(57)【要約】      （修正有）【課題】画面表示を行なうモニターに複数のプリンタが接続される場合において、プリンタプロファイルを適切に設定できるプリント処理システムを提供する。【解決手段】写真プリントを作成するための画像を表示させるモニターを有する端末装置Ａと、端末装置Ａに通信手段を介して接続される複数のプリンタ１０と、モニター４に画像表示を行う際に使用されるプリンタ１０のプロファイルを設定するプロファイル設定部３ｃとを備え、接続されている複数のプリンタ１０が持つ夫々のプロファイルを代表する代表的プロファイルがプロファイル設定部３ｃに設定される。代表的プロファイルは、複数のプリンタの各々のプロファイルの平均値である。代表的プロファイルは、複数のプリンタの中の特定の1つのプリンタのプロファイルが用いられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真プリントを作成するための画像を表示させるモニターを有する端末装置と、
この端末装置に通信手段を介して接続される複数のプリンタと、
モニターに画像表示を行う際に使用されるプリンタのプロファイルを設定するプロファイル設定部とを備えるプリント処理システムであって、
接続されている複数のプリンタが持つ夫々のプロファイルを代表する代表的プロファイルが前記プロファイル設定部に設定されることを特徴とするプリント処理システム。
【請求項２】
代表的プロファイルは、複数のプリンタの各々のプロファイルの平均値であることを特徴とする請求項1に記載のプリント処理システム。
【請求項３】
代表的プロファイルは、複数のプリンタの中の特定の1つのプリンタのプロファイルが用いられることを特徴とする請求項1に記載のプリント処理システム。
【請求項４】
複数のプリンタのうちの１つを予め選択するプリンタ選択部を設け、この選択されたプリンタのプロファイルを代表的プロファイルとして使用することを特徴とする請求項１に記載のプリント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントを作成するための画像を表示させるモニターを有する端末装置と、この端末装置に通信手段を介して接続される複数のプリンタと、モニターに画像表示を行う際に使用されるプリンタのプロファイルを設定するプロファイル設定部とを備えるプリント処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
写真プリントを作成するプリント処理システムにおいては、まず、デジタルの画像データを取得し、その画像をモニターに表示させる。オペレータは、モニターに表示される画像を見ながら適切な色・濃度の写真プリントが作成できるか否かを判断する。オペレータは、画質のよい写真プリントが作成されるように、必要に応じて色・濃度の補正値を入力する。オペレータは、注文にかかる画像のすべてについて同様の判定作業を行い、判定作業が終了すると、プリント処理の開始指令を行なうことで写真プリントが作成される。
【０００３】
かかる場合において、モニターに表示される画像の色合いと出力される写真プリントの色合いは一致するようにしておく必要がある。すなわち、モニター画面で見ている画像と同じ色合いの写真プリントが出力されるようにしなければ、適切な判定作業が行えないからである。そのために、カラーマネジメントシステムが組み込まれており、モニターに画像を表示させる場合には、モニターのプロファイルとプリンタのプロファイルを用いて、画面表示をさせている（例えば、下記特許文献１）。これは、モニター及びプリンタで共通の色空間を用いることで、装置間の色の違いをなくすようにするものである。従って、プロファイルとは共通の色空間に変換するための変換用のデータが既述されたものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１０８０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記プリント処理システムにおいて、モニターと接続されるプリンタが1つだけの場合は、当該プリンタのプリンタプロファイルを用いればよいが、複数のプリンタを接続している場合、どのプリンタを使用して写真プリントを作成するのかが決まっていないことがあるため、モニターに画像を表示させる場合に、プリンタプロファイルをどのように設定すべきかが問題となる。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、画面表示を行なうモニターに複数のプリンタが接続される場合において、プリンタプロファイルを適切に設定できるプリント処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係るプリント処理システムは、
写真プリントを作成するための画像を表示させるモニターを有する端末装置と、
この端末装置に通信手段を介して接続される複数のプリンタと、
モニターに画像表示を行う際に使用されるプリンタのプロファイルを設定するプロファイル設定部とを備えるプリント処理システムであって、
接続されている複数のプリンタが持つ夫々のプロファイルを代表する代表的プロファイルが前記プロファイル設定部に設定されることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によるプリント処理システムの作用・効果を説明する。このシステムは、モニターを有する端末装置に複数のプリンタが接続される。モニターに画像表示を行う際には、プロファイル設定部に設定されているプリンタプロファイルが用いられる。このプリンタプロファイルは、複数のプリンタが夫々持っているプロファイルを代表する代表的プロファイルが設定される。かかる代表的プロファイルを１つだけ用意しておけば、どのプリンタを用いて写真プリントを作成する場合でも、モニターとプリンタの色合いを問題のないレベルで合わせておくことができる。その結果、画面表示を行なうモニターに複数のプリンタが接続される場合において、プリンタプロファイルを適切に設定できるプリント処理システムを提供することができる。
【０００９】
本発明に係る代表的プロファイルは、複数のプリンタの各々のプロファイルの平均値であることが好ましい。
【００１０】
代表的プロファイルとして各プリンタの持っているプロファイルの平均値を求めておくことができる。これを全てのプリンタに対して用いることで、画質に問題のないレベルでモニターとプリンタの色合いを合わせておくことができる。
【００１１】
本発明に係る代表的プロファイルは、複数のプリンタの中の特定の1つのプリンタのプロファイルが用いられることが好ましい。
【００１２】
代表的プロファイルとして、複数のプリンタの中の１つのプリンタプロファイルを使用する。例えば、プリンタとして同一メーカーの同一機種を複数使用するような場合は、機体間のばらつきはそれほど大きくなく、特定の１つのプリンタのプロファイルを代表的に用いることができる。
【００１３】
本発明において、複数のプリンタのうちの１つを予め選択するプリンタ選択部を設け、この選択されたプリンタのプロファイルを代表的プロファイルとして使用することが好ましい。
【００１４】
プリンタ選択部を設けて、端末装置に接続されている複数のプリンタのうちの１つを選択できるように構成する。例えば、モニターに画面表示をさせて画像の判定作業を行なう前に、写真プリントを作成するプリンタを選択するようにする。これにより、カラーマッチングを行なった上で画像の判定作業が行えるので、画像の判定作業を適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係るプリント処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、プリント処理システムの概要を示す模式図である。このシステムは、デジタルの画像データを用いて写真プリントを作成するシステムであり、端末装置Ａと複数のプリンタ１０が、ＬＡＮ等のネットワーク（通信手段に相当）により接続されている。
【００１６】
＜プリント処理システムの構成＞
まず、端末装置Ａの主要な機能について説明する。図１において、画像入力部１は、メディア装着部１ａとフィルムスキャナー１ｂを備え、画像データを取得する機能を有する。メディア装着部１ａは、デジタルカメラに用いられる記録メディアなどが装着され、記録メディアに格納されている画像データを読み出すことができる。記録メディアとしては、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）などが例としてあげられる。フィルムスキャナー１ｂは、現像済み写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャニングして読み取る機能を有する。
【００１７】
画像保存部２には、画像入力部１から入力された画像データはいったん保存されるものであり、例えばハードディスクのような大容量記憶装置が用いられる。
【００１８】
画像処理部３は、画像データに対して画像処理を行うための種々のデータを設定することを主要な機能とするものである。画像判定部３ａは、写真プリントを作成する前に画像をモニター４に表示させて、適切な色・濃度の写真プリントを作成できるか否かを予め判定するための機能を提供するものである。画像判定を行なうときの画面構成例を図２に示す。
【００１９】
図２には、画像入力部１ａから入力された画像データがモニター４に表示されている状態を示す。この画面構成例では６枚の画像（サムネイル画像）が表示されているが、１画面に表示される画像枚数については、適宜設定することができる。オペレータは、このモニター４に表示されている画像を見ながら色・濃度の判定を行なうことができる。今現在判定の対象となっている画像が枠線３０により囲まれている。コマ番号表示部３１には、コマ番号が表示される。プリントサイズ設定部３２には、写真プリントのプリントサイズが表示される。このプリントサイズについては、設定変更することができる。プリント枚数表示部３３には、表示されている画像のプリント枚数が表示されている。デフォルトでは１枚もしくは０枚に設定しておき、このモニター画面においてプリント枚数に変更をすることができる。
【００２０】
色補正値入力欄３４は、ＣＭＹカラー３色の色補正値を入力することができる。デフォルトでは補正値は０であるが、モニター４に表示されている画像を見て、適切な色の写真プリントができないと判定した場合、オペレータは、この入力欄３４から補正値を入力することができる。濃度補正値入力欄３５は、画像の濃度の補正値を入力することができる。モニター４に表示される画像を見て、適切な濃度の写真プリントが作成できないと判定した場合、オペレータは、この入力欄３５から補正値を入力することができる。
【００２１】
全ての画像について判定が終了した場合、ＯＫボタン３６をクリックすることで、プリンタ１０側にプリント処理の指令を出すことができる。
【００２２】
表示画像変換処理部３ｂは、モニター４に画像を表示させる場合に、画像データの変換処理を行う。すなわち、モニター４の画面において、前述のような判定作業を精度よく行うためには、モニター４に表示される画像の色合いと、実際に作成される写真プリントの色合いとが同じでなければならない。そのためにカラーマネジメントを行なうためのカラーマッチングモジュールが組み込まれている。これにより、モニター４とプリンタ１０の色合いが同じとなるように設定されている。かかる変換処理を行なうためには、プロファイルと呼ばれる共通の色空間に変換するための変換用のデータが使用される。
【００２３】
また、本発明においては、端末装置Ａに対して複数のプリンタ１０が接続されており、基本的には、複数のプリンタ１０は、同一のメーカーのものが使用され、好ましくは、同一機種が使用される。かかる場合であっても、機体差が存在するため、各プリンタ１０のプリンタプロファイルは同じではない。従って、端末装置Ａのモニター４を用いて画像の判定作業を行なう場合には、どのプリンタ１０を用いて写真プリントを作成するのかにより、厳密には、モニター４に表示すべき画像の色合いも変える必要がある。
【００２４】
そこで、プロファイル設定部３ｃが設けられており、モニター４に適切な状態で画像表示をできるようにプリンタの代表的プロファイルが１つだけ設定される。このプリンタプロファイルを用いて、モニター４に画面表示がなされる。プロファイル取得部３ｄは、端末装置Ａに接続されているプリンタ１０のプロファイルをネットワーク経由で取得する機能を有する。この取得されたプリンタプロファイルを用いて、プロファイル設定部３ｃに設定される代表的プロファイルを作成することが可能である。
【００２５】
プロファイルデータ保存部５には、各デバイスのプロファイルが保存される。先ほど説明した、各プリンタ１０のプロファイルのほかに、モニター４のプロファイルや、フィルムスキャナー１ｂのプロファイルなども保存される。モニター４に画面表示を行う場合には、モニタプロファイル、プリンタの代表的プロファイル、スキャナーのプロファイルなどを用いて表示画像変換処理部３ｂにおいて変換処理が施され、表示用の画像データに変換される。
【００２６】
入力操作部６は、マウスやキーボードなどにより構成され、画像の判定作業を行なうために必要な補正値の入力や、各種指令を入力するために用いられる。また、写真プリントの作成を依頼するプリンタ１０を指定入力することもできる。
【００２７】
プリント用画像データ生成部７は、画像処理部３による判定作業により入力された補正値などや、画像入力部１から入力された画像データを用いて、プリント用画像データを生成する。データ送受信部８は、作成されたプリント用画像データを指定されたプリンタ１０に送信する。また、プリンタ１０からプリンタプロファイルなどのデータを受信することもできる。
【００２８】
＜代表的プロファイル＞
次に、代表的プロファイルの設定に関して説明する。代表的プロファイルとしては、適切なものを１つだけデフォルトとして設定しておくことが可能である。プリンタ１０は複数設けられており、そのうちの適当な１台を指定して、プリンタプロファイルを取得し代表的プロファイルとすることができる。この場合、指定されたプリンタ１０に関しては、精度よく色合いをあわせることができる。また、指定されたプリンタ１０以外のプリンタで写真プリントを作成する場合であっても、複数のプリンタ１０を同一メーカーのものとすれば、装置間のプリンタプロファイルは、それほど差異はないものと考えられ、画質的には問題のないレベルでのカラーマッチングとすることができる。
【００２９】
また、各プリンタ１０のプロファイルを全て取得し、これに基づいて、平均値プロファイルを演算し、これを代表的プロファイルとすることができる。平均値を用いることで、どのプリンタ１０で写真プリントを作成する場合においても、色合い的には問題のないレベルとすることができる。
【００３０】
また、いずれかのプリンタ１０からプロファイルを取得するのではなく、オペレータが自分でプリンタプロファイルを作成し、これを代表的プロファイルとして用いてもよい。
【００３１】
図３は、システムの変形例の構成を示す模式図である。この図３において、プリンタ選択部３ｅが設けられている点が異なっている。この構成では、画像処理部３による画像の判定作業を開始する前に、プリンタ選択部３ｅに機能によりプリンタ１０を１つ選択する。つまり、写真プリントを作成するときに使用するプリンタ１０を予め選択しておく。選択されたプリンタ１０のプロファイルがプロファイル取得部３ｄにより取得され、プロファイル設定部３ｃに代表的プロファイルとして設定される。これにより、画像の判定作業を行なう時には、そのプロファイルを用いた状態でモニター４に画面表示を行なうので、精度のよいカラーマッチングを行なうことができる。
【００３２】
図４は、システムの更なる変形例の構成を示す模式図である。代表的プロファイルとして、特定のプリンタ１０のプロファイルを用いる場合、写真プリントの作成を当該特定のプリンタ１０以外のプリンタ１０で行う場合には、厳密にはモニター４に表示される画像と写真プリントの色合いは同じにはならない。そこで、かかる誤差をなくすために、出力データ補正値保存部９が設けられている。これは、実際に使用するプリンタ１０のプロファイルとは厳密には同じではないプロファイルを用いるときの誤差を補正するためであり、その補正値が保存されている。この補正値は、プリント用画像データ生成部７においてプリント用画像データを作成するときに用いられる。なお、複数のプリンタ１０の平均値を用いる場合も同様である。
【００３３】
本発明に係るプリント処理システムで用いられるプリンタ１０に関して簡単に説明する。プリンタ１０としては、銀塩写真プリントを作成するプリンタでもよいし、インクジェットプリンタでもよい。銀塩写真プリンタ１０の場合、写真プリントを作成するためのプリント用画像データは、プリンタ１０の露光エンジン（レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジンなど）に送信され、写真感光材料の乳剤面に画像が焼付露光される。インクジェットプリンタ１０の場合、プリント用画像データは、インクノズルを備えたヘッドユニットに送信され、インクジェット用ペーパーの表面に画像が形成される。
【００３４】
また、本発明に係る端末装置Ａに接続される複数のプリンタ１０は、銀塩写真プリントを作成するプリンタとインクジェットプリンタが混在されていてもよい。
【００３５】
＜別実施形態＞
本発明に係る端末装置Ａについては、専用のコンピュータでなくてもよく、汎用のコンピュータ（いわゆるパソコン）に所定のソフトウェアをインストールしてより構成することができる。また、端末装置Ａと各プリンタ１０を接続する通信手段については、任意の形態のネットワークを用いることができる。また、有線・無線を問うものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】プリント処理システムの構成を示す模式図
【図２】モニターの画面構成例を示す図
【図３】プリント処理システムの変形例の構成を示す模式図
【図４】プリント処理システムの変形例の構成を示す模式図
【符号の説明】
【００３７】
１        画像入力部
２        画像保存部
３        画像処理部
３ａ      画像判定部
３ｂ      表示画像変換処理部
３ｃ      プロファイル設定部
３ｄ      プロファイル取得部
３ｅ      プリンタ選択部
４        モニター
５        プロファイルデータ保存部
６        入力操作部
７        プリント用画像データ生成部
８        データ送受信部
９        出力データ補正値保存部
１０      プリンタ
【図１】
2007266740.tif 000003
【図２】
2007266740.tif 000004
【図３】
2007266740.tif 000005
【図４】
2007266740.tif 000006