(57)【要約】【課題】低損失の光ファイバ素線を効率よく製造できる製造方法の提供。【解決手段】光ファイバ母材を加熱炉で加熱溶融し、次いで光ファイバ裸線を引き出し、次いで得られた光ファイバ裸線を徐冷し、次いで前記光ファイバ裸線を樹脂コーティング可能な温度まで冷却し、次いで光ファイバ裸線の周りにコーティング液を塗布し硬化させて、得られた光ファイバ素線を巻き取る光ファイバ素線の製造方法において、光ファイバ裸線を徐冷する際に徐冷炉を使用し、徐冷炉内の雰囲気ガスとしてＨｅガス又はＨｅ含有ガスを用い、且つ徐冷炉内を１２００℃〜１５００℃の温度に設定して徐冷を行うことによって、コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有する光ファイバ素線を得ることを特徴とする光ファイバ素線の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ母材を加熱炉で加熱溶融し、次いで光ファイバ裸線を引き出し、次いで得られた光ファイバ裸線を徐冷し、次いで前記光ファイバ裸線を樹脂コーティング可能な温度まで冷却し、次いで光ファイバ裸線の周りにコーティング液を塗布し硬化させて、得られた光ファイバ素線を巻き取る光ファイバ素線の製造方法において、
光ファイバ裸線を徐冷する際に徐冷炉を使用し、徐冷炉内の雰囲気ガスとしてＨｅガス又はＨｅ含有ガスを用い、且つ徐冷炉内を１２００℃〜１５００℃の温度に設定して徐冷を行うことによって、コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有する光ファイバ素線を得ることを特徴とする光ファイバ素線の製造方法。
【請求項２】
徐冷炉の温度を、１２００℃〜１５００℃の範囲内の全域又は一部の温度範囲の温度勾配をつけることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ素線の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の光ファイバ素線の製造方法により製造され、コアとそれを囲む少なくとも１層以上のクラッドと、該クラッドの外周に設けられた少なくとも１層以上の合成樹脂からなる被覆層とからなる光ファイバ素線であって、
コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有することを特徴とする光ファイバ素線。
【請求項４】
伝送損失が０．１８０ｄＢ／ｋｍ以下であることを特徴とする請求項３に記載の光ファイバ素線。
【請求項５】
レーリ散乱損失が０．１６５ｄＢ／ｋｍ以下であることを特徴とする請求項３又は４に記載の光ファイバ素線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低損失な光ファイバ素線及びその製造方法に関し、特に、低損失な光ファイバを線引きするために、徐冷を行う製造方法に適用される。本発明の製造方法は、徐冷紡糸を行っても、光ファイバ径方向の温度分布が均一となるため、光ファイバガラス中の残留応力の変化が少なく、構造不正損失成分が少ない光ファイバ素線を得ることができる。さらに、徐冷することによって光ファイバの構造緩和が進み、仮想温度が低くなり、結果として、レーリ散乱損失成分も少なくなるため、全体として伝送損失の小さい光ファイバ素線となり、長距離伝送用ファイバなどとして好適な光ファイバ素線が得られる。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバ素線の損失低減に関する検討が盛んに行われている。損失低減の方法として、主に、光ファイバ素線の線引き工程における光ファイバ母材を加熱溶融した後の冷却過程において、該母材から線引きされた光ファイバ裸線を徐冷し、光ファイバ損失成分の中で、レーリ散乱損失を下げることで、全損失を低減させる方法が一般に行われている。
【０００３】
一方、線引き工程においては、生産性の向上の観点から、線引き速度が増加する傾向にある。このように高速紡糸になると、限られた高さの紡糸タワー（建築物）の中で光ファイバ裸線に被覆（コーティング）を施すために、光ファイバ裸線をコーティング可能な温度まで冷却筒にて急冷させる必要がある。しかし、光ファイバ温度が高温時に急冷を開始すると、光ファイバ伝送損失が悪化する。
よって、伝送損失を低減し、生産性を確保するために、主に、光ファイバ母材の線引き工程における、光ファイバ裸線徐冷方法の最適化が行われており、例えば、特許文献１〜４に記載されている技術が提案されている。
【０００４】
特許文献１に開示された方法では、紡糸冷却過程に徐冷炉を設置し、徐冷温度は５００℃〜１５００℃の範囲としている。また、徐冷炉突入ファイバ温度を５００℃〜１５００℃とし、徐冷時間は０．１〜１０秒としている。
特許文献２に開示された方法では、光ファイバ温度が１３００〜１７００℃となる部分のうち、温度差が５０℃以上となる区間を１０００℃／秒以下で徐冷している。
特許文献３に開示された方法では、溶融変形部の外径が１ｍｍ以下の部分、実質的に変形を終えた部分の最も低い冷却温度を４０００℃／秒以下としている。
特許文献４に開示された方法では、徐冷効果を高めるために、加熱炉と徐冷炉間に隙間を設け、Ｈｅを含む加熱炉雰囲気と徐冷炉雰囲気を区別し、徐冷炉ガスとして、Ｎ２，Ａｒ，空気のいずれかを流し、光ファイバ入線温度を１４００〜１８００℃としている。
【特許文献１】特開平４−５９６３１号公報
【特許文献２】特開２０００−３３５９３３号公報
【特許文献３】特開２００３−３３５５４５号公報
【特許文献４】特開２０００−３３５９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述したような従来技術では、本発明者らが鋭意検討を行った結果、次のような問題を生じることがわかった。
より伝送損失を低減させることを目的として、徐冷温度を上昇し、徐冷時間を長くすると、レーリ散乱損失成分は低減するものの、徐冷炉内雰囲気を対流熱伝達率の悪いＮ２，Ａｒ，空気等を使用していると、光ファイバ内に熱がたまり、光ファイバ内半径方向の温度分布の差が大きく、不均一になり、それにより、光ファイバ内の残留応力分布が変化し、結果として、別の損失成分である構造不正損失が増加する現象が生じる。
【０００６】
図２に、Ａｒ雰囲気で徐冷した光ファイバ素線の残留応力分布を示し、図３に通常の徐冷なしで製造した光ファイバ素線の残留応力分布を示す。図２に示すように、Ａｒ雰囲気で徐冷した場合、光ファイバ素線の残留応力が全体的に引っ張り応力側へシフトし、コア部引っ張り応力が大きく、また、コア外周部最内層クラッドも引っ張り応力であり、その外周のクラッドも中央から外周へ向けての応力変化が非常に大きくなっている。図３に示す通常の徐冷なしで製造した光ファイバの残留応力分布と比較すると、明らかに変化している。この残留応力と構造不正損失の間にも相関があり、残留応力を起因として構造不正損失が増加していると推測される。
【０００７】
以上のことから、レーリ散乱を低減させることを目的として、従来技術に示した方法にて、線引き工程における光ファイバ加熱溶融後の冷却過程において、徐冷をすると、条件によっては、光ファイバ半径方向の温度分布が不均一になり、残留応力が大きくなり、構造不正損失が増加するため、目的通り損失を低減した光ファイバ素線を安定して得ることができなかった。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされ、低損失の光ファイバ素線を効率よく製造できる製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明は、光ファイバ母材を加熱炉で加熱溶融し、次いで光ファイバ裸線を引き出し、次いで得られた光ファイバ裸線を徐冷し、次いで前記光ファイバ裸線を樹脂コーティング可能な温度まで冷却し、次いで光ファイバ裸線の周りにコーティング液を塗布し硬化させて、得られた光ファイバ素線を巻き取る光ファイバ素線の製造方法において、光ファイバ裸線を徐冷する際に徐冷炉を使用し、徐冷炉内の雰囲気ガスとしてＨｅガス又はＨｅ含有ガスを用い、且つ徐冷炉内を１２００℃〜１５００℃の温度に設定して徐冷を行うことによって、コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有する光ファイバ素線を得ることを特徴とする光ファイバ素線の製造方法を提供する。
【００１０】
本発明の光ファイバ素線の製造方法において、徐冷炉の温度を、１２００℃〜１５００℃の範囲内の全域又は一部の温度範囲の温度勾配をつけることが好ましい。
【００１１】
また本発明は、前述した本発明に係る光ファイバ素線の製造方法により製造され、コアとそれを囲む少なくとも１層以上のクラッドと、該クラッドの外周に設けられた少なくとも１層以上の合成樹脂からなる被覆層とからなる光ファイバ素線であって、コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有することを特徴とする光ファイバ素線を提供する。
【００１２】
本発明の光ファイバ素線において、伝送損失が０．１８０ｄＢ／ｋｍ以下であることが好ましい。
【００１３】
本発明の光ファイバ素線において、レーリ散乱損失が０．１６５ｄＢ／ｋｍ以下であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の光ファイバ素線の製造方法では、光ファイバ徐冷炉内にＨｅガスを含有させることで、光ファイバ裸線と徐冷炉内ガス雰囲気、及び徐冷炉ヒータとの対流熱伝達率が向上し、光ファイバ温度を所望の徐冷炉温度（１２００℃〜１５００℃）に応答性よく変化させることができるため、レーリ散乱低減に効率のよい温度域（１２００℃〜１５００℃）で徐冷することができ、これにより、レーリ散乱を低下させることできる。さらに、光ファイバ半径方向の温度分布が均一になりやすい。
また、本発明では、徐冷炉温度に勾配をつけることで、仮想温度の高止まりを防ぎ、より効率よくレーリ散乱を下げることができる。
また、本発明では、光ファイバ徐冷炉内にＨｅを含有させることで、光ファイバ裸線と徐冷炉内ガス雰囲気、及び徐冷炉ヒータとの対流熱伝達率が向上しているため、光ファイバ内半径方向の温度分布が均一になりやすく、残留応力分布の変化も小さくなるため、構造不正損失が増加しない低損失な光ファイバを得ることができる。
また、本発明では、効率よく徐冷して製造しているため、レーリ散乱の低い低損失な光ファイバ素線を得ることができる。
また、本発明では、光ファイバ径方向の残留応力分布が最適化されているため、構造不正損失の低い低損失な光ファイバ素線を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の光ファイバ素線の製造方法を実施するための光ファイバ素線製造装置の一例を示す構成図である。図１中、符号１０は光ファイバ母材、１１は紡糸炉、１２は光ファイバ裸線、１３は徐冷炉、１４は冷却筒、１５はコーター、１６は架橋筒、１７は光ファイバ素線、１８はターンプーリー、１９は引き取り部、２０はダンサーロール、２１は巻き取りボビンである。
【００１６】
本発明の光ファイバ素線の製造方法は、光ファイバ母材１０を紡糸炉１１にセットし、その一端側をヒータで加熱溶融し、次いで光ファイバ裸線１２を引き出し、次いで、得られた光ファイバ裸線１２を、徐冷炉１３内を通過させながら徐冷し、次いで、この光ファイバ裸線１２を冷却筒１４内を通過させながら、樹脂コーティング可能な温度まで冷却し、次いで冷却された光ファイバ裸線１２をコーター１５に導入してコーティング液を塗布し、次いで、これを架橋筒１６に導入してコーティング液を硬化させ、光ファイバ裸線１２の外周に合成樹脂からなる被覆層を形成して光ファイバ素線１７を製造する。得られた光ファイバ素線１７は、ターンプーリー１８、引き取り部１９、ダンサーロール２０を経て移動させ、巻き取りボビン２１に巻き取る。
【００１７】
本発明の製造方法において、光ファイバ母材１０は、石英ガラスからなり、コアとそれを囲むクラッドとを有する各種の光ファイバ製造用の光ファイバ母材を用いることができる。この各種の光ファイバは特に限定されず、例えば、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバ、希土類添加光ファイバ、希土類添加ダブルクラッドファイバ、ホーリーファイバなどが挙げられる。
【００１８】
本発明の製造方法において、光ファイバ裸線１２の外周に設けられる被覆層の材料は、従来公知の各種の合成樹脂材料の中から適宜選択して用いることができ、例えば、紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等が好適に用いられる。また、光ファイバ裸線１２外周に塗布したコーティング液を効果させる架橋筒１６は、前記被覆層の使用樹脂に応じて変更され、前記紫外線硬化型樹脂を用いる場合には、紫外線ランプを内蔵し、紫外線をコーティング樹脂に照射する架橋筒１６が用いられ、前記熱硬化型樹脂を用いる場合には、加熱ヒータを内蔵し、コーティング樹脂を加熱硬化させる架橋筒１６が用いられる。なお、光ファイバ裸線１２の外周に設けられる被覆層は、１層に限定されず、異なる樹脂からなる被覆層を２層以上設けても良い。
【００１９】
本発明の製造方法は、光ファイバ裸線１２を徐冷する際に徐冷炉１３を使用し、徐冷炉１３内の雰囲気ガスとしてＨｅガス又はＨｅ含有ガスを用い、且つ徐冷炉１３内を１２００℃〜１５００℃の温度に設定して徐冷を行うことによって、コア近傍のクラッドの残留応力が圧縮応力であり、コアの残留応力が前記クラッドより小さい圧縮応力、残留応力ゼロ、又は引っ張り応力のいずれかになっている残留応力分布を有する光ファイバ素線１７を得ることを特徴としている。
【００２０】
Ｈｅガスは、アルゴン（Ａｒ）ガスと比較し、熱伝導率が１０倍も大きいので、アルゴンガスよりも光ファイバとガス間、またガスと徐冷炉ヒータ間の熱伝達の応答性が良くなる。つまり、徐冷炉１３のヒータから生じた熱は、雰囲気ガスへ伝熱し、暖められたガスは、ファイバへ伝熱する。逆に、ファイバの熱は、速やかに雰囲気ガスへ伝熱し、ガスから徐冷炉内壁などに伝熱する。これにより、光ファイバ半径方向の温度分布（例えば、光ファイバ中心と外周の温度）の差は小さくなり、結果として、ガラスの粘度差が小さくなり、線引き張力が均一に負担され、残留応力が比較的徐冷を行っていない場合に近付き、構造不正損失が増加しない。
【００２１】
しかしながら、Ｈｅガスを導入すると、熱への応答性が良くなるため、光ファイバ温度は、徐冷炉温度と同じ温度まで急激に変化してしまう。つまり、低損失化のために行う徐冷効果を得るために、光ファイバの構造緩和が十分に短時間で生じる温度域に徐冷温度を合わせる必要がある。この温度として、１２００℃〜１５００℃の範囲内とすることが望ましい。これにより、光ファイバの構造緩和が生じ、仮想温度が低下し、結果としてレーリ散乱損失が低下する。
【００２２】
さらに言えば、この徐冷炉温度に前記温度範囲内で温度勾配を設けることが望ましい。これは、高温では短時間で仮想温度が低下するのに対し、低温では、この時間が長くなるが、ファイバの持つ仮想温度に応じた温度にて徐冷を行うことで、最短時間で、低仮想温度まで下げることができることに加え、仮想温度が高温で高止まりしてしまうことを防ぐことができる。徐冷炉の温度を一定とした場合、設定温度が高温の場合には、レーリ散乱の低下速度は速いが、設定温度に応じた構造緩和しか起こらず、仮想温度が高止まりし、レーリ散乱も十分に下がらない。一方、低温の場合、上記のように構造緩和に時間がかかり、仮想温度低下に時間がかかる。そこで、徐冷炉温度に温度勾配をつけることで、仮想温度の低下速度を保ちつつ、仮想温度の低下の高止まりを防ぐことができるため、効率的にレーリ散乱を下げることができる。
【００２３】
一方、光ファイバ温度が１５００℃以上の温度域においては、光ファイバ裸線１２の粘度が低く、徐冷過程において激しく延伸されているために、外径変動が発生し、線引きすることが難しい。
さらに、光ファイバ温度が１２００℃以下の温度域においては、レーリ散乱低下に要する時間が長くなり、線引き速度を極端に遅くする必要があり、生産性が悪くなり、現実的ではない。レーリ散乱は、仮想温度に依存し、この仮想温度が、光ファイバ徐冷過程に依存する。仮想温度は、構造緩和時間に依存し、高温では構造緩和が速く、低温では遅くなる。
【００２４】
以上のような製造方法にて製造された光ファイバ素線１７は、次のような特徴を持つ。
得られた光ファイバ素線１７は、コアとその周囲をなす少なくとも１層以上のクラッドとその外周に設けられた１層以上の被覆層とからなり、コア直近外層クラッドにおける光軸方向の残留応力の半径方向分布は、その半径方向のほぼ全域（層境界を除く）において、圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力が、前記最内層クラッドより圧縮応力が小さいか、又は引っ張り応力側へ反転している。このような残留応力分布となることで、従来での線引き時とコア近傍においては同様な応力分布となるため、構造不正損失の増加しない光ファイバ素線１７となる。
【００２５】
以上より、本製造方法によって製造された光ファイバ素線は、徐冷しているために、レーリ散乱損失が低く、さらに、徐冷時の光ファイバ半径方向の温度分布が均一なため、残留応力分布が比較的均一となり、構造不正損失が増加しないことから、結果として、損失０．１８０ｄＢ／ｋｍ以下、特にレーリ散乱損失が０．１６５ｄＢ／ｋｍ以下である光ファイバ素線１７を得ることができる。
【実施例】
【００２６】
［実施例１］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１５００℃一定として線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１６０ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１７９ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図４の実施例１のグラフに示す。図４の実施例１のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力は、コア近傍の残留応力と比べ、低圧縮応力側へシフト（ほぼ応力０程度）しており、その差は１０ＭＰａ以下であった。
【００２７】
［実施例２］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１２００℃一定として線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１６１ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１８０ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図４の実施例２のグラフに示す。図４の実施例２のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力は引っ張り応力であり、その差は２０ＭＰａ以下であった。
【００２８】
［実施例３］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガス５０％とＡｒガス５０％の混合ガスとし、徐冷炉温度を１３００℃一定として線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１６０ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１７９ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図４の実施例３のグラフに示す。図４の実施例３のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力は引っ張り応力であり、その差は２０ＭＰａ以下であった。
【００２９】
［実施例４］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１２００℃〜１５００℃の範囲内にて勾配をつけて線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１５６ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１７５ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図５の実施例４のグラフに示す。図５の実施例４のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力はほぼ０であり、その差は１０ＭＰａ以下であった。
【００３０】
［実施例５］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１３００℃〜１４００℃の範囲内にて勾配をつけて線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１５８ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１７７ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図５の実施例５のグラフに示す。図５の実施例５のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力はほぼ０であり、その差は１５ＭＰａ以下であった。
【００３１】
［比較例１］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行わずに線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１７０ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１８８ｄＢ／ｋｍであった。また、得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図３に示す。図３のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力はほぼ０か、若干圧縮応力であり、その差は１５ＭＰａ以下であった。外側クラッドの残留応力が外側へ行くほど引っ張り応力が大きくなっているのは、徐冷を行っていないために、光ファイバ外側から冷却されていることが原因である。
【００３２】
［比較例２］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＡｒガスとし、徐冷炉温度を１４００℃一定として線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１５９ｄＢ／ｋｍ、０．０２ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１８８ｄＢ／ｋｍであった。得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図２に示す。図２のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は引っ張り応力であり、かつ、コアの残留応力もまた引っ張り応力であり、その差は２０ＭＰａ以下であった。
【００３３】
［比較例３］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１６００℃一定として線引きを試みたが、徐冷温度が高温であるため、光ファイバ裸線が徐冷炉内部で延伸されてしまい、安定した外径を保つことができず、線引きが不可能であった。
【００３４】
［比較例４］
光ファイバ母材を加熱溶融し、ついで、引き出した光ファイバ裸線に対し、徐冷炉による徐冷を行い、徐冷炉内雰囲気をＨｅガスとし、徐冷炉温度を１１００℃一定として線引きした。得られた光ファイバ素線の波長１．５５μｍでのレーリ散乱損失、及び構造不正損失はそれぞれ、０．１６９ｄＢ／ｋｍ、０．０１ｄＢ／ｋｍであり、全損失は、０．１８８ｄＢ／ｋｍであった。得られた光ファイバ素線の径方向の残留応力分布を図６に示す。図６のグラフより、コア近傍クラッドの残留応力は圧縮応力であり、かつ、コアの残留応力は引っ張り応力であり、その差は２０ＭＰａ以下であった。
以上の結果を表１にまとめて記す。
【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示した結果より、光ファイバ線引き時に徐冷炉が無い場合は、レーリ散乱損失が下がらないため、低損失光ファイバが得られない。
また、徐冷炉内雰囲気がＡｒガスであると、残留応力波形が異常となるため、低損失光ファイバが得られない。一方、ＡｒガスとＨｅガスとの混合ガスは、低損失光ファイバが得られる。
また、徐冷温度が１１００℃以下であると、レーリ散乱が十分低下せず、徐冷温度が１６００℃以上であると、紡糸困難となるため、低損失光ファイバが得られないことがわかる。
さらに、徐冷炉の温度勾配の有無では、所定の温度範囲であれば、温度一定でも、損失は０．１８０ｄＢ／ｋｍ以下になるが、温度勾配をつけた方がより低損失の光ファイバが得られることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の光ファイバ素線の製造方法を実施するための光ファイバ素線製造装置の一例を示す構成図である。
【図２】徐冷炉雰囲気をＡｒガスとして徐冷を行った比較例２で得られた光ファイバ素線の残留応力分布を示すグラフである。
【図３】徐冷無しで行った比較例１で得られた光ファイバ素線の残留応力分布を示すグラフである。
【図４】本発明に係る実施例１〜３で得られた光ファイバ素線の残留応力分布を示すグラフである。
【図５】本発明に係る実施例４，５で得られた光ファイバ素線の残留応力分布を示すグラフである。
【図６】徐冷炉温度を１１００℃で徐冷を行った比較例４で得られた光ファイバ素線の残留応力分布を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３８】
１０…光ファイバ母材、１１…紡糸炉、１２…光ファイバ裸線、１３…徐冷炉、１４…冷却筒、１５…コーター、１６…架橋筒、１７…光ファイバ素線、１８…ターンプーリー、１９…引き取り部、２０…ダンサーロール、２１…巻き取りボビン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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