(57)【要約】【課題】基本的な構成を大きく変更することなく流難性廃インクの吸収材上面への堆積を抑制して被記録材裏面への廃インクの付着を防止すると共に部品及び製品コストの削減と装置の小型化とを図ることのできる廃インクの堆積抑制装置等を提供する。【解決手段】本発明の廃インクの堆積抑制装置１は、廃インクＡ、Ｂの左右余白３５記録時における主走査方向Ｘ両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白３６記録時以外の流難性廃インクＢの使用ノズル範囲３９内に属する領域において、吸収材３４に対して貫通した穴部３７、３８を設けた。また上記穴部３７、３８に代えて凹部４１、４２を設けた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを回収し廃インク回収槽に導く吸収材とを備える記録装置に対して適用される廃インクの堆積抑制装置であって、
前記廃インクの堆積抑制装置は、廃インクの左右余白の縁無し記録時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して貫通した穴部を設けることによって構成されていることを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項２】
請求項１において、前記吸収材に設けた穴部の直下に位置する搬送案内部材にも貫通した他の穴部を設けるようにしたことを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項３】
流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを回収し廃インク回収槽に導く吸収材とを備える記録装置に対して適用される廃インクの堆積抑制装置であって、
前記廃インクの堆積抑制装置は、廃インクの左右余白の縁無し記録時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して凹部を設けることによって構成されていることを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項４】
請求項３において、前記凹部は貫通した穴部が形成された上部吸収材と、貫通した穴部が形成されていない下部吸収材とを上下に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、前記吸収材に設けた穴部または凹部の副走査方向の長さは前記上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲より短くなるように設定されていることを特徴とする廃インクの堆積抑制装置。
【請求項６】
流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを吸収し廃インク回収槽に導く吸収材と、当該吸収材上の廃インクの堆積を抑制する廃インクの堆積抑制装置とを備える記録装置であって、
前記廃インクの堆積抑制装置として請求項１〜５のいずれか１項に記載した廃インクの堆積抑制装置を適用したことを特徴とする記録装置。
【請求項７】
流動性液体を吐出するノズル開口と流難性液体を吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃液を吸収し廃液回収槽に導く吸収材と、当該吸収材上の廃液の堆積を抑制する廃液の堆積抑制装置とを備える液体噴射装置であって、
前記廃液の堆積抑制装置は廃液の左右余白の縁無し液体噴射時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白液体噴射時以外の流難性廃液の使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して貫通した穴部を設けることによって構成されていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを吸収し廃インク回収槽に導く吸収材とを備える記録装置に対して適用される廃インクの堆積抑制装置及び該廃インクの堆積抑制装置を備えた記録装置に関する。  
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出（噴射）して被記録材（被液体噴射材）に記録を実行する（液体を付着する）インクジェット式記録装置などの液体噴射装置及び該液体噴射装置において設けられる廃液の堆積抑制装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録材に記録を実行するプリンタ、プロッタ、複写機及びファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被液体噴射材に噴射して、前記液体を前記被液体噴射材に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
以下、インクジェット式記録装置あるいは液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタを例に採って説明する。インクジェットプリンタの記録ヘッドには、ノズル開口１３１が使用するインクの数に対応して複数設けられている。そして、記録ヘッドには、これらのノズル開口１３１がキャリッジの移動方向である主走査方向Ｘに並設されている図８（ａ）に示すような横配列タイプの記録ヘッド１３０と、ノズル開口１３１の一部が用紙の搬送方向である副走査方向Ｙに沿って直列的に配設されている図８（ｂ）に示すような縦配列タイプの記録ヘッド１３とが存在している。このうち図８（ｂ）に示す縦配列タイプの記録ヘッド１３には、図示のように用紙搬送方向上流から下流に向けて例えばシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順で各色のインクに対応したノズル開口１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃが設けられている。
【０００５】
また、それぞれのノズル開口１３１から吐出された上記各色のインクは、そのすべてが記録の実行に使用されるのではなく、フラッシング動作時や縁無し印刷時等においてプラテン上に廃インクとして打ち捨てられる。そして、プラテン上に打ち捨てられた廃インクは、吸収材によって吸収され、ミストの発生が防止された状態でプラテン下部に設けられている用紙の搬送案内部材内部に形成されている各インク毎に独立した廃インクの排出経路を通って下方の図示しない廃インク回収槽に導かれて回収されるようになっている。
【０００６】
しかし、上記各色のインクのうち、シアン（Ｃ）は流動性が高くほとんど吸収材の上面に堆積することなく吸収材中を流れるのに対して、マゼンタ（Ｍ）は流動性が低く吸収材の上面に堆積する傾向にある。この傾向は、近時急速に普及が拡大している顔料系インクにおいて顕著に現れ、廃インクの堆積量が増加すれば用紙の裏面に接触してインク汚れを発生させることになる。また、このような廃インクの堆積を抑制する試みも下記の特許文献１、２に示すように一部では既に実行されている。このうち特許文献１では、記録ヘッドに保湿剤を噴射させる別途のノズル開口を増設することによって、流動性の低い流難性廃インクに対して上記保湿剤を噴射させて流難性廃インクの増粘化を抑制するようにしている。
【０００７】
また、特許文献２には廃インクを強制的に吸引することのできるインク吸引機構を設けることによって、流難性廃インクの堆積を抑制するようにした試みが開示されている。しかし、特許文献１、２において開示されている２つの試みは、記録ヘッドの構造を複雑にし、別途の新たな構成を付加するものであるため部品及び製品コストの増大を招く。また、記録ヘッドやプリンタ本体の小型化を図る上においても上記構成の付加は障害となる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２６６６６４号公報
【特許文献２】特開２００２−２２５３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
そこで、本発明はこのような背景技術及び背景技術が抱えていた問題点の存在を踏まえてなされたものであって、基本的な構成を大きく変更することなく比較的成形が容易な吸収材等の形状のみを一部改良することによって流難性廃インクの吸収材上面への堆積を抑制して被記録材裏面への廃インクの付着を防止すると共に、部品及び製品コストの削減と装置の小型化とを図ることのできる廃インクの堆積抑制装置及び該廃インクの堆積抑制装置を備えた記録装置等を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために本発明の第１の態様に係る廃インクの堆積抑制装置は、流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを回収し廃インク回収槽に導く吸収材とを備える記録装置に対して適用される廃インクの堆積抑制装置であって、前記廃インクの堆積抑制装置は廃インクの左右余白の縁無し記録時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して貫通した穴部を設けることによって構成されていることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第１の態様によれば、打ち捨てられた廃インクが堆積する吸収材の部位に対して貫通した穴部が設けられているから、当該廃インクは吸収材の上面に堆積することなく、吸収材の穴部を通過してそのまま被記録材の搬送案内部材の内部に形成されている廃インクの排出経路を通って廃インク回収槽に至ることができる。従って、吸収材上面への廃インクの堆積に起因する被記録材裏面のインク汚れは解消される。また、記録ヘッドに新たな構成を追加したり、大掛かりな別途の新たな構成を付加するものではないため、部品及び製品コストの削減と装置の小型化にも寄与し得る。
【００１２】
本発明の第２の態様に係る廃インクの堆積抑制装置は、本発明の第１の態様において、前記吸収材に設けた穴部の直下に位置する搬送案内部材にも貫通した他の穴部を設けるようにしたことを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、吸収材の穴部に打ち捨てられた廃インクが被記録材の搬送案内部材上面に衝突して跳ね返って戻ってくる量が少なくなるため、上記跳ね返りによって戻ってきた廃インクによって生ずる被記録材裏面のインク汚れは解消される。
【００１３】
本発明の第３の態様に係る廃インクの堆積抑制装置は、流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを回収し廃インク回収槽に導く吸収材とを備える記録装置に対して適用される廃インクの堆積抑制装置であって、前記廃インクの堆積抑制装置は廃インクの左右余白の縁無し記録時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して凹部を設けることによって構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第３の態様によれば、打ち捨てられた廃インクが堆積する吸収材の部位に対して凹部が設けられているから当該廃インクは吸収材の凹部の底部に堆積する。従って、吸収材上面への廃インクの堆積に起因する被記録材裏面のインク汚れは解消される。また凹部に打ち捨てられた廃インクは、凹部の底面に存する吸収材によって吸収されるため廃インクのミスト化が防止され、被記録材裏面やプリンタ本体内部へのインクミストの付着も防止される。また、本発明の第１の態様と同様、記録ヘッドに新たな構成を追加したり、大掛かりな別途の新たな構成を付加するものではないため部品及び製品コストの削減と装置の小型化にも寄与し得る。
【００１５】
本発明の第４の態様に係る廃インクの堆積抑制装置は、本発明の第３の態様において、前記凹部は貫通した穴部が形成された上部吸収材と、貫通した穴部が形成されていない下部吸収材とを上下に重ね合わせることによって形成されていることを特徴とするものである。本発明の第４の態様によれば、吸収材に形成する凹部の成形が容易になり、吸収材の加工性が向上する。
【００１６】
本発明の第５の態様に係る廃インクの堆積抑制装置は、本発明の第１〜第４のいずれか１つの態様において、前記吸収材に設けた穴部または凹部の副走査方向の長さは前記上下余白記録時以外の流難性廃インクの使用ノズル範囲より幾分短くなるように設定されていることを特徴とするものである。本発明の第５の態様によれば、打ち捨てられた流難性廃インクの吸収材上面への堆積の著しい中央部では廃インクの堆積の抑制が図られ、打ち捨てられた流難性廃インクのミスト化の生じ易い周辺部ではインクミストの発生が防止される。また該周辺部には上下に隣接している流動性廃インクの滲透が期待できるため、流難性廃インクの増粘化が防止され流難性廃インクの堆積は抑制される。
【００１７】
本発明の第６の態様に係る記録装置は、流動性インクを吐出するノズル開口と流難性インクを吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッドと、当該記録ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃インクを吸収し廃インク回収槽に導く吸収材と、当該吸収材上の廃インクの堆積を抑制する廃インクの堆積抑制装置とを備える記録装置であって、前記廃インクの堆積抑制装置として本発明の第１〜第５のいずれか１つの態様の廃インクの堆積抑制装置を適用したことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第６の態様によれば、基本的な構成を大きく変更することなく比較的成形が容易な吸収材等の形状のみを一部改良することによって流難性廃インクの吸収材上面への堆積を抑制して被記録材裏面への廃インクの付着を防止すると共に部品及び製品コストの削減と装置の小型化とを図ることのできる廃インクの堆積抑制装置を備えた記録装置を提供することが可能となる。
【００１９】
本発明の第７の態様に係る液体噴射装置は、流動性液体を吐出するノズル開口と流難性液体を吐出するノズル開口とが副走査方向に沿って直列的に配設されている縦配列タイプの液体噴射ヘッドと、当該液体噴射ヘッドからプラテン上に打ち捨てられた廃液を吸収し廃液回収槽に導く吸収材と、当該吸収材上の廃液の堆積を抑制する廃液の堆積抑制装置とを備える液体噴射装置であって、前記廃液の堆積抑制装置は廃液の左右余白液体噴射時における主走査方向両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白液体噴射時以外の流難性廃液の使用ノズル範囲内に属する領域において、前記吸収材に対して貫通した穴部を設けることによって構成されていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本願発明に係る廃インクの堆積抑制装置及び該廃インクの堆積抑制装置を備えた液体噴射装置の一例である記録装置について説明する。最初に本願発明の液体噴射装置、そしてその一例である記録装置を実施するための最良の形態としてインクジェットプリンタ１００を採り上げて、その全体構成の概略を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１はインクジェットプリンタの外観を示す斜視図、図２はインクジェットプリンタの内部構造を示す側断面図である。  
ここで説明するインクジェットプリンタ１００は、図１に示すように液体噴射装置本体の一例である記録装置本体としてのプリンタ本体３の上面前方寄りに上面カバー４、前面上部右隅部に操作ボタン６、前面上部にディスクトレイカバー７、前面下部に排出用スタッカ５０、上面後方寄りに自動給送装置２を備えたインクジェットプリンタである。
【００２２】
尚、インクジェットプリンタ１００としては、この他、スキャナ装置を搭載した複写機としての機能を備えるものや、デジタルカメラで撮影した写真が記録されたメモリーカード等の挿入部を有し、パーソナルコンピュータを起動しないで直接印刷を実行できる機能を備えるものも勿論含まれる。
【００２３】
上面カバー４は、奥部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として手前側を上方へ拡開できる開閉式のカバーである。そして、上面カバー４を拡開することによって、プリンタ本体３の内部へのアクセスが可能となり、インクカートリッジの交換等のメンテナンス作業ができるようになっている。また、ディスクトレイカバー７は、図示しないディスクトレイの挿入口を覆っているカバーである。ディスクトレイカバー７は、上部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として、下部側を前方に向けて拡開できるようになっている。
【００２４】
そして、ディスクトレイを使用する場合には、ディスクトレイカバー７を拡開し、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ等の光ディスクをラベル面を上にしてディスクトレイにセットし、ディスクトレイの挿入口に挿入する。尚、ディスクトレイを所定の挿入位置まで手挿し挿入すると、ディスクトレイは自動的に搬送経路内に導かれる。
【００２５】
排出用スタッカ５０は、下部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として上部側を手前に拡開できるようになっている。尚、排出用スタッカ５０は、記録実行時において拡開され、拡開された排出用スタッカ５０の上面が記録が実行された用紙Ｐが積畳される載置面５１になっている。
【００２６】
また、自動給送装置２は、被液体噴射材の一例である複数枚の被記録材Ｐ（以下単に用紙Ｐともいう）を積畳し得る給送用トレイ５と、給送用トレイ５上の用紙Ｐを給送用ローラ１４に向けて押上げるホッパ１６と、ホッパ１６との挟圧送り作用によって給送用トレイ５上の上位の用紙Ｐをピックアップする給送用ローラ１４と、最上位の用紙Ｐのみが給送されるように重送された後続の用紙Ｐを最上位の用紙Ｐから分離する分離作用部の一例である図示しない分離パッドと、分離された後続の用紙Ｐを給送用トレイ５上に戻す図示しない戻し機構とを備えている。
【００２７】
尚、図１においてプリンタ本体３の上面後方寄りの部位に見えているのは、給送用トレイカバー９であり、奥部側に設けられる図示しないヒンジ部を回動中心として、手前側を上方に、そして斜め後方に向けて拡開することによって内部の給送用トレイ５が使用できるようになっている。また、プリンタ本体３の内部には用紙Ｐを自動給送し、記録ポジション２６、そして排出用スタッカ５０に向けて搬送する単票紙用の自動搬送経路が設けられている。
【００２８】
次に、用紙Ｐの自動搬送経路に従ってインクジェットプリンタ１００の内部構造の概略を説明する（図２）。先ず最も搬送方向上流側に用紙Ｐを積畳する被液体噴射材積畳部の一例である給送用トレイ５が設けられている。また、給送用トレイ５には、用紙Ｐの一方の側縁（エッジ）に当接し、給送用トレイ５に対して固定状態で設けられる固定エッジガイド１５Ａと、用紙Ｐの他方の側縁（エッジ）に当接し、給送用トレイ５に対して用紙Ｐの幅方向（主走査方向Ｘとなる）に移動可能な状態で設けられる可動エッジガイド１５Ｂとが設けられている。
【００２９】
これら固定エッジガイド１５Ａと可動エッジガイド１５Ｂは、用紙Ｐの幅方向の位置合わせを行うと共に用紙Ｐの搬送方向（副走査方向Ｙとなる）への円滑な搬送を案内する役割を有している。そして、給送用トレイ５上の用紙Ｐは、給送用ローラ１４の回転軸１７の回転に伴って、ホッパ１６が所定のタイミングで上昇し、給送用ローラ１４に向けて押し上げられる。そして、給送用ローラ１４の回転に伴って最上面に位置する用紙Ｐから順番に給送用ローラ１４近傍に設けられる分離作用部の一例である図示しない分離パッド等の力を借りて単位数ずつピックアップして搬送方向下流に向って送られる。
【００３０】
給送用ローラ１４の下流には、用紙Ｐの通過を検出する被液体噴射材検出手段の一例である図示しない被記録材検出手段（以下単に検出レバーという）が設けられており、検出レバーの下流には搬送用駆動ローラ１９ａと搬送用従動ローラ１９ｂとによって構成される搬送用ローラ１９が設けられている。このうち搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用従動ローラ用のローラホルダ１８の下流側において軸支され、当該ローラホルダ１８は、図示しない回転軸を中心に回動可能に設けられ、且つねじりコイルばね３０によって搬送用従動ローラ１９ｂが常に搬送用駆動ローラ１９ａに圧接したニップ状態になるように回動付勢されている。
【００３１】
また、ローラホルダ１８の搬送方向下流には補助押えローラ１８ｃが設けられており、補助押えローラ１８ｃは図示しない補助押えローラ用のローラホルダに対して従動回転可能に軸支されている。尚、補助押えローラ１８ｃは用紙Ｐ終端の浮き上がりに起因するヘッド擦れを防止する等の目的で設けられている。そして搬送用ローラ１９によって挟圧された状態で搬送される用紙Ｐは補助押えローラ１８ｃの下方を通って記録ポジション２６に導かれる。
【００３２】
記録ポジション２６には、用紙Ｐに記録を実行する液体噴射実行手段の一例である記録実行手段の主たる構成要素として、主走査方向Ｘに往復可能に走行し得るキャリッジガイド軸１２によって軸支されたキャリッジ１０が設けられている。そして、該キャリッジ１０の下面には、用紙Ｐに液体の一例であるインクを吐出（噴射）して記録を実行する液体噴射ヘッドの一例である記録ヘッド１３が搭載されている（本実施例では後述するように縦配列タイプの記録ヘッド１３が搭載されている）。また、キャリッジ１０には液体カートリッジの一例である図示しないインクカートリッジが装着されている。
【００３３】
記録ヘッド１３の下方には、記録ヘッド１３と対向して記録ヘッド１３のヘッド面と用紙Ｐとの間のギャップＰＧを規定するプラテン２８が設けられている。そしてキャリッジ１０とプラテン２８との間に用紙Ｐを主走査方向Ｘと直交する副走査方向Ｙに所定の搬送量で搬送する動作と、記録ヘッド１３を主走査方向Ｘに一往復させる間に記録ヘッド１３から用紙Ｐにインクを噴射する動作とを交互に繰り返すことによって用紙Ｐの記録面の全面に亘って所望の記録が実行される。尚、上記ギャップＰＧは高精度の記録を実行する上で極めて重要な要素となっており、用紙Ｐの厚さの変化やディスクトレイ等の使用に応じて適宜調節されるようになっている。
【００３４】
記録ヘッド１３の下流には、排出用駆動ローラ２０ａと、排出用従動ローラ２０ｂとによって構成される被液体噴射材排出手段の一例である排出用ローラ２０が設けられている。また、排出用ローラ２０の搬送方向下流には、用紙Ｐの排出を補助する排出用補助ローラ２２が設けられている。この排出用補助ローラ２２も被液体噴射材排出手段に属し、排出用補助駆動ローラ２２ａと、排出用補助従動ローラ２２ｂとによって構成されている。そして、排出用補助ローラ２２によって排出された用紙Ｐは、更に搬送方向下流に位置する被液体噴射材受け部の一例である排出用スタッカ５０上の載置面５１に排出されるようになっている。
【００３５】
排出用従動ローラ２０ｂと排出用補助従動ローラ２２ｂは、その外周に複数の歯を有する歯付きローラであり、それぞれを保持するローラホルダによって自由回転可能に軸支されている。また、上記搬送用従動ローラ１９ｂは、搬送用駆動ローラ１９ａよりその軸芯位置が幾分搬送方向下流側に位置するように配設されている。このような配設態様をとることによって、用紙Ｐは搬送用ローラ１９と排出用ローラ２０との間において僅かに下に凸となる「逆ぞり」と呼ばれている湾曲状態が形成される。これにより記録ヘッド１３に対向する位置にある用紙Ｐは、プラテン２８に押し付けられ、用紙Ｐの浮き上がりが防止されて正常に記録が実行されるようになっている。
【００３６】
［実施例１］
次に、このようなインクジェットプリンタ１００に対して一例として設けられる本願発明の実施例１に係る廃インクの堆積抑制装置１Ａについて説明する。  
図３は本願発明の実施例１に係る廃インクの堆積抑制装置を適用した吸収材、搬送案内部材及びプラテンを示す平面図、図４は図３中のＡ−Ａ断面図である。また図８は横配列タイプの記録ヘッド（ａ）と縦配列タイプの記録ヘッド（ｂ）を比較して示す底面図である。
【００３７】
本発明の廃インクの堆積抑制装置１は、流動性インクを吐出するノズル開口１３１Ａと流難性インクを吐出するノズル開口１３１Ｂと流動性インクを吐出するノズル開口１３１Ｃが副走査方向Ｙに沿って直列的に配設されている縦配列タイプの記録ヘッド１３と、当該記録ヘッド１３からプラテン２８上に打ち捨てられた廃インクＡ、Ｂを吸収し、図示しない廃液回収槽の一例である廃インク回収槽に導く吸収材３４とを備えるインクジェットプリンタ１００に対して適用される。具体的には、図８（ｂ）に示すように用紙幅方向（主走査方向Ｘとなる）左側にブラック（Ｋ）、右側に用紙搬送方向（副走査方向Ｙとなる）上流側から順番にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の計４色のインクのノズル開口１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃが設けられている記録ヘッド１３を備えたインクジェットプリンタ１００に対して本発明に係る廃インクの堆積抑制装置１は一例として適用されている。
【００３８】
そして、上記シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の３色のインクのノズル開口１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃは、副走査方向Ｙに沿った一直線上に直列的に位置しているため、各ノズル開口１３１Ａ、１３１Ｂ、１３１Ｃから吐出されたインクは、キャリッジ１０の主走査方向Ｘへの動きによって原則として混合することはなく、主走査方向Ｘに平行に並ぶ筋状の軌跡となって吐出されることになる。尚、この傾向は、用紙Ｐの幅方向の左右余白３５部分や用紙Ｐの長さ方向の上下余白３６部分にも印刷を実行する縁無し印刷時において、用紙Ｐの上下余白３６部分の縁無し印刷を実行する際に顕著に現れる。尚、図４において矢印で示す範囲は、上下余白３６部分を縁無し印刷する場合以外の通常の廃インクの使用ノズル範囲を示している。図示は省略するが、上下余白３６部分の縁無し印刷を実行する際の廃インクの使用ノズル範囲は、図４に示す上記通常の廃インクの使用ノズル範囲に比べて狭く、かなり厳格に規制されている。
【００３９】
また、上記３色のインクのうちシアン（Ｃ）が最も流動性が良く、イエロー（Ｙ）がそれに続き、マゼンタ（Ｍ）が最も流動性が劣る。そして、この傾向は染料インクより顔料インクにおいて明確に現れる。尚、本明細書では流動性の良いインクを流動性インク、該インクが記録の実行に使用されない廃インクであれば流動性廃インクＡと定義し、流動性の悪いインクを流難性インク、該インクが記録の実行に使用されない廃インクであれば流難性廃インクＢとそれぞれ定義する。因みに上記シアン（Ｃ）のインクは流動性インクないし流動性廃インクＡ、マゼンタ（Ｍ）のインクは流難性インクないし流難性廃インクＢである。またイエロー（Ｙ）のインクもシアン（Ｃ）のインクより流動性は劣るが流動性インクないし流動性廃インクＡの範疇に属する。
【００４０】
そして、実施例１に係る廃インクの堆積抑制装置１Ａは、廃インクＡ、Ｂの左右余白３５部分を印刷する場合の主走査方向Ｘ両端の打ち捨て部から外側の領域であり、尚且つ上下余白３６に印刷する場合以外の流難性廃インクＢの使用ノズル範囲３９内に属する領域において、上記吸収材３４に対して貫通した穴部３７、３８を設けることよって構成されている。
【００４１】
尚、図３中ホームポジション側（右端側）に位置する穴部を穴部３７、移動端側（左端側）に位置する穴部を穴部３８とし、更に移動端側の穴部３８は使用する用紙Ｐのサイズに対応する位置に分けて複数設けられており、ホームポジション寄りのものから順番に３８Ａ〜３８Ｆの６つの穴部３８が一例として設けられている。
【００４２】
また、吸収材３４に設けた上記穴部３７、３８の副走査方向Ｙの長さＬは、上記上下余白３６部分に印刷を実行する場合以外の流難性廃インクＢの使用ノズル範囲３９より幾分短くなるように設定されている。これにより穴部３７、３８の上下両端部（副走査方向Ｙの両端部）から外側の部分にも流難性廃インクＢであるマゼンタ（Ｍ）の廃インクが打ち捨てられることになるが、この部分では流動性廃インクＡであるシアン（Ｃ）やイエロー（Ｙ）の廃インクの滲透が期待でき、流難性廃インクＢの増粘化が防止されるため流難性廃インクＢの堆積は抑制され、同時に吸収材３４の存在によってインクミストの発生も防止される。
【００４３】
また、実施例１では吸収材３４の穴部３７、３８の直下に位置する搬送案内部材３２にも貫通した他の穴部４０が設けられている。従って、吸収材３４の穴部３７、３８に打ち捨てられた流難性廃インクＢは、搬送案内部材３２の上面に衝突することなく廃インクの排出経路３０を通って図示しない廃インク回収槽に直接導かれる。そして、このようにして構成される吸収材３４の穴部３７、３８の平面形状は、流難性インクのノズル開口１３１Ｂの形状に合わせて一例として副走査方向Ｙに長い所定長さの矩形穴状に形成されている。
【００４４】
［実施例２］
次に、前述したインクジェットプリンタ１００に対して一例として設けられる本願発明の実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置１Ｂについて説明する。  
図５は本願発明の実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置を適用した吸収材、搬送案内部材及びプラテンを示す平面図、図６は本願発明の実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置を適用した吸収材の分解斜視図である。また図７は図５中のＢ−Ｂ線で破断した状態を示す斜視図である。
【００４５】
実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置１Ｂは、廃インクＡ、Ｂの左右余白３５部分を印刷する場合の主走査方向Ｘ両端の打ち捨て部より外側の領域であり、尚且つ上下余白３６に印刷する場合以外の流難性廃インクＢの使用ノズル範囲３９内に属する領域において、上記吸収材３４に対して凹部４１、４２を設けることによって構成されている。尚、このような凹部４１、４２を設けた場合でも上記実施例１と同様、吸収材３４上面での流難性廃インクＢの堆積が抑制されるため、用紙Ｐ裏面への流難性廃インクＢの付着によるインク汚れの発生は防止される。
【００４６】
尚、図５中ホームポジション側（右端側）に位置する凹部を凹部４１、移動端側（左端側）に位置する凹部を凹部４２とし、更に移動端側の凹部４２は使用する用紙Ｐのサイズに対応する位置に分けて複数設けられており、ホームポジション寄りのものから順番に４２Ａ〜４２Ｆの６つの凹部４２が一例として設けられている。
【００４７】
また、吸収材３４に設けた上記凹部４１、４２の副走査方向Ｙの長さＳは、上記上下余白３６に印刷を実行する場合以外の流難性廃インクＢの使用ノズル範囲３９より幾分短くなるように設定されている。これにより凹部４１、４２の上下両端部（副走査方向Ｙの両端部）から外側の部分にも流難性廃インクＢであるマゼンタ（Ｍ）の廃インクが打ち捨てられることになるが、この部分では流動性廃インクＡであるシアン（Ｃ）やイエロー（Ｙ）の廃インクの滲透が期待でき、流難性廃インクＢの増粘化が防止されるため流難性廃インクＢの堆積は抑制され、同時に吸収材３４の存在によってインクミストの発生も防止される。
【００４８】
また、実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置１Ｂにあっては、図６に示すように貫通した穴部４３、４４が形成された上部吸収材３４Ａと、貫通した穴部が形成されていない下部吸収材３４Ｂとによって吸収材３４が構成されている。そして、上部吸収材３４Ａと下部吸収材３４Ｂとを上下に重ね合わせることによって凹部４１、４２が形成されている。因みに、このような積層構造を採用することによって、吸収材３４に対する凹部４１、４２の形成が容易になり、吸収材３４の加工性の向上が期待できる。
【００４９】
尚、図６中のホームポジション側（右端側）に位置する穴部を穴部４３、移動端側（左端側）に位置する穴部を穴部４４とし、更に移動端側の穴部４４は使用する用紙Ｐのサイズに対応する位置に分けて複数設けられており、ホームポジション寄りのものから順番に４４Ａ〜４４Ｆの６つの穴部４４が一例として設けられている。そしてこのようにして構成される吸収材３４の凹部４１、４２の平面形状は流難性インクのノズル開口１３１Ｂの形状に合わせて一例として副走査方向Ｙに長い所定深さ、所定長さの矩形凹状に形成されている。
【００５０】
［他の実施例］
本願発明に係る廃インクの堆積抑制装置１及び該廃インクの堆積抑制装置１を適用した記録装置１００等は、以上述べたような構成を基本とするものであるが、本願発明の要旨を逸脱しない範囲内の部分的構成の変更や省略等を行なうことも勿論可能である。例えば吸収材３４に設けられる穴部３７、３８や凹部４１、４２の形状は、前述した実施例のように平面形状が矩形状で厚さ方向に変化しない形状に限らず、図９（ａ）に示すように平面形状が長円形状のもの、図９（ｂ）に示すように開口面積が厚さ方向で変化する漏斗状のもの、図９（ｃ）に示すように凹部４１、４２の底面を湾曲させたものあるいは図９（ｄ）に示すように凹部４１、４２の底面に貫通する小穴４５を形成したもの等種々の形状が採用可能である。この他、図示は省略するが穴部３７、３８と凹部４１、４２を組み合わせた構造を採用することも可能であるし、凹部４１、４２を一枚の吸収材３４を使用して形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】インクジェットプリンタの外観を示す斜視図。
【図２】インクジェットプリンタの内部構造を示す側断面図。
【図３】実施例１に係る廃インクの堆積抑制装置を示す平面図。
【図４】図３中のＡ−Ａ断面図。
【図５】実施例２に係る廃インクの堆積抑制装置を示す平面図。
【図６】実施例２に適用した吸収材の分解斜視図。
【図７】図５中のＢ−Ｂ線で破断した状態を示す斜視図。
【図８】配列の違う２種類の記録ヘッド（ａ）（ｂ）を比較して示す底面図。
【図９】穴部ないし凹部の形状を異ならせた他の種々の実施例（ａ）〜（ｄ）を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５２】
１  廃インクの堆積抑制装置、１Ａ  （実施例１に係る）廃インクの堆積抑制装置、１Ｂ  （実施例２に係る）廃インクの堆積抑制装置、２  自動給送装置、３  プリンタ本体、４  上面カバー、５  給送用トレイ、６  操作ボタン、７  ディスクトレイカバー、９  給送用トレイカバー、１０  キャリッジ、１２  キャリッジガイド軸、１３  記録ヘッド（縦配列タイプの）、１４  給送用ローラ、１５Ａ  固定エッジガイド、１５Ｂ  可動エッジガイド、１６  ホッパ、１７  回転軸（給送用ローラの）、１８  ローラホルダ（搬送用従動ローラ用の）、１８ｃ  補助押えローラ、１９  搬送用ローラ、１９ａ  搬送用駆動ローラ、１９ｂ  搬送用従動ローラ、２０  排出用ローラ、２０ａ  排出用駆動ローラ、２０ｂ  排出用ギザローラ、２２  排出用補助ローラ、２２ａ  排出用補助駆動ローラ、２２ｂ  排出用補助ギザローラ、２６  記録ポジション、２８  プラテン、３０  廃インクの排出経路、３２  搬送案内部材、３４  吸収材、３４Ａ  上部吸収材、３４Ｂ  下部吸収材、３５  左右余白、３６  上下余白、３７  （ホームポジション側の）穴部、３８、３８Ａ〜３８Ｆ  （移動端側の）穴部、３９  （流難性廃インクの）使用ノズル範囲、４０  他の穴部、４１  （ホームポジション側の）凹部、４２、４２Ａ〜４２Ｆ  （移動端側の）凹部、４３  （ホームポジション側の）穴部、４４、４４Ａ〜４４Ｆ  （移動端側の）穴部、４５  小穴、５０  排出用スタッカ、５１  載置面、１００  インクジェットプリンタ、１３０  記録ヘッド（横配列タイプの）、１３１  ノズル開口、１３１Ａ  （流動性インクの）ノズル開口、１３１Ｂ  （流難性インクの）ノズル開口、Ｐ  用紙（被記録材）、Ｘ  主走査方向、Ｙ  副走査方向、ＰＧ  プラテンギャップ、Ａ  流動性廃インク、Ｂ  流難性廃インク、Ｌ  （穴部の）長さ、Ｓ  （凹部の）長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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