(57)【要約】【課題】長期にわたって安定した放電を実現できるプラズマディスプレイパネルを提供する。【解決手段】透明電極２３ａとその上に積層された金属母線２３ｂとから形成された維持電極２３と、維持電極２３と対をなして配列され透明電極２２ａとその上に積層された第１の金属母線２２ｂとさらにその上に積層された第２の金属母線２２ｃとから形成された走査電極２２と、それらを覆う誘電体層２４と保護層２５とを有する前面板２０と、データ電極３２と、その上を覆う誘電体層３３と、その上にデータ電極３２と平行に設けられた隔壁３４と、隔壁３４間の誘電体層３３上に形成された蛍光体層３５とを有する背面板３０とを、走査電極２２および維持電極２３とデータ電極３２とが直交するように、微小な放電空間を挟んで対向配置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板上に平行に配置された透明電極と前記透明電極上に積層された金属母線とからなり表示電極対を構成する複数の走査電極および維持電極と、
前記走査電極および前記維持電極を覆う誘電体層と、
前記誘電体層を覆う保護層と、
放電空間を挟んで前記第１の基板に対向配置された第２の基板上に前記走査電極と交差する方向に配置されかつ前記表示電極対とで放電セルを構成する複数のデータ電極と、
前記データ電極を覆う絶縁層と、
前記絶縁層上に配置され前記放電空間を区画し前記放電セルを形成する隔壁とを有し、
前記走査電極を構成する前記金属母線は、単位長あたりの電気抵抗値が互いに異なる少なくとも２つの金属電極からなること
を特徴とするプラズマディスプレイパネル。
【請求項２】
前記走査電極を構成する金属母線は、部分的に異なる電気抵抗値を有し、対になった維持電極に近い側の電気抵抗値が遠い側の電気抵抗値よりも小さくなるように形成したこと
を特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項３】
前記走査電極を構成する金属母線は、部分的に異なる厚みを有し、対になった維持電極に近い側の厚みが遠い側の厚みよりも薄くなるように形成したこと
を特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項４】
前記走査電極を構成する金属母線は、前記透明電極上に積層された第１の金属電極と、前記第１の金属電極上に対になった維持電極から遠い側の位置に積層形成されかつ前記第１の金属電極よりも幅の狭い第２の金属電極とを有すること
を特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項５】
前記走査電極を構成する金属母線は、対になった維持電極に近い側から遠い側へと厚みが厚くなるような形状に形成した金属電極からなること
を特徴とする請求項１記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項６】
前記走査電極を構成する金属母線は、第１の金属電極と前記第１の金属電極よりも体積抵抗率が低い材料からなる第２の金属電極とを互いに密着させて形成したこと
を特徴とする請求項４記載のプラズマディスプレイパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＡＣ型として代表的な交流面放電型プラズマディスプレイパネル（以下、「ＰＤＰ」と略記する）は、透明電極上に金属母線が積層されて形成された面放電を行う走査電極および維持電極をストライプ状に配列しその上を誘電体層で覆いさらにその上を保護層で覆って形成したガラス基板からなる前面板と、データ電極をストライプ状に配列しその上を誘電体層で覆って形成したガラス基板からなる背面板とからなり、両電極がマトリックスを組むように、しかも間隙に放電空間を形成するように平行に対向配置し、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着することにより構成されている。
【０００３】
そして、放電空間には放電によって紫外線を放射するネオン（Ｎｅ）とキセノン（Ｘｅ）との混合ガスが封入されており、前面板と背面板との両基板間には、隔壁によって区画された放電セルが設けられ、この隔壁間のセル空間に蛍光体層が形成された構成である。このようにして構成された放電セルによって表示セルが形成される。なお、保護層には、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、ＡＣ型ＰＤＰの材料として使用実績があり、ＮｅとＸｅとの混合ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯを主成分とする材料が用いられている。
【０００４】
そして、各電極に駆動パルス電圧を印加して各放電セルにガス放電を発生させ、そのガス放電により紫外線を発生させる。そして、その紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起して発光させることによりカラー表示を行っている。
【０００５】
ＰＤＰを駆動する方法としてはサブフィールド法、すなわち、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般的である。各サブフィールドは初期化期間、書込み期間および維持期間からなり、放電セルを発光させるために、初期化期間、書込み期間および維持期間でそれぞれ異なる信号波形を各電極に印加している。
【０００６】
初期化期間では、全ての放電セルで一斉に初期化放電を行い、それ以前の個々の放電セルに対する壁電荷の履歴を消すとともに、続く書込み動作のために必要な壁電荷を形成する。加えて、放電遅れを小さくし書込み放電を安定して発生させるためのプライミング（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させるという働きを持つ。書込み期間では、走査電極に順次走査パルス電圧を印加するとともに、データ電極には表示すべき画像信号に対応した書込みパルス電圧を印加し、走査電極とデータ電極との間で選択的に書込み放電を発生させ、選択的な壁電荷形成を行う。続く維持期間では、走査電極と維持電極との間に所定の回数の維持パルス電圧を印加し、書込み放電による壁電荷形成を行った放電セルを選択的に放電させ発光させる。
【０００７】
このように、画像信号にもとづきＰＤＰに画像を正しく表示させるためには、維持期間において、書込み放電を行った放電セルに確実に維持放電を発生させ発光を生じさせることが重要である。そして、維持放電を安定して発生させるためには、書込み期間において安定して書込み放電を発生させ、維持放電に必要なプライミングを十分に形成することが重要となる。
【０００８】
一方、このようなＰＤＰを組み込んだプラズマディスプレイ装置では、長期にわたる使用により、性能や表示される画像の品質が徐々に低下していく劣化（以下、長期にわたる使用に伴い性能や品質が徐々に劣化していくことを「経時劣化」と記す）が生じることがある。
【０００９】
その１つに、例えば、保護層の経時劣化によって生じる表示画像の品質低下がある。放電セル内で放電が発生すると、放電によって発生したイオンの放電セル内壁面への激突（以下、「イオン衝撃」と略記する）が起こる。このイオン衝撃によって次の放電に必要な壁電荷が形成されるが、一方で、イオン衝撃は放電セル内の壁面に劣化を生じさせる。例えば、保護層は誘電体層をイオン衝撃から保護するために設けられたものであるが、この保護層も長期にわたるイオン衝撃によって徐々に劣化してしまう。保護層は、誘電体層の保護と合わせて放電セル内に２次電子を放出する役割を持っているが、保護層が劣化すると、この２次電子を放出する機能が低下する。２次電子を放出する機能が低下すると、放電の際に次の放電に必要なプライミングが十分に形成されず、例えば書込み放電に続く維持放電が不安定になる等して表示される画像の品質が低下してしまう。
【００１０】
この保護層の劣化は以下のようにして生じる。図１１は、従来のＰＤＰの放電セル内における放電発生時の状態を説明するための断面図である。
【００１１】
図１１に示すように、ＰＤＰでは、第１の基板であるガラス製の前面板２０と第２の基板である背面板３０とが放電空間を挟んで対向配置され、放電空間には放電によって紫外線を放射するガスが封入されている。
【００１２】
前面板２０上には、走査電極２２０と維持電極２３とからなる表示電極対が互いに平行に複数対形成されている。維持電極２３は透明電極２３ａと透明電極２３ａ上に積層された金属母線２３ｂとから構成され、走査電極２２０は透明電極２２ａと透明電極２２ａ上に積層された金属母線２２０ｂとから構成されている。また、透明電極２２ａ、２３ａは光透過性の高い導電体を材料としており、金属母線２３ｂ、２２０ｂは銀（Ａｇ）を主成分とした材料から形成され透明電極２２ａ、２３ａよりも体積抵抗率（単位体積あたりの電気抵抗）が低く単位長あたりの電気抵抗値が小さい。
【００１３】
そして、これら走査電極２２０および維持電極２３を覆うように誘電体層２４および保護層２５が形成されている。
【００１４】
背面板３０上には、走査電極２２０と交差する方向にデータ電極３２が互いに平行に複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成されている。そして表示電極対とデータ電極３２とが対向する位置に放電セル４０を区画するように、誘電体層３３の上に隔壁３４が形成されており、隔壁３４により区画された放電セル４０に対応する誘電体層３３の表面と隔壁３４の側面とには蛍光体層３５が設けられている。
【００１５】
放電セル４０内で放電が発生すると、放電プラズマによって放電セル４０内を囲む壁部にイオンが激突するイオン衝撃が生じる。そのため、誘電体層２４を覆う保護層２５は、イオン衝撃から誘電体層２４を保護する役割を有している。さらに、保護層２５は、放電セル４０内に効果的に２次電子を放出する役割を有している。
【００１６】
保護層２５は、イオン衝撃を長期にわたって繰り返し受けることで、徐々に性能が劣化し、２次電子放出係数が低下してしまうことがある。２次電子放出係数が低下すると、放電の際に放出される２次電子の数が減少する。そうなると、プライミングが不足して放電セル４０における放電開始電圧が上昇し、放電が不安定になる恐れがある。例えば、初期化放電において十分なプライミングが生成されないと続く書込み放電が不安定になって書込み動作が不十分となり、書込み放電において十分なプライミングが生成されないと続く維持放電が不安定になって安定した発光ができなくなる等して表示画像の品質が低下してしまう。
【００１７】
この従来のＰＤＰにおいて、放電の際にイオン衝撃を受ける保護層２５の領域について、図１１を用いて説明する。
【００１８】
放電セル４０で初期化放電が起きると、図１１に示すように、走査電極２２０上部には負の壁電荷が蓄積され、維持電極２３上部には正の壁電荷が蓄積される。このとき、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近に多くの負の壁電荷が集められ、透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界付近に多くの正の壁電荷が集められる。
【００１９】
これは次のような理由によると考えられる。初期化放電は、走査電極２２０と維持電極２３との間および走査電極２２０とデータ電極３２との間で発生する。このとき、走査電極２２０と維持電極２３との間での放電は、表示電極対間で互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａの端部と透明電極２３ａの端部との間で発生する。そして、走査電極２２０とデータ電極３２との間では、データ電極３２に最も近い位置にある金属母線２２０ｂとデータ電極３２との間で放電が発生する。
【００２０】
透明電極２２ａと透明電極２３ａとの間での放電は、放電開始直後は、互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。しかし、金属母線２２０ｂ、２３ｂと比較して単位長あたりの電気抵抗値が大きい透明電極２２ａ、２３ａでは、放電によって一度に多くの電流が流れると電圧降下を生じる。放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上における電圧降下の小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。やがて、走査電極２２０においては透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまでそれぞれ放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。これは、金属母線２２０ｂ、２３ｂの電気抵抗が比較的小さく、そのため放電によって生じる電圧降下も比較的小さいためと考えられる。
【００２１】
一方、金属母線２２０ｂとデータ電極３２との間に発生した放電は、走査電極２２０と維持電極２３との間に発生した放電に影響を受けて維持電極２３側へ引き寄せられる。しかし、データ電極３２に最も近い位置にある電極が金属母線２２０ｂであるため、放電が金属母線２２０ｂを越えて維持電極２３側へ引き寄せられることはない。そのため、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近で放電は最も強くなる。
【００２２】
このようにして、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界の上部に多くの負の壁電荷が蓄積され、図１１に示したような壁電荷の分布となる。
【００２３】
また、初期化放電のこのような発生によって、走査電極２２０上にある保護層２５は、初期化放電において、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近を中心にイオン衝撃を受けてしまう。
【００２４】
続く書込み放電は、走査電極２２０とデータ電極３２との間で発生する。そして、この放電は、初期化放電で蓄積された壁電荷による壁電圧に、走査電極２２０およびデータ電極３２にそれぞれ印加された駆動電圧が加わって発生する。すなわち、壁電荷の分布に従って放電が発生するため、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近でより強い放電となる。そのため、走査電極２２０上にある保護層２５は、書込み放電においても、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近を中心にイオン衝撃を受けてしまう。
【００２５】
続く維持放電は、走査電極２２０と維持電極２３との間で発生する。この放電は、初期化放電と同様、まずは表示電極対間で互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。そして、放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上の電圧降下が小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。そして、走査電極２２０においては透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまでそれぞれ放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。そのため、走査電極２２０上にある保護層２５は、維持放電においても、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近を中心にイオン衝撃を受けてしまう。
【００２６】
このように、従来のＰＤＰにおける保護層２５は、初期化放電、書込み放電、維持放電のいずれにおいても、透明電極２２ａと金属母線２２０ｂとの境界付近を中心とする領域にイオン衝撃を受けてしまうため、その領域における劣化が他の領域における劣化よりも促進されてしまう。
【００２７】
そこで、第１の主電極と第２の主電極とを設け、データ電極と第１の主電極との間で発生させる書込み放電と、データ電極と第２の主電極との間で発生させる書込み放電とを所定の期間毎に交互に切り替えることで、保護層の劣化を低減する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１３９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
書込み放電が維持放電のための壁電荷を形成することを目的とした放電であるのに対し、維持放電は発光を目的とした放電であるため、維持放電では書込み放電と比べてより強い放電が発生する。そのため、書込み放電よりも、維持放電の方がより強いイオン衝撃を保護層２５に与えてしまい、保護層２５をより劣化させてしまう。そして、保護層２５の劣化が進んだ領域では２次電子放出係数が低下してしまうため、劣化が進んだ領域で書込み放電を発生させても、保護層２５は十分な２次電子を放出することができない。
【００２９】
上述の従来技術では、書込み放電を発生させるための電極を第１の主電極と第２の主電極とで交互に切り替えることで、データ電極との間に発生させる書込み放電の発生場所を変えている。これは、保護層の経時劣化を抑制することで、２次電子放出係数が低下するのを防ぎ、放電を安定して発生させるためである。
【００３０】
しかし、上述の従来技術では、図１１で説明した従来のＰＤＰと同様に、書込み放電と維持放電とが走査電極上においてほぼ同じ領域で発生する。そのため、書込み放電を発生させるための電極を第１の主電極と第２の主電極とで交互に切り替えたとしても、書込み放電は、第１の主電極および第２の主電極のいずれの電極上においても、維持放電によってイオン衝撃を受ける保護層の領域とほぼ同じ領域で発生することになる。
【００３１】
すなわち、上述した従来技術においては、維持放電によって保護層が劣化した場合、書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができなくなる恐れがあった。
【００３２】
さらに、第１の主電極と第２の主電極とを交互に切り替えて書込み放電を発生させるため、第１の主電極と第２の主電極とのそれぞれで書込み放電を発生させるための駆動回路を設けなければならず、駆動回路の規模が大きくなってしまうといった問題があった。
【００３３】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、新たに駆動回路を設ける必要がなく、維持放電によって保護層が劣化しても書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができ、長期にわたる安定した放電を実現できるＰＤＰを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
このような目的を達成するために、本発明のＰＤＰは、第１の基板上に平行に配置された透明電極と透明電極上に積層された金属母線とからなり表示電極対を構成する複数の走査電極および維持電極と、走査電極および維持電極を覆う誘電体層と、誘電体層を覆う保護層と、放電空間を挟んで第１の基板に対向配置された第２の基板上に走査電極と交差する方向に配置されかつ表示電極対とで放電セルを構成する複数のデータ電極と、データ電極を覆う絶縁層と、絶縁層上に配置され放電空間を区画し放電セルを形成する隔壁とを有し、走査電極を構成する金属母線は、単位長あたりの電気抵抗値が互いに異なる少なくとも２つの金属電極からなることを特徴とする。
【００３５】
この構成によれば、新たに駆動回路を設ける必要がなく、維持放電によって保護層が劣化しても書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができ、長期にわたる安定した放電を実現してＰＤＰの長寿命化を実現することが可能となる。
【００３６】
また、走査電極を構成する金属母線は、部分的に異なる電気抵抗値を有し、対になった維持電極に近い側の電気抵抗値が遠い側の電気抵抗値よりも小さくなるように形成してもよい。この構成によれば、放電によって衝撃を受ける保護層の領域を分散することができ、それによって書込み放電が発生する領域における保護層の経時劣化を抑えることが可能となる。
【００３７】
また、走査電極を構成する金属母線は、部分的に異なる厚みを有し、対になった維持電極に近い側の厚みが遠い側の厚みよりも薄くなるように形成してもよい。この構成によれば、走査電極を形成する金属母線の電気抵抗値を部分的に変えることができ、それにより放電によって保護層が衝撃を受ける領域を分散することが可能となる。
【００３８】
また、走査電極を構成する金属母線は、透明電極上に積層された第１の金属電極と、第１の金属電極上に対になった維持電極から遠い側の位置に積層形成されかつ第１の金属電極よりも幅の狭い第２の金属電極とを有する構成としてもよい。この構成によれば、走査電極を形成する金属母線の電気抵抗値を比較的単純な構造で部分的に変えることができ、それにより放電によって保護層が衝撃を受ける領域を分散することが可能となる。
【００３９】
また、走査電極を構成する金属母線は、対になった維持電極に近い側から遠い側へと厚みが厚くなるような形状に形成した金属電極からなるようにしてもよい。この構成によれば、電気抵抗値が部分的に異なる金属母線を１つの金属電極だけで形成することが可能となる。
【００４０】
また、走査電極を構成する金属母線は、第１の金属電極と第１の金属電極よりも体積抵抗率が低い材料からなる第２の金属電極とを互いに密着させて形成してもよい。この構成によれば、走査電極を形成する金属母線の形状を大きく変えることなく、金属母線の電気抵抗値を部分的に変えることができる。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、新たに駆動回路を設ける必要がなく、維持放電によって保護層が劣化しても書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができ、長期にわたる安定した放電を実現できるＰＤＰおよびプラズマディスプレイ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明の実施の形態によるプラズマディスプレイ装置について、図面を参照しながら説明する。
【００４３】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の構造を示す斜視図である。図１に示すように、第１の基板であるガラス製の前面板２０上には、ストライプ状の走査電極２２とストライプ状の維持電極２３とで対をなす表示電極対が複数形成されている。本発明の実施の形態１においては、例えば走査電極２２−維持電極２３の順で構成された表示電極対に隣接する表示電極対も同様に走査電極２２−維持電極２３の順で構成されている。したがって、前面板２０上には、走査電極２２−維持電極２３−走査電極２２−維持電極２３−走査電極２２−維持電極２３−・・・となるように配列されている。また、走査電極２２は、透明電極２２ａの上に第１の金属電極である第１の金属母線２２ｂを、さらにその上に第２の金属電極である第２の金属母線２２ｃを積層して形成され、維持電極２３は、透明電極２３ａの上に金属母線２３ｂを積層して形成されている。そして走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２４が形成され、その誘電体層２４上に保護層２５が形成されている。
【００４４】
第２の基板である背面板３０上には、走査電極２２および維持電極２３と立体交差するように、絶縁層である誘電体層３３で覆われた複数のストライプ状のデータ電極３２が形成されている。誘電体層３３上にはデータ電極３２と平行に複数の隔壁３４が配置され、この隔壁３４間の誘電体層３３上に蛍光体層３５が設けられている。また、データ電極３２は隣り合う隔壁３４の間の位置に配置されている。
【００４５】
これらの前面板２０と背面板３０とは、走査電極２２および維持電極２３とデータ電極３２とが直交するように、微小な放電空間を挟んで対向配置されるとともに、その外周部がガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばネオン（Ｎｅ）とキセノン（Ｘｅ）の混合ガスが放電ガスとして封入されている。放電空間は、隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、各区画には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が順次配置されている。そして、走査電極２２および維持電極２３とデータ電極３２とが交差する部分に放電セル４０が形成され、各色に発光する蛍光体層３５が形成された隣接する３つの放電セルにより１つの画素が構成される。この画素を構成する放電セルが形成された領域が画像表示領域となり、画像表示領域の周囲は、ガラスフリットが形成された領域等のように画像表示が行われない非表示領域となる。また、隔壁３４は、データ電極３２と平行な方向に延びて形成されている。その結果、隔壁３４は走査電極２２と維持電極２３とからなる一対の表示電極対に沿って放電セル４０を複数連結した放電セル行を形成している。
【００４６】
そして、走査電極２２、維持電極２３、データ電極３２はそれぞれの電極端子がガラス基板の端部に引き出されストライプ状に配列されている。
【００４７】
また、保護層２５は、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、ＡＣ型ＰＤＰの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯを主成分とする材料から形成されている。
【００４８】
なお、走査電極２２および維持電極２３は、放電セル４０での発光を妨げないように、例えば酸化インジウムや酸化スズ等からなるＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の光透過性の高い導電体を材料とした透明電極に、導電性の高い、例えば銀（Ａｇ）等の金属を材料とした金属母線が積層されて形成されているが、その構成の詳細については後述する。
【００４９】
図２は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の電極配列図である。行方向にｎ行の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極２２）とｎ行の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極２３）とが交互に配列され、列方向にはｍ列のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、一対の走査電極ＳＣｉ、維持電極ＳＵｉ（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とを含む放電セルＣｉ，ｊが放電空間内に形成され、放電セルＣの総数は（ｍ×ｎ）個になる。
【００５０】
このような構成のＰＤＰ１０においては、ガス放電により紫外線を発生させ、その紫外線でＲ、Ｇ、Ｂの各色の蛍光体を励起して発光させることによりカラー表示を行っている。また、ＰＤＰ１０は、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、発光させるサブフィールドの組み合わせによって駆動されることにより階調表示を行う。各サブフィールドは初期化期間、書込み期間および維持期間からなり、画像データを表示するために、初期化期間、書込み期間および維持期間でそれぞれ異なる信号波形を各電極に印加している。
【００５１】
次に、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０を駆動するための駆動波形とそのタイミングについて、ＰＤＰ１０の動作とともに説明する。図３は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。なお、１フィールド期間は複数のサブフィールドから構成され、それぞれのサブフィールドは、図３に示すように、初期化期間、書込み期間、維持期間を有する。また、本発明の実施の形態１においては、初期化期間を便宜上２つに分けて前半部、後半部と呼ぶことにする。また、それぞれのサブフィールドは発光期間の重みを変えるため維持期間における維持パルスの数を異ならせている以外はほぼ同様の動作を行い、各サブフィールドにおける動作原理もほぼ同様である。したがって、ここでは１つのサブフィールドについてのみ動作を説明する。
【００５２】
まず、初期化期間では、正のパルス電圧を全ての走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを覆う誘電体層２４上の保護層２５および蛍光体層３５上に必要な壁電荷を蓄積する。加えて、放電遅れを小さくして書込み放電を安定して発生させるためのプライミング（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させるという働きを持つ。
【００５３】
具体的には、初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎをそれぞれ０（Ｖ）に保持し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を越える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧を印加する。この傾斜波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ１回目の微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上部に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上部および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上部には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上部の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００５４】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを正電圧Ｖｅに保ち、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を越える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ２回目の微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上部の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上部の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上部の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。以上により初期化動作が終了する。
【００５５】
次に、書込み期間では、全ての走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに順次負の走査パルスを印加することによって走査を行う。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを走査している間に、表示データにもとづきデータ電極Ｄ１〜Ｄｍに正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。こうして走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎとデータ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間に書込み放電が発生し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上の保護層２５の表面に壁電荷が形成される。
【００５６】
具体的には、書込み期間では、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを一旦電圧Ｖｓに保持する。次に、放電セルＣｐ，１〜Ｃｐ，ｍ（ｐは１〜ｎの整数）の書込み動作では、走査電極ＳＣｐに走査パルス電圧Ｖａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうちｐ行目に表示すべき映像信号に対応するデータ電極Ｄｑ（ＤｑはＤ１〜Ｄｍのうち映像信号にもとづき選択されるデータ電極）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。こうして、書込みパルス電圧が印加されたデータ電極Ｄｑと走査パルス電圧が印加された走査電極ＳＣＰとの交差部に対応する放電セルＣｐ，ｑで書込み放電が発生する。この書込み放電により放電セルＣｐ，ｑの走査電極ＳＣｐ上部に正電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｐ上部に負電圧が蓄積されて、書込み動作が終了する。以下、同様の書込み動作をｎ行目の放電セルＣｎ，ｑに至るまで行い、書込み動作が終了する。
【００５７】
続く維持期間では、一定の期間、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間に放電を維持するのに十分な電圧を印加する。これにより、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間に放電プラズマが生成され、一定の期間、蛍光体層３５を励起発光させる。このとき、書込み期間において書込みパルス電圧が印加されなかった放電空間では、放電は発生せず蛍光体層３５の励起発光は起こらない。
【００５８】
具体的には、維持期間では、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを０（Ｖ）に一旦戻した後、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｕを印加する。その後、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを０（Ｖ）に戻す。このとき、書込み放電を起こした放電セルＣｐ，ｑにおける走査電極ＳＣｐ上部と維持電極ＳＵｐ上部との間の電圧は、正の維持パルス電圧Ｖｕに加えて、書込み期間において走査電極ＳＣｐ上部および維持電極ＳＵｐ上部に蓄積された壁電圧が加算されて、放電開始電圧より大きくなり、１回目の維持放電が発生する。そして、維持放電を起こした放電セルＣｐ，ｑでは、維持放電発生時における走査電極ＳＣＰと維持電極ＳＵｐとの電位差を打ち消すように走査電極ＳＣｐ上部に負電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｐ上部に正電圧が蓄積される。こうして、１回目の維持放電が終了する。１回目の維持放電の後、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎにＶｕを印加し、その後、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを０（Ｖ）に戻す。このとき、１回目の維持放電を起こした放電セルＣｐ，ｑにおける走査電極ＳＣｐ上部と維持電極ＳＵｐ上部との間の電圧は、正の維持パルス電圧Ｖｕに加えて、１回目の維持放電において走査電極ＳＣｐ上部および維持電極ＳＵｐ上部に蓄積された壁電圧が加算されて放電開始電圧より大きくなり、２回目の維持放電が発生する。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに維持パルスを交互に印加することにより、書込み放電を起こした放電セルＣｐ，ｑに対して維持パルスの回数だけ維持放電が継続して行われる。
【００５９】
図４は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の電気的構成を示すブロック図である。図４に示すプラズマディスプレイ装置は、Ａ／Ｄコンバータ１、映像信号処理回路２、サブフィールド処理回路３、データ電極駆動回路４、走査電極駆動回路５、維持電極駆動回路６、ＰＤＰ１０を備えている。
【００６０】
ＰＤＰ１０は、上述したとおり、行方向にｎ行の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極２２）とｎ行の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極２３）とが交互に配列され、列方向にｍ列のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、一対の走査電極ＳＣｉ、維持電極ＳＵｉ（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とを含む放電セルＣｉ，ｊが放電空間内に（ｍ×ｎ）個形成され、赤色、緑色および青色の各色に発光する３つの放電セルにより１つの画素が構成される。
【００６１】
Ａ／Ｄコンバータ１は、入力されたアナログの映像信号をデジタルの映像信号に変換する。映像信号処理回路２は、入力されたデジタルの映像信号を発光期間の重みの異なる複数のサブフィールドの組み合わせによってＰＤＰ１０に発光表示するため、１フィールドの映像信号から各サブフィールドの制御を行うサブフィールドデータに変換する。
【００６２】
サブフィールド処理回路３は、映像信号処理回路２で作成されたサブフィールドデータからデータ電極駆動回路用制御信号、走査電極駆動回路用制御信号および維持電極駆動回路用制御信号を生成し、データ電極駆動回路４、走査電極駆動回路５、維持電極駆動回路６へそれぞれ出力する。また、サブフィールド処理回路３は、走査電極駆動回路５および維持電極駆動回路６に設けられた維持パルス発生回路５１、６１を制御する制御信号を生成する。
【００６３】
データ電極駆動回路４は、データ電極駆動回路用制御信号にもとづいて各データ電極Ｄｊを独立して駆動する。
【００６４】
走査電極駆動回路５は、維持期間に走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに印加する維持パルスを発生するための維持パルス発生回路５１を内部に備え、各走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎをそれぞれ独立して駆動することができる。そして、走査電極駆動回路用制御信号にもとづいて各走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを独立して駆動する。
【００６５】
維持電極駆動回路６は、維持期間に維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する維持パルスを発生するための維持パルス発生回路６１を内部に備え、ＰＤＰ１０の全ての維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎをまとめて駆動することができる。そして、維持電極駆動回路用制御信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを駆動する。
【００６６】
ここで、再度ＰＤＰ１０の構造、特に走査電極２２の構成について詳細に説明する。本実施の形態においては、透明電極２２ａ上に積層する金属母線が部分的に異なる電気抵抗値を有し、その幅が等しくなるように２分したときに、単位長あたりの電気抵抗値がそれぞれで異なる値となるように構成する。そして、本発明の実施の形態１では、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとを銀を主原料とした材料で形成するとともに、第２の金属母線２２ｃを第１の金属母線２２ｂよりも幅を狭くして形成し、第１の金属母線２２ｂ上の一方の端に寄せて第２の金属母線２２ｃを積層する。こうすることで、第１の金属母線２２ｂに第２の金属母線２２ｃが積層された部分の断面積がそうでない部分の断面積よりも大きくなるような構成にしている。これにより、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとが一体となった金属母線が部分的に異なる電気抵抗値を有し、その幅が等しくなるように２分したときに、単位長あたりの電気抵抗値が互いに異なる値となるようにすることができる。
【００６７】
図５は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の図１のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図６は、同ＰＤＰ１０の走査電極２２および維持電極２３の構成を示す概略図である。
【００６８】
図５に示すように、ＰＤＰ１０では、第１の基板であるガラス製の前面板２０と第２の基板である背面板３０とが放電空間を挟んで対向配置され、放電空間には放電によって紫外線を放射するネオン（Ｎｅ）とキセノン（Ｘｅ）との混合ガスが封入されている。
【００６９】
前面板２０上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対が互いに平行に複数対形成されている。
【００７０】
図５、図６に示すように、維持電極２３は、透明電極２３ａと、透明電極２３ａよりも細い幅に形成され透明電極２３ａ上に積層された金属母線２３ｂとから構成されている。また、走査電極２２は、透明電極２２ａと、透明電極２２ａよりも細い幅で形成され透明電極２２ａ上に積層された第１の金属母線２２ｂと、第１の金属母線２２ｂの半分の幅でかつ第１の金属母線２２ｂと同じ厚みに形成され第１の金属母線２２ｂ上に積層された第２の金属母線２２ｃとから構成されている。したがって、走査電極２２において、第１の金属母線２２ｂだけで構成された部分と第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとが積層された部分とでは、厚みの比が１：２となっている。
【００７１】
そして、透明電極２２ａ、２３ａは、放電セル４０で生じた発光が前面板２０を通って外部に放出されるのを妨げないように、例えばＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）等の光透過性の高い導電体を材料として形成されている。また、金属母線２３ｂ、第１の金属母線２２ｂ、第２の金属母線２２ｃは加工性に優れかつ導電性にも優れた銀（Ａｇ）を主成分とした材料から形成されており、透明電極２２ａ、２３ａよりも体積抵抗率が低く単位長あたりの電気抵抗値が小さい。
【００７２】
なお、本発明の実施の形態１においては、４２インチのハイビジョン用ＰＤＰにおいて、第１の金属母線２２ｂの幅を約８０μｍ、第２の金属母線２２ｃの幅を約４０μｍとし、厚みはともに約６μｍとしている。
【００７３】
上述したように、維持期間では、走査電極２２と維持電極２３との間に維持放電を発生させ、それによって生じる紫外線で蛍光体層３５を励起発光させている。そのため、走査電極２２と維持電極２３との中心付近が放電の中心となる。したがって、図５、図６に示すように、その放電による発光ができるだけ妨げられないように、維持電極２３では、金属母線２３ｂを透明電極２３ａよりも細い幅で形成するとともに、透明電極２３ａ上の、走査電極対を構成する走査電極２２から遠い側の端に寄せて金属母線２３ｂを配置し、走査電極２２では、第１の金属母線２２ｂを透明電極２２ａよりも細い幅で形成するとともに、透明電極２２ａ上の、走査電極対を構成する維持電極２３から遠い側の端に寄せて第１の金属母線２２ｂを配置している。
【００７４】
また、走査電極２２では、第１の金属母線２２ｂ上の、走査電極対を構成する維持電極２３から遠い側の端に寄せて第２の金属母線２２ｃを配置している。したがって、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとが一体となった金属母線は、その幅が等しくなるように２分されたときに、第１の金属母線２２ｂだけで構成された部分と第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとが積層された部分とに分けられる。そして、それらの断面積の比は１：２となり、単位長あたりの電気抵抗値の比は２：１となる。本発明の実施の形態１において走査電極２２をこのような構成とした理由については、後で詳しく説明する。
【００７５】
そして、これら走査電極２２および維持電極２３を覆うように誘電体層２４および保護層２５が形成されている。
【００７６】
本発明の実施の形態１においては、放電セル４０における放電開始電圧を下げるために、この保護層２５を、ＡＣ型ＰＤＰの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）の混合ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく、耐久性に優れたＭｇＯ粉末を主成分とする材料によって形成している。したがって、保護層２５は、放電セル４０内に放電を発生させた場合に、放電セル４０内に効果的に２次電子、すなわちプライミングを放出する機能を有している。その結果、その放電に続く放電の放電遅れを小さくして安定に発生させることができる。例えば、初期化放電に続く書込み放電を放電遅れを小さくして安定に発生させることができ、書込み放電に続く維持放電を放電遅れを小さくして安定に発生させることができる。さらに、それぞれの放電を発生させるために必要な印加電圧を低減させることができる。したがって、放電セル４０内に効果的に２次電子を放出する機能を有した保護層２５を設けることで、放電のばらつきを抑制し、均一な放電を発生させることができる。
【００７７】
なお、ＭｇＯ粉末以外の物質、例えば、２次電子放出係数の大きい金属酸化物等をＭｇＯ粉末に代えて塗布してもよい。２次電子放出係数の大なる材料としては、アルカリ金属の酸化物（例えば、Ｃｓ２Ｏ等）、アルカリ土類金属の酸化物（例えば、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、ＢａＯ等）、希土類酸化物（例えば、Ｙ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３、ＣｅＯ２、Ｅｒ２Ｏ３、Ｌｕ２Ｏ３等）、および弗化物（例えば、ＬｉＦ、ＣａＦ２、ＭｇＦ２等）の少なくともいずれかを含む材料の使用が考えられる。
【００７８】
背面板３０上には、走査電極２２と交差する方向にデータ電極３２が互いに平行に複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成されている。そして表示電極対とデータ電極３２とが対向する位置に放電セル４０を区画するように、誘電体層３３の上に隔壁３４が形成されている。
【００７９】
隔壁３４は、データ電極３２と平行な方向に延びて形成されている。その結果、隔壁３４は走査電極２２と維持電極２３とからなる一対の表示電極対に沿って放電セル４０を複数連結した放電セル行を形成している。
【００８０】
そして、これら隔壁３４の頂部は前面板２０側に当接するように平坦に形成されている。これは、隣接する放電セル４０の相互干渉を防ぐためであり、特に、書込み期間において、隣接する放電セル４０の放電の影響を受けて誤書込みを生じる等の誤動作を防ぐためである。
【００８１】
そして、隔壁３４により区画された放電セル４０に対応する誘電体層３３の表面と隔壁３４の側面とには蛍光体層３５が設けられている。
【００８２】
なお、ここではデータ電極３２を覆うように誘電体層３３を形成した構成を説明したが、誘電体層３３を形成しない構成としてもよい。
【００８３】
次に、本発明の実施の形態１において、走査電極２２を上述したような構成にした理由について説明する。
【００８４】
まず、放電セル内で放電が発生すると、放電プラズマによって放電セル内を囲む壁部にイオンが衝突するイオン衝撃が生じる。仮に、誘電体層が直接このイオン衝撃を長期にわたって受けたとすると、誘電体層に絶縁破壊等の不具合が生じる場合がある。そして、誘電体層に絶縁破壊が生じると、絶縁破壊した部分で強い異常放電等の誤放電が誘発され、ＰＤＰの表示画像の品質を著しく低下させる恐れがある。したがって、そのような問題が生じないように、誘電体層３３は誘電体層３３上を覆うように形成された蛍光体層３５によって、誘電体層２４は誘電体層２４上を覆うように形成された保護層２５によって、それぞれイオン衝撃から保護されている。
【００８５】
一方、誘電体層２４を覆う保護層２５は、誘電体層２４を保護する役割とともに、上述したように、放電セル４０における放電開始電圧を下げるための２次電子を放出するという役割を有している。そのために、保護層２５は、ＡＣ型ＰＤＰの材料として使用実績がありネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）の混合ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯ粉末を主成分とする材料によって形成されている。
【００８６】
このように、保護層２５は、放電の度に生じるイオン衝撃にさらされることになるため、耐久性に優れた材料によって形成されている。しかし、耐久性に優れた材料によって形成されてはいても、イオン衝撃を長期にわたって繰り返し受けることで、徐々に性能が劣化し、２次電子放出係数が低下してしまうことがある。２次電子放出係数が低下すると、放電の際に放出される２次電子の数が減少する。そうすると、放電の発生に必要なプライミングが不足して放電が不安定になる恐れがある。例えば、初期化放電において十分なプライミングが生成されないと続く書込み放電が不安定になって書込み動作が不十分となり、書込み放電において十分なプライミングが生成されないと続く維持放電が不安定になって安定した発光ができなくなる等して、表示画像の品質が低下してしまう。
【００８７】
この、イオン衝撃を受ける保護層２５の領域について図７を用いて説明する。図７は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の放電セル４０内における放電発生時の状態を説明するための断面図である。
【００８８】
まず、放電セル４０で初期化放電が起きると、図７に示すように、走査電極２２上部には負の壁電荷が蓄積され、維持電極２３上部には正の壁電荷が蓄積される。このとき、維持電極２３上部では透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界の上部付近に多くの正の壁電荷が集められ、走査電極２２上部では透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界の上部付近および第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界の上部付近に多くの負の壁電荷が集められる。
【００８９】
これは次のような理由によると考えられる。放電セル４０での初期化放電は、上述したように、走査電極２２と維持電極２３との間および走査電極２２とデータ電極３２との間で発生する。
【００９０】
走査電極２２と維持電極２３との間での放電は、放電開始直後は、互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。しかし、第１の金属母線２２ｂや金属母線２３ｂと比較して体積抵抗率が大きい透明電極２２ａ、２３ａでは、放電によって一度に多くの電流が流れると電圧降下を生じる。放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上における電圧降下の小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。やがて、走査電極２２においては透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまでそれぞれ放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。これは、第１の金属母線２２ｂ、金属母線２３ｂの電気抵抗が比較的小さく、そのために放電によって生じる電圧降下も比較的小さいためと考えられる。
【００９１】
一方、走査電極２２とデータ電極３２との間では、データ電極３２までの距離が最も近い第２の金属母線２２ｃとデータ電極３２との間で放電が発生する。第２の金属母線２２ｃとデータ電極３２との間に発生した放電は、走査電極２２と維持電極２３との間に発生した放電に影響を受けて維持電極２３側へ引き寄せられる。しかし、データ電極３２に最も近い位置にある電極が第２の金属母線２２ｃであるため、放電が第２の金属母線２２ｃを越えて維持電極２３側へ引き寄せられることはない。そのため、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近で放電は最も強くなる。
【００９２】
このようにして、走査電極２２上部においては、透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界の上部付近と、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界の上部付近とにそれぞれ分散して負の壁電荷が蓄積され、図７に示したような２つの山を持った壁電荷の分布となる。
【００９３】
したがって、初期化放電において、走査電極２２上にある保護層２５がイオン衝撃を強く受ける領域を、透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界付近と、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近とに分散することができる。
【００９４】
なお、維持電極２３上部においては、従来と同様の分布形状で正の壁電荷が蓄積される。
【００９５】
続く走査電極２２とデータ電極３２との間での書込み放電は、データ電極３２までの距離が最も近い第２の金属母線２２ｃとデータ電極３２との間で発生する。そして、この放電は、初期化放電で蓄積された壁電荷による壁電圧に、走査電極２２およびデータ電極３２にそれぞれ印加された駆動電圧が加わって発生する。すなわち、壁電荷の分布に従って放電が発生するため、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近でより強く書込み放電が発生する。そのため、走査電極２２上にある保護層２５は、書込み放電においては、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近を中心にイオン衝撃を受ける。
【００９６】
続く走査電極２２と維持電極２３との間での維持放電は、初期化放電と同様、まずは表示電極対間で互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。そして、放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上の電圧降下が小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。そして、走査電極２２においては透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまで放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。そのため、走査電極２２上にある保護層２５は、維持放電においては、透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界付近を中心にイオン衝撃を受ける。
【００９７】
このように、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０では、走査電極２２上にある保護層２５がイオン衝撃を強く受ける領域を、初期化放電では透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界付近と、第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近とに分散し、書込み放電においては第１の金属母線２２ｂと第２の金属母線２２ｃとの境界付近に、維持放電においては透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂとの境界付近にそれぞれ分散することができる。したがって、保護層２５における走査電極２２上部の領域において、イオン衝撃を受ける領域を分散させ、書込み放電が発生する領域における保護層２５の経時劣化を低減することができる。それにより、維持放電によって保護層２５が劣化しても書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができる。
【００９８】
以上述べたように、本発明の実施の形態１においては、走査電極２２において、第１の金属母線２２ｂの約半分の幅に形成された第２の金属母線２２ｃを、第１の金属母線２２ｂ上に、走査電極対を構成する維持電極２３から遠い側の端に寄せて積層した構成とする。これにより、比較的単純な電極の構造で走査電極２２を構成する金属母線の電気抵抗値を部分的に変え、放電の際に保護層２５がイオン衝撃を受ける領域を分散させることが可能となる。したがって、新たに駆動回路を設けることなく、保護層２５における走査電極２２上部の領域のうちの、特に、書込み放電が発生する領域における経時劣化を低減することができる。すなわち、たとえ長期にわたる維持放電によって保護層２５が劣化したとしても、書込み放電領域における保護層２５の２次電子放出係数の低下を抑えて書込み放電の際に十分な２次電子を発生させることが可能となり、ＰＤＰ１０を長期にわたって安定して使用することができるようになる。
【００９９】
なお、本発明の実施の形態１においては、４２インチのハイビジョン用ＰＤＰにおいて、第１の金属母線２２ｂを幅８０μｍ厚み６μｍ、第２の金属母線２２ｃを幅４０μｍ厚み６μｍとした構成を説明したが、これらの数値はＰＤＰのパネルサイズや画素数、仕様等によっても異なるため、機種毎に最適化することが望ましい。
【０１００】
また、本発明の実施の形態１においては、第２の金属母線２２ｃを第１の金属母線２２ｂの半分の幅にして形成する構成を説明したが、第２の金属母線２２ｃは第１の金属母線２２ｂの半分以下の幅に形成することが望ましい。しかし、何らこの構成に限定されるものではなく、第１の金属母線２２ｂよりも幅が狭く形成された第２の金属母線２２ｃを、第１の金属母線２２ｂ上に、表示電極対を構成する維持電極２３から遠い側に寄せて積層する構成であれば、上述と同様の効果を得ることができる。
【０１０１】
また、本発明の実施の形態１においては、第２の金属母線２２ｃを第１の金属母線２２ｂと同じ厚みにして形成する構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、本発明の目的とする効果が得られる範囲で任意に第２の金属母線２２ｃの厚みを設定することができる。
【０１０２】
また、本発明の実施の形態１においては、透明電極２２ａ上に積層する金属母線を、第１の金属母線２２ｂ上に第２の金属母線２２ｃを積層した２層構造として説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、金属母線を３層あるいはそれ以上の層を積層して形成する構成としてもよい。
【０１０３】
なお、本発明の実施の形態１においては、第１の金属母線２２ｂ上に第２の金属母線２２ｃを積層する構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、透明電極２２ａ上に積層する金属母線を、その幅が等しくなるように２分したときに、単位長あたりの電気抵抗値がそれぞれで異なる値となるようにし、さらに表示電極対を構成する維持電極から遠い側の方が電気抵抗が小さくなるような構成とすることで、上述と同様の効果を得ることができる。そのような構成の例を以下に示す。
【０１０４】
図８は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の走査電極の構成の他の一例を示す概略図である。なお、図８において、維持電極２３は、図６に示した維持電極２３と同様の構成であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【０１０５】
図８に示した例では、走査電極２２１を、第１の金属電極である第１の金属母線２２ｂ１と、第１の金属母線２２ｂ１の２倍の厚みで形成された第２の金属電極である第２の金属母線２２ｃ１とを、透明電極２２ａ上に互いに密着させて形成するとともに、第２の金属母線２２ｃ１を走査電極対を構成する維持電極２３から遠い側の端に配置した構成としている。
【０１０６】
これにより、第１の金属母線２２ｂ１と第２の金属母線２２ｃ１とが一体となった金属母線を、その幅が等しくなるように２分したときに、第１の金属母線２２ｂ１で構成された部分と第２の金属母線２２ｃ１で構成された部分とに分けることができる。そして、それらの断面積の比は１：２となり、単位長あたりの電気抵抗値の比は２：１となる。
【０１０７】
これにより、上述と同様の原理で、データ電極３２との間に発生させる放電を第１の金属母線２２ｂ１と第２の金属母線２２ｃ１との境界で強くし、維持電極２３との間に発生させる放電を透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂ１との境界で強くすることができる。
【０１０８】
このように、例えば図８に示したような比較的単純な電極の構造であっても、走査電極２２を構成する金属母線の単位長あたりの電気抵抗値を部分的に変えることが可能となり、新たに駆動回路を設けることなく、走査電極２２１上にある保護層２５がイオン衝撃を強く受ける領域を分散して、保護層２５における走査電極２２１上部の領域の経時劣化を低減することができる。
【０１０９】
なお、ここでは、第２の金属母線２２ｃ１を第１の金属母線２２ｂ１の２倍の厚みにして形成する構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、第１の金属母線２２ｂ１よりも厚みが厚ければよく、本発明の目的とする効果が得られる範囲で任意に第２の金属母線２２ｃ１の厚みを設定することができる。
【０１１０】
図９は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の走査電極の構成のさらに他の一例を示す概略図である。なお、図９において、維持電極２３は、図６に示した維持電極２３と同様の構成であるため、同一の符号を付し説明を省略する。
【０１１１】
図９に示した例では、複数の金属電極を組み合わせて金属母線を形成するのではなく、厚みが幅方向に関して傾斜を持ち一方の端の厚みが他方の端の厚みの２倍の厚みとなるような形状を有する第１の金属母線２２ｂ２を形成する。そして第１の金属母線２２ｂ２だけを透明電極２２ａ上に積層して走査電極２２２を構成する。このとき、第１の金属母線２２ｂ２は、厚みの薄い側を走査電極対を構成する維持電極２３側に向け、透明電極２２ａ上の維持電極２３から遠い側の端に寄せて配置する。
【０１１２】
そして、この構成において、走査電極２２２と維持電極２３との間の放電は、まず表示電極対間で互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。そして、放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上の電圧降下が小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。そして、走査電極２２２においては透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂ２との境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまでそれぞれ放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。
【０１１３】
一方、走査電極２２２とデータ電極３２との間の放電は、第１の金属母線２２ｂ２のデータ電極３２に最も近い端部とデータ電極３２との間で発生する。そして、その放電は、走査電極２２２と維持電極２３との間に発生した放電に影響を受けて維持電極２３側へ引き寄せられる。しかし、第１の金属母線２２ｂ２が厚みに傾斜を有しその表面が徐々にデータ電極３２から遠ざかるような形状となっているため、その放電が第１の金属母線２２ｂ２の維持電極２３側の端まで引き寄せられることはない。
【０１１４】
このように、図９に示した構成では、厚みに傾斜を有する第１の金属母線２２ｂ２を形成しそれを透明電極２２ａ上に積層することで、部分的に異なる電気抵抗を有する金属母線を備えた走査電極２２２を構成することが可能となる。そして、走査電極２２２においてデータ電極３２との間に放電を発生させる領域と維持電極２３との間に放電を発生させる領域とを分散させ、走査電極２２２上にある保護層２５がイオン衝撃を強く受ける領域を分散することができ、新たに駆動回路を設けることなく、保護層２５における走査電極２２２上部の領域の経時劣化を低減することができる。
【０１１５】
なお、ここでは、第１の金属母線２２ｂ２の一方の端の厚みを他方の端の厚みの２倍にして形成する構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、本発明の目的とする効果が得られる範囲で第１の金属母線２２ｂ２の厚みに任意の傾斜を設定することができる。
【０１１６】
図１０は、本発明の実施の形態１におけるＰＤＰ１０の走査電極の構成のさらに他の一例を示す概略図である。
【０１１７】
図１０に示した例では、例えば、金属母線を形成する材料に含まれる抵抗値を大きくする不純物の含有率を変える等して体積抵抗率が異なる２種類の金属母線を、それぞれが互いに等しい厚みおよび幅になるようにして形成する。そして、第１の金属電極である第１の金属母線２２ｂ３と、第１の金属母線２２ｂ３よりも単位長あたりの電気抵抗値が小さい第２の金属電極である第２の金属母線２２ｃ３とを形成し、それらを互いに密着させて透明電極２２ａ上に積層するとともに、第２の金属母線２２ｃ３を走査電極対を構成する維持電極２３から遠い側の端に寄せて配置した構成としている。
【０１１８】
この構成において、走査電極２２３と維持電極２３との間の放電は、まず表示電極対間で互いに距離が最も近い対向した透明電極２２ａ端部と透明電極２３ａ端部との間で発生する。そして、放電によって透明電極２２ａ、２３ａに局所的な電圧降下が生じると、透明電極２２ａ、２３ａ上の電圧降下が小さい領域に向かって徐々に放電が広がっていく。そして、走査電極２２３においては透明電極２２ａと第１の金属母線２２ｂ３との境界部分にまで、維持電極２３においては透明電極２３ａと金属母線２３ｂとの境界部分にまでそれぞれ放電が広がると、放電の広がりはそこで止まる。
【０１１９】
一方、この構成では、第１の金属母線２２ｂ３の厚みと第２の金属母線２２ｃ３の厚みとが等しく、それぞれが同様に透明電極２２ａ上に積層されているため、データ電極３２までの距離が第１の金属母線２２ｂ３からと第２の金属母線２２ｃ３からとで実質的に変わらない。そのため、走査電極２２３とデータ電極３２との間の放電は、単位長あたりの電気抵抗値が小さい方の第２の金属母線２２ｃ３とデータ電極３２との間で発生する。そして、その放電は、走査電極２２３と維持電極２３との間に発生した放電に影響を受けて維持電極２３側へ引き寄せられるが、単位長あたりの電気抵抗が最も小さい第２の金属母線２２ｃ３を越えて維持電極２３側へ引き寄せられることはない。したがって、放電は第１の金属母線２２ｂ３と第２の金属母線２２ｃ３との境界付近で最も強くなる。
【０１２０】
このように、図１０に示した構成では、走査電極２２３を形成する金属電極の形状を大きく変えることなく、金属母線が部分的に異なる電気抵抗を有するように構成することが可能となる。そして、走査電極２２３においてデータ電極３２との間に放電を発生させる領域と維持電極２３との間に放電を発生させる領域とを分散させ、走査電極２２３上にある保護層２５がイオン衝撃を強く受ける領域を分散することができ、新たに駆動回路を設けることなく、保護層２５における走査電極２２３上部の領域の経時劣化を低減することができる。なお、ここでは体積抵抗率が異なる２つの金属電極を用いた構成を説明したが、体積抵抗率が異なる３つあるいはそれ以上の種類の金属電極を用いた構成としてもよい。その場合、表示電極対を構成する維持電極２３に近い方から遠い方に順に単位長あたりの電気抵抗値が小さくなるように金属電極を配列する。
【０１２１】
なお、本発明においては、上述した構成の例を任意に組み合わせて用いることも可能である。また、本発明の実施の形態１においては、維持電極２３を従来と同様の構成とした例を説明したが、例えば、走査電極２２を構成する金属母線と同様に構成された金属母線を用いて維持電極２３を構成することも可能である。
【０１２２】
また、本発明の実施の形態１では、第１の金属母線と第２の金属母線とをそれぞれが互いに等しい厚みまたは幅になるように形成する構成や、第２の金属母線を第１の金属母線の半分の幅や２倍の厚みなるように形成する構成等について説明したが、ここでの「等しい」、「半分」、「２倍」といった表現は実質的な意味での「等しい」、「半分」、「２倍」であることを表しており、本発明の効果を得ることができる範囲でのずれや差は許容される。
【０１２３】
同様に、本発明の実施の形態１では、透明電極上の端に寄せて第１の金属母線を積層する、あるいは第１の金属母線上の端に寄せて第２の金属母線を積層するといった構成について説明したが、ここでの「端に寄せる」は実質的に「端に寄せる」ことを表しており、本発明の効果が得られる範囲でのずれや差は許容される。
【産業上の利用可能性】
【０１２４】
本発明に係るＰＤＰは、新たに駆動回路を設ける必要がなく、維持放電によって保護層が劣化しても書込み放電の際に十分な２次電子を放出することができ、長期にわたる安定した放電を実現できるので、ＰＤＰおよびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明の実施の形態１におけるＰＤＰの構造を示す斜視図
【図２】同ＰＤＰの電極配列図
【図３】同ＰＤＰの各電極に印加する駆動電圧波形を示す図
【図４】本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の電気的構成を示すブロック図
【図５】本発明の実施の形態１におけるＰＤＰの図１のＡ−Ａ線に沿った断面図
【図６】同ＰＤＰの走査電極および維持電極の構成を示す概略図
【図７】同ＰＤＰの放電セル内における放電発生時の状態を説明するための断面図
【図８】本発明の実施の形態１におけるＰＤＰの走査電極の構成の他の一例を示す概略図
【図９】同ＰＤＰの走査電極の構成のさらに他の一例を示す概略図
【図１０】同ＰＤＰの走査電極の構成のさらに他の一例を示す概略図
【図１１】従来のＰＤＰの放電セル内における放電発生時の状態を説明するための断面図
【符号の説明】
【０１２６】
１    Ａ／Ｄコンバータ
２    映像信号処理回路
３    サブフィールド処理回路
４    データ電極駆動回路
５    走査電極駆動回路
６    維持電極駆動回路
１０    プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）
２０    （ガラス製の）前面板
２２，２２０，２２１，２２２，２２３    走査電極
２２ａ，２３ａ    透明電極
２２ｂ，２２ｂ１，２２ｂ２，２２ｂ３    第１の金属母線
２２ｃ，２２ｃ１，２２ｃ３    第２の金属母線
２３ｂ，２２０ｂ    金属母線
２３    維持電極
２４，３３    誘電体層
２５    保護層
３０    背面板
３２    データ電極
３４    隔壁
３５    蛍光体層
４０    放電セル
５１，６１    維持パルス発生回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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