(57)【要約】【課題】１面に加熱／押圧による光沢処理等の画像記録層の表面処理を行なうプリント作成において、一面に表面処理を行なった両面プリントの作成を可能にする。【解決手段】画像記録手段と、記録媒体の１面に表面処理を行なう表面処理手段と、画像記録後の記録媒体を表裏反転して、前記画像記録手段の上流に供給する第１反転手段と、記録媒体を表裏反転する第２反転手段とを有することにより、前記課題を解決する。【選択図】図１
2007102177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録位置において記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、
前記記録媒体の１面に表面処理を行なう表面処理手段と、
前記画像記録後の記録媒体を表裏反転して、前記画像記録手段の上流に供給する第１反転手段と、
記録媒体を表裏反転する第２反転手段とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第２反転手段が、前記第１反転手段よりも上流に位置する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第２反転手段と第１反転手段とで、前記記録媒体の搬送経路を一部共用する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記第２反転手段が、前記第１反転手段よりも下流で、かつ、前記表面処理手段よりも上流に位置する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記表面処理手段が、前記記録媒体を表面処理ベルトに押圧して加熱して、この表面ベルトに貼着した状態で記録媒体を搬送して冷却し、その後、剥離することにより、前記表面処理ベルトの表面性状を前記記録媒体に転写するものである請求項１〜４のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項６】
前記画像記録手段が、電子写真によって記録媒体に画像を記録するものである請求項１〜５のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項７】
記録媒体を表裏反転した後に画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の裏面に画像を記録し、
その後、前記画像記録手段の上流に表裏反転して記録媒体を搬送して、再度、前記画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の表面に画像を記録し、
さらに、前記記録媒体の表面に表面処理を行なうことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
画像記録手段で記録媒体の表面に画像を記録した後に、前記画像記録手段の上流に表裏反転して記録媒体を搬送して、再度、前記画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の裏面に画像を記録し、
その後、前記記録媒体を表裏反転して、前記記録媒体の表面に表面処理を行なうことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
記録媒体の一面に光沢化処理などの表面処理を行なうプリントの作成において、両面に画像を記録した両面プリントの作成を好適に行なうことができるプリンタおよび画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリントの作成において、基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として有する記録シート（画像記録媒体）を用いることにより、写真プリントと同等の光沢性を有するプリントを作成することが知られている。
このプリント作成では、記録シートの透明樹脂層（画像記録層）に画像を記録した後、平滑性の高い表面処理手段に透明樹脂層を当接して、加熱／加圧による表面処理を行なうことにより、透明樹脂層を溶融した後に凝固することで、画像記録媒体の表面を平滑にして光沢性を付与する。
【０００３】
一例として、特許文献１には、透明樹脂層を有する記録シート（受像媒体）にトナー像を形成した後、表面の平滑性が高いエンドレスベルトである定着ベルトと、定着ベルトを張架する加熱ローラを含むローラと、定着ベルト（加熱ローラ）に押圧されるニップローラ（すなわち、加熱ローラと共にエンドレスベルトを挟持）とからなる平滑光沢化手段で、トナー像の定着を行なうことにより、写真プリントに近いプリントを得るプリンタ（画像形成装置）が開示されている。
【０００４】
このプリンタでは、まず、記録シートの透明樹脂層の表面に、電子写真によるトナー像を形成する。
次いで、平滑光沢化手段において、トナー像を形成した透明樹脂層を定着ベルトに向けて、定着ベルトとニップローラとで受像媒体を挟持搬送する。この挟持搬送によって、記録シートの透明樹脂層を定着ベルトに当接／押圧すると共に加熱して、トナー像を定着し、かつ、透明樹脂層を溶融して記録シートを定着ベルトに軽く貼着した状態とする。さらに、貼着した記録シートを定着ベルトで搬送しつつ、透明樹脂層を冷却／凝固し、所定長搬送した後に、記録シートを定着ベルトから剥離する。
これにより、トナー像を定着すると共に、高い平滑性を有する定着ベルトの表面性状を記録シートの透明樹脂層に転写して、プリントの表面に光沢を与える。
【０００５】
ところで、各種のプリンタでは、記録シートの一面に画像を記録した後、いわゆるスイッチバック等によって表裏反転して、再度、画像記録部に記録シートを搬送して、他方の面に画像を記録することにより、両面に画像を記録したプリント（いわゆる、両面プリント）を出力することが行なわれている。
前述のような、透明樹脂層を有する記録シートを用いるプリントの作成においても、両面プリントによって、画像を形成した透明樹脂層の裏面側に、広告や画像に関する各種の情報、各種の情報等を示すＱＲコードや二次元バーコード、写真撮影による画像を形成する際であれば撮影条件や撮影場所など、各種の情報を記録することで、付加価値の高いプリントを作成することが期待できる。
【０００６】
ところが、透明樹脂層などの表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートを用いるプリント作成では、通常の表面処理を行わないプリンタのように両面プリントを作成し、かつ、表面処理を行なうことができない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−４９５３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
画像記録層に表面処理を行なうプリンタにおいても、画像記録部の下流に、表面処理部に向かう所定の搬送経路から分岐する表裏反転のための搬送経路を設け、ここでスイッチバック等の手段で記録シートの表裏反転を行い、表裏反転した記録シートを画像記録部の上流に搬送して、再度、画像記録部で画像を記録することで、記録シートの両面に画像を記録することはできる。
【０００９】
ここで、前述のような平滑光沢化手段などの表面処理部は、通常の片面のみに画像を記録したプリント（いわゆる、片面プリント）の作成に対応して、透明樹脂層などの画像記録層の表面処理を行なうように配置される。すなわち、表面処理を行なうことができるのは、記録媒体の搬送面に対して１面のみである。
また、プリンタにおいて、記録シートは、カセットやトレイ、ロール状に巻回された記録媒体（ロール紙）用のマガジンなどに、片面プリントに対応して画像記録層に画像を記録できるように収容される。
【００１０】
従って、画像記録層に画像を記録し、表裏反転して他方の面（裏面）に画像を記録した後、表面処理部に記録シートを供給したのでは、画像記録層ではない裏面側が表面処理を行なわれる結果となり、すなわち、画像記録層の表面処理を行なうことができない。
裏面に画像を記録した後に、再度、表裏反転のための搬送経路に記録手段を搬送して表裏反転を行い、画像記録部の上流から画像記録部を経て表面処理手段に記録媒体を搬送する方法も考えられる。しかしながら、この方法では、記録媒体が３回も画像記録部を通過する結果となり、３回目の通過が終了するまで、次のプリントの画像記録を行うことができず、非常にプリントの作成効率が悪くなってしまう。
【００１１】
先に裏面に画像を記録した後に画像記録層に画像を記録することで、画像記録層の表面処理を行った両面プリントを作成できる。
しかしながら、そのためには、片面プリントに対応してカセットやトレイに収容された記録シートを、取り出して、裏返して収容／セットし直す必要があり、非常に手間がかかる。しかも、透明樹脂層などの表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートがロール紙で供給された場合には、表裏を反転した状態でプリンタに記録シートをセットすることは、実質的に不可能である。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、例えば、熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として有する記録シート（記録媒体）など、一面に表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートを用い、この画像記録層に画像を記録した後に表面処理を行なうプリント作成において、カセット等に収容される記録シートを裏返す等の作業を行う必要なく、また、表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートがロール状に巻回されたロール紙で供給される場合であっても、画像記録層および裏面の両面に画像を記録し、かつ、画像記録層の表面処理を行った両面プリントを作成することができるプリンタおよび画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明のプリンタは、所定の記録位置において記録媒体に画像を記録する画像記録手段と、前記記録媒体の１面に表面処理を行なう表面処理手段と、前記画像記録後の記録媒体を表裏反転して、前記画像記録手段の上流に供給する第１反転手段と、記録媒体を表裏反転する第２反転手段とを有することを特徴とするプリンタを提供する。
【００１４】
このような本発明のプリンタにおいて、前記第２反転手段が、前記第１反転手段よりも上流に位置するのが好ましく、もしくは、前記第２反転手段と第１反転手段とで、前記記録媒体の搬送経路を一部共用するのが好ましく、もしくは、前記第２反転手段が、前記第１反転手段よりも下流で、かつ、前記表面処理手段よりも上流に位置するのが好ましい。
【００１５】
また、本発明の画像形成方法の第１の態様は、記録媒体を表裏反転した後に画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の裏面に画像を記録し、その後、前記画像記録手段の上流に表裏反転して記録媒体を搬送して、再度、前記画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の表面に画像を記録し、さらに、前記記録媒体の表面に表面処理を行なうことを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１６】
さらに、本発明の画像形成方法の第２の態様は、画像記録手段で記録媒体の表面に画像を記録した後に、前記画像記録手段の上流に表裏反転して記録媒体を搬送して、再度、前記画像記録手段で画像記録を行なうことにより、前記記録媒体の裏面に画像を記録し、その後、前記記録媒体を表裏反転して、前記記録媒体の表面に表面処理を行なうことを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１７】
このような本発明のプリンタおよび画像形成方法において、前記表面処理手段が、前記記録媒体を表面処理ベルトに押圧して加熱して、この表面ベルトに貼着した状態で記録媒体を搬送して冷却し、その後、剥離することにより、前記表面処理ベルトの表面性状を前記記録媒体に転写するものであるのが好ましく、また、前記画像記録手段が、電子写真によって記録媒体に画像を記録するものであるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
上記構成を有する本発明によれば、光沢化処理を行うための熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として有する記録媒体等、１面に表面処理に対応する画像記録層を有する記録シート（画像記録媒体）を用いるプリント作成において、画像を記録した後に記録シートを表裏反転して画像記録部の上流に供給する第１反転手段に加え、画像記録に先立ち、あるいは両面記録後に記録シートを表裏反転する第２反転手段を有するので、記録シートを裏返してカセット等に収容し直す等の作業を行うことなく、また、表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートがロール状に巻回されたロール紙で供給される場合であっても、画像記録層および他方の面（裏面）に画像を記録し、かつ、画像記録層の表面処理を行った両面プリントを作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のプリンタおよび画像形成方法について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００２０】
図１に、本発明の画像形成方法を実施する本発明のプリンタの一例の概念図を示す。
図１に示すプリンタ１０は、電子写真方式によって記録シートＡ（画像記録媒体（受像媒体））に画像を記録して、プリントＰを作成するものであって、基本的に、記録シート供給部１２と、画像記録部１４と、位置調整部１５と、表面処理部１６と、切断／配列部１８とを有する。また、画像記録部１４には第１反転部１５０が、記録シート供給部１２の下流（記録シート供給部１２と画像記録部１４との間）には第２反転部１５２が、設けられる。
なお、プリンタ１０において、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の記録シートＡの搬送手段や、ジャミングや記録シートＡを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。
【００２１】
このプリンタ１０は、記録シートＡに出力するプリントのプリントサイズに応じた画像を記録した後、記録シートＡをプリントサイズに切断することで、（仕上がり）プリントとする。また、図示例においては、必要に応じて、１枚の記録シートＡに、２画像や４画像等の複数の画像を割り付けて形成する、いわゆる多面付けを行なって、その後、記録シートＡをプリントサイズに応じて切断して、１枚の記録シートＡから複数枚のプリントを作成する。
なお、プリンタ１０においては、未定着のトナーによる装置の汚染等を防止するために、記録シートＡの周辺（搬送方向の前後端、および、搬送方向と直交する方向の両端）を空白として、記録シートＡに画像を形成するのが好ましい。
【００２２】
以下の説明では、便宜的に、記録シートＡの搬送方向と直交する方向を幅方向とし、この方向の記録シートＡのサイズを幅とする。また、記録シートＡの搬送方向の記録シートＡのサイズを長さとする。さらに、先端および後端とは、搬送方向に対応するものとする。
【００２３】
記録シート供給部１２（以下、供給部１２とする）は、カットシート状の記録シートＡを画像記録部１４に供給する部位である。
図示例において、供給部１２は、長尺な記録シートＡを巻回してなる記録シートロール２０ａを収容するマガジン２０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット２４の装填部と、手差し給紙部２６と、表裏判定手段２８とを有する。
各マガジン２０の装填部には、通常、互いに異なる幅（異なるサイズ）の記録シートロール２０ａが収容される。他方、カセット２４は、各種のプリンタに用いられるのと同様の、記録シートＡを収容してプリンタに装填するためのケースである。
【００２４】
記録シートＡには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の記録シート（受像媒体）が全て利用可能である。
なお、本発明のプリンタ１０においては、１面にのみ表面処理を行う画像記録層を有する記録シートＡが、好適に用いられる。中でも特に、紙等からなる基材の１面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を画像記録層として形成してなる、表面処理によって光沢性に優れた写真品質のプリントを作成できる記録シート（写真画質プリント用シート）は、好適である。この記録シートＡは、透明樹脂層にトナー像を形成した後、表面平滑性に優れたベルト等で加熱加圧処理（トナー像の定着を兼ねても可）して、透明樹脂層を溶融／冷却／凝固してベルト等の表面性状を転写することにより、写真プリントのように光沢性に優れたプリントを作成できる（前記特許文献１や特開平５−２１６３２２号公報等参照）。
透明樹脂層となる熱可塑性樹脂には、特に限定はないが、ポリエステル、ポリエチレン、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が好適に例示される。また、透明樹脂層の厚さにも、特に、限定は無いが、表面処理後の応力歪み（曲げ歪み）による割れ（クラック）の防止等の観点から、５〜２０μｍとするのが好ましい。
【００２５】
なお、図示は省略するが、各装填部には、マガジン２０に収容される記録シートロール２０ａの幅（サイズ）、および、カセット２４に収容された記録シートＡのサイズや、記録シートＡが前記写真画質プリント用シートか通常の普通紙かなどの記録シートの種類を検出する、検出手段が配置される。
なお、検出手段には、特に限定はなく、ディップスイッチを利用する手段やバーコードを利用する手段等、各種のプリンタで行われている公知の手段が全て利用可能である。
【００２６】
装填部に装填された各マガジン２０の下流（記録シートＡの搬送方向の下流）には、引出しローラ対２２と、カッタ２７とが配置される。
引出しローラ対２２は、マガジン２０に収容された記録シートロール２０ａから、記録シートを引き出すローラ対である。また、カッタ２７は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物を作成する切断手段である。
【００２７】
引出しローラ対２２による記録シートロール２０ａからの記録シートの引出しは、カッタ２７よりも下流の記録シートの長さが所定長になった時点で停止する。次いで、カッタ２７が記録シートを切断して、所定サイズのカットシート状の記録シートＡとし、所定の搬送手段に供給する。
【００２８】
カセット２４に収容されている記録シートＡは、各種のプリンタで利用されている公知の手段によって引き出し、所定の搬送手段に供給する。
手差し給紙部２６は、カットシート状の記録シートＡを挿入するための挿入口やトレイ、搬送手段等を有する、各種のプリンタに設けられている公知の手差し給紙部である。
【００２９】
プリンタ１０において、前述の写真画質プリント用シートなど、１面のみに画像記録層（前記写真画質プリント用シートであれば透明樹脂層）を有する記録シートＡは、画像記録部１４において画像記録層が転写部３４の転写ベルト６０に対面するように（図中上を向くように）、マガジン２０やカセット２４に収容される。
従って、図示例のプリンタ１０においては、画像記録層を有する記録シートロール２０ａは画像記録層を外側にして巻回され、また、画像記録層を有する記録シートＡは、画像記録層を下方にしてカセット２４に収容される。
【００３０】
表裏判定手段２８は、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いた際に、例えば、記録シートＡ表面の光沢度を測定し、その測定結果から、記録シートＡの表（透明樹脂層）および裏（他方の面）が適正な向きに向いているか否かを判定するものである。図示例においては、記録シートＡが写真画質プリント用シートであれば透明樹脂層が表裏判定手段２８に対面している状態が、記録シートＡの表裏が適正な向きに向いている状態である。
なお、光沢度の測定は、公知の方法によれば良い。
【００３１】
プリンタ１０においては、この表裏判定手段２８による判定結果に応じて、記録シートＡの表裏の向きが不適正であった場合には、後述する第２反転部１５２での表裏反転を制御する。
具体的には、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて片面プリントを作成する際に、記録シートＡの表裏の向きが不適正な場合には、第２反転部１５２で通常は行わない記録シートＡの表裏反転を行った後に、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。また、同様に写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを作成する際に、記録シートＡの表裏の向きが不適正な場合には、第２反転部１５２で通常は行う記録シートＡの表裏反転を行わずに、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。
【００３２】
カッタ２７によって所定サイズに切断された記録シートＡ、カセット２４から引き出された記録シートＡ、手差し給紙部２６から供給された記録シートＡは、共に、搬送ローラ対によって画像記録部１４に搬送される。
【００３３】
ここで、プリンタ１０は、給紙部１２と画像記録部１４（第１反転部１５０）との間に、第２反転部１５２を有する。
この第２反転部１５２は、記録シートＡとして写真画質プリント用シート（１面のみに後述する表面処理部１６での表面処理に対応する記録層を有する記録シートＡ）を用いて、両面に画像を記録したいわゆる両面プリントを作成する際に、記録シートＡを表裏反転して、裏面を後述する画像記録部１４での画像記録に対応する面側とするものである。
【００３４】
図示例において、第２反転部１５２は、搬送路から分岐路に記録シートＡを引き込み、分岐路で逆送して搬送路の下流に向けて記録シートＡを搬送することで表裏反転する、いわゆるスイッチバックによって記録シートＡの表裏反転を行う反転手段であって、反転搬送路１５４と、記録シートＡの搬送路の切替手段１５６とを有して構成される。
反転搬送路１５４は、スイッチバックによる表裏反転を行うための、２つの搬送路が途中で合流する略Ｙ字状の形状を有する搬送路で、通常のシート状物の搬送路と同様に、搬送ローラ対や搬送ガイド等で構成される。また、搬送ローラ対は、正逆転可能な搬送ローラ対である。反転搬送路１５４は、分岐側端部（Ｙ字の上端）を給紙部１２から画像記録部１４に至る記録シートＡの搬送路に接続して配置される。
切替手段１５６は、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内する、フラッパなどの公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
【００３５】
前述のように、第２反転部１５２は、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを行う際に、記録シートＡを表裏反転する。
第２反転部１５２において記録シートＡを表裏反転する際には、切替手段１５６を供給部１２から画像記録部１４に至る搬送路に作用させて、記録シートＡを反転搬送路１５４に引き込む。
記録シートＡの後端が反転搬送路１５４の分岐点より下流になった時点で、反転搬送路１５４での搬送を停止し、次いで、記録シートＡを反転搬送路１５４から画像記録部１４へ向かう搬送路に案内するように、切替手段１５６を切り替える。
切替手段１５６を切り替えたら、反転搬送路１５４で記録シートＡを先と逆方向に搬送して、反転搬送路１５４から画像記録部１４へ至る搬送路に搬送することにで、記録シートＡを表裏反転して、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。これにより、写真画質プリント用シートである記録シートＡを、裏面を画像記録に対応する側（転写ベルト６０に対面）として、画像記録部１４に搬送する。
【００３６】
なお、プリンタ１０では、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを行う場合以外には、基本的に、第２反転部１５２で記録シートＡの反転を行うことはなく、第２反転部１５２を素通りして、供給部１２から画像記録部１４に記録シートＡを供給する。
【００３７】
画像記録部１４は、電子写真によって記録シートＡに画像を形成する部位であって、露光部３０と、トナー像形成部３２と、転写部３４と、一次定着ローラ対３６と、第１反転部１５０とを有する。
【００３８】
露光部３０は、露光制御部４２と露光ユニット４４とを有して構成される。
露光制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行なった後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（面数）に応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
【００３９】
一方、露光ユニット４４は、後述するトナー像形成部３２の電子写真感光体ドラム４６を露光する光ビーム（記録光）Ｅの光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光部ユニット４４は、露光制御部４２から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームＥを、前記幅方向（搬送方向（＝電子写真感光体ドラム４６の回転方向）と直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー４４ａで反射させて所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム４６に潜像を記録する。
【００４０】
トナー像形成部３２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム４６（以下、感光体ドラム４６とする）、帯電手段４８、クリーニング手段５０、およびトナー供給手段５２を有する。
感光体ドラム４６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸を幅方向と一致して、矢印ａ方向（記録シートＡの搬送方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光ユニット４４からの光ビームＥは幅方向に偏向されているので、感光体ドラム４６は、記録画像に応じて変調された光ビームＥによって２次元的に走査露光される。
トナー供給手段５２は、回転可能なドラム状の本体５２ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部５４Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部５４Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部５４Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を回転角９０°の間隔で有する。
【００４１】
転写部３４は、一部を感光体ドラム４６に当接するエンドレスベルトである転写ベルト６０と、転写ベルト６０を張架する３つのローラ６２と、内側から転写ベルト６０を感光体ドラム４６に押圧する押圧ローラ６４と、転写ローラ６６と、ベルトコンベア６８とを有して構成される。転写ベルト６０は、トナー像の中間転写体であり、矢印ｂ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。また、転写ローラ６６は、ローラ６２の１つと共に転写ベルト６０（記録シートＡ）を挟持する位置と、転写ベルト６０と離間する位置とに移動可能にされる。
【００４２】
感光体ドラム４６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段４８によって幅方向に一様に帯電され、前述のように画像データに応じて変調された光ビームＥによって二次元的に走査露光され、静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、トナー供給手段５２の現像位置（感光体ドラム４６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部５４Ｙによって現像され、感光体ドラム４６の表面にＹトナー像が形成される。
また、一部を感光体ドラム４６に接して押圧ローラ６４によって押圧されている転写ベルト６０は、感光体ドラム４６の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段５２によって現像された感光体ドラム４６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ６４による押圧部）において転写ベルト６０に転写される。感光体ドラム４６の転写ベルト６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段５０によって、残存するトナーを除去される。
【００４３】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６０への転写を、Ｙトナー供給部５４Ｙ、Ｍトナー供給部５４Ｍ、Ｃトナー供給部５４Ｃ、およびＫトナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６０に転写したら、次いで、トナー供給手段５２（本体５２ａ）を矢印方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部５４Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６０上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム４６に潜像を形成しＭトナー像を形成して、転写ベルト６０に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルト６０に転写し、Ｋトナー像を転写ベルト６０に転写する。なお、この間は、転写ローラ６６は、転写ベルト６０とは離間している。
従って、図示例においては、転写ベルト６０の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。
【００４４】
一方、供給部１２からは、所定サイズのカットシート状の記録シートＡが供給され、必要に応じて第２反転部１５２で表裏反転された後、例えば、転写ローラ６６の直上流のレジストローラ対７０の所で待機している。
転写ベルト６０にカラー画像が形成されたら、記録シートＡと転写ベルト６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６０の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対７０による記録シートＡの搬送を開始し、かつ、転写ローラ６６を転写ベルト６０（ローラ６２）に押圧して、転写ベルト６０と転写ローラ６６とで記録シートＡを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が記録シートＡに転写され、記録シートＡの表面に画像が形成される。
前述のように、この画像は、記録する画像数に応じて面付けされた画像である。
【００４５】
画像が形成された記録シートＡは、ベルトコンベア６８によって一次定着ローラ対３６に搬送される。
一次定着ローラ対３６は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。この一次定着ローラ対３６は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、挟持状態と挟持開放状態とを取れるようにしても良い。
一次定着ローラ対３６は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部３４において画像を転写されトナー像が形成された記録シートＡを挟持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して、定着する。
【００４６】
本発明のプリンタ１０において、画像記録方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像記録方法が、全て利用可能である。
一例として、熱現像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱現像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。また、これらの画像記録方法を利用する場合でも、１面にのみ画像記録層（例えばインクジェット記録用の受像層等）が形成され、この画像記録層が、必要に応じて、加熱／加圧処理や透明樹脂層のラミネート処理（積層処理）等の表面処理を施される記録シートＡ（受像媒体等の画像記録媒体）が好適に利用される。
【００４７】
第１反転部１５０は、両面に画像を記録したいわゆる両面プリントを作成するために、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを表裏反転し、再度、レジストローラ対７０（転写部３４）の上流に供給するものである。
図示例において、第１反転部１５０は、一次定着ローラ対３６の下流に配置される第１切替手段７２と、一次定着ローラ対３６からの搬送経路から分岐して設けられる分岐搬送路７４と、分岐搬送路７４の下流に設けられる反転搬送路７６と、反転搬送路７６から分岐し、転写部３４の上流のレジストローラ対７０に至る戻り搬送路７８と、反転搬送路７６と戻り搬送路７８との分岐点に設けられる第２切替手段８０とを有して構成される。
【００４８】
第１切替手段７２および第２切替手段８０は、共に、搬送路に作用して、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
また、各搬送路は、搬送ローラ対と搬送ガイドとからなる公知のシート状物の搬送手段である。なお、反転搬送路７６は、正逆転搬送が可能な搬送路である。
【００４９】
前記第２反転部１５２と同様、第１反転部１５０も、いわゆるスイッチバックを利用して記録シートＡの表裏反転を行う。
プリンタ１０において、両面プリントを作成する際には、第１切替手段７２を一次定着ローラ対３６からの搬送経路に作用して、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを分岐搬送路７４に送り、分岐搬送路７４から反転搬送路７６に搬送して、記録シートＡの後端が第２切替手段８０よりも下流に至った時点で、搬送を停止する。
次いで、第２切替手段８０を反転搬送路７６に作用して、反転搬送路７６において先と逆方向に記録シートＡを搬送して、第２切替手段８０によって案内して記録シートＡを戻り搬送路７８に送り、戻り搬送路７８からレジストローラ対７０に搬送することで、記録シートを表裏反転する。
この表裏反転した記録シートＡを、再度、画像記録部１４（転写部３４）に供給することにより、記録シートＡの両面に画像を記録する。
【００５０】
一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡは、次いで、位置調整部１５に搬送され、その後、表面処理部１６に搬送される。
位置調整部１５は、画像記録部１４において画像を形成された記録シートＡを、必要に応じて幅方向に移動して、例えば件毎に、表面処理部１６に供給する記録シートＡの幅方向の位置を変える部位である。
【００５１】
後述するが、プリンタ１０においては、表面処理部１６で表面処理を行なった後、切断部１０２において、記録シートＡを幅方向および搬送方向に切断することで、プリントＰを切り出す。この位置調整部１５は、記録シートＡを幅方向に位置調整することにより、切断部１０２において記録シートＡを搬送方向に切断する第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２との位置基準合わせを行なう。
また、後述するが、表面処理部１６では、エンドレスベルト状の表面処理ベルト８８に記録シートＡを押圧／加熱して、軽く貼着した状態で表面処理ベルト８８で搬送しつつ冷却して、剥離することで、光沢を付与する表面処理を行なう。
プリンタ１０においては、前記記録シートＡの幅方向の位置調整が、表面処理ベルト８８の幅方向における記録シートＡの当接位置を規定する位置合わせも兼ねている。表面処理ベルト８８の特定領域のみに記録シートＡが当接すると、記録シートＡが当接する特定領域のみ表面処理ベルト８８の劣化が進行し、特に、記録シートのエッジ（端部）が当接する特定の位置が損傷してしまう。このような不都合を解消するために、位置調整部１５は、必要に応じて画像を形成した記録シートＡの幅方向の位置を、若干、変更することにより、表面処理ベルト８８の特定領域のみに記録シートＡが当接することを防止している。
【００５２】
位置調整部１５において、記録シートＡを幅方向に移動する移動手段（位置調整手段）には、特に限定はなく、公知のシート状物の移動手段が、各種利用可能である。
一例として、記録シートＡを幅方向に押動する押動手段を用いる移動手段、記録シートＡのエッジ（幅方向の端部）に当接して位置規制を行なう、幅方向に位置変更が可能なガイド部材を用いて幅方向の位置を所定位置とする移動手段、記録シートＡを挟持した状態で軸線方向に移動する搬送ローラ対を用いる移動手段、吸盤等の保持手段を用いて記録シートＡを保持して、この保持手段を幅方向に移動した後に保持手段による記録シートＡの保持を開放する移動手段等が例示される。
【００５３】
位置調整部１５において幅方向の位置を所定位置とされた記録シートＡは、次いで、下流に配置される表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６は、前述の写真画質プリント用シートを記録シートＡとして用いて、銀塩写真に対応する光沢性等を有する高品質なプリントを作成する際に、記録シートＡの表面処理（あるいはさらに、トナー像の二次定着）を行なうものである。具体的には、表面処理部１６は、ベルト状の表面処理手段を用いて、この表面処理手段に記録シートＡの表面（画像形成面）を当接して押圧／加熱して、その後、冷却することにより、記録シートＡの表面処理を行なう。
【００５４】
なお、普通紙によるプリント作成では、通常は、表面処理部１６における表面処理および定着処理は不要であるので、表面処理部１６では、何の処理もせずに記録シートＡを通過させる。あるいは、後の切断／配列部１８での切断処理が不要な場合には、一次定着ローラ対３６での定着が終了した直後に、普通紙排出用トレイ１６０にプリントとして出力しても良い。
しかしながら、本発明においては、必要であれば、写真画質プリント用シートのみならず、普通紙などの各種の記録シートＡに、以下に示す表面処理を施しても良い。
【００５５】
図示例において、表面処理部１６は、加熱ローラ８５、ローラ８６、加熱ローラ８５とローラ８６に張架されるエンドレスベルトである表面処理ベルト８８、冷却部９０、および、ニップローラ９２を有して構成される。
【００５６】
表面処理ベルト８８は、表面処理手段となるベルトで、表面（外面）の平滑性が非常に高いベルトである。加熱ローラ８５は、記録シートＡの加熱処理に対応する温度に発熱する加熱ローラである。冷却部９０は、表面処理ベルト８８に内面から当接して冷却することにより、表面処理ベルト８８によって搬送する記録シートＡを冷却する。さらに、ニップローラ９２は、加熱ローラ８５に対応する位置で表面処理ベルト８８に当接して押圧することにより、記録シートＡを表面処理ベルト８８に押圧し、かつ、表面処理ベルト８８と共に記録シートＡを挟持搬送する。
なお、加熱ローラ８５における加熱手段、および、冷却部９０における冷却手段には、特に限定はなく、公知の手段が全て利用可能である。
【００５７】
図１より明らかなように、画像を記録（転写）／定着された記録シートＡは、最後に画像を記録された面を表面処理ベルト８８側に向けて、表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６では、まず、記録シートＡを表面処理ベルト８８（加熱ローラ８５）とニップローラ９２とによって挟持搬送することにより、記録シートＡの表面（前記写真画質プリント記録シートの透明樹脂層の表面）を表面処理ベルト８８の表面に当接して押圧すると共に、記録シートＡを加熱ローラ８５によって加熱する。
この加熱／押圧によって、記録シートＡは、透明樹脂層が溶融して、表面処理ベルト８８に弱く貼着した状態となって、表面処理ベルト８８によって搬送される。表面処理部１６では、この搬送中に、冷却部９０によって記録シートＡを冷却して、溶融した透明樹脂層を凝固する。
冷却された記録シートＡは、ローラ８６による折り返し部で、表面処理ベルト８８から剥離され、下流に供給される。
【００５８】
記録シートＡ表面の透明樹脂層（熱可塑性樹脂）は、このように表面処理ベルト８８に押圧されて加熱／溶融され、その後、搬送されつつ冷却／凝固することで、表面処理ベルト８８の表面性状が転写される。前述のように、表面処理ベルト８８は、非常に高い表面平滑性を有する。そのため、表面処理ベルト８８の表面性状が転写された記録シートＡは、表面の平滑性が高く良好な光沢性を有するものとなり、銀塩写真プリントと同等の品質のプリントを得ることができる。
また、この記録シートＡの表面処理によれば、表面処理ベルト８８の表面性状を選択することで、このような光沢性を付与する処理のみならず、マット（粗面化）処理等の各種の表面処理を行なうことができる。
【００５９】
なお、図示例のプリンタ１０においては、この表面処理部１６における加熱条件および／または冷却条件を調整可能とし、これにより、記録シートＡ（プリント）の表面に付与する光沢性等を調整可能にしても良い。
また、図示例においては、記録シートＡの、いわゆるコシを利用して表面処理ベルト８８から記録シートＡを剥離する。従って、好ましくは、図１に示すように、表面処理部１６から記録シートＡを排出する位置で表面処理ベルト８８を張架するローラ８６を小径にすることにより、表面処理ベルト８８からの記録シートＡの剥離性を向上できる。
【００６０】
なお、本発明において、記録シートＡの画像記録層の表面処理は、図示例のような加熱／加圧による表面性状の転写に限定はされず、プリンタで実施されている各種の表面処理が利用可能である。
一例として、画像記録層の表面に光沢性を付与するための透明樹脂層（シート）を積層／貼着するラミネート処理、画像記録層の表面に熱可塑性樹脂粉（トナー等）を塗布した後、加熱／加圧を行なうことにより光沢性を付与する処理等の表面処理が例示される。
【００６１】
表面処理部１６で表面処理を施された記録シートＡは、次いで、切断／配列部１８の切断部１０２に搬送される。
切断／配列部１８は、切断部１０２と、配列部１０４と、排出部１０６とを有する。
【００６２】
表面処理部１６で表面処理（光沢性の付与）を行なわれて切断／配列部１８に搬送された記録シートＡは、まず、切断部１０２において、プリントサイズに応じて切断され、製品として出力するプリントＰ（ハードコピー）とされる。
切断部１０２は、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２、ギロチンカッタ１１４、ならびに、レジストローラ対１１６を有する。
【００６３】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、いずれも、記録シートＡを搬送方向に切断するものであり、例えばロータリーカッタやサーキュラカッタ等を用いる公知のスリッタである。また、第２スリッタ１１２は、第１スリッタ１１０に対して下流に配置される。
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、搬送方向に同位置で幅方向に配列された、２つのカッタからなるものである。また、各スリッタを構成する各カッタは、いずれも、公知の方法で幅方向に移動可能に構成されている。
【００６４】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、記録シートＡの幅情報、および、画像の位置情報（幅方向の位置情報）、さらには、位置調整部１５における記録シートＡの位置調整情報に応じて、各カッタを幅方向に移動して、作成するプリントに対応する位置とする。
切断部１０２においては、このように、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２の各カッタを幅方向の切断位置に位置した後、記録シートＡを搬送することにより、記録シートＡを搬送方向に切断して、作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６５】
プリンタ１０は、一例として、幅方向には最大で２画像を記録する（最大で２面の面付けを行う）。
図２（Ａ）に示すように、幅方向（矢印ｘ方向）に２画像を記録した場合には、第１スリッタ１１０の一方のカッタを搬送方向（矢印ｙ方向）に向かって幅方向の左側の画像の切断線Ｃｘ１の位置に、他方のカッタを同画像の切断線Ｃｘ２の位置に、それぞれ配置する。また、第２スリッタ１１２の一方のカッタを同右側の画像の切断線Ｃｘ３の位置に、他方のカッタを同画像の切断線Ｃｘ４の位置に、それぞれ配置する。
切断部１０２においては、幅方向に２画像を記録した場合には、この状態で記録シートＡを搬送することにより、まず、第１スリッタ１１０で搬送方向に向かって左側の画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出し、次いで、第２スリッタ１１２で同右側の画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６６】
他方、図２（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、第２スリッタ１１２（その２つのカッタ）は記録シートＡの搬送経路から退避し、第１スリッタ１１０の一方のカッタを切断線Ｃｘ１の位置に、他方のカッタを切断線Ｃｘ２の位置に、それぞれ配置する。
切断部１０２においては、幅方向に１画像を記録した場合には、この状態で記録シートＡを搬送することにより、第１スリッタ１１０で画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６７】
ギロチンカッタ１１４は、記録シートＡを幅方向に切断する、公知のギロチンカッタである。
また、レジストローラ対１１６は、記録シートＡの画像の位置情報（搬送方向の位置情報）に応じて、ギロチンカッタ１１４による切断位置で記録シートＡの搬送を停止する、記録シートＡの搬送方向の切断位置決めを行なう搬送ローラ対である。
【００６８】
例えば、図２（Ａ）に示すように、搬送方向（矢印ｙ方向）に２つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、まず、先端側の画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、同画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ２において記録シートＡを切断する。ここで、切断部１０２においては、先に第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２によって記録シートＡを切断線Ｃｘ１〜切断線Ｃｘ４で切断しているので、このギロチンカッタ１１４による切断によって、先端側の２枚のプリントＰを切り出す。
【００６９】
以下、同様にして、切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開し、搬送方向の２つめの画像の先端側の切断線Ｃｙ３がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ３において記録シートＡを切断し、その後、搬送を再開して後端側の切断線Ｃｙ４が切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ４において記録シートＡを切断する。
これにより、先と同様に切断線Ｃｘ１〜切断線Ｃｘ４による切断と共に後端側の２枚のプリントＰを切り出し、記録シートＡに記録した４つの画像から、プリントサイズに応じた４枚のプリントＰを切り出す。
【００７０】
他方、図２（Ｂ）に示すように、搬送方向に１つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ２において記録シートＡを切断する。前述のように、切断部１０２では、先に第１スリッタ１１０で記録シートＡを切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断しているので、このギロチンカッタ１１４での切断で、記録シートＡに記録した１つの画像からプリントサイズに応じた１枚のプリントを切り出す。
【００７１】
切断部１０２で切断（記録シートＡから切り出された）されたプリントＰは、次いで、配列部１０４に搬送され、配列部１０４から排出部１０６に搬送される。
【００７２】
配列部１０４は、切断部１０２で切断したプリントＰを排出部１０６に排出するものである。ここで、配列部１０４は、記録シートＡが幅方向に２画像を記録された際に、切断部１０２での切断で得られた幅方向に２列のプリントＰを１列にして（単列化して）、排出部１０６に排出する。図示例において、配列部１０４は、搬入ローラ１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４および１３２と、排出ローラ対１２６と、単列化ローラ対１３０とを有する。また、排出ローラ対１２６の直上流には、印字手段１３８が配置される。
また、排出部１０６は、２本のローラ１４０と、このローラ１４０に張架されるエンドレスベルト１４２とからなるベルトコンベアである。
【００７３】
配列部１０４の搬入ローラ１２０は、幅方向に配列される２つのローラ対１２０ａおよび１２０ｂからなるものである。ローラ対１２０ａおよび１２０ｂは、互いに独立して駆動可能な搬送ローラ対である。
この搬入ローラ１２０の一方のローラ対１２０ａは、幅方向に２画像を記録した際の第１スリッタ１１０によって切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断されたプリントＰ（その幅方向の位置）に対応する。また、他方のローラ対１２０ｂは同第２スリッタ１１２によって切断線Ｃｘ３および切断線Ｃｘ４で切断されたプリントＰ（同前）に対応する。
【００７４】
配列部１０４は、搬入ローラ１２０の下流で分岐して、搬送ローラ対１２２および１２４によって構成される下方の第１搬送路１３４と、単列化ローラ対１３０および搬送ローラ対１３２によって構成される上方の第２搬送路１３６とを有する。第２搬送路１３６の単列化ローラ対１３０は、幅方向に移動可能な搬送ローラ対である。
両搬送路の分岐位置には、ローラ対１２０ａあるいはさらにローラ対１２０ｂからの搬送路に作用して、プリントＰを第１搬送路１３４に案内するガイド部材（図示省略）が配置される。
さらに、両搬送路は、搬送ローラ対１２４および搬送ローラ対１３２の下流で図示しないガイド部材等によって合流し、排出ローラ対１２６に至る。
【００７５】
図２（Ａ）に示すように、幅方向に２画像を記録した場合には、前記ガイド部材を搬入ローラ１２０のローラ対１２０ａからの搬送路のみに作用させる。
切断された幅方向に２列のプリントＰが搬送されると、配列部１０４では、第１スリッタ１１０で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ａおよび前記ガイド部材によって第１搬送路１３４に搬送し、他方、第２スリッタ１１２で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ｂによって第２搬送路１３６に搬送する。
【００７６】
第１搬送路１３４では、搬送されたプリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００７７】
他方、第２搬送路１３６では、搬送されたプリントＰを、単列化ローラ対１３０が挟持した時点で、搬送を停止する（ローラ対１２０ｂも停止）。次いで、必要に応じてローラ対１２０ｂを挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３０を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。幅方向への移動後、第１搬送路１３４に供給されたプリントＰの排出ローラ対１２６への供給にタイミングを合わせて、その後ろに入るように、単列化ローラ対１３０および搬送ローラ対１３２によってプリントＰの搬送を開始し、排出ローラ対１２６に送る。次いで、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００７８】
また、図２（Ａ）に示す例では、搬送方向にも２枚のプリントＰが形成されている。
この場合には、単列化ローラ対１３０は、先のプリントＰが離れた時点で、幅方向の先と逆方向に移動して、元の位置に戻り、次いで、ローラ対１２０ｂによってプリントＰを搬送して、第２搬送路１３６に送る。このプリントＰを搬送された第２搬送路１３６は、先と同様に、プリントＰを、単列化ローラ対１３０が挟持した時点で搬送を停止し、必要に応じてローラ対１２０ｂを挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３０を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動し、その後、プリントＰを単列化ローラ対１３０および搬送ローラ対１３２によって搬送し、さらに排出ローラ対１２６によって排出部１０６に排出する。
これにより、幅方向に複数列のプリントＰを単列化して排出部１０６に排出する。
【００７９】
これに対し、図２（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、前記ガイド部材をローラ対１２０ａおよび１２０ｂの両方からの搬送路に作用させる。
配列部１０４では、切断されたプリントＰが搬送されると、搬入ローラ１２０（ローラ対１２０ａおよび１２０ｂを同期して駆動）および前記ガイド部材が、プリントＰを第１搬送路１３４に搬送し、第１搬送路１３４において、プリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００８０】
ここで、前述のように、排出ローラ対１２６の直上流には、プリントＰの裏面（非画像記録面）に対応して、印字手段１３８が配置される。
印字手段１３８は、プリントＰの裏面に、いわゆるバックプリントを記録するものである。なお、印字手段１３８には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、写真プリンタ等においてバックプリントの印字に用いられる公知の印字手段が各種利用可能である。
【００８１】
排出部１０６は、排出ローラ対１２６が搬送／排出して落下したプリントＰを、ベルトコンベアの上で受けて積層し、ソート情報等によって一件分のプリントを積層したことを知見すると、プリントサイズ（件の最大長さ）等に応じて設定される所定だけプリントＰの積層体に搬送して停止し、次いで、次の件のプリントＰを受ける。
【００８２】
このようなプリンタ１０において、記録シートＡとして、写真画質プリント用シートを用いて、片面（画像記録層である透明樹脂層）のみに画像を記録する、いわゆる片面プリントを作成する際には、まず、供給部１２において、写真画質プリント用シートを収容するマガジン２０から記録シートＡを引き出してカッタ２７によって所定のサイズに切断し、あるいは、写真画質プリント用シートを収容するカセット２４から記録シートＡを取り出して、あるいは、手差し給紙部２６から写真画質プリント用シートを供給され、記録シートＡを供給部１２から供給する。
【００８３】
片面プリントの場合には、前述のように、供給部１２が供給した記録シートＡは、第２反転部１５２を通過させて、画像記録部１４に記録シートＡを搬送する。この搬送の途中で表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが適正であるか否か（透明樹脂層が表裏判定手段２８に向いているか否か）を判定する。
ここで、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合には、前述のようにして第２反転部１５２で記録シートＡの表裏反転を行って、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。
【００８４】
画像記録部１４では、記録シートＡを転写ベルト６０と転写ローラ６６とによって挟持搬送しつつ透明樹脂層にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着して画像を記録する。
次いで、画像を記録した記録シートＡを、位置調整部１５で幅方向の位置を調整した後に、表面処理部１６に搬送し、表面処理ベルト８８とニップローラ９２とで挟持搬送することで、記録シートＡを加熱して表面処理ベルト８８に押圧／貼着し、冷却部９０で冷却して、次いで表面処理ベルト８８から剥離することにより、記録シートＡの透明樹脂層の表面処理（光沢化処理）を行う。
さらに、表面処理を施した記録シートＡを切断部１０２に搬送して、前述のように、第１スリッタ１１０あるいはさらに第２スリッタ１１２で、幅方向をプリントサイズに切り出し、次いで、ギロチンカッタ１１４で搬送方向をプリントサイズに切断して、個々のプリントＰとし、配列部１０４において、必要に応じてプリントＰを単列化して、排出部１０６に排出する。
【００８５】
これに対し、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用い、両面プリントを作成する場合には、片面プリントの場合と同様にして、記録シートＡを供給部１２から供給し、表裏判定手段２８が記録シートＡの表裏の向きが適正であるか否かを判定する。
次いで、第２反転部１５２において、前述のように、記録シートＡを表裏反転して、裏面を画像記録に対応する側（転写ベルト６０に対面）として、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。
なお、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合には、この表裏反転を行わずに、画像記録部１４に記録シートＡを供給する。
【００８６】
画像記録部１４では、先と同様にして、転写部３４において記録シートＡの裏面にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着して、まず、記録シートＡの裏面に画像を記録する。
ここで両面プリントを行う場合には、前述のように、記録シートＡを第１反転部１５０に送り、表裏反転してレジストローラ対７０に搬送することで、記録シートＡの透明樹脂層（画像記録層）を画像記録に対応する面側（転写ベルト６０に対面）とする。
【００８７】
このようにして裏面に画像を記録した記録シートＡを表裏反転して、画像記録部１４に記録シートＡを供給し、先と同様にして、転写部３４において記録シートＡの透明樹脂層にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着し、透明樹脂層と裏面の両面に画像を記録する。
【００８８】
記録シートＡの両面に画像を記録したら、先と同様に、位置調整部１５においては幅方向の位置を調整した後に、表面処理部１６に搬送する。
前述のように、画像記録部１４では、最後に透明樹脂層に画像を記録しているので、表面処理部１６では、記録シートＡの透明樹脂層が表面処理ベルト８８に対面する。従って、表面処理部１６において、記録シートＡの透明樹脂層を表面処理ベルト８８に加熱／押圧して貼着し、搬送しつつ冷却を行って、転写ベルトから剥離して、透明樹脂層の表面処理を行う。
次いで、先と同様に、切断部１０２において記録シートＡを幅方向および搬送方向に切断して、個々のプリントＰとし、さらに、配列部１０４において、必要に応じてプリントＰを単列化して、排出部１０６に排出する。
【００８９】
以上の説明より明らかなように、プリンタ１０は、記録シートＡの両面に画像を記録するための第１反転部１５０に加え、第２反転部１５２を有することにより、記録シートＡを裏返してカセット２４に収容し直す作業を不要とし、さらに、写真画質プリント用シート（１面のみに表面処理に対応する画像記録層を有する記録シートＡ）が記録シートロール２０ａとして供給された場合でも、透明樹脂層（画像記録層）および裏面の両面に画像を記録し、かつ、透明樹脂層の表面処理を行った両面プリントを作成できる。
【００９０】
図１に示すプリンタ１０は、画像記録部１４（第１反転部１５０）の上流に第２反転部１５２を有する構成であるが、本発明は、これに限定はされず、各種の構成が利用可能である。
【００９１】
図３に、本発明のプリンタの別の例の概念図を示す。
図３に示すプリンタ１７０は、両面プリントを作成するために１面に画像を記録した記録シートＡを、表裏反転して、再度、画像記録部１４に供給する第１反転手段と、もう一つの表裏反転である第２反転手段とで、搬送路等の一部を共用するものである。
このプリンタ１７０は、第２反転部１５２を有さず、また、第１反転部１５０と構成の異なる反転部１７２を有する以外は、基本的に、前記プリンタ１０と同様の構成を有するので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は異なる部位を主に行う。
【００９２】
図３に示すプリンタ１７０の反転部１７２は、前記プリンタ１０の第１反転部１５０において、位置調整手段１５に向かう搬送路と、反転部１７２の分岐搬送路７４とを接続する、第２戻り搬送路１７４を有する。
また、前記プリンタ１０の第１反転部１５０における第１切替手段７２に替えて、一次定着ローラ対３６からの搬送路に作用して記録シートＡを分岐搬送路７４に案内し、かつ、この分岐搬送路７４に作用して記録シートＡを第２戻り搬送路１７４に案内する、第１切替手段１７６を有する。
【００９３】
すなわち、この反転部１７２においては、第１反転手段は第１切替手段１７６、分岐搬送路７４、反転搬送路７６、第２切替手段８０、および、戻り搬送路７８から構成され、第２反転手段は、第１切替手段１７６、分岐搬送路７４、反転搬送路７６、および、第２戻り搬送路１７４から構成される。
【００９４】
このプリンタ１７０において、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて片面プリントを作成する際の作用は、前記プリンタ１０と同様である。
なお、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合には、画像記録を行わずに転写部３４および一次定着ローラ対３６を通過させて、先のプリンタ１０の第１反転手段１５０と全く同様にして反転手段１７２で記録シートＡを表裏反転して、レジストローラ対７０に供給して、記録シートＡの透明樹脂層に画像を記録するようにしても良い。
【００９５】
他方、このプリンタ１７０において、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを作成する場合には、前述のプリンタ１０と同様にして、記録シートＡを供給部１２から供給し、表裏判定手段２８が記録シートＡの表裏の向きが適正であるか否かを判定し、画像記録部１４に搬送する。
【００９６】
画像記録部１４では、先と同様にして、転写部３４において記録シートＡの透明樹脂層にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着して、まず、記録シートＡの透明樹脂層（画像記録層）に画像を記録する。
両面プリントを行う場合には、反転部１７２で先の例と同様に記録シートＡを表裏反転して、裏面を画像記録に対応する側（転写ベルト６０に対面）として、レジストローラ対７０に搬送する。
【００９７】
このようにして透明樹脂層に画像を記録した記録シートＡを表裏反転して、画像記録部１４に記録シートＡを供給し、先と同様にして、転写部３４で記録シートＡの裏面にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着し、透明樹脂層と裏面の両面に画像を記録する。
【００９８】
ここで、プリンタ１７０においては、写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを作成する際には、裏面に画像を記録する際に、反転部１７２の第１切替手段１７６を一次定着ローラ対３６からの搬送経路に作用しておき、両面に画像を記録した記録シートＡを分岐搬送路７４に送り、さらに、分岐搬送路７４から反転搬送路７６に搬送する。
記録シートＡの後端が第２戻り搬送路１７４よりも下流に至った時点で、搬送を停止し、次いで、記録シートＡを分岐搬送路７４から第２戻り搬送路１７４に案内するように、第１切替手段１７６を切り替える。
第１切替手段１７６を切り替えたら、反転搬送路７６および分岐搬送路７４において、先と逆方向に記録シートＡを搬送して、第１切替手段１７６によって案内して記録シートＡを第２戻り搬送路１７４に送り、第２戻り搬送路１７４から位置調整部１５への搬送路に記録シートＡを搬送する。前述のように、最後に画像を記録したのは記録シートＡの裏面であるので、記録シートＡを表裏反転することで、透明樹脂層を表面処理部１６での表面処理に対応する側（透明樹脂層が表面処理ベルト８８に対面）として、位置調整部１５に記録シートＡを搬送する。
【００９９】
なお、先に、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合には、画像記録部１４に記録シートＡを搬送して、先に裏面に画像記録を行い、先と同様に反転部１７２で記録シートＡを表裏反転して、再度、レジストローラ対７０から画像記録部１４に記録シートＡを搬送して透明樹脂層に画像を記録し、そのまま、２回目の表裏反転を行わずに位置調整部１５に記録材料を搬送するようにしても良い。
【０１００】
このようにして、記録シートＡの両面に画像を記録し、その後、記録シートＡを表裏反転したら、以下は、先と同様に、位置調整部１５においては幅方向の位置を調整した後に、表面処理部１６において表面処理ベルト８８に透明樹脂層を加熱／押圧して記録シートＡを貼着し、搬送しつつ冷却を行って、転写ベルトから記録シートＡを剥離して、透明樹脂層の表面処理を行う。
次いで、先と同様に、切断部１０２において記録シートＡを幅方向および搬送方向に切断して、個々のプリントＰとし、さらに、配列部１０４において、必要に応じてプリントＰを単列化して、排出部１０６に排出する。
【０１０１】
図４に、本発明のプリンタの別の例の概念図を示す。
図４に示すプリンタ１８０は、第２反転手段である第２反転部１８２が画像記録部１４と位置調整部１５との間に配置されている以外は、基本的に、前記プリンタ１０と同様の構成を有するので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は異なる部位を主に行う。
【０１０２】
第２反転部１８２は、前記プリンタ１０の第２反転部１５２と同様に、いわゆるスイッチバックによって記録シートＡの表裏反転を行う反転手段であって、反転搬送路１８４と、記録シートＡの搬送路の切替手段１８６とを有して構成される。
反転搬送路１８４は、先の反転搬送路１５４と同様の略Ｙ字状の形状を有する逆転搬送可能な搬送路で、分岐側端部（Ｙ字の上端）を画像記録部１４から位置調整部１５に至る記録シートＡの搬送路に接続して配置される。なお、図示例においては、装置内の設置スペースの関係で、反転搬送路１８４が屈曲している。
切替手段１８６も、同様に、搬送路に作用して、記録シートＡを所定の搬送路に案内する、フラッパなどの公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
【０１０３】
このプリンタ１８０において、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用いて片面プリントを作成する際の作用は、前記プリンタ１０（１７０）と同様である。
また、この際において、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合の処理も、前記プリンタ１７０と同様に行っても良い。
【０１０４】
他方、このプリンタ１８０において、記録シートＡとして写真画質プリント用シートを用い、両面プリントを作成する場合には、前述のプリンタ１０と同様にして、記録シートＡを供給部１２から供給し、表裏判定手段２８が記録シートＡの表裏の向きが適正であるか否かを判定し、画像記録部１４に搬送する。
【０１０５】
画像記録部１４では、先と同様にして、転写部３４において記録シートＡの透明樹脂層にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着して、まず、記録シートＡの透明樹脂層（画像記録層）に画像を記録する。
次いで、第１反転部１５０で記録シートＡを表裏反転して、裏面を画像記録に対応する側（転写ベルト６０に対面）として、レジストローラ対７０に搬送する。このようにして透明樹脂層に画像を記録した記録シートＡを表裏反転して、画像記録部１４に記録シートＡを供給し、転写部３４で記録シートＡの裏面にトナー像を転写し、一次定着ローラ対３６で挟持搬送してトナー像を定着し、透明樹脂層と裏面の両面に画像を記録する。
【０１０６】
プリンタ１８０において、写真画質プリント用シートを用いて両面プリントを作成する際には、両面に画像を記録した記録シートＡを第２反転部１８２において表裏反転する。
すなわち、記録シートＡが第２反転部１８２に搬送されるのに先立ち、第２反転部１８２においては、切替手段１８６を画像記録部１４からの搬送路に作用させておき、両面に画像を記録した記録シートを反転搬送路１８４に引き込む。
記録シートＡの後端が反転搬送路１８４の分岐点より下流になった時点で、反転搬送路１８４での搬送を停止し、次いで、記録シートＡを反転搬送路１８４から位置調整部１５へ向かう搬送路に案内するように、切替手段１８６を切り替える。
切替手段１８６を切り替えたら、反転搬送路１８４で記録シートＡを先と逆方向に搬送して反転搬送路１５４から画像記録部１４へ向かう搬送路に搬送することで、記録シートＡを表裏反転して、位置調整部１５に記録シートＡを供給する。
【０１０７】
前述のように、記録シートＡにおいて、最後に画像を記録されたのは裏面であるので、この表裏反転により、写真画質プリント用シートである記録シートＡの透明樹脂層を、表面処理に対応する側（表面処理ベルト８８に対面）とする。
【０１０８】
なお、この例においても、表裏判定手段２８が、記録シートＡの表裏の向きが不適正であると判定した場合には、画像記録部１４に記録シートＡを搬送して、先に裏面に画像記録を行い、先と同様に第１反転部１５０で記録シートＡを表裏反転して、再度、レジストローラ対７０から画像記録部１４に記録シートＡを搬送して透明樹脂層に画像を記録し、第２反転部１８２での表裏反転を行わずに位置調整部１５に記録材料を搬送するようにしても良い。
【０１０９】
このようにして、記録シートＡの両面に画像を記録し、その後、記録シートＡを表裏反転したら、以下は、先と同様に、位置調整部１５においては幅方向の位置を調整した後に、表面処理部１６において表面処理ベルト８８に加熱／押圧して貼着し、搬送しつつ冷却を行って、転写ベルトから剥離して、透明樹脂層の表面処理を行う。
次いで、先と同様に、切断部１０２において記録シートＡを幅方向および搬送方向に切断して、個々のプリントＰとし、さらに、配列部１０４において、必要に応じてプリントＰを単列化して、排出部１０６に排出する。
【０１１０】
図１に示すプリンタ１０、図３に示すプリンタ１７０、および、図４に示すプリンタ１８０は、いずれも、カセット２４および手差し給紙部２６からの記録シートＡの供給位置の直下流に表裏判定手段２８が配置されているが、本発明は、これに限定はされず、表裏判定手段２８は、各種の位置に配置可能である。
【０１１１】
図５に、その一例を示す。
図５に示すプリンタ２００は、図３に示すプリンタ１７０において、表裏判定手段２８を、カセット２４および手差し給紙部２６からの記録シートＡの供給位置の直下流ではなく、レジストローラ対７０の直上流に配置したものである。なお、図５に示すプリンタ２００は、表裏判定手段２８の位置が異なる以外は、前記プリンタ１７０と同様の構成を有するので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は異なる部位を主として行う。
【０１１２】
前述のように、プリンタ２００（１７０）は、レジストローラ対７０において、画像を適正に転写するための記録シートＡの位置合わせを行うものであり、レジストローラ対７０に先端を突き当てた状態で、記録シートの搬送を一旦停止する。
そのため、表裏判定手段２８をレジストローラ対７０の直上流に配置することにより、表裏判定手段２８は記録シートＡの表裏判定を搬送を停止した状態で行うことができる。また、プリンタ２００は、処理能力を保ったまま、記録シートＡの表裏判定精度を向上することができる。
【０１１３】
表裏判定手段２８をレジストローラ対７０の直上流に配置する構成は、プリンタ２００（１７０）に限定はされず、図１に示すプリンタ１０および図４に示すプリンタ１８０でも、可能であるのは、勿論である。
また、記録シートＡの表裏判定に応じた処理も、基本的に、プリンタ１７０等と同様であり、カセット２４および手差し給紙部２６に表裏を間違えて記録シートＡが供給された場合には、両面に画像を形成する場合には裏面から画像を記録し、片面に画像を形成する場合には、表裏反転を行った後に画像形成を行う。
ただし、図１に示すプリンタ１０において、表裏判定手段２８をレジストローラ対７０の直上流に配置した場合には、第２反転部１５２で表裏反転を行なうことができない。そのため、この際において、画像記録に先立って表裏反転が必要になった場合には、第１反転部１５０で記録シートＡの表裏反転を行った後に、画像記録を行う。
【０１１４】
また、本発明のプリンタにおいて、表裏判定手段２８は、記録シートＡの搬送路に設けるものに限定はされず、カセット２４および／または手差し給紙部２６に、表裏判定手段２８を設けても良い。
【０１１５】
図６に、その一例を示す。
図６に示すプリンタ２１０は、図１に示すプリンタ１０において、カセット２４および手差し給紙部２６からの記録シートＡの供給位置の直下流に配置した表裏判定手段２８に替えて、カセット２４に収容された記録シートＡの表裏を判定する表裏判定手段２８ａ、および、手差し給紙部２６に供給された記録シートＡの表裏を判定する表裏判定手段２８ｂを設けたものである。
【０１１６】
このような構成であっても、先の例と同様、搬送を停止した状態で、記録シートＡの表裏判定を行なうことができ、プリンタ２１０の処理能力を保ったまま、記録シートＡの表裏判定精度を向上することができる。また、給紙を行なう前に、カセット２４や手差し給紙部２６に供給された記録シートＡの表裏の間違えを検出できるので、表裏の間違えに対応する記録シートＡの表裏反転を行う必要を無くして、効率の良いプリント作成が可能となる。
【０１１７】
このように、カセット２４および手差し給紙部２６に表裏判定手段２８を設けた構成においては、記録シートＡの表裏判定に応じた反転等の操作は、前述の各プリンタと同様に行なえば良い。
また、このように、カセット２４および手差し給紙部２６に表裏判定手段２８を設ける構成は、図３に示されるプリンタ１７０や、図４に示されるプリンタ１８０でも利用可能であるのは、勿論である。
さらに、表裏判定手段２８は、カセット２４および手差し給紙部２６の両者に設けるものに限定はされず、カセット２４および手差し給紙部２６のいずれか一方のみに設けても良い。
【０１１８】
図１に示すプリンタ１０、図３に示すプリンタ１７０、および、図４に示すプリンタ１８０は、いずれも、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット２４（カセット２４の装填部）を１つのみ有するものであるが、本発明は、これに限定はされず、２つ、あるいは２以上のカセットを有するものであっても良い。
【０１１９】
図７に、その一例を示す。
図７に示すプリンタ２２０は、前述の図３に示すプリンタ１７０において、カセット２４に加え、第２のカセット２２２を設けたものである。なお、図７に示すプリンタ２２０は、第２のカセット２２２を有する以外は、基本的に、前記プリンタ１７０と同様の構成を有するので、同じ部材には同じ符号を付し、以下の説明は異なる部位を主として行う。
また、プリンタ２２０は、表裏判定手段２８ａを備えたカセット２４と、表裏判定手段２８ｃを備えたカセット２２２と、表裏判定手段２８ｂを備えた手差し給紙部２６とを有する。このように複数のカセットを有する構成であっても、カセット２４等の直下流に表裏判定手段２８を設ける構成や、レジストローラ対７０の直上流に表裏判定手段２８を設ける構成であっても良いのは、勿論である。
【０１２０】
プリンタ２２０において、写真画質プリント用シートを用いる場合には、カセット２４は前述のプリンタ１７０と同様、透明樹脂層を図中下方にして記録シートＡを収容するが、もう一つのカセット２２２は、逆に、透明樹脂層を図中上方にして、記録シートＡを収容するようにするのが好ましい。すなわち、カセット２４は透明樹脂層を転写部３４における画像転写側に向けて記録シートＡを収容するようにし、カセット２２２は裏面（透明樹脂層と逆面）を転写部３４における画像転写側に向けて記録シートＡを収容するようにする。
したがって、表裏判定手段２８ｃ（あるいは表裏判定手段２８）は、透明樹脂層が上に向いている状態を適正な状態と判断する。
【０１２１】
このような構成とすることにより、画像形成パターンに応じて記録シートＡを供給するカセットを選択して、効率の良いプリント作成を行なうことができる。
すなわち、前述のように、プリンタ１７０（プリンタ１０およびプリンタ１８０）においては、写真画質プリント用シートを用いてプリントを作成する場合には、透明樹脂層を表面処理ベルト８８側に向けて、表面処理部１６に記録シートＡを搬送する必要がある。つまり、透明樹脂層を転写部３４における画像転写側に向ける必要がある。
そのため、カセット２４から記録シートＡを供給して両面プリントを作成する場合には、まず、透明樹脂層に画像を記録して、反転部１７２において反転した後、裏面に画像を記録し、その後、再度、反転部１７２において記録シートＡを反転して、透明樹脂層を表面処理ベルト８８側に向ける必要がある。
【０１２２】
これに対し、カセット２４とは表裏を逆にして記録シートＡを収容するカセット２２２を設け、両面プリントを作成する際には、このカセット２２２から記録シートＡを供給することにより、最初は裏面に画像を記録して、その後、反転部１７２において記録シートＡを反転して、透明樹脂層に画像を記録することができるので、反転することなく、そのまま記録シートＡを表面処理部１６に送ることができる。
従って、プリンタ２２０においては、片面プリントを作成する際にカセット２４（あるいはマガジン２０）から、両面プリントを作成する際にはカセット２２２から、それぞれ、記録シートＡを供給することにより、両面プリントを作成する際の記録シートＡの反転を１回少なくして、効率の良いプリントを行うことができる。
【０１２３】
このように、複数のカセットを有し、少なくとも１つのカセットは表裏を逆にして記録シートＡを収容する構成は、図７のプリンタ２２０に限定はされず、図１に示すプリンタ１０や図４に示すプリンタ１８０にも利用可能であるのは、勿論である。
図８に、プリンタ１８０に、カセット２４とは表裏を逆にして記録シートＡを収容するカセット２２２を設けた例を示す。図８に示す例においても、カセット２４には透明樹脂層を下方にして記録シートＡを収容し、カセット２２２には、透明樹脂層を上方にして記録シートＡを収容し、片面プリントを作成する際にはカセット２４（マガジン２０）から記録シートＡを供給し、両面プリントを作成する際にはカセット２２２から記録シートＡを供給する。これにより、両面プリントを作成する際における第２反転部１８２での記録シートＡの反転を不要にできる。
また、同様に図１に示すプリンタ１０に、この構成を利用することにより、両面プリントを作成する際の第２反転部１５２における記録シートＡの反転を不要にできる。
【０１２４】
図１に示すプリンタ１０は、透明樹脂層（画像記録層）に画像を形成した後に、記録シートＡが一次定着ローラ対を通過することがなく、かつ表裏反転も行わないので、これらに起因する画質や品質の劣化を防止でき、画質という点で有利である。
また、図３に示すプリンタ１７０は、１反転手段と第２反転手段とを一体化しているので、コスト、装置サイズ、および装置構成が簡易であるという利点を有する。
また、図４に示すプリンタ１８０は、第１反転部１５０（第１反転手段）含む画像記録部１４までは、通常のプリンタと同じ構成を有するので、他の機種のプリンタとの部品やソフトウエアの共有化し易く、やはり、コスト等の点で有利である。
【０１２５】
また、図５に示すプリンタ２００は、レジストローラ対７０の直上流に配置された表裏判定手段２８を用い、レジストローラ対に位置合わせのために先端を突き当てた状態で一旦停止している記録シートＡに対して、表裏判定を行うことができ、プリンタ２００の処理能力を保ったまま、記録シートＡの表裏判定精度を向上することができる。また、これらの効果を表裏判定手段を増やさずに実現できるという点で有利である。
また、図６に示すプリンタ２１０は、表裏判定を収容装置内に停止している記録シートＡに対して行うので、プリンタ２１０の処理能力を保ったまま、記録シートＡの表裏判定精度を向上することができるという点で有利である。また、給紙を行う前に、記録シートＡの表裏の間違えを検出できるので、表裏の間違えに対応する記録シートＡの表裏反転を行う必要を無くして、効率の良いプリント作成が可能となる点で有利である。
【０１２６】
また、図７に示すプリンタ２２０および図８に示すプリンタは、カセット２２２に、透明樹脂層を上方にして記録シートＡを収容し、両面プリントを作成する際にはカセット２２２から記録シートＡを供給する。これにより、両面プリントを作成する際における、記録シートＡの透明樹脂層に画像を記録した後の、記録シートＡの表裏反転を不要とできる点で有利である。
従って、何れの構造を採用するかは、プリンタに要求される性能やコスト等に応じて、適宜、決定すれば良い。
【０１２７】
また、図４に示すプリンタ１８０のように、画像記録部１４よりも下流に第２反転手段（第２反転部１８２）を設ける構成では、例えば、位置調整部１５と表面処理部１６の間に第２反転手段を設けても良い。
この構成では、さらに位置調整部１５までを他の機種のプリンタと共有できるという利点を有する反面、幅方向の位置調整後に記録シートＡの表裏反転を行うので、切断部１０２での切断時における幅方向の記録シートＡの位置精度という点では、不利になる。
【０１２８】
以上、本発明のプリンタおよび画像形成方法について詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なっても良いのは、勿論である。
例えば、以上の例では、記録シートの表裏反転方法として、いわゆるスイッチバックを用いているが、本発明は、これに限定はされず、例えば、搬送ローラ対を搬送方向を回転軸として回転することで記録シートＡを表裏反転する方法等、公知のシート状物の表裏反転方法が、各種、利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明のプリンタの一例の概念図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、図１のプリンタにおける記録シートの幅方向への移動を説明するための概念図である。
【図３】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【図４】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【図５】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【図６】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【図７】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【図８】本発明のプリンタの別の例の概念図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１０，１７０，１８０，２００，２１０，２２０  プリンタ
１２  （記録シート）供給部
１４  画像記録部
１５  位置調整部
１６  表面処理部
１８  切断／配列部
２０  マガジン
２２  引出しローラ対
２４，２２２  カセット
２６  手差し給紙部
２７  カッタ
２８，２８ａ，２８ｂ，２８ｃ  表裏判定手段
３０  露光部
３２  トナー像形成部
３４  転写部
３６  一次定着ローラ対
４２  露光制御部
４４  露光ユニット
４６  （電子写真）感光体ドラム
４８  帯電手段
５０  クリーニング手段
５２  トナー供給手段
６０  転写ベルト
６２，８６，１４０  ローラ
６４  押圧ローラ
６６  転写ローラ
６８  ベルトコンベア
７０，１１６  レジストローラ対
７２，１７６  第１切替手段
７４  分岐搬送路
７６，１５４，１８４  反転搬送路
７８  戻り搬送路
８０  第２切替手段
８５  加熱ローラ
８８  表面処理ベルト
９０  冷却部
９２  ニップローラ
１０２  切断部
１０４  配列部
１０６  排出部
１１０  第１スリッタ
１１２  第２スリッタ
１１４  ギロチンカッタ
１２０  搬入ローラ
１２２，１２４，１３２  搬送ローラ対
１２６  排出ローラ対
１３０  単列化ローラ対
１３４  第１搬送路
１３６  第２搬送路
１３８  印字手段
１４２  エンドレスベルト
１５０  第１反転部
１５２，１８２  第２反転部
１５６，１８６  切替手段
１６０  普通紙用排出トレイ
１７２  反転部
【図１】
2007102177.tif 000003
【図２】
2007102177.tif 000004
【図３】
2007102177.tif 000005
【図４】
2007102177.tif 000006
【図５】
2007102177.tif 000007
【図６】
2007102177.tif 000008
【図７】
2007102177.tif 000009
【図８】
2007102177.tif 000010