(57)【要約】【課題】定形外の用紙のサイズを自動検知することができる給紙装置、給紙方法、及び給紙プログラムを提供する。【解決手段】センサ２８は、移動ケース１５の移動中にロール紙の白領域を検出すると、制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ５０９）。白領域の検出に基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを開始する（ステップＳ５１０）。そして、センサ２８は、ロール紙の白領域が検出されなくなると、再び制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ５１１）。白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ５１２）。制御部２９は、カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別する（ステップＳ５１３）。【選択図】図１
2007136872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置において、
前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する検出手段と、
前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する計測手段と、
前記計測手段によって計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する判別手段とを有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送し、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動し、
前記検出手段は、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出し、
前記計測手段は、前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測し、
前記判別手段は、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送し、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動し、
前記検出手段は、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出し、
前記計測手段は、前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測し、
前記判別手段は、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別することを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項４】
前記判別手段によって判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、
前記判別手段は、前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別し、
判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断し、
両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知することを特徴とする請求項２又は３記載の給紙装置。
【請求項５】
前記移動式切断機構の経時劣化に伴い、前記計測手段によって計測された時間を補正することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ロール紙の種類及び厚さに応じて、前記計測手段によって計測された時間を補正することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項７】
前記移動式切断機構が移動時間を計測し、
前記移動式切断機構の移動時間と、前記計測手段によって計測された時間との比率に基づいて、前記ロール紙の用紙サイズを決定することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項８】
前記ロール紙の用紙サイズを自動判別するか、又は手動設定するかを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載の給紙装置。
【請求項９】
ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置の給紙方法において、
前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する工程と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする給紙方法。
【請求項１０】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送する工程と、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する工程と、
前記移動式切断機構の移動と共に用紙の検出する工程と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする請求項９記載の給紙方法。
【請求項１１】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送する工程と、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する工程と、
前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出する工程と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする請求項９記載の給紙方法。
【請求項１２】
前記給紙装置は、判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、
前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別する工程と、
判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断する工程と、
両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知する工程とを有することを特徴とする請求項１０又は１１記載の給紙方法。
【請求項１３】
ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置の給紙プログラムにおいて、
前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する処理と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする給紙プログラム。
【請求項１４】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送する処理と、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する処理と、
前記移動式切断機構の移動と共に用紙の検出する処理と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする請求項１３記載の給紙プログラム。
【請求項１５】
ロール紙が給紙装置にセットされたとき、
前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送する処理と、
前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する処理と、
前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出する処理と、
用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、
計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする請求項１３記載の給紙プログラム。
【請求項１６】
前記給紙装置は、判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、
前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別する処理と、
判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断する処理と、
両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知する処理とを有することを特徴とする請求項１４又は１５記載の給紙プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、給紙方法、及び給紙プログラムに関し、特に、定形外の用紙のサイズを自動検知することができる給紙装置、給紙方法、及び給紙プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやコピー装置等の画像形成装置においては、ロール状の記録紙（以下、ロール紙とする）が使用されることがあり、このようなロール紙を使用すると、長尺の画像や各種サイズの画像を記録することができる。これらの画像形成装置においては、一般的に、ロール紙のサイズ設定は、ユーザが操作部、スイッチ等から手動設定により行われている。
【０００３】
特許文献１では、切断したい長さを設定し、搬送中用紙が一時停止し、この間にオートフィードスイッチをオフすることにより、求める長さに用紙を切断でき、また、新品のロール紙セット時に、先端の切りムラ部分を必要最小限の長さにカットする設定し、かつセットロール紙幅に対する規格サイズを設定することにより、未定着の定形紙を容易に作り出すことができるロール紙給紙装置が提案されている。
【０００４】
特許文献２では、押付用紙ガイド板の基部を、剛体のスライドレールに形成された長溝に回動自在に挿入支承させることにより、長手部品であるガイド板が撓みを生ずることなく確実に用紙を押えることができ、かつ腰の弱いマイラーを張り付けた押付用紙ガイド板を用いることにより、用紙の押えをより広い面で行うことができる回動式カッターユニットが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２７４７２４号公報
【特許文献２】特許第３５４７２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の発明は以下の問題を有している。
【０００６】
従来の画像形成装置は、一般的に、ロール紙の幅サイズ設定をユーザが操作部やスイッチなどから手動で設定しなければならない。また、ロール紙を入れ替える度に再設定しなければならないため、大変不便である。
【０００７】
また、ロール紙幅サイズの自動検知機能を有しているものがあるが、各種サイズを判別するために、複数個のセンサを所定位置に配置することによって実現しているため、構成が複雑となるだけでなく、国内や欧州のＡＢ系サイズの他、北米のインチ系サイズ、またそれ以外の特殊幅サイズを使用する際には、センサを追加するか、自動検知の対象外とするしかなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、用紙カット時と同様にスライドレールの一端から他端へカッターユニットを移動させ、それと同時に、カッターユニットに搭載されたセンサによるローラ紙の白領域の検出を開始し、センサは移動中にロール紙の白領域を検出すると、割り込み信号を送出し、白領域の検出に基づく割り込み信号に基づきタイマによるカウントアップを開始し、センサはロール紙の白領域が検出されなくなると再び割り込み信号を送出し、白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号に基づきタイマによるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得して該カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別することにより、ロール紙のサイズを正確に検出することができる給紙装置、給紙方法、及び給紙プログラムを提案することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置において、前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する検出手段と、前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する計測手段と、前記計測手段によって計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する判別手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送し、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動し、前記検出手段は、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出し、前記計測手段は、前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測し、前記判別手段は、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送し、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動し、前記検出手段は、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出し、前記計測手段は、前記検出手段によって用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測し、前記判別手段は、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２又は３記載の給紙装置において、前記判別手段によって判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、前記判別手段は、前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別し、判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断し、両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知することを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の給紙装置において、前記移動式切断機構の経時劣化に伴い、前記計測手段によって計測された時間を補正することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載の給紙装置において、前記ロール紙の種類及び厚さに応じて、前記計測手段によって計測された時間を補正することを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項記載の給紙装置において、前記移動式切断機構が移動時間を計測し、前記移動式切断機構の移動時間と、前記計測手段によって計測された時間との比率に基づいて、前記ロール紙の用紙サイズを決定することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項記載の給紙装置において、前記ロール紙の用紙サイズを自動判別するか、又は手動設定するかを選択する選択手段を有することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置の給紙方法において、前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する工程と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の給紙方法において、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送する工程と、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する工程と、前記移動式切断機構の移動と共に用紙の検出する工程と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項９記載の給紙方法において、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送する工程と、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する工程と、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出する工程と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する工程と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する工程とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１０又は１１記載の給紙方法において、前記給紙装置は、判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別する工程と、判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断する工程と、両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知する工程とを有することを特徴とする。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、ロール紙支持部と、フィードローラと、用紙の幅方向に移動して用紙を所定の長さに切断する移動式切断機構とを有する給紙装置の給紙プログラムにおいて、前記移動式切断機と共に移動して用紙を検出する処理と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の給紙プログラムにおいて、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、前記ロール紙の先端部を前記移動式切断機構へ搬送する処理と、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する処理と、前記移動式切断機構の移動と共に用紙の検出する処理と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１５記載の発明は、請求項１３記載の給紙プログラムにおいて、ロール紙が給紙装置にセットされたとき、前記フィードローラは、最外周分の前記ロール紙を前記移動式切断機構へ搬送する処理と、前記移動式切断機構は、前記ロール紙の切断を行わず移動する処理と、前記移動式切断機構の移動と共に用紙を検出する処理と、用紙が検出されてから、検出されなくなるまでの時間を計測する処理と、計測された時間に基づいて用紙サイズを判別する処理とを有することを特徴とする。
【００２４】
請求項１６記載の発明は、請求項１４又は１５記載の給紙プログラムにおいて、前記給紙装置は、判別された用紙サイズを記憶する記憶手段を有し、前記移動式切断機構によって前記ロール紙が切断される毎に前記ロール紙の用紙サイズを判別する処理と、判別された用紙サイズと、前記記憶手段に記憶される用紙サイズとが一致するか否かを判断する処理と、両者が一致しなかったとき、ユーザに給紙装置の異常を報知する処理とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、用紙カット時と同様にスライドレールの一端から他端へカッターユニットを移動させ、それと同時に、カッターユニットに搭載されたセンサによるローラ紙の白領域の検出を開始し、センサは移動中にロール紙の白領域を検出すると、割り込み信号を送出し、白領域の検出に基づく割り込み信号に基づきタイマによるカウントアップを開始し、センサはロール紙の白領域が検出されなくなると再び割り込み信号を送出し、白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号に基づきタイマによるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得して該カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別することにより、ロール紙のサイズを正確に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本実施形態に係わる回転式カッターユニットを有する給紙装置の構成及び動作について説明する。
【００２７】
図１〜３は、回転式カッターユニットの構成を示すもので、図１はその縦断面図、図２は図１における移動ケース、スライドレール、押付用紙ガイドの関係を示す拡大図、図３は全体構成を示す平面図である。
【００２８】
図１に示すように、ロール紙が下方の給紙部（図示省略）より、矢印で示すように、ガイド板９の下側とスライドレール下端に形成されたガイド１４ｄの間に送られ、ガイド板９に取付けられた固定刃８と、スライドレール１４に取付けられた押付用紙ガイド板７の間を通って上方に導かれる。この場合、固定刃８を取付けたガイド板９と押付用紙ガイド板７とは離間されている。
【００２９】
複写機などの内蔵ＣＰＵからの信号によりロール紙の搬送が止まり、同時に待機位置にある移動刃３を含む移動ケース１５が、モータ１６、ギヤプーリー１９、駆動ワイヤ１３、スプリングワイヤ１１よりなる搬送機構により、スライドレール１４に沿って動き出し、移動刃３と固定刃８とが係合してロール紙をカットする。なお、移動ケース１５には、これを手動で動かすための把手１付移動板２が取付けられており、また、移動ケース１５をスライドレール１４に沿って移動支承するためのローラ（２２、２３）が設けられている。
【００３０】
また、図１、図３に示すように、押付用紙ガイド板７の両端には、解除板（６、２４）が設けられており、これとスライドレール１４に沿って移動する移動ケース１５に取付けられた移動板２に設けた係合子２ｂとの係合により、ガイド板７と固定板８との間は離間された状態にある。そして、図２に示すように、移動ケース１５にはローラ（２２、２３）が、ガイドレール１４内壁面に形成された案内溝（１４ｂ、１４ｃ）に係合するよう軸支されており、また、前記案内溝１４ｃに係合しているローラ２３の軸５には回転刃３が固定されていて、移動ケース１５の移動により、ローラ２３が壁面の案内溝１４ｃと摩擦係合して回転駆動され、従って、回転刃３が回転するよう構成されている。
【００３１】
さらに、回転刃３と移動ケース１５との間であって、移動ケース１５の上部には、切断する用紙を検出するセンサ２８が装備されている。センサ２８は、回転刃３の下部に設けられており、移動ケース１５を空動作（用紙を切断することなく移動させる）させるとき、又は用紙を切断するときに、用紙の白領域を検知する。ここで、センサ２８を回転刃３の下部に設けたのは、新たなロール紙をセットされ、該ロール紙を切断する際に、押付用紙ガイド板７によって固定板８に切断前にセットされた用紙を、移動ケース１５の空動作によりセンサ２８により検知するためである。
【００３２】
なお、スライドレール１４は、側板（１２、２５）に対し、側板に一端を固定した板バネ２６により上方に付勢されており、また、側板との間に設けたスプリング２７によりスライドレール１４を図２において時計方向に付勢し、移動ケース１５に支承された回転刃３が固定刃８上端と係合するようになっている。
【００３３】
さらに、図２に示すように、押付用紙ガイド板７の基部７ａは円筒状に形成され、スライドレール１４に形成した円筒状の長溝１４ａに回動自在に挿入支承されている。なお、符号１８は押付用紙ガイド７に貼り付けた腰の弱いマイラーで、これを設けると、用紙の押えをより広い面で押えることができ、押付効果を増すことができる。
【００３４】
用紙カット時は、押付用紙ガイド板７の両端に固定されている解除板（６、２４）を押えていた移動板２の係合子２ｂの押えが外れ、ガイド板７は、その両端にセットされているスプリング１０で側板（１２、２５）側に引っ張られ、固定刃８へ圧着する。カット動作の終りは、移動ケース１５に取付けた移動板２に設けられたリミットスイッチ係合子２ａと移動ケース１５の両端移動終端位置のマイクロスイッチ１７との係合で検知され、モータ１６の駆動が止まる。
【００３５】
移動刃３を含む移動ケース１５は反対側の待機位置にいき、係合子２ｂが解除板（２４、６）を押すことにより、押付用紙ガイド板７と固定刃８の圧着が解除され、回転式カッターユニットは待機状態になる。
【００３６】
なお、移動ケース１５には、図１〜図３に示すように、移動刃３が取付けられており、モータ１６より歯車１９を介してプーリ２０との間に掛け渡された駆動ワイヤ１３を移動させ、その両端をスプリング１１を介して移動ケース１５に接続する。また、移動刃３と同軸に回転可能に軸５に一体的に支承されたローラ２３外周の一部がガイドレール１４の側壁溝１４ｃに摩擦係合して、移動ケース１５の移動により移動刃３が回転駆動される。また、移動ケース１５に取付けられたローラ２３、小ローラ２２がガイドレール１４の側壁溝（１４ｂ、１４ｃ）と係合することにより、移動ケース１５がガイドレール１４に沿って移動可能とされている。
【００３７】
また、図３に示すように、移動ケース１５の移動により、両側に設けられたマイクロスイッチ１７を作動させてモータの制御を行い、さらに、両側板（１２、２５）に設けられたクッション２１により、移動ケース１５の衝突によるショックを吸収する。
【００３８】
次に、本実施形態に係わる給紙装置のシステム構成について図４を用いて説明する。
【００３９】
本実施形態に係わる給紙装置は、給紙装置全体の動作を制御する制御部２９、センサ２８、タイマ部３０、用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１、カッタ駆動回路３２、及びメモリ３３を有して構成される。
【００４０】
センサ２８は、制御部２９からの用紙検知要求を受けて用紙の検知を実行し、用紙を検知したとき及び用紙が検知できなくなったときに、制御部２９へ信号を送出する。タイマ部３０は、制御部２９からの用紙検知時間の計測を要求する信号を受けてカウントアップを開始し、用紙検知時間の計測を停止する信号を受けてカウントアップを終了し、制御部２９にカウントアップ結果を通知する。用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、制御部２９からの正転送り、逆転送り、又は停止の要求を受けて、用紙フィードクラッチ及び用紙フィードモータを駆動させる。カッタ駆動回路３２は、制御部２９からのＯＮ／ＯＦＦ要求を受けて、回転式カッターユニットを駆動させる。メモリ３３は、給紙装置にセットされたロール紙のサイズを記録する。
【００４１】
次に、本実施形態に係わる給紙装置における用紙サイズの検知動作について説明する。
【００４２】
まず、移動ケース１５の空動作によりセットされたロール紙のサイズを検出する動作について図５を用いて説明する。
【００４３】
ユーザによって給紙装置の電源がＯＮされると（ステップＳ５０１）、制御部２９は用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１にロール紙のプレフィード動作（ロール紙先端を押付用紙ガイド板７とガイド板９との間にセットする動作）を要求する（ステップＳ５０２）。用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、用紙フィードクラッチ及び用紙フィードモータを駆動させて回転式カッターユニットにロール紙を搬送する（ステップＳ５０３）。そして、センサ２８によってロール紙の先端が検出されるまで、ロール紙の搬送を継続する（ステップＳ５０４）。センサ２８によってロール紙の先端が検出されると（ステップＳ５０４／ＹＥＳ）、制御部２９は用紙フィードクラッチ・モータ３１にロール紙の搬送停止を要求する（ステップＳ５０５）。
【００４４】
ロール紙の搬送が停止されると、制御部２９はカッタ駆動回路３２に対して回転式カッターユニットの空動作によるロール紙のサイズ検出を要求する（ステップＳ５０６）。カッタ駆動回路３２は、用紙カット時と同様にスライドレールの一端から他端へ移動ケース１５を移動させる（ステップＳ５０７）。それと同時に、制御部２９は、センサ２８に対して用紙の白領域の検出を要求する（ステップＳ５０８）。センサ２８は、移動ケース１５の移動中にロール紙の白領域を検出すると、制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ５０９）。白領域の検出に基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを開始する（ステップＳ５１０）。そして、センサ２８は、ロール紙の白領域が検出されなくなると、再び制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ５１１）。白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ５１２）。制御部２９は、カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別する（ステップＳ５１３）。サイズの判別が完了すると、カッタ駆動回路３２は移動ケース１５を所定の待機位置へ移動させ、ＯＦＦされる（ステップＳ５１４）。最後に、制御部２９は、給紙装置が有する表示部等にロール紙のサイズ検出処理が終了した旨を表示し、その旨をユーザに報知する（ステップＳ５１５）。
【００４５】
なお、制御部２９は、カッタの移動速度Ｖ［ｍｍ／ｓ］と、カウントアップの結果Ｔ［ｓ］とから用紙幅Ｌ［ｍｍ］を算出し、給紙装置に予め登録された用紙幅Ｌと用紙サイズを対応させる表１から、用紙サイズを判別する。
【００４６】
【表１】
2007136872.tif 000003
【００４７】
次に、新しいロール紙が給紙装置にセットされたときに、最初の用紙カット動作時にロール紙のサイズを検出する動作について図６を用いて説明する。通常、ロール紙の最外周の用紙は破棄される。ロール紙の最外周は、糊やテープが貼付されている場合や吸湿している場合があるため、ロール紙がセットされた時に最外周のロール紙を切断する。
【００４８】
給紙装置に新しいロール紙がセットされ、制御部２９から用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１にロール紙の搬送が要求されると（ステップＳ６０１）、用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、用紙フィードクラッチ及び用紙フィードモータを駆動させて回転式カッターユニットにロール紙を搬送する（ステップＳ６０２）。そして、用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、最外周に当るロール紙が搬送されるまで、用紙フィードクラッチ・モータによるロール紙の搬送を継続する（ステップＳ６０３）。ロール紙の搬送が完了すると（ステップＳ６０３／ＹＥＳ）、制御部２９はカッタ駆動回路３２に対して回転式カッターユニットの用紙カット動作を要求する（ステップＳ６０４）。カッタ駆動回路３２は、スライドレールの一端から他端へ向かって移動ケース１５を移動させて用紙カット動作を実行する（ステップＳ６０５）。それと同時に、制御部２９は、センサ２８に対して用紙の白領域の検出を要求する（ステップＳ６０６）。センサ２８は、移動ケース１５の移動中にロール紙の白領域を検出すると、制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ６０７）。白領域の検出に基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを開始する（ステップＳ６０８）。そして、センサ２８は、ロール紙の白領域が検出されなくなると、再び制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ６０９）。白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ６１０）。制御部２９は、カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別し、該サイズをメモリ３３に記録する（ステップＳ６１１）。サイズの判別が完了すると、カッタ駆動回路３２は移動ケース１５を所定の待機位置へ移動させ、ＯＦＦされる（ステップＳ６１２）。
【００４９】
なお、制御部２９は、カッタの移動速度Ｖ［ｍｍ／ｓ］と、カウントアップの結果Ｔ［ｓ］とから用紙幅Ｌ［ｍｍ］を算出し、給紙装置に予め登録された用紙幅Ｌと用紙サイズを対応させる表１から、用紙サイズを判別する。
【００５０】
カッタの空動作によって用紙の端切れが回転式カッターユニット内に残留する恐れがある。万一、このような端切れが発生した場合、それ以降の給紙が端切れに追突し、端切れがセンサを遮断するなどして、不具合を生じる。そこで、未然にこのような不具合を防止するため、通常操作であるロールフィーダ格納時の用紙切断（カット）動作時に用紙幅検出を行なうことにより、切断された用紙はユーザが取り除くため端切れが回転式カッターユニット内部に残留することを防止できる。通常、取扱説明書にて、ロール紙のセット時には用紙先端を切り取るよう指示されており、このときロール給紙トレイのフィードスイッチによって用紙を送り出し、所定の長さにてフィードスイッチを解除すると、自動的に切断される（ユーザが手でロール紙を送り出す場合もある）。
【００５１】
次に、給紙装置によってロール紙が搬送され、ロール紙を切断する度、用紙の白領域の検出を行なうことにより、正常なロール紙の搬送動作を維持する動作について図７を用いて説明する。
【００５２】
制御部２９から用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１にロール紙の搬送が要求されると（ステップＳ７０１）、用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、用紙フィードクラッチ及び用紙フィードモータを駆動させて回転式カッターユニットにロール紙を搬送する（ステップＳ７０２）。用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、所定の長さのロール紙が搬送されるまで、用紙フィードクラッチ・モータによるロール紙の搬送を継続する（ステップＳ７０３）。ロール紙の搬送が完了すると（ステップＳ７０３／ＹＥＳ）、制御部２９はカッタ駆動回路３２に対して回転式カッターユニットの用紙カット動作を要求する（ステップＳ７０４）。カッタ駆動回路３２は、スライドレールの一端から他端へ向かって移動ケース１５を移動させて用紙カット動作を実行する（ステップＳ７０５）。それと同時に、制御部２９は、センサ２８に対して用紙の白領域の検出を要求する（ステップＳ７０６）。センサ２８は、移動ケース１５の移動中にロール紙の白領域を検出すると、制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ７０７）。白領域の検出に基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを開始する（ステップＳ７０８）。そして、センサ２８は、ロール紙の白領域が検出されなくなると、再び制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ７０９）。白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０によるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ７１０）。制御部２９は、カウントアップの結果に基づいてロール紙のサイズを判別する（ステップＳ７１１）。サイズの判別が完了すると、制御部２９はメモリ３３に記録されているサイズと、判別されたサイズとが一致するか否かを判断する（ステップＳ７１２）。メモリ３３に記録されているサイズと、ステップＳ７１１において判別されたサイズとが一致した場合は（ステップＳ７１１／ＹＥＳ）、カッタ駆動回路３２は移動ケース１５を所定の待機位置へ移動させ、次に用紙カット動作に備えて待機する（ステップＳ７１２）。一方、メモリ３３に記録されたサイズとステップＳ７１１において判別されたサイズとが一致しなかった場合は（ステップＳ７１１／ＮＯ）、制御部２９は給紙装置に異常が発生している旨を表示部等に表示し、その旨をユーザに報知する（ステップＳ７１３）。
【００５３】
なお、制御部２９は、カッタの移動速度Ｖ［ｍｍ／ｓ］と、カウントアップの結果Ｔ［ｓ］とから用紙幅Ｌ［ｍｍ］を算出し、給紙装置に予め登録された用紙幅Ｌと用紙サイズを対応させる表１から、用紙サイズを判別する。
【００５４】
上述の処理によれば、毎回の給紙カット動作時にも同様に用紙幅検出を実施することにより、予め判別された用紙幅と所定量を超えて異なる場合、その旨を通知でき、かつ致命的な故障に至るのを未然に防止することができる。
【００５５】
次に、移動ケース１５の移動速度を補正して、上述のステップＳ５１３、ステップＳ６１１、及びステップＳ７１２においてより正確にロール紙のサイズを判別する方法について説明する。
【００５６】
移動ケース１５の移動速度は、回転式カッターユニットにおける部品バラツキなどによって、マシン毎に異なることが想定される。よって、例えば、移動ケース１５の移動速度Ｖの既定値２０００ｍｍ／ｓに対して、調整値αをマシン個別に設定可能とすることにより、Ｌ［ｍｍ］＝（２０００±α）×Ｔ［ｓ］、又はＬ［ｍｍ］＝（２０００×α）×Ｔ［ｓ］によりロール紙の幅を算出する。調整値αの入力は、組み立て工場での組み付け者、もしくはユーザ使用現場でのサービスマンにより行なう。
調整の方法としては例えば次のような手段がある。特別なサービスマン（または工場）モードを用意した上で、予め決めておいた用紙幅のロール紙を自動検知させ、調整値を求める。なお、調整値αは、給紙装置ごとの不揮発性記憶領域に保持されているものとする。
【００５７】
ここで、調整値αを算出する方法について説明する。
【００５８】
８４１ｍｍ幅のロール紙を実際にセットし、図５〜７において示した処理により計測したＴ１、既定値（Ｖ）２０００ｍｍ／ｓ、ロール紙幅（Ｌ）８４１ｍｍを上記の式に代入して、８４１＝（２０００＋α１）×Ｔ１から、α１を算出する。
【００５９】
次に、２１０ｍｍ幅のロール紙を実際にセットし、図５〜７において示した処理により計測したＴ２、既定値（Ｖ）２０００ｍｍ／ｓ、ロール紙幅（Ｌ）２１０ｍｍを上記の式に代入して、２１０＝（２０００＋α２）×Ｔ２から、α２を算出する。最後に、α１とα２の平均値をとり、これを調整値αとする。
【００６０】
また、毎カット動作時、又は所定のタイミングにおけるカット動作時、図７に示したロール紙の幅検出を実施し、このときのカウントアップの値と、図５及び図６に示したイニシャル動作時におけるカウントアップの値と比較し、変化量が一定の閾値を越えている場合には、カウントアップの結果が理想値となるよう自動的かつ内部的に補正をかけることもできる。
【００６１】
例えば、図５及び図６に示した処理によるサイズ検知結果が、５９４ｍｍ幅ロール紙であり、ロール紙の入れ替えを伴わずに、図７に示した処理により用紙カット動作が行われた場合について説明する。このときのカウントアップ値をＴ１とし、既定値（Ｖ）２０００ｍｍ／ｓ、ロール紙幅（Ｌ）５９４ｍｍとすると、５９４＝（２０００±α）×Ｔ１［ｍｍ］より、α＝５９４／Ｔ１−２０００が得られる。このαを、それ以降の調整値αとして使用することで、Ｌ＝（２０００±α）×Ｔ［ｍｍ］より、より正確な用紙幅の検出が行なわれるようになる。
【００６２】
次に、ロール紙の種類に応じて用紙カット動作時における移動ケース１５の移動速度が変化した場合の、ロール紙幅Ｌ［ｍｍ］をより正確に算出する方法について説明する。
【００６３】
まず、紙種および紙厚に応じた係数Ｋを用意する（実験などを通じて適正な係数値を決定する）。そして、カウントアップ値にこの係数Ｋを乗じてから、ロール紙幅を算出することにより、紙の種類の相違による移動速度の変化を補正することができる。
【００６４】
例えば、紙種ごとの係数Ｋ１を、普通紙：１．００、再生紙：１．０１、トレペ：０．８８、フィルム：０．９５、その他：１．２０とする。また、紙の厚さごとの係数Ｋ２を、紙厚１（厚い）：０．９６、紙厚２：０．９８、紙厚３：１．００、紙厚４：１．０２、紙厚５（薄い）：１．０４とする。そして、給紙された用紙の紙種と紙厚によって以下のように計算する。Ｌ＝２０００×Ｔ×Ｋ１×Ｋ２［ｍｍ］。
【００６５】
なお、上述の補正値αの算出においては、スライドレール１４の一端から他端への一度の移動動作によるカウントアップ値からαを算出した。しかし、移動ケース１５が左右方向へ移動する場合、それぞれについてαを算出し、いずれかの補正値αによりロール紙幅を算出することにより、より正確なロール紙幅を算出することができる。
【００６６】
例えば、補正値αをα１（左から右）、α２（右から左）とした場合、そのときの移動方向によっていずれかの調整値を用いる。左から右への移動：Ｌ＝（２０００±α１）×Ｔ［ｍｍ］、右から左への移動：Ｌ＝（２０００±α２）×Ｔ［ｍｍ］によりロール紙の幅を算出する。
【００６７】
次に、他実施形態に係わる給紙装置のロール紙幅の判別方法について説明する。なお、給紙装置及び回転式カッターユニットの構成について同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００６８】
本実施形態に係わる給紙装置のシステム構成について図８を用いて説明する。本実施形態に係わる給紙装置は、タイマを２つ有し、１つは移動ケース１５が移動を開始してから停止するまでの時間を計測し、もう一つはセンサ２８が用紙の白領域を検出してから検出できなくなるまでの時間を計測する。制御部２９は、両タイマにより検出された時間の比から、ロール紙の幅を算出する。
【００６９】
先の実施形態においては、センサ２８が用紙を検知した時間から、ロール紙のサイズを認識していたが、マシン個体の差異や経時的な変化による差異がある場合には、認識に誤差が生じる可能性がある。また、誤差をなくすための調整が必要になるなどのデメリットがある。そこで、本実施形態においては、移動ケース１５の移動速度の差異を内部的に吸収できるよう、移動ケース１５の移動開始から停止までの時間に対する、センサ２８の用紙検知時間の割合によって、サイズを算出する。以下に、本実施形態に係わる給紙装置のサイズ検出処理の手順について図９を用いて説明する。
【００７０】
ユーザによって給紙装置の電源がＯＮされると（ステップＳ９０１）、制御部２９は用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１にロール紙のプレフィード動作（ロール紙先端を押付用紙ガイド板７とガイド板９との間にセットする動作）を要求する（ステップＳ９０２）。用紙フィードクラッチ・モータ駆動回路３１は、用紙フィードクラッチ及び用紙フィードモータを駆動させて回転式カッターユニットにロール紙を搬送する（ステップＳ９０３）。そして、センサ２８によってロール紙の先端が検出されるまで、ロール紙の搬送を継続する（ステップＳ９０４）。センサ２８によってロール紙の先端が検出されると（ステップＳ９０４／ＹＥＳ）、制御部２９は用紙フィードクラッチ・モータ３１にロール紙の搬送停止を要求する（ステップＳ９０５）。
【００７１】
ロール紙の搬送が停止されると、制御部２９はカッタ駆動回路３２に対して回転式カッターユニットの空動作によるロール紙のサイズ検出を要求する（ステップＳ９０６）。カッタ駆動回路３２は、用紙カット時と同様にスライドレールの一端から他端へ移動ケース１５を移動させる（ステップＳ９０７）。それと同時に、制御部２９は、センサ２８に対して用紙の白領域の検出を要求し、かつタイマ３０ｂに対して移動ケース１５の移動開始から停止までのカウントアップを要求する（ステップＳ９０８）。センサ２８は、移動ケース１５の移動中にロール紙の白領域を検出すると、制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ９０９）。白領域の検出に基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０ｂによるカウントアップを開始する（ステップＳ９１０）。そして、センサ２８は、ロール紙の白領域が検出されなくなると、再び制御部２９に対して割り込み信号を送出する（ステップＳ９１１）。白領域が検出されなくなったことに基づく割り込み信号を受けた制御部２９は、タイマ部３０ａによるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ９１２）。次に、制御部２９は、移動ケース１５の停止と同時にタイマ部３０ｂによるカウントアップを終了し、カウントアップの結果を取得する（ステップＳ９１３）。そして、制御部２９は、タイマ部３０ａによるカウントアップの結果とタイマ部３０ｂによるカウントアップの結果との比に基づいてロール紙のサイズを判別する（ステップＳ９１４）。サイズの判別が完了すると、カッタ駆動回路３２は移動ケース１５を所定の待機位置へ移動させ、ＯＦＦされる（ステップＳ９１５）。最後に、制御部２９は、給紙装置が有する表示部等にロール紙のサイズ検出処理が終了した旨を表示し、その旨をユーザに報知する（ステップＳ９１６）。
【００７２】
なお、タイマ部３０ａによるカウントアップの結果とタイマ部３０ｂによるカウントアップの結果との比に基づくロール紙のサイズの判別は、以下の方法により算出する。タイマ部３０ｂによるカウントアップの結果がＴ１［ｓ］、タイマ部３０ａによるカウントアップの結果がＴ２［ｓ］であるとき、その比（Ｒ）は、Ｒ＝Ｔ２／Ｔ１となる。このＲに応じて、ロール紙幅サイズを決定する。
【００７３】
例えば、Ｔ１＝５００ｍｓｅｃ、Ｔ２＝２１０ｍｓｅｃであるとき、Ｒ＝Ｔ２／Ｔ１＝０．４２０であり、カッタの端部から端部への距離が１０００ｍｍであると仮定すると、４２０ｍｍ幅ロール紙と判別することができる。
【００７４】
なお、ユーザは、上述の実施例におけるロール紙幅サイズの自動検知を行なうか否かを予め設定可能であり、ユーザ自ら任意のロール紙のサイズを入力することもできる。
【００７５】
ここで、上述の２つの実施形態に係わる給紙装置を有する画像形成装置の構成及び動作について図１０を用いて説明する。
【００７６】
画像形成装置には、引き出し式の給紙トレイ１０１が設けられ、ロール紙１０２は、引き出した状態で上又は前からセット出来る様になっており、既知のロール紙支持方法にて、トレイ１０１にセットされる。ロール紙１０２はフィードローラ１０３により引き出され、搬送される。トレイ内部の搬送路出口付近には、回転式カッターユニットが設けられ、ロール紙１０２はここで装置本体の意図する所定の長さに切断される。回転式カッターユニットを通過したロール紙は、装置本体内部の搬送路を通り、レジストローラ１０５にて作像タイミングとの同期を取り、転写部１０６にて、トナー転写をされた後に、定着部１０７にて熱定着をされ、排出される。また原稿読み取り部１０８では、原稿の搬送、読み取り、感光体への露光が行われている。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本実施形態に係わる回転式カッターユニットの縦断面図である。
【図２】移動ケース、スライドレール、押付用紙ガイド板の関係を示す拡大図である。
【図３】回転式カッターユニットの全体構成を示す平面図である。
【図４】本実施形態に係わる給紙装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】移動ケースの空動作によりセットされたロール紙のサイズを検出する動作のフローチャートである。
【図６】新しいロール紙が給紙装置にセットされたときに、最初の用紙カット動作時にロール紙のサイズを検出する動作のフローチャートである。
【図７】給紙装置によってロール紙が搬送され、ロール紙を切断する度、用紙の白領域の検出を行なうことにより、正常なロール紙の搬送動作を維持する動作のフローチャートである。
【図８】他実施形態に係わる給紙装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図９】他実施形態に係わる給紙装置のサイズ検出処理のフローチャートである。
【図１０】本実施形態に係わる画像形成装置の概略図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    把手
２    移動板
２ａ、２ｂ    係合子
３    移動刃
４    押え
５    軸
６    解除板
７    押付用紙ガイド板
８    固定刃
９    ガイド板
１０    スプリング
１１    スプリング
１２    側板
１３    駆動ワイヤ
１４    スライドレール
１４ａ    長溝
１４ｂ、１４ｃ    案内溝
１５    移動ケース
１６    モータ
１７    マイクロスイッチ
１８    マイラー
１９    歯車
２０    プーリ
２１    クッション
２２    ローラ
２３    ローラ
２４    解除板
２５    側板
２６    板ばね
２７    スプリング
２８    センサ
【図１】
2007136872.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007136872.tif 000009
【図７】
2007136872.tif 000010
【図８】
2007136872.tif 000011
【図９】
2007136872.tif 000012
【図１０】
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