(57)【要約】      （修正有）【課題】操作部材を作動モード対応位置に選択的に保持することによって連続作動モード（ガス抜き，内容物連続噴射）を設定し、連続作動モードの安定化・確実化を図る。【解決手段】カバー体３と一体の回動式操作部材４に折り曲げ可能な片部４ｃを下方に延びるかたちで形成し、当該片部にはラチェット式複数の係止部４ｅを設けておく。連続作動モード設定時には操作部材４をその静止モード位置から作動モード位置とは逆の方に一旦移動させ、当該片部を外側に折り返してから作動モード位置の方に戻す。このとき、利用者は作動モードの時と同じように操作部材４を最後迄押し下げればよい。当該押下げに対応した一つの係止部４ｅがカバー体３の凸状部３ａと係合して連続動作モードが設定される。【選択図】図３
2007197048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器本体のカバー体に対して移動可能な態様で設けられる操作部材に連続作動モード設定用の折り曲げ可能な片部が下方に延びるかたちで形成され、当該片部が外側に折り返されて当該操作部材の作動モード位置の方へ移動することにより、当該折り返し後の片部の外面部分がその作動モード対応位置で当該カバー体に保持されるようにした連続作動モード設定機構において、
前記折り返し後の片部の外面部分およびこれに対するカバー体部分の、一方には複数の係止部が前記移動方向に沿って形成され、また、他方には当該係止部を選択的に保持して前記操作部材がその静止モード位置へ自動復帰するのを阻止するための係止保持部が形成されている、
ことを特徴とするエアゾール容器の連続作動モード設定機構。
【請求項２】
エアゾール容器本体のカバー体に対して回動可能な態様で設けられる操作部材に連続作動モード設定用の変形可能な片部が下方に延びるかたちで形成され、当該操作部材がその静止モード位置から作動モード位置とは逆の方にいったん移ってから当該作動モード位置の方へと移動する際に、当該片部が当該カバー体との当接作用により当該操作部材の回動基部から遠い側に折り返されながら進むことにより、当該折り返し後の片部の外面部分がその作動モード対応位置で当該カバー体に係止されるようにした連続作動モード設定機構において、
前記折り返し後の片部の外面部分およびこれに対するカバー体部分の、一方には複数の係止部が前記移動方向に沿って形成され、また、他方には当該係止部を選択的に保持して前記操作部材がその静止モード位置へ自動復帰するのを阻止するための係止保持部が形成されている、
ことを特徴とするエアゾール容器の連続作動モード設定機構。
【請求項３】
請求項１または２記載の連続作動モード設定機構を備え、かつ、噴射用ガスおよび内容物を収容した、
ことを特徴とするエアゾール式製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール式製品に用いられる連続作動モード設定機構に関し、特にエアゾール式製品をその静止モードまたは作動モードに設定する例えば回動タイプの操作部材を、その作動モードの対応位置に簡単，確実に継続して保持できる、すなわちエアゾール式製品をガス抜き状態または内容物連続噴射状態の連続作動モードに設定できるようにしたものである。
【０００２】
本明細書では、
・「作動モード」の語を、操作部材に対する利用者の噴射操作といわば１対１の対応関係にたつ内容物噴射状態（エアゾール容器のバルブが開いて容器内部と外部空間とが連通した状態）を示す意で用い、
・「連続作動モード」の語を、利用者の噴射操作終了後もその操作部材がそれまでの操作位置に自己保持されたままとなる、内容物，ガスなどの連続噴射状態を示す意で用い、
・「静止モード」の語を、エアゾール容器のバルブが閉じて容器内部と外部空間とが連通していない状態を示す意で用い、
・「カバー体」の語を、エアゾール容器本体（マウンティングキャップ）に取り付けられて、エアゾール容器の作動モードにおいても取り外されることのないタイプのカバー部材を示す意で用いる。
【０００３】
なお、エアゾール式製品の連続作動モードが設定された場合、容器内容物をまだ使い切っていないときは内容物連続噴射状態となり、容器内容物を略使い切っているときはガス抜き状態となる。
【０００４】
内容物連続噴射状態とガス抜き状態とはもっぱら用途上の違いにすぎず、エアゾール式製品の動作機構としては、これら各状態ともにアクチュエータ（操作部材，ステムなど）がその作動位置に継続的に保持されているものである。すなわち当該状態のそれぞれにおけるバルブ機構などの動作メカニズムの違いはない。
【０００５】
一般にガス抜きモードの設定は、使用済みエアゾール容器を廃棄するときに初めて必要となり、まだ容器に内容物が存在している通常の使用段階では不要なものである。
【０００６】
そのため、ガス抜きモード保持機構は、エアゾール式製品の通常の使用段階では内容物噴射動作の障害とならず、また利用者にとっていわば目障りにもならず、ガス抜きモードの設定操作自体は利用者が簡単に行えることが望ましい。
【０００７】
また、比較的長時間にわたってエアゾール式製品を連続噴射モードに設定する場合に、利用者がそのための操作自体を継続的に行わなくても済むことが望ましい。
【０００８】
このような連続作動モード位置への操作部材の設定はより正確であることが必要とされ、本発明はこのような要請にも応えるものである。
【背景技術】
【０００９】
本件出願人はすでに、エアゾール容器のカバー体に取り付けられた回動タイプの操作部材に折り曲げ可能な係止用片部を当該部材から下方に延びるかたちで形成し、この片部とカバー体との係合作用によりガス抜き動作を連続的に行うようにした機構を提案している（特許文献１参照）。
【００１０】
このガス抜きモード保持機構を作動させるには、操作部材を、いったんその静止モード位置から通常の作動操作時とは逆の上方向に持上げることにより（もともとカバー体の内側に入り込んでいる）上記係止用片部の下端部をカバー体の天面より上方に移行させてから、作動モード位置の方へ押し下げる、といった簡単な往復操作を行うだけでよい。
【００１１】
作動モード位置への復操作にともない、それまでカバー体の上方に抜けていた上記係止用片部はカバー体の上面に当接して外側（＝操作部材の回動基部や、ステムから遠ざかる側）に折り返されながら下方向に移動する。そして最終的には、折り返し後の係止用片部の外面部分（＝折り返し前の内面部分）とカバー体の一部とが係合し、操作部材でステムを押し下げた状態の作動モード（＝ガス抜きモード）に連続的に保持される。
【特許文献１】特開２００３−１２０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
以上のガス抜きモード保持機構の場合、エアゾール容器の回動タイプの操作部材に形成した折り曲げ可能な片部が外側に折り返された状態でエアゾール容器のカバー体と係合し、これにより当該操作部材の作動モード位置が連続的に保持されるという簡単な構成からなり、使い勝手がよく、利便性のよいものになっている。
【００１３】
ただ、この折り返し後の片部とエアゾール容器のカバー体とのガス抜きモード設定用の係合箇所が単一であるため、当該片部の折り返し態様によっては操作部材が本来の作動モード位置からずれた状態で係合保持される可能性があるといった点で、改善の余地を有している。
【００１４】
本発明では、操作部材に形成した連続作動モード設定用の片部と、エアゾール容器のカバー体との相対的な係合箇所を複数個用意して、連続作動モードを設定する際のいわば寸法上のバラツキ、例えば折り返し後の当該片部（の外面部分）のカバー体に対する係合位置のバラつきや、操作部材の静止モードから作動モードへの移動ストロークなどのバラツキを吸収し、これにより当該片部が、作動モード設定時の操作部材の位置に対応した最適な状態でカバー体と係合するようにして、連続作動モード（ガス抜き，内容物連続噴射）の安定化・確実化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、以上の課題を次のようにして解決する。
（１）エアゾール容器本体（例えば後述の容器本体１）のカバー体（例えば後述のカバー体３）に対して移動可能な態様で設けられる操作部材（例えば後述の操作部材４）に連続作動モード設定用の折り曲げ可能な片部（例えば後述の片部４ｃ）が下方に延びるかたちで形成され、当該片部が外側（例えば後述のＣ方向）に折り返されて当該操作部材の作動モード位置の方（例えば後述のＤ方向）へ移動することにより、当該折り返し後の片部の外面部分がその作動モード対応位置で当該カバー体に保持されるようにした連続作動モード設定機構において、
前記折り返し後の片部の外面部分およびこれに対するカバー体部分の、一方には複数の係止部（例えば後述の係止部４ｅ）を前記移動方向に沿って形成し、また、他方には当該係止部を選択的に保持して前記操作部材がその静止モード位置へ自動復帰するのを阻止するための係止保持部（例えば後述の凸状部３ａ）を形成する。
（２）エアゾール容器本体（例えば後述の容器本体１）のカバー体（例えば後述のカバー体３）に対して回動可能な態様で設けられる操作部材（例えば後述の操作部材４）に連続作動モード設定用の変形可能な片部（例えば後述の片部４ｃ）が下方に延びるかたちで形成され、当該操作部材がその静止モード位置から作動モード位置とは逆の方（例えば後述のＢ方向）にいったん移ってから当該作動モード位置の方（例えば後述のＤ方向）へと移動する際に、当該片部が当該カバー体との当接作用により当該操作部材の回動基部から遠い側（例えば後述のＣ方向）に折り返されながら進むことにより、当該折り返し後の片部の外面部分がその作動モード対応位置で当該カバー体に係止されるようにした連続作動モード設定機構において、
前記折り返し後の片部の外面部分およびこれに対するカバー体部分の、一方には複数の係止部（例えば後述の係止部４ｅ）を前記移動方向に沿って形成し、また、他方には当該係止部を選択的に保持して前記操作部材がその静止モード位置へ自動復帰するのを阻止するための係止保持部（例えば後述の凸状部３ａ）を形成する。
【００１６】
このような構成からなる連続作動モード設定機構および、当該連続作動モード設定機構を備えたエアゾール式製品を本発明の対象としている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、このように、エアゾール式製品の操作部材に形成した連続作動モード設定用の片部を、作動モード対応位置に、折り返し後の当該片部と容器本体のカバー体との間のいわばラチエット機構により保持している。
【００１８】
そのため、製品ごとの、折り返し後の当該片部（の外面部分）のカバー体に対する係合位置や、操作部材の静止モードから作動モードへの移動ストロークなどにいくらかのバラツキが仮にあったとしても、当該操作部材の係止部はこのバラツキをいわば吸収しながらカバー体の最適な係止保持部に保持され、連続作動モード設定動作の適正化を図ることができる。
【００１９】
また、上記特許文献１のガス抜き機構が奏する連続作動モードの設定操作上の利便性、すなわち利用者が連続作動モード設定用の片部を外側に折り返すといった操作を行わなくてもよいという利便性も併せ備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１乃至図３を用いて本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００２１】
これまでも繰り返し述べたように、本発明は、ガス抜きや内容物連続噴射といった連続作動モードの設定機構に関するものである。
【００２２】
この連続作動モード設定機構がガス抜きまたは内容物連続噴射の何れの状態で使用されているかということは、いわば利用者の意識の違いにすぎず、当該連続作動モード設定機構の動作メカニズム自体はいずれの使用状態でも同じである。
【００２３】
すなわち本発明は、エアゾール式製品の噴射機構を通常の（操作部材によって設定される）作動モードに強制的に連続保持し、必要に応じてこれを解除できるようにしたものである。
【００２４】
例えば利用者がガス抜きをするつもりで連続作動モードに設定しても容器に内容物が十分残っていれば内容物の連続噴射状態になり、これに気付いた利用者は連続作動モードを解除することもできる。
【００２５】
以下の説明では単なる説明の便宜上、ガス抜きモードを設定する場合を前提とする。なお、「ガス抜き」の用語を「内容物連続噴射」に置き換えても個々の説明内容の妥当性が担保されるのは勿論である。
【００２６】
ここで、
図１は、回動タイプの操作部材の静止モードを示し、
図２は、図１の操作部材の片部を外側に折り曲げてガス抜きモードに移行させるときの様子を示し、
図３は、図１の操作部材のガス抜きモードを示している。
【００２７】
以下のアルファベット付き参照番号の構成要素（例えばガス抜きモード設定用の凸状部３ａ）は原則として、当該参照番号の数字部分の構成要素（例えばカバー体３）の一部であることを示している。
【００２８】
図１〜図３において、
１は後述の内容物および噴射用ガスを収納したエアゾール式製品の容器本体，
２は容器本体１の開口端部側に取り付けられたマウンティングキャップ，
３はマウンティングキャップ２の外端環状部分に強く嵌合しているカバー体,
３ａは後述の回動基部４ａとは反対側のカバー体開口部分に形成されたガス抜きモード設定用の凸状部,
４はカバー体３と一体化されて回動可能な操作部材,
４ａは当該操作部材の回動基部（＝カバー体３との連結部分）,
４ｂは利用者が押し下げ操作する操作面,
４ｃは当該操作部材の回動基部とは反対側部分に、下方に延びて、折り返し（折り曲げ）可能な態様で形成されたガス抜きモード設定用の片部,
４ｄは当該片部の始まり部分である折返し基部,
４ｅは当該片部の（図１の静止モードでの）内面側に断面が鋸歯状となる態様で形成されて、凸状部３ａとの選択的な保持作用を呈するラチエット状の係止部（＝図１,２の状態で上の方から登り斜面部分とこれに続く立下り段部とが三連続する係止部）,
４ｆは後述のステム６との嵌合部,
４ｇは当該嵌合部の下流側に続く筒状通路部,
４ｈは外部空間への噴射用孔部，
５はマウンティングキャップ２の中央開口部に固定されたハウジング,
６はハウジング５の内部に設けられてステムガスケット（図示省略）との間で周知の弁作用を呈するステム,
Ａは利用者が静止モードの操作部材４を作動モードの位置に設定するときの操作方向（図１参照）,
Ｂ,Ｃ,Ｄは静止モードの操作部材４をガス抜きモードの位置に設定するときの利用者の一連の操作方向（図２参照）,
をそれぞれ示している。
【００２９】
ここで、カバー体３および操作部材４などはポリプロピレン，ポリエチレン，ポリアセタール，ナイロン，ポリブチレンテレフタレートなどからなるプラスチック製のものである。また、操作部材４（片部４ｃ）の回動基部４ａおよび折返し基部４ｄは外力を受けることにより曲がり、当該外力を受けなくなると元の状態に復帰しようとする。
【００３０】
図１は静止モードから作動モードに移行させるときの操作方向を示している。図示のように静止モードの操作部材４の操作面４ｂをＡ方向に押し下げると、ステム６がコイルスプリング（図示省略）の上方向への付勢力に抗しながら下動し、弁作用部（図示省略）が開状態となって作動モードに移行する。なお、このような静止モードから作動モードへの移行メカニズム自体は周知である。
【００３１】
その結果、容器本体の内容物および噴射用ガスは、ステム６−筒状通路部４ｇ−噴射用孔部４ｈを経て外部空間に放出される。そして、利用者がＡ方向への押下げ操作を止めると、操作部材４およびステム６は上記コイルスプリングの付勢力により上方向に移動して静止モードの位置に復帰する。
【００３２】
図２は静止モードからガス抜きモードに移行させるときの操作手順を示している。
すなわち、ガス抜きモードに移行させるには、
(1)先ず、操作部材４をＢ方向に回動させる形で持上げ、
(2)次に、ガス抜きモード設定用の片部４ｃをＣ方向に折り返し、
(3)次に、操作部材４をＤ方向に回動させる形で押し下げればよい。
【００３３】
この操作手順における回動中心は回動基部４ａであり、いわば折返し中心ともいえる部分は折返し基部４ｄとなる。
【００３４】
また、操作部材４をＢ方向に持上げた状態ではその嵌合部４ｆがステム６から外れて当該ステムに乗っかった形になっている。そして、片部４ｃをＣ方向に折り返した操作部材４をＤ方向に回動させることにより、ステム６は嵌合部４ｆと再び嵌合して作動モードの位置へと下動していく。
【００３５】
この下動過程の場合、作動モードへの移行時とは違って、図２のＣ方向に折り返した片部４ｃはそのラチエット状の複数の係止部４ｅがカバー体３の凸状部３ａに当接しながら移動していく。
【００３６】
そのため、片部４ｃは、ステム６が作動モードと略同じ位置まで押し下げられた最適状態に合致した特定の選択係止部４ｅの立下り段部）と係合して、その位置に保持される。すなわち、利用者がＤ方向の押下げ操作を止めてもステム６は通常の作動モードの位置に継続して保持される。
【００３７】
これにより、容器本体１の残留噴射用ガス（または内容物および噴射用ガス）が作動モードにおける上記噴射ルートと同じ経路により噴射用孔部４ｈから外部空間に連続して放出される。すなわちガス抜きモード（または内容物連続噴射モード）が設定される。
【００３８】
図３は、このガス抜きモードを示している。
ガス抜きモードを中止する場合は、利用者が、図３の片部４ｃの上端側を内側方向（＝ステム６に近づく方向）に押して、当該片部の係止部４ｅとカバー体３の凸状部３ａとの係合を解除すればよい。
【００３９】
これにより、操作部材４はステム６を介して伝わるコイルスプリング（図示省略）の上方向への付勢力によってＢ方向（図２参照）に移動し、静止モード位置に復帰する。
【００４０】
本発明の場合、このようにガス抜きモード設定用の片部４ｃにラチエット状の複数の係止部４ｅを形成しているので、エアゾール式製品のガス抜きモードや内容物連続噴射モードを設定しようとする利用者は、操作部材４をどの下動位置でカバー体３の凸状部３ａに係合保持させるべきかといったことを一切気にせずに、当該操作部材を、その停止感を得るまで押圧すればよい。
【００４１】
なお、カバー体３（の上面部分）と片部４ｃとの相対的な形状関係を、図２のＢ方向に持ち上げられた操作部材４を（利用者が当該片部を積極的にＣ方向に折り返すといった操作をすることなしに）そのまま図２のＤ方向に押し下げることにより、片部４ｃが、カバー体３の上面部分に当接してＣ方向にいわば自動的に折り返さながら下動していくような態様、すなわち上記特許文献１で開示されるものと同じ態様にしてもよい。
【００４２】
以上述べた回動タイプの操作部材に限定されるのではなく、カバー体から独立して形の上下動タイプの操作部材にも適用可能である。この場合、例えば操作部材４の周上に、それぞれラチエット状の係止部４ｅを持つ複数の片部４ｂを等間隔で形成するとともに、カバー体３にも当該各片部に対応の凸状部３ａを形成すればよい。
【００４３】
また、凸状部３ａを操作部材４の片部４ｃの方に形成し、ラチエット状の複数の係止部４ｅをカバー体３の方に形成するようにしてもよい。
【００４４】
本発明が適用されるエアゾール式製品としては、洗浄剤，清掃剤，制汗剤，冷却剤，筋肉消炎剤，ヘアスタイリング剤，ヘアトリートメント剤，染毛剤，育毛剤，化粧品，シェービングフォーム，食品，液滴状のもの（ビタミンなど），医薬品，医薬部外品，塗料，園芸用剤，忌避剤（殺虫剤），クリーナー，消臭剤，洗濯のり，ウレタンフォーム，消火器，接着剤，潤滑剤などの各種用途のものがある。
【００４５】
容器本体に収納する内容物は、例えば、粉状物，油成分，アルコール類，界面活性剤，高分子化合物，各用途に応じた有効成分などである。
【００４６】
粉状物としては、金属塩類粉末，無機物粉末や樹脂粉末などを用いる。例えば、タルク，カオリン，アルミニウムヒドロキシクロライド（アルミ塩），アルギン酸カルシウム，金粉，銀粉，雲母，炭酸塩，硫酸バリウム，セルロース，これらの混合物などを用いる。
【００４７】
油成分としては、シリコーン油，パーム油，ユーカリ油，ツバキ油，オリーブ油，ホホバ油，パラフィン油，ミリスチン酸，パルミチン酸，ステアリン酸，リノール酸，リノレン酸などを用いる。
【００４８】
アルコール類としては、エタノールなどの１価の低級アルコール，ラウリルアルコールなどの１価の高級アルコール，エチレングリコールなどの多価アルコールなどを用いる。
【００４９】
界面活性剤としては、ラウリル硫酸ナトリウムなどのアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンオレイルエーテルなどの非イオン性界面活性剤、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタインなどの両性界面活性剤、塩化アルキルトリメチルアンモニウムなどのカチオン性界面活性剤などを用いる。
【００５０】
高分子化合物としては、メチルセルロース，ゼラチン，デンプン，カゼインなどを用いる。
【００５１】
各用途に応じた有効成分としては、サリチル酸メチル，インドメタシンなどの消炎鎮痛剤、安息香酸ナトリウム，クレゾールなどの除菌剤、ヒレスロイド，ジエチルトルアミドなどの害虫忌避剤、酸化亜鉛などの制汗剤、カンフル，メントールなどの清涼剤、エフェドリン，アドレナリンなどの抗喘息薬、スクラロース，アスパルテームなどの甘味料、エポキシ樹脂，ウレタンなどの接着剤や塗料、パラフェニレンジアミン，アミノフェノールなどの染料，リン酸二水素アンモニウム，炭酸水素ナトリウム・カリウムなどの消火剤などを用いる。
【００５２】
さらに、上記内容物以外の、懸濁剤，紫外線吸収剤，乳化剤，保湿剤，酸化防止剤、金属イオン封鎖剤なども用いることができる。
【００５３】
エアゾール式製品における内容物噴射用ガスとしては、炭酸ガス，窒素ガス，圧縮空気，酸素ガス，希ガス，これらの混合ガスなどの圧縮ガスや、液化石油ガス，ジメチルエーテル，フロロカーボンなどの液化ガスを用いる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の、回動タイプの操作部材の静止モードを示す説明図である。
【図２】本発明の、図１の操作部材の片部を外側に折り曲げてガス抜きモード（連続作動モード）に移行させるときの操作手順を示す説明図である。
【図３】本発明の、図１の操作部材のガス抜きモード（連続作動モード）を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１：エアゾール式製品の容器本体
２：マウンティングキャップ
３：カバー体
３ａ：ガス抜きモード設定用（連続作動モード設定用）の凸状部
４：回動可能な操作部材
４ａ：回動基部（＝カバー体３との連結部分）
４ｂ：操作面
４ｃ：ガス抜きモード設定用（連続作動モード設定用）の片部
４ｄ：折返し基部
４ｅ：ラチエット状の係止部
４ｆ：嵌合部
４ｇ：当該嵌合部の下流側に続く筒状通路部
４ｈ：噴射用孔部
５：ハウジング
６：ステム
Ａ：静止モードの操作部材４を作動モードの位置に設定するときの操作方向
Ｂ,Ｃ,Ｄ：静止モードの操作部材４をガス抜きモードの位置に設定するときの利用者の一連の操作方向
【図１】
2007197048.tif 000003
【図２】
2007197048.tif 000004
【図３】
2007197048.tif 000005