(57)【要約】【課題】本発明は、操作者の押圧操作による力の大小に関わらず、その押圧操作に対応する信号を正常に信号受信装置に送信することを目的とする。【解決手段】    加圧部１１３は、被押圧部１１２が押圧方向に移動させられ、伸縮部１１４により押圧方向に付勢力以上の力が加えられた場合には、加圧部１１３が押圧方向に押出されることにより圧電素子１２０に力を加える。圧電素子１２０は、加圧部１１３により力が加えられることにより電圧を発生する。発振回路１３０は、圧電素子１２０が発生した電圧を用いて信号を発生する。アンテナ１４０は、発振回路１３０が発生した信号を信号受信装置２００に送信する。【選択図】図５
2007053476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者により押圧される方向である押圧方向に沿って移動可能に支持され、該操作者により押圧される面である被押圧面を有する被押圧部と、
前記被押圧面とは逆側の面である背面の側に備えられた加圧部と、
前記被押圧部の前記背面に一端が接続され、該背面と向い合う前記加圧部の特定面に他端が接続された伸縮部と、
前記加圧部が前記押圧方向へ移動する際に、該加圧部に対して該押圧方向とは逆方向に付勢力を加えるものであり、前記加圧部よりも前記押圧方向側に備えられた付勢部と、
前記加圧部の前記特定面とは逆側の面の側に備えられた圧電素子と、
前記圧電素子により発生された電圧を用いて信号を発生して該信号を信号受信装置に送信する送信部とを備え、
前記加圧部は、前記被押圧部が前記押圧方向に移動させられ、前記伸縮部により前記押圧方向に前記付勢力以上の力が加えられた場合には、前記加圧部が前記押圧方向に押出されることにより前記圧電素子に力を加えることを特徴とする信号送信装置。
【請求項２】
前記加圧部は、
板状に形成された本体部と、
前記本体部の端側に備えられ、前記付勢部に接触する可撓部と、
前記本体部と前記可撓部とを連結する連結部とを備えており、
前記連結部は、該連結部を軸にして前記押圧方向にのみ前記可撓部を回動可能に支持し、
前記本体部は、前記被押圧部が前記押圧方向に移動させられ、前記伸縮部により前記押圧方向に前記付勢力以上の力が加えられた場合には、前記可撓部が前記押圧方向に押出されることにより前記圧電素子に力を加え、前記伸縮部により前記押圧方向とは逆方向に縮む力が加えられている場合には、前記可撓部が前記付勢部に当接して前記押圧方向に回動させられることを特徴とする請求項１に記載の信号送信装置。
【請求項３】
前記加圧部と前記圧電素子とが向い合う２つの面のいずれか一方に突起物を備えることを特徴とする請求項１に記載の信号送信装置。
【請求項４】
前記圧電素子は、前記加圧部の前記特定面とは逆側の面に備えられており、
前記圧電素子と前記送信部とが向い合う２つの面のいずれか一方に突起物を備えることを特徴とする請求項１に記載の信号送信装置。
【請求項５】
前記信号受信装置は、前記送信部により送信された前記信号に対応する動作処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の信号送信装置。
【請求項６】
前記突起物は、弾性体に覆われており、
前記信号受信装置は、前記送信部により送信された前記信号の受信パターンに基づいて、前記信号送信装置の劣化度合を判定することを特徴とする請求項３に記載の信号送信装置。
【請求項７】
前記信号送信装置は、複数備えられ、
前記送信部は、前記信号送信装置毎に周波数の異なる信号を発生し、
前記信号受信装置は、前記送信部により送信された前記信号の周波数に応じた前記動作処理を実行することを特徴とする請求項５に記載の送信システム。
【請求項８】
前記信号送信装置は、複数備えられ、
前記圧電素子は、該圧電素子から発生する前記電圧の振幅の最大値が前記信号送信装置毎に異なる性質を有し、
前記送信部は、前記最大値と略同一の大きさを有する前記信号を発生し、
前記信号受信装置は、前記送信部により送信された前記信号の振幅の前記最大値に応じた前記動作処理を実行することを特徴とする請求項５又は請求項７のいずれかに記載の送信システム。
【請求項９】
前記信号送信装置は、店舗毎に備え、該店舗毎に異なる信号を前記信号受信装置に送信するものであり、
前記信号送信装置が備えられている店舗の情報である店舗情報を記憶する店舗情報サーバーを備え、
前記信号受信装置は、前記送信部により送信された前記信号に対応する前記店舗情報を前記店舗情報サーバーから取得することを特徴とする請求項７又は請求項８のいずれかに記載の送信システム。
【請求項１０】
前記被押圧部は、前記店舗の扉が閉まる際に該扉により前記押圧方向に移動させられるものであり、
前記信号送信装置は、前記被押圧部が前記押圧方向に移動させられることにより前記信号を前記信号受信装置に送信することを特徴とする請求項９に記載の送信システム。
【請求項１１】
前記店舗の扉に備えられたノブと、
前記ノブが回動させられることに連動して、前記被押圧部を前記押圧方向に押圧する棒状の棒状押圧部とを備え、
前記信号送信装置は、前記被押圧部が前記押圧方向に移動させられることにより前記信号を前記信号受信装置に送信することを特徴とする請求項９に記載の送信システム。
【請求項１２】
前記信号送信装置は、媒体を収容するケース毎に備えられ、
前記被押圧部は、前記ケースが棚の壁に接触する該ケース側の位置に備えられ、該ケースが前記棚の壁に接触することにより前記押圧方向に移動させられるものであり、
前記ケースを個々に識別するためのケース識別情報、及び前記ケースが収容される前記棚を個々に識別するための棚識別情報を含むケース情報を記憶するケース情報サーバーを備え、
前記信号受信装置は、前記棚毎に備えられ、前記信号である前記ケース識別情報を前記信号送信装置から受信したことに基づいて、該ケース識別情報と前記棚に対応する前記棚識別情報とを前記ケース情報サーバーに送信し、
前記ケース情報サーバーは、前記信号受信装置から受信した前記ケース識別情報と前記棚識別情報とに基づいて、前記ケース情報を参照することにより該ケース識別情報と該棚識別情報とが予め記憶された組合せであるか否か判定し、その判定結果を出力することを特徴とする請求項７又は請求項８のいずれかに記載の送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作者による押圧操作に対応する信号を信号受信装置に送信する信号送信装置及び送信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、操作者による押圧操作による力が加えられることにより電圧を発生する圧電素子と、圧電素子により発生された電圧を用いて信号を発生する信号発生部と、識別情報を記憶する記憶部と、圧電素子が発生した電圧を用いて、信号発生部により発生された信号を識別情報で変調して信号受信装置に送信する送信部（ＣＰＵ、アンテナなど）とを備える信号送信装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この信号送信装置の適用例は以下の通りである。例えば、チャネル、開始時刻、終了時刻などの番組情報が識別情報として記憶部に記憶され、その記憶部を備える信号送信装置が雑誌に掲載されたテレビ番組紙上に貼られた場合には、テレビの視聴者は、見たい番組欄に貼られた信号送信装置を強く押す。
【０００４】
この場合には、当該信号送信装置に備えられた圧電素子に電圧が発生することにより、番組情報が記憶部から読み出され、番組情報を含む信号が信号送信装置からビデオ装置（信号受信装置）に送信される。このビデオ装置は、受信した信号から番組情報を抽出することにより特定の番組を録画する。
【特許文献１】特開２００３−６９４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記信号送信装置が信号を信号受信装置に送信するためには、当該信号送信装置に備えられている記憶部及び送信部などを動作させるための十分な電圧が圧電素子から発生されなければならない。
【０００６】
しかしながら、圧電素子に加えられた力が弱く、上記十分な電圧が圧電素子から発生されない場合には、記憶部及び送信部が動作しないため、上記信号送信装置は、圧電素子の押圧に対応する信号を信号受信装置に正常に送信することができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、操作者の押圧操作による力の大小に関わらず、その押圧操作に対応する信号を正常に信号受信装置に送信することができる信号送信装置及び送信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴は、操作者により押圧される方向である押圧方向に沿って移動可能に支持され、操作者により押圧される面である被押圧面を有する被押圧部と、被押圧面とは逆側の面である背面の側に備えられた加圧部と、被押圧部の背面に一端が接続され、背面と向い合う加圧部の特定面に他端が接続された伸縮部と、加圧部が押圧方向へ移動する際に、加圧部に対して押圧方向とは逆方向に付勢力を加えるものであり、加圧部よりも押圧方向側に備えられた付勢部と、加圧部の特定面とは逆側の面の側に備えられた圧電素子と、圧電素子により発生された電圧を用いて信号を発生して信号を信号受信装置に送信する送信部とを備え、加圧部は、被押圧部が押圧方向に移動させられ、伸縮部により押圧方向に付勢力以上の力が加えられた場合には、加圧部が押圧方向に押出されることにより圧電素子に力を加えることを要旨とする。
【０００９】
かかる特徴によれば、被押圧部が押圧方向に移動させられ、付勢部による付勢力以上の力が加圧部に加えられることにより、加圧部が押圧方向に押出されて圧電素子に力を加える。これにより、操作者の押圧操作による力が弱くても、被押圧部が押圧方向に適切に移動させられることにより、加圧部が圧電素子に対して確実に力を加え、圧電素子が“安定した電圧”を発生することができるため、信号送信装置は、その電圧を用いて押圧操作に対応する信号を正常に信号受信装置に送信することができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴は、加圧部は、板状に形成された本体部と、本体部の端側に備えられ、付勢部に接触する可撓部と、本体部と可撓部とを連結する連結部とを備えており、連結部は、連結部を軸にして押圧方向にのみ可撓部を回動可能に支持し、本体部は、被押圧部が押圧方向に移動させられ、伸縮部により押圧方向に付勢力以上の力が加えられた場合には、可撓部が押圧方向に押出されることにより圧電素子に力を加え、伸縮部により押圧方向とは逆方向に縮む力が加えられている場合には、可撓部が付勢部に当接して押圧方向に回動させられることを要旨とする。
【００１１】
本発明の第３の特徴は、加圧部と圧電素子とが向い合う２つの面のいずれか一方に突起物を備えることを要旨とする。
【００１２】
本発明の第４の特徴は、圧電素子が加圧部の特定面とは逆側の面に備えられており、圧電素子と送信部とが向い合う２つの面のいずれか一方に突起物を備えることを要旨とする。
【００１３】
本発明の第５の特徴は、信号受信装置は送信部により送信された信号に対応する動作処理を実行することを要旨とする。
【００１４】
本発明の第６の特徴は、突起物は弾性体に覆われており、信号受信装置は送信部により送信された信号の受信パターンに基づいて信号送信装置の劣化度合を判定することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第７の特徴は、信号送信装置は複数備えられ、送信部は信号送信装置毎に周波数の異なる信号を発生し、信号受信装置は送信部により送信された信号の周波数に応じた動作処理を実行することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第８の特徴は、信号送信装置は複数備えられ、圧電素子は圧電素子から発生する電圧の振幅の最大値が信号送信装置毎に異なる性質を有し、送信部は圧電素子が発生した電圧の振幅の最大値と略同一の大きさを有する信号を発生し、信号受信装置は送信部により送信された信号の振幅の最大値に応じた動作処理を実行することを要旨とする。
【００１７】
本発明の第９の特徴は、信号送信装置は店舗毎に備え、店舗毎に異なる信号を信号受信装置に送信するものであり、信号送信装置が備えられている店舗の情報である店舗情報を記憶する店舗情報サーバーを備え、信号受信装置は送信部により送信された信号に対応する店舗情報を店舗情報サーバーから取得することを要旨とする。
【００１８】
本発明の第１０の特徴は、被押圧部は店舗の扉が閉まる際に該扉により押圧方向に移動させられるものであり、信号送信装置は被押圧部が押圧方向に移動させられることにより信号を信号受信装置に送信することを要旨とする。
【００１９】
本発明の第１１の特徴は、店舗の扉に備えられたノブと、ノブが回動させられることに連動して、被押圧部を押圧方向に押圧する棒状の棒状押圧部とを備え、信号送信装置は、被押圧部が押圧方向に移動させられることにより信号を信号受信装置に送信することを要旨とする。
【００２０】
本発明の第１２の特徴は、信号送信装置は媒体を収容するケース毎に備えられ、被押圧部はケースが棚の壁に接触するケース側の位置に備えられ、ケースが棚の壁に接触することにより押圧方向に移動させられるものであり、ケースを個々に識別するためのケース識別情報、及びケースが収容される棚を個々に識別するための棚識別情報を含むケース情報を記憶するケース情報サーバーを備え、信号受信装置は、棚毎に備えられ、信号であるケース識別情報を信号送信装置から受信したことに基づいて、該ケース識別情報と棚に対応する前記棚識別情報とをケース情報サーバーに送信し、ケース情報サーバーは、信号受信装置から受信したケース識別情報と棚識別情報とに基づいて、ケース情報を参照することにより該ケース識別情報と該棚識別情報とが予め記憶された組合せであるか否か判定し、その判定結果を出力することを要旨とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の特徴によれば、操作者の押圧操作による力の大小に関わらず、その押圧操作に対応する信号を正常に信号受信装置に送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［第１実施形態］
（信号送信装置及び信号受信装置の構成）
図１は、本実施形態における信号送信装置１００と信号受信装置２００との概略構成図である。図２（ａ）は信号送信装置１００の斜視図である。図２（ｂ）は信号送信装置１００のＶ１方向から見た断面図である。
【００２３】
図１及び図２に示すように、信号送信装置１００は、操作者の押圧操作に対応する信号を信号受信装置２００に送信する。信号受信装置２００は、信号送信装置１００により送信された信号に対応する動作処理を実行する。この動作処理とは、例えばカーソルが指し示す情報を選択する処理などである。以下では、信号送信装置１００及び信号受信装置２００の具体的構成について説明する。なお、信号送信装置１００及び信号受信装置２００は、送信システムを構成する。
【００２４】
図３は信号送信装置１００及び信号受信装置２００の概念構成図である。図４は信号送信装置１００の配線図である。図３に示すように、信号送信装置１００は、押圧機構１１０と、圧電素子１２０と、発振回路１３０と、アンテナ１４０とを備えている。
【００２５】
押圧機構１１０は、図２（ａ）に示すＶ１方向である押圧方向に操作者による押圧操作が行われることにより、圧電素子１２０に力を加える。
【００２６】
圧電素子１２０は、押圧機構１１０により加えられた力により電圧を発生する。圧電素子１２０は、強誘電体材料であるＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）により構成されている。
【００２７】
発振回路１３０は、圧電素子１２０が発生した電圧を用いて信号を発生する。例えば、発振回路１３０は、図４に示すようにコンデンサ１３１とコイル１３２との並列回路により構成され、コンデンサ１３１とコイル１３２との定数により決定される周波数の信号）を発生する。
【００２８】
又は、発振回路１３０は、圧電素子１２０が発生した電圧の振幅の最大値と略同一の大きさを有する信号を発生する。
【００２９】
又は、発振回路１３０は、コンデンサ１３１とコイル１３２との定数により決定される周波数の信号であり、且つ圧電素子１２０が発生した電圧の振幅の最大値と略同一の大きさを有する信号を発生する。
【００３０】
なお、信号送信装置１００により送信される信号の周波数は、押圧機構１１０、圧電素子１２０の種類、発振回路の構成（図４に示すコンデンサ１３１、コイル１３２などの定数）により決定される。
【００３１】
アンテナ１４０は、発振回路１３０が発生した信号を信号受信装置２００に送信する。なお、発振回路１３０及びアンテナ１４０は、送信部を構成する。
【００３２】
前記信号受信装置２００は、アンテナ２１０と、増幅回路２２０と、信号制御部２３０とを備えている。なお、信号受信装置２００は、図示しない電源により動作する。また、信号受信装置２００は、他の装置と接続可能に構成されている。
【００３３】
アンテナ２１０は、信号送信装置１００により送信された信号を受信する。増幅回路２２０は、アンテナ２１０により受信された信号を増幅する。
【００３４】
信号制御部２３０は、増幅回路２２０により増幅された信号に応じた動作処理を実行する。例えば、信号制御部２３０は、(1)増幅回路２２０により増幅された信号の周波数に応じた動作処理を実行したり、(2)増幅回路２２０により増幅された信号の最大値に応じた動作処理を実行したり、又は(3)増幅回路２２０により増幅された信号の周波数及び当該信号の最大値に応じた動作処理を実行する。
【００３５】
これにより、信号送信装置１００が複数備えられ、信号送信装置１００のそれぞれが異なる信号（(1)信号の周波数、(2)信号の最大値、又は(3)信号の周波数及び最大値が信号送信装置１００毎に異なる）を送信する場合には、信号制御部２３０は、信号送信装置１００から送信された信号に応じた動作処理を実行することができる。
【００３６】
例えば、信号送信装置１００のそれぞれが所定文字（例えば、「あ」、「い」、…）に対応する信号を出力可能に構成されている場合には、信号制御部２３０は、信号送信装置１００から送信された信号に基づいて該信号に対応する文字を画面に表示させることができる。
【００３７】
次に、本実施形態における押圧機構１１０の具体的構成について説明する。図５は、図２（ｂ）のＶ２方向から見た押圧機構１１０の具体的構成図である。
【００３８】
押圧機構１１０は、筐体１１１と、被押圧部１１２と、加圧部１１３と、伸縮部１１４と、付勢部１１５とを備えている。
【００３９】
筐体１１１は、押圧機構１１０を構成する各部、圧電素子１２０、発振回路１３０及びアンテナ１４０などを収容する。被押圧部１１２は、操作者により被押圧部１１２が押圧される方向である押圧方向Ｖ４に沿って移動可能に支持部１１６に支持され、操作者により押圧される面である被押圧面１１２ａを備える。
【００４０】
この支持部１１６は、筐体１１１の開口部１１１ａの縁部１１１ｂから押圧方向Ｖ４に沿っており、押圧方向Ｖ４又はそれとは逆方向に伸縮する部材により構成されている。本実施形態における支持部１１６は、バネにより構成されているが、これに限定されずに、ゴム等により構成されてもよい。
【００４１】
加圧部１１３は、被押圧面１１２ａとは逆側の面である背面１１２ｂの側に備えられている。なお、圧電素子１２０は、被押圧部１１２の背面１１２ｂと向い合う加圧部１１３の特定面１１３−１ａとは逆側の面１１３−１ｂの側に備えられている。
【００４２】
伸縮部１１４は、被押圧部１１２の背面１１２ｂに一端が接続され、その背面１１２ｂと向い合う加圧部１１３の特定面１１３−１ａに他端が接続されている。本実施形態における伸縮部１１４は、バネにより構成されているが、これに限定されずに、ゴム等により構成されてもよい。
【００４３】
付勢部１１５は、加圧部１１３が押圧方向Ｖ４に移動する際に、加圧部１１３に対して押圧方向Ｖ４とは逆方向に付勢力を加える。付勢部１１５は、加圧部１１３よりも押圧方向Ｖ４側（下方側）に備えられている。
【００４４】
次に、本実施形態における加圧部１１３の具体的構成について説明する。図５に示すように、加圧部１１３は、本体部１１３−１と、可撓部１１３−２と、連結部１１３−３とを備えている。なお、加圧部１１３は、その全体が弾性部材により構成されてもよい。
【００４５】
本体部１１３−１は、板状に形成されている。圧電素子１２０と向い合う本体部１１３−１の面１１３−１ｂには、突起物１１３−４が備えられている。なお、突起物１１３−４は、本体部１１３−１と向い合う圧電素子１２０の面１２０ａに備えられてもよい。
【００４６】
可撓部１１３−２は、本体部１１３−１の端側に備えられ、付勢部１１５に接触して配置されている。連結部１１３−３は、本体部１１３−１と可撓部１１３−２とを連結する。
【００４７】
ここで、図６（ａ）は、図５に示すＶ５方向に対して斜め上方から見た本体部１１３−１、可撓部１１３−２及び連結部１１３−３の構成図である。図６（ｂ）は、図５に示すＶ６に対して斜め上方から見た本体部１１３−１、可撓部１１３−２及び連結部１１３−３の構成図である。
【００４８】
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、連結部１１３−３は、連結部１１３−３を軸にして押圧方向Ｖ４にのみ可撓部１１３−２を回動可能に支持し、バネ等により構成されている。連結部１１３−３は、可撓部１１３−２に対して押圧方向Ｖ４とは逆方向に付勢力を加えている。
【００４９】
上記可撓部１１３−２は、連結部１１３−３の付勢力により本体部１１３−１の端側にある側面１１３−１ｃと、それと向い合う可撓部１１３−２の側面１１３−２ａとが接触することにより、本体部１１３−１の特定面１１３−１ａに沿う直線上に配置させられる（図６（ａ）参照）。
【００５０】
一方、可撓部１１３−２は、連結部１１３−３の付勢力に抗して押圧方向Ｖ４に力が加えられることにより、連結部１１３−３を軸にして可撓部１１３−２が押圧方向Ｖ４に回動させられる（後述する図７（ｄ）参照）。
【００５１】
次に、本実施形態における本体部１１３−１、可撓部１１３−２及び連結部１１３−３の具体的動作について図７（ａ）乃至図７（ｆ）を参照しながら説明する。
【００５２】
図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、被押圧部１１２が押圧方向Ｖ４に移動させられ、それに伴ない伸縮部１１４も押圧方向Ｖ４に徐々に移動させられた場合には、可撓部１１３−２は、付勢部１１５を押圧方向Ｖ４に徐々に移動させる。
【００５３】
図７（ｃ）に示すように、本体部１１３−１は、被押圧部１１２が押圧方向Ｖ４にさらに移動させられ、付勢部１１５による付勢力以上の力が押圧方向Ｖ４に加えられた場合には、可撓部１１３−２が押圧方向Ｖ４に押出されることにより圧電素子１２０に力を加える。この場合には、本体部１１３−１が上記付勢力以上の力で押圧方向Ｖ４に押出されることにより、本体部１１３−１は、圧電素子１２０に「一定」の力を加えることができる。
【００５４】
図７（ｄ）乃至図７（ｆ）に示すように、本体部１１３−１は、伸縮部１１４により押圧方向Ｖ４とは逆方向に縮む力が加えられている場合には、可撓部１１３−２が付勢部１１５に当接して押圧方向Ｖ４に回動させられる。そして、本体部１１３−１及び可撓部１１３−２は、各付勢部１１５の間を押圧方向Ｖ４とは逆方向から通過することにより、初期位置に戻される。
【００５５】
なお、圧電素子１２０と突起物１１３−４との配置は、互いに入れ替えられてもよい。具体的には、圧電素子１２０は、発振回路１３０上ではなく、本体部１１３−１の面１１３−１ｂ上に備えられ、突起物１１３−４は、本体部１１３−１の面１１３−１ｂ上ではなく、発振回路１３０上に備えられてもよい。
【００５６】
（信号送信装置及び信号受信装置の動作）
次に、信号送信装置１００及び信号受信装置２００の動作について図８を参照しながら説明する。
【００５７】
図８に示すように、Ｓ１０１において、信号送信装置１００は、被押圧部１１２が押圧されることにより、圧電素子１２０に電圧が発生したか否か判定する。また、信号送信装置１００は、この判定がＹＥＳである場合にはＳ１０３の処理に移り、ＮＯである場合には本処理を繰り返す。
【００５８】
Ｓ１０３において、信号送信装置１００は、圧電素子１２０が発生した電圧を用いて信号を発生する。
【００５９】
Ｓ１０５において、信号送信装置１００は、発生した信号を信号受信装置２００に送信する。
【００６０】
Ｓ１０７において、信号受信装置２００は、信号送信装置１００により送信された信号に基づいて、該信号に対応する動作処理を実行する。
【００６１】
かかる本実施形態の特徴によれば、被押圧部１１２が押圧方向に移動させられ、付勢部１１５による付勢力以上の力が加圧部１１３に加えられることにより、加圧部１１３が押圧方向に押出されて圧電素子１２０に力を加える。
【００６２】
これにより、操作者の押圧操作による力が弱くても、被押圧部１１２が押圧方向に適切に移動させられることにより、加圧部１１３が圧電素子１２０に対して確実に力を加え、圧電素子１２０が安定した電圧を発生するため、信号送信装置１００は、その電圧を用いて操作者による押圧操作に対応する信号を正常に信号受信装置２００に送信することができる。
【００６３】
また、付勢部１１５による付勢力以上の力が加圧部１１３に加えられ、加圧部１１３が押圧方向に押出されることにより、加圧部１１３が圧電素子１２０に「一定」の力を加えることができるため、圧電素子１２０は、毎回同一の大きさを有する電圧を発生することができる。
【００６４】
特に、圧電素子１２０と本体部１１３−１とが向い合ういずれか一方の面に突起物１１３−４が備えられることにより、突起物１１３−４は、圧電素子１２０に対してより確実に「一定」の力を加えることができ、圧電素子１２０は、毎回同一の大きさを有する電圧をより確実に発生することができる。
【００６５】
これにより、信号送信装置１００は、発生した電圧を用いて、(1)信号送信装置１００毎に異なる周波数の信号、(2)信号送信装置１００毎に異なる電圧の最大値と略同一の大きさを有する信号、又は(3)当該周波数の信号であり且つ当該電圧の最大値と略同一の大きさを有する信号などの毎回同一の信号を発生して当該信号をより確実に信号受信装置２００に送信することができる。
【００６６】
このため、信号送信装置１００は、信号送信装置１００に固有の信号（上記(1)乃至上記(3)の信号など）を毎回発生することができ、信号送信装置１００を個々に識別するための固有の識別情報を記憶する記憶部を備える必要が無くなり、信号送信装置１００の回路規模を縮小することができる。
【００６７】
なお、信号送信装置１００毎に性質の異なる圧電素子１２０（発生する電圧の最大値が信号送信装置１００毎に異なるなど）又は信号送信装置１００毎に伸縮力の異なる伸縮部１１４が備えられてもよい。この場合には、圧電素子１２０は、信号送信装置１００毎に最大値の異なる電圧を発生することができる。
【００６８】
また、信号受信装置２００は、信号送信装置１００から受信した信号に基づいて、該信号の周波数、信号の最大値、又は信号の周波数及び信号の最大値を判定することにより、当該信号の送信元の信号送信装置１００を特定することができ、その特定した信号送信装置１００に対応する動作処理を実行することができる。
【００６９】
さらに、信号送信装置１００は、圧電素子１２０が発生する電圧を用いているため、バッテリー、それを収納するスペースを備える必要が無く、その分小型化することができ、操作者による持ち運びを容易にさせることができる。また、信号送信装置１００の操作者は、バッテリーを逐一交換する手間を省くことができる。
【００７０】
（変更例１）
なお、本発明は、上記実施形態に限定されずに下記に示す変更を加えることができる。図９は、本変更例における信号受信装置２００ａの内部構成図である。図９に示すように、信号受信装置２００ａは、被写体を撮影するカメラ２４０を備えてもよい。また、信号制御部２３０は、カメラ２４０により撮影された被写体の移動に応じてカーソルを移動させてもよい。
【００７１】
例えば、第１の信号送信装置１００ａがマウスの左クリックボタンに適用され、第２の信号送信装置１００ａがマウスの右クリックボタンに適用された場合についての信号受信装置２００ａの動作を説明する。
【００７２】
図１０に示すように、信号受信装置２００ａは、信号受信装置２００ａが移動させられた場合には、カメラ２４０により撮影された被写体の移動量に応じてカーソルを移動させる。信号受信装置２００ａは、第１の信号送信装置１００ａから送信された信号に基づいて、移動されたカーソルの下にあるメニュー画面又は文字列などを選択する。
【００７３】
一方、信号受信装置２００ａは、第２の信号送信装置１００ａから送信された信号に基づいて、特定のメニュー画面（「画像の貼り付け」を実行する画面など）などを表示させる。
【００７４】
この場合には、第１の信号送信装置１００ａ、第２の信号送信装置１００ａ及び信号受信装置２００ａがそれぞれ分離されていることにより、操作者は、第１の信号送信装置１００ａ、第２の信号送信装置１００ａ及び信号受信装置２００ａのそれぞれを自己の手で操作し易い位置に配置することができる。
【００７５】
また、信号送信装置１００ａは、無線通信により信号を信号受信装置２００ａに送信するため、信号送信装置１００ａの操作者は、コードに邪魔されることなく信号送信装置１００ａを操作することができる。
【００７６】
さらに、操作者の手が不自由である場合には、当該操作者は、第１の信号送信装置１００ａ、第２の信号送信装置１００ａ及び信号受信装置２００ａのそれぞれを自己の足の裏に配置することにより、所望するメニュー画面又は文字列等を選択することができる。（図１１参照）。
【００７７】
なお、パーソナルコンピュータ（図示せず）は、信号送信装置１００ａからの信号“のみ”に基づいてメニュー画面、文字列、ファイル等の特定情報を選択してもよい。これにより、操作者は、パーソナルコンピュータ（図示せず）を使用していない場合には、信号送信装置１００ａのみを持ち運ぶようにすれば、信号送信装置１００ａを所持していない者に対して上記特定情報（例えば、秘密情報が格納されたファイル）を選択してそれを媒体に格納させないようにすることができ、当該特定情報に含まれる秘密情報を上記パーソナルコンピュータから流出させないようにすることができる。
【００７８】
（変更例２）
なお、本変更例における信号送信装置１００ｂは、屋内の側壁に複数備えられてもよい。信号受信装置２００ｂは、各信号送信装置１００ｂにより送信された信号を受信可能な位置に壁内に埋設されてもよい。
【００７９】
例えば、図１２に示すように、１つ目の信号送信装置１００ｂは、大人の手により操作される位置に備えられ、２つ目の信号送信装置１００ｂは、子供の手により操作される位置に備えられるのがより好ましい。この場合には、信号送信装置１００ｂが子供の手によっても操作される位置に備えられることにより、子供は、大人に対して逐一指示をしなくても、信号送信装置１００ｂを自分の手で自由に操作することができ、所望の蛍光灯３００などを簡単に点灯／消灯させることができる。
【００８０】
また、信号送信装置１００ｂは、ネジ、テープ（マジックテープ（登録商標）、両面テープ等）又は接着剤等により屋内の側壁に着脱可能に固定されるのがより好ましい。この場合には、信号送信装置１００ｂが容易に取り外し可能であるため、親などは子供の成長に応じて信号送信装置１００ｂの位置を容易に変更することができる。
【００８１】
（変更例３）
なお、本変更例における突起物１１３−４（図５参照）は、弾性体（図示せず）に覆われてもよい。また、信号受信装置２００ｃは、信号送信装置１００ｃにより送信された信号の受信パターンに基づいて、信号送信装置１００ｃの劣化度合を判定してもよい。
【００８２】
ここで、突起物１１３−４が弾性体に覆われていることにより、加圧部１１３が押圧方向に押出され、その弾性体が圧電素子１２０に衝突することにより、その衝突が圧電素子１２０上で複数回繰り返される。
【００８３】
このため、圧電素子１２０は、弾性体によって衝突された回数分、電圧を断続的に発生することになり、信号送信装置１００ｃは、電圧が発生した回数分、信号を発生して当該信号を信号受信装置２００ｃに送信する。
【００８４】
したがって、被押圧部１１２が押圧され、突起物１１３−４に覆われた弾性体が圧電素子１２０に衝突することにより、その衝突が終了するまで信号送信装置１００ｃが信号を断続的に送信し続けるため、信号受信装置２００ｃが信号送信装置１００ｃから受信する信号の受信パターンは特定パターンを有することとなる。
【００８５】
このため、信号受信装置２００ｃは、現在の受信パターンが初期の受信パターンよりも大きくずれていない場合には、信号送信装置１００ｃの内部構成が劣化していないと判定し、現在の受信パターンが初期の受信パターンよりも大きくずれている場合には、伸縮部１１４、付勢部１１５、又は支持部１１６等の信号送信装置１００ｃの内部構成が劣化していると判定することができる。
【００８６】
なお、信号送信装置１００は、人形などに備えられた入力装置に適用することもできる。
【００８７】
［第２実施形態］
上記第１実施形態における信号送信装置１００及び信号受信装置２００の適用例について図１３乃至図１７を参照しながら説明する。本実施形態における信号送信装置１００Ａは、店舗に備えられた扉のノブ４００を動作させるノブ機構４２０内に備えられている（後述する図１５参照）。また、信号受信装置２００Ｂは、携帯通信端末６００に適用されている。
【００８８】
図１３は、扉のノブ４００が回動させられたタイミングで携帯通信端末６００が信号送信装置１００Ａから送信された信号を受信し、当該携帯通信端末６００が当該信号に対応する店舗情報を店舗情報サーバー８００から受信するまでの様子を示す図である。図１３に示すように、信号送信装置１００Ａは、店舗毎に備えられ、該店舗毎に異なる信号（信号の周波数、信号の最大値、又は信号の周波数及び信号の最大値が異なるなど）を携帯通信端末６００に送信する。
【００８９】
携帯通信端末６００は、信号送信装置１００Ａから受信した信号に基づいて、ネットワーク７００を介して該信号に対応する店舗情報を店舗情報サーバー８００から取得する。この店舗情報は、信号送信装置１００Ａが備えられている店舗の情報である。例えば、店舗情報とは、店舗の電話番号、住所、料理のメニューの情報である（図１４参照）。
【００９０】
次に、店舗に備えられた扉のノブ４００を動作させるノブ機構４２０の具体的構成について図１５及び図１６を参照しながら説明する。図１５は、本実施形態におけるノブ機構４２０の斜視図である。図１６（ａ）は、図１５に示すＶ７から見たノブ機構４２０の構成図である。図１６（ｂ）は、図１５に示すＶ８から見たノブ機構４２０の構成図である。なお、本実施形態で示す機構以外の細かな機構については従来の機構と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００９１】
図１５及び図１６に示すように、ノブ機構４２０は、ノブ４００（ノブ４００ａ，ノブ４００ｂ）と、ノブ軸部４０１と、ノブ板部４０３と、ノブ軸支持部４０５と、回動受部４０９と、棒状押圧部４１１と、突出部４１３と、伸縮部４１５とを備えている。
【００９２】
ノブ４００は、操作者により回動させられるものである。ノブ４００ａは、店舗の外側を向く扉の面の側に備えられたノブ４００である。ノブ４００ｂは、店舗の内側を向く扉の面の側に備えられたノブ４００である。
【００９３】
ノブ軸部４０１は、ノブ４００の回動軸に沿ってノブ４００に固定されている。ノブ板部４０３は、貫通穴４０３ａと爪部４０３ｂとを備えており、貫通穴４０３ａに挿通されたノブ軸部４０１を固定する。
【００９４】
ノブ軸支持部４０５は、貫通穴４０５ａを備えており、貫通穴４０５ａに挿通されたノブ軸部４０１を回転可能に支持する。ノブ軸支持部４０５は、ネジ部材４０７により固定されている。
【００９５】
棒状押圧部４１１は、棒状に形成されており、被押圧部１１２の押圧方向に沿って支持されている。
【００９６】
回動受部４０９は、爪部４０３ｂが回動する側に棒状押圧部４１１に固定されており、爪部４０３ｂと接触し、該爪部４０３ｂの回動に連動して棒状押圧部４１１を被押圧部１１２の押圧方向に沿って移動させる。
【００９７】
伸縮部４１５は、伸縮部４１５の一端側が回動受部４０９に固定され、伸縮部４１５の他端側が信号送信装置１００Ａの筐体に固定されている。
【００９８】
次に、本実施形態におけるノブ機構４２０の具体的動作について上記図１５を参照しながら説明する。図１５に示すように、ノブ４００がＡ方向に回動させられることにより、ノブ軸部４０１も同一方向に回動させられる。このノブ軸部４０１に固定されたノブ板部４０３の爪部４０３ｂは、ノブ軸部４０１の回動に連動してＡ方向に回動し、被押圧部１１２の押圧方向であるＢ方向に回動受部４０９を介して棒状押圧部４１１を移動させる。
【００９９】
この棒状押圧部４１１がＢ方向に移動させられると、信号送信装置１００Ａの被押圧部１１２が棒状押圧部４１１の一端４１１ａで押圧される。これにより、信号送信装置１００Ａの内部に電圧が発生し、信号送信装置１００Ａは、当該電圧を用いて信号を発生して当該信号を携帯通信端末６００に送信する。
【０１００】
そして、伸縮部４１５がＣ方向に伸びることにより、爪部４０３ｂが回動受部４０９を介して初期位置に戻される。これに連動してノブ４００もＤ方向に回動させられることにより、ノブ４００は初期角度に戻される。
【０１０１】
なお、信号送信装置１００Ａの被押圧部１１２がＢ方向に移動させられることに伴ない、信号送信装置１００Ａが信号を発生する処理は、第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１０２】
次に、携帯通信端末６００が信号送信装置１００Ａから信号を受信し、当該携帯通信端末６００が当該信号に対応する店舗情報を店舗情報サーバー８００から受信するまでの処理について図１７を参照しながら説明する。
【０１０３】
図１７に示すように、Ｓ２０１において、信号送信装置１００Ａは、被押圧部１１２が押圧されることにより、圧電素子１２０に電圧が発生したか否か判定する。また、信号送信装置１００Ａは、この判定がＹＥＳである場合にはＳ２０３の処理に移り、ＮＯである場合には本処理を繰り返す。
【０１０４】
Ｓ２０３において、信号送信装置１００Ａは、圧電素子１２０が発生した電圧を用いて、信号送信装置１００Ａを個々に識別するための情報である固有情報を携帯通信端末６００に送信する。この固有情報は、(1)信号送信装置１００毎に異なる周波数の信号、(2)信号送信装置１００毎に異なる電圧の最大値と略同一の大きさを有する信号、又は(3)当該周波数の信号であり且つ当該電圧の振幅の最大値と略同一の大きさを有する信号などである。
【０１０５】
Ｓ２０５において、携帯通信端末６００は、信号送信装置１００Ａにより送信された固有情報を受信し、当該固有情報を店舗情報サーバー８００に送信する。
【０１０６】
Ｓ２０７において、店舗情報サーバー８００は、携帯通信端末６００から受信した固有情報に基づいて、該固有情報に対応する店舗情報（図１４参照）を取得する。
【０１０７】
Ｓ２０９において、店舗情報サーバー８００は、固有情報の送信元の携帯通信端末６００に対して店舗情報を送信する。
【０１０８】
Ｓ２１１において、携帯通信端末６００は、店舗情報サーバー８００により送信された店舗情報を表示又は記憶する。
【０１０９】
かかる本実施形態の特徴によれば、店舗に備えられた扉のノブ４００が回動させられたタイミングで、携帯通信端末６００が店舗の固有情報を信号送信装置１００Ａから受信し、携帯通信端末６００が受信した信号に対応する店舗情報を店舗情報サーバー８００から受信する。
【０１１０】
このため、店舗に入店する顧客は、店舗の扉のノブ４００を回動することにより、自己の携帯通信端末６００にその店舗の店舗情報が記憶等されるため、その店舗に再度来店しようとする際などに当該店舗情報を参照することができる。
【０１１１】
（変更例１）
なお、本実施形態における信号送信装置１００Ａは、ノブ機構４２０内に備えられているが、これに限定されずに以下に示す場所に備えられてもよい。図１８は、本変更例における扉受部１２００に備えられた信号送信装置１００Ｂの構成図である。図１９は、図１８に示すＶ９から見た扉受部１２００の断面図である。なお、信号送信装置１００Ｂの具体的構成については第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１１２】
図１８及び図１９に示すように、扉受部１２００は、扉１３００が閉まる際に扉１３００の一側端１３００ａ側と当接する段差１２０１と、扉１３００の一側端１３００ａ側と当接する段差１２０１の面１２０１ａに対して直角方向に形成された窪み部１２０２とを備えている。
【０１１３】
信号送信装置１００Ｂは、被押圧部１１２が扉１３００の一側端１３００ａ側で押圧される位置に窪み部１２０２に備えられている。
【０１１４】
この場合には、扉１３００の一側端１３００ａ側で被押圧部１１２が押圧方向に移動させられ、信号送信装置１００Ｂの内部に電圧が発生することにより、信号送信装置１００Ｂは、扉１３００が閉められたタイミングで発生した電圧を用いて固有情報を携帯通信端末６００に送信することができる。
【０１１５】
（変更例２）
なお、本実施形態における信号送信装置１００Ａは、ノブ機構４２０内に備えられているが、これに限定されずに以下に示す場所に備えられてもよい。図２０（ａ）は、本変更例における扉１４００に備えられたノブ１５００の構成図である。図２０（ｂ）は、図２０（ａ）に示すＶ１０から見た信号送信装置１００Ｃ及びその周辺に配置された押圧機構１６００の構成図である。図２０（ｃ）は、図２０（ｂ）に示すＶ１１から見た押圧機構１６００の構成図である。
【０１１６】
図２０に示すように、ノブ１５００は、ノブ１５００が人の手で握られることにより信号送信装置１００Ｃの被押圧部１１２を押圧方向に移動させる押圧機構１６００を備えている。なお、ノブ１５００がＥ方向に回動させられた場合には、扉１４００が開閉可能となるが、扉１４００が開閉される機構については従来の機構と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１１７】
ノブ１５００は、扉１４００の前面１４００ａと向い合うノブ１５００のノブ面１５００ａに対して直角方向に形成された窪み部１５０１，１５０２，１５０３を備えている。
【０１１８】
押圧機構１６００は、押圧部１６０１と、伸縮部１６０５，１６０６とを備えている。押圧部１６０１は、窪み部１５０１，１５０２，１５０３に挿入させられる棒状部１６０２，１６０３，１６０４と、棒状部１６０２，１６０３，１６０４の挿入方向又は挿出方向に移動可能に棒状部１６０２，１６０４を支持する伸縮部１６０５，１６０６とを備えている。
【０１１９】
この伸縮部１６０５，１６０６は、その一端が棒状部１６０２，１６０４の一端側１６０２ａ，１６０４ａに接続され、その他端が窪み部１５０１，１５０３の底部に接続されている。
【０１２０】
信号送信装置１００Ｃは、被押圧部１１２が棒状部１６０３の一端１６０３ａで押圧される位置に窪み部１５０２に備えられている。なお、信号送信装置１００Ｃの具体的構成については第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１２１】
この場合には、棒状部１６０３が、棒状部１６０３の一端１６０３ａで被押圧部１１２を押圧方向に押圧することにより、被押圧部１１２が押圧方向に移動させられ、信号送信装置１００Ｃの内部に電圧が発生する。これにより、信号送信装置１００Ｃは、ノブ１５００が握られたタイミングで発生した電圧を用いて固有情報を携帯通信端末６００に送信することができる。
【０１２２】
なお、変更例１及び変更例２における信号送信装置１００は、扉が開閉させられ、又はノブが回動させられ、被押圧部１１２が押圧方向に移動させられることにより、信号を信号受信装置２００に送信し、信号受信装置２００は、受信した信号に基づいて屋内の照明（玄関の天井に取り付けられた蛍光灯など）を点灯させてもよい。
【０１２３】
この場合には、扉が開閉させられたタイミング、又はノブが回動させられたタイミングで屋内の照明が点灯するため、操作者は、屋内の照明をオン／オフするスイッチを夜間に手探りで探す不便さを解消することができる。
【０１２４】
（変更例３）
なお、本実施形態における信号送信装置１００Ａは、ノブ機構４２０内に備えられているが、これに限定されずに以下に示す場所に備えられてもよい。図２１は、本変更例における信号送信装置１００Ｄがシート等の下に備えられた様子を示す図である。なお、信号送信装置１００Ｄの具体的構成については第１実施形態と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１２５】
図２１に示すように、信号送信装置１００Ｄは、人の足により踏まれたタイミングで発生した電圧を用いて固有情報（ここでは、信号送信装置１００Ｄの位置情報として用いられる）を携帯通信端末６００に送信する。携帯通信端末６００は、信号送信装置１００Ｄにより送信された位置情報と、携帯通信端末６００を個々に識別するための携帯識別情報とを店舗情報サーバー８００に送信する。
【０１２６】
店舗情報サーバー８００は、携帯識別情報毎に位置情報を順次記憶し、携帯通信端末６００からの要求に応じて該当する携帯識別情報に対応する位置情報の履歴を行動履歴情報（図２２参照）として当該携帯通信端末６００に送信する。
【０１２７】
この場合には、店舗情報サーバー８００が、携帯通信端末６００からの要求に応じて該当する携帯識別情報に対応する行動履歴情報を当該携帯通信端末６００に送信することにより、携帯通信端末６００の所持者は、特定人の行動履歴を容易に把握することができる。
【０１２８】
なお、信号送信装置１００Ｄは、道路に埋設されることのみならずに、室内の床、カーペットなどに埋設されてもよい。この場合には、信号送信装置１００Ｄは、人や搬送車などが信号送信装置１００Ｄを踏んだ際に信号を発生して当該信号を携帯通信端末６００に送信する。
【０１２９】
［第３実施形態］
上記第１実施形態における信号送信装置１００及び信号受信装置２００の他の適用例について図２３乃至図２６を参照しながら説明する。本実施形態では、信号送信装置１００Ｅは、媒体２４００ａ（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、本）を収容するケース２４００毎に備えられている。信号受信装置２００Ｅは、ケース２４００を収容する棚２３００毎に備えられている。
【０１３０】
図２３は、本実施形態におけるレジ端末２１００、ケース情報サーバー２２００、信号送信装置１００Ｅ及び信号受信装置２００Ｅの構成図である。
【０１３１】
レジ端末２１００は、リーダー２１０１等を介して、媒体２４００ａが貸出された貸出日、媒体２４００ａが返却された返却日などの入力を受付ける。
【０１３２】
ケース情報サーバー２２００は、ケース２４００が収容される棚２３００を個々に識別するための棚識別情報と、当該棚２３００に収容されるケース２４００を個々に識別するためのケース識別情報と、当該ケース２４００に収容された媒体２４００ａが貸出された貸出日、当該媒体２４００ａが貸出中であるか否かを示す貸出情報とを含むケース情報（図２４参照）を記憶している。
【０１３３】
信号送信装置１００Ｅは、ケース２４００に備えられ、ケース２４００が棚２３００の壁に接触することにより被押圧部１１２が押圧方向に移動させられる位置に備えられている（図２５参照）。この被押圧部１１２が押圧方向に移動させられ、信号送信装置１００Ｅの内部に電圧が発生することにより、信号送信装置１００Ｅは、信号送信装置１００Ｅを備えるケース２４００が収容された棚２３００に備えられた信号受信装置２００Ｅに対してケース識別情報を送信する。
【０１３４】
信号受信装置２００Ｅは、信号送信装置１００Ｅから送信されたケース識別情報を受信したことに基づいて、該ケース識別情報と、信号受信装置２００Ｅが備えられている棚２３００に対応する棚識別情報とをケース情報サーバー２２００に送信する。
【０１３５】
ケース情報サーバー２２００は、信号受信装置２００Ｅから受信したケース識別情報と棚識別情報とに基づいて、図２４に示すケース情報を参照し、受信したケース識別情報と棚識別情報とが予め記憶された組合せであるか否か判定し、その判定結果をレジ端末２１００等に出力させる。
【０１３６】
次に、本実施形態における信号送信装置１００Ｅ、信号受信装置２００Ｅ、レジ端末２１００及びケース情報サーバー２２００の動作について図２６を参照しながら説明する。
【０１３７】
図２６に示すように、Ｓ３０１において、レジ端末２１００は、店員の入力操作により返却に関する情報が入力されたか否か判定する。本実施形態におけるレジ端末２１００は、店員の入力操作により媒体２４００ａが返却されたことを示す返却情報が入力され、且つリーダー２１０１が媒体２４００ａに貼られているバーコードを読込んだか否か判定する。また、レジ端末２１００は、この判定がＹＥＳである場合にはＳ３０３の処理に移り、ＮＯである場合には本処理を繰り返す。
【０１３８】
Ｓ３０３において、レジ端末２１００は、入力された返却情報、及び読込まれたバーコードに対応するケース識別情報及び棚識別情報をケース情報サーバー２２００に送信する。
【０１３９】
Ｓ３０５において、ケース情報サーバー２２００は、受信した返却情報、ケース識別情報（例えば「０００１」）及び棚識別情報（例えば「棚Ａ」）に基づいて、当該ケース識別情報及び当該棚識別情報に対応する貸出情報における「貸出中」を「未貸出」に更新する。
【０１４０】
Ｓ３０７において、信号受信装置２００Ｅは、ケース２４００が棚２３００に戻され、当該ケース２４００に備えられている信号送信装置１００Ｅからケース識別情報を受信したか否か判定する。また、信号受信装置２００Ｅは、この判定がＹＥＳである場合にはＳ３０９の処理に移り、ＮＯである場合には本処理を繰り返す。
【０１４１】
Ｓ３０９において、信号受信装置２００Ｅは、該信号受信装置２００Ｅが備えられている棚２３００に対応する棚識別情報と、受信したケース識別情報とをケース情報サーバー２２００に送信する。
【０１４２】
Ｓ３１１において、ケース情報サーバー２２００は、棚識別情報及びケース識別情報を信号受信装置２００Ｅから受信したか否か判定する。また、ケース情報サーバー２２００は、この判定がＹＥＳである場合にはＳ３１３の処理に移り、ＮＯである場合には本処理を繰り返す。
【０１４３】
Ｓ３１３において、ケース情報サーバー２２００は、信号受信装置２００Ｅから受信した棚識別情報及びケース識別情報に対応する貸出情報が「未貸出」であるか否か判定する。
【０１４４】
Ｓ３１５において、ケース情報サーバー２２００は、受信した棚識別情報及びケース識別情報に対応する貸出情報が「未貸出」でない場合には、Ｓ３０１乃至Ｓ３０５までの返却処理が行われていないにも関わらず、ケース２４００が棚２３００に戻されたことになるため、当該返却処理を促す情報をレジ端末２１００に送信する。
【０１４５】
一方、ケース情報サーバー２２００は、受信した棚識別情報及びケース識別情報に対応する貸出情報が「未貸出」である場合には、Ｓ３０１乃至Ｓ３０５までの返却処理が行われた後に、ケース２４００が棚２３００に戻されたことになるため、Ｓ３１７の処理に移る。
【０１４６】
Ｓ３１７において、ケース情報サーバー２２００は、受信した棚識別情報及びケース識別情報の組合せが適切であるか否か、すなわち受信した棚識別情報及びケース識別情報の組合せが図２４に示すケース情報に含まれているか否か判定する。
【０１４７】
Ｓ３１９において、棚識別情報及びケース識別情報の組合せが図２４に示すケース情報に含まれていない場合には、ケース２４００が棚２３００に戻されているが、そのケース２４００が適切な棚２３００に戻されていないことになるため、ケース情報サーバー２２００は、ケース２４００を適切な棚２３００に収容するように指示する情報をレジ端末２１００に送信する。
【０１４８】
一方、棚識別情報及びケース識別情報の組合せが図２４に示すケース情報に含まれている場合には、ケース２４００が棚２３００に戻されており、そのケース２４００が適切な棚２３００に戻されていることになる。
【０１４９】
Ｓ３２１において、レジ端末２１００は、ケース情報サーバー２２００から送信された情報を表示する。
【０１５０】
例えば、レジ端末２１００は、上記返却処理を促す情報をケース情報サーバー２２００から受信した場合には、その情報を表示するとともに、当該返却処理されるべき媒体２４００ａの名称などを表示する。
【０１５１】
また、レジ端末２１００は、ケース２４００を適切な棚２３００に収容するように指示する情報をケース情報サーバー２２００から受信した場合には、その情報を表示するとともに、当該ケース２４００の名称、当該ケース２４００が誤って収容された棚２３００の名称などを表示する。
【０１５２】
なお、図示していないが、媒体２４００ａが貸出されるまでの貸出処理についても、上記Ｓ３０１乃至上記Ｓ３０５の返却処理とほぼ同様の処理が実行される。具体的には、レジ端末２１００は、店員の入力操作により媒体２４００ａが貸出されたことを示す貸出中情報が入力され、且つリーダー２１０１が媒体２４００ａに貼られているバーコードを読込んだ場合には、入力された貸出中情報、及び読込まれたバーコードに対応するケース識別情報及び棚識別情報をケース情報サーバー２２００に送信する。
【０１５３】
そして、ケース情報サーバー２２００は、受信した貸出中情報、ケース識別情報（例えば「０００１」）及び棚識別情報（例えば「棚Ａ」）に基づいて、当該ケース識別情報及び当該棚識別情報に対応する貸出情報における「未貸出」を「貸出中」に更新する。
【０１５４】
かかる本実施形態の特徴によれば、ケース情報サーバー２２００が、Ｓ３０１乃至Ｓ３０５に示す返却処理が行われたか否かの判定、又は当該返却処理が行われた後にケース２４００が適切な棚２３００に戻されたか否かの判定を実行する。このため、店員は、レジ端末２１００を介してケース情報サーバー２２００による判定結果を参照することにより、返却処理を適切に行い、ケース２４００を適切な棚２３００に収容することができる。
【０１５５】
［第４実施形態］
上記第１実施形態乃至上記第３実施形態における信号送信装置１００の他の適用例について図２７を参照しながら説明する。図２７に示すように、信号送信装置１００Ｆにおける可撓部１１３−２、連結部１１３−３及び付勢部１１５は、本体部１１３−１を中心として複数（ここでは４つ）備えられてもよい。なお、図２７に示すＶ２及びＶ２’方向から見た具体的構成は、図５に示す構成と同様であるため、ここでの詳細な説明は省略する。また、可撓部１１３−２、連結部１１３−３及び付勢部１１５は、本体部１１３−１を中心として４つ備えられているが、これに限定されることなく、３つ、５つ以上であってもよいのは勿論のことである。
【０１５６】
この場合には、可撓部１１３−２、連結部１１３−３及び付勢部１１５が複数備えられていることにより、被押圧部１１２はより安定した姿勢を保つことができる。
【０１５７】
以上、本発明の一例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、各部の具体的構成等は、適宜設計変更可能である。また、各実施形態及び各変更例の作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、各実施形態及び各変更例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】第１実施形態における信号送信装置及び信号受信装置の概略構成図である。
【図２】第１実施形態における信号送信装置の外観図である。
【図３】第１実施形態における信号送信装置及び信号受信装置の内部構成図である。
【図４】第１実施形態における信号送信装置の配線図である。
【図５】第１実施形態における押圧機構の構成図である。
【図６】第１実施形態における加圧部の構成図である。
【図７】第１実施形態における加圧部の動作を示す図である。
【図８】第１実施形態の信号送信装置及び信号受信装置の動作を示す図である。
【図９】変更例１における信号送信装置及び信号受信装置の構成図である。
【図１０】変更例１における信号送信装置及び信号受信装置の構成図である。
【図１１】変更例１における信号送信装置及び信号受信装置の構成図である。
【図１２】変更例２における信号送信装置及び信号受信装置の構成図である。
【図１３】第２実施形態における携帯通信端末が信号送信装置から信号を受信してその信号に対応する店舗情報を受信するまでの様子を示す図である。
【図１４】第２実施形態における店舗情報の内容を示す図である。
【図１５】第２実施形態におけるノブ機構の構成図である。
【図１６】第２実施形態におけるノブ機構の構成図である。
【図１７】第２実施形態における信号送信装置、携帯通信端末及び店舗情報サーバーの動作を示す図である。
【図１８】変更例１における信号送信装置の構成図である。
【図１９】変更例１における信号送信装置の構成図である。
【図２０】変更例２における信号送信装置の構成図である。
【図２１】変更例３における信号送信装置の構成図である。
【図２２】変更例３における行動履歴情報の内容を示す図である。
【図２３】第３実施形態における信号送信装置、信号受信装置、レジ端末及びケース情報サーバーの構成図である。
【図２４】第３実施形態におけるケース情報の内容を示す図である。
【図２５】第３実施形態におけるケースに備えられた信号送信装置の構成図である。
【図２６】第３実施形態における信号送信装置、信号受信装置、レジ端末及びケース情報サーバーの動作を示す図である。
【図２７】第４実施形態における信号送信装置の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５９】
１００…信号送信装置、１１０…押圧機構、１１１…筐体、１１２…被押圧部、１１３…加圧部、１１４…伸縮部、１１５…付勢部、１１６…支持部、１２０…圧電素子、１３０…発振回路、１３１…コンデンサ、１３２…コイル、１４０…アンテナ、２００…信号受信装置、２１０…アンテナ、２２０…増幅回路、２３０…信号制御部、２４０…カメラ、３００…蛍光灯、４００…ノブ、４０１…ノブ軸部、４０３…ノブ板部、４０５…ノブ軸支持部、４０７…ネジ部材、４０９…回動受部、４１１…棒状押圧部、４１３…突出部、４１５…伸縮部、４２０…ノブ機構、６００…携帯通信端末、７００…ネットワーク、８００…店舗情報サーバー、１２００…扉受部、１２０１…段差、１２０２…窪み部、１３００，１４００…扉、１５００…ノブ、１５０１，１５０２，１５０３…窪み部、１６００…押圧機構、１６０１…押圧部、１６０２，１６０３，１６０４…棒状部、１６０５，１６０６…伸縮部、２１００…レジ端末、２１０１…リーダー、２２００…ケース情報サーバー、２３００…棚、２４００…ケース、２４００ａ…媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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