(57)【要約】【課題】  複数の写真プリントを束ねる際に、束ねられた写真プリントを見やすくする。【解決手段】  プリンタ１１により略正方形の感光材料に画像をプリントして写真プリント３１を作成する。孔形成部１２が写真プリント３１の周縁部に孔３２を形成し、束ね部１３が孔３２に綴じ具３３を通して、複数の写真プリント３１を束ねる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略正方形の感光材料に画像をプリントして複数の写真プリントを作成するプリント手段と、
該複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を形成する孔形成手段と、
該孔に綴じ具を通して前記複数の写真プリントを束ねる束ね手段とを備えたことを特徴とするプリント生産装置。
【請求項２】
前記プリント手段は、前記画像の天地を揃えて前記複数の写真プリントを作成する手段であることを特徴とする請求項１記載のプリント生産装置。
【請求項３】
略正方形の感光材料に画像をプリントして複数の写真プリントを作成し、
該複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を形成し、
該孔に綴じ具を通して前記複数の写真プリントを束ねることを特徴とするプリント生産方法。
【請求項４】
複数の写真プリントからなるプリント生産物であって、
前記複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を備え、該孔に綴じ具が通されて前記複数の写真プリントが束ねられてなることを特徴とするプリント生産物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の写真プリントからなるプリント生産物、プリント生産装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ラボ等の写真店に銀塩カメラで撮影した写真フィルムやデジタルカメラにより取得した画像を記録したメディアを持ち込むことにより、写真店においてプリント作成装置を用いて感光材料に画像を焼き付けて写真プリントを作成するサービスが行われている。このようなサービスにおいて、ユーザはＬ版、２Ｌ版等の標準的なサイズの写真プリントを作成することができるが、ユーザにはばらばらの状態で複数の写真プリントが提供されるため、そのままでは取り扱い性や携帯性が悪いという問題がある。
【０００３】
このため、Ｌ版、２Ｌ版等の標準的なサイズの写真プリントの一部に孔を形成し、孔に綴じ具を通すことにより、複数の写真プリントを束ねるようにする手法が提案されている（特許文献１参照）。この手法によれば、複数の写真プリントを束ねることができるため、取り扱い性や携帯性を高めることができる。
【特許文献１】特開２００５−１０２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された手法においては、標準的なサイズの写真プリントを束ねるようにしているため、束ねる複数の写真プリントに縦長の状態で正視できる画像（以下、縦長画像とする）および横長の状態で正視できる画像（以下、横長画像とする）が混在している場合は、束ねられた写真プリントが見にくいものとなる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、束ねられた写真プリントを見やすくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるプリント生産装置は、略正方形の感光材料に画像をプリントして複数の写真プリントを作成するプリント手段と、
該複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を形成する孔形成手段と、
該孔に綴じ具を通して前記複数の写真プリントを束ねる束ね手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
「周縁部」としては、略正方形の感光材料の辺の近傍領域のみならず、隅部の近傍領域を含むものである。
【０００８】
なお、本発明によるプリント生産装置においては、前記プリント手段を、前記画像の天地を揃えて前記複数の写真プリントを作成する手段としてもよい。
【０００９】
本発明によるプリント生産方法は、略正方形の感光材料に画像をプリントして複数の写真プリントを作成し、
該複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を形成し、
該孔に綴じ具を通して前記複数の写真プリントを束ねることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によるプリント生産物は、複数の写真プリントからなるプリント生産物であって、
前記複数の写真プリントのそれぞれの周縁部に、少なくとも１つの孔を備え、該孔に綴じ具が通されて前記複数の写真プリントが束ねられてなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、略正方形の感光材料に画像がプリントされて複数の写真プリントが作成される。そして、複数の写真プリントの周縁部に少なくとも１つの孔が形成され、孔に綴じ具が通されて複数の写真プリントが束ねられる。ここで、感光材料は略正方形をなしているため、感光材料にプリントされた画像が横長の画像であっても縦長の画像であっても、その天地を意識することなく写真プリントを見ることができ、これにより束ねられた写真プリントを見やすくすることができる。
【００１２】
また、略正方形の感光材料にプリントを行っているため、写真プリントには必ず余白が形成されることとなる。したがって、余白に孔を形成するようにすれば、画像の見栄えを損なうことがなくなる。また、余白にコメントや日付等を書き込むことも可能となる。
【００１３】
また、画像の天地を揃えて写真プリントを作成することにより、すべての写真プリントの同一の位置に孔を形成して綴じ具で綴じれば、束ねられた写真プリントの天地を揃えることができる。したがって、束ねられた写真プリントをいっそう見やすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態によるプリント生産装置の構成を示す概略ブロック図である。なお、本実施形態においては、デジタルカメラにより取得された画像の写真プリントを作成するものとして説明するが、銀塩フイルムから読み取った画像の写真プリントを作成するものであってもよい。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態によるプリント生産装置１は、プリンタ１１と、プリンタ１１が作成した複数の写真プリント３１の左上隅部に孔３２を形成する孔形成部１２と、孔に綴じ具３３を通して複数の写真プリント３１を束ねてクリップフォト４０を作成する束ね部１３とを備える。なお、プリンタ１１、孔形成部１２および束ね部１３の間には不図示の搬送装置が設けられており、プリンタ１１が作成した写真プリント３１は順次孔形成部１２および束ね部１３に搬送される。
【００１６】
プリンタ１１は、ロール状の感光材料３０を格納する感光材料格納部２１と、ロール状の感光材料３０を正方形状をなす個片の感光材料３０ａに切断する切断部２２と、切断された感光材料３０ａに画像を露光する露光部２３と、画像が露光された感光材料３０ｂを現像して写真プリント３１を作成する現像部２４と、感光材料３０ａに露光する画像の天地を揃える天地制御部２５とを備える。
【００１７】
なお、感光材料格納部２１、切断部２２、露光部２３、および現像部２４の間には不図示の搬送装置が設けられている。
【００１８】
切断部２２はカッタを備え、ロール状の感光材料３０を正方形状の個片の感光材料３０ａに切断する。
【００１９】
露光部２３には不図示の画像読み取り装置により読み取られ、天地制御部２５により天地が揃えられた画像が入力される。そして露光部２３は、入力された画像を感光材料３０ａに焼き付けて、潜像が形成された感光材料３０ｂを生成する。なお、露光部２３には、ユーザがあらかじめ選択した複数の画像が入力される。例えば、友人との旅行で取得した画像、料理写真のレシピを作成するための料理の画像、１ヶ月間の絵日記、および赤ちゃんの成長記録を表す画像等が入力される。
【００２０】
現像部２４は露光部２３が生成した感光材料３０ｂを現像して写真プリント３１を作成する。図２は写真プリント３１の例を示す図である。露光部２３には天地制御部２５により天地が揃えられた画像が入力されるため、写真プリント３１は現像部２４から排出された状態において、横長の画像は横長の状態で（図２（ａ））、縦長の画像は縦長の状態で（図２（ｂ））写真プリント３１に現れることとなる。
【００２１】
天地制御部２５は、画像のタグに記述された天地情報に基づいて、入力されるすべての画像の天地を揃える。通常画像は横長の状態であるため、縦長の画像のみを所定方向に９０度回転することにより、入力されるすべての画像の天地を揃える。なお、例えば画像中の空を表す青色の部分が天側であるとする等、画像を解析することにより画像の天地を判別して、入力されるすべての画像の天地を揃えるようにしてもよい。
【００２２】
プリンタ１１が作成した写真プリント３１は、不図示の搬送装置により孔形成部１２に搬送される。孔形成部１２は写真プリント３１の所定の位置、具体的には左上隅の余白部分にパンチ等を用いて所定の大きさの孔３２を形成する。なお、孔３２の形成は、写真プリント３１が搬送される毎に１枚ずつ行ってもよく、すべての写真プリント３１を束ねた状態で一括して行ってもよい。
【００２３】
孔３２の形成が終了すると、孔３２が形成された写真プリント３１は束ね部１３に搬送される。束ね部１３は、複数の写真プリント３１を、例えば、写真撮影順等の順番で重ね合わせた後、金属やプラスチック等の材料で形成されたリング状、螺旋状等の綴じ具３３を孔３２に通して、複数の写真プリント３１を束ねてクリップフォト４０を作成する。
【００２４】
クリップフォト４０は左上隅が綴じ具３３により綴じられているため、綴じ具３３の位置を中心として写真プリント３１を回転させることにより、すべての画像を見ることができる。
【００２５】
なお、作成されたクリップフォト４０はそのままユーザに渡してもよいが、写真プリント３１が正方形をなしているため、ＣＤケース等の正方形状のケースに入れてユーザに渡すようにしてもよい。
【００２６】
このように、本実施形態によれば、感光材料３０ａが正方形をなしているため、感光材料３０ａにプリントされた画像が横長の画像であっても縦長の画像であっても、その天地を意識することなく写真プリント３１を見ることができ、これによりクリップフォト４０に束ねられた写真プリント３１を見やすくすることができる。
【００２７】
また、画像の天地を揃えて写真プリント３１を作成しているため、写真プリント３１の同一の位置に孔３２を形成して綴じ具３３で綴じれば、束ねられた写真プリント３１の天地を揃えることができる。したがって、クリップフォト４０に束ねられた写真プリントをいっそう見やすくすることができる。
【００２８】
また、正方形の感光材料にプリントを行っているため、写真プリント３１には必ず余白が形成されることとなる。したがって、余白に孔３２を形成するようにすれば、画像の見栄えを損なうことがなくなる。また、余白にコメントや日付等を書き込むことも可能となる。
【００２９】
なお、上記実施形態においては、孔形成部１２は写真プリント３１の左上隅に１つの孔３２を形成しているが、形成する孔の数および位置はこれに限定されるものではなく、任意に設定することができる。例えば、図３に示すように写真プリント３１の左辺の近傍に孔３２を３カ所を形成してもよい。この場合、綴じ具３３はリング状とすればよい。また、対角線上の隅部にそれぞれ１つの孔３２を形成してもよい。
【００３０】
また、上記実施形態においては、天地制御部２５により画像の天地を揃えた後に画像をプリントしているが、天地制御部２５を設けないようにしてもよい。天地制御部２５を設けないようにした場合には、図４に示すように縦長の画像は感光材料に横向きにプリントされることとなる。このような場合、図５に示すように、写真プリント３１の左上隅および左下隅の２カ所に孔３２Ａ，３２Ｂを形成することが好ましい。これにより、孔が形成された写真プリント３１を束ね部１３に搬送する前に、オペレータが縦長の画像の天地を揃えるようにすれば、複数の写真プリント３１を揃えた際に、横長の画像の写真プリント３１の孔３２Ａの位置と、縦長の画像の写真プリント３１の孔３２Ｂの位置とを一致させることができるため、複数の写真プリント３１を容易に綴じ具３３により綴じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態によるプリント生産装置の構成を示す概略ブロック図
【図２】写真プリントの例を示す図
【図３】孔が形成された写真プリントの他の例を示す図
【図４】縦長の画像が感光材料に横向きにプリントされた状態を示す図
【図５】写真プリントの左上隅および左下隅の２カ所に孔を形成した状態を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１    プリント生産装置
１１    プリンタ
１２    孔形成部
１３    束ね部
２１    感光材料格納部
２２    切断部
２３    露光部
２４    現像部
２５    天地制御部
３０    感光材料
３１    写真プリント
３２，３２Ａ，３２Ｂ    孔
３３    綴じ具
４０    クリップフォト
【図１】
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【図２】
2007001029.tif 000004
【図３】
2007001029.tif 000005
【図４】
2007001029.tif 000006
【図５】
2007001029.tif 000007