(57)【要約】【課題】  体の多くの部位に適用でき、使い勝手がよく、治療効果が高い低周波治療器を提供する。【解決手段】  無機質ビーズ、特にガラスビーズが充填された偏平状の袋の片面に、一対の導電性布帛からなる皮膚接触電極部及び該電極部に低周波電流を導くための端子部とが一体に組み合わせて設けられてなる低周波治療器である。【選択図】  １【特許請求の範囲】
【請求項１】
無機質ビーズが充填された偏平状の袋の片面に、一対の導電性布帛からなる皮膚接触電極部及び該電極部に低周波電流を導くための端子部とが一体に組み合わせて設けられてなる低周波治療器。
【請求項２】
前記無機質ビーズがガラスビーズであることを特徴とする請求項１記載の低周波治療器。
【請求項３】
前記無機質ビーズの直径が０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の低周波治療器。
【請求項４】
前記導電性布帛が、化学繊維に銀メッキコーティングしてなる導電性繊維を織り込んでなる布帛であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の低周波治療器。
【請求項５】
前記一対の導電性布帛の間の距離が１５ｍｍ〜１００ｍｍであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の低周波治療器。
【請求項６】
前記偏平状の袋の内部が一対の導電性布帛の間で分割されてなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の低周波治療器。
【請求項７】
前記偏平状の袋の内部が長さ方向に４分割され、真中の二つの区画の袋の表面に一対の導電性布帛が配置されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載の低周波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、低周波治療器に関する。詳しくは無機質ビーズを用いて通電性を上げ、簡易に使用できる低周波治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来、低周波治療器は、人体の皮膚表面や経穴の部分を、１〜４０００Ｈｚの低周波パルスで刺激を与えるものであって、痛みや血行障害の治療に広く使われている。
本発明者らはこの種の低周波治療器として、軽量プラスチックの粒状体を充填した枕状の電極保持体からなる低周波治療器（例えば、特許文献１）を提案している。
【特許文献１】  実用新案登録第３０９１８４８号
【０００３】  この低周波治療器は肩こりなどの改善に良いが、枕状の形状であり使用部位が限られているので、さらに多くの部位に使用でき、使い勝手がよく、さらに通電性がよく治療効果があるものが求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】  本発明の目的は、体の多くの部位に適用でき、使い勝手がよく、さらに治療効果がある低周波治療器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  本発明者等は、上記目的を達成するため鋭意研究を重ねた結果、無機質ビーズを用いることにより、上記の効果を奏することを見出し、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、無機質ビーズが充填された偏平状の袋の片面に、一対の導電性布帛からなる皮膚接触電極部及び該電極部に低周波電流を導くための端子部とが一体に組み合わせて設けられてなる低周波治療器である。
【発明の効果】
【０００６】  本発明の低周波治療器は下記の効果を奏する。
（１）無機質ビーズの吸着水により袋の中に保水効果が生じ、この湿気が導電性布帛を湿らせて通電性を上げ、さらに無機質ビーズの形状と重みで体の使用部位に導電性布帛を密着させることができ、治療効果を向上させる。
（２）丸洗い洗濯が容易で、そのため衛生的となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】  本発明における導電性布帛は、化学繊維に銀、銅、ニッケル等の金属、好ましくは銀を、メッキコーティング等により付着させた糸を布帛にしたものであり、例えば、ポリエステル、アクリル、ナイロン、アミド繊維に銀メッキした糸を用いて織布にしたもの、アクリル、アラミド繊維などに硫化銅を結合させたものを織布にしたものなどが挙げられる。具体的には、ダイアボン社の「メタックス」（同社商標）、日本蚕毛染色社の「サンダーロン」（同社商標）などを用いることができる。好ましくは化学繊維に銀メッキコーティングしてなる導電性繊維を織り込んでなる布帛である。【０００８】  この銀メッキ糸は、高い導電性を有しており、抗菌性があるため衛生的であり、皮膚に密着した際の温感作用にも優れているため、皮膚に接触して使用する電極体として好ましい。また、上記の銀メッキ糸と他の糸とを織り合わせたものを用いてもよい。他の糸としては、好ましくは吸湿性、より好ましくは保湿、吸湿性の綿糸、絹糸などが挙げられる。また、導電性布帛の中では、導電性糸は、互いに電気的に接触していることが好ましい。そのためには、例えば、縦糸だけでなく、横糸にも導電性糸を使用するのがよい。適度の吸湿性を得るためには、導電性糸の吸湿性にもよるが、場合により布の端部のみに導電性糸の電気的結合のための導電性糸を縦糸あるいは横糸に使用して主なる導電性糸を電気的に結合し、その他の部分では、吸湿性糸を使用することが望ましい。【０００９】  織布としては織物、編物などが挙げられるが、好ましくは伸縮性のある編物である。特に緻密な編物が肌への密着性と導電性を高めるので好ましい。繊維の種類としては、ポリエステル繊維、中でもポリエステル長繊維を用いると軽量で耐熱性があり、上記の緻密な編物に仕上がるので好ましい。さらにこれらの変形としては、吸湿性の不織布に前記導電性糸を縫いこむようにして、電極部に用いられる導電性布帛を製造することもできる。皮膚接触電極部は導電性布帛からなり、電極布とも呼ばれる。
電極布の大きさは使用する部位によって自由に変えることができるので特に限定しないが、例えば好ましくは縦５ｃｍ〜１５ｃｍ×横２ｃｍ〜１０ｃｍであり、より好ましくは縦７ｃｍ〜１０ｃｍ×横３ｃｍ〜６ｃｍである。【００１０】  袋の中に入れる無機質ビーズは、無機質で構成されるビーズであれば限定はないが、非導電性のものが好ましく、例えばガラスビーズ；ジルコンビーズやチタニアビーズ等のセラミックビーズ等が挙げられ、好ましくはガラスビーズである。無機質ビーズの比重は有機質ビーズの比重より大きく、無機質ビーズの比重は好ましくは２．５以上である。比重が２．５以上であると袋ひいては電極布を肌に隙間なく密着することができ、通電性が上がり電気刺激の違和感が軽減され治療効果も向上する。無機質ビーズの比重は、例えばガラスビーズが２．５、ジルコンビーズが３．８、チタニアビーズが４．０である。また、ビーズは実質的にビーズ状であればよく、その直径は好ましくは０．１ｍｍ以上２ｍｍ以下である。直径が０．１ｍｍ以上であると電極布の繊維間からビーズが漏れにくく、直径が２ｍｍ以下であると、袋ひいては導電性布帛（電極布）を肌に隙間なく密着することができ、通電性が上がり電気刺激の違和感が軽減され治療効果も向上する。【００１１】  無機質ビーズ、特にガラスビーズはその表面の親水性であるため水が吸着され、ビーズの集合により全体として袋の中に保水効果が生まれる。その水は物理的に付着しているのみであり、ビーズの表面から自由に離れることができる。この保水効果は、電極体に適切な湿度環境をつくり、電極体が皮膚に接触した際、皮膚との間の電気抵抗を下げることができる。そして、下記の袋の基布の吸水効果もあって電極の表面を濡らすことができる。従って、スプレー等で電極体に水を噴霧してビーズを保水することをせずとも通電性が上がり電気刺激の違和感が軽減され治療効果が向上する。【００１２】  袋を構成する基布の材質は天然繊維であれ合成繊維であれ、半合成繊維であれ限定はないが、好ましくは肌に対してはべとつかず気持ちのよいものがよく、袋の中のビーズ表面の水分を表面に移行させて電極の表面を濡らすことができるものである。そのためには、透湿性又は吸放湿性のある織布が好ましく、この性質を有する繊維自体を用いるか透湿性又は吸放湿性のある材料を表面に付与した繊維を用いてもよい。繊維自体としては例えば、綿とポリエステルとの混紡、混織編物、二重生地等がより好ましく用いられる。【００１３】  また、この治療器は、皮膚に接触して使用するものであるため、全体的に抗菌性を有することが好ましく、且つ湾曲した皮膚面に対しても、これに馴染んで密着できるよう柔軟性を有するものである。そのため、袋を構成する基布は、抗菌性・伸縮性のある糸で形成したニット地が望ましい。
このようなものとしては、例えば、肌側がポリエステル繊維、表側が綿糸からなる編物で構成されたドライシートと吸水シートの二層構造を有するものがあり、上記の効果が発揮でき、好適に利用できる。【００１４】  本発明における袋は上記の織布で偏平状に構成される。袋にする方法は公知の方法でよく、例えば縫製や接着が好ましい。偏平状の袋の大きさは使用する部位によって変えることができ特に限定しないが、好ましくは縦２０ｃｍ〜３０ｃｍ×横１０ｃｍ〜１５ｃｍであり、より好ましくは縦１８ｃｍ〜２８ｃｍ×横１１ｃｍ〜１４ｃｍである。一対の二つの導電性布帛間の距離は好ましくは１５ｍｍ以上１００ｍｍ以下であり、より好ましくは１５ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。１５ｍｍ以上であると経絡や経穴に適刺激を与えやすく、１００ｍｍ以下であると神経や筋群に適刺激を与えやすいので好ましい。【００１５】  偏平状の袋の内部は一対の二つの導電性布帛（電極布）の間が縫製等で分割されてなり、それぞれの区画にビーズを入れるのが好ましい。分割する場合の大きさの比率は特に限定するものではないが、ビーズを入れた場合にバランスがとれる様にできるのが好ましい。さらに袋を分割してビーズを入れると、ビーズの偏りを少なくできるのでより好ましい。袋の中の分割された区画の数は２〜６が好ましく、２〜４がより好ましく、４が特に好ましい。偏平状の袋の内部が長さ方向に４分割され、真中の二つの区画の袋の表面に一対の導電性布帛が配置されると、両端の電極布が配置されていない部分の区画がおもしになって、中の電極布が配置された部分を肌により密着させることができる。【００１６】  袋に入れるビーズの量も限定しないが、ビーズの種類、大きさ、使用する部位により変えることができる。例えば、ガラスビーズの場合であると、袋全体では、１５０ｇ〜１，５００ｇが好ましい。また、袋の各区画に入れるガラスビーズの量も任意でよい。
袋に電極布をつける位置も限定はなく、使用する部位によって変えることができる。【００１７】  前記織布を用いて電極を製造するには、実用新案登録３０９１８４８号に記載のように構成させることができる。前記電極布は、低周波発信機への導線を導くための端子あるいは導線の引き出し線をもっている。この場合、好ましくは、全体的に一体化されるように端部を縫い合わされ、全体として、柔らかい少し厚目の布の感触になるように構成し、裏面と表面でかしめる形の導電性ホックで電極端子を形成でき、前記電極部が肌に直接触れるようにする。この電極端子と通電器を接続する給電線の一端を電極布の端子部に、他端を通電器の陽極部と陰極部に接続し、この通電器から低周波のパルス電流を送ることにより、電極部全面に電流を流すことができる。この通電器は、電流値を設定する機能や、電流の変化パターンを設定する機能を有するものが好ましく、使用者の要求に応じて電流値や電流パターンを設定する。低周波発信機は、４，０００Ｈｚ以下の発信機能をもっているものが好ましい。使用する低周波のパルス電流は使用する部位によって変化させることができ、好ましくは１〜４，０００Ｈｚ、より好ましくは１〜１，０００Ｈｚであり、特に好ましくは１〜８０Ｈｚである。【００１８】  また、前記低周波発信機は、望ましくは、ランダム発生回路をもっている。これは、同一周波数で繰り返して治療すると、慣れ現象によってその効果が減少することもあり、周波数を変更することが望ましいこともある。人的に周波数変更をすることが可能であるが、規則性の防止と、使用周波数記憶の手間を省き誤治療防止のために、前記ランダム発生器は有用である。一回の治療に要する時間は、およそ１分から３０分の間で、症状、目的により選択されるが、一般的には１０分から１５分ぐらいでよい。前記ランダム発生回路は、この治療の間で、前記周波数を特定時間ごとに例えば、１Ｈｚから８０Ｈｚの間の周波数をランダムに選択し、選択された周波数を発生するように周波数発生回路に指示するものであってもよいし、治療を開始するときに、先ず、ランダム発生回路により選択された周波数を前期周波数発生器に指示するものであってもよいし、さらには、これら２種の指示方法の組合せで用いることもできる。【００１９】  前記低周波発信機は、前記したように、市販の容易に入手できるものの中から、特定のものが選択されるが、これら発信機は、一般的には、直流、数ボルトの電圧で、１００ミリアンペア以下のものであり、パルス幅は、その中心をおよそ０．１〜０．５ミリ秒にもっているものが一般的であって、本発明に好ましく使用できる。【００２０】  本発明の低周波治療器は人体のあらゆる部位に適用できる。例えば、腰、背中、肩、お腹、腕、膝、足等に適用でき、特に背中の場合には背骨の両側に経穴があり、一対の電極布の間隔が３０ｍｍあると背骨をはさんで背骨に沿って当てると非常に効果的である。更に、電極体、袋など本発明の治療器の構成品は、べたつきがなく、且つ洗濯することができるため、治療器全体としても同様であり衛生的にも優れている。
【実施例】
【００２１】  以下、本発明を図面により、更に詳しく説明するが、これらの実施例に限定されることなく、本明細書の範囲内において、適宜、使用目的などを考慮して実施される。
【実施例１】
【００２２】  図１に示す本発明の低周波治療器を作製した。すなわち、東洋紡績社製の編物「ＡＬＴＩＭＡ」（特殊二重構造の編地）を用いて周囲を縫製して縦２６ｃｍ、横１３ｃｍの袋を作成した。その際後でビーズを充填するために片方の縦側面のみ開けて残しておいた。さらに縦方向の真中において横方向を縫製して二つの区画に分割した。さらに真中の縫製面から１５ｍｍのところに縦１０ｃｍ、横５ｃｍの電極布をそれぞれ縫製によりとりつけた（電極布間の距離は３０ｍｍである）。さらに電極布の端に導線と接続するための端子部をつけた。そして、二つの電極布の端から１５ｍｍのところ（中よりとは反対側）を縫製してさらに区画を設けた。すなわち、電極布を表面にもつ区画（ａ）が二つ、電極布を表面にもたない区画（ｂ）が二つで合計４区画あることになる。袋を開いている側面から、ガラスビーズ（ユニオン社製、「ユニビーズ  ＵＢ−１８２０ＬＮ」、粒径０．７〜１．００ｍｍ、比重２．５）を区画（ａ）に４００ｇ、区画（ｂ）に５０ｇを充填し、縫製によりビーズが漏れないように閉じた。このようにして本発明の低周波治療器を作製した。【００２３】  図２は図１のＸ−Ｙ線を切断した断面図である。
図３は腕等の彎曲部位に本発明の低周波治療器をおいた場合の断面図である。無機質ビーズの重さで袋が彎曲部に密着していることを示している。このことと無機質ビーズの保水性により電極布の通電性が向上し電気刺激の違和感が軽減され治療効果が向上するものである。【００２４】  試験例１
図４に本発明に低周波治療器を肩に使用した例を示す。電極布を皮膚に接触するように下にして肩にかけ、二つの電極布が肩の前後にくるようにした。ガラスビーズの重みで肩の前後に電極布がよく密着して３Ｈｚのパルスを１０分間流すと肩こりがなくなった。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施例１に係る低周波治療器の斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｙ線の切断面における断面図である。
【図３】腕等の彎曲部位に本発明の低周波治療器を置いた場合の概念的断面図である。
【図４】肩に本発明の低周波治療器を使用した例である。
【符号の説明】
【００２６】１  袋
２  電極布
３  端子部
４  無機質ビーズ
５  導線
６  通電器
ａ  電極布を表面にもつ区画
ｂ  電極布を表面にもたない区画
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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