(57)【要約】【課題】装置の利用者が音声ガイド機能を有効にしたり、無効にしたり切替えできる自動精米装置。【解決手段】自動精米装置は、精米機と、制御装置と、スピーカ４５と、アナウンス中止ボタン４７とを備える。精米機による米粒の精米処理の実行時には、制御装置のＣＰＵがスピーカ４５を制御し、スピーカ４５からは、自動精米装置の操作手順がアナウンスされる。ここで、自動精米装置の操作手順のアナウンスが不要な場合には、利用者がアナウンス中止ボタン４７を操作することで、スピーカ４５からアナウンスされる音声報知を、精米機による米粒の精米処理が終了するまで一時的に中止することができる。【選択図】図２
2007136370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された原料米を精米処理する精米機と、
前記精米機を用いて原料米を精米処理するための操作手順を音声で報知する音声報知手段と、
利用者に操作されることで前記音声報知手段を動作させるか停止させるかを切り替える切替入力手段と、
を備えた自動精米装置。
【請求項２】
前記精米機の精米処理が終了した状態で前記音声報知手段が初期状態にリセットされることを特徴とする請求項１記載の自動精米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原料米を精米処理する自動精米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原料米を精米処理する自動精米装置が提案されており、その一例が下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
このような従来の自動精米装置では張込みホッパに投入された原料米が、精米機に供給され精米処理がなされる。
【０００４】
このような従来の自動精米装置では、精米機を利用して原料米を精米処理するための操作手順を操作画面上に順次表示するほかに、人工音声で利用者に操作手順を知らせる機能（所謂音声ガイド機能）を有するものがある。
【０００５】
しかしながら、定常利用者にとっては、操作画面上での操作に慣れており、このような音声ガイド機能によるアナウンスが不要で煩わしく感じる場合がある。
【特許文献１】特開２００５−１９３１９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、装置の利用者が音声ガイド機能を有効にしたり、無効にしたり切替えできる自動精米装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、投入された原料米を精米処理する精米機と、前記精米機を用いて原料米を精米処理するための操作手順を音声で報知する音声報知手段と、利用者に操作されることで前記音声報知手段を動作させるか停止させるかを切り替える切替入力手段と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の発明では、利用者が切替入力手段を操作することで、音声報知手段による音声報知を有効にしたり、無効にしたり切替えできる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記精米機の精米処理が終了した状態で前記音声報知手段が初期状態にリセットされることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明では、精米機の精米処理が終了する度に、音声報知手段を初期状態にリセットすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る自動精米装置は、使用者が音声ガイド機能を有効にしたり、無効にしたり切替えできるので、使用者は快適に精米作業を行うことができるという優れた効果を有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１には、本発明の実施の形態に係る自動精米装置１０の全体構成が模式図にて示されており、図２には、自動精米装置１０の操作部が正面図にて示されている。また、図３には、自動精米装置１０の主要部の構成がブロック図にて示されている。
【００１３】
自動精米装置１０は、操作室１２Ａと機械室１２Ｂから成る屋外用建物１２を備えている。操作室１２Ａの前面壁１３に、原料米としての米粒（籾Ｍ又は玄米Ｇ）が投入される張込みホッパ１４が操作室１２Ａに露出した状態で設けられている。張込みホッパ１４は米粒搬送用のスクリュウコンベア１５を内蔵しており、さらに、機械室１２Ｂ内に配置された昇降機１６に連結されている。昇降機１６は、張込みホッパ１４へ投入されスクリュウコンベア１５によって供給された米粒を機械室１２Ｂの上部へ持ち上げ搬送できる。
【００１４】
昇降機１６の上端部に設けられた放出口１６Ａには、切換弁１７が取り付けられている。この切換弁１７は、作動することにより、米粒の供給方向を変更することができる。切換弁１７は、後述する操作パネル２８に設けられた籾ボタン４６が操作されることで昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を後述する籾摺り機１８へ供給するが、操作パネル２８に設けられた玄米ボタン４８が操作された場合には、切り換わることにより、後述する石抜き機２０へ供給する（籾ボタン４６及び玄米ボタン４８については、図２を参照）。
【００１５】
機械室１２Ｂ内の昇降機１６の側方には、脱ぷ部としての籾摺り機１８が昇降機１６の放出口１６Ａに対応して配置されている。籾摺り機１８は、一対のゴムロール機構を備えたロール式とされており、米粒（籾Ｍ）の脱ぷ処理ができる。なおこの脱ぷ部は、他の形式のもの例えば、高速回転羽を備えた衝撃式の遠心脱ぷ機であっても差し支えない。
【００１６】
籾摺り機１８の側方には石抜き機２０が配置されており、籾摺り機１８の排出口１８Ａに対応している。このため、籾摺り機１８を経由した後の玄米Ｇは石抜き機２０へ供給されるようになっている。なお、この石抜き機２０は、前述の切換弁１７にも連結されており、切換弁１７が作動した場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を直接に（籾摺り機１８を介さないで）受け取ることができる。
【００１７】
また、機械室１２Ｂ内には、精米部としての精米機２２が配置されており、石抜き機２０を経由後の玄米Ｇが供給されるようになっている。精米機２２は、精白ロールを備えた縦型円筒摩擦式とされており、玄米Ｇの精米処理ができる。なおこの精米部は、他の形式のもの例えば、横型円筒式のものや、循環機構を備えた循環式のもの、あるいは金剛砥石ロールを備えた研削式のものであっても差し支えない。
【００１８】
精米機２２の側方には糠回収機２４が配置されており、精米処理の際に発生する米糠を回収し糠袋２５に集積できる。この糠袋２５は自由に取り替えることが可能である。
【００１９】
さらに、精米機２２の下流側には、精米機２２の放出口２２Ａに対応して研米機３８が配置されている。この研米機３８は、精米機２２によって処理された後の白米Ｈを更に研いでこの白米Ｈの表面に付着している糠粉を取り除き、光沢のあるきれいな所謂簡易無洗米ＫＭ（水でさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とすることができる。なお、研米機３８としては種々の形式のものが適用可能であるが、乾式タイプのものであれば、研米処理を白米同士の研磨作用によって行う摩擦式のタイプや研米処理をブラシによって行うブラシ式のタイプのものであっても適用できる。
【００２０】
また、この研米機３８によって取り除かれた糠粉は、前述した糠回収機２４によって回収され糠袋２５に集積される。
【００２１】
また一方、研米機３８によって研米された簡易無洗米ＫＭの放出口３８Ａに対応して昇降機４２が立設されている。昇降機４２は、研米機３８の放出口３８Ａから取り出される簡易無洗米ＫＭを、機械室１２Ｂの上部へ持ち上げ搬送できる。
【００２２】
また、昇降機４２の上部に設けられた放出口４２Ａに対応して砕粒選別機４４が配置されており、しかも後述する集積タンク２６の直前上位に配置されている。
【００２３】
また、砕粒選別機４４の排出樋４４Ａに対応した操作室１２Ａの前面壁１３には、集積タンク２６が操作室１２Ａに露出した状態で配置されている。集積タンク２６には排出樋４４Ａが臨ませられており、集積タンク２６は精米処理及び研米処理後の簡易無洗米ＫＭを袋２７に集積できる。
【００２４】
一方、操作室１２Ａの前面壁１３の張込みホッパ１４の上方には操作パネル２８が配置されている。図２に示す如く、操作パネル２８にはコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２が設けられている。コイン金額識別部３０では、操作パネル２８に開口する投入口３４が設けられており、所定のコイン（例えば、１００円硬貨）が投入でき、これを識別可能である。一方、カード度数識別部３２では、操作パネル２８に開口する挿入口３６が設けられており、所定のカード（例えば、所謂クローズド型のプリペイドカード）が挿入でき、これを識別可能である。これらのコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２は後述する制御装置５０に接続されている。
【００２５】
また、コイン金額識別部３０の右方には、張込みホッパ１４に投入された米粒の種類を選択するための米種選択ボタンが設けられている。この米種選択ボタンは籾ボタン４６及び玄米ボタン４８から構成されており、籾ボタン４６及び玄米ボタン４８は、それぞれ後述する制御装置５０に接続されている。
【００２６】
この米種選択ボタンの下方には、米粒の白度を選択するための白度選択ボタン４９が設けられている。白度選択ボタン４９は、上白ボタン４９Ａ、標準ボタン４９Ｂ、及び７分ボタン４９Ｃから構成されており、上白ボタン４９Ａ、標準ボタン４９Ｂ、及び７分ボタン４９Ｃは、それぞれ後述する制御装置５０に接続されている。
【００２７】
また、操作パネル２８には、コイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２の下方に、音声報知手段を構成するスピーカ４５が設けられている。スピーカ４５は、後述する制御装置５０に接続されており、この制御装置５０からの指示に応じて、精米機２２を用いた精米処理の操作手順を人工音声で報知する。
【００２８】
また、操作パネル２８の右下部分（白度選択ボタン４９の下方）には、切替入力手段を構成するアナウンス中止ボタン４７が設けられている。アナウンス中止ボタン４７は、後述する制御装置５０に接続されており、利用者によってアナウンス中止ボタン４７が操作された場合には、制御装置５０及びスピーカ４５による上記操作手順の音声報知が精米処理の終了状態（自動精米装置１０の作動満了状態）となるまで一時的に停止される。
【００２９】
図３に示されるように、制御装置５０は、中央処理装置（ＣＰＵ）５２、リードオンメモリ（ＲＯＭ）５４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５６、入力ポート５８、出力ポート６０を含んで構成されている。制御装置５０は、スピーカ４５と共に音声報知手段を構成し、しかもアナウンス中止ボタン４７と共に切替入力手段を構成する。入力ポート５８には前述のコイン金額識別部３０、カード度数識別部３２、米種選択ボタン（籾ボタン４６、玄米ボタン４８）、白度選択ボタン４９、及びアナウンス中止ボタン４７が接続されている。一方、出力ポート６０には、張込みホッパ１４のスクリュウコンベア１５、昇降機１６、切換弁１７、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、昇降機４２、及び砕粒選別機４４の各駆動モータ、さらには、スピーカ４５がそれぞれ接続されている。また、ＲＯＭ５４には、自動精米装置１０の初期状態の設定情報としての制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を実行するための設定情報、さらには精米機２２による米粒の精米処理に要する所定の時間情報（自動精米装置１０の満了作動時間の所定の値）及び所定の運転プログラムが記憶されており、この運転プログラムに従ってＣＰＵ５２が前記各駆動部を制御すると共に、スピーカ４５による音声報知を制御する。一方、ＲＡＭ５６には、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知に関する設定情報、並びに精米機２２で米粒を精米処理するために支払われた金額に応じた時間情報（言い換えれば、精米処理に要する時間情報）がＣＰＵ５２によって書き込まれるようになっており、ＣＰＵ５２は、精米機２２による精米処理の実行時に、ＲＡＭ５６に書き込まれている音声報知に関する設定情報、並びに精米処理に要する時間情報を常に参照しながら、前記各駆動部を制御すると共にスピーカ４５による音声報知を制御する。
【００３０】
ここで、精米機２２による精米処理の実行時において、利用者によってアナウンス中止ボタン４７が操作された場合には、ＲＡＭ５６内の上記音声報知に関する設定情報が、ＣＰＵ５２によって、音声報知を実行するための設定情報から音声報知を中止するための設定情報に書き換えられる。
【００３１】
また、制御装置５０はタイマ機能を有しており、精米機２２による精米処理の実行時には、ＣＰＵ５２がＲＡＭ５６内の上記精米処理に要する時間情報を参照しながら精米機２２による米粒の精米処理の実際の運転時間（自動精米装置１０の作動時間）を常に計測し、この計測時間が、上記の精米処理に要する時間を経過した場合に、ＣＰＵ５２の指示によって精米機２２による米粒の精米処理を終了（自動精米装置１０の作動を満了）する。
【００３２】
また、制御装置５０では、精米機２２による米粒の精米処理が終了した状態では、ＲＡＭ５６内の上記音声報知に関する設定情報が、ＣＰＵ５２によって、ＲＯＭ５４に記憶されている、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を実行するための設定情報に書き換えられる。このように、精米機２２による米粒の精米処理が終了した状態でＣＰＵ５２が自動精米装置１０を初期状態にリセットし、次回の精米処理において制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を実行できるようにしている。
【００３３】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３４】
上記構成の自動精米装置１０が使用可能な状態では、利用者が操作室１２Ａに入室したことを感知センサ等が感知すると、制御装置５０のＣＰＵ５２がスピーカ４５を制御し、スピーカ４５からは「いらっしゃいませ。お米を入れて、１００円硬貨かカードを入れてください」とアナウンスが流れる。なお、所定時間内に１００円硬貨かカードが入れられない場合には、このアナウンスを自動的に停止するようにしてもよい。
【００３５】
このとき、張込みホッパ１４へ籾Ｍあるいは玄米Ｇを投入すると共に、コインをコイン金額識別部３０の投入口３４に投入するか、カードをカード度数識別部３２の挿入口３６へ挿入すると、ＣＰＵ５２がスピーカ４５を制御し、スピーカ４５からは「米の種類を選んでください」とアナウンスが流れ、籾ボタン４６又は玄米ボタン４８の操作を利用者に促す。なお、所定時間内に籾ボタン４６又は玄米ボタン４８が操作されない場合には、このアナウンスを自動的に停止するようにしてもよい。
【００３６】
籾ボタン４６又は玄米ボタン４８が操作されると、ＣＰＵ５２がスピーカ４５を制御し、スピーカ４５からは「白度選択ボタンを押してください」とアナウンスが流れ、上白ボタン４９Ａ、標準ボタン４９Ｂ、及び７分ボタン４９Ｃの何れか１つの操作を利用者に促す。なお、所定時間内に上白ボタン４９Ａ、標準ボタン４９Ｂ、及び７分ボタン４９Ｃの何れもが操作されない場合には、このアナウンスを自動的に停止するようにしてもよい。
【００３７】
上白ボタン４９Ａ、標準ボタン４９Ｂ、及び７分ボタン４９Ｃの何れか１つが操作されると、ＣＰＵ５２がスピーカ４５を制御し、スピーカ４５からは「スタートします」とアナウンスが流れる。このとき、張込みホッパ１４のスクリュウコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、及び昇降機４２の各駆動モータが作動されて運転が開始される。
【００３８】
運転が開始されると、張込みホッパ１４へ投入された籾Ｍは、スクリュウコンベア１５及び昇降機１６によって籾摺り機１８へ供給されて脱ぷ処理される（籾ボタン４６が操作された場合）。さらに、脱ぷ処理後は、石抜き機２０へ供給される
なお、張込みホッパ１４へ玄米Ｇが投入された場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された後に切換弁１７の作動によって、籾摺り機１８を介さないでそのまま石抜き機２０へ供給される（玄米ボタン４８が操作された場合）。
【００３９】
石抜き機２０によって石抜きされた米粒（玄米Ｇ）は、さらに精米機２２へ供給される。精米機２２では、玄米Ｇの精米処理が実施される。また、この精米機２２による精米処理の際に発生する米糠は、糠回収機２４によって回収されて糠袋２５に集積される。
【００４０】
さらに、精米機２２によって精米された白米Ｈは、研米機３８へ供給され、この研米機３８によって、当該白米Ｈの表面に付着している糖粉が取り除かれ、光沢のあるきれいな簡易無洗米ＫＭ（水でさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とされる。
【００４１】
またさらに、研米機３８によって処理された簡易無洗米ＫＭは、昇降機４２によって持ち上げ搬送されて砕粒選別機４４へ供給される。この場合において、上記の簡易無洗米ＫＭと共に、砕粒（図示省略）も砕粒選別機４４へ供給される。さらに、研米機３８が繰り返し運転された場合には、研米機３８によって取り除ききれなくなった糖粉の塊である糠玉（図示省略）も上記の簡易無洗米ＫＭ、砕粒と共に砕粒選別機４４へ供給される。
【００４２】
砕粒選別機４４では、精米処理及び研米処理された簡易無洗米ＫＭの中から糠玉や砕粒が取り除かれ、この糠玉や砕粒が取り除かれた簡易無洗米ＫＭは、良質の美味しい簡易無洗米（澱粉粒の流れ出しによるべた付きがなく炊飯できる簡易無洗米）ＫＭとされる。
【００４３】
この良質の美味しい簡易無洗米ＫＭは、砕粒選別機４４の排出樋４４Ａから集積タンク２６へ送り出され、袋２７に集積されて、利用者に提供される。
【００４４】
以上の工程が順次実施され、投入されたコイン又は挿入されたカードに応じた所定時間（精米機２２による米粒の精米処理に要する時間）経過した後に精米機２２による精米処理が停止される。
【００４５】
ここで、精米機２２による米粒の精米処理の実行時に、自動精米装置１０の操作手順の音声報知が不要な場合には、利用者がアナウンス中止ボタン４７を操作することで、スピーカ４５からアナウンスされる音声報知を、精米機２２による米粒の精米処理が終了するまで一時的に中止することができる。このため、自動精米装置１０の操作手順の音声報知を不要とする使用者は、音声報知に煩わしさを感じるようなことがなく、快適に精米作業を行うことができる。
【００４６】
また、精米機２２による米粒の精米処理が終了すると、ＣＰＵ５２によって、ＲＡＭ５６内の音声報知の設定情報が、ＲＯＭ５４に記憶されている音声報知を行うための設定情報に書き換えられるので、次回の精米機２２による米粒の精米処理時には、自動的にスピーカ４５から自動精米装置１０の操作手順のアナウンスが流れるようになる。このようにして、精米機２２による米粒の精米処理が終了する度に、制御装置５０を初期状態にリセットすることができる。このため、例えば、今回の精米処理でアナウンス中止ボタン４７を操作してスピーカ４５からのアナウンスを中止した場合には、スピーカ４５からのアナウンスが中止状態にされたままとなって、次回の精米処理時の使用者（他の使用者）が自動精米装置１０の操作手順に戸惑ってしまうようなことを防止できる。
【００４７】
以上説明したように、利用者がアナウンス中止ボタン４７を操作することで、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を、有効から無効に切替えることができる。
【００４８】
なお、本実施の形態では、自動精米装置１０の初期状態を、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を実行するものとしたが、これに代えて、自動精米装置１０の初期状態を、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を中止するものとしてもよい。この場合、例えば、操作パネル２８にアナウンス開始ボタンを設けて、このアナウンス開始ボタンが操作された際、精米機２２による米粒の精米処理が終了するまでは、制御装置５０及びスピーカ４５による自動精米装置１０の操作手順の音声報知が実行されるようにすればよい。このように、使用者がアナウンス開始ボタンを操作することで、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を、無効から有効に切替えることができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、利用者にアナウンス中止ボタン４７が操作された場合に、制御装置５０のＲＡＭ５６内の上記音声報知に関する設定情報が音声報知を実行するための設定情報から音声報知を中止するための設定情報に書き換えられ、スピーカ４５からのアナウンスが中止される構成としたが、これに代えて、本発明は、制御装置５０内で自動精米装置１０の操作手順の音声報知を行うためのプログラムが常に実行されるようにし（プログラム上では自動精米装置１０の操作手順の音声報知が行われるものとし）、利用者にアナウンス中止ボタン４７が操作された場合にスピーカ４５への信号のみを制御装置５０内の出力ポート６０から出力しないでスピーカ４５からのアナウンスが中止される構成にすることもできる。
【００５０】
また、本実施の形態では、操作パネル２８にアナウンス中止ボタン４７を設けて、利用者にアナウンス中止ボタン４７が操作された場合に制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知が中止される構成としたが、本発明はこれに限らない。本発明は、アナウンス中止ボタン４７の代わりにアナウンス切替ボタンを操作パネル２８に設けて、このアナウンス切替ボタンが利用者に操作されることで制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知を実行するか中止するかを切り替える構成とすることもできる。このような構成の場合、例えば、アナウンス切替ボタンを点灯式の押しボタンスイッチとし、アナウンス切替ボタンが利用者に押されて点灯（例えば、赤色に点灯）したときには制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知が中止され、再びアナウンス切替ボタンが利用者に押されて消灯したときには精米機２２による米粒の精米処理が終了していなくても制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知が実行されるようにしてもよい（アナウンス切替ボタンが利用者に操作される度に、制御装置５０及びスピーカ４５による音声報知の実行と中止とが交互に切り替えられるようにしてもよい）。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の主要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    自動精米装置
４５    スピーカ（音声報知手段）
４７    アナウンス中止ボタン（切替入力手段）
５０    制御装置（音声報知手段、切替入力手段）
５２    中央処理装置（音声報知手段、切替入力手段）
５４    リードオンメモリ（音声報知手段、切替入力手段）
５６    ランダムアクセスメモリ（音声報知手段、切替入力手段）
Ｍ      籾（原料米）
Ｇ      玄米（原料米）
【図１】
2007136370.tif 000003
【図２】
2007136370.tif 000004
【図３】
2007136370.tif 000005