(57)【要約】【目的】  画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して過度なコストを負担させることなく、増設給送ユニットや両面搬送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させる。【構成】  画像形成装置本体１２には、増設給送ユニット１０と増設両面搬送ユニット５０が増設可能であり、レジストロール５４が、画像形成装置本体１２ではなく、増設給送ユニット１０に設けられている。また、増設両面搬送ユニット５０から増設給送ユニット１０へ用紙Ｐが搬送され、レジストロール５４を通過して画像形成装置本体１２へ搬送される。【選択図】  図３
2007001696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられ、シートを収容する第１収容部と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記第１収容部からシートを給送する第１給送手段と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記第１給送手段によって給送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成装置本体に増設される増設給送ユニットに設けられ、シートを収容する第２収容部と、
前記増設給送ユニットに設けられ、前記第２収容部からシートを給送する第２給送手段と、
を備える画像形成装置であって、
前記増設給送ユニットに設けられ、前記第２給送手段によって給送されるシートを一旦停止させて搬送姿勢を補正した後に、前記画像形成装置本体の給送路へ給送するレジストロールを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体に増設される増設両面搬送ユニットに設けられ、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを表裏反転させて前記レジストロールへ搬送する反転搬送手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体に増設され、シートを前記画像形成装置本体の給送路へ給送する増設給送ユニットであって、
前記画像形成装置本体に装着される増設給送ユニット本体と、
前記増設給送ユニット本体に設けられ、シートを収容する収容部と、
前記増設給送ユニット本体に設けられ、前記収容部からシートを給送する給送手段と、
前記増設給送ユニット本体に設けられ、前記給送手段によって給送されるシートを一旦停止させて搬送姿勢を補正した後に、前記給送路へ給送するレジストロールと、
を有することを特徴とする増設給送ユニット。
【請求項４】
前記レジストロールは、前記増設給送ユニット本体の給送路の給送方向下流端部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の増設給送ユニット。
【請求項５】
前記レジストロールは、前記増設給送ユニット本体の給送方向下流側へ直線状に延びる給送路に設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の増設給送ユニット。
【請求項６】
前記レジストロールから前記画像形成装置本体における画像形成位置までの給送路の給送方向下流側への湾曲角度が１８０度未満となるように、前記レジストロールが配置されていることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の増設給送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に増設給送ユニットが増設される画像形成装置、及び画像形成装置本体に増設される増設給送ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やインクジェット方式等を用いた画像形成装置では、ユーザのニーズに応じて、画像形成装置本体に増設給送ユニットを増設して給送トレイを複数段構成にしたり、画像形成装置本体に両面搬送ユニットを増設して両面プリントを可能にしたりすることが一般的に行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されている画像形成装置では、画像形成装置本体に備えられている給送トレイから転写ニップ部までのシートの搬送距離が短くなっており、該給送トレイから給送されるシートは搬送姿勢を良好に保たれたまま転写ニップ部へ達するので、該給送トレイと転写ニップ部との間に、シートの搬送姿勢を補正するためのレジストロールを配設する必要は無い。従って、画像形成装置本体のコストを低減できる。
【０００４】
しかしながら、増設給送ユニットに備えられている給送ユニットから転写ニップ部までのシートの搬送距離、及び、増設両面搬送ユニットを通過するシートの搬送距離は長くなっており、シートの搬送姿勢を補正することなく、シートを良好な搬送姿勢で転写ニップ部へ給送することは困難である。従って、増設給送ユニットや増設両面搬送ユニットを画像形成装置本体に増設する場合には、レジストロールが必要となるが、画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して、本来は必要が無いレジストロールのコストの負担を強いるのは望ましくない。
【特許文献１】特開２００４−２５０１１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して過度なコストの負担を強いることなく、増設給送ユニットや両面搬送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体に設けられ、シートを収容する第１収容部と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記第１収容部からシートを給送する第１給送手段と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記第１給送手段によって給送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成装置本体に増設される増設給送ユニットに設けられ、シートを収容する第２収容部と、前記増設給送ユニットに設けられ、前記第２収容部からシートを給送する第２給送手段と、を備える画像形成装置であって、前記増設給送ユニットに設けられ、前記第２給送手段によって給送されるシートを一旦停止させて搬送姿勢を補正した後に、前記画像形成装置本体の給送路へ給送するレジストロールを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置では、画像形成装置本体に、第１収容部と第１給送手段と画像形成手段が設けられており、第１収容部に収容されたシートが、第１給送手段によって給送されて画像形成手段によって画像を形成される。
【０００８】
また、画像形成装置本体に増設される増設給送ユニットには、第２収容部と第２給送手段とレジストロールが設けられており、第２収容部に収容されたシートが、第２給送手段によって給送され、レジストロールによって一旦停止されて搬送姿勢を補正された後に、画像形成装置本体の給送路へ給送され、そして、画像形成手段によって画像を形成される。
【０００９】
ここで、レジストロールを画像形成装置本体ではなく増設給送ユニットに設けたことで、画像形成装置本体のコストを上げることなく、シートを増設給送ユニットから画像形成装置本体の給送路へ安定した搬送姿勢で給送できる。従って、画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して過度なコストの負担を強いることなく、増設給送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記画像形成装置本体に増設される増設両面搬送ユニットに設けられ、前記画像形成手段によって画像を形成されたシートを表裏反転させて前記レジストロールへ搬送する反転搬送手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置では、画像形成装置本体に増設される増設両面搬送ユニットに、反転搬送手段が設けられており、この反転搬送手段が、画像形成装置本体で画像形成手段によって画像を形成されたシートを表裏反転させて、増設給送ユニットのレジストロールへ搬送する。これによって、表裏反転されたシートは、レジストロールによって搬送姿勢を補正されて画像形成装置本体の給送路へ搬送され、画像形成手段によって裏面に画像を形成される。
【００１２】
ここで、増設両面搬送ユニットから増設給送ユニットの給送路へシートを搬送して、増設給送ユニットに設けられたレジストロールを通過させるようにしたことで、増設両面搬送ユニットのコストを上げることなく、増設両面搬送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の増設給送ユニットは、請求項１又は２に記載の増設給送ユニットであって、画像形成装置本体に増設され、シートを前記画像形成装置本体の給送路へ給送する増設給送ユニットであって、前記画像形成装置本体に装着される増設給送ユニット本体と、前記増設給送ユニット本体に設けられ、シートを収容する収容部と、前記増設給送ユニット本体に設けられ、前記収容部からシートを給送する給送手段と、前記増設給送ユニット本体に設けられ、前記給送手段によって給送されるシートを一旦停止させて搬送姿勢を補正した後に、前記給送路へ給送するレジストロールと、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の増設給送ユニットでは、画像形成装置本体に増設給送ユニット本体が装着され、この増設給送ユニットに収容部と給送手段とレジストロールが設けられており、収容部に収容されたシートが、給送手段によって給送され、レジストロールによって一旦停止されて搬送姿勢を補正された後に、画像形成装置本体の給送路へ搬送される。
【００１５】
ここで、レジストロールを増設給送ユニットに設けたことで、画像形成装置本体のコストを上げることなく、シートを増設給送ユニットから画像形成装置本体の給送路へ安定した搬送姿勢で給送できる。従って、画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して過度なコストの負担を強いることなく、増設給送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させることができる。
【００１６】
請求項４に記載の増設給送ユニットは、請求項３に記載の増設給送ユニットであって、前記レジストロールは、前記増設給送ユニット本体の給送路の給送方向下流端部に設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の増設給送ユニットでは、レジストロールを、増設給送ユニット本体の給送路の給送方向下流端部に設けたことで、レジストロールから画像形成装置本体における画像形成位置までの距離を最大限縮めることができ、画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢をより安定させることができる。
【００１８】
請求項５に記載の増設給送ユニットは、請求項３又は４に記載の増設給送ユニットであって、前記レジストロールは、前記増設給送ユニット本体の給送方向下流側へ直線状に延びる給送路に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の増設給送ユニットでは、レジストロールを、増設給送ユニット本体の給送方向下流側へ直線状に延びる給送路に設けたことで、シートの搬送姿勢を容易に整えることができ、また、レジストロールの位置で搬送ジャムを起こすことなく安定してシートを搬送できる。
【００２０】
請求項６に記載の増設給送ユニットは、請求項３乃至５の何れか１項に記載の増設給送ユニットであって、前記レジストロールから前記画像形成装置本体における画像形成位置までの給送路の給送方向下流側への湾曲角度が１８０度未満となるように、前記レジストロールが配置されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の増設給送ユニットでは、レジストロールから画像形成装置本体における画像形成位置までの給送路の給送方向下流側への湾曲角度が１８０度未満となるように、レジストロールを配置することで、一旦レジストロールによって搬送姿勢を整えられたシートの曲率を抑制し、シートの再度の搬送姿勢の乱れを抑制している。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成にしたので、画像形成装置本体のみを使用するユーザに対して過度なコストの負担を強いることなく、増設給送ユニットや両面搬送ユニットが増設された画像形成装置本体でのシートの搬送姿勢を安定させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
次に本発明の第１実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１に示すように、画像形成装置本体１２には、用紙Ｐを収容する給送トレイ１４、給送トレイ１４から画像形成部１６へ用紙Ｐを縦搬送する給送ロール２０、搬送ロール２１が備えられている。給送ロール２０は、給送トレイ１４の搬送方向下流端部に配設され、給送トレイ１４の最上位にセットされている用紙Ｐに当接して回転し、最上位の用紙Ｐを給送トレイ１４から上方へ延びる給送路１５へ送り出す。また、搬送ロール２１は、給送路１５に配設されており、給送ロール２０によって給送トレイ１４から送り出された用紙Ｐを画像形成部１６へ狭持して縦搬送する。
【００２５】
画像形成部１６には、図中反時計回り方向（矢印Ａ方向）へ回転する感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の周囲に図中矢印Ａ方向に順に配設された帯電ロール２４、露光装置２６、現像装置２８、転写ロール３０、クリーニング装置３２が備えられている。帯電ロール２４は、感光体ドラム２２に接触して回転し、感光体ドラム２２を一様に帯電する。
【００２６】
また、露光装置２６は、感光体ドラム２２の軸方向に光を走査する光走査方式、又は感光体ドラム２２をライン状に露光するライン露光方式等の公知の露光方式を用いて、感光体ドラム２２に画像データに基づいた静電潜像を形成する。
【００２７】
また、現像装置２８は、感光体ドラム２２に対向して回転する現像ロール２８Ａと、現像ロール２８Ａを回転可能に支持し、トナーとキャリアからなる２成分現像剤又はトナーのみからなる１成分現像剤を収容する現像ハウジング２８Ｂと、攪拌機構２８Ｃを備えている。現像装置２８では、現像ハウジング２８Ｂ内に収容されたトナーが攪拌機構２８Ｃによって攪拌されて現像ロール２８Ａに吸着保持される。そして、現像ロール２８Ａに現像バイアスが印加されて現像ロール２８Ａから感光体ドラム２８の静電潜像上にトナーが移動する。これによって、感光体ドラム２２の静電潜像が可視化（現像）される。
【００２８】
また、転写ロール３０は、用紙Ｐの搬送路を挟んで感光体ドラム２２に当接しており、この転写ロール３０にトナーと逆極性のバイアスが印加されることで、感光体ドラム２２から用紙Ｐにトナー像が転写される。また、クリーニング装置３２は、ブレードを感光体ドラム２２に当接させて、感光体２２上の残留トナーを除去する。
【００２９】
そして、画像形成部１６の搬送方向下流側には、定着装置３４が配設されている。この定着装置３４には、用紙Ｐの転写面に当接する加熱ロール３４Ａと、用紙Ｐの搬送経路を挟んで加熱ロール３４Ａに圧接された加圧ロール３４Ｂとが備えられており、トナー像が転写された用紙Ｐが、加熱ロール３４Ａと加圧ロール３４Ｂとにより加圧、加熱されることで、トナー像が用紙Ｐに定着する。
【００３０】
そして、定着装置３４の搬送方向下流側には、排出ロール３６が配設され、画像形成装置本体１２の筐体１３の上面には排出トレイ３８が形成されており、トナー像が定着された用紙Ｐが、排出ロール３６によって排出トレイ３８へ排紙される。
【００３１】
また、給送ロール２０と搬送ロール２１との間の給送路１５には、画像形成装置本体１２の底部から延びる増設用給送路１８が合流し、定着装置３４と排出３６ロールとの間の給送路からは、画像形成装置本体１２の背面（図中右側）へ延びる反転用搬送路４０が分岐している。
【００３２】
図２、図３に示すように、画像形成装置本体１２の下部には、増設給送ユニット１０が増設可能、画像形成装置本体１２の背面には増設両面搬送ユニット５０が増設可能となっている。
【００３３】
増設給送ユニット１０は、画像形成装置本体１２の底面に装着される増設給送ユニット本体４２、増設給送ユニット本体４２に着脱可能に装着され、用紙Ｐを収容する給送トレイ４４、給送トレイ４４から画像形成装置本体１２の増設用給送路１８へ用紙Ｐを給送する給送ロール４６、搬送ロール４８、５２、レジストロール５４を備える。
【００３４】
給送ロール４６は、給送トレイ４４の搬送方向下流端部に配設され、給送トレイ４４の最上位にセットされている用紙Ｐに当接して回転し、最上位の用紙Ｐを給送トレイ４４から送り出す。なお、給送トレイ４４から用紙Ｐが送り出される方向は、給送トレイ１４から用紙Ｐが送り出される方向と同じである。また、搬送ロール４８は、給送トレイ４４より僅かに搬送方向下流側に配設され、給送ロール４６によって給送トレイ４４から送り出された用紙Ｐを狭持搬送する。
【００３５】
ここで、給送トレイ４４の搬送方向下流端部は、増設用給送路１８から画像形成装置本体１２の背面側へずれているので、搬送ロール４８の搬送方向下流側には、用紙ＰをＵターンさせて増設用給送路１８へ導く搬送ガイド５６が設けられている。搬送ロール５２は、この搬送ガイド５６に設けられており、Ｕターンされる用紙Ｐを狭持して、増設用給送路１８へ向かって搬送する。
【００３６】
また、レジストロール５４は、搬送ロール５２と増設用給送路１８との間に設けられている。このレジストロール５４は、回転を一時停止して、給送される用紙Ｐを一旦停止させることで、用紙Ｐの搬送姿勢の傾きを補正し、その後に、用紙Ｐを狭持して増設用給送路１８へ搬送する。
【００３７】
また、増設給送ユニット本体４２の一部の領域は、画像形成装置本体１２の背面から食み出しており、この増設給送ユニット本体４２の食み出した領域４２Ａに、給送ロール４６、搬送ロール４８、５２が、配設されている。そして、該領域４２Ａの上面から、搬送ロール５２とレジストロール５４との間の給送路５５へ合流する反転用搬送路５８が設けられている。
【００３８】
ところで、画像形成装置本体１２の給送トレイ１４の搬送方向下流端部から感光体ドラム２２と転写ロール３０とのニップ部Ｎまでの給送距離は、約７０ｍｍと短いので、ニップ部Ｎに突入する際の用紙Ｐの搬送姿勢の傾きは、多くても２ｍｍ程度となり、画像の傾きは許容範囲に収まる。このため、画像形成装置本体１２では、用紙Ｐの搬送姿勢の傾きを補正する必要が無い。
【００３９】
一方、増設給送ユニット１０の給送トレイ４４からニップ部Ｎまでの給送距離は、約４００ｍｍと長くなるので、用紙Ｐの搬送姿勢の傾きを補正しない場合には、ニップ部Ｎに突入する用紙Ｐの搬送姿勢の傾きは、約５ｍｍ程度になることもあり、画像の傾きは許容範囲を越えてしまう。このため、レジストロール５４を増設給送ユニット１０のニップ部Ｎから約１６０ｍｍ程度搬送方向上流側となる位置に設けて、このレジストロール５４によって用紙Ｐの搬送姿勢の傾きを補正してから用紙Ｐを増設用給送路１８へ給送している。
【００４０】
ここで、レジストロール５４を画像形成装置本体１２ではなく、増設給送ユニット１０に設けたことで、画像形成装置本体１２のコストを上げることなく、シートを増設給送ユニット１０から画像形成装置本体１２の増設用給送路１８へ安定した搬送姿勢で給送できる。従って、画像形成装置本体１２のみを使用するユーザに対して過度なコストの負担を強いることなく、増設給送ユニット１０が増設された画像形成装置本体１２での用紙Ｐの搬送姿勢を安定させることができる。
【００４１】
また、レジストロール５４を、増設給送ユニット１０の給送方向下流側へ直線状に延びる給送路５５に設けたことで、用紙Ｐの搬送姿勢を容易に整えることができ、また、レジストロール５４の位置で搬送ジャムを起こすことなく安定して用紙Ｐを搬送できる。
【００４２】
また、レジストロール５４からニップ部Ｎまでの給送路の給送方向下流側への湾曲角度が１８０度未満となるように、レジストロール５４を配置したことで、一旦レジストロール５４によって搬送姿勢を整えられた用紙Ｐの曲率を抑制でき、用紙Ｐの再度の搬送姿勢の乱れを抑制できる。
【００４３】
また、増設両面搬送ユニット５０は、画像形成装置本体１２の背面に装着される増設両面搬送ユニット本体６０と、搬送ロール６２、６４と、画像形成装置本体１２の反転用搬送路４０から増設給送ユニット１０の反転用搬送路５８へ用紙Ｐを導く搬送ガイド６６が設けられている。搬送ロール６２、６４は、搬送ガイド６６に設けられている。
【００４４】
増設両面搬送ユニット５０へ搬送されてくる用紙Ｐは、その前に、ニップ部Ｎでトナー像を転写されて定着装置３４を通過し、トナー像を定着されて排出ロール３６によって、一旦先端側を排出トレイ３８上へ排出される。そして、この用紙Ｐは、後端部が給送路１５と反転用搬送路４０との分岐点を通過したところで、排出ロール３６が逆回転し、また、図示しない搬送路切替機構が給送路１５を閉鎖し、反転用搬送路４０が開放することで、反転用搬送路４０へ通されて、増設両面搬送ユニット５０へ搬送される。
【００４５】
そして、増設両面搬送ユニット５０へ搬送された用紙Ｐは、搬送ロール６２、６４によって、増設給送ユニット１０の反転用搬送路５８へ搬送され、反転用搬送路５８から給送路５５へ通される。そして、用紙Ｐは、レジストロール５４によって搬送姿勢の傾きを補正された後、画像形成装置本体１２の増設用給送路１８へ給送され、増設用給送路１８から給送路１５へ通される。この状態で、用紙Ｐは、表裏反転されており、画像が形成された表面を転写ロール３０側へ向け、画像が形成されていない裏面を感光体ドラム２２側へ向けてニップ部Ｎを通過する。
【００４６】
ここで、増設両面搬送ユニット５０から増設給送ユニット１０の給送路５５へ用紙Ｐを給送して、増設給送ユニット１０に設けられたレジストロール５４を通過させるようにしたことで、増設両面搬送ユニット５０のコストを上げることなく、増設両面搬送ユニット５０が増設された画像形成装置本体１２での用紙Ｐの搬送姿勢を安定させることができる。
【００４７】
なお、図４に示すように、レジストロール５４を、増設給送ユニット１０の給送路５５の給送方向下流端部に設けることで、レジストロール５４からニップ部Ｎまでの距離を最大限縮めることができ、画像形成装置本体１２での用紙Ｐの搬送姿勢をより安定させることができる。
【００４８】
以上、本実施形態では、本発明の画像形成装置及び増設給送ユニットを、電子写真方式を用いた画像形成装置を例に取って説明したが、これに限らず、インクジェット式の画像形成装置等、他の画像形成装置にも本発明を適用可能である。
【００４９】
また、シートは紙に限られず、ディスプレイ用のフィルタや配線パターンなどが形成される基板等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の概略を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置と増設給送ユニットの概略を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置と増設給送ユニットと増設両面搬送ユニットの概略を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置と増設給送ユニットと増設両面搬送ユニットの概略を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０          増設給送ユニット
１２          画像形成装置本体
１４          給送トレイ（第１収容部）
１５          給送路
１６          画像形成部（画像形成手段）
１８          増設用給送路（給送路）
２０          給送ロール（第１給送手段）
２１          搬送ロール（第１給送手段）
４２          増設給送ユニット本体
４４          給送トレイ（第２収容部、収容部）
４６          給送ロール（第２給送手段、給送手段）
４８          搬送ロール（第２給送手段、給送手段）
５０          増設両面搬送ユニット
５２          搬送ロール（第２給送手段、給送手段）
５４          レジストロール
５５          給送路
６２          搬送ロール（反転搬送手段）
６４          搬送ロール（反転搬送手段）
Ｐ            用紙（シート）
Ｎ            ニップ部（画像形成位置）
【図１】
2007001696.tif 000003
【図２】
2007001696.tif 000004
【図３】
2007001696.tif 000005
【図４】
2007001696.tif 000006