(57)【要約】【課題】簡便な方法により上記のようなラビング布のパイルの不均一な倒れに起因するラビング不良を解消する【解決手段】基板３０上に形成された配向膜をラビングローラ１２に巻き付けたラビング布１５を回転させながら擦り付けることでラビング処理を行う方法において、ラビング処理を行う前後の少なくともいずれか一方において、前記ラビング布１５をブラシ再生板２０に擦り付けることを特徴とする。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に形成された配向膜をラビングローラに巻き付けたラビング布を回転させながら擦り付けることでラビング処理を行う方法において、
ラビング処理を行う前後の少なくともいずれか一方において、前記ラビング布をブラシ再生板に回転させながら擦り付けることを特徴とするラビング処理方法。
【請求項２】
前記ブラシ再生板は、ガラス、セラミックス、ステンレス、鉄のいずれか１つからなることを特徴とする請求項１に記載のラビング処理方法。
【請求項３】
前記ラビング布の擦り付け方向と垂直な方向において、前記ブラシ再生板の長さが前記基板の長さより長いことを特徴とする請求項１に記載のラビング処理方法
【請求項４】
前記ブラシ再生板は、表面の粗さＲａ＝２５ａ以下であることを特徴とする請求項１に記載のラビング処理方法。
【請求項５】
前記ブラシ再生板は、前記ラビング布の擦り付け方向における長さが１０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載のラビング処理方法。
【請求項６】
ステージに載置された基板に形成された配向膜をラビングローラに巻き付けたラビング布を回転させながら擦り付けることでラビング処理を行うラビング処理装置において、
前記ステージに載置された基板よりラビング布の擦り方向上流側又は下流側の少なくともいずれか一方のステージ上にブラシ再生板を配設することを特徴とするラビング処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置の液晶配向膜をラビングするラビング処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、液晶表示装置は、２枚の基板の間に挟み込んだ液晶の光学状態を電気的に制御する構造となっている。ここで、基板の表面には、液晶と接触した際に液晶分子が所定方向に整列して指向性を発揮するように制御するためのラビング処理が施されている。
【０００３】
ラビング処理は、基板上にポリイミドやポリビニルアルコールなどから形成された配向膜の表面を、基布にパイルを植え付けてなるラビング布によって所定方向に擦ることによって行われる。これにより、擦られた配向膜の表面には、多数の微細な傷が所定方向に延びるように形成され、この傷の延びる方向に液晶分子を配向させることができる。
【０００４】
しかしながら、このようなラビング方法では、ラビング布のパイルが当初起立しているが、配向膜の表面を一定方向にラビングし続けるとパイルのコシが無くなり徐々に倒れだし、ラビング不良発生の原因となる。特に、基板上に透明電極や金属配線などが配設されラビング処理が施される配向膜に擦り付け方向に対して垂直な方向に段差がある場合、このような配向膜をパイルにコシが無くなったラビング布でラビングし続けると、段差形状に対応したパターンでラビング布のパイルが倒れその形状を記憶しやすく、そのため、該パターンに対応したスジ状のムラが生じる問題がある。
【０００５】
そこで上記の問題を解決するため、圧縮空気の流圧あるいは空気吸引力によって倒れたラビング布のパイルを起立させるラビング方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、このようなラビング方法では、圧縮空気の供給機構あるいは吸引機構などが必要となりラビング処理設備が大掛かりとなる問題がある。
【特許文献１】特開２００２−１９６３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、簡便な方法により上記のようなラビング布のパイルの不均一な倒れに起因するラビング不良を解消することができるラビング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のラビング処理方法は、基板上に形成された配向膜をラビングローラに巻き付けたラビング布を回転させながら擦り付けることでラビング処理を行う方法において、ラビング処理を行う前後の少なくともいずれか一方において、前記ラビング布をブラシ再生板に回転させながら擦り付けることを特徴とする。
【０００９】
本発明はまた、上記ラビング処理方法を行うラビング処理装置であって、すなわち、本発明のラビング装置は、ステージに載置された基板に形成された配向膜をラビング布によって擦り付けることでラビング処理を行うラビング処理装置において、前記ステージに載置された基板よりラビング布の擦り方向上流側又は下流側の少なくともいずれか一方のステージ上にブラシ再生板を配設することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、ラビング処理を行うことでラビング布に記憶される配向膜の段差形状に対応した段差パターンを簡便な方法により消去することができ、ラビング不良を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態におけるラビング処理装置１０の構成を示す斜視図、図２はラビング処理時の同装置１０の側面図である。
【００１３】
ラビング処理装置１０は、ガラス基板上にストライプ状の透明電極や絶縁膜などが積層された液晶表示装置に用いられるアレイ基板や対向基板などの基板３０の上面にポリイミドやポリビニルアルコールなどから形成された配向膜にラビング処理を行う装置である。
【００１４】
このラビング処理装置１０は、回転自在に支持されて不図示のモータによって回転駆動されるラビングローラ１２と、基板３０を真空吸着により保持するステージ１４とを備え、該ステージ１４を移動されることで、ラビングローラ１２がステージ１４上に載置された基板３０を擦り付け方向である方向Ａへ擦り付けるように構成されている。
【００１５】
ステージ１４上には、ガラス、セラミックス、ステンレスまたは鉄のいずれかの材料からなり、ステージ１４に載置された基板３０とほぼ等しい高を有する分断されていない１枚もののブラシ再生板２０が配設されている。詳細には、ブラシ再生板２０は、ステージ１４に載置された基板３０に対して擦り付け方向Ａの下流側に配設されており、擦り付け方向Ａに沿った長さＷが１０ｍｍ以上で、擦り付け方向Ａに垂直な方向Ｂに沿った長さＬがステージ１４上に載置された基板３０の同方向Ｂに沿った長さＳより長く設けられた矩形板状をなしている。また、ブラシ再生板２０の上面は、表面粗さがＲａ＝２５ａ（ＪＩＳ−Ｂ０６０１−１９８２）以下に設けられている。
【００１６】
図２に示すように、ラビングローラ１２の外周面には基布１５ａにパイル１５ｂを植え付てなるラビング布１５が貼り付けられている。このようなラビング布１５はレーヨン、ナイロン、木綿などの材料によって形成されている。
【００１７】
このような構成のラビング装置１０において、次のようにラビング処理を行う。
【００１８】
初期位置にあるステージ１４に基板３０を載置し、所定のラビング強度が得られるように、ラビングローラ１２とステージ１４との高さを所定値に調節する。次いで、ラビングローラ１２を回転させるとともに、ステージ１４をラビングローラ１２の下を移動させる。このとき、ラビングローラ１２に貼り付けられたラビング布１５のパイル１５ｂは、擦り付け方向Ａへ基板３０に形成された配向膜の表面を擦り、次いで、ブラシ再生板２０の表面に擦り付けられる。
【００１９】
配向膜を擦り付けた際に、パイル１５ｂが配向膜表面の段差形状に対応して局所的に変形させられることによりラビング布１５の表面には段差パターンが記憶されるが、その後、ラビングローラ１２を回転させながらブラシ再生板２０の表面に擦り付けられることで、局所的に変形されられたパイル１５ｂは均一に毛並みが揃えられ、ラビング布１５に記憶された段差パターンを各ラビング処理毎に消去することができる。
【００２０】
次いで、ラビングローラ１２を上昇させてステージ１４を初期位置へ移動させ、ラビング処理が施された基板３０を取り出し、新たな基板３０をステージ１４に載置して、次の基板３０に対してラビング処理を行う。
【００２１】
なお、本実施形態では、ブラシ再生板２０がステージ１４に載置された基板３０に対して擦り付け方向Ａの下流側に配設されているが、図３、図４に示すように、基板３０に対して擦り付け方向Ａの上流側あるいは上・下流側の両方にブラシ再生板２０を設けてもよく、このような場合であっても、ラビング処理によってラビング布１５に記憶された段差パターンを、次回のラビング処理の前に消去することができる。
【００２２】
以上のように、本発明によると、ラビング処理を繰り返し行っても、複雑な機構を必要とせずにラビング布１５と配向膜との接触を均一にすることができ、スジ状のラビング不良の発生を抑えることができる。
【００２３】
また、本発明の製造方法において、ブラシ再生板２０は、ガラス、セラミックス、ステンレス、鉄のいずれか１つから構成されているため、ブラシ再生板２０に擦り付けてもラビング布１５を汚染することなく、ラビング処理時に基板３０に悪影響を及ぼすことがない。また、ブラシ再生板２０の上面が、表面の粗さＲａ＝２５ａ（ＪＩＳ−Ｂ０６０１−１９８２）以下に設けられているため、ラビング布１５をブラシ再生板２０に擦り付けた時のダメージを抑えることができ、ラビング布１５の寿命を長くすることができる。更にまた、ラビング布の擦り付け方向におけるブラシ再生板２０長さが１０ｍｍ以上に設けられているため、ラビング布１５に記憶された段差パターンを確実に消去することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、液晶表示装置などに用いられるアレイ基板や対向基板などにラビング処理を行う際に、ラビング不良を低減することができるラビング処理方法及びその装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態におけるラビング処理装置の構成を示す斜視図である。
【図２】ラビング処理時の同ラビング処理装置の側面図である。
【図３】本発明の変更例におけるラビング処理装置の構成を示す側面図である。
【図４】本発明の更なる変更例におけるラビング処理装置の構成を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０…ラビング装置
１２…ラビングローラ
１４…ステージ
１５…ラビング布
２０…ブラシ再生板
３０…基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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