(57)【要約】 【課題】  文字を識別可能にでき、製作コストの低減を図ることができるボタン構造を提供する。【解決手段】  光の出射方向に凸状に形成される曲面部１１ａによって、白色光源から発せられ該曲面部１１ａのエッジ付近部１６を通る光を遮断し、このエッジ付近部１６を通る光の角度、隙間δ３、膜厚δ１およびδ２を規定することで、文字を成す部分１４よりも、文字枠を暗くする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタン本体と、該ボタン本体のうち文字を成す部分を除く表面部を覆う塗装膜とを備え、光源から発せられる光を前記文字を成す部分に沿って透過させるボタン構造において、
前記ボタン本体は、文字を成す導光部分に対し、文字の文字枠を成す周縁部分における光の出射特性を異ならせる出射特性変更手段を含むことを特徴とするボタン構造。
【請求項２】
前記出射特性変更手段は、前記導光部分を加工することにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする請求項１に記載のボタン構造。
【請求項３】
前記出射特性変更手段は、光の出射特性のうち、光の透過特性を異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載のボタン構造。
【請求項４】
前記出射特性変更手段は、光の出射特性のうち、光の導光特性を異ならせることを特徴とする請求項１または２に記載のボタン構造。
【請求項５】
前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側を加工することにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のボタン構造。
【請求項６】
前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側であって、光の入射方向に凸状に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のボタン構造。
【請求項７】
前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側に遮光層を設けることにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする請求項５または６に記載のボタン構造。
【請求項８】
前記遮光層は、光反射材または光吸収材で形成されていることを特徴とする請求項７に記載のボタン構造。
【請求項９】
前記出射特性変更手段は、導光部分の出射側であって、光の出射方向に凸状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のボタン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボタン構造に関し、たとえばカーオーディオ、カーエアコンなどの車載用機器に好適に適用される技術に関する。ただし車載用以外の電子機器にも適用可能である。
【０００２】
本発明において、「文字」とは、マーク、キャラクターなどの図柄および図形をも含む。
【背景技術】
【０００３】
従来、光源から発せられる光をボタン本体にて透過させて、文字を識別する技術が実用に供されている（たとえば特許文献１参照）。図１３は、従来のボタン１を示し、図１３（ａ）はボタン１の正面図、図１３（ｂ）はレーザー加工前のボタン１の断面図、図１３（ｃ）はレーザー加工後のボタン１の断面図である。
【０００４】
白色光源が適用され、かつシルバーメタリックなどの塗装がボタン本体２に施されている場合には、自然光などで反射するボタンの塗装面３と発光する文字部分４とが識別し難い。図１３（ｃ）に示すように、従来のボタン１においては、この問題点を解消すべく二種類のレーザー（Ｌ１，Ｌ２にて表記）を用いて文字を加工し、黒の文字枠を形成している。前述の二種類のレーザーとは、発振波長の異なる二種類のレーザーを適用するか、または二種類の異なるレーザー出力にすることである。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１０６０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の技術では、前述の二種類のレーザーを用いて黒の文字枠を形成するには、二種類のレーザーの照射位置の位置決め精度を高くしなければならないうえ、設備費用が高くつく。つまり高度な設備が必要になり、ボタンの製作コストが高くなる。
【０００７】
本発明の目的は、文字を識別可能にでき、製作コストの低減を図ることができるボタン構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ボタン本体と、該ボタン本体のうち文字を成す部分を除く表面部を覆う塗装膜とを備え、光源から発せられる光を前記文字を成す部分に沿って透過させるボタン構造において、
前記ボタン本体は、文字を成す導光部分に対し、文字の文字枠を成す周縁部分における光の出射特性を異ならせる出射特性変更手段を含むことを特徴とするボタン構造である。
【０００９】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、前記導光部分を加工することにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、光の出射特性のうち、光の透過特性を異ならせることを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、光の出射特性のうち、光の導光特性を異ならせることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側を加工することにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側であって、光の入射方向に凸状に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、導光部分の入射側に遮光層を設けることにより、光の出射特性を異ならせることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は、前記遮光層は、光反射材または光吸収材で形成されていることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は、前記出射特性変更手段は、導光部分の出射側であって、光の出射方向に凸状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ボタン本体は出射特性変更手段を含み、この出射特性変更手段は、文字を成す導光部分に対し、文字の文字枠を成す周縁部分における光の出射特性を異ならせる。したがって光源から発せられる光によって、文字枠が際立つ。換言すれば、ボタン本体の出射特性変更手段によって、文字を成す導光部分と文字枠との明るさに違いをつけることが可能となる。仮に自然光などで塗装面が反射しても、文字の周縁部分だけが暗くなるので、文字を確実に識別することができる。したがって、光源と塗装膜とが同系色であっても、文字を識別可能にできるうえ、従来のように高度な設備を用いて文字枠を形成する必要がなくなる。それ故、ボタンの製作コストの低減を図ることができる。
【００１８】
また本発明によれば、導光部分を加工することにより、光の出射特性を簡単に異ならせることができる。
【００１９】
また本発明によれば、光の出射特性のうち光の透過特性を異ならせることで、文字を識別することができ、製作コストの低減を図ることが可能となる。
【００２０】
また本発明によれば、光の出射特性のうち光の導光特性を異ならせることで、文字を識別することができ、製作コストの低減を図ることが可能となる。
【００２１】
また本発明によれば、導光部分の入射側を加工することにより、光の出射特性を簡単に異ならせることができる。
【００２２】
また本発明によれば、導光部分の入射側を光の入射方向に凸状に形成することにより、光の出射特性を簡単に異ならせることができる。このように出射特性変更手段を実現することができる。またボタン本体の軽量化、ボタン本体の材料費の低減をそれぞれ図ることができる。
【００２３】
また本発明によれば、導光部分の入射側に遮光層を設けることにより、光の出射特性を異ならせることができる。遮光層を追加的に設けることで、光の出射特性変更を実現することが可能となる。
【００２４】
また本発明によれば、遮光層は光反射材または光吸収材で形成されているので、光の出射特性を容易に異ならせることが可能となる。
【００２５】
また本発明によれば、導光部分の出射側を、光の出射方向に凸状に形成することによって、光の出射特性を簡単に異ならせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。各形態で先行する形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付し、重複する説明を略する場合がある。また構成の一部のみを説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している形態と同様とする。また実施の各形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施の形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るボタン１０を示し、図１（ａ）はボタン１０の斜視図、図１（ｂ）はボタン１０の文字領域を拡大して示す図、図１（ｃ）はボタン１０の要部の断面図である。図２は、光の出射方向に凸状に形成される曲面部１１ａを含むボタン本体１１などの断面図である。本実施形態は、たとえばカーエアコン用の操作ボタンなどに適用される。ただし車載用以外の機器にも適用可能である。
【００２８】
第１の実施形態に係るボタン１０（第１ボタン１０と称す）は、ボタン本体１１と、黒色塗装膜１２と、塗装膜１３とを備える。ボタン本体１１の表面部１１ｂに、ピンホール防止用の黒色塗装膜１２を介して、たとえばシルバーメタリック色の塗装膜１３が施されている。黒色塗装膜１２は、膜厚δ１（δ１は、たとえば１０μｍ以上１５μｍ以下）に規定され、塗装膜１３は膜厚δ２（δ２は、たとえば１０μｍ以上１５μｍ以下）に規定される。ただしこれらの膜厚に必ずしも限定されるものではない。黒色塗装膜１２および塗装膜１３は、ボタン本体１１のうち文字を成す部分１４が、一種類のレーザーでもって除去されている。前記一種類のレーザーとは、発振波長が同一のレーザーまたは同一出力のレーザーと同義である。
【００２９】
ボタン本体１１は、光透過性を有するたとえばアクリル、ＰＥＴ材、ＡＢＳ樹脂などの合成樹脂材から成る。ただし合成樹脂材に必ずしも限定されず、たとえばガラス材を適用可能である。このボタン本体１１には、出射特性変更手段としての曲面部１１ａが一体成形されている。曲面部１１ａは、ボタン本体１１の文字を成す部分１４に対し、該文字の文字枠を成す周縁部分１５における光の出射特性のうち透過率を異ならせるものである（周縁部分１５が暗くなる）。この曲面部１１ａは、ボタン本体１１の導光部分の出射側である表面部１１ｂから光の出射方向（矢符ｄ１で表記）に所定小距離凸状に、かつ曲面状に形成される。曲面部１１ａのエッジ部１６と、黒色塗装膜１２および塗装膜１３の壁部１７との間には、隙間δ３（δ３は、たとえば数μｍ）が形成される。ボタン本体１１の内方には、前記塗装膜１３と同系色の白色光源１８が設けられる。
【００３０】
以上説明した第１ボタン１０によれば、ボタン本体１１は、出射特性変更手段としての曲面部１１ａを含む。この曲面部１１ａは、文字を成す部分１４に対し、該文字の文字枠を成す周縁部分１５における光の出射特性のうち透過率を異ならせる。したがって白色光源１８から発せられる光によって、文字枠周縁部分に影を作り、該影の部分を黒字の文字枠として用いることで文字枠が塗装膜に対して際立つ。換言すれば、曲面部１１ａによって、文字を成す部分１４と文字枠１５との明るさに違いをつけることが可能となる。仮に自然光などで塗装面が反射しても、文字の周縁部分１５だけが暗くなるので、文字を確実に識別することができる。
【００３１】
したがって光源と塗装膜１３とが同系色（白色光源１８とシルバーメタリック色の塗装膜１３）であっても、文字を識別可能にできるうえ、従来のように高度な設備を用いて文字枠を形成する必要がなくなる。つまり本実施形態では、黒色塗装膜１２および塗装膜１３は、ボタン本体１１のうち文字を成す部分１４が一種類のレーザーでもって除去されるだけで足り、従来のように、発振波長が異なるか、またはレーザー出力が異なる二種類のレーザーを用いて文字を加工し、黒の文字枠を形成する必要がなくなる。それ故、ボタン１０の製作コストの低減を図ることができる。このように文字を識別可能にでき、製作コストの低減を図ることができる。また光の出射方向に凸状に形成される曲面部１１ａによって、白色光源１８から発せられ該曲面部１１ａのエッジ付近部１６を通る光が遮断される（図１（ｃ）参照）。このエッジ付近部１６を通る光の角度、隙間δ３、膜厚δ１およびδ２を規定することで、文字を成す部分１４よりも、文字枠を暗くすることができる。つまり文字枠を際立たせることが可能となる。
【００３２】
図３は、本発明の第２の実施形態に係るボタン１０Ａの断面図である。第２の実施形態に係るボタン１０Ａ（第２ボタン１０Ａと称す）は、ボタン本体１１Ａと、黒色塗装膜１２と、たとえばシルバーメタリック色の塗装膜１３とを備える。黒色塗装膜１２および塗装膜１３は、ボタン本体１１Ａのうち文字を成す部分１４（図１参照）が、一種類のレーザーでもって除去されている。
【００３３】
ボタン本体１１Ａには、出射特性変更手段としての突起部１９が一体成形されている。突起部１９は、ボタン本体１１Ａの文字を成す部分１４に対し、該文字の文字枠を成す周縁部分１５（図１参照）における光の出射特性のうち透過率を異ならせるものである（周縁部分１５が暗くなる）。この突起部１９は、ボタン本体１１Ａの表面部１１ｂの導光部分の出射側から光の出射方向に所定距離突出形成される。突起部１９の側壁部分と黒色塗装膜１２および塗装膜１３の壁部との間には、隙間δ４（δ４は、たとえば数μｍ）が形成される。ボタン本体１１Ａの内方には、前記塗装膜１３と同系色の図示外の白色光源が設けられる。
【００３４】
以上説明した第２ボタン１０Ａによれば、前記突起部１９によって、白色光源から発せられて光が乱反射し突起部１９の基端付近部を通る光が遮断される。この基端付近部を通る光の角度、隙間δ４、膜厚δ１およびδ２を規定することで、文字を成す部分１４よりも、文字枠を暗くすることができる。つまり文字枠を際立たせることが可能となる。このような突起部１９によって、光透過率調整手段を実現することができるので、そのボタン本体１１Ａの製作を簡単化でき、製作コストの低減を一層図ることができる。
【００３５】
図４は、本発明の第３の実施形態に係るボタン１０Ｂの断面図である。第３の実施形態に係るボタン１０Ｂ（第３ボタン１０Ｂと称す）は、ボタン本体１１Ｂと、黒色塗装膜１２と、たとえばシルバーメタリック色の塗装膜１３とを備える。黒色塗装膜１２および塗装膜１３は、ボタン本体１１Ｂのうち文字を成す部分１４が、一種類のレーザーでもって除去されている。ボタン本体１１Ｂには、光透過率調整手段としての突出部２０が一体成形されている。この突出部２０は、ボタン本体１１Ｂの導光部分の入射側から入射方向に所定距離突出するものであり、ボタン本体１１Ｂの文字を成す部分１４に対し、該文字の文字枠を成す周縁部分１５（図１参照）における光の出射特性のうち光の導光特性を異ならせる（周縁部分１５が暗くなる）。
【００３６】
以上説明した第３ボタン１０Ｂによれば、光の入射側へ突出する突出部２０によって、図示外の白色光源から発せられ突出部２０の先端付近部を通る光が遮断される。これによって文字を成す部分１４よりも、文字枠を成す周縁部分１５を暗くすることができる。つまり文字枠を際立たせることが可能となる。このような突出部２０によって、光の出射特性変更手段を実現することができるので、そのボタン本体１１Ｂの製作を簡単化でき、製作コストの低減を一層図ることができる。
【００３７】
図５は、本発明の第４の実施形態に係るボタン１０Ｃの要部の断面図である。第４の実施形態に係るボタン１０Ｃ（第４ボタン１０Ｃと称す）のボタン本体１１Ｃに、突出部２１が一体成形されている。この突出部２１のうち白色光源に対向する一部分が、凹設（いわゆる「凹み２１ａ」が形成）されている。この凹み２１ａによって乱反射をより強くすることで、文字を成す部分１４と、文字枠を成す周縁部分１５とを一層際立たせることができる。その他第３ボタン１０Ｂと同様の効果を奏する。
【００３８】
図６は、本発明の第５の実施形態に係るボタン１０Ｄの断面図である。第５の実施形態に係るボタン１０Ｄのボタン本体１１ｄには、突出部２２が一体成形されている。この突出部２２は内方側に凸状となる曲面形状を成す。したがって白色光源から発せられ曲面形状を成すエッジ付近部２２ａを通る光が遮断される。これによって文字を成す部分１４よりも、文字枠を暗くすることができる。このように文字を成す部分１４に対し、周縁部分１５における光の透過率を異ならせることができる。
【００３９】
図７は、本発明の第６の実施形態に係るボタン１０Ｅの断面図である。第６の実施形態に係るボタン１０Ｅは、ボタン本体１１ｅと、黒色塗装膜１２と、たとえばシルバーメタリック色の塗装膜１３とを備える。前記ボタン本体１１ｅの導光部分の入射側から光の出射方向に、凹所２３が形成されている。この凹所２３には、さらに光の出射方向に部分曲面形状に凹設される曲面凹所２３ａが形成されている。前記ボタン本体１１ｅの凹所２３が出射特性変更手段に相当する。以上説明した第６の実施形態に係るボタン１０Ｅによれば、ボタン本体１１ｅのうち白色光源に対向する一部分が凹設される凹所２３によって、出射特性変更手段を実現することができる。またボタン本体１１ｅの軽量化、ボタン本体１１ｅの材料費の低減をそれぞれ図ることができる。前記曲面凹所２３ａが形成されることで、文字を成す部分１４に対し、周縁部分１５（図１参照）における光の導光特性を一層異ならせることができる。つまり文字枠をさらに際立たせることができる。
【００４０】
図８は、本発明の第７の実施形態に係るボタン１０Ｆを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の断面図である。図９は、本発明の第８の実施形態に係るボタン１０Ｇを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の断面図である。図１０は、本発明の第９の実施形態に係るボタン１０Ｈを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。図１１は、本発明の第１０の実施形態に係るボタン１０Ｊを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。図１２は、本発明の第１１の実施形態に係るボタン１０Ｋを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。
【００４１】
前述の第１〜第６の実施形態に係るボタンにおいては、文字を成す部分１４よりも文字枠を暗くすることで文字を認識しているが、第７〜第１１の実施形態に係るボタンでは、文字を成す部分１４よりも文字枠を明るくすることで文字を認識するように構成されている。具体的には、周縁部分１５における光の導光特性を変化させる遮光層としての光反射材が、ボタン本体の導光部分の入射側に塗布されている。遮光層は、たとえば図８、図９に示すように、隙間δ４が形成される領域に対応するボタン本体の内方側の裏面部に塗布される。また遮光層は、図１０に示すように、突出部２１の先端部分に塗布される。また遮光層は、図１１、図１２に示すように、凹所２３の側壁部に沿って塗布される。
【００４２】
以上説明した遮光層によって、文字枠を成す周縁部分１５における光の出射特性を変化させることができる。これによって文字を成す部分１４よりも文字枠を明るくすることが可能となる。したがって、光源と塗装膜とが同系色であっても、文字を識別可能にできるうえ、従来のように高度な設備を用いて文字枠を形成する必要がなくなる。第７〜第１１の実施形態においても、黒色塗装膜１２および塗装膜１３は、ボタン本体のうち文字を成す部分が一種類のレーザーでもって除去されるだけで足り、従来のように、発振波長が異なるか、またはレーザー出力が異なる二種類のレーザーを用いて文字を加工し、黒の文字枠を形成する必要がなくなる。それ故、ボタンの製作コストの低減を図ることができる。このように文字を識別可能にでき、製作コストの低減を図ることができる。
【００４３】
本発明の実施の他の形態として、ピンホール防止用の黒色塗装膜を省略する場合もある。黒色塗装膜と同等のものを適用することも可能である。本実施形態においては、シルバーメタリック色の塗装膜と白色光源とが組み合わされているが、この組み合わせに必ずしも限定されるものではない。たとえば白色の塗装膜と白色光源とから成る組み合わせにしてもよい。緑色の塗装膜と緑色光源とから成る組み合わせにしてもよい。ボタン本体のうち文字を成す部分を二色成形することで、光透過率調整手段を実現することも可能である。この場合にも、従来のような二種類のレーザーを用いて文字を加工するよりも製作コストの低減を図ることができる。また、遮光層として光吸収材を用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るボタン１０を示し、図１（ａ）はボタン１０の斜視図、図１（ｂ）はボタン１０の文字領域を拡大して示す図、図１（ｃ）はボタン１０の要部の断面図である。
【図２】光の出射方向に凸状に形成される曲面部１１ａを含むボタン本体１１などの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るボタン１０Ａの断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態に係るボタン１０Ｂの断面図である。
【図５】本発明の第４の実施形態に係るボタン１０Ｃの要部の断面図である。
【図６】本発明の第５の実施形態に係るボタン１０Ｄの断面図である。
【図７】本発明の第６の実施形態に係るボタン１０Ｅの断面図である。
【図８】本発明の第７の実施形態に係るボタン１０Ｆを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の断面図である。
【図９】本発明の第８の実施形態に係るボタン１０Ｇを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の断面図である。
【図１０】本発明の第９の実施形態に係るボタン１０Ｈを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。
【図１１】本発明の第１０の実施形態に係るボタン１０Ｊを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。
【図１２】本発明の第１１の実施形態に係るボタン１０Ｋを示し、周縁部分における光の導光特性を変化させる光学手段２４が塗布された状態の要部の断面図である。
【図１３】従来のボタンを示し、図１３（ａ）はボタン１の正面図、図１３（ｂ）はレーザー加工前のボタン１の断面図、図１３（ｃ）はレーザー加工後のボタン１の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ボタン
１１  ボタン本体
１１ａ  曲面部
１３  塗装膜
１４  文字を成す部分
１５  周縁部分
１８  白色光源
１９  突起部
２０，２１，２２  突出部
２１ａ  凹み
２２ａ  エッジ付近部
２３  凹所
２３ａ  曲面凹所
２４  光学手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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