(57)【要約】【課題】未定着トナーにより手や衣服を汚染することなく、転写−定着間にジャムしたシートを容易に除去可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】シート除去部材２０は、転写ローラ１３と定着装置１４との間のシート搬送路１１ｂを挟んで対峙する第１アーム部２１及び第２アーム部２２を有し、装置本体に対し着脱可能に配置されている。第１アーム部２１及び第２アーム部２２によりシートＳを表裏方向から挟持し、シート除去部材２０を回転させることにより、シートＳの両端がニップ部Ｎ１、Ｎ２から離脱し、未定着のトナーＴが付着した上面を内側にしてシートＳがシート除去部材２０に巻き付けられる。そして、巻き付けられたシートＳと共にシート除去部材２０を装置外部に引き抜くことにより、ジャムしたシートＳが画像形成装置の外部へ取り出される。【選択図】図３
2007171222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、該感光体に対向配置され前記感光体上に形成されたトナー像をシートに転写する転写手段と、該転写手段によりシート上に転写された未定着トナーを定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置において、
前記転写手段と前記定着装置との間のシート搬送路に、シートを表裏方向から挟持する挟持部を有し前記挟持部にシートを挟んで回転させることによりシートの巻き取りが可能なシート除去部材を着脱可能に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記挟持部は、前記シート除去部材の着脱動作に応じて開閉することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記挟持部は、シート搬送面に対し平行且つシート搬送方向に対し直交する方向に往復移動可能な第１アーム部と、該第１アーム部に略平行に配置され前記第１アーム部に当接又は離間する方向に往復移動可能な第２アーム部と、前記第１アーム部及び前記第２アーム部をそれぞれ異なる回動支点において回動可能に連結するリンク部材とで構成され、前記第１アーム部の往復移動により前記リンク部材のうち前記第１アーム部の回動支点を挟んで前記第２アーム部の回動支点と反対側の一部を装置本体内壁に対し圧接又は離間させることにより、前記第２アーム部を往復移動させて前記挟持部を開閉することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１アーム部の回動支点に、前記第２アーム部が前記第１アーム部に当接する方向に前記リンク部材を付勢する付勢手段を設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記挟持部の挟持面に、滑り止め機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、転写装置と定着装置との間にジャムしたシートを容易に除去するためのジャム処理機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図５に示す。画像形成装置（例えばプリンタ）１では、画像形成動作を行う場合、帯電ユニット４により図中時計回りに回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。
【０００３】
この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。なお、画像データはパーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される。また、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置（図示せず）がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。
【０００４】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、シートが給紙カセット１０からシート搬送路１１ａ及びレジストローラ対１２を経由して搬送され、転写ローラ１３（転写手段）により感光体ドラム５の表面に形成されたトナー像がシートに転写される。そして、トナー像が転写されたシートは感光体ドラム５から分離され、シート搬送路１１ｂを通過して定着ローラ対１４ａを有する定着装置１４に搬送されてトナー像が定着される。定着装置１４を通過したシートは、シート搬送路１１ｃにより装置上部に搬送され、排出ローラ対１６より排出トレイ１７に排出される。
【０００５】
図６は、図５における感光体ドラム及び定着装置周辺の断面拡大図である。図６に示すように、感光体ドラム５と転写ローラ１３とのニップ部Ｎ１と、定着ローラ対１４ａのニップ部Ｎ２とにシートＳがニップされた状態でジャムした場合、感光体ドラム５、転写ローラ１３及び定着ローラ対１４ａをそれぞれ自由回転可能な状態にしてシートＳを除去するが、シートＳを搬送方向に対し垂直方向（図の紙面手前方向）に引き出して除去しようとすると、シートの破れが発生し、シートの一部がニップ部Ｎ１又はＮ２に残存してしまうことがあった。
【０００６】
また、転写ローラ１３により感光体ドラム５からシートＳに転写されたトナーＴは、定着装置１４を通過するまでは未定着状態であり、シートＳ表面に付着しているだけなので、シートＳの引き出し時に手や衣服を汚したり、トナーＴが装置内部に飛散したりするという問題点もあった。
【０００７】
そこで、転写ローラと定着装置との間にジャムしたシートを簡単に除去する方法が提案されており、例えば特許文献１には、転写ローラを感光体ドラムに対し軸線方向に引き出し可能とし、転写ローラと感光体ドラムとの対向位置よりも下流側に、転写ローラの引き出し方向端部に近づくに従って上流側へ張り出した縁を備えた紙折り部材を設けることにより、転写ローラの引き出し時におけるシートの破断を防止して容易に装置外部へ除去可能とした画像形成装置が開示されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の方法では、転写ローラを軸線方向に引き出す構成としているため、画像形成装置の構造が複雑になる上、ジャム処理操作も煩雑になる。また、転写ローラと共に引き出されたシートを手で除去する必要があるため、未定着トナーによる手や衣服の汚れを解消することはできなかった。さらに、感光体ドラムと転写ローラとのニップ部にシートがジャムした場合には効果的であるが、図６のように、感光体ドラム５と転写ローラ１３とのニップ部Ｎ１から定着ローラ対１４ａのニップ部Ｎ２に跨ってシートがジャムした場合には容易に除去することが困難であった。
【特許文献１】特開平８−１７１２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、未定着トナーにより手や衣服を汚染することなく、転写−定着間にジャムしたシートを容易に除去可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、感光体と、該感光体に対向配置され前記感光体上に形成されたトナー像をシートに転写する転写手段と、該転写手段によりシート上に転写された未定着トナーを定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置において、前記転写手段と前記定着装置との間のシート搬送路に、シートを表裏方向から挟持する挟持部を有し前記挟持部にシートを挟んで回転させることによりシートの巻き取りが可能なシート除去部材を着脱可能に設けたことを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記挟持部は、前記シート除去部材の着脱動作に応じて開閉することを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記挟持部は、シート搬送面に対し平行且つシート搬送方向に対し直交する方向に往復移動可能な第１アーム部と、該第１アーム部に略平行に配置され前記第１アーム部に当接又は離間する方向に往復移動可能な第２アーム部と、前記第１アーム部及び前記第２アーム部をそれぞれ異なる回動支点において回動可能に連結するリンク部材とで構成され、前記第１アーム部の往復移動により前記リンク部材のうち前記第１アーム部の回動支点を挟んで前記第２アーム部の回動支点と反対側の一部を装置本体内壁に対し圧接又は離間させることにより、前記第２アーム部を往復移動させて前記挟持部を開閉することを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記第１アーム部の回動支点に、前記第２アーム部が前記第１アーム部に当接する方向に前記リンク部材を付勢する付勢手段を設けたことを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記挟持部の挟持面に、滑り止め機構を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の構成によれば、ユーザはシートに直接触れることなくジャム処理を行うことができるため、未定着トナーによる手や衣服の汚れを回避することができる。また、シートはトナー付着面を内向きにしてシート除去部材に巻き付けられるため、未定着トナーの飛散も防止できる。
【００１６】
また、ニップ部に挟まれたシートを、感光体ドラム、転写ローラ及び定着ローラ対の回転方向に沿って同時に引き出すことができるため、シートの破断を回避してニップ部へのシート片の残存を防止するとともにジャム処理効率を向上させることができる。さらに、シート除去部材は画像形成装置本体に着脱可能に収納されているため、ジャム処理の都度持ち運んで装置に装着する必要もなく、迅速なジャム処理が行える。
【００１７】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像形成装置において、シート除去部材の挟持部がシート除去部材の着脱動作に応じて開閉することにより、ジャム処理時にはシート除去部材を取り出す操作で挟持部が閉じてシートの挟持が可能となり、装置本体への装着時には自動的に挟持部が開放される。
【００１８】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成の画像形成装置において、第１アーム部の往復移動によりリンク部材の一部を装置本体内壁に対し圧接又は離間させて第２アーム部を往復移動させることにより、簡単且つコンパクトな構成で挟持部を開閉可能とすることができ、装置の省スペース化を実現するとともに、複雑な構成の開閉機構を設ける必要がないためコスト面でも有利となる。
【００１９】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第３の構成の画像形成装置において、第１アーム部の回動支点に、第２アーム部が第１アーム部に当接する方向にリンク部材を付勢する付勢手段を設けることにより、挟持部の開閉動作が一層確実なものとなり、特に挟持部を水平方向に開閉する必要がある縦搬送方式の画像形成装置において有効となる。
【００２０】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像形成装置において、挟持部の挟持面に滑り止め機構を設けることにより、シートの挟持及び巻き取りを一層確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の画像形成装置における感光体ドラム及び定着装置周辺の断面拡大図である。従来例の図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。本発明においては、転写ローラ１３と定着装置１４との間のシート搬送路１１ｂを挟んで対峙する、第１アーム部２１及び第２アーム部２２を有するシート除去部材２０が配置されている。
【００２２】
次に、図２を用いてシート除去部材の構成について説明する。シート除去部材２０は、その長手方向がシート搬送面に対し平行且つシート搬送方向に対し垂直に配置されており、第１アーム部２１は、第２アーム部２２よりも長く形成されている。第１アーム部２１及び第２アーム部２２の一端は、それぞれ第１回動支点２４ａ及び第２回動支点２４ｂにおいてリンク部材２３に回動可能に連結されている。第１アーム部２１の他端には把持部２５が設けられており、ユーザは把持部２５を掴んでシート除去部材２０の装置本体からの引き出し及び装置本体への挿入を行う。
【００２３】
図２（ａ）はシート除去部材２０が装置内部に配置されている状態を示しており、リンク部材２３の第１回動支点２４ａを挟んで第２回動支点２４ｂと反対側に設けられた突部２３ａが、装置内部の壁面Ｗに圧接されることにより、リンク部材２３が第１回動支点２４ａを中心に回動して矢印Ａ方向に起立する。ここで、第２アーム部２２は第２回動支点２４ｂにおいて、リンク部材２３に対し直角よりも鋭角方向には屈折しないように規制されているため、図２（ａ）のように第２アーム部２２は第１アーム部２１に対し所定の間隔を隔てて略平行に配置される。この第１アーム部２１と第２アーム部２２との隙間をシートＳが通過するため、シート除去部材２０はシートＳの搬送の妨げとならない。
【００２４】
図１のように、転写−定着間のシート搬送路１１ｂにシートＳがジャムした場合、ユーザは先ず、感光体ドラム５、転写ローラ１３及び定着ローラ対１４ａ（いずれも図１参照）をそれぞれ自由回転可能な状態にする。次に、装置前面の外装カバー（図示せず）を開け、把持部２５を掴んでシート除去部材２０を図２（ｂ）の矢印Ｂ方向に所定量だけ引き出す。
【００２５】
このとき、突部２３ａが壁面Ｗから離間するため、リンク部材２３は第２アーム部２２の重みにより第１回動支点２４ａを中心に矢印Ａ′方向に回動する。そして、図２（ｂ）のように第２アーム部２２が第１アーム部２１上に重なり、シートＳが第１アーム部２１と第２アーム部２２との間に挟持される。即ち、第１アーム部２１、第２アーム部２２及びリンク部材２３は、シートＳを表裏方向から挟持する挟持部を構成する。
【００２６】
なお、突部２３ａが壁面Ｗから離間する際にリンク部材２３を円滑に回動させるため、第１回動支点２４ａにトーションバネ等の付勢手段を付設し、リンク部材２３を矢印Ａ′方向に付勢しておけば、第１アーム部２１及び第２アーム部２２によるシートＳの挟持が一層確実なものとなり、特に、シートＳが垂直方向に搬送されるため、挟持部を水平方向に開閉する必要がある縦搬送方式の画像形成装置の場合に有効となる。
【００２７】
シートＳを挟持した後、把持部２５を矢印Ｃ方向に回転させることにより、図３に示すように、シートＳの両端がニップ部Ｎ１、Ｎ２から引き出され、未定着のトナーＴが付着した上面を内側にしてシートＳがシート除去部材２０に巻き付けられる。そして、巻き付けられたシートＳと共にシート除去部材２０を図２（ｂ）の矢印Ｂ方向に引き抜くことにより、ジャムしたシートＳが画像形成装置の外部へ取り出される。その後、シートＳを除去してシート除去部材２０を再び装置本体内へ挿入し、ジャム処理が完了する。
【００２８】
この構成とすることにより、ユーザはシートＳに直接触れることなくジャム処理を行うことができるため、未定着トナーによる手や衣服の汚れを回避することができる。また、シートＳはトナー付着面を内向きにしてシート除去部材２０に巻き付けられるため、未定着トナーの飛散も防止できる。
【００２９】
また、ニップ部Ｎ１、Ｎ２に挟まれたシートＳを、感光体ドラム５、転写ローラ１３及び定着ローラ対１４ａの回転方向に沿って同時に引き出すことができるため、シートＳの破断を回避してニップ部Ｎ１、Ｎ２へのシート片の残存を防止するとともにジャム処理効率を向上させることができる。さらに、シート除去部材２０は画像形成装置本体に収納されているため、ジャム処理の都度持ち運んで装置に装着する必要もなく、迅速なジャム処理が行える。
【００３０】
また、第２アーム部２２は第１アーム部２１から最も離間した図２（ａ）の状態でも第１アーム部２１に対し略平行である。従って、第２アーム部２２の上方向への移動範囲、即ち挟持部の開閉範囲が小さくなり、シート除去部材２０の上方にスペースを広く確保する必要がないため、画像形成装置の小型化、省スペース化にも適合したものとなる。
【００３１】
なお、シートＳを確実に挟持するため、第１アーム部２１と第２アーム部２２との当接面に滑り止め機構を設けておくことが好ましい。滑り止め機構としては、例えば図４（ａ）のように第２アーム部２２の下面にゴム等の弾性部材２６を固定する構成や、図４（ｂ）のように第２アーム部２２の下面に鋸歯状の係止爪２７を設ける構成が挙げられる。これらの滑り止め機構は第１アーム部２１の上面に設けても良いし、第１アーム部２１及び第２アーム部２２の双方に設けても良いが、シートの搬送に影響を及ぼさないように、シート搬送時はシート搬送路１１ｂの上方に退避する第２アーム部２２側に設けることが好ましい。
【００３２】
その他本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では、シート除去部材２０の挿入及び引き出し操作に合わせて第１アーム部２１、第２アーム部２２及びリンク部材２３から成る挟持部が自動的に開閉する構成としたが、例えば把持部２５に挟持部の開閉と連動するトリガーを設けておき、ユーザによるトリガーの操作により挟持部を開閉する構成としても良い。
【００３３】
また、ここでは第１アーム部２１、第２アーム部２２及びリンク部材２３により挟持部を構成しているが、挟持部の形状や構成もこれに限定されるものではなく、シートを表裏方向から挟持可能な構成であれば任意に設計することができる。例えば第１アーム部２１及び第２アーム部２２を直接連結させて挟持部としても良いが、第２アーム部２２の移動範囲が大きくなり、シート除去部材２０の占有スペースが増加するため、リンク部材２３を介して連結する上記実施形態の構成が好ましい。
【００３４】
本発明は、デジタル複写機、タンデム式のカラー複写機やアナログ方式のモノクロ複写機等、種々のタイプの複写機、或いはファクシミリ等の、転写手段と定着装置とを備えた画像形成装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、感光体と、該感光体に対向配置され前記感光体上に形成されたトナー像をシートに転写する転写手段と、該転写手段によりシート上に転写された未定着トナーを定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置において、転写手段と定着装置との間のシート搬送路に、シートを表裏方向から挟持する挟持部を有し挟持部にシートを挟んで回転させることによりシートの巻き取りが可能なシート除去部材を着脱可能に設けたこととする。
【００３６】
これにより、ジャム処理時における未定着トナーによる手や衣服の汚れを回避できるとともに、未定着トナーの飛散も防止できる画像形成装置を簡便且つ低コストで提供できる。また、シートの破断を回避してニップ部へのシート片の残存を防止でき、さらにジャム処理効率も向上する。
【００３７】
また、挟持部を、例えばシート搬送面に対し平行且つシート搬送方向に対し直交する方向に往復移動する第１アーム部と、第１アーム部に当接又は離間する方向に往復移動する第２アーム部と、第１アーム部及び第２アーム部をそれぞれ異なる回動支点において連結するリンク部材とで構成し、シート除去部材の着脱動作に応じて開閉することとしたので、ジャム処理時の操作がより簡単なものとなる。また、挟持部の開閉範囲が小さくなりシート除去部材の占有スペースを削減できるので、画像形成装置の小型化、省スペース化にも寄与する。
【００３８】
また、第２アーム部が第１アーム部に当接する方向にリンク部材を付勢する付勢手段を設けておけば、挟持部の開閉動作が確実になるとともに、挟持部を水平に開閉する必要がある場合にも有効となる。さらに、挟持面に滑り止め機構を設けておけば、シートの挟持及び巻き取りを一層確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】は、本発明の画像形成装置における感光体ドラム及び定着装置周辺の断面拡大図である。
【図２】は、シート除去部材の構成を示す斜視図である。
【図３】は、シート除去部材によりシートが巻き取られる様子を示す断面図である。
【図４】は、挟持部に設けられる滑り止め機構の例を示す斜視図である。
【図５】は、従来の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図６】は、従来の画像形成装置における感光体ドラム及び定着装置周辺の断面拡大図である。
【符号の説明】
【００４０】
１                  画像形成装置
５                  感光体ドラム
１３                転写ローラ（転写手段）
１４                定着装置
１４ａ              定着ローラ対
２０                シート除去部材
２１                第１アーム部（挟持部）
２２                第２アーム部（挟持部）
２３                リンク部材（挟持部）
２４ａ              第１回動支点
２４ｂ              第２回動支点
２５                把持部
２６                弾性部材（滑り止め機構）
２７                係止爪（滑り止め機構）
Ｓ                  シート
Ｔ                  トナー
Ｎ１                転写ニップ部
Ｎ２                定着ニップ部
【図１】
2007171222.tif 000003
【図２】
2007171222.tif 000004
【図３】
2007171222.tif 000005
【図４】
2007171222.tif 000006
【図５】
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【図６】
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