(57)【要約】【課題】  処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまわないようにする。【解決手段】  ＣＰＵが、Ｓ１で操作表示部に無操作のまま節電モードへの移行時間が経過したか否か、又はホストコンピュータからのアクセス処理やファックス受信の処理について無処理のまま節電モードへの移行時間が経過したか否かを判断し、経過したら、Ｓ２で処理待機中の文書データが有るか否かを判断し、無ければ、Ｓ５で第１の節電モードに移行する。Ｓ２で処理待機中の文書データが有ると判断したら、Ｓ３でその処理待機中の文書データの処理開始時刻と現在時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断し、閾値以上ならば、Ｓ４で処理待機中のデータが有る旨を報知したまま第２の節電モードに移行する。【選択図】        図３
2007295080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、
予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、
該処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断したときの現在時刻と前記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断手段と、
前記差分時間判断手段によって前記差分時間が前記閾値以上と判断したとき、前記報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、前記差分時間判断手段によって前記差分時間が前記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手段とを設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項２】
通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、
予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、
該処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、
不揮発性記憶手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手段と、
該容量判断手段によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断手段によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、前記報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御手段とを設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項３】
通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、
予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、
該処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、
不揮発性記憶手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、
前記節電モード移行判断手段によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手段と、
該容量判断手段によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断手段によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手段とを設けたことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
前記処理待機中のデータは送信待機中の文書データ又は出力待機中の受信文書データであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記処理待機中のデータが有ると判断したときに表示又は音声で報知する手段であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の通信装置。
【請求項６】
通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、
予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、
該処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断したときの現在時刻と前記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断工程と、
前記差分時間判断工程によって前記差分時間が前記閾値以上と判断したとき、前記報知工程の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、前記差分時間判断工程によって前記差分時間が前記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御工程とを設けたことを特徴とする通信方法。
【請求項７】
通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、
予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、
該処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断工程と、
該容量判断工程によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断工程によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、前記報知工程の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御工程とを設けたことを特徴とする通信方法。
【請求項８】
通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、
節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、
予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、
該処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、
前記節電モード移行判断工程によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断工程と、
該容量判断工程によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断工程によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御工程とを設けたことを特徴とする通信方法。
【請求項９】
コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、該処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断したときの現在時刻と前記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断手順と、前記差分時間判断手順によって前記差分時間が前記閾値以上と判断したとき、前記報知手順の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、前記差分時間判断手順によって前記差分時間が前記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、該処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手順と、該容量判断手順によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断手順によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、前記報知手順の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、該処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、前記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、前記節電モード移行判断手順によって前記移行条件が満たされたと判断し、且つ前記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、該有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手順と、該容量判断手順によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、前記不揮発性記憶手段に前記処理待機中のデータを待避させて保存した後、前記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、前記容量判断手順によって前記処理待機中のデータのデータ量より前記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた複写機、ファクシミリ装置、複合機、パーソナルコンピュータを含む通信装置と、通信方法とプログラムとコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、指定された時刻に予め読み込んだ画像をファクシミリ送信するとき、指定時刻になるまでの期間で操作入力がなければ節電モードに移行し、指定時刻になったら節電モードから立ち上がってファクシミリ送信を行う画像形成装置（例えば、特許文献１参照）があった。
また近年は、コスト削減の一環として装置に電源が投入されていることを点灯によって知らせる電源ＬＥＤを削除することにより、節電モード時には主電源ＯＦＦ時の表示状態と同じく何も表示しないようにする画像形成装置も提案されている。
【特許文献１】特開２００３−９２６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような電源ＬＥＤを設けないようにした画像形成装置では、節電モードに移行すると操作表示部のメニュー等の表示が完全に消され、電源ＬＥＤによる電源が投入されているか否かを通知する術もないので、ユーザが電源が投入されていないものと誤って認識し、主電源スイッチをＯＮからＯＦＦにしてしまうことが起こり得る。その結果、例えば、処理待機中のデータとして、送信待機中の文書データが有った場合、その送信待機中文書のデータが消去されてしまうという問題があった。
【０００４】
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまわないようにすることを目的とする。また、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまっても処理待機中のデータが消去されないようにすることも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上記の目的を達成するため、次の通信装置と通信方法とプログラムとコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供する。
（１）通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、その処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断したときの現在時刻と上記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断手段と、上記差分時間判断手段によって上記差分時間が上記閾値以上と判断したとき、上記報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、上記差分時間判断手段によって上記差分時間が上記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手段を設けた通信装置。
【０００６】
（２）通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、その処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、不揮発性記憶手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手段と、その容量判断手段によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断手段によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、上記報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御手段を設けた通信装置。
【０００７】
（３）通信によってデータを送受信するデータ送受信手段を備えた通信装置において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手段と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手段と、その処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手段と、不揮発性記憶手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手段と、上記節電モード移行判断手段によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手段によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手段と、その容量判断手段によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知手段と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断手段によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手段を設けた通信装置。
【０００８】
（４）上記（１）〜（３）のいずれかの通信装置において、上記処理待機中のデータは送信待機中の文書データ又は出力待機中の受信文書データである通信装置。
（５）上記（１）〜（４）のいずれかの通信装置において、上記報知手段は、上記処理待機中のデータが有ると判断したときに表示又は音声で報知する手段である通信装置。
【０００９】
（６）通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、その処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断したときの現在時刻と上記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断工程と、上記差分時間判断工程によって上記差分時間が上記閾値以上と判断したとき、上記報知工程の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、上記差分時間判断工程によって上記差分時間が上記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御工程を設けた通信方法。
【００１０】
（７）通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、その処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断工程と、その容量判断工程によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断工程によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、上記報知工程の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御工程を設けた通信方法。
【００１１】
（８）通信によってデータを送受信するデータ送受信工程を有する通信方法において、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断工程と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断工程と、その処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御工程と、上記節電モード移行判断工程によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断工程によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断工程と、その容量判断工程によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知工程の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断工程によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御工程を設けた通信方法。
【００１２】
（９）コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、その処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断したときの現在時刻と上記処理待機中の処理時刻との差分時間が予め設定された閾値以上か否かを判断する差分時間判断手順と、上記差分時間判断手順によって上記差分時間が上記閾値以上と判断したとき、上記報知手順の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行し、上記差分時間判断手順によって上記差分時間が上記閾値以上ではないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手順を実行させるためのプログラム。
【００１３】
（１０）コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、その処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手順と、その容量判断手順によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断手順によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、上記報知手順の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止する第２の節電モードに移行するように制御する第２の制御手順を実行させるためのプログラム。
【００１４】
（１１）コンピュータに、通信によってデータを送受信するデータ送受信手順と、節電モードに移行させるための予め設定された移行条件が満たされたか否かを判断する節電モード移行判断手順と、予め設定された処理条件が満たされたときに処理を実行する処理待機中のデータの有無を判断する処理待機中データ有無判断手順と、その処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したときに報知する報知手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが無いと判断したとき、上記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行する第１の制御手順と、上記節電モード移行判断手順によって上記移行条件が満たされたと判断し、且つ上記処理待機中データ有無判断手順によって処理待機中のデータが有ると判断したとき、その有ると判断された処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いか否かを判断する容量判断手順と、その容量判断手順によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多いと判断したとき、上記不揮発性記憶手段に上記処理待機中のデータを待避させて保存した後、上記報知手順の動作に要する給電と自装置の主要部への給電を停止する第１の節電モードに移行し、上記容量判断手順によって上記処理待機中のデータのデータ量より上記不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する第２の制御手順を実行させるためのプログラム。
（１２）上記（９）〜（１１）のいずれかのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１５】
この発明による通信装置と通信方法は、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまわないようにすることができる。また、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまっても処理待機中のデータが消去されないようにすることができる。
この発明によるプログラムは、コンピュータに、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまわないようにさせるための機能を実現させることができる。また、コンピュータに、処理待機中のデータが有る場合にユーザが電源投入されていないと誤認識して電源をオフにしてしまっても処理待機中のデータが消去されないようにさせるための機能を実現させることができる。
さらに、この発明のコンピュータ読み取り可能なプログラムは、コンピュータに上記プログラムを容易に導入することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明の実施例１〜３の画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
この画像形成装置１は、複写機、ファクシミリ装置、複合機を含む通信装置であり、パーソナルコンピュータを含むホストコンピュータ２を接続しており、操作表示部１０、操作表示部インタフェース（Ｉ／Ｆ）制御部１１、ホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）制御部１２、ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）１３、通信制御部１４、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６、ＲＯＭ１７、ＲＡＭ１８、ＲＡＭ制御部１９、ＮＶＲＡＭ２０、及びＣＰＵ２１からなる。
【００１７】
操作表示部１０は、この画像形成装置１の操作のための各種のボタンやスイッチや装置の状態表示のためのＬＥＤやＬＣＤを含む表示器とスピーカーとを含むインジケータ類と、ユーザが各種の操作をするときに表示するメッセージやメニューを含む各種の情報を表示するマンマシンインタフェース部である。すなわち、この発明に係る報知手段の機能を果たす。
操作表示部Ｉ／Ｆ制御部１１は、操作表示部１０に対する情報の入出力制御を行う。
ホストＩ／Ｆ制御部１２は、ホストコンピュータ２とＩＥＥＥ１２８４、ＵＳＢを含むローカル接続や、有線、無線によるイーサネットを含むネットワーク接続でデータ送受信可能に接続し、ホストコンピュータ２との間で各種のデータをやり取りするための制御を司る。
【００１８】
ＮＣＵ１３は、一般公衆回線を含む通信回線との間の発着信やダイヤル制御を行う。
通信制御部１４は、ＮＣＵ１３を介してファクシミリ送受信又はインターネット接続の制御を司り、ファクシミリ送信時のデータの符号化とファクシミリ受信時のデータの復号化の処理も行う。
スキャナエンジン１５は、原稿の画像を読み取ってその画像データを入力する画像読取部である。
プリンタエンジン１６は、スキャナエンジン１５によって読み取った画像データ、ホストコンピュータ２から受信した画像データを含む印刷データ、ファクシミリ受信した画像データ、インターネットを介して受信したデータをレーザー方式、ＬＥＤ方式、インクジェット方式を含む作像方式によって紙を含む記録媒体に印刷する印刷部である。
【００１９】
ＲＯＭ１７は、不揮発性の読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ２１が実行するこの画像形成装置の全体の制御のプログラムとこの発明に係るプログラムとを格納する。
ＲＡＭ１８は、揮発性の読み書き可能なメモリであり、ＲＡＭ制御部１９を介してＣＰＵ２１をはじめ、各ブロックの処理のデータの一時保存に活用し、送信待機中の文書データと出力待機中の受信文書データを含む処理待機中の各種のデータもここに保存する。
ＲＡＭ制御部１９は、ＲＡＭ１８へのデータの読み書きを制御する。
ＮＶＲＡＭ２０は、不揮発性の読み書き可能なメモリであり、この画像形成装置固有の情報（例えば、コピー枚数のカウンタ値を含む各種のパラメータ）と、この発明に係る処理待機中のデータを待避させて保存する用途にも使う。すなわち、この発明の通信装置に係る不揮発性記憶手段に相当する。
【００２０】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ１７に格納されたこの画像形成装置の全体の制御のプログラムを実行することにより、この画像形成装置におけるコピー機能、スキャナ機能、プリント機能、ファクシミリ機能、ホストコンピュータ２とのデータ通信機能を含む各種の機能を実現する処理を実行し、同じくＲＯＭ１７に格納されたこの発明に係るプログラムの手順を実行することにより、この発明に係る通信方法の処理を実行し、この発明に係る通信装置の各手段の機能を実現する。
また、上記ＮＣＵ１３、通信制御部１４、ＣＰＵ２１等が上記データ送受信手段の機能を果たす。
【００２１】
上記この発明に係るプログラムは、ＣＤ，ＤＶＤを含む光ディスク、光磁気ディスクのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納し、この画像形成装置１に図示を省略したディスクドライブを接続し、そのディスクドライブに上記記録媒体を装着して上記ＮＶＲＡＭ２０に実行可能にインストールするようにしても良いし、ホストコンピュータ２に図示を省略したディスクドライブを接続し、そのディスクドライブに上記記録媒体を装着し、ホストコンピュータ２から上記ＮＶＲＡＭ２０に実行可能にインストールするようにしても良いし、通信回線を介してインターネットを介して外部の記録媒体に格納されたこの発明に係るプログラムをダウンロードして上記ＮＶＲＡＭ２０に実行可能にインストールするようにしても良い。
【００２２】
図２は、図１に示す操作表示部１０の正面図である。
この操作表示部１０の初期設定キー３０は、ファクス機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等で使用する設定の初期値を設定する際に用いるキーである。
コピーキー３１は、アプリケーション切り替えキーであり、コピー機能への切替え操作に用いるキーである。
プリンタキー３２は、同じくアプリケーション切り替えキーであり、プリンタ機能への切替え操作に用いるキーである。
スキャナキー３３は、同じくアプリケーション切り替えキーであり、スキャナ機能への切替え操作に用いるキーである。
【００２３】
ファックスキー３４は、同じくアプリケーション切り替えキーであり、ファックス機能への切替え操作に用いるキーである。このファックスキー３４には、例えば、節電モードに移行する際に送信待機中文書や出力待機中の受信文書が有った場合の報知のためのＬＥＤを設ければ、その点灯によってこの発明に係る報知のために使用することができる。
選択キー３５ａ，３５ｂは、表示部４０上に表示された各種機能を選択する際に使用するキーである。
スタートキー３６は、コピーや原稿読み取りの開始を指示する操作に用いられるキーである。
クリアストップキー３７は、ファックス送信作業の中断を含む処理の中止の指示や各種設定値のクリア指示に使用するキーである。
【００２４】
リセットキー３８は、ファックス送信のリセットを含む各種のリセット指示に使用するキーである。
テンキー３９は、ファックス番号の入力を含む数値及び記号入力の操作に用いられる複数個のキー群である。
表示部４０は、ＬＣＤ等のディスプレイであり、各種のメニューやメッセージの文字列や画像のビットマップを表示する表示装置であり、この発明に係る報知のためのメッセージも表示する。
スピーカ４１は、音声を出力し、各種操作時のメッセージや、この発明に係る報知のための音声も表示する。
上述の構成では、各キーがハードキーの場合を示しているが、それらを液晶タッチパネル上に表示されるソフトキーに代えてもよい。
【００２５】
〔実施例１〕
実施例１の画像形成装置１では、電源投入後、節電モードへの移行条件を満たし、且つ予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータが無い場合、第１の節電モードに移行し、節電モードへの移行条件を満たし、且つ処理待機中のデータが有る場合、処理時刻まで所定時間以上あればユーザに処理待機中のデータが有ることを報知すると共に第２の節電モードに移行し、所定時間以上なければ節電モードへは移行しないようにする節電制御を行う。
【００２６】
そこで、上記ＲＯＭ１７に、上述したデータ送受信手順、節電モード移行判断手順、処理待機中データ有無判断手順、報知手順、第１の制御手順、差分時間判断手順、第２の制御手順を実行させるためのプログラムを格納し、上記ＣＰＵ２１がそのプログラムを実行することによって、上述したデータ送受信工程、節電モード移行判断工程、処理待機中データ有無判断工程、報知工程、第１の制御工程、差分時間判断工程、第２の制御工程からなる通信方法の処理を実行する。
すなわち、上記ＣＰＵ２１が、上述した節電モード移行判断手段、処理待機中データ有無判断手段、第１の制御手段、差分時間判断手段、第２の制御手段の各機能を果たす。
また、上記ＣＰＵ２１と上記操作表示部１０が、上記報知手段の機能を果たす。
【００２７】
上記節電モードに移行させるための予め設定された移行条件を満たした場合とは、電源投入後、予め設定された時間（節電モード移行時間）内に電源キーの押下（メインの電源のオンオフを指示するスイッチとは異なるキー）が無かった場合、ホストコンピュータ２からのアクセスが無かった場合、あるいは、ホストコンピュータ２、インターネットを介したウェブブラウザ、又は専用ユーティリティからリモートで節電モード移行要求が有った場合、通信回線からのファクシミリ受信、操作表示部１０に対する操作が無かった場合、操作表示部１０を含む画像形成装置１に対する無操作のままで予め設定された節電モード移行時間が経過した場合がある。
【００２８】
したがって、電源投入後、又はホストコンピュータ２からのアクセス、通信回線からのファクシミリ受信、操作表示部１０に対する操作のいずれかが有った後、予め設定された時間内に上記いずれかの動作があれば、上記移行条件を満たさない。
上記処理待機中のデータには、例えば、予め設定した送信時刻に同じく予め設定した送信先へファクシミリ送信するメモリ送信待機中の文書データ、又は既にファクシミリ受信してＲＡＭ１８にメモリ受信し、予め指定された時刻にまとめてプリントする出力待機中の受信文書データがある。
【００２９】
上記第１の節電モードとは、この画像形成装置１の報知手段と自装置の主要部への給電を停止するモードであり、例えば、ファックス受信のためのＮＣＵ１３，通信制御部１４と、ＲＯＭ１７、ＲＡＭ１８、ＲＡＭ制御部１９、ＮＶＲＡＭ２０、ＣＰＵ２１への給電は維持し、操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６の電源を落とすモードである。
上記第２の節電モードとは、この画像形成装置１の報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止するモードであり、例えば、ファックス受信のためのＮＣＵ１３，通信制御部１４と、ＲＯＭ１７、ＲＡＭ１８、ＲＡＭ制御部１９、ＮＶＲＡＭ２０、ＣＰＵ２１への給電は維持し、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６の電源を落とし、操作表示部１０への給電を維持、あるいは、操作表示部１０の表示部４０への給電のみ、又は操作表示部１０のファックスキー３４のＬＥＤを点灯させるための一部への給電のみを維持するモードである。
【００３０】
図３は、実施例１の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
この処理は、ＣＰＵ２１が、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で操作表示部に無操作のまま節電モードへの移行時間が経過したか否か、又はホストコンピュータからのアクセス処理やファックス受信の処理について無処理のまま節電モードへの移行時間が経過したか否かを判断し、経過しなければこの判断処理を繰り返し、経過したら、ステップ２で処理待機中の文書データが有るか否かを判断し、無ければ、ステップ５で第１の節電モードに移行し、この処理を終了する。
【００３１】
ステップ２で処理待機中の文書データが有ると判断したら、ステップ３でその処理待機中の文書データの処理開始時刻と上記処理待機中の文書データが有ると判断したときの現在時刻との差分時間が予め設定された閾値（閾時間）以上か否かを判断し、閾値以上でなければ、最初の処理へ戻り、閾値以上ならば、ステップ４で処理待機中のデータが有る旨を報知したまま第２の節電モードに移行し、この処理を終了する。
上述の処理において、上記ステップ１が節電モード移行判断工程の処理に、上記ステップ２が処理待機中データ有無判断工程の処理に、上記ステップ５が第１の制御工程の処理に、上記ステップ３が差分時間判断工程の処理に、上記ステップ４が報知工程と第２の制御工程の処理にそれぞれ相当する。
【００３２】
また、上述の処理において、処理待機中の文書データがファックス送信待機中の文書データの場合、上述の処理開始時刻はファックス送信開始時刻であり、あるいは、処理待機中の文書データが出力待機中のファックス受信文書データの場合、上述の処理開始時刻はファックス受信した文書データのプリント又はホストコンピュータへの出力の開始時刻である。
例えば、送信待機中の文書データの存在を確認する方法として、以下の方法が例として考えられる。
・予めメモリ（例えば、ＲＡＭ１８）に送信待機中文書データ保存用のメモリ領域を割り当て、その領域に文書データが書き込まれているか否かを確認する。
・ユーザから送信要求がなされた際にそれを一つの要求情報として保存しておき、保存された要求情報が存在するか否かで送信待機中の文書データの存在を確認する。
【００３３】
上述の節電制御処理において、複数の送信待機中の文書データが存在したとき、その中で最も早い送信時刻を判断する方法の例として以下の手順が考えられる。
１．送信時刻を記憶するための領域をメモリ（例えば、ＲＡＭ１８）上に確保する（以下、この領域を領域ｘと呼ぶ）
２．１つ目の送信待機中の文書データの送信時刻を領域ｘに書き込む
３．領域ｘに書き込まれた送信時刻と次の送信待機中の文書データの送信時刻を比較し、次の送信待機中の文書データの送信時刻の方が早かった場合、その送信時刻を領域ｘに書き込む。
４．３．を全ての送信待機中の文書データの送信時刻の比較が終わるまで続ける。
上記１〜４の手順の処理が終わったとき、領域ｘに書き込まれている送信時刻が最も早い送信時刻となる。
【００３４】
上記報知手段としては、上記操作表示部１０のファックスキー３４のＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、上記操作表示部１０の表示部４０にメッセージを表示をしたり、上記スピーカ４１から音声でメッセージを出力したり、あるいは警報音を出力したりすると良い。
【００３５】
このようにして、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていない場合には、操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するので、節電効果を高めることができる。
【００３６】
また、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていた場合には、操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するのではなく、操作表示部１０の全部又は一部への給電を維持したままその給電によって動作可能な表示部４０、ファックスキー３４のＬＥＤ、あるいはスピーカ４１による報知によって、ユーザに画像形成装置１が電源が落とされているのではなく、節電モードに移行していることと、処理待機中のデータが蓄積されているので、誤って電源スイッチをオフにしないように注意を喚起することができる。
【００３７】
したがって、画像形成装置１の製造コストを低減するために、電源投入時に点灯させるＬＥＤを削減した結果、節電モードに移行中と電源オフの状態の見分けがつけ難い場合でも、節電モード中でも処理待機中のデータがあることを報知し続けるので、ユーザが電源オフと誤認識して電源スイッチをオンにするつもりでオフにしてしまわないように注意を喚起することができる。
【００３８】
また、この実施例１の画像形成装置１では、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていた場合、さらに、その送信時刻あるいは出力時刻と現在時刻とを比較し、予め設定した時間まで間隔があれば上述の報知と共に第２の節電モードに移行し、処理待機中のデータの処理時刻まで予め設定した時間まで間隔がなければ節電モードへは移行しないので、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を短時間にオンオフすることによる劣化と故障の誘発を防止することができる。
なお、図３のフローチャート図において、例えば、プログラムの設計の都合でステップ１とステップ２の各処理の順番を入れ替えるようにしても実施することができ、上述と同じ効果が得られる。
【００３９】
図４と図５は、操作表示部１０によるユーザへの報知例を示す図である。
図４に示すように、節電モードへの移行条件を満たし、例えば、送信待機中の文書データがあった場合、表示部４０にユーザへのメッセージ「送信待機文書があります」を表示し、画像形成装置１が電源オン状態であり、送信待機文書がある状態で節電モードに移行しているので、誤って電源スイッチを操作しないように注意を喚起することができる。
なお、表示部４０に表示するメッセージを点滅させるようにすれば、よりユーザに目立たせることができる。
【００４０】
また、図５に示すように、ユーザへの報知は、ファックスキー３４のＬＥＤを点灯することによって画像形成装置１が電源オン状態であり、送信待機文書がある状態で節電モードに移行しているので、誤って電源スイッチを操作しないように注意を喚起することができる。その際、ファックスキー３４のＬＥＤを点滅させるようにすれば、よりユーザに目立たせることができる。
なお、処理待機中のデータがあることを報知する専用のランプを設け、それを点灯又は点滅させるようにしても良い。
さらに、操作表示部１０のスピーカ４１から送信待機文書がある旨の音声メッセージを出力するようにしても良いし、単に警報音やメロディを出力するようにしても良い。
また、上述の説明では、処理待機中のデータとして、送信待機中の文書データと出力待機中の受信文書データとを示したが、画像形成装置１におけるその他の所定時刻に処理すべき処理待機中のデータについても上述と同様にして実施することができる。
【００４１】
〔実施例２〕
実施例２の画像形成装置１では、電源投入後、節電モードへの移行条件を満たし、且つ予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータが無い場合、第１の節電モードに移行し、節電モードへの移行条件を満たし、且つ処理待機中のデータが有る場合、処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段であるＮＶＲＡＭ２０の空き容量の方が多ければ、ＮＶＲＡＭ２０に処理待機中のデータを待避させて第１の節電モードに移行し、処理待機中のデータのデータ量よりＮＶＲＡＭ２０の空き容量の方が多くなければ、ユーザに処理待機中のデータが有ることを報知すると共に第２の節電モードに移行する節電制御を行う。
【００４２】
そこで、上記ＲＯＭ１７に、上述したデータ送受信手順、節電モード移行判断手順、処理待機中データ有無判断手順、報知手順、第１の制御手順、容量判断手順、容量判断手順によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、報知手順の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止するように制御する方の第２の制御手順を実行させるためのプログラムを格納し、上記ＣＰＵ２１がそのプログラムを実行することによって、上述したデータ送受信工程、節電モード移行判断工程、処理待機中データ有無判断工程、報知工程、第１の制御工程、容量判断工程、容量判断工程によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、報知工程の動作に要する給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止するように制御する方の第２の制御工程からなる通信方法の処理を実行する。
【００４３】
すなわち、上記ＣＰＵ２１が、上述した節電モード移行判断手段、処理待機中データ有無判断手段、第１の制御手段、容量判断手段、容量判断手段によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、報知手段への給電を維持したまま自装置の主要部への給電を停止するように制御する方の第２の制御手段の各機能を果たす。
また、上記ＣＰＵ２１と上記操作表示部１０が、上記報知手段の機能を果たす。
【００４４】
図６は、実施例２の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
この処理は、ＣＰＵ２１が、ステップ（図中「Ｓ」で示す）１１で操作表示部に無操作のまま節電モードへの移行時間が経過したか否か、又はホストコンピュータからのアクセス処理やファックス受信の処理について無処理のまま節電モードへの移行時間が経過したか否かを判断し、経過しなければこの判断処理を繰り返し、経過したら、ステップ１２で処理待機中の文書データが有るか否かを判断し、無ければ、ステップ１５で第１の節電モードに移行し、この処理を終了する。
【００４５】
ステップ１２で処理待機中の文書データが有ると判断したら、ステップ１３で処理待機中の文書データのデータ量よりＮＶＲＡＭの空き容量の方が多いか否かを判断し、多ければ、ステップ１４でＮＶＲＡＭに処理待機中の文書データを保存して待避させ、ステップ１５で第１の節電モードに移行し、この処理を終了する。
また、ステップ１３で処理待機中の文書データのデータ量よりＮＶＲＡＭの空き容量の方が多くなければ、ステップ１６で処理待機中のデータが有る旨を報知したまま第２の節電モードに移行し、この処理を終了する。
上記処理によってＮＶＲＡＭに格納されたデータは、節電モードが解除されたときにＲＡＭに戻し（ＮＶＲＡＭからは削除する）、所定の時刻に処理を実行する。
【００４６】
上述の処理において、上記ステップ１１が節電モード移行判断工程の処理に、上記ステップ１２が処理待機中データ有無判断工程の処理に、上記ステップ１１，１２，１５が第１の制御工程の処理に、上記ステップ１３が容量判断工程の処理に、上記ステップ１３〜１６が第２の制御工程の処理にそれぞれ相当する。
また、上述の処理において、処理待機中の文書データがファックス送信待機中の文書データの場合、あるいは、処理待機中の文書データが出力待機中のファックス受信文書データの場合、その文書データが複数件分ならば、上記データ量とは全ての文書データのデータ量である。
【００４７】
上記空き容量とは、ＮＶＲＡＭ２０の全容量から、ＮＶＲＡＭ２０の既に使用している容量を差し引いた残りの容量である。
上記報知手段としては、上述の実施例１の画像形成装置１と同様であるが、ＮＶＲＡＭ２０に格納できなかった場合に表示部４０にその旨を知らせるメッセージを表示するようにしても良い。
【００４８】
このようにして、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていない場合には、操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するので、節電効果を高めることができる。
【００４９】
また、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていた場合には、ＮＶＲＡＭ２０にその文書データ（複数件分なら全ての文書データ）を格納するだけの空き容量が有るか否かを調べ、空き容量が有れば、ＮＶＲＡＭ２０に保存して待避させた後に操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するので、処理待機中のデータが消去されるおそれが無く、節電効果を高めることができる。
したがって、画像形成装置１の製造コストを低減するために、電源投入時に点灯させるＬＥＤを削減した結果、節電モードに移行中と電源オフの状態の見分けがつけ難い場合、ユーザが電源オフと誤認識して電源スイッチをオンにするつもりでオフにしてしまっても、処理待機中のデータは消去されずに済む。
【００５０】
また、ＮＶＲＡＭ２０に処理待機中の全てのデータを格納するだけの空き容量がない場合は、操作表示部１０の全部又は一部への給電を維持したままその給電によって動作可能な表示部４０、ファックスキー３４のＬＥＤ、あるいはスピーカ４１による報知によって、ユーザに画像形成装置１が電源が落とされているのではなく、節電モードに移行していることと、処理待機中のデータが蓄積されているので、誤って電源スイッチをオフにしないように注意を喚起することができる。
このように、ＮＶＲＡＭ２０の空き容量が少なくて処理待機中のデータを全て格納できない場合には、そのまま節電モードに移行することによってデータの一部又は全てが失われるようなことを防止することができる。
【００５１】
また、画像形成装置１の製造コストを低減するために、電源投入時に点灯させるＬＥＤを削減した結果、節電モードに移行中と電源オフの状態の見分けがつけ難い場合でも、ユーザに対して処理待機中のデータがあることを報知し続けることによってユーザが電源オフと誤認識して電源スイッチをオンにするつもりでオフにしてしまわないように注意を喚起することができる。
なお、図６のフローチャート図において、例えば、プログラムの設計の都合でステップ１１とステップ１２の各処理の順番を入れ替えるようにしても実施することができ、上述と同じ効果が得られる。
【００５２】
〔実施例３〕
実施例３の画像形成装置１では、電源投入後、節電モードへの移行条件を満たし、且つ予め設定された処理時刻に所定の処理を実行する処理待機中のデータが無い場合、第１の節電モードに移行し、節電モードへの移行条件を満たし、且つ処理待機中のデータが有る場合、処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段であるＮＶＲＡＭ２０の空き容量の方が多ければ、ＮＶＲＡＭ２０に処理待機中のデータを待避させて第１の節電モードに移行し、処理待機中のデータのデータ量よりＮＶＲＡＭ２０の空き容量の方が多くなければ、ユーザに処理待機中のデータが有ることを報知すると共に節電モードへは移行しないようにする節電制御を行う。
【００５３】
そこで、上記ＲＯＭ１７に、上述したデータ送受信手順、節電モード移行判断手順、処理待機中データ有無判断手順、報知手順、第１の制御手順、容量判断手順、容量判断手順によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する方の第２の制御手順を実行させるためのプログラムを格納し、上記ＣＰＵ２１がそのプログラムを実行することによって、上述したデータ送受信工程、節電モード移行判断工程、処理待機中データ有無判断工程、報知工程、第１の制御工程、容量判断工程、容量判断工程によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する方の第２の制御工程からなる通信方法の処理を実行する。
【００５４】
すなわち、上記ＣＰＵ２１が、上述した節電モード移行判断手段、処理待機中データ有無判断手段、第１の制御手段、容量判断手段、容量判断手段によって処理待機中のデータのデータ量より不揮発性記憶手段の空き容量の方が多くないと判断したとき、節電モードへは移行しないように制御する方の第２の制御手段の各機能を果たす。
また、上記ＣＰＵ２１と上記操作表示部１０が、上記報知手段の機能を果たす。
【００５５】
図７は、実施例３の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
この処理は、ＣＰＵ２１が、ステップ（図中「Ｓ」で示す）２１で操作表示部に無操作のまま節電モードへの移行時間が経過したか否か、又はホストコンピュータからのアクセス処理やファックス受信の処理について無処理のまま節電モードへの移行時間が経過したか否かを判断し、経過しなければこの判断処理を繰り返し、経過したら、ステップ２２で処理待機中の文書データが有るか否かを判断し、無ければ、ステップ２５で第１の節電モードに移行し、この処理を終了する。
【００５６】
ステップ２２で処理待機中の文書データが有ると判断したら、ステップ２３で処理待機中の文書データのデータ量よりＮＶＲＡＭの空き容量の方が多いか否かを判断し、多ければ、ステップ２４でＮＶＲＡＭに処理待機中の文書データを保存して待避させ、ステップ２５で第１の節電モードに移行し、この処理を終了する。
また、ステップ２３で処理待機中の文書データのデータ量よりＮＶＲＡＭの空き容量の方が多くなければ、節電モードへは移行せずに、最初の処理へ戻る。
上記処理によってＮＶＲＡＭに格納されたデータは、節電モードが解除されたときにＲＡＭに戻し（ＮＶＲＡＭからは削除する）、所定の時刻に処理を実行する。
【００５７】
上述の処理において、上記ステップ２１が節電モード移行判断工程の処理に、上記ステップ２２が処理待機中データ有無判断工程の処理に、上記ステップ２１，２２，２５が第１の制御工程の処理に、上記ステップ２３が容量判断工程の処理に、上記ステップ２３〜２５が第２の制御工程の処理にそれぞれ相当する。
また、上述の処理において、処理待機中の文書データがファックス送信待機中の文書データの場合、あるいは、処理待機中の文書データが出力待機中のファックス受信文書データの場合、その文書データが複数件分ならば、上記データ量とは全ての文書データのデータ量である。
上記報知手段としては、上述の実施例１の画像形成装置１と同様であるが、ＮＶＲＡＭ２０に格納できなかった場合に表示部４０にその旨を知らせるメッセージを表示するようにしても良い。
【００５８】
このようにして、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていない場合には、操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するので、節電効果を高めることができる。
【００５９】
また、節電モードへの移行条件を満たしたときに、ファックス送信待機中の文書データや出力待機中のファックス受信文書データがＲＡＭ１８に蓄積されていた場合には、ＮＶＲＡＭ２０にその文書データ（複数件分なら全ての文書データ）を格納するだけの空き容量が有るか否かを調べ、空き容量が有れば、ＮＶＲＡＭ２０に保存して待避させた後に操作表示部１０、スキャナエンジン１５、プリンタエンジン１６を含む主要部への給電を停止して第１の節電モード（通常の節電モードに相当する）に移行するので、処理待機中のデータが消去されるおそれが無く、節電効果を高めることができる。
したがって、画像形成装置１の製造コストを低減するために、電源投入時に点灯させるＬＥＤを削減した結果、節電モードに移行中と電源オフの状態の見分けがつけ難い場合、ユーザが電源オフと誤認識して電源スイッチをオンにするつもりでオフにしてしまっても、処理待機中のデータは消去されずに済む。
【００６０】
また、ＮＶＲＡＭ２０に処理待機中の全てのデータを格納するだけの空き容量がない場合は、節電モードへ移行しないようにするので、操作表示部１０の表示部４０には何らかの表示がされた状態になるので、画像形成装置１の製造コストを低減するために、電源投入時に点灯させるＬＥＤを削減した結果、節電モードに移行中と電源オフの状態の見分けがつけ難い場合でも、当然のことながらユーザは画像形成装置１の電源が落とされていると誤認識する畏れはない。
【００６１】
なお、上述の実施例１〜３では、ファックス送受信するデータについて主に説明したが、通信回線を介してインターネット接続した場合に送受信するメールデータについても上述と同様にして実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
この発明による通信装置と通信方法は、デスクトップパソコン，ノートブックパソコン等のパーソナルコンピュータにおいても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の実施例１〜３の画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す操作表示部１０の正面図である。
【図３】この発明の実施例１の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
【図４】図１の操作表示部１０によるユーザへの報知例を示す図である。
【００６４】
【図５】図１の操作表示部１０によるユーザへの他の報知例を示す図である。
【図６】この発明の実施例２の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
【図７】この発明の実施例３の画像形成装置１における節電制御処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６５】
１：画像形成装置    ２：ホストコンピュータ    １０：操作表示部    １１：操作表示部インタフェース（Ｉ／Ｆ）制御部    １２：ホストインタフェース（Ｉ／Ｆ）制御部    １３：ネットワークコントロールユニット（ＮＣＵ）    １４：通信制御部    １５：スキャナエンジン    １６：プリンタエンジン    １７：ＲＯＭ    １８：ＲＡＭ    １９：ＲＡＭ制御部    ２０：ＮＶＲＡＭ    ２１：ＣＰＵ    ３０：初期設定キー    ３１：コピーキー    ３２：プリンタキー    ３３：スキャナキー    ３４：ファックスキー    ３５ａ，３５ｂ：選択キー    ３６：スタートキー    ３７：クリアストップキー    ３８：リセットキー    ３９：テンキー    ４０：表示部    ４１：スピーカ
【図１】
2007295080.tif 000003
【図２】
2007295080.tif 000004
【図３】
2007295080.tif 000005
【図４】
2007295080.tif 000006
【図５】
2007295080.tif 000007
【図６】
2007295080.tif 000008
【図７】
2007295080.tif 000009