(57)【要約】【課題】  単体の後処理機で用紙を処理する場合の利用者の作業負担を軽減することができるプリンタ装置を提供する。【解決手段】  排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部２と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部４と、予め設定された排紙枚数ごとに排紙トレイをシフトする制御部１とを備えるようにした。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部と、予め設定された排紙枚数ごとに前記排紙トレイをシフトする制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、印刷を実行するエンジンと、予め設定された排紙枚数ごとに印刷を停止する制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、用紙の向きが９０度異なる複数の給紙トレイのうちいずれかを選択する給紙トレイ選択部と、予め設定された排紙枚数ごとに用紙の向きを変える制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部と、予め設定された排紙枚数ごとに前記排紙トレイをシフトする制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項５】
排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、印刷を実行するエンジンと、予め設定された排紙枚数ごとに印刷を停止する制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項６】
排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、用紙の向きが９０度異なる複数の給紙トレイのうちいずれかを選択する給紙トレイ選択部と、予め設定された排紙枚数ごとに用紙の向きを変える制御部と、を備えたことを特徴とするプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能を有する複合機を含むプリンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ装置により印刷された用紙をスタンドアロンの後処理機で処理する場合、利用者にとっては、プリンタの排紙トレイに排紙された用紙束から、後処理機にセットできる範囲内の枚数を抜き出し、後処理機の給紙トレイにセットするという作業が発生する。
後処理機にセットできる用紙の最大枚数は後処理機ごとに異なり、常に最大枚数をセットすることができれば、後処理機への用紙セットの回数が最小で済み、利用者の負担が少なくなる。
なお、先行文献としてはユーザのニーズに合った排紙方法を自動で実現し、個人利用における印刷物の仕分け、およびプリントサービス業務における顧客毎の仕分けなどの各種仕分け作業の効率化を図ることが出来る画像記録装置が開示されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１１３９３０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
通常、後処理機に用紙をセットする作業は、利用者の目分量、もしくは手作業による枚数の計量であるため、枚数が不正確で用紙セットの回数が多くなる、もしくは計量に時間が掛かる等、非効率で利用者に対しての負担が大きかった。
本発明は、単体の後処理機で用紙を処理する場合の利用者の作業負担を軽減することができるプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部と、予め設定された排紙枚数ごとに前記排紙トレイをシフトする制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
請求項２記載の発明は、排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、印刷を実行するエンジンと、予め設定された排紙枚数ごとに印刷を停止する制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
請求項３記載の発明は、排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、用紙の向きが９０度異なる複数の給紙トレイのうちいずれかを選択する給紙トレイ選択部と、予め設定された排紙枚数ごとに用紙の向きを変える制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
【０００５】
請求項４記載の発明は、排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部と、予め設定された排紙枚数ごとに前記排紙トレイをシフトする制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
請求項５記載の発明は、排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、印刷を実行するエンジンと、予め設定された排紙枚数ごとに印刷を停止する制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
請求項６記載の発明は、排紙枚数の設定入力を外部から受け付けるコマンド入力部と、用紙の向きが９０度異なる複数の給紙トレイのうちいずれかを選択する給紙トレイ選択部と、予め設定された排紙枚数ごとに用紙の向きを変える制御部と、を備えたプリンタ装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部と、予め設定された排紙枚数（後処理機の給紙トレイの最大積載枚数）ごとに排紙トレイをシフトする制御部とを備えたので、単体の後処理機で用紙を処理する場合の利用者の作業負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係るプリンタ装置の機能ブロック図である。
本実施形態のプリンタ装置は、全体を制御する制御部１を中心に、排紙枚数の設定入力を受け付ける操作部２またはコマンド入力部３と、排紙トレイをシフトする排紙トレイ駆動部４と、印刷を実行するエンジン５と、用紙の向きが９０度異なる複数の給紙トレイのうちいずれかを選択する給紙トレイ選択部６とを備えている。
コマンド入力は主にプリンタドライバの設定画面からの入力が想定されるが、例えば業務用ソフトウェアにその指示の手段が組み込まれていても構わない。コマンド体系は特に問わないが、仕分けをするモードのオフ／オン、仕分けする枚数を指定するコマンドになる。
ここで、制御部１は、予め設定された排紙枚数ごとに排紙トレイをシフトする。また、予め設定された排紙枚数ごとに印刷を停止する。また予め設定された排紙枚数ごとに用紙の向きを変える。
通常印刷時の動作を説明する。
図２は通常印刷時の動作フロー図である。データ受信（Ｓ１）、コマンド解釈（Ｓ２）、画像メモリへの展開（Ｓ３）、給紙トレイ選択（Ｓ４）、エンジン５への印刷実行指示（Ｓ５）、ジョブの最終ページ判断（Ｓ６）がなされる。
【０００８】
次に本発明の動作を説明する。本発明では後処理機にセットできる最大枚数の用紙を正確にすばやく利用者が入手できるように、プリンタ装置側で計量と仕分けを行っている。
図３は図１に示すプリンタ装置による第１の制御例の動作フロー図である。
第１の制御例では、予め設定された後処理機の給紙トレイの最大積載枚数ごとに排紙トレイをシフトして仕分けを行う。
ステップＳ１乃至ステップＳ４において図２と同じ処理がなされる。次に保存されている前回排紙トレイをシフトした後からの排紙枚数を読み込み（Ｓ５）、指定枚数に達していた場合には（Ｓ６でＹ）、エンジン５に画像の印刷指示を行う前に排紙トレイ駆動部４に対してシフトの指示を行う（Ｓ７）。
そして保存してあるシフトしてからの排紙枚数をリセットして（Ｓ８）、エンジン５に印刷実行指示し（Ｓ９）、シフトからの排紙枚数をカウントアップする（Ｓ１０）。この処理をジョブの最終ページまで行う（Ｓ１１）。ジョブ間では排紙枚数リセットはされない。この枚数が電源のオフでもリセットされないようにする場合には、指定枚数、シフトするモードか否かを不揮発性のメモリに保存する。
【０００９】
図４は図１に示すプリンタ装置による第２の制御例の動作フロー図である。第２の制御例では、予め設定された後処理機の給紙トレイの最大積載枚数ごとに印刷を一時停止する。
ステップＳ１乃至ステップＳ４において、図２と同じ処理がなされる。次に保存してあった前回一時停止して印刷を再開してからの排紙枚数を読み込む（Ｓ５）。この枚数が既に指定枚数に達していた場合（Ｓ６でＹ）、エンジン５に印刷実行の指示を行わない。
エンジン５への印刷指示は、排紙トレイから用紙が取り除かれ（Ｓ７でＹ）、前回一時停止からの排紙枚数をリセットした（Ｓ８）後に行われる。この時、既に排紙トレイに用紙がない場合、停止せずに印刷を実行して構わない。また排紙トレイの用紙の有無が検出できない場合なども想定されるが、例えばパネル操作による利用者指示により印刷の実行を再開するという実施例も考えられる。以下、ステップＳ９乃至ステップＳ１１で図３と同じ処理が行われる。
【００１０】
図５は図１に示すプリンタ装置による第３の制御例の動作フロー図である。
第３の制御例では、予め設定された後処理機の給紙トレイの最大積載枚数ごとに選択する用紙の方向を変えて印刷する。例えば後処理機の給紙トレイの最大積載枚数が１０枚、使用する原稿サイズがＡ４とすると、プリンタ装置の排紙トレイには１０枚ごとにＡ４縦、Ａ４横の用紙が交互にスタックされることになる。
ステップＳ１乃至ステップＳ３において図４と同じ処理がなされる。次に、保存してあった前回給紙トレイの選択設定を変更してからの排紙枚数を読み込む（Ｓ４）。既に前回給紙トレイの選択設定を変更してからの排紙枚数が指定枚数に達していた場合（Ｓ５でＹ）、給紙トレイの選択設定を現在と異方向（９０度違う向き）の用紙を選択する設定に変更する（Ｓ６）。
その後に設定を変更してからの排紙枚数をリセットし（Ｓ７）、給紙トレイを前記設定に従って選択し（Ｓ８）、エンジンに対して印刷実行の指示を行う（Ｓ９）。そして設定を変更してからの排紙枚数をカウントアップする（Ｓ１０）。この処理をジョブの最終ページまで行う（Ｓ１１）。
【００１１】
図６、図７は図１に示すプリンタ装置による第４の制御例の動作フロー図である。第４の制御例では、部の切れ目においても仕分けを行い、例えば３枚ずつを封筒に封入するときでも切りの良い最大枚数を利用者が簡単に入手できるようにし、後処理装置への用紙挿入の煩雑さを解消する。
簡単にするために２つのフローに分解したが、１つの機能として実装されて構わない。図６は指定枚数より１部の枚数が多い場合に用いられるフローであり、図７は指定枚数よりも１部の枚数が少ない場合に用いられるフローである。
１部の枚数が指定枚数より多い図６の場合、必ず部の切れ目でも仕分けを行っているのに対し（Ｓ５〜Ｓ９）、図７ではあと１部分印刷しても指定枚数を超えないかどうかの判断を行って、仕分けを行うか否かを決定している（Ｓ６〜Ｓ１０）。図６、図７において上記以外の処理は他と同様であるので説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタ装置の機能ブロック図。
【図２】通常印刷時の動作フロー図。
【図３】本実施形態のプリンタ装置による第１の制御例の動作フロー図。
【図４】本実施形態のプリンタ装置による第２の制御例の動作フロー図。
【図５】本実施形態のプリンタ装置による第３の制御例の動作フロー図。
【図６】本実施形態のプリンタ装置による第４の制御例の動作フロー図（その１）。
【図７】本実施形態のプリンタ装置による第４の制御例の動作フロー図（その２）。
【符号の説明】
【００１３】
１  制御部、２  操作部、３  コマンド入力部、４  排紙トレイ駆動部、５  エンジン、６  給紙トレイ選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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