(57)【要約】【課題】毛丈の高いブリッスルによって歯間部や歯頸部の奥まで毛先を到達させることができると共に、歯垢等の除去性能を阻害することがなく、且つ歯磨剤の送達性や泡立ちの良さが向上した歯ブラシを提供する。【解決手段】毛丈の高いブリッスル１４ｂからなるフロスタフト１５ｂと、毛丈の低いブリッスル１４ａからなる本体タフト１５ａとを含み、フロスタフト１５ｂは、角部に本体タフト１５ａを配置した各多角形領域Ｒの中央部分に位置して各々１箇所ずつ植設され、フロスタフト１５ｂのブリッスル１４ｂの毛丈は、本体タフト１５ａのブリッスル１４ａの最長の毛丈よりも１．５〜２．５ｍｍ高くなっている。植毛領域Ａの面積に対する全植毛孔１３ａ，１３ｂの合計面積の割合が３５％以上となっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、
毛丈の高いブリッスルからなる束径の小さな複数のフロスタフトと、該フロスタフトよりも毛丈の低いブリッスルからなる束径の大きな複数の本体タフトとを含み、
前記フロスタフトは、角部に前記本体タフトを配置した３角形以上の各多角形領域の中央部分に位置して各々１箇所ずつ植設され、
前記フロスタフトを構成する毛丈の高いブリッスルの毛丈は、前記本体タフトを構成する毛丈の低いブリッスルの最長の毛丈よりも１．０〜３．０ｍｍ高くなっており、
且つ最外周に配置される前記植毛孔の外縁を結んだ環状線によって囲まれる領域を前記植毛台の植毛領域として、該植毛領域の面積に対する前記植毛孔の合計面積の割合が３５％以上となっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記植毛領域における前記植毛孔の合計面積に対する、前記フロスタフトが植設される小径植毛孔の合計面積の割合が５〜２０％である請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
各多角形領域において前記本体タフトが植設される角部の大径植毛孔の外縁と前記フロスタフトが植設される中央部分の小径植毛孔の外縁との間に０．３〜１．５ｍｍの間隔が保持されている請求項１記載又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記本体タフトを構成する毛丈の低いブリッスルの先端を連ねた本体ブラシ面が、前記植毛台の短手方向と対向する側面側から歯ブラシを見た際に、２〜６ｍｍの間隔で凹凸が連続すると共に凹凸の深さが０．５〜２．５ｍｍの凹凸面となっている請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記植毛台の短手方向と対向する側面側から歯ブラシを見た際に、前記フロスタフトの毛丈の高いブリッスルが、前記凹凸面の凸部から上方に突出するように前記フロスタフトが配置されている請求項４記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、特にブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトを、植毛台に形成した複数の植毛孔に、例えば平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植設固定することにより、複数のタフトからなるブラシ部を形成して得られるものである。また、歯ブラシには、歯面部、歯間部、歯頸部等の歯の部位や、前歯、奥歯等の歯の種類に応じた適切な刷掃を効率良く行うと共に、所望の使用感等を得るため、タフトの配置やブラシ部の形状等に種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、ブラシ部を構成するタフトの先端を連ねたブラシ面から１ｍｍ〜数ミリ程度上方に突出させて、フロス毛を植設した歯ブラシが開示されている（例えば、特許文献１参照）。このような歯ブラシでは、歯間部や歯頸部等の狭い部分の奥までフロス毛の毛先を到達させて、最奥部における歯垢等の掻き取り効果が得られることになる。また、植毛台の長手方向に複数列植設されているタフトについて、最外側列のタフトの束径よりも束径が細く、且つ最外側列のタフトの毛丈よりも毛丈の高いタフトの列が、最外側列のタフトの内側に設けられている歯ブラシが開示されている（特許文献２）。
【特許文献１】意匠登録第１０５０１３７号公報
【特許文献２】特開２００１−３０９８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の歯ブラシは、各タフトを構成するブリッスルのうちの数本のみを毛丈の長いフロス毛として突出させており、当該フロス毛よりも短い他の多くのブリッスルと一緒の束となって各タフトを形成している。したがって、各フロス毛は、他の多くの低いブリッスルと重なる下方部分では、これらの低いブリッスルによって周囲を囲まれて動きが制約されてしまい、例えば歯面に沿って歯磨きを行った際に、周囲を囲む低いブリッスルよりも上方に突出する僅かな長さの部分及びこれの近傍部分のみが撓むことになって、周囲の多くの主たるブリッスルが歯面や歯間部、歯頸部等に接触するのを阻害して、却って歯垢等の除去性能を阻害することになりやすい。
【０００５】
また、特許文献１に記載の歯ブラシでは、毛丈の長いフロス毛は、本数が少ないことから、歯間部や歯頸部等の狭い部分の奥までフロス毛を到達させることは可能であるが、フロス毛と共に歯磨剤を奥まで送達させることは困難である。さらに、特許文献２の歯ブラシは、複数の束径のタフトを植設しているため、植毛台の植毛領域に植設されるタフトやブリッスルの植毛密度が低くなり、歯磨剤の泡立ちの良さを十分に確保できない場合がある。
【０００６】
本発明は、歯間部や歯頸部の奥まで毛先を到達させることができると共に、歯垢等の除去性能を阻害することがなく、且つ歯磨剤を歯間部や歯頸部の奥まで容易に送達させることができ、また歯磨剤の泡立ちの良さを向上させることのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、毛丈の高いブリッスルからなる束径の小さな複数のフロスタフトと、該フロスタフトよりも毛丈の低いブリッスルからなる束径の大きな複数の本体タフトとを含み、前記フロスタフトは、角部に前記本体タフトを配置した３角形以上の各多角形領域の中央部分に位置して各々１箇所ずつ植設され、前記フロスタフトを構成する毛丈の高いブリッスルの毛丈は、前記本体タフトを構成する毛丈の低いブリッスルの最長の毛丈よりも１．０〜３．０ｍｍ高くなっており、且つ最外周に配置される前記植毛孔の外縁を結んだ環状線によって囲まれる領域を前記植毛台の植毛領域として、該植毛領域の面積に対する前記植毛孔の合計面積の割合が３５％以上となっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、ブラシ部の本体部分を構成するブリッスルと、それよりも毛丈の高いブリッスルとが各々別のタフトを形成し、それらを植毛領域における合計面積が大きくなるように（又は、密度が高くなるように）配置することによって、歯間部や歯頸部の奥まで毛先を到達させることができると共に、歯垢等の除去性能を阻害することがなく、且つ歯磨剤を歯間部や歯頸部の奥まで容易に送達させることができ、また歯磨剤の泡立ちの良さを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ本発明を詳細に説明する。なお、各図中、同一符号は、同一又は同等の構成要素を表している。図１及び図２（ａ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシである。歯ブラシ１０は、把持部（図示せず）と、植毛台１１とこれらを連結する首部１２とからなる歯ブラシ本体１７により構成され、歯ブラシ１０のブラシ部１６は、植毛台１１に形成した複数の植毛孔１３ａ，１３ｂに、複数本のブリッスル１４ａ，１４ｂを束ねてなるタフト（毛束）１５ａ，１５ｂを各々植毛（植設）して形成される。
【００１０】
すなわち、歯ブラシ１０は、ブリッスル１４ａ，１４ｂを束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂが植毛台１１の複数の植毛孔１３ａ，１３ｂに各々植設されている歯ブラシであって、毛丈の高いブリッスル１４ｂからなる束径の小さな複数のフロスタフト１５ｂと、このフロスタフト１５ｂよりも毛丈の低いブリッスル１４ａからなる束径の大きいな複数の本体タフト１５ａとを含んでいる。またフロスタフト１５ｂは、角部に本体タフト１５ａを配置した３角形以上、好ましくは５角形〜６角形の各多角形領域Ｒの中央部分に位置して各々１箇所ずつ植設される。また、フロスタフト１５ｂを構成する毛丈の高いブリッスル１４ｂの毛丈は、本体タフト１５ａを構成する毛丈の低いブリッスル１５ｂの最長の毛丈よりもｔ＝１．０〜３．０ｍｍ高いが、１．５〜２．５ｍｍ高くなっているほうが好ましい。また、最外周に配置される植毛孔（植毛孔１３ａ）の外縁を結んだ環状線１８によって囲まれる領域を植毛台１１の植毛領域Ａとすると、この植毛領域Ａの面積に対する植毛孔１３ａ，１３ｂの合計面積の割合が３５％以上である。
【００１１】
歯ブラシ本体１７は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛台１１の平坦な表面には、各タフト１５ａ，１５ｂの配設位置に対応させて、円形の平面形状を備える多数（複数）の植毛孔１３ａ，１３ｂが、植毛台１１の略全体に分散配置され、例えば２〜５ｍｍの深さで開口形成されている。各植毛孔１３ａ，１３ｂには、タフト１５ａ，１５ｂが、好ましくは平線を打ち込む方法によって、植毛台１１の表面からの高さである毛丈が後述する所望の高さとなるように各々植設される。そして、本実施形態では、タフト１５ａ，１５ｂの根元部における束径に相当する植毛孔１３ａ，１３ｂの径（図１及び図２（ａ），（ｂ）では直径）は、毛丈の低い本体タフト１５ａが植設される束径の大きな植毛孔１３ａ（以下、大径植毛孔とする）が例えば１．４〜２．０ｍｍ、好ましくは１．４ｍｍ、毛丈の高いフロスタフト１５ｂが植設される束径の小さな植毛孔１３ｂ（以下、小径植毛孔とする）が例えば０．８〜１．２ｍｍ、好ましくは１．０ｍｍとなっている。
【００１２】
各タフト１５ａ，１５ｂを構成するブリッスル１４ａ，１４ｂは、例えばナイロン等の合成樹脂や、豚毛などの天然素材等の材質が使用でき、例えば６〜１０ｍｉｌ（０．１５〜０．２５ｍｍ）の太さを有するフィラメント材が好ましく、前記フィラメント材を例えば数本〜数十本束ねることによってタフト１５ａ，１５ｂが形成される。ブリッスル１４ａ，１４ｂの先端部分は、必要に応じてテーパー形状とすることもできる。本実施形態では、各ブリッスルの毛丈は、本体タフト１５ａを構成する毛丈の低いブリッスル１４ａの毛丈が例えば９．０〜１０．５ｍｍ、フロスタフト１５ｂを構成する毛丈の高いブリッスル１４ａの毛丈が例えば１１．０〜１２．５ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
ここで、フロスタフト１５ｂを構成する毛丈の高いブリッスル１４ｂの毛丈と、本体タフト１５ａを構成する毛丈の低いブリッスル１４ａの最長の毛丈との差ｔは、１．０〜３．０ｍｍとする必要があり、歯間部、歯頸部の奥まで到達でき、かつブリッスルが歯面に当たり十分に歯垢等の除去できる点より、１．５〜２．５ｍｍとすることが好ましい。毛丈の差ｔが１．０ｍｍに満たないと、ブリッスル１４ｂが歯間部や歯頸部の奥まで到達しにくいという欠点が生じることになり、毛丈の差ｔが３．０ｍｍを超えると、ブリッスル１４ａが歯面に当たりにくいという欠点が生じることになる。
【００１４】
また、フロスタフト１５ｂの配置は、植毛台１１の長手方向Ｘに１以上の列を形成するように配置することが好ましい。さらに、フロスタフト１５ｂとそれらを囲む多角形状に配置された本体タフト１５ａとが、植毛台１１の長手方向Ｘに列を形成するよう配置されることが好ましく、隣り合った列の植毛孔は長手方向Ｘに対し垂直な方向で重ならないように配置されることが好ましい。
【００１５】
図２（ａ）では、フロスタフト１５ｂは、植毛台１１の植毛領域Ａにおいて、植毛台１１の長手方向Ｘに間隔をおいて４箇所、２列に配置されることにより、合計８箇所に植設されている。一方、本体タフト１５ａは、その一部が植毛領域Ａの最外周部に沿って配置されると共に、２列のフロスタフト１５ｂの間に位置して長手方向Ｘに一列配置され、さらにフロスタフト１５ｂの各列において隣接するフロスタフト１５ｂの間に一つおきに配置されて植設されている。これらによって、８箇所のフロスタフト１５ｂは、図２（ｂ）にも拡大して示すように、角部に本体タフト１５ａを配置した５角形又は６角形の各多角形領域Ｒの中央部分に位置して各々１箇所ずつ植設されることになる。なお、多角形領域Ｒの角部に配置される本体タフト１５ａは、隣接する複数箇所の多角形領域Ｒに重複して配置されても良い。
【００１６】
また、各多角形領域Ｒにおける本体タフト１５ａとフロスタフト１５ｂの間隔は、束径の大きな本体タフト１５ａが植設される角部の大径植毛孔１３ａの外縁と、束径の小さなフロスタフト１５ｂが植設される中央部分の小径植毛孔１３ｂの外縁との間に好ましくは０．３〜１．５ｍｍの間隔ｓを保持する（図２（ｂ）参照）。特に歯間部、歯頸部の奥まで毛先を到達して歯磨剤を十分に送達でき、かつ歯磨剤が十分泡立つ点から０．５〜１．０ｍｍの間隔ｓを保持することが好ましい。間隔ｓが０．３ｍｍに満たないと、フロスタフト１５ｂが自由に動けなくなり、行き場を失ったブリッスル１４ｂがブリッスル１４ａの刷掃動作を邪魔するという欠点が生じることになり、保持される間隔ｓが１．５ｍｍを超えると、全体的に密度が低くなって歯磨剤の泡立ちが抑えられ、歯間部や歯頸部の奥まで歯磨剤が十分に送達されないという欠点が生じることになる。
【００１７】
さらに、植毛領域Ａの面積に対する大径植毛孔１３ａ及び小径植毛孔１３ｂの全ての合計面積の割合（植毛密度）を３５％以上とする必要があり、特に歯磨剤を適度に泡立たせ、歯垢等を効果的に除去する点から３５〜５５％とすることが好ましい。植毛孔１３ａ，１３ｂの合計面積の植毛領域Ａの面積に対する割合が３５％に満たないと、歯磨剤の泡立ちが抑えられ、歯間部や歯頸部の奥まで歯磨剤が十分に送達されないという欠点が生じることになる。ここで、各植毛孔１３ａ，１３ｂの面積は、ブリッスル１４ａ，１４ｂを束ねてなるタフト１５ａ，１５ｂを植設するための実質的な有効面積を意味するものであり、例えばタフト１５ａ，１５ｂが平線を打ち込んで植設されるものである場合には、植毛孔１３ａ，１３ｂを横断する部分の平線の断面積を除外した面積である。
【００１８】
上述のような構成に加えて、歯ブラシ１０における大径植毛孔１３ａと小径植毛孔１３ｂの領域の関係は、植毛台１１の植毛領域Ａにおける全ての大径植毛孔１３ａ及び小径植毛孔１３ｂの合計面積に対する全ての小径植毛孔１３ｂの合計面積の割合（フロス毛の割合）が５〜２０％となっていることが好ましい。すなわち、フロス毛の割合＝〔小径植毛孔１３ｂの面積／（大径植毛孔１３ａの面積＋小径植毛孔１３ｂの面積）〕×１００の値が５〜２０％となっていることにより、泡立てられた歯磨剤が、タフト１５ｂのブリッスル１４ｂによって十分に送達されるという利点が得られることになる。
【００１９】
また、本体タフト１５ａを構成する毛丈の低いブリッスル１４ａの先端を連ねた本体ブラシ面１９は、植毛台１１の短手方向Ｙと対向する側面側から歯ブラシ１０を見た際に、２〜６ｍｍの間隔で凹凸が連続すると共に、深さが０．５〜２．５ｍｍの凹凸面となっていることが好ましい。本体ブラシ面１９が、歯ブラシ１０を側面側から見た際にこのような凹凸面となっていることにより、空気が入り込んで歯磨剤の泡立ちが良くなるという利点が得られることになる。なお、凹凸面の形状としては、図１に示すような、複数の円弧面が植毛台１１の長手方向Ｘに連続する形状の他、例えば山形三角形が連続する凹凸面や波形に凹凸が連続する凹凸面等であっても良い。
【００２０】
さらに、植毛台１１の短手方向Ｙと対向する側面側から歯ブラシ１０を見た際に、フロスタフト１５ｂの毛丈の高いブリッスル１４ｂが、凹凸面となった本体ブラシ面１９の凸部１９ａから上方に突出するようにフロスタフト１５ｂが配置されていることが好ましい。本体ブラシ面１９の凸部１９ａから上方に突出するようにフロスタフト１５ｂが配置されていることにより、ブリッスル１４ｂが歯間部や歯頸部の奥まで到達しやすく、ブラシ面１９の凹凸による歯磨剤の泡立ちも良くなるという利点が得られることになる。
【００２１】
そして、上述の構成を備える歯ブラシ１０によれば、ブラシ部１６の本体部分を構成するブリッスル１４ａと、それよりも毛丈の高いブリッスル１４ｂとが各々別のタフト１５ａ，１５ｂを形成し、それらを植毛領域Ａにおける密度が高くなるように配置することによって、歯間部や歯頸部の奥まで毛先を到達させることができると共に、歯垢等の除去性能を阻害することがなく、且つ歯磨剤を歯間部や歯頸部の奥まで容易に送達させることができ、また歯磨剤の泡立ちの良さを向上させることができる。
【００２２】
すなわち、本体タフト１５ａのブリッスル１４ａよりも毛丈の高いブリッスル１４ｂは、各多角形領域Ｒにおいてフロスタフト１５ｂを構成し、周囲の本体タフト１５ａから相当の間隔を保持して植設されているので、高い毛丈の略全長に亘って容易に撓みやすくなっており、したがって本体タフト１５ａのブリッスル１４ａが歯面や歯間部、歯頸部等に接触するのを阻害することがなく、歯垢等の除去性能を低下させることがない。また、毛丈の高いブリッスル１４ｂは複数本がまとまって各フロスタフト１５ｂを構成しており、そのブラシ部全体に対する密度も適度であることから、歯間部や歯頸部等の狭い部分の奥まで歯磨剤を容易に送達させることが可能になる。さらに、植毛領域Ａの面積に対する植毛孔１３ａ，１３ｂの面積の合計の割合が３５％以上であり、植毛台１１の植毛領域Ａに植設されるタフト１５ａ，１５ｂやブリッスル１４ａ，１４ｂの植毛密度が高くなっているので、フロスタフト１５ｂが本体ブラシ面１９から上方に突出していることや、好ましくは本体ブラシ面１９が凹凸面となっていることと相俟って、歯磨剤の泡立ちの良さを十分に確保することが可能になる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、各植毛孔は、円形の平面形状を備えている必要は必ずしも無く、四角形や多角形等のその他の種々の平面形状のものであっても良い。この場合の植毛孔の径は、断面２次半径の２倍を意味する。また、ブラシ部には、本体タフトやフロスタフト以外に、他の補助タフト等が植設されていても良い。    
【実施例】
【００２４】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２５】
〔実施例１及び比較例１〜２〕
上記実施形態の歯ブラシ１０と同様の構成を有する歯ブラシを実施例１の歯ブラシとした。フロス毛を有するタフトを図３（ａ）に示すように配置した、上記特許文献１に記載の歯ブラシと同様の構成を有する歯ブラシを比較例１の歯ブラシとした。円形の断面形状を備える同じ高さのタフトを図３（ｂ）に示すように配置した歯ブラシを比較例２の歯ブラシとした。各歯ブラシにおける、植毛領域の面積に対する植毛孔の合計面積の割合（植毛密度）、ブリッスル全体の植毛面積(大径植毛孔１３ａ及び小径植毛孔１３ｂの合計面積)に対するフロスタフトが植設された小径植毛孔面積の割合（フロス毛割合）、及び大径植毛孔と小径植毛孔との間隔を、本発明に適用される数値範囲と共に表1に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
実施例１及び比較例１〜２の歯ブラシについて、以下の方法によって歯磨剤のデリバリー試験を行い、歯磨剤の送達性を評価した。評価結果を図５に示す。
【００２８】
〔歯磨剤のデリバリー試験〕
歯間部モデル及びブラッシングマシーンを用いて各歯ブラシについてブラッシング試験を行い、歯間部への歯磨剤の送達性との関連を定量的に評価した。歯間部モデルは、図４に示すように、直径５ｍｍの円柱を０．２ｍｍの間隔で向かい合わせに固定したものを用いた。ブラッシングマシーンによる各歯ブラシのブラッシング操作は、ストローク２０ｍｍ、荷重１００〜４００ｇｆ、速度１２０回／ｍｉｎ、刷掃回数６０回、ブラシ角９０度とした。歯磨剤として市販品であるフッ化物配合歯磨剤（商品名：クリアクリーンプラスキシリトール(花王製)）を用い、歯間部モデルに約１ｇを塗布した後、実施例１及び比較例１〜２の各歯ブラシを用いてブラッシングを行った。ブラッシングの後、歯間部モデルの円柱の隙間を通過して裏側に届いた歯磨剤の量（歯磨剤供給量）を測定して、歯磨剤の送達性を評価した。
【００２９】
図５に示す評価結果によれば、本発明にかかる実施例１の歯ブラシは、歯磨剤の送達性に優れていることが判明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの要部側面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの要部平面図、（ｂ）は、多角形領域Ｒを説明する（ａ）の部分拡大図である。
【図３】（ａ）は、比較例１の歯ブラシにおけるタフトの配置状態を説明する要部平面図及び要部側面図、（ｂ）は、比較例２の歯ブラシにおけるタフトの配置状態を説明する要部平面図及び要部側面図である。
【図４】歯磨剤のデリバリー試験の説明図である。
【図５】実施例１及び比較例１〜２の歯ブラシに対する歯磨剤の送達性の評価結果を示すチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１０  歯ブラシ
１１  植毛台
１２  首部
１３ａ  大径植毛孔
１３ｂ  小径植毛孔
１４ａ  毛丈の低いブリッスル
１４ｂ  毛丈の高いブリッスル
１５ａ  本体タフト
１５ｂ  フロスタフト
１６  ブラシ部
１７  歯ブラシ本体
１８  最外周に配置される植毛孔の外縁を結んだ環状線
１９  本体ブラシ面（凹凸面）
Ａ    植毛領域
Ｒ    多角形領域
ｓ    多角形領域における大径植毛孔と小径植毛孔との間隔
ｔ    フロスタフトのブリッスルと本体タフトのブリッスルとの毛丈の差
Ｘ    植毛台の長手方向
Ｙ    植毛台の短手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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