(57)【要約】【課題】操作部材を追加することなく縦位置撮影の便宜を図る。【解決手段】十字ボタン１５および決定ボタン１６は、カメラを所定の縦位置（正縦位置）に構えたときに、カメラを把持する右手の親指で操作可能な位置に設けられる。これらのボタン１５，１６は、一般的には選択機能や選択決定機能を持つが、カメラを正縦位置にすると、レリーズボタンやズームボタンと同等の機能が割り付けられる。これにより正縦位置でのレリーズ操作やズーム操作が容易に行える。正縦位置にしたときに、ボタン１５，１６の機能を示す表示１１ａを行うことで、撮影者は容易にその旨を知ることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズボタンと、該レリーズボタンとは別の操作部材を備えたカメラにおいて、
前記操作部は、カメラの縦位置撮影把持部を把持する手の指で操作可能な位置に設けられ、該操作部に前記レリーズボタンと同等の撮影指示機能を含む縦位置機能、および該縦位置機能以外の機能を択一的に割り付け可能としたことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
カメラの姿勢を検出する検出装置を備え、所定の縦位置姿勢が検出されているときに前記操作部への前記縦位置機能の割り付けを許可することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
所定の操作に応じて前記操作部への前記縦位置機能の割り付けを許可することを特徴とする請求項１または２に記載のカメラ。
【請求項４】
カメラを所定の縦位置で構えたときに、撮影レンズの上方に閃光装置の発光窓が位置するよう該撮影レンズと発光窓の配置を定めたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のカメラ。
【請求項５】
前記操作部に前記縦位置機能が割り付けられないときには、複数の選択肢からいずれかを選択するための機能が該操作部に割り付けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のカメラ。
【請求項６】
前記操作部は、撮影時に被写体と逆の方向を向く面に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のカメラ。
【請求項７】
前記操作部は、カメラを所定の縦位置に構えたときに前記面の右上に位置することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記面には表示装置が設けられ、前記操作部に前記縦位置機能が割り付けられないときには、前記表示装置上の複数の表示からいずれかを選択する機能が該操作部に割り付けられることを特徴とする請求項６または７に記載のカメラ。
【請求項９】
前記操作部は複数種類の操作が可能とされ、前記縦位置機能を割り付けたときには、該操作部で少なくとも撮影準備動作の指示および前記撮影指示が可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカメラ。
【請求項１０】
前記操作部は複数種類の操作が可能とされ、前記縦位置機能を割り付けたときには、該操作部で少なくとも前記撮影指示および撮影レンズのズーミング指示が可能であることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のカメラ。
【請求項１１】
前記操作部に縦位置機能を割り付けたときにその旨を報知することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のカメラ。
【請求項１２】
前記報知は、前記操作部への機能割り付け状態を明示する報知であることを特徴とする請求項１１に記載のカメラ。
【請求項１３】
カメラが所定の縦位置とは逆の縦位置となったときに警告を発生することを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載のカメラ。
【請求項１４】
前記縦位置撮影把持部には、該把持部の把持を補助するための補助部材が設けられていること特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラに関し、縦位置撮影における便宜を図ったものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にカメラは横位置撮影が基本であり、グリップ部やレリーズボタンなどは横位置撮影に適した配置となっている。そのため、縦位置撮影におけるレリーズボタン操作は撮影者にとって楽なものとは言えず、手振れの要因となることも多い。一部の高級一眼レフカメラには、縦位置用のグリップやレリーズボタンを固定的に備えたもの、あるいは着脱可能なものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平10-010626号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
縦位置撮影の便宜を図るには、上記のような縦位置用のレリーズボタンを別に設けることが望ましいが、一眼レフカメラと比べて小型のコンパクトタイプのカメラでは、新たな操作ボタンやそれに付随するスイッチパターンなどの配置スペースを確保するのが難しく、またコストアップとなるため、採用に至らないのが現状である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、レリーズボタンと、レリーズボタンとは別の操作部を備えたカメラに適用される。操作部は、カメラの縦位置撮影把持部を把持する手の指で操作可能な位置に設けられ、操作部にレリーズボタンと同等の撮影指示機能を含む縦位置機能、および縦位置機能以外の機能を択一的に割り付け可能とする。
請求項２の発明は、カメラの姿勢を検出する検出装置を備え、所定の縦位置姿勢が検出されているときに操作部への縦位置機能の割り付けを許可する。請求項３の発明では、所定の操作に応じて操作部への縦位置機能の割り付けを許可する。
請求項４の発明では、カメラを所定の縦位置で構えたときに、撮影レンズの上方に閃光装置の発光窓が位置するよう該撮影レンズと発光窓の配置を定める。
請求項５の発明では、操作部に前記縦位置機能が割り付けられないときには、複数の選択肢からいずれかを選択するための機能が操作部に割り付けられる。
請求項６の発明では、操作部が、撮影時に被写体と逆の方向を向く面に設けられている。請求項７の発明では、操作部が、カメラを所定の縦位置に構えたときに上記面の右上に位置する。請求項８の発明では、上記面には表示装置が設けられ、操作部に縦位置機能が割り付けられないときには、表示装置上の複数の表示からいずれかを選択する機能が操作部に割り付けられる。
請求項９の発明では、操作部は複数種類の操作が可能とされ、縦位置機能を割り付けたときには、操作部で少なくとも撮影準備動作の指示および撮影指示が可能である。請求項１０の発明では、縦位置機能を割り付けたときには、操作部で少なくとも撮影指示および撮影レンズのズーミング指示が可能である。
請求項１１の発明では、操作部に縦位置機能を割り付けたときにその旨を報知する。  請求項１２の発明では、操作部への機能割り付け状態を明示する報知を行う。請求項１３の発明では、カメラが所定の縦位置とは逆の縦位置となったときに警告を発生する。
請求項１４の発明では、縦位置撮影把持部には、この把持部の把持を補助するための補助部材が設けられている。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、縦位置撮影時の操作が容易な位置に設けられた操作部にレリーズボタンと同等の撮影指示機能を含む縦位置機能、および縦位置機能以外の機能を択一的に割り付け可能としたので、操作部材を追加することなく縦位置撮影の便宜を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図８により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本発明に係る電子カメラを前方から見た斜視図であり、正横位置姿勢を示している。カメラボディの上面には、図示左寄りにレリーズボタン１が設けられている。レリーズボタン１は、ＡＦなどの撮影準備動作を指示する半押し操作と、撮影動作を指示する全押し操作が可能である。またカメラボディの前面には、右寄りに撮影レンズ２が設けられるとともに、その左側に閃光装置の発光窓３が設けられ、さらにレンズ２と発光窓３の下に縦位置把持用の指掛かり４が設けられている。指掛かり４は凹形状とされる。
【０００８】
カメラを縦位置に構えるときには、図２に示すように指掛かり４に右手の３本の指を掛けて把持することで、カメラを確実に保持できる。このように指掛かり４はカメラの把持を確実にするためのものであるから、凹形状に限定されず凸形状でもよく、また滑り止めのラバーなどを貼り付けて構成してもよい。
【０００９】
図２の縦位置は、正横位置におけるカメラの左側面（撮影者から見れば右側面）が上を向く姿勢であり、これが本カメラにおける正縦位置である。この姿勢では、撮影レンズ２の上に発光窓３がくるので、自然なライティングとなる。因みに逆の縦位置の場合は、被写体を下から照明することになるので、影の出方などが不自然になり観賞者に違和感を与えるおそれがある。
【００１０】
図３は正横位置にあるカメラを背面から見た斜視図である。カメラの背面には、画像やメニュー画面等を表示可能なカラー液晶モニタ１１が設けられる。液晶モニタ１１に撮像した画像を逐次更新表示（スルー画表示）することで、液晶モニタ１１をファインダ代わりに用いることができる。
【００１１】
液晶モニタ１１の図示右側には、上から順に、撮影レンズ２のズーミングを指示するズームボタン１２と、メニュー画面を表示するためのメニューボタン１３と、撮影モードと再生モードとを切換える撮影／再生切換ボタン１４と、複数の機能を持つ十字ボタン１５と、十字ボタン１５の中央に位置する決定ボタン１６とが設けられる。また液晶モニタ１１の下には、縦位置把持用の凸部１７が横方向に延在するように設けられている。
【００１２】
正横位置では、撮影者から見てレリーズボタン１が上面右寄りに、ズームボタン１２が背面右上に位置するため、カメラを把持する右手の人差し指でレリーズボタン１を容易に操作でき、また同親指でズームボタン１２を容易に操作できる。ズームボタン１２は、左側を押すとズームダウンが、右側を押すとズームアップが行われる。
【００１３】
十字ボタン１５は、一般的には撮影時の各種モードの切換えや再生時の画像選択を行うための操作部材であり、上下左右の操作部１５Ｕ，１５Ｄ，１５Ｌ，１５Ｒをそれぞれ押圧する４操作（以下、上下左右操作）が可能とされる。撮影モード時には、十字ボタン１５にモード切換機能が割り付けられ、上操作で閃光撮影モードを、下操作でマクロモードを、左操作でセルフタイマモードをそれぞれ設定できる。なお、選択可能なモードはこれらに限定されない。
【００１４】
一方、再生モード時には、十字ボタン１５に画像選択機能が割り付けられる。これは複数のサムネイル画像から表示したい画像を選択するときの操作で、選択候補を上下左右に変更するのに上下左右操作が用いられる。画像選択後に決定ボタン１６を押すことで、その画像の選択が確定し、その画像が拡大表示される。
【００１５】
次に、本カメラにおける縦位置撮影について説明する。
図４はカメラを正縦位置で把持した状態を背面側から見た図である。図から分かるように、カメラボディの図示右側が本カメラの縦位置撮影把持部となる。右手の親指を凸部１７にあてがうようにして把持することで、親指の付け根でのホールド性が高まり、手振れの軽減に寄与する。またこの把持方法では、指で液晶モニタ１１の画面を覆ってしまうこともなく、モニタ１１をファインダとして使用するのに支障を来すことはない。
なお、凸部１７もカメラのホールド性を高めるためのものであるから、凹部であってもよく、また滑り止めのラバーなどを貼り付けて構成してもよい。
【００１６】
ところで、正縦位置では、撮影者から見てレリーズボタン１は左側面に位置し、またズームボタン１２も左側に位置するため、図の把持方法ではこれらを右手の指で操作するのは困難である。一方、十字ボタン１５および決定ボタン１６は背面（撮影者にとっては正面）の右上に位置し、図の把持方法では右親指が自然に十字ボタン１５と決定ボタン１６にかかるので、これらのボタン１５，１６を押圧することは容易である。
【００１７】
そこで、正縦位置においては、レリーズボタン１の全押しに相当する機能を決定ボタン１６に割り付けるとともに、同半押しに相当する機能を十字ボタン１５の下操作部１５Ｄに割り付けるようにした。下操作部１５Ｄの操作は正縦位置では右操作となり、右親指での右操作で撮影準備動作を行い、その右操作を維持したまま同じ指で決定ボタン１６を押すことで撮影が行える。
【００１８】
一方、正縦位置において、十字ボタン１５の左右操作部１５Ｌ，１５Ｒにはズーム指示操作機能を与えるようにした。左右操作部１５Ｌ，１５Ｒの操作は、正縦位置ではそれぞれ下上操作となり、上操作でズームアップが、下操作でズームダウンが行える。なお、例えばズーム機能を上下操作部１５Ｕ，１５Ｄに割り付け、半押し機能を左右操作部１５Ｌ，１５Ｒのいずれかに割り付けてもよい。この場合は、正縦位置における左右操作でズームが行われるので、ズームボタン１２と同様の操作感覚となる。
【００１９】
上記のようにすることで、縦位置用のレリーズボタンやズームボタンを新たに追加することなく、正縦位置においてカメラをしっかり保持したまま無理なく撮影準備操作、撮影操作およびズーム操作が行える。
【００２０】
十字ボタン１５および決定ボタン１６に縦位置撮影用の機能（以下、縦位置機能）を割り付けたときには、その旨を撮影者に報知することが望ましい。図５はその一例を示し、液晶モニタ１１に１１ａのような表示を行うことで、縦位置機能が割り付けられていることが分かるとともに、十字ボタン１５および決定ボタン１６のいずれにどの機能が割り付けられているかが明確となる。なお、報知方法や報知箇所はこれに限定されない。
【００２１】
次に、十字ボタン１５および決定ボタン１６に対する機能の割り付けを含むカメラ制御について説明する。
図６はカメラの制御ブロック図である。撮影レンズ２を透過した被写体光束は、撮像素子３１にて撮像され、電気的画像信号に変換された後、画像処理回路３２にて種々の処理が施されて画像データが生成される。画像データはＣＰＵ３３を介してバッファメモリ３４に一時記憶され、最終的に外部メモリ３５に記録される。
【００２２】
ＣＰＵ３３には、液晶モニタ１１と、複数の操作スイッチから成る操作スイッチ群３６と、姿勢センサ３７とが接続される。操作スイッチ群３６は、電源スイッチや、上述したレリーズボタン１、ズームボタン１２、撮影／再生切換ボタン１４、十字ボタン１５、決定ボタン１６の各操作に連動するスイッチを含む。姿勢センサ３７は、周知のようにカメラの横位置および縦位置を検出してＣＰＵ３３に入力する。縦位置に関しては、正縦位置か逆縦位置かも検出できる。
【００２３】
図７，図８はＣＰＵ３３によるカメラ制御の手順を示している。
図７はメインプログラムを示し、ステップＳ１で電源スイッチのオンを確認すると、ステップＳ２で撮影モードか再生モードかを判定する。再生モードであれば、ステップＳ３で十字ボタン１５および決定ボタン１６に上述した画像選択機能を割り付ける。なお、既に画像選択機能が割り付けられている場合はこの処理は不要である。
【００２４】
ステップＳ４では再生モード処理を行う。これは、外部メモリ３５に記録されている画像を液晶モニタ１１に表示する処理であり、例えば複数のサムネイル画像から十字ボタン１５でいずれかを選択し、決定ボタン１６の操作によりその選択画像を拡大表示させる。なお、上記いずれの操作もなされない場合にはそのままステップＳ１に戻る。
【００２５】
ステップＳ２で撮影モードと判定されると、ステップＳ５で姿勢センサ３７の出力に基づいてカメラが正縦位置か否かを判定する。正縦位置でなければ（例えば、横位置あるいは逆縦位置の場合は）、ステップＳ６で十字ボタン１５および決定ボタン１６に上述したモード切換機能を割り付け、ステップＳ１０に進む。既にモード切換機能が割り付けられている場合はこの処理は不要である。
【００２６】
一方、ステップＳ５で正縦位置と判定されると、ステップＳ７で十字ボタン１５および決定ボタン１６に縦位置機能が割り付けられているか否かを判定する。ステップＳ７が肯定されるとそのままステップＳ１０に進み、否定されるとステップＳ８で決定ボタン１６の単独操作の有無を判定する。ここでいう単独操作とは、画像などの選択操作に続く決定としての操作ではなく、単なる決定ボタン１６のみの操作を指す。
【００２７】
単独操作がなされていなければステップＳ６に進み、なされている場合には、ステップＳ９で十字ボタン１５および決定ボタン１６に縦位置機能を割り付けるとともに、縦位置機能が割り付けられた旨を液晶モニタ１１に表示し、ステップＳ１０に進む。これにより、十字ボタン１５による半押し相当の操作とズーム操作、決定ボタン１６による全押し相当の操作が可能となる。
【００２８】
このように、カメラを正縦位置に構えてから特定の操作（ここでは、決定ボタン操作）を行うことで、十字ボタン１５および決定ボタン１６に縦位置機能が割り付けられる。カメラが正縦位置でないときや、正縦位置でも特定の操作が行われないときには縦位置機能は割り付けられないので、撮影者の意志に反する動作が行われるのを阻止できる。特に逆縦位置では縦位置機能が割り付けられないため、逆縦位置での閃光撮影（不自然なライティング）を抑制する効果がある。なお、姿勢センサ３７が逆縦位置を検出しているときには、警告を行うことで撮影者に正縦位置への姿勢変更を促すことが望ましい。警告は表示でも音でもその双方でもよい。
【００２９】
図７はステップＳ１０のモード切換，ズームおよび撮影処理の詳細を示している。
ステップＳ１０１で十字ボタン１５および決定ボタン１６に縦位置機能を割り付けられているか否かを判定する。肯定されるとステップＳ１０２に進み、レリーズボタン１の半押し操作または下操作部１５Ｄの操作の有無を判定する。いずれも操作されていない場合にはステップＳ１０３に進み、ズームボタン１２、左右操作部１５Ｌ，１５Ｒのいずれかの操作の有無を判定する。いずれも操作されていなければリターンし、いずれかが操作されていれば、その操作に応じてズーミングを行う。
【００３０】
ステップＳ１０２が肯定された場合には、ステップＳ１０５でＡＦや露出演算などの撮影準備動作を行い、ステップＳ１０６に進む。ステップＳ１０６では、レリーズボタン１の全押し操作または決定ボタン１６の操作の有無を判定する。ステップＳ１０６が否定されるとステップＳ１０２に戻り、肯定されるとステップＳ１０７で撮影を行う。ここでいう撮影とは、上述した撮像素子による撮像から画像記録までの一連の処理を指す。その後、リターンする。
【００３１】
一方、ステップＳ１０１で縦位置機能が割り付けられていないと判断すると、ステップＳ１０８に進む。この場合はモード切換機能が割り付けられていることになるので、ステップＳ１０８ではモード切換処理を行う。これは、上述したように十字ボタン１５の操作に応じて閃光撮影モードやマクロモードなどを選択する処理を指す。なお、十字ボタン１５が操作されない場合はそのままステップＳ１０９に進む。ステップＳ１０９〜Ｓ１１３，Ｓ１０７は、レリーズボタン１およびズームボタン１２の操作による通常の撮影・ズーム処理である。
【００３２】
なお、縦位置機能を割り付ける操作部材は、正縦位置で操作し易い位置にある操作部材であれば、上記のような十字ボタンや決定ボタンに限定されない。例えば、２段階の操作が可能な単一の操作部材に半押し／全押し相当機能を割り付けてもよい。また縦位置機能として割り付ける機能は、少なくともレリーズ機能を含んでいればよく、ズームはなくてもよいし、あるいはズーム以外の機能を加えてもよい。さらに、縦位置機能以外の割り付け機能も上記のモード切換や画像選択に限定されず、メニュー項目の選択などでもよい。
【００３３】
また、カメラを正縦位置にしてから決定ボタンを押すことで縦位置機能が割り付けられるようにしたが、このとき操作する操作部材は決定ボタンに限定されない。あるいは正縦位置にするだけで縦位置機能を割り付けてもよいし、正縦位置が所定時間保持されると縦位置機能が割り付けられるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態におけるカメラを正面側から見た斜視図で、正横位置を示す。
【図２】図１と同様の図で、正縦位置を示す。
【図３】上記カメラを背面側から見た図で、正横位置を示す。
【図４】図３と同様の図で、正縦位置を示す。
【図５】正縦位置での操作および表示を説明する図。
【図６】カメラの制御ブロック図。
【図７】カメラ動作を説明するメインのフローチャート。
【図８】モード切換，ズームおよび撮影処理の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３５】
１  レリーズボタン
２  撮影レンズ
３  閃光装置の発光窓
４  指掛かり
１１  液晶モニタ
１１ａ  表示
１２  ズームボタン
１５  十字ボタン
１６  決定ボタン
１７  凸部
３３  ＣＰＵ
３７  姿勢センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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