(57)【要約】【課題】本発明は、給紙カセットの着脱の際の衝撃に伴うサイドガイドのずれを防止する給紙カセット及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】サイドガイド５０は、用紙の側部に当接する当接部５１、サイドガイド５０を移動させるための把持部５２及び操作ツマミ５３を備えている。カセットフレーム４０の上面には、係止溝４６が形成された位置決めレール４４が設けられており、操作ツマミ５３の下端に突設された係合部５３ａが係止溝４６に係合している。係止溝４６は、サイドガイドが用紙から離間する方向に傾斜する傾斜面を有しており、係合部５３ａはその傾斜面に誘導されて係止溝４６内に軽視されるようになっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載する積載部と、積載された用紙の側部に当接して用紙をガイドするサイドガイド部と、用紙の大きさに合せて前記サイドガイド部を給紙カセットの着脱方向に移動させて位置決めする位置決め部とを備えた給紙カセットであって、前記位置決め部は、サイドガイド部の係合部を所定位置に係止する係止溝を有しており、前記係止溝は、前記係合部を前記サイドガイド部の用紙からの離間方向に誘導して係止する傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記サイドガイド部の係合部は、前記離間方向にテーパ状に突出して前記係止溝の傾斜面に当接するように傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記サイドガイド部は、用紙に当接する側に緩衝部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の給紙カセットを備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、  本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置に用いられる給紙カセット及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した画像形成装置では、図１に示すように、省スペースの観点から給紙装置１００を下部に配置するタイプのものが主流となっている。こうしたタイプの給紙装置では、前面に給紙カセット２００を引き出して用紙をセットして挿入するようにされており、矢印方向に直進して着脱されるようになっている。
【０００３】
そして、給紙カセット２００に積載された用紙は、矢印で示す給紙カセットの着脱方向とは直交する方向に給紙されるようになっている。こうした給紙カセットは、主にユーザが取り扱うことから、その操作性を向上させるために様々な改良工夫が行われている。    例えば、特許文献１では、左右ガイド部と一体形成したラック部と、ラック部に噛合して左右ガイド部を同期して移動させるピニオンギアとを備えた原稿幅ガイドにおいて、ピニオンギアのフランジ部分とラック部との間の圧接部に対してガイドの往路及び復路で傾斜角の異なる段差を設けた点が記載されている。用紙の給紙搬送方向に対して用紙の左右の位置決めをするサイドフェンスの一方について、用紙サイズ毎に形成された深い凹溝に係合するようにし、他方のサイドフェンスについて、細かい一定のピッチで形成された係合歯に係合するようにした点が記載されている。
【特許文献１】特開平８−３１０６９１号公報
【特許文献２】特開平８−２１７２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１に示すように、給紙カセット２００を引き出すタイプでは、図８に示すように、給紙カセット２００の着脱方向Ｔに直交する方向に用紙を給紙するものがある。その場合には、図８（ａ）に示すように、用紙のサイドガイド２０１及びエンドガイド２０２をそれぞれ用紙の側部及び後端部に当接して用紙を所定の積載位置に位置決めするようにしている。サイドガイド２０１は、給紙カセット２００の着脱方向に移動可能に設けられており、用紙のサイズに合せて移動して位置決めされる。
【０００５】
こうしたタイプの給紙カセットでは、給紙カセット２００を装着する場合に、給紙カセット２００を装置本体に押し込むように力が作用するため、図８（ｂ）に示すように、給紙カセット２００が装置本体に衝突し、その衝撃力により用紙Ｓには装着方向とは反対方向（矢印方向）に移動させる力が作用するようになる。そのため、用紙Ｓがサイドガイド２０１を押圧するようになって、サイドガイド２０１が所定位置からずれてしまう問題点があった。サイドガイドが所定位置からずれると、用紙が所定位置に正確に位置決めされなくなって以後の用紙搬送や画像形成処理が正確に行うことができなくなり、トラブルの要因となる。
【０００６】
また、図９に示すように、用紙の幅方向を規制するサイドガイド２０１ａ及び２０１ｂが、用紙の左右に対になって配置され互いに連動して移動するようになっている場合、図９（ａ）に示すように、用紙の側部にサイドガイド２０１ａ及び２０１ｂを当接して用紙がセットされる。この場合、一方のサイドガイドを用紙に当接するように移動させると、それに連動して他方のサイドガイドも用紙に当接するように移動し、一対のサイドガイドが互いに反対方向に移動するようになる。そのため、２つのサイドガイドにより用紙を挟むように動作して所定位置に位置決めするようになっている。この場合、図９（ｂ）に示すように、給紙カセット２００が装着位置に到達して、その位置で停止する際に、用紙Ｓには慣性力により、装着方向に向かう力が生じている。そして、この力がサイドガイド２０１ｂに作用し、サイドガイド２０１ｂが用紙から離間する方向に移動しようとする。さらに、それに連動してサイドガイド２０１ａも用紙から離間する方向に移動しようとすることにより、サイドガイドの係止が外れ、所定位置からずれてしまうため、用紙とサイドガイドとの間に隙間が生じるようになって用紙が正確にセットされなくなり、以後の給紙動作に支障が生じてしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、給紙カセットの着脱の際の衝撃に伴うサイドガイドのずれを防止する給紙カセット及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る給紙カセットは、用紙を積載する積載部と、積載された用紙の側部に当接して用紙をガイドするサイドガイド部と、用紙の大きさに合せて前記サイドガイド部を給紙カセットの着脱方向に移動させて位置決めする位置決め部とを備えた給紙カセットであって、前記位置決め部は、サイドガイド部の係合部を所定位置に係止する係止溝を有しており、前記係止溝は、前記係合部を前記サイドガイド部の用紙からの離間方向に誘導して係止する傾斜面が形成されていることを特徴とする。さらに、前記サイドガイド部の係合部は、前記離間方向にテーパ状に突出して前記係止溝の傾斜面に当接するように傾斜して形成されていることを特徴とする。さらに、前記サイドガイド部は、用紙に当接する側に緩衝部材が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙カセットを備えている。
【発明の効果】
【００１０】
上記のような構成を有することで、サイドガイド部を給紙カセットの着脱方向に移動させて位置決めする位置決め部の係止溝に、サイドガイド部の係合部をサイドガイド部の用紙からの離間方向に誘導して係止する傾斜面を形成しているので、一旦位置決め部の係止溝にサイドガイド部の係合部が係止すると、給紙カセットが着脱される際の衝撃力によりサイドガイド部に圧力が加わった場合でも係合部が係止溝から外れることはなくなり、サイドガイド部のずれを防止することができる。
【００１１】
すなわち、係止溝に係合部が係止される際にサイドガイド部が用紙から離間する方向に誘導されるので、係合部が係止溝から外れる場合には、離間方向と逆方向に係合部を移動させる必要があり、着脱の際の衝撃力によりサイドガイド部に用紙から離間する方向の力が作用したとしても係合部を離間方向とは逆方向に移動させる力は働かないので、係合部が係止溝から外れることはない。
【００１２】
そして、サイドガイド部の係合部を、離間方向にテーパ状に突出して係止溝の傾斜面に当接するように傾斜して形成すれば、係止溝に係合部がより密接に嵌合してさらに外れにくくすることができる。
【００１３】
また、サイドガイド部の用紙に当接する側に緩衝部材が設けておけば、サイドガイド部の係合部を係止溝から外す際に一旦係合部を用紙からの離間方向とは逆方向に移動させる必要があるが、用紙に当接した状態でも緩衝部材により逆方向にサイドガイド部をスムーズに移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１５】
図２は、本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置を前面からみた一部概略断面図である。画像形成装置の一番下には、給紙装置１が配置されており、その上部に用紙搬送部２及び記録部３が配置されている。記録部３の上部には、図示されていないが、原稿読取部、原稿搬送装置等が配置される。
【００１６】
給紙装置１は、樹脂フレーム１０内に給紙カセット１２を支持する金属フレーム１１が配設されている。給紙カセット１２は、図２において紙面に垂直な方向にスライドして着脱される。給紙カセット１２内には、フラッパ１５上に用紙１４が積載されており、その後端はエンドガイド１３に当接している。フラッパ１５の下面には付勢部材１６が設けられており、フラッパ１５を上方に押し上げている。付勢部材１６によって押し上げられた用紙１４の先端は給紙コロ１７に圧接されている。
【００１７】
給紙コロ１７は、給紙カセット１２に設けられており、パッド１８及びパッド１８を支持するパッド支持部材１９も給紙カセット１２に配設されている。そして、パッド１８は、付勢部材２０によって給紙コロ１７の用紙１４の先端に近接した位置に圧接されている。  給紙コロ１７が回転することで、用紙１４の先端が引き込まれてパッド１８との間に挟持され、用紙ガイド２１に沿って上部の用紙搬送部２に１枚ずつ給紙されていく。そして、用紙１４は、給紙コロ１７によって所定長さ分だけ搬出され、図２に示すように給紙カセット１２から突出した状態で待機するように制御される。
【００１８】
用紙搬送部２では、給紙された用紙はフィードローラ２２及び２３により記録部３に搬送される。記録部３では、用紙搬送部２により搬送された用紙に記録するために、現像器２４、帯電ブラシ２７、感光体ドラム２８、転写ローラ２９、露光ヘッド３０及び定着ローラ３１が備えられている。まず、感光体ドラム２８の表面を帯電ブラシ２７により一様に帯電させ、帯電された感光体ドラム２８に露光ヘッド３０で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像を形成する。次に、現像器２４内のトナーを供給ローラ２５から現像ローラ２６を介して感光体ドラム２８に形成された静電潜像に転移させて可視像化し、転写ローラ２９により感光体ドラム２８表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ３１及びプレスローラ３２によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、排出ローラ３３により排出トレイ３４に搬出される。
【００１９】
図３は、給紙カセット１２に関する外観斜視図である。エンドガイド１３、フラッパ１５等が配設されたカセットフレーム４０の手前側にはフロントカバー４１が装着されており、フロントカバー４１に形成された取っ手４２により矢印Ｔ方向に給紙カセット１２が着脱される。
【００２０】
図３では、フラッパ１５には、用紙が積載されていないが、フラッパ１５の部分が用紙積載部に相当する。そして、フラッパ１５に積載される用紙は、カセットフレーム４０の奥側の側面フレーム４３にその側部を当接して装填される。そして、用紙の手前側の側部には、サイドガイド５０がカセットフレーム４０に取り付けられており、用紙の奥側の側部には、サイドガイド６０がカセットフレーム４０に取り付けられている。サイドガイド５０及び６０は、それぞれ用紙の側部に当接できるように用紙の幅方向に移動可能に取り付けられている。例えば、カセットフレーム４０に設けられた複数の突起部に対してサイドガイドに形成したレール溝を嵌合して用紙の幅方向に摺動させるようにすればよい。また、サイドガイド５０及び６０は、一方を用紙の側部に当接するように移動させると他方が連動して用紙の側部に当接するように移動し、２つのサイドガイドで用紙を挟むように動作するようになっている。例えば、カセットフレーム４０にピニオンギアを回転自在に設け、サイドガイド５０及び６０には、ピニオンギアに噛み合うラック部を形成しておき、各ラック部が互いにピニオンギアを挟むように設定することで、一方のサイドガイドが移動すると、それに連動して他方のサイドガイドが反対方向に移動するように動作させることができる。
【００２１】
サイドガイド５０及び６０は、用紙の側部に当接するように給紙カセット１２の着脱方向に移動して位置決めされる。この場合、サイドガイド５０を用紙の手前側の側部に当接するように移動させることでサイドガイド６０が連動して用紙の奥側の側部に当接するようになり、両者が位置決めされる。また、エンドガイド１３は、用紙の給紙方向（矢印Ｈの方向）に移動可能に取り付けられており、用紙のサイズに合せて用紙の後端部に当接して位置決めされる。したがって、フラッパ１５に積載された用紙は、側面フレーム４３、サイドガイド５０及び６０並びにエンドガイド１３により所定位置に位置決めされて給紙コロ１７により矢印Ｈの方向に給紙される。
【００２２】
図４は、給紙カセット１２におけるサイドガイド５０部分の拡大上面図である。また、図５は、サイドガイド５０の位置決め状態を示す一部拡大斜視図である。サイドガイド５０は、用紙の側部に当接する当接部５１、サイドガイド５０を移動させるための把持部５２及び操作ツマミ５３を備えている。
【００２３】
当接部５１は、用紙の側部に沿って板状に形成されており、帯状の緩衝部材５１ａ〜５１ｃが用紙の当接面に所定間隔で上下方向に嵌め込まれている。当接部５１の当接面とは反対側のほぼ中央部に立方体状の把持部５２が一体形成されており、把持部５２に隣接して板状の操作ツマミ５３が配置されている。
【００２４】
操作ツマミ５３は、把持部５２とほぼ同じ高さに形成されており、ほぼ中間の高さにおいて連結部５３ｂにより把持部５２の側面に一体的に連結されている。操作ツマミ５３の下端部は、下方に行くに従い細幅となるテーパ状に形成されており、下端の一部を下方に突出させて係合部５３ａが形成されている。把持部５２と操作ツマミ５３との間には、カセットフレーム４０の上面に所定幅の位置決めレール４４が凸状に形成されており、位置決めレール４４の一方の側面が把持部５２の底部側面に当接している。また、位置決めレール４４の他方の側面には、用紙サイズに合せて複数の係止溝４６が所定の間隔を空けて形成されている。操作ツマミ５３の下端は位置決めレール４４の上面に当接し、係合部５３ａが係止溝４６に係合するようになっている。
【００２５】
把持部５２の両側には、当接部５１に一体形成されたフランジ部５４が設けられており、把持部５２と一方のフランジ部５４との間に連結部５５が一体形成されている。連結部５５の底面には、カセットフレーム４０の上面に凸状に形成されたガイドレール４５に摺動可能に嵌合する溝５５ａが形成されている。
【００２６】
そして、連結部５３ｂより上部のツマミ部５３ｃを把持部５２とともに把持して、ツマミ部５３ｃを把持部５２の方に引き寄せることで、連結部５３ｂを中心に操作ツマミ５３が回動し下端の係合部５３ａが把持部５２から離間する方向に移動するようになる。そのため、係合部５３ａは、係止溝４６から離脱してサイドガイド５０が位置決めレール４４及びガイドレール４５に沿って移動可能となる。ツマミ部５３ｃから手を離すと、連結部５３ｂの弾性力により操作ツマミ５３は元の状態に復帰し、係合部５３ａは、係止溝４６に係合可能な位置に戻される。したがって、用紙のサイズに合わせた係止溝４６の１つに係合部５３ａを位置合せしてツマミ部５３ｃから手を離すことで、係止溝４６に係合部５３ａを係合させてサイドガイド５０を位置決めすることができる。
【００２７】
図６は、係止溝４６に係合部５３ａが係合した状態を示す概略上面図である。図６（ａ）に示すように、係止溝４６は、位置決めレール４４の側縁から内部に向かって係合部５３ａの幅よりもわずかに広い溝幅で形成されており、溝の両側面は、サイドガイド５０が用紙の側部から離間する方向（矢印Ｔ’の方向）に傾斜して形成されており、係合部５３ａを係止溝４６に挿入すると傾斜面４６ａに誘導されて溝内に係止されるようになる。
【００２８】
係合部５３ａは、用紙から離間する方向に突出するようにテーパ状に形成されており、傾斜面４６ａに当接する傾斜面５３ｄが形成されている。したがって、係止溝４６に係合部５３ａが挿入されると、傾斜面５３ｄが傾斜面４６ａに当接しながら誘導されて両傾斜面密接した状態で係止状態となる。
【００２９】
給紙カセット１２が装着される際の衝撃により用紙からサイドガイド６０に押圧力が加わると、サイドガイド６０が用紙から離間する方向に移動するように強制力が働き、それに連動してサイドガイド５０にも用紙から離間する方向の強制力が働くが、上述した係止状態ではサイドガイド５０の係合部５３ａの傾斜面５３ｄが係止溝４６の傾斜面４６ａに密接して用紙からの離間方向に傾斜しているため、係合部５３ａがさらに係止溝４６内に押し込まれるように作用するようになり、係合部５３ａが係止溝４６から外れるようなことはない。そのため、サイドガイド５０が用紙から離間する方向に移動することは防止され、サイドガイド５０に連動するサイドガイド６０についても移動することがなくなり、給紙カセット１２が装着される際の衝撃力により用紙がずれるといった現象が防止される。
【００３０】
図６（ｂ）は、ツマミ部５３ｃを操作して係合部５３ａを係止溝４６から外してサイドガイド５０を移動させる状態を示す概略上面図である。係合部５３ａを係止溝４６から外す場合には、サイドガイド５０を一旦用紙に圧接する方向に移動させて係止溝４６から抜く必要があるが、サイドガイド５０の当接部５１には緩衝部材５１ａ〜５１ｃが配設されているので、サイドガイド５０をスムーズに用紙に圧接する方向に移動させることができる。そして、サイドガイド５０を用紙に圧接する方向に移動させながらツマミ部５３ｃを操作して係合部５３ａを係止溝４６の係合状態から外してサイドガイド５０を位置決めレール４４に沿って摺動させながら移動させて所望の係止溝４６に係合部５３ａを位置合せして、ツマミ部５３ｃから手を離し再度係合状態とする。
【００３１】
以上の例では、係合部５３ａの形状を用紙からの離間方向に突出したテーパ状としているが、係止溝４６内に誘導される形状であればよく、特に限定されない。例えば、図７に示すように、楕円形状の係合部５３ａ’としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】画像形成装置全体の概略斜視図である。
【図２】本発明に係る実施形態を備えた画像形成装置の一部概略断面図である。
【図３】給紙カセットに関する外観斜視図である。
【図４】給紙カセットにおけるサイドガイド部分の拡大上面図である。
【図５】サイドガイドの位置決め状態を示す一部拡大斜視図である。
【図６】係止溝に係合部が係合した状態を示す概略上面図である。
【図７】係合部の形状に関する変形例を示す概略上面図である。
【図８】従来の給紙カセットの装着時の動きを示す説明図である。
【図９】従来の別の給紙カセットの装着時の動きを示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    給紙装置
２    用紙搬送部
３    記録部
10    樹脂フレーム
11    金属フレーム
12    給紙カセット
13    エンドガイド
14    用紙
15    フラッパ
16    付勢部材
17    給紙コロ
18    パッド
19    パッド支持部材
20    付勢部材
21    用紙ガイド
40    カセットフレーム
41    フロントカバー
42    取っ手
43    側面フレーム
44    位置決めレール
45    ガイドレール
46    係止溝
46a   傾斜面
50    サイドガイド
51    当接部
52    把持部
53    操作ツマミ
53a   係合部
53d   傾斜面
60    サイドガイド
【図１】
2007320770.tif 000003
【図２】
2007320770.tif 000004
【図３】
2007320770.tif 000005
【図４】
2007320770.tif 000006
【図５】
2007320770.tif 000007
【図６】
2007320770.tif 000008
【図７】
2007320770.tif 000009
【図８】
2007320770.tif 000010
【図９】
2007320770.tif 000011