(57)【要約】【課題】ユーザが携帯する必要の無い機器に監視カメラとしての機能を担保させる。【解決手段】リモコン装置１００は、クレードル９００に接続されることにより充電される。なお、リモコン装置１００にはカメラ１５１と通信機能が備えられており、当該カメラ１５１を利用してリモコン装置１００を監視カメラとして機能させることができる。なお、ユーザは、リモコン装置１００から送信された画像を見ることにより、ＬＥＤ９１１を点灯させる信号をリモコン装置１００に対して送信できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器を遠隔操作するリモコン装置と、商用電源に接続され前記リモコン装置の充電機能を有するクレードルとを含むリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、
撮像手段と、
ネットワークを介して通信可能な通信手段と、
前記撮像手段の動作を制御する制御手段と、
前記クレードルに接続するコネクタと、
前記コネクタが前記クレードルに接続された状態での撮像態様についての情報を入力される入力手段と、
前記撮像手段が撮影した画像の送信を要求する信号を受信する受信手段と、
前記機器に対して制御信号を送信する送信手段と、
前記所定の条件と前記機器に対して送信する制御信号の種類を関連付けて記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記入力手段に入力された情報に基づいて、前記撮像手段の撮影動作を制御し、
前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記撮像手段が撮影した画像のコントラストに基づいて、前記撮像手段の視野に撮影に適する明るさがあるか否かを判断し、
前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信し、
前記撮像手段が撮影した画像に基づいて前記ネットワークを介して当該画像を送信すると決定した場合、または、前記受信手段が前記画像の送信を要求する信号を受信した場合に、前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させ、
前記受信手段は、前記照明手段の点灯を要求する信号をさらに受信し、
前記制御手段は、
前記受信手段が前記照明手段の点灯を要求する信号を受信したことを条件として、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信し、
前記撮像手段が撮影した画像が所定の条件を満たしているか否かを判断し、前記所定の条件を満たすと判断した場合に、前記送信手段に、前記機器に対して、前記記憶手段において前記所定の条件に関連付けて記憶されている種類の制御信号を送信させ、
前記送信手段は、前記制御手段からの制御に基づいて、または、前記通信手段が前記ネットワークを介して受信した信号に基づいて、前記機器に対する制御信号を送信し、
前記クレードルは、可視光を点灯する第１の照明手段と近赤外光を点灯する第２の照明手段を備える、リモコンシステム。
【請求項２】
機器を遠隔操作するリモコン装置と、商用電源に接続され前記リモコン装置の充電機能を有するクレードルとを含むリモコンシステムであって、
前記リモコン装置は、撮像手段と、ネットワークを介して通信可能な通信手段とを備え、
前記クレードルは、照明手段を備える、リモコンシステム。
【請求項３】
前記リモコン装置は、
前記撮像手段の動作を制御する制御手段と、
前記クレードルに接続するコネクタとを備え、
前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続されたことを条件として、前記撮像手段に撮影動作を実行させる、請求項２に記載のリモコンシステム。
【請求項４】
前記リモコン装置は、前記コネクタが前記クレードルに接続された状態での撮像態様についての情報を入力される入力手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記入力手段に入力された情報に基づいて、前記撮像手段の撮影動作を制御する、請求項３に記載のリモコンシステム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記撮像手段の視野が撮影に適する程度に明るいか否かを判断し、
前記クレードルは、前記制御手段が前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記照明手段を点灯させる、請求項３または請求項４に記載のリモコンシステム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信する、請求項５に記載のリモコンシステム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像のコントラストに基づいて、前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさがあるか否かを判断する、請求項５または請求項６に記載のリモコンシステム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像に基づいて前記ネットワークを介して当該画像を送信するか否かを決定し、送信すると決定した場合にのみ前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させる、請求項２〜請求項７のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項９】
前記リモコン装置は、前記撮像手段が撮影した画像の送信を要求する信号を受信する受信手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記受信手段が前記画像の送信を要求する信号を受信したことを条件として、前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させる、請求項２〜請求項７のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１０】
前記受信手段は、前記照明手段の点灯を要求する信号をさらに受信し、
前記制御手段は、前記受信手段が前記照明手段の点灯を要求する信号を受信したことを条件として、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信する、請求項９に記載のリモコンシステム。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像が所定の条件を満たしているか否かを判断し、
前記リモコン装置は、
前記機器に対して制御信号を送信する送信手段と、
前記所定の条件と前記機器に対して送信する制御信号の種類を関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像が前記所定の条件を満たすと判断した場合に、前記送信手段に、前記機器に対して、前記記憶手段において前記所定の条件に関連付けて記憶されている種類の制御信号を送信させる、請求項２〜請求項１０のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１２】
前記リモコン装置は、前記機器に対して制御信号を送信する送信手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記通信手段が前記ネットワークを介して受信した信号に基づいて、前記機器に対する制御信号を送信する、請求項２〜請求項１０のいずれかに記載のリモコンシステム。
【請求項１３】
前記照明手段は、可視光を点灯する第１の照明手段と近赤外光を点灯する第２の照明手段を備える、請求項２〜請求項１２のいずれかに記載のリモコンシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコンシステムに関し、特に、カメラを備えたリモコン装置と当該リモコン装置のクレードルを含むリモコンシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルカメラを監視用カメラとして利用する技術が種々開示されている。
たとえば、特許文献１には、デジタルカメラを着脱可能に支持するクレードルに、デジタルカメラを複数の方向に移動させる機能を備えさせる技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、クレードルが自動車から電力を供給されるように構成することにより、当該クレードルに接続されるデジタルカメラが車内でも長時間撮影ができるようにする技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、クレードルに設けられた特定のスイッチを押下されることにより、当該クレードルに接続された状態にあるデジタルカメラを、発光動作を行なわずに撮影動作を行なわせて監視カメラとして動作させる技術が開示されている。
【０００５】
つまり、従来では、デジタルカメラをクレードルに接続させ、当該デジタルカメラに、継続的に電力を供給しながら撮影動作を実行させることにより、監視カメラとしての機能を担保させていた。
【０００６】
なお、上記特許文献１〜特許文献３では、デジタルカメラはクレードルに接続されることによって電力を供給される技術が開示されているが、クレードルにデジタルカメラに対する電源供給の機能を含む複数の機能を備えさせる技術については、特許文献４および特許文献５に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３３８９５０号公報
【特許文献２】特開２００４−０８０３０９号公報
【特許文献３】特開２００４−１４０５８９号公報
【特許文献４】特開２００３−２０４４６２号公報
【特許文献５】特開２００５−２２１９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
なお、特許文献１〜特許文献３に開示されるようにデジタルカメラに監視カメラの機能を担保させたのでは、ユーザが、留守宅で室内を監視させる場合や観光地に出かけた際に車を離れて観光するときに車内を監視する場合には、当該デジタルカメラを携帯できなくなるという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザが携帯する必要の無い機器に監視カメラとしての機能を担保させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある局面に従ったリモコンシステムは、機器を遠隔操作するリモコン装置と、商用電源に接続され前記リモコン装置の充電機能を有するクレードルとを含むリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、撮像手段と、ネットワークを介して通信可能な通信手段と、前記撮像手段の動作を制御する制御手段と、前記クレードルに接続するコネクタと、前記コネクタが前記クレードルに接続された状態での撮像態様についての情報を入力される入力手段と、前記撮像手段が撮影した画像の送信を要求する信号を受信する受信手段と、前記機器に対して制御信号を送信する送信手段と、前記所定の条件と前記機器に対して送信する制御信号の種類を関連付けて記憶する記憶手段とを備え、前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記入力手段に入力された情報に基づいて、前記撮像手段の撮影動作を制御し、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記撮像手段が撮影した画像のコントラストに基づいて、前記撮像手段の視野に撮影に適する明るさがあるか否かを判断し、前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信し、前記撮像手段が撮影した画像に基づいて前記ネットワークを介して当該画像を送信すると決定した場合、または、前記受信手段が前記画像の送信を要求する信号を受信した場合に、前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させ、前記受信手段は、前記照明手段の点灯を要求する信号をさらに受信し、前記制御手段は、前記受信手段が前記照明手段の点灯を要求する信号を受信したことを条件として、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信し、前記撮像手段が撮影した画像が所定の条件を満たしているか否かを判断し、前記所定の条件を満たすと判断した場合に、前記送信手段に、前記機器に対して、前記記憶手段において前記所定の条件に関連付けて記憶されている種類の制御信号を送信させ、前記送信手段は、前記制御手段からの制御に基づいて、または、前記通信手段が前記ネットワークを介して受信した信号に基づいて、前記機器に対する制御信号を送信し、前記クレードルは、可視光を点灯する第１の照明手段と近赤外光を点灯する第２の照明手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の他の局面に従ったリモコンシステムは、機器を遠隔操作するリモコン装置と、商用電源に接続され前記リモコン装置の充電機能を有するクレードルとを含むリモコンシステムであって、前記リモコン装置は、撮像手段と、ネットワークを介して通信可能な通信手段とを備え、前記クレードルは、照明手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、前記撮像手段の動作を制御する制御手段と、前記クレードルに接続するコネクタとを備え、前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続されたことを条件として、前記撮像手段に撮影動作を実行させることが好ましい。
【００１２】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、前記コネクタが前記クレードルに接続された状態での撮像態様についての情報を入力される入力手段をさらに備え、前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記入力手段に入力された情報に基づいて、前記撮像手段の撮影動作を制御することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記制御手段は、前記コネクタが前記クレードルに接続された場合に、前記撮像手段の視野に撮影に適する明るさがあるか否かを判断し、前記クレードルは、前記制御手段が前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記照明手段を点灯させることが好ましい。
【００１４】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記制御手段は、前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさが無いと判断した場合には、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信することが好ましい。
【００１５】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像のコントラストに基づいて、前記撮像手段の視野に撮影に適する程度の明るさがあるか否かを判断することが好ましい。
【００１６】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像に基づいて前記ネットワークを介して当該画像を送信するか否かを決定し、送信すると決定した場合にのみ前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させることが好ましい。
【００１７】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、前記撮像手段が撮影した画像の送信を要求する信号を受信する受信手段をさらに備え、前記制御手段は、前記受信手段が前記画像の送信を要求する信号を受信したことを条件として、前記通信手段に前記ネットワークを介して当該画像を送信させることが好ましい。
【００１８】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記受信手段は、前記照明手段の点灯を要求する信号をさらに受信し、前記制御手段は、前記受信手段が前記照明手段の点灯を要求する信号を受信したことを条件として、前記クレードルに対して前記照明手段を点灯させるための信号を送信することが好ましい。
【００１９】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像が所定の条件を満たしているか否かを判断し、前記リモコン装置は、前記機器に対して制御信号を送信する送信手段と、前記所定の条件と前記機器に対して送信する制御信号の種類を関連付けて記憶する記憶手段をさらに備え、前記制御手段は、前記撮像手段が撮影した画像が前記所定の条件を満たすと判断した場合に、前記送信手段に、前記機器に対して、前記記憶手段において前記所定の条件に関連付けて記憶されている種類の制御信号を送信させることが好ましい。
【００２０】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記リモコン装置は、前記機器に対して制御信号を送信する送信手段をさらに備え、前記送信手段は、前記通信手段が前記ネットワークを介して受信した信号に基づいて、前記機器に対する制御信号を送信することが好ましい。
【００２１】
また、本発明に従ったリモコンシステムでは、前記照明手段は、可視光を点灯する第１の照明手段と近赤外光を点灯する第２の照明手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、撮像手段を備えるリモコン装置が、ネットワークを介して当該撮像手段で撮影した画像をサーバ等に送信することができ、さらに、撮像手段の視野の照度が不足した場合にはクレードルが備える照明手段を点灯させることにより、監視カメラとして機能させることができる。
【００２３】
なお、リモコン装置は、部屋などに設置された機器を遠隔操作するものである。つまり、部屋の外に持ち歩くことは通常考えられない。
【００２４】
したがって、本発明によれば、ユーザが携帯する必要の無い機器に監視カメラとしての機能を担保させることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、室内等では携帯されるリモコン装置ではなく、固定可能なクレードルに、比較的電力消費量の大きい照明手段を備えさせることにより、リモコン装置自体の電池を長寿命化させることができる。
【００２６】
また、本発明によれば、リモコン装置の撮像手段が、クレードルに接続されたことを条件として撮影動作を実行するため、ユーザが操作等を失念したことによって撮影動作を実行しないという事態を回避できる。これにより、リモコン装置を、確実に、監視カメラとして機能させることができる。
【００２７】
また、本発明によれば、監視カメラとして機能させる際の撮像手段の撮影動作を、入力手段に入力された情報に基づいたものとできるため、ユーザが希望する態様で、撮影動作を実行させることができる。
【００２８】
また、本発明によれば、制御手段が撮像手段の視野を暗いと判断すると、つまり、自動的に、クレードルの照明手段を点灯させることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、リモコン装置は、ネットワークを介して受信した情報に基づいて撮像手段が撮影した画像をサーバに送信できるため、ユーザの所望のタイミングの画像を、ネットワークを介して提供することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、リモコン装置は、撮像手段が撮影した画像に基づいて、機器を制御する信号を当該機器に対して送信することができる。これにより、リモコン装置が監視対象としている室内等で異常が発生した場合に、ユーザがその部屋に行く前に、リモコン装置に、当該異常に対して対処をさせることができる。
【００３１】
また、本発明によれば、クレードルが、可視光を発する照明手段と、近赤外光を発する照明手段とを備えることができるため、撮像手段が撮影する画像の種類を多様化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００３３】
まず、本発明に従ったリモコンシステムを構成するリモコン装置１００の使用態様について説明する。
【００３４】
図１を参照して、部屋１０には、エアコン２０と、テレビ３０と、ＨＤＤレコーダ４０とが配置されている。エアコン２０は、エアコン自身の識別情報を含む信号を発光する発光部２１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部２２とを含む。テレビ３０は、テレビ自身の識別情報を含む信号を発光する発光部３１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部３２とを含む。テレビ３０とＨＤＤレコーダ４０とはケーブル５０により接続されている。ＨＤＤレコーダ４０は、ＨＤＤレコーダ自身を識別する情報を含む信号を発光する発光部４１と、リモコン装置１００により発光された制御信号を受光する受光部４２とを含む。リモコン装置１００は、たとえば、図示せぬネットワークを介して、サーバ８００に接続する。
【００３５】
図２を参照して、本実施の形態に係るリモコン装置１００の構成について説明する。図２は、リモコン装置１００の外観を示す図である。
【００３６】
リモコン装置１００は、光信号を透過するスリット１１０と、被制御機器に対して制御信号を発信する発光部１６０と、ディスプレイ１０２と、カメラ１５１と、外部から指示の入力を受けてその入力に応じた信号を出力する操作部１４０と、電源のオンの指示の入力を受付ける電源スイッチ１９０とを含む。
【００３７】
操作部１４０は、たとえばボタンあるいはダイヤルによって実現される。操作部１４０は、ディスプレイ１０２に表示されるカーソルの上下および左右方向を規定するカーソルボタン１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄと、リモコン装置１００の使用者により入力されたデータを確定するための指示の入力を受ける決定ボタン１１４と、出力される制御信号の値をアップあるいはダウンさせるためのアップダウンボタン１０８と、数字ボタン１０６とを含む。アップダウンボタン１０８は、第１のアップボタン１１８ａと、第１のダウンボタン１１８ｂと、第２のアップボタン１２８ａと、第２のダウンボタン１２８ｂとを含む。
【００３８】
電源スイッチ１９０は、リモコン装置１００が特定の機器を制御するためのリモコン装置として機能する場合に、当該機器の電源のオンとオフとを切替えるための指示の入力を受付ける。
【００３９】
本発明に従ったリモコンシステムは、リモコン装置１００の他に、当該リモコン装置１００を充電するためのクレードルを含む。図３に、リモコン装置１００がクレードル９００に接続された状態を模式的に示す。
【００４０】
図３を参照して、クレードル９００は、その上面に凹部９０１を形成され、当該凹部９０１に、リモコン装置１００の下部が収容される。なお、クレードル９００の前面には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）９１１が備えられている。リモコン装置１００のカメラ１５１は、図３に示されるように、クレードル９００に接続された状態でも撮影が可能に構成されている。そして、ＬＥＤ９１１は、そのような状態で点灯することにより、カメラ１５１の視野の照度を上げる照明手段として機能する。
【００４１】
クレードル９００の側面は、テーパ状となっているため、ＬＥＤ９１１は、やや上方に向けて発光するように配置されることになる。これにより、ＬＥＤ９１１の発する光が、効率良くカメラ１５１の視野を明るくする。
【００４２】
図４は、リモコン装置１００の制御ブロック図である。
図４を参照して、リモコン装置１００は、ディスプレイ１０２、カメラ１５１、操作部１４０の他に、コネクタ１６１、電源制御回路１６３、充電池１６５、当該リモコン装置１００の各構成要素の動作を制御する制御回路１０１、メモリ１６７、通信部１５７、および、赤外線送受信部１５９を含む。
【００４３】
図５は、クレードル９００の制御ブロック図である。
図５を参照して、クレードル９００は、商用電源１０００からＡＣアダプタ９１９を介して電力を供給され、そして、制御部９１０、ＬＡＮ（local area network）アダプタ９１５、および、コネクタ９１３を含む。
【００４４】
図３に示された状態では、リモコン装置１００のコネクタ１６１と、クレードル９００のコネクタ９１３が接続されている。これにより、リモコン装置１００では、電源制御回路１６３を介して充電池１６５がクレードル９００から電力を供給されて充電される。
【００４５】
図６は、リモコン装置１００が監視カメラとして利用される際に制御回路１０１が実行する処理のフローチャートである。
【００４６】
制御回路１０１は、まずステップＳ１０で、リモコン装置１００がクレードル９００に接続されたか否かを判断し、接続されたと判断するとステップＳ２０に処理を進める。
【００４７】
なお、ステップＳ１０では、制御回路１０１は、コネクタ１６１がコネクタ９１３に接続されたか否かを判断する。
【００４８】
ステップＳ２０では、制御回路１０１は、監視カメラモードに設定する。具体的には、リモコン装置１００では、予め、監視カメラモード用の設定内容として、カメラ１５１の撮影態様に関する設定内容がメモリ１６７に格納されている。
【００４９】
そして、制御回路１０１は、ステップＳ３０では、カメラ１５１に撮影を開始させる。
次に、ステップＳ４０では、制御回路１０１は、メモリ１６７に格納されている情報をチェックすることにより、監視カメラとして利用される際に連続撮影を行なうように設定されているか否かを判断する。そして、そのように設定されていると判断すると、ステップＳ５０に処理を進め、そのようには設定されていないと判断すると、ステップＳ１００に処理を進める。
【００５０】
ステップＳ５０では、制御回路１０１は、カメラ１５１の視野が暗いかどうかを判断する。具体的には、ステップＳ５０では、制御回路１０１は、カメラ１５１が撮影した画像を解析することにより、コントラストが所定の値未満であるか否かを判断する。そして、カメラ１５１の視野が暗いと判断するとステップＳ６０に処理を進める。なお、暗くないと判断した場合、つまり、十分の照度がある（カメラ１５１の視野に撮影に適当な明るさがある）と判断した場合には、制御回路１０１は、ステップＳ７０へ処理を進める。
【００５１】
ステップＳ６０では、制御回路１０１は、コネクタ１６１を介して、クレードル９００に、ＬＥＤ９１１を点灯されるための信号を送信する。これに応じて、クレードル９００の制御回路９１０は、ＬＥＤ９１１を点灯させる。
【００５２】
次に、ステップＳ７０では、制御回路１０１は、カメラ１５１が撮影した画像をメモリ１６７に保存してステップＳ８０に処理を進める。
【００５３】
ステップＳ８０では、制御回路１０１は、直前に実行したステップＳ７０で保存した画像において所定の条件（以下、画像送信条件と呼ぶ）が成立しているか否かを判断し、そのような条件が成立していると判断するとステップＳ９０で当該画像をサーバ８００等の予め定められた機器に送信し、ステップＳ５０に処理を戻す。これにより、遠隔地に居るユーザは、画像から、部屋に異常が発生している等の情報を得ることができる。一方、画像送信条件が成立していないと判断するとそのままステップＳ５０に処理を戻す。
【００５４】
なお、画像送信条件とは、たとえば、保存された画像が、部屋に侵入した不審な人物の画像を含むことが考えられる。なお、このような条件が成立したか否かの判断は、画像のパターン認識等の技術を利用して行なうことができる。
【００５５】
一方、ステップＳ１００では、制御回路１０１は、サーバ８００等の外部の装置から、カメラ１５１の撮影した画像の送信を要求する信号を受信したか否かを判断する。そして、そのような信号を受信したと判断すると、ステップＳ１１０に処理を進める。
【００５６】
ステップＳ１１０では、制御回路１０１は、カメラ１５１がその時点で撮影した画像を、サーバ８００等の予め定められた宛先に送信し、ステップＳ１２０に処理を進める。
【００５７】
なお、サーバ８００等を介して、撮影された画像を見たユーザがカメラ１５１の視野が暗いと判断した場合、照明を点灯することを要求する信号を送信することができる。
【００５８】
そして、ステップＳ１２０では、制御回路１０１は、このような信号を受信したか否かを判断し、受信したと判断するとステップＳ１３０に処理を進め、ステップＳ６０と同様に、クレードル９００に対してＬＥＤ９１１を点灯させる信号を送信し、ステップＳ１００に処理を戻す。一方、受信していないと判断すると、制御回路１０１は、ステップＳ１３０の処理を実行することなく、ステップＳ１００に処理を戻す。
【００５９】
以上説明した本実施の形態では、リモコン装置１００は、クレードル９００に接続されることにより充電される。なお、リモコン装置１００にはカメラ１５１と通信機能が備えられており、当該カメラ１５１を利用してリモコン装置１００を監視カメラとして機能させることができる。
【００６０】
なお、ユーザは、ステップＳ１１０の処理によりリモコン装置１００から送信された画像を見ることにより、ＬＥＤ９１１を点灯させる信号をリモコン装置１００に対して送信できる。
【００６１】
これに加え、ユーザは、リモコン装置１００に、テレビ３０をＯＮさせたり部屋１０の照明器具をＯＮさせる制御信号の送信を要求する信号を送信できる。
【００６２】
これにより、送信されてきた画像から不審者の侵入が認識された場合、ユーザは、遠隔地にいながら、リモコン装置１００に部屋の照明等を点灯させて不審者を威嚇できる。
【００６３】
また、カメラ１５１の視野を変更させるために、クレードルが回転可能に構成されていても良い。
【００６４】
また、ＬＥＤ９１１は、可視光と近赤外光とを選択的に発光するように構成されていても良い。これにより、ＬＥＤ９１１が撮影を行なっていることを、明示したり、一見してはわからないようにしたり、することができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、クレードル９００は、独立して制御部を備えているように構成されているが、クレードル９００のＬＥＤ９１１は、リモコン装置１００の制御回路１０１によって直接動作を制御されるように構成されても良い。
【００６６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明のリモコンシステムに一実施の形態を模式的に示す図である。
【図２】図１のリモコン装置の外観を示す図である。
【図３】図１のリモコン装置がクレードルに接続された状態を模式的に示す図である。
【図４】図１のリモコン装置の制御ブロック図である。
【図５】図１のクレードルの制御ブロック図である。
【図６】リモコン装置が監視カメラとして利用される場合に図４の制御回路が実行する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１０  部屋、２０  エアコン、２１，３１，４１  発光部、２２，３２，４２  受光部、３０  テレビ、４０  ＨＤＤレコーダ、５０  ケーブル、１００  リモコン装置、１０１  制御回路、１５１  カメラ、１６１，９１３  コネクタ、８００  サーバ、９００  クレードル、９０２  制御部、９１１  ＬＥＤ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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