(57)【要約】【課題】被写体に向けて補助光を照射する光源を有効利用することのできる撮影装置用補助光照射装置を得る。【解決手段】ＣＰＵ４０により、被写体に向けて補助光を照射するストロボ部４４の光源による当該補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成されたカラー液晶パネル６０を、操作部５６を介して入力された用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように液晶制御部６２を介して制御する。【選択図】図２
2007206237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に向けて補助光を照射する光源と、
前記光源による前記補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネルと、
前記液晶パネルの用途を示す用途情報を入力する入力手段と、
前記用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように前記液晶パネルを制御する制御手段と、
を備えた撮影装置用補助光照射装置。
【請求項２】
前記光源は、発光ダイオードである
請求項１記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項３】
前記光源は、ストロボ用の光源であり、
前記用途は、セルフタイマー撮影時の残り時間の表示、セルフタイマー撮影時の撮影タイミングの提示、自動合焦制御のための補助光の照射、及び撮影者自身を撮影する際の撮影被写体の表示の何れかであり、
前記制御手段は、前記用途が前記残り時間の表示である場合は当該残り時間を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記撮影タイミングの提示である場合は当該撮影タイミングを提示する色として予め定められた色の画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記自動合焦制御のための補助光の照射である場合は当該補助光の色として予め定められた色の画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記撮影被写体の表示である場合は当該撮影被写体を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御する
請求項１又は請求項２記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項４】
前記光源は、自動合焦制御のための補助光を照射する光源であり、
前記用途は、自動合焦速度の高速化であり、
前記制御手段は、前記自動合焦速度を高速化させることができるものとして予め定められた画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御する
請求項１又は請求項２記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項５】
前記制御手段は、被写体までの距離が遠いほど前記画像を大きく表示するように前記液晶パネルを制御する
請求項４記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記用途情報により示される用途に応じて発光状態が切り換わるように前記光源を制御する
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項７】
前記液晶パネルは、カラー液晶パネルである
請求項１乃至請求項６の何れか１項記載の撮影装置用補助光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置用補助光照射装置に係り、特に、撮影装置による撮影時に被写体に向けて補助光を照射する撮影装置用補助光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の固体撮像素子の高解像度化に伴い、デジタル電子スチルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）等の撮影機能を有する情報機器の需要が急増している。なお、以上のような撮影機能を有する情報機器をデジタルカメラと総称する。
【０００３】
ところで、このようなデジタルカメラや銀塩写真式カメラ等の撮影装置では、被写体が暗い場合に対処するためにストロボを内蔵したものが多く、この種の撮影装置では、ストロボの発光量を好適なものに調整（調光）するための様々な工夫が施されている。
【０００４】
この種の技術として、特許文献１には、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得るようにすることを目的として、被写体を照明するストロボ装置を搭載し、かつ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、ライト（上記ストロボに相当。）の照射範囲を調整する手間を省くことを目的として、ランプの後背及び側方を覆う反射面と、ランプに接続されたランプ電源とを有する照明装置において、ランプと反射面の前方を覆う液晶調光シートと、同シート両面の透明導電層に接続された電圧源とを備えた技術が開示されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、ホワイトバランス回路及び垂直エッジ抽出回路を設けることなく自然なカラー画像を得るようにすることを目的として、異なる色温度のストロボ光を発光可能な第１及び第２の発光管を有する発光手段と、前記第１及び第２の発光管の前方に配設され、透過光量を制御するモノクロ液晶フィルタと、周囲光の色温度を検出する測色手段と、前記色温度に応じて前記モノクロ液晶フィルタの濃度を制御することによりストロボ光の色温度を変化させ、被写体を照明する光の色温度が撮像素子の分光感度設計値に実質的に等しくなるように制御する制御手段と、を備えた技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１０２０８６号公報
【特許文献２】特開平７−２０９７０３号公報
【特許文献３】特開平７−１６８２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、撮影装置には、上記のようなストロボの他、自動合焦のための補助光を被写体に照射する光源等、撮影時に被写体に向けて補助光を照射する種々の光源が備えられている場合が多い。そして、これらの光源は比較的高価であることや、比較的大きな設置スペースを要すること等から、できる限り有効利用したい、という要望が高い。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１〜特許文献３に開示されている技術では、ストロボの発光量を好適なものに調整することはできるものの、上記光源を如何に有効利用するかについては考慮されていないため、上記光源を必ずしも有効利用できるとは限らない、という問題点があった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、被写体に向けて補助光を照射する光源を有効利用することのできる撮影装置用補助光照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の撮影装置用補助光照射装置は、被写体に向けて補助光を照射する光源と、前記光源による前記補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネルと、前記液晶パネルの用途を示す用途情報を入力する入力手段と、前記用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように前記液晶パネルを制御する制御手段と、を備えている。
【００１１】
本発明の撮影装置用補助光照射装置は、被写体に向けて補助光を照射する光源による前記補助光の前記被写体に至る光路上に、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネルが設けられたものとされている。
【００１２】
ここで、本発明では、前記液晶パネルの用途を示す用途情報が入力手段によって入力され、当該用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように前記液晶パネルが制御手段によって制御される。
【００１３】
このように、本発明の撮影装置用補助光照射装置によれば、被写体に向けて補助光を照射する光源による当該補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネルを、入力された用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように制御しているので、前記光源を有効利用することができる。
【００１４】
なお、本発明は、前記光源を発光ダイオードであるものとしてもよい。
【００１５】
また、本発明は、前記光源をストロボ用の光源であるものとし、前記用途を、セルフタイマー撮影時の残り時間の表示、セルフタイマー撮影時の撮影タイミングの提示、自動合焦制御のための補助光の照射、及び撮影者自身を撮影する際の撮影被写体の表示の何れかとし、前記制御手段により、前記用途が前記残り時間の表示である場合は当該残り時間を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記撮影タイミングの提示である場合は当該撮影タイミングを提示する色として予め定められた色の画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記自動合焦制御のための補助光の照射である場合は当該補助光の色として予め定められた色の画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記撮影被写体の表示である場合は当該撮影被写体を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１６】
また、本発明は、前記光源を自動合焦制御のための補助光を照射する光源であるものとし、前記用途を自動合焦速度の高速化であるものとし、前記制御手段により、前記自動合焦速度を高速化させることができるものとして予め定められた画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１７】
特に、本発明の前記制御手段は、被写体までの距離が遠いほど前記画像を大きく表示するように前記液晶パネルを制御するものとしてもよい。ここで、近年の撮影装置には、近接撮影を行う際に設定されるマクロ撮影モードが搭載されている場合が多いので、当該マクロ撮影モードが設定されている場合は被写体までの距離が近く、マクロ撮影モードが設定されていない場合は被写体までの距離が遠いものと判断することにより、本発明を低コストかつ省スペースで実現できる。
【００１８】
また、本発明の前記制御手段は、前記用途情報により示される用途に応じて発光状態が切り換わるように前記光源を制御するものとしてもよい。
【００１９】
更に、本発明の前記液晶パネルは、カラー液晶パネルであるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、被写体に向けて補助光を照射する光源による当該補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネルを、入力された用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように制御しているので、前記光源を有効利用することができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、静止画像の撮影を行うデジタル電子スチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）に適用した場合について説明する。
【００２２】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２３】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光（撮影補助光）を発するストロボ部４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００２４】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２５】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２６】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００２７】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成されている。
【００２８】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチと、セルフタイマー撮影を行うときに押圧操作されるセルフタイマー撮影スイッチとが備えられている。
【００２９】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３０】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３１】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３２】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００３３】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００３４】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を一時的に記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００３５】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００３６】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマート・メディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。
【００３７】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６ないし外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００３８】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００３９】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４０】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４１】
更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００４２】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ部４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ部４４に設けられた後述する光源４４Ａ（図３参照。）を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ部４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ部４４の光源４４Ａの発光はＣＰＵ４０によって制御される。
【００４３】
一方、本実施の形態に係るストロボ部４４には、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成されたカラー液晶パネル６０が備えられると共に、当該カラー液晶パネル６０とＣＰＵ４０との間に介在された液晶制御部６２が備えられており、カラー液晶パネル６０による表示画像の設定はＣＰＵ４０により液晶制御部６２を介して行われる。
【００４４】
次に、図３を参照して、ストロボ部４４の構成を説明する。
【００４５】
同図に示すように、本実施の形態に係るストロボ部４４は、被写体に対して光（撮影補助光）を照射する役割を有するＬＥＤ（発光ダイオード）により構成された光源４４Ａと、当該光源４４Ａから射出された撮影補助光を集光するリフレクタの役割を有する反射板４４Ｂとが備えられている。
【００４６】
本実施の形態に係る反射板４４Ｂは、その開口部（エッジ部）がデジタルカメラ１０の前方を向く断面視半楕円状とされ、光源４４Ａは当該反射板４４Ｂの内面の最深部に設けられている。従って、光源４４Ａから射出された撮影補助光は、反射板４４Ｂにより反射されたものも含まれた状態で被写体方向に向けて照射される。
【００４７】
一方、反射板４４Ｂの開口部には前述したカラー液晶パネル６０が設けられており、光源４４Ａから射出された撮影補助光は反射板４４Ｂにより反射されたものも含めてカラー液晶パネル６０を透過する状態とされている。
【００４８】
同図に示すように、本実施の形態に係るカラー液晶パネル６０は、その中央部に液晶層６０Ａが設けられている。そして、液晶層６０Ａの一面側には表面電極６０Ｂ、カラーフィルタ６０Ｆ及び偏光板６０Ｄが、液晶層６０Ａの他面側には裏面電極６０Ｃ及び偏光板６０Ｅが、各々積層された状態で設けられている。なお、カラー液晶パネル６０は、その他、配向幕やガラス基板等が積層されているが、これらの構成は従来既知であるので、ここでのカラー液晶パネル６０のこれ以上の説明は省略する。
【００４９】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５０】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００５１】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００５２】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００５３】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５４】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００５５】
ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイル（画像ファイル）として記録する。
【００５６】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、予め設定された動作モードにより示される用途に応じて表示画像が切り換わるようにカラー液晶パネル６０を制御する液晶制御機能が搭載されている。
【００５７】
ここで、デジタルカメラ１０では、上記動作モードとして、セルフタイマー撮影を行う際の残り時間の表示を行うようにカラー液晶パネル６０を制御する残り時間表示モード、自動合焦制御のための補助光の照射を行うようにカラー液晶パネル６０を制御するＡＦランプモード、及び撮影者自身を撮影する際の撮影被写体の表示を行うようにカラー液晶パネル６０を制御するミラー撮影モードの３種類のモードが用意されている。
【００５８】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、残り時間表示モード、ＡＦランプモード、及びミラー撮影モードの設定は、操作部５６に対する操作によるメニュー画面上での設定により行うものとされているが、これに限らず、予めこれらの動作モードを設定するための専用のスイッチを設けておき、当該スイッチに対する操作により設定する形態等とすることもできることは言うまでもない。
【００５９】
次に、図４を参照して、液晶制御機能を実行する際のデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、残り時間表示モード、ＡＦランプモード、及びミラー撮影モードの何れかの動作モードがユーザによって設定されたときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって実行される液晶制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００６０】
まず、ステップ１００では、ユーザによって設定された動作モードが残り時間表示モードであったか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１０２に移行して、後述する残り時間表示割込処理プログラムが、セルフタイマー撮影を行うときで、かつレリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたときに割込処理として実行されるように設定し、その後に本液晶制御処理プログラムを終了する。
【００６１】
ここで、図５を参照して、これ以降、セルフタイマー撮影を行うときで、かつレリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたときに実行される残り時間表示割込処理プログラムについて説明する。
【００６２】
同図のステップ２００では、光源４４Ａの所定輝度での発光を開始させ、次のステップ２０２では、ＣＰＵ４０に内蔵された不図示のタイマーによる計時を開始し、次のステップ２０４にて、当該タイマーによる計時時間を、セルフタイマー撮影を行う際のレリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたタイミングから実際に撮影を行うまでの時間として予め設定されている時間（一例として、８秒間）から減算することにより撮影が実行されるまでの残り時間を導出する。
【００６３】
次のステップ２０６では、上記ステップ２０４において導出した残り時間を表示するようにカラー液晶パネル６０を液晶制御部６２を介して制御し、次のステップ２０８にて、当該残り時間がなくなった（０（零）となった）か否かを判定し、否定判定となった場合は上記ステップ２０４に戻り、肯定判定となった時点でステップ２１０に移行して光源４４Ａの発光を停止させた後、本残り時間表示割込処理プログラムを終了する。
【００６４】
以上の残り時間表示割込処理プログラムの実行により、一例として図８に示すように、カラー液晶パネル６０に実際に撮影が行われるまでの時間を表示させることができ、操作性を向上させることができる。
【００６５】
なお、上記残り時間に応じてカラー液晶パネル６０による透過光の色を変えたり、光源４４Ａの発光輝度を変化させたりする形態とすることもできる。これにより、被撮影者の注意を促すことができ、より効果的である。
【００６６】
一方、液晶制御処理プログラム（図４参照。）のステップ１００において否定判定となった場合はステップ１０４に移行し、ユーザによって設定された動作モードがＡＦランプモードであったか否かを判定し、肯定判定となった場合にはステップ１０６に移行して、後述するＡＦランプ発光割込処理プログラムが、ＡＦ機能が働くときに割込処理として実行されるように設定し、その後に本液晶制御処理プログラムを終了する。
【００６７】
ここで、図６を参照して、これ以降、ＡＦ機能が働くときに実行されるＡＦランプ発光割込処理プログラムについて説明する。
【００６８】
同図のステップ３００では、光源４４ＡのＡＦ機能用として予め定められた輝度での発光を開始させ、次のステップ３０２では、ＡＦ機能を働かせる際の補助光の色として予め定められた色（ここでは、赤色）の画像を一面に表示するようにカラー液晶パネル６０を液晶制御部６２を介して制御し、次のステップ３０４にて、ＡＦ機能の終了待ちを行い、次のステップ３０６にて、光源４４Ａの発光を停止させた後、本ＡＦランプ発光割込処理プログラムを終了する。
【００６９】
以上のＡＦランプ発光割込処理プログラムの実行により、一例として図９に示すように、カラー液晶パネル６０を上記所定色（ここでは、赤色）とすることができ、これによって被写体に照射された赤色光をＡＦ機能にて用いることができるため、ＡＦ機能用のタリーランプを設ける必要がなくなり、低コスト化及び小型化を実現することができる。
【００７０】
なお、カラー液晶パネル６０に予め定められた色の画像を一面に表示する際に、カラー液晶パネル６０の表示領域における中央部に屈折率が高くなるように制御して透過光を集光する形態とすることもできる。これにより、ＡＦ機能の実行速度を高速化することができ、より効果的である。
【００７１】
一方、液晶制御処理プログラム（図４参照。）のステップ１０４において否定判定となった場合は、ユーザによって設定された動作モードがミラー撮影モードであったものと見なしてステップ１０８に移行し、後述するスルー画像表示割込処理プログラムが、本液晶制御処理プログラムの実行終了直後に割込処理として実行されるように設定し、その後に本液晶制御処理プログラムを終了する。
【００７２】
ここで、図７を参照して、液晶制御処理プログラムの実行終了直後に実行されるスルー画像表示割込処理プログラムについて説明する。
【００７３】
同図のステップ４００では、光源４４Ａのスルー画像の表示用に予め定められた輝度での発光を開始させ、次のステップ４０２では、スルー画像を表示するようにカラー液晶パネル６０を液晶制御部６２を介して制御し、次のステップ４０４にて、ミラー撮影モードを終了させるタイミングとして予め定められたタイミング（ここでは、レリーズスイッチ５６Ａが全押し状態とされたタイミング）の到来待ちを行い、次のステップ４０６にて、光源４４Ａの発光を停止させた後、本スルー画像表示割込処理プログラムを終了する。
【００７４】
以上のスルー画像表示割込処理プログラムの実行により、一例として図１０に示すように、カラー液晶パネル６０にスルー画像を表示することができ、操作性を向上させることができる。
【００７５】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、被写体に向けて補助光を照射する光源（ここでは、光源４４Ａ）による当該補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネル（ここでは、カラー液晶パネル６０）を、入力された用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように制御しているので、前記光源を有効利用することができる。
【００７６】
また、本実施の形態では、前記光源を発光ダイオードとしているので、当該光源の発光状態を容易に制御することができる。
【００７７】
また、本実施の形態では、前記光源をストロボ用の光源であるものとし、前記用途を、セルフタイマー撮影時の残り時間の表示、自動合焦制御のための補助光の照射、及び撮影者自身を撮影する際の撮影被写体の表示の何れかとし、前記用途が前記残り時間の表示である場合は当該残り時間を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記自動合焦制御のための補助光の照射である場合は当該補助光の色として予め定められた色の画像を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御し、前記用途が前記撮影被写体の表示である場合は当該撮影被写体を前記表示画像として表示するように前記液晶パネルを制御するものとしているので、前記用途が前記残り時間の表示である場合は操作性を向上させることができ、前記用途が前記自動合焦制御のための補助光の照射である場合はＡＦ機能用のタリーランプを設ける必要がなくなり、低コスト化及び小型化を実現することができ、前記用途が前記撮影被写体の表示である場合は操作性を向上させることができる。
【００７８】
また、本実施の形態では、前記用途情報により示される用途に応じて発光状態が切り換わるように前記光源を制御しているので、より適切に前記光源を有効利用することができる。
【００７９】
更に、本実施の形態では、前記液晶パネルをカラー液晶パネルであるものとしているので、前記液晶パネルとしてモノクロ液晶パネルを適用した場合に比較して、より効果的に前記光源を有効利用することができる。
【００８０】
なお、本実施の形態では、セルフタイマー撮影を行う際に実際に撮影されるタイミングまでの残り時間をカラー液晶パネル６０により表示する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ＡＦランプモードが設定された場合の動作と略同様に、セルフタイマー撮影を行う際に実際に撮影されるタイミングを提示する色として予め定められた色（例えば、赤色）の画像を表示するようにカラー液晶パネル６０を制御し、更に、撮影タイミングに近づくに従って点滅周期を速くするように光源４４Ａの発光状態を制御することにより、撮影タイミングを提示する形態とすることもできる。この場合も、操作性を向上させることができる。
【００８１】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１０を残り時間表示モード、ＡＦランプモード、及びミラー撮影モードの全てのモードを実行可能に構成した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのモードの何れか１つ又は２つのモードのみ実行可能に構成する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８２】
また、本実施の形態では、本発明の液晶パネルとしてカラー液晶パネル６０を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、モノクロ液晶パネルを適用する形態とすることもできる。この場合、モノクロ液晶パネルはカラー液晶パネルに比較して低価格であるため、本発明を低コストで実現することができる。
【００８３】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、本発明の光源としてストロボ用の光源を適用した場合の形態例について説明したが、本第２の実施の形態では、本発明の光源としてＡＦ機能用の光源を適用した場合の形態例について説明する。
【００８４】
まず、図１１を参照して、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’の外観上の構成を説明する。なお、同図における図１と同一の構成要素には図１と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８５】
同図に示すように、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’は、その正面に自動合焦制御のための補助光を被写体に照射するＡＦランプ部７０が設けられている点のみが上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と異なっている。
【００８６】
次に、図１２を参照して、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’の電気系の要部構成を説明する。なお、同図における図２と同一の構成要素には図２と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００８７】
同図に示すように、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’は、主としてＡＦランプ部７０がＣＰＵ４０に接続されている点が上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と異なっている。
【００８８】
同図に示すように、ＡＦランプ部７０には、ＬＥＤにより構成された光源７２が備えられると共に、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成されたモノクロ液晶パネル７４が備えられており、光源７２から射出されたＡＦ機能用の補助光はモノクロ液晶パネル７４を透過する状態とされている。なお、モノクロ液晶パネル７４の構成は、カラーフィルタ６０Ｆがない点を除き、上記第１の実施の形態で説明したカラー液晶パネル６０と略同様の構成であり、その構成は従来既知であるので、ここでのモノクロ液晶パネル７４のこれ以上の説明は省略する。
【００８９】
デジタルカメラ１０’では、モノクロ液晶パネル７４とＣＰＵ４０との間に介在された液晶制御部７６が備えられており、モノクロ液晶パネル７４による表示画像の設定はＣＰＵ４０により液晶制御部７６を介して行われる。
【００９０】
ところで、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’には、自動合焦速度を高速化させることができる高速ＡＦモード、及び近接撮影を好適に行うことのできるマクロ撮影モードが搭載されている。
【００９１】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０’では、高速ＡＦモード及びマクロ撮影モードの設定を、操作部５６に対する操作によるメニュー画面上での設定により行うものとされているが、これに限らず、予め高速ＡＦモードやマクロ撮影モードを設定するための専用のスイッチを設けておき、当該スイッチに対する操作により設定する形態等とすることもできることは言うまでもない。
【００９２】
次に、図１３を参照して、高速ＡＦモードを実行する際のデジタルカメラ１０’の作用を説明する。なお、図１３は、高速ＡＦモードが設定されている状態でＡＦ機能が働く際に本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０’のＣＰＵ４０により実行される高速ＡＦモード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００９３】
まず、ステップ５００では、光源７２のＡＦ機能用として予め定められた輝度での発光を開始させ、次のステップ５０２では、高速ＡＦモード用として自動合焦速度を高速化させることができるものとして予め定められた画像を示す画像データを取得する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０’では、当該画像として所定文字（ここでは、‘Ａ’）を示す画像を適用しており、当該画像を示す画像データをメモリ４８の所定領域に予め記憶している。従って、上記ステップ５０２では、当該画像データをメモリ４８から読み出すことにより取得する。
【００９４】
次のステップ５０４では、マクロ撮影モードが設定されているか否かを判定し、否定判定となった場合はステップ５０６に移行して、上記ステップ５０２の処理によって取得した高速ＡＦモード用の画像データを、当該画像データによって示される画像が所定倍率（ここでは、水平方向及び垂直方向共に３倍）で拡大されるように変換し、その後にステップ５０８に移行する。なお、上記ステップ５０４において肯定判定となった場合には上記ステップ５０６の処理を実行することなくステップ５０８に移行する。
【００９５】
ステップ５０８では、以上の処理によって得られた高速ＡＦモード用の画像データを表示するようにモノクロ液晶パネル７４を液晶制御部７６を介して制御し、次のステップ５１０にて、ＡＦ機能の終了待ちを行い、次のステップ５１２にて、光源７２の発光を停止させた後、本高速ＡＦモード処理プログラムを終了する。
【００９６】
以上の高速ＡＦモード処理プログラムの実行により、一例として図１４に示すように、マクロ撮影モードが設定されている場合は、モノクロ液晶パネル７４に上記高速ＡＦモード用の画像が、通常撮影時に比較して小さなサイズで表示され（図１４（Ａ））、通常撮影時には、モノクロ液晶パネル７４に当該高速ＡＦモード用の画像が、マクロ撮影モードが設定されている場合に比較して大きなサイズで表示される（図１４（Ｂ））ため、被写体までの距離に応じた好適な画像サイズとすることができ、より適切に自動合焦制御を行うことができる。
【００９７】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、被写体に向けて補助光を照射する光源（ここでは、光源７２）による当該補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能で任意の画像を表示可能に構成された液晶パネル（ここでは、モノクロ液晶パネル７４）を、入力された用途情報により示される用途に応じて表示画像が切り換わるように制御しているので、前記光源を有効利用することができる。
【００９８】
また、本実施の形態では、前記光源を発光ダイオードとしているので、当該光源の発光状態を容易に制御することができる。
【００９９】
また、本実施の形態では、前記光源を自動合焦制御のための補助光を照射する光源であるものとし、前記用途を自動合焦速度の高速化であるものとし、前記自動合焦速度を高速化させることができるものとして予め定められた画像を表示するように前記液晶パネルを制御しているので、自動合焦速度を高速化することができる。
【０１００】
特に、本実施の形態では、被写体までの距離が遠いほど前記画像を大きく表示するように前記液晶パネルを制御しているので、より適切に自動合焦制御を行うことができる。
【０１０１】
また、本実施の形態では、前記用途情報により示される用途に応じて発光状態が切り換わるように前記光源を制御しているので、より適切に前記光源を有効利用することができる。
【０１０２】
更に、本実施の形態では、前記液晶パネルをモノクロ液晶パネルであるものとしているので、前記液晶パネルとしてカラー液晶パネルを適用した場合に比較して、より低コストで本発明を実現することができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、自動合焦速度を高速化させることができる画像として、一例として図１４に示したような文字を示す画像を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、一例として図１５に示すように、ＣＣＤ２４の特性等に応じて、自動合焦速度を高速化させることができるものとして予め得られた空間周波数となるパターン画像を適用する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０４】
また、上記各実施の形態では、本発明の光源としてＬＥＤを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の光源を適用する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０５】
その他、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０，１０’の構成（図１〜図３，図１１，図１２参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０６】
また、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図４〜図７，図１３参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、各ステップの処理順序の変更、処理内容の変更、不要なステップの削除、新たなステップの追加等を行うことができることは言うまでもない。
【０１０７】
また、上記各実施の形態において説明した液晶パネルによる画像の表示状態（図８〜図１０，図１４，図１５参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０８】
更に、上記各実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等、撮影機能を有する情報機器であれば如何なるものにでも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】第１の実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】第１の実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係るストロボ部の構成を示す断面側面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る液晶制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係る残り時間表示割込処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態に係るＡＦランプ発光割込処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】第１の実施の形態に係るスルー画像表示割込処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１の実施の形態に係る残り時間表示割込処理プログラムの実行によるカラー液晶パネルの表示画像を示す正面図である。
【図９】第１の実施の形態に係るＡＦランプ発光割込処理プログラムの実行によるカラー液晶パネルの表示画像を示す正面図である。
【図１０】第１の実施の形態に係るスルー画像表示割込処理プログラムの実行によるカラー液晶パネルの表示画像を示す正面図である。
【図１１】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図１２】第２の実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図１３】第２の実施の形態に係る高速ＡＦモード処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】第２の実施の形態に係る高速ＡＦモード処理プログラムの実行によるモノクロ液晶パネルの表示画像を示す正面図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る高速ＡＦモード処理プログラムの実行によるモノクロ液晶パネルの表示画像の他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０，１０’    デジタルカメラ
２４    ＣＣＤ
４０    ＣＰＵ（制御手段）
４４    ストロボ部
４４Ａ    光源
４８    メモリ
５６    操作部（入力手段）
６０    カラー液晶パネル（液晶パネル）
６２    液晶制御部
７０    ＡＦランプ部
７２    光源
７４    モノクロ液晶パネル（液晶パネル）
７６    液晶制御部
【図１】
2007206237.tif 000003
【図２】
2007206237.tif 000004
【図３】
2007206237.tif 000005
【図４】
2007206237.tif 000006
【図５】
2007206237.tif 000007
【図６】
2007206237.tif 000008
【図７】
2007206237.tif 000009
【図８】
2007206237.tif 000010
【図１０】
2007206237.tif 000011
【図１１】
2007206237.tif 000012
【図１２】
2007206237.tif 000013
【図１３】
2007206237.tif 000014
【図１４】
2007206237.tif 000015
【図１５】
2007206237.tif 000016
【図９】
2007206237.tif 000017