(57)【要約】【課題】機器の不要な電力消費を抑制するにあたり、柔軟な制御を行える制御機器を実現する。【解決手段】本発明の制御装置１０は、ユーザによるパーソナルコンピュータ２０への入力を感知する入力感知部１と、テレビ受像器３０および照明装置４０を制御する制御信号を出力する出力部４とを備えているので、機器に対する柔軟な制御を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の制御を行う制御装置において、
ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知手段と、
前記入力感知手段から取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御手段と
を備えたことを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第一の機器と前記第二の機器との距離情報を取得し、取得した距離情報に基づき、前記制御信号の制御内容を変更することを特徴とする請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御内容の変更は、
前記第二の機器の使用電力に係る変更であることを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御内容の変更は、
前記第一の機器と前記第二の機器との距離が遠いほど、前記第二の機器の使用電力を減らす変更であることを特徴とする請求項３に記載の制御装置。
【請求項５】
前記距離情報を記憶する距離情報記憶手段を備え、
前記制御手段は、
前記距離情報記憶手段から前記距離情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項６】
前記第二の機器の属性情報に基づき前記距離情報を算出する距離情報算出手段を備え、
前記制御手段は、
前記距離情報算出手段により算出された前記距離情報を取得することを特徴とする請求項２に記載の制御装置。
【請求項７】
前記距離情報算出手段は、
本制御装置と前記第二の機器との通信時間に基づき、前記距離情報を算出することを特徴とする請求項６に記載の制御装置。
【請求項８】
機器の制御を行う制御方法において、
ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知工程と、
前記入力感知工程において取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御工程と
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項９】
請求項１から７のいずれか一項に記載の制御装置を動作させる制御プログラムであって、コンピュータを前記各手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器を制御する制御信号を出力する制御装置、制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気製品、電子機器、情報機器などの発展に伴い、家電製品とコンピュータとが接続され、相互に連携させて動作させることが可能になってきている。例えば、テレビ放送の録画予約をする際に、より操作性の高いパーソナルコンピュータを用いて予約操作を行ったり、パーソナルコンピュータのハードディスクドライブに録画した映像をテレビ受像器で視聴したりできるようになっている。そのような状況の中、電気を利用して稼動する機器の増加により、家庭内の電力消費量が非常に増大している。そこで、不要な電力消費を抑えるために、機器の不要な稼動を防ぐための技術が開発されている。
【０００３】
特許文献１において、人が在室しない状態での運転をできる限り少なくして電気エネルギーの無駄使いを防止し、機器の寿命を確保すると同時に、入りタイマの操作性を向上した空気調和機の制御装置が開示されている。
【０００４】
この空気調和機の制御装置は、人が在室しているかどうかを検出する手段を有している。この検出する手段は、人が在室していれば空調が必要であり、在室していなければ空調は不要である、という判断を行う。毎日決まった時刻に運転するように設定しているが、予定が変更になり帰宅が遅れるなどといった場合にも、無駄な運転をせずにすみ、不要な電力消費を抑制することができる。また、長期間不在にするような場合でも、時刻による運転設定を変更しなくてもよいという利点もある。
【特許文献１】特開平５―２０３２１６号公報  （１９９３年８月１０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示されている制御装置の動作は、人が在室しているときに運転し、在室していないときに運転を停止するといった動作に限定されている。このため、人がいないときには弱めに運転するなど、ユーザの希望に柔軟に対応することができないという問題がある。
【０００６】
また、ユーザが、テレビ受像器を動作させながらコンピュータを使用しているときなど、テレビ受像器より再生される動画および音声に対して、ユーザがあまり注意を払っていない場合がある。このような場合でも、注意を払っていないのでテレビ受像器の電源をオフにする事はあまり好ましくない場合もある。すなわち、ユーザが、コンピュータを用いた作業を行いながら、テレビ受像器において再生されるニュースなどの音声を聞いているような場合である。
【０００７】
このような場合、例えば、液晶テレビ受像器のバックライトのみをオフにするなどして、テレビ受像器の出力を抑えることにより、テレビ受像器の電力消費抑制を行うのが適切である。しかし、特許文献１に開示されている制御装置では、以上のように、機器の不要な電力消費を抑制するにあたり、機器に対して柔軟な消費電力の制御を行うことは不可能であった。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、機器の不要な電力消費を抑制するにあたり、機器に対する柔軟な消費電力の制御を行える制御機器を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）本発明に係る制御装置は、上記課題を解決するために、機器の制御を行う制御装置において、ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知手段と、前記入力感知手段から取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
当該構成において、第一の機器とは、ユーザがその近傍において利用する機器であり、例えばキーボードを備えたパーソナルコンピュータなどである。入力感知手段が、ユーザによる第一の機器への入力を検知するのは、その第一の機器の近傍において、ユーザが第一の機器を利用している場合である。そのため、第二の機器、すなわち第一の機器以外の機器は、ユーザにより利用されていないか、または少なくとも集中的に利用されてはいないと判断できる。
【００１１】
前記の構成によれば、第二の機器は、ユーザにより利用されていないか、または少なくとも集中的には利用されていない場合、その稼働を停止するか、あるいは通常より消費電力を抑えて稼働させることができ、柔軟な消費電力の制御を行えるという効果を奏する。
【００１２】
なお、制御部は、入力感知手段により検知された入力頻度を予め定めた閾値と比較し、閾値以上であれば、第二の機器の電力を抑制する制御を行う。閾値未満であれば、ユーザは第一の機器を利用しているとは断定できず、ユーザの位置を特定することはできないので、制御手段は、第二の機器に対して、消費電力を抑制する制御は行わない。
【００１３】
（２）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記制御手段は、前記第一の機器と前記第二の機器との距離情報を取得し、取得した距離情報に基づき、前記制御信号の制御内容を変更することを特徴とする。
【００１４】
当該構成において、ユーザは第一の機器をその近傍において使用しているので、第一の機器と第二の機器との距離は、ユーザと第二の機器との距離と見なすことができる。
【００１５】
前記の構成によれば、ユーザからの距離に応じて第二の機器の稼働量を調節するので、より柔軟に第二の機器の消費電力を抑制することができるという効果を奏する。
【００１６】
（３）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記制御内容の変更は、前記第二の機器の使用電力に係る変更であることを特徴とする。
【００１７】
当該構成において、本発明に係る制御装置は、第二の機器の使用電力を調整する制御信号を第二の機器に出力する。
【００１８】
前記の構成によれば、ユーザからの距離に応じて第二の機器の使用電力を直接的に制御できるので、より正確に第二の機器の不要な電力消費を抑制することができるという効果を奏する。
【００１９】
（４）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記制御内容の変更は、前記第一の機器と前記第二の機器との距離が遠いほど、前記第二の機器の使用電力を減らす変更であることを特徴とする。
【００２０】
当該構成において、ユーザは第一の機器をその近傍において使用しているので、第一の機器と第二の機器との距離は、ユーザと第二の機器との距離と見なすことができる。
【００２１】
前記の構成によれば、ユーザからの距離が遠い第二の機器は、ユーザに対する影響が少ないと考えられるので、ユーザからの距離に応じて第二の機器の稼働量を調節(稼働停止も含む)することにより、より柔軟に第二の機器の消費電力を抑制することができるという効果を奏する。
【００２２】
（５）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記距離情報を記憶する距離情報記憶手段を備え、前記制御手段は、前記距離情報記憶手段から前記距離情報を取得することを特徴とする。
【００２３】
当該構成において、距離情報記憶手段には予め距離情報が記憶されており、本発明に係る制御装置は、その距離情報に基づいて、第二の機器の消費電力の制御を行う。
【００２４】
前記の構成によれば、距離情報は、予め距離情報記憶手段に記憶されているので、本発明に係る制御装置が第二の機器の消費電力の制御を行う度に、第一の機器と第二の機器との距離情報を算出する手間が省けるという効果を奏する。
【００２５】
（６）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記第二の機器の属性情報に基づき前記距離情報を算出する距離情報算出手段を備え、前記制御手段は、前記距離情報算出手段により算出された前記距離情報を取得することを特徴とする。
【００２６】
当該構成において、距離情報算出手段が、第二の機器が持つ属性情報、例えばＩＰアドレスを持つ機器であれば、そのネットワークアドレスなどに基づき、距離情報を算出する。
【００２７】
前記の構成によれば、第二の機器が持つ属性情報さえあれば、距離情報が算出できるので、距離情報を別個独立した情報として、保存したり管理したりする手間が省ける。また、距離情報は、予め設定されるものではなく、第二の機器の属性の変化に応じて柔軟に変更されるので、より柔軟に第二の機器の消費電力を抑制する制御ができるという効果を奏する。
【００２８】
（７）また、本発明に係る制御装置は、上記構成に加えて、前記距離情報算出手段は、本制御装置と前記第二の機器との通信時間に基づき、前記距離情報を算出することを特徴とする。
【００２９】
当該構成において、距離情報算出手段が、第二の機器が持つ属性情報、例えばＩＰアドレスを持つ機器であれば、通信における応答時間に基づき、距離情報を算出する。
【００３０】
前記の構成によれば、第二の機器が持つ属性情報さえあれば、距離情報が算出できるので、距離情報を別個独立した情報として、保存したり管理したりする手間が省ける。また、距離情報は、予め設定されるものではなく、第二の機器の属性の変化に応じて柔軟に変更されるので、より柔軟に第二の機器の消費電力を抑制する制御ができるという効果を奏する。
【００３１】
（８）一方、本発明に係る制御方法は、上記課題を解決するために、機器の制御を行う制御方法において、ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知工程と、前記入力感知工程において取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御工程とを含むことを特徴とする。
【００３２】
当該構成において、第一の機器とは、ユーザがその近傍において利用する機器であり、例えばキーボードを備えたパーソナルコンピュータなどである。入力感知工程において、ユーザによる第一の機器への入力が検知されるのは、その第一の機器の近傍において、ユーザが第一の機器を利用している場合である。そのため、第二の機器、すなわち第一の機器以外の機器は、ユーザにより利用されていないか、または少なくとも集中的に利用されてはいないと判断できる。
【００３３】
前記の構成によれば、第二の機器は、ユーザにより利用されていないか、または少なくとも集中的には利用されていない場合、その稼働を停止するか、あるいは通常より消費電力を抑えて稼働させることができ、柔軟な消費電力の制御を行えるという効果を奏する。
【００３４】
なお、上記制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記制御装置をコンピュータにて実現させる制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【００３５】
また、本発明に係る制御装置は、機器の制御を行う制御装置であって、入力を感知する入力感知手段と、制御信号を出力する出力手段を持ち、入力頻度に基づいて機器に制御信号を出力することを特徴とする構成でもよい。
【００３６】
また、本発明に係る制御装置は、被制御機器との距離情報に応じて出力する制御内容を変更することを特徴とする構成でもよい。
【００３７】
また、本発明に係る制御装置は、前記制御内容の変更は、被制御機器の使用電力に係る変更であることを特徴とする構成でもよい。
【００３８】
また、本発明に係る制御装置は、前記制御内容の変更は、距離が遠いほど被制御機器の使用電力を減らすような変更であることを特徴とする構成でもよい。
【００３９】
また、本発明に係る制御装置は、前記距離情報を記憶する距離情報記憶手段を有することを特徴とする構成でもよい。
【００４０】
また、本発明に係る制御装置は、前記距離情報を算出する距離情報算出手段を有することを特徴とする構成でもよい。
【００４１】
また、本発明に係る制御装置は、前記距離情報算出手段は被制御機器との通信時間にもとづいて算出することを特徴とする構成でもよい。
【００４２】
また、本発明に係る制御方法は、機器の制御を行う制御方法であって、入力を感知する入力感知ステップと、機器に制御信号を出力する出力ステップを含み、入力頻度に応じて機器に制御信号を出力するステップを有することを特徴とする構成でもよい。
【発明の効果】
【００４３】
本発明に係る制御装置は、以上のように、ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知手段と、前記入力感知手段から取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００４４】
また、本発明に係る制御方法は、以上のように、ユーザによる第一の機器への入力を感知する入力感知工程と、前記入力感知工程において取得した前記入力の頻度情報に基づき、第二の機器を制御する制御信号を生成する制御工程とを含むことを特徴とする。
【００４５】
それ故、第二の機器は、ユーザにより利用されていないか、または少なくとも集中的には利用されていない場合、その稼働を停止するか、あるいは通常より消費電力を抑えて稼働させることができ、柔軟な消費電力の制御を行えるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
〔第一の実施の形態〕
第一の実施の形態について、以下に説明する。本実施の形態に係る制御装置は、距離情報を予め保持しており、その距離情報に基づいて、被制御機器の消費電力の制御を行うものである。
【００４７】
＜制御装置の構成について＞
図１において、本実施の形態に係る制御装置１０のブロック図および被制御装置の配置図を示す。制御装置１０は、入力感知部（入力感知手段）１、距離情報記憶部（距離情報記憶手段）２、制御部（制御手段）３、および出力部４を備える。
【００４８】
本実施の形態において、制御装置１０は、家庭内のパーソナルコンピュータ２０と共に動作し、制御装置１０およびパーソナルコンピュータ２０と同じ部屋Ａに設置されているテレビ受像器３０および別の部屋Ｂに設置されている照明装置４０を制御するものとする。すなわち、テレビ受像器３０および照明装置４０は、制御装置１０から送信された制御信号を解釈し、制御信号の内容に基づいて、その動作・状態を変更するものである。これらの装置は、ＩＥＥＥ８０２.３により規定されている接続方式を用いた家庭内ネットワークにより接続され、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルにより通信可能な状態になっているものとする。なお、図１に示す破線は、部屋の区分を表している。
【００４９】
入力感知部１は、押しボタンなど、ユーザが操作する器具を含み、制御装置１０に対するユーザからの入力を受け付けると共に、パーソナルコンピュータ２０に対するユーザによる操作を感知する。本実施の形態では、パーソナルコンピュータ２０の入力部としても動作するキーボードと、マウスを含むポインティングデバイスとによって構成される。
【００５０】
距離情報記憶部２は、制御装置１０と、同じ部屋Ａに設置されているテレビ受像器３０および別の部屋Ｂの照明装置４０との距離情報を、予め記憶しているものとする。
【００５１】
制御部３は、制御装置１０の動作を制御する。
【００５２】
出力部４は、制御装置１０により制御される被制御装置に対して、電源オフなどの制御信号を送信する。
【００５３】
＜距離情報記憶部２が記憶する情報について＞
図２において、距離情報記憶部２に記憶されている情報の例を示す。本実施の形態では、制御装置１０が制御する装置の種類、距離情報、およびＩＰアドレスが対応付けられて記憶されているものとする。さらに、同じ部屋Ａに設置してある被制御装置であれば距離情報として「０」が記憶され、別の部屋Ｂに設置してある被制御装置であれば「１」が記憶されているものとする。例えば、制御装置１０と同じ部屋Ａに設置してあるテレビ受像器３０の場合、装置の種類は、「テレビ」であり、ＩＰアドレスは、「１９２．１６８．０．３」であり、距離情報は、「０」である。
【００５４】
＜被制御装置の制御手順について＞
図３において、制御部３が、被制御装置を制御する手順をフローチャートにより示す。以下、図３のフローチャートに従い、制御部３の動作について説明する。
【００５５】
まず、制御部３は、３０秒間、待機する（ステップ３０１、以下Ｓ３０１と略す）。
【００５６】
次に、制御部３は、Ｓ３０１において待機した３０秒間に、パーソナルコンピュータ２０に対してユーザによる入力操作が３回以上なされたか否かを判定する（Ｓ３０２）。
【００５７】
３回以上の入力操作がなされた場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていると判断し、各被制御装置に制御信号を出力するためにＳ３０３に進む。
【００５８】
３回以上の入力操作がなされていない場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていないと判断し、Ｓ３０１に戻り、再度３０秒間待機する。
【００５９】
なお、３０秒間に３回以上という閾値は例示であり、閾値は、パーソナルコンピュータ２０がユーザにより使用されているか否かの判断が行える値であればよく、この例示の値に限るものではない。
【００６０】
３回以上の入力操作がなされた場合、制御部３は、制御対象の被制御装置の距離情報を、距離情報記憶部２から取得し、距離情報が０か１かを判定する（Ｓ３０３）。
【００６１】
距離情報が０の場合は、Ｓ３０４に進む。
【００６２】
距離情報が１の場合は、Ｓ３０７に進む。
【００６３】
距離情報が０の場合、制御部３は、制御対象の被制御装置の装置の種類を、距離情報記憶部２から取得し、装置の種類が「テレビ」であるか否かを判定する（Ｓ３０４）。
【００６４】
装置の種類が「テレビ」である場合は、Ｓ３０５に進む。
【００６５】
装置の種類が「テレビ」ではない場合は、同じ部屋Ａのテレビ受像器３０以外の装置が処理対象であるので、制御信号は出力せずＳ３０６に進む。
【００６６】
装置の種類が「テレビ」である場合、制御部３は、制御対象の被制御装置、すなわち制御装置１０と同じ部屋Ａに設置されているテレビ受像器３０に対し、音量低減および輝度低減を指示する制御信号を出力する（Ｓ３０５）。音量低減および輝度低減を指示する制御信号を出力するのは、ユーザがパーソナルコンピュータ２０を使用しており、テレビ受像器に対してあまり注意を払っていないと判断しているためである。
【００６７】
次に、制御部３は、すべての被制御装置について、Ｓ３０３からの処理を実行したかどうか判定する（Ｓ３０６）。
【００６８】
すべての被制御装置について、Ｓ３０３からの処理を実行した場合は、Ｓ３０１の処理へ戻る。
【００６９】
Ｓ３０３からの処理を実行していない被制御装置がある場合は、Ｓ３０３の処理へ戻る。
【００７０】
Ｓ３０３において、距離情報が１の場合、制御部３は、電源オフを指示する制御信号を被制御装置に出力し、Ｓ３０６の処理に進む（Ｓ３０７）。ユーザはパーソナルコンピュータ２０を使用しており、部屋Ａに居るので、別の部屋Ｂの照明装置４０およびテレビ受像器（図示せず）については、稼動させる必要はないと判断できるためである。
【００７１】
以上の手順により、ユーザがパーソナルコンピュータ２０を使用している間は、必要のない別の部屋Ｂの照明装置を消し、あまり注意が払われていないテレビ受像器３０は、より消費電力の少ない動作に切り替えることができる。なお、本実施の形態においては、被制御装置の例として、テレビ受像器３０および照明装置４０を挙げているが、ユーザとの距離により必要とされる機能が異なる装置であれば、どのような装置でも構わない。
【００７２】
＜第二の実施の形態＞
本実施の形態では、第一の実施の形態とは異なり、予め設定された、被制御装置を制御するための距離情報を用いるのではなく、ＩＰアドレスに含まれるネットワークアドレスから距離情報を求め、求めた距離情報を用いて、被制御装置の、ユーザからの遠近を判断し、被制御装置を制御するものである。
【００７３】
なお、本実施の形態において、ＴＣＰ／ＩＰを用いて通信する各装置は、サブネットマスクとして「２５５.２５５.２５５.０」を用いるものとする。
【００７４】
＜制御装置の構成について＞
図４において、本実施の形態に係る制御装置１０Ｂのブロック図および被制御装置の配置図を示す。制御装置１０Ｂは、入力感知部１、装置情報記憶部２Ｂ、制御部３Ｂ、出力部４、および距離情報算出部（距離情報算出手段）５を備える。
【００７５】
以下の点を除き、本実施の形態は、第一の実施の形態と同様であり、その説明を省略する。
【００７６】
本実施の形態における制御装置１０Ｂの構成は、第一の実施の形態における制御装置１０の構成と、距離情報算出部５が追加された点において異なる。距離情報算出部５は、装置情報記憶部２Ｂに記憶された情報を用いて、被制御装置に出力する制御信号を決定するための距離情報を算出し、算出した距離情報を制御部３Ｂに渡す。
【００７７】
装置情報記憶部２Ｂは、各被制御装置の情報を記憶する。
【００７８】
また、制御装置１０Ｂは、制御装置１０Ｂと同じ部屋Ａに設置されているテレビ受像器３０および別の部屋Ｂのエアコン５０を制御するものとする。
【００７９】
＜装置情報記憶部２Ｂが記憶する情報について＞
本実施の形態では、被制御装置の種類とＩＰアドレスとが対応付けられており、この対応付けが装置情報記憶部２Ｂに記憶されているものとする。図５において、装置情報記憶部２Ｂに記憶されている制御情報の例を示す。この例では、装置の種類「テレビ」のＩＰアドレスが「１９２．１６８．０．３」であり、サブネットマスクが「２５５．２５５．２５５．０」なので、「テレビ」のネットワークアドレスは「１９２．１６８．０」であり、ホストアドレスは「３」となる。また、「エアコン」のネットワークアドレスは「１９２．１６８．１」である。
【００８０】
＜距離情報算出部５の動作について＞
図６において、距離情報算出部５の動作手順のフローチャートを示す。以下、図６のフローチャートに従い、距離情報算出部５の動作について説明する。
【００８１】
まず、距離情報算出部５は、距離情報の算出対象となる被制御装置の情報を、装置情報記憶部２Ｂから取得する（Ｓ６０１）。本実施の形態においては、取得する情報は、被制御装置のＩＰアドレスである。
【００８２】
次に、距離情報算出部５は、取得したＩＰアドレスと、予め設定されているサブネットマスクとから、被制御装置のネットワークアドレスとパーソナルコンピュータ２０のネットワークアドレスと同一か否か、すなわち同じサブネット上に属しているか否かを判定する（Ｓ６０２）。
【００８３】
ネットワークアドレスが同一の場合は、Ｓ６０３に進む。
【００８４】
ネットワークアドレスが異なる場合は、Ｓ６０４に進む。
【００８５】
ネットワークアドレスが同一の場合、距離情報算出部５は、サブネットが同じなので「０」を距離情報として制御部３Ｂに出力し、動作を終了する（Ｓ６０３）。
【００８６】
ネットワークアドレスが異なる場合、距離情報算出部５は、サブネットが異なるので「１」を距離情報として制御部３Ｂに出力し、動作を終了する（Ｓ６０４）。
【００８７】
＜被制御装置の制御手順について＞
図７において、制御装置１０Ｂが被制御装置を制御する手順を、フローチャートにより示す。以下、のフローチャートに従い、制御部３Ｂの動作について説明する。
【００８８】
まず、制御部３Ｂは、３０秒間、待機する（Ｓ７０１と略す）。
【００８９】
次に、制御部３Ｂは、Ｓ７０１において待機した３０秒間に、パーソナルコンピュータ２０に対してユーザによる入力操作が３回以上なされたか否かを判定する（Ｓ７０２）。
【００９０】
３回以上の入力操作がなされた場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていると判断し、各被制御装置に制御信号を出力するためにＳ７０３に進む。
【００９１】
３回以上の入力操作がなされていない場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていないと判断し、Ｓ７０１に戻り、再度３０秒間待機する。
【００９２】
次に、制御部３Ｂは、距離情報算出部５を用いて算出した距離情報が０か１かを判定する（Ｓ７０３）。
【００９３】
距離情報が０の場合は、Ｓ７０４に進む。
【００９４】
距離情報が１の場合は、Ｓ７０７に進む。
【００９５】
距離情報が０の場合、制御部３Ｂは、制御対象の被制御装置の装置の種類を、距離情報記憶部２Ｂから取得し、装置の種類が「テレビ」であるか否かを判定する（Ｓ７０４）。
【００９６】
装置の種類が「テレビ」である場合は、Ｓ７０５に進む。
【００９７】
装置の種類が「テレビ」ではない場合は、同じ部屋Ａのテレビ受像器３０以外の装置が処理対象であるので、制御信号は出力せずＳ７０６に進む。
【００９８】
装置の種類が「テレビ」である場合、制御部３Ｂは、制御対象の被制御装置、すなわち制御装置１０と同じ部屋Ａに設置されているテレビ受像器３０に対し、音量低減および輝度低減を指示する制御信号を出力する（Ｓ７０５）。音量低減および輝度低減を指示する制御信号を出力するのは、ユーザがパーソナルコンピュータ２０を使用しており、テレビ受像器に対してあまり注意を払っていないと判断しているためである。
【００９９】
次に、制御部３Ｂは、すべての被制御装置について、Ｓ７０３からの処理を実行したかどうか判定する（Ｓ７０６）。
【０１００】
すべての被制御装置について、Ｓ７０３からの処理を実行した場合は、Ｓ７０１の処理へ戻る。
【０１０１】
Ｓ７０３からの処理を実行していない被制御装置がある場合は、Ｓ７０３の処理へ戻る。
【０１０２】
Ｓ７０３において、距離情報が１の場合、制御部３Ｂは、現在処理対象の被制御装置がエアコン５０であるか否かを判定する（Ｓ７０７）。
【０１０３】
エアコン５０である場合は、Ｓ７０８に進む。
【０１０４】
エアコン５０でない場合は、Ｓ７０６に進む。
【０１０５】
エアコン５０である場合、制御部３Ｂは、エアコン５０に対して、設定温度を外気温に近づける運転を指示する制御信号を出力し、Ｓ７０６に進む（Ｓ７０８）。ユーザはパーソナルコンピュータ２０を使用しており、部屋Ａに居るので、別の部屋Ｂをエアコン５０を用いて空調する必要性が低いと判断しているためである。本実施の形態では、ほどなくユーザがエアコン５０の設置されている部屋Ｂに入る可能性を考慮し、設定温度をより外気温に近づけるように制御しているが、制御部３Ｂは、冷房運転を除湿運転に変更する制御信号を出力してもよいし、運転を停止する制御信号を出力してもよい。
【０１０６】
以上の手順により、ユーザがパーソナルコンピュータ２０を使用している間は、ユーザのいない部屋Ｂの空調を弱め、あまり注意が払われていないテレビ受像器３０は、より消費電力の少ない動作に切り替えることができる。
【０１０７】
＜第三の実施の形態＞
本実施の形態では、前記の実施の形態とは異なり、予め設定された、被制御装置を制御するための距離情報を用いるのではなく、ＴＣＰ／ＩＰにおけるＲＴＴ（Round Trip Time）から距離情報を求め、求めた距離情報を用いて、被制御装置の、ユーザからの遠近を判断し、被制御装置を制御するものである。
【０１０８】
＜制御装置の構成について＞
図８において、本実施の形態に係る制御装置１０Ｃのブロック図および被制御装置の配置図を示す。制御装置１０Ｃは、入力感知部１、装置情報記憶部２Ｂ、制御部３Ｂ、出力部４、および距離情報算出部５Ｂを備える。
【０１０９】
以下の点を除き、本実施の形態は、第二の実施の形態と同様であり、その説明を省略する。
【０１１０】
本実施の形態における制御装置１０Ｃの構成においては、第二の実施の形態における距離情報算出部５Ｂの動作が異なる。距離情報算出部５Ｂは、ＲＴＴを用いて、被制御装置に出力する制御信号を決定するための距離情報を算出し、算出した距離情報を制御部３Ｂに渡す。
【０１１１】
＜距離情報算出部５Ｂの動作について＞
図９において、距離情報算出部５Ｂにおける動作手順のフローチャートを示す。以下、図９のフローチャートに従い、距離情報算出部５Ｂの動作について説明する。
【０１１２】
まず、距離情報算出部５Ｂは、距離情報の算出対象となる被制御装置の情報を、装置情報記憶部２Ｂから取得する（Ｓ９０１）。本実施の形態においては、取得する情報は、被制御装置のＩＰアドレスである。
【０１１３】
次に、距離情報算出部５は、取得したＩＰアドレスを用いて、被制御装置とのＲＴＴを計測し、計測したＲＴＴが１０ｍｓより小さいか否かを判定する（Ｓ９０２）。
【０１１４】
ＲＴＴが１０ｍｓより小さい場合は、Ｓ９０３に進む。
【０１１５】
ＲＴＴが１０ｍｓ以上である場合は、Ｓ９０４に進む。
【０１１６】
ＲＴＴが１０ｍｓより小さい場合、距離情報算出部５Ｂは、「０」を距離情報として制御部３Ｂに出力し、動作を終了する（Ｓ９０３）。
【０１１７】
ＲＴＴが１０ｍｓ以上である場合、距離情報算出部５Ｂは、「１」を距離情報として制御部３Ｂに出力し、動作を終了する（Ｓ９０４）。
【０１１８】
本実施の形態においては、ＴＣＰ／ＩＰによる通信にかかった時間により、制御装置１０Ｃと被制御装置との距離、すなわちユーザと被制御装置との距離の遠近を決定している。ＲＴＴが１０ｍｓ以上である、すなわち制御装置１０Ｃから遠くにある被制御装置は、ユーザへの影響も小さいであろうという判断である。
【０１１９】
なお、本実施の形態においては、ＲＴＴの閾値を１０ｍｓとしているが、もちろんこの値に限るものではない。また、ＲＴＴの閾値は、ユーザにより設定可能にするなどしてもよい。
【０１２０】
以上の手順により、制御装置１０Ｃと被制御装置との距離が自動的に判断される。
【０１２１】
＜第四の実施の形態＞
本実施の形態は、予め設定された、被制御装置を制御するための距離情報を用いる点では、第一の実施の形態と同じであるが、距離情報の数値により、より細かく被制御装置を制御する点が、第一の実施の形態とは異なる。
【０１２２】
＜制御装置の構成について＞
図１０において、本実施の形態に係る制御装置１０Ｄのブロック図および被制御装置の配置図を示す。制御装置１０Ｄは、入力感知部１、距離情報記憶部２、制御部３Ｃ、および出力部４を備える。
【０１２３】
以下の点を除き、本実施の形態は、第一の実施の形態と同様であり、その説明を省略する。
【０１２４】
制御装置１０Ｄは、制御装置１０Ｄと同じ部屋Ａに設置されている３つの照明装置４１、４２、４３、および別の部屋Ｂに設置されている照明装置４０を制御するものとする。すなわち、比較的広い部屋Ａに複数の照明装置４１、４２、４３が設置されており、別の部屋Ｂにひとつ照明装置４０が設置されている状態である。
【０１２５】
距離情報記憶部２は、制御装置１０Ｄによって制御される被制御装置とパーソナルコンピュータ２０との距離情報を記憶している。
【０１２６】
なお、制御装置１０Ｄと、同じ部屋Ａに設置されている３つの照明装置４１、４２、４３、および別の部屋Ｂに設置されている照明装置４０との距離情報は、予め距離情報記憶部２に設定されているものとする。
【０１２７】
＜装置情報記憶部２が記憶する情報について＞
図１１において、距離情報記憶部２に記憶されている情報の例を示す。本実施の形態では、装置の種類、距離情報、およびＩＰアドレスが対応付けられて記憶されているものとする。
【０１２８】
例えば、ＩＰアドレス「１９２.１６８.０.４」が照明装置４１に対応し、ＩＰアドレス「１９２.１６８.０.５」が照明装置４２に対応し、ＩＰアドレス「１９２.１６８.０.６」が照明装置４３に対応し、ＩＰアドレス「１９２.１６８.１.１」が照明装置４０に対応している。
【０１２９】
なお、距離情報には、予めパーソナルコンピュータ２０との距離に応じた数値が記憶されているものとする。
【０１３０】
また、別の部屋Ｂに設置してある被制御装置に対しては、図１１に示すように、１０以上の大きな数値が距離情報として設定されているものとする。
【０１３１】
＜被制御装置の制御手順について＞
図１２において、制御装置１０Ｄが被制御装置を制御する手順を、フローチャートにより示す。以下、のフローチャートに従い、制御部３Ｃの動作について説明する。
【０１３２】
まず、制御部３Ｃは、３０秒間、待機する（Ｓ１２０１）。
【０１３３】
次に、制御部３Ｃは、Ｓ１２０１において待機した３０秒間に、パーソナルコンピュータ２０に対してユーザによる入力操作が３回以上なされたか否かを判定する（Ｓ１２０２）。
【０１３４】
３回以上の入力操作がなされた場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていると判断し、各被制御装置に制御信号を出力するためにＳ１２０３に進む。
【０１３５】
３回以上の入力操作がなされていない場合は、パーソナルコンピュータ２０はユーザにより使用されていないと判断し、Ｓ１２０１に戻り、再度３０秒間待機する。
【０１３６】
３回以上の入力操作がなされた場合、制御部３Ｃは、制御対象の被制御装置の距離情報を、距離情報記憶部２から取得し、距離情報が１０未満か否かを判定する（Ｓ１２０３）。
【０１３７】
距離情報が１０未満の場合は、Ｓ１２０４に進む。
【０１３８】
距離情報が１０以上の場合は、被制御装置までの距離は非常に遠いと判断し、Ｓ１２０７に進む。
【０１３９】
距離情報が１０未満の場合、制御部３Ｃは、制御対象の被制御装置の距離情報の値が２を超えるか否かを判定する（Ｓ１２０４）。
【０１４０】
距離情報の値が２を超える場合は、Ｓ１２０５に進む。
【０１４１】
距離情報の値が２以下である場合は、該被制御装置はユーザの近くに位置し、ユーザへの影響が大きいと判断されるので、制御信号は出力せずＳ１２０６に進む。
【０１４２】
次に、制御部３Ｃは、制御対象の被制御装置、すなわちユーザと同じ部屋Ａにあるが、ユーザからの距離は離れている照明装置４２および４３に対して、距離情報の値に応じて光量を下げる指示を制御信号として出力する（Ｓ１２０５）。
【０１４３】
例えば、現在の光量設定値を、その光量設定値に｛８−（距離情報の値−２）｝÷８を掛けた値に変更する。この例のように、距離が遠ければ、すなわち距離情報の値が大きければ、光量を削減し消費電力が少なくなるようにすればよい。制御信号を出力した後、Ｓ１２０６に進む。
【０１４４】
次に、制御部３Ｃは、すべての被制御装置について、Ｓ１２０３からの処理を実行したかどうか判定する（Ｓ１２０６）。
【０１４５】
すべての被制御装置について、Ｓ１２０３からの処理を実行した場合は、Ｓ１２０１の処理へ戻る。
【０１４６】
Ｓ１２０３からの処理を実行していない被制御装置がある場合は、Ｓ１２０３の処理へ戻る。
【０１４７】
Ｓ１２０３において、距離情報が１０以上の場合、制御部３Ｃは、電源オフ、すなわち消灯を指示する制御信号を被制御装置に出力し、Ｓ１２０６の処理に進む（Ｓ１２０７）。ユーザはパーソナルコンピュータ２０を使用しており、部屋Ａに居るので、ユーザから遠く離れている、別の部屋Ｂの照明装置４０については、稼動させる必要はないと判断できるためである。
【０１４８】
以上の動作により、ユーザがパーソナルコンピュータ２０を使用している間は、必要のない別の部屋Ｂの照明装置４０が消され、同じ部屋Ａにある複数の照明装置でも、ユーザから遠い場所に設置されている照明装置４２および４３は暗くなり、ユーザとの距離によって段階的に使用電力を変更することができる。
【０１４９】
＜補足事項＞
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１５０】
最後に、制御装置１０・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄの各ブロック、特に距離情報記憶部２、装置情報記憶部２Ｂ、制御部３・３Ｂ・３Ｃ、および距離情報算出部５・５Ｂは、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１５１】
すなわち、制御装置１０・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄは、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである制御装置１０・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄの制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記制御装置１０・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄに供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０１５２】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１５３】
また、制御装置１０・１０Ｂ・１０Ｃ・１０Ｄを通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明に係る制御装置は、ユーザからの距離により被制御装置の消費電力を制御することができるので、パーソナルコンピュータと共に使用するのみならず、ユーザの近傍において使用されるあらゆる機器と共に使用することにより、被制御装置の消費電力を制御することにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】第一の実施の形態に係る制御装置１０の構成を示すブロック図および被制御装置の配置図である。
【図２】第一の実施の形態における、距離情報記憶部２に記憶される情報の例を示す表である。
【図３】第一の実施の形態における、制御部３の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】第二の実施の形態に係る制御装置１０Ｂの構成を示すブロック図および被制御装置の配置図である。
【図５】第二の実施の形態における、装置情報記憶部２Bに記憶される情報の例を示す表である。
【図６】第二の実施の形態における、距離情報算出部５の動作手順を示すフローチャートである。
【図７】第二の実施の形態における、制御部３Ｂの動作手順を示すフローチャートである。
【図８】第三の実施の形態に係る制御装置１０Ｃの構成を示すブロック図および被制御装置の配置図である。
【図９】第三の実施の形態における、距離情報算出部５Ｂの動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】第四の実施の形態に係る制御装置１０Ｄの構成を示すブロック図および被制御装置の配置図である。
【図１１】第四の実施の形態における、距離情報記憶部２に記憶される情報の例を示す表である。
【図１２】第四の実施の形態における、制御部３Ｃの動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５６】
１０    制御装置
１０Ｂ  制御装置
１０Ｃ  制御装置
１０Ｄ  制御装置
１      入力感知部（入力感知手段）
２      距離情報記憶部（距離情報記憶手段）
２Ｂ    装置情報記憶部
３      制御部（制御手段）
３Ｂ    制御部（制御手段）
３Ｃ    制御部（制御手段）
４      出力部
５      距離情報算出部（距離情報算出手段）
５Ｂ    距離情報算出部（距離情報算出手段）
２０    パーソナルコンピュータ
３０    テレビ受像器
４０    照明装置
４１    照明装置
４２    照明装置
４３    照明装置
５０    エアコン
【図１】
2007295297.tif 000003
【図２】
2007295297.tif 000004
【図３】
2007295297.tif 000005
【図４】
2007295297.tif 000006
【図５】
2007295297.tif 000007
【図６】
2007295297.tif 000008
【図７】
2007295297.tif 000009
【図８】
2007295297.tif 000010
【図９】
2007295297.tif 000011
【図１０】
2007295297.tif 000012
【図１１】
2007295297.tif 000013
【図１２】
2007295297.tif 000014