(57)【要約】【課題】  原稿の画像を送信する場合において、地紋パターンを利用した書類の漏洩防止を効果的に行うことができるようにする。【解決手段】  画像読み取りユニット３０４が読み取った原稿の画像をＣＣＵ１１７及びモデム１１８により送信する場合、読み取りの際に、読み取った画像中の地紋パターンを地紋認識ユニット３１１により認識し、特定の地紋を認識した場合には、少なくともその地紋のある部分を、画像加工ユニット３１２により原稿の内容が認識できないように加工して送信に供する。また、画像の読み取り中にその画像の送信を開始するモードでは、送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行い、その読み取りで読み取った画像について地紋パターンの認識を行うようにするとよい。【選択図】        図１
2007053706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取手段が読み取った原稿の画像中の地紋パターンを認識する地紋認識手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を送信する送信手段と、
該送信手段による画像の送信を行う際に、前記画像読取手段が読み取った画像中に前記地紋認識手段が特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくとも前記特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工して前記送信手段による送信に供する画像加工手段とを設けたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像送信装置であって、
前記画像読取手段が読み取った画像を記憶する記憶手段を設け、
前記送信手段が、前記画像読取手段が読み取った画像を一旦前記記憶手段に記憶させ、その後前記記憶手段から読み出して送信するメモリ送信モードの送信を行う手段を有し、
前記メモリ送信モードにおいて前記画像読取手段が読み取った画像中に前記地紋認識手段が特定の地紋を認識した場合に、前記記憶手段に記憶させた画像の送信を禁止する手段を設けたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像送信装置であって、
前記画像加工手段が、前記地紋認識手段が前記特定の地紋を認識した画像読取方向の範囲について、前記加工を行う手段であることを特徴とする画像送信装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像送信装置であって、
前記送信手段が、前記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有し、
前記同時送信モードの送信を行う場合は、該送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行い、前記地紋認識手段がその読み取りで読み取った画像について地紋パターンの認識を行うようにしたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像送信装置であって、
前記地紋確認のための画像の読み取りの際に、読み取った画像中に前記地紋認識手段が前記特定の地紋を認識した場合は、前記同時送信モードの送信を禁止する手段を設けたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項６】
請求項１記載の画像送信装置であって、
前記送信手段が、前記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有し、
前記地紋認識手段による地紋認識の有効／無効を設定する手段と、
該手段により地紋認識の有効が設定された場合に前記同時送信モードの送信を禁止する手段とを設けたことを特徴とする画像送信装置。
【請求項７】
画像送信装置に、画像読取手段により読み取った原稿の画像を送信させる画像送信方法であって、
前記画像送信装置に、
送信すべき画像中の地紋パターンを認識する地紋認識手順と、
画像の送信を行う際に、前記地紋認識手順で特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくとも前記特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工して送信に供する画像加工手順とを実行させることを特徴とする画像送信方法。
【請求項８】
請求項７記載の画像送信方法であって、
前記画像送信装置が、
前記画像読取手段が読み取った画像を記憶する記憶手段と、
前記画像読取手段が読み取った画像を一旦前記記憶手段に記憶させ、その後前記記憶手段から読み出して送信するメモリ送信モードの送信を行う手段とを有する画像送信装置であり、
該画像送信装置に、
前記メモリ送信モードにおいて前記画像読取手段が読み取った画像中に前記地紋認識手順で特定の地紋を認識した場合に、前記記憶手段に記憶させた画像の送信を禁止する手順を実行させるようにしたことを特徴とする画像送信方法。
【請求項９】
請求項７記載の画像送信方法であって、
前記画像加工手順が、前記地紋認識手順で前記特定の地紋を認識した画像読取方向の範囲について、前記加工を行う手順であることを特徴とする画像送信方法。
【請求項１０】
請求項７記載の画像送信方法であって、
前記画像送信装置が、
前記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有する画像送信装置であり、
該画像送信装置に、
前記同時送信モードの送信を行う場合は、該送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行わせ、該読み取りの際に、前記地紋認識手順による地紋パターンの認識を行わせるようにしたことを特徴とする画像送信方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像送信方法であって、
前記画像送信装置に、前記地紋確認のための画像の読み取りの際に、読み取った画像中に前記地紋認識手順で前記特定の地紋を認識した場合は、前記同時送信モードの送信を禁止させるようにしたことを特徴とする画像送信方法。
【請求項１２】
請求項７記載の画像送信方法であって、
前記画像送信装置が、
前記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有する画像送信装置であり、
前記画像送信装置に、
前記地紋認識手順による地紋認識の有効／無効を設定する手順と、
前記地紋認識の有効が設定されている場合に前記同時送信モードの送信を禁止する手順とを実行させることを特徴とする画像送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像読取手段によって読み取った原稿の画像を送信する画像送信装置及び、画像送信装置に、画像読取手段によって読み取った原稿の画像を送信させる画像送信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、コピー機のような画像複写装置や、ファクシミリ通信装置（ＦＡＸ装置）のような画像送信装置が知られており、広く使用されている。これらの装置によれば、書類を複製したり、複製を離れた相手に届けたりすることが容易であり、大変便利である。
しかしながら、これらの装置には、むやみに複製されるべきでない書類でも容易に複製／送信できてしまうという問題もあった。
【０００３】
そして、この問題を解決するため、画像複写装置において、画像の読取時に、紙幣や有価証券等に含まれる特定のパターンを検出した場合に、複写を行えないようにしたり、警告を行ったりする機能を設けることが行われている（特許文献１，特許文献２等参照）。このような画像複写装置によれば、装置を紙幣や有価証券等の偽造に悪用されることを防止できる。
【０００４】
また、画像の読取時に特定のドット配列等による地紋パターンを検出した場合に、その画像の紙への出力を中断したり、画素値を全て「白」を意味する０にして出力したりできるようにすることも行われている（特許文献３）。
画像複写装置にこのような機能を設けておけば、複写を禁止したい書類の背景を上記の特定の地紋パターンとしておくことにより、その書類の複写を防止し、複写して持ち出されるような事態を防止できる。
【特許文献１】特開平１０−２２２０３３号公報
【特許文献２】特開２０００−１７５０３１号公報
【特許文献３】特開２００４−２００８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＦＡＸ装置を始めとする画像送信装置の場合、読み取った画像のデータを送信先に送信してしまうため、その場で複写を行うだけの画像複写装置の場合と同じ対応では、地紋パターンを利用した書類の漏洩防止を十分に行えないという問題があった。
この発明は、このような問題を解決し、原稿の画像を送信する場合において、地紋パターンを利用した書類の漏洩防止を効果的に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、この発明の画像送信装置は、画像読取手段が読み取った原稿の画像中の地紋パターンを認識する地紋認識手段と、上記画像読取手段が読み取った画像を送信する送信手段と、その送信手段による画像の送信を行う際に、上記画像読取手段が読み取った画像中に上記地紋認識手段が特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくとも上記特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工して上記送信手段による送信に供する画像加工手段とを設けたものである。
【０００７】
このような画像送信装置において、上記画像読取手段が読み取った画像を記憶する記憶手段を設け、上記送信手段に、上記画像読取手段が読み取った画像を一旦上記記憶手段に記憶させ、その後上記記憶手段から読み出して送信するメモリ送信モードの送信を行う手段を設け、上記メモリ送信モードにおいて上記画像読取手段が読み取った画像中に上記地紋認識手段が特定の地紋を認識した場合に、上記記憶手段に記憶させた画像の送信を禁止する手段を設けるとよい。
あるいは、上記画像加工手段を、上記地紋認識手段が上記特定の地紋を認識した画像読取方向の範囲について、上記加工を行う手段とするとよい。
【０００８】
あるいは、上記送信手段に、上記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を設け、上記同時送信モードの送信を行う場合は、その送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行い、上記地紋認識手段がその読み取りで読み取った画像について地紋パターンの認識を行うようにするとよい。
さらに、上記地紋確認のための画像の読み取りの際に、読み取った画像中に上記地紋認識手段が上記特定の地紋を認識した場合は、上記同時送信モードの送信を禁止する手段を設けてもよい。
【０００９】
また、上記送信手段に、上記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を設け、上記地紋認識手段による地紋認識の有効／無効を設定する手段と、その手段により地紋認識の有効が設定された場合に上記同時送信モードの送信を禁止する手段とを設けてもよい。
【００１０】
また、この発明の画像送信方法は、画像送信装置に、画像読取手段により読み取った原稿の画像を送信させる画像送信方法において、上記画像送信装置に、送信すべき画像中の地紋パターンを認識する地紋認識手順と、画像の送信を行う際に、上記地紋認識手順で特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくとも上記特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工して送信に供する画像加工手順とを実行させるようにしたものである。
【００１１】
このような画像送信方法において、上記画像送信装置を、上記画像読取手段が読み取った画像を記憶する記憶手段と、上記画像読取手段が読み取った画像を一旦上記記憶手段に記憶させ、その後上記記憶手段から読み出して送信するメモリ送信モードの送信を行う手段とを有する画像送信装置とし、その画像送信装置に、上記メモリ送信モードにおいて上記画像読取手段が読み取った画像中に上記地紋認識手順で特定の地紋を認識した場合に、上記記憶手段に記憶させた画像の送信を禁止する手順を実行させるようにするとよい。
あるいは、上記画像加工手順を、上記地紋認識手順で上記特定の地紋を認識した画像読取方向の範囲について、上記加工を行う手順とするとよい。
【００１２】
あるいは、上記画像送信装置を、上記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有する画像送信装置とし、その画像送信装置に、上記同時送信モードの送信を行う場合は、その送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行わせ、その読み取りの際に、上記地紋認識手順による地紋パターンの認識を行わせるようにしてもよい。
さらに、上記画像送信装置に、上記地紋確認のための画像の読み取りの際に、読み取った画像中に上記地紋認識手順で上記特定の地紋を認識した場合は、上記同時送信モードの送信を禁止させるようにしてもよい。
【００１３】
また、上記画像送信装置を、上記画像読取手段による画像の読み取り中にその画像の送信を開始する同時送信モードの送信を行う手段を有する画像送信装置とし、上記画像送信装置に、上記地紋認識手順による地紋認識の有効／無効を設定する手順と、上記地紋認識の有効が設定されている場合に上記同時送信モードの送信を禁止する手順とを実行させるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上のようなこの発明の画像送信装置又は画像送信方法によれば、原稿の画像を送信する場合において、地紋パターンを利用した書類の漏洩防止を効果的に行えるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
〔第１の実施形態：図１乃至図１３〕
まず、この発明の画像送信装置及び画像送信方法の第１の実施形態について説明する。
図１に、この発明の画像送信装置の第１の実施形態であり、またこの発明の画像送信方法に用いる装置の一例であるデジタル複合機の構成を示す。
このデジタル複合機１０は、ファクシミリ（ＦＡＸ）通信，コピー，プリント，スキャン等の種々の機能を持つ装置である。そして、この図に示すように、システム制御部（システムコントローラ）１００，操作パネル部２００，画像入出力部３００を有し、これらが画像データバス／制御コマンドバス４００により接続されている。
【００１６】
そしてこのうち、システム制御部１００は、ＦＡＸアプリケーション、コピーアプリケーション、プリントアプリケーション、スキャナアプリケーション等の種々のアプリケーションの機能を有し、デジタル複合機１０全体の動作を制御する機能を有する。なお、この実施形態の特徴は、主にＦＡＸアプリケーションの機能であり、こでは、デジタル複合機１０を画像送信装置であるＦＡＸ装置として機能させるためのものである。
【００１７】
また、システム制御部１００は、ワークメモリ１０１，フレームメモリ１０２，不揮発ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）１０３，ＲＡＭ１０４，ＲＯＭ１０５，ＣＰＵ１０６，ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）コントローラ１０７，システムＩ／Ｆ１０８，ファーストイン・ファーストアウト（ＦＩＦＯ）バッファ１０９，１１０，メモリコントローラ１１１，バス制御部１１２〜１１４，ハードディスクコントローラ（ＨＤＤＣ）１１５，網制御ユニット（ＮＣＵ）１１６，通信制御ユニット（ＣＣＵ）１１７，モデム１１８を備えている。
【００１８】
そしてＣＰＵ１０６は、ＲＯＭ１０５等に格納されている所要の制御プログラムを実行することにより、システム制御部１００の機能に関する制御処理を行う。ＲＯＭ１０５には、ＣＰＵ１０６が実行する制御プログラムが格納されている。これを書き換え可能な不揮発メモリで構成し、プログラムをアップデートできるようにしてもよい。ＲＡＭ１０４は、ＣＰＵ１０６が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ１０３は、不揮発性記憶手段であり、デジタル複合機１０全体で使用する設定やパラメータ等の情報を記憶する記憶手段である。ネットワークＩ／Ｆコントローラ１０７は、デジタル複合機１０とローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等のネットワークとの接続を制御する。
【００１９】
システムＩ／Ｆ１０８は、ＣＰＵ１０６の命令によりシステム制御部１００内で処理される、ＦＡＸデータ、プリントデータ等のデータの転送を制御する。ワークメモリ１０１は、プリントアプリケーションの機能で使用する画像展開の作業用メモリとして用いる記憶手段である。フレームメモリ１０２は、後述する画像読み取りユニット３０４で読み取ったり画像書き込みユニット３０３による書き込みに使用したりする画像のイメージデータ（画像データ）を蓄える作業用メモリとして用いる記憶手段である。画像データは、符号化されたドットイメージ等である。
【００２０】
ＦＩＦＯバッファ１０９は、画像入出力部３００からシステム制御部１００に入力する画像データをフレームメモリ１０２に書き込む際の転送速度を変換する。ＦＩＦＯバッファ１１０は、フレームメモリ１０２の画像データを画像入出力部３００に出力する際の転送速度を変換する。
メモリコントローラ１１１は、ＣＰＵ１０６の制御によらずフレームメモリ１０２及びＨＤＤＣ１１５への画像データバス／制御コマンドバス４００からの画像データ等の入出力を制御する。
【００２１】
バス制御部１１２，１１３，１１４は、画像データバス／制御コマンドバス４００を介したデータの転送を制御する。なお、画像データバス／制御コマンドバス４００は、画像データを制御コマンドとを時分割で転送するバスである。
ＨＤＤＣ１１５は、内部に周知のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を持ち、ＨＤＤへの画像データの入出力を制御する。ＨＤＤには、画像読み取りユニット３０４で読み取ったり、ネットワーク経由で取得したり、ＦＡＸ受信したりした画像データ等を記録する。
【００２２】
ＮＣＵ１１６は、デジタル複合機１０をＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network），ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）等の公衆回線網に接続するためのユニットである。
ＣＣＵ１１７は、公衆回線網を介したファクシミリ送受信時の通信制御を司るユニットである。
モデム１１８は、ファクシミリ送受信時の画像データ等の変調と復調を行う変調／復調装置と各種トーンの出力及び検出を行う。
【００２３】
また、操作パネル部２００は、デジタル複合機１０の動作の設定操作を受け付けたり、動作の状態を表示したりする操作パネル及びその制御部であり、入力装置２０１，表示装置２０２，ＲＯＭ２０３，ＣＰＵ２０４，ＲＡＭ２０５，バス制御部２０６を備えている。
そして、ＣＰＵ２０４は、ＲＯＭ２０３に格納されている所要の制御プログラムを実行することにより、操作パネル部２００の機能に関する制御処理を行う。ＲＯＭ２０３には、ＣＰＵ２０４が実行する制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ２０５は、ＣＰＵ２０４が使用する作業用メモリである。入力装置２０１は、ユーザが種々の設定操作や動作指示を行うための操作子やタッチパネル等である。表示装置２０２は、ユーザにデジタル複合機１０における設定内容や動作の状態を報知するためこれらの情報を表示する、液晶ディスプレイや発光ダイオード等の表示手段である。バス制御部２０６は、画像データバス／制御コマンドバス４００を介したデータの転送を制御する。
【００２４】
画像入出力部３００は、原稿の画像の読み取りや転写用紙への画像書き込みを行う機能を有する。また、画像入出力部３００は、バス制御部３０１，３０２，画像書き込みユニット３０３，画像読み取りユニット３０４，ＣＰＵ３０５，電子写真プロセスユニット３０６，転写紙搬送制御ユニット３０７，ＲＡＭ３０８，ＲＯＭ３０９，原稿搬送制御ユニット３１０，地紋認識ユニット３１１，画像加工ユニット３１２を備えている。
【００２５】
そして、バス制御部３０１，３０２は、画像データバス／制御コマンドバス４００を介したデータの転送を制御する。
ＣＰＵ３０５は、ＲＯＭ３０９に格納されている所要の制御プログラムを実行することにより、画像入出力部３００の動作を制御する制御処理を行う。ＲＯＭ３０９には、ＣＰＵ３０５が実行する制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ３０８は、ＣＰＵ３０５が使用する作業用メモリである。
【００２６】
画像書き込みユニット３０３は、レーザ光を画素周波数で点灯し、感光体をポリゴンスキャナでスキャンする公知の光学書き込みユニットである。
画像読み取りユニット３０４は、画像読取手段であり、原稿で反射したランプの光をＣＣＤ（電荷結合素子）で読み取る公知の光学式スキャナである。また画像読み取りユニット３０４は画像処理を行い可視及び不可視の識別子を画像データから分離する。画像データから分離された識別子は、ＣＰＵ３０５でコード化されてシステム制御部１００に送られ、ネットワーク上に存在する画像機器やコンピュータの特定に使用される。
【００２７】
原稿搬送制御ユニット３１０は、原稿台等に載置された複数の原稿から画像読み取りユニット３０４が読み取る原稿を１枚ずつ画像読み取りユニット３０４に搬送する。また、原稿搬送制御ユニット３１０は、原稿のサイズ検出も行う。
電子写真プロセスユニット３０６は、感光体上にレーザ光で書き込まれた静電潜像をトナーで可視化し転写紙に転写、定着する、周知の電子写真技術による画像形成を行う。
転写紙搬送制御ユニット３０７は、電子写真プロセスユニット３０６で画像を転写する転写紙を電子写真プロセスユニット３０６へ搬送する。
【００２８】
地紋認識ユニット３１１は、地紋認識手段であり、画像読み取りユニット３０４で読み取られた画像中の地紋パターンを認識する。画像読み取りユニット３０４で読み取られ、二値化された画像データは、地紋認識ユニット３１１に送られ、地紋認識ユニット３１１は、その画像データに対して、その画像データが特定の地紋パターンを含むか否かを検出する地紋認識処理を行う。そして、その結果を画像読み取りユニット３０４に送信する。
【００２９】
画像加工ユニット３１２は、画像読み取りユニット３０４が読み取った画像を、原稿の内容が認識できないように加工するユニットである。画像読み取りユニット３０４は、読み取った画像中に地紋認識ユニット３１１が特定の地紋パターンを検出した場合に、この画像加工ユニット３１２により、その画像のうち少なくとも特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工するようにしている。この加工の内容は、例えば、地紋パターンを検出した部分を特定のパターンで塗りつぶす、白ベタにする、等が考えられる。
なお、具体的に画像のどの部分をどのように加工するか等について設定項目を設け、ユーザがこれらの設定を行うことができるようにするとよい。また、地紋認識自体を行うか否かについても、ユーザが設定できるようにするとよい。
【００３０】
以上のようなデジタル複合機１０は、ＦＡＸ装置として機能する場合、画像読み取りユニット３０４により送信すべき原稿の画像を読み取り、設定に応じて、地紋認識ユニット３１１によりその画像中の地紋パターンを認識し、特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくとも上記特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工してシステム制御部１００に渡し、ＣＣＵ１１７によりその加工後の画像のデータをＦＡＸ送信することができる。
【００３１】
次に、この点に関連する構成や動作についてより詳細に説明する。
まず、図２を用いて地紋認識ユニット３１１における地紋パターンの認識処理について説明する。
ここで使用する地紋パターンは、ドットの配置に特徴があり、ドットパターンが連続して形成されるパターンである。例えば、散点状、格子状、模様状等のドット群の繰り返しであり、文書の背景、すなわち、文字や図等の部分を除き、原稿が白紙である場合には白で残される領域に一様に形成されたものである。
このようなドットは、予め用紙に印刷されていてもよいし、プリンタ等により用紙に画像を形成する際に、本来形成すべき画像に加えて形成することもできる。
【００３２】
そしてここでは、このような地紋パターンを検出する地紋認識ユニット３１１には、孤立ドット検出部５０１，位相情報記憶部５０２，パターンマッチング部５０３，及び地紋検出部５０４を備えている。
そして、地紋パターンの検出を行う際には、画像読み取りユニット３０４で読み取られ、二値化された画像データは、孤立ドット検出部５０１に転送される。
【００３３】
孤立ドット検出部５０１では、入力された画像データのうち主走査ｄ画素×副走査ｌラインの領域５０５に含まれる孤立画素を検出する。孤立画素の検出結果は、画像データと共に位相情報記憶部５０２に転送される。
位相情報記憶部５０２では、孤立ドット検出部５０１における孤立画素の検出結果から、主走査方向にｄ画素×所定値Ｂ＝Ｂｄ画素，副走査方向にｌライン×所定値Ｌ＝Ｌｌライン分のブロック５０６内での孤立画素の位置関係を記憶する。
【００３４】
そして、パターンマッチング部５０３では、位相情報記憶部５０２が記憶したＢｄ×Ｌｌのブロック５０６中における孤立画素の位置情報と、所定の地紋パターン５０７とのマッチングを行い、マッチング結果を地紋検出部５０４に転送する。
地紋検出部５０４では、副走査ライン中で所定のｎ個のパターンとマッチングした場合に、その部分に所定の地紋パターンがあったと認識し、その旨の検出信号を画像読み取りユニット３０４に送信する。
【００３５】
以上のような地紋認識ユニット３１１によれば、画像読み取りユニット３０４で読み取られた画像データが、所定の地紋パターンを含むか否か、また含む場合にその位置を認識してその内容を画像読み取りユニット３０４に出力することができる。
なお、孤立ドット検出部５０１及びパターンマッチング部５０３において孤立画素の検出及びマッチングを行うためには、原稿読み取り時の解像度が所定以上であることが必要であり、データの解像度がそれ以下の場合には、画素の干渉のため、地紋パターンが検出できなくなってしまう。これを防止するためには、パターンを構成するドット（あるいは線）のサイズを、ＦＡＸ送信やコピーを行う際に原稿をスキャンして得た画像データを解析して検出可能な程度のサイズとすればよい。また、あまり目立たない小さいサイズのドットでも検出できるよう、地紋認識を行う際にはスキャンの解像度を高くすることも考えられる。
【００３６】
次に、図３乃至図５を用い、特定の地紋パターンが形成されている原稿と地紋パターンを有しない原稿とを、デジタル複合機１０の画像読み取りユニット３０４により読み取った場合の読み取り画像の違いについて説明する。
まず、図３に示すような、全面に地紋パターンが形成されている原稿５１１を画像読み取りユニット３０４で読み取った場合、地紋認識が有効であれば、地紋認識ユニット３１１により全面に地紋パターンが形成されていることが認識され、画像加工ユニット３１２により、読み取り画像データが、画像全面の内容が認識できないように加工され、加工後の画像５１２（の画像データ）が以降のＦＡＸ送信等の処理に供される。なお、図では濃い色のベタパターンに加工した例を示しているが、白ベタでよいことは、もちろんである。また、地紋認識が無効であれば、原稿画像を読み取ったままの、原稿画像と同様な地紋パターンを含んだ画像５１３が以降の処理に供される。
【００３７】
また、図４に示すような、地紋パターンが形成されていない原稿５１４を画像読み取りユニット３０４で読み取った場合、地紋は認識されないため、地紋認識が有効であっても無効であっても、画像は特に加工されず、原稿画像を読み取ったままの、画像５１５，５１６が以降の処理に供される。
【００３８】
また、図５に示すような、一部に地紋パターンが形成されている原稿５１７を画像読み取りユニット３０４で読み取った場合、地紋認識が有効であれば、地紋認識ユニット３１１により一部に地紋パターンが形成されていることが認識される。この場合、画像加工ユニット３１２による画像の加工は、地紋パターンが検出された画像読取方向（副走査方向）の範囲についてのみ行うようにしても良いし（画像５１８）、全面について行うようにしても良い（画像５１９）。その他にも、領域の形は問わず、地紋パターンが検出された部分のみについて行うようにしてもよい。
いずれにせよ、加工後の画像が以降の処理に供される。これらの中間の対応も可能であり、種々の加工モードからユーザが選択できるようにするとよい。地紋認識が無効の場合には、原稿画像を読み取ったままの、原稿画像と同様な地紋パターンを含んだ画像５２０が以降の処理に供される。
【００３９】
次に、図６乃至図１１を用いて、デジタル複合機１０において地紋パターン検出有無を設定する処理について説明する。
まず、図６に、ＣＰＵ１０６が実行する地紋パターン検出有無の設定に係る一連の処理のフローチャートを示す。各ステップの間の矢印は、ユーザが行う操作を示す。また、操作の検出や表示器の駆動の処理は、ＣＰＵ２０４が行うが、この点の説明は省略する。
【００４０】
そして、この処理においてはまず、ユーザが図７に示すような操作パネル６００で、入力装置２０１を構成する初期設定ボタン６０１を押下すると、表示装置２０２を構成する液晶表示部６０２に、初期設定画面を表示させる（Ｓ１１）。
この初期設定画面は、概ね図８に示すような画面であり、タブ６１１により、設定を行うカテゴリを選択できる。そして、このうち管理者用設定についてだけは、認証コードによりユーザを認証した場合のみ、図８に示すようなタブの下側の設定画面を表示するようにしている。
【００４１】
そこで、ユーザが初期設定画面において管理者用設定タブ６１２を選択すると、図９に示すような認証コード入力画面６２０を表示し、管理者ＩＤ及び認証コードの入力を受け付ける（Ｓ１２）。そして、ユーザがこれらを入力してＯＫボタン６２１を押下すると、正しい認証コードが入力されたか否か判断し（Ｓ１３）、入力されていれば、図８に示すような管理者用設定画面６１０を表示させる（Ｓ１４）。入力されていなければ、ステップＳ１２に戻って処理を繰り返す。
なお、認証コードの判断は、例えば、図１０に示すような、管理者ＩＤと認証コードの対応関係を示すテーブルをＮＶＲＡＭ１０３に予め記憶させておき、これを参照して行うようにすることができる。
【００４２】
そして、管理者用設定画面６１０においてユーザが地紋パターン検出ボタン６１３を押下して地紋パターンの検出についての設定を選択すると、図１１に示すような地紋パターン検出設定画面６３０を表示する（Ｓ１５）。そして、ここでユーザが検出する／しないをボタン６３１，６３２により選択して設定ボタン６３３を押下した場合、地紋パターン検出有無を、その選択に従って設定し、その内容をＮＶＲＡＭ１０３に記憶させる（Ｓ１６）。
【００４３】
以上で地紋パターン検出有無の設定に係る一連の処理は終了するが、その後他の項目の設定も同様に可能であり、これらの設定に係る処理を続けてよいことはもちろんである。例えば、デジタル複合機１０においては、後述するプレスキャンの有無や、地紋を検出した場合に画像の送信自体を禁止するか否かの設定を行うこともできるようにしている。これらの設定内容も、ＮＶＲＡＭ１０３に記憶させる。
【００４４】
ところで、デジタル複合機１０においては、ＦＡＸ機能につき、画像読み取りユニット３０４により読み取った画像を一旦ＨＤＤＣ１１５に格納してから指定された送信先に送信するメモリ送信と、画像読み取りユニット３０４による画像の読み取り中に、画像データをバッファしながら画像の送信を開始する同時送信との、２つのモードで送信を行うことができるようにしている。同時送信モードでは、原稿の読み取り完了を待たずに送信を開始できるため、送信時間を短縮でき、この点で利便性が高い。
【００４５】
次に、デジタル複合機１０において、ＣＰＵ１０６が、上記のメモリ送信モード及び同時送信モードから選択されたモードにより、画像読み取りユニット３０４で読み取った画像のデータを送信する際に実行する処理について説明する。
図１２及び図１３が、その処理のフローチャートである。なお、画像読み取りユニット３０４，地紋認識ユニット３１１及び画像加工ユニット３１２の駆動の処理は、ＣＰＵ３０５が行うが、この点の説明は省略する。
【００４６】
ＣＰＵ１０６は、ユーザが送信すべき原稿を原稿搬送制御ユニット３１０あるいはコンタクトガラス等、画像読み取りユニット３０４による読み取りに供する位置にセットし、送信先を指定して原稿の送信を指示すると、図１２のフローチャートに示す処理を開始する。
そして、まずステップＳ２１で、同時送信モードか否か判断する。そして、ここで同時送信モードでなければ、メモリ送信モードであるので、このモードでの送信処理を行うべく、ステップＳ２２以下に進む。
【００４７】
この部分の処理においては、まずステップＳ２２で画像読み取りユニット３０４により原稿１枚分の画像を読み取り、ステップＳ２３で地紋認識を行う設定であれば、ステップＳ２４で地紋認識ユニット３１１により地紋認識処理を行う。そして、ここで特定の地紋パターンが検出された場合は、ステップＳ２５からＳ２６に進み、画像加工ユニット３１２により、地紋部分の内容を認識できないように読み取った画像を加工して、ステップＳ２７でその画像のデータを蓄積用のメモリであるＨＤＤＣ１１５に蓄積する。なお、図５の説明で述べたように、ここでの加工は、少なくとも特定の地紋パターンが検出された部分について行えば、具体的にどの部分について行うかについては、種々の選択肢があり得る。
【００４８】
ステップＳ２３で地紋認識を行わない設定であったり、ステップＳ２５で特定の地紋パターンが検出されなかった場合には、読み取った画像のデータをそのままＨＤＤＣ１１５に蓄積する。
そして、ステップＳ２８で次の原稿があればステップＳ２２に戻って全ての原稿についての読み取りとデータ蓄積が完了するまで処理を繰り返し、その後ステップＳ２９に進む。
【００４９】
そして、ステップＳ２９では、ＨＤＤＣ１１５に蓄積した画像中に加工された画像があったか否か判断する。なお、この判断は、例えば画像データをＨＤＤＣ１１５に蓄積する際に、画像の加工を行ったか否かを示す情報も画像データと共に記録しておくようにし、この情報を参照して行うことが考えられる。
そして、ここで加工された画像がなければ、読み取った原稿中に複製を禁止されている原稿はなかったと判断でき、蓄積した画像データの送信を開始して問題ないため、ステップＳ３０に進んで、ＨＤＤＣ１１５に蓄積した画像データを、指定された送信先に送信し、これが完了すると処理を終了する。
【００５０】
また、ステップＳ２９で加工された画像があった場合には、読み取った原稿中に、特定の地紋パターンを含む原稿、すなわち複製を禁止されている原稿が含まれていたと判断できるので、ステップＳ３１で、このような場合でも送信を行う設定になっているか否か判断する。そして、送信を行う設定であれば、ステップＳ３０に進んで上記の場合と同様送信を行う。そうでなければ、送信は行わずに処理を終了する。このとき、その旨のメッセージを表示したり、今回読み取った画像データをＨＤＤＣ１１５から消去したりしてもよい。
【００５１】
特定の地紋パターンが検出された画像を加工して送信することにより、複製を禁止したい機密情報が漏洩してしまうことを防止できるが、このような機能を設け、特定の地紋パターンが検出された画像の送信自体を禁止できるようにすることにより、より強固に機密情報の漏洩防止を図ることができる。なお、読み取った画像を単に蓄積したり、あるいは画像形成出力したりする場合にも、同様な対応を行うことが考えられる。
【００５２】
図１２の説明に戻ると、ステップＳ２１で同時送信であった場合には、ステップＳ３２で、プレスキャンを行う設定になっているか否か判断する。ここで、プレスキャンとは、原稿送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のために行う画像の読み取りである。このようなプレスキャンは、原稿搬送制御ユニット３１０に、プレスキャンのために画像読み取りユニット３０４に給紙した原稿を、続けてもう一度原稿送信のための読み取りのために画像読み取りユニット３０４に給紙する機能を設けることにより、実現できる。あるいは、コンタクトガラスの圧板に、開閉を検知する機能を設け、圧板が閉じられ、原稿が入れ替えられていないことが確認できる状態で、プレスキャンと原稿送信のための読み取りとを続けて行うようにすることによっても実現できる。
【００５３】
そして、ステップＳ３２でプレスキャンを行う設定になっていれば、ステップＳ３３で原稿のプレスキャン及びそのスキャンで得られた画像に対する地紋認識処理を行う。プレスキャンは、地紋確認のために行う画像の読み取りであるから、プレスキャンを行う場合には、地紋認識有無の設定内容に関わらず、地紋認識も行うようにしている。
そして、ここで特定の地紋パターンが検出されなければ、読み取った原稿は特に送信を禁止する必要があるものではなく、通常通り送信を行ってしまってよいため、ステップＳ３４からステップＳ３５以下に進み、同時送信の処理を行う。
【００５４】
すなわち、ステップＳ３５で画像読み取りユニット３０４により所定ライン数の原稿読み取りを行い、ステップＳ３６でその読み取った画像のデータを送信バッファに蓄積する。そして、ステップＳ３７でその蓄積したデータを指定された送信先に送信する。そして、ステップＳ３８で１枚分の画像の読み取りが完了していなければステップＳ３５に戻って１枚分の原稿について読み取りと送信が完了するまで処理を繰り返し、その後ステップＳ４０に進む。また、ステップＳ４０では次の原稿があればステップＳ３２に戻って処理を繰り返し、なければ処理を終了する。
【００５５】
一方、ステップＳ３４で特定の地紋パターンが検出された場合には、ステップＳ３９に進み、特定の地紋パターンが含まれている場合でも送信を行う設定か否か判断する。この判断は、ステップＳ３１と同じ項目の設定内容に基づいて行うことができる。
そして、送信を行う場合には、図１３のステップＳ４１以下に進み、ステップＳ４８までの処理を繰り返すことにより、地紋部分の内容を認識できないように読み取った画像を加工した画像を、指定された送信先に送信する。
【００５６】
すなわち、ステップＳ４１で画像読み取りユニット３０４により所定ライン数の原稿読み取りを行い、ステップＳ４２乃至Ｓ４５で地紋部分の内容を認識できないように読み取った画像を加工し、ステップＳ４６でその加工後の画像データを送信バッファに蓄積し、ステップＳ４７でその蓄積したデータを指定された送信先に送信する。そして、ステップＳ４８で１枚分の画像の読み取りが完了していなければステップＳ４１に戻って１枚分の原稿について読み取りと送信が完了するまで処理を繰り返す。
【００５７】
なお、ここでは図１２のステップＳ３２でＮＯの場合と処理を共通化するためにステップＳ４２乃至Ｓ４４の処理を設けているが、ステップＳ３９でＹＥＳの場合には、地紋認識を行うし、既に原稿のうち所定の地紋パターンが形成されている領域がどこであるかわかっているはずであるから、ステップＳ４５の処理にこの情報を利用するようにすれば、ステップＳ４２乃至Ｓ４４の処理は省略して構わない。ステップＳ４５で行う加工の内容については、ステップＳ２６の場合と同様である。
【００５８】
また、ステップＳ３２でプレスキャンを行わない設定であった場合には、そのまま図１３のステップＳ４１以下の処理に進み、地紋認識を行うのであれば地紋部分の内容を認識できないように読み取った画像を加工し、その加工後の画像データを指定された送信先に送信する処理を行う。ただしこの場合には、最初に地紋を認識した時点でまだ送信していない箇所についてしか、送信する画像の加工を行うことができない。
なお、以上の処理において、ステップＳ２４，Ｓ３３，Ｓ４３が地紋認識手順の処理、ステップＳ２５，Ｓ２６，Ｓ４４，Ｓ４５が画像加工手順の処理である。
【００５９】
以上説明してきたデジタル複合機１０においては、以上のような処理を行うことにより、画像の送信を行う際に、送信すべき画像中に特定の地紋を認識した場合には、その画像のうち少なくともその特定の地紋のある部分を、原稿の内容が認識できないように加工して送信に供することができる。従って、外部への送信を禁止したい機密情報を記載する場合に、上記の特定の地紋を付しておくことにより、その内容がわかる状態で外部に送信されてしまうことを防止し、機密情報の漏洩防止を図ることができる。
【００６０】
また、特定の地紋を認識した画像読取方向の範囲について、原稿の内容が認識できないようにする加工を行うようにすれば、送信を禁止しなくてよい部分については、内容がわかる状態で送信することができ、状況に合わせた細やかな対応が可能になる。また、画像読取方向の範囲で加工を行う部分と行わない部分を区別するようにすれば、同時送信の場合にも対応が容易である。
【００６１】
なお、画像を送信する場合、送信状等に送信枚数を表示したり、各頁にページ番号を付したりすることがよく行われる。従って、機密漏洩防止のためとはいえ、地紋を検出した原稿を間引いてしまうと、送信枚数やページ番号が合わず、画像の受信者が困惑する恐れがある。そこで、一連の原稿を送信するのであれば、特定の地紋を検出した頁についても、枚数が変わらないよう、加工した原稿の送信を行うことが好ましい。
【００６２】
しかし、一方で、メモリ送信モードにおいて、読み取った画像中に特定の地紋を認識した場合には、メモリに蓄積した画像の送信を禁止することができるようにしているため、一層強固に機密情報の漏洩防止を図ることができる。
また、同時送信モードにおいて、送信のための画像の読み取りの前に、同じ原稿について別途地紋確認のための画像の読み取りを行い、その結果に応じて画像の加工や送信の禁止を行うことができるようにしているため、読み取った原稿をすぐに送信してしまう場合でも、上記のメモリ送信の場合と同様に機密情報の漏洩防止を図ることができる。
【００６３】
同時送信の場合には、画像の読み取りを完了する前に送信を開始してしまうため、原稿送信のための画像の読み取りの際に地紋の認識を行うとすると、まだ読み取りを完了していない部分に特定の地紋パターンがあるか否かがわからない状態で送信を行うことになってしまう。従って、送信する原稿のうち読取方向で後ろの方に地紋がある場合、例えば特定の地紋パターンのある画像の全面を加工して送信したり、特定の地紋パターンのある画像の送信を禁止したりといった対応に不都合が生じる場合があるため、このような対応をしたものである。
【００６４】
なお、上述した処理においては、同時送信の場合、ステップＳ３９でＮＯの場合でも次の原稿があれば送信する例について説明したが、ステップＳ３９でＮＯの場合にただちに処理を終了するようにしてもよい。また、メモリ送信の場合でも、特定の地紋を検出した場合に送信を行わないのであれば、地紋を認識した時点で直ちに処理を終了するようにしてもよい。
また、同時送信には、読み取った画像のデータを、送信のタイミング管理に必要な程度だけバッファに蓄積してほぼ読み取りと同時に送信を行う即時送信と、最終的には読み取った画像のデータを蓄積するが、読み取りが完了する前に送信を開始するクイックメモリ送信とを含む。ここでは前者の即時送信の例を示しているが、後者のクイックメモリ送信についても、画像データの送信タイミングを変更すれば、同様な処理を適用可能である。
【００６５】
〔第２の実施形態：図１４〕
次に、この発明の画像送信装置及び画像送信方法の第２の実施形態について説明する。
この実施形態の画像送信装置は、第１の実施形態で説明したデジタル複合機１０と、主として図１２及び図１３に示した処理に該当する部分が異なるのみであるので、相違点以外についての説明は省略する。また、符号についても、第１の実施形態と対応する部分には同じ符号を用いる。
この実施形態においては、デジタル複合機１０のＣＰＵ１０６は、原稿の送信が指示された場合、第１の実施形態で図１２及び図１３を用いて説明した処理に代えて、図１４に示す処理を行う。
【００６６】
この処理は、ステップＳ２１乃至Ｓ３１のメモリ送信に関する処理については図１２に示した処理と同様なものであるが、同時送信の場合の処理が図１２の場合と異なる。
そして、同時送信の場合、ステップＳ５１で、地紋認識を行う設定がなされているか否か判断し、地紋認識を行わない場合には、そのまま送信してしまってよいので、ステップＳ５２乃至Ｓ５６で、図１２のステップＳ３５乃至Ｓ３８及びＳ４０の場合と同様に、送信すべき原稿を全て同時送信モードで送信する。
【００６７】
一方、ステップＳ５１で地紋認識を行う設定がなされている場合には、ステップＳ５７に進み、同時送信モードでは地紋認識による機密文書漏洩防止が不十分になる可能性がある旨の警告を操作パネル６００の液晶表示部６０２に表示し、メモリ送信モードに切り替えるよう促す。そして、ステップＳ５８で、液晶表示部６０２に表示したボタン等によりメモリ送信モードへの切り替え指示を受け付ける。この受け付けは、一例としては、切り替えと送信中止の２択でよい。
そして、ステップＳ５９で切り替え指示がなされたか否か判断し、指示がなされていればステップＳ２２に進み、以下のメモリ送信モードの送信処理を行う。また、切り替えない指示（例えば送信中止）がなされていれば、原稿の送信を行わずに処理を終了する。
【００６８】
この実施形態のデジタル複合機１０においては、以上のような処理を行うことにより、地紋認識の有効が設定された場合に同時送信モードによる原稿の送信を禁止することができる。
上述の通り、同時送信の場合には、画像の読み取りを完了する前に送信を開始してしまうため、地紋認識有無に応じた漏洩防止の処理を行うのに不都合がある場合がある。従って、地紋認識を行う設定の場合に同時送信モードによる送信を禁止してしまうことも、このような不都合を生じさせず、機密原稿の漏洩を確実に防止するためには、有効である。
【００６９】
〔実施形態の変形例〕
以上で実施形態の説明を終了するが、この発明が上述した各実施形態に限られないことはもちろんである。
例えば、上述した各実施形態では、画像送信装置がデジタル複合機である例について説明したが、これに限られる.ものではない。ＦＡＸ専用の装置であってもよいし、スキャナにＦＡＸ通信機能を設けたような、画像形成手段のない装置であってもよい。
【００７０】
また、画像読取機能と、画像送信機能とを、別々の装置に設け、全体として画像送信装置として機能させるような構成にも適用可能である。この場合において、地紋認識手段や画像加工手段は、画像送信機能を有する装置の側に設けてもよい。
あるいは、画像の送信に使用する通信手段も、ＦＡＸ通信に限られない。例えば、画像データを電子メールに添付して送信したり、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）等のネットワーク通信プロトコルを利用して転送したり、画像に係るプリントを実行させるためのプリントデータの形で転送したりといった構成を採る場合でも、この発明は適用可能である。
【００７１】
すなわち、画像送信装置は、図１５に示すような、ネットワーク２０によって接続されるデジタル複合機１１，１２やスキャナ１３，１４等の機器として構成することも可能であるし、これらの画像読取手段を備えた装置を制御し、ここで読み取った画像を送信する機能を設けたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）のような情報処理端末１５〜１７として構成することも可能である。この場合において、公衆回線２１〜２４に接続されている装置であれば、ここを介して画像を送信することができるし、ネットワーク２０を介して送信してもよい。
また、具体的な装置の構成や、実行する処理の内容が上述したものに限られないのも、もちろんである。各実施形態や変形例で説明した内容が、矛盾しない範囲で適宜組み合わせて適用可能であるのも、もちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上説明してきたように、この発明の画像送信装置又は画像送信方法によれば、原稿の画像を送信する場合において、地紋パターンを利用した書類の漏洩防止を効果的に行うことができる。
従って、この発明を適用すれば、安全性の高い画像送信が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の画像送信装置の第１の実施形態であるデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した地紋認識ユニットにおける地紋パターンの認識処理について説明するための図である。
【図３】地紋パターンに応じた読取画像の処理について説明するための図である。
【図４】その別の図である。
【図５】その更に別の図である。
【００７４】
【図６】図１に示したデジタル複合機のＣＰＵが実行する地紋パターン検出有無の設定に係る一連の処理のフローチャートである。
【図７】そのデジタル複合機の操作パネルの外観を示す図である。
【図８】その操作パネルに表示させる管理者用設定画面の例を示す図である。
【図９】認証コード入力画面の例を示す図である。
【図１０】図１に示したデジタル複合機に記憶させる、管理者ＩＤと認証コードの対応関係を示すテーブルの例を示す図である。
【００７５】
【図１１】地紋パターン検出設定画面の表示例を示す図である。
【図１２】図１に示したデジタル複合機のＣＰＵが実行する、画像の読み取り及び送信に係る処理のフローチャートである。
【図１３】その続きのフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態における、図１２及び図１３と対応する処理のフローチャートである。
【図１５】この発明の変形例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０：デジタル複合機    １００：システム制御部    １０２：フレームメモリ
１０６，２０４，３０５：ＣＰＵ    １１１：メモリコントローラ    
１１２〜１１４，２０６，３０１，３０２：バス制御、    １１５：ＨＤＤ
１１６：ＮＣＵ    １１７：ＣＣＵ    １１８：モデム    ２００：操作パネル部    
２０１：入力装置    ２０２：表示装置    ３００：画像入出力、
３０４：画像読み取りユニット    ３１１：地紋認識ユニット    
３１２：画像加工ユニット    ４００：画像データバス／制御コマンドバス
【図１】
2007053706.tif 000003
【図２】
2007053706.tif 000004
【図３】
2007053706.tif 000005
【図４】
2007053706.tif 000006
【図５】
2007053706.tif 000007
【図６】
2007053706.tif 000008
【図７】
2007053706.tif 000009
【図８】
2007053706.tif 000010
【図９】
2007053706.tif 000011
【図１０】
2007053706.tif 000012
【図１１】
2007053706.tif 000013
【図１２】
2007053706.tif 000014
【図１３】
2007053706.tif 000015
【図１４】
2007053706.tif 000016
【図１５】
2007053706.tif 000017