(57)【要約】【課題】複数並設したホッパーのうち、遊技媒体を投入して計数可能なホッパー以外には遊技媒体が投入されないように閉塞すると共に、ホッパー間に遊技媒体がこぼれることなく計数可能なホッパーに遊技媒体が投入できる遊技媒体計数機の提供。【解決手段】遊技媒体が投入されるホッパー２を１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパー２を有する筐体１１をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパー２は同時に投入された遊技媒体がホッパー間２１ｈからこぼれないように接続されており、各ホッパー２に対応して計数機構２３を備え、各計数機構２３がホッパー２に投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構２３の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機１であって、各ホッパー２の上部を塞ぐ開閉手段３、６をホッパー２毎に配設可能に構成する。【選択図】図４
2007136100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーの上部を塞ぐ開閉手段をホッパー毎に配設可能であることを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項２】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、それぞれ個別に開閉駆動可能な開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項３】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、個別に鍵を備える開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項４】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、それぞれが個別に取外し可能な開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機。
【請求項５】
前記各ホッパーに設ける各開閉手段は、ホッパー故障時に閉状態とし、ホッパーへの遊技媒体の投入を阻止可能な請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項６】
前記各ホッパーに設ける各開閉手段は、ホッパー故障時に閉状態とすると共に施錠可能であり、ホッパーへの遊技媒体の投入を阻止する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項７】
各ホッパーに設ける個別に取外し可能な開閉手段は、スライド式であり、開閉手段相互を重ねて配設可能である請求項１、請求項２、または、請求項４の何れかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項８】
前記開閉手段は、巻いて収納可能な請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項９】
前記開閉手段は、シャッターおよびシャッター収納部からなり、シャッターおよびシャッター収納部が着脱自在である請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項１０】
前記各ホッパー間には開閉手段収納部を設け、開閉手段を該収納部へ収納可能である請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項１１】
前記各ホッパー間には開閉手段立設係止部を設け、開閉手段を該係止部へ立設配置可能である請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の遊技媒体計数機。
【請求項１２】
前記並設されたホッパー全体の周囲部が胸壁によって各ホッパー間より高くなるよう構成され、前記開閉手段を前記胸壁より下方に配置可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体計数機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、計数機にかかり、詳細には、計数対象並びに計数部をそれぞれ２つ以上有する遊技媒体計数機に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダル形状の遊技媒体によってメダルを集めるメダル遊技機を設置した遊技ホールでは、メダル遊技機によって遊技客が獲得したメダルを計数するメダル計数機、即ち遊技媒体計数機が設置されている。
この遊技媒体計数機は、遊技を終了した顧客が遊技ホールのカウンターにメダル箱を持っていき計数する場合に用いられ、複数のメダル遊技機を設置している各島の端や中央に設置してある。
【０００３】
この遊技媒体計数機は、一般に、上部に開口するホッパーと、ホッパー下部で高速回転する回転板によってメダルを１枚ずつ送出する送出部と、送出部から送出されたメダルを計数する計数部とを有している。そして遊技媒体計数機は、ホッパーへメダル群を投入し、ホッパーの下部に設けた送出部が回転板を高速回転させ、該回転板の遠心力によってメダルを１枚ずつ送出する。この送出されたメダルはメダル通路を経て計数部へ送出され、計数部が該メダルの通過を検知してカウントして計数するものである。
【０００４】
メダル数を計数する店員は、この遊技媒体計数機へメダルの入ったメダル箱を持運びメダル箱のメダルを遊技媒体計数機のホッパーへ投入し計数させる。
しかしながら、メダルが詰る等して遊技媒体計数機が故障した際には、ホッパーに投入したメダルを排出すると共に、計数部等を修理する必要が生じる為、遊技ホール営業中でも遊技媒体計数機の使用を停止しなければならなかった。
また、遊技媒体計数機は短時間で計数できるように設計されてはいるが、それでもメダルの計数に時間を要する場合があり、特にメダル数が大量であった場合や閉店時などには、遊技媒体計数機の使用を待つために狭い遊技ホールに計数待ちの利用者が並んでしまう場合があった。
【０００５】
そこで従来は、計数の能率化を計るため、あるいは、メダル詰り等の故障時に対応可能とするため、ホッパー及び回転板を夫々二つ並べ設置したものがあった。たとえは、『ダブル式メダル計数機におけるホッパー』（実公平７−６９３３号、以下従来例１という。）である。
【０００６】
従来例１は、『（請求項１）１台の計数機本体に２個の回転板を備えるダブル式メダル計数機において、計数機本体の上部に配設するホッパー本体の中央を左右に分割すると共に、この分割ホッパー部を各々取り外し自在としてなるダブル式メダル計数機におけるホッパー。』にかかり、図１４に表すように、計数対象であるメダルをホッパー本体１０４の分割されたホッパー部１０４ａ、１０４ｂそれぞれへ投入すると、該メダルが漏斗状に形成された分割ホッパー部１０４ａ、１０４ｂの下部に有するホッパー孔１１１から回転板１０２上に落下する。そして、該回転板１０２の高速回転に伴う遠心力でメダルを１枚ずつにして計数側通路に送出し、通路に設ける計数部が通路を運ばれてきたメダル数を計数するものである。
【０００７】
そして従来例１では、仮に一方の回転板１０２がメダル咬み込み等で停止した場合でも、この詰りを修理しているときでも、上部のホッパー本体１０４は中央を分割した構成としてなるため、故障した側の一方の分割ホッパー部（たとえば分割ホッパー１０４ａ）を単に外して修理を行えばよく、残る分割ホッパー部１０４ｂ側は正常に利用可能であるため、この分割ホッパー部１０４ｂに対しては今まで通りメダルを投入し計数を行うことが可能にできた。
【０００８】
又、遊技媒体計数機内への遊技媒体の投入を阻止する従来例として『パチンコ玉計数機の玉投入口自動閉止装置』（特許第２５９３８２６号、以下、従来例２という。）を以下に説明する。
従来例２は、『（請求項１）パチンコ玉の投入口を開閉する機能を有しているシャッター板において、投入した玉を電気的に検出し、計数回路によって計数すると同時に、駆動制御回路で定められた監視時間内に計数回路による計数信号が継続か断絶かを判定し、監視時間内での断絶の場合には計数信号の終端信号と判定し、前記信号を前記計数回路と接続している駆動制御回路へ送り、さらに該回路に接続された駆動部を動作させ、この駆動部と接続しているシャッター板を玉計数後の短い時間を以て自動的に移動させ、シャッター板によって玉投入口を閉じるようにしたことを特徴とするパチンコ玉計数機の玉投入口自動閉止装置。』にかかる。
【０００９】
従来例２はパチンコ玉の計数機に対して実施されている自動閉止装置であり、計数回路によって計数する際、監視時間内に計数回路にパチンコ玉を計数した信号が発生するか否かを監視し、計数信号が発生しなければ、駆動部を動作させてシャッター板を移動させ玉投入口を閉じるものである。
詳細には、図１５及び図１６に表すように、パチンコ玉計数機の玉投入口自動閉止装置は、パチンコ玉計数装置２００内の底部側に設置されている。パチンコ玉計数装置２００は、収納ケース２０１に投入されたパチンコ玉２０３を計数する装置であり、収納ケース２０１の下部には、計数部を備えており、レール２３１に沿って自然滑落するパチンコ玉２０３数を計数する。そして、玉投入自動閉止装置は投入されたパチンコ玉２０３の下方となるように、投入口２０２に設置され、シャッター板２０７を移動することで投入口２０２を閉状態にできる。
【００１０】
シャッター板２０７は、投入したパチンコ玉２０３を電気的に検出して処理する計数回路によってパチンコ玉の計数が所定時間計カウントされない時に、シャッター板２０７をソレノイド２１０等からなる駆動部によって玉計数後の短い時間を以て自動的に移動させ、シャッター板２０７によって玉投入口２０２を閉じるようにしたものである。
このように従来例２には、パチンコ玉の計数装置ではあるが計数装置にシャッター板を設けてパチンコ玉の流入を阻止する構成が示されていた。
また、従来例１に表すダブル式メダル計数機のホッパーは、両ホッパーに備える計数機構により同時に計数可能であり且つ別個にも計数可能である。そして、従来例２に表す普通の１のホッパーを備えるシャッター付計数機を単にならべて置いただけでは遊技媒体を投入したとき計数機の間の隙間にこぼれてしまうので、ダブル式メダル計数機ではこの点を考慮して、１の筐体にホッパーをならべて配置し、２つのホッパー上部およびホッパー間の境目より高い胸壁によって囲み、メダル箱の横寸法より長くすることで、メダルを１枚もこぼさずにメダル箱の横方向の側面を胸壁に当接させてメダル箱を反転させ、多量のメダルを一斉に投入することができる。これにより同時に投入された２つのホッパーによって該ホッパーに備える各計数機構により高速に計数することが可能となり有効であった。
【特許文献１】実公平９−６９３３号公報
【特許文献２】特許第２５９３８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来例１のようなダブル式メダル計数機では、ホッパー故障時には、詰り等の故障が生じた側のホッパーに既にメダルが投入されており、遊技客はメダル詰り等の故障に気づかずにそのまま更にメダルを投入してしまう場合が多く、いずれにしても詰り等の故障が生じた場合には故障下側のホッパー内に投入されてしまっているメダルを外へ取りだしてから故障の修理等の処置を行わなければならないので、速やかに利用できない側のホッパーへのメダル投入を阻止する必要がある。
しかしながら、従来例１に表すダブル式メダル計数機におけるホッパーでは、このような速やかな処理ができないため、故障等した直後では、故障した側のホッパーを取外すために係員等が直接メダル計数機まで行き、故障した側のホッパーを取外す必要がある。このため、故障した側のホッパーを取外すまでは、誤って故障した側のホッパーへ遊技媒体を投入してしまい、故障した側のホッパー内部から挿入された遊技媒体を取出さなければならず、この取出し作業は困難であった。
【００１２】
一方、従来例２には計数機内への遊技媒体の投入を阻止するシャッター板を設ける構成が示されていた。
しかしながら、従来例２は、シングルホッパーであり、しかも投入されたパチンコ玉の下部に位置するシングルホッパーの投入口を閉状態とするものであり、計数機の故障等によって計数できない場合にシャッター板を閉状態としても、ホッパー内にはパチンコ玉の投入ができる状態であり、やはり故障時等に利用者が遊技媒体をホッパー内に投入可能であり修理の際に取出さなければならず、修理作業が速やかに行えず困難であった。
【００１３】
更に、シングルホッパーの全体を覆うことのできるシャッターを、従来例１のようなダブルホッパー式の計数機に適用しても、ダブルホッパー全体を覆うことになり、ホッパーから遊技媒体を受入れて計数する計数機構や遊技媒体を計数機構へ搬送させるホッパー機構等が２つ共利用できなくなってしまう。これは、ダブルホッパー式の遊技媒体計数装置が一般的に詰まる等して故障する場合には一方のホッパーのみであるにも拘らず、両方のホッパーを利用できなくしてしまうのでダブルホッパー式の遊技媒体計数装置を有効に利用できないという問題点を有した。
【００１４】
更に又、各ホッパーをそれぞれ覆うことのできるホッパー毎のシャッターを、従来例１のようなダブルホッパー式計数機に単に適用しても、シャッターを配設する位置を熟慮しなければならない。即ち、計数機構が故障した側のホッパーに設けたシャッターを閉とした場合、ホッパー間の境目とシャッターとの間に隙間があれば、他方のホッパーにメダルが誤って流入してしまうという問題点を有した。また、各ホッパーの外周を囲う胸壁の高さとシャッター最上部の高さが同じであれば、獲得したメダルを入れるメダル箱の長手方向側面を２つのホッパーに周囲に渡って設けてある胸壁に当接させ、メダル箱を反転させて一気に多量のメダルを投入して故障のない側のホッパーおよび計数機構によって計数させようとした場合、故障した側のホッパーに設けた閉状態のシャッター上面にメダルが載ってしまい、上面に載ったメダルは、胸壁より低くないので計数機外にこぼれてしまうといった問題が発生する。
【００１５】
更に又、ホッパーの故障原因が動力用のモータの損傷であった場合には、速やかにモータを停止させなければ火災の虞があるが、ホッパーに遊技媒体を投入可能なままにしておいたのでは、モータへの電力の提供が続くため火災が発生してしまう危険があるという問題点を有した。
【００１６】
この発明は、これら問題点に鑑み、複数備えるホッパーのうち、故障等によって使用できないホッパーに対し速やかに遊技媒体の投入ができない状態としたり、故障のない側のホッパーに対し計数機外や故障した側のホッパー内に誤って落としてしまうことがないようにすることが可能な遊技媒体計数機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
そこで発明者は、ホッパー故障時には、故障のない側のホッパーに対し計数機外や故障した側のホッパー内に遊技媒体を誤って落としてしまうことがないようにすることのできる遊技媒体計数機として、
【００１８】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーの上部を塞ぐ開閉手段をホッパー毎に配設可能であることを特徴とする遊技媒体計数機、
【００１９】
を提供する。なお、ホッパーとは、上方に大きな開口面積の開口部を有し、下方に小さい開口面積の開口部を有した漏斗形状のもので、例えば樹脂等で形成される。
また、この発明に於て言う遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないとは、以下の如くである。即ち、例えば、シングルホッパーの計数機を単に並べた場合、計数機相互が対面する側壁が湾曲していれば隙間が生じたり、例え各計数機の対面する側壁が密着可能な平面であっても、遊技客や店員の移動により計数機に人体が当れば隙間が生じるので、遊技媒体を投入する際にその隙間から遊技媒体がこぼれてしまう。また、獲得したメダルを入れるメダル箱の長手方向側面を各ホッパーの境界でない最上部の胸壁に当接して、メダル箱を反転させて一気に多量のメダルを投入する際、並べた計数機の筐体間の境目に投入メダルの一部が当って外部に落ちてしまう。このようにホッパー相互から遊技媒体であるメダルが溢れてしまうようなシングルホッパーの計数機を単に並べて置くといったものではなく、並べて置いたシングルホッパーの計数機では、遊技機相互間に隙間が無いように設置させることをいい、しかも各ホッパーは直接的あるいは間接的に連結させたものである。
【００２０】
更に尚、開閉手段が閉としたホッパーでは、ホッパー間の境界と閉とした開閉手段の間を隙間のない状態にするとよい。即ち、故障したホッパーを開閉手段によって閉とする場合、投入される遊技媒体がホッパー間の境界と閉とした開閉手段の隙間に落ちてしまうことを防止でき、全て開閉手段を開としたホッパーへ投入できるので好ましい。
尚また、並べて置いたシングルホッパーの計数機は、２台、或いは４台をホッパー相互が密接して連結されるように設置してもよい。
更に発明者は、ホッパー故障時には、故障したホッパーのみを個別に閉状態とできる遊技媒体計数機として、
【００２１】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、それぞれ個別に開閉駆動可能な開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機、
【００２２】
を提供する。従って、遊技媒体計数機では、開閉手段によってそれぞれのホッパーが個別に開閉駆動可能となる。
このように開閉手段を構成することで、たとえば、メダル計数機等の遊技媒体計数機が一般的に備えるエラー信号を連動させることで、故障した側のホッパーが備える開閉手段のみを閉状態となるように駆動させて閉状態とさせる。これにより故障した側のホッパーへは、故障後ただちに遊技媒体の投入ができなくすると共に、正常に駆動している側のホッパーはこれまで通りに利用できる。
尚、メダル計数機等の遊技媒体計数機では一般的に、故障時の装置の損壊等を防止するために自己監視を行っており、故障等により使用できない不具合が生じた場合にはエラー信号を発信し、遊技ホールの管理装置等への通知と同時に、自身のディスプレイ等表示装置に利用者へ故障発生メッセージを表示する。
更にまたこの発明では、遊技媒体計数機の開閉手段を固定できるものとして、
【００２３】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、個別に鍵を備える開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機、
【００２４】
を提供する。これにより遊技媒体計数機では、各ホッパーが開閉手段を備え、その各開閉手段はそれぞれ個別に鍵を備える。そして、各ホッパー毎に鍵をかけることで任意のホッパーの開閉手段閉状態を維持する。この場合の鍵も、前記同様エラー信号等によって自動的に施錠可能に構成してもよい。
また更に、この発明では、遊技媒体計数機の開閉手段を取外せるものとして、
【００２５】
遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機であって、
各ホッパーには、それぞれが個別に取外し可能な開閉手段を設けることを特徴とする遊技媒体計数機、
【００２６】
を提供する。これにより遊技媒体計数機では、各ホッパー毎に開閉手段を備えると共に該開閉手段はそれぞれ個別に取外すことができる。
そしてこの発明では、前記各遊技媒体計数機における各ホッパー毎に設けた開閉手段を、
【００２７】
ホッパー故障時に閉状態とし、ホッパーへの遊技媒体の投入を阻止可能、
【００２８】
とすることで、故障時等に任意のホッパーを開閉手段を閉状態にすることで遊技媒体の投入を阻止し、故障したホッパーへの遊技媒体の投入を阻止する。
同様に前記各遊技媒体計数機における各ホッパー毎に設けた開閉手段を、
【００２９】
ホッパー故障時に閉状態とすると共に施錠可能であり、ホッパーへの遊技媒体の投入を阻止可能
【００３０】
とすることで、故障時等に任意のホッパーを開閉手段を閉状態にすることで遊技媒体の投入を阻止し、故障したホッパーへの遊技媒体の投入を阻止するのに加え、該ホッパーの開閉手段を施錠することで、容易に閉状態を解除できない。
更にまた、前記各ホッパーに設けた開閉手段がそれぞれ個別に取外し可能な遊技媒体計数機において、取外し可能な開閉手段を、
【００３１】
スライド式であり、開閉手段相互を重ねて配設可能、
【００３２】
とすることで、一方の開閉手段を開状態としたときに、他方の開閉手段が重ねて配設され、一方の開状態とする際に邪魔にならない。
更にまた、前記各ホッパーに設けた開閉手段が、
【００３３】
前記各開閉手段は巻いて収納可能、
【００３４】
とすることで、開閉手段を開状態としたときにロール状に巻取るので、コンパクトに収納される。
更にまた、前記各ホッパーに設けた開閉手段を、
【００３５】
シャッターおよびシャッター収納部からなり、シャッターおよびシャッター収納部が着脱自在
【００３６】
とする遊技媒体計数機を提供することで、開閉手段をコンパクトに収納されるのに加え、更に既存の遊技媒体計数機に後付けして開閉手段によるホッパーの開閉が可能となる。
更に、前記遊技媒体計数機は、
【００３７】
前記各ホッパー間には開閉手段収納部を設け、開閉手段を該収納部へ収納可能、
【００３８】
とすることで、ホッパー間に開閉手段を収納可能となる。
同様に、前記遊技媒体計数機は、
【００３９】
前記各ホッパー間には開閉手段立設係止部を設け、開閉手段を該係止部へ立設配置可能、
【００４０】
とすることで、開閉手段をホッパー間に立設配置可能となる。
そして更に、上記各遊技媒体計数装置が、上記のような遊技媒体が投入されるホッパーを１の筐体に複数並設させるか、または１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれない構成として、
【００４１】
前記並設されたホッパー全体の周囲部が胸壁によって各ホッパー間より高くなるよう構成され、前記開閉手段を前記胸壁より下方に配置可能である、
【００４２】
遊技媒体計数機を提供するので、全ホッパーの周囲上部をホッパー相互間より高くなるように囲って、例えば一体的となるようにして複数のホッパーがあたかも１の筐体に取付けられて並べられたように構成する胸壁を設ける。そして、該胸壁に対して各ホッパー間が低く構成されるためホッパー内に遊技媒体を投入した際に、ホッパー間に遊技媒体が溢れないのに増して全ホッパーの外へ溢れることもない。尚、全ホッパーを囲繞するように設ける胸壁は、個々のホッパーに一体的に形成しても良いし、全ホッパーあるいは幾つかのホッパーを一体的に形成する場合に胸壁も一体的に形成しても良い。また、個々のホッパーは漏斗状の既存の形状のものを用いこれらのホッパーに設置可能に別体として構成しても良く、全部あるいは幾つかのホッパーが一体的に形成されている場合には、これら一体的に形成されたホッパーに取付け可能に別体として構成しても良い。従って、何れの場合も胸壁はホッパー間より高いことが要件であり、ホッパーへの取付けは適宜選択すれば足りる。このように従来からの漏斗状のホッパーに別体として取付け可能にすることで、従来のホッパーに対しても胸壁を設置可能となり汎用できるので経済的である。
そして、上記胸壁は、ホッパーの周囲部がホッパー間より高くなるようホッパーと一体的に構成してもよく、ホッパー間とホッパー周囲部とが同じ程度の高さとなるホッパーに別体として係止可能に構成し、ホッパーに係止するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００４３】
従ってこの発明で提供する遊技媒体計数機では、ホッパーを複数並設された各ホッパーが、同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続させ、各ホッパーには上部を閉塞する開閉手段を配設可能にして構成するので、ホッパー故障時には、故障したホッパーの開閉手段を閉状態とすることができる。これにより、遊技媒体計数機へメダル等の遊技媒体を投入した際には、故障したホッパーでは開閉手段によって該ホッパー内へ遊技媒体が入り込むのを防いで該ホッパーに設けられた計数機が計数しない。そして、故障のないホッパーにのみ投入された遊技媒体が供給されて該ホッパーに設けられた計数機でのみ計数することが可能となる。また遊技媒体投入時には、並設された各ホッパー間に遊技媒体が誤落することを防止できるという効果を有する。
更に前記遊技媒体計数機を、前記並設されたホッパー全体の周囲部に、並設されたホッパー間より高くなるように胸壁を設けて構成し、且つ、前記開閉手段を前記胸壁より下方に配置可能とするので、胸壁によってカバーされるので遊技媒体がホッパー間からこぼれることが無く、しかも開閉手段が開となったホッパーに全ての遊技媒体が投入可能となる。また、全ホッパーの周囲上部をホッパー相互間より高くなるように囲って、例えば一体的となるようにして複数のホッパーがあたかも１の筐体に取付けられて並べられたように構成する胸壁を設ける。そして、該胸壁に対して各ホッパー間が低く構成されるためホッパー内に遊技媒体を投入した際に、ホッパー間に遊技媒体が溢れないのに増して全ホッパーの外へ溢れることがないという本願特有の効果を有する。
【００４４】
また、遊技媒体計数機の各ホッパーそれぞれに開閉駆動可能な開閉手段を設けるので、ホッパー故障時等必要に応じ必要なホッパーを閉状態とすることが可能となり、遊技媒体を投入しては困るときには遊技媒体の投入を阻止できるという効果を有する。より具体的には、各ホッパーを独立して開閉駆動できることで、故障を検知したホッパーが発信するエラー信号等に合わせて該ホッパーの開閉手段を閉状態にでき、該ホッパーへの遊技媒体の投入を強制的に阻止可能である。これにより、ホッパー故障時のホッパー回復を早くすることが出来、利用者の利便を損わず、遊技ホール経営の安定が図れる。
同様に、各ホッパーに設ける開閉手段に鍵を設けることで独立して施錠可能とし、閉状態とした開閉手段を容易に開状態にできないので、故障等によって閉状態となったホッパーを、利用者が該ホッパーの開閉手段を誤って或はわざと開けて遊技媒体を投入してしまうというような重度の故障に繋がるような事故を未然に防止可能である。
【００４５】
又、開閉手段を個別に取外し可能とすることやホッパー故障時に閉状態とすることで、閉塞手段は故障した側のみを閉状態とし、故障しない側を閉状態としないあるいは取外しておくことができ、閉状態となっていない閉塞手段がホッパーへの遊技媒体の投入を邪魔しない。
更に又、ホッパー故障時に閉状態とする開閉手段に鍵を設けて施錠可能とすることで、故障したホッパー側の閉状態を容易に開状態とできなくさせ、開閉手段を利用者が勝手に開状態として遊技媒体を投入することを防止できる。
【００４６】
更に又、開閉手段をスライド式で且つ相互に重ねて配設可能とすることで、一方の開閉手段であるスライドドアを開状態とする場合に他方の開閉手段であるスライドドアが邪魔にならない。
更に又、開閉手段を巻取り収納可能とすることで、開状態とした際にロール状に巻取ることができ、収納スペースをコンパクトにできる。
更に又、開閉手段をシャッター及びシャッター収納部から構成し、シャッター及びシャッター収納部を着脱自在とすることで、閉状態でシャッターがシャッター収納部へ収納可能とすることで、巻取って収納する際に、巻取ったシャッターが他の部材等に接触して開閉がスムーズに行かなかったり故障したりすることを防止できる。更にはシャッターを収納した状態でシャッター収納部が着脱自在なので、開閉手段を付属しない製品と開閉手段を付属した製品とを同一筐体で販売可能となるので、筐体等開閉手段に関する部品の汎用が可能となる。更に、開閉手段を付属しない製品を購入後に、後付で開閉手段を取付け可能なので、開閉手段を付属しない製品を買い換えることなく低コストで開閉手段を付属した製品へのグレードアップが可能となる。
【００４７】
更に又、開閉手段をホッパー間に収納可能とするので、開閉手段によってホッパーを閉状態としていない時には、開閉手段がスマートに収納でき装置の外観をすっきりさせることができる。
更に又、開閉手段をホッパー間に立設配置可能とすることで、ホッパーに遊技媒体を投入する際に、ホッパー相互で遊技媒体が混入することを防止でき、各ホッパーをそれぞれ別の利用者が利用できる。これにより各ホッパーが計数できる遊技媒体を別種とした場合に混入が起こると異種遊技媒体の混入による装置の故障等の原因となるが、これを防止可能である。、
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
遊技媒体計数装置は、左右に連設され投入される遊技媒体を受領するホッパー部を備える。また、各ホッパー部の下部には、下方から順次送られる遊技媒体をホッパー部毎にカウント可能な計数部を設ける。計数部は、計数した際に信号を発生し、カウント信号として出力する。従って、各ホッパー部はそれぞれが独立して遊技媒体をカウントされる。
更に、各計数部の計数した結果を表示可能な表示部を備え、且つ、各計数部が計数した値をそれぞれのホッパー部毎に集計して表示させるかそれぞれのホッパー部毎の計数値を別々に表示させるかを設定によって選択処理し、それぞれに仕様に従って表示部に表示させる制御部を備える。また、各計数部の計数した結果を加算して表示させるように設定によって選択処理することもできる。この制御部は、更にホッパー部の異常を検出するセンサーからの異常信号に基づいて、エラー信号を出力可能である。そして遊技媒体計数装置は、このエラー信号によって遊技媒体計数装置の表示部に表示させることも可能であり、更にはホールコンピュータ等のシステムに対して出力し、遊技媒体計数装置を管理させるための信号としても利用される。
【００４９】
左右に連設するホッパー部は、それぞれ漏斗状に形成されるホッパー本体がホッパー部から取り外し可能である。従って、ホッパー本体は左右独立して取り外せる。
ホッパー本体は、それぞれ隣合うホッパー側の側縁が他の３辺の側縁より低く構成され、隣合うホッパー側の側縁を除く３辺の側縁が立設された胸壁を構成するので、連設された２つのホッパー全体では、全ホッパーの外縁を胸壁が囲繞した状態で、この胸壁より低い位置にホッパー相互が隣接している側縁が位置されている。ホッパー部には、ホッパー本体の漏斗状中央に位置するように高速回転可能な回転板が設けられている。回転板は駆動モータによって高速で回転され、ホッパー本体に投入された遊技媒体であるメダルをはじくと共にその遠心力で、ホッパー本体中央下部に開口するメダル通路へ送る。そして、このメダル通路にはメダルを搬送する搬送ベルトとこれを駆動する駆動部が組み込まれている。搬送ベルトの搬送端にはメダル排出口が設けられている。従って、回転板によって１枚ずつメダル通路へ送り込まれたメダルは搬送ベルトによってメダル排出口へ排出される。
そして、このメダル排出口の手前には、搬送されて排出されるメダルの数を計数する計数部が設けられており計数可能である。従って、前記の通りこの計数部によって左右それぞれのホッパー部毎にメダル数を計数可能である。
【００５０】
また、ホッパー本体の上部には左右それぞれに独立して開閉手段を設ける。開閉手段は引き戸からなり、左右ホッパーが引き違いの引き戸となるように設置する。この引き違いの引き戸を以下、引違戸という。そして、遊技媒体計数機本体のホッパー部上部側面には、この引違戸の摺動ガイドとなるレールを設置してある。このレールは、引違戸のうち上部となる側のホッパー部に設置し、下側となるホッパー部では漏斗状のホッパー本体側面に段差を設けてレールとしている。また、左右方向へ引き違える引違戸の前後側面には、遊技媒体計数機本体と係止して引き違い移動できないようにされるための係止孔が穿設されている。
一方、ホッパー部には、閉状態の引違戸の係止孔に対向する上部位置に、ホッパー部から引違戸の係止孔内へ進退自在な閉状態係止手段を設ける。この閉状態係止手段は、遊技媒体計数機本体の前面に設ける鍵と連動し、鍵を掛けることで進出して引違戸と係止し、引違戸が閉状態から開状態をとれないようにするので、鍵および閉状態係止手段が施錠手段を構成する。
【００５１】
更に、左右ホッパー部の中央には、引違戸を収納可能な収納部を設ける。収納部は、左右ホッパー部の中央で遊技媒体計数機本体内部に設けてあり、左右ホッパー部を使用している通常使用時には、使用していない引違戸を取り外して該収納部へ収納できるように引違戸２枚分の幅で設けてあり、且つ、引違戸を収納した状態では収納した引違戸の上面がホッパー部の上面と丁度同じになるように設けてある。
更に引違戸は、自動的に開閉移動可能な移動手段によって開閉可能に構成する。移動手段は、モータからなる駆動部とモータによって移動されるチェーンからなり、該チェーンが左右ホッパー部それぞれの左右端に設けたプーリー等によってガイドされるように遊技媒体計数機本体に設けてある。そして、チェーンは引違戸の左右移動側側面の前後端それぞれに、駆動部およびプーリを経由してり取り付けられ、モータの駆動によって引違戸を左右方向へ移動可能に、引違戸の左右移動側側面のそれぞれ上下端に固定される。従って、駆動部を駆動することで、左右の引違戸はそれぞれ独立して自動的に開閉可能である。
【００５２】
このように構成する遊技媒体計数機本体では、左右の引違戸を独立して開閉制御可能に構成する。即ち、計数機本体のホッパー部上部制御部の制御により種々な動作を行うことが可能である。即ち、制御部では、計数部が計数異常を来す等した際にエラー信号を発信するとともにエラーを発生した側のホッパー部を利用不能とさせるために該ホッパー部側の引違戸を、該引違戸を移動させる駆動部を駆動させて該引違戸を閉状態とするように移動制御可能である。これにより、使用不能となったホッパー部への遊技媒体の投入を阻止できる。
更に、前記施錠手段をソレノイド装置によって制御可能とし、使用不能となったホッパー部を、引違戸を移動させることで閉状態にするとともに施錠手段の閉状態係止手段を引違戸の係止孔へ挿入するように移動させるように移動し、閉状態となった引違戸が遊技者によって無理矢理開状態とされないようにしてもよい。
【実施例１】
【００５３】
以下に、この発明の実施例１を図面に基づき説明する。図１はこの発明の実施例１を表す斜視説明図であり、図２は同ホッパー本体を取外した状態を表す斜視説明図であり、図３は同一方の開閉手段を開状態とした状態を表す斜視説明図であり、図４はホッパー本体及び開閉手段を取外した状態を表す斜視説明図であり、図５は図１を背面側から見た背面斜視説明図であり、図６は開閉手段を表す斜視説明図であり、図７は実施例１の開閉駆動手段を図示した斜視説明図であり、図８は観音扉上の開閉手段を表す断面説明図であり、図９は実施例２を表す斜視説明図であり、図１０は実施例２のホッパー本体を表す斜視説明図であり、図１１は開閉手段をホッパー本体中央に立設した状態を表す斜視説明図であり、図１２はホッパー本体一体型の胸壁を表す説明図であり、図１３は別体型の胸壁を表す説明図である。
【００５４】
１は、遊技媒体計数装置である。遊技媒体計数装置１は、左右にホッパー部２を連接してなる。ホッパー部２は、単体の遊技媒体計数機であり、図２や図３に表すように、ホッパー部２に投入される遊技媒体を計数可能である。ホッパー部２は、遊技媒体であるメダルが投入されると、投入されたメダルの枚数を計数する計数機である。尚、計数する対象である遊技媒体は、メダルの場合もあればパチンコ玉の場合もあり、それぞれを計数可能な計数装置であればよい。この実施例では、左右両側のホッパー部２がメダル計数機である場合を説明するが、図４に表すように、左右のホッパー部２を一方はメダル用他方はパチンコ玉用というように異なる遊技媒体用として使用してもよく、あるいは、左右のホッパー部２ともにメダル計数機ではあるが異なる径や形状のメダルを計数可能な異なるホッパー部２としてもよい。
【００５５】
まず、ホッパー部２を説明する。図４は、ホッパー部２を分解した状態を説明する斜視図であり、左側のホッパー部２はパチンコ玉計数機として機能し、右側のホッパー部２はメダル計数機として機能するよう、左右異なる遊技媒体をそれぞれ計数可能とした遊技媒体計数装置１の説明図である。メダル計数機としてのホッパー部２は、図４に表すように、右側のホッパー部２であり、ホッパー部２の上部に位置して取り外し可能に形成されるホッパー本体２１と、ホッパー本体２１の下部に位置するように計数部であるホッパーメダル送り部２２と、ホッパーメダル送り部２２から送られてくるメダルを計数する計数部２３とからなる。
ホッパー本体２１は、この実施例では、左右のホッパー部２それぞれのホッパー本体２１を一体的に連続して形成する。ホッパー本体２１は、図２に表すように、下方が狭く形成された漏斗形状を成す右ホッパー本体２１ａと左ホッパー本体２１ｂとを連設し、漏斗状の下部中心には、ホッパーメダル送り部２２へ投入されたメダルを滑落させる孔２１ｉを開口する。
ホッパーメダル送り部２２は、図４に表すように、中央に高速で回転する回転板２２ａを有し、回転板２２ａと同軸で回転板から上方へ突出されて回転板２２ａと同様に高速で回転する攪拌部２２ｂを立設する。この攪拌部２２ｂは、ホッパー本体２１の孔２１ｉに位置し、ホッパー本体２１に投入されたメダルを孔２１ｉ位置で攪拌し、下方の回転板２２ａへスムーズに流れるようにしている。更に、回転板２２ａが設けられた一端には、メダル通路２２ｃを設ける。メダル通路２２ｃは、計数対象であるメダルが通過できる厚さおよび幅で形成される。この実施例では、右ホッパー本体２１ａは直径２５ｍｍのメダルを計数するので、２５ｍｍより稍広い幅に設ける。更に、該通路２２ｃの先には計数部２３が設けられている。メダル通路２２ｃは、詳述しないが、横に寝た状態のメダルの下側両端を支持するとともに、上方よりメダル方向に付勢された搬送ベルトによって搬送されて計数部２３へ送られる。メダル通路２２ｃは、メダルの直径がメダル通路２２ｃのメダル下側両端を支持する寸法に満たない場合規定寸法２５ｍｍに満たない例えば硬貨などは下方に落下するように形成されている。メダル通路２２ｃは、詳述しないが、横に寝た状態のメダルを上下に挟んで搬送する搬送ベルトによって計数部２３へ送られる。
【００５６】
計数部２３は、メダル通路２２ｃを搬送されて計数部２３を通過する際に通過したメダルをカウントする。従って、メダルが通過するたびにカウントして計数可能である。このカウントは、計数部２３がカウントするたびにカウント信号を出力し、別途設ける制御部１４がこのカウント信号を入力して積算計数してもよいが、この実施例では計数部２３が積算計数する。尚、制御部１４は、ホッパー部２が備えるエラーセンサー（図示せず）等が出力するエラー信号を入力し該エラー信号によって適宜エラー処理を行う。例えば、ホッパー本体２１ｂがメダル詰まりを起こし、ホッパー本体２１ｂ内にメダルがあることを関知していながら所定時間計数部２３が計数しなかった場合には異常が発生していると判断し、係員に通知したり、あるいは引違戸３に開閉手段を設けた場合には左ホッパー本体２１ｂの左引き戸３ｂを閉じて鍵を掛ける等の所定の処置をとらせる。
ホッパーメダル送り部２２および計数部２３は一体的に形成されており、ホッパー本体２１を含めホッパー部２を形成する。そしてホッパー部２は、ホッパー本体２１を上方に移動して分離可能に構成する。そしてこのように構成するホッパー部２は遊技媒体計数装置１の筐体１１内に収納される。即ち、遊技媒体計数装置１は、ホッパー部２を収納する収納部を開口して形成する筐体１１と、筐体１１の前方に位置して操作および表示を行う操作部１２とからなり、操作部１２は筐体１１に固定され、表示部１３および操作ボタン１６を表面に露出してなる。
【００５７】
このように形成する遊技媒体計数装置１の筐体１１に、ホッパー部２が左右に連設して設けられている。即ち、図２に表すように、右側のホッパー部２と左側のホッパー部２とは左右に連設され、ホッパー本体２１をホッパーメダル送り部２２上部にかぶせた状態に設置されている。この状態でホッパー本体２１は筐体１１から上方へ取外し可能である。また、一体的に構成されたホッパーメダル送り部２２及び計数部２３は投入されたメダルを計数可能なホッパーユニット２ａを構成する。そしてホッパーユニット２ａは、図５に表すように、ホッパー本体２１を取外した状態で筐体１１背面に設ける背面扉１５を開いて筐体背面から筐体外部へ取外し可能である。このホッパーユニット２ａの取外しは予めホッパー本体２１を遊技媒体計数装置１の上方へ取外した状態で行う。
ホッパーユニット２ａは、メダルを計数可能なユニットであるが、図４中の下部左に表すように、パチンコ玉の計数が可能な計数ユニット２ｂを用いることもできる。計数ユニット２ｂは、メダル用のホッパーユニット２ａと同じ形状の筺体２ｂ１内を、傾斜する複数のレーン２ｂ２によって仕切り、各レーン２ｂ２の下部にはゲート状に計数部２３を設ける。このように傾斜した複数のレーン２ｂ２を設けることで、筺体２ｂ１内に投入されるパチンコ玉は、レーン２ｂ２の傾斜に沿って計数部２３側へ移動し、ゲート状の計数部２３を通過し、筺体２ｂ１背面に設ける排出口（図示せず）からパチンコ玉が排出される。計数部２３は、パチンコ玉が通過するたびにその数をカウントする。
【００５８】
このようにパチンコ玉用の計数ユニット２ｂをメダル用ホッパーユニット２ａと同形状に構成することで遊技媒体計数装置１の左右のホッパー部２は、カセット式に背面扉１５から交換可能となり、交換して取り付けたホッパーユニット２ａあるいは計数ユニット２ｂはいずれもホッパー本体２１を上方から被せることで計数するパチンコ玉あるいはメダルの遊技媒体を投入可能となる。従って、遊技媒体計数装置１は両方のホッパー部をメダル用の計数機としても利用可能であり、一方のホッパー部２をパチンコ玉用の計数機として他方のホッパー部２をメダル用の計数機としても利用可能であり、または、いずれのホッパー部２もパチンコ玉の計数機としても利用可能となる。
次いで、ホッパー本体２１の上部でホッパー本体２１上面を閉塞する開閉手段について説明する。開閉手段は、実施例１では引違戸３からなる。引違戸３は、図１に表すように、右ホッパー本体２１ａ上面を覆う引き戸３ａと左ホッパー本体２１ｂの上面を覆う引き戸３ｂとからなり、左引き戸３ｂが右引き戸３ａの上部となり引き違い可能である。従って、左引き戸３ｂを右引き戸３ａ側へ移動すると、左引き戸３ｂは右引き戸３ａの上部に位置し、左ホッパー本体２１ｂの上面が開口し、遊技媒体であるメダルを投入可能となる。また、右引き戸３ａを左引き戸３ｂ側へ移動すると、右ホッパー本体２１ａ上面が開口し、遊技媒体であるメダルを投入可能となる。
【００５９】
引違戸３は、図６に表すように、表面に開閉のために手を掛ける取っ手部３２を設けた板状体からなる扉本体３１からなる。扉本体３１の幅および長さは、それぞれ扉本体３１がホッパー本体２１上面を閉塞可能な大きさからなる。また、扉本体３１には、図６中矢印で表す引き違い方向と交差する側面、即ち前後側面に係止孔３３を穿設する。係止孔３３は、この実施例では、前後それぞれの側面に２カ所ずつ穿設してなる。図６に表す引違戸３は、左引き戸３ｂであるが、右引き戸３ａも同様に左右対称に形成する。
そこで、筺体１１のホッパー部２上部に設けるホッパー本体２１は、それぞれ引違戸３を載置可能に形成する。即ち、左右ホッパー本体２１の上部は、図２に表すように、上面を右引き戸３ａが引き違える幅であり、図１に表すように右引き戸３ａを直接載置して引き違い可能である。また、左ホッパー本体２１ｂの上面周囲部の前後壁部２１ｃには引き戸レール２４を設ける。引き戸レール２４は、引違戸３を閉状態としたときに左引き戸３ｂが右引き戸３ａの上側となって左ホッパー本体２１ｂ上部に位置していられるように左引き戸３ｂの左右方向への摺動をガイドするレールである。更に、閉状態とした引違戸３の左右引き戸３ａ、３ｂに穿設した係止孔３３と対向する位置には、閉状態係止手段２１ｄを設ける。この閉状態係止手段２１ｄは、左右のホッパー部２それぞれを使用しているときには筺体１１内に位置し、ホッパー本体２１を閉状態とするときには引違戸３側へ進出するように引違戸３側へ進退可能である。そして、閉状態係止手段２１ｄは、引違戸３を閉状態とするときには引違戸３側へ進出し、引違戸３に穿設した係止孔３３内に進入して引違戸３を開状態へできないよう閉状態を維持可能とさせる。
【００６０】
この閉状態係止手段２１ｄは、筺体１１の正面に設ける鍵４と連動し、鍵４を施錠側へ回転すると閉状態係止手段２１ｄが引違戸３側へ進出して係止孔３３と係止して引違戸３をロックする。鍵４は、右引き戸３ａおよび左引き戸３ｂそれぞれの施錠用に設けられている。
尚、閉状態係止手段２１ｄは、ソレノイド装置（図示せず）によって進退可能に構成してもよい。
また、引違戸３は、開閉駆動手段５によって自動的に開閉可能に構成し、制御部１４がエラーを検知して左右いずれかあるいは両方のホッパー本体２１を閉状態とするために、所望のホッパー本体２１の左右いずれかの右引き戸３ａ、３ｂあるいは両方の引き戸３ａ、３ｂを開閉駆動手段５を駆動させて開閉させる。この場合には、開閉駆動手段５は動力を得る駆動部５１と、駆動部５１の動力により引違戸３を移動させるチェーン５２と、筺体１１内で稼働自在に固定され、チェーン５２をガイドするプーリー５３とから構成する。そして、左引き戸３ｂを開閉する開閉駆動手段５を説明すると、左引き戸３ｂの摺動側両端に、チェーン５２の両端を固定し、筺体１１の左右内部にはプーリー５３を回動自在に固定する。そして、チェーン５２をプーリー５３に掛け渡すことでそれぞれの両端が張った状態となるように掛け渡す。この掛け渡されたチェーン５２の中間部のいずれか位置に駆動部５１を設置固定し、チェーン５２を送るように駆動可能とさせる。このように開閉駆動手段５を設け、駆動部５１の駆動制御を制御部１４が行うことで、チェーン５２が移動することにより左引き戸３ｂが左右いずれの方向へも移動可能となる。制御部１４による駆動部５１の制御は、右引き戸３ａの上方に位置して開状態となっている左引き戸３ｂを、例えば左ホッパー本体２１ｂ内がメダル詰まりを起こしてエラーとなったことを制御部１４が検知して、左引き戸３ｂとチェーン５２に歯合するギヤとを接続させて回転運動を左引き戸３ｂのスライド運動に変換し、駆動部５１を駆動させ、左ホッパー本体２１ｂを閉状態となるように移動させる。これにより左引き戸３ｂは左ホッパー本体２１ｂの上面を閉塞し、左ホッパー本体２１ｂ内へのメダルの投入を阻止可能となる。また、右ホッパー本体２１ａ内がメダル詰まりを起こしてエラーとなった場合も同様に右引き戸３ａを駆動させる。
【００６１】
更に、閉状態係止手段２１ｄを移動させるためのソレノイド（図示せず）を筺体１１内部の閉状態係止手段２１ｄ位置に設け、閉状態係止手段２１ｄをこのソレノイドにより引違戸３側へと進退可能に構成する。この場合に、ソレノイド（図示せず）は、制御部１４により制御され、左引き戸３ｂが開閉駆動手段５によって左ホッパー本体２１ｂを閉状態とした後に左引き戸３ｂ側の閉状態係止手段２１ｄを左引き戸３ｂ側へ突出するように移動させることで、閉状態となった左引き戸３ｂを閉状態係止手段２１ｄによって施錠し、開状態へ移動できないようにすることができる。
このような開閉駆動手段５およびソレノイドを右引き戸３ａにも設け、制御部１４によって開閉制御することで、それぞれ左右ホッパー部２を独立して開閉制御可能とするとともに施錠可能とする。
【００６２】
また、ホッパー本体２１の右ホッパー本体２１ａおよび左ホッパー本体２１ｂ中間部には、収納スリット２１ｅを穿設する。収納スリット２１ｅは、引違戸３をホッパー本体２１の上方へ取り外し左右ホッパー部２のいずれかあるいは両方を使用可能にしたときに、引違戸３の右引き戸３ａおよび左ホッパー本体２１ｂあるいはいずれか一方を遊技媒体計数装置１内に収納するための収納口であり、図２中左右方向へ扉本体３１の２枚分よりやや大きな幅で、ホッパー本体２１の前後方向に扉本体３１の幅よりやや大きな長さに開口する。また、遊技媒体計数装置１の内部にも、扉本体３１を収納可能なスペースを設ける。即ち、ホッパー本体２１に設けた収納スリット２１ｅと対向する遊技媒体計数装置１内部には、収納した扉本体３１の長さに相当する深さにスペースを設け、扉本体３１収納時に該収納した扉本体３１の上面側側面がホッパー本体２１表面の収納スリット２１ｅ高さとなるようにスペースがとられている。また、収納時に扉本体３１をガイドするように、筺体１１内部の収納スリット２１ｅの長さ側両端には、断面コ字状のガイドレール（図示せず）をそれぞれコ字状開口部が対向するように両端に設置する。そして、収納する扉本体３１は、このガイドレール（図示せず）の対向するコ字状凹部に両端が入り込みガイドされながら筺体１１内部に収納可能である。この蓋は、扉３１の片側のみを収納スリット２１ｅに収納する場合に対応して、他方の片側の扉３１のスペース分ずつ収納スリット２１ｅを覆うことができるよう収納スリット２１ｅの短手側の寸法の半分ずつの寸法で２つの蓋を設けてなる。
【００６３】
また、この実施例では、収納スリット２１ｅを扉本体３１が２枚とも収納できる幅に設け、扉本体３１を２枚収納できるように構成したが、図１１に表すように、収納スリット２１ｅを、扉本体３１を１枚収納可能な幅に設け、収納スリット２１ｅと並べて開閉手段立設係止部である扉本体立設部２１ｆを設けてもよい。この場合には、扉本体立設部２１ｆは前記収納スリット２１ｅを設置した際に筺体１１内部に対向設置したコ字状のガイドレール（図示せず）の対向する１対を扉本体立設部２１ｆとして立設保持する高さとなる筺体１１内部まで、例えば、収納スリット２１ｅから下方へ７ｃｍ程度とする場合には７ｃｍ程度の深さまで設ける。更に扉本体立設部２１ｆは、該深さ以上には落ち込まないようコ字状に立設した扉本体立設部２１ｆの下方に壁体（図示せず）を設けて扉本体３１がこれ以上下方へ移動しないように構成する。このように扉本体立設部２１ｆを設けることで、左右ホッパー部２の両方をメダルあるいはパチンコ玉の計数装置として使用した場合に、左右それぞれのホッパー部２を独立構成でき、それぞれ隣り合うホッパー部２へ投入するメダルあるいはパチンコ玉の混入を防止可能である。
尚、実施例１では、開閉手段を引違戸３としたが、図８に表すように、それぞれホッパー本体部２の中央側を支点に上方へ観音扉状に開閉可能な開閉扉３ｃとしてもよい。
【００６４】
２１ｇは胸壁である。胸壁２１ｇは、ホッパー本体２１に構成される。胸壁２１ｇは、図１および図４に表すように、複数連設された全てのホッパー本体２１周囲を囲むように立設される。この時胸壁２１ｇの高さは、隣合う右ホッパー本体２１ａおよび左ホッパー本体２１ｂの境目であるホッパー中間部２１ｈより高くなるように設ける。このように胸壁２１ｇをホッパー中間部２１ｈより高く設けることで、全てのホッパーが同じ種類の遊技媒体であるメダルを引受可能な時に、同時にホッパー本体２１内に大量のメダルを投入しても、胸壁２１ｇによってホッパー本体２１外部へ投入メダルが溢れることを防止すると共に、投入されたメダルは利用可能なホッパー本体２１へ投入されることとなる。また、何れかのホッパー本体２１がホッパー本体２１が同じ種類の遊技媒体であるメダルを引受可能であり且つ引違戸３あるいはシャッター６によって一部のホッパー本体２１が利用できないように上部を閉状態としてあった場合に、投入されたメダルが閉状態の引違戸３あるいはシャッター６上に乗っても、引違戸３あるいはシャッター６上に乗った投入されたメダルは、ホッパー中間部２１ｈが胸壁２１ｇより低いので胸壁２１ｇによってホッパー本体２１外部へ溢れることを防止できる。そして、引違戸３あるいはシャッター６上に位置されたメダルは、利用者等が利用可能な隣のホッパー本体２１へ掻き出して投入すればよい。
【００６５】
また、この実施例では図４に表すように、ホッパー本体２１は全てのホッパー部を１つの遊技媒体引受部として一体的に形成させたが、各ホッパー本体２１を図１２に表すように別体に構成してもよい。即ち、左側に位置させる胸壁２１ｇ一体型のホッパー本体２１は図１２（ａ）のように左側縁にも胸壁２１ｇを設け且つ右側縁には胸壁２１ｇより低い位置となる中間部２１ｈを設けたものを用い、右側に位置させる胸壁２１ｇ一体型のホッパー本体２１は図１２（ｂ）のように右側縁にも胸壁２１ｇを設け且つ左側縁には胸壁２１ｇより低い位置となる中間部２１ｈを設けたものを用いればよい。更に、ホッパー本体２１を３つ以上連設して用いる場合には、図１２（ｃ）のように左右両側の縁部が胸壁２１ｇより低いホッパー中間部２１ｈとなるように構成する胸壁２１ｇ一体型のホッパー本体２１を用いればよく、この中間部用ホッパー本体２１を複数用いればいくつでも連設して構成可能となる。
また、この実施例では、胸壁２１ｇはホッパー本体２１と一体的に形成された構成するが、例えば図１３に表すように、ホッパー本体２１とは別体として胸壁２１ｇを構成してもよい。この場合、１のホッパーを有する筐体をホッパーが連続するよう複数並設させ、並設させた各ホッパーは同時に投入された遊技媒体がホッパー間からこぼれないように接続されており、各ホッパーに対応して計数機構を備え、各計数機構がホッパーに投入された遊技媒体をそれぞれ計数すると共に各計数機構の計数を別個または同一に取扱い可能な遊技媒体計数機を、例えば、３台ホッパーが連続するよう複数併設させる場合に対応して、ホッパー上部に胸壁２１ｇである（ａ）（ｂ）（ｃ）を取り付ける。このようにすることで、各計数機のホッパー間の高さより胸壁部を高くでき、複数の店員が１の遊技客について複数の箇所から同時に投入しても外部にメダルがこぼれてしまうことなく、非常に早く計数作業を終えることができる。更に詳述する。即ち、図１３（ａ）に表すものが、左側に設けるホッパー本体２１に係止させて左側縁の胸壁２１ｇを構成する左側縁胸壁２１ｇユニットであり、同図１３（ｂ）に表すものが、右側に設けるホッパー本体２１に係止させて右側縁の胸壁２１ｇを構成する右側縁胸壁２１ｇユニットであり、同図１３（ｃ）に表すものが中間部に設けるホッパー本体２１に係止させて中間部の胸壁２１ｇを構成する中間部胸壁２１ｇユニットである。この場合には、胸壁２１ｇを全てのホッパー本体２１周囲部を囲繞するような１つの胸壁２１ｇから構成しても良く、また図１３に表すように、図１２に表した各ホッパー本体２１の構成と同様に左右それぞれの構成のものおよび中間部のものを設け、連設されるそれぞれのホッパー本体２１上部に、予めホッパー本体２１に設けた係止部と係止させて用いるように構成してもよい。勿論、胸壁２１ｇは、連設されたホッパー部２全体を囲繞するように、図１３に表す左右及び中央用の胸壁２１ｇを一体に構成して連設された全てのホッパー部２上部の周囲部を囲繞するようにしても良い。
【００６６】
この場合には、ホッパー本体２１は、胸壁２１ｇを構成していなくともよいので、計数部２３等を備えた単体として計数可能なホッパー本体２１を備えた計数ユニットを用いることができるので、単体として用いていた既存の計数ユニットを複数並設させ、図１２に表すような胸壁２１ｇをそれぞれの計数ユニットのホッパー本体２１へ係止させ、連設した複数のホッパー部２１を備えた遊技媒体計数装置１を構成することができる。
なお、図１２および図１３においては、３連にてホッパーを連結したものを例示したが、２連続のホッパー１対に、もう１対の２連続のホッパーを対面させて、ホッパー同士が隣接するよう設けて、合計４連続ホッパーを隣接させてもよい。この場合、これら各ホッパーの最上部を更に高くするために図１３で示す胸壁２１ｇを、上記４連続ホッパーの外周に設けるようにすると、投入したメダルがホッパー間に当り外部にこぼれてしまうこともない。
また、これら胸壁２１ｇを設けたホッパー本体２１にもやはり収納スリット２１ｅ、扉本体立設部２１ｆ等を設けて構成する。
更に勿論これらの場合でも、それぞれ胸壁２１ｇを備えるホッパー本体２１は、パチンコ玉に対応したものとメダルに対応したもの等、利用したい計数ユニットによって適宜選択可能である。
【実施例２】
【００６７】
ついで、実施例２を説明する。
実施例２は、図４および図９に表すように、実施例１では引違戸３であった開閉手段を、巻き取り式のシャッター６とした例である。
図９に表すようなシャッター６は、巻き取り可能に巻き簀状に揺動可能に連続される細長い板状からなるシャッター片６１ａが複数巻き簀状に巻き取り可能に連接されて形成するシャッター本体６１と、シャッター本体６１を移動させるシャッターチェーン６２と、シャッターチェーン６２を移動可能なシャッター駆動部６３と、シャッター本体６１を収納可能なシャッター収納部６５、シャッターチェーン６２を案内するシャッタープーリー６６と、これらを取り付けられ、シャッター６を形作るシャッターフレーム６７とからなる。そして、シャッター６はホッパー本体２１の下部に位置され、ホッパー本体２１の上面をシャッター本体６１が閉塞可能である。
【００６８】
シャッター６を設けるホッパー本体２１は、ホッパー本体２１上部側のうち遊技媒体計数装置１設置時に奥側（操作部１２側）および手前側（操作部１２とは反対側）並びに右ホッパー本体２１ａと左ホッパー本体２１ｂとの間を切欠してシャッター移動スペース７をＨ字状に穿設する。Ｈ字状に設けたシャッター移動スペース７のうち、『Ｈ』の横棒に相当するスペース７１が左右ホッパー本体２１の中間に位置する中間スペース部７１を形成し、それ以外のスペースがシャッターガイドスペース７２を形成する。
このようにホッパー本体２１にシャッター移動スペース７を形成することで、シャッター６をホッパー本体２１の下部に位置させてもシャッター６をホッパー本体２１の上面を覆うように移動可能にできる。
即ち、遊技媒体計数装置１は、図４および図９に表すように、シャッター６をホッパー本体２１の下部に位置するように設ける。
【００６９】
シャッター６は、骨組みによってホッパー本体２１よりやや小さな薄い箱形状をなすフレーム６７によって形作られ、ホッパー本体２１下部に収納された状態において、隣り合う右ホッパー本体２１ａ、ホッパー本体２１ｂの中間部下方に位置するようにシャッター収納部６５をそれぞれのホッパー本体２１ａ、２１ｂに設ける。尚、シャッター６は左右ホッパー本体２１ａ、２１ｂ下方においては左右対称に設置されるため、以下には左ホッパー本体２１ｂ下部に位置される部分のシャッター６を説明するが、右ホッパー本体２１ａ下部に位置される部分のシャッター６も左ホッパー本体２１ｂ下部に位置される部分と同様の構成であるので説明を省略する。
シャッターフレーム６７の略中央部には遊技媒体計数装置１の手前から奥方向に掛けてシャッター収納部６５を固定する。シャッター収納部６５は、内部にシャッター本体６１を巻き取り収納可能である。
【００７０】
シャッター本体６１は、幅狭な細長い板状体からなるシャッター片６１を複数連結してなる。そして連結されたシャッター片６１は相互に連結部を支点に巻き簀状に回動自在である。このシャッター本体６１は、基端部がシャッター収納部６５内部に固定され、畳んである自由端がシャッター収納部６５から引き出される。このとき引き出されるシャッター本体６１は、シャッター本体６１側のシャッタープーリー６６ａに案内される。このシャッタープーリー６６ａは、シャッター移動スペース７の中間スペース部７１下部に位置されて、シャッター本体６１の移動側先端を、左ホッパー本体２１ｂ上面開状態では上方の中間スペース部７１間に位置させている。また、シャッター本体６１の遊技媒体計数装置１手前側および奥側の両端部はシャッターチェーン６２に係止されてシャッターチェーン６２とともに移動される。シャッターチェーン６２は、シャッターガイドスペース７２の内側に位置するように、各シャッタープーリー６６によって支持されているので、シャッター本体６１は、シャッターチェーン６２とともに中間スペース部７１およびシャッターガイドスペース７２の内側で支持・移動されることとなる。また、シャッターチェーン６２は、左ホッパー本体２１ｂの左側下部に設置されるシャッター駆動部６３によって移動される。従って、シャッター駆動部６３が駆動されると、シャッター駆動部６３の駆動に伴いシャッターチェーン６２が移動されることとなり、シャッターチェーン６２に係止されているシャッター本体６１もこれに伴い移動される。そして、このシャッター本体６１の移動は、シャッター移動スペース７内側に駆動系を有して行われ、外部にはシャッター本体６１が見えるのみで行える。
【００７１】
シャッター駆動部６３の駆動制御は、操作部１２に設ける所定の操作ボタンの操作によって、左ホッパー本体２１ｂ上面を覆っている状態のシャッター本体６１を巻き取ってシャッター収納部６５に収納させたり、あるいは収納状態のシャッター本体６１を引き出して左ホッパー本体２１ｂ上面を覆うように閉状態となるよう移動させる。また、手動操作ではなく自動制御も可能である。即ち、制御部１４がホッパー部２から左右いずれかあるいは両方の計数異常等のエラーを検知したときに、エラーを検知したホッパー本体２１上面を閉塞するようにエラーが発生したホッパー本体２１側のシャッター駆動部６３を開状態から閉状態へと移動するように駆動する。これにより、シャッター本体６１によって当該ホッパー本体２１上面を閉塞できる。また、計数が所定時間なされなかった場合にシャッターを閉とするようにしてもよい。
【００７２】
また、実施例２では、シャッター６を閉状態で係止させる閉状態係止手段２１ｄは、筺体１１側に固定されシャッターチェーン６２に対して進退自在であり、進退することで、シャッターチェーン６２と係止あるいは係止解除可能である。そして閉状態係止手段２１ｄは鍵４と連動され、鍵４の操作により、シャッターチェーン６２と係止することで、シャッターチェーン６２の移動を阻害し、シャッターチェーン６２にとともに移動するシャッター本体６１の移動を阻止する。尚、この閉状態係止手段２１ｄも実施例１同様に制御部１４の制御によって操作することで、ホッパー本体２１内でのメダル詰まり等のエラー時には自動的に閉状態に移動させたシャッター本体６１をロックして無理矢理開状態とすることを阻止可能である。
このように構成するシャッター６は、シャッターフレーム６７を筺体１１の内側にて着脱自在に係止できるよう、簡単な操作、即ち数本のボルト締めや、シャッターフレーム６７に設ける凸部突起と筺体１１側に設ける凹部溝とを数カ所で嵌合させて着脱自在に取り付ける構成とすることで、シャッター６を設けない構成の従来型の遊技媒体計数装置１に対して、予め筺体１１に該凹部溝を設けておけば、後々該筺体１１にシャッター６を後付けすることも可能となる。
尚、開閉手段は上記各実施例のような引違戸やシャッター形状の他、複数のシャッター板からなり、ホッパー本体２１上面を閉塞するように移動したシャッター板が順次隣り合うシャッター板を引き出してホッパー本体２１上面を閉塞し、開状態とするときも、開状態とする方向へ移動されたシャッター板が隣り合うシャッター板と係止して順次隣り合うシャッター板を開状態とするように移動するような開閉手段でもよい。更にまた、いずれの実施例でも開閉手段は左右方向へ移動するように説明したが、奥側から手前側、あるいは手前側から奥側へと開閉移動するように設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
この発明は遊技媒体を計数可能な遊技媒体計数装置に実施可能であり、遊技媒体計数装置を用いて構成するパチンコホールあるいはメダルゲームホールのシステム全体の一部として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施例１を表す斜視説明図
【図２】実施例１のホッパー本体を取外した状態を表す斜視説明図
【図３】実施例１の一方の開閉手段を開状態とした状態を表す斜視説明図
【図４】ホッパー本体及び開閉手段を取外した状態を表す斜視説明図
【図５】図１を背面側から見た背面斜視説明図
【図６】実施例１を開閉手段を表す斜視説明図
【図７】実施例１の開閉駆動手段を図示した斜視説明図
【図８】観音扉上の開閉手段を表す断面説明図
【図９】実施例２を表す斜視説明図
【図１０】実施例２のホッパー本体を表す斜視説明図
【図１１】開閉手段をホッパー本体中央に立設した状態を表す斜視説明図
【図１２】ホッパー本体一体型の胸壁を表す説明図
【図１３】別体型の胸壁を表す説明図
【図１４】従来例１を表す断面説明図
【図１５】従来例２を表す斜視説明図
【図１６】従来例２の部分を表す斜視説明図
【符号の説明】
【００７５】
１      遊技媒体計数装置
１１    筐体
１２    操作部
１３    表示部
１４    制御部
１５    背面扉
１６    操作ボタン
２      ホッパー部
２ａ    ホッパーユニット
２ｂ    計数ユニット
２１    ホッパー本体
２１ａ  右ホッパー本体
２１ｂ  左ホッパー本体
２１ｃ  前後壁部
２１ｄ  閉状態係止手段
２１ｅ  収納スリット
２１ｆ  扉本体立設部
２１ｇ  胸壁
２１ｈ  ホッパー中間部
２１ｉ  孔
２２    ホッパーメダル送り部
２２ａ  回転板
２２ｂ  攪拌部
２２ｃ  メダル通路
２３    計数部
２４    引き戸レール
３      引違戸
３ａ    右引き戸
３ｂ    左引き戸
３１    扉本体
３２    取っ手部
３３    係止孔
４      鍵
５      開閉駆動手段
５１    駆動部
５２    チェーン
５３    プーリー
６      シャッター
６１    シャッター本体
６１ａ  シャッター片
６２    シャッターチェーン
６３    シャッター駆動部
６５    シャッター収納部
６６    シャッタープーリー
６７    シャッターフレーム
７      シャッター移動スペース
７１    中間スペース部
７２    シャッターガイドスペース
【図１】
2007136100.tif 000003
【図２】
2007136100.tif 000004
【図３】
2007136100.tif 000005
【図４】
2007136100.tif 000006
【図５】
2007136100.tif 000007
【図６】
2007136100.tif 000008
【図７】
2007136100.tif 000009
【図８】
2007136100.tif 000010
【図９】
2007136100.tif 000011
【図１０】
2007136100.tif 000012
【図１１】
2007136100.tif 000013
【図１２】
2007136100.tif 000014
【図１３】
2007136100.tif 000015
【図１４】
2007136100.tif 000016
【図１５】
2007136100.tif 000017
【図１６】
2007136100.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成17年11月28日(2005.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2007136100.tif 000019
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２】
2007136100.tif 000020
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３】
2007136100.tif 000021
【手続補正４】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７】
2007136100.tif 000022