(57)【要約】【課題】従来の画像記録装置の構成では、記録媒体をプラテンに吸着させるために画像記録部から流れるエアーは、搬送された記録媒体によりプラテン部を遮断されるためプラテン下部に流れ込まない。結果として搬送された記録媒体先端部にある画像記録部の周辺のエアー流が加速し、インクの記録媒体への着弾位置精度を悪化させ、画像品質を劣化させてしまう。【解決手段】本発明は目的を達成するために、記録媒体２に画像記録する画像記録部７と、画像記録部７に対向配置し、記録媒体２を吸着搬送する搬送部６と、画像記録部７と搬送部６を接続し、中間エアーダンパ２３を有するバイパス３７と、ファン２１，２８と、を設け、画像記録部７と搬送部６の圧力差が最小限になるようファン２１，２８、中間エアーダンパ２３を制御してエアーフロー等による着弾ずれがなく、高品質な画像を記録する画像記録装置を提供する。【選択図】      図１
2007044914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記画像記録部の近傍エリアと前記画像記録部の近傍以外のエリアを隔離している画像記録部のカバー部と、
前記画像記録部と対向して設けられ、複数の孔を介して形成される吸引エリアを吸引することにより前記記録媒体を固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部のカバー部内から前記記録媒体固定部への空気の流れを発生させるエアー流発生部と、
前記画像記録部と前記記録媒体固定部の間に前記吸引エリアと異なる少なくとも１つのエアー流路と、
前記空気の流れを制御するエアー流制御部と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記エアー流制御部は、前記画像記録部及び／または前記記録媒体固定部からのエアー圧力情報に基づき、前記エアー流発生部を介してエアー流を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記エアー流制御部は、前記画像記録部と前記記録媒体固定部の差圧情報に基づき、前記エアー流発生部によるエアー流を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記エアー流制御部は、前記記録媒体固定部上の前記吸引エリアからのエアー流速情報に基づき、前記エアー流発生部によるエアー流を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記エアー流制御部は、前記記録媒体を前記記録媒体固定部上に吸引させるために必要な前記吸引エリアからの風量情報に基づき、前記エアー流発生部によるエアー流を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記記録媒体を前記記録媒体固定部上に吸引する前記吸引エリアに必要な前記風量情報は、前記記録媒体固定部上の前記吸引エリアの前記記録媒体による遮蔽率情報及び各種記録媒体を前記吸引エリアに密着させることに必要な吸引エリア面の差圧であることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体固定部上の前記吸引エリアの前記記録媒体による前記遮蔽率情報とは、記録媒体サイズ、記録媒体搬送方向、ペーパーギャップ、前記記録媒体の搬送状況情報によって算出できるものであることを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記エアー流発生部は、ファンであり、前記エアー流制御部は、前記ファンのコントローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記エアー流発生部は、ファンであり、前記エアー流制御部は、エアーダンパであることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記エアーダンパは、前記エアー流路に設けられていることを特徴とする請求項９に記載の画像記録装置。
【請求項１１】
前記エアー流路は、複数配置され、前記記録媒体固定部内に設けられた複数の負圧室にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】
前記画像記録部と前記記録媒体固定部との間の流路が、前記記録媒体固定部上の前記吸引エリアと風量を制御できる流路からなることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１３】
前記吸引エリアにおいて前記画像記録部から前記記録媒体固定部への風量が所定の値になるように前記エアー流制御部が、前記エアー流発生部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１４】
前記画像記録部と、前記記録媒体固定部と、前記エアー流発生部と、は、前記画像記録部、前記記録媒体固定部、前記エアー流発生部、前記画像記録部の順で循環エアー流路を形成していることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項１５】
前記循環エアー流路の経路中に前記エアー流制御部によるエアー流路中からの排気が無いことを特徴とする請求項１４に記載の画像記録装置。
【請求項１６】
前記循環エアー流路の経路中に塵挨除去手段があることを特徴とする請求項１４に記載の画像記録装置。
【請求項１７】
前記循環エアー流路の経路中に外気取り入れ手段があることを特徴とする請求項１４に記載の画像記録装置。
【請求項１８】
前記循環エアー流路の経路中にエアー流規制板が設けられていることを特徴とする請求項１４に記載の画像記録装置。
【請求項１９】
記録媒体へインクを吐出して画像を記録する画像記録部と、
前記画像記録部と対向して設けられ、複数の孔を介して形成される吸引エリアを吸引することにより前記記録媒体を固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部のインクを吐出する吐出口と対向するように前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
前記画像記録部から記録媒体固定部へ空気の流れを発生させるエアー流発生部と、
前記画像記録部周辺の画像記録部周辺エリアを略密閉に覆い、前記画像記録部周辺エリアと外部とを遮断するカバー部と、
前記エアー流制御部を駆動させて前記カバー部内の前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリアを略同一圧に保持するために前記空気の流れを制御するエアー流制御部と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【請求項２０】
前記画像記録装置は、
前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリア内の圧力検知を行う圧力検知器と、
前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリア内の圧力制御を行う圧力制御部と、
前記エアー流発生部と、
前記画像記録部周辺エリアと前記吸引エリアを繋ぐバイパスと、
を具備し、
前記圧力検知器からの検知信号を受けた前記エアー流制御部が前記圧力制御部及び前記エアー流発生部を駆動制御することで前記画像記録部周辺エリア及び前記吸引エリアを略同一圧に保持することを特徴とする請求項１９に記載の画像記録装置。
【請求項２１】
前記画像記録装置は、
前記バイパスに前記圧力制御部を具備することを特徴とする請求項２０に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して画像を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、近年普及している、例えばインクジェットプリンタなどの画像記録装置は、例えば記録紙、ＯＨＰ用紙等の記録媒体を搬送する搬送部（ベルトプラテン）を有している。画像記録装置は、記録時にはベルトプラテン上に複数個形成された吸気孔の全てが１つの連結孔を介して吸引ポンプを含む負圧源に連結され、常に吸引状態になる構造である。この構造において、搬送される記録媒体の記録媒体幅寸法がプラテンの幅方向の幅寸法よりも小さい場合、搬送の際に記録媒体が載置されないプラテン領域が発生する。記録媒体が載置・吸引されない領域の吸気孔は、開口状態となり、空吸引によりプラテンの吸引性能が低下し、プラテンに搬送された記録媒体ヘの効率のよい吸着や確実な吸着が行われない虞がある。
【０００３】
そこで、記録媒体がプラテンの幅寸法に満たない寸法であっても、記録媒体をプラテンに確実かつ安定して吸引吸着させることが可能なインクジェット記録装置が特許文献１に開示されている。  
特許文献１に開示されているインクジェット記録装置は、図１３に示すように、記録媒体を一定の方向に搬送する記録媒体搬送機構と、記録ヘッド１３０と搬送経路を挟んで対向する位置に配設され、少なくとも記録媒体の搬送方向と直交する方向にそって間隔をあけて開設される複数の吸引孔１４１を有する板状のプラテン１４０と、プラテン１４０に裏面側に吸気ダクト１５０を介して接続される吸気ファン１６０と、を備えている。また吸気ダクト１５０周辺に設けられた吸引エリアには、吸引エリア変更手段１７０が設けられている。吸引エリア変更手段１７０は、プラテンの吸引エリアを記録媒体の搬送方向の幅Ｗに応じて変更する。
【０００４】
これによりプラテン１４０は、記録媒体の幅寸法に対応した効率のよい吸引吸着が行われる。さらに記録媒体は、幅寸法や記録時に載るインク量等の条件の違いにもかかわらずプラテンに対して確実に吸着されることで平滑な状態に保たれ、高画質に記録される。
【０００５】
また装置内に侵入した紙粉に対して画像劣化対策を施した記録装置が特許文献２に開示されている。  
図２に示す記録装置２０１は、記録媒体を吸引孔に吸着して固定する記録媒体固定手段と、記録媒体固定手段内部を吸引するための吸引手段と、吸引手段からの排気を記録装置２０１内部に排出するための排出手段を備えている。  
画像記録装置２０１は、記録ドラム２０２内部から吸引管２０３を介してエアーブロア２０４により吸引された空気を画像記録装置２０１内に再びに戻し記録装置２０１内を十分に加圧して記録装置２０１内を常時加圧状態に保持する。  
よって画像記録装置２０１は、記録装置２０１の隙間からゴミなどの塵挨が侵入することを防止すると共に、排気された塵挨が記録装置２０１内に再び侵入することを防止することができる。
【０００６】
また、従来の画像記録装置を図１５に示す。この画像記録装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インクヘッド１７３上方に配置されている吸引ファン１７４によりフィルタ１７８を介して装置内に流入されたエアーを画像記録部１７７内のインクヘッド１７３に対向して配置されたプラテン１７２を通じてベルトプラテン１７６内のプラテンファン１７５方向に流出させる構成である。  
このインクヘッド１７３周辺における記録媒体１７１とエアー流路の関係について以下の図１６〜図１８を参照して説明する。図１６〜図１８は、記録媒体１７１がプラテン１７２上を搬送される際、インクヘッド１７３上部に設けられた吸気ファン１７４から流れるエアーの流路それぞれを示している。  
ブラック（Ｋ）のインクヘッド１７３のノズル下まで搬送された記録媒体１７１は、プラテン１７２の吸引エリアを遮蔽する。この遮蔽により画像記録部１７７内の圧力Ｐ１は、徐々に上昇し、且つベルトプラテン１７６内の圧力Ｐ２は、徐々に下降する。吸引エリアが遮蔽されていないシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド1７３周辺の風速は、徐々に上昇する。  
図１７に示すようにマゼンタ（Ｍ）のインクジェットヘッド１７３まで搬送された記録媒体１７１は、プラテン１７２の吸引エリアの大部分を遮蔽する。この遮蔽により画像記録部１７７内の圧力Ｐ１は、図１６に示した状態に比べ更に上昇し且つベルトプラテン1７６内の圧力Ｐ２は、更に下降する。その結果、吸引エリアが遮蔽されていないイエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド1７３周辺の風速がさらに上昇し、且つヘッド表面の横切るような早いエアーの流れが発生する。
【特許文献１】特開２０００−１５３６０４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９１６１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前述した特許文献１では記録媒体搬送方向に搬送される記録媒体に対応して有効吸引エリアを制御することは、記録媒体によりサイズが異なり、記録時における記録媒体のインターバルも異なるためメカニカル的に簡易に実施することは困難である。
【０００８】
さらに、記録媒体幅の有効エリアが一定に開放されたプラテン１４０は、記録媒体がプラテン１４０に搬送された際に記録媒体をプラテン１４０に吸着する為に必要な風量をプラテン１４０に発生させる必要がある。吸着させるために必要なエアーは、搬送された記録媒体によってプラテン１４０を遮断するために記録媒体先端部の近傍にある記録ヘッド１３０の周辺のエアー流が加速され、インクの記録媒体への着弾位置精度を悪化させ、結果として画像品質を劣化させてしまう。
【０００９】
特許文献２では、エアーブロア２０４から空気を排出管２０６を介して記録装置２０１内部に戻しており、記録装置２０１内を正圧にしていうる。しかし、レーザヘッド等の記録部周辺の空気の流れについては全く考慮されていない。  また、図１５に示した従来の画像記録装置においては、例えば図１７，１８に示すように記録媒体１７１の搬送状態によってインクジェとヘッド１７３周辺の風速が上昇し、インクの記録媒体１７１への着弾精度を悪化させ、画像品質を劣化させてしまう。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は目的を達成するために、記録媒体に画像を記録する画像記録部と、画像記録部の近傍エリアと画像記録部の近傍以外のエリアを隔離している画像記録部のカバー部と、画像記録部と対向して設けられ、複数の孔を介して形成される吸引エリアを吸引することにより記録媒体を固定する記録媒体固定部と、画像記録部のカバー部内から記録媒体固定部への空気の流れを発生させるエアー流発生部と、画像記録部と記録媒体固定部の間に吸引エリアと異なる少なくとも１つのエアー流路と、空気の流れを制御するエアー流制御部と、を具備することを特徴とする画像記録装置を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は紙粉や大気中のダストによるインクジェットヘッドの不吐出や吐出曲がりを防止し、外部からのダストの浸入やベルトプラテン側から画像記録部に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することを防止し、記録媒体をプラテンに確実に吸着するために必要な画像記録部の圧力とベルトプラテンの圧力の差圧が必要最小限になるように風量を制御し、さらに画像記録部とプラテン部の間に設けた流路内のエアーダンパにより圧力を制御することでエアーフロー等による着弾ずれがなく、高画質で高信頼性のある画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。  
図１、図２を参照して第１の実施形態について説明をする。図１は本実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。図２は図１に示す画像記録装置１において記録媒体がプラテンを遮蔽する状態を示す図である。  
以下の各実施形態の説明において、図中、記録媒体の搬送方向をＸ軸方向又は副走査方向とし、この搬送方向と直交する方向をＹ軸方向又は主走査方向又は記録媒体の幅方向としている。Ｘ軸及びＹ軸方向に直行する方向をＺ軸方向又は上下方向とする。  
第１の実施形態に係る画像記録装置１は、記録装置本体３と、記録装置本体３を覆う装置カバー部４と、給紙部５と、搬送部（ベルトプラテン）６と、画像記録部７と、塵挨防止部８と、排出部９と、を設けている。
【００１３】
記録装置本体３は、給紙部５と、ベルトプラテン６と、画像記録部７と、を図示しないフレームにより保持する。なお、本実施形態は、給紙部５の一部が装置カバー部４の外に配置されているが、給紙部５全体を装置カバー部４内に配置することも可能である。さらにカバー部２７は、吐出されたインクが記録媒体２に着弾するまでの経路を含む画像記録部７の近傍エリアと、画像記録部７の近傍以外のエリアとに隔離している。
【００１４】
給紙部５は、給紙トレイ１０と、ピックアップローラ１１と、レジストレーションローラ対１２と、バックアップローラ対１３と、を備えている。給紙トレイ１０は、所定の長さに裁断された記録媒体２を収容する。ピックアップローラ１１及びレジストレーションローラ対１２は、記録媒体２を搬送するための搬送用駆動手段である。
【００１５】
ピックアップローラ１１の下流側に配置されたレジストレーションローラ対１２は、記録媒体２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能を有している。またレジストレーションローラ対１２は、長手方向中心軸がＹ軸方向に延在するように配置されている。  
レジストレーションローラ対１２は、ピックアップローラ１１から搬送された記録媒体２をバックアップローラ対１３を介してベルトプラテン６に搬送する構成である。  
バックアップローラ対１３の構成については後述する。  
バックアップローラ対１３は、レジストレーションローラ対１２と協働して、記録媒体２の搬送方向に対する斜行のズレ補正を行う機能を有している。給紙部５は、給紙トレイ１０からベルトプラテン６までの間に、図示しない搬送経路を有している。ピックアップローラ１１並びにレジストレーションローラ対１２は、記録媒体２を搬送経路に沿って搬送する。
【００１６】
なお、給紙部５において、ピックアップローラ１１並びにレジストレーションローラ対１２は、図示しないモータ等からなる動力源にクラッチを介して接離可能に接続されている。
【００１７】
記録媒体２を搬送する搬送手段であるベルトプラテン６は、たとえば３つのプラテンローラ１４と、プラテンローラ１４に掛け渡された無端ベルトであるベルト１５と、プラテンローラ１４に挟まれて配置されたプラテン部１６と、により構成されている。また、記録媒体２の搬送方向において、プラテン部１６の上流側には、前述したバックアップローラ対１３を設けている。バックアップローラ対１３は、上流側のプラテンローラ１４と、プラテンローラ１４に対向するように配置される従動ローラからなるバックアップローラ１８と、で構成される。よって記録媒体２は、レジストレーションローラ対１２及びバックアップローラ対１３を経てベルトプラテン６に搬送される。
【００１８】
ベルトプラテン６は、給紙部５から搬送された記録媒体２を吸着し、インクジェットヘッド２６のノズルと対向するように所定の搬送方向に沿って下流方向に搬送する。ベルト１５上には図示されていない開口した多数の孔を有し、さらにベルト１５の搬送速度は、レジストレーションローラ対１２の搬送速度より遅く設定されている。  
プラテン部１６内には、記録媒体搬送面に配置された多数の開口した孔１９と、プラテン２０と、プラテンファン２１と、プラテン部１６内の圧力測定及び圧力制御のためのプラテン部圧力センサー２２と、バイパス３７と、が設けられている。  
プラテンファン２１は、ベルト１５上に設けられた開口した多数の孔及びプラテン部１６の記録媒体搬送面に対して配置された孔１９を通じて吸引する。給紙部５から搬送された記録媒体２は、ベルト１５上に吸着されつつ、ベルト１５の移動に伴い搬送される。
【００１９】
ベルトプラテン６と対向するように配置されている画像記録部７には、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の４色のインクを吐出するインクジェットヘッド２６が設けられている。各インクジェットヘッド２６は、複数のノズル有し、それぞれにインクを吐出させて画像記録を行うこれらのノズルは、等間隔に列状に配列されノズル列を構成している。各インクジェットヘッド２６は搬送方向に重なるように配置され、重力方向（垂直下方向）ヘインクを吐出するようにノズル吐出口が設けられている。各ノズル列は、主走査方向に沿って、記録媒体２の幅全体に渡って画像記録を行うように、長さが設定されている。インクジェットヘッド２６は、シリアルヘッド（固定ヘッド）タイプの記録ヘッドである。
【００２０】
画像記録部７には、装置内に侵入した大気中のダストや記録媒体２と各搬送ローラとの当接から発生する紙粉等からなる粉塵による画像記録の劣化を防止し、高精度の画像記録を行うため、画像記録部７の周辺の空間を囲うカバー部２７が設けられている。このカバー部２７は、吐出されたインクが記録媒体２に着弾するまでの経路を含む画像記録部７の近傍エリアと、画像記録部７の近傍以外のエリアと、に隔離している。カバー部２７は、画像記録部７の圧力測定及び圧力制御のための画像記録部圧力センサー２４及びバイパス３７を設けている。
【００２１】
塵挨防止部８は、吸引ファン２８と、吸引フィルタ２９と、及び排気ファン３０，３１と、を備えている。  
吸引ファン２８は、外部から画像記録装置１内にエアーを取り込むための吸引装置である。吸引ファン２８は、吸引フィルタ２９を前方に配置して画像記録装置１内にクリーンエアーを流入させる。
【００２２】
画像記録部７は、プラテン部１６に対向する面と吸引ファン２８以外は略密閉されたカバー部２７により囲われているため、吸引ファン２８により吸引されたクリーンエアーはインクジェットヘッド２６へ送風される。  
また、バックアップローラ対１３の下流側上方には仕切り板３２が設けられている。さらにプラテンローラ１４の上流側下方には仕切り板３３が設けられている。仕切り板３２及び仕切り板３３は、エアーフローを仕切る機能を有しているため、記録媒体搬送能力を低下させることなく、簡便に給紙部５からインクジェットヘッド１へ流れる紙粉を減少するように作用する。
【００２３】
排気ファン３０は、給紙部５において記録媒体２とピックアップローラ１１やバックアップローラ対１３が当接した際に発生した紙粉や、給紙トレイ１０から給紙された記録媒体２に付着した大気中のダストを排気する。
【００２４】
さらに仕切り板３２、仕切り板３３及びカバー部２７により仕切られているため、吸引ファン２８から取り込まれたクリーンエアーに給紙部５において記録媒体２とピックアップローラ１１やバックアップローラ対１３が当接した際に発生した紙粉や、給紙トレイ１０から給紙された記録媒体２に付着した大気中のダストが混入することはない。  
ベルトプラテン６の下方に設けられた排気ファン３１は、ベルトプラテン６の下部に流れ込んだ一部のエアーを装置外部に排気する。
【００２５】
画像記録部７及びプラテン部１６を繋ぐバイパス３７は、経路中に中間エアーダンパ２３を設けている。  
エアー流制御部３４は、ファンコントローラ３５と、ダンパコントローラ３６と、を備えている。エアー流制御部３４は、電気的に画像記録部圧力センサー２４と、プラテン部圧力センサー２２と、接続する。画像記録部圧力センサー２４は、画像記録部７の圧力情報をエアー流制御部３４に伝達し、プラテン部圧力センサー２２はプラテン部１６の圧力情報をエアー流制御部３４にそれぞれの情報信号を伝達する構成を備える。ファンコントローラ３５は、吸引ファン２８及びプラテンファン２１の風量を任意に変更する。ダンパコントローラ３６は、中間エアーダンパ２３の開閉を制御する。  
エアー流制御部３４は、画像記録部圧力センサー２４及びプラテン部圧力センサー２２から伝達される画像記録部７及びプラテン部１６の圧力情報に基づき、画像記録部７の圧力Ｐ１がプラテン部１６の圧力Ｐ２より高くなるようにファンコントローラ３５へ指示を行い、この指示に基づき吸引ファン２８及びプラテンファン２１のそれぞれの風量が制御される。さらに、エアー流制御部３４は、ダンパコントローラ３６に指示を与えて、中間エアーダンパ２３の駆動制御を行っている。
【００２６】
図１及び図２を参照して第１の実施形態に係る画像記録装置における記録媒体２の搬送及びエアーによる吸着方法について詳細に説明する。  
給紙トレイ１０に収容された記録媒体２は、駆動したピックアップローラ１１によって取り出される。取り出された記録媒体２は、図示しない搬送経路に沿ってレジストレーションローラ対１２に向けて搬送される。記録媒体２は、矩形形状のカットシート状であり、長手方向に中心軸を有しているものとする。また、記録媒体２の先端は、長手方向と直交する幅方向に沿って延びているものとする。
【００２７】
記録媒体２が、レジストレーションローラ対１２に到達するまでに、ピックアップローラ１１の取り出し状態や摩擦等の種々の要因により記録媒体２先端の向きがレジストレーションローラ対１２の長手方向に対して、傾斜した状態（斜行）が発生する。この斜行状態の記録媒体２の画像記録領域とインクジェットヘッド２６による画像記録領域との間にズレが生じる。つまり、記録媒体２に記録される画像のはみ出しが発生する。
【００２８】
そこでズレ補正のために、停止状態のレジストレーションローラ対１２に記録媒体２を当接させ、さらに所定時間、ピックアップローラ１１が記録媒体２を送り込む。この記録媒体２は、記録媒体搬送経路から中央側が浮き上がりループ状に湾曲する。湾曲した記録媒体２は、ピックアップローラ１１からの搬送力及び記録媒体２の復元力により、記録媒体２の端部がレジストレーションローラ対１２に適合するようにレジストレーションローラ対１２に押しつけられる。そして、記録媒体２の先端は、レジストレーションローラ対１２の長手方向全体に渡って接触する。この結果、記録媒体２の搬送幅方向は、レジストレーションローラ対１２の長手方向と一致し、記録媒体２の長手方向中心軸が、記録媒体２の搬送方向と一致し、ズレが補正される。
【００２９】
このズレ補正後、レジストレーションローラ対１２は、駆動を開始し、記録媒体２をベルトプラテン６に向かって搬送する。記録媒体２の先端がレジストレーションローラ対１２からバックアップローラ対１３に到達した際にも、前述した浮き上がりによる記録媒体２のズレ補正が行われる。  
記録媒体２と各搬送ローラが当接して発生する紙粉は、排気ファン３０により装置外部に排出される。この際、仕切り板３２，３３は、紙粉が搬送方向に流れ込むことを防止する。なお、プラテンファン２１は、記録媒体２がバックアップローラ対１３に到達する前のタイミングに駆動を開始し、且つプラテンローラ１４が駆動を開始する。
【００３０】
記録媒体２がバックアップローラ対１３に到達する前のタイミングに駆動したプラテンファン２１は、ベルト１５上の図示されていない多数の小径の孔及びプラテン２０を経由して、ベルト１５上に負圧を発生させる。
【００３１】
プラテンファン２１によるエアー吸引は、カバー部２７によって略密閉されている画像記録部７からベルト１５上の図示されていない多数の小径の孔及びプラテン２０を経由してベルトプラテン６に流入するエアー量を増加させる。
【００３２】
これにより画像記録部７内の圧力Ｐ１が減少する。圧力減少を防止するため、画像記録部圧力センサー２４によって伝送された画像記録部７内の圧力情報に基づきエアー流制御部３４がファンコントローラ３５へ指示を行い吸引ファン２８の風量が増加される。画像記録部７内に流入するエアーの増加は、画像記録部７内の圧力を上昇させ略同一圧に保持する。
【００３３】
次に記録媒体２は、バックアップローラ対１３からベルト１５上に吸着搬送されながらプラテン２０の多数の孔１９を徐々に遮蔽する。多数の孔１９が記録媒体２により遮蔽されることにより、画像記録部７からプラテン２０を通過してプラテン部１６へ流れ込むエアー流量を減少させる。このエアー流量の減少によりプラテン部１６の圧力Ｐ２が遮断前に比べて減少する。  
一方、画像記録部７は吸引ファン２８からエアーを取り込み、且つ流出するエアーは記録媒体２によって遮断されているため画像記録部７の圧力Ｐ１は上昇する。これにより、画像記録部７の圧力Ｐ１とプラテン部１６の圧力Ｐ２の圧力差は大きくなる。その際、画像記録部７の圧力Ｐ１の圧力情報及びプラテン部１６の圧力Ｐ２の圧力情報は画像記録部圧力センサー２４及びプラテン部圧力センサー２２を通じてエアー流制御部３４に伝達される。
【００３４】
エアー流制御部３４は、ファンコントローラ３５によって吸引ファン２８及びプラテンファン２１の風量を記録媒体２がプラテン部１６に吸着するのに必要な圧力で、且つ記録媒体２がプラテン部１６を遮断する前の適正な差圧、例えば略同一圧に保つように制御する。
【００３５】
さらに、図２に示すように記録媒体２がプラテン２０の孔１９を完全に遮蔽するように搬送されると吸引ファン２８により流入したエアーが画像記録部７に溜まり画像記録部７の圧力Ｐ１は急激に上昇する。
【００３６】
また、プラテン部１６の圧力Ｐ２は記録媒体２がプラテン２０を完全に遮蔽しエアーが流入されないため急激に減少する。
【００３７】
よって、エアー流制御部３４は、記録媒体２がプラテン２０の孔１９が完全に遮蔽されることで発生する急激な圧力の変動に対応して、ダンパコントローラ３６に指示して、中間エアーダンパ２３を開放させる。
【００３８】
開放した中間エアーダンパ２３は、バイパス３７を通じてエアーを画像記録部７からプラテン部１６へ送り込むことで急激な圧力の変動を緩和するように制御する。
【００３９】
記録媒体２がプラテン２０のベルト１５上を排出部９方向へ搬送されるに従い、記録媒体２の後端がブラック（Ｋ）のインクジェットヘッド２６を通り過ぎ、開放された孔１９が現れ、記録媒体２による完全遮蔽が解除される。これにより中間エアーダンパ２３がエアー流制御部３４のダンパコントローラ３６によって閉鎖され、画像記録部７の圧力低下或いは、プラテン部１６の圧力低下を防止する。
【００４０】
記録媒体２が排出部９に搬送されるに伴い、記録媒体２により遮蔽される面積が減少し、吸引ファン２８とプラテンファン２１はエアー流制御部３４のファンコントローラ３５により多くエアー流量を流入させ、画像記録部７の圧力低下或いは、プラテン部１６の圧力低下を防止する。  
その後、記録媒体２の排出部９への排出に伴い、プラテンファン２１は停止し、それに伴って吸引ファン２８のエアー流量も減少する。
【００４１】
本実施形態における画像記録装置１は、画像記録部７の圧力Ｐ１とベルトプラテン６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように画像記録部７の圧力Ｐ１とプラテン部１６の圧力Ｐ２の圧力情報により、吸引ファン２８及びプラテンファン２１のエアー流量を制御する。
【００４２】
さらに、バイパス３７に設けられた中間エアーダンパ２３が適切な差圧になるように必要に応じて開口し、バイパス３７を通じてエアーを送り込み高速で搬送される記録媒体２によって変動する画像記録部７の圧力Ｐ１とベルトプラテン６の圧力Ｐ２の圧力を適正に制御する。  
バイパス３７に組み込まれている制御された中間エアーダンパ２３は、画像記録部７とプラテン部１６の差圧をより迅速に必要最小限の値に制御することができる。  
また、発生した差圧は、ベルトプラテン部１６側から画像記録部７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することを防止し、記録媒体２をベルトプラテン６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド２６周辺のエアーの風速を最低限に維持することができる。略同一圧に保たれた圧力は、画像記録部７を囲うカバー部２７の外から大気中のダストといった塵挨が画像記録部７に進入することを防止する。よって、インクジェットヘッド２６に塵埃を付着させることもなく、インクジェットヘッドから吐出したインク滴の着弾精度を風速によって悪化させることがなく画像の劣化を防止できる。又、常に必要最小限のエアー流量を画像記録部７に送り込んでいるため、吸引フィルタ２９の寿命を長くすることができる。
【００４３】
本発明の第１の実施形態では、画像記録部７及びプラテン部１６の画像記録部圧力センサー２４及びプラテン部圧力センサー２２の圧力情報に基づいてエアー流制御部３４が、吸引ファン２８、プラテンファン２１、中間エアーダンパ２３を制御している。しかしそれに限定されることなく、記録媒体２の種類、大きさ、搬送速度、ペーパーギャップ情報を記録媒体２が搬送される前に本装置に入力することで、差圧を予測し、制御することも可能である。
【００４４】
本実施形態は、バイパス３７経路中に設けた中間エアーダンパ２３を例にとって圧力差を必要最小限に留めるように説明した。しかし、中間エアーダンパ２３として例えば、次に示す構成部でもよい。  
図３、図４及び図５を参照して中間エアーダンパの別の構成と、その際の圧力制御方法を詳細に説明する。  
図３は、ダンパ扉が弾性部材、例えばバネにより開放されている構成図である。図４は、ダンパ扉がバランス検知器、例えばバランサーにより開放されている構成図である。図５は、調整蓋がバネにより開放されている構成図である。  
図３に示すように一定以上の圧力が加わったバネ２５はダンパ扉３８を開口する。開口されたダンパ扉３８は、バイパス３７の流路を開放し、メカニカル的に画像記録部７とプラテン部１６の圧力差を必要最小限になるように制御を行う。  
図４に示すように一定以上の圧力を感知したバランサー３９はダンパ扉３８を開口する。開口されたダンパ扉３８は、バイパス３７の流路を開放し、メカニカル的に画像記録部７とプラテン部１６の圧力差を必要最小限になるように制御を行う。  
図５に示すように一定以上の圧力が加わったバネ２５は調整蓋４０を開口する。開口された調整蓋４０は、バイパス３７の流路を開放し、メカニカル的に画像記録部７とプラテン部１６の圧力差を必要最小限になるように制御を行う。
【００４５】
本実施形態では中間エアーダンパの構成は、上記に例を用いて説明したがこれに限定されることなく、他にも多々代用が可能である。
【００４６】
次に、図面を参照して本発明の第２の実施形態について詳細に説明する。  
図６、図７、図８、図９及び図１０を参照し本発明に係る第２の実施形態について説明をする。図６は、本実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。図７は、図６に示す画像記録装置において、記録媒体がプラテンを遮蔽した状態を示す図である。図８は、記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の概念的な断面図を示している。図９は、フロントカバーが閉じた状態を示す図である。図１０は、フロントカバーが開いた状態を示す図である。  
第２の実施形態に係る画像記録装置４１は、記録装置本体４３と、記録装置本体４３を覆う装置カバー部４４と、給紙部４５と、搬送部（ベルトプラテン）４６と、画像記録部４７と、塵挨防止部４８と、排出部４９と、を設けている。  
記録装置本体４３は、給紙部４５と、ベルトプラテン４６と、画像記録部４７と、を図示しないフレームにより保持する。なお、本実施形態は、給紙部４５の一部が装置カバー部４４の外に配置されているが、給紙部４５全体を装置カバー部４４内に配置することも可能である。
【００４７】
給紙部４５は、給紙トレイ５０と、ピックアップローラ５１と、レジストレーションローラ対５２と、バックアップローラ対５３と、を備えている。給紙トレイ５０は、所定の長さに裁断された記録媒体４２を収容する。ピックアップローラ５１及びレジストレーションローラ対５２は、記録媒体４２を搬送するための搬送用駆動手段である。
【００４８】
ピックアップローラ５１の下流側に配置されたレジストレーションローラ対５２は、記録媒体４２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能を有している。またレジストレーションローラ対５２方向は、長手方向中心軸がＹ軸方向に延在するように配置されている。  
レジストレーションローラ対５２により搬送された記録媒体４２は、バックアップローラ対５３を介してベルトプラテン４６に搬送される。  
バックアップローラ対５３の構成については後述する。  
バックアップローラ対５３は、レジストレーションローラ対５２と協働して、記録媒体４２の搬送向きに対するズレ補正を行う機能も有している。給紙部４５は、給紙トレイ５０からベルトプラテン４６のまでの間には、図示しない搬送経路を有している。ピックアップローラ５１並びにレジストレーションローラ対５２は、記録媒体４２を搬送経路に沿って搬送する。
【００４９】
なお、給紙部４５において、ピックアップローラ５１並びにレジストレーションローラ対５２は、図示しないモータ等からなる動力源にクラッチを介して接離可能に接続されている。
【００５０】
記録媒体４２を搬送する搬送手段であるベルトプラテン４６は、３つのプラテンローラ５４と、プラテンローラ５４に掛け渡された無端ベルトであるベルト５５と、プラテンローラ５４に挟まれて配置されたプラテン部５６と、により構成されている。また、記録媒体４２の搬送方向において、プラテン部５６の上流側には、前述したバックアップローラ対５３を設けている。バックアップローラ対５３は、上流側のプラテンローラ５４と、プラテンローラ５４に対向するように配置される従動ローラからなるバックアップローラ５８と、で構成される。よって記録媒体４２はレジストレーションローラ対５２及びバックアップローラ対５３を経てベルトプラテン４６に搬送される。  
ベルトプラテン４６は、給紙部４５から搬送された記録媒体４２を吸着し、インクジェットヘッド６６のノズルと対向するように所定の搬送方向に沿って下流方向に搬送する。ベルト５５上には図示されていない開口した多数の孔を有し、さらにベルト５５の搬送速度は、レジストレーションローラ対５２の搬送速度より遅く設定されている。  
プラテン部５６内には、記録媒体搬送面に配置された多数の開口した孔５９と、プラテン６０と、プラテンファン６１と、プラテン部５６内の圧力測定及び圧力制御のためのプラテン部圧力センサー６２と、バイパス８４と、が設けられている。  
プラテンファン６１は、ベルト５５上に設けられた開口した多数の孔及びプラテン部５６の記録媒体搬送面に対して配置された孔５９を通じて吸引する。給紙部４５から搬送された記録媒体４２は、ベルト５５上に吸着されつつ、ベルト１５の移動に伴い搬送される。
【００５１】
ベルトプラテン４６と対向するように配置されている画像記録部４７には、例えば、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）等の４色のインクを吐出するインクジェットヘッド６６が設けられている。各インクジェットヘッド６６は、複数のノズルを有して、それぞれにインクを吐出させて画像記録を行う。これらのノズルは、等間隔に列状に配列されノズル列を構成している。各インクジェットヘッド６６は搬送方向に重なるように配置され、重力方向（垂直下方向）ヘインクを吐出するようにノズル吐出口が設けられている。各ノズル列は、主走査方向に沿って、記録媒体４２の幅全体に渡って画像記録を行うように、長さが設定されている。インクジェットヘッド６６は、シリアルヘッド（固定ヘッド）タイプの記録ヘッドである。  
画像記録部４７は、装置内に侵入した大気中のダストや記録媒体４２と各搬送ローラとの当接から発生する紙粉等からなる粉塵による画像記録の劣化を防止し、高精度の画像記録を行うためカバー部６７が、設けられている。このカバー部６７は、吐出されたインクが記録媒体４２に着弾するまでの経路を含む画像記録部４７の近傍エリアと、画像記録部４７の近傍以外のエリアと、に隔離している。カバー部６７は、画像記録部４７の圧力測定及び圧力制御のための画像記録部圧力センサー６４及びバイパス８４を設けている。また画像記録部４７の上方には、反転ユニット８０が設置されている。
【００５２】
図８、図９及び図１０に示すように、画像記録部４７からバイパス８４及びプラテンファン６１を介してプラテン部５６に流れたエアー流は、プラテン排出流路管８５と、フロントカバー８６に一体的に組み込まれたフロントカバー冷却流路管８７と、中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、を通過して画像記録部４７に戻る循環経路を流れている。
【００５３】
フロントカバー冷却流路管８７の装置外との遮蔽部材には、熱伝導性の良い金属板９０が設けられている。このフロントカバー冷却流路管８７は、流路開口部９１と、流路遮蔽部材９２と、により形成される。中間エアーフィルタ８８は、清掃可能或いは交換可能であり、フロントカバー冷却流路管８７の排出部に接続し、中間ファン８９によって画像記録部４７内に流れるエアーの塵挨を除去する様に設置されている。  
一方、画像記録部４７への大気中のダストといった塵挨の流入を防止するために、常に画像記録部４７内を記録装置本体４３内よりも正圧に保つ必要があり、そのために必要なエアー流量を外気から吸引する吸引ファン６８は、外気より循環路に送り込むようにフロントカバー冷却流路管８７の上流側に設けられている。
【００５４】
塵挨防止部４８は、フロントカバー冷却流路管８７上流に設けられた吸引ファン６８と、フロントカバー冷却流路管８７下流に設けられた中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、排気ファン７０と、を備えている。  
また、バックアップローラ対５３の下流側上方には仕切り板７２が設けられている。さらにプラテンローラ５４の上流側下方には仕切り板７３が設けられている。さらに仕切り板７２及び仕切り板７３は、エアーフローを仕切る機能を有しているため、記録媒体搬送能力を劣化させることなく、簡便に給紙部４５からインクジェットヘッド６６へ流れる紙粉を減少するように作用する。
【００５５】
排気ファン７０は、給紙部４５において記録媒体４２とピックアップローラ５１やバックアップローラ対５３が当接した際に発生した紙粉や、給紙トレイ５０から給紙された記録媒体４２に付着して取り込まれた大気中のダストを排出する。
【００５６】
画像記録部４７及びプラテン排出流路管８５を繋ぐバイパス８４は、経路中に中間エアーダンパ７８を設けている。  
エアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を備える。エアー流制御部７４は、画像記録部圧力センサー６４と、プラテン部圧力センサー６２と、接続する。画像記録部圧力センサー６４は、画像記録部４７の圧力情報をエアー流制御部７４に伝達し、プラテン部圧力センサー６２はプラテン部５６の圧力情報をエアー流制御部７４にそれぞれの圧力情報を伝達する構成を備える。ダンパコントローラ７６は、電気的に中間エアーダンパ７８と接続し、中間エアーダンパ７８の開閉を制御する構成である。
【００５７】
次に、図６、図７、図８、図９及び図１０を参照して画像記録装置における記録媒体の搬送及びエアーによる吸着方法について詳細に説明する。  
給紙トレイ５０に収容された記録媒体４２は、駆動したピックアップローラ５１によって取り出される。取り出された記録媒体４２は、図示しない搬送経路に沿ってレジストレーションローラ対５２に向けて搬送される。記録媒体４２は、矩形形状のカットシート状であり、長手方向に中心軸を有しているものとする。また、記録媒体４２の先端は、長手方向と直交する幅方向に沿って延びているものとする。
【００５８】
記録媒体４２が、レジストレーションローラ対５２に到達するまでに、ピックアップローラ５１の取り出し状態や摩擦等の種々の要因により記録媒体４２先端の向きがレジストレーションローラ対５２の長手方向に対して、傾斜した状態（斜行）が発生する。この斜行状態の記録媒体４２の画像領域とインクジェットヘッド２６による画像記録領域との間にズレが生じる。つまり、記録媒体４２に記録される画像のはみ出しが発生する。
【００５９】
そこでズレ補正のために、停止状態のレジストレーションローラ対５２に記録媒体４２を当接させ、さらに所定時間、ピックアップローラ５１が記録媒体４２を送り込む。この記録媒体４２は、記録媒体搬送経路から中央側が浮き上がりループ状に湾曲する。湾曲した記録媒体４２は、ピックアップローラ５１からの搬送力及び記録媒体４２の復元力により、記録媒体４２の端部がレジストレーションローラ対５２に適合するようにレジストレーションローラ対５２に押しつけられる。そして、記録媒体４２の先端は、レジストレーションローラ対５２の長手方向全体に渡って接触する。この結果、記録媒体４２の搬送幅方向は、レジストレーションローラ対５２の長手方向と一致し、記録媒体４２の長手方向中心軸が、記録媒体４２の搬送方向と一致し、ズレが補正される。
【００６０】
このズレ補正後、レジストレーションローラ対５２は、駆動を開始し、記録媒体４２をベルトプラテン４６に向かって搬送する。記録媒体４２の先端がレジストレーションローラ対５２からバックアップローラ対５３に到達した際にも、前述した浮き上がりによる記録媒体４２のズレ補正が行われる。
【００６１】
記録媒体４２と各搬送ローラが当接して発生する紙粉は、排気ファン７０により装置外部に排出される。この際、仕切り板７２，７３は、紙粉が搬送方向に流れ込むことを防止する。なお、プラテンファン６１は、記録媒体４２がバックアップローラ対５３に到達する前のタイミングに駆動を開始し、プラテンローラ５４が駆動を開始する。
【００６２】
記録媒体４２は、バックアップローラ対５３からベルト５５上に吸着搬送されながらプラテン６０の多数の孔５９を徐々に遮蔽する。プラテン６０の一部を遮蔽した記録媒体４２は、画像記録部４７からプラテン６０を通過してプラテン部５６に流れ込むエアー流量を少なくさせ、プラテン部５６の圧力Ｐ２は、記録媒体４２によって遮断される前に比べ減少する。
【００６３】
一方、画像記録部４７は、装置内部に設けられた循環経路を経由してエアーを取り込み、且つ流出するエアーは、記録媒体４２によって遮断されているため画像記録部４７の圧力Ｐ１は上昇する。これにより、画像記録部４７の圧力Ｐ１とプラテン部５６の圧力Ｐ２の差圧は、大きくなる。その際、画像記録部４７の圧力Ｐ１の圧力情報及びプラテン部５６の圧力Ｐ２の圧力情報は、画像記録部圧力センサー６４及びプラテン部圧力センサー６２を通じてエアー流制御部７４に伝達される。伝達されたエアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を経由して、中間エアーダンパ７８を開放し、画像記録部４７とプラテン部５６の差圧の変動が発生しない様に例えば略同一圧になるように制御している。
【００６４】
また、開放された中間エアーダンパ７８は、バイパス８４を通じてエアーを画像記録部４７からプラテン部５６へ送り込むことで急激な圧力の変動が発生しないように制御している。
【００６５】
また、ベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流しない程度の風速で、且つ記録媒体４２をプラテン６０に吸着するのに必要な画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように、画像記録部４７の圧力Ｐ１とプラテン部５６の圧力Ｐ２の圧力情報により、中間エアーダンパ７８を制御する。これにより高速で搬送される記録媒体４２によって変動する画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の圧力を適正に制御する。
【００６６】
さらに図７に示すように、記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽するように搬送されると中間ファン８９により流入したエアーが画像記録部４７に溜まり、画像記録部４７の圧力Ｐ１は急激に上昇する。また、プラテン部５６の圧力Ｐ２は、記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽しエアーが流入されないため急激に減少し差圧が大きくなる。よって、記録媒体４２がプラテン６０を完全に遮蔽することで発生する急激な圧力の変動に対応して差圧が必要最小限になるようにエアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を経由して中間エアーダンパ７８を開口している。開口した中間エアーダンパ７８は、バイパス８４を通じてエアーを画像記録部４７からプラテン部５６へ送り込むことで急激な圧力の変動が発生しないように制御している。
【００６７】
記録媒体４２がプラテン６０のベルト５５上を排出部４９方向へ搬送されていくと記録媒体４２によるプラテン６０の完全遮蔽が解除される。これにより中間エアーダンパ７８がエアー流制御部７４のダンパコントローラ７６によって閉口され、画像記録部４７の圧力低下或いは、プラテン部５６の圧力低下を防止する。
【００６８】
次に図８、図９及び図１０を参照して装置カバー部４４内を循環するエアーについて詳細に説明をする。  
バイパス８４及びプラテンファン６１によって吸引された画像記録部４７周辺に排出されたエアー流は、プラテン排出流路管８５を経由し、吸引ファン６８によって装置外部から吸入されたエアー流と合流する。合流したエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７を通過する際に、フロントカバー冷却流路管８７に設けられた金属板９０を通じてエアー流中に含まれた熱を効率よく装置外部に放出する。また、エアー流の流路開口部９１に設けられた流路遮蔽部材９２は、フロントカバー８６の開放と同時に流路を遮蔽するため流路中に粉塵が流入することを防止している。  
さらにフロントカバー冷却流路８７を通過したエアーは、簡易に交換可能或いは、洗浄可能な中間エアーフィルタ８８を経由し、中間ファン８９によってクリーンエアーとして再び画像記録部４７内に送り出され、循環する。そしてクリーンエアーは図示されていない整流板によりインクジェットヘッド方向に流れを変え再びインクジェットヘッド６６を冷却する。
【００６９】
本実施形態における画像記録装置４１は、画像記録部４７の圧力Ｐ１とベルトプラテン４６の圧力Ｐ２の差圧が必要最小限になるように画像記録部圧力センサー６４とプラテン部圧力センサー６２を経由してエアー流制御部７４に伝達する。伝達されたエアー流制御部７４は、ダンパコントローラ７６を経由して中間エアーダンパ７８を開口させバイパス８４にエアーを送り込むことで差圧を制御している。容易な圧力制御であるエアー流制御部７４を用いることで、プラテン６０上に最適な差圧を達成することができる。
【００７０】
また、発生した圧力差はベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流することや略同一圧に保つことで画像記録部４７を囲うカバー部６７の外部から大気中のダストといった塵挨が画像記録部４７に進入することを防止する。画像記録エリアの直前に設けている中間エアーフィルタ８８は、吸引部分に設ける必要が無いために清掃可能或いは、交換可能である。装置内部は略同一圧に保たれているため記録媒体４２をベルトプラテン４６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド６６周辺のエアーの風速を最低限に維持することができるので、インクジェットヘッド６６から吐出したインク滴の着弾精度を悪化させることがなく画像の劣化を防止できる。
【００７１】
装置内部にエアーの流路を設けた画像記録装置４１は、ベルトプラテン４６側から画像記録部４７に紙粉やその他の浮遊したコンタミが逆流及び付着することを防止し、記録媒体４２をベルトプラテン４６に確実に吸着し、且つインクジェットヘッド６６周辺のエアーの最低限に維持された風速は、インクジェットヘッド６６から吐出したインク滴を正確に着弾させることができる。  
さらに放熱量の多い画像記録素子であるインクジェットヘッド６６から発生した熱は、プラテンファン６１及びバイパス８４からプラテン排出流路管８５を経由しフロントカバー冷却流路管８７を通過する際に、金属板９０から熱を装置外に放熱し効率よく冷却を行うことができる。また、循環経路内から金属板９０を経由して放熱することは、新たに冷却装置を取り付けることがなく装置を拡大する必要がなく、それに伴うコスト増といった経済的なメリットがでてくる。
【００７２】
本発明の第２の実施形態では、画像記録部４７及びプラテン部５６の画像記録部圧力センサー６４及びプラテン部圧力センサー６２の圧力情報に基づいてエアー流制御部７４が、プラテンファン６１、及び中間エアーダンパ７８を制御している。しかしそれに限定されることなく、記録媒体４２の種類、大きさ、搬送速度、ペーパーギャップ情報を記録媒体４２が搬送される前に本装置に入力することで、差圧を予測し制御することも可能である。
【００７３】
次に図１１を参照して本発明に係る第３の実施形態について詳細に説明をする。  
図１１は装置記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の概念的な断面図を示している。  
また、本実施形態の構成部位について、前述した第２の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。  
さらに、本実施形態の搬送系及び画像記録部４７とプラテン部５６の圧力差に関する構成及び動作は前述した第２の実施形態と同様なため省略する。  
本実施形態の構成は画像記録装置４１に熱伝導率の良い金属性のベース板をベース板冷却流路管９７と一体に設け、フロントカバー冷却流路管８７と、中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、を介し、装置カバー部４４内にエアーを循環させる流路を設けた構成である。またベース板冷却流路管９７の下流側にはプラテン部５６の圧力を常に保つように設定されているエアー流規制板９６及びエアーフィルタ９５を設けている。
【００７４】
図１１を参照して装置カバー部４４内を循環するエアーについて詳細に説明をする。  
画像記録部４７周辺のエアー流は、バイパス８４及びプラテンファン６１を経由して、プラテン排出流路管８５と、吸引部９４と、ベース板冷却流路管９７と、エアー流規制板９６と、フロントカバー８６に設けられたフロントカバー冷却流路管８７と、中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、を通り画像記録部４７に循環する。  
さらに中間ファン８９によって発生した負圧により装置外部からベース板冷却流路管９７の排出口周辺に設けられたエアーフィルタ９５を経由して入り込んだエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７でベース板冷却流路管９７を経由してきたエアー流と合流する。合流したエアー流は、中間エアーフィルタ８８を経由して画像記録部４７に循環する。
【００７５】
ベース板冷却流路管９７と一体となった金属性のベース板は熱容量が大きく、ベース板冷却流路管９７でエアー流に含まれた熱を効率良くベース板に吸収することやベース板から装置外へ放熱することが可能である。また、ベース板冷却流路管９７排出口に設けられたエアー流規制板９６は、エアー流の中間ファン８９への流入を規制することで新たに吸引ファンを設けなくても不足したエアー流量がエアーフィルタを通じて装置外部から取り入れ装置内で循環を行う。
【００７６】
本実施形態は、中間エアーフィルタ８８が装置外部取り入れ口の下流に設けられることにより、ファン、エアーダンパ及びエアーフィルタをそれぞれ１個にすることができ、装置のコストダウンを行うことが出来る。
【００７７】
また、循環路中に設けられたベース板冷却流路管９７は、熱容量の大きなベース板に効率よく循環しているエアー流に含まれた熱を吸収させることができるため、装置内部にエアーに対しての新たな冷却手段を設ける必要が無く小型化が可能である。
【００７８】
さらに、エアー流の循環は、装置内の蓄熱を防止し、画像記録装置４１の装置コストを削減することができ、循環エアーを使用することは、外気から取り込むエアー流量を最小限にすることができ、フィルタの寿命を長くし、ランニングコストを軽減することが出来る。
【００７９】
本実施形態ではフロントカバー冷却流路管８７をフロント部分に設けたが、これに限らずリアカバー及びトップカバーに設けて循環経路を構成しても良い。
【００８０】
次に図１２を参照して本発明に係る第４の実施形態について詳細に説明をする。  
本実施形態の構成部位について、前述した第２の実施形態と同等の部位には同じ参照符号を付してその詳細な説明は省略する。  
図１２は装置記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した場合の断面図を示している。
【００８１】
さらに、本実施形態の搬送系及び画像記録部４７とプラテン部５６の圧力差に関する説明は前述した第２の実施形態と同様なため省略する。  
本実施形態は、プラテンファン６１から排出されたエアーがバイパス８４と、プラテン排出流路管８５と、吸引部９４と、架台９８と、フロントカバー冷却流路管８７と、中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、を介して画像記録部４７に循環する構成である。  
画像記録装置４１に設けられた架台９８は、記録装置本体４３を操作しやすい高さに支持する構造体で、発熱源である記録媒体搬送のモータ、コントロール基板等の無い直方体の形状である。架台９８内部には、供給インクボトル９９と、廃液タンク１００と、が設けられ、取り出せるように図示していない扉を設けている。
【００８２】
扉が閉じた際は、架台９８内部の密閉が維持されるように扉と架台９８本体との間はゴム等の弾性部材で気密にしている。架台９８は、金属性のカバーで覆われており、カバーを介して架台９８内部の熱を外部へ効率よく発熱する構成である。
【００８３】
架台９８から排出されたエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７を経由して中間エアーフィルタ８８へ排出される。又、フロントカバー冷却流路管８７の上流には、エアーを取り込む吸引ファン９３が配設されている。更に中間エアーフィルタ８８は、画像記録部４７に接続されており、中間エアーフィルタ８８によって塵挨を除去されたエアーが画像記録部４７に送り込まれる構造となっている。
【００８４】
次に、図１２を参照して装置カバー部４４内を循環するエアー流について詳細に説明をする。  
発熱した画像記録部４７のインクジェットヘッド６６を冷却し、インクジェットヘッド６６で加温されたエアー流は、バイパス８４及びプラテンファン６１によってプラテン部５６と、プラテン排出流路管８５と、吸引部９４と、を経由して架台９８に送り込まれる。熱伝導性の良い金属製のカバーで密閉されている架台９８は、加温されたエアー流の熱を金属製のカバーを経由して装置外に放熱する。又、架台９８内部に設けられた熱容量の大きい供給インクボトル９８及び廃液タンク１００は、架台９８内部を通過するエアー流に含まれた熱を除去される。熱が除去されたエアー流はフロントカバー冷却流路管８７と、中間エアーフィルタ８８と、中間ファン８９と、を経由して画像記録部４７に循環する。
【００８５】
さらに中間ファン８９によって発生した負圧により架台９８の排出口に設けられたエアーフィルタ９５から吸引ファン９３を経由して入り込んだ装置外部からのエアー流は、フロントカバー冷却流路管８７の上流で架台９８を経由してきたエアー流と合流する。合流したエアー流は、中間エアーフィルタ８８を経由して画像記録部４７に循環する。
【００８６】
本実施形態は、画像記録部４７から排出されたエアーを画像記録装置以外の架台９８といった別ユニットを経由し循環することでエアー流は、循環経路中に配置された金属性の熱容量の高い架台９８を通過し、さらに、通過の際に熱容量の大きい供給インクボトル９９及び廃液タンク１００を経由して放熱を行うために装置内に新たに冷却装置を設ける必要がない。
【００８７】
これにより、循環経路の一部とする架台９８を経由して画像記録部４７に送り込まれた冷却されたエアー流は、画像記録装置４１の装置コストを削減することができ、エアー流を循環させて使用することで、外気からの取り込むエアー流量を最小限にすることができ、フィルタの寿命を長くし、ランニングコストを軽減することが可能である。
【００８８】
本実施形態は架台９８を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されることなく熱容量の高い別ユニットを用いても良い。さらに、本実施形態は架台９８を循環経路に組み込んでいるが、装置本体とは別の発熱源の少ないユニットに循環経路を設け、別ユニットによって循環エアーを冷却させても良い。
【００８９】
本発明は以下の付記の通りに、本出願の他の特徴的な技術事項を含んでいる。
【００９０】
（付記１）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部から前記記録媒体固定部に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定部から排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環管と、
前記循環管と一体となり、放熱手段を有する外装カバーと、
前記外装カバー内に設けられた開口部と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【００９１】
（付記２）
前記外装カバーには、熱伝導性の高い材質が具備されていることを特徴とする付記１に記載の画像記録装置。
【００９２】
（付記３）
前記熱伝導性の高い材質は、金属であることを特徴とする付記２に記載の画像記録装置。
【００９３】
（付記４）
前記放熱手段は、前記循環管の下方に設けられることを特徴とする付記１に記載の画像記録装置。
【００９４】
（付記５）
前記循環管は、扉と一体となっており、前記扉により流路管が遮断される場合は、遮断されら流路管の上流及び下流の前記開口部を自動的に遮蔽する遮蔽手段を取り付けられていることを特徴とする付記１に記載の画像記録装置。
【００９５】
（付記６）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
前記記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部から記録媒体固定部に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定部から排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環管と、
前記循環管に設けられた前記画像記録部よりも低温のユニットと、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【００９６】
（付記７）
記録媒体に画像を記録する画像記録部と、
記録媒体を吸引によって固定する記録媒体固定部と、
前記画像記録部から記録媒体固定部に空気が吸引されるエアー流手段と、
前記記録媒体固定部から排出されたエアーを前記画像記録部に循環させる循環管と、
前記循環管に設けられ、前記エアーに含む熱を吸収する熱吸収手段と、
を具備することを特徴とする画像記録装置。
【００９７】
（付記８）
前記熱吸収手段は、前記循環管と一体となっていることを特徴とする付記７に記載の画像記録装置。
【００９８】
（付記９）
前記熱吸収手段は、ボトルであることを特徴とする付記７に記載の画像記録装置。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。
【図２】図１における画像記録装置において記録媒体がプラテンを遮蔽した際に中間エアーダンパが開口している状態を示す図である。
【図３】中間エアーダンパにバネを設けた構成を示す図である。
【図４】中間エアーダンパにバランサーを設けた構成を示す図である。
【図５】バネ及び調整蓋を設けた構成を示す図である。
【図６】本発明に係る第２の実施形態における画像記録装置の内部構成を示す概略的な側面図である。
【図７】図６における画像記録装置において記録媒体がプラテンを遮蔽した際に中間エアーダンパが開口している状態を示す図である。
【図８】第２の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図９】第２の実施形態の画像記録装置本体におけるフロントカバーが閉じた状態を示す図である。
【図１０】第２の実施形態の画像記録装置本体におけるフロントカバーが開いた状態を示す図である。
【図１１】第３の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図１２】第４の実施形態の画像記録装置本体を記録媒体の搬送方向に対して本体中央部で垂直に分割した断面図を示している。
【図１３】従来のエアー吸引を用いた構成例を示す図である。
【図１４】従来の画像記録装置全体におけるエアーフローの流れを示す図である。
【図１５】従来の画像記録装置における装置上部からエアーを流入させる概略的なプラテン部周辺の内部構成を示す図である。
【図１６】図１５におけるプラテン部周辺を示す図である。
【図１７】図１５におけるプラテン部周辺を示す図である。
【図１８】図１５におけるプラテン部周辺を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
１：画像記録装置、２：記録媒体、３：記録装置本体、４：装置カバー部、５：給紙部、６：搬送部（ベルトプラテン）、７：画像記録部、８：塵挨防止部、９：排出部、１０：給紙トレイ、１１：ピックアップローラ、１２：レジストレーションローラ対、１３：バックアップローラ対、１４：プラテンローラ、１５：ベルト、１６：プラテン部、１８：バックアップローラ、１９：孔、２０：プラテン、２１：プラテンファン、２２：プラテン部圧力センサー、２３：中間エアーダンパ、２４：画像記録部圧力センサー、２５：バネ、２６：インクジェットヘッド、２７：カバー部、２８：吸引ファン、２９：吸引フィルタ、３０，３１：排気ファン、３２，３３：仕切り板、３４：エアー流制御部、３５：ファンコントローラ、３６：ダンパコントローラ、３７：バイパス、３８：ダンパ扉、３９：バランサー、４０：調整蓋、４１：画像記録装置、４２：記録媒体、４３：記録装置本体、４４：装置カバー部、４６：搬送部（ベルトプラテン）、４７：画像記録部、４８：塵挨防止部、４９：排出部、５０：給紙トレイ、５１：ピックアップローラ、５２：レジストレーションローラ対、５３：バックアップローラ対、５４：プラテンローラ、５５：ベルト、５６：プラテン部、５８：バックアップローラ、５９：孔、６０：プラテン、６１：プラテンファン、６２：プラテン部圧力センサー、６４：画像記録部圧力センサー、６６：インクジェットヘッド、６７：カバー部、６８，９３：吸引ファン、７０：排気ファン、７２：仕切り板、７４：エアー流制御部、７６：ダンパコントローラ、７８：中間エアーダンパ、８０：反転ユニット、８４：バイパス、８５：プラテン排出流路、８６：フロントカバー、８７：フロントカバー冷却流路、８８：中間エアーフィルタ、８９：中間ファン、９０：金属板、９１：流路開口部、９２：流路遮蔽部材、９４：吸引部、９５：エアーフィルタ、９６：エアー流規制板、９７：ベース板冷却流路、９８：架台、９９：供給インクボトル、１００：廃液タンク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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