(57)【要約】      （修正有）【課題】給紙トレイに用紙がセットされると記録動作を開始する記録装置では省電力モードになるまでの間、用紙検知センサの発光部ＬＥＤの点灯を継続する必要がある。省電力モード迄の時間設定によっては無駄な点灯時間が大きくなり、ひいては記録装置自体の耐久性能に影響を与えることになる。【解決手段】一定時間用紙が検知されなければ発光素子を点灯して用紙検知するポーリング間隔を徐々に長くするようにした。本発明の別な特徴は、記録動作の履歴状況により動作頻度の小さい時間帯の場合用紙検知間隔を広げるようにした。【選択図】図７
2007320210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙検知手段によって用紙検知されたことにより記録動作を開始する記録装置において、
前記用紙検知手段へ電源供給するスイッチング手段と、
前記スイッチング手段をＯＮ、ＯＦＦし、用紙検知する間隔を設定する用紙検知間隔設定手段と、
を具えることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記用紙検知間隔は、用紙が検知されない継続的な時間に関連して増加することを特徴とする、請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記用紙検知間隔設定手段は記録動作発生履歴により前記用紙検知間隔を変更することを特徴とする請求項１、及び２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部の用紙検知手段により用紙検知されたことにより記録動作を開始する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常記録装置は、記録媒体（用紙）の有無を検出するための用紙検知手段を有している。光学式の用紙検出手段であれば、例えば用紙の下側に配置したＬＥＤ光源等から発光した光を用紙上側に具えた受光素子により検出し、光が遮られていれば『用紙あり』と判定する。
【０００３】
発光時のＬＥＤ光源の消費電力は例えば数十[ｍＷ]程度と比較的小さいが、待機中にＯＮ状態を継続することは無駄である為、省電力モードを備える記録装置では、電源と用紙検知センサの間にスイッチ手段を挿入して、待機中にこのスイッチ手段をオフにしてセンサへの電源を遮断するようにした画像形成装置がある。
（例えば特許文献１）
【特許文献１】特開2003-326806
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１による方法の場合、ある設定時間以上操作がないと省電力モードに移行するので、設定された時間が短かければ効果はあるが、比較的長い時間に設定された場合、その間の電力はやはり無駄となり、ＬＥＤ光源の発光量の劣化にもつながる。更に一旦省電力モードに入ると次の動作前に省電力モードを解除するキー操作が必要になる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決することを目的として本発明は為されたものである。
【０００６】
即ち本発明を実施した記録装置は、
用紙検知手段によって用紙検知されたことにより記録動作を開始するものであり、用紙検知手段への電源をオン、オフするスイッチング手段と、用紙検知間隔を設定する用紙検知間隔設定手段を具えるようにした。
【０００７】
又、前記用紙検知間隔設定手段により設定される用紙検知間隔は、用紙が検知されない継続的な時間に関連して増加するようにした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の実施により、無効な消費電力を更に抑制し、且つＬＥＤ光源の寿命を延ばすことができ、ひいては記録装置の耐久性能向上につながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の記録装置に関わる実施例について詳細に説明する。
【００１０】
本実施例で使用する、インクジェット方式によるカード記録装置２００２（以下「記録装置」）にパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」）２００７を接続した構成図を図２に示す。
記録装置２００２には記録装置の操作パネル２００１と、電源ＯＮ／ＯＦＦをコントロールする電源スイッチ２００３と、インク交換や用紙の詰まりを解除する等のメンテナンスを行なう場合に開閉する本体ドア２０００と、所定サイズにカットされた用紙２００５が挿入される給紙トレイ２００４と用紙を図中の矢印方向に搬送する搬送ローラ２００６を装備する。
【００１１】
図３は本実施例で使用する記録装置を示す構成図である。
記録装置２００２は、用紙２００５が給紙トレイ２００４に置かれたのを検知する用紙検知センサ２３０３と、搬送ローラ２００６を回転させる搬送モータ２３０６と、搬送ローラ２００６の駆動を受け、用紙２００５を搬送する搬送ベルト２３０５と、用紙の位置を検知する為のＴＯＦ（Top Of Form）センサ２３０４と、記録ヘッド２３０１を退避位置から記録位置に下降するヘッド昇降モータ２３０７と、インクを吐出させる記録ヘッド２３０１と、インクを記録ヘッド２３０１に供給するインクタンクユニット２３００と、本体ドアの開閉を検知するドアセンサ２３０２から成る。
インクタンクユニット２３００は、記録ヘッド２３０１とチューブ（不図示）で接続されており、後述する回復モータ（２３０８）を制御することで記録ヘッドへインクを供給する。
【００１２】
１枚の用紙２００５が記録装置２００２の給紙トレイ２００４に置かれ、用紙検知センサ２３０３により検知されると、記録ヘッ２３０１を記録位置に下降移動し、続いて搬送モータ２３０６を回転することで、搬送モータの駆動をうけ回転する搬送ベルト２３０５により用紙２００５が図中矢印で示される方向に給送される。
次に用紙２００５がＴＯＦ（Top Of Form）センサ２３０４により検知されると、用紙の搬送を停止し、後述するＶＲＡＭ２４０３にイメージデータを展開する。画像展開が終了すると、再び用紙を２００５を搬送させ、記録位置に到達すると、画像形成信号に応じて記録ヘッド２３０１からインクを吐出させ、用紙表面にインクを吹き付けて画像を形成する。
【００１３】
本実施例における記録装置の電気的な簡易ブロック図を図４に示す。
ＭＰＵ(マイクロプロセッサ)２４００は、電気的にブロック単位で書き換え可能であるフラッシュＲＯＭ２４０１に格納された制御プログラムを実行することで以下の制御手順で実現する。
入出力ポート２４０９を制御して、用紙検知センサ２３０３により用紙２００５を検知すると、モータドライバ２４０５を制御し、ヘッド昇降モータ２３０７、及び搬送モータ２３０６を駆動する。
ＴＯＦセンサ２３０４で、搬送された用紙２００５を検知すると、搬送モータ２３０６の駆動を止め、プリントバッファであるＶＲＡＭ２４０３にＣＧＲＯＭ２４０７に格納されたビットマップ形式のフォントデータや、フラッシュＲＯＭ２４０１に格納されたイメージデータから記録画像を展開し、再び搬送モータ２３０６を駆動する。
記録装置の状態に応じて、入出力ポート２４０９を介して、エラー／警告ＬＥＤ２１０２、レディＬＥＤ２１０１のＯＮ（点灯）／ＯＦＦ（消灯）の制御を行い、ＬＣＤドライバ（２４０８）を制御してＬＣＤ２１００にメッセージを表示する。
入出力ポート２４０９を介して、周期的にリセットキー２１０３、電源スイッチ２００３の入力を監視する。
入出力ポート２４０９を制御してＴＯＦ（Top Of Form）センサ２３０４で検知した用紙の先端位置を基準とした用紙位置情報に応じて、ヘッド駆動回路２４０６を制御することにより、記録ヘッド２３０１を駆動しインクを吐出することで、ＶＲＡＭ２４０３に展開されているイメージデータを用紙に記録する。
≪記録媒体検出装置≫
図５は本実施例による給紙トレイ２００４近傍の構成図であり、本構成図を参照して説明する。
【００１４】
給紙トレイ２００４は、トレイに置かれた用紙２００５を検知する用紙検知センサ２３０３が図５に示すように配置されており、待機中に用紙の有無を検知する用紙検知間隔がある所定間隔Ｔになるように設定されている。
【００１５】
図６は用紙検知のタイミング図であり、図６（ｂ）のように用紙が給紙トレイ２００４にセットされると、用紙検知センサ２３０３への電源供給は継続し、前述の記録動作を行なう。
【００１６】
記録動作が終了して、給紙トレイ２００４上の用紙がなくなると用紙検知センサ２３０３の発光素子への電源供給をオフするように設定される。
【００１７】
図１は本実施例による用紙検知部の構成図であり、本構成図を参照して説明する。
【００１８】
用紙検知センサ２３０３はＬＥＤ等の発光素子に電源供給スイッチ２４１０が設けられ、発光素子の電流をオン／オフする。
【００１９】
≪記録媒体検出装置の低消費モード移行制御≫
図７は本実施例によるフローである。
【００２０】
記録装置の電源が投入されると、用紙検知に使用する発光素子のＬＥＤは一先ず消灯される（Ｓ７０１）。ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）２４００は、予め決められた用紙検知間隔をタイマ（Ｔ）にセットする（Ｓ７０２）。そして時間Ｔ経過後（Ｓ７０３―ＹＥＳ）、一旦発光素子であるＬＥＤを点灯する（Ｓ７０４）。ここで、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）２４００が“用紙なし“と判断すると（Ｓ７０５―ＮＯ）、次に前回の記録動作から所定時間、例えば１５分間以上経過したか判断、もし経過していたら（Ｓ７０６―ＹＥＳ）、低消費モードへ移行する。
【００２１】
低消費モードへ移行するとＬＥＤを消灯し（Ｓ７１１）、続いて設定された用紙検知間隔Ｔにαを加算（Ｓ７１２）、つまり消灯時間の比率を増やす。
【００２２】
加算される時間αは、ユーザが用紙を給紙トレイ２００４に置いて記録動作を開始するのに多少違和感があっても良いであろう。
【００２３】
Ｓ７０５、もしくはＳ７１５の処理において、用紙がセットされたと判断された場合には、上記繰り返し処理を抜けて次の記録動作処理に移行し、動作終了後、タイマに用紙検知間隔（Ｔ）を再度セットする。
【００２４】
本発明を実施する対象としては上記給紙部の他、例えば手差し部を具えた記録装置の手差し部の用紙検知手段としても好ましい結果が得られるであろう。
≪記録動作発生状況の学習制御≫
図８は本実施例によるフローであり、本フローを参照して説明する。
【００２５】
記録装置の電源が投入されると、用紙検知に使用する発光素子のＬＥＤは一先ず消灯される（Ｓ８０１）。ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）２４００は、予め決められた用紙検知間隔をタイマ（Ｔ）にセットする（Ｓ８０２）。そしてその用紙検知したポーリング回数をフラッシュＲＯＭ２４０１等を利用して保存する。時間Ｔ経過したら（Ｓ８０４―ＹＥＳ）一旦発光素子であるＬＥＤに電流を流す（Ｓ８０５）。ここで、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）（２４００）が『用紙なし』の状態と判断すると（Ｓ８０６-ＮＯ）、次にこの時の時刻を確認し（Ｓ８０７）、記録動作頻度が小の時間帯かどうかを判断する（Ｓ８０８）。
【００２６】
例えば図９のようにフラッシュＲＯＭ（２４０１）に稼動状況の統計的なデータが保存されている場合、８時から２０時の間記録動作はある頻度以上と判断する。一方１０時から翌８時までが殆ど使用されない時間帯といえるので、もしも頻度：小の時間帯なら（Ｓ８０８-ＹＥＳ）、低消費モードへ移行する。
【００２７】
ここで、図９の統計データであるが、例えば、ユーザが使用した一ヶ月毎のデータに基づき順次書き換えるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は主として産業用の記録装置に利用可能であり、特に使用頻度のばらつきが大きい記録装置に適用すると耐久性能は格段に向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明が実施される用紙検知部の電気的な構成である。
【図２】記録装置とＰＣを接続した構成図である。
【図３】本発明が実施される記録装置の透視図である。
【図４】本発明が実施される記録装置の電気的ブロック図である。
【図５】用紙トレイと用紙検知部を示す図である。
【図６】ポーリングによる用紙検知のタイミング図である。
【図７】用紙検知〜低消費モードに移行するフローチャートである。
【図８】低消費モードのフローチャートである。
【図９】記録動作の頻度状況を示す統計的なデータ例を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
２００２  記録装置
２００３  電源スイッチ
２００４  給紙トレイ
２００５  用紙
２３０１  記録ヘッド
２３０３  用紙検知センサ
２３０４  ＴＯＦセンサ
２４００  ＭＰＵ
２４０１  フラッシュＲＯＭ
２４０２  ＲＡＭ
２４１０  電源供給スイッチ
【図１】
2007320210.tif 000003
【図２】
2007320210.tif 000004
【図３】
2007320210.tif 000005
【図４】
2007320210.tif 000006
【図５】
2007320210.tif 000007
【図６】
2007320210.tif 000008
【図７】
2007320210.tif 000009
【図８】
2007320210.tif 000010
【図９】
2007320210.tif 000011