(57)【要約】【課題】  会議に必要な画像情報の印刷を会議場所に近い場所に設置されている画像形成装置で行えるようにする。【解決手段】  ＭＦＰ１０は、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報を管理するスケジュールサーバ３０からそのスケジュール情報を、当該ＭＦＰ１０および他のＭＦＰ２０のレイアウト（設置場所）を示すレイアウト情報を管理するレイアウトサーバ４０からその設置場所情報をそれぞれ取得する。そして、スケジュール情報およびレイアウト情報を操作部上に表示し、その操作部からの操作指示によって印刷出力先に最も近いＭＦＰを選択する。あるいは、スケジュール情報およびレイアウト情報に基づいて、印刷出力先に最も近いＭＦＰを自動選択する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像形成装置と通信可能に接続する接続手段と、画像情報を該接続手段によって接続された他の画像形成装置に送信して画像形成を行わせる送信手段とを有する画像形成装置であって、
会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および当該画像形成装置および前記他の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置と通信可能であり、該管理装置から前記スケジュール情報および前記設置場所情報を取得する情報取得手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記情報取得手段によって取得した前記スケジュール情報および前記設置場所情報を表示する情報表示手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、
操作手段を備え、前記情報表示手段によって前記スケジュール情報および前記設置場所情報が表示された後、該設置場所情報が示す当該画像形成装置および前記他の画像形成装置の設置場所のいずれかを前記操作手段からの操作指示に従って選択する設置場所選択手段を設け、
前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が前記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ前記画像情報を送信して画像形成を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記情報取得手段によって取得した前記スケジュール情報および前記設置場所情報に基づいて、当該画像形成装置および前記他の画像形成装置の設置場所のいずれかを選択する設置場所選択手段を設け、
前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が前記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ前記画像情報を送信して画像形成を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４記載の画像形成装置と、前記他の画像形成装置と、前記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記スケジュール情報は、前記会議場所と共に会議開始時刻を含むものであり、
前記画像形成装置の前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が前記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ前記画像情報と共に前記会議開始時刻を送信する手段であり、
前記他の画像形成装置は、前記画像形成装置から前記画像情報と共に前記会議開始時刻を受信した場合に、該会議開始時刻に基づいたタイミングで該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項６】
請求項５記載の情報処理システムにおいて、
携帯端末等の情報処理装置を備え、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成開始手段による前記画像形成の開始時に、その旨を前記情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項７】
請求項５記載の情報処理システムにおいて、
携帯端末等の情報処理装置を備え、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成の終了時に、その旨を前記情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項８】
請求項３又は４記載の画像形成装置と、前記他の画像形成装置と、携帯端末等の情報処理装置と、前記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成装置から前記画像情報を受信した後、前記情報処理装置から印刷開始要求を受信した場合に、該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項９】
請求項８記載の情報処理システムにおいて、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成開始手段による前記画像形成の開始時に、その旨を前記情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１０】
請求項８記載の情報処理システムにおいて、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成の終了時に、その旨を前記情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれか一項に記載の情報処理システムにおいて、
前記他の画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成に対応する課金情報を前記画像形成装置へ通知する課金情報通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１２】
請求項６乃至１０のいずれか一項に記載の情報処理システムにおいて、
前記他の画像形成装置は、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成に対応する課金情報を前記情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１３】
画像形成装置と通信可能に接続する接続手段と、画像情報を該接続手段によって接続された前記複数の画像形成装置に選択的に送信して画像形成を行わせる送信手段とを有する情報処理装置であって、
会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および前記複数の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置と通信可能であり、該管理装置から前記スケジュール情報および前記設置場所情報を取得する情報取得手段を設けたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の情報処理装置において、
前記情報取得手段によって取得した前記スケジュール情報および前記設置場所情報を表示する情報表示手段を設けたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の情報処理装置において、
操作手段を備え、前記情報表示手段によって前記スケジュール情報および前記設置場所情報が表示された後、該設置場所情報が示す前記複数の画像形成装置の設置場所のいずれかを前記操作手段からの操作指示に従って選択する設置場所選択手段を設け、
前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ前記画像情報を送信して画像形成を行わせることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１６】
請求項１３記載の情報処理装置において、
前記情報取得手段によって取得した前記スケジュール情報および前記設置場所情報に基づいて、前記複数の画像形成装置の設置場所のいずれかを選択する設置場所選択手段を設け、
前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ前記画像情報を送信して画像形成を行わせることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１７】
請求項１５又は１６記載の情報処理装置と、前記複数の画像形成装置と、前記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記スケジュール情報は、前記会議場所と共に会議開始時刻を含むものであり、
前記情報処理装置の前記送信手段は、前記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ前記画像情報と共に前記会議開始時刻を送信する手段であり、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置から前記画像情報と共に前記会議開始時刻を受信した場合に、該会議開始時刻に基づいたタイミングで該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１８】
請求項１７記載の情報処理システムにおいて、
携帯端末等の他の情報処理装置を備え、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段による前記画像形成の開始時に、その旨を前記他の情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１９】
請求項１７記載の情報処理システムにおいて、
携帯端末等の他の情報処理装置を備え、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成の終了時に、その旨を前記他の情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２０】
請求項１５又は１６記載の情報処理装置と、携帯端末等の他の情報処理装置と、前記複数の画像形成装置と、前記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置から前記画像情報を受信した後、前記他の情報処理装置から印刷開始要求を受信した場合に、該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２１】
請求項２０記載の情報処理システムにおいて、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段による前記画像形成の開始時に、その旨を前記他の情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２２】
請求項２０記載の情報処理システムにおいて、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成の終了時に、その旨を前記他の情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２３】
請求項１７乃至２２のいずれか一項に記載の情報処理システムにおいて、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成に対応する課金情報を前記情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項２４】
請求項１８乃至２２のいずれか一項に記載の情報処理システムにおいて、
前記画像形成装置に、前記画像形成開始手段によって開始した前記画像形成に対応する課金情報を前記他の情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置，デジタル複合機等の画像形成装置、スキャナ装置やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、およびそれらを有する情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機等の画像形成装置によって印刷（画像形成）を行う場面として、会議用の資料を印刷するというケースが想定される。
このようなケースでは、印刷担当者は会議用資料の印刷を自分の机の近くで、会議を別の階もしくは別の事業所でそれぞれ行う場合が考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そのような場合、印刷担当者は印刷物を持って会議室に向かうため、長距離を移動することになる。印刷物は紙文書であるため、部数が増えると、運ぶ手間がかかる。
この発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、会議用資料等の会議に必要な画像情報の印刷を会議場所に近い場所に設置されている画像形成装置で行えるようにして、印刷物を運ぶ手間を軽減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は、上記の目的を達成するため、画像形成装置、情報処理装置、およびそれらを有する情報処理システムを提供する。
請求項１の発明による画像形成装置は、他の画像形成装置と通信可能に接続する接続手段と、画像情報を該接続手段によって接続された他の画像形成装置に送信して画像形成を行わせる送信手段とを有する画像形成装置であって、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および当該画像形成装置および上記他の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置と通信可能であり、該管理装置から上記スケジュール情報および上記設置場所情報を取得する情報取得手段を設けたものである。
【０００５】
請求項２の発明による画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、上記情報取得手段によって取得した上記スケジュール情報および上記設置場所情報を表示する情報表示手段を設けたものである。
【０００６】
請求項３の発明による画像形成装置は、請求項２の画像形成装置において、操作手段を備え、上記情報表示手段によって上記スケジュール情報および上記設置場所情報が表示された後、該設置場所情報が示す当該画像形成装置および上記他の画像形成装置の設置場所のいずれかを上記操作手段からの操作指示に従って選択する設置場所選択手段を設け、上記送信手段が、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が上記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ上記画像情報を送信して画像形成を行わせるものである。
【０００７】
請求項４の発明による画像形成装置は、請求項１の画像形成装置において、上記情報取得手段によって取得した上記スケジュール情報および上記設置場所情報に基づいて、当該画像形成装置および上記他の画像形成装置の設置場所のいずれかを選択する設置場所選択手段を設け、上記送信手段が、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が上記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ上記画像情報を送信して画像形成を行わせるものである。
【０００８】
請求項５の発明による情報処理システムは、請求項３又は４の画像形成装置と、上記他の画像形成装置と、上記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、上記スケジュール情報を、上記会議場所と共に会議開始時刻を含むものとし、上記画像形成装置の上記送信手段を、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置が上記他の画像形成装置の場合に、該画像形成装置へ上記画像情報と共に上記会議開始時刻を送信する手段とし、上記他の画像形成装置に、上記画像形成装置から上記画像情報と共に上記会議開始時刻を受信した場合に、該会議開始時刻に基づいたタイミングで該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたものである。
【０００９】
請求項６の発明による情報処理システムは、請求項５の情報処理システムにおいて、携帯端末等の情報処理装置を備え、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段による上記画像形成の開始時に、その旨を上記情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたものである。
請求項７の発明による情報処理システムは、請求項５の情報処理システムにおいて、携帯端末等の情報処理装置を備え、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成の終了時に、その旨を上記情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたものである。
【００１０】
請求項８の発明による情報処理システムは、請求項３又は４の画像形成装置と、上記他の画像形成装置と、携帯端末等の情報処理装置と、上記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、上記他の画像形成装置に、上記画像形成装置から上記画像情報を受信した後、上記情報処理装置から印刷開始要求を受信した場合に、該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたものである。
【００１１】
請求項９の発明による情報処理システムは、請求項８の情報処理システムにおいて、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段による上記画像形成の開始時に、その旨を上記情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたものである。
請求項１０の発明による情報処理システムは、請求項８の情報処理システムにおいて、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成の終了時に、その旨を上記情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたものである。
【００１２】
請求項１１の発明による情報処理システムは、請求項５〜１０のいずれかの情報処理システムにおいて、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成に対応する課金情報を上記画像形成装置へ通知する課金情報通知手段を設けたものである。
請求項１２の発明による情報処理システムは、請求項６〜１０のいずれかの情報処理システムにおいて、上記他の画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成に対応する課金情報を上記情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたものである。
【００１３】
請求項１３の発明による情報処理装置は、画像形成装置と通信可能に接続する接続手段と、画像情報を該接続手段によって接続された上記複数の画像形成装置に選択的に送信して画像形成を行わせる送信手段とを有する情報処理装置であって、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および上記複数の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置と通信可能であり、該管理装置から上記スケジュール情報および上記設置場所情報を取得する情報取得手段を設けたものである。
【００１４】
請求項１４の発明による情報処理装置は、請求項１３の情報処理装置において、上記情報取得手段によって取得した上記スケジュール情報および上記設置場所情報を表示する情報表示手段を設けたものである。
【００１５】
請求項１５の発明による情報処理装置は、請求項１４の情報処理装置において、操作手段を備え、上記情報表示手段によって上記スケジュール情報および上記設置場所情報が表示された後、該設置場所情報が示す上記複数の画像形成装置の設置場所のいずれかを上記操作手段からの操作指示に従って選択する設置場所選択手段を設け、上記送信手段が、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ上記画像情報を送信して画像形成を行わせるものである。
【００１６】
請求項１６の発明による情報処理装置は、請求項１３の情報処理装置において、上記情報取得手段によって取得した上記スケジュール情報および上記設置場所情報に基づいて、上記複数の画像形成装置の設置場所のいずれかを選択する設置場所選択手段を設け、上記送信手段が、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ上記画像情報を送信して画像形成を行わせるものである。
【００１７】
請求項１７の発明による情報処理システムは、請求項１５又は１６の情報処理装置と、上記複数の画像形成装置と、上記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、上記スケジュール情報を、上記会議場所と共に会議開始時刻を含むものとし、上記情報処理装置の上記送信手段を、上記設置場所選択手段によって選択された設置場所に設置されている画像形成装置へ上記画像情報と共に上記会議開始時刻を送信する手段とし、上記画像形成装置に、上記情報処理装置から上記画像情報と共に上記会議開始時刻を受信した場合に、該会議開始時刻に基づいたタイミングで該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたものである。
【００１８】
請求項１８の発明による情報処理システムは、請求項１７の情報処理システムにおいて、携帯端末等の他の情報処理装置を備え、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段による上記画像形成の開始時に、その旨を上記他の情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたものである。
請求項１９の発明による情報処理システムは、請求項１７の情報処理システムにおいて、携帯端末等の他の情報処理装置を備え、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成の終了時に、その旨を上記他の情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたものである。
【００１９】
請求項２０の発明による情報処理システムは、請求項１５又は１６の情報処理装置と、携帯端末等の他の情報処理装置と、上記複数の画像形成装置と、上記管理装置とを有する情報処理システムにおいて、上記画像形成装置に、上記情報処理装置から上記画像情報を受信した後、上記他の情報処理装置から印刷開始要求を受信した場合に、該画像情報による画像形成を開始する画像形成開始手段を設けたものである。
【００２０】
請求項２１の発明による情報処理システムは、請求項２０の情報処理システムにおいて、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段による上記画像形成の開始時に、その旨を上記情報処理装置へ通知する画像形成開始通知手段を設けたものである。
請求項２２の発明による情報処理システムは、請求項２０の情報処理システムにおいて、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成の終了時に、その旨を上記他の情報処理装置へ通知する画像形成終了通知手段を設けたものである。
【００２１】
請求項２３の発明による情報処理システムは、請求項１７〜２２のいずれかの情報処理システムにおいて、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成に対応する課金情報を上記情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたものである。
請求項２４の発明による情報処理システムは、請求項１８〜２２のいずれかの情報処理システムにおいて、上記画像形成装置に、上記画像形成開始手段によって開始した上記画像形成に対応する課金情報を上記他の情報処理装置へ通知する課金情報通知手段を設けたものである。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、画像形成装置が、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および当該画像形成装置および他の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置から上記スケジュール情報および上記設置場所情報を取得し、それらの情報を利用することにより、会議用資料等の会議に必要な画像情報の印刷を会議場所に近い場所に設置されている画像形成装置で行うことが可能になるので、印刷物を運ぶ手間を軽減することができる。あるいは、情報処理装置が、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報および複数の画像形成装置の設置場所を示す設置場所情報を管理する管理装置から上記スケジュール情報および上記設置場所情報を取得し、それらの情報を利用することによっても、同様の作用効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
〔ネットワーク環境の例〕
まず、この発明による画像形成装置であるデジタル複合機（以下「ＭＦＰ」ともいう）を有する情報処理システムの概要を図１を参照して説明する。なお、ＭＦＰの代わりに、デジタル複写機，プリンタ，ファクシミリ装置等の他の画像形成装置を用いてもよい。
図１は、その情報処理システムのネットワーク構成例を示す概念図である。
【００２４】
この情報処理システムは、複数のＭＦＰ１０，２０と、それぞれ異なる会議を行う場所（会議場所）およびその会議の開始時刻（会議開始時刻）を含む複数のスケジュール情報を管理する管理装置であるスケジュールサーバ３０と、各ＭＦＰ１０，２０のレイアウト（設置場所）を示すレイアウト情報を管理する管理装置であるレイアウトサーバ４０とを備えている。それらの機器の接続は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワーク１を介して行うが、ＲＳ−４８５規格等に準拠したシリアル接続や、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface）規格等に準拠したパラレル接続等によって行ってもよい。
【００２５】
〔ＭＦＰのハードウェア構成例〕
次に、図１のＭＦＰ１０のハードウェア構成例について、図２を参照して具体的に説明する。なお、ＭＦＰ２０も同様の構成なので、その説明を省略する。
図２は、図１のＭＦＰ１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
このＭＦＰ１０は、デジタル複写機，プリンタ，ＦＡＸ装置，スキャナ装置としてのサービス（機能）、つまりコピーサービス，プリンタ（印刷）サービス，ＦＡＸサービス，スキャナサービスを含む各種サービスを実現できる画像形成装置であり、図２に示すように、コントローラ１１，ＦＣＵ（ファックスコントロールユニット）１２，エンジンインタフェース（以下「インタフェース」を「Ｉ／Ｆ」ともいう）１３，およびエンジン１４等によって構成されている。これらの構成が、原稿の画像読み取り，印刷（画像形成），画像情報送信等の画像処理を行うためのハードウェア資源である。
【００２６】
コントローラ１１は、ＭＦＰ１０の各部を統括的に制御するものである。その制御により、各種機能を実現することができる。
ＦＣＵ１２は、外部機器、例えばＦＡＸ装置又はモデム機能（ＦＡＸ通信機能）を有するデジタル複写機や他のＭＦＰ（デジタル複合機）等の画像形成装置との通信を公衆回線経由で制御するものである。
エンジンＩ／Ｆ１３は、エンジン１４をＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスに接続するためのインタフェースである。
【００２７】
エンジン１４は、原稿の画像を読み取るスキャナ（画像読取手段）、そのスキャナによって読み取られた画像情報あるいは外部機器から受信した印刷情報を可視画像として用紙（他の記録媒体でもよい）上に印刷するプロッタ（画像形成手段）や、原稿をスキャナの画像読取位置へ自動給送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ）、プロッタで印刷がなされた用紙に対してソート（仕分け），パンチ（穴開け），ステープル処理等の後処理を行う後処理装置などのハードウェアデバイスに相当するものである。なお、図示しないパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（外部機器）から受信した印刷情報が印刷用の画像情報でなく、文字コードや描画情報であれば、それらをコントローラ１１によって印刷用の画像情報に変換される。
【００２８】
コントローラ１１は、ＣＰＵ１０１，ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０２，ＳＤＲＡＭ１０３，ＲＯＭ１０４，ＮＶＲＡＭ１０５，ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０６，操作部１０７，モデム１０８，ＵＳＢ（Universal Serial Bus）・Ｉ／Ｆ１０９，ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４・Ｉ／Ｆ１１０，およびＭＡＣ（Media Access Controller）・Ｉ／Ｆ１１１等によって構成されている。なお、操作部１０７は実際にはコントローラ１１の外側に配置されている。
【００２９】
ＣＰＵ１０１は、ＡＳＩＣ１０２を介してデータ処理（各機能の制御）を行う演算処理手段である。このＣＰＵ１０１は、ＳＤＲＡＭ１０３，ＲＯＭ１０４内のプログラムを必要に応じて実行し、装置の制御を行うことにより、この発明による機能（接続手段，送信手段，情報取得手段，情報表示手段，設置場所選択手段，画像形成開始手段，画像形成開始通知手段，画像形成終了通知手段，課金情報通知手段としての機能）を実現することができる。
ＡＳＩＣ１０２は、ＣＰＵインタフェース，ＳＤＲＡＭインターフェース，ローカルバスインタフェース，ＰＣＩインタフェース，ＨＤＤインタフェース等からなる多機能デバイスボードであり、ＣＰＵ１０１の制御対象となるデバイスの共有化を図り、アーキテクチャの面からアプリ等の開発の高効率化を支援するものである。
【００３０】
このＡＳＩＣ１０２には、エンジン１４の操作命令等を受け付ける操作部１０７が直接的に接続されると共に、モデム１０８も直接的に接続される。また、ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ１０９，ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ１１０，ＭＡＣ・Ｉ／Ｆ１１１，ＦＣＵ１２，およびエンジンＩ／Ｆ１３がＰＣＩバス１１２を介して接続される。
ＳＤＲＡＭ１０３は、各種プログラムを記憶するプログラムメモリや、ＣＰＵ１０１がデータ処理を行う際に使用するワークメモリ等として使用するメインメモリである。なお、このＳＤＲＡＭ１０３の代わりに、ＤＲＡＭやＳＲＡＭを使用してもよい。
【００３１】
ＲＯＭ１０４は、ＣＰＵ１０１が実行するプログラムや固定データを記憶している固定メモリである。なお、このＲＯＭ１０４に、種々のアプリ（アプリケーションプログラム）を記憶しておくこともできる。
ＮＶＲＡＭ１０５は、変更可能な種々のパラメータ等のデータを記憶する不揮発性メモリであり、電源がオフになっても記憶内容を保持するようになっている。なお、このＮＶＲＡＭ１０５として、ＲＡＭと電池を利用したバックアップ回路を集積した不揮発性ＲＡＭや、ＥＥＰＲＯＭ，フラッシュメモリ等の不揮発性メモリを使用することができる。
【００３２】
ＨＤＤ１０６は、電源のオン・オフに関係なくデータを記憶保存する記憶装置（記録媒体）であり、ＯＳや各種サービスを実現するための各種アプリを含む各種データを記憶保存する。このＨＤＤ１０６に、上述したＳＤＲＡＭ１０３内のデータやＮＶＲＡＭ１０５内のデータを記憶しておくこともできる。
操作部１０７は、エンジン１４，スケジュールサーバ３０，レイアウトサーバ４０に対する動作指示等のデータを入力するための各種の操作キー（操作スイッチ又は操作ボタンともいう）およびＬＣＤ又はＣＲＴの文字表示器を有する操作手段である。その文字表示器は、その表面にタッチパネルを備えている。この実施例では、そのタッチパネル上に各種サービスを利用可能にするための操作画面を表示し、その画面上の各キーを選択的にタッチ（押下）することにより、対応する動作を指示することができる。
【００３３】
モデム１０８は、変復調手段であり、図示しない外部機器へ公衆回線経由でデータを送信する場合、そのデータを公衆回線に流せる形に変調する。また、外部機器から送られてくる変調されたデータを受信した場合、そのデータを復調する。
ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ１０９およびＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ１１０はそれぞれ、外部機器（周辺機器）と直接接続して通信を行うための、ＵＳＢ規格，ＩＥＥＥ１３９４規格のインタフェース（直接インタフェース）である。
ＭＡＣ・Ｉ／Ｆ１１１は、ＬＡＮ等のネットワーク１を介して他のＭＦＰ２０，スケジュールサーバ３０，レイアウトサーバ４０を含む各外部機器と通信を行うためのネットワークインタフェースである。
なお、ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ１０９やＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ１１０以外の直接インタフェースをコントローラ１１に増設することもできる。
【００３４】
ここで、コピーサービスとは、スキャナに原稿の画像を読み取らせ、その画像情報をプロッタに送り、用紙上に可視画像として印刷（形成）させるコピー動作を行わせるサービスのことである。このコピーサービスを実現するためのアプリをコピーアプリという。
プリンタサービスとは、情報処理装置からの印刷情報をそのまま又は変換処理を行ってプロッタに送り、用紙上に可視画像として印刷させるプリンタ動作（印刷動作）を行わせるサービスのことである。このプリンタサービスを実現するためのアプリをプリンタアプリという。
【００３５】
スキャナサービスとは、スキャナに原稿の画像を読み取らせ、その画像情報をメモリ（ＳＤＲＡＭ１０３，ＮＶＲＡＭ１０５，又はＨＤＤ１０６）に書き込んで記憶（蓄積）させるスキャナ動作を行わせるサービスのことである。このスキャナサービスを実現するためのアプリをスキャナアプリという。
なお、スキャナ動作による処理後のスタートキーの押下により、メモリ内の画像情報を呼び出し（読み出し）、その画像情報をプロッタに送り、用紙上に可視画像として印刷させることができる。
【００３６】
ＦＡＸサービスとは、スキャナに原稿の画像を読み取らせ、その画像情報をＦＣＵ１２によって外部機器へ送信させるＦＡＸ送信動作と、外部機器からＦＣＵ１２によって画像情報を受け取り、その画像情報をプロッタに送って用紙上に可視画像として印刷させるＦＡＸ受信動作を行わせるサービスのことである。このＦＡＸサービスを実現するためのアプリをＦＡＸアプリという。
【００３７】
また、ＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ１０の電源投入時に、ＲＯＭ１０４内のブートローダ（ブートプログラム）に従い、ＨＤＤ１０６内のＯＳを読み出し、それをＳＤＲＡＭ１０３にロードして展開した後、そのＯＳを起動させる。更に、ＨＤＤ１０６内のアプリ等の他のデータも必要に応じてＳＤＲＡＭ１０３にロードして展開する。そして、コピーサービスのモード時には操作部１０７上の操作によってコピー要求が発行された時にコピー動作を、プリンタサービスのモード時には印刷要求が発行された時に印刷動作を、スキャナサービスのモード時には読取要求が発行された時に読取動作を、ＦＡＸサービスのモード時にはＦＡＸ送信要求が発行された時にＦＡＸ送信動作をそれぞれ実行する。
【００３８】
〔スケジュールサーバのハードウェア構成例〕
次に、図１のスケジュールサーバ３０のハードウェア構成例について、図３を参照して具体的に説明する。
図３は、図１のスケジュールサーバ３０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００３９】
このスケジュールサーバ３０は、ＭＦＰ１０，２０が利用可能なＤＢ（データ）を管理する管理装置であり、図３に示すように、ＣＰＵ３０１，ＡＳＩＣ３０２，ＳＤＲＡＭ３０３，ＲＯＭ３０４，ＮＶＲＡＭ３０５，ＨＤＤ３０６，モデム３０７，ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ３０８，ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ３０９，およびＭＡＣ・Ｉ／Ｆ３１０等によって構成されている。
【００４０】
このスケジュールサーバ３０のハードウェア構成は、図２によって説明したＭＦＰ１０のコントローラ１１のハードウェア構成と略同様（操作部がないだけ）である。
ＨＤＤ３０６は、ＯＳ（オペレーションシステム）およびＭＦＰ１０，２０が利用可能なＤＢを格納している。このＤＢには、複数の会議の場所，その各会議の開始時刻，その各会議の主催者，出席者を示すスケジュール情報が記憶保持されている。
【００４１】
ここで、ＣＰＵ３０１は、スケジュールサーバ３０の電源投入時に、ＲＯＭ３０４内のブートローダ（ブートプログラム）に従い、ＨＤＤ３０６内のＯＳを読み出し、それをＳＤＲＡＭ３０３にロードして展開した後、そのＯＳを起動させる。そして、ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ３０８，ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ３０９，およびＭＡＣ・Ｉ／Ｆ３１０を用いることにより、ネットワーク制御を行う。
【００４２】
次に、図１のレイアウトサーバ４０のハードウェア構成例について、図４を参照して具体的に説明する。
図４は、図１のレイアウトサーバ４０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【００４３】
このレイアウトサーバ４０は、ＭＦＰ１０，２０が利用可能なＤＢを管理する管理装置であり、図４に示すように、ＣＰＵ４０１，ＡＳＩＣ４０２，ＳＤＲＡＭ４０３，ＲＯＭ４０４，ＮＶＲＡＭ４０５，ＨＤＤ４０６，モデム４０７，ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ４０８，ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ４０９，およびＭＡＣ・Ｉ／Ｆ４１０等によって構成されている。
【００４４】
このレイアウトサーバ４０のハードウェア構成も、図２によって説明したＭＦＰ１０のコントローラ１１のハードウェア構成と略同様（操作部がないだけ）である。
ＨＤＤ４０６は、ＯＳおよびＭＦＰ１０，２０が利用可能なＤＢを格納している。このＤＢには、複数のＭＦＰ１０，２０のレイアウトを示すレイアウト情報が記憶保持されている。
【００４５】
ここで、ＣＰＵ４０１は、レイアウトサーバ４０の電源投入時に、ＲＯＭ４０４内のブートローダに従い、ＨＤＤ４０６内のＯＳを読み出し、それをＳＤＲＡＭ４０３にロードして展開した後、そのＯＳを起動させる。そして、ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ４０８，ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ４０９，およびＭＡＣ・Ｉ／Ｆ４１０を用いることにより、ネットワーク制御を行う。
なお、ＭＦＰ１０，２０以外に、単体のプリンタ，デジタル複写機，又はＦＡＸ装置等の他の画像形成装置をネットワーク１経由で又は直接接続することもできる。
【００４６】
以下、この情報処理システムにおけるこの発明に関わる制御の異なる例（実施例）について、図５〜図１５の各図面を参照して具体的に説明する。
〔第１実施例〕
まず、この情報処理システムにおける通信シーケンスの一例について、図５〜図１１を参照して説明する。
【００４７】
図５は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの一例を説明するための図である
図６は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の通信シーケンスの一例を示す図である。
図７〜図１１は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時にＭＦＰ１０の操作部１０７上に表示される各操作画面の一例を示す図である。
【００４８】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、操作部１０７上の操作によってコピーアプリ（コピーサービスのモード）の選択要求が発行された時に、コピーアプリを選択し、図６のステップＳ１で操作部１０７上に図７に示すような操作画面（コピーアプリ画面）を表示させる。
続いて、ステップＳ２でスケジュール参照要求の発行の有無をチェックし、スケジュール参照要求が発行されなければ、図示しない他のルーチンへ移行するが、図７の「スケジュール」キーの押下（選択）によってスケジュール参照要求が発行されると、ステップＳ３で認証が必要か否かを判断する。認証が必要か否かは、例えば操作部１０７上の操作等によって予め設定されている。
【００４９】
そして、認証が不要な場合には、ステップＳ６に移行する。
認証が必要な場合には、図６には図示を省略しているが、操作部１０７上の操作画面を認証情報としてのユーザＩＤおよびパスワードの入力を要求する図８に示すような操作画面に切り替える。そして、操作部１０７上の操作によってユーザＩＤおよびパスワードが入力され、「認証」キーが押下されると、ステップＳ４でそのユーザＩＤおよびパスワードを含む認証要求をスケジュールサーバ３０へ送信する。図８の「キャンセル」キーが押下された場合には、操作部１０７上の操作画面を図７に示した操作画面に戻す。
【００５０】
スケジュールサーバ３０のＣＰＵ３０１は、その認証要求を受信すると、その認証要求中の認証情報であるユーザＩＤおよびパスワードについての認証処理を行う。つまり、その認証情報と一致するものがメモリ（ＮＶＲＡＭ３０５又はＨＤＤ３０６）に登録されているか否かをチェックする。そして、ステップＳ５で、受信した認証要求中の認証情報と一致するものが登録されていれば認証成功（ＯＫ）通知を、登録されていなければ認証失敗（ＮＧ）通知をそれぞれＭＦＰ１０へ送信する。
【００５１】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、スケジュールサーバ３０への認証要求に対する認証結果を受信すると、その認証結果の内容を認識し、認証失敗であれば図示しない他のルーチンへ移行して処理を終了するが、認証成功であればステップＳ６へ移行して、スケジュール情報取得要求をスケジュールサーバ３０へ送信する。
スケジュールサーバ３０のＣＰＵ３０１は、そのスケジュール情報取得要求を受信すると、認証成功の認証情報に対応するスケジュール情報（ログイン者のスケジュール情報）をＨＤＤ３０６のＤＢから読み込み、それをＭＦＰ１０へ送信する。
【００５２】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、スケジュールサーバ３０へのスケジュール情報取得要求に対する結果であるログイン者のスケジュール情報を受信すると、ステップＳ８でそのスケジュール情報を操作部１０７上に表示する。例えば、操作部１０７上の操作画面を図９に示すような操作画面に切り替える。
【００５３】
そして、ステップＳ９でスケジュール情報の選択待ちとなり、いずれかのスケジュール情報が選択される（そのスケジュール情報の表示キーが押下される）と、ステップＳ１０でそのスケジュール情報を印刷用情報として設定する。例えば、図９の「定例Ａ」キーが押下された後、「設定」キーが押下されると、「定例Ａ」のスケジュール情報を印刷用情報として設定する。このとき、操作部１０７上の操作画面を対応する図１０に示すような操作画面、つまり印刷情報の出力先を選択するための操作画面に切り替える。図９の「戻る」キーが押下された場合には、操作部１０７上の操作画面を図７に示した操作画面に戻す。なお、説明の都合上、後述する第２，３実施例でも、「定例Ａ」のスケジュール情報を印刷用情報として設定した場合についてのみ説明するものとする。
【００５４】
ここで、図６には図示を省略しているが、図１０の「出力先」キーが押下された場合に、ステップＳ１１でレイアウト情報取得要求をレイアウトサーバ４０へ送信する。
レイアウトサーバ４０は、そのレイアウト情報取得要求を受信すると、レイアウト情報をＨＤＤ４０６のＤＢから読み込み、それをＭＦＰ１０へ送信する。
【００５５】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、レイアウトサーバ４０へのレイアウト情報取得要求に対する結果であるレイアウト情報を受信すると、図６では図示を省略しているが、そのレイアウト情報を操作部１０７上に表示する。例えば、操作部１０７上の操作画面を図１１に示すような操作画面に切り替える。
この操作画面上では、ＭＦＰ１０がデフォルトの出力先（印刷出力先）として選択されているが、ＭＦＰ２０に出力先を変更する場合には、その表示部分のキーを押下するとよい。
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、ＭＦＰ２０の表示部分のキーが押下されると、ＭＦＰ２０を出力先として選択する（出力先をＭＦＰ１０からＭＦＰ２０に変更する）。
【００５６】
なお、選択したスケジュール情報と受信したレイアウト情報とに基づいて出力先を自動的に選択することも可能である。この場合、各会議を行う場所である各会議スペース（会議場所）を予め設定しておく必要がある。この例では、「定例Ａ」のスケジュール情報を選択しているので、その「定例Ａ」を行う場所が図１１の「会議スペースＣ」であるとすると、そこに最も近いのはＭＦＰ２０であることが判るので、そのＭＦＰ２０を出力先として自動選択する。
【００５７】
その後、操作部１０７上の操作によってコピー要求が発行されると、予め設定されたコピー条件（ここでは「部数」のみとする）に従ってコピーサービスを実行する。この場合のコピーサービスは、出力先として選択したＭＦＰ２０を利用して行う。
すなわち、図６では図示を省略するが、スキャナに「定例Ａ」で必要な書類（資料等）の原本である原稿の画像を読み取らせた後、ステップＳ１４でその画像情報および設定部数を含む印刷情報と共に印刷要求をＭＦＰ２０へ送信する。
ＭＦＰ２０のＣＰＵは、その印刷要求を受信すると、ステップＳ１５で印刷処理を行う。つまり、印刷要求と共に受信した印刷情報中の画像情報を設定部数分だけ繰り返しプロッタに送り、用紙上に可視画像として印刷させる。
【００５８】
このように、第１実施例では、ＭＦＰが、会議を行う会議場所を示すスケジュール情報を管理するスケジュールサーバからそのスケジュール情報を、当該ＭＦＰおよび他のＭＦＰのレイアウト（設置場所）を示すレイアウト情報を管理するレイアウトサーバからその設置場所情報をそれぞれ取得し、それらの情報を利用する。つまり、スケジュール情報およびレイアウト情報を操作部上に表示し、その操作部からの操作指示によって印刷出力先に最も近いＭＦＰ２０を選択したり、スケジュール情報およびレイアウト情報に基づいてＭＦＰ２０を自動選択する。それによって、会議用資料等の会議に必要な画像情報の印刷を会議場所に近い場所に設置されているＭＦＰで行うことが可能になるので、印刷物を運ぶ手間を軽減することができる。
【００５９】
〔第２実施例〕
次に、この情報処理システムにおける通信シーケンスの他の例について、図１２および図１３を参照して説明する。
図１２は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの他の例を説明するための図である。なお、図示の都合上、レイアウトサーバ４０を省略している。
図１３は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の通信シーケンスの他の例を示す図である。
【００６０】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、操作部１０７上の操作によってコピーアプリの選択要求が発行された時に、図１３のステップＳ２１でスケジュール情報の選択に関する処理を行い、ステップＳ２２で出力先の選択に関する処理を行う。それらの処理は、具体的には図６〜図１１によって説明したものと同様である。
ＭＦＰ２０を出力先として選択した後、操作部１０７上の操作によってコピー要求が発行されると、予め設定されたコピー条件（ここでも「部数」のみとする）に従い、出力先として選択したＭＦＰ２０を利用してコピーサービスを実行する。
【００６１】
すなわち、図１３では図示を省略するが、スキャナに原稿の画像を読み取らせた後、ステップＳ２３でその画像情報，設定部数，および選択したスケジュール情報を含む印刷情報と共に印刷要求を出力先として選択したＭＦＰ２０へ送信する。
ＭＦＰ２０のＣＰＵは、その印刷要求を受信すると、ステップＳ２４でその印刷要求によって実行する印刷の開始から終了までの時間（印刷時間）をその印刷要求と共に受信した印刷情報中の設定部数に基づいて予測（算出）し、ステップＳ２５でその印刷時間と先に受信した印刷情報中のスケジュール情報（特に会議開始時刻）とに基づいて印刷開始時刻を算出する。この印刷開始時刻は、例えば会議が始まる直前（例えば１０分前）になるように算出する。
【００６２】
その後、ステップＳ２６でその算出した印刷開始時刻に達するのを確認した時点で、ステップＳ２７へ移行し、印刷処理を行う。つまり、印刷要求と共に受信した印刷情報中の画像情報を設定部数分だけ繰り返しプロッタに送り、用紙上に可視画像として印刷させる。
そして、印刷処理が完了すると、ステップＳ２８でその旨を示す情報を電子メール（印刷完了メール）で「定例Ａ」の出席者が使用する予め設定されたパーソナルコンピュータ等の情報処理装置５０へ送信する。
【００６３】
なお、印刷完了を示す情報を電子メール又はそれ以外の手段で「定例Ａ」の出席者が使用する情報処理装置（携帯電話またはＰＨＳ等の携帯端末など）に送信してもよい。
また、印刷完了を示す情報ではなく、印刷開始時に、その旨を示す情報を電子メール又はそれ以外の手段で「定例Ａ」の出席者が使用する予め設定されたパーソナルコンピュータ又は携帯端末等の情報処理装置へ送信してもよい。
また、ステップＳ２４,Ｓ２５の処理を削除し、ＭＦＰ２０のＣＰＵが、ステップＳ２６で所定の携帯端末やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から印刷開始要求の受信を確認した場合に、ステップＳ２７以降の処理を行うようにしてもよい。
【００６４】
このように、第２実施例でも、第１実施例と同様の作用効果を得ることができる。
また、ＭＦＰが他のＭＦＰに印刷要求と共にスケジュール情報を送信した後、そのスケジュール情報を受信した他のＭＦＰがそのスケジュール情報中の会議開始時刻に基づいたタイミングで（会議が始まる直前に）、あるいは所定の携帯端末やパーソナルコンピュータ等の情報処理装置から印刷開始要求の受信を確認した時点で（会議が始まる直前に）、会議に必要な画像情報による印刷を開始することにより、印刷物の放置時間が短縮されるため、セキュリティの向上につながる。
【００６５】
また、印刷終了時もしくは印刷開始時にその旨を予め設定された情報処理装置（印刷出力先のＭＦＰに近い会議の出席者が使用する携帯端末など）へ通知することにより、印刷物の放置をなくすことができる。
ここで、印刷要求者（印刷担当者）と印刷出力先とが離れているケースが想定されるため、会議が始まる直前で印刷を行わないと、印刷物が放置されることによるセキュリティの問題が懸念される。
【００６６】
〔第３実施例〕
次に、この情報処理システムにおける通信シーケンスの更に他の例について、図１４および図１５を参照して説明する。
図１４は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの更に他の例を説明するための図である。なお、図示の都合上、レイアウトサーバ４０を省略している。
図１５は、この情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の通信シーケンスの更に他の例を示す図である。
【００６７】
ＭＦＰ１０のＣＰＵ１０１は、操作部１０７上の操作によってコピーアプリの選択要求が発行された時に、図１５のステップＳ３１でスケジュール情報の選択に関する処理を行い、ステップＳ３２で出力先の選択に関する処理を行う。それらの処理は、図１３のステップＳ２１，Ｓ２２の処理と同様である。
ＭＦＰ２０を出力先として選択した後、操作部１０７上の操作によってコピー要求が発行されると、予め設定されたコピー条件（ここでも「部数」のみとする）に従い、出力先として選択したＭＦＰ２０を利用してコピーサービスを実行する。
【００６８】
すなわち、図１５でも図示を省略するが、スキャナに原稿の画像を読み取らせた後、ステップＳ３３でその画像情報，設定部数，および選択したスケジュール情報を含む印刷情報と共に印刷要求を出力先として選択したＭＦＰ２０へ送信する。
ＭＦＰ２０のＣＰＵは、その印刷要求を受信すると、ステップＳ３４で印刷に関する処理を行う。その処理は、具体的には図１３のステップＳ２４〜Ｓ２８の処理に相当するものである。
【００６９】
その後、課金処理を行う。この課金処理には、課金情報を電子メールで送る場合と、課金情報を印刷要求元に送る場合の２種類がある。
課金情報をメールで送る場合には、ステップＳ３５で次の処理を行う。つまり、ＭＦＰ１０から印刷要求と共に受信した印刷情報中のスケジュール情報に基づいて、「定例Ａ」の主催者の情報を取得するための主催者情報取得要求を「定例Ａ」の識別情報と共にスケジュールサーバ３０へ送信する。
【００７０】
スケジュールサーバ３０のＣＰＵ３０１は、その主催者情報取得要求を受信すると、ステップＳ３６で次の処理を行う。つまり、主催者情報取得要求と共に受信した「定例Ａ」の識別情報に基づいて「定例Ａ」の主催者の情報（携帯電話又はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置のアドレスなど）をＨＤＤ３０６のＤＢから読み込み、それをＭＦＰ２０へ送信する。
【００７１】
ＭＦＰ２０のＣＰＵは、スケジュールサーバ３０への主催者情報取得要求に対する「定例Ａ」の主催者の情報を受信すると、ステップＳ３７でその主催者が使用する情報処理装置７０を課金先として設定し、その課金先へコピーで消費した紙代やインク代等の課金情報を示す電子メール（課金メール）を送信する。
一方、課金情報を印刷要求元に送る場合には、ステップＳ３８で上記課金情報を印刷要求元のＭＦＰ１０へ送信する。
【００７２】
このように、第３実施例でも、第２実施例と同様の作用効果を得ることができる。
また、印刷出力先のＭＦＰが、開始した印刷に対応する課金情報を印刷要求元のＭＦＰ又は予め設定された情報処理装置（会議の主催者が使用する携帯端末など）へ通知することにより、印刷にかかった経費を確実に請求することができる。
ここで、印刷要求者と印刷出力先が異なるケースの場合、通常は、印刷に必要な料金（紙代やインク代等）は印刷出力側のＭＦＰが設置されている部署にかかる。しかし、これらの経費を払うべき人もしくは部署は、別である可能性がある。
【００７３】
なお、上述したＭＦＰ１０の操作部上での操作およびＣＰＵによる処理、ＭＦＰ２０のＣＰＵによる処理は、コピーアプリのみでなく、プリンタアプリ等の他のアプリを含む各アプリ別に実行可能である。但し、ＭＦＰ１０のＣＰＵは、プリンタアプリやＦＡＸアプリの選択時には、スキャナで読み取った画像情報をＭＦＰ２０へ送信するのではなく、情報処理装置等の外部機器から受信した印刷情報をＭＦＰ２０へ送信して印刷を行わせることになる。
また、上述したＭＦＰ１０の操作部上での操作およびＣＰＵによる処理、ＭＦＰ２０のＣＰＵによる処理を、各操作者別に行うこともできる。
【００７４】
さらに、この実施形態では、ＭＦＰ１０を印刷要求元とし、ＭＦＰ２０を印刷要求先としたが、印刷要求元と印刷要求先を入れ替えることもできる。あるいは、新たな画像形成装置を備え、それを印刷要求元又は印刷要求先とすることもできる。あるいはまた、ＭＦＰ１０が印刷要求元となった時の機能を持つパーソナルコンピュータ等の情報処理装置を新たに備え、それを印刷要求元とすることもできる。つまり、上述の操作および処理を機器別に行うことができる。
【００７５】
さらにまた、この実施形態では、スケジュールサーバとレイアウトサーバとを別々に備えたが、それらの機能を有する１台の管理装置を備えてもよい。
また、レイアウトサーバ（又はその機能）の代わりに、各機器の設置場所を文字列で示す設置情報を管理する管理装置であるサーバ（又は機能）を用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、会議用資料等の会議に必要な画像情報の印刷を会議場所に近い場所に設置されている画像形成装置で行うことが可能になるので、印刷物を運ぶ手間を軽減することができる。したがって、この発明を利用すれば、非常に使い勝手のよい画像形成装置，情報処理装置，および情報処理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明による画像形成装置であるＭＦＰ（デジタル複合機）を有する情報処理システムのネットワーク構成例を示す概念図である。
【図２】図１のＭＦＰ１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図３】図１のスケジュールサーバ３０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図４】図１のレイアウトサーバ４０のハードウェア構成例を示すブロック図である。
【図５】図１に示した情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの一例を説明するための図である。
【００７８】
【図６】同じくコピーサービス実行時の通信シーケンスの一例を示す図である。
【図７】図２の操作部１０７上にコピーアプリが選択された時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図８】同じく図７の「スケジュール」キーが押下された時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図９】同じく図８の「認証」キーが押下された時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１０】同じく図９の「設定」キーが押下された時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【００７９】
【図１１】同じく図１０の「出力先」キーが押下された時に表示される操作画面の一例を示す図である。
【図１２】図１に示した情報処理システムにおけるコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの他の例を説明するための図である。
【図１３】同じくコピーサービス実行時の通信シーケンスの他の例を示す図である。
【図１４】同じくコピーサービス実行時の各装置間のやりとりの更に他の例を説明するための図である。
【図１５】同じくコピーサービス実行時の通信シーケンスの更に他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８０】
１：ネットワーク    １０，２０：ＭＦＰ    １１：コントローラ    １２：ＦＣＵ
１３：エンジンＩ／Ｆ    １４：エンジン    ３０：スケジュールサーバ
４０：レイアウトサーバ    ５０，７０：情報処理装置
１０１，３０１，４０１：ＣＰＵ    １０２，３０２，４０２：ＡＳＩＣ
１０３，３０３，４０３：ＳＤＲＡＭ    １０４，３０４，４０４：ＲＯＭ
１０５，３０５，４０５：ＮＶＲＡＭ    １０６，３０６，４０６：ＨＤＤ
１０７：操作部    １０８，３０７，４０７：モデム
１０９，３０８，４０８：ＵＳＢ・Ｉ／Ｆ
１１０，３０９，４０９：ＩＥＥＥ１３９４・Ｉ／Ｆ
１１１，３１０，４１０：ＭＡＣ・Ｉ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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