(57)【要約】【課題】  多数のセンサを設けることなく、球詰まり発生箇所が事後的に判明した場合であっても、係る球詰まり発生箇所における球詰まりを適切に検出して遊技者に報知する。【解決手段】  通電状態監視回路６０は、監視回路用電源８０と電流検知センサ６２と電線６３とを備える。電線６３は、監視回路用電源８０と電流検知センサ６２と所定の２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂとを直列で接続する。球詰まり判定装置は、電流検知センサ６２からの検知信号に基づき、所定の２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間の通電状態を監視し、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が所定時間以上継続して通電状態であるときに通電状態検出信号を出力する。ランプ制御装置は、球詰まり判定装置が通電状態検出信号を出力したときに球詰まりが発生したことを枠扉関係の電飾によって報知する。【選択図】  図３
2007044407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に遊技球を発射して遊技する弾球遊技機であって、
前記遊技盤に固定され、前記遊技領域に突出して遊技球の移動方向を規制する複数の遊技釘と、
前記複数の遊技釘のうち少なくとも所定の２本の遊技釘間の電気的導通状態を監視し、前記２本の遊技釘間が所定時間以上継続して電気的導通状態であるときに通電状態検出信号を出力する通電状態監視手段と、
前記通電状態監視手段が前記通電状態検出信号を出力したときに球詰まりが発生したことを報知する報知手段と、
を備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記遊技領域に遊技球を発射する球発射手段を備え、
前記球発射手段は、前記通電状態監視手段が前記通電状態検出信号を出力したときに遊技球の発射を停止する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機であって、
前記複数の遊技釘は、前記遊技盤の後面側に突出する端部をそれぞれ有し、
前記通電状態監視手段は、前記複数の遊技釘の各端部に抜き差し自在に装着される導電性のキャップと、前記２本の遊技釘に装着された前記キャップにそれぞれ着脱自在に取り付けられる導電性のクリップと、を含み、該２つのクリップ間の電気的導通状態を監視する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機には、ハンドル操作によって遊技球を発射する発射装置が設けられ、この発射装置によって発射された遊技球が特定入賞口（始動入賞口）を通過するのに応じて、可変表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、可変表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。大当たり遊技状態では、特別入賞口（大入賞口）が開閉して遊技球を受け入れるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００３】
ここで、遊技盤上に、詰まった遊技球を判別する判別センサを設け、判別センサからの検知信号に応じて可変表示装置によって球詰まりを遊技者に報知する技術が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２９９７８０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記構成では、遊技盤のうち球詰まりが生じる可能性が高い場所（以下、球詰まり発生箇所と称する）に判別センサを予め設けておく必要があり、ホールに遊技機を設置した後のように事後的に球詰まり発生箇所が判明した場合、対応することが難しい。
【０００６】
また、球詰まり発生箇所が複数存在する場合、各箇所にそれぞれ判別センサを設ける必要がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、多数のセンサを設けることなく、球詰まり発生箇所が事後的に判明した場合であっても、係る球詰まり発生箇所における球詰まりを適切に検出して遊技者に報知することが可能な弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を発射して遊技する弾球遊技機であって、複数の遊技釘と、通電状態監視手段と、報知手段と、を備える。
【０００９】
複数の遊技釘は、遊技盤に固定され、遊技領域に突出して遊技球の移動方向を規制する。通電状態監視手段は、複数の遊技釘のうち少なくとも所定の２本の遊技釘間の電気的導通状態を監視し、２本の遊技釘間が所定時間以上継続して電気的導通状態であるときに通電状態検出信号を出力する。報知手段は、通電状態監視手段が通電状態検出信号を出力したときに球詰まりが発生したことを報知する。
【００１０】
上記構成では、所定の２本の遊技釘間において球詰まりが発生し、当該２本の遊技釘間が所定時間以上継続して電気的導通状態に維持されると、通電状態監視手段が通電状態検出信号を出力し、係る通電状態検出信号を受けて報知手段が球詰まりの発生を報知する。
【００１１】
従って、遊技者やホールの従業員等は、報知手段からの報知によって球詰まりを認識することができ、球詰まりを早期に解消させることができる。
【００１２】
また、ホールに遊技機を設置した後のように事後的に球詰まり発生箇所が判明した場合、通電状態監視手段が電気的導通状態を監視する２本の遊技釘を、係る球詰まり発生箇所に配置された遊技釘から適宜選択して設定すればよい。従って、球詰まり発生箇所が事後的に判明した場合であっても、係る球詰まり発生箇所における球詰まりを適切に検出して遊技者に報知することができる。
【００１３】
さらに、複数の球詰まり発生箇所が存在する場合であっても、各球詰まり発生箇所における所定の２本の遊技釘の電気的導通状態を、同一の通電状態監視手段によって監視することが可能であるため、複数のセンサを設ける必要がない。
【００１４】
また、上記遊技機は、遊技領域に遊技球を発射する球発射手段を備えてもよい。この球発射手段は、通電状態監視手段が通電状態検出信号を出力したときに遊技球の発射を停止する。
【００１５】
上記構成では、所定の２本の遊技釘間で球詰まりが発生した場合、球発射手段が遊技球の発射を停止するので、球詰まりを起こしている遊技球の数が増大するのを防止することができる。
【００１６】
また、複数の遊技釘は、遊技盤の後面側に突出する端部をそれぞれ有してもよく、通電状態監視手段は、複数の遊技釘の各端部に抜き差し自在に装着される導電性のキャップと、２本の遊技釘に装着されたキャップにそれぞれ着脱自在に取り付けられる導電性のクリップと、を含み、これら２つのクリップ間の電気的導通状態を監視してもよい。
【００１７】
上記構成では、球詰まりを引き起こす可能性の高い複数の遊技釘の端部に予め導電性のキャップを装着しておき、キャップが装着された遊技釘のうち少なくとも２本にクリップを取り付けることにより、係る２本の遊技釘間での球詰まりを検出することができる。この場合、キャップは遊技釘に対して着脱自在であり、クリップはキャップに対して着脱自在であるため、電気的導通状態を監視する２本の遊技釘の設定を事後的に変更して設定する作業を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、多数のセンサを設けることなく、球詰まり発生箇所が事後的に判明した場合であっても、係る球詰まり発生箇所における球詰まりを適切に検出して遊技者やホールの従業員等に報知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技媒体（例えば、遊技球やメダル等）の供給に基づいて遊技者に遊技を行わせる弾球遊技機の構成及び動作について説明する。
【００２０】
なお、本実施形態では、図１に示すような、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球を借り受ける形態下で遊技者が遊技する弾球遊技機（以下、単に遊技機と称する）の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、図２に示すように、借り受けた遊技球７３が予め定められた始動入賞口である特定入賞口（入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球７３が入賞し易い状態にする弾球遊技機である。但し、本発明は、本実施形態の遊技機に拘らず、例えば、風俗営業の適正化等の規制及び業務の適性化等に関する法律（風営適正化法）及び同法施行規則において、パチンコ遊技機として区分されているものについても適用可能である。
【００２１】
［遊技機の構造概略］
本実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置（制御手段）１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、回収通路部材（図示省略）、貯留タンク１９、遊技球７３を払い出すときに用いる通路部材（図示省略）、及びその他、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、通電状態監視回路６０、球詰まり判定装置６１等をその後面側に備えている。通電状態監視回路６０及び球詰まり判定装置６１は、通電状態監視手段を構成し、発射制御装置２２、及び発射駆動装置２３は、球発射手段を構成する。
【００２２】
以下、図１〜図６を参照して、本実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、電気的構成、及び球詰まり検出システムの順に詳しく説明する。
【００２３】
〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。
【００２４】
前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。
【００２５】
前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。
【００２６】
前記開口枠扉６は、開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部２７とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部２７に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部２７近傍には、電飾２９が取り付けられている。また、開口枠扉６の前面の左右上部の２箇所には、スピーカ３０が配置されている。
【００２７】
前記遊技盤７は、その盤面上に遊技領域３１が区画形成され、本体部材５の空間部に望むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。
【００２８】
なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部２７から観察することができる。
【００２９】
前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球７３が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球７３を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球７３を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球７３の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球７３（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球７３を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。
【００３０】
〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。
【００３１】
前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。
【００３２】
前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、詳しくは後述するが、副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄを有する。図柄制御装置１４ａ、後述するＶＤＰ５０、可変表示装置３４、ランプ制御装置１４ｂ、後述する枠扉関係の電飾２９、音声制御装置１４ｃ、後述する音声発生装置５１、及びスピーカ３０は、報知手段を構成する。
【００３３】
前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球７３を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。
【００３４】
前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。
【００３５】
前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、可動扉４５、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。
【００３６】
前記回収通路部材１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球７３を遊技盤７の裏側へと回収する通路（俗称、集合樋）となる部材である。
【００３７】
前記遊技球７３を払い出す時に用いる通路部材は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。
【００３８】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。
【００３９】
前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球７３を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球７３を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球７３の発射強度の調整を行う装置である。
【００４０】
前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球７３の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球７３を遊技領域３１へと打ち出す装置である。
【００４１】
通電状態監視回路６０は、複数の遊技釘７０のうち少なくとも所定の２本の遊技釘７０間の電気的導通状態を監視し、所定の２本の遊技釘７０間が通電状態であるときに検知信号を出力する電流検知センサ６２を有する。なお、電流検知センサ６２は、所定の２本の遊技釘７０間が絶縁状態であるときに検知信号を出力してもよい。
【００４２】
球詰まり判定装置６１は、内部タイマを有し、電流検知センサ６２からの出力に基づき、所定の２本の遊技釘７０（７０Ａ，７０Ｂ）間が所定時間以上継続して電気的導通状態であるときに、通電状態検出信号を副制御装置１４及び発射制御装置２２へ出力する。
【００４３】
〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。
【００４４】
前記遊技領域３１は、遊技球７３を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように遊技盤７の盤面上において区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球７３の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。
【００４５】
また、遊技領域３１内には、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、ステージ３６、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８、アウト口３９、遊技釘７０、風車４０、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、演出用表示ランプ（盤面関係の電飾）４３等が設けられている。
【００４６】
前記可変表示装置３４は、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた入賞口への遊技球７３の入賞等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、この可変表示装置３４には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（ElectroLuminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。
【００４７】
前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球７３の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。
【００４８】
前記ステージ３６は、可変表示装置３４の下方において遊技球７３を一時的に滞在状態とし、その後、遊技球７３の落下を許容する踊り場部を備えた構造物である。
【００４９】
前記所定入賞口３７は、遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球７３を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。
【００５０】
ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口の何れかであって、遊技球７３が入賞口に入賞するのに応じて、可変表示装置３４に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。
【００５１】
また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口の何れかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球７３が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。
【００５２】
前記所定通過口３８は、遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球７３を通過させるゲートを備えた構造物である。
【００５３】
前記アウト口３９は、所定入賞口３７の何れにも入ることがなかった遊技球７３を集束する位置に設けられた遊技球７３の回収開口部である。
【００５４】
前記遊技釘７０は、遊技球７３と接触させることにより遊技球７３の移動方向を不規則にする、若しくは遊技球７３の移動方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれる複数の棒状部材である。
【００５５】
前記風車４０は、遊技球７３の接触によって自転可能な回転部材である。
【００５６】
前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００５７】
前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００５８】
前記演出用表示ランプ４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。
【００５９】
〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。
【００６０】
本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、電源供給装置２１、発射制御装置２２、及び発射駆動装置２３の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。
【００６１】
前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ
、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。
【００６２】
前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、音声制御装置１４ｃ、及び払出制御装置１４ｄにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備える。
【００６３】
ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）５０を介して可変表示装置３４、又はＬＥＤ表示装置３５を制御することにより、識別点灯情報又は識別表示情報を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。
【００６４】
前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた演出用表示ランプ（電飾）４３、又は特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２等を点灯制御する装置である。なお、特定保留数表示ランプ４１又は通過保留数表示ランプ４２が表す情報は可変表示装置３４による識別表示情報として報知してもよい。
【００６５】
前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置５１を制御して音声を発生させる装置である。
【００６６】
前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、前記払出制御装置１４ｄは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。
【００６７】
前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサはそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、所定通過口３８、その他入賞口３７、遊技球７３を払い出すときに用いる通路部材、及び球詰まりが発生し易い球通路部材の球通路近傍に設けられ、各場所における遊技球７３の通過の有無を検知する。
【００６８】
前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。
【００６９】
〔球詰まり検出システム〕
通電状態監視回路６０は、監視回路用電源８０と電流検知センサ６２と電線６３とを備える。監視回路用電源８０は、電源供給装置２１とは別に外部から電源供給を受けてもよく、また電源供給装置２１から電源供給を受けてもよい。電線６３は、監視回路用電源８０と電流検知センサ６２と所定の２本の遊技釘７０（７０Ａ，７０Ｂ）とを直列で接続する。各遊技釘７０は、遊技盤７の後面側に突出する端部７１を有し、遊技釘７０（７０Ａ，７０Ｂ）の端部７１と電線６３の先端部とは、導電性のキャップ６４及び導電性のクリップ６５を介して接続されている。
【００７０】
クリップ６５は、２つのクリップ本体６６とコイルバネ等の付勢部材（図示省略）とを備え、電線６３の先端部に接合されている。２つのクリップ本体６６は、その中間部で回転自在に連結されている。各クリップ本体６６の一端にはキャップ６４に接続される爪部６７が形成され、付勢部材は両爪部６７同士が近接する方向へクリップ本体６６を付勢する。クリップ本体６６の他端側が摘まれて付勢部材の付勢力に抗して相互に近接する方向へ押圧されることにより、両爪部６７が開き、係る押圧力が解除されることにより両爪部６７が閉じる。
【００７１】
キャップ６４は、遊技釘７０の端部７１が挿入される釘挿入穴６８と、クリップ６５の両爪部６７が収容される爪部収容溝６９と、を有する。これにより、キャップ６４は、遊技釘７０の端部７１に抜き差し自在に装着され、クリップ６５は、遊技釘７０に装着されたキャップ６４に着脱自在に取り付けられる。
【００７２】
２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間に遊技球７３が介在しない状態では、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間の絶縁状態が維持され、電線６３に電流は流れず、電流検知センサ６２は検知信号を出力しない。一方、２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間に遊技球７３が介在し、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が遊技球７３を介して通電状態になると、電線６３に電流が流れ、電流検知センサ６２は検知信号を出力する。
【００７３】
球詰まり判定装置６１は、電流検知センサ６２からの出力に基づき、所定の２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が所定時間以上（例えば、５秒以上）継続して通電状態が維持されたときに、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間で球詰まりが発生したと判定し、通電状態検出信号を副制御装置１４及び発射制御装置２２へ出力する。
【００７４】
このように、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が通電状態となったときに直ぐに球詰まり状態であると判定せず、所定時間以上継続して通電状態が維持されているときに球詰まり状態であると判断しているのは、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間に遊技球７３が短時間だけ介在して落下する場合、球詰まりが発生していないにも関わらず、瞬間的に通電状態が生じるためである。
【００７５】
副制御装置１４の図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃの少なくとも一つは、通電状態検出信号を受けると、球詰まりの発生を遊技者やホールの従業員等へ報知するための報知処理を実行する。係る報知処理には、球詰まりの発生を知らせる文字（例えば、「球詰まりが発生しました」など）を可変表示装置３４に表示することや、枠扉関係の電飾２９のうち球詰まり（エラー）の発生を知らせるランプを点灯又は点滅することや、球詰まりの発生を知らせる音声（例えば、「球詰まりが発生しました」など）をスピーカ３０から出力することを含む。
【００７６】
また、発射制御装置２２は、通電状態検出信号を受けると、球詰まり状態の拡大を防止するために、遊技球発射停止処理を実行する。係る遊技球発射停止処理では、発射駆動装置２３は、発射制御装置２２から遊技球７３の発射停止を指示する信号を受け、遊技球７３の発射を強制的に停止する。
【００７７】
ここで、通電状態を監視する遊技釘７０Ａ，７０Ｂは、遊技盤７のうち球詰まりが生じる可能性が高い場所（球詰まり発生箇所）に配置されたものから優先的に選択される。ここで、２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂは必ずしも隣接していなくてもよい。また、通電状態を監視する遊技釘７０Ａ，７０Ｂを複数組選択した場合には、図５に示すように、各組の遊技釘７０Ａ，７０Ｂと監視回路用電源８０及び電流検知センサ６２とを並列で接続する通電状態監視回路６０を用いればよい。さらに、このような並列接続の場合、一側の遊技釘７０Ａの数と他側の遊技釘７０Ｂの数とは相違していてもよい。
【００７８】
［球詰まり検出システムの動作］
次に、球詰まり検出システムの動作（球詰まり検出処理）について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００７９】
電源の投入により本処理が開始されると、球詰まり判定装置６１は、電流検知センサ６２からの検知信号に基づいて、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が通電状態か否かを判定する（ステップＳ１）。
【００８０】
遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が絶縁状態の場合にはステップＳ１の判定を継続して実行し、絶縁状態から通電状態へ変化すると、ステップＳ２へ進み内部タイマの積算を開始し、さらにステップＳ３へ進む。
【００８１】
ステップＳ３では、内部タイマの積算値が所定値に達したか否か（通電状態が所定時間継続して維持されているか否か）を判断し、積算値が所定値に達した場合、球詰まりが発生したと判定し、ステップＳ４へ進む。
【００８２】
ステップＳ４では、副制御装置１４による報知処理及び発射制御装置２２による発射停止処理を実行し、ステップＳ５へ進み内部タイマをリセットした後、ステップＳ１へ戻る。
【００８３】
ステップＳ３において、積算値が所定値に達していない場合、未だ球詰まりが発生していないと判定し、ステップＳ６へ進む。
【００８４】
ステップＳ６では、遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が通電状態か否かを再度判定し、通電状態の場合はステップＳ３へ戻る。一方、絶縁状態の場合はステップＳ５へ進み内部タイマをリセットした後、ステップＳ１へ戻る。
【００８５】
以上説明したように、本実施形態の球詰まり検出システムによれば、所定の２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間において球詰まりが発生し、これら２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間が所定時間以上継続して通電状態に維持されると、球詰まり判定装置６１が導通状態検出信号を出力し、係る導通状態検出信号を受けて、図柄制御装置１４ａ（可変表示装置３４）、ランプ制御装置１４ｂ（枠扉関係の電飾２９）、及び音声制御装置１４ｃ（スピーカ３０）の少なくとも一つが、球詰まりの発生を報知する。
【００８６】
従って、遊技者やホールの従業員等は、上記報知によって球詰まりを認識することができ、球詰まりを早期に解消させることができる。
【００８７】
また、ホールに遊技機を設置した後のように事後的に球詰まり発生箇所が判明した場合、通電状態監視回路６０が通電状態を監視する２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂを、係る球詰まり発生箇所に配置された遊技釘７０から適宜選択して設定すればよい。従って、球詰まり発生箇所が事後的に判明した場合であっても、係る球詰まり発生箇所における球詰まりを適切に検出して遊技者に報知することができる。
【００８８】
特に、本実施形態では、球詰まりを引き起こす可能性の高い複数の遊技釘７０の端部７１に予め導電性のキャップ６４を装着しておき、キャップ６４が装着された遊技釘７０のうち少なくとも２本にクリップ６５を取り付けることにより、係る２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間での球詰まりを検出することができる。この場合、キャップ６４は遊技釘７０に対して着脱自在であり、クリップ６５はキャップ６４に対して着脱自在であるため、通電状態を監視する２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂの設定を事後的に変更して設定する作業を容易に行うことができる。
【００８９】
さらに、複数の球詰まり発生箇所が存在する場合であっても、各球詰まり発生箇所における所定の２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂの通電状態を、一つの電流検知センサ６２を共用する一つ通電状態監視回路６０によって監視することが可能であるため、複数のセンサを設ける必要がない。
【００９０】
また、２本の遊技釘７０Ａ，７０Ｂ間で球詰まりが発生した場合、発射制御装置２２が遊技球７３の発射を停止するので、球詰まりを起こしている遊技球７３の数が増大するのを防止することができる。
【００９１】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施の形態について説明したが、この実施の形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態となる遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１の遊技機の遊技領域を示す正面図ある。
【図３】図１の遊技機の要部断面図である。
【図４】図３のキャップの外観斜視図である。
【図５】各組の遊技釘と監視回路用電源及び電流検知センサとを並列で接続する通電状態監視回路の模式図である。
【図６】図１の遊技機のブロック図である。
【図７】球詰まり検出システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９３】
７…遊技盤、１０…回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）、１３…主制御装置、１３ａ…ＣＰＵ、１３ｂ…ＲＯＭ、１３ｃ…ＲＡＭ、１４…副制御装置、１４ａ…図柄制御装置（報知手段）、１４ｂ…ランプ制御装置（報知手段）、１４ｃ…音声制御装置（報知手段）、２２…発射制御装置（球発射手段）、２３…発射駆動装置（球発射手段）、２４…枠関係の電飾（報知手段）、３０…スピーカ（報知手段）、３１…遊技領域、３４…可変表示装置（報知手段）、５０…ＶＤＰ（報知手段）、開口領域、５１…音声発生装置（報知手段）、６０…通電状態検出回路（通電状態監視手段）、６１…球詰まり判定装置（通電状態監視手段）、６２…電流検知センサ、６４…キャップ、６５…クリップ、７０…遊技釘、７０Ａ，７０Ｂ…所定の遊技釘、７１…遊技釘の端部、８０…監視回路用電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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