(57)【要約】【課題】  寝る前に特段の手間を掛けることなく、かつ忘れず確実に方位を判断できる方位報知枕を提供する。【解決手段】  ＸＹ２軸地磁気センサ１４によって枕１０の設置された方位が検出されて、北枕になっている場合は音源回路１５等の報知手段からアラーム音などが使用者に報知される。この場合において、枕１０が敷布団の上に置かれたことが第１圧力センサ群によって検知され、あるいはそれに加えて、使用者が枕１０の上に頭を載せたことが第２圧力センサ群によって検知されたときに、ＸＹ２軸地磁気センサ１４が方位の検出を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方位を検出する方位検出手段と、
使用者に報知する報知手段と、
を備え、
所定部位が向けられた方位を前記方位検出手段が検出して、該方位があらかじめ設定した方位と一致した場合に、前記報知手段により報知がなされる
ことを特徴とする方位報知枕。
【請求項２】
前記報知手段は、アラーム音を発生する音源とスピーカによって構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の方位報知枕。
【請求項３】
前記報知手段は、振動を発生させる加振装置である
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の方位報知枕。
【請求項４】
敷布団と接する面に設けられた複数の圧力センサから構成される第１の接触検出手段と、
使用者の頭部と接する面に設けられた複数の圧力センサから構成される第２の接触検出手段と、
をさらに備え、
前記第１および第２の接触検出手段により所定の圧力分布で押圧されたことが検出された場合にのみ、前記方位検出手段が作動する
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の方位報知枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、枕に関し、特に置かれた方位を検出し報知することが可能な方位報知枕に関する。
【背景技術】
【０００２】
就寝時に頭を北の方向に向けていわゆる北枕の状態にして寝ることは、昔から縁起が悪いものと信じられ忌み嫌われることが多く、日常的に自宅の布団やベッドを北枕にならないよう注意して配置している人も少なくない。しかし、外出先で宿泊する場合には、どちらが北向きか分からないため、北枕にならないようにするためには事前に方位を調べておく必要がある。
そのような目的のため、例えば特許文献１に開示されている方位表示機能付きの携帯電話機を用いることができ、これにより方位を確認しながら枕の向きを決めることで、北枕となることを防止することが可能である。
【特許文献１】特開２００３−１１６１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように携帯電話機を取り出してわざわざ方位を計測するということは手間が掛かるという問題があった。また、携帯電話機は寝る時に必ず使うものではないため、場合によっては方位の確認をすることを忘れてしまう可能性もある。
【０００４】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、寝る前に特段の手間を掛けることなく、かつ忘れず確実に方位を判断できる方位報知枕を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１に記載の発明は、方位を検出する方位検出手段と、使用者に報知する報知手段と、を備え、所定部位が向けられた方位を前記方位検出手段が検出して、該方位があらかじめ設定した方位と一致した場合に、前記報知手段により報知がなされることを特徴とする方位報知枕である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の方位報知枕において、前記報知手段は、アラーム音を発生する音源とスピーカによって構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の方位報知枕において、前記報知手段は、振動を発生させる加振装置であることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれかの項に記載の方位報知枕において、敷布団と接する面に設けられた複数の圧力センサから構成される第１の接触検出手段と、使用者の頭部と接する面に設けられた複数の圧力センサから構成される第２の接触検出手段と、をさらに備え、前記第１および第２の接触検出手段により所定の圧力分布で押圧されたことが検出された場合にのみ、前記方位検出手段が作動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、枕の所定部位が向けられた方位が検出されて、北枕になっていればその旨が報知されるので、携帯電話機を使う場合のように煩雑な手間を使用者にとらせることなく方位を判断でき、北枕を防止することができる。また、寝る時に必ず使う枕自体によって方位の検出と報知が行われるので、方位の確認をし忘れることがない。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明によれば、アラーム音により使用者に北枕であることを報知することができる。
また、請求項３に記載の発明によれば、枕を振動させることで使用者に北枕であることを報知することができる。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明によれば、枕が敷布団の上に置かれ、かつ使用者が寝るために頭を枕に乗せたことが第１および第２の接触検出手段による圧力分布の測定で検知された場合にのみ、方位の検出と報知が行われるので、必要時以外、例えば枕を手で持ち運んでいる時など（圧力分布が異なる）に意図せず報知がなされてしまうことがない。これにより、例えば方位検出のオンオフスイッチを不要にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態による方位報知枕１０の外観図（一部の内部部品も示す）であり、また図２は、図１の方位報知枕１０の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、この方位報知枕１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１２と、ＲＡＭ１３と、ＸＹ２軸地磁気センサ１４と、音源回路１５と、スピーカ１６と、バイブレータ１７と、ＬＥＤ１８と、操作部１９と、第１圧力センサ群２１と、第２圧力センサ群２２とを有しており、これら（スピーカ１６を除く）はバスライン２０を介して相互に接続されている。
【００１３】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２上のプログラムを実行して図２の各部の動作を統括する中央演算処理装置である。ＲＯＭ１２は、当該プログラムのほか、ＸＹ２軸地磁気センサ１４の出力である電圧値を方位に変換するための電圧／方位変換テーブルなどの各種制御データなどを格納する読み出し専用メモリである。ＲＡＭ１３は、作業用の一時データを記憶するための随時書き込み読み出しメモリである。
【００１４】
ＸＹ２軸地磁気センサ１４は、地磁気のＸ軸成分およびＹ軸成分の変化を検出してこれを電圧変化に換算し出力する方位検出手段である。同センサ１４からの出力電圧値は、制御プログラムによって取り込まれてＲＡＭ１３の所定のメモリエリアに格納され、ＲＯＭ１２内の電圧／方位変換テーブル（上記）が参照されることで方位報知枕１０の所定部位が向けられた方位として認識される。ここで、この方位報知枕１０は、使用者の頭頂部の方向と上記「所定部位」の方向とが必ず一致するようにして使用することが、その使用方法として定められているものとする。したがって、ＸＹ２軸地磁気センサ１４によって検出される方位は、使用者の頭の向けられた方位を常に表すこととなる。
【００１５】
音源回路１５は、アラーム音を発生しスピーカ１６にその電気信号を出力する電子回路であり、音源回路１５から出力された電子的なアラーム音はスピーカ１６から音として発音される。
バイブレータ１７は、モータ（図示せず）によって方位報知枕１０に振動を与える加振装置である。
ＬＥＤ１８は、入力電気信号を光に変換する発光ダイオードである。
これらの音源回路１５、スピーカ１６、バイブレータ１７、ＬＥＤ１８は、本実施形態による方位報知枕１０において、枕の所定部位（上記）があらかじめ設定された方位（例えば北を設定しておく）を向いていることを使用者に報知する報知手段として機能するものである。
【００１６】
操作部１９は、この方位報知枕１０の動作内容を調節するスイッチ類であり、動作のオンオフを切り替える電源スイッチや、上記の報知動作を行う方位を設定するダイアル式の方位設定スイッチなどによって構成される。なお、この方位報知枕１０は通常北枕の状態を報知させるために使用するので、方位設定スイッチは「北」の目盛りに合わせられているものとする。
【００１７】
第１圧力センサ群２１は、枕の底面（敷布団と接する面）に設けられた複数の圧力センサ（図示せず）によって構成される第１の接触検出手段であり、本実施形態では底面の四隅に１つずつ計４個の圧力センサからなるものとする。各圧力センサは、外部からの物体接触を検出するとその圧力に比例する電圧を出力する。この電圧信号（４つのセンサから４つの信号）はＲＡＭ１３の所定のメモリエリアに保持され、制御プログラムはこれらのデータから底面に加えられた圧力の分布を計算する。
【００１８】
例えば、４つのセンサ出力がともに一定の値以上を示している場合には、枕の底面全体に力が加えられた圧力分布が算出されることになり、この算出結果から、枕が敷布団の上に底面を下にして置かれた状態にあるということを判断できるようになっている。一方、４つのセンサのうち１つだけからの出力が得られている場合には、枕の底面の１箇所にのみ力が加えられた不均一な圧力分布が算出され、このことから枕が敷布団の上に置かれた状態にない（例えば使用者が枕を手で持っている状態である）という判断がなされることになる。
【００１９】
第２圧力センサ群２２は、第１圧力センサ群２１と同様の第２の接触検出手段であり、枕の上面（使用者の頭が接する面）に設けられた複数の圧力センサ（図示せず）によって構成される。ここで、このセンサ群２２は、十数個程度の圧力センサが枕上面に格子状に配置されている点が第１の圧力センサ群２１と異なっており、このようなセンサ配置によって、使用者が枕に頭を載せた状態であるか否かをその圧力分布から判断できるようになっている。
【００２０】
次に、上述した方位報知枕１０の動作を図３に示すフローチャートを用いて説明する。
まず、使用者が操作部１９を操作し、電源スイッチを入れて方位報知枕１０を作動させる（ステップＳ１）。
【００２１】
次に、使用者が方位報知枕１０を敷布団の上に（底面を下にして）置くと、第１圧力センサ群２１が敷布団との接触を検出し、枕が敷布団の上に置かれたと判断される（ステップＳ２“Ｙｅｓ”）。すると、ＸＹ２軸地磁気センサ１４が方位の検出を開始する（ステップＳ３）。
ここで、ステップＳ２において、第１圧力センサ群２１だけでなく第２圧力センサ群２２を併用し、枕が敷布団の上に置かれ、且つ使用者が枕の上に頭を載せた場合にステップＳ３へ進むように制御を行ってもよい。
【００２２】
そして、ＸＹ２軸地磁気センサ１４がステップＳ１で設定した方位である北を検出した場合（ステップＳ４“Ｙｅｓ”）には、この方位報知枕１０が北枕の状態に置かれていると判断されて、報知手段である音源回路１５、スピーカ１６、バイブレータ１７、ＬＥＤ１８が作動し、使用者に北枕であることを報知する（ステップＳ５）。この時、使用者が方位報知枕１０の設置方向を変えて、ＸＹ２軸地磁気センサ１４の検出方位が北ではなくなると（ステップＳ４“Ｎｏ”）、上記報知手段は動作を停止し、枕の向きに問題のないことが使用者に知らされる（ステップＳ６）。
【００２３】
なお、ステップＳ５における使用者への報知は、アラーム音（音源回路１５とスピーカ１６）の鳴音、バイブレータ１７の振動、ＬＥＤ１８の点灯（または点滅）のいずれを用いるかを操作部１９のスイッチ類によってあらかじめ設定しておく。また、アラーム音の音量や種類、振動の強弱、ＬＥＤの点滅パターンなども操作部１９により設定できるようになっている。
【００２４】
このように、上記の実施形態によれば、ＸＹ２軸地磁気センサ１４によって枕１０の設置された方位が検出されて、北枕になっている場合は音源回路１５等の報知手段からアラーム音などが使用者に報知される。したがって、使用者に手間を掛けることなく、しかも忘れずに方位を判断して北枕を防止することが可能である。
【００２５】
また、枕が敷布団の上に置かれたことが第１圧力センサ群２１によって検知され、あるいはそれに加えて、使用者が枕の上に頭を載せたことが第２圧力センサ群２２によって検知された場合に、ＸＹ２軸地磁気センサ１４が方位を検出するようになっている。これにより、必要時（寝る準備をしている時、または寝る直前）にのみ上記の報知をさせることができ、無用な報知動作が行われるのを回避できる。
【００２６】
以上、図面を参照してこの発明の一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、上記実施形態では報知がなされる方位が北に設定されていたが、操作部１９の方位設定スイッチにより他の方位に設定することができるのは勿論である。そして、使用者が寝る時に頭を向けたい方位を設定しておけば、（北枕のように好ましくない方位ではなく）好ましい方位に枕を向けた場合に報知がなされるようにすることが可能なのは、言うまでもないことである。
さらに、上記の実施形態において説明した方位を報知する機能を、枕ではなく布団やベッドなどの他の寝具に装備するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態による方位報知枕の外観図である。
【図２】図１の方位報知枕の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】図１の方位報知枕の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１０…方位報知枕  １１…ＣＰＵ  １２…ＲＯＭ  １３…ＲＡＭ  １４…ＸＹ２軸地磁気センサ  １５…音源回路  １６…スピーカ  １７…バイブレータ  １８…ＬＥＤ  １９…操作部  ２０…バスライン  ２１…第１圧力センサ群  ２２…第２圧力センサ群
【図１】
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【図２】
2007105341.tif 000004
【図３】
2007105341.tif 000005