(57)【要約】【課題】観察対象者に異変が生じているにも拘らず、該異変が観察者に伝達されない状況となることを防止した生活モニターシステムを提供する。【解決手段】コンロ１に備えられた送信手段は、スイッチ操作検出手段２０によりコンロ１の点火を指示するコンロスイッチの操作が検出され、且つ、該コンロスイッチに設けられた指紋センサ２１により認識されたスイッチ操作者の指紋データと、メモリ２２に登録された観察対象者の指紋データとの照合により、操作者識別手段２３によって、コンロスイッチの操作者が観察対象者であると識別されたときに、「コンロスイッチが観察対象者により操作された」ことを示す生活情報データを、ホームサーバ８０及びネットワーク９０を介して家庭外の端末装置１００に送信する。【選択図】  図１
2007115053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内の器具に設けられて使用者の指により操作されるスイッチと、該スイッチの操作の有無を検出するスイッチ操作検出手段と、該スイッチ操作検出手段の検出結果に基づく家庭内の観察対象者の生活情報データを家庭外に送信する送信手段と、該生活情報データを受信して該生活情報データの内容を家庭外の観察者に報知する端末装置とを備えた生活モニターシステムにおいて、
前記スイッチに設けられて該スイッチの操作者の指紋を認識する指紋センサと、該指紋センサにより認識された指紋のデータを、予め登録された観察対象者の指紋のデータと照合して、前記スイッチの操作者が観察対象者であるか否かを識別する操作者識別手段とを備え、
前記送信手段は、前記操作者識別手段により、前記スイッチの操作者が観察対象者であると識別されたときにのみ、前記生活情報データを送信することを特徴とする生活モニターシステム。
【請求項２】
前記スイッチは前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、
前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別され、且つ、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されたときに、前記生活情報データを送信することを特徴とする請求項１記載の生活モニターシステム。
【請求項３】
前記スイッチは、前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、
前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別されたときには、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されるまで、前記生活情報データを継続的に送信することを特徴とする請求項１記載の生活モニターシステム。
【請求項４】
前記スイッチは、前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、
前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別されたときには、運転開始の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信し、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されたときに、運転停止の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信することを特徴とする請求項１記載の生活モニターシステム。
【請求項５】
前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチの操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により前記スイッチの操作者が観察対象者であると識別されなかったときには、異常を示す前記生活情報データを送信することを特徴とする請求項１から請求項４のうちいずれか１項記載の生活モニターシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔地に居住する高齢者等の家庭内に設置された器具のスイッチ操作の状況を検出して、該高齢者等の生活状況をモニターするシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば一人暮らしの高齢者等の観察対象者の家庭内に置かれた器具（電機器具やガス器具等）の操作状況を検出し、検出結果を示す生活情報データをネットワークを介して遠隔地に居住する家族等の観察者の端末装置に送信するようにした生活モニターシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
かかる従来の生活モニターシステムによれば、観察者はパソコンや携帯電話等の端末装置によって、生活情報データが含まれるＥメールを受信することにより、或いは生活情報データが掲示されたウェブページを閲覧することにより、観察対象者の生活状況を把握することができる。
【０００４】
しかし、実際には、器具の操作が観察対象者以外の者によってなされる場合がある。例えば、観察対象者宅を訪問した介護ヘルパーや、近隣の居住者等によって器具が操作される場合がある。そして、この場合には、観察対象者の具合が悪くなり、実際には、観察対象者に変わって介護ヘルパーや近隣の居住者等が器具を操作している状況となっても、観察者が得られる情報データは、器具がそれまでと同様に異常なく操作されていることを示すものであるため、観察者は観察対象者の異変に気付くことができないという不都合があった。
【特許文献１】特開２００２−７３９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記不都合を解消し、観察対象者に異変が生じているにも拘らず、該異変が観察者に伝達されない状況となることを防止した生活モニターシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するためになされたものであり、家庭内の器具に設けられて使用者の指により操作されるスイッチと、該スイッチの操作の有無を検出するスイッチ操作検出手段と、該スイッチ操作検出手段の検出結果に基づく家庭内の観察対象者の生活情報データを家庭外に送信する送信手段と、該生活情報データを受信して該生活情報データの内容を家庭外の観察者に報知する端末装置とを備えた生活モニターシステムの改良に関する。
【０００７】
そして、前記スイッチに設けられて該スイッチの操作者の指紋を認識する指紋センサと、該指紋センサにより認識された指紋のデータを、予め登録された観察対象者の指紋のデータと照合して、前記スイッチの操作者が観察対象者であるか否かを識別する操作者識別手段とを備え、前記送信手段は、前記操作者識別手段により、前記スイッチの操作者が観察対象者であると識別されたときにのみ、前記生活情報データを送信することを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明によれば、前記送信手段は、前記操作者識別手段により、前記スイッチの操作者が観察対象者であると識別されたときにのみ、前記生活情報データを送信する。そのため、介護ヘルパー等の観察対象者以外の者によって前記スイッチが操作されている状況になったときには、前記生活情報データが送信されない状態となる。そして、この場合、観察者は、端末装置により前記生活情報データが受信されない状況となったことから、観察対象者に異変が生じたことを認識することができる。なお、本発明の器具には、電気器具やガス器具等、使用者により操作されるスイッチを備えた各種の器具が含まれる。また、本発明の生活情報データには、前記スイッチの操作状況を示すデータや、前記スイッチの操作状況から判断した観察対象者の生活状況が正常であることを示すデータ等が含まれる。
【０００９】
また、前記スイッチは前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別され、且つ、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されたときに、前記生活情報データを送信することを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明によれば、前記送信手段は、器具の運転開始の操作が観察対象者によってなされた後、器具の運転停止の操作がなされたという一連の器具の使用が検出されたときに、前記生活情報データを送信する。そのため、観察者は、前記端末装置による前記生活情報データの受信に応じた報知を確認することで、観察対象者の生活状況が正常であることをより確実に認識することができる。
【００１１】
また、前記スイッチは、前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別されたときには、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されるまで、前記生活情報データを継続的に送信することを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、前記送信手段は、観察対象者により前記スイッチによる器具の運転開始の操作がなされたときから、その後、前記スイッチによる器具の運転停止の操作がなされるまで、前記生活情報データを継続的に送信する。そのため、観察者は、端末装置により、前記生活情報データの送信の開始を確認した後、前記生活情報データの送信停止が確認できないときに、器具の運転停止の操作がなされていない状況が続いていると判断することができる。そして、この場合、観察者は、観察対象者に何らかの異常が生じたと推認することができる。
【００１３】
また、前記スイッチは、前記器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチであり、前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転開始の操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により該運転開始の操作の操作者が観察対象者であると識別されたときには、運転開始の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信し、その後、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチによる運転停止の操作が検出されたときに、運転停止の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信することを特徴とする。
【００１４】
かかる本発明によれば、前記送信手段は、観察対象者により前記スイッチの操作による運転開始の操作がなされたときに、運転開始の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信し、その後、前記スイッチの操作による運転停止の操作がなされたときに、運転停止の操作がなされたことを示す前記生活情報データを送信する。そのため、観察者は、端末装置により、運転開始の操作がなされたことを示す前記生活情報データの送信を確認した後、運転停止の操作がなされたことを示す前記生活情報データの送信が確認できないときに、器具の運転停止の操作がなされていない状況が続いていると判断することができる。そして、この場合、観察者は、観察対象者に何らかの異常が生じたと推認することができる。
【００１５】
また、前記送信手段は、前記スイッチ操作検出手段により前記スイッチの操作が検出されたときに、前記操作者識別手段により前記スイッチの操作者が観察対象者であると識別されなかったときには、異常を示す前記生活情報データを送信することを特徴とする。
【００１６】
かかる本発明によれば、前記送信手段は、観察対象者以外の者によって前記スイッチが操作されたときに、異常を示す前記生活情報データを送信する。そのため、観察者は、端末装置により該生活情報データの内容を確認することによって、観察対象者以外の者が所在していることを認識することができ、観察対象者に対して異常の有無を問い合わせる等の措置をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態について、図１〜図７を参照して説明する。図１は本発明の生活モニターシステムの全体構成図、図２は図１に示したコンロの外観図、図３〜図７は図１に示した送信手段による生活情報データの送信処理のフローチャートである。
【００１８】
図１を参照して、本実施の形態の生活モニターシステムは、観察対象者（一人暮らしの高齢者等）の家庭内に備えられたコンロ１と、ファンヒータ６０と、給湯器７０と、コンロ１，ファンヒータ６０，及び給湯器７０と通信可能に接続されたホームサーバ８０と、ホームサーバ８０とネットワーク９０を介して通信可能とされた端末装置１００とにより構成されている。なお、コンロ１、ファンヒータ６０、及び給湯器７０は、本発明の器具に相当する。また、端末装置１００は観察者（観察対象者の居住地から遠く離れた場所にいる家族等）により操作されるものであり、パソコン、携帯電話、ＰＤＡ等の各種の情報端末が使用される。
【００１９】
コンロ１は、後述する各種スイッチの操作の有無を検出するスイッチ操作検出手段２０と、スイッチ操作者の指紋を認識する指紋センサ２１と、観察対象者の指紋データが登録されたメモリ２２と、指紋センサ２１により識別されたスイッチ操作者の指紋データとメモリ２２に登録された観察対象者の指紋データとを照合して、スイッチ操作者が観察対象者であるか否かを識別する操作者識別手段２３と、ホームサーバ８０との間でデータの送受信を行う送信手段２４とを備えている。
【００２０】
なお、図示はしていないが、ファンヒータ６０と給湯器７０も、コンロ１と同様に、スイッチ操作検出手段２０、指紋センサ２１、メモリ２２、操作者識別手段２３、及び送信手段２４に相当する構成を備えている。
【００２１】
ホームサーバ８０は、ホームサーバ８０の全体的な作動を制御する制御手段８１と、コンロ１，ファンヒータ６０，給湯器７０，及び端末装置１００との間でネットワーク１００を介してデータ通信を行うための通信インターフェース８２とを備えている。制御手段８１は、コンロ１，ファンヒータ６０，及び給湯器７０のいずれかから、スイッチ操作に基づく観察対象者の生活情報データを受信したときに、該生活情報データをネットワーク９０を介して端末装置１００に送信する。
【００２２】
端末装置１００は、観察者により操作されるパソコン、携帯電話、ＰＤＡ等の通信端末であり、ホームサーバ８０から受信した生活情報データの内容を、ディスプレイ（図示しない）の表示やスピーカ（図示しない）からの音声出力により、観察者に報知する。なお、ホームサーバー８０から端末装置１００への生活情報データの送信態様としては、Ｅメールの送信やウェブページへの掲示等を用いることができる。
【００２３】
次に、図２（ａ）を参照して、コンロ１は、システムキッチンのカウンタトップに組み込むドロップイン式コンロであり、加熱手段として中バーナ３ａ、大バーナ３ｂ、小バーナ３ｃ、及びグリル４が配置されている。そして、天板２には、中バーナ３ａ，大バーナ３ｂ，小バーナ３ｃを臨ませる開口がそれぞれ形成され、各開口を囲うように五徳５が載置されている。また、天板２の後部には、グリル４用の排気口１０が形成されている。なお、中バーナ３ａには、その内周空間に位置して、五徳５に載置される調理容器の底面に当接してその温度を検出する鍋底温度センサ１５が付設されている。
【００２４】
コンロ１の前面には、グリル扉４ａとその左右に配された操作パネル６ａ，６ｂとが設けられている。そして、右側の操作パネル６ａには、中バーナ３ａ用のコンロスイッチ７ａ、大バーナ３ｂ用のコンロスイッチ７ｂ、小バーナ３ｃ用のコンロスイッチ７ｃ、電源スイッチ４０、及び中バーナ３ａとグリル４の加熱モードや加熱温度の設定等を行う各種操作スイッチと表示部とを有する引き出し式のコントロールパネル８ａが配置されている。
【００２５】
また、左側の操作パネル６ｂには、グリル４用のコンロスイッチ７ｄ、電池交換ランプ４８、及び電池収容部９が配置されている。なお、コンロスイッチ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、本発明の使用者の指により操作されるスイッチに相当し、また、器具の運転開始と運転停止を指示するためのスイッチに相当する。
【００２６】
コンロスイッチ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）は、円筒状であって、ロータリーエンコーダ（図示しない）にプッシュプッシュ機構を組み込んで構成されている。コンロスイッチ７は、常時は後方の没入位置（図中、コンロスイッチ７ｄの状態）に所在し、該没入位置から使用者の操作により一度押し込まれると、プッシュプッシュ機構の働きにより前方の突出位置（図中、コンロスイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの状態）に前進する。そして、スイッチ操作検出手段２０（図１参照）は、コンロスイッチ７の突出位置への前進をリミットセンサ（図示しない）により検出すると共に、突出位置でのコンロスイッチの回転操作をロータリーエンコーダにより検出する。
【００２７】
コンロ１においては、使用者が没入位置にあるコンロスイッチ７を押圧操作（点火操作）して、スイッチ操作検出手段２０によりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されたときに、対応するバーナの点火処理が実行される。また、バーナが点火された後、使用者が突出位置にあるコンロスイッチ７を押圧操作（消火操作）して、スイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７が突出位置から離脱したことが検出されたときに、対応するバーナの消火処理が実行される。
【００２８】
また、図２（ｂ）に示したように、コンロスイッチ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）の操作面２５には指紋センサ２１が設けられており、使用者がコンロスイッチ７を押圧操作したときに、使用者の指紋が指紋センサ２１により認識されるように構成されている。
【００２９】
次に、図３〜図６に示したフローチャートに従って、コンロ１のコンロスイッチ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄのうちのいずれか）が操作されたときの送信手段２４による処理について説明する。
【００３０】
［第１の実施形態］先ず、図３を参照して、送信手段２４による処理の第１の実施形態について説明する。送信手段２４は、ＳＴＥＰ１でスイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７がＯＮしたことが検出されたとき（コンロスイッチ７の点火操作に応じて、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されたとき）にＳＴＥＰ２に進み、指紋センサ２１によりコンロスイッチ７の操作者の指紋を認識する。
【００３１】
そして、続くＳＴＥＰ３で、送信手段２４は、指紋センサ２１により認識されたコンロスイッチ７の操作者の指紋データに基づいて、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを識別する。
【００３２】
操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときはＳＴＥＰ４に進み、送信手段２４は、コンロスイッチ７が操作されたことを示す生活情報データを、ホームサーバ８０に送信する。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して端末装置１００に該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、観察対象者が正常に生活していることを認識することができる。
【００３３】
［第２の実施形態］次に、図４を参照して、送信手段２４による処理の第２の実施形態について説明する。送信手段２４は、ＳＴＥＰ１０でスイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７がＯＮしたことが検出されたとき（コンロスイッチ７の点火操作に応じて、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されたとき、本発明の運転開始の操作が検出されたときに相当する）にＳＴＥＰ１１に進み、指紋センサ２１によりコンロスイッチ７の操作者の指紋を認識する。
【００３４】
そして、続くＳＴＥＰ１２で、送信手段２４は、指紋センサ２１により認識されたコンロスイッチ７の操作者の指紋データに基づいて、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを識別する。
【００３５】
操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときはＳＴＥＰ１３に進み、送信手段２４は識別フラグをＯＮしてＳＴＥＰ１４に進む。一方、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されなかったときにはＳＴＥＰ１９に分岐し、識別フラグをＯＦＦしてＳＴＥＰ１４に進む。
【００３６】
そして、ＳＴＥＰ１４で、スイッチ操作検出手段２０によりコンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出されたとき（コンロスイッチ７の消火操作に応じてコンロスイッチ７が没入位置に後退し、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されなくなったとき、本発明の運転停止の操作が検出されたときに相当する）にＳＴＥＰ１５に進み、送信手段２４は、識別フラグがＯＮしているか否かを判断する。
【００３７】
ＳＴＥＰ１５で、識別フラグがＯＮしていたときはＳＴＥＰ１６に進み、送信手段２４は、「観察対象者によりコンロの点火操作がなされた後、コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データを、ホームサーバ８０に送信する。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して端末装置１００に該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、観察対象者がコンロの点火と消火という一連の操作を行ってコンロを使用しているという事実により、観察対象者が平常に暮らしていることを認識することができる。
【００３８】
なお、本第２の実施の形態において、ＳＴＥＰ１４でコンロスイッチ７がＯＦＦしたこと（コンロの消火操作がなされたこと）が検出されてＳＴＥＰ１５に進み、ＳＴＥＰ１５で識別フラグがＯＮしていたときにも、ＳＴＥＰ１１及びＳＴＥＰ１２と同様に、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを判断してもよい。そして、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときに、「観察対象者によりコンロの点火操作がなされた後、観察対象者自身によりコンロの消火操作がなされたこと」を示す生活情報データを送信するようにしてもよい。これによれば、観察者は、観察対象者自身によりコンロの点火と消火の操作がなされたことを視認することができるため、観察対象者の生活状況をより確実に認識することができる。
【００３９】
［第３の実施形態］次に、図５を参照して、送信手段２４による処理の第３の実施形態について説明する。送信手段２４は、ＳＴＥＰ２０でスイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７がＯＮしたことが検出されたとき（コンロスイッチ７の点火操作に応じて、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されたとき、本発明の運転開始の操作が検出されたときに相当する）にＳＴＥＰ２１に進み、指紋センサ２１によりコンロスイッチ７の操作者の指紋を認識する。
【００４０】
そして、続くＳＴＥＰ２２で、送信手段２４は、指紋センサ２１により認識されたコンロスイッチ７の操作者の指紋データに基づいて、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを識別する。
【００４１】
操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときはＳＴＥＰ２３に進み、送信手段２４は識別フラグをＯＮしてＳＴＥＰ２４に進む。一方、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されなかったときにはＳＴＥＰ２４に分岐し、識別フラグをＯＦＦしてＳＴＥＰ２４に進む。
【００４２】
そして、ＳＴＥＰ２４で、送信手段２４は、「観察対象者によりコンロの点火操作がなされた」ことを示す生活情報データを、ホームサーバ８０に送信する。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して端末装置１００に該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、観察対象者がコンロの点火操作を行ったことを確認することができる。
【００４３】
続くＳＴＥＰ２５で、送信手段２４は、スイッチ操作検出手段２０によりコンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出された（コンロスイッチ７の消火操作に応じてコンロスイッチ７が没入位置に後退し、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されなくなった、本発明の運転停止の操作が検出されたに相当する）か否かを判断する。そして、コンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出されなかったときは、ＳＴＥＰ３０に進み、識別フラグがＯＮしているか否かを判断する。
【００４４】
ＳＴＥＰ３０で識別フラグがＯＮしていたときはＳＴＥＰ２４に分岐し、送信手段２４は、生活情報データを送信する。一方、ＳＴＥＰ３０で識別フラグがＯＮしていなかったときにはＳＴＥＰ２５に進み、この場合は生活情報データは送信されない。そのため、観察者は、端末装置１００により生活情報データの受信が継続的に視認できている間は、観察対象者がコンロに点火した後、コンロの消火操作がなされていないことを認識することができる。そして、このように、端末装置１００により生活情報データの受信が継続的に視認できる状態が長時間続いたときに、観察者は、観察対象者自身やホームヘルパー等に連絡をとって、観察対象者の様子を確認する等の対処をすることができる。
【００４５】
また、ＳＴＥＰ２５でスイッチ操作検出手段２０によりコンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出されたとき（本発明の運転停止の操作が検出されたときに相当する）にＳＴＥＰ２６に進み、これにより、送信手段２４からの生活情報データの送信が停止する。この場合、観察者は、端末装置１００により生活情報データの受信が停止したことを視認することにより、観察対象者がコンロの点火と消火という一連の操作を正常に行っていることを確認することができる。
【００４６】
なお、本第３の実施の形態において、ＳＴＥＰ２５でコンロスイッチ７の操作（コンロの消火操作）が検出されたときにも、ＳＴＥＰ２１及びＳＴＥＰ２２と同様に、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを判断してもよい。そして、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であったときに、ＳＴＥＰ２６に進んで生活情報データの送信を停止するようにしてもよい。これによれば、観察者は、観察対象者自身によりコンロの点火と消火の操作がなされたことを視認することができるため、観察対象者の生活状況をより確実に認識することができる。
【００４７】
［第４の実施形態］次に、図６を参照して、送信手段２４による処理の第４の実施形態について説明する。送信手段２４は、ＳＴＥＰ６０でスイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７がＯＮしたことが検出されたときにＳＴＥＰ６１に進み、指紋センサ２１によりコンロスイッチ７の操作者の指紋を認識する。
【００４８】
そして、続くＳＴＥＰ６２で、送信手段２４は、指紋センサ２１により認識されたコンロスイッチ７の操作者の指紋データに基づいて、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを識別する。
【００４９】
操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときはＳＴＥＰ６３に進み、送信手段２４は識別フラグをＯＮしてＳＴＥＰ６４に進む。一方、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると認識されなかったときにはＳＴＥＰ７０に分岐し、識別フラグをＯＦＦしてＳＴＥＰ６４に進む。
【００５０】
そして、ＳＴＥＰ６４で、送信手段２４は「コンロの点火操作がなされた」ことを示す生活情報データ（本発明の運転開始の操作がなされたことを示す生活情報データに相当する）を、ホームサーバ８０に送信する。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して端末装置１００に該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、観察者対象者がコンロの点火操作を行ったことを確認することができる。
【００５１】
続くＳＴＥＰ６５で、送信手段２４は、スイッチ操作検出手段２０によりコンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出されたか否かを判断する。そして、コンロスイッチ７がＯＦＦしたことが検出されたときにＳＴＥＰ６６に進み、送信手段２４は、識別フラグがＯＮしているか否かを判断する。
【００５２】
ＳＴＥＰ６６で識別フラグがＯＮしていたときはＳＴＥＰ６７に進み、送信手段２４は、「コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データ（本発明の運転停止の操作がなされたことを示す生活情報データに相当する）をホームサーバ８０に送信する。一方、ＳＴＥＰ６６で識別フラグがＯＮしていなかったときにはＳＴＥＰ６８に分岐し、送信手段２４は、該生活情報データを送信しない。
【００５３】
そのため、観察者は、端末装置１００により「コンロの点火操作がなされた」ことを示す生活情報データの内容を視認した後、「コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データの受信が視認できない間は、観察対象者がコンロに点火した後、コンロの消火操作がなされていないことを認識することができる。
【００５４】
そして、このように、端末装置１００により「コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データの受信が視認できない状態が長時間続いたときに、観察者は、観察対象者自身やホームヘルパー等に連絡をとって、観察対象者の様子を確認する等の対処をすることができる。
【００５５】
また、端末装置１００により「コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データの受信が視認されたときに、観察者は、観察対象者がコンロの点火と消火という一連の操作を正常に行っていることを確認することができる。
【００５６】
なお、本第４の実施の形態において、ＳＴＥＰ６５でコンロスイッチ７の操作（コンロの消火操作）が検出されたときにも、ＳＴＥＰ６１及びＳＴＥＰ６２と同様に、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを判断してもよい。そして、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であったときに、ＳＴＥＰ６７に進んで「コンロの消火操作がなされた」ことを示す生活情報データを送信するようにしてもよい。これによれば、観察者は、観察対象者自身によりコンロの点火と消火の操作がなされたことを視認することができるため、観察対象者の生活状況をより確実に認識することができる。
【００５７】
［第５の実施形態］次に、図７を参照して、送信手段２４による処理の第５の実施形態について説明する。送信手段２４は、ＳＴＥＰ４０でスイッチ操作検出手段２０により、コンロスイッチ７がＯＮしたことが検出されたとき（コンロスイッチ７の点火操作に応じて、リミットセンサによりコンロスイッチ７の突出位置への前進が検出されたとき）にＳＴＥＰ４１に進み、指紋センサ２１によりコンロスイッチ７の操作者の指紋を認識する。
【００５８】
そして、続くＳＴＥＰ４２で、送信手段２４は、指紋センサ２１により認識されたコンロスイッチ７の操作者の指紋データに基づいて、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であるか否かを識別する。
【００５９】
操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されたときはＳＴＥＰ４３に進み、送信手段２４は、コンロスイッチ７が「観察対象者により操作されたこと」を示す生活情報データを、ホームサーバ８０に送信する（正常報知）。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して端末装置１００に該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、観察対象者が無事に生活していることを認識することができる。
【００６０】
一方、操作者識別手段２３により、コンロスイッチ７の操作者が観察対象者であると識別されなかったときにはＳＴＥＰ５０に分岐し、送信手段２４は、コンロスイッチ７が「観察対象者以外の者により操作されたこと」を示す生活情報データを、ホームサーバ８０に送信する（異常報知）。これにより、ホームサーバ８０から、ネットワーク９０を介して該生活情報データが送信され、端末装置１００により該生活情報データの内容を視認した観察者は、家庭内に観察対象者以外の者が所在することを認識することができる。この場合、観察者は、観察対象者自身やホームヘルパー等に連絡をして、観察対象者の家庭の状況を確認する等の措置をとることができる。
【００６１】
なお、本実施の形態の生活モニターシステムに関連して、コンロスイッチ７の操作を予めメモリ２２に指紋データが登録された者に限定して受付ける構成とすることもできる。具体的には、コンロスイッチ７が操作されたときに指紋センサ２１によりスイッチ操作者の指紋を認識し、操作者識別手段２３によりスイッチ操作者がメモリ２２に指紋データが登録された者であるかを識別する。そして、スイッチ操作者がメモリ２２に指紋データが登録された者であると識別されたときはコンロスイッチ７の操作を受付け、識別されなかったときにはコンロスイッチ７の操作を受付けない構成とする。
【００６２】
この構成によれば、例えば子供のいる家庭において、コンロスイッチ７の操作を許可する大人の指紋データを予めメモリ２２に登録して、スイッチ操作者が大人であることが識別できなかったときにはコンロスイッチ７の操作を受付けないようにすることにより、子供によるコンロ１の点火／消火操作を禁止するいわゆるチャイルドロックの機能を実現することができる。そして、コンロスイッチ７の操作面に指紋センサ２１が設けられているため、子供によるコンロスイッチ７の操作によりコンロ１の点火処理／消火処理が実行されることを確実に禁止することができる。
【００６３】
また、本実施の形態においては、本発明の器具としてコンロ１、ファンヒータ６０、給湯器７０を示したが、本発明の器具はこれらに限られず、使用者の指により操作されるスイッチを備えた器具であれば、広く本発明の適用が可能である。
【００６４】
また、本実施の形態においては、器具（コンロ１、ファンヒータ６０、給湯器７０）から、ホームサーバ８０及びネットワーク９０を介して端末装置１００に生活情報データを送信する構成としたが、ホームサーバ８０を用いずに、器具からネットワーク９０を介して生活情報データを送信するようにしてもよい。或いは、器具から端末装置１００に対して、ホームサーバ８０やネットワーク９０を介さずに、直接的に生活情報データを送信するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の生活モニターシステムの全体構成図。
【図２】図１に示したコンロの外観図。
【図３】送信手段による生活情報データの送信処理の第１の実施形態のフローチャート。
【図４】送信手段による生活情報データの送信処理の第２の実施形態のフローチャート。
【図５】送信手段による生活情報データの送信処理の第３の実施形態のフローチャート。
【図６】送信手段による生活情報データの送信処理の第４の実施形態のフローチャート。
【図７】送信手段による生活情報データの送信処理の第５の実施形態のフローチャート。
【符号の説明】
【００６６】
１…コンロ、７…コンロスイッチ、２０…スイッチ操作検出手段、２１…指紋センサ、２２…メモリ、２３…操作者識別手段、２４…送信手段、８０…ホームサーバ、９０…ネットワーク、１００…端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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