(57)【要約】      （修正有）【課題】内視鏡検査が繰り返されて信号ケーブルが屈曲されたり捩じられたりしても、回路基板に接続されている信号ケーブルの信号線の断線や座屈が長期間にわたって発生し難い耐久性の優れた電子内視鏡の先端部を提供すること。【解決手段】信号ケーブル１１を構成する複数の信号線１２を信号ケーブル１１の外装の内側に沿う領域のみに配置すると共に、信号ケーブル１１内の信号線１２より内側の領域には、各信号線１２が信号ケーブル１１の内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材１５を配置した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端に内蔵された固体撮像素子に隣接して回路基板が配置され、上記挿入部内に挿通配置された信号ケーブルの先端から延出する複数の信号線の先端が各々上記回路基板の後端外周部に接続された電子内視鏡の先端部において、
上記信号ケーブルを構成する上記複数の信号線を上記信号ケーブルの外装の内側に沿う領域のみに配置すると共に、上記信号ケーブル内の上記信号線より内側の領域には、上記各信号線が上記信号ケーブルの内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材を配置したことを特徴とする電子内視鏡の先端部。
【請求項２】
上記芯材がロープ状に撚られた又は単線の糸部材である請求項１記載の電子内視鏡の先端部。
【請求項３】
上記複数の信号線の先端が接続される上記回路基板の後端外周部が、上記信号ケーブルの先端部分の軸線の延長線を中心とする円形の断面形状に形成されている請求項１又は２記載の電子内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子内視鏡の先端部に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡においては一般に、挿入部の先端に内蔵された固体撮像素子に隣接して回路基板が配置されていて、挿入部内に挿通配置された信号ケーブルの先端から延出する複数の信号線の先端が各々回路基板に接続されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−１２５１４５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図７は従来の電子内視鏡における回路基板８０と信号ケーブル９０との接続部分を示しており、信号ケーブル９０の先端から延出する複数の信号線９１が、回路基板８０の後端外周部８０ａに接続されている。
【０００４】
そのような従来の信号ケーブル９０を構成する複数の信号線９１のうち大半の信号線９１ａは、信号ケーブル９０の外装の内側に沿って配置されているが、それより内側の領域に一部の信号線９１ｂが配置されている。
【０００５】
その結果、信号ケーブル９０を構成する信号線９１のうち信号ケーブル９０の内側寄りに位置する信号線９１ｂは、周辺寄りに位置する信号線９１ａに比較して回路基板８０との接続部までの距離が遠いこと等から、接続部近傍での曲がりが大きく且つ信号ケーブル９０側から引っ張られ気味の状態で回路基板８０に接続されている。
【０００６】
そのため、信号ケーブル９０が挿通配置されている挿入部が内視鏡検査等において不規則に繰り返して屈曲されたり捩じられたりして信号線９１が引っ張られた状態になると、内側寄りに位置する信号線９１ｂに大きなテンションや捩じり力が加わって、比較的早期に断線や座屈が発生する場合があった。
【０００７】
そこで本発明は、内視鏡検査が繰り返されて信号ケーブルが屈曲されたり捩じられたりしても、回路基板に接続されている信号ケーブルの信号線の断線や座屈が長期間にわたって発生し難い耐久性の優れた電子内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の電子内視鏡の先端部は、挿入部の先端に内蔵された固体撮像素子に隣接して回路基板が配置され、挿入部内に挿通配置された信号ケーブルの先端から延出する複数の信号線の先端が各々回路基板の後端外周部に接続された電子内視鏡の先端部において、信号ケーブルを構成する複数の信号線を信号ケーブルの外装の内側に沿う領域のみに配置すると共に、信号ケーブル内の信号線より内側の領域には、各信号線が信号ケーブルの内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材を配置したものである。
【０００９】
なお、芯材がロープ状に撚られた又は単線の糸部材であってもよく、複数の信号線の先端が接続される回路基板の後端外周部が、信号ケーブルの先端部分の軸線の延長線を中心とする円形の断面形状に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、信号ケーブルを構成する複数の信号線を信号ケーブルの外装の内側に沿う領域のみに配置して、信号ケーブル内の信号線より内側の領域には、各信号線が信号ケーブルの内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材を配置したことにより、信号ケーブルの先端から延出する複数の信号線の長さに差がなく、全ての信号線にテンションや捩じりが一様に作用するので、内視鏡検査が繰り返されて信号ケーブルが屈曲されたり捩じられたりしても、回路基板に接続されている信号ケーブルの信号線の断線や座屈が長期間にわたって発生し難い優れた耐久性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
挿入部の先端に内蔵された固体撮像素子に隣接して回路基板が配置され、挿入部内に挿通配置された信号ケーブルの先端から延出する複数の信号線の先端が各々回路基板の後端外周部に接続された電子内視鏡の先端部において、信号ケーブルを構成する複数の信号線を信号ケーブルの外装の内側に沿う領域のみに配置すると共に、信号ケーブル内の信号線より内側の領域には、各信号線が信号ケーブルの内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材を配置する。
【実施例】
【００１２】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は、固体撮像素子５を内蔵する電子内視鏡の挿入部１の先端部分を示しており、挿入部１の先端に連結された先端部本体２の先端面には観察窓３等が配置されていて、観察窓３の奥に内蔵された対物光学系４による被写体の投影位置に、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）からなる固体撮像素子５の撮像面６が配置されている。
【００１３】
対物光学系４と固体撮像素子５を保持する撮像ユニット枠７内には、固体撮像素子５の駆動回路等を構成する例えばコンデンサやＩＣチップ等の電子部品９が取り付けられた回路基板８が、固体撮像素子５の直ぐ後側に隣接して固体撮像素子５に対して固定的に配置されている。回路基板８は例えばセラミックス等からなるブロック体により形成されている。
【００１４】
１１は、挿入部１内に全長にわたって挿通配置された信号ケーブルであり、その先端から引き出された複数の信号線１２が、回路基板８の後端外周部８ａに周方向に間隔をあけて配列された複数の接続端子に、半田付け１０によって各々接続固着されている。１３は、固体撮像素子５側から回路基板８に接続されたリードである。
【００１５】
図３は信号ケーブル１１を途中で切断した状態を示しており、信号線１２は断面形状が正円形の信号ケーブル１１の外装の内側に沿う領域のみに配置されていて、信号ケーブル１１内の信号線１２より内側の領域には、各信号線１２が信号ケーブル１１の内側方向に移動するのを規制するための可撓性のある芯材１５が全長にわたって配置されている。
【００１６】
なお、信号ケーブル１１の外装部分には網目状のシールドが配置されているが、その図示は省略されている。信号線１２は、単線であってもよいが、信号線１２の各々が同軸線であってもよい。
【００１７】
芯材１５としては、木綿又は絹その他の材料からなる複数の糸をロープ状に撚り合わせたもの又は単線状の糸部材、或いはフッ素樹脂製又はゴム系樹脂製等のような可撓性を有する細長い棒状又はロープ状の部材を用いることができ、図３に示されるように芯材１５が一本にまとめられていてもよく、或いは複数本に分けて配置されていてもよい。
【００１８】
図４は、信号ケーブル１１の先端から延出する信号線１２が回路基板８に接続された部分を斜め後方から見た状態を示し、図１は、その信号ケーブル１１の先端近傍位置から前方を見た状態の断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。ただし図１においては、信号ケーブル１１の外装と撮像ユニット枠７は図示が省略されている。
【００１９】
この実施例の回路基板８は、後端部分付近が正方形に近い矩形状の断面形状に形成されていて、その外周部（後端外周部８ａ）に信号線１２の先端を接続するための接続端子が周方向に並んで配置され、そこに各信号線１２の先端が半田付け１０により接続されている。芯材１５は、信号ケーブル１１の外皮の先端面と同面か、図４に示されるようにそれより僅かに突出する位置で切断されている。
【００２０】
このような構成により、回路基板８に先端が接続される各信号線１２は全て信号ケーブル１１の外装の内側に沿う領域から前方に延出していて、各信号線１２は芯材１５により信号ケーブル１１の内側寄りに移動できない状態に規制されているので、半田付け１０位置までの各信号線１２の曲がり状態が小さくて長さにも差がなく、全ての信号線１２にテンションや捩じりがほぼ一様に作用する。
【００２１】
したがって、信号ケーブル１１が挿通配置されている内視鏡の挿入部１が内視鏡検査等において不規則に繰り返し屈曲されたり捩じられたりして信号線１２が引っ張られても、信号線１２に断線や座屈が発生し難く、芯材１５として綿糸の撚り線を用いた繰り返し曲げ及び捩じりの実験によれば、信号線１２に断線が発生するまでの曲げ及び捩じり回数が、芯材１５が設けられていない従来の信号ケーブル１１に対して１０倍以上に向上した。
【００２２】
図５及び図６は本発明の第２の実施例を示しており、信号線１２の先端が半田付け１０により接続される回路基板８の後端外周部８ａを、信号ケーブル１１の先端部分の軸線の延長線を中心とする円形の断面形状に形成したものである。その他の構成は前述の第１の実施例と同じである。
【００２３】
このように構成すると、半田付け１０位置までの各信号線１２の長さの差をほぼ完全に無くすことができるので、各信号線１２に作用するテンションや捩じりがより完全に平均化されて、信号線１２の断線や座屈についての耐久性をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施例の電子内視鏡の信号ケーブルの先端近傍位置から前方を見た状態の一部を省略して示す断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の第１の実施例の電子内視鏡の挿入部の先端付近の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の信号ケーブルを途中で切断した状態の斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施例の信号ケーブルの先端から延出する信号線と回路基板とが接続された部分を斜め後方から見た状態の斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施例の信号ケーブルの先端から延出する信号線と回路基板とが接続された部分を斜め後方から見た状態の斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施例の電子内視鏡の信号ケーブルの先端近傍位置から前方を見た状態の一部を省略して示す断面図である。
【図７】従来の信号ケーブルの先端から延出する信号線と回路基板とが接続された部分を斜め後方から見た状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  挿入部
５  固体撮像素子
８  回路基板
８ａ  後端外周部
１０  半田付け
１１  信号ケーブル
１２  信号線
１５  芯材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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