(57)【要約】【課題】  直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド幅方向に対して分割される第２のベルト層１５を空気入りタイヤ１が少なくとも備え、第２のベルト層１５が、トレッド幅方向における中央に位置し、タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成される中央ベルト層１５ａと、トレッド幅方向における両端に位置し、タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度（α）で配置されるコードによって構成される端部ベルト層１５ｂとによって構成されていることを要旨とする。【選択図】    図２
2007001387.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド幅方向に対して分割されるベルト層を少なくとも備え、
前記ベルト層は、
トレッド幅方向における中央に位置し、前記タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成される中央ベルト層と、
前記トレッド幅方向における両端に位置し、前記タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度で配置されるコードによって構成される端部ベルト層と
によって構成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
複数のベルト層を備え、
前記複数のベルト層のうちタイヤ径方向最外側に位置するベルト層は、前記中央ベルト層と前記端部ベルト層とによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記複数のベルト層のうちタイヤ径方向内側に位置するベルト層の幅を“Ｗ”とし、前記中央ベルト層の幅を“Ａ”とした場合、前記中央ベルト層の幅Ａは、１／１０Ｗ＜Ａ＜１／２Ｗであることを特徴とする請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記中央ベルト層を構成する前記コードは、スチールコードによって構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記端部ベルト層を構成する前記コードは、有機繊維によって構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記中央ベルト層と前記端部ベルト層とによって構成される前記ベルト層のタイヤ径方向外側に位置し、タイヤ周方向に沿って螺旋状に巻き付けられているリボン状のストリップからなるベルト保護層をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記複数のベルト層は、２層であることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド幅方向に対して分割されるベルト層を少なくとも備える空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車輌の高性能化や道路網の整備に伴い、空気入りタイヤに要求される性能が高度になっており、これに応じて空気入りタイヤのベルト層の構造について様々な提案がなされている。
【０００３】
例えば、複数のベルト層のうち少なくとも一層のベルト層の中央（タイヤ赤道線上）を離間（すなわち、トレッド幅方向に分割）させ、その離間された部分にタイヤ周方向に沿って螺旋状に巻き付ける補強コードを配置することにより、高速耐久性や均一性（ユニフォミティー）に優れた空気入りタイヤが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１−２８２００３号公報（第２頁−第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の空気入りタイヤでは、高速耐久性や均一性は優れているものの、走行性能、特に直進性能と旋回性能とを両立するには不利であった。この直進性能と旋回性能とは、全く異なった方向からの入力であるため、異なった方向からの反応をよくする空気入りタイヤを製造するのは困難であるとされていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上述の状況を鑑みてなされたものであり、直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴は、トレッド幅方向に対して分割されるベルト層（第２のベルト層１５）を空気入りタイヤ（空気入りタイヤ１）が少なくとも備え、ベルト層が、トレッド幅方向における中央に位置し、タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成される中央ベルト層（中央ベルト層１５ａ）と、トレッド幅方向における両端に位置し、タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度（α）で配置されるコードによって構成される端部ベルト層（端部ベルト層１５ｂ）とによって構成されていることを要旨とする。
【０００７】
かかる特徴によれば、タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成される中央ベルト層によって直進性能が向上し、タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度で配置される端部ベルト層によって旋回性能を確保することができる。すなわち、直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【０００８】
なお、端部ベルト層を構成するコードがタイヤ周方向に対して１５度よりも小さいと、旋回性能を確保することが困難である。また、端部ベルト層を構成するコードがタイヤ周方向に対して３０度よりも大きいと、空気入りタイヤの径成長を抑制することが困難である。
【０００９】
また、本発明において、複数のベルト層（第１のベルト層１４及び第２のベルト層１５）を空気入りタイヤが備え、複数のベルト層のうちタイヤ径方向最外側に位置するベルト層（第１のベルト層１４）が、中央ベルト層と端部ベルト層とによって構成されていることが好ましい。このことにより、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００１０】
また、本発明において、複数のベルト層のうちタイヤ径方向内側に位置するベルト層の幅を“Ｗ”とし、中央ベルト層の幅を“Ａ”とした場合、中央ベルト層の幅Ａが、１／１０Ｗ＜Ａ＜１／２Ｗであることが好ましい。このことにより、ベルト層（中央ベルト層及び端部ベルト層）の耐久性を確保しつつ、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００１１】
なお、中央ベルト層の幅Ａが１／１０Ｗよりも小さいと、直進性能を確保することが困難となってしまうことがある。また、中央ベルト層の幅Ａが１／２Ｗよりも大きいと、旋回性能を確保することが困難となってしまうことがある。
【００１２】
また、本発明において、中央ベルト層を構成するコードが、スチールコードによって構成されていることが好ましい。このことにより、中央ベルト層の耐久性を確保しつつ、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００１３】
また、本発明において、端部ベルト層を構成するコードは、有機繊維によって構成されていることが好ましい。このことにより、端部ベルト層の耐久性を確保しつつ、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００１４】
また、本発明において、中央ベルト層と端部ベルト層とによって構成されるベルト層のタイヤ径方向外側に位置し、タイヤ周方向に沿って螺旋状に巻き付けられているリボン状のストリップからなるベルト保護層（ベルト保護層１６）を空気入りタイヤがさらに備えることが好ましい。このことにより、トレッド幅方向に対して分割されたベルト層（中央ベルト層及び端部ベルト層）のせん断変形を抑制するとともに、当該ベルト層の耐久性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明において、複数のベルト層が２層であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる空気入りタイヤを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る空気入りタイヤ１の一例について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なのものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることを留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００１８】
（空気入りタイヤの構成）
図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤ１の一部分解斜視図である。図１に示すように、空気入りタイヤ１は、ホイールのリム部（不図示）に接触するビードコア１１ａ及びビードフィラー１１ｂを含む１対のビード部１１を有している。具体的には、ビード部１１を構成するビードコア１１ａには、スチールコードなどが用いられる。
【００１９】
空気入りタイヤ１は、当該空気入りタイヤ１の骨格となるカーカス層１２を有している。また、カーカス層１２のタイヤ径方向内側には、チューブに相当する気密性の高いゴム層であるインナーライナー１３が設けられている。
【００２０】
カーカス層１２のタイヤ径方向外側には、タイヤ径方向内側からタイヤ径方向外側に向けて、第１のベルト層１４及び第２のベルト層１５が配置されている。なお、第２のベルト層１５の詳細については、後述する。
【００２１】
第２のベルト層１５のタイヤ径方向外側には、タイヤ周方向に沿って螺旋状に巻き付けられているリボン状のストリップからなるベルト保護層１６が配置されている。さらに、ベルト保護層１６のタイヤ径方向外側には、路面と接するトレッド部１７が配置されている。
【００２２】
次に、上述した第２のベルト層１５の詳細について、図面を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る第１のベルト層１４、第２のベルト層１５及びベルト保護層１６の展開平面図である。
【００２３】
図２に示すように、第１のベルト層１４のタイヤ径方向外側に位置する第２のベルト層１５は、トレッド幅方向に対して分割されている。具体的には、第２のベルト層１５は、中央ベルト層１５ａと端部ベルト層１５ｂとによって構成されている。
【００２４】
中央ベルト層１５ａは、トレッド幅方向における中央に位置し、タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成されている。この中央ベルト層１５ａを構成するコードは、スチールコードによって構成されていることが好ましい。
【００２５】
また、端部ベルト層１５ｂは、トレッド幅方向における両端に位置し、タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度αで配置されるコードによって構成されている。この端部ベルト層１５ｂを構成するコードは、有機繊維（例えば、ナイロン）によって構成されていることが好ましい。
【００２６】
さらに、第１のベルト層１４の幅を“Ｗ”とし、中央ベルト層１５ａの幅を“Ａ”とした場合、中央ベルト層１５ａの幅（Ａ）が１／１０Ｗ＜Ａ＜１／２Ｗであることが好ましい。
【００２７】
（作用・効果）
以上説明した本実施形態に係る空気入りタイヤ１によれば、第２のベルト層１５が中央ベルト層１５ａと端部ベルト層１５ｂとによって構成されていることにより、直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００２８】
具体的には、タイヤ周方向と略平行に配置されるコードによって構成される中央ベルト層１５ａによって直進性能が向上し、タイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度αで配置される端部ベルト層１５ｂによって旋回性能を確保することができる。
【００２９】
より具体的には、直進走行において、空気入りタイヤ１のタイヤ赤道線ＣＬ近傍は、接地長が長いとともに、接地圧が高い。そのため、中央ベルト層１５ａを構成するコードがタイヤ周方向と略平行に配置されることで、タイヤ周方向の剛性を高めることができ、直進性能を向上させることができる。
【００３０】
一方、旋回走行において、車輌の荷重が空気入りタイヤ１のトレッド幅方向外側（いわゆる、ショルダー側）に集中し、接地形状もショルダー側に膨らんだ形状（おむすび型）となる。そのため、端部ベルト層１５ｂを構成するコードがタイヤ周方向に対して１５〜３０度の傾き角度αで配置されることで、トレッド部１７がフレキシブルに対応し、異なった方向からの入力に対して有効であり、旋回性能を確保することができる。
【００３１】
このように、中央ベルト層１５ａと端部ベルト層１５ｂとを構成する各コードにおいて、タイヤ周方向に対しての傾き角度を規定させること（角度に差異を持たせること）により、端部ベルト層１５ｂのタイヤ周方向への剛性を低下させず、すなわち、中央ベルト層１５ａと端部ベルト層１５ｂとに大きな剛性段差を発生させることなく、直進性能及び旋回性能を両立することができる。このため、運転者がステアリングを操作した際の間隔よりも悪い操舵感を生じさせることがない。
【００３２】
また、第２のベルト層１５が第１のベルト層１４よりもタイヤ径方向外側に配置されていることより、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。また、第１のベルト層１４の幅を“Ｗ”とし、中央ベルト層１５ａの幅を“Ａ”とした場合、中央ベルト層の幅Ａが、１／１０Ｗ＜Ａ＜１／２Ｗであることより、第２のベルト層（中央ベルト層１５ａ及び端部ベルト層１５ｂ）の耐久性を確保しつつ、より効果的に直進性能及び旋回性能の両立を図ることができる。
【００３３】
また、中央ベルト層１５ａを構成するコードが、スチールコードによって構成されていることにより、中央ベルト層１５ａの耐久性をさらに確保することができる。また、端部ベルト層１５ｂを構成するコードは、有機繊維によって構成されていることにより、端部ベルト層の耐久性さらに確保することができる。
【００３４】
さらに、第２のベルト層のタイヤ径方向外側には、タイヤ周方向に沿って螺旋状に巻き付けられているリボン状のストリップからなるベルト保護層１６が配置されていることにより、
トレッド幅方向に対して分割された第２のベルト層１５（中央ベルト層１５ａ及び端部ベルト層１５ｂ）のせん断変形を抑制するとともに、第１のベルト層１４及び第２のベルト層１５の耐久性を向上させることができる。
【００３５】
［その他の実施形態］
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。
【００３６】
具体的には、端部ベルト層１５ｂにおけるタイヤ周方向に対する傾き角度αは、図２に示すものとして説明したが、これに限定されるものではなく、例えばタイヤ周方向に対して反転した角度（すなわち、１８０度回転した角度）であってもよい。また、各端部ベルト層１５ｂは、タイヤ周方向ＣＬに対してそれぞれ対象の傾き角度であっても勿論よい。
【００３７】
また、本実施形態では、ベルト層は、２層のベルト層（第１のベルト層及び第２のベルト層）で構成するものとして説明したが、これに限定されるものではなく、複数のベルト層で構成されていてもよい。
【００３８】
この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【実施例】
【００３９】
次に、本発明の効果をさらに明確にするために、比較例及び本発明が適用された実施例に係る空気入りタイヤを用いて行った試験結果について説明する。なお、空気入りタイヤに関するデータは、以下に示す条件において測定された。
【００４０】
・ タイヤサイズ  ：  ２１５／４５ＺＲ１７
・ ホイールサイズ  ：  ７ＪＪ×１７
・ 車輌種別  ：  ＦＲ車（排気量２．０００ｃｃ）
・ 荷重条件  ：  定積
以下において、比較例及び実施例に係る空気入りタイヤの直進性能及び旋回性能について説明する。各空気入りタイヤにおけるベルト層の構造、直進性能及び旋回性能を表１に示す。なお、各空気入りタイヤのベルト層の構造以外については、同一であるものとする。また、各空気入りタイヤのベルト保護層は、ナイロンによって構成されている。
【表１】
2007001387.tif 000003
【００４１】
表１に示すように、比較例に係る空気入りタイヤでは、トレッド幅方向に対して分割されていない第１のベルト層及び第２のベルト層が設けられている。また、第１のベルト層を構成するコードと、第２のベルト層を構成するコードとは、互いに交差するように構成されている。
【００４２】
実施例に係る空気入りタイヤでは、トレッド幅方向に対して分割されていない第１のベルト層と、トレッド幅方向に対して分割されている第２のベルト層（すなわち、中央ベルト層及び端部ベルト層）が設けられている。また、中央ベルト層を構成するコードは、タイヤ周方向と略平行に配置されており、端部ベルト層を構成するコードは、タイヤ周方向に対して２０度の傾き角度で配置されている。
【００４３】
＜直進性能＞
各空気入りタイヤをテスト用車輌に装着し、テストコースの直線区間で１３０ｋｍ／ｈの定速走行での直進性能をプロドライバーにて評価した。なお、“◎”は、直進性能が非常に良好であることを示し、“○”は、直進性能が良好であることを示す。
【００４４】
この結果、実施例に係る空気入りタイヤは、比較例に係る空気入りタイヤと比べ、直進性能に優れていることが分かった。すなわち、第２のベルト層（中央ベルト層及び端部ベルト層）を構成するコードがトレッド幅方向に対して規定されている空気入りタイヤは、第２のベルト層がトレッド幅方向に対して分割されていない空気入りタイヤ（一般的な空気入りタイヤ）に比べ、直進性能に優れていることが分かった。
【００４５】
＜旋回性能＞
各空気入りタイヤをテスト用車輌に装着し、テストコースの直線区間で１３０ｋｍ／ｈの定速走行から隣のレーン（１車線分）へ移るときの応答性（いわゆる、操舵感）及び収束性（いわゆる、移ったレーンでの収まり感）等のレーンチェンジ性能を含む総合的な旋回性能をプロドライバーにて評価した。なお、“○”は、旋回性能が良好であることを示す。
【００４６】
この結果、実施例に係る空気入りタイヤは、比較例に係る空気入りタイヤと同等の旋回性能であることが分かった。すなわち、第２のベルト層（中央ベルト層及び端部ベルト層）を構成するコードがトレッド幅方向に対して規定されている空気入りタイヤは、第２のベルト層がトレッド幅方向に対して分割されていない空気入りタイヤ（一般的な空気入りタイヤ）と同等の旋回性能であることが分かった。
【００４７】
このように、本発明が適用された実施例に係る空気入りタイヤは、直進性能が向上するとともに、旋回性能を確保することができると分かった。また、本発明が適用された実施例に係る空気入りタイヤの中央ベルト層を構成するコードが、タイヤ周方向と略平行に配置されていることによって、当該中央ベルト層が箍の役割を果たすことができ、空気入りタイヤの径成長を抑制することができると分かった。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係る空気入りタイヤの一部分解斜視図である。
【図２】本実施形態に係る第１のベルト層、第２のベルト層及びベルト保護層の展開平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…空気入りタイヤ、１１…ビード部、１１ａ…ビードコア、１１ｂ…ビードフィラー、１２…カーカス層、１３…インナーライナー、１４…第１のベルト層、１５…第２のベルト層、１５ａ…中央ベルト層、１５ｂ…端部ベルト層、１６…ベルト保護層、１７…トレッド部
【図１】
2007001387.tif 000004
【図２】
2007001387.tif 000005