(57)【要約】【課題】安価かつ高画質を維持しながらモード切り替え可能な光走査装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】１スキャン分のビーム間隔が理想のビームピッチに比べて詰まっている場合、図３のように書き出しライン（どのビームからスキャン開始したか）によらずマトリックスへの影響を均等なものとすることができる。図３（ａ）のように第１ビームからスキャンした場合であっても、図３（ｂ）のように第３ビームからスキャンした場合であっても、画素ＰＸ中に隙間Ｄが等しく挟まるため両者均等に濃度が変化し、画像処理でカラーレジ（Ｓｋｅｗ補正）を行なっても両者の間に濃度段差が生じることはない。【選択図】図３
2007171457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向と所定の角度をなして直線上に奇数個配列された発光点群が副走査方向に距離を隔てて複数配列された光源と、
前記光源から射出された複数の光ビームを偏向する偏向器と、
前記複数の光ビームの光路を分離して複数の感光体をそれぞれ複数の光ビームで走査させる光学系と、を備えたことを特徴とする光走査装置 。
【請求項２】
主走査方向と所定の角度をなして一直線上に奇数個配列された発光点群が副走査方向に距離を隔てて複数配列された光源と、
前記光源から射出された複数の光ビームを偏向する偏向器と、
前記複数の光ビームの光路を分離して複数の感光体をそれぞれ複数の光ビームで走査させる光学系と、を備え
前記発光点群のうちの特定の発光点群は他の発光点群よりも発光点数が多いことを特徴とする光走査装置 。
【請求項３】
前記特定の発光点群は前記光源上で副走査方向略中央に配置され、発光点群は副走査方向に等間隔に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項４】
前記特定の発光点群のうち他の発光点群と主走査対応方向で同じ位置にある発光点と、他の発光点群の発光点は、副走査対応方向の発光点群ピッチが一定であることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項５】
前記特定の発光点群が前記光源上で副走査方向端部に配置され、
前記特定の発光点群から発せられた光ビームは光路上の最も下流側で光路分割されることを特徴とする請求項２に記載の光走査装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５の何れかに記載の光走査装置を備え、フルカラーモードと、より処理速度の高いモノクロモードとを切り替えて処理画像形成を行い、前記モノクロモードでは前記特定の発光点群のみを使用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
フルカラーモードではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応する４つの感光体上にそれぞれ７本の光ビームにより、モノクロモードでは１１本の光ビームによりブラックの感光体上に、書き込み解像度２４００ｄｐｉで走査露光することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
主走査方向と角度をなした直線上に配列される発光点ポストを、副走査方向に所定の距離をおいて複数列配列し、前記発光点ポストのうち選択されたもののみを１列あたり奇数個ずつ点灯可能な状態に結線した光源を備えたことを特徴とする光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次元配列された単一の光源から射出した複数の光ビームを単一の偏向器により偏向したのち、光路を分離して複数の感光体をそれぞれ複数の光ビームで走査露光する光走査装置、およびこの光走査装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タンデム方式のカラーレーザープリンターにおいて、単一の光源から射出され単一の偏向器によって偏向された複数のレーザービームを分離して複数の感光体を走査する方式が考案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記の特許文献１では、光源１１４として、図１０（ａ）に示すように例えばＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色に対してそれぞれ８本の光ビームを射出する４群の発光点群（トータル３２本）を用いた例と、図１０（ｂ）に示すように４本の光ビームを射出する３つの発光点群（ＹＭＣ）と、８本の光ビームを射出する１つの発光点群（Ｋ）とのトータル２０本により４つの感光体（ＹＭＣＫ）を走査し、ＹＭＣＫそれぞれを４本の光ビームで走査するフルカラーモードと、Ｋのみ多くの光ビーム（８本）で走査するモノクロモードを切り替えて、偏向器の回転数を変えることなく、異なるプロセス速度で画像形成する構成の例とが記述されている。 
【０００４】
しかしながら、上記の光走査装置では、発光点から射出される光ビーム数が偶数本であるため、画像データ処理によりカラーレジ補正（色ずれ補正）を実施する際に、画像構造により補正ディフェクト（濃度段差）が発生するという問題点がある。同時走査する複数ビームの書き込みピッチに誤差があると、画像データの処理によりＳＫＥＷ成分のカラーレジ補正を実施したときに、書き出しのライン選択により画素の埋まり方に差を生じ、主走査方向の区画間に濃度段差を生じてしまう。
【０００５】
偶数の例として、２４００ｄｐｉの書き込み解像度で走査露光する画像形成装置により８本の光ビームで６００ｄｐｉの５０％ハーフトーンを画像形成する場合を説明する。１番目〜８番目のビームの間隔が誤差を持たない場合、すなわち図１１に示すようにスキャンビームのつなぎめに詰まり／伸びがない場合（ノミナル状態）、画像処理によるカラーレジ補正（Ｓｋｅｗ補正）を実行するために主走査方向の区画ごとに画像データのシフトを行なっても、ｎ番目スキャンとｎ＋１番目スキャンのつなぎめに隙間や重なりがないため、図１１（ｃ）のように区画による濃度差は生じない。
【０００６】
ところが、図１２（ａ）に示すように１スキャン分のビーム間隔が理想のビームピッチに比べて詰まっている場合は、２４００ｄｐｉの書き込み解像度で６００ｄｐｉのデータを処理するときに、画像処理によるカラーレジ補正（Ｓｋｅｗ補正）を行なうと、例えば書き出しラインをビーム１から走査する場合；図１２（ａ）と、ビーム３から走査する場合；図１２（ｂ）とを隣接させて画像形成すると、図１２（ｃ）のように濃度段差が生じるという問題があった。
【０００７】
これは同時走査する複数ビームのピッチが詰まった場合、書き出しビームの選択により、ピッチ誤差分が画素間に発生する隙間となる場合（図１２（ａ））と、画素の中に発生する隙間となる場合（図１２（ｂ））とで、画素内のドットのつながりが異なることにより、現像性や転写性に差が生じて、区画によりプリントアウト濃度に差が生じるためである。
【０００８】
また、上記の例では感光体を走査する光ビーム数が最大８本のため、２４００ｄｐｉで画像形成できるプロセス速度には限界がある。しかし、プロセス速度向上のため光ビームの数をさらに増やせば光源、レーザ駆動装置の処理本数が増え、装置自体が複雑で高価なものとなってしまう。 
【０００９】
本発明の目的は、安価かつ高画質を維持しながらモード切り替えで高速なプロセススピードにも対応可能な光走査装置および画像形成装置を提供することである。
【特許文献１】特開２００５−７００６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は上記事実を考慮し、安価かつ高画質を維持しながらモード切り替え可能な光走査装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の光走査装置は、主走査方向と所定の角度をなして直線上に奇数個配列された発光点群が副走査方向に距離を隔てて複数配列された光源と、前記光源から射出された複数の光ビームを偏向する偏向器と、前記複数の光ビームの光路を分離して複数の感光体をそれぞれ複数の光ビームで走査させる光学系と、を備えたことを特徴とする光走査装置 。
【００１２】
上記構成の発明では、画像データ処理によるカラーレジ補正を実施しても、偶数の発光点群を用いた場合に発生する主走査方向の画像濃度段差を防ぐことができる。
【００１３】
請求項２に記載の光走査装置は、主走査方向と所定の角度をなして一直線上に奇数個配列された発光点群が副走査方向に距離を隔てて複数配列された光源と、前記光源から射出された複数の光ビームを偏向する偏向器と、前記複数の光ビームの光路を分離して複数の感光体をそれぞれ複数の光ビームで走査させる光学系と、を備え前記発光点群のうちの特定の発光点群は他の発光点群よりも発光点数が多いことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、画像データ処理によるカラーレジ補正を実施しても、偶数の発光点群を用いた場合に発生する主走査方向の画像濃度段差を防ぐことができ、かつ高画質を維持しながらモード切り替え可能となる。
【００１５】
請求項３に記載の光走査装置は、請求項２に記載の光走査装置において前記特定の発光点群は前記光源上で副走査方向略中央に配置され、発光点群は副走査方向に等間隔に配置されていることを特徴とする。
【００１６】
上記構成の発明では、複数の光ビームの分離ピッチを等しくし、光学的に各色均等条件とすることで設計自由度／品質を確保することができる。
【００１７】
請求項４に記載の光走査装置は、請求項２に記載の光走査装置において前記特定の発光点群のうち他の発光点群と主走査対応方向で同じ位置にある発光点と、他の発光点群の発光点は、副走査対応方向の発光点群ピッチが一定であることを特徴とする。
【００１８】
上記構成の発明では、カラーモード時の光学性能とモノクロモード時のビーム分離とを両立させることができる。
【００１９】
請求項５に記載の光走査装置は、請求項２に記載の光走装置において前記特定の発光点群が前記光源上で副走査方向端部に配置され、前記特定の発光点群から発せられた光ビームは光路上の最も下流側で光路分割されることを特徴とする。
【００２０】
上記構成の発明では、光路上の最も下流側で光路分割されるため光束間隔が広がった状態で分離可能であり、安定した発光点動作とビームの分離を両立させることができる。
【００２１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項２乃至請求項５の何れかに記載の光走査装置を備え、フルカラーモードと、より処理速度の高いモノクロモードとを切り替えて処理画像形成を行い、前記モノクロモードでは前記特定の発光点群のみを使用することを特徴とする。
【００２２】
上記構成の発明では、フルカラーモードと、速度アップが要求されるモノクロモード時の処理能力との両立を実現できる。
【００２３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、フルカラーモードではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応する４つの感光体上にそれぞれ７本の光ビームにより、モノクロモードでは１１本の光ビームによりブラックの感光体上に、書き込み解像度２４００ｄｐｉで走査露光することを特徴とする。
【００２４】
上記構成の発明では、フルカラーモードとフルカラーモードよりも高速で画像形成するモノクロモードとを切り替えて書き込み解像度２４００ｄｐｉで走査露光する光走査装置の光源の発光点数を最小としてコストを削減できる。
【００２５】
請求項８に記載の光走査装置は、主走査方向と角度をなした直線上に配列される発光点ポストを、副走査方向に所定の距離をおいて複数列配列し、前記発光点ポストのうち選択されたもののみを１列あたり奇数個ずつ点灯可能な状態に結線した光源を備えたことを特徴とする。
【００２６】
上記構成の発明では、発光点ポストを目的に応じて使い分けることにより、任意の発光点数の組合わせを実現し、同一の部品を多品種に流用することができるのでコストを削減することもできる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は上記構成としたので、安価かつ高画質を維持しながらモード切り替え可能な光走査装置および画像形成装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
＜基本構成＞
図１、２には、本発明の第１実施形態に係る光走査装置が示されている。
【００２９】
図１に示すように、カラーレーザープリンタに備えられた光走査装置１０は、４本の被走査体としての感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｋ、１２Ｃにそれぞれ光束群としてのレーザービーム群ＬＹ、ＬＭ、ＬＫ、ＬＣを照射して潜像を形成する。感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｋ、１２Ｃに形成された潜像は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、及びシアン（Ｃ）のトナーによって現像される。そして、各感光体上のトナーが図示しない転写ベルトに転写される。この際、各色のトナーが重ねられてフルカラー画像となり、普通紙等の記録媒体に転写される。
【００３０】
光走査装置１０は、光源１４、偏向前光学系１６、偏向手段としてのポリゴンミラー１８、及び走査光学系２０で構成され、単一の光源１４から４つのレーザービーム群ＬＹ、ＬＭ、ＬＫ、ＬＣを射出し、ポリゴンミラー１８の単一面により偏向走査したのち、走査光学系において各レーザービーム群を分離して４本の感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｋ、１２Ｃに結像走査させる。なお、光走査装置のポリゴンミラーの回転による偏向走査方向を主走査対応方向、偏向走査方向に直交する方向を副走査対応方向と呼ぶ。即ち、感光体１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｋ、１２Ｃにおいては、軸方向に対応する方向を主走査対応方向、及び回転方向に対応する方向を副走査対応方向と呼ぶ。
【００３１】
図２に示すように、光源１４は７列×３行＋１１列×１行の計３２個の発光点Ｐが主走査対応方向、及び副走査対応方向の２次元に配列された面発光レーザービームアレイであり、最も上の行から順にレーザービーム群１２Ｃ、１２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｙを射出し、カラーモードすなわちＹＭＣＫ４色の色材による画像形成時には感光体１２Ｃ、１２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｙをそれぞれ７本のレーザービーム（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）で走査する。
【００３２】
またＫだけを用いたモノクロモードにおいては１１個の発光点Ｐ（図中「ＭＣ」で囲んだ範囲）を用いて、ポリゴンミラー１８の回転数を上げずに高速処理可能な構成となっている。
【００３３】
このとき諸条件は例えばカラーモードでは
プロセス速度  ；  ２２０mm/s
解像度        ；  ２４００ｄｐｉ
ポリゴンミラー；  ６面
〃  回転数；  ２９,６９６ｒｐｍ
走査レンズｆ  ；  ３３０mm
Video周波数   ；  １９３.９ＭＨｚ
であり、モノクロモードでは
プロセス速度  ；  ３２０mm/s
解像度        ；  ２４００ｄｐｉ
ポリゴンミラー；  ６面
〃  回転数；  ２７,４８７ｒｐｍ
走査レンズｆ  ；  ３３０mm
Video周波数   ；  １７９.５ＭＨｚ
である。また８×４ケース（従来例）では
解像度        ；  ２４００ｄｐｉ
ポリゴン回転数；  ３７,７９５ｒｐｍ
Video周波数   ；  ２４６.８ＭＨｚ
である。
解像度２４００ｄｐｉは、画像データ補正により、補正ディフェクト出さずカラーレジ補正するために必要な解像度であり、ポリゴンミラー１８の面数：６面は、面数と大きさのバランスを考慮して標準的に使用される面数である（８面以上のポリゴンミラーは大径化するためモータの負荷が増大し、消費電力、信頼性の観点から望ましくない）。
【００３４】
焦点距離３３０ｍｍは、偏向器の同一面で４色分の光ビームを走査するタンデム用光走査装置内部で光路引き回すために必要な光路長から決定され、また走査方式は第nスキャンと第（n+１）スキャンは、副走査方向に連続的に露光する（重ならない）隣接露光とした。これは２重露光すると、画像形成速度が１/２に落ちてしまうためである。
【００３５】
さらにポリゴンミラーを駆動するモータの回転数の上限は３万ｒｐｍで、この上限を超えると、振動/温昇/騒音などの対処が必要になり高価となってしまう。ビデオ転送スピードの上限は２００ＭＨｚで、この上限を超えると、伝送波形の品質が劣化したり、電波対策が必要となるなどの弊害が発生する。
【００３６】
従来例の８列×４行ケースでは、厚肉となるポリゴンミラー１８（偏向器）の回転数が３万８千ｒｐｍ、ビデオ周波数が２５０ＭＨｚを超えるため、２４００ｄｐｉでのモノクロ動作（３２０mm/s）が実質上困難であり、適用範囲に限界があった。また、カラーレジ補正を行なわないモノクロモードを１２００ｄｐｉとすることも考えられるが、光源の回転によるピッチ調整機構が必要である等の問題がある。
【００３７】
これに対して本発明ではビーム数を増やすことなく、２４００ｄｐｉでのモード（プロセス速度）切替が３２０ｍｍ／ｓまで実現できる。また、カラーモードを奇数本のビームで書き込むので、カラーレジ補正に伴う濃度段差を生じない。
＜段差対策の原理＞
図２に示すように、１スキャンに用いられる光源１４上の発光点すなわち１スキャンのビーム数を奇数とすることで、書き出しライン（どのビームからスキャン開始したか）によらず画素マトリックスへの影響を均等なものとし、画像処理によりカラーレジ補正（Ｓｋｅｗ補正）を行なった場合でも濃度段差を生じない。
【００３８】
これは先ず、ビームの間隔がノミナルの場合、すなわち図１１に示すようにスキャンビームの間隔に詰まり／伸びがない理想状態の場合、主走査方向の区画により画像データをシフトしても、ｎ番目スキャンとｎ＋１番目スキャンの間隔に隙間、重なりがないため、６００ｄｐｉで５０％ハーフトーンを形成する場合も区画による濃度差を生じない点においては従来の８本ビームと相違はない。
【００３９】
次に従来、例えば８本ビームを用いれば図１２（ａ）に示すように１スキャン分のビーム間隔が理想のビームピッチに比べて詰まっている場合、２４００ｄｐｉの書き込み解像度で６００ｄｐｉのデータを処理する際に画像処理でカラーレジ（Ｓｋｅｗ補正）を行なうと、例えば書き出しラインをビーム１から走査する場合＝図１２（ａ）と、ビーム３から走査する場合＝図１２（ｂ）とを比較すると、ビーム３から走査する場合は画素ＰＸ中に隙間Ｄが挟まってしまうため画素ＰＸの濃度が低下し、図１２（ｃ）のように濃度段差が生じるという問題があった。
【００４０】
これに対して本発明では、１スキャン分のビーム間隔が理想のビームピッチに比べて詰まっている場合は図３のように書き出しライン（どのビームからスキャン開始したか）によらずマトリックスへの影響を均等なものとすることができる。
【００４１】
つまり図３（ａ）のように第１ビームからスキャンした場合であっても、図３（ｂ）のように第３ビームからスキャンした場合であっても、画素ＰＸ中に隙間Ｄが等しく挟まるため両者均等に濃度が変化し、画像処理でカラーレジ（Ｓｋｅｗ補正）を行なっても濃度段差が生じることはない。
＜数値の根拠＞
前述したように、解像度、ポリゴンミラーの面数、結像レンズ焦点距離、走査方式などは機械的な要求から数値が決定される。またモータの回転数の上限、ビデオ転送スピードの上限もまた品質、コストなどの理由から制約を受ける。
【００４２】
このとき、中速カラー機として代表的に求められるカラー５０枚/分、モノクロ７５枚/分の処理能力を実現するにはカラーモードで２２０ｍｍ／ｓ、モノクロモードで３２０ｍｍ／ｓのプロセススピードが必要となる。
【００４３】
上記の条件を満たし、かつ濃度段差の発生しないビーム本数を図４の表に示す。すなわち、カラーモードでは５０枚／分の処理能力を満たし、モータの回転数の上限（ＭＰＡ）が３万ｒｐｍ以下、ビデオ転送スピードを２００ＭＨｚ以下に抑え、かつ最も本数の少ないビーム本数は表から７本であることがわかる。
【００４４】
またモノクロモードで７５枚／分の処理能力を満たし、モータの回転数の上限（ＭＰＡ）が３万ｒｐｍ以下、ビデオ転送スピードを２００ＭＨｚ以下に抑え、かつ最も本数の少ないビーム本数は表から１１本であることがわかる。
【００４５】
上記の理由から、本発明ではＹ、Ｍ、Ｃ用に７本、Ｋ用に１１本のビームを射出する発光点配列を採用している。これによりコスト上昇を抑えながら信頼性を確保しつつ画像処理でカラーレジ（Ｓｋｅｗ補正）を行なっても濃度段差が生じない光走査装置とすることができる。
＜分離ピッチ優先＞
図５には、本発明の第２実施形態に係る光源の発光点配置が示されている。
【００４６】
図５に示すように、光源１４は７列×３行＋１１列×１行の計３２個の発光点Ｐが主走査対応方向、及び副走査対応方向の２次元に配列された面発光レーザービームアレイであり、最も上の行から順にレーザービーム群１２Ｃ、１２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｙを射出し、カラーモードすなわちＹＭＣＫ４色の色材による画像形成時には感光体１２Ｃ、１２Ｋ、１２Ｍ、１２Ｙをそれぞれ７本のレーザービーム（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）で走査する。またＫだけを用いたモノクロモードにおいては１１個の発光点Ｐ（図中「ＭＣ」で囲んだ範囲）を用いて、ポリゴンミラー１８の回転数を上げずに高速処理可能な構成となっている点は第１実施形態と同様である。
【００４７】
本実施形態では各ビーム群１２ごとの分離ピッチＳ１〜Ｓ３を一定にするため、光源１４上における発光点Ｐの配置ピッチＬ１〜Ｌ３を各色ごとに変えている。
【００４８】
つまり図５のようにＬ１（Ｃ〜Ｋ）＝Ｌ２（Ｋ〜Ｍ）＞Ｌ３（Ｍ〜Ｙ）とすることで分離ピッチＳ１、Ｓ２、Ｓ３を等しくし、光学的に各色均等条件とすることで設計自由度／品質を確保することができる。
＜発光点位置の均等優先＞
図６、図７には、本発明の第３実施形態に係る光源の発光点配置および光学系が示されている。
【００４９】
図６に示すように、光源１４は７列×３行＋１１列×１行の計３２個の発光点Ｐが主走査対応方向、及び副走査対応方向の２次元に配列された面発光レーザービームアレイであり、最も上の行から順にレーザービーム群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを射出し、カラーモードすなわちＹＭＣＫ４色の色材による画像形成時には感光体１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙをそれぞれ７本のレーザービーム（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）で走査する。またＫだけを用いたモノクロモードにおいては１１個の発光点Ｐ（図中「ＭＣ」で囲んだ範囲）を用いて、ポリゴンミラー１８の回転数を上げずに高速処理可能な構成となっている。
【００５０】
本実施形態では光源１４上における発光点Ｐの配置ピッチＬ１〜Ｌ３を一定にするため、各ビーム群１２ごとの分離ピッチＳ１〜Ｓ３を各色ごとに変えている。
【００５１】
つまり図５のようにＬ１（Ｋ〜Ｃ）＝Ｌ２（Ｃ〜Ｍ）＝Ｌ３（Ｍ〜Ｙ）とすることで、カラーモードにて動作する発光点（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）のピッチを等間隔とすることができ、かつ発光点数の多い群（Ｋ）を端に配置している。
【００５２】
このため分離ピッチはＳ１（Ｋ〜Ｃ）＜Ｓ２（Ｃ〜Ｍ）＝Ｓ３（Ｍ〜Ｃ）となり、この場合はＫとＣの分離ピッチが狭くなるので、何らかの方法で分離マージンを稼ぐ必要がある。そこで図７に示すようにＫとＣの干渉を防ぐように感光体１２Ｋをポリゴンミラー１８から最も遠い箇所に配置する。これにより発光点数が多いＫ群の分離位置はポリゴンミラーから最も遠い、光束が発散した状態で分離可能であり、安定した発光点動作とビームの分離を両立させることができる。
＜分離ピッチ優先＞
図８には、本発明の第４実施形態に係る光源の発光点配置が示されている。
【００５３】
図８に示すように、光源１４は７列×３行＋１１列×１行の計３２個の発光点Ｐが主走査対応方向、及び副走査対応方向の２次元に配列された面発光レーザービームアレイであり、最も上の行から順にレーザービーム群１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙを射出し、カラーモードすなわちＹＭＣＫ４色の色材による画像形成時には感光体１２Ｋ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙをそれぞれ７本のレーザービーム（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）で走査する。またＫだけを用いたモノクロモードにおいては１１個の発光点Ｐ（図中「ＭＣ」で囲んだ範囲）を用いて、ポリゴンミラー１８の回転数を上げずに高速処理可能な構成となっている点は第３実施形態と同様である。
【００５４】
本実施形態では各ビーム群１２ごとの分離ピッチＳ１〜Ｓ３および光源１４上における発光点Ｐの配置ピッチＬ１〜Ｌ３ともに均一なものとしている。さらに発光点数の多いＫにおいて他の色よりも多い分、すなわち追加点灯発光点Ｐ＋を、分離ピッチＳの影響を受けない側、すなわち光軸から離れる側に伸ばすような配置としている。図中では左側（上側）に配置することでモノクロモード時のビーム分離を確保している。これとカラーモードで使用される発光点（図中「ＣＬ」で囲んだ範囲）を等間隔に配置したことで、カラーモード時の光学性能とモノクロモード時のビーム分離とを両立させている。
＜選択使用＞
図９には、本発明の第５実施形態に係る光源の発光点配置が示されている。
【００５５】
本実施形態では予め光源１４に設けられた発光点ポストＰ０の中から選択的に結線し、必要な発光点Ｐとして使用する。
【００５６】
すなわち各ビーム群１２ごとの分離ピッチＳ１〜Ｓ３を優先したい場合はＣＬ１のように結線し光源１４上を斜めに使用することでピッチを大きくとることができる。
【００５７】
あるいは図８の第４実施形態と同様の発光点配置としたい場合は図中ＣＬ２のような発光点配置となるように結線することで、同一の部品である光源１４を結線を変えることにより発光点配置を変更し、安定性やビーム分離優先など種々の目的に応じて使い分けることができる。これにより部品点数を削減し、同一の部品を多品種に流用することができるのでコストを削減することもできる。
＜その他＞
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。
【００５８】
例えば、上記実施の形態では、４色フルカラープリンタへの応用であるが、これに限定されず例えば３色以下のプリンタでも良いし、５色以上であっても良い。
【００５９】
また、同一の偏向面による偏向ビームを２色分とした光走査装置を２台搭載したフルカラー画像形成装置を構成する場合に、全ての発光点群を奇数で構成することで、補正ディフェクトを発生させずにカラーレジ補正を行なうことができる。
【００６０】
また、本発明における画像記録とは、記録紙上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、工業目的に用いられる画像記録全般に対して本発明を利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る光走査装置を示す図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る発光点配置を示す図である。
【図３】本発明に係るビームピッチと画像濃度の関係を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るビーム本数と処理能力を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る発光点配置を示す図である。
【図６】本発明の第３実施形態に係る発光点配置を示す図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る光学系配置を示す図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る発光点配置を示す図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る発光点配置を示す図である。
【図１０】従来の発光点配置を示す図である。
【図１１】従来のビームピッチと画像濃度の関係を示す図である。
【図１２】従来のビームピッチと画像濃度の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ 光走査装置
１２ 感光体（被走査体）
１４ 光源
１６ 偏向前光学系
１８ ポリゴンミラー（偏向手段）
２０ 走査光学系
２２ カップリングレンズ
２８ 非球面レンズ（第１走査光学系）
３０ 平面ミラー群（分離手段）
３２ トロイダルレンズ（第２走査光学系）
３４Ｙ 第１平面ミラーＹ
３４Ｍ 第１平面ミラーＭ
３４Ｃ 第１平面ミラーＣ
３４Ｋ 第１平面ミラーＤ
３６Ｙ 第２平面ミラーＹ
３６Ｍ 第２平面ミラーＭ
３６Ｃ 第２平面ミラーＣ
３６Ｋ 第２平面ミラーＤ
【図１】
2007171457.tif 000003
【図２】
2007171457.tif 000004
【図４】
2007171457.tif 000005
【図５】
2007171457.tif 000006
【図６】
2007171457.tif 000007
【図７】
2007171457.tif 000008
【図８】
2007171457.tif 000009
【図９】
2007171457.tif 000010
【図１０】
2007171457.tif 000011
【図３】
2007171457.tif 000012
【図１１】
2007171457.tif 000013
【図１２】
2007171457.tif 000014