(57)【要約】【課題】自宅を留守にすることの多い荷受人にも、容易に荷物を受け取ることができる配送方法及び装置を提供する。【解決手段】本発明は、出荷人（２６）から荷受人（３）が指定した指定配送所（７ａ）に荷物を配送する配送方法であって、荷受人からの配送依頼コード要求信号を受信するステップと、配送依頼コード要求信号を送信した荷受人が会員登録されている場合において、指定配送所の情報を含む配送依頼コードを荷受人に送信するステップと、荷受人が指定配送所に配送された荷物を受け取るために指定配送所において提示した配送依頼コードを、指定配送所から受信するステップと、受信した配送依頼コードと先に荷受人に送信した配送依頼コードとを照合し、それらが一致した場合において、荷物の引渡しを許可する旨の情報を指定配送所に送信するステップと、を有することを特徴としている。【選択図】図１
2007176673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出荷人から荷受人が指定した指定配送所に荷物を配送する配送方法であって、
荷受人からの配送依頼コード要求信号を受信するステップと、
上記配送依頼コード要求信号を送信した上記荷受人が会員登録されている場合において、上記指定配送所の情報を含む配送依頼コードを上記荷受人に送信するステップと、
上記荷受人が上記指定配送所に配送された荷物を受け取るために上記指定配送所において提示した上記配送依頼コードを、上記指定配送所から受信するステップと、
上記受信した配送依頼コードと先に上記荷受人に送信した配送依頼コードとを照合し、それらが一致した場合において、上記荷物の引渡しを許可する旨の情報を上記指定配送所に送信するステップと、
を有することを特徴とする配送方法。
【請求項２】
上記配送依頼コードが上記荷受人から上記出荷人に提示され、提示された上記配送依頼コードに基づいて、上記荷物が上記指定配送所に配送される請求項１記載の配送方法。
【請求項３】
上記配送依頼コードが、上記配送依頼コード要求信号に応じて上記荷受人及び上記出荷人に送信され、上記出荷人に送信された上記配送依頼コードに基づいて、上記荷物が上記指定配送所に配送される請求項１記載の配送方法。
【請求項４】
上記配送依頼コードがバーコードを含む請求項１乃至３の何れか１項に記載の配送方法。
【請求項５】
さらに、上記出荷人が荷物を出荷した旨の情報、出荷された荷物が現在どの配送所にあるかを示す情報、又は荷物が指定配送所に到着した旨の情報を、自動的に又は上記荷受人の要求に応じて上記荷受人に送信するステップを有する請求項１乃至４の何れか１項に記載の配送方法。
【請求項６】
さらに、上記荷受人に特典を与えるポイントを付加するステップを有する請求項１乃至５の何れか１項に記載の配送方法。
【請求項７】
さらに、上記出荷人に特典を与えるポイントを付加するステップを有する請求項１乃至６の何れか１項に記載の配送方法。
【請求項８】
出荷人から荷受人が指定した指定配送所に荷物を配送する配送装置であって、
上記荷受人の会員登録情報を記録した会員登録データベースと、
荷受人からの配送依頼コード要求信号を受信する配送依頼コード要求信号受信手段と、
この配送依頼コード要求信号受信手段が受信した配送依頼コード要求信号の送信者が上記会員登録データベースに登録されているか否かを判定する会員登録判定手段と、
この会員登録判定手段が上記会員登録データベースへの登録を確認すると、上記指定配送所の情報を含む配送依頼コードを上記荷受人に送信する配送依頼コード送信手段と、
上記荷受人に送信した配送依頼コードを記録する配送依頼コードデータベースと、
上記荷受人が上記指定配送所に持参した上記配送依頼コードを、上記指定配送所から受信する配送依頼コード受信手段と、
この配送依頼コード受信手段が受信した配送依頼コードが、上記配送依頼コードデータベースに記録されているか否かを判定する配送依頼コード判定手段と、
この配送依頼コード判定手段が、受信した配送依頼コードが上記配送依頼コードデータベースに記録されていると判定すると、上記荷物の引渡しを許可する引渡許可信号を上記指定配送所に送信する引渡許可信号送信手段と、
を有することを特徴とする配送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配送方法及び装置に関し、特に、出荷人から荷受人が指定した指定配送所に荷物を配送する配送方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、通信販売等で購入した物品を受け取るには、物品を出荷する販売者に自宅の住所を提示し、配送された物品を自宅で受け取る必要がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、配送された荷物を自宅で受け取る従来の配送方法では、荷物が届けられた際に在宅している必要があり、在宅している時間の少ない利用者には荷物を受け取りにくいという問題がある。荷物を受け取るべき荷受人の留守中に配送された荷物は、配送業者により持ち帰られ、荷受人の依頼に応じて再配送される。従って、留守中に荷物の配送をうけた荷受人は、配送業者に再配送の依頼をしなければならないという手間がかかる。また、配送業者は、留守にしている荷受人のところへ何度も荷物を運搬しなければならないという手間がかかる。
【０００４】
また、従来の配送方法では、荷物の配送を依頼する荷受人は自宅の住所等の個人情報を販売者に知らせる必要があり、この個人情報が流出して悪用される虞があるという問題もある。
【０００５】
従って、本発明は、自宅を留守にすることの多い荷受人にも、容易に荷物を受け取ることができる配送方法及び装置を提供することを目的としている。
また、本発明は、自宅の住所等の個人情報を配送業者に知らせることなく、荷物を受け取ることができる配送方法及び装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、出荷人から荷受人が指定した指定配送所に荷物を配送する配送方法であって、荷受人からの配送依頼コード要求信号を受信するステップと、配送依頼コード要求信号を送信した荷受人が会員登録されている場合において、指定配送所の情報を含む配送依頼コードを荷受人に送信するステップと、荷受人が指定配送所に配送された荷物を受け取るために指定配送所において提示した配送依頼コードを、指定配送所から受信するステップと、受信した配送依頼コードと先に荷受人に送信した配送依頼コードとを照合し、それらが一致した場合において、荷物の引渡しを許可する旨の情報を指定配送所に送信するステップと、を有することを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、会員登録した荷受人が、配送依頼コード要求信号を送信し、返送された配送依頼コードを受信する。荷物が指定配送所に到着した後、荷受人は、配送依頼コードを指定配送所に持参する。指定配送所に持参され、提示された配送依頼コードは、指定配送所から送信され、先に荷受人に送信した配送依頼コードと照合される。それらの配送依頼コードが一致した場合には、荷物の引渡しを許可する旨の情報が指定配送所に送信され、荷物は荷受人に引き渡される。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、荷受人は、都合の良い時間に、自ら指定した配送所で荷物を受け取ることができる。また、荷受人は、自分の住所等、個人情報を出荷人に知らせることなく荷物の引渡しを受けることができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、配送依頼コードが荷受人から出荷人に提示され、提示された配送依頼コードに基づいて、荷物が指定配送所に配送される。
このように構成された本発明においては、荷受人は、返送された配送依頼コードを出荷人に提示し、出荷人は、提示された配送依頼コードに基づいて、荷物を指定配送所に向けて発送する。
【００１０】
本発明において、好ましくは、配送依頼コードが、配送依頼コード要求信号に応じて荷受人及び出荷人に送信され、出荷人に送信された配送依頼コードに基づいて、荷物が指定配送所に配送される。
このように構成された本発明においては、配送依頼コードは、出荷人に直接送信され、出荷人は受信した配送依頼コードに基づいて、荷物を指定配送所に向けて発送する。
【００１１】
本発明において、好ましくは、配送依頼コードはバーコードを含む。
このように構成された本発明によれば、バーコードをバーコードリーダーに読み取らせることによって、配送依頼コードを容易且つ確実に送信することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、さらに、出荷人が荷物を出荷した旨の情報、出荷された荷物が現在どの配送所にあるかを示す情報、又は荷物が指定配送所に到着した旨の情報を、自動的に又は荷受人の要求に応じて荷受人に送信するステップを有する。
このように構成された本発明によれば、荷受人は、自分が受け取るべき荷物が、現在どこにあるかを追跡することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、さらに、荷受人に特典を与えるポイントを付加するステップを有する。
このように構成された本発明によれば、配送業者が荷物を荷受人の自宅まで配送する手間を省略することができた利益を、ポイントとして荷受人に還元することができ、本発明の配送方法の使用にインセンティブを与えることができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、さらに、出荷人に特典を与えるポイントを付加するステップを有する。
このように構成された本発明によれば、出荷人が、荷受人に本発明の配送方法を使用する配送業者を利用することを促すようになり、本発明の配送方法を広く普及させることが可能になる。
【００１５】
また、本発明は、出荷人から荷受人が指定した指定配送所に荷物を配送する配送装置であって、荷受人の会員登録情報を記録した会員登録データベースと、荷受人からの配送依頼コード要求信号を受信する配送依頼コード要求信号受信手段と、この配送依頼コード要求信号受信手段が受信した配送依頼コード要求信号の送信者が会員登録データベースに登録されているか否かを判定する会員登録判定手段と、この会員登録判定手段が会員登録データベースへの登録を確認すると、指定配送所の情報を含む配送依頼コードを荷受人に送信する配送依頼コード送信手段と、荷受人に送信した配送依頼コードを記録する配送依頼コードデータベースと、荷受人が指定配送所に持参した配送依頼コードを、指定配送所から受信する配送依頼コード受信手段と、この配送依頼コード受信手段が受信した配送依頼コードが、配送依頼コードデータベースに記録されているか否かを判定する配送依頼コード判定手段と、この配送依頼コード判定手段が、受信した配送依頼コードが配送依頼コードデータベースに記録されていると判定すると、荷物の引渡しを許可する引渡許可信号を指定配送所に送信する引渡許可信号送信手段と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の配送方法及び装置によれば、自宅を留守にすることの多い荷受人にも、容易に荷物を受け取ることができる。
また、本発明の配送方法及び装置によれば、自宅の住所等の個人情報を配送業者に知らせることなく、荷物を受け取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１乃至図３を参照して、本発明の実施形態による配送装置及び配送方法を説明する。
図１は、本発明の実施形態による配送装置、及び情報の流れを示すブロック図である。図２は、本発明の実施形態による配送方法において、荷受人の携帯電話の表示部に表示されたバーコードの一例を示す図である。また、図３は、本発明の実施形態による配送方法の処理手順を示すフローチャートである。
【００１８】
図１に示すように、本発明の実施形態による配送装置１は、荷受人３の会員登録情報を記録した会員登録データベース２と、荷受人３からの配送依頼コード要求信号を受信する配送依頼コード要求信号受信手段４と、配送依頼コード要求信号の送信者が会員登録データベース２に登録されているか否かを判定する会員登録判定手段６と、を有する。また、本実施形態による配送装置１は、指定配送所７ａの情報を含む配送依頼コードを荷受人３に送信する配送依頼コード送信手段８と、送信した配送依頼コードを記録する配送依頼コードデータベース１０と、を有する。
【００１９】
さらに、本実施形態による配送装置１は、配送中の荷物がどの配送所にあるか等の情報を記録する配送管理データベース１１と、配送依頼コードを指定配送所７ａから受信する配送依頼コード受信手段１２と、受信した配送依頼コードが配送依頼コードデータベースに記録されているか否かを判定する配送依頼コード判定手段１４と、荷物の引渡しを許可する引渡許可信号を指定配送所７ａに送信する引渡許可信号送信手段１６と、本実施形態の配送方法を利用した荷受人３に与えられるポイントを管理するポイント管理データベース１７と、を有する。
【００２０】
配送装置１に備えられた上記各手段及び各データベースは、具体的には、インターネットを介した送受信機能、及びハードディスク、メモリ等を備えたサーバーによって構成される。
【００２１】
会員登録データベース２は、会員である荷受人３の住所、氏名、電話番号等の情報と、各荷受人３に与えられるユーザーアカウント情報とを関連付けて記録したデータベースである。本実施形態による配送方法を利用する荷受人３は、予め会員登録を済ませ、住所、氏名、電話番号、及びユーザーアカウント情報等を会員登録データベース２に記録させておく必要がある。
【００２２】
配送依頼コード要求信号受信手段４は、荷受人３の携帯電話１８から送信された配送依頼コード要求信号を受信するように構成されている。荷受人３は、本実施形態による配送方法を利用しようとする際、携帯電話１８から、インターネットを介して配送業者に配送依頼コード要求信号を送信する。この配送依頼コード要求信号には、配送依頼コード要求信号を送信した荷受人３を識別するための会員照合情報、及び荷受人３が指定する荷物を受け取るべき配送所の情報が含まれている。本実施形態においては、会員照合情報として、荷受人３が配送業者に対し会員登録をした際に、配送業者から与えられるユーザーアカウントを使用している。
【００２３】
会員登録判定手段６は、配送依頼コード要求信号受信手段４が受信した配送依頼コード要求信号が、会員登録された荷受人３から送信されたものであるか否かを判定するように構成されている。具体的には、会員登録判定手段６は、受信した配送依頼コード要求信号に含まれているユーザーアカウントが会員登録データベース２に記録されているか否かによって、会員登録の有無を判定する。
【００２４】
配送依頼コード送信手段８は、荷受人３の会員登録が会員登録判定手段６によって確認された場合において、配送依頼コードを荷受人３の携帯電話１８に送信するように構成されている。この配送依頼コードは、配送業者が配送する各荷物に１つずつ割り当てるコードであり、配送業者が配送する各荷物を識別するための情報、及び荷受人３が指定した指定配送所７ａの情報を含んでいる。また、本実施形態においては、配送依頼コードは、これらの各荷物固有の情報及び指定配送所７ａの情報を含むバーコードであり、このバーコードに対応した数字、記号が付加されたものである。具体的には、配送依頼コード送信手段８は、バーコードを表示するためのサイトのＵＲＬが添付された電子メールを荷受人３の携帯電話１８に送信する。この電子メールを受信した荷受人３は、電子メールに添付されたＵＲＬにアクセスし、図２に示すように、携帯電話１８の表示部２８にバーコード３０及びそれに対応した数字、記号３２を表示させる。
【００２５】
配送依頼コードデータベース１０は、配送依頼コード送信手段８が荷受人３に送信した配送依頼コードと、その配送依頼コードを要求する配送依頼コード要求信号を送信した荷受人３のユーザーアカウントを関連付けて記録し、保持するように構成されている。この配送依頼コードデータベース１０に記録された配送依頼コードは、指定配送所７ａに荷物を受け取りに来た荷受人３を認証するために使用される。
【００２６】
配送管理データベース１１は、出荷人２６から出荷された荷物が、現在どの配送所にあるかを記録するように構成されている。荷物が到達した各配送所は、配送装置１の配送管理情報受信手段１１ａに、その荷物が到達した旨の情報を送信し、配送管理情報受信手段１１ａが受信した情報は、配送管理データベース１１に記録される。また、荷物が指定配送所７ａに到達すると、配送管理情報送信手段１１ｂは、荷物が到着したことを通知する電子メールを自動的に荷受人３の携帯電話１８に送信する。また、配送管理情報送信手段１１ｂは、荷受人３からの要求に応じて、配送管理データベース１１に記録されている荷物の現在位置を、荷受人３に送信するように構成されている。
【００２７】
配送依頼コード受信手段１２は、荷受人３が指定配送所７ａに持参し、指定配送所７ａから送信された配送依頼コードを受信するように構成されている。具体的には、荷受人３は、配送依頼コードを受信した携帯電話１８を指定配送所７ａに持参し、先に受信した電子メールに添付されたＵＲＬにアクセスして携帯電話１８の表示部にバーコードを表示させる。表示されたバーコードは、指定配送所７ａに備え付けられたバーコードリーダー２０によって読み取られ、指定配送所７ａの配送所送信手段２２から送信される。配送所送信手段２２から送信されたバーコードの情報は、配送依頼コード受信手段１２によって受信される。
【００２８】
配送依頼コード判定手段１４は、配送依頼コード受信手段１２が受信した配送依頼コードが、配送依頼コードデータベース１０に記録されているか否かを判定するように構成されている。
【００２９】
引渡許可信号送信手段１６は、受信した配送依頼コードが配送依頼コードデータベース１０に記録されていることが配送依頼コード判定手段１４によって確認された場合において、指定配送所７ａに引渡許可信号を送信するように構成されている。具体的には、引渡許可信号送信手段１６は、引渡許可信号を、指定配送所７ａの配送所受信手段２４に送信する。
【００３０】
ポイント管理データベース１７は、会員登録している各荷受人が、本実施形態の配送方法を利用した回数を記録するように構成されている。本実施形態においては、ポイント管理データベース１７に記録された利用回数が所定回数に達すると、その荷受人が次回配送を依頼したとき、配送料金が割り引かれるように構成されている。
【００３１】
次に、図３を参照して、本発明の実施形態による配送装置１の作用、及び配送方法を説明する。なお、ここでは一例として、本実施形態の配送方法の利用者（荷受人３）が、インターネット上の通信販売業者から物品を購入する場合を説明する。また、本実施形態の配送方法を使用して物品を配送する通信販売業者（出荷人２６）は、本実施形態の配送方法を利用するために、予め配送業者に登録されている必要がある。
【００３２】
まず、荷受人３は、コンピュータを使用して、インターネット上の通信販売サイトを閲覧し、購入すべき物品を選択する。購入すべき物品が決まると、荷受人３は、自身の携帯電話１８からインターネットを介して配送業者の配送依頼コード要求信号受信手段４へ配送依頼コード要求信号を送信する（図３のステップＳ１）。なお、この際、荷受人３は、配送された物品（荷物）を受け取るのに都合の良い最寄の配送所を、配送業者の複数の配送所７ａ、７ｂ、７ｃ・・・の中から指定配送所７ａとして指定する。この荷受人３が指定した配送所の情報は、配送依頼コード要求信号に含まれており、会員照合情報と共に配送依頼コード要求信号受信手段４に送信される。或いは、荷受人３が会員登録をする際に指定配送所７ａを会員登録データベース２に登録しておき、その荷受人３から配送依頼コード要求信号を受信した場合には、登録された配送所が自動的に指定配送所７ａとして指定されるように構成することもできる。
【００３３】
次に、ステップＳ２において、配送依頼コード要求信号受信手段４が配送依頼コード要求信号を受信する。さらに、ステップＳ３においては、会員登録判定手段６は、配送依頼コード要求信号に含まれる会員照合情報であるユーザーアカウントに基づいて、会員登録データベース２を検索し、配送依頼コード要求信号の送信者が会員であるか否かを判定する。会員登録判定手段６によって、配送依頼コード要求信号の送信者が会員でないと判定された場合には、会員登録を促すメッセージを配送依頼コード要求信号の送信元に送信して、処理を終了する（ステップＳ４）。
【００３４】
一方、配送依頼コード要求信号の送信者が会員であると判定された場合には、配送依頼コード送信手段８は、配送すべき各荷物に固有の配送依頼コードを生成し、これを荷受人３の携帯電話１８に送信する（ステップＳ５）。なお、この配送依頼コードには、荷受人３が指定した指定配送所７ａの情報が含まれている。具体的には、荷受人３の携帯電話１８には、バーコードを表示するためのサイトのＵＲＬが添付された電子メールが送信され、荷受人３が添付されたＵＲＬに携帯電話１８でアクセスすることにより、携帯電話１８の表示部２８にバーコード３０及びそれに対応した数字、記号３２が表示される（図２）。
【００３５】
次に、ステップＳ６において、配送依頼コードを受信した荷受人３は、携帯電話１８の表示部２８に表示された数字、記号３２を、コンピュータのディスプレイ上に表示されている通信販売サイトの所定欄にコンピュータのキーボードから入力する。
【００３６】
さらに、ステップＳ７においては、荷受人３が入力した配送依頼コードを受信した出荷人２６（通信販売業者）は、配送依頼コードに含まれる指定配送所７ａの情報に基づいて、荷受人３が購入した荷物（物品）を、指定配送所７ａに向けて出荷する。ここで、出荷人２６が受信する配送依頼コードからは、荷受人３の個人情報を直接読み取ることはできないため、荷受人３の個人情報が出荷人２６に知られることはない。例えば、出荷人２６は、荷物を最寄の配送所７ｃに届け、配送業者は、配送所７ｃに届けられた荷物を指定配送所７ａへ配送する。荷物を受け取った配送所７ｃは、その旨を示す情報を、配送装置１の配送管理情報受信手段１１ａに送信する（ステップＳ８）。配送管理情報受信手段１１ａによって受信された情報は、配送管理データベース１１に記録される（ステップＳ９）。
【００３７】
また、荷受人３は、配送依頼コードを配送管理情報受信手段１１ａに送信して、照会することにより、配送管理データベース１１に記録された情報を閲覧することができる。これにより、荷受人３は、自己の注文した物品（荷物）が、どこまで配送されているかを知ることができる。さらに、荷物が指定配送所７ａに到着すると、配送管理情報送信手段１１ｂは、荷受人３の携帯電話１８に自動的に電子メールを送信して、荷物が指定配送所７ａに到着したことを荷受人３に通知する（ステップＳ１０）。
【００３８】
指定配送所７ａに荷物が到着した旨の通知を受けた荷受人３は、都合の良い時に配送依頼コードを指定配送所７ａに持参し、指定配送所７ａの係員に提示する。即ち、荷受人３は、配送依頼コードを受信した携帯電話１８を指定配送所７ａに持参し、配送依頼コードのバーコード３０を携帯電話１８の表示部２８に表示させる。さらに、荷受人３は、表示されたバーコード３０を、指定配送所７ａに備えられたバーコードリーダー２０に読み取らせ、読み取られた配送依頼コードは、配送所送信手段２２によって配送装置１に送信される（ステップＳ１１）。送信された配送依頼コードは、配送装置１の配送依頼コード受信手段１２によって受信される。
【００３９】
次に、ステップＳ１２において、配送装置１の配送依頼コード判定手段１４は、配送依頼コード受信手段１２が受信した配送依頼コードが、配送依頼コードデータベース１０に記録されているか否かを判定する。受信した配送依頼コードが配送依頼コードデータベース１０に記録されていた場合には、配送依頼コードを指定配送所７ａに持参した荷受人３が正当な荷受人であると判断し、配送装置１の引渡許可信号送信手段１６は、引渡許可信号を指定配送所７ａに送信する（ステップＳ１３）。また、ステップＳ１４において、その配送依頼コードに対応する荷物が引渡し済みである旨を、配送依頼コードデータベース１０に記録する。さらに、ステップＳ１５において、その配送依頼コードを使用した荷受人３について、ポイント管理データベース１７に記録されているポイントを加算する。一方、ステップＳ１２において、受信した配送依頼コードが配送依頼コードデータベース１０に記録されていないと判定された場合には、配送依頼コードが誤っている旨を指定配送所７ａに送信する（ステップＳ１６）。
【００４０】
一方、配送装置１から送信された引渡許可信号は、指定配送所７ａの配送所受信手段２４によって受信される。引渡許可信号が配送所受信手段２４によって受信されると、指定配送所７ａの係員は、荷受人３が持参した配送依頼コードに対応する荷物を荷受人３に引渡す（ステップＳ１７）。
【００４１】
本発明の実施形態の配送装置及び配送方法によれば、荷物は、荷受人が指定した指定配送所に配送されるので、荷受人は、都合の良い時間に、自ら指定した配送所で荷物を受け取ることができる。また、荷受人は、出荷人に配送依頼コードを提示するだけで配送を依頼することができるので、荷受人は自分の住所等、個人情報を出荷人に知らせることなく荷物の引渡しを受けることができる。
【００４２】
また、本発明の実施形態の配送装置及び配送方法によれば、返送された配送依頼コードを荷受人が出荷人に提示するので、荷受人は自分の住所等の個人情報を、出荷人に対して確実に秘匿することができる。
【００４３】
さらに、本発明の実施形態の配送装置及び配送方法によれば、荷受人は、指定配送所において、配送依頼コードをバーコードとして提示するので、配送依頼コードを誤りなく配送装置に送信することができる。
【００４４】
また、本発明の実施形態の配送装置及び配送方法によれば、荷物が指定配送所に到着した旨の電子メールが荷受人に送信されるので、荷物の到着を確実に知ることができる。
【００４５】
さらに、本発明の実施形態の配送装置及び配送方法によれば、荷受人にポイントを与えるので、配送業者が荷物を荷受人の自宅まで配送する手間を省略することができた利益を、ポイントとして荷受人に還元することができる。
【００４６】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、荷受人はインターネット上の通信販売業者から物品（荷物）を購入しているが、荷受人が実際の店舗で物品を購入する場合にも本発明を適用することができる。この場合には、配送依頼コード要求信号に応じて荷受人の携帯電話に送信された配送依頼コードの数字、記号を、実際の店舗で店員に提示しても良いし、配送依頼コードのバーコードを店舗に備えられたバーコードリーダーで読み取らせても良い。
【００４７】
さらに、上述した実施形態においては、配送依頼コードは、荷受人の携帯電話に送信されているが、変形例として、配送依頼コード要求信号の送信及び配送依頼コードの受信が、荷受人のコンピュータで行なわれるように構成することもできる。この場合には、荷受人が、コンピュータに送信された配送依頼コードの数字、記号を指定配送所で提示することによって荷物を受け取るか、或いは、コンピュータに送信された配送依頼コードのバーコードをプリントアウトして指定配送所に持参しても良い。
【００４８】
また、上述した実施形態においては、荷受人は、コンピュータを使用してインターネット上の通信販売サイトを閲覧して購入する物品を選択し、その後、携帯電話を介して配送依頼コード要求信号を配送装置に送信し、さらに、荷受人は携帯電話に返送された配送依頼コードをコンピュータのキーボードから入力することによって出荷人に配送依頼コードを提示していたが、変形例として、配送依頼コードが配送装置から出荷人に直接送信されるように構成することもできる。この場合には、荷受人から送信された配送依頼コード要求信号に対して、配送装置が、配送依頼コードを荷受人及び出荷人の両方に送信するように構成する。このように構成することにより、荷受人が出荷人に配送依頼コードを提示する手間を省くことができる。出荷人は、受信した配送依頼コードに基づいて、荷物を指定配送所に向けて出荷する。また、荷受人が受信した配送依頼コードを指定配送所に持参して荷物の引渡しを受ける点は、上述した実施形態と同様である。
【００４９】
さらに、配送依頼コードが配送装置から出荷人に直接送信されるように構成する場合には、出荷人のインターネット上の通信販売サイトから配送業者のサイトへのリンクを設けておき、荷受人が、その配送業者のサイトを使用して配送装置に配送依頼コード要求信号を送信できるようにしておくのが良い。
【００５０】
また、上述した実施形態では、本実施形態の配送方法を利用した荷受人にポイントが加算され、特典が与えられていたが、本実施形態の配送方法を利用した出荷人にポイントを加算するようにしても良い。これにより、出荷人（販売業者）が、荷受人（物品の購入者）に本実施形態の配送方法を使用する配送業者を利用することを促すようになり、本実施形態の配送方法を広く普及させることが可能になる。
【００５１】
なお、上述した実施形態では、荷受人が購入した物品を配送する場合について説明したが、配送する荷物は、荷受人が購入した物品に限られることはなく如何なるものであっても良い。また、本明細書において、荷物とは配送すべき書類等、全てのものを含むものとする。さらに、本明細書において、配送所とは配送の少なくとも一部を担う全ての機関を含むものとする。例えば、配送業者が郵政公社である場合には、各配送局を配送所とすることができる。或いは、配送業者と契約したコンビニエンスストア等を配送所とすることもできる。
【００５２】
また、上述した実施形態においては、配送依頼コードとしてバーコードを使用していたが、変形例として、フェリカ（登録商標）等のＩＣカードで利用されている非接触式の情報伝達技術を使用して配送依頼コードの記録、送出等を行なうようにしても良い。この場合には、配送依頼コードの情報を記録し、送出するためのＩＣと、これを作動させるための情報記録／送出プログラムを、予め携帯電話に装備しておく。荷受人が配送依頼コード要求信号を送信し、これに対して返送された配送依頼コードは、携帯電話に格納された情報記録／送出プログラムによりＩＣに記録される。さらに、荷受人が指定配送所で荷物を受け取る際には、指定配送所に備えられたＩＣリーダーから発信される信号に応じて、携帯電話内のＩＣに記録された配送依頼コードが、情報記録／送出プログラムにより携帯電話から送出され、配送依頼コードがＩＣリーダーによって読み取られる。また、配送依頼コードの出荷人への伝達は、上述した実施形態と同様に、配送依頼コードに対応する数字、記号を荷受人が入力するように構成しても良いし、上述した変形例と同様に、配送業者から出荷人に直接送信されるように構成しても良い。
【００５３】
さらに、上述した実施形態では、配送依頼コードには、個別の荷物を管理する情報と、指定配送所の情報が含まれているが、例えば、配送業者が郵政公社である場合には、指定配送所の情報として郵便番号を使用しても良い。
【００５４】
また、上述した実施形態では、会員照合情報として、荷受人が配送業者から与えられたユーザーアカウントを使用していたが、変形例として、荷受人が配送業者に登録したアカウントをユーザーアカウントとして使用することもできる。或いは、携帯電話の発信者番号をユーザーアカウントとして利用する等により、特別な会員照合情報の送信を省略することもできる。
【００５５】
さらに、上述した実施形態では、会員登録データベースが荷受人の個人情報とユーザーアカウントを関連付けて記憶しており、配送依頼コードデータベースが、配送依頼コードとユーザーアカウントを関連付けて記憶しているが、変形例として、会員登録データベースと配送依頼コードデータベースは一体のデータベースであっても良い。或いは、配送依頼コードの中にユーザーアカウントの情報を含ませても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態による配送装置、及び情報の流れを示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態による配送方法において、荷受人の携帯電話の表示部に表示されたバーコードの一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による配送方法の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１      本発明の実施形態による配送装置
２      会員登録データベース
３      荷受人
４      配送依頼コード要求信号受信手段
６      会員登録判定手段
７ａ    指定配送所
７ｂ    配送所
７ｃ    配送所
８      配送依頼コード送信手段
１０    配送依頼コードデータベース
１１    配送管理データベース
１１ａ  配送管理情報受信手段
１１ｂ  配送管理情報送信手段
１２    配送依頼コード受信手段
１４    配送依頼コード判定手段
１６    引渡許可信号送信手段
１７    ポイント管理データベース
１８    携帯電話
２０    バーコードリーダー
２２    配送所送信手段
２４    配送所受信手段
２６    出荷人
２８    表示部
３０    バーコード
３２    数字、記号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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