(57)【要約】【課題】  人手による作業を減少して省力化でき、又、投入重量を設定することで適正量の食品を安定して供給することができるようにさせ、これにより異物の混入を減少させ、かつバッチ式食品洗浄装置での洗浄作用、異物除去作用、殺菌作用を最大に発揮させることができる食品搬送装置の提供。【解決手段】  バッチ式野菜洗浄装置４への食品搬送装置である。搬送コンベア１の終端下方にロードセル７により支持された計量ホッパ３が設けられ、計量ホッパの底面に形成された底面開口部３１に排出シュート３２が開閉可能に設けられ、搬送コンベアから計量ホッパ内に落下して収容された食品の重量が、ロードセルに設定した設定重量に達すると、搬送コンベアが停止すると共に、排出シュートが開放して計量ホッパ内に収容された食品がバッチ式食品洗浄装置へ投入される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽に一定量で投入された食品を洗浄して排出させるまでの工程を１サイクルとして繰り返し行なうバッチ式食品洗浄装置への食品搬送装置であって、
搬送コンベアの終端下方にロードセルにより支持された計量ホッパが設けられ、
この計量ホッパの底面に前記バッチ式食品洗浄装置の洗浄槽に臨む底面開口部が形成されると共に、この底面開口部に排出シュートが開閉可能に設けられ、
前記搬送コンベアから計量ホッパ内に落下して収容された食品の重量が、ロードセルに設定した設定重量に達すると、前記搬送コンベアが停止すると共に、排出シュートが開放して前記計量ホッパ内に収容された食品がバッチ式食品洗浄装置へ投入されるように形成されていることを特徴とする食品搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載の食品搬送装置において、前記排出シュートの先端側における計量ホッパの側壁下部に前記底面開口部に連通して側面排出口が形成されると共に、この側面排出口に前記排出シュートの開閉動作に連動して開閉する側部開閉蓋が設けられている食品搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野菜や海藻、魚介類等の食品を一定量ずつ洗浄処理するバッチ式食品洗浄装置への食品搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人において、食品洗浄装置を既に提案している（特許文献１、２参照）。
この食品洗浄装置は、食品投入部に供給した食品（野菜等）を搬送洗浄路で洗浄させながら食品取出部側へと搬送させ、そして、この食品取出部に搬送された被洗浄食品を取出しコンベアによって洗浄槽の外部に取り下ろす連続洗浄装置であった。
このような、連続洗浄装置では、食品の供給を搬送コンベアによって連続して行なうことができる。
【０００３】
しかしながら、洗浄槽に一定量で投入された食品を洗浄処理して排出させるまでの工程を１サイクルとして繰り返し行なうバッチ式食品洗浄装置では、食品の供給を搬送コンベアによって連続して行なうことができない。
【０００４】
従来、バッチ式食品洗浄装置に食品を供給する場合、所定にスライスした食品をコンテナや脱水カゴに収容させ、これを人手により持ち運んで洗浄槽に投入させるようにしていた。
このように人手で行なう作業では、髪毛等の異物が混入するおそれがあり、できるだけ人手で行なう作業を減らすことが要求されている。
【０００５】
又、バッチ式食品洗浄装置では、適正量よりも多くの量の食品を洗浄槽に供給すると、洗浄作用、異物除去作用、殺菌作用が低減し、十分な洗浄効果を得ることができない。
【０００６】
又、バッチ式食品洗浄装置では、洗浄槽の容積が決まっているため、その供給量は食品の重量ではなく、容積量で計られる。
この場合、洗浄対象となる食品は種類によって比重が異なるため、容積量に換算するためにも、投入重量を設定できるようにする必要があった。
【特許文献１】特開２００３−１９９５４８号公報
【特許文献２】特開２００２−３３０７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明では人手による作業を減少して省力化でき、又、投入重量を設定することで適正量の食品を安定して供給することができるようにさせ、これにより異物の混入を減少させ、かつバッチ式食品洗浄装置での洗浄作用、異物除去作用、殺菌作用を最大に発揮させることができるようにした食品搬送装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明（請求項１）の食品搬送装置は、
洗浄槽に一定量で投入された食品を洗浄して排出させるまでの工程を１サイクルとして繰り返し行なうバッチ式食品洗浄装置への食品搬送装置であって、
搬送コンベアの終端下方にロードセルにより支持された計量ホッパが設けられ、
この計量ホッパの底面に前記バッチ式食品洗浄装置の洗浄槽に臨む底面開口部が形成されると共に、この底面開口部に排出シュートが開閉可能に設けられ、
前記搬送コンベアから計量ホッパ内に落下して収容された食品の重量が、ロードセルに設定した設定重量に達すると、前記搬送コンベアが停止すると共に、排出シュートが開放して前記計量ホッパ内に収容された食品がバッチ式食品洗浄装置へ投入されるように形成されている構成とした。
【０００９】
又、本発明（請求項２）の食品搬送装置は、
請求項１記載の食品搬送装置において、前記排出シュートの先端側における計量ホッパの側壁下部に前記底面開口部に連通して側面排出口が形成されると共に、この側面排出口に前記排出シュートの開閉動作に連動して開閉する側部開閉蓋が設けられている構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食品搬送装置は、計量ホッパ内に収容された食品の重量が、ロードセルに設定した設定重量に達すると、搬送コンベアが停止すると共に、排出シュートが開放して収容された食品がバッチ式食品洗浄装置へ投入される。
【００１１】
従って、従来と異なり、人手で行なう作業を減らすことができ、省力化を達成できるし、人手作業に伴う髪毛等の異物混入を減少できる。
また、ロードセルを用いて収容重量を設定できるため、供給量にバラツキが生じることがないし、食品の重量を計測するため、食品の種類によって異なる投入量を、それぞれの食品に応じて自在に設定することができる。
また、適正重量でバッチ式食品洗浄装置に投入でき、バッチ式食品洗浄装置での洗浄作用、異物除去作用、殺菌作用を最大に発揮させることができ、品質の向上、安定した生産管理ができる。
【００１２】
又、排出シュートの先端側における計量ホッパの側壁下部に側面排出口を形成させ、この側面排出口に前記排出シュートの開閉動作に連動して開閉する側部開閉蓋を設けると（請求項２）、排出シュートが開放したときに同時に側部開閉蓋が開放する。
そして、この側面排出口は底面開口部に連通して形成されているため、両開口部によって開口面積が拡大し、収容食品が計量ホッパ内にブリッジを作って滞留するといったことがなくなり、計量ホッパから確実に排出させてバッチ式食品洗浄装置に投入させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は本発明の実施例にかかる食品搬送装置の全体側面図、図２及び図３は食品搬送装置における計量ホッパの側面図であり、図２は排出シュート及び側部開閉蓋が閉鎖した状態を示し、図３は排出シュート及び側部開閉蓋が開放した状態を示している。
この実施例では、洗浄対象食品を野菜とした場合を例にとっている。
なお、野菜に限らず、海藻や魚介類等、洗浄処理を必要とする食品全般を対象にすることができる。
【００１４】
図において、１は搬送コンベア（ベルトコンベア）で、インバータ付き電動モータ１０を備え、始端から終端に向けて上り傾斜するようにフレーム１１に支持され、その始端上方に搬送対象とした野菜のスライサー２が設けられ、その終端下方に計量ホッパが設けられ、この計量ホッパ３の下方にバッチ式野菜洗浄装置４が配設されている。
【００１５】
前記バッチ式野菜洗浄装置４は、洗浄槽４０に一定量で投入された食品を洗浄して排出させるまでの工程を１サイクルとして繰り返し行なうように形成されたもので、その具体的な構成に限定はなく、要は、食品を一定量ずつ洗浄するものであれば、本発明の搬送装置を適用することができる。
【００１６】
前記計量ホッパ３は、前記搬送コンベア１のフレーム１１に設けたブラケット１２にロードセル７を介して取り付けられている。
【００１７】
計量ホッパ３は角筒状のホッパ本体３０を備え、その底面にバッチ式野菜洗浄装置４の洗浄槽４０に臨む底面開口部３１が形成されると共に、この底面開口部３１に排出シュート３２が開閉可能に設けられている。
又、前記排出シュート３２の先端側におけるホッパ本体３０の側壁３３には、中程から下端までを切欠することにより前記底面開口部３１に連通した側面排出口３４が形成され、この側面排出口３４に前記排出シュート３２の開閉動作に連動して開閉する側部開閉蓋３５が設けられている。
【００１８】
前記排出シュート３２及び側部開閉蓋３５の開閉構造を説明する。
ホッパ本体３０の下端に軸支した支軸５０に排出シュート３２の基端部が底面開口部３１を開閉可能なように取り付けられ、前記ホッパ本体３０に連結されたシリンダ５１の先端が前記支軸５０に取り付けた腕５２に連結されている。
又、前記側面排出口３４の上端におけるホッパ本体３０の側壁３３に支軸５３が軸支され、この支軸５３に側部開閉蓋３５の基端部が側面排出口３４を開閉可能なように取り付けられ、前記支軸５０に取り付けた腕５６と、前記支軸５３に取り付けた腕５４とがロッド５５によって連結された構造になっている。
【００１９】
従って、シリンダ５１が伸長している状態では、図２に示すように、排出シュート３２により底面開口部３１は閉鎖されると共に、側部開閉蓋３５により側面排出口３４は閉鎖されている。
そして、シリンダ５１が短縮すると、図３に示すように、排出シュート３２が下方に回動して底面開口部３１が開放し、同時にロッド５５を介して側部開閉蓋３５が外側方に回動して側面排出口３４が開放する。
【００２０】
なお、前記排出シュート３２は、その両側に三角形状の側板３２ａが立ち上げ状態に形成された樋状に形成され、排出シュート３２を開放させたときに、側板３２ａが前記底面開口部３１の両側をカバーして底面開口部３１の両側から洗浄対象食品である野菜が横にこぼれ落ちるのを防止させる共に、排出シュート３２上を滑落する野菜が横にこぼれ落ちるのを防止させるようにしている。
なお、排出シュート及び側部開閉蓋の開閉構造は実施例に限定されないし、アクチュエータについてもシリンダに限定されない。
【００２１】
前記ロードセル７は、荷重変換器として重量を計るセンサーで、起歪体と、歪みゲージと、ブリッジ回路の３つの部材から構成されている。
起歪体に荷重が入力されると変形し歪みが生じる。この歪みを歪みゲージによって電気抵抗の変化に置き換え、この電気抵抗の変化をブリッジ回路によって電圧変化に置き換え、最終的に重さが電圧の変化として出力される。
【００２２】
実施例では、前記ホッパ本体３０内に収容された野菜の重量を電圧に置き換えた出力信号がロードセル７から制御装置７０に入力され、この制御装置７０によって前記搬送コンベア１の電動モータ１０及び前記計量ホッパ３のシリンダ５１の作動が制御されるようになっている。
【００２３】
従って、スライサー２によって細断された野菜は、搬送コンベア１によって搬送され、その終端から落下して計量ホッパ３のホッパ本体３０内に収容されていく。このとき、計量ホッパ３の排出シュート３２及び側部開閉蓋３５は、図２に示すように閉鎖している。
【００２４】
そして、ホッパ本体３０内に収容されていく野菜の重量が、予め制御装置７０に入力していた設定重量に達すると、搬送コンベア１が停止してホッパ本体３０への野菜の供給が停止する。
【００２５】
この場合、本実施例では、制御装置７０に設定重量（例えば、１０Ｋｇ）を予め入力しておき、ホッパ本体３０に設定重量よりも若干少ない量の野菜が収容されると（例えば、９．５Ｋｇ）電動モータ１０の回転を落して搬送コンベア１の移行速度を低下させ、さらに野菜が収容されると（例えば、９．８Ｋｇ）さらに搬送コンベア１の移行速度を低下させ、そして、設定重量の野菜が収容されると（１０Ｋｇ）電動モータ１０の回転を停止させて搬送コンベア１を停止させ、ホッパ本体３０への野菜の供給を停止させるように制御している。
【００２６】
前記搬送コンベア１の制御において、実施例では、その移行速度を２段階で低下させたのち停止させているが、１段階又は３段階以上の多段階で低減させたのち停止させてもよいし、低下させずに設定重量で直ちに停止させるようにしてもよい。
【００２７】
このようにして搬送コンベア１が停止すると、同時にシリンダ５１が短縮して排出シュート３２及び側部開閉蓋３５が図３に示すように開放し、ホッパ本体３０に収容していた野菜が前記バッチ式野菜洗浄装置４の洗浄槽４０に投入されるものである。
【００２８】
そして、前記ホッパ本体３０に収容していた野菜が排出されたのちは、前記排出シュート３２及び側部開閉蓋３５が図２の位置に戻って底面開口部３１及び側面排出口３４が閉鎖され、以後は、前述同様の動作で、再びホッパ本体３０内に野菜が収容されていく。
【００２９】
なお、前記排出シュート３２及び側部開閉蓋３５を開放して野菜をバッチ式野菜洗浄装置４の洗浄槽４０に投入させる場合、このバッチ式野菜装置４において洗浄済みの野菜を洗浄槽４０から排出させた状態で行なう必要がある。
又、搬送コンベア１が停止した状態では、前記スライサー２も停止させる必要がある。例えば、電気を連動させることにより、搬送コンベア１とスライサー２を同時に停止させることも可能である。
このようなことを踏まえて、本発明の食品搬送装置の作動タイミングと、スライサーの作動タイミングと、バッチ式食品洗浄装置の作動タイミングをそれぞれ制御するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例にかかる食品搬送装置の全体側面図である。
【図２】食品搬送装置における計量ホッパの側面図である。
【図３】食品搬送装置における計量ホッパの側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  搬送コンベア
１０  電動モータ
１１  フレーム
１２  ブラケット
２  スライサー
３  計量ホッパ
３０  ホッパ本体
３１  底面開口部
３２ａ  側板
３３  側壁
３４  側面排出口
３５  側部開閉蓋
４  バッチ式野菜洗浄装置（バッチ式食品洗浄装置）
４０  洗浄槽
５０  支軸
５１  シリンダ
５２  腕
５３  支軸
５４  腕
５５  ロッド
５６  腕
７  ロードセル
７０  制御装置
【図１】
2007295887.tif 000003
【図２】
2007295887.tif 000004
【図３】
2007295887.tif 000005