(57)【要約】【課題】所望の情報提供範囲への光信号の照射を簡単かつ確実に実現可能な車両後部座席情報提供システムを提供する。【解決手段】光信号提供部１５を構成する発光ダイオード２１を、スペーサ２３を介して基板２５に固定する。スペーサ２３は、複数の発光ダイオード２１による赤外線信号の照射範囲が予め設定された情報提供範囲の全体をカバーするように、これら複数の発光ダイオード２１の配置や姿勢を規定すると共に、これら複数の発光ダイオード２１を一体に支持するように構成されている。従って、本体装置３の製造時に、スペーサ２３に発光ダイオード２１を組み付けるだけで、組み付け後に取付角度の調整等を必要とすることなく、所望の情報提供範囲全体への赤外線信号の照射が可能となるように発光ダイオード２１を簡単かつ確実に配置することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の後部席の乗員が使用する対象機器に対して光信号を送信する光信号提供部を備えた車両後部席情報提供システムにおいて、
前記光信号提供部は、
電気信号を光信号に変換して照射する複数の発光素子と、
前記発光素子に設けられた端子を介して該発光素子に電気信号を供給するための電極が形成された基板と、
前記基板に固定して使用され、前記複数の発光素子による光信号の照射範囲が予め設定された情報提供範囲の全体をカバーするように該複数の発光素子の配置を規定すると共に、前記複数の発光素子を一体に支持するスペーサと、
を備えることを特徴とする車両後部席情報提供システム。
【請求項２】
前記基板の面に沿った水平面内での角度を水平角、前記基板の面に直交する垂直面内での角度を垂直角として、
前記スペーサは、
全ての発光素子の照射方向が、前記情報提供範囲の中心方向に一致した同じ水平角又は垂直角を有するように前記発光素子の配置を規定することを特徴とする請求項１に記載の車両後部席情報提供システム。
【請求項３】
前記基板の面に沿った水平面内での角度を水平角、前記基板の面に直交する垂直面内での角度を垂直角として、
前記スペーサは、
少なくとも一部の発光素子の照射方向が、その他の発光素子の照射方向とは異なった水平角又は垂直角を有するように前記発光素子の配置を規定することを特徴とする請求項１に記載の車両後部席情報提供システム。
【請求項４】
前記スペーサには、
前記発光素子を挟持するアーム部と、該アーム部に挟持された発光素子に当接する当接部とからなり、前記発光素子を個別に支持する複数の個別支持部が形成され、
前記個別支持部の配置により、前記発光素子の照射方向の水平角が規定され、前記当接部の形状により、前記発光素子の照射方向の垂直角が規定されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の車両後部席情報提供システム。
【請求項５】
前記発光素子は赤外線を照射する発光ダイオードであることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の車両後部席情報提供システム。
【請求項６】
前記電気信号は音響信号であり、前記対象機器はワイヤレスヘッドフォンであることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の車両後部席情報提供システム。
【請求項７】
後部席の乗員に対して映像を提供する表示装置を備えることを特徴とする請求項６に記載の車両後部席情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の後部席の乗員が使用する対象機器に対して光信号により情報提供する車両後部席情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の後部席の乗員に対して映像や音声等の情報を提供する車両後部席情報提供システムの一つとして、リアシートエンターテイメント（ＲＳＥ）システムが知られている。
【０００３】
このＲＳＥシステムでは、一般的に、車室内の天井等に設置される本体装置に設けられたディスプレイを用いて映像を提供し、本体装置から照射される赤外線信号を受信して音声を再生するワイヤレスヘッドフォンを用いて音声を提供するようにされている。
【０００４】
なお、赤外線信号の照射には発光ダイオードが用いられており、この本体装置の内部に設けられた発光ダイオードからの照射光（赤外線信号）は、本体装置の筐体の一部を構成する半透明のカバーを介して本体装置の外部に照射される。
【０００５】
また、後部席のどこにいてもワイヤレスヘッドフォンを利用できるようにする必要があるため、指向性を有した発光ダイオードからの照射光が広く拡散されるように、上述した半透明のカバーにブラスト加工を施すことが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１０１４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、ブラスト加工されたカバーを用いて照射光を拡散する方法では、照射範囲や照射強度を正確に制御することが困難であるため、所望の情報提供範囲の全体に均一な照射を行うことができず、信頼性に欠けるという問題があった。
【０００７】
また、情報提供範囲は、本体装置の取付位置や取付個数、車両の大きさ等によって様々に異なったものとなるため、結局、その車両毎に必要とする情報提供範囲に応じて、その都度、発光ダイオードの取付角度などを手作業にて調整しなければならないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するために、所望の情報提供範囲への光信号の照射を簡単かつ確実に実現可能な車両後部座席情報提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためになされた本発明の車両後部席情報提供システムは、車両の後部席の乗員が使用する対象機器に対して光信号を送信する光信号提供部を備えており、この光信号提供部では、複数の発光素子が、スペーサを介して基板に固定されている。
【００１０】
但し、スペーサは、複数の発光素子による光信号の照射範囲が予め設定された情報提供範囲の全体をカバーするように、これら複数の発光素子の配置を規定すると共に、これら複数の発光素子を一体に支持するように構成されている。
【００１１】
このように構成された本発明の車両後部席情報提供システムによれば、その製造時に、スペーサに発光素子を組み付けるだけで、組み付け後に取付角度の調整等を必要とすることなく、所望の情報提供範囲全体への光信号の照射が可能となるように発光素子を簡単かつ確実に配置することができる。
【００１２】
つまり、光信号提供部の取付位置や取付個数、車両の大きさ等によって決まる情報提供範囲に応じて、複数種類のスペーサを予め用意しておけば、光信号提供部を製造する際に、適宜スペーサを選択するだけで、所望の照射範囲を有する車両後部席情報提供システムを簡単に提供することができる。
【００１３】
また、本発明の車両後部席情報提供システムによれば、複数の発光素子を一体に支持するスペーサを用いることで、基板への取付誤差によって各発光素子間の配置に誤差が生じてしまうことがないようにされているため、安定した照射範囲を確保することができるだけでなく、複数の発光素子を配置することで、光信号の拡散を用いることなく照射範囲を確保するようにされているため、情報提供範囲の全体に渡って、必要な照射強度を確保することができ、当該システムの信頼性を向上させることができる。
【００１４】
ところで、基板の面に沿った水平面内での角度を水平角、基板の面に直交する垂直面内での角度を垂直角とした場合、スペーサは、全ての発光素子の照射方向（照射範囲の中心軸方向）が情報提供範囲の中心方向に一致した水平角又は垂直角を有するように構成されていてもよいし、少なくとも一部の発光素子の照射方向が、その他の発光素子の照射方向とは異なった水平角又は垂直角を有するように構成されていてもよい。
【００１５】
つまり、水平面又は垂直面のいずれかにて、情報提供範囲より個々の発光素子の照射範囲の方が広い場合には、その方向については、全ての発光素子の照射方向を、情報提供範囲の中心方向に一致させればよい。また、水平面又は垂直面のいずれかにて、個々の発光素子の照射範囲より情報提供範囲の方が広い場合には、その方向については、少なくとも一部の発光素子の照射方向を、その他の発光素子の照射方向とは異なったものとすることで、各発光素子の照射範囲を合成することで得られる光信号提供部の照射範囲を広げるようにすればよい。
【００１６】
また、発光素子を個別に支持するためにスペーサ上に複数形成される個別支持部は、例えば、発光素子を挟持するアーム部と、そのアーム部に挟持された発光素子に当接する当接部とで構成されていてもよい。
【００１７】
この場合、個別支持部の配置により、各発光素子の照射方向の水平角、ひいては光信号提供部による水平面内での照射範囲が規定され、当接部の形状により、各発光素子の照射方向の垂直角、ひいては光信号提供部による垂直面内での照射範囲が規定されることになる。
【００１８】
ところで、発光素子としては、赤外線を照射する発光ダイオードを用いることが望ましい。この場合、人体に悪影響を与えることなく、安全に情報提供を行うことができる。
また、電気信号を音響信号とし、対象機器をワイヤレスヘッドフォンとすれば、後部席の乗員に対して、聴覚を用いた情報提供（例えば、ＣＤ，ＭＤ，音楽テープの再生、ラジオ放送など）を行うことができる。
【００１９】
更に、当該システムが、後部席の乗員に対して映像を提供する表示装置を備えていれば、ワイヤレスヘッドフォンと共に使用することで、聴覚，視覚の両方を用いた情報提供（例えば、ビデオテープやＤＶＤの再生、テレビ放送、ＴＶゲームなど）を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
図１は、本発明を適用して構成した車両後部席情報提供システムとしてのリアシートエンターテイメント（ＲＳＥ）システムの概要を示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、ＲＳＥシステム１は、後部席の乗員に視覚的，聴覚的な情報を提供するためのものであり、車室内の天井中央付近に設置される本体装置３と、車両の後部席の乗員が装着する対象機器としてのワイヤレスヘッドフォン５とからなる。
【００２２】
このうち、ワイヤレスヘッドフォン５は、図示を省略するが、本体装置３から送出される赤外線信号を受光する受光部と、受光部からの受光信号を復調して音声信号を生成する復調部と、復調部にて復調された音声信号に従って音声を再生するスピーカとを備えた周知のものである。
【００２３】
また、本体装置３は、車両に搭載された映像や音声を提供する装置、例えば、ＣＤプレーヤ，ＭＤプレーヤ，ラジオチューナ，テレビチューナ，ビデオプレーヤ，ＤＶＤプレーヤ，ＴＶゲーム機など各種ＡＶ機器から映像信号や音声信号の供給を受けるように接続されている。
【００２４】
ここで、図２は本体装置３の外観を示す斜視図、図３は本体装置３の内部構成を示す断面図である。
図２に示すように、本体装置３は、後部席の乗員に映像を提供するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）からなるモニタ部１０と、モニタ部１０の一端（上端）を回動自在に支持すると共に、モニタ部１０を収納する凹部１１ａ、及びワイヤレスヘッドフォン５に送信する赤外線信号が送出される送信窓１１ｂが形成された本体ケース１１とを備えている。
【００２５】
なお、図２は、モニタ部１０を本体ケース１１の凹部１１ａから引き出した状態、図３はモニタ部１０を本体ケース１１の凹部１１ａに収納した状態を示す。
また、本体ケース１１に形成された送信窓１１ｂには、赤外線を透過する半透明の樹脂材料からなるＩＲパネル１３が填め込まれており、本体ケース１１内においてこのＩＲパネル１３と対向する位置には、赤外線信号を発生させる光信号提供部１５が設置されている。
【００２６】
この光信号提供部１５は、本体装置３の外部から取り込んだ映像信号や音声信号を処理するメイン基板１７を覆うように配置されたシールド板１９の外壁に固定されている。
ここで、図４（ａ）は、光信号提供部１５の平面図（図３における下方から見た図）、図４（ｂ）は、光信号提供部１５を構成する部品の構成及び取付状態を表す説明図、図５は、光信号提供部１５の分解図である。
【００２７】
図４及び図５に示すように、光信号提供部１５は、電気信号を赤外線信号に変換して照射する複数（本実施形態では８個）の発光素子としての発光ダイオード２１と、こらら発光ダイオード２１を一体に支持すると共に、各発光ダイオード２１の取付姿勢（ひいては赤外線信号の照射方向）を定めるスペーサ２３と、そのスペーサ２３が固定されると共に、発光ダイオードに電気信号を供給するスルーホールからなる電極２５ａが少なくとも形成された基板２５とからなる。
【００２８】
なお、基板２５上には、メイン基板１７から電源，音声信号等を取り込むコネクタ２７や、音声信号に従って発光ダイオード２１を駆動する駆動回路，取り込んだ電源を安定化させる電源回路なども形成されている。
【００２９】
また、基板２５は、本体装置３を車室内の天井に設置した状態では、発光ダイオード２１を組み付けたスペーサ２３やコネクタ２７等が載置される部品載置面がＩＲパネル１３と対向するように真下方向を向き、しかも、車幅方向に沿って発光ダイオード２１が一列に並ぶように本体装置３に固定される。
【００３０】
以下では、基板２５の部品載置面に沿った面を水平面、その水平面内での角度を水平角（但し、車両の後退方向を０°とする）、水平面に直交し且つ車両の進行方向に沿った面を垂直面、その垂直面内での角度を垂直角（但し、水平方向かつ車両の後退方向を０°とする）とよぶものとする。
【００３１】
このうち、光信号提供部１５を構成するスペーサ２３は、その両端に、基板２５に形成された固定孔２５ｂ，２５ｃと係合する係合部２３ａ，２３ｂが形成されており、工具などを用いることなくワンタッチで基板２５に固定できるようにされている。また、スペーサ２３には、両係合部２３ａ，２３ｂの間に、発光ダイオード２１を個別に支持するための複数の個別支持部２４が形成されている。
【００３２】
この個別支持部２４は、発光ダイオード２１の円筒状に形成された本体部分２１ａを挟持する一対のアームからなる挟持部２４ａと、挟持部２４ａに挟持された発光ダイオード２１の本体部分２１ａに当接する第１当接部２４ｂと、その発光ダイオード２１の端子２１ｂに当接する第２当接部２４ｃと、第２当接部２４ｃの強度を補強すると共に、挟持された発光ダイオード２１の前後方向への移動を規制する補強リブ２４ｄとからなる。
【００３３】
そして、第１当接部２４ｂ及び第２当接部２４ｃは、これらに当接して挟持された発光ダイオード２１の赤外線信号の照射方向（即ち、本体部分２１ａの中心軸の方向）の垂直角が、情報提供範囲の垂直面内での中心を向くように、基板２５の部品載置面に対して傾斜した状態で発光ダイオード２１を保持する形状に形成されている。
【００３４】
また、個別支持部２４は、外側に位置するものほど、支持した発光ダイオード２１の照射方向の水平角が大きくなり、各発光ダイオード２１の水平面内での照射方向が扇状に広がるように配置されている。
【００３５】
具体的には、情報提供範囲（ワイヤレスヘッドフォンが赤外線信号を受信可能な範囲）を、図１に示すように、水平面内での角度（水平角）が±６５°、垂直面内での角度（垂直角）が０°〜４０°（但し水平方向を０°とする）であり、発光ダイオード２１単体の照射範囲が照射方向を中心（０°）として±２０°である場合、個別支持部２４の配置、第１及び第２当接部２４ｂ，２４ｃの形状は、以下のように設定される。
【００３６】
即ち、垂直面内での情報提供範囲の大きさは、発光ダイオード２１単体の照射範囲の大きさと同じ４０°であるため、発光ダイオード２１の照射方向の垂直角が、垂直面内での情報提供範囲の中心方向（垂直角２０°）と一致するよう、発光ダイオード２１が支持されるように第１及び第２当接部２４ｂ，２４ｃの形状が設定される。
【００３７】
また、水平面内での情報提供範囲の大きさは、発光ダイオード２１単体の照射範囲の大きさより大きいため、各発光ダイオード２１の水平面内での照射方向（水平角）が少しずつ異なり、且つ、照射範囲の一部が互いに重なり合って、全体としての照射範囲が情報提供範囲の全体をカバーするように、個別支持部２４の配置が設定される。
【００３８】
次に、光信号提供部１５の組立手順について説明する。
まず、スペーサ２３の係合部２３ａ，２３ｂを、基板２５の固定孔２５ｂ，２５ｃに係合させることで、スペーサ２３を基板２５に固定する。
【００３９】
次に、赤外線信号の照射方向の垂直角に合わせて端子２１ｂを予め屈曲（上述の具体例の場合は１１０°）させておいた発光ダイオード２１を、スペーサ２３の各個別支持部２４に組み付ける。
【００４０】
このとき、発光ダイオード２１は、第１及び第２当接部２４ｂ，２４ｃに当接した状態で支持されることにより、発光ダイオード２１の姿勢が定められ、また、屈曲させた端子２１ｂは、基板に形成されたスルーホール電極２５ａにスムーズに挿入される。
【００４１】
このスルーホール電極２５ａに挿入された端子２１ｂをハンダ付けして組立を終了する。
このようにして組み立てられた光信号提供部１５は、コネクタ２７を介して取り込まれた音声信号に従って発光ダイオード２１を発光させることにより赤外線信号を発生させ、この赤外線信号が、ＩＲパネル１３を介して後部席（情報提供範囲）に向けて照射されることになる。
【００４２】
以上説明したように、ＲＳＥシステム１では、光信号提供部１５を構成する発光ダイオード２１が、スペーサ２３を介して基板２５に固定されている。
しかも、スペーサ２３は、複数の発光ダイオード２１による赤外線信号の照射範囲が予め設定された情報提供範囲の全体をカバーするように、これら複数の発光ダイオード２１の配置や姿勢を規定すると共に、これら複数の発光ダイオード２１を一体に支持するように構成されている。
【００４３】
従って、ＲＳＥシステム１によれば、本体装置３の製造時に、スペーサ２３に発光ダイオード２１を組み付けるだけで、組み付け後に取付角度の調整等を必要とすることなく、所望の情報提供範囲全体への赤外線信号の照射が可能となるように発光ダイオード２１を簡単かつ確実に配置することができる。
【００４４】
つまり、光信号提供部１５の取付位置や取付個数、車両の大きさ等によって決まる情報提供範囲に応じて、複数種類のスペーサを予め用意しておけば、光信号提供部１５を製造する際に、適宜スペーサを選択するだけで、所望の照射範囲を有するＲＳＥシステム１をを簡単に提供することができる。
【００４５】
また、本発明のＲＳＥシステム１によれば、複数の発光ダイオード２１を一体に支持するスペーサ２３を用いることで、基板２５への取付誤差によって各発光ダイオード２１間の配置に誤差が生じてしまうことがないようにされているため、安定した照射範囲を確保することができるだけでなく、複数の発光ダイオード２１を配置することで、赤外線信号の拡散を用いることなく広い照射範囲を確保するようにされているため、情報提供範囲の全体に渡って、必要な強度での照射を確実に行うことができ、当該システム１の信頼性を向上させることができる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、様々な態様にて実施することが可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態では、光信号として赤外線信号を用いたが、代わりに可視光を用いてもよい。
上記実施形態では、赤外線信号によりワイヤレスヘッドフォン５への音声信号を送信するように構成したが、音声信号以外の信号、例えば、映像信号やパソコン等に提供する各種データを送信する信号等であってもよい。
【００４７】
上記実施形態では、スペーサ２３の第１及び第２当接部２４ｂ，２４ｃを、全ての発光ダイオード２１の照射方向の垂直角が情報提供範囲の中心方向に一致する形状に構成したが、垂直面内の情報提供範囲が、個々の発光ダイオード２１の照射範囲より広い場合には、図６に示すように、各発光ダイオード２１の照射方向の垂直角が互いに異なったものとなる形状に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】リアシートエンターテイメント（ＲＳＥ）システムの概要を示す説明図。
【図２】ＲＳＥシステムを構成する本体装置の外観を示す斜視図。
【図３】本体装置の内部構成を示す断面図。
【図４】光信号提供部の構成や取付状態を示す平面図、及び説明図。
【図５】光信号提供部の分解図。
【図６】光信号提供部（特にスペーサ）の他の構成を示す説明図。
【符号の説明】
【００４９】
１…リアシートエンターテイメント（ＲＳＥ）システム、３…本体装置、５…ワイヤレスヘッドフォン、１０…モニタ部、１１…本体ケース、１１ａ…凹部、１１ｂ…送信窓、１３…ＩＲパネル、１５…光信号提供部、１７…メイン基板、１９…シールド板、２１…発光ダイオード、２１ａ…本体部分、２１ｂ…端子、２３…スペーサ、２３ａ，２３ｂ…係合部、２４…個別支持部、２４ａ…挟持部、２４ｂ…第１当接部、２４ｃ…第２当接部、２４ｄ…補強リブ、２５…基板、２５ａ…電極、２５ｂ，２５ｃ…固定孔、２７…コネクタ。
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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