(57)【要約】【課題】車両用外気導入ダクトが容易に変形し衝撃エネルギーを吸収する。【解決手段】車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２は側部１０４，１０６に屈曲部１０４Ａ，１０６Ａを備えているので、上方から衝撃が加わると、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａで容易に折れて変形する。よって、衝突体Ｔ、例えば、歩行者の頭部が受ける反力を緩和することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端が開口し、略水平線を折目線とする屈曲部が形成された側部を有するダクト部を備えることを特徴とする車両用外気導入ダクト。
【請求項２】
前記ダクト部の一方の開口側には、車体の所定箇所に取り付けられる取付部が設けられ、
前記取付部は、前記側部の前記屈曲部より下側に設けられることを特徴とする請求項１に記載の車両用外気導入ダクト。
【請求項３】
前記取付部は、フードの後端側に車幅方向に沿って配置されたカウルの後壁側に取り付けられることを特徴とする請求項２に記載の車両用外気導入ダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用外気導入ダクトに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、歩行者保護対策が盛んに行なわれている。その一つとして、フードの後端側（ウインドシールドガラスを含む。以下、同じ。）に歩行者の頭部等の衝突体が当接した際に、衝突体へ作用する反力を下げる技術が有効とされている。
【０００３】
ここで、特許文献１には、車外の空気（外気）を車室内に導くための車両用外気導入ダクトに歩行者保護対策を付加した技術が開示されている。簡単に説明すると、車両用外気導入ダクトは上下三分割構造とされており、フード後端を支持する上側ダクトに衝突体からの衝突荷重が入力されると、上側ダクトと中間ダクトとの間に介在された弾性体が圧縮されて、その分上側ダクトが下方変位することで、フードの後端側から衝突体へ入力される反力を低減させる、というものである。
【特許文献１】特開２００４−３４８３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術による場合、弾性体の弾性限度の範囲内で上側ダクトが下方変位して衝突体へ入力される反力を低減させることができるに止まるため、衝撃エネルギーの吸収量としては不充分である。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、歩行者などの衝突体がフードの後端側に当接した際に、車両用外気導入ダクトが容易に変形し衝撃エネルギーを吸収することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の車両用外気導入ダクトは、両端が開口し、略水平線を折目線とする屈曲部が形成された側部を有するダクト部を備えることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の車両用外気導入ダクトでは、ダクト部の側部に略水平線を折目線とする屈曲部が形成されているため、ダクトの側部は折目線で折れ易くなっている。このためダクト部の上方側から衝撃が加わると、ダクト部の側部は屈曲部で容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収する。換言すれば、ダクト部の側部を折目線で折って変形させる構成であるため、変形ストロークを先行技術よりも大きく確保することができ、その分、衝撃エネルギーの吸収量を増やすことができる。
【０００８】
請求項２に記載の車両用外気導入ダクトは、請求項１に記載の構成において、前記ダクト部の一方の開口側には車体の所定箇所に取り付けられる取付部が設けられ、前記取付部は、前記側部の前記屈曲部より下側に設けられることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の車両用外気導入ダクトでは、取付部を側部の屈曲部より下側に設けたので、取付部より上側にある屈曲部でダクト部が折れて変形することを阻害しない。よって、車両用外気導入ダクトを車体にしっかりと固定しても、車両用外気導入ダクトのダクト部は屈曲部で容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収する。
【００１０】
請求項３に記載の車両用外気導入ダクトは、請求項２に記載の構成において、前記取付部は、フードの後端側に車幅方向に沿って配置されたカウルの後壁側に取り付けられることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の車両用外気導入ダクトは、フードの後端側に車幅方向に沿って配置されたカウルの後壁側に取り付けられる。
【００１２】
さて、衝突体、例えば、歩行者の身体の一部（頭部等）がフードの後端側に当接し、カウルに取り付けられている車両用外気導入ダクトに上方から衝撃が加わると、車両用外気導入ダクトはダクト部の側部の屈曲部で折れて容易に変形し、衝撃エネルギーを吸収する。よって、衝突体（歩行者の頭部など）が受ける反力を緩和することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように本発明に係る請求項１に記載の車両用外気導入ダクトによれば、上方から衝撃が加わると、ダクト部の側部が屈曲部で容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収する、という優れた効果を有する。
【００１４】
請求項２に記載の車両用外気導入ダクトによれば、車両用外気導入ダクトを車体にしっかりと固定しても、上方から衝撃が加わった際には、車両用外気導入ダクトのダクト部は屈曲部で容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収する、という優れた効果を有する。
【００１５】
請求項３に記載の車両用外気導入ダクトによれば、カウルに取り付けられている車両用外気導入ダクトに上方から衝撃が加わっても、ダクト部の側部は屈曲部で容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収するので、衝突体（例えば、歩行者の頭部）が受ける反力を緩和することができる、といった優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、矢印ＦＲは車体前方を示し、矢印ＵＰは車体上方を示し、矢印ＩＮは車幅内方向を示している。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用外気導入ダクト１００（図４を参照）を取り付けている自動車の車体１０の前方部分を示している。車体１０の前方部分には、エンジンルーム２０（図２参照）の上方を開閉可能に覆うフード１２を備えている。
【００１８】
図２に示すように、このフード１２及びエンジンルーム２０の後方に、外気取入部としてのカウル３０が配置されている。
【００１９】
カウル３０は、フード１２の後端側に車幅方向に沿って配置され、車体後方側の垂直壁の一部に開口部３０Ａが形成されている。また、カウル３０は、カウル３０の車体前方側の上面を構成するカウルルーバ３２と、開口部３０Ａが形成されたカウルインナパネル３１と、を備えている。
【００２０】
カウルインナパネル３１の断面形状は、上方が開放された略ハット形状とされている。
【００２１】
カウルルーバ３２は、開放されているカウルインナパネル３１の上方を覆うと共に、フード１２の後端側下面部１２Ａとウインドシールドガラス２４の前端２４Ａとに掛け渡されるように配置されている。また、カウルルーバ３２には、多数の短冊状の通気孔３２Ａが形成されている（図１も参照）。
【００２２】
カウルインナパネル３１の車体後方側の垂直壁の上端部には、カウル３０の車体後方側の上面を構成するカウルアッパーパネル３４が配置されている。カウルアッパーパネル３４は、ウインドシールドガラス２４の下端部の下方側に位置している。そして、カウルアッパーパネル３４の前方部とウインドシールドガラス２４の前端部分（下端部分）の下面部２４Ｂとの間が接着剤２６によって接着及びシールされている。
【００２３】
また、カウル３０の下方には、エンジンルーム２０と車室１４とを仕切るダッシュパネル１６が設けられている。ダッシュパネル１６の上端部は、カウルインナパネル３１の底壁部に溶接により接合されている。
【００２４】
さて、上述したカウル３０の下部側を構成するカウルインナパネル３１の車体後方側の垂直壁には、開口部３０Ａと連通するように車両用外気導入ダクト１００が取り付けられている。
【００２５】
図２と図４とに示すように、車両用外気導入ダクト１００は、車体前方側（一方）と下方側（他方）とが開口している筒状のダクト部１０２を備えている。なお、ダクト部１０２は、車体前方側（一方）から水平に伸びた後、下方側（他方）に屈曲した形状をしている。そして、ダクト部１０２の車体前方側（一方）の開口がカウル３０の開口部３０Ａと連通するように、カウル３０に取り付けられている。また、ダクト部１０２の下方側（他方）の開口は空調装置１５０（図２参照）に連結されている。
【００２６】
図４と図６とに示すように、車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２の側部１０４，１０６は、略水平線を折目線とする屈曲部１０４Ａ，１０６Ａが形成されている。つまり、垂直断面が、水平方向（車体１０の幅方向）の外側に突き出るように、「く」の字形状に折れ曲がっている。なお、図６では、左側の側部１０６の屈曲部１０６Ａが「く」の字形状となり、右側の側部１０４の屈曲部１０４Ａは左側の屈曲部１０６Ａと左右対称となった逆くの字形状（つまり、「＞」）となっている。この屈曲部１０４Ａ，１０６Ａは、ダクト部１０２の一方の開口から後壁１０２Ａに繋がっている。また、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａの折目線の方向は、車体１０の前後方向となっている。
【００２７】
車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２の車体前方側（一方）の開口には、フランジ１０８が形成されている。そして、フランジ１０８の一部が、車体幅方向の両側に延出し取付部１１０，１１２となっている。そして、この取付部１１０，１１２がカウル３０のカウルインナパネル３１の開口部３０Ａの周囲にネジ止めされることで、車両用外気導入ダクト１００がカウル３０に取り付けられる。また、この取付部１１０，１１２は、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａより下側に位置している。なお、フランジ１０８の屈曲部１０４Ａ，１０６Ａに対応する箇所には、切欠部１０８Ａが形成されている。
【００２８】
また、カウル３０のカウルインナパネル３１の開口部３０Ａとダクト部１０２のフランジ１０８と間には、シール材１５０が挟まれている。
【００２９】
なお、図２の矢印Ｋ１からＫ４は、車体１０の外の空気（以降、外気と記す）の流れを示している。まず、矢印Ｋ１で示すように、外気がカウル３０のカウルルーバ３２の通気孔３２Ａからカウル３０の内部に入る。カウル３０に入った外気は、矢印Ｋ２と矢印Ｋ３とで示すように、開口部３０Ａから車両用外気導入ダクト１００に導入される。車両用外気導入ダクト１００に導入された外気は、矢印Ｋ４で示すように、空調装置１５０に送られる。そして、空調装置１５０によって温度調整された後、車室１４（図１も参照）に外気が導入される。
【００３０】
つぎに本実施形態の作用について説明する。
【００３１】
図１及び図２の矢印Ｙで示すように、衝突体Ｔ、例えば、歩行者の頭部がウインドシールドガラス２４の前端側に当接し、ウインドシールドガラス２４の前端側に上方から衝撃が加わる。
【００３２】
図３に示すように、ウインドシールドガラス２４の前端側に上方から衝撃が加わると、カウル３０のカウルアッパーパネル３４に上方から衝撃が加わって、カウルインナパネル３１の開口部３０Ａが潰れるようにカウルインナパネル３１及びカウルルーバ３２が変形する。更に、カウルインナパネル３１と共に、車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２が変形する。
【００３３】
さて、このとき、図５に示すように、車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２は側部１０４，１０６に屈曲部１０４Ａ，１０６Ａを備えているので、上方から衝撃が加わると、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａで折れて容易に変形する。つまり、ダクト部１０２がパンタグラフのように、上下方向に容易に潰れて扁平状になる。すなわち、車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２は、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａ（折れ目部分）をきっかけに変形しやすいので、低荷重で変形する（容易に潰れて扁平状になる）と共に、変形ストロークが大きい。
【００３４】
更に、取付部１１０，１１２を、側部１０４，１０６の屈曲部１０４Ａ，１０６Ａより下側に設けたので、取付部１１０，１１２をカウル３０にしっかりと固定しても、取付部１１０，１１２より上側にある屈曲部１０４Ａ，１０６Ａで折れて変形することを、阻害しない。
【００３５】
また、このように車両用外気導入ダクト１００のダクト部１０２は側部１０４，１０６に屈曲部１０４Ａ，１０６Ａが容易に折れて変形するので、カウル３０のカウルインナパネル３１及びカウルルーバ３２の変形も阻害しない。
【００３６】
このように、本実施形態の車両用外気導入ダクト１００は、上方からの衝撃によって、側部１０４，１０６の屈曲部１０４Ａ，１０６Ａで容易に折れて変形し、衝撃エネルギーを吸収するので、衝突体Ｔ、例えば歩行者の頭部が受ける反力を緩和することができる。
【００３７】
なお、車両用外気導入ダクト１００は、通常は、上方から大きな荷重や衝撃を受けることはないので、側部１０４，１０６に屈曲部１０４Ａ，１０６Ａが形成されていても、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａで折れて変形することはない。また、車両用外気導入ダクト１００として十分な強度を有している。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００３９】
例えば、上記実施形態では、図４と図６とに示すように、車幅方向の両方の側部１０４，１０６に屈曲部１０４Ａ，１０６Ａを形成していたが、これに限定されない。側部１０４，１０６のいずれか一方のみに屈曲部（１０４Ａ又は１０６Ａ）を形成した構成であっても良い。この場合においても、屈曲部が設けられた方の側部は折目線を起点として容易に折れて変形するので、従来構造に比べれば、エネルギー吸収量は充分に増えるものと思われる。
【００４０】
また、例えば、上記実施形態では、屈曲部１０４Ａ，１０６Ａは、それぞれ水平方向（車体の幅方向）の外側に突き出るように折れ曲がり、左右対称となっていたが、これに限定されない。内側方向（逆方向）に突き出るように折れ曲がっていても良い。つまり、上記実施形態の折れ曲がり方を「山折り」とすると「谷折り」でも良い。また、一方の側部が山折りで他方の側部が谷折りであっても良い。
【００４１】
また、例えば、上記実施形態では、各側部１０４，１０６に、それぞれ一つの屈曲部１０４Ａ，１０６Ａを形成したが、これに限定されない。各側部に２箇所以上、屈曲部を形成しても良い。なお、この場合、山折りと谷折りとを組み合わせても良い。
【００４２】
また、例えば、上記実施形態では、屈曲部を側部の中央付近に設けているが、屈曲部を側部の上方寄り、又は下方寄りに設けても良い。
【００４３】
また、例えば、上記実施形態では、取付部１１０，１１２を、側部１０４，１０６の屈曲部１０４Ａ，１０６Ａより下側に設けたがこれに限定されない。取付部１１０，１１２を、側部１０４，１０６の屈曲部１０４Ａ，１０６Ａと同じ位置、或いは上側に設けても良い。
【００４４】
また、例えば、上記実施形態では、車両用外気導入ダクト１００は、車体１０の前部のフード１２の後方に設けられたカウル３０に取り付けられていいたが、これに限定されない。車両用外気導入ダクト１００は、ダッシュパネルなど、その他の場所に取り付けられていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用外気導入ダクトを適用した車体を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両用外気導入ダクトをカウルに取り付けた状態の断面図である。
【図３】図２の状態からカウルに上方から衝撃が加わり車両用外気導入ダクトの潰れた状態の図である。
【図４】本発明の実施形態に係る車両用外気導入ダクトを示す斜視図である。
【図５】図４の状態から上方から衝撃が加わり車両用外気導入ダクトが潰れた状態の図である。
【図６】図４のＡ−Ａ線に沿った車両用外気導入ダクトの断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
３０      カウル（外気取入部）
３１      カウルインナパネル
１００      車両用外気導入ダクト
１０２      ダクト部
１０４      側部
１０４Ａ    屈曲部
１０６      側部
１０６Ａ    屈曲部
１１０      取付部
１１２      取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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