(57)【要約】【課題】セットアップ用テストプリントの搬送において送り量誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能なセットアップ用テストプリントおよび写真処理装置を提供する。【解決手段】写真プリントシステム１において出力されるセットアップ用テストプリントＴＰは、図４（ｂ）に示すように、１４個の濃度の異なる帯体Ｆ１〜Ｆ１４が、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差よりも、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差の方が大きくなるように配置されている。【選択図】図４
2007171304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の濃度が段階的に異なる帯体を有するセットアップ用テストプリントであって、
高濃度側に配置されている前記帯体が形成する高濃度領域と、
低濃度側に配置されている前記帯体が形成する低濃度領域と、
前記高濃度領域と前記低濃度領域との間に配置されている前記帯体が形成する中濃度領域と、
を備えており、
前記中濃度領域において隣接する前記帯体間の濃度差が、前記高濃度領域および前記低濃度領域において隣接する前記帯体間の濃度差に比べて大きいセットアップ用テストプリント。
【請求項２】
前記中濃度領域は、露光量と実際にプリントされる前記帯体の濃度との関係を示したグラフにおいて、直線部分を形成する部分に対応している、
請求項１に記載のセットアップ用テストプリント。
【請求項３】
請求項１または２に記載のセットアップ用テストプリントを形成する露光処理を行う露光部と、
前記露光部を制御するテストプリント制御部と、
前記露光部によって露光処理された感光材料に対して現像処理を行う現像処理部と、
前記セットアップ用テストプリントの前記各帯体の濃度をそれぞれ測定する濃度測定部と、
を備えた写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料にプリントした画像の色の濃度を測定する濃度計を備えており、濃度計における測定結果に基づいて露光条件等のセットアップを行う写真処理装置およびセットアップ用テストプリントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、搬送される感光材料に対して露光部から光を照射して画像形成を行った後、現像液、漂白液、定着液、安定液等の各処理液に画像形成済みの感光材料を浸漬して写真プリントを行う写真処理装置が用いられている。
このような写真処理装置においては、写真プリントを行う感光材料の製造ロットごとの発色特性の違い、露光部からの光の照射量のばらつきや露光部の光源の経時変化、各処理液の活性度合い等によって、プリント後の色合いが変化してしまう場合がある。この色合いの変化は、画像の再現性を低下させるため好ましくない。
【０００３】
このため、装置の立ち上げ時等において、１枚目の感光材料に対して濃度が異なる複数の帯体のセットアップ用テストプリントを行い、内蔵している濃度計によってこの濃度を測定して、露光条件等を調整するセットアップが行われる。これにより、毎回の写真プリントにおいて安定した写真プリントを行うことができる。
セットアップ用テストプリントは、露光部によって濃度の異なる複数の帯体を所定のパターンで露光処理し、これを現像して作成される。そして、このセットアップ用テストプリントに形成された濃度の異なる複数の帯体の濃度が濃度計によって自動的に測定される。一般的に、セットアップ用テストプリントに形成された濃度の異なる帯体は、最も低濃度（白）から最も高濃度（黒）まで所定の濃度差ごとに均等の幅で形成されている。このため、写真処理装置では、濃度計によってこれらの複数の帯体の濃度を自動的に測定することで、セットアップ用テストプリントをした画像の濃度が、低濃度側に偏っているのか、高濃度側に偏っているのかを検出し、露光条件等調整を行うセットアップを行っている。
【０００４】
ところが、このようなセットアップにおいては、各帯体の濃度を測定するにあたって、位置決め誤差が問題となっている。すなわち、セットアップ用テストプリントの各帯体を測定するために、搬送機構によって帯体幅ずつ間欠送りしているが、例えば、セットアップ用テストプリントの搬送が蛇行等の原因により想定する送り量に誤差が発生すると、測定位置がずれてしまうので所望の帯体の濃度が取得できないおそれがある。
【０００５】
このような問題に対して、特許文献１においては、搬送機構特有の機差によるものであれば、各濃度の帯体を機差に合わせて搬送方向に異なる幅として、送り量に誤差が発生しても各帯体の測定を可能としている。また、定常的あるいは非定常的に起こる誤差についても、セットアップ用プリント後方に行くに従い蓄積されることから、後方ほど帯体幅を長く確保し、送り量に誤差が発生しても各帯体の測定を可能としている。
【特許文献１】特開２００１−３２４７６８号公報（平成１３年１１月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の写真処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された写真処理装置は、搬送機構特有の誤差および定常的、非定常的な誤差に対応し、セットアップ用テストプリントの帯体幅を広くすることによってプリントされるセットアップ用テストプリントが長くなってしまう傾向がある。
本発明の課題は、セットアップ用テストプリントの搬送において送り量に誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能なセットアップ用テストプリントおよび写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係るセットアップ用テストプリントは、複数の濃度の異なる帯体が、段階的に配置されているセットアップ用テストプリントであって、高濃度領域と、低濃度領域と、中濃度領域とを備えている。高濃度領域は、高濃度側に配置されている帯体が形成する。低濃度領域は、低濃度側に配置されている帯体が形成する。中濃度領域は、高濃度領域と低濃度領域との間に配置されている帯体が形成する。そして、セットアップ用テストプリントは、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差が、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差に比べて大きい。
【０００８】
ここでは、セットアップ用テストプリントの複数の濃度の異なる帯体が、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差よりも、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差の方が大きくなるように配置されている。
ここで、セットアップ用テストプリントは、露光部によって濃度の異なる複数の帯体を所定のパターンで露光処理し、これを現像して作成される。写真処理装置では、濃度計によってこれらの複数の帯体の濃度を自動的に測定することで、セットアップ用テストプリントをした画像の濃度が、低濃度側に偏っているのか、高濃度側に偏っているのかを検出し、露光条件等の調整を行うセットアップを行っている。そして、セットアップ用テストプリントの各帯体を測定するために、搬送機構によって帯体幅ずつ間欠送りしながら順に各帯体の濃度を測定している。ところが、例えば、セットアップ用テストプリントの搬送が蛇行等の原因により想定する送り量に差（以後、送り量誤差と示す）が発生すると、所望する測定位置と実際に測定する位置とがずれてしまい、所望の各帯体の濃度を取得できないおそれがある。
【０００９】
従来のセットアップ用テストプリントでは、セットアップ用テストプリントにおける各帯体の搬送方向への幅を長く確保して、上記のような送り量誤差に対応していた。すなわち、想定される搬送時の送り量誤差をあらかじめ考慮し、各帯体の通常の幅に前述の送り量誤差を付加している。これにより、例えば、セットアップ用テストプリントの蛇行搬送によって、送り量誤差が発生したとしても、所望の各帯体での測定を可能としている。ところが、各帯体幅を長くしているのでセットアップ用テストプリント全体が長くなってしまうという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明のセットアップ用テストプリントにおいては、一般的な、隣接する帯体間の濃度差がすべての領域において一定であるセットアップ用テストプリントではなく、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差が、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差よりも大きく形成されている。
ここで、中濃度領域には、「露光量」と「実際にプリントされる帯体の濃度」（以後、プリント濃度と示す）との関係において正の相関関係がある。従って、導出することが可能な関係式により、実際にプリント濃度を測定しなくても比較的高い精度で値を補間することが可能である。
【００１１】
これにより、中濃度領域の帯体を配置するにあたって、隣接する帯体間における濃度差を大きくし、帯体の数を間引き、帯体の数を減らすことが可能となる。例えば、２２階調の帯体で形成されるセットアップ用テストプリントを用いるのではなく１４階調に再形成して、セットアップ用テストプリント全体の長さを２２階調分のものと変えないという条件とすると、減らすことができる８階調分の幅量を残りの１４階調の帯体に振り分けることができ、帯体幅を長くできる。
この結果、セットアップ用テストプリントの搬送において送り量誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、所望の各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能となる。
【００１２】
第２の発明に係るセットアップ用テストプリントは、第１の発明に係るセットアップ用テストプリントであって、中濃度領域は、露光量と実際にプリントされる帯体の濃度との関係を示したグラフにおいて、直線部分を形成する部分に対応している。
ここでは、中濃度領域を、露光量と実際にプリントされる帯体の濃度との関係を示したグラフにおいて、直線部分を形成する部分としている。
【００１３】
ここで、セットアップは、「露光量」に対応する「プリント濃度」の関係に基づいて露光部を調整することである。そして、露光量とプリント濃度との関係をグラフで表してみると、一般的に図５のような傾向を見ることができる。前述のグラフにおいて直線を形成する部分は、露光量とプリント濃度とに正の相関関係があり、導出することが可能な関係式により、実際にプリント濃度を測定しなくても比較的高い精度で値を補間することが可能である。
【００１４】
これにより、前述の直線部分で形成される部分を中濃度領域と定義することによって隣接する帯体間の濃度差を大きくしても、間引かれた帯体に該当する露光量に対応するプリント濃度を、隣接する帯体から取得される測定結果から精度良く補間することが可能である。他方、前述のグラフにおいて直線を形成する部分以外については、露光量とプリント濃度との関係が、比較的狭い範囲で急激に変化しているので、隣接する帯体から取得される測定結果から精度良く予想することが難しい。このため、できるだけ隣接する帯体間の濃度差を小さくして各帯体のプリント濃度を取得し、セットアップを行うことが望ましい。この点において、前述のグラフにおいて直線を形成しない領域を中濃領域と定義しないことによって、大きな濃度差でプリント濃度を取得することを防止していることは精度を確保する上で有効である。
この結果、セットアップ用テストプリントにおいて隣接する帯体の濃度差を大きくしても、精度を落とすことなくセットアップを実施することが可能である。
【００１５】
第３の発明に係る写真処理装置は、露光部と、テストプリント制御部と、現像処理部と、濃度測定部とを備えている。露光部は、第１から第３の発明のいずれか１つに係るセットアップ用テストプリントを形成する露光処理を行う。テストプリント制御部は、露光部を制御する。現像処理部は、露光部によって露光処理された感光材料に対して現像処理を行う。濃度測定部は、セットアップ用テストプリントの各帯体の濃度をそれぞれ測定する。
【００１６】
ここでは、写真処理装置が、上述したセットアップ用テストプリントをプリントするように露光部を制御するテストプリント制御部を備えており、前述のセットアップ用テストプリントに基づいてセットアップを行う。
ここで、写真処理装置は、露光部によって濃度の異なる複数の帯体を所定のパターンで露光処理し、これを現像してセットアップ用テストプリントを作成する。そして、写真処理装置を構成する濃度測定部よってこれらの複数の帯体の濃度を自動的に測定し、セットアップ用テストプリントの濃度が、低濃度側に偏っているのか、高濃度側に偏っているのかを検出し、露光条件等調整を行うセットアップを行っている。このとき、搬送機構が、セットアップ用テストプリントを帯体幅ずつ間欠送りし、濃度測定部が、セットアップ用テストプリントの各帯体を測定しているが、例えば、セットアップ用テストプリントの搬送が蛇行等の原因により想定する送り量に誤差が発生すると、各帯体の測定位置がずれてしまうおそれがある。
【００１７】
従来の写真処理装置においては、上記に示した誤算に対応するために、各帯体の搬送方向への幅を長く確保したセットアップ用テストプリントをプリントし、これを用いてセットアップを行っていた。すなわち、想定される搬送時の誤差量をあらかじめ考慮し、各帯体の通常の幅に上記の誤差量を付加している。これにより、例えば、写真処理装置を構成する搬送機構によってセットアップ用テストプリントが蛇行搬送され、送り量に誤差が発生したとしても、所望の帯体での測定を可能としている。ところが、各帯幅を長くしているのでセットアップ用テストプリント全体が長くなってしまうという問題がある。
【００１８】
そこで、本発明の写真処理装置においては、セットアップ用テストプリントをプリントする際において、一般的な高濃度領域（黒）から低濃度領域（白）まで所定の濃度差ごとに均等の幅で形成されているセットアップ用テストプリントではなく、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差よりも、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差を大きく出力されるように露光部を制御している。そして、これによりプリントされるセットアップ用テストプリントに基づいて、セットアップを行っている。
【００１９】
ここで、中濃度領域には、露光量とプリント濃度との関係において正の相関関係がある。従って、導出することが可能な関係式により、実際にプリント濃度を測定しなくても比較的高い精度で値を補間することが可能である。
これにより、中濃度領域の帯体を配置するにあたって、隣接する帯体間における濃度差を大きくすることが可能であるので、帯体の数を間引き、帯体の数を減らすことが可能となる。
【００２０】
この結果、セットアップ用テストプリントの搬送において送り量誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
第１の発明に係るセットアップ用テストプリントによれば、セットアップ用テストプリントの搬送において送り量誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、所望の各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能となる。
第２の発明に係るセットアップ用テストプリントによれば、セットアップ用テストプリントにおいて隣接する帯体の濃度差を大きくしても、精度を落とすことなくセットアップを実施することが可能である。
【００２２】
第３の発明に係る写真処理装置によれば、セットアップ用テストプリントの搬送において送り量誤差が発生しても、セットアップ用テストプリント全体を長くすることなく、所望の各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム（写真処理装置）１について、図１〜図６を用いて説明すれば以下の通りである。
［写真プリントシステム１の構成］
本発明の一実施形態に係る写真プリントシステム１は、図１に示すように、いわゆるデジタルミニラボと呼ばれる写真プリントシステムである。
【００２４】
写真プリントシステム１は、操作部２０と、プリント部５０とを備えている。
操作部２０は、現像された写真フィルムＦやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データを取り込んでプリントデータを作成し、プリント部５０に対して送信する。
プリント部５０は、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙（感光材料）Ｐ（図２参照）に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像や、セットアップ用テストプリントＴＰを形成する。
【００２５】
［操作部２０の構成］
操作部２０は、図１に示すように、モニタ２１と、キーボード２２と、マウス２３と、コンピュータユニット（テストプリント制御部）３０と、メディアリーダ３１と、フィルムスキャナ４０と、を有している。
コンピュータユニット３０は、モニタ２１、キーボード２２、マウス２３と接続されており、フィルムスキャナ４０およびプリント部５０に含まれる各部の動作や画像処理および画像データの入出力等の制御を行う。
【００２６】
モニタ２１には、各種制御のためのＧＵＩ（Graphical User Interface）や処理対象の画像が表示される。
メディアリーダ３１は、本写真プリントシステム１のコントローラとして機能するコンピュータユニット３０に搭載されており、デジタルカメラ等で撮影された画像のデジタルデータをメモリカードや各種半導体メモリ、ＣＤ−Ｒ等のメディアから取り込む。
【００２７】
フィルムスキャナ４０は、写真フィルムＦに現像された撮影コマに対応する画像をデジタル画像データとして取り込む。
［プリント部５０の構成］
プリント部５０は、図１に示すように、操作部２０から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００２８】
プリント部５０は、図２に示すように、内部に２つの印画紙マガジン５１と、シートカッター５２と、バックプリント部５３と、プリント露光部（露光部）５４と、圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８と、処理槽ユニット（現像処理部）５５と、乾燥部６０と、コンベア５６と、ソータ（図示せず）と、濃度測定部８０と、を有している。
【００２９】
２つの印画紙マガジン５１は、プリント部５０の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、圧接搬送ローラ対５７によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
シートカッター５２は、印画紙マガジン５１から印画紙Ｐを引き出す複数の圧接搬送ローラ対５７の下流側に配置されており、印画紙マガジン５１から引き出された印画紙Ｐを所望のサイズに切断する。
【００３０】
バックプリント部５３は、シートカッター５２の下流側に配置されており、プリントサイズ等所望のサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
プリント露光部５４は、バックプリント部５３の下流側におけるチャッカー式搬送ユニット５８に隣接するように配置されており、プリントサイズやテストプリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。
【００３１】
処理槽ユニット５５は、プリント露光部５４の下流側における複数の圧接搬送ローラ対５７に隣接するように配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽５５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽５５ｂおよび安定処理液を貯留する安定処理槽５５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐが、これらの各処理槽５５ａ〜５５ｃをこの順で経由しながら搬送されることで、所望の写真プリント画像やセットアップ用テストプリント画像（図４（ｂ）参照）が印画紙Ｐの表面に形成される。
【００３２】
乾燥部６０は、処理槽ユニット５５の下流側に配置されており、現像処理された印画紙Ｐを乾燥させるために設けられている。なお、乾燥部６０については後段にて詳述する。
コンベア５６は、プリント部５０の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータの方向へ搬送する。
ソータは、プリント部５０の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア５６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、例えば、オーダー単位で各トレイに振り分ける。
【００３３】
圧接搬送ローラ対５７と、チャッカー式搬送ユニット５８とは、プリント部５０の内部において、印画紙マガジン５１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。圧接搬送ローラ対５７は、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを圧接して回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。チャッカー式搬送ユニット５８は、プリントサイズ等に切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
【００３４】
濃度測定部８０は、乾燥部６０の下流側に配置されており、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体Ｆ１〜Ｆ１４（図４参照）の濃度を測定する。なお、濃度測定部８０については、後段にて詳述する。
（乾燥部６０）
乾燥部６０は、ブロワ（図示せず）等の温風を吹き出すための装置が設けられており、現像処理された印画紙Ｐを搬送しながら乾燥させる。そして、乾燥部６０は、図３に示すように、圧接搬送ローラ対６１と、ターンローラ対６２と、搬送切換ガイド６３と、搬出ローラ対６４と、ターンガイド６６と、シャッター６７と有している。
【００３５】
圧接搬送ローラ対６１は、処理槽ユニット５５の下流側に隣接して複数配置されている。そして、圧接搬送ローラ対６１は、駆動ローラおよび当接ローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこんで駆動ローラ回転させることで、印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
ターンローラ対６２は、上流側から上方に向かって搬送されてくる印画紙Ｐを下方に向かって搬送させるように搬送方向を変化させるためのローラ群であり、例えば、駆動ローラと複数の従動ローラとで構成されている。
【００３６】
搬送切換ガイド６３は、ターンローラ対６２のすぐ下流側に配置されており、搬送されてくる印画紙Ｐが普通プリントであれば、図３において実線で示す位置となって印画紙Ｐを搬送経路ａ、セットアップ用テストプリントＴＰであれば、図３において破線で示す位置となって印画紙Ｐを搬送経路ｂに搬送するように切り換える。
搬出ローラ対６４は、搬送切換ガイド６３によって切り換えられる搬送経路ａのすぐ下流側に配置されている。搬出ローラ対６４は、乾燥部と搬送切換ガイド６３により誘導される普通プリントの印画紙Ｐを、コンベア５６に排出するためのローラであり、２つのローラの間隙に印画紙Ｐを挟みこみ駆動ローラを回転することで印画紙Ｐを搬出する。そして、印画紙Ｐは、搬出孔６５を通過してコンベア５６へ落下搬送される。
【００３７】
ターンガイド６６は、搬送切換ガイド６３によって切り換えられる搬送経路ｂのすぐ下流側に配置されており、搬送切換ガイド６３により誘導されるテストプリントＴＰの印画紙Ｐを、濃度測定部８０に誘導するためのガイドである。そして、ターンガイド６６は、ターンローラ対６２より送り出され垂直上方から搬送されてくる印画紙Ｐを、略水平方向へ搬送方向を変えるためのものである。
【００３８】
シャッター６７は、乾燥部６０と濃度測定部８０との境界部分に設置されている。そして、シャッター６７は、乾燥部６０内に充満する暖かい空気が濃度測定部８０へ混入するのを防止するためのものであり、例えば、搬送されてくる印画紙Ｐのこしによってシャッター６７が押しのけられて開放する仕組みとなっている。また、印画紙Ｐがシャッター６７を通過すると、シャッター６７は、再度乾燥部６０と濃度測定部８０との間を遮断し、乾燥部６０に充満する暖かい空気が濃度測定部８０へ流れ込まないようにしている。そして、搬送切換ガイド６３によって搬送方向ｂに送り出された印画紙Ｐは、搬出孔６８を通過して、濃度測定部８０へ送り出される。
【００３９】
（濃度測定部８０）
濃度測定部８０は、搬送されてくるセットアップ用テストプリントＴＰを間欠送りしながら各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度を測定する。そして、図３に示すように、濃度測定部８０は、筐体８１と、濃度計８２と、搬送ローラ８３・８３とを有している。なお、濃度測定部８０において測定するセットアップ用テストプリントＴＰについては、後段にて詳述する。
【００４０】
筐体８１は、濃度測定部８０内の温度や明るさを一定状態に保つために設けられており、例えば、合成樹脂部材等で形成されている。
濃度計８２は、図４の（ｂ）に示すような、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度を測定し、測定結果をコンピュータユニット３０に送信する。
搬送ローラ８３は、濃度計８２が、セットアップ用テストプリントＴＰの各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度が測定できるように間欠送りしながら搬送する。具体的には、最初に図４（ｂ）に示すセットアップ用テストプリントＴＰの帯体Ｆ１の中心が濃度計の直下の位置まで搬送される。そして、濃度計８２が帯体Ｆ１の濃度を測定し終えると、搬送ローラ８３は、帯体幅に相当するＬ２の距離だけセットアップ用テストプリントＴＰを搬送方向に搬送する。搬送ローラ８３がこの作業を繰り返すことで、濃度計８２はセットアップ用テストプリントＴＰにおける帯体Ｆ１から帯体Ｆ１４までの各濃度を順番に測定することができる。
【００４１】
濃度計８２によってすべての帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度の測定を終えたセットアップ用テストプリントＴＰは、搬送ローラ８３によって排出部８４へと搬送される。
＜写真プリントシステム１による自動セットアップ＞
写真プリントシステム１は、毎日の運転開始時ごとにセットアップ用にプリントされたセットアップ用テストプリントＴＰにおける各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度を濃度測定部８０に搭載された濃度計８２で測定する。そして、コンピュータユニット３０は、この濃度計８２の測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態を調整するセットアップを行う。
【００４２】
通常、プリント部５０から出力されるプリント品質（プリント濃度）等は、プリント露光部５４の光源の発光状態、各処理液の状態（処理液温度、酸化状態、活性化度合等）によって変化してしまう。このため、セットアップ用テストプリントＴＰに形成された濃度の異なる複数の帯体Ｆ１〜Ｆ１４のそれぞれの濃度を濃度計８２によって測定し、この測定結果に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整、いわゆるセットアップを行う。このようなセットアップを行うことで、プリント露光部５４の状態に関わらず再現性の高い写真プリントを行うことができる。なお、一般的に、セットアップとはプリントの状態を左右する前述した原因のうち、プリント露光部５４に関連する原因について調整することを言う。
【００４３】
本実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップでは、モニタ２１に表示されるＧＵＩによってセットアップモードを選択した場合、一連のセットアップが自動的に実施される。具体的には、現在の状態のプリント部５０から所定の画像データに基づいてセットアップ用テストプリントＴＰを出力するようにコンピュータユニット３０がプリント露光部５４を制御する。このときのセットアップ用テストプリントＴＰの画像データの内容については、後段にて詳述する。そして、プリント露光部５４によって露光され現像処理されたセットアップ用テストプリントＴＰは、濃度測定部８０を構成する濃度計８２によって自動的に各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度が測定される。さらに、この測定結果と所定の基準濃度との濃度差を算出し、この濃度差に基づいてプリント露光部５４の出力状態の調整が行われる。プリント露光部５４の調整は、例えば、レーザ露光エンジン（プリント露光部５４の一例）の露光制御装置（図示せず）に設けられた画像データのＬＵＴを書き換える等の方法により行うことができる。
【００４４】
＜セットアップ用テストプリントＴＰ＞
本実施形態の写真プリントシステム１において、セットアップのためにプリントされ、各帯体の濃度が測定されるセットアップ用テストプリントＴＰは、図４（ｂ）で示すように、１４階調の帯体Ｆ１〜Ｆ１４で形成されている。そして、各帯体Ｆ１〜Ｆ１４は、図５に示すような、露光量とプリント濃度との関係を表すグラフに基づいて、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域を形成している。すなわち、露光量とプリント濃度との関係が直線関係にある領域を中濃度領域、直線区間にない低濃度側にある領域を低濃度領域、直線区間にない高濃度側にある領域を高濃度領域と定義すると、中濃度領域は、帯体Ｆ４〜帯体Ｆ１１の８階調の帯体、低濃度領域は、帯体Ｆ１〜帯体Ｆ３の３階調の帯体、高濃度領域は、帯体Ｆ１２〜帯体Ｆ１４の３階調の帯体がそれぞれ該当することになる。
【００４５】
また、各領域における隣接する帯体間の濃度差は、低濃度領域および高濃度領域よりも中濃度領域の方が大きく、本実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップ用テストプリントＴＰでは、その濃度差が２倍である。
これは、例えば、図４の（ａ）における中濃度領域と定義可能な１６階調の帯体ｆ４〜帯体ｆ１８において、中濃度領域に位置する帯体を片方から順番に２個ずつセットとし、セットとなった各帯体のうち低濃度の帯体を間引く。（例えば、図４の（ａ）の帯体ｆ４と帯体ｆ５との組み合わせにおいてｆ４を間引く。）こうすることで、形成された８階調の中濃度領域は、図４の（ｂ）で示すように、中濃度領域における隣接する帯体間の濃度差（例えば、帯体Ｆ４と帯体Ｆ５）は、間引くことをしなかった低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差（例えば、帯体Ｆ１と帯体Ｆ２）に比べおよそ２倍の濃度差があることになる。同様に、高濃度領域における隣接する帯体間の濃度差（例えば、帯体Ｆ１３と帯体Ｆ１４）に比べても上述の濃度差はおよそ２倍となる。本実施形態におけるセットアップ用テストプリントＴＰは、例えば、このような要領で、図４の（ｂ）における中濃度領域を形成する帯体Ｆ４〜帯体Ｆ１１が形成されている。
【００４６】
さらに、本実施形態における１４階調のセットアップ用テストプリントＴＰ全体の長さＬは、図４（ａ）に示すように、従来の２２階調から形成されるセットアップ用テストプリントＴＰ０全体の長さＬａと同じである。これにより、本実施形態における１４階調のセットアップ用テストプリントＴＰが形成する帯体Ｆ１〜帯体Ｆ１４の帯体幅Ｌ２は、２２階調のセットアップ用テストプリントＴＰ０が形成する帯体ｆ１〜帯体ｆ２２の帯体幅Ｌ１に比べて大きい。
【００４７】
［写真プリントシステム１の特徴］
（１）
本実施形態の写真プリントシステム１において出力されるセットアップ用テストプリントＴＰは、図４（ｂ）に示すように、１４個の濃度の異なる帯体Ｆ１〜Ｆ１４が、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差（例えば、帯体Ｆ１と帯体Ｆ２、帯体Ｆ１２と帯体Ｆ１３）よりも、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差（例えば、Ｆ５とＦ６）の方が大きくなるように配置されている。
【００４８】
特許文献１に記載のセットアップ用テストプリントＴＰ１は、図５（ｂ）に示すように、従来のセットアップ用テストプリントＴＰ０に対し、想定される搬送時の送り量誤差αをあらかじめ考慮し、各帯体ｆ１〜ｆ２２の通常の幅Ｌ１に前述の送り量誤差αを付加している。これにより、例えば、セットアップ用テストプリントＴＰ１の蛇行搬送によって、送り量に誤差αが発生したとしても、所望の各帯体ｆ１〜ｆ２２での測定を可能としている。ところが、各帯体ｆ１〜ｆ２２の幅を従来のものより長く確保しているので、セットアップ用テストプリントＴＰ１全体の長さＬｂが、従来のセットアップ用テストプリントＴＰ０全体の長さＬａに比べて長くなってしまうという問題がある。
【００４９】
そこで、本発明のセットアップ用テストプリントＴＰにおいては、一般的な高濃度領域（黒）から低濃度領域（白）まで所定の濃度差ごとに段階的に配置されているセットアップ用テストプリントＴＰ０ではなく、高濃度領域および低濃度領域において隣接する帯体間の濃度差よりも、中濃度領域において隣接する帯体間の濃度差を大きくしている。
ここで、中濃度領域には、図６のグラフが示すように、露光量とプリント濃度との関係において正の相関関係があって、導出することが可能な関係式により、実際にプリント濃度を測定しなくても比較的高い精度で値を補間することが可能である。
【００５０】
これにより、中濃度領域の帯体を配置するにあたって、隣接する帯体間における濃度差（例えば、Ｆ５とＦ６）を大きくすることが可能であるので、帯体の数を間引き、それぞれ残りの帯体幅を長くすることが可能となる。例えば、２２階調の帯体ｆ１〜ｆ２２で形成されるセットアップ用テストプリントＴＰ０において、中濃度領域に配置される８階調の帯体（例えば、帯体ｆ５・ｆ７・ｆ９・ｆ１１・ｆ１３・ｆ１５・ｆ１７・ｆ１９）を間引いて１４階調に再形成する場合、従来のセットアップ用テストプリントＴＰ０全体の長さＬａを長くすることなく、間引いた８階調分の幅量を残りの１４階調の帯体（例えば、ｆ１・ｆ２・ｆ３・ｆ４・ｆ６・ｆ８・ｆ１０・ｆ１２・ｆ１４・ｆ１６・ｆ１８・ｆ２０・ｆ２１・ｆ２２）に振り分けることが可能である。
【００５１】
この結果、セットアップ用テストプリントＴＰの搬送において送り量誤差αが発生しても、セットアップ用テストプリントＴＰ全体の長さＬを、従来のセットアップ用テストプリントＴＰ０全体の長さＬａに比べて長くすることなく、所望の各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の濃度をそれぞれ測定することが可能となる。
（２）
本実施形態の写真プリントシステム１において出力されるセットアップ用テストプリントＴＰは、中濃度領域に配置された各帯体Ｆ４〜Ｆ１１が、図６に示すように、露光量とプリント濃度との関係を示したグラフにおいて、直線部分を形成する部分に対応している。
【００５２】
この結果、セットアップ用テストプリントＴＰにおいて隣接する帯体（例えば、Ｆ５とＦ６）の濃度差を大きくしても、精度を落とすことなくセットアップを実施することが可能である。
（３）
本実施形態の写真プリントシステム１において出力されるセットアップ用テストプリントＴＰは、中濃度領域において隣接する各帯体（例えば、Ｆ５とＦ６）の濃度差は、低濃度領域および高濃度領域において隣接する各帯体（例えば、帯体Ｆ１と帯体Ｆ２、帯体Ｆ１２と帯体Ｆ１３）の濃度差のおよそ２倍である。
【００５３】
このようなセットアップ用テストプリントＴＰにおいても、前述したように図６に示すグラフによって定義づけられる中濃度領域において隣接する帯体の濃度差を大きくしているので、精度を落とすことなくセットアップを実施することが可能である。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００５４】
（Ａ）
上記実施形態の写真プリントシステム１におけるセットアップ用テストプリントＴＰにおいては、２２階調から形成される従来のセットアップ用テストプリントＴＰ０と比べて、各帯体Ｆ１〜Ｆ１４の幅を大きくし、かつセットアップ用テストプリント全体の長さＬが従来のもの長さＬａと比べて長くならないような１４階調の帯体から形成されるセットアップ用テストプリントＴＰについての例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５５】
例えば、従来は２０階調から形成されていたセットアップ用テストプリントにおいて、以下の条件を満たしながら１２階調のセットアップ用テストプリントを形成してもよい。すなわち、従来の階調数から形成されるセットアップ用テストプリントと比べて、各帯体幅が大きく、かつセットアップ用テストプリント全体の長さが長くならないようにセットアップ用テストプリントを形成する。この場合も、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００５６】
（Ｂ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、中濃度領域、つまり、図６に示すグラフにおいて直線部分に対応する帯体が８階調であるセットアップ用テストプリントＴＰを例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
図６に示すグラフにおいて直線部分に対応する帯体数については、８階調以外であっても問題なく、この場合であっても、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００５７】
なお、一般的に、中濃度領域を形成する帯体の個数は、セットアップ用テストプリントの階調数や隣接する帯体の濃度差に応じて変化する。
（Ｃ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、中濃度領域において隣接する各帯体（例えば、Ｆ５とＦ６）の濃度差は、低濃度領域および高濃度領域において隣接する各帯体（例えば、帯体Ｆ１と帯体Ｆ２、帯体Ｆ１２と帯体Ｆ１３）の濃度差の約２倍としているセットアップ用テストプリントＴＰを例に挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５８】
例えば、中濃度領域において隣接する各帯体の濃度差は、低濃度領域および高濃度領域において隣接する各帯体の濃度差の２倍以外の１．５倍や３倍であってもよい。この場合も、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｄ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、低濃度領域、中濃度領域、高濃度領域の各領域内において隣接する帯体の濃度差が一定の例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、中濃度領域においては、隣接する帯体の濃度差にばらつきがあってもよい。この場合においても、前述したように、露光量とプリント濃度とに正の相関関係があり、実際にプリント濃度を測定しなくても比較的高い精度で値を補間することが可能であることから、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
（Ｅ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、ユーザがモニタ２１に表示されるＧＵＩ等を選択してセットアップモードに切り換えれば、一連のセットアップを自動的に実施する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６０】
例えば、本実施例の写真プリントシステム１のように濃度測定部８０が乾燥部６０の下流側に設置されておらず、セットアップのための濃度計が独立して搭載されている写真プリントシステムにおいても適用が可能である。このような写真プリントシステムにおいては、ユーザが、排出部に排出されたセットアップ用テストプリントＴＰを取り出し、手動で濃度計にセットする必要があるが、この場合も、上記の実施形態に係る写真プリントシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６１】
（Ｆ）
上記実施形態の写真プリントシステム１では、濃度計８２におけるセットアップ用テストプリントＴＰの濃度測定の結果に基づいて行われるプリント露光部の出力条件等を調整するセットアップを、毎回の運転開始時に行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６２】
例えば、所定枚数の写真プリントを行うごとに上記のセットアップを行っても良いし、所定時間経過後ごとに上記セットアップを行ってもよい。この場合でも、プリント露光部５４の経時変化による写真プリントシステム１の色合いが変化してしまうことを防止して、常に再現性の高い写真プリントを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明によれば、テストプリントの搬送において送り誤差が発生しても、所望の各帯体の濃度をそれぞれ測定することが可能となるため、セットアップ用テストプリントだけでなく、例えば、プロセッサー用テストプリント等、写真処理装置においてテストプリントを使用する各種調整への適用が特に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの外観図。
【図２】本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムの内部構成を示す断面図。
【図３】図２に含まれる乾燥部の側面拡大図。
【図４】（ａ）は、従来の写真処理装置によって出力されるセットアップ用テストプリント。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムによって出力されるセットアップ用テストプリント。
【図５】（ａ）は、従来の写真処理装置によって出力される２２階調の帯体により形成されるセットアップ用テストプリント。（ｂ）は、特許文献１における写真処理装置によって出力される２２階調の帯体により形成されるセットアップ用テストプリント。（ｃ）は、本発明の一実施形態に係る写真プリントシステムによって出力される１４階調の帯体により形成されるセットアップ用テストプリント。
【図６】露光量と実際にプリントされる帯体の濃度との関係を示したグラフ。
【符号の説明】
【００６５】
１      写真プリントシステム（写真処理装置）
２０      操作部
２１      モニタ
２２      キーボード
２３      マウス
３０      コンピュータユニット（テストプリント制御部）
３１      メディアリーダ
４０      フィルムスキャナ
５０      プリント部
５１      印画紙マガジン
５２      シートカッター
５３      バックプリント部
５４      プリント露光部（露光部）
５５      処理槽ユニット（現像処理部）
５５ａ    発色現像槽
５５ｂ    漂白定着槽
５５ｃ    安定処理槽
５６      コンベア
５７      圧接搬送ローラ対
５８      チャッカー式搬送ユニット
６０      乾燥部
６１      圧接搬送ローラ対
６２      ターンローラ対
６３      搬送切換ガイド
６４      搬出ローラ対
６５      搬出孔
６６      ターンガイド
６７      シャッター
６８      搬出孔
８０      濃度測定部
８１      筐体
８２      濃度計
８３      搬送ローラ
８４      排出部
Ｐ        印画紙（感光材料）
Ｆ        フィルム
Ｆ１〜Ｆ１４  帯体
ｆ１〜ｆ２２  帯体
ＴＰ      セットアップ用テストプリント
ＴＰ０    セットアップ用テストプリント
Ｌ１      帯体幅
Ｌ２      帯体幅
α        送り量誤差
Ｌａ      セットアップ用テストプリント全体の長さ
Ｌｂ      セットアップ用テストプリント全体の長さ
Ｌ        セットアップ用テストプリント全体の長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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