(57)【要約】【課題】ＲＦタグ側に動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段と、リーダライタ側に開始信号を送出する開始信号送出手段とを更に備えることにより、リーダライタから放射された電波により活性化された複数のＲＦタグの中から、開始信号により選択されたＲＦタグのみと交信を可能とすることにより、選択されたＲＦタグとの情報通信を確実に行なうことができる物品管理システムを提供する。【解決手段】この物品管理システム３００は、ハンディタイプのリーダライタ（Ｈ−Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、を備えて構成される。また、リーダライタ１００には図示しない発光素子１０が一体構成で備えられている。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）が付されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナを介して、電力用搬送波の受信と所定の変復調方式に基づくデータの授受を非接触にて行う非接触情報記録媒体であって、該非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段を備えたことを特徴とする非接触情報記録媒体。
【請求項２】
前記開始信号は、所定の波長を有する光信号、所定の周波数を有する音波信号、或いは所定の周波数を有する電波信号の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号であることを特徴とする請求項１に記載の非接触情報記録媒体。
【請求項３】
前記非接触情報記録媒体が前記電力用搬送波を受信し、且つ前記開始信号受信手段により前記開始信号を受信した場合、ポーリング動作を開始するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の非接触情報記録媒体。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか一項に記載の非接触情報記録媒体との間で所定の変復調方式に基づく電力用搬送波の送信とデータの授受を行うと共に、前記非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する開始信号送出手段を備えたことを特徴とするリーダライタ。
【請求項５】
前記開始信号送出手段は、所定の波長により発光する発光素子、所定の周波数により振動する音波素子、或いは、所定の周波数の電波を発振する電波発振器の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を送出するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載のリーダライタ。
【請求項６】
前記開始信号送出手段は、前記リーダライタと一体に構成され、且つ該リーダライタの動作に同期して前記開始信号を送出することを特徴とする請求項４又は５に記載のリーダライタ。
【請求項７】
前記開始信号送出手段は、前記リーダライタと別体に構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のリーダライタ。
【請求項８】
前記開始信号送出手段は、前記開始信号が送出される方向に可視光を発光する構成としたことを特徴とする請求項４乃至７の何れか一項に記載のリーダライタ。
【請求項９】
前記発光素子は、赤外線、紫外線、レーザ光又は可視光を発光する素子であることを特徴とする請求項５に記載のリーダライタ。
【請求項１０】
請求項４乃至９の何れか一項に記載のリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体に対して選択的にポーリングの交信を開始するために前記電力用搬送波を送信すると共に、選択した特定の非接触情報記録媒体に前記開始信号を送出するように前記リーダライタを制御することを特徴とする物品管理システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体との間でポーリングの交信を開始するために、前記電力用搬送波を送信すると共に、選択した複数の非接触情報記録媒体に前記開始信号を送出するように前記リーダライタを制御することを特徴とする請求項１０に記載の物品管理システム。
【請求項１２】
前記リーダライタは、ハンディタイプであることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の物品管理システム。
【請求項１３】
前記リーダライタと前記開始信号送出手段が一体で構成されている場合、前記リーダライタをＸ軸及びＹ軸方向に移動するＸＹテーブルを更に備えたことを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の物品管理システム。
【請求項１４】
前記リーダライタと前記開始信号送出手段が一体で構成されている場合、前記リーダライタの角度をＸ軸及びＹ軸方向に変化させる角度変更手段を更に備えたことを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか一項に記載の物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非接触情報記録媒体、リーダライタ及び物品管理システムに関し、さらに詳しくは、複数の非接触情報記録媒体から特定の非接触情報記録媒体を選択的に動作させる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から倉庫や収納庫に収納されている物品を管理するために、各物品にその物品に関する必要情報を記録した非接触型のＲＦタグ（以下、単にＲＦタグと呼ぶ）を取り付けて、リーダライタにより記録情報を読み書きして管理する手法が採られていた。例えば、倉庫の入出庫管理を行なう場合、入庫時には物品に付されたＲＦタグの記録情報をリーダライタにより読み取り、出庫時には同じくＲＦタグの記録情報をリーダライタにより読み取ることにより、倉庫内の物品の個数管理と入出庫記録を自動的に行なうシステムが存在する。しかし、このようなシステムはベルトコンベヤにより搬送される物品をトンネル型のアンテナを通過させてＲＦタグの情報を読み書きするという比較的規模が大きく、大量の物品を取り扱う場合にその適用範囲が限られていた。即ち、このようなシステムにおいてはＲＦタグの記録情報を一括で読み書きする訳ではなく、個別に読み書きするため、同時読取の際に発生する応答の衝突についての対策は必要なかった。
ところでＲＦタグを用いた物品管理においては、収納庫内に近接配置された複数の物品に夫々付されたＲＦタグを一括で読み書きするシステムが普及している。その際、複数のＲＦタグが一つのリーダライタの交信範囲にあると、当該リーダライタに対して複数のＲＦタグが同時に応答するため、応答の衝突が発生し、読み取りが正確にできない場合があった。そこで、このような衝突を回避する機能を持ったリーダライタが登場し複数のＲＦタグの同時読み取りが可能となったが、この場合には多数のＲＦタグを一括して読み書きすることとなるため、リーダライタが備える一つのアンテナによってカバーできる電力量には限界が生じる。そこで、特許文献１に開示されているように、一括して読み書きできるＲＦタグの数を制限するために、通常時にはRFタグの電力を抑制した状態にしておき、その中から乱数により通常の電力状態になるＲＦタグを数１０枚程度になるように選択する電力制御方式が採られるようになった。
また、管理する物品が比較的少なく小規模な物品管理システムにおいては、ハンディタイプのリーダライタにより個々の物品に付されたＲＦタグにリーダライタを近接して交信を行なう方式もある。
【特許文献１】特開２００２−７４２８０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら特許文献１に開示されている従来技術は、１台のリーダライタが備える一つのアンテナによってカバーできる電力量には限界があるため、ＲＦタグを取り付けた物品を分けて読み書きしなければならず、操作が煩わしいばかりでなく、複数のＲＦタグが応答してしまうと、どのＲＦタグとどの読取データが対応するのかが判然としなかった。
また、従来のハンディタイプのリーダライタは、操作者の手の届く範囲内のみでデータの送受信が有効であり、且つ操作者がＲＦタグに対して直接、且つ適切にかざさないと読み書きができないことがあった。これは、交信に使用する電波が、リーダライタとＲＦタグとの距離が規定の狭い範囲内にあるときに限って最適な交信ができるように強度設定されているためである。従って、リーダライタとＲＦタグの距離が遠かったり、或いは両者の対向する角度が鋭角である場合には、電波が適切に受信できないことがあった。このため、高所若しくは視認性の悪い個所等、交信可能な範囲外、或いは送受信に適さない位置関係、角度となる箇所に取付けられたＲＦタグの読み取りが困難な状況が発生する場合があった。
本発明は、かかる課題に鑑み、ＲＦタグ側に動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段と、リーダライタ側に開始信号を送出する開始信号送出手段とを更に備えることにより、リーダライタから放射された電波により活性化された複数のＲＦタグの中から、開始信号により選択されたＲＦタグのみと交信を可能とすることにより、選択されたＲＦタグとの情報通信を確実に行なうことができる物品管理システムを提供することを目的とする。
また他の目的は、高所若しくは視認性の悪い個所等、交信可能な範囲外、或いは送受信に適さない位置関係、角度となる箇所に取付けられたＲＦタグの読み取りを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、アンテナを介して、電力用搬送波の受信と所定の変復調方式に基づくデータの授受を非接触にて行う非接触情報記録媒体であって、該非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段を備えたことを特徴とする。
本発明の非接触情報記録媒体は、従来のようにリーダライタからの搬送波を受信して電力を生成して駆動する点は同じであるが、更に実際のプログラムを稼動させるために開始信号を受信するようにした。そのために、本発明では、開始信号を受信する開始信号受信手段を更に備えるものである。
請求項２は、前記開始信号は、所定の波長を有する光信号、所定の周波数を有する音波信号、或いは所定の周波数を有する電波信号の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号であることを特徴とする。
本発明の開始信号は、光、音及び電波により実現することができる。例えば、光の場合は、フォトダイオードやフォトトランジスタにより光を受光することにより、回路をＯＮして非接触情報記録媒体が選択されたことを判断できる。また、光と音、電波の組み合わせで選択されたことを判断してもよい。
請求項３は、前記非接触情報記録媒体が前記電力用搬送波を受信し、且つ前記開始信号受信手段により前記開始信号を受信した場合、ポーリング動作を開始するように構成されていることを特徴とする。
本発明の最も大きな特徴は、電力用搬送波により活性化されただけでは非接触情報記録媒体に格納されているプログラムを実行しない点である。即ち、その状態で電力を生成して開始信号受信手段を動作させ、更に開始信号を受信した場合に限り、プログラム動作を開始してポーリング動作を行なうものである。
請求項４は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の非接触情報記録媒体との間で所定の変復調方式に基づく電力用搬送波の送信とデータの授受を行うと共に、前記非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する開始信号送出手段を備えたことを特徴とする。
本発明のリーダライタは、非接触情報記録媒体との間で所定の変復調方式に基づく電力用搬送波の送信とデータの授受を行う点では従来例と同じであるが、更に非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する開始信号送出手段を備えた点が特徴である。
【０００５】
請求項５は、前記開始信号送出手段は、所定の波長により発光する発光素子、所定の周波数により振動する音波素子、或いは、所定の周波数の電波を発振する電波発振器の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を送出するように構成されていることを特徴とする。
本発明の開始信号送信手段は、光、音及び電波により実現することができる。例えば、光の場合は、発光素子として発光ダイオードやレーザ光、又は紫外線や赤外線を発光する素子が考えられる。また音波素子として超音波発信器が考えられ、電波発振器としてリーダライタで使用している周波数以外の周波数を発振するものが考えられる。また、光と音、電波を組み合わせるようにしてもよい。
請求項６は、前記開始信号送出手段は、前記リーダライタと一体に構成され、且つ該リーダライタの動作に同期して前記開始信号を送出することを特徴とする。
本発明の開始信号送出手段は、リーダライタと一体に構成されていると、ハンディタイプのリーダライタの場合、好都合である。また、その動作もリーダライタの動作と同期するようにしておくと好都合である。
請求項７は、前記開始信号送出手段は、前記リーダライタと別体に構成されていることを特徴とする。
リーダライタと開始信号送出手段を別体としておくことにより、現状のリーダライタをそのまま使用することができる。
【０００６】
請求項８は、前記開始信号送出手段は、前記開始信号が送出される方向に可視光を発光する構成としたことを特徴とする。
開始信号送出手段を可視光により行う場合を除いて、非可視光、音、電波により実現する場合、操作者はどの物品に開始信号を送出しているか視認できない。そこで本発明では、開始信号を送出する方向に可視光を発光するようにして、視認を容易とするものである。
請求項９は、前記発光素子は赤外線、紫外線、レーザ光又は可視光を発光する素子であることを特徴とする。
本発明の発光素子は具体的には、非可視光である赤外線、紫外線、レーザ光又は可視光を発光する素子である。
請求項１０は、請求項４乃至９の何れか一項に記載のリーダライタと、該リーダライタを制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体に対して選択的にポーリングの交信を開始するために前記電力用搬送波を送信すると共に、選択した特定の非接触情報記録媒体に前記開始信号を送出するように前記リーダライタを制御することを特徴とする。
本発明の物品管理システムは、例えば、開始信号受信手段を光で実現する場合、光の波長が１種類の受光素子を用意しておく。そしてその波長の光を特定の非接触情報記録媒体に送出し、その波長に感応してポーリングを開始する。
【０００７】
請求項１１は、前記制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体との間でポーリングの交信を開始するために、前記電力用搬送波を送信すると共に、選択した複数の非接触情報記録媒体に前記開始信号を送出するように前記リーダライタを制御することを特徴とする。
本発明の物品管理システムは、例えば、開始信号受信手段を光で実現する場合、光の波長が異なる受光素子を複数用意しておく。そして第１の波長の光を所定の範囲に広げて送出し、その波長に感応する受信手段のみがポーリングを開始する。従って、１つずつ光を照射するのではなく、複数の範囲に光を照射するので、ポーリングの時間を短縮することができる。
請求項１２は、前記リーダライタは、ハンディタイプであることを特徴とする。
リーダライタを固定的に設置する必要はない。即ち、持ち運びが可能なハンディタイプでも構わない。
請求項１３は、前記リーダライタと前記開始信号送出手段が一体で構成されている場合、前記リーダライタをＸ軸及びＹ軸方向に移動するＸＹテーブルを更に備えたことを特徴とする。
比較的大きな規模の倉庫等で、物品を収納する面積が広く、且つ広範囲に亘って収納される場合、ＸＹテーブルにリーダライタを設置して、自動的にＸ軸及びＹ軸方向に移動するように構成しても良い。
請求項１４は、前記リーダライタと前記開始信号送出手段が一体で構成されている場合、前記リーダライタの角度をＸ軸及びＹ軸方向に変化させる角度変更手段を更に備えたことを特徴とする。
中規模の倉庫等で、所定の範囲内に物品が収納されている場合は、リーダライタの角度をＸ軸、Ｙ軸方向に変化することで開始信号送出手段からの開始信号を到達させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、非接触情報記録媒体に、非接触情報記録媒体のプログラム動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段を備えたので、複数の非接触情報記録媒体の中から特定の非接触情報記録媒体だけを選択することができる。
また請求項２では、開始信号受信手段は、所定の波長を有する光信号又は所定の周波数を有する音波信号又は所定の周波数を有する電波信号の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を受信するように構成されているので、非接触情報記録媒体が置かれた環境条件に応じて最適な受信手段を選択することができる。
また請求項３では、搬送電力を受信し、且つ開始信号受信手段により開始信号を受信した場合、ポーリング動作を開始するように構成されているので、複数の非接触情報記録媒体が応答して、応答の衝突が発生することを事前に回避することができる。
また請求項４では、非接触情報記録媒体との間で所定の変復調方式に基づく搬送電力の送信とデータの授受を行うと共に、非接触情報記録媒体のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する開始信号送出手段を備えたので、複数の非接触情報記録媒体の中から特定の非接触情報記録媒体を容易に選択することができる。
また請求項５では、開始信号送出手段は、所定の波長により発光する発光素子又は所定の周波数により振動する音波素子又は所定の周波数の電波を発振する電波発振器の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を送出するように構成されているので、非接触情報記録媒体が置かれた環境条件に応じて最適な送出手段を選択することができる。
また請求項６では、開始信号送出手段は、リーダライタと一体に構成され、且つリーダライタの動作に同期して開始信号を送出するので、リーダライタが動作をするときは、必ず開始信号を送出する準備を整えることができる。
また請求項７では、開始信号送出手段は、リーダライタと別体に構成されているので、リーダライタを従来の構成で使用が可能となり、且つ開始信号送出手段を他のリーダライタと共通に使用することができる。
また請求項８では、開始信号送出手段は、前記開始信号が送出される方向に可視光を発光する構成としたので、どこに開始信号が当たっているかを目視で確認することができる。
また請求項９では、発光素子は赤外線、紫外線、レーザ光又は可視光を発光する素子であるので、非接触情報記録媒体が置かれた環境条件に応じて最適な発光素子を選択することができる。
【０００９】
また請求項１０では、制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体に対して選択的にポーリングの交信を開始するために、搬送電力を送信すると共に、選択した特定の非接触情報記録媒体に開始信号を送出するようにリーダライタを制御するので、複数の非接触情報記録媒体の中から選択した特定の非接触情報記録媒体と交信することができる。
また請求項１１では、制御手段は、少なくとも１つ以上の特定の非接触情報記録媒体とポーリングの交信を開始するために、搬送電力を送信すると共に、選択した複数の非接触情報記録媒体に開始信号を送出するようにリーダライタを制御するので、１つずつ開始信号を送出するのではなく、所定の範囲に開始信号を送出することにより、ポーリングの時間を短縮することができる。
また請求項１２では、リーダライタは、ハンディタイプで構成されているので、持ち運びが容易となり、場所を選ばず使用することができる。
また請求項１３では、リーダライタと開始信号送出手段が一体で構成されている場合、リーダライタをＸ軸及びＹ軸方向に移動するＸＹテーブルを更に備えたので、自動的に大量の物品をスキャンすることができる。
また請求項１４では、リーダライタと開始信号送出手段が一体で構成されている場合、リーダライタの角度をＸ軸及びＹ軸方向に変化させる角度変更手段を更に備えたので、簡易な方法である程度の物品をスキャンすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明のリーダライタの構成を示すブロック図である。このリーダライタ１００は、リーダライタ１００との間でデータの授受を行ってシステム全体を制御するＰＣ５０によって制御される。リーダライタ１００は、外部のＰＣ５０とのデータの通信プロトコルを司る送受信装置１と、リーダライタ１００全体の動作を制御する制御装置２と、制御装置２を動作させる手順を記録したファームウェアと読み取ったデータを格納するメモリ装置３と、制御装置２からのデータを搬送波に乗せて変調する変調器４と、操作コマンドを入力する入力装置５と、制御装置２により制御された情報を表示する表示装置６と、制御装置２からの交流信号である電力供給用信号と変調器４からの書き込みコマンドを電力増幅する電力増幅器７と、アンテナ９から受信した搬送波から２値化データに変換する検波復調器８と、図示しないＲＦタグとの電力用搬送波とデータの授受をするアンテナ９と、ＲＦタグ（非接触情報記録媒体）のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する発光素子（開始信号送出手段）１０と、を備えて構成されている。尚、発光素子に限らず所定の周波数により振動する音波素子又は所定の周波数の電波を発振する電波発振器の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を送出するように構成しても構わない。
【００１１】
次に、本構成によるリーダライタ１００の動作を説明する前に、ＲＦタグ（非接触情報記録媒体）の構成を先に説明しておく。図２は、本発明のＲＦタグの構成を示すブロック図である。本実施形態のＲＦタグ２００は、リーダライタ１００からの電力用搬送波によりデータの授受をするアンテナ２０と、書き込みコマンド読み出しコマンドを生成する送受信回路２１と、アンテナ２０からの電力用搬送波を受け、それを整流して直流電力に変換する電力生成回路２２と、制御用ファームウェアとデータの記憶を司るメモリ装置２３と、制御回路２６からの送信コマンドに搬送波を乗せて変調する変調器２４と、送受信回路２１からの搬送波データから２値化データに変換する検波器２５と、ＲＦタグ２００の全体の動作を制御する制御回路２６と、ＲＦタグ２００のポーリング動作を開始するための開始信号を受信する受光素子（開始信号受信手段）２７と、を備えて構成されている。尚、受光素子に限らず所定の周波数を有する音波信号又は所定の周波数を有する電波信号の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を受信可能な素子で構成しても構わない。
【００１２】
次に、図３を参照してそれぞれ単独の動作について説明する。図３は本発明のリーダライタとＲＦタグの基本的な動作を説明するフローチャートである。リーダライタ１００は、図示しない電源が入れられると制御装置２のイニシャル動作後、メモリ装置３に記憶されたプログラムに従い動作を開始する。まず、初期化が行われる。次に、制御装置２は、ＲＦタグ２００に供給する電力供給用とコマンド送信用を兼ねた無線波を電力増幅器７から送信する（Ｓ１）。その信号は、アンテナ９から電磁波として外部に放射される。次に、特定のＲＦタグ２００に対して発光素子１０から光を照射する（Ｓ２）。ＲＦタグ２００のアンテナ２０が電力供給用信号を受信し、電力生成回路２２によりその搬送波を整流して直流電力に変換して、ＲＦタグ内の全ての回路に供給する（Ｓ５）。電力を供給されて制御回路２６が駆動すると、受光素子２７が発光素子１０からの光を受光したかを判断し（Ｓ６）、受光したことを判断すると（Ｓ６でＹＥＳのルート）、メモリ装置２３に格納されたプログラムに従って、制御を開始する（Ｓ７）。
次に、制御回路２６は、まず送受信回路２１からコマンドを検波器２５で復調して２値化信号に変換し、そのコマンドを解析する（Ｓ８）。その結果、自分が呼び出されていることを認識すると（Ｓ９でＹＥＳのルート）、レスポンスを変調器２４により変調して送受信回路２１を介してアンテナ２０から送信する（Ｓ１０）。このレスポンスをリーダライタ１００がアンテナ９で受信して、検波復調器８で２値化コードに変換し、制御回路２により解析してＲＦタグ２００が規格に合致したＲＦタグであると認識する（Ｓ３でＹＥＳのルート）。それにより、以後リーダライタ１００とＲＦタグ２００の間でポーリングが行われる（Ｓ４、Ｓ１１）。
【００１３】
図４は本発明の第１の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。尚、以下の説明では、開始信号受信手段として受光素子、開始信号送出手段として発光素子を使用するものとする。この物品管理システム３００は、ハンディタイプのリーダライタ（Ｈ−Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、を備えて構成される。また、リーダライタ１００には図示しない発光素子１０が一体構成で備えられている。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）が付されている。まず、図示しない操作者が持ったリーダライタ１００を所定の距離（ＲＦタグと交信可能な距離）まで近接し、リーダライタ１００のスイッチをＯＮする。それにより電波３３が複数のＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）に放射され、図３で説明したとおり各ＲＦタグに電力を供給する。その状態ではまだＲＦタグのプログラムは稼動していないので、リーダライタ１００を特定のＲＦタグ２００ａに向け、図示しないスイッチをＯＮすることにより、発光素子１０から光３１がＲＦタグ２００ａに照射される。それによりＲＦタグ２００ａのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。次に電波３３を放射した状態で、光３２をＲＦタグ２００ｂに照射することにより、ＲＦタグ２００ｂのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。
尚、電波３３と発光素子１０をＯＮするタイミングは、リーダライタ１００の電源スイッチをＯＮした後、別のスイッチを備え、そのスイッチをＯＮするタイミングに同期して電波３３と発光素子１０が同時にＯＮするように制御するのが好ましい。これにより、リーダライタを移動中に意図しないＲＦタグと交信することを防ぐことができる。但し、全ての物品をとりあえずスキャンする場合は、電波３３と発光素子１０をＯＮのままでも構わない。
【００１４】
図５は本発明の第２の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。同じ構成要素には図４と同じ参照番号を付して説明する。この物品管理システム３１０は、リーダライタ（Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、図示しないがリーダライタ１００をＸＹ方向に移動するＸＹステージと、を備えて構成される。また、リーダライタ１００には図示しない発光素子１０が一体構成で備えられている。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）が付されている。本実施形態では、リーダライタ１００がＸＹステージに固定され、物品３０との距離は予めＲＦタグと交信可能な距離に設定されている。そして図示を省略するが、ＰＣ５０によりＸＹステージの移動距離が指示される構成である。
まず、リーダライタ１００のスイッチをＯＮする。それにより電波３３が複数のＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）に放射され、図３で説明したとおり各ＲＦタグに電力を供給する。その状態ではまだＲＦタグのプログラムは稼動していないので、ＰＣ５０はＸＹステージを駆動してリーダライタ１００を特定のＲＦタグ２００ａに移動し、発光素子１０から光３４がＲＦタグ２００ａに照射される。それによりＲＦタグ２００ａのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。次に電波３３を放射した状態で、ＰＣ５０はＸＹステージを駆動してリーダライタ１００を特定のＲＦタグ２００ｂに移動し、光３５をＲＦタグ２００ｂに照射することにより、ＲＦタグ２００ｂのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。
尚、電波３３と発光素子１０をＯＮするタイミングは、リーダライタ１００が所定の位置に移動後、電波３３に同期して発光素子１０が同時にＯＮするように制御するのが好ましい。これにより、リーダライタを移動中に意図しないＲＦタグと交信することを防ぐことができる。但し、全ての物品をとりあえずスキャンする場合は、電波３３と発光素子１０をＯＮのままでも構わない。
【００１５】
図６は本発明の第３の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。同じ構成要素には図４と同じ参照番号を付して説明する。この物品管理システム３２０は、リーダライタ（Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、図示しないがリーダライタ１００の角度をＸＹ方向（ＢＡ方向）に変化させる角度駆動装置（角度変更手段）と、を備えて構成される。また、リーダライタ１００には図示しない発光素子１０が一体構成で備えられている。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）が付されている。本実施形態では、リーダライタ１００が所定の場所に固定され、物品３０と最も遠い距離でもＲＦタグと交信可能な距離に設定されている。そして図示を省略するが、ＰＣ５０によりリーダライタ１００の角度が指示される構成である。
まず、リーダライタ１００のスイッチをＯＮする。それにより電波３３が複数のＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）に放射され、図３で説明したとおり各ＲＦタグに電力を供給する。その状態ではまだＲＦタグのプログラムは稼動していないので、ＰＣ５０は角度駆動装置を駆動してリーダライタ１００を特定のＲＦタグ２００ａに向け、発光素子１０から光３６がＲＦタグ２００ａに照射される。それによりＲＦタグ２００ａのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。次に電波３３を放射した状態で、ＰＣ５０は角度駆動装置を駆動してリーダライタ１００を特定のＲＦタグ２００ｂに向け、光３７をＲＦタグ２００ｂに照射することにより、ＲＦタグ２００ｂのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。
尚、電波３３と発光素子１０をＯＮするタイミングは、リーダライタ１００が所定の角度に向いた後、電波３３に同期して発光素子１０が同時にＯＮするように制御するのが好ましい。これにより、リーダライタ角度を変更中に意図しないＲＦタグと交信することを防ぐことができる。但し、全ての物品をとりあえずスキャンする場合は、電波３３と発光素子１０をＯＮのままでも構わない。
【００１６】
図７は本発明の第４の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。同じ構成要素には図４と同じ参照番号を付して説明する。この物品管理システム３３０は、リーダライタ（Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、図示しないがリーダライタ１００の角度をＸＹ方向（ＢＡ方向）に変化させる角度駆動装置（角度変更手段）と、を備えて構成される。また、リーダライタ１００には図示しない発光素子１０が一体構成で備えられている。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）が付されている。本実施形態が図６の実施形態と異なる点は、発光素子１０の光ビームが複数の物品に同時に照射されるように構成し、且つ光の波長を２種類備えた点と、ＲＦタグ２００ａと２００ｂの受光素子の波長感度が異なるように構成されている点である。例えば、ＲＦタグ２００ａと２００ｂの受光素子の波長感度がλａ、λｂとし、光３８と光３９の波長がλａ、λｂとする。
まず、リーダライタ１００のスイッチをＯＮする。それにより電波３３が複数のＲＦタグ２００（２００ａ、２００ｂ）に放射され、図３で説明したとおり各ＲＦタグに電力を供給する。その状態ではまだＲＦタグのプログラムは稼動していないので、まず物品３０のうちの６つの物品に同時に光３８（λａ）を照射する。これにより、ＲＦタグ２００ａが付された物品のＲＦタグのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。次に電波３３を放射した状態で、ＰＣ５０は角度駆動装置を駆動してリーダライタ１００を物品３０のうちの他の６つの物品に同時に光３９（λｂ）を照射する。これにより、ＲＦタグ２００ｂが付された物品のＲＦタグのみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。
尚、電波３３と発光素子１０をＯＮするタイミングは、リーダライタ１００が所定の角度に向いた後、電波３３に同期して発光素子１０が同時にＯＮするように制御するのが好ましい。これにより、リーダライタ角度を変更中に意図しないＲＦタグと交信することを防ぐことができる。但し、全ての物品をとりあえずスキャンする場合は、電波３３と発光素子１０をＯＮのままでも構わない。また、本実施形態では、リーダライタ１００の角度を変えて行なったが、図４のようにハンディタイプでも良く、図５のようにＸＹステージにより移動しても構わない。
【００１７】
図８は本発明の第５の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。同じ構成要素には図４と同じ参照番号を付して説明する。この物品管理システム３４０は、リーダライタ（Ｒ／Ｗ）１００と、リーダライタ１００を制御するＰＣ（制御手段）５０と、リーダライタ１００とは別体の光源４０と、を備えて構成される。本実施形態が第１から第４の実施形態と異なる点は、発光素子１０をリーダライタ１００と一体構成とせず、別体の光源４０として構成した点である。そして複数の物品３０には夫々の物品の必要情報が記録されたＲＦタグ２００が付されている。本実施形態では、リーダライタ１００が所定の場所に固定され、物品３０と最も遠い距離でもＲＦタグと交信可能な距離に設定されている。まず、リーダライタ１００のスイッチをＯＮする。それにより電波３３が複数のＲＦタグ２００に放射され、図３で説明したとおり各ＲＦタグに電力を供給する。その状態ではまだＲＦタグのプログラムは稼動していないので、光源４０を特定のＲＦタグ２００に向けることにより、光源４０から光４１がＲＦタグ２００に照射される。それによりＲＦタグ２００のみが、図３で説明した交信手順に従ってリーダライタ１００とポーリングを開始する。
図９は本発明の開始信号送出手段の構成を示す図である。開始信号送出手段を可視光により行う場合を除いて、非可視光（紫外線、赤外線）、音、電波により実現する場合、操作者はどの物品に開始信号を送出しているか視認できない。そこで本実施形態では、開始信号を送出する方向に可視光を発光するようにして、視認を容易とするものである。この開始信号送出手段６０は、本体６０ｃと、開始信号送出部６０ａと、可視光源６０ｂと、取っ手４４と、を備えて構成される。そして可視光源４０ｂの光束４３と開始信号送出部６０ａの送出方向４２が物品３０に付されたＲＦタグ２００の位置に重なるように構成されている。これにより、どこに開始信号が当たっているかを目視で確認することができる。
【００１８】
以上の通り本発明によれば、ＲＦタグ２００に、ＲＦタグ２００のプログラム動作を開始するための開始信号を受信する開始信号受信手段を更に備えたので、複数のＲＦタグ２００の中から特定のＲＦタグ２００だけを選択することができる。
また、開始信号受信手段は、所定の波長を有する光信号又は所定の周波数を有する音波信号又は所定の周波数を有する電波信号の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を受信するように構成されているので、ＲＦタグ２００が置かれた環境条件に応じて最適な受信手段を選択することができる。
また、搬送電力を受信し、且つ開始信号受信手段により開始信号を受信した場合、ポーリング動作を開始するように構成されているので、複数のＲＦタグ２００が応答して、応答の衝突が発生することを事前に回避することができる。
また、リーダライタ１００はＲＦタグ２００との間で所定の変復調方式に基づく搬送電力の送信とデータの授受を行うと共に、ＲＦタグ２００のポーリング動作を開始するための開始信号を送出する開始信号送出手段を備えたので、複数のＲＦタグ２００の中から特定のＲＦタグ２００を容易に選択することができる。
また、開始信号送出手段は、所定の波長により発光する発光素子又は所定の周波数により振動する音波素子又は所定の周波数の電波を発振する電波発振器の何れか一つ又は２つ以上の組み合わせの信号を送出するように構成されているので、ＲＦタグ２００が置かれた環境条件に応じて最適な送出手段を選択することができる。
また、開始信号送出手段は、リーダライタ１００と一体に構成され、且つリーダライタ１００の動作に同期して開始信号を送出するので、リーダライタ１００が動作をするときは、必ず開始信号を送出する準備を整えることができる。
また、開始信号送出手段は、リーダライタ１００と別体に構成されているので、リーダライタ１００を従来の構成で使用が可能となり、且つ開始信号送出手段を他のリーダライタと共通に使用することができる。
【００１９】
また、開始信号送出手段は、開始信号が送出される方向に可視光を発光する構成としたので、どこに開始信号が当たっているかを目視で確認することができる。
また、発光素子は赤外線、紫外線、レーザ光又は可視光を発光する素子であるので、ＲＦタグ２００が置かれた環境条件に応じて最適な発光素子を選択することができる。
また、ＰＣ５０は、少なくとも１つ以上の特定のＲＦタグ２００に対して選択的にポーリングの交信を開始するために、搬送電力を送信すると共に、選択した特定のＲＦタグ２００に開始信号を送出するようにリーダライタ１００を制御するので、複数のＲＦタグ２００の中から選択した特定のＲＦタグ２００と交信することができる。
また、ＰＣ５０は、少なくとも１つ以上の特定のＲＦタグ２００とポーリングの交信を開始するために、搬送電力を送信すると共に、選択した複数のＲＦタグ２００に開始信号を送出するようにリーダライタ１００を制御するので、１つずつ開始信号を送出するのではなく、所定の範囲に開始信号を送出することにより、ポーリングの時間を短縮することができる。
また、リーダライタ１００は、ハンディタイプで構成されているので、持ち運びが容易となり、場所を選ばず使用することができる。
また、リーダライタ１００と開始信号送出手段が一体で構成されている場合、リーダライタ１００をＸ軸及びＹ軸方向に移動するＸＹテーブルを更に備えたので、自動的に大量の物品をスキャンすることができる。
また、リーダライタ１００と開始信号送出手段が一体で構成されている場合、リーダライタの角度をＸ軸及びＹ軸方向に変化させる角度変更手段を更に備えたので、簡易な方法である程度の物品をスキャンすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のリーダライタの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のＲＦタグの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のリーダライタとＲＦタグの基本的な動作を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。
【図８】本発明の第５の実施形態に係る物品管理システムの概略構成図である。
【図９】本発明の開始信号送出手段の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  発光素子、３０  物品、５０  ＰＣ、１００  リーダライタ、２００  ＲＦタグ、３００  物品管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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