(57)【要約】【課題】メール中継装置の記憶容量が小さい場合でも、ウイルス被害の拡大を防止できるメール受信システムを提供すること。【解決手段】メール中継装置２とウイルスチェック装置３とを含み、メール中継装置２は、メールデータを外部から受信する第１受信手段と、第１受信手段において受信したメールデータを、受信装置に転送する前にウイルスチェック装置３へ送信する送信手段と、ウイルスチェック装置３からデータを受信する第２受信手段と、を有し、ウイルスチェック装置３は、外部から受信したメールデータを、メール中継装置２から受信する第３受信手段と、第３受信手段において受信したメールデータにウイルスが含まれているか否かを検出するウイルス検出手段と、ウイルス検出手段による検出結果を含むデータをメール中継装置２へ通知する通知手段と、を有し、メール中継装置２が検出結果を含むデータを受信装置８へ送信するようにする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から受信したメールデータを、予め転送先として設定した受信装置へ転送するメール中継装置と、前記メール中継装置に接続されるウイルスチェック装置とを含み、
前記メール中継装置は、
前記メールデータを外部から受信する第１受信手段と、
前記第１受信手段において受信した前記メールデータを、前記受信装置に転送する前に前記ウイルスチェック装置へ送信する送信手段と、
前記ウイルスチェック装置からデータを受信する第２受信手段と、を有し、
前記ウイルスチェック装置は、
前記外部から受信した前記メールデータを、前記メール中継装置から受信する第３受信手段と、
前記第３受信手段において受信した前記メールデータにウイルスが含まれているか否かを検出するウイルス検出手段と、
前記ウイルス検出手段による検出結果を含むデータを前記メール中継装置へ通知する通知手段と、を有し、
前記メール中継装置が前記検出結果を含むデータを前記受信装置へ送信すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項２】
請求項１に記載するメール受信システムにおいて、
前記ウイルスチェック装置は、
前記ウイルス検出手段において前記ウイルスが検出されたときに、前記ウイルスを除去するウイルス除去手段を有し、
前記通知手段において、前記検出結果を含むデータとして、前記ウイルス除去手段において前記ウイルスを除去された前記メールデータを前記メール中継装置へ返信することで通知し、
前記メール中継装置は、
前記通知手段により通知された前記ウイルスを除去された前記メールデータを、前記受信装置に転送すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項３】
請求項２に記載するメール受信システムにおいて、
前記ウイルスチェック装置は、
前記ウイルス除去手段において前記ウイルスを除去したときに、前記通知手段が、前記ウイルスを除去した前記メールデータとともに、前記ウイルスを除去した旨の通知を前記メール中継装置へ通知し、
前記メール中継装置は、
前記ウイルスチェック装置により前記ウイルスを除去された前記メールデータを前記受信装置に転送するときに、前記通知を併せて送信すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項４】
請求項１に記載するメール受信システムにおいて、
前記ウイルスチェック装置は、
前記通知手段において、前記メールデータに前記ウイルスが検出されたか否かを前記メール中継装置に通知し、
前記メール中継装置は、
前記ウイルスチェック装置の通知手段において、前記ウイルスが検出された旨の通知があった場合に、前記メールデータの転送機能を停止する転送停止手段を有すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、
前記メール中継装置は、
前記第１受信手段にて受信した前記メールデータを記憶する記憶手段と、
前記通知手段にて通知された前記ウイルスの検出結果として前記メールデータに前記ウイルスが含まれている旨の通知である場合、前記記憶手段に記憶された前記メールデータを消去するメール消去手段を有することを特徴とするメール受信システム。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、
前記メール中継装置は、インターネットファクシミリであり、
前記ウイルスチェック装置は、パーソナルコンピュータであること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、
前記メール中継装置は、
前記メールデータを外部から受信したときに、前記ウイルスチェック装置が稼働しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が、前記ウイルスチェック装置が稼働していないことを検出したときに、前記ウイルスチェック装置を稼働させる稼働制御手段と、を有すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項８】
請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、
前記メール中継装置は、
前記メールデータを外部から受信したときに、前記ウイルスチェック装置が稼働しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が、前記ウイルスチェック装置が稼働していないことを検出したときに、前記ウイルスチェック装置により前記ウイルスを検出できない旨の注意メールを作成し、前記注意メールを前記受信装置へ送信する注意メール送信手段と、を有すること、を特徴とするメール受信システム。
【請求項９】
外部から受信したメールデータを、予め転送先として設定した受信装置へ転送するインターネットファクシミリにおいて、
ウイルスが前記メールデータに含まれているか否かを検出し、前記ウイルスが含まれている場合には前記ウイルスを除去する機能を備えたパーソナルコンピュータに接続されており、
前記外部から前記メールデータを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信した前記メールデータを前記パーソナルコンピュータへ送信する送信手段と、
前記パーソナルコンピュータによって前記ウイルスが除去された前記メールデータを前記受信装置へ転送する転送手段と、を有すること、を特徴とするインターネットファクシミリ。
【請求項１０】
請求項９に記載するインターネットファクシミリにおいて、
前記メールデータを外部から受信したときに、前記パーソナルコンピュータが稼働しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記パーソナルコンピュータの稼働状態を検出しないときに、前記パーソナルコンピュータを稼働させる稼働制御手段と、を有すること、を特徴とするインターネットファクシミリ。
【請求項１１】
請求項９に記載するインターネットファクシミリにおいて、
前記メールデータを外部から受信したときに、前記パーソナルコンピュータが稼働しているか否かを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記パーソナルコンピュータの稼働状態を検出しないときに、前記パーソナルコンピュータにより前記ウイルスを検出できない旨の注意メールを作成し、前記注意メールを前記受信装置へ送信する注意メール送信手段と、を有すること、を特徴とするインターネットファクシミリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部から受信したメールデータを、予め設定された転送先へ転送するメール受信システム及びインターネットファクシミリに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータやインターネット網の発展に伴い、ユーザのコンピュータをインターネットに接続し、ＷｅｂページにアクセスしてＨＴＭＬファイルを読み込んでデータを取得したり、電子メールを送受信することが広く行われている。他方、コンピュータが普及するに従い、ウイルスの被害が増えている。「ウイルス」とは、第三者のプログラムやデータベースに対して、意図的に何らかの被害を及ぼすように作られたプログラムであり、自己伝染機能、潜伏機能、発病機能を１つ以上有するものをいう。ウイルスは、人からもらったディスク、雑誌等に添付のＣＤ−ＲＯＭを介して感染する他、インターネットからダウンロードしたプログラムやファイルを介して感染したり、電子メールを介して感染する。ウイルスは、ユーザが知らないうちにコンピュータに感染し、ユーザがウイルスに感染したコンピュータを使用し続けると、他のコンピュータにウイルスを移す危険性もある。そのため、コンピュータをウイルスから保護する対策が講じられている。
【０００３】
ところで、コンピュータには、プリンタ、スキャナ等の周辺機器が接続されている。このような周辺機器にもウイルス検出手段を設けることが知られている。例えば、特許文献１では、ＪＡＶＡアプレット（「ＪＡＶＡ」は登録商標）のダウンロード時にプリンタにウイルスを一緒にダウンロードしてしまう恐れがあるため、プリンタにウイルス検出手段を設けてウイルスチェックをさせている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１１９９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特に、近年では、コンピュータに接続される周辺機器の１つとして複合機が提案されている。複合機は、電話機能、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、メール機能など周辺機器の機能性を大幅に拡張したものである。複合機は、公衆電話回線網とインターネット網とに接続され、ユーザの要求に応じてデータをインターネット網を介して他のコンピュータに送信する。そのため、周辺機器がウイルスに感染すると、他のコンピュータにウイルスが移り、被害を拡大させる可能性が指摘されるようになった。このような課題に対して、特許文献１のようなウイルス検出手段を有するプリンタ装置を複合機に適用させることが考えられる。ところが、この方法では、複合機があらゆるウイルスをチェックしてウイルス対策を行うため、複合機の記憶容量を大きくしなければならず、コストがかかっていた。一般にウイルス対策は、ウイルス種類をディスクに記憶しておき、ディスクに記憶されているウイルスをメールに照合して、メールにウイルスが含まれているか否かをチェックするため、ウイルスの種類やウイルス駆除パターンの増大に対応してデータサイズも大きくなり、このプログラムを格納するディスクの容量を大きくしなければならなかった。また、ディスクの容量が大きくなると、その分だけコスト高になっていた。特に、複合機などの周辺機器は、コンピュータと比べて記憶容量が小さく、上記問題が顕著であった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、メール中継装置の記憶容量が小さい場合でも、ウイルス被害の拡大を防止できるメール受信システム及びインターネットファクシミリを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るメール受信システム及びインターネットファクシミリは、次のような構成を有している。
（１）外部から受信したメールデータを、予め転送先として設定した受信装置へ転送するメール中継装置と、メール中継装置に接続されるウイルスチェック装置とを含み、メール中継装置は、メールデータを外部から受信する第１受信手段と、第１受信手段において受信したメールデータを、受信装置に転送する前にウイルスチェック装置へ送信する送信手段と、ウイルスチェック装置からデータを受信する第２受信手段と、を有し、ウイルスチェック装置は、外部から受信したメールデータを、メール中継装置から受信する第３受信手段と、第３受信手段において受信したメールデータにウイルスが含まれているか否かを検出するウイルス検出手段と、ウイルス検出手段による検出結果を含むデータをメール中継装置へ通知する通知手段と、を有し、メール中継装置が検出結果を含むデータを受信装置へ送信すること、を特徴とする。
【０００８】
（２）（１）に記載するメール受信システムにおいて、ウイルスチェック装置は、ウイルス検出手段においてウイルスが検出されたときに、ウイルスを除去するウイルス除去手段を有し、通知手段において、検出結果を含むデータとして、ウイルス除去手段においてウイルスを除去されたメールデータをメール中継装置へ返信することで通知し、メール中継装置は、通知手段により通知されたウイルスを除去されたメールデータを、受信装置に転送すること、を特徴とする。
【０００９】
（３）（２）に記載するメール受信システムにおいて、ウイルスチェック装置は、ウイルス除去手段においてウイルスを除去したときに、通知手段が、ウイルスを除去したメールデータとともに、ウイルスを除去した旨の通知をメール中継装置へ通知し、メール中継装置は、ウイルスチェック装置によりウイルスを除去されたメールデータを受信装置に転送するときに、通知を併せて送信すること、を特徴とする。
【００１０】
（４）（１）に記載するメール受信システムにおいて、ウイルスチェック装置は、通知手段において、メールデータにウイルスが検出されたか否かをメール中継装置に通知し、メール中継装置は、ウイルスチェック装置の通知手段において、ウイルスが検出された旨の通知があった場合に、メールデータの転送機能を停止する転送停止手段を有すること、を特徴とする。
【００１１】
（５）（１）乃至（４）の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、メール中継装置は、第１受信手段にて受信したメールデータを記憶する記憶手段と、通知手段にて通知されたウイルスの検出結果としてメールデータにウイルスが含まれている旨の通知である場合、記憶手段に記憶されたメールデータを消去するメール消去手段を有することを特徴とする。
【００１２】
（６）（１）乃至（５）の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、メール中継装置は、インターネットファクシミリであり、ウイルスチェック装置は、パーソナルコンピュータであること、を特徴とする。
【００１３】
（７）（１）乃至（６）の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、メール中継装置は、メールデータを外部から受信したときに、ウイルスチェック装置が稼働しているか否かを検出する検出手段と、検出手段が、ウイルスチェック装置が稼働していないことを検出したときに、ウイルスチェック装置を稼働させる稼働制御手段と、を有すること、を特徴とする。
【００１４】
（８）（１）乃至（６）の何れか１つに記載するメール受信システムにおいて、メール中継装置は、メールデータを外部から受信したときに、ウイルスチェック装置が稼働しているか否かを検出する検出手段と、検出手段が、ウイルスチェック装置が稼働していないことを検出したときに、ウイルスチェック装置によりウイルスを検出できない旨の注意メールを作成し、注意メールを受信装置へ送信する注意メール送信手段と、を有すること、を特徴とする。
【００１５】
（９）外部から受信したメールデータを、予め転送先として設定した受信装置へ転送するインターネットファクシミリにおいて、ウイルスがメールデータに含まれているか否かを検出し、ウイルスが含まれている場合にはウイルスを除去する機能を備えたパーソナルコンピュータに接続されており、外部からメールデータを受信する受信手段と、受信手段により受信したメールデータをパーソナルコンピュータへ送信する送信手段と、パーソナルコンピュータによってウイルスが除去されたメールデータを受信装置へ転送する転送手段と、を有すること、を特徴とする。
【００１６】
（１０）（９）に記載するインターネットファクシミリにおいて、メールデータを外部から受信したときに、パーソナルコンピュータが稼働しているか否かを検出する検出手段と、検出手段がパーソナルコンピュータの稼働状態を検出しないときに、パーソナルコンピュータを稼働させる稼働制御手段と、を有すること、を特徴とする。
【００１７】
（１１）（９）に記載するインターネットファクシミリにおいて、メールデータを外部から受信したときに、パーソナルコンピュータが稼働しているか否かを検出する検出手段と、検出手段がパーソナルコンピュータの稼働状態を検出しないときに、パーソナルコンピュータによりウイルスを検出できない旨の注意メールを作成し、注意メールを受信装置へ送信する注意メール送信手段と、を有すること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
次に、本発明のメール受信システム及びインターネットファクシミリの作用効果について説明する。
本発明のメール受信システムは、例えば、ユーザが出張などで外出し、自宅等でメールデータを受信できない場合に使用される。ここで、「メールデータ」とは、情報処理装置（パソコン、ＰＤＡ、携帯電話など）の表示手段（ディスプレイ等）に表示可能なデータをいい、例えば、ファックス文書データ、電子メール、画像データなどをいう。
【００１９】
ユーザがインターネットファクシミリ（メール中継装置）に転送先としてのノート型パソコン（受信装置）を予め設定して外出したときに、インターネットファクシミリが外部からメールデータを受信すると、インターネットファクシミリは、メールデータを転送先として設定されたノート型パソコンへ転送する前に、メールデータをパソコン（ウイルスチェック装置）へ送信し、パソコンにおいてメールデータにウイルスが含まれているか否かの検出を行う。パソコンは、メールデータのウイルス検出の検出結果をインターネットファクシミリへ通知し、インターネットファクシミリは検出結果を含むデータをノート型パソコンへ送信する。
【００２０】
ここで、「検出結果を含むデータ」とは、ウイルスを含んでいたか否かを知らせる内容のデータの他、ウイルスを除去したことを知らせる内容のデータ、転送機能を停止したことを知らせる内容のデータなど、メールデータにウイルスを含んでいたことをユーザに認識させるのに必要かつ十分なデータをいう。そのため、ユーザは、ノート型パソコンに表示されるデータの内容から、メールデータにウイルスが含まれていたか否かを確認し、例えばメールデータにウイルスが含まれていたことを確認した場合には、メールデータを開かないようにするなど、メールデータの取扱いに注意を払うようになる。なお、ウイルス検出は、インターネットファクシミリ本体ではなく、パソコン側で行うため、インターネットファクシミリのように記憶容量が小さいものが大量のメールデータを受信する場合でも、ウイルス検出を適切に行い、ウイルスがノート型パソコンなどの他の端末に移ることを防止する。
よって、本発明のメール受信システム及びインターネットファクシミリによれば、インターネットファクシミリの記憶容量が小さい場合でも、ウイルス被害の拡大を防止できる。
【００２１】
また、本発明のメール受信システムでは、パソコンがメールデータにウイルスを検出した場合にそのウイルスを除去し、ウイルスを除去されたメールデータをインターネットファクシミリへ送信し、インターネットファクシミリは、ウイルスを除去されたメールデータをノート型パソコンへ転送するので、ユーザが誤ってウイルスを含むメールデータを開く不具合を回避し、ウイルス被害の拡大をより確実に防止することができる。
【００２２】
この場合に、パソコンがウイルスを除去されたメールデータとともに、ウイルスを除去した旨の通知をインターネットファクシミリへ送信し、インターネットファクシミリが、ウイルスを除去されたメールデータと、ウイルスを除去した旨の通知をノート型パソコンへ転送するようにすれば、ユーザは、インターネットファクシミリから転送されてきたメールデータがウイルスを含んでいたことを簡単に知ることができる。
【００２３】
また、本発明のメール受信システムでは、パソコンは、インターネットファクシミリから受信したメールデータにウイルスが含まれていたか否かをインターネットファクシミリへ通知し、インターネットファクシミリは、メールデータにウイルスが検出された旨の通知をパソコンから受信すると、メールデータの転送機能を停止するので、メール中継装置がウイルスを含むメールデータを他の端末に転送することができず、ネットワーク上の端末にウイルス被害が拡大することを防止できる。
【００２４】
また、本発明のメール受信システムでは、インターネットファクシミリは、外部から受信したメールデータをパソコンへ送信する一方、記憶手段にメールデータを記憶するが、パソコンからメールデータにウイルスが含まれている旨の通知を受信したときに、当該メールデータを記憶手段から消去する。そのため、インターネットファクシミリは、例えば、他の端末にウイルスを含むメールデータを勝手に転送する機能を有するワームウイルスを含むメールデータを受信し、記憶手段に記憶した場合でも、メールデータにウイルスが含まれていた旨のデータをパソコンから受信すると、当該メールデータ自体を記憶手段から削除し、内部に残さない。これにより、インターネットファクシミリは、使用者の操作によって後々に誤ってウイルスを含むメールデータをネットワーク上で接続する他の端末に転送し、ウイルスをネットワーク上で接続する他の端末に移すことがない。よって、本発明のメール受信システムによれば、ネットワーク上の端末にウイルス被害が拡大することを防止できる。
【００２５】
ところで、本発明のメール受信システムは、メールデータを受信するインターネットファクシミリではなく、インターネットファクシミリに接続するパソコンによりウイルス検出を行う。インターネットファクシミリは、電話やファックスを２４時間受け付けるために２４時間稼働するが、パソコンはユーザの利用状況によって稼働しているときと、稼働していないときがある。パソコンが稼働していないときには、ウイルス検出をできないため、インターネットファクシミリはパソコンが稼働してウイルス検出を行うまで受信したメールデータをノート型パソコンへ転送せずに保存しておくと考えられる。しかし、メールデータの中には、緊急を要するものがあり、そのようなメールデータを次にユーザＢがパソコンを稼働させるまでインターネットファクシミリに保存しておくのは、転送機能を不当に阻害し、ユーザフレンドリに反する。この不具合を解消するために、パソコンが稼働していないときには、インターネットファクシミリがメールデータをそのままノート型パソコンへ転送し、ノート型パソコン側でウイルス検出を行うことも考えられる。しかし、これでは、転送前にウイルス検出を行う意義が損なわれる。また、ウイルスは、できるだけメールデータを受信する窓口の近くで検出して除去等することが望ましい。他の端末へのウイルス感染をより確実に防止できるからである。
【００２６】
そのため、本発明のメール受信システムでは、インターネットファクシミリが、外部からメールデータを受信したときにパソコンが稼働しているか否かを検出し、パソコンが稼働していないことを検出した場合にはパソコンを稼働させるので、例えば、ユーザが誤って外出時にパソコンの電源を落とした場合でも、ウイルス検出を行うことができる。
よって、本発明のメール受信システム及びインターネットファクシミリによれば、ウイルス検出に対する信頼性を高めることができる。
【００２７】
また、本発明のメール受信システムでは、インターネットファクシミリが、外部からメールデータを受信したときにパソコンが稼働しているか否かを検出し、パソコンが稼働していないことを検出した場合には、パソコンによりウイルスを検出できない旨の注意メールを作成して、その注意メールをノート型パソコンへ送信するので、例えば、ユーザが誤って外出時にパソコンの電源を落とし、ウイルス検出をできない場合でも、ユーザは、ノート型パソコン上で注意メールを見て、インターネットファクシミリからノート型パソコンに転送されてきたメールデータにウイルスが含まれている可能性があることを認識し、メールデータの取扱いに注意を払う。
よって、本発明のメール受信システム及びインターネットファクシミリによれば、ウイルス検出に対する信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
次に、本発明に係るメール受信システム及びインターネットファクシミリの一実施形態について図面を参照して説明する。
Ａ．第１実施形態に係るメール受信システムの概略構成
Ｂ．メール中継装置及びウイルスチェック装置の制御ブロック構成
Ｂ１．インターネットファクシミリ（メール中継装置）
Ｂ２．パソコン（ウイルスチェック装置）
Ｃ．メール受信処理
Ｃ１．システム全体による処理
Ｃ２．メール中継装置によるメール転送制御処理
Ｃ３．メール中継装置によるデコード処理
Ｃ４．ウイルスチェック装置によるウイルス検出処理
Ｄ．機能概要
Ｅ．第２実施形態
Ｅ１．システム全体による処理
Ｅ２．メール中継装置によるメール転送制御処理
Ｅ３．ウイルスチェック装置によるウイルス検出処理
Ｅ４．機能概要
Ｆ．変形例
【００２９】
（第１実施形態）
Ａ．第１実施形態に係るメール受信システムの概略構成
図１は、メール受信システム１の概略構成図である。
メール受信システム１は、インターネットファクシミリ（メール中継装置）２とパソコン（ウイルスチェック装置）３とがＬＡＮ４により接続され、信号をやり取りできるようにされている。インターネットファクシミリ２は、インターネット網ＩＮＴを介して第１サーバ６と第２サーバ７が接続している。第１サーバ６は、ユーザＢが契約するプロバイダにより管理され、ユーザＢのインターネットファクシミリ２をインターネット網ＩＮＴに接続し、ユーザＢのインターネットファクシミリ２から要求があったＷｅｂページ上のデータやユーザＢ宛のメールデータ等を処理又は保存する。また、第２サーバ７は、ユーザＢが契約するプロバイダにより契約しており、ユーザＢのノート型パソコン８をインターネット網ＩＮＴに接続し、ユーザＢのノート型パソコン８から要求があったＷｅｂページ上のデータやユーザＢ宛のメールデータ等を処理又は保存する。
【００３０】
メール受信システム１は、例えば、インターネットファクシミリ２がユーザＡのパソコン５から送信されたメールデータを受信し、受信したメールデータをパソコン３へ送信し、パソコン３がインターネットファクシミリ２から受信したメールデータのウイルス検出を行った後、インターネットファクシミリ２へウイルス検出の検出結果を含むデータを通知し、インターネットファクシミリ２がパソコン３から通知されたデータを受信する。つまり、メール受信システム１は、インターネットファクシミリ２が受信したメールデータをパソコン３側でウイルス検出を行うようにしている。インターネットファクシミリ２は、パソコン３から受信した通知に含まれるウイルス検出結果に応じてメールデータを適宜処理する。
【００３１】
なお、本実施形態では、「メールデータ」とは、パソコン、ＰＤＡ、携帯電話などの情報処理装置の表示手段（ディスプレイなど）に表示可能なデータをいい、例えば、ファクシミリ文書データ、電子メール、画像データなどをいう。そして、「メールデータ」には、送信者が相手方に伝達したい情報（例えば文書、画像等）の内容を示す「本文」、文書題名、送信先アドレス、発信者アドレスなどを含む「ヘッダ」、電子メールに添付された「添付データ」などが含まれるものとする。
【００３２】
Ｂ．メール中継装置及びウイルスチェック装置の制御ブロック構成
Ｂ１．インターネットファクシミリ（メール中継装置）
図２は、図１に示すインターネットファクシミリ２とパソコン３のブロック図である。
メール中継装置としてのインターネットファクシミリ２は、電話機能、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、メール機能など多機能を有する複合機である。インターネットファクシミリ２は、モデム２１を介して公衆電話回線網に、また、ＬＡＮインターフェース１２を介してインターネット網ＩＮＴ（図１参照）にそれぞれ接続されている。
【００３３】
インターネットファクシミリ２は、中央処理装置（以下「ＣＰＵ」という。）１１を中心に構成され、ＣＰＵ１１にＬＡＮインターフェース１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ハードディスクドライブ（以下「ＨＤＤ」という。）１５、操作キー１６、表示パネル１７、不揮発性ＲＡＭ（記憶手段）１８、印字部１９、読み取り部２０、モデム２１などが接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ１１は、各機器の制御やデータの演算、加工を司るものである。
ＬＡＮインターフェース１２は、ＬＡＮ４に接続され、他の端末（パソコン３等）とデータの送受信を行うものである。
【００３５】
ＲＯＭ１３は、各種プログラムを記憶するものである。本実施形態では、例えば、メール転送制御プログラム２２が記憶されている。
【００３６】
メール転送制御プログラム２２は、メールデータを受信し、受信したメールデータをパソコン３へ送信した後、パソコン３からウイルス検出の検出結果を含むデータを受信し、ウイルス検出の検出結果に基づいて所定の処理（印字、転送等）を行うものである。
【００３７】
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１がデータを加工演算する際にデータを一時的に記憶するものである。
ＨＤＤ１５は、外部から入力したデータを記憶するものである。
操作キー１６は、インターネットファクシミリ２の利用者が操作するキーであり、操作ボタン、タッチパネル、操作棒などを含む。
表示パネル１７は、ＣＰＵ１１の処理内容やタッチパネル等を画面表示するものである。従って、例えば、表示パネル１７には、ファクシミリ文書データや電子メールの内容が表示される。
【００３８】
不揮発性ＲＡＭ１８は、インターネットファクシミリ２の電源を落としても消去すべきでないデータを記憶するものである。本実施形態では、インターネットファクシミリ２が受信したメールデータが不揮発性ＲＡＭ１８に記憶される。
【００３９】
印字部１９は、ファックス文書データや画像データ、電子メール、文書データなどを被記録媒体（用紙やＯＨＰ等）にプリントアウトするものである。
読み取り部２０は、用紙などをスキャンして画像データとして取得したり、ＣＤやメモリスティックなどの記録媒体に記憶されているデータを読み取って取得するものである。
モデム２１は、公衆回線に接続して、音声データとデジタルデータの変換を行うものである。
【００４０】
Ｂ２．パソコン（ウイルスチェック装置）
ウイルスチェック装置としてのパソコン３は、周知のコンピュータである。パソコン３は、ＣＰＵ３１にＬＡＮインターフェース３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＨＤＤ３５、操作部３６、表示部３７が接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ３１は、各機器の制御やデータの演算、加工を司るものである。
ＬＡＮインターフェース３２は、ＬＡＮ４に接続され、他の端末（インターネットファクシミリ２）とデータの送受信を行うものである。
【００４２】
ＲＯＭ３３は、各種プログラムやデータを記憶するものである。
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１がデータを加工演算する際にデータを一時的に記憶するものである。
【００４３】
ＨＤＤ３５は、外部から入力したデータやプログラムなどを記憶するものである。本実施形態では、インターネットファクシミリ２から受信したメールデータがＨＤＤ３５に記憶される。また、本実施形態では、例えば、ウイルス検出プログラム３８がＨＤＤ３５に記憶されている。
ウイルス検出プログラム３８は、インターネットファクシミリ２から受信したメールデータについてウイルスを検出し、その検出結果を含むデータをインターネットファクシミリ２へ送信するものである。
操作部３６は、パソコン３の利用者が操作するキーであり、マウス、キーボードなどを含む。
表示部３７は、ＣＰＵ３１の処理内容等を画面表示するものであり、ディスプレイなどを含む。
【００４４】
Ｃ．メール受信処理
Ｃ１．システム全体による処理
図３は、メール受信処理のフロー図である。
メール受信システム１は、第２サーバ７にメールデータの有無を問い合わせるときをトリガとして、メール受信処理を実行する。第１サーバ６への問い合わせは、ユーザが手動で行ってもよいし、インターネットファクシミリ２が定期的に行うようにしてもよい。
【００４５】
メール受信システム１は、先ずステップ１（以下「Ｓ１」という。）において、インターネットファクシミリ２から第１サーバ６に受信メールを問い合わせる。第１サーバ６は、インターネットファクシミリ２から受信メールの問い合わせを受けたときに、インターネットファクシミリ２のユーザ宛のメールがある場合には、インターネット網ＩＮＴを介してインターネットファクシミリ２へメールデータを送信する。
【００４６】
Ｓ２において、第１サーバ６が送信したメールデータをインターネットファクシミリ２で受信する。そして、Ｓ３において、インターネットファクシミリ２本体で転送設定がされているか否かを判断する。転送設定は、ユーザにより手動で設定されるようにしてもよいし、時間や曜日等により自動設定されるようにしてもよい。インターネットファクシミリ２に転送設定がされていない場合には（Ｓ３：ＮＯ）、メールデータを転送や印字することなく、処理を終了する。
【００４７】
一方、インターネットファクシミリ２に転送設定がされている場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、Ｓ４において、インターネットファクシミリ２が受信したメールデータにウイルスが含まれているか否かのウイルス検出をパソコン３により行う。そして、Ｓ５において、インターネットファクシミリ２によりメールデータにウイルスが含まれているか否かを判断する。インターネットファクシミリ２が、メールデータにウイルスが含まれていないと判断した場合には（Ｓ５：ＮＯ）、Ｓ６において、印字、転送などの所定の処理を行う。一方、インターネットファクシミリ２が、メールデータにウイルスが含まれていると判断した場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ７において、ウイルス除去後に印字、転送などの所定の処理を行う。
【００４８】
Ｃ２．メール中継装置によるメール転送制御処理
続いて、インターネットファクシミリ（メール中継装置）２による処理を具体的に説明する。図４は、インターネットファクシミリ２によるメール転送制御処理のフロー図である。
インターネットファクシミリ２は、メールデータを受信したことをトリガとして、メール転送制御プログラム２２をＲＯＭ１３から読み出して実行する。
【００４９】
インターネットファクシミリ２は、先ずＳ１１において、パソコン３の電源が入っているか否かを判断する。例えば、インターネットファクシミリ２は、パソコン３に稼働確認信号を送信し、パソコン３が応答するか否かを確認することにより、パソコン３の電源が入っているか否かを判断する。パソコン３の電源が入っていると判断した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、そのままＳ１３へ進む。一方、パソコン３の電源が入っていないと判断した場合には（Ｓ１１：ＮＯ）、Ｓ１２において、パソコン３の電源を入れてから、Ｓ１３へ進む。
【００５０】
そして、Ｓ１３において、例えばパソコン３へメール受信信号を送信し、メールデータを受信したことを知らせる。そして、Ｓ１４において、メールデータの送信を要求するリクエスト信号をパソコン３から受信したか否かに基づいて、パソコン３からメールデータのリクエストが有るか否かを判断する。パソコン３からメールデータのリクエストがないと判断した場合には（Ｓ１４：ＮＯ）、パソコン３がメールデータを受信できる環境を整えていないと考えられるので、パソコン３からリクエストがあるまで待機する。
【００５１】
一方、パソコン３からメールデータのリクエストが有ると判断した場合には（Ｓ１４：ＹＥＳ）、パソコン３がメールデータを受信できる環境を整えていると考えられるので、Ｓ１５において、受信時に不揮発性ＲＡＭ１８に記憶されたメールデータを読み出して、ＬＡＮ４を介してパソコン３する。それから、Ｓ１６において、パソコン３からウイルス検出結果を含むデータを受信したか否かを判断する。パソコン３からウイルス検出結果を含むデータを受信していないと判断する場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、受信するまで待機する。ウイルス検出機能の確実を期するためである。これに対して、パソコン３からウイルス検出結果を受信したと判断した場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、Ｓ１７において、パソコン３から返信されたデータをもとに、メールデータにウイルスが含まれているか否かを判断する。
【００５２】
メールデータにウイルスが含まれていない場合には（Ｓ１７：ＮＯ）、Ｓ１８において、メールデータをそのまま印字したり、或いは、予め設定された転送先へ転送する。一方、メールデータにウイルスが含まれていた場合には（Ｓ１７：ＹＥＳ）、Ｓ１９において、ウイルスを除去されたメールデータを印字したり、或いは、予め設定された転送先へ転送する。これにより、メールデータの受信時点でメールデータにウイルスが含まれている場合でも、そのウイルスをメールデータから除去した後、安全なメールデータを転送先へ転送することが可能である。そして、Ｓ２０において、転送したメールデータがパソコン３によりウイルスを除去された旨を通知し、メールデータの転送前にウイルスを除去したことをユーザに知らしめる。
【００５３】
そして、Ｓ２１において、受信したメールデータを不揮発性ＲＡＭ１８から削除する。インターネットファクシミリ２は、メールデータを不揮発性ＲＡＭ１８に記憶し、電源が落ちてもメールデータが消えないようにしている。ウイルスを含むメールデータがインターネットファクシミリ２の不揮発性ＲＡＭ１８に残っていると、折角Ｓ１９においてウイルスを駆除したメールデータをノート型パソコン８へ転送しても、使用者の操作によってウイルスを含むメールデータを後々に誤ってノート型パソコン８などの受信装置に転送し、受信装置がウイルスに感染する恐れがある。そのため、受信したメールデータを不揮発性ＲＡＭ１８から削除し、ウイルス感染の根源を消去する。
【００５４】
Ｃ３．メール中継装置によるデコード処理
ところで、インターネットファクシミリ２は、外部から受信したメールデータにデコード処理を施し、メールデータを印字する。メールデータは、上述したように、ヘッダ、本文、添付データを含む。「ヘッダ」は、メールの送信者、受信者、経由したサーバや題名など、メールの送受信に不可欠な情報や重要なデータが書き込まれている。また、「本文」は、送信者が受信者に送りたい情報を含むものである。さらに、「添付データ」は、本文に付属して送られるデータをいい、例えば、メールの文字として使用できないデータ(バイナリデータ)が含まれているファイルを送信するために、エンコード(文字変換)が行われている。ここで、「添付データ」はワームの増殖手段として非常に頻繁に利用されており、面識のない相手からの添付データなど、安全であることが確認できない添付データの取り扱いには厳重な注意が求められる。そのため、インターネットファクシミリ２は、操作キー１６を用いて予め印刷条件を設定し、その印刷条件に従ってメールデータを印字する。
【００５５】
図５は、インターネットファクシミリ２によるデコード処理のフロー図である。
インターネットファクシミリ２は、印字を行う場合、先ずＳ４１において、パソコン３から受信したメールデータをヘッダ、本文、添付データに分ける。それから、Ｓ４２において、ヘッダを印刷するか否かを判断する。ヘッダを印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされていない場合には（Ｓ４２：ＮＯ）、Ｓ４４へ進む。一方、ヘッダを印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされている場合には（Ｓ４２：ＹＥＳ）、Ｓ４３において、テキストのデコード、印字処理を行った後、Ｓ４４へ進む。なお、ヘッダを印刷する場合、全てのヘッダを印刷しなくても、例えば、送信者と題名に関する情報のみを印刷するように予め設定するようにしてもよい。
【００５６】
そして、Ｓ４４において、本文を印刷するか否かを判断する。本文を印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされていない場合には（Ｓ４４：ＮＯ）、Ｓ４６へ進む。一方、本文を印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされている場合には（Ｓ４４：ＹＥＳ）、Ｓ４５において、テキストのデコード、印字処理を行った後、Ｓ４６へ進む。
【００５７】
そして、Ｓ４６において、添付データを印刷するか否かを判断する。添付データを印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされていない場合には（Ｓ４６：ＮＯ）、そのまま処理を実行する。一方、添付データを印刷する設定がインターネットファクシミリ２になされている場合には（Ｓ４６：ＹＥＳ）、Ｓ４７において、添付データのフォーマットが何であるかをメールデータに含まれるフォーマットデータに基づいて判断する。添付データのフォーマットがＴＩＦＦである場合には（Ｓ４７：ＴＩＦＦ）、Ｓ４８において、ＴＩＦＦのデコード、印字処理を行い、処理を終了する。添付データのフォーマットがＪＰＥＧである場合には（Ｓ４７：ＪＰＥＧ）、Ｓ４９において、ＪＰＥＧのデコード、印字処理を行い、処理を終了する。さらに、添付データのフォーマットがＰＤＦである場合には（Ｓ４７：ＰＤＦ）、Ｓ５０において、ＰＤＦのデコード、印字処理を行い、処理を終了する。
【００５８】
Ｃ４．ウイルスチェック装置によるウイルス検出処理
続いて、ウイルスチェック装置であるパソコン３によるウイルス検出処理を具体的に説明する。図６は、パソコン３によるウイルス検出処理のフロー図である。
パソコン３は、インターネットファクシミリ２からメールデータを受信したときをトリガとして、ＨＤＤ３５からウイルス検出プログラム３８を読み出して実行する。
【００５９】
パソコン３は、先ずＳ３１において、メール受信信号を受信したか否かに基づいて、インターネットファクシミリ２からメールデータの受信を知らせが有るか否かを判断する。インターネットファクシミリ２から受信の知らせが無いと判断した場合には（Ｓ３１：ＮＯ）、ウイルス検出を行う必要がないので、そのまま待機する。一方、インターネットファクシミリ２から受信の知らせが有ると判断した場合には（Ｓ３１：ＹＥＳ）、Ｓ３２において、インターネットファクシミリ２へリクエスト信号を送信し、メールデータの送信をリクエストする。そして、Ｓ３３において、インターネットファクシミリ２からＬＡＮ４を介してメールデータを受信し、ＨＤＤ３５に記憶する。そして、Ｓ３４において、メールデータにウイルスが含まれているか否かを検出する。
【００６０】
ウイルス検出方法は、周知であるので詳細な説明を省略するが、一例を簡単に説明すると、例えば、ＨＤＤ３５にウイルスの種類を整理したテーブルを記憶しておき、そのテーブルにメールデータを照合し、テーブルに記憶されたウイルスがメールデータに含まれているか否かを判断することにより行われる。
【００６１】
そして、Ｓ３５において、メールデータにウイルスが含まれているか否かを判断する。メールデータにウイルスが含まれていないと判断した場合には（Ｓ３５：ＮＯ）、Ｓ３６において、メールデータにウイルスが含まれていなかったことを知らせるデータをインターネットファクシミリ２へ通知し、処理を終了する。
【００６２】
一方、メールデータにウイルスが含まれていると判断した場合には（Ｓ３５：ＹＥＳ）、ウイルスを含む旨の検出結果を含むデータをインターネットファクシミリ２へ送信する。具体的には、Ｓ３７において、例えばウイルス除去用ソフトウエアを実行するなど、周知の方法でウイルスを除去した後、Ｓ３８において、ウイルスを除去したメールデータをインターネットファクシミリ２へ返信する。そして更に、Ｓ３９において、メールデータにウイルスが含まれていたことを知らせるデータをインターネットファクシミリ２へ通知する。以上一連の処理を実行したら、処理を終了する。
【００６３】
Ｄ．機能概要
ここでは、ユーザＢが出張などで事務所を空けている間に、取引先のユーザＡからインターネット網ＩＮＴを介してファックスを送信されてきたときに、そのファックスをユーザＢが持参したノート型パソコン８へ転送する場合を例に挙げて説明する。
【００６４】
ユーザＢは、出張などで外出する場合、インターネットファクシミリ２に転送先としてのノート型パソコン８を設定してから外出する。一方、ユーザＡは、パソコン５でユーザＢ宛のファックス文書データを作成し、パソコン５をユーザＡが契約するプロバイダのサーバ（図示せず）に接続してファックス文書データをインターネット網ＩＮＴへ送信する。ファックス文書データは、ユーザＡが契約するプロバイダのサーバ（図示せず）からインターネット上の複数のサーバを経由して、ユーザＢが契約するプロバイダの第１サーバ６に届けられて一時的に保存される。
【００６５】
インターネットファクシミリ２は、２４時間電源が入れられており、定期的にユーザＢが契約するプロバイダの第１サーバ６にユーザＢ宛のメールがあるか否かを問い合わせる（図３のＳ１）。そのため、例えば、インターネットファクシミリ２の問い合わせ時に、ユーザＡがユーザＢ宛に送信したファックス文書データが第１サーバ６に保存されていれば、第１サーバ６は当該ファックス文書データをインターネット網ＩＮＴへ送信する。
【００６６】
インターネットファクシミリ２がユーザＡによって送信されたファックス文書データを受信すると、インターネットファクシミリ２は、予め転送先として設定されたノート型パソコン８へファックス文書データを転送する前に、ファックス文書データをパソコン３へ送信する（図４のＳ１５参照）。
【００６７】
パソコン３は、ファックス文書データをインターネットファクシミリ２から受信すると、受信したファックス文書データにウイルスが含まれているか否かを判断し、ウイルスの検出結果を含むデータを作成して、インターネットファクシミリ２へ通知する（図３のＳ４、図６のＳ３５〜Ｓ３９参照）。
【００６８】
インターネットファクシミリ２は、ウイルスの検出結果を含むデータをパソコン３から受信すると、検出結果を含むデータをノート型パソコン８へ送信する（図４のＳ１６：ＹＥＳ、Ｓ１７〜Ｓ２０参照）。具体的には、インターネットファクシミリ２は、メールデータにウイルスを含まないと判断した場合には、受信したメールデータをそのままノート型パソコンへ転送し（図４のＳ１７：ＮＯ、Ｓ１８参照）、他方、メールデータにウイルスを含むと判断した場合には、ウイルスを除去したメールデータをノート型パソコンへ転送し、これとともにウイルスを除去した旨の通知をノート型パソコン８へ送信する（図４のＳ１７：ＹＥＳ、Ｓ１９、Ｓ２０参照）。そのため、ユーザＢは、インターネットファクシミリ２からノート型パソコン８へ転送されてきたファックス文書データにウイルスが含まれているか否かを、ウイルスを除去した旨の通知を受信したか否かに基づいて認識し、メールデータにウイルスが含まれていないことを確認した上でファックス文書データを取扱うことが可能である。
【００６９】
なお、ウイルス検出は、インターネットファクシミリ２本体ではなく、パソコン３側で行うため、インターネットファクシミリ２のように記憶容量が小さいものが大量のファックス文書データを受信する場合でも、ウイルス検出を適切に行い、ウイルスがノート型パソコン８などの他の端末に移すことを防止できる。特に、インターネットファクシミリ２の記憶容量が一般的にパソコン３より小さいため、本実施形態のメール受信システム１は、ウイルスの種類やウイルスソフトをインターネットファクシミリ２に記憶しきれない場合に有益である。
よって、本実施形態のメール受信システム１及びインターネットファクシミリ２によれば、インターネットファクシミリ２の記憶容量が小さい場合でも、ウイルスを検出し、ウイルス被害の拡大を防止できる。
【００７０】
また、本実施形態のメール受信システム１では、パソコン３がファックス文書データにウイルスを検出した場合にそのウイルスを除去し、ウイルスを除去されたファックス文書データをインターネットファクシミリ２へ送信し（図６のＳ３７、Ｓ３８参照）、インターネットファクシミリ２は、ウイルスを除去されたファックス文書データをノート型パソコン８へ転送するので（図３のＳ７、図４のＳ１９参照）、ユーザＢが誤ってウイルスを含むファックス文書データを開き、インターネットファクシミリ２やノート型パソコン８などをウイルスに感染させる不具合を回避し、ウイルス被害の拡大をより確実に防止することができる。
【００７１】
この場合に、パソコン３がウイルスを除去されたファックス文書データとともに、ウイルスを除去した旨の通知をインターネットファクシミリ２へ送信し（図４のＳ３９参照）、インターネットファクシミリ２が、ウイルスを除去されたファックス文書データと、ウイルスを除去した旨の通知をノート型パソコン８へ転送するので（図４のＳ１９、Ｓ２０）、ユーザＢは、インターネットファクシミリ２から転送されてきたファックス文書データがウイルスを含んでいたことを簡単に知ることができる。
【００７２】
また、本実施形態のメール受信システム１では、インターネットファクシミリ２は、外部から受信したメールデータをパソコン３へ送信する一方、メール受信時に不揮発性ＲＡＭ１８にメールデータを記憶するが、メールデータにウイルスが含まれている旨の通知をパソコン３から受信したときに、当該メールデータを不揮発性ＲＡＭ１８から消去する。そのため、インターネットファクシミリ２は、例えば、他の端末にウイルスを含むメールデータを勝手に転送する機能を有するワームウイルスを含むメールデータを受信し、不揮発性ＲＡＭ１８に記憶した場合でも、ウイルスを検出した旨のデータをパソコン３から返信されてきたときに、当該メールデータ自体を不揮発性ＲＡＭ１８から削除し、内部に残さない。これにより、ウイルスがインターネットファクシミリ２に潜在的に残存し、インターネットファクシミリ２が、使用者の操作によって後々に誤ってウイルスを含むメールデータをネットワーク上で接続する他の端末に転送し、ウイルスを他の端末に移すことがない。よって、本実施形態のメール受信システム１によれば、ネットワーク上の端末にウイルス被害が拡大することを防止できる。
【００７３】
ところで、本実施形態のメール受信システム１は、ファックス文書データを受信するインターネットファクシミリ２本体ではなく、インターネットファクシミリ２にＬＡＮ４を介して接続するパソコン３によりウイルス検出を行う。インターネットファクシミリ２は、電話やファックスを２４時間受け付けるために２４時間稼働するが、パソコン２は電源を落とされて稼働していないときや、セーブモードになって稼働していないとき等がある。パソコンが稼働していないときには、ウイルス検出をできないため、インターネットファクシミリ２はパソコン３が稼働してウイルス検出を行うまで受信したファックス文書データをノート型パソコンへ転送せずに保存しておくと考えられる。しかし、ファックス文書データが緊急性を有するときに、そのようなファックス文書データをユーザＢが次にパソコン３を稼働させるまでインターネットファクシミリ２に保存しておくのは、転送機能を不当に阻害し、ユーザフレンドリに反する。
【００７４】
この不具合を解消するために、パソコン３が稼働していないときには、ファックス文書データをそのままノート型パソコン８へ転送し、ノート型パソコン８側でウイルス検出を行うことも考えられるが、これでは、転送前にウイルス検出を行う意義が損なわれる。また、ウイルスは、できるだけファックス文書データを受信する窓口、すなわちインターネットファクシミリ２で検出して除去等することが望ましい。インターネットファクシミリ２にＬＡＮ４を介して接続する端末や、インターネットファクシミリ２からファックス文書データを転送されるパソコン、ＰＤＡ、携帯電話などの他の端末にウイルス被害が拡大することをより確実に防止できるからである。
【００７５】
そのため、本実施形態のメール受信システム１では、インターネットファクシミリ２は、インターネット網ＩＮＴからファックス文書データを受信したときにパソコン３が稼働しているか否かを検出し、パソコンが稼働していないことを検出した場合にはパソコンを稼働させるので（図４のＳ１１：ＮＯ、Ｓ１２参照）、例えば、ユーザＢが誤って外出時にパソコン３の電源を落とした場合でも、メール受信時にインターネットファクシミリ２がパソコン３を自動的に稼働させてウイルス検出を行わせることができる。
よって、本実施形態のメール受信システム１及びインターネットファクシミリ２によれば、ウイルス検出に対する信頼性を高めることができる。
【００７６】
Ｅ．第２実施形態
続いて、本発明のメール受信システム及びインターネットファクシミリに係る第２実施形態について図面を参照して説明する。
本実施形態のメール受信システムは、ウイルス検出結果を含むデータを、メールデータにウイルスが含まれているか否かを知らせるデータにより構成する点が、ウイルスを除去したメールデータ及びウイルスを除去した旨を知らせる通知によりウイルス検出結果を含むデータを構成する第１実施形態のメール受信システム１と相違する。また、本実施形態のメール受信システムは、メールデータにウイルスが検出されたときに、インターネットファクシミリ２がメールデータを他の端末に転送する転送機能を停止させる点が、ウイルスを除去してメールデータを他の端末に転送する第１実施形態のメール受信システム１と相違する。ここでは、第１実施形態と相違する点を中心に説明し、第１実施形態と共通する構成、機能については符号を第１実施形態と同一のものを用い、説明を適宜省略する。
【００７７】
Ｅ１．システム全体による処理
図７は、第２実施形態に係るメール受信システムによるメール受信処理のフロー図である。
本実施形態のメール受信システム１は、インターネットファクシミリ２がパソコン３から受信した検出結果から、メールデータにウイルスが含まれていると判断した場合には（図７のＳ５：ＹＥＳ）、Ｓ７０１において、インターネットファクシミリ２が他の端末にメールデータを転送する転送機能を停止し、処理を終了する。
【００７８】
Ｅ２．メール中継装置によるメール転送制御処理
次に、インターネットファクシミリ２によるメール転送制御処理について説明する。図８は、インターネットファクシミリ２によるメール転送制御処理のフロー図である。
本実施形態では、インターネットファクシミリ２は、メール転送制御処理のＳ５において、メールデータにウイルスが含まれていると判断すると（図８のＳ１７：ＹＥＳ）、Ｓ１９１において、メールデータの転送機能を停止する。これにより、ユーザＡが送信したメールデータがインターネットファクシミリ２からパソコン３へ転送されないのみならず、他のメールデータがインターネット網ＩＮＴやＬＡＮ４などのネットワークを介して他の端末等に転送されなくなる。
【００７９】
そして、Ｓ１９２において、インターネットファクシミリ２の転送機能が停止されたことを知らせる転送機能停止通知を作成し、ユーザＢのノート型パソコン８へ転送する。これにより、ユーザＢは、インターネットファクシミリ２がメールデータを転送しなくなったことを知ることができる。
【００８０】
Ｅ３．ウイルスチェック装置によるウイルス検出処理
次に、パソコン３によるウイルス検出処理について説明する。図９は、パソコン３によるウイルス検出処理のフロー図である。
本実施形態では、パソコン３は、図９のＳ３５において、インターネットファクシミリ２から受信したメールデータにウイルスが含まれていることを検出すると（Ｓ３５：ＹＥＳ）、Ｓ３７１において、メールデータにウイルスが含まれていたことを知らせるデータをインターネットファクシミリ２へ送信する。つまり、パソコン３は、ウイルスを除去せずに、ウイルスが含まれていたことのみをインターネットファクシミリ２へ知らせる。そのため、パソコン３にウイルスを除去するソフトウエアを記憶し、ウイルスを除去させる必要がなく、パソコン３の負担が軽減される。
【００８１】
Ｅ４．機能概要
本実施形態のメール受信システムでは、パソコン３は、インターネットファクシミリ２から受信したメールデータにウイルスが含まれていたか否かをインターネットファクシミリ２へ通知し（図９のＳ３７１参照）、インターネットファクシミリ２は、メールデータにウイルスが検出された旨の通知をパソコン３から受信すると、メールデータの転送機能を停止するので（図７のＳ７０１、図８のＳ１９１参照）、インターネットファクシミリ２がウイルスを含むメールデータをネットワーク（ＬＡＮ４やインターネット網ＩＮＴなど）を介して他の端末（ノート型パソコン等）に転送することができず、ネットワーク上の端末にウイルス被害が拡大することを防止できる。
【００８２】
Ｆ．変形例
尚、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されることなく、色々な応用が可能である。
【００８３】
（１）例えば、上記実施形態では、インターネットファクシミリ２から第１サーバ６へ受信メールの問い合わせを行ったが、第１サーバ６からインターネットファクシミリ２へ転送要求を出すようにしてもよい。
【００８４】
（２）例えば、上記実施形態では、電源制御装置をインターネットファクシミリ２に搭載し、ウイルスチェックが必要なときに、パソコン３の電源を入れた（図４のＳ１１、Ｓ１２参照）。これに対して、例えば図１０に示すように、インターネットファクシミリ２が第１サーバ６にユーザＢ宛のメールデータを問い合わせ、第１サーバ６からユーザＢ宛のメールデータを受信したときに、パソコン３が稼働しているか否かを検出し（図１０のＳ１１参照）、稼働していないことを検出した場合には（図１０のＳ１１：ＮＯ）、ユーザＢ宛にNotification Mail（注意メール）を作成して、その注意メールをメールデータと共にノート型パソコン８へ送信するようにしてもよい（図１０のＳ１２１参照）。この場合、例えば、ユーザＢが誤って外出時にパソコン３の電源を落とし、ウイルス検出をできない場合でも、ユーザＢは、ノート型パソコン８が受信した注意メールを見て、メールデータにウイルスが含まれている可能性があることを認識し、メールデータの取扱いに注意を払う。このようなメール受信システムによれば、ユーザＢがウイルスを含むメールデータを誤って開いてノート型パソコン８にウイルスを移されることを予防することができ、ウイルス検出に対する信頼性を高めることができる。
【００８５】
（３）例えば、上記実施形態では、メール中継装置としてインターネットファクシミリを使用したが、インターネット網に接続してメール機能を有するものであれば、プリンタなどの周辺機器であってもよい。また、上記実施形態では、ウイルスチェック装置としてパソコンを使用したが、ウイルス検出専用端末などであってもよい。また、上記実施形態では、受信装置としてノート型パソコン８を使用したが、ＰＤＡや携帯電話などディスプレイと通信機能を備えた情報処理装置であればよい。
【００８６】
（４）例えば、上記実施形態では、インターネットファクシミリ２とパソコン３をＬＡＮ４を介して接続したが、ＵＳＢなどの専用ケーブルで接続してもよい。
【００８７】
（５）例えば、上記実施形態では、メール転送を主に説明したが、メールデータを印字する際に、検出結果を含むデータを転送先へ送信し、メールデータにウイルスが含まれていたか否かを知らせるようにしてもよい。ユーザは、メール中継装置がウイルスに感染した可能性がある場合には、メール中継装置から転送されてきたメールデータの受信を拒否するなど、転送先の受信装置がウイルスに感染することを予防し、ウイルス被害の拡大を防止することができる。
【００８８】
なお、本発明における第１受信手段（受信手段）は本実施形態においてＳ２の処理にて実現される。また、Ｓ１５の処理が送信手段に、Ｓ１６の処理が第２受信手段に、Ｓ１９が転送手段に相当し、Ｓ２１がメール消去手段に相当する。また、Ｓ１９１が転送停止手段に相当する。Ｓ１１が検出手段に相当する。稼働制御手段は、Ｓ１１：ＮＯ、Ｓ１２において実現される。また、Ｓ１２１が注意メール送信手段に相当する。また、Ｓ３３の処理が第３受信手段に、Ｓ３４の処理がウイルス検出手段に、Ｓ３８，３９の処理が通知手段に相当し、Ｓ３７がウイルス除去手段に相当する。さらに、本実施形態では、Ｓ３８，３９において通知されたデータは、Ｓ１９、Ｓ２０においてノート型パソコン８（受信装置）に転送（送信）される。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るメール通信システムの概略構成図である。
【図２】図１に示すインターネットファクシミリとパソコンのブロック図である。
【図３】メール受信処理のフロー図である。
【図４】メール中継装置により行われるメール転送制御処理のフロー図である。
【図５】メール中継装置により行われるデコード処理のフロー図である。
【図６】ウイルスチェック装置により行われるウイルスチェック処理のフロー図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るメール受信システムによるメール受信処理のフロー図である。
【図８】メール中継装置により行われるメール転送制御処理のフロー図である。
【図９】ウイルスチェック装置により行われるウイルスチェック処理のフロー図である。
【図１０】メール転送制御処理の変形例である。
【符号の説明】
【００９０】
１  メール受信システム
２  インターネットファクシミリ（メール中継装置）
３  パソコン（ウイルスチェック装置）
８  ノート型パソコン（受信装置）
２２  メール転送制御プログラム
３８  ウイルス検出プログラム
【図１】
2007053699.tif 000003
【図２】
2007053699.tif 000004
【図３】
2007053699.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007053699.tif 000009
【図８】
2007053699.tif 000010
【図９】
2007053699.tif 000011
【図１０】
2007053699.tif 000012