(57)【要約】  【課題】  狭いスペースに設置可能な食器洗い機を提供することを目的とする。  【解決手段】  洗浄タンク３の食器投入口の下側を覆い、その下端部に設けられた軸５４を中心に手前下方に回動して開くことができる下扉５２と、食器投入口の上側を覆い、その上端部に設けられた軸５３を中心に手前上方に回動して開くことができる上扉５１と、上扉５１と下扉５２とを食器洗い機１の側方で連結し、一方の扉の開閉に連動して他方の扉を開閉させるための連動機構６０と、上扉５１および下扉５２の少なくとも一方の開閉状態を検知するために食器洗い機１の側方に配置されたロック検知スイッチ５７とを含み、連動機構６０は、ロック検知スイッチ５７の配置位置を回避した位置で上扉５１と下扉５２とを連結するものである構成である。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に食器が出し入れできる食器投入口を有し、キャビネット内に配置された洗浄タンクと、
該洗浄タンクの内部に収納され、上記食器を保持する食器かごと、
上記洗浄タンク下部に配置され、上記食器かごの下方から上記食器に向けて洗浄水を噴射する複数のノズルを有するノズルアームと、
該ノズルアームへ洗浄水を送水する洗浄ポンプと、
上記食器投入口の下側を覆うための扉であって、その下端部に設けられた軸を中心に手前下方に回動可能な下扉と、
上記食器投入口の上側を覆うための扉であって、上方に回動可能な上扉と、
上記上扉と下扉とを上記食器洗い機の側方で連結し、一方の扉の開閉に連動して他方の扉を開閉させるための連動機構と、
上記上扉および下扉の少なくとも一方の開閉状態を検知するために上記食器洗い機の側方に配置された開閉検知機構と、を備え、
上記連動機構は、上記開閉検知機構の配置位置を回避した位置で上記上扉と下扉とを連結するものであることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記連動機構は、上記下扉の開閉に伴って変位する下リンクと、この下リンクに対して回動可能に連結され、下リンクの変位を上記上扉に伝達するための上リンクとを有しており、
上記上リンクと下リンクとは、上記開閉検知機構の後方で連結されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
上記上リンクは、上記上扉に連結された上アームを有し、
上記上アームは、ほぼ前後方向に延びる溝と、この溝の延びる方向に沿って変位可能な係合部との係合により、前後に変位可能となっていて、
上記下扉が開かれるのに連動して、上記上アームが前方に変位し、上記上扉が手前側に押し出されるようになっていることを特徴とする請求項２記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記上扉がほぼ水平になるまで上記上アームにより押し出された後、さらに下扉が開かれると、上記上アームが上記係合部を中心に回動し、上記上扉がさらに上方に開かれるようになっていることを特徴とする請求項３記載の食器洗い機。
【請求項５】
上記下リンクに一端が連結され、当該下リンクを下扉が開く方向に向かって付勢する付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項６】
食器洗い機本体に固定され、上記連動機構を保持するための保持部材をさらに含み、
上記付勢部材は、その他端が上記保持部材に連結されていることを特徴とする請求項５記載の食器洗い機。
【請求項７】
上記下リンクは、その前端部が上記下扉に連結された前アームと、この前アームの後端部にその前端部が回動可能に連結され、後端部が上記上リンクに連結された後アームとを有し、
下扉を最も開いた状態では、上記後アームと上リンクとの連結部と、上記下扉の軸とを結ぶ直線に対して、上記前アームと後アームとの連結部が下方に位置するようになっていることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項８】
上記下扉を所定角度だけ開くまでの間は、上記上扉が閉じた状態のままになることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項９】
上記上扉には、当該上扉の回動動作に抵抗を付与するためのダンパが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の食器洗い機。
【請求項１０】
上記下扉は、途中まで開かれると、その後は自重により自動的に下方に回動するようになっていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば流し台上のシンクの側方などに設置され、洗浄タンク内に収容された食器に向けて洗浄水を噴射することにより食器を洗浄することができる家庭用の食器洗い機が知られている。
【０００３】
この種の食器洗い機は、例えば洗浄タンクの前面に、食器を出し入れするための食器投入口を有している。この食器投入口は、例えば上下に並べて配置された２枚の扉（上扉および下扉）により覆うことができるようになっている。上扉は、例えばその上端部を左右方向に延びる回動軸を中心に上方に回動可能となっていて、下扉は、その下端部を左右方向に延びる回動軸を中心に下方に回動可能となっている。
【０００４】
上扉および下扉を有する従来の食器洗い機では、上扉および下扉の上下方向の長さが、ほぼ同じ長さに形成されている。また、上扉と下扉とを、例えば連動機構により連結し、下扉を開閉させることにより、上扉も連動して開閉できるようになっているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２７５９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、狭いスペースに設置可能な食器洗い機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、前面に食器（Ｐ）が出し入れできる食器投入口（３０）を有し、キャビネット（２）内に配置された洗浄タンク（３）と、該洗浄タンクの内部に収納され、上記食器を保持する食器かご（４）と、上記洗浄タンク下部に配置され、上記食器かごの下方から上記食器に向けて洗浄水を噴射する複数のノズル（８）を有するノズルアーム（７）と、該ノズルアームへ洗浄水を送水する洗浄ポンプ（１０）と、上記食器投入口の下側を覆うための扉であって、その下端部に設けられた軸（５４）を中心に手前下方に回動可能な下扉（５２）と、上記食器投入口の上側を覆うための扉であって、上方に回動可能な上扉（５１）と、上記上扉と下扉とを上記食器洗い機の側方で連結し、一方の扉の開閉に連動して他方の扉を開閉させるための連動機構（６０）と、上記上扉および下扉の少なくとも一方の開閉状態を検知するために上記食器洗い機の側方に配置された開閉検知機構（５７）と、を備え、上記連動機構は、上記開閉検知機構の配置位置を回避した位置で上記上扉と下扉とを連結するものであることを特徴とする食器洗い機である。
【０００７】
例えば、上記食器洗い機は、その外形が略矩形のキャビネットにより区画されている。このキャビネットと洗浄タンクとの間には一定の空間が形成されていて、上記開閉検知機構および連動機構は、例えば上記空間内に配置される。
【０００８】
この場合、連動機構が開閉検知機構の配置位置を前後方向（奥行き方向）に回避した位置で上扉と下扉とを連結するような構成であれば、左右方向（幅方向）に回避した位置で連結する構成と比較して、洗浄タンクとキャビネットとの間の空間を幅方向に狭くすることができ、食器洗い機全体の幅を狭くすることができる。
【０００９】
請求項２記載の発明のように、上記連動機構（６０）は、上記下扉（５２）の開閉に伴って変位する下リンク（６０Ｂ）と、この下リンクに対して回動可能に連結され、下リンクの変位を上記上扉（５１）に伝達するための上リンク（６０Ａ）とを有しており、上記上リンクと下リンクとは、上記開閉検知機構（５７）の後方で連結されていることが好ましい。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記上リンク（６０Ａ）は、上記上扉（５１）に連結された上アーム（６１）を有し、上記上アームは、ほぼ前後方向に延びる溝（７１）と、この溝の延びる方向に沿って変位可能な係合部（６８）との係合により、前後に変位可能となっていて、上記下扉（５２）が開かれるのに連動して、上記上アームが前方に変位し、上記上扉が手前側に押し出されるようになっていることを特徴とする請求項２記載の食器洗い機である。
【００１１】
この構成によれば、下扉を開くことにより上アームで上扉を手前側に押し出して、当該上扉を手前側に回動させることができる。この場合、上アームの変位が上扉に伝達される位置（作用点）を上扉の軸の近傍にすれば、上アームの変位量に対して上扉の回動量を大きくすることができる。
【００１２】
請求項４記載の発明は、上記上扉（５１）がほぼ水平になるまで上記上アーム（６１）により押し出された後、さらに下扉（５２）が開かれると、上記上アームが上記係合部（６８）を中心に回動し、上記上扉がさらに上方に開かれるようになっていることを特徴とする請求項３記載の食器洗い機である。
【００１３】
請求項３のように、下扉を開くことにより上アームで上扉を手前側に押し出すような構成の場合、上扉がほぼ水平になるまで押し出されると、上扉をそれ以上上方に回動させることができなくなる。
【００１４】
本発明の構成によれば、上扉がほぼ水平になるまで押し出された後は、上アームが係合部を中心に回動して、上扉がさらに上方に開かれる。その結果、下扉の最も開いた状態における開放角度（例えば約９０°）に対して、上扉の最も開いた状態における開放角度（例えば約１４６°）を大きくすることができるので、当該食器洗い機の手前側上方から食器投入口を介して食器を出し入れしやすい。
【００１５】
請求項５記載の発明は、上記下リンク（６０Ｂ）に一端が連結され、当該下リンクを下扉（５２）が開く方向に向かって付勢する付勢部材（７２）をさらに備えることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００１６】
例えば、この食器洗い機では、下扉を閉じた状態から開かないように規制（ロック）することができるようになっていて、ロック解除ボタンを押すことにより下扉のロックを解除することができるようになっている。
【００１７】
本発明の構成によれば、下扉が閉じた状態でロック解除ボタンを押すと、付勢部材の付勢力により、下扉が自動的に手前側に回動するような構成とすることができる。
【００１８】
上記付勢部材の付勢力を大きくして、ロック解除ボタンを押すだけで下扉が最も開いた状態（例えば約９０°）まで自動的に回動するようになっていてもよい。
【００１９】
請求項６記載の発明は、食器洗い機（１）本体に固定され、上記連動機構（６０）を保持するための保持部材（７０）をさらに含み、上記付勢部材（７２）は、その他端が上記保持部材に連結されていることを特徴とする請求項５記載の食器洗い機である。
【００２０】
この構成によれば、食器洗い機本体に固定された保持部材に付勢部材の他端を取り付けることにより、当該食器洗い機の組立時のばらつきなどに起因して、付勢部材の付勢力が連動機構（下リンク）に対して良好に作用しなくなるのを防止できる。
【００２１】
請求項７記載の発明は、上記下リンク（６０Ｂ）は、その前端部が上記下扉に連結された前アーム（６３）と、この前アームの後端部にその前端部が回動可能に連結され、後端部が上記上リンク（６０Ａ）に連結された後アーム（６４）とを有し、下扉（５２）を最も開いた状態では、上記後アームと上リンクとの連結部（６６）と、上記下扉の軸（５４）とを結ぶ直線（Ｌ）に対して、上記前アームと後アームとの連結部が下方に位置するようになっていることを特徴とする請求項２〜６のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００２２】
もし、上扉および下扉が最も開いた状態で前アームと後アームとの連結部が上記直線よりも上方に位置すると、上扉を閉じる方向に回動させた場合、それに伴い前アームが回動せず、下扉が閉じる方向に回動しないため、上扉や連動機構が破損するおそれがある。
【００２３】
本発明の構成によれば、上扉および下扉が最も開いた状態で前アームと後アームとの連結部が上記直線よりも下方に位置するので、上扉を閉じる方向に回動させた場合でも、それに伴い前アームを回動させて、下扉を閉じる方向に回動させることができるので、上扉や連動機構が破損するのを防止できる。
【００２４】
請求項８記載の発明は、上記下扉（５２）を所定角度（例えば約４°）だけ開くまでの間は、上記上扉（５１）が閉じた状態のままになることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００２５】
この構成によれば、下扉が上記所定角度だけ開くまでの間は、上扉が閉じた状態のままになるので、下扉を開き始めるのとほぼ同時に上扉が開き始めるような構成と比較して、上扉が開かれることによりユーザが感じる圧迫感をさらに抑制できる。
【００２６】
また、この構成によれば、上扉が開かれるときには、下扉が上扉よりも前方まで開かれているので、上扉の内面からこぼれ落ちる水滴を下扉の内面により受けることができ、水滴が機外にこぼれるといったことがない。
【００２７】
上記上リンク（６０Ａ）と下リンク（６０Ｂ）とは、互いに一定の遊びを持って連結されていて、上記下扉（５２）を上記所定角度だけ開くまでの間は、上記下扉の回動に伴う上記下リンクの変位が上リンクに伝達されず、上記上扉（５１）が閉じた状態のままになるような構成であってもよい。
【００２８】
請求項９記載の発明は、上記上扉（５１）には、当該上扉の回動動作に抵抗を付与するためのダンパ（９０）が取り付けられていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の食器洗い機である。
【００２９】
この構成によれば、ダンパの働きにより、下扉の開閉に伴って上扉が急激に回動するのを防止できる。特に、請求項５記載の発明のように下扉を開く方向に向かって付勢する付勢部材を設け、上記付勢部材の付勢力を大きくすることにより、ロック解除ボタンを押すだけで下扉が最も開いた状態まで自動的に回動するような構成とした場合には、より効果的である。
【００３０】
また、上記ダンパが上記上扉の軸（５３）に取り付けられていれば、ダンパを設置するためのスペースを小さくすることができる。
【００３１】
請求項１０記載の発明のように、上記下扉（５２）は、途中まで開かれると、その後は自重により自動的に下方に回動するようになっていれば、上下扉の開閉を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の構成によれば、連動機構が開閉検知機構の配置位置を回避した位置で上扉と下扉とを連結しているので、洗浄タンクとキャビネットとの間の空間を効率よく利用して、その空間を狭くすることができる。これにより、食器洗い機全体の寸法を小さくすることができるので、流し台の設置スペースが狭い場合でも、当該食器洗い機を設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態に係る食器洗い機１の外観構成を示す正面図である。また、図２は、この食器洗い機１の側面図である。
【００３５】
図１および図２を参照して、この食器洗い機１は、その外形が略矩形のキャビネット２により区画されている。このキャビネット２は、例えばその幅が約５００ｍｍ、奥行きが約２８０ｍｍ、高さが約４９０ｍｍに形成されている。
【００３６】
キャビネット２の内部には、洗浄すべき食器を収容するための洗浄タンク３が配置されている（図２参照）。この洗浄タンク３の前面には、当該洗浄タンク３内に食器を出し入れするための食器投入口３０が形成されている。食器投入口３０は、鉛直方向に対してやや上方を向いており、食器洗い機１の手前側上方から食器投入口３０を介して洗浄タンク３内に食器を出し入れしやすくなっている。
【００３７】
食器投入口３０は、キャビネット２に対して回動可能に取り付けられた２枚の扉（上扉５１および下扉５２）により覆うことができるようになっている。各扉５１、５２の上下方向の長さは、例えば、上扉５１が約１２０ｍｍ、下扉５２が約２２５ｍｍに形成されている。すなわち、上扉５１の上下方向の長さと、下扉５２の上下方向の長さとの比は、約３．５：６．５となっている。これにより、上扉５１は、下扉５２に対して補助的な寸法となっていて、食器投入口３０の大部分を覆う相対的に大きい下扉５２に対して、食器投入口３０のうち上記下扉５２で覆いきれない部分を補助的に覆うことができるようになっている。
【００３８】
上扉５１は、その上端部を左右方向に延びる回動軸５３を中心に手前上方に回動可能となっている。一方、下扉５２は、その下端部を左右方向に延びる回動軸５４を中心に手前下方に回動可能となっている。上扉５１および下扉５２を閉じた状態では、食器投入口３０の手前側が覆われて、洗浄タンク３が水密に閉じられるようになっている。
【００３９】
下扉５２の上端部には、その左右方向の中央部に、当該下扉５２を開く際にユーザが把持するための把持部５５が配置されている。本実施形態では、下扉５２が閉じた状態から開かないように規制（ロック）するためのロック機構（図示せず）が備えられていて、把持部５５の下方（下扉５２の略中央）には、下扉５２のロックを解除するためのロック解除ボタン５６が配置されている。この構成により、下扉５２を開ける際には、ユーザは、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除した後、把持部５５を掴んで手前側に引くことにより、下扉５２を下方に回動させることができる。なお、把持部５５およびロック解除ボタン５６の構成は、上記構成に限らず、例えばロック解除ボタンが把持部の近傍や把持部自体に組み込まれていて、把持部を握りつつロック解除ボタンを押すことにより、少ない動作で容易に下扉を開けることができるような構成になっていてもよい。
【００４０】
キャビネット２の前面下部には、当該食器洗い機１の電源のオン／オフを切り替えるための電源ボタン２１と、当該食器洗い機１の運転を開始させたり、洗浄コースなどの設定を行うための操作パネル２２とが配置されている。洗浄タンク３内に食器を収容した状態で、操作パネル２２を操作して当該食器洗い機１の運転を開始することにより、洗浄タンク３内で洗浄水が噴射され、食器が洗浄されるようになっている。この食器洗い機１は、例えば乾燥機能も有していて、洗浄後の食器は、温風により乾燥されるようになっている。
【００４１】
図３は、食器洗い機１の内部構成を示す側面断面図である。また、図４は、食器洗い機１の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
【００４２】
図３および図４を参照して、洗浄タンク３内には、洗浄すべき食器Ｐ（例えば皿など）を保持するための食器かご４が配置されている。食器かご４の底部には複数のころ４１が取り付けられていて、この食器かご４は、上下扉５１、５２を開いた状態で、食器投入口３０を介して手前側に開いた下扉５２上に引き出すことができるようになっている（図１１参照）。
【００４３】
洗浄タンク３の下部には、例えば食器かご４の下方から食器Ｐに向けて洗浄水を噴射するための２つのノズルアーム７が、左右に並べて配置されている。これら２つのノズルアーム７は、共通のノズルベース１２により、それぞれ中心線Ｃを中心に回転自在に保持されていて、このノズルベース１２の内部を通って送られてきた洗浄水が、各ノズルアーム７に備えられた複数のノズル８から上方に噴射されるようになっている。ただし、洗浄タンク３内での洗浄水の噴射は、２つのノズルアーム７によるものに限らず、例えば１つのノズルアームによるものであってもよいし、３つ以上のノズルアームによるものであってもよい。また、例えば洗浄タンク３の内面に沿って取り付けられた固定ノズルから食器Ｐに向けて洗浄水を噴射することができるような構成であってもよい。さらに、洗浄タンク３の下部だけでなく上方にもノズルを設けて、上方および下方の双方から食器Ｐに向けて洗浄水を噴射できるような構成であってもよい。
【００４４】
洗浄タンク３の底面３２の手前側には、洗浄水を溜めておくための水溜め部３３が、一段低く形成されている。洗浄タンク３内には、例えば機外の給水設備から水道水を導入することができるようになっていて、洗浄タンク３内に導入された水道水は、水溜め部３３を含む洗浄タンク３の下部に溜まるようになっている。食器の洗浄に使用する洗浄水は、例えば洗浄タンク３内に洗剤を投入することにより、その洗剤が洗浄タンク３に導入された水道水と混ざり合って生成される。ただし、洗剤の投入により洗浄水を生成する構成に限らず、例えば洗浄タンク３内に導入される水道水に所定の処理を行い、洗剤を混入することなく水に洗浄性能を持たせることができるような構成であってもよい。
【００４５】
水溜め部３３は、吸込管９を介して洗浄ポンプ１０に接続されている。そして、洗浄ポンプ１０の吐出口は、吐出管１１を介してノズルベース１２に接続されている。洗浄ポンプ１０はモータ１３により駆動されるようになっていて、このモータ１３が所定方向に回転することにより、水溜め部３３の洗浄水が洗浄ポンプ１０に吸い込まれ、ノズルベース１２に向けて送り出される。
【００４６】
ノズルベース１２に送られてきた洗浄水は、各ノズルアーム７を介して複数のノズル８から噴射される際に、ノズルアーム７に対して反力を与える。この反力により、各ノズルアーム７は、ノズル８から洗浄水を噴射しつつ、中心線Ｃを中心に回転することとなる。これにより、ノズルアーム７の上方の食器かご４に収容された食器Ｐに満遍なく洗浄水を噴射して、良好に洗浄を行うことができる。
【００４７】
ノズルアーム７から噴射された洗浄水は、再び洗浄タンク３の下部に溜まり、洗浄ポンプ１０により水溜め部３３から吸い込まれる。このようにして、水溜め部３３に溜められた洗浄水は、食器洗い機１内で循環されて、食器Ｐの洗浄に使用されるようになっている。
【００４８】
食器Ｐに付着している残滓は、複数のノズル８から噴射された洗浄水により食器Ｐから分離される。水溜め部３３の上方には、残滓フィルタ６が着脱可能に配置されていて、食器Ｐから分離した残滓は、この残滓フィルタ６により受け止められ、水溜め部３３への流入が阻止されるようになっている。
【００４９】
水溜め部３３には、洗浄タンク３内に溜められた洗浄水を排水するための排水管１５が接続されていて、この排水管１５の途中には、モータ１３により駆動される排水ポンプ１４が設けられている。排水時には、モータ１３が上記所定方向とは反対方向に回転することにより、洗浄タンク３内の洗浄水が水溜め部３３から排水管１５を通って排水ポンプ１４に吸い込まれ、機外に排出されるようになっている。
【００５０】
図５〜図１０は、上扉５１および下扉５２を開ける際の様子を段階的に示した断面図である。
【００５１】
本実施形態に係る食器洗い機１では、下扉５２の開閉に連動して上扉５１も開閉するようになっている。そのために、例えば洗浄タンク３の左右両側方には、キャビネット２との間の空間に、上扉５１と下扉５２とを連動させるための連動機構６０が配置されている。各連動機構６０は、例えば、前端部が上扉５１に連結されて後方に延びる上リンク６０Ａと、前端部が下扉５２に連結されて後方に延びる下リンク６０Ｂとを含み、これらの上下リンク６０Ａ、６０Ｂは、洗浄タンク３の左右両側方の後方側で、それぞれの後端部が互いに回動可能に連結されている。
【００５２】
より具体的には、上リンク６０Ａは、その前端部が上扉５１に対して回動軸５３よりも下方に回動可能に連結されて後方に延びる前アーム６１と、その前端部が前アーム６１の後端部に回動可能に連結されて後側下方に斜めに延びる後アーム６２とを含む。また、下リンク６０Ｂは、その前端部が下扉５２の下端部に固定されて後方に延びる前アーム６３と、その前端部が前アーム６３の後端部に回動可能に連結されて後側上方に斜めに延びる後アーム６４とを含む。上リンク６０Ａの後アーム６２と下リンク６０Ｂの後アーム６４とは、例えば後アーム６４の後端部に形成された長手方向に伸びる長孔６５と、後アーム６２の後端部に形成された摺動軸６６とが互いに摺動可能に係合することにより、互いに一定の遊びを持って連結されている。ただし、連動機構６０の構成は、上記構成に限らず、例えば前アーム６１と後アーム６２との間にさらにアームを含むような構成であってもよい。
【００５３】
洗浄タンク３の左右両側方のキャビネット２との間の空間には、連動機構６０だけでなく、下扉５２がロックしているか否かを検知するためのロック検知スイッチ５７が配置されている。このロック検知スイッチ５７は、洗浄タンク３の左右両側方の手前側に配置されていて、前方に向かって突出して設けられたアクチュエータ５７１を備えている。
【００５４】
下扉５２には、当該下扉５２がロックしたときにアクチュエータ５７１に当接する当接部（図示せず）が備えられていて、下扉５２を閉じることにより、当接部がアクチュエータ５７１に当接し、アクチュエータ５７１が下方に押し下げられるようになっている。アクチュエータ５７１の下方への変位に伴って、ロック検知スイッチ５７がオンされ、その信号を受け取った制御部（図示せず）により下扉５２がロックしていることが検知される。
【００５５】
洗浄タンク３の左右両側方には、連動機構６０を保持するための保持板７０が固定されている。この保持板７０は、洗浄タンク３との間に一定の空間を形成していて、この空間内に、ロック検知スイッチ５７の他、当該ロック検知スイッチ５７と制御部とを電気的に接続する配線などが収容されている。
【００５６】
上リンク６０Ａは、保持板７０と洗浄タンク３との間の空間を通っていて、その後アーム６２が、保持板７０の上部後側に固定された回転軸６７に対して回転可能に取り付けられている。これにより、上リンク６０Ａは、回転軸６７を支点に動作することとなる。
【００５７】
また、保持板７０の上部手前側には、前後方向に延びる係合孔７１が形成されていて、上リンク６０Ａの前アーム６１に取り付けられたローラ６８が係合孔７１に係合している。保持板７０の後側上端部には、引張ばね７２の一端が取り付けられていて、この引張ばね７２の他端は、下リンク６０Ｂの後アーム６４の後端部に取り付けられている。
【００５８】
以下、図５〜図１０を参照して、下扉５２を開ける際の連動機構６０の動作態様について説明する。下扉５２を開ける際には、まず、図５に示すように下扉５２が完全に閉じられた状態から、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除することとなる。下扉５２を閉じた状態では、引張ばね７２の張力により下リンク６０Ｂの後アーム６４が上方に付勢されていて、下扉５２のロックを解除することにより、後アーム６４が上方に持ち上げられ、下リンク６０Ｂの前アーム６３が回動軸５４を中心に反時計回りに回動するようになっている。これにより、ロック解除ボタン５６を押して下扉５２のロックを解除するのに伴って、下扉５２が自動的に手前側に回動するような構成とすることができる。特に、食器洗い機１本体に固定された保持板７０に引張ばね７２の一端を取り付けることにより、当該食器洗い機１の組立時のばらつきなどに起因して、引張ばね７２の付勢力が連動機構６０（後アーム６４）に対して良好に作用しなくなるのを防止できる。
【００５９】
このとき、図６に示すように下扉５２が約４°開くまでの間は、後アーム６４の上方への変位に伴って上リンク６０Ａの後アーム６２の摺動軸６６が下リンク６０Ｂの後アーム６４の長孔６５に沿って摺動することにより、下リンク６０Ｂの変位が上リンク６０Ａに伝達されないようになっている。したがって、下扉５２が約４°開くまでの間は、下扉５２の変位に伴って上扉５１が連動せず、上扉５１が閉じた状態のままになる。
【００６０】
図６に示す状態から、把持部５５を握って下扉５２をさらに下方に回動させると、図７および図８に示すように、下リンク６０Ｂの前アーム６３が回動軸５４を中心に反時計回りに回動し、後アーム６４がさらに上方に持ち上げられる。これにより、上リンク６０Ａの後アーム６２が回転軸６７を中心に反時計回りに回転し、前アーム６１が手前側に押し出される。前アーム６１は、係合孔７１に沿って転がるローラ６８の働きにより、ほぼ前後方向に沿って手前側に変位し、前アーム６１に連結された上扉５１が回動軸５３を中心に上方に回動される。なお、図７は下扉５２が約４０°開いた状態を示しており、図８は下扉５２が約５０°開いた状態を示している。上リンク６０Ａの前アーム６１の変位が上扉５１に伝達される位置（作用点）、すなわち上扉５１と前アーム６１との連結部を上扉５１の回動軸５３の近傍にすれば、前アーム６１の変位量に対して上扉５１の回動量を大きくすることができる。
【００６１】
上記のように、下扉５２を開くことにより上リンク６０Ａの前アーム６１で上扉５１を手前側に押し出すような構成の場合、図８に示すように上扉５１がほぼ水平になるまで押し出されると、上扉５１をそれ以上上方に回動させることができなくなる。そこで、本実施形態では、図８に示す状態からさらに下扉５２が下方に回動されると、それに伴って反時計回りに回転する上リンク６０Ａの後アーム６２により前アーム６１の後端部が下方に押し下げられ、当該前アーム６１がローラ６８を中心に時計回りに回動するようになっている。これにより、図９および図１０に示すように、上扉５１をさらに上方まで回動させることができる。なお、図９は下扉５２が約８０°開いた状態を示しており、図１０は下扉５２が約９０°開いた状態を示している。
【００６２】
本実施形態では、連動機構６０を上記のような構成とすることにより、下扉５２の最も開いた状態における開放角度（例えば約９０°）に対して、上扉５１の最も開いた状態における開放角度（例えば約１４６°）を大きくすることができるので、食器洗い機１の手前側上方から食器投入口３０を介して食器を出し入れしやすい。
【００６３】
また、本実施形態では、図１０に示すように、上扉５１は鉛直方向に対して後方側まで開かないようになっている。すなわち、上扉５１は、キャビネット２側へ折り返された状態までは開かないようになっている。これにより、キャビネット２の上面に例えば台所用品などを置いた場合でも、上扉５１の開閉の邪魔になるといったことがない。
【００６４】
下扉５２を閉じる場合には、下扉５２を上方に回動させることにより、連動機構６０が上述した態様とは逆の態様で動作して、上扉５１が下扉５２に連動して下方に回動される。そして、下扉５２を完全に閉じた状態で上扉５１も完全に閉じられる。
【００６５】
本実施形態では、図１０に示すように下扉５２を最も開いた状態で、下リンク６０Ｂの前後アーム６３、６４の連結部が、上リンク６０Ａと下リンク６０Ｂとの連結部である摺動軸６６と、下扉５２の回動軸５４とを結ぶ直線Ｌよりも下方に位置するようになっている。もし、前後アーム６３、６４の連結部が直線Ｌよりも上方に位置すると、上扉５１を閉じる方向（反時計回り）に回動させた場合、それに伴い前アーム６３が時計回りに回動せず、下扉５２が閉じる方向（時計回り）に回動しないため、上扉５１や連動機構６０が破損するおそれがある。上記のように、前後アーム６３、６４の連結部が直線Ｌよりも下方に位置するような構成とすることにより、図１０の状態から上扉５１を閉じる方向に回動させた場合でも、それに伴い前アーム６３を時計回りに回転させて、下扉５２を閉じる方向に回動させることができる。したがって、上扉５１や連動機構６０が破損するのを防止できる。
【００６６】
図１１は、洗浄タンク３内から食器かご４を引き出した状態を示す側面図である。
【００６７】
図１１を参照して、食器かご４に備えられたころ４１は、食器かご４を前後方向に変位させることにより、洗浄タンク３内に形成された前後方向に延びるレール３４に沿って転がるようになっている。上下扉５１、５２を開いた状態では、下扉５２の裏面５２１がレール３４に対して面一となり、下扉５２の裏面５２１がレールの役割を果たすようになっている。すなわち、食器かご４を洗浄タンク３内から引き出すと、食器かご４のころ４１がレール３４上および下扉５２の裏面５２１上を転がり、手前側のころ４１が下扉５２の裏面５２１の先端部に形成されたストッパ（図示せず）に当接するまで食器かご４を引き出すことができるようになっている。
【００６８】
図１１に示すように、食器かご４を最も手前側まで引き出した状態では、上扉５１の先端位置が、食器かご４の前後方向の中心位置（前後のころ４１間の中心）よりも前方へ突出しないようになっている。この構成によれば、食器かご４を最も手前側まで引き出した状態では、食器かご４の手前側の半分以上が上扉５１の先端よりも前方に位置することになるので、食器かご４の後側に対しても食器を出し入れしやすい。なお、本実施形態では、食器かご４に食器を収容した状態で当該食器かご４を最も手前側まで引き出した場合でも、食器かご４の重心は後方側に位置し、食器かご４の重力で下扉５２に作用する力により食器洗い機１が前方に転倒したりすることはない。ただし、上記構成に限らず、上扉５１の先端位置が、食器かご４の前後方向の中心位置とほぼ同じ位置に位置するような構成であっても、食器かご４の後側に対して十分に食器を出し入れしやすい。
【００６９】
図１２は、食器洗い機１の設置状態の一例を示す概略図である。図１２に示すように、この食器洗い機１は、通常、流し台８０のシンク８１の側方に、その前面がシンク８１側を向くように設置される。
【００７０】
本実施形態に係る食器洗い機１では、洗浄タンク３の前方を覆う扉が上下２枚の扉５１、５２で構成されているので、下扉５２が開かれた状態における前方への突出量を小さくすることができる。したがって、洗浄タンク３の前方を覆う扉が１枚の扉で構成された食器洗い機と比較して、下扉５２を開く際に、当該下扉５２が流し台８０に備えられた水道栓８２にぶつかりにくい。
【００７１】
特に、上扉５１の上下方向の長さが下扉５２の上下方向の長さに対して補助的な寸法になっているので、下扉５２を開くのに連動して上扉５１が開かれることによりユーザが感じる圧迫感を抑制できる。
【００７２】
また、上扉５１の上下方向の長さが下扉５２の上下方向の長さに対して補助的な寸法になっているので、上扉５１が開いた状態におけるその先端までの高さを低くすることができ、例えば流し台８０の上方に棚８３が設置されている場合のように設置スペースの高さが比較的低い場合でも、当該食器洗い機１を設置することができる。
【００７３】
さらに、本実施形態では、図６において説明したように、下扉５２が所定角度（例えば約４°）だけ開くまでの間は、上扉５１が閉じた状態のままになるので、下扉５２を開き始めるのとほぼ同時に上扉５１が開き始めるような構成と比較して、上扉５１が開かれることによりユーザが感じる圧迫感をさらに抑制できる。また、この構成によれば、上扉５１が開かれるときには、下扉５２が上扉５１よりも前方まで開かれているので、上扉５１の内面からこぼれ落ちる水滴を下扉５２の内面により受けることができ、水滴が機外にこぼれるといったことがない。
【００７４】
さらにまた、本実施形態では、図５〜図１０に示すように、連動機構６０が、ロック検知センサ５７やこのロック検知センサ５７と制御部とを接続する配線など（開閉検知機構）の配置位置に対して後方側に回避した位置で上扉５１と下扉５２とを連結しているので、連動機構が開閉検知機構の配置位置に対して左右方向（幅方向）に回避した構成と比較して、洗浄タンク３とキャビネット２との間の空間を幅方向に狭くすることができ、食器洗い機全体の幅を狭くすることができる。したがって、流し台８０の奥行きが短く設置スペースが狭い場合でも、当該食器洗い機１を設置することができる。
【００７５】
下扉５２は、例えば引張ばね７２の張力を大きくすることにより、ロック解除ボタン５６を押すだけで最も開いた状態（例えば約９０°）まで自動的に回動するようになっていてもよい。この場合、上扉５１の回動動作に抵抗を付与するためのダンパが取り付けられていることが好ましい。
【００７６】
図１３は、ダンパの一例を示す断面図である。
【００７７】
図１３では、上扉５１の回動軸５３にオイルダンパ９０が取り付けられた構成を示している。このオイルダンパ９０は、例えば、回動軸５３に被せられた回転体９１と、回転体９１を収容し、上扉５１に固定される筒部材９２とを有している。回動軸５３は、例えば食器洗い機本体に固定されていて、上扉５１の開閉に伴って、固定された回動軸５３に対して筒部材９２が回転するようになっている。
【００７８】
回転体９１には、回動軸５３の断面とほぼ同一形状の嵌合孔９１１が形成されていて、この嵌合孔９１１に回動軸５３が嵌め込まれている。回動軸５３の外周面には例えば１つの平坦面５３１が形成されており、この回動軸５３に被せられた回転体９１は、回動軸５３に対して回転できないようになっている。
【００７９】
回転体９１の外周面には、例えば１対の平坦面９１２が形成されている。これにより、回転体９１が筒部材９２内に収容されると、回転体９１の１対の平坦面９１２と筒部材９２の内周面との間に、それぞれ作動流体を収容するための油溜め９３が形成されるようになっている。この油溜め９３には、例えばグリースなどの作動流体が注入される。
【００８０】
上記のような構成により、上扉５１が回動されると、筒部材９２が回転体９１に対して相対的に回転し、作動流体の粘性により筒部材９２の回転に対して抵抗が付与されるようになっている。この筒部材９２の回転に対して付与される抵抗は、筒部材９２の回転速度が速いほど、すなわち上扉５１の回動速度が速いほど大きくなる。
【００８１】
このように、回動軸５３にオイルダンパ６０を取り付けることにより、下扉５２の開閉に伴って上扉５１が急激に回動するのを防止できる。特に、回動軸５３にオイルダンパ６０を取り付けることにより、ダンパを設置するためのスペースを小さくすることができる。ただし、オイルダンパ６０は、上扉５１の回動軸５３に取り付ける構成に限らず、下扉５２の回動軸５４に取り付けるような構成であってもよい。
【００８２】
下扉５２が自動的に回動するような構成は、上記のように引張ばね７２の張力を大きくすることにより可能となるものに限らず、例えば、下扉５２の重さを調節することにより、下扉５２を途中まで開くと、その後は自重により当該下扉５２が自動的に下方に回動し、これに伴って上扉５１も自動的に回動するような構成であってもよい。この場合、例えば下扉５２の上端部におもりを内装するような構成とすれば、下扉５２を下方に向けて良好に回動させることができる。
【００８３】
本発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００８４】
例えば、上扉５１の上下方向の長さと、下扉５２の上下方向の長さとの比は、約３．５：６．５に限らず、上扉５１の上下方向の長さが下扉５２の上下方向の長さの３分の２（４：６）以下になっていれば、上扉５１が開かれることによりユーザが感じる圧迫感を十分に抑制できる。
【００８５】
また、図５〜図１０において説明した連動機構６０の構成は、本実施形態のように上扉５１が下扉５２に対して補助的な寸法となっている食器洗い機１に限らず、例えば上扉および下扉の上下方向の長さがほぼ同じ長さに形成された食器洗い機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態に係る食器洗い機の外観構成を示す正面図である。
【図２】この食器洗い機の側面図である。
【図３】食器洗い機の内部構成を示す側面断面図である。
【図４】食器洗い機の正面図であって、一部を切り欠いて示している。
【図５】下扉を完全に閉じた状態を示す断面図である。
【図６】下扉を約４°開いた状態を示す断面図である。
【図７】下扉を約４０°開いた状態を示す断面図である。
【図８】下扉を約５０°開いた状態を示す断面図である。
【図９】下扉を約８０°開いた状態を示す断面図である。
【図１０】下扉を完全に開いた状態を示す断面図である。
【図１１】洗浄タンク内から食器かごを引き出した状態を示す側面図である。
【図１２】食器洗い機の設置状態の一例を示す概略図である。
【図１３】ダンパの一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１    食器洗い機
３    洗浄タンク
４    食器かご
３０  食器投入口
５１  上扉
５２  下扉
５３  回動軸
５４  回動軸
５７  ロック検知スイッチ
６０  連動機構
６０Ａ  上リンク
６０Ｂ  下リンク
６１  前アーム
６３  前アーム
６４  後アーム
６６  摺動軸
６８  ローラ
７０  保持板
７１  係合孔
７２  引張ばね
９０  オイルダンパ
Ｐ    食器
Ｌ    直線
【図１】
2007044550.tif 000003
【図２】
2007044550.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007044550.tif 000008
【図７】
2007044550.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007044550.tif 000011
【図１０】
2007044550.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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