(57)【要約】【課題】簡単な構成で給水手段からの水を洗濯槽の内周面付近に落下させることができるようにする。【解決手段】トップカバー内の装着部１８に装着口１８ａを通して注水器６を装着する。注水器６は、注水ケース１９と注水ケース１９の前面部に取付けられた注水カバー２０、給水弁２１とから構成されている。注水ケース１９の上部の前部には給水弁２１の出水口２３に接続される給水経路２４が形成されている。注水ケース１９の前面部のうち給水経路２４の前端部の下部に対応する部分には給水口２５が形成されている。また、注水ケース１９と注水カバー２０との間には、主注水路４１、前記主注水路４１の下端部に位置する注水口４２、前記主注水路４１の左右部に設けられた第１の補助注水路、前記第１の補助注水路の外側に隔壁を介して設けられた第２の補助注水路が形成される。【選択図】図２
2007175369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
前記外箱内に収容された洗濯槽と、
前記外箱の上に配置され中央に洗濯物投入口を有するトップカバーと、
前記トップカバーに設けられ前記洗濯物投入口の内周面に装着口を有する装着部と、
前記装着口を通して前記装着部に装着される注水器とを備えた洗濯機において、
前記注水器は、給水手段と、前記給水手段から供給される水の給水口を前面部に有する注水ケースと、前記給水口部を覆うように前記注水ケースの前面に取付けられた注水カバーとから構成され、
前記注水ケースの前面部と前記注水カバーとの間には、前記給水口からの水を前記洗濯槽に導く主注水路と、前記主注水路の下端部に設けられ前記洗濯物投入口内に位置する注水口と、前記主注水路の左右部に設けられた補助注水路とが形成され、前記主注水路、前記補助注水路は下端部で合流するように構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
補助注水路は、第１の補助注水路と、前記第１の補助注水路の外側に隔壁を介して設けられた第２の補助注水路とから構成され、
前記隔壁は、注水ケースに設けられた複数の第１の防水リブと、注水カバーに設けられ前記第１の防水リブの間に配置される複数の第２の防水リブとから構成され、
前記第１の防水リブ及び前記第２の防水リブのうちの一方の根元部には、他方の防水リブの先端面が当接する傾斜面が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
隔壁は、給水口の上方部及び左右側方部に設けられ、
注水器は、給水手段から供給される水を前記給水口に導く円筒状の給水経路を備え、
前記給水口は、前記給水経路の前端の下半部の一部を開口させることにより構成されていることを特徴とする請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
主注水路から補助注水路に至る部分には抵抗体が設けられていることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内へ注水する注水器を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯機には、給水経路の途中部に設けられた洗剤や柔軟仕上げ剤等の処理剤投入装置を備え、前記処理剤投入装置に収容された処理剤を水で溶かしながら洗濯槽内に供給するようにしたものがある(例えば特許文献１)。
【０００３】
上記処理剤投入装置は、複数の処理剤収容室と前記収容室への給水経路を切り換える給水弁（ダブル給水弁）を有しており、洗濯行程に応じた処理剤収容室を水が通過するようにしている。このため、処理剤投入装置の構成が複雑になると共に当該処理剤投入装置の構成に合わせた専用の配水管、給水弁が必要となり、コストアップは避けられない。
【特許文献１】特開２００２−３５５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これに対して、回転槽の内周面に処理剤投入部を設け、洗濯槽へ供給される水を利用して投入部内の処理剤を洗濯槽に供給するようにした洗濯機がある。ところが、洗濯槽へ水を供給するための給水口は、通常、洗濯物投入口の後壁部分に設けられており、水道等の給水源からの水は、後方から給水口に向かって流れてくるように構成されている。このため、給水口から吐出される水を、回転槽の内周面付近に向けることは困難であった。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成で給水手段からの水を洗濯槽の内周面付近に落下させることができる洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、外箱と、前記外箱内に収容された洗濯槽と、前記外箱の上に配置され中央に洗濯物投入口を有するトップカバーと、前記トップカバーに設けられ前記洗濯物投入口の内周面に装着口を有する装着部と、前記装着口を通して前記装着部に装着される注水器とを備え、前記注水器は、給水手段と、前記給水手段から供給される水の給水口を前面部に有する注水ケースと、前記給水口部を覆うように前記注水ケースの前面に取付けられた注水カバーとから構成されていると共に前記注水ケースの前面部と前記注水カバーとの間には、前記給水口からの水を前記洗濯槽に導く主注水路と、前記主注水路の下端部に設けられ前記洗濯物投入口内に位置する注水口と、前記主注水路の左右部に設けられた補助注水路とが形成され、前記主注水路、前記補助注水路は下端部で合流するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、給水手段から供給された水は、出口部から主注水路に放出され、注水カバーに衝突することにより下方に向かって流れた後、注水口から洗濯槽内に落下する。この場合、注水口は洗濯物投入口の内周面付近に位置するため、注水口からの水は洗濯槽内の周辺部に落下する。また、出口部から放出される水の勢いが強く主注水路を越えて補助注水路に至った場合でも、その水は、下端部で主注水路に合流する。従って、上記注水器によれば、簡単な構成で、給水手段からの水を下方に方向転換させた後、洗濯槽の内周面付近に落下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態に係る全自動洗濯機の全体構成を示しており、洗濯機本体１は、矩形箱状の外箱２と、外箱２の上部に配設された中空状のトップカバー３とから構成されている。
【０００９】
前記トップカバー３は、その中央部に洗濯物投入口４が形成されており、前記洗濯物投入口４を開閉する蓋５を有している。前記トップカバーのうち洗濯物投入口４に臨む面の後部には注水器６が着脱可能に取付けられている。
前記外箱２内には円筒状の水槽７が弾性支持機構８を介して設けられている。前記水槽７の上面開口部には水槽カバー９が設けられている。また、水槽７の底部には排水口１０が設けられている。前記排水口１０には、排水弁１１を介して排水ホース１２が連結されている。
【００１０】
前記水槽７内には円筒状の回転槽１３が縦軸回転可能に設けられている。前記洗濯槽７及び回転槽１３が本発明の洗濯槽を構成する。前記回転槽１３の上端部には円環状のバランサ１４が設けられており、前記バランサ１４の下面には前記回転槽１３の内面に沿って下方に延びるフィルタ台１５が取付けられている。回転槽１３はステンレス板の両端部を結合して円筒状に構成したものであり、ステンレス板の結合ラインＬ（図７参照）を覆い隠すように前記フィルタ台１５は回転槽１３の内周面に固着されている。また、図示しないが、回転槽１３の上部には、柔軟仕上げ剤を収容するための投入ケースが設けられている。
【００１１】
前記回転槽１３の周壁部には、通水孔及び通気孔として機能する多数の孔１３ａが設けられている。また、前記回転槽１３内の底部には撹拌体１６が回転可能に設けられている。そして、前記水槽６の下部には回転槽１３及び撹拌体１６を回転駆動する駆動機構１７が設けられている。前記駆動機構１７は、アウタロータ形モータと前記モータの回転を回転槽１３及び撹拌体１６に選択的に伝達するクラッチとから構成されている。
【００１２】
次に、図２ないし図６を参照しながら注水器６の構成について説明する。トップカバー３の後部には注水器６の装着部１８が形成されている。前記装着部１８は前記洗濯物投入口４に臨む前面に装着口１８ａを有しており、注水器６は前記装着口１８ａを通して装着部１８に装着されるようになっている。前記注水器６は、樹脂製の注水ケース１９、樹脂製の注水カバー２０及び給水弁２１（給水手段に相当）とから構成されている。注水ケース１９は、その大部分が装着部１８内に配置されている。前記注水ケース１９のうち前記装着口１８ａよりも前方に突出する部分の前面には前記注水カバー２０が取付けられている。
【００１３】
前記注水ケース１９は全体として略矩形箱状に構成されている。注水ケース１９の上部の後部には前記給水弁２１が装着されている。前記給水弁２１の上部には水道の蛇口とホース（いずれも図示せず）を介して接続される入水口２２が設けられており、前記給水弁２１の前部には出水口２３が設けられている。注水ケース１９の上部の前部には円筒状の給水経路２４が設けられており、前記給水経路２４の後端に前記出水口２３が接続されている。前記給水経路２４の前端は注水ケース１９の前面部まで延びている。注水ケース１９の前面部のうち給水経路２４の接続部分には、当該給水経路２４の内周面の下部に沿う一対の円弧状の給水口２５が形成されている。つまり、給水経路２４の前端は、前記給水口２５を除く殆どが注水ケース１９の前面部により塞がれた状態となっている。
【００１４】
注水ケース１９の前面部の前面の周囲部のうち下部を除く部分にはＵ字状の外枠部２６が設けられており、前記外枠部２６の内側には、前記外枠部２６に沿って延びるＵ字状の第１の防水リブ２７が二重に設けられている。前記防水リブ２７の左右両端部は、それぞれ内側に向かって延びる連結リブ２８によって連結されている。前記連結リブ２８は、外側から内側に向かってやや下方に傾斜している。また、前記防水リブ２７の根元部分には傾斜面２７ａが形成されている。
【００１５】
また、前記外枠２６の左右両端部分の外側には、それぞれ強制リブ２９が設けられている。前記強制リブ２９は、注水カバー２０の左右方向寸法が反り等によって小さくなった場合に、矯正してトップカバー３との外観合わせを良好にするためのものである。
強制リブ２９の下端部には内側に向かって折曲する折曲部２９ａが形成されている。前記折曲部２９ａは、前記連結リブ２８と略平行に延びている。以下の説明では、前記折曲部２９ａと前記連結リブ２８との間の凹部を水路３０とする。
【００１６】
注水ケース１９の前面部の前面のうち前記防水リブ２７の内側にはＵ字状の樋部３１が形成されている。前記樋部３１は、左右の連結リブ２８の間に位置する下辺部３１ａと、前記下辺部３１ａの左右両端から上方に延びる左右辺部３１ｂ、３１ｃとから構成されている。前記樋部３１の下辺部３１ａは、中央部がやや下方に窪むように構成されている。前記樋部３１の左右辺部３１ｂ、３１ｃの上半部は下半部よりも低くなっており、上半部と下半部との間に段差部３２が形成されている。また、注水ケース１９の前面部の前面には、前記段差部３２から前記給水口２５の上端に向かって延びる内枠部３３（抵抗体に相当）が形成されている。更に、前記注水ケース１９の前面部の前面のうち防水リブ２７と樋部３１とに囲まれた部分には多数のピン３４（抵抗体に相当）が設けられている。
【００１７】
前記注水カバー２０の中央部分には前方に膨出する膨出部３５が形成されている。前記膨出部３５は、その前面が略円弧面となるように左右方向中央部分が後方にやや窪んでいる。また、前記注水カバー２０の後面の周囲部には、注水ケース１９の外枠部２６に係止される係止リブ３６が設けられている。係止リブ３６の左右両端部は、前記強制リブ２９の折曲部２９ａに対応して折曲している。
【００１８】
また、注水カバー２０の後面には、前記注水ケース１９の防水リブ２７、樋部３１のそれぞれに対応する二重の第２の防水リブ３７及び樋部３８が設けられている。注水ケース１９の樋部３１とは逆に、前記樋部３８の左右辺部の上半部は下半部よりも高くなっており、その境界部分には段差部３９が設けられている。また、樋部３８の下辺部は、左右両端部から中央部に向かって下方に傾斜するように構成されている。
【００１９】
注水カバー２０は、その係止リブ３６、防水リブ３７を、それぞれ注水ケース１９の外枠部２６と外側の防水リブ２７との間、防水リブ２７と防水リブ２７の間、及び防水リブ２７と内枠部３３との間に嵌め込むようにして前記注水ケース１９の前面に取付けられる。このとき、注水カバー２０の防水リブ３７の先端は、注水ケース１９の防水リブ２７の根元の傾斜部２７ａに隙間なく当接する。また、注水カバー２０の樋部３８は注水ケース１９の樋部３１の内側に位置する。
【００２０】
上記構成により、注水ケース１９に注水カバー２０が取付けられた状態において、注水ケース１９と注水カバー２０の間には、樋部３１，３８で囲まれた主注水路４１が形成される。また、樋部３１の下辺と樋部３７の下辺との間には、前記主注水路４１に連なる主注水口４２が形成される。更に、注水ケース１９と注水カバー２０の間の左右部には樋部３１，３８と防水リブ２７，３７に囲まれた第１の補助注水路４３が形成される。更にまた、外側の防水リブ２７，３７と外枠との間には、第２の補助注水路４４が形成される。
【００２１】
尚、注水ケース１９及び注水カバー２０を組み合わせた状態で示す図２では、第１及び第２の補助注水路４３，４４が現れていないため、便宜上、注水ケース１９における第１及び第２の補助注水路４３，４４の対応部位を図５に示す。
【００２２】
次に、フィルタ台１５の構成について図１、図７及び図８を参照しながら説明する。図７はフィルタ台１５を前方から見た図、図８はフィルタ台１５を後方から見た図である。フィルタ台１５は例えば樹脂製で、その前面中央には取付凹部４６が設けられている。前記取付凹部４６の上下部には支持突部４７がそれぞれ設けられており、前記支持突部４７には洗濯水中の糸屑等を捕獲するための図示しないフィルタが回動可能に支持される。前記フィルタ台１５の上部は前方に膨出しており、その部分は洗剤や漂白剤等の処理剤投入部４８とされている。処理剤投入部４８の上部には上面が開口した投入凹部４９が設けられており、前記処理剤投入部４７のうち前記投入凹部４９の左下部には水路５０が設けられている。投入凹部４９の左下部には出口部５１が形成されており、前記出口部５１により投入凹部４９と水路５０とは連通している。
【００２３】
水路５０の後面は開放されており、フィルタ台１５を回転槽１３に固着したときに前記回転槽１３によって塞がれるようになっている。回転槽１３のうちフィルタ台１５の水路５０の下端部に対応する部分には略矩形状の排水口５２が設けられている。前記排水口５２は回転槽１３の結合ラインＬよりも左側にずれて位置している。これに対して、前記水路５０の下端のＵ字状部分には、その他の部分よりも後方に突出する突出部５３が設けられている。フィルタ台１５を回転槽１３に固着する際、前記突出部５３は前記排水口５２の下部にはめ込まれるようになっている。
【００２４】
次に、本実施例の作用、効果を、上記注水器６から回転槽１３内に注水する動作及び処理剤投入部４８の洗剤が回転槽１３内に投入される動作を中心に説明する。まず、洗濯を行うにあたって、洗濯物投入口４から回転槽１３内に洗濯物を投入する。また、処理剤投入部４８の投入凹部４９に洗剤や漂白剤等を収容すると共に投入ケースに柔軟仕上げ剤を投入する。この状態で、洗濯運転が開始されると、給水弁２１が開放されて給水経路２４を後方から前方に向かって水が流れ、給水口２５から主注水路４１に水が放出される。このとき、給水口２５を給水経路２４の下部に沿う円弧状に構成したため、給水口２５から上方に向かって放出されることは殆どない。また、水の勢いが強く給水口２５から上方に向かって水が放出された場合でも、給水口２５の上方部及び左右側方部に位置する内枠部３３に衝突して下方に向かう。
【００２５】
給水口２５から前方に放出された水は、注水カバー２０に当たった後、下方に向かう。そして、給水口２５の下部に設けられた多数のピン３４によって水の勢いが弱められた後、樋部３８に受けられる。樋部３８に受けられた水は、樋部３８の下辺の中央の窪んでいる部分から樋部３１に落ち、主注水口４２から放出される。
【００２６】
また、給水口２５から放出される水の勢いが強い場合は、主注水路４１内の水は、樋部３１，３８を越えて第１の補助注水路４３に至る。この場合、第１の補助注水路４３の外側に防水リブ２７，３７が設けられているため、第１の補助注水路４３に至った水が外側に漏れ出ることが防止される。第１の補助注水路４３に至った水は、当該補助注水路４３を下方に流れ、主注水口４２から放出される。
【００２７】
また、水が防水リブ２７，３７から外側に漏れ出た場合でも、その水は第２の補助注水路４４に入り込み下方に流れた後、水路３０を通って主注水口４２から落下する。
尚、水道の水圧が低く、水の勢いが弱い場合でも、給水口２５から主注水路４１に放出された水は、樋部３１，３８によって中央に集められた後、主注水口４２から放出される。
【００２８】
主注水口４２から放出された水は、前記主注水口４２が洗濯物投入口４の内周面に位置しているため、回転槽１３内の周辺部分に落下し、処理剤投入部４８の投入凹部４９に入り込む。そして、投入凹部４９内の洗剤等と共に出口部５１から水路５０に至る。このとき、勢いが弱められた状態で主注水口４２から水が落下するように構成したため、投入凹部４９内の洗剤等が主注水口４２からの水で吹き飛ばされたり、オーバーフローしたりすることを防止できる。
【００２９】
また、水路５０に至った水及び洗剤等は、排水口５２から回転槽１３と水槽７との間に入り込み、孔１３ａを通じて回転槽１３内に流入する。
このように本実施例では、給水口２５を給水経路２４の先端の下半部の一部を開口させることにより構成した。このため、給水口２５から放出される水が上方に向かうことを防止できる。また、注水ケース１９の前面部に注水カバー２０を取付けることにより注水器６を構成した。そして、注水ケース１９の前面部に設けた給水口２５から放出される水を注水カバー２０に衝突させることにより、水の流れる方向を下方に転換させた。従って、簡単な構成で、給水口２５から前方に放出される水を下方に方向転換することができる。
【００３０】
また、給水口２５の上方及び側方に防水リブ２７，３７を設けた。そして、注水ケース１９に注水カバー２０を組み合わせたときに、注水ケース１９側の防水リブ２７と注水カバー２０側の防水リブ３７とが交互に位置するように構成した。このようなラビリンス構造を採用したことによりシール部材を設けなくても、高い防水性能を得ることができる。
【００３１】
また、注水ケース１９の防水リブ２７の根元部分に傾斜面２７ａを設けて、防水リブ２７の根元部分に防水リブ３７が隙間なく当接するように構成した。このため、防水リブ２７，３７の防水性能を一層高めることができ、給水口２５から主注水路４１に放出された水の勢いが強く、樋部３８を超えて補助注水路４３に至った場合でも、その水が防水リブ２７，３７を越えることを極力阻止することができる。
【００３２】
防水リブ２７，３７の下部の連結リブ２８や折曲部２９ａを外側から内側に向かって下方に傾斜させた。従って、補助注水路４３，４４に至った水は、連結リブ２８や折曲部２９ａによって主注水口４２に向かう。このため、主注水路４１からの水と補助注水路４３，４４からの水を容易に合流させることができる。
【００３３】
更に、防水リブ２７，３７の外側には外枠部２６及び係止リブ３６が位置し、外枠部２６の下部に水路３０を設けた。従って、補助注水路４３，４４に至った水が万一、防水リブ２７，３７から漏れ出た場合でも、その水を、前記水路３０を通って主注水口４２に向かわせることができる。
第１の防水リブ２７の間に第２の防水リブ３７を嵌め込ませることにより隔壁を構成した。このようなラビリンス構造を採用したことにより、防水のためのシール部材を省略することができる。
【００３４】
また、本実施例に係る注水器６は、トップカバー３の装着口１８ａを通して装着部１８に取付けられるように構成した。従って、異なる構成の注水器であっても前記装着口１８ａを通して装着部１８に装着可能な形状であれば、或いは、装着口１８ａを通して装着部１８に装着可能な部分を備えていれば、同じ形状のトップカバーを利用することができる。つまり、注水器の構成が異なる複数タイプの洗濯機に対してトップカバーを共通化することができ、製造コストの削減を図ることができる。
【００３５】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
第１の防水リブの根元部に設けた傾斜面に代えて、第２の放水リブの根元部に傾斜面を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例を示す洗濯機の縦断側面図
【図２】注水器周辺部分の縦断側面図
【図３】注水器周辺部分の正面図
【図４】注水器の上面図
【図５】注水ケースの前面図
【図６】注水カバーの後面図
【図７】フィルタ台の前面図
【図８】フィルタ台の後面図
【符号の説明】
【００３７】
図面中、１は洗濯機本体、２は外箱、３はトップカバー、４は洗濯物投入口、６は注水器、７は水槽（洗濯槽）、１３は回転槽（洗濯槽）、１８は装着部、１８ａは装着口、１９は注水ケース、２０は注水カバー、２１は給水弁（給水手段）、２４は給水経路、２５は給水口、２７は第１の防水リブ（隔壁）、２７ａは傾斜面、３３は内枠部（抵抗体）、３４はピン（抵抗体）、３７は第２の防水リブ（隔壁）、４１は主注水路、４２は注水口、４３は第１の補助注水路、４４は第２の補助水路を示す。
【図１】
2007175369.tif 000003
【図２】
2007175369.tif 000004
【図３】
2007175369.tif 000005
【図４】
2007175369.tif 000006
【図５】
2007175369.tif 000007
【図６】
2007175369.tif 000008
【図７】
2007175369.tif 000009
【図８】
2007175369.tif 000010