(57)【要約】【課題】  本発明は、ステレオコンプレックスポリ乳酸を含有し、耐久性、強度に優れた繊維を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒、０．００１〜５重量部のリン酸系失活剤および０．００１〜１０重量部のフェノール系酸化防止剤からなる繊維およびその製造方法である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒、０．００１〜５重量部のリン酸系失活剤および０．００１〜１０重量部のフェノール系酸化防止剤からなる繊維。
【請求項２】
金属重合触媒が、アルカリ土類金属、希土類、第三周期の遷移金属類、アルミニウム、ゲルマニウム、スズ、アンチモンからなる群から選ばれる少なくとも一種の金属の化合物である請求項１記載の繊維。
【請求項３】
ステレオコンプレックスポリ乳酸が、１００モル％のＬ―乳酸単位からなるポリ−Ｌ−乳酸および１００モル％のＤ−乳酸単位からなるポリ−Ｄ−乳酸から構成され、重量平均分子量が１０万〜５０万である請求項１記載の繊維。
【請求項４】
リン酸系失活剤が、リン酸、亜リン酸、次亜リン酸、ピロリン酸、ポリリン酸、これらのアルキルエステルおよびこれらのアリールエステルからなる群から選ばれる少なくとも一種の化合物である請求項１記載の繊維。
【請求項５】
フェノール系酸化防止剤が、下記式（１）で表される化合物である請求項１記載の繊維。
【化１】
2007023393.tif 000005
（但し、式（１）中、Ｒ１〜Ｒ３は同一または異なり、水素原子、脂肪族炭化水素基、脂環族炭化水素基、−Ｏ−Ｒａ（Ｒａは、水素原子、脂肪族炭化水素基または脂環族炭化水素基を表わす）または−Ｓ−Ｒｂ（Ｒｂは、水素原子、脂肪族炭化水素基または脂環族炭化水素基を表わす）を表わす。）
【請求項６】
リン酸系失活剤がリン酸、フェノール系酸化防止剤が２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノールである請求項１記載の繊維。
【請求項７】
ポリ−Ｌ−乳酸を含有する組成物（Ｌ）と、ポリ−Ｄ−乳酸を含有する組成物（Ｄ）とを溶融混合した後、紡糸することからなる繊維の製造方法であって、
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の少なくとも一方は、金属重合触媒、リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を含有し、かつ、各成分の組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、金属重合触媒は０．００１〜１重量部、リン酸系失活剤は０．００１〜５重量部、フェノール系酸化防止剤は０．００１〜１０重量部、である繊維の製造方法。
【請求項８】
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方が、金属重合触媒、リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を含有する請求項７記載の方法。
【請求項９】
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方の、２６０℃、１０分間における重量均分子量の低下率が１５％以下である請求項７記載の方法。
【請求項１０】
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方の、水分率が２００ｐｐｍ以下である請求項７記載の方法。
【請求項１１】
請求項１記載の繊維を含有する繊維製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステレオコンプレックスポリ乳酸からなる繊維およびその製造方法に関する。また、本発明は前記繊維からなる織編物などの繊維製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球環境保護の目的から、自然環境下で分解される生分解性樹脂が注目され、世界中で研究されている。生分解性樹脂として、ポリヒドロキシブチレート、ポリカプロラクトン、脂肪族ポリエステル、ポリ乳酸等が知られ、これらは溶融成型が可能であり、汎用性樹脂としても期待されている。
これらの中でポリ乳酸は、その原料である乳酸あるいはラクチドが、天然物から製造することが可能であり、単なる生分解性樹脂としてではなく、地球環境に配慮した汎用性樹脂としての利用も検討されつつある。
ポリ乳酸のような生分解性樹脂は、透明性が高く、強靭であるが、水の存在下では容易に加水分解され、廃棄後には環境を汚染することなく分解されので、環境への負荷が少ない。
ポリ乳酸の融点は１５０〜１７０℃の範囲にあり、ポリエチレンテレフタレートやポリブチレンテレフタレートのごときエンジニアリングプラスチックの代替として用いるには不十分であると考えられている。また、ポリ乳酸はクロロホルムなど一般的な有機溶媒に簡単に溶解するため、オイルや有機溶剤などと接触する用途に用いることは不可能である。
一方で、Ｌ−乳酸単位のみからなるポリＬ−乳酸（以下ＰＬＬＡ）とＤ−乳酸単位のみからなるポリＤ−乳酸（以下ＰＤＬＡ）を溶液あるいは溶融状態で混合することにより、ステレオコンプレックスポリ乳酸が形成されることが知られている（特許文献１および非特許文献１）。このステレオコンプレックスポリ乳酸は、ＰＬＬＡやＰＤＬＡに比べて、高融点、高結晶性を示すことが発見されている。
【０００３】
特許文献１には、等モルのポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸とを含む組成物を溶融紡糸したステレオコンプレックスポリ乳酸からなる０．５ｃＮ／ｄＴｅｘ程度の強度を有する繊維が開示されている。
非特許文献２には、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸との溶融ブレンドを、溶融紡糸した未延伸糸を熱処理した繊維が開示されている。この繊維は、熱処理時に繊維内部の分子配向が緩和し、繊維の強度は２．３ｃＮ／ｄＴｅｘである。
特許文献２には、高速紡糸で巻き取ったあと、多段延伸を行うことで、８．０ｃＮ／ｄＴｅｘの高強度のステレオコンプレックスポリ乳酸繊維が報告されている。この繊維におけるステレオコンプレックス化率は６５％以下と低い。
【特許文献１】特開昭６３−２４１０２４号公報
【特許文献２】特開２００３−２９３２２０号公報
【非特許文献１】マクロモレキュルス  第２４巻  １９９１年  ５６５１〜  辻  秀人ら
【非特許文献２】繊維学会誌  １９８９年  山根ら
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、高強度で、耐久性に優れた、ステレオコンプレックスポリ乳酸からなる繊維を提供することにある。また本発明の他の目的は、上記繊維からなる繊維製品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、ステレオコンプレックスポリ乳酸中の残留触媒および自発的主鎖切断によって生じるラジカルを失活することにより、高強度で、耐久性に優れた繊維が得られることを見出し本発明を完成した。本発明は、残留触媒の失活剤としてリン酸系化合物が好適であり、ラジカルの失活剤としてフェノール系化合物が有効であることを見出したことに基づく。
すなわち本発明は、１００重量部のステレオコンプレックスポリ乳酸、０．００１〜１重量部の金属重合触媒、０．００１〜５重量部のリン酸系失活剤および０．００１〜１０重量部のフェノール系酸化防止剤からなる繊維である。
また本発明は、ポリ−Ｌ−乳酸を含有する組成物（Ｌ）と、ポリ−Ｄ−乳酸を含有する組成物（Ｄ）とを溶融混合した後、紡糸することからなる繊維の製造方法であって、組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の少なくとも一方は、金属重合触媒、リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を含有し、かつ、各成分の組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、金属重合触媒は０．００１〜１重量部、リン酸系失活剤は０．００１〜５重量部、フェノール系酸化防止剤は０．００１〜１０重量部である繊維の製造方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の繊維は、高温で保持しても分子量の低下が少なく耐久性に優れる。本発明の繊維は、高い強度を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（ステレオコンプレックスポリ乳酸）
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸から形成される。ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、下記式で表されるＬ−乳酸単位およびＤ−乳酸単位から実質的になる。
【０００８】
【化１】
2007023393.tif 000002
【０００９】
ポリ−Ｌ−乳酸は、好ましくは９０〜１００モル％、より好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＬ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｄ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、好ましくは０〜１０モル％、より好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
ポリ−Ｄ−乳酸は、９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％、さらに好ましくは９８〜１００モル％のＤ−乳酸単位から構成される。他の単位としては、Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位が挙げられる。Ｌ−乳酸単位、乳酸以外の共重合成分単位は、０〜１０モル％、好ましくは０〜５モル％、さらに好ましくは０〜２モル％である。
【００１０】
共重合成分単位は、２個以上のエステル結合形成可能な官能基を持つジカルボン酸、多価アルコール、ヒドロキシカルボン酸、ラクトン等由来の単位およびこれら種々の構成成分からなる各種ポリエステル、各種ポリエーテル、各種ポリカーボネート等由来の単位が例示される。
【００１１】
ジカルボン酸としては、コハク酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸等が挙げられる。多価アルコールとしてはエチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、オクタンジオール、グリセリン、ソルビタン、ネオペンチルグリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール等の脂肪族多価アルコール等あるいはビスフェノールにエチレンオキシドが付加させたものなどの芳香族多価アルコール等が挙げられる。ヒドロキシカルボン酸として、グリコール酸、ヒドロキシ酪酸等が挙げられる。ラクトンとしては、グリコリド、ε−カプロラクトングリコリド、ε−カプロラクトン、β−プロピオラクトン、δ−ブチロラクトン、β−またはγ−ブチロラクトン、ピバロラクトン、δ−バレロラクトン等が挙げられる。
【００１２】
ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、共に重量平均分子量が、好ましくは１０万〜５０万、より好ましくは１５万〜３５万、さらに好ましくは１２万〜２５万である。ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、共に光学純度で１００〜９０％の範囲であることが好ましく、より好ましくは１００〜９５％である。また、特に融点が１５０〜１８０℃の間であることが好ましく、１６５〜１８０℃の間であることがより好ましい。ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、共に含まれるラクチド濃度が低いことが好ましく、５重量％以下、さらには１重量％以下、より好ましくは０．０５重量％以下であることが好ましい。
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、１００モル％のＬ―乳酸単位からなるポリ−Ｌ−乳酸および１００モル％のＤ−乳酸単位からなるポリ−Ｄ−乳酸から構成され、重量平均分子量が１０万〜５０万であることが好ましい。
ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸は、公知の方法で製造することができる。例えば、Ｌ−またはＤ−ラクチドを金属重合触媒の存在下、加熱し開環重合させ製造することができる。また、金属重合触媒を含有する低分子量のポリ乳酸を結晶化させた後、減圧下または不活性ガス気流下で加熱し固相重合させ製造することができる。さらに、有機溶媒の存在／非存在下で、乳酸を脱水縮合させる直接重合法で製造することができる。
【００１３】
重合反応は、従来公知の反応容器で実施可能であり、例えばヘリカルリボン翼等、高粘度用攪拌翼を備えた縦型反応容器を単独、または並列して使用することができる。
重合開始剤としてアルコールを用いてもよい。かかるアルコールとしては、ポリ乳酸の重合を阻害せず不揮発性であることが好ましく、例えばデカノール、ドデカノール、テトラデカノール、ヘキサデカノール、オクタデカノールなどを好適に用いることができる。
【００１４】
固相重合法では、前述した開環重合法や乳酸の直接重合法によって得られた、比較的低分子量の乳酸ポリエステルをプレポリマーとして使用する。プレポリマーは、そのガラス転移温度（Ｔｇ）以上融点（Ｔｍ）未満の温度範囲にて予め結晶化させることが、融着防止の面から好ましい形態と言える。結晶化させたプレポリマーは固定された縦型反応容器、或いはタンブラーやキルンの様に容器自身が回転する反応容器中に充填され、プレポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）以上融点（Ｔｍ）未満の温度範囲に加熱される。重合温度は、重合の進行に伴い段階的に昇温させても何ら問題はない。また、固相重合中に生成する水を効率的に除去する目的で前記反応容器類の内部を減圧することや、加熱された不活性ガス気流を流通する方法も好適に併用される。
【００１５】
ステレオコンプレックスポリ乳酸におけるポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸との重量比は、９０：１０〜１０：９０である。７５：２５〜２５：７５であることが好ましく、さらに好ましくは６０：４０〜４０：６０である。
ステレオコンプレックスポリ乳酸の重量平均分子量は、１０万〜５０万である。より好ましくは１０万〜３０万である。重量平均分子量は溶離液にクロロホルムを用いたゲルパーミエーションクロマトグラフィー(ＧＰＣ)測定による標準ポリスチレン換算の重量平均分子量値である。
【００１６】
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸からなりステレオコンプレックス結晶を含有する。本発明で言うステレオコンプレックスポリ乳酸は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定において、昇温過程における融解ピークのうち、１９５℃以上の融解ピークの割合が好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９５％以上である。融点は、１９５〜２５０℃の範囲、より好ましくは２００〜２２０℃の範囲である。融解エンタルピーは、２０Ｊ／ｇ以上、好ましくは３０Ｊ／ｇ以上である。具体的には、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定において、昇温過程における融解ピークのうち、１９５℃以上の融解ピークの割合が９０％以上であり、融点が１９５〜２５０℃の範囲にあり、融解エンタルピーが２０Ｊ／ｇ以上であることが好ましい。
ステレオコンプレックスポリ乳酸は、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸とを所定の重量比で共存させ混合することにより製造することができる。
【００１７】
混合は、溶媒の存在下で行うことができる。溶媒は、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸が溶解するものであれば、特に限定されるものではないが、例えば、クロロホルム、塩化メチレン、ジクロロエタン、テトラクロロエタン、フェノール、テトラヒドロフラン、Ｎ−メチルピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、ブチロラクトン、トリオキサン、ヘキサフルオロイソプロパノール等の単独あるいは２種以上混合したものが好ましい。
また混合は、溶媒の非存在下で行うことができる。即ち、ポリ−Ｌ−乳酸とポリ−Ｄ−乳酸とを所定量混合した後に溶融混練する方法、いずれか一方を溶融させた後に残る一方を加えて混練する方法を採用することができる。
【００１８】
（金属重合触媒）
ポリ−Ｌ−乳酸またはポリ−Ｄ−乳酸を製造する際の金属重合触媒は、アルカリ土類金属、希土類元素、第三周期の遷移金属、アルミニウム、ゲルマニウム、スズおよびアンチモンからなる群から選ばれる少なくとも一種の金属の化合物である。アルカリ土類金属として、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウムなどが挙げられる。希土類元素として、スカンジウム、イットリウム、ランタン、セリウムなどが挙げられる。第三周期の遷移金属として、鉄、コバルト、ニッケルが挙げられる。
金属重合触媒は、上記金属のカルボン酸塩、アルコキシド、ハロゲン化物、酸化物、炭酸塩、エノラート塩、トリフルオロメタンスルホン酸塩が好ましい。重合活性や色相を考慮した場合、オクチル酸スズ、チタンテトライソプロポキシド、アルミニウムトリイソプロポキシドが特に好ましい。
【００１９】
本発明の繊維は、前記金属重合触媒の存在下で重合されたポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸から形成されるステレオコンプレックスポリ乳酸を含有する。よって、本発明の繊維は、ステレオコンプレックスポリ乳酸１００重量部に対して、０．００１〜１重量部、好ましくは、０．００５〜０．１重量部の金属重合触媒を含有する。金属重合触媒の添加量が少なすぎると重合速度が著しく長期化するため好ましくない。逆に多すぎると開重合やエステル交換反応が加速されるため、得られる繊維の熱安定性が悪化する。
【００２０】
（リン酸系失活剤）
リン酸系失活剤は、金属重合触媒と塩または錯体を形成する能力を有する化合物である。リン酸系失活剤として、リン酸、亜リン酸、次亜リン酸、ピロリン酸、ポリリン酸、これらのアルキルエステルおよびこれらのアルキルエステルアリールエステルからなる群から選ばれる少なくとも一種が好ましい。金属重合触媒の失活能力の点から、リン酸、亜リン酸、ピロリン酸、ポリリン酸がより好ましい。
リン酸系失活剤の含有量は、ステレオコンプレックスポリ乳酸１００重量部に対して０．００１重量部〜５重量部、好ましくは０．０１〜０．５重量部である。リン酸系失活剤の含有量が、少なすぎると残留する重合触媒との反応効率が極めて悪く、重合触媒の失活にむらが生じる。また多すぎるとリン酸系失活剤による組成物の可塑化や耐加水分解性の低下が著しくなる。
【００２１】
（フェノール系酸化防止剤）
フェノール系酸化防止剤は、下記式（１）で表わされる化合物である。
【００２２】
【化２】
2007023393.tif 000003
【００２３】
式（１）中、Ｒ１〜Ｒ３は同一または異なり、水素原子、脂肪族炭化水素基、脂環族炭化水素基、−Ｏ−Ｒａまたは−Ｓ−Ｒｂを表わす。
Ｒ１〜Ｒ３の脂肪族炭化水素基として、炭素数１〜６のアルキル基が挙げられる。炭素数１〜６のアルキル基として、メチル基、ｔ−ブチル基等が挙げらる。Ｒ１〜Ｒ３の脂環族炭化水素基として、炭素数６〜１２のシクロアルキル基が挙げられる。
基−Ｏ−ＲａのＲａは、水素原子、脂肪族炭化水素基または脂環族炭化水素基を表わす。ここで脂肪族炭化水素基として炭素数１〜６のアルキル基、脂環族炭化水素基として炭素数６〜１２のシクロアルキル基が挙げられる。
−Ｓ−ＲｂのＲｂは、水素原子、脂肪族炭化水素基または脂環族炭化水素基を表わす。ここで脂肪族炭化水素基として炭素数１〜６のアルキル基、脂環族炭化水素基として炭素数６〜１２のシクロアルキル基が挙げられる。
上記フェノール系酸化防止剤は、そのヒドロキシル基上の水素原子をラジカルに引き抜かせることで連鎖反応を停止させる性質を有し、それ自身は非常に安定なフェノキシラジカル或いはキノン誘導体となるため、新たな連鎖反応を開始しない。フェノール系酸化防止剤における芳香環上の置換基については、水酸基を活性化すべく、電子的、立体化学的の両面から以下の二点を満たすことが望ましい。
【００２４】
１）２，４，６位のうち少なくとも一箇所が脂肪族炭化水素基、脂環族炭化水素基、或いはエーテル基で置換されている。
２）２、または６位の置換基が立体的に嵩高い。
【００２５】
フェノール系酸化防止剤として、２，６−ジメチルフェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチルフェノール、２，４−ジメチルフェノール、２，４−ジ−ｔ−ブチルフェノール、２，４，６−トリメチルフェノール、２，４，６−トリ−ｔ−ブチル−フェノール、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、２，２’−チオビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）、３，５−ジ−ｔ−ブチルカテコール、リグニン等が挙げられる。この内、揮発性が小さく取り扱いが容易な２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール、２，４，６−トリ−ｔ−ブチル−フェノール、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔ−ブチルフェノール）が好ましい。また植物由来成分であるリグニンの使用も安全性や環境負荷の低減といった観点からも好ましい例である。
【００２６】
フェノール系酸化防止剤の含有量は、ステレオコンプレックスポリ乳酸１００重量部に対して好ましくは０．００１〜１０重量部、より好ましくは０．０１〜１重量部である。含有量が少なすぎると加熱時に随時発生し続けるラジカルを効率的に失活させることが難しい。また、多すぎるとラジカルの失活は可能であるが、組成物の可塑化や生成するキノン誘導体による着色といった新たな問題が生じる。
【００２７】
リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤は、開環重合法においては重合後期に反応容器内に直接添加混練することができる。チップ状に成型した後にエクストルーダーやニーダーで混練してもよい。ポリ乳酸内での均一分布を考慮するとエクストルーダーやニーダーの使用が好ましい。また、反応容器の吐出部をエクストルーダーに直結し、サイドフィーダーからリン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を添加する方法も好ましい。一方固相重合法においては、重合終了時に得られるポリ乳酸の固体とリン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤をエクストルーダーやニーダーで混練する方法、ポリ乳酸の固体と、リン酸系失活剤、およびフェノール系酸化防止剤を含むマスターバッチとをエクストルーダーやニーダーで混練する方法等が可能である。
【００２８】
＜繊維の製造方法＞
本発明の繊維の製造方法は、ポリ−Ｌ−乳酸を含有する組成物（Ｌ）と、ポリ−Ｄ−乳酸を含有する組成物（Ｄ）とを溶融混合し後、紡糸することからなる繊維の製造方法であって、組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の少なくとも一方は、金属重合触媒、リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を含有し、かつ、各成分の組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、金属重合触媒は０．００１〜１重量部、リン酸系失活剤は０．００１〜５重量部、フェノール系酸化防止剤は０．００１〜１０重量部、である繊維の製造方法である。
【００２９】
本発明方法によれば、組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）を溶融混合することによりステレオコンプレックスポリ乳酸が形成される。溶融混合後に紡糸することにより、ステレオコンプレックス結晶の成長が促進される。
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中の金属重合触媒の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、０．００１〜１重量部、好ましくは０．００５〜０．１重量部である。
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中のリン酸系失活剤の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、０．００１〜５重量部、好ましくは０．０１〜０．５重量部である。
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）中のフェノール系酸化防止剤の合計含有量は、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリ−Ｄ−乳酸の合計１００重量部に対し、０．００１〜１０重量部、好ましくは０．１〜１重量部である。
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方が、金属重合触媒、リン酸系失活剤およびフェノール系酸化防止剤を含有することが好ましい。即ち、組成物（Ｌ）が、１００重量部のポリ−Ｌ−乳酸に対し、金属重合触媒０．００１〜１重量部、リン酸系失活剤０．００１〜５重量部、フェノール系酸化防止剤０．００１〜１０重量部を含有し、組成物（Ｄ）が、１００重量部のポリ−Ｄ−乳酸に対し、金属重合触媒０．００１〜１重量部、リン酸系失活剤０．００１〜５重量部、フェノール系酸化防止剤０．００１〜１０重量部を含有することが好ましい。
【００３０】
ポリ−Ｌ−乳酸は、１００モル％のＬ―乳酸単位からなり、ポリ−Ｄ−乳酸は、１００モル％のＤ−乳酸単位からなることが好ましい。組成物（Ｌ）中のポリ−Ｌ−乳酸と組成物（Ｄ）中のポリ−Ｄ−乳酸との重量比は、９０：１０〜１０：９０である。７５：２５〜２５：７５であることが好ましく、さらに好ましくは６０：４０〜４０：６０である。
繊維は、示差走査熱量計（ＤＳＣ）測定において、昇温過程における融解ピークのうち、１９５℃以上の融解ピークの割合が好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上、さらに好ましくは９５％以上である。融点は、１９５〜２５０℃の範囲、より好ましくは２００〜２２０℃の範囲である。融解エンタルピーは、２０Ｊ／ｇ以上、好ましくは３０Ｊ／ｇ以上である。
組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方の、２６０℃、１０分間における重量均分子量の低下率が１５％以下であることが好ましい。
【００３１】
紡糸に用いる組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）は、乾燥されたものが好ましい。組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の双方の、水分率が２００ｐｐｍ以下であることが好ましい。水分率はより好ましくは０〜２００ｐｐｍ、さらに好ましくは０〜１００ｐｐｍ、さらにより好ましくは０から６０ｐｐｍである。この範囲であれば加水分解を抑制して、強度に優れた繊維を得ることが出来るからである。紡糸する際の溶融温度は、好ましくは２００〜２８０℃、より好ましくは２２０℃〜２６５℃、さらに好ましくは２３５〜２５０℃である。紡糸時の巻き取り速度は、好ましくは１００〜８０００ｍ／分、より好ましくは５００ｍ／分以上、さらに好ましくは１５００ｍ／分以上である。紡糸後には、延伸、熱処理をしても良い。延伸を行う場合には、延伸温度は好ましくは６０〜２００℃である。熱処理は９０〜２１０℃で行うことが好ましい。
本発明の繊維は、織物、不織布、編物、拠糸、長繊維、カットファイバー、釣り糸、ボタン糸などに加工し、各種用途に好適に用いることができる。
【実施例】
【００３２】
以下、実施例によって本発明を説明するが、これに限定するものではない。
【００３３】
（１）重量平均分子量（Ｍｗ）の測定
重量平均分子量（Ｍｗ）は、ショーデックス製ＧＰＣ−１１を使用し、ポリ乳酸樹脂組成物５０ｍｇを５ｍｌのクロロホルムに溶解させ、４０℃のクロロホルムにて展開した。重量平均分子量（Ｍｗ）、はポリスチレン換算値として算出した。
（２）水分率の測定
水分率は得られたチップをカールフィッシャー水分率計（三菱化学  ＣＡ−１００  気化装置つき）を用いて測定した。
（３）分子量低下率
組成物１０ｇをコック付きパイレックス（登録商標）製試験管に入れ、内部を窒素置換したものを２６０℃、１０分間加熱した。加熱前後の組成物の重量平均分子量（Ｍｗ）をＧＰＣにて測定し、下記式によって分子量低下率を算出した。
分子量低下率＝｛１−（Ｍｗ加熱後／Ｍｗ加熱前）｝×１００  （％）
（４）強度と伸度
強度と伸度は１０Ｎ規格のロードセルを装備したオリエンテック製引っ張り試験機テンシロンにて、３５ｍｍの試験単糸を用いて測定した。引っ張り試験の条件は、チャック間距離を２５ｍｍ、引っ張り速度を１０ｍｍ／分とした。この測定によって得られた、縦軸を引っ張り応力、横軸を伸度とした応力−ひずみ（Ｓ−Ｓ）曲線から強度と伸度を求めた。即ち、強度は破断時応力（ｍＮ）／繊度（ｔeｘ）、伸度は破断時伸度（％）である。
（５）ステレオコンプレックス結晶含有率の算出法
ステレオコンプレックス結晶含有率Ｘは、示差走査熱量計(ＤＳＣ)において１５０℃以上〜１９０℃未満に現れる結晶融点の融解エンタルピーΔＨＡと、１９０℃以上２５０℃未満に現れる結晶融点の融解エンタルピーΔＨＢから下記式にて算出される。
Ｘ＝｛ΔＨＢ／（ΔＨＡ＋ΔＨＢ）｝×１００  (％)
【００３４】
＜参考例１＞
（組成物（Ｌ）の製造）
冷却留出管を備えた重合反応容器の原料仕込み口から、窒素気流下でＬ−ラクチド１００重量部およびステアリルアルコール０．１５重量部を仕込んだ。続いて反応容器内を５回窒素置換し、Ｌ−ラクチドを１９０℃にて融解させた。Ｌ−ラクチドが完全に融解した時点で、原料仕込み口から２−エチルヘキサン酸スズ０．０５重量部をトルエン５００μＬと共に添加し、１９０℃で１時間重合した。重合終了後、リン酸０．０２重量部、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール０．１重量部を原料仕込み口から添加し、１５分間混錬した。最後に余剰Ｌ−ラクチドを脱揮して、反応容器の吐出口からストランド状の組成物（Ｌ）を吐出し、冷却しながらペレット状に裁断した。
【００３５】
（組成物（Ｄ）の製造）
冷却留出管を備えた重合反応容器の原料仕込み口から、窒素気流下でＤ−ラクチド１００重量部、およびステアリルアルコール０．１５重量部を仕込んだ。続いて反応容器内を５回窒素置換し、Ｄ−ラクチドを１９０℃にて融解させた。Ｄ−ラクチドが完全に融解した時点で、原料仕込み口から２−エチルヘキサン酸スズ０．０５重量部のトルエン溶液５００μＬを添加し、１９０℃で１時間重合した。重合終了後、リン酸０．０２重量部、２，６−ジ−ｔ−ブチル−４−メチルフェノール０．１重量部を原料仕込み口から添加し、１５分間混錬した。最後に余剰Ｄ−ラクチドを脱揮して、反応容器の吐出口からストランド状の組成物（Ｄ）を吐出し、冷却しながらペレット状に裁断した。
得られた組成物（Ｌ）および組成物（Ｄ）の重量平均分子量は、それぞれ２１０，０００と２２０，０００であった。
【００３６】
＜実施例１＞
参考例において得られた組成物（Ｌ）と組成物（Ｄ）のペレット５０重量部ずつをチップ状態でよく混合し、１００℃の真空乾燥機に入れて８時間かけて乾燥し、水分率を８０ｐｐｍまで下げた。
【００３７】
（紡糸、延伸）
この混合物１００重量部を溶融押出機に供給し、口径０．６ｍｍφの孔数３６個の紡糸口金から３１０ｍ／分で吐出し、常法に従って冷却、オイリング後、４８５ｍ／分で引き取り、巻き取った後、４．９倍に延伸して１２０ｄｔｅｘ、３６フィラメント、強度４．８ｃＮ／ｄｔｅｘの繊維を得た。紡糸後の重量平均分子量、分子量低下率、強度、および伸度を表１に示した。ＤＳＣにおいては２１９．３℃にステレオコンプレックス結晶の融点のみが見られた。即ち、得られた繊維は１００％ステレオコンプレックスポリ乳酸から成る繊維であった。
【００３８】
【表１】
2007023393.tif 000004
【００３９】
＜実施例２＞
実施例２において得た繊維を使用し、筒編み機にてメリヤス織の布を作成した。
この布は伸縮性を有し、丈夫であり、実用的に用いることができるものであった。