(57)【要約】【課題】像担持体の周囲などに新たな構成部品を設置することなく、転写メモリゴーストという画像不良の発生を簡易な構成でもって防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成時に像担持体（１）の帯電電位が増大するように帯電手段（２，１２）の帯電バイアスを変更する制御手段（５０）を備えている。例えば、制御手段（５０）は、単色画像形成時に、その単色画像を構成するトナー像の形成領域に該当する像担持体の帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスを変更する。また、多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像の形成領域ごとに該当する当該像担持体の各帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスを変更する。【選択図】図３
2007171633.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、帯電バイアスが印加されて像担持体を帯電させる帯電手段と、帯電後の像担持体に画像情報に基づく露光により静電潜像を形成する像露光手段と、この静電潜像をトナーにより現像してトナー像とする現像手段と、転写バイアスが印加されてそのトナー像を被転写部材に転写させる転写手段とを有する画像形成装置において、
画像形成時に前記像担持体の帯電電位が増大するように前記帯電手段の帯電バイアスを変更する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体に１色のトナー像を形成し、その１色のトナー像から構成される単色画像を形成する機能を有し、
かつ、前記制御手段は、前記機能による単色画像形成時に、その単色画像を構成するトナー像の形成領域に該当する前記像担持体の帯電電位が連続的に増大するように前記帯電バイアスを変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体に複数色のトナー像を順次形成し、その複数色のトナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、
かつ、前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像の形成領域ごとに該当する当該像担持体の各帯電電位が連続的に増大するように前記帯電バイアスを変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体に複数色のトナー像を順次形成し、その複数色のトナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、
かつ、前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像の形成領域ごとに該当する当該像担持体の各帯電電位がその形成領域どうし間で段階的に増大するように前記帯電バイアスを変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体、帯電手段、像露光手段、現像手段及び転写手段を有する作像装置を複数備えているとともに、その各作像装置の像担持体に互いに異なる色のトナー像をそれぞれ１つずつ形成し、その各トナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、
かつ、前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像が形成される各像担持体の帯電電位が連続的に増大するように前記各作像装置の帯電手段の帯電バイアスをそれぞれ変更する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像が形成される各像担持体の帯電電位がその各トナー像の転写の順番に相応して段階的に増大する関係になるように前記各作像装置の帯電手段の帯電バイアスをそれぞれ変更する請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾式現像剤としてのトナーからなる画像を形成することができるプリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に関し、特に転写メモリゴーストという画像不良が発生することを防止することが可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式や静電記録方式を適用したプリンタ等の画像形成装置では、一般に、次のようなプロセスを経て基本的な画像形成が行われている。まず、回転する感光体等の像担持体を帯電バイアスが印加される帯電手段により一様に帯電させた後、その帯電した像担持体に像露光手段から画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成する。続いて、像担持体上の静電潜像を現像手段から供給するトナーにより現像してトナー像とした後、そのトナー像を転写バイアスが印加される転写手段により記録用紙等の記録媒体に直接又は中間転写体を介して転写し、最後に、定着手段によりトナー像を記録媒体に定着させる。以上によりトナーからなる画像の形成がなされる。
【０００３】
ところが、このような画像形成装置においては、以下に説明する転写メモリゴーストと称される画像不良が発生することがある。
【０００４】
この転写メモリゴーストの発生について、例えば、像担持体をマイナス極性の帯電電位に帯電させた後に露光により電位の低下した部位（露光部）を静電潜像とし、その静電潜像となる露光部にマイナス極性に帯電したトナーを反転現像により付着させてトナー像とした後、そのトナー像をプラス極性の転写バイアスを印加した状態で記録用紙又は中間転写体に転写する画像形成装置を例にして説明すると、次のようになる。
【０００５】
すなわち、上記画像形成装置による画像形成時の転写プロセスにおいては転写バイアスの印加に起因して像担持体にプラス極性の電荷が注入されるが、そのとき像担持体の表面電位が全体的にプラスの極性側にシフトされた状態になるとともに、特に電荷の注入のされ方がトナーの介在する露光部とトナーの介在しない非露光部とで差があるためにその露光部と非露光部の間で電位差が生じた状態になる。
【０００６】
そして、その後の画像形成時の露光プロセスにおいて当該電位差の生じた像担持体の部位が露光部（潜像部分）になると、その静電潜像に当該電位差にほぼ相応した電位差状態がプラス極性の電荷履歴として残る。次いで、かかる電荷履歴が存在した状態にある潜像部分の現像が行われた段階で、その電荷履歴の電位差による段差部分で濃度差が生じ、その濃度差部分が画像（例えば均一なハーフトーン画像）中に描画された画像の一部であるかのように視認されてしまうことがある。これが所謂、転写メモリゴーストである。
【０００７】
これに対して従来においても、このような転写メモリゴーストの発生を防止する対策を施した画像形成装置が知られている。
【０００８】
例えば、像担持体の回転方向に沿った転写手段と清掃手段との間に、その像担持体を全面露光して除電する露光手段を設置した画像形成装置が知られている（特許文献１）。この画像形成装置によれば、トナー像の転写後で像担持体の清掃前に露光手段（例えば除電ランプ）により像担持体が全面露光されて除電され、これにより像担持体に転写時において生じる電位差部分もその電位差がほぼ無くなって電位の履歴として残ることがなく、その後の画像形成時にメモリゴーストが発生しないようになる。
【０００９】
また、像担持体の周囲に配置される帯電手段と転写手段との間に、帯電と同一極性のバイアス電圧を像担持体に印加するバイアス印加手段を設けた画像形成装置が知られている（特許文献２）。この画像形成装置によれば、トナー像の転写後で次の帯電が行われる前において像担持体がバイアス印加手段（例えばクリーニングブレード等）により帯電極性と同一極性をもって帯電され、これにより像担持体における逆極性の帯電部分（像担持体上の転写材未通過部及び非現像部）が本来の帯電極性に回復され、次に帯電手段で帯電された際に像担持体の表面における帯電状態が均一化されるようになる。
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−１３３８２４号公報
【特許文献２】特開２００２−１３２０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、この従来の画像形成装置においても次のような問題がある。
【００１２】
すなわち、いずれの画像形成装置でも、その像担持体の周囲に対して露光手段又はバイアス印加手段のような新たな構成部品を追加して設置する必要があるため、その設置スペースを別途確保しなければならず、その分レイアウト上の変更や制約が発生してしまい、また画像形成装置の小型化を図るうえで不利となる。
【００１３】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、像担持体の周囲などに新たな構成部品を設置することなく、転写メモリゴーストという画像不良の発生を簡易な構成でもって防止することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、帯電バイアスが印加されて像担持体を帯電させる帯電手段と、帯電後の像担持体に画像情報に基づく露光により静電潜像を形成する像露光手段と、この静電潜像をトナーにより現像してトナー像とする現像手段と、転写バイアスが印加されてそのトナー像を被転写部材に転写させる転写手段とを有する画像形成装置において、画像形成時に前記像担持体の帯電電位が増大するように前記帯電手段の帯電バイアスを変更する制御手段を有することを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、上記像担持体は、帯電、像露光（静電潜像の形成）及び現像の工程（プロセス）を経てトナー像が形成されるものであり、例えば、感光体等である。上記被転写部材は、像担持体に形成されるトナー像を転写により担持し得るものであり、例えば、記録用紙、厚紙、ＯＨＰシート等の記録媒体、中間転写体等である。
【００１６】
上記像担持体の帯電電位が増大するとは、記録媒体の片面に対して最終的に形成（転写及び定着）される画像を構成するトナー像を同じ像担持体に連続して形成する際に、そのトナー像の形成領域に少なくとも該当する像担持体の帯電電位（絶対値）が所定のパターンで増えて大きくなることである。なお、この帯電バイアスを変更する際、増大する像担持体の帯電電位の初期値（トナー像形成領域の帯電先端部を帯電することになる電圧値）は帯電に最低限必要な帯電電位以上の値でなければならない。また、その帯電電位を増大させる程度は、例えば、転写メモリゴーストが発生する場合の表面電位の差を打ち消すために必要な帯電電位以上の電位が得られるような基準で設定することが好ましい。
【００１７】
上記制御手段により変更する帯電バイアスの対象は、例えば、帯電バイアスとして直流電圧を印加する直流（ＤＣ）帯電方式を採用する場合にはその直流電圧の値であり、帯電バイアスとして直流電圧に交流電圧を重畳したものを印加する交流（ＡＣ）重畳帯電方式を採用する場合にはその直流電圧の値となる。
【００１８】
また、上記画像形成装置においては、前記像担持体に１色のトナー像を形成し、その１色のトナー像から構成される単色画像を形成する機能を有し、かつ、前記制御手段が、前記機能による単色画像形成時に、その単色画像を構成するトナー像の形成領域に該当する前記像担持体の帯電電位が連続的に増大するように前記帯電バイアスを変更するように構成することができる。
【００１９】
上記連続的に増大するとは、通常、帯電電位が経過時間に対して正比例の関係となる状態（常に一定の傾き）で増大することであるが、必要に応じて帯電電位が経過時間に対して所定の増加率（傾きが所定のパターンで増加する状態）で増大する場合としても構わない。これ以後における「連続的に増大する」も同様の内容とする。また、単色画像の形成は、後述する像担持体に複数色のトナー像を順次形成して多色画像を形成する画像形成装置において１色のトナー像を形成する場合を含むことは勿論のこと、後述する複数色のトナーそれぞれに対応した複数の作像装置を備えた画像形成装置において、そのいずれか１つの作像装置のみを使用することにより単色画像を得るような場合を含むものである。単色画像は、通常、黒色１色の画像（白黒画像）であるが、それ以外の色の単色画像であってもよい。
【００２０】
このように構成した場合は、例えば、互いに異なる単色画像が連続して形成されるときや同一の単色画像が像担持体において異なる（ずれた）位置に連続して形成されるときに、そのトナー像を連続して形成するときの帯電プロセスにおいてその帯電電位が連続的に増大する帯電が行われる。これにより、先行する単色画像の形成時（特にその転写プロセス時）に発生する像担持体上の電荷履歴を、後続の単色画像を形成するときの帯電電位が増大した帯電プロセスにおいて消失又は低減（その履歴の電位差を低減）させることが可能になる。また、この場合は、帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスの変更を行っているため、帯電電位を段階的に増大するように帯電バイアスの変更を行う場合に比べて、帯電バイアスを反映した像担持体の表面電位に段差部が生じることがなく、特にハーフトーン画像においてこの段差部による濃度差が生じることがなくなるので、より良好な画像品質が得られる。
【００２１】
また、上記画像形成装置においては、前記像担持体に複数色のトナー像を順次形成し、その複数色のトナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、かつ、前記制御手段が、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像の形成領域ごとに該当する当該像担持体の各帯電電位が連続的に増大するように前記帯電バイアスを変更するように構成することもできる。
【００２２】
このような像担持体に複数色のトナー像を順次形成する画像形成装置とする場合は、通常、前記現像手段として多色画像を構成するトナー像の色の数と同数の現像手段を具備させるとともに、前記被転写部材として例えば上記記録媒体と中間転写体の双方を採用するか又は記録媒体とその記録媒体を転写位置に通過させるように保持して搬送する記録媒体搬送体を採用する必要がある。また、これ以後において同様の機能を有する画像形成装置の場合も同じ条件にする必要がある。
【００２３】
このように構成した場合は、例えば、１つの多色画像を形成するときに、その多色画像を構成する複数色のトナー像が同じ像担持体に順次形成されることになるが、その各色のトナー像を形成するときの帯電プロセスにおいてその帯電電位が連続的に増大するような帯電が行われる。これにより、その先行して形成される色のトナー像の形成時（特にその転写プロセス時）に発生する像担持体上の電荷履歴を、それ以後において残りの色のトナー像を形成するときの帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることが可能になる。
【００２４】
さらに、上記画像形成装置においては、前記像担持体に複数色のトナー像を順次形成し、その複数色のトナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、かつ、前記制御手段が、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像の形成領域ごとに該当する当該像担持体の各帯電電位がその形成領域どうし間で段階的に増大するように前記帯電バイアスを変更するように構成することもできる。
【００２５】
上記段階的に増大させる際の各段階での帯電電圧の増大させる割合は、各段階とも同じ割合としてもよいし、必要に応じて、段階によって異なる割合としてもよい。
【００２６】
このように構成した場合は、例えば、１つの多色画像を形成するときに、その多色画像を構成する複数色のトナー像が同じ像担持体に順次形成されることになるが、その各トナー像を形成するときの各帯電プロセスにおいてその帯電電位が段階的に増大する帯電が行われる。これにより、その先行して形成される色のトナー像の形成時（特にその転写プロセス時）に発生する像担持体上の電荷履歴を、それ以降において残りの色のトナー像を形成するときの帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることが可能になる。
【００２７】
この他にも上記画像形成装置は、前記像担持体、帯電手段、像露光手段、現像手段及び転写手段を有する作像装置を複数備えているとともに、その各作像装置の像担持体に互いに異なる色のトナー像をそれぞれ１つずつ形成し、その各トナー像から構成される多色画像を形成する機能を有し、かつ、前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像が形成される各像担持体の帯電電位が連続的に増大するように前記各作像装置の帯電手段の帯電バイアスをそれぞれ変更するように構成することもできる。
【００２８】
このような複数の作像装置で複数色のトナー像を色ごとに振り分けて別々に形成する画像形成装置とする場合は、通常、前記現像装置として当該多色画像を構成する複数のトナー像の色に応じた現像剤を収容する現像手段を各作像装置に配分して使用するとともに、前記被転写部材として例えば上記記録媒体と中間転写体の双方を採用するか又は記録媒体と前記記録媒体搬送体を採用する必要がある。
【００２９】
このように構成した画像形成装置の場合は、例えば、１つの多色画像を形成するときに、その多色画像を構成する複数色のトナー像が該当する作像装置の像担持体ごとにそれぞれ個別で形成されることになるが、その各トナー像を形成するときの各作像装置の帯電プロセスにおいてその帯電電位がその各像担持体のトナー像形成領域内で連続的に増大する帯電が行われる。これにより、各作像装置の像担持体において先行してそれぞれ形成されるトナー像が被転写部材に転写されるときに発生する各像担持体上の電荷履歴を、それ以降に当該各像担持体で形成する後続のトナー像を形成するときの帯電電位が増大した帯電プロセスにおいてそれぞれ消失又は低減させることが可能になる。
【００３０】
また、この複数の作像装置を備えた画像形成装置における前記制御手段は、前記機能による多色画像形成時に、その多色画像を構成する各トナー像が形成される各像担持体の帯電電位がその各トナー像の転写の順番に相応して段階的に増大する関係になるように前記各作像装置の帯電手段の帯電バイアスをそれぞれ変更するように構成することもできる。
【００３１】
このように構成した場合は、その多色画像を構成する各色のトナー像を形成するときの各作像装置の帯電プロセスにおいてその帯電電位が前記したように連続的に増大することに加えて、その各作像装置の帯電プロセス間においてその各帯電電位が当該トナー像の転写の順番にそって段階的に増大する関係になるような帯電が行われることになる。これにより、各作像装置の像担持体での先行するトナー像形成時に発生する電荷履歴が前述の帯電電位が連続的に増大する後続のトナー像形成時の帯電プロセスで消失又は低減させることが可能になる。また、これに加えて、その各トナー像の転写の順番が後になる作像装置の像担持体ほど、先行して転写されたトナー像の存在下での転写プロセスの実行により電荷履歴が大きくなる現象を、その転写の順番に相応して帯電電位が増大した関係になる後続のトナー像形成時の帯電プロセスにおいて消失又は低減させることが可能になる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の画像形成装置によれば、制御手段により画像形成時に像担持体の帯電電位が増大するような帯電を行うことが可能になるので、先行するトナー像の形成時の転写プロセスで発生する像担持体上の電荷履歴を、後続のトナー像を形成する時の帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることが可能になる。この結果、像担持体の周囲などに新たな構成部品を設置することなく、転写メモリゴーストという画像不良の発生を簡易な構成でもって防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
［実施の形態１］
図１は、本発明の実施の形態１に係るフルカラープリンタの概要を示すものである。
【００３４】
このフルカラープリンタは、作像ユニット１０、中間転写ユニット２０、定着装置４０等を備えている。図中の符号５０はシステム制御装置である。
【００３５】
まず、作像ユニット１０は、矢印方向に回転する像担持体としての感光ドラム１が設置されており、その感光ドラム１の周囲に、帯電手段としての帯電ロール２、像露光手段としてのＲＯＳ（Raster  Output  Scanner）３、現像手段としてのイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（黒、Ｋ）の４色の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋを搭載する回転切替え（ロータリー）式の現像装置４、（一次）転写手段としての一次転写ロール５等が配置されている。図中の符号６は感光ドラム１のドラム用クリーナであり、感光ドラム１に接触させて設置されるクリーニングブレード６ａとそのブレード６ａでかき取った不要なトナーを収容する廃トナーボックス１６ｂとで主に構成されている。
【００３６】
このうち感光ドラム１は、接地された円筒状の導電性基体の周面に有機感光材料からなる感光層が形成されており、図示しない駆動装置により所定の速度で回転するように設置されている。
【００３７】
帯電ロール２は、図２に示すように、金属等のロール基材２ａに弾性層２ｂ等を形成したものである。この帯電ロール２は、感光ドラム１の周面に所定の圧力でもって接触した状態で従動回転するように支持されているとともに、帯電工程時にはロール基材２ａに帯電用電源１２から帯電バイアスが印加される。この例では、帯電バイアスとして直流電圧に交流電圧を重畳したものを印加するＡＣ重畳帯電方式を適用した。また、帯電ロール２には、必要に応じて、その帯電ロール２の表面に付着して帯電性を阻害する付着物を除去するために、発泡体ロール、ブラシなどのクリーニング部材で構成されるクリーニング機構が設置される。発泡体ロールの場合は、帯電ロール２に接触した状態で従動回転するように構成される。
【００３８】
ＲＯＳ３は、主に半導体レーザの発光源と、ポリゴンミラー、反射ミラー、レンズ等の走査光学系装置で構成されている。そして像露光工程時になると、このプリンタに入力される画像情報に基づき図示しない画像処理装置で処理及び生成される画像信号に応じたレーザービームＬＢを半導体レーザから発し、それを走査光学系装置により感光ドラム１に向けて走査露光する。
【００３９】
回転切替え式の現像装置４は、４色の現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが回転支持フレーム８の周方向に９０°の角度をあけて配置されたものである。また、現像装置４は、現像工程時に、回転支持フレーム８が回転軸８ａを中心にして所定のタイミングで所定量ずつ回転駆動されることにより、現像すべき色に対応した現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋが感光ドラム１と対向する現像位置にそれぞれ移動させられる。
【００４０】
各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋはいずれも、所要の現像剤（例えば二成分現像剤など）を収容する収容部が形成されたハウジング４ａを有し、そのハウジング４ａに現像ロール４ｂや現像剤攪拌部材などが設けられた構成になっている。現像ロール４ａには、現像バイアスが図示しない現像用電源から印加される。図中の符号９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋは、ハウジング４ａにそれぞれ補給する所定色の現像剤が個別に収容され、回転支持フレーム８に着脱自在に装着される現像剤カートリッジである。この例では二成分現像剤のトナーとして負帯電性トナーを使用した。
【００４１】
一次転写ロール５は、金属等のロール基材に弾性層等を形成したものである。この一次転写ロール５は、感光ドラム１の一次転写位置となる周面部分に接触した状態で回転するように支持されているとともに、一次転写工程時になるとそのロール基材に図示しない一次転写用電源から一次転写バイアスが印加される。一次転写バイアスとしては、トナーの帯電極性とは逆の極性（この例ではプラス極性）の直流電圧が印加される。
【００４２】
次に、中間転写ユニット２０は、作像ユニット１０における感光ドラム１の転写位置付近に設置されており、中間転写体としての中間転写ベルト２１、二次転写手段としての二次転写ロール２５等でその主要部が構成されている。図中の符号２６は中間転写ベルト２１の表面を清掃するベルト用クリーナ、２７は中間転写ベルト２１の外周面の所定位置に形成される基準マーク（プリント動作の開始基準タイミングを確定するもの）を検知するためのマーク検出センサである。
【００４３】
この例における中間転写ベルト２１は、複数のロール２２（ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，…）に掛け回されて支持されているとともに、感光ドラム１の転写位置になる外周面に巻き付けられた状態（ラップ状態）で感光ドラム１と同期して従動回転するように設置されている。また、中間転写ベルト２１の感光ドラム１に接している内周面部分には、前記の一次転写ロール５が接触した状態で配置されている。ロール２２ａは二次転写部の一部を構成するバックアップロール、ロール２２ｄはラップインロール、ロール２２ｅはラップアウトロールである。
【００４４】
二次転写ロール２５は、金属等のロール基材に弾性層等を形成したものであり、中間転写ベルト２１の二次転写位置（バックアップ用のロール２２ａに支持されているベルト部分）となる外周面に接触できるように配置されている。また、二次転写ロール２５は、中間転写ベルト２１に対して接離可能に支持されており、二次転写工程の実行時にのみ中間転写ベルト２１に当接する。さらに、二次転写ロール２５は、二次転写工程時になると、そのロール基材に対して図示しない二次転写用電源から二次転写電圧が印加される。二次転写バイアスとしては、トナーの帯電極性とは逆の極性の電圧が印加される。
【００４５】
また、定着装置４０は、用紙１３の入口及び出口が開口された箱状のハウジング（カバー）４１と、このハウジング４１の内部において回転駆動するように設置される加熱ロール４２と、この加熱ロール４３に定着ニップを形成するように圧接して従動回転する加圧ロール（又はベルト）４３と、定着後の用紙１３を排出するための排出ロール対４４とで主に構成されている。
【００４６】
このようなプリンタでは、次のようにして画像形成（プリント）が行われる。
【００４７】
はじめに、プリント開始指令を受けた後にマーク検知センサ２７からの検知信号を受けると、作像ユニット１０において、感光ドラム１の表面が所定のタイミングで帯電ロール２によって所定の極性（この例ではマイナス極性）からなる電位に帯電された後、その帯電後の表面にＲＯＳ３から画像信号に応じたレーザービームＬＢが走査露光されて静電潜像が形成される。しかる後、その静電潜像が回転切替え式の現像装置における所定の現像器４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から供給される現像剤（この例では二成分現像剤のトナー）により現像されて所定の色のトナー像が形成される。このときの現像は、現像剤が各現像器の現像ロール４ａによって現像領域に搬送されるとともに、その現像領域において現像バイアスが印加された状態下でトナー成分が感光ドラム１の潜像部分のみにむけて移行して静電的に付着することで行われる。
【００４８】
特にこの作像ユニット１０においては、形成すべき画像の色に応じて上述したような帯電、露光、現像の各工程が所定回数だけ繰り返される。たとえば、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの計４色のトナー像から構成されるフルカラーの画像を形成するプリントモード（フルカラーモード）では、その帯電、露光、現像の各工程がその４色に対応して４回繰り返され、これにより感光ドラム１の表面にフルカラーの画像を構成する４色に対応した各トナー像が順次形成される。また、ブラック色のトナー像からなる白黒画像のみを形成するプリントモード（白黒モード）を選択して実行することができるようにもなっており、このモード選択時にはブラック色のトナー像形成のために帯電、露光、現像の各工程が１回だけ実行される。
【００４９】
続いて、作像ユニット１０の感光ドラム１上に形成されるトナー像が、その一次転写位置を通過する際に、中間転写ユニット２０における中間転写ベルト２１に対して一次転写される。このときの一次転写は、感光ドラム１上のトナーが主に一次転写ロール５に印加される一次転写バイアスによる静電的作用（静電気力）をうけて中間転写ベルト２１側に移行して静電的に保持されることで行われる。フルカラーモードを選択した時には、感光ドラム１上に順次形成される複数色のトナー像が中間転写ベルト２１上に順次重ね合わせられる状態で多重転写される。一次転写工程が終了した後の感光ドラム１は、その表面に付着する残留トナー等がドラム用クリーナ６によって除去されて清掃される。
【００５０】
そして、中間転写ベルト２１に一次転写されたトナー像は、二次転写位置を通過する際に、図示しない給紙ユニットから中間転写ベルト２１と二次転写ロール２５の間（二次転写位置）にむけて供給されてレジストロール１１により所定のタイミングで送り込まれる用紙１３に対して二次転写される。このときの二次転写は、トナー像が二次転写ロール２５に印加される二次転写バイアスによる静電的作用（静電気力）を受けて用紙１３側に移行して静電的に保持されることで行われる。二次転写工程が終了した後は、二次転写ロール２５が中間転写ベルト２１から離間する方向に移動するとともに、中間転写ベルト２１がベルト用クリーナ２６によって清掃される。
【００５１】
最後に、トナー像が二次転写された用紙１３は、二次転写位置を通過して定着装置４０にむけて搬送される。定着装置４０では、二次転写後の用紙１３が回転する加熱ロール４２及び加圧ロール４３の間の定着ニップに導入されて通過することにより加熱加圧される。これにより、その用紙１３上のトナー像が溶融圧着されて当該用紙１３に熱定着される。この定着後の用紙１３は、片面プリントモードであれば、排出ロール対４４によって図示しなし排出トレイ部にそのまま排出される。図１中の矢付き一点鎖線は、用紙１３の基本的な搬送経路を示す。
【００５２】
図２は、このプリンタにおける制御系の一部を示すものである。
【００５３】
図中の符号５０は、プリンタ全体の各種動作（主にプリント動作）を制御するためのシステム制御装置である。この制御装置５０は、演算処理装置、記憶装置等で構成されており、外部からの入力指示信号やセンサからの検知信号などをきっかけにして記録装置に格納されている所定の制御プログラムに沿って制御対象に関する制御動作を実行する。
【００５４】
そして、この制御装置５０には、特に図２に示すように、帯電ロール２に帯電バイアスを印加する帯電用電源１２の当該帯電バイアスの値を変更する制御を行うことができる機能が具備されている。この制御は、基本的に、プリント時に感光ドラム１の帯電電位が増大するように帯電用電源１２における帯電バイアスの値を変更するものであり、実際には帯電用電源１２における印加電圧値を予め用意した帯電バイアスの変更制御パターン（制御プログラム）に従って実行するように構成されている。
【００５５】
また、この制御装置５０には、前記したマーク検知センサ２７からの検知信号（基準信号）や、プリンタ対象のプリントモードに関する情報を把握する画像処理装置等のプリントモード管理手段５１からの選択モード情報が入力されるように構成されている。
【００５６】
制御装置５０は、例えば、フルカラー画像を形成するフルカラープリントモードが選択された場合には、図３に示すように、そのフルカラー画像を構成する前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からなるトナー像を連続して形成すべき感光ドラム１の各帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアス（実際には直流電圧の値）を変更するという制御を実行する設定になっている。
【００５７】
このときの連続的に増大させる割合は、同図に示すように印加する帯電バイアスの開始電圧（ＶS）（最初の色のトナー像が形成される領域の先端部に印加する電圧）と連続的に増大させたときの最終到達電圧（ＶE1）（最終の色のトナー像が形成される領域の終端部に印加する電圧）との電圧差（ΔＶ1＝ＶE1−ＶS）が１０〜２０Ｖ程度となることを前提として、用紙１３の片面に形成すべきフルカラー画像を構成する４色のトナー像を形成するに要する所要時間（Ｔａ）内で帯電電位が正比例の状態（ΔＶ1／Ｔａの傾き）で連続して増加するように設定されている。また、上記開始電圧は、通常の帯電電圧として使用されている公知の電圧値に設定されている。
【００５８】
また、白黒画像を複数枚連続して形成する白黒プリントモードが選択された場合には、図４に示すように、その白黒画像を構成するブラック色トナー像を形成する感光ドラム１部分の帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスを変更するという制御を実行する設定になっている。このときの連続的に増大させる割合は、その連続して形成するブラック色トナー像の各帯電電位がその形成順に相応して前記電位差（ΔＶ2＝ＶE2−ＶS）となることを前提として、複数枚の用紙１３の片面に連続して形成すべき各白黒画像のための複数のブラック色トナー像すべてを形成するに要する所要時間（Ｔｂ）内で帯電電位が正比例の状態（ΔＶ2／Ｔｂの傾き）で連続するように設定されている。
【００５９】
なお、上記帯電バイアスの印加開始タイミングは、例えば、マーク検知センサ２７が中間転写ベルト２１上の基準マークを検知した検知信号（基準信号）が入力されてからの所定の経過時間ｔ１に達した時点に設定される。また、帯電バイアスを増大させる開始タイミングについては、例えば、上記基準信号の入力時から最初の色のトナー像の静電潜像を書き始めるタイミングに間に合うように設定される所定の経過時間ｔ２に達した時点に設定される。
【００６０】
次に、この帯電バイアスの変更に係る制御が行われるときのプリント動作について説明する。
【００６１】
フルカラープリントモードが選択された場合には、制御装置５０において「フルカラーモード用の帯電バイアスの変更制御パターン」に従って図３に示すような帯電バイアスの印加を行うための制御動作が実行される。
【００６２】
即ち、そのプリントの開始指令を受けて基準信号の入力確認時点から時間ｔ１が経過すると、帯電用電源１２から開始電圧ＶSの帯電バイアスが帯電ロール２に印加され始め、続いてその基準信号の入力時点から時間ｔ２が経過すると帯電電位が前記した正比例の状態で連続して増大するような帯電バイアスが帯電ロール２に印加される。そして、その印加し始めた帯電バイアスを所要時間Ｔａ内で最終到達電圧（ＶE1）まで最終的に増大させるまで印加する。最終到達電圧（ＶE1）に達した後は、所定の経過時間ｔ３に帯電バイアスの印加を終了する。
【００６３】
これにより、感光ドラム１においては、その連続的に増大する帯電バイアスの印加に相応して帯電電位が連続的に増大する帯電がなされ、しかる後、その帯電電位が連続的に増大するように帯電された感光ドラム１に対してイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像が、先行して形成される色のトナー像の転写プロセスを経ながら前述したように順次形成される。
【００６４】
特にこの際、２番目以降に形成される後続の色（例えばＭ，Ｃ，Ｋ）のトナー像（静電潜像を含む）が形成される感光ドラム１部分の帯電電位は、その前に先行して形成される色（Ｙ，Ｍ又はＣ）のトナー像が形成される感光ドラム１部分の帯電電位よりも必ず増大した関係になる。そして、このような１つの感光ドラム１において複数色のトナー像を連続して形成する場合に帯電電位が増大する帯電を行うことにより、先行する色のトナー像の形成時の転写プロセスで発生する感光ドラム１上の電荷履歴を、後続の色のトナー像を形成する時の帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることができるようになる。この結果、最終的に得られるフルカラー画像においては、例えば先行して形成される色のトナー像が視認されるような転写メモリゴーストという画像不良が発生することがない。
【００６５】
また、白黒プリントモードが選択された場合には、制御装置５０において「白黒モード用の帯電バイアスの変更制御パターン」に従って図４に示すような帯電バイアスの印加を行うための制御動作が実行される。ここでは、連続して形成する白黒画像として、例えば、先行する用紙２枚に形成する同様の白黒画像が文字画像やマス目等のベタ印字（背景色なし：用紙地色）画像であり、後続の用紙１枚に形成する白黒画像がハーフトーン画像である場合を想定する。
【００６６】
即ち、そのプリントの開始指令を受けて基準信号の入力時点から時間ｔ１が経過すると、帯電用電源１２から開始電圧ＶSの帯電バイアスが帯電ロール２に印加され始め、続いてその基準信号の入力時点から時間ｔ２が経過すると帯電電位が前記した正比例の状態で連続して増大するような帯電バイアスが帯電ロール２に印加される。そして、その印加し始めた帯電バイアスを所要時間Ｔｂ内で最終到達電圧（ＶE2）まで最終的に増大させるまで印加する。最終到達電圧（ＶE2）に達した後は、所定の経過時間ｔ３に帯電バイアスの印加を終了する。
【００６７】
これにより、感光ドラム１においては、その連続的に増大する帯電バイアスの印加に相応して帯電電位も連続的に増大する帯電がなされ、しかる後、その帯電電位が連続的に増大するように帯電された感光ドラム１に対して文字等の白黒画像としての２つのブラック色トナー像及びハーフトーン画像としてのブラック色トナー像が、先行して形成されるブラック色トナー像の転写プロセスを経ながら前述したように順次形成される。
【００６８】
特にこの際、３番目に形成される後続のハーフトーン画像用のブラック色トナー像（静電潜像を含む）が形成される感光ドラム１部分の帯電電位は、その前に先行して形成される２つの文字画像用のブラック色トナー像が形成される感光ドラム１部分の帯電電位よりも必ず増大した関係になる。そして、このような１つの感光ドラム１において単色のトナー像を連続して形成する場合に帯電電位が増大する帯電を行うことにより、先行する白黒画像（文字画像等）のトナー像の形成時の転写プロセスで発生する感光ドラム１上の電荷履歴を、後続の白黒（特にハーフトーン画像）のトナー像を形成する時の帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることができるようになる。この結果、最後に得られるハーフトーンの白黒画像においては、例えば先行して形成される文字画像等のトナー像が視認されるような転写メモリゴーストという画像不良が発生することがない。
【００６９】
以上のような制御を伴うプリント動作を行った場合に転写メモリゴーストの発生が抑制されるメカニズムについて、図５を参照しながら説明する。
【００７０】
図５は、プリント動作時における感光ドラム１（像担持体）の表面電位状態の推移を模式的に示している。この図では、前記特許文献１で説明されている場合と同様に、マイナス極性に帯電した感光ドラムの表面の露光部を、マイナス極性の帯電したトナーにより反転現像方式で現像し、プラス極性の転写バイアスにより転写する場合を表している。図中の符号ａ1〜ａ4は感光ドラムの表面の或る同じ箇所を示しており、同様に、符号ｂ1〜ｂ4、ｃ1〜ｃ4も感光ドラムの符号ａとは別の或る同一箇所を示している。
【００７１】
図５において、符号ａ1，ｃ1は感光ドラムの露光プロセス後の非露光部（非画像部）であり、その表面電位は感光ドラムの帯電後の表面電位と同じである。ここではまず、その帯電を常に同じ帯電電位となるように行う一定帯電の場合を想定して説明する。また、符号ｂ1は感光ドラムの露光プロセス後の露光部（画像部）であり、その表面電位は露光によりプラス極性側に移動する。そして、この露光部ｂ1に現像プロセスにおいて現像器４のスリーブの現像バイアス電位Ｖｄとの電位差（Ｖ1）が生じてトナーを静電的に付着させることで現像されることになる。
【００７２】
その後、転写プロセスでは、感光ドラム上において非露光部にトナーが存在せず、露光部にトナーがある状態で転写が行われる。この転写の際、感光ドラム上のマイナス極性に帯電しているトナーを転写するためにプラス極性の転写バイアスが印加される。
【００７３】
これにより、感光ドラムにはプラス極性の電荷が与えられ、露光部及び非露光部ともに全体的にプラス極性側にシフトするが、そのプラスの電荷の与えられ方にトナーが介在する露光部とそのトナーが介在しない非露光部とで差が生じ、このため転写後の非露光部ａ2，ｃ2の電位と露光部ｂ2との間に電位差（Ｄ１）が発生することになる。これがプラス極性の電荷履歴として残ることになる。
【００７４】
この後で次の帯電及び露光プロセスを行ったときに、先の非露光部ａ2〜ｃ2が二点鎖線で示す非露光部ａ3´〜ｃ3´になる場合には、その非露光部ａ3´〜ｃ3´における電位差はＤ３となり、ほとんど電位差がない状態になる。一方、先の非露光部ａ2〜ｃ2が二点鎖線で示す露光部ａ4´〜ｃ4´になる場合には、その露光部ａ4´〜ｃ4´における電位差は前記非露光部ａ3´〜ｃ3´となる部分の電位差Ｄ３よりも大きな電位差Ｄ２（＞Ｄ３）となり、これが潜像中のプラス極性の電荷履歴である。
【００７５】
そして、このような状態にあるときに現像を行うと、その表面電位の電位差Ｄ２となる段差部に該当する部分で現像濃度に差が生じ、それが後続の画像に転写メモリゴーストとして現れるようになる。このときの現像濃度差は、転写プロセス後の露光をした後の感光ドラムの表面電位と現像バイアス電位Ｖｄとの電位差が「Ｖ2´」となり、この電位差が先の電位差（Ｖ1）よりも大きくなるため、その差分だけトナーが多く付着する結果、濃度差として視認されやすくなる。一般に、濃度が高くなると、同じ電位差でも転写メモリゴーストとして官能的に視認されやすくなる特性がある。
【００７６】
これに対し、このプリンタによる前記制御を伴うプリント動作では、帯電電位が連続的に増大するような帯電が行われるため、転写プロセス後の露光をした後の感光ドラムの表面電位は、先の非露光部ａ2〜ｃ2が実線で示す非露光部ａ3〜ｃ3になる場合には、その非露光部ａ3〜ｃ3における電位は全体として増大した（マイナス極性側にシフト）状態になり、またその電位差はほぼ消失した状態になる。
【００７７】
一方、先の非露光部ａ2〜ｃ2が実線で示す露光部ａ4〜ｃ4になる場合には、その露光部ａ4〜ｃ4における電位差は「Ｄ４」となり、これは一定帯電の場合におけるａ4´〜ｃ4´の電位差Ｄ２よりも低減された状態になる。しかも、この露光部ａ4〜ｃ4の現像バイアス電位Ｖｄとの電位差も「Ｖ2」となり、これは先の現像バイアス電位との電位差（Ｖ1）とほぼ同じレベルになる。つまり、先行する転写プロセスで発生したプラス極性の電荷履歴が、増大させる帯電を行うことにより消失又は低減されることになる。これにより、その露光部ａ4〜ｃ4をその後に現像した場合でも濃度差が発生しにくくなり、その結果として転写メモリゴーストが防止されるようになる。
【００７８】
なお、制御装置５０については、例えば、フルカラープリントモードが選択された場合には、図６に示すように、そのフルカラー画像を構成する前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各色からなるトナー像を形成すべき感光ドラム１部分の各帯電電位が段階的に増大するように帯電バイアスを変更するという制御を実行する設定にすることもできる。
【００７９】
この場合、段階的に増大させる割合は、２番目以降に形成するトナー像の形成領域ごとに所定の電位差（α）で段階的に増大させればよい。例えば、同図に示すように印加する帯電バイアスの開始電圧（ＶS）と段階的に増大させたときの最終到達電圧（ＶE3）（最終の色のトナー像が形成される領域の終端部に印加する電圧）との電圧差（ΔＶ3＝ＶE3−ＶS）が１０〜３０Ｖ程度となることを前提として、その電圧差を、段階的に上げる必要のある数（形成するトナー像の総計から１を除した値）で均等に割り振った値をその電位差（α）として適用することができる。
【００８０】
そして、このように１つの感光ドラム１において複数色のトナー像を連続して形成する場合に帯電電位が段階的に増大する帯電を行った場合においても、先行する色のトナー像の形成時の転写プロセスで発生する感光ドラム１上の電荷履歴を、後続の色のトナー像を形成する時の帯電電位が段階的に増大した帯電プロセスで消失又は低減させることができるようになる。この結果、最終的に得られるフルカラー画像においては、例えば先行して形成される色のトナー像が視認されるような転写メモリゴーストが発生することがない。
【００８１】
また、この実施の形態１に係るカラープリンタは、フルカラー画像を形成する場合に帯電、露光、現像及び転写の一連の工程を４回繰り返す方式、所謂４サイクル方式のカラープリンタであるが、この種のカラープリンタにおいてフルカラープリントモード選択時に上述したように帯電電位が連続的又は段階的に増大する帯電を行ったことは、転写メモリゴーストを防止するうえで有効である。
【００８２】
つまり、この４サイクル方式のカラープリンタでは、フルカラー画像を形成する際に、中間転写ベルト（中間転写体）２１に異なる色のトナー像を順次重ねて転写するため、その２番目以降に形成されるトナー像の転写時になるほど、中間転写ベルトにトナーが嵩高く転写される部分の存在するようになるため、転写バイアスによるプラス極性の電荷の感光ドラムへの与えられ方がそのトナーの有無により差が出やすくなり、その結果、かかる電荷の履歴が発生しやすくなるという傾向にある。これに対し、上記したように増大する帯電を行う場合には、少なくとも２番目以降に形成されるトナー像に対する帯電電位が後ろになるほど増大されるため、その先行する転写時に発生する電荷履歴を後続の帯電プロセスで効果的に消失又は低減することができるようになる。これにより、転写メモリゴーストを防止するうえで有効になるのである。
【００８３】
［実施の形態２］
図７は、本発明の実施の形態２に係るフルカラープリンタの概要を示すものである。
【００８４】
このフルカラープリンタは、実施の形態１における作像ユニット１０を前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を専用に形成する作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに変更するともに、実施の形態１における中間転写ユニット２０に代えて用紙搬送ベルトユニット３０を適用した以外は実施の形態１に係るプリンタ（図１）と同じ構成からなるものである。このため、図面においては実施の形態１に係るプリンタと同じ構成部品に対しては同じ符号を付しており、また以下ではその説明について原則省略する。
【００８５】
作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、そのいずれも感光ドラム１の周囲に対して帯電ロール２、ＲＯＳ３（共通化したものを図示しているが個別のものにしてもよい）、対応する色の現像剤を収容する現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、転写ロール５及びクリーニング装置６をそれぞれ配置したものであり、その各作像ユニット１０を上下方向に直列的に配置したものである。このようなタイプの画像形成装置は一般的にタンデム方式の画像形成装置と呼ばれる。
【００８６】
用紙搬送ベルトユニット３０は、用紙１３を静電的に吸着して搬送することができる無端状の用紙搬送ベルト３１と、この用紙搬送ベルト３１を回転可能に張架する複数のロール３２，３３と、用紙搬送ベルト３１に用紙１３を静電的に付着するための帯電吸着ロール３４とで主に構成されている。そして、用紙搬送ベルト３１は、作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光ドラム１の転写位置（転写ロール５とのニップ部）に用紙１３を通過させるように搬送するように設置されている。
【００８７】
このカラープリンタによるプリント動作は、基本的に以下のようにして行われる。
【００８８】
フルカラー画像のプリント時には、まず各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において実施の形態１における作像ユニット１０の場合とほぼ同様にしてトナー像の形成が行われ、感光ドラム１上に上記４色の１色ずつのトナー像が個別に形成される。次いで、このトナー像形成のタイミングにあわせ給紙部から搬送される用紙１３が用紙搬送ベルト３１に帯電吸着ロール３４により吸着されて各作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の転写位置を通過するように搬送され、その通過する順番で各作像ユニットにおけるトナー像が順次（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順番で）用紙搬送ベルト３１上の用紙１３に重ね合わせられるように静電転写される。この転写後の用紙１３は、用紙搬送ベルト３１から剥離された後、定着装置４０に搬送導入されて定着処理される。これにより用紙１３の片面にフルカラー画像が形成される。また、白黒画像のプリント時には、作像ユニット１０Ｋのみがブラック色のトナー像の作成を行い、そのトナー像を用紙搬送ベルト３１で搬送される用紙１３に転写することになる。
【００８９】
図８は、このプリンタにおける制御系の一部を示すものである。
【００９０】
図中における符号５０は、実施の形態１における制御装置５０と基本的に同じ構成の制御装置である。また、この制御装置５０では、同図に示すように、各作像ユニット１０における各帯電ロール２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に帯電バイアスをそれぞれ印加する帯電用電源１２の当該各帯電バイアスの値を変更する制御を行うことができる機能が具備されている。この制御は、基本的に、プリント時に各作像ユニット１０における感光ドラム１の帯電電位がそれぞれ増大するように帯電用電源１２における各帯電バイアスの値を変更するものである。
【００９１】
そして、この制御装置５０は、例えば、フルカラー画像を形成するフルカラープリントモードが選択された場合には、図９に示すように、そのフルカラー画像を構成する前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を個別に形成する各感光ドラム１単位の帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスを変更するという制御を実行する設定になっている。
【００９２】
このときの連続的に増大させる割合は、同図に示すように印加する帯電バイアスの開始電圧（ＶS）（各感光ドラムにおいてトナー像を形成する領域の先端部に印加する電圧）と連続的に増大させたときの最終到達電圧（ＶE4）との電圧差（ΔＶ4＝ＶE4−ＶS）が１０〜３０Ｖ程度となることを前提として、用紙１３の片面に形成すべき１色のトナー像を形成するに要する所要時間（Ｔｃ：各色とも共通）内で帯電電位が正比例の状態（ΔＶ4／Ｔｃの傾き）で連続して増加するように設定されている。また、上記開始電圧は、通常の帯電電圧として使用されている公知の電圧値に設定されている。
【００９３】
また、白黒画像を複数枚連続して形成する白黒プリントモードが選択された場合には、実施の形態１の制御内容と同様に、図４に示すように、その白黒画像を構成するブラック色トナー像を形成する作像ユニット１０Ｋの感光ドラム１部分の帯電電位が連続的に増大するように帯電バイアスを変更するという制御を実行する設定になっている。
【００９４】
次に、この帯電バイアスの変更に係る制御が行われるときのプリント動作について説明する。
【００９５】
フルカラープリントモードが選択された場合には、制御装置５０において「フルカラーモード用の帯電バイアスの変更制御パターン」に従って図９に示すような帯電バイアスの印加を行うための制御動作が実行される。
【００９６】
即ち、そのプリントの開始指令を受けて用紙搬送ベルト３１の基準マークを検知センサ２７で検知した基準信号の入力時点から時間ｔ４が経過すると、帯電用電源１２から開始電圧ＶSの帯電バイアスが４つの作像ユニット１０の各帯電ロール２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ同様に印加され始める。続いて、その基準信号の入力時点から時間ｔ５が経過すると用紙搬送方向の最上流側にある作像ユニット１０Ｙの帯電ロール２Ｙに対してその帯電電位が前記した正比例の状態で連続して増大するような帯電バイアスが印加される。そして、その印加し始めた帯電バイアスを所要時間Ｔｃ内で最終到達電圧（ＶE4）まで最終的に増大させるまで印加し、最終到達電圧（ＶE4）に達した後は、そのプリントが終了した時点から所定の時間が経過した後に帯電バイアスの印加を終了する（この点は、これ以外の帯電ロール２Ｍ，２Ｃ，２Ｋに対する帯電バイアスの印加動作も同じである）。
【００９７】
また、基準信号の入力時点から時間ｔ６が経過すると、その用紙搬送方向下流側に位置する作像ユニット１０Ｍの帯電ロール２Ｙに対してその帯電電位が前記した正比例の状態で連続して増大するような帯電バイアスが印加される。以下、基準信号の入力時点から所定時間が経過すると、さらに用紙搬送方向下流側に位置する作像ユニット１０Ｃ、１０Ｋにおける各帯電ロール２Ｃ，２Ｋにその各帯電電位が同様の状態で増大するような帯電バイアスが順次印加されるようになる。
【００９８】
これにより、各作像ユニット１０の感光ドラム１においては、その連続的に増大する帯電バイアスの印加に相応して帯電電位が連続的に増大する帯電がそれぞれになされ、しかる後、その帯電電位が連続的に増大するように帯電された各感光ドラム１に対して同じ色のトナー像が、先行して形成されるトナー像の転写プロセスを経ながら前述したように順次形成される。
【００９９】
そして、このように複数の感光ドラム１において異なる色のトナー像をそれぞれ連続して形成する場合に帯電電位が増大する帯電を行うことにより、その各感光ドラム１では先行するトナー像の形成時の転写プロセスで発生する電荷履歴を、後続のトナー像を形成する時の帯電電位が増大した帯電プロセスで消失又は低減させることができるようになる。この結果、最終的に得られるフルカラー画像においては、例えば先行して形成される色のトナー像が視認されるような転写メモリゴーストという画像不良が発生することがない。
【０１００】
なお、この制御装置５０については、例えば、フルカラープリントモードが選択された場合には、図１０に示すように、そのフルカラー画像を構成する前記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を個別に形成する各感光ドラム１単位の帯電電位が連続的に増大することに加えて、その各色トナー像が形成される各像担持体の帯電電位がその各トナー像の転写の順番に相応して段階的に増大する関係になるように２番目以降の帯電手段（帯電ロール２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ）の帯電バイアス（印加開始時の帯電バイアス）を変更するように設定することもできる。
【０１０１】
この場合、段階的に増大させる割合は、先行してトナー像の形成がされる感光ドラム１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃにおける帯電電位の最終到達電圧（ＶE4，ＶE5，ＶE6）をその後続の感光ドラム１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの帯電バイアスの開始基準電圧としてそのまま帯電ロール２Ｍ，２Ｃ，２Ｋにそれぞれ印加し始める。そして、その後は、その各開始基準電圧を同じ増加率でそれぞれ連続的に増大させるように印加し、最終的に感光ドラム１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋの各帯電電位が最終到達電圧（ＶE5，ＶE6，ＶE7）になるまで印加し続けるようにする。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】実施の形態１に係るカラープリンタの要部を示す説明図である。
【図２】実施の形態１における帯電バイアスを変更する制御機能を備えた制御系の構成を示す説明図である。
【図３】フルカラーモード選択時における帯電バイアスの変更パターン例を示す説明図である。
【図４】白黒モード選択時における帯電バイアスの変更パターン例を示す説明図である。
【図５】感光ドラムの表面電位の推移を模式的に示す説明図である。
【図６】フルカラーモード選択時における帯電バイアスの変更パターンの他例を示す説明図である。
【図７】実施の形態２に係るカラープリンタの要部を示す説明図である。
【図８】実施の形態２における帯電バイアスを変更する制御機能を備えた制御系の構成を示す説明図である。
【図９】フルカラーモード選択時における帯電バイアスの変更パターン例を示す説明図である。
【図１０】フルカラーモード選択時における帯電バイアスの変更パターンの他例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１…感光ドラム（像担持体）、２…帯電ロール（帯電手段）、３…ＲＯＳ（像露光手段）、４…現像装置（現像手段）５…転写ロール（転写手段）、１０…作像ユニット（作像装置）、１２…帯電用電源、１３…用紙（被転写部材）、２１…中間転写ベルト（被転写部材）、５０…制御装置（制御手段）。
【図１】
2007171633.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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