(57)【要約】      （修正有）【課題】  防水ケースのシール面に位置されるＯリングを含むシール部材の掃除またはオーバーホール作業を行うときにシール部材を外部に取り出すことなく短時間内に簡単に行う防水ケース用掃除具およびこれを用いた掃除方法の提供。【解決手段】  デジタルカメラを含む光学装置を防水状態で使用可能にするために、ケース本体１３に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体１４と、シール面に配置されるＯリング３０とを備えた防水ケース２０に用いられる防水ケース用掃除具１であって、Ｏリング３０の表面３０ａをシール面に向けて押し潰す形状部２を形成した板部材を、Ｏリングの長手方向に移動させつつ表面を形状部で擦るように使用される。【選択図】  図２
2007171687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラを含む光学装置を防水状態で使用可能にするために、ケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、前記ケース本体と前記蓋体との間のシール面に配置される無端シール部材とを備えた防水ケースに用いられる防水ケース用掃除具であって、
前記無端シール部材の表面を前記シール面に向けて押し潰す形状部を形成した板部材を、前記無端シール部材の長手方向に移動させつつ、前記表面を前記形状部で擦るように使用されることを特徴とする防水ケース用掃除具。
【請求項２】
前記シール面は、前記ケース本体の開口縁部を取り囲む外周面に沿う第１本体シール面と、前記第１本体シール面から外側に向けて直交して連続形成される第２本体シール面と、前記蓋体の開口縁部を取り囲む内周面に沿う第１蓋体シール面と、前記第１蓋体シール面から直交して連続形成されるとともに、前記第２本体シール面に当接する第２蓋体シール面とから形成され、
前記第１本体シール面は、前記無端シール部材の前記表面の一部を露出させて埋設する溝部を連続形成し、
前記板部材の前記形状部を、前記第１本体シール面に当接する第１当接面と、前記第２本体シール面に当接する第２当接面の間に形成したことを特徴とする請求項１に記載の防水ケース用掃除具。
【請求項３】
前記無端シール部材は、シリコンラバー製を含む横断面が円形のＯリングであり、前記形状部は前記Ｏリングの前記表面を３乃至５％分前記第１本体シール面側に押し潰す凹状円弧面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の防水ケース用掃除具。
【請求項４】
前記板部材は、厚さ２〜０．５ｍｍの範囲のポリプロピレン樹脂を含む樹脂製であり、前記形状部を１つの角部に形成した矩形、前記形状部を４つの角部に形成した長方形または正方形、前記形状部を３つの角部に形成した正三角形であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の防水ケース用掃除具。
【請求項５】
デジタルカメラを含む光学装置を防水状態で使用可能にする防水ケースを、ケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、前記ケース本体と前記蓋体との間のシール面に配置される無端シール部材とから構成し、前記無端シール部材の表面に付着した汚染物質を取り除くために、
前記表面を前記シール面に向けて押し潰す形状部を形成した板部材を、前記無端シール部材の長手方向に移動させつつ、前記表面を前記形状部で擦ることにより、前記表面に付着した汚染物質を取り除くことを特徴とする防水ケース用掃除具を用いた掃除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水ケース用掃除具およびこれを用いた掃除方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学装置として水中撮影専用の水中撮影用カメラが実用化されている。このような水中撮影用カメラは高価であることから、通常のコンパクトカメラ、デジタルカメラ、あるいはデジタルビデオカメラを、水中撮影用としても使用できるように専用設計された防水ケースが機種別に実用化されている。
【０００３】
防水ケースは、水中ハウジングとも呼ばれ、アクリルなどの合成樹脂製のケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、ケース本体と蓋体との間のシール面に配置されるＯリングを用いることで、水深５〜１００ｍ程度の水圧に耐えるように構成されている。（非特許文献１）
一方、上記のように使用されるＯリングは主に蓋体の開閉時にごみの付着などにより汚れるが、特に形状の大きな砂などが表面に付着すると水密状態を維持できなくなる。
【０００４】
そこで、従来はＯリング全体をケース本体から取り出し、洗剤を用いて水洗し、乾燥後に、撥水性に優れたシリコングリースなどを全体的に塗布し、元の位置に戻すオーバーホ−ルを定期的に行うことが推奨されている。また、Ｏリングはシール面の溝部に一部を残して埋設されているので、外部に取り出しずらいことから、Ｏリングに傷を付けないようにして溝部から取り出すように設計された専用取出具の「Ｏリングリムーバー」も実用化されている。
【非特許文献１】写真用語辞典  株式会社日本カメラ社  １９９７年６月３０日改訂版第１刷発行。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のオーバーホールを行うことで防水ケースの初期性能を維持することができるが、上述した専用取出具を使用して外部に取り出し、洗浄乾燥後に元に戻す作業は以外と面倒であるので、折角のオーバーホールが実施されることがないことも事実である。
【０００６】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、防水ケースの初期性能を維持するために、防水ケースのシール面に位置されるＯリングを含むシール部材の掃除をだれでも簡単に行うことができる防水ケース用掃除具およびこれを用いた掃除方法の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、デジタルカメラを含む光学装置を防水状態で使用可能にするために、ケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、前記ケース本体と前記蓋体との間のシール面に配置される無端シール部材とを備えた防水ケースに用いられる防水ケース用掃除具であって、前記無端シール部材の表面を前記シール面に向けて押し潰す形状部を形成した板部材を、前記無端シール部材の長手方向に移動させつつ、前記表面を前記形状部で擦るように使用されることを特徴としている。
【０００８】
また、前記シール面は、前記ケース本体の開口縁部を取り囲む外周面に沿う第１本体シール面と、前記第１本体シール面から外側に向けて直交して連続形成される第２本体シール面と、前記蓋体の開口縁部を取り囲む内周面に沿う第１蓋体シール面と、前記第１蓋体シール面から直交して連続形成されるとともに、前記第２本体シール面に当接する第２蓋体シール面とから形成され、前記第１本体シール面は、前記無端シール部材の前記表面の一部を露出させて埋設する溝部を連続形成し、前記板部材の前記形状部を、前記第１本体シール面に当接する第１当接面と、前記第２本体シール面に当接する第２当接面の間に形成したことを特徴としている。
【０００９】
また、前記無端シール部材は、シリコンラバー製を含む横断面が円形のＯリングであり、前記形状部は前記Ｏリングの前記表面を３乃至５％分前記第１本体シール面側に押し潰す凹状円弧面を有することを特徴としている。
【００１０】
また、前記板部材は、厚さ２〜０．５ｍｍの範囲のポリプロピレン樹脂を含む樹脂製であり、前記形状部を１つの角部に形成した矩形、前記形状部を４つの角部に形成した長方形または正方形、前記形状部を３つの角部に形成した正三角形であることを特徴としている。
【００１１】
そして、防水ケース用掃除具を用いた掃除方法によれば、デジタルカメラを含む光学装置を防水状態で使用可能にする防水ケースを、ケース本体に対して開閉または着脱可能に設けられるとともに水密状態を維持するように固定される蓋体と、前記ケース本体と前記蓋体との間のシール面に配置される無端シール部材とから構成し、前記無端シール部材の表面に付着した汚染物質を取り除くために、前記表面を前記シール面に向けて押し潰す形状部を形成した板部材を、前記無端シール部材の長手方向に移動させつつ、前記表面を前記形状部で擦ることにより、前記表面に付着した汚染物質を取り除くことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の防水ケース用掃除具およびこれを用いた掃除方法によれば、防水ケースのシール面に位置されるＯリングを含むシール部材の掃除またはオーバーホール作業を行うときにシール部材を外部に取り出すことなく短時間内に簡単に行うことで、防水ケースの初期性能を維持することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の好適な各実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１４】
ここで、以下の実施形態では光学装置として撮影用レンズ部が沈胴するタイプであって撮影レンズが光学ズーム系を備えた撮影用レンズの鏡胴と、ストロボを有する前面と、液晶表示部を配置した後面と、シャッターを配置した上面を備えた小型偏平箱型のデジタルカメラに対して専用設計された防水ケースについて主に述べる。しかし、このように構成されるデジタルカメラに限定されず、固定焦点式のデジタルカメラでも良く、または銀塩フィルムカメラ、さらにはデジタルビデオカメラにも適用可能であることは言うまでもない。
【００１５】
図１(ａ)は着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズのデジタルカメラ１０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。
【００１６】
先ず、図１(ａ)において、小型薄型のデジタルカメラ１０は、透明樹脂製のケース本体１３に収納された後に、内部の不図示の部材によって図示される使用位置に装填されて、ケース本体１３のレンズ面１３ａに撮影レンズを対向させる。この後に、ケース本体１３の横方向の開口部付近で回動軸支部３１により回動軸支されている蓋体１４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース本体１３のフランジ部に埋設された連続した無端シール部材であるＯリング３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持する。この結果、悪天候下での撮影や、水中撮影に必要となる防水性を発揮できるように構成されている。
【００１７】
このように装填された後は、このデジタルカメラ１０のシャッターや各種操作ボタンキーであって通常は指先で直接操作される押圧スイッチ１５が、ケース本体１３の外部から押圧される押圧操作部１６に対向する状態となる。これにより、外部からの操作が可能となる。また、図示しない液晶表示部は、ケース本体１３が透明なポリカーボネイト樹脂製であることから、外部から見れるようになる。また、デジタルカメラ１０の裏面上には押圧スイッチ１５に隣接してスイッチレバー１７が設けられており、このスイッチレバー１７を用いて外部から操作するように構成されている。
【００１８】
続いて、図１(ｂ)において、図１(ａ)で既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、デジタルカメラ１０は、透明樹脂製のケース本体１３に収納された後に、内部の不図示の部材によって使用可能な位置に装填されており、ケース本体１３のレンズ面１３ａに撮影用のズームレンズが対向するようにしている。
【００１９】
その後、ケース本体１３の開口部の右側面の回動軸支部３１で回動軸支されている蓋体１４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース本体１３のフランジ部に埋設された無端シール部材であるＯリング３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持できるように構成されている。
【００２０】
このように蓋体１４は、デジタルカメラ１０の液晶表示部に対向配置される結果、上記の各押圧スイッチ１５の一部は、蓋体１４の外部から押圧される押圧操作部１６に対向する状態となるので、外部からの操作が可能となる。
【００２１】
そして、図１(ｃ)において、大型サイズのデジタルカメラ１０を装填するための防水ケース２０が図示されており、蓋体１４は、ケース本体１３から完全に分離して取り外し可能となるように構成されており、蓋体１４の左右縁部において回動軸支された左右のロックレバー３２、３２がケース本体１３のフック部１３ｆに対して係止する状態にすることで、上記の液密状態に維持できるように構成されている。
【００２２】
また、蓋体１４には上記のケース本体１３の開口縁部１３ｋに合致する開口縁部１４ｋが形成されており、これらの内外面に沿うシール面を形成している。
【００２３】
以上説明したように防水ケース２は、以上のような代表的な構成があるが、これら以外にも光学装置の形状、着脱時の操作性などを考慮した上で随時設計されることは言うまでもない。さらに、後述する実施形態によれば無端シール部材のＯリング３０としてシリコンラバー製のものを用い、ケース本体１３側に設ける場合について述べるが、これに限定されず蓋体１４に設けても良いことは言うまでもない。
【００２４】
次に、図２（ａ）は、図１（ｂ）のＸ-Ｘ線矢視断面図であって、蓋体１４をケース本体１３から開いてから掃除具１をＯリング３０の上にセットした様子を示した図であり、（ｂ）は（ａ）の拡大図である。
【００２５】
先ず、図２（ａ）において、掃除具１は、Ｏリング３０の表面をわずかに押し潰す形状部２を形成した厚さ２〜０．５ｍｍ、好ましくは０．７ｍｍのポリプロピレン樹脂製としてプレス加工または射出成型される。この掃除具１は一見すると骨形状の長方形であり、４隅において形状部２を夫々形成している。
【００２６】
続いて、図２（ｂ）をさらに参照して、防水ケース２０のシール面は、ケース本体１３の開口縁部１３ｋを取り囲む外周面に沿う第１本体シール面１３ｄと、この第１本体シール面から外側に向けて直交して連続形成される第２本体シール面１３ｃとから形成されており、この第１本体シール面１３ｄにおいてＯリング３０の表面の一部を露出させて埋設する溝部１３ｂが連続形成されている。
【００２７】
また、図２（ａ）において蓋体１４のシール面は、蓋体１４の開口縁部１４ｋを取り囲む内周面に沿う第１蓋体シール面１４ｄと、この第１蓋体シール面１４ｄから直交して、第２本体シール面１３ｃに当接する寸法関係となるように連続形成された第２蓋体シール面１４ｃとから形成されている。また、第１蓋体シール面１４ｄの角部には、面取り面１４ｆがさらに形成されており、図中の矢印方向の移動に伴い蓋体１４を装填するときに、第１本体シール面１３ｄ上に円滑にすべり込むことができ、さらにＯリング３０の表面を穏やかに圧縮するように構成されている。
【００２８】
掃除具１の形状部２は、半径Ｒ１のＯリング３０の表面３０ａを３〜５％分、第１本体シール面１３ｄ側に押し潰す半径Ｒ２の凹状円弧面を有している。この形状部２は、第１本体シール面１３ｄに当接する第１当接面３と、第２本体シール面１３ｃに当接する第２当接面４との間において連続形成されており、形状部２が上記の３〜５％分以上第１本体シール面１３ｄ側に押し潰すことがないように構成されている。
【００２９】
図３（ａ）から（ｃ）は、掃除具１の変形例を図示した平面図である。本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、掃除具１は、上記のように形状部を４つの角部に形成した矩形以外に種々の構成が可能である。  図３（ａ）によれば、形状部２、第１当接面３、第２当接面４を一つの角部に形成するとともにストラップ用の孔部６をさらに設けている。
【００３０】
また、図３（ｂ）によれば、掃除具１は形状部２、第１当接面３、第２当接面４を４つの角部に形成した長方形または正方形として構成されており、表面に使用説明の図を印刷している。
【００３１】
さらに、図３（ｃ）によれば、掃除具１は形状部２、第１当接面３、第２当接面４を３つの角部に形成した正三角形のギター用ピック形状に近い形状として準備されている。
【００３２】
図３（ｂ）、（ｃ）に図示した掃除具１によれば、１つの形状部が磨耗しても他の形状部を使用して長期間に渡る使用が可能になる。
【００３３】
また、孔部６にストラップの一端を通し、防水ケースに他端を固定することで吊り下げられる状態になるので紛失防止を効果的に行うことができることとなる。
【００３４】
最後に、図４（ａ）は、掃除具１の使用状態を示す拡大図である。本図において、既に説明済みの構成または部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、Ｏリング３０の表面３０ａ上に付着した汚染物質Ｇを取り除くために、掃除具１を図２（ａ）に図示したように押し当て、長手方向の矢印方向に移動する。すると表面３０ａをわずかに押し潰す形状部２の角部で擦る状態になることから、例えば表面３０ａに対して強力に付着した状態になった油脂などの汚染物質Ｇであっても簡単に取り除くことができる。
【００３５】
その後、図４（ｂ）に図示のように、シリコングリスを含有させたクロス２００を同じく長手方向の矢印方向に移動することで、Ｏリング３０のグリスアップとともにシール面１３ａ、１３ｃについても同時に撥水処理することが可能になる。
【００３６】
なお、以上のように構成されるデジタルカメラ１０を収容する防水ケース２０のケース体と蓋体はポリカーボネイトやアクリル樹脂などの透明樹脂材料を用いて射出成形または成型されるので、内部の様子が全て外部から見えることとなる。また、別用途としてデジタルカメラ類をゴミや湿気から保護でき、さらに携帯時に思わぬ外力から保護する使用目的で用いることもできる。
【００３７】
以上説明したように、掃除具１を用いることで防水ケースのシール面に位置されるＯリングを含むシール部材の掃除またはオーバーホール作業を行うときにシール部材を外部に取り出すことなく短時間内に簡単に行うことが可能になる。この結果、防水ケースの初期性能を維持することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】(ａ)は着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１０を防水ケース１２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズのデジタルカメラ１０を防水ケース１２に装填した後の要部断面図である。
【図２】（ａ）は図１（ｂ）のＸ-Ｘ線矢視断面図であって、蓋体１４をケース本体１３から開いてから掃除具１をＯリング３０の上にセットした様子を示した図であり、（ｂ）は（ａ）の拡大図である。
【図３】（ａ）から（ｃ）は、掃除具１の変形例を図示した平面図である。
【図４】（ａ）は、掃除具１の使用状態を示す拡大図、（ｂ）はグリスアップの様子を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  掃除具
２  形状部
３  第１当接面
４  第２当接面
１０  デジタルカメラ（光学装置）
１３  ケース本体
１３ｄ  第１本体シール面
１３ｂ  溝部
１４  蓋体
１４ｄ  第１蓋体シール面
３０  Ｏリング（無端シール部材）
【図１】
2007171687.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2007171687.tif 000006