(57)【要約】【課題】同一の記録紙に何度でも香りを付与することができる香り付与装置を提供する。【解決手段】記録紙２が載置台３の上にセットされたら、香り付与装置１は、記録紙２上のバーコード情報ＢＣに基づいてそのバーコード情報ＢＣが表わす香りデータおよび香りデータと画像データの関連付け情報を読み取る。読み取った香りデータに基づいて香りデータが表わす香りを再び記録紙に付与する。【選択図】図１
2007105945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が記録された記録紙に香りを付与する香り付与装置であって、
複数種類の香り成分それぞれの香料を収容した複数のカートリッジが装填される香料保管部と、
画像が記録された記録紙に該画像とともに記録された、複数の香り成分の配合率を表わす香りデータを読み取るデータ読取部と、
画像が記録された記録紙から読み取った香りデータに基づく香りを該記録紙に付与する香り付与部とを備えたことを特徴とする香り付与装置。
【請求項２】
前記香り発生部は、前記香料保管部に装填された複数のカートリッジ内の複数の香料から、前記香りデータにより指示された香りを合成する香り合成部を備え、該香り合成部で合成された香りを前記記録紙に付与するものであることを特徴とする請求項１記載の香り付与装置。
【請求項３】
前記香り発生部は、前記香料保管部に装填された複数のカートリッジ内の複数の香料を記録紙上に噴霧する複数のノズルを備え、該複数のノズルを用いて前記香りデータにより指定された香料配分率となるように前記記録紙上に噴霧するものであることを特徴とする請求項１記載の香り付与装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録された記録紙に香りを付与する香り付与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を記録するときに記録紙に画像とともに香りを付与することができるプリンタが考えられている（例えば特許文献１〜２参照）。しかしながら記録紙上の画像はそのまま残るものの、香りの方は時間が経過していくと消え失せてしまう。どうしても香りが必要であれば、上記プリンタ等を用いて別の記録紙に画像を再度記録するとともに香りを付与すれば何枚でも香り付きの画像を得ることはできるが、香りは時間とともに消え失せてしまうため、結局同じ画像が記録された記録紙が何枚も残る結果になってしまう。
【特許文献１】特開２００２−９６５３０号公報
【特許文献２】特開平１１−２３７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記事情に鑑み、同一の記録紙に何度でも香りを付与することができる香り付与装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成する本発明の香り付与装置は、画像が記録された記録紙に香りを付与する香り付与装置であって、
複数種類の香り成分それぞれの香料を収容した複数のカートリッジが装填される香料保管部と、
画像が記録された記録紙に該画像とともに記録された、複数の香り成分の配合率を表わす香りデータを読み取るデータ読取部と、
上記データ読取部で、画像が記録された記録紙から読み取った香りデータに基づく香りをその記録紙に付与する香り付与部とを備えたことを特徴とする。
【０００５】
上記本発明の香り付与装置によれば、上記データ読取部で上記記録紙から読み取った香りデータに基づいて上記香料保管部にある香料それぞれが合成され合成された香りが上記香り付与部によって記録紙に付与される。つまり、香りが消えてしまった同じ記録紙に再び香りを付与することができるようになる。
【０００６】
ここで、上記香り発生部は、上記香料保管部に装填された複数のカートリッジ内の複数の香料から、上記香りデータにより指示された香りを合成する香り合成部を備え、
上記香り合成部で合成された香りを前記記録紙に付与するものであっても、
また、上記香り発生部は、上記香料保管部に装填された複数のカートリッジ内の複数の香料を記録紙上に噴霧する複数のノズルを備え、その複数のノズルを用いて上記香りデータにより指定された香料配分率となるように上記記録紙上に噴霧するものであっても良い。
【発明の効果】
【０００７】
以上、説明したように、同一の記録紙に何度でも香りを付与することができる香り付与装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態である香り付与装置の一例を説明する。
【０００９】
図１は、香り付与装置１の外観を示す斜視図である。
【００１０】
図１に示す香り付与装置１は、記録紙をセットする載置台１０を備えたものであって、その載置台１０上に香りが消えた記録紙２がセットされ蓋１１が閉じられると、後述する読取部によって記録紙２上の香りデータおよびその香りデータの画像データとの関連を示すバーコード情報が読み込まれて同一の記録紙に上記香りデータに基づく香りが再び付与される仕組みになっている。
【００１１】
この例においてはこの香り付与装置１がプリンタとしても機能する例が掲げられており、例えばパーソナルコンピュータ３等からこの香り付与装置１に画像データおよびその画像に関連のある香りデータが送信されてきたときにこの香り付与装置１は香りを付与することができるプリンタとして機能して内部の受信部で受信した画像データに基づく画像を記録紙２上に記録し、さらに香りデータに基づく香りを記録紙２に付与して図１に示す排出口１２から記録紙２を排出する。また、記録紙２を排出した後になってから上記香りと同じ香りを再び記録紙２に付与することができるようにしておくために香りデータおよびその香りデータと画像データとの関連を示す情報をバーコード情報に変換して変換したバーコードＢＣを記録紙２上の所定の位置に記録するようにしている。
【００１２】
このようにしておくと、この香り付与装置１がプリンタとして機能したときに記録紙２に付与した香りであれば、同じ香りを何度でも同一の記録紙２に付与することができるようになる。また、このプリンタ以外のプリンタで画像の記録および香りの付与が行なわれたものであっても同じようなバーコードが記録さえされていれば香りデータに基づいて最も近い香りデータを引き当てることによりその香りデータに基づく香りを付与することができる。
【００１３】
図2は、図１に示す香り付与装置１内部の構成を示す図である。
【００１４】
香り付与装置１としての本来の機能を説明する前に、プリンタとしての機能を説明しておく。
【００１５】
図２に示すように、この香り付与装置１の動作はＣＰＵ１００により統括的に制御される。この香り付与装置１が備える外部Ｉ／Ｆ１０１に例えばパーソナルコンピュータ等から画像データおよびその画像データに関連のある香りデータが送信されてきたら、この香り付与装置１が香りを付与することができるプリンタとして動作して画像が記録紙に記録されるとともに画像が記録された記録紙に香りが付与されて図１に示す排出口１２からその記録紙２が排出される。
【００１６】
このプリンタとして機能するときには、外部Ｉ／Ｆ１０１がＣＰＵ１００からの指示に基づいて受信した画像データと香りデータとを分離して分離したデータのうちの画像データの方をバス１００Ａを介して画像信号処理部１０２へ転送するとともに香りデータの方を香り信号処理部１０３へ転送する。
【００１７】
画像データの方は画像信号処理部１０２で例えばパーソナルコンピュータ３から送信されてきた画像データに相当するＹＣ信号がＲ、Ｇ、Ｂ信号からなる色信号に変換されて印刷エンジン１０６に供給され、また、香りデータの方は香り信号処理部１０３に供給されその香り信号処理部１０３で第1のカートリッジ１０４１内の第１の香り成分の香料の放出量と第２のカートリッジ１０４２内の第２の香り成分の香料の放出量と第３のカートリッジ１０４３内の第３の香り成分の香料の放出量が香りデータに基づきそれぞれ算出される。なお、本実施形態においては３種類のカートリッジ１０４１〜１０４３が装填される香料保管部を備えた例が示されている。
【００１８】
上記画像データが印刷エンジン１０６に供給されたら、ＣＰＵ１００の制御の基、画像データに基づく画像が印刷エンジン１０６により記録紙２上に記録され、さらに香り信号処理部１０３で各カートリッジ１０４１，１０４２，１０４３に収容されている異なる成分の香料の放出量を表わすデータがそれぞれ算出されたら、ＣＰＵ１００の制御の基、第１のカートリッジ１０４１、第２のカートリッジ１０４２、第３のカートリッジ１０４３それぞれから香料の放出が画像の記録に同期して開始される。ここで各カートリッジ１０４１，１０４２，１０４３からの香料の放出量が上記算出された放出量にそれぞれ達したときに各カートリッジ１０４１，１０４２，１０４３からの放出がＣＰＵ１００の指示に応じて停止される。こうして放出された各香料が、例えば記録紙の搬送経路下に配備された容器内で合成され合成された香料が放つ香りが放出口から記録紙に付与される。なお、ＣＰＵ１００が、各カートリッジの単位時間当たりの放出量を予め認識していれば、カートリッジの放出口を開放する時間を制御することにより放出量は容易に制御することができる。
【００１９】
上記香り信号処理部１０３と上記第１のカートリッジ１０４１と上記第２のカートリッジ１０４２と上記第３のカートリッジ１０４３と上記香り合成部１０５とＣＰＵ１００が本発明にいう香り付与部に該当する。
【００２０】
さらにこの例においては香り・画像関連付け情報記録部１０７ここではバーコード記録部によって香りデータおよびその香りデータと画像データの関連を表わす関連付け情報をバーコード情報ＢＣとして記録紙２に印刷し、さらに関連付け情報を香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部１１０に記憶するようにしている。
【００２１】
このようにしておくと、香り付与装置１が備える読取部例えばバーコードリーダ１０９によりそのバーコードＢＣを読み取ってＣＰＵ１００がそのバーコードＢＣを解読し、さらにそのバーコードＢＣを解読した内容に基づいて香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部１１０を参照することによりバーコードリーダ１０９により読み取った香りデータおよび画像データとの関連付け情報に応じて香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部に記憶されている多数の香りデータの中から該当する香りデータを引き当てることができるようになる。
【００２２】
ただし、このプリンタで記録紙に香りが付与されたものでない場合には、香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部１１０に記憶されている多数のデータの中に読み取った香りデータに該当する香りデータがない場合がある。そのような場合には香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部１１０を参照してもその記憶部１１０内に引き当て可能な香りデータがない。そこで他のプリンタで香りが付与された場合には香りデータ・画像データ引当部１１１内の引当情報（例えば画像データが表わす画像の中の一部の画像情報と香りの相関情報であるとか）を参照してその引当情報に応じて香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部１１０に記録された多数の香りデータの中からその香りデータに最も近い香りデータを引き当てるようにしている。
【００２３】
ここで香り付与装置１の動作を説明する。
【００２４】
図１に示す香り付与装置１の動作もＣＰＵ１００により統括的に制御される。図１に示す載置台１０上に記録紙２に載置され蓋１１が閉じられると、ＣＰＵ１００は蓋１１が閉じたことを蓋閉検出センサ１０８Ａの検出により検知しさらに記録紙２が載置台１０の上に載置されたことをフォトセンサ１０８Ｂの検出により検知して香り・関連付け情報読取部ここではバーコードリーダ１１０に記録紙上のバーコードＢＣを読み取らせそのバーコードＢＣを一旦レジスタ内に読み込む。ＣＰＵ１００は、そのバーコードを解読してそのバーコードが表わす香りデータおよび画像データと香りデータの関連情報を復元する。次にＣＰＵ１００は香りデータ／画像データ／香り画像関連付け情報記憶部１１０を参照してバーコードが表わす香りデータおよび画像データと香りデータの関連情報が示す香りデータを引き当て読み出す。ＣＰＵ１００は、その香りデータに基づいて第1のカートリッジ、第２のカートリッジ、第３のカートリッジそれぞれから香料を放出させ、香り合成部で香りを合成させて記録紙に香りを再び付与する。そうすると、同一の記録紙に再び同じ香りを付与することができる。
【００２５】
この記録紙２には、香りデータとその香りデータと画像データの関連を示す情報がバーコートとなって記録されているので、そのバーコードＢＣを読み取ることができれば何度でも香りを付与することができる。
【００２６】
最後にユーザが行なう操作と図１に示す香り付与装置が行なう香り付与の手順をフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
図３は、ユーザが行なう一連の操作とその操作により記録紙がセットされた後、香り付与装置内のＣＰＵが行なう処理の手順を示すフローチャートである。
【００２８】
ステップＳ３０１でユーザは香りが消えた記録紙２を載置台１０の上にセットする。ステップＳ３０２でユーザは載置台１０上に載置台上のガイドにあわせるようにして記録紙を載せた後蓋を閉める。そうしたら、次のステップＳ３０３から香り付与装置１内のＣＰＵ１００が処理を開始する。
【００２９】
まず、ＣＰＵ１００は、ステップＳ３０３でユーザによって記録紙２が載置台１０に載置され蓋１１が閉められたことを蓋閉センサ１０８Ａおよびフォトセンサ１０８Ｂの検出により検知したら、ステップＳ３０３で香り・画像関連付け情報読取部ここではバーコードリーダ１０９に指示してバーコードＢＣを読み取らせる。次のステップＳ３０４へ進んで香りデータ／画像データ／香り・画像関連情報記憶部１１０を参照して多数の香りデータの中からプリンタとして機能したときに記録しておいた香りデータを関連付け情報など基づいて引き当てる。
【００３０】
こうして香りデータの引当を行なったら、ステップＳ３０５で香り信号処理部に配分率から各カートリッジの放出量の算出を行なわせる。その算出結果に基づいてステップＳ３０６からステップＳ３０８で各カートリッジの駆動を開始して、香りデータが表わす配分率になるように各カートリッジからそれぞれ所定量の香料を香り合成部１０５が有する容器内に放出させる。そしてステップＳ３０９で、容器を使って香りを合成しステップＳ３１０で合成した香りを例えば容器に設けた開放口から記録紙に付与してこのフローの処理を終了する。
【００３１】
以上説明したように、同一の記録紙に何度でも香りを付与することができる香り付与装置が実現する。
【００３２】
なお、香り付与部は、上記香料保管部に装填された複数のカートリッジ内の複数の香料を記録紙上に噴霧する複数のノズルを備え、その複数のノズルを用いて上記香りデータにより指定された香料配分率となるように各香料を記録紙上に噴霧するものであっても良い。
【００３３】
また上注入針等を用いて記録紙に所定の配分率になるように各香料を注入する構成にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】香り付与装置１の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す香り付与装置１内部の構成を示す図である。
【図３】ユーザが行なう一連の操作とその操作により記録紙がセットされた後、香り付与装置１内のＣＰＵ１００が行なう処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１    香り付与装置
１０    載置台
１１    蓋
１００    ＣＰＵ
１０１    蓋開センサ
１０２    画像信号処理部
１０３    香り信号処理部
１０４１    第1のカートリッジ
１０４２    第２のカートリッジ
１０４３    第３のカートリッジ
１０５    香り合成部
１０６    印刷エンジン
１０７    香り画像関連付け情報記録部
１０８Ａ    蓋閉センサ
１０８Ｂ    フォトセンサ
１０９    香り・画像関連付け情報読取部
１１０    香りデータ／画像データ／香り・画像関連付け情報記憶部
１１１    香りデータ・画像データ引当部
２      記録紙
３    パーソナルコンピュータ
【図１】
2007105945.tif 000003
【図２】
2007105945.tif 000004
【図３】
2007105945.tif 000005