(57)【要約】【課題】感材の搬送方向に沿って並置された複数の現像処理部を有し、上流側の現像処理部で付着した処理液を感材面から拭い取るスクイズ機構が複数の現像処理部の間に備えられた感材処理装置において、感材の裏印字欄を構成している未乾燥のインク成分が感材の感光面に転写される虞の少ない感材処理装置を提供する。【解決手段】スクイズ機構は、感材Ｐの基材面を支持して下流側の現像処理部へ案内するガイド部材７１と、感材Ｐの感光面側から感材Ｐをガイド部材７１に押付ける弾性ブレード７２とを有し、ガイド７１の縁部に裏印字欄ＣＰとの接触を避ける裏印字逃がし溝７１ｂが設けられた構成とした。【選択図】図８
2007171836.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感材の搬送方向に沿って並置された複数の現像処理部を有し、上流側の現像処理部で付着した処理液を感材面から拭い取るスクイズ機構が前記複数の現像処理部の間に備えられた感材処理装置であって、
前記現像処理部の上流側に、前記感材の前記基材面に参照用データからなる裏印字欄を形成する裏印字機構が設けられており、前記スクイズ機構は、感材の前記基材面を支持して下流側の現像処理部へ案内するガイド部材と、感材の感光面側から感材を前記ガイド部材に押付ける弾性ブレードとを有し、前記ガイド部材の縁部に前記裏印字欄との接触を避ける裏印字逃がし溝が設けられている感材処理装置。
【請求項２】
前記裏印字逃がし溝は、隣接する前記縁部と湾曲状の遷移部を介して連続形成されている請求項１に記載の感材処理装置。
【請求項３】
前記弾性ブレードの縁部に、前記感材の非通過時に前記裏印字逃がし溝内に進入し、且つ、前記感材の通過時に感材によって前記裏印字逃がし溝から離間操作される突状片が設けられている請求項１または２に記載の感材処理装置。
【請求項４】
前記基材面を支持し、且つ、縁部に逃がし溝を含まないガイド部材と、感光面側から感材を前記ガイド部材に押付け、且つ、前記ガイド部材の前記裏印字欄と対応した箇所との接触を避ける逃がし溝を備えた弾性ブレードとからなる補助スクイズ機構が、前記スクイズ機構の上流側または下流側に隣接配置されている請求項１から３のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【請求項５】
前記現像処理部の少なくとも一つは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外処理ユニットからなり、前記槽外処理ユニットは処理液を下流側から上流側に向けて感材に供給する給液手段を備え、前記槽外処理ユニットの上流側端部に前記スクイズ機構が設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の感材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感材の搬送方向に沿って並置された複数の現像処理部を有し、上流側の現像処理部で付着した処理液を感材面から拭い取るスクイズ機構が前記複数の現像処理部の間に備えられた感材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の感材処理装置としては、本発明に関連する先行技術文献情報として下記に示す特許文献１がある。この特許文献１に記された感材処理装置では、処理液が貯留される複数の処理槽を複数の現像処理部として備え、処理槽間の隔壁に形成された感材通過用の開口部に、ガイド部材と感材をガイド部材に押付けるブレードとを備えた液中スクイズ機構が設けられているので、液中スクイズ機構を介して感材の通過が可能となり、同時に処理槽間における処理液の移動によって処理液の処理能力が劣化する現象が阻止される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１１９９号公報（段落番号００２０、図２、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記された感材処理装置では、裏印字欄が基材面に形成されている感材を処理する場合、感材がスクイズ機構を通過する時に、ガイド部材とブレードの一方が感材の基材面を擦るので、未乾燥のインク成分がガイド部材とブレードの前記一方に付着し、感材が通過後このインクがガイド部材とブレードの前記一方から他方に移り、次に通過する感材の感光面に転写されて、出力されるプリントの欠点となる虞があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上に例示した従来技術による感材処理装置の持つ前述した欠点に鑑み、裏印字欄が基材面に形成されている感材を処理する場合でも、未乾燥のインク成分が感材の感光面に転写される虞の少ない感材処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、感材の搬送方向に沿って並置された複数の現像処理部を有し、上流側の現像処理部で付着した処理液を感材面から拭い取るスクイズ機構が前記複数の現像処理部の間に備えられた感材処理装置であって、
前記現像処理部の上流側に、前記感材の基材面に参照用データからなる裏印字欄を形成する裏印字機構が設けられており、前記スクイズ機構は、感材の基材面を支持して下流側の現像処理部へ案内するガイド部材と、感材の感光面側から感材を前記ガイド部材に押付ける弾性ブレードとを有し、前記ガイド部材の縁部に前記裏印字欄との接触を避ける裏印字逃がし溝が設けられている点にある。
【０００７】
したがって、本発明の第１の特徴構成による感材処理装置では、裏印字逃がし溝が設けられているために、感材がスクイズ機構を通過する際に、裏印字欄がガイド部材の縁部によって擦られず、未乾燥のインク成分がガイド部材の縁部に付かないので、インク成分がガイド部材から弾性ブレードに移動することもなく、結果として、未乾燥のインク成分が感材の感光面に転写される虞が少ないという効果が得られる。
【０００８】
本発明の他の特徴構成は、前記裏印字逃がし溝が、隣接する前記縁部と湾曲状の遷移部を介して連続形成されている点にある。
【０００９】
本構成であれば、印字逃がし溝と隣接する縁部との間は湾曲状の遷移部からなるので、スクイズ機構を通過する感材が裏印字逃がし溝の鋭い縁によって損傷を受ける等の事態が生じ難い。
【００１０】
本発明の他の特徴構成は、前記弾性ブレードの縁部に、前記感材の非通過時に前記裏印字逃がし溝内に進入し、且つ、前記感材の通過時に感材によって前記裏印字逃がし溝から離間操作される突状片が設けられている点にある。
【００１１】
本構成であれば、感材の非通過時には、弾性ブレードの縁部に設けられた突状片が裏印字逃がし溝内に進入して、溝内の空間を閉鎖するので、処理液が裏印字逃がし溝を通過して隣の処理部に移動する機会がより少なくなる。
【００１２】
本発明の他の特徴構成は、前記基材面を支持し、且つ、縁部に逃がし溝を含まないガイド部材と、感光面側から感材を前記ガイド部材に押付け、且つ、前記ガイド部材の前記裏印字欄と対応した箇所との接触を避ける逃がし溝を備えた弾性ブレードとからなる補助スクイズ機構が、前記スクイズ機構の上流側または下流側に隣接配置されている点にある。
【００１３】
本構成であれば、基材面側に付着した上流側現像部の処理液は感材の全幅に渡って第１のスクイズ機構のガイド部材によって拭い取られ、感光面側に付着した上流側現像部の処理液は感材の全幅に渡って補助スクイズ機構の弾性ブレードによって拭い取られるので、感材による処理液の下流側の処理部への持ち込みが著しく抑制される。したがって、例えば、上流側の処理液槽から一旦引き上げて下流側の処理液槽へ移すためのオーバーヘッドラックを有する感材処理装置では、オーバーヘッドラックの搬送ローラ対の少なくとも感材の基材側と接当するローラが、裏印字欄との接触をさけるための環状逃がし溝を外周に備えたローラからなるために、この環状逃がし溝に対応する感材の箇所が、上流側の処理液を下流側の処理液槽へ持ち込む現象が見られるが、このようなオーバーヘッドラックに本構成によるスクイズ機構と補助スクイズ機構とを設ければ、処理液の持ち込み量を著しく低下させることが可能になる。
【００１４】
本発明の他の特徴構成は、前記現像処理部の少なくとも一つは、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な処理槽の外で搬送する槽外処理ユニットからなり、前記槽外処理ユニットは処理液を下流側から上流側に向けて感材に供給する給液手段を備え、前記槽外処理ユニットの上流側端部に前記スクイズ機構が設けられている点にある。
【００１５】
本構成であれば、処理槽に大量の処理液を貯留する必要がないので、少量の処理液で処理することが可能となり、また、感材は、給液手段から新鮮な処理液を施されつつ搬送される過程で、下流側に移動するほど、未だ感材との接触機会の少ない新鮮で処理能力の高い処理液と触れることになり、処理段階がより効率的に進んだ状態で、次の槽に受け渡される。さらに、給液手段が下流側から上流側に向けて処理液を感材に供給しても、処理液は槽外処理ユニットの上流側端部に設けられたスクイズ機構によってブロックされて、上流側の現像処理部の処理液を汚染し難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明による最良の実施形態について図面を参照しながら説明する。
〔全体構成〕
図１に示す写真プリント装置は、一般にデジタルミニラボと称せられ、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレートブロックＡ、及び、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、乾燥処理を行った後に送り出すプリントブロックＢを備えている。
【００１７】
〔オペレートブロック〕
オペレートブロックＡは、コンソール１に対し写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを行う汎用コンピュータで成る画像処理装置４とを備えている。コンソール１の上面には画像処理装置４に対して情報を入力するためキーボード５と、ポインティングデバイスとして機能するマウス６とが備えられている。
【００１８】
画像処理装置４は、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク型のメディアからの画像データを取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備えている。この画像処理装置４は、ディスプレイ３に表示に従ってキーボード５やマウス６を操作することにより、色補正や濃度補正等の画像処理ばかりでなく、プリントに関連する処理を実現するインタフェースを具備している。
【００１９】
フィルムスキャナ２は、写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦが長手方向に搬送され、この搬送と同期して写真フィルムＦのコマ画像がズームレンズから上部に光電変換部に導かれ、この光電変換部においてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に色分解したデジタル信号となる画像データとして取得するように構成され、取得された画像データは画像処理装置４に転送され保存される。
【００２０】
〔プリントブロック〕
プリントブロックＢは、図１及び図２に示すように、露光部Ｅｘと、現像部Ｄｅ（本発明の感材処理装置の一例）と、乾燥部Ｄｒとを暗箱構造の筐体１０に収容した形でなる。また、乾燥処理の後に筐体１０の上部の排出部１１から送り出される印画紙Ｐを搬送ベルト１２で水平方向に送り、その印画紙Ｐをソータ１３のトレー１３Ａにオーダー単位で仕分けて集積するように構成されている。
【００２１】
〔露光部〕
図２に示すように、露光部Ｅｘは、下部に配置された２つの印画紙マガジンＭ、Ｍと、この２つの印画紙マガジンＭの一方からの印画紙Ｐを引き出すアドバンスローラ２０と、プリントサイズの印画紙Ｐに切断するカッター２１と、挟持搬送ユニット２２によって供給された印画紙Ｐを副走査方向に搬送しながら露光ヘッドＨで主走査方向に露光処理する露光搬送ユニット２３と、この露光搬送ユニット２３で露光された印画紙Ｐを送り出す後搬送ユニット２４と、後搬送ユニット２４から送り出される印画紙Ｐを主走査方向と副走査方向に変位可能なチャッカーＣを用いて２列の振り分け経路に振り分ける振り分けユニット２５と、振り分けられた印画紙Ｐを現像部Ｄｅに送り込む中継搬送ユニット２６とを備えている。
【００２２】
露光搬送ユニット２３は印画紙Ｐを圧着する圧着状態と解除状態とに切り換え自在な複数の搬送ローラ対を備え、この複数の搬送ローラ対を圧着状態と解除状態とに切り換える形態で円滑な搬送を実現している。尚、ここで用いられている露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色のレーザ光源からの光線を、縦軸芯周りで回転するポリゴンミラーで反射させ、主走査方向に走査する形態での露光を実現するものである。
乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐを排出部１１に搬送するために複数の圧着型の搬送ローラ１５と、この搬送ローラ１５で搬送される印画紙Ｐにヒータで加熱された乾燥空気を供給するブロワー１６とを備えている。
尚、カッター２１と露光搬送ユニット２３との間には、印画紙Ｐの基材面にインクジェット方式で裏印字欄ＣＰを形成する裏印字プリンタ２７が設けられている。裏印字欄ＣＰは、印画紙Ｐからプリントを作成した日付、画像処理装置４で行われた濃度補正や色補正などの補正値（コレクションバリュー）を含む参照用データからなる。
【００２３】
〔現像部〕
現像部Ｄｅは、印画紙Ｐの搬送方向で上流側から下流側に向けて、発色現像処理液（ＣＤ）を貯留する１つの発色現像処理槽３１、漂白定着処理液（ＢＦ）を貯留する１つの漂白定着処理槽３２、及び、安定処理液（ＳＴＢ）を貯留する４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、この順序で形成した現像処理槽３０を備えている。尚、処理液内で印画紙Ｐを上下方向に搬送可能な４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを総称して安定処理槽３３と称する。
【００２４】
発色現像処理槽３１、漂白定着処理槽３２、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ夫々の側部には、図４に示すように、夫々の処理液が循環するサブタンク３０Ｓを備えており、このサブタンク３０Ｓの処理液をポンプ３５からチューブ状の循環路３６を介して夫々の処理槽に供給するように構成されている。現像処理槽３０とサブタンク３０Ｓとは処理液が自由に流通できるように連通しており、夫々の処理液の液面レベルＬは等しい。
【００２５】
処理液の液面レベルＬの管理、処理液の補給、処理液の温度制御はこのサブタンク３０Ｓで行われる。また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄについては、印画紙Ｐの搬送方向での最下流位置の安定処理槽３３Ｄの液面が最も高く、上流側の安定処理槽ほど液面レベルＬを低く設定したカスケード接続とすることによって、印画紙Ｐの搬送方向で最下流位置の安定処理槽３３Ｄのサブタンク３０Ｓに供給した安定処理液を、夫々のサブタンクにおいて印画紙Ｐの搬送方向の上流側のサブタンクに順次オーバーフローで供給する形態で、処理液の補給を行うように構成されている。
【００２６】
また、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄを、印画紙Ｐの搬送方向で上流のものから第１安定処理槽３３Ａ、第２安定処理槽３３Ｂ、第３安定処理槽３３Ｃ、第４安定処理槽３３Ｄと称する。そして、図３に示すように発色現像処理槽３１と、漂白定着処理槽３２と、安定処理槽３３との各々に印画紙Ｐを搬送する搬送機構を備えている。
【００２７】
〔搬送機構〕
図２に例示するように、この搬送機構は、露光部Ｅｘの中継搬送ユニット２６からの印画紙Ｐを受け入れる複数の圧着ローラ対４０を備えた導入ラック４１と、この導入ラック４１からの印画紙Ｐを発色現像処理槽３１の発色現像処理液（ＣＤ）の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理の後に液面上に引き上げるように複数の圧着ローラ４２によってＵターン経路を形成する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを漂白定着処理槽３２の液中ラック４３に送り込むように搬出ローラ対４４ａ及び搬入ローラ対４４ｂを備えたクロスオーバラック４５とを備えている。
【００２８】
また、図３に例示するように、この搬送機構は、安定処理槽３３においては、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から液面上に送り出された印画紙Ｐを、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂの上方位置の処理槽外において水平に送りながら安定処理液（ＳＴＢ）を供給することによって安定化処理を行う槽外処理ラック５０（槽外処理ユニットの一例）を備えている。
【００２９】
更に、同搬送機構は、この槽外処理ラック５０からの印画紙Ｐを第３安定処理槽３３Ｃの処理液中での浸漬状態で上下に搬送処理する液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを送り出すクロスオーバラック４５と、このクロスオーバラック４５からの印画紙Ｐを第４安定処理槽３３Ｄに送り込む液中ラック４３と、この液中ラック４３からの印画紙Ｐを、その印画紙Ｐに付着した安定処理液（ＳＴＢ）をスクイズすることにより除去しながら乾燥部Ｄｒに送り出すように複数の圧着ローラ対４６を備えたスクイズラック４７とを備えている。
【００３０】
漂白定着処理槽３２の液中ラック４３と、第３、第４安定処理槽３３Ｃ、３３Ｄの液中ラック４３とは、発色現像処理槽３１の液中ラック４３と同じ構造と機能を有しており、印画紙Ｐを処理液の液面上から液面中に送り込み、浸漬状態で処理を行った後に液面上に引き上げる搬送によって処理を行う。
また、第３安定処理槽３３Ｃと第４安定処理槽３３Ｄとの中間位置に配置されたクロスオーバラック４５は、発色現像処理槽３１と漂白定着処理槽３２との中間に配置されたクロスオーバラック４５と同じ構造と機能を有する。
【００３１】
〔槽外処理ラック〕
槽外処理ラック５０は、漂白定着処理槽３２と第３安定処理槽３３Ｃとに架け渡す形態で配置されるケース５１を備えると共に、このケース５１の内部に、印画紙Ｐを下方の第１、第２安定処理槽３３Ａ，３３Ｂの外で搬送する槽外搬送機構ＴＥが設けられている。槽外搬送機構ＴＥは、漂白定着処理槽３２の液中ラック４３から送り出された印画紙Ｐを受け入れる圧着型の導入ローラ対５２と、この導入ローラ対５２からの印画紙Ｐを第１安定処理槽３３Ａの直上に配置された第１槽外処理部Ｔ１に送り込む圧着型の前搬送ローラ対５３と、第１槽外処理部Ｔ１から送り出された印画紙Ｐを次の、第２安定処理槽３３Ｂの直上に配置された第２槽外処理部Ｔ２に送り込む圧着型の中間ローラ対５４と、第２槽外処理部Ｔ２からの印画紙Ｐを送り出す後搬送ローラ対５５と、この後搬送ローラ対５５からの印画紙Ｐを下流側の第３安定処理槽３３Ｃの液中ラック４３に送り込む排出ローラ対５６とを備えている。
尚、図８に示すように、導入ローラ対５２を構成する上部側のローラの周面には、裏印字プリンタ２７で印画紙Ｐの基材面側に形成された裏印字欄ＣＰとの接触を避けるための環状逃がし溝が形成されている。また、槽外搬送機構ＴＥに属する他の搬送ローラ対５３，５４，５５，５６を構成する上部側のローラの周面にも同様の環状逃がし溝が形成されている。
【００３２】
槽外処理ラック５０の第１槽外処理部Ｔ１と第２槽外処理部Ｔ２には、上部ブロック５７と下部ブロック５８とが、印画紙Ｐの搬送経路（水平経路）を上下から挟むように配置されており、上部ブロック５７の下面側と下部ブロック５８の上面側には、印画紙Ｐに接触するブラシ９０が備えられている。
ブラシ９０は、概して矩形板状のブラシ本体９０ａと、ブラシ本体９０ａの片面に植え込まれた多数の束で構成された毛状体９０ｂとからなる。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは全く同一形状の部材であるので、互いに互換使用可能である。上部ブロック５７と下部ブロック５８とは、ブラシ本体９０ａをネジなどで着脱可能に収容する凹状空間を有する。この凹状空間は、下部ブロック５８において、ブラシ本体９０ａを取り付け後の状態でもブラシ本体９０ａの毛状体９０ｂの植え込み面の上に、未だ安定処理液（ＳＴＢ）を貯留するための浅いトレー状の凹状空間Ｖが残るように、十分な深さを備えている。
【００３３】
上部ブロック５７と下部ブロック５８には、安定処理液を毛状体９０ｂの基端部位に供給するための複数の供給路５７Ａ、５８Ａ（給液手段）と、夫々の供給路５７Ａ、５８Ａに対して安定処理液（ＳＴＢ）を外部から供給するポート５７Ｂ、５８Ｂ（給液手段）とが形成されている。図４に示すように、ポート５７Ｂ、５８Ｂの下流側端部には、各ポート５７Ｂ、５８Ｂ内の１本の経路を複数の供給路５７Ａ、５８Ａに多岐化させるマニホールド部５７Ｍ，５８Ｍが形成されている。トレー状の凹状空間Ｖと毛状体９０ｂとは協働して搬送中の印画紙Ｐに安定処理液を施す液浸部を構成している。また、上部ブロック５７と下部ブロック５８の搬送方向上流側の端部には、凹状空間Ｖ内の安定処理液を搬送方向上流側に排出させる開口部５７Ｅ，５８Ｅが形成されている。開口部５７Ｅ，５８Ｅから排出された安定処理液は直下の各安定処理槽３３に自重で流下する形態で回収される。
【００３４】
凹状空間Ｖに貯留される処理液は、毛状体９０ｂの少なくとも基端部を処理液の液面下に沈潜させるので、毛状体９０ｂの持つ毛管現象によって毛状体９０ｂの先端側に盛り上がり、印画紙Ｐの面上に処理液が継続的に位置する処理液の絶対量を確保できる。さらに、凹状空間Ｖ内の処理液を連続的に交換する前記給液手段の作用と、印画紙Ｐの面を摩擦することで感材面近傍に形成される処理液の境界膜を連続的に掻き乱す毛状体９０ｂの境界膜破壊作用とによって、印画紙Ｐの面上の処理液が頻繁に新鮮なものと入れ替えられるので、印画紙Ｐの面と処理液成分との処理反応が進み易くなる。
【００３５】
槽外搬送機構ＴＥを構成する搬送ローラの中で、少なくとも第１槽外処理部Ｔ１の上流側に隣接する前搬送ローラ対５３と、第２槽外処理部Ｔ２の上流側に隣接する中間ローラ対５４（傾斜供給手段）とは、上下のローラの間に形成される接線が、下部ブロック５８の毛状体９０ｂの先端の集合が形成する感材搬送面に対して下向きに５°〜１０°の範囲で傾斜するように構成されている。したがって、これらのローラ対によって送り込まれる印画紙Ｐは、その乳剤面（下面）が毛状体９０ｂの先端に押し付けられる傾斜姿勢で送り込まれる。その結果、毛状体９０ｂによる境界膜の破壊作用がより確実となり、安定処理液による印画紙Ｐの乳剤面に対する処理効果が高められる。
因みに、ブラシ９０を備えた上部ブロック５７と下部ブロック５８との位置関係について言及すると、前述のように傾斜配置された各搬送ローラ対５３，５４の位置ずれ状態に対応するように、印画紙Ｐの搬送方向に沿って、下部ブロック５８は上部ブロック５７よりも数ｍｍだけ上流側に変位配置されている。
【００３６】
槽外搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの乳剤面（下面）は、下部ブロック５８の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５８Ａから搬送方向上流側に向かって送り出される安定処理液によって処理される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、新たな新鮮な安定処理液を乳剤面付近に供給する役割を果たす。
他方、搬送機構によって概して水平に送られる印画紙Ｐの基材面（上面）は、上部ブロック５７の各毛状体９０ｂの先端によって摩擦および支持されながら、供給路５７Ａから搬送方向上流側に向かって送り出され、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される安定処理液によって処理される。供給路５７Ａから送り出される安定処理液は、自身の質量に基づいて印画紙Ｐの基材面上を搬送方向上流側に向かって流れ、各毛状体９０ｂの先端付近に供給される。各毛状体９０ｂは境界膜を破壊し続け、その結果、基材面付近に位置する安定処理液が常に新鮮な安定処理液と効率的に交換される。
【００３７】
第１槽外処理部Ｔ１の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第１安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液（ＳＴＢ）が、ポンプ３５から循環路３６、循環路３６に接続された第１供給管３７ａ、及び、第１供給管３７ａに接続された第２供給管３７ｂを介して供給される。また、第２槽外処理部Ｔ２の上部ブロック５７のポート５７Ｂと、下部ブロック５８のポート５８Ｂには、第２安定処理槽３３Ｂのサブタンク３０Ｓに貯留された安定処理液が、ポンプ３５から循環路３６、循環路３６に接続された第１供給管３７ａ、及び、第１供給管３７ａに接続された第２供給管３７ｂを介して供給される。尚、ポンプ３５は処理槽の底部に処理液を供給する構造であるため、循環路３６は対応する処理槽の底部に連結される。尚、第１、第２安定処理槽３３Ａ、３３Ｂには、そこに貯留する安定処理液の量を減らすための減液ブロック８０が収納されており、第１供給管３７ａの大半部分はこの減液ブロック８０の内部に貫通形成されている。
上記の実施形態では、摩擦支持手段としてブラシ９０を用いていたが、これに代えてスポンジ類や不織布等を用いることが可能である。また、ポンプ３５が安定処理液（ＳＴＢ）の循環に用いるものを使用していたが、専用のポンプを安定処理槽の槽内に備えるように構成しても良い。
【００３８】
図３に示すように、導入ローラ対５２と前搬送ローラ対５３との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側と接当して印画紙Ｐを前搬送ローラ対５３のニップ部に案内するガイド板７１と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７１に押付ける弾性ブレード７２とが設けられている。ガイド板７１は滑らかなステンレス鋼製の板材で形成されており、弾性ブレード７２はゴム等のエラストマーまたはポリウレタンなどで形成されている。ガイド板７１は印画紙Ｐの基材面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取り、弾性ブレード７２は印画紙Ｐの乳剤面から漂白定着処理槽３２の漂白定着処理液（ＢＦ）を掻き取ることで、いずれも固定式のスクイズ機構として働く。同様に、後搬送ローラ対５５と、排出ローラ対５６との中間位置には、印画紙Ｐの基材面側を案内するガイド板７３と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド板７３に押付ける弾性ブレード７４とを備えている。ガイド板７３は印画紙Ｐの基材面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取り、弾性ブレード７４は印画紙Ｐの乳剤面から比較的疲労度の大きい安定処理液（ＳＴＢ）を掻き取る。
【００３９】
弾性ブレード７２は、槽外処理ラック５０のケース５１に固定された金属製などのブレード支持体８２に取り付けられている。そして、ブレード支持体８２の下方には、弾性ブレード７２によって印画紙Ｐの乳剤面から掻き取られた漂白定着処理液（ＢＦ）を上流側の漂白定着処理槽３２に回収するための第１液回収ガイド板８２ａと、前搬送ローラ対５３によって撒き上げられた安定処理液を第１安定処理槽３３Ａに回収するための第２液回収ガイド板８２ｂとが設けられている。第１液回収ガイド板８２ａと第２液回収ガイド板８２ｂの下端からは、回収された液を各液面まで伝わせることで、回収液が液滴状に落下して各槽内の液面で撥ねるのを防止するための棒状、紐状あるいは鎖状などの流下案内手段８３が下方に延び、各液面内に浸漬されている。
第１槽外処理部Ｔ１の上流側に隣接配置された前搬送ローラ対５３、ガイド板７１、弾性ブレード７２、及び、ブレード支持体８２とは互いに協働して、第１槽外処理部Ｔ１で上流側に向けて供給される安定処理液が、上流側の漂白定着処理槽３２に進入することを防止する障壁手段として機能する。
【００４０】
尚、処理される印画紙Ｐの基材面側と接当するガイド板７１の縁部の印画紙Ｐの幅方向に関する中央部付近には上方に退避する湾曲部７１ａが設けられている。この湾曲部７１ａは裏印字欄ＣＰとの接触を避ける裏印字逃がし溝７１ｂを形成している。また、湾曲部７１ａおよび裏印字逃がし溝７１ｂは、隣接する直線状の縁部と、湾曲状の遷移部７１ｃを介して連続形成されている。
他方、弾性ブレード７２の縁部には、図９（ａ）に例示するように、印画紙Ｐの非通過時にガイド板７１の裏印字逃がし溝７１ｂ内に進入して、裏印字逃がし溝７１ｂをシール状に閉鎖することで、処理液の行き来を阻止可能な突状片７２ａが設けられている。また、この突状片７２ａは高い柔軟性を有するように十分薄く作られており、且つ、印画紙Ｐには僅かな剛性があるので、図９（ｂ）に例示するように、印画紙Ｐの通過時には、印画紙Ｐによって裏印字逃がし溝７１ａから下方に離間操作され、突状片７２ａが印画紙Ｐの裏印字欄ＣＰを湾曲部７１ａに押し付ける懸念はない。以上の構成により、裏印字欄ＣＰの未乾燥のインク成分がガイド板７１或いは弾性ブレード７２を介して印画紙Ｐの乳剤面に転写されることが防止されている。
因みに、ガイド板７１の下流側の端面は、弾性ブレード７２の下流側の先端部位よりも僅かに（２〜７ｍｍの範囲内で）下流側に延びている。
【００４１】
図１０（ａ）と図１０（ｂ）に示すように、下流側のスクイズ機構を構成するガイド板７３と弾性ブレード７４についても、同様に、ガイド板７３には裏印字逃がし溝７３ａが設けられている。そして、弾性ブレード７４には、印画紙Ｐの非通過時には裏印字逃がし溝７３ａ内に進入し、印画紙Ｐの通過時には印画紙Ｐによって裏印字逃がし溝７３ａから下方に離間操作される突状片７４ａが設けられている。
また、下流側の弾性ブレード７４を支持するブレード支持体８４の下方にも、弾性ブレード７４によって印画紙Ｐの乳剤面から掻き取られた安定処理液を第２安定処理槽３３Ｂに回収するための第１液回収ガイド板８４ａと、排出ローラ対５６によって撒き上げられた安定処理液を第３安定処理槽３３Ｃに回収するための第２液回収ガイド板８４ｂとが設けられている。第１液回収ガイド板８４ａと第２液回収ガイド板８４ｂの下端からも棒状、紐状あるいは鎖状などの流下案内手段８３が下方に延び、各液面内に浸漬されている。
【００４２】
図２と図３から理解されるように、この写真プリント装置の現像部Ｄｅの基本的な構造は一般的な公知の現像部と基本的に同じである。但し、４つの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄの何れか２つの処理槽には、一般的な液中ラック４３とクロスオーバラック４５を備えず、代わりに、処理槽の上部に槽外処理ラック５０を設けている。槽外処理ラック５０では、印画紙Ｐが水平に搬送され、安定処理液（ＳＴＢ）を循環させるポンプ３５から送られる安定処理液を、槽外処理ラック５０の槽外処理部Ｔ１、Ｔ２に供給するように供給管３７を備える程度の変更が施されている。そして、槽外処理ラック５０において印画紙Ｐを水平に直線的に送りながら、その印画紙Ｐをブラシ９０で摩擦しながら、安定処理液ＳＴＢを供給するという積極的な処理を行うことにより処理時間を短縮できるものにしている。このように、従来からのプリントブロックＢの安定処理槽３３Ａ、３３Ｂ、３３Ｃ、３３Ｄ自身には大きな変更を加えない簡単な改造を行うことにより処理時間の短縮を実現している。
【００４３】
特に、槽外処理ラック５０の導入ローラ対５２と前搬送ローラ対５３は、第１安定処理槽３３Ａに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。これと同様に後搬送ローラ対５５と排出ローラ対５６は、第２安定処理槽３３Ｂに液中ラック４３を備えた場合に使用されるウォームギヤ６０Ａからの駆動力が伝えられるので、構造を複雑化させることがない。
【００４４】
〔別実施形態〕
〈１〉上記の実施形態では、固定式のスクイズ機構を構成するガイド板７１がステンレス鋼製とされているが、このガイド板を、硬めのゴムなど、対向する弾性ブレード７２よりも弾性の低い弾性材料で構成することも可能である。
【００４５】
〈２〉本発明に係る裏印字逃がし溝を備えたガイドの構成を、上記の実施形態に例示したような槽外処理ユニットではなく、感材を処理液内で上下方向に搬送可能な従来型の液中ラックと共に使われるクロスオーバラック４５に適用することも可能である。
図１１に要部を示すクロスオーバラック４５は、上流側の液中ラックから排出された印画紙Ｐを液面上に引き上げる搬出ローラ対４４ａと、一旦引き上げた印画紙Ｐを再び次の処理槽の液中ラックに手渡す搬入ローラ対４４ｂとを有する。これらの搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂとは、上流側の現像処理部で付着した処理液を感材面から絞り取るスクイズ機能を有するが、搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂを構成する上方のローラは、裏印字欄ＣＰとの接触をさけるための環状逃がし溝を外周に備えたローラからなるために、印画紙Ｐの基材面のうち裏印字欄ＣＰを含む帯状の領域Ｙ（一般に印画紙Ｐの幅方向に関して略中央位置）については、基材面から処理液を絞り取る効果が殆ど働かず、さらに、乳剤面についても、下方のローラが印画紙Ｐを押し付ける支持体としての上方のローラに環状逃がし溝があるので、処理液を絞り取る効果が不十分となる。
【００４６】
そこで、このクロスオーバラック４５では、これらの搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂとは別に、搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂとの間に、ガイドとブレードとからなる固定式のスクイズ機構が備えられている。このスクイズ機構は、搬出ローラ対４４ａの下流側に隣接配置された第１スクイズ機構１７０と、第１スクイズ機構１７０のさらに下流側に隣接配置された第２スクイズ機構１８０とからなる。
第１スクイズ機構１７０は、印画紙Ｐの基材面（上面）を支持して第２スクイズ機構１８０のニップ部へ案内する樹脂製などのガイド部材１７１と、印画紙Ｐの乳剤面（下面）を介して印画紙Ｐをガイド部材１７１の下流側端部付近に押付ける弾性ブレード１７２とを有する。同様に、第２スクイズ機構１８０は、印画紙Ｐの基材面（上面）を支持して搬入ローラ対４４ｂのニップ部へ案内する樹脂製などのガイド部材１８１と、印画紙Ｐの乳剤面（下面）を介して印画紙Ｐをガイド部材１８１の下流側端部付近に押付ける弾性ブレード１８２とを有する。
【００４７】
第１スクイズ機構１７０に関しては、その弾性ブレード１７２の縁部に裏印字欄ＣＰとの接触を避ける裏印字逃がし溝１７２ａが設けられており、ガイド部材１７１の縁部は全幅にわたって直線状を呈していて、裏印字逃がし溝は形成されていない。他方、第２スクイズ機構１８０に関しては、逆に、そのガイド部材１８１の縁部に裏印字欄ＣＰとの接触を避ける裏印字逃がし溝１８１ａが設けられており、弾性ブレード１８２には裏印字逃がし溝は形成されておらず、その縁部の中央に突状片１８２ａが設けられている。突状片１８２ａは、印画紙Ｐの非通過時に部材１８１の裏印字逃がし溝１８１ａ内に進入して、裏印字逃がし溝１８１ａをシール状に閉鎖する。搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂによって絞り取り切れない基材面側の処理液は、第１スクイズ機構１７０のガイド部材１７１によって効果的に掻き取られて、搬出ローラ対４４ａと搬入ローラ対４４ｂによって絞り取り切れない乳剤面側の処理液は、第２スクイズ機構１８０の弾性ブレード１８２によって効果的に掻き取られる。第１スクイズ機構１７０及び第２スクイズ機構１８０によって掻き取られた処理液は、弾性ブレード１７２及び弾性ブレード１８２を支持している支持部材１８５の下方に形成された液ガイド部１８５ａを伝わって上流側の処理槽内に戻される。また、突状片１８２ａは柔軟性を有するように十分薄く作られており、且つ、印画紙Ｐには僅かな剛性があるので、印画紙Ｐの通過時には、印画紙Ｐによって裏印字逃がし溝１８１ａから下方に離間操作され、突状片１８２ａが印画紙Ｐの裏印字欄ＣＰを裏印字逃がし溝１８１ａに押し付ける懸念はない。
【００４８】
〈３〉本発明を、上記の槽外処理ユニットやオーバーラックではなく、図１２に示すような、複数の処理槽１３３Ａ，１３３Ｂ，１３３Ｃが、処理槽どうしを仕切る隔壁１３４を介して隣接配置され、これらの複数の処理槽１３３の間を、隔壁１３４に形成された液中スクイズ機構１２０を介して印画紙Ｐが液中に浸漬されたままの状態で水平方向に搬送される構成の感材処理装置に適用することも可能である。
すなわち、図１２の感材処理装置では、複数の安定化槽１３３Ａ，１３３Ｂ，１３３Ｃを仕切る隔壁１３４の下部（液面下）に、上流側の安定化槽１３３で付着した処理液を印画紙Ｐの面から拭い取る液中スクイズ機構１２０が設けられている。液中スクイズ機構１２０は、印画紙Ｐの基材面を支持して下流側の安定化槽へ案内する上方のガイド部材１２１と、印画紙Ｐの乳剤面側を介して印画紙Ｐをガイド部材１２１の下流側端部付近に押付ける弾性ブレード１２２とを有する。そして、ガイド部材１２１の縁部の印画紙Ｐの幅方向に関する中央部付近には上方に退避する湾曲部１２１ａが設けられている。この湾曲部１２１ａは裏印字欄ＣＰとの接触を避ける裏印字逃がし溝１２１ｂを形成している。他方、弾性ブレード１２２の縁部には、印画紙Ｐの非通過時にガイド部材１２１の裏印字逃がし溝１２１ｂ内に進入して、裏印字逃がし溝１２１ｂをシール状に閉鎖する突状片１２２ａが設けられている。この突状片１２２ａは高い柔軟性を有するように十分薄く作られており、且つ、印画紙Ｐには僅かな剛性があるので、印画紙Ｐの通過時には、印画紙Ｐによって裏印字逃がし溝１２１ａから下方に離間操作され、突状片１２２ａが印画紙Ｐの裏印字欄ＣＰを湾曲部１２１ａに押し付ける懸念はない。
以上の構成により、互いに隣接する安定化槽１３３どうしでの処理液の行き来が十分に規制され、同時に、裏印字欄ＣＰの未乾燥のインク成分がガイド部材１２１或いは弾性ブレード１２２を介して印画紙Ｐの乳剤面に転写されることが防止されている。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】感材処理装置を備えた写真プリント装置の外観斜視図
【図２】写真プリント装置に設けられたプリントブロックの概略正面図
【図３】プリントブロックの要部を示す破断正面図
【図４】プリントブロックの要部を示す破断側面図
【図５】槽外処理ラックの下部ブロックを示す破断正面図
【図６】下部ブロックの分解斜視図
【図７】槽外搬送機構を示す破断正面図
【図８】上流側のスクイズ機構の例を示す概略斜視図
【図９】上流側のスクイズ機構の作用を示す破断正面図
【図１０】下流側のスクイズ機構の作用を示す破断正面図
【図１１】本発明の別実施形態を示す概略斜視図
【図１２】本発明のさらに別の実施形態を示す概略正面図
【符号の説明】
【００５０】
４  画像処理装置
１０  筐体
３１  発色現像処理槽
３２  漂白定着処理槽
３３  安定処理槽
４０  圧着ローラ
４１  導入ラック
４２  圧着ローラ
４３  液中ラック（浸漬処理ユニット）
４４  圧着ローラ
４５  クロスオーバラック
５０  槽外処理ラック（槽外処理ユニット）
５２  導入ローラ対
５３  前搬送ローラ対
５４  中間ローラ対
５５  後搬送ローラ対
５６  排出ローラ対
５７  上部ブロック
５７Ａ，５８Ａ  供給路（給液手段）
５７Ｂ，５８Ｂ  ポート（給液手段）
５８  下部ブロック
７１  ガイド板（スクイズ機構）
７１ａ  湾曲部
７１ｂ  裏印字逃がし溝
７１ｃ  遷移部
７２  弾性ブレード（スクイズ機構）
７２ａ  突状片
７３  ガイド板
７３ａ  裏印字逃がし溝
７４  弾性ブレード
７４ａ  突状片
９０  ブラシ
Ａ  オペレートブロック
Ｂ  プリントブロック
Ｐ  印画紙（感材）
Ｅｘ  露光部
Ｄｅ  現像部（感材処理装置）
Ｄｒ  乾燥部
Ｈ  露光ヘッド
ＴＥ  槽外搬送機構
Ｔ１  第１槽外処理部
Ｔ２  第２槽外処理部
Ｖ  凹状空間
１７０  第１スクイズ機構（補助スクイズ機構）
１７１  ガイド部材
１７２  弾性ブレード
１７２ａ  裏印字逃がし溝
１８０  第２スクイズ機構（スクイズ機構）
１８１  ガイド部材
１８１ａ  裏印字逃がし溝
１８２  弾性ブレード
１８２ａ  突状片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007171836.tif 000011
【図１０】
2007171836.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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