(57)【要約】【課題】印画紙を槽外において直線的に搬送するユニットを備える有効な面を損なうことなく、このユニットに対して合理的に駆動力を伝える現像処理装置を構成する。【解決手段】複数の安定処理槽の一部に上方位置に、印画紙を水平方向に直線的に搬送しながら安定処理液を供給して処理を行う槽外処理ラック５０を配置し、他の安定処理槽に安定処理液の液面下に印画紙を搬送する液中ラック４３を備える。槽外処理ラック５０に複数の搬送ローラを備え、この複数の搬送ローラを駆動する電動型のユニットモータＭ８０を備え、このユニットモータＭ８０を液中ラック４３で印画紙の搬送速度と同期して駆動する。【選択図】図５
2007171839.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光済み感光材料を、発色現像処理部、漂白定着処理部、安定処理部夫々に、この順序で搬送して現像処理を行う現像処理装置であって、
前記安定処理部が、処理槽に貯留した安定処理液の液面上から液中に前記感光材料を浸漬した後に液面上に引き上げるＵターン経路を備えた浸漬処理ユニットと、処理槽外において前記安定処理液が供給される処理空間に前記感光材料を搬送する水平経路を有した槽外処理ユニットとを備えて構成され、
前記浸漬処理ユニットは、前記感光材料を前記Ｕターン経路において圧着搬送する複数の圧着ローラを備え、この浸漬処理ユニットの複数の圧着ローラを外部からの駆動力で駆動する駆動機構を備え、
前記槽外処理ユニットは、前記感光材料を前記水平経路において圧着搬送する複数の搬送ローラを備え、この槽外処理ユニットは前記搬送ローラを駆動するアクチュエータを備えている現像処理装置。
【請求項２】
前記アクチュエータが前記槽外処理ユニットに分離自在に取付けられている請求項１記載の現像処理装置。
【請求項３】
前記槽外処理ユニットは、前記搬送ローラとして、前記感光材料を前記水平経路に導入する圧着型の導入ローラと、前記感光材料を前記水平経路から排出する圧着型の排出ローラとを備え、前記アクチュエータからの動力を分岐して前記導入ローラと、排出ローラとに対して伝える独立した伝動経路を備えている請求項１又は２記載の現像処理装置。
【請求項４】
前記駆動機構が、前記発色現像処理部において前記感光材料を搬送する系と、前記漂白定着処理部において前記感光材料を搬送する系とに駆動力を伝える請求項１〜３いずれか１項に記載の現像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、露光済み感光材料を、発色現像処理部、漂白定着処理部、安定処理部夫々に、この順序で搬送して現像処理を行う現像処理装置に関し、詳しくは、安定処理部での処理時間を短縮する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように安定処理部での処理時間を短縮する現像処理装置と類似する装置して特許文献１に記載されるものが存在する。つまり、この特許文献１では、現像槽、定着槽、水洗又は安定槽（夫々が本発明の発色現像処理部、漂白定着処理部、安定処理部に対応する）を備えており、現像槽と定着槽とにおいてはフィルム（感光材料）を浸漬させる状態で搬送し、水洗又は安定槽ではフィルムを液貯留槽の上方位置を直線的に形成された液外搬送部を搬送するように構成している。
【０００３】
この特許文献１では、この特許文献１の段落番号〔００５２〕〜〔００６９〕：（実施形態３−１）〜（実施形態３−１６）に記載されるように、液外搬送部にフィルムを搬送する一対のローラを備え、この一対のローラで挟まれる空間にフィルムの上面側と下面側とに洗浄液を吹き付けるノズルを配置し、この一対のノズルに対して下方位置の液貯留槽の洗浄液を供給するポンプを備えている。このような構造から定着槽での処理を終えたフィルムを液外搬送部に搬送する際に、夫々のノズルからの洗浄液でフィルムの両面に吹き付けて積極的な洗浄を実現するものとなっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平９‐１５８１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現像処理装置として、カラー印画紙の現像処理を行うものを考えると、従来からの装置は、確実な安定処理（洗浄処理）を行うために安定処理部は印画紙を浸漬状態で搬送する構造の複数の処理槽を備えていた。また、カラー印画紙の現像処理の短縮化の要望は従来からあるものの、銀塩式のフィルムの現像の後にプリントを行うものでは、迅速な処理を行うことが、あまり重要視されていなかった。しかしながら、デジタルカメラの普及によって、デジタルカメラで撮影された画像データの露光から現像処理が終了するまでの時間の一層の短縮化が望まれている。
【０００６】
安定処理のために複数の処理槽を備えたものでは、処理時間を短縮することに困難な面があり、特許文献１に記載されるもののように、印画紙を安定処理液に浸漬させずに槽外において直線的に搬送しながら処理を行うことにより、安定処理における時間を短縮することも考えられている。
【０００７】
また、印画紙を槽外において直線的に搬送するためには、特許文献１に記載されるもののように一対のローラ等、印画紙を搬送する機構を必要とし、この機構に動力を伝える系を考慮する必要がある。特に、従来からの現像処理装置の一部を改良して、前述したように印画紙を槽外において搬送しながら処理を行うユニット類を備えるものでは、従来からの駆動系を利用できないことも考えられた。
【０００８】
本発明の目的は、印画紙を槽外において直線的に搬送するユニットを備える有効な面を損なうことなく、このユニットに対して合理的に駆動力を伝える現像処理装置を構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、露光済み感光材料を、発色現像処理部、漂白定着処理部、安定処理部夫々に、この順序で搬送して現像処理を行う現像処理装置において、
前記安定処理部が、処理槽に貯留した安定処理液の液面上から液中に前記感光材料を浸漬した後に液面上に引き上げるＵターン経路を備えた浸漬処理ユニットと、処理槽外において前記安定処理液が供給される処理空間に前記感光材料を搬送する水平経路を有した槽外処理ユニットとを備えて構成され、
前記浸漬処理ユニットは、前記感光材料を前記Ｕターン経路において圧着搬送する複数の圧着ローラを備え、この浸漬処理ユニットの複数の圧着ローラを外部からの駆動力で駆動する駆動機構を備え、
前記槽外処理ユニットは、前記感光材料を前記水平経路において圧着搬送する複数の搬送ローラを備え、この槽外処理ユニットは前記搬送ローラを駆動するアクチュエータを備えている点にある。
【００１０】
この構成により、安定処理部では感光材料を、浸漬処理ユニットのＵターン経路において浸漬する状態での処理と、槽外処理ユニットの水平経路において非浸漬状態での処理とを併用することになり、処理不足に陥ることがない。槽外処理ユニットは感光材料を複数の搬送ローラで搬送しながら安定処理液を供給する処理が行われる。更に、浸漬処理ユニットの複数の圧着ローラに対しては、駆動機構からの駆動力が伝えられ、槽外処理ユニットの複数の搬送ローラに対しては、アクチュエータからの駆動力が伝えられるので、例えば、同じ駆動源からの動力を槽外処理ユニットと、浸漬処理ユニットとに伝えるもののように、駆動力を受ける部位の構造を共通化することや、駆動速度の整合性を考慮する必要がなく、しかも、槽外処理ユニットに対して外部から動力を伝えるためのギヤや軸体等の複雑な伝動構造を備える必要がない。その結果、感光材料を直線的に搬送することで安定処理の処理時間を短縮が可能で、槽外処理ユニットにおいて無理なく感光材料を搬送し得る現像処理装置が構成された。
【００１１】
本発明は、前記アクチュエータを前記槽外処理ユニットに分離自在に取付けても良い。
【００１２】
この構成により、メンテナンス時など、槽外処理ユニットを現像処理装置から取り外して水洗いする場合でも、アクチュエータに水を触れさせることがなく、このアクチュエータのメンテナンスも容易に行える。
【００１３】
本発明は、前記槽外処理ユニットは、前記搬送ローラとして、前記感光材料を前記水平経路に導入する圧着型の導入ローラと、前記感光材料を前記水平経路から排出する圧着型の排出ローラとを備え、前記アクチュエータからの動力を分岐して前記導入ローラと、排出ローラとに対して伝える独立した伝動経路を備えても良い。
【００１４】
この構成により、アクチュエータからの駆動力を独立した伝動経路を介して導入ローラと排出ローラとに伝えるので、例えば、導入ローラの側に感光材料の詰まりが発生した場合でも、排出ローラを駆動することも可能であり、槽外処理ユニットの内部に感光材料を滞留させることなく排出できる。
【００１５】
本発明は、前記駆動機構が、前記発色現像処理部において前記感光材料を搬送する系と、前記漂白定着処理部において前記感光材料を搬送する系とに駆動力を伝えても良い。
【００１６】
この構成により、駆動機構からの駆動力で発色現像処理部において感光材料を搬送し、この駆動機構からの駆動力で漂白定着部において感光材料を搬送することが可能となり、この発色現像処理部と漂白定着処理部とに動力を伝える伝動系を独立して動力を伝えるものと比較して、装置全体の伝動系を簡素にし、小型化も可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕
図１及び図２に示すように、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートブロックＡを備えると共に、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリントブロックＢを備えてデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置が構成されている。
【００１８】
〔オペレートブロック〕
前記オペレートブロックＡは、コンソール１に対し前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４とを配置している。コンソール１の上面には前記画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とを備えている。
【００１９】
前記画像処理装置４には、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク型のメディアからの画像データを取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備えている。この画像処理装置４は、前記ディスプレイ３の表示に従って前記キーボード５やマウス６を操作することにより、色補正やコントラスト補正等の画像処理ばかりでなく、プリントに関連する処理を実現するインタフェースを具備している。
【００２０】
前記フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦが長手方向に搬送され、この搬送と同期して写真フィルムＦのコマ画像がズームレンズから上部の光電変換部に導かれ、この光電変換部においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取り込むように構成され、取り込まれた画像データは前記画像処理装置４に転送され保存される。
【００２１】
〔プリントブロック〕
前記プリントブロックＢは、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅ（本発明の現像処理装置の一例）と、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容して成ると共に、乾燥処理の後に筐体１０の上部の排出部１１から送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１２で水平方向に送り、その印画紙Ｐをソータ１３のトレー１３Ａにオーダー単位で仕分けて集積する。
【００２２】
〔露光部〕
前記露光部Ｅｘは、下部に２つの印画紙マガジンＭ、Ｍを配置すると共に、この２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐをアドバンスローラ２０で引き出し、カッター２１でプリントサイズに切断し、挟持搬送ユニット２２で露光搬送ユニット２３に供給し、この露光搬送ユニット２３での搬送により露光ヘッドＨで露光された印画紙Ｐを、複数の圧着ローラを有した後搬送ユニット２４から一対のチャッカーＣを有した振り分けユニット２５に送り、この振り分けユニット２５で２列の振り分け経路に振り分けた状態で、複数の圧着ローラを有した中継搬送ユニット２６から前記現像部Ｄｅに送り込むように構成されている。
【００２３】
尚、前記露光ヘッドＨはＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するものであり、前記露光搬送ユニット２３は印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラを備え、この複数の搬送ローラを圧着状態と解除状態とに切り換える形態で円滑な搬送を実現している。
【００２４】
前記乾燥部Ｄｒは、現像部Ｄｅから送り出される印画紙Ｐを前記排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５と、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１６とを備えている。
【００２５】
〔現像部〕
図２及び図３に示すように、前記現像部Ｄｅは、前記印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１（発色現像処理部の一例）、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２（漂白定着処理部の一例）、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ（安定処理部の一例）を、この順序で形成した現像処理槽３０を備えている。尚、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを総称して安定処理槽３３と称する。
【００２６】
前記発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ夫々の側部位置には、図４に示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク３０Ｓを備えている。そして、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄのうち印画紙Ｐの搬送方向での上流側の２つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ以外のサブタンク３０Ｓの処理液をポンプ３５からチューブ状の循環路３６を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。図面には具体的に構造を示していないが、現像処理槽３０とサブタンク３０Ｓとは処理液が自由に流通できるように連通しており、夫々の処理液の液面レベルＬは等しい。
【００２７】
このサブタンク３０Ｓにおいて処理液の液面レベルＬの管理、処理液の補給、処理液の温度管理を行うように構成されている。また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向での最下流位置の安定処理槽３３Ｄの液面が最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルＬを低く設定したカスケード接続によって、印画紙Ｐの搬送方向で最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した安定処理液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙Ｐの搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローさせる形態で補給を行う。
【００２８】
前記４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、印画紙Ｐの搬送方向で上流のものから第１安定処理槽３３Ａ、第２安定処理槽３３Ｂ、第３安定処理槽３３Ｃ、第４安定処理槽３３Ｄと称する。そして、前記発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３とに印画紙Ｐを搬送するように、図５に示す搬送機構を備えている。
【００２９】
〔搬送機構〕
この搬送機構は、前記露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６からの印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ４０を備えた導入ラック４１と、この導入ラック４１からの印画紙Ｐを前記発色現像処理槽３１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理の後に液面上に引き上げるように複数の圧着ローラ４２によってＵターン経路を形成する液中ラック４３とを備え、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを漂白定着処理槽３２の液中ラック４３に送り込むように複数の圧着ローラ４４を備えたクロスオーバラック４５を備えている。
【００３０】
また、この搬送機構は、前記漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方位置の処理槽外において水平に送りながら安定処理液（ＳＴＢ）を供給することによって安定化処理を行う槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例・詳細は後述する）とを備えている。
【００３１】
更に、この槽外処理ラック５０からの印画紙Ｐが送り込まれる第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐが送られるクロスオーバラック４５と、このクロスオーバラック４５からの印画紙Ｐを第４安定処理槽３３Ｄに送り込む液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズすることにより除去しながら前記乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の圧着ローラ４６を備えたスクイズラック４７とを備えている。
【００３２】
前記漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３とは、前記発色現像処理槽３１の液中ラック４３と同じ構造、同じ機能を有しており、印画紙Ｐを処理液の液面上から液中に送り込み、浸漬状態で処理を行った後に液面上に引き上げる搬送によって処理を行う。この液中ラック４３のうち、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３が本発明の浸漬処理ユニットに対応する。
【００３３】
また、前記第３安定処理槽３３Ｃと第４安定処理槽３３Ｄとの中間位置に配置されたクロスオーバラック４５は、前記発色現像処理槽３１前記漂白定着処理槽３２との中間に配置されたクロスオーバラック４５と同じ構造、同じ機能を有するものである。
【００３４】
前記槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例）は、前記漂白定着処理槽３２と前記第３安定処理槽３３Ｃとに架け渡す形態で配置されるケース５１を備えると共に、このケース５１の内部に前記漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から送り出された印画紙Ｐを受け入れる圧着型の導入ローラ５２と、この導入ローラ５２からの印画紙Ｐを第１処理空間Ｓ１に送り込む圧着型の前搬送ローラ５３と、第１処理空間Ｓ１から送り出された印画紙Ｐを次の第２処理空間Ｓ２に送り込む圧着型の中間ローラ５４と、第２処理空間Ｓ２からの印画紙Ｐを送り出す後搬送ローラ５５と、この後搬送ローラ５５からの印画紙Ｐを前記第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３に送り込む排出ローラ５６とを備えている。この導入ローラ５２と、前搬送ローラ５３と、中間ローラ５４と、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６とが本発明の槽外処理ユニットの搬送ローラに対応する。
【００３５】
〔槽外処理ラック〕
図３に示すように、前記第１処理空間Ｓ１と第２処理空間Ｓ２とには、上部ブロック５７と下部ブロック５８とを印画紙Ｐの搬送経路（水平経路）を挟む位置に配置しており、上部ブロック５７の下面側と、下部ブロック５８の上面側とには印画紙Ｐに接触するブラシＢＲを備えている。また、下部ブロック５８は安定処理液（ＳＴＢ）を貯留するようにブラシＢＲを収容する空間を凹状にしたトレー状に成形され、上部ブロック５７と下部ブロック５８とには安定処理液（ＳＴＢ）をブラシＢＲの部位に供給する供給路５７Ａ、５８Ａが形成されると共に、夫々の供給路５７Ａ、５８Ａに対して安定処理液（ＳＴＢ）を外部から供給するポート５７Ｂ、５８Ｂが形成されている。
【００３６】
前記第１処理空間Ｓ１は前記第１安定処理槽３３Ａの直上に配置され、前記第２処理空間Ｓ２は前記第２安定処理槽３３Ｂの直上に配置されている。第１処理空間Ｓ１の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂに対して第１安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）が前記ポンプ３５から供給管３７を介して供給される。また、第２処理空間Ｓ２の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂに対して第２安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）が前記ポンプ３５から供給管３７を介して供給される。尚、前記ポンプ３５は処理槽の底部に処理液を供給する構造であるため、前記供給管３７は対応する処理槽の底部に連結される。
【００３７】
前記実施形態では、クリーニング材としてブラシＢＲを用いていたが、これに代えてスポンジ類や不織布等を用いることが可能である。また、前記ポンプ３５が安定処理液（ＳＴＢ）の循環に用いるものを使用していたが、専用のポンプを安定処理槽の槽内に備えるように構成しても良い。
【００３８】
前記導入ローラ５２と前搬送ローラ５３との中間位置には印画紙Ｐを案内する上部ブレード７１と下部ブレード７２とを備え、これと同様に後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６との中間位置には印画紙Ｐを案内する上部ブレード７３と下部ブレード７４とを備えている。
【００３９】
また、槽外処理ラック５０では印画紙Ｐの感光面（乳剤面）が下向きで搬送されるため、下部ブロック５８のブラシＢＲが感光面に接触する形態となる。上部ブロック５７のポート５７Ｂから供給された安定処理液（ＳＴＢ）は、上部ブロック５７のブラシＢＲの間を流れて印画紙Ｐに供給され、この後、直下の安定処理槽３３に自重で流下して回収される。また、下部ブロック５８のポート５８Ｂから供給された安定処理液（ＳＴＢ）は、下部ブロック５８に形成された凹部に貯留され、ブラシＢＲの毛細管現象によって印画紙Ｐの感光面側に導かれ、この後、下部ブロック５８からオーバーフローする形態で下部ブロック５８から直下の安定処理槽３３に自重で流下する形態で回収される。
【００４０】
〔印画紙搬送のための駆動系〕
この現像部Ｄｅでは、前記液中ラック４４と、導入ラック４１と、２つのクロスオーバラック４５と、槽外処理ラック５０と、スクイズラック４７とは現像処理槽３０の各処理槽に対して着脱自在に構成されている。また、槽外処理ラック５０を除いて、これらを現像処理槽３０に装着することにより、対応するギヤが咬合して夫々のローラ類の駆動を行えるように構成されている。尚、槽外処理ラック５０は、後述するように電動型のユニットモータＭ８０（アクチュエータの一例）からの駆動力によって搬送ローラとしての前記導入ローラ５２と、前搬送ローラ５３と、中間ローラ５４と、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６とを駆動する。
【００４１】
伝動構造の詳細は後述するが、前記槽外処理ラック５０では、ユニットモータＭ８０に代えて、流体の圧力によって回転する流体圧モータを利用することも可能である。このように流体圧モータを用いる場合、前記ポンプ３５によって圧力を加えられて供給される安定処理液（ＳＴＢ）を流体として用い、フレキシブルなチューブを介して流体圧モータに供給することにより、この流体圧モータを駆動することも可能でなる。
【００４２】
つまり、図３〜図５に示すように、各前記現像処理槽３０には、印画紙Ｐの搬送方向に沿って電動モータＭ６０で駆動回転される駆動軸６０（駆動機構の一例）を配置している。この駆動軸６０には、各処理槽の側部位置（液中ラック４３が配置される位置）の側部に位置を設定してウォームギヤ６０Ａを形成している。
【００４３】
前記液中ラック４３の上部位置には、該液中ラック４３に備えた複数の圧着ローラに対してギヤ連動機構（図示せず）等を介して駆動力を伝える受動軸６１を備えており、この受動軸６１の一方の端部には前記ウォームギヤ６０Ａに咬合するホイールギヤ６１Ａを備えている。また、夫々の液中ラック４３の上部位置には前記受動軸６１と一体回転する中間ギヤ６２と、この中間ギヤ６２に咬合する１つ又は２つのアイドルギヤ６３とを備えている。このような構造から、夫々の液中ラック４３を対応する処理槽に装着することにより、第１駆動軸６０のウォームギヤ６０Ａに液中ラック４３のホイールギヤ６１Ａが咬合し、液中ラック４３の各圧着ローラ４２の駆動が可能となり、この駆動と連動してアイドルギヤ６３の駆動回転が可能となる。
【００４４】
前記導入ラック４１には、現像処理槽３１の前記液中ラック４３のアイドルギヤ６３に咬合する入力ギヤ６４を備え、この入力ギヤ６４に伝えられた駆動力を前記圧着ローラ４０に伝えるギヤ式の連動機構６５を備えている。また、印画紙Ｐの搬送方向で上流側のクロスオーバラック４５には、発色現像処理槽３１の液中ラック４３のアイドルギヤ６３に咬合する入力ギヤ６４を備え、この入力ギヤ６４に伝えられた駆動力を前記圧着ローラ４４に伝えるギヤ式の連動機構６５を備えている。
【００４５】
このような構造から、導入ラック４１と上流側のクロスオーバラック４５とを適正な位置に装着することにより、夫々の入力ギヤ６４が対応するアイドルギヤ６３に咬合して、導入ラック４１の圧着ローラ４０を駆動回転し、また、クロスオーバラック４５の圧着ローラ４４を駆動回転する。
【００４６】
前記槽外処理ラック５０の側部には、ユニットモータＭ８０を着脱自在に備えており、このユニットモータＭ８０の出力軸８０で駆動される出力ギヤ８１には前受動ギヤ８２と後受動ギヤ８３とが咬合している。前受動ギヤ８２からの駆動力はトルクリミッタＴ、複数の連動ギヤ８４を介して前駆動軸８５に伝えられ、後受動ギヤ８３からの駆動力はトルクリミッタＴ、複数の連動ギヤ８４を介して後駆動軸８６に伝えられる。
【００４７】
前記前駆動軸８５に伝えられた駆動力はギヤ式の連動機構８７を介して前記導入ローラ５２と前搬送ローラ５３と伝えられ、また、前記後駆動軸８６に伝えられた駆動力はギヤ式の連動機構８７を介して前記後搬送ローラ５５と排出ローラ５６とに伝えられる。更に、この槽外処理ラック５０の前記中間ローラ５４は、排出ローラ５６を駆動する系から更にギヤ式の伝動機構（図示せず）を介して伝えられる。尚、この中間ローラ５４を導入ローラ５２からの駆動力を伝える伝動機構８９を備えても良い。
【００４８】
前述したように、ユニットモータＭ８０から前記導入ローラ５２と前搬送ローラ５３とに動力を伝える伝動系と、ユニットモータＭ８０から前記後搬送ローラ５５と排出ローラ５６と動力を伝える伝動系とが本発明の独立した伝動経路に対応する。
【００４９】
図４及び図５に示すように、前記ユニットモータＭ８０は前記槽外処理ラック５０に対して蝶ボルト９０を介して連結され、この蝶ボルト９０を人為的に操作することにより槽外処理ラック５０から簡単に分離できる。また、このユニットモータＭ８０の出力軸８０は、スプライン等の構造を用いることにより、出力ギヤ８１に対してトルク伝達自在に嵌合する構造が採用されている。特に、このユニットモータＭ８０と前記駆動軸６０を駆動する電動モータＭ６０とはステッピングモータ等同期駆動を行えるものが用いられ、夫々のモータＭ６０、Ｍ８０とを同期する信号で駆動することにより、現像部Ｄｅにおいて印画紙Ｐを決まった速度で搬送できるようにしている。
【００５０】
このような構造から、槽外処理ラック５０を適正な位置に装着し、駆動電力が供給されるケーブル（図示せず）を接続することにより、ユニットモータＭ８０からの駆動力で導入ローラ５２と前搬送ローラ５３とを駆動回転し、また、後搬送ローラ５５と、排出ローラ５６、及び、中間ローラ５４を駆動回転する。そして、この槽外処理ラック５０のメンテナンスを行う際には、現像処理槽３０から槽外処理ラック５０を取り外し、蝶ボルト９０の操作でユニットモータＭ８０を取り外すことにより、ケース５１やローラ類を容易に水洗いすることも可能となる。尚、ユニットモータＭ８０を着脱自在に槽外処理ラック５０に連結する構造としては蝶ボルト９０に限るものではなく、孔部と孔部に弾性的に係合する部材とを組み合わせたものや、ユニットモータ８０全体を回転させることで連結状態に達する嵌合構造等が考えられる。
【００５１】
本発明の槽外処理ラック５０は必ずしも第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方に位置させる必要はなく、第２、第３安定処理槽３３Ｂ、３３Ｃの上方に位置させることや、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの上方に位置させても良い。
【００５２】
印画紙Ｐの搬送方向で下流側のクロスオーバラック４５には、第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３のアイドルギヤ６３に咬合する入力ギヤ６４を備えている。また、前記スクイズラック４７には、第４安定処理槽３３Ｄのアイドルギヤ６３に咬合する入力ギヤ６４を備えている。また、クロスオーバラック４５の入力ギヤ６４に伝えられた駆動力を前記圧着ローラ４４に伝えるギヤ式の連動機構６５を備え、スクイズラック４７の入力ギヤ６４に伝えられた駆動力を前記圧着ローラ４６に伝えるギヤ式の連動機構６５を備えている。
【００５３】
このような構造から、下流側のクロスオーバラック４５と、スクイズラック４７とを適正な位置に装着することにより、夫々の入力ギヤ６４が対応するアイドルギヤ６３に咬合して、下流側のクロスオーバラック４５の圧着ローラ４４を駆動回転し、スクイズラック４７の圧着ローラ４６を駆動回転する。
【００５４】
図面から理解できるように、この写真プリント装置の現像部Ｄｅの基本的な構造は従来からのものと変わるものではなく、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの何れか２つの処理槽に印画紙Ｐを送る液中ラック４３、クロスオーバラック４５を備えずに、このように液中ラック４３とクロスオーバラック４５とを備えない処理槽の上部に槽外処理ラック５０を備え、安定処理液（ＳＴＢ）を循環させるポンプ３５からの安定処理液を、槽外処理ラック５０の処理空間Ｓ１、Ｓ２に供給するように供給管３７を備える程度の変更を行うことにより処理時間の短縮を実現している。
【００５５】
このように写真プリント装置の現像処理装置は、従来からの現像処理装置と同様に、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１（発色現像処理部の一例）と、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２（漂白定着処理部の一例）と、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄとを備えるものである。しかしながら、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄのうちの印画紙Ｐの搬送方向で上流に位置する第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの部位では印画紙Ｐを浸漬させる処理形態に代えて、槽外処理ラック５０において印画紙Ｐを直線的に送りながら、その印画紙ＰにブラシＢＲを接触させ、安定処理液（ＳＴＢ）を供給することで積極的な処理を行うことにより処理時間を短縮できるものにしている。
【００５６】
また、この槽外処理ラック５０では、安定処理液を連続的に供給する形態で印画紙Ｐの感光面にブラシＢＲを接触させることにより処理不足を招くことがないものにしており、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄにおいては印画紙Ｐを浸漬させる形態での処理を行うことにより、充分な処理を実現している。
【００５７】
更に、槽外処理ラック５０そのものに電動型のユニットモータＭ８０を備えたことにより、装置内部の駆動系から槽外処理ラック５０に動力を伝えるためのギヤ等の伝動系を形成する必要がないため、伝導系を簡素化でき、また、槽外処理ラック５０をセットする位置も自由に設定でき、設計の自由度が増すものにしている。
【００５８】
特に、槽外処理ラック５０の導入ローラ５２、前搬送ローラ５３夫々を駆動する伝動経路と、後搬送ローラ５５、排出ローラ５６夫々を駆動する伝動経路とを独立して形成し、夫々の伝動経路にトルクリミッタＴを備えているので、例えば、導入ローラ５２と前搬送ローラ５３との何れかの部位で印画紙Ｐの詰まりが発生した場合には導入ローラ５２と前搬送ローラ５３とが停止するものの、中間ローラ５４と後搬送ローラ５５と排出ローラ５６とは継続して駆動されるため、槽外処理ラック５０の内部の印画紙Ｐを確実に排出できるものにしている。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】写真プリント装置の斜視図
【図２】プリントブロックの縦断正面図
【図３】槽外処理ラックの構造を示す断面図
【図４】浸漬処理ユニットと槽外処理ユニットとの位置関係を示す側面図
【図５】現像処理槽において印画紙搬送のための駆動系を模式的に示す図
【符号の説明】
【００６０】
３１          発色現像処理部（発色現像処理槽）
３２          漂白定着処理部（漂白定着処理槽）
３３          安定処理部（安定処理槽）
４３          浸漬処理ユニット（液中ラック）
４２          圧着ローラ
５０          槽外処理ユニット（槽外処理ラック）
５２          導入ローラ
５６          排出ローラ
６０          駆動機構（駆動軸）
Ｍ８０        アクチュエータ（ユニットモータ）
Ｐ            感光材料（印画紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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