(57)【要約】【課題】  記録媒体を交換することなく、長時間連続撮影を行えるデジタルビデオカメラを提供する。【解決手段】  デジタルビデオカメラ１に無線通信回路６を内蔵し、撮影中は内蔵する記録媒体１１への記録を行いながら、外部ファイルサーバ１６に記録されたデータを順次転送する。外部ファイルサーバとの無線通信が途絶えた場合には、記録媒体への記録のみを行い、無線通信が回復したときデータの転送を再開する。撮影が行われていない場合も、無線通信が可能な状態であれば、順次データを転送し、記録媒体のデータがなくなるまで転送を行う。無線転送はパケット単位で行われ、外部ファイルサーバは受け取ったパケットデータがサーバ内蔵の記録媒体に無事記録終了した旨の記録完了コマンドを返送し、デジタルビデオカメラはこの記録完了コマンドを受け取ったのを確認してから、該当するデータを記録媒体から順次消去する。【選択図】  図２
2007067916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段から出力される撮像画像に対して画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段から出力される画像処理して得たデジタル画像データを記録する記録媒体と、
前記デジタル画像データを無線転送するのに適したデータ通信形式に変換するデータ変換手段と、
外部のデータ保管装置に向けて、前記データ通信形式に変換した前記デジタル画像データを無線転送する無線通信手段と、
前記データ保管装置との間の無線通信状態と前記記録媒体の残存記録容量とをそれぞれ監視し、無線通信可能状態のときは、前記記録媒体への前記デジタル画像データの記録を行いながら前記データ保管装置に向けて前記データ通信形式に変換した前記デジタル画像データを無線転送し、無線通信不可能状態のときには、前記記録媒体への前記デジタル画像データの記録のみを行うように、前記データ変換手段と前記無線通信手段とを少なくとも制御する制御手段とを、
備えたデジタルビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルビデオカメラに係り、無線通信手段を通じて外部の記憶装置とデータのやりとりを行うデジタルビデオカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ビデオカメラは、カメラ部から入力した動画データを、ビデオカメラ本体に内蔵した磁気テープ、光ディスク、ハードディスクなどに記録、蓄積している。記録媒体の容量がいっぱいになった場合には、磁気テープ、光ディスク、リムーバブルタイプのハードディスクなどの記録媒体をビデオカメラ本体から取り出し、他の記録媒体に交換することになる。また、取り外し不可な内蔵ハードディスクが記録媒体の場合は、データを消去しないかぎり、新規の記録は行えない。
【０００３】
また、記録後に撮影した動画データを編集したり、ライブラリ化したりするためには、ビデオカメラ用の記録媒体から容量のより大きなファイルサーバなどの記録媒体にデータを転送する必要があり、これらの繁雑な作業が、動画データの編集やライブラリ化の障害になっていた。
【０００４】
これらの問題を解決するための手段として、カメラ内の記録媒体の残容量を気にせずに、撮影操作に専念できるようにしたカメラがある（例えば、下記の特許文献１参照）。このカメラは、ビデオカメラではなく、電子スチルカメラに関するものであるが、カメラ本体に無線通信装置を内蔵し、離れた場所にあり、同じプロトコルを使う無線通信装置を内蔵したファイルサーバに静止画データを転送する装置である。
【特許文献１】特開２００３−２６４７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示されたカメラでは、撮影時にデータを転送することができず、撮影動作が行われていないときのみにデータを転送するようになっている。比較的短い時間で撮影が終了し、データサイズも比較的小さい静止画データを扱う場合は問題ないが、動画撮影のように長時間連続撮影動作が行われる可能性があり、データサイズも大きい場合は、上記特許文献１に示されたようなカメラでは問題を解決することができない。
【０００６】
本発明は上述した点に鑑みてなされたもので、ハードディスク、書き換え可能な光ディスク、半導体メモリなどの記録媒体を有するデジタルビデオカメラにおいて、記録媒体の残容量や記録媒体の交換を気にすることなく撮影を行うことができ、かつ長時間連続撮影が可能なデジタルビデオカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係るデジタルビデオカメラは、被写体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段から出力される撮像画像に対して画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段から出力される画像処理して得たデジタル画像データを記録する記録媒体と、前記デジタル画像データを無線転送するのに適したデータ通信形式に変換するデータ変換手段と、外部のデータ保管装置に向けて、前記データ通信形式に変換した前記デジタル画像データを無線転送する無線通信手段と、前記データ保管装置との間の無線通信状態と前記記録媒体の残存記録容量とをそれぞれ監視し、無線通信可能状態のときは、前記記録媒体への前記デジタル画像データの記録を行いながら前記データ保管装置に向けて前記データ通信形式に変換した前記デジタル画像データを無線転送し、無線通信不可能状態のときには、前記記録媒体への前記デジタル画像データの記録のみを行うように、前記データ変換手段と前記無線通信手段とを少なくとも制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、記録媒体を有するデジタルビデオカメラにおいて、記録媒体の残容量や記録媒体の交換を気にすることなく長時間連続撮影が可能になり、外部のデータ保管装置との無線通信状態と記録媒体の残容量とを監視しながら記録媒体への記録とデータの無線転送を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施の形態１＞
以下、本発明の実施の形態１に係るデジタルビデオカメラを図１及び図２を用いて詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態１に係るデジタルビデオカメラ及び外部ファイルサーバの回路構成を示すブロック回路図である。
図１において、点線で囲った部分が、デジタルビデオカメラ（以下、単にビデオカメラと称す）１と外部データ保管装置としての外部ファイルサーバ（以下、単にファイルサーバと称す）１６とを示す。
【００１０】
ビデオカメラ１は、光学レンズ群によりとらえられた被写体の光学動画像を電気信号に変換して出力する撮像手段としてのカメラユニット２と、カメラユニット２により変換された電気信号をデジタルデータに変換するＡＤ変換回路３と、ＡＤ変換回路３から出力されるデジタルデータに対して各種補正を加えた後、所定のデータ圧縮、符号化など画像処理する画像処理回路４と、後述する記録媒体としてのＨＤＤ１１やメモリカード１３から読み出したデータを無線転送に適したデータ形式に変換するデータ処理回路５と、ファイルサーバ１６に内蔵された後述する無線通信回路１７と共通のプロトコルでデータのやりとりを行う無線通信回路６とを備えている。
【００１１】
また、ビデオカメラ１は、データバス７を介して接続された、前記画像処理回路４、前記データ処理回路５、前記無線通信回路６の他に、メモリ９、ＡＴＡＰＩ（AT Attachment Packet Interface）Ｉ／Ｆ回路１０、カードＩ／Ｆ回路１２、表示制御回路１４における回路間の制御を一括して行う制御手段としてのＣＰＵ８と、無線転送時に前記データ処理回路５によりデータ形式に変換されたデータをいったん蓄積し、蓄積したデータを前記無線通信回路６からの呼び出し時に順次無線転送するためのメモリ９と、撮影時に前記画像処理回路４から出力されたデータを記録するためのＡＴＡＰＩＩ／Ｆ回路１０及び記録媒体としてのＨＤＤ１１、並びにカードＩ／Ｆ回路１２及びメモリカード１３と、撮影中の画像や、再生した画像、あるいは操作などに関する文字情報などが表示するための表示制御回路１４及び表示ユニット１５とをさらに備えている。
【００１２】
一方、ファイルサーバ１６は、ビデオカメラ１の無線通信回路６と共通のプロトコルでデータのやりとりを行う無線通信回路１７と、無線通信回路１７を介して入力されるビデオカメラ１本体からのデータを順次蓄積して記録するための大容量記録媒体１８とを備えている。なお、大容量記録媒体１８による記録が終了すると、無線通信回路１７を介して記録完了コマンドをビデオカメラ１側に返送することで、ビデオカメラ１は記録完了コマンドに相当するデータをＨＤＤ１１から順次消去する。
【００１３】
次に、上記構成に係るビデオカメラ１の動作について説明する。
カメラユニット２では光学レンズ群によりとらえられた光学動画像を電気信号に変換して出力する。変換された電気信号はＡＤ変換回路３でデジタルデータに変換される。デジタルデータは画像処理回路４に入力され、ここで、所定のデータ圧縮、符号化などが行われる。
【００１４】
データバス７には、前記画像処理回路４の他、データ処理回路５、無線通信回路６、ＣＰＵ８、メモリ９、ＡＴＡＰＩ（AT Attachment Packet Interface）Ｉ／Ｆ回路１０、カードＩ／Ｆ回路１２、表示制御回路１４が繋がっており、これらの回路間の制御は、ＣＰＵ８が一括して行う。
【００１５】
ＡＴＡＰＩＩ／Ｆ回路１０、カードＩ／Ｆ回路１２には、それぞれＨＤＤ１１とメモリカード１３が接続されており、撮影時には画像処理回路４から出力されたデータはここに記録される。ＨＤＤ１１の代わりに、光ディスクドライブや磁気テープ記録装置が接続されていてもかまわない。
【００１６】
表示制御回路１４には表示ユニット１５が接続されており、撮影中の画像や、再生した画像、あるいは操作などに関する文字情報などが表示される。
無線通信回路６は、ファイルサーバ１６に内蔵された無線通信回路１７と共通のプロトコルでデータのやりとりを行う。ここで、データのやりとりに使われる無線ネットワークとして代表的なものに無線ＬＡＮやBluetoothなどがあるが、転送速度はこれらよりも遅くなるものの、携帯電話やＰＨＳの小型データ通信モジュールでもかまわない。
【００１７】
データ処理回路５は、ＨＤＤ１１やメモリカード１３から読み出したデータを無線転送に適したデータ形式に変換する。具体的には、小さな単位のパケットに変換され、変換されたデータはメモリ９にいったん蓄積されて、そこから無線通信回路６に順次呼び出されて無線転送される。
【００１８】
ビデオカメラ１とは離れたところに設置されたファイルサーバ１６では、無線通信回路１７がビデオカメラ１本体からのパケットデータを受け取ると、大容量記録媒体１８に順次蓄積していく。大容量記録媒体１８への記録が終了すると、無線通信回路１７を通してそのパケットの記録完了コマンドを送り、受信したビデオカメラ１側はそのパケットに相当するデータを順次ＨＤＤ１１から消去していく。
【００１９】
次に、ＨＤＤ１１の残容量、無線通信の状態、及び記録動作の関係について図２を基に説明する。図２には、ＨＤＤ１１の残容量、無線通信の通信可能転送レートと、撮影動作の状態によって判断される記録可能／不可能のステータスが示されており、これらの組み合わせによって状態Ｓ１〜Ｓ１５までが存在し、制御手段としてのＣＰＵ８により状態移行が制御される。
【００２０】
状態Ｓ１は、ＨＤＤ１１に記録されているデータがなく、かつユーザによって撮影が停止されている状態である。この状態Ｓ１では、無線通信回路６は通信相手との状態チェックは一定間隔おきにしているものの、データのやりとりは行っていないので、無線転送レートは０である。この状態ではユーザによる撮影開始は許可される。
【００２１】
次に、状態Ｓ２は、状態Ｓ１からユーザにより撮影が開始された状態である。ただし、無線通信はまだ開始されておらず、ＨＤＤ１１への動画データ記録のみが行われている状態であるが、ＨＤＤ１１への記録が一定量行われると、ＣＰＵ８の制御に基づいて、データ処理回路５により順次パケットデータに変換され、メモリ９に蓄積されていく。
【００２２】
メモリ９にパケットデータが一定量蓄積されると、ＣＰＵ８の制御に基づいて、無線通信回路６がパケットデータを呼び出し、外部ファイルサーバ１６へデータを順次無線転送していく（状態Ｓ３）。この状態Ｓ３では無線通信の状態は良好であり、ＨＤＤ１１へ記録する無線転送レートと同じ転送レート、つまり可能となる最大の転送速度で無線通信しつつ、転送が終了したデータは順次消去しているため、ＨＤＤ１１の残容量はほぼ一定のままになる。
【００２３】
ユーザが撮影を中断し、停止状態に入ったのが状態Ｓ４である。この状態Ｓ４では、無線通信状態も良好であるため、ＨＤＤ１１は状態Ｓ２で蓄積されていく速度とほぼ同じ速度で残容量が減っていく。ＨＤＤ１１のデータがすべて転送され、残容量がなくなった状態が状態Ｓ５であり、状態Ｓ１と同じ状態となる。ユーザが再度撮影を開始した状態が状態Ｓ６、Ｓ７であり、この場合も無線通信状態が良好なため、状態Ｓ２、Ｓ３とほぼ同じ状態となる。
【００２４】
外部ファイルサーバ１６との通信状態が悪化し、無線転送レートが最高時の２／３程度になった状態が状態Ｓ８である。この場合、ＨＤＤ１１への記録転送レートより無線転送レートの方が低くなるために、ＨＤＤ１１のデータが消去される量より、記録される量の方がやや多くなるため、ＨＤＤ１１の残容量は徐々に減っていく。
【００２５】
外部ファイルサーバ１６との距離が遠くなったり、間に障害物があったりした場合、無線通信状態がさらに悪化し、無線転送レートが最高時の１／３程度になった状態が状態Ｓ９である。この状態Ｓ９では、ＨＤＤ１１の残容量はＳ８の状態よりもさらに早く減少していく。外部ファイルサーバ１６との通信が完全に途絶えた状態が状態Ｓ１０である。この場合、無線転送は一切行われず、ＣＰＵ８の制御に基づいて、ＨＤＤ１１への記録のみが行われるため、ＨＤＤ１１の残容量の減少速度は最大となる。
【００２６】
無線通信が行われない状態で、撮影が続行されると、ＨＤＤの残容量がやがてなくなってしまい、記録不可の状態Ｓ１１になる。この状態Ｓ１１では、ＣＰＵ８の制御に基づいて、撮影が強制的に終了され、撮影開始コマンドも受け付けられない状態になる。記録媒体がリムーバブルタイプであれば、媒体を交換することにより撮影続行は可能となる。この状態Ｓ１１では通常のデジタルビデオカメラと同じになる。
【００２７】
状態Ｓ１２は、通信状態がやや改善し、データの転送が再開された状態である。しかし再開直後、ＨＤＤ１１の残容量がまだ少ない状態で撮影を開始し、ＨＤＤ１１への記録を行うと、ＨＤＤ１１の残容量がすぐになくなってしまうため、ＨＤＤ１１の残容量が一定量以上になるまでは、撮影開始コマンドは受け付けられない。
【００２８】
状態Ｓ１３は、状態Ｓ１２よりも通信状態が改善されている状態だが、ここでも、ＨＤＤ１１の残容量が一定量以上になるまでは、撮影開始コマンドは受け付けられない。
状態Ｓ１４は、通信状態がほぼ完全に回復し、ＨＤＤ１１への記録転送レートと同程度の転送レートが確保できるようになり、かつＨＤＤ１１の残容量が撮影開始許可レベルにある状態である。この状態Ｓ１４では、状態Ｓ３と同様、ＣＰＵ８の制御に基づいて、ＨＤＤ１１へ記録する転送レートと同じ転送レートで無線通信しつつ、転送が終了したデータは順次消去しているため、ＨＤＤ１１の残容量はほぼ一定のままになる。
【００２９】
状態Ｓ１５は、撮影が終了し、ＨＤＤ１１への記録が行われなくなった状態である。無線通信状態が良好であるため、ＨＤＤ１１に記録されたデータは、ＣＰＵ８の制御に基づいて、外部ファイルサーバ１６に順次転送され消去されているため、ＨＤＤ１１の残容量は徐々に増加している状態である。
【００３０】
したがって、上述した実施の形態１によれば、上記のような動作を繰り返すことにより、通信状態が悪い状態で、かつＨＤＤ１１の残容量が一定量以下でない限りは、長時間連続撮影が可能となる。
【００３１】
すなわち、実施の形態１によれば、ＣＰＵ９の制御に基づいて、外部ファイルサーバ１６との無線通信状態とＨＤＤ１１の残容量とを監視しながら、動画撮影中か停止中かにかかわらず、無線通信が可能であれば、ＨＤＤ１１への記録を行いながら、通信状態によって可能となる最大転送速度でデータの無線転送を行い、無線通信が不可能であればＨＤＤ１１への記録のみを行うので、記録媒体を極力交換することなく、動画撮影に専念できる。
【００３２】
＜実施の形態２＞
図３は、本発明の実施の形態２に係るデジタルビデオカメラ及び外部ファイルサーバの回路構成を示すブロック回路図である。
本実施の形態２では、外部ビデオカメラ１本体は、実施の形態１と同様な構成であるが、外部ファイルサーバの構成が異なる。本実施の形態２において、外部ファイルサーバ２０は、有線通信Ｉ／Ｆ回路２１と、大容量記録媒体２２とからなり、無線通信回路は具備していない。ビデオカメラ１との通信は、無線通信アクセスポイント１９で無線受信したデータを、ＬＡＮなどの有線通信ケーブルを経由して受信する。
【００３３】
本実施の形態２によれば、外部ファイルサーバ２０は、無線通信の届かない遠隔地にあってもよく、無線通信アクセスポイント１９がビデオカメラ１と無線通信可能な位置にあればよい。ビデオカメラ１の記録媒体への記録方法や、動画データの転送方法などは、実施の形態１と同様である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明は、記録媒体を極力交換することなく、動画撮影に専念できるデジタルビデオカメラ装置として利用される。また、離れた場所にあるファイルサーバに自動的にデータが蓄積されるため、動画ライブラリを作成する際に面倒なデータ転送をいちいち行う必要がなく、動画データの編集やライブラリ化に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１に係るデジタルビデオカメラ及び外部ファイルサーバの回路構成を示すブロック回路図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るデジタルビデオカメラにおける記録媒体としてのＨＤＤへの記録状態、無線通信の状態及び転送レートの関係を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係るデジタルビデオカメラ及び外部ファイルサーバの回路構成を示すブロック回路図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  デジタルビデオカメラ
２  カメラユニット（撮像手段）
３  ＡＤ変換回路
４  画像処理回路（画像処理手段）
５  データ処理回路（データ処理手段）
６、１７  無線通信回路（無線通信手段）
７  データバス
８  ＣＰＵ（制御手段）
９  メモリ
１０  ＡＴＡＰＩＩ／Ｆ回路
１１  ＨＤＤ（記録媒体）
１２  カードＩ／Ｆ回路
１３  メモリカード
１４  表示制御回路
１５  表示ユニット
１６、２０  外部ファイルサーバ（データ保管装置）
１８  大容量記録媒体
１９  無線通信アクセスポイント
２１  有線通信Ｉ／Ｆ回路
２２  大容量記録媒体
【図１】
2007067916.tif 000003
【図２】
2007067916.tif 000004
【図３】
2007067916.tif 000005