(57)【要約】【課題】内視鏡先端部の小型化が可能であり、寿命が延長されている内視鏡を提供する。【解決手段】発光する発光素子３６と、発光素子３６に基端部が接続され、発光素子３６から供給された光を導光し、先端部が内視鏡先端部１８に配置されているライトガイド４６と、ライトガイド４６によって導光された光によって励起され、観察対象を照明する照明光を生成する蛍光物質５２と、を有する内視鏡１４。【選択図】図３
2007044350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光する発光素子と、
前記発光素子に基端部が接続され、前記発光素子から供給された光を導光し、先端部が内視鏡先端部に配置されているライトガイドと、
前記ライトガイドによって導光された光によって励起され、観察対象を照明する照明光を生成する蛍光物質と、
を具備することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記蛍光物質は、前記ライトガイドの先端部に接続されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記蛍光物質は、前記ライトガイドと一体的に形成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
この内視鏡は、前記内視鏡先端部に設けられ、観察画像を撮像するための撮像素子をさらに具備する、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
この内視鏡は、前記発光素子の発熱を放熱する放熱構造をさらに具備する、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記発光素子は、この内視鏡に着脱自在に設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項７】
この内視鏡は、管腔内に先端部から挿入され、この先端部が前記内視鏡先端部をなす挿入部と、前記挿入部の基端部に接続されている操作部と、をさらに具備し、
前記発光素子は、前記操作部に設けられている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子からの光によって励起された蛍光物質の発光によって観察対象の照明を行う内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、管腔内に細長い挿入部を挿入して、管腔内の観察を行う内視鏡が用いられている。このような内視鏡では、挿入部の先端部から観察対象に照明光を照射して、観察対象を照明することが行われている。例えば、外部光源装置のランプから供給された照明光を、内視鏡内を挿通されているライトガイドによって挿入部の先端部まで導光し、先端部から射出する照明手段を有する内視鏡が用いられている。
【０００３】
また、発光ダイオード（以下、ＬＥＤと称する）等の発光素子が、その発光輝度特性の改善によって、内視鏡の照明手段の光源として用いられるようになってきている。  
さらに、特許文献１には、発光素子からの光によって蛍光物質を励起し、励起された蛍光物質の発光によって観察対象の照明を行う内視鏡が開示されている。この内視鏡では、挿入部の先端部の先端構成部に貫通孔が形成されており、この貫通孔には、先端側から順にカバーガラス、蛍光物質、ＬＥＤが配設されている。そして、ＬＥＤに電力を供給してＬＥＤを発光させ、ＬＥＤからの光によって蛍光物質を励起させ、励起された蛍光物質の発光によってカバーガラスを介して観察対象を照明している。
【特許文献１】特開平１０−２１６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の内視鏡では、ＬＥＤと蛍光物質との両方を先端構成部に配設しているため、先端構成部が大型化してしまっている。
【０００５】
また、ＬＥＤからの光を蛍光物質に直接照射しているため、ＬＥＤと蛍光物質とを近接して配設する必要がある。ここで、ＬＥＤは、駆動電流（点灯電流）の供給による発光に伴って発熱するため、ＬＥＤの発熱によって、ＬＥＤに近接して配設されている蛍光物質が加熱されて劣化し、照明特性が変化してしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、内視鏡先端部の小型化が可能であり、寿命が延長されている内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、発光する発光素子と、前記発光素子に基端部が接続され、前記発光素子から供給された光を導光し、先端部が内視鏡先端部に配置されているライトガイドと、前記ライトガイドによって導光された光によって励起され、観察対象を照明する照明光を生成する蛍光物質と、を具備することを特徴とする内視鏡である。
【０００８】
そして、本請求項１の発明では、ライトガイドによって導光された発光素子からの光によって蛍光物質を励起しており、発光素子と蛍光物質とがライトガイドを介して互いに離間して設けられているため、発光素子を内視鏡先端部に設ける必要がなく、また、発光素子の発熱が蛍光物質に伝達されにくく、蛍光物質の劣化が防止されている。
【０００９】
請求項２の発明は、前記蛍光物質は、前記ライトガイドの先端部に接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１０】
そして、本請求項２の発明では、発光素子と蛍光物質とがライトガイドの先端部と基端部とに夫々接続されて、互いに充分に離間して設けられているため、発光素子の発熱が蛍光物質に充分に伝達されにくくなっている。
【００１１】
請求項３の発明は、前記蛍光物質は、前記ライトガイドと一体的に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１２】
そして、本請求項３の発明では、蛍光物質とライトガイドとが一体的に形成されているため、内視鏡の組立作業において、ライトガイドの取付が蛍光物質の取付を兼ね、蛍光物質の取付を省略することが可能となる。
【００１３】
請求項４の発明は、この内視鏡は、前記内視鏡先端部に設けられ、観察画像を撮像するための撮像素子をさらに具備する、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１４】
そして、本請求項４の発明では、撮像素子が内視鏡先端部に設けられている一方で、発光素子を内視鏡先端部に設ける必要がなく、撮像素子と発光素子とを互いに離間して設けることにより、発光素子の発熱を撮像素子に充分に伝達されにくくすることが可能となる。
【００１５】
請求項５の発明は、この内視鏡は、前記発光素子の発熱を放熱する放熱構造をさらに具備する、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１６】
そして、本請求項５の発明では、発光素子を内視鏡先端部に設ける必要がないため、発光素子の発熱を放熱する放熱構造も内視鏡先端部に設ける必要がなく、また、放熱構造によって発光素子の発熱を放熱するため、発光素子への駆動電流を増大することが可能となっている。
【００１７】
請求項６の発明は、前記発光素子は、この内視鏡に着脱自在に設けられている、ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１８】
そして、本請求項６の発明では、内視鏡から発光素子を取り外して、発光素子を交換することが可能である。
【００１９】
請求項７の発明は、この内視鏡は、管腔内に先端部から挿入され、この先端部が前記内視鏡先端部をなす挿入部と、前記挿入部の基端部に接続されている操作部と、をさらに具備し、前記発光素子は、前記操作部に設けられている、ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載の内視鏡である。
【００２０】
そして、本請求項７の発明では、内視鏡先端部から充分に離間している操作部に発熱素子が設けられているため、発熱素子の発熱が内視鏡先端部まで伝達されることが非常に少ない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、内視鏡先端部の小型化が可能となり、内視鏡の寿命が延長されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の第１実施形態を図１乃至図６を参照して説明する。図１に示されるように、本実施形態の内視鏡１４は、管腔内に挿入される細長い挿入部１６を有する。この挿入部１６は、先端構成部１８、湾曲作動される湾曲部２０、長尺で可撓性の可撓管部２２を先端側から順に連結することにより形成されている。挿入部１６の基端部には、操作部２４が連結されている。この操作部２４は、先端側の保持部２６と後端側の操作部本体２８とによって形成されている。先端側の保持部２６は、操作者に保持されるものであり、また、後端側の操作部本体２８には、湾曲部２０を湾曲操作するための湾曲操作ノブ３０、後述する照明手段３５及び観察手段５５を作動させる照明スイッチ及び観察スイッチ等が配設されている。そして、操作部本体２８から信号コード３２が延出されており、この信号コード３２の延出端部は観察画像を表示するモニタ３４に接続されている。
【００２３】
なお、先端構成部１８には、複数のアングルワイヤの先端部が固定されており、これらアングルワイヤは、挿入部１６及び操作部２４を挿通されて操作部２４内のアングルワイヤの進退機構に接続されている。湾曲操作ノブ３０を操作して進退機構を作動させ、進退機構によってアングルワイヤを進退させることにより、湾曲部２０が湾曲操作される。本実施形態では、上下左右湾曲用の４本のアングルワイヤを用いており、湾曲部２０を上下左右四方向に湾曲操作することが可能である。
【００２４】
図２乃至図４を用いて、観察対象を照明する照明手段３５を説明する。図２及び図４を参照し、発光素子としての青色ＬＥＤ３６は、内視鏡１４の操作部２４の保持部２６内に収容されている。この青色ＬＥＤ３６は、信号線３７を介して、青色ＬＥＤ３６を駆動する発光素子駆動回路３８に電気的に接続されている。また、青色ＬＥＤ３６には、青色ＬＥＤ３６で発生した熱を放熱する放熱構造４０が熱的に接続されている。そして、青色ＬＥＤ３６は、出射面を先端側に向けて、円筒状の保持部材４２の内腔の基端側に嵌入固定されている。この保持部材４２は、操作部内金属プレート４４に配設されている。
【００２５】
一方、保持部材４２の内腔の先端側には、ライトガイド４６の基端部が嵌入固定されている。本実施形態では、青色ＬＥＤ３６の青色光を導光可能な光ファイバーを結束したファイバーバンドルによって、ライトガイド４６が形成されている。ライトガイド４６の基端面は、青色ＬＥＤ３６の出射面に対面しており、青色ＬＥＤ３６が発光されると、青色ＬＥＤ３６の青色光が、ライトガイド４６の基端面に入射され、ライトガイド４６内で先端側へと導光される。
【００２６】
図２及び図３を参照し、ライトガイド４６の先端部は、先端構成部１８の先端部本体４８において挿入部１６の長手方向に延設されている照明用貫通孔５０に挿入されている。照明用貫通孔５０において、ライトガイド４６の先端面の先端側に白色蛍光物質５２が配設されている。この白色蛍光物質５２は、ライトガイド４６の先端面から入射される青色ＬＥＤ３６からの青色光によって励起され、白色発光する。
【００２７】
そして、照明用貫通孔５０において、白色蛍光物質５２の先端側にカバーガラス５４が配設されている。このカバーガラス５４は、白色蛍光物質５２からの白色光を観察対象へと透過する。なお、カバーガラス５４の先端面は、先端部本体４８の先端面と略同一面となっている。また、カバーガラス５４は、その外周面をメタライズ処理され、先端部本体４８に嵌合されて半田接合されている。このようにして、カバーガラス５４と先端部本体４８との間は水密に保持され、例えば、オートクレーブ滅菌の際に高温高圧水蒸気が内視鏡１４の内部に侵入することが防止される。
【００２８】
図２乃至図４を用いて、観察対象の観察画像を得る観察手段５５を説明する。図２及び図３を参照し、先端部本体４８には、照明用観察孔５０に並設されて、挿入部１６の長手方向に観察用貫通孔５６が延設されている。この観察用貫通孔５６の先端部に、対物レンズ５８が配設されている。照明手段３５のカバーガラス５４と同様に、対物レンズ５８の先端面は、先端部本体４８の先端面と略同一面となっており、対物レンズ５８と先端部本体４８との間は水密に保持されている。観察用貫通孔５６において、観察画像を撮像する撮像素子としてのＣＣＤ６０が対物レンズ５８の基端側に配設されている。このＣＣＤ６０から、信号を伝送する信号ケーブル６２が延出されている。この信号ケーブル６２は、挿入部１６を挿通されて、操作部２４へと導入されている。
【００２９】
図３及び図５を参照し、操作部２４内へと導入された信号ケーブル６２は、第１のジャンパ線６４を介して、シールド機能を有する金属網管であるブレード６６内へと導入されている。これら信号ケーブル６２及びブレード６６は、操作部２４内を基端側へと挿通されている。
【００３０】
図３及び図６を参照し、信号ケーブル６２及びブレード６６は、信号コード３２を挿通されて、モニタ３４内へと導入されている。信号ケーブル６２は、ブレード６６の基端部に形成されている孔６７から延出されて、モニタ３４のカメラコントロールユニット（以下、ＣＣＵ６８と称する）に接続されており、ブレード６６はグランド（以下、ＧＮＤ６９と称する）に接続されている。このＣＣＵ６８は、ＣＣＤ６０に駆動信号を出力してＣＣＤ６０を駆動すると共に、ＣＣＤ６０から入力された出力信号を映像信号へと信号処理して、モニタ３４のディスプレイ７０に観察画像を表示する。
【００３１】
次に、本実施形態の内視鏡１４の作用について説明する。内視鏡１４を用いて管腔内を観察する際には、挿入部１６を管腔内に挿入して、先端構成部１８を観察対象に対面させる。この際、必要に応じて、湾曲操作ノブ３０を操作して湾曲部２０を湾曲作動させる。
【００３２】
観察対象を照明する場合には、操作部２４の照明スイッチを操作する。この結果、発光素子駆動回路３８から青色ＬＥＤ３６へと駆動電流が流れ、青色ＬＥＤ３６が発光する。青色ＬＥＤ３６からの青色光は、ライトガイド４６の基端面に入射し、ライトガイド４６を導光され、ライトガイド４６の先端面から射出される。この射出光は、白色蛍光物質５２に入射されて白色蛍光物質５２を励起させ、白色蛍光物質５２は白色発光する。この白色光は、カバーガラス５４を透過して、観察対象を照明する。
【００３３】
このようにして照明された観察対象の観察画像を得る場合には、観察スイッチを操作する。この結果、ＣＣＵ６８から駆動信号が信号ケーブル６２を介してＣＣＤ６０へと出力され、ＣＣＤ６０が駆動される。駆動されたＣＣＤ６０は、白色光によって照明された観察対象の反射光を検出して、出力信号として出力する。この出力信号は、信号ケーブル６２を介してＣＣＵ６８へと入力され、ＣＣＵ６８は、入力された出力信号を映像信号へと信号処理して、モニタ３４のディスプレイ７０に観察画像を表示する。
【００３４】
従って、本実施形態の内視鏡１４は次の効果を奏する。本実施形態では、青色ＬＥＤ３６からの青色光をライトガイド４６によって導光して白色蛍光物質５２に入射させ、白色蛍光物質５２を励起させているため、青色ＬＥＤ３６と白色蛍光物質５２とをライトガイド４６を介して互いに離間して配置することが可能となっている。このため、青色ＬＥＤ３６を先端構成部１８に配設する必要がなく、先端構成部１８を小型化することが可能となっている。また、青色ＬＥＤ３６の発熱が白色蛍光物質５２に伝達されにくくなっており、白色蛍光物質５２の劣化が防止され、内視鏡１４の寿命が延長されている。
【００３５】
また、青色ＬＥＤ３６と白色蛍光物質５２とがライトガイド４６の先端部と基端部とに夫々接続されており、青色ＬＥＤ３６と白色蛍光物質５２とが充分に離間して配置されている。このため、青色ＬＥＤ３６の発熱が白色蛍光物質５２に充分に伝達されにくくなっており、白色蛍光物質５２の劣化が一層防止されている。
【００３６】
そして、ＣＣＤ６０が先端構成部１８に設けられている一方で、青色ＬＥＤ３６は先端構成部１８には設けられておらず、ＣＣＤ６０と青色ＬＥＤ３６とが互いに離間されて配設されている。このため、青色ＬＥＤ３６の発熱がＣＣＤ６０に伝達されにくく、青色ＬＥＤ３６によってＣＣＤ６０が加熱されにくくなっているため、ＣＣＤ６０を長時間使用することが可能となっている。
【００３７】
さらに、青色ＬＥＤ３６への駆動電流を増大させて、青色ＬＥＤ３６の発光輝度を増大させた場合、青色ＬＥＤ３６の発熱も増大することとなるが、青色ＬＥＤ３６には耐熱範囲があるので、青色ＬＥＤ３６が耐熱範囲を超えて加熱されないように、駆動電流を調節する必要がある。本実施形態では、青色ＬＥＤ３６の発熱が放熱構造４０によって放熱されるため、耐熱範囲内で青色ＬＥＤ３６により大きな駆動電流を供給することが可能となっており、青色ＬＥＤ３６の発光輝度を増大することが可能となっている。従って、白色蛍光物質５２による照明光量を増大することが可能となっている。また、青色ＬＥＤ３６は先端構成部１８に配設されておらず、青色ＬＥＤ３６の放熱構造４０を先端構成部１８に配設する必要がなくなっている。このため、先端構成部１８の構成が簡単化されており、先端構成部１８を一層小型化することが可能となっている。
【００３８】
そしてまた、ＣＣＤ６０とＣＣＵ６８との間で信号を送受信する信号ケーブル６２は、内視鏡１４の操作部２４内では、ＧＮＤ６９に電気的に接続されているブレード６６に挿通されている。このため、ブレード６６によって信号ケーブル６２が外部からシールドされることとなる。また、モニタ３４に接続されているブレード６６の基端部は、モニタ３４のＧＮＤ６９に直接接続されており、内視鏡１４のＧＮＤが安定化されている。このようにして、内視鏡１４の電磁適合性が最適なものとなっている。
【００３９】
図７は、本発明の第１実施形態の第１変形例を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本変形例は、対物レンズ５８等と先端部本体４８とを接合する半田接合部が外部に露出しないようにしたものである。
【００４０】
図７に示されるように、本実施形態の先端部本体４８の先端面には、先端カバー７２が覆設されている。本実施形態では、先端カバー７２は樹脂によって形成されている。先端カバー７２及び先端部本体４８を貫通して、照明用貫通孔５０及び観察用貫通孔５６が形成されている。また、先端カバー７２に形成されている貫通孔は、先端部本体４８の先端面に覆設される側で内径が増大されており、凹部７４が夫々形成されている。
【００４１】
対物レンズ５８及びカバーガラス５４の後端側は、夫々、外周面をメタライズ処理されて、先端部本体４８の貫通孔に嵌合され半田接合されている。一方、対物レンズ５８及びカバーガラス５４の先端側は、夫々、先端カバー７２の貫通孔に嵌合されて固定されている。ここで、半田接合部は、先端部本体４８の先端面から突出されており、これら突出形状は、先端カバー７２の貫通孔の凹部７４に収容されて、半田接合部が外部に露出しないようになっている。
【００４２】
内視鏡観察下、処置具によって患部の処置を行う場合には、内視鏡１４の処置具チャンネルに処置具を挿通し、先端構成部１８の先端開口から処置具を突出させる。このような処置具として、高周波電流を用いる高周波処置具があるが、半田接合部が外部に露出されている場合には、高周波処置具の高周波電流が半田接合部に流れて半田接合部が加熱されてしまう可能性がある。本変形例では、半田接合部が先端カバー７２に収容されて外部に露出されていないため、かかる事態が防止されている。
【００４３】
図８は、本発明の第１実施形態の第２変形例を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本変形例では、照明光の配光特性が可変となっている。
【００４４】
図８に示されるように、先端部本体４８の照明用貫通孔５０の先端部には、ズーム機構を有する照明レンズ７６が装着されている。この照明レンズ７６には、操作ワイヤ７８が接続されており、操作ワイヤ７８を進退操作することにより、照明レンズ７６のズーム調節を行うことが可能となっている。この操作ワイヤ７８は、挿入部１６及び操作部２４を挿通されて、操作部２４内の操作ワイヤ７８の進退機構に接続されている。
【００４５】
内視鏡１４の照明手段３５によって観察対象を照明する際には、操作ワイヤ７８を進退操作して照明レンズ７６のズーム調節を行い、適切な配光特性を実現する。例えば、奥行きの深い管腔内を観察する際には、周辺部の照明光量を減少させ、管腔の奥まで照明光が到達するようにする。このように、本変形例の内視鏡１４では、状況に応じた最適な配光特性を得ることが可能となっている。
【００４６】
図９は、本発明の第１実施形態の第３変形例を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本変形例では、内視鏡１４の電磁適合性を最適にするような、第１実施形態とは別の構成を提供する。
【００４７】
図９に示されるように、本変形例では、ブレード６６の基端開口から信号ケーブル６２が延出されており、信号ケーブル６２の延出端部がＣＣＵ６８に接続されている。一方、ブレード６６の基端部から第２のジャンパ線７９が延出されており、この第２のジャンパ線７９は、ＧＮＤに直接接触している部材８０に直接接続されている。このようにして、内視鏡１４のＧＮＤが安定化されており、内視鏡１４の電磁適合性が最適なものとなっている。
【００４８】
図１０及び図１１は、本発明の第２実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、ライトガイド４６と白色蛍光物質５２とを一体的に形成している。
【００４９】
図１０及び図１１に示されるように、本実施形態では、ライトガイド４６は、青色ＬＥＤ３６の青色光と白色蛍光物質５２の白色光との両方の光を透過する導光体によって形成されている。この導光体に白色蛍光物質５２を混入することにより、ライトガイド４６と白色蛍光物質５２とが一体的に形成されている。そして、先端構成部１８の先端部本体４８の照明用貫通孔５０では、ライトガイド４６の先端面がカバーガラス５４の基端面に接触配置されている。
【００５０】
次に、本実施形態の内視鏡１４の作用について説明する。観察対象を照明する際には、青色ＬＥＤ３６からの青色光は、ライトガイド４６の基端面に入射し、ライトガイド４６内で導光される。そして、ライトガイド４６を導光されている光によって、ライトガイド４６に混入されている白色蛍光物質５２が励起され、白色蛍光物質５２が白色発光する。この白色光は、ライトガイド４６を導光されてライトガイド４６の先端面から射出され、カバーガラス５４を透過して観察対象を照明する。
【００５１】
従って、本実施形態の内視鏡１４は次の効果を奏する。本実施形態では、ライトガイド４６に白色蛍光物質５２を混入することにより、ライトガイド４６と白色蛍光物質５２を一体的に形成している。このため、内視鏡１４の組立作業において、ライトガイド４６の取付が蛍光物質５２の取付を兼ね、蛍光物質５２の取付を省略することが可能となる。従って、内視鏡１４の組立作業性が向上し、内視鏡１４を廉価に提供することが可能となっている。
【００５２】
図１２は、本発明の第３実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、内視鏡１４に青色ＬＥＤ３６を着脱自在に設けている。
【００５３】
図１２に示されるように、本実施形態では、操作部２４からライトガイド４６の基端部が延出されている。そして、操作部２４には、ライトガイド４６の基端部を収容するように光源ユニット８２が着脱自在に装着されている。本実施形態では、操作部２４に突設されている係合凸部８４が、光源ユニット８２の係合凹部８６に係脱自在となっている。そして、光源ユニット８２には青色ＬＥＤ３６が着脱自在に装着されており、この青色ＬＥＤ３６は、操作部２４に光源ユニット８２が装着された際に、その出射面がライトガイド４６の基端面に対面するように配置されている。
【００５４】
次に、本実施形態の内視鏡１４の作用について説明する。内視鏡１４を繰り返し使用した場合には、青色ＬＥＤ３６が劣化する場合がある。このような場合には、操作部２４から光源ユニット８２を取り外し、劣化した青色ＬＥＤ３６を光源ユニット８２から取り外す。そして、新しい青色ＬＥＤ３６を光原ユニットに装着した後、光源ユニット８２を操作部２４に再び装着する。
【００５５】
従って、本実施形態の内視鏡１４は次の効果を奏する。本実施形態では、内視鏡１４に青色ＬＥＤ３６を着脱自在に設けている。このため、青色ＬＥＤ３６が劣化した場合には、青色ＬＥＤ３６を容易に交換することが可能となっている。
【００５６】
図１３は、本発明の第３実施形態の変形例を示す。第３実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。本実施形態では、第２実施形態と同様に、導光体に白色蛍光物質５２を混入することにより、ライトガイド４６と白色蛍光物質５２とを一体的に形成している。そして、カバーガラス５４の基端面に、ライトガイド４６の先端面を接触配置している。その他の構成は、第３実施形態と同様である。
【００５７】
上記した実施形態では、発光素子として青色ＬＥＤを用い、蛍光物質として白色蛍光物質を用いている。しかしながら、照明目的に応じて、発光素子として、青色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、及び、これらの組み合わせを用いることが可能であり、蛍光物質として、様々な色に発光する蛍光物質を用いることが可能である。また、これらの発光素子及び蛍光物質を様々に組み合わせて使用することも可能である。
【００５８】
次に、本出願の他の特徴的な技術事項を下記の通り付記する。  
記  
（付記項１）観察部位を照射するための発光素子と、前記発光素子の光を観察部位へ導光するためのライトガイドと、前記発光素子の光により励起され発光する蛍光物質とを有した内視鏡において、前記ライトガイドの基端に前記発光素子を配置し、前記ライトガイド他端に前記蛍光物質を配置したことを特徴とする内視鏡。
【００５９】
（付記項２）観察部位を照射するための発光素子と、前記発光素子の光を観察部位へ導光するためのライトガイドと、前記発光素子の光により励起され発光する蛍光物質とを有した内視鏡において、前記ライトガイドの基端に前記発光素子を配置し、前記蛍光物質を前記ライトガイドに混入したことを特徴とする内視鏡。
【００６０】
（付記項３）前記発光素子を内視鏡操作部内に設けたことを特徴とする付記項１、２に記載の内視鏡。
【００６１】
（付記項４）前記発光素子が内視鏡操作部に着脱自在に設けたことを特徴とする付記項１、２に記載の内視鏡。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、内視鏡先端部の小型化が可能であり、寿命が延長されている、発光素子からの光によって励起された蛍光物質の発光によって観察対象の照明を行う内視鏡を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１実施形態の内視鏡システムの概略構成を示す図。
【図２】本発明の第１実施形態の内視鏡システムの照明手段及び観察手段を示す図
【図３】本発明の第１実施形態の内視鏡の挿入部の先端部を示す縦断面図。
【図４】本発明の第１実施形態の内視鏡の操作部内における照明手段の構成を示す縦断面図。
【図５】本発明の第１実施形態の内視鏡の操作部内における観察手段の構成を示す縦断面図。
【図６】本発明の第１実施形態の内視鏡システムの内視鏡の信号コードの延出端部とモニタとの接続を示す図。
【図７】本発明の第１実施形態の第１変形例の内視鏡の挿入部の先端部を示す縦断面図。
【図８】本発明の第１実施形態の第２変形例の内視鏡の挿入部の先端部を示す縦断面図。
【図９】本発明の第１実施形態の第３変形例の内視鏡システムの内視鏡の信号コードの延出端部とモニタとの接続を示す図。
【図１０】本発明の第２実施形態の内視鏡の挿入部の先端部を示す縦断面図。
【図１１】本発明の第２実施形態の内視鏡の操作部内における観察手段の構成を示す縦断面図。
【図１２】本発明の第３実施形態の内視鏡の概略構成を示す図。
【図１３】本発明の第３実施形態の変形例の内視鏡の概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００６４】
１４…内視鏡、１８…内視鏡先端部、３６…発光素子、４６…ライトガイド、５２…蛍光物質。
【図１】
2007044350.tif 000003
【図２】
2007044350.tif 000004
【図３】
2007044350.tif 000005
【図４】
2007044350.tif 000006
【図５】
2007044350.tif 000007
【図６】
2007044350.tif 000008
【図７】
2007044350.tif 000009
【図８】
2007044350.tif 000010
【図９】
2007044350.tif 000011
【図１０】
2007044350.tif 000012
【図１１】
2007044350.tif 000013
【図１２】
2007044350.tif 000014
【図１３】
2007044350.tif 000015