(57)【要約】  【課題】  原稿台に載置された原稿の画像形成面の中で画像を読み取りたい任意の範囲（部分領域）を容易に設定できること。  【解決手段】  原稿台１上に載置された原稿ｓに形成された画像をその原稿台１側（下側）から読み取る画像読取部１２と，原稿台１の全範囲（原稿台１に載置された原稿ｓの下面側の全範囲）を照明する原稿台照明部１８と，原稿台１上で変位され得る物体（利用者の指先やスタイラスペン等）の原稿載置面方向における位置を検出する光学式の物体位置検出部１９と，その検出位置に基づいて原稿台１上における画像の読み取り範囲を設定する制御部とが設けられたスキャナ等の画像処理装置Ｘ。【選択図】図３
2007053415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿台上に載置された原稿に形成された画像を前記原稿台側から読み取る画像読取手段を備えた画像処理装置であって，
前記原稿台に載置された前記原稿の前記原稿台側の略全範囲を照明する照明手段と，
前記原稿台上で変位され得る物体の原稿載置面方向における位置を検出する物体位置検出手段と，
前記物体位置検出手段による検出位置に基づいて前記原稿台上における画像の読み取り範囲を設定する読取範囲設定手段と，
を具備してなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記物体位置検出手段が，光学式，電磁誘導式又は超音波式のいずれかの方式により物体の位置を検出するものである請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，原稿における画像の読み取り範囲を設定し，その設定範囲の画像を読み取る機能を備えた画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に，スキャナや複写機等の画像処理装置は，原稿台上における画像の読み取り範囲の設定機能と，その設定された読み取り範囲について，原稿台に載置された原稿に形成された画像を読み取る機能とを備え，さらに，その読み取り画像をネットワーク接続されたホスト装置に送信したり，記録紙（被転写材の典型例）に画像形成したりする画像出力機能も備えている。読み取り範囲の設定機能の典型例は，「Ａ４」，「Ｂ５横」等のように，定型サイズ又は定型サイズとその向きとを所定の操作部から入力することにより，或いはラインスキャナで原稿幅を自動検出することにより，定型サイズの原稿の形状を特定し，その定型サイズの原稿の一面全体を画像の読み取り範囲として設定するものである。
また，特許文献１には，原稿台（原稿台ガラス）の外縁部に，複写紙（記録紙）の大きさ（短辺及び長辺各々の端部位置）を示す表示ランプと，実際に複写紙に複写される画像の大きさ（複写率（変倍率）が設定されている場合は倍率変換後の大きさ）を示す表示ランプとを設け，複写紙サイズと画像サイズとの両方を原稿台（原稿台ガラス）の外縁部に表示させる複写機が示されている。
【特許文献１】特開昭６０−２１４３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら，原稿の画像形成面の一部の領域を画像の読取範囲として設定するにあたり，シートキーや液晶タッチパネル等の操作部（テンキー等）を操作することによってこれを設定する場合，原稿に形成された画像のうちのどの範囲の画像が読み取られるのかを具体的にイメージすることが難しいという問題点があった。例えば，原稿に形成されたある特定の部分画像のみを読み取らせたい場合，その部分画像に相当する過不足のない範囲を，シートキーや液晶タッチパネル等の操作部からの座標入力等によって設定することは困難である。このため，画像読取範囲の設定とその読取り画像の出力とを試行錯誤的に繰り返す無駄が生じていた。
また，特許文献１に示される技術によれば，記録紙（複写紙）や出力画像のサイズを確認できる点で，その確認手段がない場合に比べて有効であるものの，原稿における所望の読取範囲を適切に設定する手段については示されていない。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，原稿台に載置された原稿の画像形成面の中で画像を読み取りたい任意の範囲（部分領域）を容易に設定できる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために本発明は，原稿台上に載置された原稿に形成された画像をその原稿台側から読み取る（即ち，原稿台上に画像形成面を伏せて載置された原稿の画像を原稿台の下側から読み取る）画像読取手段を備えたスキャナや複写機，ファクシミリ装置等の画像処理装置に適用されるものであり，前記原稿台に載置された原稿の前記原稿台側（下側）のほぼ全範囲を照明する照明手段と，前記原稿台上で変位され得る物体の原稿載置面方向における位置を検出する物体位置検出手段と，その物体位置検出手段による検出位置に基づいて前記原稿台上における画像の読み取り範囲を設定する読取範囲設定手段とが設けられたものである。
このような構成により，原稿台の下側からの照明によって，原稿の画像（下面画像）を裏写りさせることができ，その裏写りした画像（原稿の裏面）の上で実際の原稿画像の構成（位置）を目視確認しながら，指定したい原稿画像の読取り範囲を指やスタイラスペン等の物体で容易かつ的確に設定（指定）することができる。しかも，原稿から画像を読み取る際の状態のままで画像読取範囲を設定できるので，原稿の置き換え等の無駄な操作を必要とせず，操作性が良い。
【０００５】
また，前記物体位置検出手段としては，従来周知のタッチパネルに採用されている 抵抗膜式，光学式，静電容量式，電磁誘導式或いは超音波式の物体位置検出手段や，いわゆるバーチャルキーボードに採用されている光学式の物体位置検出手段等が考えられる。しかしながら，前記原稿台は，一般に透明ガラス（プラテンガラス）であるので，その原稿台表面に膜を貼り付ける抵抗膜式や静電容量式の物体位置検出手段を採用することは，読取り画像の画質に影響を与えるので好ましくない。
そこで，前記物体位置検出手段としては，光学式，電磁誘導式又は超音波式のいずれかの方式により物体の位置を検出するものが望ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば，原稿台上に画像形成面を伏せて載置された原稿の画像を原稿台の下側から読み取るタイプの画像処理装置において，原稿台の下側からの照明によって，原稿の画像（下面画像）を裏写りさせることができ，その裏写りした画像（原稿の裏面）の上で画像の位置（実物）を目視確認しながら，指定したい原稿画像の読取り範囲を指やスタイラスペン等の物体で容易かつ的確に設定することができる。しかも，原稿から画像を読み取る際の状態のままで画像読取範囲を設定できるので，原稿の置き換え等の無駄な操作を必要とせず，操作性が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの概略構成を表すブロック図，図２は画像処理装置Ｘが備える原稿台周辺の概略斜視図，図３は画像処理装置Ｘの概略断面図，図４は画像処理装置Ｘが備える物体位置検出部の概略断面図，図５は画像処理装置Ｘにおける画像読取範囲設定処理の手順を表すフローチャート，図６は画像処理装置Ｘにおける原稿台に載置された原稿上で画像読取範囲を設定する方法の例を示す図である。
本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘは，原稿に形成された画像のうち，利用者によって設定された範囲の画像を読み取り，読み取った画像（以下，原稿画像という）を，ネットワーク接続されたホスト装置（パーソナルコンピュータ等）に送信する機能を備えたネットワークスキャナや，同画像を記録紙上に画像形成する機能を備えた複写機等の画像処理装置である。
また，画像処理装置Ｘは，原稿台上に載置された原稿に形成された画像を，原稿台側から（原稿台の下側から）読み取るものであり，その特徴は，原稿台に載置された原稿の原稿台側の全範囲を照明することにより，原稿画像を裏写りさせた状態で，原稿台上において画像の読取範囲を利用者の「指」等の物体で指定可能（設定可能）な点にある。
【０００８】
まず，図１に示すブロック図及び図２に示す斜視図を参照しながら，本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの構成について説明する。
画像処理装置Ｘは，図１に示すように，操作・表示部１１，画像読取部１２，画像メモリ１３，データ記憶部１４，制御部１５，画像処理部１６，通信部１７，原稿台照明部１８及び物体位置検出部１９等を具備して構成されている。
前記操作・表示部１１は，液晶タッチパネル等からなる操作入力手段と表示手段とを併せて備えた操作用の入出力インターフェース（マンマシンインターフェース）である。
前記画像読取部１２は，原稿台に載置された原稿から，その原稿に形成された画像（原稿画像）を読み取るものである。
前記画像メモリ１３は，原稿画像のデータ処理の際にその画像データを一時記憶するメモリである。
前記データ記憶部１４は，各種データを記憶するハードディスク等の書き換え可能な大容量不揮発メモリである。
前記制御部１５は，ＣＰＵ及びその周辺装置（ＲＯＭ，ＲＡＭ等）からなり，そのＲＯＭに格納された所定のプログラムに従った処理を実行することにより当該画像処理装置Ｘを制御するものである。
【０００９】
また，前記画像処理部１６は，専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され，原稿画像のデータについて各種画像処理を行い，画像形成に用いる印刷データ（イメージデータや印刷ジョブ等）の生成や，ホスト装置へ送信する画像データ（例えば，ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成等を行うものである。
前記通信部１７は，画像処理部１６により生成された画像データを，ネットワークを通じて外部のホスト装置へ送信する通信インターフェースである。
この他，画像処理部１６により生成された印刷データに基づいて，記録紙に画像を形成（出力）する画像形成手段（不図示）を備えたものも考えられる。この画像形成手段は，例えば，感光体ドラムやその感光体ドラムに対し印刷データに従って静電潜像を書き込む露光装置，その静電潜像をトナー像として現像する現像装置，感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写装置等からなり，画像処理部１６によって生成された印刷データに従って記録紙（被転写材の一例）に画像形成を行うものである。
また，図２に示すように，画像処理装置Ｘは，原稿台１に対して開閉自在（回動自在）に支持された原稿台カバー２と，原稿台１の近傍に設けられた物体位置検出部１９とを備えている。
図２には図示していないが，原稿台１の下側に設けられた前記画像読取部１２は，原稿台カバー２が閉じられた状態で，原稿台１上に画像読取り面を下側に伏して載置された原稿ｓからその画像を読み取る。
【００１０】
次に，図３に示す断面図を用いて，画像読取部１２及び原稿台照明部１８について説明する。
図３に示すように，画像読取部１２は，原稿台１上に載置された原稿ｓに形成された画像（下面の画像）を，原稿台１側から（即ち，原稿台１の下側から）読み取るタイプのものである。
より具体的には，原稿台１（ここでは，プラテンガラス）上に画像読取り面を伏せて載置された原稿ｓに対し，その幅方向（主走査方向，図３では奥行き方向）全体に渡って原稿台１の下側から１ライン分の光を照射しながら，主走査方向に直交する副走査方向（図３では左右方向）に走行することにより，原稿台を通じて（透過して）原稿の画像読取り面に光を照射する光源１２ａと，原稿ｓからの反射光を所定方向へ導く反射ミラー等の導光手段１２ｂと，その導光手段１２ｂにより導かれた光を集光するレンズ１２ｃと，主走査方向に伸びる１ライン分の受光センサであって，レンズ１２ｃにより集光された光を受光して光電変換するラインセンサ１２ｄ等から構成される従来周知の画像読取手段である。
また，原稿台照明部１８は，図３に示すように，原稿台１の全範囲，即ち，原稿台１に載置された原稿ｓの原稿台側（下面側）の全範囲を照明する照明手段である。その具体的な構成としては，例えば，原稿台１の下側に配置され，原稿台１の主走査方向ほぼ全体に渡って伸びて形成された蛍光管等の光源及びその光を反射する反射板等から構成され，これが複数配列されたもの等である。もちろん同様の機能を果たすものであれば，ＬＥＤ光源を用いたもの等，他の構成であってもかまわない。
この原稿台照明部１８は，後述するように，原稿画像の読取範囲設定の際にのみ点灯される。
【００１１】
次に，図４に示す断面図を用いて，物体位置検出部１９について説明する。
物体位置検出部１９は，原稿台１上で変位され得る物体の原稿載置面方向（原稿台１の載置面に沿った平面方向）における位置を検出するセンサである。図４に示す物体位置検出部１９は，いわゆるバーチャルキーボード等に採用されている従来周知の光学式の物体位置検出手段を適用した例を表している。
具体的には，原稿台１の上方数ｍｍ程度（図４中，Δｔで表す）の空間に，原稿台１の原稿載置面に沿って，赤外光等の非可視光であるビーム光を走査しながら出射する発光部１９ａと，この発光部１９ａから出射されるビーム光が原稿台１上の物体（利用者の指先やスタイラスペン等）に反射した反射光を受光し，その反射光の鉛直方向の受光角度（図中のθａ，θｂ）を検出する受光部１９ｂと，マイコン等からなる位置算出部１９ｃとを備えている。以下，受光部１９ｂにより検出される受光角度を鉛直角度という。この鉛直角度は，受光部１９ｂの位置を基準にしてビーム光を反射した物体が存在する位置の鉛直面における方向（角度）を表し，原稿台１上（原稿ｓ上）で変位され得る指先やスタイラスペン等の物体の位置によって変化する。
【００１２】
また，発光部１９ａは，ポリゴンミラー等によって所定の周期で原稿台１上方で平面状にビーム光を走査するとともに，その走査方向（非可視光）が所定の基準方向となった時点を検知する。以下，この検知信号を基準方向検知信号という。
そして，前記位置算出部１９ｃにより，前記発光部１９ａから所定周期で変化する前記基準方向検知信号が，前記受光部１９ｂから前記鉛直角度が各々取得される。さらに，位置算出部１９ｃは，前記受光部１９ｂを通じて前記鉛直角度が検出された際に，前記基準方向検知信号の変化時点からの経過時間等により，ビーム光を反射した物体が存在する位置の水平方向における角度（以下，水平角度という）を検知する。この水平角度も，原稿台１上（原稿ｓ上）で変位され得る物体の位置によって変化する。
そして，前記位置算出部１９ｃは，前記水平角度と前記鉛直角度とに基づいて，原稿台１上で変位され得る物体の原稿載置面方向における位置（Ｘ，Ｙ座標）を検出する。
なお，ビーム光が走査される原稿台１からの高さΔｔは，原稿台１上に載置される原稿ｓと干渉せず，かつ，原稿ｓから離れ過ぎないよう１〜３ｍｍ程度が適当と考えられる。
【００１３】
また，物体位置検出部１９は，図４に示したものの他，従来周知のタッチパネルに採用されている 光学式，電磁誘導式或いは超音波式の物体位置検出手段を適用したものであってもよい。
例えば，超音波方式の物体位置検出手段は，発信用トランスデューサで原稿台１（プラテンガラス）の２つの角部で超音波を発信し，原稿台１のＸ軸方向及びＹ軸方向各々の辺の外縁に配置された共振子により，超音波を原稿台１全体に渡ってＸ軸方向及びＹ軸方向に進行させるとともに，受信用トランスデューサに導く。そして，原稿台１上に存在する物体によってその部分の振動（エネルギー）が吸収されるので，超音波の送信時点からの時間比率によりエネルギーが伝わられなかった位置（即ち，物体の位置）を検出する。
また，電磁誘導方式の物体検出手段は，磁界を発生できる特別なペン等により原稿台１上の所定位置がタッチされた際に，電磁エネルギーを受信することによってペンの位置を検出する。
なお，原稿台１は，一般に透明ガラス（プラテンガラス）であるので，その原稿台１の表面に膜を貼り付ける抵抗膜式や静電容量式の物体位置検出手段を採用することは，読取り画像の画質に影響を与えるのであまり好ましくない。
【００１４】
次に，図５に示すフローチャートを参照しながら，画像処理装置Ｘにより実行される画像読取範囲設定処理の手順について説明する。
画像読取範囲設定処理は，利用者の操作に従って，原稿台１上における画像の読取範囲を設定する処理であり，前記制御部１５が所定の制御プログラムを実行することにより実現される。本処理は，原稿台１上に，画像読取り面（画像形成面）を下側に伏せて原稿ｓが載置された状態で開始されるものとする。以下，Ｓ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別符号を表す。
まず，制御部１５は，操作・表示部１１を通じて予め原稿タッチ設定モードに設定された状態であるか否かを判別する（Ｓ１）。
ここで，原稿タッチ設定モードとは，原稿台１上における任意の領域（範囲）を特定する座標情報（読取範囲）を，原稿台１上に載置された原稿ｓを指先やスタイラスペン等でタッチする操作によって設定する処理を実行するモードである。
ここで，原稿タッチ設定モードに設定されていないと判別された場合は，自動原稿サイズ検知処理により得られるＡ４，Ｂ５等の規格サイズの情報や，テンキー操作等による寸法値情報に基づいて，原稿台１上の予め定められた基準点１ａ（図２参照）を座標原点とする原稿の縦・横サイズに応じた読取範囲（座標情報）を設定するその他読取範囲設定処理（Ｓ７）が実行され，その後，後述するステップＳ８へ処理が移行される。
ここで，自動原稿サイズ検知処理は，原稿台１に原稿ｓが載置された状態で，原稿カバー２がほぼ閉状態に近い閉近接状態まで閉じられた場合に，前記画像読取部１２によって１ライン分の画像読取りが行われ，その１ライン分の画像における濃淡の切り替わり位置（境界位置）を検出することにより，原稿ｓの幅方向の寸法を求め，その寸法からＡ４，Ｂ５等の規格サイズを特定する処理である。
【００１５】
一方，ステップＳ１において，前記原稿タッチ設定モードに設定されていると判別された場合は，制御部１５により，原稿台カバー２が開状態であるか否かの判別がなされ（Ｓ２），開状態でない場合には，原稿台カバー２が開状態でなければ原稿タッチ設定モードの処理を行えない旨のメッセージを操作・表示部１１に表示する処理（Ｓ３）が実行され，原稿台カバー２が開状態となるまで待機される。なお，原稿台カバー２の開状態は，例えば，原稿台カバー２のヒンジ部に設けられたスイッチ等により検知する。
これに対し，原稿台カバー２が開状態である場合には，制御部１５により，前記原稿台照明部１８による照明が点灯（ＯＮ）される（Ｓ４）。
これにより，原稿台１に載置された原稿ｓの下面の画像が，上面に裏写りする状態となる。
続けて，制御部１５により，前記物体検知部５が起動され，原稿台１上の物体の原稿載置面方向における位置検出が開始されるとともに，その検出位置に基づいて原稿ｓからの画像読取範囲の設定，即ち，画像読取範囲の座標の計算及び設定が制御部１５によりなされる（Ｓ５，読取範囲設定手段の一例）。
ここで設定された画像読取範囲の情報（座標情報）は，前記データ記憶部１４に記憶される。
【００１６】
図６は，原稿台１に載置された原稿ｓ上で画像読取範囲を設定する方法の例を示すものである。
図６（ａ），（ｂ）に示すように，原稿ｓが原稿台１の下側から原稿台照明部１８によって照明されているので，原稿ｓの下面の画像が上面に裏写りした状態となっている。
この状態で，例えば，図６（ａ）に示すように，原稿ｓ上の任意の２点Ｐ１，Ｐ２がタッチ（物体の位置決め）された場合に，その２点Ｐ１，Ｐ２を対角の頂点とする矩形範囲α１を画像読取範囲として設定することが考えら得る。仮に，これを第１タッチ設定モードという。これにより，最も少ないタッチ操作で画像読取範囲を設定できる。
また，例えば，図６（ｂ）に示すように，原稿ｓ上の任意のｎ点（Ｐ１〜Ｐｎ：ｎ≧３）がタッチされた場合に，そのｎ点各々を頂点とする多角形の内側の範囲α２を画像読取範囲として設定することも考えられる。仮に，これを第２タッチ設定モードという。
その他，原稿ｓ上で物体（指先やスタイラスペン等）が任意の軌跡を描いて移動された場合に，描かれた軌跡の内側の範囲を画像読取範囲として設定すること等も考えられる。仮に，これを第３タッチ設定モードという。
或いは，これら第１〜第３タッチ設定モードのうちの複数を設定候補とし，その設定候補の中から，予め操作・表示部１１の操作を通じていずれかのモードを選択可能とした構成も考えられる。
【００１７】
以上のようにして画像読取範囲の設定処理（Ｓ５）が終了すると，制御部１５により，原稿台照明部１８による照明が消灯（ＯＦＦ）されるとともに，前記物体位置検出部１９の動作が停止（ＯＦＦ）され（Ｓ６），処理がステップＳ８へ移行される。
ここで，通常は，利用者によって原稿台カバー２が閉じられる。
続けて，ステップＳ８においては，制御部１５により，操作・表示部１１を通じて所定の画像読取り開始操作がなされたか否かが監視され（Ｓ８），同操作がなされたことが検知されると，制御部１５が画像読取部１２を制御することにより，ステップＳ５若しくはステップＳ７で設定された画像読取範囲について，原稿ｓから画像が読み取られる（Ｓ９）。
ここで，設定された画像読取範囲について画像を読み取るとは，ラインセンサ１２ｄによって得られる各画素の画素情報のうち，設定された画像読取範囲の画素情報のみを原稿画像情報として取得する処理の他，設定された画像読取範囲を含む所定範囲の全画素の画素情報を取得した上で，設定された画像読取範囲以外の範囲について，画素情報を削除する或いはマスク処理する等の処理も含むものとする。
【００１８】
そして，ステップＳ９で読み取られた範囲の原稿画像情報は，制御部１５が通信部１７を制御することによりネットワーク接続されたホスト装置へ送信される，或いは制御部１５が不図示の画像形成部を制御することにより記録紙に画像形成される等の読取画像出力処理（Ｓ１０）がなされた後，処理が終了する。
以上のような処理により，利用者は，原稿ｓの上面に裏写りした画像（原稿の裏面）の上で実際の原稿画像の構成（位置）を目視確認しながら，指定したい原稿画像の読取り範囲を指やスタイラスペン等の物体で容易かつ的確に設定することができる。しかも，原稿ｓから画像を読み取る際の状態のままで画像読取り範囲を設定できるので，原稿の置き換え等の無駄な操作を必要とせず，操作性が良い。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，スキャナや複写機等の画像処理装置への利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘの概略構成を表すブロック図。
【図２】画像処理装置Ｘが備える原稿台周辺の概略斜視図。
【図３】画像処理装置Ｘの概略断面図。
【図４】画像処理装置Ｘが備える物体位置検出部の概略断面図。
【図５】画像処理装置Ｘにおける画像読取範囲設定処理の手順を表すフローチャート。
【図６】画像処理装置Ｘにおける原稿台に載置された原稿上で画像読取範囲を設定する方法の例を示す図。
【符号の説明】
【００２１】
Ｘ…画像処理装置
１…原稿台
２…原稿台カバー
１１…操作・表示部
１２…画像読取部
１３…画像メモリ
１４…データ記憶部
１５…制御部
１６…画像処理部
１７…通信部
１８…原稿台照明部
１９…物体位置検出部
１９ａ…発光部
１９ｂ…受光部
１９ｃ…位置算出部
ｓ…原稿
Ｓ１，Ｓ２，，，…処理手順（ステップ）
【図１】
2007053415.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007053415.tif 000008