(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷媒体の厚みが場所により不均一で、印刷媒体の厚みの差によりインクの吸収できる量が異なっても、濃度差が発生しない印刷装置の提供。【解決手段】プラテン１０５に光源１０６、インク吐出用のヘッドを保持するキャリッジ１０３上に光学センサ１０２を配置し印刷媒体１０７の裏面から表面へ光を透過させその強度を測定することにより、印刷媒体の厚さを測定できるようにし、その測定結果によりインクの吐出量を調整する印刷装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出するノズルを移動方向と垂直の方向に複数もつインク吐出ヘッドを持ち、前記ヘッドをインクを吐出させながら直線移動させることにより印刷媒体上に印刷画像を形成させる装置において、印刷場体の厚みを計測する手段をもち、その計測結果により、インクの吐出量を調整することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１の装置において印刷場体の厚みを計測する手段とは、印刷媒体の透過光を計測し計測値の逆数の対数を取ることにより求めることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１の装置においてインクの吐出量を調整する手段は、濃度によりヘッド駆動のマスクパターンを変えることにより行なうことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
インクジェットと呼ばれるインクを吐出し印刷媒体上に着弾させることにより画像を形成する印刷装置に関する。特に印刷媒体の厚みが場所により不均一でインクの吸収できる量が異なる媒体の印刷に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットと呼ばれる印刷方法の特徴として、媒体がインクを吸収できるものなら何でも印刷できることがある。このため印刷媒体は多様な物が出現し、特に風合を求めるものや、手漉き和紙のように場所により紙の厚みが異なるものに印刷する必要性がでてきた。
【０００３】
従来、特許文献１では電子写真方式の両面カラー複写機において、裏表の濃度差を無くするために、記録紙の厚さによりトナーの量を調節していた。
【特許文献１】特開平５−３３０１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、記録紙の厚みは一定としてトナーの量を制御している。しかし前記のように場所によりインクの吸収できる量が異なる印刷媒体では、吸収できる量が少ないところでは、インクがあふれてしまい、多いところでは同じインクの量を吸収させても濃度がでないなどの不具合がでてくる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明では、プラテンに光源、インク吐出用のヘッドを保持するキャリッジ上にする光学センサを配置し印刷媒体の裏面から表面へ光を透過させその強度を測定することにより、媒体の厚さを測定できるようにし、インクの吐出量を調整する。
【発明の効果】
【０００６】
印刷媒体の厚みによりインクの吐出量を調整することにより、場所により紙の厚みが異なる印刷媒体においてもできるだけ均一な濃度で印刷を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１、図２及び図３に本発明の実施例を示す。図１において、１０１はインクを吐出するためのインク吐出ヘッド、１０２は、インク吐出ヘッドの印字幅と同等の領域を計測できる光学センサで、印刷媒体の透過光を検知する光学センサ、１０３はインク吐出ヘッド、媒体媒体センサを保持するキャリッジ、１０４はキャリッジの位置を知るためのリニアエンコーダ、１０５は印字媒体を支えるプラテン、１０６はプラテンに組み込まれた光源、１０７は吐出されたインクを吸収し、印刷画像を形成する紙などの印刷媒体である。
【０００８】
図２において２０１は光量を用紙の厚みに変換する演算回路、２０２は１０２媒体センサの信号をリニアエンコーダの信号を用い媒体センサ１０２とインク吐出ヘッド１０１の位置の差分の時間を遅延させる遅延回路、２０３は印刷データからヘッド駆動に合わせた駆動データを作成し、リニアエンコーダの信号でキャリッジの移動に合わせヘッド駆動データを作る印刷制御回路、２０４は媒体の状態により切り替え可能なマスクパターンを格納するマスクパターン格納メモリ、２０５は媒体センサの状態によりマスクパターンを選択するマスクパターン選択回路２０６は選択されたマスクパターンと２０２印刷制御回路からの信号によりヘッド駆動信号を作るヘッド駆動回路である。また図３にはインクを吐出する時に用いるマスクパターンを示す。
【０００９】
以上の構成においてまず、媒体の厚さによる補正をしない通常の印字を説明する。
【００１０】
この例では、ノズルの幅は１０ノズルで２パス印字について説明を行なう。まず普通印刷を行なう時は、ノズルは一度に１０ノズル使うのではなく、まず半分のノズルで矢印方向にヘッドを移動させ印字しその後用紙をノズルの半分の幅移動させ次に前回使用しなかったヘッドで、印字を行なう、このことにより１回目の印字と２回目の印字の継ぎ目が目立たなくなり、かつヘッドを半分ずつ使うため、ヘッドのばらつきによる、すじなどの印刷ムラが目立たなくなる。この印字を繰り返すことにより目的の印刷を行なうことができる。
【００１１】
また、前記のノズルの選択は図３に示すマスクパターンで選択される、まず１パス目では、Ａ−１のパターンが使用される、データ１，２・・は１回目の吐出、２回目の吐出、・・に対応し１０回目の後はサイクリックに１に戻る、データのノズル１，２・・はノズルの１番目２番目・・に対応している、つまり１回目の吐出では１つ置きのノズルが使用され、２回目では１回目で使用されなかったノズルが使用される、次に２パス目では１パス目と反対のマスクになっており、全てのノズルが同等に使用さえるようになっている。
【００１２】
次に、本発明である媒体の厚さを計測しながら、インクの吐出量を変化させる実施例を説明する。プラテン１０５に組み込まれた光源１０６に照らされた媒体の透過光はキャリッジ１０３に保持された光学センサ１０２により読み取られ、２０２の演算回路で光量の逆数の対数を取ることにより、媒体の厚さに比例した信号となる。この信号は、遅延回路により、センサが読み取った位置に印字ヘッドが来るまで遅延される。次に、印刷制御回路２０３からヘッド位置に対応した印刷データが出力されるが、前記に示したように、マスクパターンにしたがって、マスク処理が行なわれる。このとき、媒体の厚さが薄いと計測された場合、インクの吐出量を少なくする必要があるが、このとき例えば図４で示すようなマスクパターンを用いると、４／５の吐出量になる。また媒体の厚さが厚いときは、図５で示すようなマスクパターンにすると６／５の吐出量になり吐出量は増える。
【００１３】
これは、図４では図３のパターンより１のところを少なく、図５では多くしているために実現できている、このように１の所を変化させることにより、もっと微妙な吐出量の変化をつけることも可能である。
【００１４】
以上説明した様に、印刷媒体の厚さを測定し媒体の厚さの薄いところではインクの吐出量を少なくすることで、インクのあふれを防ぐことが出来また、厚いところでは、インクの吐出量を多くすることで濃度を確保でき、媒体の局部的な厚さの変化に対しても均一な印刷を行なうことができる。
【００１５】
また、この例では２パスの印字で説明をしたが、パス宇数をあげても同様な制御を行なう事ができ、この場合印字の速度は落ちるがマスクパターンが増えることより、より細かな濃度の制御を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】構成図
【図２】ブロック図
【図３】マスクパターン
【図４】マスクパターン
【図５】マスクパターン
【符号の説明】
【００１７】
１０１  インク吐出ヘッド
１０２  光学センサ
１０３  キャリッジ
１０４  リニアエンコーダ
１０５  プラテン
１０６  光源
１０７  印刷媒体
２０１  演算回路
２０２  遅延回路
２０３  印刷制御回路
２０４  マスクパターン格納メモリ
２０５  マスクパターン選択回路
２０６  ヘッド駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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