(57)【要約】【課題】画像蓄積記録媒体の消去情報をネットワークを介して任意の装置から取得可能とし、システムのコストダウンを図る。【解決手段】放射線画像読取装置１１０において、蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する放射線画像情報を消去した際、当該蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報と関連付けて消去情報を記憶しておき、ＩＤターミナル１０４で蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報をバーコード１２４から取得し、当該識別情報に係る消去情報をネットワーク１２０を介して放射線画像読取装置１１０から取得する。【選択図】図１
2007171349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の放射線画像情報を画像蓄積記録媒体に記録する記録装置と、前記画像蓄積記録媒体に記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、前記放射線画像情報の読み取られた前記画像蓄積記録媒体に残存する前記放射線画像情報を消去する消去装置とをネットワークを介して相互に接続してなる放射線画像情報記録読取システムにおいて、
前記画像蓄積記録媒体を識別する識別情報を読み取る識別情報読取装置と、
前記消去装置による前記画像蓄積記録媒体の消去情報を前記識別情報と関連させて記憶する消去情報記憶装置とが前記ネットワークに接続され、
前記記録装置、前記読取装置又は前記消去装置の少なくとも１つは、前記識別情報読取装置により読み取った前記識別情報に従い、前記消去情報記憶装置に記憶された前記画像蓄積記録媒体の前記消去情報を取得することを特徴とする放射線画像情報記録読取システム。
【請求項２】
画像蓄積記録媒体に記録される放射線画像情報に係る属性情報を設定する属性情報設定装置と、被写体の放射線画像情報を前記画像蓄積記録媒体に記録する記録装置と、前記画像蓄積記録媒体に記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、前記放射線画像情報の読み取られた前記画像蓄積記録媒体に残存する前記放射線画像情報を消去する消去装置とをネットワークを介して相互に接続してなる放射線画像情報記録読取システムにおいて、
前記画像蓄積記録媒体を識別する識別情報を読み取る識別情報読取装置と、
前記消去装置による前記画像蓄積記録媒体の消去情報を前記識別情報と関連させて記憶する消去情報記憶装置とが前記ネットワークに接続され、
前記属性情報設定装置、前記記録装置、前記読取装置又は前記消去装置の少なくとも１つは、前記識別情報読取装置により読み取った前記識別情報に従い、前記消去情報記憶装置に記憶された前記画像蓄積記録媒体の前記消去情報を取得することを特徴とする放射線画像情報記録読取システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載のシステムにおいて、
前記消去情報は、前記画像蓄積記録媒体に記憶された前記放射線画像情報の少なくとも一部が前記消去装置によって消去されたか否かを示す情報を含むことを特徴とする放射線画像情報記録読取システム。
【請求項４】
請求項１又は２記載のシステムにおいて、
前記消去情報は、前記画像蓄積記録媒体に記憶された前記放射線画像情報の前記消去装置による消去処理を行った日時を示す情報を含むことを特徴とする放射線画像情報記録読取システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載のシステムにおいて、
前記消去情報を表示する表示装置を備えることを特徴とする放射線画像情報記録読取システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、消去装置による画像蓄積記録媒体の消去情報をネットワークを介して取得することのできる放射線画像情報記録読取システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録する放射線画像撮影装置、及び、放射線画像情報の蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルを励起光で走査し、得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性の良い画像を得る放射線画像読取装置が開発されている。
【０００４】
また、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射し、残存する放射線画像情報を消去することにより、繰り返し使用することができる。従って、放射線画像情報読取装置には、蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射することで消去処理を行う消去装置を組み込んだものがある。
【０００５】
なお、蓄積性蛍光体パネルに代えて、光変換方式の放射線固体検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる（特許文献１参照）。この光変換方式の放射線固体検出器は、多数の固体検出素子を行列状に配列して形成したもので、放射線が照射されると、放射線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線固体検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。この場合、放射線固体検出器は、蓄積性蛍光体パネルと同様に、消去光を放射線固体検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる。
【０００６】
ところで、蓄積性蛍光体パネルや放射線固体検出器等の画像蓄積記録媒体を再使用する際、例えば、消去処理の完了していない画像蓄積記録媒体を誤って放射線画像撮影装置に装填して撮影を行うと、正しい放射線画像情報を得ることができなくなってしまう。
【０００７】
また、画像蓄積記録媒体は、消去処理が完了してから長時間放置されていると、内部に残存している放射線画像情報がノイズとして表層部に出現し、あるいは、自然界や周囲環境の放射線がノイズとして蓄積してしまう。このような状態にある画像蓄積記録媒体を再使用した場合にも、同様にして正しい放射線画像情報を得ることができない。
【０００８】
そのため、画像蓄積記録媒体は、再使用に先立ち、消去処理が完了しているか否か、前回の消去処理から長時間が経過しているか否か、放射線の照射回数が画像蓄積記録媒体の許容照射回数を超えているか否か、といった消去情報や使用情報を管理する必要がある。
【０００９】
そこで、例えば、特許文献２には、画像蓄積記録媒体を収容するカセッテにＩＣチップを装着し、このＩＣチップに当該画像蓄積記録媒体が既に撮影済みのものであるか否かを示す撮影情報や、当該画像蓄積記録媒体の撮影回数等の使用情報を記録しておき、カセッテを放射線画像読取装置に装填した際に、ＩＣチップに記録された情報を読み取って使用状態を把握し、あるいは、ＩＣチップに必要な情報を記録できるようにした従来技術が開示されている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１５４４０９号公報
【特許文献２】特開２００５−９１２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
この場合、各画像蓄積記録媒体に装着されたＩＣチップから当該画像蓄積記録媒体の撮影情報、使用情報等を取得できるため、適切な撮影等の処理が可能となる。しかしながら、これらの情報を取得するためには、各装置にＩＣドライブを装備してＩＣチップに予め情報を記録しておかなければならない。従って、コストアップとなることが懸念される。
【００１２】
本発明の目的は、画像蓄積記録媒体の消去情報をネットワークを介して任意の装置から取得可能とし、システムのコストダウンを図ることのできる放射線画像情報記録読取システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、被写体の放射線画像情報を画像蓄積記録媒体に記録する記録装置と、前記画像蓄積記録媒体に記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、前記放射線画像情報の読み取られた前記画像蓄積記録媒体に残存する前記放射線画像情報を消去する消去装置とをネットワークを介して相互に接続してなる放射線画像情報記録読取システムにおいて、
前記画像蓄積記録媒体を識別する識別情報を読み取る識別情報読取装置と、
前記消去装置による前記画像蓄積記録媒体の消去情報を前記識別情報と関連させて記憶する消去情報記憶装置とが前記ネットワークに接続され、
前記記録装置、前記読取装置又は前記消去装置の少なくとも１つは、前記識別情報読取装置により読み取った前記識別情報に従い、前記消去情報記憶装置に記憶された前記画像蓄積記録媒体の前記消去情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、画像蓄積記録媒体に記録される放射線画像情報に係る属性情報を設定する属性情報設定装置と、被写体の放射線画像情報を前記画像蓄積記録媒体に記録する記録装置と、前記画像蓄積記録媒体に記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、前記放射線画像情報の読み取られた前記画像蓄積記録媒体に残存する前記放射線画像情報を消去する消去装置とをネットワークを介して相互に接続してなる放射線画像情報記録読取システムにおいて、
前記画像蓄積記録媒体を識別する識別情報を読み取る識別情報読取装置と、
前記消去装置による前記画像蓄積記録媒体の消去情報を前記識別情報と関連させて記憶する消去情報記憶装置とが前記ネットワークに接続され、
前記属性情報設定装置、前記記録装置、前記読取装置又は前記消去装置の少なくとも１つは、前記識別情報読取装置により読み取った前記識別情報に従い、前記消去情報記憶装置に記憶された前記画像蓄積記録媒体の前記消去情報を取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、識別情報読取装置によって画像蓄積記録媒体の識別情報を読み取り、前記識別情報に関連する当該画像蓄積記録媒体の消去情報をネットワークに接続された消去情報記憶装置から取得することができる。この場合、画像蓄積記録媒体に対する消去処理がどの消去装置によって処理されたか否かに関わらず、消去情報を任意の装置から取得することができる。また、消去装置は、消去情報を各画像蓄積記録媒体自体に記録するための手段を備える必要がないため、その分、システムのコストダウンを図ることができる。
【００１６】
さらに、消去情報記憶装置からネットワークを介して取得した消去情報に基づいて画像蓄積記録媒体の消去状況を把握することができるため、例えば、当該画像蓄積記録媒体に放射線画像情報が残存している場合には、新たな放射線画像情報の記録に先だって必要な消去処理を行うことができ、また、放射線画像情報が残存していない場合には、直ちに所望の放射線画像情報の記録処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１及び図２は、本実施形態の放射線画像情報記録読取システム１００を示す。放射線画像情報記録読取システム１００は、放射線画像情報を蓄積記録する蓄積性蛍光体パネルＩＰ（画像蓄積記録媒体）を収納したカセッテ１０２（１０２ａ）を選択するとともに、患者情報及びそれに関連する撮影情報等の属性情報を入力するＩＤターミナル１０４（属性情報設定装置）と、ＩＤターミナル１０４から入力された情報に基づき、患者１０６（被写体）の放射線画像情報を蓄積性蛍光体パネルＩＰに撮影する放射線画像撮影装置１０８（記録装置）と、蓄積性蛍光体パネルＩＰに撮影された放射線画像情報を読み取る放射線画像読取装置１１０（読取装置）と、読み取った放射線画像情報に対する画像処理を行う画像情報処理装置１１２と、放射線画像情報をフイルム等に出力するプリンタである画像出力装置１１４と、放射線画像情報を保存するサーバである画像保存装置１１６と、放射線画像情報をディスプレイに表示して医師による診断等を行うためのワークステーション１１８とを備える。これらの各装置は、ネットワーク１２０によって相互に接続され、必要な情報の交換等が行われる。
【００１８】
蓄積性蛍光体パネルＩＰは、照射された放射線のエネルギを蓄積する蓄積性蛍光体層を支持体上に形成したもので、励起光を照射することにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光を出力する一方、所定光量の消去光を照射することにより残存するエネルギを除去して再使用できるものである。
【００１９】
カセッテ１０２及び１０２ａは、サイズの異なる蓄積性蛍光体パネルＩＰを蓋部材１２２を介して収脱可能に収納するもので、その外面部には、内部に収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰを個別に識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報が記録されたバーコード１２４が装着される。なお、バーコード１２４は、蓄積性蛍光体パネルＩＰに直接装着し、カセッテ１０２（１０２ａ）に形成した窓を介して外部から読取可能としてもよい。
【００２０】
ＩＤターミナル１０４は、カセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４に記録された識別情報を読み取るバーコードリーダ１２６を備える。また、ＩＤターミナル１０４は、患者１０６のＩＤ番号、氏名、性別、生年月日、身長、体重等の患者情報、及び、放射線画像情報の撮影年月日、撮影部位、撮影方法、画像処理条件等の撮影情報の入力を受け付ける。なお、患者情報は、患者１０６が所持するＩＤカードに予め記録しておき、その情報をカードリーダにより読み取ってＩＤターミナル１０４に入力するようにしてもよい。また、撮影情報は、ネットワーク１２０に接続された他の装置、例えば、医師が操作するワークステーション１１８等から取得することもできる。
【００２１】
放射線画像撮影装置１０８は、カセッテ１０２（１０２ａ）に収納された蓄積性蛍光体パネルＩＰが装填されるスロット１２８を有し、スロット１２８内には、カセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４に記録された識別情報を読み取るバーコードリーダ１３０が配設される。なお、放射線画像撮影装置１０８のスロット１２８に装填された蓄積性蛍光体パネルＩＰには、図示しない放射線源から出力された放射線が患者１０６を介して照射される。
【００２２】
放射線画像読取装置１１０は、蓄積性蛍光体パネルＩＰに撮影された放射線画像情報を読み取る読取部と、読取処理後の蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する放射線画像情報を消去する消去部とを備えており、図３及び図４に示すように構成される。
【００２３】
放射線画像読取装置１１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＩＰを収納したカセッテ１０２（１０２ａ）が装填される。
【００２４】
カセッテ装填部１４は、矢印方向に個別に変位自在なカバー部材２０ａ、２０ｂを有する。大サイズのカセッテ１０２が装填されたときには、カバー部材２０ａ、２０ｂの両方が変位して装填口１５の全体が開放され、小サイズのカセッテ１０２ａが装填されたときには、カバー部材２０ａのみが変位して装填口１５の一部が開放される。これにより、放射線画像情報読取装置１０の内部への塵埃の侵入を抑制することができる。カセッテ装填部１４の側部には、電源ボタン２２、操作ボタン２４、ディスプレイ２６等が配設される。
【００２５】
放射線画像読取装置１１０の内部の装填口１５に近接する部位には、装填されたカセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４に記録された識別情報を読み取るバーコードリーダ２７（識別情報読取装置）と、カセッテ１０２（１０２ａ）の蓋部材１２２のロックを解除するロック解除機構２８と、蓋部材１２２が開蓋されたカセッテ１０２（１０２ａ）から蓄積性蛍光体パネルＩＰを吸着して取り出す吸着盤３０と、吸着盤３０によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＩＰを挟持搬送するニップローラ３２とが配設される。
【００２６】
ニップローラ３２に連設して、複数の搬送ローラ３４ａ〜３４ｇ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。湾曲搬送路３８は、カセッテ装填部１４から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、放射線画像読取装置１１０の小型化が達成される。
【００２７】
ニップローラ３２と搬送ローラ３４ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去部３９（消去装置）が配設される。消去部３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【００２８】
湾曲搬送路３８の最下部に配設される搬送ローラ３４ｄ、３４ｅ間には、プラテンローラ４３が配設される。そして、プラテンローラ４３の上部には、ハウジング４５に収容され、蓄積性蛍光体パネルＩＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット４７が配設される。
【００２９】
走査ユニット４７は、励起光であるレーザビームＬを導出して蓄積性蛍光体パネルＩＰを走査する励起部４０と、レーザビームＬによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る画像情報読取部４２とを備える。
【００３０】
励起部４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４４と、レーザビームＬを蓄積性蛍光体パネルＩＰの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４６と、レーザビームＬを反射させ、プラテンローラ４３上を通過する蓄積性蛍光体パネルＩＰに導く反射ミラー４８とを備える。
【００３１】
画像情報読取部４２は、一端部がプラテンローラ４３上の蓄積性蛍光体パネルＩＰに近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、蓄積性蛍光体パネルＩＰから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。なお、集光ガイド５０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー５４が近接して配設される。
【００３２】
図５は、放射線画像読取装置１１０の制御回路の概略構成を示す。放射線画像読取装置１１０は、インタフェース１３４を介してネットワーク１２０に接続されており、バーコードリーダ２７によってバーコード１２４から読み取った蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報に従い、蓄積性蛍光体パネルＩＰから放射線画像情報を読み取る画像情報読取部４２と、識別情報及び放射線画像情報に従って消去部３９を制御し、蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する放射線画像情報の消去処理を行う消去制御部１３６と、消去制御部１３６による消去処理のモードを選択する消去処理選択部１３８と、蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報、選択した消去処理モード、消去処理を行った日時を含む消去情報を記憶する消去情報記憶部１４０とを備える。
【００３３】
なお、消去処理モードとは、消去部３９による消去処理の仕様を示すもので、例えば、蓄積性蛍光体パネルＩＰに大線量の放射線が照射されており、消去処理に長時間を要するものと判断した場合において、オペレータが後で消去処理を行うことを選択するモードと、消去処理を一度で完全に行うモードとがある。
【００３４】
本実施形態の放射線画像情報記録読取システム１００は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作につき、図６に示すフローチャートに従って説明する。
【００３５】
先ず、オペレータは、ＩＤターミナル１０４を用いて、患者１０６のＩＤ番号、氏名、性別、生年月日、身長、体重等の患者情報、放射線画像情報の撮影年月日、撮影部位、撮影方法、画像処理条件等の撮影情報を患者１０６の属性情報として入力する（ステップＳ１）。なお、これらの属性情報は、患者１０６が所持するＩＤカードからＩＤ番号を読み取り、ＩＤ番号に関連する他の属性情報をネットワーク１２０に接続されている他の装置から取得するようにしてもよい。
【００３６】
次に、ＩＤターミナル１０４に接続されたバーコードリーダ１２６を用いて、カセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４を読み取ることにより、カセッテ１０２（１０２ａ）に収納されている蓄積性蛍光体パネルＩＰを識別するための固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する（ステップＳ２）。
【００３７】
ＩＤターミナル１０４は、蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報を取得すると、その固有番号に関連する消去情報をネットワーク１２０を介して検索する。この場合、前記固有番号に関連する消去情報は、放射線画像読取装置１１０の消去情報記憶部１４０（図５）に記憶されている。そこで、ＩＤターミナル１０４は、ネットワーク１２０及びインタフェース１３４を介して消去情報記憶部１４０から消去情報を取得する（ステップＳ３）。
【００３８】
なお、ネットワーク１２０に消去情報記憶部１４０を有する複数の放射線画像読取装置１１０が接続されている場合、あるいは、消去情報記憶部１４０がネットワーク１２０に接続されている放射線画像読取装置１１０以外の他の装置に備えられている場合であっても、ＩＤターミナル１０４は、蓄積性蛍光体パネルＩＰの前記固有番号に従って対応する消去情報をネットワーク１２０を介して検索して取得することができる。
【００３９】
消去情報は、選択した蓄積性蛍光体パネルＩＰに対して設定した前回の消去処理モード、前回の消去処理を行った日時等の情報を含んでいる。また、蓄積記録されている放射線画像情報の読取処理を行ったか否かを表す情報を含んでいてもよい。なお、消去処理モードの情報は、前回の消去処理において消去処理を中断するモードを選択したか、あるいは、消去処理を完全に完了するモードを選択したかを表す。
【００４０】
ＩＤターミナル１０４は、取得した消去情報に基づき、選択した蓄積性蛍光体パネルＩＰに対して撮影が可能であるか否かを判定する（ステップＳ４）。この場合、前回の消去処理が中断されたことを表す消去処理モードが設定されているとき、あるいは、前回の消去処理を行った日時から現在の日時までの経過時間が所定時間を超過しているときには、当該蓄積性蛍光体パネルＩＰに放射線画像情報が残存している旨をＩＤターミナル１０４のディスプレイに表示し、オペレータに当該蓄積性蛍光体パネルＩＰに対する消去処理を示唆する。
【００４１】
消去処理が示唆されたとき、オペレータは、当該蓄積性蛍光体パネルＩＰを収納するカセッテ１０２（１０２ａ）を消去部を備えた任意の放射線画像読取装置１１０に装填し、残存する放射線画像情報の消去処理を行う（ステップＳ５）。また、放射線画像情報の読取処理前であることを示す情報を消去情報から取得した場合には、当該蓄積性蛍光体パネルＩＰから放射線画像情報を読み取った後、消去処理を行えばよい。なお、消去処理が行われた蓄積性蛍光体パネルＩＰの消去情報は、後述するように、当該放射線画像読取装置１１０の消去情報記憶部１４０に蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報とともに記憶される。
【００４２】
選択した蓄積性蛍光体パネルＩＰに対する消去処理が完了し、あるいは、消去処理済みの蓄積性蛍光体パネルＩＰを収納したカセッテ１０２（１０２ａ）が選択され、蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報、患者情報及び撮影情報を取得すると、当該カセッテ１０２（１０２ａ）が放射線画像撮影装置１０８のスロット１２８に装填される（ステップＳ６）。
【００４３】
スロット１２８にカセッテ１０２（１０２ａ）が装填されると、放射線画像撮影装置１０８は、カセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４をバーコードリーダ１３０で読み取り、蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報を取得する（ステップＳ７）。そして、ＩＤターミナル１０４において当該識別情報に関連して入力された属性情報をネットワーク１２０を介してＩＤターミナル１０４から取得し（ステップＳ８）、放射線画像撮影装置１０８のディスプレイに表示する。オペレータ又は患者１０６は、ディスプレイに表示された氏名を含む患者情報又は撮影情報を確認することで、放射線画像撮影装置１０８に適切なカセッテ１０２（１０２ａ）が装填されているか否かを判断する（ステップＳ９）。
【００４４】
この場合、ＩＤターミナル１０４において選択したカセッテ１０２（１０２ａ）と異なるカセッテ１０２（１０２ａ）が放射線画像撮影装置１０８に装填されたときには、適切なカセッテ１０２（１０２ａ）を選択してステップＳ６からの処理を繰り返す。
【００４５】
なお、放射線画像撮影装置１０８がネットワーク１２０を介して蓄積性蛍光体パネルＩＰの消去情報を検索し、取得した消去情報に基づいて撮影可能な蓄積性蛍光体パネルＩＰであるか否かを判断するようにしてもよい。
【００４６】
適切なカセッテ１０２（１０２ａ）が放射線画像撮影装置１０８に装填されたことを確認した後、蓄積性蛍光体パネルＩＰに対する撮影を開始する（ステップＳ１０）。この場合、図示しない放射線源から放射線を出力し、患者１０６を透過した放射線をカセッテ１０２（１０２ａ）に収納された蓄積性蛍光体パネルＩＰに照射することにより、放射線画像情報が蓄積記録される。
【００４７】
次いで、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＩＰを収納するカセッテ１０２（１０２ａ）を放射線画像撮影装置１０８から抜き取った後、蓋部材１２２を下として放射線画像読取装置１１０のカセッテ装填部１４の装填口１５に装填する（ステップＳ１１）。
【００４８】
放射線画像読取装置１１０にカセッテ１０２（１０２ａ）が所定の状態で装填されると、カセッテ装填部１４に配設されているバーコードリーダ２７がカセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４を読み取り、蓄積性蛍光体パネルＩＰの固有番号、サイズ、感度等の識別情報を取得する（ステップＳ１２）。
【００４９】
識別情報が読み取られると、ロック解除機構２８が駆動され、蓋部材２１のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤３０が蓄積性蛍光体パネルＩＰを吸着し、カセッテ１０２（１０２ａ）から蓄積性蛍光体パネルＩＰを取り出してニップローラ３２間に供給する。ニップローラ３２により挟持された蓄積性蛍光体パネルＩＰは、搬送ローラ３４ａ〜３４ｇ及びガイド板３６ａ〜３６ｆからなる湾曲搬送路３８を介して、画像情報読取部４２の下部に搬送される。
【００５０】
蓄積性蛍光体パネルＩＰは、搬送ローラ３４ｄ及び３４ｅにより略水平方向に副走査搬送される。一方、励起部４０を構成するレーザ発振器４４から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４６によって反射偏向された後、反射ミラー４８を介して下面部がプラテンローラ４３により支持された蓄積性蛍光体パネルＩＰに導かれ、蓄積性蛍光体パネルＩＰを主走査する。
【００５１】
蓄積性蛍光体パネルＩＰは、レーザビームＬが照射されることで励起され、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、蓄積性蛍光体パネルＩＰの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー５４を介して入射する。集光ガイド５０に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ５２に導かれる。フォトマルチプライヤ５２は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、蓄積性蛍光体パネルＩＰに蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる（ステップＳ１３）。
【００５２】
画像情報読取部４２によって読み取られた放射線画像情報は、インタフェース１３４及びネットワーク１２０を介して画像情報処理装置１１２に送信され、所望の画像処理が施された後、画像保存装置１１６に保存される。また、放射線画像情報は、ネットワーク１２０を介してワークステーション１１８に送信され、医師による診断、読影に供せられる。さらに、放射線画像情報は、ネットワーク１２０を介して画像出力装置１１４に送信され、必要に応じて、フイルム等に出力することができる。
【００５３】
一方、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＩＰは、消去部３９に搬送される。この場合、消去部３９を制御する消去制御部１３６は、画像情報読取部４２によって読み取った放射線画像情報に基づき、ディスプレイ２６に対して、例えば、「今すぐ消去処理を行う」又は「後で消去処理を行う」といった消去処理モードの選択情報を表示させる。蓄積性蛍光体パネルＩＰに大線量の放射線が照射され、消去処理に長時間を要する場合、「後で消去処理を行う」消去処理モードを選択することにより、後続する他の蓄積性蛍光体パネルＩＰに対する読取消去処理を迅速に行うことが可能となる。
【００５４】
オペレータは、放射線画像読取装置１１０のディスプレイ２６に表示された前記消去処理モードから、操作ボタン２４（消去処理選択部１３８）を用いて所望のモードを選択する（ステップＳ１４）。
【００５５】
消去制御部１３６は、選択された消去処理モードに従い、消去部３９を構成する消去光源４１を駆動し、蓄積性蛍光体パネルＩＰに消去光を照射して消去処理を行う（ステップＳ１５）。
【００５６】
また、消去制御部１３６は、バーコードリーダ２７によって読み取った当該蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報と関連付けて、選択した消去処理モードの情報、消去処理を行った日時の情報等を消去情報として消去情報記憶部１４０に記憶させる（ステップＳ１６）。
【００５７】
残存する放射線画像情報が選択した消去処理モードに従って消去された蓄積性蛍光体パネルＩＰは、カセッテ装填部１４に装填されているカセッテ１０２（１０２ａ）に収容され、蓋部材２１が閉蓋された後、カセッテ１０２（１０２ａ）とともに排出され。この場合、放射線画像情報が完全に消去された蓄積性蛍光体パネルＩＰは、次の撮影に供せられる。
【００５８】
なお、ステップＳ５において、蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する放射線画像情報の消去処理が示唆された場合には、消去制御部１３６は、バーコードリーダ２７によって読み取った蓄積性蛍光体パネルＩＰの識別情報に関連する消去情報を消去情報記憶部１４０から読み取り、消去情報に従った適切な消去処理を行うことができる。例えば、当該蓄積性蛍光体パネルＩＰに対して設定されている消去処理モード、あるいは、前回の消去処理からの経過時間に応じた必要十分な消去光量を消去光源４１に設定して、効率的に消去処理を行うことができる。この場合、消去光量を設定するために必要な消去情報は、識別情報に従いネットワーク１２０を介して検索して取得することができる。
【００５９】
上述した実施形態では、カセッテ１０２（１０２ａ）に装着されたバーコード１２４を、ＩＤターミナル１０４に接続されたバーコードリーダ１２６、放射線画像撮影装置１０８に内蔵されたバーコードリーダ１３０、及び、放射線画像読取装置１１０に内蔵されたバーコードリーダ２７によって読み取ることで識別情報を取得しているが、識別情報をバーコード１２４に代えてＩＣタグに記録し、所望の装置に配設したＩＣドライブによって読み取るようにしてもよい。
【００６０】
また、本発明は、画像蓄積記録媒体として、蓄積性蛍光体パネルＩＰに代えて、光変換方式の放射線固体検出器を使用した場合にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態の放射線画像情報記録読取システムの構成図である。
【図２】本実施形態の放射線画像情報記録読取システムのブロック図である。
【図３】本実施形態の放射線画像読取装置の外観図である。
【図４】本実施形態の放射線画像読取装置の内部構成図である。
【図５】本実施形態の放射線画像読取装置のブロック図である。
【図６】本実施形態の放射線画像情報記録読取システムにおける処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
３９…消去部                ４０…励起部
４１…消去光源              ４２…画像情報読取部
４７…走査ユニット          １００…放射線画像情報記録読取システム
１０２、１０２ａ…カセッテ  １０４…ＩＤターミナル
１０６…患者                １０８…放射線画像撮影装置
１１０…放射線画像読取装置  １１２…画像情報処理装置
１１４…画像出力装置        １１６…画像保存装置
１１８…ワークステーション  １２０…ネットワーク
１２４…バーコード          １２６、１３０…バーコードリーダ
１３６…消去制御部          １３８…消去処理選択部
１４０…消去情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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