(57)【要約】【課題】  芳香剤による放香は時間の経過とともに芳香機能が低下する。本発明はこのような問題を解決する放香装置ならびに放香機能をそなえた空気調和装置を提供する。【解決手段】  放香装置ＨＤは全体として筐体をなし、左方部上方に収容部７そして同じく左方部下方に回収部が配設し、中央部に粒状芳香剤Ｋを移動して新しい芳香剤の入れ換えを行う入換機構（すなわちその主体がスクリューコンベア４）を設置した構成であるが、この筐体の中央部両側面には中間部が開口されており、この開口面に網１０が張設されている。これはこの放香装置ＨＤを気流域に配置したとき、気流が内方の粒状芳香剤Ｋに触れ、放香を生起させるためである。しかもさらに、スクリューコンベア４を囲む両側面も図示のとおり網１０が張られ、通気できるよう構成されている。【選択図】          図１
2007105136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の粒状芳香剤を順次供与できるよう収容する収容部と、この収容部から供与された粒状芳香剤を受けて保持しつつ連続的または継続的に移動させて一部の粒状芳香剤を順次新規粒状芳香剤と入れ換えする入換機構と、この入換機構にて入れ換えられ排出される粒状芳香剤を回収する回収部と、前記収容部と入換機構と回収部を一体的に構成する枠体とからなり、入換機構は気流を受け得るように構成されていることを特徴とする放香装置。
【請求項２】
入換機構はスクリューコンベアと、このスクリューコンベアを回転駆動する回転駆動部で構成するとともに収容部からの粒状芳香剤をスクリューコンベアの一端部で受け入れ他端部で回収部側に排出するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の放香装置。
【請求項３】
スクリューコンベアの少なくとも左右両側面は、気流が通過できる開口部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の放香装置。
【請求項４】
スクリューコンベアの左右両側面の開口部には、通気性を有する網が付設されていることを特徴とする請求項３記載の放香装置。
【請求項５】
入換機構は、収容部からの一定量の粒状芳香剤を受け外周に形成された溝部に配列保持する円筒状保持器と、この円筒状保持器を回転させ粒状芳香剤を連続的または断続的に溝部から外して回転部側に排出する回転駆動機構とから構成されていることを特徴とする請求項１記載の放香装置。
【請求項６】
円筒状保持器が通気性材料で形成されていることを特徴とする請求項５記載の放香装置。
【請求項７】
通気性材料が網であることを特徴とする請求項６記載の放香装置。
【請求項８】
所定量の粒状芳香剤を順次供与できるよう収容する収容部と、この収容部から供与された粒状芳香剤を受けて保持しつつ連続的または継続的に移動させて一部の粒状芳香剤を順次新規粒状芳香剤と入れ換えする入換機構と、この入換機構にて入れ換えられ排出される粒状芳香剤を回収する回収部とを備え、入換機構は気流を受け得るように構成されるとともに気流域に配設されることを特徴とする放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項９】
入換機構はスクリューコンベアと、このスクリューコンベアを回転駆動する回転駆動部で構成するとともに収容部からの粒状芳香剤をスクリューコンベアの一端部で受け入れ他端部で回収部側に排出するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１０】
スクリューコンベアの左右両側面と上方面は、気流が遮られないように構成されていることを特徴とする請求項９記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１１】
スクリューコンベアの左右両側面と上方面は、通気性を有する網が付設されていることを特徴とする請求項１０記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１２】
入換機構は、収容部からの一定量の粒状芳香剤を受け外周に形成された溝部に配列保持する円筒状保持器と、この円筒状保持器を回転させ粒状芳香剤を連続的または断続的に溝部から外して回転部側に排出する回転駆動機構とから構成されていることを特徴とする請求項８記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１３】
円筒状保持器が通気性材料で形成されていることを特徴とする請求項１２記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１４】
通気性材料が網であることを特徴とする請求項１３記載の放香機構を備えた空気調和装置。
【請求項１５】
所定量の粒状芳香剤を順次供与できるよう収容する収容部と、この収容部から供与された粒状芳香剤を受けて保持しつつ連続的または継続的に移動させて一部の粒状芳香剤を順次新規粒状芳香剤と入れ換えする入換機構と、この入換機構にて入れ換えられ排出される粒状芳香剤を回収する回収部と、前記収容部と入換機構と回収部を一体的に構成する枠体とからなり、入換機構は気流を受け得るように構成された放香装置を、気流域に対して着脱可能に構成した放香装置の取付部を設け、この挿設部に放香装置が設置されることを特徴とする空気調和装置。
【請求項１６】
所定量の粒状芳香剤を順次供与できるよう収容する収容部と、この収容部から供与された粒状芳香剤を受けて保持しつつ連続的または継続的に移動させて一部の粒状芳香剤を順次新規粒状芳香剤と入れ換えする入換機構と、この入換機構にて入れ換えられ排出される粒状芳香剤を回収する回収部とを備え、入換機構は気流を受け得るように構成され気流域に配設されるとともに、入換機構を経た放香気流を空気調和装置内域に流動するための流動案内機構を設けたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項１７】
流動案内機構は、入換機構を経た放香気流を調和装置内の熱交換およびファン等に導く遮蔽版と還流用孔で構成したことを特徴とする請求項16記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放香装置に関するものである。部屋等の芳香濃度を調整でき、しかも芳香が過剰にならないようにして常に適正な芳香状況を呈する放香装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
事務所や企業の職場における部屋では特に夏期や冬期は空調装置（エアコン）の作動による窓の閉じた人工的な空間に居住し、仕事、生活を行っている。このような空間はどちらかと言えば無味乾燥した空間であり、健康的には好ましくない。このような空間に素晴らしい香りが提供されれば最適な環境の中での生活となり、仕事の能率も上がり、生活もより充実することになる。
【０００３】
すなわち良い匂いや芳香によって人間関係もよくなり仕事や生活が能率良くなる。このようなことはこの分野における研究にても明らかになりつつある。とりわけ、家庭における一家団欒の場である居間や病院の診察室や病室、さらには介護センター、介護施設、養老センター、食堂、料亭、レストラン等静かな室内で生活を営んでいる方々の居室においては、きれいな空気とともに心休まる快い匂いが漂う室空間が必要である。
そのような社会的ニーズが広まりつつある中で、最近アロマセラピーが注目を集めつつある。これは現代のストレス社会が人間の精神面に過剰なストレスを蓄積することによる弊害をなくするための取り組みの中で生まれたものである。
【０００４】
したがって、現在では空調装置における送風気流域の中に芳香剤を介在させ、風の中に香りをのせて放出させ、芳香を行う方式が採用されている（特許文献１、特許文献２、特許文献３および特許文献４参照）。この芳香剤については、液状芳香剤や棒（塊）状の芳香剤の外に粒状芳香剤が提供されてきている。この粒状芳香剤は、珪酸カルシウム材に精油を吸着させたもので、その容量と同量の香料を吸着させる能力を有している。大きさは直径４ｍｍ程度で、容器等への収容など取扱いがよく、かつ必要量の計量もよく今後香気源として注目されてきている。現状ではこれら粒状芳香剤も所定容積の容器等に収容、充填して香気を放つようにした形で使用されている。
【０００５】
【特許文献１】実開平７−３５９１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３２１７８９号公報
【特許文献３】実開平７−９６１２号公報
【特許文献４】特開平６−３４３６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これら従来における放香装置は、棒状または粒状芳香剤を、通気性を有する容器かまたは送風の可能な容器に収納させ、芳香剤の有する香りを風にのせて放香させるものである。具体的には所定量の粒状芳香剤を収容した芳香剤容器をエアコンの気流域あるいは送風域に設置する方式である。たとえば自動車におけるエアコンの風出口に芳香容器を設置する等して使用している。これらの使用では、芳香剤は長時間使用されたとき放香濃度は低下し機能しなくなる。この場合は放香装置の芳香剤収容器へ新たな芳香剤を充填し直さなければならない。このような作業は煩雑で手数を要し、特にエアコンの設置場所によってはかなりの大きな作業になるとともに、エアコンの作動を停止させることも必要で空調が停止することになる。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決する放香装置ならびに空気調和装置を提供するものである。本願発明者は芳香剤が粒状であり、転動自在であることから受面を移動しやすく、あるいは受入部に対する投入、取り出し、排出が円滑かつ容易に行い得る点に着目し、気流域に粒状芳香剤を転動（移動）させつつ放香させる方式を発明した。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明が提供する放香装置ならびに空気調和装置は、上記課題を解決するために、所定量の粒状芳香剤を順次供与できるよう収容する収容部と、この収容部から供与された粒状芳香剤を受けて保持しつつ連続的または継続的に移動させて一部の粒状芳香剤を順次新規粒状芳香剤と入れ換えする入換機構と、この入換機構にて入れ換えられ排出される粒状芳香剤を回収する回収部とを備え、これら収容部と入換機構と回収部からなる放香機構を気流域に近接配設することによって放香することができるようにしたものである。この場合入換機構は気流を受け得るように構成されている。ここで気流域とは気体が流れる領域を指し、送風域や吸気域なども含まれる。室内空気の温度調節や浄化を行う空気調和装置における空気取入口や空気吹出口すなわち送風域に配設される。したがって、送風域で芳香剤が連続的または断続的に移動するので新鮮な芳香剤が風にさらされ常に新鮮な香りが提供されることになる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明が提供する放香装置ならびに空気調和装置によれば、粒状芳香剤を使用するので取り扱いが良く、特に転動性がよく芳香剤の入れ換えが円滑かつ迅速に行われる。そのために、発生する芳香は常に新鮮で空調効果を向上することができる。
【００１０】
さらに本発明が提供する放香装置は、空気調和装置に容易に挿脱でき、また既設の空気調和装置に容易に架設することもできる。また、粒状芳香剤が不足になったときは充足を容易にできる利点を有する。しかも空気調和装置を止めることなく使用でき空調に支障をきたすこともない。
【００１１】
さらに本発明が提供する放香機構を備えた空気調和装置は、放香装置ないし放香のための必要とする機構の要素を装備したものであり、空調機能を向上できる。
【００１２】
さらに本発明が提供する空気調和装置は放香を空気調和装置内に流動させるよう構成したものであり、空気調和装置の内方を浄化させることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本願は第１から第４までの４個の発明を提供する。まず第１の発明は放香装置で新鮮な芳香剤を連続的または継続的に順次通気域に提供するものである（請求項１記載の発明）。粒状芳香剤を使用するとともに所定量の粒状芳香剤を収容部から順次芳香剤の入換機構に供与し最終的に回収部に回収する。入換機構は気流を受け得るように構成されており気流域に配設される。最良の形態としては、気流が粒状芳香剤に効果的に触れるよう入換機構の両側には気流を妨げないために空間が形成されるか、あるいは通気性を有する材料たとえば網などが付設される。収容部と入換機構と回収部が板状枠ないし杆材の枠体にて一体化される。また、入換機構としてはスクリューコンベア機構方式の採用が最良の形態である。なお、放香装置は既設の空気調和装置に対し付設機構にてその空気吹出口に近接配置される。
【００１４】
つぎに第２の発明は、放香機構を備えた空気調和装置である（請求項８記載の発明）。この空気調和装置は、前述の放香装置における構成の各要素を備える。粒状芳香剤を取り扱うもので、収容部と回収部の間に粒状芳香剤を連続的または継続的に順次移動させる入換機構を備える。
【００１５】
この入換機構は気流を受け得るように構成されていて、熱交換機にて交換された気体を送出する送風口から吹き出させるまでの気流域に設置される。しかも入換機構はスクリューコンベア機構方式が採用され、粒状芳香剤の移動を円滑にする。最良の形態は、収容部と回収部は空気調和装置に対し、出入自在な構成となっていることである。なお、入換機構は空気調和装置内に固定されるのが望ましい。
【００１６】
つぎに第３の発明も空気調和装置であるが、この発明の空気調和装置は第１の発明の放香装置に挿脱可能にする挿設部を有する（請求項１５記載の発明）。放香装置は放香機構を枠体で一体化したもので、この一体化の放香装置を設置できる取付部が設けられる。この取付部としては放香装置の入換機構が気流域に配置されていることが最良の形態である。あるいは放香装置を吸気口近傍に配置される取付部が設置されている。
【００１７】
最後の第４の発明も空気調和装置で、芳香剤にて発生する芳香を空気調和装置の内方全域に流動させる機構を設けたものである（請求項１６記載の発明）。この芳香の流動で空気調和装置の内方を浄化できる。最も好ましい形態は、放香機構や放香装置から発生する芳香の流れに案内枠や流通路、流通孔を設けた構成で、その結果還流が行われ発生した芳香が装置内全域に流動する。
〔第１の発明の説明〕
【００１８】
第１の発明は、放香装置である。この放香装置は粒状芳香剤の収容部とこの粒状芳香剤を順次移動させて新規なものと入れ換えする入換機構とこの入換機構から排出される芳香剤を回収する回収部と、これらを一体的に構成する枠体からなるものであるが、入換機構の方式が相違する３個の実施例を提示する。
〔第１の発明の実施例１〕
【００１９】
第１の実施例は、スクリューコンベア方式の入換機構を採用して粒状芳香剤を順次移動させる方式のもので、図１にその縦断面が示されている。
【００２０】
図１には枠体１によって一体化された筐体の形の放香装置ＨＤが縦断面して示され、中央部にスクリューコンベア４が配設されている。スクリューコンベア４はその中心を貫く回転軸３が左方のパルスモータ２の出力軸に連結され、回転駆動される。このスクリューコンベア４は全体としては円筒状をなし、底部には図２に示すとおり断面円弧状の底板５が設置されている。この底板５の上面に粒状芳香剤Ｋが乗せられた状態となり、スクリューコンベア４の回転により、左方の収容部７から順次右方へ移動される。そして右方終端の排出部８より粒状芳香剤Ｋは順次落下し、傾斜板１１を転動して回収部９に収められる。
【００２１】
枠体１は筐体を形成するよういくつかの部材にて組み立てられるが、内方の枠体１Ｓはスクリューコンベア４とパルスモータ２の保持台を連結するとともに、粒状芳香剤Ｋの収容部７を形成する底板も兼ねている。１６はスクリューコンベア４の上方部に配設された傾斜板で、補給口１Ａからの粒状芳香剤Ｋを収容部７に案内するが、収容部７の一部を形成する部材でもある。１Ｆは補給孔を開閉する蓋である。なお、１４は軸受であり、１５はスクリューコンベア４の上部と両側部を包囲する包囲網である。また、６はカバーである。
【００２２】
放香装置ＨＤは全体として筐体をなし、左方部上方に収容部７そして同じく左方部下方に回収部９が配設し、中央部に粒状芳香剤Ｋを移動して新しい芳香剤の入れ換えを行う入換機構ＦＭを設置した構成であるが、この筐体の中央部両側面には中間部が開口されており、この開口面に網１０が張設されている。これはこの放香装置ＨＤを気流域に配置したとき、気流が内方の粒状芳香剤Ｋに触れ、放香を生起させるためである。しかもさらに、スクリューコンベア４を囲む両側面も図示のとおり網１０が張られていて、通気できるよう構成されている。もちろんこの網１０を必ず張設することを条件とするものではない。
【００２３】
スクリューコンベア４の下方位にある底板５はできれば金属板で形成され、粒状芳香剤Ｋが円滑に移動できることを保障するように考慮されるのが望ましい。図２は特にスクリューコンベア４の部位を断面して示す図で、底板５はたとえば金属板で構成され、粒状芳香剤Ｋの移動における抵抗を極力低減させるよう工夫されている。樹脂材を使用し抵抗をより小さくすることもできる。
【００２４】
他方パルスモータ２は、図示していない電気エネルギー供給系に接続されていて、電気エネルギーにより回転駆動される。１２はその回転速度を制御する制御器で、筐体から突設されている調整器１３にて調整され、所望の回転速度が設定できるようになっている。この筐体を斜視的に示すと図７に示すとおりで、正面板１Ｋには調整器１３の外に把手１Ｔと芳香剤の残量状況を指示する表示器Ｓ１〜Ｓ３が設置されている。表示器Ｓ１の点灯は芳香剤が収容部７に充足されている状況を示し、表示器Ｓ２の点灯は収容部７に補給を必要とする時期にあることを示し、表示器Ｓ３の点灯は収容部７に芳香剤がないことを示す。この粒状芳香剤Ｋの有無の検出は図示していないセンサにて行われる。
【００２５】
このスクリューコンベア４を粒状芳香剤Ｋの移動に使用するこの方式は、スクリューコンベア４の極めてゆっくりとした回転によって粒状芳香剤Ｋに微小な変動（動き）を与えることになり、気流が粒状芳香剤Ｋの新たな面に常に触れ、常に新たな芳香を放つという特徴を有する。またスクリューコンベア４の回転速度を自在に変え、あるいは前進回転１０回、後進回転５回を繰り返す正逆回転形で、粒状芳香剤Ｋに変動をもたせあらゆる粒状芳香剤Ｋの面に気流を触れさせることによって新規な芳香剤との入れ換え頻度を自在に設定できる点も大きな特徴である。スクリューを多孔質で構成してもよい。
〔第１の発明の実施例２〕
【００２６】
第２の実施例は、粒状芳香剤Ｋの移動を保持筒によって行わせる方式のもので、図３に示すとおりである。この保持筒１７は図３に示すように円筒の外周に粒状芳香剤Ｋを保持する円弧状の溝１７Ｍを形成し、この保持筒１７を傾斜して設置した構成である。さらにこの保持筒１７は図５に斜視的に示すとおり、全外周面が溝１７Ｍの形も含めて網１０Ａで形成されている。図４はこの保持筒１７が内挿される外筒１８も含めた入換機構ＦＭの主要部を断面して示す図で、この保持筒１７が粒状芳香剤Ｋを保持すること、ならびにこの保持筒１７の矢印方向の回転により、粒状芳香剤Ｋが移動し、最終的には下方に排出される状態が明らかにされている。図６は外筒１８を斜視的に示す図で１９が粒状芳香剤Ｋの受入口であり、２０が排出口である。
【００２７】
この網製の保持筒17は両端の回転軸3が軸受（図示せず）にて支持され、一端側はパルスモータ2の回転軸3に接続されている。傾斜して設置されるので、粒状芳香剤Kが収容部7から1個づつあるいは所定量たとえば2個づつあるいは3個ずつ供与される。この1個づつの供与機構については図示されていないが、公知の種々の機構たとえば回転ドラム機構などが採用される。具体的には実施例3で説明する保持筒を使用する方法がある引力によって下方側に転動し移動する。そして溝17Mの左方にいたると後述するように1個ずつ回収部9に排出される。
【００２８】
保持筒１７は低速で回転されるが、下方位に至った溝１７Ｍに保持された粒状芳香剤Ｋが排出口１７Ｈと合致したとき、１個下方へと排出される。そして回収部１８へ排出される。このような作動によって粒状芳香剤Ｋは連続的（厳密には断続的）に移動することになる。この保持筒１７が気流域に配設されるとき、気流は入れ換えられる新しい粒状芳香剤Ｋに触れることになり放香が生起することになる。
【００２９】
この第２の実施例の場合も図３に示すとおり、両側方面に開口部１Ｗが形成されて網１０が張られており気流が通過するよう構成されている。この筐体は前記第１実施例と同様すなわち図７に示すとおりである。
〔第１の発明の実施例３〕
【００３０】
第３の実施例は、前記第２の実施例の一部を変更したものである。具体的には、装置の主要部をなす粒状芳香剤の入換機構を第２の実施例の保持筒によって行わせる点は共通しているが、この保持筒の支持方法を水平にしたものである。
【００３１】
以下、図８に示す実施例にしたがって説明する。図８は実施例の筐体の中間部位を切断して斜視的に示している。図に示すように、この放香装置ＨＤは上方と下方にそれぞれコ字形の枠体１Ｈ、１Ｂを配置し、その中間に保持筒１７が挟まれる状態で架設されている。保持筒１７は図６に示す形状とほぼ同じであるが、中央の回転軸３がパルスモータ（図示されていない）の出力軸に連結される。上下の両枠体１Ｈと１Ｂの間は図に示すとおり開口部１Ｗとなっていて、この開口部１Ｗには網１０が張設されている。すなわち筐体の両側が気流を通過させ得るように構成されている。なお、１Ｒは上下の枠体１Ｈ、１Ｂを連結する枠体である。
【００３２】
上方の枠体１Ｈには略三角形の収容部７が形成され、粒状芳香剤Ｋが補給口１Ａから供給される。供給された粒状芳香剤Ｋは、筐体の長手方向全域に亘って収容される。そして、保持筒１７が回転軸３の時計方向回転によって回転駆動されると、４個の溝１７Ｍが順次最上位に至る。そして１個の溝１７Ｍが最上位に至ると収容部７からの粒状芳香剤Ｋが溝１７Ｍの全域に供与され配列される。そして順次低速で保持筒１７が回転するに従い、気流が網１０を経て流通し、粒状芳香剤Ｋに触れることになる。そして更に保持筒１７が回転を続け溝１７Ｍが最下位に至ると、図に示すようにその溝１７Ｍ内の粒状芳香剤Ｋは全て落下して回収部９に排出される。こうして１個の溝１７Ｍは粒状芳香剤Ｋの入れ換えを行うが、４個の溝１７Ｍすべてが上記と同様の機能を行うことになり、粒状芳香剤Ｋは断続的ではあるが順次入れ換えられることになる。回収部９の粒状芳香剤Ｋは開口部（図示せず）の開閉によって外部へ取り出される。
【００３３】
このような放香装置ＨＤは図９に示すような筐体として構成することもできる。この筐体の形状は、板状の枠体１Ｈ、１Ｂ、１Ｒの代わりに棒状（杆状）の枠体を使用するもので、図９に示すように筐体の四角に杆状の枠体２１を使用し組み立てる。各杆状の枠体２１間全域に網１０を張設することで図８と同様の機能を発揮する。２２は上板であり、粒状芳香剤Ｋの補給口１Ａが設けられている。さらに図１０に示すような筐体をなす放香装置とすることもできる。図１０は杆状の枠体２１と上板２２の組み合わせであるが、網１０が図９の場合に比して小さくなった例である。１Ｇは補給口１Ａから供給され収容された粒状芳香剤Ｋを入換機構ＦＭに供与する供与部を示している。
【００３４】
なお、これら図８と図９および図１０に示される実施例において図１から図７に示される符号と同一の符号で示される部品は図１から図７に示される部品と同一ないし同様の機能を有するものであり、これらについての詳細説明は省略する。
【００３５】
本発明が第１に提供する発明の放香装置は、以上第１から第３までの３個の実施例を挙げて詳述したとおりで、このような放香装置は既設の空気調和装置に対して効果的に適用される。すなわち、各家庭や病院あるいは施設等に設置されている既存の空気調和装置（エアコン）に架設具を使用して架設し、放香を良好ならしめることができる。図１１は家庭等に既設された空気調和装置ＡＣに架設のための金具２３を取り付け放香装置ＨＤを架設した状態を示している。放香装置ＨＤは、気流域すなわち送風域内に位置するよう具体的には空気調和装置ＡＣのルーバ３１の前方に配設されるようにする。したがって、放香装置ＨＤの開口部１Ｗに張設された網１０の部位より放香が行われる。図１２は事務室や比較的広い部屋に利用される天井吊設形の空気調和装置ＡＣに放香装置ＨＤを架設した例を示している。２５が架設用の金具で、放香装置ＨＤは送風域に配設される。２４は空気調和装置ＡＣを架設するための機台である。
〔第２の発明の説明〕
【００３６】
この発明は、気流域で粒状芳香剤を連続的または継続的に移動させ、順次新規な粒状芳香剤と入れ換え、常に新しい香を生起させる放香機構を内部に備えた空気調和装置である。
【００３７】
この空気調和装置における放香機構は空気調和装置の構成要素として粒状芳香剤を収容する収容部と、前述の粒状芳香剤の入換機構と、この入換機構から排出される芳香剤を回収する回収部を有し、これらが空気調和装置の構成部材を介して有機的に結合されているものである。
【００３８】
本発明の具体的な実施例を図１３にしたがって説明する。図１３は空気調和装置ＡＣを縦断面して示す図で、熱交換器２６が吸気口ＧＫに近傍の上方に配設され、その下方に送風のためのファン２７が設置されている。熱交換された空気はこのファン２７にてガイド２８に従い、破線で示す方向に送風される。送風は放出口３０に設置されたルーバ３１を経て放出される。
【００３９】
本発明の特徴とする放香機構は下方位に設けられている。すなわち、３２は内方に粒状芳香剤Ｋを収容する収容部７を形成する収容箱で、保持枠２９に対して着脱自在に保持されている。この収容箱３２は外方に取り出すことができる。もちろん収容箱３２は固定設置される。３５はこの収容箱３２の下方における粒状芳香剤Ｋの供与口を開閉する開閉弁で、保持枠２９に設けられている。すなわち、この開閉弁３５は収容箱３２とは別体で、保持枠２９にスライド自在に設置され、新しく芳香剤が収容部７に収容され装着されると、その粒状芳香剤Ｋの下方投下を許容すべく、図示のとおり開成操作される。
【００４０】
この収容部７の下方には、粒状芳香剤Ｋの入換機構ＦＭが支持枠３３に設置されている。なお、この入換機構ＦＭの主体は、図８に示す芳香剤の保持筒と同様の保持筒１７である。この保持筒１７は図３に示す実施例と同様に機能し、矢印方向に回転駆動されて、新規な粒状芳香剤Ｋが溝１７Ｍに保持されつつ順次間欠的に下方に移動する。この保持筒１７は周囲網で形成された網箱１０Ｂに内設され、パルスモータ（図示せず）にて矢印方向に回転駆動される。したがってこの回転により溝１７Ｍに保持された粒状芳香剤Ｋが気流に曝され放香される。保持筒１７が回転され溝１７Ｍが下方位に至ると、気流を受けた粒状芳香剤Ｋは、下方に配設された回収箱３４に排出される。この回収箱３４も外方に取り出すことができる。もちろんこの回収箱３４も固定設置形にしてもよい。
【００４１】
図１４は以上の構成を内設した空気調和装置の外観を示す図で、３６は収容のための収容箱３２の取り出し、挿入を行うための開閉蓋であり、３７は回収箱３４を取り出し、挿入するための開閉蓋である。なお、図示例では収容箱３２と回収箱３４を空気調和装置ＡＣの保持枠２９や支持枠３３に保持させ、あるいは設置させる形にしたが、この構成に限定されず、たとえば入換機構と一体化して内設するようにすることも可能で図示例に限定されるものではなく、種々の変形実施例を挙げることができる。
〔第３の発明の説明〕
【００４２】
第３に提供する発明は、本発明が第１に提供する放香装置を内方に着脱可能に設置できる空気調和装置である。ここで放香装置は、図１から図１０に示される構成のもので、枠体１Ｂ、１Ｈ、１Ｕ等にて一体的に構成されたものである。この発明では２つの実施例を挙げて説明する。
〔第３の発明の実施例１〕
【００４３】
第１の実施例は図１５に示すとおりで、図７から図９に示す筐体形の放香装置をそのままの状態で挿脱可能に取り付ける形式の空気調和装置である。図１５に示すとおり空気調和装置ＡＣの左側方に放香装置ＨＤ（図７）を挿入、取り出し可能な挿設部３８（凹部）が形成されている。この挿設部３８は空気調和装置ＡＣの長手方向に沿って長く、すなわち放香装置ＨＤが挿入できるに充分な奥行き長さを有し、断面積も放香装置ＨＤの断面以上に設定されている。しかもこの挿設部３８の内方における空間の周囲は気流域に位置している。さらには図７から図９には示していないが、内設されているパルスモータ２（図１）を回転駆動するための電力エネルギーを供給するための電源との接続部（図示せず）が筐体の右方端、すなわち正面板１Ｋと反対側の端部に突設されている。この放香装置ＨＤの挿設に電源端子と自動的に接続されるようになっている。図１６は放香装置ＨＤが挿設された状態を示している。ＧＫは吸気口である。
【００４４】
さらに図１７は吊設形空気調和装置ＡＣに本発明を実施した例を示し、挿設部３８に放香装置ＨＤを挿入した状態を示している。さらに図１８は放香装置ＨＤを送風域ではなく吸気口ＧＫの近傍に挿設する形式の空気調和装置ＡＣの例を示している。この形式では吸気の段階で放香が行われ、その芳香気が熱交換されて最終的に放出されることになる。４０が挿設部を示している。
〔第３の発明の実施例２〕
【００４５】
本発明の第２の実施例は、空気調和装置の内方を開いて、その内部に放香装置を着脱自在に設置できるようにした空気調和装置の例である。実施例１のように外周部に挿設用の凹部を設置する方式と異なり、空気調和装置ＡＣのカバーなり前面板なりを外してあるいは開成して、筐体形の放香装置ＨＤを容易に取り付けることができるようにしたものである。図１９はその具体的な例で空気調和装置ＡＣの前面カバー４１を半開きにした状態を示す図で、４２は放香装置（たとえば図１０）を架設する架設枠を示している。なお、４３は電源コードＥＷ（図１０）を接続するコンセントを示している。
【００４６】
図２０は放香装置ＨＤを吸気口２９の部位に着脱自在に設置できるよう架設枠４４を取り付けた例を示している。
〔第４の発明の説明〕
【００４７】
本発明が第４に提供する発明は、粒状芳香剤が気流に曝されて生起する芳香を空気調和装置ＡＣの機内に巡回させあるいは還流させるように構成した空気調和装置に関するものである。
【００４８】
粒状芳香剤Ｋによる芳香、特に精油を使用して製造された粒状芳香剤Ｋには、殺菌効果等が見込まれるので、生起した香気を機内に還流、流動させることによってカビ等を殺菌して浄化する機能を有している。
〔第４の発明の実施例１〕
【００４９】
本発明の第１の実施例は、空気調和装置内に香気の還流手段を設けたもので、図２１に示すように、香気が上方の熱交換器２６の側にも還流するように香気のための還流用孔４５を穿設したものである。したがって、ルーバ３１を閉じると発生した香気は上方へ流され還流用孔４５を経て上方に流入する。そして空気調和装置ＡＣの内部の隅々まで行き渡り、機器の浄化を行う。
〔第４の発明の実施例２〕
【００５０】
本発明の第２の実施例は、香気の流れを第１の実施例より積極的に行わせるもので、図２２はその一例を示している。すなわち、４７は送風域に配置された送風の遮蔽板で上下の案内４８に保持されているが、電動機（図示せず）等にて、図面の紙面に対して垂直方向に前後する。ルーバ３１は送風域を可能にすべく開口形（図示の状態）にしてもよいし、図２１のごとく閉塞状態にしてもよい。この遮蔽板４７の作動で生起された香気は強制的に破線に示す方向に曲折され、還流用孔４６を経て機内を還流することになる。遮蔽板としては図示例に限定されずルーバ３１と直交するよう配設された他方側のルーバで構成することもできる。バタフライ弁のごとき形状の板として構成してもよい。
【００５１】
なお、図２０と図２１および図２２において図１３と同一の符号で示される部品は図１３と同一の部品ないし同様の機能を有する部品、部材であり、それらについての詳細説明は省略する。
【００５２】
以上、本願発明が提供する第１の発明から第４の発明までについて、各実施例を提示し詳細に説明してきたが、本発明はこれら各実施例の構成に限定されるものではない。すなわち、第１の発明から第４の発明における共通の技術は、粒状芳香剤の収容部を上方に、そして回収部を下方に配設すること、およびこの収容部と回収部の中間部に収容部から供与された粒状芳香剤を連続的または断続的に順次回収部側へ移動させること、この２点を有機的に結合させた点にある。特に後者は粒状芳香剤を古いものから新しいものに入れ換える粒状芳香剤の入換機構で、気流を受け得るように構成されており、この入換機構を気流域に配設することによって常に新鮮な香りを生起させるようにしたものである。この技術に特徴を有するものであり、本願発明の基本的な特徴を生かす実施例全てを本願発明は含むものである。したがって上述したとおり図示実施例は一例を示すに過ぎずこれら実施例の構成、形状に限定されるものではない。
【００５３】
たとえば上述の入換機構については、実施例ではスクリューコンベア方式と外周に保持用の溝を形成した円筒方式等の例を示したが、これらの方式以外、たとえば一定の長さを有する螺施管（らせん状パイプ）を有し、この螺施管に粒状芳香剤を少量ずつ順次供給しつつ軸芯を中心に低速で回転させ、粒状芳香剤を順次左方から右方へ水平移動させていく方式なども実施可能である。この場合、螺施管は網などの通気性材料で形成され、気流域に配設されたとき気流に曝されて放香されるよう構成されるのが当然である。このように本願発明における「入換機構」の技術範囲は図示例に限定されることなく広く解釈される。入換機構が受け入れる気流は開口部を介して流入するが、この開口部の面積を調節可能にして気流の量を調節するようにすることもできる。
【００５４】
本発明における変形実施例について、もう１つの大きな点は粒状芳香剤の形状である。実施例では球状の芳香剤を図示して説明してきた。特に球形は転動も良好で効果的であり、入換作動が円滑に行われる利点がある。しかし、本発明は球形の芳香剤に限定されるものではなく、たとえば楕円形状の芳香剤や直径２ｍｍで長さ４ｍｍの小形円筒体状のものすなわち球体に近似の形状の芳香剤でも本発明は含まれる。本発明が「粒状」と表現してきたのは上記の事情によるものであり、球体と近似の形のものや、球体と実質的に同様に転動できる芳香剤いわゆるバラ状のものは本発明が特定する「粒状芳香剤」に含まれるものと解釈される。また粒状芳香剤の径が4mmの例を挙げて説明したが、この4mmの芳香剤に限定されるものではない。1〜10mm程度の各種の粒状芳香剤を使用できる。また、この粒状芳香剤の機材について、上記はケイ酸カルシウムを使用する例について説明したが、この材料以外の材料による粒状芳香剤もあり、それらを使用するものも本発明に含まれる。
【００５５】
粒状芳香剤の製造方法や材質についても詳細な説明で述べてきた製法、材質に限定されない。より具体的な事項として、図示例では入換機構の主体をなす粒状芳香剤を保持する保持機構の回転駆動をパルスモータで行う例を示しているが、パルスモータのみに限定されるものではなく種々の回転駆動源を採用できることは言うまでもない。
【００５６】
さらに本発明が提供する「空気調和装置」には図示例以外のエアコンたとえば自動車に設置されたカーエアコン、カークーラなども含まれる。このカーエアコンの場合、乗客が芳香を求めた場合有益である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本願発明における第１の発明についての第１の実施例を示す図である。
【図２】本願発明における第１の発明についての第１の実施例における入換機構の縦断面を示す図である。
【図３】本願発明における第１の発明についての第２の実施例を示す図である。
【図４】本願発明における第１の発明についての第２の実施例における入換機構の縦断面を示す図である。
【図５】本願発明における第１の発明についての第２の実施例における入換機構の縦断面を示す図である。
【図６】本願発明における第１の発明についての第２の実施例における入換機構の要部を斜視的に示す図である。
【図７】本願発明における第１の発明についての第１の実施例の外観を斜視的に示す図である。
【図８】本願発明における第１の発明についての第３の実施例を示す図である。
【図９】本願発明における第１の発明についての第３の実施例の変形例を示す図である。
【図１０】本願発明における第１の発明についての第３の実施例の他の変形例を示す図である。
【図１１】本願発明における第１の発明についての実施例をエアコンに架設した状態を示す図である。
【図１２】本願発明における第１の発明についての実施例をエアコンに架設した状態の他の例を示す図である。
【図１３】本願発明における第２の発明についての第１の実施例の縦断面を示す図である。
【図１４】本願発明における第２の発明についての第１の実施例の外観を示す図である。
【図１５】本願発明における第３の発明についての第１の実施例を示す図である。
【図１６】本願発明における第３の発明についての第１の実施例の外観を示す図である。
【図１７】本願発明における第３の発明についての第１の実施例の他の例の外観を示す図である。
【図１８】本願発明における第３の発明についての第１の実施例の他の例の外観を示す図である。
【図１９】本願発明における第３の発明についての第２の実施例を示す図である。
【図２０】本願発明における第３の発明についての第２の実施例の他の例を示す図である。
【図２１】本願発明における第４の発明についての第１の実施例を示す図である。
【図２２】本願発明における第４の発明についての第２の実施例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  枠体
１Ａ  補給口
１Ｂ  枠体
１Ｆ  蓋
１Ｈ  枠体
１Ｋ  正面板
１Ｒ  枠体
１Ｓ  枠体
１Ｔ  把手
１Ｕ  枠体
１Ｗ  開口部
２  パルスモータ
３  回転軸
４  スクリューコンベア
５  底板
６  カバー
７  収容部
８  排出部
９  回収部
１０  網
１０Ａ  網
１０Ｂ  網箱
１１  傾斜板
１２  制御器
１３  調整器
１４  軸受
１５  包囲網
１６  傾斜板
１７  保持筒
１７Ｈ  排出口
１７Ｍ  溝
１８  外筒
１９  受入口
２０  排出口
２１  枠体
２２  上板
２３  金具
２４  機台
２５  金具
２６  熱交換器
２７  ファン
２８  ガイド
２９  保持枠
３０  放出口
３１  ルーバ
３２  収容箱
３３  支持枠
３４  回収箱
３５  開閉弁
３６  開閉蓋
３７  開閉蓋
３８  挿設部
３９  挿設部
４０  挿設部
４１  前面カバー
４２  架設枠
４３  コンセント
４４  架設枠
４５  還流用孔
４６  遮蔽板
４７  遮蔽板
４８  案内
ＡＣ  空気調和装置
ＥＷ  電源コード
ＦＭ  入換機構
ＧＫ  吸気口
ＨＤ  放香装置
Ｋ  粒状芳香剤
Ｓ１  表示器
Ｓ２  表示器
Ｓ３  表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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