(57)【要約】  【課題】  洗濯槽内に収容された被洗濯物がアンバランス状態となり、洗濯のすすぎ工程内で行われる脱水処理にて、アンバランス状態が検知された場合の洗濯時間の増加を抑制できる洗濯機を提供する。  【解決手段】  脱水処理中にアンバランス状態が検知された場合、バランス修正すすぎ処理を行った後、脱水処理を行わずにすすぎ処理を行ってすすぎ工程を終了する。すすぎ工程中の脱水処理は、すすぎ処理の前に脱水を行って被洗濯物の洗剤成分を予め薄めておくために行われるものであり、バランス修正すすぎ処理を行った場合、被洗濯物の洗剤成分がバランス修正すすぎ処理によって薄められるため、脱水処理を省略することが可能である。【選択図】      図１０
2007044070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗濯物が収容される洗濯槽と、該洗濯槽を回転させる回転手段と、前記被洗濯物のアンバランス状態を検知する検知手段とを備え、前記被洗濯物の脱水処理と、前記被洗濯物に含まれる洗剤成分を薄めるすすぎ処理と、前記脱水処理中に前記検知手段がアンバランス状態を検知した場合に、前記被洗濯物のバランスを修正するバランス修正処理とを含むすすぎ工程を一工程又は複数工程行うようにしてある洗濯機において、
一の前記すすぎ工程にて前記バランス修正処理を行った後に、同じ工程内では前記脱水処理を行わないようにしてあること
を特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記すすぎ処理として、前記洗濯槽を回転させながら前記洗濯槽内に注水を行うシャワーすすぎ処理を含む複数種類のすすぎ処理のうちのいずれかを行うようにしてあり、
前記すすぎ工程にて、前記すすぎ処理がシャワーすすぎ処理である場合に、前記バランス修正処理を行った後には、前記脱水処理及び前記シャワーすすぎ処理を行わないようにしてある請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記洗濯槽に抗菌性を有するイオンを含むイオン水を投入するイオン水投入手段と、
該イオン水投入手段によるイオン水の投入を行うか否かを判定する判定手段と
を備え、
前記すすぎ工程にて、前記判定手段がイオン水の投入を行うと判定した場合は、前記バランス修正処理を行った後に、前記脱水処理を行うようにしてある請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合、
前記脱水処理後にイオン水の投入を行う投入処理と、
該投入処理の後に前記洗濯槽内の被洗濯物を攪拌する攪拌処理と
を行うようにしてある請求項３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗い、すすぎ及び脱水等の処理を定められた順序で自動的に行う洗濯機に関する。また、抗菌作用のある金属イオンを洗濯水に投入することで殺菌処理及び抗菌処理等を行う機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、被洗濯物の洗濯、すすぎ及び脱水等を自動で行う洗濯機が普及している。洗濯を行う際に使用者は洗濯コース又は洗濯時間等の条件を設定し、洗濯機は設定された条件に最適な水位、洗い時間、すすぎ方法、すすぎ回数及び脱水時間等を決定し、これらに従って洗濯を行うようにしてある。また、近年では、銀イオン又は銅イオン等の殺菌力を有する金属イオンを発生するイオン発生器を有し、洗濯を行う際の洗濯水に金属イオンを投入して被洗濯物に抗菌性を付与する機能を備えた洗濯機がある。
【０００３】
被洗濯物の脱水処理を行うときに、洗濯機の洗濯槽内の被洗濯物が片寄っている場合、洗濯槽が異常振動を起こす可能性がある。洗濯槽内の被洗濯物が片寄っている状態はアンバランス状態といわれ、洗濯機には機械的スイッチ、赤外線センサ又は加速度センサ等を用いてアンバランス状態を検知する機能が備えられている。アンバランス状態が検知された場合には、被洗濯物の偏りをなくすバランス修正処理が行われる。
【０００４】
図１４は、従来の洗濯機のすすぎ工程の処理例を示すフローチャートである。すすぎ工程では、まず、すすぎ工程の前工程（洗い工程）にて洗濯槽内に給水された水を洗濯槽から排水する（ステップＳ９０１）。洗濯槽内の水の排水が終了した後、洗濯槽を回転させて脱水処理を行う。脱水処理では、まず、洗濯槽の回転速度が遅い低速脱水を開始する（ステップＳ９０２）。
【０００５】
低速脱水開始後、洗濯槽内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ９０３）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ９０３：ＮＯ）、更に低速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ９０４）。所定時間が経過していない場合（Ｓ９０４：ＮＯ）、ステップＳ９０３に戻って、所定時間が経過するまで低速脱水を行う。所定時間が経過した場合（ステップＳ９０４：ＹＥＳ）、洗濯槽の回転速度を上げて、高速脱水を開始する（ステップＳ９０５）。
【０００６】
高速脱水開始後、洗濯槽内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ９０６）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ９０６：ＮＯ）、更に高速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ９０７）。所定時間が経過していない場合（Ｓ９０７：ＮＯ）、ステップＳ９０６に戻って、所定時間が経過するまで高速脱水を行う。所定時間が経過した場合（ステップＳ９０７：ＹＥＳ）、洗濯槽の回転を停止して、脱水処理を終了する（ステップＳ９０８）。
【０００７】
脱水処理終了後、被洗濯物のすすぎ処理を行い（ステップＳ９０９）、すすぎ工程を終了する。洗濯槽の底部には洗濯槽内の水に流動を生じさせる回転体であるパルセータが設けられており、すすぎ処理は、例えば、洗濯槽内の所定の位置まで水を給水し、パルセータを回転させて水流を発生させることにより行われる。
【０００８】
ステップＳ９０３又はステップＳ９０６にて、洗濯槽内の被洗濯物がアンバランス状態である場合は（Ｓ９０３：ＹＥＳ、Ｓ９０６：ＹＥＳ）、更にアンバランス状態が検知されたのが２回目であるか否かを調べる（ステップＳ９１０）。アンバランス状態が検知されたのが２回目でない場合（Ｓ９１０：ＮＯ）、洗濯槽内の被洗濯物のバランスを修正するバランス修正すすぎ処理を行い（ステップＳ９１２）、ステップＳ９０１へ戻ってすすぎ工程を最初から再度行う。バランス修正すすぎ処理は、ステップＳ９０９のすすぎ処理とほぼ同じ処理であるが、処理時間が異なる。
【０００９】
アンバランス状態が検知されたのが２回目の場合は（Ｓ９１０：ＹＥＳ）、バランス修正すすぎ処理を１回行ってアンバランス状態を修正できない場合であるため、洗濯機の動作を停止して（ステップＳ９１１）、ブザー及びランプ等で使用者に報知してすすぎ工程を終了する。この場合、使用者が洗濯槽内の被洗濯物の偏りをなくし、すすぎ工程を再度行う。
【００１０】
また、特許文献１に記載の洗濯機においては、アンバランス状態が３回以上検知され、アンバランス状態を修正できないと判断した場合、使用者に異常報知を行って処理を停止する。その後、使用者が洗濯槽内の被洗濯物の偏りをなくして、アンバランス状態でなくなった場合、以後のすすぎ処理を行わずにすすぎ工程を終了する。これは、アンバランス状態が２回検知されたことにより、既に２回のバランス修正すすぎ処理が行われているため、以後のすすぎ処理を省略して洗濯の時間を短縮するものである。
【特許文献１】特開平１−１９８５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来の洗濯機は、アンバランス状態が検知された場合、バランス修正すすぎ処理を行ってから、再度脱水処理を行うことで洗濯動作を自動的に継続することができるが、アンバランス修正すすぎ処理が十分でない場合には、脱水処理中にアンバランス状態が検知され、再度バランス修正すすぎ処理を行わなければならない。これにより、洗濯の時間が増加し、洗濯時間の増加に伴って水及び電気の使用量が増加するという問題がある。
【００１２】
特許文献１に記載の洗濯機は、アンバランス状態が複数回検知されて動作を停止した場合のみ、以後のすすぎ処理を省略して洗濯時間の短縮を行っている。しかし、洗濯機の動作が停止した場合、使用者が洗濯槽内の被洗濯物の偏りを直さなければならないため、洗濯時間が増大する。特に使用者が異常報知のブザー又はランプ等に気づかない場合は、洗濯の終了時刻がより遅れる虞があるため、洗濯機は可能な限り動作の停止を行わない構成であることが望ましい。
【００１３】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、アンバランス状態が検知され、バランス修正すすぎ処理が行われた後、脱水処理を省略してすすぎ処理を行う構成とすることにより、アンバランス状態が発生した場合の洗濯時間の増加を抑制できる洗濯機を提供することにある。
【００１４】
また本発明の他の目的とするところは、すすぎ工程にて、脱水処理の終了後、洗濯槽が慣性回転している間に洗濯槽内に注水を行う、所謂シャワーすすぎ処理を行う場合に、バランス修正すすぎ処理の後、脱水処理と共にシャワーすすぎ処理を省略する構成とすることにより、アンバランス状態が発生した場合の洗濯時間の増加を抑制できる洗濯機を提供することにある。
【００１５】
また本発明の他の目的とするところは、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合には、バランス修正すすぎ処理後に脱水処理を省略せずに行う構成とすることにより、イオン水による抗菌処理を行うことができる洗濯機を提供することにある。
【００１６】
また本発明の他の目的とするところは、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合に、脱水処理の後にイオン水の投入処理を行い、その後に被洗濯物の攪拌処理を行う構成とすることにより、イオン水による抗菌処理を確実に行うことができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明に係る洗濯機は、被洗濯物が収容される洗濯槽と、該洗濯槽を回転させる回転手段と、前記被洗濯物のアンバランス状態を検知する検知手段とを備え、前記被洗濯物の脱水処理と、前記被洗濯物に含まれる洗剤成分を薄めるすすぎ処理と、前記脱水処理中に前記検知手段がアンバランス状態を検知した場合に、前記被洗濯物のバランスを修正するバランス修正処理とを含むすすぎ工程を一工程又は複数工程行うようにしてある洗濯機において、一の前記すすぎ工程にて前記バランス修正処理を行った後に、同じ工程内では前記脱水処理を行わないようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、すすぎ工程は被洗濯物に浸透している洗剤成分を除去する工程であり、すすぎ工程中の脱水処理は、すすぎ処理の前に脱水を行って被洗濯物の洗剤成分を予め薄めておくために行われる。脱水処理にてアンバランス状態が検知され、バランス修正すすぎ処理を行った場合、被洗濯物の洗剤成分がバランス修正すすぎ処理によって薄められ、脱水処理と同等の効果が得られる。よって、バランス修正すすぎ処理が行われた後、脱水処理を省略してすすぎ処理を行う場合であっても、被洗濯物の洗剤成分を除去することが可能である。そこで、バランス修正すすぎ処理が行われた場合は、脱水処理を省略して洗濯時間を短縮する。
【００１９】
また、本発明に係る洗濯機は、前記すすぎ処理として、前記洗濯槽を回転させながら前記洗濯槽内に注水を行うシャワーすすぎ処理を含む複数種類のすすぎ処理のうちのいずれかを行うようにしてあり、前記すすぎ工程にて、前記すすぎ処理がシャワーすすぎ処理である場合に、前記バランス修正処理を行った後には、前記脱水処理及び前記シャワーすすぎ処理を行わないようにしてあることを特徴とする。
【００２０】
本発明においては、シャワーすすぎ処理は、脱水処理の終了後、洗濯槽が慣性回転している間に洗濯槽内に注水を行うものであり、水の使用量が少なく、バランス修正すすぎ処理は洗濯槽内の所定位置まで水を給水するものであるため、バランス修正すすぎ処理はシャワーすすぎ処理と比較してすすぎ効果が大きい。そこで、バランス修正すすぎ処理が行われた後、シャワーすすぎ処理を省略した場合であっても、所望のすすぎ効果を得ることが可能である。そこで、バランス修正すすぎ処理が行われた場合は、脱水処理及びシャワーすすぎ処理を省略して洗濯時間を短縮する。
【００２１】
また、本発明に係る洗濯機は、前記洗濯槽に抗菌性を有するイオンを含むイオン水を投入するイオン水投入手段と、該イオン水投入手段によるイオン水の投入を行うか否かを判定する判定手段とを備え、前記すすぎ工程にて、前記判定手段がイオン水の投入を行うと判定した場合は、前記バランス修正処理を行った後に、前記脱水処理を行うようにしてあることを特徴とする。
【００２２】
本発明においては、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合には、バランス修正すすぎ終了後、脱水処理を省略せず、洗濯槽内の水を排水して脱水処理を確実に行い、イオン水を洗濯槽内に投入する。これにより、洗濯槽内の被洗濯物が抗菌処理される。
【００２３】
また、本発明に係る洗濯機は、前記すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合、前記脱水処理後にイオン水の投入を行う投入処理と、該投入処理の後に前記洗濯槽内の被洗濯物を攪拌する攪拌処理とを行うようにしてあることを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合には、脱水処理の後に洗濯槽内にイオン水を投入し、洗濯槽内の被洗濯物の攪拌処理を行って、被洗濯物を確実に抗菌処理する。
【発明の効果】
【００２５】
本発明による場合は、アンバランス状態が検知され、バランス修正すすぎ処理が行われた後、脱水処理を省略してすすぎ処理を行う構成とすることにより、所望のすすぎ効果を低減させることなく、アンバランス状態が発生した場合の洗濯時間の増加を抑制できるため、洗濯に必要な水及び電気等を節約することができる。
【００２６】
また、本発明による場合は、すすぎ工程にてシャワーすすぎ処理を行う場合に、バランス修正すすぎ処理の後、脱水処理と共にシャワーすすぎ処理を省略する構成とすることにより、所望のすすぎ効果を低減させることなく、アンバランス状態が発生した場合の洗濯時間の増加を抑制できるため、洗濯に必要な水及び電気等を節約することができる。
【００２７】
また、本発明による場合は、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合には、バランス修正すすぎ処理後に脱水処理を省略せずに行う構成とすることにより、イオン水による抗菌処理を行うことができるため、被洗濯物に細菌又はカビ等が繁殖することを抑制できる。
【００２８】
また、本発明による場合は、すすぎ工程にてイオン水の投入を行う場合に、脱水処理の後にイオン水の投入処理を行い、その後に被洗濯物の攪拌処理を行う構成とすることにより、イオン水による抗菌処理を確実に行うことができるため、被洗濯物に細菌又はカビ等が繁殖することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は、本発明に係る洗濯機の構成を示す模式的側断面図である。図において１０は洗濯機の外箱であり、外箱１０は金属又は合成樹脂により成形され、上下に略矩形の開口部を有する筒状をなしている。なお、図１の左側が洗濯機の正面側であり、右側が洗濯機の背面側である。
【００３０】
外箱１０の上側の開口部には、該開口部より小さい略矩形の開口が形成された枠状の上面板１１が、図示しないネジにより固定されている。上面板１１の開口は、外箱１０内に配される後述の洗濯槽３０に被洗濯物を投入するための投入口１５をなす。上面板１１の背面側の上面には、略長方形板状のバックパネル１２が重ねられ、外箱１０又は上面板１１にネジにより固定されている。また、外箱１０の下側の開口部を覆って、略矩形の底面を有する筒状をなすベース１３が、ネジにより外箱１０に固定されている。上面板１１、バックパネル１２及びベース１３は、合成樹脂製である。
【００３１】
ベース１３の下面の四隅には、洗濯機の正面側に２つの脚部１４ａ（１つのみ図示してある）が設けられ、洗濯機の背面側に２つの脚部１４ｂ（１つのみ図示してある）が設けられ、４つの脚部１４ａ及び１４ｂにより洗濯機は床の上に支持される。背面側の脚部１４ｂは、ゴム等で成型され、ベース１３に形成された穴にはめ込まれている。正面側の脚部１４ａは、ベース１３の下面に形成されたネジ穴に螺合するネジ状をなしており、脚部１４ａを回転させることにより洗濯機の高さを調節できるようにしてある。
【００３２】
上面板１１には、投入口１５を覆う蓋１６が設けられている。蓋１６は、上面板１１の背面側で投入口１５の周縁部分近傍にヒンジ部１７を介して、洗濯機の正面から背面へ回動可能に枢支されている。
【００３３】
外箱１０内には、略円形の底面を有する略円筒形の水槽２０が配されている。水槽２０は、外箱１０の上部内面の四隅に４つのサスペンション部材２１（１つのみ図示してある）を介して吊設されている。４つのサスペンション部材２１は、外箱１０の上部内面と水槽２０の下部外周面とをそれぞれ連結するように設けられる。これにより、水槽２０は外箱１０内にて、水平面内で揺動可能にされている。
【００３４】
更に、水槽２０内には、水槽２０より小さい略円形の底面と、下側から上側へ緩やかに拡径するテーパ状の周壁とを有する略円筒形の洗濯槽３０が収容されている。水槽２０及び洗濯槽３０は、それぞれの中心軸が一致するように、同心的に配される。洗濯槽３０の上側の開口周縁部分には、洗濯槽３０を回転させた場合に発生する振動を抑制する円環状のバランサ３２が嵌合されている。また、洗濯槽３０の周壁には、上側の開口近傍に、複数の脱水孔３１、３１…が、周壁を一周にわたって、それぞれ等間隔に、一列に形成されている。
【００３５】
水槽２０の下側には、洗濯槽３０を回転駆動するためのモータ４１、クラッチ機構４２及びブレーキ機構４３等を有する駆動ユニット４０が配設されている。駆動ユニット４０からは、モータ４１の回転を洗濯槽３０に伝える脱水軸４４が突出されており、水槽２０の底面の中央に形成された貫通孔を通して洗濯槽３０の底面に連結されている。即ち、洗濯槽３０は、脱水軸４４により回転可能に支えられている。
【００３６】
また、脱水軸４４は円筒状をなしており、内部にパルセータ軸４５が通されている。パルセータ軸４５は、脱水軸４４内を通って洗濯槽３０の底面から内部に突出され、突出端に略円板形のパルセータ３３が接続されている。即ち、パルセータ３３は、洗濯槽３０内の最底部にて、パルセータ軸４５により回転可能に支えられている。パルセータ３３の上面（パルセータ軸４５が接続された面の反対面）には、複数の凹凸が形成されており、パルセータ３３を回転させることで、洗濯槽３０内に給水された水が攪拌され、洗濯槽３０内に水流を発生させるようにしてある。なお、脱水軸４４及び水槽２０の間、並びに脱水軸４４及びパルセータ軸４５の間には、水漏れを防ぐためのシール部材（図示せず）がそれぞれ設けられている。
【００３７】
水槽２０の内部底面には、洗濯槽３０の底面との間に、脱水軸４４の周囲を囲んで環状の隔壁６３が設けられている。隔壁６３の上部には環状のシール部材６４が取り付けられ、また、洗濯槽３０の外部底面には略円板型のディスク６５が固着されており、シール部材６４がディスク６５の外周面に接触することにより、水槽２０及び洗濯槽３０の間に排水空間６６が形成される。排水空間６６は、洗濯槽３０の底部及びディスク６５に形成された排水口６７を介して洗濯槽３０の内部と連通するようにされている。
【００３８】
また、水槽２０の底面には、２つの排水管６１及び６２が接続されている。排水管６２は、水槽２０の底面の中心よりの位置に接続されており、洗濯槽３０内の水を排水空間６６を介して排水する経路である。排水管６１は、水槽２０の底面の外周よりの位置に接続されており、洗濯槽３０の脱水口３１、３１…から水槽２０内に流出した水を排水する経路である。排水管６２は、排水弁６８を介して排水管６１に接続されており、排水管６１には排水ホース６０が接続され、排水ホース６０から洗濯機の外部へ排水を行うようにされている。
【００３９】
また、排水管６２には、エアトラップ６９が設けられており、エアトラップ６９には導圧管７０が接続されている。導圧管７０は、エアトラップ６９が設けられた水槽２０の底部から、外箱１０の内側面に沿って、外箱１０の上部へ延設され、外箱１０の上部に配設された水位センサ７１に接続されている。
【００４０】
外槽１０内の上部背面側には、給水弁５０が配設されている。給水弁５０には、上面板１１及びバックパネル１２に形成された貫通孔を通して、バックパネル１２の上側に突出する取水管５１が接続されており、取水管５１に接続されたホースなどを介して外部水源から取水を行うようにしてある。また、給水弁５０には給水管５２が接続されており、給水管５２は洗濯槽３０の上部に配された洗剤収容部５３に接続されている。給水弁５０は電磁的に開閉可能であり、取水管５１からの水を給水管５２を介して洗剤収容部５３へ導き、洗剤収容部５３に形成された後述の給水口から洗濯槽３０内に給水を行うようにされている。
【００４１】
図２は、本発明に係る洗濯機の洗剤収容部５３の構成を示す模式的断面図である。洗剤収容部５３は略直方体の箱状をなし、一側面に２つの略矩形の開口が上下に並べて形成してある。２つの開口は、上側の開口が下側より十分大きな開口面積を有しており、上側の開口には、略矩形の底面を有する四角筒状の引き出し５４が挿入される。また、下側の開口は、洗剤収容部５３内の水を洗濯槽３０内に供給するための供給口５６である。引き出し５４は、内部に粉末洗剤を収容しておくものであり、引き出し５４の奥側の側面には略矩形の流出口５４ａが形成されている。給水管５２から洗剤収容部５３内に導かれた水は、引き出し５４の洗剤を溶かして流出口５４ａから洗剤収容部５３の下部へ流出し、洗剤収容部５３の下部に形成された給水口５６から洗濯槽３０へ給水される。
【００４２】
給水弁５０は、取水管５１から給水管５２への通水を制御するものであり、第１給水弁５０ａ及び第２給水弁５０ｂの２つの弁からなる。また、給水管５２は、第１給水弁５０ａ及び洗剤収容部５３の間に介在する第１給水管５２ａと、第２給水弁５０ｂ及び洗剤収容部５３の間に介在する第２給水管５２ｂとの２つの管からなる。第１給水管５２ａ及び第２給水管５２ｂは、洗剤収容部５３の上面に接続されている。なお、第１給水弁５０ａを開いた場合に第１給水管５２ａから洗剤収容部５３に流れる水の量は、第２給水弁５０ｂを開いた場合に第２給水管５２ｂから洗剤収容部５３に流れる水の量より多くしてある。また、第２給水管５２ｂには、第２給水弁５０ｂから洗剤収容部５３への給水経路中に、イオン溶出ユニット１００が設けられている。
【００４３】
図３は、本発明に係る洗濯機のイオン溶出ユニット１００の構成を示す模式的水平断面図であり、図４は、本発明に係る洗濯機のイオン溶出ユニット１００の構成を示す模式的垂直断面図である。イオン溶出ユニット１００は、合成樹脂などの絶縁材料からなる略直方体形のケース１１０を有している。ケース１１０の一側面には水の流入口１１１が形成され、反対の側面には水の流出口１１２が形成されている。流入口１１１及び流出口１１２には、それぞれ第２給水管５２ｂが接続されており、第２給水弁５０ｂから第２給水管５２ｂを通って、流入口１１１からケース１１０内に流入した水が、ケース１１０内を通って流出口１１２から流出され、第２給水管５２ｂを通って洗剤収容部５３内に給水されるようにされている。
【００４４】
ケース１１０の内部には、２枚の板状の電極１１３及び１１４が、水の流れる方向と平行に、所定の間隔で並設されている。電極１１３及び１１４は、抗菌性を有する金属イオンを溶出する金属、例えば銀、銅又は亜鉛等からなるものである。本実施の形態では、電極１１３及び１１４は、大きさ２ｃｍ×５ｃｍ、厚さ１ｍｍ程度の銀プレートであり、５ｍｍの間隔を隔てて対向配置される。
【００４５】
電極１１３及び１１４には、それぞれ端子１１５及び１１６が一体的に形成されており、端子１１５及び１１６は、ケース１１０の上面から外部へ突出されている。端子１１５及び１１６は、図示しない駆動回路に接続されており、ケース１１０内に水が流れている状態で所定の電圧を印加した場合、電極１１３又は１１４の陽極側から電極を構成する金属の金属イオンが溶出される。
【００４６】
なお、電極１１３及び１１４と、端子１１５及び１１６とは、一体的に形成することが望ましいが、一体的に形成できない場合は、電極１１３及び１１４と、端子１１５及び１１６とをそれぞれ接合し、ケース１１０内に収容される接合部分及び端子部分を合成樹脂で覆って水と接触しないようにし、電食が生じないようにする。また、電極１１３及び１１４を構成する金属は、銀、銅、あるいは銀及び銅の合金であることが望ましい。銀製の電極から溶出される銀イオンは殺菌効果に優れており、また、銅製の電極から溶出される銅イオンは防カビ効果に優れている。銀及び銅の合金製の電極からは、銀イオン及び銅イオンを共に溶出させることができる。
【００４７】
また、外箱１０の上部背面側には、水槽２０の揺れを検知する安全レバー７２及び安全スイッチ７４が設けられている。安全レバー７２は、略Ｌ字型に屈曲された棒状部材であり、水槽２０の上部開口面及び周側面に沿うように、水槽２０の上端部分から一定の距離を開けて設けられている。安全レバー７２は、水槽２０の周側面に沿う部分が、上部開口面に沿う部分より長い。また、安全レバー７２は、屈曲部分に連結された支軸７３を中心に、洗濯機の正面側から背面側へ向けて揺動可能とされており、Ｌ字型の長い部分が水槽２０の周側面と略平行になる位置が標準位置となるように、図示しないバネによって付勢されている。
【００４８】
安全スイッチ７４は、安全レバー７２が標準位置にある場合に、安全レバーの短い部分の上側が接触する位置に配設されている。洗濯機の動作中に、水槽２０が大きく揺れた場合には、水槽２０の上端部分が安全レバー７２の長い部分に接触して安全レバー７２を揺動させる。これにより、安全レバー７２の短い部分と安全スイッチ７４との接触が解除されるため、水槽２０の揺れを検知することができる。
【００４９】
外箱１０の正面側には、上面板１１の下に、洗濯機の動作を制御する制御部８０が配設されている。また、上面板１１の上面には、複数のボタンと、液晶パネル又は複数のＬＥＤ等による表示装置とを有する操作部８１が設けられている。操作部８１は制御部８０に接続されており、使用者からの操作を操作部８１で受け付け、制御部８０が駆動ユニット４０、給水弁５０及び排水弁６８等の動作を制御することにより、洗濯機が洗濯動作を行うようにされている。また、制御部８０は、イオン溶出ユニット１００の端子１１５及び１１６へ与える電圧を発生する駆動回路を有している。
【００５０】
図５は、本発明に係る洗濯機の構成を示すブロック図である。制御部８０は、操作部８１から使用者の操作要求が与えられており、与えられた操作要求に応じて駆動ユニット４０、給水弁５０、排水弁６８及びイオン溶出ユニット１００を動作させている。また、制御部８０には水位センサ７１が接続されており、水位センサ７１が検知する洗濯槽３０の水位を基に給水弁５０及び排水弁６８の開閉を行うようにしてある。また、制御部８０は、洗濯の状況に応じて操作部８１の表示装置へ表示命令を与えて表示を行い、使用者に洗濯の状況を知らせることができるようにしてある。更に、制御部８０には安全スイッチ７４が接続されており、水槽２０の異常振動を検知できるようにしてある。
【００５１】
図６は、本発明に係る洗濯機の制御部８０が行う洗濯動作の全体工程を示すフローチャートである。なお、本実施の形態に係る洗濯機は、使用者が、被洗濯物の洗い、すすぎ及び脱水を行うか否かを操作部８１から選択できるものとする。
【００５２】
制御部８０は、まず、使用者により洗い工程を行うよう選択されているか否かを調べる（ステップＳ１）。洗い工程を行うよう選択されている場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、後述の洗い工程を行って（ステップＳ１００）、次のステップへ進む。洗い工程が選択されていない場合は（Ｓ１：ＮＯ）、洗い工程を行わずに次のステップへ進む。
【００５３】
次いで、使用者によりすすぎ工程を行うよう選択されているか否かを調べる（ステップＳ２）。すすぎ工程を行うよう選択されている場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、後述のすすぎ工程Ａ（ステップＳ２００）、すすぎ工程Ｂ（ステップＳ３００）及びすすぎ工程Ｃ（ステップＳ４００）の３つのすすぎ工程を順次行って次のステップに進む。すすぎ工程が選択されていない場合は（Ｓ２：ＮＯ）、すすぎ工程を行わずに次のステップへ進む。なお、すすぎ工程Ａは、シャワーすすぎを行う工程であり、すすぎ工程Ｂ及びすすぎ工程Ｃは、洗濯槽内の所定位置まで給水を行ってすすぎを行う、所謂ためすすぎを行う工程である。ただし、すすぎ工程Ｃでは、ユーザの選択に応じて銀イオンによる抗菌処理を同時に行うものである。
【００５４】
次いで、使用者により脱水工程を行うよう選択されているか否かを調べ（ステップＳ３）、脱水工程を行うよう選択されている場合には（Ｓ３：ＹＥＳ）、後述の脱水工程を行う（ステップＳ５００）。ステップＳ３にて脱水工程を行うよう選択されていない場合（Ｓ３：ＮＯ）、及びステップＳ５００の脱水工程終了後、制御部８０は終了処理を行って（ステップＳ４）、洗濯動作を終了する。ステップＳ４の終了処理は、例えば、洗濯槽３０及び水槽２０内の水を排水する、及び排水完了後にブザーを鳴らして使用者に報知する等の処理が含まれる。
【００５５】
図７は、図６のステップＳ１００にて行う洗い工程の処理を示すフローチャートである。制御部８０は、まず、水位センサ７１による洗濯槽３０内の水位の検知を行う（ステップＳ１０１）。この段階では洗濯槽３０内に給水が行われていないため、通常は水位は検知されないが、例えば使用者が風呂水などを予め洗濯槽３０内に投入していた場合に、この段階で検知することができる。
【００５６】
次いで、使用者が指定した洗濯の条件から、容量センシングを行うか否かを判断し、（ステップＳ１０２）。容量センシングを行うと判断された場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、容量センシングを行う（ステップＳ１０３）。容量センシングは、洗濯槽３０内に被洗濯物が収容された状態で、パルセータ３３を回転させ、パルセータ３３の回転負荷から被洗濯物の量を測定する処理である。予め被洗濯物の量を測定しておくことにより、以降の処理を行う場合の適正な水位、水流及び処理時間等が決定できる。しかし、例えば毛布の洗濯を行うための毛布コースなど、被洗濯物の量と関係なく水位、水流及び処理時間等が決められているコースが使用者により選択されている場合には、容量センシングは行われない。
【００５７】
ステップＳ１０２にて容量センシングを行わないと判断された場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、及びステップＳ１０３にて容量センシングを行った後、制御部８０は、第１給水弁５０ａを開けて洗濯槽３０に所定の水位まで給水を行う（ステップＳ１０４）。所定の水位まで給水を行った後、第１給水弁５０ａを閉じる。
【００５８】
次いで、洗濯槽３０内の水と被洗濯物とをなじませる「なじませ」処理を行う（ステップＳ１０５）。「なじませ」処理は、パルセータ３０を繰り返し反転回転させて被洗濯物及び水を攪拌し、被洗濯物に水を十分に吸収させる。「なじませ」処理を行うことで、洗濯槽３０の水位が下がる場合がある。そこで、水位センサ７１にて水位を検知し、洗濯槽３０の水位が下がっていた場合に第１給水弁５０ａを開いて水を所定の水位まで給水する「補給水」処理を行う（ステップＳ１０６）。
【００５９】
「補給水」処理により洗濯槽３０内の水位を所定の水位とした後、「主水流」処理を行う（ステップＳ１０７）。「主水流」処理は、モータ４１によりパルセータ３３を所定のパターンで回転させ、洗濯槽３０内に水流（主水流）を形成する処理である。このとき、脱水軸４４はブレーキ機構４３により固定されており、洗濯槽３０は回転しないようにしてある。ここで形成された主水流により、洗濯槽３０内に収容された被洗濯物の洗濯が行われる。
【００６０】
「主水流」処理を所定の時間行った後、「バランス」処理を行う（ステップＳ１０８）。「バランス」処理は、パルセータ３３を小刻みに反転回転させて被洗濯物をほぐし、洗濯槽３０内に被洗濯物がバランスよく配分されるようにする。「バランス」処理終了後、洗い工程を終了する。
【００６１】
図８は、図６のステップＳ２００にて行うすすぎ工程Ａの処理を示すフローチャートである。制御部８０は、まず、排水弁６８を開いて洗濯槽３０内の水を排水する（ステップＳ２０１）。これにより、洗い工程にて洗濯槽３０内に給水された水が排水される。
【００６２】
洗濯槽３０内の水の排水が完了した後、モータ４１により脱水軸４４を回転させ、洗濯槽３０を回転させることで脱水処理を行う。脱水処理では、まず、洗濯槽３０の回転速度が遅い低速脱水を開始する（ステップＳ２０２）。低速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べる（ステップＳ２０３）。洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態のときに、洗濯槽３０を回転させた場合には、洗濯槽３０が大きく揺れて安全レバー７２を揺動させ、安全レバー７２及び安全スイッチ７４の接触が解除されるため、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かは、安全スイッチ７４の状態から検知することができる。洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態でない場合は（Ｓ２０３：ＮＯ）、低速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べ（ステップＳ２０４）、所定時間が経過していない場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、ステップＳ２０３に戻って、所定時間が経過するまで低速脱水を行う。所定時間が経過した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、モータ４１の回転速度を上げて、高速脱水を開始する（ステップＳ２０５）。
【００６３】
高速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ２０６）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ２０６：ＮＯ）、更に、高速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ２０７）。所定時間が経過していない場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、ステップＳ２０６へ戻って、所定時間が経過するまで高速脱水を行う。
【００６４】
所定時間が経過した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、モータ４１への通電を切り、ブレーキ機構４３によるブレーキをかけない状態で洗濯槽３０を慣性により回転させる慣性脱水を行う（ステップＳ２０８）。この後、洗濯槽３０の回転速度が所定の速度より遅くなった時点で、第１給水弁５０ａを開いて洗濯槽３０内に給水を行ってシャワーすすぎ処理を行う（ステップＳ２０９）。これにより、洗濯槽３０内の被洗濯物を均一にしめらせることができる。シャワーすすぎ処理を２０秒〜３０秒程度行って、すすぎ工程Ａを終了する。
【００６５】
また、ステップＳ２０３又はステップＳ２０６にて、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態である場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ、Ｓ２０６：ＹＥＳ）、バランス修正すすぎ処理を行って（ステップＳ２１０）、すすぎ工程Ａを終了する。
【００６６】
図９は、本発明に係る洗濯機の制御部８０が行うバランス修正すすぎ処理のフローチャートである。バランス修正すすぎ処理では、まず、制御部８０は第１給水弁５０ａを開いて洗濯槽３０内に所定水位まで給水を行う（ステップＳ６０１）。次いで、「主水流」処理を行い（ステップＳ６０２）、「バランス」処理を行って（ステップＳ６０３）、バランス修正すすぎ処理を終了する。ステップＳ６０２の「主水流」処理及びステップＳ６０３の「バランス」処理は、図７の洗い工程にて行うステップＳ１０７の「主水流」処理及びステップＳ１０８の「バランス」処理と同じであるが、処理を行う時間が短い。
【００６７】
シャワーすすぎを行うすすぎ工程Ａでは、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態と検知された場合、バランス修正すすぎ処理を行った後、シャワーすすぎを行わずに工程を終了する。これは、洗濯槽３０内に所定の水位まで給水を行うバランス修正すすぎ処理は、シャワーすすぎと同等又はそれ以上のすすぎ効果があり、シャワーすすぎを省略しても、バランス修正すすぎを行うことで、すすぎ工程Ａでのすすぎ効果が十分得られるためである。
【００６８】
図１０は、図６のステップＳ３００にて行うすすぎ工程Ｂの処理を示すフローチャートである。制御部８０は、まず、排水弁６８を開いて洗濯槽３０内の水を排水する（ステップＳ３０１）。これにより、すすぎ工程Ａにて洗濯槽３０内に給水された水が排水される。
【００６９】
洗濯槽３０内の水の排水が完了した後、低速脱水を開始する（ステップＳ３０２）。低速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ３０３）、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態でない場合は（Ｓ３０３：ＮＯ）、更に、低速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ３０４）。所定時間が経過していない場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、ステップＳ３０３に戻って、所定時間が経過するまで低速脱水を行う。
【００７０】
所定時間が経過した場合（Ｓ３０４：ＹＥＳ）、高速脱水を開始する（ステップＳ３０５）。高速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ３０６）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ３０６：ＮＯ）、更に高速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ３０７）。所定時間が経過していない場合（Ｓ３０７：ＮＯ）、ステップＳ３０６へ戻って、所定時間が経過するまで高速脱水を行う。
【００７１】
所定時間が経過した場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、モータ４１への通電を切り、ブレーキ機構４３により洗濯槽３０の回転を停止し、脱水処理を終了する（ステップＳ３０８）。脱水処理終了後、洗濯槽３０内の被洗濯物のすすぎ処理を行って（ステップＳ３０９）、すすぎ工程Ｂを終了する。
【００７２】
また、ステップＳ３０３又はステップＳ３０６にて、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態である場合には（Ｓ３０３：ＹＥＳ、Ｓ３０６：ＹＥＳ）、アンバランス状態が検知されたのが２回目であるか否かを判定する（ステップＳ３１０）。この判定は、すすぎ工程Ｂ内のみではなく、以前の工程でアンバランス状態が検知された回数を含む。アンバランス状態が検知されたのが２回目でない場合、即ち１回目である場合は（Ｓ３１０：ＮＯ）、バランス修正すすぎ処理を行って（ステップＳ３１１）、ステップＳ３０９へ進み、すすぎ処理を行う。ステップＳ３１１で行うバランス修正すすぎ処理は、図９に示す処理と同じである。
【００７３】
アンバランス状態が検知されたのが２回目である場合は（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、洗濯機の動作を停止し（ステップＳ３１２）、ブザー及びランプ等で使用者に報知してすすぎ工程Ｂを終了する。
【００７４】
図１１は、本発明に係る洗濯機の制御部８０が行うすすぎ処理のフローチャートである。すすぎ処理では、まず、制御部８０は第１給水弁５０ａを開いて洗濯槽３０内に所定水位まで給水を行う（ステップＳ７０１）。次いで、「なじませ」処理を行い（ステップＳ７０２）、「主水流」処理を行い（ステップＳ７０３）、「バランス」処理を行って（ステップＳ７０４）、すすぎ処理を終了する。なお、ステップＳ７０２の「なじませ」処理、ステップＳ７０３の「主水流」処理及びステップＳ７０４の「バランス」処理は、図７の洗い工程にて行うステップＳ１０５の「なじませ」処理、ステップＳ１０７の「主水流」処理及びステップＳ１０８の「バランス」処理と同じである。
【００７５】
すすぎ工程Ｂでは、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態と検知された場合、バランス修正すすぎ処理を行った後、脱水処理を行わずにすすぎ処理を行う。これは、脱水処理はすすぎ処理の前に脱水を行って被洗濯物の洗剤成分を予め薄めておくために行われるものであり、脱水処理にてアンバランス状態が検知され、バランス修正すすぎ処理を行った場合、被洗濯物の洗剤成分がバランス修正すすぎ処理によって薄められ、脱水処理と同等の効果が得られるためである。
【００７６】
図１２は、図６のステップＳ４００にて行うすすぎ工程Ｃの処理を示すフローチャートである。制御部８０は、まず、排水弁６８を開いて洗濯槽３０内の水を排水する（ステップＳ４０１）。これにより、すすぎ工程Ｂにて洗濯槽３０内に給水された水が排水される。
【００７７】
洗濯槽３０内の水の排水が完了した後、低速脱水を開始する（ステップＳ４０２）。低速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ４０３）、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態でない場合は（Ｓ４０３：ＮＯ）、更に、低速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ４０４）。所定時間が経過していない場合（Ｓ４０４：ＮＯ）、ステップＳ４０３に戻って、所定時間が経過するまで低速脱水を行う。
【００７８】
所定時間が経過した場合（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、高速脱水を開始する（ステップＳ４０５）。高速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ４０６）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ４０６：ＮＯ）、更に高速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ４０７）。所定時間が経過していない場合（Ｓ４０７：ＮＯ）、ステップＳ４０６へ戻って、所定時間が経過するまで高速脱水を行う。
【００７９】
所定時間が経過した場合（Ｓ４０７：ＹＥＳ）、モータ４１への通電を切り、ブレーキ機構４３により洗濯槽３０の回転を停止し、脱水処理を終了する（ステップＳ４０８）。脱水処理終了後、被洗濯物に抗菌処理を行うための金属イオンの投入が使用者により選択されているか否かを調べる（ステップＳ４０９）。金属イオンの投入が選択されている場合（Ｓ４０９：ＹＥＳ）、第２給水弁５０ｂを開き、イオン溶出ユニット１００の端子１１５及び１１６に電圧を印加して金属イオンを溶出させ、洗濯槽３０内に金属イオンが添加された水を投入する（ステップＳ４１０）。第２給水弁５０ｂを開いた場合には、洗濯槽３０へ給水される水の流量が少なくされているため、イオン溶出ユニット１００ではイオン濃度の高い金属イオン水が生成される。所定量のイオン水が洗濯槽３０へ投入された後、イオン溶出ユニット１００への電圧印加を停止し、所定の水位に達するまで金属イオンを含まない水を給水する。
【００８０】
洗濯槽３０内の所定の水位まで給水が終了した後、パルセータ３３を回転させて洗濯槽３０内の水及び被洗濯物の攪拌処理を行う（ステップＳ４１１）。これにより、被洗濯物と金属イオンとの接触が促進される。攪拌処理を所定の時間行った後、「バランス」処理を行って（ステップＳ４１２）、すすぎ工程Ｃを終了する。
【００８１】
ステップＳ４０９にて、金属イオンの投入が選択されていなかった場合（Ｓ４０９：ＮＯ）、すすぎ処理を行って（ステップＳ４１６）、すすぎ工程Ｃを終了する。ステップＳ４１６で行うすすぎ処理は、図１１に示すすすぎ処理と同じである。
【００８２】
また、ステップＳ４０３又はステップＳ４０６にて、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態である場合には（Ｓ４０３：ＹＥＳ、Ｓ４０６：ＹＥＳ）、アンバランス状態が検知されたのが２回目であるか否かを判定する（ステップＳ４１３）。この判定は、すすぎ工程Ｃ内のみではなく、以前の工程でアンバランス状態が検知された回数を含む。アンバランス状態が検知されたのが２回目でない場合は（Ｓ４１３：ＮＯ）、バランス修正すすぎ処理を行い（ステップＳ４１４）、金属イオンの投入が使用者により選択されているか否かを調べる（ステップＳ４１５）。
【００８３】
金属イオンの投入が選択されている場合（Ｓ４１５：ＹＥＳ）、ステップＳ４０１へ戻って、すすぎ工程Ｃを最初から行う。金属イオンの投入が選択されていない場合（Ｓ４１５：ＮＯ）、ステップＳ４１６へ進み、すすぎ処理を行ってすすぎ工程Ｃを終了する。
【００８４】
ステップＳ４１３にて、アンバランス状態が検知されたのが２回目である場合は（Ｓ４１３：ＹＥＳ）、洗濯機の動作を停止し（ステップＳ４１７）、ブザー及びランプ等で使用者に報知してすすぎ工程Ｃを終了する。
【００８５】
すすぎ工程Ｃでは、金属イオンの投入を行わない場合はすすぎ工程Ｂと同じ処理を行う。金属イオンの投入を行う場合には、被洗濯物が確実に金属イオンにより抗菌処理できるように、バランス修正すすぎ処理の後、すすぎ工程Ｃの最初に戻って脱水処理を行い、その後で金属イオンが添加された水を洗濯槽３０に投入するようにしてある。
【００８６】
図１３は、図６のステップＳ５００にて行う脱水工程の処理を示すフローチャートである。制御部８０は、まず、排水弁６８を開いて洗濯槽３０内の水を排水する（ステップＳ５０１）。これにより、すすぎ工程Ｃにて洗濯槽３０内に給水された水が排水される。
【００８７】
洗濯槽３０内の水の排水が完了した後、低速脱水を開始する（ステップＳ５０２）。低速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ５０３）、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態でない場合は（Ｓ５０３：ＮＯ）、更に、低速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ５０４）。所定時間が経過していない場合（Ｓ５０４：ＮＯ）、ステップＳ５０３に戻って、所定時間が経過するまで低速脱水を行う。
【００８８】
所定時間が経過した場合（Ｓ５０４：ＹＥＳ）、高速脱水を開始する（ステップＳ５０５）。高速脱水開始後、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態であるか否かを調べ（ステップＳ５０６）、アンバランス状態でない場合は（Ｓ５０６：ＮＯ）、更に高速脱水開始から所定時間が経過したか否かを調べる（ステップＳ５０７）。所定時間が経過していない場合（Ｓ５０７：ＮＯ）、ステップＳ５０６へ戻って、所定時間が経過するまで高速脱水を行う。
【００８９】
所定時間が経過した場合（Ｓ５０７：ＹＥＳ）、モータ４１への通電を切り、ブレーキ機構４３により洗濯槽３０の回転を停止し、脱水処理を終了して（ステップＳ５０８）、脱水工程を終了する。
【００９０】
また、ステップＳ５０３又はステップＳ５０６にて、洗濯槽３０内の被洗濯物がアンバランス状態である場合には（Ｓ５０３：ＹＥＳ、Ｓ５０６：ＹＥＳ）、アンバランス状態が検知されたのが２回目であるか否かを判定する（ステップＳ５０９）。この判定は、脱水工程内のみで数える。アンバランス状態が検知されたのが２回目でない場合は（Ｓ５０９：ＮＯ）、洗濯槽３０の所定の水位まで給水を行い（ステップＳ５１０）、その後、「主水流」処理を行い（ステップＳ５１１）、「バランス」処理を行って（ステップＳ５１２）、ステップＳ５０１へ戻り、脱水工程をやり直す。
【００９１】
ステップＳ５０９にて、アンバランス状態が検知されたのが２回目である場合は（Ｓ５０９：ＹＥＳ）、洗濯機の動作を停止し（ステップＳ５１３）、ブザー及びランプ等で使用者に報知して脱水工程を終了する。
【００９２】
以上の構成の洗濯機においては、すすぎ工程の脱水処理中にアンバランス状態が検知された場合、バランス修正すすぎ処理を行った後、脱水処理を行わずにすすぎ処理を行うため、洗濯時間の増加を抑制することができる。このとき、脱水処理を省略することにより、すすぎの効果が悪化することはない。また、シャワーすすぎを行うすすぎ工程では、バランス修正すすぎ処理を行った後、脱水処理及びシャワーすすぎ処理を省略することにより、より洗濯時間の増加を抑制することができる。また、すすぎ工程にて金属イオンの投入を行う場合には、バランス修正すすぎの後、脱水処理を省略せずに行うことにより、金属イオンによる被洗濯物の抗菌処理を確実に行うことができる。
【００９３】
なお、本実施の形態においては、洗濯槽３０が洗濯機の垂直方向に配された洗濯機を例に説明を行ったが、これに限るものではなく、洗濯槽が水平方向又は水平方向に対して４５゜等に配された洗濯機であってもよい。また、アンバランス状態の検知を安全レバー７２及び安全スイッチ７３を用いて行う構成を示したが、これに限るものではなく、例えば赤外線センサ又は加速度センサ等を用いて検知する構成であってもよい。また、イオン溶出ユニット１００の電極１１３及び１１４を銀製としたが、これに限るものではなく、銅又は亜鉛等の他の金属製であってもよい。
【００９４】
また、すすぎ工程として、すすぎ工程Ａ、すすぎ工程Ｂ及びすすぎ工程Ｃの３つのすすぎ工程を行うフローを示したが、これに限るものではなく、２つ以下のすすぎ工程を行う構成であってもよく、４つ以上のすすぎ工程を行う構成であってもよい。更には、すすぎ工程を行う回数及びすすぎ工程の種類を使用者が設定できる構成であってもよい。また、図６〜図１３に示したフローは、これに限るものではなく、本発明の趣旨に反しない程度に変更を加えた構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に係る洗濯機の構成を示す模式的側断面図である。
【図２】本発明に係る洗濯機の洗剤収容部の構成を示す模式的断面図である。
【図３】本発明に係る洗濯機のイオン溶出ユニットの構成を示す模式的水平断面図である。
【図４】本発明に係る洗濯機のイオン溶出ユニットの構成を示す模式的垂直断面図である。
【図５】本発明に係る洗濯機の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る洗濯機の制御部が行う洗濯動作の全体工程を示すフローチャートである。
【図７】図６のステップＳ１００にて行う洗い工程の処理を示すフローチャートである。
【図８】図６のステップＳ２００にて行うすすぎ工程Ａの処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る洗濯機の制御部が行うバランス修正すすぎ処理のフローチャートである。
【図１０】図６のステップＳ３００にて行うすすぎ工程Ｂの処理を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る洗濯機の制御部が行うすすぎ処理のフローチャートである。
【図１２】図６のステップＳ４００にて行うすすぎ工程Ｃの処理を示すフローチャートである。
【図１３】図６のステップＳ５００にて行う脱水工程の処理を示すフローチャートである。
【図１４】従来の洗濯機のすすぎ工程の処理例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９６】
１０  外箱
１５  投入口
１６  蓋
２０  水槽
３０  洗濯槽
３１  脱水孔
３３  パルセータ
４０  駆動ユニット
４１  モータ
４４  脱水軸
４５  パルセータ軸
５０  給水弁
５０ａ  第１給水弁
５０ｂ  第２給水弁
５１  取水管
５２  給水管
５２ａ  第１給水管
５２ｂ  第２給水管
５３  洗剤収容部
６１、６２  排水管
６６  排水空間
６８  排水弁
７１  水位センサ
７３  安全レバー
７４  安全スイッチ
８０  制御部
８１  操作部
１００  イオン溶出ユニット
【図１】
2007044070.tif 000003
【図２】
2007044070.tif 000004
【図３】
2007044070.tif 000005
【図４】
2007044070.tif 000006
【図５】
2007044070.tif 000007
【図６】
2007044070.tif 000008
【図７】
2007044070.tif 000009
【図８】
2007044070.tif 000010
【図９】
2007044070.tif 000011
【図１０】
2007044070.tif 000012
【図１１】
2007044070.tif 000013
【図１２】
2007044070.tif 000014
【図１３】
2007044070.tif 000015
【図１４】
2007044070.tif 000016