(57)【要約】【課題】音声出力用データに必要なデータ容量を小さくできるとともに、低コスト化を図ることが可能となる音声出力システムを提供することにある。【解決手段】音声出力システムは、親機１と、親機１と通信網ＮＴを介して接続される子機２，３とを備え、子機２，３は、検出部２０，３０と、子機固有の音声合成用テキストデータが格納される子機側記憶部２２，３２と、子機固有の音声合成用テキストデータを親機１に送信する演算処理部２３，３３とを有し、親機１は、子機共通の音声合成用テキストデータが格納される親機側記憶部１１と、子機２，３から受信した子機固有の音声合成用テキストデータと子機共通の音声合成用テキストデータとを組み合わせて出力用テキストデータを生成するテキスト生成部１２と、出力用テキストデータを元にして音声信号を合成する音声合成部１３と、音声信号に基づいて音声を出力するスピーカ１５とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機と、該親機と通信網によって接続される１乃至複数の子機とを備え、前記子機は、前記通信網を介して前記親機と通信を行う子機側通信部と、所定のイベントに対応する子機固有の音声出力用データが格納される子機側記憶部と、前記イベントが発生した際に、該イベントに対応する子機固有の音声出力用データを前記親機に送信する演算処理部とを有し、前記親機は、前記通信網を介して前記子機と通信を行う親機側通信部と、前記子機固有の音声出力用データと組み合わされる子機共通の音声出力用データが格納される親機側記憶部と、前記子機から該子機固有の音声出力用データを受信すると、受信した子機固有の音声出力用データと前記子機共通の音声出力用データとを組み合わせて音声信号を作成する音声処理部と、音声信号に基づいて音声を出力する電気音響変換部とを有していることを特徴とする音声出力システム。
【請求項２】
前記子機固有の音声出力用データは、子機固有の音声合成用テキストデータを含み、前記子機共通の音声出力用データは、子機共通の音声合成用テキストデータを含み、前記音声処理部は、前記子機から該子機固有の音声合成用テキストデータを受信すると、受信した子機固有の音声合成用テキストデータと前記子機共通の音声合成用テキストデータとを組み合わせて出力用テキストデータを生成するテキスト生成部と、該テキスト生成部で生成された出力用テキストデータを元にして音声信号を合成する音声合成部とで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の音声出力システム。
【請求項３】
前記親機側記憶部に格納される子機共通の音声出力用データは、前記子機共通の音声合成用テキストデータの他に、所定の音声波形を表わす親機用音声信号を含み、前記親機は、前記音声合成部により合成された音声信号に前記親機用音声信号を接続する音声信号接続部を備え、前記電気音響変換部は、前記親機用音声信号が接続された前記音声信号に基づいて音声を出力するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の音声出力システム。
【請求項４】
前記子機固有の音声合成用テキストデータは、前記イベントに対応する固定テキスト部と、前記イベントに依存しない非固定テキスト部とで構成され、前記非固定テキスト部のテキストを設定する設定手段を有していることを特徴とする請求項２又は３に記載の音声出力システム。
【請求項５】
前記親機又は子機は、前記親機側記憶部に格納されている音声出力用データの中から使用する音声出力用データを選択する音声選択部を備えていることを特徴とする請求項２〜３のいずれか１項に記載の音声出力システム。
【請求項６】
前記親機側記憶部に格納されている音声出力用データの中から使用する音声出力用データを選択する音声選択機を備えていることを特徴とする請求項２〜３のいずれか１項に記載の音声出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅や、集合住宅、オフィスビル等に用いられる音声出力システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、住宅内に１乃至複数設置される防犯警報機や、防災警報機等の子機と、当該子機と通信網を介して接続される親機とを有し、子機が所定のイベント、例えば、防犯警報機により防犯異常や、防災警報機により火災等を検出した際に、検出した内容に応じた音声を出力する音声出力システムが提供されている。
【０００３】
上記の音声出力システムは、例えば、特許文献１に示すものがあり、特許文献１に示す音声出力システムは、集合住宅において異常検知システムとして用いられるものであって、集合住宅の複数の住戸にそれぞれ設置され各住戸における防犯異常や火災等の異常を検出する異常検出センサを有する子機と、子機と音声出力用データを伝送可能なデータ伝送線及び制御信号を伝送可能な制御線を介して接続される親機とを備えている。
【０００４】
そして、この異常検知システムでは、子機の異常検知センサによって異常が検知された際に、子機から制御線を介して異常発生が親機に通知される。そして、異常発生が通知された親機は、異常を検知した子機に、異常発生に対応する音声データを転送し、これにより子機からは音声データに対応する音声メッセージが送出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１８５１５１号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１のような音声出力システムでは、子機毎の音声データが全て親機の記憶装置に格納されているので、記憶装置に格納されている音声データのデータ容量が非常に大きくなってしまう。また、このようなデータ容量の大きい音声データを格納するためには、親機の記憶装置を大容量のものにしなければならず、これにより親機にかかるコストが非常に高くなるという問題があった。
【０００６】
また、子機の音声データを全て当該子機の記憶装置に格納しておくことも考えられるが、結局のところ、親機のコストが低くなる代わりに子機のコストが高くなるだけであって、問題の根本的な解決にはならなかった。
【０００７】
本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、音声出力用データに必要なデータ容量を小さくできるとともに、低コスト化を図ることが可能となる音声出力システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１の音声出力システムの発明では、親機と、該親機と通信網によって接続される１乃至複数の子機とを備え、前記子機は、前記通信網を介して前記親機と通信を行う子機側通信部と、所定のイベントに対応する子機固有の音声出力用データが格納される子機側記憶部と、前記イベントが発生した際に、該イベントに対応する子機固有の音声出力用データを前記親機に送信する演算処理部とを有し、前記親機は、前記通信網を介して前記子機と通信を行う親機側通信部と、前記子機固有の音声出力用データと組み合わされる子機共通の音声出力用データが格納される親機側記憶部と、前記子機から該子機固有の音声出力用データを受信すると、受信した子機固有の音声出力用データと前記子機共通の音声出力用データとを組み合わせて音声信号を作成する音声処理部と、音声信号に基づいて音声を出力する電気音響変換部とを有していることを特徴とする。
【０００９】
請求項２の音声出力システムの発明では、請求項１の構成に加えて、前記子機固有の音声出力用データは、子機固有の音声合成用テキストデータを含み、前記子機共通の音声出力用データは、子機共通の音声合成用テキストデータを含み、前記音声処理部は、前記子機から該子機固有の音声合成用テキストデータを受信すると、受信した子機固有の音声合成用テキストデータと前記子機共通の音声合成用テキストデータとを組み合わせて出力用テキストデータを生成するテキスト生成部と、該テキスト生成部で生成された出力用テキストデータを元にして音声信号を合成する音声合成部とで構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の音声出力システムの発明では、請求項２の構成に加えて、前記親機側記憶部に格納される子機共通の音声出力用データは、前記子機共通の音声合成用テキストデータの他に、所定の音声波形を表わす親機用音声信号を含み、前記親機は、前記音声合成部により合成された音声信号に前記親機用音声信号を接続する音声信号接続部を備え、前記電気音響変換部は、前記親機用音声信号が接続された前記音声信号に基づいて音声を出力するように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４の音声出力システムの発明では、請求項２又は３の構成に加えて、前記子機固有の音声合成用テキストデータは、前記イベントに対応する固定テキスト部と、前記イベントに依存しない非固定テキスト部とで構成され、前記非固定テキスト部のテキストを設定する設定手段を有していることを特徴とする。
【００１２】
請求項５の音声出力システムの発明では、請求項２〜３のいずれか１項の構成に加えて、前記親機又は子機に、前記親機側記憶部に格納されている音声出力用データの中から使用する音声出力用データを選択する音声選択部を備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６の音声出力システムの発明では、請求項２〜３のいずれか１項の構成に加えて、前記通信網を介して前記親機に接続され、前記親機側記憶部に格納されている音声出力用データの中から使用する音声出力用データを選択する音声選択機を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の音声出力システムの発明は、子機固有の音声出力用データと、子機共通の音声出力用データとを組み合わせることで音声信号が作成されるので、音声出力用データをそのまま用いる場合に比べて、音声出力用データにおいて重複する部分だけデータ容量を削減することができ、これにより音声出力用データのデータ容量を小さくできるという効果を奏する。また、子機固有の音声出力用データを子機に設けた子機側記憶部に格納するとともに、子機共通の音声出力用データを親機に設けた親機側記憶部に格納することで各記憶部に格納する音声出力用データを分散しているので、親機側記憶部又は子機側記憶部に音声出力用データを全て格納する場合とは異なり、音声出力用データを格納するために大容量の記憶装置を用いなくて済むから、低コスト化を図ることが可能になるという効果を奏する。
【００１５】
請求項２の音声出力システムの発明は、子機固有の音声合成用テキストデータと、子機共通の音声合成用テキストデータとを組み合わせてなる出力テキストデータを元にして音声信号を合成するようにしているので、例えば、音声出力用データとして音声波形のデータ等を用いる場合に比べて、音声出力用データのデータ容量を削減できるという効果を奏する。
【００１６】
請求項３の音声出力システムの発明は、テキストデータとして保存しにくい音（ブザー等の電子音や、ベルやピアノ等の楽器の音等）を、子機固有の音声合成用テキストデータ及び子機共通の音声合成用テキストデータを元にした音声とともに出力できるという効果を奏する。
【００１７】
請求項４の音声出力システムの発明は、ユーザの好みに合わせて非固定テキスト部のテキストを設定できるという効果を奏する。
【００１８】
請求項５又は６の音声出力システムの発明は、ユーザの好みに合わせて親機側記憶部に格納されている音声出力用データを選択できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の音声出力システムの実施形態について図１〜図６を参照して説明する。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態の音声出力システムは、例えば、住宅内に設置されるものであって、図１に示すように、親機１と、該親機１と家庭内ＬＡＮ等の通信網（ネットワーク）ＮＴを介して接続される２つの子機２，３と、各子機２，３の設定を行うための設定機４とを備えている。
【００２１】
まず、子機２，３について説明する。子機２は、例えば、住宅の玄関ドア（図示せず）や、部屋の窓（図示せず）等の近傍に設置される防犯警報機であって、玄関ドア（図示せず）や部屋の窓（図示せず）等の開動作をイベントとして検出する検出部２０と、通信網ＮＴを介して親機１と通信を行う子機側通信部２１と、前記開動作に対応する子機固有の（言い換えれば、非定型の）音声出力用データが格納される子機側記憶部２２と、イベントが発生すると（検出部２０により開動作を検出すると）、子機側記憶部２２から開動作に対応する子機固有の音声出力用データを取得して親機１に送信する演算処理部２３とを有している。
【００２２】
検出部２０は、玄関ドア（図示せず）や部屋の窓（図示せず）等の開動作を検出する、所謂防犯センサであって、開動作を検出した際に、検出信号を制御部２３に出力するように構成されている。子機側通信部２１は、通信網ＮＴと接続するための接続口（図示せず）を有するとともに、通信網ＮＴを介して後述する親機側通信部１０、及び後述する設定機側通信部４０と通信（データの送受信）を行うように構成されている。
【００２３】
子機側記憶部２２は、例えば、ＲＡＭやハードディスク等の記憶装置からなり、上述したように子機固有の音声出力用データが格納されている。この音声出力用データとしては、後述する音声合成用テキストデータや、該音声合成用テキストデータを後述する音声合成部１３で処理するためのファイル形式に変換しておいた中間ファイルや、音声波形のデータファイル、又はこれらをＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）方式等によって圧縮した（エンコードした）データ等を用いることができ、本実施形態では、音声合成用テキストデータを用いている。
【００２４】
ここで、前述の音声合成用テキストデータとは、後述する親機１の音声合成部１３によって音声信号を作成する際の元ととなるデータであり、例えば、漢字、かな、カタカナ、アルファベット、数字等から構成される単語や、文章を含むテキスト（文字列）のデータファイルである。尚、このような音声合成用テキストデータを圧縮状態で格納するようにしてもよい。
【００２５】
子機固有の音声合成用テキストデータ（以下、「子機テキストデータ」と称する）は、「防犯異常発生」や、「開いています」、「戸締りを確認してください」等の開動作に対応するテキストからなる固定テキスト部と、「玄関で／玄関が／玄関の」、「窓で／窓が／窓の」等の子機２の設置場所に依存する（すなわち、開動作に依存しない）テキストからなる非固定テキスト部とで構成されている。例えば、子機２が玄関に設置されている場合、子機テキストデータは、「玄関で防犯異常発生」や、「玄関が開いています」、「玄関の戸締りを確認してください」等のテキストの音声合成用テキストデータからなる。
【００２６】
演算処理部２３は、例えばＣＰＵ等からなり、検出部２０から検出信号を受け取った際に、検出した開動作に対応する子機テキストデータを子機側記憶部２２から取得する（例えば、子機２が玄関に設置されている場合には、「玄関の戸締りを確認してください」というテキストの子機テキストデータを取得する）機能と、子機側通信部２１を制御して子機側記憶部２２から取得した子機テキストデータを親機１に送信する機能と、後述する設定機４からの制御信号に応じて子機側記憶部２２に格納されている子機テキストデータの非固定テキスト部のテキストを変更する機能とをソフトウェア等により実現している。
【００２７】
子機３は、例えば、主に屋内に設置される防災警報機であって、ガス漏れや、煙、火災等の異常をイベントとして検出する検出部３０と、通信網ＮＴを介して親機１と通信を行う子機側通信部３１と、前記異常に対応する子機テキストデータを含む音声出力用データが格納される子機側記憶部３２と、イベントが発生した際に（検出部３０により異常を検出した際に）、検出した異常（ガス漏れ、煙、火災等）に対応する子機テキストデータを親機１に送信する演算処理部３３とを有している。
【００２８】
検出部３０は、屋内におけるガス漏れや、煙、火災等の異常を検出する、所謂異常センサであって、上記の異常を検出した際に、検出信号を演算処理部３３に出力するように構成されている。子機側通信部３１は、上記の子機側通信部２１と同様に、通信網ＮＴと接続するための接続口（図示せず）を有するとともに、通信網ＮＴを介して後述する親機側通信部１０、及び後述する設定機側通信部４０と通信（データの送受信）を行うように構成されている。
【００２９】
子機側記憶部３２は、例えば、ＲＡＭやハードディスク等の記憶装置からなり、上述したように各異常に対応する子機テキストデータを含む音声出力用データが格納されている。子機テキストデータは、防災警報機である子機３に固有のものであって、例えば、「ガス漏れを検知しました」や、「煙を検知しました」、「火災を検知しました」等の異常に対応するテキストからなる固定テキスト部と、「居間で」、「寝室で」等の子機３の設置場所に依存する（すなわち、異常に依存しない）テキストからなる非固定テキスト部とで構成されている。例えば、子機３を居間に設置した際には、子機テキストデータは、「居間でガス漏れを検知しました」や、「居間で煙を検知しました」、「居間で火災を検知しました」等のテキストの音声合成用テキストデータからなる。
【００３０】
演算処理部３３は、例えばＣＰＵ等からなり、検出部３０から検出信号を受け取った際に、検出した異常に対応する子機テキストデータを子機側記憶部３２から取得する（例えば、子機３が居間に設置されている場合にガス漏れを検出すると、「居間でガス漏れを検知しました」というテキストの子機テキストデータを取得する）機能と、子機側通信部３１を制御して子機側記憶部３２から取得した子機テキストデータを親機１に送信する機能と、後述する設定機４からの制御信号に応じて子機側記憶部３２に格納されている子機テキストデータの非固定テキスト部のテキストを変更する機能とをソフトウェア等により実現している。
【００３１】
親機１は、ユーザインターフェースとして用いられるものであって、通信網ＮＴを介して子機２，３と通信を行う親機側通信部１０と、子機テキストデータと組み合わされる子機共通の（言い換えれば、定型の）音声合成用テキストデータ（以下、「親機テキストデータ」と称する）を含む音声出力用データが格納される親機側記憶部１１と、子機２，３から子機テキストデータを受信すると、受信した子機テキストデータと親機テキストデータとを組み合わせて出力用テキストデータを生成するテキスト生成部１２、及び該テキスト生成部１２で生成された出力用テキストデータに対応する音声信号を合成する音声合成部１３を有する音声処理部として用いられる演算処理部１４と、音声信号に基づいて音声を出力する電気音響変換部であるスピーカ１５とを有している。
【００３２】
親機側通信部１０は、通信網ＮＴと接続するための接続口（図示せず）を有するとともに、通信網ＮＴを介して各子機２，３の子機側通信部２１，３１とそれぞれ通信を行うように構成されている。親機側記憶部１１は、例えば、ＲＡＭやハードディスク等の記憶装置からなり、上述したように子機２，３より受信した子機テキストデータと組み合わせるための親機テキストデータが格納されている。ここで、親機テキストデータは、「ピーピーピー」、「ピピー」、「ピッピッピ」等のユーザの注意を引くための報知音用のテキストの音声合成用テキストデータと、「確認してください」や、「設定が完了しました」等のテキストの音声合成用テキストデータとからなる。
【００３３】
演算処理部１４は、例えばＣＰＵ等からなり、子機２，３から子機固有の音声出力用データを受信すると、受信した子機固有の音声出力用データと子機共通の音声出力用データとを組み合わせて音声信号を作成するものであって、ソフトウェアとしてテキスト生成部１２と、音声合成部１３とを有している。
【００３４】
テキスト生成部１２は、テキスト取得機能と、テキスト生成機能とで構成されている。テキスト取得機能は、親機側通信部１０により子機テキストデータを受信した際に、受信した子機テキストデータが、親機テキストデータの組み合せを必要とするものであるならば、受信した子機テキストデータのテキストに応じて、当該子機テキストデータと組み合わせる親機テキストデータを親機側記憶部１１から取得するものである。例えば、テキスト取得機能は、子機２から「玄関が開いています」等の親機テキストデータとの組み合せを必要とする子機テキストデータを受信した際には、親機側記憶部１１に格納されている「ピーピーピー」等の報知用のテキストの音声合成用テキストデータと、「確認してください」等のテキストの音声合成用テキストデータとを取得する。尚、子機テキストデータにおいて、親機テキストデータと組み合せを行う必要があるか否かは、子機テキストデータのテキストに応じて決定すればよく、またユーザが自由に設定してもよい。
【００３５】
テキスト生成機能は、上記テキスト取得機能により親機テキストデータが取得された際に、該親機テキストデータのテキストと受信した子機テキストデータのテキストとを、予め設定された規則情報（子機テキストデータのテキストと親機テキストデータのテキストとを文意が明確となるように組み合わせるために設定された規則情報）に従って組み合わせて出力用テキストデータを生成して音声合成部１３へ出力するものである。例えば、テキスト生成機能は、子機テキストデータが、「玄関が開いています」というテキストの音声合成用テキストデータであり、親機テキストデータが、「ピーピーピー」というテキストの音声合成用テキストデータと、「確認してください」というテキストの音声合成用テキストデータであった際には、「ピーピーピー、玄関が開いています、確認してください」というテキストの出力用テキストデータを生成する。尚、上記の規則情報は、子機テキストデータに付随して子機側記憶部２３，３２に格納するようにしてもよいし、親機側記憶部１１に格納するようにしてもよい。また尚、上記の規則情報は、ユーザが自由に設定できるようにしてもよい。
【００３６】
一方、テキスト生成部１２は、受信した子機テキストデータが親機テキストデータとの組み合せを必要としないものであった際には、親機テキストデータとの組み合せを行わずに、受信した子機テキストデータを、出力用テキストデータとして出力する。
【００３７】
音声合成部１３は、テキストデータに基づいて音声信号を合成する、所謂テキスト音声合成方式により音声合成を行うものであって、テキスト生成部１２より得られる出力用テキストデータを元に音声波形の合成（音声合成）を行い、音声合成により得られた音声波形を表わすＷＡＶＥファイル等のデジタル信号からなる音声信号（以下、「合成音声信号」と称する）を出力する機能を有している。
【００３８】
以下に、音声合成部１３で行う音声合成処理について簡単に説明する。この音声合成部１３では、テキスト生成部１２から出力用テキストデータを得ると、テキスト解析（出力用テキストデータのテキストの構文及び意味解析）により主に単語境界の検出を行う。このようなテキスト解析では、単語辞書を用いた検索や、形態素（語幹、接頭辞、接尾辞等の意味を持つ文字列の最小単位で、単語よりやや小さい）を格納した形態素辞書を用いて形態素を単位とする形態素解析が一般に行われる。次に、テキスト解析により検出した各単語の読み仮名、構文・意味情報、及び音韻規則（連濁、鼻音化、母音の無声化等の規則）による音韻記号への変換を行う。また、テキスト解析により検出した各単語のアクセント位置、構文情報、韻律情報及び韻律規則による継続時間長、アクセント（アクセントの移動、消失、生起）、イントネーション、ポーズ（間）等を決定する。これらの情報を用いて、出力用テキストデータを音声合成用の制御パラメータを含む中間ファイルに変換し、この中間ファイルを元にして音声波形の合成（すなわち、音声合成）が行われる。尚、子機テキストデータや、親機テキストデータが、予め中間ファイルに変換された状態で、子機側記憶部２２，３２や、親機側記憶部１１に格納されている場合は、当然ながら、中間ファイルに変換する処理は省略される。
【００３９】
このような音声合成の具体的方法としては、例えば、規則合成方式がある。この規則合成方式は、単語より小さい音素、音節等の基本単位を用いて、これらの結合法や韻律情報（アクセント、イントネーション等）に関する規則により、音声合成の制御パラメータを生成し、音声合成を行うものである。このような規則合成方式としては、例えば、音素単位の音声波形が蓄積された波形辞書を用い、この波形辞書から最適となる音声波形を選択して接続することで、音声波形を合成する波形接続（波形編集）方式や、音素等に対して与えられた隠れマルコフモデル（Hidden Markov Model、ＨＭＭ）系列（各単語や各音素間の状態遷移確率を示す系列）を用いて音声波形を合成するＨＭＭ方式等が一般的に用いられている。
【００４０】
尚、音声合成部１３は、テキスト生成部１２により生成された出力用テキストデータを元にして音声合成を行う機能の他、単語の単位の修正や、単語の韻律パターンの修正（編集）、さらには、音声信号の声の高さ、発話速度、音量を、単語毎に設定する機能等を有するようにしてもよい。
【００４１】
スピーカ１５は、音声合成部１３の合成音声信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａ変換機能と、Ｄ／Ａ変換機能によりアナログ信号に変換された合成音声信号に基づいて音声を出力する機能とを備えており、これにより合成音声信号に基づく音声を出力してユーザに聴覚的に報知を行えるようになっている。
【００４２】
設定機４は、子機２，３の子機側記憶部２２，３２に格納されている子機テキストデータの非固定テキスト部のテキストの編集（設定）を行うためのものであって、通信網ＮＴを介して子機２，３と通信を行う設定機側通信部４０と、非固定テキスト部のテキストの編集等に用いられる入力装置４１と、画像表示部４２ａ（図２参照）を有する画像表示装置４２と、設定機側通信部４０、入力装置４１、及び画像表示装置４２を制御する制御部４３とを備えている。このような設定機４としては、例えば、パーソナルコンピュータや、テレビ等を採用することができる。
【００４３】
設定機側通信部４０は、通信網ＮＴと接続するための接続口（図示せず）を有するとともに、通信網ＮＴを介して子機２，３とそれぞれ通信を行うように構成されている。入力装置４１は、漢字、かな、かたかな、数字、アルファベット等の文字を入力するためのものであって、例えばキーボードをはじめとする様々な文字入力用のインターフェース装置を用いることができ、入力装置４１により入力された内容は、制御部４３に送られる。画像表示装置４２は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等である。尚、画像表示装置４２にタッチパネルを設けることで、入力装置４１と画像表示装置４２とを一体に構成するようにしてもよい。
【００４４】
制御部４３は、例えば、ＣＰＵ等からなり、設定機側通信部４０、入力装置４１、及び画像表示装置４２を制御することによって、例えば設定機４に次のような動作を行わせる。制御部４３は、画像表示装置４２を制御することで、入力装置４１から子機の選択を受け付ける（つまりは入力装置４１による指令待ちの）待ち受け状態（待機状態）である間、画像表示部４２ａに待ち受け画面（メニュー画面）を表示させる。この待ち受け画面は、例えば、画像表示部４２ａに、通信網ＮＴ上に存在する子機の数（本実施形態では２つ）に応じた矩形状のフレームを表示させ、各フレーム内にそれぞれの子機に関する情報を表示するように構成されている。この待ち受け画面において、入力装置４１により子機が選択されると、制御部４３は、画像表示部４２ａに選択画面を表示する。この選択画面は、例えば、画像表示部４２ａに、子機において編集可能な非固定テキスト部の数に応じた矩形状のフレームを表示させ、各フレーム内にそれぞれの非固定テキスト部の種類（例えば、子機の設置場所）の情報等を表示するように構成されている。
【００４５】
そして、選択画面において、入力装置４１により編集する非固定テキスト部が選択されると、制御部４３は、図２に示すような設定画面を表示する。この設定画面は、画像表示部４２ａに、図２に示すように画像表示部４２ａの表示領域の略全域を占める矩形状のフレームＦ１を表示させる。さらに、このフレームＦ１には、「場所情報を入力してください。」等の非固定テキスト部の種類に応じたメッセージＭ１と、「で防犯異常発生。」等の子機の固定テキスト部に応じたメッセージＭ２と、現在の非固定テキスト部のテキスト（図２では「太郎君の部屋」）を表示するためのフレームＦ２とが表示される。また、フレームＦ１には、フレームＦ２に表示されているテキストを非固定テキスト部のテキストとして登録するための「登録」の選択肢を表示するフレームＦ３と、登録せずに設定画面を終了することを示唆する画像（戻り矢印等）を表示するフレームＦ４とが表示される。
【００４６】
この設定画面において、フレームＦ４が選択、決定された際、又は一定時間ユーザからの入力がなかった際には、再び待ち受け画面を表示するようになっている。一方、設定画面においてフレームＦ３が選択、決定された際には、制御部４３は、フレームＦ２に表示されているテキスト（図２では「太郎君の部屋」）を非固定テキスト部のテキストとして設定するための制御信号を作成し、この制御信号を設定機側通信部４０から通信網ＮＴを通じて選択された子機に送信し、この後に再び待ち受け画面を表示させる。
【００４７】
したがって、このような設定機４によれば、ユーザの好みに合わせて子機２，３の非固定テキスト部のテキストを編集でき、例えば、子機２，３の設置場所に関する非固定テキスト部のテキストを編集することによって、スピーカ１５から出力される音声に子機２，３の設置場所の情報を含めることが可能となる。
【００４８】
以上述べた親機１と、子機２，３と、設定機４とで本実施形態の音声出力システムは構成されており、次に音声出力システムの動作について図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
音声出力システムの動作が開始されると、まず、ステップＳ１では、子機２，３において、所定のイベント（本実施形態では防犯異常、又は防災異常）が発生したかどうかが判断され、イベントが発生していればステップＳ２へ進み、イベントが発生していなければ、イベントが発生するまでステップＳ１でループする。次のステップＳ２では、イベントを検出した子機２，３において、子機側記憶部２２，３２から子機テキストデータの取得が行われ、この後のステップＳ３で、取得した子機テキストデータが親機１に送信される。そして、ステップＳ４では、親機１において、子機２，３から受信した子機テキストデータが親機テキストデータとの組み合せを必要とするものであるかどうかが判断され、組み合わせが必要であれば、ステップＳ５へ進み、組み合せが不要であれば、子機テキストデータを出力用テキストデータとして音声合成部１３へ出力してステップＳ７へ進む。ステップＳ５では、受信した子機テキストデータのテキストに応じて、当該子機テキストデータと組み合わせる親機テキストデータが親機側記憶部１１から取得される。この後のステップＳ６では、ステップＳ５にて取得された親機テキストデータと、ステップＳ４にて受信した子機テキストデータとが意味が通るように組み合わされることで、出力用テキストデータの生成が行われる。ステップＳ７では、ステップＳ４又はステップＳ６で得られる出力用テキストデータに基づいて音声信号が合成される。最後に、ステップＳ８では、ステップＳ７で合成された合成音声信号に対応する音声を出力して、ユーザにイベントの報知を行い、これにより音声出力システムの一連の動作が終了する。
【００５０】
以上述べた本実施形態の音声出力システムによれば、音声合成に用いる出力用テキストデータを、子機テキストデータと、親機テキストデータとを組み合わせることで作成している。そのため、出力用テキストデータとして音声合成用テキストデータをそのまま用いる場合に比べて、音声合成用テキストデータにおいて重複する部分（子機に共通する部分）だけデータ容量を削減することが可能となり、これにより音声合成用テキストデータのデータ容量の総量を小さくできるという効果を奏する。
【００５１】
また、子機テキストデータを子機２，３に設けた子機側記憶部２２，３２に格納するとともに、親機テキストデータを親機１に設けた親機側記憶部１１に格納することで各記憶部１１，２１，３１に格納する音声出力用データを分散しているので、親機側記憶部１１又は子機側記憶部２１，３１に音声出力用データを全て格納する場合とは異なり、音声出力用データを格納するために大容量の記憶装置を用いなくて済むようになる。そのため、データ容量の小さい記憶装置を用いれば、低コスト化を図ることが可能になるという効果を奏する。一方、データ容量の小さい記憶装置を用いない場合でも、記憶装置において音声出力用データの格納以外に使用できる容量が増すために、記憶装置を様々な用途に用いることが可能になって、例えば、親機１や子機２，３等に画像表示装置を設ける際に、新たな記憶装置を設けなくても、画像表示用のプログラムや、画像表示装置用の画像情報等を格納することができるようになる。
【００５２】
また、子機テキストデータと、親機テキストデータとを組み合わせてなる出力テキストデータを元にして音声信号を合成するようにしているので、例えば、音声出力用データとして音声波形のデータ等を用いる場合に比べて、音声出力用データのデータ容量の削減できるという効果を奏する。
【００５３】
さらに、本実施形態の音声出力システムでは、子機テキストデータを、イベントに対応する固定テキスト部と、イベントに依存しない非固定テキスト部とで構成し、非固定テキスト部のテキストを編集する設定機４を備えるので、ユーザの好みに合わせて非固定テキスト部のテキストを編集できるという効果を奏する。
【００５４】
尚、本実施形態では、子機毎に検出部を設けているが、このような検出部は必ずしも子機に設けておく必要はなく、子機とは別体であってもよい。また、検出部は、１種類のセンサ等に限られるものではなく、複数のセンサ、例えば防犯センサ及び防災センサを有するようなものであってもよい。
【００５５】
また尚、本実施形態では、子機として、防犯警報機や、防災警報機を用いているが、この他、インターホン子機や、防犯カメラ、ブレーカ、人感センサを備える防犯警報機、各種電気機器等を用いることもできる。また尚、本実施形態では、親機１と設定機４とを別の機器としているが、設定機４の機能を親機１や子機２，３に持たせるようにしてもよい。この点は、下記の実施形態２においても同様である。
【００５６】
（実施形態２）
本実施形態の音声出力システムは、住宅内に設置されるものであって、図４に示すように、親機５と、該親機５と通信網ＮＴを介して接続される２つの子機２，３と、各子機２，３の設定を行うための設定機４とを備えている。ここで、本実施形態の音声出力システムは、親機５の構成のみが上記実施形態１の音声出力システムと異なり、その他の構成については、上記実施形態１と同様であるから、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【００５７】
本実施形態における親機５は、親機１と同様にユーザインターフェースとして用いられるものであって、図４に示すように、親機側通信部１０と、親機テキストデータ及び親機用音声信号を含む音声出力用データが格納される親機側記憶部５０と、テキスト生成部１２、音声合成部１３、音声合成部１３により合成された音声信号に親機用音声信号を接続する音声信号接続部５１、及び親機側記憶部５０に格納されている音声出力用データの中から使用する音声出力用データを選択する音声選択部５２を有する音声処理部として用いられる演算処理部５３と、スピーカ１５と、入力装置５４と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の画像表示部５５ａ（図５参照）を有する画像表示装置５５とを備えている。
【００５８】
親機側記憶部５０は、例えば、ＲＡＭやハードディスク等の記憶装置からなり、親機テキストデータが格納されるテキストデータ格納部５０ａと、親機用音声信号が格納される音声信号格納部５０ｂとを有している。ここで、親機用音声信号は、子機に共通して用いる（すなわち、定型の）音声信号であって、テキストデータとして保存しにくい音、例えば、「ピーピーピー」、「ピピー」、「ピッピッピ」等のブザー等の電子音や、ベルやピアノ等の楽器の音等からなる音声波形を表わすＷＡＶＥファイル等である。このような親機用音声信号は、カテゴリ（例えば、ユーザの注意を引くための報知音等）毎に複数パターン用意されている。尚、親機用音声信号は、データ容量削減のためＡＤＰＣＭ（Adaptive Differential Pulse Code Modulation）方式等によって圧縮された（エンコードされた）状態で音声信号格納部５０ｂに格納されている。勿論、親機用音声信号を圧縮しないで音声信号格納部５０ｂに格納してもよいが、データ容量の削減のためには圧縮状態で格納することが好ましい。
【００５９】
演算処理部５３は、例えば、ＣＰＵ等からなり、ソフトウェアとしてテキスト生成部１２と、音声合成部１３と、音声信号接続部５１と、音声選択部５２とを有している。尚、テキスト生成部１２及び音声合成部１３については上記実施形態１と同様のものであるから説明を省略する。
【００６０】
音声信号接続部５１は、音声信号取得機能と、音声信号接続機能とで構成されている。音声信号取得機能は、音声合成部１３から合成音声信号を受け取った際に、該合成音声信号に親機用音声信号を接続する必要があれば、合成音声信号に接続する親機用音声信号を親機側記憶部５０の音声信号格納部５０ｂから取得するものである。例えば、「玄関が開いています、確認してください」等の親機用音声信号を接続する必要がある合成音声信号を音声合成部１３から受け取った際には、音声信号格納部５０ｂに格納されている「ピーピーピー」等の親機用音声信号を取得する。また、音声信号取得機能は、圧縮された親機用音声信号を解凍する（デコードする）ための機能を有しており、音声信号格納部５０ｂから親機用音声信号を取得した際には、取得した親機用音声信号の解凍を行うようになっている。尚、親機用音声信号を圧縮状態で音声信号格納部５０ｂに格納していない場合は、当然ながら、上記の解凍処理は省略される。
【００６１】
音声接続機能は、上記音声信号取得機能により親機用音声信号が取得された際に、該親機用音声信号を合成音声信号に接続する処理を行い、合成音声信号に親機用音声信号を接続してなる音声信号（以下、「接続音声信号」と称する）をスピーカ１５へ出力するものである。例えば、合成音声信号が、「玄関が開いています、確認してください」という内容の音声信号であり、親機用音声信号が、「ピーピーピー」という内容の音声信号であった際には、「ピーピーピー、玄関が開いています、確認してください」という内容の接続音声信号を作成する。尚、音声信号接続部５１は、合成音声信号が、親機用音声信号を接続する必要がないものであった場合には、合成音声信号をそのままスピーカ１５へ出力するようになっている。
【００６２】
音声選択部５２は、音声信号格納部５０ｂに格納されている親機用音声信号の中から、実際に使用する親機用音声信号を選択するためのものであって、音声信号格納部５０ｂ、入力装置５４、及び画像表示装置５５を制御することによって親機５に次のような動作を行わせる。音声選択部５２は、例えば、画像表示装置５５を制御することで、入力装置５４から親機用音声信号の選択を受け付ける（つまりは入力装置５４による指令待ちの）待ち受け状態（待機状態）である間、画像表示部５５ａに、待ち受け画面（メニュー画面）を表示させる。この待ち受け画面は、例えば、画像表示部５５ａに、親機用音声信号のカテゴリ（例えば、報知音等）の数に応じた矩形状のフレームを表示させ、各フレーム内にそれぞれの親機用音声信号のカテゴリに関する情報を表示するように構成されている。
【００６３】
上記の待ち受け画面において、入力装置５４によりカテゴリが選択されると、音声選択部５２は、図５に示すような設定画面を表示する。この設定画面は、画像表示部５５ａに、図５に示すように画像表示部５５ａの表示領域の略全域を占める矩形状のフレームＦ５を表示させるとともに、このフレームＦ５に、「報知音のパターンを選択してください。」等のカテゴリの種類に応じたメッセージＭ３と、選択されている親機用音声信号のパターンを表示するためのフレームＦ６と、親機用音声信号の選択候補となるパターンを表示するプルダウンウィンドウ等の表示窓Ｐとが表示される。例えば、親機用音声信号のパターン１は「ピーピーピー」、パターン２は「ピピー」、パターン３は「ピッピッピ」等である。
【００６４】
さらに、フレームＦ５には、フレームＦ６に表示されている親機用音声信号を登録するための「登録」の選択肢を表示するフレームＦ７と、登録せずに設定画面を終了することを示唆する画像（戻り矢印等）を表示するフレームＦ８とを表示するように構成されている。ここで、フレームＦ８が選択、決定された際、又は一定時間ユーザからの入力がなかった際には、再び待ち受け画面を表示するようになっている。
【００６５】
尚、上記のような親機用音声信号の設定は、親機５に接続されている子機２，３に共通して行うようにしてもよいし、子機２，３毎に異なる親機用音声信号を用いることで、音によってどの子機かを判別できるようにしてもよい。また尚、親機用音声信号を用いない「なし」等の選択肢を表示窓Ｐに表示し、これにより親機用音声信号の使用／不使用の切替を行えるようにしてもよい。
【００６６】
以上述べた親機５と、子機２，３と、設定機４とで本実施形態の音声出力システムは構成されており、次に音声出力システムの動作について図６に示すフローチャートを参照して説明する。尚、ステップＳ１〜Ｓ７までは、上記実施形態１と同様であるから説明を省略し、ステップＳ７０から説明する。
【００６７】
ステップＳ７０では、親機において、ステップＳ７で得られる合成音声信号に親機用音声信号を接続する必要があるか否かが判断され、接続する必要があれば（音声設定部５２により接続する親機用音声信号が選択されていれば）、ステップＳ７１へ進み、接続する必要がなければ（音声設定部５２により接続する親機用音声信号が選択されていなければ）、ステップＳ８へ進む。そして、ステップＳ７１では、音声設定部５２で設定された親機用音声信号を、合成音声信号に接続することで、接続音声信号が作成される。
【００６８】
ステップＳ８では、ステップＳ７で得られる合成音声信号、又はステップＳ７１で得られる接続音声信号に対応する音声を出力してユーザにイベントの報知を行い、これにより音声出力システムの一連の動作が終了する。
【００６９】
以上述べた本実施形態の音声出力システムによれば、上記実施形態１の効果を奏する上、テキストデータとして保存しにくい音（ブザー等の電子音や、ベルやピアノ等の楽器の音等）を、子機テキストデータ及び親機テキストデータに基づく音声とともに出力できるという効果を奏する。また、ユーザの好みに合わせて親機側記憶部に格納されている親機用音声信号を選択できるという効果を奏する。加えて、画像表示装置５５により親機用音声信号の選択内容を表示するようにしているから、ユーザが選択した内容を視覚的に確認できるという効果を奏する。
【００７０】
尚、上記の例では、音声選択部５２により親機用音声信号を選択するようにしているが、親機テキストデータも選択できるようにしてもよい。
【００７１】
また尚、上記の例では、音声選択部５２は、親機５に設けられているが、子機２，３に設けるようにしてもよいし、設定機４に設けるようにしてもよい。また、このような音声選択部５２を、親機５や、子機２，３、設定機４とは別体の音声選択機（図示せず）として通信網ＮＴを介して親機５と接続するようにしてもよい。
【００７２】
一方、通信網ＮＴとしては、家庭内ＬＡＮ等に限られるものではなく、商用電源用の電力線を用いた電力線搬送通信（Power Line Communication、ＰＬＣ）によるものであってもよい。この点は、上記実施形態１においても同様である。
【００７３】
ところで、エミット（ＥＭＩＴ（Embedded Micro Internetworking Technology）)と称する機器組み込み型ネットワーク技術（機器に簡単にミドルウェアを組み込んでネットワークに接続できる機能を備えるネットワーク技術、以降、ＥＭＩＴ技術と称する。）を用いることで、携帯電話、ＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal  Digital Assistant）、ＰＨＳ（Personal Handy phone System）等の外部端末（図示せず）から様々な設備機器（照明装置、空調装置、動力装置、センサ、電気錠、ウェブカメラ等、以降、ＥＭＩＴ端末と称する。）＜図示せず＞にアクセスして、ＥＭＩＴ端末を遠隔監視・制御することができるシステムがある。
【００７４】
尚、ＥＭＩＴ端末は、マイコン搭載の組み込み機器であり、機器組み込み型のネット接続用ミドルウェアでありＥＭＩＴ技術を実現するＥＭＩＴソフトウェアが搭載されている。
【００７５】
上述のＥＭＩＴ技術を応用したシステム（以降、ＥＭＩＴシステムと称する。）としては、外部端末がインターネット上に設けられたセンタサーバ（図示せず）経由でＥＭＩＴ端末を遠隔監視・制御する構成のものや、センタサーバを介することなく、例えばＥＭＩＴソフトウェアが搭載された外部端末から、直接各ＥＭＩＴ端末にアクセスしてＥＭＩＴ端末を遠隔監視・制御する構成のものを挙げることができる。
【００７６】
そしてＥＭＩＴシステムによって、例えば、建物（戸建住宅、マンション、ビル、工場用等）＜図示せず＞内に上述のＥＭＩＴ端末を分散配置させて、外部端末からＥＭＩＴ端末の状態を遠隔から監視することで、建物全体のエネルギー管理や、建物内のガス、水道、電気の遠隔検針を行うことも可能となる。
【００７７】
そこで、上述の本発明の実施形態１，２の音声出力システムを集合住宅、ビル等に採用する場合、建物が上述のＥＭＩＴシステムを構成するものであっても勿論良い。
【００７８】
このようなＥＭＩＴ技術を用いて、実施形態１，２の音声出力システムにおける親機と子機との通信を行うとともに、さらにセンターサーバと通信を行うようにすれば、次のような効果を得ることができる。すなわち、このようなＥＭＩＴ技術を用いた場合、音声出力システムの通信網に子機を新たに追加すると、インターネット経由で接続された外部のセンターサーバにおいて、通信網において子機が新たに追加されたことが自動的に検出され（コンフィギュレーションの自動検出）、音声出力システムの通信網並びにセンターサーバ間でのピアツーピア（Pear-to-pear）通信が可能な状態となる。つまり、このようなＥＭＩＴ技術を用いれば、音声出力システムにおいて子機の追加等を非常に用意に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】実施形態１の音声出力システムのブロック図である。
【図２】設定機の画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図３】実施形態１の音声出力システムのフローチャートである。
【図４】実施形態２の音声出力システムのブロック図である。
【図５】親機の画像表示部に表示される画像の一例を示す図である。
【図６】実施形態２の音声出力システムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
１    親機
１１  親機側記憶部
１２  テキスト生成部
１３  音声合成部
１５  スピーカ
２，３  子機
２０，３０  検出部
２２，３２  子機側記憶部
２３，３３  演算処理部
【図１】
2007172410.tif 000003
【図２】
2007172410.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007172410.tif 000007
【図６】
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