(57)【要約】【課題】排紙された原稿をスムーズに原稿排紙トレイから取り出すことができるようにするとともに、原稿反転トレイと原稿送り機構との間でジャムが発生した際、簡単にジャム処理を行うことができるようにする。【解決手段】原稿給紙トレイ１２、原稿反転トレイ１１、及び原稿排紙トレイが原稿送り機構筐体１３側から所定の方向に延び、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイが位置づけられ、原稿反転トレイの下側に原稿排紙トレイが位置づけられている。原稿給紙トレイ１２及び原稿反転トレイは、前記原稿排紙トレイに排紙された原稿の取り出しを容易とする第１及び第２切り欠き部を備える。【選択図】図１
2007320773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿給紙部と、
前記原稿給紙部の下側に配置され、所定の原稿読取位置で読み取られた原稿が排紙される原稿排紙部と、
前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間に配置され、前記原稿読取位置で読み取られた原稿を反転させて、再度前記原稿読取位置に送る際に用いられる原稿反転載置部と、を含み、
前記原稿給紙部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、
前記原稿反転載置部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第２切り欠き部を備え、
前記第１切り欠き部及び第２切り欠き部は、上下方向に重なるように設けられていることを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、
前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項３】
前記原稿反転載置部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、
前記第２切り欠き部は、前記一対の辺の間隔が狭くされることで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項４】
前記原稿給紙部から前記原稿を前記原稿読取位置に送り、前記原稿読取位置から前記原稿反転載置部及び前記原稿排紙部に選択的に前記原稿を送る原稿送り機構をさらに備え、
前記原稿反転載置部は、前記原稿送り機構に隣接する部分に設けられ前記幅方向の長さが原稿の幅よりも長い第１のトレイ部と、該第１のトレイ部に隣接して設けられ前記第２切り欠き部が備えられることで前記第１のトレイ部よりも幅狭とされた第２のトレイ部とを有することを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項５】
前記第１トレイ部は、前記幅方向の長さが原稿搬送方向の長さよりも長い長方形体であることを特徴とする請求項４に記載の自動原稿送り装置。
【請求項６】
前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されており、
前記湾曲部における前記一対の辺の距離が、前記第２トレイ部の幅よりも大きいことを特徴とする請求項４に記載の自動原稿送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、複数の原稿を一枚ずつ分離して自動的にスキャナー装置等の画像読取装置に送る自動原稿送り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、多数の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置に送る自動原稿送り装置が備えられており、例えば、この種の自動原稿送り装置では、原稿束が載置される原稿載置部（原稿給紙トレイ）と、この原稿載置部に載置された原稿束から順次一枚ずつ原稿を分離して給紙する原稿送り機構とが備えられている。
【０００３】
例えば、片面印刷モードにおいては、原稿送り機構から送られる原稿は、原稿読取位置（例えば、画像読取装置）に送られて、ここで、原稿上の画像が読み取られた後、原稿給紙トレイの下側に配置された原稿排紙トレイ等に排紙される。そして、画像読取装置で読み取られた画像データに応じて、例えば、電子写真プロセスに応じて記録用紙等に画像形成が行われる。
【０００４】
一方、両面印刷モードの際には、画像読取装置によって一面側の画像が読み取られた原稿を反転させて、原稿送り機構によって再度画像読取装置に送って、他面側の画像を読み取ることになる。このため、自動原稿送り装置においては、原稿給紙トレイと原稿排紙トレイとの間に原稿反転部（原稿反転トレイ）を配置して、この原稿反転トレイを用いて両面印刷モードの際、原稿を反転させるようにしている。
【０００５】
そして、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイを配置して、原稿を所謂スイッチバックして再度読取位置に反転して返送することによって、原稿両面の読取の際の原稿搬送路を短くしている。
【０００６】
上述のように、自動原稿送り装置は、原稿給紙トレイ、原稿給送機構、原稿反転トレイ、及び原稿排紙トレイを有しており、一般に、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイが配置され、原稿反転トレイの下側に原稿排紙トレイが配置されている。
【０００７】
ところで、画像形成装置自体を小型化するため、原稿等の用紙経路長を、供給される最大標準サイズよりも小さくして、原稿の先端が撮像位置に達する前に原稿の長さを測定するようにしたものがあり、ここでは、文書入力トレイと撮像位置との間に用紙屈曲チャンバーを配置して、文書用紙の先端部分よりも後端部分を速く供給して、文書用紙の中間部分を用紙屈曲チャンバー内で屈曲させて、文書用紙の文書供給経路に沿った後端と先端との間の距離を実質的に縮小している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−８１１２１号公報（段落（００１８）〜段落（００２１）、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、原稿給紙トレイの下側に、原稿反転トレイを配置し、原稿反転トレイの下側に原稿排紙トレイを配置すると、同一のスペース（空間部分）をこれらトレイが占めることになって、画像形成装置に組み込んだ際には、画像形成装置自体をコンパクトにできるものの、排紙された原稿を取り出す際、原稿反転トレイが邪魔となって、原稿を原稿排紙トレイからスムーズに取り出せないことがある。
【０００９】
原稿反転トレイと原稿排紙トレイとの間隔を広げれば、原稿反転トレイが邪魔となることは少なくなるものの、今度は自動原稿送り装置自体の高さが大きくなってしまうという課題がある。
【００１０】
さらに、原稿反転トレイには原稿が一枚ずつ送られる関係上、原稿給紙トレイと原稿反転トレイとの間隔は、原稿反転トレイと原稿排紙トレイとの間隔よりも狭く設定されるが、原稿反転トレイと原稿送り機構との間で原稿詰まり（以下単にジャムと呼ぶ）が発生すると、原稿給紙トレイが邪魔となって、ジャム処理を容易にしかも迅速に行えないことがある。
【００１１】
本発明の目的は、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙トレイから取り出すことのできる自動原稿送り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の自動原稿送り装置は、原稿が載置される原稿給紙部と、前記原稿給紙部の下側に配置され、所定の原稿読取位置で読み取られた原稿が排紙される原稿排紙部と、前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間に配置され、前記原稿読取位置で読み取られた原稿を反転させて、再度前記原稿読取位置に送る際に用いられる原稿反転載置部と、を含み、前記原稿給紙部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、前記原稿反転載置部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第２切り欠き部を備え、前記第１切り欠き部及び第２切り欠き部は、上下方向に重なるように設けられていることを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
原稿給紙部が、原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、また原稿反転載置部が、前記第１切り欠き部と上下方向に重なるように設けられている第２切り欠き部を備えることで、原稿を原稿排紙部から取り出す際、原稿給紙部及び原稿反転載置部が邪魔になることがなく、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙部から取り出すことができることになる。さらに、原稿反転載置部と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、第１及び第２切り欠き部が設けられていることで、原稿給紙部及び原稿反転載置部自体が邪魔になることがなく、簡単にジャム処理を行うことができる。
【００１４】
上記構成において、前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されていることが望ましい（請求項２）。
【００１５】
このように、原稿給紙部に上記のような湾曲部を設けるようにすれば、この湾曲部を通して原稿反転載置部に排出された原稿を目視することができ、原稿の排出異常等を容易に確認することができることになる。
【００１６】
上記構成において、前記原稿反転載置部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第２切り欠き部は、前記一対の辺の間隔が狭くされることで形成されていることが望ましい（請求項３）。
【００１７】
上記構成において、前記原稿給紙部から前記原稿を前記原稿読取位置に送り、前記原稿読取位置から前記原稿反転載置部及び前記原稿排紙部に選択的に前記原稿を送る原稿送り機構をさらに備え、前記原稿反転載置部は、前記原稿送り機構に隣接する部分に設けられ前記幅方向の長さが原稿の幅よりも長い第１のトレイ部と、該第１のトレイ部に隣接して設けられ前記第２切り欠き部が備えられることで前記第１のトレイ部よりも幅狭とされた第２のトレイ部とを有することが望ましい（請求項４）。
【００１８】
この場合、前記第１トレイ部は、前記幅方向の長さが原稿搬送方向の長さよりも長い長方形体であることが特に望ましい（請求項５）。
【００１９】
或いは、前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されており、前記湾曲部における前記一対の辺の距離が、前記第２トレイ部の幅よりも大きいことが特に望ましい（請求項６）。
【発明の効果】
【００２０】
本発明では、原稿給紙部及び原稿反転載置部が、原稿排紙部に排紙された原稿の取り出しを容易とする第１及び第２切り欠き部をそれぞれ備えているので、原稿を原稿排紙部から取り出す際、原稿給紙部及び原稿反転載置部が邪魔になることがなく、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙部から取り出すことができるという効果がある。
【００２１】
そして、原稿反転載置部と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、原稿給紙部及び原稿反転載置部が、原稿排紙部に排紙された原稿の取り出しを容易とする第１及び第２切り欠き部を備えているので、原稿給紙部及び原稿反転載置部自体が邪魔になることがなく、簡単にジャム処理を行うことができるという効果がある。
【００２２】
さらに、原稿給紙部に上記のような湾曲部を形成するようにしたから、この湾曲部を通して原稿反転載置部に排出された原稿を目視でき、原稿排出異常が発生した際、容易に確認できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２４】
まず、図１を参照して、図１は自動原稿送り装置を排紙トレイが外された状態で下方からみた斜視図であり、図示の自動原稿送り装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機：図示せず）とともに用いられ、画像形成装置本体の上面側に配置される。そして、自動原稿送り装置１０は、原稿給紙トレイ（原稿給紙部）１２、原稿送り機構（図示せず）を備えており、原稿給紙トレイ１２上（図１に示す状態では裏面側）には原稿束が載置される。原稿送り機構では、原稿給紙トレイ１２上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して搬送路（図示せず）を介して画像読取位置（例えば、画像読取装置：図示せず）に搬送する。
【００２５】
原稿給紙トレイ１２の下側（図１に示す状態では上側）には、原稿反転トレイ（原稿反転載置部）１１が配置されており、この原稿反転トレイ１１は、例えば、両面印刷を行う際、原稿を反転させる際に用いられ、片面で画像読み取りされた原稿が一旦原稿反転トレイ１１に排出されて、再び原稿送り機構によって画像読み取り位置に搬送され、他面側の画像が読み取られて、原稿排紙トレイ（原稿排紙部：図示せず）に排紙される。この原稿排紙トレイは原稿反転トレイ１１の下側（図１に示す状態では上側）に配置されている。
【００２６】
なお、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読み取りが行われることになるが、その後、原稿は選択的に原稿反転トレイ１１及び原稿排紙トレイに搬送されることになる。例えば、片面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読取された後、原稿排紙トレイに排紙される。
【００２７】
両面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読取された後、原稿反転トレイ１１に搬送された後、再度画像読取位置に送られて、他面側の画像が読み取られた後、原稿排紙トレイに排紙される。
【００２８】
図示のように、原稿給紙トレイ１２の下側には原稿反転トレイ１１が位置づけられており、これら原稿反転トレイ１１及び原稿給紙トレイ１２は原稿送り機構筐体１３の一端側に配設されて、同一方向（原稿搬送方向）に延びている。
【００２９】
図２も参照すると、原稿反転トレイ１１は略Ｔ字形状であり、幅広の第１のトレイ部１１ａと、この第１のトレイ部１１ａよりも幅（図２中破線矢印で示す方向）が狭い第２のトレイ部１１ｂとを有しており、これら第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂは一体に形成されている。
【００３０】
すなわち、第２のトレイ部１１ｂは、原稿反転トレイ１１に向けて原稿が搬送される方向を第１方向とするとき、前記第１方向と直交する第２方向の幅が狭くなるように切り欠かれる（第２切り欠き部）ことで形成されている。換言すると、第１のトレイ部１１ａは、前記第１方向に沿った２つの辺を有し、一方の辺が原稿排紙トレイに排紙された原稿が取り出される方向に位置しており、第２のトレイ部１１ｂは、前記一方の辺を所定長さだけ前記第２方向内側に後退させることで形成されている（図例では、他方の辺も所定長さだけ前記第２方向内側に後退させている）。
【００３１】
図２に示す例では、第２のトレイ部１１ｂは、第１のトレイ部分１１ａの中央部分で、第１のトレイ部１１ａに連結されており、この連結部分において、第２のトレイ部１１ｂの幅は、おおよそ第１のトレイ部１１ａの幅の略１／３である。
【００３２】
第２のトレイ部１１ｂは連結部分から離れるにつれてその幅が徐々に狭くなるように成形されており、一方、第１のトレイ部１１ａは幅方向の長さが奥行き方向の長さよりも長い長方形体である。
【００３３】
上述の原稿反転トレイ１１は、第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂの連結部分と反対側の端部において、原稿送り機構筐体１３に連結されており、同様にして、原稿給紙トレイ１２がその一端部で原稿送り機構筐体１３に連結されて、前述のように、原稿反転トレイ１１は原稿給紙トレイ１２の下側に所定の間隔をおいて配置されることになる。なお、原稿給紙トレイ１２及び原稿排紙トレイの各々は、原稿送り機構側から離れた位置において原稿反転トレイ１１（つまり、第２のトレイ部１１ｂ）の幅よりもその幅が大きく形成されている。
【００３４】
ここで、図１及び図３を参照して、図３は原稿給紙トレイ１２及び原稿反転トレイ１１を原稿送り機構筐体１３から取り外した状態を示す図であり、図３に示すように、原稿送り機構筐体１３には、原稿排紙トレイ１４が一体に形成されて、原稿排紙方向に延びている。前述したように、原稿反転トレイ１１は原稿給紙トレイ１２の下側に所定の間隔をおいて配置され、原稿反転トレイ１１の下側に原稿排紙トレイ１４が位置し、原稿給紙トレイ１２及び原稿排紙トレイ１４の各々は、原稿送り機構１３側から離れた位置において原稿反転トレイ１１（つまり、第２のトレイ部１１ｂ）の幅よりもその幅が大きく形成されている。
【００３５】
図３に示すように、原稿給紙トレイ１２には、原稿の幅に応じて幅方向にスライド可能な原稿押え部１２ｂが備えられており、原稿給紙トレイ１２に原稿を載置する際には、原稿押え部１２ｂを原稿幅に合わせることになる。原稿給紙トレイ１２の一対の幅方向辺（つまり、一対の側面）１５及び１６のうち一方の辺１６（原稿搬送方向に沿った辺の一方）には、内側（幅方向）に湾曲する湾曲部１２ａ（第１切り欠き部）が形成されており、この湾曲部１２ａは、前述の原稿押え部１２ｂが規定された位置よりも後側に位置づけられている。そして、この湾曲部１２ａにおいては、一対の辺１５及び１６間の距離（幅）が他の部分よりも短くなっている。つまり、原稿搬送方向（以下長手方向と呼ぶ）に沿った辺の一方（ここでは、辺１６）には、幅方向内側に湾曲する湾曲部１２ａが形成されており、この湾曲部１２ａの幅方向に最も内側に位置する部分は、原稿給紙トレイ１２に原稿が載置された際、原稿の辺よりも幅方向内側に位置することになる。
【００３６】
なお、湾曲部１２ａにおける一対の辺１５及び１６間の距離（幅）は、前述の原稿排紙トレイ１１の第２のトレイ部１１ｂの幅よりも大きくなっている。また、図１から明らかな通り、湾曲部１２ａの形成によって原稿給紙トレイ１２が実質的に切り欠かれた部分（第１切り欠き部）と、第２のトレイ部１１ｂの形成によって原稿反転トレイ１１が実質的に切り欠かれた部分（第２切り欠き部）とは、上下方向に重なっている。
【００３７】
上述のように、原稿給紙トレイ１２には湾曲部１２ａが形成されているから、原稿を原稿給紙トレイ１２に載置する際、湾曲部１２ａで規定される空間に手を位置づけて、原稿押え部１２ｂで規定された部分に原稿を載置すればよいから、スムーズに原稿を原稿給紙トレイ１２に載置することができる。
【００３８】
さらに、両面印刷モードの際、原稿反転トレイ１１に排出された原稿を、湾曲部１２ａを通して簡単に目視することができ、例えば、原稿送り機構と原稿反転トレイ１１との間における原稿詰まり（ジャム）の発生等の原稿排出異常を容易に確認できることになる。
【００３９】
なお、図３においては、湾曲部１２ａを辺１６側に設けたが、辺１５側に設ける湾曲部１２ａを設けるようにしてもよく、辺１５及び１６の両方に湾曲部１２ａを設けるようにしてもよい。いずれにしても、辺１５及び１６の少なくとも一方に湾曲部１２ａを設けるようにすればよい。
【００４０】
上述の自動原稿送り装置１０においては、原稿反転トレイ１１の長手方向長さは略原稿の長手方向サイズに等しく、第１のトレイ部１１ａの幅は原稿の幅よりも若干広い。同様に、原稿給紙トレイ１２の長手方向長さは原稿の長手方向長さよりも若干長く、原稿給紙トレイ１２の幅方向長さは原稿の幅方向長さよりも若干長い。
【００４１】
上述の自動原稿送り装置１０では、両面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から原稿送り機構によって画像読取位置に原稿が送られた後、一旦原稿反転トレイ１１に搬送されることになるが、原稿反転トレイ１１の第１のトレイ部１１ａの幅は原稿の幅よりも若干広いから、第２のトレイ部１１ｂの幅が狭くても、原稿が落下してしまうことはない。
【００４２】
そして、原稿反転トレイ１１から再度原稿送り機構によって画像読取位置に原稿が送られた後、原稿排紙トレイ１４に原稿が排紙される。
【００４３】
原稿排紙トレイ１４から原稿を取り出す際には、原稿反転トレイ１１は長手方向に原稿送り機構筐体１３から離れるとその幅が狭くなっているから、原稿排紙トレイから原稿を取り出す際、原稿反転トレイ１１が邪魔になることはない。
【００４４】
また、原稿反転トレイ１１と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、原稿反転トレイ１１の先端側（原稿送り機構筐体１３の逆側）では、その幅が狭く形成されているから、ジャム処理の際、原稿反転トレイ１１自体が邪魔になることがなく、容易にジャム処理を行うことができる。
【００４５】
なお、上述の例では、原稿反転トレイ１１として略Ｔ字形状のものを用いて、原稿送り機構筐体１３から離れた位置に第２のトレイ部１１ｂが位置するように、原稿反転トレイ１１を原稿送り機構筐体１３に取り付けるようにしたが、原稿反転トレイ１１は、例えば、原稿送り機構筐体１３から離れるにつれて徐々にその幅が狭くなるようにしてもよい。
【００４６】
また、第１のトレイ部１１ａと第２のトレイ部１１ｂとの割合（比率）は、原稿反転トレイ１１に搬送された原稿が落下しない割合とされる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明による自動原稿送り装置の一例に用いられる原稿反転トレイ及び原稿給紙トレイを原稿送り機構筐体とともに下方から示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿反転トレイを上方から見た概要図である。
【図３】本発明による自動原稿送り装置の一例を原稿反転トレイ及び原稿給紙トレイを原稿送り機構筐体から分離させた状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  自動原稿送り装置
１１  原稿反転トレイ
１２  原稿給紙トレイ
１３  原稿送り機構筐体
１４  原稿排紙トレイ
【図１】
2007320773.tif 000003
【図２】
2007320773.tif 000004
【図３】
2007320773.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成19年10月12日(2007.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿給紙部と、
前記原稿給紙部の下側に配置され、所定の原稿読取位置で読み取られた原稿が排紙される原稿排紙部と、
前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間に配置され、前記原稿読取位置で読み取られた原稿を反転させて、再度前記原稿読取位置に送る際に用いられる原稿反転載置部と、
前記原稿給紙部から前記原稿を前記原稿読取位置に送り、前記原稿読取位置から前記原稿反転載置部及び前記原稿排紙部に選択的に前記原稿を送る原稿送り機構と、を含み、
前記原稿給紙部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、
前記原稿反転載置部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第２切り欠き部を備え、
前記原稿反転載置部は、前記原稿送り機構に隣接する部分に設けられ前記幅方向の長さが原稿の幅よりも長い第１のトレイ部と、該第１のトレイ部に隣接して設けられ前記第２切り欠き部が備えられることで前記第１のトレイ部よりも幅狭とされた第２のトレイ部とを有し、
前記第１切り欠き部及び第２切り欠き部は、上下方向に重なるように設けられていることを特徴とする自動原稿送り装置。
【請求項２】
前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、
前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項３】
前記原稿反転載置部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、
前記第２切り欠き部は、前記一対の辺の間隔が狭くされることで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項４】
前記第１トレイ部は、前記幅方向の長さが原稿搬送方向の長さよりも長い長方形体であることを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【請求項５】
前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されており、
前記湾曲部における前記一対の辺の距離が、前記第２トレイ部の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の自動原稿送り装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、複数の原稿を一枚ずつ分離して自動的にスキャナー装置等の画像読取装置に送る自動原稿送り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、多数の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置に送る自動原稿送り装置が備えられており、例えば、この種の自動原稿送り装置では、原稿束が載置される原稿載置部（原稿給紙トレイ）と、この原稿載置部に載置された原稿束から順次一枚ずつ原稿を分離して給紙する原稿送り機構とが備えられている。
【０００３】
例えば、片面印刷モードにおいては、原稿送り機構から送られる原稿は、原稿読取位置（例えば、画像読取装置）に送られて、ここで、原稿上の画像が読み取られた後、原稿給紙トレイの下側に配置された原稿排紙トレイ等に排紙される。そして、画像読取装置で読み取られた画像データに応じて、例えば、電子写真プロセスに応じて記録用紙等に画像形成が行われる。
【０００４】
一方、両面印刷モードの際には、画像読取装置によって一面側の画像が読み取られた原稿を反転させて、原稿送り機構によって再度画像読取装置に送って、他面側の画像を読み取ることになる。このため、自動原稿送り装置においては、原稿給紙トレイと原稿排紙トレイとの間に原稿反転部（原稿反転トレイ）を配置して、この原稿反転トレイを用いて両面印刷モードの際、原稿を反転させるようにしている。
【０００５】
そして、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイを配置して、原稿を所謂スイッチバックして再度読取位置に反転して返送することによって、原稿両面の読取の際の原稿搬送路を短くしている。
【０００６】
上述のように、自動原稿送り装置は、原稿給紙トレイ、原稿給送機構、原稿反転トレイ、及び原稿排紙トレイを有しており、一般に、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイが配置され、原稿反転トレイの下側に原稿排紙トレイが配置されている。
【０００７】
ところで、画像形成装置自体を小型化するため、原稿等の用紙経路長を、供給される最大標準サイズよりも小さくして、原稿の先端が撮像位置に達する前に原稿の長さを測定するようにしたものがあり、ここでは、文書入力トレイと撮像位置との間に用紙屈曲チャンバーを配置して、文書用紙の先端部分よりも後端部分を速く供給して、文書用紙の中間部分を用紙屈曲チャンバー内で屈曲させて、文書用紙の文書供給経路に沿った後端と先端との間の距離を実質的に縮小している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−８１１２１号公報（段落（００１８）〜段落（００２１）、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述のように、原稿給紙トレイの下側に、原稿反転トレイを配置し、原稿反転トレイの下側に原稿排紙トレイを配置すると、同一のスペース（空間部分）をこれらトレイが占めることになって、画像形成装置に組み込んだ際には、画像形成装置自体をコンパクトにできるものの、排紙された原稿を取り出す際、原稿反転トレイが邪魔となって、原稿を原稿排紙トレイからスムーズに取り出せないことがある。
【０００９】
原稿反転トレイと原稿排紙トレイとの間隔を広げれば、原稿反転トレイが邪魔となることは少なくなるものの、今度は自動原稿送り装置自体の高さが大きくなってしまうという課題がある。
【００１０】
さらに、原稿反転トレイには原稿が一枚ずつ送られる関係上、原稿給紙トレイと原稿反転トレイとの間隔は、原稿反転トレイと原稿排紙トレイとの間隔よりも狭く設定されるが、原稿反転トレイと原稿送り機構との間で原稿詰まり（以下単にジャムと呼ぶ）が発生すると、原稿給紙トレイが邪魔となって、ジャム処理を容易にしかも迅速に行えないことがある。
【００１１】
本発明の目的は、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙トレイから取り出すことのできる自動原稿送り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の自動原稿送り装置は、原稿が載置される原稿給紙部と、前記原稿給紙部の下側に配置され、所定の原稿読取位置で読み取られた原稿が排紙される原稿排紙部と、前記原稿給紙部と前記原稿排紙部との間に配置され、前記原稿読取位置で読み取られた原稿を反転させて、再度前記原稿読取位置に送る際に用いられる原稿反転載置部と、前記原稿給紙部から前記原稿を前記原稿読取位置に送り、前記原稿読取位置から前記原稿反転載置部及び前記原稿排紙部に選択的に前記原稿を送る原稿送り機構と、を含み、前記原稿給紙部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、前記原稿反転載置部は、原稿搬送方向に沿った辺の一方を、前記原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第２切り欠き部を備え、前記原稿反転載置部は、前記原稿送り機構に隣接する部分に設けられ前記幅方向の長さが原稿の幅よりも長い第１のトレイ部と、該第１のトレイ部に隣接して設けられ前記第２切り欠き部が備えられることで前記第１のトレイ部よりも幅狭とされた第２のトレイ部とを有し、前記第１切り欠き部及び第２切り欠き部は、上下方向に重なるように設けられていることを特徴とする（請求項１）。
【００１３】
原稿給紙部が、原稿搬送方向に直交する幅方向内側に後退させることで形成された第１切り欠き部を備え、また原稿反転載置部が、前記第１切り欠き部と上下方向に重なるように設けられている第２切り欠き部を備えることで、原稿を原稿排紙部から取り出す際、原稿給紙部及び原稿反転載置部が邪魔になることがなく、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙部から取り出すことができることになる。さらに、原稿反転載置部と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、第１及び第２切り欠き部が設けられていることで、原稿給紙部及び原稿反転載置部自体が邪魔になることがなく、簡単にジャム処理を行うことができる。
【００１４】
上記構成において、前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されていることが望ましい（請求項２）。
【００１５】
このように、原稿給紙部に上記のような湾曲部を設けるようにすれば、この湾曲部を通して原稿反転載置部に排出された原稿を目視することができ、原稿の排出異常等を容易に確認することができることになる。
【００１６】
上記構成において、前記原稿反転載置部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第２切り欠き部は、前記一対の辺の間隔が狭くされることで形成されていることが望ましい（請求項３）。
【００１７】
上記構成において、前記第１トレイ部は、前記幅方向の長さが原稿搬送方向の長さよりも長い長方形体であることが特に望ましい（請求項４）。
【００１８】
或いは、前記原稿給紙部は、前記原稿搬送方向に沿って対向する一対の辺を備え、前記第１切り欠き部は、前記一対の辺の少なくとも一方に前記幅方向に前記一方の辺から他方の辺側に湾曲させた湾曲部によって形成されており、前記湾曲部における前記一対の辺の距離が、前記第２トレイ部の幅よりも大きいことが特に望ましい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、原稿給紙部及び原稿反転載置部が、原稿排紙部に排紙された原稿の取り出しを容易とする第１及び第２切り欠き部をそれぞれ備えているので、原稿を原稿排紙部から取り出す際、原稿給紙部及び原稿反転載置部が邪魔になることがなく、排紙された原稿をスムーズに原稿排紙部から取り出すことができるという効果がある。
【００２０】
そして、原稿反転載置部と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、原稿給紙部及び原稿反転載置部が、原稿排紙部に排紙された原稿の取り出しを容易とする第１及び第２切り欠き部を備えているので、原稿給紙部及び原稿反転載置部自体が邪魔になることがなく、簡単にジャム処理を行うことができるという効果がある。
【００２１】
さらに、原稿給紙部に上記のような湾曲部を形成するようにしたから、この湾曲部を通して原稿反転載置部に排出された原稿を目視でき、原稿排出異常が発生した際、容易に確認できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２３】
まず、図１を参照して、図１は自動原稿送り装置を排紙トレイが外された状態で下方からみた斜視図であり、図示の自動原稿送り装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機：図示せず）とともに用いられ、画像形成装置本体の上面側に配置される。そして、自動原稿送り装置１０は、原稿給紙トレイ（原稿給紙部）１２、原稿送り機構（図示せず）を備えており、原稿給紙トレイ１２上（図１に示す状態では裏面側）には原稿束が載置される。原稿送り機構では、原稿給紙トレイ１２上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して搬送路（図示せず）を介して画像読取位置（例えば、画像読取装置：図示せず）に搬送する。
【００２４】
原稿給紙トレイ１２の下側（図１に示す状態では上側）には、原稿反転トレイ（原稿反転載置部）１１が配置されており、この原稿反転トレイ１１は、例えば、両面印刷を行う際、原稿を反転させる際に用いられ、片面で画像読み取りされた原稿が一旦原稿反転トレイ１１に排出されて、再び原稿送り機構によって画像読み取り位置に搬送され、他面側の画像が読み取られて、原稿排紙トレイ（原稿排紙部：図示せず）に排紙される。この原稿排紙トレイは原稿反転トレイ１１の下側（図１に示す状態では上側）に配置されている。
【００２５】
なお、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読み取りが行われることになるが、その後、原稿は選択的に原稿反転トレイ１１及び原稿排紙トレイに搬送されることになる。例えば、片面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読取された後、原稿排紙トレイに排紙される。
【００２６】
両面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から搬送された原稿は、画像読取位置で画像読取された後、原稿反転トレイ１１に搬送された後、再度画像読取位置に送られて、他面側の画像が読み取られた後、原稿排紙トレイに排紙される。
【００２７】
図示のように、原稿給紙トレイ１２の下側には原稿反転トレイ１１が位置づけられており、これら原稿反転トレイ１１及び原稿給紙トレイ１２は原稿送り機構筐体１３の一端側に配設されて、同一方向（原稿搬送方向）に延びている。
【００２８】
図２も参照すると、原稿反転トレイ１１は略Ｔ字形状であり、幅広の第１のトレイ部１１ａと、この第１のトレイ部１１ａよりも幅（図２中破線矢印で示す方向）が狭い第２のトレイ部１１ｂとを有しており、これら第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂは一体に形成されている。
【００２９】
すなわち、第２のトレイ部１１ｂは、原稿反転トレイ１１に向けて原稿が搬送される方向を第１方向とするとき、前記第１方向と直交する第２方向の幅が狭くなるように切り欠かれる（第２切り欠き部）ことで形成されている。換言すると、第１のトレイ部１１ａは、前記第１方向に沿った２つの辺を有し、一方の辺が原稿排紙トレイに排紙された原稿が取り出される方向に位置しており、第２のトレイ部１１ｂは、前記一方の辺を所定長さだけ前記第２方向内側に後退させることで形成されている（図例では、他方の辺も所定長さだけ前記第２方向内側に後退させている）。
【００３０】
図２に示す例では、第２のトレイ部１１ｂは、第１のトレイ部分１１ａの中央部分で、第１のトレイ部１１ａに連結されており、この連結部分において、第２のトレイ部１１ｂの幅は、おおよそ第１のトレイ部１１ａの幅の略１／３である。
【００３１】
第２のトレイ部１１ｂは連結部分から離れるにつれてその幅が徐々に狭くなるように成形されており、一方、第１のトレイ部１１ａは幅方向の長さが奥行き方向の長さよりも長い長方形体である。
【００３２】
上述の原稿反転トレイ１１は、第１及び第２のトレイ部１１ａ及び１１ｂの連結部分と反対側の端部において、原稿送り機構筐体１３に連結されており、同様にして、原稿給紙トレイ１２がその一端部で原稿送り機構筐体１３に連結されて、前述のように、原稿反転トレイ１１は原稿給紙トレイ１２の下側に所定の間隔をおいて配置されることになる。なお、原稿給紙トレイ１２及び原稿排紙トレイの各々は、原稿送り機構側から離れた位置において原稿反転トレイ１１（つまり、第２のトレイ部１１ｂ）の幅よりもその幅が大きく形成されている。
【００３３】
ここで、図１及び図３を参照して、図３は原稿給紙トレイ１２及び原稿反転トレイ１１を原稿送り機構筐体１３から取り外した状態を示す図であり、図３に示すように、原稿送り機構筐体１３には、原稿排紙トレイ１４が一体に形成されて、原稿排紙方向に延びている。前述したように、原稿反転トレイ１１は原稿給紙トレイ１２の下側に所定の間隔をおいて配置され、原稿反転トレイ１１の下側に原稿排紙トレイ１４が位置し、原稿給紙トレイ１２及び原稿排紙トレイ１４の各々は、原稿送り機構１３側から離れた位置において原稿反転トレイ１１（つまり、第２のトレイ部１１ｂ）の幅よりもその幅が大きく形成されている。
【００３４】
図３に示すように、原稿給紙トレイ１２には、原稿の幅に応じて幅方向にスライド可能な原稿押え部１２ｂが備えられており、原稿給紙トレイ１２に原稿を載置する際には、原稿押え部１２ｂを原稿幅に合わせることになる。原稿給紙トレイ１２の一対の幅方向辺（つまり、一対の側面）１５及び１６のうち一方の辺１６（原稿搬送方向に沿った辺の一方）には、内側（幅方向）に湾曲する湾曲部１２ａ（第１切り欠き部）が形成されており、この湾曲部１２ａは、前述の原稿押え部１２ｂが規定された位置よりも後側に位置づけられている。そして、この湾曲部１２ａにおいては、一対の辺１５及び１６間の距離（幅）が他の部分よりも短くなっている。つまり、原稿搬送方向（以下長手方向と呼ぶ）に沿った辺の一方（ここでは、辺１６）には、幅方向内側に湾曲する湾曲部１２ａが形成されており、この湾曲部１２ａの幅方向に最も内側に位置する部分は、原稿給紙トレイ１２に原稿が載置された際、原稿の辺よりも幅方向内側に位置することになる。
【００３５】
なお、湾曲部１２ａにおける一対の辺１５及び１６間の距離（幅）は、前述の原稿排紙トレイ１１の第２のトレイ部１１ｂの幅よりも大きくなっている。また、図１から明らかな通り、湾曲部１２ａの形成によって原稿給紙トレイ１２が実質的に切り欠かれた部分（第１切り欠き部）と、第２のトレイ部１１ｂの形成によって原稿反転トレイ１１が実質的に切り欠かれた部分（第２切り欠き部）とは、上下方向に重なっている。
【００３６】
上述のように、原稿給紙トレイ１２には湾曲部１２ａが形成されているから、原稿を原稿給紙トレイ１２に載置する際、湾曲部１２ａで規定される空間に手を位置づけて、原稿押え部１２ｂで規定された部分に原稿を載置すればよいから、スムーズに原稿を原稿給紙トレイ１２に載置することができる。
【００３７】
さらに、両面印刷モードの際、原稿反転トレイ１１に排出された原稿を、湾曲部１２ａを通して簡単に目視することができ、例えば、原稿送り機構と原稿反転トレイ１１との間における原稿詰まり（ジャム）の発生等の原稿排出異常を容易に確認できることになる。
【００３８】
なお、図３においては、湾曲部１２ａを辺１６側に設けたが、辺１５側に設ける湾曲部１２ａを設けるようにしてもよく、辺１５及び１６の両方に湾曲部１２ａを設けるようにしてもよい。いずれにしても、辺１５及び１６の少なくとも一方に湾曲部１２ａを設けるようにすればよい。
【００３９】
上述の自動原稿送り装置１０においては、原稿反転トレイ１１の長手方向長さは略原稿の長手方向サイズに等しく、第１のトレイ部１１ａの幅は原稿の幅よりも若干広い。同様に、原稿給紙トレイ１２の長手方向長さは原稿の長手方向長さよりも若干長く、原稿給紙トレイ１２の幅方向長さは原稿の幅方向長さよりも若干長い。
【００４０】
上述の自動原稿送り装置１０では、両面印刷モードの際には、原稿給紙トレイ１２から原稿送り機構によって画像読取位置に原稿が送られた後、一旦原稿反転トレイ１１に搬送されることになるが、原稿反転トレイ１１の第１のトレイ部１１ａの幅は原稿の幅よりも若干広いから、第２のトレイ部１１ｂの幅が狭くても、原稿が落下してしまうことはない。
【００４１】
そして、原稿反転トレイ１１から再度原稿送り機構によって画像読取位置に原稿が送られた後、原稿排紙トレイ１４に原稿が排紙される。
【００４２】
原稿排紙トレイ１４から原稿を取り出す際には、原稿反転トレイ１１は長手方向に原稿送り機構筐体１３から離れるとその幅が狭くなっているから、原稿排紙トレイから原稿を取り出す際、原稿反転トレイ１１が邪魔になることはない。
【００４３】
また、原稿反転トレイ１１と原稿送り機構との間でジャムが発生した際においても、原稿反転トレイ１１の先端側（原稿送り機構筐体１３の逆側）では、その幅が狭く形成されているから、ジャム処理の際、原稿反転トレイ１１自体が邪魔になることがなく、容易にジャム処理を行うことができる。
【００４４】
なお、上述の例では、原稿反転トレイ１１として略Ｔ字形状のものを用いて、原稿送り機構筐体１３から離れた位置に第２のトレイ部１１ｂが位置するように、原稿反転トレイ１１を原稿送り機構筐体１３に取り付けるようにしたが、原稿反転トレイ１１は、例えば、原稿送り機構筐体１３から離れるにつれて徐々にその幅が狭くなるようにしてもよい。
【００４５】
また、第１のトレイ部１１ａと第２のトレイ部１１ｂとの割合（比率）は、原稿反転トレイ１１に搬送された原稿が落下しない割合とされる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による自動原稿送り装置の一例に用いられる原稿反転トレイ及び原稿給紙トレイを原稿送り機構筐体とともに下方から示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿反転トレイを上方から見た概要図である。
【図３】本発明による自動原稿送り装置の一例を原稿反転トレイ及び原稿給紙トレイを原稿送り機構筐体から分離させた状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  自動原稿送り装置
１１  原稿反転トレイ
１２  原稿給紙トレイ
１３  原稿送り機構筐体
１４  原稿排紙トレイ