(57)【要約】【課題】製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高める観点から当該製品に関する情報を管理することができるシステム等を提供する。【解決手段】本発明の製品情報管理システムによれば、製品が消費者の手元に届く前に、この製品に付されているＲＦＩＤからＲ／Ｗ２０２によって読み取られた「第１情報」と、カメラ２０４により撮像された「製品画像情報」とが、第１情報処理ユニット１１０によって対応付けてＤＢ１０２に記憶させられる。また、情報処理端末２００からネットワークを介して第１情報に対応する「第２情報」を受信した第２情報処理ユニット１２０によって、この「第１情報」に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている「製品画像情報」がこの情報処理端末に送信される。【選択図】  図１
2007102695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品に取り付けられた情報素子との通信を利用して、該製品に関する情報を管理するシステムであって、
製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、撮像手段により撮像された該製品の画像情報とを対応付けて記憶手段に記憶させる第１情報処理手段と、
情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている製品画像情報を、ネットワークを介してその情報処理端末に送信する第２情報処理手段とを備えていることを特徴とする製品情報管理システム。
【請求項２】
第２情報処理手段が、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている、製品の宣伝広告に関する広告映像情報および広告音響情報のうち一方または両方を、前記製品画像情報とともにその情報処理端末に送信することを特徴とする請求項１記載の製品情報管理システム。
【請求項３】
第１情報処理手段が、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、該製品に関する物的資源および人的資源のうち一方または両方に対応する他の情報素子から読み取り手段により読み取られた該資源に関する資源情報とを対応付けて前記記憶手段に記憶させ、
第２情報処理手段が、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている資源情報を、前記製品画像情報とともに、ネットワークを介してその情報処理端末に送信することを特徴とする請求項１記載の製品情報管理システム。
【請求項４】
消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者により発注された製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該製品の画像情報により構成されている、製品が消費者の手元に届く前の製品履歴情報を保持させる第３情報処理手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の製品情報管理システム。
【請求項５】
第３情報処理手段が、消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者の手元に届けられる製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該製品の宣伝広告に関する広告映像情報および広告音響情報のうち一方または両方を、前記製品履歴情報とともに保持させることを特徴とする請求項４記載の製品情報管理システム。
【請求項６】
第１情報処理手段が、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、該製品に関する物的資源および人的資源のうち一方または両方に対応する他の情報素子から読み取り手段により読み取られた該資源に関する資源情報とを対応付けて前記記憶手段に記憶させ、
第３情報処理手段が、消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者の手元に届けられる製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該資源情報を、前記製品履歴情報とともに保持させることを特徴とする請求項４記載の製品情報管理システム。
【請求項７】
製品に取り付けられた情報素子との通信を利用して、該製品に関する情報を管理する機能をコンピュータに付与するプログラムであって、
製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、撮像手段により撮像された該製品の画像情報とを対応付けて記憶手段に記憶させる第１情報処理機能と、
情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている製品画像情報を、ネットワークを介してその情報処理端末に送信する第２情報処理機能とを、コンピュータに付与することを特徴とする製品情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製品に取り付けられた情報素子との通信を利用して、該製品に関する情報を管理するシステム、および当該管理機能をコンピュータに付与するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
製品の生産形態として、見込み生産よりは受注生産のほうが、製品およびその構成部品の在庫管理等の負荷が軽減されるという点では好ましい。なお、従来、受注生産に関する情報を管理するための手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１０２５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
その一方、受注生産によれば、在庫製品を消費者（お客様）に引き渡すのとは違って、ある程度の待ち時間を必要とするが、このような待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めるようなサービスへのニーズが高まっている。
【０００４】
そこで、本発明は、この待ち時間の付加価値をさらに高める観点から当該製品に関する情報を管理することができるシステム、および当該管理機能をコンピュータに付与し得るプログラムを提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための本発明の製品情報管理システムは、製品に取り付けられた情報素子との通信を利用して、該製品に関する情報を管理するシステムであって、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、撮像手段により撮像された該製品の画像情報とを対応付けて記憶手段に記憶させる第１情報処理手段と、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている製品画像情報を、ネットワークを介してその情報処理端末に送信する第２情報処理手段とを備えていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の製品情報管理システムによれば、消費者の手元に製品が届く前に、この消費者に対して、この消費者の手元に届けられる予定の製品そのものの画像情報を、情報処理端末を通じて提供することができる。すなわち、製品が消費者の手元に届く前に、そのうちこの消費者の手元に届き、所有物（愛用品）となる予定の製品そのものがどのような状況にあるかを消費者にその視覚を通じて認識させることができる。これにより、製品が丁寧に取り扱われていることを消費者に認識させ、製品に対する消費者の期待感、愛着心を強めたりすることができる。また、製品がまもなく手元に届くことを消費者に認識させ、この消費者に安心感を与えることができる。
【０００７】
また、たとえ製品が手元に届くまでの待ち時間が長かったとしても、製品が消費者の手元に届いた後の感激をひとしおのものとし、むしろ待っていてよかったと消費者に感じさせることで、待ち時間そのものの付加価値を高めることができる。これにより、製品を消費者の手元に届けるまでの時間を不必要に短縮せずに、消費者に引き渡す前に製品の品質を高めるための種々の措置をとる時間を十分に確保できる。そして、前記のように、製品が丁寧に取り扱われていることを、この製品が引き渡される消費者に認識させることができる。
【０００８】
従って、本発明の製品情報管理システムによれば、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高める観点から当該製品に関する情報を管理することができる。
【０００９】
また、本発明の製品情報管理システムは、第２情報処理手段が、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている、製品の宣伝広告に関する広告映像情報および広告音響情報のうち一方または両方を、前記製品画像情報とともにその情報処理端末に送信することを特徴とする。
【００１０】
本発明の製品情報管理システムによれば、「製品映像情報」に加え、製品の宣伝広告に関する「広告映像情報」および「広告音響情報」が、情報処理端末を通じて消費者に提供される。これにより、消費者に、その手元に届くであろう製品への好奇心、期待感等を抱かせることができる。例えば、製品と、ＴＶや雑誌等による宣伝広告に登場する人物（俳優、スポーツ選手等）やキャラクターとが結び付けられて広く認識されていれば、この人物やキャラクターの画像情報を伴った製品画像情報に接する楽しみを消費者に感じさせることができる。また、製品と、ラジオ等による宣伝広告に用いられている音楽や音響とが結び付けられて広く認識されていれば、この音楽や音響に関する音響情報を伴った製品画像情報に接する楽しみを消費者に感じさせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００１１】
さらに、本発明の製品情報管理システムは、第１情報処理手段が、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、該製品に関する物的資源および人的資源のうち一方または両方に対応する他の情報素子から読み取り手段により読み取られた該資源に関する資源情報とを対応付けて前記記憶手段に記憶させ、第２情報処理手段が、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている資源情報を、前記製品画像情報とともに、ネットワークを介してその情報処理端末に送信することを特徴とする。
【００１２】
本発明の製品情報管理システムによれば、製品画像情報に加えて、消費者のものとなる製品に関する資源情報が、情報処理端末を通じて消費者に提供される。「資源情報」は、製品に関する「物的資源」および「人的資源」のうち一方または両方に係る情報である。「物的資源」に係る資源情報により、製品に用いられた部品や、部品の組み付けや塗装処理等の各工程で用いられた工具や機械等が特定され得る。「人的資源」に係る資源情報により、部品製造者や、部品の組み付けや検査等の各工程における作業者等が特定され得る。これにより、消費者の手元に届くであろう製品に対してどのような物（物的資源）が用いられて、この製品がどのような人たち（人的資源）の手にかかっているかをこの消費者に認識させることができる。そして、消費者にとってその製品が単なる「もの」ではなく、多大な資源の果実であることを強く認識させ、その製品に対する強い期待感等を抱かせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００１３】
また、第１情報および製品画像情報に対応付けられて資源情報が記憶手段によって記憶されることとなるので、資源情報に基づいてリコール対象品となる製品が特定され得るというメリットもある。
【００１４】
また、本発明の製品情報管理システムは、消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者の手元に届けられる製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該製品の画像情報により構成されている、製品が消費者の手元に届く前の製品履歴情報を保持させる第３情報処理手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の製品情報管理システムによれば、製品画像情報によって構成される、製品が手元に届けられる前の製品履歴情報が、情報媒体を通じて消費者に提供される。これにより、消費者にその製品に対するいっそうの愛着心を抱かせることができる。特に、自動車、建築物、時計等、比較的高価な製品を購入する消費者（ユーザ）は、その製品を熱狂的なまでに愛好する傾向があるので、いま自分の手元にある製品がどのような過程を経てつくられたのかを把握させることで、その愛好心を満足させることができる。このため、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００１６】
さらに、本発明の製品情報管理システムによれば、第３情報処理手段が、消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者により発注された製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該製品の宣伝広告に関する広告映像情報および広告音響情報のうち一方または両方を、前記製品履歴情報とともに保持させることを特徴とする。
【００１７】
本発明の製品情報管理システムによれば、製品が手元に届けられる前の「製品履歴情報」に加え、製品の宣伝広告に関する「広告映像情報」および「広告音響情報」が、情報媒体を通じて消費者に提供される。これにより、消費者に、その手元に届いた製品への愛着心等を抱かせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の付加価値を高めることができる。
【００１８】
また、本発明の製品情報管理システムは、第１情報処理手段が、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、該製品に関する物的資源および人的資源のうち一方または両方に対応する他の情報素子から読み取り手段により読み取られた該資源に関する資源情報とを対応付けて前記記憶手段に記憶させ、第３情報処理手段が、消費者に対して提供される情報媒体に、該消費者の手元に届けられる製品に係る第１情報に対応付けられて前記記憶手段により記憶されている該資源情報を、前記製品履歴情報とともに保持させることを特徴とする。
【００１９】
本発明の製品情報管理システムによれば、製品が消費者の手元に届く前の製品履歴情報に加えて、消費者のものとなる製品に関する資源情報が、情報媒体を通じて消費者に提供される。これにより、消費者の手元に届いた製品に対してどのような物（物的資源）が用いられて、この製品がどのような人たち（人的資源）の手にかかっているかをこの消費者に認識させることができる。そして、消費者にとってその製品が単なる「もの」ではなく、多大な資源の果実であることを強く認識させ、その製品に対する強い期待感等を抱かせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の付加価値を高めることができる。
【００２０】
前記課題を解決するための本発明の製品情報管理プログラムは、製品に取り付けられた情報素子との通信を利用して、該製品に関する情報を管理する機能をコンピュータに付与するプログラムであって、製品が消費者の手元に届く前に、該製品に付されている情報素子から読み取り手段によって読み取られた第１情報と、撮像手段により撮像された該製品の画像情報とを対応付けて記憶手段に記憶させる第１情報処理機能と、情報処理端末からネットワークを介して第１情報に対応する第２情報を受信したとき、この第１情報に対応付けられて該記憶手段により記憶されている製品画像情報を、ネットワークを介してその情報処理端末に送信する第２情報処理機能とを、コンピュータに付与することを特徴とする。
【００２１】
本発明の製品情報管理プログラムによれば、製品が手元に届くまでの待ち時間の付加価値を高める観点から当該製品に関する情報を管理する機能をコンピュータに付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の製品情報管理システムおよびプログラムの実施形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの構成説明図であり、図２は本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの機能説明図であり、図３は消費者に対して提供される情報の例示図であり、図４は消費者の製品使用遍歴に関する一連の物語の例示図である。
【００２４】
図１に示されている製品情報管理システムは、ハードウェアとしてのサーバ１００と、後述の諸機能をサーバ１００に付与するソフトウェアとしての本発明の「製品情報管理プログラム」とによって構成されている。サーバ１００は、インターネット等の第２ネットワークを介して消費者のパソコン、携帯電話機等の情報処理端末２００と通信可能であり、且つ、ＬＡＮ等の第１ネットワークを介してＲ／Ｗ（リーダ（読み取り手段）／ライタ（書き込み手段））２０２およびカメラ（撮像手段）２０４のそれぞれと通信可能である。なお、第１および第２ネットワークは、同一のネットワークであってもよい。
【００２５】
製品情報管理システムは、ＤＢ（データベース（記憶手段））１０２と、第１情報処理ユニット１１０と、第２情報処理ユニット１２０と、第３情報処理ユニット１３０とを備えている。各ユニットは、サーバ１００のハードウェア資源であるＣＰＵ、ＲＯＭ（ＥＥＰＲＯＭなど）やＲＡＭなどのメモリ、信号入力回路、信号出力回路等と、ＣＰＵに特定の情報処理機能を付与するため、メモリ（または記憶装置）に格納されている本発明のプログラムとにより構成されている。なお、各ユニットは、異なるハードウェア資源により構成されていてもよいし、共通のハードウェア資源により構成されていてもよい。
【００２６】
ＤＢ１０２は、各製品のシリアル番号、納期等、当該各製品に関する「第１情報」と、各製品の届け先となる消費者の氏名、住所、連絡先、認証子（ＩＤ）等、当該消費者に関する「第２情報」とを対応付けて記憶する等、諸情報を管理する。
【００２７】
第１情報処理ユニット１１０は、製品が消費者の手元に届く前に、この製品に付されているＲＦＩＤ（情報素子）からＲ／Ｗ２０２によって読み取られた「第１情報」と、カメラ２０４により撮像された「製品画像情報」とを対応付けてＤＢ１０２に記憶させる。また、第１情報処理ユニット１１０は「人的資源情報」および「物的資源情報」を、「第１情報」と対応付けてＤＢ１０２に記憶させる。「人的資源情報」は、製品の生産に関連する各工程の作業者（または作業責任者）等の人的資源を特定するものであり、例えば、この作業者が所持しているＩＣカード等に埋め込まれているＲＦＩＤや、作業者の衣服に付されているＲＦＩＤからＲ／Ｗ２０２によって読み取られる。「物的資源情報」は、各工程において製品に組みつけられる部品や材料、各工程において用いられる工具、機械等の物的資源を特定するためのものであり、例えば、その部品等に付されたＲＦＩＤや、その部品等の運搬用具（台車等）、物的資源の管理場所に付されているＲＦＩＤから、Ｒ／Ｗ２０２によって読み取られる。
【００２８】
第２情報処理ユニット１２０は、情報処理端末２００から「第１情報」に対応する「第２情報」を受信したとき、この第１情報に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている「製品画像情報」、「人的資源情報」および「物的資源情報」をその情報処理端末２００に送信する。
【００２９】
第３情報処理ユニット１３０は、消費者に対して提供されるＣＤやＤＶＤ、紙等の情報媒体ｍに、製品が消費者の手元に届く前の「製品履歴情報」に加え、この製品に係る「人的資源情報」および「物的資源情報」を保持させる。「製品履歴情報」は、この消費者の手元に届けられる製品に係る第１情報に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている製品の画像情報により構成されている。
【００３０】
リーダ２０２は、自動車等の製品の生産工場において、工程ｐ１，ｐ２，・・，ｐＮが実施されるエリア（所定エリア）に設置されている。
【００３１】
ＲＦＩＤタグ（ＩＣタグ）としては、パッシブ型、セミパッシブ型、アクティブ型等、種々のタイプのものが適宜選択されうる。パッシブ型タグは、Ｒ／Ｗ（リーダ／ライタ）側のアンテナから送信された電波をアンテナで受信し、この電波を整流してエネルギーとして使用し、Ｒ／Ｗから送信されてきたコマンドに応じてＩＣチップがメモリから情報を読み出し、その情報をアンテナから発信する。セミパッシブ型タグは、動作は基本的にパッシブ型と同じであるが、搭載電池の電力をエネルギーとして使用してパッシブ型よりも電波の送信距離を長くすることもでき、Ｒ／Ｗからのコマンドに応じて動作する。アクティブ型タグは、セミパッシブ型と同様に搭載電池の電力をエネルギーとして使用するが、Ｒ／Ｗからのコマンドに応じて電波を発信するのではなく、一定時間ごとにアンテナから電波を発信する。また、ＲＦＩＤタグの利用周波数帯は、１３５ｋＨｚ未満、１３．５６ＭＨｚ帯、９５０ＭＨｚ帯（ＵＨＦ）、２．４５ＧＨｚ帯等、種々の周波数帯が選択されうる。
【００３２】
カメラ２０４は、所定エリアにある製品を撮像可能な位置に設置されている。製品の映像は静止画、動画またはこれらの組合せである。
【００３３】
前記構成の製品情報管理システムの機能について、図２〜図３を用いて説明する。
【００３４】
消費者による生産業者（またはその販売代理店）への製品注文に応じて、この消費者に固有の「第２情報」と、この消費者の手元に届けられることになる製品を特定するための「第１情報」とが、予め対応付けられてＤＢ１０２に記憶させられる。また、製品の生産過程初期、具体的には最初の工程ｐ１の前において、製品に付されるまたは付されたＲＦＩＤに、当該製品に係る「第１情報」が書き込まれる。
【００３５】
続いて、工程ｐｉ（ｉ＝１，２，・・，Ｎ）が実施されるエリアにおいて、Ｒ／Ｗ２０２によって、製品に付されているＲＦＩＤから「第１情報」が読み取られ（図２／矢印Ａ１）、組み付け部品や作業工具等に付されているＲＦＩＤから「物的資源情報」が読み取られ（図２／矢印Ａ２）、且つ、作業員に付されているＲＦＩＤから「人的資源情報」が読み取られる（図２／矢印Ａ３）。また、Ｒ／Ｗ２０２によって第１情報が読み取られたことに応じて、カメラ２０４がこの製品の静止画像または動画像を撮像する。
【００３６】
次に、第１情報処理ユニット１１０が「第１情報処理」を実行する（図２／Ｓ１１０）。
【００３７】
具体的には、第１情報処理ユニット１１０が、Ｒ／Ｗ２０２から第２ネットワークを介して「第１情報」「物的資源情報」および「人的資源情報」を受信する（図２／矢印Ａ４）。また、第１情報処理ユニット１１０が、カメラ２０４から第２ネットワークを介して「製品画像情報」を受信する（図２／矢印Ａ５）。そして、第１情報処理ユニット１１０が、「第１情報」「物的資源情報」および「人的資源情報」と、「製品画像情報」とを対応付けてＤＢ１０２に記憶させる。
【００３８】
また、第２情報処理ユニット１２０が「第２情報処理」を実行する（図２／Ｓ１２０）。
【００３９】
具体的には、第２情報処理ユニット１２０が、情報処理端末２００から第１ネットワークを介して「第２情報」を受信する（図２／矢印Ａ６）。また、第２情報処理ユニット１２０が、この「第２情報」に対応する「第１情報」に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている最新の「製品画像情報」および最新の工程における使用部品や工具等を特定するための「物的資源情報」および最新の工程に携わっている作業員を特定するための「人的資源情報」を情報処理端末２００に送信する（図２／矢印Ａ７）。これにより、例えば、図３（ａ）または図３（ｂ）に示されているように、最新の製品画像情報と、製品番号（第１情報）、撮影時刻、撮影場所、作業名称、作業者番号（人的資源情報）、部品番号および工具番号（物的資源情報）とが情報処理端末２００に表示される。なお、過去の製品画像情報により構成される「製品履歴情報」、または過去の製品画像情報と、各工程における「物的資源情報」および「人的資源情報」のうち一方または両方とにより構成される「製品履歴情報」が情報処理端末２００に送信されてもよい。
【００４０】
さらに、第３情報処理ユニット１３０が「第３情報処理」を実行する（図２／Ｓ１３０）。
【００４１】
具体的には、製品が消費者に提供されるとき（図２／矢印Ｂ１）、第３情報処理ユニット１３０が、この消費者に提供される情報媒体に「製品履歴情報」を保持させる（図２／矢印Ａ８）。「製品履歴情報」は、製品が消費者の手元に渡る前の各工程（各段階）における「製品画像情報」と、各工程における「物的資源情報」および「人的資源情報」とによって構成されている。この情報媒体は、例えば製品とともに消費者に手渡される（図２／矢印Ｂ２）。消費者がこの情報媒体の再生機能を有する情報処理端末２００や、ＤＶＤ再生装置、ＣＤ再生装置等の再生機器によって再生させると、図３（ａ）および図３（ｂ）に示されているように、複数の工程のそれぞれにおける製品画像情報と、各工程における人的資源情報等が表示され得る。
【００４２】
前記機能を発揮する本発明の製品情報管理システムによれば、消費者の手元に製品が届く前に、この消費者に対して、この消費者の手元に届く予定の製品そのものの画像情報を、情報処理端末２００を通じて提供することができる（図２／矢印Ａ７、図３（ａ）（ｂ）参照）。すなわち、製品が消費者の手元に届く前に、そのうちこの消費者の手元に届き、所有物（愛用品）となる予定の製品そのものがどのような状況にあるかを消費者にその視覚を通じて認識させることができる。これにより、製品が丁寧に取り扱われていることを消費者に認識させ、製品に対する消費者の期待感、愛着心を強めることができる。また、製品がまもなく手元に届くことを消費者に認識させ、この消費者に安心感を与えることができる。
【００４３】
また、たとえ製品が手元に届くまでの待ち時間が長かったとしても、製品が消費者の手元に届いた後の感激をひとしおのものとし、むしろ待っていてよかったと消費者に感じさせることで、待ち時間そのものの付加価値を高めることができる。これにより、製品を消費者の手元に届けるまでの時間を不必要に短縮せずに、消費者に引き渡す前に製品の品質を高めるための種々の措置をとる時間を十分に確保できる。そして、前記のように、製品が丁寧に取り扱われていることを、この製品が引き渡される消費者に認識させることができる。
【００４４】
従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高める観点から当該製品に関する情報を管理することができる。
【００４５】
さらに、製品画像情報に加えて、消費者のものとなる製品に関する資源情報が、情報処理端末を通じて消費者に提供される。「資源情報」は、製品に関する「物的資源」および「人的資源」のうち一方または両方に係る情報である。「物的資源」に係る資源情報により、製品に用いられた部品や、部品の組み付けや塗装処理等の各工程で用いられた工具や機械等が特定され得る。「人的資源」に係る資源情報により、部品製造者や、部品の組み付けや検査等の各工程における作業者等が特定され得る。これにより、消費者の手元に届く予定の製品に対してどのような物（物的資源）が用いられて、この製品がどのような人たち（人的資源）の手にかかっているかをこの消費者に認識させることができる。そして、消費者にとってその製品が単なる「もの」ではなく、多大な資源の果実であることを強く認識させ、その製品に対する強い期待感等を抱かせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００４６】
また、第１情報および製品画像情報に対応付けられて資源情報が記憶手段によって記憶されることとなるので、資源情報に基づいてリコール対象品となる製品が特定され得るというメリットもある。
【００４７】
また、製品が手元に届けられるまでの製品画像情報によって構成される製品履歴情報が、情報媒体を通じて消費者に提供される（図２／矢印Ａ８，Ｂ２参照）。これにより、消費者にその製品に対するいっそうの愛着心を抱かせることができる。特に、自動車、建築物、時計等、比較的高価な製品を購入する消費者（ユーザ）は、その製品を熱狂的なまでに愛好する傾向があるので、いま自分の手元にある製品がどのような過程を経てつくられたのかを把握させることで、その愛好心を満足させることができる。このため、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００４８】
また、製品画像情報により構成される、製品が消費者の手元に届く前の製品履歴情報に加えて、消費者のものとなる製品に関する資源情報が、情報媒体を通じて消費者に提供される（図２／矢印Ａ８，Ｂ２参照）。これにより、消費者の手元に届いた製品に対してどのような物（物的資源）が用いられて、この製品がどのような人たち（人的資源）の手にかかっているかをこの消費者に認識させることができる。そして、消費者にとってその製品が単なる「もの」ではなく、多大な資源の果実であることを強く認識させ、その製品に対する強い期待感等を抱かせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の付加価値を高めることができる。
【００４９】
本発明の製品情報管理システムは、図４に示されているように、消費者の製品使用遍歴に関する一連の物語の成立に関与している。当該一連の物語には、消費者が製品を注文してからこの製品が消費者に納品されるまでの期間における製品の状態遷移に関する「生産／納品物語」と、納品されてから買い替えなどの理由で消費者の手元から離れるまでの期間における製品とその消費者との係わり合いに関する「生活物語」と、生産／納品物語につながる製品の開発（開発秘話）に関する「開発物語」とが含まれている。「生活物語」には、製品の点検／修理などの「イベント」が含まれている。例えば、消費者がある程度の期間をおいてそれまで使用していた製品を手放し、新たな製品を注文することを繰り返す場合、図４に示されているようにこれらの物語が徐々につながっていく。本発明の製品情報管理システムによれば、通常は「生活物語」しか実感していない消費者に「生産／納品物語」およびその裏に隠れている「（製品の）開発物語」を実感させ、この一連の物語を認識させることができる。
【００５０】
なお、本発明の製品情報管理システムのさらなる実施形態として、ＤＢ１０２により「第１情報」と対応付けられてこの製品の宣伝広告に関する「広告映像情報」および「広告音響情報」のうち一方または両方が記憶された上で、次のような処理が実行されてもよい。
【００５１】
すなわち、情報処理端末２００から「第２情報」の受信に応じて（図２／矢印Ａ６参照）、この「第２情報」に対応する「第１情報」に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている、「広告映像情報」および「広告音響情報」のうち一方または両方が、第２情報処理ユニット１２０によって「製品画像情報」とともにその情報処理端末２００に送信されてもよい（図２／矢印Ａ７参照）。さらに、消費者により発注された製品に係る第１情報に対応付けられてＤＢ１０２により記憶されている「広告映像情報」および「広告音響情報」のうち一方または両方が、第３情報処理ユニット１３０によって「製品画像情報」とともに消費者に対して提供される情報媒体に保持させられてもよい。
【００５２】
当該実施形態の製品情報管理システムによれば、製品映像情報に加え、広告映像情報および広告音響情報が、情報処理端末２００または情報媒体を通じて消費者に提供される。これにより、消費者に、その手元に届くであろう製品または既に届いた製品への好奇心、期待感等を抱かせることができる。例えば、製品と、ＴＶや雑誌等による宣伝広告に登場する人物（俳優、スポーツ選手等）やキャラクターとが結び付けられて広く認識されていれば、この人物やキャラクターの画像情報を伴った製品画像情報に接する楽しみを消費者に感じさせることができる。また、製品と、ラジオ等による宣伝広告に用いられている音楽や音響とが結び付けられて広く認識されていれば、この音楽や音響に関する音響情報を伴った製品画像情報に接する楽しみを消費者に感じさせることができる。従って、製品が手元に届くまでの待ち時間の消費者にとっての付加価値を高めることができる。
【００５３】
前記実施形態における「製品が消費者の手元に届く前」は、消費者が製品を発注してからその製品が生産され、生産過程、検査過程、流通過程等を経て消費者に引き渡されるまでの期間とされたが、他の実施形態における「製品が消費者の手元に届く前」が、消費者が製品の修理を依頼してから修理過程を経て消費者に引き渡されるまでの期間とされてもよい。
【００５４】
また、前記実施形態における「情報素子」はＲ／Ｗ２０２により第１情報が読み取られるＲＦＩＤであったが、他の実施形態における「情報素子」は外部端末との無線通信により第１情報が読み取られ得る記憶装置を備えた情報処理端末であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの構成説明図
【図２】本発明の一実施形態としての製品情報管理システムの機能説明図
【図３】消費者に対して提供される情報の例示図
【図４】消費者の製品使用遍歴に関する一連の物語の例示図
【符号の説明】
【００５６】
１００‥サーバ（製品情報管理システム）、１０２‥データベース（記憶手段）、１１０‥第１情報処理ユニット、１２０‥第２情報処理ユニット、１３０‥第３情報処理ユニット、２００‥消費者の情報処理端末、２０２‥Ｒ／Ｗ（読み取り手段／書き込み手段）、２０４‥カメラ（撮像手段）
【図１】
2007102695.tif 000003
【図２】
2007102695.tif 000004
【図３】
2007102695.tif 000005
【図４】
2007102695.tif 000006