(57)【要約】【課題】注文が確定する前の仮注文の段階から正確な仕上がり時間を顧客に通知する技術を提供する。【解決手段】画像出力処理システム１００は、受付端末１で画像プリンタ部４や画像メディア書込部５における画像出力の注文に先立って仮注文を受け付け、注文管理装置２においてはその本注文以外にその仮注文に関する情報もＤＢ部３に格納するとともに、注文情報に基づく仕上がり時間を算出する際にはその仮注文に関する情報も含めるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント処理及び／又は記憶媒体への書込処理に係るデータを受信して当該受信データに基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体へ出力する出力装置と、この出力装置で出力すべき画像データの入力と当該画像データの出力注文を受け付けて送信する受付端末と、この受付端末から送信される画像データと出力注文とを受信し、当該受信データに応じて前記プリント処理及び／又は書込処理に係るデータを送信するとともに、前記受付端末からの受信データに基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する注文管理装置と、が互いに通信可能に接続された画像出力処理システムにおいて、
前記受付端末は、
前記出力注文に先立つ仮注文を受け付けて前記注文管理装置に送信する仮注文受付手段を備え、
前記注文管理装置は、
前記順次受信された仮注文を格納する記憶手段と、
前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像出力処理システム。
【請求項２】
前記注文管理装置における制御手段は、前記受信された仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を前記受信した出力注文のみで行うことを特徴とする請求項１に記載の画像出力処理システム。
【請求項３】
入力される画像データの出力注文を受け付け、この受け付けられた出力注文に基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体への出力を行うとともに、前記出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力に先立って当該プリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する画像出力処理装置において、
前記出力注文に先立つ仮注文を受け付ける仮注文受付手段と、
前記仮注文受付手段で受け付けられた仮注文を格納する記憶手段と、
前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像出力処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を受け付けられた出力注文のみで行うことを特徴とする請求項３に記載の画像出力処理装置。
【請求項５】
入力される画像データの出力注文を受け付け、この受け付けられた出力注文に基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体への出力を行うとともに、前記出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力に先立って当該プリント出力及び又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する画像出力処理装置のコンピュータを、
前記出力注文に先立つ仮注文を受け付ける仮注文受付手段、
前記仮注文受付手段で受け付けられた仮注文を格納する記憶手段、
前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を受け付けられた出力注文のみで行うことを特徴とする請求項５に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルデータによる写真プリントの注文を受け付けてプリント出力及び／又は記憶媒体への出力を行う、画像出力処理システム、画像出力処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の写真プリントでは、ネガフィルムやポジフィルムからの現像以外に、お店に持ち込まれたＣＤ−Ｒ、メモリカード又はデジタルカメラ本体などに格納されたデジタルデータを受付端末で受け付けての現像や記憶媒体への格納などを行う写真注文処理システムが活用されている。
【０００３】
この写真注文処理システムでは、例えばスリーブフィルムなどで現像するコマを受付店員に指示する替わりに、デジタルデータの受付端末から現像する画像データやそのトリミング又はプリントサイズの指定を行うため、店員の判断などが介在することなく、注文から出力までの作業を自動化することができるため、現像の仕上がり時間の予測もある程度可能であった。
【０００４】
例えば、特許文献１には、デジタル写真プリントの受付システムにおいて、顧客から受け付けた注文を処理するスケジュールを管理し、現像の仕上がり時間を予測する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１１７５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、注文が確定した際の仕上がり時間の通知は可能であるが、例えば、現像する画像データを仮注文として受け付けてトリミング又はプリントサイズの指定等の調整を行った後に本注文する場合などの仮注文時においては、仮注文中に他の受付端末等から本注文が行われる可能性があるため、正確な仕上がり時間を顧客に通知することが困難であった。
【０００６】
本発明の課題は、上記従来技術の問題に鑑みてなされたものであって、画像データのプリント出力や記憶媒体への出力に関する注文が確定する前の仮注文の段階から正確な仕上がり時間を顧客に通知する技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、プリント処理及び／又は記憶媒体への書込処理に係るデータを受信して当該受信データに基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体へ出力する出力装置と、この出力装置で出力すべき画像データの入力と当該画像データの出力注文を受け付けて送信する受付端末と、この受付端末から送信される画像データと出力注文とを受信し、当該受信データに応じて前記プリント処理及び／又は書込処理に係るデータを送信するとともに、前記受付端末からの受信データに基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する注文管理装置と、が互いに通信可能に接続された画像出力処理システムにおいて、前記受付端末は、前記出力注文に先立つ仮注文を受け付けて前記注文管理装置に送信する仮注文受付手段を備え、前記注文管理装置は、前記順次受信された仮注文を格納する記憶手段と、前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像出力処理システムである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記注文管理装置における制御手段は、前記受信された仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を前記受信した出力注文のみで行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、入力される画像データの出力注文を受け付け、この受け付けられた出力注文に基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体への出力を行うとともに、前記出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力に先立って当該プリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する画像出力処理装置において、前記出力注文に先立つ仮注文を受け付ける仮注文受付手段と、前記仮注文受付手段で受け付けられた仮注文を格納する記憶手段と、前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像出力処理装置である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記制御手段は、前記仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を受け付けられた出力注文のみで行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、入力される画像データの出力注文を受け付け、この受け付けられた出力注文に基づいてプリント出力及び／又は記憶媒体への出力を行うとともに、前記出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力に先立って当該プリント出力及び又は記憶媒体への出力の仕上がり時間を算出して出力する画像出力処理装置のコンピュータを、前記出力注文に先立つ仮注文を受け付ける仮注文受付手段、前記仮注文受付手段で受け付けられた仮注文を格納する記憶手段、前記仕上がり時間を算出する際に前記記憶手段に格納された仮注文を含めて仕上がり時間を算出するように制御する制御手段、として機能させるためのプログラムである。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記制御手段は、前記仮注文が出力注文として確定した際の当該出力注文に基づくプリント出力及び／又は記憶媒体への出力の仕上がり時間の算出を受け付けられた出力注文のみで行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、３、５に記載の発明によれば、画像データのプリント出力や記憶媒体への出力に関する注文が確定する前の仮注文の段階から正確な仕上がり時間を顧客に通知することができる。
【００１４】
請求項２、４、６に記載の発明によれば、画像データのプリント出力や記憶媒体への出力に関する仮注文が本注文として確定した場合においても、より正確な仕上がり時間を顧客に通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態について図１〜図５を参照して説明するが、この発明は、この実施の形態に限定しない。また、この発明の実施の形態は発明の最も好ましい形態を示すものであり、発明の用途や用語等はこれに限定するものではない。
【００１６】
図１は、本発明である画像出力処理システム１００の構成を概略的に示した図であり、図２は、受付端末１の機能的構成を模式的に示した図であり、図３は、注文管理装置２の機能的構成を模式的に示した図であり、図４は、受付端末１が行う動作処理を例示するフローチャートであり、図５は、注文管理装置２が行う動作処理を例示するフローチャートである。
【００１７】
図１に示すように、画像出力処理システム１００は、受付端末１、注文管理装置２、ＤＢ部３、画像プリンタ部４及び画像メディア書込部５を有して構成される。ここで、受付端末１と注文管理装置２とは所定の通信方式により、後述する通信部１７（受付端末１）、通信部２６（注文管理装置２）を介して相互に通信可能に接続されている。また、注文管理装置２とＤＢ部３とは、後述するＤＢ参照部２７を介して接続されており、注文管理装置２と画像プリンタ部４及び画像メディア書込部５とはＩ／Ｆ部２５を介して接続されている。なお、画像出力処理システム１００を構成する各装置の数量や接続レイアウトなどは図示例に限らないものとする。
【００１８】
受付端末１は、画像出力処理システム１００を利用する顧客により操作される装置であって、後述する操作入力部１３を介して入力される画像データのプリントに係る注文を受け付け、この注文内容を指示する注文情報を注文管理装置２に送信する。
【００１９】
図２に示すように、受付端末１は、制御部１１、表示部１２、操作入力部１３、記憶媒体装填部１４、記憶部１５、注文確認表発行部１６及び通信部１７等を備えて構成され、各部はバス１８により接続されている。
【００２０】
制御部１１は、特に図示しないＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）等からなり、ＣＰＵは、ＲＡＭの所定領域を作業領域として、ＲＯＭ又は記憶部１５に予め記憶された各種制御プログラムを実行し、受付端末１を構成する各部の動作を統括的に制御する。
【００２１】
具体的には、制御部１１は、表示部１２に注文情報の入力に供する画面を記憶媒体装填部１４に装填された記憶媒体Ｍが格納する画像を一覧表示するなどして表示させる。また、制御部１１は、通信部１７を介して注文管理装置２から注文情報に係るデータを受信すると、この受信データに基づいて、表示部１２が表示する画面を制御する。
【００２２】
また、制御部１１は、注文情報の入力に供する画面を表示している際に操作入力部１３を介した画像のプリントに係る注文を受け付け、入力された情報に基づく注文情報とその注文に係る画像データを注文管理装置２に送信する。
【００２３】
この画像のプリントに係る注文は、プリントする画像の選択指示や、そのプリントする画像の出力形態（出力するプリントサイズ、トリミング指示、色階調やモノクロ変換などの画像処理指示）を指示したものである。
【００２４】
また、注文の際においては、このプリントする画像に関する指示以外に、顧客に予め割り当てられ当該顧客を識別するための識別情報等の会員情報や、前の注文時に発行された注文ＩＤ等を含む以前の注文への追加指示であってよい。
【００２５】
なお、受付端末１で扱う注文情報には、その内容でのプリントが未確定である場合と確定している場合とがあり、フラグなどで区別される。以後の説明では、プリントが未確定の注文情報を仮注文情報、プリントが確定している注文情報を本注文情報として区別する。また、両方の注文情報を特に区別しない場合は単に注文情報とする。
【００２６】
表示部１２は、ＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）、有機又は無機ＥＬＤ（ElectroLuminescence  Display）、プラズマディスプレイ等から構成されており、制御部１１による制御の下、当該制御部１１から入力される表示データを画面上に表示する。
【００２７】
操作入力部１３は、文字入力キー、数字入力キーその他各種機能に対応付けられたキーを備えたキーボード、マウス等を含み、キー操作等により押下されたキーに対応する押下信号を制御部１１に出力する。なお、操作入力部１３は、表示部１２と一体的にタッチパネルを構成する態様としてもよい。
【００２８】
記憶媒体装填部１４は、記憶媒体Ｍを装填可能な機構を備え、制御部１１による制御の下、装填された記憶媒体Ｍに記憶された画像データ、当該画像データ毎に付帯される情報等の種々のデータを読み出す。ここで、記憶媒体Ｍは、記憶媒体装填部１４に着脱自在な磁気的、光学的記憶媒体若しくは半導体メモリで構成される不揮発性の記憶媒体であって、例えば、フラッシュメモリ、ＭＯ（Magneto-Optic）ディスク、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）等が挙げられる。なお、記憶媒体装填部１４は、記憶媒体Ｍの記憶方式に応じた種々の機能部（例えば、メモリリーダ等）を有するものとし、この機能部の機能によりデータの読み出しが行われるものとする。
【００２９】
記憶部１５は、磁気的、光学的記憶媒体、半導体等の不揮発性メモリ等から構成されており、受付端末１に対応する各種制御プログラム及びこれらの制御プログラムで処理されたデータ等を記憶する。制御プログラムは、制御部１１が読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行することで、後述する動作処理に必要な各種機能を実現する。
【００３０】
注文確認表発行部１６は、印刷用紙等の記録媒体に印刷を行う印刷装置等であって、制御部１１の制御の下、画像データのプリントに係る注文の確認時（仮注文）又は確定時（本注文）に当該注文内容の内訳を印刷する。
【００３１】
通信部１７は、ルータやＴＡ（Terminal  Adapter）、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、注文管理装置２との間で授受される各種情報の通信制御を行う。
【００３２】
注文管理装置２は、受付端末１から受信された注文情報の管理を行う装置であって、注文情報とともに送信された画像データを当該注文情報に基づいて画像プリンタ部４又は画像メディア書込部５に処理させる。また、注文管理装置２は、受付端末１から送信された注文情報を受信し、その注文情報のフラグなどを元に区別される本注文情報３１や仮注文情報３２をＤＢ部３に格納して管理する。この注文情報の管理では、受信した注文情報毎にユニークな注文ＩＤや受け付けた注文日時等を付してＤＢ部３に格納することで、本注文情報３１や仮注文情報３２において特定の注文情報の参照や時系列での参照などを可能にする。
【００３３】
図３に示すとおり、注文管理装置２は、制御部２１、表示部２２、操作入力部２３、記憶部２４、Ｉ／Ｆ部２５、通信部２６及びＤＢ参照部２７を備えて構成され、各部はバス２８により接続されている。
【００３４】
制御部２１は、特に図示しないＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等からなり、ＣＰＵは、ＲＡＭの所定領域を作業領域として、ＲＯＭ又は記憶部２４に予め格納された各種制御プログラムを実行し、注文管理装置２を構成する各部の動作を統括的に制御する。
【００３５】
具体的には、制御部２１は、受付端末１から送信された本注文情報の処理内容が、画像データのプリントを指示するものであった場合、この本注文情報に基づいて当該本注文情報とともに送信される画像データのプリントを画像プリンタ部４に実行させる。また、受付端末１から送信された本注文情報の処理内容が、画像データの書き込みを指示するものであった場合、この本注文情報に基づいて、当該本注文情報とともに送信される画像データの記憶媒体（例えば、ＣＤ−Ｒ等）への書き込みを画像メディア書込部５に実行させる。更に、制御部２１は、上述した記録媒体へのプリントや記憶媒体への書込等の処理終了時に、その処理に係る本注文情報に対して処理が終了したことを示す情報を付すように本注文情報３１の内容を更新する。
【００３６】
また、制御部２１は、受付端末１から送信される注文情報を受信した際に後述する動作処理を行うことで、ＤＢ部３に格納する本注文情報３１、仮注文情報３２の情報を更新するとともに、当該本注文情報３１又は仮注文情報３２に係るプリントの所要時間を算出して出力する。
【００３７】
表示部２２は、ＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）、ＬＣＤ（Liuid  Crystal  Display）、有機又は無機ＥＬＤ（ElectroLuminescence  Display）、プラズマディスプレイ等から構成されており、制御部２１による制御の下、当該制御部２１から入力される表示データを画面上に表示する。
【００３８】
操作入力部２３は、文字入力キー、数字入力キーその他各種機能に対応付けられたキーを備えたキーボード、マウス等を含み、キー操作等により押下されたキーに対応する押下信号を制御部２１に出力する。なお、操作入力部２３は、表示部２２と一体的にタッチパネルを構成する態様としてもよい。
【００３９】
記憶部２４は、磁気的、光学的記憶媒体、半導体等の不揮発性メモリ等から構成されており、注文管理装置２に対応する各種制御プログラム及びこれらの制御プログラムで処理されたデータ等を記憶する。制御プログラムは、制御部２１が読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部２１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行することで、後述する動作処理に必要な各種機能を実現する。
【００４０】
Ｉ／Ｆ部２５は、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）、ＩＥＥＥ１３９４（Institute  of  Electrical  and  Electronic  Engineers  1394）、ＳＣＳＩ（Small  Computer  System  Interface）、ＡＴＡＰＩ（AT  Attachment  Packet  Interface）等の所定の規格に準拠したインターフェイスであって、画像プリンタ部４及び画像メディア書込部５との間で授受される各種情報の転送制御を行う。
【００４１】
通信部２６は、ルータやＴＡ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、受付端末１との間で授受される各種情報の通信制御を行う。
【００４２】
ＤＢ参照部２７は、ＤＢ部３にアクセス可能なミドルウェア（例えば、ＤＢＭＳ：DataBase  Management  System等）やドライバ、ハードウェアインターフェイス等であって、制御部２１の制御の下、ＤＢ部３に記憶された各種情報の読み出しと記憶を行う。
【００４３】
ＤＢ部３は、トランザクション処理などで本注文情報３１や仮注文情報３２などの取引に係るデータの登録や更新が可能なリレーショナルデータベース等の機能を提供するＷＳ（Work  Station）などの情報機器である。
【００４４】
本注文情報３１、仮注文情報３２は、前述した受付端末１からの注文情報に注文管理装置２で受け付け時に付された情報等の付加情報を有する構成である。なお、ＤＢ部３は、特に図示しない顧客毎の情報である顧客管理情報等を更に備え、本注文情報３１や仮注文情報３２との間で顧客情報（会員番号）などにより関連付けて格納する構成であってよい。
【００４５】
画像プリンタ部４は、画像データのプリントを行うプリンタ装置であって、注文管理装置２（制御部２１）からの指示に基づいて画像データを印刷用紙等の記録媒体に印刷する。また、画像プリンタ部４は、受付端末１や注文管理装置２からのステータス要求に応じて、現在のプリント状況やプリントに係るインクの予熱状況など機材の状況や記録媒体一枚のプリントに必要な時間情報などを要求元に出力する。
【００４６】
画像メディア書込部５は、所定の記憶媒体に画像データを記憶するデータ書込装置であって、注文管理装置２（制御部２１）からの指示に基づいて、画像データを記憶媒体に記憶する。ここで言う記憶媒体とは、磁気的、光学的記憶媒体若しくは半導体メモリで構成される不揮発性の記憶媒体であって、例えば、フラッシュメモリ、ＭＯディスク、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ／ＲＷ、ＨＤＤ等が挙げられる。また、画像メディア書込部５は、受付端末１や注文管理装置２からのステータス要求に応じて、現在の記憶媒体への書込状況や記録媒体一枚当たりの書き込みに必要な時間などを要求元に出力する。
【００４７】
次に、受付端末１の制御部１１が制御して行う動作処理（注文処理）について説明する。図４に示すとおり、制御部１１は、記憶媒体Ｍに格納された画像データを記憶媒体装填部１４から読み取り、その画像の一覧表示、案内情報を表示部１２の表示画面に表示し、プリントする画像の一時的な選択やその画像におけるプリントサイズ・トリミング・画像変換などの処理内容、プリント枚数等を操作入力部１３から受け付けて、仮注文情報とプリントに係る画像データとを注文管理装置２に出力する仮注文受付処理を行う（ステップＳ１１）。
【００４８】
次いで、ステップＳ１１で受け付けられた仮注文を元に、プリントサイズ毎の枚数などの内容解析が行われ（ステップＳ１２）、注文管理装置２に対して出力待ちとして管理されている本注文情報や仮注文情報に基づく処理時間の問い合わせや、画像プリンタ部４や画像メディア書込部５に対して記録媒体や記憶媒体への単位枚数当たりの処理に必要な時間の問い合わせなど、各リソースへの処理時間問い合わせ処理が行われる（ステップＳ１３）。
【００４９】
次いで、ステップＳ１２で解析された内容に基づいて仮注文を出力する各リソース（画像プリンタ部４又は画像メディア書込部５）の割り当てが行われ（ステップＳ１４）、当該割り当てと各リソースの単位枚数当たりの処理に必要な時間とにより処理時間が算出され、当該算出された処理時間とステップＳ１３で取得された出力待ちとして管理されている本注文情報や仮注文情報の仕上がり時間とにより、ステップＳ１１で受け付けられた仮注文が仕上がるまでの所要時間が算出され（ステップＳ１５）、その算出された所要時間に基づいて仕上がり時刻が表示部１２に表示される（ステップＳ１６）。
【００５０】
次いで、操作入力部１３からその仮注文を本注文として確定する指示が受け付けられたか否かが判定され（ステップＳ１７）、確定しない場合はステップＳ１１へ戻り、確定する場合は注文管理装置２に対してステップＳ１１での注文内容に応じた本注文情報と画像データとが出力され、注文管理装置２から出力されるその本注文の処理に必要な所要時間などが表示部１２に表示される本注文処理が行われて（ステップＳ１８）、終了する。
【００５１】
上述した処理により、受付端末１は、仮注文の段階においては、その仮注文の仕上がり時刻の表示を、注文管理装置２で算出される本注文情報と仮注文情報とを元にした処理時間を含めて行う。また、仮注文が本注文に確定した段階では、注文管理装置２で算出される本注文情報のみを元にした処理時間を表示する構成である。
【００５２】
次に、注文管理装置２の制御部２１が制御して行う動作処理（受付端末１から出力待ちとして管理されている本注文情報や仮注文情報に基づく処理時間の問い合わせがあった場合の処理）について説明する。図５に示すとおり、制御部２１は、受付端末１からの処理時間の問い合わせを受け付け（ステップＳ２１）、その問い合わせが仮注文時における問い合わせか（ステップＳ１３における問い合わせ）、本注文時における問い合わせか（ステップＳ１８における問い合わせ）を判定し、仮注文時の場合はＤＢ部３の仮注文情報を最新に更新し（ステップＳ２３）、その仮注文情報を参照するように設定する（ステップＳ２４）。逆に、制御部２１は、本注文時の場合はＤＢ部３の本注文情報を最新に更新する（ステップＳ２５）。
【００５３】
ステップＳ２４、Ｓ２５に次いで、本注文情報が参照されるように設定され（ステップＳ２６）、ステップＳ２４又はステップＳ２６により参照するように設定されている注文情報から画像プリンタ部４や画像メディア書込部５で出力されていない注文が検索され、その検索された全ての注文に対して前述した処理と同様に各リソースへの割り当てなどによる仕上がり所要時間が算出され、その算出された所要時間が受付端末１に出力されて（ステップＳ２８）、終了する。
【００５４】
上述した処理により、注文管理装置２は、受付端末１において仮注文時に処理時間の問い合わせがあった場合はステップＳ２３、Ｓ２４、Ｓ２６の処理を行い、仮注文情報と本注文情報とを参照し、それに基づいた処理時間を算出して出力する。また受付端末１において本注文時に処理時間の問い合わせがあった場合はステップＳ２５、Ｓ２６の処理を行い、本注文情報のみを参照し、それに基づいた処理時間を算出して出力する構成である。
【００５５】
以上のように、画像出力処理システム１００は、受付端末１で画像プリンタ部４や画像メディア書込部５における画像出力の注文に先立って仮注文を受け付け、注文管理装置２においてはその本注文以外にその仮注文に関する情報もＤＢ部３に格納するとともに、注文情報に基づく仕上がり時間を算出する際にはその仮注文に関する情報も含めるようにする構成である。このため、画像出力処理システム１００は、画像データのプリント出力や記憶媒体への出力に関する注文が確定する前の仮注文の段階から正確な仕上がり時間を顧客に通知することができる。
【００５６】
また、画像出力処理システム１００は、仮注文が本注文として確定した場合、本注文に係る情報のみで仕上がり時間を算出する構成であるため、仮注文が確定した際に正確な仕上がり時間を顧客に通知することができる。
【００５７】
なお、画像出力処理システム１００は、受付端末１、注文管理装置２、ＤＢ部３、画像プリンタ部４及び画像メディア書込部５によるシステム構成であるが、印刷装置とＷＳ（Work  Station）などであり、図１に示した構成と同等の機能を実現するプリント処理装置単体の構成であってもよい。
【００５８】
なお、本実施の形態における記述は、本発明の一例を示すものであり、これに限定するものではない。本実施の形態における画像出力処理システム１００の構成及び動作に関しては、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５９】
例えば、本実施の形態では受付端末１、注文管理装置２、ＤＢ部３、画像プリンタ部４及び画像メディア書込部５による画像出力処理システム１００を例示したが、この画像出力処理システム１００以外の構成としては、印刷装置とＷＳ（Work  Station）などであり、図１に示した構成と同等の機能を実現するプリント処理装置単体の構成であってもよい。
【００６０】
また、本実施の形態では画像プリンタ部４で出力すべき画像データの読み出しを受付端末１の記憶媒体装填部１４で行う構成を示したが、受付端末１は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の所定の規格に準拠したインターフェイスによる通信や無線ＬＡＮ、Bluetooth、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）等の無線又は赤外線通信などにより、デジタルスチルカメラやＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）等の情報機器から種々のデータを読み出す構成を備え、当該情報機器から出力すべき画像データを読み出す形態であってもよい。
【００６１】
また、仮注文情報を送信する際の注文に係る画像データの送信については、その画像データ本体を送信せずに、画像データのサイズ（ピクセル数やデータサイズ）やファイル形式などの情報を送信する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明である画像出力処理システム１００の構成を概略的に示した図である。
【図２】受付端末１の機能的構成を模式的に示した図である。
【図３】注文管理装置２の機能的構成を模式的に示した図である。
【図４】受付端末１が行う動作処理を例示するフローチャートである。
【図５】注文管理装置２が行う動作処理を例示するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  画像出力処理システム
１  受付端末
２  注文管理装置
３  ＤＢ部（記憶手段）
３１  本注文情報
３２  仮注文情報
４  画像プリンタ部（出力装置）
５  画像メディア書込部（出力装置）
１１  制御部（仮注文受付手段）
１２  表示部
１３  操作入力部（仮注文受付手段）
１４  記憶媒体装填部
１５  記憶部
１６  注文確認表発行部
１７  通信部
１８  バス
２１  制御部（制御手段）
２２  表示部
２３  操作入力部
２４  記憶部
２５  Ｉ／Ｆ部
２６  通信部
２７  ＤＢ参照部
２８  バス
Ｍ  記憶媒体
【図１】
2007172346.tif 000003
【図２】
2007172346.tif 000004
【図３】
2007172346.tif 000005
【図４】
2007172346.tif 000006
【図５】
2007172346.tif 000007