(57)【要約】【課題】硬貨投入口の周囲を均一に照明することができるとともに、コストの低廉化を図ることができる自動販売機の硬貨投入口装置を提供する。【解決手段】自動販売機用の硬貨投入口１３を有する硬貨投入口本体３２と、硬貨投入口１３の周囲に配置された導光部材３３と、導光部材３３に照明光を導入するＬＥＤランプ３４とを備えた。これにより、導光部材３３にＬＥＤランプ３４からの照明光が導かれ、導光部材３３を介して硬貨投入口１３を照明するため、従来のようには円周方向に輝度むらが発生することはない。また、単一のＬＥＤランプ３４によって硬貨投入口１３を照明することができるため、部品点数を削減することができる。【選択図】図５
2007115048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機用の硬貨投入口を有する硬貨投入口本体と、
前記硬貨投入口の周囲に配置された導光部材と、
前記導光部材に照明光を導入する光源とを備えたことを特徴とする自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項２】
前記導光部材は前記硬貨投入口の周囲全体にわたって配置されている請求項１に記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項３】
前記導光部材は前記硬貨投入口の周囲一部にわたって配置されている請求項１に記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項４】
前記導光部材の周方向領域には、前記光源を配置するための空隙が設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項５】
前記光源は発光ダイオードランプからなる請求項１〜４のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項６】
前記光源を駆動制御するコントローラを備えた請求項１〜５のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項７】
前記光源の光軸方向は、前記自動販売機の正面と直角な方向を除く方向である請求項１〜６のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項８】
前記導光部材を前記硬貨投入口本体の前方で覆うようなレンズを備えた請求項１〜７のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【請求項９】
前記光源からの照明光を拡散するための拡散部材を備えた請求項１〜８のいずれかに記載の自動販売機の硬貨投入口装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機用の硬貨投入口を照明する光源を備えた自動販売機の硬貨投入口装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、煙草や缶飲料等の物品は、商店の陳列棚等に陳列され、購買者に対して代金と引き換えに販売される。また、これら物品は、自動販売機内に多数個貯蔵され、購買者による代金投入後に１個ずつ販売される。
【０００３】
このような自動販売機は、購買者の目に止まるようにその表面色彩・装飾に工夫が施され、物品を広く宣伝したり、集客性を高めたりすることができるような場所に設置される。
【０００４】
ところで、自動販売機おいては、販売用物品と引き換えに硬貨を投入するための硬貨投入口が利用者（販売用物品の購買者）の視認され易いような位置に配置されている。そして、夜間には光源を点灯して硬貨投入口を照明し、硬貨投入口周辺についても購買者等に視認され易いような工夫が施されている。
【０００５】
従来、この種自動販売機の硬貨投入口装置には、環状の収容用凹部を有する透光性部材と、この透光性部材の収容用凹部内に円周方向に沿って並列する複数の光源と、これら複数の光源からの照明光を受けて自動販売機の前面側に反射するコイン投入口部とを備えたものが提案されている（例えば特許文献１）。
【０００６】
このような自動販売機の硬貨投入口装置においては、複数の光源が点灯すると、これら点灯光が透光性部材を介してコイン投入口部に入射し、この入射光がコイン投入口部で反射して自動販売機の前面側に出射される。
【特許文献１】特開２００４−１５７７９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１によると、複数の光源が環状の収容凹部内で散在して配置されているため、円周方向に輝度むらが生じ、硬貨投入口の周囲を均一に照明することができないという問題があった。また、複数の光源が用いられているため、部品点数が嵩み、コスト高になるという問題もあった。
【０００８】
従って、本発明の目的は、硬貨投入口の周囲を均一に照明することができるとともに、コストの低廉化を図ることができる自動販売機の硬貨投入口装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成するために、自動販売機用の硬貨投入口を有する硬貨投入口本体と、前記硬貨投入口の周囲に配置された導光部材と、前記導光部材に照明光を導入する光源とを備えたことを特徴とする自動販売機の硬貨投入口装置を提供する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、硬貨投入口の周囲を均一に照明することができるとともに、コストの低廉化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
[実施の形態]
図１は、本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた自動販売機の全体を示す正面図である。図２は、本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた自動販売機の全体を示すブロック図である。図３は、本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた硬貨投入返却ユニットを説明するために示す正面図である。図４は、本発明の実施の形態に係る自動販売機の硬貨投入口装置を説明するために示す図である。図４（ａ）は正面図を、図４（ｂ）は背面図をそれぞれ示す。図５は、図４（ａ）のＡ−Ａ断面図である。図６は、本発明の実施の形態に係る自動販売機の硬貨投入口装置を説明するために示す分解斜視図である。図７は、図６のＢ部分を拡大して示す斜視図である。
【００１２】
〔自動販売機の全体構成〕
図１において、符号１で示す自動販売機は、展示用物品Ｂに対応する缶飲料の販売用物品を販売するための販売機本体２と、販売用物品（図示せず）との引き換えに硬貨を挿入するための硬貨投入口装置３（図２に示す）とから大略構成されている。
【００１３】
展示用物品Ｂは、図１に示すように、複数（８群）の展示用物品群（実施形態では展示用物品群が４個の展示用物品からなる）に区分して配置され、背面パネル２２の物品視認者側に保持されている。そして、一方（背面側）に開口し、販売用物品を示す情報が表面に印刷表示されたプラスチック製の光透過性部材からなる半円筒によって形成されている。なお、展示用物品Ｂとしては、半円筒の表面に印刷表示する代わりに、その印刷表示内容と同一の情報が表示されたシールを貼付したものでもよい。また、販売用物品には、缶飲料の他に煙草やカップ麺等が用いられる。
【００１４】
（販売機本体２の構成）
販売機本体２は、図２に示すように、外装体としての筐体４と、この筐体４内（貯蔵部）に貯蔵する販売用物品を代金と引き換えに外部に払い出すための物品払出ユニット（物品払出機構）５と、この物品払出ユニット５及び硬貨投入口装置３を駆動制御する制御ユニット６とを備えている。
【００１５】
＜筐体４の構成＞
筐体４は、図１に示すように、前方に開口する箱体４Ａ及び箱体４Ａの前方開口部を開閉する扉体４Ｂを有し、全体が略矩形箱によって形成されている。
【００１６】
箱体４Ａ内には、硬貨投入口装置３，物品払出ユニット５及び制御ユニット６等を収容するための収容空間（図示せず）が形成されている。扉体４Ｂは、箱体４Ａに回動自在に枢支されている。
【００１７】
扉体４Ｂの前面上部には、前面上部カバーとしての光透過性部材からなる前面パネル７（電照板）が配設されている。前面パネル７の前面部には、外部に露出する光透過性部材からなる物品選択用の押釦８が複数の展示用物品Ｂに対応して複数個配設されている。前面パネル７の背面部と筐体４の前面部との間には、展示用物品Ｂを展示するための展示スペース（内部空間）９が形成されている。
【００１８】
扉体４Ｂの前面下部には、購買者が販売用物品の代金としての紙幣・硬貨をそれぞれ挿入・投入するための紙幣挿入口１２・硬貨投入口１３と、釣銭を返却するための釣銭返却口１４と、購買者が販売用物品を取り出すためのフラッパ付きの物品取出口１５（フラッパは図示せず）とが配設されている。また、扉体４Ｂの前面下部には、紙幣挿入口１２・硬貨投入口１３に挿入・投入された紙幣・硬貨を購買者の操作によって返却するための返却レバー１６と、釣銭切れや挿入紙幣・投入硬貨に関する情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示器１７と、扉体４Ｂの開動作をロック状態とするためのドアロック１８とが取り付けられている。なお、符号１００は、販売物品等の情報を宣伝するための広告スペースである。
【００１９】
＜物品払出ユニット５の構成＞
物品払出ユニット５は、図２に示すように、販売用物品を貯蔵する物品貯蔵部（図示せず）を有し、箱体４Ａの収容空間に複数個収容され、かつ制御ユニット６に接続されている。そして、紙幣挿入口１２・硬貨投入口１３に対する紙幣・硬貨の挿入・投入による代金と引き換えに販売用物品を払い出すように構成されている。
【００２０】
<制御ユニット６の構成>
制御ユニット６は、挿入紙幣及び投入硬貨を処理して貨幣処理信号及び釣銭処理信号を発生する貨幣・釣銭処理装置（図示せず）を有し、物品払出ユニット５と同様に箱体４Ａの収容空間に収容されている。
【００２１】
（硬貨投入口装置３の構成）
硬貨投入口装置３は、図３〜図６に示すように、円環状のベース３１（図５〜図7に示す）と、硬貨投入口１３を有する硬貨投入口本体３２と、硬貨投入口１３の周囲に沿うような平面形状をもつ導光部材３３（図５及び図６に示す）と、この導光部材３３を介して硬貨投入口１３を照明する単一のＬＥＤランプ３４（図７に示す）と、このＬＥＤランプ３４からの照明光を透過するレンズ３５とを備え、取付用パネル３６を用いて返却レバー１６と共にユニット化され、かつ扉体４Ｂの裏面側に取り付けられている。
【００２２】
<ベース３１の構成>
ベース３１は、パッキンとしての機能を有し、図５に示すように硬貨投入口本体３２とレンズ３５との間に配設されている。ベース３１には、ベース軸線方向に突出し、電源供給用の２つのリード線３８をそれぞれ接続する回路パターン３７Ａ（一方のみ図示）を有する略矩形状のランプ搭載基板３７が取り付けられている。ベース３１の外周縁には、ベース径方向に突出し、両リード線３８をそれぞれ挿通させて案内する２つのガイド孔３９Ａを有するガイド片３９が一体に設けられている。また、ベース３１の外周縁には、円周方向に所定の間隔をもって並列する２つの取付片４０及びこれら２つの取付片４０間に位置する位置決め片４１が一体に設けられている。各取付片４０には、後述する取付ピンを挿通させて固着するための貫通孔４０Ａが設けられている。ベース３１の背面には、図４（ｂ）に示すように、円周方向に所定の間隔をもって並列し、かつ後方に突出する３つの凸部３１Ａが設けられている。
【００２３】
<硬貨投入口本体３２の構成>
硬貨投入口本体３２は、図５に示すように、ベース３１の後方に配設され、かつ扉体４Ｂの裏面に係止爪（図示せず）によって係止され、全体がフランジ３２Ａ及び凹状体３２Ｂからなるキャップ部材によって形成されている。フランジ３２Ａには、円周方向に所定の間隔をもって並列し、かつベース３１の各凸部３１Ａに嵌合する位置決め用の切り欠き４２が設けられている。凹状体３２Ｂには、前述した硬貨投入口１３が設けられている。
【００２４】
<導光部材３３の構成>
導光部材３３は、図５に示すように、硬貨投入口１３周囲の略全体にわたって配置され、かつレンズ３５とベース３１との間に介装され、全体が平面略環状及び断面円形状のエラストマーチューブによって形成されている。そして、ＬＥＤランプ３４からの照明光を一端面（導光部材３３の円形断面）で受け円周方向（導光部材３３の鉛直平面における中心軸線回り）に沿って他端面に導きながら、導光部材３３の円形断面における中心軸線の放射方向に出射して硬貨投入口本体３２の前面及び前方を照明するように構成されている。導光部材３３の平面円周方向領域には、図７に示すように、ＬＥＤランプ３４を配置するための空隙Ｇが設けられている。なお、導光部材３３は、硬貨投入口１３周囲の略全体にわたって配置されている場合について説明したが、硬貨投入口１３周囲の一部にわたって配置されてもよい。
【００２５】
<ＬＥＤランプ３４の構成>
ＬＥＤランプ３４は、それぞれ互いに異なる色光を発する３種類のＬＥＤ素子（実施の形態では赤色ＬＥＤ素子，緑色ＬＥＤ素子及び青色ＬＥＤ素子）を有するＬＥＤランプからなり、図７に示すように光軸方向を自動販売機１の正面と略平行な方向に一致させて導光部材３３の空隙Ｇに配設され、かつ制御ユニット６にランプ搭載基板３７を介して接続されている。そして、赤色光，緑色光あるいは青色光のいずれかの単色光を、これら２種の単色光を混合してなる組み合わせの色光を、また３種の単色光を混合してなる白色光をそれぞれ発光して導光部材３３に導入可能に構成されている。これにより、ＬＥＤランプ３４を用い、例えば販売用物品の「販売中」を表示器１７（図１に示す）で表示する場合に緑色光を、「販売中止」を表示する場合には赤色光をそれぞれ点灯し、また「釣銭切れ」を表示する場合には緑色光を点滅することが可能となる。
【００２６】
<レンズ３５の構成>
レンズ３５は、図５に示すように、ベース３１の前面に取り付けられ、全体が例えばＬＥＤランプ３４による色光と同色に着色された光透過性樹脂からなる環状部材によって形成されている。そして、昼間には外光を受けてレンズ色を、夜間にはＬＥＤランプ３４による色光をそれぞれ視認し得るように構成されている。レンズ３５の背面部には、図４（ｂ）に示すように、各取付片４０の貫通孔４０Ａに対応する２つの取付ピン３５Ａが設けられている。レンズ３５の外周縁には、取付用パネル３６に対する位置決め用凹部３５Ｂと位置決め用凸部３５Ｃが設けられている。また、レンズ３５の背面部には、図５に示すように、導光部材３３を収容する環状の凹溝３５Ｄが設けられている。凹溝３５Ｄの内面には、ＬＥＤランプ３４からの照明光を拡散するための拡散処理が施されている。これにより、ＬＥＤランプ３４からの照明光がレンズ３５内で拡散されて自動販売機１の前方に出射され、ＬＥＤランプ３４が点光源として視認されることはない。
【００２７】
〔照明装置３の動作〕
ＬＥＤランプ３４に電源から電圧が印加されると、ＬＥＤランプ３４が点灯し、ＬＥＤランプ３４から照明光（例えば白色光）が放射される。次に、導光部材３３の一端面に白色光が入射し、その円周方向（導光部材３３の鉛直平面における中心軸線回り）に沿って他端面に導かれながら、導光部材３３における円形断面の中心軸線の放射方向に出射される。この場合、導光部材３３から出射される白色光は、硬貨投入口本体３２の前方及び後方に向かう光と様々である。また、レンズ３５を透過する光及び硬貨投入口本体３２の前面に到達してこの前面で反射される光も存在する。そして、導光部材３３から出射された白色光によって硬貨投入口１３及びその周辺が照明される。
【００２８】
[実施の形態の効果]
以上説明した実施の形態によれば、次に示す効果が得られる。
【００２９】
（１）硬貨投入口１３の周囲に沿うような平面形状をもつ導光部材３３にＬＥＤランプ３４からの照明光が導かれ、導光部材３３を介して硬貨投入口１３を照明するため、従来のようには円周方向に輝度むらが発生せず、硬貨投入口１３の周囲を均一に照明することができる。
【００３０】
（２）単一のＬＥＤランプ３４によって硬貨投入口１３を照明することができるため、部品点数を削減することができ、コストの低廉化を図ることができる。
【００３１】
（３）取付用パネル３６を用いて返却レバー１６と共に硬貨投入口装置３がユニット化されているため、メンテナンスを簡単に行うことができる。
【００３２】
（４）ＬＥＤランプ３４の光軸方向を自動販売機１の正面と平行な方向に一致させている（光軸方向が硬貨投入口面の法線方向に一致しない）ため、ＬＥＤランプ３４が点光源として視認されず、硬貨投入口１３に対する均一な照明を一層効果的に行うことができる。
【００３３】
（５）ＬＥＤランプ３４が導光部材３３の両端面間における空隙Ｇに配置されているため、導光部材３３の配設（組付）位置をその軸線方向に変更し得る許容範囲を広げることができ、導光部材３３の組付精度を緩和することができる。
【００３４】
以上、本発明の自動販売機の硬貨投入口装置を上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００３５】
（１）実施の形態では、ＬＥＤランプ２１から照明光として白色光を放射するために、赤色光，緑色光及び青色光をそれぞれ発する３種のＬＥＤ素子を用いる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、青色光を発する青色ＬＥＤ素子及び黄色光を発する黄色ＬＥＤ素子を用いてもよい。また、白色光を得るために、青色光を発するＬＥＤ素子及びこのＬＥＤ素子からの発光光（青色光）を受けて励起されることにより黄色の波長変換光を発する蛍光体層を有するＬＥＤランプであってもよい。また、ＬＥＤ素子から発する発光光（紫色光：波長３７０〜３９０ｎｍ）を受けて励起されることにより白色の波長変換光を放射する蛍光体層を有するＬＥＤランプであってもよい。
【００３６】
（２）実施の形態では、ＬＥＤランプ２１が赤色，緑色及び青色３種のＬＥＤ素子を有するＬＥＤランプである場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、単一種のＬＥＤ素子を有するＬＥＤランプであっても勿論よい。
【００３７】
（３）実施の形態では、導光部材３３が平面略環状である場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えばＵ字状であってもよく、他の形状であってもよい。すなわち要するに、本発明は導光部材３３の平面形状が硬貨投入口１３の周囲に沿うような形状であればよい。
【００３８】
（４）実施の形態では、ＬＥＤランプ３５からの照明光を拡散するために、レンズ３５の背面（凹溝３５Ｄの内面）に拡散処理が施されている場合について説明したが、凹溝３５Ｄの内面に拡散シートを貼付しても実施形態と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた自動販売機の全体を示す正面図。
【図２】本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた自動販売機の全体を示すブロック図。
【図３】本発明の実施の形態に係る硬貨投入口装置を備えた硬貨投入返却ユニットを説明するために示す正面図。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態に係る自動販売機の硬貨投入口装置を説明するために示す正面図と背面図。
【図５】図４（ａ）のＡ−Ａ断面図。
【図６】本発明の実施の形態に係る自動販売機の硬貨投入口装置を説明するために示す分解斜視図。
【図７】図６のＢ部分を拡大して示す斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１…自動販売機、２…販売機本体、３…硬貨投入口装置、３Ａ…照明ユニット、４…筐体、４Ａ…箱体、４Ｂ…扉体、５…物品払出ユニット、６…制御ユニット、７…前面パネル、８…押釦、９…展示スペース、１２…紙幣挿入口、１３…硬貨投入口、１４…釣銭返却口、１５…物品払出口、１６…返却レバー、１７…表示器、１８…ドアロック、３１…ベース、３１Ａ…凸部、３２…硬貨投入口本体、３２Ａ…フランジ、３２Ｂ…凹状体、３３…導光部材、３４…ＬＥＤランプ、３５…レンズ、３５Ａ…取付ピン、３５Ｂ…位置決め凹部、３５Ｃ…位置決め凸部、３５Ｄ…凹溝、３６…取付用パネル、３７…ランプ搭載基板、３７Ａ…回路パターン、３８…リード線、３９…ガイド片、４０…取付片、４０Ａ…貫通孔、４１…位置決め片、４２…切り欠き、１００…広告スペース、Ｂ…展示用物品、Ｇ空隙
【図１】
2007115048.tif 000003
【図２】
2007115048.tif 000004
【図３】
2007115048.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007115048.tif 000007
【図６】
2007115048.tif 000008
【図７】
2007115048.tif 000009