(57)【要約】  【課題】  乾燥工程において循環空気に乗って加熱装置へと侵入した異物の該加熱装置への堆積量を低減させることにより、長期使用に対する信頼性の高いドラム式乾燥洗濯機を提供すること。  【解決手段】  ヒータ支持部材６０が、送風装置側から送られる水や空気に含まれる糸くずなどが多く通過するヒータケース３７の底面３７ｂに接しないように設けられている。具体的には、上記ヒータ支持部材６０が、前記ヒータケース３７の上面３７ａに固定されている。【選択図】  図６
2007044286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内に供給される空気を加熱する加熱手段と、前記回転ドラム内に空気を供給する送風手段とを備えた乾燥洗濯機において、
前記加熱手段は、空気を加熱する加熱ヒータと、該加熱ヒータが内設されるヒータケースと、該ヒータケース内に配されて前記加熱ヒータを支持するヒータ支持手段とを有し、
前記ヒータ支持手段は、前記ヒータケースの底面に接しないように設けられていることを特徴とする乾燥洗濯機。
【請求項２】
前記ヒータ支持手段は、前記ヒータケースの上面に取り付けられていることを特徴とする請求項１に記載の乾燥洗濯機。
【請求項３】
前記加熱手段は、洗い工程またはすすぎ工程時に洗濯液に浸かるように配されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の乾燥洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図８及び図９に、従来のドラム式乾燥洗濯機の概略断面図を示す。前記ドラム式乾燥洗濯機は、外箱１と、この外箱１内に配置された水槽４と、この水槽４内に配置され、洗濯物を収容する回転ドラム５と、透明な非屈曲性の外部ドア３と、この外部ドア３を自動で開閉するドア自動開閉機構１０と、洗濯物を乾燥させるための乾燥ユニット２４とを備えている。
【０００３】
前記外箱１の前面には外箱開口部１ａが形成されている。この外箱開口部１ａを通して洗濯物の出し入れが行われる。前記外箱開口部１ａは、前記のように外箱１に対して上下方向にスライド可能な外部ドア３によって開閉される。また、前記外箱１の前面上部には、操作キーや表示部を有する前記操作パネル１１が設けられている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式乾燥洗濯機の動作を制御する制御装置２が設けられており、操作パネル１１への入力により洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続してまたは各工程単独で行われる。また、前記外箱１は、弾性支持手段の一例としてのサスペンション８によって水槽４を弾性支持する。
【０００４】
前記水槽４は、外箱開口部１ａに対向して開口する水槽開口部４ａを備えた有底筒形状を有し、その後方側（水槽４の底側）が低い位置となるように傾斜して横向き配置されている。前記水槽開口部４ａと外箱開口部１ａとは互いに離隔して対向している。また、前記水槽には透明な蓋体６がヒンジ機構にてに取り付けられており、水槽開口部４ａを開閉自在としている。また、前記蓋体６には、水槽開口部４ａを閉じたとき、回転ドラム５の内部に向かって突出した状態になる凸部６ａが形成されている。水槽開口部４ａの内周面部にはシール部材４１が配されており、蓋体６にて水槽開口部４ａを閉じた際に、前記シール部材４１と凸部６ａとが密着して水槽開口部４ａを水密に維持する。
【０００５】
前記回転ドラム５は、前記水槽開口部４ａに対向して開口するドラム開口部５ｃを備えた有底円筒形状を有し、その後方側（回転ドラム５の底側）が低い位置となるように傾斜して横向き配置されている。前記回転ドラム５は、その背面側に軸部５ｅを介してモータ９が連結されており、前記制御装置２の制御にしたがって回転ドラム５を回転駆動する。また、前記回転ドラム５の周壁全域には複数の小孔５ａが形成されている。この小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水（水道水や風呂水などの水、または、洗剤などを含む水）や乾燥空気を流通させる。前記回転ドラム５の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル５ｂが設けられている。このバッフル５ｂは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に設けられ、回転ドラム５の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とを繰り返す。また、前記回転ドラム５の開口部５ｃを外側から取り囲む流体バランサ５ｄは、回転ドラム５の回転時に、洗濯物および洗濯水の偏りにより生じるアンバランスを、流体バランサ５ｄの内部における封入流体の移動によって低減させる。
【０００６】
前記乾燥ユニット２４は送風機３１と加熱装置３２とを有し、前記水槽４の上部に設けられている。前記乾燥ユニット２４における送風機３１と加熱装置３２の位置は、ドラム式乾燥洗濯機の前後方向でいうと、送風機３１が後側で、加熱装置３２が前側となっている。前記送風機３１は、ケーシング３３の内部に送風羽根３４を備え、この送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３５をケーシング３３の外部に設けてなるものである。前記ファンモータ３５は送風羽根３４に直結され、ダイレクトドライブ構造によって送風羽根３４を回転駆動する。一方、前記加熱装置３２はヒータケース２６の内部にヒータ３６を備え、このヒータケース２６の入口部が送風機３１のケーシング３３の出口部と連通している。
【０００７】
また、前記水槽４の底部には、図示しない排水弁モータによって開閉される排水弁２０が設置されている。この排水弁２０の開放により水槽４内の水がフレキシブルな排水ホース１９を通して外部に排水される。
【０００８】
また、前記外箱１内において、水槽４の前側には送風ダクト１３８が配置されている。この送風ダクト１３８は、一方の端部が加熱装置３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口３８ａとなって開口部４ａの周縁部において水槽４内および回転ドラム５の開口部５ｃ内に対しても連通している。すなわち、前記送風ダクト１３８および吹出し口３８ａは、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて加熱された空気を送風する手段としての役割を担っている。
【０００９】
更に、前記外箱１内の水槽４の背後には除湿器２７が配置されている。この除湿器２７は、上部から水を注ぎ入れることによって、内部を通る空気の水分を冷却し凝縮させて除湿するものである。前記除湿器２７は全体に中空状で、上部に水入口２７ａおよび空気出口２７ｂを有し、下部に水出口を兼ねる空気入口２７ｃを有している。前記除湿器２７の空気出口２７ｂは送風機３１のケーシング３３の入口部に連通されており、空気入口２７ｃは水槽４内の下部に連通されている。また、前記水入口２７ａには、図示しない給水装置が接続されている。
【００１０】
前記構成のドラム式乾燥洗濯機によれば、使用者は蓋体６を直接手で開放した後、洗濯物を外箱開口部１ａを通して回転ドラム５内に投入して、蓋体６を直接手で閉める。これにより、前記蓋体６の周縁にシール部材４１の内周縁４１ａが密着して水槽４が封止される。そして、使用者が操作パネル１１を操作して、制御装置２からの指令により洗濯動作を開始すると、まず、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中上方向にスライドする。これにより、前記外部ドア３が略円弧状の移動軌跡を描いて、図９に示すように、外部ドア３で外箱１の外箱開口部１ａが閉じられる。その後、洗濯動作が終了すると、ドア自動開閉機構１０によって外部ドア３が前面板７に沿うように図中下方向にスライドする。これにより再び、図８に示すように、外箱１の外箱開口部１ａが開放される。そして、使用者は蓋体６を直接手で開けた後、回転ドラム５内から洗濯物を取り出す。
【００１１】
乾燥運転時には、送風機３１が回転駆動されると共にヒータ３６に通電され加熱される。これにより、送風機３１で送られた空気は、ヒータケース２６を通るうちにヒータ３６で加熱され、高温となった空気は、送風ダクト１３８および吹出し口３８ａ、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部の洗濯物に向けて送風され、洗濯物を乾燥させる。回転ドラム５内において洗濯物の湿気を吸収した高温多湿の空気は、回転ドラム５の周面に形成された小孔から回転ドラム５と水槽４との間の空間に排出される。前記回転ドラム５と水槽４との間の空間は、前記の通り除湿機２７周囲の空間と連通しており、除湿機２７の周囲を流れるうちに、除湿機２７内を流れる冷水により冷却された除湿機２７の壁と接して結露し除湿される。除湿された空気は再度送風機３１でヒータ３６を経て回転ドラム５内に送り出される。こうして、回転ドラム５内の洗濯物の乾燥処理が実行される。このようなドラム式乾燥洗濯機は、例えば、特許文献１に示されている。
【特許文献１】特開２００１−１４９６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、前記ドラム式乾燥洗濯機では、乾燥工程において回転ドラム５を低速で回転させて、洗濯物を前記したバッフル５ｂで持ち上げた後、落下させるという運動を繰り返すので、乾燥工程が進むと、乾燥した洗濯物からは糸くずや綿埃のような細かい埃が出る。この細かい埃は、乾燥ユニット２４による空気循環によってケーシング３３内へと入り込む。
【００１３】
通常、洗い工程またはすすぎ工程においては、洗濯水中の糸くずなどの異物は、排水弁２０の前に設けた図示しないフィルタ部などで取り除かれるが、乾燥工程においては、乾燥ユニット２４を通る空気に乗って循環する異物を除去することは行われていない。そのため、糸くずなどの異物が加熱装置３２においてヒータ３６を支持する図示しない支持部材に絡まって付着することが考えられる。この支持部材に絡まって堆積された異物は、加熱装置３２内の空気の通過抵抗となって、加熱装置３２を通過する空気の流量が低下させる。これにより、空気が加熱装置３２によって通常よりも長時間加熱されて高い温度に達するため、洗濯物を傷める（変色など）おそれがあった。
【００１４】
そこで、本発明の課題は、乾燥工程において循環空気に乗って加熱装置へと侵入した異物の該加熱装置への堆積量を低減させることにより、長期使用に対する信頼性の高い乾燥洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するために本発明は、水槽と、前記水槽内に回転可能に配される回転ドラムと、前記回転ドラム内に供給される空気を加熱する加熱手段と、前記回転ドラム内に空気を供給する送風手段とを備えた乾燥洗濯機において、前記加熱手段は、空気を加熱する加熱ヒータと、該加熱ヒータが内設されるヒータケースと、該ヒータケース内に配されて前記加熱ヒータを支持するヒータ支持手段とを有する乾燥洗濯機に適用されるものであって、前記ヒータ支持手段は、前記ヒータケースの底面に接しないように設けられてなることを特徴としている。より具体的には、前記ヒータ支持手段を前記ヒータケースの上面に固定することが考えられる。換言すれば、前記加熱ヒータが、前記ヒータ支持手段によって上方から支持されるように構成される。
【００１６】
本発明によれば、前記ヒータ支持手段が、水槽内の洗濯物収納部からから送られる空気に含まれる糸くずなどの異物が多く通過する前記ヒータケースの底面と接点を有しないため、その糸くずなどが該ヒータ支持手段に絡まらずにスムーズに流れることとなる。したがって、前記加熱手段に糸くずなどが堆積することに起因する空気の過熱が防止されるため、洗濯物の変色などを防止することができる。
【００１７】
また、前記構成の乾燥洗濯機において、前記加熱手段が洗い工程またはすすぎ工程時に洗濯液に浸かるように配すると好ましい。このようにすると、前記ヒータ支持手段が、洗い工程や乾燥工程において水槽内の回転ドラム内の洗濯物からの空気や洗濯水に含まれる糸くずなどが多く通過する前記ヒータケースの底面と接点を有しないため、その糸くずなどが該ヒータ支持手段に絡まらないことに加え、前記加熱手段に付着する細かい異物などの除去もできる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、前記ヒータ支持手段が、水槽内の洗濯物収納部から送られる洗濯水やすすぎ水、空気などに含まれる糸くずなどが多く通過する前記ヒータケースの底面近傍に位置しないため、その糸くずなどが該ヒータ支持手段に絡まらずにスムーズに流れることとなる。したがって、前記加熱手段に糸くずなどが堆積することに起因する空気の過熱が防止されるため、洗濯物の変色などを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の外観斜視図である。このドラム式乾燥洗濯機は、外箱１にて外周を覆われるとともに、その前面に後述する外箱開口部１１１（図２参照）を備え、この外箱開口部１１１を開閉するためのドア１０３がヒンジ機構にて回動可能に取り付けられている。なお、図１における１１は操作パネルである。
【００２１】
図２に図１におけるＦ１−Ｆ１線から見た概略断面図を示す。前記外箱１の前面には外箱開口部１１１が形成されている。前記外箱開口部１１１は、前記のように外箱１に対して回動可能なドア１０３によって開閉される。また、前記外箱１の前面上部には、操作キーや表示部を有する前記操作パネル１１が設けられている。この操作パネル１１の裏側（水槽４側）には、ドラム式乾燥洗濯機の動作を制御する制御装置２が設けられており、操作パネル１１への入力により洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続してまたは各工程単独で行われる。前記外箱１は、弾性支持手段の一例としてのサスペンション８によって後述する水槽４を弾性支持する。
【００２２】
前記外箱１内には、前記外箱開口部１１１に対向して開口する水槽開口部１１８を備えた有底筒形状の水槽４が配されている。前記水槽４は、その筒軸に垂直な各断面における重心を通る中心軸Ｌ１の後方側が下がるように傾斜して配されている。
【００２３】
前記水槽４内には、前記水槽開口部１１８に対向して開口するドラム開口部１２６を備えた有底円筒形状の回転ドラム５が配されている。回転ドラム５は、その背面側のモータ９と連結されており、水槽４内を回転可能に支持されている。この回転ドラムは、その中心軸（回転軸）Ｌ２の後方側が下がるように傾斜して配されている。回転ドラム５の周壁全域には複数の小孔５ａが形成されている。この小孔５ａは、水槽４と回転ドラム５との間の空間と、回転ドラム５内の空間との間で洗濯水や空気を流通させる。また、水槽４の中心軸Ｌ１に対して回転ドラム５の中心軸Ｌ２が上方となるように配されている。
【００２４】
水槽４内の空間下部に回転ドラム５内に供給すべき温風が流れる送風ダクト３９が配置されている。この送風ダクト３９の前側の端部は、水槽開口部１１８の下縁と回転ドラム５の開口部１２６の下縁との間に位置する送風口４０と連通している。従って、送風ダクト３９を矢印Ｄ１方向に流れる空気は、前記送風口４０を経て回転ドラム５内に吹き出される。また、送風ダクト３９の後側の端部は、後述するファンケース１３４の吐出口１５８（図４参照）に接続されている。
【００２５】
送風ダクト３９の内部には、加熱装置１３２が配されている、前記加熱装置１３２は、ヒータケース３７と、ヒータケース３７に大部分が収容されたシーズヒータ３８と、シーズヒータ３８を支持するヒータ支持部材６０とで構成されている。本発明の実施の形態に係るドラム式乾燥洗濯機は、図２に示すように、前記シーズヒータ３８が前記ヒータケース３７において上方からヒータ支持部材６０によって支持されている点に特徴を有している。この点については後段で詳説する。前記ヒータケース３７は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成され、前側の端部が送風ダクト３９に連結されている。前記シーズヒータ３８は、ヒータケース３７内の空気を加熱し、また、水槽４内の洗濯水に浸かる領域に配置されているため、水槽４内の洗濯水をも加熱することが出来る。ここで、加熱装置１３２は前記加熱手段、シーズヒータ３８は前記加熱ヒータ、ヒータ支持部材６０は前記ヒータ支持手段の一例である。
【００２６】
前記水槽４の前面部には、外箱開口部１１１に対向する前記水槽開口部１１８が設けられている。この水槽開口部１１８には、ゴムや軟質樹脂などの弾性体からなるパッキン１１９が固着されている。これによりドア１０３を閉じると、ドア１０３がパッキン１１９に密着するため、水槽４内の液体が水槽４外へ漏れ出ることが防げる。また、前記水槽４の上部には、水槽４内に洗濯水を給水するための給水ダクト１２０の下端部が接続されている。一方、前記給水ダクト１２０の上端部は洗剤ケース１４の下部に接続されている。また、前記洗剤ケース１４には水道水用給水路４１及び風呂水用給水路４２が接続されている。この水道水用給水路４１の途中には、給水弁４３を設けられる一方、風呂水用給水路４２の途中には風呂水ポンプ４４が設けられている。
【００２７】
前記水槽４の下部には、前記送風ダクト３９と連通し水槽４内の洗濯水を排水するための排水口１１０が設けられている。この排水口１１０は送風機１３１の下流側に位置している。また前記排水口１１０には排水ダクト２１の上端部が接続されている。一方、前記排水ダクト２１の下端部は、フィルタ装置２２を介して排水ホース２３に接続されている。前記排水ダクト２１を流れる液体は前記フィルタ装置２２を通ってから前記排水ホース２３または循環ホース４６に流入できるようになっている。このフィルタ装置２２が排水ダクト２１内を流れてきた洗濯水中の糸くずなどの異物を除去するので、異物の排水ホース２３または循環ホース４６への進入を防ぐことが出来る。ここで、送風機１３１は前記送風手段の一例である。
【００２８】
前記排水ホース２３には、排水モータ２４によって開閉される排水弁２５が設けられている。この排水弁２５は、排水ダクト２１の洗濯水を排水ホース２３へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト２１の洗濯水を循環ホース４６へ流すときには閉鎖するように制御される。前記循環ホース４６の上方端部は、水槽４の前面下部に設けられ、回転ドラム５内に指向して設けられた循環ノズル４７に接続されている。一方、前記循環ホース４６の下方の端部は、フィルタ装置２２の後方に配置された循環ポンプ４５に接続されている。前記循環ポンプ４５は、排水ダクト２１内の洗濯水をフィルタ装置２２を介して吸引するとともに、この吸引した洗濯水を循環ホース４６へ吐出する。このような循環ポンプ４５を作動させることによって、排水口１１０から水槽４外に出た洗濯水をフィルタ装置２２を通過させた後、再び回転ドラム５内へ戻すことが出来る。洗い工程においては、このような洗濯水の循環を行いながら、異物を除去して、洗濯水を清浄に保つ。
【００２９】
前記送風ダクト３９と連通し水槽４内の洗濯水を排水するための前記排水口１１０の入り口には、乾燥システム１０６が設けられている。前記乾燥システム１０６は、従来の送風機３５に相当する送風機１３１、従来のヒータ３６に相当する加熱装置１３２、送風ダクト３９および後述する除湿用熱交換器１３３（図３、図４参照）を有している。この送風機１３１、加熱装置１３２、除湿用熱交換器１３３および送風ダクト３９は、夫々、水槽４の中心線Ｌ１を含み、かつ、この中心線Ｌ１と直行する水平軸を含む面よりも下側に設けられている。これにより、乾燥システム１０６の各部は洗濯時またはすすぎ工程時において、洗濯水に浸かることにより洗浄される。
【００３０】
図３に図１におけるＦ２−Ｆ２線から見た概略断面図を示す。除湿用熱交換器１３３は、水槽４の後面下部に取り付けられた送風機１３１の上流側に接続されている。より詳しくは、前記除湿用熱交換器１３３は、水槽４の内周面と回転ドラム５外周面との間の、洗い工程時に洗濯水に浸かる領域に配設されている。前記除湿用熱交換器１３３は、前方側が高くなるように傾斜させて配置された金属プレート４９と、この金属プレート４９の端部に取り付けられたステンレス製の固定部材５０（図４参照）とを有している。金属プレート４９の前方の端部の上方には、冷却ノズル５１が配されている。乾燥工程時には、この冷却ノズル５１から供給された冷却水が金属プレート４９上面を流れて金属プレート４９を冷却する。これにより前記冷却水および金属プレート４９で空気を冷却して、そこを流れる空気が含む水分を効果的に凝縮させる。
【００３１】
図４に図３におけるＦ３−Ｆ３線で切断した断面図を示す。前記水槽開口部１１８の中心Ｃ１は、ドラム開口部１２６の中心Ｃ２よりも外箱１の天面側にある。つまり、水槽開口部１１８は、ドラム開口部１２６に対して外箱１の天面側に偏心している。
【００３２】
水槽４の後面下部には、前記送風機１３１が取り付けられている。水槽４は下方に凸形状を有しており、前記凸形状と重なるように送風機１３１が配されている。水槽４の下方の凸形状の内部では、水槽４の後面側から見て左側に加熱装置１３２が、右側に除湿用熱交換器１３３が配されている。加熱装置１３２と除湿用熱交換器１３３とは水槽４の中心軸Ｌ１に対して平行となるように配されており、後述するように送風機１３１を挟んで除湿用熱交換器１３３が循環空気の上流側、加熱装置１３２が下流側となるように設けられている。図４に示すように、送風機１３１は、その外周をファンケース１３４にて構成されるとともに、その内部に送風ファン３５が内包されている。前記ファンケース１３４は、水槽４下方の前記凸形状の左右方向に伸長しており、前記凸形状内に配される前記加熱装置１３２および除湿用熱交換機１３３とそれぞれ吸入口１６２および吐出口１５８を介して連通している。
【００３３】
図３及び図４に示すように、前記送風機１３１は、ファンケース１３４と、このファンケース１３４内に回転可能に配置された送風ファン１３５と、この送風ファン１３５を回転駆動するファンモータ１３６と、一方の端部が送風ファン１３５に連結されていると共に、他方の端部がファンモータ１３６に連結されたシャフト１５２と、このシャフト１５２を径方向において取り囲むように設けられたシール受け部５３とを有している。前記シャフト１５２は、ファンモータ１３６の回転駆動力を受けて、送風ファン１３５と共に回転する。また前記のようにシャフト１５２の一方の端部は、洗い工程時またはすすぎ工程時に、ファンケース１３４内に流入する洗濯水に浸かるように配置されている。送風機１３１は、水槽４と吸入口１６２を介して連通しており、送風ファン１３５の回転に伴って、水槽４内の空気を吸い込む。また、前記送風ファン１３５は、乾燥工程時に、洗濯物への送風を行うものであるが、洗い工程時またはすすぎ工程時にも回転するように制御して水流を発生させることができる。
【００３４】
図２から図４に示すように、乾燥工程時には、前記送風機１３１で送られた空気は矢印Ｄ５（図２参照）に示すように、前記加熱装置１３２を通って加熱された後、水槽開口部１１８から矢印Ｄ１（図２参照）に示すように回転ドラム５内に吹き出される。ここで回転ドラム５内の湿った洗濯物から水分を蒸発させて高湿となった空気は、回転ドラム５周面の小孔５ａを通って水槽４内面と回転ドラム５外面との間の空間へと流れ出て、矢印Ｄ２（図３参照）に示すように除湿用熱交換器１３３に沿って流れる。前記高湿となった空気は、除湿用熱交換器１３３および冷却水によって冷却され、除湿される。前記除湿された空気は矢印Ｄ３（図３参照）に示すように吸入口１６２を介して送風機１３１へと入り、矢印Ｄ４（図４参照）に示すように、吐出口１５８から加熱装置１３２へ送り込まれるという循環を繰り返して、洗濯物の乾燥が進行する。なお、図５に、前記した乾燥工程時の空気の流れを模式的に示している。
【００３５】
このように乾燥工程時に前記水槽４内の空気を除湿用熱交換器１３３、送風機１３１および加熱装置１３２を順次通過させて、循環させることにより、洗濯物が乾燥する。このとき、前記洗濯物の綿くずなどの微細なゴミがファンケース１３４内に入ってファンケース１３４内側や、シャフト１５２の一方の端部あるいは送風ファン１３５、加熱装置１３２内部などに付着するが、前記乾燥システム１０６内の空気の流路である送風経路の通風量に対してほとんど影響を与えることはない。しかしながら比較的大きな異物が付着するような起点があり、その起点に付着した異物を核として目詰まりが進行した場合、前記送風経路内の通風量に影響を与え、その結果、乾燥工程時の空気の過熱を招来し、洗濯物を傷めてしまうおそれがある。しかしながら、本発明の実施の形態に係るドラム式乾燥洗濯機では、図２に示すように、前記シーズヒータ３８が前記ヒータケース３７において上方からヒータ支持部材６０によって支持されているため、該ヒータ支持部材６０への糸くずなどの堆積量を低減することが可能である。以下、この点について説明する。
【００３６】
図６（ａ）は前記加熱装置１３２の要部断面図、図６（ｂ）は前記加熱装置１３２を空気の流通方向から見た模式図である。図６（ａ）、（ｂ）に示すように、前記ヒータ支持部材６０は、前記ヒータケース３７の底面３７ｂ側に接することなく前記ヒータケース３７の上部側を構成する上面３７ａ側に取り付けられており、前記シーズヒータ３８を支持している。ここで、前記ヒータケース３７の上面３７ａとは、前記加熱装置１３２を空気の流通方向から見た断面における前記シーズヒータ３８を構成する伝熱管の底点を含む平面である前記シーズヒータ３８の底面よりも上方（上側）に位置している部分のことを云う。また、前記ヒータケースの底面３７ｂとは、前記シーズヒータ３８の底面よりも下方（下側）に位置している部分のことを云う。なお、図示しないが、前記ヒータ支持部材６０の前記ヒータケース３７の上面３７ａへの取り付けや、前記シーズヒータ３８の前記ヒータ支持部材６０への取り付けは、螺子の螺合或いは相互に設けられた係合部の係合など、様々な固定手法によって実現される。
【００３７】
図７に、図６とは異なり、前記シーズヒータ３８を支持するヒータ支持部材１６０を前記ヒータケース３７の底面３７ｂ側に取り付けた例を示す。図７（ａ）は加熱装置２３２の要部断面図、図７（ｂ）は前記加熱装置２３２を空気の流通方向から見た模式図である。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前記ヒータ支持部材１６０は、前記ヒータケース３７の底面側を構成する底面３７ｂ側に取り付けられており、前記シーズヒータ３８を支持している。
【００３８】
洗い工程やすすぎ工程において、洗濯水に含まれる糸くずなどの異物は排水の際に前記ヒータケース３７の底面３７ｂに沿って流れる。特に洗濯水の水面が前記ヒータケース３７の底面３７ｂを通過する際には、その水面の面積の減少によって集まる洗濯水中の異物も同様に前記ヒータケース３７の底面３７ｂを通過する。また、乾燥工程において、前記乾燥システム１０６を通る空気よりも重量物である前記乾燥システム１０６を通る空気に含まれる糸くずなどの異物についても、前記加熱装置１３２を通過する際に前記ヒータケース３７の底面３７ｂを通過する。
【００３９】
図７に示す前記加熱装置２３２では、前記ヒータ支持部材１６０は、前記ヒータケース３７の底面３７ｂにその取り付け位置において接しており、その接点部は洗濯水や空気に含まれる糸くずなどが引っ掛かる起点となり、この部分に糸くずなどが堆積しやすい。
【００４０】
対して、図６に示す前記加熱装置１３２では、洗い工程やすすぎ工程において流れ込む洗濯水や乾燥工程において通過する空気に含まれる糸くずなどの異物が多く通過する前記ヒータケース３７の底面３７ｂ側（即ち前記シーズヒータ３８の底面よりも下方）に接点を有していないため、前記シーズヒータ３８の底面と前記ヒータケース３７の底面３７ｂとの間を流通する糸くずなどが、前記ヒータ支持部材６０に絡まりにくくスムーズに流れる。したがって、前記加熱装置１３２に糸くずなどが堆積することに起因する空気の過熱が防止され、洗濯物の変色などを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の外観斜視図。
【図２】図１におけるＦ１−Ｆ１線で切断した断面図。
【図３】図１におけるＦ２−Ｆ２線で切断した断面図。
【図４】図３におけるＦ３−Ｆ３線で切断した断面図。
【図５】乾燥工程時の空気の循環回路を示す概略図。
【図６】本発明の一実施形態にかかるドラム式乾燥洗濯機の加熱装置の概念図。
【図７】ヒータを下方から支持する支持部材の一例を示す概念図。
【図８】従来のドラム式乾燥洗濯機の外部ドア開時の側面より見た概略縦断面図。
【図９】従来のドラム式乾燥洗濯機の外部ドア閉時の側面より見た概略縦断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１  外箱
４  水槽
５  回転ドラム
３７  ヒータケース
３７ａ  （ヒータケースの）上面
３７ｂ  （ヒータケースの）底面
３８  シーズヒータ（加熱ヒータの一例）
６０  ヒータ支持部材（ヒータ支持手段の一例）
１３１  送風機（送風手段の一例）
１３２  加熱装置（加熱手段の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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