(57)【要約】【課題】構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因する部品損傷や水漏れなどが発生しない水栓装置を提供する。【解決手段】水栓装置１０は、被取付部材の設置面に垂直方向に立設された水栓本体１４と、水栓本体１４から水平方向に延設された吐水部１５と、水栓本体１４内および吐水部１５内にわたって設けられた流水経路と、水栓本体１４内に回転可能に軸支された垂直な操作軸１７と、操作軸１７を回転操作するため操作軸１７の上端部に取り付けられた操作レバー１２と、設置面より下方領域において水栓本体１４に連設された弾性材料製のバルブ支持部材１８と、バルブ支持部材１８に取り付けられたバルブユニット１９と、を備え、操作レバー１２の回転操作によってバルブユニット１９に加わる操作軸１７回りの回転力以外の付加力を緩和するための緩衝機構を設けている。【選択図】図１
2007092931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水および湯の吐出量を一つの操作レバーで調整する水栓装置であって、
所定の設置面に垂直に立設された水栓本体と、前記水栓本体から延設された吐水部と、前記水栓本体内および前記吐水部内にわたって設けられた流水経路と、前記水栓本体に回転可能に軸支された操作軸と、前記操作軸を回転操作するため前記操作軸に取り付けられた操作レバーと、前記設置面より下方領域において前記水栓本体に連設されたバルブ支持部材と、前記バルブ支持部材に取り付けられたバルブユニットと、前記バルブユニット内に互いに独立して配置された水量調整バルブおよび湯量調整バルブと、を備え、
前記操作レバーの回転操作によって前記バルブユニットに加わる前記操作軸回りの回転力以外の付加力を緩和するための緩衝機構を設けたことを特徴とする水栓装置。
【請求項２】
前記緩衝機構として、前記バルブユニットと前記操作軸とを平歯車を介して連結するギア機構を設けたことを特徴とする請求項１記載の水栓装置。
【請求項３】
前記緩衝機構として、弾性材料で形成した前記バルブ支持部材を設けた請求項１または２記載の水栓装置。
【請求項４】
前記緩衝機構として、前記バルブユニット内の吐水経路と前記流水経路とを連通する自在管を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の水栓装置。
【請求項５】
前記緩衝機構として、前記ギア機構と前記操作軸とを、前記操作軸の軸心方向に伸縮可能に連結する可変継ぎ手を設けたことを特徴とする請求項２記載の水栓装置。
【請求項６】
前記緩衝機構として、前記バルブ支持部材を前記水栓本体に対して前記操作レバーの回転方向に弾性変形可能に構成したことを特徴とする請求項２または５記載の水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗面所の水栓ボウルの奥部に形成された設置面などに設置される水栓装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗面所の水栓ボウルの奥部に形成された陶器などのカウンタ設置面などに設置される水栓装置においては、近年、デザイン重視の観点から、水栓本体の徹底的なスリム化が図られている。水栓装置のスリム化を進めようとすれば、流量調整バルブを水栓本体に組み込むことができなくなるため、取付台座より下方の空間に配置する必要がある。このような水栓装置として、例えば、特許文献１記載の「湯水混合水栓」がある。この「湯水混合水栓」においては、取付台座の上方に操作レバーなどの水栓操作部が配置され、取付台座の下方の内部空間にバルブユニット（流調ユニットおよび温調ユニット）などが配置されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２４１３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の「湯水混合水栓」のように、被取付部材の上方に操作レバーが配置され、下方の内部空間に流量調整バルブが配置された水栓装置においては、操作レバーの開閉操作を行ったとき、構成部品の寸法誤差および組み立て精度のバラツキなどに起因して、流量調整バルブにこじり力が作用し、バルブが損傷したり、シール不良が生じたりすることがあり、長期的には、水漏れの原因となるおそれがある。特に、被取付部材上の水栓本体と、その下方に配置された流量調整バルブ部分とが離れた水栓装置の場合、構成部品の寸法誤差および組み立て精度のバラツキなどに起因して、流量調整バルブにこじり力が加わり易いので、バルブが損傷したり、シール不良が生じたりする可能性が高い。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因する部品損傷や水漏れなどが発生しない水栓装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の水栓装置は、水および湯の吐出量を一つの操作レバーで調整する水栓装置であって、
所定の設置面に垂直に立設された水栓本体と、前記水栓本体から延設された吐水部と、前記水栓本体内および前記吐水部内にわたって設けられた流水経路と、前記水栓本体に回転可能に軸支された操作軸と、前記操作軸を回転操作するため前記操作軸に取り付けられた操作レバーと、前記設置面より下方領域において前記水栓本体に連設されたバルブ支持部材と、前記バルブ支持部材に取り付けられたバルブユニットと、前記バルブユニット内に互いに独立して配置された水量調整バルブおよび湯量調整バルブと、を備え、
前記操作レバーの回転操作によって前記バルブユニットに加わる前記操作軸回りの回転力以外の付加力を緩和するための緩衝機構を設けたことを特徴とする。
【０００７】
このような構成とすれば、操作レバーの回転操作によりバルブユニットに操作軸回りの回転力が加わったとき、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生するこじり力を緩衝機構によって緩和することができる。このため、操作レバーを回転操作したときに、バルブユニットなどへこじり力が加わることがなくなり、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因する部品損傷やシール不良などが発生しなくなる。
【０００８】
ここで、前記緩衝機構として、前記バルブユニットと前記操作軸とを平歯車を介して連結するギア機構を設けることができる。このような構成とすれば、バルブユニットと操作軸とはギア機構を介して平歯車の軸方向に沿って互いに接近離隔可能となるため、操作レバーを操作したときに、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する平歯車の軸方向の付加力を緩和することができる。従って、操作レバーを回転操作したときにバルブユニットへ加わるこじり力の緩和に有効である。
【０００９】
また、前記緩衝機構として、弾性材料で形成した前記バルブ支持部材を設けることもできる。このような構成とすれば、操作レバーを回転操作したときに、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する有害な付加力をバルブ支持部材の弾性変形によって緩和することができるため、バルブユニットへ加わるこじり力を軽減することができる。
【００１０】
さらに、前記緩衝機構として、前記バルブユニット内の吐水経路と前記流水経路とを連通する自在管を設けることもできる。このような構成とすれば、操作レバーを回転操作したときに生じる有害な付加力が湯水の流動経路を介してバルブユニットへ伝達されることがなくなるため、バルブユニットへ加わるこじり力をさらに軽減することができる。
【００１１】
一方、前記緩衝機構として、前記ギア機構と前記操作軸とを、前記操作軸の軸心方向に伸縮可能に連結する可変継ぎ手を設けることもできる。このような構成とすれば、操作レバーを回転操作したときに、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する操作軸方向の付加力は可変継ぎ手の伸縮によって緩和されるため、操作レバーを操作したときにバルブユニットへ加わるこじり力を大幅に緩和することができる。
【００１２】
また、前記緩衝機構として、前記バルブ支持部材を前記水栓本体に対して前記操作レバーの回転方向に弾性変形可能に構成することもできる。このような構成とすれば、操作レバーを回転操作したときにバルブ支持部材に加わる回転方向の付加力を緩和することができるため、バルブユニットなどへの悪影響をさらに軽減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因する部品損傷や水漏れなどが発生しない水栓装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態である水栓装置を正面側から見た状態を示す斜視図、図２は図１に示す水栓装置を背面側から見た状態を示す斜視図、図３は図１に示す水栓装置の正面図、図４は図１に示す水栓装置の底面図、図５は図３におけるＡ−Ａ線断面図、図６は図５におけるＤ−Ｄ線断面図、図７は図３におけるＢ−Ｂ線断面図、図８は図３におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【００１５】
図１〜図６に示すように、本実施形態の水栓装置１０は、吐水口１１から吐出される水および湯の吐出量を一つの操作レバー１２の水平回転操作によって調整するものである。この水栓装置１０は、カウンタである被取付部材１３の設置面１３ａに垂直方向に立設された水栓本体１４と、この水栓本体１４から水平方向に延設された吐水部１５と、水栓本体１４内および吐水部１５内にわたって設けられた流水経路１６と、水栓本体１４内に回転可能に軸支された垂直な操作軸１７と、操作軸１７を回転操作するため操作軸１７の上端部に取り付けられた操作レバー１２と、設置面１３ａより下方領域において水栓本体１４に連設された弾性材料製のバルブ支持部材１８と、このバルブ支持部材１８に取り付けられたバルブユニット１９と、を備えている。
【００１６】
このバルブユニット１９内には、水量調整バルブ２０および湯量調整バルブ２１が互いに独立して配置され、水量調整バルブ２０および湯量調整バルブ２１にはそれぞれ受動ギア２０ａ，２１ａが設けられ、操作軸１７に連結された駆動ギア２２が、これらの受動ギア２０ａ，２１ａに係合した状態で配置されている。また、受動ギア２０ａ，２１ａおよび駆動ギア２２はいずれも平歯車であり、これらからなるギア機構２３に、操作レバー１２の回転操作に伴う駆動ギア２２の回転角度よりも受動ギア２０ａ，２１ａの回転角度を大きくするため、図７に示すように、受動ギア２０ａ，２１ａの歯数より駆動ギア２２の歯数を大とする増速機構を設けている。
【００１７】
また、図３に示すように、吐水部１５の幅１５ｗと操作レバー１２の幅１２ｗを互いに略同幅としている。操作レバー１２は、吐水部１５と重合した位置で止水状態となるように構成され、これらの重合位置において吐水部１５に対する操作レバー１２の回転が規制される節度機構が設けられている。操作レバー１２を時計回りまたは反時計回りに回転操作すると、操作軸１７を介して駆動ギア２２が回転して受動ギア２０ａ，２１ａを同時に回転させ、これによって水量調整バルブ２０または湯量調整バルブ２１が開閉して、吐水口１１から水または湯が吐出される。
【００１８】
ここで、操作レバー１２の操作方法について説明する。吐水部１５と重合して止水状態にある操作レバー１２を時計回り（右回り）に回転させると操作軸１７を介して駆動ギア２２が回転して受動ギア２０ａ，２１ａが同時に回転するが、水量調整バルブ２０は閉止状態を保ちながら、湯量調整バルブ２１のみが開放されていく。従って、バルブユニット１９下面に開設された接続口２１ｂに接続された給湯管２７から供給される湯が湯量調整バルブ２１内へ流れ込み、吐水経路３３を経由して、バルブユニット１９下面に開設された流出口２９から流出し、この流出口２９と、バルブユニット１９の上方に垂下された流入管３０と、を連結する自在管３１内を通過して流水経路１６へ流れ込み、この流水経路１６を経由して吐水口１１から吐出される。このとき、操作レバー１２を時計回り（右回り）に大きく回転させるにつれて吐水口１１からの吐湯量は増加していき、逆方向に回転させると吐湯量は徐々に減少していき、操作レバー１２が吐水部１５と重合する位置まで戻ると吐湯が停止して元の止水状態となる。
【００１９】
一方、吐水部１５と重合して止水状態にある操作レバー１２を反時計回り（左回り）に回転させると操作軸１７を介して駆動ギア２２が回転して受動ギア２０ａ，２１ａが同時に回転するが、湯量調整バルブ２１は閉止状態を保ちながら、水量調整バルブ２０のみが開放されていく。従って、バルブユニット１９下面に開設された接続口２０ｂに接続された給水管２６から供給される水が水量調整バルブ２０内へ流れ込み、吐水経路３３を経由して、バルブユニット１９下面の流出口２９から流出し、自在管３１および流水経路１６を経由して吐水口１１から吐出される。このとき、操作レバー１２を反時計回り（左回り）に大きく回転させるにつれて吐水口１１からの吐水量は増加していき、逆方向に回転させると吐水量は徐々に減少していき、操作レバー１２が吐水部１５と重合する位置まで戻ると吐水が停止して元の止水状態となる。
【００２０】
このように、操作レバー１２を時計回りまたは反時計回りに回転操作することにより、吐水口１１から水または湯が吐出され、そのときの吐水量、吐湯量は、操作レバー１２の回転角度の大小によって調節することができるため、操作性は良好である。
【００２１】
操作軸１７と駆動ギア２２との間には、互いの回転方向の連結位置を調整するための調整機構として、操作軸１７と駆動ギア２２とを係脱可能に連結する連結具２４と、駆動ギア２２の円筒状軸体２２ａと連結具２４との間のセレーション連結機構（図示せず）とを設けている。このセレーション連結機構は、操作軸１７とギア機構２３とを当該操作軸１７の軸心方向に伸縮可能に連結する可変継ぎ手３２としても機能する。また、図１に示すように、連結具２４はその外周面から半径方向に螺着されたネジ２４ａによって操作軸１７に固定されているため、操作軸１７と連結具２４との回転方向の連結位置は一定であるが、軸心方向の連結位置は変更可能であるため、この部分も操作軸１７とギア機構２３とを当該操作軸１７の軸心方向に伸縮可能に連結する可変継ぎ手として機能する。
【００２２】
前述したように、連結具２４はその外周面から半径方向に螺着されたネジ２４ａによって操作軸１７に固定されているため、ネジ２４ａを緩めて係止ピン２５（図５参照）を抜き取った後、操作レバー１２を上方に引き上げると、操作軸１７の下端部が連結具２４から離脱する。操作軸１７と連結具２４との回転方向の連結位置は一定であるが、駆動ギア２２の円筒状軸体２２ａと連結具２４とはセレーション連結されているため、両者間の回転方向の連結位置は変更可能である。従って、駆動ギア２２の円筒状軸体２２ａと連結具２４との連結位置を変更して、連結具２４に操作軸１７を固定することにより、操作軸１７と駆動ギア２２との回転方向の連結位置を変更することができる。
【００２３】
水栓装置１０において、操作レバー１２を回転操作すると、増速機構の働きにより、その回転操作に伴う駆動ギア２２の回転角度よりも受動ギア２０ａ，２１ａの回転角度の方が大となるため、操作レバー１２を少し回転させれば、水量調整バルブ２０や湯量調整バルブ２１を駆動する受動ギア２０ａ，２１ａは大きく回転することとなり、水量調整バルブ２０や湯量調整バルブ２０の構成部品の寸法誤差および組み立て精度のバラツキなどを吸収することができる
【００２４】
また、操作レバー１２は、吐水部１５と重合した位置で止水状態となるように構成され、これらの重合位置において吐水部１５に対する操作レバー１２の回転が規制される節度機構が設けられているため、操作レバー１２の操作中、その止水位置を正確に認識することができ、操作性が良好である。また、操作レバー１２と吐水部１５とが重合していることを目視確認するだけで、当該水栓装置１０が止水状態にあることを正確に確認することができる。
【００２５】
本実施形態の水栓装置１０においては、操作レバー１２の回転操作を行ったとき、バルブユニット１９に加わる操作軸１７回りの回転力以外の有害な付加力、即ち、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する付加力（こじり力）を緩和するため、以下のような緩衝機構を設けている。
【００２６】
まず、水量調整バルブ２０および湯量調整バルブ２１と操作軸１７とを、いずれも平歯車である駆動ギア２２および受動ギア２０ａ，２１ａを介して連結するギア機構２３を設けている。従って、操作レバー１２の回転操作によりバルブユニット１９に操作軸１７回りの回転力が加わったときに発生する、駆動ギア２２および受動ギア２０ａ，２１ａ方向の有害な付加力を緩和することができる。このため、操作レバー１２を操作したときにバルブユニット１９などへこじり力が緩和され、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因する部品損傷やシール不良などが発生しない。
【００２７】
また、バルブ支持部材１８を弾性材料で形成しているため、操作レバー１２を操作したときに、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する有害な付加力をバルブ支持部材１８の弾性変形によって緩和することができ、バルブユニット１９へ加わるこじり力を軽減することができる。
【００２８】
さらに、図５などに示すように、バルブユニット１９内の吐水経路３３と、操作部２８内の流水経路１６とを、弾性変形可能な自在管３１で連通しているため、操作レバー１２を回転操作したときに生じる有害な付加力が湯水の流動経路である自在管３１を介してバルブユニット１９へ伝達することがなくなり、バルブユニット１９へ加わるこじり力をさらに軽減することができる。
【００２９】
一方、操作軸１７と、ギア機構２３とを、操作軸１７の軸心方向に伸縮可能な可変継ぎ手３２を介して連結しているため、操作レバー１２を回転操作したときに、構成部品の寸法誤差や組み立て精度のバラツキなどに起因して発生する操作軸１７方向の付加力を可変継ぎ手３２の伸縮によって緩和することができ、バルブユニット１９へ加わるこじり力を大幅に緩和することができる。また、操作軸１７と連結具２４との軸心方向の連結位置が変更可能であるため、この部分も操作軸１７とギア機構２３とを当該操作軸１７の軸心方向に伸縮可能に連結する可変継ぎ手として機能する。
【００３０】
また、弾性材料で形成されたバルブ支持部材１８は、操作レバー１２を回転操作したときに当該バルブ支持部材１８に加わる回転方向の付加力を、それ自体の弾性変形によって緩和することができるため、バルブユニット１９などへの悪影響をさらに軽減することができる。
【００３１】
前述したように、水栓装置１０においては、被取付部材１３の下方空間に分離してバルブユニット１９が収納されているため、デザイン性に富んだ水栓装置１０を提供することができる。また、組立性の悪化を招くことなく、組み立て精度のバラツキに起因するバルブユニット１９への過大入力を回避することができるため、構成部品の損傷やシール不良などが生じることもない。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の水栓装置は、洗面所などに配置される給湯水設備の一部として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態である水栓装置を正面側から見た状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す水栓装置を背面側から見た状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す水栓装置の正面図である。
【図４】図１に示す水栓装置の底面図である。
【図５】図３におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】図５におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】図３におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】図３におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  水栓装置
１１  吐水口
１２  操作レバー
１２ｗ，１５ｗ  幅
１３  被取付部材
１３ａ  設置面
１４  水栓本体
１５  吐水部
１６  流水経路
１７  操作軸
１８  バルブ支持部材
１９  バルブユニット
２０  水量調整バルブ
２１  湯量調整バルブ
２０ａ，２１ａ  受動ギア
２０ｂ，２１ｂ  接続口
２２  駆動ギア
２２ａ  円筒状軸体
２３  ギア機構
２４  連結具
２４ａ  ネジ
２５  係止ピン
２６  給水管
２７  給湯管
２８  操作部
２９  流出口
３０  流入管
３１  自在管
３２  可変継ぎ手
３３  吐水経路
【図１】
2007092931.tif 000003
【図２】
2007092931.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007092931.tif 000008
【図７】
2007092931.tif 000009
【図８】
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