(57)【要約】【課題】他の部材を組み込むことなく、段差や凹凸を形成することなく、極めて薄く、特定の要素を接触者に識別させる。【解決手段】同一面に異なる粗さの領域を形成する。例えば、金属板２０の滑らかな表面２２に、段差を設けることなく表面２２の面粗さより粗い面粗さをもった２列に整列する細長い矩形形状の粗い領域３２，３４を形成する。２列の粗い領域３２，３４の隙間２４に沿って指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、隙間２４については２列の粗い領域３２，３４に比して陥没しているように感じる。この知覚を利用して、操作ボタンやスイッチなどを接触者に認識させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定要素を識別する識別方法であって、
同一面の表面に段差を設けることなく異なる二つの面粗さの領域を形成することにより該同一面を接触者が滑るように接触したときに該接触者に凹凸感をもって前記特定要素を識別させる、
ことを特徴とする識別方法。
【請求項２】
連続する滑らかな第１の粗さの領域に点在する該第１の粗さより粗い第２の粗さの領域により前記特定要素を識別させる請求項１記載の識別方法。
【請求項３】
連続する粗い第１の粗さの領域に点在する該第１の粗さより滑らかな第２の粗さの領域により前記特定要素を識別させる請求項１記載の識別方法。
【請求項４】
前記特定要素は、前記第１の粗さの領域により識別される要素である請求項２または３記載の識別方法。
【請求項５】
前記特定要素は、前記第２の粗さの領域により識別される要素である請求項２または３記載の識別方法。
【請求項６】
前記特定要素は、点字として機能する要素である請求項４または５記載の識別方法。
【請求項７】
前記特定要素は、操作ボタンとして機能する要素である請求項４または５記載の識別方法。
【請求項８】
前記特定要素は、接触者を導く誘導標識として機能する要素である請求項４または５記載の識別方法。
【請求項９】
前記特定要素は、操作者の手の位置を導く位置誘導機能を有する要素である請求項４または５記載の識別方法。
【請求項１０】
同一面の表面に対して異なる二つの面粗さの領域を形成することにより該同一面を接触者が滑るように接触したときに該接触者に凹凸感をもって操作部を識別させる操作パネルを備える電子機器。
【請求項１１】
前記操作パネルは、連続する滑らかな第１の粗さの背部と該第１の粗さより粗い第２の粗さの操作部とからなるパネルである請求項１０記載の電子機器。
【請求項１２】
前記操作パネルは、前記操作部が複数配置されてなるパネルである請求項１１記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別方法および電子機器に関し、詳しくは、特定要素を識別する識別方法およびこの識別方法を用いた操作パネルを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の識別方法としては、平面に段差や凹凸を形成したり、平面に段差を持って他の部材を組み込んだりすることにより、スイッチやボタンなどの要素を識別させるものが多く提案されている。例えば、卓上電子計算機では、テンキーと演算キーを「キー」を操作面に組み込んで構成されており、キーのストロークにより機能するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述の識別方法では、段差や凹凸を形成したり、他の部材を組み込んだりする必要から、形成や組み付けが必要となる。また、段差や凹凸を形成する必要から、ある程度の厚みが必要となる。
【０００４】
本発明の識別方法は、スイッチやボタンなどの特定要素を段差や凹凸を形成することなく識別させることを目的の一つとする。また、本発明の識別方法は、スイッチやボタンなどの特定要素を他の部材を組み込むことなく識別させることを目的の一つとする。さらに、本発明の識別方法は、スイッチやボタンなどの特定要素を極めて薄い厚みで識別させることを目的の一つとする。
【０００５】
また、本発明の電子機器は、他の部材を組み込むことなく段差や凹凸を形成することなく極めて薄い操作部を有するものとすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の識別方法や電子機器は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００７】
本発明の識別方法は、
特定要素を識別する識別方法であって、
同一面の表面に段差を設けることなく異なる二つの面粗さの領域を形成することにより該同一面を接触者が滑るように接触したときに該接触者に凹凸感をもって前記特定要素を識別させる、
ことを特徴とする。
【０００８】
この本発明の識別方法では、同一面の表面に異なる二つの面粗さの領域を形成することにより、この同一面を接触者が滑るように接触したときに面粗さが異なることにより接触者に凹凸感を感じさせ、この凹凸感により特定要素を識別させる。これにより、同一面の表面に段差を設けることなく特定要素を識別させることができる。しかも、同一面に異なる二つの面粗さの領域を形成するだけだから、他の部材を組み込むことなく、極めて薄い厚みで特定要素を識別させることができる。
【０００９】
こうした本発明の識別方法では、連続する滑らかな第１の粗さの領域に点在する該第１の粗さより粗い第２の粗さの領域により前記特定要素を識別させるものとすることもできるし、連続する粗い第１の粗さの領域に点在する該第１の粗さより滑らかな第２の粗さの領域により前記特定要素を識別させることもできる。
【００１０】
これらの第１の粗さの領域と第２の粗さの領域とにより特定要素を識別させる態様の本発明の識別方法において、前記特定要素は、前記第１の粗さの領域により識別される要素であるものとすることもできるし、前記特定要素は、前記第２の粗さの領域により識別される要素であるものとすることもできる。これらの場合、前記特定要素は、点字として機能する要素であるものとすることもできるし、操作ボタンとして機能する要素であるものとすることもできるし、接触者を導く誘導標識として機能する要素であるものとすることもできるし、操作者の手の位置を導く位置誘導機能を有する要素であるものとすることもできる。
【００１１】
本発明の電子機器は、
同一面の表面に対して異なる二つの面粗さの領域を形成することにより該同一面を接触者が滑るように接触したときに該接触者に凹凸感をもって操作部を識別させる操作パネルを備える、
ことを要旨とする。
【００１２】
この本発明の電子機器では、操作パネルを、同一面の表面に対して異なる二つの面粗さの領域を形成することによりこの同一面を接触者が滑るように接触したときに接触者に凹凸感をもって操作部を識別させるものとするから、操作部を、他の部材を組み込むことなく、段差や凹凸を形成することなく、且つ、極めて薄く構成することができる。
【００１３】
こうした本発明の電子機器において、前記操作パネルは、連続する滑らかな第１の粗さの背部と該第１の粗さより粗い第２の粗さの操作部とからなるパネルであるものとすることもできる。この場合、前記操作パネルは、前記操作部が複数配置されてなるパネルであるものとすることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明を実施するための最良の形態を用いて説明する。まず、本発明の原理について説明する。図１は、接触者が滑るように接触したときに凹凸感を感じさせる金属板２０の構成を示す構成図である。金属板２０の滑らかな表面２２には、段差を設けることなく表面２２の面粗さより粗い面粗さをもった２列に整列する細長い矩形形状の粗い領域３２，３４が形成されている。２列の粗い領域３２，３４の隙間２４に沿って指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、隙間２４については２列の粗い領域３２，３４に比して陥没しているように感じる。即ち、接触者は、２列の粗い領域３２，３４については凸的に高さを感じ、その隙間２４については凹的に低さを感じるのである。したがって、同一面に異なる粗さの領域を形成することにより、接触者に凹凸感を感じさせることができる。ここで、同一面に異なる粗さの領域を形成する手法としては、例えば、印刷技術を用いることができる。なお、金属板２０の滑らかな表面２２に、段差を設けることなく表面２２の面粗さより粗い面粗さをもった２列に整列する細長い矩形形状の粗い領域３２，３４を形成するものに限定されれず、例えば、粗い領域３２，３４を線状に形成しても構わない。
【００１５】
図１では、滑らかな表面２２に２列の粗い領域３２，３４を形成したが、逆に粗い表面に２列の滑らかな領域を形成するものとしてもよい。この場合、接触者は、２列の滑らかな領域３２，３４については凹的に低さを感じ、その隙間については凸的に高さを感じる。このように、同一面に異なる粗さの領域を形成することにより、接触者に凹凸感を感じさせ、他の部材を組み込むことなく、段差や凹凸を形成することなく、極めて薄く、特定の要素を接触者に識別させることができる。
【００１６】
以上説明した本発明の原理では、同一面に異なる粗さの領域を形成することにより、接触者に凹凸感を感じさせて特定の要素を接触者に識別させるものであるから、同一面に形成する異なる粗さの領域の粗さの程度は知覚することができれば如何なるものとしてもよいし、異なる複数の粗さの領域を形成するものとしてもよい。この場合、粗さの領域を滑らかに変化させて（即ち、グラデーションさせて）特定の要素を識別させるものとしてもよい。
【００１７】
以下の実施例では、いずれも、上述した同一面に異なる粗さの領域を形成して接触者に凹凸感を感じさせることにより、他の部材を組み込むことなく、段差や凹凸を形成することなく、極めて薄く、特定の要素を接触者に識別させ、特定の要素を識別することによる効果を奏している。
【実施例１】
【００１８】
図２は、第１実施例としての接触者を導く誘導標識を有する壁面１２０の一例を示す説明図である。第１実施例の誘導標識では、滑らかな表面の壁面１２０の高さが約１ｍの位置に２列に整列する細長い矩形形状の粗い領域１３２，１３４が上下に並ぶように形成されている。上述したように、２列の粗い領域１３２，１３４の隙間１２４に沿って指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、隙間１２４については２列の粗い領域１３２，１３４に比して陥没しているように感じるから、この知覚により接触者を誘導することができる。なお、誘導標識としては、第１実施例の誘導標識のように、滑らかな表面の壁面１２０に粗い領域１３２，１３４が上下に並ぶように形成するだけでなく、粗い表面の壁面の高さが約１ｍの位置に２列に整列する細長い矩形形状の滑らかな領域が上下に並ぶように形成するものとしてもよい。
【実施例２】
【００１９】
図３は、第２実施例としての操作者の手の位置を導く位置誘導機能を有する位置誘導機能標識を有する円筒形物品２２０の一例を示す説明図である。第２実施例の円筒形物品２２０は、例えば、缶ジュースや缶ビールなどであり、その滑らかな表面の側面２２２に、２列に整列する細長い矩形形状の粗い領域２３２，２３４が上下に並ぶように一周に亘って形成されている。２列の粗い領域２３２，２３４の隙間２２４に沿って指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、隙間２２４については２列の粗い領域２３２，２３４に比して陥没しているように感じるから、そこに指をあてがうようにして円筒形物品２２０を持つことになる。即ち、隙間２２４に指をあてがった位置に操作者の手の位置を誘導するのである。このように、操作者の手の位置を導くことができる。なお、操作者の手の位置を導く位置誘導機能標識としては、滑らかな表面の側面２２２に粗い領域２３２，２３４が上下に並ぶように一周に亘って形成されているものだけでなく、粗い表面の側面に２列に整列する細長い矩形形状の滑らかな領域が上下に並ぶように一周に亘って形成されているものとしてもよい。このように、同一面に異なる粗さの領域を形成することにより操作者の手の位置を導く位置誘導機能標識を物品に施す場合、物品を持ち上げたときに作用するモーメントが小さくなる箇所に位置誘導機能標識を施すものとすれば、その物品を持った人に対して物品の重さが必要以上に重く感じるのを抑制することができる。
【実施例３】
【００２０】
図４は、第３実施例としての点字が施されたパネル３２０の一例を示す説明図である。第３実施例のパネル３２０は、滑らかな表面の点字面３２２に粗い領域を点在させるようにして点字が施されている。パネル３２０の点字面３２２を指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、粗い領域として施された点字部分について凸感を感じるから、この凸感により点字としての機能を果たすことができる。したがって。点字面３２２に凹凸による点字を施すことなく、粗さを異ならせるだけで凹凸感を感じさせて点字として機能させることができる。なお、点字としては、滑らかな表面の点字面３２２に粗い領域を点在させるようにして点字が施されているものだけでなく、粗い表面の点字面に滑らかな領域を点在させるようにして点字が施されているものとしてもよい。
【実施例４】
【００２１】
図５は、第４実施例としての電子機器の操作パネル４２０の構成の一例を示す構成図である。第４実施例の電子機器の操作パネル４２０は、滑らかな表面として仕上げられたパネル面４２２に粗い楕円領域として４つの操作部４３２〜４３８が形成されている。操作パネル４２０のパネル面４２２を指を接触させた状態で滑らせると、接触者は、粗い楕円領域として形成された操作部４３２〜４３８については凸感を感じるから、この凸感により操作部４３２〜４３８を接触者に識別させることができる。このように、パネル面４２２に粗い領域として４つの操作部４３２〜４３８を形成するだけで操作部４３２〜４３８を接触者に識別させるから、操作部４３２〜４３８を、他の部材を組み込むことなく、段差や凹凸を形成することなく、且つ、極めて薄く形成することができる。ここで、操作部４３２〜４３８は、スイッチであったり、操作ボタンであったりする。なお、操作パネルとしては、滑らかな表面として仕上げられたパネル面４２２に粗い領域として操作部４３２〜４３８が形成されているものだけでなく、粗い表面として仕上げられたパネル面に滑らかな領域として操作部が形成されているものとしてもよい。こうした操作パネルは、図６の携帯電話５２０の操作パネル５２２に設けられた複数の操作ボタン５３２など、種々の電子機器の操作パネルの操作部に用いることができる。
【００２２】
以上説明したように、同一面に異なる粗さの領域を形成して接触者に凹凸感を感じさせることにより、種々の特定の要素を接触者に識別させることができる。そして、特定の要素を識別させることにより、その要素に応じた種々の効果を奏することができる。
【００２３】
以上、本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明はこうした実施例や実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、電子機器の製造産業や点字の製造産業，缶飲料の製造産業など種々の産業に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】接触者が滑るように接触したときに凹凸感を感じさせる金属板２０の構成を示す構成図である。
【図２】第１実施例としての接触者を導く誘導標識を有する壁面１２０の一例を示す説明図である。
【図３】第２実施例としての操作者の手の位置を導く位置誘導機能を有する位置誘導機能標識を有する円筒形物品２２０の一例を示す説明図である。
【図４】第３実施例としての点字が施されたパネル３２０の一例を示す説明図である。
【図５】第４実施例としての電子機器の操作パネル４２０の構成の一例を示す構成図である。
【図６】変形例としての操作パネル５２２を有する携帯電話５２０の外観の一例を示す外観図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  金属板、２２  表面、２４，１２４，２２４  隙間、３２，３４，１３２，１３４，２３２，２３４  粗い領域、１２０  壁面、２２０  円筒形物品、３２０  パネル、３２２  点字面、４２０，操作パネル、４２２  パネル面、４３２〜４３８  操作部、５２０  携帯電話、５２２  操作パネル、５３２  操作ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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