(57)【要約】【課題】木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる接合部材および接合構造を提供する。【解決手段】複数の木材が各々有する端面に当接し、前記複数の木材を固着するフレーム部と、前記フレーム部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部と、を備える。前記連結部は、平板状の主板部と、前記主板部の一方の表面から当該表面に対して略垂直な方向に錐体状をなして各々突起し、前記複数の木材のうち異なる木材の表面にそれぞれ圧入される少なくとも二つの圧入突起部と、を有する。【選択図】        図６
2007044923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の木材の間に介在して前記複数の木材を接合する接合部材であって、
前記複数の木材が各々有する端面に当接し、前記複数の木材を固着するフレーム部と、
前記フレーム部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部と、
を備えたことを特徴とする接合部材。
【請求項２】
前記連結部は、
平板状の主板部と、
前記主板部の一方の表面から当該表面に対して略垂直な方向に錐体状をなして各々突起し、前記複数の木材のうち異なる木材の表面にそれぞれ圧入される少なくとも二つの圧入突起部と、
を有することを特徴とする請求項１記載の接合部材。
【請求項３】
前記フレーム部は、
各木材の端面に当接する当接面を含む主枠部と、
前記主枠部の内周側の端部から前記当接面と略直交する方向に帯状に突出する突出片と、
前記突出片の先端部を底面として前記主枠部の外周側に錐体状に突起する第１の突起部と、
前記当接面と略直交する方向であって前記突出片が突出する方向に、前記突出片の基端部の近傍の前記当接面から各々錐体状に突起して成り、前記当接面に垂直であって前記突出片の先端部および前記第１の突起部の突起した頂点を通過する平面に対して対称な一対の第２の突起部と、
を有することを特徴とする請求項１または２記載の接合部材。
【請求項４】
前記フレーム部は、
前記突出片、前記第１の突起部、および前記一対の第２の突起部の組み合わせから成る木材固着部を複数備え、
前記主枠部を通過する一つの平面に対して対称であることを特徴とする請求項３記載の接合部材。
【請求項５】
前記主枠部は、閉じた形状をなすことを特徴とする請求項３または４記載の接合部材。
【請求項６】
同一の前記木材固着部に属する前記第１の突起部および前記一対の第２の突起部の突起した頂点同士は、互いに等距離をなすことを特徴とする請求項４または５記載の接合部材。
【請求項７】
前記連結部は、前記主枠部にビス止めされたことを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項８】
前記連結部は、別部材を装着する装着手段を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項記載の接合部材。
【請求項９】
前記装着手段は、三脚ねじを取付可能な三脚ねじ穴を含むことを特徴とする請求項８記載の接合部材。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項記載の接合部材を用いて前記複数の木材が接合されて成ることを特徴とする接合構造。
【請求項１１】
前記複数の木材は、圧縮成形されたことを特徴とする請求項１０記載の接合構造。
【請求項１２】
前記複数の木材は、周回して閉じた端面を有することを特徴とする請求項１０または１１記載の接合構造。
【請求項１３】
前記接合部材は、前記複数の木材よりも強度が高い材質から成ることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか一項記載の接合構造。
【請求項１４】
前記複数の木材および前記接合部材は、電子機器の外装体をなすことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか一項記載の接合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の木材を接合する接合部材および当該接合部材を用いた接合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
カメラや携帯電話などの電子機器の外装体は、金属や合成樹脂などの素材から構成されることが多い。このような外装体は複数の部材から構成され、各部材はビス止めやカシメ等によって接合される。
【０００３】
これに対し、外装体の材質として木材も注目されてきている。自然素材である木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、金属や合成樹脂を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる材質として木材が注目されてきており、その加工技術も飛躍的に進歩しつつある。
【０００４】
従来、かかる木材の加工技術として、吸水軟化した一枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行に切断して板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した一枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の如く圧縮成形した木材に対し、ビス止めやカシメなどの締結法によって接合部材を取り付ける場合、木材に対してビスやカシメを挿通するためのボスやリブを設ける必要があるが、かかるボスやリブを木材の表面から突出させて形成し、この形成したボスやリブを他の箇所と同様に圧縮成形することは技術的に困難を伴うものであった。
【０００７】
また、接合部材を締結する箇所の木材の肉厚を他の箇所の肉厚よりも薄くする必要が生じる場合もあるが、肉厚が他と異なる部分は圧縮率の差によって色調も他の部分と異なったものになるため、圧縮後の木材の色合いが一様にならないという美観上の問題も生じていた。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことができる接合部材および接合構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の木材の間に介在して前記複数の木材を接合する接合部材であって、前記複数の木材が各々有する端面に当接し、前記複数の木材を固着するフレーム部と、前記フレーム部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記連結部は、平板状の主板部と、前記主板部の一方の表面から当該表面に対して略垂直な方向に錐体状をなして各々突起し、前記複数の木材のうち異なる木材の表面にそれぞれ圧入される少なくとも二つの圧入突起部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記フレーム部は、各木材の端面に当接する当接面を含む主枠部と、前記主枠部の内周側の端部から前記当接面と略直交する方向に帯状に突出する突出片と、前記突出片の先端部を底面として前記主枠部の外周側に錐体状に突起する第１の突起部と、前記当接面と略直交する方向であって前記突出片が突出する方向に、前記突出片の基端部の近傍の前記当接面から各々錐体状に突起して成り、前記当接面に垂直であって前記突出片の先端部および前記第１の突起部の突起した頂点を通過する平面に対して対称な一対の第２の突起部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記フレーム部は、前記突出片、前記第１の突起部、および前記一対の第２の突起部の組み合わせから成る木材固着部を複数備え、前記主枠部を通過する一つの平面に対して対称であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項３または４記載の発明において、前記主枠部は、閉じた形状をなすことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４または５記載の発明において、同一の前記木材固着部に属する前記第１の突起部および前記一対の第２の突起部の突起した頂点同士は、互いに等距離をなすことを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項３〜６のいずれか一項記載の発明において、前記連結部は、前記主枠部にビス止めされたことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項記載の発明において、前記連結部は、別部材を装着する装着手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の発明において、前記装着手段は、三脚ねじを取付可能な三脚ねじ穴を含むことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明に係る接合構造は、請求項１〜９のいずれか一項記載の接合部材を用いて前記複数の木材が接合されて成ることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記複数の木材は、圧縮成形されたことを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１０または１１記載の発明において、前記複数の木材は、周回して閉じた端面を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、請求項１０〜１２のいずれか一項記載の発明において、前記接合部材は、前記複数の木材よりも強度が高い材質から成ることを特徴とする。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、請求項１０〜１３のいずれか一項記載の発明において、前記複数の木材および前記接合部材は、電子機器の外装体をなすことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る接合部材および接合構造によれば、複数の木材が各々有する端面に当接し、前記複数の木材を固着するフレーム部と、前記フレーム部に着脱自在に取り付けられ、前記複数の木材のうち少なくとも二つの木材を連結する連結部と、を備えることにより、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、実施の形態と称する）を説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る接合部材の適用例を示す図であり、具体的には、本実施の形態に係る接合部材によって二つの木材が接合された外装体を有するデジタルカメラの構成を示す斜視図である。また、図２は、図１の矢視Ａ方向の矢視図（底面図）である。さらに、図３は、デジタルカメラ１の内部構造を示す図であり、図１のＢ−Ｂ線断面図である。これらの図に示すデジタルカメラ１は、略同形状をなす二つのカバー部材２および３と、二つのカバー部材２および３を接合する接合部材４とを備える。
【００２５】
図４は、デジタルカメラ１の前面側を外装するカバー部材２の構成を示す斜視図である。同図に示すカバー部材２は、略長方形状の表面をなす主板部２ａと、主板部２ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々からその主板部２ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部２ｂと、主板部２ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々からその主板部２ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部２ｃと、周回して閉じた端面２ｄとを有する。このうち主板部２ａには、撮像レンズを含む撮像部５を表出する円筒形状の開口部２１、およびフラッシュ６を表出する直方体形状の開口部２２が形成されている。また、側板部２ｂには半円筒形状の切り欠き２３が形成されている。
【００２６】
図５は、デジタルカメラ１の背面側を外装するカバー部材３の構成を示す斜視図である。同図に示すカバー部材３は、略長方形状の表面をなす主板部３ａと、主板部３ａ表面の長手方向に略平行な２辺の各々からその主板部３ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部３ｂと、主板部３ａ表面の短手方向に略平行な２辺の各々からその主板部３ａに対して所定の角度をなして延出する二つの側板部３ｃと、周回して閉じた端面３ｄとを有しており、カバー部材２と略同形状をなす。
【００２７】
主板部３ａには、画像情報や文字情報を表示するために液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、または有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等を用いて実現される表示部７を表出する直方体形状の開口部３１が形成されている。また、側板部３ｂには半円筒形状の切り欠き３２が形成されており、カバー部材２の切り欠き２３と組み合わさってシャッターボタン８を表出する開口部を形成する。
【００２８】
カバー部材２および３は、無圧縮状態の無垢材から形取った木材を圧縮することによって成形される。この無垢材として、檜、檜葉、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどを用いることができる。なお、図１等においては、カバー部材２および３の木目を省略して記載しているが、これは、本実施の形態に係る接合構造がカバー部材２および３の木目によらずに形成することが可能なためである。すなわち、カバー部材２および３の原材料となる木材を無垢材からどのように形取るかは、カバー部材２および３に要求される強度や美観など、各種条件を考慮して決定すればよく、柾目材、板目材、追柾材、木口材等の中から最適なものを選択すればよい。
【００２９】
デジタルカメラ１の内部には、表示部７やＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子９の他、撮像処理等に関する駆動制御や各種演算を行うためＣＰＵ（Central Processing Unit）等を有する制御回路、および制御回路の制御のもと各機能部材の駆動を行う駆動回路などが収納されている。図３においては、そのような電子的または光学的な機能を有する各種機能部材をデジタルカメラ１内部の領域Ｄ（破線で表示）において模式的に示している。
【００３０】
図６は、接合部材４の詳細な構成を示す図である。同図に示す接合部材４は、カバー部材２および３の間に介在して両カバー部材を接合するものであり、具体的には、カバー部材２の端面２ｄおよびカバー部材３の端面３ｄにそれぞれ当接し、カバー部材２および３を固着するフレーム部４ａと、カバー部材２および３の底面に位置してフレーム部４ａに取り付けられ、カバー部材２の側板部２ｂとカバー部材３の側板部３ｂとを連結する連結部４ｂとを有する。
【００３１】
フレーム部４ａは、カバー部材２の端面２ｄおよびカバー部材３の端面３ｄに当接する当接面４１１を有し、閉じた形状をなす主枠部４１と、この主枠部４１の内周側の端部から主枠部４１の当接面４１１と略直交する方向に延出し、フレーム部４ａをカバー部材２および３に装着する際のガイドとしての機能を有するガイド部４２とを備える。また、フレーム部４ａは、ガイド部４２の縁端部から主枠部４１の当接面４１１と直交する方向に帯状に突出する突出片４３と、この突出片４３の先端部を底面として主枠部４１の外周側に三角錐状に突起する突起部４４（第１の突起部）と、突出片４３の基端部の近傍に設けられ、当接面４１１からガイド部４２の突出方向に円錐状に突出する二つの突起部４５（第２の突起部）とを備える。二つの突起部４５は、当接面４１１に垂直であって突出片４３の先端部および突起部４４の突起した頂点を通過する平面に対して対称な位置に設けられて対をなす。
【００３２】
フレーム部４ａの各当接面４１１には、上述した構成を有する突出片４３、突起部４４、および一対の突起部４５の組み合わせから成る木材固着部４００が複数設けられている。図６に示す場合、一つの当接面４１１に対し、主枠部４１のなす略長方形の上面側（シャッターボタン８が表出する側）の長辺には２組の木材固着部４００が設けられ、主枠部４１のなす略長方形の各短辺の対向する位置には１組ずつの木材固着部４００が設けられている。すなわち、一つの当接面４１１に対して４組の木材固着部４００が設けられている。当接面４１１は前面側と背面側にそれぞれあるので、フレーム部４ａには合計８組の木材固着部４００が形成されている。
【００３３】
主枠部４１の上面側には、各カバー部材に設けられる切り欠きに対応した位置に、シャッターボタン８を表出するための中空円筒状の開口部４１３が設けられている。他方、主枠部４１の底面側には、連結部４ｂを固着するためのビス止め用の孔部４１２が穿設されており、その孔部４１２の内周には使用するビス２００に適合するねじ山が設けられている。
【００３４】
以上の構成を有するフレーム部４ａは、主枠部４１の閉じた外縁部を通過する平面のうち、全ての孔部４１２の軸線を通過する平面に対して対称な形状をなしている。このため、略同形のカバー部材２および３は、フレーム部４ａを介して対称な位置関係をなすように接合される。
【００３５】
続いて、連結部４ｂの構成を説明する。連結部４ｂは、６角形の表面をなす平板状の主板部４６と、この主板部４６表面の６角形の対向する辺の表面付近に設けられ、その表面に垂直な方向に三角錐状にそれぞれ突起し、互いに異なるカバー部材に圧入される二つの圧入突起部４７を備える。また、主板部４６には、連結部４ｂをフレーム部４ａに固着する際のビス止め用の孔部４８が等間隔に３個穿設されている。この孔部４８は、主板部４６の表面において、圧入突起部４７の配列方向と直交する方向に配列されている。
【００３６】
図７は、デジタルカメラ１の外装体の構成を示す図であり、図６のＣ−Ｃ線に対応する切断面で見たときの外装体の縦断面図である。この図７に示すように、突起部４４は、側板部２ｂおよび３ｂの内側面に嵌入され、カバー部材２および３が主枠部４１から外れるのを防止する機能（抜止機能）を有する。
【００３７】
図７に示す突起部４４のうち側板部２ｂに圧入された突起部４４と同じ木材固着部４００に属する一対の突起部４５は、図７の切断面を対称面とし、カバー部材２の端面２ｄに圧入される。この一対の突起部４５は、側板部２ｂに対して、その肉厚方向で内側面から外側面に向かう向き（図７で下から上に向かう向き）の力が作用したときに、側板部２ｂが外周側に過度に開いて変形するのを抑制する機能を有する。他方、図７に示す突起部４４のうち側板部３ｂに圧入された突起部４４と同じ木材固着部４００に属する一対の突起部４５は、図７の切断面を対称面とし、カバー部材３の端面３ｄに圧入される。この一対の突起部４５も、外力によってカバー部材３が過度に変形するのを抑制する機能を有する。
【００３８】
なお、図示はしないが、主枠部４１の短辺部分に形成された木材固着部４００は、デジタルカメラ１の側面に相当する側板部２ｃおよび３ｃに対して上記同様に装着される。このように全ての木材固着部４００がカバー部材２または３に装着されることにより、カバー部材２および３がフレーム部４ａに対して完全に固着される。
【００３９】
連結部４ｂは、ビス２００を用いてフレーム部４ａにビス止めされるとともに、圧入突起部４７がカバー部材２および３の各外側面に圧入される。これにより、連結部４ｂをカバー部材２および３に対して確実に固着させ、端面２ｄおよび３ｄがフレーム部４ａの当接面４１１から離間してしまうのを防止する機能を有している。
【００４０】
このような連結部４ｂを設けることにより、カバー部材２および３を接合部材４から取り外す際には、まずビス２００を外すことによって連結部４ｂをフレーム部４ａから取り外せばよいので、デジタルカメラ１内部の修理や点検を容易に行うことができる。また、主板部４６が平板状をなすため、デジタルカメラ１を机上で安定的に載置することができ、例えばセルフタイマー機能による撮影を行う場合に好適である。
【００４１】
以上の構成を有する接合部材４は、カバー部材２および３よりも曲げや引張りに対する強度が顕著に高い材質から形成され、金属、またはポリイミドに代表されるスーパーエンジニアリングプラスチック（スーパーエンプラ）などから形成される。
【００４２】
なお、突起部４４の形状は三角錐以外の錐体（円錐、多角錐等）であってもよく、突起部４５および圧入突起部４７の形状も円錐以外の錐体（多角錐等）であってもよい。また、主板部４６の表面形状は必ずしも６角形である必要はない。さらに、圧入突起部４７や孔部４８の数も上述した場合に限られるわけではない。加えて、連結部４ｂは少なくとも一つ設けられていればよく、その数はデジタルカメラ１の大きさ等の条件に応じて適宜変更することが可能である。
【００４３】
次に、カバー部材２および３の加工方法について説明する。以下では、カバー部材２の加工方法について説明するが、カバー部材３の加工方法も同じである。まず、無圧縮状態の無垢材から所定の３次元形状をなす木材を切削等によって形取る。この際には、形取る木材の容積が、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた分の容積となるようにする。以後、この形取った木材を木材５１と称する。また、成形後のカバー部材２の主板部２ａやカバー部材３の主板部３ａになる部分を主板部５１ａと称し、成形後のカバー部材２の側板部２ｂ（および２ｃ）やカバー部材３の側板部３ｂ（および３ｃ）になる部分を側板部５１ｂ（および５１ｃ）と称する。
【００４４】
この後、形取った木材５１を圧縮する（圧縮工程）。この圧縮工程を行うに際して、木材５１を高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置し、木材５１に水分を過剰に吸収させて軟化させる。ここでいう高温高圧とは、温度が１００〜２３０℃、より好ましくは１８０〜２３０℃程度であり、圧力が０.１〜３ＭＰａ（メガパスカル）、より好ましくは０.４５〜２.５ＭＰａ程度の状態を指す。なお、上述した水蒸気雰囲気中で木材を放置する代わりに、例えば木材をマイクロウェーブの如き高周波の電磁波によって加熱してもよい。
【００４５】
続いて、軟化した木材５１を同じ水蒸気雰囲気中で圧縮する。図８は、この圧縮工程の概要を示す説明図である。同図においては、上記の如く無垢材から形取った木材５１を一対の金型１１および１２によって挟持して圧縮力を加える場合を示している。圧縮時に木材５１の上方から圧縮力を加える金型１１は、木材５１の内側面に嵌合する形状をなす凸部１１１を有する。木材５１の主板部５１ａから側板部５１ｂに立ち上がって湾曲する曲面５１ａｂの内側面の曲率半径をＲＩとし、凸部１１１のうち圧縮時に曲面５１ａｂに当接する曲面の曲率半径をＲＡとすると、その二つの曲率半径はＲＩ＞ＲＡという関係を満たしている。
【００４６】
これに対して、圧縮時に木材５１の下方から圧縮力を加える金型１２は、木材５１の外側面を嵌入する凹部１２１を有する。木材５１の主板部５１ａから側板部５１ｂに立ち上がって湾曲する曲面５１ａｂの外側面の曲率半径をＲＯとし、凹部１２１のうち圧縮時に曲面５１ａｂの外側面に当接する曲面の曲率半径をＲＢとすると、その二つの曲率半径はＲＯ＞ＲＢという関係を満たしている。
【００４７】
なお、主板部５１ａおよび側板部５１ｃを含む断面で見たときの金型１１および１２の形状やそれらの金型の木材５１との位置関係は、寸法の違いを除けば図８と同様である。また、主板部５１ａから側板部５１ｃに立ち上がって湾曲する曲面の内側面の曲率半径は、この内側面に当接する金型１１の曲面の曲率半径よりも大きく、主板部５１ａから側板部５１ｃに立ち上がって湾曲する曲面の外側面の曲率半径は、この外側面に当接する金型１２の曲面の曲率半径よりも大きい。
【００４８】
本実施の形態においては、木材５１の各部分の肉厚方向への圧縮率（圧縮による木材の肉厚の減少分とその木材の圧縮前の肉厚との比）が略均一となるように金型１１および１２が形成されている。これにより、圧縮後に得られるカバー部材２の色合いを一様にすることができる。
【００４９】
図９は、軟化した木材５１を所定の位置に配置した後、金型１１および１２によって木材５１を挟持し、圧縮力を加えている状態を示す図である。この図９においては、木材５１が金型１１と金型１２の隙間に相当する３次元形状への変形がほぼ完了した状態を示している。図９に示す状態で所定時間放置した後、金型１１と金型１２を離間させて圧縮を解除し、上記水蒸気雰囲気を解いて木材５１を乾燥させる。この後、開口部２１および２２、ならびに切り欠き２３を切削等によって形成することにより、図４に示すカバー部材２が完成する。
【００５０】
以上説明した圧縮工程を行った結果、圧縮後のカバー部材２および３の肉厚は略均一であり、圧縮前の木材５１の肉厚の３０〜５０％程度（圧縮率が０.５〜０.７程度）となる。デジタルカメラ１のような小型の電子機器用外装体の肉厚として最も好適な値は１.６ｍｍ程度である。一般に、木材５１は圧縮前の肉厚の２０％程度（圧縮率が０.８程度）まで圧縮することができるが、この実施の形態においては木材５１をそのような限界値まで圧縮しない。このため、カバー部材２および３の内部には、依然として隙間が存在している。この隙間が存在する結果、突起部４４を嵌入したり突起部４５を圧入したりしてもカバー部材２および３の外観が変形してしまうことがない。
【００５１】
次に、カバー部材２および３を接合部材４に取り付ける取付工程の概要を説明する。図１０および図１１は、突起部４４のカバー部材２への嵌入および突起部４５のカバー部材２への圧入を模式的に示す図であり、図６におけるＤ−Ｄ線を切断面として見たときの状況を示している。まず、突起部４５を端面２ｄに圧入する。このうち、図１０に示す状態は、突起部４４の三角錐の頂点は側板部２ｂに未だ嵌め入れられていない状態を示しており、突出片４３は側板部２ｂから遠ざかるように撓んでいる。また、図１０に示す状態では、突起部４５の基端部付近が端面２ｄの内部に入っていない上、当接面４１１の中に端面２ｄに当接していない部分がある。
【００５２】
この後、主枠部４１を端面２ｄの方向に押圧して突起部４５を側板部２ｂにさらに圧入する一方、突起部４４の底面付近を側板部２ｂの方向に押圧して突起部４４を側板部２ｂの内側面に嵌入することにより、木材固着部４００のカバー部材２への取付が完了する。ここでは、同じ木材固着部４００に属する突起部４４および一対の突起部４５に着目し、それらを側板部２ｂに装着する場合を説明したが、例えば図６に示す形状をなす接合部材４の場合、主枠部４１の略長方形の辺ごとに装着すれば、接合部材４のカバー部材２への装着をより迅速に行うことができる。
【００５３】
接合部材４を構成する材質が硬質の金属である場合には、突出片４３の撓みが小さく、複数の木材固着部４００を全て同様の手順によってカバー部材２に装着することが難しい場合もある。このような場合には、主枠部４１のなす略長方形の対向する辺のうち一方の辺に設けられている木材固着部４００を取り付けた後、対向する他方の辺に設けられる木材固着部４００については、適当な治具を用いて位置決めを行うことによって取り付けてもよい。
【００５４】
カバー部材３に対しても、上述したカバー部材２の場合と同様にしてフレーム部４ａに取り付ればよい。この結果、二つのカバー部材２および３は、上面側がフレーム部４ａを介して接合された状態になる。なお、カバー部材２とカバー部材３の接合部材４への取付順序が任意であることはいうまでもない。
【００５５】
二つのカバー部材２および３をフレーム部４ａに取り付けた後、連結部４ｂをフレーム部４ａに対して固着する。この際には、互いに対応するフレーム部４ａの孔部４１２と連結部４ｂの孔部４８との位置合わせを行い、ビス２００を用いて連結部４ｂをフレーム部４ａに締結する。これにより、デジタルカメラ１が完成する。
【００５６】
ここまで、カバー部材２および３を接合部材４に取り付けることによってデジタルカメラ１の外装体、特に本実施の形態に係る接合構造の形成方法を説明してきたが、然るべき時点において、デジタルカメラ１の内部に各種機能部材が配設されることは勿論である。すなわち、デジタルカメラ１の内部構造については、少なくともカバー部材２および３を完全に接合部材４に固着するよりも前の適当な時点において、カバー部材２または３の所定の位置に配設される。
【００５７】
以上説明した本発明の一実施の形態に係る接合部材および接合構造によれば、周回して閉じた端面を有する二つのカバー部材の各端面に当接し、各カバー部材を固着するフレーム部と、このフレーム部に着脱自在に取り付けられ、互いのカバー部材の側面同士を連結する連結部と、を備えたことにより、木材の美観を損なうことなくその木材の取り付けおよび取り外しを容易に行うことが可能となる。
【００５８】
また、本実施の形態によれば、木材の圧縮率が限界値に達しないように調整されているため、薄肉化した木材であっても、木材固着部を構成する各種突起部が嵌入または圧入された側面の外観に影響を及ぼすことがない。
【００５９】
図１２は、本実施の形態の一変形例に係る接合部材の構成を示す図である。同図に示す接合部材６１は、上述した接合部材４と同様に、フレーム部６１ａに連結部６１ｂがビス止めされて成る。連結部６１ｂは、６角形の表面をなす平板状の主板部６２と、この主板部６２表面の６角形の対向する辺の表面付近に設けられ、その表面に垂直な方向に三角錐状にそれぞれ突起し、互いに異なるカバー部材に圧入されて成る二つの圧入突起部６３と、主板部６２の表面に直交し、圧入突起部６３よりも高く円筒状に突設され、図の鉛直下方の底面側から三脚ねじを装着する三脚ねじ穴部６４とを有する。また、主板部６２には、連結部６１ｂをフレーム部６１ａに固着する際のビス止め用の孔部６５が三脚ねじ穴部６４を挟んで対向する位置に２個穿設されている。この孔部６５は、主板部６２の表面において、圧入突起部６３の配列方向と直交する方向に配列されている。
【００６０】
以上の構成を有する連結部６１ｂに対応するフレーム部６１ａは、上述した主枠部４１およびガイド部４２とそれぞれ同様の機能を有する主枠部６６およびガイド部６７の底面側に、三脚ねじ穴部６４を挿通可能な開口部６８、および孔部６５に対応して形成されたビス止め用の孔部６９が設けられている。各孔部６９の内周には、ビス２００に適合するねじ山が設けられている。なお、三脚ねじ穴部６４はデジタルカメラに一つ設ければよいので、例えば上述した接合部材４と同様に二つの連結部をフレーム部６１ａに取り付ける場合には、そのうちの一つを連結部６１ｂとし、残る一つは連結部４ｂとすればよい。この場合のフレーム部６１ａの底面側の構成は、連結部６１ｂが取り付けられる部分が図１２に示すように構成される一方、連結部４ｂが取り付けられる部分には、図６に示すように３つの孔部４１２が形成される。
【００６１】
図１３は、接合部材６１を用いて実現される接合構造のうち、フレーム部６１ａと連結部６１ｂとの取付位置周辺の構成を示す図であり、カバー部材を接合したときに、図１２のＥ−Ｅ線に相当する切断面から見た部分縦断面図である。図１３に示す場合、前面側のカバー部材７１の底面に位置する側板部７１ｂおよび背面側のカバー部材７２の底面に位置する側板部７２ｂには、フレーム部６１ａの開口部６８の外周形状に適合した切り欠きがそれぞれ設けられている。この点を除くカバー部材７１および７２の構成は、カバー部材２および３の構成とそれぞれ同様である。
【００６２】
従来のデジタルカメラでは、三脚ねじを介して三脚ねじ穴部に過度の力が作用した場合、その三脚ねじ穴部が破損することによってデジタルカメラの本体部分にダメージが加わってしまうのを防止していた。そのため、三脚ねじ穴部がカバー部材に一体的に形成されている場合には、三脚ねじ穴部を取り替えるためにカバー部材ごと取り替えていた。これに対し、本実施の形態の一変形例によれば、接合部材の連結部に三脚ねじ穴部を一体に形成することにより、三脚ねじ穴部が破損した場合にも、カバー部材はそのままで三脚ねじ穴部を有する連結部のみを交換することが可能となる。この結果、たとえ三脚ねじ穴部が破損したとしても、使用によって独特の風合いを増したカバー部材まで交換する必要がなくなる。
【００６３】
なお、接合部材に別部材を装着する装着手段として、上記の如く三脚ねじ穴部を設ける代わりに、ストラップを取り付けるストラップ取付口を形成してもよい。この場合、電子機器の種類によっては、連結部を外装体の底面に配設するよりも、その外装体の側面または上面に設けた方がより好ましい。
【００６４】
ここまで、本発明を実施するための最良の一形態を詳述してきたが、本発明はかかる一実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。例えば、接合部材によって接合される木材の数は３つ以上であっても構わない。
【００６５】
また、本発明に係る接合部材および接合構造は、圧縮木材を用いて電子機器用外装体を構成する場合に好適であるが、圧縮木材を用いて形成されるその他の圧縮木製品に適用することも可能である。
【００６６】
なお、本発明が適用される電子機器としては、デジタルカメラの他、携帯電話、ＰＨＳまたはＰＤＡ等の携帯型通信端末、ＭＤ、ＣＤ、ＤＶＤまたはカセットテープ等の音声記録媒体を装着して音声を出力する携帯型オーディオ装置、ＩＣレコーダ、携帯型テレビ、携帯型ラジオ、各種家電製品のリモコン、デジタルビデオなどがある。
【００６７】
このように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る接合部材を適用したデジタルカメラの構成を示す斜視図である。
【図２】図１の矢視Ａ方向の矢視図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】デジタルカメラの前面側のカバー部材の構成を示す斜視図である。
【図５】デジタルカメラの背面側のカバー部材の構成を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る接合部材の構成を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る接合部材を介したカバー部材の接合状態の概要を示す図である。
【図８】木材を圧縮成形する工程の概要を示す説明図である。
【図９】木材圧縮時の状態（木材の変形がほぼ完了した状態）を示す縦断面図である。
【図１０】接合部材をカバー部材に装着する工程のうち、第２の突起部を木材部の端面に圧入しつつある状態を示す部分拡大断面図である。
【図１１】接合部材を木材部に装着する工程のうち、第１の突起部を木材部の内側面に嵌入した状態を示す部分拡大断面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態の変形例に係る接合部材要部の構成を示す図である。
【図１３】本発明の一実施の形態の変形例に係る接合部材を介したカバー部材の接合状態の概要を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  デジタルカメラ
２、３、７１、７２  カバー部材
２ａ、３ａ、４６、５１ａ、６２  主板部
２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ、５１ｂ、５１ｃ、７１ｂ、７２ｂ  側板部
２ｄ、３ｄ  端面
４、６１  接合部材
４ａ、６１ａ  フレーム部
４ｂ、６１ｂ  連結部
５  撮像部
６  フラッシュ
７  表示部
８  シャッターボタン
９  撮像素子
１１、１２  金型
２１、２２、３１、６８、４１３  開口部
２３、３２  切り欠き
４１、６６  主枠部
４２、６７  ガイド部
４３  突出片
４４  突起部（第１の突起部）
４５  突起部（第２の突起部）
４７、６３  圧入突起部
４８、６５、６９、４１２  孔部
５１  木材
５１ａｂ  曲面
６４  三脚ねじ穴部
１１１  凸部
１２１  凹部
２００  ビス
４００  木材固着部
４１１  当接面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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