(57)【要約】【課題】  複製物の品質を劣化させることなく、多量の文書を一度に複写する際においても複写制限を簡単に実現させる。【解決手段】  原稿読取部によって原稿が読み取られると（Ｓ１）、制御部が、フォトセンサから送出されてくる信号に基づいて、原稿の側部に複製制限用の画像を示す色が付されているか否かを判断し（Ｓ２）、原稿の側部に複製制限用の画像を示す色が付されていることが検出されない場合は（Ｓ２でＮＯ）、記録部に、原稿読取部によって読み取られた原稿画像のデータを記録紙上に記録させる（Ｓ５）。原稿の側部に複製制限用の画像を示す色が検出された場合（Ｓ２でＹＥＳ）、制御部は、原稿が複製制限物である旨のメッセージを表示部に表示させ（Ｓ３）、操作者からの画像記録指示が入力された場合に（Ｓ４でＹＥＳ）、記録部に原稿画像のデータを記録紙上に記録させる（Ｓ５）。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取る原稿読取手段と、
前記原稿読取手段によって読み取られた画像を記録する記録手段と、
原稿の側部に記された画像を検出する画像検出手段と、
前記画像検出手段によって検出された画像が、予め定められた画像と一致する場合には、前記記録手段による前記画像記録を禁止する制御手段と
を備えた画像処理装置。
【請求項２】
操作者に対するメッセージを表示する表示手段と、
操作者からの操作指示が入力される操作手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって検出された画像が予め定められた画像と一致する場合であっても、当該読取対象とされている原稿が複製制限物である旨のメッセージを前記表示手段に表示させ、この表示後に前記操作手段に操作者から複製実行指示が入力された場合には、前記記録手段による前記画像記録を許可する請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像検出手段は前記画像の色を検出し、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって検出された色が、予め定められた色と同一である場合に、前記予め定められた画像と一致したと判断する請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿読取手段によって読み取られた画像が、読取対象とされた原稿の端部まで続いているかを判別する判別手段を備え、
前記原稿読取手段によって読み取られた画像を消去する画像消去手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって前記画像が検出され、かつ、前記原稿読取手段によって読み取られた画像が前記原稿端部まで続いていると前記判別手段によって判別された場合には、前記原稿読取手段によって読み取られた画像のうち、当該原稿端部まで続く画像部分を、前記画像消去手段に消去させる請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記原稿読取手段によって読み取られた原稿端部まで続く画像のサイズを検出する画像サイズ検出手段を更に備え、
前記制御手段は、前記画像サイズ検出手段によって検出されたサイズが、予め設定されている前記画像消去手段による画像消去サイズよりも大きい場合には、当該検出されたサイズを、前記画像消去手段による消去サイズとして設定する請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記画像検出手段は、前記原稿読取手段にセットされた原稿の側部に記された画像を検出可能な位置に配置されたフォトセンサからなる請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記原稿読取手段は、原稿面を照射する照射部と、この照射部によって照射された原稿面を反射させる反射部と、この反射部によって反射された原稿面の画像を電気信号に変換するＣＣＤとを備え、
前記反射部は、原稿の側部を前記ＣＣＤに向けて反射可能に配設されて、当該原稿読取手段が前記画像検出手段としても機能する請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関し、特に、原稿の複製等を禁止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、特許文献１に示されるように、文書に記載された内容の秘匿性を保持するために、原稿の複写を制限することができる画像処理装置が提案されている。この画像処理装置は、原稿面に特定色が記載されているか否かを検出し、特定色が記載されている場合には、この特定色の量が所定値以上であれば、原稿の複写を禁止する制御が行われるようになっている。
【特許文献１】特開平６−２９１８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像処理装置では、原稿面上に特定色が記載されていなければ、当該原稿の複写の禁止及び許可を制限できないため、原稿に記載されるべき本来の画像以外に、この複写制御用の特定色を示すための画像まで記載しなければならない。そのため、当該原稿を複写した場合には、複写制御用の画像まで記録紙に記録されてしまい、複写物の品質が劣化してしまう。また、多量の原稿を一度に複写する場合には、全ての原稿の原稿面に、１枚ずつ、それぞれ複写制御用の画像を記載しなければならないため、多量の文書を一度に複写する際の複写制限を実現し難いという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、複製物の品質を劣化させることなく、多量の文書を一度に複写する際においても複写制限を簡単に実現させることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の発明は、原稿上の画像を読み取る原稿読取手段と、
前記原稿読取手段によって読み取られた画像を記録する記録手段と、
原稿の側部に記された画像を検出する画像検出手段と、
前記画像検出手段によって検出された画像が、予め定められた画像と一致する場合には、前記記録手段による前記画像記録を禁止する制御手段と
を備えた画像処理装置である。
【０００６】
この発明は、原稿の側部に記された画像が、予め定められた画像と一致するか否かに応じて、上記記録手段による画像記録を禁止するか否かを制御手段が制御するので、原稿面に画像記録制限用の画像を記さなくても、原稿の記録制限を制御することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像処理装置であって、操作者に対するメッセージを表示する表示手段と、
操作者からの操作指示が入力される操作手段とを備え、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって検出された画像が予め定められた画像と一致する場合であっても、当該読取対象とされている原稿が複製制限物である旨のメッセージを前記表示手段に表示させ、この表示後に前記操作手段に操作者から複製実行指示が入力された場合には、前記記録手段による前記画像記録を許可するものである。
【０００８】
この構成によれば、画像検出手段によって検出された画像が、予め定められた画像と一致する場合、制御手段は、読取対象とされている原稿が複製制限物である旨のメッセージを表示手段に表示させ、操作手段に操作者から複製実行指示が入力された場合に、記録手段による画像記録を許可するので、複製制限物とされている原稿の複製を可能にしつつ、操作者に対して当該原稿が複製制限物であることを認識させて取り扱いに注意を払うことを促すことができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置であって、前記画像検出手段は前記画像の色を検出し、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって検出された色が、予め定められた色と同一である場合に、前記予め定められた画像と一致したと判断するものである。
【００１０】
この構成によれば、画像検出手段によって検出された画像が予め定められた画像と一致するか否かの判断を、制御手段が当該画像の色に基づいて行うので、例えば、特定色からなる画像を原稿側部に着色することによって、当該原稿を複製制限物とすることができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記原稿読取手段によって読み取られた画像が、読取対象とされた原稿の端部まで続いているかを判別する判別手段を備え、
前記原稿読取手段によって読み取られた画像を消去する画像消去手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記画像検出手段によって前記画像が検出され、かつ、前記原稿読取手段によって読み取られた画像が前記原稿端部まで続いていると前記判別手段によって判別された場合には、前記原稿読取手段によって読み取られた画像のうち、当該原稿端部まで続く画像部分を、前記画像消去手段に消去させるものである。
【００１２】
この構成によれば、判別手段によって、原稿読取手段によって読み取られた画像が、読取対象とされた原稿の端部まで続いていると判別された場合には、制御手段が、当該原稿端部まで続く画像部分を画像消去手段に消去させるので、複製制限のための画像を原稿側部に記したときに、原稿面に当該複製制限用の画像がはみ出てしまっても、このはみ出た画像部分が消去される。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理装置であって、前記原稿読取手段によって読み取られた原稿端部まで続く画像のサイズを検出する画像サイズ検出手段を更に備え、
前記制御手段は、前記画像サイズ検出手段によって検出されたサイズが、予め設定されている前記画像消去手段による画像消去サイズよりも大きい場合には、当該検出されたサイズを、前記画像消去手段による消去サイズとして設定するものである。
【００１４】
この構成によれば、画像消去手段が消去する消去手段を、原稿面にはみ出た複製制限用の画像の大きさに合わせて、制御手段が変動させるので、原稿面にはみ出た複製制限用の画像を確実に消去することができる。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、フォトセンサからなる請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置であって、前記画像検出手段は、前記原稿読取手段にセットされた原稿の側部に記された画像を検出可能な位置に配置されたものである。
【００１６】
この構成によれば、簡単な機構で、原稿側部に記された複製制限用の画像を検出する機構を備えることができる。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置であって、前記原稿読取手段は、原稿面を照射する照射部と、この照射部によって照射された原稿面を反射させる反射部と、この反射部によって反射された原稿面の画像を電気信号に変換するＣＣＤとを備え、
前記反射部は、原稿の側部を前記ＣＣＤに向けて反射可能に配設されて、当該原稿読取手段が前記画像検出手段としても機能するものである。
【００１８】
この構成によれば、読取対象となる原稿の原稿面を読み取るための原稿読取手段が、複製制限用の画像を検出する画像検出手段としても機能するので、複製制限用の画像を検出するための機構を別個に設けることなく、複製制限用の画像を検出することができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、原稿面に画像記録制限用の画像を記さなくても、原稿の記録制限を制御できるので、複製物の品質を劣化させることがない。また、原稿の側部に複製制限用の画像を記せばよいので、多量の文書に対して複製制限用の画像を簡単に付すことができ、多量の文書を一度に複写する際における複写制限を簡単に実現できる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、複製制限物とされている原稿について、常に複製を禁止するのではなく、操作者に対して当該原稿が複製制限物であることを認識させて取り扱いに注意を払うことを促した上で、複製を可能にすることができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、画像検出手段によって検出された画像が予め定められた画像と一致するか否かの判断を、制御手段が当該画像の色に基づいて行うので、例えば、特定色からなる画像を原稿側部に着色することによって、当該原稿を複製制限物とすることができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、複製制限のための画像を原稿側部に記したときに、原稿面に当該複製制限用の画像がはみ出てしまっても、このはみ出た画像部分が消去されるので、原稿に複製制限用の画像を付しても、複製物の品質が劣化することが確実に防止される。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、原稿面にはみ出た複製制限用の画像の大きさに応じて、画像消去領域を可変させて、原稿面にはみ出た複製制限用の画像を確実に消去することができる。
【００２４】
請求項６に記載の発明によれば、簡単な機構で、原稿側部に記された複製制限用の画像を検出する機構を備えることができる。
【００２５】
請求項７に記載の発明によれば、複製制限用の画像を検出するための機構を別個に設けるけることなく、複製制限用の画像を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施形態に係る画像処理装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像処理装置としての複合機の外観構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２７】
また、複合機１のフロント部には、操作部（操作手段）４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００２８】
原稿読取部（原稿読取手段）５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１０１（図２）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１０１へ出力する。
【００２９】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００３０】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００３１】
フォトセンサ（画像検出手段）６５は、発光ダイオードと、フォトダイオードとからなり、発光ダイオードからの光を、原稿Ｐの側部を対象物として反射させ、その反射光をフォトダイオードで受光し、フォトダイオードに流れる電流をオペアンプなどで電圧に変換して取り出すものである。対象物の色に応じて変化するフォトダイオードへの入光量に基づき、原稿Ｐの検出対象位置に、予め定められた色が付されているかを制御部１０１が判別する。このフォトセンサ６５は、原稿載置台６１に載置された原稿Ｐの側部に記されている画像の色を検出できるように、原稿載置台６１に載置された状態の原稿Ｐの側方に配設されている。
【００３２】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００３３】
記録部（記録手段）４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備える。
【００３４】
また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００３５】
図２は複合機１の内部構成の概略を示すブロック図である。複合機１は、装置各部の動作を制御する制御ユニット１００と、原稿読取部（原稿読取手段）５と、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータ等を一時的に記憶する画像メモリ１２０と、記録部４０と、操作部４７と、この操作部の一部でありＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４７３とを有する。
【００３６】
また、複合機１は、ファクシミリ通信部１４０と、ＨＤＤ１７０と、データ送受信部１８０とを有する。ファクシミリ通信部１４０は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線８１を通じて外部のファクシミリ装置８０から画像データを受信する。ＨＤＤ１７０は、原稿読取部５によって読み取られた画像のデータを記憶する。データ送受信部１８０は、イントラネット又はＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ネットワーク接続されているパーソナルコンピュータ等から、記録部４０による記録の対象となるデータ等を受信するものである。
【００３７】
制御ユニット１００は、制御部１０１と、判別部１０２と、画像サイズ検出部１０３とを備える。制御部（制御手段）１０１は、装置各部の動作制御を司ると共に、フォトセンサ６５によって検出された画像の示す色が、予め定められた画像の色と一致するか否かを判断し、フォトセンサ６５によって検出された画像の色が、予め定められた画像の色と一致する場合には、原稿読取部５によって読み取られた画像の記録を記録部４０に行わせないように制御する。例えば、制御部１０１は、フォトセンサ６５によって検出された画像の画素値ａと、予め定められた画像の画素値ｂとを比較し、画素値ａが画素値ｂに近似する一定範囲内の値である場合に、フォトセンサ６５によって検出された画像の色が、予め定められた画像の色と一致したと判断する。なお、本実施形態では、制御部１０１は、フォトセンサ６５によって検出された画像の色が、予め定められた画像の色と一致すると判断した場合、当該読取対象とされている原稿が複製制限物である旨のメッセージを表示部４７３に表示させ、この表示後に操作部４７に操作者から複製実行指示が入力された場合には、記録部４０による画像記録を許可するようになっている。
【００３８】
判別部（判別手段）１０２は、原稿読取部５によって読み取られた画像が、読取対象となっている原稿Ｐの端部まで続いているかを判別するものである。例えば、原稿読取部５は原稿面の端部まで画像読取可能とされ、判別部１０２は、原稿読取部５によって読み取られた画像のうち、白画像でない画像（白紙を示すものでない画像）を示す画素が、原稿読取部５による原稿読取領域の端部まで連続して存在している場合は、当該連続して存在する画素群で示される画像は、原稿Ｐの端部まで続いていると判別する。
【００３９】
画像サイズ検出部（画像サイズ検出手段）１０３は、上記判別部１０２によって判別された原稿端部まで続く画像の画像サイズを検出する。例えば、画像サイズ検出部１０３は、判別部１０２により原稿Ｐの端部まで続くと判別された画像の画素が、主走査方向及び副走査方向に連続する数に基づいて画像サイズを検出する。
【００４０】
なお、制御部１０１は、上記判別部１０２による判別結果、及び画像サイズ検出部１０３による検出結果に応じて、記録部４０による画像記録動作を制御するが、当該制御の詳細は後述する。
【００４１】
さらに、複合機１は、原稿読取部５が読み取った画像のデータについて、編集／加工（符号／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う画像処理部（画像消去手段）１９０を有している。この画像処理部１９０は、制御部１０１からの指示に基づいて、原稿読取部５が読み取った画像のデータの一部を消去する処理も行う。
【００４２】
次に、複合機１による画像記録処理を説明する。図３は、複合機１による画像記録処理を示すフローチャートである。原稿読取部５によって原稿が読み取られると（Ｓ１）、続いて、制御部１０１が、フォトセンサ６５から送出されてくる信号に基づいて、原稿載置台６１に載置されている原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が付されているか否かを判断する（Ｓ２）。原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が付されていることが検出されない場合（Ｓ２でＮＯ）、制御部１０１は、記録部４０に、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータを記録紙上に記録させる（Ｓ５）。
【００４３】
原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が検出された場合（Ｓ２でＹＥＳ）、制御部１０１は、原稿Ｐが複製制限物である旨のメッセージを表示部４７３に表示させる（Ｓ３）。この表示後、操作部４７に操作者からの画像記録指示が入力された場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１０１は、記録部４０に、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像のデータを記録紙上に記録させる（Ｓ５）。一方、上記表示後、操作部４７に操作者からの画像記録指示が入力されない場合は（Ｓ４でＮＯ）、制御部１０１は、表示部４７３に、記録紙への画像記録を行わない旨のメッセージを表示させる（Ｓ６）。
【００４４】
このようにすれば、原稿Ｐの原稿面に記録制限用の画像を記さなくても、原稿Ｐの複写を許可するか否かを制御できるので、記録部４０による画像記録を行う際に、記録紙に記録制限用の画像が記録されてしまうことがなく、記録部４０による記録品質が劣化しない。また、原稿の側部に複製制限用の画像を記せばよいことから、多量の文書に複製制限用の画像を簡単に付すことができ、多量の文書を一度に複写する際における複写制限を簡単に実現できる。さらに、複製制限物とされている原稿Ｐを画像記録する（複製する）場合には、操作者に対して当該原稿が複製制限物であることを認識させるので、操作者に複製物の取り扱いに注意を払うことを促すことができる。
【００４５】
なお、上記処理では、原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が検出された場合に（Ｓ２でＹＥＳ）、原稿Ｐが複製制限物である旨のメッセージを表示部４７３に表示させ（Ｓ３）、操作者からの画像記録指示があれば（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１０１が、記録部４０に画像記録を許可するようにしているが（Ｓ５）、原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が検出されれば、上記のような表示及び操作指示入力確認を行わずに、即座に画像記録を禁止するようにしてもよい。
【００４６】
また、上記では、制御部１０１は、フォトセンサ６５からの信号に基づいて、複製制限用の画像を示す色が、原稿Ｐの側部に付されているかを判断するようにしているが、原稿Ｐの側部における予め定められた位置に、画像（色、形状を問わない）が存在するか否かを、制御部１０１がフォトセンサ６５からの信号に基づいて判断し、当該画像が存在する場合に、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像の記録部４０による画像記録を制限・制御するようにしてもよい。
【００４７】
次に、原稿Ｐの原稿面まではみ出した複製制限用の画像の消去処理について説明する。図４は、原稿面に存在する複製制限用の画像を消去する際における消去量設定処理を示すフローチャートである。図５は、図４に示す処理で設定された消去量に基づいて、原稿画像の一部を消去する処理を示すフローチャートである。
【００４８】
まず、図４を用いて、原稿面に存在する複製制限用の画像を消去する際における消去量設定処理を説明する。原稿読取部５によって原稿Ｐが１枚読み取られると（Ｓ１１）、制御部１０１は、フォトセンサ６５からの信号に基づいて、当該原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が付されているかを検出する（Ｓ１２）。原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が付されていることが検出された場合には（Ｓ１２でＹＥＳ）、制御部１０１は、原稿Ｐの原稿面に、複製検出用の画像を示す色と同色の画像が存在するかを判断する（Ｓ１３）。ここで、原稿Ｐの原稿面に、複製検出用の画像を示す色と同色の画像が存在する場合は（Ｓ１３でＹＥＳ）、この複製検出用の画像を示す色と同色からなる画像が、原稿Ｐの端部まで続くものであるかを、判別部１０２が判別する（Ｓ１４）。この複製検出用の画像を示す色と同色からなる画像が、原稿Ｐの端部まで続くことが判別部１０２によって判別された場合は（Ｓ１４でＹＥＳ）、制御部１０１は、イレース量（画像消去量）補正フラグＦ１を立て（Ｓ１５）、画像サイズ検出部１０３が、この複製検出用の画像を示す色と同色の画像について画像サイズを検出し、制御部１０１は、当該検出された画像サイズを、複製制限用の画像が原稿面に侵出したはみ出し量として記憶する（Ｓ１６）。制御部１０１は、これらＳ１１乃至Ｓ１６の処理を、原稿載置台６１に載置された全ての原稿Ｐのそれぞれについて行わせる（Ｓ１７）。
【００４９】
なお、上記処理において、原稿Ｐの側部に複製制限用の画像を示す色が付されていない場合（Ｓ１２でＮＯ）、原稿Ｐの原稿面に、複製検出用の画像を示す色と同色からなる画像が存在しない場合（Ｓ１３でＮＯ）、複製検出用の画像を示す色と同色からなる画像が、原稿Ｐの端部まで続いていない場合は（Ｓ１４でＮＯ）、制御部１０１は、いずれも、画像消去量の設定を行わない。
【００５０】
図５を用いて、原稿画像の一部を消去する処理を説明する。なお、以下の処理は、原稿Ｐの１枚毎に行われる。制御部１０１は、原稿読取部５によって原稿Ｐの１枚毎に原稿画像が読み取られる度に、イレース量補正フラグＦ１が立っているかを判断し（Ｓ２１）、イレース量補正フラグＦ１が立っている場合には（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部１０１は、上述したはみ出し量（はみ出し量ｄとする）が、例えば4mmよりも大きいかを判断する（Ｓ２２）。なお、このはみ出し量ｄとは、原稿Ｐの原稿面の端縁部から原稿面中心に向かう幅である。
【００５１】
ここで、はみ出し量ｄが4mmよりも大きい場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、制御部１０１は、画像処理部１９０に画像消去させる原稿端部の消去幅（原稿Ｐの原稿面の端縁部から原稿面中心に向かう幅）を当該はみ出し量ｄに設定する（Ｓ２３）。なお、本実施形態では、原稿読取部５によって、原稿Ｐの原稿面が四角形状の領域で読み取られ、画像処理部１９０により、当該読取領域の端縁部をなす四辺の近傍（以下、単に端部という）の画像が消去されるようになっており、この消去幅が各辺において原稿端部から4mmに初期設定されていることが前提となっている。但し、本発明において、当該消去幅を4mmに限定する趣旨ではない。
【００５２】
上記のようにして画像処理部１９０による原稿端部の消去幅を設定した後、制御部１０１は、イレース量補正フラグＦ１をリセットした上で（Ｓ２４）、画像処理部１９０に、上記設定された消去幅でもって原稿画像の端部近傍の画像を消去させる（Ｓ２５）。
【００５３】
なお、イレース量補正フラグＦ１が立っていない場合（Ｓ２１でＮＯ）、はみ出し量ｄが4mm以下である場合（Ｓ２２でＮＯ）、制御部１０１は、上記初期設定の消去幅4mmで、画像処理部１９０に原稿画像の端部近傍の画像を消去させる（Ｓ２５）。
【００５４】
このような処理を行うことによって、複製制限用の画像を原稿Ｐの側部に記したときに、原稿面まで当該複製制限用の画像がはみ出てしまっても、このはみ出た画像部分が消去されるので、原稿に複製制限用の画像を付したことが原因となって複写物の品質が劣化することを確実に防止できる。
【００５５】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、フォトセンサ６５は、原稿載置台６１に載置された原稿Ｐの側方に配設するようにしているが、原稿搬送機構６３によって原稿搬送路を搬送される原稿Ｐの側部を検出できる位置であれば、他の位置に配設することも可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、フォトセンサ６５を、原稿Ｐの側方に１つ設け、原稿Ｐの一辺を検出するようにしているが、フォトセンサ６５を原稿Ｐの側方に複数設け、各フォトセンサ６５からの信号の全てに基づいて、又は、いずれか１つのフォトセンサ６５からの信号に基づいて、制御部１０１が、複製制限用の画像又はその色が、予め定められた画像又はその色と一致すると判断したときに、上述した画像記録時の複製制限制御を行うようにしてもよい。例えば、フォトセンサ６５を原稿Ｐの各辺の側方に設け（すなわち、原稿Ｐの周辺に合計４つ設ける）、これら全てのフォトセンサ５６からの信号に基づいて、又は、いずれか１つのフォトセンサ６５からの信号に基づいて、制御部１０１が、複製制限用の画像又はその色が、予め定められた画像又はその色と一致すると判断したときに、上述した画像記録時の複製制限制御を行うようにする。
【００５７】
また、上記実施形態では、フォトセンサ６５によって、原稿Ｐの側部に付された複製制限用の画像を検出するようにしているが、このフォトセンサ６５を設けずに、原稿読取部５によって、原稿Ｐの側部に付された複製制限用の画像を検出させ、原稿読取部５を画像検出手段としても機能させるようにしてもよい。この場合の構成を図６に示す。
【００５８】
図６に示すように、原稿読取部５は、原稿面を照射する照射ランプ（照射部）５０１と、この照射ランプ５０１によって照射された原稿Ｐの原稿面を反射させる反射ミラー（反射部）５０２と、この反射ミラー５０２によって反射された原稿面の画像を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）５０３とを備える。そして、反射ミラー５０２を構成する各ミラー５０２ａ、５０２ｂ、５０２ｃのうち、原稿面を直接反射させるミラー５０２ａの角度を、原稿Ｐの原稿面のみではなく、原稿Ｐの側部をもミラー５０２ｂに向けて反射させることが可能となるように設定する。すなわち、従来の原稿読取部は、図７に示すように、ミラー５０２ａの真上に位置する対象物しかミラー５０２ｂに反射させることができなかったが、図６に示す実施形態では、ミラー５０２ａの位置が、原稿読取位置Ｓにある原稿Ｐの真下ではなく、原稿Ｐの外側となる下方とされ、この位置において、原稿Ｐを、その斜め下からミラー５０２ａの鏡面に写すことができるように設定されている。
【００５９】
このように構成すれば、原稿Ｐが原稿搬送機構６３によって原稿読取位置Ｓ上を搬送されるときに、原稿面及び原稿側部の両方の画像を、ミラー５０２ａの鏡面に写すことができるため、ミラー５０２ｂ、５０２ｃを介して、ＣＣＤ５０３に原稿面及び原稿側部の両方の画像を取得させることができる。この場合、制御部１０１は、ＣＣＤ５０３が取得した画像データと、予め記憶している複製制限用の画像を示す画像データが一致するか否かを判別することにより、原稿Ｐの側部に複製制限用の画像が付されているか否かを判断する。
【００６０】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像処理装置を、複合機１として説明しているが、本発明に係る画像処理装置は複合機１に限られず、他の画像形成装置でもよいし、更には、画像処理を行う電気機器に広く適用が可能である。
【００６１】
また、上記実施形態では、複製対象物の複製の形態を、原稿Ｐを原稿読取部５で読み取って、この読み取った画像を記録紙上に画像形成する場合を説明しているが、本発明は、この実施形態に限定されるものではなく、原稿読取部５で読み取った画像を、単にデータコピーする場合等の広い意味での複製に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置としての複合機の外観構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の内部構成の概略を示すブロック図である。
【図３】複合機による画像記録処理を示すフローチャートである。
【図４】原稿面に存在する複製制限用の画像を消去する際における消去量設定処理を示すフローチャートである。
【図５】図４に示す処理で設定された消去量に基づいて、原稿画像の一部を消去する処理を示すフローチャートである。
【図６】原稿読取部を画像検出手段としても機能させる場合の構成を示す図である。
【図７】従来の原稿読取部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１          複合機
５          原稿読取部
５０１      照射ランプ
５０２      反射ミラー
５０２ａ    ミラー
５０２ｂ    ミラー
５０２ｃ    ミラー
５０３      ＣＣＤ
５１        スキャナ部
４７        操作部
４７３      表示部
６１        原稿載置台
６２        原稿排出部
６３        原稿搬送機構
６５        フォトセンサ
１００      制御ユニット
１０１      制御部
１０２      判別部
１０３      画像サイズ検出部
１９０      画像処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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