(57)【要約】【課題】ユーザが要求するより自由度の高いシーン検索を可能にしたシーン検索機能をもつシステムを実現できるとともに、ユーザ参加による汎用性の高いメタデータ検索データベースを容易に構築可能なシステムを実現できる。【解決手段】クライアント装置１，２，３は、メタデータ管理サーバ６にシーン検索キーを送出することにより、メタデータ管理サーバ６から、シーン検索キーと対になったメタデータの提供を受けることができる。メタデータ管理サーバ６は、ユーザが知的検索により生成（抽出）したメタデータを上記クライアント装置から収集してデータベース７に登録する機能を有する。【選択図】図１
2007156893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画コンテンツを記録する記録手段と、
前記記録手段に記録された前記動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーをネットワークを介してメタデータ管理サーバに送出する検索キー送出手段と、
前記シーン検索キーと同一のシーン検索キーに基づいて前記動画コンテンツと同一の動画コンテンツに対して検索された検索結果を、前記メタデータ管理サーバからメタデータとして取得するメタデータ取得手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記メタデータ取得手段が取得したメタデータをもとに、前記記録手段に記録された動画コンテンツからシーンを抽出するシーン抽出手段と、
前記記録手段に記録された動画コンテンツを前記シーン抽出手段が抽出したシーンから再生する再生手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記シーン検索キーに基づいて前記動画コンテンツから特定のシーンを検索するシーン検索手段と、
前記シーン検索手段による検索結果に基づいてメタデータを生成するメタデータ生成手段と、
前記メタデータ生成手段が生成したメタデータを前記ネットワークを介して前記メタデータ管理サーバに登録するメタデータ登録手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１または２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記シーン検索手段は、前記動画コンテンツから、前記シーン検索キーに合致する部分をパターンマッチングにより抽出し、
前記メタデータ生成手段は、当該抽出した部分を示す情報をもとにメタデータを生成することを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記シーン検索キーに基づくメタデータが前記メタデータ管理サーバに存在するか否かを示す判定情報を前記メタデータ管理サーバから取得する判定結果取得手段をさらに具備し、  前記シーン検索手段は、前記判定結果取得手段が前記メタデータ管理サーバから前記シーン検索キーに基づくメタデータが前記メタデータ管理サーバに存在しない旨の判定情報を受けたとき、前記シーン検索キーに基づいて前記動画コンテンツから特定のシーンを検索することを特徴とする請求項４記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記シーン抽出手段は、前記メタデータ取得手段が取得したメタデータをもとに、前記記録手段に記録された動画コンテンツから１つ以上のシーンを抽出し、抽出したシーンをシーン毎に選択できる所定の表示形態でユーザに提示するユーザインタフェースを具備し、
前記再生手段は、前記記録手段に記録された動画コンテンツを前記ユーザインタフェースによりユーザが選択したシーンから再生することを特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項７】
動画コンテンツを扱う１以上のクライアント装置とネットワークを介して接続されるネットワーク接続手段と、
動画コンテンツに対して所定のシーン検索キーにより特定のシーンを検索した検索結果をメタデータとして記録するデータベースと、
前記クライアント装置から動画コンテンツのシーン検索キーを受信する検索キー受信手段と、
前記検索キー受信手段が受信したシーン検索キーをもとに前記データベースからメタデータを検索するメタデータ検索手段と、
前記メタデータ検索手段が検索したメタデータを前記クライアント装置に送出するメタデータ送出手段と、
を備えることを特徴とするメタデータ管理サーバ。
【請求項８】
前記クライアント装置から受信したシーン検索キーに対応するメタデータが前記データベース内に存在するか否かの検索判定結果を前記クライアント装置に通知する判定結果送出手段をさらに具備し、
前記メタデータ送出手段は、前記判定結果送出手段が検索判定結果を前記クライアント装置に通知した後、前記検索キー送出元のクライアント装置からメタデータの取得要求を受けて、前記メタデータ検索手段が検索したメタデータを前記検索キー送出元のクライアント装置に送出することを特徴とする請求項７記載のメタデータ管理サーバ。
【請求項９】
動画コンテンツに対して所定のシーン検索キーによりシーンを検索した検索結果を、前記クライアント装置からメタデータとして取得し、当該取得したメタデータを前記データベースに登録するデータベース登録手段をさらに具備
することを特徴とする請求項７記載のメタデータ管理サーバ。
【請求項１０】
動画コンテンツを扱う１以上のクライアント装置とメタデータ管理サーバとがネットワークを介して接続された情報処理システムであって、
前記クライアント装置は、
動画コンテンツを記録する記録手段と、
前記記録手段に記録された動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーを前記メタデータ管理サーバに送出する検索キー送出手段と、
前記メタデータ管理サーバから、前記シーン検索キーをもとに検索されたメタデータを取得するメタデータ取得手段と、
を具備し、
前記メタデータ管理サーバは、
動画コンテンツに対して所定のシーン検索キーによりシーンを検索した検索結果をメタデータとして記録するデータベースと、
前記クライアント装置から送出されたシーン検索キーを受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したシーン検索キーをもとに前記データベースからメタデータを検索するメタデータ検索手段と、
前記メタデータ検索手段が検索したメタデータを前記クライアント装置に送出するメタデータ送出手段と、
を具備することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１１】
前記クライアント装置は、
前記メタデータ取得手段が取得したメタデータをもとに、前記記録手段に記録された動画コンテンツからシーンを抽出するシーン抽出手段と、
前記記録手段に記録された動画コンテンツを前記シーン抽出手段が抽出したシーンから再生する再生手段と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１０記載の情報処理システム。
【請求項１２】
前記クライアント装置は、
シーン検索キーに基づいて動画コンテンツからシーンを検索するシーン検索手段と、
前記シーン検索手段による検索結果に基づいてメタデータを生成するメタデータ生成手段と、
前記メタデータ生成手段が生成したメタデータを前記メタデータ管理サーバに登録するメタデータ登録手段と、
をさらに具備し、
前記メタデータ管理サーバは、
前記クライアント装置から受信したメタデータを前記シーン検索キーと対応付けて前記データベースに登録するデータベース登録手段
をさらに具備することを特徴とする請求項１１記載の情報処理システム。
【請求項１３】
動画コンテンツを扱う複数のクライアント装置とメタデータ管理サーバとをネットワークを介して接続したシステムのメタデータ管理方法であって、
前記クライアント装置が扱う動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーをネットワークを介して前記クライアント装置から前記メタデータ管理サーバに送出するステップと、
前記クライアント装置から受信したシーン検索キーを元に前記メタデータ管理サーバのデータベースを検索するステップと、
前記データベース内のメタデータを前記メタデータ管理サーバから前記クライアント装置に送信するステップと
を備えることを特徴とするメタデータ管理方法。
【請求項１４】
前記メタデータ管理サーバから取得したメタデータをもとに、前記クライアント装置が動画コンテンツからシーンを抽出するステップと、
当該抽出したシーンから動画コンテンツを再生するステップと、
をさらに具備することを特徴とする請求項１３記載のメタデータ管理方法。
【請求項１５】
前記クライアント装置が、前記シーン検索キーに基づいて動画コンテンツから特定のシーンを検索するステップと、
当該検索結果に基づいて生成し、生成したメタデータを前記クライアント装置から前記メタデータ管理サーバに送出するステップと、
前記クライアント装置から受信したメタデータを前記メタデータ管理サーバが前記データベースに登録するステップと
をさらに具備することを特徴とする請求項１４記載のメタデータ管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画を扱う情報処理装置、動画に関するメタデータを管理するメタデータ管理サーバ、情報処理システムおよび動画に関するメタデータ利用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画コンテンツに対するメタデータの供給手段が種々開発されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１には、デジタル放送で放送される放送データとして、映像・音声コンテンツと、その映像・音声コンテンツを検索するための検索情報を含んだメタデータと、表示画面の構成を規定したデータ放送コンテンツを対象に、このデータ放送コンテンツを受信し、受信装置で表示画面を生成して、この表示画面上で視聴者が受信したデータ放送から所望のシーンを選択できるシステムが提案されている。
【０００３】
また現行のテレビジョン放送番組においては、ＥＰＧ（electronic program guide）と称される電子番組ガイドが放送局若しくは所定機関から視聴者に対して提供される。このＥＰＧに代表される番組のメタデータは、例えば録画したテレビジョン番組を管理する際に使用される。ＥＰＧでは、例えば番組名、ジャンル、出演者などの情報を提供している。
【０００４】
一方、近年では、長時間録画が可能なハードディスク・ＤＶＤレコーダやテレビチューナ機能を備えたパーソナルコンピュータの普及などにより、家庭内のユーザは多くのコンテンツを長時間に亘り連続して録画しておき、後に、この録画したコンテンツから必要なものだけを選択して視聴する利用方法が採られるようになってきた。このような利用方法においては、録画されたコンテンツの長時間視聴は困難なので、見たいシーンだけを再生したいという要求がある。
【０００５】
そこで、このような問題を解決する手段として知的検索技術が注目されている。ここで知的検索技術とは、音声、画像等に対してパターンマッチングを動画コンテンツ全体に対して行い、合致した部分を抽出する技術を指す。この知的検索技術の具体例を幾つか示す。
【０００６】
（例１）文字認識；番組内で例えば「テロップに『値段』という文字が入っているシーン」だけを抽出する。  
（例２）音声認識；番組内で「観客の歓声が大きいシーン」だけを抽出する。  
（例３）画像認識；番組内で「人物Ａの映像が映っているシーン」だけを抽出する。  
このようにパターンマッチングを利用して検索を行うことにより、上記のような高度な検索を行うことができるようになる。
【特許文献１】特開２００５−０７２８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載等の従来のメタデータの供給方法は、テレビジョン放送の送信側若しくは外部サービス機関等から視聴者側に予め用意したメタデータが一方的に提供されるものであり、適用可能なコンテンツが特定されるとともに、ユーザ（視聴者）からのより自由度の高いシーン検索要求に応えることができないという問題があった。例えば、ユーザがある動画コンテンツの視聴時に、特定のシーンに注目し、このシーンを他のユーザと共有したい（他のユーザに提示したい）場合、或いはＥＰＧ等の外部から提供されるメタデータには含まれない、ユーザが所望する特定のシーン（例えば実況中継された録画コンテンツ中の特定のシーン、特定のプレーヤを撮影したシーン等）を抽出して再生したい場合等に於いて、これらの要求に応えることができなかった。
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みなされたもので、より自由度の高いシーン検索が可能なシーン検索機能をユーザに提供する情報処理装置、メタデータ管理サーバ、情報処理システムおよび動画のメタデータ利用方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、動画コンテンツを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーをネットワークを介してメタデータ蓄積サーバに送出する検索キー送出手段と、前記シーン検索キーと同一のシーン検索キーに基づいて前記動画コンテンツと同一の動画コンテンツに対して検索された検索結果を、前記メタデータ蓄積サーバからメタデータとして取得するメタデータ取得手段とを具備した情報処理装置を提供する。
【００１０】
また、本発明は、動画コンテンツを扱う複数のクライアント装置を接続対象としたネットワーク接続手段と、前記クライアント装置が扱う動画コンテンツと同一の動画コンテンツから生成されたメタデータを記録したデータベースと、前記ネットワーク接続手段に接続されたクライアント装置から動画コンテンツのシーン検索キーを受信する検索キー受信手段と、前記検索キー受信手段が受信したシーン検索キーをもとに前記データベースからメタデータを検索するメタデータ検索手段と、前記メタデータ検索手段が検索したメタデータを前記シーン検索キーを送出した検索キー送出元のクライアント装置に送出するメタデータ送出手段とを具備したメタデータ蓄積サーバを提供する。
【００１１】
また、本発明は、動画コンテンツを扱う複数のクライアント装置とメタデータ蓄積サーバとをネットワークを介して接続した情報処理システムであって、前記クライアント装置は、動画コンテンツを記録する記録手段と、前記記録手段に記録された動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーを前記メタデータ蓄積サーバに送出する検索キー送出手段と、前記メタデータ蓄積サーバから、前記シーン検索キーをもとに検索されたメタデータを取得するメタデータ取得手段とを具備し、前記メタデータ蓄積サーバは、前記クライアント装置が記録した動画コンテンツと同一の動画コンテンツから生成されたメタデータを記録したデータベースと、前記クライアント装置から送出されたシーン検索キーを受信する受信手段と、前記受信手段が受信したシーン検索キーをもとに前記データベースからメタデータを検索するメタデータ検索手段と、前記メタデータ検索手段が検索したメタデータを前記シーン検索キーを送出したクライアント装置に送出するメタデータ送出手段とを具備した情報処理システムを提供する。
【００１２】
また、本発明は、動画コンテンツを扱う複数のクライアント装置とメタデータ蓄積サーバとをネットワークを介して接続したシステムのメタデータ管理方法であって、前記メタデータ蓄積サーバに、前記クライアント装置が扱う動画コンテンツと同一の動画コンテンツから生成されたメタデータを記録したデータベースを作成するステップと、前記クライアント装置から動画コンテンツのシーン検索キーを受け取り、受け取ったシーン検索キーを用いて前記データベースから前記シーン検索キーをもとにメタデータを検索するステップと、前記検索したメタデータを前記シーン検索キーを送出したクライアント装置に送出するステップとを具備し、前記クライアント装置に、動画コンテンツを記録するステップと、前記記録した動画コンテンツから特定のシーンを検索するためのシーン検索キーを前記メタデータ蓄積サーバに送出するステップと、前記メタデータ蓄積サーバから、前記シーン検索キーをもとに検索されたメタデータを取得するステップとを具備したメタデータ管理方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、より自由度の高いシーン検索が可能なシーン検索機能をユーザに提供する情報処理システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明はユーザ参加型の知的検索によるメタデータの利用システムを構築し、ユーザが要求する、より自由度の高いシーン検索に応えることのできるシーン検索機能を備えた情報処理システムを実現している。
【００１５】
背景技術で述べたパターンマッチングによる検索方法は、その方式により程度の差はあるものの、一般的にはコンテンツ全体に対して処理を行う必要がある為に非常に長い処理時間が必要になる。例えば、２時間の録画番組に対して知的検索処理に１時間かかってしまうのでは、当該録画番組の中で検索されたシーンのみを視聴したいユーザにとって、使い勝手が向上しているとは言い難い。
【００１６】
そこで、ユーザ参加型のメタデータ管理サーバを構築し、ユーザが行った知的検索の検索結果をユーザが当該サーバに蓄積すれば、他のユーザがこの検索結果を再利用することにより、検索応答時間の向上を図ることができる。
【００１７】
また、動画コンテンツ自体を各ユーザ間でやり取りする際には著作権の問題等が生じるが、検索結果であるメタデータのみのやり取りであれば、このような著作権の問題を低減させることができる。
【００１８】
以下図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００１９】
本発明の実施形態に係る情報処理システムの概要を図１に示す。  
本発明の実施形態に係る情報処理システムは、ネットワーク５により接続された、複数のクライアント装置１，２，３と、メタデータ蓄積サーバを構成するメタデータ管理サーバ６とにより構成される。
【００２０】
メタデータ管理サーバ６には、動画コンテンツのシーンを検索するためのシーン検索キーと、上記動画コンテンツから知的検索処理により生成された動画コンテンツのシーンを特定するメタデータとを対応付けて保存し管理するデータベース７が設けられる。
【００２１】
上記各クライアント装置１，２，３は、ネットワーク５を介してメタデータ管理サーバ６に、シーン検索キーを用いて検索要求を行う「検索」機能を有する。
【００２２】
この「検索」機能は、ユーザがクライアント装置ｉ（ｉ＝１／２／３）を操作して、例えば録画したコンテンツに含まれる所望のシーンについて、当該シーンの特徴を示すシーン検索キーを入力し、このシーン検索キーをネットワーク５を介してメタデータ管理サーバ６に送出することによって実現される。
【００２３】
例えば、上記録画したコンテンツについて、例えば、人物Ａ等、特定の画像パターンが存在するシーンを検索するためのシーン検索キー、または、値段、ニュース、固有名称等、特定の文字列パターンが存在するシーンを検索するためのシーン検索キー、または、音色、歓声等、特定の音声パターンが存在するシーンを検索キーするためのシーン検索キーを入力し、このシーン検索キーをネットワーク５を介してメタデータ管理サーバ６に送出する。
【００２４】
メタデータ管理サーバ６は、ネットワーク５を介してクライアント装置ｉから受信したシーン検索キーをもとに検索したメタデータをシーン検索キーを送出した検索要求元のクライアント装置ｉに提供する「分配」機能を有する。この「分配」機能は、メタデータ管理サーバ６が、クライアント装置ｉから送出されたシーン検索キーを受信する都度、データベース７を参照して、データベース７に登録されたシーン検索キーとメタデータとの対から、受信したシーン検索キーと対になったメタデータを検索し、検索したメタデータを検索要求元（シーン検索キー送出元）のクライアント装置ｉに提供（分配）することによって実現される。
【００２５】
例えば、特定の画像パターンが存在するシーンを検索するためのシーン検索キーを受信すると、この受信したシーン検索キーによりデータベース７を検索して、データベース７から、シーン検索キーに対応付けて記録された、シーンの記録位置若しくは記録時間を特定したメタデータを取得し、このメタデータを検索要求元（シーン検索キー送出元）のクライアント装置ｉに提供（分配）する。
【００２６】
さらにメタデータ管理サーバ６は、ユーザが知的検索により生成（抽出）したメタデータを上記クライアント装置から「収集」してデータベース７に登録する機能を有する。この「収集」機能は、クライアント装置がメタデータの生成機能をもつことにより実現される。
【００２７】
例えば上記各クライアント装置１，２，３、若しくは一部のクライアント装置が、上述した知的検索機能を有している場合に、自装置内に記録した動画コンテンツに対して、ユーザが入力したシーン検索キーをもとにシーン検索を行い、その検索結果を、得られた記録位置若しくは記録時間等の情報をメタデータとしてメタデータ管理サーバ６に送出する。メタデータ管理サーバ６は、このようにしてクライアント装置により生成されたメタデータをネットワークを経由で取得する。さらに、この取得したメタデータを他のクライアント装置（他のユーザ）からのシーン検索要求に利用できるように、データベース７に登録し蓄積する。このメタデータ登録機能により、クライアント装置からのユーザ参加によるメタデータの登録処理によるメタデータのデータベースが構築でき、ユーザが登録したメタデータを他のユーザが利用できる、自由度の高いシーン検索機能を備えたシステムが実現できる。
【００２８】
上記した図１に示す情報処理システムに於ける各クライアント装置１，２，３は、例えば後述する図２若しくは図６に示す情報処理装置により実現される。また、メタデータ管理サーバ６は、例えば後述する図７に示すメタデータ管理サーバにより実現される。
【００２９】
本発明の第１実施形態に係る情報処理装置の構成を図２に示す。この図２に示す情報処理装置１０（Ａ）は、例えば汎用のパーソナルコンピュータ、情報処理機能をもつ映像機器等に於けるハードウェア構成により実現可能であり、図２に示す構成では、ユーザが操作するキーボード、ポインティングデバイス等の入力装置、再生画像等を表示する表示装置、アプリケーションプログラムを含むプログラム処理を実行するＣＰＵ等のハードウェア構成要素を省略して示している。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る情報処理装置１０（Ａ）は、録画手段１１、ネットワーク接続手段１２、シーン検索キー取得手段１３、シーン検索キー送出手段１４、メタデータ検索判定結果取得手段１５、メタデータ取得手段１６、シーン情報抽出手段１７、動画コンテンツ再生手段１８、記録部１９等を有して構成される。
【００３１】
録画手段１１はテレビジョン放送を受信し、受信した放送番組を記憶部１９に録画する。記憶部１９は、例えばハードディスク、ＤＶＤ等の記録媒体であり、録画手段１１は受信した放送番組の動画コンテンツ２０を記憶部１９に記録する。この記録媒体に記録される動画コンテンツ２０には、受信した映像情報の他に、同時に受信した音声情報、若しくは音声情報およびその他の受信情報が含まれる。
【００３２】
ネットワーク接続手段１２は、ネットワークへの物理的／論理的な接続を実現するものであり、各種の動画コンテンツ対してシーン検索キーとメタデータとを対応付けて管理するメタデータ管理サーバにネットワーク接続を行う。
【００３３】
シーン検索キー取得手段１３は、ユーザが入力したシーン検索キーを取得する。シーン検索キー取得手段１３は、ユーザが、例えば上記記録媒体に記録された動画コンテンツ２０について、特定のシーンを抽出するためにシーン検索キーを入力したとき、このシーン検索キーを取得する（図３参照、後述）。
【００３４】
シーン検索キー送出手段１４は、シーン検索キー取得手段１３が取得したシーン検索キーをネットワーク接続手段１２を介して、ネットワーク上に存在するメタデータ管理サーバに送出する。
【００３５】
メタデータ検索判定結果取得手段１５は、ネットワーク上に存在するメタデータ管理サーバから、上記シーン検索キー送出手段１４が送出したシーン検索キーに対するメタデータ検索判定結果を取得する。
【００３６】
メタデータ取得手段１６は、ネットワーク上に存在するメタデータ管理サーバから、メタデータを取得する。上記メタデータ検索判定結果取得手段１５がメタデータ管理サーバから、上記シーン検索キー送出手段１４が送出したシーン検索キーに対するメタデータが存在することを示す判定結果を取得したとき、メタデータ取得手段１６は、メタデータ管理サーバ装置から、上記シーン検索キーに対応付けて登録されているメタデータを取得する（図４参照、後述）。
【００３７】
シーン情報抽出手段１７は、メタデータ取得手段１６が取得したメタデータにもとづいて上記記録媒体に記録された動画コンテンツ２０からシーンを抽出する。さらにシーン情報抽出手段１７は、上記動画コンテンツ２０から抽出したシーンをシーン選択画面を用いてユーザに提示（表示）する。例えば上記シーン検索キーに対応付けされたメタデータが複数存在するとき、その各メタデータにより特定される複数のシーンを１つのシーン選択画面にそれぞれ所定サイズ（例えばサムネイル）で選択可能にユーザに提示する（図５参照、後述）。
【００３８】
動画コンテンツ再生手段１８は、シーン情報抽出手段１７が抽出し、ユーザが選択したシーンにもとづいて（ユーザが選択したシーンを再生開始点として）上記記録媒体に記録されている動画コンテンツ２０を再生する。
【００３９】
上記図２に示す情報処理装置１０（Ａ）の動作を図３乃至図５を参照して説明する。  
まずユーザが記録媒体に記録（録画）されている動画コンテンツ２０から、知的検索の検索対象とするシーンのキーワード（シーン検索キー）をシーン検索キー取得手段１３に対して与える。このシーン検索キーの入力は、例えばキーボード、ポインティングデバイス、リモートコントローラ（図示せず）などにより入力可能である。シーン検索キーには種々の構成例があるが、例えば「２２：００〜２３：３０まで１０ｃｈで放映された番組で人物Ａが出演しているシーン」を表すには、例えば、図３に示すような「日時」「チャンネル」「キーワード」を設定したシーン検索キーを構成すればよい。
【００４０】
このようにして作成されたシーン検索キーは、メタデータとしてシーン検索キー送出手段１４によりネットワーク接続手段１２を介してメタデータ管理サーバに送出される。
【００４１】
メタデータ管理サーバは、ネットワークを介して情報処理装置１０（Ａ）からシーン検索キーを受けると、このシーン検索キーをキーにデータベースを検索して、当該動画コンテンツに対してシーン検索キーに対応付けられたメタデータがデータベースに登録されているか否かを判定し、この判定結果を上記シーン検索キーの送出元となる情報処理装置１０（Ａ）に送り返す。
【００４２】
メタデータ検索判定結果取得手段１５は、上記メタデータ管理サーバから受けた判定結果を識別し、シーン検索キーに対応付けられたメタデータが上記メタデータ収集分配装置のデータベースに存在することを確認すると、その旨をメタデータ取得手段１６に通知する。
【００４３】
メタデータ取得手段１６は、メタデータ検索判定結果取得手段１５から上記通知を受けると、上記メタデータ管理サーバに対して上記シーン検索キーに対応付けられたメタデータを要求する。
【００４４】
メタデータ管理サーバは、上記要求を受けると、当該要求に含まれるシーン検索キーによりデータベースを検索し、シーン検索キーに対応付けられたメタデータを取得して、取得したメタデータを要求元の情報処理装置に送り返す。
【００４５】
メタデータ取得手段１６は上記メタデータ収集分配装置からメタデータを取得すると、この取得したメタデータをシーン情報抽出手段１７に送出する。
【００４６】
ここで上記メタデータ取得手段１６が取得するメタデータは、ユーザが与えたシーン検索キーが録画した動画コンテンツ２０のどの部分に合致しているかを示している。これは、例えば、シーン検索キーの内容に該当する一部シーンの時間情報などにより与えることができる。このメタデータの構成例を図４に示す。図４に示すメタデータの例では、動画コンテンツの全体に対して、検索対象となるシーン毎に連続して付されたシーンナンバーと、当該シーンの記録開始時間、およびその記録時間とを対応付けている。この１つのシーン検索キーから取得されるメタデータは１つに限らず、該当するシーンが複数存在する場合は、複数のメタデータが取得される。
【００４７】
シーン情報抽出手段１７は、メタデータ取得手段１６が取得したメタデータにもとづき、上記記録媒体に記録された動画コンテンツ２０の時間情報に対応したシーンの切り出しを行いシーン選択画面に表示する。これは、例えばアイコンを用いた選択画面と同様に、シーンの画面を縮小したサムネイルのようなもので表現することが可能である。このシーン情報抽出手段１７により作成されたシーン選択画面の画面イメージの一例を図５に示す。この図５では、１つのシーン検索キーに対して３つのメタデータが検索された場合のシーン選択画面の構成例を示している。
【００４８】
ユーザが上記シーン選択画面から所望のシーンを選択すると、動画コンテンツ再生手段１８は上記選択されたシーンを再生開始点として上記録画コンテンツ１９を再生する。
【００４９】
このようにして、メタデータ管理サーバに提供されているメタデータを利用し、効率的に所望のシーンを抽出することが可能である。このとき、クライアント装置１０（Ａ）内での動画コンテンツ２０への知的検索は不要となる。
【００５０】
本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の構成を図６に示す。なお、図６に示す第２実施形態に係る情報処理装置１０（Ｂ）の構成要素において、上述した図２に示す第１実施形態の情報処理装置１０（Ａ）と同一部分に同一符号を付して、同一部分の詳細な説明を省略する。
【００５１】
この第２実施形態に係る情報処理装置１０（Ｂ）は、録画手段１１、ネットワーク接続手段１２、シーン検索キー取得手段１３、シーン検索キー送出手段１４、メタデータ検索判定結果取得手段１５、メタデータ取得手段１６、シーン情報抽出手段１７、動画コンテンツ再生手段１８、記録部１９等の各構成要素に加え、知的検索手段２１、メタデータ登録手段２２を有して構成される。
【００５２】
知的検索手段２１は、記録媒体に記録された動画コンテンツ２０に対して、上述したような画像認識、文字認識、音声認識などのパターンマッチング技術により検索を行うことにより、与えられた検索条件（シーン検索キー）に適合するシーンを検出して、この検出結果にもとづきメタデータを生成する（図４参照）。
【００５３】
この知的検索手段２１による知的検索例としては、例えば「人物Ａ」の文字列がキャプションで画面上に流れていることを検出したり（文字認識）、例えば「人物Ａ」と呼称した音声出力部分を検出したり（音声認識）、例えば「人物Ａ」の画像データを予め用意しておき、この人物Ａの画像データと動画コンテンツ１０中の人物画像とを比較して人物Ａが存在する画面を検出したり（画像認識）する。知的検索手段２１はこれら各パターンマッチングのすべて若しくはいずれかを用いて知的検索を行いメタデータを生成する。
【００５４】
メタデータ登録手段２２は、知的検索手段２１が生成したメタデータをシーン検索キーとともにネットワーク上に存在するメタデータ管理サーバに送出し、メタデータ管理サーバのデータベースに登録する処理手続を行う。
【００５５】
この第２実施形態に係る情報処理装置の動作を図３乃至図５を参照して説明する。  
ユーザは上述した第１実施形態の場合と同様に、知的検索の検索対象とするシーンのキーワード（シーン検索キー、図３参照）をシーン検索キー取得手段１３に対して与える。シーン検索キー送出手段１４は、シーン検索キー取得手段１３が取得したシーン検索キーを、ネットワーク接続手段１２を介してネットワークに接続されているメタデータ管理サーバに送出する。
【００５６】
メタデータ管理サーバは、ネットワークを介して情報処理装置１０（Ｂ）からシーン検索キーを受けると、このシーン検索キーをキーとしてデータベースを検索して、シーン検索キーに対応付けられたメタデータがデータベースに登録されているか否かを判定する。この判定結果は、メタデータとして上記シーン検索キーの送出元である情報処理装置１０（Ｂ）に送り返す。
【００５７】
ここで、動画コンテンツ２０と同一の動画コンテンツに対してシーン検索キーに対応付けられたメタデータが上記メタデータ管理サーバのデータベースに存在する場合は、上述した第１実施形態と同様の処理が行われる。
【００５８】
メタデータ検索判定結果取得手段１５は、上記メタデータ収集分配装置から受けた判定結果を識別し、シーン検索キーに対応付けられたメタデータが上記メタデータ管理サーバのデータベースに存在しないことを確認すると、その旨を知的検索手段２１に通知する。
【００５９】
知的検索手段２１は上記通知を受けると、上記記録手段に記録（録画）した動画コンテンツ２０に対して上述した知的検索を実行する。そして知的検索処理により抽出したメタデータ（図４参照）をシーン情報抽出手段１７に送出する。シーン情報抽出手段１７は、知的検索手段２１が生成したメタデータにもとづき、上記記録媒体に記録された動画コンテンツ２０の時間情報に対応したシーンの切り出しを行いシーン選択画面に表示する（図５参照）。上記シーン選択画面からユーザが所望のシーンを選択すると、動画コンテンツ再生手段１８は上記選択されたシーンを再生開始点として上記録画コンテンツ１９を再生する。
【００６０】
一方、知的検索手段２１はメタデータを生成すると、この生成したメタデータをシーン検索キーとともにメタデータ登録手段２２に送出する。メタデータ登録手段２２は、知的検索手段２１からメタデータをシーン検索キーとともにネットワーク経由で上記メタデータ管理サーバに送出し、データベースに登録する登録要求を行う。メタデータ管理サーバは上記登録要求を受けると、この登録要求に従うメタデータをシーン検索キーと対応付けてデータベースに登録する。
【００６１】
このようにしてメタデータ管理サーバに、ユーザ参加型の知的検索によるメタデータのデータベースが構築される。
【００６２】
つまり、メタデータ管理サーバ上には、ネットワーク上に分散する多くのユーザが知的検索により生成したメタデータが登録され、このメタデータをネットワーク上の多くのユーザが利用できるようになる。
【００６３】
本発明の実施形態に係るメタデータ管理サーバの構成を図７に示す。
【００６４】
本発明の実施形態に係るメタデータ管理サーバ３０は、ネットワーク接続手段３１、シーン検索キー受信手段３２、データベース手段３３、メタデータ検索手段３４、判定結果送出手段３５、メタデータ送出手段３６、データベース登録手段３７等を有して構成される。
【００６５】
ネットワーク接続手段３１は、ネットワークへの接続機能を提供する。ネットワーク接続手段３１は、ネットワーク上に分散する、例えば図６に示した情報処理装置１０（Ｂ）の機能を有する複数のクライアント装置に対して、メタデータを提供（分配）し、上記クライアント装置からメタデータを収集する際の各種データ転送制御を行う。
【００６６】
シーン検索キー受信手段３２は、ネットワーク接続手段３１にネットワーク接続したクライアント装置から送信されるシーン検索キー（図３参照）を受信する。
【００６７】
データベース手段３３は、シーン検索キーとメタデータとを対にしたデータ群により構成される。データベース手段３３は、データベース登録手段３７によりアクセスされて、データベース登録手段３７が取得した登録対象のメタデータをシーン検索キーと対応付けて保存し管理する。さらにデータベース手段３３は、メタデータ検索手段３４によりアクセスされて、メタデータ検索手段３４にメタデータを提供する。
【００６８】
メタデータ検索手段３４は、ネットワーク接続手段３１がクライアント装置から受信したシーン検索キーに基づき、当該シーン検索キーに対応するメタデータがデータベース手段３３に既に登録されているか否かを検索する。
【００６９】
判定結果送出手段３５は、メタデータ検索手段３４の検索判定をシーン検索キーの送出元となるクライアント装置に送出（返送）する。
【００７０】
メタデータ送出手段３６は、データベース手段３３に、クライアント装置からの要求（シーン検索キー）に合致するメタデータが存在する場合に、当該メタデータをシーン検索キーの送出元となるクライアント装置に送出（返送）する。
【００７１】
データベース登録手段３７は、クライアント装置からメタデータを登録する要求を受けたとき、このメタデータをシーン検索キーと対応付けてデータベース手段３３に新規登録する。
【００７２】
上記した図７に示すメタデータ管理サーバ装置３０の動作を説明する。
【００７３】
シーン検索キー受信手段３２は、ネットワーク上に接続されているクライアント装置からシーン検索キーを受信すると、このシーン検索キーをメタデータ検索手段３４に送出する。
【００７４】
メタデータ検索手段３４は、シーン検索キー受信手段３２からシーン検索キーを受けると、データベース手段３３をアクセスして、当該シーン検索キーに対するメタデータがデータベース手段３３に登録されているか否かを検索し、この検索による判定結果のデータを判定結果送出手段３５に送出する。
【００７５】
判定結果送出手段３５はメタデータ検索手段３４から受けた判定結果のデータをネットワーク接続手段３１を介してシーン検索キーの送出元となるクライアント装置に送信（返信）する。
【００７６】
またシーン検索キー受信手段３２は、ネットワーク上に接続されているクライアント装置からシーン検索キーを含んだメタデータの取得要求を受けると、当該要求をメタデータ検索手段３４に送出する。
【００７７】
メタデータ検索手段３４はシーン検索キー受信手段３２からメタデータの取得要求を受けると、シーン検索キーによりデータベース手段３３を検索し、シーン検索キーに対応付けられたメタデータを取得して、当該メタデータをメタデータ送出手段３６に送出する。
【００７８】
メタデータ送出手段３６はメタデータ検索手段３４から受けたメタデータをネットワーク接続手段３１を介してシーン検索キー元のクライアント装置に送信する。
【００７９】
またデータベース登録手段３７は、ネットワーク上に散在するクライアント装置を対象に、クライアント装置からメタデータの登録要求を受けると、このメタデータをシーン検索キーと対応付けてデータベース手段３３に登録する。
【００８０】
これにより、メタデータ管理サーバ装置３０には、ネットワーク上に分散する多くのユーザが知的検索により生成したメタデータを登録したデータベース手段３３が構築され、このメタデータをネットワーク上の多くのユーザが利用できる仕組みを提供することが可能となる。
【００８１】
上記した情報処理装置とメタデータ管理サーバ装置とを用いた情報処理システムの処理手順を図８に示す。ここでは、図６に示す情報処理装置１０（Ｂ）と、図７に示すメタデータ管理サーバ装置３０とを用いて構成されるネットワークシステムを例に処理動作を説明する。なお、クライアント側の情報処理装置１０（Ｂ）およびメタデータ管理サーバ装置３０の内部処理動作については既に説明しているので、ここでは各装置内部の処理動作についてその説明を省略する。
【００８２】
クライアント側の情報処理装置（以下クライアント装置と称す）１０（Ｂ）は、ユーザが入力したシーン検索キーをメタデータ管理サーバ装置３０に送信する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００８３】
メタデータ管理サーバ装置３０は、クライアント装置１０（Ｂ）からシーン検索キーを受信すると、受信したシーン検索キーによりデータベースを検索し、受信したシーン検索キー対するメタデータがデータベース（データベース手段３３）に既に登録されているか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００８４】
ここで、受信したシーン検索キー対するメタデータがデータベースに既に登録されている場合（ステップＳ１３  Ｙｅｓ）は、その旨をクライアント装置１０（Ｂ）に通知し、クライアント装置１０（Ｂ）からメタデータの取得要求を受信すると、データベースから、シーン検索キーに対応付けられたメタデータを抽出（検索）して、当該メタデータをクライアント装置１０（Ｂ）に送信する（ステップＳ１４）。
【００８５】
クライアント装置１０（Ｂ）はメタデータ管理サーバ装置３０からメタデータを取得すると、このメタデータを用いて記録媒体に記録（録画）されている動画コンテンツに対してシーン検索を行い、このシーンを再生開始位置として記録媒体に記録（録画）された動画コンテンツを再生する（ステップＳ１５）。
【００８６】
また、受信したシーン検索キーに対するメタデータがデータベースに既に登録されているか否かの判定（ステップＳ１３）において、受信したシーン検索キー対するメタデータがデータベースに登録されていない場合（ステップＳ１３  Ｎｏ）は、その旨をクライアント装置１０（Ｂ）に通知する。
【００８７】
クライアント装置１０（Ｂ）はメタデータ管理サーバ装置３０から上記通知を受けると、上記記録媒体に記録（録画）された動画コンテンツに対して上述した知的検索を実行して、知的検索処理により抽出し、抽出したメタデータを用いて記録媒体に記録（録画）されている動画コンテンツに対してシーン検索を行い、このシーンを再生開始位置として記録媒体に記録（録画）された動画コンテンツを再生する（ステップＳ２２）。
【００８８】
さらにクライアント装置１０（Ｂ）は、ユーザがメタデータの登録要求を入力すると、上記抽出したメタデータをシーン検索キーとともにメタデータ管理サーバ装置３０に送信してメタデータの登録要求を行い、上記知的検索で抽出したメタデータをシーン検索キーに対応付けてメタデータ管理サーバ装置３０に登録する（ステップＳ２４）。
【００８９】
これにより、メタデータ管理サーバ３０には、ネットワーク上に分散する多くのユーザ（クライアント装置）が知的検索により生成したメタデータを登録したデータベースが構築され、このメタデータをネットワーク上の多くのユーザ（クライアント装置）が利用できる、より柔軟性のあるメタデータ収集分配システムが構築可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理システムの概要を示す図。
【図２】本発明の第１実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施形態に係るシーン検索キーの構成例を示す図。
【図４】本発明の実施形態に係るメタデータの構成例を示す図。
【図５】本発明の実施形態に係るシーン選択画面の構成例を示す図。
【図６】本発明の第２実施形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図。
【図７】本発明の実施形態に係るメタデータ管理サーバ装置の構成を示すブロック図。
【図８】本発明の実施形態に係る情報処理システムの処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００９１】
１，２，３…クライアント装置、５…ネットワーク、６…メタデータ管理サーバ、７…データベース、１０（Ａ），１０（Ｂ）…情報処理装置、１１…録画手段、１２…ネットワーク接続手段、１３…シーン検索キー取得手段、１４…シーン検索キー送出手段、１５…メタデータ検索判定結果取得手段、１６…メタデータ取得手段、１７…シーン情報抽出手段、１８…動画コンテンツ再生手段、１９…記憶部、２０…動画コンテンツ、２１…知的検索手段、２２…メタデータ登録手段、３０…メタデータ管理サーバ、３１…ネットワーク接続手段、３２…シーン検索キー受信手段、３３…データベース手段、３４…メタデータ検索手段、３５…判定結果送出手段、３６…メタデータ送出手段、３７…データベース登録手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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