(57)【要約】【課題】被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する分離部材の端部で、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラを軽減する分離部材、及びその分離部材を具備する被記録媒体搬送装置、並びに画像形成装置を提供する。【解決手段】被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する画像形成装置の分離部材において、回動可能に保持されて記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する回動部材１の回動により記録画像が形成された前記被記録媒体の先端を前記回動部材１の表面から分離する分離部２と、前記分離部２が分離する前記被記録媒体を搬送方向に案内する幅が直線的に変化する案内領域３を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の回動部材のニップ部から排出される被記録媒体が回動部材の周面に巻き付くことを防止する分離部材において、前記被記録媒体の先端を前記回動部材の表面から分離する分離部と、前記分離部から延びる平面であって前記被記録媒体を搬送方向に案内する幅が直線的に変化する案内領域と、を備えることを特徴とする分離部材。
【請求項２】
請求項１に記載の分離部材において、前記回動部材は、定着部材であることを特徴とする分離部材。
【請求項３】
請求項２に記載の分離部材において、前記定着部材は、前記被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する加熱定着部材であることを特徴とする分離部材。
【請求項４】
請求項２に記載の分離部材において、前記定着部材は、前記被記録媒体に形成された記録画像を加圧定着する加圧定着部材であることを特徴とする分離部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の分離部材において、前記分離部は、前記回動部材に当接することを特徴とする分離部材。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の分離部材において、前記分離部の爪幅は少なくとも１ｍｍより広く６ｍｍ以下であることを特徴とする分離部材。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の分離部材において、前記案内領域は、最上流の前記分離部の位置で最も狭く、最下流で最も広いことを特徴とする分離部材。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の分離部材において、前記案内領域の幅が変化する稜線の断面は、丸みを帯びた曲面であることを特徴とする分離部材。
【請求項９】
記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する被記録媒体搬送装置において、回動可能に保持されて記録画像が形成された前記被記録媒体を加熱または加圧して搬送する前記回動部材と、上記請求項１乃至８のいずれか一項に記載の前記分離部材を備えることを特徴とする被記録媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至８のいずれか一項に記載の分離部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、電子写真方法のプロセスで前記被記録媒体上にトナーの記録画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する画像形成装置の分離部材、及びその分離部材を備える記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する被記録媒体搬送装置、並びに静電記録方式や電子写真方式などのプロセスでトナーの記録画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、ファクシミリ装置やプリンタ等の画像形成装置においては、内部に熱源を有する一対のロールを圧接させてニップ部を形成し、そのニップ部に未定着トナー像を保持した被記録媒体を通過させて加熱すると共に、加圧してトナー像を溶融して被記録媒体に定着させるが、定着後にロールから被記録媒体を剥離する分離部材には、爪分離方式、分離板方式、及び、曲率分離方式等が用いられている。
従来のロールから被記録媒体を剥離した後に搬送方向に案内する分離爪の案内領域は、被記録媒体と接触しても記録画像の乱れが目立たないように細いリブ形状とすることが知られている（特許文献１を参照）。
しかしリブによる擦れ跡が目立ってしまう場合には、案内領域への被記録媒体の圧力を分散させるために長方形の平面形状とし、さらに分離部材の下流に拍車や搬送コロを設け、出来るだけ被記録媒体とガイド領域が接触しないように、あるいはロールの表面を損傷させないようにしている（特許文献２を参照）。
しかしながら、画像形成速度が速い画像形成装置の場合には、特に腰のない薄手の転写紙上に画像面積率の高い画像を載せると、被記録媒体搬送装置である定着装置の定着ベルトや定着ローラと転写紙の密着力が強いために、分離部材の案内領域とも強く接触し、特に分離部材の端部でスジ状の光沢ムラが発生してしまっていた。
【０００３】
まず光沢スジが発生するメカニズムについて説明する。
図５、図６は、被記録媒体搬送装置２１０である定着装置のニップ部の簡略図であり、図５は被記録媒体（Ｐ）が厚紙や低画像面積の転写紙、図６は薄紙や高画像面積である転写紙の通紙時の挙動を示す図である。定着ローラ２１１または図示しないベルトのゴム硬度よりも加圧ローラ２１２のゴム硬度の方が高いため、二つのローラによってできるニップは上向きに突出した状態となっており、定着ローラ２１１に巻きつきにくくなっている。
そのため被記録媒体（Ｐ）が転写紙のコシが強い厚紙や、定着ローラ２１１との密着力が弱い低画像面積の画像の場合には、図５のように被記録媒体（Ｐ）は図示の矢印（Ａ）方向に搬送されていくため、被記録媒体（Ｐ）に形成された記録画像面と分離部材２０１の分離部２０２と案内領域２０３とが接触することはなく光沢スジは発生しない。
しかし被記録媒体（Ｐ）がコシの弱い転写紙に密着力の高い高画像面積の記録画像を載せた場合には、図６のように通紙中は分離部材２０１の案内領域２０３と擦れ続けるため、被記録媒体（Ｐ）に光沢スジが発生する。
図７は、従来の分離部材２０１の斜視図である。図８は、従来の分離部材２０１で光沢スジ（Ｙ）が発生した被記録媒体（Ｐ）の平面図である。
図７において、分離部材２０１の案内領域２０３が長方形の平面形状であったため、前述のような案内領域２０３と擦れ続ける環境では、図８のような記録画像が形成された被記録媒体（Ｐ）における分離部材２０１の両端部で、特にレベルの悪い光沢スジ（Ｙ）が発生していた。
【特許文献１】特開２００４−２７１７６０公報
【特許文献２】特開２００３−２７０９９５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の分離部材、及びその分離部材を具備する被記録媒体搬送装置、並びに画像形成装置においては、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する画像形成装置の分離部材の両端部で、特にレベルの悪い光沢スジが被記録媒体に発生すると言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する分離部材の端部で、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラを軽減する分離部材、及びその分離部材を具備する被記録媒体搬送装置、並びに画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する画像形成装置の分離部材において、回動可能に保持されて記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する回動部材の回動により記録画像が形成された前記被記録媒体の先端を前記回動部材の表面から分離する分離部と、前記分離部が分離する前記被記録媒体を搬送方向に案内する幅が直線的に変化する案内領域を備える分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の分離部材において、回動部材は、定着部材である分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の分離部材において、前記定着部材は、前記被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する加熱定着部材である分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項４に記載の本発明は、請求項２に記載の分離部材において、前記定着部材は、前記被記録媒体に形成された記録画像を加圧定着する加圧定着部材である分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項５に記載の本発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の分離部材において、前記分離部は、前記回動部材に当接する分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の分離部材において、前記分離部の爪幅は少なくとも１ｍｍより広く６ｍｍ以下である分離部材であることを特徴とする。
【０００６】
又は、請求項７に記載の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の分離部材において、前記案内領域は、最上流の前記分離部の位置で最も狭く、最下流で最も広い分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項８に記載の本発明は、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の分離部材において、前記案内領域の幅が変化する稜線の断面は、丸みを帯びた曲面である分離部材であることを特徴とする。
又は、請求項９に記載の本発明は、記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する被記録媒体搬送装置において、回動可能に保持されて記録画像が形成された前記被記録媒体を加熱または加圧して搬送する前記回動部材と、上記請求項１乃至８のいずれか一項に記載の前記分離部材を備える被記録媒体搬送装置であることを特徴とする。
又は、請求項１０に記載の本発明は、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止して記録画像を形成する画像形成装置において、前記被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、上記請求項１乃至８のいずれか一項に記載の前記分離部材を備える画像形成装置であることを特徴とする。
又は、請求項１１に記載の本発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、電子写真方法のプロセスで前記被記録媒体上にトナーの記録画像を形成する画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する分離部材の端部で、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラを軽減する分離部材、及びその分離部材を具備する被記録媒体搬送装置、並びに画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態例にかかる分離部材１０を示す斜視図である。
被記録媒体が回動部材へ巻き付くことを防止する分離部材１０は、回動部材１のニップ部から排出されてくる被記録媒体（Ｐ）を図示の矢印（Ａ）方向の搬送方向に案内する案内領域３の幅がテーパー状に漸増する台形形状となっている。
そのために、被記録媒体（Ｐ）が案内領域３と擦れ続ける環境であっても、分離部材１０の端部では擦れる位置が常に変化して、被記録媒体（Ｐ）が案内領域３の稜線４の同一箇所で擦れることがなくなるため、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラが発生しにくくなり軽減する。
回動部材１は、定着部材１１である被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する図示の矢印（Ｃ）方向に回動する加熱定着部材１２の加熱ローラや図示しない加熱ベルト、被記録媒体に形成された記録画像を加圧定着する図示の矢印（Ｄ）方向に回動する加圧定着部材１３の加圧ローラ等である。
分離部材１０の端部に位置する分離部２は、回動部材１に当接することによって、回動部材１の回動により記録画像が形成された被記録媒体の先端を回動部材１の表面から確実に分離して送り出す。
要するに本発明は、一対の回動部材１のニップ部から排出される被記録媒体が回動部材の周面に巻き付くことを防止する分離部材１０に関し、この分離部材１０は、被記録媒体の先端を回動部材の表面から分離する分離部２と、分離部から延びる平面であって被記録媒体を搬送方向に案内する幅が直線的に変化する案内領域３と、を備える。
分離部２の爪幅（Ｌ）は、少なくとも１ｍｍより広く６ｍｍ以下である。トナー塊などを除去するクリーニング手段を具備することで分離部２の爪幅を広くすることで被記録媒体との接触圧が下がり、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラがさらに発生しにくくなりさらに軽減して、より目立ちにくくすることができる。
案内領域３は、回動部材１のローラや図示しないベルトとの当接側の最上流の分離部２の位置で最も狭く、最下流で最も広くすることにより、オフセットトナー塊などの分離部材１０への堆積を最小限に抑えることが可能となる。
【０００９】
図２は、図１の（Ｘ−Ｘ）線の位置で切断した断面図である。
分離部材１０の案内領域３の幅が変化する角の1点破線の円内に図示する稜線４の断面は、丸みを帯びた曲面の形状であるから、更に光沢スジを軽減することが可能となる。図では案内領域３側だけでなく、回動部材１のローラまたは図示しないベルト側も丸みを帯びているが、回動部材１側はローラまたはベルトに傷がつかない程度に角状になっていても良い。
【００１０】
図３は、本発明の実施の形態例にかかる分離部材１０を具備する被記録媒体搬送装置５０の基本構成図である。
図３において、被記録媒体搬送装置５０の基本構成を説明する。記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する被記録媒体搬送装置５０の定着装置１１４は、回動可能に保持されて記録画像が形成された被記録媒体を加熱または加圧して搬送する回動部材１の定着部材１１である被記録媒体に形成された記録画像を加熱定着する加熱定着部材１２の加熱ローラや図示しない加熱ベルト、被記録媒体に形成された記録画像を加圧定着する加圧定着部材１３の加圧ローラと、本発明の分離部材１０を備えている。
画像形成装置１００の画像形成ユニット１０１の矢印（Ｂ）方向から搬送されて来る被記録媒体は、回動部材１の図示の矢印（Ｃ）方向に回動する加熱定着部材１２の加熱ローラ、又は、図示しない加熱定着ベルトと図示の矢印（Ｄ）方向に回動する加圧定着部材１３の加圧ローラによって形成されるニップ部で加熱、加圧、圧縮されて、被記録媒体に電子写真方法のプロセスで高速、高品質で形成されたトナーの記録画像を定着させる。
この時、加熱定着部材１２の加熱定着ローラ、又は、図示しない加熱定着ベルトは、加熱ヒータ１４で加熱される。又、その時には、加熱ヒータ１４は、加熱定着部材１２または加圧定着部材１３とは別に存在する構成にすることも出来る。温度センサ１６によって、加熱定着部材１２の温度検知が行われて、その温度制御を行って、適正な所定の加熱温度が保持されるようになっている。
加熱定着部材１２の加熱定着ローラと加圧定着部材１３の加圧ローラが接し、加圧スプリング１５によって与えられた加圧力が加わるニップ部（Ｎ）を抜けた被記録媒体は、分離部材１０の分離部２と案内領域３で加熱定着部材１２の加熱定着ローラと加圧定着部材１３の加圧ローラへの巻きつきを防止して図示の矢印（Ａ）方向の搬送方向に案内されて搬送される。
回動部材１は、さらに回動して、表面に付着したトナー塊などをクリーニング手段１７によって除去して、次の被記録媒体に形成されたトナーの記録画像の定着に備える。
従って、被記録媒体の回動部材１への巻きつきを防止する分離部材１０の端部で、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラを軽減する分離部材１０を具備する被記録媒体搬送装置５０を提供することができる。
【００１１】
図４は、本発明の実施の形態例にかかる分離部材１０を具備する画像形成装置１００の要部構成を示す正面図である。
図４において、画像形成装置１００は、画像を形成する画像形成ユニット１０１と、画像形成ユニット１０１で記録画像を形成した被記録媒体の回動部材への巻きつきを防止する分離部材１０を配置している。画像形成ユニット１０１の上部に原稿画像読み取りユニット１０２が載置されている。画像形成ユニット１０１は被記録媒体給送ユニット１０３上に保持されている。
画像形成ユニット１０１は、電子写真方式の作像プロセスで利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を被記録媒体に形成するようになっている。
原稿画像読み取りユニット１０２の原稿台１２０に載置された原稿（Ｏ）を光源１２１が図示の矢印（Ｅ）方向の右方に移動し、このとき、原稿（Ｏ）の原稿面が光源１２１により照明され、原稿（Ｏ）の画像が結像光学系１２２によって、画像形成ユニット1０１のドラム形状の感光体ドラム１１０上に結像される。
感光体ドラム１１０は、図示の矢印（Ｆ）方向の時計方向に回転し、この時帯電器１１１によって表面を一様に帯電され、その帯電面に結像光学系１２２により原稿画像が結像される。これによって感光体ドラム１１０上に静電潜像が形成され、この潜像は現像装置１１２によってトナー像として可視像化される。
【００１２】
一方、被記録媒体給送ユニット１０３から被記録媒体が感光体ドラム１１０に向けて給送され、転写器１１３によって感光体ドラム１１０上のトナー像が被記録媒体に転写される。
この被記録媒体は、分離部材１０を具備する前述の定着装置１１４を通り、転写されたトナー像が被記録媒体上に定着され、ついで被記録媒体は排出トレイ１１５に排出されて収納される。
感光体ドラム１１０上に残留するトナーは、クリーニングユニット１１６によって除去されて次工程に備えられる。
従って、被記録媒体の回動部材１への巻きつきを防止する分離部材１０の端部で、被記録媒体に発生するスジ状の光沢ムラを軽減する分離部材１０を具備する画像形成装置１００を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる分離部材を示す斜視図である。
【図２】図１の（Ｘ−Ｘ）線の位置で切断した時の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態例にかかる分離部材を具備する被記録媒体搬送装置の基本構成図である。
【図４】本発明の実施の形態例にかかる分離部材を具備する画像形成装置の要部構成を示す正面図である。
【図５】従来の被記録媒体搬送装置である定着装置のニップ部の簡略図で、被記録媒体が厚紙や低画像面積の転写紙の通紙時の挙動を示す図である。
【図６】従来の被記録媒体搬送装置である定着装置のニップ部の簡略図で、被記録媒体が薄紙や高画像面積の転写紙の通紙時の挙動を示す図である。
【図７】従来の分離部材の斜視図である。
【図８】従来の分離部材で光沢スジが発生した被記録媒体の平面図である。
【符号の説明】
【００１４】
１  回動部材
２  分離部
３  案内領域
４  稜線
１０  分離部材
１１  定着部材
１２  加熱定着部材
１３  加圧定着部材
１４  加熱ヒータ
１５  加圧スプリング
１６  温度センサ
１７  クリーニング手段
５０  被記録媒体搬送装置
１００  画像形成装置
１０１  画像形成ユニット
１０２  原稿画像読み取りユニット
１０３  被記録媒体給送ユニット
１１０  感光体ドラム
１１１  帯電器
１１２  現像装置
１１３  転写器
１１４  定着装置
１１５  排出トレイ
１１６  クリーニングユニット
１２０  原稿台
１２１  光源
１２２  結像光学系
２０１  分離部材
２０２  分離部
２０３  案内領域
２１０  被記録媒体搬送装置
２１１  定着ローラ
２１２  加圧ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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