(57)【要約】【課題】携帯型の記憶媒体を用いて不審者による不正な利用を防止しながら、利用の許された特定の利用者による不正な印刷についても、これを厳重に監視して、その予防を図ることのできる印刷機器の認証システムを提供する。【解決手段】複合機７（印刷機器）の利用に際しては、ＩＣカードＭＣとカードリーダ５との間のデータ授受のもと、上記識別子（識別情報）に基づく認証により、当該複合機７による印刷を、特定の利用者（予め登録された者）のみに許可する。こうした認証システムにおいて、カードリーダ５および複合機７を、管理サーバ２（データベースサーバ）と通信可能に接続する。そうして、上記複合機７により印刷された印刷内容に係る情報（当該印刷の原版に相当する画像データ、同データに固有の整理番号、同データのタイトル、および印刷日時など）が、該印刷を許可した識別子ごとに関連付けされて、管理サーバ２により管理される構成とする。【選択図】図１
2007156786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体毎に固有の識別情報の記憶された携帯型の記憶媒体と、該記憶媒体に記憶された情報の読み取りを少なくとも行うデータ読取装置、との間でデータ通信を行って、前記識別情報に基づく認証により、所定の印刷機器による印刷を許可する印刷機器の認証システムにおいて、
前記データ読取装置および前記印刷機器は、所定の情報を管理するためのデータベースと通信可能に接続されており、少なくとも前記印刷機器により印刷された印刷内容に係る情報は、該印刷を許可した識別情報ごとに関連付けされ、前記所定の情報として前記データベースにより管理される
ことを特徴とする印刷機器の認証システム。
【請求項２】
前記データベースにより管理される印刷内容に係る情報には、当該印刷の原版に相当する画像データ、および該画像データを特定するもの、の少なくとも１つが含まれる
請求項１に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項３】
前記記憶媒体毎に固有の識別情報は、所有者の身分を示すものとして扱われる
請求項１または２に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項４】
前記記憶媒体は、前記データ読取装置と非接触で無線通信するものである
請求項１〜３のいずれか一項に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項５】
前記印刷機器は、原版に相当する画像データを読み取って該画像データに基づき印刷を行うものである
請求項１〜４のいずれか一項に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項６】
前記データベースにより管理される印刷内容に係る情報には、当該印刷に際して処理効率の向上を図るべく所定の記憶装置に一時的に蓄積されたスプールデータが含まれる
請求項５に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項７】
前記印刷機器は、読取面に置かれた原版を読み取って該原版に基づき印刷を行うものである
請求項１〜６のいずれか一項に記載の印刷機器の認証システム。
【請求項８】
前記データ読取装置は、前記記憶媒体に記憶された情報の読み取りだけでなく、書き換えも行うデータ読書装置であって且つ、前記記憶媒体には、前記識別情報と共に、１乃至複数の種類からなる支払能力の度合を示す残価情報が記憶されており、前記データ読取装置に対して前記記憶媒体が通信可能に提示されることに基づいて、前記記憶媒体の残価情報から前記印刷機器の利用に係る対価を徴収する
請求項１〜７のいずれか一項に記載の印刷機器の認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば非接触型のＩＣ（集積回路）カード等の記憶媒体に対して、媒体毎に固有の識別情報を記憶させておき、この識別情報を読み取ることによって、所定の印刷機器の利用に係る認証を行う印刷機器の認証システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業や学校（特に大学）などにおいて、いわゆる非接触型のＩＣカードが普及しつつある。そして、こうしたＩＣカードを用いたシステムとしては、例えば同カードに、支払能力の度合を示す残価情報（電子マネーなど）や、媒体毎に固有の識別情報（ＩＤデータ）を記憶させて、このＩＣカードに記憶された情報の読み書きを行うデータ読書装置との間のデータ授受（データ通信）のもとに、対価の徴収や認証を行うシステムが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、このシステムでは、所要の数の上記データ読書装置によりローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）が構築されており、該ネットワーク内のデータ読書装置と通信可能に接続された各印刷機器（プリンタ、コピー機、スキャナ等）の利用について、所定の認証が必要とされている。すなわち、これら印刷機器の利用は、上記ＩＣカードの識別情報に基づく認証により、特定の利用者（予め登録された者）のみに許可されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−３４１７３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、上記従来の認証システムによれば、印刷機器の利用が特定の利用者（予め登録された者）のみに限られることで、不審者によって不正な利用が行われることは、確かにこれが未然に防止されるようになる。しかし、こうしたシステムでは、利用の許された特定の利用者によって不正な印刷がされることまでは想定されておらず、未だ改善の余地の残されたものとなっている。
【０００５】
すなわち一般に、会社や学校などにおいて、機密情報に関わる書類は、原則、印刷禁止とされて厳重に管理される。しかし現実には、会議などにおいて使用するために持ち出す必要があったり、あるいはプレゼンテーションなどのために限られた枚数だけは印刷が必要になったりすることがあり、印刷禁止の書類やデータ（画像データ）であっても、完全に印刷を禁止することは難しい。このため、上記従来の認証システムのように、特定の利用者のみに印刷機器の利用を限定したシステムを採用した場合にあっても、その利用の許された特定の利用者によって不正な印刷が行われることについては、依然として強い懸念が残されている。
【０００６】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、携帯型の記憶媒体を用いて不審者による不正な利用を防止しながら、利用の許された特定の利用者による不正な印刷についても、これを厳重に監視して、その予防を図ることのできる印刷機器の認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
こうした目的を達成するため、この発明では、媒体毎に固有の識別情報の記憶された携帯型の記憶媒体と、該記憶媒体に記憶された情報の読み取りを少なくとも行うデータ読取装置、との間でデータ通信を行って、前記識別情報に基づく認証により、所定の印刷機器による印刷を許可する印刷機器の認証システムとして、前記データ読取装置および前記印刷機器を、所定の情報を管理するためのデータベースと通信可能に接続し、少なくとも前記印刷機器により印刷された印刷内容に係る情報が、該印刷を許可した識別情報ごとに関連付けされて、前記所定の情報として前記データベースにより管理されるように構成する。
【０００８】
このような構成によれば、印刷内容に係る情報が、上記識別情報ごとに関連付けされて管理されることになるため、誰が何を印刷したかを正確に把握することが可能になる。すなわち、機密情報に関わる書類などが不正に印刷されてしまった場合にも、誰がどの情報を漏洩したかはすぐに明らかになるため、情報漏洩の事後対策を早期に行って損害を最小限に抑えることができるようになる。また一般に、犯人の特定が容易となることは、不正行為（ここでは、機密に係る情報の漏洩行為）の予防にもつながる。このように、上記構成であれば、携帯型の記憶媒体を用いて不審者による不正な利用を防止しながら、利用の許された特定の利用者による不正な印刷についても、これを厳重に監視して、その予防を図ることができるようになる。
【０００９】
またこの場合、前記データベースにより管理される印刷内容に係る情報としては、当該印刷の原版に相当する画像データ、および該画像データを特定するもの（整理番号やタイトルなど）、の少なくとも１つを含むものを用いることが有効である。これらの少なくとも１つが前記識別情報と関連付けされれば、誰が何を印刷したかを把握することは可能になる。
【００１０】
また、情報漏洩の事後対策を練る上では、いつ情報が漏れたか（印刷日時）も重要になるため、前記データベースにより管理される印刷内容に係る情報としては、上記事項の少なくとも１つに加え、さらに印刷日時を含むものがより有効である。
【００１１】
また、前記記憶媒体毎に固有の識別情報を、所有者の身分を示すもの（例えば氏名、住所、生年月日、学生番号、役職（部長・役員、先生・生徒等））として扱うように構成すれば、上記データベースにおける情報の管理も容易となる。これにより、犯人の特定についてもこれを、より容易に行うことができるようになる。また、特定の媒体所持者に処理の制限を設ける場合（例えば盗難届けのあった記憶媒体を使用不能にする場合、あるいは学校において生徒の権限を先生よりも制限する場合等）などにも便利である。
【００１２】
そして、前記記憶媒体を、前記データ読取装置と非接触で無線通信するものとすれば、データ読取装置における記憶媒体（例えばＩＣカード）の抜き差しの手間や、記憶媒体の抜き忘れや装置の故障等による抜取トラブルの懸念もなくなり、システム全体としての利便性が高まるのとともに、記憶媒体（例えばＩＣカード）の盗難を未然に防止することにもなる。
【００１３】
なお、前記印刷機器としては、例えば、原版に相当する画像データを読み取って該画像データに基づき印刷を行うもの（例えばプリンタ等）、あるいは読取面（原稿台）に置かれた原版（原稿）を読み取って該原版に基づき印刷を行うもの（例えば複写機やスキャナ等）等々の印刷機器を用いることができる。
【００１４】
また一般に、プリンタの印字速度はコンピュータの処理速度よりもはるかに遅いため、プリンタに印字命令を出した後、プリンタの印字終了を待っていると非常に効率が悪い。そこで、外部記憶装置（例えばバッファやハードディスク等）に印字用のデータを一時的に蓄積（スプール）し、ＣＰＵ（中央処理装置）が次の命令をなるべく早く実行することができるようにした後、外部記憶装置上のデータで印字処理を進めるようにしている。このため、上記２つの構成のうち、前者の構成（画像データを読み取る構成）の場合は、前記データベースにより管理される印刷内容に係る情報として、こうしたスプールデータ（当該印刷に際して処理効率の向上を図るべく所定の記憶装置に一時的に蓄積されたデータ）を用いることで、上述の前記印刷内容に係る情報と前記識別情報との関連付けについてはこれを、より容易且つ効率的に実現することができるようになる。
【００１５】
前記データ読取装置を、前記記憶媒体に記憶された情報の読み取りだけでなく、書き換えも行うデータ読書装置として且つ、前記記憶媒体に、前記識別情報と共に、１乃至複数の種類からなる支払能力の度合を示す残価情報が記憶されている場合には、前記データ読取装置に対して前記記憶媒体が通信可能に提示されることに基づいて、前記記憶媒体の残価情報から前記印刷機器の利用に係る対価を徴収する（残価情報を書き換える）構成として、特に有効である。
【００１６】
このような構成によれば、携帯型の記憶媒体により高い利便性で効率のよい対価の徴収が行われるようになる。
またこの場合、前記携帯型の記憶媒体には、例えば前記支払能力の度合を示す残価情報として、特定のローカルエリアネットワーク内の機器のみを対象とした支払能力の度合を示す電子マネー、電子マネー対応の全ての機種について使用可能な汎用電子マネーおよび予め関連付けされた所定の印刷機器についてのみ使用可能な専用対価であるポイントマネーの１つ、もしくは２つ以上を、少なくとも記憶させることが望ましい。こうした残価情報を利用すれば、対価情報の徴収を効率よく行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１〜図１０を参照して、この発明に係る印刷機器の認証システムを具体化した一実施の形態について説明する。なお、この実施の形態に係る認証システムとしても、先に述べた従来のシステムと同様、非接触型のＩＣ（集積回路）カードを用いたシステムを想定している。
【００１８】
はじめに、図１を参照して、このシステムの概要（概略構成）について説明する。なお、この実施の形態においては、該認証システムを、例えば大学等の学校で利用した場合について言及する。
【００１９】
同図１に示されるように、このシステムは、大きくは、通信処理を行うリモート監視サーバ１と、データベースを管理する管理サーバ２と、複合機７（印刷機器）の駆動等を制御する制御コンピュータ３と、クライアントコンピュータ４とが、互いに接続されることにより、ローカルエリアネットワーク（学内ＬＡＮ）を構築して構成されている。より詳しくは、ここで制御コンピュータ３は、ＩＣカードＭＣのメモリＭ（携帯型の記憶媒体）に記憶された情報の読み書きを行うカードリーダ５（データ読取装置）と、プリンタおよび複写機（コピー機）およびスキャナとしての印刷機能を併せ持つ複合機７と、該複合機７の操作パネルとしてのタッチパネル６と、にそれぞれ接続されて、これら全てを制御するものである。また、図２に示すように、上記ＩＣカードＭＣのメモリＭ（ＩＣメモリ）には、媒体毎に固有の識別子Ｍ１（識別情報）と、上記ローカルエリアネットワーク内の機器のみを対象とした支払能力の度合を示す電子マネーからなる残価データＭ２（残価情報）と、がそれぞれ所定の保存場所に記憶されている。このシステムでは、このような構成のもと、上記ＩＣカードＭＣとカードリーダ５との間でデータの授受（データ通信）が行われることに基づいて、詳しくは上記ＩＣカードＭＣの識別子Ｍ１に基づいて、上記カードリーダ５と通信可能に接続された複合機７の利用に係る認証を行うようにしている。すなわち、上記複合機７の利用は、特定の利用者（予め登録された者）のみに許可されるようになっている。
【００２０】
より詳しくは、上記クライアントコンピュータ４は、ローカルエリアネットワーク内に所要の数だけ（通常は多数）設けられて、それぞれ例えば学生や教員等により操作される。そして、同コンピュータ４の操作に基づき（例えばパスワード等を利用して）、印刷条件（例えば用紙サイズや色など）等の設定された印刷データ（印刷ジョブ）を、識別子Ｍ１毎に関連付けして、印刷端末（制御コンピュータ３のハードディスク）に格納する（記憶させる）ことができるようになっている。また、記憶された印刷データ（印刷ジョブ）は、ユーザにより任意に削除可能となっている（ちなみに、記憶容量を超えた場合は、記憶日時の古い順に自動的に削除されることになる）。
【００２１】
また、上記カードリーダ５も、共に印刷端末を形成する複合機７等と共々、ローカルエリアネットワーク内に所要の数だけ（通常は多数）設けられて、それぞれ管理サーバ２等と通信可能に接続されている。そして、カードリーダ５によって読み取られたＩＣカードＭＣのデータが、適宜に管理サーバ２へ送信されるようになっている。また便宜上、図示は割愛しているが、同ネットワーク内には、印刷機器（複合機７）以外の機器（例えばタバコや飲食物の自動販売機等）に接続されるカードリーダもあり、これらの機器も、上記ＩＣカードＭＣに記憶された残価データＭ２（対価）を支払うことによって、利用することができるようになっている。
【００２２】
また、上記複合機７は、印刷に際して処理効率の向上を図るべく、原版に相当する画像データ（スプールデータ）を一時的に蓄積する記憶装置（例えばバッファやハードディスク等）を有して構成されている。すなわちこれにより、この記憶装置上のデータで印字処理を進めながら、制御コンピュータ３のＣＰＵ（中央処理装置）が次の命令を実行することができるようになっている。また、この複合機７により印刷された印刷内容に係る情報は、適宜のタイミングで、上記管理サーバ２へ送信されるようになっている。
【００２３】
そして、この管理サーバ２では、ＩＣカードＭＣに記憶された上記識別子Ｍ１が、所有者の身分を示すものとして扱われるようになっている。すなわち、この識別子Ｍ１は、同サーバ２で、予め関連付けされた情報（例えば氏名、学生番号、役職（先生・生徒）等）に変換され、上記複合機７からの印刷内容に係る情報（当該印刷の原版に相当する画像データ、同データに固有の整理番号、同データのタイトル、および印刷日時など）、および上記残価データＭ２と共に、管理される。このため、このサーバ２の中身（内蔵されるデータベースに記憶された情報）を見れば、より詳しくはこの中身を表示装置（図１参照）に表示（例えば一覧表示）させれば、誰がいつ何を印刷したか（各人の印刷履歴）や、誰のＩＣカードに対価が幾ら残っているか（各人の残価情報）、が一目瞭然になる。
【００２４】
以下、図３〜図１０を参照しつつ、このシステムによる認証態様について詳述する。なお、ここで徴収される対価は、上記複合機７（印刷機器）の利用度合に応じた対価として徴収されるものである。
【００２５】
図３は、該システムによる対価徴収に係る処理手順を示すフローチャートである。なお、この一連の処理は、主に利用者（ユーザ）によるタッチパネル６の操作に基づき、上記カードリーダ５や複合機７の駆動が上記制御コンピュータ３により制御されて進行する。
【００２６】
同図３に示されるように、この一連の処理に際しては、まず、ステップＳ１において、ユーザにより、印刷モードの選択がなされる。次いで、ステップＳ２において、その選択されたモードが実行される。ここでは、一例として、「プリント（ネット）」「プリント（ＵＳＢ）」「コピー（複写）」「スキャン」の４つの印刷モードを設定した場合について説明する。なお、「プリント（ネット）」モードは、予め印刷端末（制御コンピュータ３）へ送信しておいた印刷データ（原版に相当する画像データ）を、複合機７にて、所定の印刷用紙に印刷するモードである。「プリント（ＵＳＢ）」モードは、予め印刷データの記憶された記憶媒体から原版に相当する画像データを、例えばＵＳＢインターフェースを介した通信により読み取って、複合機７にて、所定の印刷用紙に印刷するモードである。「コピー（複写）」モードは、複合機７が、読取面（原稿台）に置かれた原版（原稿）を読み取って、この原版に基づき、所定の印刷用紙に複写（印刷）を行うモードである。また、「スキャン」モードは、同じく複合機７が、読取面（原稿台）に置かれた原版（原稿）を読み取って、この原版に基づき、所定の形式（例えばＰＤＦ形式）からなる画像データ（電子データ）を作製（印刷）するモードである。ただし、この「スキャン」モードでは、対価の徴収は行わないようにしている（無料）。
【００２７】
図４に、図３のステップＳ１にて上記「プリント（ネット）」モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）をフローチャートとして示す。また、図５（ａ）〜（ｃ）および図６（ａ）〜（ｆ）には、これら一連の処理に伴って変化するタッチパネル６の画面の表示内容をそれぞれ示す。まず、これら各図を参照して、図３のステップＳ１にて上記「プリント（ネット）」モードが選択された場合の認証態様について説明する。
【００２８】
すなわち、図３のステップＳ１においては、タッチパネル６の画面が図５（ａ）に示すような表示内容となり、ユーザが画面上の「Ｐｒｉｎｔ（Ｎｅｔ）」ボタンに相当する部分に触れる（指で押す）と、図４のフローチャートがスタートする。すると、まず、ステップＳ１１において、所定の前処理（ここでは認証）が行われる。すなわち、図６（ａ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（認証要求）が表示される。そして、ユーザが所持しているＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすと、両者の間で非接触の無線通信が行われて、ＩＣカードＭＣの識別子Ｍ１（「００１Ａ」）が読み取られ、図６（ｂ）に示すように、タッチパネル６が、パスワード入力の画面に移行する。そしてここで、画面上のキーパッドＫＰ（「ＯＫ」ボタンで確定）を通じて、ユーザにより、ＩＣカードＭＣ（識別子Ｍ１）毎に設定されたパスワードが正しく入力されると、次のステップＳ１２（図４）へ移行することになる。他方、図６（ａ）の画面（認証要求画面）で所定の時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない（提示されない）場合や、図６（ｂ）の画面（パスワード要求画面）で所定回数（例えば３回）パスワード入力に失敗した場合、あるいはこれら画面上の「終了」ボタンが押された場合には、強制的に図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００２９】
続くステップＳ１２では、図６（ｃ）に示されるように、タッチパネル６の画面上に、予め制御コンピュータ３へ送信（記憶）しておいた印刷ジョブ（識別子Ｍ１毎に関連付けされている印刷データ）が一覧表示（１画面で表示しきれない場合は複数ページにわたって（ボタンで切替）表示）される。またここでは、ユーザのジョブ選択に役立てるよう、ジョブの内容（名称、送信日時、枚数（容量）、色（カラー／モノクロ）、印刷にかかる対価等）も表示させるようにしている。すなわち、ユーザは、印刷したいジョブを任意に選択することができるようになる。具体的には、カーソルにて選択されたジョブはハイライト色で表示され、「印刷」ボタンを押すと、選択が確定し、チェックボックスにチェック（レ点）が入る。このように、複数のジョブのチェックボックスにチェックを入れることにより、一度に複数のジョブを選択することができるようになっている。また、一度確定した選択も、「削除」ボタンを押せば、選択を解除することができる。さらに、この「削除」ボタンを長く押し続けること（長押し）により、制御コンピュータ３に記憶されたジョブ（印刷データ）自体を消去することもできる（あるいは、上記「削除」ボタンとは別途に「データ削除」ボタンを設けるようにしても、同様の機能は可能である）。そして、一乃至複数のジョブの選択が確定（チェック）された状態で、「印刷開始」ボタンが押されると、次のステップＳ１３（図４）へ移行することになる。他方、この図６（ｃ）の画面（ジョブ選択画面）で、「終了」ボタンが押されれば、印刷処理自体が終了する（図３のステップＳ１に戻る）。
【００３０】
続くステップＳ１３では、対価の徴収が行われる。すなわち、図６（ｄ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（カード要求）や、ＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）の残高（「５０００円」）、選択されたジョブにかかる対価の総額（「５００円」）、対価支払後の残高（「４５００円」）等が表示される。そして、ユーザがＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすと、両者の間で非接触の無線通信が行われて、対価（「５００円」）がＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）から徴収され、次のステップＳ１４（図４）へ移行し、印刷（プリント）が開始される（印刷物が排出され始める）とともに、タッチパネル６も、図６（ｅ）に示すように、印刷中である旨を示す画面（印刷中画面）へ移行する。他方、図６（ｄ）の画面（料金支払画面）で、所定の時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない場合や、「戻る」ボタンが押された場合には、図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００３１】
なお、前述したように、この印刷（プリント）に際しては、処理効率の向上を図るべく、原版に相当する画像データ（スプールデータ）が、複合機７に内蔵される記憶装置（例えばバッファやハードディスク等）に一時的に蓄積（スプール）される。すなわち、この記憶装置上のデータで印字処理を進めることにより、印刷を実行しながら、制御コンピュータ３のＣＰＵ（中央処理装置）は、次の命令を実行することができるようになる。
【００３２】
そして印刷（印刷物の排出）が停止すると、次のステップＳ１５（図４）へ移行し、このステップＳ１５にて、先のステップＳ１３で徴収した対価（「５００円」）に見合う印刷処理が正常に完了したか否かが判断される。そして、このステップＳ１５にて、例えば何らかの異常（例えば紙詰まり、印刷内容の異常、インク切れ、トナー切れ、用紙切れ、機械的トラブル等のエラー）により、印刷処理が正常に完了する前に途中で停止したと判断されたときには、ステップＳ１６にて、おつり（未処理の分の対価）の払戻しが行われる。すなわち、図６（ｆ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（報知手段によるカード要求）や、前払い対価（「５００円」）、印刷処理が正常に完了した分の対価（複合機７の利用度合に応じた対価）の総額（例えば「４００円」）、未処理の分の対価（「１００円」）等が表示される。また、所定時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない場合には、所定の音（例えば音声ガイダンス）によってもカード要求が行われる。そして、こうしてカードリーダ５が読み書き可能とされた状態において、ユーザによりＩＣカードＭＣがカードリーダ５にかざされると、非接触の無線通信により、ＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）に対して未処理分の対価（「１００円」）の返還が行われ、「チャリーン」等といった音と共に、タッチパネル６の画面上の「カード内残高」が（「４５００円」から「４６００円」へ）更新される。そして、次のステップＳ１７（図４）へ移行することになる。
【００３３】
他方、上記ステップＳ１５にて、対価に見合う印刷処理が正常に完了したと判断されたときには、図５（ｂ）に示すように、タッチパネル６に支払い結果が表示され、このステップＳ１５から直接、次のステップＳ１７（図４）へ移行することになる。なお、先の図６（ｆ）の画面（払戻し画面）で、所定の時間（例えば５分）待ってもカードがかざされない場合や、同図６（ｆ）の画面、あるいは図５（ｂ）の画面（支払結果画面）で「戻る」ボタンが押された場合には、図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００３４】
続くステップＳ１７では、このまま印刷を続けるかどうかの判断がなされる。すなわち、図５（ｃ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、印刷が完了した旨を示すメッセージ等が表示され、例えばユーザにより、「続けて印刷」ボタンが押されると、先のステップＳ１２（図４）へ戻る。他方、「終了」ボタンが押されると、次のステップＳ１８へ移行する。そして、このステップＳ１８にて、複合機７により、所定の後処理（例えば制御コンピュータ３（図１）との通信（所要データのやり取り）や、所要データの保存、正常に終了した旨を知らせるメッセージの表示（例えば「ありがとう」）など）が行われると、次のステップＳ１９へ移行する。
【００３５】
そして、このステップＳ１９では、当該印刷の原版に相当する画像データ（ここでは、スプールデータを利用）、同データに固有の整理番号、同データのタイトル、および印刷日時、等といった複合機７により印刷された印刷内容に係る情報が、上記管理サーバ２（図１）へ送信され、この処理をもって、この一連の処理は終了することになる。
【００３６】
次に、図７および図８を、先の図３および図５と併せ参照して、先の図３のステップＳ１にて上記「コピー（複写）」モードが選択された場合の認証態様について説明する。なおここで、図７は、図３のステップＳ１にて同モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャート、また図８（ａ）〜（ｆ）は、これら一連の処理に伴って変化するタッチパネル６の画面の表示内容を示す図である。
【００３７】
すなわち、図３のステップＳ１において、ユーザが画面（図５（ａ））上の「Ｃｏｐｙ」ボタンに相当する部分に触れる（指で押す）と、図７のフローチャートがスタートする。そして、まず、ステップＳ２１において、所定の前処理（ここでは認証）が行われる。すなわち、図８（ａ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（認証要求）が表示される。そして、ユーザが所持しているＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすと、両者の間で非接触の無線通信が行われて、ＩＣカードＭＣの識別子Ｍ１（「００１Ａ」）が読み取られ、図８（ｂ）に示すように、タッチパネル６が、パスワード入力の画面に移行する。そしてここで、画面上のキーパッドＫＰ（「ＯＫ」ボタンで確定）を通じて、ユーザにより、ＩＣカードＭＣ（識別子Ｍ１）毎に設定されたパスワードが正しく入力されると、次のステップＳ２２（図７）へ移行することになる。他方、図８（ａ）の画面（認証要求画面）で所定の時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない（提示されない）場合や、図８（ｂ）の画面（パスワード要求画面）で所定回数（例えば３回）パスワード入力に失敗した場合、あるいはこれら画面上の「終了」ボタンが押された場合には、強制的に図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００３８】
続くステップＳ２２では、図８（ｃ）に示されるように、タッチパネル６が、支払金額設定画面に移行する。そしてここで、画面上の金額入力ボタンＭＢ（「支払い」ボタンで確定）を通じて、ユーザにより、対価の前払い額（例えば「５００円」）が設定されると、次のステップＳ２３（図７）へ移行することになる。他方、この図８（ｃ）の画面（支払金額設定画面）で、「終了」ボタンが押されれば、印刷処理自体が終了する（図３のステップＳ１に戻る）。
【００３９】
続くステップＳ２３では、対価の徴収が行われる。すなわち、図８（ｄ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（カード要求）や、ＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）の残高（「５０００円」）、設定された前払い対価（「５００円」）、対価支払後の残高（「４５００円」）等が表示される。そして、ユーザがＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすと、両者の間で非接触の無線通信が行われて、対価（「５００円」）がＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）から徴収され、次のステップＳ２４（図７）へ移行し、複合機７等は、印刷（コピー）実行の待機状態になり、タッチパネル６の画面には、図８（ｅ）に示すように、前払い対価の残額（印刷の都度更新）やコピー料金表ＣＣ等が表示される。他方、図８（ｄ）の画面（料金支払画面）で、所定の時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない場合や、「戻る」ボタンが押された場合には、図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００４０】
続くステップＳ２４では、複合機７自体に設けられているコピーパネルの操作を通じて、ユーザが、複写（コピー）を行うことができるようになる。具体的には、複合機７の読取面（原稿台）に原版（原稿）を置き（セットし）、コピーパネルでコピー条件（例えば用紙サイズ、色、倍率、両面／片面印刷、濃度など）を設定した後、同パネルにある「スタート」ボタンを押すと、複合機７から印刷物（複写物）が排出される。そして、図８（ｅ）の画面（コピー画面）で、ユーザにより「終了」ボタンが押された場合には、次のステップＳ２５（図７）へ移行することになる。
【００４１】
また、続くステップＳ２５では、おつり（未処理の分の対価）の有無が判断される。そして、このステップＳ２５にて、おつり有り、すなわち対価に見合う印刷処理がなされていない（前払い対価を余らせた状態で「終了」ボタンが押された）と判断されたときには、ステップＳ２６にて、おつりの払戻しが行われる。すなわち、図８（ｆ）に示されるように、タッチパネル６の画面上には、ＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすようにユーザを促すメッセージ（カード要求）や、前払い対価（「５００円」）、印刷処理が正常に完了した分の対価（複合機７の利用度合に応じた対価）の総額（例えば「４００円」）、未処理の分の対価（「１００円」）等が表示される。また、所定時間（例えば３０秒）待ってもカードがかざされない場合には、所定の音（例えば音声ガイダンス）によってもカード要求が行われる。そして、ユーザがＩＣカードＭＣをカードリーダ５にかざすと、非接触の無線通信により、ＩＣカードＭＣ内の残価データＭ２（電子マネー）に対して未処理分の対価（「１００円」）の返還が行われ、「チャリーン」等といった音と共に、タッチパネル６の画面上の「カード内残高」が（「４５００円」から「４６００円」へ）更新される。そして、次のステップＳ２７（図７）へ移行することになる。他方、先の図８（ｆ）の画面（払戻し画面）で、所定の時間（例えば５分）待ってもカードがかざされない場合や、「戻る」ボタンが押された場合には、図３のステップＳ１に戻ることになる。
【００４２】
また一方、上記ステップＳ２５にて、対価に見合う印刷処理がなされたと判断されれば、タッチパネル６が、例えば先の図５（ｂ）に示したような画面となり、おつりの払戻しは行われず、このステップＳ２５から直接、次のステップＳ２７（図７）へ移行することになる。
【００４３】
そして、続くステップＳ２７にて、複合機７により、所定の後処理（例えば制御コンピュータ３（図１）との通信（所要データのやり取り）や、所要データの保存、正常に終了した旨を知らせるメッセージの表示（例えば「ありがとう」）など）が行われると、次のステップＳ１９へ移行する。
【００４４】
そして、このステップＳ２８では、当該印刷の原版に相当する画像データ、同データに固有の整理番号、同データのタイトル（印刷時に入力された場合のみ）、および印刷日時、等といった複合機７により印刷された印刷内容に係る情報が、上記管理サーバ２（図１）へ送信され、この処理をもって、この一連の処理は終了することになる。
【００４５】
次に、図９を併せ参照して、先の図３のステップＳ１にて上記「プリント（ＵＳＢ）」モードが選択された場合のシステムの動作態様について説明する。図９は、図３のステップＳ１にて同モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャートである。なお、タッチパネル６の画面表示については、基本的には、先の図６（ａ）〜（ｆ）に準じたものとなるため、便宜上、ここでは図示を割愛する。
【００４６】
すなわち、図３のステップＳ１において、ユーザが画面（図５（ａ））上の「Ｐｒｉｎｔ（ＵＳＢ）」ボタンに相当する部分に触れる（指で押す）と、図９のフローチャートがスタートする。そして、まず、ステップＳ３１にて、先のステップＳ１１（図４）と同様、認証（パスワード入力等）が行われる。また、この認証の後、タッチパネル６の画面上には、予め印刷データ（例えばＰＤＦ形式からなる画像データ）の記憶されたメモリ（記憶媒体）の接続（例えばＵＳＢインターフェースによる接続）をユーザに促すメッセージ（メモリ接続要求）が表示される。そして、ユーザによりメモリが接続される（例えば複合機７あるいは制御コンピュータ３に対してＵＳＢインターフェースを介して接続される）と、複合機７により、印刷データの読み取り（取得）が開始される。
【００４７】
そして、この印刷データの読み取りが完了すると、次のステップＳ３２へ移行し、先のステップＳ１２〜Ｓ１７（図４）に準ずる処理内容のステップＳ３２〜Ｓ３７を経て、続くステップＳ３８にて、所定の後処理が行われる。すなわち、タッチパネル６の画面上には、先のステップＳ３１で接続されたメモリの取外しをユーザに促すメッセージ（メモリ取外要求）が表示される。また、所定の音（例えば音声ガイダンス）によっても、メモリ取外要求は行われる。そして、ユーザによりメモリが取り外されると、複合機７により、例えば制御コンピュータ３（図１）との通信（所要データのやり取り）や、所要データの保存、正常に終了した旨を知らせるメッセージの表示（例えば「ありがとう」）等が行われる。
【００４８】
そして、続くステップＳ３９では、当該印刷の原版に相当する画像データ（ここでは、スプールデータを利用）、同データに固有の整理番号、同データのタイトル、および印刷日時、等といった複合機７により印刷された印刷内容に係る情報が、上記管理サーバ２（図１）へ送信され、この処理をもって、この一連の処理は終了することになる。
【００４９】
次に、図１０を併せ参照して、先の図３のステップＳ１にて上記「スキャン」モードが選択された場合のシステムの動作態様について説明する。図９は、図３のステップＳ１にて同モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャートである。なお、タッチパネル６の画面表示については、基本的には、先の図８に準じたものとなるため、便宜上、ここでは図示を割愛する。
【００５０】
すなわち、図３のステップＳ１において、ユーザが画面（図５（ａ））上の「Ｓｃａｎ」ボタンに相当する部分に触れる（指で押す）と、図１０のフローチャートがスタートする。そして、まず、ステップＳ４１にて、先のステップＳ１１（図４）と同様、認証（パスワード入力等）が行われると、次のステップＳ４２へ移行する。
【００５１】
ステップＳ４２では、ユーザが、タッチパネル６の画面操作を通じて、スキャンを行うことができるようになる。具体的には、複合機７の読取面（原稿台）に原版（原稿）を置き（セットし）、スキャン条件（例えば保存先（制御コンピュータ３や、取外し可能なメモリ、複合機７本体等）、原稿サイズ・向き、原稿タイプ（両面／片面等）、色、倍率、解像度、濃度など）を設定した後、タッチパネル６の画面上の「スキャン開始」ボタンが押されることにより、所定の形式（例えばＰＤＦ形式）からなる画像データ（電子データ）が作製（印刷）されて、設定した保存先（保存場所）にこの画像データが保存される。なお、保存先が別媒体（例えば携帯型の媒体）などであれば、スキャンに先立ち、先のステップＳ３１（図９）と同様のメモリ接続要求が行われることになる。
【００５２】
こうして全てのスキャンが終了し、ユーザにより、タッチパネル６の画面上の「スキャン終了」ボタンが押されると、次のステップＳ４３へ移行する。そして、このステップＳ４３においては、複合機７により、所定の後処理（例えば制御コンピュータ３との通信（所要データのやり取り）や、所要データの保存、正常に終了した旨を知らせるメッセージの表示（例えば「ありがとう」）など）が行われる。また、スキャンデータの保存先（保存場所）が携帯型の別媒体などであれば、先のステップＳ３８（図９）と同様のメモリ取外要求も行われることになる。
【００５３】
そして、続くステップＳ４４では、当該印刷の原版に相当する画像データ（ここでは、作製（印刷）された画像データを利用）、同データに固有の整理番号、同データのタイトル（印刷時に入力された場合のみ）、および印刷日時、等といった複合機７により印刷された印刷内容に係る情報が、上記管理サーバ２（図１）へ送信され、この処理をもって、この一連の処理は終了することになる。
【００５４】
以上説明したように、この実施の形態に係る印刷機器の認証システムによれば、以下のような優れた効果が得られるようになる。
（１）複合機７（印刷機器）の利用に際しては、ＩＣカードＭＣ（記憶媒体）とカードリーダ５（データ読取装置）との間のデータ授受（データ通信）のもと、上記識別子Ｍ１（識別情報）に基づく認証により、当該複合機７による印刷を、特定の利用者（予め登録された者）のみに許可する。こうした認証システムにおいて、カードリーダ５および複合機７を、管理サーバ２（データベースサーバ）と通信可能に接続する。そうして、上記複合機７により印刷された印刷内容に係る情報（当該印刷の原版に相当する画像データ、同データに固有の整理番号、同データのタイトル、および印刷日時など）が、該印刷を許可した識別子Ｍ１ごとに関連付けされて、管理サーバ２により管理されるように構成した。これにより、誰がいつ何を印刷したか（各人の印刷履歴）を正確に把握することが可能になる。すなわち、機密情報に関わる書類などが不正に印刷されてしまった場合にも、誰がどの情報を漏洩したかはすぐに明らかになるため、情報漏洩の事後対策を早期に行って損害を最小限に抑えることができるようになる。また一般に、犯人の特定が容易となることは、不正行為（ここでは、機密に係る情報の漏洩行為）の予防にもつながる。
【００５５】
（２）上記カードリーダ５（データ読取装置）を、ＩＣカードＭＣ（記憶媒体）に記憶された情報の読み取りだけでなく、書き換えも行うデータ読書装置として且つ、ＩＣカードＭＣに、識別子Ｍ１と共に、支払能力の度合を示す残価データＭ２を記憶させた。そうして、データ読書装置としての上記カードリーダ５に対してＩＣカードＭＣが通信可能に提示されることに基づいて、残価データＭ２から複合機７の利用に係る対価を徴収する（残価データＭ２を書き換える）構成とした。このような構成によれば、携帯型の記憶媒体（ＩＣカードＭＣ）により高い利便性で効率のよい対価の徴収が行われるようになる。
【００５６】
（３）また、上記印刷内容に係る情報と共に、上記残価データＭ２も、識別子Ｍ１ごとに関連付けして、管理サーバ２により管理するようにしたことで、誰のＩＣカードに対価が幾ら残っているか（各人の残価情報）も、正確に把握することが可能になる。
【００５７】
（４）上記カードリーダ５を、共に印刷端末を形成する複合機７等と共々、ローカルエリアネットワーク内に所要の数だけ（通常は多数）設け、これら装置によりローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を構築させたことで、同ネットワーク内の各印刷機器（複合機７）に係る利用について、対価の徴収や認証を行うシステムが、容易且つ的確に構築されるようになる。
【００５８】
（５）上記ＩＣカードＭＣに記憶された識別子Ｍ１が、管理サーバ２において、所有者の身分を示すものとして扱われる構成とした。これにより、上記データベースにおける情報の管理も容易となる。
【００５９】
（６）ＩＣカードＭＣ（識別子Ｍ１）毎にパスワードを設定するようにしたことで、本人以外の使用が禁止されるようになり、ひいては盗難による不正使用が未然に防止されるようになる。
【００６０】
（７）上記ＩＣカードＭＣとして、上記カードリーダ５と非接触で無線通信する非接触型のＩＣ（集積回路）カードを採用するようにした。これにより、カードリーダ５におけるＩＣカードＭＣの抜き差しの手間や、同カードＭＣの抜き忘れや装置の故障等による抜取トラブルの懸念もなくなり、システム全体としての利便性が高まるのとともに、ＩＣカードＭＣの盗難を未然に防止することにもなる。
【００６１】
なお、上記実施の形態は、以下のように変更して実施してもよい。
・ＩＣカードＭＣに記憶された識別子Ｍ１の認証により、特定の媒体所持者の使用を禁止したり（例えば盗難届けのあったＩＣカードＭＣを使用不能にする）、あるいは特定の媒体所持者に処理の制限を設けたり（例えば生徒の権限を先生よりも制限する）、さらには特定の媒体所持者について対価の徴収を免除したりすることなども可能である。
【００６２】
・上記複合機７にあっては、印刷の種類を選択することができるため、特定の種類の印刷のみに認証を行うようにしてもよい。また、上記パスワードによる認証も必須の構成ではなく、識別子Ｍ１の承認のみによって、認証を行うようにしてもよい。
【００６３】
・また、こうしたシステムは、学校だけでなく、例えば会社など、多くの施設で利用することができる。
・上記実施の形態では、プリンタおよび複写機（コピー機）およびスキャナとしての各印刷機能を併せ持つ複合機７について、前述した認証を行うようにした。しかし、こうした複合機７に限られることなく、例えばプリンタ単体や、複写機単体、あるいはスキャナ単体、等といった単体の印刷機器について、前述した認証を行うようにしてもよい。
【００６４】
・上記ＩＣカードに記憶される残価データＭ２としては、上記ローカルエリアネットワーク内の機器のみを対象とした支払能力の度合を示す電子マネーの他にも、電子マネー対応の全ての機種について使用可能な汎用電子マネーや、電車やバスやタクシーの回数券などのように、予め関連付けされた所定の印刷機器についてのみ使用可能（すなわち、所定の印刷機器以外には使用不可）な専用対価であるポイントマネー等々を用いることができる。なお、これらを併用する（複数種の残価情報を単一の記憶媒体に記憶させる）ことも可能である。
【００６５】
・また、対価の徴収を行わない構成であっても、前述した認証は可能である。そしてこの場合、上記カードリーダ５（データ読取装置）は、読み取りと共に書き換えも行うデータ読書装置でなくとも、ＩＣカードＭＣ（記憶媒体）に記憶された情報の読み取りを少なくとも行うものであれば足りる。
【００６６】
・上記実施の形態では、ＩＣカードＭＣとして、上記カードリーダ５と非接触で無線通信する非接触型のＩＣ（集積回路）カードを採用するようにした。しかし、こうした記憶媒体は、カードリーダ５に対して通信可能に提示されることによって、両者の間でデータの授受（データ通信）が行われるものであれば足り、例えばカードリーダ５のカード口（窓）に対して抜き差しを行って着脱を可能とするタイプ（接触型）の記憶媒体であっても、前述した認証は可能である。
【００６７】
・また、記憶媒体の形状等も任意であり、例えばこのＩＣカードＭＣに代えて、棒状（スティック形状）の記憶媒体なども、適宜に採用することができる。また、キー、キーホルダー、シール等に内蔵されるものであってもよい。要は、携帯型の記憶媒体（持ち運び可能な記憶媒体）であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】この発明に係る印刷機器の認証システムの一実施の形態について、該システム全体の概要（概略構造）を示す模式図。
【図２】ＩＣカードに搭載されたＩＣメモリを拡大して各記憶領域に格納される情報を示す模式図。
【図３】同実施の形態のシステムによる認証に係る処理手順を示すフローチャート。
【図４】図３のステップＳ１にて「プリント（ネット）」モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャート。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図３および図４の一連の処理に伴って変化するタッチパネル画面の表示内容を示す図。
【図６】（ａ）〜（ｆ）は、図４の一連の処理に伴って変化するタッチパネル画面の表示内容を示す図。
【図７】図３のステップＳ１にて「コピー（複写）」モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャート。
【図８】（ａ）〜（ｆ）は、図７の一連の処理に伴って変化するタッチパネル画面の表示内容を示す図。
【図９】図３のステップＳ１にて「プリント（ＵＳＢ）」モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャート。
【図１０】図３のステップＳ１にて「スキャン」モードが選択された場合の処理手順（図３のステップＳ２に相当）を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００６９】
１…リモート監視サーバ、２…管理サーバ、３…制御コンピュータ、４…クライアントコンピュータ、５…カードリーダ、６…タッチパネル、７…複合機（印刷機器）、Ｍ…メモリ（ＩＣメモリ）、Ｍ１…識別子、Ｍ２…残価データ、ＭＣ…ＩＣカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007156786.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007156786.tif 000011
【図１０】
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