(57)【要約】【課題】  光ファイバ端面に付着した塵埃を除去する。【解決手段】  光コネクタ１が挿抜部３０に挿入され、押し込まれる過程において、先端部Ａがフェルール１１の斜形端面に当接し、端面の形状に沿ってフェルール１１の斜面を摺動するクリーナ部３１を備え、クリーナ部３１により集められた露出端面に付着していた塵埃が外部に排出される開口部３２が形成されている。【選択図】  図２
2007102114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光路の端部を露出するように固定し、上記光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する光コネクタが、挿入及び抜去可能に嵌合される挿抜部を有し、上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、上記光路の露出端面を保護するキャップにおいて、
上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する摺動部を備え、
上記摺動部により集められた上記露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための排出用開口部が形成されていることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
一定の圧力をかけて上記摺動部を内壁に押し当てて保持する弾性部を備え、
上記弾性部は、上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、上記摺動部が受ける圧力に応じて弾性変化し、
上記摺動部は、上記弾性部が弾性変化する方向に移動しながら、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動することを特徴とする請求項１記載のキャップ。
【請求項３】
上記摺動部は、一定の弾性係数を有する弾性部材であって、上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記露出端面に当接し、上記光コネクタの押し込まれる圧力に応じて弾性変化しながら、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動することを特徴とする請求項１記載のキャップ。
【請求項４】
光路の端部を露出するように固定し、上記光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する光コネクタと、上記光コネクタが挿入及び抜去可能に嵌合される挿抜部を有し、上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、上記光路の露出端面を保護するキャップから構成される光コネクタにおいて、
上記光コネクタは、ハウジングに塵埃を外部に排出するための開口部が形成され、
上記キャップは、上記光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する摺動部を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
上記キャップのハウジングには、上記摺動部により集められた塵埃を外部に排出するための排出用開口部が形成され、上記キャップに上記光コネクタが挿入され、押し込まれた場合には、上記光コネクタのハウジングに形成されている上記開口部と、上記キャップのハウジングに形成されている上記排出用開口部が重なり合うことを特徴とする請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
一の光路の端部を露出するように固定し、上記一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部をハウジング内に有し、当該ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが差し入れられたとき、上記一の光路の露出端面と光学的に接続され、ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタにおいて、
上記ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが挿入及び抜去される挿抜部と、
他の光路の端部を露出するように固定し、上記他の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている光路固定部と、
上記光路固定部の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、上記ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが挿入及び抜去される方向に突き出ており、上記ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記一の光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する摺動部を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項７】
上記ハウジングには、塵埃を外部に排出するための排出用開口部が形成されていることを特徴とする請求項６記載の光コネクタ。
【請求項８】
一定の圧力をかけて上記摺動部をハウジングの内壁に押し当てて保持する弾性部を備え、
上記弾性部は、上記ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが上記挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、上記摺動部が受ける圧力に応じて弾性変化し、
上記摺動部は、上記弾性部が弾性変化する方向に移動しながら、上記一の光路の露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動することを特徴とする請求項６記載の光コネクタ。
【請求項９】
一の光路の端部を露出するように固定し、上記一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部をハウジング内に有し、当該ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタが差し入れられたとき、上記一の光路の露出端面と光学的に接続され、ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタにおいて、
上記ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに挿入及び抜去する挿抜部と、
他の光路の端部を露出するように固定し、上記他の光路が露出している端面が斜形に形成されている光路固定部と、
上記光路固定部の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、上記ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに挿入及び抜去する方向に突き出ており、上記ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに上記挿抜部を挿入し、押し込む過程において、先端部が上記一の光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する摺動部を備えることを特徴とする光コネクタ。
【請求項１０】
上記ハウジングには、塵埃を外部に排出するための排出用開口部が形成されていることを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
【請求項１１】
上記摺動部は、一定の弾性係数を有する弾性部材であって、上記ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに上記挿抜部を挿入し、押し込む過程において、先端部が上記一の光路の露出端面に当接し、上記ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに押し込む圧力に応じて弾性変化しながら、上記一の光路の露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動することを特徴とする請求項９記載の光コネクタ。
【請求項１２】
一の光路の端部を露出するように固定し、上記一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する一の光コネクタを挿入及び抜去可能に嵌合させる第１の挿抜部と、他の光路の端部を露出するように固定し、上記他の光路が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する他の光コネクタを挿入及び抜去可能に嵌合させる第２の挿抜部とを有し、上記一の光コネクタと上記他の光コネクタとを光学的に接続するアダプタにおいて、
上記一の光コネクタが上記第１の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記一の光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する第１の摺動部と、
上記他の光コネクタが上記第２の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が上記他の光路の露出端面に当接し、上記露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動する第２の摺動部とを備え、
上記第１の摺動部により集められた上記一の光路の上記露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための第１の排出用開口部と、
上記第２の摺動部により集められた上記他の光路の上記露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための第２の排出用開口部とが形成されていることを特徴とするアダプタ。
【請求項１３】
一定の圧力をかけて上記第１の摺動部を内壁に押し当てて保持する第１の弾性部と、
一定の圧力をかけて上記第２の摺動部を内壁に押し当てて保持する第２の弾性部とを備え、
上記第１の弾性部は、上記一の光コネクタが上記第１の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、上記第１の摺動部が受ける圧力に応じて弾性変化し、
上記第１の摺動部は、上記第１の弾性部が弾性変化する方向に移動しながら、上記一の光路の露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動し、
上記第２の弾性部は、上記他の光コネクタが上記第２の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、上記第２の摺動部が受ける圧力に応じて弾性変化し、
上記第２の摺動部は、上記第２の弾性部が弾性変化する方向に移動しながら、上記他の光路の露出端面の形状に沿って上記露出端面を摺動することを特徴とする請求項１２記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光路端面に付着している塵埃を除去するキャップ及び光コネクタ並びにアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタ同士を光学的に接続するアダプタや、受発光装置との接続に用いるレセプタクル等では、コネクタハウジング内での光コネクタ同士の接続は、各光コネクタの接合端面に臨む光ファイバの端面同士を突き合わせ接続することで実現される。
【０００３】
コネクタハウジング内に光コネクタを挿入して突き合わせ接続する際、光コネクタの接続端面にゴミや埃、油分等の汚れが付着していると、着脱時の損傷や、伝送損失の増大などの原因になるため、突き合わせ接続に先立って、接続端面を清掃する必要がある。
【０００４】
従来、この接続端面の清掃は、アルコールを含浸させた綿棒やテープタイプのクリーナを用い、このクリーナを直接手で把持して、クリーナを光コネクタの接続端面に当接させて拭き取り清掃することが一般的である。
【０００５】
また、多心用のコネクタとしてＭＰＯ型光コネクタがある。ＭＰＯ型光コネクタ同士を接続する際には、アダプタを用いて接続されるが、クリーニングの際にアダプタから取り外さずにフェルール端面をクリーニングできる技術が提案されている。
【０００６】
例えば、清掃テープが露出される開口部を先端に有した突出部分を備え、この突出部分を光コネクタアダプタ（光アダプタ）内の空間（コネクタ収容穴）に挿入することにより、清掃テープが前記光コネクタアダプタに収容された光コネクタのフェルールの接合端面と向かい合って当接するように配置され、テープの前進送りにより前記光プラグの接合端面を拭き取り清掃するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１及び、特許文献２参照）。
【０００７】
また、光コネクタの挿入時に、光ファイバの先端部に付着した異物を通常の挿入操作にて容易に除去することができる光コネクタアダプタとして、光ファイバの端部を突出させた状態で光ファイバを保持する光コネクタを、挿抜用の開口部に挿入して光ファイバを光接続対象に接続するに当たり、光コネクタの挿入途中に光ファイバの先端面を当接させるとともに、光ファイバの先端面と弾接状態で傾動可能に保持され、嵌合時に光コネクタによって所定の退避空間に退避せしめられるクリーナ部を備えたものが提案されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００８】
【特許文献１】特許第３３５０８５０号公報
【特許文献２】特開２００５−９９４５１公報
【特許文献３】特開２００３−３１５６２４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながらこのような技術には次のような問題があった。
【００１０】
特許文献１及び特許文献２のようにアダプタ内のＭＰＯ型光コネクタのフェルール端面にクリーナーテープを接合端面に当接させるタイプでは、光コネクタフェルール接合用のクリーナ突出部を形成したヘッド部材にテープ送りの構造を持たせる必要があり、また、テープ送り時に接合端面にテープが適切に接触するようにするため、そのヘッド部材の構造が複雑になり、部品点数が増え高コストになってしまうという問題がある。
【００１１】
また、小さく複雑な構造であるため、その取り扱いにも注意が必要である。また、ヘッドの後部には、清掃テープの供給及び巻き取り機構とそれを手動で操作するための機構が設けられており、そのサイズが非常に大きいことから、コネクタとの一体化が困難であることや携帯性が悪い問題がある。また、清掃手順として、クリーナヘッドをコネクタに挿入後、テープ送り用の操作ダイヤルを所定量回し、その後引き抜くという手順であり、その手順が光通信関係者以外の一般的なユーザが使うには面倒であるという問題がある。
【００１２】
一方、特許文献３のようにファイバ端部を突出させた状態で光ファイバを保持するタイプでは、抜去状態において端面に容易に触れることが出来ることから、そのファイバ端部を異物との物理的接触によって損傷する可能性が高いという問題がある。また、光コネクタを挿入していくにしたがって、クリーナ面がフェルール端面に対して傾斜していくため、例えば、その端面がＭＴコネクタのような平坦で面積が広いものの場合、フェルールの一部分をクリーナが十分に摩擦接触できず、埃や汚れを十分に除去できないという問題がある。
【００１３】
そこで、本発明では、上述したような問題を解決するために案出されたものであり、光コネクタの挿入時に、斜形形成されている光ファイバの露出端面に付着している塵埃を除去するキャップ及び光コネクタ並びにアダプタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るキャップは、上述の課題を解決するために、光路の端部を露出するように固定し、光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する光コネクタが、挿入及び抜去可能に嵌合される挿抜部を有し、光コネクタが挿抜部に挿入され、光路の露出端面を保護するキャップにおいて、光コネクタが挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部を備え、摺動部により集められた露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための排出用開口部が形成されている。
【００１５】
また、本発明に係る光コネクタは、上述の課題を解決するために、光路の端部を露出するように固定し、光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する光コネクタと、光コネクタが挿入及び抜去可能に嵌合される挿抜部を有し、コネクタが挿抜部に挿入され、光路の露出端面を保護するキャップから構成される光コネクタにおいて、光コネクタは、ハウジングに塵埃を外部に排出するための開口部が形成され、キャップは、光コネクタが挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部を備える。
【００１６】
また、本発明に係る光コネクタは、上述の課題を解決するために、一の光路の端部を露出するように固定し、一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部をハウジング内に有し、当該ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが差し入れられたとき、一の光路の露出端面と光学的に接続され、ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタにおいて、ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが挿入及び抜去される挿抜部と、他の光路の端部を露出するように固定し、他の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている光路固定部と、光路固定部の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが挿入及び抜去される方向に突き出ており、ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタが挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が一の光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部を備える。
【００１７】
また、本発明に係る光コネクタは、上述の課題を解決するために、一の光路の端部を露出するように固定し、一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部をハウジング内に有し、当該ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタが差し入れられたとき、一の光路の露出端面と光学的に接続され、ハウジングが差し入れ口形状に構成されている光コネクタにおいて、ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに挿入及び抜去する挿抜部と、他の光路の端部を露出するように固定し、他の光路が露出している端面が斜形に形成されている光路固定部と、光路固定部の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに挿入及び抜去する方向に突き出ており、ハウジングが差し込み口形状に構成されている光コネクタに挿抜部を挿入し、押し込む過程において、先端部が一の光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部を備える。
【００１８】
また、本発明に係るアダプタは、上述の課題を解決するために、一の光路の端部を露出するように固定し、一の光路の端部が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する一の光コネクタを挿入及び抜去可能に嵌合させる第１の挿抜部と、他の光路の端部を露出するように固定し、他の光路が露出している端面が斜形に形成されている固定部を内蔵する他の光コネクタを挿入及び抜去可能に嵌合させる第２の挿抜部とを有し、一の光コネクタと他の光コネクタとを光学的に接続するアダプタにおいて、一の光コネクタが第１の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が一の光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する第１の摺動部と、他の光コネクタが第２の挿抜部に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が他の光路の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する第２の摺動部とを備え、第１の摺動部により集められた一の光路の露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための第１の排出用開口部と、第２の摺動部により集められた他の光路の露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための第２の排出用開口部とが形成されている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、光学的にも物理的にも接触する光路端面を挿抜という一般的な行為によってクリーニングすることができる。よって光通信関係者以外の一般的なユーザでもクリーニングという行為を意識することなく、容易にクリーニングを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
＜第１の実施例＞
図１（ａ）、（ｂ）は、プラグ（差し入れ口）形状の光コネクタ１とジャック（差し込み口）形状の光コネクタ２の斜視図を示し、図１（ｃ）、（ｄ）は、プラグ形状の光コネクタ１とジャック形状の光コネクタ２の断面図を示し、図１（ｅ）、（ｆ）は、プラグ形状の光コネクタ１とジャック形状の光コネクタ２の正面図を示し、図１（ｇ）は、プラグ形状の光コネクタ１とジャック形状の光コネクタ２が嵌合した状態の断面図を示す。
【００２２】
光コネクタ１は、図１（ａ）に示すように、光ファイバ１０の端部を露出するように固定するフェルール１１を内蔵している。また、フェルール１１は、光ファイバ１０の端部が露出している端面が斜形に形成されている。また、光コネクタ１は、ハウジングに開口部１２が設けられている。開口部１２は、フェルール１１の斜形端面の上部に位置している。また、光コネクタ１は、ハウジングの入り口に切欠部１３が形成されている。
【００２３】
光コネクタ２は、図１（ｂ）に示すように、光ファイバ２０の端部を露出するように固定するフェルール２１を内蔵している。また、フェルール２１は、光ファイバ２０の端部が露出している端面が斜形に形成されている。また、光コネクタ２は、ハウジングに開口部２２が設けられている。開口部２２は、フェルール２１の斜形端面の上部に位置している。また、光コネクタ２は、ハウジングの入り口に切欠部２３が形成されている。
【００２４】
また、フェルール１１の端面は、図１（ｃ）に示すように、光ファイバ１０の端面と共に光信号の進行方向に対して、その光信号が端面で全反射する角度になるように形成されている。
【００２５】
また、フェルール２１の端面は、図１（ｄ）に示すように、光ファイバ２０の端面と共に光信号の進行方向に対して、その光信号が端面で全反射する角度になるように形成されている。
【００２６】
また、光コネクタ１は、図１（ｅ）に示すように、光コネクタ２と光学的に結合されるときに、フェルール１１の斜形端面上に露出している光ファイバ１０と、フェルール２１の斜形端面上に露出している光ファイバ２０との位置合わせ用の嵌合穴１４が設けられている。
【００２７】
また、光コネクタ２は、図１（ｆ）に示すように、嵌合穴１４に対応する嵌合用のピン（以下、嵌合ピンという。）２４が設けられている。
【００２８】
また、光コネクタ１と光コネクタ２を接続したときに、光ファイバ１０と光ファイバ２０とが隙間無く接続されるように、フェルール１１の端面の角度とフェルール２１の端面の角度を合わせておく必要がある。また、フェルール１１（２０）の端面は、光ファイバ１０（２０）の露出端面と高さが揃っていても良いし、光ファイバ１０（２０）の露出端面の方が若干高くても良い。また、光ファイバ１０（２０）の露出端面を含むフェルール１１（２０）の端面が、光ファイバ１０（２０）の露出端面がやや飛び出るように曲面を持っていても良い。なお、フェルール１１（２１）の端面よりも光ファイバ１０（２０）の露出端面の方が高い場合には、光ファイバ１０と光ファイバ２０との嵌合性を高くすることができる。
【００２９】
また、図１（ｇ）に示すように、光コネクタ１を光コネクタ２に挿入する際には、まず、光コネクタ１の嵌合穴１４と光コネクタ２の嵌合ピン２４により嵌合面の正確な位置出しが行われ、その後、フェルール１１の端面とフェルール２１の端面が突き当たる位置まで押し込まれ、光ファイバ１０と光ファイバ２０の露出端面同士が光学的にフィジカルコンタクトし、光信号の伝播が可能になる構造となっている。
【００３０】
ここで、光コネクタ１（２）に内蔵されている光ファイバ１０（２０）の露出端面に付着している塵埃を除去する機構を備えた光ファイバの露出端面を保護するコネクタキャップの構成について、図２（ａ）、（ｂ）を用いて示す。なお、以下では、光コネクタ１用のコネクタキャップの構成について説明するが、光コネクタ２用のコネクタキャップも同様の構成である。
【００３１】
コネクタキャップ３は、図２（ａ）に示すように、光コネクタ１が挿抜部３０に挿入され、押し込まれる過程において、先端部Ａがフェルール１１の斜形端面に当接し、端面の形状に沿ってフェルール１１の斜面を摺動する摺動部（以下、クリーナ部という。）３１を備え、クリーナ部３１により集められた露出端面に付着していた塵埃が外部に排出される開口部３２が形成されている。
【００３２】
クリーナ部３１は、フェルール１１の傾斜端面を摺動することによって、当該端面に露出している光ファイバ１０の端面をワイピングする。また、クリーナ部３１の先端部Ａは、フェルール１１の端面を傷めないように柔軟な布又は紙を含んだもので構成されている。また、この布又は紙は、エタノールのようなクリーニング溶液で湿らされていてもよい。
【００３３】
また、クリーナ部３１の先端部Ａは、光コネクタ１が挿入されたときに、斜形に形成されているフェルール１１端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００３４】
ここで、クリーナ部３１によるフェルール１１端面のクリーニング方法について説明する。
【００３５】
コネクタキャップ３は、例えば、一定の圧力をかけてクリーナ部３１をハウジングの内壁に押し当てて保持する弾性部３３を備える。弾性部３３は、光コネクタ１が挿抜部３０に挿入され（図２（ａ））、押し込まれる過程（図２（ｂ））において、クリーナ部３１が受ける圧力に応じて弾性変化する。このときクリーナ部３１は、弾性部３３が弾性変化する方向に移動しながら、フェルール１１の傾斜端面を摺動し、当該端面に露出している光ファイバ１０の端面をワイピングする。
【００３６】
また、光コネクタ１がコネクタキャップ３に押し込まれることにより、光コネクタ１に形成されている開口部１２と、コネクタキャップ３に形成されている開口部３２が重なり合い、クリーナ部３１により集められたフェルール１１端面に付着していた塵埃が開口部１２から外部に排出される。また、コネクタキャップ３は、光コネクタ１が押し込まれた場合、図２（ｂ）に示すように、クリーナ部３１の先端部Ａにより蓋をする構造なので、外部から開口部１２及び開口部３２を介して侵入してきた塵埃をフェルール１１端面に付着させることがない。
【００３７】
したがって、光コネクタ１の未使用時には、コネクタキャップ３を装着しておくことにより光ファイバ１０の端面が外部に露出しないため、光ファイバ１０の端面を傷から保護することができ、かつ、新たな塵埃の付着を防ぐことができる。
【００３８】
また、図２では、弾性部３３をばね状のものとして表しているが、同様の役割を果たすものであればゴムその他の材料でも良い。
【００３９】
また、コネクタキャップ３は、弾性部３３を設けない構成であっても良い。このような構成の場合には、コネクタキャップ４に内蔵されているクリーナ部３４は、一定の弾性係数を有する弾性部材で構成され、光コネクタ１が挿抜部３０に挿入され（図３（ａ））、押し込まれる過程（図３（ｂ））において、先端部Ｂがフェルール１１の端面に当接し、光コネクタ１の押し込まれる圧力に応じて弾性変化しながら、フェルール１１の端面形状に沿って端面を摺動し、当該端面に露出している光ファイバ１０の端面をワイピングする。
【００４０】
このような構造の場合には、クリーナ部品との干渉を避けるために必要だった切欠部が不要となる。また、クリーナ部３４に光コネクタ１が挿入されていない場合には、クリーナ部３４の先端部Ｂは、光コネクタ１が挿入されたときに、斜形に形成されているフェルール１１端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００４１】
したがって、クリーナ部３４の先端部Ｂは、光コネクタ１がコネクタキャップ４に挿入される力と、自分自身の弾性力によりフェルール１１端面に圧力をかけながらワイピングするように動作するので、フェルール１１端面に付着した塵埃を除去することができる。
【００４２】
また、光コネクタ１がコネクタキャップ４に押し込まれることにより、光コネクタ１に形成されている開口部１２と、コネクタキャップ４に形成されている開口部３５が重なり合い、クリーナ部３４により集められたフェルール１１端面に付着していた塵埃が開口部３５から外部に排出される。また、コネクタキャップ４は、光コネクタ１が押し込まれた場合、図３（ｂ）に示すように、クリーナ部３４の先端部Ｂにより蓋をする構造なので、外部から開口部１２及び開口部３５を介して侵入してきた塵埃をフェルール１１端面に付着させることがない。
【００４３】
ゆえに、光コネクタ１の未使用時には、コネクタキャップ４を装着しておくことにより光ファイバ１０の端面が外部に露出しないため、光ファイバ１０の端面を傷から保護することができ、かつ、新たな塵埃の付着を防ぐことができる。
【００４４】
また、コネクタキャップ３及びコネクタキャップ４は、その構造が単純であることから小型にすることができるため、コネクタキャップの使用時には光コネクタのケーブルにぶら下がるような形態にすることで紛失を防ぐことができる。
【００４５】
また、コネクタキャップ４のように弾性部とクリーナ部を一体化することにより、部品点数を減じて、低コスト化を図ることができる。
【００４６】
また、大きな塵埃や大量の塵埃がたまったときに、その排出用の穴（開口部３２，３５）を設けておくことにより、そこから外部へ排出できるので、塵埃の許容量制限を無くすことができる。
【００４７】
＜第２の実施例＞
本発明の第２の実施例を図４（ａ）〜図４（ｆ）に示す。
【００４８】
図４（ａ）、（ｂ）は、ジャック（差し込み口）形状の光コネクタ５と、プラグ（差し入れ口）形状の光コネクタ６の正面図を示し、図４（ｃ）、（ｄ）は、光コネクタ６を光コネクタ５に挿入する前の断面図を示し、図４（ｅ）は、光コネクタ６を光コネクタ５に挿入し、押し込んでいるときの断面図を示し、図４（ｆ）は、光コネクタ６を光コネクタ５に押し込んだときの断面図を示す。
【００４９】
光コネクタ５は、図４（ａ）に示すように、ハウジングが差し込み口形状に構成されており、光コネクタ６が挿入及び抜去される挿抜部４０と、光ファイバ４１の端部を露出するように固定し、光ファイバ４１が露出している端面が斜形に形成されている光ファイバ固定部（以下、フェルールという。）４２と、フェルール４２の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、光コネクタ６が挿入及び抜去される方向に突き出ており、光コネクタ６が挿抜部４０に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光コネクタ６に内蔵されている光ファイバ５１の露出端面に当接し、当該露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部（以下、クリーナ部という。）４３を備える。
【００５０】
また、クリーナ部４３の先端は、光コネクタ６が挿抜部４０に挿入される際に、斜形に形成されているフェルール４２端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００５１】
また、光コネクタ６は、図４（ｂ）に示すように、ハウジングが差し入れ口形状に構成されており、光コネクタ５に挿入及び抜去する挿抜部５０と、光ファイバ５１の端部を露出するように固定し、光ファイバ５１が露出している端面が斜形に形成されている光ファイバ固定部（以下、フェルールという。）５２と、光ファイバ固定部５２の斜形に形成されている露出端面の突端部分に、光コネクタ５に挿入及び抜去する方向に突き出ており、光コネクタ５に挿抜部５０を挿入し、押し込む過程において、先端部が光コネクタ５に内蔵されている光ファイバ４１の露出端面に当接し、当該露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部（以下、クリーナ部という。）５３を備える。
【００５２】
また、クリーナ部５３の先端は、光コネクタ５に挿抜部５０を挿入する際に、斜形に形成されているフェルール５２端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００５３】
光コネクタ５は、光コネクタ６が差し込まれたとき、光ファイバ４１の露出端面と、光コネクタ６に内蔵されている光ファイバ５１の露出端面とが光学的に接続される。
【００５４】
また、光コネクタ５は、一定の圧力をかけてクリーナ部４３を内壁に押し当てて保持する弾性部４４を備える。弾性部４４は、光コネクタ６が挿抜部４０に挿入され、押し込まれる過程において、クリーナ部４３が受ける圧力に応じて弾性変化する。ここで、クリーナ部４３が光コネクタ６に内蔵されている光ファイバ５１の露出端面をワイピングするときの様子について説明する。
【００５５】
クリーナ部４３は、光コネクタ６が挿抜部４０に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光コネクタ６に内蔵されている光ファイバ５１の露出端面に当接し、弾性部４４が弾性変化する方向に移動しながら、光ファイバ５１の露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する。したがって、光コネクタ６が光コネクタ５に挿入される過程において、光コネクタ６に内蔵されている光ファイバ５１の露出端面は、クリーナ部４３のワイピング作業によって拭われ、付着している塵埃が除去される。
【００５６】
また、光コネクタ５のハウジングには、塵埃を外部に排出するための開口部４５が形成されており、また、光コネクタ６のハウジングには、切欠部５５が形成されている。光コネクタ５に光コネクタ６が接続されたとき、開口部４５と切欠部５５が重なり合い、クリーナ部４３によって集められた塵埃が開口部４５から外部に排出される。
【００５７】
つぎに、クリーナ部５３が光コネクタ５に内蔵されている光ファイバ４１の露出端面をクリーニングするときの様子について説明する。
【００５８】
光コネクタ６のクリーナ部５３は、一定の弾性係数を有する弾性部材であって、光コネクタ５に挿抜部５０を挿入し、押し込む過程において、先端部が光コネクタ５に内蔵されている光ファイバ４１の露出端面に当接し、光コネクタ５の押し込む圧力に応じて弾性変化しながら、光ファイバ４１の露出端面の形状に沿って当該露出端面を摺動する。したがって、光コネクタ６が光コネクタ５に挿入される過程において、光コネクタ５に内蔵されている光ファイバ４１の露出端面は、クリーナ部５３のワイピング作業によって拭われ、付着している塵埃が除去される。
【００５９】
また、光コネクタ６のハウジングには、塵埃を外部に排出するための開口部５４が形成されており、また、光コネクタ５のハウジングには、切欠部４６が形成されている。光コネクタ５に光コネクタ６が接続されたとき、開口部５４と切欠部４６が重なり合い、クリーナ部５３によって集められた塵埃が開口部５４から外部に排出される。
【００６０】
つぎに、光コネクタ５と光コネクタ６が接続されるときの様子について説明する。光コネクタ６を光コネクタ５に挿入し、接続する際には、図４（ｅ）、（ｆ）に示すように、光コネクタ６の嵌合穴５６と光コネクタ５の嵌合ピン４７により嵌合面の正確な位置出しが行われる。嵌合穴５６と嵌合ピン４７による位置出しは、第１の実施例で示したコネクタキャップ３，４と同様であるが、光コネクタ６が光コネクタ５に対して奥深く（ｘ軸方向に）挿入されるにつれて、嵌合ピン４７の位置が嵌合穴５６に対して、相対的にｙ軸方向にずれていくため、それに合わせて受けることができるよう嵌合穴５６は、上下方向に伸びた形状となっている。また、最終的な位置は、嵌合ピン４７が嵌合穴５６上部に突き当たることにより決定される。
【００６１】
このようにして本発明に係る光コネクタ５及び光コネクタ６は、光コネクタ５に光コネクタ６が挿入され、押し込まれることによって、クリーナ部４３により光ファイバ５１の露出端面がワイピングされ、かつ、クリーナ部５３により光ファイバ４１の露出端面がワイピングされる。
【００６２】
したがって、光コネクタ５に光コネクタ６が挿入され、押し込まれることによって、フェルール４２の端面及びフェルール５２の端面に付着した塵埃は除去される。また、光コネクタ５と光コネクタ６の接続完了時に、光コネクタ５のハウジングに形成されている開口部４５と光コネクタ６のハウジングに形成されている切欠部５５とが重なり合い、かつ、光コネクタ６のハウジングに形成されている開口部５４と光コネクタ５のハウジングに形成されている切欠部４６とが重なり合うので、クリーナ部４３により集められた塵埃及びクリーナ部５３により集められた塵埃は、ハウジングの外部に排出される。
【００６３】
また、光コネクタ５と光コネクタ６は、挿抜時に、必ずそれぞれのフェルール４２，５２の端面を自動的にワイピングすることになるため、塵埃や汚れに対する接続信頼性を高めることができる。
【００６４】
また、大きな塵埃や大量の塵埃がたまったときに、その排出用の穴（開口部４５，５４）を設けておくことにより、そこから外部へ排出できるので、塵埃の許容量制限を無くすことができる。
【００６５】
＜第３の実施例＞
本発明の第３の実施例を図５（ａ）、（ｂ）に示す。
【００６６】
図５（ａ）は、プラグ（差し入れ口）型光コネクタ７とプラグ型光コネクタ８をアダプタ９に接続する前の断面図を示し、図５（ｂ）は、プラグ型光コネクタ７とプラグ型光コネクタ８をアダプタ９に接続した後の断面図を示す。
【００６７】
プラグ型光コネクタ７は、光ファイバ６０の端部を露出するように固定し、光ファイバ６０が露出している端面が斜形に形成されている固定部（以下、フェルールという。）６１を備えており、ハウジングに切欠部６２が形成されている。
【００６８】
また、プラグ型コネクタ８は、光ファイバ６３の端部を露出するように固定し、光ファイバ６３が露出している端面が斜形に形成されている固定部（以下、フェルールという。）６４を備えており、ハウジングに切欠部６５が形成されている。
【００６９】
アダプタ９は、図５に示すように、プラグ型光コネクタ７が挿抜部６６に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光ファイバ６０の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部（以下、クリーナ部という。）６７と、プラグ型光コネクタ８が挿抜部６８に挿入され、押し込まれる過程において、先端部が光ファイバ６３の露出端面に当接し、露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する摺動部（以下、クリーナ部という。）６９とを備え、クリーナ部６７により集められた光ファイバ６０の露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための開口部７０と、クリーナ部６９により集められた他の光ファイバ６３の露出端面に付着していた塵埃を外部に排出するための開口部７１とがハウジングに形成されている。
【００７０】
また、アダプタ９は、一定の圧力をかけてクリーナ部６７を押し上げ、プラグ型光コネクタ７が挿入される前にクリーナ部６７を所定位置に保持する弾性部７２と、一定の圧力をかけてクリーナ部６９を押し上げ、プラグ型光コネクタ８が挿入される前にクリーナ部６９を所定位置に保持する弾性部７３とを備える。
【００７１】
弾性部７２は、プラグ型光コネクタ７が挿抜部６６に挿入され、押し込まれる過程において、クリーナ部６７が受ける圧力に応じて弾性変化する。クリーナ部６７は、弾性部７２が弾性変化する方向に移動しながら、光ファイバ６０の露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する。
【００７２】
また、弾性部７３は、プラグ型光コネクタ８が挿抜部６８に挿入され、押し込まれる過程において、クリーナ部６９が受ける圧力に応じて弾性変化する。クリーナ部６９は、弾性部７３が弾性変化する方向に移動しながら、光ファイバ６３の露出端面の形状に沿って露出端面を摺動する。
【００７３】
クリーナ部６７は、プラグ型光コネクタ７が挿入されていない場合には、弾性部７２により一方向に押されて固定されている。また、クリーナ部６７の先端部は、プラグ型光コネクタ７が挿入されたときに、斜形に形成されているフェルール６１端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００７４】
また、プラグ型光コネクタ７がアダプタ９の挿抜部６６に挿入される場合には、まず、プラグ型光コネクタ７の嵌合穴７４とアダプタ９の嵌合ピン７５により嵌合面の正確な位置出しが行われ、その後、図５（ｂ）に示すように、嵌合ピン７５のピン保持面と、嵌合穴７４の嵌合面の端面同士が突き当たる位置まで押し込まれる。
【００７５】
また、クリーナ部６９は、プラグ型光コネクタ８が挿入されていない場合には、弾性部７３により一方向に押されて固定されている。また、クリーナ部６９の先端部は、プラグ型光コネクタ８が挿入されたときに、斜形に形成されているフェルール６４端面の挿抜方向入り口側の部分に接触するように配置されている。
【００７６】
また、プラグ型光コネクタ８がアダプタ９の挿抜部６８に挿入される場合には、まず、プラグ型光コネクタ８の嵌合穴７６とアダプタ９の嵌合ピン７５により嵌合面の正確な位置出しが行われ、その後、図５（ｂ）に示すように、嵌合ピン７５のピン保持面と、嵌合穴７６の嵌合面の端面同士が突き当たる位置まで押し込まれる。
【００７７】
また、プラグ型光コネクタ７及びプラグ型光コネクタ８がアダプタ９に挿入された場合には、光ファイバ６０の端面と光ファイバ６３の端面がフィジカルコンタクトすることにより光学的に接続され、光信号の伝播が可能になる。
【００７８】
また、アダプタ９によりプラグ型光コネクタ７とプラグ型光コネクタ８を接続したときに、光ファイバ６０と光ファイバ６３とが隙間無く接続されるように、フェルール６１の端面の角度とフェルール６４の端面の角度を合わせておく必要がある。また、フェルール６１（６４）の端面は、光ファイバ６０（６３）の露出端面と高さが揃っていても良いし、光ファイバ６０（６３）の露出端面の方が若干高くても良い。また、光ファイバ６０（６３）の露出端面を含むフェルール６１（６４）の端面が、光ファイバ６０（６３）の露出端面がやや飛び出るように曲面を持っていても良い。なお、フェルール６１（６４）の端面よりも光ファイバ６０（６３）の露出端面の方が高い場合には、光ファイバ６０と光ファイバ６３との嵌合性を高くすることができる。
【００７９】
このようにして本発明に係るアダプタ９は、プラグ型光コネクタ７が挿抜部６６に挿入され、押し込まれることによって、クリーナ部６７によりフェルール６１の端面がワイピングされて、端面に付着している塵埃が除去され、また、プラグ型光コネクタ８が挿抜部６８に挿入され、押し込まれることによって、クリーナ部６９によりフェルール６４の端面がワイピングされて、端面に付着している塵埃が除去される。
【００８０】
また、プラグ型光コネクタ７とアダプタ９の接続が完了したときには、クリーナ部６７によって集められた塵埃は、切欠部６２と開口部７０を通過して外部に排出され、また、プラグ型光コネクタ８とアダプタ９の接続が完了したときには、クリーナ部６９によって集められた塵埃は、切欠部６５と開口部７１を通過して外部に排出される。
【００８１】
ゆえに、本発明に係るアダプタ９にプラグ型光コネクタ７とプラグ型光コネクタ８とを挿入し、光学的に接続する過程において、光ファイバ６０の端面と光ファイバ５２の端面のワイピングを同時に行うことができる。
【００８２】
また、上述した第１の実施例乃至第３の実施例において、フェルール１１，２１，４２，５２，６１，６４と表記したものを「光学素子」と読み替えても良いし、また、光ファイバ１０，２０，４１，５１，６０，６３と表記したものを「光路」と読み替えても良い。また、具体的には、光学素子は、プリズムであり、また、光路は、コリメートビームである。
【００８３】
また、大きな塵埃や大量の塵埃がたまったときに、その排出用の穴（開口部７０，７１）を設けておくことにより、そこから外部へ排出できるので、塵埃の許容量制限を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るプラグ形状の光コネクタと、ジャック形状の光コネクタを示す図であり、（ａ）は、プラグ形状の光コネクタの斜視図であり、（ｂ）は、ジャック形状の光コネクタの斜視図であり、（ｃ）は、プラグ形状の光コネクタの断面図であり、（ｄ）は、ジャック形状の光コネクタの断面図であり、（ｅ）は、プラグ形状の光コネクタの正面図であり、（ｆ）は、ジャック形状の光コネクタの正面図であり、（ｇ）は、プラグ形状の光コネクタとジャック形状の光コネクタが嵌合した状態の断面図である。
【図２】本発明に係るコネクタキャップの第１の構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係るコネクタキャップの第２の構成を示す断面図である。
【図４】本発明に係るジャック形状の光コネクタと、プラグ形状の光コネクタを示す図であり、（ａ）は、ジャック形状の光コネクタの正面図であり、（ｂ）は、プラグ形状の光コネクタの正面図であり、（ｃ）は、ジャック形状の光コネクタの断面図であり、（ｄ）は、プラグ形状の光コネクタの断面図であり、（ｅ）は、ジャック形状の光コネクタにプラグ形状の光コネクタを挿入しているときの断面図であり、（ｆ）ジャック形状の光コネクタにプラグ形状の光コネクタを嵌合したときの断面図である。
【図５】本発明に係るプラグ型光コネクタとプラグ型光コネクタを接続するアダプタの構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８５】
１，２，５，６  光コネクタ、３，４  コネクタキャップ、７，８  プラグ型光コネクタ、９  アダプタ、１０，２０，４１，５１，６０，６３  光ファイバ、１１，２１，４２，５２，６１，６４  フェルール、１２，２２，３２，３５，４５，５４，７０，７１  開口部、１３，２３，４６，５５，６２，６５  切欠部、１４，５６，７４，７６  嵌合穴、２４，４７，７５  嵌合ピン、３０，４０，５０，６６，６８  挿抜部、３１，３４，４３，５３，６７，６９  摺動部（クリーナ部）、４４，７２，７３  弾性部
【図１】
2007102114.tif 000003
【図２】
2007102114.tif 000004
【図３】
2007102114.tif 000005
【図４】
2007102114.tif 000006
【図５】
2007102114.tif 000007