(57)【要約】【課題】  明確かつ統一的な機能設定の操作方法により、ユーザが混乱を招かず操作性向上が可能となる画像形成装置を提供する。【解決手段】  各機能の有効／無効、有効選択時の詳細設定項目を設定させるにあたり、機能有効を選択した場合には詳細設定項目を表示してその操作を可能とし、機能無効を選択した場合には詳細設定項目を表示せずその操作を不可能とする。【選択図】  図３
2007001070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能の有効又は無効を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された有効又は無効及び有効選択時の機能の詳細設定項目を設定する設定手段と、
機能の有効及び無効並びに機能の詳細設定項目を表示する表示手段と、
前記選択手段により有効が選択された場合に詳細設定項目を表示してその操作を可能とし、前記選択手段により無効が選択された場合に詳細設定項目を表示しないでその操作を不可能とする制御手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、機能の有効又は無効及び有効選択時の詳細設定項目を１回の操作で前記設定手段による設定を行う場合、前記設定前の前記詳細設定項目に対する編集操作の結果を、機能を有効から無効に変えて前記選択を行った時点で破棄し、再度機能を無効から有効に変えて前記選択を行ったときには、前記編集操作前の詳細設定項目の内容に戻すことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、機能を有効から無効に変えて前記選択を行った時点で前記詳細設定項目に対する編集操作の結果を破棄する際に、破棄する旨をユーザに通知し、さらにユーザの意思を確認して破棄しても問題ないことが確認できた場合のみ機能の無効選択状態とすることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、機能の無効選択状態で前記設定を行った場合には、機能の無効の設定処理のみを行い、有効選択時の詳細設定項目に対する設定処理は行わないことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、機能に対する設定項目の選択内容によって、詳細設定項目が異なる場合においても、有効となる詳細設定項目を表示し操作を可能とすることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ機、複合機等の画像形成装置に関し、特に明確かつ統一的な機能設定の操作方法により、ユーザが混乱を招かず操作性向上が可能となる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、装置を製造するメーカーによってその仕様が異なり、また、同一メーカー内であっても機種によって操作方法が異なっている場合が多い。さらに、同機種の装置であっても機能の設定項目単位で操作方法が相違してしまう場合もある。
【０００３】
これでは、ある機種の画像形成装置において、例えば機能Ａと機能Ｂについて同じような操作をしたにもかかわらず、それぞれの機能の操作結果が異なるものとなり、ユーザの混乱を招くことになりかねない。
【０００４】
これに対して特許文献１では、戻る等の否定操作がなされた場合に、その否定操作に対するガイダンスを提供することにより、ユーザの操作に対する学習効果を高めることのできる情報入力装置が提案されている。これは、ユーザが行いたい情報入力操作を効率的に学習可能なようにガイダンスし、また、現在使用している装置の操作や、過去の操作記憶に近い操作を提供することにより操作性の向上を図ろうとするものである。
【特許文献１】特開２００４−１１０１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記の発明は、ユーザの操作意図と操作結果が相違すると判断できた場合に、操作結果についての説明をガイダンスとして表示することで、ユーザの学習の手助けをしているに過ぎず、操作意図と操作結果が異なってしまった原因に対する根本的な対策とはなっていない。
【０００６】
むしろ、上記のような場合に対しては、操作方法を統一することが最も直接的かつ効果的な対策となる。
【０００７】
そこで、本発明は、各機能の有効／無効、有効選択時の詳細設定項目を設定させるにあたり、機能有効を選択した場合には詳細設定項目を表示してその操作を可能とし、機能無効を選択した場合には詳細設定項目を表示せずその操作を不可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置において、機能の有効又は無効を選択する選択手段と、前記選択手段で選択された有効又は無効及び有効選択時の機能の詳細設定項目を設定する設定手段と、機能の有効及び無効並びに機能の詳細設定項目を表示する表示手段と、前記選択手段により有効が選択された場合に詳細設定項目を表示してその操作を可能とし、前記選択手段により無効が選択された場合に詳細設定項目を表示しないでその操作を不可能とする制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、機能の有効又は無効及び有効選択時の詳細設定項目を１回の操作で前記設定手段による設定を行う場合、前記設定前の前記詳細設定項目に対する編集操作の結果を、機能を有効から無効に変えて前記選択を行った時点で破棄し、再度機能を無効から有効に変えて前記選択を行ったときには、前記編集操作前の詳細設定項目の内容に戻すことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、機能を有効から無効に変えて前記選択を行った時点で前記詳細設定項目に対する編集操作の結果を破棄する際に、破棄する旨をユーザに通知し、さらにユーザの意思を確認して破棄しても問題ないことが確認できた場合のみ機能の無効選択状態とすることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、機能の無効選択状態で前記設定を行った場合には、機能の無効の設定処理のみを行い、有効選択時の詳細設定項目に対する設定処理は行わないことを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、機能に対する設定項目の選択内容によって、詳細設定項目が異なる場合においても、有効となる詳細設定項目を表示し操作を可能とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、各機能の有効／無効、有効選択時の詳細設定項目を設定させるにあたり、機能有効を選択した場合には詳細設定項目を表示してその操作を可能とし、機能無効を選択した場合には詳細設定項目を表示せずその操作を不可能とするため、ユーザは、機能を有効としたときにのみ詳細設定項目が有効となることが明確に認識でき、ユーザに混乱を与えることなく操作性は向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図を参照しながら、本発明の実施形態における画像形成装置について説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成図である。表示部１、選択部２、設定部３、入力部４、制御部５から構成される。表示部１は、機能の有効／無効や機能の詳細設定項目を表示する表示手段である。選択部２は、機能の有効／無効を選択する選択手段である。設定部は、機能の有効／無効、そして機能が有効の場合の詳細設定項目を設定する設定手段であり、いわゆる選択した結果を決定する手段である。入力部４は、選択部及び設定部を含み、ユーザにより入力される手段である。制御部５は、機能有効が選択されたときに詳細設定項目を表示しその操作を可能とし、機能無効が選択されたときに詳細設定項目を表示せず操作を不可能として制御する制御手段である。
【００１６】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、操作表示部１０４、画情報読取部１０５、画情報出力部１０６、符号化復号化部１０７、画情報蓄積部１０８、モデム１０９、ＰＳＴＮ制御部１１０、ＬＡＮ制御部１１１、データバス１１２から構成される。
【００１７】
ＣＰＵ１０１は、図１における制御部５に相当し、ＲＯＭ１０２に書き込まれたプログラムにしたがってＲＡＭ１０３を使用しながら各部の制御を行う。ＲＯＭ１０２は、本実施形態の制御の内容であるプログラム等が記憶されている。ＲＡＭ１０３は、機能の有効／無効や有効選択時の詳細設定項目の設定内容等を記憶する。操作表示部１０４は、図１における表示部１並びに選択部２及び設定部３を含む入力部４にあたる部分であり、情報入力のための操作情報等を表示する。画情報読取部１０５は、送信する画像を読み取る。画情報出力部１０６は、受信した画像データを記録紙に出力する。符号化復号化１０７は、画像データの圧縮伸張を行う。画情報蓄積部１０８は、送信文書の画像や受信文書の画像を格納する。モデム１０９は、送受信の際に画像データ及び音声信号の変復調を行う。ＰＳＴＮ制御部１１０は、通信プロトコル等の制御を行う。ＬＡＮ制御部１１１は、ＬＡＮに接続されデータの送受信を司る。上記各構成要素はデータバス１１２でそれぞれ接続されている。
【００１８】
次に、本実施形態に係る画像形成装置の機能設定動作について説明する。
【００１９】
図３は、ある機能Ａの機能有効／機能無効の切替えについての操作画面フローである。
【００２０】
選択手段たる選択部２において機能有効を選択したとき、表示手段である表示部１において画面（１）−１のように表示される。逆に、選択部２で機能無効を選択した場合は、表示部１で画面（１）−２のように表示される。なお、図では「有効／無効」を「ＯＮ／ＯＦＦ」と表示している。
【００２１】
機能有効が選択されたときは、制御部５の制御によって、機能Ａに付随する詳細設定項目の「１００秒」が表示部１に表示され、詳細設定項目の編集後、設定部３によって機能有効及び詳細設定項目の設定がなされる。逆に、画面（１）−１の状態において、「ＯＦＦ」ボタンを押し、選択部２により機能無効が選択されると、制御部５の制御に従って、有効選択時における詳細設定項目は非表示となる（画面（１）−２）。また、制御部５は、機能有効及び詳細設定項目を設定した結果や機能無効を選択した結果を、ＲＡＭ３に一時的に格納する。
【００２２】
選択部２は、例えば「取消」ボタンのように、有効／無効の切替え、選択といった操作の結果の破棄も行う。このため、制御部５は、機能の設定内容を格納するＲＡＭ３において、最終的な設定内容を保持する領域とは別の領域に、機能Ａの有効／無効選択状態を一時的に保持し、その選択状態により詳細設定項目の表示／非表示を画面上切り替える。
【００２３】
図４及び図５は、ある機能Ａの機能有効／機能無効と詳細設定編集の操作画面フローである。
【００２４】
選択部２によって機能有効が選択されると、制御部５に従って、詳細設定項目が表示される（画面（２）−１及び画面（３）−１）。なお、このときは編集操作前である。有効選択後に詳細設定項目の編集操作が行われると、画面（２）−２及び画面（３）−２のように移り変わる。画面（２）−３及び画面（３）−３は、選択部２で機能無効が選択された場合である。
【００２５】
図４では、詳細設定項目が１００秒となっている状態で（画面（２）−１）、選択部２において、５０秒と編集され（画面（２）−２）、その後に機能無効が選択される（画面（２）−３）。そして、選択部２により再度機能有効が選択された場合、制御部５の制御に基づいて、詳細設定内容の編集結果は破棄され、図（２）−２のとおり編集操作前の有効選択状態となる。これは、機能無効を選択した時点で、ユーザにとって詳細設定自体が不必要なものになっており、同時にその編集結果も不必要なものであると制御部５が認識し、制御しているために破棄されることによる。
【００２６】
図５では、詳細設定項目が編集された後に、機能無効が選択される段階になって、制御部５により、ユーザの意図を確認するメッセージ画面表示が表示部１に表される。すなわち、制御部５は、「機能無効を選択すると詳細設定項目の編集結果が破棄されるが、無効選択でもよいか」とユーザの意図の再確認を行い、「よくない」との意思表示を受けたときには編集結果を破棄せずに図（３）−２へ戻り、「よい」との意思表示がされたときには画面（３）−３へ進み、無効の選択をするという制御をなす。
【００２７】
上記のとおり、詳細設定項目の編集結果は破棄される場合があり、さらに、「取消」ボタンによっても破棄される可能性があるため、制御部５は、この編集結果についても、最終的な設定内容を保持する領域とは別のＲＡＭ３の領域に一時的に保持する。また、制御部５は、この一時的保持領域を、機能無効が選択された時点で、その時点での設定内容により必ず初期化する制御を行う。つまり、編集操作前の有効選択状態とする。
【００２８】
図６は、ある機能Ａの機能無効設定の操作画面フローである。
【００２９】
表示部１により設定メニューの画面が表示される（画面（４）−１）。選択部２において機能有効を選択すると、詳細設定項目が表示される（画面（４）−２）。機能有効の選択後に詳細設定項目の編集操作を行い（画面（４）−３）、その後に、選択部２により機能無効が選択されると、画面（４）−４のように移り変わる。
【００３０】
画面（４）−４のとおり、無効が選択されたときには、詳細設定項目は非表示となる。そして、設定部３においてその状態での機能無効の設定が行われた場合には、制御部５に従い、詳細設定項目は設定されず、設定後に設定メニュー画面（画面（４）−１）で再度機能Ａを選択したときにも詳細設定項目は表示されない（画面（４）−４）。
【００３１】
これは、制御部５が、設定部３で設定がされた時点で（操作画面では「設定」ボタンが押された時点）、ＲＡＭ３の一時的保持領域にある有効／無効状態を参照し、無効が選択されている場合には詳細設定項目の設定処理をスキップするという制御を行っているためである。
【００３２】
なお、制御部５は、選択部２において無効が選択されたときに、詳細設定項目に対する編集結果を破棄し、編集操作前の設定内容に初期化する。つまり、無効が設定された後に再び機能有効を選択しても、詳細設定項目の内容は、編集結果とは異なるということになる。
【００３３】
有効／無効の代わりに、設定項目の選択内容によって有効となる詳細設定内容が変わる場合も同様である。さらに、選択内容が２つを超える場合も同様である。
【００３４】
上記の実施形態によれば、機能を有効選択したときのみ詳細設定項目が有効であると一目瞭然に認識でき、また、同様の画面に対して同一の操作方法となるため、ユーザに混乱を与えることなく操作性は向上する。また、無効が選択されたときに詳細設定項目が無関係となることが一層明確となる。そして、詳細設定項目の編集結果を破棄する際にユーザの意図を確認するため、ユーザにとって親切でより使い易いものとなる。さらには、無効選択状態での設定において、機能有効選択時の詳細設定項目の設定は行わないため、ユーザの意図に反して設定が変わることがなく、混乱を与えることはない。
【００３５】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置における機能設定操作の説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置における機能設定操作の説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における機能設定操作の説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置における機能設定操作の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    表示部
２    選択部
３    設定部（決定部）
４    入力部
５    制御部
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＯＭ
１０３    ＲＡＭ
１０４    操作表示部
１０５    画情報読取部
１０６    画情報出力部
１０７    符号化復号化部
１０８    画情報蓄積部
１０９    モデム
１１０    ＰＳＴＮ制御部
１１１    ＬＡＮ制御部
１１２    データバス
【図１】
2007001070.tif 000003
【図２】
2007001070.tif 000004
【図３】
2007001070.tif 000005
【図４】
2007001070.tif 000006
【図５】
2007001070.tif 000007
【図６】
2007001070.tif 000008