(57)【要約】【課題】インク容器の構造を簡素化するとともに、インクタンクの連接を記録装置本体並びに操作者を汚染することなく行うことができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクを貯蔵するインクタンク部を、大気開放口とインク供給口が同一側面に垂直方向に設けられたインク容器と、このインク容器のインク供給口をインクチューブに接続する第１のジョイント、ならびにインク容器の大気開放口と接続してインク容器内を大気開放する第２のジョイントにより構成し、第１ならびに第２のジョイントを記録装置本体に支持し、且つインク容器を記録装置本体に対して着脱可能となるよう構成した。また、第１のジョイントに液体吸収体を設けて構成した。また、インク容器の大気開放口とインク供給口が設けられる面に近接した案内部材を設け、記録装置本体にはこの案内部材が当接して摺動するレール部材を設けて構成した。【選択図】        図３
2007105881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク貯蔵部を有し、キャリッジに搭載されて主走査方向に移動するとともにインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッドと、
インクを貯蔵するインクタンク部と、
当該インクタンク部から上記インクジェットヘッドへインク流路を形成するインクチューブとを有し、
上記インクジェットヘッドのインク貯蔵部には予めインクが所定量収容されるとともに、上記インクチューブが連接可能に構成されるインクジェット記録装置において、
上記インクタンク部は、
記録装置本体に対して着脱可能に設けられ、容器内を大気開放する大気開放口と貯蔵したインクを上記インク流路へ供給するインク供給口が容器の同一側面にあり設置面に対して垂直方向に設けられたインク容器と、
記録装置本体に支持され、上記インク容器のインク供給口をインクチューブに接続する第１のジョイントと、同じく記録装置本体に支持され、インク容器の大気開放口と接続してインク容器内を大気開放する第２のジョイントにより構成されることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
上記インク容器の大気開放口ならびにインク供給口には、それぞれ流路を開閉するスリットが形成された弾性体が設けられるとともに、
上記第１および第２のジョイントには、大気開放口ならびにインク供給口が嵌合する筒状部材と、上記弾性体のスリットに挿入されてこれを弾性変形させて流路を開放するパイプが設けられることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
上記第１のジョイントに液体吸収体が設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
上記第１のジョイントにおいて、筒状部材の垂直方向下部分に切り欠きを形成したことを特徴とする請求項２または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
インク容器は、大気開放口およびインク供給口が設けられる面に近接して設けられた案内部材を有し、
記録装置本体には、インク容器の大気開放口およびインク供給口を上記第１および第２のジョイントに接続する際にインク容器の案内部材が当接して摺動するレール部材が設けられたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
上記第２のジョイントには、インク容器内を大気開放する流路、ならびに垂直方向下向きの流路とが形成されたことを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項６記載のインクジェット記録装置において、
上記第２のジョイント直下にインク受け部材が設けられたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
請求項６記載のインクジェット記録装置において、
上記第２のジョイントに形成された垂直下方向の流路に、インクを導出するチューブが接続されることを特徴とインクジェット記録装置。
【請求項９】
上記インク容器には、大気開放口ならびにインク供給口が設けられる面にその種別に応じた固有の突起部が形成されるとともに、
接続されるべきインク容器の種別と異なるインク容器の上記突起部と干渉して大気開放口ならびにインク供給口が第１ならびに第２のジョイントに接続されないよう上記インク容器の突起部に対向する突起部が記録装置本体に設けられることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種のインクジェット記録装置の一般的な構成は、インクを選択的に吐出するインクジェット記録ヘッドと、この記録ヘッドを搭載したキャリッジ、このキャリッジを主走査方向へ往復移動させる主走査駆動手段、記録紙を副走査方向へ搬送する副走査駆動手段よりなり、主走査および副走査、記録ヘッドのインク吐出を同期させて、記録紙上に所望の画像を形成するよう設けられている。
インク供給手段としては、インクカートリッジより、インクカートリッジと記録ヘッドとを連通させるジョイントを通じて記録ヘッドへ供給される方式、またはこれらインクカートリッジと記録ヘッドが一体に形成されるものが用いられ、記録ヘッドのノズルに供給されるようインクには負圧がかかっている必要があり、そのためこの種のインクカートリッジには、多孔質体を圧縮したものにインクを染み込ませることにより、多孔質体の毛細管力でインクに負圧を発生させる負圧機構を内蔵させて構成されている。また、記録によりインクがなくなると、インクカートリッジごと新しいカートリッジに交換できるよう、記録ヘッドまたはキャリッジに着脱可能に構成されている。
【特許文献１】特開２００３−３２６７３２号公報
【０００３】
このカートリッジをキャリッジ上に搭載する方式のインクジェット記録装置においては、カートリッジに収容されるインク量を多くすると、重量が重くなってキャリッジの高速移動の障害となる等の不具合が生じるので、カートリッジの容量をあまり大きくすることができず、例えばＡ０サイズといった大判の記録紙に記録を行うのインクジェット記録装置には不向きとなる。このため、この種のラージフォーマット対応のインクジェット記録装置においては、記録装置本体に設けられたインクタンクよりキャリッジに搭載された記録ヘッドにチューブを介してインクを供給する方式が採用されている。
図８はこの種のラージフォーマット対応のインクジェット記録装置の要部構成を示す図であり、図において１は図示しない副走査駆動手段により副走査方向（Ｘ軸方向）に搬送される記録紙が載置されるプラテン、２はプラテン１に載置された記録紙の搬送方向と直交する主走査方向に延びるよう設けられるガイドレール、３はガイドレール２に摺動可能に設けられるキャリッジ、４はインク滴を記録紙に吐出するインクジェットヘッド、５はヘッド４にインクを供給するための柔軟性を有するチューブ、６はヘッド４に供給するインクを貯蔵保持するインクタンクである。
図に示すように、キャリッジ３はガイドレール２に沿って主走査（Ｙ軸）方向に移動可能に構成されており、このキャリッジ３には４つの記録ヘッド４０１〜４０４が搭載されている。
記録ヘッド４０１〜４０４は、各々インクチューブ５を介してそれぞれ色の異なるインクが保持されているインクタンク６に接続されており、これら記録ヘッド４−チューブ５−インクタンク６のインク流経路は各々密閉構造となるよう設けられている。これにより、記録ヘッド４に設けられた吐出ノズルよりインクを吐出させると、吐出したインク量に応じて記録ヘッド４内が負圧となり、さらにこの負圧に応じてインクタンク６よりチューブ５を介してインクが記録ヘッド４に供給されるよう構成されている。
記録ヘッド４の移動経路直下のプラテン１上には、記録紙が副走査（Ｘ軸）方向に移動可能に装着されている。記録動作においては、記録紙をＸ軸方向に、記録ヘッド４をＹ軸方向にそれぞれ移動させるとともに、各記録ヘッド４０１〜４０４から選択的にインクを吐出させることにより所望の記録を行うよう設けられている。
【特許文献２】特開２００２−２４０３１６号公報
【０００４】
この種のインクジェット記録装置において、インクカートリッジを新しいカートリッジに交換する、或いは空になったインクタンクにインクを補充するといった場合、新しいインクをインクジェット記録ヘッドの吐出ノズルまで導くための初期充填動作が必要となるが、従来のインクジェット記録装置においては、上述の特許文献１に記載されるように、記録ヘッドと対向し、必要なときにヘッド表面に密着する吸引キャップとこれに連通した吸引ポンプを設け、この吸引ポンプにより吐出ノズルを吸引して新しいカートリッジのインクをヘッドのノズル内に導く構成や、インクタンクを有する装置においては、記録ヘッドのサブタンクに空気を排出する、手動またはモータ等の駆動源を利用したポンプを設け、このポンプによりチューブを介してインクタンクよりインクをサブタンクへ充填する構成、或いは、インクタンク−チューブ−記録ヘッドのインク流経路上の何れかに設けたポンプより、インクタンクから記録ヘッドへインクを供給するといった方法が用いられる。これにより、この初期充填動作のための操作が煩雑なものとなるとともに、装置全体として部品点数が多くなり、製作コストの上昇を招くとともに装置自体が大掛かりなものとなるといった不具合が生じていた。
これに対して、本願出願人は先に出願した特願２００５−１５４７５７号において、インクジェットヘッドを予めインクを所定量収容するよう設け、この予め収容されたインクにより記録を行うことができるとともに、記録に伴うインク吐出によりインクジェットヘッド内を負圧とすることにより、インクチューブを介してインクタンクよりインクをインクジェットヘッドに供給するよう構成したインクジェット記録装置を提案した。
先に出願したこのインクジェット記録装置によれば、インクジェットヘッドの交換時またはインクタンクへのインク補充時に、インクジェットヘッドへのインクの初期充填動作が不要となった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
記録に伴うインク吐出によりインクジェットヘッド内を負圧とし、これによりインクチューブを介してインクタンクよりインクを供給するこの種のインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドからインクチューブを介してインクタンクに貯蔵されているインクまでのインク流路は密閉されるよう構成されており、また、インクを供給するためには、インクタンク内において貯蔵されるインクに大気圧が作用する、即ちインクタンク内を大気開放させる必要があるので、上述の特許文献１に記載される装置のように、記録装置側に固定されるインクタンクは、インクジェットヘッドへインクを供給するインクチューブを底面付近に接続するとともに、インクタンクの上面部分に大気開放用の孔を設けて構成されている。このような構成の場合、記録に伴ってインクタンク内のインクが消費されると、このインクタンクにインクを補充しなければならなくなるが、インクタンクへ直接液体であるインクを充填するような作業は、細心の注意を払わなければ記録装置或いは作業者自身を汚染してしまう場合があるので、その扱いに不慣れな者にとっては非常に煩雑な作業となっていた。この不具合を解決するために、インクタンクを記録装置本体に対して着脱可能なカートリッジとして構成し、これを交換することによりインクの補充とするタイプのものが種々考案されているが、インクタンク内に大気開放用のパイプ構造を設けたり、インクタンクを記録装置本体から取り外す際に、タンク内の残留インクが漏れないような構成が必要になる等、インクタンクの構造が複雑となり、部品点数の増加によるコスト上昇を招くといった新たな不具合が生じていた。
本発明はこれら不具合を解決するとともに、インクタンクの装着，連接を記録装置本体並びに操作者を汚染することなく行うことができるようなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置においては、インクを貯蔵するインクタンク部を、大気開放口とインク供給口が容器の同一側面にあり設置面に対して垂直方向に設けられたインク容器と、このインク容器のインク供給口をインクチューブに接続する第１のジョイント、ならびにインク容器の大気開放口と接続してインク容器内を大気開放する第２のジョイントにより構成し、第１ならびに第２のジョイントを記録装置本体に支持し、且つインク容器を記録装置本体に対して着脱可能となるよう構成した。また、第１のジョイントに液体吸収体を設けて構成した。また、インク容器の大気開放口とインク供給口が設けられる面に近接した案内部材を設け、記録装置本体にはこの案内部材が当接して摺動するレール部材を設けて構成した。また、第２のジョイントに、インク容器内を大気開放する流路と垂直方向下向きの流路とを設けて構成した。更に、インク容器の大気開放口ならびにインク供給口が設けられる面に種別に応じた固有の突起部を形成し、接続されるべきインク容器の種別と異なるインク容器の突起部と干渉して大気開放口ならびにインク供給口が第１ならびに第２のジョイントに接続されないようインク容器の突起部に対向する突起部を記録装置本体に設けて構成した。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のインクジェット記録装置によれば、インク容器の同一側面に大気開放口とインク供給口を垂直方向に設けたので、インク容器の構造を簡単にすることが可能となる。また、インクタンク部の第１のジョイントに液体吸収体を設けることにより、インク容器を取り外した際に、インク流路からのインクにより記録装置本体を汚染することがない。また、インク容器の大気開放口とインク供給口を設けた側面に近接する案内部材により、インク容器を確実に第１および第２のジョイントに接続することが可能となる。また、第２のジョイントにインク容器内を大気開放する流路と垂直方向下向きの流路を設けたので、インク容器の大気開放口から漏れたインクによる記録装置本体の汚染を防ぐことができる。更に、インク容器の大気開放口とインク供給口を設けた側面に、種別に応じた固有の突起部を形成し、これに対向する突起部を記録装置本体に設けたことにより、接続されるべきインク容器の種別と異なるインク容器が第１ならびに第２のジョイントに接続されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて本発明のインクジェット記録装置を詳細に説明する。
図１は本発明のインクジェット記録装置の要部構成を示す外観図であり、上述の従来の装置と同等の構成については同一の符号が付与されている。
本発明のインクジェット記録装置においても、上述の従来の装置と同様に、プラテン１上に載置される記録紙は図示しない副走査駆動手段により副走査方向（図のＸ方向）に搬送可能に支持され、この記録紙の搬送方向と直交する主走査方向に延びるよう設けられたガイドレール２０ならびにガイドシャフト２１にキャリッジ３を摺動させることにより、インクジェットヘッド４を主走査方向（図のＹ方向）に移動させ、インクジェットヘッド４よりインク滴を吐出させて記録紙上に所望の記録を行うよう構成されている。また、インクジェットヘッド４には、インクチューブ５を経由して記録装置本体に支持されているインクタンク６よりインクが供給されるよう構成されている。
【０００９】
図２は本発明のインクジェット記録装置のキャリッジ、インクジェットヘッドおよびカバー部材の構成、ならびにインクジェットヘッド−インクチューブ−インクタンクより構成されるインク流経路を示す図であり、上述の通りキャリッジ３はガイドレール２０およびガイドシャフト２１に摺動可能に支持され、図示しない主走査駆動手段により主走査方向に移動可能に設けられる。キャリッジ３にはインクジェットヘッド４が搭載されるとともに、カバー部材７が開閉可能に設けられている。このカバー部材７は、インクジェットヘッド４を閉塞するカバー７０と、このカバー７０を支持するアーム７１により構成されており、アーム７１はカバー７０を支持する側から、ガイドレール２０を挟んだ他端側において、キャリッジ３に対して回動可能となるよう支持されている。またカバー７０には、カバー部材７が閉じられた際にインクジェットヘッド４に当接し、圧縮バネの復元力によりこれをキャリッジ３の方向へ付勢するヘッド押圧部７２と、同じくインクジェットヘッド４に当接するとともに弾性変形してこれをガイドレール２０の方向へ付勢して保持するよう設けられるレバー７３、キャリッジと係合してカバー部材７を固定するフック７４が設けられている。更に、カバー７０にはインクチューブ５の接続部であるセプタムユニット５１が支持されている。
インクチューブ５の他端側には、後述する記録装置本体に設置されるインクタンク６５が接続されており、密閉構成を有するインクジェットヘッド４、インクジェットヘッド４に接続されるインクチューブ５、インクチューブ５が接続されるインクタンク６内のインクとによりインク流経路が形成される。また後述する通り、インクタンク６には大気開放口６６が設けられており、これによりインクタンク６内に貯蔵されるインクには大気圧が作用されるよう構成されている。
【００１０】
図３は本発明のインクジェット記録装置のインクタンク部６の構成を示す図であり、記録装置本体１に固定するよう設けられるベース６０と、このベース６０に対して着脱して連接させるインク容器６１により構成されている。
インク容器６１は、容器内にインクを貯蔵するよう設けられるとともに、容器内の上方に形成されるインクが充填されない空間と外気とを接続し、容器内を大気開放して貯蔵されるインクに大気圧を作用させる大気開放口６６と、容器下方側より容器内のインクをインク流路へ供給するインク供給口６４が、容器の同一側面に設置面に対して垂直方向に設けられるよう構成されている。これら大気開放口６６ならびにインク供給口６４は、それぞれインク容器６１内に貫通して流路を形成するチューブがその中心部分に設けられるコネクタ６６１，６４１と、このコネクタの端部に当接するとともに、中心部分にスリットが形成されたゴム等よりなる弾性体６６２，６４２と、この弾性体の中心部分のスリットを露出するとともに、この弾性体を覆うようにしてコネクタにカシメ固定されたキャップ６６３，６４３により構成されている。このインク容器６１がベース６０より取り外されている状態においては、大気開放口６６ならびにインク供給口６４の弾性体６６２，６４２はスリットが閉じた状態であり、それぞれの流路が閉じられることによりインク容器６１は密閉され、容器内に貯蔵されたインクが容器外に漏れ出すことがない。
また、インク容器６１の大気開放口６６およびインク供給口６４が設けられる面には、ガイド６２が近接するようにして設けられている。このガイド６２は、インク容器６１の断面形状に対して外形が大きくなるよう形成されており、後述する通り、ベース６０に当接し、これに摺動して連接する際の案内部材として機能するよう設けられている。更に、インク容器６１の大気開放口６６およびインク供給口６４が設けられる面には、突起６７が設けられており、後述するベース６０の突起６８との組み合わせでインク容器６１の誤挿入を防止するよう構成されている。
ベース６０は、記録装置本体１に対して固定するよう設けられ、インク容器６１の大気開放口６６およびインク供給口６４に対応して、これらに接続される第２のジョイントとしてのエアジョイント６５、第１のジョイントとしてのジョイント６３が垂直方向に設けられている。
また、図３右図に示されるように、ベース６０の上面および底面内側６０２，６０１は、支持されるインク容器６１のガイド６２の形状と正面視略合致するように、それぞれ後述するガイド６２が摺動するレール６０１，６０２を形成するよう設けられている。
第２のジョイントであるエアジョイント６５は、インク容器６１の大気開放口６６（のキャップ６６３）が嵌合する筒状部材６５１と、この筒状部材６５１の中心部分に設けられる管状のチューブ部材であるパイプ６５２と、ベース６０に取り付けられるとともに、パイプ６５２の流路と接続してこれを大気開放する流路ならびに垂直方向下向きの流路とに分岐するよう設けられるエアジョイント本体６５３とにより構成されている。また、第１のジョイントであるジョイント６３は、インク容器６１のインク供給口６４が嵌合する筒状部材６３１と、この筒状部材６３１の中心部分に設けられる管状のチューブ部材であるパイプ６３２と、ベース６０に取り付けられるとともに、パイプ６３１の流路とインクチューブ５とを接続するコネクタ６３３とにより構成されている。
また、ジョイント６３の筒状部材６３１の周囲部分には、スポンジ，不織布等の液体吸収体６９が取り付けられており、この液体吸収体６９は図３右図に示される通り、ジョイント６３の周囲，垂直下方向ならびにレール部６０１に接するように取り付けられている。この液体吸収体６９としては、具体的にはポリビニルアルコール等よりなる多孔質性の素材よりなるスポンジなどを用いることができる。
更に、第１のジョイント６３と第２のジョイント６５の間には、接続されるべきインク容器の種別に応じて突起６８が設けられており、後述する通り、接続されるべき種別とは異なるインク容器６１の誤挿入を防止するよう設けられている。
【００１１】
本発明のインクジェット記録装置において、インク容器を記録装置本体に挿入する場合、操作者はインク容器６１の大気開放口６６およびインク供給口６４が設けられる面をベース６０に対向するようにしてその端部を把持し、インク容器６１のガイド６２をレール６０１，６０２に当接させて押し込むと、ガイド６２がレール６０１，６０２に位置決めされて摺動し、その先端に設けられた大気開放口６６ならびにインク供給口６４が各々ジョイント６５，６３に到達する。本発明のインクタンク部６においては、インク容器の大気開放口およびインク供給口が設けられる面に近接して案内部材としてのガイドを設け、大気開放口およびインク供給口をジョイントに接続させる際には、このガイドがベースに設けたレール６０１，６０２に摺動するよう構成したので、大気開放口ならびにインク供給口の近傍でこれを位置決めする、即ち、操作者がインク容器を把持する部分（ガイドが設けられた反対側の端部）でこれをベースに挿入する際に、容器の位置が振れた場合であっても、ガイド近傍では位置ずれの量が小さくなり、各々のジョイントに対して大気開放口とインク供給口を確実に位置決めすることができる。更にこれを押し込むことにより、大気開放口とインク供給口は各々のジョイント６５，６３に嵌合する。
大気開放口とインク供給口が各々のジョイント６５，６３に嵌合し、更に押し込まれると、各々のジョイントに設けられるパイプ６５２，６３２は、弾性体６６２，６４２を弾性変形させてスリットを開放し、これが完全に嵌合すると、大気開放口６６よりパイプ６５２の先端がコネクタ６６１の中心部分に設けられるチューブに当接して接続され、これによりインク容器内が大気開放される。同じく、インク供給口６４よりパイプ６３２の先端がコネクタ６４１の中心部分に設けられるチューブに当接して接続され、これによりインク容器内に貯蔵されているインクがインクチューブ５（インク流路）に接続される。（図４）
【００１２】
以上の通り、本発明のインクジェット記録装置においては、記録装置本体に対して着脱可能に設けられるインク容器の同一側面に、容器内を大気開放する大気開放口と、貯蔵したインクをインク流路へ供給するインク供給口とを垂直方向に設けて構成したので、容器内の構成を簡素化することができる。また、インク容器の大気開放口ならびにインク供給口を、それぞれスリットが形成された弾性体が設けられるよう構成するとともに、第１および第２のジョイントを、大気開放口ならびにインク供給口が嵌合する筒状部材と、弾性体のスリットに挿入されてこれを弾性変形させて流路を開放するパイプとが設けられるよう構成したので、インク容器の着脱によるインク漏れなどを防ぐとともに、インク容器の交換作業のみでインクの充填とすることが可能となる。更に、インク容器の大気開放口およびインク供給口が設けられる面に対して、案内部材を近接して設けるとともに、記録装置本体にはこの案内部材が当接して摺動するレール部材を設けて構成したので、インク容器の接続を簡単且つ確実に行うことが可能となる。
【００１３】
本発明に関わるインクジェット記録装置は、大気開放したインクタンクからインクチューブを経由してインクジェットヘッドへ至る経路でインク流経路を形成し、インクジェットヘッドにおいてインクを吐出することによりヘッド内を負圧とし、これによりインクチューブを介してインクタンクよりインクを供給するよう設けられているので、インク流経路であるインクチューブ内は常時インクが充填されることとなるが、インクタンク部６のインク容器６１をベース６０から取り外した際に、環境の条件（気温、気圧等）によっては、インクチューブ５内のインクが逆流してジョイント６３のパイプ６３２より漏れる場合がある。そこで本発明のインクジェット記録装置においては、インク容器のインク供給口に接続する第１のジョイントに液体吸収体を設けて構成した。
即ち、図３中図および右図に示される通り、インク容器６１のインク供給口６４に接続する第１のジョイント６３が設けられる領域には、ベース６０に液体吸収体６９が設けられている。この液体吸収体６９は、ジョイント６３の周囲からその垂直方向下側、更には直下のレール６０１までカバーするように、それぞれ接触するようにして粘着されている。
インク容器６１をベース６０から取り外した際に、インクチューブ５からインク流経路内のインクが戻る場合、インクチューブ５からジョイント６３のパイプ６３２より漏れることとなるが、インクが筒状部材６３１から溢れても、ジョイント６３の周囲ならびに垂直方向下側に設けられる液体吸収体６９に吸収される。これによりインク流路から戻るインクによる、記録装置本体１の汚染を防止することができる。更に、図５に示す通り、ジョイント６３において筒状部材６３１の垂直方向下部分に切り欠き６３４を設けることにより、インク流路から戻るインクを確実に吸収することができる。即ち、図５下図に示される通り、インク流路から戻るインクは、パイプ６３２よりその外周下側を伝って筒状部材６３１の内側に到達し、垂直下向きに滴り落ちることとなるが、本実施例の様に垂直方向下側に切り欠き６３４を設け、ここからインクを筒状部材６３１の外側に伝わせるよう構成することにより、筒状部材６３１の内側をも汚染することを防止することが可能となる。
【００１４】
この種のインクジェット記録装置においては、インク容器６１をベース６０に連接させて大気開放口６６がエアジョイント６５の筒状部材６５に嵌合すると、パイプ６５２がインク容器内に貫通してインク容器６１内がエアジョイント６５を介して大気開放されるが、記録装置本体が傾斜して設置されていたり、或いはインク容器６１を換装する際に容器内のインクが波打ってしまうなどにより、インク容器６１内に挿入されるパイプ６５２の先端にインクが接触し、本来大気開放のための空気の流路となるエアジョイント６５内にインクが流れ込んでしまい、その開放口から吹き出す場合があり、エアジョイント６５の流路が一方向のみで大気開放されている場合においては、流路内にこのインクが残留し、インクジェットヘッドよりインクが吐出されてインク流路が負圧となっても、このエアジョイント内の流路に残留したインクをインク容器内に戻しきれず、結果的にヘッドの吐出し不良となるといった不具合が生じる場合があった。
そこで、本発明のインクジェット記録装置においては、インク容器６１内を大気開放する第２のジョイントとしてのエアジョイント６５を、図３ならびに図４に示される通り、インク容器６１内を大気開放する流路と垂直下向きの流路とに分岐するよう設けることにより、インク容器をベース６０に連接させたときにエアジョイント６３のパイプ６５２内にインクが流れ込んでも、垂直下向きの流路からこのインクを排出することができ、流路内に残留することがない。
【００１５】
また、本実施例においては、このエアジョイント６５の直下に皿状のインク受け部材を設け、このエアジョイント６５から流出するインクを受けるよう構成したので、不要なインクによる記録装置本体の汚染を防止することが可能となる。
或いは、他の実施例として図６に示されるように、エアジョイント６５の垂直方向下向きの流路にチューブを接続し、流出した不要なインクを記録装置のヘッドクリーニング機構等の排インク構造へ導出するよう構成してもよい。
【００１６】
この種のインクジェット記録装置において、複数色のインクを用いてカラー記録を行う場合、各々個別の色を貯蔵したタンクならびにインクチューブ，インクジェットヘッドが設けられるが、予め定められたインク流経路に接続されるべき色のインクが貯蔵されたインク容器ではないものが接続されてしまうと、記録動作によりインク流路およびインクジェットヘッドに種別の異なるインクが供給され、記録不良を起こすのみならず、インクジェットヘッドを破損して使用不能にしてしまうといった不具合が生じることとなる。
そこで、本願発明のインクジェット記録装置においては、インク容器の大気開放口ならびにインク供給口が設けられる面に、その種別、すなわちインク容器に貯蔵されたインクの色に応じた固有の突起部を設けるとともに、記録装置本体側には、接続されるべきインク容器の種別とは異なるインク容器の突起部と干渉して、大気開放口ならびにインク供給口が第１ならびに第２のジョイントに接続されないようインク容器の突起部に対向する突起部を設けて構成した。
図３右図に示される通り、記録装置本体に固定されるベース６０において、第１および第２のジョイントは、左からブラック（Ｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインク容器６１が接続される、即ち、各々の第１のジョイント６３に接続されるインク流路の先端には、順にブラック，シアン，マゼンタ，イエローのインクを吐出するインクジェットヘッドが接続されており、各第１ならびに第２のジョイント６３，６５の間には、円柱状の突起部６８が各々固有のパターンで位置づけられて形成されている。
これに対応して、インク容器６１の大気開放口６６とインク供給口６４の間には、平板状の突起部６７が設けられている。インク容器６１の突起部６７は、図７に示されるように貯蔵するインクの種別に応じてベース６０に設けた突起部６８に対応した固有のパターンで設けられており、図４に示される通り、接続すべき正しいインク容器６１のインク供給口ならびに大気開放口が第１ならびに第２のジョイントに挿入される場合においては、インク容器６１の突起部６７とベース６０の突起部６８は互いに垂直方向の位置がずれるよう設けられているので、インク容器６１はベース６０に対して連接させることが可能であるが、他方、接続されるべきインク容器６１の種別と異なるインク容器がベース６０のレール６０１，６０２に摺動して取り付けられようとした場合、例えば図７に示すように、マゼンタの容器が接続されるべき第１ならびに第２のジョイント６３,６５に対して、シアンのインクが貯蔵されたインク容器６１が誤って挿入されようとした場合、図に示される通り、ベース６０の突起部６８がインク容器６１の突起部６７に衝突，干渉し、インク容器６１のインク供給口６４ならびに大気開放口６６は第１ならびに第２のジョイント６３，６５の筒状部材へ到達することができないよう設けられている。
本願発明は、以上の構成によりインク容器は、その貯蔵するインク種別に応じて予め定められるジョイント以外に接続することができないので、インク容器の誤挿入による記録不良ならびにインクジェットヘッドの破損を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の要部構成を示す斜視図である。
【図２】本発明のインクジェット記録装置の構成を示す断面図である。
【図３】本発明のインクジェット記録装置のインクタンク部の構成を示す図である。
【図４】本発明のインクジェット記録装置のインクタンク部の構成を示す図である。
【図５】本発明のインクタンク部のインク供給口のジョイントを示す図である。
【図６】本発明のインクジェット記録装置のインクタンク部の構成を示す図である。
【図７】本発明のインクジェット記録装置のインクタンク部の構成を示す図である。
【図８】従来のインクジェット記録装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１      プラテン
２      ガイドレール
３      キャリッジ
４      インクジェットヘッド
５      インクチューブ
６      インクタンク部
７      カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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