(57)【要約】【課題】  装置コストを維持しながら、複数の押圧部材とこれら押圧部材に対応した情報を表示する表示部との対応関係を明確にすることができる押圧操作装置を提供すること。【解決手段】  それぞれ個別に押圧操作自在とされた複数のボタン８及び９と、これらボタン８及び９に対応する情報を表示する表示部６とを備えた押圧操作部１であって、各ボタン８及び９のうち大ボタン８が押圧操作を受ける押圧面８ａの外形の内側に小ボタン９が配設されているとともに、当該小ボタン９が配設されていない前記押圧面８ａの外形の内側に前記表示部６が設けられている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ個別に押圧操作自在とされた複数の押圧部材と、これら押圧部材に対応する情報を表示する表示部とを備えた押圧操作装置であって、
前記押圧部材のうち特定の押圧部材が押圧操作を受ける押圧面の外形の内側に他の押圧部材が配設されているとともに、当該他の押圧部材が配設されていない前記押圧面の外形の内側に前記表示部が設けられていることを特徴とする押圧操作装置。
【請求項２】
前記各押圧部材は、共通の対象機器についての互いに異なる機能を操作するためのものであることを特徴とする請求項１に記載の押圧操作装置。
【請求項３】
前記各押圧部材が配されるパネルを含み、かつ、当該各押圧部材をその押圧方向にスライド可能に保持する保持部材をさらに備え、前記特定の押圧部材はその押圧操作方向から見た断面が中空とされ、当該特定の押圧部材には、その押圧面を貫通して内部空間を表面側へ開放する表示窓が形成されているとともに、この表示窓を介して情報を表示する液晶表示部及びこの液晶表示部と電気的に接続された液晶用基板が前記表示部として設けられ、この液晶用基板は、前記保持部材の裏面側に配設された主基板に対し、柔軟性を有する配線材によって電気的に接続されているとともに、前記保持部材は、前記特定の押圧部材を前記主基板に対して相対変位可能に保持し、当該特定の押圧部材が押圧操作されることに応じて前記主基板に設けられたスイッチ部が押下されることを特徴とする請求項１又は２に記載の押圧操作装置。
【請求項４】
前記液晶用基板には、光源が設けられ、この光源は、前記特定の押圧部材の内部空間を介して前記液晶表示部を裏側から照明することを特徴とする請求項３に記載の押圧操作装置。
【請求項５】
前記特定の押圧部材には、光透過性を有する保護板が前記表示窓を覆うように設けられていることを特徴とする請求項３又は４に記載の押圧操作装置。
【請求項６】
前記特定の押圧部材は、前記押圧面が特定方向に沿って延びる形状とされており、当該特定の押圧部材には、その長手方向両端に互いに逆向きの操作を行う一対の前記他の押圧部材が設けられているとともに、これら他の押圧部材の間に前記表示部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の押圧操作装置。
【請求項７】
前記各押圧部材が配されるパネルを含み、かつ、当該各押圧部材をその押圧方向にスライド可能に保持する保持部材をさらに備え、前記特定の押圧部材はその押圧操作方向から見た断面が中空でかつ前記特定方向の寸法が当該特定方向と直交する方向の寸法よりも大きい形状の断面を有し、当該特定の押圧部材と前記保持部材との間には当該特定の押圧部材の押圧操作方向及び前記特定方向の双方に直交する方向の軸回りの揺動を規制しながら当該特定の押圧部材の押圧操作方向へのスライドを許容する揺動規制部材が設けられており、この揺動規制部材は、その一方の端部が、前記特定の押圧部材の外側領域において前記特定方向と平行な方向の軸回りに回動可能な状態で前記保持部材における前記パネルの裏側部分の保持部材側係合部に係合される保持部材側端部とされ、他方の端部が、前記特定の押圧部材の外側面に設けられた押圧部材側係合部に前記特定方向と平行な方向の軸回りに回動可能な状態で係合される押圧部材側端部とされており、これらの端部のうちの少なくとも一方の端部は当該端部と係合される係合部に対して前記特定方向及び前記押圧操作方向の双方に対して直交する方向に相対変位可能となるように当該係合部に係合されていることを特徴とする請求項６に記載の押圧操作装置。
【請求項８】
前記特定の押圧部材には、その押圧面を貫通して内部空間を表面側へ開放する表示窓が形成されているとともに、この表示窓を介して情報を表示する液晶表示部及びこの液晶表示部と電気的に接続された液晶用基板が前記表示部として設けられ、この液晶用基板は、前記保持部材の裏面側に配設された主基板に対し、柔軟性を有する配線材によって電気的に接続されているとともに、前記保持部材は、前記特定の押圧部材を前記主基板に対して相対変位可能に保持し、当該特定の押圧部材が押圧操作されることに応じて前記主基板に設けられたスイッチ部が押下されることを特徴とする請求項７に記載の押圧操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車室内パネルや各種電子機器の操作パネルに設けられる押圧部材と、この押圧部材に特定の情報を表示する表示部とを有する押圧操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、押圧部材を備えた押圧操作装置として、例えば、特許文献１に記載されるものが知られている。この装置は、ボタン（押圧部材）の上面に液晶表示部材（表示部）が配設され、この液晶表示部により当該ボタンに対応する情報を表示するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１６８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１の押圧操作装置では、押圧部材に情報が視認可能となる必要最小限の表示領域（面積）が必要となるので、この表示領域を確保するために押圧部材の断面積を小さくすることが困難であり、押圧操作装置における当該押圧部材の占有する領域が増大するおそれがあった。さらに、押圧部材ごとに表示部を設けているので、複数の押圧部材を配設する場合に押圧部材の数だけ表示部が必要となり、コストの増大を招いていた。
【０００４】
そこで、複数の押圧部材に対する共通の表示部を設けて表示部の数を減らすことにより、コストを低減するとともに押圧部材の断面積を小さくすることが考えられるが、単に共通の表示部を設けるだけでは、表示部に表示されている情報がどの押圧部材に係るものであるのかを使用者に認識させることが困難であった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、装置コストを維持しながら、複数の押圧部材とこれら押圧部材に対応した情報を表示する表示部との対応関係を明確にすることができる押圧操作装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明は、それぞれ個別に押圧操作自在とされた複数の押圧部材と、これら押圧部材に対応する情報を表示する表示部とを備えた押圧操作装置であって、前記押圧部材のうち特定の押圧部材が押圧操作を受ける押圧面の外形の内側に他の押圧部材が配設されているとともに、当該他の押圧部材が配設されていない前記押圧面の外形の内側に前記表示部が設けられていることを特徴とする押圧操作装置を提供する。
【０００７】
本発明によれば、各押圧部材のうちの特定の押圧部材の押圧面の外形の内側に他の押圧部材及び表示部が設けられているので、複数の押圧部材について表示部を共通化することができ、押圧部材ごとに表示部を設ける場合と比較して装置コストを低減することができる。
【０００８】
しかも、前記表示部に連関する各押圧部材のうちの特定の押圧部材の外形の内側に他の押圧部材を配設しているので、当該特定の押圧部材及びこれに囲まれた他の押圧部材並びに表示部が相互連関するものであることを使用者に対し視覚的に認識させることができる。
【０００９】
このように、本発明では、各押圧部材及び表示部を相互連関するものとして認識させることができるので、前記他の押圧部材に表示部を設けなくても前記特定の押圧部材に表示部を設けることにより、この表示部に表示された内容が各押圧部材に係るものであることも、使用者に対し認識させることができる。
【００１０】
したがって、本発明によれば、表示部の数量を減らして装置コストを低減しながら、複数の押圧部材とこれら押圧部材の押圧操作に対応した情報を表示する表示部との対応関係を明確にすることができる。
【００１１】
前記各押圧部材の相関関係は特に限定されるものではないが、前記各押圧部材は、共通の対象機器についての互いに異なる機能を操作するためのものであることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、共通の対象機器（例えば、エアコン）について、前記特定の押圧部材又はこれに囲まれた他の押圧部材を押圧操作すれば、互いに異なる機能（例えば、風向と風量）を操作することができる旨を使用者へ視覚的に認識させることができる。
【００１３】
また、前記特定の押圧部材は次のような具体的態様をとることができる。すなわち、前記各押圧部材が配されるパネルを含み、かつ、当該各押圧部材をその押圧方向にスライド可能に保持する保持部材をさらに備え、前記特定の押圧部材はその押圧操作方向から見た断面が中空とされ、当該特定の押圧部材には、その押圧面を貫通して内部空間を表面側へ開放する表示窓が形成されているとともに、この表示窓を介して情報を表示する液晶表示部及びこの液晶表示部と電気的に接続された液晶用基板が前記表示部として設けられ、この液晶用基板は、前記保持部材の裏面側に配設された主基板に対し、柔軟性を有する配線材によって電気的に接続されているとともに、前記保持部材は、前記特定の押圧部材を前記主基板に対して相対変位可能に保持し、当該特定の押圧部材が押圧操作されることに応じて前記主基板に設けられたスイッチ部が押下されるように構成することができる。
【００１４】
この構成によれば、液晶用基板と主基板とが柔軟性を有する配線材によって接続されているので、これら液晶用基板と主基板とを相対変位させてスイッチ部を押下する際に、両者を接続する配線材が撓んでスムーズに操作することができる。
【００１５】
このとき、前記液晶用基板には、光源が設けられ、この光源は、前記特定の押圧部材の内部空間を介して前記液晶表示部を裏側から照明することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、前記特定の押圧部材の内部空間を導光空間として利用して液晶表示部を裏側から照明することができる。
【００１７】
さらに、前記特定の押圧部材には、光透過性を有する保護板が前記表示窓を覆うように設けられていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、前記液晶表示部を直接触れることなく前記特定の押圧部材を押圧操作することができるので、当該液晶表示部の破損等を抑制することができる。
【００１９】
前記特定の押圧部材の形状は特に限定されることはないが、前記特定の押圧部材は、前記押圧面が特定方向に沿って延びる形状とされており、当該特定の押圧部材には、その長手方向両端に互いに逆向きの操作を行う一対の前記他の押圧部材が設けられているとともに、これら他の押圧部材の間に前記表示部が設けられていることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、表示部の表示内容を確認しながら、この表示部の両側に配置された前記他の押圧部材をそれぞれ押圧操作することにより、互いに逆向きの操作を行うことができるので、使用者に対し他の押圧部材が互いに連関していることをより明確に認識させることができる。
【００２１】
なお、「逆向きの操作」とは、例えば、エアコンにおける風量ＵＰ又は風量ＤＯＷＮの操作のように、特定のパラメータを増減させる操作のことである。
【００２２】
そして、前記のように前記特定の押圧部材を特定方向に延びる形状とした場合には、前記各押圧部材が配されるパネルを含み、かつ、当該各押圧部材をその押圧方向にスライド可能に保持する保持部材をさらに備え、前記特定の押圧部材はその押圧操作方向から見た断面が中空でかつ前記特定方向の寸法が当該特定方向と直交する方向の寸法よりも大きい形状の断面を有し、当該特定の押圧部材と前記保持部材との間には当該特定の押圧部材の押圧操作方向及び前記特定方向の双方に直交する方向の軸回りの揺動を規制しながら当該特定の押圧部材の押圧操作方向へのスライドを許容する揺動規制部材が設けられており、この揺動規制部材は、その一方の端部が、前記特定の押圧部材の外側領域において前記特定方向と平行な方向の軸回りに回動可能な状態で前記保持部材における前記パネルの裏側部分の保持部材側係合部に係合される保持部材側端部とされ、他方の端部が、前記特定の押圧部材の外側面に設けられた押圧部材側係合部に前記特定方向と平行な方向の軸回りに回動可能な状態で係合される押圧部材側端部とされており、これらの端部のうちの少なくとも一方の端部は当該端部と係合される係合部に対して前記特定方向及び前記押圧操作方向の双方に対して直交する方向に相対変位可能となるように当該係合部に係合されていることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、前記特定の押圧部材と保持部材との間に揺動規制部材が設けられているが、前記特定の押圧部材の押圧方向のスライドに伴い、前記揺動規制部材の押圧部材側端部及び保持部材側端部がそれぞれ特定方向（特定の押圧部材の断面の長手方向）と平行な方向の軸回りに押圧部材側係合部及び保持部材側係合部に対して回動し、かつ、その少なくとも一方の端部が当該端部と係合される係合部に対して前記特定方向及び前記押圧操作方向の双方に対して直交する方向に相対変位するため、前記特定の押圧部材のスライドが許容されるのと同時に、前記特定方向及び押圧操作方向の双方に直交する方向の軸回りに前記特定の押圧部材が揺動することが前記揺動規制部材によって規制される。
【００２４】
また、前記揺動規制部材は、パネルの裏側に設けられているので外観上目立たず、しかも、この揺動規制部材は、前記特定の押圧部材の外側に配されていて当該特定の押圧部材の外側面に設けられた押圧部材側係合部に係合されているので、中空の前記特定の押圧部材の内側空間を電子部品の収容空間や大押圧部材照明用の導光空間として利用するのに前記揺動規制部材が邪魔とならない。
【００２５】
さらに、前記のように特定の押圧部材を中空にした場合、前記表示部は次のような具体的態様をとることができる。すなわち、前記特定の押圧部材には、その押圧面を貫通して内部空間を表面側へ開放する表示窓が形成されているとともに、この表示窓を介して情報を表示する液晶表示部及びこの液晶表示部と電気的に接続された液晶用基板が前記表示部として設けられ、この液晶用基板は、前記保持部材の裏面側に配設された主基板に対し、柔軟性を有する配線材によって電気的に接続されているとともに、前記保持部材は、前記特定の押圧部材を前記主基板に対して相対変位可能に保持し、当該特定の押圧部材が押圧操作されることに応じて前記主基板に設けられたスイッチ部が押下されるように構成することができる。
【００２６】
この構成によれば、液晶用基板と主基板とが柔軟性を有する配線材によって接続されているので、これら液晶用基板と主基板とを相対変位させてスイッチ部を押下する際に、両者を接続する配線材が撓んでスムーズに操作することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、装置コストを維持しながら、複数の押圧部材とこれら押圧部材に対応した情報を表示する表示部との対応関係を明確にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
図１は、本発明の実施形態に係る車載用エアコンの押圧操作部を示す正面図である。図２は、図１のII−II線断面図である。図３は、図２のIII−III線断面図である。図４は、図３のIV−IV線断面図である。
【００３０】
各図を参照して、車載用エアコン（対象機器の一例）の押圧操作部１（押圧操作装置）は、パネル２を含む保持部材３と、この保持部材３の裏側に配設された回路基板（主基板）４と、この回路基板４に接離自在となるように前記保持部材３に対して相対変位自在に保持された複数の操作ボタン（押圧部材）８、９ａ及び９ｂ（以下、区別を要しない場合には操作ボタン８、９と総称する）と、これら操作ボタン８、９の表面側へ特定の情報を表示する表示部６とを備え、前記操作ボタン８、９の押込操作に応じて前記回路基板４上のスイッチ素子７を押下することが可能とされている。なお、以下の説明ではパネル２の表側を仮に前方とし、裏側を仮に後方として説明する。
【００３１】
操作ボタン８、９には、左右方向（特定方向）に延びる横長の大ボタン（特定の押圧部材）８と、この大ボタン８の前面（以下、押圧面８ａと称す）の両端に設けられた左右一対の小ボタン（他の押圧部材）９ａ及び９ｂ（以下、区別を要しない場合には小ボタン９と総称する）とが含まれ、これら操作ボタン８及び９は、個別に押圧操作可能とされている。
【００３２】
また、前記表示部６は、前記大ボタン８の押圧面８ａにおいて前記両小ボタン９の間に設けられている。
【００３３】
本実施形態では、前記大ボタン８を押圧操作することによりエアコンの風向の切換（例えば、乗員の上半身への送風、乗員の上半身及び足元への送風、乗員の足元への送風、乗員の足元への送風及び窓ガラスの曇りをとるための送風の切換又はエアコンのＯＮ／ＯＦＦの切換）が実行されるとともに、左側の小ボタン９ａを押圧操作することによりエアコンの風量が低下し、右側の小ボタン９ｂを押圧操作することによりエアコンの風量が増加するようになっている。
【００３４】
そして、これら各操作ボタン８、９の押圧操作に応じて、前記表示部６は、風向マーク６ａや、風量マーク（インジケータ）６ｂにより現在設定されている風向及び風量を表示するようになっている。
【００３５】
前記押圧操作部１によれば、大ボタン８が押圧操作を受ける押圧面８ａの外形の内側に小ボタン９及び表示部６が設けられているので、複数の操作ボタン８、９について表示部６を共通化することができ、各操作ボタン８、９ごとに表示部を設ける場合と比較して装置コストを低減することができる。
【００３６】
しかも、前記表示部６に連関する各操作ボタン８、９のうちの大ボタン８の外形の内側に小ボタン９を配設しているので、当該大ボタン８及びこれに囲まれた小ボタン９並びに表示部６が相互連関するものであることを乗員に対し視覚的に認識させることができる。
【００３７】
このように、前記押圧操作部１では、小ボタン９、表示部６及び大ボタン８を相互連関するものとして認識させることができるので、小ボタン９に表示部を設けなくても大ボタン８に表示部６を設けることにより、この表示部６に表示された内容がエアコンの機能に係るものであることも、乗員に対し認識させることができる。
【００３８】
したがって、前記押圧操作部１によれば、装置コストを維持しながら、複数の操作ボタン８及び９とこれら操作ボタン８及び９の押圧操作に対応した情報を表示する表示部６との対応関係を明確にすることができる。
【００３９】
以下、前記押圧操作部１の具体的構成について、図１〜４を参照して説明する。
【００４０】
前記回路基板４には、スイッチ素子７が左右一列に６個配設されている（図３参照：左側から順に７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ、７Ｆの符号を付し、区別を要しない場合にはスイッチ素子７と総称する）。これらスイッチ素子７は、回路基板４上に実装された本体部７ａと、この本体部７ａから押圧操作可能に突出する押圧部７ｂとをそれぞれ備えている。
【００４１】
前記保持部材３は、パネル２から後方へ突出するスライダ保持部１０を備えている。
【００４２】
このスライダ保持部１０は、隣り合う一対のスイッチ素子７を同時に押圧操作することができるように、これら一対のスイッチ素子７ごとに大ボタン８及び両小ボタン９を配置した上で、当該各ボタン８及び９を押圧操作方向（前後方向）に沿って相対変位自在に保持するようになっている。
【００４３】
具体的に、スライダ保持部１０は、左右一対の円筒保持部１２と、これら円筒保持部１２の間に配設された四角筒状保持部１４とを備えている。
【００４４】
円筒保持部１２は、前記保持部材３を前後に貫通する孔が形成された筒状に形成され、この孔は、断面円形の孔１２ａと、この孔１２ａの左右両側から放心方向へ延びるスリット１２ｂとを備えた形状とされている。
【００４５】
そして、この円筒保持部１２は、小ボタン９の小スライダ１５を前後方向に沿って摺動自在に受け入れている。
【００４６】
すなわち、前記小ボタン９は、略円筒状の小スライダ１５と、この小スライダ１５内にその前方開口から嵌挿されたキートップ１６とを備え、図４に示すように、前記小スライダ１５の内側へ突出する係合爪１５ａがキートップ１６に形成された係合窓１６ａに入り込むことにより両者が一体とされている。
【００４７】
前記小スライダ１５には、外側へ突出する左右一対のガイド片１７が、前記キートップ１６の後方からその後端までの範囲にわたり延びている。したがって、このガイド片１７が前記円筒保持部１２のスリット１２ｂに挿入された状態で、小スライダ１５が前記円筒保持部１２内に挿入されることにより、小スライダ１５は、円筒保持部１２に対する回転が規制された状態で、当該円筒保持部１２に対して前後方向への移動が許容されることになる。
【００４８】
そして、この状態において、各ガイド片１７は、前記左右両側にある一対のスイッチ素子７の押圧部７ｂの正面にそれぞれ配置され、小ボタン９の押圧操作に応じて押圧部７ｂを押下する一方、押圧操作が解除されることに応じて、当該押圧部７ｂが突出状態に復帰する付勢力（スイッチ素子７に内蔵された図略の付勢手段による付勢力）により、図４に示す押圧操作前の状態に押し上げられる。
【００４９】
具体的に、小ボタン９ａの各ガイド片１７はスイッチ素子７Ａ及び７Ｂの正面位置に配置され、これらスイッチ素子７Ａ及び７Ｂを押下する一方、小ボタン９ｂの各ガイド片１７はスイッチ素子７Ｅ及び７Ｆの正面位置に配置され、これらスイッチ素子７Ｅ及び７Ｆを押下することが可能とされている。
【００５０】
一方、四角筒状保持部１４は、前記保持部材３を前後に貫通する孔が形成された筒状に形成され、この孔は、長手方向を左右方向へ向けた断面長方形の孔１４ａと、この孔１４ａの左右両端から外側へ延びるスリット１４ｂとを備えた形状とされている。
【００５１】
そして、この四角筒状保持部１４は、後述する大ボタン８の大スライダ１８を前後方向に沿って摺動自在に受け入れている。
【００５２】
すなわち、前記大ボタン８は、略長方形筒状の大スライダ１８と、この大スライダ１８にその前方開口を覆うように外嵌された外嵌部２１を含むキートップ１９とを備え、図４に示すように、前記大スライダ１８の外側へ突出する係合爪１８ａが外嵌部２１に形成された係合窓２１ａに入り込むことにより両者が一体とされている。
【００５３】
前記大スライダ１８には、外側へ突出する左右一対のガイド片２０が、前記前後方向に沿って延びている。したがって、このガイド片２０が前記四角筒状保持部１４のスリット１４ｂに挿入された状態で、大スライダ１８が前記四角筒状保持部１４内に挿入されることにより、当該大スライダ１８は、四角筒状保持部１４に対する回転が規制された状態で、当該四角筒状保持部１４に対して前後方向への移動が許容されることになる。
【００５４】
そして、この状態において、ガイド片２０は、前記左右中央に位置する一対のスイッチ素子７の押圧部７ｂの正面にそれぞれ配置され、大ボタン８の押圧操作に応じて押圧部７ｂを押下する一方、押圧操作が解除されることに応じて、当該押圧部７ｂが突出状態に復帰する付勢力（スイッチ素子７に内蔵された図略の付勢手段による付勢力）により、図４に示す押圧操作前の状態に押し上げられる。
【００５５】
具体的に、大ボタン８の各ガイド片２０は前記スイッチ素子７Ｃ及び７Ｄの正面位置に配置され、これらスイッチ素子７Ｃ及び７Ｄを押下することが可能とされている。
【００５６】
さらに、キートップ１９は、前記保持部材３のパネル２表面に形成された凹部２ａに入り込むことができるように左右横長の平面形状とされた押圧部２２が前記外嵌部２１と一体に形成され、この押圧部２２の表面が押圧操作を受ける押圧面８ａとされている。そして、押圧部２２には、当該押圧部２２を表裏に貫く挿通孔２２ａが、前記小ボタン９の配設位置に対応して左右一対設けられている。
【００５７】
したがって、前記押圧部２２を押圧操作することにより大スライダ１８を押下することができる一方、この押圧部２２の挿通孔２２ａを通してキートップ１６を押圧操作することにより小スライダ１５を押下することができる。
【００５８】
そして、大ボタン８には、表示部６が設けられている。具体的に、表示部６は、大スライダ１８とキートップ１９との間に挟持された液晶表示部２３と、大スライダ１８の後端に固着された液晶用基板２４とを備え、前記液晶表示部２３に表示された表示内容をキートップ１９に形成された表示窓１９ａを通して表面側（乗員側）に表示するようになっている。
【００５９】
液晶表示部２３は、前記大スライダ１８の前側開口を閉塞するように配設されている。この液晶表示部２３は、一対のガラス板の間に液晶が封入されたものであり、電圧が印加されることによって、液晶の光透過率を制御して、その表面に表示内容に対応した像を形成するようになっている。
【００６０】
液晶用基板２４は、前記大スライダ１８の後側開口を閉塞するように配設されている。この液晶用基板２４は、前記液晶表示部２３と電気的に接続されているとともに、その表面に実装されたＬＥＤ２５ａによって液晶表示部２３を裏側（後方）から照明して、当該液晶表示部２３に形成された像に対応する表示内容を表面側（乗員側）に表示するようになっている。
【００６１】
また、液晶用基板２４は、図２及び図４に示すように、柔軟性を有するフラットケーブル（配線材）２６を介して前記回路基板４と電気的に接続されている。したがって、大ボタン８が押圧操作された場合であっても、前記フラットケーブル２６が撓んで液晶用基板２４と回路基板４とをスムーズに近接させることができる。
【００６２】
さらに、大ボタン８には、前記表示窓１９ａを覆うように保護板２７が設けられている。この保護板２７は、光透過性を有する合成樹脂板であり、前記キートップ１９に形成された凹部１９ｂ内に収容された状態で接着されている。したがって、この保護板２７を通して前記液晶表示部２３の表示内容を表示させながら、この液晶表示部２３に直接触れることなく、大ボタン８を押圧操作することができる。
【００６３】
そして、前記保持部材３と大ボタン８との間には、左右方向（特定方向）及び前後方向（押圧操作方向）の双方に直交する軸回りの大ボタン８の揺動動作（図４の矢印Ｙ１に示す揺動動作）を規制する揺動規制部材２８が設けられている。
【００６４】
具体的に、揺動規制部材２８は、略矩形状の本体板２９を有し、その一方の端部であるボタン側端部（押圧部材側端部）３０及び他方の端部である保持部材側端部３１には、それぞれ前記本体板２９の両側面から左右方向と平行な方向の両外側に突出する円柱状のボタン側回動軸部３２及び保持部材側回動軸部３３が形成されている。
【００６５】
一方、前記大スライダ１８の後部上面（外側面）の左右位置には、前後方向（押圧操作方向）に並ぶ一対の挟持部３４、３５が上向きに突設され、これら挟持部３４、３５の間に前記揺動規制部材２８のボタン側回動軸部３２が上から挿入可能な間隙３６が確保されている。この間隙３６の幅寸法は、前記ボタン側回動軸部３２の直径と略同等に設定され、当該間隙３６内に前記ボタン側回動軸部３２が挿入されることにより、当該ボタン側回動軸部３２に対する挟持部３４、３５の前後方向（押圧操作方向）の動きが規制されるようになっている。
【００６６】
すなわち、前記挟持部３４、３５は、前記ボタン側回動軸部３２がその中心軸回りに回動可能で、かつ、上下方向にのみ相対変位が許容された状態で係合される押圧部材係合部を構成している。
【００６７】
なお、前記挟持部３４、３５が形成する間隙３６は、必ずしも正確に上下方向（特定方向及び押圧操作方向の双方に対して直交する方向）に向いていなくてもよく、若干傾斜していてもよい。要は、大スライダ１８の前後方向へのスライドを許容できる構成となっていればよい。
【００６８】
また、挟持部３４、３５は、前記四角筒状保持部１４の上側側面に形成された切欠き部３９（図３参照）を通って当該四角筒状保持部１４の外側位置まで導出されている。この切欠き部３９は、四角筒状保持部１４を上下に貫通するとともに後方へ開く溝であり、その底部（前方の内側面）が挟持部３４、３５の前方位置を規定するストッパ面３９ａ（図２参照）として機能するようになっている。
【００６９】
前記保持部材３側では、前記四角筒状保持部１４よりも上側の位置で前記パネル２の裏面から回路基板４に向けて揺動規制部材保持柱３７が突出している。この揺動規制部材保持柱３７の突出長さは、当該揺動規制部材保持柱３７の後端が回路基板４にちょうど当接する長さに設定されており、当該揺動規制部材保持柱３７の後端に、前記保持部材側回動軸部３３が嵌り込む保持部材側係合凹部３８が形成されている。
【００７０】
この保持部材側係合凹部３８は、揺動規制部材保持柱３７の左右方向内側及び後側（回路基板４側）に開放されるとともに、当該保持部材側係合凹部３８内に前記保持部材側回動軸部３３が略隙間なく嵌め込まれる形状を有し、当該保持部材側回動軸部３３が保持部材側係合凹部３８に嵌め込まれた状態で揺動規制部材保持柱３７の後端が前記回路基板４に当接することにより、前記保持部材側係合凹部３８内に保持部材側回動軸部３３が閉じ込められるようになっている。
【００７１】
したがって、この構造では、揺動規制部材２８のボタン側回動軸部３２を挟持部３４、３５同士の間隙３６に上側から挿入し、かつ、保持部材側回動軸部３３を揺動規制部材保持柱３７の保持部材側係合凹部３８内に嵌め込むだけで揺動規制部材２８の取付が可能であり、しかも、その取付後に揺動規制部材保持柱３７の後端を回路基板４の前面に当接させることにより、保持部材側係合凹部３７から保持部材側回動軸部３３が脱落するのを防ぐことが可能となっている。
【００７２】
次に、前記押圧操作装置１の各操作ボタン８又は９の押圧操作時の動作について説明する。
【００７３】
前記大ボタン８を押圧操作すると、そのガイド片２０によりスイッチ素子７Ｃ及び７Ｄが同時に押下されることに応じてエアコンの風向が順次切り替わり、その状態が表示部６に風向マーク６ａとして表示される。
【００７４】
大ボタン８の押圧操作によりエアコンが駆動している状態において、前記小ボタン９を押圧操作すると、エアコンの風量が増減する。すなわち、小ボタン９ａを押圧操作すると、そのガイド片１７によりスイッチ素子７Ａ及び７Ｂが同時に押下されることに応じてエアコンの風量が低下し、小ボタン９ｂを押圧操作すると、そのガイド片１７によりスイッチ素子７Ｅ及び７Ｆが同時に押下されることに応じてエアコンの風量が増加する。そして、現在設定されている風量については、前記風向と同様に表示部６に対して、風量マーク６ｂとして表示される。
【００７５】
なお、前記風向切換操作に際しては、前記揺動規制部材２８によって大ボタン８の揺動動作が以下のように規制される。
【００７６】
前記大スライダ１８が前端位置（非操作位置）に保持されている状態においては、大スライダ１８のガイド片２０の後端はスイッチ素子７の押圧部７ｂに軽く接触している。そして、この押圧部７ｂの前側への復帰力によって、大スライダ１８の前側の挟持部３４が四角筒状保持部１４のストッパ面３９ａに当接する位置に当該大スライダ１８が保持されている。
【００７７】
この状態から大ボタン８の押圧面８ａが後方へ押圧操作されると、その押圧方向に大スライダ１８がスライドし、この大スライダ１８の各ガイド片２０がスイッチ素子７の押圧部７ｂを押下する。
【００７８】
このとき、揺動規制部材２８は、前記大スライダ１８のスライドに応じて保持部材側回動軸部３３の中心軸回りに回動し、当該揺動規制部材２８のボタン側回動軸部３２は前記挟持部３４、３５との当接により挟持部３４、３５のボタン側回動軸部３２に対する相対変位を阻止しながら当該挟持部３４、３５同士の間隙３６内で僅かずつ下降する。これにより、大スライダ１８がその左右方向（特定方向）及び上下方向（押圧操作方向）の双方に対して直交する方向（図例では上下方向）の軸回りに揺動することが有効に規制され、当該大スライダ１８の円滑なスライドが実現される。
【００７９】
すなわち、揺動規制部材２８がない場合、大ボタン８の押圧面８ａに対してその長手方向の中央位置から当該長手方向に大きく外れた位置で押圧操作が加えられると、当該大ボタン８が矢印Ｙ１に示すように上下軸回りに揺動しやすく、この揺動により大スライダ１８の円滑なスライドが阻害されるおそれがあるが、当該大スライダ１８と保持部材３との間に揺動規制部材２８が介設されることにより、特に四角筒状保持部１４の前後寸法を大きくしなくても前記揺動が有効に規制されて円滑なスライドが実現されることになる。
【００８０】
しかも、揺動規制部材２８はパネル２の裏側に配設されているので外観に影響がなく、また、揺動規制部材２８のボタン側回動軸部３２は大スライダ１８の外側面に突設された挟持部３４、３５に係合されていて揺動規制部材２８は大スライダ１８の外側に配設されているので、この揺動規制部材２８が邪魔になることなく、大スライダ１８の内側空間を有効利用（本実施形態では、ＬＥＤ２５ａによる光の導光空間として有効利用）することができる。
【００８１】
以上、説明したように前記押圧操作部１によれば、大ボタン８の押圧面８ａの外形の内側に小ボタン９及び表示部６が設けられているので、複数の操作ボタン８、９について表示部６を共通化することができ、各操作ボタン８、９ごとに表示部を設ける場合と比較して装置コストを低減することができる。
【００８２】
しかも、前記表示部６に連関する各操作ボタン８、９のうちの大ボタン８の外形の内側に他の小ボタン９を配設しているので、当該大ボタン８及びこれに囲まれた小ボタン９並びに表示部６が相互連関するものであることを使用者に対し視覚的に認識させることができる。
【００８３】
このように、押圧操作部１では、小ボタン９、表示部６及び大ボタン８を相互連関するものとして認識させることができるので、小ボタン９に表示部を設けなくても大ボタン８に表示部６を設けることにより、この表示部６に表示された内容がエアコンの機能に係るものであることも、使用者に対して認識させることができる。
【００８４】
したがって、前記押圧操作部１によれば、コストを維持しながら、複数の操作ボタン８及び９とこれら操作ボタン８及び９の押圧操作に対応した情報を表示する表示部６との対応関係を明確にすることができる。
【００８５】
前記実施形態のように、各操作ボタン８及び９を、エアコン（共通の対象機器）についての風向又は風量といった互いに異なる機能を操作するためのものとして配設することにより、大ボタン８の押圧面８ａの外形の内側にある構成がエアコンの操作に係るものであることを乗員に対しより確実に認識させることができる。
【００８６】
前記押圧操作部１では、液晶用基板２４と回路基板４とが柔軟性を有するフラットケーブル２６により接続されているので、これら液晶用基板２４と回路基板４とを相対変位させてスイッチ素子７の押圧部７ｂを押下する際に、両者を接続するフラットケーブル２６が撓んでスムーズに操作することができる。
【００８７】
前記押圧操作部１では、液晶用基板２４に設けられたＬＥＤ２５ａにより液晶表示部２３を裏側から照明するようにしているので、大ボタン８の内部空間を導光空間として有効に利用することができる。
【００８８】
さらに、光透過性を有する保護板２７が表示窓１９ａを覆うように設けられている前記押圧操作部１によれば、前記液晶表示部２３を直接触れることなく大ボタン８を押圧操作することができるので、当該液晶表示部２３の破損等を抑制することができる。
【００８９】
前記押圧操作部１では、押圧面８ａが左右方向に沿って延びる横長形状とされているとともに、この大ボタン８にはその左右方向両端に逆向きの操作を行う一対の小ボタン９が設けられ、これら小ボタン９の間に表示部６が形成されている。そのため、前記押圧操作部１によれば、表示部６の表示内容を確認しながら、この表示部６の両側に配置された小ボタン９をそれぞれ押圧操作することにより、互いに逆向きの操作を行うことができるので、使用者に対し各小ボタン９が互いに連関している旨をより明確に認識させることができる。
【００９０】
なお、前記実施形態では、エアコンにおける風量を増加又は低下させるための小ボタン９ａ及び９ｂについて説明したが、小ボタン９の機能は押圧操作部１が採用される対象機器によって適宜変更可能である。例えば、前記押圧操作部１を車載用オーディオに採用した場合にあっては、前記小ボタン９は、音量の増加又は低下させるものとすることができる。なお、この場合には、前記大ボタン８をラジオ、ＣＤ（Compact Disc）、カセットテープ、ＭＤ（Mini Disc）等の切換用のボタンとし、表示部６にラジオの周波数や、ＣＤ又はＭＤのトラック数又は再生時間、及び設定音量を表示させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施形態に係る車載用エアコンの押圧操作部を示す正面図である。
【図２】図１のII−II線断面図である。
【図３】図２のIII−III線断面図である。
【図４】図３のIV−IV線断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１  押圧操作部
２  パネル
３  保持部材
４  回路基板
６  表示部
７  スイッチ素子
８  大ボタン（特定の押圧部材）
８ａ  押圧面
９  小ボタン（他の押圧部材）
１０  スライダ保持部
１５  小スライダ
１８  大スライダ
１９ａ  表示窓
２２  押圧部
２３  液晶表示部
２４  液晶用基板
２５ａ  ＬＥＤ
２６  フラットケーブル（配線材）
２７  保護板
２８  揺動規制部材
３１  保持部材側端部
３２  ボタン側回動軸部
３３  保持部材側回動軸部
３４  挟持部
３７  保持部材側係合凹部
３７  揺動規制部材保持柱
３８  保持部材側係合凹部
【図１】
2007005045.tif 000003
【図２】
2007005045.tif 000004
【図３】
2007005045.tif 000005
【図４】
2007005045.tif 000006