(57)【要約】【課題】  温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタの場合であっても、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整することができる光量調整方法を提供する。【解決手段】  第１ステップにおいて、液晶シャッタアレイ１６５を、２つのシャッタ秒時を表わす２つの駆動信号それぞれで駆動したときの２つの光量を測定し、これら２つの光量の比である光量増加量に基づいて調整目標光量を決定する。さらに、第２ステップにおいて、第１ステップで決定した調整目標光量が検出されるように発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂへの供給電流を調整する。  【選択図】  図９
2007001229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流供給に応じて発光する発光素子と、画像情報に応じたシャッタ秒時の間光を通過させるシャッタ機能素子と、前記発光素子から発せられた光を前記シャッタ機能素子に導く導光素子とを備え、前記シャッタ機能素子を通過した光を感光材料に照射して該感光材料に画像を記録するプリンタにおける、前記発光素子に供給する電流の電流値を調整することにより該発光素子から発せられる光の光量を調整する光量調整方法において、
前記プリンタの、感光材料が配置される位置に光センサを配置して、前記発光素子を発光させた状態で、前記シャッタ機能素子を、複数のシャッタ秒時を表わす複数の駆動信号それぞれで駆動したときの複数の光量を測定し、これら複数の光量に基づいて、調整目標光量を決定する第１ステップと、
前記シャッタ機能素子を開いた状態に駆動し前記光センサで前記調整目標光量が検出されるように前記発光素子への供給電流を調整する第２ステップとを有することを特徴とする光量調整方法。
【請求項２】
前記プリンタが、前記発光素子として互いに異なる色光を発する複数の発光素子を備えたものであり、
前記複数の発光素子それぞれについて前記第１ステップおよび前記第２ステップを経ることにより、該複数の発光素子それぞれの供給電流を調整することを特徴とする請求項１記載の光量調整方法。
【請求項３】
前記複数のシャッタ機能素子が所定の配列方向に一次元的に配列されたものであって、
前記プリンタが、前記発光素子と、前記導光素子と、前記複数のシャッタ機能素子とを搭載して前記発光素子を点灯させ前記複数のシャッタ機能素子それぞれを画像情報に応じた時間開閉させながら、前記配列方向に対し直交する方向に、前記感光材料に対して相対的に移動することにより該感光材料を２次元的に露光する露光ヘッドを備えたものであることを請求項２記載の光量調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電流供給に応じて発光する発光素子と、画像情報に応じたシャッタ秒時の間光を通過させるシャッタ機能素子と、上記発光素子から発せられた光を上記シャッタ機能素子に導く導光素子とを備え、上記シャッタ機能素子を通過した光を感光材料に照射してその感光材料に画像を記録するプリンタにおける、上記発光素子に供給する電流の電流値を調整することによりその発光素子から発せられる光の光量を調整する光量調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
半導体光源である発光素子から発せられた光によって感光材料を露光する場合に、感光材料の分光感度に応じた光量が得られるように、発光素子から発せられる光の光量を調整しておく必要がある。例えば、発光素子の発光特性と感光材料の感度特性を加味して発光素子から発せられる光の光量を調整する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この特許文献１では、発光素子から発せられた光で直接、感光材料を露光する場合の方法が記載されているだけで、発光素子から感光材料に至る途中にシャッタ機能素子やその他の光学部品がある場合のことまでは触れられていない。
【０００４】
そこで、この問題を解決するために、発光素子から感光体材料までの間にシャッタ機能素子やその他の光学部品がある場合でも好適な調整を行なえる光量調整方法が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特公平４−４６４７２号公報
【特許文献２】特開２００５−１０３９１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
シャッタ機能素子を通過した光を感光材料に照射してその感光材料に画像を記録するプリンタにおいて、上記シャッタ機能素子として、液晶を用いたシャッタ機能素子が多用されている。ここで、液晶は温度によって応答速度が変化するため、液晶を用いたシャッタ機能素子では、温度による影響を考慮して発光素子から発せられた光の光量を調整する必要がある。従来では、発光素子から発せられた光の光量を調整するにあたり、環境温度を厳しく管理することで対応している。しかし、液晶を用いたシャッタ機能素子に代表されるように、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタにおいて、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整するためには、シャッタ機能素子の温度特性を考慮する必要がある。従って、従来の、環境温度を厳しく管理することで対応する技術では、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整する点に欠けるという問題を抱えている。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタの場合であっても、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整することができる光量調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の光量調整方法は、電流供給に応じて発光する発光素子と、画像情報に応じたシャッタ秒時の間光を通過させるシャッタ機能素子と、上記発光素子から発せられた光を上記シャッタ機能素子に導く導光素子とを備え、上記シャッタ機能素子を通過した光を感光材料に照射してその感光材料に画像を記録するプリンタにおける、上記発光素子に供給する電流の電流値を調整することによりその発光素子から発せられる光の光量を調整する光量調整方法において、
上記プリンタの、感光材料が配置される位置に光センサを配置して、上記発光素子を発光させた状態で、上記シャッタ機能素子を、複数のシャッタ秒時を表わす複数の駆動信号それぞれで駆動したときの複数の光量を測定し、これら複数の光量に基づいて、調整目標光量を決定する第１ステップと、
上記シャッタ機能素子を開いた状態に駆動し上記光センサで上記調整目標光量が検出されるように上記発光素子への供給電流を調整する第２ステップとを有することを特徴とする。
【０００８】
液晶を用いたシャッタ機能素子に代表されるように、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタにおいて、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整するには、シャッタ機能素子の温度特性を考慮する必要がある。
【０００９】
本発明の光量調整方法は、第１ステップにおいて、シャッタ機能素子を、複数のシャッタ秒時を表わす複数の駆動信号それぞれで駆動したときの複数の光量を測定し、これら複数の光量に基づいて調整目標光量を決定する。このため、この第１ステップでは、例えば後述する実施形態に示すように、シャッタ機能素子の、異なる２つの開口時間における光量を測定し、それら光量の比で表わされる光量増加量（ある温度であることを特定する傾き）を求め、あらかじめ測定しておいた温度と光量増加量との関係からシャッタ機能素子の温度を求め、その温度に見合った調整目標光量を決定することができる。
【００１０】
さらに、第２ステップにおいて、第１ステップで決定した調整目標光量が検出されるように発光素子への供給電流を調整する。このため、本発明では、シャッタ機能素子の温度特性を考慮して発光素子から発せられる光の光量を調整することができる。従って、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタの場合であっても、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整することができる。
【００１１】
ここで、上記プリンタが、上記発光素子として互いに異なる色光を発する複数の発光素子を備えたものであり、
上記複数の発光素子それぞれについて上記第１ステップおよび上記第２ステップを経ることにより、それら複数の発光素子それぞれの供給電流を調整することが好ましい。
【００１２】
このように上記複数の発光素子それぞれについて、第１ステップおよび第２ステップを経ることにより、シャッタ機能素子の温度特性を考慮して、それら複数の発光素子それぞれへの供給電流を調整すると、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタの場合であっても、感光材料に鮮明なカラー画像を得ることができる。
【００１３】
また、上記複数のシャッタ機能素子が所定の配列方向に一次元的に配列されたものであって、
上記プリンタが、上記発光素子と、上記導光素子と、上記複数のシャッタ機能素子とを搭載して上記発光素子を点灯させ上記複数のシャッタ機能素子それぞれを画像情報に応じた時間開閉させながら、上記配列方向に対し直交する方向に、上記感光材料に対して相対的に移動することによりその感光材料を２次元的に露光する露光ヘッドを備えたものであることも好ましい態様である。
【００１４】
このような露光ヘッドを備え、シャッタ機能素子の温度特性を考慮して、それら複数の発光素子それぞれへの供給電流を調整すると、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたコンパクトなプリンタにおいて、感光材料に鮮明なカラー画像を得ることができる。
【００１５】
尚、一次元的に配列されているシャッタ機能素子は、一次元的に一列で配列されたものであっても、一次元的に複数列で配列されたものであっても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の光量調整方法によれば、温度によって応答速度が敏感なシャッタ機能素子を備えたプリンタの場合であっても、発光素子から発せられる光の光量を高精度に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の光量調整方法の一実施形態が適用されたプリンタを、斜め前方から見た斜視図である。
【００１８】
このプリンタ１は携帯電話などと組み合わされて使用されるものであって、携帯電話から送信されてくる画像データをこのプリンタ１で受信してインスタントフィルムシート上に画像の記録を行なうものである。このインスタントフィルムシートが本発明にいう感光材料に相当する。
【００１９】
携帯電話にはＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）に準拠した赤外線通信を行なえるものがあり、この赤外線通信を使用して自分の持つ情報を他の情報機器へ送信することができ、カメラ付き携帯電話であれば、画像データをこのプリンタ１に送信することができる。
【００２０】
このプリンタ１は、例えばカメラ付き携帯電話で撮影された画像を表わす画像データまたは電子メールなどで携帯電話に送信されてきた画像データが赤外線通信を用いてこのプリンタ１に送信されてきたときに、その画像データに基づいてインスタントフィルムシート上に画像の記録を行なうものである。以下、このプリンタ１の構成を、図１を参照して説明する。
【００２１】
このプリンタ１は、可搬型であって携帯電話とこのプリンタ１双方を手に持って画像の記録を行なうことが可能な程度の小型かつ軽量の構造を有する。プリンタ１の筐体１ａ内には、インスタントフィルムシートパックが装填され、そのインスタントフィルムシートパック内の、積層された多数のインスタントフィルムシート一枚一枚に画像の記録が行なわれる。
【００２２】
プリンタ１の筐体１ａの上面には、このプリンタ１の電源の投入および遮断を指示する電源スイッチ（以下電源ＳＷという）１１やプリントスイッチ（以下プリントＳＷという）１２やプリントデータ補正スイッチ（以下、プリントデータ補正ＳＷという）１３が設けられている。また、中央には、ＬＣＤパネル１４が設けられており、このＬＣＤパネル１４上にインスタントフィルムシートの残り枚数やプリントデータ補正ＳＷ１３の内容が表示される。また、前述した赤外線通信により送信されてきた画像データを受光する受光素子１５が携帯電話をこのプリンタ１に対向させ易い位置である筐体１ａの端部に配備されている。尚、この図１には図示してはいないが、このプリンタ１にはＵＳＢ通信用の通信ポートも備えられている。
【００２３】
プリントＳＷ１２は、インスタントフイルムシートへの画像の記録が終了した後、その記録が終了した画像と同じ画像を再記録する場合に操作されるものであり、プリントデータ補正ＳＷ１３は、インスタントフイルムシートに記録される画像の濃淡（Ｄａｒｋ  ｏｒ  Ｌｉｇｈｔ）を調節するためのものであり、このプリントデータ補正ＳＷ１３がＤａｒｋｅｎ側に切り換えられるとその画像データに基づく画像の全体のトーンがやや暗くなった画像がインスタントフィルムシート上に記録され、Ｌｉｇｈｔｅｎ側に切り換えられると全体のトーンがやや明るくなった画像がインスタントフィルムシート上に記録される。このプリントデータ補正ＳＷ１３が操作された後、プリントＳＷ１２が操作されると、同じ構図の写真でありながら異なった趣の写真が得られる。
【００２４】
図２は、後述する露光ヘッドによってそのインスタントフィルムシート上に潜像の記録が行なわれた後、そのインスタントフィルムシート上の潜像が顕像化されながら、このプリンタの排出口からインスタントフィルムシートが排出されているときの状態を示す図である。
【００２５】
このプリンタ１では、赤外線通信、またはＵＳＢ通信により外部から送信されてきた画像データをこのプリンタ１により取得したら、その取得した画像データに基づく潜像の記録が露光によりインスタントフィルムシート上に行なわれ、図２に示すようにその潜像が記録されたインスタントフィルムシート１００１が顕像化されながら、プリンタ１の外部へ排出される。その後、プリントＳＷ１２が操作されたときにも、その画像と同じ画像の再記録が別のインスタントフィルムシート上に行なわれ、図２に示すようにインスタントフィルムシート１００１が排出される。
【００２６】
図３は、このプリンタ１を背面斜め後方から見た斜視図である。
【００２７】
このプリンタ１の背面側にはフィルムパック１００を装填するためのフィルムドア１０１ａが設けられており、このフィルムドア１０１ａが開けられ、フィルムパック１００がフィルム装填室１００ａに装填される。
【００２８】
また、このプリンタ１の電源となる電池１ｂが装填される電池装填室１０ａもそのフィルム装填室１００ａの隣にある。この電池装填室１０ａにもドアが設けられており、そのドアが開けられ、電池１ｂが装填される。
【００２９】
フィルムドア１０１ａの内側にはバネ部材１０１１ａ，１０１２ａが２つ設けられており、これらのバネ部材１０１１ａ，１０１２ａによってフィルムパック１００内に積層されたインスタントフィルムシートがプリンタ１の上面側に押されるようになっている。このような構成によってそのフィルムパック１００内のインスタントフィルムシート１００１のうち、プリンタ１の一番上面側にあるインスタントフィルムシート１００１が排出口１１ａに近い位置にまで押し上げられ、その位置に押し上げられたインスタントフィルムシート１００１上に焦点のあった光点が露光により多数記録される。このようなプリンタ１の内部構成について図４を参照して説明する。
【００３０】
図４は、プリンタの上面側のカバーを外してプリンタ内部を見た図である。
【００３１】
図４に示すように、プリンタ１の内部に装填されたフィルムパック１００内に積層されているインスタントフィルムシート１００１のうち、一番上にあるフィルムシート１００１に対向する位置に露光ヘッド１６が配設されている。
【００３２】
この露光ヘッド１６の端部にはラック部材１６１が設けられており、そのラック部材１６１が、筐体１ａに支持されているリードスクリュー１６１ａのネジに螺合している。また露光ヘッド１６の、ラック部材１６１が設けられている側とは反対側には、ガイド棒１６１１ａが設けられており、このガイド棒１６１１ａに露光ヘッド１６の端部が係合されている。このガイド棒１６１１ａによって露光ヘッド１６が案内されながら、リードスクリュー１６１ａとラック部材１６１の螺合により露光ヘッド１６が移動する。
【００３３】
また図４に示すように露光ヘッド１６にはフラットケーブル１７０が接続されており、このフラットケーブル１７０を介して図示しない印刷制御部から画像データに応じた制御信号が供給される。この制御信号は露光ヘッド１６内の後述する液晶シャッタアレイの各シャッタのシャッタスピードを制御するものである。この各液晶シャッタのシャッタスピードが画像データに応じて制御され、ＲＧＢそれぞれに対応する光がインスタントフィルムシート１００１上に照射され、インスタントフィルムシート１００１の幅方向に４８０個の光点（ドット）からなる潜像が記録される。以降の説明においてはこの幅方向つまり一次元的に各シャッタが配列されている方向を、主走査方向という。したがってこの各シャッタが主走査方向に電子的に走査されて１ライン分の４８０の光点がインスタントフィルムシート１００１上に記録される。この露光ヘッド１６の電子走査によってインスタントフィルムシート１００１の主走査方向に４８０ドットからなる光点が記録されたら、印刷制御部からの制御信号に基づいてステッピングモータ１６２ａが駆動されてリードスクリュー１６１ａが所定の角度回転して、今度はその主走査方向と直交する方向に露光ヘッド１６によって４８０ドットづつ光点が２次元的に順次記録されていく。以降の説明ではこの主走査方向と交わる方向を副走査方向という。この副走査方向には、露光ヘッドの１回の主走査で記録される光点４８０ドット分を１ラインとして６４０ラインの光点がインスタントフィルムシート全体に亘って記録される。
【００３４】
この光点の集まりによって画像を表わす潜像が記録されたら、展開モータ１７からの駆動力を受けて展開ローラ１７ａが回転し、この展開ローラ１７ａでインスタントフィルムシート１００１を挟み込んでインスタントフィルムシート１００１内の現像剤をインスタントフィルムシート１００１全体に展開させ、潜像を顕像化させながらプリンタ１の外部へと排出する。このインスタントフィルムシート１００１は自己現像処理型感光材料であり、インスタントフィルムシート１００１が展開ローラ１７ａで挟み込まれるとインスタントフィルムシート１００１内に充填されていた現像剤がインスタントフィルムシート１００１全体に均一に展開され、そのインスタントフイルムシート１００１上の潜像が顕像化される。このように露光ヘッド１６によってインスタントフィルムシート１００１上に、所定の副走査方向に移動しながらその副走査方向に交わる主走査方向に並んだ光点を画像データに応じて照射することによりそのインスタントフィルムシート１００１上に潜像が記録される。ここで露光ヘッド１６の構成を、図５を参照して説明する。
【００３５】
図５は、露光ヘッドの構成を模式的に示す斜視図、図６は、露光ヘッドの構成を模式的に示す断面図である。
【００３６】
図５，図６に示すように、このプリンタ１に使用される露光ヘッド１６には、電流供給に応じて発光する発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂと、画像情報に応じたシャッタ秒時の間光を通過させる液晶シャッタアレイ１６５と、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられた光を液晶シャッタアレイ１６５に導く導光板１６４（本発明にいう導光素子の一例に相当）と、セルフォックレンズ（登録商標）１６６とが備えられている。また、ここでは、プリンタ１の、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられる光量を調整するために、インスタントフイルムシート１００１が配置される位置に光センサ２０３が配置されている。尚、液晶シャッタアレイ１６５は、本発明にいう、所定の配列方向に一次元的に配列された複数のシャッタ機能素子の一例に相当する。また、ここでは、導光素子として導光板１６４が用いられているが、他にマイクロレンズなどの使用が考えられる。発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂは、導光板１６４の端部に配設されており、図６に示すように、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられた光Ａの進路は導光板１６４によって変更され、液晶シャッタアレイ１６５の各シャッタを通り、その先にあるセルフォックレンズ（登録商標）１６６を通って、光Ａとして光センサ２０３に照射される。ここで、温度によって応答速度が敏感な液晶シャッタアレイ１６５を備えたプリンタ１では、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられる光の光量を高精度に調整するには、液晶シャッタアレイ１６５の温度特性を考慮する必要がある。
【００３７】
図７は、液晶シャッタアレイの、温度別の開口時間と積算光量の関係を示すグラフである。
【００３８】
図７には、液晶シャッタアレイ１６５の、５℃における開口時間と積算光量の関係を示すグラフＡと、２５℃における開口時間と積算光量の関係を示すグラフＢと、４０℃における開口時間と積算光量の関係を示すグラフＣとが示されている。このように、液晶シャッタアレイ１６５の温度特性である開口時間と積算光量の関係は、温度により異なる。ここでは、グラフＡ，Ｂ，Ｃの傾きが５℃，２５℃，４０℃の温度を表わしている。そこで、これらグラフＡ，Ｂ，Ｃの傾きから、液晶シャッタアレイ１６５の温度（５℃，２５℃，４０℃）を求めることができる。具体的には、液晶シャッタアレイ１６５の、異なる２つの開口時間における積算光量を測定し、それら光量の比（例えば、２５℃の温度に対する傾き）に基づいて温度（ここでは２５℃）を求め、この温度に見合った調整目標光量を決定する。さらに、決定した調整目標光量が検出されるように発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂへの供給電流を調整する。このようにすることにより、温度によって応答速度が敏感な液晶シャッタアレイ１６５を備えたプリンタ１の、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられる光の光量を高精度に調整することができる。尚、液晶シャッタアレイ１６５における積算光量の傾きは、入射光量によらず一定である。
【００３９】
図８は、液晶シャッタアレイにおける積算光量の傾きが入射光量によらず一定であることを説明するための図である。
【００４０】
図８には、液晶シャッタアレイ１６５の開口時の波形Ａと、入射光量を１としたときの積分光量Ｂが示されている。
【００４１】
液晶シャッタアレイ１６５の開口時における光量透過率をｆ（ｔ）とする。入射光量は常に一定なので定数Ｉとすると、積分光量は以下の式で表される。
【００４２】
【数１】
2007001229.tif 000003
【００４３】
時刻ｔ1，ｔ2の２点間における積分光量の比を求めると次式となり入射光量成分がキャンセルされる。従って、光量の比は入射光量によらず一定となる。
【００４４】
【数２】
2007001229.tif 000004
【００４５】
図９は、図５に示す液晶シャッタアレイを備えたプリンタにおける、発光素子から発せられる光の光量を調整する光量調整方法のフローを示す図である。
【００４６】
先ず、ステップＳ１１において、光センサ２０３を配置する。次いで、ステップＳ１２において、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂを発光させる。さらに、ステップＳ１３において、２つのシャッタ秒時を表わす２つの駆動信号それぞれで、液晶シャッタアレイ１６５を駆動し、ステップＳ１４において２つの光量を光センサ２０３で測定する。具体的には、液晶シャッタアレイ１６５の、２つの開口時間ｔ１，ｔ２（ｔ１＜ｔ２）における光量Ｉ１，Ｉ２を測定する。
【００４７】
さらに、ステップＳ１５において、２つの光量に基づいて調整目標光量を決定する。具体的には、先ず、光量増加量Ａ（＝光量Ｉ１，Ｉ２の比（Ｉ１／Ｉ２））を求め、あらかじめ測定しておいた温度と光量増加量の関係から液晶シャッタアレイ１６５の温度を求める。
【００４８】
図１０は、あらかじめ測定しておいた温度と光量増加量の関係を示す図である。
【００４９】
図１０の横軸は温度を示し、縦軸は光量増加量を示す。この図１０に示すように、温度が低い場合は液晶シャッタアレイ１６５の開口動作速度は遅いため光量増加量は大きく設定され、温度が高い場合は液晶シャッタアレイ１６５の開口動作速度は速いため光量増加量は小さく設定される。ここで、光量増加量Ａに対応する液晶シャッタアレイ１６５の温度を求める。次に、求めた温度と目標光量の関係より目標光量を決定する。
【００５０】
図１１は、温度と目標光量との関係を示す図である。
【００５１】
図１１の横軸は温度を示し、縦軸は光量増加量を示す。この図１１に示すように、温度が低い場合は液晶シャッタアレイ１６５の開口動作速度は遅く、このため実際の光量は小さく、従って目標光量も小さめに決定される。一方、温度が高い場合は液晶シャッタアレイ１６５の開口動作速度は速く、このため実際の光量は大きく、従って目標光量も大きめに決定される。このようにすることにより、常温（２５℃）における目標光量を正しく決定することができる。尚、上述したステップＳ１１〜ステップＳ１５までが本発明にいう第１ステップに相当する。再び図９を参照して説明を続ける。
【００５２】
ステップＳ２１では、液晶シャッタアレイ１６５を開いた状態にして駆動する。次いで、ステップＳ２２において、光センサ２０３で調整目標光量が検出されるように、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂへの供給電流を調整する。これらステップＳ２１，ステップＳ２２が本発明にいう第２ステップに相当する。
【００５３】
本実施形態の光量調整方法は、第１ステップにおいて、液晶シャッタアレイ１６５を、２つのシャッタ秒時を表わす２つの駆動信号それぞれで駆動したときの２つの光量を測定し、これら２つの光量の比である光量増加量Ａに基づいて調整目標光量を決定する。即ち、この第１ステップでは、液晶シャッタアレイ１６５の、異なる２つの開口時間ｔ１，ｔ２における光量Ｉ１，Ｉ２を測定し、それら光量Ｉ１，Ｉ２の比である光量増加量Ａに基づいて温度を求め、その温度に見合った調整目標光量を決定する。さらに、第２ステップにおいて、第１ステップで決定した調整目標光量が検出されるように発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂへの供給電流を調整する。このため、液晶シャッタアレイ１６５の温度特性を考慮してそれら発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられる光の光量を調整することができる。従って、温度によって応答速度が敏感な液晶シャッタアレイ１６５を備えたプリンタ１において、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂから発せられる光の光量を高精度に調整することができる。
【００５４】
また、上述したように、発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂそれぞれについて、第１ステップおよび第２ステップを経ることにより、液晶シャッタアレイ１６５の温度特性を考慮して、それら発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂそれぞれへの供給電流を調整するため、温度によって応答速度が敏感な液晶シャッタアレイ１６５を備えたプリンタ１において、インスタントフイルムシート１００１に鮮明なカラー画像を得ることができる。
【００５５】
さらに、前述した露光ヘッド１６を備え、液晶シャッタアレイ１６５の温度特性を考慮して、それら発光素子１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂそれぞれへの供給電流を調整するものであるため、温度によって応答速度が敏感な液晶シャッタアレイ１６５を備えたコンパクトなプリンタ１が実現されており、このようなプリンタ１において、インスタントフイルムシート１００１に鮮明なカラー画像を得ることができる。
【００５６】
また、この光量調整方法によれば、従来の、環境温度管理によって調整精度を確保する技術と比較し、温度による調整の誤差要因を排除することができる。さらに、従来の、環境温度管理によって調整精度を確保する技術では、調整前にシャッタ機能素子を含む組立てモジュール（アッセンブリ）を温度環境になじませるために数時間放置する工程が必要があるが、この光量調整方法では、このような工程を経ることもなく、シャッタ機能素子の温度に対する影響を正確に把握することができるため、工程時間の短縮が図られ且つ温度管理をするための設備や部屋も不要であり、従ってコストの削減が図られる。
【００５７】
尚、本実施形態では、露光ヘッドの方を移動させながら感光材料を２次元的に露光するプリンタを例示して説明したが、これに限られるものではなく、逆に露光ヘッドが固定され、感光材料の方をシャッタの配列方向に直交する方向に移動させながら感光材料を２次元的に露光するプリンタであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の光量調整方法の一実施形態が適用されたプリンタを、斜め前方から見た斜視図である。
【図２】プリンタ内部に装填されたインスタントフィルムシートがプリンタ外部に排出されるときの状態を示す図である。
【図３】図１に示すプリンタの背面を斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１に示すプリンタの上面カバーを取り外し、前方斜め上方からそのプリンタ内部を見た図である。
【図５】露光ヘッドの構成を模式的に示す斜視図である。
【図６】露光ヘッドの構成を模式的に示す断面図である。
【図７】液晶シャッタアレイの、温度別の開口時間と積算光量の関係を示すグラフである。
【図８】液晶シャッタアレイにおける積算光量の傾きが入射光量によらず一定であることを説明するための図である。
【図９】図５に示す液晶シャッタアレイを備えたプリンタにおける、発光素子から発せられる光の光量を調整する光量調整方法のフローを示す図である。
【図１０】あらかじめ測定しておいた温度と光量増加量の関係を示す図である。
【図１１】温度と目標光量との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  プリンタ
１ａ  筐体
１ｂ  電池
１０ａ  電池装填室
１１  電源ＳＷ
１２  プリントＳＷ
１３  プリントデータ補正ＳＷ
１４  ＬＣＤパネル
１５  受光部
１６  露光ヘッド
１７  展開モータ
１７ａ  展開ローラ
１００  フィルムパック
１００ａ  フィルム装填室
１０１ａ  フィルムドア
１６１  ラック部材
１６１ａ  リードスクリュー
１６２ａ  ステッピングモータ
１６３Ｒ，１６３Ｇ，１６３Ｂ  発光素子
１６４  導光板
１６５  液晶シャッタアレイ
１６６  セルフォックレンズ（登録商標）
２０３    光センサ
１００１  インスタントフィルムシート
１０１１ａ，１０１２ａ  バネ部材
１６１１ａ  ガイド棒
【図１】
2007001229.tif 000005
【図２】
2007001229.tif 000006
【図３】
2007001229.tif 000007
【図４】
2007001229.tif 000008
【図５】
2007001229.tif 000009
【図６】
2007001229.tif 000010
【図７】
2007001229.tif 000011
【図８】
2007001229.tif 000012
【図９】
2007001229.tif 000013
【図１０】
2007001229.tif 000014
【図１１】
2007001229.tif 000015