(57)【要約】【課題】効率よくリムーバブルメディアを利用することができる画像形成装置を提供すること目的とする。【解決手段】原稿画像を読み取る原稿読取機能を備えた画像形成装置において、リムーバブルメディアが着脱され、前記リムーバブルメディアをアクセス可能なアクセス手段を備え、前記アクセス手段に前記リムーバブルメディアが装着されると、当該リムーバブルメディアの記憶領域のうち、保存領域として用いる領域を決定するようにした。【選択図】        図１
2007067476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る原稿読取機能を備えた画像形成装置において、
着脱自在なリムーバブルメディアをアクセスするアクセス手段を備え、
前記アクセス手段に前記リムーバブルメディアが装着されると、当該リムーバブルメディアの記憶領域のうち、保存領域として用いる領域を決定するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記アクセス手段に前記リムーバブルメディアが装着されると、前記原稿読取機能における複数の読取画像モードにそれぞれ対応した保存可能枚数を算出して表示するようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読取画像モードの内容が変更された場合には、当該変更後の内容に従って保存可能枚数を再度算出して表示更新するようにしたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記アクセス手段に装着されている前記リムーバブルメディアの前記保存領域に保存されたデータ量が所定値になると、その旨を表示して、前記リムーバブルメディアの交換を促すようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記アクセス手段に装着されている前記リムーバブルメディアの前記保存領域に保存されたデータ量が所定値になると、その旨を表示して、前記リムーバブルメディアの交換するか、あるいは、作業を中断するかの選択を促すようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像を読み取る原稿読取機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、メディアダイレクト用Ｉ/Ｆを備え、リムーバブルメディア内のデータを印刷したり、読み取った原稿データをリムーバブルメディアに記録、保存するものが発明されている。
【０００３】
一方、メモリは画像形成装置において、プログラムの格納やデータの記録、保存に必要不可欠であるが、その容量を大きくすることは画像形成装置のコストを増大させる主たる要因の一つである。
【０００４】
そのため、リムーバブルメディアを画像メモリとして使用することで、画像形成装置には必要最小限のメモリを搭載し、例えば、両面、集約といった拡張機能を利用する際に必要となる画像メモリを画像形成装置外に出すことでコストの削減をはかる事が期待できる。
【０００５】
特許文献１には、記録媒体（ＳＤカード等）に記録されたプログラムの安全性を確保しつつ、記録媒体からのプログラムの起動を可能とするものが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３０３２１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来装置では、せっかくリムーバブルメディアを画像メモリとして使用するにしても、リムーバブルメディア内の領域を効率的に使用しなければ、使用するリムーバブルメディアを無駄に増やさなくてはならなくなりかえってユーザーに負担をかけることになる。
【０００７】
また使用する領域をユーザーに選択させることは動作効率の低下を招くと考えられる。
【０００８】
本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、効率よくリムーバブルメディアを利用することができる画像形成装置を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、原稿画像を読み取る原稿読取機能を備えた画像形成装置において、着脱自在なリムーバブルメディアをアクセスするアクセス手段を備え、前記アクセス手段に前記リムーバブルメディアが装着されると、当該リムーバブルメディアの記憶領域のうち、保存領域として用いる領域を決定するようにしたものである。
【００１０】
また、前記アクセス手段に前記リムーバブルメディアが装着されると、前記原稿読取機能における複数の読取画像モードにそれぞれ対応した保存可能枚数を算出して表示するようにしたものである。
【００１１】
また、前記読取画像モードの内容が変更された場合には、当該変更後の内容に従って保存可能枚数を再度算出して表示更新するようにしたものである。
【００１２】
また、前記アクセス手段に装着されている前記リムーバブルメディアの前記保存領域に保存されたデータ量が所定値になると、その旨を表示して、前記リムーバブルメディアの交換を促すようにしたものである。
【００１３】
また、前記アクセス手段に装着されている前記リムーバブルメディアの前記保存領域に保存されたデータ量が所定値になると、その旨を表示して、前記リムーバブルメディアの交換するか、あるいは、作業を中断するかの選択を促すようにしたものである。
【発明の効果】
【００１４】
したがって、本発明によれば、リムーバブルメディア内のどの領域にデータを保存するかを決定しているので、リムーバブルメディアを効率的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示している。
【００１７】
同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、サーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク対応複合機ＦＸが接続されているとともに、ルータ装置ＲＴを介してインターネットへ接続されている。また、ネットワーク対応複合機ＦＸには、ローカルにパーソナルコンピュータ装置ＰＣが接続されている。
【００１８】
したがって、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎ、メールサーバ装置ＳＭ、および、ネットワーク対応複合機ＦＸは、インターネットを介し、他の適宜な端末装置との間でデータをやりとりすることができる。
【００１９】
ここで、サーバ装置ＳＭは、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されているパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎを利用するユーザ、および、ネットワークネットワーク対応複合機ＦＸに対して、周知の電子メールの収集および配布のサービスを提供するメールサーバ機能等、種々のサーバ機能を実現するためのものである。
【００２０】
また、パーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎには、ファクシミリ画情報を作成および表示出力するファクシミリアプリケーションソフトウェア、および、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して種々のデータのやりとりを行うための種々のソフトウェアなどの種々のプログラムが導入されており、特定のユーザにより使用されるものである。ここで、特定のユーザは、一人または複数人のユーザであってよい。例えば、電子メールをやりとりするための電子メール機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してネットワーク対応複合機ＦＸに対して印刷動作を指令するためのネットワークプリントホスト装置機能等を備えている。
【００２１】
また、ネットワーク対応複合機ＦＸは、ローカル操作により読取原稿の複写物を形成する複写機能、ローカル接続されたパーソナルコンピュータ装置ＰＣからのプリント要求を受け付けて印刷物を記録出力するプリンタ機能、装着されたリムーバブルメディア（後述）から読み出した画像データを印刷するダイレクトプリント機能、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ装置ＰＣ１〜ＰＣｎからのネットワークプリント要求機能を受け付けて印刷物を記録出力するネットワークプリンタ機能、画情報や各種レポートなどを電子メールとしてやりとりするための電子メール処理機能、および、アナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続し、この公衆網を伝送路として用いてグループ３ファクシミリ伝送手順による画情報伝送を行う伝送機能を備えている。
【００２２】
図２は、ネットワーク対応複合機ＦＸの構成例を示している。
【００２３】
同図において、システム制御部１は、このネットワーク対応複合機ＦＸの各部の制御処理、ダイレクトプリント機能処理、および、ファクシミリ伝送制御手順処理などの各種制御処理を行うものであり、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、このネットワーク対応複合機ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。
【００２４】
カラースキャナ５は、フルカラーで所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、カラープロッタ６は、所定の解像度でフルカラー画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、このネットワーク対応複合機ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。
【００２５】
符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。
【００２６】
グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。
【００２７】
網制御装置１１は、このネットワーク対応複合機ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。
【００２８】
ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、このネットワーク対応複合機ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。
【００２９】
パーソナルコンピュータ装置インタフェース回路１４は、パーソナルコンピュータ装置ＰＣを接続して、パーソナルコンピュータ装置ＰＣとの間で種々の情報をやりとりするためのものである。
【００３０】
リムーバブルメディア駆動部１５は、リムーバブルメディア１６が着脱可能に接続され、装着されているリムーバブルメディア１６に対してデータをアクセスするためのものである。ここで、リムーバブルメディア１６としては、例えば、各種メモリカードや、ＩＣカードメモリ、あるいは、光学記憶媒体などの種々の交換可能な記憶媒体を用いることができる。
【００３１】
これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３、パーソナルコンピュータ装置インタフェース回路１４、および、リムーバブルメディア駆動部１５は、内部バス１６に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１６を介して行われている。
【００３２】
また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。
【００３３】
ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用され、ネットワークプリント機能にかかるデータのやりとりでは、例えば、ＬＰＲ（Ｌｉｎｅ  ＰＲｉｎｔｅｒ  ｄａｅｍｏｎ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が適用される。
【００３４】
また、ＴＣＰ／ＩＰ，ＳＭＴＰ，ＬＰＲなどの通信プロトコル、および、電子メールのデータ形式やデータ構造などについては、それぞれＩＥＴＦから発行されているＲＦＣ文書により規定されている。例えば、ＴＣＰはＲＦＣ７９３、ＩＰはＲＦＣ７９３、ＳＭＴＰはＲＦＣ８２１、電子メールの形式は、ＲＦＣ８２２，ＲＦＣ１５２１，ＲＦＣ１５２２（ＭＩＭＥ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ  Ｍａｉｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ）形式）などでそれぞれ規定されている。また、ＬＰＲは、ＲＦＣ１１７９などで規定されている。
【００３５】
さて、リムーバブルメディア１６には、多数の情報を記憶することができ、その記憶領域は、例えば、図３に示すように、画像データを保存するために用いられる画像データ保存領域と、それ以外の各種ファイルを保存するために用いられるファイル類保存領域に分割されている。
【００３６】
本実施例では、リムーバブルメディア１６がリムーバブルメディア駆動部１５に装着されると、図４に示すような処理を行って、リムーバブルメディア１６の記憶領域のうち、画像データ保存のために用いる領域を決定している。
【００３７】
まず、リムーバブルメディア１６がリムーバブルメディア駆動部１５に装着されると（処理１０１）、リムーバブルメディア１６の保存領域をチェックし（処理１０２）、画像データ保存領域に指定されている領域を使用する旨を決定する（処理１０３）。
【００３８】
このようにして、本実施例では、リムーバブルメディア１６内のどの領域にデータを保存するかを決定しているので、リムーバブルメディア１６を効率的に使用することができる。
【００３９】
また、例えば、カラースキャナ５で原稿画像を読み取ったとき、画像データをどのような態様で保存するか、ユーザが指定することができる。ここで、画像データの読取態様を読取モードと称する。
【００４０】
この読取モードを構成する要素としては、画像の読取解像度、１画素あたりの色数（ビット数）、あるいは、圧縮モードの形式（ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ、非圧縮など）などがあり、あらかじめシステムには、使用頻度の大きい複数の読取モードが登録されている。
【００４１】
例えば、カラー読取モード、モノクロ読取モード、および、モノクロ写真読取モードの３つが登録される。このとき、カラー読取モードとしては『読取解像度は「３００ｄｐｉ」、カラーモードは「フルカラー」、圧縮モードは「ＪＰＥＧ」、ＪＰＥＧの画像品質は「中」』が設定される。また、モノクロ読取モードとしては『読取解像度は「３００ｄｐｉ」、カラーモードは「モノクロ二値」、圧縮モードは「ＪＰＥＧ」、ＪＰＥＧの画像品質は「中」』が設定される。また、モノクロ写真読取モードとして『読取解像度は「３００ｄｐｉ」、カラーモードは「グレースケール」、圧縮モードは「ＪＰＥＧ」、ＪＰＥＧの画像品質は「中」』が設定される。
【００４２】
また、それぞれの読取モードが設定された場合の原稿画像を読み取って得られる画像データの大きさは、ほぼ一定値となるので、装着されたリムーバブルメディア１６の保存領域の空き容量に応じた保存可能枚数を算出することができる。
【００４３】
そこで、リムーバブルメディア１６がリムーバブルメディア駆動部１５に装着されたとき、装着されたリムーバブルメディア１６の保存領域の空き容量に保存できる原稿枚数を、設定されている読取モード毎に算出し、適宜な表示形式を適用して、操作表示部７に表示するようにしている。
【００４４】
このときの処理の一例を図５に示す。
【００４５】
リムーバブルメディア１６がリムーバブルメディア駆動部１５に装着されると（処理２０１）、登録されている読取モードを取得し（処理２０２）、リムーバブルメディア１６の保存領域の空き容量と、各読取モードにおける１枚あたりの画像データのデータ量に基づいて、それぞれの読取モードにおける保存可能原稿枚数を算出して表示する（処理２０３）。
【００４６】
このようにして、この場合には、設定されたモードによって保存できる原稿枚数を表示することで、ユーザーが確実に限界枚数以内に原稿枚数を設定することができるようになり、誤設定により原稿読み取りのやり直しによるユーザーへの過大な負担を抑えることができる。
【００４７】
ところで、システムに登録されている読取モードは、ユーザが適宜に設定変更することができる。例えば、ＪＰＥＧの画像品質は、低→中→高→最高などの各段階に設定することができる。そして、この場合、画像品質を変更すると、１枚あたりの画像データのデータ量が変化するので、その変更後の画像品質に応じて、表示する保存可能枚数を訂正することが好ましい。
【００４８】
この場合の処理の一例を図６に示す。
【００４９】
ユーザが設定変更するモードを選択し（処理３０１）、選択したモードを設定変更すると（処理３０２）、その設定変更後のモードの内容に従って、保存可能原稿枚数を変更し（処理３０３）、モード別保存可能枚数を再表示する（処理３０４）。
【００５０】
ところで、リムーバブルメディア駆動部１５に装着されているリムーバブルメディア１６の容量が満杯になってしまった場合、それ以降、新たに画像データを保存できないことになる。
【００５１】
そこで、この場合は、図７に示すようなリムーバブルメディアフルガイダンスメッセージを表示して、ユーザにその旨を通知し、コピー動作を継続するか否かをユーザに決定操作させる。
【００５２】
ここで、ユーザが「はい」を選択すると、図８に示すようなリムーバブルメディア交換ガイダンスメッセージを表示して、ユーザに新しいリムーバブルメディア１６をリムーバブルメディア駆動部１５に装着するように促す。
【００５３】
ユーザは、リムーバブルメディア駆動部１５に装着しているリムーバブルメディア１６を交換すると、「確認」を操作する。これにより、ネットワーク複合機ＦＸは、新しく装着されたリムーバブルメディア１６を用いて、それ以降の動作を継続実行する。
【００５４】
この場合の処理の一例を図９に示す。
【００５５】
リムーバブルメディア駆動部１５に装着されているリムーバブルメディア１６が満杯になると（判断４０１の結果がＹＥＳ）、リムーバブルメディアフルガイダンスメッセージ（図７参照）を表示して、ユーザにその旨を通知し、コピー動作を継続するか否かをユーザに決定操作させる。
【００５６】
ここで、ユーザが「はい」を選択して、動作継続する旨を選択すると（判断４０３の結果がＹＥＳ）、リムーバブルメディア交換ガイダンスメッセージ（図８参照）を表示して、ユーザに新しいリムーバブルメディア１６をリムーバブルメディア駆動部１５に装着するように促す。
【００５７】
ユーザは、リムーバブルメディア駆動部１５に装着しているリムーバブルメディア１６を交換すると、「確認」を操作する。それにより、リムーバブルメディア１６の交換が完了する（判断４０６の結果がＹＥＳ）。
【００５８】
それ以降は、これにより、ネットワーク複合機ＦＸは、新しく装着されたリムーバブルメディア１６を用いて、それ以降の動作を継続実行する（処理４０７）。
【００５９】
一方、ユーザがリムーバブルメディアフルガイダンスメッセージの表示に対して、「いいえ」を選択した場合で、判断４０３の結果がＮＯになるときには、そのときの動作を中断する（処理４０４）。
【００６０】
このようにして、この場合、リムーバブルメディアが満杯になりこれ以上データを保存できない状態になった時、そのことをユーザーに知らせ、ユーザーが自らの意思で動作の継続、中断を決定できるので、機器側の判断による中断によって最初から読み取りなおすといった二度手間を省くことができる。
【００６１】
なお、上述した実施例では、ネットワーク複合機ＦＸに本発明を適用した場合について説明したが、本発明は、それ以外の画像形成装置について、同様にして適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施例にかかるネットワークシステムを示したブロック図。
【図２】ネットワーク対応複合機ＦＸの構成例を示したブロック図。
【図３】リムーバブルメディア１６の領域分割の一例を示した概略図。
【図４】リムーバブルメディア１６の記憶領域のうち、画像データ保存のために用いる領域を決定する処理の一例を示したフローチャート。
【図５】装着されたリムーバブルメディア１６の保存領域の空き容量に保存できる原稿枚数を表示する際の処理の一例を示したフローチャート。
【図６】読取モードを変更した場合の処理の一例を示したフローチャート。
【図７】リムーバブルメディアフルガイダンスメッセージの一例を示した概略図。
【図８】リムーバブルメディア交換ガイダンスメッセージの一例を示した概略図。
【図９】リムーバブルメディアが満杯になった際の処理の一例を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００６３】
ＦＸ  ネットワーク複合機
１  システム制御部
２  システムメモリ
３  パラメータメモリ
５  カラースキャナ
１５  リムーバブルメディア駆動部
１６  リムーバブルメディア
【図１】
2007067476.tif 000003
【図２】
2007067476.tif 000004
【図３】
2007067476.tif 000005
【図４】
2007067476.tif 000006
【図５】
2007067476.tif 000007
【図６】
2007067476.tif 000008
【図７】
2007067476.tif 000009
【図８】
2007067476.tif 000010
【図９】
2007067476.tif 000011