(57)【要約】【課題】電線が振られても防水性を確保できる電線端末部の防水構造を提供する。【解決手段】モールド樹脂３０において電線１０の被覆１２に対応する部分（電線１０が導出されている側の部分）の前寄り位置には、低剛性部３２が形成されている。低剛性部３２は、モールド樹脂３０における本体部３３の厚みよりも全周にわたって薄肉とすることにより剛性を低くした部分である。そして、モールド樹脂３０における後端縁部（電線１０が導出されている側の端縁部）は薄肉とされずに残されており、低剛性部３２よりも剛性の高い高剛性部３４とされている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末部に端子金具が接続され、この電線の端末部と前記端子金具との接続部分を、一端側から前記電線を導出した状態でモールド樹脂により包囲して外部からの水の侵入を防ぐ電線端末部の防水構造であって、
前記モールド樹脂における前記端子金具よりも前記電線が導出されている側の部分には、このモールド樹脂の他の部分の剛性よりも低い剛性とされた低剛性部が形成されていることを特徴とする電線端末部の防水構造。
【請求項２】
前記モールド樹脂における前記電線が導出されている側の端縁部は、前記低剛性部よりも剛性の高い高剛性部とされていることを特徴とする請求項１に記載の電線端末部の防水構造。
【請求項３】
前記低剛性部は、前記モールド樹脂における前記他の部分よりも薄肉とされた部分であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電線端末部の防水構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線端末部の防水構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電線の端末部に接続される端子金具の一例として、例えば特許文献１に記載のアース用端子金具が知られている。このアース用端子金具は、電線の端末部に接続される圧着部と、ボルト孔が形成された固定部とを備え、車体パネルにボルト固定されて使用される。
しかしながら、このような構造では、降雨や車両の洗浄等によって圧着部に水滴が付着すると、その水滴が、電線の端末部から毛細管現象によって被覆内に浸入してしまうおそれがあるため、この端末部に防水を施す必要がある。そして、従来より、図５に示すような、電線１の端末部をモールド樹脂Ｍで包囲して防水を施す技術が知られている。
【特許文献１】特開２００４−１４６１１６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、このような防水を施した場合、モールド樹脂Ｍは電線１に比べて高剛性で変形しにくいため、電線１が振られると、電線１はモールド樹脂Ｍの後端面位置で曲げられる。そして、電線１が大きく曲げられると、電線１の被覆２に導出口３の口縁が食い込んで被覆２が破損してしまったり、この食い込み側とは反対側に隙間が生じてしまうことがある。その結果、この隙間や被覆２の破損箇所から水が浸入してしまうおそれがあるので問題である。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線が振られても防水性を確保できる電線端末部の防水構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、電線の端末部に端子金具が接続され、この電線の端末部と前記端子金具との接続部分を、一端側から前記電線を導出した状態でモールド樹脂により包囲して外部からの水の侵入を防ぐ電線端末部の防水構造であって、前記モールド樹脂における前記端子金具よりも前記電線が導出されている側の部分には、このモールド樹脂の他の部分の剛性よりも低い剛性とされた低剛性部が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記モールド樹脂における前記電線が導出されている側の端縁部は、前記低剛性部よりも剛性の高い高剛性部とされているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記低剛性部は、前記モールド樹脂における前記他の部分よりも薄肉とされた部分であるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、モールド樹脂における電線が導出されている側の部分には低剛性部が形成され、他の部分よりも変形しやすくなっているから、電線が振られると、電線の曲げ変形はモールド樹脂に包囲された部分における低剛性部位置からモールド樹脂に包囲されていない部分にかけて生じる。これにより、同じ角度で電線が振られた場合、モールド樹脂の後端面（電線が導出されている側の端面）位置における電線の曲げ角度は、モールド樹脂に低剛性部がない場合に比べ小さくなるから、被覆が破損したり隙間が生じることが回避され、電線端末部の防水性を確保できる。
【０００８】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、モールド樹脂における電線が導出されている側の端縁部は高剛性部とされているから、この端縁部の曲げに対する強度は、端縁部が低剛性部とされている場合に比べて大きい。ここで、この端縁部は、電線が曲げ変形する際、モールド樹脂における中間部に比べて大きな力を受ける部分であり、このような部分を高剛性部とすることによって、この部分に亀裂等が入ってしまうことを回避でき、もって端縁部から水が浸入してしまうことを確実に防止できる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、低剛性部は、モールド樹脂における他の部分よりも薄肉とされた部分であるから、わずかに金型の設計変更をするだけで対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜実施形態＞
以下、本発明の実施形態を図１〜図４によって説明する。
本実施形態では、被覆電線１０（以下、単に電線１０という）の端末部にアース用の端子金具２０を接続した場合について説明する。図１および図２には、本実施形態にかかる電線端末部の側断面図および平断面図を示した。なお、各構成部材において、図１における左側（端子金具２０が車両パネルＰに固定される側）を前方とし、また、上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１１】
端子金具２０は、所定形状に打ち抜いた金属板材に曲げ加工を施したものであり、電線１０の端末部に接続される圧着部２１と、車体パネルＰに固定される固定部２２とを備えている。固定部２２の中心にはボルト孔２２Ａが形成され、固定部２２の後部には段差部２３が連設されている。段差部２３は固定部２２の後部位置において上方に折り曲げられた後、後方に折り曲げられた形態をなし、その後端部に圧着部２１が形成されている。圧着部２１は、段差部２３の後端部における左右両側縁からカシメ片を立ち上げた周知のオープンバレル状をなしており、電線１０の端末部に露出された芯線１１を締め付けることで電線１０を接続している。この端子金具２０は、車体パネルＰの所定位置から立ち上がるスタッドボルト２４に固定部２２のボルト孔２２Ａを通してナット２５で締め付けることにより固定され、車体パネルＰと電気的接続がなされている。
【００１２】
そして、電線１０と端子金具２０との接続部分、詳しくは、電線１０の芯線１１、芯線１１を締め付けている圧着部２１全体および電線１０の被覆１２における前端部は、モールド樹脂３０によって包囲されている。なお、モールド樹脂３０は、圧着部２１の前後方向寸法とほぼ同じ寸法にわたって被覆１２を包囲している。モールド樹脂３０は、電線１０と端子金具２０とを接続した状態でモールド成形用の金型（図示せず）にセットし、その金型内に溶融した樹脂を注入することにより成形されている。このモールド樹脂３０により、電線１０と端子金具２０との接続部分は隙間なく包囲され、この接続部分に外部から水が浸入しないようにされている。このとき、モールド樹脂３０の後端面の導出口３１から電線１０が導出された状態となっている。
【００１３】
さて、モールド樹脂３０において電線１０の被覆１２に対応する部分（電線１０が導出されている側の部分）の前寄り位置には、低剛性部３２が形成されている。低剛性部３２は、モールド樹脂３０における他の部分、つまりモールド樹脂３０において電線１０の芯線１１および圧着部２１全体を包囲している本体部３３の径方向の厚みよりも全周にわたって薄肉とすることにより剛性を低くした部分であり、この部分はモールド樹脂３０の外周面から電線１０側に凹んだ溝状をなしている。この低剛性部３２におけるモールド樹脂３０の厚みは本体部３３の厚みのほぼ半分とされている。また、低剛性部３２の前後方向寸法は、モールド樹脂３０が包囲している被覆１２の前端部の前後方向寸法に対しほぼ半分とされている。
【００１４】
そして、モールド樹脂３０における後端縁部（電線１０が導出されている側の端縁部）は、薄肉とされずに残されており、低剛性部３２よりも剛性の高い高剛性部３４とされている。高剛性部３４の外径寸法は、モールド樹脂３０の本体部３３の外形寸法とほぼ同じとされ、高剛性部３４は、この本体部３３とほぼ同じ剛性を備えている。また、高剛性部３４の前後方向寸法は、低剛性部３２の前後方向寸法よりもやや小さくされている。
【００１５】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用および効果について説明する。図３には、電線１０が振られている様子を表す側断面図を示した。
端子金具２０に接続された電線１０が振られると、モールド樹脂３０の低剛性部３２は変形しやすいので、この部分が緩やかに曲げ変形する。これにより、電線１０が同じ角度で振られた場合、モールド樹脂３０の後端位置における電線１０の曲げ角度は、低剛性部３２がない場合に比べ小さくなるから、電線１０の被覆１２に導出口３１の口縁が食い込んで被覆１２が破損してしまったり、この口縁と電線１０との間に隙間が生じてしまったりすることを防止でき、電線端末部の防水性を確保できる。
【００１６】
さらに、モールド樹脂３０の後端縁部は、低剛性部３２よりも剛性の高い高剛性部３４とされているから、この後端縁部が低剛性部とされている場合に比べて後端縁部の曲げに対する強度が大きくなっている。ここで、この後端縁部は、電線１０が曲げ変形する際、モールド樹脂３０における中間部、つまり本体部３３や低剛性部３２に比べて大きな力を受ける部分であり、このような部分を高剛性部３４とすることによって、この後端縁部に亀裂等が入ってしまうことを回避でき、もって後端縁部から水が浸入してしまうことを確実に防止できる。
また、低剛性部３２は、モールド樹脂３０における本体部３３よりも薄肉とされた部分であるから、わずかに金型の設計変更をするだけで対応できる。
【００１７】
＜関連技術＞
端子金具の防水構造に関し次のような技術も開発されている。図４には、関連技術にかかる電線端末部の側断面図を示した。なお、上記実施形態と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００１８】
電線１０と端子金具２０との接続部分は、上記実施形態と同様に、モールド樹脂４０に包囲されて防水されている。この電線１０の被覆１２における前端部には、ゴム等の弾性材からなる筒状の弾性部材４１が外嵌されている。この弾性部材４１は、モールド樹脂４０の略前半部の厚みに対しほぼ半分の厚みとされ、後端部をモールド樹脂４０の後端面よりも若干後方に突出した状態でモールド樹脂４０と電線１０との間に埋め込まれた形態となっている。
【００１９】
弾性部材４１の外周面における前後方向中心位置よりもやや前寄り位置には溝部４２が形成されており、この溝部４２に樹脂が入り込んだ状態でモールド樹脂４０と弾性部材４１とが一体化されている。
【００２０】
弾性部材４１の内周面における前後方向中心位置よりもやや後寄り位置にはリップ部４３が形成されており、このリップ部４３において弾性部材４１は被覆１２により強固に押し付けられた状態になり、シール性が向上している。
【００２１】
このような構造のものであれば、電線１０が振られると、弾性部材４１は電線１０の曲げ変形に追従して弾性変形し、弾性部材４１と電線１０との間は密着した状態に保たれる。これにより、電線１０と弾性部材４１との間に隙間ができてそこから水が浸入してしまうことを防止できる。また、電線１０とモールド樹脂４０との間に弾性部材４１があるので、モールド樹脂４０が電線１０の被覆１２に食い込んで被覆１２が破損し、その破損箇所から水が浸入してしまったりすることが回避され、もって電線端末部の防水性が確保される。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２３】
（１）上記実施形態においては、電線１０の端末部にアース用の端子金具２０を接続する場合について示したが、電線の端末部に接続する端子金具はアース端子でなくても構わず、相手部材に直接接続される端子金具全般に広く適用することができる。
【００２４】
（２）上記実施形態においては、モールド樹脂３０の後端縁部は曲げに対する強度を強化するために高剛性部３４とされているが、本発明によれば、後端縁部は必ずしも高剛性部とされていなくてもよい。
【００２５】
（３）上記実施形態においては、低剛性部３２はモールド樹脂３０における本体部３３よりも薄肉とすることにより形成されているが、低剛性部はどのような方法で形成されていても構わず、例えば、低剛性部は他の部分の剛性よりも低い剛性を備えた樹脂材料を用いて他の部分と同じ厚みをなすように形成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態にかかる電線端末部の側断面図
【図２】本実施形態にかかる電線端末部の平断面図
【図３】電線が振られている様子を表す側断面図
【図４】関連技術にかかる電線端末部の側断面図
【図５】従来の端子金具において電線が振られている様子を表す側断面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…電線
２０…端子金具
３０…モールド樹脂
３２…低剛性部
３４…高剛性部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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