(57)【要約】【課題】装置の小型化、用紙の搬送制御の単純化、及び画像形成処理の高速化を図る。【解決手段】本発明は、用紙の両面に画像を形成する機構を備えた画像形成装置１１であって、用紙を供給する給紙手段と、該給紙手段により供給された用紙に画像を形成する画像形成部１３と、画像形成部１３により一方の面２２に画像が形成された用紙１４を反転させて画像形成部１３に再度供給する反転給紙手段１５とを備えており、反転給紙手段１５は、一方の面２２に画像が形成された用紙１４を一時的に収容する渦巻き状の用紙収容手段１６と、用紙収容手段１６に収容された用紙１４を検知する用紙検知手段１７と、用紙検知手段１７が用紙１４を検知した時に、用紙１４を用紙収容手段１６に収容する方向から用紙収容手段１６から取り出す方向に搬送動作を切換える搬送切換え手段１８とを備えていることを特徴とする。【選択図】図２
2007197108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の両面に画像を形成する機構を備えた画像形成装置であって、
用紙を供給する給紙手段と、
該給紙手段により供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部により一方の面に画像が形成された用紙を反転させて前記画像形成部に再度供給する反転給紙手段と、
を備えており、
該反転給紙手段は、前記一方の面に画像が形成された用紙を一時的に収容する渦巻き状の用紙収容手段と、該用紙収容手段に収容された用紙を検知する用紙検知手段と、該用紙検知手段が前記用紙を検知した時に、前記用紙を前記用紙収容手段に収容する方向から前記用紙収容手段から取り出す方向に搬送動作を切換える搬送切換え手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙検知手段は、前記用紙の終端部を検知する検知センサを備えており、前記搬送切換え手段は、前記用紙収容手段の内部に設けられた搬送ローラと、前記用紙収容手段の用紙出入口部分に設けられた搬送経路切換えレバーとを備えている請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置であって、特に、用紙の両面に画像を形成する機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像を形成させる用紙の使用量の削減や、該画像が形成された用紙の保管場所の省スペース化等の目的のため、用紙の両面に画像を形成する機構を備えた画像形成装置が開発されている。
【０００３】
図３に示されているように、この種の画像形成装置１には、内部に中間トレイ２が設けられており、画像形成部３により一方の面に画像が形成された用紙４は、この中間トレイ２において、水平姿勢に保持された状態で一時的に集積されるようになっている。そして、中間トレイ２に集積された用紙４はスイッチバックされて反転された後、画像形成部３に再度搬送され、画像形成部３において、用紙４の他方の面に画像が形成され、この結果、用紙４の両面に画像が形成されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２０００１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の画像形成装置１では、用紙４を水平姿勢に保持した状態で集積する中間トレイ２を設置するためのスペースを画像形成装置１の内部に確保する必要があるため、装置の小型化が図り難いといった問題があった。
【０００５】
また、中間トレイ２に集積された用紙４を反転させるため、用紙４をスイッチバックさせる必要があり、このスイッチバックは、搬送経路が重複し、用紙４の搬送制御が複雑になるといった問題があった。さらに、搬送経路が重複することにより、画像形成処理の高速化が図り難いといった問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、装置の小型化、用紙の搬送制御の単純化、及び画像形成処理の高速化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、本発明は、用紙の両面に画像を形成する機構を備えた画像形成装置であって、用紙を供給する給紙手段と、該給紙手段により供給された用紙に画像を形成する画像形成部と、該画像形成部により一方の面に画像が形成された用紙を反転させて前記画像形成部に再度供給する反転給紙手段とを備えており、該反転給紙手段は、前記一方の面に画像が形成された用紙を一時的に収容する渦巻き状の用紙収容手段と、該用紙収容手段に収容された用紙を検知する用紙検知手段と、該用紙検知手段が前記用紙を検知した時に、前記用紙を前記用紙収容手段に収容する方向から前記用紙収容手段から取り出す方向に搬送動作を切換える搬送切換え手段とを備えていることを特徴とする。
【０００８】
そして、前記用紙検知手段は、前記用紙の終端部を検知する検知センサを備えており、前記搬送切換え手段は、前記用紙収容手段の内部に設けられた搬送ローラと、前記用紙収容手段の用紙出入口部分に設けられた搬送経路切換えレバーとを備えていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一方の面に画像が形成された用紙を反転する際に渦巻状の用紙収容手段に収容するようになっているため、反転給紙手段の設置場所の省スペース化を図ることができ、容易に画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１０】
また、用紙収容手段の渦巻き部分の長さを変えることにより、任意のサイズの用紙を簡単に反転することができるようになるため、画像形成装置の設計の自由度を高めることができる。
【００１１】
さらに、反転給紙手段において、搬送経路が重複することがないため、用紙の搬送制御が単純化されると共に、画像形成処理の高速化を図ることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１及び図２を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図、図２は画像形成装置の反転給紙部の構成を示す概略図である。なお、以下の説明では、本発明を複写機に適用した場合について例示して説明する。
【００１３】
この複写機１１は、該複写機１１の下部において用紙を集積すると共に該用紙を供給する給紙手段（図示省略）と、該給紙手段により供給された用紙に画像を形成する感光体ドラム１２を備えた画像形成部１３と、この画像形成部１３により一方の面に画像が形成された用紙１４を反転させて画像形成部１３に再度供給する反転給紙手段１５とを備えている。
【００１４】
この反転給紙手段１５は、図２に良く示されているように、片面に画像が形成された用紙１４を一時的に収容する渦巻き状の用紙収容部１６と、該用紙収容部１６に収容された用紙１４の終端部２３を検知する検知センサ１７と、該検知センサ１７が用紙１４を検知した時に、その用紙１４を用紙収容部１６に収容する方向から用紙収容部１６から取り出す方向に搬送動作を切換える搬送切換え機構１８とを備えている。そして、搬送切換え機構１８は、用紙収容部１６の内部に設けられた正逆回転可能な搬送ローラ１９と、用紙収容部１６の用紙出入口部分に設けられた搬送経路切換えレバー２０とから構成されており、この搬送経路切換えレバー２０は支軸２１を支点に揺動可能に設けられている。
【００１５】
次に、本実施の形態に係る複写機１１において、用紙の両面に画像を形成する場合の作用について説明する。
【００１６】
図１中において矢印で示すように、前記給紙手段によって画像形成部１３に供給された用紙は、感光体ドラム１２により一方の面２２に画像が転写され、該画像が転写された用紙１４は、反転給紙手段１５に搬送される。そして、反転給紙手段１５において、一方の面２２に画像が形成された用紙１４は、各搬送ローラ１９が正回転（図２の時計回りに回転）することにより、用紙収容部１６に渦巻状に収容される。
【００１７】
このように用紙１４が用紙収容部１６に収容され、検知センサ１７が用紙１４の終端部２３を検知すると、搬送経路切換えレバー２０が支軸２１を支点に揺動し、図２の破線で示す状態に保持されて搬送経路が切換えられると共に、各搬送ローラ１９が逆回転（図２の反時計回りに回転）する。これにより、用紙収容部１６に収容された用紙１４は、用紙収容部１６から取り出され、画像形成部１３に、再度、供給される。
【００１８】
その後、画像形成部１３では、感光体ドラム１２により、今度は、用紙１４の他方の面２４に画像が転写され、この結果、用紙の両面に画像が形成される。そして、この両面に画像が形成された用紙１４は、排出トレイ（図示省略）に排出される。
【００１９】
このように、上記した実施の形態によれば、一方の面２２に画像が形成された用紙１４を反転する際に渦巻状の用紙収容部１６に収容するようになっているため、反転給紙手段１５の設置場所の省スペース化を図ることができ、容易に画像形成装置１１の小型化を図ることができる。また、用紙収容部１６の渦巻き部分の長さを変えることにより、任意のサイズの用紙を簡単に反転することができるようになるため、画像形成装置１の設計の自由度を高めることができる。さらに、反転給紙手段１５において、用紙１４の反転時に搬送経路が切換えられ、搬送経路が重複することがないため、用紙１４の搬送制御が単純化されると共に、画像形成処理の高速化を図ることができる。
【００２０】
なお、上記した実施の形態においては、本発明を複写機１１に使用した場合について説明したが、本発明は、この場合に限定される趣旨ではなく、例えば、複合機やファクシミリ装置等、他の画像形成装置にも適用可能であることは言う迄もない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の反転給紙部の構成を示す概略図である。
【図３】従来の画像形成装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２２】
１１          画像形成装置
１３          画像形成部
１４          用紙
１５          反転給紙手段
１６          用紙収容部
１７          検知センサ
１８          搬送切換え機構
１９          搬送ローラ
２０          搬送経路切換えレバー
【図１】
2007197108.tif 000003
【図２】
2007197108.tif 000004
【図３】
2007197108.tif 000005