(57)【要約】【課題】  従来と同等の機能を奏するマウスで、操作ボタン部材やそのスイッチを減らして構造の簡易化とコスト低減を図る。【解決手段】  モード切換スイッチ１１によってポインタ移動信号出力モードと、所定の制御信号を出力する制御信号出力モードとに切り換える。制御信号出力モードの設定状態で滑らせ動作の移動方向と移動量とに基づいて制御信号を出力する。制御信号は左クリック信号と右クリック信号及びモニタの表示画面を左右或いは上下にスクロール信号を出力する。【選択図】    図１
2007102366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータに接続され、モニタに表示されるポインタを移動させるポインタ移動信号を出力するとともに、パーソナルコンピュータの処理動作を指令する制御信号とを出力するマウスにおいて、
前記ポインタ移動信号を出力するポインタ移動信号出力モードと、所定の制御信号を出力する制御信号出力モードとに切り換える切換えスイッチを備え、
前記切換えスイッチを操作して前記制御信号出力モードに切り換えた状態で、移動方向と移動量とを検出して、割り付けた所定の制御信号を出力することを特徴とするマウス。
【請求項２】
前記制御信号が、左クリック信号と右クリック信号及び前記モニタの表示画面を左右或いは上下にスクロールさせるスクロール信号であることを特徴とする請求項１に記載のマウス。
【請求項３】
前記切換えスイッチが、上ハーフに設けられた１個のスイッチであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のマウス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータの周辺機器として接続され、モニタに表示されるポインタを移動させるポインタ移動信号を出力するとともに、パーソナルコンピュータの処理動作を指令するクリック信号等の制御信号とを出力するマウスに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータには、周辺機器として画像表示装置（モニタ）に表示された画面上に座標点を表示するカーソルやマウスポインタ等を任意の位置に移動させたり、範囲指定を行ったり、表示画面のスクロール操作を行ったりするための位置情報入力装置として一般にマウスが接続されて用いられる。マウスは、一般に上ハーフと下ハーフとを組み合わせてケース体が構成され、このケース体の内部に下ハーフの底面から外周面の一部を外方に露呈させて回転自在に収納されたトラックボールと、このトラックボールの回転量及び回転方向を検出するエンコーダと、上ハーフ側に設けられた左右２個のクリックボタン及びパーソナルコンピュータとの接続部を構成する信号ケーブル等を備えて構成されている。
【０００３】
マウスは、ケース体を包み込むようにして把持されて移動操作されることで、ケース体に内蔵したトラックボールが回転する。マウスは、トラックボールの回転量や回転方向がエンコーダによって検出され、このエンコーダからカーソルやポインタを移動させるポインタ移動信号をマイクロコンピュータ側に出力する。また、マウスは、カーソルやポインタがモニタ上の指定位置に達した状態でクリックボタンが操作されることにより、制御信号を出力して画面対応で種々の情報等の入力操作を行うようにする。
【０００４】
マウスは、モニタにスプレッドシートや各種のドキュメントが表示される場合に、表示画面を左右或いは上下にスクロールさせるスクロール信号を出力する。マウスは、一般に上ケースに外周部の一部を露出させたスクロールダイヤルを設け、このスクロールダイヤルを回転操作することによって表示画面の上下方向のスクロールを行うようにしている。なお、マウスは、左右方向のスクロールを行う場合に、画面に表示されたＧＵＩ（graphical user interface）上にカーソルを移動させてクリック操作を行うようにする。
【０００５】
なお、マウスには、トラックボールとエンコーダとに代えて、発光ダイオード等の発光源と、この発光源から出射されて机上面等で反射された検出光を受光する光学エンコーダを備え、座標位置を光学的に検出するように構成した光学マウスも提供されている。かかる光学マウスは、発光ダイオードから出射された出射光がケース体の底面に設けたスリットから机上面に当たって反射され、この操作面からの戻り光を光学エンコーダによって検出する。光学マウスは、光学エンコーダからカーソルやマウスポインタを所定の位置へと移動させる制御信号をマイクロコンピュータ装置へと出力する。また、光学マウスは、信号ケーブルに代えて赤外線信号伝送手段を備え、マイクロコンピュータ装置との間の信号伝送を無線で授受するものも提供されている。
【０００６】
ところで、マウスにおいては、左クリック信号と右クリック信号とを出力するために、一般に上ハーフに左クリックボタン部材と右クリックボタン部材とを揺動自在に組み付けるとともに、下ハーフ側に左クリックボタン部材と右クリックボタン部材とによって押圧される左クリックスイッチと右クリックスイッチとが設けられる。なお、マウスには、ＣＡＤ（computer aided design）用のものとして、３組のクリックボタン部材とクリックスイッチとを備えたものも提供されている。
【０００７】
マウスにおいては、上述したように複数個のボタン部材等を備えて多機能化の対応を図る一方で、必要最低限の機能に絞ることによってボタン部材を減らし、軽量小型化を図る対応も図られている。特許文献１に開示されたマウスは、指先で挟み込んで使用され、必要な信号を出力することが可能である。また、特許文献２には、パッド面から持ち上げられた状態を検出し、この検出信号に基づいて例えばクリック信号の出力が行われるようにすることによって多機能化を図ったマウスが開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１３１８０６号公報
【特許文献２】特開２００１−１４２６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述したように、従来の一般的なマウスは、少なくとも２組のクリックボタン部材とクリックスイッチとを備えることから、部品点数が多くなるとともに各クリックボタン部材の支持構造も複雑になる。従来の一般的なマウスは、このためにコスト低減が困難となるとともに多機能化を図るためには大型となってしまうといった問題があった。また、従来の一般的なマウスは、構成部材の配置やケース体のデザイン展開にも大きな制約があるといった問題があった。
【０００９】
上述した特許文献１に開示されたマウスは、小型化が図られているが従来のマウスと全く異なる操作を行わなければならず習熟に相当の期間を要するとともに、年配者等にとってはかえって使いづらくなるといった問題がある。また、特許文献２に開示されたマウスは、パーソナルコンピュータ側に専用のインターフェースとソフトウエアが必要となるために、既存のパーソナルコンピュータに対して汎用性が無いといった問題がある。
【００１０】
したがって、本発明は、操作ボタン部材やそのスイッチを減らして構造の簡易化とコスト低減とを図るとともに従来のマウスと同等の機能を奏するマウスを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成する本発明にかかるマウスは、パーソナルコンピュータに接続され、モニタに表示されるポインタを移動させるポインタ移動信号を出力するとともに、パーソナルコンピュータに処理動作を指令する所定の制御信号とを出力する従来のマウスと同等の機能を奏する。本発明にかかるマウスは、パーソナルコンピュータに対してポインタ移動信号を出力するポインタ移動信号出力モードと、所定の制御信号を出力する制御信号出力モードとに切り換える切換えスイッチを備えており、通常ポインタ移動信号出力モードに設定されてポインタ移動信号を出力する。本発明にかかるマウスは、切換えスイッチを操作することによって制御信号出力モードへの切り換えが行われ、この状態でパット面上での滑らせ操作されると移動方向と移動量とが検出されて予め移動方向と
移動量とに基づいて割り付けた所定の制御信号を出力する。
【００１２】
本発明にかかるマウスは、制御信号として、例えば左クリック信号と右クリック信号及びモニタの表示画面を左右或いは上下にスクロールさせるスクロール信号を出力する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかるマウスによれば、ポインタ移動信号出力モードと所定の制御信号を出力する制御信号出力モードとに切り換える切換えスイッチを備え、制御信号出力モードに設定した状態で予め割り付けた移動方向と移動量とに基づく所定の制御信号を出力するように構成したことから、多機能化の対応が図られるにもかかわらず押しボタン部材とスイッチの削減が図られるとともに構造の簡易化も図られるようになる。したがって、本発明にかかるマウスによれば、コストの低減と小型化を保持しながらさらなる多機能化を図ることも可能であり、構成部材の配置やケース体のデザイン展開にも自由度が向上される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示すマウス１は、図１に示すように例えばＵＳＢケーブル４によりモニタ３等の周辺機器を接続したパーソナルコンピュータ２と接続される。マウス１は、従来のマウスと同様に使用者が全体略卵形の形状を呈するケース体５を把持してパッド面を滑らすようにして操作されるとともにスイッチング操作が行われる。マウス１は、この滑らせ操作とスイッチング操作とによってパーソナルコンピュータ２に対して所定の制御信号を出力する。なお、マウス１は、ＵＳＢケーブル４を介してパーソナルコンピュータ２側から電源の供給を受ける。また、マウス１は、パーソナルコンピュータ２との接続を、例えば赤外線を利用した無線で行うようにしてもよい。
【００１５】
マウス１は、図示しないがケース体５内に配線基板が設けられ、この配線基板に制御部６やインタフェース部７或いは信号割付メモリ部８等を構成するチップ部品や電子部品等が搭載される。マウス１は、パッド面上での滑らせ操作に基づく移動量と移動方向の検出信号を制御部６に出力する第１エンコーダ９及び第２エンコーダ１０が設けられる。マウス１は、詳細を後述するように制御部６にモード切換信号を出力するモード切換スイッチ１１が設けられる。マウス１は、パーソナルコンピュータ２に対してモニタ３上に表示されるポインタを適宜の位置へと移動させるポインタ移動信号を出力するポインタ移動信号出力モードと、パーソナルコンピュータ２に対して処理動作を指令する制御信号を出力する制御信号出力モードとの切り換えが行われる。マウス１は、通常ポインタ移動信号出力モードに設定されており、パーソナルコンピュータ２に対してポインタ移動信号を出力する。
【００１６】
マウス１は、制御部６が、後述するモード切換処理を行うとともに所定の信号処理を行ってインタフェース部７を介してポインタ移動信号や制御信号をパーソナルコンピュータ２に出力するＣＰＵ（Central Processing Unit）等によって構成される。マウス１は、インタフェース部７が、所定のプロトコルによってパーソナルコンピュータ２との間において所定の信号授受が行われるようにする。
【００１７】
マウス１は、信号割付メモリ部８に移動方向と移動量とに応じて制御信号を割り付けた情報が記憶されている。信号割付メモリ部８には、制御信号として、従来のマウスに設けられた左クリックボタン部材と右クリックボタン部材の操作によって出力される左クリック信号と右クリック信号の情報とともに、上下及び左右方向のスクロール信号の情報がマウス１の移動方向と移動量のデータに関連づけられて格納されている。
【００１８】
マウス１は、ケース体５が、図２に示すように合成樹脂製の上ハーフ１２と下ハーフ１３とを組み合わせて構成される。マウス１は、詳細を省略するが、上ハーフ１２の前方部位（ＵＳＢケーブル４の引き出し側）において、後端側を片持ち状態で揺動自在に支持されるとともにケース体５と略同一面を構成してモード切換スイッチ１１の操作ボタン部材１４が設けられている。操作ボタン部材１４は、押圧操作されることによって配線基板に搭載したタクトスイッチ等からなるモード切換スイッチ１１を開閉してモード切換信号を制御部６に出力されるようにする。
【００１９】
マウス１は、制御部６が、モード切換信号に基づいてポインタ移動信号出力モードから制御信号出力モードへの切換が行われる。マウス１は、制御信号出力モードの設定状態においてパッド面上での滑らせ動作が行われると、制御部６に対して後述するように第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０からその移動方向と移動量とに基づくパルス信号が入力される。マウス１は、制御部６が、パルス信号の入力に伴って信号割付メモリ部８から上述した情報を呼び出して比較処理を行い、クリック信号やスクロール信号を決定する。マウス１は、決定した制御信号をインタフェース部７を介してパーソナルコンピュータ２に対して出力する。
【００２０】
マウス１には、詳細を省略するが、ケース体５の内部に下ハーフ１３に形成した円形の開口部からその外周部の一部を外方に露出されてトラックボール１５が回転自在に収納されている。マウス１は、ケース体５の内部に、トラックボール１５の外周部位において互いに９０°の角度差を以って第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０とが配置される。
【００２１】
第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０は、それぞれ詳細を省略するがトラックボール１５の外周部に接して回転するローラと、これらローラの支軸にそれぞれ設けられるとともに回転方向に並んで多数個の光学スリットが形成された回転板と、これら回転板を挟んで配置された発光素子と受光素子とから構成される。第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０は、従来のマウスと同様に、マウス１がパッド面上での滑らせ操作が行われてトラックボール１５が回転することによってそれぞれローラと支軸を介して回転板が回転する。第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０は、この回転板の回転動作に伴って発光素子と受光素子との間を光学スリットが横切ることにより、パルス信号を制御部６に出力する。マウス１においては、制御部６において第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０から出力されるパルス数をカウントして所定の信号処理を施すことによって、移動方向と移動量とに基づくポインタ移動信号を出力する。
【００２２】
なお、マウス１については、上述した第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０及びトラックボール１５の構成に代えて、発光ダイオードと、この発光ダイオードから出射されてパッド面で反射された検出光を受光する光学エンコーダとから構成した光学マウスであってもよいことは勿論である。
【００２３】
マウス１においては、パット面上の適宜の位置で操作ボタン部材１４を押圧操作が行われることによりモード切換スイッチ１１が動作され、このモード切換スイッチ１１から制御部６にモード切換信号が出力される。マウス１においては、このモード切換信号に基づいて制御部６において、ポインタ移動信号出力モードから制御信号出力モードへの切換が行われる。マウス１においては、この制御信号出力モードの設定状態において、滑らせ操作による移動方向と移動量とに基づいてパーソナルコンピュータ２に対して例えば左クリック信号と右クリック信号及びモニタ３の表示画面を左右或いは上下にスクロールさせるスクロール信号を出力する。
【００２４】
すなわち、マウス１においては、ポインタ移動信号出力モードと同様に、制御信号出力モードの設定状態においても滑らせ操作によって第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０とから第１パルス信号と第２パルス信号とが制御部６へと出力される。マウス１においては、制御部６においてこれら第１パルス信号と第２パルス信号の信号処理が施されて、滑らせ操作の移動方向と移動量との検出を行う。マウス１においては、この検出結果に基づいて信号割付メモリ部８に記憶された所定の制御信号を選択してパーソナルコンピュータ２に対して当該制御信号を出力する。
【００２５】
マウス１においては、信号割付メモリ部８に、図３において矢印ａで示すように左上方向に向かってａ１からａ２に移動させた滑らせ操作に対して左クリック信号が割り付けられるとともに、同図において矢印ｂで示すように右上方向に向かってｂ１からｂ２に移動させた滑らせ操作に対して右クリック信号が割り付けられて登録される。また、マウス１においては、信号割付メモリ部８に、図３において矢印ｃで示すように左方向に向かってｃ１からｃ２に移動させた滑らせ操作に対して左スクロール信号が割り付けられるとともに、同図において矢印ｄで示すように右方向に向かってｄ１からｄ２に移動させた滑らせ操作に対して右スクロール信号が割り付けられて登録される。さらに、マウス１においては、信号割付メモリ部８に、図３において矢印ｅで示すように上方向に向かってｅ１からｅ２に移動させた滑らせ操作に対して上スクロール信号が割り付けられるとともに、同図において矢印ｆで示すように下方向に向かってｆ１からｆ２に移動させた滑らせ操作に対して下スクロール信号が割り付けられて登録される。
【００２６】
以上のように構成されたマウス１においては、上述したようにケース体５が把持されてパッド面上での滑らせ操作が行われることによって、第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０とからそれぞれ第１パルス信号と第２パルス信号とが制御部６へと出力される。マウス１においては、制御部６においてこれら第１パルス信号と第２パルス信号とに対して所定の信号処理を施す。マウス１においては、通常の使用形態ではポインタ移動信号出力モードに設定されており、移動方向と移動量とに応じてインタフェース部７を介してパーソナルコンピュータ２にポインタ移動信号を出力することによって、モニタ３の画面上でマウスポインタが所定の位置へと移動されるようにする。
【００２７】
マウス１においては、操作ボタン部材１４を押圧操作してモード切換スイッチ１１を作動し、制御部６においてポインタ移動信号出力モードから制御信号出力モードへの切換が行われるようにする。マウス１においては、この制御信号出力モードの設定状態で例えば左上方向に滑らせ動作を行うことにより第１エンコーダ９と第２エンコーダ１０とからそれぞれ第１パルス信号と第２パルス信号とが制御部６へと出力される。マウス１においては、制御部６においてこれら第１パルス信号と第２パルス信号の信号処理を行い、左上方向に所定量を移動させたことを検出して信号割付メモリ部８の割り当て制御信号から左クリック信号を選択する。マウス１においては、この左クリック信号をインタフェース部７を介してパーソナルコンピュータ２に出力して所定の制御動作が行われるようにする。
【００２８】
マウス１においては、制御信号出力モードの設定状態で所定の方向への移動が行われることにより、上述した所定の制御信号がパーソナルコンピュータ２に出力されるようにする。
【００２９】
マウス１においては、上述したように１個の操作ボタン部材１４とモード切換スイッチ１１とによって左クリック信号と右クリック信号及びモニタ３の表示画面を左右或いは上下にスクロールさせるスクロール信号とを出力することが可能である。したがって、マウス１においては、従来各制御信号を出力するために設けられていた左右クリックスイッチやスクロールスイッチの削減が図られるとともに構造の簡易化も図られるようになる。マウス１においては、コストの低減と小型化を保持しながらさらなる多機能化を図ることも可能であり、構成部材の配置やケース体のデザイン展開にも自由度が向上される。
【００３０】
なお、マウス１においては、上述したように制御信号出力モードの設定状態で滑らせ動作される移動方向と移動量とに対して左クリック信号と右クリック信号及び左右・上下方向のスクロール信号を割り付けるように構成したが、かかる制御信号の割付に限定されるものでは無いことは勿論である。また、マウス１においては、さらに他の移動方向とその移動量とに基づいて適宜の制御信号の割付を行うようにしてもよい。
【００３１】
また、マウス１においては、各移動方向への滑らせ動作を所定の移動量によって識別することによって誤動作を防止するようにしたが、例えば左上方向に対して僅かな移動操作により割り付けた左クリック信号が出力されるように割り付けた制御信号に応じて移動量が個別に設定されるようにしてもよいことは勿論である。
【００３２】
マウス１においては、信号割付メモリ部８に各制御信号の割付情報を予め記憶させて提供するようにしたが、例えばパーソナルコンピュータ２の初期設定と同時に移動方向と割り付ける制御信号との設定を行うように構成してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態として示すマウスの構成図である。
【図２】同マウスの斜視図である。
【図３】同マウスにおける制御信号が割り付けられる移動方向と移動量との説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      マウス
２      パーソナルコンピュータ
３      モニタ
４      ＵＳＢケーブル
５      ケース体
６      制御部
７      インタフェース部
８      信号割付メモリ部
９      第１エンコーダ
１０    第２エンコーダ
１１    モード切換スイッチ
１２    上ハーフ
１３    下ハーフ
１４    操作ボタン部材
１５    トラックボール
【図１】
2007102366.tif 000003
【図２】
2007102366.tif 000004
【図３】
2007102366.tif 000005