(57)【要約】【課題】実用的な強度を有し、しかも工業的に安価に製造し得る植物性繊維材料製食品収納容器の製造方法を提供する。【解決手段】パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上から所定の大きさの厚紙状物に形成する工程と、ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂をコーティングする工程と、前記厚紙状物の四隅に隣接する側面片を連結する折込片を形成する工程と、このようにして得た厚紙状物を凹凸一対のプレス金型で加熱プレスして食品収納容器若しくは蓋体を形成する工程とを具備し、前記一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成して、加熱プレスにより折込片を四隅に重合貼着させた容器を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上から所定の大きさの厚紙状物に形成する工程と、ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂をコーティングする工程と、前記厚紙状物の四隅に隣接する側面片を連結する折込片を形成する工程と、このようにして得た厚紙状物を凹凸一対のプレス金型で加熱プレスして食品収納容器若しくは蓋体を形成する工程とを具備し、前記一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成したことを特徴とする食品収納容器若しくは蓋体の製造方法。
【請求項２】
前記ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂を、形成する食品収納容器若しくは蓋体の外周となる前記厚紙状物の片面にコーティングする請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
前記連結する折込片は、折り立てた状態で前記側面片に重合貼着する請求項１又は２記載の製造方法。
【請求項４】
前記連結する折込片は、略Ｖ字形に形成され、Ｖ字形の中央から山形に折曲重合して前記側面片に重合貼着する請求項３記載の製造方法。
【請求項５】
前記略Ｖ字形の折込片の中央から折曲して一方の側面片に重合当接する側の折込片の上端に、切欠部を形成し、他方の側の折込片裏面が直接前記一方の側面片表面に当接貼着する請求項４記載の製造方法。
【請求項６】
前記連結する折込片は、略Ｖ字形に形成され、Ｖ字形の形状で折曲して前記側面片に重合貼着する請求項３記載の製造方法。
【請求項７】
前記略Ｖ字形の折込片の上端に切欠部を形成し、該折込片が重合貼着する側面片表面と前記切欠部を挟んだ他方の側の側面片裏面が当接貼着する請求項６記載の製造方法。
【請求項８】
前記凹金型の凹部周縁の一方の対向部に、凸状部を形成して、前記厚紙状物の一方の対向する該凸状部上の側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成する請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項９】
前記プレスする前に、一方の対向する側面片を折曲して、前記一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成する請求項１〜７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１０】
前記パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上は、パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との混合物である請求項１〜９のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１１】
前記パルプ以外の植物性繊維材料が、葦、サトウキビ又はケナフである請求項１〜１０のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１２】
前記パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との割合は、パルプ以外の植物性繊維材料が２０〜８０重量％となる割合である請求項１０又は１１記載の製造方法。
【請求項１３】
前記ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂が、ポリエチレン又はポリプロピレンである請求項１〜１２のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、植物性繊維材料から形成された食品収納容器若しくは蓋体の製造方法に係り、詳記すれば植物性繊維材料から形成された食品収納容器若しくは蓋体を工業的に安価に製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品を収容する弁当箱若しくはトレー等の食品収納容器としては、従来から発泡ポリウレタン等のプラスチック材料が使用されていた。しかしながら、プラスチック材料は使用後の後処理が容易ではないので、環境保全の観点から植物性繊維材料製食品収納容器が強く求められている。
【０００３】
しかしながら、植物性繊維材料製食品収納容器を金型成形により製造すると、浅く強度の弱い食品収納容器しか製造し得なかった。また、パルプの厚紙からの容器は、四隅に切込みを形成し、側面片を起立させ、コーナー部で側面片の端部同士を重ね合わせて糊付けをし、手作業で貼り合わせる方法で製造しているので、極めてコスト高になる欠点があった。そのため、植物性繊維材料製食品収納容器は、スーパー等で販売される安価なトレーのような食品収納容器としては、殆ど普及していない。
【０００４】
また、コーナー部に多数の皴をジャバラ状に形成し、表面にフィルムをコーティングした紙製容器も知られていたが、これは極めてコスト高になる問題があった。
【０００５】
一方、植物性繊維材料としての紙は、紙の原料のために原生林を含む天然林が伐採されるが、原生林・天然林の伐採は、多様な動物が生息する自然生態系だけでなく、地域環境をも破壊することから問題視されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明のうち請求項１に記載の発明は、実用的な強度を有し、しかも工業的に安価に製造し得る植物性繊維材料製食品収納容器の製造方法を提供することを目的とする。
【０００７】
また請求項１０に記載の発明は、地球環境の問題をも考慮し、安価で且つパルプ使用量を減少させた植物性繊維材料製食品収納容器の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的に沿う本発明の構成は、パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上から所定の大きさの厚紙状物に形成する工程と、ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂をコーティングする工程と、前記厚紙状物の四隅に隣接する側面片を連結する折込片を形成する工程と、このようにして得た厚紙状物を凹凸一対のプレス金型で加熱プレスして食品収納容器若しくは蓋体を形成する工程とを具備し、前記一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成したことを特徴とする。
【０００９】
前記ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂を、形成する食品収納容器若しくは蓋体の外周となる前記厚紙状物の片面にコーティングするのが、コスト的にプラスチックに代替し得るということと、印刷可能ということから特に好ましい（請求項２）。現実に、両面にコーティングすると、現在の技術ではコスト高になりプラスチックに代替し得ない。
【００１０】
前記連結する折込片は、折り立てた状態で側面片に重合貼着するように形成するのが好ましく（請求項３）、略Ｖ字形に形成し、Ｖ字形の中央から山形に折曲重合して前記側面片に重合貼着するのが更に好ましい（請求項４）。
【００１１】
この場合に、前記略Ｖ字形の折込片の中央から折曲して一方の側面片に重合当接する側の折込片の上端に、切欠部を形成し、他方の側の折込片裏面が直接前記一方の側面片表面に当接貼着するようにするのが好ましい（請求項５）。
【００１２】
また、特に９０度より小さい角度で折り立てる場合は、連結する折込片は、略Ｖ字形に形成し、Ｖ字形の形状で折曲して前記側面片に重合貼着するのが好ましい（請求項６）。この場合に、前記略Ｖ字形の折込片の上端に切欠部を形成し、該折込片が重合貼着する側面片表面と前記切欠部を挟んだ他方の側の側面片裏面が当接貼着するようにするのが好ましい（請求項７）。請求項５及び７に記載のように構成することによって、ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂を表面にのみコーティングしても、コーナー部を効果的に重合貼着することができる。
【００１３】
前記凹金型の開口部周縁の一方の対向部に、凸状部を形成して、前記厚紙状物の一方の対向する凸状部上の側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成することによって、金型を使用した加熱プレスにより四隅を重合貼着した食品収納容器を、工業的に安価に製造することができる（請求項８）。
【００１４】
前記プレスする前に、一方の対向する側面片を折曲して、前記一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立するように構成すれば、通常の金型を使用しても製造することが出来る（請求項９）。
【００１５】
前記パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上は、パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との混合物とするのが、森林伐採による地球環境の破壊防止の見地から好ましい（請求項１０）。
【００１６】
前記パルプ以外の植物性繊維材料が、葦、サトウキビ又はケナフであるのが好ましい（請求項１１）。
【００１７】
前記パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との割合は、パルプ以外の植物性繊維材料が２０〜８０重量％となる割合とするのが好ましい（請求項１２）。この程度添加しないと、地球環境保護の効果に乏しいし、これより多くすると、強度的に弱くなるほか、接着部が剥がれ易くなる。
【００１８】
本発明に使用するヒートシール能を有する熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン又はポリプロピレンとするのが好ましい（請求項１３）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、植物性繊維材料からなる実用的な強度を有する食品収納容器が、工業的に安価に製造し得るので、プラスチック製食品収納容器に十分代替し得るから、環境保全に貢献するところ極めて大きい。また、切断してこれを重合貼着し、表面にのみヒートシール能を有する熱可塑性樹脂をコーティングすると、コーナーの貼り合わせ部の切断面から液体が浸入して、漏れたり、滲み出たりするが、本発明の容器は、コーナー部に切断面が無いので、このような恐れも無い。
【００２０】
また請求項１０に記載の発明によれば、安価で且つパルプ使用量を減少させた植物性繊維材料からなる食品容器が得られるので、森林伐採による地球環境の破壊防止に寄与することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
本発明は、下記の工程からなる。
（１）パルプ及びパルプ以外の植物性繊維材料の１種若しくは２種以上から所定の大きさの厚紙状物に形成する。
（２）ヒートシール能を有する熱可塑性樹脂を塗布する。
（３）前記厚紙状物に折り目を形成する。
（４）このようにして得た厚紙状物を凹凸一対のプレス金型で加熱プレスして食品収納容器を形成する。
【００２３】
第（１）工程は、パルプから厚紙状物を製造する公知の方法によって行えば良い。即ち、パルプを水に懸濁させたものを、すき工程、みず切り工程及び乾燥工程を経て、厚紙状物とすればよい。このようにして得た厚紙状物は、形成しようとする容器若しくは蓋体の展開形状に切断する。尚、厚紙状物には、耐水剤を含有させるのが良い。
【００２４】
本発明に使用するパルプ以外の植物性繊維材料としては、葦、サトウキビ又はケナフを使用するのが好ましい。得られた食品収納容器の強度が優れていることから、特に葦を使用するのが好ましい。
【００２５】
本発明においては、パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との混合物とするのが、森林伐採による地球環境の保護という見地から好ましい。
【００２６】
前記パルプとパルプ以外の植物性繊維材料との割合は、パルプ以外の植物性繊維材料が２０〜８０重量％、特に好ましくは３０〜６０重量％となる割合とするのが好ましい。この程度添加しないと、地球環境保護の効果に乏しいし、これより多くすると、強度的に弱くなると共に接着部が剥がれ易くなる。
【００２７】
第（２）工程のヒートシール能を有する熱可塑性樹脂をコーティングする工程は、第（１）工程の展開形状に切断する前であっても後であってもよいが、この実施例では、展開形状に切断する前にコーティングされている。熱可塑性樹脂は、厚紙状物の表裏の一方に形成するのがよい。両面に塗布すると、現在はコスト的理由で本発明容器の普及を妨げるし、どちらの面にも印刷ができなくなるからである。また、熱可塑性樹脂は、食品収容面（容器表面）にコーティングするのが良い。食品収容面にコーティングするのは、液汁などの浸み込みが防止できるからである。熱可塑性樹脂としては、特にポリエチレン又はポリプロピレンを使用するのが好ましい。
【００２８】
熱可塑性樹脂の含有量は、熱可塑性樹脂の種類によっても異なるが、２％〜１０％、特に好ましくは、３％〜６％の含有量とするのが良い。ここで「含有量」というのは、熱可塑性樹脂を片面に塗布した厚紙状物の全質量に対する「塗布されたヒートシール剤の質量」の百分率である。
【００２９】
第（３）工程の折り目は、抜き金型によって形成するのが好ましい。即ち、底面と側面との境界、側面と折込片との境界等の折曲部は、抜き金型に凸条が形成され、これに厚紙状物を載せて上からプレスすることにより、上記折り目を形成することができる。勿論、他の手段によって折り目を形成しても良い。
【００３０】
図１は、本発明の食品収納容器の一実施例を示す斜視図である。尚、説明の便宜上、図１においては、側面片の一部は展開状態となっている。
【００３１】
底板１に折り目２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを介して、側壁（側面片）３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄが連設されている。隣接する側壁３ａと３ｂ，３ｂと３ｃ，３ｃと３ｄとは、折り目５，６を介して、折込片４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄで連結されている。
【００３２】
折込片４ａ〜４ｄは、略Ｖ字形に形成され、Ｖ字形の中央には、折り目７が形成され、容器内方に向けて山形に折曲し得るようになっている。折込片４ａ〜４ｄは、折り目７を介して長い略Ｖ字形折込部８と上端に切欠き９が形成された短い略Ｖ字形折込部１０に形成されている。
【００３３】
上記食品収納容器には。表面にしかヒートシール能を有する熱可塑性樹脂がコーティングされていないので、切欠き９が形成されていないと、長い略Ｖ字形折込部８と短い略Ｖ字形折込部１０とは接着されない。上記実施例では、切欠き９が形成されているので、長い略Ｖ字形折込部８の上端と側壁３ｃとが接着するので、長い略Ｖ字形折込部８と短い略Ｖ字形折込部１０とは固定される。
【００３４】
側壁３ａ，３ｂ，３ｃ上端には、折り目１１ａ，１１ｂ，１１ｃを介して、鍔状部分１３ａ，１３ｂ，１３ｃが連設され、側壁３ｄには折り目１１ｄを介して、蓋１４が連設されている。
【００３５】
図２は、本発明の他の実施例を示すものであり、側壁３ａと３ｂ，３ｂと３ｃとを連結する折込片４ａ´，４ｂ´は、略Ｖ字形に形成され、Ｖ字形の形状で折曲して側面片３ａ，３ｃ又は３ｂに重合貼着するようになっている。
【００３６】
略Ｖ字形の折込片４ａ´，４ｂ´の上端には切欠部１５ａ，１５ｂが形成され、該折込片が重合貼着する側面片表面と前記切欠部を挟んだ他方の側の側面片裏面が当接貼着するようになっている。
【００３７】
第（４）工程の凹凸一対の加熱プレス金型で食品収納容器を形成するには、図１及び図２に示す厚紙状物の一方の対向する側面片は、他方の対向する側面片よりも先に起立させ、これを凹金型上に載置し、上から凸金型で押圧加熱プレスして、容器を形成すると同時に、ヒートシールして、食品収納容器を形成する。
【００３８】
図１の実施例においては、対向する側面片は、３ｂ，３ｄ（図示せず）を先に起立させなければならない。長い略Ｖ字形折込部８に連設した側壁を先に起立させる必要があるからである。これを逆にすると、折込片４ａ，４ｂが側面片３ｂに貼着するので、長い略Ｖ字形折込部８と短い略Ｖ字形折込部１０とは固定されなくなるからである。
【００３９】
図２の実施例においては、対向する側面片は、いずれを先に起立させても良いが、起立させ易いことから一対の短い側面片３ｂ，３ｄ（図示せず）を先に起立させるのが好ましい。短い側面片３ｂ，３ｄ（図示せず）を先に起立させると、折込片４ａ´，４ｂ´は、それぞれ側壁３ａ，３ｃに重合貼着するが、長い側面片３ａ，３ｃを先に起立させると、折込片４ａ´，４ｂ´は、いずれも側壁３ｂに重合貼着する。
【００４０】
側面片を紙折機で先に起立させれば、通常のプレス金型で容器を形成することが出来る。
【００４１】
図３は、本発明の製造に使用するメス金型（凹金型）１６の一例を示すものであり、凹金型１６の凹部１７上端周縁の短い側面対向部には、凹部１７から若干間隔をあけて、断面四角形のロッド１８，１８´が対向固定されている。ロッド１８，１８´には、ガイド板１９，１９´が立設し、凹金型１６の凹部１７後方にはガイド板１９´´が立設している。
【００４２】
図４に示す厚紙状物は、短い側面片３ｂ，３ｄ（図示せず）が、ガイド板１９，１９´間に挟持され、長い側面片の一方３ａ又は３ｃがガイド板１９´´に当接するように、凹金型１６の凹部１７上にロッド１８，１８´を介して載置する。それから、オス金型（凸金型）（図示省略）を上から下降させて、凹金型１６の凹部１７に嵌合させ、加熱プレスする。
【００４３】
このようにすると、一方の対向する側面片３ｂ，３ｄ（図示せず）は、他方の対向する側面片３ａ，３ｃよりも先に起立するようになるので、完全嵌合させて加熱プレスすることにより、本発明の容器を一工程で製造することができる。尚、図２に示すように、容器凹部の上端縁部の鍔状部分１３ａ´〜１３ｄ´と凹部１７は、凹凸金型で加熱プレスすることにより形成されるようになっている。
【００４４】
上端縁部の鍔状部分１３ａ´〜１３ｄ´を形成するため、図３に示すように、ロッド１８，１８´は凹部両側端よりもその分離れている。凹部１７に段部を形成し、凸金型をこのような凹部に嵌合するような段部を形成した形状とし、凹金型と凸金型とが密接する段部で鍔状部分を形成しても勿論良い。
【００４５】
図１に示す容器を製造するには、長い側面片３ｂ，３ｄを先に起立させなければならないので、図３において、凹部１６が縦に長い形状の金型を使用する。
【００４６】
本発明の容器には蓋体を連設することもできる。蓋体を連設する場合は、図１に示すように側面片の一方に蓋体を連設すればよい。
【００４７】
図１に示すように、四隅のコーナー部は、厚紙状物が重合し、その分厚くなっているので、凹金型及び／又は凸金型のコーナー部を形成する部位をその分削っておくとよい。
【００４８】
本発明の方法により製造する食品収納容器としては、特に限定されないが、好適なものとして、弁当箱、トレー及び弁当箱の蓋等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の食品収納容器の一実施例を示す平面図である。
【図２】本発明の食品収納容器の他の実施例を示す一部展開図である。
【図３】本発明に使用する凹金型の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１・・・・・・底板
２a，２ｂ，２ｃ，２ｄ・・・・・・折り目
３a，３ｂ，３ｃ，３ｄ・・・・・・側壁（側面片）
４a，４ｂ，４ｃ，４ｄ・・・・・・折込片
４a´，４ｂ´・・・・・・折込片
５・・・・・・折り目
６・・・・・・折り目
７・・・・・・折り目
８・・・・・・長い略Ｖ字形折込部
９・・・・・・切欠き
１０・・・・・・短い略Ｖ字形折込部
１１a，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ・・・・・・折り目
１５a，１５ｂ・・・・・・切欠部
１６・・・・・・金型（凹金型）
１８，１８´・・・・・・ロッド
１９，１９´，１９´´・・・・・・ガイド板
【図１】
2007001621.tif 000003
【図２】
2007001621.tif 000004
【図３】
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