(57)【要約】【課題】インクジェット画像形成装置及び高解像度印刷方法を提供すること。【解決手段】（ａ）Ｑ及びＰを選択するステップと、（ｂ）プリントヘッドを主走査方向に移動しつつ印刷媒体に印刷データの第１ピクセル列データを印刷するステップと、（ｃ）印刷媒体を（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ距離ほど副走査方向に移動して後続ピクセル列データを印刷するステップと、（ｄ）印刷媒体を（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ距離ほど副走査方向に移動して後続ピクセル列データを印刷するステップと、を含むことを特徴とする、インクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法を提供すること。ここで、Ｎはノズル数、ＰはＮ以下の任意の数、Ｘはノズル間の距離、Ｑは解像度の倍数である。かかる構成により、プリントヘッドの実際解像度より高い解像度で印刷データを印刷できる。【選択図】図３
2007001309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット画像形成装置により、プリントヘッドの実際解像度よりも高い解像度で印刷データを印刷する方法において：
Ｎを前記プリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記プリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義すると、
（ａ）Ｑ及びＰを選択するステップと；
（ｂ）前記プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、印刷媒体に前記印刷データの第１ピクセル列データを印刷するステップと；
（ｃ）前記印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと；
（ｄ）前記印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと；
を含むことを特徴とする、高解像度印刷方法。
【請求項２】
印刷するピクセル列データが残っている場合に、前記（ｃ）ステップ〜前記（ｄ）ステップを反復して実行することを特徴とする、請求項１に記載の高解像度印刷方法。
【請求項３】
前記（ｂ）ステップは、
前記Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して前記第１ピクセル列データを印刷することを特徴とする、請求項１に記載の高解像度印刷方法。
【請求項４】
インクジェット画像形成装置により、プリントヘッドの実際解像度よりも高い解像度で印刷データを印刷する方法において：
Ｎを前記プリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記プリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義すると、
（ａ）Ｑ及びＰを選択するステップと；
（ｂ）前記プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、印刷媒体に前記印刷データの第１ピクセル列データを印刷するステップと；
（ｃ）前記印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して後続のピクセル列データを印刷するステップと；
（ｄ）前記印刷媒体を式（Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと；
（ｅ）前記印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと；
を含むことを特徴とする、高解像度印刷方法。
【請求項５】
前記（ｄ）ステップは、
前記Ｑが４以上である場合、（Ｑ−２）回反復することを特徴とする、請求項４に記載の高解像度印刷方法。
【請求項６】
印刷するピクセル列データが残っている場合に、前記（ｃ）ステップ〜前記（ｅ）ステップを反復して実行することを特徴とする、請求項４に記載の高解像度印刷方法。
【請求項７】
前記（ｂ）ステップは、
前記Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して、前記第１ピクセル列データを印刷することを特徴とする、請求項４に記載の高解像度印刷方法。
【請求項８】
副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと；
副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と；
前記プリントヘッドから噴射されるインクが、前記印刷媒体の所望の位置に着弾されるように、前記プリントヘッドの動作と前記印刷媒体移動部の動作とを制御する制御部と；
ユーザがＱ及びＰの値を選択するためのユーザインターフェース部と；
を備え、
Ｎを前記プリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記プリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義されるものとすると、
前記制御部は、
前記プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、Ｎ個のノズルを利用して、印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ前記副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、インクジェット画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、
前記第１ピクセル列データの印刷の際、前記Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して、前記第１ピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、請求項８に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１０】
副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと；
副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と；
前記プリントヘッドから噴射されるインクが、前記印刷媒体の所望の部位に着弾されるように、前記プリントヘッドの動作と前記印刷媒体移動部の動作とを制御する制御部と；
ユーザがＱ及びＰの値を選択するためのユーザインターフェース部と；
を備え、
Ｎを前記プリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記プリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義されるものとすると、
前記制御部は、
前記プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、Ｎ個のノズルを利用して、印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を式（Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ前記副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ前記副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、インクジェット画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、
前記第１ピクセル列データの印刷の際、前記Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して前記第１ピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、請求項１０に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１２】
副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備え、印刷媒体に印刷データを印刷するために主走査方向に移動するプリントヘッドと；
前記副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と；
ユーザがＮ以下の任意の数及び解像度の倍数を選択するためのユーザインターフェース部と；
第１距離及び第２距離が、前記Ｎ以下の任意の数、前記ノズル間の距離、及び前記解像度の倍数により決定される距離であるとした場合、前記印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を前記第１距離だけ移動させた後に、第２ピクセル列データを印刷し、前記印刷媒体を前記第２距離だけ移動させた後、第３ピクセル列を印刷するように、前記プリンタヘッド及び前記印刷媒体移動部を制御する制御部と；
を備えることを特徴とする、インクジェット画像形成装置。
【請求項１３】
副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと；
第１距離及び第２距離が、前記Ｎ、前記Ｎ以下の任意の数、前記ノズル間の距離、及び解像度の倍数により決定される距離であるとした場合、前記副走査方向に、前記第１距離または前記第２距離だけ印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と；
主走査方向に移動しながら、印刷データを前記印刷媒体に印刷するように、前記プリンタヘッドを制御し、前記印刷媒体を副走査方向に前記第１距離または前記第２距離だけ移動させるように、前記印刷媒体移動部を制御する制御部と；
を備えることを特徴とする、インクジェット画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１距離は、
ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記ノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により決定されることを特徴とする、請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２距離は、
ＰをＮ以下の任意の数、Ｘを前記ノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により決定されることを特徴とする、請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１６】
前記印刷媒体移動部は、
前記印刷媒体を、前記ノズル間の距離、及び前記解像度の倍数により決定される第３距離だけ副走査方向に移動させることを特徴とする、請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１７】
前記第３距離は、
Ｘを前記ノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（Ｘ／Ｑ）により決定されることを特徴とする、請求項１６に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１８】
前記印刷データは、
一つ以上の第１ピクセル列、一つ以上の第２ピクセル列、及び一つ以上の第３ピクセル列に各々対応する第１データ、第２データ、及び第３データを備え、
前記制御部は、
前記第１データが前記第１ピクセル列に印刷され、前記印刷媒体を前記第１距離だけ移動させた後、前記第２データが前記第２ピクセル列に印刷され、前記印刷媒体を前記第２距離だけ移動させた後、前記第３データが前記第３ピクセル列に印刷されるように、前記プリンタヘッド及び前記印刷媒体移動部を制御することを特徴とする、請求項１３に記載のインクジェット画像形成装置。
【請求項１９】
印刷媒体を第１距離だけ副走査方向に移動させ、第２距離だけ副走査方向に移動させるステップと；
前記副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドを主走査方向に移動させながら、前記印刷媒体が前記第１距離及び前記第２距離だけ移送される間に、前記印刷媒体に印刷データを印刷するように、前記プリントヘッドを制御するステップと；
を含み、
前記第１距離及び前記第２距離は、前記Ｎ以下の任意の数、前記ノズル間の距離及び解像度の倍数により決定される距離であることを特徴とする、高解像度印刷方法。
【請求項２０】
印刷媒体を所定距離だけ副走査方向に移動させるステップと；
前記副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドを主走査方向に移動させながら、前記印刷媒体が前記所定距離だけ移送される間に、前記印刷媒体に印刷データを印刷するように、前記プリントヘッドを制御するステップと；
を含み、
前記所定距離は、
前記Ｎ、前記Ｎ以下の任意の数、前記ノズル間の距離及び解像度の倍数により決定される距離であることを特徴とする、高解像度印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット画像形成装置に係り、より詳細には、プリントヘッドの実際解像度よりも高解像度で印刷できるインクジェット画像形成装置及び高解像度印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、又は複合機などのインクジェット画像形成装置は、その種類によって印刷解像度に差があり、例えば、３００ｄｐｉ、６００ｄｐｉなどの解像度で印刷することができる。６００ｄｐｉの解像度で印刷するためには、当該プリンタに接続されたホスト（コンピュータ）は、プリンタドライバを使用して６００ｄｐｉに該当するイメージデータを作ってメモリに保存させる。ホストが、このイメージデータをプリンタに伝送すれば、プリンタはそのデータを受信してメモリに保存した後、印刷開始位置にプリントヘッドを移動させて印刷作業を開始する。この場合、６００ｄｐｉの印刷解像度を有するプリンタは、３００ｄｐｉの印刷解像度を有するプリンタのデータメモリより４倍のメモリがさらに必要である。また、データ伝送時間が４倍に長くなる。これは、プリンタの性能に重大な影響をおよぼす。また、３００ｄｐｉで使用するためのフォントをそのまま使用できず、６００ｄｐｉ用にフォントを再び作って、このデータをメモリに保存した後に使用せねばならない。従って、高解像度のプリントは、コスト高となる。
【０００３】
低解像度（例えば、３００ｄｐｉ）のプリンタで高解像度（例えば、６００ｄｐｉ）に印刷できる技術が、特許文献１に記載されている。特許文献１に開示されたように、図１は、ピクセル列ピッチの２倍のノズルピッチを持つノズルアレイでピクセル列データが印刷される過程を示す図面である。キャリッジスキャンとは、キャリッジ移動方向に印刷されるピクセル列データの順番を意味する。ピクセル列とは、印刷する情報をピクセル単位の配列で表示した時に、その情報に該当する列を表し、ここでは、１６列と仮定する。まず、印刷開始位置を調整するために印刷媒体を（２Ｍ−１）列ほど移動した後、キャリッジ移動方向に走査し、第１ピクセル列データを印刷する。ここで、Ｍは、ノズル数Ｎ以下の数であって、図１は、Ｍが２である場合の例である。その後、印刷媒体を（２＊（Ｎ−Ｍ）＋１）ピクセル列ほど移動した後、キャリッジ移動方向に走査を通じて第２ピクセル列データを印刷する。その後、印刷媒体を（２Ｍ−１）ピクセル列ほど移動した後、キャリッジ移動方向に走査を通じて第３ピクセル列データを印刷する。このような移動後の印刷過程をあらゆるデータが印刷されるまで反復する。この方法により、プリンタの解像度より２倍高い解像度で印刷できる。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，４６９，１９８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，４５７，８０６号明細書
【特許文献３】特開平０６−１７１０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記のような方法は、解像度の倍数を２倍に限定するので、さらに高い解像度で印刷できないという制限がある。また、印刷開始位置を調整するために、はじめに印刷媒体をどれだけ移動させなくてはならないかをあらかじめ知っている必要がある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、印刷媒体を所定の規則によって移動させつつプリントヘッドの実際解像度より高い解像度で印刷データを印刷することが可能な、新規かつ改良されたインクジェット画像形成装置及び高解像度印刷方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、インクジェット画像形成装置により、プリントヘッドの実際解像度よりも高い解像度で印刷データを印刷する方法において、Ｎをプリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをプリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義すると、（ａ）Ｑ及びＰを選択するステップと、（ｂ）プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、印刷媒体に印刷データの第１ピクセル列データを印刷するステップと、（ｃ）印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと、（ｄ）印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと、を含むことを特徴とする、高解像度印刷方法が提供される。
【０００８】
印刷するピクセル列データが残っている場合に、（ｃ）ステップ〜（ｄ）ステップを反復して実行してもよい。
【０００９】
（ｂ）ステップは、Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して第１ピクセル列データを印刷してもよい。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、インクジェット画像形成装置により、プリントヘッドの実際解像度よりも高い解像度で印刷データを印刷する方法において、Ｎをプリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをプリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義すると、（ａ）Ｑ及びＰを選択するステップと、（ｂ）プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、印刷媒体に印刷データの第１ピクセル列データを印刷するステップと、（ｃ）印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して後続のピクセル列データを印刷するステップと、（ｄ）印刷媒体を式（Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと、（ｅ）印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するステップと、を含むことを特徴とする、高解像度印刷方法が提供される。
【００１１】
（ｄ）ステップは、Ｑが４以上である場合、（Ｑ−２）回反復してもよい。
【００１２】
印刷するピクセル列データが残っている場合に、（ｃ）ステップ〜（ｅ）ステップを反復して実行してもよい。
【００１３】
（ｂ）ステップは、Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して、第１ピクセル列データを印刷してもよい。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと、副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と、プリントヘッドから噴射されるインクが、印刷媒体の所望の位置に着弾されるように、プリントヘッドの動作と印刷媒体移動部の動作とを制御する制御部と、ユーザがＱ及びＰの値を選択するためのユーザインターフェース部と、を備え、Ｎをプリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをプリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義されるものとすると、制御部は、プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、Ｎ個のノズルを利用して、印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、インクジェット画像形成装置が提供される。
【００１５】
制御部は、第１ピクセル列データの印刷の際、Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して、第１ピクセル列データを印刷するように制御してもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと、副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と、プリントヘッドから噴射されるインクが、印刷媒体の所望の部位に着弾されるように、プリントヘッドの動作と印刷媒体移動部の動作とを制御する制御部と、ユーザがＱ及びＰの値を選択するためのユーザインターフェース部と、を備え、Ｎをプリントヘッドに設けられたノズル数、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをプリントヘッドに設けられたノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数と定義されるものとすると、制御部は、プリントヘッドを主走査方向に移動しながら、Ｎ個のノズルを利用して、印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、印刷媒体を式（Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷し、印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により定義される距離だけ副走査方向に移動して、後続のピクセル列データを印刷するように制御することを特徴とする、インクジェット画像形成装置が提供される。
【００１７】
制御部は、第１ピクセル列データの印刷の際、Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して第１ピクセル列データを印刷するように制御してもよい。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備え、印刷媒体に印刷データを印刷するために主走査方向に移動するプリントヘッドと、副走査方向に印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と、ユーザがＮ以下の任意の数及び解像度の倍数を選択するためのユーザインターフェース部と、第１距離及び第２距離が、Ｎ以下の任意の数、ノズル間の距離、及び解像度の倍数により決定される距離であるとした場合、印刷データの第１ピクセル列データを印刷し、印刷媒体を第１距離だけ移動させた後に、第２ピクセル列データを印刷し、印刷媒体を第２距離だけ移動させた後、第３ピクセル列を印刷するように、プリンタヘッド及び印刷媒体移動部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする、インクジェット画像形成装置が提供される。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドと、第１距離及び第２距離が、Ｎ、Ｎ以下の任意の数、ノズル間の距離、及び解像度の倍数により決定される距離であるとした場合、副走査方向に、第１距離または第２距離だけ印刷媒体を移動させる印刷媒体移動部と、主走査方向に移動しながら、印刷データを印刷媒体に印刷するように、プリンタヘッドを制御し、印刷媒体を副走査方向に第１距離または第２距離だけ移動させるように、印刷媒体移動部を制御する制御部と、を備えることを特徴とする、インクジェット画像形成装置が提供される。
【００２０】
第１距離は、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により決定されてもよい。
【００２１】
第２距離は、ＰをＮ以下の任意の数、Ｘをノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）により決定されてもよい。
【００２２】
印刷媒体移動部は、印刷媒体を、ノズル間の距離、及び解像度の倍数により決定される第３距離だけ副走査方向に移動させてもよい。
【００２３】
第３距離は、Ｘをノズル間の距離、Ｑを解像度の倍数であると定義した場合、式（Ｘ／Ｑ）により決定されてもよい。
【００２４】
印刷データは、一つ以上の第１ピクセル列、一つ以上の第２ピクセル列、及び一つ以上の第３ピクセル列に各々対応する第１データ、第２データ、及び第３データを備え、制御部は、第１データが第１ピクセル列に印刷され、印刷媒体を第１距離だけ移動させた後、第２データが第２ピクセル列に印刷され、印刷媒体を第２距離だけ移動させた後、第３データが第３ピクセル列に印刷されるように、プリンタヘッド及び印刷媒体移動部を制御してもよい。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、印刷媒体を第１距離だけ副走査方向に移動させ、第２距離だけ副走査方向に移動させるステップと、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドを主走査方向に移動させながら、印刷媒体が第１距離及び第２距離だけ移送される間に、印刷媒体に印刷データを印刷するように、プリントヘッドを制御するステップと、を含み、第１距離及び第２距離は、Ｎ以下の任意の数、ノズル間の距離及び解像度の倍数により決定される距離であることを特徴とする、高解像度印刷方法が提供される。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、印刷媒体を所定距離だけ副走査方向に移動させるステップと、副走査方向に配置されたＮ個のノズルを有するノズル部を備えたプリントヘッドを主走査方向に移動させながら、印刷媒体が所定距離だけ移送される間に、印刷媒体に印刷データを印刷するように、プリントヘッドを制御するステップと、を含み、所定距離は、Ｎ、Ｎ以下の任意の数、ノズル間の距離及び解像度の倍数により決定される距離であることを特徴とする、高解像度印刷方法が提供される。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように本発明によれば、印刷媒体を所定の規則によって副走査方向に移動させつつ印刷することで、プリントヘッドの実際解像度よりｎ倍（ｎ＝２，３，・・・）高い解像度で印刷できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２９】
図２は、本発明によるインクジェット画像形成装置のブロック図である。
【００３０】
図２を参照すれば、本発明によるインクジェット画像形成装置は、制御部２１０と、印刷媒体移動部２２０と、プリントヘッド移動部２３０と、プリントヘッド２４０と、メモリ２５０と、ユーザインターフェース部２６０とを備えている。さらに、プリンタヘッド２４０は、副走査方向に配置されたＮ個のノズルから形成されたノズル部２４１を備えている。
【００３１】
制御部２１０は、プリントヘッド２４０から噴射されるインクが印刷媒体の所望の位置に着弾されるように、印刷媒体移動部２２０及びヘッド移動部２３０の動作を制御する。印刷媒体移動部２２０は、印刷媒体を副走査方向に移動させる。プリントヘッド移動部２３０は、プリントヘッド２４０を主走査方向に往復動させる。
【００３２】
プリントヘッド２４０は、印刷媒体にインクを噴射して画像を印刷するノズル部２４１を備え、主走査方向に移動可能に設置される。前記プリントヘッド２４０は、熱エネルギーや圧電素子などをインク噴射動力源として使用する。
【００３３】
メモリ２５０は、制御部２１０の制御下にＰＣ、ノート型パソコン、ＰＤＡ（ホストなどのデータ入力装置（図示せず）を通じて入力される印刷データを保存する。ユーザインターフェース部２６０は、ユーザが解像度の倍数Ｑ（Ｑ＝２，３，・・・，ｎ）及びＰ（Ｐは、Ｎ以下の任意の数）を選択可能に構成されている。例えば、ユーザインターフェース部２６０は、ユーザがＱ及びＰの値を選択できる環境をディスプレイする。一例として、ユーザインターフェース２６０は、タッチパネル型の表示装置であってもよく、ユーザがパネルを指で押圧することにより、Ｐ及びＱの数値を入力可能に構成されていてもよい。また、他の例として、ユーザインターフェース２６０は、通常の表示装置と数値入力が可能なボタンとの組合せであってもよい。このような画像形成装置の構成要素の詳細な動作は、図３を参照して詳細に説明する。
【００３４】
図３は、本発明によるインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法を示すフローチャートである。以下では、図２を併せて参照し、各構成要素の説明と対比させながら詳細に説明する。
【００３５】
図２及び図３を参照すれば、Ｓ３００ステップでは、ユーザがユーザインターフェース部２６０を通じて解像度の倍数Ｑ及びＰを選択する。このとき、ユーザインターフェース２６０は、例えば、ユーザに対して複数の選択肢を提示し、ユーザがユーザインターフェース２６０を介して当該選択肢の中からＰ及びＱの値を選択してもよい。また、他の例としては、ユーザが、ユーザインターフェース２６０の数値入力手段（図示せず）を利用して、直接的にＰ及びＱの数値を入力してもよい。上記の「選択する」とは、このような場合も含めた意味を有してもよい。
【００３６】
Ｓ３１０ステップでは、プリントヘッド移動部２３０がプリントヘッド２４０を主走査方向に移動させつつ、プリントヘッド２４０は、Ｎ個のノズルを通じてインクを噴射して印刷データの第１ピクセル列データを印刷する。この時、プリントヘッド２４０は、Ｎ個のノズルのうち、第Ｐノズルからインクを噴射して前記第１ピクセル列データを印刷する。これは、Ｐが２以上である場合、所望の解像度で印刷開始時点を設定するためである。
【００３７】
Ｓ３３０ステップでは、印刷媒体移動部２２０は、印刷媒体を式（（Ｐ−１）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）で定義される距離だけ副走査方向に移動させ、プリントヘッド２４０は、後続のピクセル列データを印刷する。ここで、Ｘは、ノズル間の距離である。Ｓ３４０ステップでは、あらゆる印刷データが印刷されたかどうかを判定し、あらゆる印刷データが印刷されたならば、印刷作業を終了する。あらゆる印刷データが印刷されていなければ、Ｓ３５０ステップに進む。上記のあらゆる印刷データとは、当該印刷データの全ピクセル列データのことを意味しているとしてもよい。
【００３８】
Ｓ３５０ステップでは、印刷媒体移動部２２０は、印刷媒体をＸ／Ｑほど副走査方向に移動させ、プリントヘッド２４０は、後続ピクセル列データを印刷する。Ｑが２である場合にはＳ３５０ステップが省略され、Ｑが３である場合にはＳ３５０ステップを１回行い、Ｑが４以上である場合にはＳ３５０ステップを（Ｑ−２）回反復して実行する。
【００３９】
ここで、図４を参照しながら、図３のＳ３５０の過程を詳細に説明する。図４は、Ｓ３５０ステップを詳細に示すフローチャートである。
【００４０】
Ｓ４００ステップでは、制御部２１０は（Ｑ−２）が０であるかどうかを判定する。（Ｑ−２）が０ならば、Ｓ３６０ステップに進む。
【００４１】
（Ｑ−２）が０でなければ、Ｓ４１０ステップでは、印刷媒体移動部２２０は印刷媒体をＸ／Ｑほど副走査方向に移動させ、プリントヘッド２４０は後続ピクセル列データを印刷する。Ｓ４２０ステップでは、あらゆる印刷データが印刷されたかどうかを判定し、あらゆる印刷データが印刷されたならば、印刷作業を終了する。あらゆる印刷データが印刷されていなければ、Ｓ４３０ステップに進む。
【００４２】
Ｓ４３０ステップでは、Ｑ’＝Ｑ−１と設定する。Ｓ４００ステップでは、制御部２１０は、（Ｑ’−２）が０であるかどうかを判定する。（Ｑ’−２）が０ならば、Ｓ３６０ステップに進む。
【００４３】
（Ｑ’−２）が０ではなければ、Ｓ４５０ステップでは、印刷媒体移動部２２０は、印刷媒体をＸ／Ｑほど副走査方向に移動させ、プリントヘッド２４０は、後続ピクセル列データを印刷する。Ｓ４６０ステップでは、あらゆる印刷データが印刷されたかどうかを判定し、あらゆる印刷データが印刷されたならば、印刷作業を終了する。あらゆる印刷データが印刷されていなければ、Ｓ４７０ステップに進む。Ｓ４７０ステップでは、Ｑ’’＝Ｑ’’−１と設定する。このような過程を反復することによって、Ｑが４以上である場合にはＳ３５０ステップを（Ｑ−２）回反復する。
【００４４】
再び図３に戻って、Ｓ３６０ステップでは、あらゆる印刷データが印刷されたかどうかを判定し、あらゆる印刷データが印刷されたならば、印刷作業を終了する。あらゆる印刷データが印刷されていなければ、Ｓ３７０ステップに進む。
【００４５】
Ｓ３７０ステップでは、印刷媒体移動部２２０は、印刷媒体を式（（Ｎ−Ｐ）＊Ｘ＋Ｘ／Ｑ）で定義される距離だけ副走査方向に移動させ、プリントヘッド２４０は、後続ピクセル列データを印刷する。Ｓ３８０ステップでは、あらゆる印刷データが印刷されたかどうかを判定し、あらゆる印刷データが印刷されていなければ、Ｓ３３０ステップに進んで、印刷作業を続ける。あらゆる印刷データが印刷されたならば、印刷作業を終了する。
【００４６】
図５Ａ及び図５Ｂは、本発明によるインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第１及び第２実験例をそれぞれ示す図面である。
【００４７】
図５Ａは、Ｎ＝５、Ｐ＝１、Ｑ＝２、Ｘ＝Ｘ２である場合である。５個のノズルを利用して第１ピクセル列データが印刷された後、印刷用紙がＸ２／２の距離だけ移動して、第２ピクセル列データが印刷される。Ｐ＝１であるため、第１ピクセル列データの印刷時、第１ノズルからインクが噴射されて印刷される。（Ｑ−２）が０であるため、Ｓ３５０ステップは省略される。その後、印刷用紙が（４＊（Ｘ２）＋（Ｘ２）／２）の距離だけ移動して、第３ピクセル列データが印刷される。前記過程をあらゆるデータが印刷されるまで反復する。
【００４８】
図５Ｂは、Ｎ＝５、Ｐ＝２、Ｑ＝２、Ｘ＝Ｘ２の場合である。５個のノズルを利用して第１ピクセル列データが印刷された後、印刷用紙がＸ２＋Ｘ２／２ほど移動して第２ピクセル列データが印刷される。Ｐ＝１であるため、第１ピクセル列データの印刷時、第１ノズルはインクを噴射せずに第２ノズルからインクを噴射して印刷することで、印刷開始位置を合せる。これは、あらゆる印刷データを所望の解像度に印刷させるためである。（Ｑ−２）が０であるため、Ｓ３５０ステップは省略される。その後、印刷用紙が（３＊（Ｘ２）＋（Ｘ２）／２）の距離だけ移動して、第３ピクセル列データが印刷される。
【００４９】
図６Ａ及び図６Ｂは、本発明によるインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第３及び第４実験例をそれぞれ示す図面である。
【００５０】
図６Ａは、Ｎ＝５、Ｐ＝１、Ｑ＝３、Ｘ＝Ｘ３の場合である。５個のノズルを利用して第１ピクセル列データが印刷された後、印刷用紙がＸ３／３の距離だけ移動して第２ピクセル列データが印刷される。Ｐ＝１であるため、第１ピクセル列データの印刷時、第１ノズルからインクを噴射して印刷する。（Ｑ−２）が１であるため、印刷用紙がＸ３／３の距離だけ移動して第３ピクセル列データが印刷され、この過程は１回行われる。その後、印刷用紙が（４＊（Ｘ３）＋（Ｘ３）／３）の距離だけ移動して第４ピクセル列データが印刷される。
【００５１】
図６Ｂは、Ｎ＝５、Ｐ＝３、Ｑ＝３、Ｘ＝Ｘ３の場合である。５個のノズルを利用して第１ピクセル列データが印刷された後、印刷用紙が（２＊（Ｘ３）＋Ｘ３／３）の距離だけ移動して第２ピクセル列データが印刷される。Ｐ＝３であるため、第１ピクセル列データの印刷時、第１及び第２ノズルはインクを噴射せずに第３ノズルからインクを噴射して印刷することで、印刷開始位置を合せる。これは、あらゆる印刷データを所望の解像度で印刷させるためである。（Ｑ−２）が１であるため、印刷用紙がＸ３／３の距離だけ移動して第３ピクセル列データが印刷され、この過程は１回行われる。その後、印刷用紙が（２＊（Ｘ３）＋（Ｘ３）／３）の距離だけ移動して第４ピクセル列データが印刷される。
【００５２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】従来技術によるピクセル列データが印刷される過程を示す図面である。
【図２】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法を示すフローチャートである。
【図４】図３においてＳ３５０ステップを詳細に示すフローチャートである。
【図５Ａ】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第１実験例を示す図面である。
【図５Ｂ】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第２実験例を示す図面である。
【図６Ａ】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第３実験例を示す図面である。
【図６Ｂ】本実施形態に係るインクジェット画像形成装置の高解像度印刷方法の第４実験例を示す図面である。
【符号の説明】
【００５４】
２１０  制御部
２２０  印刷媒体移動部
２３０  プリントヘッド移動部
２４０  プリントヘッド
２４１  ノズル部
２５０  メモリ
２６０  ユーザインターフェース部
【図１】
2007001309.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007001309.tif 000005
【図４】
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【図５Ａ】
2007001309.tif 000007
【図５Ｂ】
2007001309.tif 000008
【図６Ａ】
2007001309.tif 000009
【図６Ｂ】
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