(57)【要約】【課題】吸収層に圧縮加工により防漏溝が設けられた吸収性物品において、液吸収が繰り返し行われた場合や短時間に大量の液吸収が行われた場合にも、吸収層に吸収された液の拡散性が優れている吸収性物品を提供すること。【解決手段】嵩高の不織布からなる表面シート２及び圧縮変形性の低い吸収性シート４が積層されてなる吸収層Ａを有する吸収性物品１であって、吸収層Ａの肌当接面側には、平面視で連続線状に延びる防漏溝６が設けられており、防漏溝６は、吸収層Ａを厚み方向に圧縮加工することで、表面シート２と吸収性シート４とが一体化されると共に、少なくとも表面シート２が凹むことにより形成されており、表面シート２には、防漏溝６の延びる方向に高圧縮部６２と低圧縮部６１とが交互に配列し、低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて疎密勾配が形成されている。【選択図】図２
2007175167.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵩高の不織布からなる表面シート及び圧縮変形性の低い吸収性シートが積層されてなる吸収層を有する吸収性物品であって、
前記吸収層の肌当接面側には、平面視で連続線状に延びる防漏溝が設けられており、
前記防漏溝は、前記吸収層を厚み方向に圧縮加工することで、前記表面シートと前記吸収性シートとが一体化されると共に、少なくとも該表面シートが凹むことにより形成されており、
前記表面シートには、前記防漏溝の延びる方向に高圧縮部と低圧縮部とが交互に配列し、該低圧縮部から該高圧縮部に向けて疎密勾配が形成されている吸収性物品。
【請求項２】
前記防漏溝の下側における前記吸収性シート中の吸水性ポリマーの含有率は２５％以上である請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの厚みは０．５ｍｍ以上である請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記防漏溝は、環状の平面視形状を有している請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
環状の前記防漏溝の内側に、吸収性物品の長手方向に延びる別の前記防漏溝が、吸収性物品の幅方向に離間して複数本設けられている請求項４記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナ、おりものシート、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、生理用ナプキン等の吸収性物品における吸収層（表面シート及び吸収体の積層体）に圧縮加工により防漏溝を設ける技術が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。特許文献１記載の生理用ナプキンにおける防漏溝は、吸収層が厚み方向に圧縮加工されて吸収体が凹むことにより形成されており、表面シート自体の厚みは略均一のままである。そのため、液吸収初期においては、吸収体の繊維構造内への液の取り込みや、吸収体内の吸水性ポリマーへの液の吸収により、液拡散効果が奏される。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０８２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１記載の生理用ナプキンにおいては、液吸収が繰り返し行われた場合や短時間に大量の液吸収が行われた場合に、吸収体の繊維構造内に液が充満したり、吸水性ポリマーが膨潤することにより、液が拡散するための空間が消失して液拡散性が低下し易い。
【０００５】
従って、本発明の目的は、吸収層に圧縮加工により防漏溝が設けられた吸収性物品において、液吸収が繰り返し行われた場合や短時間に大量の液吸収が行われた場合にも、吸収層に吸収された液の拡散性が優れている吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、嵩高の不織布からなる表面シート及び圧縮変形性の低い吸収性シートが積層されてなる吸収層を有する吸収性物品であって、前記吸収層の肌当接面側には、平面視で連続線状に延びる防漏溝が設けられており、前記防漏溝は、前記吸収層を厚み方向に圧縮加工することで、前記表面シートと前記吸収性シートとが一体化されると共に、少なくとも該表面シートが凹むことにより形成されており、前記表面シートには、前記防漏溝の延びる方向に高圧縮部と低圧縮部とが交互に配列し、該低圧縮部から該高圧縮部に向けて疎密勾配が形成されている吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品によれば、吸収層に圧縮加工により防漏溝が設けられた吸収性物品において、液吸収が繰り返し行われた場合や短時間に大量の液吸収が行われた場合にも、吸収層に吸収された液の拡散性が優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキンに基づき図面を参照しながら説明する。
本実施形態の生理用ナプキン１は、図１及び図２に示すように、嵩高の不織布からなる表面シート２及び圧縮変形性の低い吸収性シート４が積層されてなる吸収層Ａと、吸収層Ａの非肌当接面側に配設された裏面シート３とを有している。
【０００９】
表面シート２及び裏面シート３は、平面視で同形で、それぞれ長手方向前後縁部が半円形状で、幅方向両側縁部が幅方向内方に向けて湾曲した形状となっており、吸収性シート４よりも長さ及び幅が大きくなっている。
尚、本明細書において、特に明記のない限り、「長手方向」及び「幅方向」というときは、それぞれ「吸収性物品の長手方向」及び「吸収性物品の幅方向」を意味する。「上面」及び「下面」というときは、それぞれ「肌当接面（側の面）」及び「非肌当接面（側の面）」を意味する。
【００１０】
表面シート２は、吸収性シート４の上面全域を被覆しており、裏面シート３は、吸収性シート４の下面全域を被覆している。表面シート２及び裏面シート３は、平面視で吸収性シート４の長手方向前後縁部及び幅方向両側縁部から延出している。表面シート２の上面には、幅方向両側縁部から吸収性シート４の幅方向両側縁部上に亘って、サイド防漏壁を形成する一対のサイド防漏部材５が設けられている。
【００１１】
吸収性シート４の長手方向前後縁部から延出した表面シート２及び裏面シート３は、エンドフラップＦ１を形成し、エンドフラップＦ１でそれらの長手方向前後縁部において互いに接合されて、半円弧状のエンドシールＳ１を形成している。吸収性シート４の幅方向両側縁部から延出した表面シート２及び裏面シート３は、サイドフラップＦ２を形成し、サイドフラップＦ２でそれらの幅方向両側縁部において、サイド防漏部材５と共に互いに接合されて、幅方向内方に向けて湾曲したサイドシール部Ｓ２を形成している。
【００１２】
サイド防漏部材５の長手方向前後縁部は、長手方向に延びる防漏壁シール部Ｓ３により表面シート２に接合されている。防漏壁シール部Ｓ３の存在しないサイド防漏部材５の長手方向中央部には、幅方向内方に開口したポケットが形成される。
裏面シート３の下面には、下着止着用の粘着部（図示せず）が設けられている。
【００１３】
表面シート２は、嵩高の不織布からなる。嵩高の不織布としては、例えば、図３に示すように、上面側の第１繊維層２１と下面側の第２繊維層２２とからなる凹凸シートが挙げられる。この凹凸シートにおいては、第１繊維層２１と第２繊維層２２とが部分的に熱融着されて熱融着部（接合部）２３が形成されており、第１繊維層２１は、熱融着部２３以外の部位において圧縮弾性を有する多数の凸部２４を形成している。
【００１４】
前記凹凸シートは、繊維集合体からなる第１繊維層２１及び第２繊維層２２を、熱エンボスにより所定のパターンで部分的に熱融着させた後、第２繊維層２２を水平方向に熱収縮させて得られる。
詳細には、熱エンボスによる熱融着は、例えば、多数のエンボスピンが規則的に配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）を、第１繊維層２１と第２繊維層２２との積層体における第１繊維層２１側に圧接させ、各ピンに熱圧された部位における、第１繊維層２１及び／又は第２繊維層２２の構成繊維を溶融させて行われる。第２繊維層２２の熱収縮は、例えば、第２繊維層２２を熱収縮性繊維から構成するか又は第２繊維層２２中に熱収縮性繊維を含ませておき、第１繊維層２１と第２繊維層２２とを熱融着させると同時あるいは両者を熱融着させた後に、第２繊維層２２を加熱処理することにより行われる。多数の凸部２４は、第２繊維層２２を水平方向に熱収縮させることにより、第１繊維層２１における熱融着部２３以外の部位が凸形に変形して生じたものである。
【００１５】
多数の熱融着部２３は、散点状且つ千鳥状に規則的に形成されており、熱融着部２３同士の間の距離はほぼ一定である。
各凸部２４は、それぞれドーム状をなしており、その内部は第１繊維層２１を構成する繊維で満たされている。また、各凸部２４が形成された部分における第１繊維層２１と第２繊維層２２との界面は、接合されていないが密着した状態とされている。
【００１６】
第１繊維層２１の構成繊維は、実質的に熱収縮性を有しないか、又は後述する第２繊維層２２の構成繊維の熱収縮温度以下で熱収縮しないものであることが好ましい。
【００１７】
第２繊維層２２の構成繊維としては、熱可塑性ポリマー材料からなり且つ熱収縮性を有するものが好適である。また、該構成繊維は、収縮後にもエラストマー的挙動を示すものであることが好ましい。そのような繊維の例としては、潜在捲縮性繊維が挙げられる。第２繊維層２２中の潜在捲縮性繊維の含有割合は４０〜１００重量％であることが好ましい。潜在捲縮性繊維は、加熱される前は、従来の不織布用の繊維と同様に取り扱うことができ、且つ所定温度での加熱によって螺旋状の捲縮が発現して収縮する性質を有する繊維である。潜在捲縮性繊維を用いることで、熱収縮性とエラストマー的挙動の両者を同時に発現させることができる。
【００１８】
潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型又はサイド・バイ・サイド型の複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９２３２５号公報や特許第２７５９３３１号明細書に記載のものが挙げられる。第２繊維層２２は、例えば、このような潜在捲縮性繊維を含ませておき、第１繊維層２１との熱融着と同時又はその後に、加熱により該繊維の捲縮を発現させ、収縮させる。このように、表面シート２は、構成繊維の一部に潜在捲縮性繊維を用いて形成することもできる。
【００１９】
表面シート２の厚みは、十分な深さの防漏溝６（詳細は後述）を形成し、防漏溝６における低圧縮部６１と高圧縮部６２との頂点の高低差や疎密勾配を形成するために、適度な厚みを有していることが好ましく、具体的には０．５ｍｍ以上であることが好ましく、０．５〜２．０ｍｍであることが更に好ましい。
【００２０】
吸収性シート４は、吸収性を有しているが、厚みが薄く、厚み方向の圧縮に対する圧縮変形性が極めて低い（圧縮されても変形し難い）シートである。また、吸収性シート４は、大きな圧縮力を加えると、僅かに凹むことあっても大きく凹むことはなく、その前に座屈変形して穿孔してしまうような剛性を有するシートである。
そのようなシートとしては、例えば、１枚の紙の内部に吸水性ポリマーの粒子が分散配置されてなる吸収性シートが挙げられる（例えば、特開平８−２４６３９５号公報参照）。このような吸収性シートは、例えば、湿式抄造された湿潤繊維ウエブ上に吸水性ポリマーの粒子を散布し、その上に紙を重ね合わせ、これらを乾燥、一体化させることで得ることができる。
【００２１】
また、吸収性シート４としては、構成繊維と重合性吸水性ポリマーとを重合を利用して複合化した吸収性シートが挙げられる（例えば、特開平１１−９３０７３号公報参照）。このような吸収性シートは、例えば、重合性吸水性ポリマーを含有する液状物を非成形繊維に付着させ、これらを重合させることで得ることができる。
また、吸収性シート４は、２枚の紙若しくは不織布の間に又は折り返した紙若しくは不織布の間に、吸水性ポリマーを挟み、その全体を挟圧して一体化することにより形成することができる。
【００２２】
吸水性ポリマーとしては、吸収性シート４の形成方法に適した各種吸水性ポリマーを用いることができる。
防漏溝６（詳細は後述）の下側における吸収性シート４中の吸水性ポリマーの含有率は、２５％以上であることが好ましく、３０％以上であることが更に好ましい。この含有率は、質量基準である。吸水性ポリマーの含有率が高いと、吸収性シート４全体の圧縮変形性が低くなる点から好ましい。
【００２３】
裏面シート３としては特に制限はなく、本実施形態においては防漏性のフィルムシートが用いられている。
サイド防漏部材５としては、不織布やフィルムシート、紙等が挙げられ、防漏性の観点から液不透過性又は難透過性である疎水性不織布、防漏性のフィルムシート等が好ましく用いられ、本実施形態においては疎水性不織布が用いられている。
【００２４】
吸収層Ａの肌当接面側には、図１に示すように、平面視で連続線状に延びる防漏溝６が設けられている。本実施形態における防漏溝６の平面視形状は、環状、詳細には陸上トラック状（平行する一対の直線に半円弧曲線が連結されて形成された環状）である。本実施形態における防漏溝６の位置は、一対のサイド防漏部材５，５間の領域における長手方向中央部である。防漏溝６の幅は、好ましくは０．５〜５．０ｍｍである。
【００２５】
図２に示すように、表面シート２と吸収性シート４とは、防漏溝６により接合されている。詳細には、防漏溝６は、吸収層Ａを厚み方向に圧縮加工することで、表面シート２と吸収性シート４とが一体化されると共に、少なくとも表面シート２が凹むことにより形成されている。そして、表面シート２には、防漏溝６の延びる方向に高圧縮部６２と低圧縮部６１とが交互に配列し、低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて疎密勾配が形成されている。
【００２６】
表面シート２と吸収性シート４との一体化の形態は、それらの素材や一体化方法等により異なるが、例えば融着、圧着、繊維交絡である。
【００２７】
低圧縮部６１は低い応力で圧縮加工された部分であり、高圧縮部６２は高い応力で圧縮加工された部分である。従って、低圧縮部６１の頂点の高さは、高圧縮部６２の頂点の高さよりも高くなっており、防漏溝６の底部には、防漏溝６の延びる方向に凹凸が形成されている。また、低圧縮部６１の繊維密度は高圧縮部６２の繊維密度よりも疎になっており（低くなっており）、低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて疎密勾配が形成されている。高圧縮部６２の繊維密度は、低圧縮部６１の繊維密度に対し、１．５倍以上であり、望ましくは２．０倍以上である。
【００２８】
吸収層Ａが厚み方向に圧縮加工されると、嵩高の不織布からなる表面シート２は容易に凹み、その状態で塑性変形する。一方、圧縮変形性の低い吸収性シート４は、実質的に凹まないか、高圧縮部６２の下側に位置する部分が、防漏溝６の延びる方向に非連続的（間欠的）に凹んで塑性変形する。
【００２９】
具体的には、防漏溝６には、図２（ａ）に示すように、表面シート２のみが凹んで形成された形態と、図２（ｂ）に示すように、表面シート２及び吸収性シート４の両方が凹んで形成された形態とがある。
図２（ａ）に示す表面シート２のみが凹んで形成された防漏溝６においては、防漏溝６の高圧縮部６２の下側における吸収性シート４が圧縮加工時に穿孔され難い。また、表面シート２が圧縮加工時にフィルム化され難い。
【００３０】
図２（ｂ）に示す表面シート２及び吸収性シート４の両方が凹んで形成された防漏溝６においては、防漏溝６の高圧縮部６２を形成する表面シート２は、高い応力で圧縮されるためフィルム化する場合があるが、高圧縮部６２に流入した液は、低圧縮部６１を経由して吸収性シート４に吸収される。
防漏溝６は、吸収性物品全体において、図２（ａ）に示す形態のみ又は図２（ｂ）に示す形態のみから形成されていてもよく、両者の形態が混在して形成されていてよい。
【００３１】
防漏溝６の深さ（表面シート２の頂点と高圧縮部６２の頂点との高低差）Ｈ１は、好ましくは０．５〜５．０ｍｍ、更に好ましくは１．０〜４．０ｍｍである。
低圧縮部６１の頂点と高圧縮部６２の頂点との高低差Ｈ２は、好ましくは０．２５〜２．５ｍｍ、更に好ましくは０．５〜２．０ｍｍである。
【００３２】
このような、表面シート２が必ず凹むと共に、吸収性シート４が実質的に凹まないか防漏溝６の延びる方向に非連続的に凹んだ防漏溝６を形成する方法には特に制限はないが、例えば、以下の方法が挙げられる。
【００３３】
防漏溝６の低圧縮部６１及び高圧縮部６２の形状に対応した凹凸形状を有する押圧部が設けられた押圧ロール（図示せず）を用いる。防漏溝６が形成されていない吸収層Ａの表面側を、該押圧ロールで押圧してヒートシール加工する。ここで、表面シート２に、高圧縮部６２と低圧縮部６１とが交互に配列される防漏溝６を形成するには、加工条件を適当に設定することがある。特に重要な条件は、押圧部の形状（高さ、幅、凹凸形状等）、押圧圧力、加熱温度（ヒートシール温度）、押圧時間である。
【００３４】
本実施形態の生理用ナプキン１においては、吸収層Ａが嵩高の不織布からなる表面シート２及び圧縮変形性の低い吸収性シート４が積層されて形成されている。そのため、吸収層Ａが厚み方向に圧縮加工されて表面シート２と吸収性シート４とが一体化すると、表面シート２は容易に凹んで塑性変形し、連続線状の防漏溝６の全部〔図２（ａ）に示す形態〕又は一部〔図２（ｂ）に示す形態〕を形成する。一方、吸収性シート４は、圧縮変形性が低いため、吸収層Ａを圧縮加工して表面シート２が容易に凹んだとしても実質的に凹まない〔図２（ａ）に示す形態〕か、防漏溝６の延びる方向に非連続的（間欠的）に凹んで塑性変形する〔図２（ｂ）に示す形態〕。
その結果、表面シート２には、表面シート２が必ず凹むと共に吸収性シート４が実質的に凹まないか防漏溝６の延びる方向に非連続的に凹んだ防漏溝６、別の見方をすると、高圧縮部６２と低圧縮部６１とが交互に配列し且つ低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて疎密勾配が形成されている防漏溝６が形成される。
【００３５】
このように構成された本実施形態の生理用ナプキン１によれば、表面シート２には、防漏溝６の延びる方向に高圧縮部６２と低圧縮部６１とが交互に配列し、低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて疎密勾配が形成されている。そのため、防漏溝６に流入した液は、低圧縮部６１と高圧縮部６２との間の疎密勾配に基づく毛管力により、低圧縮部６１から高圧縮部６２に向けて移行し、吸収性シート４に効率よく導かれる。
従って、着用者の肌に与える湿り感が低減し、長時間に亘って快適な使用感が継続する。そのため、液吸収が繰り返し行われた場合や短時間に大量の液吸収が行われた場合にも、吸収層に吸収された液の拡散性が優れている
【００３６】
また、防漏溝６の延びる方向に沿って液の流れに方向性が発現するため、環状の防漏溝６の外方に液が漏れ難い。
表面シート２として図３に示す凹凸シートが用いられていると、吸収性シート４との当接層である下層の第２繊維層２２は吸収性シート４に融着し難い。そのため、表面シート２の下層（第２繊維層２２）に拡散通路が存在することになるため、液の面方向（厚み方向と直交する方向）の拡散性が高い。
【００３７】
本発明の吸収性物品は、前記実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更が可能である。
例えば、図４に示すように、環状の防漏溝６の内側に、吸収性物品（生理用ナプキン）１の長手方向に延びる別の防漏溝６’が、吸収性物品１の幅方向に離間して複数本設けられていてもよい。図４に示す実施形態においては、生理用ナプキン１の長手方向に直線状に延びる防漏溝６’が２本設けられている。このように環状の防漏溝６の内側に、長手方向に延びる防漏溝６’が設けられた形態によれば、環状の防漏溝６の内側において、長手方向への液の拡散性が更に向上する点で好ましい。
【００３８】
防漏溝の平面視形状は、環状に制限されず、吸収性物品の長手方向に延びる直線状又は曲線状や、吸収性物品の幅方向に延びる直線状又は曲線状でもよい。
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキン以外に、パンティライナ、おりものシート、失禁パッド等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンを示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すII−II断面図である。
【図３】図３は、図１に示す生理用ナプキンにおける表面シートを示す図で、（ａ）は縦断面斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ断面図である。
【図４】図４は、別の実施形態の生理用ナプキンを示す平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
３  裏面シート
４  吸収性シート
５  サイド防漏部材
６  防漏溝
６１  低圧縮部
６２  高圧縮部
【図１】
2007175167.tif 000003
【図２】
2007175167.tif 000004
【図３】
2007175167.tif 000005
【図４】
2007175167.tif 000006