(57)【要約】【課題】  携帯端末を含む電子機器の筐体表面の曲面に対して、従来よりも低いコストで、かつ、簡単な工程で、かつ、高精度に、文字、絵及び写真等を含む様々なデザインを印刷する曲面印刷方法を提供する。【解決手段】  機器の筐体の曲面に対して印刷をする方法であって、グラビア印刷及び転写印刷によって、携帯端末を含む電子機器の筐体の曲面にグラビアレベルの文字、絵及び写真を含むデザインを印刷する（ステップＳ１０〜Ｓ１６）。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の筐体の曲面に対して印刷をする方法であって、
グラビア印刷及び転写印刷によって、携帯端末を含む電子機器の筐体の曲面にグラビアレベルの文字、絵及び写真を含むデザインを印刷する
ことを特徴とする曲面印刷方法。
【請求項２】
前記デザインには、複数の色彩からなる模様が含まれる
ことを特徴とする請求項１記載の曲面印刷方法。
【請求項３】
前記曲面は、少なくとも２以上の凸部又は凹部をもつ曲面が含まれる
ことを特徴とする請求項１記載の曲面印刷方法。
【請求項４】
前記曲面印刷方法は、
筐体に図形化する図形をロール版に刻印するステップと、
前記ロール版にインクを供給するステップと、
前記ロール版上の不要なインクをドクタブレードで掻き取るステップと、
前記ロール版上のインクを弾性力のある転写ロールに転写するステップと、
前記転写ロールに転写されたインクを前記電子機器の筐体表面の曲面に沿って印刷するステップと、
印刷されたインクを乾燥させるステップと
を含むことを特徴とする請求項１記載の曲面印刷方法。
【請求項５】
前記曲面に印刷する色数及び図形の複雑度に応じて、請求項４に記載されたステップを繰り返す
ことを特徴とする請求項４記載の曲面印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器筐体表面の曲面に文字、絵及び写真を含む様々なデザインを印刷する曲面印刷方法に関し、特に、携帯電話機等の携帯端末を含む小型の電子機器の筐体の曲面への印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子機器のデザイン中心主義化により、その筐体やその表面へのデザインとして、非常に複雑な形状や、写真並みのデザイン（文字、模様、図形、写真等）の採用が増えている。
【０００３】
従来、携帯端末を含む電子機器の筐体への着色及び図形化には、タンポ印刷、各種塗装、平版印刷、インモールド等が使用されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２３１２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のタンポ印刷では、着色及び図形化は可能であるが、速度遅く高コストで精度が悪い、また、各種塗装では、図形対応が難しくコストも高い、また、平版印刷では、曲面への印刷が難しい、さらに、インモールドでは着色及び図形化が可能だが非常にコストが高く、ロール単位の印刷となり少品種対応において資源の無駄が多い、という問題がある。
【０００５】
つまり、従来の印刷方法による着色及び図形化は、何れもコスト、技術、図形種類により、課題が残されており、今後、携帯電話機等の携帯端末を含む電子機器の使い勝手及び普及において大きな障害となってしまう恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、この様な課題を解決するものであり、携帯端末を含む電子機器の筐体表面の曲面に対して、従来よりも低いコストで、かつ、簡単な工程で、かつ、高精度に、文字、絵及び写真等を含む様々なデザインを印刷することができる曲面印刷方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る曲面印刷方法は、機器の筐体の曲面に対して印刷をする方法であって、グラビア印刷及び転写印刷によって、携帯端末を含む電子機器の筐体の曲面にグラビアレベルの文字、絵及び写真を含むデザインを印刷することを特徴とする。ここで、前記デザインには、複数の色彩からなる模様が含まれていてもよいし、前記曲面は、少なくとも２以上の凸部又は凹部をもつ複雑な曲面が含まれていてもよい。
【０００８】
つまり、本発明は、上記課題を解決するために、技術として、多色・高速・大量印刷に適したグラビア印刷技術を応用している点に最大の特徴を有する。印刷技術としてグラビア印刷を応用した連続曲面印刷技術によるインキ材料で着色する事により、上記課題を解決している。この印刷技術は、ＩＴ時代に適応した着色、図形をいかなる曲面筐体にも適用できる。
【０００９】
具体的な印刷プロセスは以下の通りである。
（イ）ロール版（グラビア版）に、筐体に図形化する図形を刻印する。
（ロ）インクをロール版上に供給する。
（ハ）ロール版上の不要なインクをドクタブレードで掻き取る。
（二）ロール版上のインクを弾性力のある（例えば、ゴム製）の転写ロールに転写する。
（ホ）携帯端末を含む電子機器の筐体表面曲面に沿ってインクを印刷する。
（へ）インクを乾燥させる。
（ト）多色及び複雑図形の条件により、以上のプロセス（イ）〜（ヘ）を複数回繰り返す。
【００１０】
これによって、グラビア印刷及び転写印刷技術を応用した、携帯端末及び電子機器筐体への様々な色彩及び模様の高速な印刷や、携帯端末及び電子機器筐体の複雑な曲面への様々なデザインの印刷が可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明では、多色・高速・大量印刷に適したグラビア印刷技術を応用して、携帯電話機等を含む電子機器の各種筐体曲面に、文字、図形、模様等の各種デザインを印刷するので、低コストで、かつ、簡単な工程で、かつ、高精度に、写真グラビア並みの高精度な着色及び図形化が可能となる。その結果、自由な形状筐体、自由な図形、自由な色を携帯電子機器及び電子機器筐体へ印刷する事が出来る。
【００１２】
よって、本発明により、近年の電子機器のデザイン中心主義化の要望に応えることが可能となるとともに、携帯電話機等の携帯電子機器の普及が大きく促進され、本発明の実用的価値は極めて高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。
図１は、本実施の形態における曲面印刷方法の工程を示すフローチャートである。図２は、その工程を説明する図である。
【００１４】
まず、ロール版１１（例えば、金属刻印版、樹脂版）に、彫刻法又はエッチング法によって、筐体に図形化する図形を刻印する（ステップＳ１０）。そして、このようにして作製されたロール版１１や他の治具を印刷機（ここでは、「グラビア印刷機」と呼ぶ。）にセットする。つまり、ロール版１１をグラビア印刷機に装着し、印刷対象物の形状、性質に合わせた弾性力のある（例えば、ゴム製の）転写ロール１１をグラビア印刷機に装着し、印刷対象物の精度を合わせて受け冶具にセットする。
【００１５】
次に、インクをロール版１１上に供給する（ステップＳ１１）。
続いて、ロール版１１上の不要インクをドクタブレードで掻き取る（ステップＳ１２）。
【００１６】
そして、ロール版１１上のインクを弾性力のある（例えば、ゴム製）の転写ロール１１に転写する（ステップＳ１３）。このとき、ロール版１１上のインクをほぼ１００％転写する。なお、転写ロール１１は、印刷対象物の材質（例えば、金属、アクリル、ＰＥＴ等）、曲面（例えば、辺の角度等）、インクの種類（例えば水性インク、油性インク、オーバーコート材等）、強度等に対応したものを準備しておく。
【００１７】
次に、図３に示されるように、携帯端末を含む電子機器の筐体１２の表面曲面に沿ってインクを印刷する（ステップＳ１４）。このとき、インクの厚みは、版の刻印深さ及び重ね塗り回数により、例えば、１μから３０μ程度に、コントロールされる。また、色の重ね精度（２０から３０μ程度）、合せ精度（２０から３０μ程度）でコントロールされる。
【００１８】
最後に、筐体表面１２に印刷されたインクを乾燥させる（ステップＳ１５）。このとき、インク材の乾燥硬化特性に合った乾燥方法、例えば、ＵＶ照射、熱乾燥、自然乾燥等を利用する。
【００１９】
以上の工程（ステップＳ１１〜Ｓ１５）を、多色及び複雑図形等の条件に応じて、複数の印刷、乾燥硬化ステーションにより、必要回数繰り返す（ステップＳ１６等）。
【００２０】
以上の工程による印刷の結果、例えば、図３に示されるように、少なくとも２以上の凸部又は凹部をもつ曲面への印刷、あるいは、図４に示されるように、アクリル等の樹脂成形品１ａの表面に、色又は文字１ｃが印刷され、その上に重ねて、色が印刷又はオーバーコート１ｂが被覆され、一方、樹脂成形品１ａの裏面に、色又は文字１ｅが印刷され、その上に重ねて、色又は文字が印刷される。さらに、図５に示されるように、携帯電話機の筐体表面の曲面に、文字、模様、図形、写真等の各種デザインがグラビアレベルで高精細に印刷される。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は、曲面への印刷方法として、特に、携帯電話機等の携帯端末を含む電子機器の筐体表面の曲面に文字、図形、写真等の各種デザインを高精細に印刷する方法として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施の形態における曲面印刷方法の工程を示すフローチャート
【図２】同工程を説明する概念図
【図３】転写ロールが電子機器の筐体の表面曲面に沿ってインクを印刷する様子を示す図
【図４】印刷されたインク層の例を示す図
【図５】携帯電話機の筐体表面への印刷例を示す図
【符号の説明】
【００２３】
１１    ロール版
１１    転写ロール
１２    筐体
【図１】
2007001091.tif 000003
【図２】
2007001091.tif 000004
【図３】
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【図４】
2007001091.tif 000006
【図５】
2007001091.tif 000007