタンク部２０１ｂから液室２０１ｆへ流出するのを防止するものである。フィルタ２０１ｃの面積は、インクによる圧力損失を許容値以下とするように設定される。圧力損失は、フィルタ２０１ｃのメッシュが細かいほど、また、インクの流量が多いほど高くなり、フィルタ２０１ｃの面積には反比例する。近年の、高速かつ多ノズルかつ小ドットの記録装置においては、圧力損失が高くなる傾向があり、サイズが１０×２０ｍｍ程度の大きなフィルタ２０１ｃが用いられており、それに伴って、フィルタ２０１ｃの上流のサブタンク部２０１ｂやフィルタ２０１ｃの下流の液室２０１ｆにも大きな空間が必要になっている。フィルタ２０１ｃの上面にはサブタンク部２０１ｂ内のインクが接触しているが、このインクと接触している面積がフィルタ２０１ｃの有効面積となる。フィルタ２０１ｃによる圧力損失はフィルタ２０１ｃの有効面積に依存している。本実施形態では、フィルタ２０１ｃを記録ヘッド２０１の使用状態において水平となるように配置し、フィルタ２０１ｃの上面全体にインクを接触させることによりフィルタの有効面積を最大とし、圧力損失を低くしている。
【００３７】
フィルタ２０１ｃは、インクに接すると、毛細管力によりインクが各孔部（メッシュ）に浸み込んで微細なメニスカスが形成され、インクの透過は容易であるが、空気の流通は困難になる性質を持つ。メッシュが細かいほどそのメニスカス強度が増し、より空気を通しにくくなる。
【００３８】
本実施形態のフィルタ２０１ｃにおいて、空気を透過させるのに必要な圧力は０．１ａｔｍ（１０．１３２５ｋＰａ）程度（実験値）である。そのため、記録ヘッド２０１内でのインクの移動方向に関してフィルタ２０１ｃの下流に位置する液室２０１ｆに空気が存在すると、空気は空気自身の浮力程度ではフィルタ２０１ｃを通過することができないので、液室２０１ｆ内の空気は液室２０１ｆ内に留まる。本実施形態においてはこの現象を利用しており、液室２０１ｆをインクで満たさず、液室２０１ｆ内のインクとフィルタ２０１ｃとの間に空気の層が存在しこの空気層によって液室２０１ｆ内のインクとフィルタ２０１ｃとが隔てられるように、所定の量のインクを液室２０１ｆ内に蓄えている。
【００３９】
また、ノズル２０１ｇ内に液室２０１ｆからの空気が侵入すると、インク吐出後のノズル２０１ｇにインクが補充されず吐出不良をおこすため、ノズル２０１ｇ内は常にインクで満たされている必要がある。
【００４０】
圧力調整室２０１ｉは、内部の負圧が高まるにつれてその容積が縮小する部屋であり、圧力調整室２０１ｉが本実施形態のように弾性部材２０１ｈで構成される場合は、弾性部材２０１ｈとしてはゴム材等が好ましく用いられる。
【００４１】
圧力調整室２０１ｉを設けない場合、サブタンク部２０１ｂ内の圧力は、インクがメインタンク２０４、インク供給ユニット２０５、およびインク供給チューブ２０６を通過する際の圧力損失による抵抗を直接受ける。そのため、全てのノズル２０１ｇよりインクを吐出するなど、高い割合でインクを吐出するいわゆる高デューティーの場合には、吐出されるインクに対して記録ヘッド２０１に供給されるインクが不足状態となり、負圧が急激に上昇してしまう。ノズル２０１ｇの負圧が、前述した限界値である−２００ｍｍＡｑ（約−２．０２６５ｋＰａ）を越えると、吐出が不安定になり画像形成の上で不都合な状態となる。
【００４２】
本実施形態のような、シリアル型の記録装置においては、高デューティーでの画像形成であってもキャリッジ２０２（図２参照）の反転の際にインクの吐出を中断する状態が存在する。圧力調整室２０１ｉは、インクの吐出中には容積を縮小させてサブタンク部２０１ｂ内の負圧の上昇を緩和し、反転時に復元するといった、コンデンサのような役割を果たす。
【００４３】
次に、インク供給ユニット２０５およびメインタンク２０４について説明する。
【００４４】
メインタンク２０４は、インク供給ユニット２０５に対して着脱可能な構成であり、剛性を有するタンク本体の底部に、ゴム栓２０４ｂで密封されたインク供給口と、ゴム栓２０４ｃで密封された大気導入口とを有する。メインタンク２０４は、単体では気密な容器であり、インク２０９はメインタンク２０４内に液体のまま収容される。
【００４５】
一方、インク供給ユニット２０５は、メインタンク２０４からインク２０９を取り出すためのインク供給針２０５ａと、メインタンク２０４内へ大気を導入させるための大気導入針２０５ｂとを有する。インク供給針２０５ａおよび大気導入針２０５ｂはともに中空の針であり、メインタンク２０４のインク供給口および大気導入口の位置に対応させて針先を上方に向けて配置されており、メインタンク２０４がインク供給ユニット２０５に装着されることで、インク供給針２０５ａおよび大気導入針２０５ｂがそれぞれゴム栓２０４ｂ，２０４ｃを貫通し、メインタンク２０４の内部に侵入する構成となっている。
【００４６】
インク供給針２０５ａは、液路２０５ｃ、遮断弁２１０、および液路２０５ｄという経路を経て、インク供給チューブ２０６と接続される。大気導入針２０５ｂは、液路２０５ｅ、バッファ室２０５ｆ、大気連通口２０５ｇを経て大気と連通する。
【００４７】
遮断弁２１０は、ゴム材からなるダイアフラム２１０ａを有し、このダイアフラム２１０ａを変位させることにより２つの液路２０５ｃ，２０５ｄ間の開閉を行う。ダイアフラム２１０ａの上面には、押圧ばね２１０ｃを内部に保持する筒状のばねホルダ２１０ｂが取り付けられており、この押圧ばね２１０ｃによりばねホルダ２１０ｂを介してダイアフラム２１０ａを押し潰すことにより、液路２０５ｃ，２０５ｄ間が遮断される。ばねホルダ２１０ｂは、リンク２０７ｅにより動作されるレバー２１０ｄが係合するフランジを有する。レバー２１０ｄを動作させて、押圧ばね２１０ｃのばね力に抗してばねホルダ２１０ｂを持ち上げることで、液路２０５ｃ，２０５ｄ間が連通する。
【００４８】
上述したインク供給ユニット２０５の構成は、レバー２１０ｄを除き、メインタンク２０４ごと、すなわちインクの色（本実施形態では黒、シアン、マゼンタ、イエローの４色）ごとに設けられている。レバー２１０ｄは全ての色に共通のものであり、全ての色についての遮断弁２１０を同時に開閉させる。
【００４９】
以上の構成により、記録ヘッド２０１内のインクが消費されると、その負圧により、インクが随時メインタンク２０４からインク供給ユニット２０５およびインク供給チューブ２０６を介して記録ヘッド２０１へ供給される。その際、メインタンク２０４から供給されたインクと同量の空気が、大気連通口２０５ｇからバッファ室２０５ｆ、大気導入針２０５ｂを経て、メインタンク２０４内に導入される。
【００５０】
バッファ室２０５ｆは、メインタンク２０４内の空気の膨張によりメインタンク２０４から流出したインクを一時的に保持する目的の空間であり、大気導入針２０５ｂの下端はバッファ室２０５ｆの底部に位置している。
【００５１】
図１は攪拌用ポンプ手段２１１の構成を示す図である。
【００５２】
図示の攪拌用ポンプ手段２１１において、不図示のギア、カムで構成される駆動伝達機構２１３は、ポンプ駆動モータと接続されており、このポンプ駆動モータ２１２が攪拌用ポンプ手段２１１の駆動源である。いま、ポンプ駆動モータ２１２が駆動され、駆動伝達機構２１３のカム駆動によってポンプ駆動機構２１３が上下に駆動する。ポンプ駆動機構に接続され、駆動機構の上下移動に同期して引っ張り、押し込み動作を行う攪拌用ポンプ２１４はインク供給チューブ２０６経路内の遮断弁２１０とメインタンク２０４の中間部に位置しており、内部容積を変動させることでインクの流入、流出が可能な部材とする。本実施例では攪拌用ポンプ２１４にダイアフラムを採用している。メインタンク２０４内のインクを攪拌する時は、遮断弁２１０は封鎖することが望ましい。これにより攪拌用ポンプ２１４内のインクは、メインタンク側に一方向に流入流出が行われ、より効率的にメインタンク２０４内のインクを攪拌できる。
【００５３】
しかし、この攪拌手段ではメインタンク２０４の底部周辺のみしか攪拌できないため、メインタンクが大容量となった時、全域は攪拌しきれない。そこで、吸引キャップ２０７ａをキャッピングした状態でポンプモータ２０７ｄを駆動させ、インクを記録ヘッド２０１から吸引する。吸引された分のインクは供給チューブを通じメインタンク２０４内から消費され、消費分のインクと同量の空気が大気連通流路２１６を通ってメインタンク内に混入する。インクに空気混入する際、空気は底部の濃インクを持ち上げつつ上部へ移動するため、メインタンク内のインクのうち、上部の淡インクが下方に、底部の濃インクが上方に移動する対流が起こり、インクタンク全域が攪拌できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】攪拌用ポンプ機構の構成図
【図２】実施形態のインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図
【図３】インクジェット記録装置におけるインク供給の基本原理図
【図４】インクジェット記録装置のインク供給系の詳細な構成図
【図５】従来のインクジェット記録装置のインク供給系の概略構成図
【符号の説明】
【００５５】
２０１  記録ヘッド
２０１ａ  コネクタ挿入口
２０１ｂ  サブタンク部（第１のインク室）
２０１ｃ  フィルタ
２０１ｄ  開口部
２０１ｅ  仕切部
２０１ｆ  液室（第２のインク室）
２０１ｇ  吐出ノズル
２０１ｈ  弾性部材
２０１ｉ  圧力調整室
２０２  キャリッジ
２０３  搬送ローラ
２０４  メインタンク（インクタンク）
２０４ｂ  ゴム栓
２０４ｃ  ゴム栓
２０５  インク供給ユニット
２０５ａ  インク供給針
２０５ｂ  大気導入針
２０５ｃ  流路
２０５ｄ  流路
２０５ｅ  流路
２０５ｆ  バッファ室
２０５ｇ  大気連通口
２０５ｈ  回路
２０６  インク供給チューブ
２０７  回復ユニット
２０７ａ  吸引キャップ
２０７ｂ  カム
２０７ｃ  吸引ポンプ
２０７ｄ  ポンプモータ
２０７ｅ    リンク
２０７ｆ  カム
２０７ｇ  カム制御モータ
２０９  インク
２１０  遮断弁
２１０ａ  ダイアフラム
２１０ｂ  ばねホルダ
２１１  攪拌用ポンプ機構
２１２  ポンプ駆動モータ
２１３  駆動伝達機構
２１４  攪拌用ポンプ
２１５  ポンプ駆動機構
２１６  大気連通流路
５２Ａ  中空針
５２Ｂ  中空針
５２Ｃ  中空針
７６  供給チューブ
７８  吸引チューブ
９０  電源ユニット
９１  ケーブル
９３  カバー
２００  キャリッジ
２２２Ａ  中空針
２２２Ｂ  中空針
３００  回復系ユニット
３１１  供給弁
３１２  回復弁
３２１  キャップ
３２３  大気連通チューブ
３２５  攪拌チューブ
４０１  記録ヘッド
４１６Ａ  ゴム栓
４１６Ｂ  ゴム栓
５０１  インクタンク
５１３  ゴム栓
【図１】
2007105907.tif 000003
【図２】
2007105907.tif 000004
【図３】
2007105907.tif 000005
【図４】
2007105907.tif 000006
【図５】
2007105907.tif 000007