(57)【要約】【課題】  高機能な印刷装置や複合機を余すことなく使いこなすためには、便利な機能であるにもかかわらず普段はあまり使わないために忘れ去られがちな機能を、ガイド表示を通してオペレータに対し積極的に知らせることが重要である。そこで、印刷装置に搭載されている機能の中でオペレータによく選択される機能のガイドの代わりにあまり使われていない機能に関するガイドを表示することで、ユーザに対して多用されていない機能を紹介することができるガイド表示方法を提供するものである。【解決手段】  ガイドを表示する状態になった時点で選択回数が非表示条件を満たしておらず、かつ、最も表示優先度の高い機能に関するガイド情報を、操作履歴情報を用いてガイド情報記憶領域より検索することで、自動的にオペレータがあまり使用していない機能に関するガイド情報を表示装置に表示することを特徴とする印刷装置の入力操作ガイド表示方法である。【選択図】  図６
2007105996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータからの入力を受け付けることができる入力装置と、オペレータに対してガイド情報を示すことができる表示装置を有する印刷装置の入力操作ガイド表示方法であって、前記入力装置による制御操作を前記印刷装置が有する機能ごとに操作履歴情報として記憶する操作履歴管理手段と、前記表示装置に表示する前記印刷装置が有する機能に関するガイド内容をガイドの非表示条件となる選択回数や表示優先度と共に記憶するガイド情報記憶領域と、前記操作履歴情報に基づいて前記表示装置に表示するガイド内容を決定する表示ガイド決定手段を有し、前記表示ガイド決定手段は、前記印刷装置が有する機能の中で十分に使われていない機能をオペレータに有効利用してもらうために、ガイドを表示する状態になった時点で選択回数が表示しない条件を満たしておらず、かつ、最も表示優先度の高い機能に関するガイド情報を前記操作履歴情報を用いて前記ガイド情報記憶領域より検索し、前記検索したガイド情報を前記表示装置に表示することを特徴とする印刷装置の入力操作ガイド表示方法。
【請求項２】
前記操作履歴管理手段は、操作履歴情報をリセットすることができることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置の入力操作ガイド表示方法。
【請求項３】
前記ガイド情報記憶領域は、ガイド内容として使用するメッセージ・画像・動画・音声に関するデータを記憶することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置の入力操作ガイド表示方法。
【請求項４】
前記表示ガイド決定手段は、ある一定時間同じガイド内容が表示されていると、表示されているある機能に関するガイドの次に表示条件を満たす機能のガイド内容を表示することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置の入力操作ガイド表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示装置を有する印刷装置に関し、例えば、オペレータの習熟度に応じた印刷装置の機能説明をオペレータに提示するガイド表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ホストコンピュータ（以下、PCと呼ぶ）を逐一起動しなくても印刷することができる手軽さから、PCなしでも単体で印刷することが可能な印刷装置や複合機の需要が高まっている。しかし、上記の印刷装置や複合機は、手軽な反面様々な機能を持っているため、ポピュラーな機能以外の機能を使いこなすにはそれ相当のスキルが必要とされる。そこで、少しでも煩雑な操作を軽減させるべく、上記の印刷装置や複合機に搭載されている表示装置に操作に関するガイドを表示することが一般的である。
【０００３】
これまでに、ユーザが装置をより容易に利用できるようにするためのガイド表示方法は種々提案されている。例えば、特開平２−９６８２３では、オペレータの手動入力の履歴をもとにオペレータの効率の悪い操作に対して効率の良い操作方法をアドバイスするガイド表示方法が提案されている。また、特開平２−１９０９１７では、ガイドメッセージの出現頻度を計測し、頻度の高いガイドメッセージに関してはガイドメッセージ表示を抑制することによって、利用者の習熟度に応じたガイドメッセージを表示するガイド表示方法が提案されている。さらに、特開平６−９５８２６では、オペレータが操作ミスをした場合に、オペレータの装置に対する習熟度によって表示するガイド内容を変更するガイド表示方法が提案されている。
【特許文献１】特開平０２−０９６８２３号公報
【特許文献２】特開平０２−１９０９１７号公報
【特許文献３】特開平０６−０９５８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
高機能な印刷装置や複合機を余すことなく使いこなすためには、オペレータがよく使用する機能に対する習熟度を向上させる手助けとなるガイドを表示装置に表示することはもちろんだが、便利な機能であるにもかかわらず普段はあまり使わないために忘れ去られがちな機能を、ガイド表示を通してオペレータに対し積極的に知らせることも重要である。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術は必ずしも適切なガイドを提供できるガイド表示方法ではなかった。すなわち、従来の特開平２−９６８２３・特開平２−１９０９１７・特開平６−９５８２６のガイド表示方法は、オペレータが操作したことのある機能をより効率良く使用するためにガイドの内容を状況に応じて変更するガイドを表示方法であり、オペレータが操作したことのない機能に関するガイドの表示方法に関してはまったく考慮されていなかった。
【０００６】
本発明は、上記問題を鑑みてなされたものであり、印刷装置に搭載されている機能の中でオペレータによく選択される機能のガイドの代わりにあまり使われていない機能に関するガイドを表示することで、ユーザに対して多用されていない機能を積極的に紹介することができるガイド表示方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の印刷装置の入力操作ガイド表示方法は、上記課題を解決するために以下のような構成を備える。すなわち、オペレータからの入力を受け付けることができる入力装置と、オペレータに対してガイド情報を示すことができる表示装置を有する印刷装置の入力操作ガイド表示方法であって、入力装置による制御操作を印刷装置に搭載されている機能ごとに操作履歴情報として記憶する操作履歴管理手段と、表示装置に表示する印刷装置に搭載されている機能に関するガイド内容をガイドの非表示条件となる選択回数や表示優先度と共に記憶するガイド情報記憶領域と、操作履歴情報に基づいて表示装置に表示するガイド内容を決定する表示ガイド決定手段を有し、表示ガイド決定手段は、印刷装置が有する機能の中で十分に使われていない機能をオペレータに有効利用してもらうために、ガイドを表示する状態になった時点で選択回数が表示しない条件を満たしておらず、かつ、最も表示優先度の高い機能に関するガイド情報を操作履歴情報を用いてガイド情報記憶領域より検索し、検索したガイド情報を表示装置に表示することを特徴とする。
【０００８】
また、操作履歴管理手段は、操作履歴情報をリセットすることができることを特徴とする。
【０００９】
さらに、ガイド情報記憶領域は、ガイド内容として使用するメッセージ・画像・動画・音声に関するデータを記憶することを特徴とする。
【００１０】
さらに、表示ガイド決定手段は、ある一定時間同じガイド内容が表示されていると、表示されているある機能に関するガイドの次に表示条件を満たす機能のガイド内容を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、印刷装置に搭載されている表示装置にガイド表示を行う際、操作履歴情報を考慮して、まだオペレータによって選択されていない機能に関するガイド内容を優先的に表示装置に表示する機能を有する。これにより、「印刷装置が有している機能であるにもかかわらず搭載されていることに気がつかないためオペレータが使用できなかった」という機会損失を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
実施例において、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る印刷装置１００の概観斜視図である。この印刷装置１００は、ＰＣからデータを受信して印刷する通常のＰＣプリンタとしての機能とは別に、スキャナから画像データを読み取って印刷する機能、着脱可能な外部記憶媒体に対してダイレクトにアクセスして印刷する機能、及び、デジタルカメラからダイレクトに画像データを受信して印刷する機能を備えている。記録方式としては如何なるものでも良いが、本実施形態では記録解像度、印刷品質等の観点から、熱エネルギーを利用してインク液滴を記録媒体に向けて吐出するインクジェットプリンタとした。
【００１４】
図１において、本発明の実施形態に係る印刷装置１００の外殻をなす本体は、下ケース１０１、プリンタカバー１０２、原稿台カバー１０３、及び、排出トレイ１０４の外装部材を有している。下ケース１０１は、印刷装置１００の略下半部を形成しており、内部に後述の各機構を収納する収納空間を有する中空体構造をなし、その前面部には開口部が形成されている。プリンタカバー１０２は、その一端部が下ケース１０１に回転自在に保持され、上面に形成される開口部を開閉できるようになっており、このプリンタカバー１０２を開くことによって本体内部に収納されている記録ヘッドカートリッジ（不図示）あるいはインクタンク（不図示）等の交換が可能となる。なお、ここでは特に図示しないが、プリンタカバー１０２を開閉させると、その裏面に形成された突起がカバー開閉レバーを回転させるようになっており、そのレバーの回転位置をマイクロスイッチなどで検出することにより、プリンタカバー１０２の開閉状態を検出できるようになっている。また、プリンタカバー１０２の内部にはスキャナユニット（不図示）が内蔵されている。原稿台カバー１０３は、その一端部がプリンタカバー１０２に回転自在に保持され、原稿台カバー１０３を開けることでプリンタカバー１０２内に設けられているスキャナへアクセスすることができ、原稿台カバー１０３を閉めることでスキャナの読み取り面を保護することができる。排出トレイ１０４は、その一端部が下ケース１０１の開口部分に保持されており、記録動作を実行させる際には、ここから記録媒体が排出可能となると共に、排出された記録媒体を順次積載できるようになっている。
【００１５】
また、プリンタカバー１０２の向かって右面には、電源キー１０５が押下可能に設けられている。さらに、プリンタカバー１０２の中央には、ユーザインターフェース表示用にメニューやガイドなどを表示することができる液晶表示部１０６が設けられており、プリンタカバー１０２の向かって左面には、各種キースイッチなどを備える操作パネル１０９が設けられている。１０７は自動給送部で、記録媒体を装置本体内へと自動的に給送する。なお、ここでは特に図示しないが、自動両面印刷用の両面搬送ユニットが下ケース１０１内に内蔵されている。１０８はカードスロットで、ここにメモリカードを挿入することでメモリカードに保存されている画像データを直接取り込んで印刷することができる。１１０は外部機器と接続するためのコネクタ端子（ＵＳＢ端子）であり、例えばデジタルカメラや外部光ディスク装置などを接続し、ダイレクトに画像データを受信するためのものである。なお、この印刷装置１００の後面には、ＰＣを接続するためのコネクタ端子（ＵＳＢコネクタ）が設けられている。
【００１６】
図２は、本発明の実施形態に係る印刷装置１００のブロック構成図である。印刷装置１００は先に説明したように、ユーザの入力結果を出力するユーザインターフェース機能を有する。かかる機能を実現するため、印刷対象となる画像やメニュー、ガイドなどを表示する図１に既出の液晶表示部１０６、オペレータが印刷設定などを行う図１に既出の操作パネル１０９とを備えている。これら液晶表示部１０６と操作パネル１０９は、後述のシステム制御部２００によって制御される。
【００１７】
システム制御部２００は、装置全体を制御する制御部であるが、特にガイド表示に関連する構成要素として以下の要素を備えている。
【００１８】
２０１はガイド表示用データ保存領域で、表示する画面ごとに表示すべき印刷装置に搭載されている機能に関するガイド情報が、表示優先度・非表示条件などとともに保存されている。例えば、図３に示すような構造でガイド表示用データが保存されている。非表示条件はオペレータの習熟度の目安となる選択回数の他にも、表示時間によるものもある。表示するガイド情報が複数ある場合に存在する。また、ここで言うガイド情報の実データは、テキストベースのガイド文言以外にも静止画や動画、音声データなども含める。
【００１９】
２０２は操作履歴保存領域で、オペレータが操作パネル１０９を操作することによって選択した機能の履歴情報を操作履歴保存領域に保存する。例えば、図４に示すように、印刷装置１００が有する機能と、その機能が選択された回数というような構造で操作履歴情報が保存されている。
【００２０】
２０３は画面データ保存領域で、印刷装置１００が液晶表示部１０６に表示する全ての画面データが保存されている。
【００２１】
２０４はガイド表示内容決定部で、ガイド表示用データ保存領域２０１内に保存されている非表示条件、および表示の優先度と操作履歴保存領域２０２の履歴情報を照らし合わせ、現在表示しなければならない画面に対して表示するガイド内容を決定する。つまり、操作履歴情報がある機能の非表示条件を満たせばその機能は十分使われたと判断し、非表示条件を満たしていない（＝まだ十分に使われていない）機能のガイドを表示するように判断する。
【００２２】
２０５は表示画面作成部で、ガイド表示内容決定部２０４で決定した表示するガイドデータと現在表示すべき画面データを合成し、液晶表示部１０６に表示する。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態に係る操作履歴情報を保存するときの処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ５０１では、操作パネル１０９を通してオペレータから印刷装置１００への入力を待つ。ステップＳ５０２では、システム制御部２００がオペレータの操作により現在表示しなければならない画面を決定する。ステップＳ５０３では、システム制御部２００が印刷装置１００の有する機能が選択された操作であったかどうか判断する。もし、機能が選択された操作であったならばステップＳ５０４へ進む。もし、機能が選択された操作でなかったならばそのまま処理を終了する。ステップＳ５０４では、システム制御部２００が操作履歴保存領域２０２にステップＳ５０１において選択された機能に関して操作履歴情報を保存する。
【００２４】
図６は、本発明の実施形態に係る表示するガイド内容を決定する処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ６０１では、操作パネル１０９を通してオペレータから印刷装置１００への入力を待つ。ステップＳ６０２では、システム制御部２００がオペレータの操作により現在表示しなければならない画面を決定する。ステップＳ６０３では、システム制御部２００が表示すべき画面にガイド表示が必要かどうか確認する。もし、ガイド表示が必要であるならばステップＳ６０４へ進む。もし、ガイド表示が必要でないならばステップＳ６１１へ進む。ステップＳ６０４では、ガイド表示内容決定部２０４がガイド表示用データ保存領域２０１からステップＳ６０２にて表示すると決定した画面のガイドデータの中から表示優先度の最も高いガイド情報の非表示条件を取得する。ステップＳ６０５では、ガイド表示内容決定部２０４がステップＳ６０４にて取得したガイド非表示条件と操作履歴保存領域２０２に保存されている操作履歴情報と照らし合わせる。ステップＳ６０６では、ガイド表示内容決定部２０４がステップＳ６０５にて情報を照らし合わせた結果、非表示条件を満たしているかどうか確認する。もし、非表示条件を満たしていないならばステップＳ６０７へ進む。もし、非表示条件を満たしているならばステップＳ６０８へ進む。ステップＳ６０７では、表示画面作成部２０５が表示すべき画面データにステップＳ６０６にて決定した表示ガイドデータを合成し、液晶表示部１０６へ画面データを表示する。ステップＳ６０８では、ガイド表示内容決定部２０４がガイド表示用データ保存領域２０１から現在表示対象としているガイドデータの次に表示優先度の高いガイド情報の非表示条件を取得し、ステップＳ６０５へ戻る。ステップＳ６０９では、システム制御部２００が現在表示対象としているガイドデータの非表示条件に時間に関するものがあるかどうか確認する。もし、時間に関するものがあるならばステップＳ６１０へ進む。もし、時間に関するものがないならばそのまま処理を終了する。ステップＳ６１０は、システム制御部２００が時間に応じたタイマーをセットし、そのまま処理を終了する。ステップＳ６１１では、システム制御部２００が、表示画面作成部２０５が表示すべき画面データのみを液晶表示部１０６へ表示する。
【００２５】
図７は、本発明の実施形態に係る時間条件により表示するガイド内容を変更する処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ７０１では、システム制御部２００が現在の表示画面情報を取得する。ステップＳ７０２では、ガイド表示内容決定部２０４がガイド表示用データ保存領域２０１からステップＳ７０１にて取得した画面のガイドデータの中から表示優先度の最も高いガイド情報の非表示条件を取得する。ステップＳ７０３では、ガイド表示内容決定部２０４がステップＳ７０２にて取得したガイド非表示条件と操作履歴保存領域２０２に保存されている操作履歴情報と照らし合わせる。ステップＳ７０４では、ガイド表示内容決定部２０４がステップＳ７０３にて情報を照らし合わせてみた結果、非表示条件を満たしているかどうか確認する。もし、非表示条件を満たしていないならばステップＳ７０５へ進む。もし、非表示条件を満たしているならばステップＳ７０６へ進む。ステップＳ７０５では、表示画面作成部２０５が表示すべき画面データにステップＳ７０４にて決定した表示ガイドデータを合成し、液晶表示部１０６へ画面データを表示する。ステップＳ７０６では、ガイド表示内容決定部２０４がガイド表示用データ保存領域２０１から現在表示対象としているガイドデータの次に表示優先度の高いガイド情報の非表示条件を取得し、ステップＳ７０３へ戻る。ステップＳ７０７では、システム制御部２００が現在表示対象としているガイドデータの非表示条件に時間に関するものがあるかどうか確認する。もし、時間に関するものがあるならばステップＳ７０８へ進む。もし、時間に関するものがないならばそのまま処理を終了する。ステップＳ７０８は、システム制御部２００が時間に応じたタイマーをセットし、そのまま処理を終了する。
【００２６】
図８は、本発明の実施形態に係る操作履歴情報をリセットする処理手順を示すフローチャートである。まず、ステップＳ８０１では、表示画面作成部２０５が操作履歴情報リセット画面を液晶表示部１０６に表示する。ステップＳ８０２では、操作パネル１０９を通してオペレータから印刷装置１００への入力を待つ。ステップＳ８０３では、システム制御部２００がステップＳ８０２にてオペレータから操作履歴情報をリセットする要求があったかどうか確認する。もし、リセット要求があったならばステップＳ８０４へ進む。もし、リセット要求がないならばそのまま処理を終了する。ステップＳ８０５では、システム制御部２００が操作履歴保存領域２０２に保存されている操作履歴情報を初期化し、処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る印刷装置１００の概観斜視図。
【図２】本発明の実施形態に係る印刷装置１００のブロック構成図。
【図３】本発明の実施形態に係るガイド表示用データ保存領域２０１に保存されているガイド情報の構成例。
【図４】本発明の実施形態に係る操作履歴保存領域２０２に保存されている操作履歴情報の構成例。
【図５】本発明の実施形態に係る操作履歴情報を保存するときの処理手順を示すフローチャート。
【図６】本発明の実施形態に係る表示するガイド内容を決定する処理手順を示すフローチャート。
【図７】本発明の実施形態に係る時間条件により表示するガイド内容を変更する処理手順を示すフローチャート。
【図８】本発明の実施形態に係る操作履歴情報をリセットする処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２８】
１００  印刷装置
１０１  下ケース
１０２  プリンタカバー（画像読み取り部を内蔵）
１０３  原稿台カバー
１０４  排出トレイ
１０５  電源キー
１０６  液晶表示部
１０７  自動給送部
１０８  カードスロット
１０９  操作パネル
１１０  コネクタ端子
２００  システム制御部
２０１  ガイド表示用データ保存領域
２０２  操作履歴保存領域
２０３  画面データ保存領域
２０４  ガイド表示内容決定部
２０５  表示画面作成部
【図１】
2007105996.tif 000003
【図２】
2007105996.tif 000004
【図３】
2007105996.tif 000005
【図４】
2007105996.tif 000006
【図５】
2007105996.tif 000007
【図６】
2007105996.tif 000008
【図７】
2007105996.tif 000009
【図８】
2007105996.tif 000010