(57)【要約】【課題】  熱転写プリンタの剥離プレートへの埃の停滞を確実に防ぐ仕組みを提供すること。【解決手段】  供給側ローラと、巻取りローラと、供給側ローラから巻取りローラに向けて搬送されるインクリボンの染料を当該インクリボンの下側に重ね合わされる印刷用紙へ転写するサーマルヘッドと、染料の転写を終えたインクリボンにその上側から当接されて当該インクリボンの搬送の軌道を印刷用紙の搬送の軌道から引き離す剥離部とを備え、インクリボンの上側に付着して搬送されてくる埃の停滞を阻止する加工処理を剥離部に施した。【選択図】      図１
2007001121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給側ローラと、巻取りローラと、当該供給側ローラから巻取りローラに向けて搬送されるインクリボンの染料を当該インクリボンの下側に重ね合わされる印刷用紙へ転写するサーマルヘッドと、染料の転写を終えたインクリボンにその上側から当接されて当該インクリボンの搬送の軌道を印刷用紙の搬送の軌道から引き離す剥離部とを備えた熱転写プリンタにおいて、
前記インクリボンの上側に付着して搬送されてくる埃の停滞を阻止する加工処理を前記剥離部に施した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に電解ニッケル鍍金処理を施した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に無電解ニッケル鍍金処理及び熱処理を施した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に窒化処理を施した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項５】
請求項１に記載の熱転写プリンタにおいて、
前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位にポリテトラフルオロエチレン又は超高分子量ポリエチレンのフィルムを貼付した
ことを特徴とする熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンの染料をサーマルヘッドの熱によって印刷用紙に転写する熱転写プリンタに関する。      
【背景技術】
【０００２】
図２は、熱転写プリンタの印刷機構の大略構成を示した図である。
この熱転写プリンタ１００は、紙送り機構１１０と、インクリボン１２０と、サーマルヘッド１３０と、用紙カセット１４０とによって大略構成されている。また、熱転写プリンタ１００は図示しないパーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）からの画像データによって駆動されるものである。
【０００３】
紙送り機構１１０は、サーマルヘッド１３０を境に、給紙側と排出側とに分かれ、給紙側に配置された給紙ローラ１１１およびピンチローラ１１２と、サーマルヘッド１３０と対向する位置に配置されたプラテンローラ１１３と、排出側に配置された排紙ローラ１１４およびピンチローラ１１５とによって構成されている。この紙送り機構１１０は、給紙ローラ１１１とピンチローラ１１２との間、サーマルヘッド１３０とプラテンローラ１１３との間、排紙ローラ１１４とピンチローラ１１５との間を介して後述する印刷用紙１４１を順次搬送する。
また、給紙ローラ１１１、プラテンローラ１１３および排紙ローラ１１４は、例えばステッピングモータ等の駆動源（図示せず）によって回転駆動される。このモータを駆動させることにより、給紙ローラ１１１、プラテンローラ１１３および排紙ローラ１１４が時計方向に回転したときには、印刷用紙１４１が送り方向Ｆに搬送され、一方反時計方向に回転したときには、印刷用紙１４１が戻し方向Ｒに搬送される。
【０００４】
インクリボン１２０の両端は供給側ローラ１２１および巻取りローラ１２２に巻回されている。巻取りローラ１２２は、例えばＤＣモータ等の駆動源（図示せず）によって時計方向に回転してインクリボン１２０を巻取る。これにより、インクリボン１２０は送り方向ｆに搬送される。
また、インクリボン１２０の構成は、図３に示すように、薄いベースフィルム１２０ａと、このベースフィルム１２０ａの長手方向に、Ｙ（イエロ）の染料、Ｍ（マゼンタ）の染料およびＣ（シアン）の染料の順に繰り返して染料が塗布された染料層１２０Ｙ、１２０Ｍおよび１２０Ｃとからなる。
さらに、インクリボン１２０の染料としては、熱によって昇華し得る染料を用いている。このインクリボン１２０を用いた熱転写プリンタ１００にあっては、サーマルヘッド１３０の温度調整により、印刷濃度のレベルを変える階調印刷を行うことができ、印刷用紙１４１には高品位なカラー印刷が施されることになる。
【０００５】
インクリボン１２０も紙送り機構１１０と同様に、サーマルヘッド１３０を境に、供給側と排出側とに分かれ、サーマルヘッド１３０と供給側ローラ１２１との間には供給側ガイドローラ１２３、サーマルヘッド１３０と巻取りローラ１２２との間には排出側ガイドローラ１２４が配置されている。
サーマルヘッド１３０は、基板に複数個の発熱体（いずれも図示せず）が列設されたものであり、図示しない昇降機構によってプラテンローラ１１３に対して離間または圧接される。
また、サーマルヘッド１３０の近傍には剥離プレート１３１が設けられている。この剥離プレート１３１は、サーマルヘッド１３０の送り方向Ｆ側に備え付けれており、サーマルヘッド１３１による染料の転写を終えたインクリボン１２０にその上側から当接されることによってその搬送の軌道を印刷用紙の搬送の軌道から引き離す。つまり、インクリボン１２０はこの剥離プレート１３１を支点にして印刷用紙から剥離される。
【０００６】
用紙カセット１４０は、定型（例えば、Ａ４、Ａ５等）の印刷用紙１４１を多数枚収納するものである。この印刷用紙１４１は、図示しないシートフィーダにより一枚ずつ取り出されて用紙搬送路１１６を通して搬送される。
そして、この熱転写プリンタ１００では、インクリボン１２０に添付したイエロー、マゼンダ、シアンの染料を印刷用紙１４１に順次重ね合わせて転写することにより、印刷用紙１４１にカラー印刷が施される（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平７−２７６６８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この種の熱転写プリンタの剥離プレートの多くはステンレス材やアルミ材などの金属で作られていることが多い。図２からも明らかなように、インクリボンはその下側に印刷用紙を重ね合わせた状態で剥離プレートへ搬送され、剥離プレートを経由する際に両者の搬送路が引き離されるようになっている。従って、供給側ローラから搬送される過程でインクリボンに埃が付着していると、その埃が剥離プレートに塞き止められてサーマルヘッド側に停滞することがある。そして、そのような状態のままでインクリボンと印刷用紙が搬送されてくると、剥離プレートが埃の上からインクリボンと印刷用紙を押し付けることになる結果、印刷用紙に傷がついてしまうという問題がある。また、埃が剥離プレートを乗り越える際にその剥離プレートの表面自体を損傷し、その損傷箇所を原因として印刷用紙に傷がついてしまうこともある。
本発明は、このような背景の下に案出されたものであり、熱転写プリンタの剥離プレートへの埃の停滞を確実に防ぐ仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願の請求項１にかかる発明は、供給側ローラと、巻取りローラと、当該供給側ローラから巻取りローラに向けて搬送されるインクリボンの染料を当該インクリボンの下側に重ね合わされる印刷用紙へ転写するサーマルヘッドと、染料の転写を終えたインクリボンにその上側から当接されて当該インクリボンの搬送の軌道を印刷用紙の搬送の軌道から引き離す剥離部とを備えた熱転写プリンタにおいて、前記インクリボンの上側に付着して搬送されてくる埃の停滞を阻止する加工処理を前記剥離部に施したことを特徴とする。
請求項２にかかる発明は、前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に電解ニッケル鍍金処理を施したことを特徴とする。
請求項３にかかる発明は、前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に無電解ニッケル鍍金処理及び熱処理を施したことを特徴とする。
請求項４に記載の発明は、前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位に窒化処理を施したことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、前記剥離部における前記インクリボンと当接する部位にポリテトラフルオロエチレン又は超高分子量ポリエチレンのフィルムを貼付したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、熱転写プリンタの剥離プレートへの埃の停滞を確実に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（発明の実施の形態）
以下、図面を参照しながら本願発明の実施形態について説明する。本実施形態の特徴は、熱転写プリンタの剥離プレートの表面に電解ニッケル鍍金処理を施した点にある。
図１は、本実施形態にかかる熱転写プリンタの剥離プレートとその近傍の構成要素を示す図である。図に示す剥離プレート１３１は、その表面に電解ニッケル鍍金処理が施してある。表面に電解ニッケル鍍金処理すことにより、剥離プレート１３１の摩擦係数は下がり、硬度は上がる。従って、インクリボン１２０が給紙側ローラ１２１から給紙側ガイドローラ１２３を経由してサーマルヘッド１３０へ搬送されてくる過程においてその表面に埃が付着したとしても、付着した埃は剥離プレート１３１で停滞することなく排出側ガイドローラ１２４側へ容易に通り抜ける。この結果、埃を停滞させた状態で剥離プレート１３１がインクリボンの上から印刷用紙を押し付けることにより傷をつけるといった問題や、剥離プレート１３１の表面自体が損傷してその損傷箇所が印刷用紙に傷をつけるといった問題の発生を防ぐことができる。
【００１１】
（他の実施形態）
本願発明は、種々の変形実施が可能である。
上記実施形態は、剥離プレート１３１の表面全体に電解ニッケル鍍金処理を施していたが、インクリボン１２０と接触するサーマルヘッド１３０側の部位の表面だけに鍍金処理を施してもよい。
また、剥離プレート１３１の表面に施す処理は、電解ニッケル鍍金処理に限らない。例えば、無電解ニッケル鍍金処理と熱処理とを施してもよいし、窒化処理を施してもよい。更に、剥離プレート１３１におけるインクリボン１２０との接触面にポリテトラフルオロエチレン又は超高分子量ポリエチレンのフィルムを貼付してもよい。
また、上記実施形態におけるインクリボン１２０は、ベースフィルム１２０ａの長手方向に、Ｙ（イエロ）の染料、Ｍ（マゼンタ）の染料およびＣ（シアン）の染料の順に繰り返してなるものであったが、図４に示すように、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の染料層１２０Ｙ，Ｍ，Ｃと、それらの拡散による品質劣化を防止するためのオーバーコート層と呼ばれる保護層１２０ＯＰとを繰り返すようにしてもよい。
また、本願発明は、定型（例えば、Ａ４、Ａ５等）の印刷用紙１４１を多数枚収納するカット紙タイプの用紙カセット１４０を備えた熱転写プリンタ１００だけでなく、巻回された印刷用紙１４１を所定サイズごとに裁断して搬出するロール紙タイプの用紙カセット１４０を備えた熱転写プリンタ１００にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】熱転写プリンタの剥離プレート周辺図である。
【図２】熱転写プリンタの全体構成図である。
【図３】インクリボンの構成を示す図である。
【図４】インクリボンの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００１３】
１００…熱転写プリンタ、１１１…給紙ローラ、１１２…ピンチローラ、１１３…プラテンローラ、１１４…排紙ローラ、１１５…ピンチローラ、１１６…用紙搬送路、１２０…インクリボン、１２１…供給側ローラ、１２２…巻取りローラ、１２３…供給側ガイドローラ、１２４…排出側ガイドローラ、１３０…サーマルヘッド、１３１…剥離プレート、１４０…用紙カセット、１４１…印刷用紙
【図１】
2007001121.tif 000003
【図２】
2007001121.tif 000004
【図３】
2007001121.tif 000005
【図４】
2007001121.tif 000006