(57)【要約】【課題】新規な構造の充電器を提供することを目的とする。【解決手段】４チャンネル同時充電器と称されるものであり、例えば７．２Ｖタイプのリチウムイオンバッテリーを４チャンネル同時に充電できる。トップカバー１とボトムカバー２で充電器の本体を構成し、両カバー１、２の間に制御基板とＡＣアダプタとを収納する。トップカバー１は、４箇所のバッテリ装着部５を平行かつ互いに所定の間隔を空けて並設し、４箇のバッテリを同時に充電できるようにする。バッテリ装着部５ごとに充電状態を示すＬＣＤ表示パネル１１を設ける。またカバーの側面に、連結用のスライドレール２２とスライドガイド２３を形成し、複数連結して使用することができるようになっている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のバッテリ装着部を面上に並設したトップカバーと、該トップカバーに対して回動開閉可能に取り付けたボトムカバーとで本体を構成し、これらカバーの間に形成される本体内空間内に配置する制御基板と、同じく前記本体内空間内に着脱可能に装着するＡＣアダプタとからなることを特徴とする充電器。
【請求項２】
請求項１の充電器において、前記該トップカバーに対して前記ボトムカバーを取り付けた状態の断面形状は、背面側が高く、正面側へ向かってすぼまる略三角形状であり、背面側の前記本体内空間に前記ＡＣアダプタの装着部を形成し、該ＡＣアダプタの装着部よりも正面側に前記制御基板を配してなることを特徴とする充電器。
【請求項３】
請求項２の左右両側面の前記トップカバーと前記ボトムカバーの合わせ目の部位それぞれに前記ＡＣアダプタのケーブル取り出し口を設けてなり、前記ＡＣアダプタを前記本体内空間に収納した状態と、前記ＡＣアダプタを前記本体外へ出して使用する状態とで前記ケーブル取り出し口を異ならせ得るようにしてなることを特徴とする充電器。
【請求項４】
請求項３の充電器において、前記トップカバーと前記ボトムカバーの合わせ目の部位の一方に、前記トップカバーの上面の傾斜に沿って伸びる細長い略矩形の形状を有するスライド突部を設け、他方の側面に、他の充電器の前記スライド突部を受け入れる凹状ガイド部を設け、複数連接可能としてなることを特徴とする充電器。
【請求項５】
請求項４の充電器において、前記トップカバーの面上の複数のバッテリ装着部を平行かつ互いに所定の間隔を空けて並設したことを特徴とする充電器。
【請求項６】
請求項５の充電器において、前記トップカバーの面上に、前記複数のバッテリ装着部に対応させた位置で表示部を設け、装着したバッテリの充電状態等それぞれ表示可能としてなることを特徴とする充電器。
【請求項７】
請求項６の充電器において、前記トップカバーの面上の表示部を、複数の表示部分で構成し、装着したバッテリの充電状態等に応じて、前記複数の表示部分の表示内容を可変させて表示可能としてなることを特徴とする充電器。
【請求項８】
請求項７の充電器において、前記ボトムカバーに放熱用の穴やスリット等を形成してなることを特徴とする充電器。
【請求項９】
請求項１から８のいずれかの充電器において、前記トップカバーが交換可能であることを特徴とする充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のバッテリ装着部を備える充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、リチウムイオン二次電池やニッケル水素二次電池あるいはＮｉ−Ｃｄ（ニッケル−カドミウム）二次電池などのような、繰り返し充放電が可能な種々の二次電池が開発されて実用に供されている。これらの二次電池（本明細書においては、これらを単にバッテリと総称する）は一般に、充電電圧および充電電流を所定の適正範囲内に制御しながら、また過充電にならないようにしながら、充電を行うことが要請されるが、またその一方で、例えば出力７．２Ｖのコンシューマ用のビデオカメラ等に使用されるバッテリにおいては、長時間の使用のために複数個のバッテリを同時に持参し、順次使用することが普通に行われるようになってきている。
【０００３】
このように複数個のバッテリを取り扱おうとすると、できるだけ多くの個数のバッテリを同時に充電可能な機器が求められるようになってくる。１４．４Ｖとの大型ＴＶカメラ用のバッテリの充電器等では、そのようなニーズに対応可能な充電器が提案されているが、いかんせんバッテリ自体が大きく、したがって充電器も大型であり、その構造をそのまま７．２Ｖのバッテリの充電用とするには、構造的な無駄があり、しかも７．２Ｖのバッテリでは各バッテリメーカーごとに、あるいは使用する機種ごとにその構造等が変わるため、そのような異なる構造に対応して充電器を構成することが非常に難しかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上述のような従来の問題点を解決した新規な構造の充電器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る充電器は、複数のバッテリ装着部を面上に並設したトップカバーと、該トップカバーに対して回動開閉可能に取り付けたボトムカバーとで本体を構成し、これらカバーの間に形成される本体内空間内に配置する制御基板と、同じく前記本体内空間内に着脱可能に装着するＡＣアダプタとからなることを特徴とする。すなわち、制御基板等の充電に必要な機器を収納するために、カバーとカバーの間には空間を設け、制御基板等を設けない部位にＡＣアダプタを収納可能とし、スペース使用の効率化を図り、また機器の小型化を図っている。特にＡＣアダプタの取り扱いはどのような電気、電子機器においても問題になり、近年ではできるだけＡＣアダプタを小型化し、持ち歩きに便利なようにしているが、本発明では充電器の本体内に収納可能とすることにより、単なるＡＣアダプタの持ち歩きやすさではなく、持ち歩くことを意識させずに済むようにしている。
【０００６】
本発明の請求項２に係る充電器は、請求項１の充電器において、前記該トップカバーに対して前記ボトムカバーを取り付けた状態の断面形状を、背面側が高く、正面側へ向かってすぼまる略三角形状としてある。そして、背面側の前記本体内空間に前記ＡＣアダプタの装着部を形成し、該ＡＣアダプタの装着部よりも正面側に前記制御基板を配置する。このような形状、構成とすることにより本体内の空間を有効利用可能としている。
【０００７】
本発明の請求項３に係る充電器は、請求項２の左右両側面の前記トップカバーと前記ボトムカバーの合わせ目の部位それぞれに前記ＡＣアダプタのケーブル取り出し口を設けてなり、前記ＡＣアダプタを前記本体内空間に収納した状態と、前記ＡＣアダプタを前記本体外へ出して使用する状態とで前記ケーブル取り出し口を異ならせ得るようにしている。
【０００８】
本発明の請求項４に係る充電器は、請求項３の充電器において、前記トップカバーと前記ボトムカバーの合わせ目の部位の一方に、前記トップカバーの上面の傾斜に沿って伸びる細長い略矩形の形状を有するスライド突部を設け、他方の側面に、他の充電器の前記スライド突部を受け入れる凹状ガイド部を設け、複数連接可能としてなることを特徴とする。少なくとも２個以上連結できるので、本発明では少なくとも４個以上のバッテリを同時に充電できることになる。もちろん、スライド突部を凹状ガイド部に挿入した時点で、外部からの電源供給は連結したすべての充電器に対して行われるようにする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る充電器は、請求項４の充電器において、前記トップカバーの面上の複数のバッテリ装着部を平行かつ互いに所定の間隔を空けて並設したことを特徴とする。すなわち、トップカバーの面の上に、２箇所以上のバッテリ装着部が平行に並ぶことになる。バッテリの形状によってはバッテリ装着部からバッテリがはみ出すことが考えられるので、適当な間隔を空けておくと良い。
【００１０】
本発明の請求項６に係る充電器は、請求項５の充電器において、前記トップカバーの面上に、前記複数のバッテリ装着部に対応させた位置で表示部を設け、装着したバッテリの充電状態等それぞれ表示可能としてなることを特徴とする。また本発明の請求項７に係る充電器は、請求項６の充電器において、前記トップカバーの面上の表示部を、複数の表示部分で構成し、装着したバッテリの充電状態等に応じて、前記複数の表示部分の表示内容を可変させて表示可能としてなることを特徴とする。例えば４個の表示部を窓状に設け、充電方法、充電内容に応じて表示内容を変えるようにすれば、使用者には充電状態が一目でわかるようになり、大変便利である。表示内容を変えるには、例えば点滅、点灯、点灯色等種々の手段があるが、従来よりランプの点滅等で充電状態を表示するなどの手段が公知であるので、本発明でもそのように点滅と点灯を組合せ、さらに複数の表示部を持たせることによって表示内容を高度化させ、それにも拘わらず簡単に内容を理解できるようにしてある。
【００１１】
本発明の請求項８に係る充電器は、請求項７の充電器において、前記ボトムカバーに放熱用の穴やスリット等を形成してなることを特徴とする。このような充電器はどうしても内部の電気回路、電子回路が発熱するので、その熱を外部に出してやることが肝要である。また穴やスリットの位置を、例えばＡＣアダプタを装着する位置の近傍にすると効率的である。なぜならば、充電器の本体内にある機器で最も発熱量が大きいのがＡＣアダプタであることが多いから、その収納位置の近傍で熱を排気できれば非常に都合がよい。
【００１２】
本発明の請求項９に係る充電器は、請求項１から８のいずれかの充電器において、前記トップカバーが交換可能であることを特徴とする。出力７．２Ｖのコンシューマ用のビデオカメラ等に使用されるバッテリにおいては、既に述べたように、各バッテリメーカーごとに、あるいは同一のメーカーであっても、使用する機種ごとにその構造等が変わることが多い。そのため、各種の異なる構造に対応して充電器を構成することが非常に難しかったが、本発明では充電しようとするバッテリに合わせてトップカバーを交換することにより、簡単に対応できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の充電器は、複数のバッテリを同時に充電でき、しかもＡＣアダプタの収納も可能なため、可搬性に優れたものになるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１ないし図８は本発明に係る充電器の一実施例を示す図である。本実施例は、４チャンネル同時充電器と称されるもので、例えば上述した７．２Ｖタイプのリチウムイオンバッテリーを４チャンネル同時に充電する４チャンネル同時充電方式により、短時間に並行して複数のバッテリを充電することができる。なおここで４チャンネルとは、４個と同義である。図中１はトップカバー、２はボトムカバーで、これらが充電器としての本体を構成し、両カバー１、２の間にできる空間には、制御基板３とＡＣアダプタ４とを収納する。制御基板３は図３から図５に示すように、本体の空間内に収納するとは言っても、本実施例ではトップカバー１側に固定して取り付けている。もちろんボトムカバー２側でも良いし、両カバーの間に挟んでも良い。
【００１６】
トップカバー１は、４箇所のバッテリ装着部５を平行かつ互いに所定の間隔を空けて並設し、４箇のバッテリを同時に充電できるようになっている。平行に並べるバッテリ装着部５の間隔は、充電対象とするバッテリ５０の形状を考慮して適宜間隔が空くように設計すると良い。なお、バッテリ装着部５には、バッテリ固定用ロック６、バッテリースライドガイド７、バッテリ充電端子８が設けてあるが、これらは周知の構造またトップカバー１上には、電源のオンオフを示すＬＥＤ９と、電源スイッチ１０とが臨ませてある。を採用すればよいので詳細な説明は省略する。
【００１７】
バッテリ装着部５の図中上側にはＬＣＤ表示パネル１１が、バッテリ装着部５ごとに設けてある。この充電容量ＬＣＤ表示パネル１１は、図７に示すように、それぞれが４つの表示窓１２を備えており、ＬＣＤ表示パネル１１の点滅状態、点灯状態によってバッテリ５０の電圧、すなわち充電状態が示されるようになっている。図７の例では、以下のようになっている。
（１）最も左側の状態では最も図中右側の表示窓１２のみが点滅状態になっている。これにより、例えばバッテリ電圧が５．８Ｖ未満で定電流充電が行われていることを示せる。
（２）またその右隣の例では、最も図中右側の表示窓１２が点灯状態になっており、その左隣の表示窓が点滅状態になっている。これにより、例えばバッテリ電圧５．８Ｖ以上〜７．６Ｖ未満で、やはり定電流充電が行われていることを示せる。
（３）さらにその隣の例では、図中右側の２つの表示窓１２が点灯状態になっており、その左隣の表示窓が点滅状態になっている。これにより、例えばバッテリ電圧７．６Ｖ以上〜８．０Ｖ未満で、やはり定電流充電が行われていることを示せる。
（４）さらにその次では、図中右側の３つの表示窓１２が点灯状態になっており、最も左側の表示窓のみが点滅状態になっている。これにより、例えばバッテリ電圧８．０Ｖ以上〜８．２Ｖ未満であり、定電圧充電へ切り替えが行われることを示せる。
（５）そして最も図中右側の最後の例では、すべての表示窓１２が点灯状態になっており、バッテリ電圧が８．２Ｖに到達（満充電）したことを示せる。
なお、本実施例では充電状態に応じて充電割合を表示し、かつ充電方法を切り替える例を説明したが、本発明はこの例に限定されない。またなお、電源が投入された状態でバッテリ装着部５にバッテリ５０が未接続の場合は、空バッテリーマークの表示、例えば図７（Ｂ）に示すように、表示窓１２がすべて不点灯あるいは不点滅状態になるようにすれば使用者がわかりやすい。すなわち本実施例では５段階表示の充電容量ＬＣＤ表示パネル１１により、充電状態を素早く確認することができる。
【００１８】
ところで本実施例では、各図、特に図５（Ｂ）からわかるように、トップカバー１に対してボトムカバー２を取り付けた状態の断面形状を、背面側が高く、正面側へ向かってすぼまる略三角形状としてある。そして、背面側の本体内空間にＡＣアダプタ４の装着空間を形成し、このＡＣアダプタ４の装着部分よりも正面側に制御基板３を配置するようにしてある。このような形状、構成とすると、本体内の空間を有効利用可能であり、またボトムカバー２の背面側に設けたスリット１３（図３Ａでは図示を省略してある）。なお、このようなスリット１３だけでは内部の熱気を排出するのに十分でないことがある。すなわち、ＡＣアダプター４を内蔵した際には、ＡＣアダプター４が発生する熱が排出量を上回ってしまい、故障が生じることが考えられる。そのような場合には、ボトムカバー２の空所にファンを配設して換気機能を向上させておく等が可能である。
【００１９】
ＡＣアダプタ４をカバー１、２の間の空間内に配設する際には種々のフックを用いる。フックは、制御基板７を貫通し、あるいは制御基板３の背面側に立設してある。図中１４はＤＣケーブル用フックで制御基板３の背面側に立設してあり、図中１５はＤＣケーブルを掛け回すフックである。また１６は、ＡＣアダプタ４のＤＣケーブル１７のコネクター１８の差込口である。図３（Ｂ）ではＤＣケーブル１７の掛け回しの図示を省略してある。
【００２０】
そして図４（Ａ）に示すように、ＡＣアダプター４を本体に内蔵（収納）して使用するときは、図３（Ｂ）からわかるようにＡＣアダプター４を制御基板３の背面側に設けたロック溝１９中に入れ、図中ａ、ｂ、ｃで示す３箇所のフック１５にＡＣアダプター４のケーブル１７を引っかけるように巻き取って収納する。ＡＣアダプター４とケーブル１７を本体内に収納することで、煩わしいケーブルの問題を解消することができる。またＡＣアダプター４を本体外に出して使用するときは、図４（Ｂ）に示すようにして使用する。ＡＣアダプター４とケーブル１７を本体から出すことで、ケーブル１７の長さを最大限生かすことができ、より広い範囲で本体を設置できるようになる。なおケース１、２にはＡＣアダプター４の電源ケーブル２０を通すための開口２０、２１が左右両側に設けてあり、図４（Ｂ）に示すように、ＡＣアダプター４の状態などに応じて適宜の開口２１Ａ、２１Ｂを用いる。
【００２１】
本実施例の充電器は、既述のように両側面に、連結用のスライドレール２２（突条状）とスライドガイド２３（凹溝状）が形成してあり、複数連結して使用することができるようになっている。連結する際は、二つの充電器を立てておき、図８に示すように、スライドレール２２をスライドガイド２３の上方から挿入する。分離する際は、スライドガイド２３に沿ってスライドレール２２をまっすぐ引き抜く。なお、本実施例の充電器は、移動させる際は必ず分離してから行うことが好ましい。連結状態で移動させ、連結箇所に力が加わると、破損の恐れがあるためである。もちろん、詳細な図示は省略するが、スライドレール２２とスライドガイド２３に挿入した時点で、外部からの電源供給は連結したすべての充電器に対して行われるようになっている。
【００２２】
また本実施例の充電器は、図９に示すような、壁掛け用の取り付け金具２４を使用することで、壁面等へ設置することが可能になる。取り付け金具２４へ本実施例の充電器を取り付けた状態を図１０に示す。なお、ボトムカバー２には、取り付け金具２４の取り付け用突片２５を挿入するための溝２６が形成してある。
【００２３】
また本実施例の充電器は、図２、図３等からわかるように、ボトムカバー２の背面に、両カバー１、２を開閉操作するためのスライドロック２７、２７が一対設けてある。またトップカバー１の対応箇所には、ロック溝２８、２８、２９、２９が上下方向に若干離して並設してある。図６（Ｂ）で下側のロック溝２８、２８は、ＡＣアダプタ４を本体内に収納した状態で使用する。また上側のロック溝２９、２９は、ＡＣアダプタ４を本体外へ出した状態で使用する。すなわち、ＡＣアダプタ４を収納状態での高さ寸法が大きめの場合、ＡＣアダプタ４上側のロック溝２９、２９を使用することによりカバー１、２間の背面側の高さを大きくして対応できる。したがって、例えば、本実施例の充電器の純正のＡＣアダプタ４以外のものを使用することも可能になる。なお、ケース１、２を閉じてロックするのも、ロック状態を解除するのも開閉用スライドロック２７、２７の操作によって行う。このようなロック機構は周知であるので適宜の機構を採用すれば良く、詳細な図示及び説明は省略する。なお図６（Ｂ）は説明のためにカバー１、２を完全には閉じていない状態で示してある。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る充電器の一実施例の斜視図である。
【図２】本発明に係る充電器の一実施例の背面側から見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施例で、カバーを開いた状態の斜視図である。
【図４】本発明の一実施例で、ＡＣアダプタの収納、非収納状態を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施例で、バッテリを一個だけ装着した状態の斜視図(Ａ)と断面図（Ｂ）である。
【図６】本発明の一実施例の平面図(Ａ)と背面図（Ｂ）である。
【図７】本発明の一実施例での充電状態表示例を示す図である。
【図８】本発明の一実施例に係る充電器を２個連結しようとしている状態の平面図である。
【図９】本発明の充電器を壁掛けにするための取り付け金具を示す斜視図である。
【図１０】図９の取り付け金具に本発明の一実施例に係る充電器を取り付けた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  トップカバー
２  ボトムカバー
３  制御基板
４  ＡＣアダプタ
５  バッテリ装着部
５０  バッテリ
６  バッテリ固定用ロック
７  バッテリースライドガイド
８  バッテリ充電端子
９  ＬＥＤ
１０  電源スイッチ
１１  ＬＣＤ表示パネル
１２  表示窓
１３  スリット
１４  ＤＣケーブル用フック
１５  ＤＣケーブルを掛け回すフック
１６  差込口
１７  ＤＣケーブル
１８  コネクター
１９  ロック溝
２０  電源ケーブル
２０、２１  開口
２２  スライドレール
２３  スライドガイド
２４  取り付け金具
２５  取り付け用突片
２６  溝
２７  スライドロック
２８、２９  ロック溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2007295677.tif 000010
【図９】
2007295677.tif 000011
【図１０】
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