(57)【要約】【課題】リモコン装置またはリモコン装置を含むリモコンシステムにおいて、ユーザの利便性を向上しつつ消費電力を抑制する。【解決手段】リモコン装置１００は、アクセスポイント９００を介して、サーバ８００との通信、および、電話としての利用が可能となる。なお、リモコン装置１００は、低速無線回路と高速無線回路を備えているが、待機時や音声のみを通信する電話として機能する場合には低速無線回路１５７を使用してアクセスポイント９００と通信し、そして、必要に応じて（たとえば、テレビ電話として機能する場合、または、コンテンツをダウンロードする場合等）、高速無線回路１５９を使用してアクセスポイント９００と通信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段とを含み、外部の端末との通話機能を備えたリモコン装置であって、
表示手段と、
撮像手段と、
機器に対して制御信号を出力する出力手段と、
サーバとの通信を制御するための制御手段とを含み、
前記制御手段は、
通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、
通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備え、
通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定する情報の入力を促す画面を表示させ、
前記決定手段は、
前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段は、前記サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、
前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、または、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、
前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を外部の装置に送信する処理を実行し、
前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を外部の装置に送信する場合には、前記第２の通信手段を使用すると決定する、リモコン装置。
【請求項２】
第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と、前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段とを含むリモコン装置であって、
機器に対して制御信号を出力する出力手段と、
サーバとの通信を制御するための制御手段とをさらに含み、
前記制御手段は、
通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、
通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備える、リモコン装置。
【請求項３】
前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、
前記決定手段は、
前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記リモコン装置は、表示手段をさらに含み、
前記制御手段は、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定する情報の入力を促す画面を表示させる、請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、
前記決定手段は、
着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、
前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する、請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項７】
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する、請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項８】
前記リモコン装置は、撮像手段をさらに含み、
前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像をサーバに送信する処理を実行し、
前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項９】
第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段を備えかつ外部の端末との通話機能を有するリモコン装置と、前記リモコン装置とサーバとを接続させるための通信端末とを含むリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、
表示手段と、
撮像手段と、
機器に対して制御信号を出力する出力手段と、
前記通信端末との通信を制御するための制御手段とをさらに備え、
前記制御手段は、
通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、
通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備え、
通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定するための情報の入力を促す画面を表示させ、
前記決定手段は、
前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、
前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、
前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する処理を実行し、
前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、
前記通信端末は、前記リモコン装置に対する充電機能を有する、リモコンシステム。
【請求項１０】
第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段を備えたリモコン装置と、前記リモコン装置とサーバとを接続させるための通信端末とを含むリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、
機器に対して制御信号を出力する出力手段と、
前記通信端末との通信を制御するための制御手段とをさらに備え、
前記制御手段は、
通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、
通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備える、リモコンシステム。
【請求項１１】
前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、
前記決定手段は、
前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１２】
前記リモコン装置は、表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定するための情報の入力を促す画面を表示させる、請求項１１に記載のリモコンシステム。
【請求項１３】
前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、
前記決定手段は、
着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、
着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１４】
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、
前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１５】
前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、
前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１６】
前記リモコン装置は、撮像手段をさらに備え、
前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する処理を実行し、
前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定する、請求項１０に記載のリモコンシステム。
【請求項１７】
前記通信端末は、前記リモコン装置に対する充電機能を有する、請求項１０〜請求項１６のいずれかに記載のリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置およびリモコンシステムに関し、特に、複数の方式で通信が可能なリモコン装置およびそのようなリモコン装置を含むリモコンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複数の通信方式による通信が可能なリモコン装置について、種々技術が開示されてきた。
【０００３】
たとえば、特許文献１および特許文献２には、親機と子機からなる情報端末を利用して、親機および子機を適宜利用してエアコン等の家電製品を遠隔操作する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、近距離通信用の通信手段と遠距離通信用の通信手段とを備えるリモコン装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献４には、近距離通信用と遠距離通信用の通信手段をそれぞれ備える携帯電話機を利用して家電の遠隔操作を行なう技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１５９０５４号公報
【特許文献２】特開２００３−１８９３７７号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０９３８８７号公報
【特許文献４】特開２００３−０３７６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
リモコン装置は、基本的に、持ち運び可能に構成されている。
このことから、リモコン装置への電力の供給は、乾電池を装着すること、または、内蔵された充電池を適宜充電することによって行なわれる。
【０００７】
つまり、リモコン装置において消費電力を抑えることは、乾電池の交換の頻度や充電池の充電の頻度を低くすることができ、これにより、ユーザの利便性が向上する。
【０００８】
なお、従来のリモコン装置における、近距離通信用と遠距離通信用の通信手段を使い分けることによる消費電力を抑えるための技術は、ユーザの煩雑な作業やリモコン装置における特別な通信処理を必要としていた。
【０００９】
具体的には、たとえば特許文献３に記載の技術によれば、ユーザによって、どちらの通信手段を利用するかを決定するのに、ユーザが操作用つまみに対して操作する必要があった。また、特許文献４に記載の技術によれば、携帯電話機から選択された機器へ制御信号を送信する場合、通信手段を決定するために、機器に対して確認信号を送信するという通信処理を当該携帯電話機に必要としていた。
【００１０】
つまり、従来の技術では、リモコン装置において消費電力を抑えるために通信手段を使い分ける場合、ユーザに煩雑な操作を必要としていたためユーザの利便性を向上させることが切望され、また、リモコン装置に制御信号の送信とは別に機器に対して信号の送信が必要とされることから電力の消費を抑えるという観点からは考慮が必要であると考えられる。
【００１１】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、リモコン装置またはリモコン装置を含むリモコンシステムにおいて、ユーザの利便性を向上しつつ消費電力を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明のある局面に従ったリモコンシステムは、第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段とを含み、外部の端末との通話機能を備えたリモコン装置であって、表示手段と、撮像手段と、機器に対して制御信号を出力する出力手段と、サーバとの通信を制御するための制御手段とを含み、前記制御手段は、通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備え、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定する情報の入力を促す画面を表示させ、前記決定手段は、前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段は、前記サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、または、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を外部の装置に送信する処理を実行し、前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を外部の装置に送信する場合には、前記第２の通信手段を使用すると決定することを特徴とする。
【００１３】
本発明の他の局面に従ったリモコン装置は、第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と、前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段とを含むリモコン装置であって、機器に対して制御信号を出力する出力手段と、サーバとの通信を制御するための制御手段とをさらに含み、前記制御手段は、通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に従ったリモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、前記決定手段は、前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定することが好ましい。
【００１５】
また、本発明に従ったリモコン装置は、表示手段をさらに含み、前記制御手段は、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定する情報の入力を促す画面を表示させることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に従ったリモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、前記決定手段は、着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第１の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記外部の端末との通話に前記第２の通信手段を使用すると決定することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に従ったリモコン装置では、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定することが好ましい。
【００１８】
また、本発明に従ったリモコン装置では、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記サーバとの通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定することが好ましい。
【００１９】
また、本発明に従ったリモコン装置は、撮像手段をさらに含み、前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像をサーバに送信する処理を実行し、前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記第２の通信手段を使用すると決定することが好ましい。
【００２０】
本発明の或る局面に従ったリモコンシステムは、第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段を備えかつ外部の端末との通話機能を有するリモコン装置と、前記リモコン装置とサーバとを接続させるための通信端末とを含むリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、表示手段と、撮像手段と、機器に対して制御信号を出力する出力手段と、前記通信端末との通信を制御するための制御手段とをさらに備え、前記制御手段は、通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備え、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定するための情報の入力を促す画面を表示させ、前記決定手段は、前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定し、前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する処理を実行し、前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定し、前記通信端末は、前記リモコン装置に対する充電機能を有することを特徴とする。
【００２１】
本発明の他の局面に従ったリモコンシステムは、第１の方式で無線通信を行なう第１の通信手段と前記第１の方式よりも高速な第２の方式で無線通信を行なう第２の通信手段を備えたリモコン装置と、前記リモコン装置とサーバとを接続させるための通信端末とを含むリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、機器に対して制御信号を出力する出力手段と、前記通信端末との通信を制御するための制御手段とをさらに備え、前記制御手段は、通信方法を指定する情報の入力を受付けるための入力手段と、通信方法と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶する記憶手段と、前記入力手段に入力された通信方法を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定する決定手段とを備えることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、前記決定手段は、前記入力手段に音声のみの通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、前記入力手段に音声と画像による通話を行なう情報が入力された場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定することが好ましい。
【００２３】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、表示手段をさらに備え、前記制御手段は、通話機能を利用して発呼するための処理を実行するときに、前記表示手段に、通信方法を指定するための情報の入力を促す画面を表示させることが好ましい。
【００２４】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、外部の端末との通話機能を有し、前記決定手段は、着呼信号に音声のみの通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段を使用すると決定し、着呼信号に音声と画像による通話を行なう情報が含まれる場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定することが好ましい。
【００２５】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記記憶手段は、前記コンテンツのデータの種類と前記第１の通信手段または前記第２の通信手段とを関連付けて記憶し、前記決定手段は、前記入力手段に入力された情報に基づいてダウンロードされるコンテンツのデータの種類を前記記憶手段において検索することにより、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定することが好ましい。
【００２６】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記入力手段は、サーバからコンテンツをダウンロードする情報の入力を受付け、前記決定手段は、前記サーバから要求される通信速度に応じて、前記通信端末との通信に前記第１の通信手段または前記第２の通信手段のいずれを使用するかを決定することが好ましい。
【００２７】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、撮像手段をさらに備え、前記制御手段は、所定の条件が成立した場合に前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する処理を実行し、前記決定手段は、前記撮像手段で撮影された画像を前記サーバに送信する場合には、前記通信端末との通信に前記第２の通信手段を使用すると決定することが好ましい。
【００２８】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記通信端末は、前記リモコン装置に対する充電機能を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によると、通信速度の異なる複数の手段で通信できるリモコン装置において、当該リモコン装置がサーバと通信する際に、通信方法に適した通信手段を選択することができる。
【００３０】
これにより、リモコン装置は、ユーザに通信手段を選択させるための操作をさせることなく、通信方法に適しかつ消費電力を最小限に抑えることのできる通信手段で通信を行なうことができる。
【００３１】
したがって、本発明によれば、ユーザの利便性を向上しつつ消費電力を抑えたリモコン装置を提供することができる。
【００３２】
また、本発明に従えば、さらに、通話の方法によって適した通信手段を選択できるため、よりリモコン装置の利便性を備えることができる。
【００３３】
また、本発明に従えば、さらに、通信方法をユーザに指定させるための画面を表示させることができるため、さらにリモコン装置の利便性を向上できる。
【００３４】
また、本発明に従えば、着呼信号に含まれる情報に基づき、通話が行なわれる通信方法に適した通信手段を選択できる。
【００３５】
また、本発明に従えば、コンテンツをダウンロードする際に、コンテンツデータの種類に応じた通信手段が選択されるため、通常時には消費電力を抑えつつ、コンテンツデータのダウンロードの際には、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３６】
また、本発明に従えば、コンテンツをダウンロードする際に、サーバからの要求に応じてリモコン装置で使用する通信手段が選択されるため、通常時には消費電力を抑えつつ、コンテンツデータのダウンロードの際には、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００３７】
また、本発明に従えば、リモコン装置において撮影された画像のデータが外部に送信される場合には、高速の方の通信手段が利用される。これにより、通常時に消費電力を抑えつつ、画像データを送信する際のユーザの利便性を向上できる。
【００３８】
また、本発明に従えば、リモコン装置は、通信端末を介して通信を行なうようなシステムにおいて、当該通信端末によって充電されるため、通信用の機器と充電用の機器をまとめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００４０】
図１を参照して、本発明の実施の形態に係るリモコン装置１００の使用態様について説明する。図１は、リモコン装置１００を含むリモコンシステムを模式的に示す図である。
【００４１】
部屋１０には、エアコン２０と、テレビ３０と、ＨＤＤレコーダ４０とが配置されている。エアコン２０は、エアコン自身の識別情報を含む信号を発光する発光部２１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部２２とを含む。テレビ３０は、テレビ自身の識別情報を含む信号を発光する発光部３１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部３２とを含む。テレビ３０とＨＤＤレコーダ４０とはケーブル５０により接続されている。ＨＤＤレコーダ４０は、ＨＤＤレコーダ自身を識別する情報を含む信号を発光する発光部４１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部４２とを含む。リモコン装置１００は、部屋１０内のアクセスポイント９００を介してサーバ８００に接続する。アクセスポイント９００とサーバ８００とは、有線または無線で、必要に応じて図示せぬネットワークを介して、接続されている。
【００４２】
図２を参照して、本実施の形態に係るリモコン装置１００の構成について説明する。図２は、リモコン装置１００の外観を示す図である。
【００４３】
リモコン装置１００は、光信号を透過するスリット１１０と、被制御機器に対して制御信号を発信する発光部１６０と、ディスプレイ１０２と、カメラ１５１と、外部から指示の入力を受けてその入力に応じた信号を出力する操作部１４０と、電源のオンの指示の入力を受付ける電源スイッチ１９０とを含む。
【００４４】
操作部１４０は、たとえばボタンあるいはダイヤルによって実現される。操作部１４０は、ディスプレイ１０２に表示されるカーソルの上下および左右方向を規定するカーソルボタン１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄと、リモコン装置１００の使用者により入力されたデータを確定するための指示の入力を受ける決定ボタン１１４と、出力される制御信号の値をアップあるいはダウンさせるためのアップダウンボタン１０８と、数字ボタン１０６とを含む。アップダウンボタン１０８は、第１のアップボタン１１８ａと、第１のダウンボタン１１８ｂと、第２のアップボタン１２８ａと、第２のダウンボタン１２８ｂとを含む。
【００４５】
電源スイッチ１９０は、リモコン装置１００が特定の機器を制御するためのリモコン装置として機能する場合に、当該機器の電源のオンとオフとを切替えるための指示の入力を受付ける。
【００４６】
図３は、リモコン装置１００の制御ブロック図である。
図３を参照して、リモコン装置１００は、ディスプレイ１０２、カメラ１５１、操作部１４０の他に、当該リモコン装置１００の各構成要素の動作を制御する制御回路１０１、マイク１５３、スピーカ１５５、低速無線回路１５７、および、高速無線回路１５９を含む。制御回路１０１には、種々の情報を記憶する記憶装置１０１Ａが備えられる。
【００４７】
リモコン装置１００は、電話としての機能を有し、マイク１５３およびスピーカ１５５は、電話機能を達成するために利用される。また、リモコン装置１００は、音声とともにカメラで撮影された画像を送受信する通話の機能（いわゆるテレビ電話機能）を有する。テレビ電話機能が達成される際には、カメラ１５１およびディスプレイ１０２がさらに利用される。
【００４８】
なお、リモコン装置１００における音声のみの電話機能およびテレビ電話機能を達成するための構成は、それぞれの周知技術で利用される構成と同じものとすることができるので、ここでは説明を繰り返さない。
【００４９】
低速無線回路１５７は、ブルートゥース（ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ）またはＩＥＥＥ８０２．１１ｂ方式に従う無線通信を行なうための回路である。
【００５０】
高速無線回路１５９は、低速無線回路１５７よりも高速な通信を行なうための回路であり、たとえば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ方式に従う無線通信を行なう。
【００５１】
図４は、アクセスポイント９００の制御ブロック図である。
アクセスポイント９００は、リモコン装置１００とサーバ８００とを接続させるための端末からなる。
【００５２】
アクセスポイント９００は、商用電源１０００から電力を供給され、そして、制御部９０２、低速無線回路９０４、高速無線回路９０６、電源制御回路９０８、および、アンテナ９１０を含む。制御部９０２は、電源制御回路９０８を介して、商用電源１０００から電力を供給される。
【００５３】
低速無線回路９０４および高速無線回路９０６は、それぞれ、リモコン装置１００の低速無線回路１５７，高速無線回路１５９と通信することができる。
【００５４】
図５は、リモコン装置１００の制御回路１０１が、リモコン装置１００が他の装置と通信する際に実行する処理のフローチャートである。
【００５５】
図５を参照して、制御回路１０１は、ステップＳ１で、低速無線回路１５７を使用してアクセスポイント９００と通信する。なお、ステップＳ１は、リモコン装置１００の待機状態に相当する。
【００５６】
次に、ステップＳ１０で、外部からの電話の着信があったか否かを判断し、あったと判断すればステップＳ２０へ、無いと判断すればステップＳ４０に処理を進める。なお、制御回路１０１は、アクセスポイント９００を介して、外部の装置から送信された着信信号を受信したときに、着信があったと判断する。
【００５７】
ステップＳ２０では、制御回路１０１は、通信手段を選択する。
ここで、ステップＳ２０で実行される処理を、図６のフローチャートを参照して説明する。なお、図６は、ステップＳ２０のサブルーチンのフローチャートである。
【００５８】
図６を参照して、ステップＳ２１０では、制御回路１０１は、着信信号を解析することにより、着信信号に対応した通信方法を取得する。
【００５９】
次に、制御回路１０１は、ステップＳ２２０で、通信手段として、低速無線回路１５７か高速無線回路１５９のいずれを使用するかを決定し、処理を図５にリターンさせる。なお、リモコン装置１００では、記憶装置１００Ａ内に、通信方法と通信手段（低速無線回路１５７または高速無線回路１５９）が関連付けられて記憶されている。具体的には、記憶装置１０１Ａでは、テレビ電話、カメラ１５１で撮影した画像の送信、および、画像（静止画および動画）のダウンロードという通信方法には、通信手段として高速無線回路１５９が関連付けられて記憶されている。また、記憶装置１０１Ａでは、音声のみの電話および機器（エアコン２０等）への制御信号の送信という通信方法には、通信手段として低速無線回路１５７が関連付けられて記憶されている。そして、ステップＳ２２０では、制御回路１０１は、着信信号に含まれる情報と記憶装置１０１Ａに記憶された情報とに基づいて、通信手段を決定する。つまり、制御回路１０１は、着信信号に含まれる、通信方法を特定する信号が、テレビ電話を特定するものであれば通信手段を高速無線回路１５９に決定し、音声のみの電話を特定するものであれば通信手段を低速無線回路１５７に決定する。
【００６０】
再度図５を参照して、制御回路１０１は、ステップＳ２０で、ステップＳ２２０で決定した通信手段を選択した後、ステップＳ３０で、当該選択した通信手段を利用して、通信を確立し、通話を行なう。なお、ステップＳ３０での通話処理は、たとえばユーザが操作部１４０に対して通話を終了させるための操作を行なうことによって終了する。ステップＳ３０の通話処理が終了すると、処理は、ステップＳ１に戻される。
【００６１】
一方、ステップＳ４０では、制御回路１０１は、操作部１４０に対して発信するための操作がなされたか否かを判断し、そのような操作がなれたと判断するとステップＳ５０に進める。
【００６２】
ステップＳ５０では、制御回路１０１は、上記したステップＳ２０と同様に通信手段を選択する。図７は、ステップＳ５０のサブルーチンのフローチャートである。
【００６３】
図７を参照して、ステップＳ５１０では、制御回路１０１は、発信信号またはユーザによる操作部１４０への操作の内容を解析することにより、通信方法を取得する。
【００６４】
次に、制御回路１０１は、ステップＳ５２０で、記憶装置１０１Ａの記憶内容を参照することにより、通信手段として低速無線回路１５７か高速無線回路１５９のいずれを使用するかを決定して処理を図５にリターンさせる。具体的には、ステップＳ５１０で取得した通信方法が、テレビ電話、カメラ１５１で撮影した画像の送信、または、画像（静止画および動画）のダウンロードのいずれかである場合には、通信手段を高速無線回路１５９に決定する。一方、ステップＳ５１０で取得した通信方法が、音声のみの電話および機器（エアコン２０等）への制御信号の送信である場合には、通信手段を低速無線回路１５７に決定する。
【００６５】
なお、制御回路１０１は、ステップＳ５１０において通信方法を取得する場合、ユーザが入力した通信先の情報に基づいて判断しても良い。また、制御回路１０１は、そのような情報を取得する場合、ユーザに対して、ディスプレイ１０２にメッセージを表示する等して、どのような通信方法で通信を行なうのかという情報の入力を促し、そして、入力された情報に基づいて通信方法を取得しても良い。
【００６６】
再度図５を参照して、ステップＳ５０で、ステップＳ５２０で決定した通信手段を、これからの通信に利用するように選択した後、制御回路１０１は、ステップＳ６０で、実際に通信を実行する処理を行なう。ここでの通信は、たとえばユーザが操作部１４０に通信を終了させるための情報を入力することにより、終了する。通信が終了すると、制御回路１０１は、ステップＳ１に処理を戻す。
【００６７】
ここで、図８を参照して、ステップＳ６０の通信処理の内容を説明する。なお、図８は、ステップＳ６０の通信処理のサブルーチンのフローチャートである。
【００６８】
図８を参照して、ステップＳ６１０で、制御回路１０１は、ユーザから入力された情報に従った送信先との間で通信を確立させ、ステップＳ６２０に処理を進める。
【００６９】
ステップＳ６２０では、制御回路１０１は、リモコン装置１００にデータを取得（ダウンロード）させるための要求がなされたか否かを判断する。なお、制御回路１０１は、データを取得させるための要求がなされたか否かを、たとえば、ユーザが操作部１４０に対して所定の操作を実行したか否かに基づいて判断する。そして、そのような要求があったと判断するとステップＳ６３０へ、無かったと判断するとステップＳ６５０へ、それぞれ処理を進める。
【００７０】
ステップＳ６３０では、制御回路１０１は、通信手段の変更が必要であるか否かを判断する。具体的には、制御回路１０１は、現時点で低速無線回路１５７または高速無線回路１５９のどちらを使用して通信を行なっているかを判断し、さらに、取得（ダウンロード）するデータの種類またはデータ量に基づいて、低速無線回路１５７または高速無線回路１５９のどちらを使用して通信を行なうことが好ましいかを判断し、そして、現時点で使用している通信手段と、使用することが好ましいと判断した通信手段とを比較することにより、ステップＳ６３０の判断を行なう。
【００７１】
そして、ステップＳ６３０で、変更が必要であると判断するとステップＳ６５０へ処理を進め、変更は不要であると判断するとステップＳ６４０へ処理を進める。なお、ステップＳ６３０における判断の基準（低速無線回路１５７か高速無線回路１５９かを決定する際のデータの種類または量）は、たとえば記憶装置１０１Ａに記憶され、ユーザによって適宜設定が可能とすることができる。
【００７２】
ステップＳ６４０では、通信先（サーバ８００からデータをダウンロードする場合には、サーバ８００）から、通信手段を指定する要求があったか否かを判断し、あったと判断するとステップＳ６５０へ、無かったと判断するとステップＳ６６０へそれぞれ処理を進める。ステップＳ６４０での通信先からの要求とは、たとえば、選択されたコンテンツのダウンロードに対して必要とされる通信速度の要求である。
【００７３】
そして、ステップＳ６５０では、制御回路１０１は、通信に使用する通信手段を、ステップＳ６３０で必要と思われた通信手段に、または、ステップＳ６４０で受信した情報において要求された通信速度を達成できる通信手段に、変更して、ステップＳ６６０に処理を進める。
【００７４】
ステップＳ６６０では、通信が切断されたか否かを判断し、切断されたと判断すると図５に処理をリターンさせ、そして、切断されていないと判断するとステップＳ６２０に処理を戻す。
【００７５】
以上説明した本実施の形態のリモコンシステムは、リモコン装置１００とアクセスポイント９００とを含む。そして、リモコン装置１００は、アクセスポイント９００を介して、サーバ８００と通信を行なったり、電話として利用されることが可能となる。なお、本実施の形態では、リモコン装置１００は、低速無線回路１５７と高速無線回路１５９を備えているが、待機時や音声のみを通信する電話として機能する場合には低速無線回路１５７を使用してアクセスポイント９００と通信し、そして、必要に応じて（たとえば、テレビ電話として機能する場合、または、コンテンツをダウンロードする場合等）、高速無線回路１５９を使用してアクセスポイント９００と通信する。
【００７６】
なお、リモコン装置１００は、ネットワークに接続する機能やＳＩＰ（Session Initiation Protocol）機能を備えることにより、アクセスポイント９００を介さずに、サーバ８００と接続したり電話機能を達成したりすることができる。
【００７７】
また、アクセスポイント９００は、リモコン装置１００の充電器としての機能を有していても良い。このような場合、たとえば、アクセスポイント９００とリモコン１００とは、図９に示すように接続される。
【００７８】
図９を参照して、アクセスポイント９００は、その上面に凹部９０１を形成され、当該凹部９０１に、リモコン装置１００の下部が収容される。
【００７９】
また、このような場合のリモコン装置１００とアクセスポイント９００の制御ブロック図をそれぞれ図１０、図１１に示す。
【００８０】
図１０を参照して、リモコン装置１００は、図３に示したものと比較して、さらに、コネクタ１６１、電源制御回路１６３、および、充電池１６５を含む。
【００８１】
また、図１１を参照して、アクセスポイント９００は、図４に示したものと比較して、さらに、コネクタ９６２および入出力回路（Ｉ／Ｏ）９６４を含む。
【００８２】
図９に示された状態では、リモコン装置１００のコネクタ１６１とアクセスポイント９００のコネクタ８６２が接続される。これにより、アクセスポイント９００から電源制御回路１６３に電力が提供され、これにより、電源制御回路１６３を介して充電池１６５が充電される。
【００８３】
また、図１１に示されたアクセスポイント９００は、Ｉ／Ｏ９６４を介して、サーバ８００と有線で接続されている。なお、アクセスポイント９００は、サーバ８００と無線で接続されても良い。
【００８４】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明のリモコンシステムに一実施の形態を模式的に示す図である。
【図２】図１のリモコン装置の外観を示す図である。
【図３】図１のリモコン装置の制御ブロック図である。
【図４】図１のアクセスポイントの制御ブロック図である。
【図５】図３の制御回路が実行する処理のフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ２０のサブルーチンのフローチャートである。
【図７】図５のステップＳ５０のサブルーチンのフローチャートである。
【図８】図５のステップＳ６０のサブルーチンのフローチャートである。
【図９】図１のリモコン装置およびアクセスポイントの変形例を模式的に示す図である。
【図１０】図９のリモコン装置の制御ブロック図である。
【図１１】図９のアクセスポイントの制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  部屋、２０  エアコン、２１，３１，４１  発光部、２２，３２，４２  受光部、３０  テレビ、４０  ＨＤＤレコーダ、５０  ケーブル、１００  リモコン装置、１０１  制御回路、１５７，９０４  低速無線回路、１５９，９０６  高速無線回路、８００  サーバ、９００  アクセスポイント、９０２  制御部。
【図１】
2007266958.tif 000003
【図２】
2007266958.tif 000004
【図３】
2007266958.tif 000005
【図４】
2007266958.tif 000006
【図５】
2007266958.tif 000007
【図６】
2007266958.tif 000008
【図７】
2007266958.tif 000009
【図８】
2007266958.tif 000010
【図９】
2007266958.tif 000011
【図１０】
2007266958.tif 000012
【図１１】
2007266958.tif 000013