(57)【要約】【課題】強度の低下を抑えつつ薄い水素透過膜を利用することが可能な技術を提供することを目的とする。【解決手段】ガス通過用の穴を有する支持部材と、穴を覆って塞ぐように支持部材に接合された水素透過膜とを備える水素分離膜部材を用いる。ここで、水素透過膜の内の、穴と対向する領域を除く残りの領域の一部のみを支持部材に接合する。また、水素透過膜と支持部材との接合部分の面積が、水素透過膜の面積から穴の断面積を引いた残りの面積よりも小さくなるように、水素透過膜と支持部材とを接合してもよい。【選択図】図３
2007136337.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素分離膜部材であって、
ガス通過用の穴を有する支持部材と、
前記穴を覆って塞ぐように前記支持部材に接合された水素透過膜と、
を備え、
前記水素透過膜の内の、前記穴と対向する領域を除く残りの領域の一部のみが前記支持部材に接合されており、
前記水素透過膜は、前記穴と対向する領域と、前記穴と対向していない領域とを含む連続した未接合領域を含む、水素分離膜部材。
【請求項２】
請求項１に記載の水素分離膜部材であって、
前記支持部材は複数の穴を有する、水素分離膜部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の水素分離膜部材であって、
前記未接合領域は複数の穴と対向する部分を含む、水素分離膜部材。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の水素分離膜部材であって、
前記水素透過膜は、前記水素透過膜の周辺部分を全周にわたって接合する閉じたループ状の周辺接合領域と、前記周辺接合領域に取り囲まれた未接合領域とを含む、水素分離膜部材。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の水素分離膜部材であって、
前記水素透過膜の内で前記支持部材に接合された部分である接合領域は、未接合領域に取り囲まれた島状接合領域を含む、水素分離膜部材。
【請求項６】
請求項５に記載の水素分離膜部材であって、
前記水素透過膜は、前記水素透過膜の周辺部分を全周にわたって接合する閉じたループ状の周辺接合領域と、前記周辺接合領域に取り囲まれた未接合領域と、前記未接合領域に取り囲まれた島状接合領域と、を含む、水素分離膜部材。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の水素分離膜部材であって、
前記支持部材のうちで、前記水素透過膜に接合される部分は、前記水素透過膜に接合されない部分と比べて前記水素透過膜に向かって突出した部分を含む、水素分離膜部材。
【請求項８】
燃料電池であって、
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の水素分離膜部材と、
前記水素分離膜部材に接合された電解質層と、
を備える、燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素含有ガスから水素を分離する水素分離膜部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、水素と酸素とを反応させて発電を行う燃料電池が普及しつつある。このような燃料電池に供給するための水素は、種々の方法で準備されている。例えば、水素を選択的に透過させる薄板状の水素分離部材（「水素透過膜」とも呼ぶ）を用いて水素を含有するガスから水素を抽出する装置が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９５６１７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４６３７７号公報
【０００４】
ところで、水素透過膜としては、しばしば、パラジウムといった貴金属が利用されている。従って、水素を抽出する装置の広い普及のためには、水素透過膜を薄くして、使用される材料の量を低減したいという要望があった。また、水素透過膜を薄くすることは、水素透過の効率を向上させる点でも望まれていた。ところが、水素透過膜を薄くすると、その強度が低下するという問題があった。
【０００５】
なお、このような問題は、燃料電池に水素を供給する場合に限らず、一般に、水素含有ガスから水素を抽出する場合に共通する問題であった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、強度の低下を抑えつつ薄い水素透過膜を利用することが可能な技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、この発明による水素分離膜部材は、ガス通過用の穴を有する支持部材と、前記穴を覆って塞ぐように前記支持部材に接合された水素透過膜と、を備え、前記水素透過膜の内の、前記穴と対向する領域を除く残りの領域の一部のみが前記支持部材に接合されており、前記水素透過膜は、前記穴と対向する領域と、前記穴と対向していない領域とを含む連続した未接合領域を含む。
【０００８】
この水素分離膜部材では、水素透過膜が支持部材によって支持されるので、水素分離膜部材の強度の低下を抑えつつ薄い水素透過膜を利用することが可能となる。さらに、水素透過膜の内の、穴と対向する領域を除く残りの領域の一部のみが支持部材に接合されているので、穴と対向していない領域の内の未接合な部分にも水素を透過させることができる。その結果、水素透過の効率を向上させることもできる。
【０００９】
上記水素分離膜部材において、前記支持部材は複数の穴を有することが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、穴の数が１である場合と比べて、各穴の断面積を小さくすることができるので、水素透過膜が穴の中に大きくたわむことを抑制できる。その結果、水素透過膜が破損することを抑制できる。
【００１１】
上記水素分離膜部材において、前記未接合領域は複数の穴と対向する部分を含むこととしてもよい。
【００１２】
この構成によれば、穴と対向していない領域に多量の水素を透過させることが容易となる。
【００１３】
上記各水素分離膜部材において、前記水素透過膜は、前記水素透過膜の周辺部分を全周にわたって接合する閉じたループ状の周辺接合領域と、前記周辺接合領域に取り囲まれた未接合領域とを含むことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、適切に、水素の抽出を行うことができる。
【００１５】
上記各水素分離膜部材において、前記水素透過膜の内で前記支持部材に接合された部分である接合領域は、未接合領域に取り囲まれた島状接合領域を含むこととしてもよい。
【００１６】
この構成によれば、水素透過膜が大きくたわむことが抑制されるので、水素透過膜の破損を抑制することができる。
【００１７】
上記各水素分離膜部材において、前記水素透過膜は、前記水素透過膜の周辺部分を全周にわたって接合する閉じたループ状の周辺接合領域と、前記周辺接合領域に取り囲まれた未接合領域と、前記未接合領域に取り囲まれた島状接合領域と、を含むこととしてもよい。
【００１８】
この構成によれば、適切に、水素の抽出を行うことができる。
【００１９】
上記各水素分離膜部材において、前記支持部材のうちで、前記水素透過膜に接合される部分は、前記水素透過膜に接合されない部分と比べて前記水素透過膜に向かって突出した部分を含むことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、水素透過膜が撓まなくても、未接合領域において水素透過膜と支持部材との間に隙間が形成されるので、水素透過膜の破損を抑制しつつ、水素透過効率を向上させることが可能となる。
【００２１】
なお、この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、水素分離膜部材、水素分離膜部材を備えた燃料電池、水素分離膜部材を備えた水素分離装置、この水素分離装置を備えた水素生成装置、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．第４実施例：
Ｅ．燃料電池の実施例：
Ｆ．水素供給装置の実施例：
Ｇ．変形例：
【００２３】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の一実施例としての水素分離膜部材の構成を示す概略図である。この水素分離膜部材１００は、支持板Ｂと水素透過膜Ｆとを貼り合わせた構成を有している。
【００２４】
支持板Ｂは、ステンレス鋼（ＳＵＳ）で形成されている。この支持板Ｂには、支持板Ｂを貫く複数の穴ＨＬが設けられている。これらの穴ＨＬは、支持板Ｂの中央の穴領域Ａ１内に設けられている。
【００２５】
水素透過膜Ｆは、パラジウム（Ｐｄ）で形成されている。この水素透過膜Ｆは、水素と、水素以外の不純物とを、含むガス（以下「水素含有ガス」と呼ぶ）の中の水素を選択的に透過させる。
【００２６】
水素透過膜Ｆは、支持板Ｂの全ての穴ＨＬを覆って塞ぐように、支持板Ｂに接合されている。図１の例では、水素透過膜Ｆは、水素透過膜Ｆの中央に位置する連続な未接合領域Ａ２と、未接合領域Ａ２を取り囲む閉じたループ形状を有する接合領域Ａ３とに区分されている。図１では、接合領域Ａ３にハッチングが付されている。図１に示すように、接合領域Ａ３は、水素透過膜Ｆの周辺部分のみに、全周にわたって設けられている。この接合領域Ａ３では、支持板Ｂと水素透過膜Ｆとが接合されている。一方、未接合領域Ａ２では、支持板Ｂと水素透過膜Ｆとは、対向しているが、接合はされていない。
【００２７】
なお、未接合領域Ａ２は、穴領域Ａ１を内部に含んでいる。従って、穴領域Ａ１では、支持板Ｂと水素透過膜Ｆとは接合されていない。また、接合領域Ａ３は、未接合領域Ａ２を取り囲む閉じたループ形状を有している。従って、このループの外側には穴ＨＬは設けられていない。すなわち、全ての穴ＨＬは、水素透過膜Ｆによって塞がれている。
【００２８】
図２は、水素分離膜部材の比較例の断面図である。この断面図は、水素分離膜部材の中心を通る線（図１のＣ−Ｃ線に相当する）における断面を示している。この比較例の水素分離膜部材１００ｃｍｐでは、第１実施例の水素分離膜部材１００（図１）とは異なり、水素透過膜Ｆの全面（穴ＨＬと対向する部分を除く）が、支持板Ｂに接合されている。他の構成は、図１の水素分離膜部材１００と同じである。
【００２９】
ここで、水素を抽出するために、この水素分離膜部材１００ｃｍｐの支持板Ｂ側に、水素含有ガス（例えば、改質ガス）を供給すると仮定する。すると、水素は、穴ＨＬを通り抜け、さらに、水素透過膜Ｆを透過して、水素分離膜部材１００ｃｍｐの水素透過膜Ｆ側に移動する。一方、不純物（例えば、一酸化炭素や窒素）は、水素透過膜Ｆを透過できないので、水素分離膜部材１００ｃｍｐの水素透過膜Ｆ側には移動しない。このように、水素分離膜部材１００ｃｍｐによって、水素含有ガスから水素が分離抽出される。
【００３０】
なお、上述したように、水素分離膜部材１００ｃｍｐでは、水素透過膜Ｆの内の、穴ＨＬと対向する部分以外の全ての領域が、支持板Ｂに接合されている。ここで、水素透過膜Ｆの内の、穴ＨＬと対向する部分以外の領域、すなわち、支持板Ｂによって隠された陰の領域のことを「陰領域」と呼ぶ。陰領域は、例えば、穴領域Ａ１の外側の領域ＯＲと、穴ＨＬを囲む支持領域ＢＲと対向する領域（穴周囲領域ＢＦＲ）を含んでいる。比較例の水素分離膜部材１００ｃｍｐでは、このような陰領域（特に、穴周囲領域ＢＦＲ）には、水素が供給されないので、陰領域は水素の抽出に寄与することができない。その結果、水素透過膜Ｆの面積の割には、水素透過の効率が低くなる。ここで、水素分離膜部材１００ｃｍｐの全体の面積を拡張すれば、水素透過効率を向上させることができるが、水素分離膜部材１００ｃｍｐが大型化してしまう。また、穴ＨＬの数を増やしたり、各穴ＨＬの断面積を広げたりすれば、穴ＨＬの総断面積が増えるので、水素透過効率を向上させることができる。ただし、水素分離膜部材１００ｃｍｐ（支持板Ｂ）の強度は、穴ＨＬの総断面積の拡張に伴って低下する傾向にある。従って、総断面積拡張による水素透過効率向上の効果は、小さく抑えられる。
【００３１】
図３は、第１実施例の水素分離膜部材１００の断面図である。この断面図は、図１におけるＣ−Ｃ断面を示している。図３には、この水素分離膜部材１００を用いて水素を抽出する様子が示されている。図２の比較例と同様に、水素分離膜部材１００の支持板Ｂ側に、水素含有ガスを供給すると仮定する。すると、比較例（図２）と同様に、水素透過膜Ｆ側に水素が抽出される。また、第１実施例では、未接合領域Ａ２においては、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとは接合されていない。従って、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの間に隙間Ｓが生じ得る。すると、穴ＨＬを通り抜けた水素ガスは、この隙間Ｓを通って未接合領域Ａ２内の陰領域（例えば、穴周囲領域ＢＦＲ）にも供給される。そして、このような水素ガスは、陰領域を透過して水素透過膜Ｆ側に移動する。その結果、水素透過膜Ｆのうちの水素の抽出に寄与する領域が広くなるので、水素透過の効率も向上する。
【００３２】
以上のように、第１実施例の水素分離膜部材１００では、水素透過膜Ｆが支持板Ｂに支持されているので、水素分離膜部材１００の強度の低下を抑えつつ薄い水素透過膜Ｆを利用することが可能となる。さらに、水素透過膜Ｆの内の、穴ＨＬと対向する領域を除く残りの領域の少なくとも一部（未接合領域Ａ２）が未接合であるので、穴ＨＬと対向していない領域（例えば、穴周囲領域ＢＦＲ）にも水素を透過させることができる。従って、水素透過効率を向上させることが可能となる。そして、これらの結果、水素分離膜部材１００の製造コストを抑えることが可能となる。また、水素透過効率が向上するので、水素分離膜部材１００を小型化することも可能となる。さらに、接合部分の面積が過剰に広くなることが抑制されるので、水素分離膜部材１００の温度が変化した場合であっても、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの熱膨張率の違いに起因する不具合（例えば、剥離）が生じることを抑制することもできる。
【００３３】
接合方法：
図４は、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとを接合する方法の一実施例を示す概略図である。図４の例では、接合方法として、いわゆる「クラッド法」が採用されている。クラッド法とは、異なる材質の部材を重ね合わせて圧力を加えることにより接合する方法である。このようなクラッド法は、特に、金属材料の接合に利用されている。また、図４の例では、未接合領域Ａ２を設けるために、離型剤Ｒが利用されている。水素透過膜Ｆと支持板Ｂとは、図４に示す（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）という順番に処理される。各図中には、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの、図３と同様の断面図が示されている。
【００３４】
最初のステップ（図４（Ａ））では、穴ＨＬを有する支持板Ｂの未接合領域Ａ２に離型剤Ｒが塗布される。図４（Ａ）中では、離型剤Ｒが、支持板Ｂとは異なる種類のハッチングで示されている。離型剤Ｒは、支持板Ｂの水素透過膜Ｆと向かい合うべき面に塗布される。離型剤Ｒを塗布する際には、未接合領域Ａ２以外の部分（特に、接合領域Ａ３）をマスクすることが好ましい。また、離型剤Ｒの塗布方法としては、スプレーする方法等の種々の方法を採用可能である。なお、離型剤Ｒの塗布は、支持板Ｂに穴ＨＬを設ける処理の前に実行してもよい。
【００３５】
次のステップ（図４（Ｂ））では、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとが重ね合わせられ、さらに、対向する方向（厚さ方向）に圧力が加えられる。このような押圧の方法としては、重ね合わせた水素透過膜Ｆと支持板Ｂをローラで圧延する方法等の種々の方法を採用可能である。
【００３６】
以上の工程を経て、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとが接合される（図４（Ｃ））。ただし、未接合領域Ａ２では、離型剤Ｒが塗布されているので、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとは接合されない。一方、接合領域Ａ３では、離型剤Ｒが塗布されていないので、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとが接合される。その結果、未接合領域Ａ２において水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの間の隙間Ｓを有する水素分離膜部材１００を形成することができる。
【００３７】
なお、離型剤Ｒとしては、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの接合を阻害する任意の物質を採用可能である。例えば、シリコーン離型剤やフッ素系離型剤を採用可能である。
【００３８】
Ｂ．第２実施例：
図５は、第２実施例における水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２との接合方法を示す説明図である。図４に示す第１実施例の方法との差異は、離型剤Ｒが利用される代わりに、支持板Ｂ２の加工が行われる点だけである。水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２とは、図５に示す（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）という順番に処理される。各図中には、水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２との、図４と同様の断面図が示されている。なお、第２実施例における水素分離膜部材１０２を、各層Ｆ、Ｂ２が対向する方向に沿ってみた構成は、図１の例と同じである。
【００３９】
最初のステップ（図５（Ａ））では、穴ＨＬを有する支持板Ｂ２の未接合領域Ａ２を、接合領域Ａ３よりも窪ませる処理が行われる。図５（Ａ）の例では、支持板Ｂ２の水素透過膜Ｆと向かい合うべき面における未接合領域Ａ２が薄く削られる。その結果、接合領域Ａ３が水素透過膜Ｆに向かって突出し、未接合領域Ａ２が窪むこととなる。
【００４０】
次のステップ（図５（Ｂ））では、水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２とが重ね合わせられ、さらに、対向する方向に圧力が加えられる。このステップの処理は、図４（Ｂ）の処理と同じである。
【００４１】
以上の工程を経て、水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２とが接合される（図５（Ｃ））。ただし、支持板Ｂ２において、未接合領域Ａ２は接合領域Ａ３と比べて窪んでいる。従って、押圧時（図５（Ｂ））に、未接合領域Ａ２では、水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２とが接しない。あるいは、接したとしても、未接合領域Ａ２における接合力が接合領域Ａ３における接合力と比べて弱いので、未接合領域Ａ２は十分に接合されない。その結果、未接合領域Ａ２において水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２との間の隙間Ｓを有する水素分離膜部材１０２を形成することができる。
【００４２】
このように、第２実施例では、支持板Ｂ２のうち、接合領域Ａ３は、未接合領域Ａ２と比べて、水素透過膜Ｆに向かって突出している。その結果、水素透過膜Ｆが撓まなくても、未接合領域Ａ２において隙間Ｓが形成される。従って、水素透過膜Ｆの破損を抑制しつつ、水素透過効率を向上させることが可能となる。
【００４３】
Ｃ．第３実施例：
図６は、第３実施例における水素分離膜部材１００ａを示す概略図である。図１に示す水素分離膜部材１００との差異は、接合領域Ａ３１が、未接合領域Ａ２１を取り囲む閉じたループ形状を有する周辺接合領域Ａ３１ａと、未接合領域Ａ２１の内部に設けられた複数の島状接合領域Ａ３１ｂとを、有している点だけである。図中では、周辺接合領域Ａ３１ａと島状接合領域Ａ３１ｂとが、互いに異なるハッチングで示されている。図６に示すように、周辺接合領域Ａ３１ａは、水素透過膜Ｆの周辺部分のみに、全周にわたって設けられている。なお、他の構成は、図１の水素分離膜部材１００と同じである。例えば、未接合領域Ａ２１は１つの連続な領域である。また、図６の例でも、ループ（周辺接合領域Ａ３１ａ）の外側には、穴ＨＬは設けられていないので、全ての穴ＨＬは水素透過膜Ｆによって塞がれている。
【００４４】
図６の例では、未接合領域Ａ２１の内部に、複数の島状接合領域Ａ３１ｂが形成されている。ここで「島状」とは、周囲が未接合領域Ａ２１によって囲まれていることを意味している。従って、未接合領域Ａ２１において、接合領域Ａ３１までの最短距離が過剰に長くなる部分が生じることを、未接合領域Ａ２１を小さくせずに、抑えることができる。その結果、第３実施例の水素分離膜部材１００ａでは、水素透過膜Ｆが過剰に大きくたわむことが抑制されるので、水素透過膜Ｆの破損を抑制することができる。
【００４５】
また、第３実施例では、全ての穴ＨＬは、未接合領域Ａ２１内部に設けられている。従って、穴ＨＬを通り抜けた水素ガスは未接合領域Ａ２１の全体に供給され、そして、水素透過膜Ｆの未接合領域Ａ２１の全体を透過する。ここで、第３実施例では、未接合領域Ａ２１を小さくせずに水素透過膜Ｆの破損を抑制できるので、水素透過効率を容易に向上させることが可能となる。
【００４６】
なお、各領域Ａ２１、Ａ３１の形成方法としては、図４に示す方法を採用してもよく、図５に示す方法を採用してもよい。
【００４７】
Ｄ．第４実施例：
図７は、第４実施例における水素分離膜部材１００ｂを示す概略図である。図１に示す第１実施例の水素分離膜部材１００との差違は、未接合領域Ａ２２が小さい点だけである。すなわち、第４実施例では、未接合領域Ａ２２に加えて、接合領域Ａ３２にも穴ＨＬが設けられている。水素透過膜Ｆの接合領域Ａ３２の全面（穴ＨＬと対向する部分を除く）は、支持板Ｂに接合されている。他の構成は、図１の水素分離膜部材１００と同じである。
【００４８】
図８は、第４実施例における水素分離膜部材１００ｂの断面図である。この断面図は、図７におけるＣ−Ｃ断面を示している。接合領域Ａ３２においては、陰領域（例えば、第２穴ＨＬ２を囲む第２支持領域ＢＲ２と対向する第２穴周囲領域ＢＦＲ２）が接合されているので、陰領域は水素の抽出に寄与しない。ただし、未接合領域Ａ２２においては、陰領域（例えば、第１穴ＨＬ１を囲む第１支持領域ＢＲ１に対向する第１穴周囲領域ＢＦＲ１）は接合されていない。従って、未接合領域Ａ２２内の穴（例えば第１穴ＨＬ１）を通り抜けた水素ガスは、隙間Ｓを通って陰領域にも供給される。その結果、陰領域も水素抽出に寄与するので、水素透過の効率も向上する。
【００４９】
このように、第４実施例では、一部の穴ＨＬ（例えば、第２穴ＨＬ２（図８））が接合領域Ａ３２に設けられているが、他の一部の穴ＨＬ（例えば、第１穴ＨＬ１（図８））が未接合領域Ａ２２に設けられているので、水素透過の効率を向上させることが可能である。このように、少なくとも一部の穴ＨＬが、陰領域を含む連続した未接合領域と対向していれば、水素透過の効率を向上させることができる。なお、各領域Ａ２２、Ａ３２の形成方法としては、図４に示す方法を採用してもよく、図５に示す方法を採用してもよい。
【００５０】
Ｅ．燃料電池の実施例：
図９は、上述の水素分離膜部材１００を用いた燃料電池の一例を示す概略図である。図９には、燃料電池の単セル２００の断面図が示されている。この単セル２００は、電解質層１１０と、電解質層１１０を挟むカソード１２０とアノード（水素分離膜部材１００。以下「アノード１００」とも呼ぶ）と、これらの層１００、１２０、１２０を挟むセパレータ１３０、１４０とを、有している。水素分離膜部材１００の向きは、水素透過膜Ｆが電解質層１１０に接し、支持板Ｂがアノードセパレータ１４０に接するように、設定されている。この理由は、水素透過膜Ｆが電極として機能するからである。
【００５１】
電解質層１１０は、プロトン伝導性を有する電解質からなる層である。電解質層１１０の材料としては、例えば、「ＢａＣｅＯ3」や「ＳｒＣｅＯ3」系のセラミックスプロトン伝導体を用いることができる。
【００５２】
カソードセパレータ１３０は、酸素含有ガス（例えば、空気）が流れるカソードガス流路１３０ｆを有している。カソードガス流路１３０ｆを流れる酸素はカソード１２０に供給され、電気化学反応に利用される。カソード１２０の材料としては、電気化学反応を進行可能な任意の材料を採用可能であり、例えば、パラジウム（Ｐｄ）を採用可能である。また、カソード１２０には、電気化学反応を促進するために、白金（Ｐｔ）等の触媒層を設けてもよい。
【００５３】
アノードセパレータ１４０は、水素含有ガス（例えば、改質ガス）が流れるアノードガス流路１４０ｆを有している。アノードガス流路１４０ｆを流れる水素は水素分離膜部材１００に供給され、電気化学反応に利用される。水素分離膜部材１００の水素透過膜Ｆは、水素含有ガスから水素を抽出する機能に加えて、電極（アノード）としての機能も有する。
【００５４】
水素含有ガス中の水素（プロトン）は、電解質層１１０を透過して、アノード１００からカソード１２０へ移動し、酸素と反応する。このような電気化学反応によって、単セル２００は、発電する。
【００５５】
図１０は、単セル２００を用いた燃料電池システムの構成例を示す説明図である。この燃料電池システム９００は、燃料電池３００と、改質器４００と、エアポンプ５１０、５２０と、燃料ポンプ６００と、燃料弁６１０と、改質原料タンク６２０と、２次電池７００と、燃料電池システム９００の動作を制御する制御用の電子制御ユニット（ＥＣＵ）８００（以下「ＥＣＵ８００」とも呼ぶ）と、を備えている。
【００５６】
燃料電池３００は、複数の単セル２００（図９）を直列に接続したスタック構造を有している。図１０には、このような燃料電池３００が簡略化して示されている。燃料電池３００は、カソード３００ｃｔと、アノード３００ａｎと、冷却部３００ｃｌと、を有している。カソード３００ｃｔは、図９のカソード１２０に相当し、アノード３００ａｎは、図９のアノード１００に相当する。また、冷却部３００ｃｌは、燃料電池３００を冷却するための空気が流れる流路である。エアポンプ５２０は、冷却用の空気を冷却部３００ｃｌに供給する。
【００５７】
改質器４００は、加熱部４１０と改質部４２０とを有している。加熱部４１０及び改質部４２０には、図示しない触媒が担持されている。改質部４２０では、水蒸気を利用した水蒸気改質反応と、酸素を利用した部分酸化反応とが進行することによって、改質原料から水素が生成される。加熱部４１０は、改質部４２０を加熱する装置である。この加熱によって、改質反応の進行が促進される。
【００５８】
エアポンプ５１０は、酸素含有ガスとしての空気をカソード３００ｃｔに供給する。カソード３００ｃｔからの排ガス（カソードオフガス）には、発電によって生成された水と、発電に利用されなかった酸素とが、含まれている。このような水と酸素とを改質反応に利用するために、カソードオフガスは改質部４２０に供給される。
【００５９】
また、改質部４２０には、改質原料タンク６２０に貯蔵された改質原料が、燃料ポンプ６００によって、燃料弁６１０を介して供給される。なお、改質燃料としては、例えば、ガソリンや天然ガスなどの炭化水素や、メタノールなどのアルコール、あるいはアルデヒド等、種々の炭化水素系化合物を用いることが可能である。
【００６０】
改質部４２０では、改質原料とカソードオフガスとを用いた改質反応によって水素が生成される。生成された水素を含む改質ガスは、アノード３００ａｎに供給される。燃料電池３００は、カソード３００ｃｔに供給された酸素とアノード３００ａｎに供給された水素とを用いて発電する。生成された電力は２次電池７００に蓄えられる。また、生成された電力を、図示しない他の電子装置（例えばモータ）に供給してもよい。
【００６１】
アノード３００ａｎからの排ガス（アノードオフガス）は、発電に利用されなかった水素や、種々の炭化水素（例えば、ＨＣ）等の燃料成分を含んでいる。また、アノードオフガスは、改質ガスに含まれていた水素以外の種々の成分（例えば、一酸化炭素）も含んでいる。そこで、アノードオフガスは、加熱部４１０に供給される。加熱部４１０には、冷却部３００ｃｌからの排ガス（空気）も供給される。加熱部４１０は、アノードオフガスに含まれる種々の成分を、空気に含まれる酸素を用いて燃焼させることによって、熱を発生する。これにより、燃料成分や一酸化炭素が、そのまま、大気中に排出されることが抑制される。
【００６２】
以上説明した燃料電池システム９００の各構成要素の動作は、ＥＣＵ８００によって制御される。ＥＣＵ８００は、各構成要素から種々の情報を取得することによって、制御を行う。このような情報としては、例えば、改質部４２０の触媒の温度や、燃料電池３００の温度、燃料電池３００による発電電流、２次電池７００の蓄電残量、エアポンプ５１０による空気流量がある。
【００６３】
以上のように、本実施例の燃料電池システム９００によれば、燃料電池３００には、水素分離膜部材１００が用いられている。この水素分離膜部材１００では、その強度の向上と、水素透過効率の向上とが、多量の水素透過膜材料を用いずに実現されている。従って、燃料電池システム９００自体の製造コストを抑えることが可能となる。また、燃料電池システム９００（燃料電池３００）による発電効率を高めることも可能となる。また、水素分離膜部材１００の小型化が可能であるので、燃料電池３００の小型化も可能となる。その結果、燃料電池３００の熱容量を小さく抑えることができるので、発電のために燃料電池３００を昇温させる場合であっても、昇温に必要なエネルギの増加を抑えることができる。
【００６４】
なお、燃料電池３００（単セル２００）に用いられる水素分離膜部材としては、図１に示す水素分離膜部材１００に限らず、上述の各実施例の水素分離膜部材（例えば、図６の水素分離膜部材１００ａや、図７の水素分離膜部材１００ｂ）を採用可能である。
【００６５】
Ｆ．水素供給装置の実施例：
図１１は、上述の水素分離膜部材１００を用いた水素製造装置の一例を示す概略図である。この水素製造装置９１０は、改質器４００ａと、燃料ポンプ６００と、燃料弁６１０と、改質原料タンク６２０とを、有している。燃料ポンプ６００と、燃料弁６１０と、改質原料タンク６２０とは、図１０のものと、それぞれ同じである。
【００６６】
改質器４００ａは、加熱部４１０と、改質部４２０と、収集部４３０とを、有している。加熱部４１０と改質部４２０とは、図１０に示す改質器４００のものとそれぞれ同じである。改質部４２０には、燃料ポンプ６００によって、改質原料が供給される。また、改質部４２０には、図示しない外部装置から、水と空気（酸素）も供給される。改質部４２０では、これらの改質原料と水と酸素とを利用した改質反応が進行することによって、水素が生成される。
【００６７】
収集部４３０は、水素分離膜部材１００を介して改質部４２０に接続されている。改質部４２０で生成された水素は、水素分離膜部材１００を透過して収集部４３０に集められる。集められた水素は、図示しない外部装置（例えば、燃料電池や水素タンク）に供給される。
【００６８】
なお、図１１の例では、改質部４２０からの排ガスは、加熱部４１０に供給される。排ガスに含まれる種々の成分（例えば、燃料成分や一酸化炭素）は、加熱部４１０によって燃焼される。これにより、排ガスに含まれる種々の成分が、そのまま、大気中に排出されることが抑制される。また、図１１の例では、水素分離膜部材１００によって抽出されたガス中に一酸化炭素が混入することが抑制される。従って、抽出ガス（水素）を、そのまま、燃料電池のアノードに供給する場合であっても、アノードの触媒の一酸化炭素による被毒を抑制できる。その結果、改質ガス中の一酸化炭素濃度を低減するためのシフト反応を促進させる装置（例えば、シフト触媒）を省略することができる。
【００６９】
以上のように、本実施例の水素製造装置９１０によれば、水素の抽出に水素分離膜部材１００が用いられている。従って、水素製造装置９１０による水素透過効率を高めることが可能となる。また、水素分離膜部材１００の小型化が可能であるので、水素製造装置９１０の小型化も可能となる。
【００７０】
なお、水素製造装置９１０に用いられる水素分離膜部材としては、図１に示す水素分離膜部材１００に限らず、上述の各実施例の水素分離膜部材（例えば、図６の水素分離膜部材１００ａや、図７の水素分離膜部材１００ｂ）を採用可能である。
【００７１】
Ｇ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７２】
変形例１：
上記各実施例において、水素分離膜部材を透過する水素の流れる向きが逆向きであってもよい。例えば、図３に示す水素分離膜部材１００において、水素含有ガスが、水素分離膜部材１００の水素透過膜Ｆ側に供給され、そして、水素が、水素透過膜Ｆを透過して水素分離膜部材１００の支持板Ｂ側へ移動することとしてもよい。この場合も、未接合領域Ａ２内の陰領域（例えば、穴周囲領域ＢＦＲ）を透過した水素が、隙間Ｓを通って穴ＨＬへ移動するので、水素透過の効率を高めることが可能となる。
【００７３】
変形例２：
上記各実施例において、水素透過膜Ｆとしては、水素を選択的に透過させる任意の膜を採用可能である。ここで、ある部材が「水素を選択的に透過させる」とは、流入側と流出側との間をこの部材で仕切るとともに流入側に水素含有ガスを供給した場合に、流出側に透過したガスにおける全圧に対する水素分圧の割合が、供給されたガスにおける全圧に対する水素分圧の割合よりも高かくなることを意味している。
【００７４】
また、水素透過膜Ｆの材料としては、種々の材料を採用可能である。ここで、水素透過の効率を高めるためには、水素を透過させやすい材料を用いることが好ましい。例えば、その材料を１．０μｍの厚みに形成して水素透過係数を測定した場合に、その水素透過係数が１．０×１０-11(ｍｏｌ／(ｍ*ｓ*Ｐａ1/2))以上であることが好ましく、水素透過係数が５．０×１０-11(ｍｏｌ／(ｍ*ｓ*Ｐａ1/2))以上であることが特に好ましく、水素透過係数が１．０×１０-10(ｍｏｌ／(ｍ*ｓ*Ｐａ1/2))以上であることが最も好ましい。なお、材料によっては、水素透過係数が温度によって変化する場合もある。このような場合には、水素分離膜部材が組み込まれた装置が動作している状態における温度での水素透過係数が高いことが好ましい。このような温度は、装置（例えば、燃料電池や改質器）の種類によって異なり、例えば、４００℃や７００℃に至る場合がある。なお、このような水素透過膜Ｆの材料としては、例えば、パラジウム（Ｐｄ）やバナジウム（Ｖ）、パラジウム合金やパラジウム合金などの貴金属や、ＶＡ族元素、たとえばニオブ（Ｎｂ）、タンタル（Ｔａ）等を採用可能である。ただし、水素透過膜Ｆに用いる材料の水素透過係数としては、水素分離膜部材に要求される水素透過の効率に応じた任意の値を採用可能であり、水素透過係数が１．０×１０-11(ｍｏｌ／(ｍ*ｓ*Ｐａ1/2))以下であってもよい。
【００７５】
また、実際の水素透過膜Ｆの厚さは、水素分離膜部材（水素透過膜Ｆ）に要求される強度や水素透過の効率に基づいて、実験的に設定すればよい。水素透過膜Ｆの面積についても同様である。
【００７６】
変形例３：
上記各実施例において、支持板Ｂの材料としては、任意の材料を採用可能である。ただし、水素透過膜Ｆとの接合が容易な材料を用いることが好ましい。例えば、水素透過膜Ｆとして金属を利用する場合には、支持板Ｂとして金属を採用すれば、クラッド法を利用することができるので、接合が容易である。また、金属を採用する場合には、水素脆化に強い金属（例えば、ステンレス鋼）を採用することが好ましい。
【００７７】
変形例４：
上記各実施例において、水素透過膜Ｆと支持板Ｂとの接合方法としては、クラッド法に限らず、他の任意の接合方法を採用可能である。例えば、接着剤を用いて接合する方法を採用してもよい。また、未接合領域を形成する方法としても、任意の方法を採用可能である。
【００７８】
変形例５：
上記各実施例において、支持板Ｂ（図１、図６、図７）に設けられる穴ＨＬの数と穴ＨＬの断面積とは、任意に設定可能である。この際、水素分離膜部材に要求される強度や水素透過の効率に基づいて、これらのパラメータを実験的に設定すればよい。例えば、穴を１つだけ設けることとしてもよい。ただし、１つの穴の断面積が過剰に大きくなると、水素透過膜Ｆが、その穴の中に（穴の方向に）大きくたわみ得る。その結果、水素透過膜Ｆが破損する可能性が高くなる。従って、穴の総断面積が一定の場合において、１つの大きな穴のみを用いるよりも、複数の小さな穴を用いることが好ましい。支持板Ｂの厚さについても、同様に、水素分離膜部材に要求される強度や水素透過の効率に基づいて、実験的に設定すればよい。
【００７９】
変形例６：
水素分離膜部材の構成としては、上述の各実施例の構成に限らず、種々の構成を採用可能である。一般には、水素透過膜と支持部材との接合部分の面積が、水素透過膜の面積から穴の断面積（穴が複数ある場合には、穴の総断面積）を引いた残りの面積よりも小さい構成を採用可能である。換言すれば、水素透過膜の内の穴と対向する部分を除く残りの領域（陰領域）の一部のみが接合されている構成を採用可能である。こうすれば、陰領域に水素を透過させることができるので、水素透過の効率を向上させることが可能となる。
【００８０】
なお、このような構成としては、種々の構成を採用可能である。例えば、水素透過膜のうちで、穴と対向する領域と、穴と対向していない領域（例えば、図３の穴周囲領域ＢＦＲ）とを含む連続した領域が未接合であるような形態を採用してもよい（例えば、図３の未接合領域Ａ２）。こうすれば、穴と対向していない領域（陰領域）にも、確実に水素を透過させることができる。ここで、１つの連続した未接合領域が複数の穴と対向していることが好ましい（例えば、図３の未接合領域Ａ２）。こうすれば、穴と対向していない領域に多量の水素を透過させることが容易となる。ただし、１つの連続した未接合領域と対向している穴の数が１であってもよい。
【００８１】
また、図６に示す第３実施例のように、水素透過膜と支持部材との接合部分（接合領域Ａ３１）が、未接合な領域（未接合領域Ａ２１）に取り囲まれた島状接合領域（島状接合領域Ａ３１ｂ）を含むことが好ましい。こうすれば、水素透過膜が大きくたわむことが抑制されるので、水素透過膜の破損を抑制することができる。ここで、島状接合領域の形状と配置とは、未接合領域内の任意の位置における接合領域までの最短距離が過剰に長くならないように、設定することが好ましい。
【００８２】
また、島状接合領域の数としては、「１」を採用してもよく、２以上の数を採用してもよい。ただし、２以上の数を採用することが好ましい。こうすれば、未接合領域において水素透過膜が大きくたわむことを抑制するために島状接合領域の大きさを大きくせずに（すなわち、未接合領域を小さくせずに）済むので、水素透過効率の低下を抑制できる。
【００８３】
また、未接合領域の形状としては、任意の形状を採用可能であり、例えば、渦巻き形状を採用してもよい。これは、接合領域の形状についても同じである。また、接合領域によって分断された複数の未接合領域が設けられていてもよい。この場合には、少なくとも１つの連続な未接合領域が、少なくとも１つの穴と対向していることが好ましい。さらに、少なくとも１つの連続な未接合領域が、複数の穴と対向していることが特に好ましい。また、少なくとも１つの連続な未接合領域内に少なくとも１つの島状接合領域が設けられていることが好ましい。さらに、少なくとも１つの連続な未接合領域内に複数の島状接合領域が設けられていることが特に好ましい。
【００８４】
ただし、水素分離膜部材を容易に製造するためには、上記各実施例にように、過剰に複雑な形状を避けることが好ましい。具体的には、水素透過膜Ｆが、水素透過膜Ｆの周辺部分を全周にわたって接合する閉じたループ状の周辺接合領域（例えば、図１の接合領域Ａ３や図６の周辺接合領域Ａ３１ａ）と、その周辺接合領域に取り囲まれた未接合領域とを含むことが好ましい。いずれの場合も、適切に水素の抽出を行うためには、全てのガス通過用穴が、水素透過膜によって覆われて塞がれる。
【００８５】
変形例７：
上記各実施例において、接合領域と非接合領域とのそれぞれの形状に拘わらず、接続領域が、未接合領域と比べて水素透過膜に向かって突出した部分を含むことが好ましい。こうすれば、図５に示す第２実施例と同様に、水素透過膜の破損を抑制しつつ、水素透過効率を向上させることが可能となる。このような接合領域と未接合領域とを形成する方法としては、任意の方法を採用可能である。例えば、プレス加工によって未接合領域と接合領域とを形成してもよい。いずれの場合も、支持部材に、未接合領域と接合領域とを区切る段差を設けることが好ましい。ここで、この段差は、接合領域側が未接合領域側と比べて水素透過膜に向かって突出する段差である。こうすれば、未接合領域の隙間を適切に設けることが可能となる。なお、このような支持板を形成する処理を、支持板に穴を設ける処理の前に実行してもよい。
【００８６】
変形例８：
上述の各実施例における水素分離膜部材を適用する燃料電池としては、図９に示す燃料電池２００に限らず、種々の燃料電池を採用可能である。例えば、固体高分子電解質型や、固体酸化物電解質型や、リン酸電解質型や、アルカリ水溶液電解質型や、溶融炭酸塩電解質型等の種々の型の燃料電池を採用可能である。また、燃料電池と、燃料電池システムとの、それぞれの構成としても、図９、図１０に示す構成に限らず、任意の構成を採用可能である。
【００８７】
また、上述の各実施例における水素分離膜部材を適用する水素製造装置の構成としては、図１１に示す水素製造装置９１０の構成に限らず、任意の構成を採用可能である。
【００８８】
また、上述の各実施例における水素分離膜部材を適用する装置としては、燃料電池や水素製造装置に限らず、水素含有ガスから水素を抽出する任意の装置を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の一実施例としての水素分離膜部材の構成を示す概略図である。
【図２】水素分離膜部材の比較例の断面図である。
【図３】第１実施例の水素分離膜部材１００の断面図である。
【図４】水素透過膜Ｆと支持板Ｂとを接合する方法の一実施例を示す概略図である。
【図５】第２実施例における水素透過膜Ｆと支持板Ｂ２との接合方法を示す説明図である。
【図６】第３実施例における水素分離膜部材１００ａを示す概略図である。
【図７】第４実施例における水素分離膜部材１００ｂを示す概略図である。
【図８】第４実施例における水素分離膜部材１００ｂの断面図である。
【図９】上述の水素分離膜部材１００を用いた燃料電池の一例を示す概略図である。
【図１０】単セル２００を用いた燃料電池システムの構成例を示す説明図である。
【図１１】上述の水素分離膜部材１００を用いた水素製造装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００９０】
１００、１００ａ、１００ｂ、１０２…水素分離膜部材
１００ｃｍｐ…水素分離膜部材の比較例
１１０…電解質層
１２０…カソード
１３０…カソードセパレータ
１３０ｆ…カソードガス流路
１４０…アノードセパレータ
１４０ｆ…アノードガス流路
２００…燃料電池（単セル）
３００…燃料電池
３００ａｎ…アノード
３００ｃｌ…冷却部
３００ｃｔ…カソード
４００、４００ａ…改質器
４１０…加熱部
４２０…改質部
４３０…収集部
５１０、５２０…エアポンプ
６００…燃料ポンプ
６１０…燃料弁
６２０…改質原料タンク
８００…ＥＣＵ
９００…燃料電池システム
９１０…水素製造装置
Ｂ、Ｂ２…支持板
Ｆ…水素透過膜
Ｓ…隙間
Ｒ…離型剤
Ａ１…穴領域
ＢＦＲ１…第１穴周囲領域
ＢＦＲ２…第２穴周囲領域
Ａ２、Ａ２１、Ａ２２…未接合領域
Ａ３、Ａ３１、Ａ３２…接合領域
Ａ３１ａ…周辺接合領域
Ａ３１ｂ…島状接合領域
ＨＬ…穴
ＯＲ…領域
ＢＲ…支持領域
ＨＬ１…第１穴
ＨＬ２…第２穴
ＢＲ１…第１支持領域
ＢＲ２…第２支持領域
ＢＦＲ…穴周囲領域
【図１】
2007136337.tif 000003
【図２】
2007136337.tif 000004
【図３】
2007136337.tif 000005
【図４】
2007136337.tif 000006
【図５】
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【図６】
2007136337.tif 000008
【図７】
2007136337.tif 000009
【図８】
2007136337.tif 000010
【図９】
2007136337.tif 000011
【図１０】
2007136337.tif 000012
【図１１】
2007136337.tif 000013