(57)【要約】【課題】これまでの限界を越えたコスト低減と軽量化とを可能にする。【解決手段】車体側メンバ２４にニープロテクト用ブラケット２５が取付けられ、ニープロテクト用ブラケット２５が車体側メンバ２４からほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部３１と、ブラケット本体部３１の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部３２と、ブラケット本体部３１および膝受部３２間の境界部分３３近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部３４とを有し、膝受部３２における小柄な乗員の膝の侵入ポイント３６よりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部３７が設けられるようにしている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側メンバにニープロテクト用ブラケットが取付けられ、該ニープロテクト用ブラケットが車体側メンバからほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部と、該ブラケット本体部の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部と、前記ブラケット本体部および膝受部間の境界部分近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部とを有し、
前記膝受部に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイントよりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部が設けられたことを特徴とする車両用ニープロテクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用ニープロテクタ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。
【０００３】
このようなインストルメントパネルに対し、緊急時に乗員の膝を保護するために、ニープロテクタを設けることが検討されている。このニープロテクタは、設置状況の違いにより、運転席用のものと、助手席用のものとがそれぞれ必要となる。
【０００４】
このうち、助手席用のニープロテクタには、例えば、特許文献１に開示されたようなものが存在している。しかし、この助手席用のニープロテクタは、構造が複雑でコストがかかるため、より構造が簡単で低コストとなるように、以下のようなものが開発されている。
【０００５】
即ち、図５〜図７に示すように、車体側メンバ１の助手席側部分に対して、乗員の膝入力エネルギーを吸収可能なニープロテクト用ブラケット２を設ける。なお、この例のものは、左ハンドル仕様となっているため、図５では、助手席用のニープロテクタは車体側メンバ１の右側に設けられている。また、運転席用のニープロテクタについては、記載を省略する。
【０００６】
このニープロテクト用ブラケット２は、その機能の違いからロワブラケット３と、アッパブラケット４とに分けて設けられている。
【０００７】
このうち、ロワブラケット３は、図６に示すように、車体側メンバ１からほぼ下方へ向けて延びるロワブラケット本体部５と、ロワブラケット本体部５の下端部からほぼ後斜め上方へ向けて跳ね上げるように延びる膝受部６とを備えることにより、側面視、ほぼ「レ」字状または「し」字状を呈している。一方、アッパブラケット４は、ロワブラケット本体部５の上側の位置と膝受部６の上端部との間を連結するように設けられている。
【０００８】
このニープロテクト用ブラケット２は、グローブボックス８（図６ではリッド部のみ示している）の両側部に対してそれぞれ１個ずつ設けられている。そして、左右のニープロテクト用ブラケット２のロワブラケット３における膝受部６の上端部間は連結部材９によって連結されている。なお、左右のニープロテクト用ブラケット２は、インストルメントパネルの形状が車幅方向に異なることにより、若干、大きさや形状が異なることがある。
【０００９】
そして、緊急時に乗員の膝がインストルメントパネルへ向けて移動した場合、インストルメントパネルの内部に設けられたニープロテクト用ブラケット２が潰れることにより、乗員の膝入力エネルギーを吸収して、乗員の膝を保護する。
【００１０】
この際、図７に示すように、平均的体格の乗員の場合には、その膝は膝受部６の高い位置へ侵入するため（侵入ポイント１１、なお、矢印は膝侵入方向を示している）、ロワブラケット３とアッパブラケット４との両方が潰されることとなるので、得られる受反力が大きくなる。
【００１１】
反対に、小柄な乗員の場合には、その膝は膝受部６のより低い位置へ侵入するため（侵入ポイント１２、なお、矢印は膝侵入方向を示している）、ほぼロワブラケット３のみが潰されることとなるので、得られる受反力が小さくなる。
【００１２】
このように、ロワブラケット３とアッパブラケット４とが使い分けられるようにすることにより、得られる受反力を体格に応じて最適化することができる。
【特許文献１】特開平１１−１８０２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記した車両用ニープロテクタ構造では、乗員の体格に応じて得られる受反力を最適化するために、ロワブラケット３とアッパブラケット４との２種類の部材を使い分ける構造としていたが、２種類の部材が必要となるため、有る程度までしかコスト低減や重量軽減が図れないという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、車体側メンバにニープロテクト用ブラケットが取付けられ、該ニープロテクト用ブラケットが車体側メンバからほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部と、該ブラケット本体部の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部と、前記ブラケット本体部および膝受部間の境界部分近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部とを有し、前記膝受部に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイントよりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部が設けられた車両用ニープロテクタ構造を特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、車体側メンバにニープロテクト用ブラケットが取付けられ、該ニープロテクト用ブラケットが車体側メンバからほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部と、該ブラケット本体部の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部と、前記ブラケット本体部および膝受部間の境界部分近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部とを有し、前記膝受部に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイントよりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部が設けらるようにすることにより、得られる受反力を体格に応じて最適化する機能を、１種類の部材のみで達成することが可能となり、その分、これまでの限界を越えたコスト低減と軽量化とを達成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
これまでの限界を越えたコスト低減と軽量化とを可能にするという目的を、車体側メンバにニープロテクト用ブラケットが取付けられ、ニープロテクト用ブラケットが車体側メンバからほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部と、ブラケット本体部の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部と、ブラケット本体部および膝受部間の境界部分近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部とを有し、膝受部に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイントよりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部が設けられるようにする、という手段で実現した。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【００１８】
図１〜図４は、この発明の実施例を示すものである。
【００１９】
まず、構成について説明すると、自動車などの車両には、車室内の前部に、図１に示すようなインストルメントパネル２１が設けられている。
【００２０】
このようなインストルメントパネル２１に対し、緊急時に乗員の膝を保護するために、図２に示すような、ニープロテクタ２２，２３を設ける。このニープロテクタ２２，２３は、設置状況の違いにより、運転席用のもの（ニープロテクタ２２）と、助手席用のもの（ニープロテクタ２３）とがそれぞれ必要となる。
【００２１】
このうち、助手席用のニープロテクタ２３として、車体側メンバ２４の助手席側部分に対して、乗員の膝入力エネルギーを吸収可能なニープロテクト用ブラケット２５を設ける。なお、この例のものは、左ハンドル仕様となっているため、図２では、助手席用のニープロテクタ２３は、車体側メンバ２４の右側に設けられている。なお、運転席用のニープロテクタ２２については、記載を省略する。
【００２２】
ここで、車体側メンバ２４は、インストルメントパネル２１の内部に設けられて、左右の車体パネル間を連結する強度部材である。車体側メンバ２４は、ほぼ車幅方向へ延びるメンバ本体２７と、このメンバ本体２７の両端部に設けられたサイドブラケット２８とを備えている。メンバ本体２７は、通常、金属パイプなどで構成されているが、これに限るものではない。また、メンバ本体２７は、インストルメントパネル２１の内部を取回す関係上、迂回・屈曲形状を採用されることもある。また、サイドブラケット２８は、車体側メンバ２４を左右の車体パネルに取付けるためのものである。この車体側メンバ２４は、例えば、ステアリングコラムを支持することにより、ステアリングサポートメンバなどとして利用されている。
【００２３】
そして、上記したニープロテクト用ブラケット２５は、図３に示すように、車体側メンバ２４からほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部３１と、ブラケット本体部３１の下端部からほぼ後斜め上方へ向けて跳ね上げるように延びる膝受部３２とを備えることにより、側面視、ほぼ「レ」字状または「し」字状を呈している。ブラケット本体部３１と膝受部３２とは、それぞれ、断面コ字状の金属部材によって構成されている。ブラケット本体部３１と膝受部３２とは、コ字状の開口部分が向い合せとなるように組合わされている。
【００２４】
また、ブラケット本体部３１および膝受部３２間の境界部分３３近傍には、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部３４が設けられている。この屈曲予定部３４は、この場合、膝受部３２側に設けられている。この屈曲予定部３４は、膝受部３２の断面コ字状をした両側フランジ部を部分的に切欠くことによって形成されている。
【００２５】
そして、図４に示すように、膝受部３２に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイント３６（矢印は膝侵入方向を示している）よりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部３７が設けられる。
【００２６】
この脛受形状部３７は、例えば、平均的体格の乗員の膝の膝受部３２への侵入ポイント３８を通り、侵入方向３９と直交する線４０よりも、手前側へ張出すように若干膨らませたものなどとする。
【００２７】
なお、小柄な乗員の膝の侵入ポイント３６、および、平均的体格の乗員の膝の侵入ポイント３８は、米国の基準を採用して設定している。
【００２８】
このニープロテクト用ブラケット２５は、グローブボックス４１（図１、図３参照。共にリッド部のみ示している）の両側部に対してそれぞれ１個ずつ設けられている。そして、左右のニープロテクト用ブラケット２５における膝受部３２の上端部間は連結部材４２によって連結されている。なお、左右のニープロテクト用ブラケット２５は、インストルメントパネル２１の形状が車幅方向に異なることにより、若干、大きさや形状が異なることがある。
【００２９】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００３０】
緊急時に乗員の膝がインストルメントパネル２１へ向けて移動した場合、インストルメントパネル２１の内部に設けられたニープロテクト用ブラケット２５は、屈曲予定部３４を中心として膝受部３２が奥側へ回動変形するよう潰れることにより、乗員の膝入力エネルギーを吸収して、乗員の膝を保護する。
【００３１】
この際、図４に示すように、膝受部３２に、図７のアッパブラケット４のようなつっかえ棒がないと、屈曲予定部３４から離れる程、モーメントアームが長くなって、受反力は小さくなる。
【００３２】
即ち、平均的体格の乗員の場合には、その膝は膝受部３２の高い位置へ侵入する（侵入ポイント３８）ため、モーメントアームが長くなって受反力が小さくなってしまうおそれが生じる。しかし、この実施例では、膝受部３２に対する小柄な乗員の膝の侵入ポイント３６よりも下側の位置に脛受形状部３７を設けて、脛受形状部３７で、平均的体格の乗員の脛を受けさせるようにすることにより、モーメントアームを短くすることができるため、受反力を大きくすることが可能となる。
【００３３】
反対に、小柄な乗員の場合には、その膝の侵入ポイント３６が脛受形状部３７よりも上側となっているため、モーメントアームがより長くなり、その分、得られる受反力を小さくすることができる。
【００３４】
このように、平均的体格の乗員については脛で受けさせるようにすることにより、得られる受反力を体格に応じて最適化することが可能となる。
【００３５】
このように、この実施例によれば、車体側メンバ２４にニープロテクト用ブラケット２５が取付けられ、ニープロテクト用ブラケット２５が車体側メンバ２４からほぼ下方へ向けて延びるブラケット本体部３１と、ブラケット本体部３１の下端部から後斜め上方へ向けて延びる膝受部３２と、ブラケット本体部３１および膝受部３２間の境界部分３３近傍に設けられて、乗員の膝の侵入によって屈曲することにより膝入力エネルギーを吸収可能な屈曲予定部３４とを有し、膝受部３２における小柄な乗員の膝の侵入ポイント３６よりも下側の位置に、平均的体格の乗員の脛をその膝よりも早く受け得る脛受形状部３７が設けられるようにすることにより、得られる受反力を体格に応じて最適化する機能を、１種類の部材のみで達成することが可能となり、その分、これまでの限界を越えたコスト低減と軽量化とを達成することが可能となる。
【００３６】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が示されている場合には、これらの可能な組合せが含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例を説明するインストルメントパネルの正面図である。
【図２】図１のインストルメントパネルの内部に配設された車体側メンバの斜視図である。
【図３】図１のインストルメントパネルの助手席側の部分の縦断面図である。
【図４】この実施例の作動を説明する図である。
【図５】従来例にかかる車体側メンバの斜視図である。
【図６】図５の助手席側の部分の縦断面図である。
【図７】従来例の作動を説明する図である。
【符号の説明】
【００３８】
２４  車体側メンバ
２５  ニープロテクト用ブラケット
３１  ブラケット本体部
３２  膝受部
３３  境界部分
３４  屈曲予定部
３６  膝の侵入ポイント
３７  脛受形状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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