(57)【要約】【課題】高い通気性を備えると共に、人の脊柱のカーブに沿うように膨出し、背の支持性を向上させることができるシート用クッションを提供する。【解決手段】本発明のエアクッション１は、接続チューブ４内に弾性体８，９が配設された構成である。このため、ポンプ５の収納位置等により、接続チューブ４を折れ曲げさせる力が加わっても、該接続チューブ４は弾性体８，９により緩やかに曲がるようになり、局部的な屈曲により空気の給排気が妨げられることを防止できる。また、弾性体１８，１９の一端を接続チューブ４側に連結すると共に、他端を空気袋本体２，３内において連結部２ａ，３ａと対向する部位に連結することにより、連結部２ａ，３ａからの大きな変形を抑制でき、空気の給排気の妨げになったり、空気漏れが発生したりすることを防止できる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を注入するためのポンプが接続される接続チューブと、前記接続チューブとの連結部を、該接続チューブに密着させて設けられる空気袋本体とを備えてなるエアクッションであって、
前記接続チューブ内に、局部的な変形を抑制する弾性体が配設されていることを特徴とするエアクッション。
【請求項２】
さらに、前記空気袋本体内に、一端が接続チューブ側に連結され、他端が空気袋本体内において接続チューブとの連結部と対向する部位に連結される弾性体が配設されていることを特徴とする請求項１記載のエアクッション。
【請求項３】
前記空気袋本体内に配置された立体編物が配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のエアクッション。
【請求項４】
前記エアクッションが、シートのシートクッション及びシートバック上に載置されて使用されるシート用クッションの背部クッション、又は、シートのシートバックに設けられる背部クッションに組み込まれ、ランバーサポートとして使用されるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のエアクッション。
【請求項５】
前記空気袋本体を複数有し、可撓性のあるプレート部材が、前記複数の空気袋本体の境界部において接合されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載のエアクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアクッションに関し、特に、自動車、航空機、列車、船舶、フォークリフトなどの輸送機器用のシート、あるいはこれらのシート上に載置されて使用されるシート用クッションに組み込んで用いるのに適するエアクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ゴム製の平板なマット基板に、エアクッションとなる袋部を取り付けた背もたれマットが開示されている。この背もたれマットは、事務用椅子や自動車用シートなどのシートバックにベルト部材を用いて固定して使用される。エアクッションは、着座者の腰部付近に相当するように設けられており、通気性を確保するために、エアクッションを複数室に区分して形成することも開示されている。特許文献２には、ベース素材は明記されていないが、座部クッションと背部クッションを備えた一体構造からなり、背部クッションにおける腰部付近に相当する位置に空気枕が取り付けられた腰痛予防座席カバーが開示されている。
【特許文献１】実用新案登録第３０５７１３２号公報
【特許文献２】実開平６−８２９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１及び２に開示されたエアクッションは、柔らかな可撓性のある素材を空気が充填される袋として用い、これに、合成樹脂製の接続チューブを介してポンプを連結し、空気を充填している。しかしながら、これらを使用する場合、接続チューブに局部的な折れ曲がり箇所等が存在する場合には、空気の給排気をスムーズに行うことができない。このような局部的な折れ曲がりは、ポンプを置いた位置によって発生したり、着座者の姿勢の変化により、一部を押しつぶすなどして発生したりするが、これらのエアクッションの使用に当たって、接続チューブの折れ曲がりが生じないように注意を払うにも限度がある。従って、接続チューブはできるだけ局部的な折れ曲がりが生じにくい構造であることが望ましい。また、このような局部的な変形は、接続チューブの中途のみでなく、空気袋と接続チューブとの連結部においても生じやすい。特に、連結部で生じた場合には、空気漏れの原因になる。
【０００４】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、接続チューブ、あるいは、接続チューブと空気袋との連結部等における局部的な変形を抑制し、スムーズな空気の給排気を実現できるエアクッションを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１記載の本発明では、空気を注入するためのポンプが接続される接続チューブと、前記接続チューブとの連結部を、該接続チューブに密着させて設けられる空気袋本体とを備えてなるエアクッションであって、
前記接続チューブ内に、局部的な変形を抑制する弾性体が配設されていることを特徴とするエアクッションを提供する。
請求項２記載の本発明では、さらに、前記空気袋本体内に、一端が接続チューブ側に連結され、他端が空気袋本体内において接続チューブとの連結部と対向する部位に連結される弾性体が配設されていることを特徴とする請求項１記載のエアクッションを提供する。
請求項３記載の本発明では、前記空気袋本体内に配置された立体編物が配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載のエアクッションを提供する。
請求項４記載の本発明では、前記エアクッションが、シートのシートクッション及びシートバック上に載置されて使用されるシート用クッションの背部クッション、又は、シートのシートバックに設けられる背部クッションに組み込まれ、ランバーサポートとして使用されるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載のエアクッションを提供する。
請求項５記載の本発明では、前記空気袋本体を複数有し、可撓性のあるプレート部材が、前記複数の空気袋本体の境界部において接合されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載のエアクッションを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のエアクッションは、接続チューブ内に弾性体が配設された構成である。このため、ポンプの収納位置等により、接続チューブを折れ曲げさせる力が加わっても、該接続チューブは弾性体により緩やかに曲がるようになり、局部的な屈曲により空気の給排気が妨げられることを防止できる。また、弾性体の一端を接続チューブ側に連結すると共に、他端を空気袋本体内において連結部と対向する部位に連結することにより、連結部からの大きな変形を抑制でき、空気の給排気の妨げになったり、空気漏れが発生したりすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面に示した本発明の実施形態に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。図１は、本実施形態に係るエアクッションを示す概略平面図であり、図２はその側面図であり、図３は図１のＡ部詳細図である。これらの図に示したように、本実施形態のエアクッション１は、空気袋本体２，３、接続チューブ４、及びポンプ５を有して構成される。
【０００８】
空気袋本体２，３は、一端に連結部２ａ，３ａが形成され、該連結部２ａ，３ａを除いた部分が密閉された袋状に形成されている。連結部２ａ，３ａには、合成樹脂製の接続チューブ４が接続されている。より具体的には、接続チューブ４は、２つのチューブ部材４１，４２を有し、一方のチューブ部材４１の端部にはポンプ５が接続されている。一方のチューブ部材４１と他方のチューブ部材４２はＴ字型ジョイント６（図９参照）の両端接続口に接続されており、該Ｔ字型ジョイント６の残りの接続口は一方の空気袋本体２の連結部２ａに接続されている。他方のチューブ部材４２の端部には、Ｌ字型ジョイント７（図１０参照）の一方の接続口が接続されており、該Ｌ字型ジョイント７の他方の接続口は空気袋本体３の連結部３ａに接続されている。本実施形態においては、Ｔ字型ジョイント６及びＬ字型ジョイント７を用いて接続チューブ４と空気袋本体２，３との連結を行っているが、ジョイントの種類は限定されるものではない。なお、本明細書中、上記したＴ字型ジョイント６、Ｌ字型ジョイント７は、接続チューブ４の一部に含まれるものとする
【０００９】
そして、接続チューブ４を構成する一方のチューブ部材４１と他方のチューブ部材４２の内部には、それぞれフレキシブルワイヤ等の線状の弾性体８，９が配設されている。Ｔ字型ジョイント６には、図９に示したように、空気流通部６ａのほかに、各接続口６ｂ〜６ｄの端部に弾性体挿入口６ｅが形成されており、Ｌ字型ジョイント７には、図１０に示したように、空気流通部７ａのほかに、各接続口７ｂ，７ｃの端部に弾性体挿入口７ｅが形成されている。従って、弾性体８，９は、図３に示したように、その端部がこれらの弾性体挿入口６ｅ，７ｅに挿入されて配設される。
【００１０】
本実施形態のエアクッション１は、例えば、自動車用シートのシートクッション及びシートバック上に載置されて使用されるシート用クッションの背部クッション、又は、自動車用シートのシートバックに設けられる背部クッションに組み込まれ、ランバーサポートとして使用されるが、上記した構成を有することにより、図４に示したように、接続チューブ４（一方のチューブ部材４１と他方のチューブ部材４２）のいずれかの箇所に、局部的に折れ曲げるような力が付与されたとしても、弾性体８，９により所定の曲げ半径Ｒが確保される。これにより、接続チューブ４を通過する空気の流れがスムーズに確保され、ポンプ５による空気の円滑な給排気機能を確保できる。
【００１１】
なお、本実施形態においては、図２に示したように、空気袋本体２，３は、それらの外面を被覆する立体編物からなる被覆部材１０により被覆している。被覆部材１０は、空気袋本体２，３を並列的に支持して被覆するもので、空気袋本体２，３の境界部１１においては、被覆部材１０が相互に重なり合うため、振動溶着や縫製などにより接合し、空気袋本体２，３を個別に収容するように支持している。また、被覆部材１０のうち、図２の下側部分には、被覆部材１０の全面を覆う大きさを有し、厚さ０．８〜３ｍｍ程度のポリプロピレン等からなる可撓性のあるプレート部材１５を配設し、境界部１１において接合している。プレート部材１５側を人の腰部に対面する向きで配置すると、空気袋本体２，３を２つ有し、２つの膨出部が形成されるにも拘わらず、それらの膨出部がいわば一つになってその円弧の半径が大きくなり、人の脊柱のカーブに近い湾曲が得られ、腰部へのフィット感、支持性が向上する。
【００１２】
また、空気袋本体２，３内には、短冊状の立体編物２５を収容した構造とすることが好ましい。立体編物２５は、上記被覆部材１０を構成する立体編物と同様のもので、所定間隔をおいて位置する一対のグランド編地間に連結糸を往復させて編成したものである。立体編物２５は、１枚で用いてもよいし、２枚以上積層して用いてもよい。また、該立体編物２５の周縁は振動溶着によって厚みが薄くなるように加圧しながら溶着し、裁断面からのほつれを防止するように加工しておくことが好ましい。
【００１３】
このような立体編物２５を空気袋本体２，３内に内蔵させた構成とすることにより、接続チューブ４と空気袋本体２，３の連結部２ａ，３ａとの間の僅かな隙間から空気漏れが発生し、空気圧による弾性機能が低下したとしても、立体編物２５の弾性が機能する。従って、立体編物２５の弾性により、ランバーサポート等としての機能を長期に亘り安定して奏することができる。また、空気袋本体２，３内への空気の充填量を調整することにより、空気圧による弾性と立体編物２５の弾性とを共に機能させることができ、使用者に合った支持感の選択余地が広がる。なお、立体編物としては、具体的には、次のようなものを使用できる。
【００１４】
（１）製品番号：４９０７６Ｄ（住江織物（株）製）
材質：
表側のグランド編地・・・３００デシテックス／２８８ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸と７００デシテックス／１９２ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸との撚り糸
裏側のグランド編地・・・４５０デシテックス／１０８ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸と３５０デシテックス／１ｆのポリトリメチレンテレフタレートモノフィラメントとの組み合わせ
連結糸・・・・・・・・・３５０デシテックス／１ｆのポリトリメチレンテレフタレートモノフィラメント
【００１５】
（２）製品番号：４９０１３Ｄ（住江織物（株）製）
材質：
表側のグランド編地・・・４５０デシテックス／１０８ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸の２本の撚り糸
裏側のグランド編地・・・４５０デシテックス／１０８ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸の２本の撚り糸
連結糸・・・・・・・・・３５０デシテックス／１ｆのポリトリメチレンテレフタレートモノフィラメント
【００１６】
（３）製品番号：６９０３０Ｄ（住江織物（株）製）
材質：
表側のグランド編地・・・４５０デシテックス／１４４ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸の２本の撚り糸
裏側のグランド編地・・・４５０デシテックス／１４４ｆのポリエチレンテレフタレート繊維仮撚加工糸と３５０デシテックス／１ｆのポリトリメチレンテレフタレートモノフィラメントとの組み合わせ
連結糸・・・・・・・・・３５０デシテックス／１ｆのポリトリメチレンテレフタレートモノフィラメント
【００１７】
（４）旭化成せんい（株）製の製品番号：Ｔ２４０５３ＡＹ５−１Ｓ
【００１８】
図５〜図８は、本発明の他の実施形態を示す図である。これらの図に示したように、本実施形態では、空気袋本体２，３内において、連結部２ａ，３ａと対向する部分に、弾性体固定用ジョイント１６，１７を取り付けたことを特徴とする。この弾性体固定用ジョイント１６，１７は、図１１に示したように、先端部にフレキシブルワイヤ等からなる線状の弾性体を挿入可能な弾性体挿入口１６ａ，１７ａが形成されており、該弾性体挿入口１６ａ，１７ａが連結部２ａ，３ａに対面するように取り付けられる。
【００１９】
そして、本実施形態では、上記した接続チューブ４内に配設した弾性体８，９とは別途に、一方の空気袋本体２においては、連結部２ａに接続されるＴ字型ジョイント６の弾性体挿入口６ｅとこれに対向して位置する弾性体固定用ジョイント１６の弾性体挿入口１６ａとの間にフレキシブルワイヤ等からなる線状の弾性体１８を配設し、他方の空気袋本体３においては、連結部３ａに接続されるＬ字型ジョイント７の弾性体挿入口７ｅとこれに対向して位置する弾性体固定用ジョイント１７の弾性体挿入口１７ａとの間に、同じく線状の弾性体１９を配設している（図５，図７参照）。
【００２０】
これにより、図８に示したように、各連結部２ａ，３ａに大きな曲げ力が加わっても、弾性体１８，１９の弾性力により、その曲げ力が軽減され、該連結部２ａ，３ａの破れや、あるいは、接続チューブ４に接続されているＴ字型ジョイント６、Ｌ字型ジョイント７と該連結部２ａ，３ａとの間で空気漏れが発生するのを抑制できる。
【００２１】
なお、上記した各実施形態では、被覆部材１０等として立体編物を使用しているが、本発明は、接続チューブ、あるいは空気袋本体と接続チューブとの連結部における極端な折れ曲がりを抑制し、空気の給排気機能を良好に確保することを目的とする。従って、立体編物を使用しないエアクッションであっても本発明を適用可能であることはもちろんである。また、上記した各実施形態では、いずれも空気袋本体を２つ有する構造であるが、空気袋本体を一つしか有していないもの、あるいは、３つ以上有する構造ものであっても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るエアクッションを示す概略平面図である。
【図２】図２は、上記実施形態のエアクッションの側面図である。
【図３】図３は、図１のＡ部の詳細を示す図である。
【図４】図４は、上記実施形態のエアクッションの作用を説明するための図である。
【図５】図５は、本発明の他の実施形態に係るエアクッションを示す概略平面図である。
【図６】図６は、上記他の実施形態のエアクッションの側面図である。
【図７】図７は、図５のＡ部及びＢ部の詳細を示す図である。
【図８】図８は、上記他の実施形態のエアクッションの作用を説明するための図である。
【図９】図９（ａ）は、上記各実施形態で用いたＴ字型ジョイントを示す斜視図であり、図９（ｂ）は図９（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図１０（ａ）は、上記各実施形態で用いたＬ字型ジョイントを示す斜視図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】図１１（ａ）は、上記他の実施形態で用いた弾性体固定用ジョイントを示す斜視図であり、図１１（ｂ）は図１１（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  エアクッション
２，３  空気袋本体
２ａ，３ａ  連結部
４  接続チューブ
５  ポンプ
８，９  （接続チューブ内に配設した）弾性体
１８，１９  （空気袋本体内に配設した）弾性体
２５  立体編物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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