(57)【要約】【課題】吸収した体液が逆戻りすることなく安定した体液の吸収が可能であり、且つ装着感が良好である親水性発泡体を有する吸収性物品及びその製造方法を提供すること。【解決手段】本実施形態の吸収性物品１は生理用ナプキンであって、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長である。また、ナプキン１は、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体を有する吸収体を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親水性発泡体を有する吸収体を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる吸収性物品。
【請求項２】
前記親水性発泡体中に、吸水性ポリマー粒子が配されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記親水性発泡体は、上部吸収体と下部吸収体とが積層されて形成されており、前記吸水性ポリマー粒子は、主として前記上部吸収体と前記下部吸収体との間に配されている請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記親水性発泡体はセルロース系スポンジからなる請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記多価アルコールとして、エチレングリコール及び／又はグリセリンを含んでいる請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
実質的に通気性を有さない包装材によって、個別に包装されている請求項１〜５の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記包装材は、高密度ポリエチレン、ナイロン、ポリ塩化ビニリデン又はアルミニウムからなる層を一層以上有している請求項６記載の吸収性物品。
【請求項８】
請求項６又は７記載の吸収性物品を、実質的に通気性を有さない外層包装材で複数個包装してなる吸収性物品の包装体。
【請求項９】
親水性発泡体を有する吸収体を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる吸収性物品の製造方法であって、
まず、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体を有する吸収体を調製し、
次に、前記吸収体に水及び／又は多価アルコールをしみ込ませ、
然る後、前記吸収体を、別に用意した表面シート及び裏面シートで挟み、該両シートの周囲を接合する吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品、特に生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、親水性発泡体を吸収体に用いた吸収性物品が知られている。この種の吸収性物品は、吸収体の親水性が高いため、優れた吸収性を有している。また、親水性発泡体は、その後の繰り返し排泄される体液を吸収する場合にも、優れた吸収性を示し続ける。更に、親水性発泡体は、弾性を有しているので、変形に対する回復性に優れており、吸収性物品の着用時におけるヨレ防止性にも優れている。
また、セルロース系スポンジを吸収体として用いている吸収性物品が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１において、液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備えた吸収性物品であって、吸収体は、水溶性高分子を付着させたセルロース系スポンジ圧縮体からなる層とフラッフパルプからなる層とが積層されて形成されており、セルロース系スポンジ圧縮体は、セルロース系スポンジを、水分含有率１３〜３５％に調整した状態でプレスされて形成されている吸収性物品が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平３−１０９０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の吸収性物品におけるセルロース系スポンジ圧縮体は、前述のごとく１３〜３５％の低含水状態でプレスすることで、圧縮状態が長期に亘って維持されるため、寸法安定性に優れている。しかし、セルロース系スポンジは、圧縮状態では剛性が高いため、吸液前である吸収性物品の使用初期においては、吸収性物品の装着者に違和感を与えるおそれがある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る親水性発泡体を有する吸収性物品及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、親水性発泡体を有する吸収体を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明は、親水性発泡体を有する吸収体を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる吸収性物品の製造方法であって、まず、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体を有する吸収体を調製し、次に、前記吸収体に水及び／又は多価アルコールをしみ込ませ、然る後、前記吸収体を、別に用意した表面シート及び裏面シートで挟み、該両シートの周囲を接合する吸収性物品の製造方法を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の親水性発泡体を有する吸収性物品によれば、吸収した体液が逆戻りすることなく安定した体液の吸収が可能であり、且つ装着感が良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品の好ましい一実施形態について、図１及び図２を参照しながら説明する。
【００１１】
本実施形態の吸収性物品１は生理用ナプキンであって、図１及び図２に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を備え、実質的に縦長である。
また、本実施形態のナプキン１は、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体を有する吸収体４を備えており、該親水性発泡体は、水及び／又は多価アルコールを６０〜６００質量％含んでいる。水及び多価アルコールを含んでいる場合には両方合わせて６０〜６００質量％含んでいる（以下、水、多価アルコール又は水及び多価アルコールを、単にアルコール水溶液ともいう）。アルコール水溶液の割合は、親水性発泡体の自重を１００質量％として算出する。
【００１２】
アルコール水溶液の割合は以下の方法によって算出される。
アルコール水溶液の割合は、ナプキン１から取り出し直後の親水性発泡体の質量と、該親水性発泡体を１１０℃２時間乾燥した直後の質量とから下記の式で求められる。
アルコール水溶液の割合  ＝  （乾燥前質量−乾燥後質量）／乾燥後質量×１００
【００１３】
本実施形態のナプキン１における吸収体４について、更に説明すると、吸収体４は、図１に示すように、ナプキン１の長手方向に縦長であり、その長手方向中央部が括れた形状を有している。吸収体４は、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体から形成されており、該親水性発泡体は、図２に示すように、上部吸収体４１と下部吸収体４２とが積層されて形成されている。該両吸収体４１，４２は、平面視形状が略同形であり、上部吸収体４１は、図２に示すように、表面シート２の直下に位置しており、下部吸収体４２は、裏面シート３の直上に位置している。
【００１４】
親水性発泡体を形成するセルロース系スポンジは、ナプキン１の製造前には乾燥状態にある。乾燥状態にあるセルロース系スポンジは、該セルロース系スポンジを構成するセルロース繊維同士が、互いに水素結合しているため、比較的剛性の高い状態となっている。一方、セルロース系スポンジは、水等を吸収すると、そのセルロース繊維同士の水素結合が外れるか又は弱まり、柔軟で弾性を有した状態となる。このように、セルロース系スポンジからなる吸収体４は、弾性を有するので、変形に対する回復性に優れており、セルロース系スポンジを備えたナプキン１はヨレ防止性に優れている。
【００１５】
一方、生理用ナプキンをはじめとする吸収性物品に多量の水等を含浸させるような提案（例えば吸収体自重の５０％を超えるような含水率に達する提案）は、これまでなされてこなかった。
この第１の理由は、後述するように僅かな水準とはいえ、吸収性の一部を損なってまで、わざわざ吸収体に含水させる積極的な理由が見出せていなかったことにある。
また、第２の理由は、過剰な水分が自由水の状態で吸収性物品内部に存在することは、カビや雑菌が繁殖する恐れがあり、好ましくなかったことによる。
【００１６】
本明細書において、ナプキン１の製造前におけるセルロース系スポンジの乾燥状態は、水が全く含まれていない状態のみを意味するのではなく、通常の使用条件における湿度、温度の下において、水がセルロース系スポンジに平衡吸着状態で存在するような実質的に乾燥した状態も含まれる。この様な状態でのセルロース系スポンジの平衡水分量は１０〜２０質量％である。平衡水分量の測定は、前述と同様に、下記の式から求められる。
平衡水分量  ＝  （乾燥前質量−乾燥後質量）／乾燥後質量×１００
【００１７】
親水性発泡体を形成するセルロース系スポンジは、ナプキン１の製造前には、前述したような乾燥状態にあり、その剛性が高い状態にある。そのため、ナプキン１の製造時に、親水性発泡体には、前述したようにアルコール水溶液を含ませ、その剛性を低下させ柔軟にしている。
親水性発泡体に含まれるアルコール水溶液の量は、前述した通りであり、６０〜６００質量％であることが好ましく、１００〜４００質量％であることが特に好ましい。親水性発泡体に含まれるアルコール水溶液の量が前述した６０質量％より多くなると、アルコール水溶液が親水性発泡体の全体に行き渡り、親水性発泡体全体の剛性が低くなりナプキン１の装着感が良好となる。本実施形態における親水性発泡体には、上部吸収体４１を形成する親水性発泡体と下部吸収体４２を形成する親水性発泡体との２つがあり、アルコール水溶液は該両吸収体４１，４２それぞれに含まれている。
【００１８】
また、親水性発泡体に含まれるアルコール水溶液の量が前述した６００質量％以下であれば、ナプキン１が変形を受けることにより親水性発泡体が圧縮変形しても、親水性発泡体からアルコール水溶液が直に浸み出すことはない。
親水性発泡体を形成するセルロース系スポンジが含むことができる液体の量は、一般に自重の２０００質量％程度である。従って、親水性発泡体が、あらかじめ６００質量％程度のアルコール水溶液を含んでいても、更に１４００質量％程度の体液を吸収することが可能であり、ナプキン１の吸収保持性に影響を与えるものではない。
【００１９】
更に、後述するように、吸収体４に吸水性ポリマーを担持させると、該ポリマーが吸液の一部を担うために更に効果的である。該ポリマーは自重の１０００倍以上の水を吸収固定することが可能であり、上記親水性発泡体に過剰に残存する水分を吸収固定した上で、更に実使用時に吸収した体液を順次吸収固定して、吸収体４の吸収性を逐次回復させる効果がある。
【００２０】
ナプキン１における吸収体４の柔軟性を測る測定法としては、ナプキン１から取り出し時の吸収体４の圧縮抵抗性と、乾燥後の同吸収体４の圧縮抵抗性を比較する方法があり、該圧縮抵抗性が著しく異なることを確かめるのが、より合理的な判断方法である。
この測定には各種圧縮試験機、例えばオリエンテック（株）製テンシロン引張り・圧縮試験機（ＲＴＭ２５など）を圧縮モードで用いる方法（その場合クロスヘッドスピード１０ｍｍ／分、元の吸収体厚みの８０％まで圧縮する）でその圧縮応力をチャートから読み取って比較することでも測定可能であるが、ここではより簡便で正確な観点よりカトーテック（株）製ＫＥＳ圧縮試験機（Ｇ-5）を用いて、５０ｇ／ｃｍ2までの圧縮カーブを描かせて、チャートから初期厚みの８０％まで圧縮したときの圧縮応力を読み取った。具体的には、
まずナプキン１から吸収体４を取り出す。
ＫＥＳ圧縮試験機にこの吸収体４を設置し、挟み込みが可能な位置までヘッドを上げて、ここを標準位置とする。
それ以外は標準の測定方法で、５０ｇ／ｃｍ2まで通常の圧縮測定を行う。
初期厚みｈ０（ｍｍ）を０．５ｇ／ｃｍ2のときの吸収体厚みとし、ｈ０×０．８（ｍｍ）の位置を圧縮厚みとし、そのときの圧縮応力をＰ１とする。尚、このようにナプキン１から取り出した状態（ウェット状態）で測定した２０％圧縮応力をＰ１wとする。
乾燥状態は、Ｐ１w測定後の吸収体４を、まず１１０℃２時間乾燥した後、２５℃５０％の部屋に１昼夜放置して状態を安定させ、この後同様な測定を行って（乾燥状態での）２０％圧縮応力Ｐ１Dを得る。
硬さの変動は、Ｐ１D／Ｐ１w×１００（％）で確かめられる。
通常の吸収体はほとんど含水していないため、乾燥処理を行っても吸収体の硬さは変わらないので、上記硬さの変動は普通１００（％）、せいぜい１００〜１３０（％）にとどまる。
一方、本願のように含液で硬さをコントロールしている発明品の場合、上記硬さの変動は、少なくとも２００（％）以上、好ましくは３００（％）以上となることが好ましい。
前述した吸収体４の圧縮応力の測定は、上部吸収体４１又は下部吸収体４２それぞれを測定しても良いし、上部吸収体４１と下部吸収体４２とを積層した状態で測定しても良い。
【００２１】
上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれを形成する親水性発泡体の厚みは、異なっていても良いし、又は同じであっても良い。前述したアルコール水溶液の含液状態（６０〜６００質量％）にある上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれを形成する親水性発泡体の厚さは、ナプキン１の装着感及びヨレ防止性の観点から、１５ｍｍ以下であることが好ましく、２〜１０ｍｍであることが特に好ましく、４〜８ｍｍであることが一層好ましい。
親水性発泡体の厚さの測定は、例えば、ピーコック製卓上厚みゲージによって、適当な大きさの測定用プレートを載せて２．５ｇ／ｃｍ2荷重下の厚みを測定される。
親水性発泡体の坪量は、十分な吸収性と、やわらかさの観点から、４０〜６００ｇ／ｍ2であることが好ましく、６０〜４５０ｇ／ｍ2であることが特に好ましい。尚、この坪量はアルコール水溶液、吸水ポリマーを含まない乾燥重量である。
【００２２】
本実施形態のナプキン１において、吸収体４を形成する親水性発泡体中に、複数の吸水性ポリマー粒子８，８…が配されている。具体的には、吸水性ポリマー粒子８，８…は、図２に示すように、主として上部吸収体４１と下部吸収体４２との間に配されている。一部の吸水性ポリマー粒子８，８…は、上部吸収体４１及び／又は下部吸収体４２それぞれの対向する面に埋没して挟まれている。
【００２３】
吸水性ポリマー粒子８の体液を吸収する速さは、親水性発泡体程速くはないが、一度吸収された体液の保持性は、吸水性ポリマー粒子８の方が優れている。そのため、親水性発泡体からなる上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれに吸収された体液は、更に吸水性ポリマー粒子８に移動して、安定的に吸収保持される。
親水性発泡体には、ナプキン１の体液の吸収保持性を高める観点から、吸水性ポリマー粒子８が５〜４０質量％配されていることが好ましく、7〜３３質量％配されていることが特に好ましい。また、吸水性ポリマー粒子８が吸収体４に散布される坪量は、１００ｇ／ｍ2以下であることが好ましく、２０〜６０ｇ／ｍ2であることが特に好ましい。ここで、吸水性ポリマー粒子８の質量は、アルコール水溶液を含んでいない状態のものである。
【００２４】
本実施形態のナプキン１について、更にまた説明すると、表面シート２及び裏面シート３それぞれの平面視形状は、吸収体４と略相似形であり、図１に示すように、縦長であって、その長手方向中央部が括れた形状を有している。表面シート２の長手方向の両側部それぞれは、図２に示すように、吸収体４の両側縁から延出し、該吸収体４と裏面シート３との間に巻き下げられ、裏面シート３と接合されている。
表面シート２及び裏面シート３の長手方向の両端部は、図１に示すように、吸収体４の長手方向の両端縁から延出し、ヒートシール等の公知の接合方法により接合されている。
【００２５】
また、裏面シート３の非肌当接面側の面には、ナプキン１を着用者のショーツ等に固定するためのズレ止め材が塗布されている。該ズレ止め材は、剥離紙等によって被覆されており、使用時まで保護されている。
【００２６】
前述したような構成を有する本実施形態のナプキン１において、上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれは、表面シート２を通った体液を速やかに吸収する働きを有している。該両吸収体４１，４２を形成する親水性発泡体であるセルロース系スポンジは、親水性が高いため、その使用の初期から、優れた吸収性を有している。セルロース系スポンジは、親水性のセルロース繊維から形成されており且つ多数の気泡を備えているので、排泄された体液は、セルロース系スポンジの気泡内部に、瞬時に吸収保持される。次に、セルロース系スポンジの内部に吸収保持された体液の一部は、次第に両吸収体４１，４２間に主として位置する吸水性ポリマー粒子８へ移動していく。両吸収体４１，４２を形成するセルロース系スポンジの気泡の径は、比較的大きいので、該気泡内に保持されている液は移動し易くなっている。液保持性に優れる吸水性ポリマー粒子８へ移動した体液は、ナプキン１の変形等による圧迫を受けても逆戻りすることなく、該吸水性ポリマー粒子８の内部に安定して保持される。セルロース系スポンジから形成される上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれは、その後の繰り返し排泄される体液を吸収する場合にも、優れた吸収性を示し続ける。
【００２７】
本実施形態のナプキン１は、その使用時までは２つ折り又は３つ折りにされた状態で、実質的に通気性を有さない包装材によって、個別に包装されている。親水性発泡体に含まれているアルコール水溶液が、ナプキン１の使用前に蒸発することを防ぐため、前記包装材は、親水性発泡体に含まれている水及び多価アルコールの分子が通過しない材料から形成されていることが好ましく、該包装材は、高密度ポリエチレン、ナイロン、ポリ塩化ビニリデン又はアルミニウムからなる層を一層以上有していることが好ましい。これらの形成材料のうち、特に高密度ポリエチレン及びナイロンが、高いガスバリア性を有しており、かつ安価に供給される点から好ましい。前記包装材が多層から形成されている場合には、少なくとも一層（例えば中央層）が高いガスバリア性を有し、他の層（例えば表又は裏面層）は（バリア性は低いが）高いシール性を有しているもの、例えば低密度ポリエチレン等の層であってもよい。
また、前記包装材からナプキン１を取り出す開口部を封止している封止部は、開封し易いことが好ましいが、実質的に通気性を有さないように形成されていることが好ましい。
【００２８】
前記包装材の通気性の指標として、透湿度を用いることができる。前記包装材の透湿度は、その値の低いことが、親水性発泡体に含まれている水又は多価アルコールの分子が、該包装材を通らないため、親水性発泡体から蒸発しない上で好ましい。この観点から、前記包装材の透湿度は、０．７ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以下とすることが好ましく、０．５ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以下とすることが特に好ましい。ここで、透湿度は、ＪＩＳ  Ｚ−０２０８の透湿度測定方法により測定することができる。
【００２９】
本明細書において、「実質的に通気性を有さない」とは、全く通気性を有さない場合と、前述したように、通気性を若干有する場合とを含む。
【００３０】
前述したように個別に包装された生理用ナプキン１は、製品において以下のように一体的に包装される。
生理用ナプキン１の包装体は、個別に包装されているナプキン１を、実質的に通気性を有さない外層包装材で複数個包装してなる包装体であって、複数個の該ナプキン１、１…は、それらの外形状の輪郭が揃えられ、且つそれらの厚さ方向に直列的に重ね合わされている。前記外層包装材は、実質的に通気性を有さない材料から形成されていることが好ましく、その形成材料として、例えば、前述した材料が挙げられる。該外層包装材の透湿度は、０．７ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以下とすることが好ましく、０．５ｇ／１００ｃｍ2・ｈｒ以下とすることが特に好ましい。ここで、透湿度は、前述した測定方法により測定することができる。
【００３１】
次に本実施形態のナプキン１を構成する各部材について説明すると、親水性発泡体を形成するセルロース系スポンジは、例えば、特開平３−１０９０６７号公報の明細書に記載されている。具体的には、セルロース系スポンジは、セルロース骨格を有する材料のスポンジであり、このようなものとしては、セルロース自身からなるスポンジの他、セルロース誘導体、例えばビスコースやセルロースエーテル類、セルロースエステル類等からなるスポンジ、あるいはそれらの混合物からなるスポンジがある。この他使用可能なセルロース系スポンジ類としては、ピートモスのようなセル構造を有する天然セルロースを用いることもできる。
親水性発泡体の好ましい別の形態としては、ピートモス等の親水性多孔繊維を気流積層または水流積層して圧縮した、親水性多孔体シートでもよい。
また、その他の親水性発泡体としては、他の従来から公知のものを用いることができ、例えば、ウレタン系フォームに公知の方法で親水化処理を施したもの、またエチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）共重合体フォーム、ポリオレフィンフォーム又はメラミン樹脂フォーム等に同様の親水化処理を施したものも使用可能である。
【００３２】
前述したセルロース系スポンジは、例えば、特開平３−１０９０６７号公報の明細書に記載の方法で製造することができる。具体的には、セルロースをアルカリにてアルカリセルロースとし、その後、二硫化炭素により硫化してセルロースザンテートをつくり、更に水酸化ナトリウム溶液を加えてビスコースを調整する。次に、このセルロースの溶解物であるビスコースに芒硝、補強繊維等を添加し、所定の形状に成型して加熱凝固させ、水洗した後、希硫酸溶液で処理し、再び水洗し、更に炭酸ソーダで中和して水洗し、乾燥することによりセルローススポンジとする。
【００３３】
吸水性ポリマー粒子８としては、従来の吸収性物品において用いられている各種吸水性ポリマー粒子を特に制限なく用いることができるが、例えば下記のポリマーなどが挙げられる。ポリアクリル酸ソーダ、（アクリル酸−ビニルアルコール）共重合体、ポリアクリル酸ソーダ架橋体、（デンプン−アクリル酸）グラフト重合体、（イソブチレン−無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物、ポリアクリル酸カリウム、並びにポリアクリル酸セシウム等がある。中でもポリアクリル酸ソーダ架橋体が、安価に供給され、かつ目的に
応じて様々な吸水保持特性を設計可能であるため、好適に用いられる。
【００３４】
本実施形態において、親水性発泡体に含まれる多価アルコールとしては、２価以上の多価アルコールであり、常温で適度な粘度を有する２価及び３価のアルコールが好ましい。特に、多価アルコールとして、肌への刺激性が少なく且つ常温で低揮発性である、プロピレングリコール、ソルビトール、ブタンジオール、エチレングリコール又はグリセリンなどを含んでいることが好ましい。尚、多価アルコールは、１種又は２種以上を混合して用いても良く、特に、エチレングリコール及びグリセリンを含んでいることが好ましい。
親水性発泡体に含まれるアルコール水溶液における水と多価アルコールとの体積比率は、多価アルコールが５０体積％以下であることが好ましく、同４〜４２体積％であることが特に好ましい。ポリマーの寄与が小さい場合においても、アルコール水溶液における多価アルコールの比率が８体積％以上であると、親水性発泡体における雑菌等の繁殖を特に効果的に防止できる。
尚、該アルコール水溶液はナプキン１の製造後に表面シート２側から所定量しみ込ませてもよいが、親水化剤などの成分安定性を鑑みると、吸収体調製直後に、吸収体４に直接しみ込ませることがもっとも好ましい。アルコール水溶液付与の方法は、滴下、スプレー噴霧など公知の方法で可能であるが、もっとも定量的で安定して付与可能な方法は、一本または複数本の注液ノズルを吸収体４に接触させ、線状に液を伝達する方法である。液は、吸収体４に線状にしみ込んだ後更に拡散していくので、この方法でまったく不都合はない。
また、あらかじめ吸収性ポリマー８に含液させておく方法も好ましい方法である。
【００３５】
尚、吸収性物品１内において、吸収性ポリマー粒子８は、以下のように複雑な機能を発現する。
第１の機能は、吸収体４の含液量の調節である。
セルロース系スポンジの気泡内の余分なアルコール水溶液は吸収性ポリマー粒子８に移行する。従ってアルコール水溶液がしみ出ることはない。
一方、一旦吸収性ポリマー粒子８に移行したアルコール水溶液も、蒸発して気体分子として包装内に拡散することができる。セルロース系スポンジの表面（内部表面も含む）は親水性でかつ多孔質であり、この気体分子となったアルコール水溶液を積極的に吸着して適度に含液していることが可能であり、過剰に乾燥して硬くなることがない。
このように、相互にアルコール水溶液が移動することによって、セルロース系スポンジからのアルコール水溶液のしみだしを抑えると共に硬くなることを防ぐ機能を有している。
第２の機能は、カビや雑菌の繁殖防止である。
前述したように、多価アルコールを加えることで、抗菌性を高めるという手法が一般的であり効果的でもあるが、皮膚刺激性や難燃性、さらにはコストの観点から、多価アルコールを添加できない場合もある。
吸収性ポリマー粒子８は自重の１００〜２００質量％の水分を束縛水として内部固定し、雑菌の繁殖を許さない効果を有しているため、上のようにアルコールが共存できない系でも、カビや雑菌繁殖を予防することが可能である。
尚、第１の機能に示したように、水分量の調節材として有効なポリマーには、上に例示した当業者公知のいずれのポリマーも適用可能である。より好ましくは、ポリアクリル酸ソーダ架橋体を、一旦吸水保持した水分を、スムーズに移動させうる（吐き出しうる）構造に設計したものが有効である。このような構造設計を施すためには例えば以下のような方法が考えられる。
アクリル酸ソーダ-アクリル酸メチル共重合体やアクリル酸ソーダ-メタクリル酸メチル共重合体等を主鎖とする架橋型ポリマーを形成する；分子鎖の親水基（カルボキシル基）の数を減らし、疎水基（メチル基等）を導入する。分子の親水性をやや下げることによって水保持性を下げ、吐き出しやすくする。
アクリル酸ソーダを主鎖とするが、その平均分子量を下げる；通常用いられる吸水ポリマーの平均分子量（数百万〜千数百万）より平均分子量を下げる（２００万〜８００万程度）。
その他短鎖の架橋剤を用いて分子架橋する、架橋密度を高める、架橋剤の親水性を低く設計するなどの方法も分子の親水性及び膨潤能力制御には有効であり、これらの方法を適宜組み合わせてポリマー設計することが可能である。
【００３６】
表面シート２の形成材料としては、従来の吸収性物品において用いられている各種材料を特に制限なく用いることができる。例えば、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン複合繊維（繊維径１．８〜８．０ｄｔｅｘ）を坪量１６〜３０ｇ／ｍ2でカード積繊後、エアースルー法により不織布化し、公知の各種親水化処理を施したものが挙げられる。
【００３７】
裏面シート３の形成材料としては、従来の吸収性物品において用いられている各種材料を特に制限なく用いることができるが、特に液不透過性で透湿性を有する樹脂フィルムが好ましい。例えば、坪量２２〜４８ｇ／ｍ2の多孔性ポリエチレン樹脂フィルムが挙げられる。
【００３８】
前述した本実施形態のナプキン１によれば、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体に所定量の水及び多価アルコールが含まれており、優れた装着感を有している。また、吸収体４が親水性発泡体から形成されているので、安定した体液の吸収が可能である。
更に、親水性発泡体に、複数の吸水性ポリマー粒子８，８…が配されているので、吸収した体液の逆戻りがなく、体液の吸収性が更に高められている。
【００３９】
次に、前述した本発明の吸収性物品としてのナプキン１の好ましい製造方法の一実施態様の要部を、図３（ａ）及び（ｂ）を参照しながら、以下に説明する。
【００４０】
本発明のナプキン１を製造する好ましい実施態様としては、例えば以下の方法が挙げられる。
本発明のナプキン１の本実施態様は、まず、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体を有する吸収体４を調製し、次に、吸収体４に水及び／又は多価アルコールをしみ込ませ、然る後、吸収体４を、別に用意した表面シート及び裏面シートで挟み、該両シートの周囲を接合する。
【００４１】
本実施態様について、以下に詳述する。
まず、吸収体４として、常法に従い親水性発泡体からなる上部吸収体４１及び下部吸収体４２を製造し、該両吸収体４１，４２を乾燥する。
次に、別に用意した吸水性ポリマー粒子８に、アルコール水溶液（水と多価アルコールとの混合溶液）を、吸水性ポリマー粒子８の自重に対して６０〜６００質量％含ませる。
次に、アルコール水溶液を含んだ複数の吸水性ポリマー粒子８，８…を、図３（ａ）に示すように、下部吸収体４２の上側の面全体に均一に散布する。散布する吸水性ポリマー粒子８の量は、親水性発泡体である吸収体４（上部吸収体４１及び下部吸収体４２）の５〜４０質量％とする。ここで、散布する吸水性ポリマー粒子８の質量は、アルコール水溶液を含んでいない状態のものである。
【００４２】
吸水性ポリマー粒子８に含まれるアルコール水溶液の量は、親水性発泡体に配される吸水性ポリマー粒子８の量によって異なるが、自重の１００〜６００質量％のアルコール水溶液を含液した状態で、下部吸収体４２の上に散布することが、親水性発泡体全体にアルコール水溶液が行き渡る上で好ましい。吸水性ポリマー粒子８は、あらかじめ前述した量のアルコール水溶液を有していても、１）自重の１０００質量％程度の液体を含液すること可能であること、及び２）その一部は親水性発泡体へ移動することから、更に十分な体液の吸収保持能力を有している。
【００４３】
次に、上部吸収体４１を下部吸収体４２の上に載置する。含液した吸水性ポリマー粒子８の表面は接着力を有しており、上部吸収体４１と下部吸収体４２とが接着される。また、吸水性ポリマー粒子８に含まれているアルコール水溶液の一部が、乾燥状態にある上部吸収体４１及び下部吸収体４２へ移動する。両吸収体４１，４２へ移動したアルコール水溶液は、該両吸収体４１，４２の全体に均一に分布し、該両吸収体４１，４２は、その全体の剛性が低下して柔軟になる。吸水性ポリマー粒子８は、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、含んでいたアルコール水溶液の量が減ると、その径が小さくなる。また、上部吸収体４１及び下部吸収体４２それぞれは、アルコール水溶液を吸収し、やや膨張してその厚みが厚くなる。
【００４４】
このようにして、図３（ｂ）に示すように、上部吸収体４１と下部吸収体４２との積層体からなる吸収体４を形成する。
【００４５】
更に、前述したように形成した吸収体４を、別に用意した裏面シート３の上に載置し、その上に別に用意した表面シート２を載置し、該両シート同士をその周囲で接合して、本発明の吸収性物品としてのナプキン１を得る。尚、ナプキン１の製造は、個々に行なってもよし、例えば、長尺状の吸収体材及びシート材等を用いて、連続的に行なっても良い。
【００４６】
また、本発明の吸収性物品としてのナプキン１を製造する他の好ましい実施態様として、前述したように用意した上部吸収体４１と下部吸収体４２との間に、アルコール水溶液を含まない乾燥した吸水性ポリマー８を挟んで積層体４３を作製し、次に、アルコール水溶液を、該積層体４３にしみ込ませる方法が挙げられる。
積層体４３にしみ込ませるアルコール水溶液の量は、親水性発泡体の自重を１００質量％とした場合に、６０〜６００質量％とすることが、アルコール水溶液が上部吸収体４１及び下部吸収体４２全体に行き渡り、吸収体４が柔軟となる上で好ましい。その他の製造方法については、前述した実施態様と同様であり、また前述した説明が適宜適用される。
本実施形態によれば、アルコール水溶液を事前に吸水性ポリマー８に含ませないので、製造が容易となっている。
【００４７】
本発明の吸収性物品は、前述した実施形態及び実施態様に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、吸収体４は、親水性発泡体の他に、親水性繊維を主体とした吸収材を備えていても良い。親水性繊維としては、例えば、パルプ材が好ましく、該パルプ材からなる層を親水性発泡体の非肌当接面側に配することが好ましい。また、セルロース系スポンジからなる親水性発泡体の気泡の中に、吸水性ポリマー粒子が配されていても良い。また、親水性発泡体は、水又は多価アルコールのみを含んでいても良い。
【００４８】
また、本実施形態において、吸水性ポリマーは粒子形状を有していたが、粒子形状の他に、粉末状や繊維状等種々の形で使用することもできる。
【００４９】
更に、前述した実施態様において、アルコール水溶液を含んだセルロース系スポンジからなる親水性発泡体の間に、乾燥した吸水性ポリマー粒子８を挟んで、上部吸収体４１と下部吸収体４２との積層体を形成しても良い。
【００５０】
また、アルコール水溶液は、抗菌性、抗カビ性を更に高めるために、パラベンなどの公知の抗菌剤、抗カビ剤などを含有していてもよい。
【００５１】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンであっても良いが、オムツ、失禁パッド、パンティライナー等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキンの本実施形態を示す一部破断斜視図である。
【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキンの製造方法の要部を示す断面図であり、（ａ）は上部吸収体と下部吸収体とを積層する前であり、（ｂ）上部吸収体と下部吸収体とが積層されて接合された状態である。
【符号の説明】
【００５３】
１        生理用ナプキン（吸収性物品）
２        表面シート
３        裏面シート
４        吸収体
４１    上部吸収体
４２    下部吸収体
８        吸水性ポリマー粒子
【図１】
2007105217.tif 000003
【図２】
2007105217.tif 000004
【図３】
2007105217.tif 000005