(57)【要約】【課題】持ち運びが容易で、設備費などのコストの低減を図ることができる計数装置、自動販売機用の計数装置および自動販売機の商品計数システムを提供する。【解決手段】自動販売機１１の各商品投入口２１に、各商品投入口２１の識別情報および投入される商品２２の種類に関する商品情報を記録したバーコード２４が設けられている。本体３０が、各商品投入口２１に着脱自在に取付可能である。本体３０は、各商品投入口２１に取り付けられたとき、各バーコード２４を読み取り可能なバーコードリーダ３５と、各商品投入口２１を通過する商品２２を個別に検出可能なセンサ３６と、センサ３６で検出された商品２２の数を数える計数手段３７とを有している。本体３０は、バーコードリーダ３５で読み取った識別情報および商品情報に対応させて、計数手段３７で数えられた商品２２の数を記憶手段３９に記憶させる制御手段３８を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の位置を通過する複数の物体を個別に検出可能なセンサと、前記センサで検出された前記物体の数を数える計数手段と、前記計数手段で数えられた前記物体の数を記憶する記憶手段とを一体的に有することを、
特徴とする計数装置。
【請求項２】
複数の商品投入口から投入される商品を各商品投入口に対応した商品収納部に収納し販売する自動販売機で使用される自動販売機用の計数装置であって、
各商品投入口に着脱自在に取付可能な本体を有し、
前記本体は、各商品投入口に取り付けられたとき各商品投入口を通過する商品を個別に検出可能なセンサと、前記センサで検出された前記商品の数を数える計数手段と、前記計数手段で数えられた前記商品の数を記憶する記憶手段とを有することを、
特徴とする自動販売機用の計数装置。
【請求項３】
複数の商品投入口から投入される商品を各商品投入口に対応した商品収納部に収納し販売する自動販売機と、請求項２記載の自動販売機用の計数装置とを有し、
前記自動販売機は、各商品投入口に、各商品投入口の識別情報および投入される商品の種類に関する商品情報を記録したバーコードが設けられ、
前記本体は各商品投入口に取り付けられたとき各バーコードを読み取り可能なバーコードリーダを有し、
前記本体は、各商品投入口に取り付けられたとき前記バーコードリーダで読み取った前記識別情報および前記商品情報に対応させて前記計数手段で数えられた前記商品の数を前記記憶手段に記憶させる制御手段を有することを、
特徴とする自動販売機の商品計数システム。
【請求項４】
前記本体は、前記バーコードリーダで読み取った前記識別情報および前記商品情報ならびに前記計数手段で数えられた前記商品の数を表示可能な画像表示手段を有することを、特徴とする請求項３記載の自動販売機の商品計数システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計数装置、自動販売機用の計数装置および自動販売機の商品計数システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、補充のために自動販売機に投入される商品の個数を求めるものとして、投入前後の商品または商品箱の重量を測定するものや（例えば、特許文献１参照）、商品投入口近傍に、収納される商品の通過を検出する検出手段を設けたもの（例えば、特許文献２参照）がある。また、自動販売機が商品の売り上げを計測する計測手段と、その計測値から商品の在庫状況を算出する算出手段と、その在庫状況を記憶する記憶手段とを有し、携帯端末で自動販売機の記憶手段からその在庫状況を読み出して、補充すべき商品の個数を確認し、その個数を補充可能になっているものもある（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７２７３８号公報
【特許文献２】特開２００２−２１６２２１号公報
【特許文献３】特開平１０−１１６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の商品投入数カウント装置では、重量を測定する装置が大きくなるため、持ち運びに労力を要するという課題があった。特許文献２に記載の商品数量検出装置では、商品投入口の数だけ検出手段が必要であるため、その設備費が嵩むという課題があった。また、特許文献３に記載の自動販売機管理システムでは、計測手段、算出手段および記憶手段を有する自動販売機自体が高価になるため、設備費などが嵩むという課題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の課題に着目してなされたもので、持ち運びが容易で、設備費などのコストの低減を図ることができる計数装置、自動販売機用の計数装置および自動販売機の商品計数システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る計数装置は、所定の位置を通過する複数の物体を個別に検出可能なセンサと、前記センサで検出された前記物体の数を数える計数手段と、前記計数手段で数えられた前記物体の数を記憶する記憶手段とを一体的に有することを、特徴とする。
【０００７】
本発明に係る計数装置は、例えば、補充のために自動販売機に投入される商品の数を数えたり、先入れ先出しの部品棚などに補充される部品の数を数えたりするのに好適に使用される。本発明に係る計数装置は、センサが、通過する複数の物体を個別に検出可能であり、計数手段がセンサで検出された物体の数を数えるため、数え間違いを防ぐことができ、正確に数えることができる。記憶手段が、計数手段で数えられた物体の数を記憶するため、手書きで数を書き間違えるのを防ぐこともできる。
【０００８】
センサ、計数手段および記憶手段を小型にしてコンパクトにすることにより、持ち運びを容易にすることができる。センサが１つだけであるため、例えば、自動販売機の商品投入口や部品棚ごとにセンサを取り付ける場合に比べて、設備費を抑えることができ、コストの低減を図ることができる。また、例えば、自動販売機や部品棚などに手を加えることなく、商品や部品などの物体の数を数えることができるため、設備費などのコストの低減を図ることができる。
なお、センサは、通過する複数の物体を個別に検出可能であればいかなるものから成っていてもよいが、特に、限定反射形コネクタタイプのフォトマイクロセンサが好ましい。
【０００９】
本発明に係る自動販売機用の計数装置は、複数の商品投入口から投入される商品を各商品投入口に対応した商品収納部に収納し販売する自動販売機で使用される自動販売機用の計数装置であって、各商品投入口に着脱自在に取付可能な本体を有し、前記本体は、各商品投入口に取り付けられたとき各商品投入口を通過する商品を個別に検出可能なセンサと、前記センサで検出された前記商品の数を数える計数手段と、前記計数手段で数えられた前記商品の数を記憶する記憶手段とを有することを、特徴とする。
【００１０】
本発明に係る自動販売機用の計数装置は、本体を商品投入口近傍に取り付けて使用される。本体を取り付けた商品投入口から次々に商品を投入して補充すると、センサがその商品投入口を通過する商品を個別に検出し、計数手段がセンサで検出された商品の数を数える。これにより、数え間違いを防ぐことができ、補充した商品の数を正確に数えることができる。また、記憶手段が、計数手段で数えられた商品の数を記憶するため、手書きで数を書き間違えるのを防ぐこともできる。
【００１１】
センサ、計数手段および記憶手段を小型にして本体をコンパクトにすることにより、本体の持ち運びを容易にすることができる。センサが１つだけであるため、自動販売機の各商品投入口ごとにセンサを取り付ける場合に比べて、設備費を抑えることができ、コストの低減を図ることができる。また、自動販売機に手を加えることなく商品の数を数えることができるため、設備費などのコストの低減を図ることができる。
なお、センサは、通過する複数の物体を個別に検出可能であればいかなるものから成っていてもよいが、特に、限定反射形コネクタタイプのフォトマイクロセンサが好ましい。
【００１２】
本発明に係る自動販売機の商品計数システムは、複数の商品投入口から投入される商品を各商品投入口に対応した商品収納部に収納し販売する自動販売機と、本発明に係る自動販売機用の計数装置とを有し、前記自動販売機は、各商品投入口に、各商品投入口の識別情報および投入される商品の種類に関する商品情報を記録したバーコードが設けられ、前記本体は各商品投入口に取り付けられたとき各バーコードを読み取り可能なバーコードリーダを有し、前記本体は、各商品投入口に取り付けられたとき前記バーコードリーダで読み取った前記識別情報および前記商品情報に対応させて前記計数手段で数えられた前記商品の数を前記記憶手段に記憶させる制御手段を有することを、特徴とする。
【００１３】
本発明に係る自動販売機の商品計数システムでは、まず、本体を商品投入口に取り付ける。このとき、バーコードリーダが、その商品投入口に設けられたバーコードを読み取る。本体を取り付けた商品投入口から次々に商品を投入して補充すると、センサがその商品投入口を通過する商品を個別に検出し、計数手段がセンサで検出された商品の数を数える。これにより、数え間違いを防ぐことができ、補充した商品の数を正確に数えることができる。
【００１４】
制御手段が、バーコードリーダで読み取った識別情報および商品情報に対応させて、計数手段で数えられた商品の数を記憶手段に記憶させるため、手書きで数を書き間違えるのを防ぐこともできる。また、バーコードが各商品投入口の識別情報および投入される商品の種類に関する商品情報を記録しているため、各商品投入口ごとに投入した商品の数と商品の種類とを記憶することができ、多数のデータを管理することができる。なお、バーコードに複数の自動販売機を識別可能な情報も記録させることにより、複数の自動販売機の各商品投入口ごとに、投入した商品の数と商品の種類とを記憶することができる。
【００１５】
バーコードリーダ、センサ、計数手段、記憶手段および制御手段を小型にして本体をコンパクトにすることにより、本体の持ち運びを容易にすることができる。自動販売機用の計数装置にセンサが設けられているため、自動販売機の各商品投入口ごとにセンサを取り付ける場合に比べて、設備費を抑えることができ、コストの低減を図ることができる。また、自動販売機にバーコードを設けるだけで、他に手を加えることなく商品の数を数えることができるため、設備費などのコストの低減を図ることができる。
【００１６】
本発明に係る自動販売機の商品計数システムで、前記本体は、前記バーコードリーダで読み取った前記識別情報および前記商品情報ならびに前記計数手段で数えられた前記商品の数を表示可能な画像表示手段を有することが好ましい。この場合、画像表示手段により、各商品投入口に投入する商品を確認したり、投入した商品の数を確認したりすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、持ち運びが容易で、設備費などのコストの低減を図ることができる計数装置、自動販売機用の計数装置および自動販売機の商品計数システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図３は、本発明の実施の形態の自動販売機用の計数装置および自動販売機の商品計数システムを示している。
図１および図３に示すように、自動販売機の商品計数システムは、自動販売機１１と自動販売機用の計数装置１２とを有している。
【００１９】
図１に示すように、自動販売機１１は、複数の商品投入口２１から投入される商品２２を、各商品投入口２１に対応した商品収納部２３に収納し販売するようになっている。また、図３に示すように、自動販売機１１は、各商品投入口２１の下枠２１ａに、バーコード２４が設けられている。バーコード２４は、複数の自動販売機１１の各商品投入口２１の識別情報および投入される商品２２の種類に関する商品情報を記録している。なお、具体的な一例として、識別情報は、各自動販売機１１の識別番号と、各商品投入口２１の識別番号と、各商品投入口２１に対応した商品収納部２３の商品２２の収納可能数とから成り、商品情報は、コーヒーやジュースなどの商品２２の名称から成っている。
【００２０】
図２に示すように、自動販売機用の計数装置１２は、本体３０を有している。本体３０は、片手で持ち運びできる程度の大きさに形成され、操作部３１と取付部３２と投入部３３とを有している。操作部３１は、やや縦長で、Ｔ字型の正面３１ａの形状を成している。取付部３２は、操作部３１の下端に、操作部３１の背面３１ｂ側に垂直に突出して設けられている。取付部３２は、先端が上方に垂直に折り曲げられ、その背面側に貼付面３２ａを有している。投入部３３は、操作部３１の上端に、操作部３１の背面３１ｂ側に垂直に突出して設けられている。投入部３３は、上部に平坦な投入面３３ａと、操作部３１の正面３１ａ側から背面３１ｂ側にかけて投入面３３ａの両端に沿って設けられた１対のガイド壁３３ｂとを有している。
【００２１】
図２に示すように、本体３０は、磁石３４ａ，３４ｂとバーコードリーダ３５とセンサ３６と計数手段３７と制御手段３８と記憶手段３９と画像表示手段４０と操作用ボタン４１とを有している。磁石３４ａ，３４ｂは、それぞれ取付部３２の貼付面３２ａと、投入部３３の先端で投入面３３ａの反対面３３ｃとに貼り付けられている。本体３０は、磁石３４ａ，３４ｂにより、スチール製の各商品投入口２１に、着脱自在に取付可能になっている。図３に示すように、本体３０は、投入する商品２２の商品投入口２１の下枠２１ａに磁石３４ｂをくっつけ、１段下の商品投入口２１の下枠２１ａに磁石３４ａをくっつけて、取り付けるようになっている。
【００２２】
図２（ｂ）に示すように、バーコードリーダ３５は、操作部３１の背面３１ｂの上部に設けられている。図３（ｂ）に示すように、バーコードリーダ３５は、本体３０が各商品投入口２１に取り付けられたとき、各商品投入口２１の下枠２１ａに貼り付けられた各バーコード２４の正面に位置して、各バーコード２４を読み取り可能になっている。
【００２３】
図１（ａ）に示すように、センサ３６は、反射形のフォト・マイクロセンサ（オムロン株式会社製、形式「ＥＥ−ＳＰＹ４１１」）から成っている。センサ３６は、投入部３３の投入面３３ａの操作部正面３１ａ側の端部に設けられている。センサ３６は、投入部３３から各商品投入口２１に投入され、連続的に通過する商品２２を個別に検出可能である。
【００２４】
図１（ａ）に示すように、計数手段３７、制御手段３８および記憶手段３９は、本体３０の操作部３１に内蔵されている。計数手段３７は、マイクロコンピュータから成り、センサ３６で検出された商品２２の数を数えるよう構成されている。計数手段３７は、バーコードリーダ３５がバーコード２４を読み取ったとき、商品２２の数を１から数え始めるようになっている。制御手段３８は、バーコードリーダ３５で読み取った識別情報および商品情報に対応させて、計数手段３７で数えられた商品２２の数を記憶手段３９に記憶させるよう構成されている。制御手段３８は、バーコードリーダ３５が別のバーコード２４を読み取るか、最後のバーコード２４を読み取ってから所定時間が経過したとき、それまでに計数手段３７で数えられた商品２２の数を、記憶手段３９に記憶させるようになっている。記憶手段３９は、メモリから成っている。
【００２５】
図１（ａ）に示すように、画像表示手段４０は、液晶画面から成り、本体３０の操作部３１の正面３１ａの上部に設けられている。画像表示手段４０は、バーコードリーダ３５で読み取った識別情報および商品情報、ならびに計数手段３７で数えられた商品２２の数を表示可能になっている。なお、具体的な一例では、各商品投入口２１の識別番号、コーヒーやジュースなどの商品２２の名称、各商品収納部２３の収納可能数、投入された商品２２の数、商品２２が投入された日時、各商品投入口２１から過去に投入した商品２２の数を表示可能になっている。
【００２６】
操作用ボタン４１は、本体３０の操作部３１の正面３１ａの中央で、画像表示手段４０の下方に設けられている。操作用ボタン４１は、画像表示手段４０を見ながら操作することにより、例えば、記憶手段３９に記憶された情報を呼び出して画像表示手段４０に表示させたり、所定の情報を記憶手段３９に記憶させたりするように構成することができる。
【００２７】
次に、作用について説明する。
本発明の実施の形態の自動販売機の商品計数システムでは、図３に示すように、まず、自動販売機用の計数装置１２の本体３０を磁石３４ａ，３４ｂで自動販売機１１の商品投入口２１に取り付ける。このとき、バーコードリーダ３５が、その商品投入口２１に設けられたバーコード２４を読み取り、画像表示手段４０に各商品投入口２１に投入される商品２２を表示する。これにより、各商品投入口２１に投入する商品２２を確認することができ、投入する商品２２の間違いを防止することができる。本体３０を取り付けた商品投入口２１から次々に商品２２を投入して補充すると、センサ３６がその商品投入口２１を通過する商品２２を個別に検出し、計数手段３７がセンサ３６で検出された商品２２の数を１から数える。これにより、数え間違いを防ぐことができ、補充した商品２２の数を正確に数えることができる。
【００２８】
補充の間、画像表示手段４０に、計数手段３７で数えられた商品２２の数が表示される。このため、投入した商品２２の数を常に確認することができる。補充が終わったならば、本体３０を取り外して、別の商品投入口２１に取り付ける。このとき、バーコードリーダ３５が別のバーコード２４を読み取ると、制御手段３８が、バーコードリーダ３５で読み取った前のバーコード２４の識別情報および商品情報に対応させて、計数手段３７で数えられた商品２２の数を記憶手段３９に記憶させる。これにより、手書きで数を書き間違えるのを防ぐことができる。本体３０を取り付けた商品投入口２１に商品２２を補充して、同様に作業を進めていくことができる。
【００２９】
最後の商品投入口２１への商品２２の補充が終わったならば、本体３０を取り外す。この最後の商品投入口２１のバーコード２４を読み取ってから所定時間が経過すると、制御手段３８が、バーコードリーダ３５で読み取った最後のバーコード２４の識別情報および商品情報に対応させて、計数手段３７で数えられた商品２２の数を記憶手段３９に記憶させる。
【００３０】
作業終了後は、本体３０を本部などに持ち帰り、記憶手段３９に記憶された情報を管理用のコンピュータなどに転送することにより、集中管理することができる。これにより、管理用のコンピュータへの情報の入力ミスを防ぐことができる。また、本部などでの作業者や事務員の作業を簡素化して、作業時間を短縮することができ、人件費を削減することもできる。商品２２の情報を集中管理することにより、商品２２の棚卸しを、瞬時に把握することができる。
【００３１】
バーコード２４が、各自動販売機１１の各商品投入口２１の識別情報および投入される商品２２の種類に関する商品情報を記録しているため、各自動販売機１１の各商品投入口２１ごとに、投入した商品２２の数と商品２２の種類とを記憶することができ、１台の本体３０で多数のデータを管理することができる。このため、作業者一人で、１００台や２００台の自動販売機１１の管理が可能となる。また、商品２２の補充本数を間違えることがないため、若年者から高齢者まで、年齢にかかわらず作業をすることができ、高齢者の雇用機会を拡大することができる。
【００３２】
バーコードリーダ３５、センサ３６、計数手段３７、制御手段３８、記憶手段３９などを小型にして本体３０をコンパクトにすることにより、本体３０の持ち運びを容易にすることができる。自動販売機用の計数装置１２にセンサ３６が設けられているため、センサ３６は１個で足り、自動販売機１１の各商品投入口２１ごとにセンサ３６を取り付ける場合に比べて、設備費を抑えることができ、コストの低減を図ることができる。また、自動販売機１１にバーコード２４を設けるだけで、他に手を加えることなく商品２２の数を数えることができるため、設備費などのコストの低減を図ることができる。
【００３３】
バーコードリーダ３５によるバーコード２４の読み取りに対応して、計数手段３７や制御手段３８が自動的に動作するようになっているため、面倒な操作が不要となり、作業が容易で、作業時間を短縮することができる。
【００３４】
センサ３６は、反射形のフォト・マイクロセンサに限らず、通過する複数の商品２２を個別に検出可能であればいかなるものから成っていてもよい。しかし、マイクロスイッチや導通型センサでは、複数の商品２２が通過するスピードに対応できず、過少に数えてしまう可能性があるため、センサ３６としてこれらを使用することは好ましくない。
【００３５】
なお、自動販売機用の計数装置１２の本体３０を自動販売機１１の商品投入口２１に取り付けたとき、センサ３６および計数手段３７を作動させ、取り外したとき、計数手段３７の計数を終了させる作動スイッチが本体３０に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施の形態の自動販売機の商品計数システムの、自動販売機の前面扉を開けた状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態の自動販売機の商品計数システムの、自動販売機用の計数装置を示す（ａ）斜視図、（ｂ）左側面図である。
【図３】本発明の実施の形態の自動販売機の商品計数システムの使用状態を示す（ａ）正面図、（ｂ）左側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１１  自動販売機
１２  自動販売機用の計数装置
２１  商品投入口
２２  商品
２３  商品収納部
２４  バーコード
３０  本体
３１  操作部
３２  取付部
３３  投入部
３４ａ，３４ｂ  磁石
３５  バーコードリーダ
３６  センサ
３７  計数手段
３８  制御手段
３９  記憶手段
４０  画像表示手段
４１  操作用ボタン
【図１】
2007172086.tif 000003
【図２】
2007172086.tif 000004
【図３】
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