(57)【要約】  【課題】  複数ユーザで所定のシート供給部を共用する場合であっても各ユーザが意図するシートに画像を形成することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供する。  【解決手段】  複数のシート供給部を有し、コンピュータ３２から受信したデータに基づく画像を複数のシート供給部から供給されるシートに形成する複合機１に、前記複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける操作部４と、コンピュータ３２からシート情報及び識別情報を受信する通信部１０と、前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合及び設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行い、照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する制御部８とを設ける。【選択図】      図１
2007001052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシート供給部を有し、受信したデータに基づく画像を前記シート供給部から供給されるシートに形成する画像形成装置と、データを前記画像形成装置へ送信するデータ送信装置とを備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段と、
前記データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信する受信手段と、
前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合、及び、設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行う照合手段と、
該照合手段の照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する供給制限手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
複数のシート供給部を有し、データ送信装置から受信したデータに基づく画像を前記シート供給部から供給されるシートに形成する画像形成装置において、
前記複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段と、
前記データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信する受信手段と、
前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合、及び、設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行う照合手段と、
該照合手段の照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する供給制限手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記所定のシート供給部から供給されるシートに画像を形成する場合、前記所定のシート供給部を使用した画像の形成が終了するまで、前記所定のシート供給部を使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止する禁止手段を備えることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート情報は、シートの種類及び／又は画像を形成するシート数に関する情報であることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定のシート供給部は手差しトレイであることを特徴とする請求項２乃至４の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定のシート供給部にシートがセットされているか否かを検出するシートセンサと、
前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記シートセンサによってシートが検出されない場合、画像形成を中止する中止手段と、
シートがセットされていないことを報知する報知手段と
を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定のシート供給部にセットされているシートのサイズを検出するサイズセンサと、
前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記サイズセンサが検出するシートサイズが変化した場合、画像形成を中止する中止手段と、
シートサイズが変化したことを報知する報知手段と
を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定のシート供給部を使用した画像形成指示を受付けてから所定時間経過後も画像形成が開始されない場合、前記データ送信装置へ通知を行う通知手段を備えることを特徴とする請求項２乃至５の何れかひとつに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のシート供給部を有し、受信したデータに基づく画像を前記シート供給部から供給されるシートに形成する画像形成装置、及び、該画像形成装置とデータを前記画像形成装置へ送信するデータ送信装置とを備える画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
１台のプリンタ又は複合機を複数のコンピュータで共用する画像形成システムが従来から用いられている。プリンタ又は複合機は、用紙供給部として、複数の用紙カセットと、手差しトレイとを備えており、各用紙カセットには例えばＡ４普通紙、Ｂ５普通紙などの決められた種類の用紙が格納され、手差しトレイには、Ａ４普通紙、Ｂ５普通紙、カラー用紙、ＯＨＰシートなどの種々の用紙がセットされる。一般的には、Ａ４普通紙及びＢ５普通紙などの使用頻度の高い用紙は用紙カセットに格納し、カラー用紙及びＯＨＰシートなどの使用頻度の低い用紙は手差しトレイにセットすることが多い。
【０００３】
しかし、プリンタ又は複合機を複数のコンピュータで共用している場合、例えばあるユーザが手差しトレイにカラー用紙をセットしたが、他のユーザが手差しトレイを指定して前記カラー用紙に印刷を行うなど、手差しトレイの共用に問題が生じる場合がある。このような問題を解決する方法として、指定された用紙供給部を、パスワードを用いてロックする方法が開示されている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−５３７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
パスワードで用紙供給部をロックすることにより、例えばあるユーザが手差しトレイにカラー用紙をセットして印刷を行う場合、他のユーザが手差しトレイを指定して印刷を行うことを防止することが可能になると考えられる。しかし、例えばオフィスなどで複数のコンピュータで１台のプリンタ又は複合機を共用する際に各ユーザが用紙供給部をロックした場合、ロックにより用紙格納部が使用不可となる頻度が増加して印刷効率が低下するなどの問題が生じる。そのため、例えば同一部門などの複数人でパスワードを共用する場合が多く、パスワードで用紙供給部をロック可能とした場合であっても上述した手差しトレイの共用に関する問題を解決できない場合が多い。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段と、データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信する受信手段と、前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合及び設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行う照合手段と、照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する供給制限手段とを備えることにより、複数ユーザで前記所定のシート供給部を共用する場合であっても各ユーザが意図するシートに画像を形成することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
また、本発明は、前記所定のシート供給部から供給されるシートに画像を形成する場合、前記所定のシート供給部を使用した画像の形成が終了するまで、前記所定のシート供給部を使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止する禁止手段を備えることにより、ユーザ毎に前記所定のシート供給部を占有することができる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、前記シート情報をシートの種類及び／又は画像を形成するシート数に関する情報とすることにより、意図した種類及び／又は意図した枚数のシートに画像を形成できる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【０００８】
また、本発明は、前記所定のシート供給部を手差しトレイとすることにより、様々な種類のシートを用いることができる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【０００９】
また、本発明は、前記所定のシート供給部にシートがセットされているか否かを検出するシートセンサと、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記シートセンサによってシートが検出されない場合に画像形成を中止する中止手段と、シートがセットされていないことを報知する報知手段とを備えることにより、シートの取除き又はシートの不足にユーザが迅速に対応することが可能になる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【００１０】
また、本発明は、前記所定のシート供給部にセットされているシートのサイズを検出するサイズセンサと、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記サイズセンサが検出するシートサイズが変化した場合に画像形成を中止する中止手段と、シートサイズが変化したことを報知する報知手段とを備えることにより、シートの変更にユーザが迅速に対応することが可能になる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【００１１】
また、本発明は、前記所定のシート供給部を使用した画像形成指示を受付けてから所定時間経過後も画像形成が開始されない場合、前記データ送信装置へ通知を行う通知手段を備えることにより、前記所定のシート供給部が使用されずに長時間占有されることを抑制できる画像形成装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る画像形成システムは、複数のシート供給部を有し、受信したデータに基づく画像を前記シート供給部から供給されるシートに形成する画像形成装置と、データを前記画像形成装置へ送信するデータ送信装置とを備える画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段と、前記データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信する受信手段と、前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合、及び、設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行う照合手段と、該照合手段の照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する供給制限手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、複数のシート供給部を有し、データ送信装置から受信したデータに基づく画像を前記シート供給部から供給されるシートに形成する画像形成装置において、前記複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段と、前記データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信する受信手段と、前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合、及び、設定されているシート情報と受信したシート情報との照合を行う照合手段と、該照合手段の照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を許可又は禁止する供給制限手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定のシート供給部から供給されるシートに画像を形成する場合、前記所定のシート供給部を使用した画像の形成が終了するまで、前記所定のシート供給部を使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止する禁止手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、前記シート情報は、シートの種類及び／又は画像を形成するシート数に関する情報であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定のシート供給部は手差しトレイであることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定のシート供給部にシートがセットされているか否かを検出するシートセンサと、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記シートセンサによってシートが検出されない場合、画像形成を中止する中止手段と、シートがセットされていないことを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定のシート供給部にセットされているシートのサイズを検出するサイズセンサと、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に前記サイズセンサが検出するシートサイズが変化した場合、画像形成を中止する中止手段と、シートサイズが変化したことを報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、前記所定のシート供給部を使用した画像形成指示を受付けてから所定時間経過後も画像形成が開始されない場合、前記データ送信装置へ通知を行う通知手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、複数のシート供給部のうちの所定のシート給紙部から供給されるシートに関するシート情報及び識別情報の設定を設定受付手段で受付け、データ送信装置からシート情報及び識別情報を受信手段で受信し、前記所定のシート供給部からシートの供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合及び設定されているシート情報と受信したシート情報とを照合手段で照合し、照合結果に応じて前記所定のシート供給部からのシートの供給を供給制限手段で許可又は禁止するため、識別情報の照合結果が「一致」であってもシート情報の照合結果が「不一致」の場合は前記所定のシート供給部からのシートの供給を禁止することができる。そのため、複数ユーザで前記所定のシート供給部を共用する場合であっても、あるユーザが前記所定のシート供給部にセットしたシートに他のユーザが画像を形成することを防止することができ、各ユーザが意図するシートに画像を形成することができる。
【００２１】
本発明においては、前記所定のシート供給部から供給されるシートに画像を形成する場合、前記所定のシート供給部を使用した画像の形成が終了するまで、前記所定のシート供給部を使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止手段で禁止するため、ユーザ毎に手差しトレイを占有することができ、意図したシートに画像を形成することができる。
【００２２】
本発明においては、前記シート情報がシートの種類及び／又は画像を形成するシート数に関する情報であるため、意図した種類及び／又は意図した枚数のシートに画像を形成できる。また、前記シート数の画像形成が終了したことに基づいて画像形成の終了を検出し、所定のシート供給部を他のユーザに開放することができる。特に所定のシート供給部が手差しトレイの場合、画像形成の終了を画像形成装置側で検出することは一般的に困難である。また、シートの種類は、例えばＡ４又はＢ５などのサイズ、及び、普通紙又はＯＨＰ用紙などの紙質の種類である。普通紙又はＯＨＰ用紙などの紙質に関するシート情報を受付ける場合、紙質に応じた画像形成を行うことが可能となり、画質が向上する。
【００２３】
本発明においては、前記所定のシート供給部が手差しトレイであるため、様々な種類のシートを用いることができる。なお、手差しトレイでは、サイズは検出できるが、普通紙又はＯＨＰシートなどの材質は検出できない場合が多いが、例えば普通紙又はＯＨＰ用紙などの紙質に関するシート情報を受付けることにより、紙質に応じた画像形成を行うことが可能となり、画質が向上する。また、ユーザが例えばデータ送信装置側のシート情報の設定を間違えて指示した場合であっても、シート情報の照合結果が「不一致」の場合は画像形成が行われないため、設定間違いによる形成画像のかすれ、かぶり、シートのカールなどの不具合が発生することを防止できる。
【００２４】
本発明においては、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に、前記所定のシート供給部にシートがセットされているか否かを検出するシートセンサによってシートが検出されない場合、中止手段により画像形成を中止し、シートがセットされていないことを報知手段が報知するため、シートの取除き又はシートの不足にユーザが迅速に対応することが可能となる。
【００２５】
本発明においては、前記所定のシート供給部から供給されるシートへの画像形成を行う際に、前記所定のシート供給部にセットされているシートのサイズを検出するサイズセンサが検出するシートサイズが変化した場合、中止手段によって画像形成を中止し、シートサイズが変化したことを報知手段が報知するため、ユーザが意図していないシートに画像が形成されることを防止できると共に、シートの変更にユーザが迅速に対応することが可能となる。
【００２６】
本発明においては、前記所定のシート供給部を使用した画像形成指示を受付けてから所定時間経過後も画像形成が開始されない場合、前記データ送信装置へ通知手段が通知を行うため、前記所定のシート供給部が使用されずに長時間占有されることの防止を図り、前記所定のシート供給部の使用効率の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、複数ユーザで所定のシート供給部を共用する場合であっても、あるユーザが前記所定のシート供給部にセットしたシートに他のユーザが画像を形成することを防止することができ、各ユーザが意図するシートに画像を形成することができる。
【００２８】
本発明によれば、ユーザ毎に前記所定のシート供給部を占有することができ、各ユーザは意図したシートに画像を形成することができる。
【００２９】
本発明によれば、意図した種類及び／又は意図した枚数のシートに画像を形成できる。また、前記シート数に基づいて画像形成の終了を検出し、所定のシート供給部を他のユーザに開放することができる。
【００３０】
本発明によれば、様々な種類のシートを用いることができる。
【００３１】
本発明によれば、シートの取除き又はシートの不足にユーザが迅速に対応することが可能となる。
【００３２】
本発明によれば、ユーザが意図しないシートに画像が形成されることを防止できると共に、シートの変更にユーザが迅速に対応することが可能となる。
【００３３】
本発明によれば、前記所定のシート供給部が使用されずに長時間占有されることの防止を図り、前記所定のシート供給部の使用効率の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムの例を示すブロック図である。画像形成システムは、受信したデータに基づく画像をシート供給部から供給されるシートに形成する複合機（画像形成装置）１及び複合機１へデータを送信するコンピュータ（データ送信装置）３２を少なくとも備える。複合機１は、例えば社内に構築されているＬＡＮ（Local Area Network）などの内部ネットワークＮ１と接続され、内部ネットワークＮ１には、他にコンピュータ３２、サーバ３４、及び他の複合機３６が接続されている。また、内部ネットワークＮ１は、例えば社外に構築されているインターネットなどの外部ネットワークＮ２と接続されている。外部ネットワークＮ２には、コンピュータ３３及びインターネットＦＡＸ機３９などが接続されている。
【００３５】
図２は複合機１の斜視図である。複合機１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）２ａと原稿センサ２ｂとを有するイメージスキャナなどの画像読み取り部２、入力キーなどの入力部４ａと液晶表示パネルなどの表示部４ｂとを有する操作部４、画像データを記憶するＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などのメモリ６ａとシートに画像を形成する印字部（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）６ｂとデータの暗号化及び復号化を行う暗号／復号処理部６ｃとを有する画像形成部６、内部ネットワークＮ１との通信を行うＬＡＮインタフェイスなどの通信部１０、電話回線網Ｎ３に接続されたＦＡＸモデム１１、画像読み取り部２又は通信部１０から受付けた画像データを記憶するハードディスクドライブ（以下、ハードディスクという）１２、ハードディスク１２に対するデータの読出及び書込を制御するハードディスクコントローラ（以下、ＨＤコントローラという）１８、メモリ６ａに読み出された画像データに画像処理を行う画像処理部１３、制御プログラム及び各種設定などを記憶するフラッシュメモリなどの管理部１４、及び、制御プログラムに従って装置内の上述した各構成部を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御部８を備える。
【００３６】
複合機１の各構成部は、制御部８によって制御され、例えばタッチパネル又は入力キーなどの入力部４ａから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じた処理を実行したり、複合機１の動作状態に関する情報などを表示部４ｂに表示して、必要な情報を使用者に報知することが可能である。また、管理部１４には、各構成部の動作設定などに関する情報が記憶されており、制御部８は前記情報に基づいて複合機１全体の動作を制御する。本実施の形態では、複合機１は、複写機、プリンタ、ネットワークスキャナ及びファクシミリとして動作することが可能である。
【００３７】
図３は、操作部４の例を示す模式図である。操作部４は、入力部４ａ及び表示部４ｂを備えており、入力部４ａは、液晶パネルに隣接して配置されたキー群を有する。図３の例では、コピーのスタートなどを指示するためのスタートキー、実行中の処理を中断させるための全解除キー、入力内容などをクリアするクリアキー、ＦＡＸ番号又はコピー枚数などを指示するためのテンキー２２、モードを切換えるモード切換キー２３ａ，２３ｂ，２３ｃ、及び、設定キー２４などを備える。表示部４ｂは、ドットマトリックスタイプの液晶パネルで構成されており、利用者に対して必要な情報の表示を行う。また、液晶パネルの画面上には、透明なタッチパネルが設けられており、液晶パネル上に表示される情報に従ってタッチパネルを操作することで、各種指示を入力することが可能であり、液晶パネルは入力部４ａの一部として機能する。
【００３８】
図３の例では、モード切換キー２３ａはプリンタ、モード切換キー２３ｂはファックス（ＦＡＸ）又はイメージ送信、モード切換キー２３ｃはコピー（複写）が割り当てられている。モード切換キー２３ｃ（コピー）が選択され、スタートキーが押下されるなどして、複合機１を複写機として使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶し、印字部６ｂの印字タイミングに合わせて、画像データがメモリ６ａを介してハードディスク１２から印字部６ｂへと送られ、用紙（シート）に画像が形成される。ただし、ハードディスク１２に記憶される画像データは暗号／復号処理部６ｃで暗号化され、ハードディスク１２から読出した画像データ（暗号化されている）は暗号／復号処理部６ｃで復号される。
【００３９】
ここで、複合機１は、画像形成部６へ用紙を供給する用紙供給部（シート供給部）として、複数の用紙カセット５４と１つの手差しトレイ５６とを備え、使用する用紙供給部の選択を操作部４で受付ける。手差しトレイ５６には、用紙のセットの有無及び用紙がセットされている場合は用紙サイズを検出する用紙センサ（シートセンサ、サイズセンサ）が設けられている。また、複合機１は、画像が形成された用紙が排出される複数の排紙トレイ５８を備え、使用する排紙トレイ５８の選択を操作部４で受付ける。
【００４０】
内部ネットワークＮ１に接続されたコンピュータ３２から送信された画像データを通信部１０で受信するなどして、複合機１をプリンタとして使用する場合、制御部８の制御によって、受信した画像データは、メモリ６ａを介してハードディスク１２に送られ、上述した複写機として使用する場合と同様にして印字部６ｂに送られ、シートに画像が形成される。
【００４１】
モード切換キー２３ｂ（ＦＡＸ／イメージ送信）が選択され、スタートキーが押下されるなどして、複合機１をネットワークスキャナとして使用する場合、制御部８の制御によって、画像読み取り部２にセットされた原稿を電子的に読み取り、読み取った原稿の画像データをメモリ６ａを介してハードディスク１２に記憶した後、操作部４で受付けた送信先へ通信部１０から送信する。画像データの送信先としては、内部ネットワークＮ１内のコンピュータ３２、外部ネットワークＮ２のパソコン３２、インターネットＦＡＸ機３９などを指定することが可能である。また、送信先にＦＡＸ番号を指定して、ＦＡＸモデム１１から電話回線網Ｎ３を介して外部のＦＡＸ機３８へ画像データを送信することも可能である。
【００４２】
操作部４は、手差しトレイ（所定のシート給紙部）から供給される用紙に関する用紙情報（シート）及び識別情報の設定を受付ける設定受付手段として動作し、通信部１０は、コンピュータ（データ送信装置）３２から用紙情報及び識別情報を受信する受信手段として動作する。制御部８は、手差しトレイ５６から用紙の供給を行う場合、設定されている識別情報と受信した識別情報との照合、及び、設定されている用紙情報と受信した用紙情報との照合を行う照合手段、及び、照合結果に応じて手差しトレイ５６からの用紙の供給を許可又は禁止する供給制限手段として動作する。
【００４３】
図４及び図５は、手差しトレイ５６から供給される用紙に関する用紙情報及び識別情報の設定を受付ける操作部４の画面（表示部４ｂ）の例を示す模式図である。図４の例では、画面右側に、原稿、コピー濃度、用紙、倍率の設定ボタン（タッチパネル式のボタン）が配置されており、画面左側に特別機能、両面、仕上げ、ファイリング、手差し制限の設定ボタン（タッチパネル式のボタン）が配置され、画面中央には用紙カセット及び手差しトレイの設定が表示されている。図の例では、４つの用紙カセットにはＡ４サイズ、Ｂ５サイズ，Ｂ４サイズ，Ａ３サイズの用紙が格納されており、手差しトレイにはＡ４サイズの用紙がセットされている。
【００４４】
図４の画面の「手差し制限」が選択された場合、制御部８の制御によって図５（ａ）に示す用紙サイズ設定画面が表示部４ｂに表示される。用紙サイズ設定画面は、Ａ５，Ａ３，Ｂ４，Ａ４，・・・などの複数種類の用紙サイズの設定ボタン（タッチパネル式のボタン）が配置されており、用紙サイズの設定を受付ける。図の例では「Ａ４」が選択されている。図５（ａ）の用紙サイズの設定ボタンの何れかが選択された場合、制御部８の制御によって図５（ｂ）に示す用紙タイプ設定画面が表示部４ｂに表示される。用紙タイプ設定画面は、普通紙，レターヘッド紙，・・・などの複数種類の用紙タイプの設定ボタン（タッチパネル式のボタン）が配置されており、用紙タイプの設定を受付ける。図の例では「普通紙」が選択されている。図５（ｂ）の用紙タイプの設定ボタンの何れかが選択された場合、制御部８の制御によって図５（ｃ）に示すパスワード入力画面が表示部４ｂに表示され、テンキー２２などからパスワードを受付ける。受付けたパスワード（識別情報）と用紙サイズ及び用紙タイプ（用紙情報）は、制御部８により、管理部１４に記憶される。
【００４５】
図６はコンピュータの構成例を示すブロック図である。コンピュータ３２は、ＣＰＵ４０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４２と、ハードディスク４４と、内部ネットワークＮ１との通信制御を行う通信部４６と、フレキシブルディスクドライブ又はＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）ドライブ等の外部記憶部４８とを備える。また、コンピュータ３２は、キーボード又はマウス等の入力部５０と、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ又は液晶ディスプレイなどの表示部５２とを備える。
【００４６】
ＣＰＵ４０は、上述した各部４２〜５２の制御を行う。また、ＣＰＵ４０は、入力部５０又は通信部４６から受付けたプログラム又はデータ、あるいはハードディスク４４又は外部記憶部４８から読み出したプログラム又はデータ等をＲＡＭ４２に記憶し、ＲＡＭ４２に記憶したプログラムの実行又はデータの演算等の各種処理を行い、各種処理結果又は各種処理に用いる一時的なデータをＲＡＭ４２に記憶する。ＲＡＭ４２に記憶した演算結果等のデータは、ＣＰＵ４０により、ハードディスク４４に記憶されたり、表示部５２又は通信部４６から出力される。
【００４７】
ハードディスク４４には、文書データ又は画像データなどの複合機１へ送信して印刷（シートへの画像形成）を行うデータが記憶されている。一般的なコンピュータと同様に、アプリケーションプログラムをＣＰＵ４０に実行させることにより、ユーザは、コンピュータ３２を操作して、文書作成を行ったり、画像編集を行ったり、文書データ又は画像データの印刷を行うことが可能である。印刷を行う場合は、プリンタドライバなどで印刷に関する設定を行う。
【００４８】
図７及び図８は印刷に関する設定画面の例を示す図である。図７の設定画面では、印刷範囲（すべて、現在のページ、ページ指定）、印刷方向（縦、横）、部数、カラー／白黒（カラー、白黒）などの設定を入力部５０で受付ける。図の例では、印刷範囲は「すべて」、印刷方向は「縦」、部数は「１」、カラー／白黒は「白黒」が選択されている。図８の設定画面では、用紙サイズ、用紙タイプ、給紙方法、パスワード、排紙トレイの設定を入力部５０で受付ける。図の例では、用紙サイズは「Ａ４」、用紙タイプは「普通紙」、給紙方法は「手差しトレイ」、排紙トレイは「自動」が選択され、パスワードも入力されている。印刷指示を入力部５０で受付けた場合、ＣＰＵ４０は、印刷データ及び上述した設定画面で受付けた設定データを通信部４６から複合機１へ送信する。
【００４９】
ユーザは、手差しトレイを使用する印刷を行う場合、複合機１の手差しトレイ５６に用紙をセットすると共に、手差しトレイ５６にセットした用紙のサイズ及びタイプとパスワードとを操作部４から入力し、その後コンピュータ３２から設定を行って印刷を指示する。図９は、手差しトレイを使用する印刷の処理手順の例を示すフローチャートである。複合機１の制御部８は、操作部４で「手差し制限」（図４参照）を受付けた場合（Ｓ１０）、操作部４に用紙サイズの設定画面（図５（ａ））を表示して用紙サイズを受付け（Ｓ１２）、続いて操作部４に用紙タイプの設定画面（図５（ｂ））を表示して用紙タイプを受付け（Ｓ１４）、続いて操作部４にパスワードの入力画面（図５（ｃ））を表示してパスワードを受付ける（Ｓ１６）。
【００５０】
その後、ユーザはコンピュータ３２を操作し、ＣＰＵ４０は、印刷設定画面（図８）で「手差しトレイ」、パスワード、用紙サイズ、用紙タイプの設定を受付け（Ｓ１８）、その他の設定を受付けた後に印刷指示を受付けた場合、通信部４６から複合機１へ印刷用データ（印刷データ及び設定データ）を送信する（Ｓ２０）。
【００５１】
複合機１の制御部８は、通信部１０で印刷用データを受信（Ｓ２２）した場合、手差しトレイが指定されているので、パスワードの照合、用紙サイズの照合、及び用紙タイプの照合を行う（Ｓ２４）。照合は、例えば管理部１４に記憶されているパスワード等と通信部１０で受信したパスワード等との照合を行う。照合結果が全て「一致」の場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、制御部８は、手差しトレイから給紙を行い（Ｓ２８）、印刷及び排紙を行う（Ｓ３０）。照合結果が全て「一致」でない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、制御部８は、エラーの報知を行う（Ｓ３２）。例えば操作部４にエラーを表示したり、通信部１０からコンピュータ３２へエラーメッセージを送信して、コンピュータ３２の表示部５２に表示させる。
【００５２】
パスワード（識別情報）と用紙サイズ及び用紙タイプ（用紙情報）の両方が一致しないと手差しトレイ５６を使用した印刷（画像形成）が実行されないため、手差しトレイ５６を複数ユーザで共用する場合であってもユーザが意図した用紙に印刷を行うことができる。
【００５３】
上述した実施の形態において、制御部８を、手差しトレイ（所定のシート供給部）から供給される用紙に画像を形成する場合、手差しトレイを使用した画像の形成が終了するまで、手差しトレイを使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止する禁止手段として動作させることも可能である。例えば用紙情報として画像を形成する用紙数に関する情報を受付け、前記用紙数の画像形成が終了するまで、手差しトレイを使用する他の画像形成指示を受付けることを禁止することが可能である。
【００５４】
また、制御部８を、手差しトレイ（所定のシート供給部）から供給される用紙への画像形成を行う際に、手差しトレイに用紙がセットされているか否かを検出する用紙センサによって用紙が検出されない場合、画像形成を中止する中止手段として動作させることも可能である。また、操作部４及び／又は通信部１０を、用紙がセットされていないことを報知する報知手段として動作させることも可能である。例えば制御部８の制御により、操作部４の表示部４ｂにエラーメッセージを表示したり、通信部１０からコンピュータ３２へエラーメッセージを送信し、コンピュータ３２の表示部５２にエラーメッセージを表示させることも可能である。
【００５５】
また、制御部８を、手差しトレイ（所定のシート供給部）から供給される用紙への画像形成を行う際に、手差しトレイにセットされている用紙のサイズを検出する用紙センサが検出する用紙サイズが変化した場合、画像形成を中止する中止手段として動作させることも可能である。また、操作部４及び／又は通信部１０を、用紙サイズが変化したことを報知する報知手段として動作させることも可能である。例えば制御部８の制御により、操作部４の表示部４ｂにエラーメッセージを表示したり、通信部１０からコンピュータ３２へエラーメッセージを送信し、コンピュータ３２の表示部５２にエラーメッセージを表示させることも可能である。
【００５６】
また、通信部１０を、手差しトレイ（所定のシート供給部）を使用した画像形成指示を受付けてから所定時間経過後も画像形成が開始されない場合、前記画像形成指示の指示元（コンピュータ３２）へ通知を行う通知手段として動作させることも可能である。例えば制御部８の制御により、通信部１０からコンピュータ３２へエラーメッセージを送信し、コンピュータ３２の表示部５２にエラーメッセージを表示させることも可能である。
【００５７】
上述した各実施の形態においては、パスワード（識別情報）と用紙サイズ及び用紙タイプ（用紙情報）の両方が一致しないと使用が許可されない所定のシート供給部の例としてとして手差しトレイを例にして説明したが、用紙カセットの何れかを所定のシート供給部とすることも勿論可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムの例を示すブロック図である。
【図２】複合機の斜視図である。
【図３】操作部の例を示す模式図である。
【図４】手差しトレイから供給される用紙に関する用紙情報及び識別情報の設定を受付ける操作部の画面の例を示す模式図である。
【図５】手差しトレイから供給される用紙に関する用紙情報及び識別情報の設定を受付ける操作部の画面の例を示す模式図である。
【図６】コンピュータの構成例を示すブロック図である。
【図７】印刷に関する設定画面の例を示す図である。
【図８】印刷に関する設定画面の例を示す図である。
【図９】手差しトレイを使用する印刷の処理手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１、３６  複合機
２  画像読み取り部
４  操作部
６  画像形成部
８  制御部
１０、４６  通信部
１１  ＦＡＸモデム
１２、４４  ハードディスク
１３  画像処理部
１４  管理部
３２  コンピュータ
３４  サーバ
４２  ＲＡＭ
４８  外部記憶部
５０  入力部
５２  表示部
Ｎ１  内部ネットワーク
Ｎ２  外部ネットワーク
Ｎ３  電話回線網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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