(57)【要約】【課題】多数の制御チャンネルが設定されていても、簡単かつ確実に所望の制御チャンネルを選択することができる写真プリント装置を提供する。【解決手段】プリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部６１と、制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部６２とを備えた写真プリント装置。  操作入力を通じて選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータから選ばれた所定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出するボタン抽出部６２ａが備えられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて各種制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置において、
操作入力を通じて選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータから選ばれた所定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出するボタン抽出部が備えられていることを特徴とする写真プリント装置。
【請求項２】
前記ボタン抽出部によって抽出されたボタンがモニタ画面に再表示されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項３】
前記ボタン抽出部によって抽出されるボタンが存在しない場合、前記選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルを利用して新規の制御チャンネルを作成するための新規制御チャンネル作成画面がモニタ表示されることを特徴とする請求項１に記載の写真プリント装置。
【請求項４】
前記ボタン抽出部によるボタン抽出に用いられる抽出条件としての前記所定パラメータはモニタ表示されたパラメータリストから選択可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【請求項５】
前記ボタン抽出部は前記選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータから選ばれた１つのパラメータに関してのみ異なるパラメータ値をもつ制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【請求項６】
前記複数の各ボタンは、リンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータから選ばれた一部のパラメータのパラメータ値だけが異なる他のボタンとの間でグループ化されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の写真プリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて各種制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
写真プリント装置におけるプリント処理を制御する際に用いられるパラメータを設定するため、特定プリント処理のためのパラメータ集合体であるプリントチャンネル（制御チャンネル）の設定項目（パラメータ）とプリントフォーム（制御チャンネル）の設定項目（パラメータ）とを、モニタの同一画面上に「同時プリントチャンネル／フォーム」の設定モードとして表示するとともに、この画面上でプリントチャンネルとプリントフォームの各項目を設定可能とするプリント設定機能を有する写真処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この写真処理装置では、プリント設定機能を通じて予め設定されている複数種類のチャンネルの中から所望のプリントチャンネルを選択するためのチャンネル選択表示部と、予め設定されている複数種類のフォームの中から所望のプリントフォームを選択するためのプリントフォーム選択表示部と、選択されたプリントチャンネルの内容を表示する選択チャンネル内容表示部と、選択されたプリントフォームの内容を表示する選択フォーム内容表示部とが表示される。プリント処理を行うにあたっては、チャンネル選択表示部において、チャンネルの名称、使用するペーパーマガジンおよびネガマスクの種類名や印画紙の送り量などを１３５フィルムと２４０フィルムとに分けてそれぞれ予め設定された複数種類のチャンネルの中から所望のチャンネルナンバーを選択することで、使用すべきプリントチャンネルが選択される。
【０００３】
予め設定されているプリントチャンネル（制御チャンネル）を選択する際、上記特許文献１のようにリスト表示されたプリントチャンネル群から所望のプリントチャンネルを選択するのではなく、複数のパラメータを含むプリントチャンネルにリンクするスタートボタンをモニタに表示し、このスタートボタンの選択操作を通じて所定のプリント処理を開始するようなＧＵＩ（グラフィックユーザインターフェース）を採用した写真プリント装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０５６７０号公報（段落番号００１５−００１７、図３）
【特許文献２】特開２００４−１７３０４６号公報（段落番号００２７、図９、図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近、写真プリントソースの多様化（写真フィルムやデジタルカメラで用いられる各種メモリカードなど）と、デジタルプリント技術の進歩による出力形態の多様化（文字メッセージや他の画像との合成、アルバム風プリントなど）にともない、写真プリント装置で取り扱われるプリント処理も多様化し、取り扱われる制御チャンネルの数も数十から１００を超えるレベルに達している。このような多数の制御チャンネル群から仕様に適合したプリント処理を行うためのプリントチャンネルを選択するために、従来のような、リスト表示された制御チャンネル群やモニタ画面内に多数配置された制御チャンネル用ボタン群から選ぶやり方では、その選択に時間がかかるばかりか、選択間違いが生じやすいといった問題がある。
上記実状に鑑み、本発明の課題は、多数の制御チャンネルが設定されていても、簡単かつ確実に所望の制御チャンネルを選択することができる写真プリント装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部と、前記制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部と、前記複数のボタンをモニタに表示させるとともに前記モニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて各種制御コマンドを生成するＧＵＩ部とを備えた写真プリント装置において、上記課題を解決するため、本発明では、操作入力を通じて選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータから選ばれた所定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出するボタン抽出部が備えられている。
【０００７】
本発明の上記特徴構成によれば、モニタ画面に表示されているボタン群の１つを選択すると、必要に応じてボタン抽出部がその選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータから選ばれた所定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出することができる。この抽出されたボタンは、選択されたボタンと比較して所定パラメータのパラメータ値が異なっている制御チャンネルとリンクしているので、この抽出されたボタンは絞り込まれた操作対象ボタンとして取り扱うことができる。このようなボタン抽出部の機能はボタン操作を通じて多数の制御チャンネルから簡単かつ確実に所望の制御チャンネルを選択するために有用である。
【０００８】
例えば、前記ボタン抽出部によって抽出されたボタンがモニタ画面に再表示するならば、オペレータは前記選択されたボタンに類似する（所定パラメータのパラメータ値だけが異なる）ボタンを容易に知ることができる。表示された類似ボタンから所望のボタンが見つかれば、そのボタンを操作することにより、所望のプリント処理を実行することができる。
【０００９】
本発明の好適な実施形態の１つとして、前記ボタン抽出部によって抽出されるボタンが存在しない場合、前記選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルを利用して新規の制御チャンネルを作成するための新規制御チャンネル作成画面がモニタ表示されるように構成することができる。この構成では、所望のボタンが存在しなくても、最初に選択したボタンにリンクしている制御チャンネルを利用して、つまり当該制御チャンネルに含まれているパラメータのパラメータ値の内、適合するものはそのままとして、適合しないものだけ変更するといった作業を通じて新たな新規の制御チャンネルを作成することができるので、新規制御チャンネルの作成が簡易化される。
【００１０】
また、前記ボタン抽出部によるボタン抽出に用いられる抽出条件としての前記所定パラメータとしてプリント処理に要求される重要性に基づいて予め設定されたパラメータを採用してもよいが、このボタン抽出作業の自由度をより高くするために、前記所定パラメータをモニタ表示されたパラメータリストからオペレータが選択可能とすることが好ましい。これにより、制御チャンネルの数が多数存在し、その結果としてボタン数も多数となる場合でも、絞り込み検索のような要領で、迅速かつ確実に所望のボタンにたどり着くことができる。
【００１１】
多数の制御チャンネルから簡単かつ確実に所望の制御チャンネルを選択するために有用である本発明を特徴づけるボタン抽出部のさらなる活用形態の１つとして、ボタン抽出部が前記選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータから選ばれた１つのパラメータに関してのみ異なるパラメータ値をもつ制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出することも提案される。所望のボタンに類似すると思われる１つのボタンを選択すると、ボタン抽出部が１つのパラメータに関してのみ異なるパラメータ値をもつ制御チャンネルにリンクしているボタンを全て抽出してくれるので、例えば、これらの抽出されたボタンの情報あるいはボタンそのものをモニタに表示することで、オペレータは迅速かつ確実に所望のボタンにたどり着くことができる。
【００１２】
本発明の好適な実施形態の１つでは、前記複数の各ボタンは、リンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータから選ばれた一部のパラメータのパラメータ値だけが異なる他のボタンとの間でグループ化されている。選択されたボタンと類似するボタンを迅速に探し出すためには、各ボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれている多数のパラメータを比較して、所定数（１つ又は２つが好ましい）のパラメータだけが異なるボタンを集めてグループを形成して、リストを作成しておくとよい。つまり、各ボタンは１つ又は２つのパラメータだけが異なるボタン同士で作られるいくつかのグループに属することになるので、もし特定のボタンが選択された場合、その選択されたボタンが属するグループの他のボタンを類似ボタンとして迅速に抽出することができる。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔写真プリント装置〕
図１及び図２に示すように、デジタルミニラボと称せられる写真プリント装置の本体を形作っている筐体１０の内部に、印画紙Ｐ（シート状の感光材料の一例）に画像データの露光を行う露光処理部Ｅｘと、この露光処理部Ｅｘからの印画紙Ｐを反転することで表裏を入れ換えた状態で上方に搬送する縦搬送部ＣＶと、この縦搬送部ＣＶからの印画紙Ｐの現像処理を行う現像処理部Ｄｅと、この現像処理部Ｄｅからの印画紙Ｐの乾燥を行う乾燥処理部Ｄｒとが形成されている。乾燥処理部Ｄｒで乾燥された印画紙Ｐは筐体１０の端部の排出部１１から排出される。排出された印画紙Ｐ、つまり写真プリントＰは搬送ベルト１２によって水平方向に搬送され、筐体１０の側部に設けられたソータ１３の複数のトレイ１３Ａの何れかにオーダ単位で保管される。尚、前記露光処理部Ｅｘ、縦搬送部ＣＶ、現像処理部Ｄｅ、乾燥処理部Ｄｒからなる構成体はプリント部と呼ばれ、筐体１０の外部に設けられているプリント処理操作用構成体は、操作部と呼ばれる。
【００１４】
〔操作部〕
操作部は、オペレータが画像データの取得と、プリント処理に必要な操作とを行う操作端末として機能するものであり、この操作部には、テーブル部２０に設置された汎用コンピュータで成るプリント制御ユニット２１と、このプリント制御ユニット２１の上面に設置されたモニタ２２と、現像処理後の写真フィルムＦのコマ画像から画像データを取得するフィルムスキャナ２３と、２つのキーボード２４とマウス２５とを備えている。操作部の前面には各種の半導体型の記憶媒体と、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等の磁気式や光学式の記録媒体との間で情報のアクセスを行う複数のメディアドライブ２６とを備えている。
【００１５】
前記フィルムスキャナ２３は、下部に配置した光源からの光線をフィルムキャリア２３ａに支持した写真フィルムＦに照射し、この写真フィルムＦからの光線をレンズユニットから上部の光電変換ユニットに導き、この光電変換ユニットにおいて写真フィルムＦのコマ画像の光電変換とＡ／Ｄ変換とを行うことによりＲ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル型の画像データとして取得する。
【００１６】
〔縦搬送部・現像処理部・乾燥処理部〕
図面には具体的な構造を示していないが、前記縦搬送部ＣＶは、前記露光処理部Ｅｘで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラ１５で受け取り、圧着型のローラの姿勢の変換によって表裏を入れ換え、ガイドレール１６に沿って上方に搬送し、前記現像処理部Ｄｅに送り出すように機能する。
【００１７】
前記現像処理部Ｄｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を樹脂によって一体形成した現像処理槽３０を備えると共に、前記露光処理部Ｅｘから供給された印画紙Ｐを夫々の現像処理槽に搬送するように複数の圧着型の複数のローラを有した搬送機構３１を備えている。前記乾燥処理部Ｄｒは、現像処理部Ｄｅから送り出された印画紙Ｐを搬送する複数の圧着ローラ３２と、この圧着ローラ３２で搬送される印画紙Ｐに対して乾燥空気を供給するブロワ３３とを備えている。
【００１８】
〔露光処理部〕
前記露光処理部Ｅｘは、２つ印画紙マガジンＭにロール状に収容された長尺の印画紙Ｐ（感光材料の一例）の何れか一方を圧着型の供給搬送ローラ４１で上方に引き上げた後に水平方向に送り出し、カッターユニット４２の排出ローラ４３からチャッカーＣに受け渡す。このチャッカーＣは印画紙Ｐを挟持する挟持状態と、印画紙Ｐを開放する開放状態とに切り換え自在なチャック部材（図示せず）を備えており、このチャック部材で印画紙Ｐを挟持した状態で水平方向へ移動し、印画紙Ｐの先端を露光ユニットＧに受け渡す。
【００１９】
前記露光ユニットＧは、露光搬送機構によって印画紙Ｐを水平方向（副走査方向）に搬送しながら、露光ヘッドＧｈによって主走査方向に沿ったライン露光を行うように露光形態が設定されている。前記露光搬送機構は、圧着状態と開放状態とに切り換え自在な第１ローラ４５と、第２ローラ４６と、第３ローラ４７とを、印画紙Ｐの搬送方向に沿って配置している。
【００２０】
前記露光ヘッドＧｈとして、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の真空ケースの内部に多数のドット状となる蛍光体をライン状に配置し、これらの蛍光体を独立して発光させるように構成したものを用いているが、これに代えて、光源からの光線の照射を画素単位で制御する液晶型等のシャッターから印画紙Ｐの感光面に導くことでライン露光を行うものや、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザビームを走査する形態でライン露光を行うものであっても良い。
【００２１】
この露光処理部Ｅｘには、この露光処理部Ｅｘでの印画紙Ｐの切断、搬送を制御し、前記現像処理部Ｄｅでの印画紙Ｐの搬送と現像処理液の管理とを行い、前記乾燥処理部Ｄｒでの印画紙Ｐの搬送と温度管理とを行うためのマイクロプロセッサーを有したプリントコントローラ３６を備え、このプリントコントローラ３６は以下のように印画紙Ｐを搬送して露光を行う。
【００２２】
〔露光処理プロセス〕
印画紙Ｐに対する露光処理を開始する際には、前記チャッカーＣをカッターユニット４２の近傍の待機位置にセットし、この状態において何れか一方の印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを供給搬送ローラ４１で水平方向に送り出し、カッターユニット４２の部位を通過させ、前記待機位置に設定されているチャッカーＣに受け渡す。
【００２３】
印画紙Ｐが受け渡されたチャッカーＣにおいて印画紙Ｐの先端近くを挟持し、水平方向への搬送を開始する。この水平方向への搬送時にはチャッカーＣの移動速度と同期した速度で前記供給搬送ローラ４１と排出ローラ４３とを駆動する。そして、カッターユニット４２の切断位置を基準にして搬送された印画紙Ｐの長さがプリントサイズに達すると、印画紙Ｐの搬送を一時停止しカッターユニット４２によって印画紙Ｐを切断し、この切断の後に、チャッカーＣを水平方向に更に移動させ、印画紙Ｐを露光搬送機構に受け渡す。
【００２４】
この露光搬送機構では、第１ローラ４５を開放状態に設定して前記チャッカーＣからの印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に圧着状態に切り換えることで印画紙Ｐの搬送を開始する。この搬送を開始した後には、第２ローラ４６を開放状態に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に圧着状態に切り換えて印画紙Ｐの露光搬送を開始し、これと連係して前記第１ローラ４５を開放状態に設定する。次に、第３ローラ４７を開放状態に設定して印画紙Ｐを受け入れ、この受け入れの直後に第３ローラ４７を圧着状態に切り換え、これと連係して第２ローラ４６を開放状態に切り換えることで印画紙Ｐの露光搬送を継続する。
【００２５】
〔制御チャンネルの選択〕
この写真プリント装置では、通常の同時プリント以外に、特殊なプリントサイズでの同時プリント、文字メッセージや他の画像との画像合成プリント、複数のコマ画像をレイアウトしたアルバム風プリントなど種々のプリント処理が可能であることから、各プリント処理を実行制御するために要求される複数のパラメータ（制御パラメータ）をグループ化した制御チャンネルが予め設定されている。また、この制御チャンネルは随時に作成して登録することができる。従って、この写真プリント装置でプリント処理を実行するにあたっては、予め用意されている制御チャンネルを選択するか、あるいは新しい制御チャンネルを作成登録して、それを選択する必要がある。
【００２６】
本発明による写真プリントは、図３に示すように、そのような制御チャンネルの選択をグラフィックインターフェースを用いて簡単化するため、プリント処理初期画面として各制御チャンネルにリンクしているボタン群を配置させたプリント処理選択画面５０をモニタ２２に表示させている。
【００２７】
制御チャンネルを規定するパラメータとしては、「プリントサイズ（そのパラメータ値としては、Ｌ版サイズ、２Ｌサイズ、キャビネサイズ、ポストカード、Ａ４サイズなど）」、「写真プリント形態（そのパラメータ値としては、白縁なし、白縁ありなど）」、「出力形態（そのパラメータ値としては、写真プリントのみ、インデックスプリント付き、ＣＤ−Ｒ記録媒体付きなど」、「入力ソース（そのパラメータ値としては、１３５ネガフィルム、２４０ネガフィルム、メモリカードタイプなど）」、「プリント方式（そのパラメータ値としては、自動プリント、プレジャッジプリントなど）」、が例として挙げられる。
【００２８】
例えば、選択決定されたボタンにリンクする制御チャンネルに、入力ソースとして１３５フィルムを規定しているパラメータとプリント方式としてプレジャッジプリントを規定しているパラメータが含まれている場合、この制御チャンネルが決定されると、フィルムスキャナ２３においてフィルムのスキャニングが開始され、プリントサイズに適した画素数の画像データが取得され、次いでモニタ２２に複数のコマ画像を一覧化したプレジャッジ画面が表示され、このプレジャッジ画面にてコマ画像毎にマニュアルでの補正が可能となる。さらに、最終的なコマ画像のためのプリントデータがプリントコントローラ３６に伝送され、このプリントコントローラ３６が、露光処理部Ｅｘと、縦搬送部ＣＶと、現像処理部Ｄｅとを制御してプリント処理が続行していく。また、ＣＤ−Ｒに保存することを規定するパラメータが含まれている場合には、メディアドライブ２６に対して設定された画素数の画像データが伝送され、ＣＤ−Ｒに画像データが記録される。
【００２９】
このように、各制御チャンネルにリンクしているボタンの正確な選択は、この写真処理の実行において重要である。この重要なボタンの選択が簡単かつ確実に行われるように、図３に示すようなプリント処理選択画面５０に表示されているボタンに所望のボタンが見あたらない場合、類似する制御チャンネルにリンクしていると思われるボタンを仮に選択して比較ボタン５１を操作することで、この選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータのうち希望するパラメータのパラメータ値だけが異なる他の制御チャンネルにリンクしているボタンが抽出され、操作可能に表示される。このような機能を実現するための仕組みを中心として、プリント制御ユニット２１の説明を図４〜図８を用いて以下に行う。
【００３０】
図４には、プリント制御ユニット２１に構築されるマイクロプロセッサシステムのうち、特に上述した類似ボタンの識別可能表示に関する機能ブロックが示されている。ここでは、入力されたプリントソースを用いたプリント処理を制御するために複数のパラメータをグループ化した制御チャンネルを設定して管理する制御チャンネル管理部６１と、制御チャンネル夫々にリンクした複数のボタンを設定して管理するボタン管理部６２と、これらの複数のボタンを含む種々の操作入力画面をモニタ２２に表示させるとともにモニタに表示されたボタンに対する操作入力に基づいて各種制御コマンドを生成するＧＵＩ部６３と、制御チャンネル管理部６１やＧＵＩ部６３から与えられる制御コマンドに基づいて各構成要素を制御するプリント管理部６４が主要な構成要素となっている。
【００３１】
ボタン管理部６２には、後で詳しく説明されるが、プリント処理選択画面５０から操作入力を通じて選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれるパラメータから選ばれた所定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしているボタンを抽出するボタン抽出部６２ａが備えられている。なお、実際にボタン抽出部６２ａで抽出するのは、モニタ画面に表示されるボタンを規定するボタンＩＤなどの情報である。
【００３２】
ＧＵＩ部６３は、キーボードやマウス２５を通じてのオペレータによる操作入力を適切に受け付けるために操作入力処理部６５ａに接続されており、さらには操作に関する各種グラフィックイメージをモニタ２２に表示させるためにビデオ制御部６５ｂに接続されている。
【００３３】
プリント管理部６４は、プリント処理選択画面５０を通じて確定された制御チャンネルに基づいたプリント処理を実行するために、フィルムスキャナ２３やメディアドライブ２６によって読み取られた画像データに次の処理のために必要な前処理を施してメモリやその他の機能要素に転送する画像データ入力部６６と、メモリに展開されている画像データに基づく撮影コマ画像の縮小画像を用いた撮影コマ画像の多数コマ表示画面を用いたプレジャッジ作業を制御するプレジャッジ処理機能やメモリに展開されている撮影コマ画像に対してプレジャッジ作業で設定された指令又は自動的に決定された指令に基づいて画像処理を施す機能を有する画像処理部６７と、処理が完了した処理済み画像データに基づいて露光ヘッドＧｈに適したプリントデータを生成してプリントコントローラ３６に転送するプリントデータ生成部６８と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や編集済みの撮影画像などをＣＤやＤＶＤに書き込むための形式にフォーマットしてメディアドライブ２６に転送する画像データ出力部６９とに接続している。
【００３４】
プリントコントローラ３６は、確定された制御チャンネルによって規定されたプリント処理によって得られたプリントデータに基づいて写真プリントＰを出力するために、印画紙Ｐの露光処理部Ｅｘの供給搬送ローラ４１から乾燥処理部Ｄｒの圧着ローラ３２に亘って搬送全般を管理する搬送制御部と、露光ヘッドＧｈを制御して画像データを印画紙Ｐに露光する露光制御部と、前記現像処理槽３０の現像処理液の温度管理や液面管理を行い、乾燥処理部Ｄｒの温度管理を行う現像・乾燥制御部とを制御する。
【００３５】
制御チャンネル管理部６１において、図５に示すように、各制御チャンネルにはその制御チャンネルに含まれる各パラメータのパラメータ値を属性値として設定している。パラメータとしては、入力メディア、プリントサイズ、面質、プリント枚数、インデックスプリント、メディア出力、プリント方式、などが挙げられる。例えば、制御チャンネル「００１」においては、その名称が「サービスプリント」、入力メディアが「カラーネガ１３５」、プリントサイズが「89×127」、面質（印画紙特性）が「１」といったような属性値（パラメータ値）に規定されている。さらに、各制御チャンネルの属性値の１つとしてボタンＩＤが含まれている。このボタンＩＤはプリント処理選択画面５０で表示される各ボタンを規定するものであり、このボタンＩＤによって規定されるボタンの属性値はボタン管理部６２で設定管理されている。例えば、ボタンＩＤ「１０１１」は、図６で示すようなボタン設定画面７０を通じて、設定される。このボタン設定画面の例では、ボタン全体の画像を設定するボタンイメージ設定領域７１と、そのボタンに表示すべき項目を設定する表示項目設定領域７２がレイアウトされている。実際には、表示項目設定領域７２にはこのボタンがリンクされている制御チャンネルで規定されたパラメータ値が記録されており、それらのうち左のチェック欄でチェックされたパラメータはプリント処理選択画面５０で表示されるボタンに対応させて表示される。スペースの関係でボタンの表示エリア内に表示できないパラメータに関しては、ボタン上にマウスを移動させることにより別ウインドウで表示させる。
【００３６】
さらにボタン管理部６２では、設定された制御チャンネルにリンクされているボタン群を、リンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータの内１つのパラメータだけが異なるボタン同士でグループ化して管理している。図７で模式的に示されているように、例えばグループＡは、制御チャンネルに含まれているパラメータの内プリントサイズだけが異なっている制御チャンネルにリンクしているボタン群から構成されている。その他、いずれかのパラメータだけが異なっている制御チャンネルにリンクしているボタン群からグループＢ、Ｃ・・・が構成されている。従って、かなり特殊な制御チャンネルにリンクしているボタン以外の各ボタン（ボタンＩＤ）は複数のグループに属することになる。このようなグループ所属リストを参照することでボタン管理部６２は、プリント処理選択画面５０において選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルと類似する制御チャンネル（例えば特定のパラメータのパラメータ値だけが異なっているもの）にリンクしているボタン（ボタンＩＤを含むボタン情報）を簡単に抽出することができる。
【００３７】
ＧＵＩ部６３は、ボタン抽出部６２ａによるボタン抽出に用いられる抽出条件としての所定パラメータの選択をオペレータにさせるため、図８に示すような検出条件設定画面８０を生成してモニタ表示する。この検出条件設定画面８０にはプリント処理選択画面５０を通じてパラメータ比較のために仮に選択されたボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータがパラメータ項目としてリストアップされている。各パラメータ項目の左端にはチェックボックス８１が配置されており、このチェックボックス８１にチェックが入ったパラメータが抽出条件としてボタン抽出部６２に渡されるので、ボタン抽出部６２においてこのパラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクするボタンが図７で示されたようなグループ化リストを用いて検索抽出される。ボタン抽出部６２で抽出されたボタン、実際にはボタンＩＤに基づいて、ボタン管理部６２は該当ボタンのデータをＧＵＩ部６３に転送すると、ＧＵＩ部６３は、抽出されたボタン（特定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしたボタン）だけを配置した、図９に例示するようなプリント処理選択画面５０をモニタ表示する。このようなステップを通じて、オペレータは所望するプリント処理を行うためのボタンに絞り込み検索の要領で迅速かつ確実に到達することができる。
【００３８】
ボタン抽出部６２ａによるボタン抽出が不成功に終わった場合、つまり特定パラメータのパラメータ値だけが異なる制御チャンネルにリンクしたボタンが存在しない場合、制御チャンネル管理部６１がＧＵＩ部６３に指令を与えて、図１０に示すような新規制御チャンネル作成画面９０をモニタ表示させる。この新規制御チャンネル作成画面９０は、先に説明した検出条件設定画面８０に類似しており、パラメータ項目の横に変更値設定欄９１が配置されている。この変更値設定欄９１はパラメータのパラメータ値を新しく設定するものであり、「登録して処理」と名付けられた新規登録ボタン９２を操作するとこの新しく設定されたパラメータ値をもった新規の制御チャンネルが登録され、この新規に登録された制御チャンネルでプリント処理を行うことができる。新規に制御チャンネルが登録されると、ボタン管理部６２は自動的にこの新規制御チャンネルにリンクするボタンを作成するので、次回からこの新規制御チャンネルをプリント処理選択画面５０から利用することが可能となる。
【００３９】
上述した実施の形態では、プリント処理選択画面５０で所望のプリント処理を実行するボタンが見つからない場合、類似する仮のボタンを選択するとともに比較ボタン５１を操作することで抽出条件設定画面８０を介して絞り込み検索されたボタンを表示して、所望のボタンを見つけ出すような手順を採用していた。この手順に代えて、プリント処理選択画面５０で類似する仮のボタンを選択するとともに比較ボタン５１を操作すると、ボタン抽出部６２ａが仮のボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータから選ばれた１つのパラメータに関してのみ異なるパラメータ値をもつ制御チャンネルにリンクしているボタン（ボタン情報）を抽出し、このボタン（ボタン情報）を列挙した、図１１に例示する類似ボタン表示画面１００をモニタ表示させ、この類似ボタン表示画面１００を通じてオペレータが制御チャンネル（ボタン）を選択するような構成を採用してもよい。なお、類似ボタン表示画面１００には、類似ボタン同士の比較がし易いように、仮のボタンにリンクしている制御チャンネルに含まれているパラメータのパラメータ値と異なるパラメータには「×」、同じものには「○」を付記しているパラメータ項目毎の比較表も配置されている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明による写真プリント装置の一例を示す外観図
【図２】図１による写真プリント装置の概略説明図
【図３】プリント処理選択画面の一例を示すモニタ画面図
【図４】プリント制御ユニットにおけるプリント処理機能を説明する機能ブロック図
【図５】プリントチャンネルのデータ構造を説明するデータ構造図
【図６】ボタン設定画面の一例を示すモニタ画面図
【図７】ボタンのグループ化を説明する説明図
【図８】抽出条件設定画面の一例を示すモニタ画面図
【図９】抽出されたボタンの表示形態の一例を示すプリント処理選択画面図
【図１０】新規制御チャンネル作成画面の一例を示すモニタ画面図
【図１１】類似ボタン表示画面の一例を示すモニタ画面図
【符号の説明】
【００４１】
２２：モニタ
５０：プリント処理選択画面
６１：制御チャンネル管理部
６２：ボタン管理部
６２ａ：ボタン抽出部
６３：ＧＵＩ部
６４：プリント管理部
７０：プリント処理選択画面
Ｐ：印画紙（写真プリント）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007171264.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007171264.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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