(57)【要約】【課題】  接続作業時の嵌合衝撃を緩和し、光学基準面への損傷を低減する光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルを得る。【解決手段】  コネクタフェルール１２の挿入方向に沿った一部領域に設けた抵抗付与部１３が、コネクタフェルール１２を挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブ１０に取り付けられている光機能部材３０の光学面３０ａにコネクタフェルール１２の光学面１２ａを勢いよく衝突させるのを阻止して、コネクタフェルール１２の光学面１２ａの損傷を防止する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の接続空間を有し、前記接続空間の一端側よりコネクタフェルールを挿入して嵌合することにより、前記接続空間の他端側に取り付けられている光機能部材と調心して両光学面を相互に突き合わせる光接続用スリーブであって、
前記接続空間の前記一端側の一部領域に、前記コネクタフェルールの嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部を設けたことを特徴とする光接続用スリーブ。
【請求項２】
前記抵抗付与部が、前記接続空間の内径よりも小さな内径を有することを特徴とする請求項1記載の光接続用スリーブ。
【請求項３】
前記接続空間の前記抵抗付与部に対応した領域の内周壁に前記コネクタフェルールの挿入方向に沿って少なくとも１条のスリットを装備したことを特徴とする請求項２記載の光接続用スリーブ。
【請求項４】
前記接続空間の前記一端側に前記コネクタフェルールの調心を行う位置決め部材を内嵌するとともに、前記抵抗付与部を摩擦抵抗が大きな材質で構成したことを特徴とする請求項１記載の光接続用スリーブ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円筒状の中空体であることを特徴とする光レセプタクル。
【請求項６】
前記円筒状の中空体の中空部に光ファイバを装備したことを特徴とする請求項５記載の光レセプタクル。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれかに記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円柱状の中実透光材であることを特徴とする光レセプタクル。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円筒状の中空体の中空部に、円柱状の透光部材を備えたことを特徴とする光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタフェルールを一端側より挿入して嵌合することにより他端側に取り付けられている光機能部材と調心して光学面を相互に突き合わせるための光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、図１０に示すような光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルが知られている（例えば特許文献１参照）。
特許文献１に記載された光レセプタクル１００は、光コネクタ接続部１０１と光半導体素子接合部１０２とスリーブ保持部１０３とを有し、中央に貫通孔を備えた樹脂製ケース１０４の内側に、フェルールを嵌入する内壁１０５を備えた金属またはセラミックス製のスリーブ１０６を保持し、このスリーブ１０６の端部を保持する保持部材１０７をケース１０４の光半導体素子接合部１０２に固着し、スリーブ１０６内に挿入したフェルールの軸方向の位置決めを行うためのフェルールストッパ１０８を、保持部材１０７やスリーブ１０６の端部に備えている。
このような構成により、フェルールの軸ずれを防止して、伝送損失の小さい高精度の光レセプタクル１００とすることができるとともに、ケース１０４は樹脂製であることから複雑形状を容易に成形し、低コストとすることができる。
【特許文献１】特開平９−３３７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、図１１に示すように、前述した光レセプタクル１００では、相手側のフェルール１０９をスリーブ１０６内に挿入して、フェルール１０９の先端１０９ａをフェルールストッパ１０８の先端面１０８ａに当接させてフェルール１０９の位置決めを行う。このとき、スリーブ１０６と挿入されるフェルール１０９との間の摩擦抵抗が少なすぎる場合には、フェルール１０９の先端面１０９ａとフェルールストッパ１０８の先端面１０８ａとが衝撃的に接触して、フェルール１０９を損傷するおそれがあるという不都合があった。
【０００４】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続作業時の嵌合衝撃を緩和し、光学基準面への損傷を低減する光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる光接続用スリーブの第１の特徴は、円筒状の接続空間を有し、前記接続空間の一端側よりコネクタフェルールを挿入して嵌合することにより、前記接続空間の他端側に取り付けられている光機能部材と調心して両光学面を相互に突き合わせる光接続用スリーブであって、前記接続空間の前記一端側の一部領域に、前記コネクタフェルールの嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部を設けたことにある。
【０００６】
このように構成された光接続用スリーブにおいては、コネクタフェルールの挿入方向に沿った一端側の一部領域に設けた抵抗付与部が、コネクタフェルールを挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブの他端側に取り付けられている光機能部材の光学面にコネクタフェルールの光学面を勢いよく衝突させるのを防止することにより、光学面の損傷を防止することができる。
【０００７】
また、本発明にかかる光接続用スリーブの第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記抵抗付与部が、前記接続空間の内径よりも小さな内径を有することにある。
【０００８】
このように構成された光接続用スリーブにおいては、抵抗付与部の内径を小さくすることにより、コネクタフェルール挿入時の摩擦抵抗を大きくすることができるので、光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材の光学面にコネクタフェルールの光学面を勢いよく衝突させるのを阻止して、光学面の損傷を防止することができる。
【０００９】
また、本発明にかかる光接続用スリーブの第３の特徴は、上記本発明の第２の特徴において、前記接続空間の前記抵抗付与部に対応した領域の内周壁に前記コネクタフェルールの挿入方向に沿って少なくとも１条のスリットを装備したことにある。
【００１０】
このように構成された光接続用スリーブにおいては、抵抗付与部の内径を狭めることにより抵抗付与部の内面が挿入されるコネクタフェルールに当接するが、内周壁上にコネクタフェルールの挿入方向に設けたスリットが開くことにより、摩擦抵抗を有しながらもコネクタフェルールの挿入性を確保することになる。
【００１１】
また、本発明にかかる光接続用スリーブの第４の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記接続空間の前記一端側に前記コネクタフェルールの調心を行う位置決め部材を内嵌するとともに、前記抵抗付与部を摩擦抵抗が大きな材質で構成したことにある。
【００１２】
このように構成された光接続用スリーブにおいては、光接続用スリーブに内嵌された位置決め部材によりコネクタフェルールの位置決めすることができる。また、摩擦抵抗が大きな材質で構成した抵抗付与部がコネクタフェルールを挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材の光学面にコネクタフェルールの光学面を勢いよく衝突させるのを阻止することにより、両光学面の損傷を防止することができる。
【００１３】
また、本発明にかかる光レセプタクルの第１の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかの特徴に記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円筒状の中空体としたことにある。
ことにある。
【００１４】
このように構成された光レセプタクルにおいては、コネクタフェルールの挿入方向に沿った一部領域に嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部が設けられた光接続用スリーブの内周壁に、例えば、金属材、セラミック材、ガラス材、樹脂材等からなる円筒状の中空体を固定するので、種々の光機能部材を取り付けることができる。
【００１５】
また、本発明にかかる光レセプタクルの第２の特徴は、上記本発明の第５の特徴において、前記円筒状の中空体の中空部に光ファイバを装備したことにある。
【００１６】
このように構成された光レセプタクルにおいては、円筒状の中空体の中空部に光ファイバを取り付けることにより、光ファイバを接続することができる。
【００１７】
また、本発明にかかる光レセプタクルの第３の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかの特徴に記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円柱状の中実透光材としたことにある。
【００１８】
このように構成された光レセプタクルにおいては、コネクタフェルールの挿入方向に沿った一部領域に嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部が設けられた光接続用スリーブの他端側の内周壁に、例えば、セラミック材、結晶体、ガラス材、樹脂材等からなる円柱状の中実透光材を固定するので、これらの中実透光材を介して光接続することができる。
【００１９】
また、本発明にかかる光レセプタクルの第４の特徴は、上記本発明の第１から第４のいずれかに記載の光接続用スリーブを備え、前記光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材が、前記光接続用スリーブの他端側に嵌合し前記光接続用スリーブの内周壁に固定された円筒状の中空体の中空部に、円柱状の透光部材を備えたことにある。
ことにある。
【００２０】
このように構成された光レセプタクルにおいては、コネクタフェルールの挿入方向に沿った一部領域に嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部が設けられた光接続用スリーブの他端側の内周壁に、例えば、金属材、セラミック材、ガラス材、樹脂材等からなる円筒状の中空体を固定し、この中空体の中空部に、例えば、セラミック材、結晶体、ガラス材、樹脂材等からなる円柱状の透光部材を取り付けたので、これらの透光部材を介して光接続することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、コネクタフェルールの挿入方向に沿った一部領域に設けた抵抗付与部が、コネクタフェルールを光接続用スリーブに挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材の光学面にコネクタフェルールの光学面を勢いよく衝突させるのを阻止して、光学面の損傷を防止することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本発明の光接続用スリーブに係る第１実施形態を示す断面図、図２は本発明の光接続用スリーブに係る第２実施形態を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、本発明の第１実施形態である光接続用スリーブ１０Ａは、円筒状の接続空間１１を有し、この接続空間１１の一端側（図１において右端）よりコネクタフェルール１２を挿入して嵌合することにより、接続空間１１の他端側（図１において左端）に取り付けられている光機能部材３０と調心して両光学面１２ａ、３０ａを相互に突き合わせるものであって、接続空間１１の一端側の一部領域に、コネクタフェルール１２の嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部１３を設けたものである。
【００２４】
従って、抵抗付与部１３が、コネクタフェルール１２を光接続用スリーブ１０Ａに挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブ１０Ａの他端側に取り付けられている光機能部材３０の光学面３０ａにコネクタフェルール１２の光学面１２ａを勢いよく衝突させるのを阻止することにより、両光学面１１ａ、１３ａの損傷を防止することができる。
【００２５】
抵抗付与部１３としては、図１に示すように、接続空間１１の内径よりも小さな内径を有するように縮径部１３ａを設けることができる。この抵抗付与部１３は、接続空間１１における、コネクタフェルール１２の挿入方向（図１において左右方向）に沿った少なくとも一部領域が小さな内径を有するように形成されたものでよい。なお、縮径部１３ａは、接続空間１１の内周壁１１ａに沿って、全周にわたって設けることができる。あるいは、コネクタフェルール１２の挿入方向に沿って、１本または複数本の突条として設けることもできる。なお、縮径部１３ａの入り口には、コネクタフェルール１２を抵抗付与部１３内に容易に挿入することができるようにテーパ１３ｂを設けるのが良い。
このように、抵抗付与部１３として接続空間１１よりも内径が小さな縮径部１３ａを設けることにより、コネクタフェルール１２挿入時の摩擦抵抗を容易に大きくすることができる。
【００２６】
なお、接続空間１１の抵抗付与部１３に対応した領域の内周壁１１ｂには、コネクタフェルール１２の挿入方向に沿って、少なくとも１条のスリット１４を設けるのが望ましい。
すなわち、コネクタフェルール１２を光接続用スリーブ１０Ａに挿入する際に、縮径部１３ａに当接するが、内周壁１１ｂにコネクタフェルール１２の挿入方向に沿って設けたスリット１４が開くことにより、摩擦抵抗を有しながらもコネクタフェルール１２の挿入性を確保することになる。
【００２７】
図２および図３は、上記構成の光接続用スリーブ１０Ａの作製方法をそれぞれ示したもので、図２は抵抗付与部１３として円筒状の中空体に予め縮径部１３ａを形成しておいて、後工程でスリット１４を設けたものであり、図３は円筒状の中空体にスリット加工を施す際に、中空体が内部応力で自然に縮径して抵抗付与部１３が形成されるものである。
すなわち、第１の作製方法は、図２（Ａ）に示すように円筒状の中空体に予め縮径部１３ａを形成しておいて、図２（Ｂ）に示す後工程で、縮径部１３ａが形成された中空体にスリット１４を形成している。また、第２の作製方法は、図３（Ａ）に示すように接続空間１１を形成した円筒状の中空体を準備しておいて、図３（Ｂ）に示すスリット加工を行った際の、内部応力によって、中空体が内側に変形して縮径することにより、抵抗付与部１３を形成している。
【００２８】
図４には、本発明にかかる光接続用スリーブの第２実施形態が示されている。なお、前述した第１実施形態にかかる光接続用スリーブ１０Ａと共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００２９】
図４に示すように、この光接続用スリーブ１０Ｂは、接続空間１１の一端側にコネクタフェルール１２の調心を向上させる位置決め部材１５を内嵌するとともに、抵抗付与部１３を摩擦抵抗が大きい柔らかな材質で構成したものである。
なお、接続空間１１の一端側の内周壁１１ａに、摩擦抵抗が大きい材質で薄い層状の抵抗付与部１３を形成することができるが、位置決め部材１５を除く光接続用スリーブ１０Ｂの全体を摩擦抵抗が大きな材質で形成することもできる。また、抵抗付与部１３を、図１において示したような縮径部１３ａおよびスリット１４を設けるようにすることも可能である。また、位置決め部材１５は、金属やセラミックスで形成することができる。
【００３０】
また、位置決め部材１５は、接続空間１１の内周壁１１ａに沿って全周に設けることができる。あるいは、コネクタフェルール１２の挿入方向に沿って、１本または複数本の細い部材を設けるようにすることもできる。また、位置決め部材１５は、コネクタフェルール１２の挿入方向において、抵抗付与部１３を除く全長に渡って設けることができるが、少なくとも挿入されるコネクタフェルール１２に接触する一部領域のみに設けるようにしても良い。
【００３１】
このように構成された光接続用スリーブ１０Ｂにおいては、光接続用スリーブ１０Ｂに内嵌された位置決め部材１５によりコネクタフェルール１２の位置決めを高精度にすることができる。また、摩擦抵抗が大きな材質で構成した抵抗付与部１３がコネクタフェルール１２を挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブ１０Ｂに取り付けられている光機能部材３０の光学面３０ａにコネクタフェルール１２の光学面１２ａを勢いよく衝突させるのを阻止して、両光学面１２ａ、３０ａの損傷を防止することができる。
【００３２】
次に、本発明にかかる光レセプタクルについて説明する。
図５（Ａ）は本発明にかかる光レセプタクルの実施形態の側面図、（Ｂ）は（Ｃ）縦断面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た端面図である。なお、前述した光接続用スリーブ１０と共通する部位には同じ符号を付して、重複する説明を省略することとする。
【００３３】
この光レセプタクル２０Ａでは、前述した光接続用スリーブ１０Ａ（光接続用スリーブ１０Ａ、１０Ｂを総称する場合には光接続用スリーブ１０で示す。）を備え、光接続用スリーブ１０Ａに取り付けられている光機能部材３０は光接続用スリーブ１０Ａの他端側（図３（Ｂ）において左端側）に嵌合し光接続用スリーブ１０Ａの内周壁１１ａに固定された金属材、セラミック材、ガラス材、樹脂材等からなる円筒状の中空体３１である。
光接続用スリーブ１０Ａは、樹脂製の光レセプタクル２０Ａの本体２１の中心を貫通する貫通穴２２に挿嵌されており、光接続用スリーブ１０の他端側（図３（Ｂ）において左端）には光機能部材３０としての中空体３１が取り付けられている。
【００３４】
なお、中空体３１を光接続用スリーブ１０に取り付ける方法としては、圧入、溶接、接着剤、半田等が可能である。
また、図５に示したように、光接続用スリーブ１０Ａにスリット１４が設けられている場合には、光レセプタクル２０の本体２１にも同じ位置にスリット２３を設けるのが望ましい。また、図５において用いられている光接続用スリーブ１０Ａでは、図１において説明したように、抵抗付与部１３として縮径部１３ａを設けるとともに、スリット１４が設けられている光接続用スリーブ１０Ａを用いた場合が示されているが、この他、図６に示す光レセプタクル２０Ｂのように、位置決め部材１５を設けるとともに、抵抗付与部１３を摩擦係数が大きな材質で形成する光接続用スリーブ１０Ｂ（図４参照）を設けることもできる。
【００３５】
このように、コネクタフェルール１２の挿入方向に沿った一部領域に嵌合時の摩擦抵抗を大きくする抵抗付与部１３が設けられ、光レセプタクル２０Ａまたは２０Ｂに装着された光接続用スリーブ１０の内周壁１１ａに、金属材、セラミック材、ガラス材、樹脂材等からなる円筒状の中空体３１を固定したので、中空体３１の中空部３１ａに種々の光機能部材を取り付けることができる。
【００３６】
また、図７に示す光レセプタクル２０Ｃのように、中空体３１の中空部３１ａに光ファイバ３２を取り付けることができる。なお、中空体３１を光接続用スリーブ１０に取り付ける方法としては、圧入、溶接、接着剤、半田等が可能である。
これにより、コネクタフェルール１２と光ファイバ３２とを光学的に接続することができる。
【００３７】
また、図８に示す光レセプタクル２０Ｄのように、中空体３１の中空部３１ａにセラミック材、結晶体、ガラス材、樹脂材等からなる円柱状の透光部材３３を取り付けることができる。なお、中空体３１を光接続用スリーブ１０に取り付ける方法としては、圧入、溶接、接着剤、半田等が可能である。
これにより、光機能部材３０は透光部材３３を介してコネクタフェルール１２と光学的に接続することができる。
【００３８】
また、図９に示す光レセプタクル２０Ｅのように、光機能部材３０として、セラミック材、結晶体、ガラス材、樹脂材等からなる円柱状の中実透光材３４を用いることができる。なお、中空体３１を光接続用スリーブ１０に取り付ける方法としては、圧入、溶接、接着剤、半田等が可能である。
これにより、光機能部材３０は、光機能部材３０そのものである中実透光材３４を介してコネクタフェルール１２と光接続することができる。
【００３９】
なお、本発明の光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルは、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態において、抵抗付与部１３を接続空間１１の端部に設けた場合について例示したが、接続空間１１の中央部寄りに設けることも可能である。
また、抵抗付与部１３に縮径部１３ａを設けた場合に、縮径部１３ａが拡径するようにスリット２３を設けたが、スリット２３の代わりに抵抗付与部１３の肉厚を薄くして、拡径できるようにすることも可能である。
また、光機能部材が、コネクタフェルールの場合もある。つまり、光接続用スリーブは、コネクタフェルール同士を接続する場合も含む。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明に係る光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクルはコネクタフェルールの挿入方向に沿った一部領域に設けた抵抗付与部が、コネクタフェルールを挿入して嵌合する際の摩擦抵抗を大きくするので、光接続用スリーブに取り付けられている光機能部材の光学面にコネクタフェルールの光学面を勢いよく衝突させるのを阻止して、光学面の損傷を防止することができるという効果を有し、コネクタフェルールを一端側より挿入して嵌合することにより取り付けられている光機能部材と調心して光学面を相互に突き合わせる光接続用スリーブおよびこれを用いた光レセプタクル等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る光接続用スリーブの第１実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の光接続用スリーブの第１の作製方法を示す図で、（Ａ）はスリット加工前の中空体の断面図、（Ｂ）はスリット加工後の中空体の断面図である。
【図３】図１の光接続用スリーブの第２の作製方法を示す図で、（Ａ）はスリット加工前の中空体の断面図、（Ｂ）はスリット加工により縮径部が形成される中空体の断面図である。
【図４】本発明に係る光接続用スリーブの第２実施形態を示す断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明にかかる光レセプタクルの第１実施例を示す側面図で、（Ｂ）は縦断面図、（Ｃ）は（Ａ）中Ｃ方向から見た端面図である。
【図６】本発明にかかる光レセプタクルの第２実施例を示す断面図である。
【図７】本発明にかかる光レセプタクルの第３実施例を示す断面図である。
【図８】本発明にかかる光レセプタクルの第４実施例を示す断面図である。
【図９】本発明にかかる光レセプタクルの第５実施例を示す断面図である。
【図１０】従来の光レセプタクルを示す断面図である。
【図１１】従来のスリーブおよび光レセプタクルにおける問題点を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  光接続用スリーブ
１１  接続空間
１１ａ  内周壁
１２  コネクタフェルール
１２ａ  光学面
１３  抵抗付与部
１５  位置決め部材
２０  光レセプタクル
２３  スリット
３０  光機能部材
３０ａ  光学面
３１  中空体
３１ａ  中空部
３２  光ファイバ
３３  透光部材
３４  中実透光材
【図１】
2007171515.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007171515.tif 000009
【図８】
2007171515.tif 000010
【図９】
2007171515.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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