(57)【要約】【課題】簡単な構成で熱間加工されコンベアで搬送されるワークを所定の温度領域で適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却する。【解決手段】冷却装置は、ワークＷを搬送するコンベア１と、コンベア１上に並設された冷却気体噴出コンベア２とを備え、冷却気体噴出コンベア２は、冷却気体の噴出口２０が設けられた無端ベルト２１と、コンベア１と同期して噴出口２０が移動するよう無端ベルト２１を駆動する駆動手段２２と、無端ベルト２１の側方を覆う側壁２３と、無端ベルト２１と側壁２３によって形成された空間２４の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段２５と、無端ベルト２１の噴出口２０がコンベアと対向するときに開放し対向しないときに閉鎖する蓋部材２６とを有しており、冷却気体の噴出口２０の位置の移動が、コンベア１で搬送されるワークＷと対向し同期するよう構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却装置であって、
前記ワークの冷却条件に応じて前記冷却気体の噴出口の位置を移動可能としたことを特徴とする冷却装置。
【請求項２】
前記冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動するものであることを特徴とする請求項１に記載の冷却装置。
【請求項３】
前記冷却気体の噴出口が設けられた無端ベルトと、前記コンベアと同期して噴出口が移動するよう前記無端ベルトを駆動する駆動手段と、前記無端ベルトの側方を覆うように設けられた側壁と、前記コンベアと側壁によって形成された空間の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段と、前記無端ベルトの各噴出口が前記コンベアと対向するときに開放するとともに対向しないときに閉鎖する蓋部材と、を備えていることを特徴とする請求項２に記載の冷却装置。
【請求項４】
少なくともワークの周囲を覆うカバーを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項５】
コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却方法であって、
搬送されるワークと対向し同期して前記冷却気体の噴出口を移動させることを特徴とする冷却方法。
【請求項６】
コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却方法であって、
搬送されるワークの冷却開始位置に、前記冷却気体の噴出口を変更することを特徴とする冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却装置および冷却方法に関し、特に、コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却装置および冷却方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば熱間鍛造（熱間加工装置）によって成形された粗形材など、熱間加工されたワークは、その硬さや組織などを調整するために、熱間加工装置から搬出されてコンベアで搬送される間に、冷却気体として空気などをブロアによって吹き付けて冷却することが従来から行われている。 ブロアによって空気などの冷却気体を吹き付けてワークを冷却する場合、図５に示すように、ブロアの回転の強、中、弱（風量の大、中、小）にかかわらず、冷却気体が吹き付けられるブロアの直下では冷却能力が高い（効率がよい）が、ブロアの直下から外れた位置では冷却能力が急激に低下する。
【０００３】
ところで、ワークの硬さや組織などを調整するために冷却するには、その冷却速度を理想的に制御することが必要であり、特に、所定の温度領域（例えば８００℃（冷却制御開始温度という）〜６００℃（冷却制御停止温度という）付近の温度領域）で最も感受性高く（正確に）冷却速度を制御する必要があり、このワークがこの温度領域にあるときにブロア直下で冷却気体として例えば空気を吹き付けて冷却し（衝風冷却）、その後は衝風冷却を停止して自然冷却に切換える。しかしながら、図６に示すように、ワークは、その重量や体積、材質、形状などに起因する熱容量の差によって、理想的な冷却曲線が異なる。図６は、熱容量の異なるワークのそれぞれ温度とコンベア上の位置（搬送される時間ともいうことができる）との関係を示すグラフである。
【０００４】
そして、熱容量が異なるワークをコンベアによって同じ速度で搬送し冷却する場合、上述した例では８００〜６００℃付近の温度領域に達するときのコンベア上での位置とその範囲、すなわち冷却速度の制御を開始するタイミングと吹き付ける時間的な長さがワークによって異なることとなる。より具体的な例で説明すると、熱間加工装置によって成形された同じ材質で重量の異なるワークを冷却する場合、軽重量のワークは、熱容量が小さいために比較的コンベアの前方（コンベア上の熱間加工装置に近い位置、すなわち、速いタイミング）で自然冷却により上記冷却制御開始温度に達し、冷却気体をブロアによって吹き付けることにより上記冷却制御停止温度に冷却される時間も短い。中重量のワークは、軽重量のワークよりも熱容量が大きいためにコンベアの後方（熱間加工装置から離れた位置、または、遅いタイミング）で自然冷却により上記冷却制御開始温度に達し、冷却気体をブロアによって吹き付けることにより上記冷却制御停止温度に冷却されるのに時間がかかる。さらに大重量のワークは、中重量のワークよりも熱容量がさらに大きいためにコンベアの後方（熱間加工装置からさらに離れた位置、または、さらに遅いタイミング）で自然冷却により上記冷却制御開始温度に達し、冷却気体をブロアによって吹き付けることにより上記冷却制御停止温度に冷却されるのに時間がさらにかかる。
【０００５】
したがって、コンベアで搬送される間にブロアによって空気などの冷却気体を吹き付けてワークを冷却する場合、効率よく正確にワークの硬さや組織などを所望するように調整するためには、ワークの熱容量などの冷却条件に応じて、ブロアの噴出口をコンベアによって搬送されるワークに適切な位置（タイミング）で対向させて、適切な時間的長さ、適切な風量で吹き付ける必要がある。さらに、ワークの冷却速度を正確に制御するためには、冷却条件として、上記ワークの熱容量の差の他に、ワークに吹き付ける冷却気体の温度、周囲の雰囲気温度なども考慮する必要がある。
【０００６】
従来の一般的な冷却装置では、冷却気体をワークに対して吹き付けるブロアがコンベア上の特定位置で固定設置されており、コンベアのワークを搬送する速度を調整することにより、ブロア直下の位置に到達するときのワークの温度を調整（言換えれば、ワークが所定の温度領域の冷却制御開始温度に達したときにブロア直下に位置するよう調整）するとともに、冷却制御停止温度まで冷却されたときにブロア直下から外れるように搬送速度を調整して、冷却気体をワークに吹き付ける時間を調整していた（この内容を従来一般技術Ａとする）。そして、ワークの温度や雰囲気の温度を測定し、その測定結果をフィードバックしてブロアの回転速度を制御することにより、冷却気体の風量を変えて冷却能力を調整していた。
【０００７】
また、別の従来の一般的な冷却装置では、ブロアのコンベアに対する設置位置を変更するよう設備を改造したり、複数のブロアを配設してワークの温度が所定の温度領域に達する位置のブロアを駆動するよう構成していた（この内容を従来一般技術Ｂとする）。なお、この従来一般技術Ｂにおいても、上記従来一般技術Ａと同様に、ワークの温度や雰囲気の温度を測定し、その測定結果をフィードバックしてブロアの回転速度を制御することにより、冷却気体の風量を変えて冷却能力を調整していたいた。
【０００８】
また、コンベアによって搬送されるワークに気体を吹き付ける別の従来の技術として、特許文献１が知られている。
特許文献１は、メッシュコンベアで搬送される被乾燥物に気体を吹き付け、被乾燥物に付着した液体分を乾燥させる乾燥装置に係るもので、被乾燥物を搬送するメッシュコンベアと、メッシュコンベアを挟んで対向して設置される一対をなす気体噴き出し口および気体そりかえし部とからなり、気体そりかえし部は、対をなす気体噴き出し口よりメッシュコンベアの搬送方向に前進または後退させて設置されたことを特徴とする。
そして、特許文献１には、「気体そりかえし部から被乾燥物がずれると、気体そりかえし部で気体噴き出し口から噴出された気体は、方向を変えられ逆方向から被乾燥物に気体が吹き付けられ、被乾燥物に付着した液体分を飛散させ乾燥させる。」などと記載されている（段落０００８）。すなわち、特許文献１では、メッシュコンベアを挟んで、複数の気体噴き出し口と気体そりかえし口とを、メッシュコンベアの搬送方向に前進又は後退させて対向するよう固定設置することが開示されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−１２０１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来の技術のうち、従来一般技術Ａにあっては、ブロアがコンベア上の特定位置で固定設置されていたため、熱容量の異なるワークを冷却しようとして、コンベアのワークを搬送する速度を調整すると、ワークのブロアによって冷却気体を吹き付けられて冷却される時間が変動し、また、熱間加工装置から搬出されるコンベア上のワークの数が変動することとなる。したがって、ワークの温度などを測定してその測定結果をフィードバックし、ブロアによる冷却気体の風量を変えて冷却能力を調整しても、その冷却能力の調整には限界があるため、熱容量の異なるワークを理想的な冷却速度で安定して冷却することができないという問題があった。さらに、コンベアのワークを搬送する速度を調整すると、熱間加工装置の加工サイクルとコンベア上での冷却サイクルとのギャップが生じるという問題もあった。
【００１１】
また、上記従来の技術のうち、従来一般技術Ｂにあっては、ブロアのコンベアに対する設置位置を変更するよう設備を改造すると、その他設備改造のために時間や手間、コストがかかるという問題があり、複数のブロアを配設すると、設備コストがかかるという問題があった。
【００１２】
さらに、上記従来の技術のうち、特許文献１にあっては、対をなす気体噴き出し口と気体そりかえし口とが固定設置されており、メッシュコンベアによって搬送される被乾燥物に応じて移動することはない。そのため、特許文献１に開示された装置では、被乾燥物を乾燥する目的のために、メッシュコンベアの位置に応じて気体噴き出し口と気体そりかえし口とを適当な位置に複数配置することで問題はないかもしれないが、ワークを所定の硬さや組織に調整すべく特に所定の温度領域において正確に冷却速度を制御する目的のために適用することはできなかった。そして、特許文献１では、複数の気体噴き出し口と気体そりかえし口とが固定設置されていることから、上記従来一般技術Ｂと同様に、設備コストがかかるという問題もあった。
【００１３】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、簡単な構成で熱間加工されコンベアで搬送されるワークを所定の温度領域で適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却することができる冷却装置および冷却方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の冷却装置に係る発明は、上記目的を達成するため、コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却装置であって、前記ワークの冷却条件に応じて前記冷却気体の噴出口の位置を移動可能としたことを特徴とするものである。
請求項２の冷却装置に係る発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明において、前記冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動するものであることを特徴とするものである。
請求項３の冷却装置に係る発明は、上記目的を達成するため、請求項２に記載の発明において、前記冷却気体の噴出口が設けられた無端ベルトと、前記コンベアと同期して噴出口が移動するよう前記無端ベルトを駆動する駆動手段と、前記無端ベルトの側方を覆うように設けられた側壁と、前記コンベアと側壁によって形成された空間の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段と、前記無端ベルトの各噴出口が前記コンベアと対向するときに開放するとともに対向しないときに閉鎖する蓋部材と、を備えていることを特徴とするものである。
請求項４の冷却装置に係る発明は、上記目的を達成するため、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、少なくともワークの周囲を覆うカバーを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の冷却方法に係る発明は、上記目的を達成するため、コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却方法であって、搬送されるワークと対向し同期して前記冷却気体の噴出口を移動させることを特徴とするものである。
請求項６の冷却方法に係る発明は、上記目的を達成するため、コンベアで搬送されるワークに対して噴出口から冷却気体を吹き付けて冷却する冷却方法であって、搬送されるワークの冷却開始位置に、前記冷却気体の噴出口を変更することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項１の発明では、ワークの冷却条件に応じて冷却気体の噴出口の位置を適切に移動させることができるため、コンベアで搬送されるワークが所定の温度領域の冷却制御開始温度から適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却される。
請求項２の発明では、請求項１に記載の発明において、冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動するものであることにより、ワークに対して常に冷却気体が吹き付けられるため、安定して効率よく正確に冷却速度が制御される。
請求項３の発明では、請求項２に記載の発明において、前記冷却気体の噴出口が設けられた無端ベルトと、前記コンベアと同期して噴出口が移動するよう前記無端ベルトを駆動する駆動手段と、前記無端ベルトの側方を覆うように設けられた側壁と、前記コンベアと側壁によって形成された空間の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段と、前記無端ベルトの各噴出口が前記コンベアと対向するときに開放するとともに対向しないときに閉鎖する蓋部材と、を備えていることにより、冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動することが実現される。なお、冷却気体の噴出口は、無端ベルトに対して複数設けることができる。
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、少なくともワークの周囲を覆うカバーを設けたことにより、熱間加工されたワークに冷却気体を吹き付けても、スラグが周囲に飛び散ることが防止される。
また、請求項５の発明では、搬送されるワークと対向し同期して前記冷却気体の噴出口を移動させることにより、ワークに対して常に冷却気体を吹き付けるため、安定して効率よく正確に冷却速度が制御される。
請求項６の発明では、搬送されるワークの適切な冷却開始位置に、前記冷却気体の噴出口を変更することにより、コンベアで搬送されるワークが所定の温度領域の冷却制御開始温度から適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却される。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の発明によれば、前記ワークの冷却条件に応じて前記冷却気体の噴出口の位置を移動可能としたことにより、コンベアで搬送されるワークを所定の温度領域の冷却制御開始温度から適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却することが可能な冷却装置を提供することができる。
請求項２の発明によれば、請求項１に記載の発明において、前記冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動するものであることにより、ワークに対して常に冷却気体が吹き付けられるため、安定して効率よく正確に冷却速度を制御することが可能な冷却装置を提供することができる。
請求項３の発明によれば、請求項２に記載の発明において、前記冷却気体の噴出口が設けられた無端ベルトと、前記コンベアと同期して噴出口が移動するよう前記無端ベルトを駆動する駆動手段と、前記無端ベルトの側方を覆うように設けられた側壁と、前記コンベアと側壁によって形成された空間の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段と、前記無端ベルトの各噴出口が前記コンベアと対向するときに開放するとともに対向しないときに閉鎖する蓋部材と、を備えていることにより、冷却気体の噴出口が、コンベアで搬送されるワークと対向し同期して移動可能な冷却装置を実現することができる。
請求項４の発明によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の発明において、少なくともワークの周囲を覆うカバーを設けたことにより、熱間加工されたワークに冷却気体を吹き付けても、スラグが周囲に飛び散ることを防止することが可能な冷却装置を提供することができる。
また、請求項５の発明によれば、搬送されるワークと対向し同期して前記冷却気体の噴出口を移動させることにより、ワークに対して常に冷却気体を吹き付けるため、安定して効率よく正確に冷却速度を制御することが可能な冷却方法を提供することができる。
請求項６の発明によれば、搬送されるワークの冷却開始位置に、前記冷却気体の噴出口を変更することにより、コンベアで搬送されるワークを所定の温度領域の冷却制御開始温度から適切な速度で正確且つ容易に制御して冷却することが可能な方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
最初に、本発明の冷却装置の実施の第１の形態を図１および図２に基いて詳細に説明する。
この実施の形態における冷却装置は、概略、熱間加工されたワークＷを搬送するコンベア１と、このコンベア１上に並設された冷却気体噴出コンベア２と、を備えてなり、冷却気体噴出コンベア２は、冷却気体の噴出口２０が設けられた無端ベルト２１と、コンベア１と同期して噴出口２０が移動するよう無端ベルト２１を駆動する駆動手段２２と、無端ベルト２１の側方を覆うように設けられた側壁２３と、無端ベルト２１と側壁２３によって形成された空間２４の内部に冷却気体を供給する冷却気体供給手段２５と、無端ベルト２１の噴出口２０がコンベアと対向するときに開放し対向しないときに閉鎖する蓋部材２６と、を有しており、冷却気体の噴出口２０の位置の移動が、コンベア１で搬送されるワークＷと対向し同期するよう構成されている。
【００１８】
ワークＷを搬送するコンベア１は、一対からなるローラ１０、１１間に無端ベルト１２を掛け渡してなるもので、少なくとも一方のローラ１０にはモータなどの駆動手段１３が接続されている。なお、コンベア１の無端ベルト１２は、必要に応じて通気性を有するメッシュ状のものを用いることができる。また、ワークＷを熱間加工するための熱間鍛造プレスなどの熱間加工装置とコンベア１との間には、必要に応じて、熱間加工装置から搬出されたワークＷをコンベア１に受け渡しするためのワーク搬出コンベアを設けることができ、また、コンベア１の一端側（図１の左方端側）を熱間加工装置のと隣接して配設することもできる。
【００１９】
冷却気体噴出コンベア２の無端ベルト２１は、例えば、複数の板をヒンジなどにより屈曲可能に繋ぎ合わせることにより無端帯状に構成してなるもので、一対からなるローラ２７、２８に掛け渡されている。少なくとも一方のローラ２７にプーリーまたはスプロケット２９が設けられており、例えば図１に示すように、コンベア１の駆動ローラ１０に設けられたプーリーまたはスプロケット１４とチェーンまたはベルトなど１５をクロス掛けして巻き掛け伝動手段を構成することにより、冷却気体噴出コンベア２の駆動手段２２が構成されている。図１に示した実施の形態では、コンベア１のワークＷを搬送する上側面が左方から右方に駆動され、コンベア１の上側面と対向する冷却気体噴出コンベア２の下側面も左方から右方に駆動される。なお、プーリーまたはスプロケット１４、２９にチェーンまたはベルトなど１５をクロス掛けしてなるで巻き掛け伝動手段に替えて、スプロケットなどの歯車機構により、互いに対向するコンベア１の上面に載置されたワークＷと冷却気体噴出コンベア２の下面の噴出口２０とが同じ方向に同期して搬送されるよう構成することもできる。また、冷却気体噴出コンベア２の駆動手段２２は、コンベア１の駆動手段１３とは別に、モータをローラ２７、２８の少なくとも一方に接続することにより、互いに対向するコンベア１の上面に載置されたワークＷと冷却気体噴出コンベア２の下面の噴出口２０とが同じ方向に同期して搬送されるよう構成することもできる。
【００２０】
無端ベルト２１には、その側方を塞ぐように側壁２３が設けられており、無端ベルト２１と側壁２３によって内部空間２４が形成されている。少なくとも一方の側壁２３には、冷却気体である空気を内部空間に送り込むための冷却気体供給手段２５を構成するブロア３０が通風管３１を介して接続されている。なお、ブロア３０により空気を内部空間に送る能力（風量）は、弱、中、強などのステップ状に調整制御するよう構成することができ、また、無段階に調整制御するよう構成することもできる。この実施の形態の場合、側壁２３は、冷却気体噴出コンベア２のローラ２７、２８の回転軸を回転可能に支持する軸受が設けられている。
【００２１】
無端ベルト２１には、複数の噴出口２０が等間隔で設けられている。各噴出口２０の駆動方向側縁（コンベア１と対向する下面においては図１の右端縁）には、ヒンジ２６ａを介して蓋部材２６が開閉するよう俯仰可能に取り付けられている。コンベア１と対向する下面に位置する蓋部材２６は、その自重によりヒンジ２６ａから吊り下げられるようになり、噴出口２０を開放する。また、コンベア１と対向しない上面に位置する蓋部材２６は、その自重により噴出口２０のフランジ２０ａに当接されて噴出口２０を閉鎖する。
【００２２】
なお、コンベア１と冷却気体噴出コンベア２との間の側部には、後述する第２の実施の形態で説明するように、熱間加工されたワークＷに空気を吹き付けることによりスラグが周囲に飛び散らないようにするためのカバー（図３の符号４０を参照）を設けることが望ましい。
【００２３】
次に、本発明の冷却方法の第１の実施の形態を、上述したように構成された冷却装置を用いる場合により、詳細に説明する。
本発明の冷却方法は、概略、熱間加工されてコンベア１で搬送されるワークＷに対して噴出口２０から冷却気体を吹き付けて冷却するものであって、搬送されるワークＷと対向させるとともに同期させて冷却気体の噴出口２０を移動させるものである。
【００２４】
熱間鍛造プレスなどの熱間加工装置から搬出されたワークＷは、冷却制御開始温度（例えば図６に示した温度帯域の場合８００℃）に近付いたときにコンベア１の一端側（図１では左方）上面に載置され、駆動手段１３の回転駆動によって他端側（図１では右方）に向かって搬送される。このとき、冷却気体噴出コンベア２は、プーリーまたはスプロケット１４、２９にベルトまたはチェーン１５をクロス掛けして巻き掛け伝動手段を構成することにより、コンベア１の上面と対向する冷却気体噴出コンベア２の下面の噴出口２０がワークＷの搬送方向と同じ方向に同期して移動するよう駆動される。そして、冷却気体噴出コンベア２のコンベア１と対向する下面側の各噴出口２０は、コンベア１上に載置されたワークＷと対応して直上に位置しており、一側縁をヒンジ２６ａによって接続された蓋部材２６が噴出口２０を開放し、また、上面側の蓋部材２６が噴出口２０を閉塞した状態となっている。さらにこのとき、冷却気体噴出コンベア２の少なくとも一方の側壁２３に通風管３１を介して接続されたブロア３０が駆動されており、無端ベルト２１と側壁２３によって形成された内部空間２４に、冷却気体として空気が送風されている。そのため、冷却気体噴出コンベア２の下面に位置している各噴出口２０は、コンベア１上に載置され搬送されるワークＷと対向し同期して移動され、ブロア３０によって送り込まれた空気がコンベア１上で直下に位置した状態で搬送されるワークＷに対して常に吹き付けられて冷却する。
【００２５】
コンベア１と冷却気体噴出コンベア２の駆動速度は、所定の温度領域でワークＷに対して冷却気体を吹き付けて冷却するのに適した時間と、コンベア１上で冷却気体噴出コンベア２の噴出口２０の直下にワークＷが位置する距離（噴出口２０から冷却気体が実質的に吹き付けられる長さ）と、ブロア３０のワークＷに対して冷却気体を吹き付ける能力（冷却能力）と、ワークＷの熱容量など、ワークＷの冷却条件に応じて設定することができる。言換えれば、コンベア１と冷却気体噴出コンベア２の駆動速度と、ワークＷに対して冷却気体を吹き付けて冷却するのに適した時間と、コンベア１上で冷却気体噴出コンベア２の噴出口２０の直下にワークＷが位置する長さと、ワークＷの熱容量に応じて、ブロア３０のワークＷに対して冷却気体を吹き付ける能力（冷却能力）を設定することができる。
【００２６】
ワークＷは、冷却速度を制御する必要がある温度領域（冷却制御開始温度から冷却制御停止温度まで）で、コンベア１上に載置され搬送される間に常時冷却気体噴出コンベア２の噴出口２０の直下に位置して確実に効率よく空気を吹き付けられるため、正確に所望する冷却速度を制御することができる。
【００２７】
次に、本発明の冷却装置の第２の実施の形態を図３および図４に基づいて詳細に説明する。なお、上述した第１の実施の形態と同様または相当する部分いついては同じ符号を付してその説明を省略し、異なる部分のみを説明することとする。
この実施の形態における冷却装置１は、概略、熱間加工されコンベア１で搬送されるワークＷに対して噴出口２０から冷却気体を吹き付けて冷却するものであって、ワークＷの冷却開始位置に前記冷却気体の噴出口２０の位置を変更移動可能としたものである。
【００２８】
この実施の形態においては、熱間鍛造プレスなどの熱間加工装置Ｆから搬出されたワークＷをパレットＰに移載するために、第１〜第３コンベア１Ａ〜Ｃに分けて構成されている。第１コンベア１Ａは、熱間加工装置Ｆと隣接して比較的下方に水平に配設されたもので、熱間加工装置Ｆから搬出されたワークＷが自然冷却で所定の温度領域の冷却制御開始温度付近まで下降するのに必要な時間に応じた長さおよび搬送速度を有している。第２コンベア１Ｂは、ワークＷを第１コンベア１Ａから受けとって、比較的上方に配置された第３コンベア１Ｃに受け渡すことができるよう傾斜して配置されている。第３コンベア１Ｃは、比較的上方に水平に配置され、第２コンベア１Ｂから受け取ったワークＷをパレットＰに投入する。
【００２９】
第１〜第３コンベア１Ａ〜Ｃの下方と側方、および、第１コンベア１Ａと第３コンベア１Ｃの上方には、固定式カバー４０が設けられている。また、第２コンベア１Ｂの上方の両側部にはスライド機構３５が設けられており、ブロア２０が両スライド機構３５にわたって支持されている。そして、第２コンベア１Ｂの上方であってブロア２０の前後（図３および４の左右）には、可撓性を有する巻き取り式カバー４１が設けられている。これらのカバー４０、４１は、上述したように、熱間加工されたワークＷに空気を吹き付けることによりスラグが周囲に飛び散らないようにするためのものである。スライド機構３５は、第２コンベア１Ｂ上でブロア２０の位置を任意に変更するよう移動させるためのもので、リンク機構や、ボールネジ、ラックとピニオン、シリンダ機構などにより構成することができる。ブロア２０の位置は、第１コンベア１Ａから受け取ったワークＷが所定の温度領域の冷却制御開始温度となる適当な位置、すなわち、ワークＷに対して冷却気体の吹き付けを開始する適当な位置に変更することができる。
【００３０】
次に、本発明の冷却方法の第２の実施の形態を、上述したように構成された第２の実施の形態の冷却装置を用いる場合により、詳細に説明する。
本発明の冷却方法は、概略、熱間加工されてコンベア１で搬送されるワークＷに対して噴出口２０から冷却気体を吹き付けて冷却するものであって、搬送されるワークＷの冷却開始位置に、冷却気体の噴出口２０を変更させるものである。
【００３１】
熱間鍛造プレスなどの熱間加工装置Ｆから搬出されたワークＷは、第１コンベア１Ａを経て第２コンベア１Ｂ上に載置される。このとき、ブロア３０は、スライド機構３５によって、ワークＷの冷却制御開始温度に達する位置、すなわち上述した温度領域の場合にはワークＷが８００℃に下降する位置で冷却気体である空気を吹き付けを開始することができるように変更移動されており、このブロア３０の位置の変更移動にともなって、ブロア３０の前後に位置している巻き取り式カバー４１が第１および第３コンベア１Ａ、１Ｃの上方に位置する固定式カバー４０との間に隙間が生じないように巻き取り調整される。そのため、第２コンベア１Ｂによって搬送されるワークＷは、所定の温度領域の冷却制御開始温度になったときに、ブロア３０により空気が吹き付けられ始めて、冷却速度の制御が開始される。このブロア３０の風量は、ワークＷの熱容量に応じて適宜設定することができる。また、ブロア３０を適当な大きさに設定し、あるいは、第２コンベア１Ｂを適当な搬送速度に設定することによって、ワークＷに対して冷却気体を吹き付ける時間（ワークＷに対して冷却気体を吹き付ける第２コンベア１Ｂ上の距離）も、ワークＷの熱容量に応じて適宜設定することができる。
【００３２】
第２コンベア１Ｂ上に載置され搬送されるワークＷは、冷却制御開始温度で冷却気体の吹き付けを開始されるため、正確に所望する冷却速度を制御することができる。
【００３３】
本発明は、上述した実施の形態に限定されることなく、冷却気体として、温度調整された空気、不活性ガスなど、ワークの冷却に適したものを選択することができる。また、ワークの冷却速度を制御する温度領域も、上記の例に限定することはなく、ワークに応じて設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の冷却装置の第１の実施の形態を説明するための正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】本発明の冷却装置の第２の実施の形態を説明するための正面図である。
【図４】図３の平面図である。
【図５】ブロアの中心からの距離と冷却能力との関係を示すグラフである。
【図６】異なる熱容量のワークの、コンベア上の位置（搬送時間経過）とワークの温度との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３５】
Ｗ：ワーク、  １：コンベア、  ２：冷却気体噴出コンベア、  ２０：噴出口、  ２１：無端ベルト、２２：駆動手段、２３：側壁、  ２５：冷却気体供給手段、  ２６：蓋部材、  ３０：ブロア、  ３５：スライド機構、  ４０：固定式カバー、  ４１：巻き取り式カバー
【図１】
2007186732.tif 000003
【図２】
2007186732.tif 000004
【図３】
2007186732.tif 000005
【図４】
2007186732.tif 000006
【図５】
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【図６】
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