(57)【要約】【課題】  潤滑剤ミスト等が飛散するような悪条件下でも、短絡を生じることのない、信頼性の高い電気コネクタを提供する。【解決手段】  複数の高電流用端子１２が、コネクタハウジング３０Ａの両端部に分離して配置され、分離して配置された各端子１２の間に低電流用端子１６が配置される。低電流用端子１６が高電流用端子１２のプラス、マイナスの相関端子を隔離する隔離手段として機能し、両端部に配置された高電流用端子１２間の短絡を防ぐことができる。しかも、低電流用端子１６と高電流用端子１２との間にパーテーション３２、３４が設けられていることにより、低電流用端子１６及び二つのパーテーション３２、３４を挿んで配置された高電流用端子１２の間は確実に隔離される。よって、高電流用端子１２の短絡の発生がより確実に回避されることとなる。  【選択図】      図１
2007005082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
高電流用端子と低電流用端子とを有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間に低電流用端子が配置され、該低電流用端子と前記高電流用端子との間にパーテーションが設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
少なくとも高電流用端子を有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間にパーテーションが設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、産業機械等に電力供給を行うために高電流を流すことが可能な、電気コネクタが用いられている。図３〜図５には、高電流対応として開発された電気コネクタの一例が示されている。この電気コネクタ１０は、４本の高電流用端子１２からなる高電流部１４と、６本の低電流用端子１６からなる低電流部１８と、さらに多数の信号用端子２０からなる信号部２２とが一体に形成されたものである。図４に示されたレセプタクル側コネクタハウジング１０Ｂからは、位置決めピン２４が２本突出しており、図３に示されたプラグ側コネクタハウジング１０Ａには、位置決めピン２４が嵌合する位置決め孔２６が形成されている。なお、図５に符号２８Ａで示される部分は、プラグ側コネクタハウジング１０Ａが固定されるパネルであり、符号２８Ｂで示される部分は、レセプタクル側コネクタハウジング１０Ｂが固定されるパネルである。そして、各コネクタハウジング１０Ａ、１０Ｂは、それらの両端部に形成された切欠き部１０ａにねじを挿通することによって、各パネル１０Ａ、１０Ｂに固定される。
さらに、高電流部の隣接する高電流用端子間にパーテーションを設けることで、作業者が誤って端子を掴んだり、端子間に指先を入れることによる短絡の発生を防止した例もある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１０２３６２号公報（〔請求項１〕、〔００２５〕、〔図１〕）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
さて、上記の電気コネクタ１０は、単に高電流対応であるのみならず、異なる電流や異種の信号等も同時に授受することが可能なものであり、その機能性の高さから、様々な機械の電力供給回路に適用されている。しかしながら、例えば、鍛造型の予熱・保温装置に電力供給をするために、従来の電気コネクタ１０を用いた場合等、潤滑剤ミストが飛散するような環境下では、潤滑剤ミストの堆積等の影響を受けて、隣接する高電流用端子間にパーテーションを設けても、短絡が生じる虞があった。すなわち、従来の電気コネクタ１０は、潤滑剤ミスト等を原因とする不可避的な短絡の虞がない好条件下は、安定して高電流の授受を行うことが保証されるが、上記のような悪条件下では、それが十分に保証されない虞があった。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、潤滑剤ミスト等が飛散するような悪条件下でも、短絡を生じることのない、信頼性の高い電気コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための、本発明の請求項１に係る電気コネクタは、高電流用端子と低電流用端子とを有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間に低電流用端子が配置され、該低電流用端子と前記高電流用端子との間にパーテーションが設けられていることを特徴とするものである。
本発明によれば、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間に低電流用端子が配置されることで、低電流用端子が高電流用端子のプラス、マイナスの相関端子を隔離する隔離手段として機能し、高電流用端子間の短絡を防ぐことができる。しかも、低電流用端子と高電流用端子との間にパーテーションが設けられていることにより、低電流用端子及び二つのパーテーションを挿んで配置された高電流用端子は確実に隔離され、短絡の発生がより確実に回避されることとなる。
【０００６】
又、上記課題を解決するための、本発明の請求項２に係る電気コネクタは、少なくとも高電流用端子を有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間にパーテーションが設けられていることを特徴とするものである。
本発明によれば、複数の高電流用端子が、コネクタハウジングの両端部に分離して配置されることで、分離された高電流用端子間の空隙部が、高電流用端子のプラス、マイナスの相関端子を隔離する隔離手段として機能する。しかも、分離して配置された各端子の間にパーテーションが設けられていることにより、前記パーテーション及び前記空隙部を挿んで配置された高電流用端子は確実に隔離され、短絡の発生がより確実に回避されることとなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明はこのように構成したので、潤滑剤ミスト等が飛散するような悪条件下でも、短絡を生じることのない、信頼性の高い電気コネクタを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。なお、従来技術と同一部分、若しくは相当する部分については同一符号で示し、詳しい説明を省略する。
【０００９】
図１、図２には、本発明の実施の形態に係る電気コネクタ３０を示している。このうち、図１はプラグ側コネクタハウジング３０Ａを、図２はレセプタクル側コネクタハウジング３０Ｂを示している。この電気コネクタ３０は、高電流用端子１２と低電流用端子１６とを有する電気コネクタである。そして、４本の高電流用端子１２が、２本づつ各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置されている。すなわち、高電流部１４が各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置されているものである。又、分離して配置された各端子１２の間に、６本の低電流用端子１６を有する低電流部１８が配置されている。さらに、図１に示されたプラグ側コネクタハウジング３０Ａの、低電流用端子１６を有する低電流部１８と、高電流用端子１２が設けられた分離された高電流部１２との間には、パーテーション３２、３４が設けられている。
【００１０】
なお、図１、図２に示された例では、低電流部１８の両側に、高電流部１２の一部を切り離したもの（少なくとも２本の高電流用端子１２が完全に残った状態のもの）を並べた構造を有している。この構造例では、パーテーション３２、３４は、低電流部１８の一部をなす周壁部が、そのままパーテーションとして機能している。
【００１１】
又、高電流部１４と低電流部１８との境界部分には、パネル（図５のパネル２８Ａ、２８Ｂ参照）に対し、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂを固定するための、切欠き部３６、３８が形成されている。そして、パネルへの取付けは、高電流部１４及び低電流部１８の夫々に、元々形成されている切欠き部１０ａと、新たに形成された切欠き部３６、３８とで構成される貫通孔４０、４２に、各々ねじを挿通することによって行われる。図１、図２の例では、高電流部１４と低電流部１８とは直接的に固定されてはいないが、各高電流部１４及び低電流部１８部が、夫々パネルへと確実に固定されることにより、各部の位置決めが正確になされる。又、レセプタクル側コネクタハウジング３０Ｂの両端部に分離して配置された高電流部１４と、高電流部１４に挟まれた低電流部１８とが、何れも１本づつ位置決めピン２４を備え（合計三本）、かつ、プラグ側コネクタハウジング３０Ａの両端部に分離して配置された高電流部１４と、高電流部１４に挟まれた低電流部１８との夫々に、この位置決めピン２４が嵌合する位置決め孔２６（合計三箇所）が形成されていることにより、電気コネクタ３０の連結の確実性が保証される。
【００１２】
又、必要に応じて、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置された高電流部１４と、高電流部１４に挟まれた低電流部１８とを、予め固定して使用することにより、電気コネクタ３０の単体時における取扱い性を向上させることも可能である。さらには、図１、図２に示された高電流用端子１２、低電流用端子１６及びパーテーション３２、３４の配置をそのまま踏襲することを条件として、各部を一体に樹脂成形することとしても良い。
【００１３】
又、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置された高電流部１４の間に、低電流部１８のみならず、信号部（図３、図４の信号用端子２０及び信号部２２参照）を配置することも可能である。他方、図１、図２に各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置された高電流部１４の間に設けた低電流部１８の低電流用端子１６を削除してパーテーション３２、３４を残すことにより、高電流用端子１２のみ備える電気コネクタを構成することも可能である。この、高電流用端子１２のみ備える電機コネクタを一体に成形する場合には、パーテーション３２、３４の形状はより自由に選択できる。例えば、パーテーションを、離間配置された各高電流用端子１２に隣接する二箇所に設け、かつ、パーテーション間を単なる空隙としても良く、離間配置された各高電流用端子１２間を塞ぐ一体の突起として形成することとしても良い。
【００１４】
上記構成をなす本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能となる。
まず、図１、図２の例によれば、複数の高電流用端子１２が、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置され、分離して配置された各端子１２の間に低電流用端子１６が配置されることで、低電流用端子１６（及びその設置スペースである低電流部１８）が高電流用端子１２のプラス、マイナスの相関端子を隔離する隔離手段として機能し、両端部に配置された高電流用端子１２間の短絡を防ぐことができる。しかも、低電流用端子１６と高電流用端子１２との間にパーテーション３２、３４が設けられていることにより、低電流用端子１６（とその設置スペースである低電流部１８）及び二つのパーテーション３２、３４を挿んで配置された高電流用端子１２の間は確実に隔離され、高電流用端子１２の短絡の発生がより確実に回避されることとなる。
したがって、鍛造型の予熱・保温装置に電力供給をするために電気コネクタ３０を使用する場合等、潤滑剤ミスト等が飛散するような悪条件下でも、短絡を生じることのない電気コネクタを提供することが可能となる。
【００１５】
又、前述の如く、高電流用端子１２のみ備える電気コネクタとした場合には、複数の高電流用端子１２が、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置されることで、高電流用端子１２間の空隙部又は構造体（一体の突起）が、高電流用端子のプラス、マイナスの相関端子を隔離する隔離手段として機能する。しかも、分離して配置された各端子の間にパーテーション３２、３４が設けられていることにより、空隙部及び二つのパーテーション３２、３４を挿んで配置された高電流用端子１２は確実に隔離され、高電流用端子１２の短絡の発生がより確実に回避されることとなる。
【００１６】
又、図１、図２の例のごとく、既存のコネクタ（図３から図５の電気コネクタ１０）を高電流部１４、低電流部１８に切断加工し、これらの並びを換えて連結固定することにより、電気コネクタ３０を構成することとすれば、一体成形用の金型コストを削減することが可能となる。この場合には、レセプタクル側コネクタハウジング３０Ｂの両端部に分離して配置された高電流部１４と、高電流部１４に挟まれた低電流部１８とが、何れも１本づつ位置決めピン２４を備え、かつ、プラグ側コネクタハウジング３０Ａの高電流部１４及び低電流部１８にも、この位置決めピン２４が嵌合する位置決め孔２６が形成されていることにより、電気コネクタ３０の連結の確実性が保証される。
一方、これらを一体成形することとすれば、位置決めピン２４は、従来と同様に２本で十分となり、なおかつ、全体的形状の自由度が高まることとなる。
【００１７】
なお、本発明の実施の形態において、離間配置される複数の高電流用端子１２は、短絡回避及び機械的配置を考慮して各端子間に通常要求される間隔を超える大間隔となるように、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置されるものである。ここで「短絡回避及び機械的配置を考慮して各端子間に通常要求される間隔」とは、潤滑剤ミスト雰囲気等の不可避的な短絡の虞がない、好条件下で、各高電流用端子１２間に短絡を生じることがなく、かつ、機械的に配置が可能な（すなわち、機械的強度及び着脱の円滑性、確実性等が考慮された）最低限の間隔を意味する。しかも、複数の高電流用端子１２は、図３、図４に示される４本の高電流用端子１２の如く、各々等間隔に配置されるのが通常である。
【００１８】
すなわち、本発明の実施の形態に係る電気コネクタは、高電流用端子と低電流用端子とを有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、短絡回避及び機械的配置を考慮して各端子間に通常要求される間隔を超える大間隔となるように、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間に低電流用端子が配置され、該低電流用端子と前記高電流用端子との間にパーテーションが設けられていることを特徴とする電気コネクタである。
又、少なくとも高電流用端子を有する電気コネクタであって、複数の高電流用端子が、短絡回避及び機械的配置を考慮して各端子間に通常要求される間隔を超える大間隔となるように、コネクタハウジングの両端部に分離して配置され、該分離して配置された各端子の間にパーテーションが設けられていることを特徴とする電気コネクタである。
【００１９】
なお、本発明らは、かかる「短絡回避及び機械的配置を考慮して各端子間に通常要求される間隔」を越える大間隔として、各コネクタハウジング３０Ａ、３０Ｂの両端部に分離して配置される高電流用端子１２の中心間距離を、２０ｍｍ以上確保することにより、短絡を確実に防止可能であることを確認している。
又、高電流用端子１２の中心間距離を十分に確保することによって、短絡の危険性を十分に回避することが可能であれば、パーテーション３２、３４を省略することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気コネクタのプラグ側コネクタを示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る電気コネクタのレセプタクル側コネクタを示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】従来の電気コネクタのプラグ側コネクタを示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】従来の電気コネクタのレセプタクル側コネクタを示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図５】図３、図４に示す従来の電気コネクタの連結状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１２：高電流用端子、１４：高電流部、１６：低電流用端子、１８：低電流部、３０：電気コネクタ、３０Ａ：プラグ側コネクタハウジング、３０Ｂ：レセプタクル側コネクタハウジング、  ３２、３４：パーテーション
【図１】
2007005082.tif 000003
【図２】
2007005082.tif 000004
【図３】
2007005082.tif 000005
【図４】
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【図５】
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