(57)【要約】【課題】消去速度の低下を防ぐと共に凝集現象をなくして表示媒体の長寿命化を図ること。【解決手段】リライタブルプリンタ１−１において、消去ヘッド３１を、リライタブルペーパー１００に接触して電圧を印加する導電性の帯電ローラ３１１と、帯電ローラ３１１に対向配置されてリライタブルペーパー１００を挟持して搬送する搬送ローラ３１２とを備えて構成し、帯電ローラ３１１のローラ径Ｒ１を搬送ローラ３１２のローラ径Ｒ２に比して相対的に大きく設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電界作用により表示媒体への書き換えを行う電界表示方式のリライタブルプリンタであって、上記表示媒体に接触して電圧を印加することで上記表示媒体の表示面に書き込み済みの表示を消去する消去ヘッドを有し、上記消去ヘッドにおいて上記表示媒体の表示面との接触面積を拡大させる手段を備えていることを特徴とするリライタブルプリンタ。
【請求項２】
上記接触面積を拡大させる手段として、上記消去ヘッドは上記表示媒体の表示面に接触する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて上記表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成され、帯電ローラのローラ径が搬送ローラのローラ径に比して相対的に大きく設定されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項３】
上記接触面積を拡大させる手段として、上記消去ヘッドは上記表示媒体の表示面に接触する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて上記表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成され、帯電ローラが軟質弾性材料からなることを特徴とする請求項１に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項４】
上記帯電ローラはゴムローラに導電性材料を混練したものであることを特徴とする請求項３に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項５】
上記帯電ローラの硬さはＪＩＳ−Ｋ６２５３に規定するゴム硬度６０度以下であることを特徴とする請求項３又は４に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項６】
上記接触面積を拡大させる手段として、上記消去ヘッドは上記表示媒体の表示面に接触する導電性ベルトと、導電性ベルトを回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて上記表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項７】
上記接触面積を拡大させる手段として、上記消去ヘッドは上記表示媒体の表示面に接触する導電性ベルトと、導電性ベルトを回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラと、導電性ベルトの搬送方向に沿って開口した吸引孔からベルト内側へとエアーを吸引する吸引機構とを備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項８】
上記導電性ベルトはゴムベルトに導電性材料を混練したものであることを特徴とする請求項６又は７に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項９】
上記導電性ベルトはゴムベルトの表面全体に導電性フィルムを貼り合わせたものであることを特徴とする請求項６又は７に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項１０】
上記導電性ベルトはゴムベルトの表面全体に金属箔を貼り合わせたものであることを特徴とする請求項６又は７に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項１１】
上記電界表示方式はマイクロカプセル型電気泳動、水平型電気泳動、垂直型電気泳動のいずれかによる電気泳動方式であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項１２】
上記電界表示方式は球状ツイストボール又は円柱ツイストボールによる粒子回転方式であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のリライタブルプリンタ。
【請求項１３】
上記電界表示方式は帯電トナー又は電子粉流体による粒子移動方式であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のリライタブルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電界作用により表示媒体への書き換えを行う電界表示方式のリライタブルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、書き換え可能な電界表示方式のリライタブルプリンタとして、下記の特許文献には電子ペーパー用プリンタが開示されている。このプリンタは電気泳動方式の電子ペーパーに表示パターンを描画する描画ヘッドと、電子ペーパーに描画された表示パターンを消去する消去ヘッドと、描画ヘッド及び消去ヘッドを回転駆動する駆動機構と、電子ペーパーを搬送する搬送機構とを備えている。描画ヘッドは回転可能に支持された一対のドラムで構成されると共に、消去ヘッドも同じく回転可能に支持された一対のドラムで構成されており、描画ヘッドのドラムの直径と消去ヘッドのドラムの直径はすべて同一に設定されている。
【０００３】
一方、電気泳動方式の電子ペーパーは、透明なバインダ中に複数個のマイクロカプセルが分散した電子インク層を紙の上に塗布して構成されている。マイクロカプセル内には青色に着色された液体が充填され、液体中にはマイナス電荷を帯びた白色の帯電粒子が分散している。
【０００４】
上記のプリンタで電子ペーパーの表示パターンを書き換える際には、駆動機構により描画ヘッドと消去ヘッドのドラムを共に回転駆動し、搬送機構により電子ペーパーを搬送して消去ヘッドから描画ヘッドの順に通過させる。このとき消去ヘッドではドラム間を通過する電子ペーパーの電子インク層にドラムからプラス電圧を印加し、マイクロカプセル内に分散するマイナス帯電した白色の帯電粒子を引き寄せることにより、表示面に帯電粒子の色である白色を表示して消去を行う。それに対し、描画ヘッドではドラム間を通過する電子ペーパーの電子インク層にドラムからマイナス電圧を印加し、マイクロカプセル内に分散するマイナス帯電した白色の帯電粒子を反発させることにより、表示面に液体の色である青色を表示して表示パターンを描画するようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２７４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のリライタブルプリンタは、上記の電子ペーパー用プリンタのように、表示媒体に書き換えを行う際に消去後に書き込みをするため、消去が不完全であると正確な書き換えをすることができない。表示媒体によっては消去時に電圧を印加する時間が短いと帯電粒子が移動しきれず、消去すべき文字や画像が残ってしまうので、電圧を印加する時間を充分に確保するためにゆっくりと時間をかけており、このことが消去速度の低下を招き、書き換えに要する時間が遅くなる要因になっていた。
【０００７】
一方、消去速度の低下を防ぐためには、消去時に印加する電圧を高電圧にする方法も考えられる。ところが、高電圧を印加した場合には帯電粒子どうしが互いにくっつき合ってより大きな粒子を構成する現象、いわゆる凝集現象が発生することがある。この凝集現象が発生すると電圧を印加しても帯電粒子が移動しなくなるので、消去や書き込みを行うことができない。このため、表示媒体へのリライト回数が減少する、つまり表示媒体の寿命が短くなるという問題がある。
【０００８】
なお、このような問題は例示したマイクロカプセル型電気泳動方式の表示媒体に限らず、水平型や垂直型の電気泳動方式、球状ツイストボールや円柱ツイストボールによる粒子回転方式、あるいは帯電トナーや電子粉流体による粒子移動方式のような他の電界表示方式の表示媒体においても同様に起こり得る。
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するためになされたもので、電界作用により表示媒体への書き換えを行う電界表示方式のリライタブルプリンタにおいて、消去速度の低下を防ぐと共に凝集現象をなくして表示媒体の長寿命化を図ることができるリライタブルプリンタを提供することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記の目的を達成するため、電界作用により表示媒体への書き換えを行う電界表示方式のリライタブルプリンタであって、上記表示媒体に接触して電圧を印加することで上記表示媒体の表示面に書き込み済みの表示を消去する消去ヘッドを有し、上記消去ヘッドにおいて上記表示媒体の表示面との接触面積を拡大させる手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
上記接触面積を拡大させる手段としては、次のような構成が考えられる。
【００１２】
（１）消去ヘッドを、表示媒体の表示面に接触する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成し、帯電ローラのローラ径を搬送ローラのローラ径に比して相対的に大きく設定する。
【００１３】
（２）消去ヘッドを、表示媒体の表示面に接触する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成し、帯電ローラを軟質弾性材料により構成する。この構成において、帯電ローラはゴムローラに導電性材料を混練したものを使用することができる。また、帯電ローラの硬さはＪＩＳ−Ｋ６２５３に規定するゴム硬度６０度以下であることが好ましい。
【００１４】
（３）消去ヘッドを、表示媒体の表示面に接触する導電性ベルトと、導電性ベルトを回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラと、帯電ローラに対向配置されて表示媒体を搬送する搬送ローラとを備えて構成する。
【００１５】
（４）消去ヘッドを、表示媒体の表示面に接触する導電性ベルトと、導電性ベルトを回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラと、導電性ベルトの搬送方向に沿って開口した吸引孔からベルト内側へとエアーを吸引する吸引機構とを備えて構成する。
【００１６】
ここで上記（３）と（４）の構成において、導電性ベルトはゴムベルトに導電性材料を混練したものや、ゴムベルトの表面全体に導電性フィルムを貼り合わせたものや、ゴムベルトの表面全体に金属箔を貼り合わせたものを使用することができる。
【００１７】
また、本発明のリライタブルプリンタは、上記電界表示方式として、マイクロカプセル型電気泳動、水平型電気泳動、垂直型電気泳動のいずれかによる電気泳動方式や、球状ツイストボール又は円柱ツイストボールによる粒子回転方式や、帯電トナー又は電子粉流体による粒子移動方式に適用することが可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のリライタブルプリンタによれば、消去ヘッドと表示媒体の表示面との接触面積を拡大させる手段を備えたことにより、従来のように消去速度を上げるために高電圧を印加する必要がなくなり、そのうえ電圧印加時間が短縮化される。このため、消去時に表示媒体へ掛かる負荷が小さくて済む。これにより表示媒体において電界表示層を構成する微粒子の凝集現象が起こらなくなり、表示媒体のリライト回数の減少を防ぎ、長寿命化を実現することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しながら説明する。
【００２０】
（１）第１実施形態
図１は第１実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図、図２は同プリンタで使用可能な表示媒体の一例を示す断面図、図３は同表示媒体における消去時と書き込み時の状態を示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のリライタブルプリンタ１−１は電界作用によって表示媒体１００への消去と書き込み、つまり書き換えを行うことが可能な電界表示方式のプリンタである。このリライタブルプリンタ１−１は給紙部２、消去部３、書き込み部４、及び排紙部５を備えて構成されている。
【００２２】
（表示媒体）
図２に示す表示媒体１００はマイクロカプセル型電気泳動方式のリライタブルペーパーである。このリライタブルペーパー１００は、同図（ア）のように紙や樹脂からなるシート状の基材１１０の表面に電界表示層１２０を備えて構成されており、電界表示層１２０の表面が書き換え可能な表示面Ｐになっている。電界表示層１２０は多数個のマイクロカプセル１３０を含む水溶液を透明な樹脂バインダ１４０の中に混入した電子インキからなり、この電子インキを基材１１０の上に均一にコーティングしたものである。個々のマイクロカプセル１３０は、同図（イ）のような中空球状の隔膜１３１の内部に透明な絶縁性液体１３２が充填されており、絶縁性液体１３２の中にはマイナス電荷を帯びた白色微粒子１３３とプラス電荷を帯びた黒色微粒子１３４とが電気泳動自在に分散している。なお、微粒子の色については白と黒に限らずコントラストの高い他の色を着色したものであってもよい。
【００２３】
（給紙部）
図１に示すリライタブルプリンタ１−１において、給紙部２には給紙用トレイ２１が設けられており、このトレイには複数枚のリライタブルペーパー１００，１００，…が電界表示層１２０を上に向けて積み重ねてスタックされる。給紙用トレイ２１にスタックされたリライタブルペーパー１００は給紙ローラ２２の回転力によって最上位のペーパーから順番に送り出され、一枚ずつ後段の消去部３へと搬送される。
【００２４】
（消去部）
消去部３には接触式の消去ヘッド３１が設置されており、消去ヘッド３１によって電界を作用させてリライタブルペーパー１００の表示を消去する。この消去ヘッド３１の特徴はリライタブルペーパー１００の表示面Ｐとの接触面積を拡大させる手段を備えていることである。本実施形態の消去ヘッド３１はリライタブルペーパー１００に接触して電圧を印加する導電性の帯電ローラ３１１と、帯電ローラ３１１に対向配置されてリライタブルペーパー１００を挟持して搬送する搬送ローラ３１２とを備えて構成されている。
【００２５】
帯電ローラ３１１は回転可能に支持された金属製ローラからなり、ローラの外周面にはマトリクス状に配列された画素電極が設けられており、電極部３１３から目的部分の画素電極にマイナス電圧を供給してマイナス電荷を帯電できるようになっている。搬送ローラ３１２も同じく金属製ローラであり、帯電ローラ３１１とは逆回転してリライタブルペーパー１００を後段の書き込み部４へと搬送する。
【００２６】
帯電ローラ３１１と搬送ローラ３１２は共に金属製であるため、消去後においても帯電した電荷が残留する。この残留電荷が原因でローラの外周面に埃などの汚れが付着すると正確な画素パターンで電圧を印加できずに消去不良が起こり得る。そこで、残留電荷を除去するために帯電ローラ３１１と搬送ローラ３１２に共通するアース３１４が設けられている。なお、アース３１４はそれぞれのローラに個別に設けられていてもよい。
【００２７】
本実施形態では消去ヘッド３１とリライタブルペーパー１００の表示面Ｐとの接触面積を拡大させる手段として、帯電ローラ３１１のローラ径Ｒ１を搬送ローラ３１２のローラ径Ｒ２に比して相対的に大きく設定している。帯電ローラ３１１のローラ径Ｒ１を大きく設定するとリライタブルペーパー１００との接触幅（ニップ幅）Ｗが広がることにより両者の接触面積が拡大する。帯電ローラ３１１のローラ径Ｒ１はできる限り大きい方が望ましいが、プリンタサイズとの関係で適正値に設定される。例えば直径２０ｍｍのローラの場合にニップ幅Ｗは約１ｍｍ、同一ゴム硬度で直径４０ｍｍのローラの場合にはニップ幅Ｗが約１．５ｍｍである。つまりローラの直径を２倍にするとニップ幅Ｗが約１．５倍になる。
【００２８】
帯電ローラ３１１の画素電極にマイナス電圧を供給して電界表示層１２０の表面にマイナス電荷を帯電させると、図３（ア）のようにマイクロカプセル１３０内ではプラス帯電した白色微粒子１３３がマイナス電荷に引き寄せられ、絶縁性液体１３２中を電気泳動して電界表示層１２０の表面側へ移動する。それに対し、マイナス帯電した黒色微粒子１３４はマイナス電荷に反発し、絶縁性液体１３２中を電気泳動して電界表示層１２０の裏面側へと移動する。すなわち、マイナス電圧を印加した部分のマイクロカプセル１３０については表示面Ｐ側に白色微粒子１３３が集合して白く見える状態になる。したがって、消去する文字や画像に対応する画素パターンでマイナス電圧を印加すると、その印加した部分のマイクロカプセル１３０が白く見えて書き込み済みの文字や画像を消去することができる。
【００２９】
本実施形態では帯電ローラ３１１のローラ径Ｒ１を大きく設定したことにより、消去ヘッド３１と電界表示層１２０との接触面積を大きく確保することができる。このため、同一タイミングで電圧を印加することが可能な領域が広がり、結果として電界表示層１２０の表示を消去する速度を上げることができる。
【００３０】
したがって、本実施形態によれば従来のように消去速度を上げるために高電圧を印加する必要がなくなり、そのうえ電圧印加時間が短縮化されるので、消去時にリライタブルペーパー１００へ掛かる負荷が小さくて済む。これによりマイクロカプセル１２０内の微粒子の凝集現象が起こらなくなり、リライタブルペーパー１００のリライト回数の減少を防ぎ、長寿命化を実現することができる。
【００３１】
（書き込み部）
書き込み部４には非接触式の書き込みヘッド４１が設置されており、書き込みヘッド４１により電界を作用させてリライタブルペーパー１００へ書き込みを行う。本実施形態の書き込みヘッド４１はリライタブルペーパー１００に非接触で電圧を印加するイオンフローヘッド４１１と、イオンフローヘッド４１１に対向配置されてリライタブルペーパー１００を搬送する搬送ローラ４１２と、イオンフローヘッド４１１に電圧を供給する電極部４１３とを備えて構成されている。なお、イオンフローヘッド４１１と搬送ローラ４１２に共通するアース４１４が設けられているが、このアース４１４は両者に個別に設けられていてもよい。
【００３２】
書き込み部４においては、イオンフローヘッド４１１からリライタブルペーパー１００に向けてイオン流を照射し、目的の文字や画像に対応する画素パターンでプラス電圧を印加して書き込みが行われる。イオンフローヘッド４１１から電界表示層１２０にプラス電圧を印加すると、図３（イ）のようにマイクロカプセル１３０内ではマイナス帯電した黒色微粒子１３４がプラス電荷に引き寄せられ、絶縁性液体１３２中を電気泳動して電界表示層１２０の表面側へ移動する。それに対し、プラス帯電した白色微粒子１３３はプラス電荷に反発し、絶縁性液体１３２中を電気泳動して電界表示層１２０の裏面側へと移動する。
【００３３】
すなわち、プラス電圧を印加した部分のマイクロカプセル１３０については表示面Ｐ側に黒色微粒子１３４が集合して黒く見える状態になる。したがって、書き込みする文字や画像に対応する画素パターンでプラス電圧を印加すると、その印加した部分のマイクロカプセル１３０が黒く見えて目的の文字や画像を表示することができる。
【００３４】
（排紙部）
排紙部５には排紙ローラ５２が設けられており、排紙ローラ５２の回転力によって書き込み完了後のリライタブルペーパー１００を一枚ずつ排紙する。排紙されたリライタブルペーパー１００は排紙用トレイ５１の上に順番に積み重なっていきスタックされる。
【００３５】
（２）第２実施形態
図４は第２実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図である。本実施形態のリライタブルプリンタ１−２における給紙部２、書き込み部４、及び排紙部５の構成は第１実施形態と同様であるので同一符号を付与して詳細な説明を省略する。本実施形態では消去部３の構成のみが以下のように相違する。
【００３６】
図４に示す消去部３には接触式の消去ヘッド３２が設置されており、消去ヘッド３２とリライタブルペーパー１００の表示面Ｐとの接触面積を拡大させる手段を備えている。その具体的な手段として、本実施形態の消去ヘッド３２はリライタブルペーパー１００に接触して電圧を印加する導電性の帯電ローラ３２１と、帯電ローラ３２１に対向配置されてリライタブルペーパー１００を挟持して搬送する搬送ローラ３２２と、帯電ローラ３２１に電圧を供給する電極部３２３とを備えており、帯電ローラ３２１が軟質弾性材料から構成されている。
【００３７】
軟質弾性材料からなる帯電ローラ３２１は、例えばＮＢＲ（ニトリルゴム）製のゴムローラに導電性を付与するために金属粉末やカーボンブラック等の導電性材料を混練したものを使用することができる。帯電ローラ３２１を軟質弾性材料で構成すると金属等の硬質材料を使用した場合に比べてリライタブルペーパー１００とのニップ幅Ｗが広がって接触面積が拡大する。帯電ローラ３２１の硬さの基準としてはＪＩＳ−Ｋ６２５３に規定するゴム硬度６０度以下であることが好ましい。また、上記の構成と併せて第１実施形態のように帯電ローラ３２１のローラ径を大きく設定した場合には、接触面積をより一層拡大させることができる。
【００３８】
搬送ローラ３２２については帯電ローラ３２１と同様な導電性を有する軟質弾性材料で構成されていてもよく、第１実施形態のような金属材料で構成されていてもよい。また、本実施形態においても残留電荷を除去するため、帯電ローラ３２１と搬送ローラ３２２に共通するアース３２４が設けられている。
【００３９】
本実施形態では帯電ローラ３２１を軟質弾性材料で構成したことにより、帯電ローラ３２１がリライタブルペーパー１００に圧接したときにペーパーの表面形状に応じて柔軟に弾性変形してニップ幅が拡大し、消去ヘッド３２と電界表示層１２０との接触面積を大きく確保することができる。このため、同一タイミングで電圧を印加することが可能な領域が広がり、結果として電界表示層１２０の表示を消去する速度を上げることができる。
【００４０】
したがって、本実施形態においても消去速度を上げるために高電圧を印加する必要がなくなり、そのうえ電圧印加時間が短縮化されるので、消去時にリライタブルペーパー１００へ掛かる負荷が小さくて済む。これによりマイクロカプセル１２０内の微粒子の凝集現象が起こらなくなり、リライタブルペーパー１００のリライト回数の減少を防ぎ、長寿命化を実現することができる。
【００４１】
（３）第３実施形態
図５は第３実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図である。本実施形態のリライタブルプリンタ１−３における給紙部２、書き込み部４、及び排紙部５の構成についても第１実施形態と同様であるので同一符号を付与して詳細な説明を省略する。本実施形態でも消去部３の構成のみが以下のように相違する。
【００４２】
図５に示す消去部３には消去ヘッド３３が設置されており、消去ヘッド３３とリライタブルペーパー１００の表示面Ｐとの接触面積を拡大させる手段として接触式のベルト構造を採用したことが特徴である。本実施形態の消去ヘッド３３はリライタブルペーパー１００に接触する導電性ベルト３３１と、導電性ベルト３３１を回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラ３３２と、帯電ローラ３３２に対向配置されてリライタブルペーパー１００を挟持して搬送する搬送ローラ３３３と、帯電ローラ３３２に電圧を供給する電極部３３４とを備えて構成されている。
【００４３】
導電性ベルト３３１は例えばＮＢＲ（ニトリルゴム）、ＥＰＲ（エチレンプロピレンゴム）、ＥＰＴ（エチレンプロピレンターポリマー）等の合成ゴム製のベルトに導電性を付与するために金属粉末やカーボンブラック等の導電性材料を混練したものを使用することができる。これ以外にも、合成ゴム製のベルトの表面全体に導電性フィルムを貼り合わせて一体化したものや、合成ゴム製のベルトの表面全体に金属箔を貼り合わせて一体化したものを使用してもよい。
【００４４】
帯電ローラ３３２と搬送ローラ３３３については導電性を有する軟質弾性材料や金属材料で構成することが可能である。本実施形態では電極部３３４から帯電ローラ３３２に電圧を印加しているが、導電性ベルト３３１に電圧を印加してもよく、その場合には帯電ローラ３３２は必ずしも導電性を備えていなくてもよい。また、搬送ローラ３３３にも同様に導電性ベルトが架け渡されていても構わない。なお、本実施形態では残留電荷を除去するアース３３５を導電性ベルト３３１と搬送ローラ３３３のそれぞれに設けてあるが、これに替えて帯電ローラ３３２と搬送ローラ３３３の両ローラに共通して又は独立して設けることも可能である。
【００４５】
本実施形態ではベルト構造を採用したことにより、搬送方向への広範囲にわたって導電性ベルト３３１がリライタブルペーパー１００に接触するので、消去ヘッド３３と電界表示層１２０との接触面積を極めて大きく確保することができる。このため、同一タイミングで電圧を印加することが可能な領域が著しく広がり、結果として電界表示層１２０の表示を消去する速度を大幅に上げることができる。
【００４６】
したがって、本実施形態においても消去速度を上げるために高電圧を印加する必要がなくなり、そのうえ電圧印加時間が短縮化されるので、消去時にリライタブルペーパー１００へ掛かる負荷が小さくて済む。これによりマイクロカプセル１２０内の微粒子の凝集現象が起こらなくなり、リライタブルペーパー１００のリライト回数の減少を防ぎ、長寿命化を実現することができる。
【００４７】
（４）第４実施形態
図６は第４実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図である。本実施形態のリライタブルプリンタ１−４における給紙部２、書き込み部４、及び排紙部５の構成についても第１実施形態と同様であるので同一符号を付与して詳細な説明を省略する。本実施形態でも消去部３の構成のみが以下のように相違する。
【００４８】
図６に示す消去ヘッド３４は接触式のベルト構造を採用した点では第３実施形態と同じであるが、搬送ローラを無くしたことが特徴である。本実施形態の消去ヘッド３４はリライタブルペーパー１００に接触する導電性ベルト３４１と、導電性ベルト３４１を回転駆動させて電圧を印加する導電性の帯電ローラ３４２と、帯電ローラ３４２に電圧を供給する電極部３４３とを備えて構成されている。さらに導電性ベルト３４１におけるリライタブルペーパー１００との接触面にはベルトの搬送方向に沿って吸引孔３４４が開口されており、この吸引孔３４４からベルト内側へとエアーを吸引する吸引機構３４５が設けられている。
【００４９】
導電性ベルト３４１は第３実施形態と同様にゴムベルトに導電性材料を混練したもののほか、ゴムベルトの表面全体に導電性フィルムや金属箔を貼り合わせたものを使用することができる。帯電ローラ３４２については導電性を有する軟質弾性材料や金属材料で構成することが可能である。本実施形態では電極部３４３から帯電ローラ３４２に電圧を印加しているが、導電性ベルト３４１に電圧を印加してもよく、その場合には帯電ローラ３４２は必ずしも導電性を備えていなくてもよい。なお、本実施形態では残留電荷を除去するアース３４６を帯電ローラ３４２に設けてあるが、これに替えて導電性ベルト３４１に設けることも可能である。
【００５０】
本実施形態ではベルト構造を採用したことにより、搬送方向への広範囲にわたって導電性ベルト３４１がリライタブルペーパー１００に接触するので、消去ヘッド３４と電界表示層１２０との接触面積を極めて大きく確保することができる。このため、同一タイミングで電圧を印加することが可能な領域が著しく広がり、結果として電界表示層１２０の表示を消去する速度を大幅に上げることができる。
【００５１】
したがって、本実施形態においても消去速度を上げるために高電圧を印加する必要がなくなり、そのうえ電圧印加時間が短縮化されるので、消去時にリライタブルペーパー１００へ掛かる負荷が小さくて済む。これによりマイクロカプセル１２０内の微粒子の凝集現象が起こらなくなり、リライタブルペーパー１００のリライト回数の減少を防ぎ、長寿命化を実現することができる。
【００５２】
しかも本実施形態では吸引機構３４４で吸引孔３４３からエアーを吸引することによって、リライタブルペーパー１００が導電性ベルト３４１に吸着保持される。このため、導電性ベルト３４１を回転駆動すればリライタブルペーパー１００を後段の書き込み部４へと搬送することが可能になる。したがって、リライタブルペーパー１００を保持するために図５のような搬送ローラが不要になり、プリンタ内部の構造を簡素化することができるという利点もある。
【００５３】
以上、本発明によるリライタブルプリンタの実施形態を説明したが、上述した実施形態においては次のような変形が可能である。例えば書き換え可能な表示媒体としてマイクロカプセル型電気泳動方式のリライタブルペーパーを例示したが、これに限らず水平型や垂直型の電気泳動方式、球状ツイストボールや円柱ツイストボールによる粒子回転方式、あるいは帯電トナーや電子粉流体による粒子移動方式のような他の電界表示方式のリライタブルペーパーについても同様に適用できる。また、書き込みヘッドの一例として非接触式のイオンフローヘッドを使用しているが、これに替えて接触式の帯電ローラを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による第１実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図。
【図２】同プリンタで使用可能な表示媒体の一例を示す断面図。
【図３】同表示媒体における消去時と書き込み時の状態を示す説明図。
【図４】本発明による第２実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図。
【図５】本発明による第３実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図。
【図６】本発明による第４実施形態のリライタブルプリンタの全体構成を示す側面図。
【符号の説明】
【００５５】
１−１，１−２，１−３，１−４…リライタブルプリンタ
２…給紙部
２１…給紙用トレイ
２２…給紙ローラ
３…消去部
３１…消去ヘッド（第１実施形態）
３１１…帯電ローラ
３１２…搬送ローラ
３１３…電極部
３１４…アース
Ｒ１…帯電ローラのローラ径
Ｒ２…搬送ローラのローラ径
Ｗ…消去ヘッドとリライタブルペーパーとの接触幅
３２…消去ヘッド（第２実施形態）
３２１…帯電ローラ
３２２…搬送ローラ
３２３…電極部
３２４…アース
３３…消去ヘッド（第３実施形態）
３３１…導電性ベルト
３３２…帯電ローラ
３３３…搬送ローラ
３３４…電極部
３３５…アース
３４…消去ヘッド（第４実施形態）
３４１…導電性ベルト
３４２…帯電ローラ
３４３…電極部
３４４…吸引孔
３４５…吸引機構
３４６…アース
４…書き込み部
４１…書き込みヘッド
４１１…イオンフローヘッド
４１２…搬送ローラ
４１３…電極部
４１４…アース
５…排紙部
５１…排紙トレイ
５２…排紙ローラ
１００…表示媒体（リライタブルペーパー）
１１０…基材
１２０…電界表示層
１３０…マイクロカプセル
１３１…隔膜
１３２…絶縁性液体
１３３…白色微粒子
１３４…黒色微粒子
１４０…樹脂バインダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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