(57)【要約】【課題】携帯型情報端末の薄型化のため操作ボタンのフランジを薄くすることが行われるが、その厚さをこれ以上薄くすることが困難である。また、操作ボタンの位置ずれを防止する構造の操作ボタン組み付け構造では操作ボタンの薄型化は開示されていない。【解決手段】操作ボタン６は円柱状のキートップ部６ａの下端側部にキートップ部６ａよりも大径の大略円盤状のフランジ部６ｅが連接する構造であり、フランジ部６ｅは、その外側においてゲートが設置できる限界の厚さＣを確保し、キートップ部６ａとの連接部に近づくにつれて、徐々に限界Ｄ（＜Ｃ）まで薄くなるよう、表面が傾斜状に（外側から内側にかけてすり鉢状に薄く）形成されている。また、表側筐体４のフランジ部６ｅと当接する面は傾斜面１１であり、表側筐体４を成型可能厚みＡを確保しつつ、厚みを薄くすることで、装置端末の全体の厚みを（Ｃ−Ｄ）の分だけ薄くすることができる。【選択図】図４
2007172912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型情報端末の入力側筐体に設けられた操作ボタンにおいて、
入力時に押下力が付勢されるキートップ部と、
前記キートップ部に連接しており、前記押下力解除時はキードームからの力が付勢されることにより前記入力側筐体の裏面に当接して、前記入力側筐体からの飛び出しを防止するためのフランジ部と
を少なくとも備え、前記フランジ部は、最外周位置の厚さがゲートの最小厚みに設定され、前記キートップ部との連接位置に近づくにつれて前記最小厚みから徐々に薄く形成されていることを特徴とする携帯型情報端末の操作ボタン。
【請求項２】
前記フランジ部の前記キートップ部との連接位置の厚さは、成型可能最小厚みに設定されていることを特徴とする請求項１記載の携帯型情報端末の操作ボタン。
【請求項３】
前記キートップ部は円柱状であり、前記フランジ部は、平面が前記キートップ部よりも大径の円形で、断面が全周にわたって傾斜部が形成された構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯型情報端末の操作ボタン。
【請求項４】
前記キートップ部は円柱状であり、前記フランジ部は、前記キートップ部よりも大径の大略円盤状であり、一部にのみ前記キートップ部との連接位置に近づくにつれて前記最小厚みから徐々に薄く形成されている傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯型情報端末の操作ボタン。
【請求項５】
操作ボタンが設けられた入力側筐体を有する携帯型情報端末において、
前記入力側筐体内に、前記操作ボタンに対して前記入力側筐体方向への力を常時付勢しているキードームを少なくとも備え、
前記操作ボタンは、
入力時に前記キードームによる付勢力に抗して押下力が付勢されるキートップ部と、
前記キートップ部に連接しており、前記押下力解除時はキードームからの力が付勢されることにより前記入力側筐体の裏面に当接して、前記入力側筐体からの飛び出しを防止するためのフランジ部と
を少なくとも備え、前記フランジ部は、最外周位置の厚さがゲートの最小厚みに設定され、前記キートップ部との連接位置に近づくにつれて前記最小厚みから徐々に薄く形成されており、前記入力側筐体の裏面は、前記フランジ部の傾斜に対応した傾斜部が形成されていることを特徴とする携帯型情報端末。
【請求項６】
前記フランジ部の前記キートップ部との連接位置の厚さは、成型可能最小厚みに設定されていることを特徴とする請求項５記載の携帯型情報端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯型情報端末の操作ボタン及びそれを有する携帯型情報端末に係り、特に携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System：簡易型携帯電話機）、ＰＤＡ（Personal Data Assistance，Personal Digital Assistants：個人向け携帯型情報通信機器）、電子辞書等のキーや、ボタン等の入力デバイスを有する携帯型情報端末の操作ボタンの構造及びそれを有する携帯型情報端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System：簡易型携帯電話機）、ＰＤＡ（Personal Data Assistance，Personal Digital Assistants：個人向け携帯型情報通信機器）、電子辞書等のキーや、ボタン等の入力デバイスを有する携帯型情報端末は、その利便性から広く普及しているが、更なる普及のために小型軽量化が常に求められている。
【０００３】
その中で、入力デバイスとして用いられている操作ボタンに着目した場合、操作ボタンのキートップ部には操作ボタンの高さ方向の位置決め、また飛び出し防止のため、フランジが設けられている。フランジは成形性を考慮して、ゲートの厚み、すなわち、フランジを成型する金型のキャビティに樹脂材料を注入する入口（湯口）の厚みと同じ厚さになっている。上記の携帯型情報端末の小型軽量化のための一手法として、操作ボタンの薄型化が図られ、操作ボタンの薄型化のため操作ボタンのフランジを薄くすることが行われる。しかし、現在、装置厚みを小さくするために、部品毎に、金型で製造できる最小レベルの薄さまで突き詰められており、ゲートの厚みはできるだけ薄い条件で作られているため、操作ボタンの厚さをこれ以上薄くすることが困難である。
【０００４】
図８は従来の操作ボタンの一例を備えた携帯型情報端末の要部の断面図を示す。図８に示すように、操作ボタン６は、フランジ部６ｄを有するキートップ部６ａとラバー部分６ｂの２部品から構成されている。入力時、操作ボタン６のキートップ部６ａを押下すると、ラバー部分６ｂの押し子部６ｃがメタルドーム７を押す構造となっている。
【０００５】
図９は従来の操作ボタンの一例の断面図を示す。同図中、図８と同一構成部分には同一符号を付してある。図９（Ａ）において、従来はキートップ部６ａのフランジ部６ｄの厚みはゲートの厚さＣで決まっている。このフランジ部６ｄを受ける形で図８に示すように、表側筐体４の形状は決まる。このとき表側筐体４をできるだけ薄型化するために、最小肉厚部Ａ寸法を成型出来る最小の厚さに設定している。操作ボタンの押し易さを考慮したザグリ深さＢは一定量必要なため、表側筐体のＡ寸法、ザグリ深さＢ、フランジ部６ｄの厚さＣで図８のＹ寸法は決まってしまっている。
【０００６】
また、図１０に示すように、キートップ部６ａのフランジ部６ｄと表側筐体４が当接する面は平行になっていたため、キートップ部６ａの偏りが問題となることがある。キートップ部６ａの偏りが発生すると、キーの押し子６ｃから、メタルドーム７の中心に力がかかりにくくなり、クリック感不良につながる。また、操作ボタンとボタン穴の周囲にクリアランスが必要なため、クリアランス分、操作ボタンがボタン穴に対して偏りが発生してしまい、クリック感不良や、デザイン性が損なわれる。
【０００７】
そこで、操作パネルの背面側に操作ボタンを復帰案内させるための所定の幅寸法をもって突設された突片の外側面に傾斜状の案内面が形成され、操作ボタンのフランジには案内面に接離自在に突片が嵌め込まれる凹部が形成され、その凹部の一側面に突片の案内面に接離自在に当接する傾斜状の当接面が形成され、操作パネルに対する操作ボタンの復帰時には案内面に対する当接面の当接による位置決め作用によって操作ボタンの位置ずれを防止する構造の操作ボタン組み付け構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平９−３５５７５号公報（第３頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記の特許文献１記載のボタン組み付け構造では、操作ボタンの復帰時には操作ボタンを位置ずれすることなく、正規の姿勢に保持するようにすることで、外観の見た目向上と、クリック感不良を抑制するはできるが、操作ボタンの薄型化を実現することができない。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みなされたもので、操作ボタンをより一層薄型化することにより、携帯型情報端末のより一層の薄型化を実現し得る携帯型情報端末の操作ボタン及びそれを有する携帯型情報端末を提供することを目的とする
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明の携帯型情報端末の操作ボタンは、携帯型情報端末の入力側筐体に設けられた操作ボタンにおいて、入力時に押下力が付勢されるキートップ部と、キートップ部に連接しており、押下力解除時はキードームからの力が付勢されることにより入力側筐体の裏面に当接して、入力側筐体からの飛び出しを防止するためのフランジ部とを少なくとも備え、フランジ部は、最外周位置の厚さがゲートの最小厚みに設定され、キートップ部との連接位置に近づくにつれて最小厚みから徐々に薄く形成されていることを特徴とする。
【００１２】
この発明では、キートップ部のフランジ部を、最外周位置の厚さがゲートの最小厚みに設定し、キートップ部との連接位置に近づくにつれて上記の最小厚みから徐々に薄く形成するようにしたので、フランジ部をゲートの厚みを確保しつつ、勾配を設けて薄くすることができる。
【００１３】
また、上記の目的を達成するため、本発明は、上記のフランジ部のキートップ部との連接位置の厚さは、成型可能最小厚みに設定されていることを特徴とする。また、上記のキートップ部は円柱状であり、フランジ部は、平面がキートップ部よりも大径の円形で、断面が全周にわたって傾斜部が形成された構造であってもよい。また、上記のキートップ部は円柱状であり、フランジ部は、キートップ部よりも大径の大略円盤状であり、一部にのみキートップ部との連接位置に近づくにつれて最小厚みから徐々に薄く設定されている傾斜部が形成されている構造であってもよい。この場合は、フランジ部の一部のみが最小厚みであり、この部分でのみフランジ部と当接する筐体の厚さを薄くすればよいので、筐体のヒケ等の外観不具合をなくすことができる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するため、本発明の携帯型情報端末は、操作ボタンが設けられた入力側筐体を有する携帯型情報端末において、入力側筐体内に、操作ボタンに対して入力側筐体方向への力を常時付勢しているキードームを少なくとも備え、操作ボタンは、
入力時にキードームによる付勢力に抗して押下力が付勢されるキートップ部と、キートップ部に連接しており、押下力解除時はキードームからの力が付勢されることにより入力側筐体の裏面に当接して、入力側筐体からの飛び出しを防止するためのフランジ部とを少なくとも備え、フランジ部は、最外周位置の厚さがゲートの最小厚みに設定され、キートップ部との連接位置に近づくにつれて最小厚みから徐々に薄く形成されており、入力側筐体の裏面は、フランジ部の傾斜に対応した傾斜部が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この発明では、入力側筐体の裏面がフランジ部の傾斜に対応した傾斜部が形成されているため、入力側筐体をフランジ部の形状に合わせることができ、これにより入力側筐体の肉厚を成型できる厚みを確保したまま、携帯側情報端末の厚さを薄くすることが可能となる。ここで、上記のフランジ部のキートップ部との連接位置の厚さは、成型可能最小厚みに設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、フランジ部を、最外周位置の厚さをゲートの最小厚みに設定し、キートップ部との連接位置（あるいは、フランジ部の中心位置）に近づくにつれて上記の最小厚みから徐々に薄く形成することにより、フランジ部をゲートの厚みを確保しつつ、勾配を設けて薄くすることができ、キートップ部の成型安定性を保ちつつ、表面筐体の肉厚が薄くでき、結果として携帯型情報端末全体の薄型化が実現できる。
【００１７】
また、本発明によれば、入力側筐体のフランジ部と当接する裏面を、フランジ部の形状に合わせることで、入力側筐体の肉厚を成型できる厚みを確保したまま、携帯型情報端末の厚さを薄くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の実施の形態について図面と共に説明する。図１は本発明になる携帯型情報端末の操作ボタンを備えた携帯型情報端末の一例の概観斜視図を示す。同図に示す携帯型情報端末は、折り畳み型携帯電話機であり、表示部側筐体１と入力部側筐体２とが、各々の一側端部同士でヒンジ部３により回動自在に結合されている。表示部側筐体１の内側面には液晶表示素子などによる表示部９やスピーカ（図示せず）などが設けられており、また、入力部側筐体２の内側面には操作ボタン６やマイク（図示せず）などが設けられている。使用時は、図１に示すように、表示部側筐体１と入力部側筐体２とがヒンジ部３を中心として所定角度開いた開状態とされ、携行時などでは、表示部側筐体１と入力部側筐体２とがヒンジ部３を中心として互いの内側面が近接離間対抗する閉状態とされる。
【００１９】
図２は図１に示す携帯型情報端末の入力部側筐体２の一例の分解斜視図を示す。同図中、図１と同一構成部分には同一符号を付してある。図２において、入力部側筐体２は、表側筐体４、と裏側筐体５の内部に操作ボタン６、メタルドーム７、基板８が内包される構造である。
【００２０】
図３は図１のＸ−Ｘ’線に沿う断面図で、本発明の操作ボタン等を含む断面図を示す。同図中、図２と同一構成部分には同一符号を付してある。操作ボタン６は、フランジ部６ｅを有する例えば円柱状のキートップ部６ａと、ラバー部分６ｂの２部品から構成されている。入力時（スイッチオン時）、操作ボタン６のキートップ部６ａを押下すると、ラバー部分６ｂの押し子部６ｃがメタルドーム７を押す構造となっている。また、操作ボタン６に対する押下力を解除すると、メタルドーム７による復元力により、操作ボタン６のキートップ部６ａが、フランジ部６ｅと共に表側筐体４の所定位置にフランジ部６ｅが当接するまで押し上げられ自動復帰し、スイッチオフとなる。
【００２１】
図４は本発明の携帯型情報端末の操作ボタンの一実施の形態の側面図を示す。同図中、図３と同一構成部分には同一符号を付してある。図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、本実施の形態では、操作ボタン６は円柱状のキートップ部６ａの下端側部にキートップ部６ａよりも大径の大略円盤状のフランジ部６ｅが連接する構造であり、フランジ部６ｅは、その外側においてゲートが設置できる限界の厚さＣを確保し、キートップ部６ａとの連接部に近づくにつれて、徐々に限界Ｄ（＜Ｃ）まで薄くなるよう、表面が傾斜状に（外側から内側にかけてすり鉢状に薄く）形成されている。
【００２２】
更に、図３及び図４（Ｃ）に示すように、フランジ部６ｅの形状に合わせて、表側筐体４のフランジ部６ｅと当接する面は傾斜面１１とされており、図３に示す表側筐体４の成型可能厚みＡを確保しつつ、表側筐体４の厚みを薄くする。このようにすることで、図３に示す表側筐体４の厚みＹ’は図８に示した従来の表側筐体の厚みＹと比較し（Ｃ−Ｄ）の分だけ薄くすることができる。この結果、装置端末の全体の厚みを（Ｃ−Ｄ）の分だけ薄くすることができる。
【００２３】
また、設計上、キートップ部６ａは常にメタルドーム７の復元力により、メタルドーム７側から表側筐体４側方向に力が付勢されているため、本実施の形態を採用することにより図５に示すように、キートップ部６ａは表側筐体４との接触面に沿って押さえつけられている。そのためキートップ部６ａのフランジ部６ｅは表側筐体４の操作ボタン穴の中心に向かって押さえつけられ、ずれなくなる。
【００２４】
従って、ラバー部分６ｂの押し子６ｃとメタルドーム７の中心のずれを抑制することができる。本実施の形態を採用することで、操作ボタン６とメタルドーム７の偏心を抑えることができ、結果としてクリック感不良がなくなる。
【００２５】
図６は本発明になる携帯型情報端末の他の実施の形態の外観斜視図を示す。図３乃至図５と共に説明した実施の形態では、操作ボタン６の円盤状のフランジ部６ｅ全周に勾配（傾斜部）をつけたが、図６に示すように、部分的に勾配をなくすことも可能である。図６に示す実施の形態の操作ボタン１２は、円柱状のキートップ部１２ａと、キートップ部１２ａより大径でキートップ部１２ａに連接する円盤上に形成されたフランジ部１２ｂ〜１２ｄとからなる。フランジ部１２ｂ及び１２ｃはゲートの最小厚みを確保したフランジ部であり、フランジ部１２ｄは成型可能最小厚みのフランジ部である。フランジ部１２ｂ、１２ｃとフランジ部１２ｄとは傾斜部で連接されている。この形状の操作ボタン１２でも、本発明の効果である、筐体の薄型化を実現することができる。
【００２６】
また、図７に外観斜視図を示す本発明の更に他の実施の形態の操作ボタン１３は、円柱状のキートップ部１３ａと、キートップ部１３ａよりも大径でキートップ部１３ａに連接する円盤上に形成されたフランジ部１３ｂ及び１３ｃとからなる。フランジ部１３ｂは、ゲートの厚みに設定されたフランジ部で、フランジ部１３ｃは成型可能最小厚みのフランジ部である。この形状の操作ボタン１３は、フランジの一箇所１３ｂのみをゲートの厚みに設定し、それ以外のフランジ部１３ｃを成型可能最小厚みに設定することで表側筐体の薄肉部をできる限り減らした構造であり、これにより表側筐体のヒケ等の外観不具合をなくすことができる。なお、キートップ部１３ａへの押圧力解除時はフランジ部１３ｂ及び１３ｃの全体が表側筐体の裏面に当接する。また、この操作ボタン１３も、筐体の薄型化を実現する効果がある。また、操作ボタン１３の偏心を防止することで、外観の見た目向上と、クリック感不良を抑制する効果もある。
【００２７】
なお、本発明は以上の実施の形態に限定されるものではなく、例えば、キートップ部は円柱状に限定されるものではなく、四角柱状その他の多角柱状等の他の形状でもよく、また、フランジ部はそのキートップ部に連接して表側筐体から飛び出さない径で構成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明になる携帯型情報端末の操作ボタンを備えた携帯型情報端末の一例の概観斜視図である。
【図２】図１に示す携帯型情報端末の入力部側筐体の一例の分解斜視図である。
【図３】図１のＸ−Ｘ’線に沿う断面図である。
【図４】本発明の携帯型情報端末の操作ボタンの一実施の形態の側面図（その１）である。
【図５】本発明の携帯型情報端末の操作ボタンの一実施の形態の側面図（その２）である。
【図６】本発明の携帯型情報端末の他の実施の形態の外観斜視図である。
【図７】本発明の携帯型情報端末の更に他の実施の形態の外観斜視図である。
【図８】従来の操作ボタンの一例を備えた携帯型情報端末の要部の断面図である。
【図９】従来の操作ボタンの一例の断面図である。
【図１０】従来の操作ボタンのキートップ部のフランジ部と表側筐体が当接する面が平行であることを示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  表示部側筐体
２  入力部側筐体
３  ヒンジ部
４  表側筐体
５  裏側筐体
６、１２、１３  操作ボタン
６ａ  キートップ部
６ｂ  ラバー部分
６ｃ  押し子部
６ｅ、１２ｂ〜１２ｄ、１３ｂ、１３ｃ  フランジ部
７  メタルドーム
８  基板
【図１】
2007172912.tif 000003
【図２】
2007172912.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007172912.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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