(57)【要約】【課題】スキャナユニット内の発熱部周辺の昇温を抑制することを目的とする。【解決手段】発熱部となるモータ軸受け部５を備えたスキャナユニット４と、スキャナユニット４を支持する支持部材３と、スキャナユニット４内で端部からモータ軸受け部５まで通した通風路Ａと、支持部材３の下側に設けた通風路Ｂと、通風路Ｂの風路下流側に設けた排気ファン８とからなる画像形成装置において、モータ軸受け部５直下で支持部材３に貫通穴９を設けることで通風路Ａと通風路Ｂを１つの貫通した通風路を形成する。【選択図】図２
2007206093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体にレーザ光を照射して前記像担持体に潜像を形成するスキャナユニットと、
前記スキャナユニットを支持するとともに、装置本体の枠体に固定される支持部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記スキャナユニットの動作時に発熱する発熱部と前記スキャナユニット外部とを連通する第１通風路と、
前記支持部材のうち前記発熱部の近傍に設けられた貫通穴と、
前記支持部材に対して前記スキャナユニットとは反対側に設けられ、前記貫通穴を通じて前記第１通風路に連通する第２通風路と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２通風路は、レーザ光の主走査方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２通風路は、前記支持部材の貫通穴付近の通風路断面積が狭められた絞り部を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、
前記像担持体に形成された潜像を現像して得られたトナー画像が転写された記録材に、前記トナー画像を定着させる定着手段と、
を備え、前記像担持体が前記定着手段の熱の影響を受ける位置に設けられた構成において、
前記定着手段と前記像担持体との間に設けられ、前記像担持体に対する前記定着手段の熱の影響を抑制する壁が、前記第２通風路から延出して設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来例１の画像形成装置として、スキャナユニットと隣接する部材との間に画像形成装置本体を貫通する孔を形成し、この孔に空気を流す手段を設けたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、従来例２の画像形成装置として、スキャナユニットの端部より外気を送り込み、発熱部材全体を冷却した後、スキャナユニット支持部材に開けた穴より空気を下方に落としているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
以下、図７，図８により従来例１の画像形成装置について説明する。
【０００５】
図７は、従来例１の画像形成装置において、スキャナユニット内の発熱部材に対する昇温対策を施した構成を示した概略斜視図である。図７に示す構成は、スキャナユニット内の発熱部材に対する昇温対策における従来の代表的な構成である。
【０００６】
図８は、図７において、モータ軸受け部付近を搬送方向と垂直に切断したときの概略断面図である。
【０００７】
図７，図８において、１０１は枠体（左）、１０２は枠体（右）、１０３は枠体１０１，１０２に固定された支持部材、１０４は支持部材１０３上に取り付けたスキャナユニットである。また、１０５はスキャナユニット１０４内に設けたモータ軸受け部等の発熱部材、１０６はスキャナユニット１０４の下部を貫通した通風路Ｓ、１０７は支持部材１０３上でスキャナユニット１０４に近接した通風路Ｔ、１０８は排気ファンである。
【０００８】
スキャナユニット１０４内の発熱部材１０５の昇温防止対策としては、図８のようにスキャナユニット１０４下部で発熱部材１０５を通るように貫通した通風路Ｓ１０６を設ける。また、通風路Ｓ１０６と排気ファン１０８を繋ぐように通風路Ｔ１０７を配置する。
【０００９】
これにより、スキャナユニット１０４の図８左側から通風路Ｓ１０６内に外気を取り込み、モータ軸受け等の発熱部材１０５の熱を奪いながら通風路内を空気が流れる。そして、その状態のままスキャナユニット１０４の他端に達した空気は近接する通風路Ｔ１０７を通り排気ファン１０８から本体外部へ排出される。
【００１０】
次に、図９，図１０により従来例２の画像形成装置について説明する。
【００１１】
図９は、従来例２の画像形成装置において、スキャナユニット内の発熱部材およびカートリッジに対する昇温対策を施した構成を示した概略上面図である。図９に示す構成は、スキャナユニット内の発熱部材およびカートリッジに対する昇温対策における従来の代表的な構成である。
【００１２】
図１０は、図９において、発熱部材付近を搬送方向に切断したときの概略断面図である。なお、図９，図１０において、図７，図８と同様の構成部分については説明を省略する。
【００１３】
１０９は吸気ファン、１１０は吸気ファンとスキャナユニットを繋ぐ通風路Ｕ、１１１はレーザ光を通すために支持部材１０３に開けた穴Ｖ、１１２は穴Ｖ１１１と異なる箇所に設けた穴Ｗである。また、１１３は走査レンズ、１１４は折り返しミラー、１１５はプロセスカートリッジ、１１６は感光体ドラムである。
【００１４】
図９，図１０の構成では、スキャナユニット１０４内に送り込まれた空気は、発熱部材１０５やその周辺にある部材（走査レンズ１１３等）の下部を通った後、レーザ光を感光体ドラム１１６に送るための穴Ｖ１１１以外の箇所に開けられた穴Ｗ１１２を通る。このようにして、スキャナユニット１０４内に送り込まれた空気はプロセスカートリッジ１１５上に下りてくる。
【００１５】
これにより、スキャナユニット１０４内とプロセスカートリッジ１１５の両方を１つのエアフローで冷却している。
【特許文献１】特開平０９−０９０８５４号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開２００４−２９４９４９号公報（第１１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記従来例１では、発熱部材を通過して熱くなった空気がスキャナユニット内のダクトを流れるため、発熱部材以外の部品が昇温する弊害を持っていた。また、熱くなった空気がスキャナユニット光学箱を熱することにより光学箱内の雰囲気温度も上昇しやすいという懸念点を抱えている。
【００１７】
上記従来例２も同様に、スキャナユニットとプロセスカートリッジとの位置関係によって支持部材にあけられる穴Ｗの位置も決まってくるため、穴Ｗの位置によっては発熱部材を通って熱くなった空気が周囲の部材を暖めてしまう可能性を持っている。
【００１８】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、スキャナユニット内の発熱部周辺の昇温を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
像担持体にレーザ光を照射して前記像担持体に潜像を形成するスキャナユニットと、
前記スキャナユニットを支持するとともに、装置本体の枠体に固定される支持部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記スキャナユニットの動作時に発熱する発熱部と前記スキャナユニット外部とを連通する第１通風路と、
前記支持部材のうち前記発熱部の近傍に設けられた貫通穴と、
前記支持部材に対して前記スキャナユニットとは反対側に設けられ、前記貫通穴を通じて前記第１通風路に連通する第２通風路と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、スキャナユニット内の発熱部周辺の昇温を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対
配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００２２】
本発明の実施例１について図面を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施例１において、スキャナユニット周辺を示した概略斜視図である。図２は本発明の実施例１において、スキャナユニットをモータ軸受け部で、スキャナユニットのレーザ主走査方向に切断した時の概略断面図である。図６は本発明に係る画像形成装置（以下、プリンタという）３０を示す概略断面図である。
【００２４】
図６において、３１はプリンタ３０に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部である。この画像形成部３１はトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２に形成されたトナー像を記録材Ｓに転写する転写ローラ１５などを備えている。
【００２５】
このような構成の画像形成部３１において、画像形成動作が開始されると、まずスキャナユニット４により画像信号に応じた光が感光体ドラム１２に照射され、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム１２上に潜像が形成される。
【００２６】
次に、プロセスカートリッジ１１内に収納されたトナーで現像することにより、感光体ドラム１２上にトナー画像（可視像）が形成される。また、このようなトナー画像形成動作に並行して記録材収納カセット１６から記録材Ｓが給送される。すると、この記録材Ｓは、搬送ローラ１７及びレジストローラ１８によって感光体ドラム１２に形成された画像と同期をとって感光体ドラム１２と転写ローラ１５とにより構成される転写部に搬送される。
【００２７】
そして、この転写部において、転写ローラ１５へバイアスを印加することによってトナー画像が記録材Ｓへ転写されるようになっている。なお、このようなトナー画像が転写された記録材Ｓは、この後、定着器（定着手段）１０へ搬送され、この定着器１０において加熱されることによりトナー画像が定着され、さらにこの後、排出ローラ１９によって装置上部の排出部２０へ排出される。
【００２８】
図１，図２において、１は枠体（左）、２は枠体（右）、３は枠体１，２に固定された支持部材、４は支持部材３上に取り付けられたスキャナユニット、５はスキャナユニット４内に設けられた発熱部としてのモータ軸受け部である。
【００２９】
また、６はスキャナユニット４と支持部材３との間に設けられた第１通風路としての通風路Ａ、７は支持部材３の下側（支持部材３に対して通風路Ａとは反対側）に設けられた第２通風路としての通風路Ｂである。８は通風路Ｂ７の風路下流側に設けられた排気ファン、７ａは支持部材３上でスキャナユニット４に近接し通風路７と排気ファン８を繋ぐ通風路Ｃである。９は支持部材３においてモータ軸受け部５の直下に設けられた貫通穴、Ｆは空気の流れを示したものである。貫通穴９はモータ軸受け部５の近傍に設けられるものであればよいが、支持部材３においてモータ軸受け部５に最も近い位置に設けられるとより好ましい。
【００３０】
次に、図２を用いて、モータ軸受け部５の昇温対策として設けられた空気の流れＦについて説明する。
【００３１】
排気ファン８が作動することで通風路Ａ６に空気が取り込まれる。取り込まれた空気は
モータ軸受け部５を冷却することで自身の温度が上げることとなる。そして、暖められた空気はモータ軸受け部５の直下に開けられた貫通穴９より通風路Ｂ７へと下りていく。その後、通風路Ｂ７内を図中右に流れた空気は通風路Ｃ７ａを経由した後、排気ファン８によって機外に排出される。
【００３２】
発熱部（発熱部材）としてのモータ軸受け部５が過度の発熱を起こすと、モータの寿命を縮める原因となる。このため、外気をモータ軸受け部５周囲に流して冷却効果を狙うのだが、従来例では、モータ軸受け部５を冷却することで暖められた空気がスキャナユニット４内の他の部品を昇温させるという可能性があった。
【００３３】
本実施例では、モータ軸受け部５を冷却することで自身が暖められた空気をモータ軸受け部５直下に設けられた貫通穴９より支持部材３下側に送ることで、支持部材３が断熱材として機能するため上記問題点を解決することが可能となる。また、スキャナユニット４の内部にリブで空間を設けることにより通風路Ａ６を形成しているため、コストアップを最小限に抑えることが可能となる。
【００３４】
また、本実施例においては、通風路Ａ６と通風路Ｂ７（および通風路Ｃ７ａ）をスキャナユニット４のレーザ主走査方向に配置している。このことにより、通風路上にレンズ等の部品が配置されないため、通風路Ｂ７内を流れる暖められた空気がスキャナユニット４内の部品を昇温させる懸念点を十分に抑えることができる。
【００３５】
このように本実施例によれば、摩擦熱等で発熱し易いモータ軸受け部５に送られた空気はモータ軸受け部周囲で暖められるが、モータ軸受け部５直下から支持部材３を挟んで下方に流れるため、モータ軸受け部５以外の部材を暖めてしまうことを防ぐことができる。
【００３６】
また、モータ軸受け部５周囲で暖められた空気がスキャナユニット４内の雰囲気温度を上げるような問題点も回避することができる。
【００３７】
なお、本実施例においては、通風路Ａ６と通風路Ｂ７（および通風路Ｃ７ａ）をスキャナユニット４のレーザ主走査方向に配置しているが、これに限るものではない。少なくとも、モータ軸受け部５の下流側となる通風路Ｂ７が、レーザ主走査方向に配置されるものであれば、モータ軸受け部５を冷却することで暖められた空気がスキャナユニット４内の他の部品を昇温させることを抑制する効果を得ることができる。
【００３８】
また、通風路は、必ずしもレーザ主走査方向に配置される必要は無い。感光体ドラム１２にレーザ光を導く光学部品が、モータ軸受け部５を冷却することで暖められた空気による熱の影響を受けない程度に、通風路と前記光学部品とが離間して設けられているものであればよい。
【００３９】
また、本実施例では支持部材に板金を用いたが、板金の代わりに断熱性の高い部材を使用することで、昇温抑制効果を高めることも可能である。
【００４０】
また、排気ファン（送風手段）８は、通風路Ｂ７の下流側に設けられているが、これに限らず、通風路Ａ６及び通風路Ｂ７により構成される１つの連通した通風路内に空気を流通させるものであればよい。排気ファン８は、例えば、通風路Ａ６の上流側に設けられ、モータ軸受け部５に向けて送風するものであってもよい。
【００４１】
また、本実施例では、スキャナユニット４の内部にリブで空間を設けることにより通風路Ａ６を形成しているが、通風路Ａ６は、モータ軸受け部５とスキャナユニット４外部とを連通するものであれば、その構成は特に限定されるものではない。
【実施例２】
【００４２】
本発明の実施例２について図３，図４を用いて説明する。
【００４３】
図３は本発明の実施例２において、スキャナユニットをモータ軸受け部で主走査方向に切断した時の概略断面図である。図４は本発明の実施例２において、スキャナユニット周辺部をモータ軸受け部で搬送方向に切断した時の概略断面図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００４４】
本実施例においては、図３に示すように、支持部材３の下側に設けられた通風路Ｂ７が、左右の枠体１，２に渡るように設けられている。そして、通風路Ｂ７から下方に伸びた壁１４が、左右の枠体１，２に渡るように設けられている。
【００４５】
図４では、通風路Ｂ７と定着器１０とプロセスカートリッジ１１との位置関係を示している。
【００４６】
図３，図４に示すように、定着器１０とプロセスカートリッジ１１との間を遮断するように通風路Ｂ７から下方に伸びた壁１４が設けられることにより、通風路Ｂ７はダクトとしての機能の他に、次のような機能を持たせることができる。すなわち、通風路Ｂ７は定着器１０から放射される熱がプロセスカートリッジ１１側に流れるのを防ぐ断熱部材としての機能も備えることとなる。
【００４７】
このように、壁１４を設けることにより、実施例１の効果に加えて、プロセスカートリッジ１１内のトナーが内部で溶融、凝固するトラブルを防止する効果を得ることができる。
【００４８】
なお、本実施例においては、通風路Ｂ７及び壁１４が、左右の枠体１，２に渡るように設けられているが、プロセスカートリッジ１１（感光体ドラム１２）に対する定着器１０の熱の影響を抑制するものであれば、これに限るものではない。
【実施例３】
【００４９】
本発明の実施例３について図５を用いて説明する。
【００５０】
図５は本発明の実施例３において、スキャナユニットをモータ軸受け部で主走査方向に切断した時の概略断面図である。なお、上述した実施例１と同様の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５１】
１３は通風路Ｂ７においてモータ軸受け部５下方部分を絞った箇所、すなわち通風路断面積が狭められた絞り部を示している。
【００５２】
図５において、通風路Ｂ７内を流れる空気は、絞り部１３において流速を増す。
【００５３】
このように、絞り部１３を設けることにより、通風路Ａ６内の空気が通風路Ｂ７側に流れやすくすることができるので、実施例１，２の効果に加えて、モータ軸受け部５の昇温抑制効果を高める効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例１において、スキャナユニット周辺を示した概略斜視図である。
【図２】本発明の実施例１において、スキャナユニットをモータ軸受け部で主走査方向に切断した概略断面図である。
【図３】本発明の実施例２において、スキャナユニット周辺を示した概略斜視図である。
【図４】本発明の実施例２において、スキャナユニットをモータ軸受け部で主走査方向に切断した概略断面図である。
【図５】本発明の実施例３において、スキャナユニットをモータ軸受け部で主走査方向に切断した概略断面図である。
【図６】本発明に係る画像形成装置を示す概略断面図である。
【図７】従来例１において、スキャナユニット内の発熱部材に対する昇温対策について代表的な構成を示した概略斜視図である。
【図８】図７において、モータ軸受け部付近を搬送方向と垂直に切断した概略断面図である。
【図９】従来例２において、スキャナユニット内の発熱部材およびカートリッジに対する昇温対策について、代表的な構成を示した概略上面図である。
【図１０】図９において、発熱部材付近を搬送方向に切断した概略断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
Ｆ  空気の流れ（矢印）
１  枠体（左）
２  枠体（右）
３  支持部材
４  スキャナユニット
５  モータ軸受け部
６  通風路Ａ
７  通風路Ｂ
８  排気ファン
９  貫通穴
【図１】
2007206093.tif 000003
【図２】
2007206093.tif 000004
【図３】
2007206093.tif 000005
【図４】
2007206093.tif 000006
【図５】
2007206093.tif 000007
【図６】
2007206093.tif 000008
【図７】
2007206093.tif 000009
【図８】
2007206093.tif 000010
【図９】
2007206093.tif 000011
【図１０】
2007206093.tif 000012