(57)【要約】【課題】本発明は、ユーザに適した情報を発信するとともに、情報発信による廃棄物の増加を抑制することができる画像形成管理システム及び記録媒体提供方法を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、裏面に情報が記録された記録媒体を格納したトレイ１３ａ〜１３ｅを複数備え、当該記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置１０とネットワークを介して接続されたサーバ２０における記録媒体提供方法であって、前記サーバ２０が、前記画像形成装置１０において受け付けたユーザの個人情報を受信するステップと、前記個人情報に基づいて、前記ユーザに提供する記録媒体を格納したトレイを選択するステップと、前記選択したトレイを画像形成装置に送信するステップと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面に情報を記録した記録媒体を格納したトレイを複数備え、当該記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバと、を備える画像形成管理システムであって、
前記画像形成装置は、ユーザの個人情報の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた個人情報をサーバに送信する送信手段と、
前記記録媒体に印刷を行う印刷手段と、
前記サーバから情報を受信する受信手段と、を備え、
前記サーバは、前記画像形成装置から個人情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した個人情報に基づいて、当該ユーザに提供する記録媒体を格納したトレイを選択するトレイ選択手段と、
前記トレイ選択手段によって選択されたトレイ情報を画像形成装置に送信する送信手段と、を備え、
前記印刷手段は、前記サーバから受信したトレイ情報に基づいたトレイに格納された記録媒体の表面に画像を形成する画像形成管理システム。
【請求項２】
記録媒体に画像を記録する画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバと、を備える画像形成管理システムであって、
前記画像形成装置は、ユーザの個人情報の入力を受け付ける受付手段と、
前記受付手段によって受け付けた個人情報をサーバに送信する送信手段と、
前記記録媒体に印刷を行う印刷手段と、
前記サーバから情報を受信する受信手段と、を備え、
前記サーバは、前記画像形成装置からの個人情報を受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した個人情報に基づいて、複数の情報を格納した情報データベースから情報を選択する情報選択手段と、
前記情報選択手段によって選択された情報を画像形成装置に送信する送信手段と、を備え、
前記印刷手段は、前記記録媒体の表面に画像を形成するとともに、前記記録媒体の裏面にサーバから受信した情報を記録する画像形成管理システム。
【請求項３】
前記記録媒体の裏面に記録される情報は、広告、クーポン、占い、ニュース、くじのうち少なくともいずれかを含む請求項１又は請求項２に記載の画像形成管理システム。
【請求項４】
前記ユーザ情報は、画像形成を行う記録媒体数、性別、年齢、趣味、職業のうち少なくともいずれかを含む請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成管理システム。
【請求項５】
サーバとネットワークを介して接続された画像形成装置において、記録媒体に画像形成し、当該記録媒体をユーザに提供する記録媒体提供方法であって、
前記画像形成装置が、ユーザの個人情報の入力を受け付けるステップと、
裏面に情報が記録された記録媒体を格納した複数のトレイのうち、前記個人情報に基づきサーバによって選択されるトレイ選択情報を受け付けるステップと、
前記トレイ選択情報によって受け付けたトレイに格納された記録媒体の表面に画像を形成するステップと、を備える記録媒体提供方法。
【請求項６】
裏面に情報が記録された記録媒体を格納したトレイを複数備え、当該記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバにおける記録媒体提供方法であって、
前記サーバが、前記画像形成装置において受け付けたユーザの個人情報を受信するステップと、
前記個人情報に基づいて、前記ユーザに提供する記録媒体を格納したトレイを選択するステップと、
前記選択したトレイを画像形成装置に送信するステップと、を備える記録媒体提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成してユーザに提供する画像形成装置に関する画像形成管理システム及び記録媒体提供方法である。
【背景技術】
【０００２】
近年、街頭・店頭等でフリーペーパの頒布による情報提供が行われている。このフリーペーパは、何人も手軽に手にすることができるため、フリーペーパの頒布によって、不特定多数の人に大量の情報を提供することが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、フリーペーパは、街頭や店頭に据え置きすることが一般的であり、何人も手にすることができる一方、ユーザにとっては自分にとって有益な情報のみならず、あまり有益でない必要としない情報を取得することがある。
【０００４】
また、フリーペーパ等で情報を発信する企業等にとっては、企業の宣伝広告等のためフリーペーパを利用しているが、本来必要とすべきユーザに対してのみ情報を発信することが困難であり、当該情報を必要としないユーザにも情報を提供している。よって、フリーペーパの頒布によって十分な宣伝広告効果を得られないこともある。
【０００５】
また、近年廃棄物の増加が環境問題になっているが、前記フリーペーパは、ユーザがクーポン等の必要な情報を手にするため手に入れた後は、廃棄されることがほとんどであり、廃棄物の増加を招くおそれがある。
【０００６】
本発明は、前記種々の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザに適した情報を発信するとともに、情報発信による廃棄物の増加を抑制することができる画像形成管理システム及び記録媒体提供方法を提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前述の技術的課題を解決するために以下のように構成されている。すなわち、本発明は、裏面に情報を記録した記録媒体を格納したトレイを複数備え、当該記録媒体の表面に画像を記録する画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバと、を備える画像形成管理システムであって、前記画像形成装置は、ユーザの個人情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた個人情報をサーバに送信する送信手段と、前記記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記サーバから情報を受信する受信手段と、を備え、前記サーバは、前記画像形成装置から個人情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した個人情報に基づいて、当該ユーザに提供する記録媒体を格納したトレイを選択するトレイ選択手段と、前記トレイ選択手段によって選択されたトレイ情報を画像形成装置に送信する送信手段と、を備え、前記印刷手段は、前記サーバから受信したトレイ情報に基づいたトレイに格納された記録媒体の表面に画像を形成する画像形成管理システムである。
【０００８】
本発明に係る画像形成管理システムは、記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置において、ユーザの個人情報の入力を受け付け、画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバにおいて前記個人情報にあったトレイを選択する。複写機にトレイは複数備えられており、トレイ毎にユーザの年齢、性別等個人情報に適した情報が裏面に印刷された記録媒体が格納されている。個人情報に基づいて適したトレイを選択することにより
、ユーザに合った情報が裏面に印刷された記録媒体の表面に画像を形成して、当該記録媒体をユーザに提供することが可能となる。
【０００９】
よって、ユーザは、自分に合った情報を得ることができ、情報の発信者は、ユーザに合った情報を提供でき、宣伝広告効果を高めることが可能となる。また、記録媒体の裏面に情報を印刷しており、表面にはユーザが希望した画像を形成する。よって、宣伝広告等の情報の提供のために新たな記録媒体を用いる必要がなく、情報発信による廃棄物の増加を抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明は、記録媒体に画像を記録する画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバと、を備える画像形成管理システムであって、前記画像形成装置は、ユーザの個人情報の入力を受け付ける受付手段と、前記受付手段によって受け付けた個人情報をサーバに送信する送信手段と、前記記録媒体に印刷を行う印刷手段と、前記サーバからの情報を受信する受信手段と、を備え、前記サーバは、前記画像形成装置からの個人情報を受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した個人情報に基づいて、複数の情報を格納した情報データベースから情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段によって選択された情報を画像形成装置に送信する送信手段と、を備え、前記印刷手段は、前記記録媒体の表面に画像を形成するとともに、前記記録媒体の裏面にサーバから受信した情報を記録する画像形成管理システムである。
【００１１】
本発明によれば、記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置において、ユーザの個人情報の入力を受け付け、画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバにおいて個人情報にあった情報を選択する。画像形成装置は、サーバから受信した情報を記録媒体の裏面に記録し、記録媒体の表面に画像を形成する。これにより、ユーザに適した情報を提供することができる。
【００１２】
また、本発明によれば、画像形成の際に、記録媒体の裏面の情報の記録を行うことができるため、予め記録媒体の裏面に情報を記録してトレイに格納する必要がない。さらに、画像形成する際に裏面に印刷する情報を選択できるため、時期や地域に合った情報を提供することができ、ニュースや新規オープン店の情報等、タイミングや場所の選択を要する情報の提供に好適に用いることができる。
【００１３】
また、本発明に係る記録媒体の裏面に記録される情報は、広告、クーポン、占い、ニュース、くじのうち少なくともいずれかを含むことが望ましい。前記広告とは、企業側の販売促進情報等の宣伝広告である。クーポンとは、飲食店や雑貨店の割引情報である。このような広告やクーポンは、地域や性別等によって提供すべき情報が異なる。その他にも、本発明に係る記録媒体の裏面に記録される情報として、書物等著作物の一部を含むようにしてもよい。
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置の設置場所や個人情報によって、提供すべき情報を選択でき、効率よく必要とされると想定されるユーザに情報を提供することが可能となる。また、前記占い、ニュース、くじの情報を含めることにより、本発明においてユーザに提供する記録媒体の付加価値を高め、ユーザの利用意識を高めることが可能となる。
【００１５】
さらに、本発明に係る前記ユーザ情報は、画像形成を行う記録媒体数、性別、年齢、趣味、職業のうち少なくともいずれかを含むことが望ましい。前記記録媒体数は、ユーザが画像形成装置によって画像形成を行いとする数であり、例えば、記録媒体数によって、同じ情報が同一ユーザに提供されないようにして、異なる情報を提供することが可能となる。
【００１６】
尚、性別、年齢、趣味、職業は、ユーザに提供する情報を選択するための判断基準となるものであり、本発明は、前記性別等に限られず、その他の判断基準を含めることができるのは勿論である。
【００１７】
また、本発明は、サーバとネットワークを介して接続された画像形成装置において、記録媒体に画像形成し、当該記録媒体をユーザに提供する記録媒体提供方法であって、前記画像形成装置が、ユーザの個人情報の入力を受け付けるステップと、裏面に情報が記録された記録媒体を格納した複数のトレイのうち、前記個人情報に基づき選択されるトレイ選択情報をサーバから受け付けるステップと、前記トレイ選択情報によって受け付けたトレイに格納された記録媒体の表面に画像を形成するステップと、を備える記録媒体提供方法である。
【００１８】
さらに、本発明は、裏面に情報が記録された記録媒体を格納したトレイを複数備え、当該記録媒体の表面に画像を形成する画像形成装置とネットワークを介して接続されたサーバにおける記録媒体提供方法であって、前記サーバが、前記画像形成装置において受け付けたユーザの個人情報を受信するステップと、前記個人情報に基づいて、前記ユーザにおける画像を形成する記録媒体を格納したトレイを選択するステップと、前記選択したトレイを画像形成装置に送信するステップと、を備える記録媒体提供方法である。
【００１９】
本発明は、前記記録媒体提供方法によっても、裏面にユーザに適した情報を記録した記録媒体の表面に画像を形成して、ユーザに提供することができる。よって、ユーザに適した情報を提供することが可能となる。また、記録媒体の裏面に情報を記録しているため、情報発信において新たな記録媒体を使用せず、廃棄物の増加を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように本発明によれば、画像形成装置を使用するユーザの個人情報に基づいた情報を提供できるため、ユーザに適した情報を発信することが可能となる。また、画像形成を行う記録媒体の裏面に情報を記録するため、情報発信による廃棄物の増加を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る画像形成管理システムの概要図である。該システムは、記録媒体としてのシート材の表面に画像を形成する画像形成装置としての複写機１０と、前記複写機１０とネットワークを介して接続されたサーバ２０と、を備える。
【００２３】
前記複写機１０は、複写すべき画像情報を読み取り、当該画像情報をシート材に複写する印刷手段１１と、ユーザの個人情報が記録されたコピーカードの情報を読み取るカードリーダ１２と、シート材を格納する第一から第五トレイ１３ａ〜１３ｄと、前記サーバ２０と情報を送受信する通信手段１４と、を備えている。
【００２４】
前記印刷手段１１は、画像を読み取るスキャナを備え、当該スキャナで読み取った画像情報をシート材の表面に形成する。前記カードリーダ１２は、コピーカードの情報を読み取る機械であり、コピーカードには、コピーの可能数が記録されており、ユーザは、コピーカードをカードリーダに挿入することにより、コピー操作を開始することができる。さらに、コピーカードには、コピーの可能数のみならず、ユーザの性別、年齢が記録されている。
【００２５】
前記第一から第四トレイ１３ａ〜１３ｄは、裏面に情報が記録されたシート材が格納されている。シート材の裏面に記録された情報は、トレイ毎に分別されている。トレイ１３ａは、３０歳未満男性向けの情報、トレイ１３ｂは、３０歳以上男性向けの情報、トレイ１３ｃは、３０歳未満女性向けの情報、トレイ１３ｄは、３０歳以上女性向けの情報がそれぞれ記録されたシート材が格納されている。また、第五トレイ１３ｅは、裏面に情報が印刷されていないシート材が格納されている。
【００２６】
前記サーバ２０は、中央処理装置（ＣＰＵ）とＢＵＳとを中心とした構成である。前記ＢＵＳには記憶手段としてのメモリ、フラッシュメモリ、ハードディスク装置等で構成された記憶装置が接続されており、該記憶装置にはオペレーティングシステム（ＯＳ）、各種データベース（ＤＢ）及びアプリケーションプログラムが格納されている。前記サーバ２０は、前記ＣＰＵが前記複写機１０から受信される情報に基づいて前記プログラムをメモリを介して順次実行処理することにより、以下の機能を実現するように構成されている。
【００２７】
実施例１係る画像形成管理システムは、複写（コピー）サービスをユーザ提供する際に、複写機１０を使用するユーザの個人情報に基づいて、提供すべき情報（シート材の裏面に記録された情報）を選択して、複写サービスの提供とともに、ユーザに合った情報を提供するシステムである。以下、図２に示すフローチャートに基づいて、各装置において実行される処理について詳細に説明する。図２に示すフローチャートは、複写機１０とサーバ２０において実行される処理を示している。
【００２８】
ユーザは、複写サービスの開始を決定すると、複写機１０のカードリーダ１２にコピーカードを挿入する。複写機１０は、コピーカードを受け付けると（ステップ１０１）、カードリーダ１２によって、コピーカードに記録された個人情報を読み取る（ステップ１０２）。具体的には、ユーザの年齢と性別とそのポイントによって複写サービスの享受を受けることができる複写（コピー）ポイント数を読み取る。
【００２９】
次いで、複写機１０は、情報付の複写サービスと、通常の複写サービス（裏面の情報記録なし）、のいずれかをユーザに選択させるため、表示装置に選択画面を表示する（ステップ１０３）。複写機１０は、ユーザからサービスの選択入力を受け付けて（ステップ１０４）、選択されたサービスが通常のサービスであるか否かを判定する（ステップ１０５）。
【００３０】
複写機１０は、通常の複写サービスが選択された場合には、裏面に情報が印刷されてないトレイ１３ｅのシート材に画像形成するとともに（ステップ１０６）、コピーカードに記録されたコピー可能数を複写数分減算して更新したコピーカードとシート材を排出して（ステップ１０７）、処理を終了する。いわゆる、一般の複写サービスであり、複写枚数ごとにサービス料金をユーザが支払う処理である。
【００３１】
一方、ユーザから情報付の複写サービスが選択された場合には、複写機１０は、ユーザの個人情報をサーバ２０に送信する（ステップ１０８）。サーバ２０は、複写機１０から個人情報を受信すると（ステップ１０９）、複写機ＤＢ２１を参照して、当該個人情報に基づいてトレイを選択する（ステップ１１０）。この個人情報は、性別、年齢が含まれており、複写機ＤＢ２１は、性別、年齢、及びトレイが関連づけられて記録されている。
【００３２】
図３は、複写機ＤＢ２１の内容を示したものであり、複写機１０を特定する複写機番号に関連つけられて、トレイ番号と、当該トレイに格納された情報の内容を特定する情報内容が記録されている。サーバは、複写機ＤＢを参照してユーザの個人情報から特定されるトレイを選択する。サーバ２０は、選択したトレイ情報を複写機１０に送信する（ステッ
プ１１１）。
【００３３】
複写機１０は、トレイ情報を受信すると（ステップ１１２）、受信したトレイ情報に該当するトレイからシート材を紙送りし、表面に画像を形成して（ステップ１０６）、シート材とコピーカードを排出する（ステップ１０７）。これにより、シート材の表面には、複写サービスとしての画像を形成し、シート材の裏面には、ユーザの性別、年齢にあった情報を記録して、ユーザに提供することができる。
【００３４】
また、本実施例１に係る情報付の複写サービスは、ユーザの料金負担なしのフリーサービス、いわゆるタダコピ（商標名）である。よって、情報付の複写サービスを提供する際は、通常の複写サービスと異なり、複写機１０は、コピーカードに記録されたコピー可能数を複写枚数分減算しない。これにより、情報付の複写サービスの付加価値を高めることが可能となる。
【００３５】
以上のように、実施例１によれば、ユーザに複写サービスを提供する際に、サービスを享受するユーザに合った情報を提供することができる。この情報は、複写機の設置場所等に応じて適宜に変更することが可能であり、従来のフリーペーパの頒布と比較して、効率よく情報発信することが可能となる。また、シート材の表面に複写サービスの対象となる画像を形成して、シート材の裏面に情報を記録するため、情報提供のために新たな伝達媒体が不要となり、情報発信による廃棄物の増加を抑制することが可能となる。
【実施例２】
【００３６】
実施例２に係る画像形成管理システムは、シート材の表面に画像を形成する際に、シート材の裏面に情報を記録して、シート材をユーザに提供するシステムである。実施例１と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。
【００３７】
実施例２に係る画像形成管理システムは、実施例１と同様に、複写サービスを行う複写機１０と、複写機１０とネットワークを介して接続されたサーバ２０と、を備える。実施例１の複写機は、複数のトレイ１３ａ〜１３ｅには、それぞれ裏面に異なる情報を記録したシート材と、情報が記録されていないシート材と、が分別されて格納されていたが、実施例２に係る複写機１０のトレイは、裏面に情報が記録されていない記録媒体を格納している。
【００３８】
以下、図４に示すフローチャートに基づいて、実施例２に係る画像形成管理システムにおける複写機１０とサーバ２０において実行される処理について詳細に説明する。ユーザは、複写サービスの開始を決定すると、複写機１０のカードリーダ１２にコピーカードを挿入し、このコピーカードの挿入によって処理が開始する。以下、サービスの選択を受け付けて、通常の複写サービス提供（ステップ２０７）までは実施例１と同様であるため、説明を省略する。
【００３９】
前記サービスの選択受付において、情報付の複写サービスが選択入力された場合には、複写機１０は、コピーカードから取得した個人情報をサーバ２０に送信する（ステップ２０８）。サーバ２０は、複写機１０から個人情報を受信すると（ステップ２０９）、情報ＤＢを参照して、ユーザに提供すべき情報を選択する（ステップ２１０）。
【００４０】
情報ＤＢは、図５に示すように、ユーザの個人情報（性別、年齢）と、ユーザに提供すべき情報とが関連づけられて記録されている。くじは、番号が記録されており、情報提供毎に番号を更新する。サーバ２０は、情報ＤＢを参照して、複写サービスを享受するユーザに適応した情報を選択する。情報には、企業の広告、各種サービスの割引クーポン、占い、くじに関する情報が含まれている。サーバ２０は、選択した情報を複写機１０に送信
とともに、情報ＤＢを更新する（ステップ２１１）。
【００４１】
複写機１０は、サーバ２０から情報を受信すると（ステップ２１２）、トレイからシート材を紙送りし、表面に画像を形成するとともに、裏面に情報を記録して（ステップ２１３）、シート材とコピーカードを排出する（ステップ２０７）。これにより、シート材の表面には、複写サービスとしての画像を形成し、シート材の裏面には、ユーザの性別、年齢にあった情報を記録して、ユーザに提供することができる。
【００４２】
以上のように本実施例２によっても、複写サービスの提供に伴って、当該複写サービスを享受するユーザに合った情報を提供することが可能となる。また、提供する情報は、複写サービスの提供時に選択するため、時期に合った情報を提供することが可能となる。
【００４３】
以上、本発明の実施例を例示して説明したが、本発明に係る画像形成管理技術は、前記実施例に限定されるものではなく、可能な限りこれらの組み合わせをも含むものである。
【００４４】
また、本実施例では、ユーザの個人情報を取得する手段として、コピーカードを用いて、ユーザの性別、年齢に基づいて情報を選択したが、他の実施例として、コピーカードを用いず、ユーザに年齢等の個人情報を入力するように構成しても良いし、個人情報として年齢、性別のみならず、趣味、職業を受け付けるよう構成してもよい。すなわち、本発明における個人情報は、ユーザに提供する情報の選択に有益な情報を含めることができ、当該情報を適宜に用いることにより、よりユーザに合った情報の提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施例１に係る画像形成管理システムの構成図である。
【図２】実施例１に係る画像形成管理システムにおける処理を示すフローチャートである。
【図３】実施例１に係るサーバに格納された複写機ＤＢを示す図である。
【図４】実施例２に係る画像形成管理システムにおける処理を示すフローチャートである。
【図５】実施例２に係るサーバに格納された情報ＤＢを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  複写機
１１  複写手段
１２  カードリーダ
１３ａ〜１３ｅ  トレイ
２０  サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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