(57)【要約】【課題】スイッチボタンの誤操作を防止すると同時に直感的な操作や娯楽性に富んだスイッチ構造を提供すること。【解決手段】筐体１内に軸支したカバー部材２を、収納部１ｂを介して挿通可能に設け、筐体１の表面に係止するまでカバー部材２を回動して、カバー部材２でスイッチボタン１１を被装して誤操作を防止する保護カバーとする。そして、カバー部材２を収納部１ｂ方向へ回動して収納部１ｂに収めることにより、そのスイッチボタン１１の操作が行えるようにすると同時に、カバー部材２が筐体１内に設けたスイッチｓ２のスイッチング片とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体の表面にスイッチボタンが配設された電子機器におけるスイッチ構造であって、
前記筐体に設けられ、前記スイッチボタンの周囲近傍を凹設または切欠させて形成された収納部と、
該収納部に収納可能に、かつ、前記スイッチボタンの直上方向に回動可能に前記収納部に軸支されると共に、該スイッチボタンが被装されるように前記筐体の表面に当接させて係止可能なカバー部材と、
該カバー部材を該筐体に収納させた際に前記カバー部材をスイッチング片としてスイッチングさせる、前記筐体内に設けられたスイッチと
を備えてなることを特徴とする電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項２】
前記収納部は、前記スイッチボタンを取り囲むように正面視略コ字状に形成されると共に、
前記カバー部材は、前記収納部に沿うように略コ字状に、かつ、正面視略コ字状の該収納部の両先端部より前方の前記筐体表面に当接可能に側面視略逆L字状に形成されてなり、
前記スイッチは、前記カバー部材の回動側側面で押圧可能に該筐体内に配設された押動式のスイッチであることを特徴とする請求項１記載の電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項３】
前記カバー部材は、当該カバー部材を前記収納部に収めた際に幅方向シーソー状に揺動可能に設けられ、
前記スイッチは、前記カバー部材の揺動動作に連係して、選択的なスイッチングが可能なように複数個設けられていることを特徴とする請求項２記載の電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項４】
前記カバー部材でスイッチングされる前記スイッチと、前記筐体表面に配設されたスイッチボタンでスイッチングされるスイッチとが、関連付けされていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項５】
前記カバー部材は、被装させた前記スイッチボタンを視認可能なように透明または半透明の部材で構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項６】
前記スイッチのスイッチングまたは／および前記スイッチボタンのスイッチングに基づいて前記カバー部材を照明させるLEDが設けられていることを特徴とする請求項５に記載の電子機器におけるスイッチ構造。
【請求項７】
電子機器の筐体表面にスイッチボタンが配設された電子機器におけるスイッチング方法であって、
前記スイッチボタンの周囲近傍の前記筐体一部を凹設または切欠してなる収納部を介して、回動可能かつ挿通可能に設けたカバー部材を、前記スイッチボタンを被装するように該筐体の表面に当接して係止すると共に、カバー部材を該筐体に収納した際に該カバー部材をスイッチング片としてスイッチング可能としたことを特徴とする電子機器におけるスイッチング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器に配設されるスイッチボタンのスイッチ構造及びスイッチング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子機器の筐体表面に配設されるスイッチボタンは、押動操作によるスイッチや、スライド操作によるスイッチがあるが、とりわけ、スイッチボタンは誤操作されやすいので、スイッチボタンの誤操作を防止する技術手段が提案されている。
【０００３】
例えば、ＣＤプレーヤの前面にスライドボタンを設け、そのスライドボタンをオンの位置にスライドすることで、停止ボタン、再生ボタン、サーチボタン等の各ボタンが押されても、これらの操作ボタンが機能しないように電気的な制御によって実現している（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−２６６６４５号公報（第３頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来技術は、例えばバックの中にＣＤプレーヤを仕舞い込んで持ち運びしても、スライドボタン自体は誤操作されないことを前提にしているわけであるが、しかしながら、実際には、何かの拍子にオフの位置になってしまうケースがあった。その結果、各ボタンが機能してしまい、各スイッチボタンの誤操作を確実に防止することはできなかった。
【０００５】
また、従来の電子機器の筐体表面に配設されるスイッチボタンは、上記したように、押動操作によるスイッチや、スライド操作によるスイッチが一般的であるが、似たようなデザインのスイッチを限られたスペース内に複数個整然と配すると直感的な操作がしづらい上に、従来のスイッチボタンは、商品として極めて重要な購買意欲を惹起させる娯楽性を備えたものとは言い難かった。
【０００６】
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題を解決できるスイッチ構造及びスイッチング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるスイッチ構造及びスイッチング方法は、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかるスイッチ構造は、電子機器の筐体の表面にスイッチボタンが配設された電子機器におけるスイッチ構造であって、前記筐体に設けられ、前記スイッチボタンの周囲近傍を凹設または切欠させて形成された収納部と、該収納部に収納可能に、かつ、前記スイッチボタンの直上方向に回動可能に前記収納部に軸支されると共に、該スイッチボタンが被装されるように前記筐体の表面に当接させて係止可能なカバー部材と、該カバー部材を該筐体に収納させた際に前記カバー部材をスイッチング片としてスイッチングさせる、前記筐体内に設けられたスイッチとを備えてなることを特徴とする。
請求項２にかかるスイッチ構造は、請求項１において、前記収納部は、前記スイッチボタンを取り囲むように正面視略コ字状に形成されると共に、前記カバー部材は、前記収納部に沿うように略コ字状に、かつ、正面視略コ字状の該収納部の両先端部より前方の前記筐体表面に当接可能に側面視略逆L字状に形成されてなり、前記スイッチは、前記カバー部材の回動側側面で押圧可能に該筐体内に配設された押動式のスイッチであることを特徴とする。
請求項３にかかるスイッチ構造は、請求項２において、前記カバー部材は、当該カバー部材を前記収納部に収めた際に幅方向シーソー状に揺動可能に設けられ、前記スイッチは、前記カバー部材の揺動動作に連係して、選択的なスイッチングが可能なように複数個設けられていることを特徴とする。
請求項４にかかるスイッチ構造は、請求項１〜３の何れかにおいて、前記カバー部材でスイッチングされる前記スイッチと、前記筐体表面に配設されたスイッチボタンでスイッチングされるスイッチとが、関連付けされていることを特徴とする。
請求項５にかかるスイッチ構造は、請求項１〜４の何れかにおいて、前記カバー部材は、被装させた前記スイッチボタンを視認可能なように透明または半透明の部材で構成されていることを特徴とする。
請求項６にかかるスイッチ構造は、請求項５において、前記スイッチのスイッチングまたは／および前記スイッチボタンのスイッチングに基づいて前記カバー部材を照明させるLEDが設けられていることを特徴とする。
請求項７にかかる電子機器におけるスイッチング方法は、電子機器の筐体表面にスイッチボタンが配設された電子機器におけるスイッチング方法であって、前記スイッチボタンの周囲近傍の前記筐体一部を凹設または切欠してなる収納部を介して、回動可能かつ挿通可能に設けたカバー部材を、前記スイッチボタンを被装するように該筐体の表面に当接して係止すると共に、カバー部材を該筐体に収納した際に該カバー部材をスイッチング片としてスイッチング可能としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、筐体内に軸支したカバー部材を、収納部を介して挿通可能に設け、筐体の表面に係止するまでカバー部材を回動して、カバー部材でスイッチボタンを被装するから、スイッチボタンの押動操作が規制されてスイッチボタンの誤操作を確実に防止することができる。しかも、カバー部材を筐体に収めてスイッチボタンの押動操作を可能とすると同時に、カバー部材が筐体内に設けたスイッチのスイッチング片となって、他のスイッチ形状と大きく異なることから、当該スイッチに割り当てた機能をユーザーは記憶しやすく、したがって直感的な操作を実現できる。さらに、カバー部材を回動してスイッチングを行う構成にしたことで、例えば親指などでの操作が心地よく、したがって、娯楽性に富んだスイッチ構造を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１０】
本実施の形態にかかるスイッチ構造は、音楽コンテンツが記録されるHDDや半導体メモリ等の記録媒体を備えたミュージックプレイヤーや、携帯電話、デジタルカメラ、リモートコントローラ等の持ち運び可能な小型の電子機器に適用されるのに好適なものが例示されており、筐体１と、カバー部材２と、スイッチｓ２とを備えて構成される。
【００１１】
筐体１は、ミュージックプレイヤーや、携帯電話、デジタルカメラ、リモートコントローラ等の電子機器の外装を構成するもので、略直方体状や、略円板状等、これら電子機器のデザインに応じて形設されている。
【００１２】
そして、各機能を実現させるための複数個のスイッチボタン１１が筐体１表面に操作可能なように筐体１に設けた貫通孔１ａから突出するように配設されており、そのスイッチボタン１１の中で任意のスイッチボタン１１に対して、あるいは全てのスイッチボタン１１に対して、図１に示すように、そのスイッチボタン１１を周囲近傍で取り囲むように正面視略コ字状に凹設された収納部１ｂが設けられている。
【００１３】
なお、本実施の形態で例示したスイッチボタン１１は、筐体１内に実装された電子基板Ｐ上に左右前後の四箇所に配設されたタクトスイッチｓ１に、押圧可能な脚部１１ａを有した略円柱状に形成されており、スイッチボタン１１を左右前後に押し分けることで、夫々のタクトスイッチｓ１に割り当てられた機能を実現するようになっている。
【００１４】
この収納部１ｂは、図２〜５に示すように、筐体１の裏面側に略コ字状のリブ１ｃが垂設されており、そのリブ１ｃの厚みを利用して底面を有するように正面視略コ字状に凹設されて形成されている。
【００１５】
このリブ１ｃは、図１におけるC矢視（図４）において、底部略中央部分が略コ字状に切欠されて収納部１ｂと筐体１裏面とが連通される連通部１ｄが形成されており、その部分に、後述するスイッチｓ２が配設されるようになっている。なお、この連通部１ｄは対向した位置にも設けられている。
【００１６】
さらに、このリブ１ｃの底面のうち、図１におけるB矢視（図３）から見た底面、すなわち、略コ字状の収納部１ｂを形成させる平行部分と直交する連結部分の底面は、図６に示すように、中央を頂部１ｅとした山状に形成されており、その頂部１ｅが、後述するカバー部材２をシーソー状に揺動させる支点となる。
【００１７】
また、本実施の形態では、筐体１内に実装された電子基板Ｐに近接する所要の長さでリブ１ｃを形成したものを図示しているが、リブ１ｃの底を電子基板Ｐに当接させて電子基板Ｐを抑えても良い。
【００１８】
なお、本実施の形態にかかる収納部１ｂは、上記したように、筐体１の裏面側に垂設した略コ字状のリブ１ｃの厚みを利用して底面を有するように正面視略コ字状に凹設して形成されているが、このものに限定されず、筐体１の表裏を貫通する正面視略コ字状に切欠しても良い。この場合、後述するカバー部材２を軸支させるための支持部として帯板状のリブを筐体１裏面から垂設する。また、カバー部材２をシーソー状に揺動させる支点を電子基板Ｐ上に設けたり、あるいは、支点を設けた側面視L字状の部材を筐体１の裏面に設けても良い。
【００１９】
カバー部材２は、図５に示すように、収納部１ｂに沿うように外観形状が略コ字状に形成されると共に側面視略逆L字状に形成された透明または半透明の合成樹脂からなる帯板部材であり、図４に示すように、略コ字状に形成された収納部１ｂを形成させる平行部分の先端より前方の筐体１表面に、略逆L字状に形成された先部底面２ａ（顎部）が当接可能なように、かつ、収納部１ｂに収納可能なように収納部１ｂに軸支される。また、後述するスイッチｓ２と当接される側面にボスが形成されている。
【００２０】
また、このカバー部材２は、当該カバー部材２を収納部１ｂ方向へ回動させて収納部１ｂに収めた際、収納部１ｂの連結部分底面に形成された山状の頂部１ｅを支点にして幅方向シーソー状に揺動可能となるように、支持軸２ｂを挿通させる挿通孔２ｃが、側面視水平方向に延設された長孔状になっている。
【００２１】
スイッチｓ２は、図４及び図８に示すように、収納部１ｂの底部略中央部分に切欠された略コ字状部分と対応した位置の電子基板Ｐ上に配設された一対のタクトスイッチであり、カバー部材２をスイッチング片として、収納部１ｂに収められた状態のカバー部材２をシーソー状に押動操作することで、何れか一方のスイッチｓ２（タクトスイッチ）を選択的にオンまたはオフできるようになっている（図９参照）。
【００２２】
すなわち、上記したカバー部材２は、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１の直上に位置させることで、誤操作を防止させる保護カバーとなると共に、収納部１ｂに収納させることで、スイッチを押動させるスイッチング片となる。
【００２３】
また、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１でスイッチングされるタクトスイッチｓ１と、カバー部材２でスイッチングされるスイッチｓ２（タクトスイッチ）との関係は、関連付けされることなく、夫々独立した機能を割り当てても良いものであるが、関連付けして割り当てても良い。
【００２４】
例えば、カバー部材２でスイッチングされる一対のスイッチで、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１（カバー部材２で保護されるスイッチボタン１１）の機能を切り換えるように関連付けしても良い。
【００２５】
すなわち、カバー部材２で保護されるスイッチボタン１１は、図５に示すように、スイッチボタン１１を左右前後に押し分けられるように４つのタクトスイッチｓ１と対応させて４つの機能を切り換えられるようになっているが、カバー部材２をスイッチング片として、収納部１ｂに収められた状態のカバー部材２をシーソー状に押動操作することで、上記した４つのタクトスイッチｓ１の機能を切り換えて合計８つの機能を実現できるようにしても良い。
【００２６】
また、カバー部材２でスイッチングされることで、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１がスイッチング可能な待機状態にし、保護カバーとしての使用時は、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１はスイッチングを受け付けない休止状態に関連付けしても良い。
【００２７】
この場合、本実施の形態のように、２個のスイッチｓ２（タクトスイッチ）を選択可能なようにカバー部材２を幅方向シーソー状に揺動可能に設ける必要は必ずしもなく、単純に回動可能なようにカバー部材２を設けて、一つのスイッチｓ２（タクトスイッチ）をスイッチング可能なように構成しても良い。
【００２８】
また、図５に示すように、カバー部材２でスイッチングされるスイッチｓ２（タクトスイッチ）近傍の電子基板Ｐ上に複数個の光色の異なるＬＥＤ３が実装されており、カバー部材２で保護されるスイッチボタン１１のスイッチ操作や、カバー部材２のスイッチ操作に基づいて、このＬＥＤ３が発光するようになっている。なお、このＬＥＤ３は、光色の異なるものを配設していることで、タクトスイッチｓ１、ｓ２のスイッチング毎に色分けされて表示されるようになっている（本実施の形態ではスイッチｓ２（タクトスイッチ）のスイッチングに基づいて発光させる光色の異なる２個のＬＥＤ３を例示しているが、さらに光色の異なる複数個のＬＥＤ３を配設することは任意である）。
【００２９】
このＬＥＤ３の発光により、スイッチングが行われたことを視認可能とすると共に、透明または半透明の合成樹脂で構成されたカバー部材２の形状線が浮き立つように鮮明となることで、意匠的にも極めて好適になっている。
【００３０】
以上のように構成された本実施の形態にかかるスイッチ構造は、カバー部材２を筐体１表面に配設したスイッチボタン１１の直上に位置するように回動することで、そのスイッチボタン１１を覆って誤操作を防止する保護カバーとなる（図１、図１０参照）。そして、カバー部材２を収納部１ｂ方向へ回動して収納部１ｂに収めることにより、そのスイッチボタン１１の操作が行えるようにすると同時に、カバー部材２がスイッチを押動させるスイッチング片となって新たなスイッチが使用できるようになっている（図７、図１１参照）。さらに、上記した、何れかのスイッチ操作を行うと同時にＬＥＤ３が発光してカバー部材２を照らし出す。
【００３１】
このように、本実施の形態にかかるスイッチ構造は、筐体１内に軸支したカバー部材２を、収納部１ｂを介して挿通可能に設け、筐体１の表面に係止するまでカバー部材２を回動して、カバー部材２でスイッチボタン１１を被装しているので、スイッチボタン１１の押動操作が規制されてスイッチボタン１１の誤操作を確実に防止することができるようになっている。
【００３２】
しかも、カバー部材２を筐体１に収めてスイッチボタン１１の押動操作を可能とすると同時に、カバー部材２が筐体１内に設けたスイッチｓ２のスイッチング片となって、他のスイッチ形状と大きく異なることから、当該スイッチに割り当てた機能をユーザーは記憶しやすく、したがって直感的な操作を実現できる。
【００３３】
また、カバー部材２を回動してスイッチングを行う構成にしたことで、例えば親指などでの操作が心地よく、したがって、娯楽性に富んだスイッチ構造を提供できる。
【００３４】
また、カバー部材２でスイッチングされる一対のスイッチで、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１（カバー部材２で保護されるスイッチボタン１１）の機能を切り換えるように関連付けすることで、個々のボタンに割りたる機能を増やしたり、筐体１表面に配設されたスイッチボタン１１のスイッチング可能な待機状態を電気制御によってコントロールできる。
【００３５】
さらに、スイッチングが行われたことをＬＥＤ３の発光により視認できるので利便性が向上すると共に、透明または半透明の合成樹脂で構成されたカバー部材２の形状線が浮き立つように鮮明となることで、意匠的にも極めて好適となる。
【００３６】
なお、本実施の形態にかかるスイッチ構造は、カバー部材の開閉状態を維持させるロック機構を特に例示していないが、このロック機構を設けることは任意である。例えば、このロック機構は、カバー部材と電子機器筐体とに夫々係脱可能に凹部と凸部を設けることで可能である。
【００３７】
以上、具体的な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施できることは言うまでもない。
【００３８】
例えば、スイッチボタンの周囲近傍の筐体一部を凹設または切欠してなる収納部を介して、回動可能かつ挿通可能に設けたカバー部材を、スイッチボタンを被装するように筐体の表面に当接して係止すると共に、カバー部材を筐体に収納した際にカバー部材をスイッチング片としてスイッチング可能としたスイッチング方法でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態にかかるスイッチ構造において、カバー部材を筐体表面に配設したスイッチボタンの直上に位置した状態の斜視図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】図１のＢ矢視図である。
【図４】図１のＣ矢視図である。
【図５】分解斜視図である。
【図６】図４の拡大したＤ矢視図である。
【図７】カバー部材を収納させた状態の斜視図である。
【図８】カバー部材を収納させた状態時の図４のＤ矢視から見た拡大縦断面図である。
【図９】図８において、シーソー状にカバー部材を揺動した状態を示す説明図である。
【図１０】図１の筐体を省いた状態の斜視図である。
【図１１】図７の筐体を省いた状態の斜視図である。。
【符号の説明】
【００４０】
１  筐体
１ａ  貫通孔
１ｂ  収納部
１ｃ  リブ
１ｄ  連通部
１ｅ  頂部
１１  スイッチボタン
１１ａ  脚部
２  カバー部材
２ａ  先部底面
２ｂ  支持軸
２ｃ  挿通孔
２ｄ  ボス
３  LED
ｓ１  タクトスイッチ
ｓ２  スイッチ（タクトスイッチ）
Ｐ  電子基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007172973.tif 000009
【図８】
2007172973.tif 000010
【図９】
2007172973.tif 000011
【図１０】
2007172973.tif 000012
【図１１】
2007172973.tif 000013