(57)【要約】【課題】エンジンの始動前に行わせる始動準備によってバッテリ電圧が低下し、エンジンの始動性が低下することを回避する。【解決手段】インジェクタヒータや燃料ポンプなどの複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させて、エンジン始動性・始動直後の運転性を向上させる。ここで、始動準備状態で、バッテリ電圧が下限電圧よりも小さくなると、消費電力の多い順や、エンジン始動の改善に対する寄与度の低い順に、作動を停止させるデバイスの数を段階的に増やしてバッテリ電圧の復活を図る。【選択図】図５
2007100660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの始動前に、該エンジンの始動準備をする始動準備手段と、該始動準備手段の電源であるバッテリの電圧に応じて前記始動準手段の作動を制限する作動制限手段と、を備えたことを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【請求項２】
前記始動準備手段が複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させる構成であって、前記作動制限手段が、前記複数のデバイスについて所定の優先順位に従ってその作動を順次制限することを特徴とする請求項１記載の車両用エンジンの始動準備装置。
【請求項３】
前記始動準備手段が複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させる構成であって、前記作動制限手段が、前記バッテリの電圧が低下するほど、前記複数のデバイスのうちでその作動を制限するデバイスの数を順次増やすことを特徴とする請求項１又は２記載の車両用エンジンの始動準備装置。
【請求項４】
前記作動制限手段が、前記始動準備手段の作動を制限した後の前記バッテリの電圧の復活を判断したときに、前記制限した前記始動準備手段の作動を少なくとも一部解除することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両用エンジンの始動準備装置。
【請求項５】
前記始動準備手段が、乗員の乗車検知信号に基づいてエンジンの始動を予測したときに、エンジンの始動準備をすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両用エンジンの始動準備装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エンジンの始動準備装置に関し、詳しくは、エンジンの始動前に、該エンジンの始動準備をする装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両のドアの開閉、キーシリンダへのキーの差し込み、運転者の着座、シートベルトの装着などを検出し、これらの検出結果からエンジンの始動予定を判断し、始動予定の発生が判断されたときに、エンジンの始動準備を開始させる始動準備システムが開示されている。
前記エンジンの始動準備としては、エンジンに燃料を噴射する燃料噴射弁に備えられた電熱ヒータへの通電開始などが行われる。
【特許文献１】特開２００４−３４００２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記始動準備は、エンジンが始動する前のオルタネータの停止状態においてバッテリを電源として行われるから、始動準備を行うことによってバッテリの電圧が低下し、その後のエンジンの始動性が低下してしまうことがあった。
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、エンジンの始動前に行わせる始動準備によってバッテリ電圧が低下し、エンジンの始動性が低下することを回避できる車両用エンジンの始動準備装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そのため請求項１記載の発明に係る車両用エンジンの始動準備装置は、エンジンの始動前に、該エンジンの始動準備をする始動準備手段と、前記始動準備手段の電源であるバッテリの電圧に応じて前記始動準手段の作動を制限する作動制限手段と、を備えたことを特徴とする。
かかる構成によると、バッテリ電圧の低下が検知されたときに、始動準備手段の作動を制限して、始動準備に使用される電力を低下させることで、バッテリ電圧の低下を抑止する。
【０００５】
従って、始動準備手段を作動させることで、バッテリ電圧が低下し、かえってエンジンの始動性を低下させてしまうことを回避できる。
尚、前記始動準備手段の作動の制限には、作動の停止（電源供給の遮断）と、供給電力の低下とが含まれる。
請求項２記載の発明は、前記始動準備手段が複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させる構成であって、前記作動制限手段が、前記複数のデバイスについて所定の優先順位に従ってその作動を順次制限することを特徴とする。
【０００６】
かかる構成によると、始動準備として複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させるときに、前記複数のデバイスのうちのどれについて作動を制限するかを、所定の優先順位に従って決定する。
従って、そのデバイスの作動が始動性に影響する度合いや、そのデバイスの作動を制限することでどれだけ消費電力を少なくできるかなどの観点から、優先順位を設定することで、有効な始動準備をできるだけ行わせつつバッテリ電圧の低下を抑止したり、バッテリ電圧の低下を効果的に抑制したりすることができる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、前記始動準備手段が複数のデバイスをエンジンの始動前から作動させる構成であって、前記作動制限手段が、バッテリの電圧が低下するほど、前記複数のデバイスのうちでその作動を制限するデバイスの数を順次増やすことを特徴とする。
かかる構成によると、バッテリ電圧が低下するに従って、作動を制限するデバイスの数を順次増やすことで、消費電力の過剰状態を解消する。
【０００８】
従って、デバイスの作動を制限した後もバッテリ電圧の低下傾向が継続するときに、この電圧の低下傾向を阻止することができる。
ここで、作動を制限するデバイスの数を順次増やす場合に、デバイス間の優先順位に従って、作動を停止させるデバイスを順次選択させることができる。
請求項４記載の発明は、前記作動制限手段が、前記始動準備手段の作動を制限した後のバッテリの電圧の復活を判断したときに、前記制限した前記始動準備手段の作動を少なくとも一部解除することを特徴とする。
【０００９】
かかる構成によると、始動準備状態でのバッテリ電圧の低下に基づいて、始動準備手段の作動を制限した結果、バッテリ電圧が復活すると、それまでの制限状態を少なくとも一部解除し、通常の始動準備の実行を図る。
従って、バッテリ電圧の低下を抑止しつつ、要求の始動準備を極力実行させることができる。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記始動準備手段が、乗員の乗車検知信号に基づいてエンジンの始動を予測したときに、エンジンの始動準備をすることを特徴とする。
かかる構成によると、乗員の乗車を検知すると、その後のエンジンの始動を予測し、エンジンの始動準備を行う。
従って、エンジンが始動される前に行われるべき始動準備を、エンジンの始動予測に基づいて適切に開始させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を説明する。
図１は、実施形態における車両用エンジンのシステム構成図である。
図１において、エンジン１０１（ガソリン機関）の吸気管１０２には、スロットルモータ１０３ａでスロットルバルブ１０３ｂを開閉駆動する電子制御スロットル１０４が介装される。
【００１２】
そして、前記電子制御スロットル１０４及び吸気バルブ１０５を介して、燃焼室１０６内に空気が吸入される。
各気筒の吸気ポート１３０には、電磁式の燃料噴射弁１３１が設けられており、各燃料噴射弁１３１には、燃料を加熱するためのインジェクタヒータ１３１ａを備えられている。
【００１３】
前記燃料噴射弁１３１は、コントロールユニット１１４からの噴射パルス信号によって開弁駆動されると、所定圧力に調整された燃料を吸気バルブ１０５に向けて噴射する。
前記燃焼室１０６内に形成された混合気は、図示省略した点火プラグによる火花点火によって着火燃焼する。
燃焼室１０６内の燃焼排気は、排気バルブ１０７を介して排気管に排出され、フロント触媒１０８及びリア触媒１０９で浄化された後、大気中に放出される。
【００１４】
前記吸気バルブ１０５及び排気バルブ１０７は、それぞれ吸気側カムシャフト１１１，排気側カムシャフト１１０に設けられたカムによって開閉駆動される。
燃料タンク１３５には、電動式の燃料ポンプ１３６が内蔵され、この燃料ポンプ１３６を駆動することで燃料が前記燃料噴射弁１３１に向けて圧送される。
前記燃料ポンプ１３６から吐出された燃料を各燃料噴射弁１３１に分配する分配管１３７には、燃圧センサ１３８が設けられており、該燃圧センサ１３８で検出される燃圧が目標圧になるように、前記燃料ポンプ１３６の吐出量が前記コントロールユニット１１４によってフィードバック制御されるようになっている。
【００１５】
前記コントロールユニット１１４は、マイクロコンピュータを内蔵し、各種センサからの検出信号に基づく演算処理によって、前記電子制御スロットル１０４，燃料噴射弁１３１，インジェクタヒータ１３１ａ，燃料ポンプ１３６等を制御する。
前記各種センサとしては、前記燃圧センサ１３８の他、運転者が操作するアクセルペダルの踏み込み量（アクセル開度）を検出するアクセル開度センサ１１６、エンジン１０１の吸入空気量Ｑを検出するエアフローメータ１１５、クランクシャフト１２０の回転位置を検出するクランク角センサ１１７、スロットルバルブ１０３ｂの開度ＴＶＯを検出するスロットルセンサ１１８、エンジン１０１の冷却水温度を検出する水温センサ１１９、前記フロント触媒１０８の上流側での排気中の酸素濃度に基づいて排気空燃比を検出するヒータ付空燃比センサ１２１等が設けられている。
【００１６】
ところで、前記コントロールユニット１１４は、運転者によるイグニッションキーやスタートボタンなどの操作によるエンジン始動に先立って、エンジンの始動を事前に予測して、エンジンの始動準備を行う機能、即ち、始動準備手段としての機能を有しており、以下では、係るエンジンの始動準備について説明する。
尚、コントロールユニット１１４が、例えば、エンジンの制御を行うユニットと、エンジンの始動予測を行い、エンジンの始動準備を指令するユニットとに分けられる構成であってもよい。
【００１７】
図３のフローチャートは、始動準備制御のメインルーチンを示す。
図３のフローチャートにおいて、まず、ステップＳ１１では、乗員の乗車若しくは乗車意思を検知することで、エンジンの始動を事前に予測する。
前記乗員の乗車若しくは乗車意思の検知信号としては、例えば以下の動作検知信号・システム状態の検知・認証信号を用いる。
（１）車両のドアの開閉
（２）キー又はリモコンによるドアの開錠
（３）リモートコントローラのＩＤ信号の照合
（４）イグニッションキーシリンダに対するキーの差し込み
（５）ドアの鍵穴に対するキーの差し込み
（６）運転席に対する着座
（７）運転席におけるシートベルトの着用
（８）防盗システムの解除
（９）車両周辺における移動体の検知
（１０）個人認証
前記個人認証とは、乗車した人間又は乗車の意志を示した人間が、予め登録されている一人若しくは複数人のうちの一人であるか否かを識別するものであり、例えば、防盗システムの解除、ドアの自動開錠、オートシートポジション、運転特性の自動変更制御、運転資格・運転履歴の自動確認などに用いられるものである。
【００１８】
そして、個人認証は、指紋などによる生体認証、運転免許証などによる所有物認証、更には、パスワードによる知識認証などに基づいて行われ、予め登録されている人間であると認証されたときに、特定の運転者の乗車又は乗車の意志を判断し、エンジンが始動されるものと予測する。
但し、乗員の乗車若しくは乗車意思の検知信号を上記の信号に限定するものではなく、更に、エンジンの始動を予測する方法を、乗員の乗車若しくは乗車意思の検知に基づく方法に限定するものではない。
【００１９】
前記コントロールユニット１１４には、上記のようにして、乗車又は乗車の意志を判断するために、図２に示すように、ドアスイッチ８１，個人認証装置８２，着座センサ８３，シートベルトスイッチ８４などからの検出信号が入力されるようになっている。
ステップＳ１１で上記のようにしてエンジンの始動を事前に予測すると、次にステップＳ１２へ進み、インジェクタヒータ１３１ａ、空燃比センサ１２１のヒータ、燃料ポンプ１３６、更には、電動式のオイルポンプ１４１などのエンジン始動デバイスを、エンジンが始動される前から作動させる。
【００２０】
尚、ステップＳ１２におけるエンジン始動デバイスの作動制御の詳細については、後で説明する。
前記エンジン始動デバイスを、実際にエンジンが始動される前（キースイッチのＯＮ前）に作動させておけば、予め始動に最適な状態にしてからエンジン始動を開始させることができ、始動性・始動直後の運転性を向上させることができる。
【００２１】
具体的には、インジェクタヒータ１３１ａに予め通電し、ヒータ温度を高めておくことで、始動開始時から燃料噴霧の微粒化を促進させることができる。
また、空燃比センサ１２１のヒータに予め通電しておけば、始動開始前に空燃比センサ１２１の素子温度を活性温度若しく活性温度近くにまで昇温させておくことができ、空燃比フィードバック制御の開始を早めることができる。
【００２２】
更に、燃料ポンプ１３６，電動オイルポンプ１４１を予め作動させておけば、エンジンが実際に始動されるまでに燃料・オイルの圧力を予め高めておくことが可能となり、始動当初から燃料噴霧の形成及びオイルの循環等を良好に行わせることができる。
ステップＳ１３では、イグニッションキースイッチがＯＮされたか否かを判別する。
そして、イグニッションキースイッチがＯＮされると、ステップＳ１４へ進み、各デバイスを通常に制御する。
【００２３】
ここで、前記ステップＳ１２におけるエンジン始動デバイスの作動制御を、図４のフローチャートに従って詳細に説明する。
図４のフローチャートにおいて、ステップＳ２１では、前記エンジン始動デバイスとしてのインジェクタヒータ１３１ａ，空燃比センサ１２１のヒータ，燃料ポンプ１３６，電動式のオイルポンプ１４１を、バッテリ１４０を電源として作動させる。
【００２４】
次のステップＳ２２では、バッテリ１４０の電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低いか否かを判別する。
これは、前記エンジン始動デバイスがバッテリ１４０を電源として作動することで、下限電圧ＶＢＬを下回る電圧低下が発生したか否かを判別するものである。
ここで、下限電圧ＶＢＬ以上の電圧が確保されている場合には、ステップＳ２３へ進み、エンジン始動デバイスの停止履歴を示すフラグＦに１がセットされているか否かを判別する。
【００２５】
前記フラグＦの初期値は０であり、後述するように、電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低くなったときに１に設定されるから、エンジン始動デバイスの作動を開始させた後、下限電圧ＶＢＬ以上の電圧を保持している場合にはフラグＦ＝０であり、ステップＳ２３からステップＳ２２に戻って、エンジン始動デバイスの作動状態を維持することになる。
一方、エンジン始動デバイスを作動させた結果、電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低くなると、ステップＳ２４〜Ｓ２７へ進んで、エンジン始動デバイスを順次停止させる処理を行った後、ステップＳ２８で前記フラグＦに１をセットする。
【００２６】
ステップＳ２４〜Ｓ２７では、予め設定した優先順位に従って、複数のエンジン始動デバイス（インジェクタヒータ１３１ａ，空燃比センサ１２１のヒータ，燃料ポンプ１３６，電動式のオイルポンプ１４１）を順次停止させる（電源供給を遮断させる）ことで、バッテリ電圧ＶＢの復活を図る。
上記の機能が、本願発明における作動制限手段に相当する。
【００２７】
前記優先順位とは、優先的に停止処理を行わせる順位であり、例えば電力消費量の多い順や、エンジン始動の改善に対する寄与度が低い順であり、電力消費の多い順にデバイスを順次停止させていけば、速やかにバッテリ電圧の回復を図ることができ、また、エンジン始動の改善に対する寄与度が低い順にデバイスを停止させていけば、エンジン始動の改善に大きく影響するデバイスをなるべく長く作動させておくことができ、エンジン始動の改善効果を極力維持することができる。
【００２８】
尚、エンジン始動の改善に対する寄与度は、そのときの温度や圧力条件などからその都度決定することができ、例えば、エンジンの停止直後であってエンジン温度が高い条件であれば、インジェクタヒータ１３１ａや空燃比センサ１２１のヒータの優先度を高く設定し、燃圧が充分に高い状態であれば、燃料ポンプ１３６の優先度を高く設定することができる。
【００２９】
また、図４のフローチャートでは、４つのエンジン始動デバイスについて、優先順位に従って停止させているが、デバイス数やデバイスの種類を限定するものでないことは明らかであり、２つ以上のデバイスを始動準備として作動させるシステムであれば良い。
更に、各エンジン始動デバイスの作動を完全に停止させる代わりに、各デバイスに対する印加電圧・通電電流を低下させるなどしてデバイスの作動を制限し、消費電力を低下させるようにしても良い。
【００３０】
上記のようにして、複数のエンジン始動デバイスの作動を停止させた結果、ステップＳ２２で電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上であると判断されるようになり、ステップＳ２３へ進むと、フラグＦに１がセットされていることから、ステップＳ２３からステップＳ２９へ進むことになる。
ステップＳ２９では、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ（＞下限電圧ＶＢＬ）を上回るようになったか否かを判別する。
【００３１】
ここで、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ以下であるとき、即ち、エンジン始動デバイスを停止させた結果、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上になったものの、上限電圧ＶＢＨ以下であるときには、ステップＳ２２へそのまま戻ることで、エンジン始動デバイスの停止状態を維持させる。
一方、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを上回っていれば、エンジン始動デバイスの作動を再開させ得ると判断して、ステップＳ３０へ進む。
【００３２】
ステップＳ３０では、全てのエンジン始動デバイスについてその作動を再開させ、次のステップＳ３１では、前記フラグＦを０にリセットする。
上記のように、エンジン始動デバイスをエンジン始動前に作動させる始動準備において、バッテリ電圧が低下したときに、エンジン始動デバイスの作動を停止させるようにすれば、エンジンの始動時におけるバッテリ電圧を大幅に低下させてしまうことを回避でき、電圧不足による始動不良の発生を防止できる。
【００３３】
ところで、上記図４のフローチャートに示した実施形態では、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低くなると、全てのエンジン始動デバイスを停止させる構成としたが、全てを停止させなくてもバッテリ電圧ＶＢを下限電圧ＶＢＬ以上に復活させることができる場合がある。
そこで、図５のフローチャートに示す第２の実施形態では、作動を停止させるエンジン始動デバイスの数を段階的に増やし、バッテリ電圧ＶＢを下限電圧ＶＢＬ以上に復活させるのに必要な最小限の数のエンジン始動デバイスを停止させるようにした。
【００３４】
図５のフローチャートにおいて、ステップＳ３１では、前記エンジン始動デバイスとしてのインジェクタヒータ１３１ａ，空燃比センサ１２１のヒータ，燃料ポンプ１３６，電動式のオイルポンプ１４１を、バッテリ１４０を電源として作動させる。
次のステップＳ３２では、バッテリ１４０の電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低いか否かを判別する。
【００３５】
ここで、下限電圧ＶＢＬ以上の電圧が確保されている場合には、ステップＳ３３へ進み、エンジン始動デバイスの停止履歴を示すフラグＦに１がセットされているか否かを判別する。
前記フラグＦの初期値は０であり、後述するように、電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低くなったときに１に設定されるから、エンジン始動デバイスの作動を開始させた後、下限電圧ＶＢＬ以上の電圧を保持している場合にはフラグＦ＝０であり、ステップＳ３３からステップＳ３２に戻って、エンジン始動デバイスの作動状態を維持することになる。
【００３６】
一方、エンジン始動デバイスを作動させた結果、電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低くなると、ステップＳ３４以降へ進んで、エンジン始動デバイスの停止数を段階的に増やす処理を行う。
まず、ステップＳ３４では、停止処理のおける優先順位の１番に設定されているデバイスについて停止処理を既に行っているか否かを判別する。
【００３７】
尚、優先順位は、先の実施形態と同様に、優先的に停止処理を行わせる順位であり、例えば電力消費量の多い順やエンジン始動の改善に対する寄与度が低い順として設定される。
優先順位１番のデバイスについて停止処理を行っていない場合には、ステップＳ３５へ進んで、優先順位１番のデバイスの作動を停止させ、次のステップＳ３６では、前記フラグＦに１をセットする。
【００３８】
優先順位１番のデバイスの作動を停止させた後、ステップＳ３２へ戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上に復活したと判断されると、ステップＳ３３へ進み、ここで、フラグＦが１であると判断されることで、更にステップＳ４２へ進む。
ステップＳ４２では、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ（＞下限電圧ＶＢＬ）を上回るようになったか否かを判別する。
【００３９】
バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ以下であれば、そのままステップＳ３２に戻ることで、優先順位１番のデバイスの作動を停止させた状態を維持させる。
また、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えたときには、ステップＳ４３へ進んで、全てのエンジン始動デバイスを作動させる通常の始動準備状態に復帰させ、次のステップＳ４４では、前記フラグＦを０にリセットする。
【００４０】
一方、優先順位１番のデバイスの作動を停止させた後、ステップＳ３２へ戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが依然として下限電圧ＶＢＬよりも低いと判断されると、ステップＳ３４へ進む。
上記のようにしてステップＳ３４へ進んだ場合には、既に優先順位１番のデバイスについてはその作動を停止させているので、ステップＳ３４からステップＳ３７へ進む。
【００４１】
ステップＳ３７では、優先順位２番のデバイスについて既に作動を停止させているか否かを判別する。
そして、優先順位２番のデバイスが作動中であれば、ステップＳ３８へ進んで、優先順位２番のデバイスについてその作動を停止させる。
ステップＳ３８で優先順位２番のデバイスを停止させた状態、つまり、優先順位１番及び２番のデバイスを停止させた状態でステップＳ３２に戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上になったと判断されると、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ以下であれば、優先順位１番及び２番の停止させた状態を維持させ、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えていれば、ステップＳ４３へ進んで、停止状態を解除し、全てのエンジン始動デバイスの作動を行わせる。
【００４２】
また、優先順位１番及び２番のデバイスを停止させた状態でステップＳ３２に戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが依然として下限電圧ＶＢＬよりも低いと、ステップＳ３４へ進む。
ここで、ステップＳ３４で優先順位１番のデバイスが既に停止されていると判断されることで、ステップＳ３７へ進み、更に、優先順位２番のデバイスが既に停止されていると判断されることで、ステップＳ３９へ進む。
【００４３】
ステップＳ３９では、優先順位３番のデバイスについてその作動を停止させているか否かを判別する。
優先順位３番が作動中であれば、ステップＳ４０へ進んで、優先順位３番のデバイスについてその作動を停止させる。
ステップＳ４０で優先順位３番のデバイスを停止させた状態、つまり、優先順位１番，２番及び３番のデバイスを停止させた状態でステップＳ３２に戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上になったと判断されると、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ以下であれば、優先順位１〜３番の停止させた状態を維持させ、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えていれば、ステップＳ４３へ進んで、停止状態を解除し、全てのエンジン始動デバイスの作動を行わせる。
【００４４】
また、優先順位１番〜３番のデバイスを停止させた状態でステップＳ３２に戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが依然として下限電圧ＶＢＬよりも低いと、再度ステップＳ３４へ進む。
ここで、ステップＳ３４で優先順位１番のデバイスが既に停止されていると判別され、ステップＳ３７で優先順位２番のデバイスが既に停止されていると判別され、ステップＳ３９で優先順位３番のデバイスが既に停止されていると判別されることで、ステップＳ４１へ進む。
【００４５】
ステップＳ４１では、優先順位４番のデバイスについてその作動を停止させることで、４つのエンジン始動デバイス全ての作動を停止させる。
４つのエンジン始動デバイス全ての作動を停止させた状態でステップＳ３２に戻ったときに、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬ以上になったと判断されると、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨ以下であれば、全てのエンジン始動デバイスを停止させた状態を維持させ、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えていれば、ステップＳ４３へ進んで、停止状態を解除し、全てのエンジン始動デバイスの作動を行わせる。
【００４６】
上記実施形態によると、バッテリ電圧ＶＢを復活させるのに必要な最小限の数のデバイスを停止させるから、エンジン始動デバイスの作動が過剰に制限されることがなく、バッテリ電圧ＶＢの低下を抑止しつつ、エンジンの始動準備を極力通常に近い状態で行わせることができる。
上記実施形態では、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬよりも低い状態を解消すべく、優先順位に従って作動を停止させるデバイスの数を増やすようにしたが、一旦停止させたデバイスの作動を再開させるときも、優先順位に従って作動を再開させるデバイスの数を順次増やすようにすることができ、係る構成とした実施形態を図６，図７に示すフローチャートに従って説明する。
【００４７】
図６，７に示すフローチャートにおいて、ステップＳ５１〜６２の各処理は、図５のフローチャートにおけるステップＳ３１〜４２と同様にして行われ、ステップＳ６２でバッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えていると判断されて進む、ステップＳ６３以降の処理が異なる。
ステップＳ６３では、優先順位（作動を停止させる優先順位）が４番、即ち、優先度が最も低いデバイスの作動が停止されているか否か、換言すれば、４つのエンジン始動デバイスの全ての作動が停止されているか否かを判別する。
【００４８】
そして、４つのエンジン始動デバイスの全ての作動が停止されている場合には、ステップＳ６４へ進んで、優先順位４番のデバイスの作動を再開させる。
例えば、優先順位を、電力消費量の多い順やエンジン始動の改善に対する寄与度が低い順として設定される場合には、優先度が最も低いデバイスは、最も消費電力の少ないデバイス若しくはエンジン始動の改善に対する寄与度が高いデバイスであって、作動を復活させても電圧が大きく落ち込む可能性が低いか、なるべく作動させたいエンジン始動デバイスである。
【００４９】
そこで、全てのエンジン始動デバイスの作動を停止させた結果、バッテリ電圧ＶＢが上限電圧ＶＢＨを越えるようになって、エンジン始動デバイスを再作動させることができる可能性があると判断された場合には、まず、優先順位が最も低いデバイスから作動を再開させる。
従って、ステップＳ６３で優先順位４番のデバイスが作動されていると判断されたときには、ステップＳ６５へ進んで優先順位３番のデバイスの作動が停止されているか否かを判別し、優先順位３番のデバイスの作動が停止されている場合には、ステップＳ６６へ進んで、優先順位３番のデバイスの作動を再開させる。
【００５０】
更に、優先順位４番及び３番のデバイスが作動中であれば、ステップＳ６７へ進んで、優先順位２番のデバイスの作動が停止されているか否かを判別し、優先順位２番のデバイスの作動が停止されている場合には、ステップＳ６８へ進んで、優先順位２番のデバイスの作動を再開させる。
また、優先順位２番のデバイスの作動中であれば、残る優先順位１番のデバイスのみの作動が停止されていることになるので、ステップＳ６９へ進んで、優先順位１番のデバイスの作動を再開させた後、ステップＳ７０へ進んでフラグＦを０にリセットする。
【００５１】
このように、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬを下回らない範囲内で、一旦停止させたデバイスの作動を、停止処理における優先順位の逆の順番で段階的に再開させる。
従って、エンジン始動デバイスをなるべく多く作動させつつ、バッテリ電圧ＶＢが下限電圧ＶＢＬを下回らないように、安定的に制御できる。
ここで、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術的思想について、以下に効果と共に記載する。
（イ）請求項５記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記始動準備手段が、前記乗車検知信号として個人認証信号に基づいてエンジンの始動を予測することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５２】
かかる構成によると、車両に対する乗員（運転者）を特定すべく、乗員が予め登録されている人間であるか否かを、例えば、指紋などによる生体認証、運転免許証などによる所有物認証、更には、パスワードによる知識認証などに基づいて行い、前記予め登録されている人間であると認定されたときに、乗車若しくは乗車意思を検知して、エンジンの始動を予測する。
（ロ）請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記始動準備手段が、燃料噴射弁のヒータ、空燃比センサのヒータ、電動式燃料ポンプ、電動式オイルポンプのうちの少なくとも１つを含むエンジン始動デバイスを、前記エンジンの始動前から始動準備として作動させることを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５３】
かかる構成によると、燃料噴射弁のヒータへの通電により、始動開始時から燃料噴霧の微粒化を促進させることができ、空燃比センサのヒータへの通電により、空燃比フィードバック制御の開始を早めることができ、更に、燃料ポンプ・オイルポンプを予め作動させておくことで、始動開始までに燃料・オイルの圧力を所期圧にまで高めておくことが可能となり、エンジンの始動当初から高い運転性を発揮させることができる。
（ハ）請求項２記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記作動制限手段が、電力消費量に応じた優先順位に従ってデバイスの作動を制限することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５４】
かかる構成によると、例えば電力消費量の多いデバイスの作動を優先的に制限することで、バッテリ電圧の低下を速やかに抑止することができる一方、電力消費量が比較的少なくバッテリ電圧に大きな影響を与えないデバイスについては、極力通常に作動させることが可能となる。
（ニ）請求項２記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記作動制限手段が、エンジン始動の改善に対する寄与度に応じた優先順位に従ってデバイスの作動を制限することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５５】
かかる構成によると、エンジン始動の改善に対する寄与度が低いデバイスについて、優先的にその作動を制限することで、バッテリ電圧の低下を抑止しつつ、エンジン始動の改善に大きく影響するデバイスをなるべく作動させることができる。
（ホ）請求項２記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記作動制限手段が、前記バッテリの電圧の復活を判断したときに、前記デバイスの作動を制限したときの優先順位とは逆の順番で、前記デバイスの作動の制限を順次解除することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５６】
かかる構成によると、例えば、優先順位がエンジン始動の改善に対する寄与度に基づいて設定される場合には、バッテリ電圧が低下すると、エンジン始動の改善に大きく影響しないデバイスから先に作動を制限し、バッテリ電圧が復活すると、エンジン始動の改善に大きく影響するデバイスから先に作動制限を解除することができ、エンジン始動の改善に大きく影響するデバイスを極力作動させることができる。
（へ）請求項４記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記作動制限手段が、前記バッテリ電圧が下限電圧を下回ったときに、前記始動準備手段の作動を制限し、前記バッテリ電圧が前記下限電圧よりも高い上限電圧を超えたときに、前記制限した前記始動準備手段の作動を少なくとも一部解除することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５７】
かかる構成によると、バッテリ電圧が下限電圧を下回ると、始動準備手段の作動を制限することでバッテリ電圧が下限電圧以上に戻るようにするが、下限電圧以上になっても制限状態をそのまま継続させ、より高い上限電圧を超えるようになってから作動制限の解除を行うことで、作動制限処理のハンチングを防止する。
（ト）請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両用エンジンの始動準備装置において、
前記作動制限手段が、前記始動準備手段の作動を停止させるか又は電力消費量を抑制することで、前記始動準備手段の作動を制限することを特徴とする車両用エンジンの始動準備装置。
【００５８】
かかる構成によると、始動準備手段の作動によってバッテリ電圧が低下すると、作動を停止させてしまうか、作動を継続させるものの印加電圧の低下や通電電流の抑制によって電力消費量を小さくして、バッテリ電圧の低下を抑制する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施形態における車両用エンジンのシステム図。
【図２】実施形態におけるコントロールユニットのシステム図。
【図３】エンジンの始動時制御のメインルーチンを示すフローチャート。
【図４】始動準備制御の第１実施形態を示すフローチャート。
【図５】始動準備制御の第２実施形態を示すフローチャート。
【図６】始動準備制御の第３実施形態を示すフローチャート。
【図７】始動準備制御の第３実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６０】
８１…ドアスイッチ、８２…個人認証装置、８３…着座センサ、８４…シートベルトスイッチ、１０１…エンジン、１０４…電子制御スロットル、１１４…コントロールユニット、１３１…燃料噴射弁、１３１ａ…インジェクタヒータ、１３５…燃料タンク、１３６…燃料ポンプ、１３８…燃圧センサ、１４０…バッテリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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