(57)【要約】【課題】  事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗してエアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張する構成のエアバッグモジュールを搭載した車両シートにおいて、この車両シートに収容されたエアバッグの吸湿を防止するのに有効な技術を提供する。【解決手段】  本発明に係る車両シートは、シートパン２０に設けた収容部２１にエアバッグモジュール３０を収容するとともに、この収容部２１の収容開口を遮へいしエアバッグ３１の収容開口側を覆うエアバッグカバー４０を備え、また収容部２１の収容開口の縁部領域の外方にて当該縁部領域よりも低所とされるとともに、装着状態のエアバッグカバー４０の外縁に近接する領域とされる低所領域（溝部２６）を備える構成とされる。【選択図】      図２
2007276601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に装着される車両シートであって、
シート骨格を形成するシートフレームのうち、シートクッション下方の左側を前後方向に延在する左側サイドフレームと、シートクッション下方の右側を前後方向に延在する右側サイドフレームと、シートクッション下方にて前記左側サイドフレームと前記右側サイドフレームを接続するブラケットと、
前記シートクッション下方であって、前記左側サイドフレームと前記右側サイドフレームとの間にて前記ブラケットの上方または後方に近接状に配設されるとともに、前記ブラケットと反対側に収容開口が形成されたエアバッグモジュール収容部を有するシートパンと、
エアバッグ及びガス発生器を有し、前記エアバッグモジュール収容部に収容されるとともに、前記ガス発生器の作動により発生したエアバッグ膨張用ガスの供給によって前記エアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張して、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗するように設定されたエアバッグモジュールと、
前記シートパンの各部位のうち、前記ブラケットと反対側に形成された前記収容開口を遮へいするべく当該シートパンに装着され、その装着状態において前記エアバッグモジュール収容部に収容された前記エアバッグの収容開口側を覆うエアバッグカバーと、
前記収容開口の縁部領域の外方にて当該縁部領域よりも低所とされるとともに、装着状態の前記エアバッグカバーの外縁に近接する低所領域と、
を備えることを特徴とする車両シート。
【請求項２】
請求項１に記載の車両シートであって、
前記シートパンは、前記低所領域から下方へと貫通状に形成された排水用の貫通孔を備える構成であることを特徴とする車両シート。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両シートと、
前記車両シートに着座した車両乗員を拘束するシートベルトと、
を備え、
前記車両シートに着座している車両乗員に対し前記シートベルトが装着されたシートベルト装着状態において、事故発生の際の当該車両乗員の腰部の前方移動に伴って当該車両乗員が座面に沿って前記シートベルトを潜ろうとする動作を、前記車両シートに搭載された前記エアバッグモジュールによって阻止する構成であることを特徴とする車両。
【請求項４】
シート骨格を形成するシートフレームのうち、シートクッション下方の左側を前後方向に延在する左側サイドフレームと、シートクッション下方の右側を前後方向に延在する右側サイドフレームと、シートクッション下方にて前記左側サイドフレームと前記右側サイドフレームを接続するブラケットと、
前記シートクッション下方であって、前記左側サイドフレームと前記右側サイドフレームとの間にて前記ブラケットの上方または後方に近接状に配設されるとともに、前記ブラケットと反対側に収容開口が形成されたエアバッグモジュール収容部を有するシートパンと、
を備える車両シートにおいて、
エアバッグ及びガス発生器を有し、前記エアバッグモジュール収容部に収容されるとともに、前記ガス発生器の作動により発生したエアバッグ膨張用ガスの供給によって前記エアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張して、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗するように設定されたエアバッグモジュールであって、
前記シートパンの各部位のうち、前記ブラケットと反対側に形成された前記収容開口を遮へいするべく当該シートパンに装着され、その装着状態において前記エアバッグモジュール収容部に収容された前記エアバッグの収容開口側を覆うエアバッグカバーと、
前記収容開口の縁部領域の外方にて当該縁部領域よりも低所とされるとともに、装着状態の前記エアバッグカバーの外縁に近接する低所領域を備える構成であることを特徴とするエアバッグモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両シートに係り、詳しくは、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗してエアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張する構成のエアバッグモジュールを搭載した車両シートの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両シートに着座している車両乗員に対しシートベルトが装着されたシートベルト装着状態において、事故発生の際の当該車両乗員の腰部の前方移動に伴って当該車両乗員が座面に沿ってシートベルトを潜ろうとする現象、いわゆる「サブマリン現象」と称呼される現象の発生を阻止しようとする種々の技術が提案されている。例えば、下記特許文献１には、事故発生の際に車両乗員の車両前方への移動を阻止するべく、膨張したエアバッグがシートクッションを下方から圧縮する構成の車両シートが開示されているが、この種の車両シートの設計に際しては、シートクッション下方にエアバッグが設置される関係上、低所に配設されるエアバッグに対し水や湿気などが流れ込むことが想定されるため、エアバッグの吸湿を防止する技術が要請される。
【特許文献１】特開平５−２２９３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明では、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗してエアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張する構成のエアバッグモジュールを搭載した車両シートにおいて、この車両シートに収容されたエアバッグの吸湿を防止するのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記課題を解決するために、本発明が構成される。なお、本発明は、自動車車両をはじめ、トラック、バス、電車、船舶等の各種の車両に搭載される車両シートの構築技術に適用され得る。
【０００５】
（本発明の第１発明）
前記課題を解決する本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりの車両シートである。請求項１に記載のこの車両シートは、車両に装着される車両シートであって、左側サイドフレーム、右側サイドフレーム、ブラケット、シートパン、エアバッグモジュール、エアバッグカバー、低所領域を少なくとも備える構成とされる。
【０００６】
本発明の左側サイドフレームは、シート骨格を形成するシートフレームのうち、シートクッション下方の左側を前後方向に延在するシートフレーム構成部材とされる。本発明の右側サイドフレームは、シート骨格を形成するシートフレームのうち、シートクッション下方の右側を前後方向に延在するシートフレーム構成部材とされる。本発明のブラケットは、シート骨格を形成するシートフレームのうち、シートクッション下方にて左側サイドフレームと右側サイドフレームを接続するシートフレーム構成部材とされる。このブラケットと左側サイドフレーム及び右側サイドフレームは、典型的には溶接、若しくはボルトナットによる締結などによって接続される。このシートフレームによって、車両シートの本体部分が構成される。
【０００７】
本発明のシートパンは、シートクッション下方であって、左側サイドフレームと右側サイドフレームとの間にてブラケットの上方または後方に近接状に配設されるとともに、ブラケットと反対側に収容開口が形成されたエアバッグモジュール収容部を有する構成とされる。本発明でいう「シートパン（seat  pan）」は、車両シートの座席底面を構成する部材であって、特にはシートクッションを受けるシートクッションパネル、シートクッションフレームないしシートクッションボードとしても定義され得る。このシートパンの配設態様に関しては、当該シートパンの全部または一部が左側サイドフレームと右側サイドフレームとの間にて配設されればよく、このシートパンが左側サイドフレーム及び右側サイドフレームに溶接、若しくはボルトナットによる締結などによって架設状に固定される構成や、左側サイドフレームと右側サイドフレームとの間に位置する部材に溶接、若しくはボルトナットによる締結などによって固定される構成を採り得る。また、本発明では、シートパンがブラケットの上方または後方に近接状に配設される部位を少なくとも有していれば足りる。ブラケットと反対側に収容開口が形成されたエアバッグモジュール収容部は、エアバッグモジュールを収容する部位として構成され、特にブラケットの上方または後方に近接状に配設されたシートパンのエアバッグモジュール収容部にあっては、当該シートパンの上方または後方に向けて収容開口が形成される。
【０００８】
本発明のエアバッグモジュールは、エアバッグ及びガス発生器を有し、エアバッグモジュール収容部に収容されるとともに、ガス発生器の作動により発生したエアバッグ膨張用ガスの供給によってエアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張して、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗するように設定された構成とされる。このエアバッグモジュールは、「エアバッグ装置」或いは「乗員拘束装置」を称呼することもできる。
【０００９】
本発明のエアバッグカバーは、シートパンの各部位のうち、ブラケットと反対側に形成された収容開口を遮へいするべく当該シートパンに装着され、その装着状態においてエアバッグモジュール収容部に収容されたエアバッグの収容開口側を覆うカバー体として構成される。このエアバッグカバーを、エアバッグモジュールの一構成要素とすることもできる。
【００１０】
本発明の車両シートのように、シートクッション下方にエアバッグモジュール（エアバッグ）が配設される構造においては、エアバッグ収容状態にて着座乗員からの荷重がシートクッションを介してエアバッグ側に及ぶことが想定される。エアバッグカバーが、エアバッグモジュール収容部に収容されたエアバッグの収容開口側を覆うことで、着座乗員からの荷重がシートクッションを介してエアバッグに及ぼす影響を抑えるようにしたため、収容状態のエアバッグが外部から受ける荷重を抑えることが可能となる。これによって、事故発生の際のエアバッグの作動正常化を図ることが可能となる。
【００１１】
ところで、本発明のような車両シートにおいては、シートクッション下方にエアバッグが設置される関係上、低所に配設されるエアバッグに対し水や湿気などが流れ込むことが想定される。そこで、本発明では、車両シートに低所領域を設けることとした。
本発明のこの低所領域は、収容開口の縁部領域の外方にて当該縁部領域よりも低所とされるとともに、装着状態のエアバッグカバーの外縁に近接する領域とされる。
請求項１に記載の発明のこのような構成によれば、エアバッグカバーの装着状態において、このエアバッグカバーの外縁とシートパンとの隙間から侵入した水等の液体を低所領域に沿って排出することで、エアバッグが収容されたエアバッグモジュール収容部に水等の液体が侵入するのを防止することができ、エアバッグの吸湿を防止することが可能となる。
【００１２】
（本発明の第２発明）
前記課題を解決する本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりの車両シートである。請求項２に記載のこの車両シートでは、請求項１に記載のシートパンは、低所領域から下方へと貫通状に形成された排水用の貫通孔を備える構成とされる。
請求項２に記載の発明のこのような構成によれば、低所領域の水等の液体を貫通孔を通じて積極的に下方へと排出することができるため、排水効果を高めることが可能となる。
【００１３】
（本発明の第３発明）
前記課題を解決する本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりの車両である。請求項３に記載のこの車両は、請求項１または請求項２に記載の車両シートと、車両シートに着座した車両乗員を拘束するシートベルトを少なくとも備える。そして、車両シートに着座している車両乗員に対しシートベルトが装着されたシートベルト装着状態において、事故発生の際の当該車両乗員の腰部の前方移動に伴って当該車両乗員が座面に沿ってシートベルトを潜ろうとする動作、いわゆる「サブマリン現象」と称呼される現象の発生を、車両シートに搭載されたエアバッグモジュールによって阻止する構成とされる。
従って、請求項３に記載の発明によれば、エアバッグが収容されたエアバッグモジュール収容部に水等の液体が侵入するのを防止することができ、エアバッグの吸湿を防止することが可能な車両シートを備える車両が提供される。
【００１４】
（本発明の第４発明）
前記課題を解決する本発明の第４発明は、請求項４に記載されたとおりのエアバッグモジュールである。請求項４に記載のこのエアバッグモジュールは、請求項１に記載の車両シートの構成要素であるエアバッグモジュールと実質的に同様の構成を有する。
従って、請求項４に記載の発明によれば、エアバッグが収容されたエアバッグモジュール収容部に水等の液体が侵入するのを防止することができ、エアバッグの吸湿を防止することが可能なエアバッグモジュールが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗してエアバッグがシートクッション下方から上方へと展開膨張する構成のエアバッグモジュールを搭載した車両シートにおいて、特にエアバッグモジュールを収容するエアバッグモジュール収容部の収容開口を遮へいしエアバッグの収容開口側を覆うエアバッグカバーを設けるとともに、収容開口の縁部領域の外方にて当該縁部領域よりも低所とされるとともに、装着状態のエアバッグカバーの外縁に近接する領域とされる低所領域を設ける構成を採用することによって、エアバッグの吸湿を防止することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１〜図３を参照しながら、本発明の「車両シート」の一実施の形態である車両シート１００の構成を説明する。ここで、図１は、本実施の形態の車両シート１００の内部構造を示す図であって、車両斜め後方からみた斜視図である。また、図２は、図１中のＡ−Ａ線における断面図である。
【００１７】
図１に示すように、本実施の形態の車両シート１００は、車両に装着される車両シートであって、シートフレーム１０、シートパン２０、エアバッグモジュール３０を主体に構成されている。この車両シート１００は、運転者が着座する運転席シートや、助手席シートとして構成される。また、この車両シート１００が搭載された車両には、更に、車両シート１００に着座した乗員に対し装着されるシートベルト（本発明における「シートベルト」に相当する）が搭載されている。なお、図１中の「ＦＲ」の方向が車両前方であり、「ＵＰ」の方向が車両上方である。
【００１８】
シートフレーム１０は、車両シート１００の骨格部分を形成するフレームとして構成され、ベースフレーム１２及びバックフレーム１４を少なくとも備える。このシートフレーム１０が、本発明における「シートフレーム」に相当する。ベースフレーム１２には、ウレタン材料等の柔軟性を有する素材によって形成されたシートクッション（図示省略）が装着され、このシートクッションが車両シート１００の座面を構成する。また、バックフレーム１４には、ウレタン材料等の柔軟性を有する素材によって形成されたシートバック（図示省略）が装着され、このシートバックが車両シート１００の背面を構成する。更に、シートクッション及びシートバックの外表面は、革や布等からなる表皮（図示省略）によって覆われている。
【００１９】
ベースフレーム１２は、シートクッション下方に配設されるフレームであり、車両シート１００の前後方向（車両の前後方向に合致する）に延在する左右一対のサイドフレーム１２ａ，１２ｂ（左側サイドフレーム１２ａ及び右側サイドフレーム１２ｂ）を有する。ここでいう左側サイドフレーム１２ａが、本発明における「左側サイドフレーム」に相当し、右側サイドフレーム１２ｂが、本発明における「右側サイドフレーム」に相当する。
また、ベースフレーム１２の上部側には、サイドフレーム１２ａ，１２ｂ間に補強用のブラケット１３が架設される。このブラケット１３は、所定の板厚を有する板状（図１では湾曲板状）に構成され、サイドフレーム１２ａ，１２ｂに対し溶接、若しくはボルトナットによる締結などによって接続される。このブラケット１３は、シートパン２０を支持する支持部材であり、且つサイドフレーム１２ａ，１２ｂを連結保持する保持部材として構成される。また、このブラケット１３は、サイドフレーム１２ａ，１２ｂを連結する際の位置決めを兼ねており組み付け性がよい。このブラケット１３が、本発明における「ブラケット」に相当する。
【００２０】
バックフレーム１４は、ベースフレーム１２に対し、支軸１５及びリクライニングデバイス（図示省略）を介して回動可能に連結されたフレームである。このバックフレーム１４の上部には、車両乗員の頭部に対応した位置にヘッドレスト１６が取り付けられる。
【００２１】
シートパン（seat  pan）２０は、ブラケット１３の上方であって且つシートクッション下方にて、左右一対のサイドフレーム１２ａ，１２ｂを上方から覆うように、且つブラケット１３の上方及び後方に近接状に架設される。このシートパン２０は、車両シート１００の座席底面を構成する部材であって、特にはシートクッションを受けるシートクッションパネル、シートクッションフレームないしシートクッションボードとしても定義され得る。詳細については後述するが、このシートパン２０は、ボルトナットによる２箇所の締結によってブラケット１３に取り付けられている。このシートパン２０を、サイドフレーム１２ａ，１２ｂに対し溶接、若しくはボルトナットによる締結などによって接合することもできる。このシートパン２０は、シートクッションからの荷重を受ける機能を有する。このシートパン２０が、本発明における「シートパン」に相当する。本発明において、このシートパン２０は、ブラケット１３の上方または後方に近接状に配設される部位を少なくとも有していれば足りる。
【００２２】
図２に示すように、シートパン２０には、エアバッグモジュール３０を収容する収容部２１が設けられている。この収容部２１は、ブラケット１３と反対側に収容開口を有し、この収容開口が後ろ側斜め上方に向かうようになっている。収容部２１のこの収容開口が、本発明における「収容開口」に相当する。
従って、エアバッグモジュール３０のエアバッグ（後述するエアバッグ３１）の展開方向（「突出方向」ともいう）は、図２中の矢印５０方向で示すような後ろ側斜め上方とされる。本実施の形態では、この収容部２１は、下方へと窪んだ窪み部２３（「凹み部」、「凹部」或いは「凹み領域」ともいう）を有する構成とされる。この窪み部２３は、当該窪み部２３にエアバッグモジュール３０を保持することが可能な部位とされる。下方へと窪んだ窪み部２３によるエアバッグモジュール３０の保持機能（或いは位置決め機能）によって、エアバッグモジュール３０を収容部２１に収容する作業、及びエアバッグモジュール３０をシートパン２０側に取り付け固定する作業の円滑化が図られる。この収容部２１が、本発明における「エアバッグモジュール収容部」に相当する。
【００２３】
また、本実施の形態では、シートパン２０の各部位のうち、ブラケット１３と反対側に形成された収容開口を遮へいするべく当該シートパン２０にエアバッグカバー４０が装着される。このエアバッグカバー４０は、その装着状態において収容部２１に収容されたエアバッグモジュール３０のエアバッグ（後述するエアバッグ３１）の収容開口側（後ろ側斜め上方）を覆うカバー体として構成される。また、このエアバッグカバー４０は、エアバッグモジュール３０の非作動時においては、収容部２１に収容されたエアバッグを保護する一方、エアバッグモジュール３０の作動時においては、エアバッグの展開膨張によって当該エアバッグがシートクッションに対し上方へと押し上げる押圧力を付与するのを許容する。このエアバッグカバー４０が、本発明における「エアバッグカバー」に相当する。なお、このエアバッグカバー４０を、エアバッグモジュール３０の一構成要素とすることもできる。
【００２４】
このような構成によれば、収容部２１に収容されたエアバッグの収容開口側をエアバッグカバー４０によって覆うことで、着座乗員からの荷重がシートクッションを介してエアバッグに及ぼす影響を抑えるようにしたため、収容状態のエアバッグが外部から受ける荷重を抑えることが可能となる。これによって、事故発生の際のエアバッグの作動正常化を図ることが可能となる。
【００２５】
また、このエアバッグカバー４０の装着に関連して、シートパン２０は、装着状態のエアバッグカバー４０の前端部４１（図２中の左側端部）に対応する第１領域２０ａに、平坦部２４及び段差部２５を備える構成とされる。同様に、このシートパン２０は、装着状態のエアバッグカバー４０の後端部４２（図２中の右側端部）に対応する第２領域２０ｂに、平坦部２７及び段差部２８を備える構成とされる。
【００２６】
シートパン２０の第１領域２０ａに設けられた平坦部２４は、架設状態のエアバッグカバー４０の前端部４１が載置される部位であり、この前端部４１と重なり合う連続した当接面（「接触面」、「架設面」、「重なり面」或いは「ラップ面」ともいう）を形成している。同様に、シートパン２０の第２領域２０ｂに設けられた平坦部２７は、架設状態のエアバッグカバー４０の後端部４２が載置される部位であり、この前端部４２と重なり合う連続した当接面（「接触面」、「架設面」、「重なり面」或いは「ラップ面」ともいう）を形成している。
【００２７】
このような構成によれば、エアバッグカバー４０の装着状態（被着状態）にて、シートパン２０のこれら平坦部２４，２７に対しエアバッグカバー４０の各端部４１，４２が面接触にて重なり合うことによって、エアバッグカバー４０がシートパン２０に密着することとなり、エアバッグモジュール３０の非作動時における密着性を向上させることが可能となるとともに、エアバッグカバー４０の外力に対する脱落防止に効果的である。なお、これら平坦部２４，２７のエアバッグカバー４０側との重なり部の長さ（重なり幅）に関しては、エアバッグカバー４０との密着性や脱落防止性を考慮した場合、例えば３ｍｍ以上とされるのが好ましい。また、シートパン２０及びエアバッグカバー４０の密着性をより向上させるためには、これら平坦部２４，２７を収容部２１の収容開口の全周にわたって設けるのが好ましい。
【００２８】
更に、シートパン２０の第１領域２０ａに設けられた平坦部２４には、上下方向に貫通する孔部２４ａが設けられており、この孔部２４ａに、エアバッグカバー４０の前端部４１から下方に向けて突出する突出片４３が挿設される構成になっている。同様に、シートパン２０の第２領域２０ｂに設けられた平坦部２７には、上下方向に貫通する孔部２７ａが設けられており、この孔部２７ａに、エアバッグカバー４０の後端部４２から下方に向けて突出する突出片４４が挿設される構成になっている。孔部２４ａに突出片４３が挿設され、また、孔部２７ａに突出片４４が挿設されることによって、シートパン２０に対するエアバッグカバー４０の位置決めがなされることとなる。
また、特に図示しないものの、本実施の形態では、位置決めされた状態のシートパン２０及びエアバッグカバー４０は、更にリベットやボルトナット等の締結手段によって互いに固定される。これにより、位置決めされた状態のシートパン２０及びエアバッグカバー４０を確実に固定することが可能となる。
【００２９】
このような構成によれば、シートパン２０の孔部２４ａ及び孔部２７ａが、エアバッグカバー４０の位置決めを兼ねることによって、組み付けのためのエアバッグカバー４０の仮置きが容易となり、組み付け時の作業性向上を図ることが可能となる。本実施の形態では孔部２４ａ及び孔部２７ａを貫通状としたが、本発明では非貫通状の穴や溝とすることもできる。また、突出片４３，突出片４４に関しては、棒状のピン、爪状部材などを適宜用いることができる。
【００３０】
また、本発明においては、エアバッグカバー４０の突出片４３及び突出片４４を、シートパン２０の孔部２４ａ及び孔部２７ａに挿設する第１の構成に加えて、更にリベットやボルトナット等の締結手段によってエアバッグカバー４０及びシートパン２０を互いに固定する第２の構成を用いる場合について記載したが、本発明では、これら第１の構成及び第２の構成のうちの少なくとも一方を採用することができる。
【００３１】
シートパン２０の第１領域２０ａに設けられた段差部２５は、（図２中の）上下方向に関しエアバッグカバー４０の前端部４１の板厚に相当する高低差が設けられた段差部（段差形状）として構成される。具体的には、この段差部２５によって、シートパン２０の第１領域２０ａの各部位のうち、後方側が前方側よりも前端部４１の板厚分だけ低くなるように構成されている。同様に、シートパン２０の第２領域２０ｂに設けられた段差部２８は、（図２中の）上下方向に関しエアバッグカバー４０の後端部４２の板厚に相当する高低差が設けられた段差部（段差形状）として構成される。具体的には、この段差部２８によって、シートパン２０の第２領域２０ｂの各部位のうち、前方側が後方側よりも後端部４２の板厚分だけ低くなるように構成されている。これら段差部２５及び段差部２８を設けることによって、エアバッグカバー４０の装着状態において、これらシートパン２０及びエアバッグカバー４０が段差部２５及び段差部２８を介して互いに係止される。また、段差部２５によってエアバッグカバー４０の前端部４１の前方への移動が規制され、段差部２８によってエアバッグカバー４０の後端部４２の後方への移動が規制されるとともに、シートパン２０及びエアバッグカバー４０の表面によって、面一形状或いは円滑面形状が形成されることとなる。これら段差部２５及び段差部２８が、本発明における「段差部」に相当する。
【００３２】
このような構成によれば、シートパン２０に段差部２５及び段差部２８を設けることによって、エアバッグカバー４０をシートパン２０に装着する際の組み付け操作が容易となる。また、エアバッグカバー４０をシートパン２０に装着した後においては、シートクッション下方に位置するこれらシートパン２０及びエアバッグカバー４０による平滑面が、エアバッグカバー４０周辺部位に凹凸面が形成されるのを防止することとなり、当該周辺部位の上方にシートクッションを介して着座する車両乗員の座り心地を阻害しない構造を実現することが可能となる。
【００３３】
また、このシートパン２０には、収容部２１の開口縁部（本発明における「収容開口の縁部領域」に相当する部位）の全周にわたって溝部２６が設けられている。この溝部２６は、シートパン２０の各部位のうち平坦部２４，２７よりも外方にて当該平坦部２４，２７よりも低い位置に形成されている。この溝部２６は、収容部２１の開口縁部よりも低所とされるとともに、装着状態のエアバッグカバー４０の外縁に近接する領域とされた領域であり、この溝部２６が本発明における「低所領域」に相当する。更に、この溝部２６には、溝部２６から下方へと貫通状に形成された貫通孔２６ａが設けられている。この貫通孔２６ａが、本発明における「排水用の貫通孔」に相当する。なお、必要に応じては、溝部２６を収容部２１の開口縁部において部分的に設けることもできる。
【００３４】
このような構成によれば、エアバッグカバー４０の装着状態において、このエアバッグカバー４０の外縁とシートパン２０との隙間から侵入した水等の液体を溝部２６に沿って排出し、またこの溝部２６を流れる液体を、貫通孔２６ａを通じて積極的に下方へと排出することで、収容部２１に水等の液体が侵入するのを防止することが可能となる。特に、溝部２６を設けた上で更に貫通孔２６ａを設けることによって、収容部２１がフロアに対して水平に近い状態であっても、貫通孔２６ａを通じてより積極的な排水を行うことでき、排水効果を高めることが可能となる。
【００３５】
また、本実施の形態において、排水用の溝部２６は、その凹凸断面形状によってシートパン２０自体の補強を行う補強用リブとしての機能が付与された構成であるのが好ましい。この場合、シートパン２０における排水機能と補強機能の両機能を得ることができれば、溝部２６の形状或いは溝部２６に相当する部位の形状は適宜変更可能である。このような構成によれば、溝部によって排水を行うとともに、更にシートパン２０自体の剛性を向上させることが可能であるため合理的である。
【００３６】
図２に示すように、本実施の形態のエアバッグモジュール３０は、エアバッグ３１、ガス発生器（「インフレータ」ともいう）３２、リテーナー３３、ハーネス（図示省略）を少なくとも備える。このエアバッグモジュール３０が、本発明における「エアバッグモジュール」に相当する。
【００３７】
エアバッグ３１は、所定の折り畳み態様にて折り畳まれて収容されるとともに、事故発生の際にガス発生器３２の作動により発生したエアバッグ膨張用ガスが供給されることによって展開膨張するエアバッグ体として構成される。具体的には、エアバッグ３１は、事故発生の際に車両シート着座状態の車両乗員の車両前方への移動に抗してシートクッション下方から上方へと展開膨張する。これによって、車両シート１００に着座している車両乗員に対しシートベルトが装着されたシートベルト装着状態において、事故発生の際の当該車両乗員の腰部の前方移動に伴って当該車両乗員が座面に沿ってシートベルトを潜ろうとする現象、いわゆる「サブマリン現象」が阻止され、或いは抑制される。ここでいうエアバッグ３１が、本発明における「エアバッグ」に相当し、ガス発生器３２が、本発明における「ガス発生器」に相当する。
【００３８】
リテーナー３３は、ガス発生器３２を収容する部材として構成される。このリテーナー３３が、本発明における「リテーナー」に相当する。このリテーナー３３には、エアバッグモジュール３０をベースフレーム１２側に取り付け固定するための固定用ボルト３４が設けられている。この固定用ボルト３４によって、エアバッグモジュール３０がベースフレーム１２側に取り付け固定されている。具体的には、シートパン２０の収容部２１にエアバッグモジュール３０を収容した状態において、シートパン２０、ブラケット１３及びエアバッグ３１を貫通する貫通孔２２に固定用ボルト３４が挿設可能とされている。従って、貫通孔２２に挿設された固定用ボルト３４とナット３６とを互いに締結（螺合）させることによって、リテーナー３３、シートパン２０及びブラケット１３の三つの部材が互いに共締めによって固定（「共締め固定」ともいう）されて一体化されることとなる。この場合、ナット３６はブラケット１３とは別体の構成であってもよいし、或いはブラケット１３に一体状に接合された構成であってもよい。また、貫通孔２２としては、丸孔、長孔、スリット等の形状を適宜選択することができる。
【００３９】
なお、本実施の形態では、固定用ボルト３４のボルト軸の延在方向と、図２中の矢印５０方向に沿ったエアバッグ３１の展開方向とが概ね合致する構成とされる。このような構成によれば、固定用ボルト３４の締結力をエアバッグ展開膨張時におけるエアバッグ荷重に抗する力として効率的に使用することが可能となる。
【００４０】
特に図示しないものの、ハーネスは、事故発生の際にガス発生器３２に作動信号（「制御信号」ともいう）を伝送するためのハーネスとして構成される。
【００４１】
ここで、本実施の形態のエアバッグモジュール３０の組み付け作業、具体的にはエアバッグモジュール３０をシートパン２０の収容部２１に収容する作業、及びエアバッグカバー４０をシートパン２０に取り付ける作業につき、図３及び図４を参照しつつ説明する。
【００４２】
図３は、本実施の形態のエアバッグモジュール３０をシートパン２０の収容部２１に収容する作業の概要を示す斜視図である。図３に示すように、エアバッグモジュール３０の収容作業においては、まず、エアバッグモジュール３０側の固定用ボルト３４が、シートパン２０の収容部２１に向かうようにして、当該エアバッグモジュール３０を収容部２１へと移動させる。そして、エアバッグモジュール３０をガス発生器３２側が下側になるように向けた状態で、シートパン２０の上方から窪み部２３に収容したのち、当該エアバッグモジュール３０の固定用ボルト３４を貫通孔２２に挿設し、固定用ボルト３４とナット３６とを互いに締結する。これによって、リテーナー３３、シートパン２０及びブラケット１３が互いに共締め固定され一体化された状態（図２に示す状態）が形成される。このとき、固定用ボルト３４によりエアバッグモジュール３０、シートパン２０及びブラケット１３が共締め固定されることで、事故発生の際のエアバッグ展開膨張時の圧力、すなわちエアバッグモジュール作動時の荷重を、共締め固定によって一体化されたシートパン２０及びブラケット１３が受けることとなる。
【００４３】
図４は、本実施の形態のエアバッグカバー４０をシートパン２０に取り付ける作業の概要を示す斜視図である。図４に示すように、エアバッグカバー４０の取り付け作業においては、当該エアバッグカバー４０を、エアバッグモジュール３０が収容された状態のシートパン２０に向けて移動させる。そして、エアバッグカバー４０の前端部４１の下面に設けられた突出片４３を、シートパン２０の平坦部２４に設けられた孔部２４ａに挿設し、またエアバッグカバー４０の後端部４２の下面に設けられた突出片４４を、シートパン２０の平坦部２７に設けられた孔部２７ａに挿設する。これによって、シートパン２０の平坦部２４，２７に対しエアバッグカバー４０が重なり合うことによって、エアバッグカバー４０がシートパン２０に密着するとともに、孔部２４ａ，２７ａと突出片４３，４４との係合作用によって、シートパン２０に対しエアバッグカバー４０の位置決めを行うことが可能となる。その後、位置決めされた状態のシートパン２０及びエアバッグカバー４０を、更にリベットやボルトナット等の締結手段（図示省略）によって互いに固定する。
【００４４】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４５】
上記実施の形態のシートパン２０やエアバッグカバー４０の構成は、必要に応じて適宜変更可能であり、例えば、図５に示す実施の形態を採用することもできる。
【００４６】
図５は、別の実施の形態のシートパン１２０の構成を示す断面図である。なお、図５において、図２中の構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付している。
図５に示す実施の形態では、シートパン１２０は、装着状態のエアバッグカバー４０の前端部４１（図５中の左側端部）に対応する第１領域２０ａに、平坦部１２４及び段差部１２５を備える構成とされる。同様に、このシートパン１２０は、装着状態のエアバッグカバー４０の後端部４２（図５中の右側端部）に対応する第２領域２０ｂに、平坦部１２７及び段差部１２８を備える構成とされる。図５中のシートパン１２０における平坦部１２４及び平坦部１２７は、図２中のシートパン２０における平坦部２４及び平坦部２７と同様の作用効果を奏する。また、図５中のシートパン１２０における段差部１２５及び段差部１２８は、図２中のシートパン２０における段差部２５及び段差部２８と同様の作用効果を奏する。
【００４７】
また、図５に示す実施の形態のシートパン１２０は、収容部２１の開口縁部（本発明における「収容開口の縁部領域」に相当する部位）であって、段差部１２５，１２８よりも外方の全周にわたって低所領域１２６が設けられている。この低所領域１２６は、シートパン２０の各部位のうち段差部１２５，１２８よりも外方にて当該段差部１２５，１２８よりも低い位置に形成されている。この低所領域２６は、収容部２１の開口縁部である段差部１２５，１２８よりも低所とされた領域であり、この低所領域１２６が本発明における「低所領域」に相当する。更に、この低所領域１２６には、低所領域１２６から下方へと貫通状に形成された貫通孔１２６ａが設けられている。この貫通孔１２６ａが、本発明における「排水用の貫通孔」に相当する。
【００４８】
このような構成によれば、エアバッグカバー４０の装着状態において、このエアバッグカバー４０とシートパン１２０の隙間から侵入した水等の液体を低所領域１２６に沿って排出し、またこの低所領域１２６を流れる液体を、貫通孔１２６ａを通じて積極的に下方へと排出することで、収容部２１に水等の液体が侵入するのを防止することが可能となる。特に、低所領域１２６を設けた上で更に貫通孔１２６ａを設けることによって、収容部２１がフロアに対して水平に近い状態であっても、貫通孔１２６ａを通じてより積極的な排水を行うことでき、排水効果を高めることが可能となる。
本発明では、収容部２１の開口縁部に溝部２６（低所領域１２６）を設ける構成と、収容部２１の開口縁部貫通孔２６ａ（貫通孔１２６ａ）を設ける構成うち、少なくとも一方の構成を採用することができる。
【００４９】
なお、図５に示す実施の形態においては、図２に示す実施の形態における構造を更に追加することもできる。具体的には、エアバッグカバー４０に、突出片４３，４４に相当する突出部を設ける一方、シートパン１２０に、孔部２４ａ，２７ａに相当する部位を設ける構成を採用することができる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、運転者が着座する運転席シートや、助手席シートとして構成される車両シート１００の構成について説明したが、運転席シートや助手席シートを含む種々の車両シート、例えば後部席シートの構成に本発明の特徴部分を適用することもできる。この場合の車両には、自動車、飛行機、船舶、電車、バス、トラック等、車両乗員を乗せて移動する各種の車両が包含される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施の形態の車両シート１００の内部構造を示す図であって、車両斜め後方からみた斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】本実施の形態のエアバッグモジュール３０をシートパン２０の収容部２１に収容する作業の概要を示す斜視図である。
【図４】本実施の形態のエアバッグカバー４０をシートパン２０に取り付ける作業の概要を示す斜視図である。
【図５】別の実施の形態のシートパン１２０の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  シートフレーム
１２  ベースフレーム
１２ａ  左側サイドフレーム
１２ｂ  右側サイドフレーム
１３  ブラケット
１４  バックフレーム
１５  支軸
１６  ヘッドレスト
２０  シートパン
２０ａ  第１領域
２０ｂ  第２領域
２１  収容部
２２  貫通孔
２３  窪み部
２４，２７  平坦部
２４ａ，２７ａ  孔部
２５，２８  段差部
２６  溝部
２６ａ  貫通孔
３０  エアバッグモジュール
３１  エアバッグ
３２  ガス発生器
３３  リテーナー
３４  固定用ボルト
３６  ナット
４０  エアバッグカバー
４１  前端部
４２  後端部
４３，４４  突出片
１００  車両シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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