(57)【要約】【課題】ステアリングリモコンを再利用するために、汎用性、拡張性を兼ね備えたステアリングリモコン信号変換アダプタ装置を得る。【解決手段】ステアリングリモコン信号変換アダプタ装置を、ステアリングに装着されたステアリングリモコンが接続される車載ＬＡＮとの接続インタフェースを司る第１のインタフェース手段と（車載ＬＡＮインタフェース部３０１）、市販の車載電子機器との接続インタフェースを司る第２のインタフェース手段と（市販ナビユニットインタフェース部３０２）、ステアリングリモコンにより生成される信号を第１のインタフェース手段を介して取得し、車載電子機器が識別できる信号に変換して第２のインタフェース手段へ出力する制御手段と（ゲートウェイ制御部３０３）により構成した。【選択図】図３
2007320360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングに装着されたステアリングリモコンが接続される車載ＬＡＮとの接続インタフェースを司る第１のインタフェース手段と、
市販の車載電子機器との接続インタフェースを司る第２のインタフェース手段と、
前記ステアリングリモコンにより生成される信号を前記第１のインタフェース手段を介して取得し、前記車載電子機器が識別できる信号に変換して前記第２のインタフェース手段へ出力する制御手段と、
を備えたことを特徴とするステアリングリモコン信号変換アダプタ装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
車載ＬＡＮ非対応の前記車載電子機器が前記第２のインタフェース手段に接続された場合、前記ステアリングリモコンにより生成される信号を無線信号に変換し、前記第２のインタフェース手段を介して前記車載電子機器へ無線送信することを特徴とする請求項１記載のステアリングリモコン信号変換アダプタ装置。
【請求項３】
前記制御手段は、
車載ＬＡＮ対応の前記車載電子機器が前記第２のインタフェース手段に接続された場合、前記ステアリングリモコンにより生成される信号を、前記車載ＬＡＮを介して前記車載ＬＡＮ対応の車載電子機器へ送信することを特徴とする請求項１記載のステアリングリモコン信号変換アダプタ装置。
【請求項４】
切り替え手段と、記憶手段とを備え、
前記制御手段は、
前記切り替え手段によるモード切り替えが有効になったことを検出することによって起動され、前記車載電子機器のリモコンボタン押下に基づき生成され前記第２のインタフェース手段を介して転送される信号を前記記憶手段に記憶し、前記記憶した信号を前記ステアリングリモコンの任意のボタンに割り当て、所定の機能設定を行うことを特徴とする請求項１記載のステアリングリモコン信号変換アダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のステアリングに装着された純正のステアリングリモコンを再利用する用途に用いて好適な、ステアリングリモコン信号変換アダプタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に標準装備されるカーナビゲーション装置（以下、純正ナビユニットという）は、機能とデザインの両立が可能であることから、近年、ほとんどの車種に装備されるようになった。一方、市販のカーナビゲーション装置（以下、市販ナビユニットという）は、技術の進歩とともに機能が豊富になり、車両購入後に市販ナビユニットを購入し、純正ナビユニットと置換えグレードアップするユーザも多々見受けられるようになった。
一方、ステアリングリモコンは、ドライバーの手元で純正ナビユニット等、車載電子機器を操作できるため、快適なカーライフを支えるツールといえる。また、目線を大きく動かすことなく操作可能なステアリングリモコンは安全運転にも寄与できるため重宝されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、ユーザの嗜好あるいは純正ナビユニットの故障等により、市販ナビユニットに置換えた場合、純正ナビユニットのボタン操作が割り付けられたステアリングリモコンは使用できなくなり、その結果、ステアリングリモコンは見かけだけの物になってしまう。さらに失ったリモコン機能のために、市販ナビユニットに付属の別リモコンを新たに取り付けることが要求され、この場合、ハンドル周辺のデザイン性は大きく損なわれてしまう。
このため、ステアリングリモコンから市販のナビユニットをコントロール可能なステアリングリモートコントロールキット、あるいはステアリングＡＶコントロールインタフェースと称されるアダプタ装置が市販されている。これらアダプタ装置は、市販のナビユニットにダイレクトに接続され、あるいは赤外線等の無線により接続され使用される（例えば、非特許文献１、２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１２３４７３号公報（段落「０００７」〜「０００９」、図１）
【非特許文献１】ステアリングリモートコントロールユニット＜インターネットＵＲＬ＞ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｌｐｉｎｅ．ｃｏ．ｊｐ／ａｌｐｉｎｅ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ｏｐｔｉｏｎ＿ｐａｒｔｓ／ｓｒｃｋ／ｋｔｘ−ｂ１０１ｒ．ｈｔｍｌ（２００６年４月２５日閲覧）
【非特許文献２】ステアリングＡＶコントロールインタフェースＦＰＣ ｓｅｒｉｅｓ＜インターネットＵＲＬ＞ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ／ｋａｎａ．ｃｏ．ｊｐ／ｋａｎａｔｅｃｈｓ／ＦＰＣ／ＦＰＣ．ｈｔｍｌ（２００６年４月２５日閲覧）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したアダプタ装置によれば、せっかく装備されたステアリングリモコンを再利用でき、ドライバーの手元で市販のナビユニットを操作することができるため、安全運転に寄与することができる。また、赤外線通信を使用することにより、ステアリング周辺のデザイン性を損なうこともない。
ところで、通常、ステアリングリモコンは、純正ナビユニット等の車載電子機器とは車載ＬＡＮ（Local Area Network）を介して接続されており、ステアリングリモコンからの情報は有線で伝達される構成が一般的である。しかしながら、上記したアダプタ装置は、ステアリングリモコンと市販のナビユニットと１対１で接続されるため車種に依存した構成になり、汎用性、拡張性に乏しいといった課題を有していた。
【０００６】
この発明は上記した課題を解決するためになされたものであり、上記したアダプタ装置の利点を持つのは勿論のこと、汎用性、拡張性を兼ね備えたステアリングリモコン信号変換アダプタ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置は、ステアリングに装着されたステアリングリモコンが接続される車載ＬＡＮとの接続インタフェースを司る第１のインタフェース手段と、市販の車載電子機器との接続インタフェースを司る第２のインタフェース手段と、ステアリングリモコンにより生成される信号を第１のインタフェース手段を介して取得し、車載電子機器が識別できる信号に変換して第２のインタフェース手段へ出力する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、せっかく装備されたステアリングリモコンを再利用でき、ドライバーの手元で市販のナビユニットを操作することができるため、安全運転に寄与することができる。また、汎用性、拡張性を兼ね備えたステアリングリモコン信号変換アダプタ装置を得ることができ、最適なデザインと性能を両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の接続構成例を示す図である。
図１において、符号６は、車載ＬＡＮ（Local Area Network）である。車載ＬＡＮ６は、車両内を駆け巡る多くの電子情報をＬＡＮで結ぶことでワイヤハーネスを大幅に簡略化、軽量化したものであり、その仕組みは、パソコンネットワークで代表的に使用されているＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）と類似している。ここでは、汎用性が高く、実績のある規格であるＣＡＮ（Controller Area Network）規格を使用することとする。
【００１０】
ＣＡＮ規格は、ＩＳＯ１１８９８、あるいは、ＩＳＯ１１５１９として国際規格化（国際標準）されている。ＣＡＮのネットワーク形態は、２本のバスに、車両ＥＣＵ４（エンジン制御ユニット／電子制御ユニット）や、ステアリングリモコン１、市販ナビユニット２、ＦＭラジオ等他の車載電子機器５等のノードが複数接続され、シンプルな配線構造になっている。
ステアリングリモコン１は、市販ナビユニット２を含む車載用電子機器の操作を手元で行うことが可能なように、「SEEK-UP/DOWN」、「VOLUME-UP/DOWN」スイッチや、ナビ画面の操作を行うために、「現在地」や「拡大」などの機能を割り付けた、合計で５〜１０個程度のスイッチが配置されている。ここでは、更に、ステアリングリモコン信号変換アダプタ装置３（以下、本アダプタ装置３という）が車載ＬＡＮ６に、ＣＡＮ通信ケーブルを介して接続されている。
【００１１】
本アダプタ装置３の概略構成を図２に示す。本アダプタ装置３は、例えば、長さL：60mm×幅w：20mm×高さH：10mm程度で設計される小型の装置である。内部は、制御装置３０を制御中枢とする半導体電子部品のみで構成されるため、軽量であり、本アダプタ装置本体の取付けは、両面テープ、もしくはマジックテープ（登録商標）により行なわれる。
本アダプタ装置３は、一方は上記した車載ＬＡＮ６にＣＡＮ通信ケーブル３８を介して接続され、他方は赤外線を介して市販ナビユニット２の赤外線受光部２１に接続される。このため、本アダプタ装置３には、赤外線を出力する赤外線発光素子３１がケーブルの先端に取り付けられ、引き出し可能になっている。したがって、本アダプタ装置３は、ダッシュボード下等、設置場所を自由に設定できる。
【００１２】
赤外線発光素子３１は、市販ナビユニット２が正常に受光できる任意の位置に配置すれば良く、小型であるため車内のデザインを損なう心配もない。ＣＡＮ通信ケーブル３８の接続にはエレクトロタップ３９を使用し、車両内を駈け巡るＣＡＮ通信ケーブル３８に割り込ませる。電源、およびグランドも同様にエレクトロタップにより接続することとし、このため、接続は非常に容易である。
なお、図２中、３２は、後述する学習機能設定時に使用される赤外線受光素子、３３は、同じく学習機能設定時に使用される切替えスイッチ、３４は、電源が供給され、本アダプタ装置３が正常に動作していることを示す確認用ＬＥＤ（Light Emitted Diode）、３５、３６はＣＡＮコネクタ、３７は、赤外線発光素子３１が接続される赤外線発光素子用コネクタである。ここでは、出力側の２つのコネクタ３６、３７のうち、赤外線発光素子用コネクタ３７を使用している（ＣＡＮコネクタ３６は浮いている）。
【００１３】
図３は、図２に示す制御装置３０の内部構成を機能展開して示したブロック図である。図３において、制御装置３０は、この発明の第１のインタフェース手段としての車載ＬＡＮインタフェース部３０１と、第２のインタフェース手段としての市販ナビユニットインタフェース部３０２と、制御手段としてのゲートウェイ制御部３０３と、赤外線受光部３０４と、赤外線発光部３０５と、学習機能設定部３０６と、記憶手段としての信号記憶部３０７とで構成される。
【００１４】
車載ＬＡＮインタフェース部３０１は、ステアリングに装着されたステアリングリモコン１が接続される車載ＬＡＮ６との接続インタフェースを司り、市販ナビユニットインタフェース部３０２は、市販の車載ナビユニット２を含む車載電子機器との接続インタフェースを司る。ここで、接続インタフェースとは、通信を行うために転送される電気的な信号形態は勿論のこと、機械的な接続構造も含むものとする。
ゲートウェイ制御部３０３は、ステアリングリモコン１により生成される信号を、車載ＬＡＮインタフェース部３０１を介して取得し、市販ナビユニット２が識別できる信号に変換して市販ナビユニットインタフェース部３０２へ出力する。すなわち、市販ナビユニットインタフェース部３０２に車載ＬＡＮ非対応の市販ナビユニット２が接続された場合、ステアリングリモコン１により生成される信号を赤外線信号に変換し、市販ナビユニットインタフェース部３０２を介して市販ナビユニット２との間で赤外線通信を行う。
【００１５】
一方、市販ナビユニットインタフェース部３０２に車載ＬＡＮ対応の市販ナビユニット２が接続された場合、ステアリングリモコン１により生成される信号を、車載ＬＡＮ６を介して車載ＬＡＮ対応の市販ナビユニット２へ送信する。
学習機能設定部３０６は、切替えスイッチ３３によるモード切替えが有効になったことを検出することによって起動される。学習機能設定部３０６は、市販ナビユニット２のリモコンボタン押下によって生成され、赤外線受光部３０４、市販ナビユニットインタフェース部３０２を介して転送される信号を、不揮発性のメモリで構成される信号記憶部３０７に記憶する。そして、当該記憶した信号をステアリングリモコン１の任意のボタンスイッチに割り当て、所定の機能設定を行う。
【００１６】
図４は、この発明の実施の形態１に係る本アダプタ装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。
以下、図４に示すフローチャートを参照しながら、図１〜図３に示す実施の形態１の動作について詳細に説明する。
【００１７】
制御装置３０は、内蔵フラグ（不図示）を参照して本アダプタ装置３が通常モードにあるか学習モードにあるかを示すモード判定を行う（ステップＳＴ４０１）。
ここで、本アダプタ装置３が通常モードにあると判定された場合（ステップＳＴ４０１“通常”）、ユーザ（ドライバー）によるステアリングリモコン１操作の有無を検出し（ステップＳＴ４０２）、リモコン操作があったときに車載ＬＡＮ６経由で転送される信号を受信する（ステップＳＴ４０３）。車載ＬＡＮインタフェース部３０１で受信した信号は、ゲートウェイ制御部３０３に供給され、ゲートウェイ制御部３０３はこの信号を市販ナビユニット２が識別可能な赤外線通信用の信号に変換して市販ナビユニットインタフェース部３０２へ出力する（ステップＳＴ４０４）。
【００１８】
市販ナビユニットインタフェース部３０２は、ケーブルを介して接続される赤外線発光素子３１を発光させるための信号を出力し、市販ナビユニット２は、この信号を赤外線受光部２１で受光し、その信号を取り込む（ステップＳＴ４０５）。このことにより、ユーザは市販ナビユニット２の操作を実行することができる（ステップＳＴ４０６）。
【００１９】
一方、ユーザにより切替えスイッチ３３が押下されたとき、制御装置３０は、モード判定により、本アダプタ装置３が学習モードに遷移したことを検知する（ステップＳＴ４０１“学習”）。このとき、学習モードによるステアリングリモコン１の各ボタンスイッチへの機能割当て処理が実行される。
ステアリングリモコン１の各ボタンスイッチ信号の割当ては、市販ナビユニット２に付属の赤外線リモコンの任意の信号を取得することにより行われる。学習機能設定部３０６は、この信号を赤外線受光部３０５、市販ナビユニット３０２を介して取得し（ステップＳＴ４０７“ＹＥＳ”）、その信号を信号記憶部３０７に記憶する（ステップＳＴ４０８）。学習機能設定部３０６は、次に、その信号をステアリングリモコン１の割当てたいボタンスイッチに設定する（ステップＳＴ４０９）。
【００２０】
上記した動作（ステップＳＴ４０７〜ＳＴ４０９）を、ステアリングリモコン１の全ボタンスイッチに割当てれば学習機能設定部３０６によるステアリングリモコン１の各ボタンスイッチ信号の割当て設定処理が終了し（ステップＳＴ４１０“ＹＥＳ”）、その後、ユーザは、ステアリングリモコン１による市販ナビユニット２の操作が可能となる。そして、内蔵フラグを更新して通常モードに復帰させ、学習モードによるステアリングリモコン１への機能割当て処理（学習機能）が終了する。
上記した学習機能を応用すれば、ユーザの用途や嗜好に合わせてステアリングリモコン１の各ボタンスイッチに対する機能割当てを自由に変更が可能である。
【００２１】
上記したこの発明の実施の形態１によれば、車載ＬＡＮ非対応の市販ナビユニット２を車両に搭載するときに、本アダプタ装置３を介して接続してＣＡＮ通信ケーブル３８を介して信号を取得し、本アダプタ装置３で赤外線信号に変換して赤外線発光素子３１を発光させ市販ナビユニット２に信号を送信することで、ステアリングリモコン１を再利用できる。このとき、車載ＬＡＮ６（ＣＡＮ通信ケーブル３８）を介して信号を取得するため、従来のアダブタ装置のように、ステアリングリモコンと市販のナビユニットとを１対１で接続して車種に依存する構成にする必要がなくなり、このため、汎用性、拡張性に富んだアダプタ装置３を提供することができる。
また、赤外線通信により市販ナビユニット２との通信が行われるため、デザイン性を損なうことなく、機能性の高いアダプタ装置３を提供することができる。なお、ここでは、アダプタ装置３と市販ナビユニット２との間の通信に赤外線通信を用いたが、BlueTooth等の近距離無線通信により代替してもよい。
【００２２】
実施の形態２.
図５は、この発明の実施の形態２に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の接続構成例を示す図であり、図６は、ステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の内部構成を示す図である。
実施の形態２において、上記した実施の形態１との差異は、市販ナビユニット２が車載ＬＡＮ対応機器であることにある。このため、本アダプタ装置３は、ステアリングリモコン１、市販ナビユニット２ともに車載ＬＡＮ（ＣＡＮ通信ケーブル）を介して接続され、それぞれに信号が転送される。
【００２３】
すなわち、図５に示されるように、市販ナビユニット２のＣＡＮ通信ケーブル３８の間に本アダプタ装置３を割り込ませるかたちで取り付ける。
具体的には、図６に示されるように、車両側から市販ナビユニット２へ接続されるＣＡＮ通信ケーブル３８を、一旦本アダプタ装置３に接続し、本アダプタ装置３でステアリングリモコン１からの信号を市販ナビユニット２に最適な信号に変換した後、ＣＡＮ通信ケーブル４０を介して市販ナビユニット２に信号を送信する。このとき、出力側の２つのコネクタ３６、３７のうち、ＣＡＮコネクタ３６を使用する（赤外線発光素子用コネクタ３７は浮いている）。なお、制御装置３０の構成および動作は、出力側が有線（実施の形態１）か無線（実施の形態２）により信号が転送される以外は実施の形態１と同様である。
【００２４】
上記したこの発明の実施の形態２によれば、車載ＬＡＮ対応の市販ナビユニット２を取り付ける際、車載ＬＡＮ６のみでステアリングリモコン１と市販ナビユニット２との間の通信が可能になるため、従来のアダブタ装置のように、ステアリングリモコン１と市販のナビユニット２とを１対１で接続し、車種に依存する構成とする必要がなくなり、このため、汎用性、拡張性に富んだアダプタ装置３を提供することができる。
【００２５】
図７は、この発明の実施の形態１、および実施の形態２で共通に使用される制御装置３０の内部構成を説明するために引用したハードウェアブロック図である。
図７に示されるように、制御装置３０は、ＣＰＵ１００を制御中枢として、ＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ＣＡＮ通信モジュール１０３、赤外線通信モジュール１０４、入出力ポート１０５、フラッシュメモリ１０７等のメモリを含む周辺ＬＳＩが、アドレス、データ、コントロールのためのラインが複数本で構成されるシステムバス１０６を介して共通接続され、構成される。
【００２６】
ＣＡＮ通信モジュール１０３には、ＣＡＮ規格を実現する、例えばバスアクセスロジック（バス衝突検知機能）が内蔵され、また、赤外線送受信モジュール１０４には、ＩｒＤＡ（Infra-red Data Association）通信規格を実現するための無線通信回路が内蔵される。また、入出力ポート１０５には、切替えスイッチ３３、確認用ＬＥＤ３４が接続される。
ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１に記録されたプログラムに従い、ＲＡＭ１０２を作業領域として使用し、周辺ＬＳＩ（１０３、１０４、１０５）を制御することにより、上記した制御装置３０が持つ機能を実行するものである。このとき、信号記憶部３０７はフラッシュメモリ１０８に、車載ＬＡＮインタフェース部３０１はＣＡＮ通信モジュール１０３に、市販ナビユニットインタフェース部３０２は赤外線送受信モジュール１０４（実施の形態１）、もしくはＣＡＮ通信モジュール１０３（実施の形態２）に相当する。また、ゲートウェイ制御部３０３と、学習機能設定部３０６のそれぞれが持つ機能は、ＣＰＵ１００がＲＯＭ１０１に記録されたプログラムを逐次読み出し実行することにより実現されるものである。
【００２７】
以上説明のようにこの発明によれば、オーディオ、ビジュアル、ナビゲーションに関する車載用電子機器を市販品に置換えた場合でもデザインと操作性を損なうことなく、システムに簡単に取り付けることができ、容易にその機能を実現するものである。
尚、上記した実施の形態１、および実施の形態２によれば、ステアリングリモコン１と本アダプタ装置３との間の通信方式は、ＣＡＮ規格のみ例示して説明したが、他に、ＭＯＳＴ（Media Oriented Systems Transport）、ＬＩＮ（Local Interconnect Network）等の車載用情報系ＬＡＮで代替することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の実施の形態１に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の接続構成例を示す図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の概略構成を示す図である。
【図３】図２に示す制御装置の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の動作を説明するために引用したフローチャートである。
【図５】この発明の実施の形態２に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の接続構成例を示す図である。
【図６】この発明の実施の形態２に係るステアリングリモコン信号変換アダプタ装置の概略構成を示す図である。
【図７】図２に示す制御装置の内部構成を示すハードウェアブロック図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ステアリングリモコン、２  市販ナビユニット、３  ステアリングリモコン信号変換アダプタ装置（アダプタ装置）、４  車両ＥＣＵ、５  車載電子機器、６  車載ＬＡＮ、２１  赤外線受光部、３０  制御装置、３１  赤外線発光素子、３０１  車載ＬＡＮインタフェース部（第１のインタフェース部）、３０２  市販ナビユニットインタフェース部（第２のインタフェース部）、３０３  ゲートウェイ制御部（制御手段）、３０６  学習機能設定部、３０７  信号記憶部。
【図１】
2007320360.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007320360.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007320360.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007320360.tif 000009