(57)【要約】【課題】押し上げ機構の構成部材に所定以上の負荷がかかった場合に、速やかにかつ確実に駆動装置からの駆動伝達を解除して、記録紙を安定して搬出することを目的とする。【解決手段】揺動自在に支持された押圧板１３を押し上げる押し上げ機構３０を設けてなる給紙装置７において、該押し上げ機構３０は、該押圧板１３に当接して押し上げる押圧レバー３１と、該押圧レバー３１を回転可能に支持する回動軸３２と、駆動モータ３３からの動力を該回動軸３２に伝達する駆動伝達機構３４と、該回動軸３２と駆動伝達機構３４とを連結するカップリング部材３５とを具備してなり、該カップリング部材３５は、前記回動軸３２と係合されて該駆動伝達機構３４からの回転駆動が回動軸３２へと伝達され、所定以上の負荷がかかると、該回動軸３２がカップリング部材３５から離脱されて駆動伝達機構３４からの回転駆動が該回動軸３２へと伝達されないように構成される。【選択図】図３
2007001730.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に記録紙を載置して上下揺動自在に支持された押圧板を裏面から押し上げる押し上げ機構を設けてなる給紙装置において、該押し上げ機構は、該押圧板に当接して押し上げる押圧レバーと、該押圧レバーを回転可能に支持する回動軸と、駆動装置からの動力を該回動軸に伝達する駆動伝達機構と、該回動軸と駆動伝達機構とを連結するカップリング部材とを具備してなり、該カップリング部材は、前記回動軸と係合されて該駆動伝達機構からの回転駆動が回動軸へと伝達され、所定以上の負荷がかかると、該回動軸がカップリング部材から離脱されて駆動伝達機構からの回転駆動が該回動軸へと伝達されないように構成されることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記カップリング部材は、一対の係合部材が開閉可能に軸支され、該係合部材が閉止した状態で前記回動軸と係合され、所定以上の負荷がかかると、該係合部材の一端が離間するように開放されて該回動軸が離脱されることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記カップリング部材は、前記係合部材を閉止した状態に付勢する弾性部材が設けられることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に構成される給紙装置に関し、より詳細には、給紙装置に配置された押圧板を押圧レバーによって裏面から上方に押し上げる押し上げ機構の改良技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ファクシミリ装置、複写機及びこれらを含めた複数の機能を有する複合機等の給紙装置は、装置本体の下方に形成され、装置の前後方向に取り出すことができる給紙カセットに記録紙が積層収納される。そして、この給紙装置において、装置本体の記録紙を繰り出す一側に配設されたピックアップローラが回転・停止を繰り返すことで、記録紙のうち最上層のものから順に一枚ずつ繰り出される。
【０００３】
この給紙装置においては、押圧レバーによって押圧板を裏面から押し上げて、記録紙をピックアップローラの方向に押圧させる押し上げ機構を設けたものが公知である。この押し上げ機構によって、記録紙が順次搬送されて積層枚数が減少しても、ピックアップローラに記録紙を押圧させて、確実に記録紙を繰り出すことができるように構成されている。
【０００４】
中でも、押圧レバーは、給紙カセットの短手方向に沿って回転駆動される回動軸に取り付けられ、回動軸が回転されることで押圧板の裏面に当接して、これを押し上げるように構成される。通常、回動軸の一端が装置本体側に配置された駆動ギアに連結され、駆動ギアを含めた駆動伝達機構を介して駆動モータ等の駆動装置と回動軸とが接続されて、回動軸を介して押圧レバーが上下方向に回転されるように構成されている。
【０００５】
ところで、従来の押し上げ機構においては、記録紙の最上位置を位置センサ等の検知部材によって検知しながら、記録紙の最上面を定位置にキープするように制御するものが公知である。このような押し上げ機構では、位置センサ等が故障して作動しない場合に、記録紙の最上位置が所定位置に到達された後も駆動装置が駆動し続ける結果、回動軸や押圧レバーに負荷かかかったり、記録紙が最上位置を越えて押し上げられて位置センサ等に接触したりして、記録紙の搬送に支障をきたす等安定性が悪かった。
【０００６】
かかる不具合を解消するために、例えば、特許文献１において、回動軸の一端に欠歯ギア又は扇ギアからなる駆動ギアが取り付けられ、この駆動ギアがギア機構と接続されて駆動装置からの駆動が回動軸に伝達される構成であって、押圧レバーが予め設定した上限位置まで移動した時に、駆動装置から押圧レバーへの駆動伝達が解除される押し上げ機構を備えた給紙装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２５５３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
確かに、上述した特許文献１に開示される給紙装置によれば、押圧レバーによって押し上げられた記録紙の最上位置が所定位置に到達した後は、さらに押し上げられることがない。しかしながら、このような構成では、押圧レバーによって押圧板が押し上げられる最中に、押し上げ機構の各部材（回動軸、駆動ギア、及び押圧レバー）に負荷がかかっても、駆動装置から押圧レバーへの駆動伝達を解除することができない。すなわち、従来の構成では、駆動装置から押圧レバーへの駆動伝達を解除する場面が制限されていたため、上述したような不具合を完全に解消するには至っていない。
【０００８】
そこで、本発明においては、前記従来の課題を解決するもので、押し上げ機構の構成部材に所定以上の負荷がかかった場合に、速やかにかつ確実に駆動装置からの駆動伝達を解除して、記録紙を安定して搬出できる装置を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
すなわち、請求項１においては、上面に記録紙を載置して上下揺動自在に支持された押圧板を裏面から押し上げる押し上げ機構を設けてなる給紙装置において、該押し上げ機構は、該押圧板に当接して押し上げる押圧レバーと、該押圧レバーを回転可能に支持する回動軸と、駆動装置からの動力を該回動軸に伝達する駆動伝達機構と、該回動軸と駆動伝達機構とを連結するカップリング部材とを具備してなり、該カップリング部材は、前記回動軸と係合されて該駆動伝達機構からの回転駆動が回動軸へと伝達され、所定以上の負荷がかかると、該回動軸がカップリング部材から離脱されて駆動伝達機構からの回転駆動が該回動軸へと伝達されないように構成されるものである。
【００１１】
請求項２においては、前記カップリング部材は、一対の係合部材が開閉可能に軸支され、該係合部材が閉止した状態で前記回動軸と係合され、所定以上の負荷がかかると、該係合部材の一端が離間するように開放されて該回動軸が離脱されるものである。
【００１２】
請求項３においては、前記カップリング部材は、前記係合部材を閉止した状態に付勢する弾性部材が設けられるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１に示す構成としたので、押し上げ機構の構成部材に所定以上の負荷がかかった場合に、速やかにかつ確実に駆動装置からの駆動伝達を解除して、記録紙を安定して搬出できる。
【００１５】
請求項２に示す構成としたので、簡易な構成で駆動伝達の切り換えが可能となる。
【００１６】
請求項３に示す構成としたので、カップリング部材の負荷が解消された後に、付勢力によって係合部材が閉じた状態へと自動的に復帰させて、再度回動軸と係合させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は本発明の給紙装置を備えた複合機の全体的な構成を示した斜視図、図２は同じく正面断面図、図３は給紙装置の正面断面図、図４は押し上げ機構の平面図、図５は押し上げ機構におけるキャップ部材近傍の平面図、図６は押し上げ機構におけるキャップ部材近傍の側面図、図７は図６におけるＡ−Ａ矢視断面図、図８はキャップ部材の係合部材の開閉状態を表す図である。
【００１８】
以下に、本発明の給紙装置７を備えた画像形成装置として、ファクシミリ機能と複写機のコピー機能を備えた複合機１について述べるが、本実施例はこれに限定されるものではなく、単なるファクシミリ装置や複写機等に適用することが可能である。また、以下の説明では、便宜上、図２の紙面方向を複合機１の前方（正面側）として、各構造体の前後・左右位置を説明するものとする。
【００１９】
まず、複合機１の全体構成について、以下に説明する。
図１及び図２に示すように、複合機１は、記録部２、読取部３、記録装置４、給紙装置７、及び自動原稿搬送装置８等で構成されている。記録部２の上方に読取部３が配置され、記録部２には、記録装置４及び給紙装置７がそれぞれ上下に内装されている。給紙カセット５内に収納された記録紙は、給紙装置７によって記録装置４へ搬出され、記録装置４で転写されて、記録紙排出トレイ１１から排出される。
【００２０】
読取部３には、読取ケース６内に原稿等の内容を読み取るための読取装置（図略）が収納されており、該読取ケース６上面に載置された原稿を読取装置により走査して、原稿の画像情報が読み取られる。その一方、読取ケース６の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動原稿搬送装置８が付設され、この自動原稿搬送装置８によって、原稿供給トレイ９に載置した原稿が、一枚ずつピックアップされて読取ケース６上面の一端部へ搬送され、静止状態の読取装置により内容が読み取られた後に、原稿排出トレイ１０へ排出される。なお、複合機１として、読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベットタイプのイメージスキャナを用いた構成としてもよい。
【００２１】
本実施例における複合機１において、自動原稿搬送装置８に載置した原稿をファックス送信する場合には、原稿供給トレイ９に原稿が載置され、この原稿は、一枚ずつ分離されて自動原稿搬送装置８内へと取り込まれ、装置本体側の読取装置において原稿の画像情報が読み取られた後に、排紙口から排出されて原稿排出トレイ１０上に積載される。読取装置にて読み取られた画像情報は、電気信号に変換されて、電話回線を通じて相手先に送信される。一方、ファックス受信する場合には、相手側ファックス装置から受信した信号は、画像情報に変換され、給紙カセット５に収納された記録紙は、給紙装置７によって記録装置４へ搬出されて画像が形成され、その後記録紙排出トレイ１１に排出される。
【００２２】
次に、給紙装置７の構成について、以下に詳述する。
図２及び図３に示すように、給紙装置７は、上面が開放された略直方体形状の給紙カセット５が、ケーシング１２に摺動自在に配設され、この給紙カセット５が、ケーシング１２から機体前後方向に引き出し可能に構成されている。ケーシング１２は、上下方向に一段若しくは複数段設けられ（本実施例では一段）、最上位のケーシング１２の上方に装置本体が載置固定されている。なお、本実施例では、装置本体とケーシング１２とが一体として形成されているが、装置本体とケーシング１２とが別体に構成されてもよい。
【００２３】
本実施例の給紙装置７は、上述した給紙カセット５と、記録紙が載置される給紙カセット５の底板たる押圧板１３と、押圧板１３上にセットされた記録紙の最上面に接触して、これを機体後方に繰り込むピックアップローラ１６・１６と、ピックアップローラ１６・１６から搬送された記録紙を記録紙搬出方向下流側の記録装置４内へと搬出するフィードローラ１７及びプレスローラ１８と、押圧板１３に載置された記録紙の最上位置を検知する検知手段としての位置センサ２０と、押圧板１３を上方に持ち上げる押し上げ機構３０等とで構成されている。
【００２４】
押圧板１３は、給紙カセット５に上下揺動自在に支持され、上面に複数枚の記録紙が載置収納される。この押圧板１３は、記録紙を繰り出す側（記録紙搬出方向下流側）に配置された押し上げ機構３０によって上方に押し上げられる。なお、押し上げ機構３０は、押圧レバー３１が上下揺動可能に配置されており、この押圧レバー３１によって押圧板１３が上方に押し上げられる。この押し上げ機構３０の詳細は、後述する（図４乃至図８参照）。
【００２５】
ピックアップローラ１６・１６は、給紙カセット５の左右方向に沿って二個配置され、押圧板１３の上方において、ケーシング１２に両端を駆動自在に支持固定された駆動軸１９によって略等間隔に支持されている。駆動軸１９は、ケーシング１２側に配設された図示せぬ駆動機構を介して駆動可能とされている。ピックアップローラ１６・１６は、そのローラ面が押圧板１３上にセットされた複数枚の記録紙の内、最上層の記録紙の上面に接触して、回転駆動されることによって当該記録紙が機体後方に繰り込まれる。なお、ピックアップローラ１６は、駆動軸１９に一個のみ配置してもよく、その個数及び配設位置は限定されない。
【００２６】
給紙カセット５に記録紙をセットする際には、給紙カセット５がケーシング１２から引き出されて、押圧板１３上に複数枚の記録紙が載置され、再度給紙カセット５がケーシング１２に収納される。この状態で、押し上げ機構３０が駆動されて、押圧レバー３１が上動されて押圧板１３が上方に押し上げられ、記録紙の最上面の先端（前端）がピックアップローラ１６・１６に押圧された状態で停止される。
【００２７】
フィードローラ１７及びプレスローラ１８は、ケーシング１２に配設された図示せぬ駆動機構を介して回転駆動され、ピックアップローラ１６・１６によって搬出された記録紙が、給紙装置７の上方であって、記録紙搬出方向下流側の記録装置４内へと搬出されるように構成されている。
【００２８】
位置センサ２０は、ケーシング１２のピックアップローラ１６・１６の近傍に配置され（図３参照）、押し上げ機構３０によって押し上げられた記録紙の最上層が検知される。具体的には、位置センサ２０は、記録紙の最上層が所定位置に到達したことを検知すると、検知信号が図示せぬ制御部へと送信され、検知信号を受信した制御部によって押し上げ機構３０の駆動モータ３３が停止されるように制御する。この位置センサ２０及び制御部によって、押圧板１３上の記録紙の最上層がピックアップローラ１６・１６に常時押圧された状態となるように、押し上げ機構３０による押圧板１３の押し上げが制御される。
【００２９】
押圧板１３上の記録紙の最上層がピックアップローラ１６・１６に押圧された状態から、記録紙がピックアップローラ１６・１６によって搬出されて堆積枚数が減少していくと、位置センサ２０によって記録紙の最上層の位置が検知され、上述した制御部によって駆動モータ３３が再駆動されて押し上げ機構３０が起動され、再度押圧板１３上の記録紙の最上層がピックアップローラ１６・１６に押圧された状態で停止される。
【００３０】
なお、上述したように、位置センサ２０によって記録紙の最上層を検知して、駆動モータ３３の起動・停止を切り換えるように制御するだけでなく、駆動モータ３３を常時駆動させて記録紙の最上層をピックアップローラ１６・１６に押し付けるように構成してもよい。また、位置センサ２０としては、非接触式のフォトセンサや接触式のマイクロスイッチなど公知センサ類を用いることができる。ただし、位置センサ２０は、必ずしも設けられる必要はない。
【００３１】
次に、押し上げ機構３０について、以下に詳述する。
図４に示すように、押し上げ機構３０は、上述した押圧レバー３１と、押圧レバーが取り付けられるとともに給紙カセット５内に支持された回動軸３２と、ケーシング１２側に配置された駆動モータ３３と、この駆動モータ３３の駆動を回動軸に伝達する駆動伝達機構３４と、駆動伝達機構３４の端部であって回動軸３２と連結されるカップリング部材３５等とで構成されている。
【００３２】
押圧レバー３１と回動軸３２とは、給紙カセット５に内設されて、給紙カセット５と一体となってケーシング１２に対して摺動される。一方、駆動モータ３３、駆動伝達機構３４、及びカップリング部材３５はケーシング１２の内壁に配置されている。ただし、押圧レバー３１と回動軸３２とをケーシング１２に配置してもよい。かかる場合には、給紙カセット５の底面に押圧レバー３１が上下に通過可能な挿通口が開口される。
【００３３】
押圧レバー３１は、給紙カセット５の短手方向略中央部に位置するように回動軸３２に相対位置変動不能に取り付けられ、回動軸３２が回転されることによって上下方向に揺動される。
【００３４】
回動軸３２は、記録紙搬出方向に直交するように給紙カセット５の側壁に回転可能に軸支され、ケーシング１２への挿入方向に面する側壁から一端部が突出され、この突出端に係合ピン３６が回動軸３２の軸心と直交する方向に貫設されている。なお、係合ピン３６は、回動軸３２の一側方へと突出するように設けられてもよい。
【００３５】
駆動伝達機構３４は、駆動モータ３３の出力軸３３ａに伝動ギア３７が固定され、伝動ギア３７が減速ギア３８ａ・３８ｂを介して駆動ギア３９と接続されている。駆動ギア３９は、動力取出軸４０に固定され、動力取出軸４０にはジョイント軸４１が相対回転不能かつ上述した回動軸３２の軸方向に摺動可能に内挿されている。具体的には、ジョイント軸４１は、外周において動力取出軸４０の内周と嵌合されて動力取出軸４０と一体に回転されるとともに、位置固定された動力取出軸４０に対して軸方向に摺動可能となるように設けられている。また、動力取出軸４０及びジョイント軸４１は、給紙カセット５がケーシング１２に収納された状態において、回動軸３２と同一軸心上に位置するように配置される。
【００３６】
このように、駆動伝達機構３４によって、駆動モータ３３の回転駆動が、出力軸３３ａ→伝動ギア３７→減速ギア３８ａ・３８ｂ→駆動ギア３９へと伝達され、そして駆動ギア３９から動力取出軸４０、ジョイント軸４１へと伝達される。ただし、この駆動伝達機構３４は、駆動モータ３３からの回転駆動が動力取出軸４０及びジョイント軸４１に伝達されるように構成されればよく、限定されない。
【００３７】
図５乃至図８に示すように、カップリング部材３５は、回動軸３２と一体的に回転可能に連結されることで、駆動伝達機構３４からの回転駆動が回動軸３２に伝達されるように構成されている。本実施例では、カップリング部材３５は、上述した動力取出軸４０及びジョイント軸４１がケーシング１２の内壁から給紙カセット５収納空間内に突出されるとともに、一対の係合部材４３・４４がジョイント軸４１上に設けられている。
【００３８】
係合部材４３・４４は、一端に係合溝４２が形成されるとともに、他端側で支軸４５によってジョイント軸４１に開閉可能に軸支され、それぞれ側面視略Ｌ字状となるように略同一形状に形成され、係合片４３ａ・４４ａと基部４３ｂ・４４ｂとが構成されている。係合片４３ａ・４４ａは、それぞれ幅方向長さが略同じに形成され、略平行に離間するように配置される。係合溝４２は、この離間部に形成され、回動軸３２の係合ピン３６が係合片４３ａ・４４ａと略平行となるようにして係合溝４２と係合される。基部４３ｂ・４４ｂは、係合片４３ａ・４４ａの一端が断面略コ字状となるように形成され、開口側が対向するようにして両係合部材４３・４４が組み付けられる。本実施例では、一方の係合部材４３の基部４３ｂが、他方の係合部材４４の基部４４ｂよりも幅方向に大きくなるように形成され、基部４３ｂの内壁に基部４４ｂの外壁が当接するようにして基部４４ｂが基部４３ｂに嵌入される（図７参照）。
【００３９】
係合部材４３・４４の基部４３ｂ・４４ｂ側の端部に上述したジョイント軸４１が挿入され、基部４３ｂ・４４ｂとジョイント軸４１との重複部分であって、ジョイント軸４１の軸心方向に直交する方向から支軸４５が貫通されて固定されている。この支軸４５によって、係合部材４３・４４とジョイント軸４１とが相対回転不能に連結されるとともに、係合部材４３・４４が支軸４５を回転中心として開閉可能に軸支される。以下、係合部材４３・４４において、係合片４３ａ・４４ａが略平行となる位置で停止され、係合片４３ａ・４４ａの離間に係合溝４２が形成された状態（閉止した状態）を係合部材４３・４４が閉状態にあるといい（図５参照）、支軸４５を回転中心としてそれぞれ逆方向に、すなわち係合片４３ａ・４４ａが離間するように開放された状態を係合部材４３・４４が開状態にあるというものとする（図８参照）。
【００４０】
回動軸３２とカップリング部材３５とが連結される機構を詳述すると、給紙カセット５をケーシング１２に（図４において矢印方向に）挿入すると、この時点で回動軸３２とジョイント軸４１の軸心は略一致された状態となり、給紙カセット５を最奥部まで挿入すると、回動軸３２の先端がカップリング部材３５に到達され、係合部材４３・４４の係合片４３ａ・４４ａの離間に回動軸３２の先端が挿入される。やがて、係合ピン３６が係合溝４２と係合され、給紙カセット５がケーシング１２に完全に挿入された状態で、カップリング部材３５及び回動軸３２も完全に連結される。給紙カセット５がケーシング１２に収納されて、カップリング部材３５及び回動軸３２が連結された状態では、押圧レバー３１は略水平の状態で停止される。
【００４１】
カップリング部材３５と駆動伝達機構３４との間であって、係合部材４３・４４と駆動ギア３９との間にコイルバネ４７が配設されている。コイルバネ４７は、一端が駆動ギア３９に当接し、動力取出軸４０及びジョイント軸４１が挿通されて、他端が係合部材４３・４４の基部４３ｂ・４４ｂの側壁に当接されている。係合部材４３・４４は、このコイルバネ４７によって、動力取出軸４０（ジョイント軸４１）の軸心に沿って駆動ギア３９から遠ざかる方向に常時付勢されている。なお、ジョイント軸４１は、コイルバネ４７によって動力取出軸４０から軸方向に抜け落ちてしまわないように動力取出軸４０と係止されている。
【００４２】
このように、コイルバネ４７によって、カップリング部材３５を付勢することで、回動軸３２がカップリング部材３５と連結される際に、係合ピン３６と係合溝４２とがうまく係合しない場合であっても、カップリング部材３５が軸方向に摺動して衝撃を低減し、係合ピン３６と係合溝４２とを確実に係合できる。
【００４３】
そして、本実施例のカップリング部材３５は、係合部材４３・４４の対向する内壁であって、係合部材４３・４３の開閉動作に干渉しない位置にバネ部材４６が設けられている。本実施例では係合溝４２とジョイント軸４１の端部との間の空間に配置されている。このバネ部材４６によって、係合部材４３・４４が連結されて閉状態となる方向に付勢され、係合溝４２に係合ピン３６が係合されることで回動軸３２とカップリング部材３５とが一体に回転可能とされる。
【００４４】
カップリング部材３５において、動力取出軸４０（ジョイント軸４１）からの回転駆動を回動軸３２に伝達させるには、係合部材４３・４４が閉状態となるようにバネ部材４６によって付勢される必要がある。この回動軸３２は、押圧レバー３１によって押圧板１３を所定位置まで押し上げるように回転されるため、係合部材４３・４４には、回動軸３２の係合ピン３６によって上述した閉状態から開状態へと押し広げられる方向（係合部材４３・４４が離れていく方向）に負荷がかかる。そのため、このバネ部材４６は、少なくとも回動軸３２が押圧板１３を所定位置まで押し上げるまで係合部材４３・４４を閉状態に付勢しておくことができるだけの弾性係数を有するものが用いられる。
【００４５】
係合部材４３・４４が閉状態にある状態で、カップリング部材３５に所定以上の負荷がかかった場合には、係合部材４３・４４が閉状態から開状態へと切り換えられ、係合ピン３６が係合溝４２から離脱される。すなわち、カップリング部材３５は、回動軸３２の係合ピン３６が係合溝４２を押し広げる力がバネ部材４６の付勢力以上となった場合には、係合部材４３・４４は、コイルバネ４７の付勢力に抗して駆動ギア３９に近接する方向に摺動されながら、開状態となるように押し広げられる（図８参照）。そして、係合ピン３６が係合溝４２から離脱される。このように、係合部材４３・４４は、コイルバネ４７によって付勢されながら回動軸３２の軸方向に摺動可能に構成されるため、係合ピン３６が係合溝４２から容易に離脱される。
【００４６】
例えば、係合部材４３・４４が閉状態にあってカップリング部材３５と回動軸３２とが連結された状態で（図５参照）、位置センサ２０が故障した場合には、記録紙の最上層が所定位置に到達してもなお押圧板１３が押し上げられる結果、ピックアップローラ１６に記録紙の最上層が押し付けられる。ピックアップローラ１６に記録紙が強く押し付けられると、記録紙をスムーズに搬出することができない。そして、このような状態でも、駆動モータ３３の駆動は停止されないため、カップリング部材３５に大きな負荷がかかる。すなわち、回動軸３２に対してカップリング部材３５が相対回転しようとするため、カップリング部材３５に回転方向への負荷がかかる。
【００４７】
本実施例の押し上げ機構３０では、このような場合に、カップリング部材３５の係合部材４３・４４が開状態へと切り換えられて、係合ピン３６が係合溝４２から離脱される。係合ピン３６が係合溝４２から離脱されると、駆動伝達機構３４から回動軸３２への駆動伝達が解消されるとともに、回動軸３２は押圧レバー３１の自重によって逆方向に回転され、押圧板１３も略水平となるように下動されて、ピックアップローラ１６に記録紙が押し付けられる状態が解消される。
【００４８】
係合ピン３６が係合溝４２から離脱された後は、カップリング部材３５において、バネ部材４６によって係合部材４３・４４が開状態から閉状態へと復帰され、係合ピン３６が係合溝４２と再度係合されてカップリング部材３５から回動軸３２へと回転駆動が伝達される。このように、カップリング部材３５は、係合部材４３・４４が開状態に切り換えられても、カップリング部材３５にかかる負荷が解消されると、自動的に駆動伝達機構３４からの駆動が回動軸３２へと伝達可能な状態へと復帰される。
【００４９】
以上のように、本実施例の給紙装置７は、カップリング部材３５に所定以上の負荷がかかると、係合溝４２から係合ピン３６が離脱されて、駆動伝達機構３４からの回転駆動が回動軸３２へと伝達されないように切り換えられるため、カップリング部材３５に所定以上の負荷がかかった場合に、速やかにかつ確実に駆動モータ３３からの駆動伝達を解除して、記録紙を安定して搬出できる。特に、カップリング部材３５において、駆動伝達機構３４と回動軸３２との駆動伝達を解消するように構成されるため、装置構成をコンパクト化できる。
【００５０】
カップリング部材３５に所定以上の負荷がかかる場合としては、上述したように位置センサ２０が故障した場合の他に、駆動モータ３３が故障した場合や、駆動伝達機構３４におけるギア類の咬合不良等が想定される。位置センサ２０の故障による場合には、例えば、カップリング部材３５が開状態へと切り換えられたことを検知する検知センサ等を別途配置して、駆動モータ３３を停止するように制御したり、エラー情報を表示する表示装置に出力表示したりするように構成してもよい。
【００５１】
また、本実施例のカップリング部材３５は、係合部材４３・４４の一端を支軸４５によって開閉可能に軸支して、係合部材４３・４４が閉状態で回動軸３２と係合され、所定以上の負荷がかかった場合に開状態に切り換えられて、係合ピン３６が係合溝４２から離脱されるように構成される。係合ピン３６が係合溝４２から脱離されると、駆動伝達機構３４からの回転駆動は回動軸３２に伝達されない。このように、カップリング部材３５は、簡易な構成で駆動伝達の切り換えが可能とに構成されている。
【００５２】
また、係合部材４３・４４は、バネ部材４６によって閉状態となるように付勢されるため、カップリング部材３５の負荷が解消された後に開状態から閉状態へと自動的に復帰させて、再度回動軸３２と係合させることができ効率がよい。
【００５３】
上述したカップリング部材３５は、係合部材４３・４４が開閉可能に軸支されているが、この係合部材４３・４４の何れか一方が固定され、他方が相対回動されるように構成されてもよい。また、係合部材４３・４４は、回動軸３２の軸方向に対して略平行であって左右方向に回転されるように軸支されてもよい。また、バネ部材４６は、係合部材４３・４４を閉状態に付勢する手段として、コイルバネなどの金属バネやゴムバネ等を用いることができ、係合部材４３・４４の外壁であって基部４３ｂ・４４ｂの外周にコイルバネを巻装してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の給紙装置を備えた複合機の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく正面断面図。
【図３】給紙装置の正面断面図。
【図４】押し上げ機構の平面図。
【図５】押し上げ機構におけるキャップ部材近傍の平面図。
【図６】押し上げ機構におけるキャップ部材近傍の側面図。
【図７】図６におけるＡ−Ａ矢視断面図。
【図８】キャップ部材の係合部材の開閉状態を表す図。
【符号の説明】
【００５５】
７    給紙装置
１３    押圧板
３０    押し上げ機構
３１    押圧レバー
３２    回動軸
３３    駆動モータ（駆動装置）
３４    駆動伝達機構
３５    カップリング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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