(57)【要約】【課題】記録媒体の種類毎に適切な補正用データを設定できるようにする。【解決手段】記録媒体上に所定のキャリブレーション用画像を形成する。記録媒体上に形成されたキャリブレーション用画像を読取る。読取られたキャリブレーション用画像のデータに基づいて、記録媒体の種類別に補正用データを作成する。作成された記録媒体種類別の補正用データを記憶する。【選択図】図９
2007266747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置において、
前記記録媒体上に所定のキャリブレーション用画像を形成するキャリブレーション用画像形成手段と、
前記記録媒体上に形成された前記キャリブレーション用画像を読取るキャリブレーション用画像読取り手段と、
前記キャリブレーション用画像読取り手段により読取られた前記キャリブレーション用画像のデータに基づき前記記録媒体の種類別に補正用データを作成する補正用データ作成手段と、
前記補正用データ作成手段により作成された記録媒体種類別の補正用データを記憶する補正用データ記憶手段と、
を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数種類の記録媒体の中から画像形成を行う記録媒体を指定する媒体指定手段、
をさらに具備し、
前記補正用データ作成手段は、前記媒体指定手段により指定された記録媒体に対する補正用データとして、前記キャリブレーション用画像読取り手段により読取られた前記キャリブレーション用画像のデータに基づき補正用データを作成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数種類の記録媒体の中から画像形成を行う記録媒体を指定する媒体指定手段、
をさらに具備し、
前記補正用データ記憶手段は、前記補正用データ作成手段により作成された補正用データを前記媒体指定手段により指定された記録媒体に対する補正用データとして記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記補正用データ記憶手段から画像形成を行う記録媒体の種類に応じた補正用データを取得し、この補正用データに基づいて入力された画像データを補正する画像補正手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
キャリブレーション動作の実行を宣言する宣言手段、
をさらに具備し、
この宣言手段によるキャリブレーション動作の実行宣言に応じて前記媒体指定手段による記録媒体の指定を可能とすることを特徴とする請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記宣言手段によるキャリブレーション動作の実行宣言に応じて前記媒体指定手段による記録媒体の指定を可能とするか否かを設定するモード設定手段、
をさらに具備したことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
キャリブレーション動作の実行権限を設定する権限設定手段、
をさらに具備し、
この権限設定手段により設定された実行権限を有するユーザに対して前記宣言手段によるキャリブレーション動作の実行宣言を可能としたことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
入力された画像データに基づいて記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置のキャリブレーション方法であって、
前記記録媒体上に所定のキャリブレーション用画像を形成する形成工程と、
前記記録媒体上に形成された前記キャリブレーション用画像を読取る読取り工程と、
前記読取り工程により読取られた前記キャリブレーション用画像のデータに基づき前記記録媒体の種類別に補正用データを作成する作成工程と、
前記作成工程により作成された記録媒体種類別の補正用データを記憶する記憶工程と、
と具備したことを特徴とする画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項９】
複数種類の記録媒体の中から画像形成を行う記録媒体を指定することを可能とし、
前記作成工程は、指定された記録媒体に対する補正用データとして、前記読取り工程により読取られたキャリブレーション用画像のデータに基づき補正用データを作成することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１０】
複数種類の記録媒体の中から画像形成を行う記録媒体を指定することを可能とし、
前記記憶工程は、前記作成工程により作成された補正用データを指定された記録媒体に対する補正用データとして記憶することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１１】
前記記憶工程により記録媒体の種類別に記憶された補正用データの中から画像形成を行う記録媒体の種類に応じた補正用データを取得し、この補正用データに基づいて入力された画像データを補正する補正工程、
をさらに具備したことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【請求項１２】
キャリブレーション動作の実行権限を設定し、
この設定された実行権限を有するユーザに対してのみ前記形成工程，読取り工程，作成工程及び記憶工程のキャリブレーション動作を実行可能としたことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置のキャリブレーション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の記録媒体を取扱う画像形成装置及びこの装置のキャリブレーション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー複写機能、スキャン機能、プリント機能等を有する複合型複写機、いわゆる複合機が知られている。複合機は、一般に市販されている普通紙を記録媒体として使用する。また、再生紙や、複数種類の厚紙や、耐水紙，コート紙等の特殊用紙を使用できるものもある。複数種類の記録媒体を取扱うことができる複合機は、記録媒体の種類別に画質の処理方法が設定される。そして、この設定された処理方法により画質が制御される。
【０００３】
画質処理方法の１つに濃度差の補正がある。記録媒体は、その厚さや熱吸収率等が種類によって異なる。このため、同一の画像データで複数種類の記録媒体上に画像を形成すると、記録媒体によって濃度差が発生する。そこで、この濃度差を補正するためのキャリブレーションが必要となる。
【０００４】
従来のこの種の画像形成装置において実施されるキャリブレーション方式としては、次の方式のものが知られている。先ず、所定の階調パターンが表されたキャリブレーション用画像データに基づいて、プリンタ等の画像形成部で記録媒体上にキャリブレーション用画像を形成する。次に、このキャリブレーション用画像に表された例えばパッチチャート等の階調パターン画像を、スキャナ等の画像読取部で読取る。そして、この読取った階調パターン画像を画像データに変換する。次に、この変換された画像データと前記キャリブレーション画像データとの濃度差を打ち消すような補正用データ、例えばガンマ補正データを算出する。かくして、この補正用データを補正用データテーブルに記憶し、画像データの補正に供するようにしていた。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５-３１８４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のキャリブレーション方式は、普通紙のような基準となる記録媒体上にキャリブレーション画像を形成して補正用データを算出するためのものであった。基準となる記録媒体以外の記録媒体に対する補正用データは、基準となる記録媒体に対する補正用データに対して記録媒体の種類毎に定められた係数を掛ける等の補正を行って対応せざるを得なかった。このため、記録媒体の種類によっては充分な補正が行われず、満足のいく画質が得られないことがあった。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、記録媒体の種類毎に適切な補正用データを設定することができ、記録媒体の種類によって画質が劣る不具合をなくすことができる画像形成装置及びこの装置のキャリブレーション方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、記録媒体上に所定のキャリブレーション用画像を形成するキャリブレーション用画像形成手段と、記録媒体上に形成されたキャリブレーション用画像を読取るキャリブレーション用画像読取り手段と、キャリブレーション用画像読取り手段により読取られたキャリブレーション用画像のデータに基づき記録媒体の種類別に補正用データを作成する補正用データ作成手段と、補正用データ作成手段により作成された記録媒体種類別の補正用データを記憶する補正用データ記憶手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
かかる手段を講じた本発明によれば、記録媒体の種類毎に適切な補正用データを設定することができる。その結果、記録媒体の種類によって画質が劣る不具合をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。はじめに、本実施の形態の概要について、図１のブロック図を用いて説明する。本実施の形態の画像形成装置は、操作部１、記憶部２、画像読取り部３、画像形成部４及び画像処理部５等で構成されている。
【００１０】
操作部１には、宣言部１１と媒体指定部１２とが設けられている。宣言部１１は、キャリブレーション動作の実行を宣言する際に操作される。媒体指定部１２は、複数種類の記録媒体６の中から所望の記録媒体を選択する際に操作される。記録媒体６としては、普通紙、再生紙、厚紙、特殊紙（耐水紙，コート紙等）等がある。
【００１１】
記憶部２は、画像データを記憶するページメモリとしての機能を有する。また、記憶部２には、キャリブレーション用画像データの記憶エリア２１と、補正用データテーブル２２と、モード設定情報の記憶エリア２３と、権限設定情報の記憶エリア２４とが形成されている。記憶エリア２１には、所定の階調パターンが表されたキャリブレーション用画像データが格納される。補正用データテーブル２２には、記録媒体６の種類別に作成される補正用データが格納される。記憶エリア２３には、キャリブレーション動作の実行時に前記媒体指定部１２による記録媒体の指定操作を可能とするか否かを識別する情報が設定される。記憶エリア２４には、キャリブレーション動作の実行権限を付与するユーザを識別する情報が設定される。実行権限が付与されるユーザとしては、一般のユーザ、管理者、保守員等である。
【００１２】
画像読取り部３は、用紙等の媒体に記録された画像データを光学的に読取る。そして、読取った画像データを画像処理部５に出力する。画像形成部４は、ページメモリに記憶された画像データに基づいて記録媒体上に画像を形成する。
【００１３】
画像処理部５は、画像形成部４にて画像形成を行う記録媒体の種類に応じた補正用データを補正用データテーブル２２から取得する。そして、この補正用データに基づいて、例えば画像読取り部３から入力された画像データを補正する（画像補正手段）。補正された画像データはページメモリに格納される。ページメモリに格納された補正後の画像データは画像形成部４に出力され、画像形成が行なわれる。
【００１４】
なお、画像読取り部３から入力された画像データをそのままページメモリに格納する。そして、ページメモリに格納された画像データを画像形成部４に出力する際に、この画像データを前記補正用データに基づいて補正してもよい。
【００１５】
かかる構成の画像形成装置は、記憶エリア２４に設定された権限設定情報によって実行権限が付与されたユーザに対して、キャリブレーション動作の実行宣言が可能となる。宣言部１１の操作によりキャリブレーション動作の実行が宣言されると、画像形成装置においては、記憶エリア２３内のモード設定情報がチェックされる。ここで、モード設定情報が記録媒体６の指定操作を可能とする情報であった場合には、媒体指定部１２による記録媒体６の指定操作が可能となる。
【００１６】
媒体指定部１２の操作によりいずれかの記録媒体６が指定されると、画像処理部５が動作する。画像処理部５は、記憶エリア２１に格納されたキャリブレーション用画像データをページメモリに書き込む。次に、画像形成部４が動作する。画像形成部４は、ページメモリ内の画像データに基づいて記録媒体６上に画像を形成する。これにより、媒体指定部１２で指定された記録媒体６上に、例えばパッチチャートと称される階調パターンを含むキャリブレーション用画像７が形成される（キャリブレーション用画像形成手段）。
【００１７】
次に、画像読取り部３が動作する。画像読取り部３は、記録媒体から画像を読取る。そして、読取った画像がキャリブレーション用画像７であるか否かを判別する。読取った画像がキャリブレーション用画像７であった場合には、その階調パターンに応じたＲＧＢ画像データを生成する。そして、このＲＧＢ画像データを画像処理部５に出力する（キャリブレーション用画像読取り手段）。
【００１８】
画像処理部５は、上記ＲＧＢ画像データの各階調値をイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各階調値に変換して、階調パターンのＹＭＣ画像データを得る。そして、このＹＭＣ画像データと前記キャリブレーション用画像データとの濃度差を打ち消すような補正用データ、例えばガンマ補正データを作成する（補正用データ作成手段）。
【００１９】
しかる後、画像処理部５は、作成された補正用データを、前記媒体指定部１２で指定された記録媒体６の種類と関連付けて、前記補正用データテーブル２２に記憶させる（補正用データ記憶手段）。
【００２０】
したがって、キャリブレーション動作の実行権限を有するユーザは、先ず、宣言部１１を操作して、キャリブレーション動作の実行を宣言する。次に、媒体指定部１２を操作して補正用データの設定を必要とする記録媒体６を指定する。例えば今、再生紙を指定したとする。そうすると、画像処理部５及び画像形成部４の動作により、再生紙にキャリブレーション用画像７が形成される。
【００２１】
次に、ユーザは、キャリブレーション用画像７が形成された再生紙を画像読取り部３にセットする。そして、画像読取り動作の開始を指令する。そうすると、画像読取り部３が動作して、再生紙に形成されたキャリブレーション用画像７が読取られる。そして画像処理部５の動作により、このキャリブレーション用画像７の読取りデータに基づいて補正用データが作成される。この補正用データは、再生紙用の補正用データとして補正用データテーブル２２に保存される。
【００２２】
同様に、ユーザが記録媒体６として厚紙を指定した場合には、厚紙にキャリブレーション用画像７が形成される。次いで、このキャリブレーション用画像７が形成された厚紙を画像読取り部３にセットして、画像読取り動作の開始を指令すると、補正用データが作成される。そして、この補正用データが厚紙用の補正用データとして補正用データテーブル２２に保存される。
【００２３】
これにより、以後、再生紙に画像を形成する場合には、再生紙用の補正用データに基づいて補正された画像データが形成される。また、厚紙に画像を形成する場合には、厚紙の補正用データに基づいて補正された画像データが形成される。いずれの場合も、各々の記録媒体の種類に対応した補正用データで補正が行われるので、満足のいく画質が得られる。
【００２４】
なお、本実施の形態では、キャリブレーション動作の実行権限を設定したが、実行権限を設定しない画像形成装置も本発明に含まれる。この画像形成装置の場合は、どのユーザでもキャリブレーション動作の実行宣言が可能となる。
【００２５】
また、画像形成部４が画像形成を行う記録媒体の種類を自動的に識別する機能を設けることによって、媒体指定部１２を省略することも可能である。
【００２６】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置をデジタルカラー複合機に適用した具体例について説明する。デジタルカラー複合機の外観図を図２に示し、ブロック図を図３に示し、コントロールパネル１０４の平面図を図４に示す。
【００２７】
カラー複写機能、スキャン機能、プリント機能、ファックス機能等を有するデジタルカラー複合機は、図１に示すように、本体１０１の上部に原稿台１０２が設けられている。原稿台１０２の上部には、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１０３が開閉自在に設けられている。本体１０１の原稿台１０２と同じ位置の正面側には、前記操作部１に相当するコントロールパネル１０４が設けられている。
【００２８】
コントロールパネル１０４は、図４に示すように、タッチパネル２０１と操作パネル２０２とで構成されている。操作パネル２０２には、テンキー２１１が設けられている。また、クリアボタン２１２，スタートボタン２１３，ストップボタン２１４，リセットボタン２１５，ファクスボタン２１６，コピーボタン２１７，スキャンボタン２１８，ファイリングボックスボタン２１９等の各種ファンクションボタンが設けられている。
【００２９】
スキャンボタン２１８は、スキャン機能を使用するときに押下される。コピーボタン２１７は、コピー機能を使用するときに押下される。ファクスボタン２１６は、ファクシミリ機能を使用するときに押下される。ファイリングボックスボタン２１９は、保存した画像データを取り出すときに押下される。スタートボタン２１３は、コピー，スキャン，ファックスの動作を開始するときに押下される。ストップボタン２１４は、画像データの読込み及びコピー動作を停止させるときに押下される。リセットボタン２１５は、選択した機能を解除するときに押下される。
【００３０】
タッチパネル２０１は、コピー，スキャン，ファックス等の各種機能の設定操作に使用される。また、用紙切れ，紙詰まりなどのエラー表示を行う。
【００３１】
本体１０１の下部には、記録媒体である各種サイズの記録用紙を収容するための複数の給紙カセット１０５が設けられている。本体１０１の一方の側部には、手差しトレイ１０６が設けられている。他方の側部には、図示しないが、排紙トレイが設けられている。
【００３２】
本体１０１には、前記画像処理部５に相当するＣＰＵ１１０が設けられている。そしてこのＣＰＵ１１０に、ＲＯＭ１１１，揮発性ＲＡＭ１１２，不揮発性ＲＡＭ１１３，ハードディスクドライブ１１４，パネル制御セクション１１５，スキャナ制御セクション１１６，複写制御セクション１１７，プリンタ制御セクション１１８，給紙制御セクション１１９及びファクシミリ制御セクション１２０が接続されている。
【００３３】
ＲＯＭ１１１には、本体１０１の動作に必要な各種の制御プログラムが記憶されている。揮発性ＲＡＭ１１２には、ページメモリや画像メモリ等のメモリエリアが形成されている。不揮発性ＲＡＭ１１３には、各種の設定データが記憶されている。ハードディスクドライブ１１４は、磁気ディスクであるハードディスクとそのコントローラとを内蔵したものである。ハードディスクには、本体１０１でスキャンされた画像データを保存するためのファイリングボックス等が形成されている。
【００３４】
パネル制御セクション１１５は、前記コントロールパネル１０４におけるタッチパネル２０１の画面表示を制御する。また、上記タッチパネル２０１及び操作パネル２０２からの操作信号を取り込む。
【００３５】
スキャナ制御セクション１１６は、前記画像読取り部３に相当するスキャナ１２１を用いたスキャン機能を制御する。プリンタ制御セクション１１８は、前記画像形成部４に相当するプリンタ１２２を用いたプリント機能を制御する。複写制御セクション１１７は、上記スキャナ１２１とプリンタ１２２とを用いた通常のコピー機能を制御する。
【００３６】
給紙制御セクション１１９は、前記各給紙カセット１０５及び手差しトレイ１０６からの給紙動作を制御する。ファクシミリ制御セクション１２０は、回線インターフェイス１２３を介して外部端末との間で行うファクシミリ通信を制御する。
【００３７】
かかる構成のデジタルカラー複合機は、各給紙カセット１０５を利用して、各種サイズの普通紙や再生紙を記録媒体６として取扱うことができる。また、手差しトレイ１０６を利用して、種々の厚さの厚紙や葉書，封筒等の特殊紙を記録媒体６として取扱うこともできる。因みに、この実施の形態では、１０６〜１６３q/m２の厚さの厚紙を「厚紙１」と称し、１６４〜２０９q/m２の厚さの厚紙を「厚紙２」と称し、２１０〜２５６q/m２の厚さの厚紙を「厚紙３」と称する。また、２種類の特殊紙の一方を「特殊紙１」と称し、他方を「特殊紙２」と称する。
【００３８】
不揮発性ＲＡＭ１１３には、図５に示すように、各記録媒体の種類別に、濃度差を補正するためのキャリブレーションによって得られた補正データを記憶するための補正データテーブル３０１が形成されている。また、公開レベル情報を記憶するための公開レベルメモリ３０２と、選択設定情報を記憶するための選択設定メモリ３０３も不揮発性ＲＡＭ１１３に形成されている。
【００３９】
公開レベル情報は、前記キャリブレーションの実行権限がユーザにあるのか、管理者にあるのか、保守員にあるのかを識別する情報である。公開レベルメモリ３０２は、前記権限設定情報の記憶エリア２４に相当する。選択設定情報は、前記キャリブレーションの実行時に記録媒体の指定を可能とするか否かを識別する情報である。選択設定メモリ３０３は、モード設定情報の記憶エリア２３に相当する。
【００４０】
ハードディスクドライブ１１４に内蔵されたハードディスクには、図６に示すレイアウトのパッチチャートを記録媒体６上に形成するためのキャリブレーション用画像データが保存されている。パッチチャートは、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色の階調パターン４０１，４０２と、各階調パターン４０１，４０２にそれぞれ対応した位置決めバー４０３，４０４で構成される。各階調パターン４０１，４０２は、色毎に濃度が段階的に変化する複数の矩形状のパッチからなる。
【００４１】
不揮発性ＲＡＭ１１３及びハードディスクは、前記記憶部２に相当する。なお、補正データテーブル３０１，公開レベルメモリ３０２及び選択設定メモリ３０３をハードディスク上で記憶してもよい。キャリブレーション用画像データを不揮発性ＲＡＭ１１３で記憶してもよい。
【００４２】
図５はキャリブレーションアイコンの公開レベル判定処理を示す流れ図である。ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２０１の画面表示を制御するタイミングになると、この処理を開始する。先ず、ステップＳＴ１として、公開レベルメモリ３０２内の公開レベル情報をチェックする。公開レベル情報が「ユーザ」である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２としてタッチパネル２０１の画面がユーザ設定画面であるか否かを判断する。ユーザ設定画面である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ５としてそのユーザ設定画面に所定のキャリブレーションアイコンを表示させる。
【００４３】
公開レベル情報が「管理者」である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ３としてタッチパネル２０１の画面が管理者設定画面であるか否かを判断する。管理者設定画面である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ５としてその管理者設定画面に所定のキャリブレーションアイコンを表示させる。
【００４４】
公開レベル情報が「保守員」である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ４としてタッチパネル２０１の画面が保守員設定画面であるか否かを判断する。保守員設定画面である場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ５としてその保守員設定画面に所定のキャリブレーションアイコンを表示させる。
【００４５】
公開レベル情報が「ユーザ」である場合において、タッチパネル２０１の画面がユーザ設定画面でない場合には、画面にキャリブレーションアイコンを表示させない。同様に、公開レベル情報が「管理者」である場合において、タッチパネル２０１の画面が管理者設定画面でない場合には、画面にキャリブレーションアイコンを表示させない。公開レベル情報が「保守員」である場合において、タッチパネル２０１の画面が保守員設定画面でない場合には、画面にキャリブレーションアイコンを表示させない。
【００４６】
上記キャリブレーションアイコンは、記録媒体の種類の違いによって生じる濃度差を補正するためのキャリブレーション動作の実行を宣言するためのものである。したがって、例えば公開レベル情報を「管理者」と設定することによって、上記キャリブレーションアイコンの実行権限を管理者のみに与えることができる。同様に、公開レベル情報を「保守員」と設定することによって、上記キャリブレーションアイコンの実行権限を保守員のみに与えることができる。
【００４７】
図８及び図９は、上記キャリブレーションアイコンの入力処理を示す流れ図である。キャリブレーションアイコンは、前記宣言部１１として機能する。
【００４８】
ＣＰＵ１１０は、タッチパネル２０１の画面に表示された上記キャリブレーションアイコンがタッチ操作されたことを検知すると、この処理を開始する。先ず、ステップＳＴ１１として、選択設定メモリ３０３内の選択設定情報をチェックする。選択設定情報が「選択不可」の場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１７としてカセット給紙でのパッチチャート印刷を制御する。
【００４９】
先ず、前記ハードディスクドライブ１１４を介してハードディスクからキャリブレーション用画像データを読み出す。そして、このキャリブレーション用画像データを前記揮発性ＲＡＭ１１２のページメモリに書き込む。次に、給紙制御セクション１１９を介してＡ４サイズの普通紙が収容されている給紙カセット１０５からの給紙を制御する。また、プリンタ制御セクション１１８を介してプリンタ１２２のプリント機能を動作させる。これにより、Ａ４サイズの普通紙に前記パッチチャートが印刷される。
【００５０】
選択設定情報が「選択可」の場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１２としてタッチパネル２０１に記録媒体選択画面５００を表示させる。記録媒体選択画面５００の一例を図１０に示す。同図は、管理者設定画面においてキャリブレーションアイコンが操作されたときの記録媒体選択画面５００を示している。すなわち、公開レベル情報が「管理者」の場合を示している。
【００５１】
記録媒体選択画面５００には、本実施の形態のデジタルカラー複合機において使用可能な各種記録媒体を選択するためのボタン５０１〜５０７が設けられている。また、キャリブレーション動作の中止を指令する取消ボタン５０８も設けられている。記録媒体選択画面５００は、前記媒体指定部１２として機能する。
【００５２】
ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１３，ＳＴ１４としていずれかのボタン５０１〜５０８が入力されるのを待機する。取消ボタン５０８がタッチ操作されたことを検知した場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１８として記録媒体選択画面５００を消去した後、この処理を終了する。
【００５３】
いずれかの記録媒体選択ボタン５０１〜５０７がタッチ操作されたことを検知した場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１５として普通紙が選択されたか否かを判断する。普通紙が選択された場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１７として前述したようにカセット給紙でのパッチチャート印刷を制御する。
【００５４】
普通紙以外の記録媒体が選択された場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１６として手差し給紙でのパッチチャート印刷を制御する。
【００５５】
先ず、前記ハードディスクドライブ１１４を介してハードディスクからキャリブレーション用画像データを読み出す。そして、このキャリブレーション用画像データを前記揮発性ＲＡＭ１１２のページメモリに書き込む。次に、給紙制御セクション１１９を介して手差しトレイ１０６からの給紙を制御する。また、プリンタ制御セクション１１８を介してプリンタ１２２のプリント機能を動作させる。これにより、手差しトレイ１０６にセットされた記録媒体に前記パッチチャートが印刷される。
【００５６】
したがって、手差しトレイ１０６に厚紙をセットした場合には、この厚紙に前記パッチチャートが印刷される。手差しトレイ１０６に葉書などの特殊紙をセットした場合には、この特殊紙に前記パッチチャートが印刷される。
【００５７】
前記カセット給紙または手差し給紙でのパッチチャート印刷が終了すると、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ１９として記録媒体選択画面５００を消去する。次に、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２０として操作パネル２０２のスタートボタン２１３が押されるのを待機する。
【００５８】
スタートボタン２１３が押されたならば、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２１としてスキャナ制御セクション１１６を介してスキャナ１２１によるスキャン機能を制御する。これにより、原稿台１０２に載せられた原稿の画像が読取られる。そして、この画像データが揮発性ＲＡＭ１１２の画像メモリに書き込まれる。
【００５９】
ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２２として上記原稿がパッチチャートか否かを判断する。また、パッチチャートの場合は、該パッチチャートが正しく置かれているか否かを判断する。すなわちＣＰＵ１１０は、画像メモリに書き込まれた画像データの所定位置に、前記位置決めバー４０３，４０４のデータが有るか否かをチェックする。前記位置決めバー４０３，４０４のデータが有る場合には、原稿が前記パッチチャートであること、及び原稿が斜めに置かれていない等、パッチチャートが正しく置かれていることを認識する。
【００６０】
原稿が前記パッチチャートであり、かつ正しく置かれている場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２３としてパッチチャート上の２つの階調パターン４０１，４０２の読取りが正常か否かを判定する。スキャン動作によって２つの階調パターン４０１，４０２が正常に読取られている場合には、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２４としてその各階調パターン４０１，４０２の読取り結果に基づいて補正用データ、例えばガンマ補正データを作成する。
【００６１】
しかる後、ＣＰＵ１１０は、ステップＳＴ２５として補正データテーブル３０１の該当する記録媒体に対する補正用データを、今回作成した補正用データに書き替える。すなわち、記録媒体選択画面５００において「普通紙」が選択された場合には、記録媒体「普通紙」に対応する補正用データＡを書き替える。また、選択設定情報が「不可」の場合にも、記録媒体「普通紙」に対応する補正用データＡを書き替える。
【００６２】
記録媒体選択画面５００において「厚紙１」が選択された場合には、記録媒体「厚紙１」に対応する補正用データＢを書き替える。記録媒体「厚紙２」が選択された場合には、記録媒体「厚紙２」に対応する補正用データＣを書き替える。記録媒体「厚紙３」が選択された場合には、記録媒体「厚紙３」に対応する補正用データＤを書き替える。記録媒体「特殊紙１」，「特殊紙２」，「再生紙」が選択された場合も同様に、補正用データＥ，Ｆ，Ｇをそれぞれ書き替える。  
以上で、ＣＰＵ１１０は、この処理を終了する。
【００６３】
例えば今、公開レベル情報が「管理者」であったとする。また、選択設定情報が「可」であったとする。この状態において、管理者が管理者設定モードを選択すると、タッチパネル２１０の管理者設定画面にキャリブレーションアイコンが表示される。そこで管理者がキャリブレーションアイコンを入力すると、タッチパネル２１０の画面が記録媒体選択画面５００に切り換わる。
【００６４】
普通紙に対するキャリブレーション動作を実行する場合には、管理者はボタン「普通紙」５０１を入力する。そうすると、給紙カセット１０５からＡ４サイズの普通紙がプリンタ１２２に給紙される。そして、この普通紙にパッチチャートが印刷される。パッチチャートが印刷された普通紙は、排紙トレイに排紙される。そこで管理者は、このパッチチャートが印刷された普通紙を原稿台１０２に載せる。そして、スタートボタン２１３を操作する。そうすると、この普通紙に印刷されたパッチチャートの階調パターン４０１，４０２に基づいて補正用データが作成される。そして、この補正用データが補正データテーブル３０１の記録媒体「普通紙」に対応する補正データＡとして設定される。
【００６５】
１０６〜１６３q/m２の厚さの厚紙に対するキャリブレーション動作を実行する場合には、管理者は上記厚紙を手差しトレイ１０６にセットした後、ボタン「厚紙１」５０２を入力する。そうすると、手差しトレイ１０６からプリンタ１２２に上記厚紙が給紙される。そして、この厚紙にパッチチャートが印刷される。パッチチャートが印刷された厚紙は、排紙トレイに排紙される。そこで管理者は、このパッチチャートが印刷された厚紙を原稿台１０２に載せる。そして、スタートボタン２１３を操作する。そうすると、この厚紙に印刷されたパッチチャートの階調パターン４０１，４０２に基づいて補正用データが作成される。そして、この補正用データが補正データテーブル３０１の記録媒体「厚紙１」に対応する補正データＢとして設定される。
【００６６】
その他の厚紙や特殊紙や再生紙に対するキャリブレーション動作を実行する場合も、管理者は同様な作業を行う。かくして、補正データテーブル３０１には、各種の記録媒体にそれぞれ対応した補正用データＡ〜Ｇがセットされる。その結果、プリント動作の際には、各々の記録媒体の種類に対応した補正用データＡ〜Ｇで補正が行われるので、記録媒体の種類に係らず満足のいく画質が得られる。
【００６７】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００６８】
例えば前記実施の形態では、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の４色からなるカラー印刷に対応した画像形成装置の場合を示した。しかし本発明は、他の色成分からなるカラー印刷に対応した画像形成装置にも適用できるものである。また、単色印刷の画像形成装置にも適用することができる。
【００６９】
また、前記実施の形態では、所定の階調パターンが表されたキャリブレーション用画像データを予め記憶部２で記憶するものとした。しかし、階調パターンを生成するためのプログラムを記憶部２に記憶し、このプログラムを画像処理部５で起動させることにより、キャリブレーション用画像データを生成することもできる。この場合は、生成されたキャリブレーション用画像データはページメモリに書き込まれることはない。この生成されたキャリブレーション用画像データは、そのまま画像形成部４へ送られる。
【００７０】
また、前記実施の形態では、キャリブレーション動作時には普通紙以外の記録媒体を手差トレイ１０６から給紙するものとした。しかし、普通紙以外の記録媒体を給紙カセット１０５から給紙して、パッチチャートを印刷するようにしてもよい。また、普通紙に関しても手差トレイ１０６から給紙するようにしてもよい。
【００７１】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施の形態の概要を示すブロック図。
【図２】本発明を適用したデジタルカラー複合機の外観図。
【図３】同デジタルカラー複合機の要部構成を示すブロック図。
【図４】同デジタルカラー複合機のコントロールパネルを示す平面図。
【図５】同デジタルカラー複合機の記憶部に記憶される主要なメモリエリアを示す模式図。
【図６】同デジタルカラー複合機において印刷されるパッチチャートの一例を示す平面図。
【図７】同デジタルカラー複合機のＣＰＵが実行する公開レベル判定処理を示す流れ図。
【図８】同デジタルカラー複合機のＣＰＵが実行するキャリブレーションアイコン入力処理の前半部を示す流れ図。
【図９】同キャリブレーションアイコン入力処理の後半部を示す流れ図。
【図１０】同デジタルカラー複合機のタッチパネルに表示される記録媒体選択画面の一例を示す平面図。
【符号の説明】
【００７３】
１…操作部、２…記憶部、３…画像読取り部、４…画像形成部、５…画像処理部、６…記録媒体、１１…宣言部、１２…媒体指定部、２１…補正データテーブル、１０１…本体、１０４…コントロールパネル、１０５…給紙カセット、１０６…手差しカセット、１１０…ＣＰＵ、１１３…不揮発性メモリ、１１４…ハードディスクドライブ、１１６…スキャナ制御セクション、１１７…複写制御セクション、１１８…プリンタ制御セクション、１１９…給紙制御セクション、１２１…スキャナ、１２２…プリンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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