(57)【要約】【課題】複数のビンを有するソータにおいて、任意の高さ方向の位置に、任意枚数を収納可能なビンを設置することができる後処理装置を提供する。【解決手段】ユーザは、ビン取付け柱の穴を用いて、所望の位置にビンを取付ける。すると、その位置はビン取付け柱のホームポジションセンサにより検知されたホームポジションから移動を開始し、ビン位置検出センサが各ビンを検出した時点までビン取付け柱の移動距離によって検出され特定される（Ｓ１１）、その位置が操作パネル上のビン取付け位置表示部に表示される（Ｓ１２）。このとき、穴のピッチが上記のように予め定められているため、ビンの取付け位置によって、そのビンに収納可能な用紙の枚数も決まる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置によって印刷された用紙を収納する収納ビンを有する後処理装置であって、
縦方向に複数設けられ、それぞれが、前記収納ビンを任意の位置に取付け可能な取付け部を有する収納ビン取付け部と、
前記収納ビンが取付けられた取付け位置を特定する取付け位置特定手段と、
前記取付け位置特定手段によって特定された取付け位置に応じて、前記印刷された用紙が排出されるように、前記画像形成装置の前記印刷された用紙の排出口に対して、前記収納ビン取付け部を相対的に移動する移動手段とを含む後処理装置。
【請求項２】
前記収納ビンは収納ビン検知用の検知部を備え、
前記取付け位置特定手段は、前記収納ビンが取付けられたとき、前記収納ビン検知用の検知部を検知することにより、自動的にその取付け位置を検出する、請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記収納ビン取付け部と前記収納ビンとは、相互に係合する係合部を有する、請求項１に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記収納ビン取付け部は前記係合部にその係合位置を特定する表示を有する、請求項３に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記係合位置を特定する表示は、番号または寸法である、請求項４に記載の後処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の後処理装置を備え、さらに前記画像形成装置に操作部を備え、前記取付け位置特定手段は、前記収納ビンが取付けられたとき、前記係合位置を特定する前記番号または寸法を前記操作部に入力することにより、その取付け位置を特定する画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、後処理装置及び画像形成システムに関し、特に、使いやすい後処理装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の後処理装置の一例としてのソータが、たとえば、特開平７−３３０２１０号公報（特許文献１）に記載されている。同公報によれば、互いに隣接して配列された移動自在の複数のピンと、これら各ピンとそれぞれ係合する複数のカム溝を有する螺旋カム体を回転させて、ピンを順次移動させるソータにおいて、螺旋カム体の１回転あたり複数の停止位置を設け、各ピンのピン間隔を停止位置ごとに異ならせ、それによって、各ビンのビン間隔を変化させるソータを開示している。
【特許文献１】特開平７−３３０２１０号公報（段落番号０００８，図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のソータのような、後処理装置は上記のように構成されていた。後処理装置の複数のビンの間隔を変化させて、印刷後の用紙の取り出し等を容易にすることはできた。
【０００４】
しかしながら、ソータのビンの間隔を利用形態に応じて任意に設定できる、換言すれば、一枚のビンに収容できる用紙枚数を任意に設定できる、さらに換言すれば、ソータの高さ方向の任意の箇所に任意の枚数を収容可能なビンを取付けることができなかった。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、複数のビンを有するソータにおいて、任意の高さ方向の位置に、任意枚数を収納可能なビンを設置することができる後処理装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、画像形成装置によって印刷された用紙を収納する収納ビンを有する後処理装置であって、縦方向に複数設けられ、それぞれが、収納ビンを任意の位置に取付け可能な取付け部を有する収納ビン取付け部と、収納ビンが取付けられた取付け位置を特定する取付け位置特定手段と、取付け位置特定手段によって特定された取付け位置に応じて、印刷された用紙が排出されるように、画像形成装置の印刷された用紙の排出口に対して、収納ビン取付け部を相対的に移動する移動手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、収納ビンは収納ビン検知用の検知部を備え、取付け位置特定手段は、収納ビンが取付けられたとき、収納ビン検知用の検知部を検知することにより、自動的にその取付け位置を検出する。
【０００８】
好ましくは、収納ビン取付け部と収納ビンとは、相互に係合する係合部を有する。
【０００９】
さらに好ましくは、収納ビン取付け部は係合部にその係合位置を特定する表示を有する。
【００１０】
なお、係合位置を特定する表示は、番号であってもよいし、寸法であってもよい。この場合、係合位置の特定は、番号または寸法を操作部に入力することにより行われるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
この発明においては、ユーザが、縦方向に複数設けられた取付け位置の中から所望の位置に収納ビンを取付けたとき、その収納ビンの取付け位置が特定され、その収納ビンの取付け位置に応じて、印刷された用紙が排出されるように、画像形成装置の印刷された用紙の排出口に対して、収納ビン取付け部を相対的に移動することができる。
【００１２】
その結果、複数のビンを有するソータにおいて、任意の高さ方向の位置に、任意枚数を収納可能なビンを設置することができる後処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態にかかる、後処理装置を、そのビンが取付けられている側から見た図であり、図２は、その側面図である。したがって、図１は、図２においてＩ-Ｉで示す部分の矢視図である。
【００１４】
図１および図２を参照して、後処理装置１０は、図示の無い画像形成装置に接続されたソータ本体１１と、ソータ本体１１に取付けられた一対の平行な板からなるビン取付け柱（収納ビン取付け部）１２ａ，１２ｂと、ビン取付け柱１２ａ，１２ｂに取付けられたビン１４とを含む。なお、図１においては、ビン１４は図示を省略している。ビン取付け柱１２ａ，１２ｂは、ソータ本体１１に対して図２において矢印で示す上下方向に移動可能である。ビン１４は、突出部を有する両端部と両端部を接続する接続部とからなる、Ｈ字形のビン取付け部１６に固定され、それをビン取付け柱１２ａ，１２ｂに接続することにより上下方向に移動可能になる。このビン取付け柱１２ａ，１２ｂの移動は、図示のない移動手段で行われる。また、このビン取付け柱１２ａ，１２ｂは図示しない連結材で一体化されている。
【００１５】
ビン取付け柱１２ａ，１２ｂには、複数の穴１３が、たとえば、５ｍｍピッチで設けられている。この穴１３のうち、ビン取付け柱１２ａに設けられた２つの穴１３ａ，１３ｂと、ビン取付け柱１２ｂに設けられた２つの穴１３ｃ，１３ｄとに、ねじ１５を挿入して、ねじ１５でピン取付け部１６をビン取付け柱１２ａ，１２ｂに接続する。ここで、対応する２つの穴１３ａ，１３ｃおよび１３ｂ，１３ｄはそれぞれ水平になるように設けられている。
【００１６】
また、ここでは、一つのビンのみを示しているが、他のビンも同様にビン取付け柱１２ａ，１２ｂに取付けられる。このようにして取付けられたビン１４は、用紙受け部１４ａと、用紙受け部１４ａに接続された水平部１４ｂとを有し、ソータ本体１１の一対の排紙ローラ２７ａ，２７ｂで構成される排紙口から画像形成装置によって印刷済の用紙を受ける。
【００１７】
ビン取付け柱１２ａ，１２ｂに設けられた複数の穴には、図１のビン取付け柱１２ａに示すように、それぞれ下から順にその穴を特定するための番号が付されている。取付け位置としては、たとえば、下側のねじ１５の取付け位置で特定する。図１に示した例では、図示は無いが、取付け位置は「２」となる。
【００１８】
次に、後処理装置１０が、ビン１４の位置を検出する方法について説明する。図３は、ソータ本体１１がビン１４の位置を検出するビン位置検出センサ１８まわりを示す図である。図３を参照して、ビン１４は図中矢印で示す上下方向に移動可能であり、その水平部１４ｂの近傍には、幅方向に突出する凸部１９（収納ビン検知用の検知部に相当する）が設けられている。一方、ソータ本体１１には、排紙ローラ２７近傍の凸部１９が検出できる位置にビン位置検出センサ１８が固定して設けられており、ビン取付け柱１２ａ，１２ｂの移動を行うことで、ビン位置検出センサ１８が、このビン１４の凸部１９を検出する。具体的には、ビン位置検出センサ１８は、フォトインタラプタであり、発光部１８ａと受光部１８ｂとから構成されている。また、図示しないが、ビン取付け柱１２のホームポジション（例えば、一番上あるいは一番下の移動位置）を検出するセンサが備えられており、このホームポジションから移動を開始してからビン位置検出センサ１８がビンを検出した時点までのビン取付け柱１２の移動距離によって、後処理装置１０は、ビン１４の位置を検出する。
【００１９】
次にこの後処理装置１０の動作について説明する。図４は後処理装置１０が接続された画像形成装置２０を含めた画像形成システム全体の要部を示すブロック図である。図４を参照して、画像形成装置システムは、印刷部２３と、操作部２４とを含む画像形成装置２０と、後処理装置１０とを含む。後処理装置１０は、ソータ本体１１と、ソータ本体１１に設けられたビン位置検出センサ１８と、ホームポジションセンサ１７とを含む。印刷部２３、操作部２４、ビン位置検出センサ１８等の画像形成システムを構成するそれぞれの要素は、制御部２１によって制御されている。
【００２０】
図５は、操作部２３に設けられた操作パネル２５を示す図であり、図６は、ユーザが所望のビンに自分の印刷した用紙を排出する場合の制御部２１が行う内容を示すフローチャートである。
【００２１】
図５および図６を参照して、ユーザは、まず、ビン取付け柱１２ａ，１２ｂの穴１３を用いて、所望の位置にビンを取付ける。すると、その位置は上記したようにビン取付け柱１２のホームポジションセンサ１７により検知されたホームポジションから移動を開始し、ビン位置検出センサ１８が各ビンを検出した時点までビン取付け柱１２の移動距離によって検出され特定される（ステップＳ１１、以下ステップを省略する）、その位置が操作パネル２５上のビン取付け位置表示部２６に表示される（Ｓ１２）。このとき、穴のピッチが上記のように予め定められているため、ビンの取付け位置によって、そのビンに収納可能な用紙の枚数も決まる。制御部２１は、これを判断して、それも合わせて表示する。したがって、制御部２１、ビン位置検出センサ１８、ホームポジションセンサ１７は、取り付け位置特定手段として作動する。この操作パネル２５はタッチパネルであり、ユーザはこの取付け位置表示部２６に表示された取付け位置の中から所望の番号にタッチしてそれを選択すると（Ｓ１３でＹＥＳ）、ユーザの印刷した用紙が指定されたビンに排出される（Ｓ１４）。ユーザがビンを指定しなかったときは（Ｓ１３でＮＯ）、デフォルトで定められている、一番上のビンに排出される（Ｓ１５）。
【００２２】
なお、ビンの設置位置の検出は、画像形成装置本体またはソータの電源が投入されたとき、あるいは、ユーザがビンを設置した後、ソータまたは画像形成装置に設けられた図示しないビン位置検出ボタンを押すことによって検出され、操作画面に図５のように表示させるようにしてもよい。
【００２３】
以上のように、この実施の形態によれば、ユーザが所望の位置にビンを取付けると、その位置が検出されるとともにその収納枚数を検出できるため、所望の位置に所望枚数の用紙を収納可能なビンを取付けることができる後処理装置を提供できる。
【００２４】
また、自分の印刷済の用紙を排紙するビンを指定できるため、複数のビンがある場合に、所望のビンを指定して、そこに印刷後の用紙を排出することができる。
【００２５】
さらに、原稿の種類や、ユーザごとに、排紙するビンを特定することも可能になる。
【００２６】
次に、この発明の第２の実施の形態について説明する。先の実施の形態においては、自動的にビンの取付け位置を後処理装置（画像形成装置）が検出し特定する例について説明したが、これに限らず、ユーザが手動でビンを取付け、その設定値を、例えば、画像形成装置の操作パネルを用いて入力するようにする。先の実施の形態における、図３のビン位置検出センサ１８、凸部１９を設けない点以外については、先の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。先に述べたようにビン取付け柱１２ａ，１２ｂに設けられた複数の穴には、図１のビン取付け柱１２ａに示すように、それぞれ下から順にその穴を特定するための番号が付されており、取付け位置としては、たとえば、下側のねじ１５の取付け位置で特定され、図１に示した例では、先に述べたが、取付け位置は「２」となる。
【００２７】
ユーザが手動でビンを取付け、画像形成装置２０の操作部２４によりその取付け位置を入力する。例えば、画像形成装置の設定画面にビンの取付け位置設定画面を設け、操作パネル２５を用いて入力することにより、ビンの取付け位置が特定される。
【００２８】
次に、この発明の第３実施の形態について説明する。図７および図８は、この実施の形態における、後処理装置を、そのビンが取付けられている側から見た図とその側面図であり、先の実施の形態における、図１および図２に対応する。図７および図８を参照して、この実施の形態における後処理装置３０においては、ビン取付け柱（収納ビン取付け部）３１ａ，３１ｂは、複数の穴の代わりに、溝３２ａ，３２ｂを有し、その溝３２ａ，３２ｂの任意の位置にピン取付け部１６をねじ１５を用いて保持可能である。ビン取付け柱３１ａ，３１ｂにはｍｍ単位の目盛り３３が付されており、この目盛り３３でビンの取付け位置を特定する。この取付け位置の特定は、たとえば、ビン取付け柱１６の左側の下端部の目盛り３３で特定する。図６で示した例では、各目盛りのピッチは２ｍｍであり、ビンの位置は２ｍｍである。ユーザは、この位置を上記した操作パネル２５を用いて入力することにより、ビンの取付け位置が特定される。
【００２９】
なお、ビン取付け柱３１ａ，３１ｂに目盛り３３付きの溝３２ａ，３２ｂを設けた点以外については、先の実施の形態と同様であるので、その説明は省略する。
【００３０】
また、上記実施の形態においては、ソータ本体１１の排紙ローラ２７ａ、２７ｂを固定し、ビン１４をビン取付け柱を用いて移動させる場合について説明したが、これに限らず、ビンを固定し、ソータ本体１１を移動するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記実施の形態においては、画像形成装置に制御部を設けた例について説明したが、これに限らず、後処理装置に専用の制御部を設けてもよい。
【００３２】
また、上記実施の形態においては、ビンを取付けるビン取付け柱を一対設けた例について説明したが、これに限らず、ビン取付け柱は、１本であってもよい。
【００３３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】後処理装置をそのビンが取付けられている側から見た図である。
【図２】後処理装置の側面図である。
【図３】ビン位置検出センサ周りを示す図である。
【図４】画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図５】操作部を示す図である。
【図６】画像形成装置の要部を示すブロック図である。
【図７】他の実施の形態に係る後処理装置をそのビンが取付けられている側から見た図である。
【図８】他の実施の形態に係る後処理装置の側面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０，３０  後処理装置、１１  ソータ本体、１２，３２  ビン取付け柱、１３  穴、１４  ビン、１５  ねじ，１６  ビン取付け部、１７  ホームポジションセンサ、１８  ビン検出センサ、２０  印刷装置、２１  制御部、２２  読取部、２３  印刷部、２４  操作部、３２  溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007197151.tif 000009
【図８】
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