(57)【要約】【課題】潤滑剤の漏れ出しを抑制できる安価な減速機を提供する。【解決手段】本減速機１９では、ハウジング２１の壁３１に貫通孔３３が形成されている。貫通孔３３の出口３３ｃは、ハウジング２１の外壁面３１ａに形成されていて、ハウジング２１の内壁面３１ｂに形成された入口３３ｂよりも上位にあり、円板状の蓋３４で塞がれている。蓋３４に第１の通気孔３５が形成されている。第１の通気孔３５は、貫通孔３３を介してハウジング２１内外を連通する。貫通孔３３の上部からハウジング２１の内壁面３１ｂに、第２の通気孔３６が形成されている。貫通孔３３は、第１および第２の通気孔３５，３６よりも大径である。第１の通気孔３５と貫通孔３３とを通して、またはこれに加えて第２の通気孔３６を通して、ハウジング２１の内外で空気を流通させることができる。蓋３４は、構造が簡素なので、安価に製造できる。【選択図】図３
2007270915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
減速機構および潤滑剤を収容したハウジングと、
このハウジングの壁に形成され、ハウジングの外壁面に形成された出口がハウジングの内壁面に形成された入口よりも上位にある貫通孔と、
この貫通孔の出口を塞ぐ蓋と、
この蓋に形成され、貫通孔を介してハウジング内外を連通する第１の通気孔と、
貫通孔の入口とは異なる位置でハウジングの内壁面に開口する入口、および貫通孔の上部に開口する出口を有する第２の通気孔とを備え、
貫通孔は、第１および第２の通気孔よりも大径であることを特徴とする減速機。
【請求項２】
請求項１において、上記貫通孔の入口が相対的に絞られていることを特徴とする減速機。
【請求項３】
請求項１または２において、上記第２の通気孔の入口と貫通孔の軸線との距離が、第２の通気孔の出口と貫通孔の軸線との距離よりも大きくなるように、第２の通気孔が貫通孔の軸線に対して傾斜していることを特徴とする減速機。
【請求項４】
請求項３において、上記貫通孔の内周に、ハウジング外に向かって拡がる円錐状テーパ面が形成され、第２の通気孔は上記円錐状テーパ面に直交するように形成されていることを特徴とする減速機。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項において、上記第２の通気孔の出口と、第１の通気孔の入口とは所定距離離されていることを特徴とする減速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、減速機に関する。
【背景技術】
【０００２】
減速機では、温度が上昇したときに、減速機内部の空気圧も上昇し、その結果、減速機内部の潤滑油が軸受のシール部から漏れ出すことがある。この課題を解決するために、減速機に、ブリーザ装置が取り付けられている。このブリーザ装置により、減速機内部の空気圧が上昇したときに、減速機内部の空気が外部に逃がされて、内部の圧力が調節される（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００３】
特許文献１，２のブリーザ装置では、減速機のハウジングに形成したねじ孔に、通気孔を有するボルトがねじ込まれている。これに加えて、特許文献２では、通気孔の出口に弁が設けられていて、内部からの潤滑剤の漏れを防止するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−１１３３６号公報
【特許文献２】特開平９−３１０７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のブリーザ装置では、減速機内部の空気圧が上昇したときに、ブリーザ装置を通じて、潤滑剤が漏れ出すことがある。というのは、通例、通気孔は細いので、通気孔内に潤滑剤が入ったときに、通気孔が詰まり易い。その結果、減速機内の圧力が高くなったときに、通気孔内の潤滑剤が押し動かされて、通気孔内の潤滑剤が外部に漏れ出し易い。
【０００５】
また、特許文献２では、弁があるので、構造が複雑で、製造コストが高い。
そこで、この発明の目的は、ブリーザ装置を通じた潤滑剤の漏れ出しを抑制できる安価な減速機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の減速機は、減速機構および潤滑剤を収容したハウジングと、このハウジングの壁に形成され、ハウジングの外壁面に形成された出口がハウジングの内壁面に形成された入口よりも上位にある貫通孔と、この貫通孔の出口を塞ぐ蓋と、この蓋に形成され、貫通孔を介してハウジング内外を連通する第１の通気孔と、貫通孔の入口とは異なる位置でハウジングの内壁面に開口する入口、および貫通孔の上部に開口する出口を有する第２の通気孔とを備え、貫通孔は第１および第２の通気孔よりも大径であることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、第１の通気孔と貫通孔とを通して、または第１の通気孔と貫通孔と第２の通気孔とを通して、ハウジングの内外で空気を流通させることができる。その結果、例えば、ハウジング内の空気圧が高くなることが防止され、ひいては軸受のシール部を通じた潤滑剤の漏れ出しが防止される。また、例えば潤滑剤が、貫通孔の入口および第２の通気孔の入口のいずれか一方を覆うとしても、他方を通じてハウジングの内外の間での通気性を確保することができる。従って、内圧が高まったときに、入口に詰まった潤滑剤が押し出されて第１の通気孔から漏れ出すことの発生が抑制される。また、大径の貫通孔は、潤滑剤で塞がれ難く、通気性の確保に寄与する。しかも、貫通孔の出口を塞ぐ蓋は、構造が簡素なので、安価に製造できる。
【０００８】
また、本発明において、上記貫通孔の入口が相対的に絞られている場合がある。この場合、貫通孔においては、入口が狭く、上部で広くなっている。このように絞られた入口は、潤滑剤の侵入を抑制できる。また、貫通孔の上部が入口よりも広いので、潤滑剤が狭い入口で詰まるとしても、内圧が高まったときに潤滑剤が広い上部に達すると、詰まりが解消される。従って、内圧が高まったときに第１の通気孔を通じて潤滑剤が漏れ出すことの発生がより一層抑制される。しかも、製造コストの上昇を招かずに済む。
【０００９】
また、本発明において、上記第２の通気孔の入口と貫通孔の軸線との距離が、第２の通気孔の出口と貫通孔の軸線との距離よりも大きくなるように、第２の通気孔が貫通孔の軸線に対して傾斜している場合がある。この場合、ハウジングの内壁面において、貫通孔の入口と第２の通気孔の入口とを離して配置できるので、潤滑剤が両入口をともに覆うことが生じることが抑制される。
【００１０】
また、この場合に、上記貫通孔の内周に、ハウジング外に向かって拡がる円錐状テーパ面が形成され、第２の通気孔は上記円錐状テーパ面に直交するように形成されているのが好ましい。すなわち、貫通孔の軸線に対して傾斜した第２の通気孔を、ハウジング外から容易に形成することができるので、製造コストを安価にできる。
また、本発明において、上記第２の通気孔の出口と、第１の通気孔の入口とは所定距離離されている場合がある。この場合、潤滑剤が第２の通気孔に入り、第２の通気孔の出口に達したとしても、第１の通気孔の入口に到達し難い。第１の通気孔を通じて潤滑剤が漏れ出すことの発生がより一層抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
本実施形態では、減速機が電動パワーステアリング装置の減速機である場合に則して説明するが、本発明はこれに限らず、他の用途の減速機であってもよい。
図１は、本発明の一実施形態の減速機が適用された電動パワーステアリング装置の概略構成を示す模式図である。
【００１２】
電動パワーステアリング装置１は、操向輪２を操舵するために操舵部材としてのステアリングホイール３に加えられる操舵トルクを伝達するステアリングシャフト４と、ステアリングシャフト４からの操舵トルクにより操向輪２を操舵するための例えばラックアンドピニオン機構からなる操舵機構５と、ステアリングシャフト４および操舵機構５の間に設けられこの間において回転を伝達するための軸継手としての中間軸６とを有している。
【００１３】
ステアリングシャフト４は、ステアリングコラム７の内部を挿通して、ステアリングコラム７により回転自在に支持されている。ステアリングコラム７はブラケット８を介して車体９に支持されている。ステアリングシャフト４の一方の端部４ａにステアリングホイール３が連結されていて、回転自在に支持されている。ステアリングシャフト４の他方の端部４ｂに中間軸６が連結されている。
【００１４】
中間軸６は、動力伝達軸１０と、中間軸６の一方の端部に設けられた自在継手１１と、中間軸６の他方の端部に設けられた自在継手１２とを有している。
操舵機構５は、入力軸としてのピニオン軸１３と、自動車の横方向（直進方向と直交する方向である。）に延びる転舵軸としてのラックバー１４と、ピニオン軸１３およびラックバー１４を支持するラックハウジング１５とを有している。ピニオン軸１３のピニオン歯１３ａと、ラックバー１４のラック歯１４ａとが互いに噛み合っている。
【００１５】
ステアリングホイール３が操舵されると、その操舵トルクがステアリングシャフト４等を介して操舵機構５に伝達される。これにより操向輪２を操舵することができる。
電動パワーステアリング装置１は、操舵トルクに応じて操舵補助力を得られるようになっている。すなわち、電動パワーステアリング装置１は、操舵トルクを検出するトルクセンサ１６と、制御部としてのＥＣＵ（Electronic Control Unit ：電子制御ユニット）１７と、操舵補助用の電動モータ１８と、変速機および歯車装置としての減速機１９とを有している。
【００１６】
本実施形態では、電動モータ１８および減速機１９は、ステアリングコラム７に関連して設けられている。
ステアリングコラム７は、コラムチューブ２０と、ハウジング２１とを有している。ハウジング２１が、トルクセンサ１６を収容して支持し、また、電動モータ１８を支持し、また、減速機１９の一部を構成している。
【００１７】
ステアリングシャフト４は、入力軸２２と、出力軸２３と、トーションバー２４とを有している。ステアリングシャフト４の軸方向下部が、入力軸２２と、出力軸２３とに分割されている。入力軸２２および出力軸２３は、トーションバー２４を介して同一の軸線上で互いに連結されている。入力軸２２は、ステアリングシャフト４の軸方向上部としての連結軸２５を介して、ステアリングホイール３に連なっている。出力軸２３は、中間軸６等を介して、ピニオン軸１３に連なっている。入力軸２２に操舵トルクが入力されたときに、トーションバー２４が弾性ねじり変形し、これにより、入力軸２２および出力軸２３が相対回転する。
【００１８】
トルクセンサ１６は、ステアリングシャフト４のトーションバー２４に関連して設けられ、トーションバー２４を介する入力軸２２および出力軸２３間の相対回転変位量に基づいてトルクを検出する。トルク検出結果は、ＥＣＵ１７に与えられる。
ＥＣＵ１７は、上述のトルク検出結果や図示しない車速センサから与えられる車速検出結果等に基づいて、電動モータ１８を制御する。
【００１９】
減速機１９は、変速機構であり且つギヤ機構であり且つ減速機構としての斜歯歯車機構１９ａを有している。この斜歯歯車機構１９ａは、互いに噛み合う一対の斜歯歯車２６，２７を有している。駆動ギヤとしての斜歯歯車２６は、相対的に歯数が少なく、電動モータ１８により駆動される。斜歯歯車２６は、軸受（図示せず）により回転自在に支持されている。この軸受は、シール部を有している。従動ギヤとしての斜歯歯車２７は、相対的に歯数が多く、出力軸２３に一体回転できるように互いに固定されている。出力軸２３は、軸受（図示せず）により回転自在に支持されている。この軸受は、シール部を有している。
【００２０】
ステアリングホイール３が操作されると、操舵トルクがトルクセンサ１６により検出され、トルク検出結果および車速検出結果等に応じて電動モータ１８が操舵補助力を発生させる。操舵補助力は、減速機１９を介してピニオン軸１３に伝達され、ステアリングホイール３の動きとともに操舵機構５に伝わり、操向輪２が操舵される。具体的には、電動モータ１８の出力回転は、伝動装置としての減速機１９を介してピニオン軸１３に伝達され、その間、減速機１９により減速される。ピニオン軸１３に伝達された回転はラックバー１４の直線運動に変換されて、操舵が補助される。
【００２１】
図２は、図１の電動パワーステアリング装置１の要部の斜視図である。
減速機１９は、上述のハウジング２１と、このハウジング２１内の空気抜き用のブリーザ装置２８とを備えている。
ハウジング２１は、金属部材、例えばアルミニウム合金により形成され、容器形状をなし密閉されている。ハウジング２１は、上述の斜歯歯車機構１９ａと、斜歯歯車機構１９ａの噛み合い部を潤滑する潤滑剤（図示せず）を収容している。
【００２２】
潤滑剤としては、グリース、例えば高ちょう度グリース（軟らかめのグリース）が用いられる。このグリースのちょう度は、日本工業規格ＪＩＳ  Ｋ２２２０：２００３「グリース」において規定される２５℃での混和ちょう度が、３００〜５００の範囲とされていて、具体的には、４５０とされている。
ハウジング２１は、一対の斜歯歯車２６，２７の一対の回転中心軸線２６ａ，２７ａを互いに平行に配置し、斜歯歯車２７の側方に、斜歯歯車２６を支持している。ハウジング２１は、斜歯歯車２６を収容するための相対的に小径の筒状の第１の部分２９と、斜歯歯車２７を収容するための相対的に大径の筒状をなす第２の部分３０とを有している。
【００２３】
第１の部分２９の中心軸線は、斜歯歯車２６の回転中心軸線２６ａと一致している。第２の部分３０の中心軸線は、斜歯歯車２７の回転中心軸線２７ａと一致している。第１および第２の部分２９，３０が互いに接続されている。第１および第２の部分２９，３０の内部同士が互いに連通している。第１および第２の部分２９，３０の接続部であって、第２の部分３０の側部であり且つ第１の部分２９の上部である接続部に、ブリーザ装置２８を配置するための座としての壁３１が配置されている。この壁３１は、ハウジング２１の上部２１ａに配置され、平坦な上面としての外壁面３１ａを有している。
【００２４】
ブリーザ装置２８は、ハウジング２１の内外の間での空気の流通を許容することにより、ハウジング２１の内外の気圧差を調節するようにしている。
ブリーザ装置２８は、ハウジング２１の上部２１ａに設けられている。ブリーザ装置２８は、ハウジング２１の内部から空気を逃がすために、ハウジング２１内外を連通する空気抜き用の通気路３２を有している。
【００２５】
図３は、ブリーザ装置２８の断面図である。
ハウジング２１の壁３１は、外部に面した上述の外壁面３１ａと、内部に面した内壁面３１ｂとを有している。
ブリーザ装置２８は、貫通孔３３と、蓋３４と、第１の通気孔３５と、第２の通気孔３６とを有している。第１の通気孔３５は、蓋３４に形成されている。第２の通気孔３６は、ハウジング２１の壁３１に形成されている。
【００２６】
貫通孔３３は、ハウジング２１の上部２１ａの壁３１に形成され、上下方向に壁３１を貫通していて、貫通孔３３の中心軸線３３ａが上下方向に延びている。貫通孔３３は、ハウジング２１の内壁面３１ｂに形成された入口３３ｂと、ハウジング２１の外壁面３１ａに形成された出口３３ｃとを有している。出口３３ｃは、入口３３ｂよりも上位に、すなわち、上下方向について高い位置にある。
【００２７】
貫通孔３３は、中心軸線３３ａを中心とする回転体形状をなし、断面円形の内周を有している。内周３３ｄは、第１〜第４の部分３３ｅ，３３ｆ，３３ｇ，３３ｈを有している。第１の部分３３ｅは円筒形状をなす。第２の部分３３ｆは円錐状テーパ面に形成されている。第３の部分３３ｇは円筒形状をなす。第４の部分３３ｈは円錐状テーパ面に形成されている。第１〜第４の各部分３３ｅ，３３ｆ，３３ｇ，３３ｈは、外側から内側へと軸方向に順に並んでいて、外側にある部分であるほどに相対的に大径に形成されている。第２および第４の部分３３ｆ，３３ｈの円錐状テーパ面は、ハウジング２１の外へ向かって拡がっている。第１の部分３３ｅが出口３３ｃを区画し、第４の部分３３ｈの最小内径部が入口３３ｂを区画している。
【００２８】
貫通孔３３は、上部として、第１および第２の通気孔３６よりも大径の隙間を区画する部分、具体的には、内周３３ｄの第２および第３の部分３３ｆ，３３ｇにより区画される部分を有している。
貫通孔３３の入口３３ｂは、相対的に絞られている。すなわち、入口３３ｂの内径は、当該入口３３ｂよりも上部にある第２および第３の部分３３ｆ，３３ｇの内径に比べて小径に形成されている。また、入口３３ｂは、貫通孔３３の最小内径とされていて、第１の通気孔３５よりも大径に形成されて、且つ第２の通気孔３６よりも大径に形成されている。
【００２９】
蓋３４は、貫通孔３３に嵌められていて、この貫通孔３３の出口３３ｃを塞いでいる。蓋３４は、円板形状をなす。貫通孔３３の内周３３ｄの第１の部分３３ｅに圧入されて固定されていて、第１の部分３３ｅに隣接する端壁面３３ｉに、蓋３４の一方の板面が当接している。
蓋３４は、第１の通気孔３５を有している。第１の通気孔３５は、円形をなし、蓋３４の中央部を貫通している。第１の通気孔３５は、入口３５ｂと出口３５ｃとを有している。入口３５ｂは、貫通孔３３内に臨んで位置している。出口３５ｃは、入口３５ｂよりも、貫通孔３３の中心軸線３３ａに沿って相対的にハウジング２１の外に近い位置に配置されている。第１の通気孔３５は、貫通孔３３を介してハウジング２１内外を連通している。
【００３０】
第２の通気孔３６は、入口３６ｂと出口３６ｃとを有している。入口３６ｂは、ハウジング２１の内壁面３１ｂに形成され、貫通孔３３の入口３３ｂとは異なる位置で開口している。第２の通気孔３６の出口３６ｃは、貫通孔３３の上部の第２の部分３３ｆに開口していて、第１の通気孔３５の入口３５ｂから所定距離離されている。
第２の通気孔３６は、貫通孔３３の中心軸線３３ａに対して傾斜して延びていて、具体的には、貫通孔３３の第２の部分３３ｆの円錐状テーパ面に直交するように形成されている。第２の通気孔３６の入口３６ｂの中心位置と貫通孔３３の中心軸線３３ａとの距離Ｌ１が、第２の通気孔３６の出口３６ｃの中心位置と貫通孔３３の中心軸線３３ａとの距離Ｌ２よりも大きくされている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００３１】
このように、貫通孔３３と第１の通気孔３５と第２の通気孔３６とが、互いに連通し、上述の通気路３２（図２参照）をなしている。
図４Ａ，図４Ｂ，図４Ｃおよび図４Ｄは、図３に示すブリーザ装置２８の製造方法を順に示す模式図である。
本実施形態のブリーザ装置２８は、例えば、以下の製造方法により製造することができる。製造方法は、第１の通気孔３５を有する蓋３４を形成する蓋形成工程（図４Ａ参照）と、貫通孔３３および第２の通気孔３６をハウジング２１に形成する孔形成工程（図４Ｂおよび図４Ｃ参照）と、貫通孔３３に蓋３４を固定する組立工程（図４Ｄ参照）とを有している。各工程は、上述の記載された順で行われる。なお、蓋形成工程と孔形成工程とのいずれの工程を先にしてもよい。
【００３２】
図４Ａを参照して、蓋形成工程では、蓋３４が例えばプレス成形により形成される。蓋３４の外形が形成されるのに伴って、第１の通気孔３５も一括して形成される。
孔形成工程では、先ず、図４Ｂを参照して、ハウジング２１の壁３１に貫通孔３３が、ハウジング２１の外側から形成される。次に、図４Ｃを参照して、ハウジング２１の外側から第２の通気孔３６が形成される。
【００３３】
図４Ｄを参照して、組立工程では、蓋３４が、ハウジング２１の外側から貫通孔３３の出口３３ｃに圧入により固定される。
図１および図３を参照して、このように本発明の実施形態の減速機１９は、減速機構としての斜歯歯車機構１９ａおよび潤滑剤を収容したハウジング２１を備え、このハウジング２１の壁３１に形成され、ハウジング２１の外壁面３１ａに形成された出口３３ｃが、ハウジング２１の内壁面３１ｂに形成された入口３３ｂよりも上位にある貫通孔３３を備え、この貫通孔３３の出口３３ｃを塞ぐ蓋３４を備え、この蓋３４に形成され、貫通孔３３を介してハウジング２１内外を連通する第１の通気孔３５を備え、貫通孔３３の入口３３ｂとは異なる位置でハウジング２１の内壁面３１ｂに開口する入口３６ｂ、および貫通孔３３の上部としての第２の部分３３ｆに開口する出口３６ｃを有する第２の通気孔３６を備えている。貫通孔３３は、第１および第２の通気孔３５，３６よりも大径であることを特徴とする。
【００３４】
この発明によれば、第１の通気孔３５と貫通孔３３とを通して、または第１の通気孔３５と貫通孔３３と第２の通気孔３６とを通して、ハウジング２１の内外で空気を流通させることができる。その結果、例えば、ハウジング２１内の空気圧が高くなることが防止され、ひいては軸受のシール部を通じた潤滑剤の漏れ出しが防止される。また、例えば潤滑剤が、貫通孔３３の入口３３ｂおよび第２の通気孔３６の入口３６ｂのいずれか一方を覆うとしても、他方を通じてハウジング２１の内外の間での通気性を確保することができる。従って、内圧が高まったときに、入口３３ｂに詰まった潤滑剤が押し出されて第１の通気孔３５から漏れ出すことの発生が抑制される。また、大径の貫通孔３３は、潤滑剤で塞がれ難く、通気性の確保に寄与する。しかも、貫通孔３３の出口３３ｃを塞ぐ蓋３４は、構造を簡素化することが可能であり、安価に製造できる。
【００３５】
また、大径の貫通孔３３を塞ぐ蓋３４は、ハウジング２１内からの潤滑剤の返し部材として機能する。これにより、潤滑剤が貫通孔３３の入口３３ｂから蓋３４の下面へ到達したり、第２の通気孔３６から蓋３４の下面へ到達することがあったとしても、蓋３４の下面に付着した潤滑剤は、それ自身の自重や減速機１９の運転時の振動により、やがて落下してしまう。また、貫通孔３３の内周３３ｄの大径の部分としての第２および第３の部分３３ｆ，３３ｇも、蓋３４の下面と同様に、潤滑剤を落下させ易い。落下した潤滑剤は、貫通孔３３の入口３３ｂを通じてハウジング２１内に戻すことができる。
【００３６】
また、貫通孔３３の入口３３ｂは、潤滑剤が入口３３ｂで保持されずに落下するような所定の大きさよりも大きくされている。これにより、蓋３４の下面等から落下した潤滑剤が、入口３３ｂに詰まることはない。ここで、上述の所定の大きさとしては、直径が３ｍｍ以上であって、貫通孔３３の出口３３ｃの直径の値よりも小さければよい。
また、本実施形態では、貫通孔３３の入口３３ｂが相対的に絞られている。この場合、貫通孔３３においては、入口３３ｂが狭く、上部（例えば内周３３ｄの第２および第３の部分３３ｆ，３３ｇにより区画された部分）で広くなっている。このように絞られた入口３３ｂは、潤滑剤の侵入を抑制できる。また、貫通孔３３の上部が入口３３ｂよりも広いので、潤滑剤が狭い入口３３ｂで詰まるとしても、内圧が高まったときに潤滑剤が広い上部に達すると、詰まりが解消される。従って、内圧が高まったときに第１の通気孔３５を通じて潤滑剤が漏れ出すことの発生がより一層抑制される。しかも、製造コストの上昇を招かずに済む。
【００３７】
また、本実施形態では、第２の通気孔３６の入口３６ｂと貫通孔３３の軸線３３ａとの距離Ｌ１が、第２の通気孔３６の出口３６ｃと貫通孔３３の軸線３３ａとの距離Ｌ２よりも大きくなるように、第２の通気孔３６が貫通孔３３の軸線３３ａに対して傾斜している。この場合、ハウジング２１の内壁面３１ｂにおいて、貫通孔３３の入口３３ｂと第２の通気孔３６の入口３６ｂとを離して配置できるので、潤滑剤が両入口３３ｂ，３６ｂをともに覆うことが生じることが抑制される。しかも、両入口３３ｂ，３６ｂを離隔するために、貫通孔３３を大きくせずに済むので、製造コストの上昇を招かずに済む。
【００３８】
また、本実施形態では、貫通孔３３の内周３３ｄの第２の部分３３ｆに、ハウジング２１外に向かって拡がる円錐状テーパ面が形成されている。第２の通気孔３６は上記円錐状テーパ面に直交するように形成されている。これにより、貫通孔３３の軸線３３ａに対して傾斜した第２の通気孔３６を、ハウジング２１外から容易に形成することができるので、製造コストを安価にできる。
【００３９】
また、本実施形態では、第２の通気孔３６の出口３６ｃと、第１の通気孔３５の入口３５ｂとは、軸線３３ａに直交する方向について、所定距離Ｌ３で離されている。この場合、潤滑剤が第２の通気孔３６に入り、第２の通気孔３６の出口３６ｃに達したとしても、第１の通気孔３５の入口３５ｂに到達し難い。第１の通気孔３５を通じて潤滑剤が漏れ出すことの発生がより一層抑制される。
【００４０】
また、蓋３４は、円板状をなしているので、構造が簡素で安価に製造できる。また、蓋３４を貫通孔３３に圧入により固定するようにしたので、構造を簡素化できる結果、より一層安価に製造できる。また、蓋３４は、プレス成形品からなり、安価に製造できる。
また、本実施形態について、以下のような変形例を考えることができる。以下の説明では、上述の実施形態と異なる点を中心に説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。
【００４１】
図５は、本発明の変形例のブリーザ装置２８の断面図である。図５を参照して、貫通孔３３の内周３３ｄの第２の部分３３ｆが円筒形状をなしている。この第２の部分３３ｆと第３の部分３３ｇとの間にある端壁面３３ｊに、第２の通気孔３６の出口３６ｃが開口している。第２の通気孔３６は、貫通孔３３に平行に延びている。この場合、第２の通気孔３６を容易に形成できる。
【００４２】
また、貫通孔３３の中心軸線３３ａは、上下方向に平行に配置されていてもよいし、上下方向に対して鋭角をなす所定角度で傾いていてもよい。貫通孔３３は、出口３３ｃが入口３３ｂよりも上位にあるように、ハウジング２１の上部２１ａに配置されていればよい。
減速機構としては、３つ以上の歯車（図示せず）により構成されていてもよい。また、減速機構としては、斜歯歯車機構の他、平歯車機構でもよいし、ウォームギヤ機構でもよいし、その他の歯車機構でもよい。その他、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態の電動パワーステアリング装置の概略構成の模式図である。
【図２】図１の電動パワーステアリング装置の要部の斜視図である。
【図３】図２に示すブリーザ装置の断面図である。
【図４】図４Ａ，図４Ｂ，図４Ｃおよび図４Ｄは図３のブリーザ装置の製造工程を順に示す模式図である。
【図５】本発明の変形例の電動パワーステアリング装置のブリーザ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１９…減速機、１９ａ…斜歯歯車機構（減速機構）、２１…ハウジング、３１…（ハウジングの）壁、３１ａ…外壁面、３１ｂ…内壁面、３３…貫通孔、３３ａ…中心軸線（貫通孔の軸線）、３３ｂ…（貫通孔の）入口、３３ｃ…（貫通孔の）出口、３３ｄ…（貫通孔の）内周、３３ｆ…第２の部分（上部，円錐状テーパ面）、３３ｇ…第３の部分（上部）、３４…蓋、３５…第１の通気孔、３６…第２の通気孔、３６ｂ…（第２の通気孔の）入口、３６ｃ…（第２の通気孔の）出口、Ｌ１…第２の通気孔の入口と貫通孔の軸線との距離、Ｌ２…第２の通気孔の出口と貫通孔の軸線との距離、Ｌ３…所定距離、
【図１】
2007270915.tif 000003
【図２】
2007270915.tif 000004
【図３】
2007270915.tif 000005
【図４】
2007270915.tif 000006
【図５】
2007270915.tif 000007