(57)【要約】【課題】ユーザーの手の移動を少なくすることができ、ユーザーが幾つかの入力装置を一度に操作する必要がなく、一つの入力装置を用いて複数の命令を入力することができる超音波診断装置のコントロールパネルを提供する。【解決手段】本発明による超音波診断装置のコントロールパネルは、作動を制御するための制御部を有する超音波診断装置で前記制御部にユーザーによりなされた入力を伝達するためのコントロールパネルであって、ポインティング機能又はスクローリング機能を有する第１入力手段と、前記第１入力手段の周りに配置されて多数の入力領域を有してユーザーがそれぞれの入力領域を操作する時、信号を発生させる第２入力手段を備え、前記第２入力手段からの信号に対応する命令が前記制御部によりキーマッピングされることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動を制御するための制御部を有する超音波診断装置で前記制御部にユーザーによりなされた入力を伝達するためのコントロールパネルであって、
ポインティング機能又はスクローリング機能を有する第１入力手段と、
前記第１入力手段の周りに配置され、多数の入力領域を有し、ユーザーがそれぞれの入力領域を操作する時、信号を発生させる第２入力手段とを備え、
前記第２入力手段からの信号に対応する命令が前記制御部によりキーマッピングされることを特徴とする超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項２】
前記第２入力手段は、前記第１入力手段を中心として配置された環状のパッドと、前記環状のパッドの下に配置され、前記環状のパッドに加えられる圧力に応じて信号を発生させ、前記信号を前記制御部に伝達するための少なくとも一つのセンサとを備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項３】
前記第２入力手段は、前記第１入力手段を中心として配置された環状のダイヤルと、前記環状のダイヤルの下に配置され、前記環状のダイヤルが接触する時、信号を発生させて前記信号を前記制御部に伝達するための多数のスイッチとを備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項４】
前記制御部によりキーマッピングされた命令を表示するための命令表示手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項５】
前記命令表示手段は、前記それぞれの入力領域付近に配置された複数の発光ダイオードと、前記発光ダイオードのそれぞれに対応するように前記コントロールパネルに取り付けられ、前記キーマッピングされた命令を説明する複数の標識とを備えることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項６】
前記命令表示手段は、７−セグメントディスプレイ装置、ドットマトリクスディスプレイ装置及び液晶ディスプレイ装置の中から選択されるいずれか一つのディスプレイ装置を備えることを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【請求項７】
前記第２入力手段からの前記信号に対応する命令が診断モードを選択するための命令の場合、前記制御部は前記第２入力手段からの後続信号を選択された診断モードに従属する命令に対応させることを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置のコントロールパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置のコントロールパネルに関するもので、より詳細にはユーザーが一つの入力手段を使用して複数の命令を入力することができる超音波診断装置のコントロールパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
超音波診断装置は、被検査体の検査領域に対する臨床情報、例えば内部臓器の損傷又は腫ように対する情報、胎児情報などを提供する検査領域の超音波イメージを得るための医療装備である。
【０００３】
図１１は、従来の超音波診断装置を示す。超音波診断装置１は、本体２０と、検査領域に超音波を放射して検査領域から反射されたエコー信号を受信するプローブ３０と、超音波イメージを表示するためのモニタ４０と、装置の作動に必要な命令を入力するためのコントロールパネル１０とを備える。
【０００４】
図１２は、従来のコントロールパネルを示す。コントロールパネル１０は、診断モードの選択、診断動作の制御、診断動作に必要な命令の入力、信号操作、出力制御などの操作を実行するための入力装置として、例えばタッチスクリーン１１と、トラックボール１２と、キーボード１３と、複数のキー／端子１４などを備える。タッチスクリーン１１は超音波診断装置１の作動状態を表示してユーザーのタッチにより信号を発生させる。トラックボール１２はポインティング又はスクローリングの目的のために使われる。キーボード１３は数字又は文字を入力するために使われる。キー／端子１４は診断モードを選択したり、出力信号又は超音波イメージを調整したりするのに使われる。
【０００５】
実際の超音波診断時、ユーザーは自身の一方の手にプローブを握って患者の皮膚上でプローブを動かしながら、他の手でコントロールパネル１０上の各種入力装置（例えば、タッチスクリーン１１、トラックボール１２、キーボード１３、キー／端子１４等）を操作する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、超音波診断装置のコントロールパネル１０上に各種入力装置が分散配置されているので、ユーザーは分散配置された各種の入力装置を交互に操作しなければならない。従って、ユーザーは使用上不便さを感じるようになって、頻繁に手を動かさなければならないため、迅速な超音波診断を行うことができない。
【０００７】
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、その目的は、ユーザーの手の移動を少なくすることができ、ユーザーが幾つかの入力装置を一度に操作する必要がなく、一つの入力装置を用いて複数の命令を入力することができる超音波診断装置のコントロールパネルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る超音波診断装置のコントロールパネルは、作動を制御するための制御部を有する超音波診断装置で前記制御部にユーザーによりなされた入力を伝達するためのコントロールパネルであって、ポインティング機能又はスクローリング機能を有する第１入力手段と、前記第１入力手段の周りに配置されて多数の入力領域を有し、ユーザーがそれぞれの入力領域を操作する時、信号を発生させる第２入力手段を備え、前記第２入力手段からの信号に対応する命令が前記制御部によりキーマッピングされることを特徴とする。
【０００９】
前記第２入力手段は、前記第１入力手段を中心として配置された環状のパッドと、前記環状のパッドの下に配置されて前記環状のパッドに加えられる圧力に応じて信号を発生させて前記信号を前記制御部に伝達するための少なくとも一つのセンサを備える。
【００１０】
また、前記第２入力手段は、前記第１入力手段を中心として配置された環状のダイヤルと、前記環状のダイヤルの下に配置されて前記環状のダイヤルが接触する時、信号を発生させて前記信号を前記制御部に伝達するための多数のスイッチを備える。
【００１１】
また、前記コントロールパネルは前記制御部によりキーマッピングされた命令を表示するための命令表示手段をさらに備える。
【００１２】
この場合、前記命令表示手段は前記それぞれの入力領域付近に配置された複数の発光ダイオードと、前記発光ダイオードのそれぞれに対応するように前記コントロールパネルに付着されて前記キーマッピングされた命令を説明する複数の標識を備える。また、前記命令表示手段は７−セグメントディスプレイ装置、ドットマトリクスディスプレイ装置及び液晶ディスプレイ装置の中で選択されるいずれか一つのディスプレイ装置を備える。
【００１３】
また、前記第２入力手段からの前記信号に対応する命令が診断モードを選択するための命令の場合、前記制御部は前記第２入力手段からの後続信号を選択された診断モードに従属する命令に対応させる。本発明のその他の特徴は以下に明らかにする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る超音波診断装置のコントロールパネルによれば、ユーザーは一度にいくつかの入力手段を操作する必要がなく、一つの入力手段を使用して多様な命令を入力することができる。従って、使用上の便利さが向上して迅速な超音波診断を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付された図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１６】
本発明に係るコントロールパネルは超音波診断装置に採用される。超音波診断装置は超音波診断に関連した作動を制御するための制御部を有する。制御部はコントロールパネル内に設けられる。本発明に係るコントロールパネルは、各種入力手段を有し、それらの入力手段のそれぞれはユーザーによる入力を信号で制御部に伝達する。入力手段としては、タッチスクリーン、トラックボール、キーボード、キー、端子などを採用することができる。
【００１７】
本発明に係るコントロールパネルは、多数の入力領域を有し、各入力領域でユーザーによる入力を感知することができるもう一つの入力手段を備え、多重入力を可能にする。各入力領域からのそれぞれの信号は、制御部により特定命令に対応される。このような特定命令を特定信号に対応して実行する制御部の機能は、一般に“キーマッピング（ｋｅｙ−ｍａｐｐｉｎｇ）”として知られている。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施の形態によるコントロールパネルの部分斜視図である。この図１は、前記もう一つの入力手段が提供されたコントロールパネルの一部を示す。図２は、図１のＡ−Ａ線における概略的な断面図である。図３は、図１に示したコントロールパネルの平面図である。
【００１９】
図１〜図３を参照すれば、本発明に係るコントロールパネル１００は、ポインティング機能及び／又はスクローリング機能を有する第１入力手段１１０と、第１入力手段１１０を中心として配置されて多重入力を可能にする第２入力手段１２０を備える。
【００２０】
本実施の形態において、第１入力手段１１０は、望ましくは、トラックボール入力手段である。第１入力手段１１０はユーザーにより転がされるボール１１１と、ボール１１１の下に配置されてボール１１１の動きを感知するための感知部１１２を備える。感知部１１２はユーザーによるボール１１１の動きを感知して制御部に対応する信号を伝達する。第１入力手段１１０は、タッチスクリーン上に表示されたポインタを移動させたり、タッチスクリーン上に表示された患者の診断記録をスクロールさせたりするように機能する。
【００２１】
第２入力手段１２０は“タッチパッド（ｔｏｕｃｈｐａｄ）”と類似してユーザーのタッチや擦りを感知することができる。第２入力手段１２０は、ユーザーが自身が指でタッチしたり擦ることができる環状のパッド１２１と、環状のパッド１２１下に配置されて信号を発生させる感知部１２２を備える。感知部１２２はユーザーが環状のパッド１２１をタッチしたり擦る時、環状のパッド１２１に加えられる圧力の変化を感知し、それに対応する信号を発生させる。感知部１２２としては、圧力を感知する多数のセンサが環状のパッド１２１の円周方向に沿って配置されるか、環状のパッド１２１に類似する環状形態を有して圧力を感知するように構成された一つのセンサが配置される。
【００２２】
第２入力手段１２０は、環状の形態を有するように構成されているので、いくつかの入力領域に区画できる。第２入力手段１２０のそれぞれの入力領域から発生した信号は、制御部によりキーマッピングされて信号に対応する命令が実行される。従って、第２入力手段１２０は多重入力を可能にする。以下に、第２入力手段１２０が４つの入力領域に区画された例を挙げて、第２入力手段１２０について詳細に説明する。
【００２３】
図３に示された通り、第２入力手段１２０は少なくとも４つの入力がなされうる４つの入力領域１２０ａ〜１２０ｄを備える。これにより、４つの異なる命令が制御部のキーマッピングにより実行される。従って、従来技術によるコントロールパネルのようにユーザーが超音波診断装置を操作する時、コントロールパネル上に分散配置されたいくつかの入力手段を同時に、又は、交互に操作しなければならない不便さを回避することができる。
【００２４】
図４は、図１に示したコントロールパネルの構成を示したブロック図である。ユーザーが第２入力手段１２０の第１入力領域１２０ａに関連した環状のパッド１２１の表面をタッチしたり擦ったりすると、第１入力領域１２０ａに関連した環状のパッド１２１の下に位置した感知部１２２がユーザーによりなされた入力を感知する。そして、感知部１２２は、このような入力に対応する信号を制御部１３１に伝達する。さらに、制御部１３１はメモリ部１３２と相互作用した後、第１入力領域１２０ａからの信号に対応する命令を選択して動作部１３３に選択された命令を出力する。その結果、超音波診断装置は選択された命令に関係した作動を実行する。制御部１３１は、それぞれの入力領域からの信号をそれに関連した命令に対応させて選択された命令を実行するように設定又はプログラムされている。第２入力手段１２０からの信号に対応する命令はメモリ部１３２に格納されている。このような命令は、コントロールパネル１１０上に設けられた各種入力手段（例えば、タッチスクリーン、キーボード、キー、端子等）をユーザーが操作した時に実行される。
【００２５】
実際の超音波診断において、第２入力手段１２０の任意の入力領域からの信号は診断モードを選択するための命令に対応するようにキーマッピングできる。この場合、ユーザーが診断モードの中の一つを選択すれば、制御部１３１はそれぞれの入力領域１２０ａ〜１２０ｄからの後続信号を選択された診断モードに従属する従属命令に対応させることができる。例えば、任意の診断モードが選択された場合、第１入力領域１２０ａからの信号は超音波イメージが表示される人体の深さが調整されるようにキーマッピングできる。また、第２入力領域１２０ｂからの信号は“ズームイン（ｚｏｏｍ  ｉｎ）”又は“ズームアウト（ｚｏｏｍ  ｏｕｔ）”のようなズーム効果が与えられるようにキーマッピングできる。また、第３又は第４入力領域１２０ｃ又は１２０ｄからの信号は選択されたモードが他の診断モードに変更されるようにキーマッピングできる。深さ調整又はズーム効果などの動作は、ユーザーが第１又は第２入力領域１２０ａ又は１２０ｂを自身の指で擦ると実行されるようにすることができる。特に、ユーザーが第２入力領域１２０ｂをタッチする時、第２入力手段１２０の全ての入力領域は“ズームイン”又は“ズームアウト”が環状のパッド１２１を擦る方向に沿って実行されるように再びキーマッピングできる。
【００２６】
図５は、第２入力手段１２０の変形例を示したコントロールパネル１００の部分平面図である。複数の区画されたパッドが第１入力手段１１０の周りに配置される。図５を参照すれば、４つの区画されたパッド１２１ａ’〜１２１ｄ’が、コントロールパネル１００上に第１入力手段１１０の周りに提供されている。４つの区画されたパッド１２１ａ’〜１２１ｄ’が第１入力手段１１０の周りに分離されて配置されているので、ユーザーはより確実な触感でそれぞれの区画されたパッド１２１ａ’〜１２１ｄ’をタッチすることができ、使用上の便利さが増大する。
【００２７】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るコントロールパネルの部分斜視図であり、図７は図６のＢ−Ｂ線における概略的な断面図である。
【００２８】
コントロールパネル２００は、第１入力手段１１０と、“ジョグダイヤル（ｊｏｇ  ｄｉａｌ）”と類似してユーザーによる押圧と回転を感知することができる第２入力手段２２０とを備える。第２入力手段２２０は、環状のディスク形態を有するダイヤル２２１とダイヤル２２１下に配置された感知部２２２とを備える。従って、本実施の形態において、ユーザーがダイヤル２２１の一部を押したり、ダイヤル２２１を回すことによって、第２入力手段２２０に入力がなされる。
【００２９】
感知部２２２は、ダイヤル２２１の一部がユーザーにより押されて一つ又はそれ以上のスイッチに接触する時、作動して信号を発生させる。
【００３０】
第２入力手段２２０は、環状形態を有するように構成されているので、いくつかの入力領域に区画することができる。ユーザーが入力領域の中の一つに関連したダイヤル２２１の一部を押すと、その入力領域に関連したスイッチ２２２が作動して信号を発生させる。すると、このような入力領域に関係した命令が制御部のキーマッピングにより実行される。従って、第２入力手段２２０は多重入力を可能にする。また、第２入力手段２２０がユーザーにより一方向に回されると、スイッチ２２２が回転方向に沿って順次作動しながら、第２入力手段２２０の回転方向に関連した信号が発生する。従って、“ズームイン”、“ズームアウト”又は深さ変更のような命令が実行される。
【００３１】
図８及び図９は、本発明の第３実施の形態に係るコントロールパネルの部分平面図である。本実施の形態に係るコントロールパネル３００は、前記で説明した第１入力手段１１０及び第１入力手段１１０の周りに配置された第２入力手段１２０と、第２入力手段１２０付近に配置されてユーザーが第２入力手段１２０を操作する時、キーマッピングされた命令を表示するための命令表示手段３３０又は３３０’を備える。
【００３２】
図８に示したコントロールパネル３００には、第２入力手段１２０のそれぞれの入力領域付近に配置される命令表示手段３３０が提供されている。命令表示手段３３０は複数の発光ダイオード３３１とそれぞれの発光ダイオードに対応するようにコントロールパネル３００上に取り付けられた複数の標識３３２を備える。それぞれの標識３３２には、ユーザーが第２入力手段１２０の入力領域の中の一つをタッチする時、キーマッピングにより実行される命令を表示するための単語又はシンボルが印刷されている。ユーザーが第２入力手段１２０を操作すれば、第２入力手段１２０の該当入力領域に関係する命令がキーマッピングを通じて実行される。これと同時に、そのような命令を表示する単語又はシンボルを有する標識３３２に対応する発光ダイオードが点灯する。そうすると、ユーザーは発光ダイオード付近の標識の単語又はシンボルを読むことができ、命令表示の機能が達成できる。
【００３３】
図９に示したコントロールパネル３００にはディスプレイ装置のような命令表示手段３３０’が提供されている。命令表示手段３３０’は第２入力手段１２０付近に又はユーザーが容易に見ることができるコントロールパネル３００上の適当な所に配置されることができる。命令表示手段３３０’は７−セグメント（７−ｓｅｇｍｅｎｔ）ディスプレイ装置、ドットマトリクス（ｄｏｔ  ｍａｔｒｉｘ）ディスプレイ装置又は液晶ディスプレイ装置を備える。従って、命令表示手段３３０’は、ユーザーが第２入力手段１２０を操作する時、選択される命令を単語、シンボル又は短文の形態で表示することができる。特に、液晶ディスプレイ装置が採用される場合、それぞれの選択された命令はシンボル又はアイコンとして表示されるので、ユーザーは選択された命令を視覚的に明確に認識することができる。
【００３４】
図１０は、図８及び図９に示されているコントロールパネル３００の構成を示したブロック図である。命令表示手段３３０又は３３０’の動作は、制御部１３１により制御される。第２入力手段１２０の任意の入力領域から信号が発生すれば、制御部１３１は命令表示手段３３０又は３３０’を作動させてキーマッピングを通じて選択された命令を表示する。変形例として、コントロールパネル３００に図１２に示したタッチスクリーン１１が設けられる場合、別個の命令表示手段なしに制御部１３１はタッチスクリーン１１が直接選択された命令を表示するようにすることができる。
【００３５】
本発明は、前記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲で請求する本発明の要旨を逸脱することなく当該発明の属する分野で通常の知識を有する者であれば誰でも多様な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施の形態によるコントロールパネルの部分斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における概略的な断面図である。
【図３】図１に示したコントロールパネルの平面図である。
【図４】図１に示したコントロールパネルの構成を示したブロック図である。
【図５】第２入力手段の変形例を示したコントロールパネルの平面図である。
【図６】本発明の第２実施の形態によるコントロールパネルの部分斜視図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線における概略的な断面図である。
【図８】本発明の第３実施の形態によるコントロールパネルの部分平面図である。
【図９】命令表示手段の他の例を示した本発明の第３実施の形態によるコントロールパネルの部分平面図である。
【図１０】図８及び図９に示したコントロールパネルの構成を示したブロック図である。
【図１１】従来の超音波診断装置を示した斜視図である。
【図１２】従来のコントロールパネルを示した斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００：コントロールパネル
１１０：第１入力手段
１１１：ボール
１１２：感知部
１２０：第２入力手段
１２０ａ〜１２０ｄ：入力領域
１２１：環状パッド
１２２：感知部
１３１：制御部
１３２：メモリ部
１３３：動作部
【図１】
2007044519.tif 000003
【図２】
2007044519.tif 000004
【図３】
2007044519.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007044519.tif 000009
【図８】
2007044519.tif 000010
【図９】
2007044519.tif 000011
【図１０】
2007044519.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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