(57)【要約】【課題】非システム管理者側のユーザである第１ユーザからなされる呼び出し要求の通知を自動的に停止および停止解除させる。【解決手段】第１ユーザの所定の動きを検出したことに応じて、当該ワイヤレス送信器１０ｎを一意に特定する識別情報を添付した呼出信号を送信し、この呼出信号を受信したワイヤレス受信器２０が通知する呼び出し要求に応対したシステム管理者側のユーザである第２ユーザが、第１ユーザの近傍に存在するかどうかを検知し、第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在することが検知されている間、呼出信号の送信を停止するよう制御することで実現する。【選択図】図３
2007172399.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非システム管理者側のユーザである第１ユーザの所定の動きを検出したことに応じて、当該ワイヤレス送信器を一意に特定する識別情報を添付した呼出信号を送信する送信手段を有するワイヤレス送信器と、
システム管理者側のユーザである第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在するかどうかを検知する存在検知手段を備える存在検知装置とを備え、
前記ワイヤレス送信器は、前記存在検知装置の存在検知手段によって第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在することが検知されている間、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御する制御手段を備えること
を特徴とするワイヤレスコールシステム。
【請求項２】
前記存在検知装置の存在検知手段は、前記第２ユーザを一意に特定するユーザ識別情報を記憶した第２ユーザが保持する認証用タグと非接触通信を行うことで、ユーザ識別情報を取得し、取得したユーザ識別情報を認証処理することで前記第２ユーザの存在を検知し、
前記ワイヤレス送信器の制御手段は、前記ユーザ識別情報が認証された場合に、前記第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在すると判断し、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御すること
を特徴とする請求項１記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項３】
前記ワイヤレス送信器の制御手段は、前記ユーザ識別情報が認証されたことに応じて特定される第２ユーザの属性情報に基づき、呼出信号を送信、又は呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御すること
を特徴とする請求項２記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項４】
前記非接触通信に赤外線を用いること
を特徴とする請求項２又は請求項３記載のワイヤレスコールシステム。
【請求項５】
非システム管理者側のユーザである第１ユーザの所定の動きを検出したことに応じて、当該ワイヤレス送信器を一意に特定する識別情報を添付した呼出信号を送信する送信手段と、
システム管理者側のユーザである第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在するかどうかを検知する存在検知手段と、
前記存在検知手段によって第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在することが検知されている間、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御する制御手段を備えること
を特徴とするワイヤレス送信器。
【請求項６】
前記存在検知手段は、前記第２ユーザを一意に特定するユーザ識別情報を記憶した第２ユーザが保持する認証用タグと非接触通信を行うことで、ユーザ識別情報を取得し、取得したユーザ識別情報を認証処理することで前記第２ユーザの存在を検知し、
前記制御手段は、前記ユーザ識別情報が認証された場合に、前記第２ユーザが前記第１ユーザの近傍に存在すると判断し、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御すること
を特徴とする請求項５記載のワイヤレス送信器。
【請求項７】
前記制御手段は、前記ユーザ識別情報が認証されたことに応じて特定される第２ユーザの属性情報に基づき、呼出信号を送信、又は呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御すること
を特徴とする請求項６記載のワイヤレス送信器。
【請求項８】
前記非接触通信に赤外線を用いること
を特徴とする請求項６又は請求項７記載のワイヤレス送信器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、呼出信号を送信して呼び出し要求を行うワイヤレスコールシステム及びワイヤレス送信器に関し、詳しくは、呼び出し要求に対する応対後の通知を確実に停止するワイヤレスコールシステム及びワイヤレス送信器に関する。
【背景技術】
【０００２】
介護施設や病院などでの被介護者に対する介護者の迅速な応対を目的として、被介護者に割り当てられた送信器より被介護者の呼び出し要求を呼出信号として子機に送信し、子機と有線接続された親機を介して介護者に呼び出し要求があった旨を通知するワイヤレスコールシステムが考案、実施されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このようにワイヤレスコールシステムによって、呼び出し要求があった旨が通知されると、介護者は、被介護者の元へと直接赴いたりすることで要求に応答する。
【０００４】
また、緊急時に集中監視室等へなされる警報による呼び出し要求の通知を、介護者である看護婦等が保持する送信装置を操作することで、遠隔地から停止させることができる技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。このように、緊急時になされる呼び出し要求の通知を確実に停止できれば、被介護者である患者の不安感を解消することができる。
【特許文献１】特開２００３−２９８７５２号公報
【特許文献２】実開平３−７８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２で開示されている技術のように、介護者の操作に応じて、呼び出し要求の通知を停止させるようにした場合、介護者の操作忘れなどにより、確実に通知を停止させることができないといった問題がある。このように、呼び出し要求の通知を停止し忘れた場合、ある介護者が、既に被介護者の近くにいて応対しているのにも関わらず、他の介護者が応対に来てしまうといった無駄な行動を誘因してしまう。また、被介護者がベッドから許可なく離床した場合などに自動的に呼び出し要求がなされる構成とした場合、上述したような理由により呼び出し要求の通知を停止させた後で停止状態を解除し忘れてしまうと、被介護者がベッドから離床しても呼び出し要求の通知がなされないという不具合が発生してしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、上述したような問題を解決するために提案されたものであり、介護者といったシステム管理者側のユーザが、被介護者といった非システム管理者側のユーザの近傍に存在している間、呼び出し要求の通知を自動的に停止させることができるワイヤレスコールシステム及びワイヤレス送信器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のワイヤレスコールシステムは、非システム管理者側のユーザである第１ユーザの所定の動きを検出したことに応じて、当該ワイヤレス送信器を一意に特定する識別情報を添付した呼出信号を送信する送信手段を有するワイヤレス送信器と、システム管理者側のユーザである第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在するかどうかを検知する存在検知手段を備える存在検知装置とを備え、前記ワイヤレス送信器は、前記存在検知装置の存在検知手段によって第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在することが検知されている間、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御する制御手段を備えることで、上述の課題を解決する。
【０００８】
本発明のワイヤレス送信器は、非システム管理者側のユーザである第１ユーザの所定の動きを検出したことに応じて、当該ワイヤレス送信器を一意に特定する識別情報を添付した呼出信号を送信する送信手段と、システム管理者側のユーザである第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在するかどうかを検知する存在検知手段と、前記存在検知手段によって第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在することが検知されている間、呼出信号の送信を停止するよう前記送信手段を制御する制御手段を備えることで、上述の課題を解決する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、システム管理者側のユーザが、非システム管理者側のユーザの近傍に存在して応対している間、呼び出し要求の通知を自動的に停止させ、システム管理者側のユーザが、応対を終了して非システム管理者側のユーザの近傍から離れると呼び出し要求の通知停止を自動的に解除することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１１】
[実施の形態の構成]
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムについて説明をする。
【００１２】
このワイヤレスコールシステムは、介護者による介護が必要な被介護者が居住している、例えば、介護施設、病院、自宅などに適用され、この介護者と被介護者とによって利用される。なお、以下の説明においては、ワイヤレスコールシステムを利用する被介護者を非システム管理者側のユーザ（以下、第１ユーザと呼ぶ。）とし、介護者をシステム管理者側のユーザ（以下、第２ユーザと呼ぶ。）とする。
【００１３】
図１に示すようにワイヤレスコールシステムは、第１ユーザによって利用される複数のワイヤレス送信器１０ｎ（ｎは、自然数）と、第２ユーザによって利用されワイヤレス送信器１０ｎと所定の周波数帯域を利用して無線通信できるワイヤレス受信器２０とを備えている。
【００１４】
さらに、ワイヤレス送信器１０ｎには、第２ユーザが保持する認証用タグ６０から発光される赤外線信号を受信して、赤外線信号に添付された各種情報を取り出してワイヤレス送信器１０ｎに送信する赤外線信号処理装置７０ｎが接続されている。
【００１５】
このようなワイヤレスコールシステムは、上述したように、介護施設、病院、自宅などに設置される。例えば、ワイヤレスコールシステムが病院に設置される場合を想定すると、赤外線信号処理装置７０ｎが接続されたワイヤレス送信器１０ｎは、各第１ユーザに付与される。
【００１６】
（ワイヤレス送信器１０ｎの構成）
ワイヤレス送信器１０ｎは、ワイヤレス受信器２０に無線信号を送信するアンテナ１１、無線送信部１２と、送信するデータに基づき所定の周波数の搬送波を変調する変調部１３と、当該ワイヤレス送信器１０ｎを統括的に制御する信号処理部１４と、少なくとも当該ワイヤレス送信器１０ｎを一意に特定する識別情報を記憶しているデータ記憶部１５と、ワイヤレス受信器２０へ送信する無線信号の送信要求を入力する、例えば、押下ボタンなどである操作部１６とを備えている。
【００１７】
また、ワイヤレス送信器１０ｎは、第１ユーザによる操作部１６の操作に応じて、ワイヤレス受信器２０へ無線信号を送信する代わりに、センサ１７によって第１ユーザのなんらかの動作が検知されたことに応じて、ワイヤレス受信器２０へ無線信号を送信するものであってもよい。
【００１８】
第１ユーザが操作部１６を操作する場合というのは、第１ユーザ自身が主体的に緊急な事態が生じたことを知らせようとしている状態である。しかしながら、第１ユーザ自身が緊急であるという認識を持たずになんらかの行動をした場合であっても、第１ユーザが危険に陥ったりといった可能性を含んでいる場合もある。センサ１７は、このような第１ユーザの行動を検知するためのセンサであり、例えば、第１ユーザのベッドからの離床を検知することができるフットセンサや、第１ユーザの徘徊を検知することができる人感センサである。
【００１９】
このようなワイヤレス送信器１０ｎは、図示しない電池を内蔵し、小型形状とすることができるため、例えば、第１ユーザによる操作部１６の操作によって無線信号を送信する構成とした場合には、第１ユーザが身につけて保持可能とすることで、第１ユーザの利便性を向上させることができる。また、センサ１７の検知結果に応じて無線信号を送信する構成とした場合には、ワイヤレス送信器１０ｎをセンサ１７の近傍に設置することで断線などの影響を極力排除し、センサ１７の検知結果を取得できる可能性を高めるようにする。
【００２０】
信号処理部１４は、操作部１６の操作又はセンサ１７の検知結果に応じて、データ記憶部１５に記憶されている当該ワイヤレス送信器１０ｎを一意に特定する第１の識別情報を読み出し、変調部１３、無線送信部１２を制御して、読み出した第１の識別情報を添付した無線信号をアンテナ１１を介してワイヤレス受信器２０に送信する。この無線信号は、例えば、ワイヤレス受信器２０を呼び出すための呼出信号などである。
【００２１】
信号処理部１４は、後述する赤外線信号処理装置７０ｎによって、第２ユーザが呼び出し要求に応対して第１ユーザの近傍に存在している旨が検知されている間、呼出信号の送信を停止させるよう制御する。なお、この呼出信号の送信停止処理については、後で詳細に説明をする。
【００２２】
（ワイヤレス受信器２０の構成）
図１に示すワイヤレス受信器２０は、システム管理者側のユーザである第２ユーザが意識せずとも常時携帯し易いように小型形状とされ、ワイヤレス送信器１０ｎからの無線信号を受信する無線信号受信部２０Ａを有している。この無線信号受信部２０Ａは、アンテナ２１と、ワイヤレス送信器１０ｎから送信される無線信号を受信する無線受信部２２と、受信した無線信号に変調されているデータを復調して取り出す復調部２３とを備えている。
【００２３】
また、ワイヤレス受信器２０は、当該ワイヤレス受信器２０を統括的に制御する信号処理部２９と、少なくともワイヤレスコールシステムを構成する全てのワイヤレス送信器１０ｎの第１の識別情報を記憶したデータ記憶部３０と、ワイヤレス送信器１０ｎからの呼び出し要求を表示する、例えば、液晶ディスプレイなどである表示部３２と、呼び出し要求に応じて発音する発音部３３と、同じく呼び出し要求に応じて振動する振動部３４とを備える。操作部３１は、上述した発音部３３、振動部３４による呼び出し要求の通知を停止させるものである。
【００２４】
信号処理部２９は、ワイヤレス送信器１０ｎから無線信号として送信された呼出信号を、アンテナ２１、無線受信部２２を介して受信したことに応じて、復調部２３で復調された呼出信号に添付されている第１の識別情報を用いて、データ記憶部３０の情報と照合する。
【００２５】
そして、信号処理部２９は、第１の識別情報で特定されるワイヤレス送信器１０ｎからの呼び出し要求である旨を表示部３２、発音部３３、振動部３４を介して通知する。この後、操作部３１が操作されると、信号処理部２９は発音部３３、振動部３４の通知動作を停止させる。
【００２６】
データ記憶部３０は、上述したように、少なくともワイヤレスコールシステムを構成する全てのワイヤレス送信器１０ｎを一意に識別する第１の識別情報を記憶している。
【００２７】
さらに、データ記憶部３０は、記憶されているワイヤレス送信器１０ｎの第１の識別情報と各ワイヤレス送信器１０ｎを使用する第１ユーザを特定する第１ユーザ情報とを対応付けて記憶する。第１ユーザ情報は、例えば、第１ユーザが寝ているベッドを特定するベッド番号情報、ベッドが配置されている部屋番号情報などである。
【００２８】
これにより、信号処理部２９は、ワイヤレス送信器１０ｎより送信される呼出信号より取得される第１の識別情報に基づき、ベッド番号情報、部屋番号情報といった第１ユーザ情報を取得し、表示部３２に表示させることで、どの部屋のどのベッドにいる第１ユーザが呼出要求をしているのかを通知することができる。
【００２９】
（認証用タグ６０、赤外線信号処理装置７０ｎの構成）
続いて、図２を用いて、第２ユーザが保持し赤外線信号を送信する認証用タグ６０と、各ワイヤレス送信器１０ｎに接続され、認証用タグ６０から送信された赤外線信号を受信する赤外線信号処理装置７０ｎの構成について説明をする。この赤外線信号処理装置７０ｎの検知エリア内に認証用タグ６０が存在する場合になされる認証処理により、ワイヤレス送信器１０ｎからの呼び出し要求に第２ユーザが応対して第１ユーザの近傍に存在しているかどうかを検知することができる。
【００３０】
図２に示すように、認証用タグ６０は、赤外線の発光により赤外線信号を赤外線信号処理装置７０ｎに送信する赤外線発光モジュール６１と、送信するデータに基づき赤外線を変調する赤外線変調回路６２と、当該認証用タグ６０を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）６３と、当該認証用タグ６０を保持している第２ユーザを一意に特定するユーザ識別情報であるタグＩＤ（IDentification）を記憶しているデータ記憶部６４とを備え、内蔵された電池などの電源６５により駆動する。
【００３１】
このような、認証用タグ６０は、第２ユーザが意識せずとも常時携帯し易いように小型形状とされ、さらに、赤外線発光モジュール６１による赤外線の発光により送信される赤外線信号が遮蔽されてしまわないように、赤外線の発光面が外部に露出するような形状、構造となっている。例えば、認証用タグ６０を第２ユーザの衣服の胸ポケットなどに差し込み可能としながら、赤外線発光モジュール６１の発光面が外部に露出するような形状とする。
【００３２】
ＣＰＵ６３は、所定の時間間隔、例えば２〜３秒間隔で赤外線変調回路６２を制御し、赤外線発光モジュール６１を介して、変調させた赤外線を発光させることで赤外線信号を送信する。このとき、ＣＰＵ６３は、データ記憶部６４に記憶された、当該認証用タグ６０を保持している第２ユーザを一意に特定するユーザ識別情報であるタグＩＤを読み出す。ＣＰＵ６３は、赤外線変調回路６２を制御して、読み出したタグＩＤに基づき赤外線を変調する。つまり、認証用タグ６０から所定の時間間隔毎に送信される赤外線信号には、タグＩＤが添付されている。
【００３３】
このような、認証用タグ６０は、例えば、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）で策定された規格に基づき、８５０〜９００ｎｍの近赤外線を利用して赤外線信号処理装置７０ｎとの赤外線通信を行う。このような赤外線通信による通信可能距離は、遮蔽されていない状況下において、およそ１〜３ｍ程度となっている。
【００３４】
赤外線信号処理装置７０ｎは、赤外線発光モジュール６１で発光され赤外線を受光することで、赤外線信号を受信する赤外線受光モジュール７１と、受信した赤外線信号に変調されているデータを復調して取り出す赤外線信号復調回路７２と、当該赤外線信号処理装置７０ｎを統括的に制御するＣＰＵ７３と、少なくとも第２ユーザが保持する認証用タグ６０の全てのタグＩＤを記憶しているデータ記憶部７４とを備えており、ワイヤレス送信器１０ｎに接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ７３は、赤外線信号復調回路７２を制御して、赤外線受光モジュール７１で受信された赤外線信号を復調し、この赤外線信号に添付されているタグＩＤを取得する。また、ＣＰＵ７３は、タグＩＤを取得したことに応じてデータ記憶部７４を参照する。そして、取得したタグＩＤが、データ記憶部７４にあらかじめ登録されている第２ユーザを特定するタグＩＤであるのかどうか認証処理をする。ＣＰＵ７３は、認証処理結果をワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４に送信する。
【００３６】
この、赤外線信号処理装置７０ｎのＣＰＵ７３から送信される認証処理結果を受信したワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４は、認証処理結果に基づき、第１ユーザによる呼び出し要求である呼出信号を送信するのかどうかを判断する。具体的には、信号処理部１４は、認証用タグ６０から送信された赤外線信号に添付されているタグＩＤが認証された場合には、呼出信号の送信を停止し、認証されなかった場合には、呼出信号の送信を継続して行うよう制御する。このように、認証用タグ６０と赤外線信号処理装置７０ｎとは、赤外線通信により送信されるユーザ識別情報の認証処理結果から、ワイヤレス送信器１０ｎから送信される呼び出し要求に第２ユーザが応対して第１ユーザの近傍に存在しているかどうかを検知している。
【００３７】
また、データ記憶部７４は、上述したタグＩＤに対応づけて、第２ユーザを特徴付ける属性情報を記憶していてもよい。この属性情報は、例えば、第２ユーザの医療知識や医療技能を特定するレベル情報などである。ＣＰＵ７３は、データ記憶部７４に、この属性情報が記憶されている場合には、認証処理結果をワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４に送信する際に一緒に送信する。ワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４は、この属性情報が送信された場合、送信された属性情報に基づき、呼出信号を送信するのか、既に送信されている呼出信号の送信を停止させるのかといった判断をする。
【００３８】
信号処理部１４は、送信された属性情報が上述したレベル情報であり、このレベル情報で示される第２ユーザのレベルが低い場合には、応対した第２ユーザだけでは対応することが困難であるとして、ユーザ識別情報が認証された場合であっても呼出信号の送信を停止させずに継続して送信し続けるよう制御する。また、レベル情報が示す第２ユーザのレベルが高い場合、応対した第２ユーザで充分対応することができるとして、通常通り呼出信号の送信を停止するよう制御する。
【００３９】
このような赤外線信号処理装置７０ｎは、赤外線信号を受信する赤外線受光モジュール７１の受光面が、呼び出し要求の通知に応じて第２ユーザが応対して第１ユーザへと近付いた場合に、第２ユーザが保持する認証用タグ６０の赤外線発光モジュール６１の発光面に対して、遮蔽物などを介さずに確実に通信範囲内となる位置に設置される。
【００４０】
また、赤外線信号処理装置７０ｎのＣＰＵ７３が実行するタグＩＤの認証処理は、各ワイヤレス送信器１０ｎで実行するようにしてもよい。この場合、赤外線信号処理装置７０ｎのデータ記憶部７４に記憶されている第２ユーザが保持する認証用タグ６０の全てのタグＩＤを、ワイヤレス送信器１０ｎのデータ記憶部１５に記憶させる。
【００４１】
また、赤外線信号処理装置７０ｎは、図１に示すように、ワイヤレス送信器１０ｎに対して外付け式の別体とする以外にも、ワイヤレス送信器１０ｎと一体構成とすることもできる。この場合、赤外線信号処理装置７０ｎのＣＰＵ７３、データ記憶部７４の機能は、ワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４、データ記憶部１５で賄うようにすることで部品点数を削減することができる。
【００４２】
このように、認証用タグ６０と赤外線信号処理装置７０ｎとは、赤外線通信による認証処理により、第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在しているのかどうかを判断している。したがって、電波などに較べ直進性が強く回り込むことのない赤外線の特性により、第１ユーザに対して第２ユーザが確実に近くにいる場合にのみ通信がなされるため、システムの信頼性を高めることができる。
【００４３】
上述した説明では、認証用タグ６０は、赤外線信号処理装置７０ｎと赤外線通信するように構成されているが、これに代えて電波による非接触通信により認証処理を実行するＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）などを用いるようにしてもよい。この場合、認証用タグ６０は、電源内蔵型のアクティブタグとなる。
【００４４】
ＲＦＩＤを利用した場合も上述の赤外線通信の場合と同様に、ＲＦＩＤによる認証処理に応じて、第２ユーザが第１ユーザの近傍にいるかどうかを判断することで存在を検知する。そして、認証処理結果に応じてワイヤレス送信器１０ｎから送信されている呼出信号の送信を停止させる。ＲＦＩＤを利用した場合も、同様の手法により、第２ユーザの属性情報に基づく呼出信号の送信、呼出信号の送信停止を制御することができる。
【００４５】
ただし、ＲＦＩＤを利用する場合は、非接触通信する際に電波の回り込みが考えられるため、回り込んだ電波を受信したことで呼出信号を送信していないワイヤレス送信器１０ｎの誤動作を誘因してしまわないように、なんらかの電波対策を行う必要がある。このようになんらかの電波対策を行うことで、第２ユーザが確実に第１ユーザの近傍に存在している場合にのみ呼出信号の送信停止が実行されることになる。
【００４６】
［呼び出し要求処理動作］
続いて、図３に示すフローチャートを用いて、ワイヤレス送信器１０ｎから呼び出し要求をした際のワイヤレスコールシステムの処理動作について説明をする。
【００４７】
ステップＳ１において、ワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４は、第１ユーザによって操作部１６が操作されたか、又は第１ユーザの動作をセンサ１７で検知したかどうかを判断する。信号処理部１４は、第１ユーザによって操作部１６が操作された、又はセンサ１７で動作が検知された場合は、ステップＳ２へと進み、それ以外の場合は、アイドル状態となる。
【００４８】
ステップＳ２において、赤外線信号処理装置７０ｎのＣＰＵ７３は、赤外線受光モジュール７１を介して赤外線信号を受信したかどうかを判断する。ＣＰＵ７３は、赤外線信号を受信した場合はステップＳ３へと処理を進め、受信していない場合はステップＳ５へと処理を進める。
【００４９】
ステップＳ３において、赤外線信号処理装置７０ｎのＣＰＵ７３は、赤外線信号を受信したことに応じて、赤外線信号復調回路７２を制御して赤外線信号を復調し、添付されているタグＩＤを取得する。ＣＰＵ７３は、データ記憶部７４を参照し、取得したタグＩＤの認証処理をする。そして、ＣＰＵ７３は、タグＩＤによる認証処理結果をワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４に送信する。
【００５０】
このとき、認証がなされた場合には、ＣＰＵ７３は、データ記憶部７４を参照してタグＩＤに対応付けて記憶されている第２ユーザを特徴付ける属性情報を取得し、認証処理結果と共にワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４に送信する。なお、データ記憶部７４に属性情報が記憶されていない場合には、認証処理結果のみの送信となる。
【００５１】
信号処理部１４は、認証用タグ６０から送信されたタグＩＤが認証された場合には第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在して応対がなされているとしてステップＳ４へと処理を進め、認証されなかった場合には、第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在せず応対がなされていないとしてステップＳ５へと処理を進める。
【００５２】
ここで、本フローチャートの最初のループにおいては、呼出信号が送信されていない状態である。この状態での本ステップＳ３における第２ユーザの認証処理は、例えば、すでに第２ユーザが近くにいるのに、第１ユーザにより呼び出し要求がなされた場合などがあてはまる。２回目以降のループでは、後段のステップＳ５にて、呼出信号が送信された後の状態となるため、本ステップＳ３における第２ユーザの認証処理は、認証処理結果に応じた呼出信号の送信停止又は呼出信号の継続的な送信を判断するためになされることになる。
【００５３】
また、信号処理部１４は、ＣＰＵ７３から認証がなされたことを示す認証処理結果と共に属性情報が送信された場合には、属性情報に基づき、呼出信号を送信するのか、呼出信号の送信を行わずにステップＳ４に移行するのかを判断する。信号処理部１４は、呼出信号を送信する場合はステップＳ５へと処理を進める。
【００５４】
例えば、信号処理部１４は、送信された属性情報が、第２ユーザの医療知識や医療技能を特定するレベル情報であった場合、このレベル情報に基づき、認証された第２ユーザが、１人で応対することができる場合には呼出信号の送信を行わないようにアイドル状態へと処理を進める。また、信号処理部１４は、１人で応対することが困難な場合には呼出信号を送信、又は既になされている呼出信号の送信を継続するようにステップＳ５へと処理を進める。
【００５５】
ステップＳ４において、ワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４は、ステップＳ３で同一の第２ユーザが認証されてから所定の時間、継続的に認証され続けているのかどうかを判断する。信号処理部１４は、同一の第２ユーザが所定の時間、継続的に認証され続けている場合には、応対に手間取るなど第１ユーザの応対に何らかの問題が発生したとしてステップＳ５へと処理を進め、再び呼出信号を送信するように制御する。これにより、再び送信された呼出信号を受信したワイヤレス受信器２０は、他の第２ユーザに応援を求めるよう鳴動および振動することになる。また、信号処理部１４は、同一の第２ユーザが所定の時間、継続的に認証され続けていない場合は、アイドル状態へと処理を戻す。
【００５６】
ステップＳ５において、ワイヤレス送信器１０ｎの信号処理部１４は、ステップＳ２、ステップＳ３、ステップＳ４における判断に基づき、呼出信号を生成し無線信号として送信する。このとき、信号処理部１４は、データ記憶部１５に記憶されている自身を一意に特定する第１の識別情報を呼出信号に添付する。
【００５７】
［実施の形態の効果］
このようにして、本発明の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムは、第１ユーザのなんらかの動作に応じたワイヤレス送信器１０ｎからの呼出信号の送信を、第２ユーザが第１ユーザの近傍に存在していることが検知された場合に自動的に停止させる。
【００５８】
したがって、第２ユーザが、呼び出し要求に応対して第１ユーザの近傍に存在しているにも関わらず、他の第２ユーザを新たに呼び出し続けるといった無駄を排除することができる。また、継続して鳴らされている警報などを聞いた他の第１ユーザの心理的な不安感を不必要に煽ってしまうことも回避できる。さらにまた、呼び出し要求の通知が停止された後で、停止状態を解除し忘れた場合であっても、第２ユーザの存在が検知されていなければ、第１ユーザが許可なくベッドを離床するといった動作に応じて確実に呼び出し要求を通知することができる。
【００５９】
また、第２ユーザの存在検知を第２ユーザが保持する認証用タグ６０を用いた、非接触通信による認証処理に基づき実行することで、第２ユーザを特徴付ける属性情報に応じて呼出信号を送信したり、送信を停止させたり、認証状態の時間的な要素に基づき呼出信号を送信したり、送信を停止させたり、臨機応変な呼び出し要求制御を実行することができる。
【００６０】
さらに、この認証処理を行う非接触通信に赤外線を利用することで、電波などに較べ直進性が強く、障害物があった場合には回り込むことなく吸収又は反射されてしまう赤外線の特性に基づき、仕切られた空間である病院等では第２ユーザが室内にいる場合にだけ呼出信号を停止させることができる。また赤外線信号を利用した通信は光通信であるため高速通信することも可能となる。
【００６１】
なお、本発明の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムのワイヤレス送信器１０ｎとワイヤレス受信器２０とは、直接、無線通信を行い第１の識別情報の送信を実行しているように示しているが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、中継装置などを介して行うようにしてもよい。また、ワイヤレス送信器１０ｎとワイヤレス受信器２０とを有線接続して、第１の識別情報の送信を実行するようにしてもよい。
【００６２】
また、本発明の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムは、被介護者である第１ユーザを非システム管理者側のユーザとし、介護者である第２ユーザをシステム管理者側のユーザとした所謂ナースコールシステムを一例として示しているが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、飲食店などにおいて、非システム管理者側のユーザである客が、システム管理者側のユーザである従業員を呼び出すワイヤレスコールシステムにおいても適用することができる。
【００６３】
この場合、従業員が客の近傍に存在することが検知されると、呼出信号の送信が自動的に停止されるため、呼び出し要求の通知も自動的に停止する。これにより、第２ユーザが近くにいるのにも関わらず、他の第２ユーザが同一の場所に応対に訪れてしまうといった無駄を排除することができる。
【００６４】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態として示すワイヤレスコールシステムの構成について説明するための図である。
【図２】前記ワイヤレスコールシステムの赤外線信号処理装置、認証用タグの構成について説明するための図である。
【図３】前記ワイヤレスコールシステムの呼び出し要求処理動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１０ｎ  ワイヤレス送信器
１４  信号処理部
１５  データ記憶部
１６  操作部
１７  センサ
２０  ワイヤレス受信器
６０  認証用タグ
６１  赤外線発光モジュール
６２  赤外線変調回路
６３  ＣＰＵ（Central Processing Unit）
６４  データ記憶部
６５  電源
７０ｎ  赤外線信号処理装置
７１  赤外線受光モジュール
７２  赤外線信号復調回路
７３  ＣＰＵ（Central Processing Unit）
７４  データ記憶部
【図１】
2007172399.tif 000003
【図２】
2007172399.tif 000004
【図３】
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