(57)【要約】【課題】テレビ等のリモコンで周辺機器である印刷装置等の操作を可能とするとともに、その操作性を向上させる。【解決手段】操作パネルを表示する表示部１ａと、映像表示装置を遠隔操作する第１の状態と、映像表示装置の周辺機器を遠隔操作する第２の状態とを切り替える状態切り替えスイッチ１１と、状態切り替えスイッチにより第１の状態から第２の状態に切り替えられた場合に、表示手段に表示される操作パネルを、映像表示装置を遠隔操作する操作パネルから周辺機器を遠隔操作する操作パネルに切り替える表示切り替え部と、を具備する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルを表示する表示手段と、
映像表示装置を遠隔操作する第１の状態と、前記映像表示装置の周辺機器を遠隔操作する第２の状態とを切り替える状態切り替え手段と、
前記状態切り替え手段により前記第１の状態から第２の状態に切り替えられた場合に、前記表示手段に表示される操作パネルを、前記映像表示装置を遠隔操作する操作パネルから前記周辺機器を遠隔操作する操作パネルに切り替える表示切り替え手段と、
を具備することを特徴とする遠隔制御装置。
【請求項２】
前記遠隔制御装置と前記周辺機器との双方向通信を可能とする双方向通信手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
前記双方向通信手段により前記周辺機器から送信された情報を前記表示手段に表示する表示制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項２に記載の遠隔制御装置。
【請求項４】
前記双方向通信手段により、前記周辺機器から、前記表示手段に表示すべき情報が送信された場合に、前記遠隔制御装置を前記第１の状態から前記第２の状態に自動的に切り替える切り替え制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項３に記載の遠隔制御装置。
【請求項５】
前記周辺機器の操作が完了した場合に、前記遠隔制御装置を前記第２の状態から第１の状態に自動的に切り替える切り替え制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
前記遠隔制御装置が、個人特有の装置であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項７】
前記周辺機器がプリンタであることを特徴とする請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項８】
前記プリンタを遠隔操作するための操作パネルは、消耗品交換ボタンを含むことを特徴とする請求項７に記載の遠隔制御装置。
【請求項９】
操作パネルを表示する表示手段を備える遠隔制御装置を制御する方法であって、
前記遠隔制御装置が映像表示装置を遠隔操作する第１の状態から、前記映像表示装置の周辺機器を遠隔操作する第２の状態に切り替えられた場合に、前記表示手段に表示される操作パネルを、前記映像表示装置を遠隔操作する操作パネルから前記周辺機器を遠隔操作する操作パネルに切り替える表示切り替え工程を具備することを特徴とする遠隔制御装置の制御方法。
【請求項１０】
前記遠隔制御装置は、該遠隔制御装置と前記周辺機器との双方向通信を可能とする双方向通信手段をさらに具備し、前記双方向通信手段により前記周辺機器から送信された情報を前記表示手段に表示する表示制御工程をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の遠隔制御装置の制御方法。
【請求項１１】
前記双方向通信手段により、前記周辺機器から、前記表示手段に表示すべき情報が送信された場合に、前記遠隔制御装置を前記第１の状態から前記第２の状態に自動的に切り替える切り替え制御工程をさらに具備することを特徴とする請求項１０に記載の遠隔制御装置の制御方法。
【請求項１２】
前記周辺機器の操作が完了した場合に、前記遠隔制御装置を前記第２の状態から第１の状態に自動的に切り替える切り替え制御工程をさらに具備することを特徴とする請求項９に記載の遠隔制御装置の制御方法。
【請求項１３】
前記周辺機器を遠隔操作するための操作パネルは、前記周辺機器としてのプリンタの消耗品交換ボタンを含むことを特徴とする請求項９に記載の遠隔制御装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１つの遠隔制御装置（リモコン装置）で複数種の装置の遠隔操作を可能とする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ及びその周辺機器であるビデオデッキ、印刷装置等を遠隔操作するには、各機器付属の専用遠隔制御装置（以下リモコンと称す）を使用することが一般的である。そのためテレビ及びその周辺機器の台数分だけのリモコンが必要となり、ユーザは煩雑な各々のリモコン操作を習得しなければならない等の問題があった。
【０００３】
また、１つのリモコンで複数台の機器を操作可能な場合、テレビの画面内においてリモコンで操作するものがある。その場合、メニュー画面から各機器を選択し、次のさらに下の階層の画面で詳細設定をするというように、階層を経て操作を行なうため、その操作が煩雑であった。
【０００４】
これを解決する方法として、特許文献１には、リモコン内にボード挿入口を備え、スイッチ操作面の一部にタッチパネルを設置し、ボードを替えることによって一つのリモコンで多様な機種に対応できるようにする技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、タッチパネルの操作で操作画面情報、機器ＩＤ番号等をダウンロードすることによって、多様な機種に対応できるようにする技術が開示されている。
【０００６】
また周辺機器のひとつである印刷装置に関して、特許文献３には、リモコンのボタンが押されると消耗品の残量を表示する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２７１０８２号公報
【特許文献２】特許第３２７２０４６号公報
【特許文献３】特開２００５−１３８３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のいずれの先行技術においても、周辺機器の操作時には面倒で解り辛い操作が多いという問題点があった。特に印刷装置では、設定項目が多いため、テレビのリモコンと共用にすることが困難であった。
【０００８】
従って、本発明は上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、テレビ等のリモコンで周辺機器である印刷装置等の操作を可能とするとともに、その操作性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係わる遠隔制御装置は、操作パネルを表示する表示手段と、映像表示装置を遠隔操作する第１の状態と、前記映像表示装置の周辺機器を遠隔操作する第２の状態とを切り替える状態切り替え手段と、前記状態切り替え手段により前記第１の状態から第２の状態に切り替えられた場合に、前記表示手段に表示される操作パネルを、前記映像表示装置を遠隔操作する操作パネルから前記周辺機器を遠隔操作する操作パネルに切り替える表示切り替え手段と、
を具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係わる遠隔制御装置の制御方法は、操作パネルを表示する表示手段を備える遠隔制御装置を制御する方法であって、前記遠隔制御装置が映像表示装置を遠隔操作する第１の状態から、前記映像表示装置の周辺機器を遠隔操作する第２の状態に切り替えられた場合に、前記表示手段に表示される操作パネルを、前記映像表示装置を遠隔操作する操作パネルから前記周辺機器を遠隔操作する操作パネルに切り替える表示切り替え工程を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、テレビ等のリモコンで周辺機器である印刷装置等の操作を可能とするとともに、その操作性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１３】
（第１の実施形態）
本実施形態では、本発明に係わる遠隔制御装置（リモコン）を、主機器としてのテレビの遠隔操作に使用するとともに、周辺機器としてのインクタンクが着脱可能なインクジェットヘッドを搭載したプリンタの遠隔操作にも使用する場合について説明する。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、テレビとプリンタの組み合わせばかりでなく、他の主機器と周辺機器の組み合わせにも適用可能である。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施形態に係わるリモコンと、被操作装置であるテレビとプリンタを示す図である。
【００１５】
リモコン１は、主機器であるテレビ２と周辺機器であるプリンタ３を遠隔操作するもので、送受信部１０及び後述の表示操作部を備える。テレビ２は、画像表示部２１と、リモコン１からの赤外線信号を受信する受信部２０とを備えている。プリンタ３はリモコン１との間で赤外線信号を送受信する送受信部３０と、紙束を積載し一枚ずつ分離する給紙部３１と、搬送された紙面上に印刷をする印字部３２と、印刷された紙を排紙する排紙部３３とを備える。また、印字部３２には消耗品であるインクカートリッジが搭載されており、プリンタ３はこのインクカートリッジを交換するカートリッジ交換部３４も備える。インクカートリッジはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色が独立したインクタンクを備えている。ユーザは、これらのインクが印刷等でなくなり次第、インクカートリッジを交換する。
【００１６】
図２は、リモコン１の詳細構成を示す図である。
【００１７】
リモコン１はタッチパネル１ａを備えており、ボタン１１、１６個のボタン１２、及びそれらに割り当てる機能をタッチパネル１ａの画面上に表示することが可能である。図２は、テレビ２を遠隔操作するためのテレビリモコンモードに設定されている場合のタッチパネル１ａの表示状態を示している。１１はモード切り替えボタンであり、ボタン１２は放送局を選択する所謂テンキー、音量キー、チャンネル前後キーとして表示されている。
【００１８】
図３はプリンタ３を遠隔操作するための印刷モードに設定されている場合のタッチパネル１ａの表示状態を示している。なお、リモコン１は、送受信部１０を介して、プリンタ３から、プリンタを遠隔操作するための操作情報を受信して、プリンタ３の機種情報と関連付けて記憶しているものとする。この情報によってプリンタを操作するための表示を行なうことができる。また、プリンタの能力や機能、設定状態を反映した表示とすることも可能である。ボタン１１は同様にモード切り替えボタンであり、ボタン１２には印刷設定に必要な項目に割り当てられた機能が表示されている。さらに、１３はマルチウィンドウであり、１３ａにＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ夫々のインクタンク残量が表示され、１３ｂにプログレスバーとステータスが表示され、１３ｃに設定項目が表示される。
【００１９】
図４は、リモコン１と、被操作装置であるテレビ２とプリンタ３の関係を示すブロック図である。
【００２０】
図４において、テレビ２は、画像表示部２１と、画像表示部２１の画像表示動作を制御する制御部２２と、リモコン１から発信される赤外線信号を受信する受信部２０とを備えている。また、プリンタ３は、印刷媒体に印刷を行なう印字部３２と、印字部３２の印刷動作を制御するとともに印字部３２からの情報を取り込む制御部３５と、リモコン１との間で赤外線を用いた双方向通信を行なうための送受信部３０とを備えている。さらに、リモコン１は、タッチパネル１ａと、タッチパネル１ａの表示状態を制御するとともにタッチパネル１ａからの操作信号を取り込む制御部１５と、プリンタ３との間で赤外線を用いた双方向通信を行なうための送受信部１０とを備えている。なお、送受信部１０は、テレビ２に対しても赤外線信号を送り、テレビ２の動作を制御する。
【００２１】
次にユーザがリモコン１を用いて実際に印刷操作を行なう手順を図５を用いて説明する。
【００２２】
ユーザがテレビ２を視聴している状態では、リモコン１はテレビリモコンモードである図２に示す表示状態である。テレビ２の画像もしくは供給されるコンテンツ等の印刷が必要となり、モード切り替えボタン１１を押す（ステップＳ１０１）ことで図３の印刷モードの表示状態となる（ステップＳ１０２）。同時にリモコン１の送受信部１０からのコマンドの送信で印字装置３は待機状態から印字開始可能状態に移行する。
【００２３】
この際、テレビ視聴中でのテレビリモコンモード（図２）では、テレビのチャンネルや音量調整などのようにリモコン１からテレビ２への片方向通信であったのに対し、図３の印刷モードでは、リモコン１とプリンタ３との双方向通信となる。プリンタ３から現在の設定情報やインク残量情報がリモコン１に送信され、リモコン１のマルチウィンドウ１３に表示される。
【００２４】
さらにマルチウインドウ１３上に「印刷を開始します。設定を変更する場合は５秒以内にいずれかのボタンを押してください」といった表示がなされる。
【００２５】
ユーザは設定が不要な場合はそのまま、もしくはボタン１２内の送信ボタン１２ａを押すことで印刷を開始させる。
【００２６】
ユーザが設定を変更する必要がある場合は、ボタン１２内の何れかのボタンを押すことで「印刷を開始します。設定を変更する場合は５秒以内にいずれかのボタンを押してください」という表示は消滅し、「設定中…」といった表示がなされる。これにより、ユーザはボタン１２を用いて、印刷品位、カラーモノクロ選択、カセットの選択、紙種の選択、紙サイズの選択、印刷枚数設定等の設定を行なうことが可能となる。そして、ユーザがこれらの項目の設定を行い（ステップＳ１０３）、最後にボタン１２内の送信ボタン１２ａを押す（ステップＳ１０４）と、リモコン１から設定内容がプリンタ３へ転送される。これにより、プリンタ３は印刷を開始する。
【００２７】
印刷が開始されると、任意の時間の経過後、自動的にリモコン１はテレビリモコンモードである図２の表示状態に戻る（ステップＳ１０５）。
【００２８】
ここで、設定の変更や、ステータス確認を行う場合は、印刷中であればモード切り替えボタン１１を押すことで、プリンタ３からステータス等の情報がリモコン１に送信され、一時的にリモコン１を印刷モードの表示状態に切り替えることが可能である。
【００２９】
また、印刷中や印刷終了後にインク残量が少なくなった場合、プリンタ３はインク残量をリモコン１に転送する。これにより、リモコン１の表示状態が印刷モードに切り替わり、インク残量がマルチウィンドウ１３に表示される。さらには、印刷中や印刷終了後にインクタンクの何れかが無くなり（または無いに近いほど少なくなり）、交換が必要となった場合には、リモコン１の表示状態が印刷モードに切り替わり、図６のようにインクカートリッジ交換ボタン１２ｂが出現する。ユーザがこのボタン１２ｂを押すと、インクカートリッジを交換するためのカートリッジ交換部３４に、交換が必要なインクカートリッジが自動的に取り出される。
【００３０】
また、印刷中に紙ジャム等のエラーが起きた場合にも、プリンタ３からリモコン１に情報が転送され、リモコン１の表示状態が印刷モードに切り替わり、ユーザはリモコン１上でステータスの確認やエラー内容の確認が可能になる。
【００３１】
また、印刷中に、モード切り替えボタン１１を長押しすることで、印刷をキャンセルすることも可能である。もちろんこの機能説明を付近に表示することも可能である。
【００３２】
また、印刷が終了した際には、プリンタ３から印刷終了の情報が転送され、リモコン１の表示状態が印刷モードに切り替わり、ユーザはリモコン１上で印刷終了の確認が可能になる。
【００３３】
なお、マルチウインドウ１３の内容の一部、または全てはテレビ２の画像表示部２１にも表示可能で、表示の有無はリモコン１の操作によって切り替えが可能である。
【００３４】
このようにすることで、ユーザは、テレビ２の画像表示部２１を占有すること無く、またはその占有量を少なくした状態で、プリンタ３の設定を簡単に行なうことが可能となる。
【００３５】
（第２の実施形態）
この第２の実施形態では、第１の実施形態におけるリモコン１が、携帯電話やＰＤＡ等であって、各ボタンの機能が割り当てられ、個人レベルの送受信が可能な遠隔操作装置である場合について説明する。
【００３６】
本実施形態では、印刷中や印刷終了後にインクタンクの何れかが無くなり（または無いに近いほど少なくなり）、交換が必要となった場合、次のような表示がなされる。すなわち、図６のようにインクカートリッジ交換ボタンが出現する他に、携帯電話やＰＤＡ等の表示画面に、消耗品購入サイトへのリンクを表示する。ユーザは、店頭に出向く又はＰＣを起動してインターネットに接続する等の手間をかけず、簡単に消耗品を購入することが可能となる。また、特定の品番のカートリッジを予め選択するため、ユーザによる誤選択がない。
【００３７】
また、各個人に合わせた設定（例えば紙種、サイズ、品位、カセットの選択等）を携帯電話やＰＤＡ等に記憶可能なため、各個人に合わせた印刷が第１の実施形態よりも容易に可能である。例えば家族でプリンタをシェアしていて、カセット１にはＡ４の紙、カセット２にはＢ５の紙が通常積載されていて、父はＡ４、母はＢ５をいつも用いる場合など、それぞれの携帯電話に各設定をしておけば、設定を毎回することなく印刷可能となる。
【００３８】
さらには、各プリンタメーカのプリンタ機種特有の設定ファイルをダウンロードすることにより、そのプリンタに適したリモコンとして機能可能である。例えば、携帯電話側のメモリには各社のプリンタ機種特有の設定ファイルを全て記憶しておくことは出来ないが、ダウンロード出来ればその設定ファイルを予めメモリに記憶しておく必要はなく、メモリ消費量も少なくて済む。
【００３９】
なお、第１及び第２の実施形態における設定項目には、他にフチなし印刷の設定や、割り付け印刷（２ページの内容を１枚に印刷）、濃度設定、色合いの設定、両面印刷設定、レイヤー印刷等、他の設定項目が含まれていてもよい。
【００４０】
以上説明したように上記の実施形態によれば、テレビに接続されたプリンタを、テレビのリモコンを用いて操作することができ、かつ、テレビ及びプリンタのそれぞれの機能を省略すること無く操作できるようにすることが可能となる。
【００４１】
また、リモコンに個人レベルの携帯電話やＰＤＡを用いることで、個人特有の設定を用いて簡単に個人に合った印刷が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係わるリモコンと、被操作装置であるテレビとプリンタを示す図である。
【図２】リモコンの詳細構成を示した図である。
【図３】プリンタを遠隔操作するための印刷モードに設定されている場合のタッチパネルの表示状態を示す図である。
【図４】リモコンと、被操作装置であるテレビとプリンタの関係を示すブロック図である。
【図５】ユーザがリモコンを用いて印字操作を行なう手順を示すフローチャートである。
【図６】リモコンのタッチパネルにインクカートリッジ交換ボタンが出現した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  リモコン
１０  送受信部
１１  モード切り替えボタン
１２  ボタン
１３  マルチウィンドウ
２  テレビ
２０  受信部
３  プリンタ
３０  送受信部
３１  給紙部
３２  印字部
３３  排紙部
３４  カートリッジ交換部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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