(57)【要約】【課題】遊技機組立ライン上で工程完了機を明瞭化させるとともに、簡明な機構構成で作業効率を向上させた製造設備を提供する。【解決手段】並設されたローラ８１ｒの間に、ローラの回転軸と平行に延びる揺動軸１１５の廻りに揺動自在に逆流規制部材１１０を設けて逆流規制機構１００を構成する。揺動規制部材１１０は、規制突起部１１１をパスラインＬｐよりも上方に突出させた突出位置と、下方に退避させた退避位置とに設定可能に構成され、突出位置に設定した状態では、遊技機が製造ラインの上流側から下流側に向けて正方向に進行したときに規制突起部１１１が揺動退避して移動を許容し、遊技機が逆方向に進行したときには規制突起部１１１が遊技機を受け止めて遊技機の移動を規制する。また逆流規制部材１１０を退避位置に設定した状態では、遊技機の正方向及び逆方向の移動を許容するように構成する。【選択図】図９
2007105174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在なローラが多数並んで設けられ、前記ローラ上に載置された遊技機を製造工程の進行に応じて製造ラインの上流側から下流側に移動させて作業を行うように構成された遊技機の製造設備において、
並んで設けられた前記ローラの間に、前記ローラの回転軸と平行に延びる揺動軸まわりに揺動自在に設けられ、前記揺動軸の径方向に突出する規制突起部を前記ローラのパスラインよりも上方に突出させた突出位置と、前記パスラインよりも下方に退避させた退避位置とに設定可能に配設された逆流規制部材を有し、
前記逆流規制部材を前記突出位置に設定した状態では、前記遊技機が前記製造ラインの上流側から下流側に向けて正方向に進行したときに当該遊技機に押圧された前記規制突起部が揺動退避して前記遊技機の移動を許容し、前記遊技機が前記製造ラインの下流側から上流側に向けて逆方向に進行したときには前記規制突起部が当該遊技機を受け止めて前記遊技機の移動を規制し、
前記逆流規制部材を前記退避位置に設定した状態では、前記遊技機の前記正方向及び前記逆方向の移動を許容するように構成したことを特徴とする遊技機の製造設備。
【請求項２】
前記規制突起部は、前記突出位置において、前記製造ラインの上流側に向かい斜め上向きの傾斜姿勢で配設される係合斜面と、前記製造ラインの下流側に向かい鉛直姿勢で配設される係止面とを有し、
前記遊技機が前記正方向に進行したときに、当該遊技機が前記係合斜面に乗り上げるように係合して前記規制突起部を揺動退避させるとともに、前記遊技機が前記係合斜面を通過したときに前記逆流規制部材の重量バランスにより前記突出位置に復帰し、
前記遊技機が前記逆方向に進行したときには、当該遊技機が前記係止面と係合して受け止められ前記遊技機の移動が規制されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機の製造設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンのような遊技機を製造する製造設備に関し、なお詳細にはローラコンベアを用いた遊技機の製造ラインにおいて遊技機が製造ラインを逆流方向に移動しないように構成された遊技機の製造設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンは、前面開放で矩形箱型のキャビネットボックスと、このキャビネットボックスの前面側に開閉可能に取り付けられた扉状のフロントマスクと、これらのキャビネットボックス及びフロントマスクの各部に取り付けられた電源ユニットやホッパユニット、リールユニット、制御基板などの各種の遊技機構成部品とからなり、これらがコネクタケーブルでハーネス接続されて構成されている。
【０００３】
遊技機を組み立てる遊技機生産工場では、効率的な遊技機生産を目的として、各工程を上流側から下流側に順に並べた製造ラインが構築されており、上流側から基体となるキャビネットボックスに複数の作業ステーションで順次遊技機構成部品を組付けてスロットマシンを組み上げたうえ、動作テスト、証紙貼付を行い、下流側でビニール梱包及び納入ラベルの貼り付けを行って出荷されるようになっている（例えば、特許文献１を参照）。スロットマシンの製造ラインは、一般的に、回転自在なローラを多数並べたローラコンベアを利用して構成され、ローラ上に載置されたスロットマシンを製造工程の進行に応じて上流側から下流側に移動させて作業を行うように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記のようなローラコンベアを利用した製造ラインでは、スロットマシンが回転自在なローラ上に載置された状態で、順次各組付け工程の作業ステーションで遊技機構成部品の組付けが行われるように構成されている。このため、ある工程で部品の組付け作業中に前工程を完了したスロットマシンを押し戻して逆流させてしまうことがあり、前工程完了機がどの機体までか、工程間で不明瞭になってしまうことがあった。
【０００６】
また、重量物でありかつ大型のフロントマスクをキャビネットボックスにヒンジ連結させる工程や、ラインの上流方向に向けてネジを締結したりコネクタ接続するような工程では、回転自在なローラ上に載置されたスロットマシンが作業反力によりライン上を移動してしまい、作業を行いにくいという問題があった。一方、このような「逃げ」を防止するため、機体を一端ラインから引き出して固定状態で作業し、作業完了後にラインに戻して流下させる手段があるが、このような手段では、製造工数が増大することに加えて、ライン構成が複雑化し生産工場全体のスペース効率が低下するという問題があった。
【０００７】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、ライン上で工程完了機を明瞭化させるとともに、ラインの設置スペースを増大させることなく簡明な機構構成で作業効率を向上させた製造設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的達成のため、本発明は、回転自在なローラが多数並んで設けられ、ローラ上に載置された遊技機を製造工程の進行に応じて製造ラインの上流側から下流側に移動させて作業を行うように構成された遊技機の製造設備において、並んで設けられたローラの間に、ローラの回転軸と平行に延びる揺動軸まわりに揺動自在に設けられ、揺動軸の径方向に突出する規制突起部をローラのパスラインよりも上方に突出させた突出位置と、パスラインよりも下方に退避させた退避位置とに設定可能に配設された逆流規制部材を有し、逆流規制部材を突出位置に設定した状態では、遊技機が製造ラインの上流側から下流側に向けて正方向に進行したときに当該遊技機に押圧された規制突起部が揺動退避して遊技機の移動を許容し、遊技機が製造ラインの下流側から上流側に向けて逆方向に進行したときには規制突起部が当該遊技機を受け止めて遊技機の移動を規制し、逆流規制部材を退避位置に設定した状態では、遊技機の正方向及び逆方向の移動を許容するように遊技機の製造設備を構成する。
【０００９】
なお、規制突起部は、上記突出位置において、製造ラインの上流側に向かい斜め上向きの傾斜姿勢で配設される係合斜面と、製造ラインの下流側に向かい鉛直姿勢で配設される係止面とを有し、遊技機が正方向に進行したときに、当該遊技機が係合斜面に乗り上げるように係合して規制突起部を揺動退避させるとともに、遊技機が係合斜面を通過したときに逆流規制部材の重量バランスにより突出位置に復帰し、遊技機が逆方向に進行したときには、当該遊技機が係止面と係合して受け止められ遊技機の移動が規制されるように構成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
上記製造設備では、規制突起部をローラのパスラインよりも上方に突出させた突出位置と、パスラインよりも下方に退避させた退避位置とに設定可能な逆流規制部材が設けられ、逆流規制部材を突出位置に設定した状態では、遊技機がラインの上流側から下流側に向けて正方向に進行したときに、遊技機に押圧された規制突起部が揺動退避して遊技機の移動を許容し、遊技機がラインの下流側から上流側に向けて逆方向に進行したときには規制突起部が当該遊技機を受け止めて遊技機の移動（逆流）を規制するように構成されている。このため、逆流規制部材を突出位置に設定しておけば、遊技機の正方向の流れは従来同様に規制を受けることなく流下される一方、遊技機の逆方向の流れは逆流規制部材によりその移動が規制される。従って、下流側の工程で部品の組付け作業中に遊技機を誤って上流方向に押圧しても遊技機が押し戻されて逆流するようなことがなく、ライン上での混同を防止して工程完了機を明瞭化させることができる。
【００１１】
また、逆流規制部材を突出位置に設定し、遊技機を規制突起部に受け止めさせて、移動を規制した状態で組付け作業を行うことができる。このため、フロントマスクの連結作業や、ラインの上流方向に向けてネジ締結作業を行う作業ステーションに逆流規制部材を設けておくことにより遊技機の「逃げ」を防止することができ、ラインの設置スペースを増大させることなく作業効率を向上させることができる。なお、逆流規制部材を退避位置に設定した状態では、遊技機の正方向及び逆方向の移動がともに許容され、ラインを構成する作業ステーションの増減や配置の変更等に応じて柔軟に対応できる構成になっている。
【００１２】
さらに、規制突起部に係合斜面と係止面とを有し、遊技機が正方向に進行したときに遊技機が係合斜面に乗り上げるように係合して規制突起部を揺動退避させるとともに、遊技機が係合斜面を通過したときに逆流規制部材の重量バランスにより突出位置に復帰し、鉛直姿勢に配設された係止面により遊技機が受け止められて逆流が規制されるような構成によれば、ソレノイドやシリンダ等の駆動機構及び制御回路を用いてライン構成を複雑化させることなく、極めて単純かつ簡明な構成で上記効果を達成することができる。
【００１３】
従って、本発明によれば、ライン上で工程完了機を明瞭化させるとともに、ラインの設置スペースを増大させることなく簡明な機構構成で作業効率を向上させた製造設備を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について添付図面を参照しながら説明する。図１〜３に、本発明に係る製造設備を利用して組み立てられる遊技機の代表例としてスロットマシンＳＭを示しており、まず、これらの各図を参照してスロットマシンの概要構成について説明する。ここで、図１はスロットマシンＳＭの正面図、図２はキャビネットボックス内部の斜視図、図３はフロントマスクを開放し展開した状態で示すマシン本体内部の正面図及びフロントマスクの背面図である。
【００１５】
スロットマシンＳＭは、大別的には、キャビネットボックス１と、このキャビネットボックス１の前面を覆って横開き開閉可能に組付けられたフロントマスク２と、キャビネットボックス１及びフロントマスク２の各部に取り付けられた各種の遊技機構成部品とからなり、全体として縦長方形の直方体状に形成される。
【００１６】
キャビネットボックス１は、天板１ａ，左右の側板１ｂ，底板１ｃ，及び背板１ｄを組み立てた前面開放の箱状をなし、内部に、左右の側板１ｂ，１ｂを連結するリールユニット支持金具１ｒ、開口前縁に設けられてセルやピアノ線を使った不正行為を防止する保護金具１ｓなどが組付けられて構成される。キャビネットボックス１の内部には、マシン各部に電力供給を行う電源ユニット１１、所定の払い出し条件のもと遊技メダルの払い出しを行うホッパユニット（メダル払出装置とも称される）１２、三つのリール１３ａ，１３ｂ，１３ｃを回転及び停止作動させるリールユニット１３、スロットマシンＳＭの作動を統括的に制御する主制御基板が組み込まれた主基板ユニット１４、などが取り付けられてマシン本体１０を構成する。
【００１７】
フロントマスク２は、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を射出成型により一体成型してキャビネットボックス１の開口面域全体を覆う大型の扉状に形成され、補強用の金属フレーム２ｂや施錠装置２ｃ等がねじ止めされて構成される。フロントマスク２の各部には、三つのリール１３ａ，１３ｂ，１３ｃを所定図柄範囲に限って遊技者に透視させる透視窓２１、遊技メダルを投入するメダル投入口２２、メダル投入口の受容・返却状態や受容した遊技メダルの計数等を行うメダルセレクタ２３、全リールの回動を開始させるスタートレバー２４、各リールに対応して設けられリールごとに回動を停止させるストップボタン２５ａ，２５ｂ，２５ｃ、遊技を演出するためのスピーカ２６、遊技の展開状況に応じた表示を行う液晶表示装置２７、メダル受け２８及び灰皿などの各種遊技機構成部品が取り付けられてフロントマスクユニット２０が構成される。
【００１８】
キャビネットボックス１とフロントマスク２とは、互いの左側縁上下に設けられたスライドヒンジ１７，１７により連結されて横開き開閉可能に取り付けられ、常にはフロントマスクユニット２０がマシン本体１０の正面全体を覆う閉鎖状態に保持される。
【００１９】
スロットマシン１を構成するキャビネットボックス１、電源ユニット１１、ホッパユニット１２、リールユニット１３、主基板ユニット１４等の遊技構成部品は、各ユニットごとにユニット生産工場で組み立てられて遊技機生産工場に納入され、フロントマスクユニット２０についても装着すべき遊技機構成部品の大部分が組付けられた状態で遊技機生産工場に納入される。遊技機生産工場では、このようにして納入された各ユニット部品を、製造ラインにおいて順次キャビネットボックス１に組み付け及びハーネス接続し、実際の遊技動作を確認して出荷するようになっている。
【００２０】
上記のような構成のスロットマシンＳＭ、及び詳細説明を省略するパチンコ機を製造する遊技機製造工場の一階部分のレイアウト図を図４に示し、この工場の二階部分に設けられたスロットマシン組立ラインのレイアウト図を図５に示しており、以下両図を参照しながらスロットマシンＳＭの製造システムについて説明する。なお、遊技機製造工場の方向は東西南北の方位をもって規定されるが、本明細書においては説明の便宜上から図４及び図５に示す方向において左右方向を定義して説明する。
【００２１】
図４に示すように、製造工場の一階１Ｆには、外部から搬送されてくる部材を受け入れる入庫ベイ（納入ベイ）ＥＮＢと、製品を出荷する出庫ベイ（出荷ベイ）ＥＸＢとが外部に開放して設けられている。そして、入庫ベイＥＮＢに近接してスロットマシンやパチンコ機を構成する多種の遊技機構成部品を収容する部品倉庫３０が設けられ、この部品倉庫と出庫ベイＥＸＢとの間に、主基板ユニットの装着及び証紙の貼付がされていない半完成品状態（出荷前状態）のスロットマシンやパチンコ機等の遊技機を収容する製品倉庫５０が設けられている。
【００２２】
製品倉庫５０は、遊技機が積載されたパレットを保管する多数の保管棚５２と、コンピュータ管理のもとパレットの搬入搬出を行う搬入搬出装置５３が設けられた自動倉庫であり、例えば一枚当たり９台のスロットマシン若しくはパチンコ機、または２８台の遊技盤が積載されたパレットが搬入搬出装置５３により搬送されて指定された番地の保管棚５２に保管される。製品倉庫の左右には入出庫口５５Ｌ，５５Ｒが設けられ、それぞれループ状の搬送レールに沿ってパレットを搬送するパレット搬送装置５４が設けられている。
【００２３】
製品倉庫５０の左側の入出庫口５５Ｌは主として入庫口として機能するエリアであり、パレット搬送装置５４を挟む外側に５台の搬送ロボットが配設されている。各搬送ロボットに隣接して、この工場の二階２Ｆで製造された遊技盤、パチンコ機、スロットマシンを搬送する製品搬送装置４３が設けられており、製品搬送装置の垂直昇降エレベータにより二階から一階に搬送された遊技盤、パチンコ機、スロットマシンが各搬送ロボットにより移送されてパレットに整列状態で載置され、パレット搬送装置５４及び搬入搬出装置５３により所定番地の保管棚５２に搬送されて保管される。
【００２４】
一方、製品倉庫５０の右側の入出庫口５５Ｒは主として出庫口として機能するエリアであり、パレット搬送装置５４を挟む外側に３台の搬送ロボットが配設され、各搬送ロボットに隣接して３列、合計６列のパチンコ機出荷ライン５６が形成されている。製品倉庫の保管棚５２から搬入搬出装置５３により搬出されパレット搬送装置５４により搬送ロボットの側方まで搬送されたパチンコ機は、搬送ロボットによりパチンコ機出荷ライン５６に搬送され、このパチンコ機出荷ライン５６で証紙の貼り付け、樹脂シートによる梱包、出荷ラベルの貼り付けが行われ、出荷ベイＥＸＢに停車されたトラックＴＲに積み込まれて出荷される。
【００２５】
なお、図４における製品倉庫の上方には遊技盤を単体で出荷する場合の遊技盤出荷ライン５７が設けられており、この遊技盤出荷ライン５７で遊技盤に証紙が貼付され段ボール梱包されて出荷ベイＥＸＢから出荷される。また図４における製品倉庫５０の下方にはスロットマシンを出荷するスロットマシン出荷コンベア６１及びスロットマシン出荷ライン６６が設けられており、製品倉庫５０に保管されたスロットマシンの完成状態に応じた作業が行われて出荷ベイＥＸＢから出荷される。スロットマシン出荷ライン６６については後に詳述する。
【００２６】
部品倉庫３０は、各種の遊技機構成部品が部品ごとに分類されて積載されたコンテナボックスを保管する多数の保管棚３２と、コンピュータ管理のもとコンテナボックスの搬入及び搬出を行う搬入搬出装置３３が設けられた自動倉庫であり、入庫ステーション３５から導入された遊技構成部品、例えば電源ユニット１１やホッパユニット１２、リールユニット１３等が搬入搬出装置３３により部品倉庫内に搬入され、指定された番地の保管棚３２に保管される。部品倉庫３０には遊技構成部品を搬送する部品搬送装置４２が連結されており、スロットマシン組立ライン７０からの部品要求に応じた遊技構成部品が搬入搬出装置３３により搬出され、部品搬送装置４２に順次送り出される。
【００２７】
部品搬送装置は、４２は、一階部搬送レール４２ａと、一階１Ｆと二階２Ｆとを連絡する垂直搬送エレベータ４２ｂと、二階部第１搬送レール４２ｃと、二階部第２搬送レール４２ｄとから構成され、スロットマシンＳＭの遊技構成部品は二階部第１搬送レール４２ｃを介してスロットマシン組立ライン７０に送られ、パチンコ機の遊技構成部品は二階部第２搬送レール４２ｄを介して隣接する（図５においてスロットマシン組立ライン７０の上方に位置する）パチンコ機組立ラインに送られる。
【００２８】
スロットマシン組立ライン７０は、二階２Ｆの遊技機組立スペースに同様構成のラインが二列並んで設けられており、二階部第１搬送レール４２ｃは、これら二列のスロットマシン組立ライン７０，７０の上方にループ状に設けられた天井搬送モノレール（不図示）に繋がっている。二階部第１搬送レール４２ｃを介して搬送されてきたスロットマシンの遊技機構成部品は、天井搬送モノレールによってスロットマシン組立ライン７０，７０の必要箇所（部品要求を発した作業ステーション）に適宜搬送供給されようになっている。なお、二列のスロットマシン組立ラインのライン構成は同様であり、重複説明を省略するため、以降では図５における下側の組立ラインについて説明する。
【００２９】
スロットマシン組立ライン７０は、組立工程の進行に応じた作業ステージを上流側から下流側に順に並べて構成されており、図５における右方の上流側から、裏箱組立ステージ７１、フロントマスク組立ステージ７２、フロントマスク連結ステージ７３、内部組立ステージ７４、動作確認ステージ７５、主基板組付け及び証紙貼付ステージ７６、検査及び最終組付ステージ７７、梱包ステージ７８が設けられ、基体となるキャビネットボックス１に各作業ステージで順次遊技機構成部品を組付けてスロットマシンＳＭを組み上げたうえ、動作確認テスト、証紙貼付を行い、下流側でビニール梱包及び納入ラベルの貼り付けを行うようになっている。
【００３０】
各作業ステージ７１〜７８は、作業の内容に応じて単一または複数の作業ステーションからなり、例えば内部組立ステージ７４は、電源ユニット１１、ホッパユニット１２、リールユニット１３、コネクタケーブルのハーネス接続、など組付ける部品ごとに対応した作業ステーションが設けられ、動作確認ステージ７５では、作業に要する時間に応じて複数の作業ステーションが並列に設けられて構成されている。なお、図５では作業者を配置可能な作業ステーションの構成数を明示するため全ステーションに作業者Ｍを配置した例を示している。
【００３１】
ラインはローラコンベアを利用したコンベアテーブル８０を左右に連結して構成されており、ローラ上に載置されたキャビネットボックス１に、各作業ステーションに配置された作業者Ｍがそれぞれ担当する遊技構成部品を組付け、作業完了後に次工程の作業ステーションに順送りに移動させて作業を行うようになっている。
【００３２】
図６に図５中のVI〜矢視方向に見たコンベアテーブル８０の側面図を示し、図７にコンベアテーブル８０に設けられた逆流防止機構１００の平面図、図８に図７中のVIII〜矢視方向に見た逆流防止機構１００の背面図を示す。
【００３３】
コンベアテーブル８０は、回転自在な多数のローラが並んで設けられたローラコンベア８１と、このローラコンベア８１を組み立て作業容易な高さ位置に支持するフレーム８２と、フレーム８２の後部に配設されてローラコンベア８１に支持されたキャビネットボックス１の背面を支持し得る背面支持ローラ８３，８４と、フレーム８２の上部に配設されてローラコンベア８１に支持されたキャビネットボックス１の上面を支持し得る上面ローラ８５などから構成される。
【００３４】
ローラコンベア８１は、前後（図６における右左）の支持レール８１ａ，８１ｂと、これら前後の支持レール８１ａ，８１ｂの間に所定ピッチで回転自在に枢結されたローラ８１ｒ，８１ｒ…とを主体として構成され、例えば、左右方向の長さが２４００mm程度の前後の支持レールに、直径φ５０mm×長さ５００mm程度の自在ローラを、１００mm程度のピッチで配設して構成される。
【００３５】
フレーム８２は、ローラコンベア８１を支持する各複数の前方脚部８２ａ及び後方脚部８２ｂと、これらを相互に繋ぐ補強杆部８２ｃとを主体とした骨組み構造のテーブル状に構成され、ローラコンベア８１のパスライン（ローラ８１ｒ，８１ｒ…の上端位置を結んだ被搬送物の通過ライン）Ｌｐが組み立て作業に容易な高さ位置となるように、例えば、ローラコンベア８１のパスラインＬｐが床面から９００mm程度の高さ位置となるように設定されている。フレーム８２は、例えば、矩形断面の角形鋼管を骨組み構造に溶接し、前後方向の奥行き７００mm×高さ２０００mmで左右方向の長さが２４００mm程度に構成される。後方の脚部８２ｂはローラコンベア８１よりも上方に延びたうえ、ローラコンベア８１の上方を覆うように前方に延出されており、上部前方にはキャビネットボックス１の内部を照明して組み立て作業を容易化する蛍光灯８６が設けられている。
【００３６】
背面支持ローラ８３，８４は、後方脚部８２ｂの上下に位置して前方に開き左右に延びる断面視Ｕ字状のローラ支持レール８３ａ，８４ａに、鉛直方向に延びる軸廻りに回転自在なローラ８３ｒ，８４ｒが、それぞれ７５mm程度のピッチで左右に多数並設されて構成されており、例えば、ホッパユニット１２、リールユニット１３、主基板ユニット１４等の取り付け作業や、ストップボタン２５ａ，２５ｂ，２５ｃに対する押圧操作など、後方に向けて力が作用したときにスロットマシンＳＭの背面を支持し、スロットマシンＳＭがローラコンベア８１から滑り落ちたり、後方に転倒したりしないようになっている。
【００３７】
上面支持ローラ８５は、前方に延びる後方脚部８２ｂから下方に張り出されて下向きに開き左右に延びる断面視Ｕ字状のローラ支持レール８５ａに、前後方向に延びる軸まわりに回転自在なローラ８５ｒが７５mm程度のピッチで左右に多数並設されて構成されており、例えば、フロントマスク２を開閉操作して行う施錠金具の調整作業や、フロントマスク２を前方に開放した状態でマスク背面側のハーネス接続を行う作業など、比較的重量があるフロントマスクユニット２０の重心移動によりスロットマシンＳＭが前傾しようとしたときにキャビネットボックス１の上面を支持し、スロットマシンＳＭが前方に転倒しないようになっている。
【００３８】
さて、以上のようなコンベアテーブル８０が左右に連結されて構成されるスロットマシン組立ライン７０の所要位置に、スロットマシンＳＭの逆流を防止する逆流防止機構１００が設けられている。
【００３９】
逆流防止機構１００は、左右に並んで設けられたローラ８１ｒ，８１ｒの間に、ローラの回転軸と平行に延びる揺動軸１１５まわりに揺動自在に設けられ、揺動軸１１５の径方向に突出する規制突起部１１１をローラコンベアのパスラインＬｐよりも上方に突出させた突出位置Ｐ１と、パスラインＬｐよりも下方に退避させた退避位置Ｐ２（図１１を参照）とに設定可能に配設された逆流規制部材１１０を主体として構成される。
【００４０】
逆流防止機構１００の前後方向の配設位置は、スロットマシン全体の重心位置を考慮してキャビネットボックス１の底面中心よりも幾分前方に寄せて設定されており、この領域に配設されるローラは、一般のローラ８１ｒよりも短いローラ８７ｒ，８８ｒが逆流防止機構１００を挟んで前後にそれぞれ回転自在に取り付けられている（図７を参照）。
【００４１】
各図には、逆流規制部材１１０が、図８に示す揺動角度位置（突出位置Ｐ１）においてラインの上流側（図７及び図８における右側）に向かい斜め上向きの傾斜姿勢で配設される係合斜面１１０ａと、ラインの下流側に向かい鉛直姿勢で配設される係止面１１０ｂと、係止面１１０ｂと直交し水平姿勢で配設される底面１１０ｃとを有し、全体として概略直角三角形の厚肉プレート状に形成した構成例を示しており、係合斜面１１０ａと係止面１１０ｂとが交わる上部領域が規制突起部１１１を形成する。
【００４２】
係止面１１０ｂと底面１１０ｃとが交わる角部近傍に、逆流規制部材１１０を前後に貫通して揺動軸１１５を挿通させる軸受孔が形成されており、この軸受孔を通して揺動軸１１５を嵌挿し規制部材支持ブラケット１１６に固定することで、逆流規制部材１１０が揺動軸１１５を介して規制部材支持ブラケット１１６に揺動自在に枢支される。軸受孔よりも上流側に位置する底面１１０ｃの揺動端部には、底面１１０ｃから下方に突出して調整ネジ１１７が螺着されており、この調整ネジ１１７の突出高さを調整してロックナット１１８を締め込むことで規制部材の係止面１１０ｂが鉛直姿勢で配設され、規制突起部１１１がパスラインＬｐよりも上方に突出した突出位置Ｐ１に配設される。
【００４３】
また調整ネジ１１７は、揺動軸１１５に軸支された逆流規制部材１１０の係合斜面１１０ｂが略水平となる揺動角度位置（図９(ｂ)を参照）まで揺動された状態においても、その重心が揺動軸１１５よりも上流側に位置するように揺動端部に設けられており、突出位置Ｐ１における逆流規制部材１１０の揺動角度位置を設定する機能のみならず、揺動された逆流規制部材１１０を突出位置Ｐ１に復帰させるバランスウェイトとしての機能をも兼ね備えた構成になっている。
【００４４】
規制部材支持ブラケット１１６における揺動軸１１５の支持高さは、規制突起部１１１の旋回半径よりも大きく設定されており、逆流規制部材１１０を図８における反時計廻りに回動させると規制突起部１１１が略２７０度回動して上流向きに反転し、図１１に示すように、規制突起部１１１がパスラインＬｐよりも下側に退避した退避位置Ｐ２に配設される。なお、この揺動角度位置においても調整ネジ１１７がバランスウェイトとして機能し、逆流規制部材１１０は退避位置Ｐ２に安定的に保持される。
【００４５】
なお、係合斜面１１０ａには、高密度ポリエチレンやフッ素樹脂（ＰＴＦＥ）、ナイロン（ＰＡ）などのように低摩擦係数で耐摩耗性が高い樹脂材料を用いて形成された係合プレート１１２が取り付けられ、係止面１１０ｂには、ポリイソプレンゴム（ＮＲ）やニトリルゴム（ＮＢＲ）、ポリウレタン（ＰＵ）などのように反撥弾性及び耐摩耗性が高い高分子材料を用いて形成された係止プレート１１３が取り付けられている。
【００４６】
このように構成される逆流防止機構１００の作用について、図９〜図１１の各図を参照しながら説明する。これらの各図は図８と同様の矢視方向に見た図面であり、図９(ａ)〜(ｃ)は逆流規制部材１１０を突出位置Ｐ１に設定した状態において、スロットマシンＳＭがラインの上流側から下流側に向けて順方向（正方向）に進行したときの逆流規制部材１１０の作用を示す説明図（動作変位図）、図１０はスロットマシンがラインの下流側から上流側に向けて逆方向に進行したときの逆流規制部材１１０の作用を示す説明図、図１１は逆流規制部材１１０を退避位置Ｐ２に設定した状態の作用を示す説明図である。
【００４７】
逆流規制部材１１０を突出位置Ｐ１に設定した状態、すなわちに規制突起部１１１がパスラインＬｐよりも上方に突出して配設された状態において、スロットマシンＳＭがスロットマシン組立ライン７０の上流側から下流側に向けてローラコンベア８１上を順方向に進行すると（図９(ａ)）、キャビネットボックス１の下端角部が逆流規制部材の係合斜面１１０ａに当接し、規制突起部１１１を図中の左方に押圧して逆流規制部材１１０を反時計廻りに揺動させる。
【００４８】
ここで、係合斜面１１０ａには係合プレート１１２が取り付けられており、この係合プレート１１２は、前述したように低摩擦係数の樹脂材料を用いて形成されている。このため、係合プレート１１２と係合したキャビネットボックス１の下端角部が、係合プレート１１２の上面をなめらかに滑りながら規制突起部１１１を左方に押圧してパスラインＬｐよりも下側に揺動退避させ、係合プレート１１２の上端角部が底板底面と軽く接触した状態でスロットマシンＳＭが下流方向に移動する（図９(ｂ)）。
【００４９】
スロットマシンＳＭが逆流規制部材１１０の上方を通過し、底板底面と係合プレート１１２との係合が解除されると、揺動軸１１５を中心とする逆流規制部材１１０の重量バランスにより逆流規制部材１１０が時計廻りに揺動し、調整ネジ１１７が規制部材支持ブラケット１１６のベースプレートに受け止められて、規制突起部１１１がパスラインＬｐから突出した突出位置Ｐ１に復帰する（図９(ｃ)）。
【００５０】
一方、この逆流防止機構１００の上方を通過したスロットマシンＳＭが、スロットマシン組立ライン７０の下流側から上流側に向けてローラコンベア８１上を逆方向に進行した場合には、図１０に示すように、キャビネットボックス１の下端角部が逆流規制部材の係止面１１０ｂに当接して受け止められ、このとき逆流規制部材１１０は時計廻りに揺動しないため、スロットマシンＳＭの移動（逆流）が規制される。
【００５１】
係止面１１０ｂには係止プレート１１３が取り付けられており、この係止プレート１１３は、前述したように係止プレート１１３は反撥弾性が高い高分子材料を用いて形成されている。このため、スロットマシンＳＭは、係止プレート１１３に当接したキャビネットボックス１が損傷等を受けることなく弾性的に受け止められて当該位置に係止される。
【００５２】
従って、逆流防止機構１００よりも下流側の作業ステーションにおいて、遊技構成部品の組付け作業中に誤ってスロットマシンＳＭを上流方向に押圧しても、上流側のスロットマシンが押し戻されて逆流するようなことがなく、ライン上での混同を防止して工程完了機を明瞭化させることができる。
【００５３】
また、下流側の作業ステーションに配置された作業者は、この逆流防止機構１００を係止機構として利用し、キャビネットボックス１の下端角部を規制突起部１１１に受け止めさせて機体の自由な移動を規制した状態で組付け作業を行うことができる。例えば、フロントマスク連結ステージ７４においてフロントマスクユニット２０をキャビネットボックス１にヒンジ連結させる工程、内部組立ステージ７４において電源ユニット１１の組付ける工程や、フロントマスクユニット背面のハーネス接続工程などのようにラインの上流方向に力が作用する作業ステージにおいて、キャビネットボックス１の下端角部を規制突起部１１１に当接させて係止することにより、作業反力によるスロットマシンの「逃げ」を防止して安定的に部品の組付け作業を行うことができる。
【００５４】
逆流規制部材１１０は、図９(ｂ)に示す揺動角度位置よりもさらに反時計廻りに回動して規制突起部１１１を上流向きに反転させ、図１１に示すように、逆流規制部材１１０全体をパスラインＬｐよりも下側に退避させた退避位置Ｐ２に設定することができる。そして、調整ネジ１１７のバランスウェイト機能により逆流規制部材１１０をこの退避位置Ｐ２に安定的に保持させることができる。
【００５５】
逆流規制部材１１０を退避位置Ｐ２に設定した状態では、スロットマシンＳＭがラインの上流側から下流側に向けて進行する順方向の移動、及びスロットマシンＳＭがラインの下流側から上流側に向けて進行する逆方向の移動の何れもが許容され、スロットマシンＳＭはローラコンベア８１上を正逆両方向に移動可能となる。
【００５６】
このため、逆流防止機構１００による逆流防止作用を必要としない場合（例えば遊技機が上下流の作業ステーションを行き来し得るような場合）や、逆流規制部材１１０との係合による抵抗を無くしたい場合（例えば作業者がいない作業ステーションを抵抗なく流下させたい場合）などにおいて、極めて簡単な反転操作で逆流機構機構１００が存在しないローラコンベアと同様な状態に設定し、あるいは簡単に復帰させることができる。従ってスロットマシン組立ライン７０を構成する作業ステーションの増減や配置の変更等に応じて柔軟に対応することができる。
【００５７】
以上の説明からも明らかなように、逆流防止機構１００は、スロットマシン組立ライン７０上の何れの位置にも配設することができる。例えば、作業内容が異なる作業ステージの間に設けステージの境界を超えてスロットマシンＳＭの逆流を防止する構成や、全ての作業ステーションの間に設け全ステーションにおいてスロットマシンＳＭの逆流を防止する構成のほか、作業ステージ内で係止機能を働かせたい作業ステーションに配設する構成とすることができる。また上記したように簡単な操作で逆流防止部材１１０を突出位置Ｐ１と退避位置Ｐ２に切り替え設定可能であることから、全てのステーション間に逆流防止機構１００を設けておき、逆流防止部材１００の設定位置を切り替えて使用することも柔軟なラインを構築する上で効果的である。
【００５８】
さて、以上のような逆流防止機構１００が設けられたスロットマシン組立ライン７０では、上流側の裏箱組立ステージ７１においてリールユニット支持金具１ｒ等が組付けられたキャビネットボックス１と、フロントマスク組立ステージ７２においてメダルセレクタ２３等が組付けられたフロントマスクユニット２０とが、フロントマスク連結ステージ７３においてヒンジ連結され、内部組立ステージ７４の各作業ステーションで電源ユニット１１、ホッパユニット１２、リールユニット１３、コネクタケーブルのハーネス接続等が行われて動作可能な状態に組み上げられ、動作確認ステージ７５の複数の作業ステーションにおいてテスト用主基板ユニットを使用してスロットマシンの動作確認が行われる。これにより、スロットマシンＳＭは、製品として出荷される主基板ユニット１４が装着される前の半完成品の状態（出荷前状態）になる。
【００５９】
そして、出荷先が既に特定されている場合には、主基板組付け及び証紙貼付ステージ７６において主基板ユニット１４の取り付け及び証紙の貼付が行われ、検査及び最終組付ステージ７７において製品検査及び緩衝材の組付けが行われて完成品となり、梱包ステージ７８においてクッション材によるビニール梱包、バンド巻き付け、納入ラベルの貼り付けが行われて出荷可能状態とされ、ライン終端から導出される。
【００６０】
一方、出荷先が特定されていない場合には、主基板組付け及び証紙貼付ステージ７６、検査及び最終組付ステージ７７、及び梱包ステージ７８において上記作業を行うことなくこれらの作業ステージを通過し、出荷前状態でライン終端から導出される。このような場合には、これらのステージに設けられた逆流規制部材１１０を待避位置Ｐ２に設定しておくことにより、スロットマシンＳＭを抵抗なく滑らかに流下させることができる。
【００６１】
スロットマシン組立ライン７０において出荷前状態まで組み上げられたスロットマシン、あるいは製品検査が完了して出荷可能状態にされたスロットマシンは、ライン終端に接続された製品搬送装置４３により製品倉庫の入庫口５５Ｌまで搬送される。製品搬送装置４３は、二階部搬送レール４３ａと、垂直搬送エレベータ４３ｂと、一階部搬送レール４３ｃとから構成される。
【００６２】
製品搬送装置４３により一階１Ｆの入出庫口５５Ｌに搬送されてきた出荷前状態のスロットマシンは、一階部搬送レール４３ｃから搬送ロボットにより移送されてパレットに整列状態で載置され、パレット搬送装置５４及び搬入搬出装置５３により所定番地の保管棚５２に搬送されて保管される。出荷可能状態とされたスロットマシンについても同様であり、搬送ロボットによりパレットに移送されて整列状態で載置され、パレット搬送装置５４及び搬入搬出装置５３により所定番地の保管棚５２に搬送されて出荷日まで一時保管される。
【００６３】
出荷可能状態で一時保管されたスロットマシンを出荷するときには、当該スロットマシンが積載されたパレットが搬入搬出装置５３により保管棚５２から取り出されて入出庫口５５Ｌに搬出され、搬送ロボットにより一階部搬送レール４３ｃに移送されて、この搬送レールを介して出荷コンベア６１に移送される。出荷コンベア６１は製品倉庫の側方を通って出庫ベイＥＸＢに繋がっており、出庫ベイＥＸＢから搬出トラックＴＲに積み込まれて出荷される。
【００６４】
一方、出荷前状態で製品倉庫５０に保管されたスロットマシンを出荷するには、スロットマシンを出荷可能状態にする必要がある。このため、製品倉庫５０の側方（図５における下方）には、出荷前状態のスロットマシンを出荷可能状態にするスロットマシン出荷ライン６６が設けられており、このスロットマシン出荷ライン６６に、スロットマシン組立ライン７０で通過した主基板組付け及び証紙貼付ステージ７６、検査及び最終組付ステージ７７、梱包ステージ７８と同様の作業ステージが設けられている。スロットマシン出荷ライン６６は、前述したスロットマシン組立ライン７０と同様にコンベアテーブル８０を連結して構成され、ラインの所要位置に逆流防止機構１００が設けられている。
【００６５】
出荷前状態で保管されたスロットマシンを出荷するときには、当該スロットマシンが積載されたパレットが搬入搬出装置５３により保管棚５２から取り出されて入出庫口５５Ｌに搬出され、搬送ロボットにより一階部搬送レール４３ｃに移送されて、この搬送レールを介してスロットマシン出荷ライン６６の上流端部に移送される。そして、主基板組付け及び証紙貼付ステージ７６において主基板ユニット１４の取り付け及び証紙の貼付が行われ、検査及び最終組付ステージ７７において製品検査及び緩衝材の組付けが行われて完成品となり、梱包ステージ７８においてクッション材によるビニール梱包、バンド巻き付け、納入ラベルの貼り付けが行われて出荷可能状態とされ、このライン終端から出荷ベイに繋がる出荷コンベア６６を介して、出庫ベイＥＸＢから搬出トラックＴＲに積み込まれて出荷される。
【００６６】
このスロットマシン出荷ライン６６にも所要位置に逆流防止機構１００が設けられている。このため、このスロットマシン出荷ライン６６においても、前述同様にスロットマシンの逆流が防止され、ライン上での混同を防止して工程完了機を明瞭化させることができる。またキャビネットボックス１の下端角部を規制突起部１１１に当接させて係止することにより、作業反力によるスロットマシンの「逃げ」を防止して安定的に出荷作業を行うことができる。
【００６７】
なお、以上説明した実施形態では、逆流規制部材１１０として突出位置Ｐ１においてラインの上流側斜め上向きの係合斜面１１０ａを有し、全体として概略直角三角形状に形成した構成例を示したが、逆流規制部材はこのような形状に限定されるものではなく、例えば、係合斜面に代えて鉛直な係合面を形成しＬ字アングル状に構成しても良い。また係合斜面１１０ａ及び係止面１１０ｂにそれぞれ係合プレート１１２及び係止プレート１１３を取り付けた構成を例示したが、逆流規制部材１１０を一体の樹脂材料で構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る製造設備を用いて製造される遊技機の一例として示すスロットマシンの正面図である。
【図２】上記スロットマシンにおけるキャビネットボックス内部の斜視図である。
【図３】フロントマスクを開放し展開した状態で示すスロットマシン本体内部の正面図及びフロントマスクの背面図である。
【図４】遊技機製造工場の一階部分のレイアウト図である。
【図５】遊技機製造工場の二階部分に設けられたスロットマシン組立ラインのレイアウト図である。
【図６】図５中のVI〜矢視方向に見たコンベアテーブルの側面図である。
【図７】上記コンベアテーブルに設けられた逆流防止機構の平面図である。
【図８】図７中のVIII〜矢視方向に見た逆流防止機構の背面図である。
【図９】逆流規制部材を突出位置に設定した状態において、スロットマシンがラインの上流側から下流側に向けて進行したときの作用を(ａ)〜(ｃ)に時系列で示す説明図（動作変位図）である。
【図１０】逆流規制部材を突出位置に設定した状態において、スロットマシンがラインの下流側から上流側に向けて進行したときの作用を示す説明図である。
【図１１】逆流規制部材を退避位置に設定した状態における作用を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
Ｍ  作業者
ＥＮＢ  入庫ベイ
ＥＸＢ  出庫ベイ
Ｌｐ  ローラコンベアのパスライン
Ｐ１  突出位置
Ｐ２  退避位置
ＳＭ  スロットマシン
ＴＲ  トラック
１Ｆ  一階
２Ｆ  二階
１  キャビネットボックス（１ａ  天板、１ｂ  側板、１ｃ  底板、１ｄ  背板、１ｒ  リールユニット支持金具、１ｓ  保護金具）
２  フロントマスク（２ｂ  金属フレーム、２ｃ  施錠装置）
１０  マシン本体
１１  電源ユニット
１２  ホッパユニット
１３  リールユニット（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  リール）
１４  主基板ユニット
１７  スライドヒンジ
２０  フロントマスクユニット
２１  透視窓
２２  メダル投入口
２３  メダルセレクタ
２４  スタートレバー
２５ａ，２５ｂ，２５ｃ  ストップボタン
２６  スピーカ
２７  液晶表示装置
２８  メダル受け
３０  部品倉庫
３２  保管棚
３３  搬入搬出装置
３５  入庫ステーション
４２  部品搬送装置（４２ａ  一階部搬送レール、４２ｂ  垂直搬送エレベータ、４２ｃ  二階部第１搬送レール、４２ｄ  二階部第２搬送レール）
４３  製品搬送装置（４３ａ  二階部搬送レール、４３ｂ  垂直搬送エレベータ、４３ｃ  一階部搬送レール）
５０  製品倉庫
５２  保管棚
５３  搬入搬出装置
５４  パレット搬送装置
５５Ｌ，５５Ｒ  入出庫口
５６  パチンコ機出荷ライン
５７  遊技盤出荷ライン
６１  スロットマシン出荷コンベア
６６  スロットマシン出荷ライン
７０  スロットマシン組立ライン
７１  裏箱組立ステージ
７２  フロントマスク組立ステージ
７３  フロントマスク連結ステージ
７４  内部組立ステージ
７５  動作確認ステージ
７６  主基板組付け及び証紙貼付ステージ
７７  検査及び最終組付ステージ
７８  梱包ステージ
８０  コンベアテーブル
８１  ローラコンベア（８１ａ，８１ｂ  支持レール、８１ｒ  ローラ）
８２  フレーム（８２ａ  前方脚部、８２ｂ  後方脚部、８２ｃ  補強杆部）
８３  背面支持ローラ（８３ａ  ローラ支持レール、８３ｒ  ローラ）
８４  背面支持ローラ（８４ａ  ローラ支持レール、８４ｒ  ローラ）
８５  上面ローラ（８５ａ  ローラ支持レール、８５ｒ  ローラ）
８６  蛍光灯
８７ｒ，８８ｒ  ローラ
１００  逆流防止機構
１１０  逆流規制部材（１１０ａ  係合斜面、１１０ｂ  係止面、１１０ｃ  底面）
１１１  規制突起部
１１２  係合プレート
１１３  係止プレート
１１５  揺動軸
１１６  規制部材支持ブラケット
１１７  調整ネジ
１１８  ロックナット
【図１】
2007105174.tif 000003
【図２】
2007105174.tif 000004
【図３】
2007105174.tif 000005
【図４】
2007105174.tif 000006
【図５】
2007105174.tif 000007
【図６】
2007105174.tif 000008
【図７】
2007105174.tif 000009
【図８】
2007105174.tif 000010
【図９】
2007105174.tif 000011
【図１０】
2007105174.tif 000012
【図１１】
2007105174.tif 000013