(57)【要約】【課題】  １つのインクリボンを使用するだけで、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰ（オーバーコート層）をプリントすることを可能にする。【解決手段】  インクリボン１に用紙を押し当て、該インクリボン１に対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタに使用されるインクリボン１であって、このインクリボン１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順番に配列された３色（または、ブラック（Ｂｋ）を含む４色）のインク層と、ＯＰ１とＯＰ２の２種類のＯＰとをフィルム基材等の上に形成し、ロール状に巻いて構成される。また、ＯＰ１とＯＰ２はプリント面に異なる質感を与えるオーバーコート層である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタに使用されるインクリボンであって、各基本色のインク層とＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンにおいて、
前記ＯＰが、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰで構成されたことを特徴とするインクリボン。
【請求項２】
前記基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、
前記ＯＰ（オーバーコート層）が、光沢度の高い光沢ＯＰと、つや消し度の高いマットＯＰで構成されたことを特徴とする請求項１に記載のインクリボン。
【請求項３】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタであって、
各基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンを使用し、前記各基本色および各ＯＰによるプリントを行うためのプリント用画像データを受信してプリントを行うプリント部と、
印刷対象となる入力画像データと、前記２種類以上のＯＰごとの入力画像データとを受信し、前記インクリボンの各基本色および各ＯＰに対応したプリント用画像データ生成し、前記プリント部に送信する制御部と、
前記制御部が前記プリント用画像データを生成する際に使用する、各基本色および各ＯＰに対するプリントパラメータを保持する記憶部と
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
前記制御部は、前記２種類以上のＯＰの入力画像データを基に、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントするためのプリント用画像データを生成する手段を備え、
前記プリント部は、前記制御部から前記プリント用画像データを受信し、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントを行う手段を備えることを特徴とする請求項３に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、
前記ＯＰが、光沢度の高い光沢ＯＰと、つや消し度の高いマットＯＰとで構成されたことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のプリンタ。
【請求項６】
インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタにおける画像印刷方法であって、
各基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンを使用する手順と、
前記基本色の入力画像データと、前記２種類以上のＯＰごとの入力画像データとを受信し、前記インクリボンの各基本色および各ＯＰに対応したプリント用画像データ生成する手順と、
前記各ＯＰのプリント用画像データを基に、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントを行う手順とを含むことを特徴とする画像印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱記録型のプリンタにおける、インクリボン、プリンタ、および画像印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱記録型のプリンタは、染料または顔料が塗布されたインクリボンにサーマルヘッドを押し当て、サーマルヘッドの加熱により、インクリボンの染料または顔料を紙などの記録媒体に転写させ画像を形成するものである。
【０００３】
図４は、従来のインクリボンの構成例を示す図である。図４（ａ）に示すように、染料または顔料が塗布されたインクリボンは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順番に配列された３色のインク層と、プリント面（印刷面）をコーティングするＯＰ（オーバーコート層）とをフィルム基材上などに形成し、ロール状に巻いて構成したものである。
【０００４】
この場合、図４（ｂ）に示すように、ＯＰ（オーバーコート層）の部分に光沢度の高い「光沢ＯＰ」を使用したインクリボンと、図４（ｃ）に示すように、ＯＰ（オーバーコート層）の部分にマット度（つや消し度）の高い「マットＯＰ」を使用したインクリボンとを用意し、目的に応じてそれぞれのインクリボンをプリンタにセットしてプリント（印刷）することが行われている。
【０００５】
図５は、従来の感熱記録型のプリンタの構成例を示す図である。プリンタ１０ａは、ホストコンピュータ等（図示せず）から、ＹＭＣ入力画像データを受け取ると、制御部１１ａにおいて、ＹＭＣ入力画像データに、記憶部２０ａに記憶されたＹＭＣプリントパラメータを掛け合わせて、ＹＭＣに対応するプリント用画像データを生成し、このプリント用画像データをプリント部１２ａに送信して印刷する。また、プリント部１２ａでは、ＯＰをＯＰプリントパラメータに従ってプリントエリアの全面にプリントする。
【０００６】
なお、プリント部１２ａには、例えば、図７に示すように、サーマルヘッド１３、インクリボン１４、インクリボンロール（巻き出し側）１５、インクリボンコア（巻き取り側）１６、プラテン１７、印刷用紙１８等が含まれている。サーマルヘッド１３は、図７（ｂ）に示すように形成する画像の1ライン分の発熱抵抗体１９からなり、これらの発熱抵抗体に通電することにより、インクリボンの染料または顔料が印刷用紙１８に転写される。
【０００７】
図６は、従来のプリンタによるプリント結果の例を示す図であり、図６（ａ）に示す、光沢ＯＰを有するインクリボンＡを使用した場合は、プリントエリア全面に光沢ＯＰがプリントされる。また、図６（ｂ）に示すマットＯＰを有するインクリボンＢを使用した場合は、プリントエリア全面にマットＯＰがプリントされる。
【０００８】
以上、従来のインクリボンと、このインクリボンを使用したプリンタの例について説明したが、従来のインクリボンとプリンタにおいては、インクリボンを交換しないと光沢ＯＰプリントとマットＯＰプリントとを切り替えられないという問題があり、また、プリンタの制御プログラムを入れ替えて、セットしたインクリボンに最適なＯＰプリントパラメータにしないと、光沢ＯＰプリントとマットＯＰプリントとを切り替えることができないという問題があった。さらに、１枚のプリントの中で、光沢ＯＰか、マットＯＰの、どちらか一方を全面にプリントすることかできず、例えば、光沢ＯＰとマットＯＰを、図柄に合わせて、使い分けてプリントすることができないという問題があった。
【０００９】
なお、従来技術の絹目調印字方法および絹目調印字用リボンがある（例えば、特許文献１を参照）。この従来技術の絹目調印字方法および絹目調印字用リボンは、光沢のあるプリント表面だけなく、光沢がある絹目調のプリント表面を得ることを目的としている。このために、インクリボンに、ＯＰに他に、絹目状の凹凸を有するＯＰＫ層を設けたものである。
【００１０】
しかしながら、この従来技術の絹目調印字方法および絹目調印字用リボンでは、プリント面に絹目を与えることを主な目的としており、本発明のように、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて（例えば、図柄ごとに分けて）、質感の異なるＯＰを使用できるようにしようとするものとは、発明の目的と構成が異なるものである。
【００１１】
また、従来技術の非光沢印字方法および非光沢印字用リボンがある（例えば、特許文献２を参照）。この従来技術の非光沢印字方法および非光沢印字用リボンは、耐光性のあるプリント表面だけなく、非光沢なプリント表面を得ることを目的としている。このために、インクリボンに、ＯＰに他に、ランダムに形成された微細な凹凸を有するＫＩＮ層を設けたものである。
【００１２】
しかしながら、この従来技術の非光沢印字方法および非光沢印字用リボンでは、非光沢なプリント表面を得ることを主な目的しており、本発明のように、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて（例えば、図柄ごとに分けて）、質感の異なるＯＰを使用できるようにしようとするものとは、発明の目的と構成が異なるものである。
【００１３】
また、従来技術の熱転写シート及び印刷装置がある（例えば、特許文献３を参照）。この従来技術の熱転写シート及び印刷装置は、直接転写方式と間接転写方式との両転写方式に対応でき、ランニングコストを低減可能な熱転写シートを提供することを目的とし、また、直接転写方式と間接転写方式とを切り換えて印刷可能で、全体が大型化することなく低コストで、かつ、両転写方式において高画質な印刷処理を可能とする印刷装置を提供することを目的としている。
【００１４】
しかしながら、この従来技術の熱転写シート及び印刷装置は、直接転写方式と間接転写方式との両転写方式に対応できる熱転写シートを提供することを主な目的にしており、本発明のように、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて（例えば、図柄ごとに分けて）、質感の異なるＯＰを使用できるようにしようとするものとは、発明の目的と構成が異なるものである。
【特許文献１】特開平１１−２４０２５４号公報
【特許文献２】特開平１１−３１４４４５号公報
【特許文献３】特開２００５−１２５５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述したように、従来のインクリボンとプリンタにおいては、インクリボンを交換しないと光沢ＯＰプリントとマットＯＰプリントとを切り替えられないという問題があり、また、プリンタの制御プログラムを入れ替えて、セットしたインクリボンに最適なＯＰプリントパラメータにしないと、光沢ＯＰプリントとマットＯＰプリントとを切り替えることができないという問題があった。さらに、１枚のプリントの中で、光沢ＯＰか、マットＯＰの、どちらか一方を全面にプリントすることかできず、例えば、光沢ＯＰとマットＯＰを、図柄に合わせて、使い分けてプリントすることができないという問題があった。
【００１６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、その目的は、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリント中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰ（オーバーコート層）をプリントすることを可能にし、例えば、人物の上にマット感を出し、背景に光沢を出す、といった新しい画質によりプリントすることを可能にする、インクリボン、プリンタ、および画像印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明のインクリボンは、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタに使用されるインクリボンであって、各基本色のインク層とＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンにおいて、前記ＯＰが、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰで構成されたことを特徴とする。
このような構成により、インクリボンを、基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰとで構成する。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰをプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００１８】
また、本発明のインクリボンは、前記基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記ＯＰ（オーバーコート層）が、光沢度の高い光沢ＯＰと、つや消し度の高いマットＯＰで構成されたことを特徴とする。
このような構成により、ＯＰを、光沢度の高い光沢ＯＰと、つや消し度（マット度）の高いマットＯＰとで構成する。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて、光沢度の高い光沢ＯＰまたはマット度の高いマットＯＰを選択してプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００１９】
また、本発明のプリンタは、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタであって、各基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンを使用し、前記各基本色および各ＯＰによるプリントを行うためのプリント用画像データを受信してプリントを行うプリント部と、印刷対象となる入力画像データと、前記２種類以上のＯＰごとの入力画像データとを受信し、前記インクリボンの各基本色および各ＯＰに対応したプリント用画像データ生成し、前記プリント部に送信する制御部と、前記制御部が前記プリント用画像データを生成する際に使用する、各基本色および各ＯＰに対するプリントパラメータを保持する記憶部とを備えることを特徴とする。
このような構成により、複数の基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰ（オーバーコート層）と有するインクリボンを使用し、ホストコンピュータ等から受信した入力画像データ（例えば、ＹＭＣ入力画像データやＲＧＢ入力画像データ）と各ＯＰの入力画像データを基に、インクリボンの各基本色と各ＯＰに対応したプリント用画像データを生成し、プリントする。また、各基本色と各ＯＰのプリントパラメータを保持しておき、プリント用の画像データを生成する際に使用する。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰをプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００２０】
また、本発明のプリンタは、前記制御部は、前記２種類以上のＯＰの入力画像データを基に、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントするためのプリント用画像データを生成する手段を備え、前記プリント部は、前記制御部から前記プリント用画像データを受信し、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントを行う手段を備えることを特徴とする。
このような構成により、１枚のプリントの中で、ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントする。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰをプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００２１】
また、本発明のプリンタは、前記インクリボンの基本色が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、または、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の４色であり、前記ＯＰが、光沢度の高い光沢ＯＰと、つや消し度の高いマットＯＰとで構成されたことを特徴とする。
このような構成により、ＯＰ（オーバーコート層）を、光沢度の高い光沢ＯＰと、マット度（つや消し度）の高いマットＯＰとで構成し、ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントする。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて、光沢感のあるＯＰまたはマット度の高いＯＰを選択してプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００２２】
また、本発明の画像印刷方法は、インクリボンに用紙を押し当て、該インクリボンに対して外的作用を加えることによってインクを用紙に転写し印刷を行うプリンタにおける画像印刷方法であって、各基本色のインク層と、プリント面に異なる質感を与える２種類以上のＯＰ（オーバーコート層）とを有するインクリボンを使用する手順と、前記基本色の入力画像データと、前記２種類以上のＯＰごとの入力画像データとを受信し、前記インクリボンの各基本色および各ＯＰに対応したプリント用画像データ生成する手順と、前記各ＯＰのプリント用画像データを基に、１枚のプリントの中で、前記ＯＰごとにプリントエリアを分けてプリントを行う手順とを含むことを特徴とする。
これにより、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰをプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明においては、１つのインクリボンを使用して、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰ（オーバーコート層）をプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出して、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明によるインクリボンの構成例を示す図であり、感熱記録型のプリンタで使用されるインクリボンの例を示している。
図１（ａ）に示すように、本発明のインクリボン１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順番に配列された３色（または、ブラック（Ｂｋ）を含む４色）のインク層と、ＯＰ１とＯＰ２の２種類のＯＰ（オーバーコート層）とがフィルム基材などの上に形成され、ロール状に巻かれて構成されている。ここで、ＯＰ１とＯＰ２は、プリント面（印刷面）に異なる質感を与えるオーバーコート層である。
【００２５】
具体的な例として、図１（ｂ）に示すように、ＯＰ１として、光沢度の高い「光沢ＯＰ」を使用し、ＯＰ２として、マット度（つや消し度）の高い「マットＯＰ」を使用する。なお、図１に示す例では、ＯＰ１とＯＰ２の２つのＯＰ（オーバーコート層）を有する例を示しているが、３つ以上であってもよい。
【００２６】
図２は、本発明によるプリンタの構成例を示す図であり、本発明に直接関係するものを示したものである。プリンタ１０の制御部１１は、ホストコンピュータ等（図示せず）から、ＹＭＣ入力画像、ＯＰ１入力画像、およびＯＰ２入力画像の画像データを受け取る。制御部１１は、受信したＹＭＣ入力画像データに、記憶部２０に記憶されたＹＭＣプリントパラメータを掛け合わせて、ＹＭＣのそれぞれに対応したＹＭＣプリント用画像データを生成し、このＹＭＣプリント用画像データをプリント部１２に送る。なお、プリントパラメータは、例えば、サーマルヘッドの発熱抵抗体（図７を参照）への通電制御時間や通電パルスパターン等の制御パラメータである。
【００２７】
また、制御部１１は、ＯＰ１入力画像データに、記憶部２０に記憶されたＯＰ１プリントパラメータを掛け合わせて、ＯＰ１のプリント用画像データを生成し、このＯＰ１プリント用画像データをプリント部１２に送る。
【００２８】
また、制御部１１は、ＯＰ２入力画像データに、記憶部２０に記憶されたＯＰ２プリントパラメータを掛け合わせて、ＯＰ２のプリント用画像データを生成し、このＯＰ２プリント用画像データをプリント部１２に送る。
【００２９】
プリント部１２では、制御部１１から受け取った、ＹＭＣプリント用画像データ、ＯＰ１プリント用画像データ、およびＯＰ２プリント用画像データを基に、ＹＭＣ画像をプリントすると共に、指定されたプリントエリアにＯＰ１およびＯＰ２のオーバーコート層をプリントする。
【００３０】
なお、図２に示す例では、制御部１１が、入力画像データとしてＹＭＣ（イエロー、マゼンダ、シアン）の入力画像データを受信する例を示しているが、ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック）の入力画像データであってもよいし、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の入力画像データであってもよい。制御部１１では、入力画像データの種類に応じて、インクリボンの基本色に対応したＹＭＣプリント用画像データを生成する。
【００３１】
図３は、プリント結果の例を示す図であり、図３（ａ）は、プリントエリア全面に光沢ＯＰをプリントした例を示している。図３（ｂ）は、プリントエリア全面にマットＯＰをプリントした例を示している。
【００３２】
図３（ｃ）は、１枚のプリントに、ＯＰ１とＯＰ２を、入力画像に従った配置でプリントした例を示している。図中の、六角形、星型の部分にマットＯＰをプリントし、背景を光沢ＯＰでプリントした例である。
【００３３】
図３（ｄ）は、プリントエリア全面に、ＯＰ１とＯＰ２の両方をプリントした例を示している。
【００３４】
このように、本発明においては、１つのインクリボンを使用するだけで、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰをプリントすることが可能になる。例えば、人物の上にマット感を出し、背景に光沢を出す、といった新しい画質をつくることが可能になる。
【００３５】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明のインクリボン、およびプリンタは、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明においては、１つのインクリボンを使用するだけで、１枚のプリントの中で、プリントエリアを分けて異なる質感のＯＰ（オーバーコート層）をプリントすることを可能にする効果があるので、本発明は、インクリボン、プリンタ、および画像印刷方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるインクリボンの構成例を示す図である。
【図２】本発明によるプリンタの構成例を示す図である。
【図３】本発明によるプリント結果の例を示す図である。
【図４】従来のインクリボンの構成例を示す図である。
【図５】従来の感熱記録型のプリンタの構成例を示す図である。
【図６】従来のプリンタによるプリント結果の例を示す図である。
【図７】プリント部の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  インクリボン
１０、１０ａ  プリンタ
１１、１１ａ  制御部
１２、１２ａ  プリント部
１３  サーマルヘッド
１４  インクリボン
１５  インクリボンロール（巻き出し側）
１６  インクリボンコア（巻き取り側）
１７  プラテン
１８  印刷用紙
１９  発熱抵抗体
２０、２０ａ  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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