(57)【要約】      （修正有）【課題】小さいキャップ荷重であってもキャップの密閉性を確保することができ、ノズル面やヘッドホルダ等に対する負担が少ないキャッピングが可能なインクジェットプリンタと記録ヘッドのキャッピング方法を提供する。【解決手段】ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクを噴射し記録紙に記録する記録ヘッドのノズルを覆うキャップ１８を備え、ノズルからのインクの吸引時及び／又は非記録時に、キャップに設けられている環状のシール用リップ１８ａの先端を記録ヘッドのノズル面１１ａに当接させてキャッピングするインクジェットプリンタにおいて、シール用リップ１８ａの先端に同リップが連続する方向に沿って溝１８ｊを形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを噴射する複数のノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドの前記ノズルを覆うキャップを備え、前記ノズルからのインクの吸引時及び／又は非記録時に、前記キャップに設けられている環状のシール用リップの先端を前記記録ヘッドのノズル面に当接させてキャッピングするインクジェットプリンタにおいて、
前記シール用リップの先端に同リップが連続する方向に沿って溝が形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記キャップに、前記環状のシール用リップ内を前記ノズルから吸引する前記インクの種類ごとに仕切る仕切用リップが設けられており、この仕切用リップの先端に同リップが連続する方向に沿って溝が形成されていることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記環状のシール用リップの前記溝が全周にわたって連続して設けられるとともに、前記仕切用リップの前記溝が全長にわたって連続して設けられ、前記環状のシール用リップ及び前記仕切用リップの前記溝が連続していることを特徴する請求項２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
インクを噴射する複数のノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドをキャップで覆うキャッピング方法において、
前記記録ヘッドを、前記キャップが配置されている位置まで移動し、前記記録ヘッドと前記キャップとを対峙させ、同キャップに設けている環状のシール用リップの先端にあって同リップの連続する方向に沿って設けられている溝に液体を供給し、前記キャップを前記記録ヘッドに向かって移動し、前記環状のシール用リップの先端を前記記録ヘッドのノズル面に当接して、前記環状のシール用リップの先端部が変形し前記溝の前記液体が前記ノズル面と接している状態で前記キャップの移動を停止し、この停止位置で前記キャップを保持することを特徴とする記録ヘッドのキャッピング方法。
【請求項５】
前記環状のシール用リップの前記溝に液体を供給するとともに、前記環状のシール用リップ内を前記ノズルから吸引する前記インクの種類ごとに仕切る仕切用リップの先端に、その連続する方向に沿って設けられている溝にも液体を供給し、前記環状のシール用リップ及び前記仕切用リップの前記溝の前記液体が前記ノズル面に接している状態で前記キャップの移動を停止させることを特徴とする請求項４記載の記録ヘッドのキャッピング方法。
【請求項６】
前記シール用リップの前記溝が全周にわたり連続して形成され、前記仕切用リップの前記溝が全長にわたり連続して形成され、且つ、前記シール用リップの溝及び前記仕切用リップの溝が連続しており、前記シール用リップ又は前記仕切用リップのいずれか一方の前記溝に前記液体を供給し、この液体を他方の前記溝に行き渡らせることを特徴とする請求項５記載の記録ヘッドのキャッピング方法。
【請求項７】
前記液体が前記ノズルから噴射される前記インクであり、前記キャップを前記記録ヘッドに近づけたのちに、前記ノズルから前記溝に向かって前記インクを噴射し、前記溝に前記インクを供給することを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の記録ヘッドのキャッピング方法。
【請求項８】
前記記録ヘッドの非記録時に用いられることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の記録ヘッドのキャッピング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタとその記録ヘッドをキャップで覆うキャッピング方法に関連し、特に、小さいキャップ荷重で高い密閉性を確保することができるキャップを備えたインクジェットプリンタ及び記録ヘッドのキャッピング方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットプリンタにおける記録ヘッドのキャッピングは、キャップの外縁部に沿って突設させたリップの先端を、インクを噴射するノズルが形成されたノズル面に当接させ、キャップ内面とノズル面とで閉空間を構成することで行われている。こうして、キャップでノズル面を覆うことによって、非記録時においてノズルの乾燥を防ぐためのノズルの保存や、ノズルからインクを吸引して固化したインクや微細なゴミ等を吸い出し、目詰まりを防止するパージなどが行われる。
【０００３】
キャップに設けられているリップは、キャップの外縁部に設けられているシール用リップの他に、ノズルからのインクの吸引をその種類ごとに行えるようにする仕切用リップを設ける場合もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、ノズル面をキャップで覆う際のキャップ荷重は、ノズル面やヘッドホルダ等に撓みを生じさせるなど、精密に加工されている記録部に対し、変形などの様々な弊害を生じさせる要因となり得るため、小さいことが望ましい。特に、Ａ３用紙対応のインクジェットプリンタは、記録スピードをアップするためノズル数を増やしており、記録ヘッドのノズル面が広く形成されている。これに伴って、大きいサイズのキャップが用いられ、その結果、設けられているリップのトータル長さが長くなるので、ノズル面に作用するキャップ荷重が増える不都合が生じる。
【特許文献１】特開２００４−２７６２７０号公報（第７〜８頁、第３図及び第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この不都合を解消するために、キャップを押圧する荷重を軽くしてキャップ荷重を小さくすると、上記キャップは、シール用リップの先端とノズル面との密着性が損なわれてキャップの密閉性が低下し、パージの際に不具合が発生したり、ノズルの保存の効果が不足するなどのトラブルが生じる。
【０００６】
そこで本発明は、小さいキャップ荷重であってもキャップの密閉性を確保することができ、ノズル面やヘッドホルダ等に対する負担が少ないキャッピングが可能なインクジェットプリンタと記録ヘッドのキャッピング方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載のインクジェットプリンタは、インクを噴射する複数のノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドの前記ノズルを覆うキャップを備え、前記ノズルからのインクの吸引時及び／又は非記録時に、前記キャップに設けられている環状のシール用リップの先端を前記記録ヘッドのノズル面に当接させてキャッピングするインクジェットプリンタにおいて、前記シール用リップの先端に同リップが連続する方向に沿って溝を形成することを特徴としている。
【０００８】
この請求項１記載のインクジェットプリンタによると、前記環状のシール用リップの先端に前記溝を形成することによって、リップ先端のシール性を良くすることができ、前記
キャップの密閉性を確保しながら、キャップ荷重の低減が可能になる。つまり、前記環状のシール用リップの先端を前記ノズル面に当接させると、キャップ内は、前記溝の両側の側壁によって二重に仕切られた状態になり、前記キャップ内の密閉性が増すからである。
【０００９】
請求項２のインクジェットプリンタは、キャップに、環状のシール用リップ内をノズルから吸引するインクの種類ごとに仕切る仕切用リップを設けて、この仕切用リップの先端に同リップが連続する方向に沿って溝を形成することを特徴としている。
【００１０】
この請求項２記載のインクジェットプリンタによると、前記仕切用リップを設けることによって、前記ノズルから前記インクを吸引する際、前記インクの種類ごとの吸引が可能になる他、リップ先端に前記溝を形成することにより、前記仕切用リップで仕切られたキャップ内の各部屋の密閉性が増す。即ち、前記仕切用リップの先端を前記ノズル面に当接させると、前記各部屋は、前記溝の両側の側壁によって二重に仕切られた状態になるためである。
【００１１】
請求項３のインクジェットプリンタは、環状のシール用リップの溝を全周にわたって連続して設けるとともに、仕切用リップの前記溝が全長にわたって連続して設けられ、前記環状のシール用リップ及び前記仕切用リップの前記溝を連続させることを特徴としている。
【００１２】
この請求項３のインクジェットプリンタによると、キャップ内に構成されている前記環状のシール用リップと前記仕切用リップとで囲まれた各部屋の密閉性を、さらに良くすることができる。つまり、前記環状のシール用リップの前記溝と前記仕切用リップの前記溝が連続しているために、各リップ先端を前記ノズル面に当接させると、前記各部屋が、確実に前記各溝の側壁により二重に仕切られた状態になるからである。
【００１３】
請求項４の記録ヘッドのキャッピング方法は、インクを噴射する複数のノズルが形成されたノズル面を有する記録ヘッドをキャップで覆うキャッピング方法において、まず、前記記録ヘッドを、前記キャップが配置されている位置まで移動し、前記記録ヘッドと前記キャップとを対峙させる。
次に、同キャップに設けている環状のシール用リップの先端にあって同リップの連続する方向に沿って設けられている溝に液体を供給し、前記キャップを前記記録ヘッドに向かって移動する。
そして、前記環状のシール用リップの先端を前記記録ヘッドのノズル面に当接して、前記環状のシール用リップの先端部が変形し、前記溝の前記液体が前記ノズル面と接する状態にして前記キャップの移動を停止し、この停止位置で前記キャップを保持することを特徴としている。
【００１４】
この請求項４の記録ヘッドのキャッピング方法によると、前記環状のシール用リップの前記溝に前記液体を供給することにより、キャップ内が前記溝の両側の側壁によって二重に仕切られた状態になるだけでなく、前記ノズル面と前記環状のシール用リップの先端との隙間が前記液体によって塞がれた状態になるので、小さいキャップ荷重であっても密閉性の高いキャッピングが可能になる。
【００１５】
請求項５の記録ヘッドのキャッピング方法は、環状のシール用リップの溝に液体を供給するとともに、前記環状のシール用リップ内をノズルから吸引するインクの種類ごとに仕切る仕切用リップの先端に、その連続する方向に沿って設けられている溝にも液体を供給し、前記環状のシール用リップ及び前記仕切用リップの前記溝の前記液体が前記ノズル面
に接している状態で、前記キャップの移動を停止させることを特徴としている。
【００１６】
この請求項５の記録ヘッドのキャッピング方法によると、前記環状のシール用リップと前記仕切用リップとで囲まれているキャップ内の各部屋は、各リップ先端に設けられている前記溝の両側の側壁によって二重に仕切られた状態になるのに加え、前記各リップ先端と前記ノズル面との隙間が前記液体によって塞がれた状態になる。したがって、小さいキャップ荷重でも前記各部屋の密閉性が高い状態でキャッピングすることができる。
【００１７】
請求項６の記録ヘッドのキャッピング方法は、シール用リップの溝が全周にわたり連続して形成され、仕切用リップの前記溝が全長にわたり連続して形成され、且つ、前記シール用リップの溝及び前記仕切用リップの溝が連続しており、前記シール用リップ又は前記仕切用リップのいずれか一方の前記溝に前記液体を供給し、この液体を他方の前記溝に行き渡らせることを特徴としている。
【００１８】
この請求項６の記録ヘッドのキャッピング方法によると、前記環状のシール用リップの前記溝又は前記仕切用リップの前記溝のいずれかに、前記液体を供給すれば良いので、前記液体の供給をリップごとに行う必要がなくなる。また、前記液体の供給手段をリップごとに設ける必要がなくなるので、装置の簡略化を図ることもできる。
【００１９】
前記液体を各リップの前記溝に行き渡らせるには、例えば、毛管現象を利用する方法を挙げることができる。
【００２０】
請求項７の記録ヘッドのキャッピング方法は、液体がノズルから噴射されるインクであり、キャップを記録ヘッドに近づけたのちに、前記ノズルから溝に向かって前記インクを噴射して前記溝に前記インクを供給することを特徴としている。この請求項７の記録ヘッドのキャッピング方法によると、前記液体の供給手段をプリンタに別途設ける必要がなくなるため、装置の複雑化を避けることができる。
【００２１】
請求項８の記録ヘッドのキャッピング方法は、記録ヘッドの非記録時に用いられることを特徴としている。この請求項８の記録ヘッドのキャッピング方法によると、小さいキャップ荷重でもキャップの密閉性が確保されるので、ノズルの保存を、前記記録ヘッドや同記録ヘッドのホルダなどに負担をかけずに行うことができる。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１及び２にかかるインクジェットプリンタによれば、ノズル面やヘッドホルダ等の精密に加工された記録部に対し、変形等の弊害を生じさせないキャッピングが可能になる。また、キャップ荷重を小さくできるため、ノズルの保存を長期間行った場合でもリップにくせが付きにくい。
【００２３】
請求項３にかかるインクジェットプリンタによれば、環状のシール用リップと仕切用リップとで囲まれたキャップ内の各部屋の密閉性がアップするため、さらにキャップ荷重を小さくすることができ、精密に加工された記録部に対して負担の少ないキャッピングが可能になる。そして、キャップについてもリップのくせ付きが生じにくくなる。
【００２４】
請求項４及び５にかかる記録ヘッドのキャッピング方法によれば、ノズル面やヘッドホルダ等の精密に加工された記録部に対する負担がほんどかからないキャッピングが可能になる。
【００２５】
請求項６にかかる記録ヘッドのキャッピング方法によれば、環状シール用リップの溝又は仕切用リップの溝のいずれか一方に液体を供給する工程が省略できるため、シーケンス
の作成が容易になり、且つ、液体の供給手段を各リップの溝に対して設ける必要がなくなるため、構造の簡素化を図ることができ、設計，製作の手間を軽減することができる。
【００２６】
請求項７にかかる記録ヘッドのキャッピング方法によれば、主に、シーケンスの一部を変更するのみで対応可能になるため、設計上及び製作上の手間を減らすことができる。
【００２７】
請求項８にかかる記録ヘッドのキャッピング方法によれば、ノズル面やヘッドホルダ等の精密部分に対し、変形等の弊害を生じさせることなく、長期間のノズルの保存が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明にかかるインクジェットプリンタの実施形態について、図面１〜９を参照しつつ説明する。
【００２９】
図１は、本発明にかかるインクジェットプリンタの他、コピー，スキャナ，ファクスなどの機能を搭載した薄型のＡ３対応複合機１００の外観を示している斜視図である。
【００３０】
この複合機１００は、底部に正面側に引き出すことができる給紙用トレー１０１が設けられ、この給紙用トレー１０１の上カバーは、排紙を受ける排紙トレー１０２になっており、前面給紙及び前面排紙が行えるタイプの複合機である。そして、上部にコピー，画像の読み取り，ファクス送信などを行う際の原稿読取装置１０３が配置され、その下側にインクジェットプリンタ１が配置された構成になっている。
【００３１】
原稿読取装置１０３の上面には、原稿台にセットした原稿を押える原稿台カバー１０３ａと操作パネル１０３ｂとが設けられている。原稿読取装置１０３は複合機１００の下側部分に対して開閉可能になっており、インクジェットプリンタ１のインクカートリッジの交換等が行えるようになっている。図２はインクジェットプリンタ１の内部を簡略化して示したものである。
【００３２】
図２において符号２は、用紙に対しインクを噴射して記録を行う記録ヘッドが設けられている記録ヘッドユニットを示し、符号３はインクカートリッジを示しており、３ｂはブラック，３ｙはイエロー，３ｃはシアン，３ｍはマゼンタをそれぞれ表している。記録ヘッドユニット２と各インクカートリッジとは、インクを供給するためのフレキシブルチューブ４ｂ，４ｙ，４ｃ，４ｍによってそれぞれ接続されている。
【００３３】
記録ヘッドユニット２はキャリッジ５に固定されていて、このキャリッジ５は、本体ケース６の幅方向に平行で、且つ、奥行き方向に並べて配置した二本のガイド軸７ａ，７ｂに、跨った状態で摺動自在に取り付けられている。ガイド軸７ａ，７ｂの近傍には、無端のタイミングベルト８が、回転方向をガイド軸７ａ，７ｂの長手方向と平行にして配置されている。この無端のタイミングベルト８は、本体ケース６の端に配置された駆動モータ９によって正逆両回転が可能で、キャリッジ５を駆動することにより、キャリッジ５に設けられている記録ヘッドユニット２を、ガイド軸７ａ，７ｂに沿って往復運動させることができる。
【００３４】
キャリッジ５に固定されている記録ヘッドユニット２は、図３の底面図及び図４の断面図とに示すように、箱型に形成されたヘッドホルダ１０の底部に記録ヘッド１１が配設されており、記録ヘッド１１の上に、バッファタンク１２と排気手段１３とが配置された構成になっている。ヘッドホルダ１０の底面は開口されており、記録ヘッド１１の下面が露出した状態になっている。
【００３５】
この記録ヘッド１１の下面はノズル面１１ａになっており、ブラック，イエロー，シアン，マゼンタの各色のインクを噴射するノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍの列が、記録ヘッドユニット２が往復運動する方向と直交して設けられている。その配列は、中央にブラック用のノズル１４ｂが二列設けられており、これらのブラック用のノズル１４ｂの列の両側に、イエロー用のノズル１４ｙの列，シアン用のノズル１４ｃの列，マゼンタ用のノズル１４ｍの列が、外側に向かってこの順番で並んだ状態になっている。
【００３６】
一方、図２に示すように、本体ケース６の底部には、一側方にメンテナンスユニット１５が、キャリッジ５の経路の真下に位置するように配設されており、このメンテナンスユニット１５の横に、記録ヘッド１１のノズル面１１ａを払拭してクリーニングするワイパー１６が配置されている。
【００３７】
そして、他方にはインク受部１７が配設され、ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクを噴射するフラッシングを行った際に吐出されたインクを回収する。
【００３８】
次に、図４を参照しつつ、メンテナンスユニット１５について説明をする。メンテナンスユニット１５には、記録ヘッド１１のノズル面１１ａを覆うための弾性体のキャップ１８と、排気手段１３に蓄積された気泡を吸引するための排気キャップ１９とが設けられている。これらのキャップ１８，１９は、共通の昇降手段２０によって選択的に昇降が可能で、一台の吸引ポンプ２１に、一台の切替バルブ２２を介してそれぞれ接続されている。
【００３９】
排気キャップ１９は、排気手段１３のバルブロッド１３ａを押し上げて開放するリリースロッド１９ａが上方に突出した状態で設けられ、且つ、開放状態の排気手段１３から気泡を吸引する吸引口１９ｂが設けられている。この吸引口１９ｂと上記切替バルブ２２とは、吸引チューブ２３で接続されている。
【００４０】
一方、記録ヘッド１１のノズル面１１ａを覆うキャップ１８は、図３及び図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍの列と同一方向に長い長方形状に形成されており、その周縁部に沿って突設された環状のシール用リップ１８ａが設けられている。なお、図５（ｂ），（ｃ）はそれぞれ図５（ａ）におけるＡ部拡大図及びＢ部拡大図である。
【００４１】
この環状のシール用リップ１８ａ内には、その内側をキャップの長手方向に仕切る二本の仕切用リップ１８ｂが設けられ、キャップ１８の内側に、環状のシール用リップ１８ａと仕切用リップ１８ｂとで囲まれた三つ部屋１８ｃ〜１８ｅが形成されている。
【００４２】
環状のリール用リップ１８ａと仕切用リップ１８ｂとは同一高さで、且つ、一体的に形成されている。そして、各リップの先端部にはそれぞれ、各リップの連続する方向に沿って溝１８ｊ，１８ｋが形成されている。
【００４３】
環状のシール用リップ１８ａの溝１８ｊは、一周が繋がった状態で形成されており、仕切用リップ１８ｂの溝１８ｋは、リップ全長にわたり設けられた一本の連続した溝になっていて、各仕切用リップの溝１８ｋは、両端がそれぞれ環状のシール用リップ１８ａの溝１８ｊに連結されて、環状のシール用リップ１８ａの溝１８ｊと連通した状態になっている。
【００４４】
また、三つの部屋１８ｃ〜１８ｅはそれぞれ、中央の部屋１８ｄがブラック用のノズル１４ｂの列に対応し、両側の部屋１８ｃ，１８ｅがそれぞれ、シアン，マゼンタ，イエロー用のカラーのノズル１４ｙ，１４ｃ，１４ｍの列に対応している。
【００４５】
そして、各部屋１８ｃ〜１８ｅの端には、それぞれ吸引口１８ｆ〜１８ｈが形成されており、これらの吸引口１８ｆ〜１８ｈに、一端部が上記切替バルブ２２に接続された吸引チューブ２４の他端部が接続されている。
【００４６】
このキャップ１８は、ノズルの目詰まりを防ぐパージや、非記録時においてノズルの乾燥を防止するためのノズルの保存を行う場合に用いられる。
【００４７】
キャッピングの際には、環状のシール用リップ１８及び仕切用リップ１９の先端をノズル面１１ａに当接させ、ノズル面１１ａとキャップ内の各部屋１８ｃ〜１８ｅとで閉空間を構成する。各リップ先端には、溝１８ｊ，溝１８ｋがそれぞれ設けられているため、各部屋１８ｃ〜１８ｅは各溝１８ｊ，１８ｋの両側の側壁（溝１８ｊの側壁は符号１８ｎで示し、溝１８ｋについては符号１８ｐで示している）によって二重にシールされた状態となり、キャッピングにおける高い密閉性を確保することができる。
【００４８】
したがって、キャップ荷重を小さくして、キャッピングの際のノズル面１１ａやヘッドホルダ１０等にかかる負担を軽減することができる。特に、ノズルの保存はパージに比べてキャッピングしている時間が長く、ノズル面１１ａやヘッドホルダ１０等の精密加工された記録部にかかる負担も大きいため、キャップ荷重を抑えることによって変形等の弊害の発生を効果的に防ぐことができる。
【００４９】
次に、このキャップ１８を用いて、さらにキャップ荷重を小さくすることができるキャッピング方法について説明する。説明は、ノズルの保存を例にあげて行うが、パージを行う場合にも用いることが可能である。
【００５０】
まず、タイミングベルト８を駆動しキャリッジ５を移動させて、キャリッジ５に取り付けられている記録ヘッド１１を、メンテナンスユニット１５のキャップ１８の上方に移動させる。この際、ブラック用の一列のノズル１４ｂの列と、このノズル１４ｂの列と平行な環状のシール用リップ１８ａの片側とを、ノズル１４ｂの列がリップの溝１８ｊの上方に位置した状態にする。
【００５１】
そして、昇降手段２０を駆動してキャップ１８を上昇させ、環状のシール用リップ１８ａの先端をノズル面１１ａに接近させる。それから、キャップ１８の上昇を停止して、ノズル１４ｂから溝１８ｊに対し所定量のブラックインクを噴射する（図６（ａ），（ｂ）参照）。ノズル１４から噴射され溝１８ｊに供給されたインクは、毛管現象によって溝１８ｊの全周と各仕切用リップ１８ｂ，１８ｂの溝１８ｋの全長とに広がる。
【００５２】
その後、タイミングベルト８を駆動してキャリッジ５を移動し、ノズル面１１ａとキャップ１８との位置合わせを行なう。つまり、キャップ１８の各部屋１８ｃ〜１８ｅの上方に、ノズル面１１ａのブラック用のノズル１４ｂ群及びカラー用のノズル１４ｙ，１４ｃ，１４ｍ群とがそれぞれ位置した状態にする。
【００５３】
それから、キャップ１８を再び上昇させ、環状のシール用リップ１８ａ及び仕切用リップ１８ｂの先端をノズル面１１ａに当接させる。その際、各リップの溝１８ｊ，１８ｋ内のブラックインクとノズル面１１ａとが接触し、溝１８ｊ，１８ｋとノズル面１１ａとの隙間がブラックインクによって塞がれた状態で当接させる。（図７（ａ），（ｂ）参照）。そして、キャップ１８を停止しノズルの保存を行う。
【００５４】
こうして、ノズルの保存を行うと、キャップ１８内の各部屋１８ｃ〜１８ｅは、各リップに設けられている溝１８ｊ，溝１８ｋの側壁１８ｐ，１８ｎによって二重に仕切られた状態になるだけでなく、溝１８ｊ，１８ｋのブラックインクでリップ先端とノズル面１１
ａとの隙間が塞がれ、極めて密閉性の高い状態になっているため、ノズルの乾燥を効果的に防ぐことができる。
【００５５】
また、キャップ１８の密閉性が高いためキャップ荷重を小さくでき、その結果、ノズルの保存を長期間行った場合でも、ノズル面１１ａやヘッドホルダ１０には負担がほとんどかからず、変形等の弊害が生じない。
【００５６】
なお、キャッピングの際に、ブラックインクが付着したノズル面１１ａは、ワイパー１６によって払拭されクリーニングされる。
【００５７】
次に、図８を参照しつつ、メンテナンスのみを行う場合の手順と記録を行う手順とについて説明する。図８（ａ）は、メンテナンスのみを行う場合の手順を示すフロー図であり、図８（ｂ）は記録を行う手順を示すフロー図（ｂ）である。
【００５８】
まず、メンテナンスのみを行う場合は、パージシーケンスが開始されキャッピング状態のノズル面１１ａの各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクが吸引される。その後、キャップ１８を降下させて、記録ヘッド１１からキャッピングを離しキャッピング状態を解除する。それから、キャリッジ５を駆動して、記録ヘッド１１をインク受部１７が設けられているフラッシング位置に移動させる。そして、各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクを噴射してフラッシングを行う。フラッシング後、再びキャリッジ５を移動し、記録ヘッド１１をメンテナンスユニット１５のキャップ１８の上方に位置させる。この際、ノズル１４ｂと環状のシール用リップ１８ａの溝１８ｊとを対峙させた状態にする。そして、ノズル１４ｂから溝１８ｊに向かってインクを噴射する。こうして、溝１８ｊにインクが供給されるとキャップ１８を上昇し、ノズル面１１ａをキャッピングして各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，の保存を行いパージシーケンスが終了する。
【００５９】
一方、記録を行う場合は、始めにパージが必要か否かを検出し、必要であればキャッピング状態のノズル面１１ａの各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクの吸引を行う。パージが必要でない場合は、この操作を省略して次の手順に移行する。パージが終了したら、メンテナンスキャップ１８を降下させて記録ヘッド１１のキャッピング状態を解除し、キャリッジ５を駆動して記録ヘッド１１をフラッシング位置まで移動させ、ノズル面１１ａの各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍからインクを噴射しフラッシングを行う。それから、キャリッジ５を駆動して記録ヘッド１１を記録紙上に移動させ、ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍから記録紙に向かってインクを噴射し記録を行う。記録が終了したら、キャリッジ５を駆動して記録ヘッド１１をメンテナンスユニット１５に移動し、ノズル１４ｂから溝１８ｊに向かってインクを噴射して、溝１８ｊにインクを供給する。その後、キャップ１８を上昇し、ノズル面１１ａをキャッピングして各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，を保存状態にし、記録にかかる一連の操作が終了する。
【００６０】
なお、上記実施形態において、溝１８ｊ，１８ｋに対するインクの供給を、各ノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍのうちの一列を用いて行っているが、複数のノズルの列からインクを噴射して供給することもできる。また、別途液体を供給する手段をメンテナンスユニット１５に設け、この供給手段から保存液等を溝１８ｊ，１８ｋに供給することも可能である。
【００６１】
また、キャップ１８については、例えば、次のような形状のものを用いることもできる。図９（ａ）のキャップ１８は、環状のシール用リップ１８ａを変形したもので、記録ヘッド１１のノズル１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４ｍの列と平行に配置されている一方の溝１８ｊに、溝の幅を広げることでインクの受部１８ｑを設けている。
【００６２】
こうすると、溝１８ｊ，１８ｋに液体を供給しやすくなり、上記実施形態のようにノズルからインクを供給する場合には、インクを噴射するノズル１４ｂの列と溝１８ｊとの多少のズレを吸収して確実に供給できるようになる。また、図示は省略するが、環状のシール用リップ１８ａ、或いは、仕切用リップ１８ｂとは別に、各溝１８ｊ，１８ｋと連通するインクの供給路を備えたインク供給部を設けることもできる。
【００６３】
図９（ｂ）は、溝１８ｊ，１８ｋの側壁の一部に切欠部１８ｒを設けている。この切欠部１８ｒによって、溝１８ｊ，１８ｋに残っている液体をパージの際に吸引して排出することができる。また、過剰に供給された液体は、切欠部１８ｒから排出されるので、溝１８ｊ，１８ｋには、常に一定量の液体が供給されている状態になる。この切欠部１８ｒは、各部屋１８ｃ〜１８ｅの内側に位置する側壁に設けられているので、溝１８ｊ，１８ｋ内の液体がキャップ１８の外に漏れ出すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明にかかるインクジェットプリンタを備えた複合機の実施形態を示す斜視図である。
【図２】本発明にかかるインクジェットプリンタの平面視における概略図である。
【図３】本発明にかかるインクジェットプリンタにおける記録ヘッドのノズル面とキャップとの位置関係を示す説明図である。
【図４】本発明にかかるインクジェットプリンタにおける記録ヘッドとメンテナンスユニットとの配置関係を示す概略図である。
【図５】本発明にかかるインクジェットプリンタのキャップの図面であり、（ａ）は図３におけるｘ−ｘ方向矢視の断面図で、（ｂ）は（ａ）図におけるＡ部拡大図、（ｃ）は（ａ）図におけるＢ部拡大図である。
【図６】本発明にかかる記録ヘッドのキャッピング方法の説明図であり、記録ヘッドのノズル面のノズルからキャップの溝に向かってブラックインクを噴射している状態を示している。
【図７】本発明にかかる記録ヘッドのキャッピング方法の説明図であり、ノズル面をキャッピングしている状態を示している。
【図８】本発明にかかるインクジェットプリンタにおいて、パージを行う場合と記録の手順とを示すフロー図である。
【図９】本発明にかかるインクジェットプリンタのキャップの変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１                              インクジェットプリンタ
１１                            記録ヘッド
１１ａ                          ノズル面
１４ｂ，１４ｙ，１４ｃ，１４    ノズル
１８                            キャップ
１８ａ                          環状のシール用リップ
１８ｂ                          仕切用リップ
１８ｊ，１８ｋ                  溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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