(57)【要約】【課題】軟カプセルのカプセル皮膜は可塑剤や保水剤が含まれているので高温・高湿下では湿潤・軟化し易く、カプセル同士が付着してしまう。又、打ち抜き法による軟カプセルにおいてはカプセル皮膜の接合部分が一番脆く、ここからカプセル内溶液が漏れ出してくる場合があるが、この漏れ出しを防止する為にはカプセル皮膜にある程度の厚みをもたせなければならず、崩壊性が犠牲になっている。【解決手段】軟カプセル皮膜が複層で構成され、いずれの層も同じゲル化性皮膜基材成分を含み、外側層５の可塑剤及び／又は保水剤の含有量はカプセル内容物３に接触する内側層４の可塑剤及び／又は保水剤の含有量より少ないか又は０（ゼロ）となるカプセル。内側層４を隙間なく被覆する外側層５はカプセル同士の付着を防止し、打ち抜き法による軟カプセルにおいては接合部分８からの内容物３の漏れを防止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カプセル皮膜が複層で構成され、そのいずれの層も同じ皮膜基材成分を含み、外側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量は、カプセル内容物に接触する内側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量より少ないか又は０（ゼロ）であることを特徴とするカプセル。
【請求項２】
外側層の可塑剤及び／又は保水剤の重量比はカプセル内容物に接触する内側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量に対して０〜８０重量％であることを特徴とする請求項１に記載のカプセル。
【請求項３】
打ち抜き方式で製造された内側層が２枚の皮膜シートのヒートシールにより接合部分を有する構造となっていることを特徴とする請求項１または２に記載のカプセル。
【請求項４】
外側層の厚さが０．００５〜１．００ｍｍであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカプセル。
【請求項５】
カプセル内容物とそれを内包する内側層で構成される成型・充填済みのカプセルを外側層の成分溶液に浸漬して、被処理物に外側層を隙間なく被覆したのち所定の水分値まで乾燥させることにより製した請求項１から４のいずれかに記載のカプセル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医薬品や食品に用いられるカプセルに関するものであり、特に可塑剤及び／又は保水剤を含む皮膜によりカプセル内容物が内包されたタイプのカプセルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カプセルには粉末・顆粒・ペースト・液状の内容物が主にゼラチンなどから成る皮膜で内包された構造になっており、硬カプセルと軟カプセルとに大別されるが、通常、硬カプセルのカプセル皮膜が可塑剤や保水剤を含んでいないのに対して、軟カプセルはカプセル皮膜がグリセリンやソルビトールなどの可塑剤や保水剤を含んでいることから、弾力性に富んでおり、カプセル強度が高くひび割れがし難いため、液状の内容物の内包に適しているだけでなく、内容物の酸化防止効果や異味・異臭のマスキング効果も優れている。
従って、最近では、軟カプセルは、医薬品のみならず、健康補助食品、化粧品、香料、一般加工食品などに幅広く使用され始めている。
【０００３】
カプセル皮膜に含まれている可塑剤や保水剤は可塑性・保水性を有することで柔軟性をカプセル皮膜に与え、衝撃に対してのカプセル皮膜の強度を向上させる目的となっている。しかしながら、その反面、夏場などの高温・高湿下においては容易に湿潤・軟化する。従って、温度・湿度の調整された病院などで保管される医薬品だけでなく、その他の医薬品に比べて過酷な条件下で保管される食品や化粧品などで軟カプセルが使用されると、保管時にカプセル同士が付着することや変形することがあり、商品価値が下がるなどの問題が新たに生じている。
【０００４】
この問題を解決するために、特許文献１では、カプセル皮膜の表面に後処理として粉末をスプレーコーティングにより付着させてカプセル皮膜の湿潤・軟化を防ぐことが提案されている。
【０００５】
しかしながら、スプレーコーティングを行う場合には、表面に凹凸が形成されないようにするために、ゼラチンでカプセル皮膜を形成した後にその皮膜表面に粉末をまんべんなく付着させながら乾燥し、次に余分に付着した粉末を除去しながら乾燥しなければならないなど、乾燥を複数の段階に分かれて行うため、複数の乾燥機を要する上にかなりの乾燥時間を要しており、しかもカプセルの変形やカプセル同士の付着を防止するために、回転ドラム式のいわゆるタンブラー式乾燥機を用いて乾燥するため、乾燥の際粉末が詰まってドラムの回転が阻害されるなど乾燥が円滑に行えないこともある。
【０００６】
軟カプセルの製造方法の中で最も代表的であるロータリーダイ方式とは２枚のカプセル皮膜を合わせ、ロータリーダイ（金型）を用いてカプセル内容物の充填・カプセル皮膜の打ち抜き・カプセル皮膜のヒートシールを同時に行うものであり、浸漬法に比べて生産性が高く、滴下法に比べて製造されるカプセルの形状および大きさの自由度が高い。それ故、一般的に軟カプセルと言われているものの多くはこの打ち抜き法で製造している。
【０００７】
しかしながら、ロータリーダイ方式による打ち抜き法で製造される軟カプセルの解消し難い欠点として、２枚の皮膜シートを接着・接合していることがあげられ、この接合部分は、構造上一番の脆い部分となりうる。なぜならば、カプセル皮膜はテンション（引張り力）がかかった状態で切断されつつヒートシールにより接合される為、接合部分の厚さはその他の皮膜厚さの部分より薄くなるからである。
【０００８】
更に、カプセル成形後、乾燥工程にてカプセル外皮膜の含水分率が徐々に低下していくと、カプセル皮膜自体の弾力性と厚みが減少していき、この一番脆い接合部分はカプセル内容物から受ける圧力に耐えられなくなり、終にはカプセル内溶物が漏れ出してくる場合がある。
【０００９】
この漏れ出しは通常はカプセル皮膜を厚くして接合部分の厚さを増大することにより防止することは可能だが、そうすることで、逆にカプセル皮膜が崩壊し難くなり、生体内で溶け難くなる好ましくない欠点となりうる。従って、上記した課題の代替解決手段にはなり得ない。
【００１０】
【特許文献１】特開２００１−１７８３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、カプセル皮膜の弾力性を維持したまま、耐湿潤・耐軟化によるカプセル同士の付着防止と液漏れと崩壊速度と製造工程の手間を同時に高いバランスで解決できるカプセルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、鋭意研究の結果、カプセル皮膜中に可塑剤及び／又は保水剤を含む、所謂軟カプセルに関して、
（１）本発明カプセル製造後の乾燥状態において、カプセル内容物に接触する内側層に弾力性があれば外層部分に可塑剤や保水剤が含まなくてもカプセル強度は十分でひび割れが生じないこと、
（２）被処理物を外層の基となるカプセル皮膜溶液に浸漬した後に乾燥すれば、界面張力でコーティング液の露出面は外方に向かって湾曲した滑らかな曲面となり、その状態を保ちながらコーティング液はゲル化していき、接合部分等の窪み部分が優先的に埋められること、
（３）カプセル皮膜を構成する外側層と内側層が同じカプセル皮膜基材成分であれば、層同士の密着性は良好であること及びカプセルの有効成分とはならない添加物等を加えずに、軟カプセルの欠点であるカプセル外皮膜の軟化及びシート接合部分からの漏れが防止可能であること、
を見出し、本発明のカプセルを完成させた。
【００１３】
請求項１の発明は、カプセル皮膜が複層で構成され、そのいずれの層も同じ皮膜基材成分を含み、外側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量は、カプセル内容物に接触する内側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量より少ないか又は０（ゼロ）であることを特徴とするカプセルである。
カプセルには、硬カプセル、軟カプセル、シームレスカプセルが含まれる。
また、可塑剤や保水剤は慣用的なものを使用できる。可塑剤と保水剤は必ずしも別のものとは限られず、グリセリンなどのように可塑剤でもあり、保水剤でもあるものもある。
【００１４】
請求項２の発明は、外側層の可塑剤及び／又は保水剤の重量比はカプセル内容物に接触する内側層の可塑剤及び／又は保水剤の含有量に対して０〜８０重量％であることを特徴とする請求項１に記載のカプセルである。
【００１５】
請求項３の発明は、打ち抜き方式で製造された内側層が２枚の皮膜シートのヒートシールにより接合部分を有する構造となっていることを特徴とする請求項１または２に記載のカプセルである。
【００１６】
請求項４の発明は、外側層の厚さが０．００５〜１．００ｍｍであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のカプセルである。
【００１７】
請求項５の発明は、カプセル内容物とそれを内包する内側層で構成される成型・充填済みのカプセルを外側層の成分溶液に浸漬して、被処理物に外側層を隙間なく被覆したのち所定の水分値まで乾燥させることにより製した請求項１から４のいずれかに記載のカプセルである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のカプセルによれば、カプセル皮膜の外側層には可塑剤や保水剤が含まれていたとしても相対的に少量なので、カプセル皮膜の湿潤・軟化がし難くなり、カプセル同士の付着を防止できる。
【００１９】
同時に、外側皮膜の可塑剤及び／又は保水剤の合計含有量が０（ゼロ）であっても内側のカプセル皮膜が十分な弾力性を保持しているので輸送中などに衝撃を受けたり、保管中の著しい環境の変化により外側層が収縮したりしても、破損やひび割れは防止できる。
【００２０】
また、本発明のカプセルによれば、ロータリーダイ方式の打ち抜き法による軟カプセルにおいてはカプセル皮膜の厚さを必要以上にとらなくとも、カプセル皮膜の内側層にある接合部分の窪みは外側層により埋められるので、その部分からのカプセル内溶物の漏れ出しを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（カプセルの構造）
図１は本発明の第１の実施の形態に係るカプセル１の断面図である。このカプセル１は、シームレスカプセル２を外側層５で被覆したものである。シームレスカプセル２は全体として球（ｒｏｕｎｄ）形をなしており、内容物３とそれを直接内包する内側層４とで構成されている。
【００２２】
内側層４は水分含有量が８〜１４重量％の場合には、乾燥後の皮膜厚さ（ｄ２）が０．０５〜０．４０ｍｍ程度となり、グリセリンなどの可塑剤及び／又は保水剤の含有量はゼラチン１００重量部に対して５〜６０重量部含めば十分な弾力性を維持できる。
【００２３】
外側層５はシームレスカプセル２のカプセル皮膜である内側層４の外側形状に沿って全体が球形状をなしており、外側層５の厚さは０．００５〜１．００ｍｍが好ましい。この範囲であれば、内側層４の弾力性を損なわずに、十分な層存在効果を発揮できる。
【００２４】
図２は本発明の第２の実施の形態に係るカプセル６の断面図である。このカプセル６は、ロータリーダイ方式の打ち抜き法で形成された軟カプセル７を外側層５で被覆したものである。
【００２５】
ここでは軟カプセル７としてフットボ―ル形を用いた。軟カプセル７は内容物３とそれを直接内包する内側層４とで構成されている。内側層４は２枚の皮膜シートを切断し、ヒートシールにより互いに接合していることから接合部分８が存在している。
【００２６】
接合部分８の厚さ（ｅ１）は、テンションのかかった状態で接合されていることから、その他の部分の層の厚さ（ｅ２）より有意的に小さくなっている。
【００２７】
通常、乾燥後の接合部分８の厚さ（ｅ１）は０．１５〜０．３０ｍｍ程度となり、内方に向かって若干窪んでいる。
【００２８】
内側層４は水分含有量が８〜１４重量％の場合には、乾燥後の厚さ（ｅ２）が０．２０〜０．５０ｍｍ程度となり、グリセリンなどの可塑剤・保水剤の含有量はゼラチン１００重量部に対して１０〜６０重量部含めば十分な弾力性を維持できる。
【００２９】
外側層５はフットボ―ル形状をなす軟カプセル７のカプセル皮膜である内側層４の外側形状に沿って全体を覆う。内側層４の接合部分８上にできた窪み部分の厚さ（Ｅ１）はその他の部分の厚さ（Ｅ２）より有意的に大きくなっている。
【００３０】
外側層５の厚さは０．００５〜１．００ｍｍが好ましい。上記したシームレスカプセルと同様に外側層５の厚さがこの範囲であれば、内側層４の弾力性を損なわずに、十分な層存在効果を発揮できる。
【００３１】
可塑剤及び／又は保水剤の重量比は、内側層４の可塑剤の含有量に対して、外側層５の可塑剤・保水剤の含有量が０〜８０重量％の範囲であれば好ましい。即ち、内側層４が皮膜基材成分１００重量部に対して可塑剤を３０重量部含有している場合には、外側層５の含有量は皮膜基材成分１００重量部に対して可塑剤及び／又は保水剤を０〜２４重量部含有するのが好ましい。
【００３２】
なお、図１及び図２では、カプセル皮膜が内側層４と外側層５の２層で構成されているが、これに限定されず、３層以上で構成してもよい。その場合には、外側層５と内側層４と１以上の中間層とで構成されていると考えられたい。
【００３３】
（カプセルの処方）
カプセル内容物としては特に限定されない。例えば軟カプセルの場合、従来から内包してきた油脂やエキス類含有液などを同じように内包できる。内側層と外側層をなすカプセル皮膜基材成分としては皮膜強度や造膜性を考慮すればゼラチンが現在のところ代表的なものであるが、これに限定されず、目的や用途に応じて植物由来であるプルラン、寒天、カラギーナン、デンプン、アルギン酸やその他の増粘多糖類、ＨＰＭＣ(ヒドロキシプロピルメチルセルロース)、などを使用してもよい。
【００３４】
可塑剤や保水剤としては現在のところ代表的なものはグリセリンであるが、これに限定されず、ソルビトールなど保水性を有する糖アルコールなどを使用してもよい。
【００３５】
被処理物とは充填・成型されているカプセルのことで、その様な形態を持つカプセル全てにおいて本発明による外側層の形成は可能であり、その形状、大きさ、皮膜処方は一切問わない。即ち、軟カプセルに限定されるわけではなく、硬カプセルにおいても本発明による可塑剤や保水剤を含まない外皮膜の形成は可能である。
【実施例】
【００３６】
［検体の製造］
（検体１）
先ず、被処理物となる軟カプセルを製造する。このカプセルの皮膜はゼラチン（皮膜基材成分）：１００重量部、グリセリン（可塑剤）：３０重量部、水：９０重量部の割合で６５℃にて加熱し、真空脱泡しながら撹拌を６０分間行った。そして、レシチンを内容物としてロータリーダイ方式のカプセル成型充填機にて打ち抜き法にて軟カプセルを製造した。この軟カプセルのサイズは９×１５ｍｍでカプセル重量は５８５ｍｇである。
【００３７】
次に本発明カプセルを製造する準備をした。外側層５の皮膜溶液１０として、ゼラチンと水を混合し、６５℃で６０分間加熱混合し、適度に撹拌を実施してゼラチン水溶液を準備した。
準備終了後、皮膜溶液１０中に被処理物を浸漬させて外側層５を形成した。
【００３８】
（検体２）
皮膜溶液１０として、ゼラチン（皮膜基材成分）：１００重量部、グリセリン（可塑剤）９重量部で配合したゼラチン水溶液を使用したことを除いては、検体１と同様に製造した。
【００３９】
（検体３）
検体１で記載された方法で製造された被処理物としての軟カプセルをそのまま検体３（対照品１）とした。
【００４０】
（検体４）
先ず、被処理物となるシームレスカプセルを製造する。このカプセルの皮膜はゼラチン（皮膜基材成分）：１００重量部、グリセリン（可塑剤）：２０重量部、水：１００重量部の割合で６５℃にて加熱し、真空脱泡しながら撹拌を６０分間行った。そして、レシチンを内容物としてシームレスカプセルを製造する。この軟カプセルのサイズは直径７ｍｍの球形でカプセル重量は１５０ｍｇである。
【００４１】
次に本発明カプセルを製造する準備をした。外側層５の皮膜溶液１０として、ゼラチンと水を混合し、６５℃で６０分間加熱混合し、適度に撹拌を実施してゼラチン水溶液を準備した。
【００４２】
準備終了後、皮膜溶液１０中に被処理物を浸漬させて外側層５を形成した。
【００４３】
（検体５）
皮膜溶液１０として、ゼラチン（皮膜基材成分）：１００重量部、グリセリン（可塑剤）５重量部で配合したゼラチン水溶液を使用したことを除いては、検体４と同様に製造した。
【００４４】
（検体６）
検体４で記載された方法で製造された被処理物としての軟カプセルをそのまま検体６（対照品２）とした。
【００４５】
得られた検体１、２と対照品１（各５０、０００個）は以下の通りであった。
【表１】
2007320875.tif 000003
【００４６】
得られた検体４、５と対照品２（各５０、０００個）は以下の通りであった。
【表２】
2007320875.tif 000004
【００４７】
［評価］
〈カプセル付着比較試験〉
（方法）
カプセル同士の付着状況を確認するため、以下の方法で付着試験を行った。
（手順）
カプセル成型後、所定の水分値まで乾燥した各検体１〜６を２０個ずつ６号ガラス瓶に入れ、デシケーター内において２４時間減圧乾燥を行い、検体の乾燥状態を整えた。
（１）  減圧乾燥させた検体を４０℃・ＲＨ７５％の恒温高湿槽内に３０分間保管し、カプセルを吸湿させた。
（２）  その後、内密栓・金属キャップをした状態にて、５０℃の恒温槽に４８時間静置保管した。
（３）  その後、ガラス瓶を取り出し、室温に戻し以下の方法で操作した時の机上へのカプセル付着数量を測定した。
（ア）ガラス瓶を机上に静かに逆さに置く。
（イ）ガラス瓶を机上の１ｃｍから逆さに落とす。
（ウ）ガラス瓶を机上の３ｃｍから逆さに落とす。
（エ）ガラス瓶を机上の５ｃｍから逆さに落とす。
（オ）ガラス瓶を机上に逆さにして叩きつける。
【００４８】
結果は、以下の通りであった。
【表３】
2007320875.tif 000005
【表４】
2007320875.tif 000006
【００４９】
〈ロータリーダイ方式の打ち抜き法による軟カプセルの接合部分からのカプセ内容物の漏れ比較〉
（方法）
カプセル成型した検体１〜３の乾燥工程中において、カプセル皮膜ヒートシール接合部分からのカプセル内容物の漏れ出しの状況を確認するため、以下の方法で検査を行った。
（手順）
（１）成型された各検体５０、０００個をタンブラーにて３時間乾燥させた後、２５℃・ＲＨ４５％の状況下で紙を敷いた棚に広げ、徐々に乾燥させた。
（２）２４時間後と４８時間後に各検体の内容物が漏れている個数を確認した。
【００５０】
結果は、以下の通りであった。
（結果）
【表５】
2007320875.tif 000007
【００５１】
〈カプセル崩解試験〉
（方法）本発明カプセルの崩壊性を確認するため、以下の方法で崩壊試験を行った。
（手順）本発明カプセル(検体１、検体２、検体４、検体５)を試験機に６個ずつ入れ、これを３７℃に保持した精製水に浸漬させ上下運動を行い、カプセルが開口するまでの時間を測定した。この試験内容は日本薬局方（第１４改正）崩壊試験法に準ずる。測定は１回につき６カプセルずつ、計三回実施し、その平均値を求めた。結果を表６に示した。なお、対照品として従来のゼラチンカプセル（検体３、６）についても同様に開口時間を測定し、その結果を表６に併記した。
【００５２】
結果は、以下の通りであった。
（結果）
【表６】
2007320875.tif 000008
表６に示したように、上記実施例のカプセルは、従来のゼラチンカプセルと同等の崩壊性を示していた。
【００５３】
以上のカプセル付着比較試験、皮膜ヒートシール接合部分からのカプセル内容物の漏れ比較、カプセル崩解試験より、本発明のカプセルはカプセルが必要とする皮膜の弾力性は維持したまま、皮膜の湿潤や軟化をし難くさせることでカプセル同士の付着を防止し、崩壊性に関しては特に影響はなかった。さらに、ロータリーダイ方式の打ち抜き法で形成された軟カプセルにおいては、接着部からの液漏れも防止可能となることを確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明カプセルは高温・高湿度下にて可塑剤を含む軟カプセル特有の湿潤や軟化を防ぐことが可能である。即ち、製品の輸送・保管・使用中において度々存在する著しい環境の変化下にさらされても、本発明カプセル外側皮膜は湿潤や軟化がしにくい為、カプセル同士の付着防止効果が得られ、優れた耐環境性を有したカプセルとなる。
【００５５】
また、従来の軟カプセルはロータリーダイ方式の打ち抜き法で製造した場合には、必ず乾燥後にカプセル内溶物の液漏れの検品作業が存在していたが、浸漬法による本発明に係るカプセルは、新たに形成される継ぎ目の無い外側層により被膜され、接合部分からの漏れを防止する為、この工程を省力することが可能である。
【００５６】
特に、顕著にその効果を享受できるのは生産収率の比較的低いハート、魚などの凹凸のある複雑なカプセル形状をしたものや粗い粒子をカプセル内容物とした場合である。なぜならば、その粗い粒子は軟カプセル皮膜の接合部分に挟まれて接合されると、接着不足により、カプセル皮膜の最も脆い箇所となり、乾燥時又は保管時の軟カプセル皮膜含水量の変化による皮膜収縮時に、その接合部分から内容物が漏れ出す危険性があるが、本発明のカプセルによりこれを防止することが可能となる。  
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシームレスカプセルを被処理物としたカプセルの断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係るロータリーダイ方式の打ち抜き法による軟カプセルを被処理物としたカプセルの断面図である。
【図３】外側層の形成過程の説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１‥‥カプセル                    ２‥‥シームレスカプセル
３‥‥内容物                      ４‥‥内側層
５‥‥外側層                      ６‥‥カプセル
７‥‥ロータリーダイ方式の打ち抜き法による軟カプセル  
８‥‥接合部分                    １０‥‥皮膜溶液
【図１】
2007320875.tif 000009
【図２】
2007320875.tif 000010
【図３】
2007320875.tif 000011