(57)【要約】      （修正有）【課題】低コスト化を実現し、かつ、複数の現像剤カートリッジが取り付けられた引出部の引き出し量を検出可能なカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】プロセス部２５が４つのトナーカートリッジ３４が一直線上に並ぶ方向に１番手前のトナーカートリッジ３４Ａを取り外せる位置まで引き出されると、プロセス部２５のユニット収容部５０の側面によって遮光されＯＦＦとなっていた４つのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄのうち、手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮとなる。ＣＰＵ１０１は、手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡのみがＯＦＦからＯＮとなったことから、プロセス部２５が１番手前のトナーカートリッジ３４Ａを取り外せる位置まで引き出されたと判断する。【選択図】図８
2007171377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、内部に光を通過させる窓部を有する複数の現像剤カートリッジと、
前記複数の現像剤カートリッジを直線上に並ぶ方向に収容しかつ各現像剤カートリッジの少なくとも１つを着脱可能に保持した引出部と、
前記引出部を前記複数の現像剤カートリッジが直線上に並ぶ方向に引き出し可能に保持し、前記引出部を収容する装置本体と、
前記引出部が前記装置本体に収容されているとき、前記引出部に収容された複数の現像剤カートリッジの前記窓部を挟んで対向配置される、光を発光する発光部ならびに前記発光部からの光を受光する受光部を前記現像剤カートリッジの数だけ有し、前記窓部を通過した光を受光した前記受光部における受光結果に基づいて、各現像剤カートリッジに収容されている現像剤の残量を検出する複数の検出手段と、
前記複数の検出手段の検出結果に基づいて、前記引出部の引出量を確認する確認手段と、
を備えたことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体内から取り出すべき対象物を報知する報知手段と、
前記引出部が前記対象物を取り出し可能な位置まで前記装置本体から引き出されたことが前記複数の検出手段によって検出されると、前記報知手段による報知を解除する報知解除手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記引出部が前記対象物を取り出し可能な位置まで前記装置本体から引き出されている引出時間を計時する計時手段をさらに備え、
前記報知解除手段は、前記計時手段によって計時された引出時間が所定時間以上であると、報知を解除することを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の検出手段によって検出された現像剤の残量が所定量以下か否かを判定する第１判定手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記第１判定手段によって現像剤の残量が所定量以下であると判定されると、その現像剤を収容した前記対象物としての前記現像剤カートリッジを交換すべき旨を報知することを特徴とする請求項２または３に記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記報知解除手段が前記報知手段による報知を解除すると、前記交換すべき旨を報知された現像剤カートリッジの現像剤の残量の検出が前記検出手段によって行われることを特徴とする請求項４に記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記対象物としての記録媒体が搬送される搬送経路と、
前記引出部を前記装置本体から引き出すことによって開放され、記録媒体を除去するために前記搬送経路にアクセス可能な第１開口部と、
をさらに備え、
前記報知手段は、前記搬送経路中に有る記録媒体を除去すべき旨を報知し、
前記報知解除手段は、前記引出部が前記搬送経路にアクセス可能に前記第１開口部を開放する位置まで前記装置本体から引き出されたことが前記複数の検出手段によって検出されると、前記報知手段による報知を解除することを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記報知手段は、前記対象物としての感光体を交換すべき旨を報知することを特徴とする請求項２乃至６のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項８】
前記感光体の回転数をカウントする第１回転カウント手段と、
前記第１回転カウント手段によってカウントされた前記感光体の回転数が所定値以上か否か判定する第２判定手段と、
をさらに備え、
前記報知手段は、前記第２判定手段によって前記感光体の回転数が所定値以上であることが判定されると、前記感光体を交換すべき旨を報知し、
前記報知解除手段が前記報知手段による報知を解除すると、前記第１回転カウント手段によってカウントされた値がリセットされることを特徴とする請求項７に記載のカラー画像形成装置。
【請求項９】
現像剤を搬送する前記対象物としての搬送手段と、
前記引出部を前記装置本体から引き出すことによって開放され、前記搬送手段を交換するために前記搬送手段にアクセス可能な第２開口部と、
をさらに備え、
前記報知手段は、前記搬送手段を交換すべき旨を報知し、
前記報知解除手段は、前記引出部が前記搬送手段にアクセス可能に前記第２開口部を開放する位置まで前記装置本体から引き出されたことが前記複数の検出手段によって検出されると、前記報知手段による報知を解除することを特徴とする請求項２乃至８のいずれかに記載のカラー画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送手段の回転数をカウントする第２回転カウント手段と、
前記第２回転カウント手段によってカウントされた前記搬送手段の回転数が所定値以上か否か判定する第３判定手段と、をさらに備え、
前記報知手段は、前記第３判定手段によって前記搬送手段の回転数が所定値以上であることが判定されると、前記搬送手段を交換すべき旨を報知し、
前記報知解除手段が前記報知手段による報知を解除すると、前記第２回転カウント手段によってカウントされた値がリセットされることを特徴とする請求項９に記載のカラー画像形成装置。
【請求項１１】
前記引出部が前記対象物を取り出し可能な位置まで前記装置本体から引き出されたことが前記複数の検出手段によって検出されると、前記搬送手段を清掃する清掃手段をさらに備えたことを特徴とする請求項９または１０に記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置であって、特に、カラー画像を形成可能なカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザプリンタなどの画像形成装置において、装置に装着されるトナーカートリッジに収容されているトナーの残量を検出するためのトナーセンサが設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置について、たとえば、トナーセンサが、光をトナーカートリッジ内に向け発する発光部と、トナーカートリッジ内に向け発せられた光を受光する受光部と、を有し、アジテータによりトナーカートリッジ内のトナーを攪拌したときに受光部が受光する光の変化を検出する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、特許文献１に開示されているモノクロの画像形成装置では、上述したトナーセンサの光をトナーボックスの側面が遮るか否かによって、受光する光の変化を検出してトナーボックスが装置本体に装着されているか否かを判定している。
【０００５】
このようにすれば、トナーカートリッジ装着の有無を検出するために専用のセンサを設けなくとも、トナーセンサを用いて検出することができるので、装置の組み立て性が向上し、低コスト化が図られる。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−３０６５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年においては、４色のトナーをそれぞれ充填した４つのトナーカートリッジが装着されることにより、用紙にカラー画像を形成するカラー画像形成装置が普及してきている。このようなカラー画像形成装置では、４つのトナーカートリッジが取り付けられており、４つのトナーカートリッジが一直線上に並ぶ方向に装置本体から引き出し可能な引出部を備えたカラー画像形成装置がある。このカラー画像形成装置において、上記特許文献１のように、１つのトナーセンサをカートリッジ装着有無検出センサとして兼用させるか、専用のカートリッジ装着有無検出センサを１つ設ければ、４つのカートリッジが装置から引き出されたか否かを検出することができる。
【０００８】
しかしながら、このような構成のカラー画像形成装置において、たとえば、引き出し方向１番手前に位置するトナーカートリッジ内のトナーが無くなり新品のカートリッジと交換する必要が生じ、交換すべきカートリッジのみ取り外せる分だけ引出部を引き出して新品のカートリッジと交換して再び引出部を装置内にしまうような動作を行った場合、カートリッジ装着有無検出センサは、４つのトナーカートリッジが装置から引き出されていないと検出することになる。したがって、手前のトナーカートリッジを交換したにも拘わらず、カートリッジ交換のサインが装置に設けられた表示パネルなどに表示され続けてしまう、という問題があった。
【０００９】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、低コスト化を実現し、かつ、複数の現像剤カートリッジが取り付けられた引出部の引き出し量を検出可能なカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために、請求項１に記載のカラー画像形成装置では、現像剤を収容し、内部に光を通過させる窓部を有する複数の現像剤カートリッジと、複数の現像剤カートリッジを直線上に並ぶ方向に収容しかつ各現像剤カートリッジの少なくとも１つを着脱可能に保持した引出部と、引出部を複数の現像剤カートリッジが直線上に並ぶ方向に引き出し可能に保持し、引出部を収容する装置本体と、引出部が装置本体に収容されているとき、引出部に収容された複数の現像剤カートリッジの前記窓部を挟んで対向配置される、光を発光する発光部ならびに発光部からの光を受光する受光部を現像剤カートリッジの数だけ有し、窓部を通過した光を受光した受光部における受光結果に基づいて、各現像剤カートリッジに収容されている現像剤の残量を検出する複数の検出手段と、複数の検出手段の検出結果に基づいて、引出部の引出量を確認する確認手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載のカラー画像形成装置では、装置本体内から取り出すべき対象物を報知する報知手段と、引出部が対象物を取り出し可能な位置まで装置本体から引き出されたことが複数の検出手段によって検出されると、報知手段による報知を解除する報知解除手段と、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載のカラー画像形成装置では、引出部が対象物を取り出し可能な位置まで装置本体から引き出されている引出時間を計時する計時手段をさらに備え、報知解除手段は、計時手段によって計時された引出時間が所定時間以上であると、報知を解除することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載のカラー画像形成装置では、複数の検出手段によって検出された現像剤の残量が所定量以下か否かを判定する第１判定手段をさらに備え、報知手段は、第１判定手段によって現像剤の残量が所定量以下であると判定されると、その現像剤を収容した対象物としての現像剤カートリッジを交換すべき旨を報知することを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載のカラー画像形成装置では、報知解除手段が報知手段による報知を解除すると、交換すべき旨を報知された現像剤カートリッジの現像剤の残量の検出が検出手段によって行われることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載のカラー画像形成装置では、対象物としての記録媒体が搬送される搬送経路と、引出部を装置本体から引き出すことによって開放され、記録媒体を除去するために搬送経路にアクセス可能な第１開口部と、をさらに備え、報知手段は、搬送経路中に有る記録媒体を除去すべき旨を報知し、報知解除手段は、引出部が搬送経路にアクセス可能に第１開口部を開放する位置まで装置本体から引き出されたことが複数の検出手段によって検出されると、報知手段による報知を解除することを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載のカラー画像形成装置では、報知手段は、対象物としての感光体を交換すべき旨を報知することを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載のカラー画像形成装置では、感光体の回転数をカウントする第１回転カウント手段と、第１回転カウント手段によってカウントされた感光体の回転数が所定値以上か否か判定する第２判定手段と、をさらに備え、報知手段は、第２判定手段によって感光体の回転数が所定値以上であることが判定されると、感光体を交換すべき旨を報知し、報知解除手段が報知手段による報知を解除すると、第１回転カウント手段によってカウントされた値がリセットされることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載のカラー画像形成装置では、現像剤を搬送する対象物としての搬送手段と、引出部を装置本体から引き出すことによって開放され、搬送手段を交換するために搬送手段にアクセス可能な第２開口部と、をさらに備え、報知手段は、搬送手段を交換すべき旨を報知し、報知解除手段は、引出部が搬送手段にアクセス可能に第２開口部を開放する位置まで装置本体から引き出されたことが複数の検出手段によって検出されると、報知手段による報知を解除することを特徴とする。
【００１９】
請求項１０に記載のカラー画像形成装置では、搬送手段の回転数をカウントする第２回転カウント手段と、第２回転カウント手段によってカウントされた搬送手段の回転数が所定値以上か否か判定する第３判定手段と、をさらに備え、報知手段は、第３判定手段によって搬送手段の回転数が所定値以上であることが判定されると、搬送手段を交換すべき旨を報知し、報知解除手段が報知手段による報知を解除すると、第２回転カウント手段によってカウントされた値がリセットされることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載のカラー画像形成装置では、引出部が対象物を取り出し可能な位置まで装置本体から引き出されたことが複数の検出手段によって検出されると、搬送手段を清掃する清掃手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１のカラー画像形成装置によれば、現像剤の残量検出と、引出部の引き出し量検出と、を同じ検出手段を用いて行えるので、装置構成が簡易化し、コストを抑えることができる。また、引出部の引出量を検出できるので、現像剤カートリッジの交換、搬送経路中に残った記録媒体の除去、感光体の交換、搬送手段の交換、および搬送手段の清掃など、カラー画像形成装置のメンテナンスに必要な引出量を検出することができる。
【００２２】
請求項２のカラー画像形成装置によれば、装置本体内から取り出すべき対象物の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００２３】
請求項３のカラー画像形成装置によれば、対象物を取り出し可能な位置まで引き出し、すぐに引出部を装置内に差し込むような動作を行ったときなど、対象物を取り出すのに要する時間、引出部が引き出されていない場合、対象物を装置本体から取り出していないと判断することができるので、対象物を取り出すべき旨の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００２４】
請求項４のカラー画像形成装置によれば、現像剤カートリッジを交換すべき旨の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００２５】
請求項５のカラー画像形成装置によれば、実際は現像剤カートリッジが交換されていないにも拘わらず、無駄に現像剤の残量検出を行う動作を低減することができる。
【００２６】
請求項６のカラー画像形成装置によれば、搬送経路に残った記録媒体を除去可能な位置まで引出部が引き出されたか検出することができるので、ジャムを起こした記録媒体を除去すべき旨の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００２７】
請求項７のカラー画像形成装置によれば、感光体を交換可能な位置まで引出部が引き出されたか検出することができるので、感光体を交換すべき旨の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００２８】
請求項８のカラー画像形成装置によれば、実際は感光体が交換されていないにも拘わらず、過って第１回転カウント手段のカウント値をリセットしてしまうのを低減することができる。
【００２９】
請求項９のカラー画像形成装置によれば、搬送手段を交換可能な位置まで引出部が引き出されたか検出することができるので、搬送手段を交換すべき旨の報知および報知の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
【００３０】
請求項１０のカラー画像形成装置によれば、実際は搬送手段が交換されていないにも拘わらず、過って第２回転カウント手段のカウント値をリセットしてしまうのを低減することができる。
【００３１】
請求項１１のカラー画像形成装置によれば、清掃手段による搬送手段の清掃を行うべき位置まで引出部が引き出されたか検出することができるので、搬送手段の清掃をより適切なタイミングで行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
〔第１実施形態〕
１．レーザプリンタの構成
本実施形態のカラー画像形成装置としてのレーザプリンタ１の構成を図１から図４を参照して説明する。図１は、レーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図、図２は、図１に示すレーザプリンタ１の模式的な平断面図、図３は、前面カバー３を開放した状態を示す側断面図、図４は、レーザプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。なお、以下の説明においては、図１および図３における右側を前方（手前）、左側を後方（奥）、手前側を左側方、奥側を右側方とし、図２における右側を前方、左側を後方、上側を右側方、下側を左側方とする。
【００３３】
（レーザプリンタの全体構成）
まず、レーザプリンタ１の全体構成について、図１〜図３を参照して説明する。
【００３４】
このレーザプリンタ１は、直接転写タンデム式のカラーレーザプリンタであって、図１に示すように、略箱型の装置本体としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前面（一側面）には、第１開口部または第２開口部としての開口部２Ａが設けられており、さらにこの開口部２Ａを開閉可能に覆う前面カバー３が取り付けられている。この前面カバー３を開放することにより、本体ケーシング２内の引出部としてのプロセス部２５及びベルトユニット１５の着脱や、本体ケーシング２内部で発生する用紙ジャムの解消が可能となる。また、本体ケーシング２の上面には、画像形成後の記録媒体としての用紙４が積載される排紙トレイ５が形成されている。なお、後述するピックアップローラ１０付近から排紙ローラ４７を通過して延びている実線は、用紙４が搬送される搬送経路６である。
【００３５】
なお、前面カバー３の内側本体ケーシング２には、前面カバー３の開閉を検出するカバーオープンセンサ４９が設けられており、このカバーオープンセンサ４９は、揺動可能に軸支された検出部材が前面カバー３に直接押されることによって前面カバー３を検出する機械式のものであり、前面カバー３が閉じられることによりＯＮし、前面カバーが開放されることによりＯＦＦする。
【００３６】
＜給紙トレイの構成＞
本体ケーシング２の下部には、画像を形成するための用紙４が積載される給紙トレイ７が前方へ引き出し可能に装着されている。給紙トレイ７内には、バネ８の付勢により用紙４の前端側を持ち上げるように傾動可能な用紙押圧板９が設けられている。また、給紙トレイ７の前端上方位置には、ピックアップローラ１０と、図示しないバネの付勢によりこのピックアップローラ１０に圧接する分離パッド１１とが設けられている。さらにピックアップローラ１０の斜め前上方には一対の給紙ローラ１２が設けられ、その上方に一対のレジストローラ１３と、一対の案内部１４Ａ，１４Ｂとが設けられている。
【００３７】
＜ベルトユニットの構成＞
ベルトユニット１５は、本体ケーシング２に対して着脱可能とされており、前後に離間して配置された一対のベルト支持ローラ１６，１７間に水平に架設される搬送手段としての搬送ベルト１８を備えている。搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、後側のベルト支持ローラ１７が回転駆動されることにより図１の反時計回り方向に循環移動し、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、後述する画像形成ユニット２６が有する４つの感光体としての感光ドラム３１と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光ドラム３１と対応する転写ローラ１９との間に搬送ベルト１８を挟んだ状態となっている。転写時には、この転写ローラ１９と感光ドラム３１との間に転写バイアスが印加される。
【００３８】
＜クリーニングユニットの構成＞
ベルトユニット１５の下側には、搬送ベルト１８に付着したトナーや紙粉等を除去するための清掃手段としてのクリーニングユニット２０が設けられている。クリーニングローラ２１は、金属製の軸部材の周囲にシリコンからなる発泡材が設けられた構成であって、ベルトユニット１５に設けられた金属製のバックアップローラ２２と搬送ベルト１８を挟んで対向している。クリーニングローラ２１とバックアップローラ２２との間には、所定のバイアスが印加され、それにより搬送ベルト１８上のトナー等がクリーニングローラ２１側へ電気的に吸引されるようになっている。また、クリーニングローラ２１には、その表面に付着したトナー等を除去する金属製の回収ローラ２３が当接しており、さらにその回収ローラ２３にはその表面に付着したトナー等を掻き落とすためのブレード２４が当接している。
【００３９】
本体ケーシング２内における上部には、スキャナユニット２７が設けられ、その下側（開口部２Ａの奥側）にプロセス部２５が設けられ、さらにそのプロセス部２５の下側に前述のベルトユニット１５が配置されている。
【００４０】
スキャナユニット２７は、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光ドラム３１の表面上に高速走査にて照射する。
【００４１】
＜プロセス部の構成＞
プロセス部２５は、マゼンタ，イエロー，シアン，ブラックの各色に対応した４つの画像形成ユニット２６を備えており、これらの画像形成ユニット２６が前後に並んで配置されている。各画像形成ユニット２６は、感光ドラム３１、スコロトロン型帯電器３２及び現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ３４等を備えて構成されている。また、プロセス部２５は、前後に並んだ４つのカートリッジ装着部３０を有する枠状のフレーム２９を備えている。各カートリッジ装着部３０は、上下に開口しており、その内側に各トナーカートリッジ３４を着脱可能となっている。また、フレーム２９には、各カートリッジ装着部３０の下端位置に、各画像形成ユニット２６の感光ドラム３１が保持され、さらにその感光ドラム３１に隣接してスコロトロン型帯電器３２が保持されている。なお、このプロセス部２５は、後に詳述するように、本体ケーシング２に対して引き出し自在かつ着脱自在に装着されている。
【００４２】
＜感光ドラムの構成＞
感光ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層をポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。
【００４３】
＜スコロトロン型帯電器の構成＞
スコロトロン型帯電器３２は、感光ドラム３１の後側斜め上方において、感光ドラム３１と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム３１と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３２は、タングステン等の帯電用ワイヤ（図示せず）からコロナ放電を発生させることにより、感光ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００４４】
＜トナーカートリッジの構成＞
トナーカートリッジ３４は、図１および図２に示すように、その外観においては、略箱形のカートリッジケース３６と、カートリッジケース３６における左側面および右側面に対向して設けられ、後述する検出手段としてのトナーエンプティセンサ３５の発光部３５Ａが発光する光を通過させる窓部としての光検知窓３７と、からなる。トナーカートリッジ３４の内部においては、上部にトナー収容室３８が設けられ、その下側に供給ローラ３９、現像ローラ４０および層厚規制ブレード４１が設けられている。各トナー収容室３８には、現像剤として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーがそれぞれ収容されている。また、各トナー収容室３８には、トナーを撹拌するためのアジテータ４２が設けられている。
【００４５】
供給ローラ３９は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆することにより構成されており、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆することにより構成されている。
【００４６】
＜トナーエンプティセンサの構成＞
トナーエンプティセンサ３５は、図２に示すように、光を発光する発光素子を含む発光部３５aと、発光部３５aから発光された光を受光する受光素子を含む受光部３５bとを備えており、これらの発光部３５aおよび受光部３５bは、本体ケーシング２に設けられ、発光部３５aからの光が、プロセス部２５のユニット収容部５０に形成された後述する光通過穴５０Ａおよびトナーカートリッジ３４の光検知窓３７を通過して受光部３５bに入射するように、４つのトナーカートリッジ３４をそれぞれ挟んで４組対向配置されている。そして、アジテータ４２の攪拌動作に伴って周期的に押し上げられたトナーが光検知窓３７を透過するトナーエンプティセンサ３５の光を周期的に遮光（すなわち、トナーエンプティセンサ３５がＯＦＦ）するので、この遮光（センサＯＦＦ）時間または透過（センサＯＮ）時間の長短に基づいて、トナー収容室３８内に残存しているトナーの量を検出することができる。
【００４７】
＜定着器の構成＞
定着器４３は、本体ケーシング２内における搬送ベルト１８の後方に配置されている。この定着器４３は、ハロゲンランプ等の熱源を備えて回転駆動される加熱ローラ４４と、加熱ローラ４４の下方において、加熱ローラ４４を押圧するように対向配置され従動回転される加圧ローラ４５とを備えている。この定着器４３では、４色のトナー像を坦持した用紙４を、加熱ローラ４４及び加圧ローラ４５によって狭持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。
【００４８】
＜用紙検出機構の構成＞
搬送経路６には、用紙４の有無を検出する用紙検出機構２８として、レジスト後センサ２８Ａと、排紙センサ２８Ｂと、が設けられている。各センサ２８Ａ，２８Ｂは、揺動可能に軸支された検出部材が搬送される用紙４に直接押されることによって用紙４を検出する機械式のものであり、用紙４の先端が通過することによりＯＮし、用紙４によって押されている間ＯＮし続け、用紙４の後端が通過することによりＯＦＦする。
【００４９】
レジスト後センサ２８Ａは、搬送経路６におけるレジストローラ１３よりも搬送方向下流側に配置されている。このレジスト後センサ２８Ａは、通常、用紙４への画像形成開始のタイミングを図るために用いられるとともに、後述する用紙ジャム検出のためにも使用される。
【００５０】
排紙センサ２８Ｂは、定着器４３よりも搬送方向下流側に配置されており、後述するジャム検出のために使用される。
【００５１】
（プロセス部の支持構造）
プロセス部２５の支持構造について、図１および図３を参照して説明する。
【００５２】
図１および図３に示すように、プロセス部２５のフレーム２９は、前述の４つの画像形成ユニット２６を前後方向に一直線上に並ぶように収容するユニット収容部５０を備えており、そのユニット収容部５０の前側上部には、手掴み用の取手部５１が形成されている。また、ユニット収容部５０の後側には、ユニット収容部５０と同じ高さ寸法でかつ同じ幅寸法を有する張出部５２が後方に張り出して形成されている。なお、ユニット収容部５０の後端部は、下側へ行くほど後方に張り出しており、張出部５２の前部がユニット収容部５０の後方に張り出した部分に対して上下に重なっている。また、張出部５２の後端面は垂直面（即ちプロセス部２５の引き出し方向に対して直交する面）となっており、その後端面の上部に後方へ部分的に突出した突出部５３が全幅にわたって形成されている。本体ケーシング２内には、ユニット収容部５０の後方（張出部５２の後方）で、かつ突出部５３に対して上下（即ち引き出し方向に直交する方向）に重なる位置に既述の定着器４３が配置されている。
【００５３】
張出部５２の左右両側面における上部には、回転自在な回転体からなる第１支持部５４が取り付けられている。さらに、突出部５３の左右両側面には、回転自在な回転体からなる第２支持部５５が取り付けられている。また、図３に示すように、フレーム２９の左右両側面における上端部には、第１支持部５４の位置より前側に、前後方向（引き出し方向）に沿って延び、外側に水平に張り出した板状の支点受け壁５６が形成されている。この支点受け壁５６は、前後方向に延びた下向きの水平面５６Ａと、その前端に連なって前上がりに傾斜した下向きの案内面５６Ｂを備えている。
【００５４】
トナーカートリッジ３４の光検知窓３７に対向する位置におけるユニット収容部５０両側面には、４つのトナーエンプティセンサ３５の光を通過させるために、光通過穴５０Ａが４つずつ形成されている。この４つの光通過穴５０Ａは、４つのトナーカートリッジ３４を結ぶ直線上に位置している。
【００５５】
一方、本体ケーシング２内には、プロセス部２５の左右両側に、上下一対のガイド壁５８，５９が設けられている。各ガイド壁５８，５９は、前後方向（横方向）に沿って延び、プロセス部２５の長さ寸法と概ね同程度の長さ寸法を有している。また、上側のガイド壁５８には下向きのガイド面５８Ａ、下側のガイド壁５９には上向きのガイド面５９Ａがそれぞれ設けられており、これらの両ガイド面５８Ａ，５９Ａは、互いに平行でかつ所定間隔を空けて対向するように設けられている。そして、両ガイド壁５８，５９（両ガイド面５８Ａ，５９Ａ）の間に形成された溝部６０には、プロセス部２５の一対の支持部５４，５５が進入可能とされ、第１支持部５４が下側のガイド面５９Ａに、第２支持部５５が上側のガイド面５８Ａに当接することで、ガイド壁５８，５９によりプロセス部２５が支持されるようになっている。さらに、下側のガイド壁５９の後端位置には、ガイド面５９Ａの後端に連なって、前端上がりに傾斜した上向きの案内面５９Ｂが形成されている。
【００５６】
また、両ガイド壁５８，５９間の溝部６０内には、プロセス部２５の支点受け壁５６が上下のガイド面５８Ａ，５９Ａに当接しない状態で配置されている。さらに、下側のガイド面５９Ａの前端位置（溝部６０の前端位置）には、支点部６１が設けられている。この支点部６１は、回転自在に保持された回転体であって、例えば回転軸の外周をゴム等の弾力部材で被覆してなる。この支点部６１は、上面に支点受け壁５６を載せることによりプロセス部２５を支持するようになっている。
【００５７】
（電気的構成）
次に、レーザプリンタ１の電気的構成について、図４のブロック図を参照して説明する。
【００５８】
図４に示すように、レーザプリンタ１は、前述した用紙検出機構２８、トナーエンプティセンサ３５、カバーオープンセンサ４９などのセンサ系と、プロセス部２５が本体ケーシング２から一定量以上継続して引き出されている時間をカウントするための後述する引出継続カウンタ７０Ａと、前面カバー３がオープンされてからクローズされるまでの間に、プロセス部２５が本体ケーシングから一定量以上継続して引き出されている最長時間をカウントするための後述する引出継続カウンタ７０Ｂ（本発明の計時手段に相当）と、搬送ベルト１８が１回転する度にカウントアップする第２回転カウント手段としてのベルトカウンタ７１と、感光ドラム３１が１回転する度にカウントアップする第１回転カウント手段としてのドラムカウンタ７２と、用紙ジャムが発生したことを判断するための時間をカウントするジャムカウンタ７３と、ユーザに対するメッセージ等を表示するための後述する液晶パネル８０（本発明の報知手段に相当）と、レーザプリンタ１に設けられた複数の回転体（ローラ等）を回転させるための回転駆動力を発生する各種モータ９０と、この各種モータ９０を駆動するためのモータ駆動回路９１と、確認手段としてのＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１１１、ＲＡＭ１２１等を有する制御装置１００とを備えている。
【００５９】
ＣＰＵ１０１は、搬送ベルト１８に設けられる不図示のマーク等を検出する不図示のセンサによって、搬送ベルト１８が１回転したことを判断することができ、これにより、ベルトカウンタ７１をカウントアップさせる。また、ＣＰＵ１０１は、感光ドラム３１に設けられる不図示のマーク等を検出する不図示のセンサによって、感光ドラム３１が１回転したことを判断することができ、これにより、ドラムカウンタ７２をカウントアップさせる。また、ＣＰＵ１０１は、４つのトナーエンプティセンサ３５の検出結果に基づいて、後述するプロセス部２５の引出量を確認する。
【００６０】
各種モータ９０は、ピックアップローラ１０、給紙ローラ１２、レジストローラ１３、ベルト支持ローラ１７、クリーニングローラ２１、感光ドラム３１、供給ローラ３９、現像ローラ４０、アジテータ４２加熱ローラ４４、排紙ローラ４７等を回転駆動するための動力源である。このため、各種モータ９０を駆動することにより、これらのローラ等が回転する。
【００６１】
ＲＯＭ１１１は、詳しくは後述するが、用紙検出機構２８、トナーエンプティセンサ３５、カバーオープンセンサ４９等のセンサ系からの検出結果や、最長引出継続カウンタ７０Ｂによってカウントされた時間から、様々な判定を行う機能としての判定プログラム（本発明の「第１判定手段」、「第２判定手段」、および「第３判定手段」に相当）１１２や、液晶パネル８０に表示されたトナーエンプティやジャムの表示を解除する機能としての表示解除プログラム（本発明の報知解除手段に相当）１１３など、ＣＰＵ１０１に実行される各種プログラムが格納されている。
【００６２】
２．レーザプリンタにおける各種動作
（レーザプリンタの画像形成動作）
以上のような構成のレーザプリンタ１が用紙４に画像を形成する動作を、図１を参照して説明する。
【００６３】
まず、給紙トレイ７の最上位の用紙４は、用紙押圧板９によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、ピックアップローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離される。そして、ピックアップローラ１０及び分離バッド１１の間から送り出された用紙４は、給紙ローラ１２によって、レジストローラ１３へ送られる。レジストローラ１３では、その用紙４を斜行補正した後、所定のタイミングで下流側へ送り出し、案内部１４Ａ，１４Ｂは、その用紙４をベルトユニット１５の搬送ベルト１８上へ案内する。搬送ベルト１８は、案内されてきた用紙４を感光ドラム３１と転写ローラ１９との間の各転写位置まで搬送する。
【００６４】
一方、トナー収容室３８から放出されたトナーは、供給ローラ３９の回転により現像ローラ４０に供給され、供給ローラ３９と現像ローラ４０との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ４０上に供給されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１と現像ローラ４０との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ４０上に担持される。
【００６５】
感光ドラム３１の表面は、その回転時、まずスコロトロン型帯電器３２により一様に正帯電される。その後、スキャナユニット２７からのレーザ光の高速走査により露光されて、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００６６】
次いで、現像ローラ４０の回転により、現像ローラ４０上に担持され正帯電されているトナーが、感光ドラム３１に対向して接触するときに、感光ドラム３１の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム３１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム３１の表面には、露光部分にのみトナーが付着したトナー像が担持される。
【００６７】
その後、各感光ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト１８によって搬送される用紙４が感光ドラム３１と転写ローラ１９との間の各転写位置を通る間に、転写ローラ１９に印加される負極性の転写バイアスによって、用紙４に順次転写される。こうしてトナー像が転写された用紙４は、次いで定着器４３に搬送される。
【００６８】
定着器４３で熱定着された用紙４は、定着器４３の斜め後上方に配置された搬送ローラ４６により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４７へ搬送され、この排紙ローラ４７により前述の排紙トレイ５上に排出される。
【００６９】
（プロセス部の引き出しおよび着脱動作）
プロセス部２５を本体ケーシング２に対して引き出したり着脱したりする動作について、図１〜図７を参照して説明する。図５は、プロセス部を引き出す途中の状態を示すレーザプリンタ１の側断面図、図６は、プロセス部２５が引き出された状態を示すレーザプリンタ１の側断面図、図７は、プロセス部２５を取り外す途中の状態を示すレーザプリンタ１の側断面図である。
【００７０】
プロセス部２５が本体ケーシング２内における正規の装着位置に装着された状態では、図１および図３に示すように、支点受け壁５６の案内面５６Ｂが支点部６１の上面に載るとともに、第１支持部５４がガイド壁５９の案内面５９Ｂ上に載ることにより、支点部６１及びガイド壁５９によりプロセス部２５が水平姿勢で支持されており、このとき各感光ドラム３１が搬送ベルト１８の上面に当接している。
【００７１】
プロセス部２５が本体ケーシング２より引き出される場合には、まず図３に示すように、前面カバー３が開放され、続いてプロセス部２５が前方へ引き出される。すると、図５に示すように、この引き出し動作に伴って、両案内面５６Ｂ，５９Ｂの案内により、支点受け壁５６の前端部及び第１支持部５４がほぼ同時に持ち上げられ、プロセス部２５が斜め前上方に移動する。これにより、プロセス部２５の各感光ドラム３１が搬送ベルト１８から離間するため、感光ドラム３１が搬送ベルト１８に摺接することがなく、従ってプロセス部２５の引き出し動作を円滑に行うことができる。
【００７２】
そして、支点受け壁５６の水平面５６Ａが支点部６１上に乗り上げるとともに、第１支持部５４が下側のガイド壁５９のガイド面５９Ａ上に乗り上げ、さらに第２支持部５５が上側のガイド壁５８のガイド面５８Ａに当接する。この状態では、プロセス部２５の下端（感光ドラム３１の下端）は、開口部２Ａの下端付近に設けられた案内部１４Ａよりも高い位置に保持される。これに伴い、ユニット収容部５０の両側面に形成された光通過穴５０Ａは、トナーエンプティセンサ３５が発光する光ＳＬよりも高い位置に保持される。したがって、プロセス部２５が図５に示す位置にあるとき、トナーエンプティセンサ３５が発光する光ＳＬは、ユニット収容部５０の側面によって遮光される。
【００７３】
プロセス部２５がさらに前方に引き出されると、両支持部５４，５５がそれぞれガイド壁５８，５９に当接することでプロセス部２５の上下方向の傾動が規制され、プロセス部２５が水平な姿勢を保ったまま前方へ案内される。そして、図６に示すように、プロセス部２５が、ユニット収容部５０のほぼ全体が開口部２Ａの外側に露出する位置まで引き出されると、第１支持部５４が支点部６１の後面に当接して両者５４，６１が係止状態となり、プロセス部２５の引き出し動作が規制される。このようにプロセス部２５が引き出された状態では、各トナーカートリッジ３４や各感光ドラム３１の交換を行うことができる。
【００７４】
図７に示すように、プロセス部２５を本体ケーシング２から取り外す場合には、取手部５１を掴んでプロセス部２５の前端側を持ち上げ、プロセス部２５を後端下がりの姿勢に傾ける。すると、まず第２支持部５５が下降して下側のガイド面５９Ａに当接し、続いて第１支持部５４がガイド面５９Ａから上昇して支点部６１との係合が解除される。このとき、第１支持部５４及び支点部６１は、共に回転自在であるため、容易に係合を解除することができる。そして、プロセス部２５を傾けた姿勢のまま、プロセス部２５を斜め前上方へ引くと、プロセス部２５が本体ケーシング２から離脱される。このようにプロセス部２５を本体ケーシング２から取り外し、開口部２Ａを開放することで、搬送ベルト１８や搬送経路６にアクセスすることができ、画像形成ユニット２６の交換は勿論のこと、搬送ベルト１８の交換、または本体ケーシング２内の搬送経路６中でジャムを起こした用紙４の除去等のメンテナンスを行うことができる。
【００７５】
なお、本体ケーシング２から取り外したプロセス部２５を再び本体ケーシング２内に装着する場合には、上記の手順と逆の要領で、プロセス部２５を後端下がりの姿勢として両支持部５４，５５を溝部６０内に挿入させた後、プロセス部２５を水平姿勢として奥側に押し込む。第１支持部５４がガイド壁５９の案内面５９Ｂに至るとともに、支点部６１が支点受け壁５６の案内面５６Ｂに至ると、プロセス部２５がほぼ水平姿勢を保ったまま斜め下方に移動して、正規の装着位置に至り、各感光ドラム３１が搬送ベルト１８上面に当接する。
【００７６】
（プロセス部の引き出し動作に伴うトナーエンプティセンサの検出変化）
プロセス部２５の引き出し動作に伴うトナーエンプティセンサ３５の検出変化について、図１〜図１１を参照して説明する。図８（a）は、図５の状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、図８（b）は、１番手前のトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、図８（c）は、手前から２番目までのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、図８（d）は、手前から３番目までのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、図８（e）は、４つ全てのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、図９（a）〜（d）は、プロセス部２５を本体ケーシング２へ段階的に差し込んだ状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図であり、図１０は、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出された後、本体ケーシング２内に差し込まれたときの、トナーエンプティセンサ３５のＯＮ／ＯＦＦの変化を示すタイミングチャート、図１１は、プロセス部２５が手前から２番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを取り外し可能な位置まで引き出された後、本体ケーシング２内に差し込まれたときの、トナーエンプティセンサ３５のＯＮ／ＯＦＦの変化を示すタイミングチャートである。尚、図８および図９において、４つのトナーカートリッジ３４と４つのトナーエンプティセンサ３５を区別するために、レーザプリンタ１の前方から見て１番手前に位置するトナーカートリッジには３４Ａ、２番目に手前に位置するトナーカートリッジには３４Ｂ、３番目に手前に位置するトナーカートリッジには３４Ｃ、４番目（一番奥）に位置するトナーカートリッジには３４Ｄ、という符号を記し、４番目（一番奥）に位置するトナーエンプティセンサには３５Ａ、３番目に位置するトナーエンプティセンサには３５Ｂ、２番目に位置するトナーエンプティセンサには３５Ｃ、１番手前に位置するトナーエンプティセンサには３５Ｄ、という符号を記す。
【００７７】
＜最大量引き出し後に差し込まれたときの検出変化＞
まず、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出され、その後本体ケーシング内に差し込まれたときの４つのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの検出変化について、図８〜図１０を参照して説明する。尚、説明を簡単にするため、プロセス部２５は、等速度で引き出し動作および差し込み動作を行われたとする。
【００７８】
図１０に示すように、カバーオープンセンサ４９のＯＮと同時に４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５ＤがＯＮされ（図２および図３参照）、時間ｔ０でプロセス部２５の引き出しを開始すると、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦとなる。プロセス部２５の引き出しを開始してｔ１経過後も、プロセス部２５の下端（感光ドラム３１の下端）は、開口部２Ａの下端付近に設けられた案内部１４Ａよりも高い位置に保持されるので、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦのままとなっている（図５および図８（a）参照）。引き出しを開始してｔ２経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａよりも手前にくるので、４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡのみＯＮとなる（図８（b）参照）。引き出しを開始してｔ３経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５Ｂよりも手前にくるので、４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａに加え、３番目のトナーエンプティセンサ３５ＢもＯＮとなる（図８（c）参照）。引き出しを開始してｔ４経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｃよりも手前にくるので、４番目と３番目のトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂに加え、２番目のトナーエンプティセンサ３５ＣもＯＮとなる（図８（d）参照）。引き出しを開始してｔ５経過すると、ユニット収容部５０の後方面は１番手前のトナーエンプティセンサ３５Ｄよりも手前にくるので、４番目から２番目までのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃに加え、１番目のトナーエンプティセンサ３５ＤもＯＮとなる（図８（e）参照）。そして、引き出しを開始してｔ６経過すると、プロセス部２５の引出量は最大となり、ｔ０'からプロセス部２５の差し込みが開始される（図６参照）。
【００７９】
図１０に示すように、差し込みを開始してｔ１'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は１番手前のトナーエンプティセンサ３５Ｄよりも奥にくるので、１番目のトナーエンプティセンサ３５ＤのみＯＦＦとなる（図９（a）参照）。差し込みを開始してｔ２'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｃよりも奥にくるので、１番目のトナーエンプティセンサ３５Ｄに加え、２番目のトナーエンプティセンサ３５ＣもＯＦＦとなる（図９（b）参照）。差し込みを開始してｔ３'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５Ｂよりも奥にくるので、１番目と２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｄ，３５Ｃに加え、３番目のトナーエンプティセンサ３５ＢもＯＦＦとなる（図９（c）参照）。差し込みを開始してｔ４'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａよりも奥にくるので、１番目から３番目までのトナーエンプティセンサ３５Ｄ，３５Ｃ，３５Ｂに加え、４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡもＯＦＦとなる（図９（d）参照）。差し込みを開始してｔ５'経過後も、プロセス部２５の下端（感光ドラム３１の下端）は、開口部２Ａの下端付近に設けられた案内部１４Ａよりも高い位置に保持されているので、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦのままとなっている（図５および図８（a）参照）。そして、差し込みを開始してｔ６'経過すると、プロセス部２５は本体ケーシング２に完全に差し込まれ、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の光透過穴５０Ａにより透過されてＯＮとなり（図２および図３参照）、カバーオープンセンサ４９のＯＦＦと同時に４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５ＤがＯＦＦされる。
【００８０】
＜手前から２番目までのトナーカートリッジを取り外し可能な位置まで引き出し後に差し込まれたときの検出変化＞
次に、手前から２番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを取り外し可能な位置までプロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出され、その後本体ケーシング内に差し込まれたときの４つのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの検出変化について、図８，図９，図１１を参照して説明するが、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａ、または手前から３番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを取り外し可能な位置までプロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出され、その後本体ケーシング内に差し込まれたときの４つのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの検出変化についても同様の論理であるので、説明を省くことにする。尚、説明を簡単にするため、プロセス部２５は、等速度で引き出し動作および差し込み動作を行われたとする。
【００８１】
図１１に示すように、カバーオープンセンサ４９のＯＮと同時に４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５ＤがＯＮされ（図２および図３参照）、時間Ｔ０でプロセス部２５の引き出しを開始すると、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦとなる。プロセス部２５の引き出しを開始してＴ１経過後も、プロセス部２５の下端（感光ドラム３１の下端）は、開口部２Ａの下端付近に設けられた案内部１４Ａよりも高い位置に保持されるので、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦのままとなっている（図５および図８（a）参照）。引き出しを開始してＴ２経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａよりも手前にくるので、４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡのみＯＮとなる（図８（b）参照）。引き出しを開始してＴ３経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５Ｂよりも手前にくるので、４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａに加え、３番目のトナーエンプティセンサ３５ＢもＯＮとなる（図８（c）参照）。引き出しを開始してＴ４経過すると、プロセス部２５は、手前から２番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを取り外し可能な位置で引き出しを停止され、Ｔ０'からプロセス部２５の差し込みが開始される。したがって、プロセス部２５の引き出し動作中、手前から１番目と２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｄ，３５Ｃは、ＯＦＦのままとなっている。
【００８２】
差し込みを開始してＴ１'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５Ｂよりも奥にくるので、１番目と２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｄ，３５Ｃに加え、３番目のトナーエンプティセンサ３５ＢもＯＦＦとなる（図９（c）参照）。差し込みを開始してＴ２'経過すると、ユニット収容部５０の後方面は手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａよりも奥にくるので、１番目から３番目までのトナーエンプティセンサ３５Ｄ，３５Ｃ，３５Ｂに加え、４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡもＯＦＦとなる（図９（d）参照）。差し込みを開始してＴ３'経過後も、プロセス部２５の下端（感光ドラム３１の下端）は、開口部２Ａの下端付近に設けられた案内部１４Ａよりも高い位置に保持されているので、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の側面により遮光されてＯＦＦのままとなっている（図５および図８（a）参照）。そして、差し込みを開始してＴ４'経過すると、プロセス部２５は本体ケーシング２に完全に差し込まれ、４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５Ｄの光はユニット収容部５０の光透過穴５０Ａにより透過されてＯＮとなり（図２および図３参照）、カバーオープンセンサ４９のＯＦＦと同時に４つ全てのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５ＤがＯＦＦされる。
【００８３】
以上のように、４つのトナーエンプティセンサ３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，３５ＤにおけるＯＮ／ＯＦＦの変化を検出することにより、ＣＰＵ１０１がその検出結果に基づいて、プロセス部２５の本体ケーシング２からの引出量を確認することができる。
【００８４】
３．ＣＰＵの処理
次に、ＣＰＵ１０１の処理について図１２〜図２３を参照して説明する。
【００８５】
（表示処理）
まず、レーザプリンタ１における画像形成時にプリンタ内部で変化する各種構成要素の消耗状態や駆動状態を、本体ケーシング２外部に設けられている液晶パネル８０によって表示させる処理について、図１２〜図１５を参照して説明する。図１２は、フローチャート図１３は、用紙ジャム解消表示処理を示すフローチャート、トナーカートリッジ交換表示処理を示す、図１４は、感光ドラム交換表示処理を示すフローチャート、図１５は、搬送ベルト交換表示処理を示すフローチャートである。
【００８６】
液晶パネル８０によって表示される内容は、用紙４がレジスト後センサ２８Ａと排紙センサ２８Ｂとの間の搬送経路６で詰まって発生したジャムを解消するようにユーザに促す旨、所定量以下まで消費されたトナーが収容されているトナーカートリッジ３４を新しいトナーカートリッジ３４と交換するようにユーザに促す旨、所定回数以上回転した感光ドラム３１を新しい感光ドラム３４と交換するようにユーザに促す旨、および所定回数以上回転した搬送ベルト１８を新しい搬送ベルト１８と交換するようにユーザに促す旨、等である。
【００８７】
＜用紙ジャム解消表示処理＞
用紙ジャム解消表示処理について、図１２を参照して説明する。
【００８８】
図１２に示すように、用紙検出機構２８の電源がＯＮされると（Ｓ１）、ジャムフラグがクリアされる（Ｓ２）。ジャムフラグがクリアされると、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、レジスト後センサ２８Ａが用紙４の通過を検出したか否かが判定される（Ｓ３）。レジスト後センサ２８Ａが用紙４の通過を検出したと判定されると（Ｓ３：Ｙｅｓ）、ジャムカウンタ７３によるカウントが開始される（Ｓ４）。カウント開始後、排紙センサ２８Ｂが用紙４の通過を検出したか否かが判定される（Ｓ５）。レジスト後センサ２８Ａが用紙４の通過を検出していないと判定された場合（Ｓ３：Ｎｏ）や、排紙センサ２８Ｂが用紙４の通過を検出したと判定されてジャムカウンタ７３のカウント値がクリアされた場合（Ｓ５：ＹｅｓかつＳ６）は、再びＳ３の判定処理に戻り、レジスト後センサ２８Ａが用紙４の通過を検出したか否かが判定される。レジスト後センサ２８Ａが用紙４の通過を検出し、排紙センサ２８Ｂが用紙４の通過を検出していないと判定された場合（Ｓ５：Ｎｏ）、ジャムカウンタ７３により所定時間カウントされたか否かが判定される（Ｓ７）。ジャムカウンタ７３により所定時間カウントされていないと判定されると（Ｓ７：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、用紙４がレジスト後センサ２８Ａから排紙センサ２８Ｂまでの搬送経路６を移動中であると判断し、Ｓ５における排紙センサ２８Ｂが用紙４の通過を検出したか否かを判定する処理を行う。一方、ジャムカウンタ７３により所定時間カウントされたと判定されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、用紙４がレジスト後センサ２８Ａから排紙センサ２８Ｂまでの搬送経路６中で詰まりジャムを起こしたと判断し、モータ駆動回路９１による各種モータ９０の駆動を停止させ、レーザプリンタ１の画像形成動作を停止させる（Ｓ８）。そして、ジャムフラグがセットされると（Ｓ９）、「用紙詰まり  用紙を取り除いてください」などの、用紙４によるジャムの発生を解消するようにユーザに促す旨が、液晶パネル８０に表示され（Ｓ１０）、本処理が終了する。尚、Ｓ１０における処理が、本発明の報知手段の処理に相当する。
【００８９】
＜トナーカートリッジ交換表示処理＞
トナーカートリッジ交換表示処理について、図１３を参照して説明する。尚、各トナーカートリッジ３４ともに処理は同様であるので、１つのトナーカートリッジ３４における交換表示処理について説明する。
【００９０】
図１３に示すように、トナーエンプティセンサ３５の電源がＯＮされると（Ｓ１１）、トナー交換フラグがクリアされる（Ｓ１２）。その後、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、トナーエンプティセンサ３５がトナーカートリッジ３４内のトナーが所定量以下になったこと（トナーエンプティ）を検出したか否かが判定される（Ｓ１３）。Ｓ１３における判定処理は、トナーエンプティセンサ３５がトナーエンプティを検出したと判定されるまで繰り返され（Ｓ１３：Ｎｏ）、トナーエンプティを検出したと判定されると（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、トナー交換フラグがセットされる（Ｓ１４）。トナー交換フラグがセットされると、「ブラックのトナーカートリッジを交換してください」などの、新しいトナーカートリッジ３４に交換するようにユーザに促す旨が、液晶パネル８０に表示され（Ｓ１５）、本処理が終了する。尚、Ｓ１３における処理が、本発明の第１判定手段による処理に相当し、Ｓ１５における処理が、報知手段による処理に相当する。
【００９１】
＜感光ドラム交換表示処理＞
感光ドラム交換表示処理について、図１４を参照して説明する。
【００９２】
図１４に示すように、レーザプリンタ１の電源がＯＮされると（Ｓ２１）、ドラム交換フラグがクリアされる（Ｓ２２）。その後、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、不図示のセンサによって感光ドラム３１が１回転したことが検出されたか否かが判定される（Ｓ２３）。感光ドラム３１が１回転したことを検出したと判定されると（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、ドラムカウンタ７２のカウント値が＋１インクリメントされる（Ｓ２４）。ドラムカウンタ７２のカウント値が＋１インクリメントされると、カウント値が所定値に到達したか否かが判定される（Ｓ２５）。Ｓ２３の処理において感光ドラム３１が１回転したことを検出していないと判定された場合（Ｓ２３：Ｎｏ）や、Ｓ２５の処理においてドラムカウンタ７２のカウント値が所定値に到達していないと判定された場合（Ｓ２５：Ｎｏ）は、Ｓ２３における感光ドラム３１が１回転したことを検出したか否かを判定する判定処理に戻る。一方、ドラムカウンタ７２のカウント値が所定値に到達したと判定されると（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、現在使用中の感光ドラム３１の寿命がきたと判断し、ドラム交換フラグをセットする（Ｓ２６）。ドラム交換フラグがセットされると、「感光ドラムを交換してください」などの、新しい感光ドラム３１に交換するようにユーザに促す旨が、液晶パネル８０に表示され（Ｓ２７）、本処理が終了する。尚、Ｓ２５における処理が、本発明の第２判定手段の処理に相当し、Ｓ２７における処理が、報知手段に相当する。
【００９３】
＜搬送ベルト交換表示処理＞
搬送ベルト交換表示処理について、図１５を参照して説明する。
【００９４】
図１５に示すように、レーザプリンタ１の電源がＯＮされると（Ｓ３１）、ベルト交換フラグがクリアされる（Ｓ３２）。その後、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、不図示のセンサによって搬送ベルト１８が１回転したことが検出されたか否かが判定される（Ｓ３３）。搬送ベルト１８が１回転したことを検出したと判定されると（Ｓ３３：Ｙｅｓ）、ベルトカウンタ７１のカウント値が＋１インクリメントされる（Ｓ３４）。ベルトカウンタ７１のカウント値が＋１インクリメントされると、カウント値が所定値に到達したか否かが判定される（Ｓ３５）。Ｓ３３の処理において搬送ベルト１８が１回転したことを検出していないと判定された場合（Ｓ３３：Ｎｏ）や、Ｓ３５の処理においてベルトカウンタ７１のカウント値が所定値に到達していないと判定された場合（Ｓ３５：Ｎｏ）は、Ｓ３３における搬送ベルト１８が１回転したことを検出したか否かを判定する判定処理に戻る。一方、ベルトカウンタ７１のカウント値が所定値に到達したと判定されると（Ｓ３５：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、現在使用中の搬送ベルト１８の寿命がきたと判断し、ベルト交換フラグをセットする（Ｓ３６）。ベルト交換フラグがセットされると、「搬送ベルトを交換してください」などの、新しい搬送ベルト１８に交換するようにユーザに促す旨が、液晶パネル８０に表示され（Ｓ３７）、本処理が終了する。尚、Ｓ３５における処理が、本発明の第３判定手段の処理に相当し、Ｓ３７における処理が、報知手段に相当する。
【００９５】
（カバーオープン処理）
次に、前述した表示処理によって液晶パネル８０に表示された内容を確認したユーザが、レーザプリンタ１の前面カバー３をオープンし、各種構成要素において変化した消耗状態や駆動状態に対処するときの処理について、図１６を参照して説明する。図１６は、カバーオープン処理を示すフローチャートである。
【００９６】
まず、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、カバーオープンセンサ４９が前面カバー３のオープンを検出したか否かが判定される（Ｓ１０１）。Ｓ１０１における判定処理は、前面カバー３のオープンが検出されたと判定されるまで繰り返され（Ｓ１０１：Ｎｏ）、前面カバー３のオープンが検出されたと判定されると（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、レーザプリンタ１が調整中であるか否かが判定される（Ｓ１０２）。レーザプリンタ１が調整中であると判定されると（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、調整動作が停止される（Ｓ１０３）。調整動作が停止、または、レーザプリンタ１が調整中でないと判定されると（Ｓ１０２：Ｎｏ）、レーザプリンタ１が画像形成動作中であるか否かが判定される（Ｓ１０４）。レーザプリンタ１が画像形成動作中であると判定されると（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、モータ駆動回路９１による各種モータ９０の駆動を停止させ、レーザプリンタ１の画像形成動作を停止させる（Ｓ１０５）。レーザプリンタ１の画像形成動作が停止、または、レーザプリンタ１が画像形成動作中でないと判定されると（Ｓ１０４：Ｎｏ）、本体ケーシング２から引き出されたプロセス部２５の引出量を検出するための後述する引出量検出処理が実行される（Ｓ１０６）。そして、カバーオープンセンサ４９が前面カバー３のクローズを検出したと判定されるまで（Ｓ１０７：Ｎｏ）Ｓ１０６における引出量検出処理が繰り返される。カバーオープンセンサ４９が前面カバー３のクローズを検出したと判定されると（Ｓ１０７：Ｙｅｓ）、前述したプリンタ１内部で変化する各種構成要素の消耗状態や駆動状態の液晶パネル８０への表示を解除すべきか判定したり、各種構成要素の消耗状態や駆動状態の確認または各種構成要素を画像形成動作可能な状態にするためのウォーミングアップ動作を行うか否かを判定したりする、後述する各種判定処理が実行される。各種判定処理は、用紙ジャム解消判定処理（Ｓ１０８）、搬送ベルトクリーニング判定処理（Ｓ１０９）、トナーカートリッジ交換判定処理（Ｓ１１０）、感光ドラム交換判定処理（Ｓ１１１）、搬送ベルト交換判定処理（Ｓ１１２）の順で実行される。Ｓ１１２における搬送ベルト交換判定処理の後、ジャムフラグがクリアされているか否か判定され（Ｓ１１３）、ジャムフラグがセットされていると判定されると（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、本処理を終了する。一方、ジャムフラグがクリアされていると判定されると（Ｓ１１３：Ｎｏ）、Ｓ１０８〜Ｓ１１２における判定処理の判定結果に基づいて、ウォーミングアップ処理が行われ（Ｓ１１４）、本処理を終了する。尚、レーザプリンタ１の調整動作とは、各トナーカートリッジ３４によって搬送ベルト１８上にパッチを形成し、そのパッチを不図示の濃度センサで読み取ることにより、現在の各トナーカートリッジ３４による画像濃度を判断し、調整する動作である。
【００９７】
＜プロセス部引出量検出処理＞
本体ケーシング２から引き出されたプロセス部２５の引出量を検出する処理について、図８および図１７を参照して説明する。図１７は、プロセス部２５の引出量検出処理を示すフローチャートである。
【００９８】
図１７に示すように、引出量検出処理が開始されると、まず、プロセス部２５が１回の引き出し動作（１回の引き出し動作とは、少なくとも１つのトナーエンプティセンサ３５がＯＦＦからＯＮに変わるような動作をいう）が行われてから１回の差し込み動作（１回の差し込み動作とは、少なくとも１つのトナーエンプティセンサ３５がＯＮからＯＦＦに変わるような動作をいう）が行われたときの各４つのトナーカートリッジ３４が本体ケーシング２から引き出されていた時間をそれぞれカウントするための引出継続カウンタ７０Ａと、前面カバー３がオープンされてからクローズされるまでに各４つのトナーカートリッジ３４が本体ケーシング２から継続して引き出されていた最長時間をそれぞれカウントするための最長引出継続カウンタ７０Ｂのカウント値がクリアされる（Ｓ１００１）。引出継続カウント値および最長引出継続カウント値がクリアされると、ＣＰＵ１０１が判定プログラム１１２を実行することにより、手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしたか否かが判定される（Ｓ１００２）。トナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしたと判定されると（Ｓ１００２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、プロセス部２５が１番手前のトナーカートリッジ３４Ａを取り外せる位置まで引き出されたと判断し（図８（b）参照）、トナーカートリッジ３４Ａについて、引出継続カウント値および最長引出継続カウント値を＋１インクリメントし（Ｓ１００３）、手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５ＢがＯＮしたか否かが判定される（Ｓ１００４）。トナーエンプティセンサ３５ＢがＯＮしたと判定されると（Ｓ１００４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、プロセス部２５が手前から２番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを取り外せる位置まで引き出されたと判断し（図８（c）参照）、トナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂについて、引出継続カウント値および最長引出継続カウント値をそれぞれ＋１インクリメントする（Ｓ１００５）。Ｓ１００５における処理後、手前から２番目のトナーエンプティセンサ３５ＣがＯＮしたか否かが判定される（Ｓ１００６）。トナーエンプティセンサ３５ＣがＯＮしたと判定されると（Ｓ１００６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、プロセス部２５が手前から３番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃを取り外せる位置まで引き出されたと判断し（図８（d）参照）、トナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃについて、引出継続カウント値および最長引出継続カウント値をそれぞれ＋１インクリメントする（Ｓ１００７）。Ｓ１００７における処理後、１番手前のトナーエンプティセンサ３５ＤがＯＮしたか否かが判定される（Ｓ１００８）。トナーエンプティセンサ３５ＤがＯＮしたと判定されると（Ｓ１００８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、プロセス部２５が４つ全てのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄを取り外せる位置まで引き出されたと判断し（図８（e）参照）、トナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂ，３４Ｃ，３４Ｄについて、引出継続カウント値および最長引出継続カウント値をそれぞれ＋１インクリメントし（Ｓ１００９）、トナーエンプティセンサ３５ＤがＯＦＦしたと判定（Ｓ１００８：Ｎｏ）されるまで��Ｓ１００８における判定処理およびＳ１００９におけるインクリメント処理が繰り返される。
【００９９】
一方、トナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしていないと判定されると（Ｓ１００２：Ｎｏ）、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいか否かが判定される（Ｓ１０１０）。トナーカートリッジ３４Ａについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいと判定されると（Ｓ１０１０：Ｙｅｓ）、最長引出継続カウンタ７０Ｂは、この引出継続カウント値を最長引出継続カウント値としてセットし（Ｓ１０１１）、トナーカートリッジ３４Ａについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１２）、Ｓ１００２におけるトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしているか否かを判定する処理に戻る。一方、トナーカートリッジ３４Ａについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値以下であると判定されると（Ｓ１０１０：Ｎｏ）、トナーカートリッジ３４Ａについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１２）、Ｓ１００２における判定処理に戻る。
【０１００】
手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしていないと判定されると（Ｓ１００４：Ｎｏ）、手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいか否かが判定される（Ｓ１０１３）。トナーカートリッジ３４Ｂについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいと判定されると（Ｓ１０１３：Ｙｅｓ）、最長引出継続カウンタ７０Ｂは、この引出継続カウント値を最長引出継続カウント値としてセットし（Ｓ１０１４）、トナーカートリッジ３４Ｂについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１５）、Ｓ１００２におけるトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしているか否かを判定する処理に戻る。一方、トナーカートリッジ３４Ｂについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値以下であると判定されると（Ｓ１０１３：Ｎｏ）、トナーカートリッジ３４Ｂについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１５）、Ｓ１００２における判定処理に戻る。
【０１０１】
手前から２番目のトナーエンプティセンサ３５ＣがＯＮしていないと判定されると（Ｓ１００６：Ｎｏ）、手前から３番目のトナーカートリッジ３４Ｃについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいか否かが判定される（Ｓ１０１６）。トナーカートリッジ３４Ｃについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいと判定されると（Ｓ１０１６：Ｙｅｓ）、最長引出継続カウンタ７０Ｂは、この引出継続カウント値を最長引出継続カウント値としてセットし（Ｓ１０１７）、トナーカートリッジ３４Ｃについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１８）、Ｓ１００２におけるトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしているか否かを判定する処理に戻る。一方、トナーカートリッジ３４Ｃについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値以下であると判定されると（Ｓ１０１６：Ｎｏ）、トナーカートリッジ３４Ｃについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０１８）、Ｓ１００２における判定処理に戻る。
【０１０２】
１番手前のトナーエンプティセンサ３５ＤがＯＮしていないと判定されると（Ｓ１００８：Ｎｏ）、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいか否かが判定される（Ｓ１０１９）。トナーカートリッジ３４Ｄについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値よりも大きいと判定されると（Ｓ１０１９：Ｙｅｓ）、最長引出継続カウンタ７０Ｂは、この引出継続カウント値を最長引出継続カウント値としてセットし（Ｓ１０２０）、トナーカートリッジ３４Ｄについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０２１）、Ｓ１００２におけるトナーエンプティセンサ３５ＡがＯＮしているか否かを判定する処理に戻る。一方、トナーカートリッジ３４Ｄについて、引出継続カウント値が最長引出継続カウント値以下であると判定されると（Ｓ１０１９：Ｎｏ）、トナーカートリッジ３４Ｄについての引出継続カウント値がクリアされ（Ｓ１０２１）、Ｓ１００２における判定処理に戻る。
【０１０３】
以上のプロセス部引出量検出処理を行うことにより、レーザプリンタ１の前面カバー３がオープンしている間、各トナーカートリッジ３４が継続して本体ケーシング２から引き出されていた最大時間をそれぞれ検出することができる。
【０１０４】
（各種判定処理）
次に、カバーオープンセンサ４９が前面カバー３のクローズを検出したときに、レーザプリンタ１内部で変化する各種構成要素の消耗状態や駆動状態の液晶パネル８０への表示を解除すべきか判定したり、各種構成要素の消耗状態や駆動状態の確認または各種構成要素を画像形成動作可能な状態にするためのウォーミングアップ動作を行うか否かを判定したりする、各種判定処理について、図１８〜図２２を参照して説明する。図１８は、用紙ジャム解消判定処理を示すフローチャート、図１９は、搬送ベルトクリーニング判定処理を示すフローチャート、図２０は、トナーカートリッジ交換判定処理を示すフローチャート、図２１は、感光ドラム交換判定処理を示すフローチャート、図２２は、搬送ベルト交換判定処理を示すフローチャートである。
【０１０５】
＜用紙ジャム解消判定処理＞
レジスト後センサ２８Ａから排紙センサ２８Ｂまでの搬送経路６で発生した用紙詰まり（ジャム）が解消されたか否か判定するときの用紙ジャム解消判定処理について、図１８を参照して説明する。
【０１０６】
まず、用紙ジャム解消表示処理が行われ、ジャムフラグ（図１２に示す「用紙ジャム解消表示処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１１０１）。ジャムフラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１１０１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、用紙ジャムは発生していないと判断し、本処理を終了する。ジャムフラグがセットされていると判定されると（Ｓ１１０１：Ｙｅｓ）、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ１以上か否かが判定される（Ｓ１１０２）。所定値Ｃ１以上であると判定されると（Ｓ１１０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、開口部２Ａから搬送経路６へアクセスし、ジャムを起こした用紙４を除去して用紙ジャムを解消するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたと判断し、ジャムフラグをクリアして（Ｓ１１０３）、本処理を終了する。一方、トナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が所定値Ｃ１より小さいと判定されると（Ｓ１１０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、用紙ジャムを解消するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていなかったと判断し、ジャムフラグをクリアせずに本処理を終了する。
【０１０７】
以上のように、用紙ジャムを解消するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたか否かを判断することができる。
【０１０８】
尚、所定値Ｃ１や、後述する所定値Ｃ２〜Ｃ５は、レーザプリンタ１の構成などを考慮して決定される。たとえば、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａをプロセス部２５のユニット収容部５０から取り外して新しいトナーカートリッジ３４を装着するために、トナーカートリッジ３４Ａを交換可能な位置まで（図８（b）〜（e）参照）プロセス部２５を引き出した状態の継続時間が５sec以上必要とされるなら、所定値Ｃ３は、それに対応した値に決まる。すなわち、最長引出継続カウンタ７０Ｂのインクリメントが１００msec毎であれば、所定値Ｃ３は、５sec／１００msec＝５０となる。
【０１０９】
＜搬送ベルトクリーニング判定処理＞
搬送ベルト１８をクリーニングユニット２０によってクリーニングするか否か判定するときの搬送ベルトクリーニング判定処理について、図１９を参照して説明する。
【０１１０】
まず、ベルトクリーニングフラグがクリアされる（Ｓ１２０１）。ベルトクリーニングフラグがクリアされると、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ２以上か否かが判定される（Ｓ１２０２）。所定値Ｃ２以上であると判定されると（Ｓ１２０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、少なくともトナーカートリッジ３４Ａを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたと判断し、ベルトクリーニングフラグをセットし（Ｓ１２０３）、本処理を終了する。一方、トナーカートリッジ３４Ａについての最長引出継続カウント値が所定値Ｃ２より小さいと判定されると（Ｓ１２０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ａを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間でさえも、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていなかったと判断し、ベルトクリーニングフラグをセットせずに本処理を終了する。
【０１１１】
以上のように、搬送ベルト１８をクリーニングユニット２０によってクリーニングすべき期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたか否かを判断することができる。
【０１１２】
＜トナーカートリッジ交換判定処理＞
各トナーカートリッジ３４が新しいトナーカートリッジと交換されたか否か判定するときのトナーカートリッジ交換判定処理について、図２０を参照して説明する。
【０１１３】
まず、４つのトナーカートリッジ３４全ての新旧識別フラグがクリアされる（Ｓ１３０１）。新旧識別フラグが全てクリアされると、図１７に示すプロセス部引出量検出処理にてカウントされた最長引出継続カウンタ７０Ｂにおける、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ３以上か否かを判定する（Ｓ１３０２）。所定値Ｃ３以上であると判定されると（Ｓ１３０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ａを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたと判断し、トナーカートリッジ３４Ａについて、新旧識別フラグをセットする（Ｓ１３０３）。
【０１１４】
１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについての新旧識別フラグがセットされると、手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ３以上か否かが判定される（Ｓ１３０４）。所定値Ｃ３以上であると判定されると（Ｓ１３０４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｂを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたと判断し、トナーカートリッジ３４Ｂについて、新旧識別フラグをセットする（Ｓ１３０５）。
【０１１５】
手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについての新旧識別フラグがセットされると、トナーカートリッジ３４Ｃについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ３以上か否かが判定される（Ｓ１３０６）。所定値Ｃ３以上であると判定されると（Ｓ１３０６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｃを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたと判断し、トナーカートリッジ３４Ｃについて、新旧識別フラグをセットする（Ｓ１３０７）。
【０１１６】
手前から３番目のトナーカートリッジ３４Ｃについての新旧識別フラグがセットされると、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ３以上か否かが判定される（Ｓ１３０８）。所定値Ｃ３以上であると判定されると（Ｓ１３０８：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｄを新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたと判断し、トナーカートリッジ３４Ｄについて、新旧識別フラグをセットし（Ｓ１３０９）、本処理を終了する。
【０１１７】
一方、各トナーカートリッジ３４における各最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ３より小さいと判定された場合は（Ｓ１３０２：Ｎｏ，Ｓ１３０４：Ｎｏ，Ｓ１３０６：Ｎｏ，Ｓ１３０８：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、各トナーカートリッジ３４を新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていなかったと判断し、本処理を終了する。
【０１１８】
以上のように、各トナーカートリッジ３４を新しいトナーカートリッジ３４に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から引き出されていたか否かを判断することができる。
【０１１９】
＜感光ドラム交換判定処理＞
感光ドラム３１が新しい感光ドラム３１と交換されたか否か判定するときの感光ドラム交換判定処理について、図２１を参照して説明する。
【０１２０】
まず、ドラム交換フラグ（図１４に示す「感光ドラム交換表示処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１４０１）。ドラム交換フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１４０１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、感光ドラム３１は寿命に達していないと判断し、本処理を終了する。ドラム交換フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１４０１：Ｙｅｓ）、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ４以上か否かが判定される（Ｓ１４０２）。所定値Ｃ４以上であると判定されると（Ｓ１４０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、４つの感光ドラム３１を新しい感光ドラム３１に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたと判断し、ドラム交換フラグをクリアする（Ｓ１４０３）。ドラム交換フラグがクリアされると、ドラムカウンタ７２のクリアを許可するためのドラムカウンタクリア許可フラグがセットされ（Ｓ１４０４）、本処理が終了する。一方、トナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が所定値Ｃ４より小さいと判定されると（Ｓ１４０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、４つの感光ドラム３１を新しい感光ドラム３１に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていなかったと判断し、トナー交換フラグをクリアせずに本処理を終了する。
【０１２１】
以上のように、４つの感光ドラム３１を新しい感光ドラム３１に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたか否かを判断することができる。
【０１２２】
＜搬送ベルト交換判定処理＞
搬送ベルトが新しい感光ドラム３１と交換されたか否か判定するときの搬送ベルト交換判定処理について、図２２を参照して説明する。
【０１２３】
まず、ベルト交換フラグ（図１５に示す「搬送ベルト交換表示処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１５０１）。ベルト交換フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１５０１：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、搬送ベルトは寿命に達していないと判断し、本処理を終了する。ベルト交換フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１５０１：Ｙｅｓ）、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が、所定値Ｃ５以上か否かが判定される（Ｓ１５０２）。所定値Ｃ５以上であると判定されると（Ｓ１５０２：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、搬送ベルト１８を新しい搬送ベルト１８に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたと判断し、ベルト交換フラグをクリアする（Ｓ１５０３）。ベルト交換フラグがクリアされると、ベルトカウンタ７１のクリアを許可するためのベルトカウンタクリア許可フラグがセットされ（Ｓ１５０４）、本処理が終了する。一方、トナーカートリッジ３４Ｄについての最長引出継続カウント値が所定値Ｃ５より小さいと判定されると（Ｓ１５０２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、搬送ベルト１８を新しい搬送ベルト１８に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていなかったと判断し、ベルト交換フラグをクリアせずに本処理を終了する。
【０１２４】
以上のように、搬送ベルト１８を新しい搬送ベルト１８に交換するために要する期間、プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出されていたか否かを判断することができる。
【０１２５】
（ウォーミングアップ処理）
次に、各種構成要素の消耗状態や駆動状態の確認または各種構成要素を画像形成動作可能な状態にするためのウォーミングアップ処理について、図２３を参照して説明する。図２３は、ウォーミングアップ処理を示すフローチャートである。
【０１２６】
まず、ジャムフラグがクリアされていると判定されているので（図１６に示す「カバーオープン処理」参照））、ＣＰＵ１０１は、レジスト後センサ２８Ａから排紙センサ２８Ｂまでの搬送経路６中から用紙４が除去され用紙ジャムが解消されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、用紙ジャムを解消するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６０１）。液晶パネル８０への表示解除後、ベルトクリーニングフラグ（図１９に示す「搬送ベルトクリーニング判定処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１６０２）。尚、Ｓ１６０１における処理が、本発明の報知解除手段に相当する。
【０１２７】
Ｓ１６０２において、ベルトクリーニングフラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６０２：Ｙｅｓ）、クリーニングユニット２０によって搬送ベルト１８がクリーニングされ（Ｓ１６０３）、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについての新旧識別フラグ（図２０に示す「トナーカートリッジ交換判定処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１６０４）。一方、ベルトクリーニングフラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６０３：Ｎｏ）、搬送ベルト１８のクリーニングは行われず、Ｓ１６０４における判定処理に移行する。
【０１２８】
新旧識別フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６０４：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ａが新しいトナーカートリッジ３４に交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、トナーカートリッジ３４Ａを交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６０５）。Ｓ１６０５における処理後、１番手前のトナーエンプティセンサ３５Ｄによって、トナーカートリッジ３４Ａに収容されているトナーの残量がチェックされ（Ｓ１６０６）、手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについての新旧識別フラグがセットされているか否かが判定される（Ｓ１６０７）。一方、１番手前のトナーカートリッジ３４Ａについての新旧識別フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６０４：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、トナーエンプティとなったトナーカートリッジ３４Ａが未だ新しいトナーカートリッジ３４と交換されていないと判断し、Ｓ１６０５，Ｓ１６０６における処理をスキップし、Ｓ１６０７における判定処理に移行する。
【０１２９】
Ｓ１６０７において、手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについての新旧識別フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６０７：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｂが新しいトナーカートリッジ３４に交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、トナーカートリッジ３４Ｂを交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６０８）。Ｓ１６０８における処理後、手前から２番目のトナーエンプティセンサ３５Ｃによって、トナーカートリッジ３４Ｂに収容されているトナーの残量がチェックされ（Ｓ１６０９）、手前から３番目のトナーカートリッジ３４Ｃについての新旧識別フラグがセットされているか否かが判定される（Ｓ１６１０）。一方、手前から２番目のトナーカートリッジ３４Ｂについての新旧識別フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６０７：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、トナーエンプティとなったトナーカートリッジ３４Ｂが未だ新しいトナーカートリッジ３４と交換されていないと判断し、Ｓ１６０８，Ｓ１６０９における処理をスキップし、Ｓ１６１０における判定処理に移行する。
【０１３０】
Ｓ１６１０において、手前から３番目のトナーカートリッジ３４Ｃについての新旧識別フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６１０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｃが新しいトナーカートリッジ３４に交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、トナーカートリッジ３４Ｃを交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６１１）。Ｓ１６１１における処理後、手前から３番目のトナーエンプティセンサ３５Ｂによって、トナーカートリッジ３４Ｃに収容されているトナーの残量がチェックされ（Ｓ１６１２）、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての新旧識別フラグがセットされているか否かが判定される（Ｓ１６１３）。一方、手前から３番目のトナーカートリッジ３４Ｃについての新旧識別フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６１０：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、トナーエンプティとなったトナーカートリッジ３４Ｃが未だ新しいトナーカートリッジ３４と交換されていないと判断し、Ｓ１６１１，Ｓ１６１２における処理をスキップし、Ｓ１６１３における判定処理に移行する。
【０１３１】
Ｓ１６１３において、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての新旧識別フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６１３：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、トナーカートリッジ３４Ｄが新しいトナーカートリッジ３４に交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、トナーカートリッジ３４Ｄを交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６１４）。Ｓ１６１４における処理後、手前から４番目のトナーエンプティセンサ３５Ａによって、トナーカートリッジ３４Ｄに収容されているトナーの残量がチェックされ（Ｓ１６１５）、ドラムカウンタクリア許可フラグ（図２１に示す「感光ドラム交換判定処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１６１６）。一方、手前から４番目のトナーカートリッジ３４Ｄについての新旧識別フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６１３：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、トナーエンプティとなったトナーカートリッジ３４Ｄが未だ新しいトナーカートリッジ３４と交換されていないと判断し、Ｓ１６１４，Ｓ１６１５における処理をスキップし、Ｓ１６１６における判定処理に移行する。尚、Ｓ１６０５，Ｓ１６０８，Ｓ１６１１，Ｓ１６１４における処理が、本発明の報知解除手段に相当する。
【０１３２】
Ｓ１６１６において、ドラムカウンタクリア許可フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６１６：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、４つの感光ドラム３１がユニット収容部５０から取り外され新しい感光ドラム３１と交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、感光ドラム３１を交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６１７）。その後、ドラムカウンタ７２のカウント値がクリアされ（Ｓ１６１８）、感光ドラム３１のウォーミングアップ動作が行われる（Ｓ１６１９）。感光ドラム３１のウォーミングアップ動作開始後、ベルトカウンタクリア許可フラグ（図２２に示す「搬送ベルト交換判定処理」参照）がセットされているか否かが判定される（Ｓ１６２０）。一方、ドラムカウンタクリア許可フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６１６：Ｎｏ）、ＣＰＵ１０１は、４つの感光ドラム３１が新しい感光ドラム３１と交換されていないと判断し、Ｓ１６１７〜Ｓ１６１９における処理をスキップし、Ｓ１６２０における判定処理に移行する。尚、Ｓ１６１７における処理が、本発明の報知解除手段に相当する。
【０１３３】
Ｓ１６２０において、ベルトカウンタクリア許可フラグがセットされていると判定されると（Ｓ１６２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、搬送ベルト１８が開口部２Ａを介して取り外され新しい搬送ベルトと交換されたと判断し、ＣＰＵ１０１が表示解除プログラム１１３を実行することにより、搬送ベルト１８を交換するようにユーザに促す旨の液晶パネル８０への表示が、解除される（Ｓ１６２１）。その後、ベルトカウンタ７１のカウント値がクリアされ（Ｓ１６２２）、搬送ベルト１８のウォーミングアップ動作が行われ（Ｓ１６２３）、本処理が終了する。一方、ベルトカウンタクリア許可フラグがセットされていないと判定されると（Ｓ１６２０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０１は、搬送ベルト１８が新しい搬送ベルト１８と交換されていないと判断し、Ｓ１６２１〜Ｓ１６２３における処理をスキップし、本処理を終了する。尚、Ｓ１６２１における処理が、本発明の報知解除手段に相当する。
【０１３４】
以上のような実施形態によれば、４つのトナーエンプティセンサ３５によってプロセス部２５の引出量を検出することができ、引出量に応じて、プロセス部２５を本体ケーシング２から引き出した状態の継続時間を計時することができるので、以下の効果を奏する。
【０１３５】
（１）トナーの残量を検出する４つのトナーエンプティセンサ３５によってプロセス部２５の引出量を検出することができるので、プロセス部２５の引出量を検出する専用の検出手段を設ける必要がなく、低コスト化を実現することができる。また、プロセス部２５の引出量を検出できるので、トナーカートリッジ３４の交換、搬送経路６中に残った用紙４の除去、感光ドラム３１の交換、搬送ベルト１８の交換、および搬送ベルト１８の清掃など、レーザプリンタ１のメンテナンスに必要な引出量を検出することができる。
（２）トナーカートリッジ３４を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。また、交換すべきトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置まで引き出し、すぐにプロセス部２５を本体ケーシング２に差し込むような動作を行ったときなど、トナーカートリッジ３４を交換するのに要する時間、プロセス部２５が引き出されていない場合、トナーカートリッジ３４を交換していないと判断することができるので、トナーカートリッジ３４を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。さらに、実際は現像剤カートリッジが交換されていないにも拘わらず、無駄に現像剤の残量検出を行う動作を低減することができる。
（３）搬送経路６に残った用紙４を除去可能な位置までプロセス部２５が引き出されたか検出することができるので、ジャムを起こした用紙４を除去すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。また、開口部２Ａを搬送経路６にアクセス可能に開放する位置までプロセス部２５を引き出し、すぐに本体ケーシング２に差し込むような動作を行ったときなど、搬送経路６中の用紙４を除去するのに要する時間、プロセス部２５が引き出されていない場合、ジャム処理を行っていないと判断することができるので、用紙４を除去すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。
（４）感光ドラム３１を交換可能な位置までプロセス部２５が引き出されたか検出することができるので、感光ドラム３１を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。また、感光ドラム３１を交換可能な位置までプロセス部２５を引き出し、すぐに本体ケーシング２に差し込むような動作を行ったときなど、感光ドラム３１を交換するのに要する時間、プロセス部２５が引き出されていない場合、感光ドラム３１の交換を行っていないと判断することができるので、感光ドラム３１を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。さらに、実際は感光ドラム３１が交換されていないにも拘わらず、過ってドラムカウンタ７２のカウント値をリセットしてしまうのを低減することができる。
（５）搬送ベルト１８を交換可能な位置までプロセス部２５が引き出されたか検出することができるので、搬送ベルト１８を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。また、搬送ベルト１８を交換可能な位置までプロセス部２５を引き出し、すぐに本体ケーシング２に差し込むような動作を行ったときなど、搬送ベルト１８を交換するのに要する時間、プロセス部２５が引き出されていない場合、搬送ベルト１８の交換を行っていないと判断することができるので、搬送ベルト１８を交換すべき旨の表示および表示の解除をより適切なタイミングで行うことができる。さらに、実際は搬送ベルト１８が交換されていないにも拘わらず、過ってベルトカウンタ７１のカウント値をリセットしてしまうのを低減することができる。
（６）クリーニングユニット２０による搬送ベルト１８のクリーニングを行うべき位置までプロセス部２５が引き出されたか検出することができるので、搬送ベルト１８のクリーニングをより適切なタイミングで行うことができる。また、クリーニングユニット２０による搬送ベルト２０のクリーニングを行うべき位置までプロセス部２５を引き出し、すぐに本体ケーシング２に差し込むような動作を行ったときなど、クリーニングユニット２０による搬送ベルト１８のクリーニングを行うべき時間、プロセス部２５が引き出されていない場合、搬送ベルト１８のクリーニングを行うべきでないと判断することができるので、搬送ベルト１８のクリーニングをより適切なタイミングで行うことができる。
【０１３６】
〔変形例〕
以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
（１）上記実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーを用いたレーザプリンタ１を例示したが、これに限らず、例えば赤及び黒の２色のトナーを用いるものや６色のトナーを用いるもの等に対しても本発明を適用することができる。このとき、用いるトナーの色の種類と同じ数だけ、トナーエンプティセンサ３５を設ければ良い。
（２）上記実施形態では、レーザプリンタ１のメンテナンスを行うようにユーザに促す旨を液晶パネル８０に表示させていたが、それに加え、ＬＥＤを点灯させたり、ブザーを鳴動させたりして、レーザプリンタ１のメンテナンスをユーザに促しても良い。
（３）トナーエンプティ、感光ドラム３１が寿命に達したこと、搬送ベルト１８が寿命に達したことを検出した場合、メンテナンスをユーザに促す旨の表示を液晶パネル８０に表示させるとともに、レーザプリンタ１の画像形成動作をすぐに停止させても良い。
（４）上記実施形態では、搬送ベルト１８の交換やクリーニングのためのタイミングをプロセス部２５の引出量にて検出したが、感光ドラム３１上に形成されたトナー像を一旦担持してから用紙４に転写するための不図示の中間転写ベルトの交換やクリーニングのためのタイミングをプロセス部２５の引出量にて検出しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】レーザプリンタ１の概略構成を示す側断面図
【図２】図１に示すレーザプリンタ１の模式的な平断面図
【図３】前面カバー３を開放した状態を示す側断面図
【図４】レーザプリンタ１の電気的構成を示すブロック図
【図５】プロセス部を引き出す途中の状態を示すレーザプリンタ１の側断面図
【図６】プロセス部２５が引き出された状態を示すレーザプリンタ１の側断面図
【図７】プロセス部２５を取り外す途中の状態を示すレーザプリンタ１の側断面図
【図８】（a）は、図５の状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、（b）は、１番手前のトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、（c）は、手前から２番目までのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、（d）は、手前から３番目までのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図、（e）は、４つ全てのトナーカートリッジ３４を取り外し可能な位置までプロセス部２５を引き出した状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図
【図９】プロセス部２５を本体ケーシング２へ段階的に差し込んだ状態のレーザプリンタ１を模式的に示す平断面図
【図１０】プロセス部２５が本体ケーシング２から最大量引き出された後、本体ケーシング２内に差し込まれたときの、トナーエンプティセンサ３５のＯＮ／ＯＦＦの変化を示すタイミングチャート
【図１１】プロセス部２５が手前から２番目までのトナーカートリッジ３４Ａ，３４Ｂを取り外し可能な位置まで引き出された後、本体ケーシング２内に差し込まれたときの、トナーエンプティセンサ３５のＯＮ／ＯＦＦの変化を示すタイミングチャート
【図１２】用紙ジャム解消表示処理を示すフローチャート
【図１３】トナーカートリッジ交換表示処理を示すフローチャート
【図１４】感光ドラム交換表示処理を示すフローチャート
【図１５】搬送ベルト交換表示処理を示すフローチャート
【図１６】カバーオープン処理を示すフローチャート
【図１７】プロセス部２５の引出量検出処理を示すフローチャート
【図１８】用紙ジャム解消判定処理を示すフローチャート
【図１９】搬送ベルトクリーニング判定処理を示すフローチャート
【図２０】トナーカートリッジ交換判定処理を示すフローチャート
【図２１】感光ドラム交換判定処理を示すフローチャート
【図２２】搬送ベルト交換判定処理を示すフローチャート
【図２３】ウォーミングアップ処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【０１３８】
１  レーザプリンタ（カラー画像形成装置）
２  本体ケーシング（装置本体）
２Ａ  開口部（第１開口部、第２開口部）
３  前面カバー
４  用紙（記録媒体）
６  搬送経路
１８  搬送ベルト（搬送手段）
２０  クリーニングユニット（清掃手段）
２５  プロセス部（引出部）
２６  画像形成ユニット
２８  用紙検出機構
２８Ａ  レジスト後センサ
２８Ｂ  排紙センサ
３１  感光ドラム（感光体）
３４（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）  トナーカートリッジ（現像剤カートリッジ）
３５（Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）  トナーエンプティセンサ（検出手段）
３５a  発光部
３５b  受光部
３７  光検知窓（窓部）
４９  カバーオープンセンサ
５０  ユニット収容部
５０Ａ  光通過穴
７０Ａ  引出継続カウンタ
７０Ｂ  最長引出継続カウンタ（計時手段）
７１  ベルトカウンタ（第２回転カウント手段）
７２  ドラムカウンタ（第１回転カウント手段）
７３  ジャムカウンタ
８０  液晶パネル（報知手段）
１０１  ＣＰＵ（確認手段）
１１１  ＲＯＭ
１１２  判定プログラム（第１判定手段、第２判定手段、第３判定手段）
１１３  表示解除プログラム（報知解除手段）
【図１】
2007171377.tif 000003
【図２】
2007171377.tif 000004
【図３】
2007171377.tif 000005
【図４】
2007171377.tif 000006
【図５】
2007171377.tif 000007
【図６】
2007171377.tif 000008
【図７】
2007171377.tif 000009
【図８】
2007171377.tif 000010
【図９】
2007171377.tif 000011
【図１０】
2007171377.tif 000012
【図１１】
2007171377.tif 000013
【図１２】
2007171377.tif 000014
【図１３】
2007171377.tif 000015
【図１４】
2007171377.tif 000016
【図１５】
2007171377.tif 000017
【図１６】
2007171377.tif 000018
【図１７】
2007171377.tif 000019
【図１８】
2007171377.tif 000020
【図１９】
2007171377.tif 000021
【図２０】
2007171377.tif 000022
【図２１】
2007171377.tif 000023
【図２２】
2007171377.tif 000024
【図２３】
2007171377.tif 000025