(57)【要約】      （修正有）【課題】ある色のインクが使用できないとき、記録剤の残量に基づいて、出力画像データの色を変換して印刷出力する場合、画像出力装置とホストコンピュータの通信による、処理速度の遅れが発生しない画像出力装置の提供。【解決手段】ホストコンピュータからは常に複数種類のインク色変換テーブルを送信し、画像出力装置において、その時点のインク残量に基づいて、送信された複数種類のインク色変換テーブルから最適なものを選択することにより、処理速度を保ったまま、あるインク色のインク残量がない場合も、他のインク色のインク残量があれば、可能な限り印刷を行える画像出力装置を提供する。【選択図】図２
2007136674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクタンクと、
各色のインクタンク残量を検知する検知手段と、
複数のインク色変換テーブルを受信する受信手段とを具え、
前記インク残量に基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記インク残量に加え、受信した印刷品位に基づいて、
前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
紙種を検知する手段を具え、
前記インク残量と、前記受信した印刷品位に加え、前記検知した紙種とに基づいて、
前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することを特徴とする請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定したのち、その旨を使用者に通知し、使用者の判断を最終決定とすることを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はある色のインクタンク残量がない場合でも、印刷を行えるようにするための画像出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ある色のインクが使用できないときにも、印刷を可能とする従来の画像出力装置には、検知される記録剤の残量に基づいて、出力すべき画像データの色をホストコンピュータにおいて変換し、色変換されたデータを用いて印刷出力するものがある（例えば、特許文献１参照）。また、ホストコンピュータと画像出力装置間で通信し、画像出力装置で使用ができないインク色を使用しない色変換テーブルをホストコンピュータ側で送ったものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−０５８７５３号公報
【特許文献２】特開２００２−２８３５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような方法では、画像出力装置とホストコンピュータの通信が必要であることから、処理速度が遅くなってしまう問題点があった。また、印刷ジョブが数多く溜まっていると、実際に印刷されるときのインク残量が不明なため、ホストコンピュータにおいて、どのインク色に展開すればよいのかは求められない場合があるという欠点があった。
【０００４】
本発明は上述の問題点を解決するためのものであり、ホストコンピュータからは常に複数種類のインク色変換テーブルを送信し、画像出力装置側のみの裁量において決定するところが特徴的であって、印刷を実際に開始しようとする時点のインク残量に基づいて、前記送信された複数種類のインク色変換テーブルから最適なものを選択することにより、処理速度を保ったまま、あるインク色のインク残量がない場合も、他のインク色のインク残量があれば、可能な限り印刷を行える画像出力装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本出願に係る第１の発明によれば、複数色のインクタンクと、各色のインクタンク残量を検知する検知手段と、複数のインク色変換テーブルを受信する受信手段とを持つことにより、前記インク残量に基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、通常の一種類のインク色変換テーブルが送られ、そこで使用されているあるインク色の残量がないために印刷できなかった場合でも、印刷が可能となる場合が出てくる。
【０００６】
上記目的を達成するために、本出願に係る第２の発明によれば、前記インク残量に加え、受信した印刷品位に基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、印刷品位の高いものを使用者が望んでいる場合には、あるインク色を使用しなくても印刷できる条件であっても、印刷しないようにすることが可能となる。
【０００７】
上記目的を達成するために、本出願に係る第３の発明によれば、紙種を検知する手段を具え、前記インク残量と、前記受信した印刷品位に加え、前記検知した紙種とに基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、印刷品位を高くするために使用する紙種の場合には、あるインク色を使用しなくても印刷できる条件であっても、印刷しないようにすることが可能となる。
【０００８】
上記目的を達成するために、本出願に係る第４の発明によれば、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定したのち、その旨を使用者に通知し、使用者の判断を最終決定とすることにより、使用者に印刷品位の選択を行わせることが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本出願に係る第１の発明によれば、複数色のインクタンクと、各色のインクタンク残量を検知する検知手段と、複数のインク色変換テーブルを受信する受信手段とを持つことにより、前記インク残量に基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、通常の一種類のインク色変換テーブルが送られ、そこで使用されているあるインク色の残量がないために印刷できなかった場合でも、印刷が可能になる場合が出てくるという効果がある。
【００１０】
本出願に係る第２の発明によれば、前記インク残量に加え、受信した印刷品位に基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、印刷品位の高いものを使用者が望んでいる場合には、あるインク色を使用しなくても印刷できる条件であっても、印刷しないようにできるという効果がある。
【００１１】
本出願に係る第３の発明によれば、紙種を検知する手段を具え、前記インク残量と、前記受信した印刷品位に加え、前記検知した紙種とに基づいて、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定することにより、印刷品位を高くするために使用する紙種の場合には、あるインク色を使用しなくても印刷できる条件であっても、印刷しないようにできるという効果がある。
【００１２】
本出願に係る第４の発明によれば、前記複数のインク色変換テーブルのうち、どの変換テーブルを使用するかを決定したのち、その旨を使用者に通知し、使用者の判断を最終決定とすることにより、使用者に印刷品位の選択を行わせられるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００１４】
［構成］
図１は本発明に係る画像出力装置100の概略内部構成を示す図である。画像出力装置100は内部バス115により相互接続されるCPU111、ROM112、FlashROM113、RAM114、ホストインターフェース116、表示装置117、プリントヘッド118、インクタンク119、給紙装置120、プリントヘッド駆動回路121、インクタンクセンサ122、紙種センサ123を具えている。ホストコンピュータ140は、ネットワーク130を通して、画像出力装置100にプリントジョブを転送する。前記プリントジョブには、画像データと複数種類のインク色変換テーブルが入っている。画像出力装置100は、ホストインターフェース116を介してプリントジョブを受信して、RAM114に記憶する。そこから、プリントヘッド駆動回路122を介して、プリントヘッド118を制御し印刷を行う。印刷を行おうとするときには、インクタンクセンサ122と紙種センサ123の情報を監視し、受信したインク色変換テーブルの中から前記インクタンク残量情報と紙種情報から適切なテーブルを選択し、表示装置117において使用者の確認を得たのち、印刷を行う。ここでは、省いたが、インク色数としてJ色具えている画像出力装置においては、インクタンク119、インクタンクセンサ122がそれぞれJ個ずつあり、各色独立に制御できるようになっている。
【００１５】
［インク色変換テーブル選択手順］
図２は本発明に係る画像出力装置において、インク色変換テーブルを選択した後、印刷を行うまでのフローチャートであり、S201〜S211は各ステップを示す。画像出力装置が受信したインク色変換テーブルの種類をK、インク色変換テーブルのカウンタをi とする。
【００１６】
ステップS201では、インク色変換テーブルをK種類受信し、それぞれのテーブルについて、使用するインク色を記憶する。
【００１７】
ステップS202では、iを0に初期化する。
【００１８】
ステップS203では、iがインク色変換テーブル種類Kよりも小さい場合には、ステップS204へ進み、そうでない場合には、終了する。
【００１９】
ステップS204では、受信したインク色変換テーブルiで使用するインク群の残量がいずれの色もあるかどうかをインクタンクセンサ125を用いて調べ、どれか一つの色でも残量が足りない場合には、ステップS205に進み、そうでない場合には、ステップS206に進む。
【００２０】
ステップS205では、iに1を加える。
【００２１】
ステップS206では、インク色変換テーブルの最初のものが選択された(i=0)かどうかを判定し、i = 0であれば、ステップS211に進み、そうでなければ、ステップS207に進む。
【００２２】
ステップS207では、紙種センサ123を用いて紙種を検知する。
【００２３】
ステップS208では、ステップS207で検知した紙種が高品位印刷のための紙種かどうかを、判定し、高品位印刷に用いられる紙種であった場合には、終了し、そうでない場合には、ステップS209に進む。
【００２４】
ステップS209では、表示装置117に、インク色変換テーブルが、インク残量がインク色全てで十分な場合に選ばれる最適なものではなく、印刷することを優先させるものであり、印刷品位が低下する通知を行う。
【００２５】
ステップS210では、ステップS209で表示した使用者への通知を使用者が了承したかどうかを判定し、了承している場合には、ステップS211に進み、そうでない場合には終了する。
【００２６】
ステップS211では、選択されたインク色変換テーブルを用いて印刷を行う。
【００２７】
［プリントジョブデータ構造］
図３は本発明に係る画像出力装置において、インク色変換テーブルを選択する場合のプリントジョブデータの構造を示す図である。プリントジョブデータ300のなかには、データの先頭から優先すべきインク色テーブルデータが続き、最後に画像データという構造になっている。図３の場合には、301のインク色変換テーブルデータ１が入っており、その変換テーブルでは、302のように使用するインク色が記述されているので、画像出力装置は、これらのインク色の残量が十分であるかどうかを調べる。もし一つでも、十分でないインク色がある場合には、303のインク色変換テーブル２の中の304の使用インク色を取り出し、これらのインク色の残量が十分であるかどうかを調べる。いずれかのインク色残量が十分であったとき、そのインク色変換テーブルを使用して305の画像データをインク色に展開し、印刷を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像出力装置と、ホストコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像出力装置において、インク色変換テーブルを選択する処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像出力装置において、インク色変換テーブルを選択する場合のプリントジョブデータの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
100  画像出力装置
111  CPU
112  ROM 
113  FlashROM
114  RAM
115  内部バス
116  ホストインターフェース
117  表示装置
118  プリントヘッド
119  インクタンク
120  給紙装置
121  プリントヘッド駆動回路
122  インクタンクセンサ
123  紙種センサ
130  ネットワーク
140  ホストコンピュータ
【図１】
2007136674.tif 000003
【図２】
2007136674.tif 000004
【図３】
2007136674.tif 000005