(57)【要約】【課題】シート給送性能を損なうことなく、密着性の高いシートを確実に分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート給送手段１０１を、エア吹付け手段２Ａ，２Ｂから吹き付けられたエアにより浮上するシートＳの幅方向の中央部に当接するシート給送位置と、シート給送位置よりも上方の待機位置に移動可能とする。また、シート押さえ手段１５１，１５２を、シートＳの吹き付け側端部を押さえる押さえ位置と、シートＳの吹き付け側端部の上方への一定量以上の移動を規制する規制位置とに移動可能とする。そして、連動手段により、シート給送手段１０１のシート給送位置への移動に連動してシート押さえ手段１５１，１５２を押さえ位置に移動させ、シート給送手段１０１の待機位置への移動に連動してシート押さえ手段１５１，１５２を規制位置に移動させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート積載手段に積載されているシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端にエアを吹き付けてシートを浮上させるエア吹付け手段と、
前記シート積載手段の上方に昇降可能に設けられ、シートを給送するシート給送手段と、
前記エアが吹き付けられるシートの吹き付け側端部の上方に昇降可能に配置され、シートの吹き付け側端部の上方への一定量以上の移動を規制する規制位置と、前記シートの吹き付け側端部を押さえる押さえ位置とに移動可能なシート押さえ手段と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート給送手段を、前記エア吹付け手段から吹き付けられたエアにより浮上するシートの幅方向の中央部に当接するシート給送位置と、前記シート給送位置よりも上方の待機位置とに移動可能とし、かつ前記シート給送手段と前記シート押さえ手段とを連動させる連動手段を備え、
前記連動手段は、前記シート給送手段の前記シート給送位置への移動に連動して前記シート押さえ手段を前記押さえ位置に移動させ、前記シート給送手段の待機位置への移動に連動して前記シート押さえ手段を前記規制位置に移動させることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記連動手段は、回転軸と、前記回転軸に設けられ、前記シート給送手段を昇降させる第１のレバーと、前記回転軸に設けられ、前記シート押さえ手段を昇降させる第２のレバーとを備えたことを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート押さえ手段を、前記シート給送手段が前記シート給送位置に移動したとき、該シート給送手段の側方に位置する位置に設けたことを特徴とする請求項２又は３記載のシート給送装置。
【請求項５】
シートの側端位置を規制する側端規制部材を幅方向に移動可能に設け、前記シート押さえ手段を前記側端規制部材と一体に移動可能としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置と、前記シート給送装置から送り出したシートに画像を形成する画像形成部と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート間の密着性の高いシートを分離給送するための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シート積載手段に積載されたシートをシート給送手段により最上位のものから１枚ずつ順次送り出した後、分離部により一枚ずつ分離して画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
ここで、このようなシート給送装置において、連続給送を行う場合には、カットシートが用いられるが、このようなカットシートは、通常、上質紙や複写機メーカー指定の普通紙に限られていた。また、このようなシートを１枚ずつ確実に分離して給送するためには、従来から様々な分離方式が採用されており、このような分離方式としては、例えばフィードローラに摩擦部材を所定の圧で圧接させて重送を防止する分離パッド方式のものがある。
【０００４】
また、他の分離方式としては、シート搬送方向に回転するフィードローラと、シート搬送方向とは逆方向に所定のトルクで駆動され、かつフィードローラに所定の圧で圧接する分離ローラとにより構成された分離部を用いたものがある。そして、このような、いわゆるリタード分離方式の場合は、分離部によりシート給送手段により繰出されたシート束の最上シートのみを通過させ、最上シートに連れ送りされた他のシートをシート積載手段側に戻すことにより重送を防止している。
【０００５】
ここで、これらの分離方式でシートを確実に分離給送するためには、例えばリタード分離方式の場合、分離ローラの戻しトルクや加圧力を給送すべきシートの摩擦力を考慮し、最適化することで１枚ずつ確実にシートを分離する事が可能となっていた。
【０００６】
ところで、近年、シート（記録媒体）の多様化に伴い超厚紙、ＯＨＰシート、アートフィルム等の他、カラー化の市場要求から白色度や光沢を出すためにシートの表面にコーティング処理を施したコート紙等のシートにも画像形成の要望が高まっている。
【０００７】
ところが、超厚紙を給送しようとする場合、超厚紙の自重が給送抵抗となってピックアップすることができずにジャムとなってしまう。また、ＯＨＰシートやアートフィルムのように帯電しやすい樹脂材料からなるシートは、低湿環境下における給送動作の際、シート同士が擦れる事によってシート表面が徐々に帯電し、クーロン力によってシート同士が貼り付くようになる。このため、ピックアップができなかったり、重送が発生したりする。
【０００８】
また、紙表面に塗料等からなるコート材を塗布したコート紙では、特に高湿下の環境で積載した場合、シート同士が吸着するという性質を有しているため、ピックアップができなかったり、重送が多発したりする問題が生じる。
【０００９】
これは、シートが、例えば樹脂材シートの場合には、シート同士の摩擦力自体は普通紙等と比較しても同等またはそれ以下であるが、シート同士の摩擦力よりもはるかに高い力で吸着しているので、従来の分離方式では分離しきれないためである。また、シートが、例えばコート紙の場合には、低湿環境下での摩擦帯電による吸着力により、シート同士の摩擦力よりもはるかに高い力で吸着しているので、従来の分離方式では分離しきれないためである。
【００１０】
つまり、従来の分離方式の場合、シート同士の摩擦力しか考慮していないため、このような摩擦力以外の吸着力が作用する場合には、シートを確実に分離することはできない。
【００１１】
そこで、このような非常に高いシート間の吸着力を解くために、シート束の側面からエアを吹き付けることでシートを予め捌き、シート間の吸着を無くすようにしたものがある。
【００１２】
そして、このようにシート間の吸着を無くした状態で、上位シートより１枚ずつピックアップし、下流に設けられた分離部でシートを１枚ずつに分離を行う分離給送方式を採用したものが印刷業界や、一部の複写機で採用されている（特許文献１参照。）。
【００１３】
このようなシート束の側面からエアを吹き付ける手段（以下、補助エア捌き手段という）を具備した分離給送方式では、吸着力の高いシートであっても給送に先立ってシートを捌いてその吸着を解くので、摩擦力を利用しただけの方式に比べて分離性能が向上する。
【００１４】
ところで、シートの組合せによってはシート同士の吸着力が異なる場合があり、この場合、シート束の側面にエアが吹き付けられると、吸着力の弱い部分のみ吸着が解かれ、吸着が解かれたシートより上層のシートが束になって浮上してしまう。
【００１５】
このとき、浮上したシート束の浮上量が大きいと、シート給送手段に対する圧接力が大きくなりすぎて、シートを痛める場合がある。また、密着したまま浮上したシート束の間にエアを吹き付けることができないため、最上位シートの吸着を解くことができず、重送が発生してしまうという。
【００１６】
そこで、補助エア捌き手段の近傍にシートの浮上しすぎを抑えるためのシート浮上抑制部材を設けるようにしたものがある。そして、このシート浮上抑制部材により、シートの浮上しすぎを抑えた状態でエアをシート束端部に吹き付けることにより、浮上したシート束の吸着を解くことを可能としている（特許文献２参照。）。
【００１７】
図１０は、このような補助エア捌き手段とシート浮上抑制部材を備えたシート給送装置の構成を示す斜視図であり、図１１はこの断面図である。
【００１８】
このシート給送装置は、シートＳを積載するシート台１１０と、シート台１１０に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ１２６を備えている。また、シート台１１０に積載されたシートＳの側面にエアを吹き付けるエア吹き付け手段１２０と、その送風口１２２と、シートＳから離間した位置にシートＳの浮上量を抑制するシート浮上抑制部材１２４とを備えている。
【００１９】
なお、１０４は、シートＳの図１０の矢印ｂで示すシート給送方向と直交する幅方向の端部の位置を規制するサイド規制部材であり、エア吹き付け手段１２０は、このサイド規制部材１０４に設けられている。
【００２０】
このようなシート給送装置では、エア吹き付け手段１２０によって発生させたエアが送風口１２２から、シートＳの側端側に吹き出されると、シートＳの上部数枚が吹き上げられ浮上する。ここで、この浮上する量をシート浮上抑制部材１２４で制御することにより、シートＳが束となって浮上していても、浮上したシートＳの端部に送風口１２２から吹き出されたエアを吹き付けることが可能となり、シート間の吸着を解くことができるようになる。
【００２１】
なお、シートを給送する際は、このようにして束で浮上したシートＳのシート間の吸着を解いた後、最上位のシートＳ１にピックアップローラ１２６を押し付けて、ピックアップローラ１２６を回転することによってシートＳを一枚ずつ給送する。
【００２２】
【特許文献１】特開平１１−００５６４３号公報
【特許文献２】特開２００３−６３６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
ところで、このようなシート浮上抑制部材を備えた従来のシート給送装置及び画像形成装置において、シートを給送する際、ピックアップローラ１２６に最上位のシートＳ１が押し付けられるが、その押し付け位置は図１１に示すようにシートＳ１の略中央である。
【００２４】
一方、側端側にエアが吹き付けられると、図１１に示すようにシートＳは、両端を撓ませながら浮上するため、最上位のシートＳ１の側端がサイド規制部材１０４から離れてしまう。
【００２５】
そして、このように側端がサイド規制部材１０４から離れてしまうと、ピックアップローラ１２６により給送される際、給送される最上位のシートＳ１に斜行や、シートが幅方向にずれるいわゆる横レジずれが発生し、シート給送性能が低下することがあった。
【００２６】
さらに、シートＳを給送するときに、ピックアップローラ１２６は浮上した状態のシートＳを押さえながら給送するが、シート浮上抑制部材１２４を備えた場合、シートＳにピックアップローラ１２６を押し付ける力が不安定となる。この結果、ミスフィードを発生することがあった。
【００２７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート給送性能を損なうことなく、密着性の高いシートを確実に分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本発明は、シート積載手段に積載されているシートのシート給送方向と直交する幅方向の側端にエアを吹き付けてシートを浮上させるエア吹付け手段と、前記シート積載手段の上方に昇降可能に設けられ、シートを給送するシート給送手段と、前記エアが吹き付けられるシートの吹き付け側端部の上方に昇降可能に配置され、シートの吹き付け側端部の上方への一定量以上の移動を規制する規制位置と、前記シートの吹き付け側端部を押さえる押さえ位置とに移動可能なシート押さえ手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のように、シート押さえ手段を昇降可能に設け、シート押さえ手段をシートの吹き付け側端部を押さえる押さえ位置に移動させることにより、シートの幅方向の位置を規制することができる。また、シート押さえ手段を吹き付け側端部の上方への一定量以上の移動を規制する規制位置に移動させることにより、密着したまま束で浮上したシート間の吸着を解くことができる。これにより、シート給送性能を損なうことなく、密着性の高いシートを確実に分離給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの断面図である。
【００３２】
同図において、１０００はプリンタであり、このプリンタ１０００は、プリンタ本体１００１と、プリンタ本体１００１の上面に配されたスキャナ２０００とを備えている。
【００３３】
ここで、原稿を読み取るスキャナ２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉する原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６を備えている。また、画像処理部２０６にて処理された画像処理信号を記憶しておくためのメモリ部２０８等を備えている。
【００３４】
原稿を読み取る際には、プラテンガラス２０２の上に載置された不図示の原稿に走査光学系光源２０１によって光を照射することにより読み取るようにしている。そして、読み取った原稿像は画像処理部２０６により処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて作像手段たるレーザスキャナ１１１ａに伝送される。
【００３５】
なお、画像処理部２０６にて処理され、符号化された画像情報を一旦メモリ部２０８に記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号によって、必要に応じてレーザスキャナ１１１ａに伝送することもできる。
【００３６】
プリンタ本体１００１は、シートＳを給送するシート給送装置１００２と、シート給送装置１００２により給送されたシートＳを画像形成部１００３に搬送するシート搬送装置１００４を備えている。また、プリンタ１０００を制御するための制御手段たるコントローラ１２０等を備えている。
【００３７】
ここで、シート給送装置１００２は、カセット１００と、シート給送手段であるピックアップローラ１０１と、フィードローラ１０２及びリタードローラ１０３とから成る分離部を備えている。そして、カセット１００内のシートＳは所定のタイミングで昇降／回転するピックアップローラ１０１と、分離部との作用によって１枚ずつ分離給送されるようになっている。
【００３８】
また、フィードローラ１０２とリタードローラ１０３のシート搬送方向下流側近傍には給紙センサ１０４が設けられており、この給紙センサ１０４によりシートＳの通過が検出できるように構成されている。
【００３９】
なお、１０１０はオプションとして着脱自在な大容量のペーパーデッキであり、このペーパーデッキ１０１０にはプリンタ本体１００１と同じ構成のシート給送装置１００２及び昇降可能な不図示のリフター台が設けられている。
【００４０】
シート搬送装置１００４は、搬送ローラ対１０５と、レジスト前ローラ対１３０及びレジストローラ対１１０を有するレジストローラ部とを備えている。そして、シート給送装置１００２から給送されたシートＳは搬送ローラ対１０５により、ガイド板によって構成されるシート搬送路１０８を通過した後、レジストローラ対１１０に導かれるようになっている。さらに、シートＳは、この後、レジストローラ対１１０によって画像形成部１００３に搬送されるようになっている。
【００４１】
画像形成部１００３は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１ａ、現像器１１４、転写帯電器１１５、分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成の際には、レーザスキャナ１１１ａからのレーザ光がミラー１１３によって折り返されて時計方向に回転する感光ドラム上の露光位置１１２ａに照射されることにより、感光ドラム上に潜像が形成される。
【００４２】
さらにこのようにして感光ドラム上に形成された潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。なお、この感光ドラム上のトナー像は、この後、転写部１１２ｂにおいて、転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。
【００４３】
さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。また、定着装置１１８と排紙ローラ１１９の間の搬送経路中に排紙センサ１１９ａが設けられており、この排紙センサ１１９ａにより排出されるシートＳの通過が検出できるように構成されている。
【００４４】
図２は、シート給送装置１００２の構成を示す平面図であり、図３はその側面断面図である。なお、本実施の形態において、カセット１００はカセット収納部１００５にシート搬送方向と直交する幅方向から着脱されるようになっている。
【００４５】
図２において、１、２はカセット１００に積載収納されたシートＳの、両側に軽く接触して幅方向の位置を規制する側端規制部材であるサイド規制板であり、これらのサイド規制板１，２はシートＳのサイズに合わせて幅方向に移動可能な構成となっている。また、３はシートＳのシート給送方向の後端位置を規制するための後端規制板であり、この後端規制板３はシートＳのサイズに合わせてシート給送方向に移動可能な構成となっている。
【００４６】
なお、カセット１００は、図３に示すレール１９，２０に沿って引き出し可能となっており、使用者がシートＳをセットする場合には、カセット１００をプリンタ本体１００１から手前側へ引き出す事が可能となっている。また、カセット１００には図２に示すように突起部１００ａが設けられており、カセット１００がカセット収納部１００５に収納されると、この突起部１００ｂがカセット収納部１００５に設けられたカセット着脱センサ１７に検知されるようになっている。
【００４７】
そして、このカセット着脱検知センサ１７からの検知信号はコントローラ１２０へ送信される。コントローラ１２０は、このカセット着脱検知センサ１７からの検知信号に基づいてカセット１００がカセット収納部１００５に装着されている状態か、もしくは引き出されている状態かを検知できるようになっている。
【００４８】
また、カセット１００内には図３に示すようにシートＳを積載するための昇降可能なシート積載手段であるリフター台１６が設けられており、このリフター台１６はカセット１００の着脱に応じて昇降するようになっている。
【００４９】
例えば使用者が、シートＳがセットされたカセット１００を収納し、これをカセット着脱検知センサ１７からの信号により検知すると、コントローラ１２０は不図示のリフターモータを駆動し、リフター台１６を上昇させるようにしている。また、シートをセットするためカセット１００を引き出し、これをカセット着脱検知センサ１７からの信号により検知すると、リフターモータはリフター台１６を下限位置まで下降させるよう動作するようになっている。
【００５０】
なお、カセット収納部１００５の上部には、リフター台１６に積載された最上位のシートＳ１の紙面位置が給送のための適切な高さに有ること、即ち給送可能な位置に達したことを検知するための紙面位置検知センサ１５が設けられている。
【００５１】
そして、リフター台１６が上昇する際、この紙面位置検知センサ１５が最上位のシートＳ１の紙面位置を検知するまではリフターモータは回転する。この後、紙面位置検知センサ１５が最上位のシートＳ１を検知すると、この紙面位置検知センサ１５からの検知信号に基づきコントローラ１２０はリフターモータを停止するようにしている。これにより、適正な紙面高さを維持することができる。
【００５２】
なお、給送動作に伴い、シートＳが順次上から給送され、紙面高さが徐々に下がっていき、紙面位置検知センサ１５がＯＦＦになると、コントローラ１２０は再度リフターモータをリフター台１６が上昇する方向へ駆動する。これにより、常に紙面高さを一定範囲内に制御することができる。
【００５３】
また、図２及び図３において、２ａ、２ｂは、シート間にエア（空気）を流入させるよう、サイド規制板１，２のうち幅方向奥側のサイド規制板２に、複数（本実施の形態においては、２つ）に設けられた送風口である。この送風口２ａ，２ｂは、シート給送方向に所定の間隔を設け、かつ少なくとも給送可能な位置にあるシートＳの側面（側端）に臨む高さ位置に形成されている。なお、本実施の形態において、送風口２ａ，２ｂの高さは、最上位のシートＳ１が給送可能な位置、即ち紙面位置検知センサ１５が最上位のシートＳ１の上面を検知している位置と、送風口２ａ、２ｂの上下端のほぼ中央が、ほぼ一致するような高さとしている。
【００５４】
さらに、この送風口２ａ，２ｂの内部には送風手段であるファン４，５が取り付けられているダクト９，１２が設けられており、このファン４，５によって送風口２ａ，２ｂを通じてシートＳの側面（側端）にエアを吹き付けるようにしている。なお、リフター台１６に積載されているシートＳの側端にエアを吹き付けてシートＳを浮上させるエア吹付け手段２Ａ，２Ｂは、これらファン４，５、ダクト９，１２及び送風口２ａ，２ｂにより構成される。
【００５５】
ここで、これらファン４，５、ダクト９，１２及び送風口２ａ，２ｂ（以下、ファン４，５等という）をサイド規制板２に取り付けることにより、シートサイズが変更された場合、これらファン４，５等をサイド規制板２と共に一体に移動させることができる。これにより、シートＳのサイズにかかわらず、シートＳの側端にエアを吹き付けることができる。なお、この本実施の形態では、これらファン４，５等を片側のサイド規制板２に取り付けているが、ファン４，５等を両側のサイド規制板１，２、又は反対側のサイド規制板１に設けても良い。
【００５６】
１０、１１はファン４，５と送風口２ａ、２ｂとの間に昇降可能に設けられたシャッタであり、シートＳにエアを吹き付ける際、このシャッタ１０，１１を徐々に上下に移動させることにより吹き付けるエアを上下にスイングさせるようにしている。そして、このように吹き付けるエアを上下にスイングさせることにより、シート間に順次エアが吹き込まれて、シートの捌き効果を高める事ができる。
【００５７】
さらに、図２に示すようにピックアップローラ側の送風口２ａに設けられたダクト９の吸気口９ａ近傍にはヒータ６及びヒートシンク７からなる加熱手段であるエア加熱手段８が設けられている。そして、このファン５のエア吹き出し方向上流側に設けられたエア加熱手段８により、吸気口９ａから矢印方向に吸気したエアを、吹き出す前に加熱して送風口２ａから吹き出すことができる構成となっている。
【００５８】
ここで、このような構成のシート給送装置のシート給送動作について説明する。
【００５９】
カセット１００がカセット収納部１００５へ装着され、これを検知したカセット着脱検知センサ１７がオンとなると、コントローラ１２０は、リフターモータを駆動し、リフター台１６を上昇させる。この後、リフター台１６と共に紙面位置が徐々に上昇し、やがて紙面位置検知センサ１５が紙面を検知してオンとなると、リフターモータを停止させる。
【００６０】
次に、ヒータ６に通電し、ヒータ６の温調を行い、ヒータ６の温調が完了すると、ファン４，５及びスイングモータ６をＯＮさせる。これにより、ダクト９を通じて送風口２ａから熱せられたエアが、またダクト１２を通じて送風口２ｂからエアが送り込まれ、積載されたシートＳの上部数枚にエアが吹き付けられる。
【００６１】
そして、このように吹き付けられたエアはシートＳの上部数枚の一方から各シート間を抜けて他方に吹き抜ける。これによりシートＳの上部数枚は確実に一枚ずつ分離されて浮上し、この状態で最上位シートＳ１がピックアップローラ１０１に押し付けられる。この後、ピックアップローラ１０１を回転させることで、最上位シートＳ１だけが給送される。
【００６２】
ところで、シートＳの側方からエアを吹き付け際、シートの浮上が大きくなり過ぎると、既述したようにシートをいためたり、複数枚のシートが密着したまま束で浮上して分離できなかったりする原因となる。ここで、このようなシートの浮上量を制御するため、既述した図１１に示すような浮上抑制部材を設けた場合には、シートの幅方向の位置が規制できなくなり、斜行や横レジずれが生じる原因となる。
【００６３】
そこで、本実施の形態においては、浮上したシートＳを給送する際にピックアップローラ１０１近傍の位置でシートＳを押さえつけるためのシート押さえ部材１５１，１５２を設けるようにしている。
【００６４】
ここで、このようなシート押さえ部材１５１，１５２は、図３及び図４に示すように、サイド規制板１，２に上下方向に移動可能に設けられている本体１５１ａ，１５２ａを備えている。なお、この本体１５１ａ，１５２ａ（シート押さえ部材１５１，１５２）は、付勢手段１５１ｃ，１５２ｃによって上方に付勢されている。
【００６５】
また本体１５１ａ，１５２ａには、水平方向に延びた軸１５１ｄ，１５２ｄが設けられ、この軸１５１ｄ，１５２ｄにはシートＳと接触するコロ１５１ｂ，１５２ｂが回転自在に取り付けられている。なお、図３において、２ｃはシート押さえ部材１５１（の軸１５１ｄ）が上下方向に移動可能となるようサイド規制板２に設けられたガイド穴であり、このガイド穴２ｃは、他方のサイド規制板１にも設けられている。
【００６６】
さらに、この本体１５１ａ，１５２ａは、図３に示すように軸１５３に固定されたリンク１５４と連結している。ここで、この軸１５３には、図５に示すように軸１０５ａを支点として回動すると共に、回動端側にピックアップローラ１０１を回転自在に保持するピックアッププレート１０５を底面から支えている第１のレバーであるピックアップレバー１０６が固定されている。
【００６７】
したがって、シート給送動作が開始されて軸１５３が時計方向に回転し、これに伴ってピックアップレバー１０６が所定位置まで降下すると、ピックアッププレート１０５が自重、或は不図示の付勢手段により降下する。これにより、ピックアップローラ１０１は、浮上したシートを給送することが可能なシート給送位置まで移動するようになっている。
【００６８】
ここで、このように軸１５３が回転すると、リンク１５４とにより軸１５３に固定された第２のレバーであるリンク１５４もシート押さえ部材１５１，１５２を押圧しながら下方に回動する。これにより、シート押さえ部材１５１，１５２も、図６に示すように付勢手段１５１ｃ，１５２ｃを圧縮しながら下降する。
【００６９】
なお、本実施の形態においては、これら軸１５３と、ピックアップレバー１０６と、リンク１５４とにより、後述するようにピックアップローラ１０１と、シート押さえ部材１５１，１５２とを連動させる連動手段１５０が構成される。
【００７０】
そして、このようにシート押さえ部材１５１，１５２を下降させることにより、図７に示すように、シート押さえ部材１５１，１５２（のコロ１５１ｂ，１５２ｂ）を最上位のシートＳ１の上面側端部を押さえる押さえ位置に移動させることができる。
【００７１】
なお、本実施の形態においては、シート押さえ部材１５１，１５２の位置は、ピックアップローラ１０１がシート給送位置に移動したとき、ピックアップローラ１０１の側方に位置する位置に設けている。そして、シート押さえ部材１５１，１５２をこのような位置に設けることにより、シートＳを安定した力でピックアップローラ１０１に押し付けることができ、ミスフィードのない安定したシートの給送が可能となる。
【００７２】
ここで、このようにシート押さえ部材１５１，１５２を押さえ位置に移動させ、最上位のシートＳ１の上面側端部を押さえることにより、図８に示すように最上位シートＳ１の側端はサイド規制板１，２と接触するようになる。この結果、シートＳ１の幅方向の位置が規制されることになり、シート給送時における斜行や横レジずれを防ぐことが可能となる。
【００７３】
つまり、ピックアップローラ１０１の下降に連動してシート押さえ部材１５１，１５２を押さえ位置に移動させ、最上位のシートＳ１の上面側端部を押さえることにより、浮上したシートを給送する際における斜行や横レジずれを防ぐことができる
一方、軸１５３が反時計方向に回転すると、ピックアップレバー１０６に押圧されてピックアッププレート１０５が上昇し、ピックアップローラ１０１はシート給送位置よりも上方の図５に示す待機位置まで移動する。
【００７４】
また、このように軸１５３が回転すると、軸１５３に固定されたリンク１５４も上方に回動し、これに伴いシート押さえ部材１５１，１５２も、開放される付勢手段１５１ｃ，１５２ｃにより上昇する。そして、図３及び図４に示す最上位のシートＳ１の上面から離間し、シートの一定量以上の浮上（移動）を抑制する規制位置に移動する。
【００７５】
そして、このような規制位置にシート押さえ部材１５１，１５２が移動すると、この後、送風口２ａ，２ｂからエアがシートＳの側端側に吹き出され、これに伴いシートＳの上部数枚が浮上する場合でも、シート側端部の一定量以上の浮上が規制される。
【００７６】
これにより、シートＳが束となって浮上していても、シートＳの上部数枚の端部の位置は送風口２ａ，２ｂの高さとなり、また送風口２ａ，２ｂのほぼ全面に広がる。この状態でエアを吹き出すと、各シート間の隙間をエアが一方から他方まで通過してシートＳを一枚ずつ分離することが可能となる。
【００７７】
なお、図８は小サイズのシートを積載したときのシート給送装置の平面図である。このように小サイズのシートＳを積載する際、サイド規制部材１，２をシートサイズに応じた位置に移動させる。このとき、本実施の形態のようにシート押さえ部材１５１，１５２をサイド規制部材１、２に設けることにより、サイド規制部材１，２と一体にシート押さえ部材１５１，１５２を移動させることができる。
【００７８】
これにより、シートＳのサイズに関わらずシート押さえ部材１５１，１５２は常にシートＳの端部を押さえることができる。なお、リンク１５４の、シート押さえ部材１５１，１５２と接触する部分は幅方向に十分な長さがある。このため、サイド規制部材１，２と一体にシート押さえ部材１５１，１５２が幅方向に移動しても、リンク１５４によりシート押さえ部材１５１，１５２を確実に昇降させることができる。
【００７９】
このように、ピックアップローラ１０１のシート給送位置への移動に連動してシート押さえ部材１５１，１５２を押さえ位置に移動させることにより、シートＳ１の幅方向の位置が規制され、シート給送時における斜行や横レジずれを防ぐことが可能となる。また、ピックアップローラ１０１の待機位置への移動に連動してシート押さえ部材１５１，１５２を規制位置に移動させることにより、密着したまま束で浮上したシート間の吸着を解くことができる。これにより、シート給送性能を損なうことなく、密着性の高いシートを、確実に分離給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの断面図。
【図２】上記シート給送装置の構成を示す平面図。
【図３】上記シート給送装置の側面断面図。
【図４】上記シート給送装置に設けられたシート押さえ部材の構成を説明する図。
【図５】前記シート給送装置に設けられたピックアップローラの昇降機構を示す図。
【図６】前記シート給送装置のシート給送の状態を説明する図。
【図７】上記シート押さえ部材のシート給送時の動きを説明する第１の図。
【図８】上記シート押さえ部材のシート給送時の動きを説明する第２の図。
【図９】前記シート給送装置に小サイズのシートを積載したときの状態を示す平面図。
【図１０】従来のシート給送装置の構成を説明する斜視図。
【図１１】従来のシート給送装置のシート給送の状態を説明する図。
【符号の説明】
【００８１】
１，２            サイド規制板
２Ａ，２Ｂ        エア吹付け手段
２ａ，２ｂ        送風口
４，５            ファン
６                ヒータ
９，１２          ダクト
１５              紙面位置検知センサ
１６              リフター台
５１              シート浮揚検知センサ
１００            カセット
１０１            ピックアップローラ
１０５            ピックアッププレート
１０６            ピックアップレバー
１５０            連動手段
１５１，１５２    シート押さえ部材
１５３            軸
１５４            リンク
１５４，１５５    リンク
１０００          プリンタ
１００１          プリンタ本体
１００２          シート給送装置
１００３          画像形成部
１００５          カセット収納部
１０１０          ペーパーデッキ
Ｓ                シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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