(57)【要約】【課題】磁気共鳴信号を受信するための複数の局所コイルに接続された各ケーブルをそれぞれ送信コイルである送信用コイルの内部を経由せずに配置することが可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法である。【解決手段】磁気共鳴イメージング装置３０は、被検体に向けて高周波信号を送信するための送信用コイル２５と、被検体から核磁気共鳴信号を受信する複数の受信コイル２７、２８と、少なくとも２つのケーブル３０、３１が送信用コイル２５の内部を経由しないように複数の受信コイル２７、２８にそれぞれ接続された各ケーブル３０、３１をそれぞれ架台２１の外部に引き出す複数のリトラクタ３２、３３とを有する。【選択図】  図１
2007175239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に向けて高周波信号を送信するための送信用コイルと、
前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する複数の受信コイルと、
少なくとも２つのケーブルが前記送信用コイルの内部を経由しないように前記複数の受信コイルにそれぞれ接続された各ケーブルをそれぞれ架台の外部に引き出す複数のリトラクタと、
を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記複数のリトラクタは、前記送信用コイルの両端側に配置されることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
被検体に向けて高周波信号を送信するための送信用コイルと、
前記送信用コイルの一端側に設けられ、前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する第１の受信コイルと、
前記送信用コイルの他端側に設けられ、前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する第２の受信コイルと、
前記第１の受信コイルに接続された第１のケーブルと、
前記第２の受信コイルに接続された第２のケーブルと、
前記送信用コイルの一端側に設けられ、前記送信用コイルの内部を経由しないように前記第１のケーブルを架台の外部に引き出す第１のリトラクタと、
前記送信用コイルの他端側に設けられ、前記送信用コイルの内部を経由しないように前記第２のケーブルを架台の外部に引き出す第２のリトラクタと、
を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
被検体から核磁気共鳴信号を受信するための複数の受信コイルに接続された各ケーブルのうち少なくとも２つのケーブルを、高周波信号を前記被検体に送信するための送信用コイルの内部を経由しないように前記送信用コイルの両端側からそれぞれ架台の外部に引き出すことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の原子核スピンをラーモア周波数の高周波（ＲＦ：Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号で磁気的に励起し、この励起に伴って発生する磁気共鳴信号から画像を再構成する磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法に係り、特に磁気共鳴信号を受信するための局所コイルに接続されたケーブルを全身用(WB: whole body)コイルの内部を経由せずに配置する磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、被検体の原子核スピンをラーモア周波数の高周波信号で磁気的に励起し、この励起に伴って発生する磁気共鳴信号から画像を再構成する画像診断装置である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、従来の磁気共鳴イメージング装置の構成図である。
【０００４】
従来の磁気共鳴イメージング装置１では、筒状の架台２内に形成された撮影領域Ｓに、図示しない静磁場用磁石および傾斜磁場コイルにより静磁場および傾斜磁場が形成される。撮影領域Ｓには、寝台駆動機構３により移動可能な寝台４が設けられ、寝台４には図示しない被検体がセットされる。そして、高周波信号の送信用コイルである筒状のＷＢコイル５から高周波信号が送信され、高周波受信用コイルにより核磁気共鳴信号が受信される。
【０００５】
高周波受信用コイルは、近年、被検体の撮影部位に応じた局所コイルが使用されるようになっている。例えば、被検体の頭部を撮影するための頭部コイル６や腹部を撮影するための腹部コイル７が被検体周囲に配置される。特に最近では、より多数の局所コイルを配置した磁気共鳴イメージング装置も提案されている。
【０００６】
頭部コイル６および腹部コイル７には、それぞれ受信信号を信号処理系８に伝送するためのケーブル９、１０が接続されている。ここで、頭部コイル６および腹部コイル７は、寝台４とともに移動する反面、信号処理系８は静止している。このため、寝台４の移動に伴って各ケーブル９、１０が不要に移動したり絡まないように各ケーブル９、１０を一括してさばくリトラクタ１１が寝台４の所定の位置に設けられる。そして、各ケーブル９、１０は、リトラクタ１１により案内されて信号処理系８に接続される。
【特許文献１】特開平８−８４７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の磁気共鳴イメージング装置１では、頭部コイル６や腹部コイル７等の局所コイルに接続された各ケーブル９、１０の一部が構造上の理由からＷＢコイル５の内部を経由する場合がある。例えば、頭部コイル６および腹部コイル７にそれぞれケーブル９、１０を接続するための各コイルポートがＷＢコイル５を挟んで両側に寝台４に配置される場合には、各ケーブル９、１０をさばくための共通のリトラクタ１１がＷＢコイル５の一端側（図１では、寝台駆動機構３側）に配置されるため、頭部コイル６用のケーブル９は、ＷＢコイル５の内部を経由することとなる。
【０００８】
すなわち、従来は、受信コイルが１つであったことから受信信号の伝達用のケーブルがＷＢコイル５の内部を経由するという問題が生じなかったが、多数のエレメントコイルを構成要素とする受信コイルや、複数の局所コイルが同時にセットされるようになってきたため、コイルポートの数の増加とともにケーブルの数も増加し、一部のケーブルはＷＢコイル５の内部を通るようになった。
【０００９】
ＷＢコイル５は高周波信号を送信しているため、強い高周波磁場と高周波電界を形成する。そのため、ＷＢコイル５の影響によりＷＢコイル５の内部を経由するケーブルが発熱したり、受信信号を送信するための異常な送信パワーが必要になる場合がある。また、受信コイルのケーブルとＷＢコイル５あるいはや受信コイルそのものがカップリングを起こし、ＳＮ(signal to noise)比の低下や感度ムラを起こすという問題がある。
【００１０】
このような問題を回避するために、空間距離を大きくとったりバランを強力にする等の対応がとられている。しかし、実装が難しく製造コストがかかるといったデメリットがある。また、上記対策を行っても、ケーブルの発熱、異常な送信パワーの供給、ＳＮ比の低下といった諸々の問題は十分に回避できていないのが現状である。
【００１１】
本発明はかかる従来の事情に対処するためになされたものであり、磁気共鳴信号を受信するための複数の局所コイルに接続された各ケーブルをそれぞれ送信用コイルの内部を経由せずに配置することが可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述の目的を達成するために、請求項１に記載したように、被検体に向けて高周波信号を送信するための送信用コイルと、前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する複数の受信コイルと、少なくとも２つのケーブルが前記送信用コイルの内部を経由しないように前記複数の受信コイルにそれぞれ接続された各ケーブルをそれぞれ架台の外部に引き出す複数のリトラクタとを有することを特徴とするものである。
【００１３】
また、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述の目的を達成するために、請求項３に記載したように、被検体に向けて高周波信号を送信するための送信用コイルと、前記送信用コイルの一端側に設けられ、前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する第１の受信コイルと、前記送信用コイルの他端側に設けられ、前記被検体から核磁気共鳴信号を受信する第２の受信コイルと、前記第１の受信コイルに接続された第１のケーブルと、前記第２の受信コイルに接続された第２のケーブルと、前記送信用コイルの一端側に設けられ、前記送信用コイルの内部を経由しないように前記第１のケーブルを架台の外部に引き出す第１のリトラクタと、前記送信用コイルの他端側に設けられ、前記送信用コイルの内部を経由しないように前記第２のケーブルを架台の外部に引き出す第２のリトラクタとを有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法は、上述の目的を達成するために、請求項４に記載したように、被検体から核磁気共鳴信号を受信するための複数の受信コイルに接続された各ケーブルのうち少なくとも２つのケーブルを、高周波信号を前記被検体に送信するための送信用コイルの内部を経由しないように前記送信用コイルの両端側からそれぞれ架台の外部に引き出すことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法においては、磁気共鳴信号を受信するための複数の局所コイルに接続された各ケーブルをそれぞれ送信用コイルの内部を経由せずに配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング装置におけるケーブルの配線方法の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の実施の形態を示す構成図である。
【００１８】
磁気共鳴イメージング装置２０は、筒状の架台２１の内部に寝台２２を設けて構成される。架台２１の内部には、図示しない静磁場用磁石および傾斜磁場コイルが設けられる。また、架台２１の内側には、撮影領域Ｓが形成され、撮影領域Ｓには寝台２２が設けられる。寝台２２は、寝台駆動機構２３により架台２１内の軸方向に移動できるように構成されている。
【００１９】
また、撮影領域Ｓに高周波信号を送受信するための高周波コイルユニット２４が架台２１近傍に設けられる。一般的な高周波コイルユニット２４は、撮影領域Ｓに高周波信号を送信するための筒状のＷＢコイル２５と、図示しない被検体の各撮影部位から局所的にそれぞれ生じた核磁気共鳴信号を受信するための局所コイル２６とを備えている。局所コイル２６は、撮影部位ごとに備えられる場合が多い。例えば、被検体の頭部を撮影するための頭部コイル２７や、被検体の腹部を撮影するための腹部コイル２８が所定の位置に設けられる。
【００２０】
頭部コイル２７および腹部コイル２８は、ＷＢコイル２５の両端側近傍あるいは内部にそれぞれ配置される。また、頭部コイル２７および腹部コイル２８には、それぞれ受信した核磁気共鳴信号を信号処理系２９に伝送するためのケーブル３０、３１が接続される。頭部コイル２７および腹部コイル２８等の局所コイル２６は、寝台２２とともに移動する反面、信号処理系２９は移動しない。このため、ケーブル３０、３１のたわみ量は寝台２２の移動量に応じて変化することとなる。
【００２１】
そこで、ケーブル３０、３１のたわみ量が変化したとしても、ケーブル３０、３１が不要に移動したり絡まないように各ケーブル３０、３１を所定の位置に留めるためのリトラクタ３２、３３が少なくとも２つ設けられる。各リトラクタ３２、３３は、頭部コイル２７および腹部コイル２８の各位置に対応するようにＷＢコイル２５の両端側における寝台２２の近傍にそれぞれ設けられる。そして、頭部コイル２７に接続されたケーブル３０は、ＷＢコイル２５の頭部コイル２７側に設けられたリトラクタ３２によりＷＢコイル２５の内部を経由しないルートで信号処理系２９に案内される。同様に、腹部コイル２８に接続されたケーブル３１は、ＷＢコイル２５の腹部コイル２８側に設けられたリトラクタ３３によりＷＢコイル２５の内部を経由しないルートで信号処理系２９に案内される。
【００２２】
すなわち、ＷＢコイル２５の両端近傍に頭部コイル２７および腹部コイル２８が設けられるため、２つのリトラクタ３２、３３をそれぞれ頭部コイル２７および腹部コイル２８の近傍に配置すると、頭部コイル２７および腹部コイル２８にそれぞれ接続されたケーブル３０、３１をＷＢコイル２５の内部を経由させずに信号処理系２９に導くことができる。
【００２３】
図２は、図１に示すリトラクタ３２、３３の配置を示す図、図３は、図１に示すリトラクタ３２、３３の部分的な斜視図、図４は、図２に示すリトラクタ３２、３３のＡ−Ａ断面図である。
【００２４】
図２に示すように寝台２２の天板２２ａ上には、頭部コイル２７を接続するためのコネクタ４０ａ（コイルポート）と腹部コイル２８を接続するためのコネクタ４０ｂとが配置される。また、頭部コイル２７用のコネクタ４０ａの位置と腹部コイル２８用のコネクタ４０ｂの位置は互いにＷＢコイル２５を挟んで逆側とされる。そして、頭部コイル２７用のコネクタ４０ａには、頭部コイル２７用のケーブル３０が、腹部コイル２８用のコネクタ４０ｂには、腹部コイル２８用のケーブル３１がそれぞれ接続される。
【００２５】
さらに、頭部コイル２７用のコネクタ４０ａの近傍には、頭部コイル２７用のリトラクタ３２が、腹部コイル２８用のコネクタ４０ｂの近傍には、腹部コイル２８用のリトラクタ３３がそれぞれ設けられる。頭部コイル２７用のコネクタ４０ａに接続されたケーブル３０は、頭部コイル２７用のリトラクタ３２を経由してＷＢコイル２５内を通ることなく信号処理系２９に案内される。同様に腹部コイル２８用のコネクタ４０ｂに接続されたケーブル３１は、腹部コイル２８用のリトラクタ３３を経由してＷＢコイル２５内を通ることなく架台２１の外部に引き出されて信号処理系２９に案内される。
【００２６】
図３に示すように各リトラクタ３２、３３は、それぞれ複数の筒状の箱型部品４１をキャタピラ状に接続して構成される。そして、図２に示すように各リトラクタ３２、３３の一端はボルト等の移動側固定部材４２により寝台２２に固定される。また、リトラクタ３２、３３はＵ字状に撓められ、他端側は、長さ方向には移動可能であるが、長さ方向に垂直な方向の位置が移動しないように寝台２２において保持部４３により保持される。保持部４３を経由して寝台２２の外部に導かれたリトラクタ３２、３３の端部は、寝台２２とともに移動しない任意の場所に固定側固定部材４４により固定される。
【００２７】
また、保持部４３と固定側固定部材４４との間におけるリトラクタ３２、３３の長さ方向は、寝台２２の移動方向とされる。従って、寝台２２が移動すると、リトラクタ３２、３３の保持部４３側は寝台２２に対してリトラクタ３２、３３の長さ方向に移動する。そして、リトラクタ３２、３３は、Ｕ字状の部分の長さ、すなわち保持部４３と移動側固定部材４２との間の長さが増減するものの、寝台２２の移動方向に垂直な方向への移動は抑制される。
【００２８】
さらに、図４に示すように、各リトラクタ３２、３３の箱型部品４１の内部に頭部コイル２７用のケーブル３０および腹部コイル２８用のケーブル３１がそれぞれ別々に収納される。このような構成のリトラクタ３２、３３により、寝台２２が移動してもケーブル３０、３１の不要な移動を防止することができる。
【００２９】
以上のような磁気共鳴イメージング装置２０によれば、各ケーブル３０、３１をＷＢコイル２５の両端側においてそれぞれ別々に架台２１の外部に引き出す構造であるため、送信コイルであるＷＢコイル２５の中を局所コイル２６用のケーブル３０、３１が通らないようにすることができる。このため、従来のＷＢコイル５の内部を経由するケーブル９の発熱や、受信信号を送信するための異常な送信パワーの供給を防ぐことができる。また、局所コイル２６のケーブル３０、３１とＷＢコイル２５あるいは局所コイル２６そのもののカップリングよるＳＮ比の低下や感度ムラを防止することができる。
【００３０】
つまり、従来の磁気共鳴イメージング装置１では、寝台面積の増加防止および部品点数増加を回避することにのみ着目し、局所コイルの数が増加しているにも拘わらず、各局所コイルからのケーブル９、１０をそれぞれ単一のリトラクタ１１で信号処理系８に導いていた。この結果、一部のケーブル９は、ＷＢコイル５の内部を経由せざるを得ない状況となっていた。
【００３１】
これに対し、図１に示す磁気共鳴イメージング装置２０では、局所コイル２６の配置に合わせてリトラクタ３２、３３が複数設けられているため、少なくともＷＢコイル２５の内部を経由するケーブルの数を減らすことができる。
【００３２】
尚、局所コイル２６が３つ以上ある場合には、局所コイル２６の数に合わせてリトラクタを３つ以上設けてもよい。ただし、寝台２２の面積確保の観点から局所コイル２６が３つ以上の場合に２つのリトラクタをＷＢコイル２５の両端側に設けた場合には、ＷＢコイル２５内を経由するケーブルの数が低減されるように、各局所コイル２６のコネクタに近い側のリトラクタにケーブルを導くことにより、上述した効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の実施の形態を示す構成図。
【図２】図１に示すリトラクタの配置を示す図。
【図３】図１に示すリトラクタの部分的な斜視図。
【図４】図２に示すリトラクタのＡ−Ａ断面図。
【図５】従来の磁気共鳴イメージング装置の構成図。
【符号の説明】
【００３４】
２０  磁気共鳴イメージング装置
２１  架台
２２  寝台
２２ａ  天板
２３  寝台駆動機構
２４  高周波コイルユニット
２５  ＷＢコイル
２６  局所コイル
２７  頭部コイル
２８  腹部コイル
２９  信号処理系
３０、３１  ケーブル
３２、３３  リトラクタ
４０ａ，４０ｂ  コネクタ（コイルポート）
４１  箱型部品
４２  移動側固定部材
４３  保持部
４４  固定側固定部材
Ｓ  撮影領域
【図１】
2007175239.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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