(57)【要約】【課題】プリンタの各種動作の累計動作量を示すカウンタの現在状態に関するデータをユーザの端末に供給することを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになるプリンタ装置を提供すること。【解決手段】属性値記憶部５０は属性名に対応づけて属性値を記憶する。属性情報取得部５６は、属性値記憶部５０に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて属性値記憶部５０に記憶される属性値と、の組合せを取得する。属性情報記憶部５８は、属性情報取得部５６によって取得された属性名と属性値との組合せを記憶する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ本体と、前記プリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードと、を含むプリンタ装置において、
前記プリンタ本体は、
属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含み、
前記ネットワークインタフェースカードは、
前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得する属性情報取得手段と、
前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値との組合せを記憶する属性情報記憶手段と、を含む、
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記属性名は、前記プリンタ本体で所定動作が実行された場合に増加されるカウンタの名称であり、
前記属性値は、前記カウンタの値である、
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のプリンタ装置において、
前記プリンタ本体は、前記属性名に対応づけて基準値を記憶する基準値記憶手段をさらに含み、
前記属性情報取得手段は、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、該属性名に対応づけて前記基準値記憶手段に記憶される基準値と、の組合せを取得し、
前記属性情報記憶手段は、前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値と基準値との組合せを記憶する、
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタ装置において、
前記ネットワークインタフェースカードは、前記通信ネットワークに接続される端末からの要求に応じて、前記属性情報記憶手段の記憶内容に基づくデータを該端末に送信する属性情報送信手段をさらに含むことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項５】
属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含むプリンタ本体と、前記プリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードと、を含むプリンタ装置の制御方法において、
前記ネットワークインタフェースカードが、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得するための属性情報取得ステップと、
前記ネットワークインタフェースカードが、前記属性情報取得ステップにおいて取得された属性名と属性値との組合せを、該ネットワークインタフェースカードに含まれる属性情報記憶手段に記憶させるためのステップと、
を含むことを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
【請求項６】
属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含むプリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードにおいて、
前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得する属性情報取得手段と、
前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値との組合せを記憶する属性情報記憶手段と、
を含むことを特徴とするネットワークインタフェースカード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ装置、プリンタ装置の制御方法及びネットワークインタフェースカードに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種動作の累計動作量を示すカウンタを有するプリンタが一般的に知られている。例えば、ヘッド通電累計回数、カッター駆動回数や用紙送りの累計長等を示すカウンタを有するプリンタが知られている。このようなカウンタはユーザ（例えばプリンタ管理者等）がプリンタの現在状態を把握するために用いられる。以上のようなプリンタを含んで構成される印刷システムでは、カウンタの現在状態に関するデータを通信ネットワークを介してユーザの端末に供給し、ユーザが自分の端末でプリンタの現在状態を把握できるようにすることが行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以上のような印刷システムでは、カウンタの現在状態に関するデータのユーザの端末に対する供給が行われることによってプリンタ本体の処理負荷が増大してしまうと、プリンタ本来の機能（印刷機能）が損なわれてしまう場合があり、好適でない。そこで、カウンタの現在状態に関するデータをユーザの端末に供給することは、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ行われるように図る必要がある。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、プリンタの各種動作の累計動作量を示すカウンタの現在状態に関するデータをユーザの端末に供給することを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになるプリンタ装置、プリンタ装置の制御方法及びネットワークインタフェースカードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るプリンタ装置は、プリンタ本体と、前記プリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードと、を含むプリンタ装置において、前記プリンタ本体は、属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含み、前記ネットワークインタフェースカードは、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得する属性情報取得手段と、前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値との組合せを記憶する属性情報記憶手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明に係るプリンタ装置の制御方法は、属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含むプリンタ本体と、前記プリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードと、を含むプリンタ装置の制御方法において、前記ネットワークインタフェースカードが、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得するための属性情報取得ステップと、前記ネットワークインタフェースカードが、前記属性情報取得ステップにおいて取得された属性名と属性値との組合せを、該ネットワークインタフェースカードに含まれる属性情報記憶手段に記憶させるためのステップと、を含むことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るネットワークインタフェースカードは、属性名に対応づけて属性値を記憶する属性値記憶手段を含むプリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードにおいて、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、の組合せを取得する属性情報取得手段と、前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値との組合せを記憶する属性情報記憶手段と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明は、プリンタ本体と、前記プリンタ本体に装着され、前記プリンタ本体を通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースカードと、を含むプリンタ装置に関するものである。本発明では、プリンタ本体において属性名に対応づけて属性値が記憶される。ネットワークインタフェースカードでは、プリンタ本体に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて記憶される属性値と、の組合せが取得され、記憶される。本発明によれば、例えば、プリンタの各属性の現在状態に関するデータをユーザの端末に供給することを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになる。その結果、例えば、ユーザがプリンタの各カウンタの現在状態を自分の端末で把握できるようにすることを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになる。
【０００９】
また、本発明の一態様では、前記属性名は、前記プリンタ本体で所定動作が実行された場合に増加されるカウンタの名称であってもよく、前記属性値は、前記カウンタの値であってもよい。
【００１０】
また、本発明の一態様では、前記プリンタ本体は、前記属性名に対応づけて基準値を記憶する基準値記憶手段をさらに含み、前記属性情報取得手段は、前記属性値記憶手段に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて前記属性値記憶手段に記憶される属性値と、該属性名に対応づけて前記基準値記憶手段に記憶される基準値と、の組合せを取得し、前記属性情報記憶手段は、前記属性情報取得手段によって取得された属性名と属性値と基準値との組合せを記憶するようにしてもよい。このようにすれば、例えば、プリンタの各属性の基準値と現在の属性値に関するデータをユーザの端末に供給することを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになる。その結果、例えば、ユーザがプリンタの各カウンタの現在値と基準値との比較結果を自分の端末で把握できるようにすることを、プリンタ本体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになる。
【００１１】
また、本発明の一態様では、前記ネットワークインタフェースカードは、前記通信ネットワークに接続される端末からの要求に応じて、前記属性情報記憶手段の記憶内容に基づくデータを該端末に送信する属性情報送信手段をさらに含むようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の一形態について図面に基づき詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの全体構成を示している。同図に示すように、本実施の形態に係る印刷システム１０は、プリンタ装置２１とクライアント装置３２とを含んで構成される。プリンタ装置２１とクライアント装置３２とは、ＬＡＮ（Local Area Network）４２によって相互にデータ授受可能に通信接続される。なお、ここでは、プリンタ装置２１とクライアント装置３２とがＬＡＮ４２によって通信接続されることとして説明するが、プリンタ装置２１とクライアント装置３２とは、インターネットなどの他の通信ネットワークを介して通信接続されるようにしてもよい。
【００１４】
プリンタ装置２１はプリンタ本体２２とネットワークインタフェースカード１２とを含んで構成される。ネットワークインタフェースカード１２はプリンタ本体２２に装着され、プリンタ本体２２をＬＡＮ４２に接続するためのものである。
【００１５】
プリンタ本体２２は制御部２４と、記憶部２６と、画像形成部２８と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０と、を含んで構成される。制御部２４はプリンタ本体２２全体の制御を行う。記憶部２６はＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）を含んで構成され、印刷実行のために必要な各種プログラムやデータを記憶する。画像形成部２８は、制御部２４から入力されるデータに基づく画像を印刷用紙等の画像記録媒体に形成する。インタフェース３０にはネットワークインタフェースカード１２が接続される。インタフェース３０はネットワークインタフェースカード１２から供給されるデータを制御部２４に出力する。また、インタフェース３０は、制御部２４から入力される指示に従って、各種データをネットワークインタフェースカード１２に出力する。
【００１６】
本実施の形態の場合、プリンタ本体２２には、プリンタ本体２２に関する各種情報をネットワークインタフェースカード１２との間で授受するためのプログラムがインストールされている。
【００１７】
ネットワークインタフェースカード１２は、制御部１４と、記憶部１６と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８，２０と、を含んで構成される。制御部１４はネットワークインタフェースカード１２全体の制御を行う。記憶部１６はＲＯＭやＲＡＭを含んで構成され、各種プログラムやデータを記憶する。インタフェース１８はプリンタ本体２２から入力されるデータを制御部１４に出力する。また、インタフェース１８は制御部１４から入力される指示に従って、各種データをプリンタ本体２２に出力する。インタフェース２０はＬＡＮ４２から入力されるデータを制御部１４に出力する。また、インタフェース２０は制御部１４から入力される指示に従って、各種データをＬＡＮ４２に出力する。
【００１８】
本実施の形態の場合、ネットワークインタフェースカード１２には、プリンタ本体２２に関する各種情報をプリンタ本体２２との間で授受するためのプログラムがインストールされている。また、ネットワークインタフェースカード１２にはＨＴＴＰＤ（Hyper Text Transfer Protocol Daemon）がインストールされている。すなわち、ネットワークインタフェースカード１２はＷｅｂサーバとしての機能を有している。さらに、ネットワークインタフェースカード１２には、後述のカウンタ情報画面データ（図５参照）を配信するためのカウンタ情報画面データ配信プログラムがインストールされている。このプログラムは、例えばＣＧＩ（Common Gateway Interface）プログラムとして実現される。
【００１９】
クライアント装置３２（端末）は一般的なパーソナルコンピュータを含んで構成される。クライアント装置３２は制御部３４と、記憶部３６と、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３８と、表示部４０と、入力部４１と、を含んで構成される。制御部３４は、記憶部３６に記憶されるオペレーティングシステム及びその他のプログラムに従って動作し、各種情報処理を実行する。また、記憶部３６はＲＯＭ、ＲＡＭやハードディスク装置を含んで構成される。記憶部３６は、制御部３４の処理の過程で必要となる種々のデータを記憶するワークメモリとしても動作する。インタフェース３８はクライアント装置３２をＬＡＮ４２に接続するためのインタフェースである。入力部４１は例えばキーボードやマウス等であり、ユーザの操作入力に応じたデータを制御部３４に入力する。表示部４０は例えばディスプレイであり、制御部３４から入力される指示に従って情報の表示を行う。
【００２０】
本実施の形態の場合、クライアント装置３２にはＷｅｂブラウザがインストールされている。ユーザがＷｅｂブラウザを起動し、ネットワークインタフェースカード１２のカウンタ情報画面データ配信プログラムを指し示すＵＲＬを指定すると、ネットワークインタフェースカード１２に対してＨＴＴＰリクエスト・メッセージが送信される。この場合、ネットワークインタフェースカード１２からＨＴＴＰレスポンス・メッセージ（カウンタ情報画面データ）が返信され、Ｗｅｂブラウザには後述のカウンタ情報画面（図５参照）が表示される。
【００２１】
次に、本実施の形態に係る印刷システム１０において実現される機能ブロックについて説明する。図２は、印刷システム１０において実現される機能ブロックのうち、本発明に関連するものを中心として示す図である。同図に示すように、印刷システム１０は、属性値記憶部５０と、基準値記憶部５２と、属性情報供給部５４と、属性情報取得部５６と、属性情報記憶部５８と、属性情報送信部６０と、属性情報要求部６２と、属性情報表示部６４と、を含んで構成される。
【００２２】
以上の機能のうち、属性値記憶部５０と、基準値記憶部５２と、属性情報供給部５４とは、プリンタ本体２２において所定のプログラムが実行されることによって実現される。また、属性情報取得部５６と、属性情報記憶部５８と、属性情報送信部６０とは、ネットワークインタフェースカード１２において所定のプログラムが実行されることによって実現される。属性情報要求部６２及び属性情報表示部６４は、クライアント装置３２において所定のプログラムが実行されることによって実現される。
【００２３】
［属性値記憶部及び基準値記憶部］
属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２は記憶部２６を主として実現される。属性値記憶部５０は属性名に対応づけて属性値を記憶する。基準値記憶部５２は属性名に対応づけて基準値を記憶する。
【００２４】
属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２には、例えば図３に示すような内容のカウンタテーブルが記憶される。カウンタテーブルはプリンタ本体２２における各種動作の累計動作量を示している。同図において、「カウンタ番号」は各カウンタを識別する識別情報として役割を果たしている。「カウンタ名称」は各カウンタの名称（属性名）を示している。ここで、ヘッド通電累計カウンタは、プリンタ本体２２のヘッドの通電が行われた累計回数を示している。また、カッター駆動回数累計カウンタは、プリンタ本体２２のカッターが駆動された累計回数を示している。また、用紙送り長累計カウンタは、プリンタ本体２２において行われた用紙送りの累計長を示している。
【００２５】
また、同図において、「カウント値」は各カウンタの現在値（属性値）を示している。プリンタ本体２２において各種動作が行われると、その動作に対応する「カウンタ値」が更新される。例えば、プリンタ本体２２のヘッドの通電が行われると、ヘッド通電累計カウンタの「カウンタ値」がインクリメントされる。また例えば、プリンタ本体２２において用紙送りが行われると、用紙送り長累計カウンタの「カウント値」がその用紙送りの長さだけ増加される。
【００２６】
また、同図において、「コンペア値」は各カウンタの基準値を示している。例えば、各カウンタの「カウンタ値」が基準値以上になるとユーザにその旨が通知される。「カウント値クリア機能フラグ」は、そのカウンタを初期値（０）に変更することが許容されるか否かを示す数値情報（属性値）である。「カウント値クリア機能フラグ」は０又は１の値をとり、カウント値の初期化が許容される場合に１となる。「コンペア値変更機能フラグ」は、そのカウンタの基準値を変更することが許容されるか否かを示す数値情報（属性値）である。「コンペア値変更機能フラグ」は０又は１の値をとり、基準値の変更が許容される場合には１となる。
【００２７】
なお、プリンタ本体２２の記憶部２６には、例えばプリンタ本体２２の機種名等のその他のプリンタ情報が記憶されている。
【００２８】
［属性情報供給部］
属性情報供給部５４は制御部２４及びインタフェース３０を主として実現される。属性情報供給部５４は、プリンタ本体２２の各種情報をネットワークインタフェースカード１２に供給する。
【００２９】
本実施の形態の場合、属性情報供給部５４は、プリンタ本体２２の起動時（電源投入時）に、プリンタ本体２２の機種名、カウンタの種類数や各カウンタのカウンタ番号及びカウンタ名称をネットワークインタフェースカード１２に供給する。ネットワークインタフェースカード１２では、プリンタ本体２２の起動時に供給されたプリンタ本体２２の機種名、カウンタの種類数や各カウンタのカウンタ番号及びカウンタ名称が記憶部１６に保持される。
【００３０】
また、属性情報供給部５４は、ネットワークインタフェースカード１２からの問合せに応じて、各カウンタのカウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグをネットワークインタフェースカード１２に供給する。
【００３１】
さらに、属性情報供給部５４は、いずれかのカウンタの例えばカウント値やコンペア値等が更新された場合、その更新内容を示すデータをネットワークインタフェースカード１２に供給する。
【００３２】
［属性情報取得部及び属性情報記憶部］
属性情報取得部５６は制御部１４及びインタフェース１８を主として実現される。属性情報取得部５６は、属性値記憶部５０に記憶される属性名と、該属性名に対応づけて属性値記憶部５０に記憶される属性値と、該属性名に対応づけて基準値記憶部５２に記憶される基準値と、の組合せを取得する。また、属性情報記憶部５８は記憶部１６を主として実現され、属性情報取得部５６によって取得された属性名と属性値と基準値との組合せを記憶する。
【００３３】
本実施の形態の場合、属性情報記憶部５８には、例えば図４（ａ）に示すような汎用カウンタテーブルが予め用意されている。すなわち、所定数分（同図の例では１６）の種類のカウンタのカウンタ情報を格納可能なテーブルが予め用意されている。同図に示すように、このテーブルはカウンタ番号以外のカウンタ情報（カウンタ名称、カウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグ）が格納されていない状態で予め用意されている。なお、図３及び図４の例では、属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２に記憶されるカウンタテーブルと、属性情報記憶部５８に記憶される汎用カウンタテーブルと、が同じ形式のテーブルとして表されているが、属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２に記憶されるカウンタテーブルと、属性情報記憶部５８に記憶される汎用カウンタテーブルと、は異なる形式のテーブルであってもよい。
【００３４】
上述したように、本実施の形態の場合、プリンタ本体２２の起動時に、プリンタ本体２２に保持される各カウンタのカウンタ番号及びカウンタ名称がプリンタ本体２２からネットワークインタフェースカード１２に供給される。属性情報取得部５６は、カウンタ番号及びカウンタ名称がプリンタ本体２２から供給された場合、汎用カウンタテーブルの、供給されたカウンタ番号に対応する「カウンタ名称」フィールドに、供給されたカウンタ名称を格納する。その後、属性情報取得部５６は、各カウンタのカウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグを問い合わせるための問合せデータをプリンタ本体２２に順次供給する。この問合せデータには一のカウンタ番号が含まれる。プリンタ本体２２では、この問合せデータが受け付けられると、その問合せデータに含まれるカウンタ番号に対応するカウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグが属性情報供給部５４によってカウンタテーブル（図３）から読み出され、返信される。属性情報取得部５６は、属性情報供給部５４から返信された内容を汎用カウンタテーブルに格納する。以上のようにして、属性情報取得部５６は各カウンタごとにカウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグを順次取得する。属性情報取得部５６によってすべてのカウンタのカウント値、コンペア値、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグが取得されると、汎用カウンタテーブルは例えば図４（ｂ）に示すようになる。
【００３５】
また上述したように、本実施の形態の場合、プリンタ本体２２においていずれかのカウンタの例えばカウント値やコンペア値等が更新されると、その更新内容を示すデータがネットワークインタフェースカード１２に供給される。属性情報取得部５６は、この更新内容を示すデータを受け取った場合、そのデータに基づいて汎用カウンタテーブルを更新する。
【００３６】
［属性情報要求部］
属性情報要求部６２は制御部３４やインタフェース３８を主として実現され、属性情報要求データをネットワークインタフェースカード１２に送信する。本実施の形態の場合、属性情報要求部６２は、カウンタ情報画面データを要求するためのＨＴＴＰリクエスト・メッセージ（属性情報要求データ）を送信する。このＨＴＴＰリクエスト・メッセージは、ユーザがクライアント装置３２においてＷｅｂブラウザを起動し、カウンタ情報画面データ配信プログラムを指し示すＵＲＬを指定することによって送信される。
【００３７】
［属性情報送信部］
属性情報送信部６０は制御部１４及びインタフェース２０を主として実現される。属性情報送信部６０は、クライアント装置３２から送信された属性情報要求データを受信した場合に、属性情報記憶部５８の記憶内容に基づくデータをそのクライアント装置３２に返信する。本実施の形態の場合、属性情報送信部６０は、属性情報要求部６２から送信されたＨＴＴＰリクエスト・メッセージを受け付けたら、カウンタ情報画面を示すＨＴＭＬデータ（ＨＴＴＰレスポンス・メッセージ）を汎用カウンタテーブル（図４（ｂ）参照）の記憶内容に基づいて生成し、クライアント装置３２に返信する。
【００３８】
［属性情報表示部］
属性情報表示部６４は表示部４０を主として実現され、属性情報送信部６０によって送信されるデータに基づく画面を表示する。本実施の形態の場合、属性情報送信部６０によって送信されるＨＴＭＬデータに基づいて、例えば図５に示すようなカウンタ情報画面が属性情報表示部６４に表示される。同図に示すように、カウンタ情報画面７０には、プリンタ本体２２の機種名や各カウンタのカウンタ情報が表示される。
【００３９】
なお、同図に示すように、カウンタ情報画面７０にはクリアボタン７２、入力フォーム７４や変更ボタン７６が含まれる。クリアボタン７２は、「カウント値クリア機能フラグ」が１であるカウンタに関連づけて表示される。入力フォーム７４や変更ボタン７６は、「コンペア値変更機能フラグ」が１であるカウンタに関連づけて表示される。
【００４０】
クリアボタン７２が指示されると、その旨を示すデータがネットワークインタフェースカード１２に送信される。この場合、ネットワークインタフェースカード１２に送信されるデータには、指示されたクリアボタン７２に対応するカウンタのカウンタ番号が含まれており、ネットワークインタフェースカード１２では、そのカウンタ番号のカウンタのカウント値の初期化を要求するためのデータがプリンタ本体２２に対して供給され、プリンタ本体２２（属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２）に記憶されるカウンタテーブルの「カウント値」が初期化される。また、この場合、ネットワークインタフェースカード１２（属性情報記憶部５８）に記憶される汎用カウンタテーブルも同様に更新される。
【００４１】
同様に、変更ボタン７６が指示されると、その旨を示すデータがネットワークインタフェースカード１２に送信される。この場合、ネットワークインタフェースカード１２に送信されるデータには、指示された変更ボタン７６に対応するカウンタのカウンタ番号と、入力フォーム７４の入力値とが含まれており、ネットワークインタフェースカード１２では、そのカウンタ番号のカウンタのコンペア値を入力フォーム７４の入力値に変更することを要求するためのデータがプリンタ本体２２に対して供給され、プリンタ本体２２（属性値記憶部５０及び基準値記憶部５２）に記憶されるカウンタテーブルの「コンペア値」が更新される。また、この場合、ネットワークインタフェースカード１２（属性情報記憶部５８）に記憶される汎用カウンタテーブルも同様に更新される。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態に係る印刷システム１０では、ａ）プリンタ本体２２の各カウンタのカウンタ情報がネットワークインタフェースカード１２に保持され、ｂ）カウンタ情報画面（図５参照）を示すデータが、ネットワークインタフェースカード１２に保持されるカウンタ情報に基づいて、ネットワークインタフェースカード１２において生成され、クライアント装置３２に配信される。このため、印刷システム１０によれば、ユーザ（例えばプリンタ装置２１の管理者等）がプリンタ本体２２の各カウンタの現在状態をクライアント装置３２で確認できるようにすることや、ユーザがカウント値の初期化やコンペア値の変更をクライアント装置３２で行えるようにすることを、プリンタ本体２２自体の処理負荷の増大を抑えつつ実現できるようになる。
【００４３】
なお、ユーザがプリンタ本体２２の各カウンタの現在状態をクライアント装置３２で確認できるようにすることを、プリンタ本体２２自体の処理負荷の増大を抑えつつ実現するためには、ａ）例えば図６に示すような、プリンタ本体の機種名ごとにその機種が備えるカウンタのカウンタ情報（カウント値及びコンペア値以外）を予め記憶してなる汎用カウンタテーブルをネットワークインタフェースカード１２（属性情報記憶部５８）に予め用意しておき、ｂ）プリンタ本体２２の起動時にプリンタ本体２２の機種名がネットワークインタフェースカード１２に供給されるようにし、ｃ）属性情報取得部５６は、プリンタ本体２２の機種名に対応づけられたカウンタ番号、カウンタ名称、カウント値クリア機能フラグ及びコンペア値変更機能フラグを上記汎用カウンタテーブルから順次取得し、その後、各カウンタ番号に対応するカウンタ値及びコンペア値をプリンタ本体２２から取得し、上記汎用カウンタテーブルの「カウント値」及び「コンペア値」に格納するようにする、ことも考えられる。
【００４４】
しかしながら、この場合、例えば新たな機種の販売が開始された場合等、プリンタ本体の機種の種類が増加した場合には、ネットワークインタフェースカード１２（属性情報記憶部５８）に記憶される上記汎用カウンタテーブル（図６）を更新しなければならなくなる。この点、本実施の形態では、例えばプリンタ本体の機種の種類が増加したような場合であっても、ネットワークインタフェースカード１２（属性情報記憶部５８）に記憶される汎用カウンタテーブル（図４）を更新する必要がない。
【００４５】
なお、本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではない。
【００４６】
例えば、以上の説明では、属性情報送信部６０はＨＴＴＰに則ったカウンタ情報画面データ（ＨＴＭＬデータ）をクライアント装置３２に送信することとした。すなわち、属性情報送信部６０は、汎用カウンタテーブルの記憶内容に基づくデータをＷｅｂブラウザに対応したデータ形式でクライアント装置３２に送信することとした。しかしながら、属性情報送信部６０は、汎用カウンタテーブルの記憶内容に基づくデータを他のアプリケーションに対応したデータ形式でクライアント装置３２に送信するようにしてもよい。
【００４７】
また例えば、ネットワークインタフェースカード１２にはＳＭＴＰ機能を備えさせるようにしてもよい。この場合、ネットワークインタフェースカード１２は、汎用カウンタテーブルの記憶内容に基づく内容の電子メールを送信するようにしてもよい。また、その電子メールは、少なくとも１つのカウンタの「カウント値」が「コンペア値」を超えた場合に送信されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムの構成を示す図である。
【図２】本実施の形態に係る印刷システムの機能ブロック図である。
【図３】プリンタ本体に記憶されるカウンタテーブルの一例を示す図である。
【図４】ネットワークインタフェースカードに記憶される汎用カウンタテーブルの一例を示す図である。
【図５】カウンタ情報画面の一例を示す図である。
【図６】ネットワークインタフェースカードに記憶される汎用カウンタテーブルの他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  印刷システム、１２  ネットワークインタフェースカード、１４，２４，３４  制御部、１６，２６，３６  記憶部、１８，２０，３０，３８  インタフェース、２１  プリンタ装置、２２  プリンタ本体、２８  画像形成部、３２  クライアント装置、４０  表示部、４１  入力部、４２  ＬＡＮ、５０  属性値記憶部、５２  基準値記憶部、５４  属性情報供給部、５６  属性情報取得部、５８  属性情報記憶部、６０  属性情報送信部、６２  属性情報要求部、６４  属性情報表示部、７０  カウンタ情報画面、７２  クリアボタン、７４  入力フォーム、７６  変更ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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