(57)【要約】【課題】成形金型の洗浄クォリティーを向上させる。【解決手段】成形金型の洗浄方法は、成形金型１の表面に形成された堆積物２を溶剤によって膨潤させる工程と、膨潤した堆積物を成形金型１の表面をブラッシングすることによって除去する工程とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形金型の洗浄方法であって、
前記成形金型の表面に形成された堆積物を溶剤によって膨潤させる工程と、
膨潤した堆積物を前記成形金型の表面をブラッシングすることによって除去する工程と、
を含むことを特徴とする成形金型の洗浄方法。
【請求項２】
前記成形金型は、液状ゴムを注型し硬化させるために使用され、前記堆積物は、液状ゴムの硬化によって形成された堆積物を含むことを特徴とする請求項１に記載の成形金型の洗浄方法。
【請求項３】
合成繊維、動物毛又は植物毛のブラシを用いてブラッシングを行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の成形金型の洗浄方法。
【請求項４】
前記溶剤は、極性溶剤であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の成形金型の洗浄方法。
【請求項５】
前記溶剤は、ＤＭＦ（ジメチルホルムアミド）、ＮＭＰ（Ｎ−メチルピロリドン）及びＭＥＫ（メチルエチルケトン）からなるグループから選択されるいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか1項に記載の成形金型の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、成形金型の洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡又はソリッド（弾性体）ローラーは、樹脂剤を成形金型内に注型し硬化させた後に成形品を金型から脱型することで製造される。
【０００３】
このような製造で使用される成形金型は、繰り返して使用されると、表面に堆積物が形成される。成形金型の表面に形成された堆積物を除去することなく成形を行うと、成形品の表面精度や寸法精度が悪化し不良品になる。したがって、成形金型を一定の周期で洗浄する必要がある。
【０００４】
成形金型の表面に形成された堆積物を除去する方法としては、超音波振動させた水酸化ナトリウム水溶液に金型を浸漬させた後、超音波振動させた水又はアルコール系溶剤で金型に残留する水酸化ナトリウム分を除去する洗浄する方法や、水で希釈された有機溶剤にアルカリ溶液を混合した洗浄溶液中で超音波洗浄する方法が報告されている。
【特許文献１】特開平８−２４４０４０号公報
【特許文献２】特開平１０−０２７７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真技術の向上により、高速、高精細の画像形成装置が望まれている。このような画像形成装置の部品として使用される発泡又はソリッド（弾性体）ローラーの品質を維持するためには、成形金型の表面に形成される堆積物を完全に除去すべきである。
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、成形金型の洗浄クォリティーを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、成形金型の洗浄方法に係り、前記洗浄方法は、前記成形金型の表面に形成された堆積物を溶剤によって膨潤させる工程と、膨潤した堆積物を前記成形金型の表面をブラッシングすることによって除去する工程とを含む。
【０００７】
本発明の好適な実施形態によれば、前記成形金型は、例えば、液状ゴムを注型し硬化させるために使用され、前記堆積物は、そのような液状ゴムの硬化によって形成された堆積物を含みうる。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、合成繊維、動物毛又は植物毛のブラシを用いてブラッシングを行うことが好ましい。
【０００９】
本発明の好適な実施形態によれば、前記溶剤は、極性溶剤、例えばＤＭＦ（ジメチルホルムアミド）、ＮＭＰ（Ｎ−メチルピロリドン）及びＭＥＫ（メチルエチルケトン）からなるグループから選択されるいずれかを含みうる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、成形金型の洗浄クォリティーを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１２】
複写機やプリンタ等のような画像形成装置の構成部品として好適な弾性体又は発泡ローラーは、例えば、パイプ金型と少なくとも２つの駒とで構成される成形金型を用いて樹脂剤を成形することによって形成される。例えば、弾性体又は発泡ローラーの製造においては、成形金型に液状ゴムを注型しそれを硬化させて形成される。
【００１３】
本発明の好適な実施形態の成形金型の洗浄方法では、成形金型の表面に形成される堆積物を溶剤によって膨潤させ、次いで、膨潤した堆積物をブラシによってブラッシングして除去する。
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の更に具体的に実施形態を説明する。図１は、樹脂剤を成形するための成形金型（例えば、パイプ金型）の表面（例えば、内面）に形成された堆積物を模式的に示す図である。液状ゴム等の樹脂剤を成形するための成形金型１を繰り返して使用すると、図１に模式的に示すように、成形金型１の表面に堆積物２が形成される。堆積物は、液状ゴム等の樹脂剤が硬化して堆積することによって形成されうる。
【００１５】
図２は、成形金型１を洗浄するための洗浄装置の概略構成を示す図である。図３は、図２に示す洗浄装置の一部を拡大して示す図である。成形金型１の表面に形成された堆積物２を除去するには、まず、成形金型１の表面（ここでは、内面）に対して、堆積物２を膨潤させる効果を有する溶剤を提供する。溶剤は、例えば、溶剤内に成形金型１を浸漬すること、成形金型１の表面（ここでは、内面）に溶剤を塗布又は吹き付けること、などによって成形金型１の表面に提供されうる。堆積物２は、成形金型１の表面に提供される溶剤によって膨潤する。
【００１６】
表面に形成された堆積物２が膨潤した成形金型１は、図２及び図３に示す洗浄装置１００においてブラシ３によってブラッシングされる。これによって、成形金型１の表面から堆積物２が剥離される。剥離した堆積物２は、例えば、エアーの吹き付けによって除去されうる。
【００１７】
ここで、成形金型１への溶剤の提供は、溶剤による堆積物２の溶解ではなく、堆積物２を膨潤させて成形金型１の表面から剥離し易くすることを目的とする。成形金型１の表面に形成された堆積物２を膨潤させるために好適な溶剤は、例えば、極性溶媒、好ましくは、ＤＭＦ（ジメチルホルムアミド）、ＮＭＰ（Ｎ−メチルピロリドン）、ＭＥＫ（メチルエチルケトン）である。成形金型１への溶剤の適用時間、例えば、溶剤への成形金型１の浸漬時間は、５秒〜３００秒が好ましく、典型的には、２０秒とされうる。
【００１８】
ブラシ３は、成形金型１内で昇降され、これによって成形金型１の内面がブラッシングされて、堆積物２が剥離される。ブラシ３は、昇降機構４によって昇降される。昇降機構４は、例えば、エアーシリンダや、モーター回転を利用した送りねじ機構で構成されうる。ブラシ３の昇降速度は、例えば、１０ｍｍ／秒〜３００ｍｍ／秒、典型的には１００ｍｍ／秒が好ましい。
【００１９】
ブラシ３の昇降時の成形金型１の振動を抑えるために、成形金型１は、２つの把持部材５によってその２つの端部（上端部、下端部）で把持（支持）される。把持部材５は、成形金型１の回転を許すように成形金型１を支持する。
把持部材５により２つの端部で支持された成形金型１は、成形金型１の長手方向の略中央部に相当する位置に配置された回転ローラー６及び２つの従動ローラー７によっても支持され、回転ローラー６によって回転駆動される。回転ローラー６は、それに連結されたプーリ９、伝動ベルト１０、モーター８のシャフトに連結されたプーリ１１を介して、モーター８によって回転駆動される。
【００２０】
成形金型１の回転速度は、例えば、０ｒｐｍ〜１５００ｒｐｍ（０は、回転停止）、典型的には２００ｒｐｍであることが好ましい。なお、成形金型１を回転させる代わりに、ブラシ３を回転させてもよい。また、ブラッシング時において、成形金型１の回転、又は、ブラシ３の回転は必ずしも必要ではない。
ブラシ３外径は、成形金型１の内径よりも０．５ｍｍ〜１０ｍｍだけ太いことが好ましく、成形金型１の内径よりも２ｍｍ〜３ｍｍだけ太いことが更に好ましい。
【００２１】
ブラシ３を繊維で構成する場合、その繊維の径は、０．１ｍｍ〜０．５ｍｍであることが好ましく、０．１５ｍｍ〜０．２ｍｍであることが更に好ましい。繊維は、その断面が、円形であってもよいし、多角形であってもよいし、他の形状であってもよい。ブラシ３の材質としては、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）やナイロン等の合成繊維、動物毛、植物毛を用いることができ、ＰＰが用いることが好ましいい。
【００２２】
ブラッシングによって成形金型１の表面から剥離した堆積物２は、成形金型内１に不図示のノズルを挿入し、そのノズルからエアーを噴射することによって除去されうる。
【００２３】
また、成形金型１内に残存する堆積物２は、例えば、水又はアルコール系溶剤を貯留する槽内に成形金型１を浸漬した状態で、成形金型１内でブラシ３を昇降させることによって除去されうる。
【００２４】
なお、ここでは、本発明の適用例として、ローラーを製造するための成形金型の洗浄方法について説明したが、本発明において、成形金型によって製造されうる物品又は製品に制限はない。
【実施例】
【００２５】
内径が１３ｍｍ、長さが２６０ｍｍの円筒状の成形金型１の中央部に、直径が５ｍｍ、長さが２６０ｍｍの硫黄快削鋼の芯金をセットし、これに製品の原料となるウレタン（混合ポリオールとして、ＦＡ−９０８（三洋化成株式会社製ポリエーテルポリオール）：１００重量部、ジエタノールアミン：０．５重量部、Ｌ５３６６（日本ユニカー株式会社製シリコーン系整泡剤）：１重量部、ＴｏｙｏＣａｔ−ＥＴ（東ソー株式会社製第３級アミン触媒）：０．５重量部、水（発泡剤）：２重量部を混合し、その後、更にＭ８０（三井武田ケミカル株式会社製イソシアネート、ＮＣＯ％＝３１）：７．４重量部をＮＣＯインデックス１００となるように混合攪拌したものを下部から発泡させて１６０℃の成形金型１内で１０分間硬化させて硬度：１６０ｇ／ｍｍの発泡ローラーを製造した。
【００２６】
硬化後に発泡ローラーを成形金型１内から脱型し、再度発泡ゴムローラーの成形を行うことにより成形金型１の内面にウレタンが堆積された。
【００２７】
成形金型１を繰り返して使用することで成形金型１の内面に堆積したウレタンを膨潤させる溶剤としてＮＭＰ（Ｎ−メチル−２−ピロリドン）を用いた。ＮＭＰを貯留した槽に成形金型１を２０秒間浸漬した後、ブラシ外径：１５ｍｍ、繊維径：０．１５ｍｍ、材質：ＰＰのブラシ（日本ユニット製  ねじりブラシ）を２００ｒｐｍの速度で回転させながら、１００ｍｍ／秒の速度で昇降させ成形金型１の内面の堆積物を剥離させ、その後、成形金型１内にノズルを挿入し、ノズルからエアーを噴射させることにより堆積物を除去した。これにより、成形金型１内の堆積物が完全に除去された。
【００２８】
弾性体ローラーの成形金型の洗浄方法においても、上記洗浄方法で優良な結果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】ローラー成形金型の内面に堆積する堆積物を模式的に示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態としての、成形金型を洗浄するための洗浄装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す洗浄装置の一部を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  成形金型
２  堆積物
３  ブラシ
４  昇降機構
５  把持部材
６  回転ローラー
７  従動ローラー
８  モーター
９、１１  プーリ-
１０  伝達ベルト
【図１】
2007001132.tif 000003
【図２】
2007001132.tif 000004
【図３】
2007001132.tif 000005