(57)【要約】【課題】  構成が小規模であり、操作が簡易であり、ネットワークの負荷が小さな画像読取装置等を提供する。【解決手段】  ネットワークに接続された画像読取装置において、画像読取部１６０により画像を読み取ったときに、ＳＴＭＰ装置１７０により当該画像の画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知する。前記情報処理装置の参照要求があれば、それに応じてＨＴＴＰサーバ装置１８０により前記画像データを当該情報処理装置に送信する。【選択図】  図１
2007053649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像読取装置において、
画像を読み取ったときに、当該画像の画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知する画像処理装置。
【請求項２】
画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像データを記憶する記憶手段と、
前記ネットワークによる通信を制御する通信手段を有し、
前記通信手段は、前記情報処理装置の参照要求に応じて前記画像データを当該情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像処理装置を搭載したデジタルカメラ。
【請求項４】
ネットワークに接続された画像読取装置による画像データ送信方法おいて、
画像を読み取る読取工程と、
前記画像の画像データを記憶する記憶工程と、
前記画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知する通知工程を有し、
前記情報処理装置の参照要求に応じて前記画像データを当該情報処理装置に送信する画像データ送信方法。
【請求項５】
コンピュータに、ネットワークに接続された画像読取装置として機能させるプログラムにおいて、
前記画像読取装置が画像を読み取ったときに、当該画像の画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知するように実行させるプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のプログラムを格納した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った画像を他の情報処理装置に転送する機能を有する画像読取装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像を読み取り、その電子データを生成する画像読取装置としてのスキャナにおいて、特定の操作により読み取った画像を任意の宛先に電子メールとして送付する機能を有するネットワークスキャナが普及している。しかし、そのような画像を送付する際には、各電子メールに容量の大きな画像データが添付されることになるため、多数のユーザに送付する場合は処理時間、ネットワークの負荷が非常に大きなものになってしまう。
【０００３】
上記事情を鑑みて、読み取った画像を一のユーザに送信し、当該ユーザがインターネット上に配信した上で、その画像のＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を電子メールで他のユーザに送付する方法が用いられている。しかし、この方法では画像を受信したユーザに対し、画像データの配信、電子メールの作成などの操作上の手間をかけさせることになり煩雑である。
【０００４】
また、特許文献１に開示されているように、ネットワーク上のサーバマシンに接続された画像読取装置から画像の読み取りができ、且つその画像データからホームページも登録でき、登録したホームページのＵＲＬも簡単に配信できるようにした画像データ処理装置等に関する技術もある。ここで、電子メールを送付する機能を有しているとはいえ、デジタルカメラのように場所を問わず撮影して画像を読み取る事情などを考慮すると、画像読取装置の構成は小規模であり、操作が簡易であることが望ましい。しかし、上記のようにホームページを登録することができるような画像データ処理装置は、ＰＣ(Personal Computer)のようにその規模が大きく、かつ、操作が複雑なものであり、その技術内容は上記事情にそぐわない。
【特許文献１】特開２０００−１３７７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記事情を鑑みて、構成が小規模であり、操作が簡易であり、ネットワークの負荷が小さな画像読取装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の態様は、ネットワークに接続された画像読取装置において、画像を読み取ったときに、当該画像の画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知するものである。この画像読取装置は、画像を読み取る画像読取手段と、前記画像データを記憶する記憶手段と、前記ネットワークによる通信を制御する通信手段を有し、前記通信手段は、前記情報処理装置の参照要求に応じて前記画像データを当該情報処理装置に送信することを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の態様は、上記画像処理装置を搭載したデジタルカメラに関するものである。
【０００８】
また、本発明の他の態様は、ネットワークに接続された画像読取装置による画像データ送信方法おいて、画像を読み取る読取工程と、前記画像の画像データを記憶する記憶工程と、前記画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知する通知工程を有し、前記情報処理装置の参照要求に応じて前記画像データを当該情報処理装置に送信するものである。
【０００９】
また、本発明の他の態様は、コンピュータに、ネットワークに接続された画像読取装置として機能させるプログラムにおいて、前記画像読取装置が画像を読み取ったときに、当該画像の画像データのアドレスを、前記ネットワークに接続された情報処理装置に通知するように実行させるものであり、また、当該プログラムを格納した記録媒体に関するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像読取装置は、ＰＣのような種々の機能を搭載した規模の大きな装置ではなく、画像を読み取る操作を行うだけで他の情報処理装置のユーザがその画像を取得することができる状態を実現する。さらに、他の情報処理装置に対して最初から画像データを送信する必要性が無くなる。これにより、構成が小規模であり、操作が簡易であり、ネットワークの負荷が小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の画像読取装置を実施するための最良の形態を説明する。説明する際には本明細書と同時に提出する図面を適宜参照することにする。
【００１２】
〈構成〉
図１は本形態の画像読取装置であるスキャナ装置１００の構成を図示したものである。このスキャナ装置１００はＣＰＵ(Central Processing Unit)１１０、ＲＯＭ(Read Only Memory)１２０、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３０、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)１４０、操作部１５０、画像読取部１６０、ＳＴＭＰ(Simple Mail Transfer Protocol)装置１７０、ＨＴＴＰ(Hyper Text Transfer Protocol)サーバ装置１８０を有して構成されている。
【００１３】
ＣＰＵ１１０はスキャナ装置１００を構成する各部の処理動作を中央処理制御する素子である。ＲＯＭ１２０はＣＰＵ１１０が中央処理制御を行うときに読み出すプログラムを格納した記録媒体である。このプログラムには後述する画像データのＵＲＬの通知するためのプログラムも含まれる。ＲＡＭ１３０は画像データなどのデータを一時的に記憶する記憶素子であり、ＣＰＵ１１０の中央処理制御の対象となるデータがこのＲＡＭ１３０に展開されることになる。ＨＤＤ１４０は長期的に大量のデータを記憶する記憶素子であり、画像データとその画像データのアドレスもＵＲＬとして記憶する。従って、ＲＡＭ１３０、ＨＤＤ１４０はスキャナ装置１００の記憶手段として機能する。
【００１４】
操作部１５０はスキャナ装置１００を利用するユーザの操作を受け付ける機能を有する。操作内容、処理内容を表示する機能も併せ持つ。画像読取部１６０はＣＣＤ(Charge Coupled Device)、光学レンズ、光源を有して構成され、光学的に画像を走査して電子情報である画像データを生成する機能を有する。
【００１５】
ＳＴＭＰ装置１７０は、電子メールの転送を専用のプロトコルを用いて行う装置である。電子メールのフォーマットの作成し、転送先のサーバを特定していわゆるＳＴＭＰ通信を実行する。ＨＴＴＰサーバ装置１８０は、ＨＤＤ１４０に格納されているデータ、特に画像データに対するネットワークからの参照要求を専用のプロトコルを用いて受け付ける装置である。画像データのＵＲＬを読み出していわゆるＨＴＴＰ通信を実行し、ネットワーク上の他の情報処理装置に画像データを転送する。従って、ＳＴＭＰ装置１７０、ＨＴＴＰサーバ装置１８０はスキャナ装置１００の通信手段として機能する。
【００１６】
上記スキャナ装置１００を構成する各部はバスで接続されており、互いにデータが送受信される。
【００１７】
図２は本形態のスキャナ装置１００が接続されているネットワークの構成を図示したものである。このネットワーク上にはスキャナ装置１００の他に、メールサーバ２００、クライアントＰＣ３００が接続されている。
【００１８】
メールサーバ２００はスキャナ装置１００で作成された電子メールを格納し、クライアントＰＣ３００にその電子メールを送信する機能を有するサーバである。クライアントＰＣ３００はスキャナ装置１００、メールサーバ２００と情報の送受信を行う情報処理装置である。メールサーバ２００に格納された電子メールより画像データのＵＲＬを参照し、スキャナ装置１００よりその画像データを取得する機能を有する。
【００１９】
〈動作〉
本形態のスキャナ装置１００による画像データ送信方法の動作の説明をする。図３は本形態の画像データ送信方法の動作を表すフローチャートである。
【００２０】
まず、スキャナ装置１００を利用するユーザは操作部１５０を操作して、画像読取部１６０に画像を読み込ませる。生成した画像データは一時的にＲＡＭ１３０に保存ざれ、ＲＯＭ１２０のプログラムによる処理を施されることになる。このとき、対応する画像データを生成すると共に、その画像データを転送したい宛先（ここではクライアントＰＣ３００とする。）のメールアドレスを指定する（Ｓ０１）。
【００２１】
次に、操作部１５０による特別な操作を要することなく、ＲＡＭ１３０にて展開された画像データをＨＤＤ１４０に記憶させる（Ｓ０２）。画像データが記憶されるときには、その画像データが記憶されたＵＲＬもアドレスとして保存される。このＵＲＬを「http://www.test.co.jp/gazou/pict1.jpg」とする。
【００２２】
次に、ＳＴＭＰ装置１７０によりクライアントＰＣ３００を宛先とした電子メールが作成される。この電子メールには画像データではなく、ＵＲＬ「http://www.test.co.jp/gazou/pict1.jpg」が添付される。作成された電子メールはメールサーバ２００に送信される（Ｓ０３）。
【００２３】
クライアントＰＣ３００のユーザは当該クライアントＰＣ３００のメール機能のアプリケーションを用いてメールサーバ２００に格納された電子メールを受信する。そして、その電子メールに添付されたＵＲＬ「http://www.test.co.jp/gazou/pict1.jpg」を指定してスキャナ装置１００の画像データを参照する。スキャナ装置１００はその参照要求を受信し、ＵＲＬ「http://www.test.co.jp/gazou/pict1.jpg」を基にしてＨＤＤ１４０より画像データを一時的にＲＡＭ１３０に展開する（Ｓ０４）。ＲＯＭ１２０のプログラムにより処理を施された後、その画像データはクライアントＰＣ３００に転送される（Ｓ０５）。
【００２４】
このような手順を踏むことにより、スキャナ装置１００のユーザは画像の読み取りの操作を行うだけで、クライアントＰＣ３００のユーザが画像データを取得しうる状況を実現することができる。つまり、ＵＲＬの生成、電子メールの送信という一連の処理を行う操作を省略することができるので操作が簡易である。また、スキャナ装置１００は基本的に画像読取部１６０と、ＳＴＭＰ装置１７０のハードウェア資源だけ搭載していれば良く、ＰＣのように他の装置を搭載する必要も無いので小規模な構成を実現できる。また、スキャナ装置１００はクライアントＰＣ３００から画像データの参照要求があったときのみその画像データを送信すれば良いので、ネットワークの負荷を低減できる。これは、情報送受信の安全化、高速化に寄与する。
【００２５】
なお、上述した形態は本発明を実施するための最良のものであるがこれに限定する趣旨ではない。従って、本発明の要旨を変更しない範囲において、その実施形式を種々変形することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明の画像読取装置を搭載したデジタルカメラその他の電子画像を生成する装置の開発が望まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本形態の画像読取装置であるスキャナ装置１００の構成を図示したものである。
【図２】本形態のスキャナ装置１００が接続されているネットワークの構成を図示したものである。
【図３】本形態の画像データ送信方法の動作を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１００    スキャナ装置
１１０    ＣＰＵ
１２０    ＲＯＭ
１３０    ＲＡＭ
１４０    ＨＤＤ
１５０    操作部
１６０    画像読取部
１７０    ＳＴＭＰ装置
１８０    ＨＴＴＰサーバ装置
２００    メールサーバ
３００    クライアントＰＣ
【図１】
2007053649.tif 000003
【図２】
2007053649.tif 000004
【図３】
2007053649.tif 000005