(57)【要約】      （修正有）【課題】装置を長大化させなくとも、活性エネルギ線硬化型インクを用いた画像記録に対してもスジ状の欠陥が発生することを抑制することで、画質の安定化を図る。【解決手段】インクジェット記録装置１には、複数の吐出口を有し、吐出口から記録媒体に活性エネルギ線硬化型インクを吐出する複数の記録ヘッド７〜１０と、記録ヘッドからのインクが着弾した記録媒体に対して活性エネルギ線を照射する照射部１１，１２と、照射部及び記録ヘッドを制御する制御部２０とが備えられている。制御部は、記録ヘッドと照射部との距離に基づいて記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の記録ヘッドを制御する。【選択図】図２
2007320120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐出口を有し、当該吐出口から記録媒体に活性エネルギ線硬化型インクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドからのインクが着弾した前記記録媒体に対して活性エネルギ線を照射する照射部と、
前記照射部及び前記記録ヘッドを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて、前記記録ヘッドの各ノズルからの最大液滴量が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することで、前記記録方式を異ならせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
請求項２記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離が最も短い前記記録ヘッドが、他の前記記録ヘッドよりも前記最大液滴量が多くなるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、面積階調にて階調表現を行う場合に、少なくとも一部の階調値で２種類以上の異なる液適量の前記活性エネルギ線硬化型インクを吐出させながら、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて前記２種類以上の異なる液適量の発生比率が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することで、前記記録方式を異ならせることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項４記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離が最も短い前記記録ヘッドが、他の前記記録ヘッドよりも、前記２種類以上の異なる液適量の多い画素が多く発生するように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの吐出状態を検出する吐出検出部を備え、
前記制御部は、前記吐出検出部の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの稼働時間を計測する計測部を備え、
前記制御部は、前記計測部の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に活性エネルギ線硬化型のインクにより画像を記録するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置では、記録ヘッドの目詰まり防止や、目詰まり後の吐出不良回復のため、記録ヘッドに対してメンテナンス処理が施されるようになっている。記録ヘッドの目詰まりは、インクの主成分が水の場合、主にヘッドメニスカス面の乾燥によって発生したり、隣接した記録ヘッドからのミスト（記録媒体に着弾しないで浮遊するインク成分）が付着することで発生する。一方、インクが活性エネルギ線硬化型のインクの場合、照射装置から漏れ出たり、反射したりした活性エネルギ線が記録ヘッドの吐出面に到達し、記録ヘッドのメニスカスを硬化させることで、目詰まりが発生するようになっている。目詰まりがあると画像にスジ状の欠陥が発生してしまうので、近年においては補完用の記録ヘッドを用いることでスジ状の欠陥を防止するもの（例えば特許文献１参照）や、マルチサイズの記録ドットの記録率を変化させることでスジ状の欠陥を防止するもの（例えば特許文献２参照）が開発されている。
【特許文献１】特開２００５−７４９５６号公報
【特許文献２】特許第３４１４３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、補完用の記録ヘッドを用いる場合、通常の記録ヘッドと同数だけ補完用の記録ヘッドを搭載させねばならず、必然的に装置の長大化を招くことになっていた。一方、マルチサイズの記録ドットの記録率を変化させるものに関しては、記録媒体や解像度等の印字条件が異なる場合に各条件に適した記録率とするようになっているが、活性エネルギ線硬化型インクを用いる場合に対してはその条件が考慮されていないために、活性エネルギ線硬化型インクによる画像記録においてはスジ状の欠陥が発生しやすい状態であった。
【０００４】
本発明の課題は、装置を長大化させなくとも、活性エネルギ線硬化型インクを用いた画像記録に対してもスジ状の欠陥が発生することを抑制することで、画質の安定化を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係るインクジェット記録装置は、
複数の吐出口を有し、当該吐出口から記録媒体に活性エネルギ線硬化型インクを吐出する複数の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドからのインクが着弾した前記記録媒体に対して活性エネルギ線を照射する照射部と、
前記照射部及び前記記録ヘッドを制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて、前記記録ヘッドの各ノズルからの最大液滴量が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することで、前記記録方式を異ならせることを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離が最も短い前記記録ヘッドが、他の前記記録ヘッドよりも前記最大液滴量が多くなるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、面積階調にて階調表現を行う場合に、少なくとも一部の階調値で２種類以上の異なる液適量の前記活性エネルギ線硬化型インクを吐出させながら、前記記録ヘッドと前記照射部との距離に基づいて前記２種類以上の異なる液適量の発生比率が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することで、前記記録方式を異ならせることを特徴としている。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載のインクジェット記録装置において、
前記制御部は、前記記録ヘッドと前記照射部との距離が最も短い前記記録ヘッドが、他の前記記録ヘッドよりも、前記２種類以上の異なる液適量の多い画素が多く発生するように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの吐出状態を検出する吐出検出部を備え、
前記制御部は、前記吐出検出部の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの稼働時間を計測する計測部を備え、
前記制御部は、前記計測部の検出結果に基づいて、前記記録ヘッドの記録方式が異なるように、複数の前記記録ヘッドを制御することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
照射部に最も近い記録ヘッドは、照射部からの漏れ光や、反射光の影響を受けやすいために、他の記録ヘッドよりもノズル内のインクが硬化しやすく、目詰まりが発生しやすくなっている。つまり、照射部に最も近い記録ヘッドによる画像記録は、その他の記録ヘッドによる画像記録よりもスジ状の欠陥が形成されやすい。本発明のように、記録ヘッドと照射部との距離に基づいて記録ヘッドの記録方式が異なるのであると、例えば照射部に近い記録ヘッドの記録方式を、他の記録ヘッドの記録方式よりもスジ状の欠陥が目立たない記録方式にしておくことができ、活性エネルギ線硬化型インクを用いた画像記録に対してもスジ状の欠陥が発生することを抑制することが可能となる。これであれば、装置を長大化させる必要もなく、画質を安定化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本実施形態におけるインクジェット記録装置について図を参照にして説明する。図１はインクジェット記録装置の概略構成を表す斜視図である。この図１に示すように、インクジェット記録装置１には、画像の記録を行う各種の装置や部材が搭載された画像記録装置２が配設されている。画像記録装置２は、断面が多角形状を有しかつ左右方向に延在する長尺な筐体３により覆われており、筐体３の前側の一部が開口している。また筐体３の後側には、記録媒体を筐体３の内部に送り込むためのスリット状の搬入口（図示せず）が設けられている。
【００１４】
筐体３の内部には、左右方向に延在する平板状のプラテン４が配設されている。プラテン４は記録媒体を記録面の反対側の面、つまり非記録面から支持するものである。
【００１５】
なお図１では記録媒体を省略しているが、記録媒体は、筐体３の内部に配設された搬送部２５（図２参照）により、図中に矢印で示される搬送方向（副走査方向Ａ）に沿って搬送されている。具体的には、記録媒体は、筐体３の後側に設けられた搬入口から送り込まれ、プラテン４により支持された状態で筐体３の内部を後方から前方へ通過し、筐体３の外部に搬出されている。
【００１６】
プラテン４の上方には、副走査方向Ａに直交する方向（主走査方向Ｂ）に沿って延在するガイド部材５が配設されている。ガイド部材５には、キャリッジ６が支持されている。キャリッジ６は、ガイド部材５によりガイドされた状態で、プラテン４の直上の記録領域Ｒ１と、プラテン４の左側上方の非記録領域Ｒ２とを主走査方向Ｂに沿って移動自在となっている。
【００１７】
キャリッジ６の前側には、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各プロセスカラーのインクを吐出する４つの記録ヘッド７〜１０が主走査方向に沿うように一列に配列されて搭載されている。各記録ヘッド７〜１０は複数のノズル（図示せず）を内部に備えている。これらノズルの下端は各記録ヘッド７〜１０の下面、つまり吐出面においてインク吐出口（図示せず）を形成しており、各ノズルはインク吐出口を介してインクを微小な液滴として吐出することができるようになっている。
【００１８】
キャリッジ６の後側には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーのインクを一時的に貯留する４つのサブタンク（図示せず）が配設されている。各サブタンクは、遮光性を有する４本のチューブ（図示せず）により記録ヘッド７〜１０に接続されている。そして各サブタンクに貯留されたインクが色毎に、４本のチューブを介して記録ヘッド７〜１０に供給されるようになっている。
【００１９】
キャリッジ６の前側において記録ヘッド７〜１０の左右両側には、活性エネルギ線としての紫外線を下方に向けて照射する紫外線光源（照射手段）１１，１２がそれぞれ搭載されている。具体的に、紫外線光源１１，１２としては低圧水銀ランプ、紫外線レーザ、キセノンフラッシュランプ、捕虫灯、ブラックライト、殺菌灯、冷陰極管、ＬＥＤ高圧水銀ランプ、メタルハライドランプ、無電極紫外線ランプ等が適用可能であり、これら以外の光源が適用されてもよい。
【００２０】
プラテン４の左側には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各プロセスカラーのインクを貯留する４つのメインタンク２１〜２４と、記録ヘッド７〜１０のメンテナンスを行うためのメンテナンス部３０とが配設されている。
各メインタンク２１〜２４には、上記４つのサブタンクよりも大容量のインクが貯留されている。これら各メインタンク２１〜２４は、それぞれ対応するサブタンクにインクが供給できるように接続されている。
【００２１】
メンテナンス部３０は、各記録ヘッド７〜１０のノズル内のインクを吸引する４つの吸引装置３１，…と、各記録ヘッド７〜１０の吐出面に付着したインクを除去する除去装置４０とを備えている。
【００２２】
各吸引装置３１，…は、上端が開口した箱状のキャップ部材３２と、吸引ポンプ３５とを備えている。キャップ部材３２の内部底面は、記録ヘッド７〜１０の吐出面とほぼ等しい大きさとなっている。各キャップ部材３２の下部には吸引ポンプ３５が連結されている。この吸引装置の左側には除去装置４０が配設されている。
除去装置４０は、インクを吸収可能なインク吸収シートＳと、インク吸収シートＳを上下に移動させる移動装置（図示せず）等とを備えている。
【００２３】
インク吸収シートＳは、例えば、極細繊維からなる長尺な布または不織布である。インク吸収シートＳは、所定間隔をあけて配設された元巻きローラ４１及び巻き取りローラ４２にそれぞれ巻回されている。元巻きローラ４１の回転軸と巻き取りローラ４２の回転軸とは吐出面にほぼ平行となっている。巻き取りローラ４２はモータ等の駆動源（図＊＊参照）に連結されており、回転と停止を行うようになっている。従って、インク吸収シートＳは、巻き取りローラ４２の回転によって元巻きローラ４１から繰出され、巻き取りローラ４２に巻回されることとなる。
【００２４】
元巻きローラ４１と巻き取りローラ４２との間には、インク吸収シートＳを案内するための２つの従動ローラ４４，４４が、元巻きローラ４１及び巻き取りローラ４２よりも高い位置に配設されている。これら従動ローラ４４，４４の回転軸と、従動ローラ４４，４４の間に延在するインク吸収シートＳの繰出し部分Ｓ１とは、吐出面にほぼ平行となっている。繰出し部分Ｓ１はインクを吸収しておらず、その裏面、つまり記録ヘッド７〜１０と反対側の面には、繰出し部分Ｓ１をその裏面側から吐出面に押圧する押圧部材４３が配設されている。
【００２５】
押圧部材４３は、インク吸収シートＳを吐出面に押圧した状態で吐出面に沿って移動可能となっている。このような押圧部材４３は、例えばゴムなど、弾性を有する部材によって形成されている。
【００２６】
なお、非記録時においてキャリッジ６は、上記の非記録領域Ｒ２のうち、メインタンク２１〜２４及び吸引装置が配設された位置（以下「ホームポジション」という。）で待機するようになっている。キャリッジ６がホームポジションに移動した状態では、各記録ヘッド７〜１０の吐出面が４つのキャップ部材３２，…によりそれぞれ覆われ、各記録ヘッド７〜１０のノズルの内部及び先端部でインクが乾燥することを防止できるようになっている。
【００２７】
また、図１ではホームポジションに配設された部材が大気中に露出した状態で図示されているが、ホームポジションに配設される部材（メインタンク２１〜２４、メンテナンス部３０等）は筐体３により覆われ遮光されている。
【００２８】
上記構成を具備する画像記録装置２は、逆Ｔ字状の２本の脚部９０，９０により支持されている。各脚部９０間には画像記録装置２の自重を強固に支持するための２本の補強部材９１，９１が架け渡されており、各脚部９０の下部には２個のキャスタ９２，９２がそれぞれ配設されている。このような構成により、画像記録装置２を含むインクジェット記録装置１は、前後方向又は左右方向に移動自在となっている。
【００２９】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。本実施形態に用いられるインクは、３０℃で１０〜５００[mpas]程度の粘度を有する高粘度インクである。また、このインクは、活性エネルギ線としての紫外線の被照射により硬化する性質を具備する活性エネルギ硬化型インクである。
【００３０】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体としては、通常のインクジェット記録装置に適用される普通紙，再生紙，光沢紙等の各種紙，各種布地，各種不織布，樹脂，金属，ガラス等の材質からなる記録媒体が適用可能である。記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状等が適用可能である。さらに、本実施形態に用いられる記録媒体として、樹脂により記録面を被覆した各種紙，顔料を含むフィルム，発泡フィルム等の不透明な公知の記録媒体も適用可能である。
【００３１】
図２は、本実施形態のインクジェット記録装置１の主制御構成を表すブロック図である。この図２に示すように、インクジェット記録装置１には各部を制御する制御部２０が設けられている。制御部２０には、画像を作成する例えばＰＣ等の画像作成装置３９と通信する通信部２７と、画像作成装置３９から通信部２７を介して入力された画像データを処理する画像処理部２８と、画像処理部２８により処理された画像データを記憶する画像データ記憶部２９と、キャリッジ６と、搬送部２５と、メンテナンス部３０と、記録ヘッド７〜１０、紫外線光源１１，１２とが電気的に接続されている。
【００３２】
制御部２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えて構成されていて、ＣＰＵがＲＯＭ中の制御プログラムをＲＡＭに展開し実行することで各部を制御するようになっている。
具体的に、制御部２０は、画像記録時には搬送部２５を制御して、記録媒体を副走査方向Ａに所定量だけ搬送させた後に、キャリッジ６を制御して主走査方向Ｂに往復走査させる。制御部２０は、画像データ記憶部２９中の画像データを読み出して、当該画像データに基づいて記録ヘッド７〜１０を制御し、記録媒体上にインクを吐出させる。
【００３３】
このとき制御部２０は、記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離に基づいて記録ヘッド７〜１０の記録方式を異ならせている。具体的に本実施形態では、制御部２０は記録ヘッド７〜１０の各ノズルからの最大液適量が異なるように、複数の記録ヘッド７〜１０を制御することで、記録方式を異ならせるようにしている。ここで、最大液適量とは、例えば単位面積当たりの液滴数の最大値であったり、インク一滴分の量の最大値のことである。最大液適量が少ないと精細な画像を記録でき、最大液適量が多いとスジ状の欠陥が抑制される。
【００３４】
図３は記録ヘッド７〜１０と、紫外線光源１１，１２との位置関係を表す説明図である。この図３に示すように、例えば図で左側に位置する紫外線光源１１と各記録ヘッド７〜１０との距離はＨ１＜Ｈ２＜Ｈ３＜Ｈ４（Ｈ１：イエローの記録ヘッド７と紫外線光源１１との距離、Ｈ２：マゼンタの記録ヘッド８と紫外線光源１１との距離、Ｈ３：シアンの記録ヘッド９と紫外線光源１１との距離、Ｈ４：ブラックの記録ヘッド１０と紫外線光源１１との距離）となる。つまり、左側に位置する紫外線光源１１に対してはイエローの記録ヘッド７が最も近い記録ヘッドである。
【００３５】
ここで、本実施形態では、走査方向Ｂ１でのみ画像を記録しているので、当該方向の上流側に位置する紫外線光源１１で記録媒体上のインクを硬化させなければならないことから、左に位置する紫外線光源１１のみが照射されることになる。制御部２０は、画像記録時に記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離に基づいて、記録ヘッド７〜１０の各ノズルからの最大液適量が異なるように、複数の記録ヘッド７〜１０を制御することで、記録方式を異ならせる。例えば、画像記録時の走査方向が走査方向Ｂ１である場合には、制御部２０は、上流側の紫外線光源１１との距離が最も短いイエローの記録ヘッド７の最大液滴量が、その他の記録ヘッド８〜１０の最大液滴量よりも多くなるように複数の記録ヘッド７〜１０を制御するようになっている。これにより、画像記録時におけるイエローの記録ヘッド７とその他の記録ヘッド８〜１０とがそれぞれ異なる最大液適量でインクを吐出するのである。
【００３６】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１の作用について説明する。画像記録時になると、制御部２０は搬送部２５を制御して、記録媒体を副走査方向Ａに所定量だけ搬送させた後に、キャリッジ６を制御して主走査方向Ｂに往復走査させる。制御部２０は、画像データ記憶部２９中の画像データを読み出して、当該画像データに基づいて記録ヘッド７〜１０を制御し、往復走査のいずれの移動方向に対しても記録媒体上にインクを吐出させる。この際、制御部２０は、キャリッジ６の走査方向が走査方向Ｂ１である場合には、走査方向Ｂ１における上流側の紫外線光源１１との距離が最も短いイエローの記録ヘッド７が他の記録ヘッド８〜１０よりも最大液適量が多くなるように、各記録ヘッド７〜１０を制御している。一方、キャリッジ６の走査方向が走査方向Ｂ２である場合には、制御部２０はインク吐出を停止させるように各記録ヘッド７〜１０を制御している。そして制御部２０は、搬送部２５による記録媒体の搬送及びキャリッジ６の走査に同期させた記録ヘッド７〜１０によるインク吐出を繰り返すことで記録媒体上に画像を記録する。
【００３７】
また、制御部２０は画像記録時に所定のメンテナンスタイミングになると、メンテナンス部３０を制御して各記録ヘッド７〜１０にメンテナンス処理を施す。図４はメンテナンス部３０の動作を表す説明図である。メンテナンス処理では、図４（ａ）に示すように、制御部２０の制御によりキャリッジ６が非記録領域の除去装置４０の直上に移動するとともに、除去装置４０が上方に移動し、インク吸収シートＳの繰出し部分Ｓ１と記録ヘッド７〜１０の吐出面とが近接する。次に、図４（ｂ）〜（ｅ）に示すように、制御部２０の制御により、押圧部材４３がインク吸収シートＳの繰出し部分Ｓ１を記録ヘッド７〜１０の吐出面に押圧した状態で吐出面に沿って移動する。これにより、吐出面に付着したインクが繰出し部分Ｓ１に吸収される。この吐出面メンテナンス処理が行われた後には、制御部２０の制御により巻き取りローラ４２が回転してインク吸収シートＳを巻き取り、インクを吸収していない部分のインク吸収シートＳが元巻きローラ４１から繰出される。なお図４（ａ）〜（ｅ）では、インクが太線で図示されている。
【００３８】
その後、制御部２０の制御によりキャリッジ６がホームポジション、つまり吸引装置３１の直上に移動すると、各記録ヘッド７〜１０の吐出面が４つのキャップ部材３２，…にそれぞれ覆われ、この状態において、各記録ヘッド７〜１０が自己の各ノズルから空吐出するか、４つの吸引ポンプ３５，…が作動して各記録ヘッド７〜１０のノズルからインクを吸引するか、或いはこれらの動作が同時に行われる。これにより、各記録ヘッド７〜１０のノズルの内部及び先端部に残留するインクは吐き捨てられ、各記録ヘッド７〜１０での目詰まりが未然に防止される。
【００３９】
以上のように、本実施形態によれば、記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離に基づいて記録ヘッド７〜１０の最大液適量が異なる。記録ヘッドの最大液適量が多くなっていると、最大液適量の少ない記録ヘッドよりも、スジ状の欠陥を目立たなくすることができるので、上記したように紫外線光源１１，１２との距離が短い記録ヘッド７，１０が、他の記録ヘッドよりも最大液適量が多いのであれば、最も紫外線光源１１，１２の影響を受ける記録ヘッド７，１０によるスジ状の欠陥を抑制することができる。このように、活性エネルギ線硬化型インクを用いたインクジェット記録装置１であっても、装置を長大化させることなく、画質を安定化することができる。
【００４０】
なお、本発明は上記実施の形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態では最大液適量を異ならせることで記録ヘッド７〜１０の記録方式を変更していたが、記録方式の変更はこれに限定されず、他のことによって記録方式を変更させてもよい。他の例について説明すると、面積階調にて階調表現を行う場合に、制御部２０が、少なくとも一部の階調値で２種類以上の異なる液適量の活性エネルギ線硬化インクを吐出させる際に、記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離に基づいて前記２種類以上の異なる液適量の発生比率を異ならせることで、記録方式を変更する。図５及び図６は、理論画素に対して吐出する量（記録率）と、入力階調値との関係を表すグラフであり、図５は紫外線光源１１，１２との距離が最も短い記録ヘッドに対するものであり、図６は図５で例示した記録ヘッド以外の記録ヘッドに対するものである。図５及び図６に示すように、階調値が０からａまでの範囲では少ない液滴量のドット（小ドット）のみで画像が記録される。階調値がａ〜ｂまでの範囲では小ドットと、小ドットよりも液適量の多いドット（大ドット）とにより画像が記録される。そして、階調値がｂよりも大きい範囲では大ドットのみで画像が記録される。このように、一部の階調値ａ〜ｂでは小ドットと大ドットとの２種類の異なる液滴量のインクが吐出されるが、この小ドットと大ドットとの発生比率、すなわち割合を、記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離に基づいて異ならせることで、記録方式を変更させている。例えば図５は、記録ヘッド７〜１０と紫外線光源１１，１２との距離が所定長さよりも長い場合におけるトーンカーブであり、図６は前記距離が所定長さよりも短い場合におけるトーンカーブである。図５及び図６から分かるように、図６のトーンカーブの方が図５のトーンカーブよりも階調値ａ〜ｂにおける小ドットの記録率が小さく、大ドットの発生比率が大きくなっている。大ドットの発生比率が高くなっていると、発生比率が低い場合よりもスジ状の欠陥を目立たなくすることができるので、上記したように紫外線光源１１，１２との距離が短い記録ヘッド７，１０が、他の記録ヘッドよりも大ドットの発生比率が高いのであれば、最も紫外線光源１１，１２の影響を受ける記録ヘッド７，１０によるスジ状の欠陥を抑制することができるのである。
【００４１】
また、例えば図７に示すようにインクジェット記録装置１Ａに対して各記録ヘッド７〜１０の吐出状態を検出する吐出検出部５０を設けてもよい。制御部２０は電気的に接続された吐出検出部５０の検出結果に基づいて、記録ヘッド７〜１０の記録方式が異なるように複数の記録ヘッド７〜１０を制御する。例えば、制御部２０は、吐出検出部５０の検出結果が「吐出不良のノズルが所定数よりも多い」である場合にはスジ状の欠陥を抑制する記録方式とし、前記検出結果が「吐出不良のノズルが所定数よりも少ない」である場合には精細な画像が記録される記録方式とする。
【００４２】
また、例えば図８に示すようにインクジェット記録装置１Ｂに対して各記録ヘッド７〜１０の可動状態を計測する計測部５１を設けてもよい。制御部２０は、電気的に接続された計測部５１の計測結果に基づいて、記録ヘッド７〜１０の記録方式が異なるように複数の記録ヘッド７〜１０を制御する。例えば、制御部２０は、計測部５１の計測結果が「所定時間よりも長い」場合には吐出不良のノズルが発生している可能性が高いためにスジ状の欠陥を抑制する記録方式とし、前記計測結果が「所定時間よりも短い」場合には精細な画像が記録される記録方式とする。
【００４３】
また、本実施形態では、記録ヘッド７〜１０が走査するシリアルタイプのインクジェット記録装置１を例示して説明したが、本発明の構成はラインタイプのインクジェット記録装置に対しても適用可能である。
【００４４】
図９はラインタイプのインクジェット記録装置における各記録ヘッドと紫外線光源との位置関係を表す説明図である。図９に示すようにインクジェット記録装置１Ｃには、記録媒体Ｐの搬送経路上に、当該記録媒体Ｐの搬送方向に直交する方向に沿って、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各記録ヘッド７Ｃ〜１０Ｃがそれぞれ複数千鳥状に配置されている。そして、これら記録ヘッド７Ｃ〜１０Ｃの搬送方向における下流側には紫外線光源１１Ｃが当該搬送方向に直交する方向に延在するように配置されている。ここで、記録ヘッド１０Ｃは千鳥状に配列されているために、これらの記録ヘッド１０Ｃのうち下流側に位置する記録ヘッド１０Ｃが紫外線光源１１Ｃとの距離Ｌが最も短くなる。つまり、制御部は、紫外線光源１１Ｃとの距離Ｌが最も短い記録ヘッド１０Ｃのみ、スジ状の欠陥を抑制する記録方式とし、その他の記録ヘッドに対しては精細な画像が記録される記録方式とする。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置を表す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の主制御構成を表すブロック図である。
【図３】図１のインクジェット記録装置に備わる記録ヘッドと、紫外線光源との位置関係を表す説明図である。
【図４】図１のインクジェット記録装置に備わるメンテナンス部の動作を表す説明図である。
【図５】図１のインクジェット記録装置の変形例として用いられる理論画素に対して吐出する量（記録率）と、入力階調値との関係のトーンカーブであって、紫外線光源との距離が最も短い記録ヘッドに対するトーンカーブを表すグラフである。
【図６】図１のインクジェット記録装置の変形例として用いられる理論画素に対して吐出する量（記録率）と、入力階調値との関係のトーンカーブであって、紫外線光源との距離が最も短い記録ヘッド以外の記録ヘッドに対するトーンカーブを表すグラフである。
【図７】図１のインクジェット記録装置の変形例における主制御構成を表すブロック図である。
【図８】図１のインクジェット記録装置の変形例における主制御構成を表すブロック図である。
【図９】図１のインクジェット記録装置の変形例を表す説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１      インクジェット記録装置
２      画像記録装置
３      筐体
４      プラテン
５      ガイド部材
６      キャリッジ
７〜１０  記録ヘッド
１１，１２  紫外線光源
２０      制御部
２１〜２４  メインタンク
２５      搬送部
２６      選択部
２７      通信部
２８      画像処理部
２９      画像データ記憶部
３０      メンテナンス部
３１      吸引装置
３２      キャップ部材
３５      吸引ポンプ
３９      画像作成装置
４０      除去装置
４１      元巻きローラ
４２      巻き取りローラ
４３      押圧部材
４４      従動ローラ
９０      脚部
９１      補強部材
９２      キャスタ
Ａ      副走査方向
Ｂ      主走査方向
Ｒ１    記録領域
Ｒ２      非記録領域
Ｓ      インク吸収シート
Ｓ１      繰出し部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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