(57)【要約】【課題】  齲歯等の早期発見を実現することができ、利用するときに専門的な技術や知識が必要とされない歯科検査用シートを提供すること。【解決手段】  歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が配置され、前記検査用領域には、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬が保持されていることを特徴とする歯科検査用シート。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が配置され、前記検査用領域には、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬が保持されていることを特徴とする歯科検査用シート。
【請求項２】
歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が線対称に２つ配置され、当該対称軸で折り畳まれ得るように構成され、前記検査用領域には、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬が保持されていることを特徴とする歯科検査用シート。
【請求項３】
歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が表裏同位置に配置され、表面と裏面との間に撥水性の層が形成され、前記検査用領域は、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬を保持していることを特徴とする歯科検査用シート。
【請求項４】
請求項１に記載の２枚の歯科検査用シートと、該歯科検査用シートを重ね合わせるときにその間に挟まれる撥水性の分離シートとからなることを特徴とする歯科検査用具。
【請求項５】
請求項２に記載の歯科検査用シートと、該歯科検査用シートが折り畳まれたときにその間に挟まれる撥水性の分離シートとからなることを特徴とする歯科検査用具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科検査用シート、及び、当該歯科検査用シートを備える歯科検査用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、齲歯の原因が、プラークの中に含まれるミュータンス連鎖球菌等の齲蝕原因菌であることは知られている。齲蝕原因菌が食品に含まれる糖分を分解して乳酸を産出し、この乳酸が歯のエナメル質を溶かすのである。
【０００３】
ところで、齲蝕がエナメル質のみにとどまっている場合には、齲蝕部分を削除して修復材を詰めるという比較的簡単な方法で、齲歯を治療することが可能である。しかし、齲蝕が進行するにつれ、治療に麻酔を必要としたり、神経の除去が必要になったりと、治療がより困難になっていくのが一般的である。そのため、齲歯の治療を行う上で、齲歯の早期発見は大変重要なことである。
【０００４】
しかしながら、初期の齲歯は痛みなどの自覚症状をともなわないため、齲歯の早期発見は困難であるという問題があった。齲蝕がエナメル質に限局している間は患者が痛みを感じることは殆どなく、齲蝕が象牙質に達して象牙細管が露出することで、初めて患者が歯痛を覚えることが多いからである。
【０００５】
このような問題を解決すべく、従来、例えば、唾液を採取し、薬剤を用いて唾液中のミュータンス連鎖球菌等を検査することにより、齲歯に対する感受性を測定する方法が存在する（例えば、特許文献１参照）。また、歯垢を採取し、ｐＨ指示薬と糖類とを用いて、歯垢からの酸の産出量を測定する方法が存在する（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００２−５１６９９７号公報
【特許文献２】特開２００４−２０５２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の方法は、一旦、唾液を採取し、採取した唾液に対して薬剤を用いる方法であるため、手順が煩雑であり、個人が手軽に実施することは困難であるという問題があった。また、特許文献２に記載の方法は、歯垢を採取し、採取した歯垢に対してｐＨ指示薬と糖類とを用いる方法であるため、特許文献１に記載の方法と同様に、手順が煩雑であり、個人が手軽に実施することは困難であるという問題があった。
【０００７】
個人でいつでも簡単に実施できる方法でなければ、真に齲歯の早期発見につながる方法であるとは言い難い。そのため、誰でも簡単に実施可能な、齲歯を早期に発見することができる方法が待望されている。
【０００８】
また、特許文献１、２に記載の方法では、唾液や歯垢を口外に取り出した後に検査を行うため、齲歯等の位置を把握することができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、齲歯等の早期発見を実現することができ、利用するときに専門的な技術や知識が必要とされない歯科検査用シート及び歯科検査用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）  歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が配置され、上記検査用領域には、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬が保持されていることを特徴とする歯科検査用シート。
【００１１】
（１）の発明によれば、歯科検査用シートを口内に入れて噛み合わせることにより、歯面と歯面接触部とが接触し、歯面接触部に保持された指示薬が唾液等の液性によって変色するため、唾液等を口内から採取することなく指示薬の色から齲歯等の有無を認識することができる。従って、専門的な技術や知識を必要とせず、個人で簡単に検査を行うことができ、痛み等の自覚症状が生じる前に齲歯を発見することが可能となる。
また、歯面接触部が歯列に沿う略Ｕ字形状を有していて、歯科検査用シートを口内に入れて噛み合わせた際に、歯面と歯面接触部とが略対応して接触するため、指示薬が変色した位置から概ね齲歯等の位置を把握することができる。従って、例えば、初期症状が生じている位置や患者自身が記憶している罹患履歴等と指示薬の変色位置とを照合し、齲歯等の有無を判断することも可能であり、利便性に優れる。
【００１２】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）  歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が線対称に２つ配置され、当該対称軸で折り畳まれ得るように構成され、上記検査用領域には、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬が保持されていることを特徴とする歯科検査用シート。
【００１３】
（２）の発明によれば、歯科検査用シートを対称軸で折り畳んで口内に入れて噛み合わせることにより、上下の歯面と歯面接触部とが夫々接触し、歯面接触部に保持された指示薬が唾液等の液性によって変色するため、唾液等を口内から採取することなく指示薬の色から齲歯等の有無を認識することができる。従って、専門的な技術や知識を必要とせず、個人で簡単に検査を行うことができ、痛み等の自覚症状が生じる前に齲歯を発見することが可能になる。さらに、上下の歯を一度に検査することができるため、利便性に優れる。
【００１４】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
（３）  歯列に沿う略Ｕ字形状を有する歯面接触領域を少なくとも含む検査用領域が表裏同位置に配置され、表面と裏面との間に撥水性の層が形成され、上記検査用領域は、接触した液体の性質によって色が変化する指示薬を保持していることを特徴とする歯科検査用シート。
【００１５】
（３）の発明によれば、歯科検査用シートを口内に入れて噛み合わせることにより、歯面と歯面接触部とが接触し、歯面接触部に保持された指示薬が唾液等の液性によって変色するため、唾液等を口内から採取することなく指示薬の色から齲歯等の有無を認識することができる。従って、専門的な技術や知識を必要とせず、個人で簡単に検査を行うことができ、痛み等の自覚症状が生じる前に齲歯を発見することが可能となる。
また、表面と裏面との間に撥水性の層が形成されているため、一方の面に接触した唾液等が歯科検査用シート内部に浸透してもう一方の面に保持されている指示薬と反応することを防止することができる。従って、上下の歯を一度に検査することができるため、利便性に優れる。
【００１６】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
（４）  上記（１）の２枚の歯科検査用シートと、該歯科検査用シートを重ね合わせるときにその間に挟まれる撥水性の分離シートとからなることを特徴とする歯科検査用具。
【００１７】
（４）の発明によれば、２枚の歯科検査用シートの間に撥水性の分離シートを挟むことにより、一方の歯科検査用シートに接触した唾液等が他方の歯科検査用シートに浸透して該歯科検査用シートに保持されている指示薬と反応することを防止することができる。従って、２枚の歯科検査用シートの間に分離シートを挟んで口内に入れ、噛み合わせることにより、上下の歯を一度に検査することができ、利便性に優れる。
【００１８】
さらに本発明は、以下のようなものを提供する。
（５）  上記（２）の歯科検査用シートと、該歯科検査用シートが折り畳まれたときにその間に挟まれる撥水性の分離シートとからなることを特徴とする歯科検査用具。
【００１９】
（５）の発明によれば、歯科検査用シートを折り畳んでその間に分離シートを挟むことに
より、一方の面に接触した唾液等が他方の面まで浸透して該面に保持された指示薬と反応することを防止することができる。従って、歯科検査用シートを折り畳んで分離シートを挟み、口内に入れて噛み合わせることにより、上下の歯を一度に検査することができ、利便性に優れる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、齲歯等の早期発見を実現することができ、利用するときに専門的な技術や知識が必要とされない歯科検査用シート及び歯科検査用具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１（ａ）は、本発明に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用シート１１は、合成樹脂製の基盤シート１２と、基盤シート１２の一面に貼り付けられたリトマス試験紙１３とを備える。基盤シート１２は、略矩形状の把持部１２ａと略半楕円形状の挿入部１２ｂとからなり、把持部１２ａは、挿入部１２ｂ外周の一部を構成する円弧で最も曲率の大きい先端部１７から突出する形状を有している。なお、図中、１８は、挿入部１２ｂ外周の一部を構成する直線からなる奥辺を示し、１９ａ、１９ｂは、挿入部１２ｂ外周の一部を構成する円弧で相対的に曲率の小さい側辺を示す。
把持部１２ａは、被検査者が把持する部分であり、挿入部１２ｂは、被検査者の口内に挿入される部分である。このように、本発明において、歯科検査用シートは、把持部と挿入部とを備えることが望ましい。把持部と挿入部とを区別することによって、被検査者の手に唾液が接触することを防止することができるため、衛生的に検査を行うことができるとともに、手が接触したことによって検査結果に影響が生じることを防止することができるからである。
【００２２】
リトマス試験紙１３は、歯列に沿う略Ｕ字形状を有している。貼り付けられたリトマス試験紙１３の表面は、検査用領域１４となる。図中、二点鎖線で囲われた領域１５は、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域１４は、歯面接触領域１５を含む。
【００２３】
本実施形態において、基盤シート１２は、合成樹脂製のシートである場合について説明したが、本発明において、基盤シート１２は、唾液等の液体に接触したり歯面に接触したりしても破損しない程度の強度を有していれば、その材質は、特に限定されるものではない。基盤シート１２の材質としては、例えば、合成樹脂、紙、合成樹脂膜で被覆された紙等を挙げることができる。また、基盤シート１２の形状については、歯面接触領域１５を含む形状であり、且つ、口に入る形状であれば、特に限定されない。また、本実施形態においては、検査用領域１４をその表面に有するリトマス試験紙１３が、歯列に沿う略Ｕ字形状である場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば基盤シート１２を全て覆う形状であってもよい。
なお、本発明において、検査用領域は、必ずしも、歯面接触領域の全部を含む形状である必要はなく、歯面接触領域の一部を含むものであってもよい。このようにした場合には、歯面の一部のみを検査することが可能となる。
【００２４】
被検査者は、歯科検査用シート１１を用いて検査を行う際、把持部１２ａを手に持って、挿入部１２ｂを口内に挿入して噛む。すると、リトマス試験紙１３が貼り付けられている面の側の被検査者の歯面が、歯面接触領域１５に接触する。歯面接触領域１５と接触した歯が齲歯である場合、リトマス試験紙１３の齲歯と接触した箇所が赤く変色する。これは、齲歯の表面が酸性となっているためである。これにより、被検査者は、齲歯が存在している可能性が高いこと、及び、齲歯のおおよその位置を知ることができる。
被検査者が歯科検査用シート１１を口内に入れるときに把持部１２ａを手に持つことにより、リトマス試験紙１３が被検査者の手に触れ、齲歯の有無と無関係に反応が起こる可能性が低減する。
【００２５】
図１（ｂ）は、本発明に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用シート２１は、図１（ａ）に示した歯科検査用シート１１のリトマス試験紙１３が、複数の断片２３ａからなるリトマス試験紙群２３に置き換えられたものである。
リトマス試験紙群２３を構成する各断片２３ａは、互いに所定幅の隙間部２６をあけて、全体として歯面接触領域２５に沿うように、合成樹脂製の基盤シート２２に貼り付けられている。
リトマス試験紙群２３は、全体として、歯列に沿う略Ｕ字形状を有している。貼り付けられたリトマス試験紙群２３の表面は、検査用領域２４となる。図中、二点鎖線で囲われた領域２５は、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域２４は、歯面接触領域２５を含む。
【００２６】
リトマス試験紙群２３を構成する断片２３ａが、互いに所定幅の隙間部２６をあけて、基盤シート２２に貼り付けられているため、１枚の断片２３ａに接触した唾液等の液体が他の断片２３ａに浸透する可能性が低くなる。これにより、齲歯の表面に接触していない断片２３ａが変色する可能性は低くなる。従って、図１（ｂ）に示す歯科検査用シート２１によれば、齲歯の位置をより正確に特定することが可能になる。
【００２７】
図１（ｂ）に示すように、リトマス試験紙群２３を構成する断片２３ａが、互いに所定幅の隙間部２６をあけて、基盤シート２２に貼り付けられる場合、基盤シート２２の材質は、合成樹脂等、水分を吸収しない材質であることが望ましい。
１枚の断片２３ａに浸透した唾液等の液体が基盤シート２２を経由して他の断片２３ａに浸透してしまうことを防止することができるからである。
【００２８】
本実施形態では、断片２３ａが歯列の個々の歯に対応するように配置されている場合について説明するが、本発明において、断片２３ａの配置についてはこの例に限定されるものではない。すわなち、リトマス試験紙群２３を構成する断片２３ａが配置される場合、断片２３ａは、各断片２３ａ間の隙間部２６が歯面接触領域２４を横断し且つ全体として歯面接触領域２４に沿うように配置されていれば、必ずしも、個々の歯に対応するように配置されている必要はない。例えば、左右の奥歯と、前歯とに対応するように、３つの断片が配置されていてもよい。このようにした場合、被検査者は、齲歯のおおよその位置を把握することができる。
【００２９】
図１（ａ）、（ｂ）では、基盤シート上の検査用領域にリトマス試験紙が貼り付けられている場合について例示した。
本実施形態では、指示薬がリトマスである場合について説明するが、本発明において、指示薬としては、特に限定されるものではなく、例えば、ブロモチモールブルー（ＢＴＢ）を挙げることができる。また、指示薬が検査用領域上に保持される形態としては、図１（ａ）、（ｂ）に示したように、指示薬が浸された試験紙が基盤シート上に貼り付けられる形態以外に、基盤シートの一部が指示薬に含浸されている形態を挙げることができる。このようにした場合、指示薬が含浸された部分の表面が、検査用領域となる。
【００３０】
図１（ｃ）は、本発明に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
【００３１】
歯科検査用シート３１を構成する基盤シート３２は、検査用領域３４に予めｐＨ指示薬３７を含浸している。図中、二点鎖線で囲われた領域３５は、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域３４は、歯面接触領域３５を含む。検査用領域３４は、シリコーン樹脂製の撥水性被膜３８によって、歯列の個々の歯に対応する形で複数の区画３７ａに区切られている。そのため、検査用領域３４の一区画３７ａと接触した液体が他の区画３７ａに浸透する可能性は低くなる。これにより、齲歯の表面に接触していない箇所のｐＨ指示薬３７が変色する可能性は低くなる。従って、図１（ｃ）に示した歯科検査用シート３１によれば、齲歯の位置をより正確に特定することが可能になる。
【００３２】
本実施形態では、検査用領域３４が歯列の個々の歯に対応するように区切られている場合について説明するが、本発明において、検査用領域３４が区画される態様については、この例に限定されるものではない。すなわち、歯面接触領域３４を横断する形状の撥水性被膜３８によって検査用領域３４が区画されていれば、必ずしも、個々の歯に対応するように検査用領域３４が区画されている必要はない。
【００３３】
本実施形態では、撥水性被膜３８がシリコーン樹脂からなる場合について説明したが、本発明において、撥水性被膜３８の材質は、撥水性を有するものであれば、特に限定されるものではない。
【００３４】
図２（ａ）は、本発明に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用シート４１は、合成樹脂製の基盤シート４２と、基盤シート４２の一面に貼り付けられたリトマス試験紙４３とを備える。基盤シート４２は、略矩形状の把持部４２ａと略楕円形状の挿入部４２ｂとからなり、把持部４２ａは、挿入部４２ｂ外周を構成する円弧で最も曲率の大きい先端部４７から突出する形状を有している。図中、４９は、基盤シート４２を構成する挿入部４２ｂの対称軸であり、対称軸４９は、略楕円形状を有する挿入部４２ｂの短軸に相当する。
【００３５】
基盤シート４２の一面には、挿入部４２の外周に沿うように、略楕円環形状を有するリトマス試験紙４３が貼り付けられている。歯科検査用シート４２には、リトマス試験紙４３が貼着された面に、対称軸４９に沿った溝４９ａが押圧加工によって形成されていて、歯科検査用シート４２は、溝４９ａに沿って折り畳まれる（図２（ｂ）参照）。なお、溝４９ａは、リトマス試験紙４３が貼着されていない面に形成されていてもよい。
リトマス試験紙４３が貼着された領域は、対称軸４９（溝４９ａ）を境界として、一方が検査用領域４４ａに、もう一方が検査用領域４４ｂとなる。図中、二点鎖線で囲われた領域４５ａ及び一点鎖線で囲われた領域４５ｂは、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域４４ａは、歯面接触領域４５ａを含む。検査用領域４４ｂは、歯面接触領域４５ｂを含む。
【００３６】
歯科検査用シート４１は、リトマス試験紙４３が貼り付けられた面が外側になるように、溝４９ａを折り目にして折り畳まれて使用される。折り畳まれた歯科検査用シート４１を用いることによって、上下両方の歯面を同時に検査することが可能となる。
また、基盤シート４２上には、披検査者が、歯科検査用シートのどちらの面が、上下のどちらの歯に接触するか又は接触したかを認識可能とするための指標４６ａ、４６ｂが描かれている。指標４６ａは、円で囲まれた「上」の文字を示すものであり、指標４６ｂは、円で囲まれた「下」の文字を示すものである。図２（ａ）に示す例では、歯面接触領域４５ａが被検査者の上側の歯面に接触し、歯面接触領域４５ｂが被検査者の下側の歯面に接触することになる。
図２（ｂ）は、折り畳まれようとしている図２（ａ）に示した歯科検査用シートを模式的に示す斜視図である。
【００３７】
本実施形態では、基盤シート４２上の対称軸４９に沿って溝４９ａが形成され、溝４９ａを折り目にして折り畳まれて使用される場合について説明するが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１（ａ）に示す２枚の歯科検査用シート１１の奥辺１８同士がシール等によって接続されていてもよい。
【００３８】
図２（ｃ）は、歯科検査用シートの他の一例を示す平面図である。
歯科検査用シート５１は、合成樹脂製の基盤シート５２と、基盤シート５２の一面に貼り付けられたリトマス試験紙５３とを備える。基盤シート５２は、把持部５２ａと挿入部５２ｂとからなる。挿入部５２ｂは、２つの略半楕円が当該楕円の相対的に曲率の小さい側辺同士を接して並んだ形状を有する。把持部５２ａは、挿入部５２ｂ外周を構成する円弧で最も曲率の大きい先端部５７の一方から突出する矩形状を有する。
図中、５９は、基盤シート５２を構成する挿入部５２ｂの対称軸であり、対称軸５９は、挿入部５２ｂを構成する２つの略楕円の接線に相当する。なお、図中、５８は、挿入部５２ｂ外周の一部を構成する直線からなる奥辺を示す。
【００３９】
基盤シート５２の一面には、奥辺５８を除く挿入部５２の外周に沿うように、略半楕円が相対的に曲率の小さい側辺同士を接して線対称になるように２つ並んだ形状を有するリトマス試験紙５３が貼り付けられている。歯科検査用シート５２には、リトマス試験紙５３が貼着された面に、対称軸５９に沿った溝５９ａが押圧加工によって形成されていて、歯科検査用シート５２は、溝５９ａに沿って折り畳まれる。なお、溝５９ａは、リトマス試験紙５３が貼着されていない面に形成されていてもよい。
リトマス試験紙５３が貼着された領域は、対称軸５９（溝５９ａ）を境界として、一方が検査用領域５４ａに、もう一方が検査用領域５４ｂとなる。図中、二点鎖線で囲われた領域５４ａ及び一点鎖線で囲われた領域５４ｂは、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域５４ａは、歯面接触領域５５ａを含む。検査用領域５４ｂは、歯面接触領域５５ｂを含む。
【００４０】
歯科検査用シート５１は、リトマス試験紙５３が貼り付けられた面が外側になるように、溝５９ａを折り目にして折り畳まれて使用される。折り畳まれた歯科検査用シート５１を用いることによって、上下両方の歯面を同時に検査することが可能となる。
また、基盤シート５２上には、被検査者が、歯科検査用シートのどちらの面が、上下のどちらの歯に接触するか又は接触したかを認識可能とするための指標５６ａ、５６ｂが描かれている。指標５６ａは、円で囲まれた「上」の文字を示すものであり、指標５６ｂは、円で囲まれた「下」の文字を示すものである。図２（ｃ）に示す例では、歯面接触領域５５ａが被検査者の上側の歯面に接触し、歯面接触領域５５ｂが被検査者の下側の歯面に接触することになる。
【００４１】
図２（ｄ）は、歯科検査用シートの他の一例を示す平面図である。
歯科検査用シート６１は、矩形状の合成樹脂製の基盤シート６２と、基盤シート６２の一面に貼り付けられたリトマス試験紙６３とを備える。図中、６９は、基盤シート６２を構成する挿入部６２ｂの対称軸であり、対称軸６９は、基盤シート６２の２つの長辺の中間点を結ぶ直線に相当する。
【００４２】
基盤シート６２の一面には、同形の略半楕円が相対的に曲率の大きい先端部同士を接して２つ並んだ形状を有するリトマス試験紙６３が、対称軸６９と２つの楕円の接線が重なるように貼り付けられている。歯科検査用シート６２には、リトマス試験紙６３が貼着された面に、対称軸６９に沿った溝６９ａが押圧加工によって形成されていて、歯科検査用シート６２は、溝６９ａに沿って折り畳まれる。なお、溝６９ａは、リトマス試験紙６３が貼着されていない面に形成されていてもよい。
リトマス試験紙６３が貼着された領域は、対称軸６９（溝６９ａ）を境界として、一方が検査用領域６４ａに、もう一方が検査用領域６４ｂとなる。図中、二点鎖線で囲われた領域６４ａ及び一点鎖線で囲われた領域６４ｂは、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域６４ａは、歯面接触領域６５ａを含む。検査用領域６４ｂは、歯面接触領域６５ｂを含む。
【００４３】
歯科検査用シート６１は、リトマス試験紙６３が貼り付けられた面が外側になるように、溝６９ａを折り目にして折り畳まれて使用される。折り畳まれた歯科検査用シート６１を用いることによって、上下両方の歯面を同時に検査することが可能となる。
また、基盤シート６２上には、披検査者が、歯科検査用シートのどちらの面が、上下のどちらの歯に接触するか又は接触したかを認識可能とするための指標６６ａ、６６ｂが描かれている。指標６６ａは、円で囲まれた「上」の文字を示すものであり、指標６６ｂは、円で囲まれた「下」の文字を示すものである。図２（ｄ）に示す例では、歯面接触領域６６ａが被検査者の上側の歯面に接触し、歯面接触領域６６ｂが被検査者の下側の歯面に接触することになる。
【００４４】
図２（ａ）〜（ｄ）の実施形態において、図１（ｂ）に示した歯科検査用シート２１と同様に、リトマス試験紙の代わりに複数の断片からなるリトマス試験紙群が貼着されていてもよい。また、本実施形態においては、検査用領域は貼り付けられたリトマス試験紙の表面であるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、リトマス試験紙の代わりにｐＨ試験紙が貼り付けられていたり、基盤シートに直接ＢＴＢ溶液等のｐＨ指示薬が含浸されていたりしてもよい。
【００４５】
図３は、本発明に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用シート７１は、図１（ａ）に示した歯科検査用シート１１が表裏両面に検査用領域を有している。また、表面と裏面との間には撥水性層８０が形成されている。
【００４６】
歯科検査用シート７１は、基盤シート７２、基盤シート７２の表裏各面に貼り付けられたリトマス試験紙７３ａ及び７３ｂ、並びに、表面と裏面との間に配置された撥水性層８０を備える。リトマス試験紙７３ａ、７３ｂは、歯列に沿う略Ｕ字形状である。貼り付けられたリトマス試験紙７３ａの表面は、検査用領域７４となる。図中、二点鎖線で囲われた領域７５は、検査時に被検査者の歯面に接触する歯面接触領域を示す。検査用領域７４は、歯面接触領域７５を含む。
また、リトマス試験紙７３ｂの表面は、検査用領域（図示せず）となる。該検査用領域は、歯面接触領域７５の裏面に存在する歯面接触領域（図示せず）を含む。
【００４７】
歯科検査用シート７１を用いることによって、上下両方の歯面を同時に検査することが可能となる。基盤シート７２上には、披検査者が、歯科検査用シート７１のどちらの面が、上下のどちらの歯に接触するか又は接触したかを認識可能とするための指標７６が描かれている。指標７６は、円で囲まれた「上」の文字を示すものである。図３に示す例では、歯面接触領域７５が被検査者の上側の歯面に接触することになる。
【００４８】
基盤シート７２の表面と裏面との間に撥水性層８０を備えることにより、リトマス試験紙７３ａとリトマス試験紙７３ｂとのいずれか一方と接触した唾液等の液体が、基盤シート７２を通じて、他方のリトマス試験紙に浸透する可能性は低くなる。従って、齲歯と接触していない方のリトマス試験紙が、もう一方のリトマス試験紙から浸透してきた液体に反応して変色する可能性は低くなる。これにより、齲歯の位置がより特定されやすくなる。
【００４９】
図３の実施形態において、図１（ｂ）に示した歯科検査用シート２１と同様に、複数の断片からなるリトマス試験紙群を用いることとしてもよい。また、本実施形態においては、検査用領域は貼り付けられたリトマス試験紙の表面であるとしたが、本発明はこの例に限定されない。例えば、リトマス試験紙の代わりにｐＨ試験紙が貼り付けられていたり、基盤シートに直接ＢＴＢ溶液等のｐＨ指示薬が含浸されていたりしてもよい。
【００５０】
図３の実施形態において、基盤シート７２の表面と裏面との間に撥水性層８０が形成されている場合について説明したが、基盤シート７２が撥水性の物質で作られている場合、撥水性層８０は形成されていなくてもよい。
【００５１】
図４は、図１に示した２枚の歯科検査用シートと、１枚の撥水性分離シートとによって構成される歯科検査用具の一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用具８１を使用するときは、合成樹脂製の撥水性分離シート８２を２枚の歯科検査用シート１１の間に挟む。このとき歯科検査用シート１１のリトマス試験紙１３が貼り付けられていない側の面が、撥水性分離シート８２と接する。
本実施形態においては、撥水性分離シート８２の材質が合成樹脂である場合について説明したが、本発明において、材質は水分を吸収しない物質であればよく、この例に限定されない。撥水性分離シート８２の材質としては、例えば金属、合成樹脂膜で覆われた紙等を挙げることができる。
【００５２】
検査時に、２枚の歯科検査用シート１１の間に撥水性分離シート８２を挟むことにより、一方の歯科検査用シート１１と接触した液体が、もう一方の歯科検査用シート１１に浸透する可能性は低くなる。従って、齲歯と接触していない方の歯科検査用シート１１が、もう一方の歯科検査用シート１１から浸透してきた液体に反応して変色する可能性は低くなる。これにより、齲歯の位置がより特定されやすくなる。また、歯科検査用シート１１を歯科検査用具８１の形で用いることにより、上下の歯を一度に検査することができるため、利便性に優れる。
【００５３】
図５は、図２に示した２枚の歯科検査用シートと１枚の撥水性分離シートとによって構成される歯科検査用具の一例を模式的に示す斜視図である。
歯科検査用具９１を使用するときは、撥水性分離シート８２を歯科検査用シート４１の内側に挟む。
【００５４】
検査時に、歯科検査用シート４１の内側に撥水性分離シート８２を挟むことにより、歯科検査用シート２１の一方の面と接触した液体が、もう一方の面に浸透する可能性は低くなる。従って、齲歯と接触していない方の面のリトマス試験紙が、もう一方の面から浸透してきた液体に反応して変色する可能性は低くなる。これにより、齲歯の位置がより特定されやすくなる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態の説明において、齲歯が検査の対象になるものとして説明したが、本発明において、検査の対象は齲歯に限定されない。例えば、歯肉炎等の歯周疾患は、齲蝕と同じく、歯垢を主要な原因として発生する。そのため、上述した実施形態の歯科検査用シート及び歯科検査器具は、歯周疾患の発見に利用することも可能である。
【００５６】
また、上記の実施形態において、リトマス試験紙やｐＨ指示薬等、酸性の液体と接触したときに色が変化する指示薬を用いる場合について説明したが、本発明はこの例に限定されない。表面が酸性であること以外の齲歯の特徴を利用して、その特徴を検出したときに変色する他の指示薬を、検査用領域に保持するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ本実施形態に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｄ）は、それぞれ本実施形態に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る歯科検査用シートの一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係る歯科検査器具の一例を模式的に示す斜視図である。
【図５】本実施形態に係る歯科検査器具の一例を模式的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１１  歯科検査用シート
１２  基盤シート
１３  リトマス試験紙
１４  検査用領域
１５  歯面接触領域
８０  撥水性層
８２  撥水性分離シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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