(57)【要約】【課題】  メダルを貯留することができるメダルセレクターを備えたスロットマシンの提供。【解決手段】  メダルセレクターは、メダル投入口から投入されたメダルを流下させるメダル流下通路と、メダル流下通路を流下するメダルを検知するメダルセンサーと、メダル流下通路内にメダルを貯留させるためのメダル貯留装置とを備える。メダル貯留装置は、メダル流下通路内に突出して、メダルセンサーよりもメダル投入口側にメダルを塞き止める突出位置、またはメダル流下通路内から退避して、メダルセンサー側へのメダルの流下を妨げない退避位置に変位可能なメダル止め部材と、メダル止め部材を突出位置または退避位置に変位させる変位装置とを備える。変位装置は、メダル投入不可能時には、メダル止め部材を突出位置に変位させ、メダル投入可能時には、メダル止め部材を退避位置に変位させる。【選択図】図３
2007044333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを投入するためのメダル投入口と、
メダル投入口から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクターと、
メダルセレクターを通過したメダルを内部に貯留するとともに、この貯留したメダルを払い出すための払い出し装置と、
スロットマシンの制御を行うための制御装置とを備えたスロットマシンであって、
メダルセレクターは、メダル投入口から投入されたメダルを流下させるためのメダル流下通路と、
メダル流下通路を流下するメダルを検知するためのメダルセンサーと、
メダル投入口とメダルセンサーとの間に位置し、メダル流下通路内にメダルを貯留させるためのメダル貯留装置とを備え、
メダル貯留装置は、
メダル流下通路内に突出して、メダルセンサーよりもメダル投入口側にメダルを塞き止める突出位置、またはメダル流下通路内から退避して、メダルセンサー側へのメダルの流下を妨げない退避位置に変位可能なメダル止め部材と、
メダル止め部材を突出位置または退避位置に変位させるための変位装置とを備え、
制御装置は、メダル投入可能時とメダル投入不可能時とを判断するためのメダル投入時判断手段と、
メダル貯留装置の作動を制御するためのメダル貯留装置制御手段とを備え、
メダル貯留装置制御手段は、メダル投入不可能時には、メダル止め部材を突出位置に変位させ、メダル投入可能時には、メダル止め部材を退避位置に変位させるように変位装置を作動させることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
メダルセレクターは、メダル投入不可能時に、１ゲームで使用できる最大メダル枚数以上のメダルをメダル流下通路内に貯留可能に形成されたことを特徴とする請求項１記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体であるメダルを投入して遊技を行うスロットマシンにおいて、メダル投入不可能時に投入されたメダルをメダル流下通路内に貯留することができるメダルセレクターを備えたスロットマシンに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンは、メダルの投入を条件として遊技が開始可能となり、スタートスイッチを操作することにより複数の回転リールが回転を開始し、ストップスイッチを操作することにより回転リールの回転が停止するように形成されている。また、抽選の結果、所定の当選役に当選し、且つ図柄の組み合わせが当該当選に係る入賞の態様と一致するように回転リールが停止した場合には、所定枚数のメダルが払い出し装置よりメダル受け皿に払い出されるように形成されている。
また、スロットマシンには、投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクターと、投入されたメダルを検知するためのメダルセンサーとが設けられている。
【０００３】
そして、スロットマシンでは、メダルを投入することができるメダル投入可能時、及びメダルを投入することができないメダル投入不可能時とが存在していた。
ここで、メダル投入不可能時とは、例えば、回転リールの回転時、払い出し装置のメダル払い出し時、及びリプレイ入賞時等である。このメダル投入不可能時に投入されたメダルは、前記メダルセレクターにより排除され、メダル受け皿に返却される。
更に、クレジット可能なスロットマシンでは、最大クレジット数に到達している時も、メダル投入不可能時に相当する。最大クレジット数に到達している時は、最大クレジット数を超過して投入されたメダルがメダルセレクターにより排除され、メダル受け皿に返却される。
【０００４】
また、これらメダル投入不可能時以外の時は、メダル投入可能時である。
【特許文献１】特開２００２−３３６４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように、従来のスロットマシンでは、メダル投入不可能時に投入されたメダルは、メダル受け皿に払い出される。そのため、遊技者は、スロットマシンがメダル投入可能となったときに、メダル受け皿に払いだされたメダルを拾い、再度スロットマシンに投入し直さなければならず、余計な手間になっていた。
そこで、本発明は、メダル投入不可能時に投入されたメダルをメダル受け皿に払い出さずに、メダルセレクターのメダル流下通路内に貯留し、スロットマシンがメダル投入可能となったときに、メダルの投入処理が行われることで、遊技者の手間を省くことができるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、メダルを投入するためのメダル投入口(42)と、メダル投入口(42)から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター(6)と、メダルセレクター(6)を通過したメダルを内部に貯留するとともに、この貯留したメダルを払い出すための払い出し装置(5)と、スロットマシン(S)の制御を行うための制御装置(90)とを備えたスロットマシン(S)であって、メダルセレクター(6)は、メダル投入口(42)から投入されたメダルを流下させるためのメダル流下通路(60)と、メダル流下通路(60)を流下するメダルを検知するためのメダルセンサー(7)と、メダル投入口(42)とメダルセンサー(7)との間に位置し、メダル流下通路(60)内にメダルを貯留させるためのメダル貯留装置(80)とを備え、メダル貯留装置(80)は、メダル流下通路(60)内に突出して、メダルセンサー(7)よりもメダル投入口(42)側にメダルを塞き止める突出位置、またはメダル流下通路(60)内から退避して、メダルセンサー(7)側へのメダルの流下を妨げない退避位置に変位可能なメダル止め部材(81)と、メダル止め部材(81)を突出位置または退避位置に変位させるための変位装置(82)とを備え、制御装置(90)は、メダル投入可能時とメダル投入不可能時とを判断するためのメダル投入時判断手段(180)と、メダル貯留装置(80)の作動を制御するためのメダル貯留装置制御手段(190)とを備え、メダル貯留装置制御手段(190)は、メダル投入不可能時には、メダル止め部材(81)を突出位置に変位させ、メダル投入可能時には、メダル止め部材(81)を退避位置に変位させるように変位装置(82)を作動させることを特徴とする。
【０００７】
「スロットマシン(S)」は、メダルの投入を条件として遊技が開始可能となり、スタートスイッチ(53)を操作することにより複数の回転リール(23)が回転を開始し、ストップスイッチ(54)を操作することにより周面に図柄が表示された回転リール(23)の回転が停止するように形成されている。そして、抽選の結果、所定の当選役に当選し、且つ図柄の組み合わせが当該当選に係る入賞の態様と一致するように回転リール(23)が停止した場合には、所定枚数のメダルが払い出し装置(5)よりメダル受け皿(43)に払い出されるように形成されている。
「制御装置(90)」は、遊技機が備える装置の動作やゲーム内容を制御するためのものである。制御装置(90)としては、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の電子部品を備えた基板等が挙げられる。
【０００８】
「メダルセレクター(6)」は、メダル投入口(42)の下方に設けられ、メダル投入口(42)から投入されたメダルが払い出し装置(5)へ移送される経路の途中に設けられている。また、メダルセレクター(6)は、メダル投入口(42)から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのものである。そして、メダルセレクター(6)は、正規でないメダルをメダル流下通路(60)から排除し、正規のメダルを払い出し装置(5)へ移送するように形成されている。
「メダルセンサー(7)」は、メダルセレクター(6)のメダル流下通路(60)に設けられ、メダル流下通路(60)を流下するメダルを検知するためのセンサーである。また、メダルセンサー(7)は、メダル流下通路(60)を流下して、正規のメダルとして払い出し装置(5)へ移送されるメダルをカウントするためのものである。
【０００９】
「メダル止め部材(81)」は、メダル流下通路(60)内に突出して、メダルセンサー(7)よりもメダル投入口(42)側にメダルを塞き止める突出位置、またはメダル流下通路(60)内から退避して、メダルのメダルセンサー(7)側への流下を妨げない退避位置に変位可能に形成されている。
ここで、「メダルセンサー(7)よりもメダル投入口(42)側にメダルを塞き止める」とは、換言すると、メダル流下通路(60)を流下するメダルをメダルセンサー(7)に検知されない位置で塞き止めることである。
また、「メダルセンサー(7)側へのメダルの流下を妨げない」とは、メダル投入口(42)から投入されたメダルは、メダルセンサー(7)側へ流下することができ、メダルセンサー(7)に検知されるようになることである。
【００１０】
「メダル投入時判断手段(180)」は、メダル投入可能時とメダル投入不可能時とを判断するためのものである。
ここで、「メダル投入不可能時」とは、例えば、回転リール(23)の回転時、払い出し装置(5)のメダル払い出し時、及びリプレイ入賞時などが挙げられる。また、クレジット可能なスロットマシン(S)では、最大クレジット数に到達している時も、メダル投入不可能時に相当する。そして、「メダル投入可能時とは」、メダル投入不可能時でない時である。
なお、「クレジット」とは、メダル投入口(42)から投入され、メダルセレクター(6)により正規のメダルとして払い出し装置(5)へ移送されるメダル、または所定の入賞により払い出されるメダルを、スロットマシン(S)内部に貯留することである。
【００１１】
（作用）
本発明によれば、メダル投入不可能時には、メダル止め部材(81)が突出位置に変位するようになっている。そのため、メダル投入不可能時にメダル投入口(42)から投入されたメダルは、メダルセンサー(7)よりもメダル投入口(42)側のメダル流下通路(60)内に貯留されるようになる。
また、メダル投入可能時には、メダル止め部材(81)が退避位置に変位するようになっている。そのため、メダル流下通路(60)内に貯留されたメダルは、メダル投入可能時になるとメダルセンサー(7)側へ流下可能となり、メダルセンサー(7)に検知されるようになる。
【００１２】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の特徴に加え、メダルセレクター(6)は、メダル投入不可能時に、１ゲームで使用できる最大メダル枚数以上のメダルをメダル流下通路(60)内に貯留可能に形成されたことを特徴とする。
ここで、「１ゲームで使用できる最大メダル枚数」とは、換言すると、１回の遊技の結果を得るために使用されるメダルの最大枚数をいう。具体的には、例えば、１ゲームで使用できる最大メダル枚数が３枚である場合には、メダルセレクター(6)は、メダル投入不可能時に、３枚以上のメダルをメダル流下通路(60)内に貯留することができるように形成される。
【００１３】
（作用）
本発明によれば、メダル投入不可能時には、メダル止め部材(81)は突出位置に変位するようになっている。そのため、メダル投入不可能時にメダル投入口(42)から投入されたメダルは、メダルセンサー(7)よりもメダル投入口(42)側のメダル流下通路(60)内に貯留されるようになる。
また、メダル流下通路(60)内に貯留することができるメダルの枚数は、１ゲームで使用できる最大メダル枚数以上となっている。したがって、メダル投入可能時にメダル止め部材(81)が退避位置に変位することにより、次のゲームで必要とされるメダルが、メダルセンサー(7)側へ流下可能となり、順次メダルセンサー(7)に検知されるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、メダル投入不可能時にメダル投入口から投入されたメダルは、メダル流下通路内に１ゲームで使用できる最大枚数以上貯留されるようになっている。そして、メダル投入可能時になると、メダル流下通路内に貯留されたメダルはスロットマシンに取り込まれるようになっている。そのため、従来のスロットマシンのように、メダル投入不可能時に投入されてメダル受け皿に払い出されたメダルを、再度スロットマシンに投入し直す必要がなく、遊技者の手間を省くことができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【００１５】
すなわち、請求項２記載の発明によれば、メダル流下通路には、メダル投入不可能時にメダル投入口から投入されたメダルを、１ゲームで使用できる最大メダル枚数以上貯留できるようになっている。そして、メダル投入可能時になると、メダル流下通路内に貯留されたメダルは、順次スロットマシンに取り込まれるようになっている。そのため、遊技者は、メダル投入不可能時であっても、次のゲームで必要とされるメダルをメダル投入口から投入することができ、メダル投入可能時になると、予めメダル流下通路内に貯留させたメダルにより、次のゲームを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施するための最良の形態を、図面を参照しつつ説明する。
（図面の説明）
図１ないし図６は、本発明の実施の形態を示すものである。図１は、スロットマシンSの前扉3が開いた状態の斜視図である。図２は、スロットマシンSの分解斜視図である。図３は、メダルセレクター6の背面図である。図４は、メダル貯留装置80の動作を示す概略図である。図５は、制御装置90の入力及び出力の概略を示すブロック図である。図６は、制御装置90の処理手順を説明するためのフローチャートである。
（スロットマシンS）
本実施の形態に係るスロットマシンSは、図１及び図２に示すように、少なくとも正面側に開口部11を有する筐体1と、筐体1内部に着脱自在かつ固定可能に設けられる交換ユニット2と、筐体1の開口部11を開閉自在に塞ぐ前扉3とを備えている。
【００１７】
また、前扉3は、筐体1の開口上部13を開閉自在に塞ぐ上扉30と、筐体1の開口下部14を開閉自在に塞ぐ下扉40とから成っている。
（筐体1）
筐体1は、図２に示すように、底板15、左右の側板16、天板17及び背板18からなる正面側に開口する箱形に形成されている。また、左右の側板16には、筐体1の高さ方向略中央で水平となるように中板12が設けられている。
そして、底板15の上面には、各部品に電気を供給するため電源装置4が固定されている。また、底板15の上面には、内部にメダルを貯留するとともに、その貯留したメダルをメダル受け皿へ払い出すための払い出し装置5が設置されている。電源装置4及び払い出し装置5は、交換ユニット2の交換に際し、必ずしも交換する必要のないものであり、交換時には筐体1に設置されたままにしておけるようになっている。
【００１８】
また、左側板16Bの中板12よりも下方の手前側端縁には、図２に示すように、下扉40を係合させ、回転自在に支持するための筐体側蝶番19が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。さらに、右側板16Aの中板12よりも下方の手前側端縁には、下扉40を閉めた際、下扉40をロックするための筐体突出片20が設けられている。
また、右側板16Aの中板12よりも上方の内面及び、左側板16Bの中板12よりも上方の内面には、交換ユニット2を固定するための係合クリップ28が設けられている。
（交換ユニット2）
交換ユニット2は、図２に示すように、種々の部品を設置あるいは固定するための枠体21と、枠体21に固定されたリールユニット22及び基板ユニット24とを備えている。
【００１９】
枠体21は、方形状の金属枠からなり、リールユニット22及び基板ユニット24を支持するとともに、これらを一体的に取り扱い可能とするためのものである。また、枠体21の正面左側の縦枠には、上扉30を係合させ、回動自在に支持するための枠体側蝶番25が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。また、枠体21の正面右側の縦枠には、上扉30を閉めた際、上扉30をロックするための枠体突出片26が設けられている。さらに、枠体21の正面側の左右の縦枠には、筐体1の係合クリップ28に固定するためのフック部27がそれぞれ設けられている。なお、枠体21としては、他の構成部品を支持固定可能であってもよい。
また、リールユニット22は、周囲に複数の図柄を表示した複数の回転リール23と、特に図示しないが、回転リール23を回転させるための駆動モータとを備えている。
【００２０】
また、基板ユニット24は、特に図示しないが、基板ケースに電子基板を内装したものであり、スロットマシンSの遊技及び演出を制御するための制御装置90として機能する。
また、交換ユニット2は、図１に示すように、中板12の上に乗せ、筐体1内部に収納される。そして、フック部27を係合クリップ28に引っ掛けて止めることにより、交換ユニット2は筐体1内部に固定される。
（上扉30）
上扉30は、図１及び図２に示すように、筐体1の開口上部13を開閉自在に塞ぐための板状の扉である。また、上扉30は、交換ユニット2の枠体21に回動自在かつロック可能に形成されている。また、上扉30は、略中央部に回転リール23の図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓31を備えている。
【００２１】
そして、図柄表示窓31の周囲には、図１に示すように、報知などを行うためのランプ33が形成されている。また、図柄表示窓31の上方には、液晶表示装置やＣＲＴ、ドットマトリックスなどを用いて遊技に付随する演出を行うための画像表示部34が設けられている。
また、図柄表示窓31の下方には、図１に示すように、７セグメント表示器や液晶表示装置を用いて、クレジットメダルの枚数等を表示するための数値表示部32が設けられている。ここで、クレジットとは、メダル投入口42から投入され、メダルセレクター6により正規なメダルとして払い出し装置5へ移送されるメダル、または所定の入賞により払い出されるメダルを、スロットマシンS内部に貯留することである。また、本実施の形態においては、最大５０枚までクレジット可能に形成されている。具体的には、メダル投入口42からメダルを投入すると、あるいはメダルの払い出しを伴う当選役に入賞すると、数値表示部32に表示された数値が加算され、ベットスイッチ51を操作してメダル投入を行うと、数値表示部32に表示された数値が減算されるようになっている。
【００２２】
また、上扉30の裏面上部の左右には、図１に示すように、種々の音声を出力するためのスピーカ35が設けられている。また、上扉30の左側裏面端部には、枠体21に設けられた枠体側蝶番25に係合可能な上扉側蝶番36が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
また、上扉30の右側裏面端部には、上扉ロック機構37が設けられている。そして、交換ユニット2を筐体1内部に収納固定した状態で上扉30を閉じると、上扉ロック機構37と枠体突出片26とが係合することにより上扉30と交換ユニット2とがロックされる。これにより、筐体1の開口上部13を密閉することができる。
なお、上扉30を筐体1の側板16に取り付けるように形成してもよい。
【００２３】
（下扉40）
下扉40は、図１及び図２に示すように、筐体1の開口下部14を開閉自在に塞ぐための扉である。また、下扉40は、左側板16Bの中板12よりも下方の手前側端縁に回動自在かつロック可能に形成されている。そして、下扉40が上扉30よりも先に開かれるように、下扉40の上面は、閉扉時において、上扉30の下端よりも前側に突出するようになっている。
また、下扉40の上部は、図２に示すように、スロットマシンSを作動させるための操作部50が設けられている。また、下扉40の上部右側には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口42が設けられている。また、下扉40の下部には、スロットマシンS内部よりメダルを排出するためのメダル払い出し口41と、メダル払い出し口41から排出されたメダルを溜めておくためのメダル受け皿43とが形成されている。また、操作部50とメダル受け皿43との間には、遊技内容その他の表示をするための前パネル45が取り付けられている。
【００２４】
ここで、操作部50としては、図２に示すように、貯留メダル数を減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ51、貯留した投入メダルを払い出すための精算スイッチ52、回転リール23の回転を開始させるためのスタートスイッチ53、回転リール23の回転を停止させるためのストップスイッチ54が設けられている。
また、下扉40の裏面には、図１に示すように、メダル投入口42から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター6が設けられている。また、メダルセレクター6には、投入された遊技メダルを検知するためのメダルセンサー7が設けられている。
【００２５】
また、下扉40の裏面には、メダルセレクター6の下方に開口し、メダル払い出し口41に連通するメダル導出部48が設けられている。
また、下扉40の左側裏面端部には、筐体1の左側板16Bに設けられた筐体側蝶番19に係合可能な下扉側蝶番46が、上下方向に間隔をおいて二つ設けられている。
また、下扉40の右側裏面端部には、下扉ロック機構47が設けられている。そして、下扉40を閉じると、下扉ロック機構47と筐体突出片20とが係合することにより下扉40と筐体1とがロックされる。これにより、筐体1の開口下部14を密閉することができる。
また、下扉40の上部右側には、鍵穴44が設けられている。鍵穴44は、前扉3を解錠するためのものであり、鍵穴44に所定の鍵を差し込んで回すと、下扉ロック機構47と筐体突出片20との係合が解除され、下扉40のロックが解除されるものである。そして、下扉40が解錠されることにより、上扉30も解放可能に形成されている。
【００２６】
（メダルセレクター6）
本発明は、上述したようなスロットマシンSの、特にメダルセレクター6の改良に関するものである。以下にメダルセレクター6について詳細に説明する。
メダルセレクター6は、図３及び図４に示すように、メダル投入口42から投入されたメダルを流下させるためのメダル流下通路60と、メダル流下通路60を流下するメダルを検知するためのメダルセンサー7と、メダル投入口42とメダルセンサー7との間に位置し、メダル流下通路60内にメダルを貯留させるためのメダル貯留装置80とを備えている。
また、メダル流下通路60の下流には、メダル流下通路60を通過して排出されたメダルを払い出し装置5へ落下させるためのメダル移送部65が設けられている。
【００２７】
メダル流下通路60は、下扉40の裏面に設けられたベース66と、ベース66に取り付けられたカバー67との間に形成された間隙である。また、図３に示すように、メダル流下通路60のメダル投入口42側の端部は、メダル投入口42から投入されたメダルをメダル流下通路60へ受け入れるためのメダル受け口61とされ、メダル流下通路60のメダル移送部65側の端部は、メダル流下通路60を通過したメダルをメダル移送部65へ排出するためのメダル排出口62とされる。また、メダル流下通路60は、メダル投入口42から鉛直下方へ向けて延びる鉛直部63と、この鉛直部63の下部に連続するとともに、メダル排出口62へ向けてなだらかに下り傾斜して延びる傾斜部64とから成っている。
【００２８】
また、傾斜部64のメダルセンサー7よりもメダル投入口42側には、メダル排除装置70が設けられている。メダル排除装置70は、メダル投入口42より投入されたメダルが正規のメダルでない場合、例えば正規のメダルに比べて径が大きいあるいは小さいメダル、厚さが厚いあるいは薄いメダル等をメダル流下通路60から排除し、メダルセンサー７に至らないようにするためのものである。
また、メダル排除装置70は、清算スイッチ52が操作された時、メダル投入口42より投入されたメダルを、メダルセンサー7に検知される前に、メダル流下通路60から排除するためのものである。
【００２９】
そして、メダル排除装置70によりメダル流下通路60から排除されたメダルは、メダル導出部48内を落下して、メダル払い出し口41からメダル受け皿43に払い出される。
なお、このメダル排除装置70は、周知の物を用いることができる。
メダルセンサー7は、メダル排除装置70を通過して払い出し装置5へ移送されるメダルを検知するための光センサーである。また、メダルセンサー7は、図３及び図４に示すように、メダル流下通路60のメダル排出口62付近の上側に設けられている。
メダルセンサー7は、メダルの外縁部付近を検知して、ＯＮＮ、ＯＦＦの波形によりメダル１枚の通過を認識するように形成されている。そして、メダル検知信号をスロットマシンSの制御装置90に出力し、投入されたメダルの数をカウントする。
【００３０】
なお、本実施の形態では、メダルセンサー7として光センサーを使用したが、メダル投入口42より投入されたメダルをカウントできればよく、例えば、磁気センサー等を使用してもよい。
メダル貯留装置80は、メダル流下通路60内に突出して、メダルセンサー7よりもメダル投入口42側にメダルを塞き止める突出位置、またはメダル流下通路60内から退避して、メダルセンサー7側へのメダルの流下を妨げない退避位置に変位可能なメダル止め部材81と、メダル止め部材81を突出位置または退避位置に変位させるための変位装置82とを備えている。また、メダル貯留装置80は、図３及び図４に示すように、メダル流下通路60のメダル排出口62付近の下側に設けられている。
【００３１】
ここで、メダル投入不可能時とは、回転リール23の回転時、払い出し装置5のメダル払い出し時、リプレイ入賞時、及び最大クレジット数に到達時などをいう。また、メダル投入可能時とは、メダル投入不可能時でない時をいう。
メダル止め部材81は、棒状の部材で、メダル流下通路60内に突出して、メダルセンサー7よりもメダル投入口42側にメダルを塞き止める突出位置と、メダル流下通路60内から退避して、メダルセンサー7側へのメダルの流下を妨げない退避位置とに変位するように形成されている。また、メダル留め部材81は、メダル流下通路60のメダル排出口62付近の下側から、ほぼ鉛直方向上方へ向けて突出するように形成されている。
【００３２】
変位装置82は、メダル投入不可能時には、メダル止め部材81を突出位置に変位させ、メダル投入可能時には、メダル止め部材81を退避位置に変位させるための装置である。本実施の形態では、変位装置82としてソレノイド83が用いられている。
ここで、ソレノイド83を消磁させると、メダル止め部材81は、バネの付勢により退避位置に位置するように形成されている。つまり、メダル止め部材81がメダル流下通路60から抜け出るので、メダル投入口42より投入されたメダルは、メダルセンサー7を通過することができるようになる（図４（Ａ）参照）。
そして、ソレノイド83を励磁させると、メダル止め部材81は、バネの付勢に抗して突出位置に変位するように形成されている。つまり、メダル止め部材81がメダル流下通路60内に突出するので、メダル投入口42より投入されたメダルは、メダル止め部材81によって塞き止められるようになる（図４（Ｂ）参照）。さらにメダル投入口42からメダルが投入されると、メダル流下通路60内に一列に整列した状態で貯留される。
【００３３】
またここで、本実施の形態では、１ゲームで使用できる最大メダル枚数は３枚に設定されており、メダル投入口42からメダル止め部材81の間には、最大で６枚のメダルを貯留できるようになっている。そのため、メダル投入不可能時に３枚以上のメダルがメダル流下通路60内に貯留されている場合は、メダル投入可能時になると、メダル流下通路60内に貯留されているメダルが取り込まれて、次のゲームを行うことができるようになる。
なお、メダル貯留装置80の作動は、制御装置90のメダル貯留装置制御手段190が制御するが、これについては後述する。
（制御装置90）
次に、スロットマシンSの制御装置90について、図５を用いて説明する。
【００３４】
制御装置90は、スタートスイッチ53及びストップスイッチ54の操作により、回転リール23の回転及び停止を制御するための遊技制御装置100と、遊技制御装置100からの諸信号に基づいて演出を行わせるための演出制御装置200とを有している。
そして、遊技制御装置100は、通常遊技を制御するための通常遊技制御手段110、特別遊技を制御するための特別遊技制御手段120、当選に係る抽選を行うための当選抽選手段130、回転リール23の作動を制御するための回転リール制御手段140、入賞の判定を行うための入賞判定手段150、メダルをカウントするためのメダルカウント手段160、払い出し装置の作動を制御するための払い出し制御手段170、メダル投入可能時とメダル投入不可能時とを判断するためのメダル投入時判断手段180、メダル貯留装置80の作動を制御するためのメダル貯留装置制御手段190を有している。遊技制御装置100としては、上記以外の手段を有していてもかまわない。
【００３５】
演出制御装置200は、演出用のランプ33やスピーカ35等の表示装置を制御するためのものである。
（入力段）
制御装置90の入力段には、図５に示すように、メダルセンサー7、ベットスイッチ51、精算スイッチ52、スタートスイッチ53、ストップスイッチ54、の５つのパーツが接続されている。なお、入力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
（出力段）
制御装置90の出力段には、図５に示すように、リールユニット22、払い出し装置5、数値表示部32、演出表示装置38（ランプ33、スピーカ35及び画像表示部34）、メダル排除装置70、メダル貯留装置80、の６つのパーツが接続されている。なお、出力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
【００３６】
ここで、遊技制御装置100の各手段のうち、当選抽選手段130について説明する。
（当選抽選手段130）
当選抽選手段130は、乱数を用いて当選に関する抽選を行うものである。そして、当選抽選手段130による抽選の結果、所定の当選役に当選した場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール23の停止図柄の組み合わせが予め定められた入賞の態様と一致したことを条件に入賞し、遊技者にメダルの払い出しや、特別遊技等の利益が付与されるように設定されている。
当選抽選手段130は、図５に示すように、大別すると、以下の手段を有している。
【００３７】
（１）当選判定テーブル131
（２）当選判定手段132
（３）設定値対応当選判定テーブル取得手段133
なお、当選抽選手段130としては、上記手段に限定されるものではない。
（当選判定テーブル131）
当選判定テーブル131は、乱数発生手段が発生する乱数の全領域中に、各当選項目の当選領域を有するものである。すなわち、各当選役についての「当選」の領域と、「ハズレ」の領域を有している。
【００３８】
そして、この当選判定テーブル131は、特に図示しないが、各々の設定値に、通常遊技用、特別遊技用などの複数の当選判定テーブル131が設けられていて、これらの当選判定テーブル131の当選確率を平均したものが、各設定の当選確率となる。従って、設定値を変更するときには、設定値毎に設けられた複数の抽選テーブル131のグループをまるごと変更することになる。
（当選判定手段132）
当選判定手段132は、乱数抽出手段が抽出した抽出乱数データと、当選判定テーブル131を対比し、当選の判定を行うためのものである。具体的には、乱数発生手段がとる乱数の全領域中の各当選項目の当選領域からなる当選判定領域データと、前記抽出乱数データとを照合し、当該抽出乱数データが所定の当選領域に属する場合には当該当選領域に対応する当選を決定し、当該抽出乱数データがいずれの当選領域にも属さない場合には、「ハズレ」の決定をするものである。
【００３９】
（設定値対応当選判定テーブル取得手段133）
設定値対応当選判定テーブル取得手段133は、設定値に応じた当選判定テーブル131のグループからなる設定値対応当選判定テーブルを取得するためのものである。そして、設定値対応当選判定テーブル取得手段133の取得した設定値対応当選判定テーブルに係る当選判定テーブル131を用いて前記当選判定手段132が当選判定を行う。
（回転リール制御手段140）
回転リール制御手段140は、メダル投入後のスタートスイッチ53の操作に基づいて回転リール23を回転させるとともに、当選抽選手段130の抽選結果及びストップスイッチ54の操作のタイミングに基づいて回転リール23を停止させるためのものである。
【００４０】
具体的には、メダルが投入され、且つ回転リール23が未だ回転を開始していない等の所定の条件を満たしているときには、スタートスイッチ53の操作信号を有効化し、回転リール23を回転させる。
そして、当選抽選手段130の抽選結果がハズレの場合には、回転リール23の停止図柄の組み合わせが、いかなる入賞の態様にも一致しないように回転リール23を停止させ、当選抽選手段130の抽選結果、所定の当選役に当選した場合には、回転リール23の停止図柄の組み合わせが、当該当選に係る入賞の態様と極力一致するように回転リール23を停止させる。
【００４１】
（入賞判定手段150）
入賞判定手段150は、当選抽選手段130による抽選の結果、所定の当選役に当選した場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール23の停止図柄の組み合わせが、当該当選に係る入賞の態様と一致したかどうかを判断する。そして、当選に係る入賞の態様と一致した場合には、払い出し装置5よりメダルの払い出しが行われたり、数値表示部32に表示された数値が加算されたり、特別遊技が開始されたりするようになっている。
（メダルカウント手段160）
メダルカウント手段160は、メダルセンサー7によりメダルが検知された場合、または入賞によるメダルの払い出しがあった場合に、メダル枚数を加算するための加算手段と、ベットスイッチ51または精算スイッチ52の操作により、メダル枚数を減算するための減算手段と、加算手段及び減算手段により計算したメダル枚数を記憶するメダル枚数記憶手段とを備えている。
【００４２】
なお、メダルカウント手段160では、予め定めたメダル枚数（本実施の形態では５０枚）まで記憶することができ、この記憶することができる最大のメダル枚数を「最大クレジット枚数」という。
（払い出し装置制御手段170）
払い出し装置制御手段170は、最大クレジット枚数を超えた入賞によるメダルの払い出し時や、精算スイッチ52の操作時に、払い出し装置5を作動させて、所定枚数のメダルをメダル受け皿43へ払い出させるためのものである。
（メダル投入時判断手段180）
メダル投入時判断手段180は、メダル投入可能時とメダル投入不可能時とを判断するためのものである。具体的には、少なくとも、回転リール23の回転時、払い出し装置5のメダル払い出し時、リプレイ入賞時、及び最大クレジット数に到達時等を、メダル投入不可能時と判断する。そして、メダル投入不可能時でない時は、メダル投入可能時と判断する。
【００４３】
ここで、「リプレイ入賞」とは、当選抽選手段130の抽選の結果、リプレイ当選のフラグが成立し、且つリプレイの図柄が揃うように回転リール23が停止することにより、次の遊技において、新たにメダルを投入することなく、再度遊技を行うことができるものである。
（メダル貯留装置制御手段190）
メダル貯留装置制御手段190は、メダル貯留装置80の作動を制御するためのものである。すなわち、メダル投入時判断手段180がメダル投入可能時と判断した場合には、メダル止め部材81を退避位置に変位させ、メダル投入時判断手段180がメダル投入不可能時と判断した場合には、メダル止め部材81を突出位置に変位させるように変位装置82の作動を制御するためのものである。
【００４４】
（制御装置90の処理手順）
上述したような構成を備えたスロットマシンSにおける、制御装置90の処理手順について、図６に示したフローチャートを用いて説明する。
まず、スロットマシンSの電源を入れると、制御装置90の処理がスタートする。
ステップ１００において、回転リール23が回転しているか否かが、メダル投入時判断手段180によって判断される。具体的には、回転リール制御手段140が、回転リール23を回転させるための駆動モータへ、駆動させる信号が出力されているか否かにより判断される。そして、ステップ１００において、回転リール23が回転していると判断された場合は、ステップ１０４に進む。一方、ステップ１００において、回転リール23が回転していないと判断された場合は、ステップ１０１に進む。
【００４５】
ステップ１０１において、払い出し装置5がメダルの払い出しを行っているか否かが、メダル投入時判断手段180によって判断される。具体的には、払い出し装置制御手段170から払い出し装置5へ作動させる信号が出力されているか否かにより判断される。そして、ステップ１０１において、払い出し装置5が作動していると判断された場合には、ステップ１０４に進む。一方、ステップ１０１において、払い出し装置5が作動していていないと判断された場合は、ステップ１０２に進む。
ステップ１０２において、リプレイ入賞しているか否かが、メダル投入時判断手段180によって判断される。具体的には、入賞判定手段150が、リプレイ当選フラグ成立中に、回転リール23の停止図柄の組み合わせが、リプレイ入賞の態様と一致したか否かを判定する。そして、ステップ１０２において、リプレイ入賞していると判断された場合は、ステップ１０４に進む。一方、ステップ１０２において、リプレイ入賞していないと判断された場合は、ステップ１０３に進む。
【００４６】
ステップ１０３において、クレジットされたメダル枚数が、最大クレジット枚数の５０枚に到達しているか否かが、メダル投入時判断手段180によって判定される。具体的には、メダルカウント手段160において、メダル枚数記憶手段において記憶された値が５０に到達しているか否かにより判定される。そして、ステップ１０３において、クレジットされたメダル枚数が５０枚に到達していると判定された場合は、ステップ１０４に進む。一方、ステップ１０３において、クレジットされたメダル枚数が５０枚に到達していないと判定された場合は、ステップ１０５に進む。
ステップ１０４において、メダル貯留装置80のメダル止め部材81は突出位置に位置するようになる。具体的には、メダル貯留装置制御手段190は、ソレノイド83を励磁させるので、メダル止め部材81はバネの付勢に抗して突出位置に位置するようになる。そして、制御装置90の処理が終了する。
【００４７】
ステップ１０５において、メダル貯留装置80のメダル止め部材81は退避位置に位置するようになる。具体的には、メダル貯留装置制御手段190は、ソレノイド83を作動させないので、メダル止め部材81は、バネの付勢により退避位置に位置するようになる。そして、次のステップ１０６に進む。
ステップ１０６において、メダル流下通路60内にメダルが貯留されていたメダル、またはメダル投入口42より投入されたメダルが、メダル流下通路60をメダル排出口62側に流下してくる。そして、メダル流下通路60を流下してきたメダルは、メダルセンサー7に検知され、メダル排出口62からメダル移送部65に排出される。そして、次のステップ１０７に進む。ステップ１０６において、メダルセンサー7がメダルを検知しない場合は、ステップ１０７を飛び越して、制御装置90の処理が終了する。
【００４８】
ステップ１０７において、メダルセンサー7からメダルの検知を示す信号がメダルカウント手段160に出力され、メダル枚数が加算される。そして、制御装置90の処理が終了する。
このように、本実施の形態によれば、メダル貯留装置制御手段190は、メダル投入不可能時には、メダル止め部材81を突出位置に変位させ、メダル投入可能時には、メダル止め部材81を退避位置に変位させるように変位装置82を作動させる。
また、メダル流下通路60には、メダル投入不可能時にメダル投入口42から投入されたメダルを、１ゲームで使用できる最大メダル枚数以上貯留できるようになっている。
【００４９】
そのため、メダル投入不可能時にメダル投入口42から投入されたメダルは、メダル流下通路60内に貯留され、メダル投入可能時になると、メダル流下通路60内に貯留されたメダルはスロットマシンSに取り込まれるようになる。
これにより、従来のスロットマシンSのように、メダル投入不可能時に投入されてメダル受け皿43に払い出されたメダルを、再度スロットマシンSに投入し直す必要がなく、遊技者の手間を省くことができる。
また、遊技者は、メダル投入不可能時であっても、次のゲームで必要とされるメダルをメダル投入口42から投入することができ、メダル投入可能時になると、予めメダル流下通路60内に貯留させたメダルにより、次のゲームを行うことができる。
【００５０】
また、メダル投入不可能時にメダル投入口42から投入されたメダルは、メダル流下通路60内に一列に整列した状態で貯留されるようになっている。そのため、メダル流下通路60内に貯留されたメダルをメダルセンサー7に１枚ずつ通過させることができる。
なお、本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良なども含むものである。
例えば、本実施の形態では、メダル止め部材81は、棒状の部材を用いたが、メダル投入不可能時にはメダル流下通路60内に突出して、メダル流下通路60を流下するメダルをメダルセンサー7に検知されない位置で塞き止め、メダル投入可能時にはメダル流下通路60内から退避して、メダルセンサー7側へメダルを流下させるように形成されていればよく、その形態は問わない。
【００５１】
また、本実施の形態では、メダル流下通路60のメダル排出口62付近の下側から、ほぼ鉛直方向上方へ向けてメダル止め部材81が突出するように形成したが、例えば、図７に示すように、ベース66にメダル貯留装置80を設け、カバー67方向へ向けてほぼ水平にメダル止め部材81が突出するように形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの前扉が開いた状態の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るメダルセレクターの背面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るメダル貯留装置の動作を示す概略図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る制御装置の入力及び出力の概略を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る制御装置の処理手順を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の他の実施の形態に係るメダルセレクターの概略図及び縦断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
S   スロットマシン                  1   筐体
2   交換ユニット                    3   前扉
4   電源装置                        5   払い出し装置
6   メダルセレクター                7   メダルセンサー
11  開口部                          12  中板
13  開口上部                        14  開口下部
15  底板                            16  側板
17  天板                            18  背板
19  筐体側蝶番                      20  筐体突出片
21  枠体                            22  リールユニット
23  回転リール                      24  基板ユニット
25  枠体側蝶番                      26  枠体突出片
27  フック部                        28  係合クリップ
30  上扉                            31  図柄表示窓
32  数値表示部                      33  ランプ
34  画像表示部                      35  スピーカ
36  上扉側蝶番                      37  上扉ロック機構
38  演出表示装置
40  下扉                            41  メダル払い出し口
42  メダル投入口                    43  メダル受け皿
44  鍵穴                            45  前パネル
46  下扉側蝶番                      47  下扉ロック機構
48  メダル導出部
50  操作部                          51  ベットスイッチ
52  精算スイッチ                    53  スタートスイッチ
54  ストップスイッチ
60  メダル流下通路                  61  メダル受け口
62  メダル排出口                    63  鉛直部
64  傾斜部                          65  メダル移送部
66  ベース                          67  カバー
70  メダル排除装置
80  メダル貯留装置                  81  メダル止め部材
82  変位装置                        83  ソレノイド
90  制御装置                        100 遊技制御装置
110 通常遊技制御手段                120 特別遊技制御手段
130 当選抽選手段                    131 当選判定テーブル
132 当選判定手段                    133 設定値対応当選判定テーブル取得手段
140 回転リール制御手段              150 入賞判定手段
160 メダルカウント手段              170 払い出し装置制御手段
180 メダル投入時判断手段            190 メダル貯留装置制御手段
200 演出制御装置
【図１】
2007044333.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007044333.tif 000005
【図４】
2007044333.tif 000006
【図５】
2007044333.tif 000007
【図６】
2007044333.tif 000008
【図７】
2007044333.tif 000009