(57)【要約】【課題】通信ネットワーク（１０６）において放送サービス情報を共有するための方法及びシステムを開示する。【解決手段】通信ネットワークには複数の電子デバイスが含まれる。この方法には、放送サービスに対応するメタデータを読み出す工程（３０４）が含まれる。メタデータには、放送サービスに関する放送サービス情報が含まれる。この方法には、メタデータをサービス記述ファイルにフォーマットする工程（３０６）も含まれる。さらに、この方法には、サービス記述ファイルを複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスと共有する工程（３０８）が含まれる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子デバイスを含む通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するための方法であって、
放送サービスに対応する放送サービス情報を含むメタデータを読み出すメタデータ読出工程と、
メタデータをサービス記述ファイルにフォーマットするフォーマット工程と、
通信ネットワークの複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスとサービス記述ファイルを共有するサービス記述ファイル共有工程と、からなる方法。
【請求項２】
サービス記述ファイル共有工程はサービス記述ファイルのフォーマット及びコンテンツを保護する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
サービス記述ファイル共有工程はＭＭＳ、ＨＴＴＰ  Ｇｅｔ、ＷＡＰ  Ｐｕｓｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線及びＷｉＦｉから選択されるモードによりサービス記述ファイルを送信する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
放送サービスのタイトル、ロゴ、プレビュー、チャネル情報、実行されるアクション及びサービス識別子に由来するメタデータにおいて１つ以上のフィールドを抽出する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスのユーザに放送サービスのタイトルを表示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
サービス記述ファイル共有工程は複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスにサービス記述ファイルを送信する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
サービス記述ファイル共有工程はサービス記述ファイルを含むメッセージを送信する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスにアクションを実行するように指示する工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項９】
複数の電子デバイスを含む通信ネットワークにおいて、第２の電子デバイスにより送信される放送サービス情報を第１の電子デバイス上で利用するための方法であって、
放送サービス情報を含むサービス記述ファイルを検出するサービス記述ファイル検出工程と、
ユーザプリファレンス及び第１の電子デバイスの性能に基づき放送サービス情報に対しアクションを実行するアクション実行工程と、からなる方法。
【請求項１０】
アクション実行工程は放送サービス情報を利用することにより放送サービスにアクセスする工程を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
アクション実行工程は放送サービスへのアクセスをスケジューリングする工程を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
アクション実行工程より先にデバイス性能を調査する工程を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
複数のデバイスを含む通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するためのシステムであって、
放送サービスに対応する放送サービス情報を含むメタデータを読み出すための読出モジュールと、
特定の多目的インターネットメール拡張（ＭＩＭＥ）タイプを有するサービス記述ファイルにメタデータをフォーマットするためのフォーマットモジュールと、
サービス記述ファイルを処理するためのプロセッサと、
複数のデバイスのうちの１つ以上へサービス記述ファイルを転送するための共有モジュールと、からなるシステム。
【請求項１４】
サービス記述ファイルは放送サービスに対応する放送サービス情報を含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
サービス記述ファイルはＭＭＳ、ＨＴＴＰ  Ｇｅｔ、ＷＡＰ  Ｐｕｓｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線及びＷｉＦｉから選択されるモードにより共有される請求項１３に記載のシステム。
【請求項１６】
読出モジュールはメタデータにおいて、放送サービスのタイトル、ロゴ及びプレビューから選択される１つ以上のフィールドを抽出するための抽出モジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１７】
サービス記述ファイルを検出するための検出モジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１８】
デバイスの性能を調査するための性能調査モジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項１９】
放送サービスにアクセスするためのサービス消費モジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項２０】
サービス消費モジュールは放送サービスを表示するための表示モジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【請求項２１】
放送サービスにアクセスする既定の時間を設定するためのスケジューリングモジュールを含む請求項１３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信ネットワークに関する。より詳細には、本発明は通信ネットワークにおける放送サービス情報の共有に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークには、相互に通信可能な複数の電子デバイスが含まれる。通信ネットワークの例には、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）ネットワーク、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーション（ＧＳＭ）ネットワーク、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）がある。電子デバイスの例には、携帯電話機、セットトップボックス、コンピュータ、ラップトップコンピュータ、衛星電話機などがある。電子デバイスは、放送機能を有する放送可能デバイスである場合がある。放送可能電子デバイスは、放送サービスに関するサービス情報を用いることにより、放送サービスにアクセスすることが可能である。サービス情報には、放送サービスの記述が含まれる。しかしながら、他の放送可能電子デバイスがその放送サービスへアクセスすることを可能とするように、それら他の放送可能電子デバイスへのメッセージによりサービス記述、即ち、放送サービスへの参照を送信することは不可能である。さらに、サービス情報を非放送可能電子デバイスと共有することは不可能である。非放送可能電子デバイスが放送サービスにアクセスすることは不可能である。さらに、サービス記述、即ち、放送サービスへの参照を、ＳＭＳ、ＭＭＳを介して、あるいは電気通信ネットワークにより提供される他のサービスを用いて、複数の電子デバイス間において共有することは不可能である。
【０００３】
特許文献１には、ターゲットデータの一時的な放送を識別するメタデータを含むトランスポート可能な識別子が開示されている。メッセージを受信するときに特定のアクションを実行することを可能とする種々の方法が存在する。そうした方法の１つは、電子デバイスがショートメッセージサービス（ＳＭＳ；Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を受信するときに、その電子デバイスにおいてソフトウェアアプリケーションを起動することである。別の方法は、マルチメディアメッセージングサービス（ＭＭＳ；Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）を受信するとき、電子デバイスを用いることにより特定のアクションを実行することである。また別の方法においては、Ｊａｖａ（登録商標）で書かれたプログラム又はコードであるミッドレット（ＭＩＤｌｅｔ）を、通信ネットワークからの通知に基づき起動することが可能である。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０００２５３６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これらの方法には次の制限のうちの１つ以上が存在する。第１に、これらの方法では、ＳＭＳ、ＭＭＳを介して、あるいは電気通信ネットワークにより提供される他のサービスを用いて、複数の電子デバイス間において記述、即ち、放送サービスへの参照を共有することは不可能である。第２に、非放送可能電子デバイスとのサービス記述の共有は不可能である。第３に、ＳＭＳ又はＭＭＳに含まれるデータを用いて放送サービスを起動することは不可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の電子デバイスを含む通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するための方法であって、放送サービスに対応する放送サービス情報を含むメタデータを読み出すメタデータ読出工程と、メタデータをサービス記述ファイルにフォーマットするフォーマット工程と、通信ネットワークの複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスとサービス記述ファイルを共有するサービス記述ファイル共有工程と、からなることを要旨とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、サービス記述ファイル共有工程はサービス記述ファイルのフォーマット及びコンテンツを保護する工程を含むことを要旨とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、サービス記述ファイル共有工程はＭＭＳ、ＨＴＴＰ  Ｇｅｔ、ＷＡＰ  Ｐｕｓｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線及びＷｉＦｉから選択されるモードによりサービス記述ファイルを送信する工程を含むことを要旨とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、放送サービスのタイトル、ロゴ、プレビュー、チャネル情報、実行されるアクション及びサービス識別子に由来するメタデータにおいて１つ以上のフィールドを抽出する工程を含むことを要旨とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスのユーザに放送サービスのタイトルを表示する工程を含むことを要旨とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、サービス記述ファイル共有工程は複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスにサービス記述ファイルを送信する工程を含むことを要旨とする。
【００１１】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、サービス記述ファイル共有工程はサービス記述ファイルを含むメッセージを送信する工程を含むことを要旨とする。
請求項８に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスにアクションを実行するように指示する工程を含むことを要旨とする。
【００１２】
請求項９に記載の発明は、複数の電子デバイスを含む通信ネットワークにおいて、第２の電子デバイスにより送信される放送サービス情報を第１の電子デバイス上で利用するための方法であって、放送サービス情報を含むサービス記述ファイルを検出するサービス記述ファイル検出工程と、ユーザプリファレンス及び第１の電子デバイスの性能に基づき放送サービス情報に対しアクションを実行するアクション実行工程と、からなることを要旨とする。
【００１３】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の方法において、アクション実行工程は放送サービス情報を利用することにより放送サービスにアクセスする工程を含むことを要旨とする。
【００１４】
請求項１１に記載の発明は、請求項９に記載の方法において、アクション実行工程は放送サービスへのアクセスをスケジューリングする工程を含むことを要旨とする。
請求項１２に記載の発明は、請求項９に記載の方法において、アクション実行工程より先にデバイス性能を調査する工程を含むことを要旨とする。
【００１５】
請求項１３に記載の発明は、複数のデバイスを含む通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するためのシステムであって、放送サービスに対応する放送サービス情報を含むメタデータを読み出すための読出モジュールと、特定の多目的インターネットメール拡張タイプを有するサービス記述ファイルにメタデータをフォーマットするためのフォーマットモジュールと、サービス記述ファイルを処理するためのプロセッサと、複数のデバイスのうちの１つ以上へサービス記述ファイルを転送するための共有モジュールと、からなることを要旨とする。
【００１６】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、サービス記述ファイルは放送サービスに対応する放送サービス情報を含むことを要旨とする。
請求項１５に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、サービス記述ファイルはＭＭＳ、ＨＴＴＰ  Ｇｅｔ、ＷＡＰ  Ｐｕｓｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線及びＷｉＦｉから選択されるモードにより共有されることを要旨とする。
【００１７】
請求項１６に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、読出モジュールはメタデータにおいて、放送サービスのタイトル、ロゴ及びプレビューから選択される１つ以上のフィールドを抽出するための抽出モジュールを含むことを要旨とする。
【００１８】
請求項１７に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、サービス記述ファイルを検出するための検出モジュールを含むことを要旨とする。
請求項１８に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、デバイスの性能を調査するための性能調査モジュールを含むことを要旨とする。
【００１９】
請求項１９に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、放送サービスにアクセスするためのサービス消費モジュールを含むことを要旨とする。
請求項２０に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、サービス消費モジュールは放送サービスを表示するための表示モジュールを含むことを要旨とする。
【００２０】
請求項２１に記載の発明は、請求項１３に記載のシステムにおいて、放送サービスにアクセスする既定の時間を設定するためのスケジューリングモジュールを含むことを要旨とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１には、本発明による複数の電子デバイスと放送サービスプロバイダ１０２との間の通信を示す代表的な環境を示す。複数の電子デバイスには、電子デバイス１０４，１０６，１０８，１１０が含まれる。電子デバイスの例には、以下に限定されるものではないが、携帯電話機、セットトップボックス、コンピュータ、ラップトップコンピュータ及び衛星電話機がある。
【００２２】
放送サービスプロバイダ１０２は１つ以上の放送サービスを中継する。放送サービスの例には、以下に限定されるものではないが、テレビ番組及びラジオ番組がある。電子デバイス１０６は、放送サービスプロバイダ１０２によって放送される放送サービスに対応するメタデータを読み出す。メタデータは、対応する放送サービスのコンテンツ、品質、状態及び位置（ロケーション）に関連する情報を含む。メタデータは通信ネットワーク１１２を介して転送される。通信ネットワーク１１２の例には、以下に限定されるものではないが、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーション（ＧＳＭ）、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）がある。通信ネットワーク１１２により、複数の電子デバイス間においてデータを転送することが可能となる。データの例には、以下に限定されるものではないが、音声データ、文字データ、映像データ及び画像データがある。本発明の一実施形態では、放送サービスプロバイダ１０２は、通信ネットワーク１１２を介して複数の放送サービスを中継する。
【００２３】
図２には、本発明による電子デバイス１０６のコンポーネントを示す代表的なブロック図を示す。電子デバイス１０６は、読出モジュール２０２、フォーマットモジュール２０４、プロセッサ２０６、共有モジュール２０８、抽出モジュール２１０、検出モジュール２１２、性能調査モジュール２１４、サービス消費モジュール２１６、表示モジュール２１８及びスケジューリングモジュール２２０を備える。読出モジュール２０２は放送サービスプロバイダ１０２から、放送サービスに対応するメタデータを読み出す。メタデータが読み出されると、フォーマットモジュール２０４はメタデータをサービス記述ファイルにフォーマットする。サービス記述ファイルには、既定のフォーマットのメタデータに対応する放送サービス情報が含まれる。既定のフォーマットによって、非放送互換性電子デバイスにおいて放送サービス情報のうちの少なくとも一部を見ることが可能である。非放送互換性電子デバイスが放送サービスにアクセスすることは不可能である。非放送互換性電子デバイスの例には、以下に限定されるものではないが、非ディジタルビデオ放送（ＤＶＢ；Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ）携帯電話機及び非ＤＶＢセットトップボックスがある。ＤＶＢは、ディジタルサービスの放送を管理する一組の標準規格である。さらに、既定のフォーマットによって、放送互換性電子デバイスに由来する放送サービスにアクセスすることも可能である。放送互換性電子デバイスは放送サービスにアクセスすることが可能である。放送互換性電子デバイスの例には、以下に限定されるものではないが、ＤＶＢ携帯電話機及びＤＶＢセットトップボックスがある。
【００２４】
本発明の別の実施形態では、読出モジュール２０２は放送サービスプロバイダ１０２から、放送サービスに対応するメタデータを読み出す。読出モジュール２０２は抽出モジュール２１０を備える。抽出モジュール２１０はメタデータから１つ以上のフィールドを抽出する。この１つ以上のフィールドには、放送サービスに関する記述及び情報が含まれる。１つ以上のフィールドの例には、以下に限定されるものではないが、放送サービスのタイトル、プレビュー、放送の時間、放送サービスプロバイダ１０２のロゴ、実演するアーティストの名前、放送サービスのチャネル情報、実行されるアクション及びサービス識別子がある。本発明の別の実施形態では、フィールドには、放送サービスプロバイダ１０２の識別を可能とするように、通信ネットワーク１１２における放送サービスプロバイダ１０２のアドレスが含まれる。例えば、放送サービスが音楽番組のとき、抽出されるフィールドには、その番組において実演する歌手、即ち、アーティストの名前が含まれる。
【００２５】
さらに、プロセッサ２０６は、フォーマットモジュール２０４が既定のフォーマットにサービス記述ファイルをフォーマットすることを可能とする。プロセッサ２０６は既定のフォーマットのサービス記述ファイルを処理する。共有モジュール２０８はサービス記述ファイルを１つ以上の電子デバイスと共有する。抽出モジュール２１０によって抽出されるフィールドは、１つ以上の電子デバイスのユーザに対し表示される。ユーザにフィールドを表示することによって、ユーザは放送サービスにアクセスするより先に、その放送サービスに関する決定を行うことが可能となる。
【００２６】
本発明の別の実施形態では、電子デバイス１０６において、検出モジュール２１２はメタデータを含むサービス記述ファイルを検出する。性能調査モジュール２１４は、電子デバイス１０６がメタデータの対応する放送サービスにアクセスすることが可能であるか否かを調査する。放送互換性電子デバイスは、放送サービスにアクセスすることが可能な電子デバイスである。電子デバイスが放送サービスにアクセスするには、特定のハードウェア及びソフトウェアのコンポーネントが必要である。この特定のハードウェア及びソフトウェアのコンポーネントによって、放送サービスプロバイダ１０２からのデータの受信及び放送サービスプロバイダ１０２へのデータの送信が可能となる。また、この特定のハードウェア及びソフトウェアのコンポーネントによって、放送サービスプロバイダ１０２により送信されるデータの処理も可能となる。電子デバイス１０６が放送互換性電子デバイスである場合、サービス消費モジュール２１６は放送サービスにアクセスし、放送サービスはサービス記述ファイルに含まれるメタデータを用いることによってアクセスされる。サービス消費モジュール２１６の表示モジュール２１８は、電子デバイス１０６のユーザに放送サービスを表示する。また、表示モジュール２１８は放送サービスのプレビューを表示することも可能である。本発明の一実施形態では、スケジューリングモジュール２２０は既定の時間を設定する。この既定の時間の後、放送サービスがアクセスされる。規定の時間の後、サービス消費モジュール２１６は放送サービスにアクセスする。例えば、セットトップボックスは午前５：００にサービス記述ファイルを受信する。このサービス記述ファイルは、午前１１：００に中継される音楽会に相当する。スケジューリングモジュール２２０は、午前１１：００の音楽会にアクセスするようにサービス消費モジュール２１６をスケジューリングしてもよい。本発明のさらに別の実施形態では、サービス記述ファイルの受信後、電子デバイス１０６はサービス記述ファイルを複数の電子デバイスの１つ以上の電子デバイスと共有するように、共有モジュール２０８に通知する。さらに、サービス消費モジュール２１６の表示モジュール２１８は、電子デバイス１０６のユーザに放送サービスを表示する。また、表示モジュール２１８は、サービス記述ファイルの含むメタデータから抽出されるフィールドも表示する。表示モジュール２１８の例には、以下に限定されるものではないが、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）スクリーン、ブラウン管（ＣＲＴ）スクリーン及び液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーンがある。本発明の種々の実施形態では、電子デバイス１０４，１０８，１１０のコンポーネントは、電子デバイス１０６のコンポーネントと同様である。
【００２７】
図３には、本発明による、通信ネットワーク１１２において放送サービス情報を共有するための方法を示す代表的なフローチャートを示す。工程３０２における処理の開始後、工程３０４にて、電子デバイス１０６により放送サービスプロバイダ１０２からメタデータが読み出される。このメタデータは、放送サービスプロバイダ１０２によって中継される放送サービスに対応する。本発明の一実施形態では、読出モジュール２０２が放送サービスプロバイダ１０２からメタデータを読み出す。工程３０６にて、メタデータはサービス記述ファイルにフォーマットされる。本発明の一実施形態では、フォーマットモジュール２０４が、特定の多目的インターネットメール拡張（ＭＩＭＥ）タイプを有するサービス記述ファイルにメタデータをフォーマットする。ＭＩＭＥタイプはファイルのコンテンツ及びフォーマットを規定する。ＭＩＭＥタイプの例には、ｔｅｘｔ／ｈｔｍｌ、ｉｍａｇｅ／ｇｉｆ、ａｕｄｉｏ／ｍｐ３、ｖｉｄｅｏ／ｄａｔなどがある。アプリケーションはファイルの特定のＭＩＭＥタイプに基づき、そのファイルを認識し、処理する。本発明の一実施形態では、サービス記述ファイルはＴｅｘｔ／Ｈｔｍｌ及びＢｒｏａｄｃａｓｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ／Ｘｍｌとして表現される特定のＭＩＭＥタイプである。Ｔｅｘｔ／Ｈｔｍｌは、サービス記述ファイルのコンテンツのタイプが文字であり、ハイパテキストマーク付け言語（ＨＴＭＬ）フォーマットであることを示す。Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ／Ｘｍｌは、サービス記述ファイルのコンテンツが放送サービスコンテンツであり、ＸＭＬフォーマットであることを示す。放送サービスコンテンツには、放送サービスプロバイダの名前、放送回、サービス記述ファイルの受信時に実行されるアクション、放送の時間、及び番組の継続時間が含まれる。ＸＭＬコンテンツは、放送互換性電子デバイスがサービス記述ファイルを受信するときに実行される。これにより、放送互換性電子デバイスに由来する放送サービスへのアクセスが可能となる。非放送互換性電子デバイスがサービス記述ファイルを受信するとき、ＨＴＭＬコンテンツが実行され、放送サービスについての情報が非放送互換性電子デバイスのユーザに表示される。テーブル１には、本発明による代表的なＭＩＭＥタイプを示す。
【００２８】
【表１】
2007102782.tif 000003
【００２９】
放送互換性電子デバイスは、上述のＭＩＭＥタイプを受信するとき、ＸＭＬコンテンツを実行することによって放送サービスにアクセスすることが可能である。非放送互換性電子デバイスが特定のＭＩＭＥタイプを受信するとき、ＨＴＭＬコンテンツが実行される。ユーザに対し表示される情報には、「番組情報（Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｉｎｆｏ）」、「スペース・アドベンチャー（Ｓｐａｃｅ  Ａｄｖｅｎｔｕｒｅ）」、「シーズン・プレミア（Ｓｅａｓｏｎ  Ｐｒｅｍｉｅｒ）」及び「スミス氏によるこの新シリーズの配役紹介（Ｉｎｔｒｏｄｕｃｅｓ  ｔｈｅ  ｃａｓｔ  ｆｏｒ  ｔｈｉｓ  ｎｅｗ  ｓｅｒｉｅｓ  ｂｅｓｅｄ  ｏｎ  ｗｏｒｋ  ｏｆ  Ｍｒ．Ｓｍｉｔｈ）」が含まれる。特定のＭＩＭＥタイプによって、携帯電話機においてＭＭＳを実行する既存のアプリケーションが、サービス記述ファイルを認識、処理することが可能となる。
【００３０】
工程３０８にて、複数の電子デバイスのうちの１つ以上の電子デバイスに、サービス記述ファイルが共有される。本発明の一実施形態では、共有モジュール２０８がサービス記述ファイルを１つ以上の電子デバイスと共有する。サービス記述ファイルの共有中、サービス記述ファイルのフォーマット及びコンテンツは保護される。これにより、複数の電子デバイス間におけるサービス記述ファイルの共有も可能となる。例えば、通信ネットワーク１１２がセルラーネットワークであるとき、サービス記述ファイルはＭＭＳ、ハイパテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）のゲット（Ｇｅｔ）又は無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）のプッシュ（Ｐｕｓｈ）により送信される。サービス記述ファイルはＭＭＳの添付ファイルとして送信され、放送サービスのタイトル、記述者名及び文字記述を含んでおり、それらはＭＭＳの文字コンポーネントに表示される。別の実施形態では、サービス記述ファイルは無線媒体を介して１つ以上の電子デバイスへ送信される。無線媒体の例には、以下に限定されるものではないが、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線、ＷｉＦｉ及び無線波がある。さらに別の実施形態では、サービス記述ファイルはデータケーブルを介して１つ以上の電子デバイスへ送信される。その後、処理は工程３１０にて終了する。
【００３１】
図４には、本発明による、通信ネットワーク１１２において放送サービス情報を共有するための別の方法を示す代表的なフローチャートを示す。工程４０２における処理の開始後、工程４０４にて、放送サービスプロバイダ１０２から放送サービスに対応するメタデータが読み出される。本発明の一実施形態では、読出モジュール２０２が放送サービスプロバイダ１０２からメタデータを読み出す。工程４０６にて、メタデータから１つ以上のフィールドが抽出される。本発明の一実施形態では、抽出モジュール２１０が１つ以上のフィールドを抽出する。工程４０８にて、メタデータはサービス記述ファイルへとフォーマットされる。本発明の一実施形態では、フォーマットモジュール２０４がメタデータをサービス記述ファイルへとフォーマットする。本発明の一実施形態では、サービス記述ファイルは１つ以上のアクションフィールドを含む。アクションフィールドは、電子デバイス１０６にて実行されるアクションを含む。空のアクションフィールドは、特定のアクションが実行される必要のないことを示す。
【００３２】
工程４１０にて、ネットワークの１つ以上の電子デバイスに、サービス記述ファイルが共有される。本発明の一実施形態では、共有モジュール２０８がサービス記述ファイルの共有を可能とする。工程４１２にて、メタデータから抽出された１つ以上のフィールドが、１つ以上の電子デバイスのユーザに対し表示される。本発明の一実施形態では、１つ以上の電子デバイスにおいて、表示モジュール２１８がユーザに１つ以上のフィールドを表示する。フィールドを表示することにより、ユーザは放送サービスにアクセスするより先に、その放送サービスに対応する情報にアクセスすることが可能となる。工程４１４にて、１つ以上の電子デバイスは電子デバイス１０６のユーザに指示されて、１つ以上のアクションを実行する。１つ以上の電子デバイスは電子デバイス１０６のユーザに指示されて、放送へのアクセス、放送のスケジューリング及び放送サービスの記録などのアクションを実行することが可能である。アクションは、ユーザのプリファレンス及び１つ以上の電子デバイスの性能に基づく。１つ以上の電子デバイスの性能には、電子デバイスが放送互換性電子デバイスであるか否かが含まれる。例えば、放送サービスが中継されている教育番組である場合、親は子供から離れている場合であっても、その番組を子供に見せることを所望し、その教育番組にアクセスして記録するように自宅のＤＶＢ互換性セットトップボックスに指示する。ＤＶＢ互換性セットトップボックスのサービス消費モジュール２１６は教育番組にアクセスし、表示モジュール２１８を用いることによって、その教育番組を表示する。本発明の一実施形態では、この教育番組が記録されることも可能である。特定の時間に中継されている場合、親は自宅のＤＶＢ互換性セットトップボックスに、その特定の時間に教育番組にアクセスするようにスケジューリングするよう指示する。ＤＶＢ互換性セットトップボックスのスケジューリングモジュール２２０はサービス消費モジュール２１６に、その特定の時間に教育番組へアクセスするように指示する。親は自宅のＤＶＢ互換性パーソナルビデオレコーダー（ＰＶＲ；ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｒｅｃｏｒｄｅｒ）に、将来の参照のため、番組をメモリに記録するよう指示する。本発明の一実施形態では、例えば、サービス記述ファイルが制御情報を含んでいない場合、１つ以上の電子デバイスに対するサービス記述ファイルに含まれる１つ以上のアクションを実行するため、１つ以上のデバイスに制御情報を送信する。この場合、アクションは実行されない。別の例では、電子デバイス１０６のユーザは１つ以上の電子デバイスに、放送サービスを記録すると同時にその放送サービスにアクセスするように指示する。その後、処理は工程４１６にて終了する。
【００３３】
図５には、本発明により、通信ネットワーク１１２において、第１の電子デバイスにて放送サービス情報を利用するための方法を示す代表的なフローチャートを示す。第１の電子デバイスは第２の電子デバイスからサービス記述ファイルを受信する。工程５０２における処理の開始後、工程５０４にて、第１の電子デバイスにてサービス記述ファイルが検出される。本発明の一実施形態では、第１の電子デバイスの検出モジュール２１２がサービス記述ファイルを検出する。例えば、第１の電子デバイスがＭＭＳを受信する場合、検出モジュール２１２は添付されているファイルがサービス記述ファイルであるか否かを調査する。本発明の一実施形態では、第１の電子デバイスがファイルを受信する毎に、検出モジュール２１２がそのファイルはサービス記述ファイルであるか否かを調査する。ファイルがサービス記述ファイルである場合、第１の電子デバイスのユーザは告知される。さらに、工程５０６にて、第１の電子デバイスは放送サービス情報に対するアクションを実行する。サービス記述ファイルに含まれる１つ以上のアクションフィールドに基づき、アクションが実行される。このアクションは、第２の電子デバイスのユーザのプリファレンス及び第１の電子デバイスの性能に基づく。第１の電子デバイスの性能には、第１の電子デバイスが放送サービスにアクセスする性能が含まれる。その後、処理は工程５０８にて終了する。
【００３４】
例えば、第１の携帯電話機は第２の携帯電話機へサービス記述ファイルを送信する。サービス記述ファイルに対応する放送サービスはストリーミングビデオとして放送されるテレビ（ＴＶ）番組であってよい。第１の携帯電話機のユーザは第２の携帯電話機に、ストリーミングビデオに対して１つ以上のアクションを実行するように指示する。性能調査モジュール２１４は、第２の携帯電話機が１つ以上のアクションを実行可能であることを保証するために、第２の携帯電話機がＤＶＢ互換性であるか否かを調査する。第２の携帯電話機がＤＶＢ互換性でないとき、第１の携帯電話機のユーザは、第２の携帯電話機が１つ以上のアクションを実行不可能であることについて告知される。第２の携帯電話機はＳＭＳ又はＭＭＳを送信し、第２の携帯電話機が１つ以上のアクションを実行不可能であることについて第１の携帯電話機のユーザに告知する。第１の携帯電話機のユーザは、ＷＡＰ  Ｐｕｓｈ又はＨＴＴＰ  Ｇｅｔを用いることによって告知されてもよい。第２の携帯電話機がＤＶＢ互換性であるとき、第２の携帯電話機上で１つ以上のアクションが実行される。
【００３５】
本発明の別の実施形態では、放送サービスプロバイダ１０２はＷＡＰによりメッセージを送信する。このメッセージには１つ以上の統一資源位置指定子（ＵＲＬ）が含まれてよい。ＵＲＬにより、ワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）上の特定のコンテンツのアドレスが規定される。１つ以上のＵＲＬの各々は、特定の放送サービスの位置を表し得る。また、このメッセージには各放送サービスの記述も含まれてよい。１つ以上のＵＲＬを調査することによって、対応するサービス記述ファイルを電子デバイスへ転送することが可能となる。
【００３６】
本発明のさらに別の実施形態では、サービス記述ファイルは、ＷＡＰによりＷＡＰ  Ｐｕｓｈ機能をサポートする電子デバイスへ送信される。
本発明のさらに別の実施形態では、オンライン番組ガイド又は広告バナーには、複数の放送サービスに対する１つ以上の参照が含まれる。オンライン番組ガイド又は広告バナーには、１つ以上の放送サービスのタイトル及び記述が含まれてよい。電子デバイスのユーザが１つ以上の参照をクリックすることにより、対応するサービス記述ファイルを電子デバイスへ転送することが可能となる。
【００３７】
本発明により、通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するための方法及びシステムを提供する。本発明の方法及びシステムにより、通信ネットワークにおいて放送サービス情報を１つ以上の電子デバイスと共有することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明による複数の電子デバイスと放送サービスプロバイダとの間の通信を示す代表的な環境の図。
【図２】本発明による電子デバイスのコンポーネントを示す代表的なブロック図。
【図３】本発明による、通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するための方法を示すフローチャート。
【図４】本発明による、通信ネットワークにおいて放送サービス情報を共有するための別の方法を示すフローチャート。
【図５】本発明による、通信ネットワークにおいて放送サービス情報を利用するための方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１０２…放送サービスプロバイダ、１０４，１０６，１０８，１１０…電子デバイス、１１２…通信ネットワーク、２０２…読出モジュール、２０４…フォーマットモジュール、２０６…プロセッサ、２０８…共有モジュール、２１０…抽出モジュール、２１２…検出モジュール、２１４…性能調査モジュール、２１６…サービス消費モジュール、２１８…表示モジュール、２２０…スケジューリングモジュール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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