(57)【要約】【課題】ＷＡＮ側の回線を分岐可能なルータ装置を提供すること。【解決手段】ＷＡＮ２にＬＡＮとの接続を制御するルータ装置１であって、ＷＡＮ２と接続されたＷＡＮポート１１と、ＷＡＮポート１１からの入力を分岐するハブ１４と、ハブ１４の出力に接続されたポート１２と、ハブ１４の出力に接続され、ＷＡＮ２とＬＡＮとの接続を制御するルータ機能部１６と、ルータ機能部１６の出力に接続されたＬＡＮポート１３とを一体に備えるルータ装置１。このルータ装置１は、ハブ１４またはルータ機能部１６の出力に、切換可能に接続される切換ポート１２をさらに備えることもできる。【選択図】図１
2007295214.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＷＡＮとＬＡＮとの接続を制御するルータ装置であって、
前記ＷＡＮに接続されたＷＡＮポートと、
前記ＷＡＮポートからの入力を分岐するハブと、
前記ハブの出力に接続されたポートと、
前記ハブの出力に接続され、前記ＷＡＮと前記ＬＡＮとの接続を制御するルータ機能部と、
前記ルータ機能部の出力に接続されたＬＡＮポートとを備えること、
を特徴とするルータ装置。
【請求項２】
前記ハブまたは前記ルータ機能部の出力に、切換可能に接続される切換ポートをさらに備えること
を特徴とする請求項１に記載のルータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータネットワークを相互に接続するルータ装置に関し、特に一般公衆回線などの広域ネットワークと、構内ネットワークとを接続するルータ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロードバンドインターネットの常時接続環境の普及に伴い、家庭内などのプライベートユースにおいても、１つのインターネット回線を複数の端末で共有することが行われている。この場合、ユーザは、インターネット網への接続サービスを提供するＩＳＰ（Internet Service Provider）と接続契約し、このＩＳＰが設定したグローバルＩＰ（Internet Protocol）アドレスを、家庭内に設置したルータ装置のＷＡＮ（広域ネットワーク：Wide Area Network）ポートに割り当てる設定を行い、このルータ装置のＬＡＮ（Local Area Network）ポートに、それぞれパーソナルコンピュータなどのインターネット端末を接続する。このようなルータ装置の例として、特許文献１には、ＷＡＮポート及びＬＡＮポートを物理的に遮断可能なルータ装置が開示されている。
【０００３】
一般的にプライベートユースのルータ装置は、ＩＳＰから割り当てられるグローバルＩＰアドレスをＷＡＮ側に受け付けるＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）クライアント機能、ＬＡＮ側に接続されたインターネット端末にローカルＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰサーバ機能、ＬＡＮ側に接続されたインターネット端末のローカルＩＰアドレスをＷＡＮ側のグローバルＩＰアドレスに変換するＮＡＴ機能、及びＬＡＮ側に接続された複数インターネット端末のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを用いて同時インターネットアクセスを実現するためのＩＰマスカレード機能などを備えている。
【０００４】
ところで、最近では従来のＩＰ規格であるＩＰｖ４に加えて、ＩＰｖ４を拡張したＩＰｖ６も混在して用いられることがある。例えば、従来のインターネットサービス（ＷＷＷや電子メールなど）にはＩＰｖ４を用い、グローバルＩＰアドレスを使用して個体識別を行う必要があるＶＯＤ（Video On Demand）セットトップボックスの利用には、アドレス空間の広いＩＰｖ６を用いることがある。
【０００５】
ＩＰｖ６環境では、アドレス空間が広大なため、通信機器のすべてにグローバルＩＰアドレスを付与することが可能であり、このため、ローカルＩＰアドレスを用いる必要がなく、前記したような従来のルータ装置が有しているＤＨＣＰクライアント機能、ＤＨＣＰサーバ機能、ＮＡＴ機能、及びＩＰマスカレード機能などの各機能を用いる必要がない。逆に、このような機能を有するルータ装置を介してＬＡＮ側に接続されたＩＰｖ６を用いる通信機器と通信しようとすると、ＩＰｖ６パケットを判別してＩＰｖ４パケットとは異なる処理を行う機能を付加する必要があり、通信速度の低下、ルータ装置のコストの増大などを招いてしまう。
【０００６】
そこで、ハブを用いることで、ルータ装置の上流でＷＡＮ側の回線を分岐することが考えられる。ここで、図２は、ＷＡＮ側の回線を分岐するための、従来のルータ装置及びハブを適用したネットワーク構成の例を示す図面である。
図２に示したネットワーク構成では、ルータ装置１ａのＬＡＮポートにパーソナルコンピュータなどのＩＰｖ４端末３が接続され、ＩＳＰが管理するＷＡＮ２とルータ装置１ａとの間にハブ５を設置し、このハブ５によりＷＡＮ側の回線を分岐して、一方をルータ装置１ａのＷＡＮポートに接続し、他方を、ＶＯＤセットトップボックスなどのＩＰｖ６端末４に接続して構成される。このようなネットワーク構成によると、ＩＰｖ６パケットはハブ５を介して、ＷＡＮ２とＩＰｖ６端末４との間で直接送受信されるため、通信速度の低下が生じることがなく、ルータ装置１ａのコストを増大させることがない。
【０００７】
しかしながら、図２に示すようなネットワーク構成では、ハブ５を別途設置するコストが増大するとともに、接続ケーブルが煩雑になるという問題点がある。特に、プライベートユースでは、ハブを別途設置することと接続ケーブルの煩雑さとによりケーブル周りの美観が損なわれ、通信機器及び通信ケーブルをなるべく減らしたいというユーザには不満が生じることになる。
【特許文献１】特開２００２−２７１３６０号公報（段落００２２〜００２７、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は前記のような問題点に鑑みて成されたものであり、本発明の目的は、ＷＡＮ側の回線を分岐可能なルータ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題を解決するためになされた本発明に係るルータ装置は、ＷＡＮに接続されるＷＡＮポートと、ＷＡＮポートからの入力を分岐するハブと、ハブの出力に接続されたポートと、ハブの出力に接続され、ＷＡＮとＬＡＮとの接続を制御するルータ機能部と、ルータ機能部の出力に接続されるＬＡＮポートとを備えることを特徴としている。
これにより、ルータ装置が備えるハブにより、ＷＡＮ側の回線を分岐できる。
【００１０】
また、本発明に係るルータ装置は、ハブまたはルータ機能部の出力に切換可能に接続される切換ポートをさらに備えることもできる。
これにより、ユーザのネットワーク環境に合わせて、所定のポートをＷＡＮポートまたはＬＡＮポートに切り換えて使用することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るルータ装置によると、ルータ装置単体でＷＡＮ側の回線を分岐して出力することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係るルータ装置及びそれを適用したネットワーク構成を詳しく説明する。
［ネットワーク構成］
図１は、本実施形態に係るルータ装置を適用したネットワーク構成の例を示す図面である。図1に示したネットワーク構成は、ルータ装置１に、ＷＡＮ２、ＩＰｖ４端末３及びＩＰｖ６端末４を、通信ケーブルにより相互に接続して構成される。以下、図１に示したネットワーク構成の各構成要素について詳しく説明する。
【００１３】
本実施形態のルータ装置１は、ＲＪ−４５規格のアダプタであるＷＡＮポート１１、切換ポート１２及び３つのＬＡＮポート１３を備えている。ＷＡＮポート１１は、ＷＡＮ２との接続ポート（アップリンク）であり、ＬＡＮポート１３は、ＬＡＮとの接続ポートである。また、切換ポート１２は、切換スイッチ１７を切り換えることで、ＷＡＮポート（ダウンリンク）１１またはＬＡＮポート１３として動作するポートである。なお、切換ポート１２は特許請求の範囲のポート及び切換ポートに相当している。
さらに、ルータ装置１は、ＷＡＮポート１１に接続され、切換ポート１２と選択的に接続される第１ハブ部１４と、この第１ハブ部１４に接続され、ＤＨＣＰクライアント機能、ＤＨＣＰサーバ機能、ＮＡＴ機能、及びＩＰマスカレード機能などの各機能を実行するルータ機能部１６と、このルータ機能部１６のＬＡＮ側に接続され、各ＬＡＮポート１３に分岐する第２ハブ部１５とを備えている。
【００１４】
第１ハブ部１４は、スイッチング機能を有し、ＩＰｖ６端末４のＩＰアドレスを有する下りのＩＰｖ６パケットを切換ポート１２に伝送し、ＷＡＮポート１１に割り当てられたＩＰアドレスを有する下りのパケットをルータ機能部１６に伝送する。
第２ハブ部１５も、スイッチング機能を有し、ＬＡＮ側に接続されたＩＰｖ４端末３のローカルＩＰアドレスに基づいて、ＩＰｖ４端末３に下りのパケットを伝送する。
なお、第１ハブ部１４は、特許請求の範囲のハブに相当している。また、本実施形態の第１ハブ部１４及び第２ハブ部１５はスイッチング機能を有することとしたが、いずれもスイッチング機能を有さない、またはいずれか一方がスイッチング機能を有することにしてもよい。
【００１５】
ルータ機能部１６は、ＩＳＰから割り当てられるグローバルＩＰアドレスをＷＡＮ側に受け付けるＤＨＣＰクライアント機能、ＬＡＮ側に接続されたＩＰｖ４端末３にローカルＩＰアドレスを割り当てるＤＨＣＰサーバ機能、ＬＡＮ側に接続されたインターネット端末のローカルＩＰアドレスをＷＡＮ側のグローバルＩＰアドレスに変換するＮＡＴ機能、及びＬＡＮ側に接続された複数インターネット端末の同時インターネットアクセスを実現するためのＩＰマスカレード機能などを実現する機能部である。
【００１６】
切換スイッチ１７は、切換ポート１２の接続をＷＡＮ側またはＬＡＮ側に切り換えるスイッチであり、ルータ装置１にハードウェアスイッチを設けて、ユーザが自身のネットワーク環境に合わせて切り換える。また、切換スイッチ１７をソフトウェアスイッチとし、ルータ機能部１６がＩＰｖ４端末３に設定画面を表示し、この設定画面を介して入力された切り換え命令に基づいてルータ機能部１６の制御により、ＷＡＮ側またはＬＡＮ側を切り換えることにしてもよい。
なお、図１に示したルータ装置１では、切換スイッチ１７はＷＡＮ側に切り換えられている。
【００１７】
本実施形態において、ルータ装置１を構成する第１ハブ部１４、第２ハブ部１５、及びルータ機能部１６はそれぞれ別の機能部として示したが、これらをワンチップ構成の半導体装置により具現化することもできる。さらに、切換スイッチ１７をソフトウェアスイッチとした場合には、切換スイッチ１７もこの半導体装置に含めて構成することもできる。
【００１８】
ＷＡＮ２は、ＩＳＰが管理するネットワークであり、ＩＰｖ４パケット及びＩＰｖ６パケットが伝送される。
また、ＷＡＮ２とルータ装置１との接続形態がＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）を介する場合は、ＷＡＮ２とルータ装置１のＷＡＮ側ポートとの間に、図示しないＡＤＳＬモデムが間挿される。さらに、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）網や公衆交換電話網を介する場合は、ＴＡ（Terminal Adapter）やケーブルモデムが間挿される。
【００１９】
ＩＰｖ４端末３は、一般的なパーソナルコンピュータなどにより具現化され、ＩＰｖ４に準拠して通信を実行する端末装置である。本実施形態ではＩＰｖ４端末３として、パーソナルコンピュータを１台のみ接続した場合を示したが、各ＬＡＮポート１３にパーソナルコンピュータを接続したり、ネットワーク対応のプリンタを接続することもできる。
また、ＩＰｖ６端末４は、一般的なパーソナルコンピュータや、セットトップボックスのような非コンピュータなどにより具現化され、ＩＰｖ６に準拠して通信を実行する端末装置である。
【００２０】
［作用］
次に、図１に示したネットワーク構成において、ＷＡＮ２からＩＰｖ４パケットとＩＰｖ６パケットとが送信された場合のルータ装置１の動作について説明する。
まず、ＷＡＮ２からＩＰｖ４パケットが送信された場合は、ＷＡＮポート１１に入力されたＩＰｖ４パケットは第１ハブ部１４においてルータ機能部１６に伝送され、ＮＡＴ機能及びＩＰマスカレード機能によりＩＰｖ４端末３のプライベートＩＰアドレスに変換されて、ルータ機能部１６から第２ハブ部１５及びＬＡＮポート１３を介してＩＰｖ４端末３に伝送される。また、ＩＰｖ４端末３が送信したＩＰｖ４パケットは、逆の手順をたどってＷＡＮ２に伝送される。
【００２１】
次に、ＷＡＮ２からＩＰｖ６パケットが送信された場合は、ＷＡＮポート１１に入力されたＩＰｖ６パケットは第１ハブ部１４において切換ポート１２に伝送され、切換ポート１２からＩＰｖ６端末４に伝送される。また、ＩＰｖ６端末４が送信したＩＰｖ６パケットは、逆の手順をたどってＷＡＮ２に伝送される。
【００２２】
以上、説明した本実施形態のルータ装置１によると、ルータ装置１単体でＷＡＮ側の回線を分岐することができる。これにより、ＩＰｖ４とＩＰｖ６とが混在する環境下では、分岐された切換ポート１２にＩＰｖ６を用いる端末装置を接続することができ、この際、ＩＰｖ６パケットの通信速度の低下を抑制することができる。
また、ＷＡＮ側の回線を分岐する際に、ハブを別途設置する必要がなく、通信機器を構成するコストを抑制することができる。
また、図２に示したネットワーク構成のように、ハブ５を用いてＷＡＮ側の回線を分岐する場合と比べて、ハブ５とルータ装置１との間の通信ケーブルが不要となるため、接続の煩雑さが低減されるとともに、ハブ５自体も不要となるため、ケーブル周りの美観の低下を抑えることができ、ユーザの購買意欲を高めることができる。
また、本実施形態のルータ装置１は、切換スイッチ１７を備えることにより、物理的にポート数が限られるルータ装置１であっても、ユーザのネットワーク環境に応じて所定のポートをＷＡＮ側またはＬＡＮ側に切り換えることができ、ユーザの利便性が向上する。
【００２３】
また、本発明は前記した実施形態に限定されることなく、様々に変形して実施可能である。例えば、ルータ装置１は、ＷＡＮポート１１が、切換ポート１２と併せて少なくとも２ポートあればよく、ＷＡＮポート１１、ＬＡＮポート１３及び切換ポート１２の数は任意に変更可能である。また、ルータ装置１のルータ機能部１６の機能は前記した機能に限定されず、無線ＬＡＮ機能など、さらに多くの機能を有することもできる。
また、ルータ装置１は、切換ポート１２及び切換スイッチ１７を備えず、２つ以上のＷＡＮポート１１及び１つ以上のＬＡＮポート１３のみを備える構成としてもよい。
したがって、本発明は特許請求の範囲に記載された技術的思想により定められる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るルータ装置を用いてＷＡＮ側の回線を分岐する場合のネットワーク構成を示す図面である。
【図２】ハブを用いてＷＡＮ側の回線を分岐する場合のネットワーク構成を示す図面である。
【符号の説明】
【００２５】
１      ルータ装置
２      ＷＡＮ
１１    ＷＡＮポート
１２    切換ポート
１３    ＬＡＮポート
１４    第１ハブ部
１５    第２ハブ部
１６    ルータ機能部
１７    切換スイッチ
【図１】
2007295214.tif 000003
【図２】
2007295214.tif 000004