(57)【要約】【課題】等速自在継手の通気穴から、車両に組み付ける時の伸縮動作によりグリースが漏れるのを防止する。【解決手段】等速自在継手は、内周面12にボール溝14を形成した外輪10と、外周面22にボール溝24を形成した内輪20と、対をなす外輪のボール溝14と内輪のボール24との間に組み込んだボール30と、外輪10の内周面12と内輪20の外周面22との間に介在してすべてのボール30を同一平面内に保持するケージ40と、外輪10の端部に装着したグリース漏れ防止のためのシールプレート62とを具備してなり、シールプレート62の中心部に通気穴64をあけるとともに、静止時には通気穴64を塞ぎ、回転時には通気穴64を開放する弁板66がシールプレート62に設けてある。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周面にボール溝を形成した外輪と、外周面にボール溝を形成した内輪と、対をなす外輪のボール溝と内輪のボールとの間に組み込んだボールと、外輪の内周面と内輪の外周面との間に介在してすべてのボールを同一平面内に保持するケージと、外輪の端部に装着したグリースの漏れを防止するためのシールプレートとを具備してなり、
前記シールプレートの中心部に通気穴をあけるとともに、静止時には前記通気穴を塞ぎ、回転時には前記通気穴を開放する弁板を前記シールプレートに設けた等速自在継手。
【請求項２】
前記弁板が、前記シールプレートの中心部から離れた位置で前記シールプレートに固定した可撓性のある平板である請求項１の等速自在継手。
【請求項３】
前記弁板の前記通気穴側にゴム板を取り付けた請求項１の等速自在継手。
【請求項４】
前記弁板の、前記シールプレートの中心部から離れた位置におもりを取り付けた請求項１の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は等速自在継手に関するもので、より詳しくは、等速自在継手の通気構造を改良したものである。
【背景技術】
【０００２】
プロペラシャフト用等速自在継手では、高速回転時に発熱によるブーツ内圧の上昇、ブーツ寿命の低下を防止するため、通常、通気穴を設けている。従来の通気構造は、ブーツ小径部に通気穴を設ける、あるいは、シールプレートに通気穴を設ける、の２種類に大別することができる。
【０００３】
また、通気穴からのグリース漏れを防ぐ構造として、特許文献１には、シールプレートに開けた通気穴部をラビリンス構造にしたものが記載されている。また、特開昭４９−５１４３９号公報には、遠心力を利用した通気方法が記載されている。
【特許文献１】特開平１−１６６８２６号公報
【特許文献２】特開昭４９−５１４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の通気構造はいずれも、搬送時や車両に組み付ける時などにグリースが漏れるおそれがある。また、ブーツ小径部に通気穴を設ける通気構造ではブーツバンドのかしめにより孔が塞がる場合があり、その結果、高速回転時に放熱がされず、ブーツ内圧の上昇、ブーツ寿命の低下を招くという問題点がある。
【０００５】
通気穴からのグリース漏れを防ぐ構造に関しても、特許文献１に記載された構造は形状が複雑であるため成形が容易でない。
【０００６】
この発明の主要な目的は、等速自在継手の通気穴から、車両に組み付ける時の伸縮動作（プランジング）によりグリースが漏れるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の等速自在継手は、内周面にボール溝を形成した外輪と、外周面にボール溝を形成した内輪と、対をなす外輪のボール溝と内輪のボールとの間に組み込んだボールと、外輪の内周面と内輪の外周面との間に介在してすべてのボールを同一平面内に保持するケージと、外輪の端部に装着したグリースの漏れを防止するためのシールプレートとを具備してなり、前記シールプレートの中心部に通気穴をあけるとともに、静止時には前記通気穴を塞ぎ、回転時には前記通気穴を開放する弁板を前記シールプレートに設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
なお、車両に組み付ける時のグリース漏れを防止するという課題は、とりわけプランジングによって内部容積が大きく変化する摺動式等速自在継手において顕著であるが、摺動式ほどではなくとも固定式等速自在継手においても何らかの理由でブーツが押し込まれたりすると内部容積が変動してグリースが漏れることがあるので、この発明は摺動式等速自在継手に限らず固定式等速自在継手にも適用可能である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の等速自在継手において、前記弁板が、前記シールプレートの中心部から離れた位置で前記シールプレートに固定した可撓性のある平板であることを特徴とするものである。弁板自体の可撓性を利用することにより、最もシンプルな通気構造が実現する。この場合、弁板が少し撓むだけで通気穴が開放されるため、弁板が備えるべき可撓性の程度は、継手の回転に伴う遠心力の作用で撓むことができる限り、わずかなものでよい。そのような可撓性のある材料としてはたとえば薄い鉄板を挙げることができる。弁板の形状は任意である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１の等速自在継手において、前記弁板の前記通気穴側にゴム板を取り付けたことを特徴とするものである。ゴム板がシールプレートと弾性的に接して通気穴を塞ぐため、一層確実にグリース漏れを防止することができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１の等速自在継手において、前記弁板の、前記シールプレートの中心部から離れた位置におもりを取り付けたことを特徴とするものである。弁板におもりを取り付けることにより、より大きな遠心力が弁板に作用することになるため、弁板の可撓性の程度にもよるが、弁板の開閉の感度が向上し、一層確実に弁板を開閉させることができる。おもりの形状、材質等は任意である。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、シールプレートに弁板を取り付け、シールプレートにあけた通気穴を遠心力を利用して開閉するようにしたので、簡素で、部品点数も少なく、確実に通気できる通気構造が実現する。そして、この発明の等速自在継手は、車両に組み付ける前の搬送時や、車両に組み付ける時には、遠心力が発生しないため通気穴が閉じており、グリースが漏れない。車両に組み付けた後は、高速回転時は遠心力の作用により通気穴が開くので放熱によりブーツ寿命低下が解消する。なお、通気穴はシールプレートの中心部に位置し、グリースは遠心力の作用で通気穴から遠ざかる向きに押しやられるため、漏れの心配はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に従ってこの発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して等速自在継手の基本的構成を説明する。ここでは摺動式等速自在継手の例としてダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）が例示してある。図１に示す等速自在継手は、内輪１０と外輪２０とボール３０とケージ４０とを含み、さらにブーツ５０とシール装置６０を有している。
【００１５】
外方継手部材としての外輪１０は円筒状で、内周面１２の円周方向に等間隔に、軸方向に延びるボール溝１４が形成してある。外輪１０の軸方向の一端にフランジ１６が形成してあり、プロペラシャフト用等速自在継手の場合、このフランジ１６にてコンパニオンフランジ（図示せず）と締結される。フランジ１６を設けた端部の内周にはシールプレート装着部１８が形成してある。
【００１６】
内方継手部材としての内輪２０は略球状で、外周面２２の円周方向に等間隔に、軸方向に延びるボール溝２４が形成してある。内輪２０の中心部には、軸方向に貫通したセレーション（またはスプライン）孔が形成してある。
【００１７】
外輪１０のボール溝１４と内輪２０のボール溝２４は対をなし、各対のボール溝１４，２４間にトルク伝達要素としてのボール３０が組み込まれる。ボールの数は任意であるが、具体例を挙げるならば６個あるいは８個である。
【００１８】
ボール３０はケージ４０に円周方向に配設したポケット４６に収容される。ケージ４０によりすべてのボール３０が常に同一平面内に保持される。
【００１９】
ケージ４０の外周面４２は外輪１０の内周面１２と接する部分球面状であり、ケージ４０の内周面４４は内輪２０の外周面２２と接する部分球面状である。ケージ４０の外周面４２の曲率中心と内周面の曲率中心は、軸線方向に互いに等距離だけオフセットしている（ダブルオフセット）。
【００２０】
図１に示す実施の形態では、内輪２０はセレーション（またはスプライン）孔２６にてスタブシャフト２８のセレーション（またはスプライン）軸と結合し、止め輪で抜け止めがしてある。
【００２１】
等速自在継手の内部にはグリースが充填される。このグリースの漏れを防ぐため、外輪１０の両端開口部をブーツ５０およびシール装置６０で密封してある。外輪１０の一方の端部に設けたブーツ５０はスタブシャフト２８と外輪１０との間の開口部を覆う。このブーツ５０はブーツ本体５２とブーツアダプタ５６とを含んでいる。ブーツ本体５２の小径端部はスタブシャフト２８に取り付けてブーツバンド５４で締め付けてある。ブーツ本体５２の大径端部はブーツアダプタ５２を全周にわたってかしめて保持させてある。ブーツアダプタ５４は外輪１０の一方の端部外周に弾性変形を利用して被せ、Ｏリングを装着して気密・液密に保持してある。
【００２２】
外輪１０のもう一方の端部に設けたシール装置６０は、外輪１０のシールプレート装着部１８に装着したシールプレート６２で構成される。シールプレート６２は中央部に通気穴６４を有している。図２に示すように、この通気穴６４は弁板６６によって塞がれている。弁板６６はシールプレート６２の中心からはずれた位置に固定してある。
【００２３】
弁板６６は可撓性を有する材料、たとえば薄い鉄板で形成し、円、楕円、矩形、鍵穴状等々任意の形状とすることができる。弁板６６が備えるべき可撓性の程度は、次の二つの条件で規定することができる。一つは、等速自在継手が回転していない時、言い換えれば遠心力が作用していない時、図１および図２に示すように、シールプレート６２に接して貫通孔６４を塞ぐことである。もう一つは、等速自在継手が回転すると、図３および図４に示すように、遠心力の作用で撓んでシールプレート６２から離れ、貫通孔６４を開放することである。
【００２４】
図示する実施の形態では、弁板６６の片面、つまり、通気穴６４に面した側面に弾性板６４が取り付けてある。この場合、弾性板６４が通気穴６４の周囲のシールプレートと弾性的に密着してシール性が高まる。たとえば、通気穴６４の内径φｄよりも大きな外径の円形のゴム板を弁板６６に焼き付け、あるいは接着剤で貼り付ける。
【００２５】
また、図２に示す実施の形態では、弁板６６はシールプレート６２にスポット溶接で固定（１箇所）してある。弁板６６の外側の面におもり６８が固定してある。弁板６６とおもり６８の固定にもスポット溶接を利用することができる。おもりの形状や材質は問わないが、ここでは軸受用鋼球をおもりとして利用した場合が例示してある。
【００２６】
図４に示すように、等速自在継手が回転に伴い、おもり６８に遠心力が作用して、点Ａに曲げモーメントＭが発生する。この曲げモーメントＭにより弁板６６がたわみ、通気穴６４が開く。これにより、高速回転時の発熱の問題が解消する。
【００２７】
通気穴６４の入り口での弁板６６のたわみ量δ２は次式で求められる。
δ２＝（ａ＋ｒ−ｄ／２）tanθ
＝（δ１／tanθ＋ｒ−ｄ／２）tanθ
＝δ１＋（ｒ−ｄ／２）tanθ
ここに、
遠心力Ｆ＝ｍｒω２
曲げモーメントＭ＝Ｆｘ
たわみδ１＝ＭＬ１２／２ＥＩ
たわみ角θ＝ＭＬ１／ＥＩ
tanθ＝δ１／ａ
＝σ２／（ａ＋ｒ−ｄ／２）より
ａ＝δ１／tanθ
ｍ：おもりの重量
Ｌ：プレート全長
Ｌ１：プレート固定端からおもりまでの距離
ｒ：中心からおもりまでの距離
ω：おもりの角速度
ｄ：通気穴の内径
Ｆ：遠心力
Ｍ：曲げモーメント
θ：たわみ角
δ１：たわみによる軸方向の変位
δ２：たわみによる軸方向の変位
ｘ：おもりの中心から曲げモーメントＭが発生する点Ａまでの距離
Ｉ：断面２次モーメント
Ｅ：縦弾性係数
なお、おもりの自重ｍｇの影響は遠心力に対して十分小さいので無視した。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の実施の形態を示す等速自在継手の静止時の縦断面図
【図２】図１の要部拡大図
【図３】図１の等速自在継手の回転時の縦断面図
【図４】図３の要部拡大図
【符号の説明】
【００２９】
１０  外輪（外方継手部材）
１２  内周面
１４  ボール溝
１６  フランジ
１８  シールプレート装着部
２０  内輪（内方継手部材）
２２  外周面
２４  ボール溝
２６  セレーション（またはスプライン）孔
２８  スタブシャフト
３０  ボール（トルク伝達要素）
４０  ケージ
４２  外周面
４４  内周面
４６  ポケット
５０  ブーツ
５２  ブーツ本体
５４  ブーツバンド
５６  ブーツアダプタ
６０  シール装置
６２  シールプレート
６４  貫通孔
６６  弁板
６８  おもり
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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