(57)【要約】【課題】遊技球を取込装置へ供給する複数条の球流路へ球皿に貯留された遊技球が均等に導入されるようにした遊技機を提供する。【解決手段】１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む遊技球取込装置の第１〜第３遊技球取込機能部へ遊技球を各々供給する流下樋５の第１〜第３球流下路５３へ遊技球を導入させるように、球皿４の球貯留凹部４ａの下流端に第１，第２導入区画部材４４ａ，４４ｂを設けて第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を形成し、これら第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の適宜上流側において、第２ストップボタン７５を押圧操作することで衝接部材１２６を球貯留凹部２ａ内に突出させ、第３ストップボタン７６を操作することで衝接部材１３２を球貯留凹部２ａ内に突出させ、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３へ均等に遊技球が整列して行くようにする。【選択図】図２
2007105201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機において、
前記遊技球を貯留する球貯留凹部を備えた球皿と、
前記球皿の球貯留凹部の下流部に連なる複数条の球流下路が並設された流下樋と、
前記ベットモードを選択するために遊技者が操作し、ベットモードに応じた所定数の遊技球の取り込みを開始させる取込操作手段と、
前記流下樋の各球流下路から各々遊技球が供給される複数の遊技球取込機能部を備え、前記取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を動作させ、前記取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む取込装置と、
前記球皿に設けられ、流下樋における球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を球貯留凹部の下流部に与えることで、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させる球導入状態均等化手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、
前記球導入状態均等化手段は、
前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、
前記リンク機構の可動端部に設けられ、可動端部が第２位置へ移動することに伴って、前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の少なくとも一方に形成された開口部を介して球貯留凹部内へ突出し、可動端部が第１位置へ復帰することに伴って、球貯留凹部から退く衝接部材と、
を備え、
前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材を球貯留凹部の下流側で側壁から突出・退避させ、球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球に対して、球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、
前記球導入状態均等化手段は、
前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、
前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の一部として機能する一対の側壁機能部と、これら側壁機能部の下端に連なり球貯留凹部の底壁として機能する底壁機能部とを有し、前記リンク機構の可動端部が第１位置から第２位置へ往復移動することに伴って、球流下路の並設方向である衝撃付与方向にスライド移動する移動部材と、
を備え、
前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の移動部材をスライド移動させ、移動部材の底壁機能部上に貯留された遊技球に対して衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記球導入状態均等化手段におけるリンク機構には、可動端部が第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、前記ストップ操作手段の操作を可能ならしめる緩衝手段を設けたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記球導入状態均等化手段は、前記取込操作手段の操作によってもリンク機構が動作するようにしたことを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記球皿における球貯留凹部の下流側の底壁には、流下樋の各球流下路の何れかへ遊技球が導入されるように流下状態を規制する導入区画部材を設け、
前記球導入状態均等化手段は、前記導入区画部材より上流側で遊技球に衝撃を付与するようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の識別情報を複数列で変動表示する変動表示ゲームを行い、変動表示ゲームの停止結果である各列の識別情報の組合せが予め定められている種々の賞態様の何れかに合致していれば遊技者に特典（賞メダルの排出や再ゲームなど）が付与される遊技機（いわゆるスロットマシン）が遊技店に導入されており、この種の遊技機において、ゲーム開始のベット操作（賭けラインの選択操作）に用いる遊技媒体として、コイン状のメダルに代えてパチンコ遊技用の遊技球を用いるようにしたものがある。
【０００３】
メダルを遊技媒体とする旧来のスロットマシンにおいては、メダルを１枚賭けて賞態様の有効ラインが１本に設定される１ベットモード、メダルを２枚賭けて賞態様の有効ラインが３本に設定される２ベットモード、メダルを３枚賭けて賞態様の有効ラインが５本に設定される３ベット（ＭＡＸベット）モードの何れかを遊技者が選択し、賭けたメダル枚数に応じたモードで変動表示ゲームを行うものが一般的であり、ＭＡＸベットでも３枚のメダルを取り込めばよいので、メダルの取り込み動作に要する時間はさしたる問題とならなかった。しかし、遊技球をベット操作に用いる場合、ベットモードのメダル枚数に相当する数量の遊技球（例えば、メダル１枚＝遊技球５個）を取り込まなければならないため、遊技球の取り込み処理を迅速化することは重要である。
【０００４】
そこで、ベット用の遊技媒体として遊技球を用いる遊技機として、遊技球を貯留する球皿から複数条の球流路へ並列状に遊技球を誘導し、賭け数に応じた遊技球を取り込む取込装置が複数の球流路から供給された遊技球を同時並行的に取込処理することで、効率良く迅速な遊技球の取込動作を行えるようにした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４３３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に記載の遊技機では、球皿に貯留されている遊技球が少量になった場合など、複数条の球流路へ遊技球が均等に流入して行かないと、遊技球が供給されない球流路が生ずるために取込装置への球供給に偏りが生じ、取込装置による迅速な取込処理を行えなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、遊技球を取込装置へ供給する複数条の球流路へ球皿に貯留された遊技球が均等に導入されるようにした遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込むことにより複数の識別情報を変動表示する変動表示ゲームを開始可能となり、該変動表示ゲームの停止結果態様が所定の賞態様となったことにより遊技球を賞球として排出する遊技機において、前記遊技球を貯留する球貯留凹部を備えた球皿と、前記球皿の球貯留凹部の下流部に連なる複数条の球流下路が並設された流下樋と、前記ベットモードを選択するために遊技者が操作し、ベットモードに応じた所定数の遊技球の取り込みを開始させる取込操作手段と、前記流下樋の各球流下路から各々遊技球が供給される複数の遊技球取込機能部を備え、前記取込操作手段が操作されることに基づいて、複数の遊技球取込機能部を動作させ、前記取込操作手段により選択されたベットモードに応じた所定数の遊技球を取り込む取込装置と、前記球皿に設けられ、流下樋における球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を球貯留凹部の下流部に与えることで、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させる球導入状態均等化手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、前記リンク機構の可動端部に設けられ、可動端部が第２位置へ移動することに伴って、前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の少なくとも一方に形成された開口部を介して球貯留凹部内へ突出し、可動端部が第１位置へ復帰することに伴って、球貯留凹部から退く衝接部材と、を備え、前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材を球貯留凹部の下流側で側壁から突出・退避させ、球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球に対して、球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の一部として機能する一対の側壁機能部と、これら側壁機能部の下端に連なり球貯留凹部の底壁として機能する底壁機能部とを有し、前記リンク機構の可動端部が第１位置から第２位置へ往復移動することに伴って、球流下路の並設方向である衝撃付与方向にスライド移動する移動部材と、を備え、前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の移動部材をスライド移動させ、移動部材の底壁機能部上に貯留された遊技球に対して衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項２又は請求項３に記載の遊技機において、前記球導入状態均等化手段におけるリンク機構には、可動端部が第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、前記ストップ操作手段の操作を可能ならしめる緩衝手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５に係る発明は、前記請求項２〜請求項４の何れか１項に記載の遊技機において、前記球導入状態均等化手段は、前記取込操作手段の操作によってもリンク機構が動作するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係る発明は、前記請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の遊技機において、前記球皿における球貯留凹部の下流側の底壁には、流下樋の各球流下路の何れかへ遊技球が導入されるように流下状態を規制する導入区画部材を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記導入区画部材より上流側で遊技球に衝撃を付与するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る遊技機によれば、球導入状態均等化手段によって、球皿における球貯留凹部の下流部に衝撃付与方向への衝撃を与えるので、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させることが可能となり、複数の遊技球取込機能部を動作させて、効率良く遊技球を取り込むことができる。
【００１５】
また、請求項２に係る遊技機によれば、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、前記リンク機構の可動端部に設けられ、可動端部が第２位置へ移動することに伴って、前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の少なくとも一方に形成された開口部を介して球貯留凹部内へ突出し、可動端部が第１位置へ復帰することに伴って、球貯留凹部から退く衝接部材と、を備え、前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材を球貯留凹部の下流側で側壁から突出・退避させ、球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球に対して、球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行うストップ操作手段に対する操作によって、球導入状態均等化手段の衝接部材が球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させることができる。
【００１６】
また、請求項３に係る遊技機によれば、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記ストップ操作手段の操作に連動して、可動端部が第１位置と第２位置を往復動作するリンク機構と、前記球皿における球貯留凹部の下流側で球流下路の並設方向に相対向する側壁の一部として機能する一対の側壁機能部と、これら側壁機能部の下端に連なり球貯留凹部の底壁として機能する底壁機能部とを有し、前記リンク機構の可動端部が第１位置から第２位置へ往復移動することに伴って、球流下路の並設方向である衝撃付与方向にスライド移動する移動部材と、を備え、前記ストップ操作手段を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の移動部材をスライド移動させ、移動部材の底壁機能部上に貯留された遊技球に対して衝撃付与方向への衝撃を与え、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行うストップ操作手段に対する操作によって、球導入状態均等化手段の移動部材が球皿の球貯留凹部に貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させることができる。
【００１７】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記球導入状態均等化手段におけるリンク機構には、可動端部が第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、前記ストップ操作手段の操作を可能ならしめる緩衝手段を設けたので、球貯留凹部に遊技球が満杯に貯留されている場合など、リンク機構の可動端部が第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、ストップ操作手段を操作できなくなるような不具合を解消できる。
【００１８】
また、請求項５に係る遊技機によれば、前記球導入状態均等化手段は、前記取込操作手段の操作によってもリンク機構が動作するようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う取込操作手段に対する操作によっても、球貯留凹部から各球流下路への均等流下を期せる。
【００１９】
また、請求項６に係る遊技機によれば、前記球皿における球貯留凹部の下流側の底壁には、流下樋の各球流下路の何れかへ遊技球が導入されるように流下状態を規制する導入区画部材を設け、前記球導入状態均等化手段は、前記導入区画部材より上流側で遊技球に衝撃を付与するようにしたので、流下樋における各球流下路への流下状態が規制される導入区画部材の上流側で球導入状態均等化手段による均等化を行うので、導入区画部材により区画形成された各球導入路に偏りが生じないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２１】
図１に示すのは、スロットゲームを行える遊技機１の正面図で、遊技機本体２と遊技球貸出装置３とからなる。この遊技機１は、球皿４に貯留した遊技媒体である遊技球が流下樋５を介して遊技球取込装置６へ供給され、遊技者が取込操作手段であるＭＡＸベットボタン７１もしくは１ベットボタン７２を押圧操作して開始するゲームのベットモードを選択すると、１ゲームに対するベットモードに応じた所定数の遊技球（例えば、１ベットモードで５個、２ベットモードで１０個、ＭＡＸベットモードで１５個）が遊技球取込装置６によって取り込まれ、変動表示装置８による変動表示ゲームが開始可能となる。
【００２２】
前記変動表示装置８は、例えば、水平方向の回転軸を有する環状体の外周面に複数の識別情報を描いた３つのリール（例えば、左側の第１リール８１、中央の第２リール８２、右側の第３リール８３）を備え、遊技者がスタートボタン７３を押圧操作すると、これら第１〜第３リール８１〜８３を回転させ、変動表示ゲームを開始させる。なお、変動表示ゲーム中は、液晶表示器等よりなる上部表示器９によって遊技を盛り上げる種々の演出表示を行っても良い。
【００２３】
その後、適宜なタイミングで、遊技者がストップ操作手段である第１ストップボタン７４，第２ストップボタン７５，第３ストップボタン７６を押圧操作すると、第１〜第３リール８１〜８３の回転が停止し、変動表示窓８４から各リール毎に３つの識別情報が見える状態となり、この状態における識別情報の配列が予め定められている所定の賞態様に該当していれば、賞球や再遊技といった特典が遊技者に与えられる。
【００２４】
なお、賞態様の配列は、遊技開始時に選択したベットモードで有効になっている有効ライン（ベットライン表示部２１ａにて表示されているライン）上に揃わなければ、賞態様の成立と成らない。例えば、１ベットモードでゲームを行った場合には、中央横ラインのみが有効となり、２ベットモードでゲームを行った場合には、中央横ラインに加えて上横ラインおよび下横ラインが有効となり、ＭＡＸベット（３ベット）モードでゲームを行った場合には、３つの横ラインに加えて２つの斜めラインが有効となる。
【００２５】
有効ライン上に賞態様が形成されて大当たりになると、その旨が大当たり表示器２１ｂに表示されると共に、賞球数表示器２１ｃに表示された数の賞球が遊技者に払い出される。また、遊技機本体２の前面上部に設けた装飾表示器２１ｄやスピーカ２２等によって大当たり発生の報知演出を行っても良い。
【００２６】
賞球は、球排出口２３より球皿４の球貯留凹部４ａへ払い出される。このために、遊技機本体２の裏面側上部に貯留タンク２４を設け、遊技機１が列設される島設備の補給機構（図示省略）より供給される遊技球を貯留しておき、排出球供給樋２５を介して排出用の遊技球を球排出装置２６へ供給し、球排出装置２６の排出モータ２６ａを駆動させることによって、遊技球が球排出樋２７へ排出され、この球排出樋２７の最下端に連なるた球排出口２３より球皿４へ遊技球が払い出されるようにした。
【００２７】
なお、球排出装置２６は、排出センサ２６ｂによって排出球を１個宛検出可能であり、所定数の賞球排出が完了すると、排出モータ２６ａを停止させ、正確な賞球排出動作を行えるようにした。また、球皿４の球貯留凹部４ａが遊技球で満杯になり、球排出口２３まで遊技球が溢れた場合には、図示を省略した裏面側の溢球誘導樋を介して下皿１０へ溢れた遊技球を排出させる。この下皿１０は、球抜ボタン７７（図２を参照）が操作されることで、遊技球取込装置６によって取り込まれずに抜き出された遊技球が球抜流路１１を介して流入する。
【００２８】
さらに、この球排出装置２６は、貸球用の球排出動作にも使われる。例えば、遊技球貸出装置３のカード挿入口３１からプリペイドカード（遊技媒体との交換が可能な価値情報が記録された磁気カードやＩＣカード等）が挿入されると、このプリペイドカードに記録されている価値情報が度数表示器３２に表示され、この度数表示器３２に表示された度数の範囲内で遊技媒体の借り受けを行うことが可能となる。なお、遊技球貸出装置３と遊技機本体２とが適切に接続されており、球貸動作を実行可能であれば、その旨が遊技球貸出装置３の上部に設けた球貸可能表示器３３に表示される。
【００２９】
そして、プリペイドカードを遊技球貸出装置３に投入した遊技者が遊技球の貸出を希望する場合には、遊技機本体２の適所（例えば、球皿４の上方部）に設けた球貸ボタン２８ａを遊技者が操作すると、その度に貸出操作信号が遊技球貸出装置３の貸出制御部（図示省略）へ送信され、貸出操作に対応する１度数分の遊技球排出要求信号が遊技球貸出装置３の貸出制御部から遊技機本体２の遊技機制御部（図示省略）へ送られ、これを受けた遊技機制御部からの指令により球排出装置２６が作動して、１度数分の遊技球が球皿４へ払い出されるのである。また、球貸を受けて消費した度数分は、プリペイドカードより読み出した度数から減算され、度数表示器３２の度数表示が更新される。
【００３０】
遊技者が当該遊技機１での遊技を止める場合には、遊技機本体２の前面適所（例えば、球貸ボタン２８ａの側方近傍）に設けた返却ボタン２８ｂを操作すると、プリペイドカードが遊技者に返却され、度数表示器３２の度数表示が帰零する。なお、度数表示を遊技者が確認し易いように、球貸ボタン２８ａや返却ボタン２８ｂの近傍に度数表示器２８ｃを設けても良い。また、遊技球貸出装置３に球貸ボタンや返却ボタンを設けるようにしても良い。
【００３１】
次に、球皿４と流下樋５と遊技球取込装置６について詳述する。
【００３２】
球皿４の球貯留凹部４ａは、遊技機１の前面側に膨出する球皿４の上面に開口する窪み構造で、所要形状の底壁４１の後部に連なる左右方向に平坦な後方側壁４２と、底壁４１の左側（流下樋５に連通しない側）で前側に膨出して前記後方側壁４２と適宜離隔距離を隔てて右側（流下樋５と連通する側）へ至る前方側壁４３とで囲むことにより形成する。この球貯留凹部４ａの底壁４１は左から右側（流下樋５と連通する側）へ下り傾斜させてあり、流下樋５における前後方向に並設した第１球流下路５１，第２球流下路，第３球流下路５３へ球貯留凹部４の下流部から遊技球が導入されるようにした。
【００３３】
より具体的には、球皿４における球貯留凹部４ａの上流側は多くの遊技球を貯留できるように広がった上流側貯留領域４ａ１と、この上流側貯留領域４ａ１の下流側（流下樋５に連なる側）に位置して遊技機１の前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向）に遊技球が概ね３個程度並ぶぐらいの幅に制限された下流側貯留領域４ａ２とを形成し、この下流側貯留領域４ａ２の下流側で底壁４１上に第１導入区画部材４４ａと第２導入区画部材４４ｂを立設した。
【００３４】
これにより、下流側貯留領域４ａ２における前方側壁４３である導入側壁部４３ａ（例えば、後方側壁４２とほぼ平行な側壁部）と第１導入区画部材４４ａとの間に遊技球が１個のみ流下可能な第１整列導入路４ｂ１が形成され、流下樋５の第１球流下路５１へ円滑に遊技球を導入可能となり、第１導入区画部材４４ａと第２導入区画部材４４ｂとの間に遊技球が１個のみ流下可能な第２整列導入路４ｂ２が形成され、流下樋５の第２球流下路５２へ円滑に遊技球を導入可能となり、第２導入区画部材４４ｂと後方側壁４２の下流側部位との間に遊技球が１個のみ流下可能な第３整列導入路４ｂ３が形成され、流下樋５の第３球流下路５３へ円滑に遊技球を導入可能とした。
【００３５】
第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３より各々遊技球が導入される流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３は、遊技球取込装置６における前後方向に並設した第１遊技球取込機能部６１，第２遊技球取込機能部６２，第３遊技球取込機能部６３へ各々遊技球を供給し、これら第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３によって同時並行的に遊技球の取込動作が効率良く行われる。
【００３６】
遊技球取込装置６の詳細構造は図３に示すように、取込モータ６４の駆動軸に第１球送り部材６１１，第２球送り部材６２１，第３球送り部材６３１が軸着され、これら第１〜第３球送り部材６１１〜６３１は、第１遊技球取込機能部６１の第１球送り流路６１２，第２遊技球取込機能部６２の第２球送り流路６２２，第３遊技球取込機能部６３の第３球送り流路６３２に各々回転自在に配置され、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の外周に所定角度毎に複数（例えば、６０度毎に６つ）設けた球受け凹部に嵌まり込んだ遊技球を取込モータ６４の回転に伴って第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の下流へ誘導して行き、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の球受け凹部から外れて自由落下可能となった遊技球が第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の下流へ流下して行く。
【００３７】
ここで、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１の球受け凹部は、相互に２０゜だけ球受け位置がずれるように駆動軸６４ａへの軸着位置を調整しておくことで、取込モータ６４によって駆動軸６４ａが６０゜回転したときには、第１〜第３球送り部材６１１〜６３１から各々１個ずつ遊技球が排出されるようにし、第１〜第３球取込機能部６１〜６３による遊技球取込動作を同時並行的に効率良く行うものとした。
【００３８】
なお、第１〜第３球送り流路６１２〜６３２の流下端は、各々第１取込流路６１３と第１球抜流路６１４、第２取込流路６２３と第２球抜流路６２４、第３取込流路６３３と第３球抜流路６３４に分岐しており、第１〜第３取込流路６１３〜６３３へ至った遊技球は、各々第１取込センサ６１５，第２取込センサ６２５，第３取込センサ６３５により取込球として１個宛て検出され、図示を省略した島設備の回収樋へ導かれて回収される。また、第１〜第３取込流路６１３〜６３３と第１〜第３球抜流路６１４〜６３４の切換を各々行う第１流路切換部材６１６，第２流路切換部材６２６，第３流路切換部材６３６は、常態においては第１〜第３球抜流路６１４〜６３４を閉止する取込状態にあるが、球抜ボタン７７が操作されて球抜を行うときに球抜ソレノイド６５が励磁されることで第１〜第３取込流路６１３〜６３３を閉止する球抜状態に変換する。
【００３９】
上述した遊技球取込装置６によれば、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３によって同時並行的に遊技球の取込処理を行うので、ＭＡＸベットモードでのゲームが選択された場合でも、所定数（例えば、１５個）の遊技球を迅速に取り込むことができるものの、球皿４に貯留されている遊技球が少量になった場合など、第１〜第３球流下路５１〜５３へ遊技球が均等に流入して行かないと、遊技球が供給されない球流下路が生ずるために遊技球取込装置６への球供給に偏りが生じ、遊技球取込装置６による迅速な取込処理を行えなくなってしまう。
【００４０】
そこで、本実施形態に係る遊技機１においては、球皿４に、「流下樋における球流下路の並設方向である衝撃付与方向への衝撃を球貯留凹部の下流部に与えることで、球貯留凹部から流下樋の各球流下路へ均等に遊技球を導入させる球導入状態均等化手段」を設け、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させて、第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３を無駄なく動作させ、効率良く遊技球を取り込むことができるようにした。本実施形態に係る遊技機１の球皿４のように、第１〜第３球流下路５１〜５３を遊技機１における前後方向に配した場合には、衝撃付与方向が前後方向となり、前後方向に衝撃を与えられる構造を備えていれば良い。以下に、球導入状態均等化手段として前後方向の衝撃を与えられる第１構成例および第２構成例を説明する。
【００４１】
先ず、球導入状態均等化手段の第１構成例の概略を図４に基づき説明する。この球導入状態均等化手段は、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段である第２ストップボタン７５を遊技者が操作することにより均等化を促すように動作するものである。
【００４２】
第２ストップボタン７５は、遊技者が押圧操作する操作部材７５１を前後動自在に収容室７５２内に収容したもので、操作部材７５１が押圧されて被検知片７５１ａが非接触式のセンサである第２ストップセンサ７５ａに検知されると、この第２ストップセンサ７５ａからの信号変化によって第２ストップボタン７５が押圧操作されたことを遊技機制御部で検出できる。
【００４３】
常態における操作部材７５１は、付勢部材７５３によって前側ストッパ部７５１ｂが収容室７５２の前壁内面に当接して、押圧受け部７５１ｃが球皿４の外壁面よりも適宜突出した状態に保持されているが、遊技者が付勢部材７５３の付勢力に抗して押圧受け部７５１ｃを後方へ押し込むように押圧操作すると、第２ストップセンサ７５ａが備える一対の検知腕部の間に被検知片７５１ａが入り込み、一方の検知腕部の発光素子から他方の検知腕部の受光素子への光軸が遮られ、第２ストップセンサ７５ａがオンとなる。なお、操作部材７５１の被検知片７５１ａが第２ストップセンサ７５ａに衝接して破損することのない適切な位置で止まるように、操作部材７５１の後方ストッパ部７５１ｄが収容室７５２の後壁内面に当接するようにしてある。
【００４４】
さらに、操作部材７５１には後方に延出する棒状の押圧力伝達部７５１ｅを形成し、収容室７５２の後方壁に開設した挿通孔７５２ａから押圧力伝達部７５１ｅを延出させておき、この押圧力伝達部７５１ｅを介してリンク機構１２に操作部材７５１の前後動作を伝達する。
【００４５】
リンク機構１２は、第１リンク部材１２１と第２リンク部材１２２とからなり、前後方向に配された棒状体である第１リンク部材１２１の一方端に設けた伝達受け部１２１ａには、押圧力伝達部７５１ｅの後端部を嵌入可能な円筒状の中空部を有し、この中空部内に配置したコイルスプリング等の緩衝部材１２３を介して押圧力伝達部７５１ｅから前後方向の駆動力が伝達され、更に、第１リンク部材１２１の他方端であるリンク接続部１２１ｂを介して第２リンク部材１２２へ伝達される。
【００４６】
第２リンク部材１２２は、水平方向の回動軸１２４により鉛直面内で回動可能とした棒状体で、その下部１２２ａはリンク軸１２５を介して第１リンク部材１２１のリンク接続部１２１ｂと接続され、第１リンク部材１２１の前後動に応じて第２リンク部材１２２が揺動する。すなわち、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂは、第２ストップボタン７５の操作に連動して、球皿４の後方側壁４２の壁面より離隔した第１位置と後方側壁４２の壁面に近接した第２位置を往復動作する可動端部として機能する。
【００４７】
そして、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂには、左右方向に比較的長い板状の衝接部材１２６を設けてあり、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第２位置へ移動することに伴って、球皿４における後方側壁４２に形成された衝接部材挿通孔４２ａを介して衝接部材１２６の前側部が球貯留凹部４ａ内へ突出し（図４（ｂ）を参照）、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置へ復帰することに伴って、衝接部材１２６の前側部が球貯留凹部４ａから退く（図４（ａ）を参照）。
【００４８】
このように、第２ストップボタン７５を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６を球貯留凹部４ａの下流側（例えば、上流側貯留領域４ａ１と下流側貯留領域４ａ２との境界近傍からその下流適所までの領域）で後方側壁４２から突出・退避させ、球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に対して、前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向）への衝撃を与え、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う第２ストップボタン７５に対する操作によって、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６が球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させることが可能となる。
【００４９】
しかも、本構成例のように、球導入状態均等化手段の衝接部材１２６の配設部位のすぐ下流に第１，第２区画部材４４ａ，４４ｂによって第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を区画形成しておけば、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３への流下状態が規制される第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の上流側で球導入状態均等化手段による均等化が行われるので、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３に入る遊技球に偏りが生じないようにすることができ、遊技球取込装置６の第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ供給される遊技球の均等化を一層効果的に実現できる。
【００５０】
加えて、本構成例の球導入状態均等化手段におけるリンク機構１２では、第１リンク部材１２１の伝達受け部１２１ａの中空部内に配置した緩衝部材１２３を介して押圧力伝達部７５１ｅから前後方向の駆動力が伝達されるようにすることで、第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、緩衝部材１２３が圧縮されて第２ストップボタン７５の操作を可能ならしめる緩衝手段として機能するので、球貯留凹部４ａに遊技球が満杯に貯留されている場合など、衝接部材１２６が球貯留凹部４ａ内へ突出できないために、リンク機構１２の可動端部である第２リンク部材１２２の上部１２２ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、第２ストップボタン７５の操作部材７５１を押圧操作できなくなるような不具合を解消できる。
【００５１】
次に、球導入状態均等化手段の第２構成例の概略を図５に基づき説明する。この球導入状態均等化手段は、開始された変動表示ゲームにおける変動表示を停止させるために遊技者が操作するストップ操作手段である第３ストップボタン７６を遊技者が操作することにより均等化を促すように動作するものである。また、前述した第１構成例の球導入状態均等化手段は、球貯留凹部４ａの後側（後方側壁４２側）に偏った遊技球を手前に押し出して均すものであったが、本第２構成例の球導入状態均等化手段は、球貯留凹部４ａの前側（前方側壁４３側）に偏った遊技球を後方へ押し出して均すものである。
【００５２】
第３ストップボタン７６は、遊技者が押圧操作する操作部材７６１を前後動自在に収容室７６２内に収容したもので、操作部材７６１が押圧されて被検知片７６１ａが非接触式のセンサである第３ストップセンサ７６ａに検知されると、この第３ストップセンサ７６ａからの信号変化によって第３ストップボタン７６が押圧操作されたことを遊技機制御部で検出できる。
【００５３】
常態における操作部材７６１は、付勢部材７６３によって前側ストッパ部７６１ｂが収容室７６２の前壁内面に当接して、押圧受け部７６１ｃが球皿４の外壁面よりも適宜突出した状態に保持されているが、遊技者が付勢部材７６３の付勢力に抗して押圧受け部７６１ｃを後方へ押し込むように押圧操作すると、第３ストップセンサ７６ａが備える一対の検知腕部の間に被検知片７６１ａが入り込み、一方の検知腕部の発光素子から他方の検知腕部の受光素子への光軸が遮られ、第３ストップセンサ７６ａがオンとなる。なお、操作部材７６１の被検知片７６１ａが第３ストップセンサ７６ａに衝接して破損することのない適切な位置で止まるように、操作部材７６１の後方ストッパ部７６１ｄが収容室７６２の後壁内面に当接するようにしてある。
【００５４】
さらに、操作部材７６１には後方に延出する棒状の押圧力伝達部７６１ｅを形成し、収容室７６２の後方壁に開設した挿通孔７６２ａから押圧力伝達部７６１ｅを延出させておき、この押圧力伝達部７６１ａを介して、リンク部材１３に操作部材７６１の前後動作を伝達する。
【００５５】
リンク部材１３は前後方向に配された棒状体で、このリンク部材１３の一方端に設けた伝達受け部１３ａには、押圧力伝達部７６１ｅの後端部を嵌入可能な円筒状の中空部を有し、この中空部内に配置したコイルスプリング等の緩衝部材１３１を介して押圧力伝達部７６１ｅから前後方向の駆動力が伝達され、更に、リンク部材１３の他方端である駆動端部１３ｂには、水平方向に比較的長い板状の衝接部材１３２を設けて、第３ストップボタン７６の押圧操作が衝接部材１３２の駆動力として伝達される。すなわち、本構成例では、このリンク部材１３が単体でリンク機構として機能する。
【００５６】
前記リンク部材１３の駆動端部１３ｂは、第３ストップボタン７６の操作に連動して、球皿４の前方側壁４３ａの壁面より離隔した第１位置と前方側壁４３の壁面に近接した第２位置を往復動作し、このリンク部材１３の駆動端部１３ｂが第２位置へ移動することに伴って、球皿４における前方側壁４３に形成された衝接部材挿通孔４３ａを介して衝接部材１３２の後側部が球貯留凹部４ａ内へ突出し（図５（ｂ）を参照）、リンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置へ復帰することに伴って、衝接部材１３２の後側部が球貯留凹部４ａから退く（図５（ａ）を参照）。
【００５７】
このように、第３ストップボタン７６を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２を球貯留凹部４ａの下流側（例えば、上流側貯留領域４ａ１と下流側貯留領域４ａ２との境界近傍からその下流適所までの領域）で前方側壁４３から突出・退避させ、球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に対して、前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向）への衝撃を与え、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う第３ストップボタン７６に対する操作によって、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２が球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させることが可能となる。
【００５８】
しかも、本構成例のように、球導入状態均等化手段の衝接部材１３２の配設部位のすぐ下流に第１，第２区画部材４４ａ，４４ｂによって第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を区画形成しておけば、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３への流下状態が規制される第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の上流側で球導入状態均等化手段による均等化が行われるので、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３に入る遊技球に偏りが生じないようにすることができ、遊技球取込装置６の第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ供給される遊技球の均等化を一層効果的に実現できる。
【００５９】
加えて、本構成例の球導入状態均等化手段におけるリンク部材１３では、伝達受け部１３１ａの中空部内に配置した緩衝部材１３１を介して押圧力伝達部７６１ｅから前後方向の駆動力が伝達されるようにすることで、リンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、緩衝部材１３１が圧縮されて第３ストップボタン７６の操作を可能ならしめる緩衝手段として機能するので、球貯留凹部４ａに遊技球が満杯に貯留されている場合など、衝接部材１３２が球貯留凹部４ａ内へ突出できないために、リンク部材１３の可動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、第３ストップボタン７６の操作部材７６１を押圧操作できなくなるような不具合を解消できる。
【００６０】
更に、本実施形態に係る遊技機１の如く、２つの第２，第３ストップボタン７５，７６の押圧操作によって各々動作する２つの球導入状態均等化手段を設けておけば、下流側貯留領域４ａ２において遊技球が後方に偏っていても前方に偏っていても、１回のゲームで第２，第３ストップボタン７５，７６が操作されることにより、効果的に球導入状態の均等化を図ることができる。また、取込操作手段であるＭＡＸベットボタン７１、スタートボタン７３或いは第１ストップボタン７３の操作によってもリンク機構が動作して、衝接部材が衝撃付与方向への衝撃を与えるように球導入状態均等化手段を構成しても構わない。
【００６１】
以上説明した球導入状態均等化手段は、衝撃付与方向への衝撃を遊技球に直接与えるものであったが、これに限らず、遊技球が載っている床面を揺らすことで、球の偏りを均す様にしても良い。以下、図６に基づいて、このような球導入状態均等化手段を設けた球皿４′を備える第２実施形態の遊技機について説明する。なお、第１実施形態の遊技機と同様の構成は同一符号を付して説明を省略する。
【００６２】
本構成例の球導入状態均等化手段は、例えば、第２ストップスイッチ７６の押圧操作に連動して前後動するリンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置と第２位置を往復動作する際の駆動力を移動部材１４に与え、前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向）にスライド移動させるものである。
【００６３】
移動部材１４は、球皿４′における球貯留凹部４ａの下流側（本構成例においては、下流側貯留領域４ａ２の上流部）で前後方向に相対向する後方側壁４２および前方側壁４３の一部として機能する後方側壁機能部１４ａ１と前方側壁機能部１４ａ２と、これら後方側壁機能部１４ａ１および前方向側壁機能部１４ａ２の下端に連なり球貯留凹部４ａの底壁４１として機能する底壁機能部１４ｂとを有する部材である。また、移動部材１４の底壁機能部１４ｂの上面は球貯留凹部４ａの底壁４１とほぼ面一となるように、底壁４１における移動部材１４の配設箇所にはスライド溝部４１ａを形成しておき、移動部材１４の存在により球貯留凹部４ａ内の遊技球が滞留して第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３へ円滑に流下しなくなるような不具合が生じないように配慮した。
【００６４】
そして、第３ストップボタン７６が操作されずにリンク部材１３の可動端部１３ｂが第１位置にあるとき、移動部材１４の後方側壁機能部１４ａ１の球貯留凹部４ａに臨む面は後方側壁４２と略々面一で、尚且つ移動部材１４の前方側壁機能部１４ａ２の球貯留凹部４ａに臨む面は前方側壁４３と略々面一であるが（図６（ｂ）を参照）、第３ストップボタン７６が押圧操作されて、リンク部材１３の可動端部１３ｂが第１位置から第２位置に移動すると、移動部材１４の前方側壁機能部１４ａ２は球貯留凹部４ａ内に突出し、後方側壁機能部１４ａ１は移動部材受容室４５内へ受け入れられた状態となる（図６（ｃ）を参照）。
【００６５】
移動部材受容室４５内にはコイルスプリング等の付勢部材４６を配して、移動部材１４を前方へ押し出すように付勢してあるので、第３ストップボタン７６の押圧操作が解除されてリンク部材１３の可動端部１３ｂが第２位置から第１位置へ戻る際には、付勢部材４６の付勢力によって移動部材４６も前側へスライド移動する。なお、前方にスライド移動した移動部材４６が適正位置に止まるよう、前方側壁４３には移動部材位置規制部４７を設けた。
【００６６】
このように、第３ストップボタン７６を遊技者が操作することに伴って、球導入状態均等化手段の移動部材１４を前後方向にスライド移動させ、移動部材１４の底壁機能部１４ｂ上に貯留された遊技球に対して前後方向（第１〜第３球流下路５１〜５３の並設方向である衝撃付与方向）への衝撃を与え、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させるようにしたので、ゲーム進行上、遊技者が必ず行う第３ストップボタン７６に対する操作によって、球導入状態均等化手段の移動部材１４が球皿４の球貯留凹部４ａに貯留された遊技球に衝撃を与えるので、意識して球導入状態均等化手段を操作するまでもなく、球貯留凹部４ａから流下樋５の第１〜第３球流下路５１〜５３へ均等に遊技球を導入させることが可能となる。
【００６７】
しかも、本構成例のように、球導入状態均等化手段の移動部材１４の配設部位のすぐ下流に第１，第２区画部材４４ａ，４４ｂによって第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３を区画形成しておけば、流下樋５における第１〜第３球流下路５１〜５３への流下状態が規制される第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３の上流側で球導入状態均等化手段による均等化が行われるので、第１〜第３整列導入路４ｂ１〜４ｂ３に入る遊技球に偏りが生じないようにすることができ、遊技球取込装置６の第１〜第３遊技球取込機能部６１〜６３へ供給される遊技球の均等化を一層効果的に実現できる。
【００６８】
加えて、本構成例の球導入状態均等化手段におけるリンク部材１３では、伝達受け部１３１ａの中空部内に配置した緩衝部材１３１を介して押圧力伝達部７６１ｅから前後方向の駆動力が伝達されるようにすることで、リンク部材１３の駆動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、緩衝部材１３１が圧縮されて第３ストップボタン７６の操作を可能ならしめる緩衝手段として機能するので、球貯留凹部４ａに遊技球が満杯に貯留されている場合など、移動部材１４をスライド移動させられないために、リンク部材１３の可動端部１３ｂが第１位置から第２位置へ移動することを阻害されている状態においても、第３ストップボタン７６の操作部材７６１を押圧操作できなくなるような不具合を解消できる。
【００６９】
以上本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】球導入状態均等化手段を備える球皿の平面図である。
【図３】遊技球取込装置の概略説明図である。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線の概略断面図である。
【図５】図２におけるＶ−Ｖ線の概略断面図である。
【図６】他の球導入状態均等化手段の概略説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１    遊技機
４    球皿
４ａ  球貯留凹部
５    流下樋
５１〜５３  第１〜第３球流下路
６    遊技球取込装置
６１〜６３  第１〜第３遊技球取込機能部
７１  ＭＡＸベットボタン
７２  １ベットボタン
８    変動表示装置
１２    リンク機構
１２６  衝接部材
【図１】
2007105201.tif 000003
【図２】
2007105201.tif 000004
【図３】
2007105201.tif 000005
【図４】
2007105201.tif 000006
【図５】
2007105201.tif 000007
【図６】
2007105201.tif 000008