(57)【要約】【課題】複数の出力先を切り替えて読み取った画像データを出力可能な画像処理装置において、画像データの読み取り動作条件の設定作業を軽減できる画像処理装置を提供すること。【解決手段】ホストコンピュータ１１と、プリンタ装置１２とそれぞれ接続される画像処理装置であって、動作条件に従い原稿の画像データを入力する画像入力部２１と、入力された画像データを記憶する画像メモリ２３と、画像データの出力先の切り替え指示を行う画像出力先切り替え手段２９と、原稿を読み取る動作条件を記憶する読み取り条件記憶部３０と、画像出力先切り替え手段２９から出力先の切り替え指示があると、現在の画像入力部２１の動作条件を読み取り条件記憶部３０に記憶させ、画像出力先切り替え手段２９の指示に従い画像メモリ２３に記憶された画像データをホストコンピュータ１１、またはプリンタ装置１２へ出力させる構成とした。【選択図】図２
2007053576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のインターフェース手段により第１の装置と、第２のインターフェース手段により第２の装置とそれぞれ接続される画像処理装置であって、
動作条件に従い原稿の画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段より入力された画像データを記憶する画像記憶手段と、
原稿を読み取る動作条件を記憶する動作条件記憶手段と、
画像データの出力先の切り替え指示を行う画像出力先切り替え手段と、
前記画像出力先切り替え手段から出力先の切り替え指示があると、現在の前記画像入力手段の動作条件を前記動作条件記憶手段に記憶させ、出力先指示に従い前記画像記憶手段に記憶された画像データを第１の装置または第２の装置へ出力させる制御手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像出力切り替え手段により元の出力先へ戻す場合、前記制御手段は、前記動作条件記憶手段に記憶された動作条件を復帰させ、当該動作条件に従って前記画像入力手段に画像を入力させるよう制御することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像入力手段は、原稿を１枚ずつ手差しで入力するものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
第１の装置は情報処理装置であり、第２の装置は画像出力装置であり、情報処理装置から読み取り指示があった場合には、前記画像入力手段から入力された画像データを情報処理装置に出力する第１のモードで動作し、情報処理装置から読み取り指示がない場合には、入力された画像データを画像出力装置に出力する第２のモードで動作することを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像入力手段を持ち、プリンタ装置等の画像出力装置とホストコンピュータとを接続するインターフェースを備えた画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ装置、ホストコンピュータを接続し、読み込んだ画像をプリンタ装置に出力する複写機としても、ホストコンピュータに出力するスキャナ装置としても機能する、いわゆる複合機能（マルチファンクション）を有する画像処理装置が存在する。
【０００３】
このような画像処理装置では、入力装置として二つの入出力ポート(インターフェース)を備え、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータが一方のポートに接続され、プリンタ装置が他方のポートに接続される形態になっている。
【０００４】
このような接続形態において、画像処理装置は、画像入力装置の入力画像データをプリンタ装置に出力するか、ホストコンピュータに出力するかを判定する工程（ないし手段）を有している。
【０００５】
ホストコンピュータからの読み取り指示があった場合には、読み取った画像データをホストコンピュータに出力し、また、ホストコンピュータからの読み取り指示がない場合には、読み取った画像データをプリンタ装置に出力し、また、画像処理装置の操作パネルなどから複写の指示がなされた場合は、読み取った画像データをプリンタ装置に出力し、また、複写の指示がなされていない場合は、ホストコンピュータに出力する等の工夫がなされている。
【０００６】
また、（特許文献１）には、モードスイッチを切換えるだけでイメージデータをプリンタ装置に出力するかイメージメモリに蓄積するかを選択でき、イメージメモリを選択した場合には、合成／上書きの機能が可能なデジタル複写機について開示されている。
【０００７】
具体的には、システム制御部にイメージデータを蓄積するイメージメモリを有し、このイメージメモリを介して各入出力部とのイメージデータのやりとりを行うデジタル複写機において、スキャナから読み込まれたイメージデータを直接プリンタ部に出力するコピ−機能と、スキャナから読み込まれたイメージデータをイメージメモリに蓄積する機能を、モードスイッチにより切り替え可能に構成している。
【特許文献１】特開平７−１０７２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、例えばホストコンピュータから読み取り指示を行い、画像処理装置で読み取った画像データをホストコンピュータに連続して出力しているような場合において、画像データの出力先をプリンタ装置に切り替えるときには、ホストコンピュータからの読み取り指示を中断する必要がある。
【０００９】
また、読み取った画像データをプリンタ装置に出力した後に、画像の出力先をホストコンピュータに切り替える場合には、再度、ホストコンピュータから読み取り指示を行わなければならない。画像データの出力先を切り替えるためには、ホストコンピュータと画像入力装置の間を移動しなければならず、ホストコンピュータと画像入力装置の間が離れている場合などは、極めて億劫なものとなる。
【００１０】
本発明は、ホストコンピュータと画像出力装置といったような複数の出力先を切り替えて画像データを出力可能な画像処理装置において、画像データの読み取り動作条件の設定作業を軽減できる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願の請求項１に係る発明は、第１のインターフェース手段により第１の装置と、第２のインターフェース手段により第２の装置とそれぞれ接続される画像処理装置であって、動作条件に従い原稿の画像データを入力する画像入力手段と、画像入力手段より入力された画像データを記憶する画像記憶手段と、原稿を読み取る動作条件を記憶する動作条件記憶手段と、画像データの出力先の切り替え指示を行う画像出力先切り替え手段と、画像出力先切り替え手段から出力先の切り替え指示があると、現在の前記画像入力手段の動作条件を動作条件記憶手段に記憶させ、出力先指示に従い画像記憶手段に記憶された画像データを第１の装置または第２の装置へ出力させる制御手段と、を有する構成とした。
【００１２】
これにより、読み取った画像データの出力先が変更になり、画像データの読み取り動作条件に変更が発生する場合であっても、前の動作条件が失われることがなくなる。
【００１３】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、画像出力切り替え手段により元の出力先へ戻す場合、制御手段は、動作条件記憶手段に記憶された動作条件を復帰させ、当該動作条件に従って画像入力手段に画像を入力させるよう制御する構成とした。
【００１４】
これにより、一旦画像データの出力先を変更後、再度元の出力先に戻す場合に、再度読み取り動作条件を設定する作業が不要となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第１の装置、第２の装置に読み取った画像データを出力する画像処理装置において、一方の装置へある動作条件で読み取り作業中に、他方の装置への読み取り指示が発生しても、前者の読み取りの動作条件が失われることがなくなる。
【００１６】
また、最初の装置への出力復帰時に当該装置用の読み取り動作条件が保存されているので、新たに操作者が動作条件を設定する手間もかからない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における画像処理装置のシステム構成図である。
【００１９】
図１において、１１はホストコンピュータ（情報処理装置）で、例えばパーソナルコンピュータである。１０は本発明に係る手段を備えた画像処理装置である。１２は画像を出力する装置であるプリンタ装置（画像出力装置）である。
【００２０】
ホストコンピュータ１１にはＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インターフェースコネクタが装備されており、プリンタ装置１２にはパラレルインターフェースコネクタが装備されている。
【００２１】
画像処理装置１０には、第１及び第２のインターフェース手段としてのＵＳＢインターフェースコネクタとパラレルインターフェースコネクタの両方が装備されており、図１に示しているように、ＵＳＢインターフェースケーブル１４でホストコンピュータ１１と、パラレルインターフェースケーブル１３でプリンタ装置１２とそれぞれ接続されている。
【００２２】
なお、本実施の形態では、画像処理装置１０とホストコンピュータ１１との接続にUSBインターフェースを、プリンタ装置１２との接続にはパラレルインターフェースを採用した例を示しているが、本発明はこれらのインターフェースの種類に限定されるものではない。
【００２３】
図２は、本発明の実施の形態１における画像処理装置の機能ブロック図である。
【００２４】
図２において、２１はＣＣＤ（光電変換素子）及びその他光学系部材と、それらを移動させるためのモータ等の機械系部材とからなる画像入力部である。２２はマイクロプロセッサを備えた読み取り制御部で、ホストコンピュータ１１または操作パネル２４からの指示に基づいて、画像入力部２１を駆動し、読み取った画像データを画像メモリ２３に記憶させる。
【００２５】
２５はホストコンピュータ１１のＵＳＢコネクタを接続するためのホストインターフェース部であり、２６はプリンタ装置１２のパラレルコネクタを接続するためのプリンタインターフェース部である。
【００２６】
２４は操作パネルであり、操作パネル２４は、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示により、スキャナ装置として動作している場合に、画像入力部２１から入力された画像データの出力先を、プリンタ装置１２またはホストコンピュータ１１へ切り替えるための画像出力先切り替え手段２９を備える。
【００２７】
図３は、本発明の実施の形態１における操作パネルの説明図である。
【００２８】
図３に示すように、操作パネル２４は、表示器、操作キー等を有しており、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示がない場合には、読み取った画像データをプリンタ装置１２に印字データとして出力するために、操作パネル２４から各種のパラメータ（原稿サイズ、用紙サイズ、倍率等）を設定できるようなっている。
【００２９】
以上のように構成された画像処理装置について、以下にその動作について説明する。
【００３０】
図４、図５は、本発明の実施の形態１における画像処理装置の動作フローチャートである。図４は画像処理装置１０を複写機として使用する場合の動作（コピーモード）を、図５はホストコンピュータ１１からの読み取り指示によりスキャナとして使用する場合の動作（スキャナモード）をそれぞれ示している。
【００３１】
なお、本実施の形態では、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示がないときはコピーモードとして動作し、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示があるときはスキャナモードとして動作するように制御する例を示す。
【００３２】
まず、ホストコンピュータ１１から読み取り指示がなく、画像処理装置１０を複写機として使用する場合（ステップ１００）の動作について説明する。
【００３３】
図４に示すように、原稿を画像処理装置１０へセットした後、操作パネル２４から原稿を読み取る際のパラメータ（原稿サイズ、用紙サイズ、倍率等）を設定し（ステップ１０１）、操作パネル２４のスタートキーを押下する（ステップ１０２）。
【００３４】
スタートキーが押下されると、読み取り制御部２２は、原稿がセットされているのかどうかをチェックし（ステップ１０３）、画像処理装置１０へ原稿がセットされているのを確認すると、ステップ１０１で設定された読み取りパラメータに従って、画像入力部２１を駆動して、原稿をスキャンし（ステップ１０４）、得られた画像データを画像メモリ２３に入力する（ステップ１０５）。そして画像メモリ２３に入力された画像データは、プリンタインターフェース部２６を通してプリンタ装置１２に出力される（ステップ１０６）。
【００３５】
次に、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示があり、画像処理装置１０をスキャナ装置として使用する場合の動作について説明する。
【００３６】
図５に示すように、原稿を画像処理装置１０へセットした後、ホストコンピュータ１１より、読み取り条件（原稿サイズ、解像度（倍率）など）を設定し、読み取り指示を行う（ステップ１０７）。通常、ホストコンピュータからの読み取り指示は、コンピュータ内にインストールされている汎用のＴＷＡＩＮ対応アプリケーションから、ＴＷＡＩＮドライバを通して行われる。
【００３７】
ホストコンピュータ１１より読み取り指示があった場合、読み取り制御部２２は、現在の操作パネル２４の読み取り条件を読み取り条件記憶部３０に保存させ（ステップ１０８）、ホストコンピュータ１１から指示された読み取り条件によって、読み取りパラメータを再設定し（ステップ１０９）、動作モードをスキャナモードに切り替える（ステップ１２８）。
【００３８】
このとき後述のステップ１１２でスタートキーが押下されるまでの間は、ポーリングにより、ホストコンピュータ１１からの読み取りのキャンセルをチェックし（ステップ１１０）、キャンセルされた場合には、スキャナモードを終了し、動作モードをコピーモードに戻す（Ａ）。
【００３９】
また、操作パネル２４から指示可能な画像出力先切り替え手段２９により、コピーモードに移る旨の指示があった場合には、ホストコンピュータ１１からの読み取り条件を読み取り条件記憶部３０に保存し（ステップ１１７）、動作モードをコピーモードに切り替える（詳細については後述する）。
【００４０】
ホストコンピュータ１１からの読み取りキャンセルがなく、画像出力先切り替え手段２９からのコピーモードへの移行指示もなく、スタート指示があった場合は、読み取り制御部２２は原稿がセットされたかどうかをチェックし（ステップ１１３）、画像処理装置１０へ原稿がセットされているのを確認すると、ステップ１０９で設定された読み取りパラメータに従って、画像入力部２１を駆動して、画像データをスキャンし（ステップ１１４）、画像メモリ２３に入力する（ステップ１１５）。そして、画像メモリ２３に記憶された画像データは、ホストインターフェース部２５を通してホストコンピュータ１１に出力される（ステップ１１６）。
【００４１】
ここで、ステップ１１１で、スキャナモード設定中に、操作パネル２４からの指示により画像出力先切り替え手段２９によって、コピーモードに移る指示があった場合の処理について説明する。
【００４２】
コピーモードに移る指示があった場合、読み取り制御部２２はホストコンピュータ１１から受け取っている読み取り条件を読み取り条件記憶部３０に保存し（ステップ１１７）、ステップ１０８で保存した操作パネル２４の読み取り条件を復帰させ（ステップ１１８）、動作モードをコピーモードに移す（ステップ１２９）。
【００４３】
このとき、ステップ１２０のスタート指示があるまでの間は、操作パネル２４から読み取り条件の変更を行うことができる（ステップ１１９）。
【００４４】
また、画像出力先切り替え手段２９によってスキャナモードに移る指示があるかをチェックし（ステップ１２０）、スキャナモードへ移行する指示があれば、操作パネル２４の読み取り条件の保存と（ステップ１２６）、ステップ１１７で保存した、ホストコンピュータ１１からの読み取り条件の復帰を行い（ステップ１２７）とし、モードをスキャナモードに切り替える（ステップ１２８）。
【００４５】
ステップ１２０においてスキャナモードへの指示がなく、スタートキー押下された場合は（ステップ１２１）、図４に示す動作と同様に、読み取り制御部２２は原稿がセットされたかどうかをチェックし（ステップ１２２）、画像処理装置１０へ原稿がセットされているのを確認すると、ステップ１０９で設定された読み取りパラメータに従って、画像入力部２１を駆動して、画像データをスキャンし（ステップ１２３）、画像メモリ２３に入力する（ステップ１２４）。そして、入力された画像データを、プリンタインターフェース部２６を通してプリンタ装置１２に出力する（ステップ１２５）。
【００４６】
以上のように本実施の形態によれば、画像処理装置１０がスキャナモードで設定されているときにコピーモードへの移行指示があった場合には、スキャナモードにおける読み取り条件を一時的に読み取り条件記憶手段３０に退避させると共に、スキャナモードに戻ったときに退避させたスキャナモードの読み取り条件を復帰させる。逆に、コピーモードで設定されているときにスキャナモードへの移行指示があった場合には、コピーモードにおける読み取り条件を一時的に読み取り条件記憶手段３０に退避させると共に、コピーモードに戻ったときに退避させたコピーモードの読み取り条件を復帰させる。
【００４７】
これによって、別の動作モードへ切り替えたときに、前の動作モードの読み取り条件が破棄されないので、前の動作モードに戻ったときも再度読み取り条件を指示する必要がなくなる。
【００４８】
また、スキャナモードでの動作中に、ホストコンピュータ１１からの読み取り指示を中断することなく、コピーモードとして使用することができる。
【００４９】
また、ホストコンピュータ１１からの指示を中断するまでは、読み取った画像データの出力先を、何度でも変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、ホスト側装置、画像出力装置とそれぞれ接続可能であり、スキャナ装置としても複写装置としても機能する画像出力装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１における画像処理装置のシステム構成図
【図２】本発明の実施の形態１における画像処理装置の機能ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１における操作パネルの説明図
【図４】本発明の実施の形態１における画像処理装置の動作フローチャート
【図５】本発明の実施の形態１における画像処理装置の動作フローチャート
【符号の説明】
【００５２】
１０    画像処理装置
１１    ホストコンピュータ
１２    プリンタ装置
２１    画像入力部
２２    読み取り制御部
２３    画像メモリ
２４    操作パネル
２５    ホストインターフェース部
２６    プリンタインターフェース部
２９    画像出力先切り替え手段
３０    読み取り条件記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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