(57)【要約】      （修正有）【課題】  新たに無線端末を導入するとき、あるいは、設定を定期的に変更するとき、自動的に各無線端末に適切な無線設定を行うことが可能な無線端末管理システムを提供する。【解決手段】  アクセスポイントと第１無線設定情報に基づいて無線接続を確立する無線端末１―ａ〜１―ｎと、無線端末と第２無線設定情報に基づいての無線接続が確立される無線端末管理装置４０とを備える無線端末管理システム１であって、無線端末管理装置４０は、第１無線設定情報が格納されている情報格納部と、無線端末１―ａ〜１―ｎは、第２無線設定情報が格納されている情報保持部と、アクセスポイントとの間の無線接続の確立の有無を判定し、確立しないと第２無線設定情報に基づいて無線端末管理装置との間で無線接続を確立して、無線端末管理装置から第１無線設定情報を受けると、アクセスポイントとの間で無線接続を確立させる接続確立制御部と、を含む。【選択図】        図１
2007295084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの送受信を中継するためのアクセスポイントと第１無線設定情報に基づいて無線接続を確立する無線端末と、該無線端末と第２無線設定情報に基づいての無線接続が確立される無線端末管理装置とを備える無線端末管理システムであって、
前記無線端末管理装置は、前記第１無線設定情報が格納されている情報格納部と、無線接続が確立した前記無線端末から情報要求信号を受けると、前記情報格納部から前記第１無線設定情報を取り込み、該第１無線設定情報を該無線端末に送信する送信制御部とを含み、
前記無線端末は、前記第２無線設定情報が格納されている情報保持部と、前記アクセスポイントとの間の無線接続の確立の有無を判定し、確立しないと前記情報保持部の第２無線設定情報に基づいて前記無線端末管理装置との間で無線接続を確立して、前記情報要求信号を送信する要求信号送信部と、該無線端末管理装置から第１無線設定情報を受けると、該情報に基づいて前記アクセスポイントとの間で無線接続を確立させる接続確立制御部と、を含むことを特徴とする無線端末管理システム。
【請求項２】
前記無線端末は、自身を識別するための端末識別情報を保持し、該端末識別情報を前記無線端末管理装置へ送信する機能を有しており、
前記無線端末管理装置は、無線端末から受信した端末識別情報に基づいて、該無線端末へ送信する第１無線設定情報を選択することを特徴とする請求項１に記載の無線端末管理システム。
【請求項３】
前記無線端末が前記無線端末管理装置から受信する第１無線設定情報は、暗号化されていることを特徴とする請求項１に記載の無線端末管理システム。
【請求項４】
前記無線端末管理装置は、前記アクセスポイントとの有線通信機能を有しており、
前記無線端末管理装置は、前記第２無線設定情報に基づいて無線端末との無線接続が確立されると、該無線端末が管理下にあるか否かを判断し、管理下にある無線端末からの要求に応じて該無線端末を配下とするアクセスポイントから第１無線設定情報を有線通信で取得し、該第１無線設定情報を該無線端末へ無線通信で送信することを特徴とする請求項１に記載の無線端末管理システム。
【請求項５】
前記無線端末管理装置は、各無線端末に対応する登録無線端末識別情報を保持しており、
無線端末が管理下にあるか否かを無線端末の識別情報に基づいて判断することを特徴とする請求項４に記載の無線端末管理システム。
【請求項６】
前記第１無線設定情報が第３無線設定情報へ変更された場合には、
前記無線端末が前記無線端末管理装置から該第３無線設定情報を受信することを特徴とする請求項１または請求項２または請求項３または請求項４に記載の無線端末管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークプリンタ、ファクシミリ、複合機などの無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）機能を持つ無線端末と、無線ＬＡＮ機能を持ち前記無線端末の無線接続を管理する無線端末管理装置とから構成される無線端末管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線ＬＡＮは、その設置の手軽さからオフィスや家庭に急速に普及している。しかし、無線ＬＡＮは、電波を空中へ放射して通信することから、傍受される危険性を有しており、これを克服する仕組み（工夫）が種々実施されてセキュリティが確保されている。
【０００３】
例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線ＬＡＮでは、無線通信を行うための無線接続を確立するには、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と称されるネットワーク識別子やセキュリティ確保のためのＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）と称される暗号鍵などの無線設定が一致する必要がある。
【０００４】
そのため、新しく無線端末を導入する場合、例えば、無線通信で印刷データや画像データの送受信するネットワークプリンタを新しく導入する場合、無線接続を確立するための無線設定の作業が発生する。
【０００５】
特許文献１には、管理者側コンピュータで無線端末としてのユーザコンピュータの無線設定を含むプロファイルを作成し、ユーザコンピュータはアクセスポイント経由で前記管理者側コンピュータよりプロファイルを取得し、自身の無線設定を行う技術が開示されている。この場合、ユーザコンピュータは、アクセスポイントを経由して管理者側コンピュータと通信することから、アクセスポイントとの無線接続を予め確立した後にユーザコンピュータが管理者側コンピュータと通信して、無線設定を含むプロファイルを取得することになる。
【特許文献１】特開２００５−５１６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の無線端末管理システムでは、新たに導入された無線端末に対して、アクセスポイントとの無線接続を確立するために、管理者がそれぞれ人為的にアクセスポイントと無線接続を行わなければならない。そして、無線端末に対して無線接続を行う場合には、無線端末の設置位置によって無線設定用のＳＳＩＤなどを予め調整する必要があり、複雑な作業が要求されてしまう。
【０００７】
また、運用されている無線端末に対してもセキュリティを確保するために、定期的に無線端末の無線設定、特にＷＥＰ（暗号鍵）を変更することがある。この場合、無線端末のプロファイル更新が遅れて、アクセスポイントの無線設定が先に変更されると、該無線端末はアクセスポイントと無線接続を確立することができなくなる。そして、このようにアクセスポイントと無線接続を確立できなくなると、該無線端末は、上記したように、それ以後管理者側コンピュータから自身のプロファイルを取得することが出来なくなる。このため、これを未然に防ぐために、管理者は各無線端末とアクセスポイントの無線設定を変更するタイミングについて精細な計画を立て、該計画に忠実な接続作業を行う必要が生じる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、新たに無線端末を導入するとき、あるいは、無線端末の無線設定を定期的に変更するとき、自動的に各無線端末に適切な無線設定を行うことが可能な無線端末管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
〈構成１〉
データの送受信を中継するためのアクセスポイントと第１無線設定情報に基づいて無線接続を確立する無線端末と、無線端末と第２無線設定情報に基づいての無線接続が確立される無線端末管理装置とを備える無線端末管理システムであって、無線端末管理装置は、第１無線設定情報が格納されている情報格納部と、無線接続が確立した無線端末から情報要求信号を受けると、情報格納部から第１無線設定情報を取り込み、第１無線設定情報を無線端末に送信する送信制御部とを含み、無線端末は、第２無線設定情報が格納されている情報保持部と、アクセスポイントとの間の無線接続の確立の有無を判定し、確立しないと情報保持部の第２無線設定情報に基づいて無線端末管理装置との間で無線接続を確立して、情報要求信号を送信する要求信号送信部と、無線端末管理装置から第１無線設定情報を受けると、情報に基づいてアクセスポイントとの間で無線接続を確立させる接続確立制御部と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の無線端末管理システムによれば、無線端末は、第１無線設定情報に基づいた、アクセスポイントとの無線接続が確立しないと判断した場合に、第２無線設定情報に基づいて無線端末管理装置との無線接続を試み、該無線接続が確立されると、無線端末は無線端末管理装置から第１無線設定情報を受信し、受信した第１無線設定情報に基づいてアクセスポイントとの間で無線接続を確立させることから、新たに無線端末を導入するときおよびアクセスポイントの無線設定を変更するときに、自動的に各無線端末に適切な無線設定を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態について、図を用いて詳細に説明する。以下の説明では、各実施の形態に用いる図面について同一の構成要素は同一の符号を付し、かつ重複する説明は可能な限り省略する。
【実施例１】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図を用いて詳細に説明する。
図１は、実施例１の無線端末管理システムの構成図である。
実施例１の無線端末管理システム１は、無線端末管理装置４０（例えば、ＰＣ）と、インフラストラクチャモード（通常動作）でアクセスポイント２−ａ、２−ｂ、・・・、２−ｎのいずれかと無線通信し、アドホックモード（設定動作）で無線端末管理装置４０と無線通信を行う無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎ（例えば、プリンタ、ファクシミリ、複合機など）と、該無線端末のうちの一つまたは複数とインフラストラクチャモードで無線接続するアクセスポイント２−ａ、２−ｂ、・・・、２−ｎとを備える。
無線端末管理装置４０は、前記無線端末のいずれかとアドホックモード（設定動作）で無線通信し、該無線端末の無線接続を設定する。
【００１３】
ところで、「設定動作」とは、無線端末管理システム１に新たに無線端末を導入する時に、または、運用されている無線端末が何らかの理由で接続できなくなったとき、該無線端末を接続できるための設定を行うことを指す。「通常動作」とは、前記設定動作により、無線端末がアクセスポイントを中継して有線ネットワークに接続された状態で、ユーザが自分の通信端末（例えば、パソコン）で作成した印字データを、無線端末（例えば、プリンタ）へ転送し、印刷処理するなどの動作を行うことを指す。
【００１４】
アクセスポイント２−ａ、２−ｂ、・・・、２−ｎは、有線ネットワーク３と有線接続されており、有線ネットワーク３上の通信端末（図示せず）からの画像情報や印刷データなどを無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎへ中継する機能を有する。
【００１５】
図２は、無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎの機能ブロック図である。
無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎは、同じ構成で、同じ機能を有するので、以後、無線端末１−ａについて説明し、無線端末１−ｂ、・・・、１−ｎについての説明は省略する。
【００１６】
無線端末１−ａは、制御プログラムが格納されているプログラム格納部１２と、該プログラム格納部１２に格納されている制御プログラムに基づいて無線端末１−ａの全体の制御を行う主制御部１１と、本装置が動作するための通常動作用無線設定情報などが記憶されている設定情報格納部１３と、インフラストラクチャモード（通常動作）ではアクセスポイント２−ａ、・・・、２−ｎのいずれかと無線接続するように制御し、アドホックモード（設定動作）では無線端末管理装置４０と無線接続するように制御を行う無線部１４と、無線部１４から無線送信波を受け電波を空中へ放射し、電波を受けて無線受信波を無線部１４へ入力する無線アンテナ１５とを備える。
【００１７】
設定情報格納部１３には、インフラストラクチャモード（通常動作）時の無線設定を行うための通常動作用無線設定情報と、インフラストラクチャモード（通常動作）時のネットワーク設定を行うための通常動作用ネットワーク設定情報と、アドホックモード（設定動作）時の無線設定を行うための設定変更用無線設定情報と、アドホックモード（設定動作）時のネットワーク設定を行うための設定変更用ネットワーク設定情報と、各無線端末を識別するための無線端末識別情報とが格納されている。
【００１８】
ここで、無線設定情報について説明する。
通常動作用無線設定情報は、使用する無線チャンネル（無線周波数）、インフラストラクチャモード（通常動作）時に接続されるアクセスポイントとの無線ネットワークを識別するためのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、セキュリティのための認証・暗号方式、該認証・暗号方式で使用するＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）鍵または共有鍵などを示している。
【００１９】
設定変更用無線設定情報は、使用する無線チャンネル（無線周波数）、アドホックモード（設定動作）に無線端末管理装置４０との無線ネットワークを識別するためのＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）、セキュリティのための認証・暗号方式、該認証・暗号方式で使用するＷＥＰ（Ｗｉｒｅｄ  Ｅｑｕｉｖａｌｅｎｔ  Ｐｒｉｖａｃｙ）鍵または共有鍵などを示している。
通常動作用無線設定情報のＳＳＩＤは、各アクセスポイント２−ａ、２−ｂ、・・・、２−ｎに対応した個別情報が設定され、設定変更用無線設定情報のＳＳＩＤは、各無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎに共通し、１つの情報が設定される。
【００２０】
ところで、新しく導入された無線端末の設定情報格納部１３には、通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報とが未登録であり、そのままではインフラストラクチャモード（通常動作）でアクセスポイントと無線接続することができない。
実施例１の無線端末管理システム１では、無線端末の設定情報格納部１３に無線端末管理装置４０とアドホックモード（設定動作）で通信するための設定変更用無線設定情報と、設定変更用ネットワーク情報および無線端末識別情報を予め保持させた例を説明する。
【００２１】
無線端末識別情報は、無線端末を一意で識別できる情報であり、例えば、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレス、シリアル番号および無線端末管理システムにおいて独自に割り当てた管理番号などのいずれかでよい。無線端末識別情報は、無線端末管理システムの管理者により決定され各無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎに付与される。
【００２２】
無線部１４は、インフラストラクチャモード（通常動作）でアクセスポイントと無線通信し、アドホックモード（設定動作）で無線端末管理装置４０と無線通信するための無線チャンネルの切替え可能な無線送受信部１４１と、各種メッセージおよび設定情報などを処理する信号処理部１４２と、正常な通信開始を要求するＩＮＶＩＴＥメッセージに対する送信先からの同意を示すＡＣＫメッセージの受信により無線接続されているか否かを確認する通信確認部１４３と、通信確認部１４３でインフラストラクチャモード（通常動作）の無線接続の確認が得られないとき、無線端末をアドホックモード（設定動作）へ切替える判断を行う動作切替判断部１４４と、動作切替判断部１４４の判断結果を示す信号に基づいて無線送受信部１４１をインフラストラクチャモード（通常動作）からアドホックモード（設定動作）へ切替える無線接続切替部１４５とを備える。
【００２３】
通信確認部１４３は、送信したパケット信号が送信先に届いたことを確認するためにＣＳＭＡ／ＣＡ＋ＡＣＫ（Ｃａｒｒｉｅｒ  Ｓｅｎｓｅ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  Ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  Ａｖｏｉｄａｎｃｅ＋Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｍｅｎｔ）を用いており、ＩＮＶＩＴＥメッセージを送信した後、送信先から正しく受信されたことを示すＡＣＫメッセージが返送されてくるのを待ち、ＡＣＫメッセージが受信されないと、ランダムな時間を待った後にＩＮＶＩＴＥメッセージを再送する。ＩＮＶＩＴＥメッセージの再送信後に一定時間が経過しても送信先からのＡＣＫメッセージの返信がないと、“送信先からＡＣＫメッセージが受信されない”旨を動作切替判断部１４４へ通知する。
【００２４】
動作切替判断部１４４は、通信確認部１４３から“送信先からＡＣＫメッセージが受信されない”旨の通知を受けると、“無線送受信部１４１をインフラストラクチャモード（通常動作）からアドホックモード（設定動作）へ切替える”旨の判断をし、該判断結果を示す信号を無線接続切替部１４５へ出力する。
【００２５】
無線接続切替部１４５は、通常動作では、設定情報格納部１３から通常動作用無線設定情報を読み出して、該通常動作用無線設定情報に基づいてアクセスポイント２−ａなどと無線通信を行うように無線送受信部１４１をインフラストラクチャモード（通常動作）へ切替える。一方、無線接続切替部１４５は、動作切替判断部１４４から“アドホックモード（設定動作）へ切替える”旨の判断信号を受けると、設定情報格納部１３から設定変更用無線設定情報と、設定変更用ネットワーク設定情報とを読み出し、これらの情報に基づいて無線送受信部１４１をアドホックモード（設定動作）へ切替える。
【００２６】
信号処理部１４２は、無線送受信部１４１から受信１次変調信号を受けると、該受信１次変調信号を１次復調して、通常動作のとき、アクセスポイント２−ａから発信されたパケット信号を受信する。受けた複数のパケットの順序制御を行った後、有線ネットワーク３上の通信端末からの送信データ（ＩＮＶＩＴＥメッセージ、ＡＣＫメッセージ、ＢＹＥメッセージ、印刷データ）を取得する。信号処理部１４２は、設定動作のとき、無線端末管理装置４０から発信されたパケット信号を受信する。受けた複数のパケットの順序制御を行った後、通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を取得する。取得された通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報は、設定情報格納部１３に格納される。
【００２７】
信号処理部１４２は、インフラストラクチャモード（通常動作）でアクセスポイント２−ａと無線接続が確立した後、設定情報格納部１３から通常動作用ネットワーク設定情報および無線端末識別情報を読み出して、送信先である有線ネットワーク３上の通信端末の端末番号をダイヤラー（図示せず）から取得すると、該送信先の端末番号および送信元の無線端末識別情報を含む通信を開始させるためのＩＮＶＩＴＥメッセージを生成する。信号処理部１４２は、生成したＩＮＶＩＴＥメッセージをパケット化しパケット信号を得る。該パケット信号に基づいて１次変調を行って送信１次変調信号を生成する。該送信１次変調信号は無線送受信部１４１へ出力される。
【００２８】
また、信号処理部１４２は、通常動作の通信を終了させるためのＢＹＥメッセージを生成するとともに、送信先からのＢＹＥメッセージに対して同意を示すＡＣＫメッセージおよび送信元からのＩＮＶＩＴＥメッセージに対して同意を示すＡＣＫメッセージを生成する。生成されたＢＹＥメッセージおよびＡＣＫメッセージは、同様に処理されて送信１次変調信号として無線送受信部１４１へ出力される。
【００２９】
信号処理部１４２は、アドホックモード（設定動作）で無線端末管理装置４０と無線接続が確立したとき、設定情報格納部１３から無線端末識別情報を読み出して、該無線端末識別番号をパケット化しパケット信号を得る。該パケット信号に基づいて１次変調を行って送信１次変調信号を生成する。該送信１次変調信号は無線送受信部１４１へ出力される。
【００３０】
無線送受信部１４１は、信号処理部１４２から送信１次変調信号を受けると、該送信１次変調信号を高速パルス列で２次変調（拡散変調）し拡散変調された無線送信波を得て、該無線送信波を所定のレベルまで電力増幅した後、増幅された無線送信波を無線アンテナ１５を介して放射する。また、前記アクセスポイントからの電波を無線アンテナ１５で受け、受信信号を取得すると、まず、微弱な受信信号を低雑音増幅器で増幅し、次にミクサで受信信号を無線周波数から中間周波数に周波数変換する。中間周波数に変換された受信信号はフィルタで不要波を除去すべく選択された後高利得増幅器で増幅され、２次復調（逆拡散）されて受信１次変調信号が得られる。得られた受信１次変調信号は、信号処理部１４２へ出力される。
【００３１】
図３は、無線端末管理装置４０の機能ブロック図である。
無線端末管理装置４０は、本装置の管理下にある各無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎにそれぞれ対応する登録無線端末識別情報、それぞれ対応する通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報が格納されている管理情報格納部４１と、アドホックモード（設定動作）で無線接続した無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎのいずれかと対応させて通常動作用無線設定情報などを管理情報格納部４１から取得する設定情報取得部４３と、無線接続した無線端末を識別し、該無線端末が管理下にあるか否かを判断する無線端末識別部４２と、無線設定に従って無線端末との無線接続の制御を行って、無線ＬＡＮを介する無線通信を行う無線ＬＡＮ部４４と、無線ＬＡＮ部４４から無線送信波を放射し、電波を受信して無線ＬＡＮ部４４へ無線受信波を入力する無線アンテナ４５と、無線ＬＡＮ部４４がアドホックモード（設定動作）の無線端末と無線接続するための設定動作用無線設定情報および設定動作用ネットワーク設定情報が格納されている設定動作用情報保持部４６と、管理者が管理情報などを入力する操作部４７とを備える。
【００３２】
操作部４７は、キーボードなどの入力装置およびディスプレイなどの表示装置を備えており、管理者が管理情報格納部４１に対して登録無線端末情報などを登録すべく入力し、設定動作用情報保持部４６に対して設定動作用無線設定情報を格納すべく入力するためのインタフェースを有する。
【００３３】
無線端末識別部４２は、アドホックモード（設定動作）の無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎのいずれかの無線端末識別情報を無線ＬＡＮ部４４から受けると、管理情報格納部４１から該当する無線端末に対応する登録無線端末識別情報を読み出して、読み出された登録無線端末識別情報と前記無線端末からの無線端末識別情報とを比較してアドホックモード（設定動作）で無線接続されている無線端末を識別し、該無線端末が管理下にあるか否かを判断し、該判断結果を示す信号を設定情報取得部４３へ出力する。
【００３４】
設定情報取得部４３は、無線端末識別部４２から“該無線端末は管理下にある”旨の判断信号を受けると、該無線端末に対応する通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を管理情報格納部４１から取得し、取得した通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を該当の無線端末へ送信すべく無線ＬＡＮ部４４へ出力する。無線ＬＡＮ部４４は、無線端末からの無線端末識別情報を受けて、該無線端末識別情報に対応する通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を無線端末へ送信し終えると、無線端末とのアドホックモード（設定動作）の無線接続を切断する。
【００３５】
設定情報取得部４３は、無線端末識別部４２から  “該無線端末は管理下にない”旨の判断信号を受けると、管理情報格納部４１から通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報の取得を行わない。
【００３６】
無線ＬＡＮ部４４は、アドホックモード（設定動作）において、設定動作用情報保持部４６から設定動作用無線設定情報と設定動作用ネットワーク設定情報を読み出して、アドホックモード（設定動作）に設定された無線チャンネルを用いてアドホックモード（設定動作）の無線端末と通信を行うべく無線接続を行う。そして、無線ＬＡＮ部４４は、無線接続が確立した後、設定情報取得部４３から通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を受けると、該通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報に基づいて１次変調を行い、送信１次変調信号を得る。無線ＬＡＮ部４４は、該送信１次変調信号を高速パルス列で２次変調（拡散変調）し拡散変調された無線送信波とし、該無線送信波を所定のレベルまで電力増幅した後、増幅された無線送信波を無線アンテナ４５から電波（無線チャンネル）として放射する。
【００３７】
また、無線ＬＡＮ部４４は、前記アドホックモード（設定動作）の無線端末からの電波（無線チャンネル）を無線アンテナ４５で受け、受信信号を取得すると、まず、微弱な受信信号を低雑音増幅器で増幅し、次にミクサで受信信号を中間周波数へ周波数変換する。そして、無線ＬＡＮ部４４は、中間周波数に変換された受信信号をフィルタで不要波を除去すべく選択した後高利得増幅器で増幅し、２次復調（逆拡散）して受信１次変調信号を得て、さらに、受信１次変調信号を１次復調して、無線端末を識別するための無線端末識別情報を取得する。無線ＬＡＮ部４４は、該無線端末識別情報を無線端末識別部４２へ出力する。
【００３８】
実施例１の無線端末管理システム１の動作をフロー図（図４）に沿って説明する。
新規導入された無線端末１−ａが、無線端末管理システム１において通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を取得する動作例を説明する。即ち、無線端末１−ａは、新規導入されたことから、設定情報格納部１３に通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報が未登録であり、設定情報格納部１３には設定変更用無線設定情報と、設定変更用ネットワーク設定情報と、無線端末識別情報ａとが予め格納されている状態から説明する。
無線端末管理装置４０は、起動後、いずれかの無線端末から無線接続の要求を受けるまで待機する。
【００３９】
無線端末１−ａは、起動されると、設定情報格納部１３に格納されている通常動作用無線設定情報の読み出しを試みるが、通常動作用無線設定情報が設定情報格納部１３に格納されていないことから、通常動作用無線設定情報を読み出せず（ステップＳ４０１）、通常動作用無線設定情報に基づいたアクセスポイント２−ａとの無線接続を開始することができない（ステップＳ４０２）。無線端末１−ａとアクセスポイント２−ａとの無線接続は確立されない（ステップＳ４０３）。
【００４０】
アクセスポイント２−ａとの無線接続を確立できない無線端末１−ａは、アクセスポイント２−ａとの無線接続を繰り返し、所定の時間が経過したときアクセスポイント２−ａとの無線接続が確立したか否かを判断する（Ｓ４０４）。無線端末１−ａは、アクセスポイント２−ａとの無線接続が確立してないと判断した場合、設定動作に入る。即ち、無線端末１−ａは、設定情報格納部１３から格納されている設定変更用無線設定情報を読み出し（ステップＳ４０７）、該設定変更用無線設定情報に基づいて無線端末管理装置４０とのアドホックモード（設定動作）の無線接続を試みる（ステップＳ４０８）。
無線端末１−ａは、無線端末管理装置４０との無線接続が確立すると（ステップＳ４０９）、無線端末識別情報ａを無線端末管理装置４０へ送信する（ステップＳ４１０）。
尚、無線端末１−ａは、ステップＳ４０４においてアクセスポイント２−ａとの無線接続が確立したと判断した場合、通常動作を開始する（ステップＳ４０５）。
【００４１】
無線端末管理装置４０は、無線端末１−ａから無線端末識別情報ａを受けると、該無線端末識別情報ａに対応する登録無線端末識別情報ａを抽出すべく管理情報格納部４１を検索し（ステップＳ４１１）、無線端末１−ａが管理下にあることを確認して（ステップＳ４１２）、無線端末識別情報ａに対応する通常動作用無線設定情報ａを読み出し（ステップＳ４１３）、無線端末識別情報ａに対応する通常動作用ネットワーク設定情報ａを読み出し（ステップＳ４１４）、読み出した通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定情報ａを無線端末１−ａへ送信する（ステップＳ４１５）。
【００４２】
ステップＳ４１１において、無線端末管理装置４０は、無線端末識別情報ａに対応する登録無線端末識別情報ａが管理情報格納部４１に格納されていない場合、“無線端末１−ａは無線端末管理装置４０の管理下にない”と判断し、無線端末１−ａとの無線接続を切断する（ステップＳ４０６）。
【００４３】
無線端末１−ａは、通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定情報ａを受信する（ステップＳ４１６）と、それぞれを設定情報格納部１３の通常動作用無線設定情報と通常動作用ネットワーク設定情報へ保存する（ステップＳ４１７）。
無線端末１−ａは、ステップＳ４１６において通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定情報ａを受信できないとき、無線端末管理装置４０の無線接続を切断する（ステップＳ４０６）。
【００４４】
無線端末１−ａは、無線端末管理装置４０から受信した通常動作用無線設定情報ａに基づいて無線接続を試みる。即ち、設定情報格納部１３に格納されている通常動作用無線設定情報を読み出し（ステップＳ４０１）、該通常動作用無線設定情報に基づいてアクセスポイント２−ａへ無線接続を試みる（ステップＳ４０２）。無線端末１−ａは、アクセスポイント２−ａとの無線接続が成功すると（ステップＳ４０３）、設定情報格納部１３に格納されている通常動作用ネットワーク設定情報および送信先の端末番号に基づいて通信開始のためのＩＮＶＩＴＥメッセージを有線ネットワーク３上の通信端末（送信先）へ送信し、アクセスポイント２−ａ経由で送信先から同意を示すＡＣＫメッセージを受信して、通信が開始され、通常動作が始まる（ステップＳ４０５）。無線端末１−ａは、通常動作で有線ネットワーク３上の通信端末（送信先）から印刷データを取得し終えると、通信を終了させるためのＢＹＥメッセージを送信先へ送信し、無線接続を切断し（ステップＳ４０６）、処理を終了する。
【００４５】
実施例１の無線端末管理システムによれば、無線端末１−ａは通常動作ではインフラストラクチャモード（第１無線設定）で動作し、設定動作ではアドホックモード（第２無線設定）へ切替え可能であり、インフラストラクチャモードにおいてアクセスポイント２−ａとの無線接続が確立しないとき、通信確認部１４３が所定の時間の間アクセスポイント２−ａとの無線接続を繰り返し、動作切替判断部１４４がアクセスポイント２−ａとの無線接続が確立されないと判断したとき、無線接続切替部１４５が各無線端末の共通のＳＳＩＤを含む無線設定に基づいてアドホックモードの無線接続に切替え、無線端末管理装置４０との無線接続が確立されると、無線端末１−ａは無線端末管理装置４０が保持している通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定情報ａを受信し、これらの設定情報ａを設定情報格納部１３に保存することから、新たに無線端末を導入するときおよび無線端末の無線設定を変更するとき、無線端末管理装置４０に適切な通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を登録すると、自動的に各無線端末の無線設定を正確に速やかに行うことができる。
【００４６】
また、無線端末管理装置４０は、各無線端末を識別した後適切な通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報を配信していることから、管理下にない無線端末による通常動作用無線設定情報および通常動作用ネットワーク設定情報の不正な取得を防止できる。
【００４７】
さらに、無線端末やアクセスポイントが複数のフロアに分散配置される場合には、無線端末管理装置４０を移動可能なノートＰＣなどに実装することにより、管理者が該ノートＰＣを持って巡回することにより、自動的に各無線端末の無線設定およびネットワーク設定を変更することが可能となり、無線設定およびネットワーク設定の変更作業を簡略化することができる。
【実施例２】
【００４８】
図５は、実施例２の無線端末管理システム２の構成図である。
実施例２の無線端末管理システム２は、インフラストラクチャモード（通常動作）でアクセスポイント５−ａ、５−ｂ、・・・、５−ｎのいずれかと無線通信し、アドホックモード（設定動作）で無線端末管理装置６０と無線通信を行う無線チャンネルの切替え可能な無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎと、該無線端末のうちの一つまたは複数とインフラストラクチャモードで無線接続するアクセスポイント５−ａ、５−ｂ、・・・、５−ｎと、無線端末のいずれかとアドホックモード（設定動作）で無線通信し、該無線端末を配下とするアクセスポイントと有線通信し、該アクセスポイントと前記無線端末との無線接続を行うための通常動作用無線設定情報を取得し、該通常動作用無線設定情報を前記無線端末へ無線通信で配信する無線端末管理装置６０とを備える。
【００４９】
アクセスポイント５−ａ、５−ｂ、・・・、５−ｎは、有線ネットワーク３と有線接続されており、有線ネットワーク３上の通信端末（図示せず）からの画像情報や印刷データなどを無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎへ中継する機能を有する。さらに、アクセスポイント５−ａ、５−ｂ、・・・、５−ｎは、有線ネットワーク３を経由して無線端末管理装置６０と有線通信を行う。
【００５０】
無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎは、同じ構成で、同じ機能を有するので、以後、無線端末１−ａについて説明し、無線端末１−ｂ、・・・、１−ｎについての説明は省略する。
【００５１】
無線端末１−ａは、制御プログラムが格納されているプログラム格納部１２と、該プログラム格納部１２に格納されている制御プログラムに基づいて無線端末１−ａの全体の制御を行う主制御部１１と、本装置が通常動作するための通常動作用無線設定情報などが記憶されている設定情報格納部１３と、インフラストラクチャモード（通常動作）ではアクセスポイント５−ａ、・・・、５−ｎのいずれかとの無線接続を行ない、アドホックモード（設定動作）では無線端末管理装置６０との無線接続を行うべく無線チャンネルの切替えが可能な無線部１４と、無線部１４から無線送信波を受け電波を空中へ放射し、無線端末からの電波を受けて無線受信波を無線部１４へ入力する無線アンテナ１５とを備える。
【００５２】
図６は、無線端末管理装置６０の機能ブロック図である。
無線端末管理装置６０は、本装置の管理下にある各無線端末１−ａ、１−ｂ、・・・、１−ｎにそれぞれ対応する登録無線端末識別情報およびネットワーク設定情報と、各アクセスポイントに対応するアクセスポイント情報とが格納されている管理情報格納部６１と、アドホックモード（設定動作）で無線接続している無線端末を配下とするアクセスポイントから無線接続を行うための通常動作用無線設定情報を取得する設定情報取得部６３と、無線接続している無線端末を識別し、該無線端末が管理下にあるか否かを判断する無線端末識別部４２と、設定動作用無線設定に従って無線端末とのアドホックモード（設定動作）の無線接続を行う無線ＬＡＮ部４４と、無線ＬＡＮ部４４から無線送信波を受け電波を空中へ放射し、電波を受けて受信波を無線ＬＡＮ部４４へ入力する無線アンテナ４５と、無線ＬＡＮ部４４がアドホックモード（設定動作）の無線端末と無線接続するための設定動作用無線設定情報および設定動作用ネットワーク設定情報が格納されている設定動作用情報保持部６６と、管理者が登録端末識別情報などを入力する操作部４７と、有線ネットワーク３を介してアクセスポイント５−ａ、・・・、５−ｎと有線通信を行うための有線ＬＡＮ部６８とを備える。
【００５３】
無線端末管理装置６０の特徴を示す設定動作用情報保持部６６、有線ＬＡＮ部６８および設定情報取得部６３について説明する。
【００５４】
設定動作用情報保持部６６には、無線端末管理装置６０がアドホックモード（設定動作）の無線端末と無線接続するときまたは無線端末からの無線端末管理装置６０へのアクセスを待つとき、無線ＬＡＮ部４４がアドホックモード（設定動作）の無線端末と無線接続するための設定動作用無線設定情報および設定動作用ネットワーク設定情報とが格納されている。さらに、設定動作用情報保持部６６には、有線ネットワーク３を介してアクセスポイント５−ａ、・・・、５−ｎと有線通信を行うための有線用ネットワーク設定情報が格納されている。
【００５５】
有線ＬＡＮ部６８は、有線ネットワーク３に接続されており、該有線ネットワーク３を経由して設定動作用情報保持部６６に格納されている有線用ネットワーク設定情報に基づいてアクセスポイント５−ａ、・・・、５−ｎと各種データの送受信を行う。
【００５６】
設定情報取得部６３は、無線端末管理装置６０の管理下にあると判断された無線端末とアクセスポイントとの無線接続を行うための通常動作用無線設定情報を該当するアクセスポイントから有線ＬＡＮ部６８を介して取得する。
【００５７】
実施例２の無線端末管理システム２の動作を図７（フロー図）に沿って説明する。
実施例２の無線端末管理システム２は、実施例１の無線端末管理システム１の動作と基本的には同じ動作を行う。そこで、実施例１の無線端末管理システム１の動作と異なる動作、即ち、無線端末１−ａが設定動作を開始し、無線端末管理装置６０との無線接続が確立すると、無線端末１−ａは、ＩＮＶＩＴＥメッセージを無線端末管理装置６０へ送信する。そのステップ以降ついて説明する。
【００５８】
設定動作を開始した無線端末１−ａは、無線端末管理装置６０とのアドホックモードの無線接続が確立すると、無線端末識別情報ａを含むＩＮＶＩＴＥメッセージを無線端末管理装置６０へ送信する（ステップＳ７１０）。
【００５９】
無線端末管理装置６０は、無線端末１−ａから無線端末識別情報ａを含むＩＮＶＩＴＥメッセージを受けると、無線端末管理装置６０の無線端末識別部４２は管理情報格納部６１から無線端末１−ａに対応する登録無線端末識別情報を読み出して（ステップＳ７１１）、該登録無線端末識別情報と無線端末１−ａからの無線端末識別情報とを比較して無線端末１−ａを識別し、該無線端末１−ａが管理下にあるか否かを判断する（ステップＳ７１２）。無線端末識別部４２は、該無線端末１−ａが管理下にあると判断すると、無線端末１−ａがインフラストラクチャモードで無線接続されるアクセスポイント５−ａを示すアクセスポイント情報ａを抽出すべくの管理情報格納部６１を検索する（ステップＳ７１３）。
無線端末管理装置６０の無線端末識別部４２は、無線端末１−ａが管理下にないと判断すると、判断結果を示す信号を無線ＬＡＮ４４へ出力し、該信号を受けた無線ＬＡＮ４４は無線端末１−ａとのアドホックモードの無線接続を切断する（ステップＳ７０６）。
【００６０】
無線端末管理装置６０の無線端末識別部４２は、アクセスポイント情報ａが検索されると、該アクセスポイント情報ａを無線端末管理装置６０の設定情報取得部６３へ出力する。無線端末管理装置６０の設定情報取得部６３は、該アクセスポイント情報ａで示すアクセスポイント、例えば、アクセスポイント５−ａと有線ＬＡＮ６８を介して有線接続を行う（ステップＳ７１４）。設定情報取得部６３は、アクセスポイント５−ａと有線接続されると、アクセスポイント５−ａが保持している通常動作用無線設定情報ａを取得する（ステップＳ７１５）。設定情報取得部６３は、アクセスポイント５−ａから通常動作用無線設定情報ａを取得すると、通常動作用無線設定情報ａを取得した旨を有線ＬＡＮ部６８へ通知する。該通知を受けた有線ＬＡＮ部６８は、アクセスポイント５−ａとの有線接続を切断する。
【００６１】
設定情報取得部６３は、管理情報格納部６１から対応するネットワーク設定情報ａを取り出して（ステップＳ７１６）、アクセスポイント５−ａから取得した通常動作用無線設定情報ａおよび管理情報格納部６１から取り出した対応するネットワーク設定情報ａを無線ＬＡＮ４４へ出力する（ステップＳ４０６）。無線ＬＡＮ４４はアドホックモードで無線接続されている無線端末１−ａへ通常動作用無線設定情報ａおよびネットワーク設定情報ａを送信する（ステップＳ７１７）。
【００６２】
無線端末１−ａは、無線端末管理装置６０から通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定ａを受信すると（ステップＳ７１８）、無線端末管理装置６０へ通信を終了させるためのＢＹＥメッセージを送信して、無線端末管理装置６０とのアドホックモードの無線接続を切断し、通常動作用無線設定情報ａと通常動作用ネットワーク設定情報ａとを設定情報格納部１３へ保存する（ステップＳ７１９）。無線端末管理装置６０から通常動作用無線設定情報ａおよび通常動作用ネットワーク設定ａを受信できないと（ステップＳ７１８）、無線端末１−ａは無線端末管理装置６０とのアドホックモードの無線接続を切断する（ステップＳ７０６）。
【００６３】
無線端末１−ａは、設定情報格納部１３に格納されている通常動作用無線設定情報ａに基づいて無線接続を試みることにより、アクセスポイント５−ａとのインフラストラクチャモードの無線接続を確立することができる。従って、無線端末１−ａは、設定情報格納部１３に格納されている通常動作用ネットワーク設定情報ａに基づいて通信することにより、アクセスポイント５−ａを経由して有線ネットワーク３上の通信端末と各種データの送受信が可能となる。
【００６４】
実施例２の無線端末管理システム２によれば、無線端末管理装置６０は、各無線端末から要求があると、該無線端末を配下とするアクセスポイントから最新の通常動作用無線設定情報を有線ネットワーク３を介して取得し、各無線端末へ該当する通常動作用無線設定情報を無線通信で配信する。このため、各アクセスポイント５−ａ、・・・、５−ｎの無線設定が更新された場合に生じていた各無線端末１−ａ、・・・、１−ｎの無線設定の変更作業を簡略化することができる。
【００６５】
さらに、無線端末管理装置６０が保持している各無線端末に対応したアクセスポイント情報により各無線端末が接続されるアクセスポイントを指定できることから、管理者は各無線端末に割り当てるＳＳＩＤやＷＥＰ鍵などのセキュリティ設定を個別に登録する必要がなく、アクセスポイントと通信するための無線設定およびネットワーク設定の登録や編集作業が大幅に簡略化され省力化できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上の実施例１および実施例２では、無線端末（プリンタなど）と無線端末管理装置との通信モードは、設定動作のときアドホックモードである例を説明したが、これに限定することなく、他の通信モード（例えば、インフラストラクチャモード）でもよい。
また、無線端末（プリンタなど）と有線ネットワーク上にある通信端末との通信モードは、通常動作のときアクセスポイントを中継する（インフラストラクチャモードの接続）の例を説明したが、これに限定することなく、他の通信モード（例えば、アドホックモード）でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１の無線端末管理システムの構成図である。
【図２】本発明の無線端末管理システムに用いられる無線端末の機能ブロック図である。
【図３】実施例１の無線端末管理装置の機能ブロック図である。
【図４】実施例１の無線端末管理システムのフロー図である。
【図５】実施例２の無線端末管理システムの構成図である。
【図６】実施例２の無線端末管理装置の機能ブロック図である。
【図７】実施例２の無線端末管理システムのフロー図である。
【符号の説明】
【００６８】
１、２            無線端末管理システム
１―ａ〜１―ｎ    無線端末
２―ａ〜２―ｎ    アクセスポイント
３                有線ネットワーク
１１              主制御部
１２              プログラム制御部
１３              設定情報格納部
１４              無線部
１４１            無線送受信部
１４２            信号処理部
１４３            通信確認部
１４４            動作切替判断部
１４５            無線接続切替部
１５              無線アンテナ
４０              無線端末管理装置
４１              管理情報格納部
４２              無線端末識別部
４３              設定情報取得部
４４              無線ＬＡＮ部
４５              無線アンテナ
４６              設定動作用情報保持部
４７              操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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