(57)【要約】     【課題】省電力モード時の消費電力が少ない印刷装置を提供する。    【解決手段】印刷装置を、入力非監視ユニットとする幾つかのインタフェースユニットをユーザが指定可能な装置であると共に、省電力モードでの動作時に、入力非監視ユニットとして指定されている各インタフェースユニットに電力が供給されない（ステップＳ１０３）装置として構成しておく。    【選択図】  図２
2007044927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
省電力モードと通常モードとで動作可能な印刷装置であって、
印刷データを受信するための，電力の供給が必要な複数のインタフェース手段と、
前記複数のインタフェース手段のそれぞれについて、そのインタフェース手段を省電力モード時に機能させるか否かを指定する種別情報を記憶しておくための種別情報記憶手段と、
前記種別情報記憶手段に記憶されている各種別情報を，ユーザからの指示に従って変更する種別情報変更手段と、
前記複数のインタフェース手段の中の，任意の数及び組合せのインタフェース手段に電力を供給可能な電力供給手段と、
通常モードでの動作時には、省電力モードに移行すべき条件が満たされるのを監視し、省電力モードに移行すべき条件が満たされた場合には、省電力モード時に機能させないことを指定する種別情報が前記種別情報記憶手段に記憶されている各インタフェース手段に電力が供給されないように前記電力供給手段を制御してから省電力モードでの動作を開始し、省電力モードでの動作時には、機能している各インタフェース手段による印刷データの受信を監視し、或るインタフェース手段による印刷データの受信を検出した場合には、前記複数のインタフェース手段の全てに電力が供給されるように前記電力供給手段を制御してから通常モードでの動作を開始する動作モード移行制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
ユーザが情報を入力する操作を行うことが可能な操作手段を、さらに、備え、
前記種別情報記憶手段が、前記操作手段を省電力モード時に機能させるか否かを指定する種別情報も記憶可能な手段であり、
前記電力供給手段が、前記操作手段にも電力を供給可能な手段であり、
前記動作モード移行制御手段が、通常モードでの動作時には、省電力モードに移行すべき条件が満たされるのを監視し、省電力モードに移行すべき条件が満たされた場合には、省電力モード時に機能させないことを指定する種別情報が前記種別情報記憶手段に記憶されている各インタフェース手段及び／或いは前記操作手段に電力が供給されないように前記電力供給手段を制御してから省電力モードでの動作を開始し、省電力モードでの動作時に、前記操作手段が機能していた場合には、前記操作手段に対するユーザにより情報の入力操作の有無も監視し、機能している或るインタフェース手段による印刷データの受信を検出した場合と前記操作手段に対する情報の入力操作がなされた場合とに、前記複数のインタフェース手段の全てと前記操作手段とに電力が供給されるように前記電力供給手段を制御してから通常モードでの動作を開始する手段である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインタフェースを備えた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年の，一般的な印刷装置(プリンタ，複合機等の印刷を行える装置)は、所定条件が満たされると、消費電力が少ない動作モード(以下、省電力モードと表記する)での動作を開始する装置となっている。
【０００３】
省電力モード時に電力の供給が停止される部分は、印刷装置によって異なっている。例えば、省電力モード時に印刷エンジンへの電力の供給のみが停止される印刷装置や、省電力モード時に印刷エンジン及び印刷コントローラへの電力の供給が停止される印刷装置(例えば、特許文献１参照。)が知られているが、既存の印刷装置は、いずれも、省電力モード時にインタフェース関連の部分(印刷データを受信するための回路等)に電力が供給される装置となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２６５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、省電力モード時の消費電力がより少ない印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、印刷データを受信するための，電力の供給が必要な複数のインタフェース手段と、複数のインタフェース手段のそれぞれについて、そのインタフェース手段を省電力モード時に機能させるか否かを指定する種別情報を記憶しておくための種別情報記憶手段と、種別情報記憶手段に記憶されている各種別情報を，ユーザからの指示に従って変更する種別情報変更手段と、複数のインタフェース手段の中の，任意の数及び組合せのインタフェース手段に電力を供給可能な電力供給手段と、通常モードでの動作時には、省電力モードに移行すべき条件が満たされるのを監視し、省電力モードに移行すべき条件が満たされた場合には、省電力モード時に機能させないことを指定する種別情報が種別情報記憶手段に記憶されている各インタフェース手段に電力が供給されないように電力供給手段を制御してから省電力モードでの動作を開始し、省電力モードでの動作時には、機能している各インタフェース手段による印刷データの受信を監視し、或るインタフェース手段による印刷データの受信を検出した場合には、複数のインタフェース手段の全てに電力が供給されるように電力供給手段を制御してから通常モードでの動作を開始する動作モード移行制御手段とを備える。
【０００７】
すなわち、本発明の印刷装置は、省電力モード時に機能させない幾つかのインタフェース手段をユーザが予め指定しておけば、省電力モードでの動作時に、それらのインタフェース手段に電力が供給されなくなる構成を有している。そして、滅多に利用しないインタフェース手段を省電力モード時に機能させない手段として指定しておいても、使い勝手上の問題(通常モードでの動作を開始させるために特殊な作業が必要となるといったような問題)が生ずることはない。従って、本発明の印刷装置は、省電力モード時にインタフェース関連の部分(印刷データを受信するための回路等)に電力が供給されている既存の印刷装置よりも、省電力モード時の消費電力が少ない装置となっていると言うことが出来る。
【０００８】
本発明の印刷装置を実現するに際しては、ユーザが情報を入力する操作を行うことが可能な操作手段を付加しておくと共に、種別情報記憶手段を、操作手段を省電力モード時に機能させるか否かを指定する種別情報も記憶可能な手段とし、電力供給手段を、操作手段にも電力を供給可能な手段とし、動作モード移行制御手段を、通常モードでの動作時には、省電力モードに移行すべき条件が満たされるのを監視し、省電力モードに移行すべき条件が満たされた場合には、省電力モード時に機能させないことを指定する種別情報が種別情報記憶手段に記憶されている各インタフェース手段及び／或いは操作手段に電力が供給されないように電力供給手段を制御してから省電力モードでの動作を開始し、省電力モードでの動作時に、操作手段が機能していた場合には、操作手段に対するユーザにより情報の入力操作の有無も監視し、機能している或るインタフェース手段による印刷データの受信を検出した場合と操作手段に対する情報の入力操作がなされた場合とに、複数のインタフェース手段の全てと操作手段とに電力が供給されるように電力供給手段を制御してから通常モードでの動作を開始する手段としておくことが出来る。
【０００９】
すなわち、本発明の印刷装置を、操作手段(操作パネル相当の手段)に関しても、省電力モードでの動作時に電力を供給するか否かを設定できる装置として実現しておいても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
まず、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の概要を説明する。
【００１２】
図示してあるように、本実施形態に係る印刷装置１０は、メインコントロール回路１１，電源回路１２，ユニット種別情報レジスタ１３ａを有するＩ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３，操作パネル１４，５つのドライバ回路１５，５つのインターフェイス回路１６(“ＩＦ−Ａ”等)，６つの電源制御回路１７を備えた装置である。なお、印刷装置１０は、これらの構成に加えて、印刷エンジンを備えた装置(いわゆるプリンタ)となっている。また、この印刷装置１０は、ドライバ回路１５とそれに接続されたインターフェイス回路１６とからなる部分が，本発明におけるインタフェース手段に相当し、ユニット種別情報レジスタ１３ａが、種別情報記憶手段に相当し、操作パネル１４及びメインコントロール回路１１（の機能の一部）が、種別情報変更手段に相当し、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３が動作モード移行制御手段に相当する装置となっている。
【００１３】
印刷装置１０が備えるメインコントロール回路１１は、印刷装置１０内の各部を統合的に制御するための回路である。このメインコントロール回路１１は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等から構成された回路であると共に、動作モードとして，通常モードと省電力モードとを有する回路となっている。
【００１４】
電源回路１２は、印刷装置１０内の各部に供給するための直流(５Ｖ，１２Ｖ等)を商用電源から生成するための回路である。印刷装置１０が備える各インターフェイス回路１６は、印刷データを受信するための回路(特定のプロトコルにより他装置と通信を行うための回路；ＵＳＢインタフェースボード，ネットワークインタフェースボード等と一般に呼ばれている回路)である。各ドライバ回路１５は、自回路に接続されているインタフェース回路１６を駆動(制御)するための回路である。なお、本印刷装置１０は、幾つかのインターフェイス回路１６を装着しておかなくても動作する装置となっている。
【００１５】
電源回路１２と各ドライバ回路１５との間，電源回路１２と操作パネル１４との間に設けられている各電源制御回路１７は、電源回路１２からドライバ回路１５／操作パネル１４への電力(電流)の供給をＯＮ／ＯＦＦすることが可能な回路である。また、各電源制御回路１５は、その状態を，制御信号により制御可能な回路となっている。
【００１６】
Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、メインコントロール回路１１と，操作パネル１４／ドライバ回路１５とを接続する(メインコントロール回路１１と他の回路との間の情報流通を制御する)ためのＡＳＩＣである。このＩ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、印刷装置１０の動作モードを制御する機能も有するＡＳＩＣとなっている。
【００１７】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に印刷装置１０の構成，動作を，印刷装置１０の動作モード制御に関係する部分を中心に、さらに具体的に説明する。
【００１８】
Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３が備えるユニット種別情報レジスタ１３ａは、電源制御回路１７を介して電源回路１２から電力が供給されている６つのユニット(操作パネル１４と５つのドライバ回路１５)のそれぞれについて、そのユニットが、入力監視対象ユニット(詳細は後述)であるか入力非監視ユニット(入力監視対象ユニットではないユニット)であるかを示すユニット種別情報を記憶しておくためのレジスタである。
【００１９】
そして、本実施形態に係る印刷装置１０は、このユニット種別情報レジスタ１３ａ上の各ユニットに関するユニット種別情報を、操作パネル１４を操作することにより変更できる装置(ユニット毎に、そのユニットを入力監視対象ユニットとするか入力非監視ユニットとするかを設定できる装置)として構成されている。さらに、印刷装置１０は、少なくとも１つのユニットを入力監視対象ユニットとしておかなければならない装置(全てのユニットを入力非監視ユニットとする設定は行えないように構成された装置)ともなっている。
【００２０】
また、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、印刷装置１０の動作モード制御のために，図２に示した手順の処理を実行するように、設計／製造されたＡＳＩＣ(Application Specific IC)となっている。
【００２１】
すなわち、印刷装置１０の電源が投入されると、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、まず、操作パネル１４及び全てのドライバ回路１５に電力が供給されるように、各電源制御回路１７を制御する(ステップＳ１０１)。また、印刷装置１０内のメインコントロール回路１１，印刷エンジンは通常モードでの動作を開始する。
【００２２】
ステップＳ１０１の処理を終えたＩ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、省電力モード移行条件が満たされるのを監視する処理(ステップＳ１０２)を開始する。ここで、省電力モード移行条件とは、「印刷データが受信されず(いずれのドライバ回路１５からの信号入力もなく)，操作パネル１４に対する操作もなされていない(操作パネル１４からの信号入力もない)状態が、所定時間継続した」という条件のことである。
【００２３】
そして、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、省電力モード移行条件が満たされたとき(ステップＳ１０２；ＹＥＳ)には、ユニット種別情報レジスタ１３ａ上のユニット種別情報が，入力非監視ユニットであることを示している各ユニット(ドライバ回路１５／操作パネル１４)への電力の供給が停止されるように、幾つかの電源制御回路１７を制御する処理(ステップＳ１０３)を行う。また、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、このステップＳ１０３において、メインコントロール回路１１，印刷エンジンの動作モードを省電力モードに移行させるための処理も行う。
【００２４】
その後、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、動作中の各ユニット(電力の供給が停止されていない各ユニット)から信号が入力されるのを監視する処理(ステップＳ１０４)を開始する。すなわち、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、動作中のドライバ回路１５(及びインタフェース回路１６)から，印刷データの受信を示す信号が入力されることや、動作中の操作パネル１４から，押しボタンスイッチが押下されたことを示す信号が入力されることを、監視する処理を開始する。
【００２５】
そして、Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ１３は、動作中のいずれかのユニットから信号が入力された場合(ステップＳ１０４；ＹＥＳ)には、ステップＳ１０５にて、操作パネル１４及び全てのドライバ回路１５に電力が供給されるように，各電源制御回路１７を制御する処理と、メインコントロール回路１１，印刷エンジンの動作モードを通常モードに移行させるための処理とを行ってから、ステップＳ１０２の処理を再び開始する。
【００２６】
以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る印刷装置１０は、操作パネル１４を操作することにより，入力非監視ユニットとする幾つかのユニットを予め指定しておけば、省電力モードでの動作時に、それらのユニットに電力が供給されなくなる構成を有している。そして、滅多に利用しないインタフェース回路１６用のドライバ回路１５を入力非監視ユニットとして指定しておいても、使い勝手上の問題(通常モードでの動作を開始させるために特殊な作業が必要となるといったような問題)が生ずることはない。従って、この印刷装置１０は、省電力モード時にインタフェース関連の部分(印刷データを受信するための回路等)に電力が供給されている既存の印刷装置よりも、省電力モード時の消費電力が少ない装置となっていると言うことが出来る。
【００２７】
《変形形態》
上記した印刷装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、印刷装置１０を、メインコントロール回路１１が動作モードの制御を行う装置に変形することが出来る。また、印刷装置１０を、入力監視対象ユニット／入力非監視ユニットとすることが可能なユニットがドライバ回路１５だけである装置(省電力モード時に操作パネル１４に電力を供給するか否かを指定できない装置)に変形することも出来る。また、印刷装置１０を、ホストコンピュータに対する操作でユニット種別情報の設定を行える装置に変形することも出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態に係る印刷装置の構成図。
【図２】実施形態に係る印刷装置内のＩ／Ｆ制御ＡＳＩＣが実行する処理の流れ図。
【符号の説明】
【００２９】
１０  印刷装置、  １１  メインコントロール回路、  １２  電源回路
１３  Ｉ／Ｆ制御ＡＳＩＣ、  １３ａ  ユニット種別情報レジスタ
１４  操作パネル、  １５  ドライバ回路、  １６  インタフェース回路
【図１】
2007044927.tif 000003
【図２】
2007044927.tif 000004