(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、コネクタハウジングをパネルの取付孔に取り付ける。【解決手段】コネクタは、パネル９０の取付孔９１に対し嵌合面を前方へ向けて取り付けられる雄ハウジング１０と、雄ハウジング１０に一体となって前方へ突出して形成され、指で摘まれてパネル９０の取付孔９１から前方へ引き出される摘み部１１とを備える。摘み部１１は、両ハウジング１０，５０の嵌合動作に伴って雌ハウジング５０に押されてその先端位置を後退させていく。摘み部１１が雄ハウジング１０と一体になっているから、部品点数を削減できて管理負担を軽減できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のコネクタハウジングと嵌合可能とされ、パネルの取付孔に対し嵌合面を前方へ向けて取り付けられるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに一体となって前方へ突出して形成され、指で摘まれて前記パネルの取付孔から引き出される摘み部とを備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記摘み部は、両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記相手側のコネクタハウジングに押されてその先端位置を後退させることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記摘み部は、同軸上で入れ子式に嵌合可能な複数段の筒体からなり、前記両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記相手側のコネクタハウジングに押されることにより、先端側に位置する筒体から順次後退して軸方向に縮小されることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル取付型のコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドアパネルに取り付けられるコネクタとして、特許文献１に開示のものが知られている。このものは互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジングを備え、雄側のコネクタハウジングがパネルに開口した取付孔に嵌め込まれる。この雄側のコネクタハウジングは、雌側のコネクタハウジングと嵌合動作を開始するまでは待ち受け状態にあり、フード部の開口を前方へ向けてパネルに待機保持される。
【特許文献１】特開平１１−１１１３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、雄側のコネクタハウジングは、はじめは相対向する一対のパネル間に挟まれて配されており、取付孔を通して差し入れられる作業者の指によって摘まれ、その状態でパネルに対して内側から嵌め付けられる。この場合に、フード部の開口には予めパネル取付用のキャップが別体として脱着可能に嵌め込まれている。作業者は、キャップの背面から手前に突き出る突起部分を摘むことにより、このキャップとともに雄側のコネクタハウジングをパネルの取付孔の位置まで引き上げ可能となっている。パネルへの取付完了後、キャップは、雌側のコネクタハウジングの嵌合動作を開始する前にフード部から取り外される。  
しかしこのような構成であると、キャップを必要とする分、部品点数が増えて現場での部品管理が煩わしいという問題がある。また、キャップの脱着作業が面倒であるという問題もある。  
本発明は上記したような事情に基づいてなされたものであり、部品点数を増やすことなく、しかも作業性よく、コネクタハウジングをパネルの取付孔に取り付けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側のコネクタハウジングと嵌合可能とされ、パネルの取付孔に対し嵌合面を前方へ向けて取り付けられるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに一体となって前方へ突出して形成され、指で摘まれて前記パネルの取付孔から引き出される摘み部とを備える構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記摘み部は、両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記相手側のコネクタハウジングに押されてその先端位置を後退させるところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記摘み部は、同軸上で入れ子式に嵌合可能な複数段の筒体からなり、前記両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って前記相手側のコネクタハウジングに押されることにより、先端側に位置する筒体から順次後退して軸方向に縮小されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
摘み部を摘んでパネルの取付孔から引き出すことにより、コネクタハウジングをパネルの取付孔に簡単に取り付けることができる。この場合に、摘み部がコネクタハウジングと一体となって突出して形成されるから、部品点数を削減できて管理負担を軽減できるとともに、面倒な脱着作業を行わずに済む。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
摘み部は両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って相手側のコネクタハウジングに押されてその先端位置を後退させるから、相手側のコネクタハウジングに摘み部との干渉を回避するための逃がし構造を形成しなくてもよく、また仮に形成するとしても、むやみに大きくする必要がない。その結果、相手側のコネクタハウジングの構造を簡素化できる。  
＜請求項３の発明＞
摘み部は、両コネクタハウジングの嵌合動作に伴って相手側のコネクタハウジングに押されることで先端側に位置する筒体から順次後退して軸方向に縮小されるから、全体としてコンパクトに収納される。したがって、両コネクタハウジングの嵌合動作後に摘み部が外側に突出して邪魔になるようなことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、いわゆる雄型のコネクタであって、相手側となる雌側のコネクタハウジング（以下、雌ハウジング５０と略称する）と嵌合可能な雄コネクタハウジング（以下、雄ハウジング１０と略称する）を備えている。このコネクタは、自動車のドアのパネル９０に取り付けられるパネル取付型のコネクタとして機能するものであり、パネル９０への取り付け操作を簡易かつ円滑に行うための摘み部１１を備えて構成される。なお、以下の説明において、前後方向については雌雄の両ハウジング１０，５０の嵌合面側を前方とし、上下方向については図２を基準とする。
【０００９】
相手側となる雌ハウジング５０は合成樹脂製であり、図５に示すように、全体として縦長ブロック状に形成され、内部に複数の雌端子金具９５を収容可能な複数のキャビティ５１を整列状に有している（作図の都合上、一つの雌端子金具９５のみ図示する。後述する雄端子金具９６についても同じ）。雌ハウジング５０は、前面を除いてゴム製のグロメット５２により覆われている。
【００１０】
グロメット５２は、後方から雌ハウジング５０に被せ付けられ、雌ハウジング５０に設けられた係止突部５３の根元側に引っ掛け状態で嵌着される。グロメット５２の背面には、各雌端子金具９５に接続された電線９７の束を挿通させて所定方向（図示する場合は下方）へ引き出すための電線導出部５４が設けられている。グロメット５２が雌ハウジング５０の外周面（前面を除く）に密着することにより、雌ハウジング５０が液密状に防水される。  
また、グロメット５２には後方から硬質樹脂製のグロメットカバー５５が被せ付けられるようになっており、雌ハウジング５０の係止突部５３の先端側に同じく引っ掛け状態で嵌着される。グロメットカバー５５には、このグロメットカバー５５を跨ぐようにして後方から門型のレバー５６が組み付けられる。
【００１１】
レバー５６は合成樹脂製であって、操作部５７とその両端から突出する左右一対のアーム部５８とからなる。両アーム部５８には、グロメットカバー５５の両側外面に突設された支軸５９に嵌合される左右一対の軸受孔６１が貫通して形成されている。そして、両アーム部５８には、軸受孔６１の周りにあって所定方向に延びるカム溝６２が形成されている。カム溝６２の入り口は、両アーム部５８の外周縁に開口されており、ここから雄ハウジング１０側のカムフォロワ１２を受け入れ可能となっている。また、両アーム部５８には、グロメットカバー５５の両側壁に撓み変形可能に設けられた解除操作用の弾性係止片６３と係止可能な受け孔６４が貫通して形成されている。さらに両アーム部５８には、外周縁に沿うようにして撓み片６５が撓み変形可能に形成されている。
【００１２】
レバー５６は、図２に示すように、まず、カム溝６２の入り口を前方に向け、撓み片６５の先端（自由端）をグロメットカバー５５の段差部６６に突き当てて、両アーム部５８を斜め姿勢とした初期位置に仮保持される。それから両ハウジング１０，５０の嵌合動作が開始されるに伴い、カム溝６２の入り口にカムフォロワ１２が進入する。すると、レバー５６は、後述するレバー解除部１３により撓み片６５の突き当て状態が解除されて支軸５９を中心に図示反時計周りに回動可能とされる。図４に示すように、両アーム部５８が略垂直姿勢をとって操作部５７がグロメットカバー５５の上面上方を覆う位置に至ると、受け孔６４に弾性係止片６３の側面に設けられた係止突起６７が弾性的に嵌まり込み、レバー５６は終端位置にて回動規制状態に保持される。
【００１３】
ところで、雌ハウジング５０の前面は、図７に示すように、高さ方向（上下方向）の略中央部を挟んだ上側に小電流用の雌端子金具９５を収容可能な小型のキャビティ５１群がまとまって配置され、高さ方向の略中央部を挟んだ下側に大電流用の雌端子金具９５を収容可能な大型のキャビティ５１群がまとまって配置されている。小型のキャビティ５１群においては雌端子金具９５を抜け止め状態で係止するランス６８の係止方向が幅方向（左右方向）に設定され、大型のキャビティ５１群においてはこのランス６８の係止方向が高さ方向（上下方向）に設定される。そして、雌ハウジング５０の前面のうち、高さ方向の略中央部には、正面から見て円形の有底凹陥状をなす凹部６９が形成されている。凹部６９は、幅方向（左右方向）略中央部に配置され、その左右両側の近傍位置にレバー５６の支軸５９及び初期位置におけるレバー５６のカム溝６２の入り口が配置されている。凹部６９の深さは、雌ハウジング５０の前後長さの概ね半分である。
【００１４】
雄ハウジング１０は合成樹脂製であって、図５に示すように、全体として縦長形状をなし、複数の雄端子金具９６を収容可能なキャビティ１４を整列状に有するハウジング本体１５と、内側に雄端子金具９６のタブ９８を突出状態で配する略縦長角筒状のフード部１６とを備えている。各キャビティ１４は、雌ハウジング５０側のキャビティ５１と対応する位置に形成され、雄端子金具９６を係止するランス２８の係止方向も雌ハウジング５０側のランス６８と対応する方向に設定される。
【００１５】
フード部１６には、雌ハウジング５０の全体がグロメット５２及びグロメットカバー５５とともに内嵌される。フード部１６の両側内面には略円柱状をなす左右一対のカムフォロワ１２が同軸上に突設されている。そして、フード部１６の両側内面には、カムフォロワ１２よりも上位に、両ハウジング１０，５０の嵌合開始時にレバー５６の撓み片６５と係合してこの撓み片６５を係止解除方向に撓み変形させるレバー解除部１３が前後方向（嵌合方向）に延出して形成されている。かかるフード部１６は、開口前面（嵌合面）を前方へ向けつつパネル９０に開口された取付孔９１に対して内側から嵌挿され、雌ハウジング５０と嵌合動作を開始するまでそこに待ち受け状態で配される。
【００１６】
フード部１６の先端外周面にはフランジ部１７が周方向に沿って形成され、フランジ部１７の前面には環状をなすゴム製のシール部材９３が嵌着されている。また、フード部１６の開口上端にはロック爪１８が形成され、フード部１６の開口下縁には撓み変形可能な弾性ロック爪１９が形成されている。パネル９０に取り付ける際には、図１に示すように、雄ハウジング１０全体を斜めに傾けてロック爪１８をパネル９０の取付孔９１の前面上端孔縁に係合させ、その係合部分を中心として図１に示す矢線方向に回動させて弾性ロック爪１９を取付孔９１内に押し込む。すると、弾性ロック爪１９が取付孔９１を貫通して取付孔９１の前面下端孔縁に弾性的に係止され、さらにシール部材９３が取付孔９１の後面孔縁に全周に亘って密着してパネル９０と雄ハウジング１０との間をシールする。
【００１７】
さて、コネクタは、雄ハウジング１０に一体となってフード部１６の奥面（ハウジング本体１５の前面）から前方へ突出することにより、パネル９０取付時に作業者の指先で摘み操作される摘み部１１を備えている。摘み部１１は、雌ハウジング５０側の凹部６９と対応するように、雄ハウジング１０の高さ方向及び幅方向の略中央部に設置されている。具体的には摘み部１１は、図５に示すように、全体として多段円筒形をなし、前後方向（軸方向または嵌合方向）に同軸状の複数段（図示する場合は４段）の筒体２１によって構成される。筒体２１は、前後両面が開口する円筒状であって、先端側（前側）に位置するものから根元側（後方）に位置するものにかけて段々径を縮径させる形態をなし、前側の筒体２１の外径はその直ぐ後方の筒体２１の内径より僅かに小さくなっている。ハウジング本体１５には、最後端の筒体２１の開口に通じて前後方向に貫通することによってこのハウジング本体１５の後面に開口する型抜き孔２２が形成されている。最前端の筒体２１の先端位置はフード部１６の開口前面よりさらに前方にあって、この最前端の筒体２１及びその直ぐ後方の筒体２１を開口前面から露出状態で突出させており、ここを作業者が容易に指で摘むことができるようになっている。
【００１８】
そして、前後方向で相互に隣接して並ぶ筒体２１同士は、図８に示すように、前側の筒体２１の後面開口縁と後方の筒体２１の前面開口縁との間に、周方向に間隔をあけて設けられた連結片２３によって相互に連結されている。この連結片２３は、薄肉細帯状をなし、筒体２１の周方向に９０度の間隔をあけて全部で４つ配置されている。そして各連結片２３は、雌ハウジング５０の嵌合押圧力を受けて破断されるようになっている。かかる連結片２３の破断により、図９に示すように、前側の筒体２１がその直ぐ後方の筒体２１の内部に入れ子式に嵌合し、最前端の筒体２１から最後端の筒体２１の内部へと順次収納されるようになっている。これによって摘み部１１は、前後方向に縮小され、完全収納状態では最後端の筒体２１の長さ分にまで縮小される。
【００１９】
次に、本実施形態の作用を説明する。まずハウジング本体１５に電線９９の端末に接続された雄端子金具９６を収容し、その状態で相対向する一対のパネル９０間に雄ハウジング１０を挟むように配する。続いて、パネル９０の取付孔９１に外側から作業者の手指を差し入れ、雄ハウジング１０の前面にて突出する摘み部１１の先端を指で摘み、手前上方へ引き上げる。雄ハウジング１０をパネル９０の取付孔９１の位置まで導いたら、図１に示すように、取付孔９１の前面上端孔縁にロック爪１８を引っ掛けて、摘み部１１を取付孔９１の前面前方へ引き出し、これによって取付孔９１の前面下端孔縁に弾性ロック爪１９を係止させる。すると、雄ハウジング１０は、図２に示すように、摘み部１１をパネル９０の前面前方へ突出させた状態でパネル９０の取付孔９１に取り付けられる。
【００２０】
雌ハウジング５０については、予め、グロメット５２及びグロメットカバー５５を被せておき、さらにレバー５６を初期位置に仮保持状態で組み付けておく。そして、待機状態にある雄ハウジング１０のフード部１６内に上記した雌ハウジング５０をグロメット５２及びグロメットカバー５５とともに進入させ、両ハウジング１０，５０を緩く嵌合させる。すると、図３に示すように、レバー５６のカム溝６２の入り口にカムフォロワ１２が進入するとともに、撓み片６５がレバー解除部１３によって係止解除方向に撓み変形されてレバー５６の回動操作が許容される。その状態で、レバー５６を回動操作すると、カムフォロワ１２がカム溝６２に沿って移動して、雌ハウジング５０が雄ハウジング１０のフード部１６内に引き込まれる。こうしてレバー５６が終端位置に至ると、弾性係止片６３が受け孔６４に係止されてレバー５６の回動操作が規制され、もって両ハウジング１０，５０が正規深さで嵌合される。両ハウジング１０，５０が正規嵌合されると、図６に示すように、フード部１６の奥面に雌ハウジング５０の前面が僅かな隙間をあけて対面し、雌雄の両端子金具９５，９６が電気的に接続される。
【００２１】
ところで、両ハウジング１０，５０の嵌合動作の初期段階で、雌ハウジング５０の凹部６９の奥面（底面）に摘み部１１の先端が当接するようになる。さらに両ハウジング１０，５０の嵌合動作が進むと、各連結片２３が雌ハウジング５０の凹部６９の奥面から受ける押圧力によって破断され、前側の筒体２１がその後方の筒体２１内に収納される。こうして前側の筒体２１から順次後退していって両ハウジング１０，５０が正規嵌合されると、図６に示すように、摘み部１１は、フード部１６の奥面と雌ハウジング５０の前面との間に、コンパクトに収納された状態となる。
【００２２】
以上のように本実施形態によれば、雄ハウジング１０に一体となって前方へ突出する摘み部１１が形成されているため、この摘み部１１を摘んでパネル９０の取付孔９１の位置まで引き上げることにより、雄ハウジング１０をパネル９０の取付孔９１に簡単に取り付けることができる。この場合に、摘み部１１が雄ハウジング１０と一体になっているから、従来におけるキャップと違って、部品点数を削減できて管理負担を軽減でき、しかも面倒な脱着作業を行わずに済む。
【００２３】
また、摘み部１１は両ハウジング１０，５０の嵌合動作に伴って雌ハウジング５０に押されてその先端位置を後退させるから、雌ハウジング５０に摘み部１１との干渉を回避するための逃がし構造を形成しなくてもよく、また仮に形成するとしても、上記したように雌ハウジング５０の前面に前後長さの半分程度の深さを有する凹部６９を設けるだけで済み、格別に大きな逃がし構造を形成する必要はない。これにより、雌ハウジング５０の構造を簡素化できる。  
さらに、摘み部１１は、両ハウジング１０，５０の嵌合動作に伴って雌ハウジング５０に押されることで前側の筒体２１から順次後退して軸方向に縮小されるから、全体的にコンパクトに収納される。したがって、両ハウジング１０，５０の嵌合動作後に摘み部１１が外側に突出して作業上の支障になるようなことがない。
【００２４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１０によって説明する。実施形態２では、実施形態１と違って、雌ハウジング５０側に摘み部１１の逃がし構造を積極的に設けた構成となっている。その他は実施形態１と同様であり、構造上の同一部位または近似する部位には同一符号を付して重複する説明は省略する。  
実施形態２における雌ハウジング５０には、摘み部１１との干渉を回避するための逃がし部７１が形成されている。逃がし部７１は、雌ハウジング５０の前面に開口して凹部６９よりも前後方向に長く延出され、さらに雌ハウジング５０の後面よりも後方にその奥面（底面）を配した長深の有底穴となっている。雌ハウジング５０の後面からは逃がし部７１を内包する円筒部７２が後方へ突出して形成されている。
【００２５】
ところで、実施形態１においては、レバー５６の嵌合動作を開始する前に、つまりレバー５６が初期位置にあるときに、摘み部１１において筒体２１同士を連結する連結片２３が部分的に破断されるため、この破断に要する抵抗が付加されることにより、嵌合抵抗が過大になるという事情があった。  
そこで、実施形態２では、逃がし部７１の奥面の位置を雌ハウジング５０の後面より後方へ後退させることにより、雄ハウジング１０のフード部１６内に雌ハウジング５０をグロメット５２及びグロメットカバー５５とともに緩く嵌め込んだときに、摘み部１１の先端が逃がし部７１の奥面に軽く当接または近接するようにして、雌ハウジング５０側から受ける押圧力を小さくまたはなくすようにしたものである。これにより、レバー５６の嵌合動作を開始するに先立つ嵌合初期段階においては、連結片２３が破断されることがなくなり、全体として嵌合抵抗を減らすことができ、レバー５６のカム溝６２の入り口にカムフォロワ１２を正確に誘導することができる。なお、レバー５６の回動操作に伴って雌ハウジング５０が雄ハウジング１０側へ引き寄せられると、実施形態１と同様に、摘み部１１の連結片２３は雌ハウジング５０に押されて破断されることになる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述または図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば、次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、摘み部は複数段の筒体によって構成されていたが、本発明によれば、摘み部は伸縮不能な単なる棒状部材であってもよく、パネルへの取付時に摘み操作できるものであれば特にその形態は問わない。  
（２）上記実施形態では、摘み部はコネクタの略中央部に突出して形成されていたが、本発明によれば、摘み部はコネクタの略中央部から偏心した位置に突出して形成されてもよい。
【００２７】
（３）実施形態１では凹部が、実施形態２では逃がし部が、それぞれ雌ハウジングに設けられていたが、本発明によれば、雌ハウジングの前面がキャビティを除いて凹所のない略面一のフラット面として形成され、このフラット面で摘み部の先端を押し込んで後退させる構成であってもよい。  
（４）上記実施形態１では、摘み部は雌ハウジングに押されることで前後方向に縮小されるようになっていたが、本発明によれば、摘み部は雌ハウジングに押されても縮小されることなく、その全体が後退するようになっていてもよい。  
（５）本発明のパネル取付型コネクタは、雌端子金具を収容するための雌コネクタに適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施形態１において、雄ハウジングをパネルの取付孔に嵌着する途中の状態を示す側面図
【図２】両ハウジングの嵌合動作を開始する前の状態を示す側面図
【図３】両ハウジングの嵌合動作を始めたときの状態を示す側面図
【図４】両ハウジングを正規嵌合した状態を示す側面図
【図５】両ハウジングの嵌合動作を開始する前の状態を示す側断面図
【図６】両ハウジングを正規嵌合した状態を示す側断面図
【図７】雌コネクタの正面図
【図８】連結片を破断する前の摘み部の要部拡大斜視図
【図９】連結片を破断した後の摘み部の要部拡大斜視図
【図１０】実施形態２において、両ハウジングを正規嵌合した状態を示す側断面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…雄ハウジング（コネクタハウジング）
１１…摘み部
１５…ハウジング本体
１６…フード部
１８…係止爪
２１…筒体
２３…連結片
５０…雌ハウジング（相手側のコネクタハウジング）
９０…パネル
９１…取付孔
【図１】
2007287523.tif 000003
【図２】
2007287523.tif 000004
【図３】
2007287523.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007287523.tif 000009
【図８】
2007287523.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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