(57)【要約】【課題】  いかなる温度環境下においても確実に使用位置に移動し、移動した際に生じる衝撃が少ないストロボユニットを提供する。【解決手段】  収納位置と使用位置の間で移動可能であり、第１の付勢部材によって前記使用位置方向に付勢されたストロボユニットにおいて、前記第１の付勢部材の付勢力を強める方向に付勢を行う第２の付勢部材と、前記第１の付勢部材の付勢力を弱める方向に付勢を行う第３の付勢部材を有し、第３の付勢部材は形状記憶合金から成ることを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納位置と使用位置の間で移動可能であり、第１の付勢部材によって前記使用位置方向に付勢されたストロボユニットにおいて、
前記第１の付勢部材の付勢力を強める方向に付勢を行う第２の付勢部材と、前記第１の付勢部材の付勢力を弱める方向に付勢を行う第３の付勢部材を有し、第３の付勢部材は形状記憶合金から成ることを特徴とするストロボユニット。
【請求項２】
前記第２の付勢部材及び第３の付勢部材はコイルばね形状をしていることを特徴とする請求項１に記載のストロボユニット。
【請求項３】
前記第２の付勢部材及び第３の付勢部材は直列に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のストロボユニット。
【請求項４】
前記第２の付勢部材及び第３の付勢部材は並列に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のストロボユニット。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一つに記載のストロボユニットを有するカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納位置から使用位置に移動可能なストロボユニット及び該ストロボユニットを有するカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮影時に照明光を投射するためのストロボユニットを内蔵したカメラが実用化されている。
【０００３】
このようなカメラでは、ストロボ使用時にはストロボユニットが収納位置から使用位置に移動し発光を行う。ストロボの移動を行うために、ストロボユニットを使用位置方向に付勢する機構と、付勢力に抗してストロボを収納位置に保持し、使用時には上記保持を解除する機構が設けられていて、使用時にはストロボがポップアップする様になっているストロボユニットが広く知られている。このような機構では、ばねのような弾性部材の力によってストロボユニットを収納位置から発光位置に移動させるため、ポップアップしたストロボユニットが使用位置で停止する際に衝撃やバウンドが発生してしまい撮影者に不快感を与えてしまうという不具合がある。そのため、ストロボアップ時の衝撃を吸収するような機構を備えたカメラが提案されている（特許文献１）。
【０００４】
更に特許文献２には、ストロボユニット移動時の衝撃を軽減するため、ストロボを収納方向に付勢するダウンばねに加え使用位置の方向に付勢する形状記憶合金から成るアップばねを備えたものが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１０７７９８号公報
【特許文献２】特開２００３−１８６０８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１で提案されている機構では、ストロボユニットの回転軸と軸受けの間にグリースを充填することによって、ストロボユニットの移動速度を制限し、ポップアップ時の衝撃を緩和する様になっている。また、ストロボユニットを付勢しているばねを弱めることによって、アップ時の衝撃を緩和する手段も考えられる。しかしこれらの方法では、温度の変化によるストロボユニットの挙動の変化に対応することが出来ない。周囲温度が変化するとグリースの硬度変化や、ストロボユニットの変形による摩擦力の変化、ストロボユニットに配線されているリード線の硬さの変化などが起こり、ストロボアップに必要な力が変化する。特に低温の環境下では、ストロボアップに大きな力が必要になる。このため単にストロボユニットの移動を制限するような機構では、低温環境下においてストロボを使用位置まで確実に移動させることが困難になってしまう。更に特許文献２は、形状記憶合金から成るばねを使用しているものの、温度変化に対応するものではない。
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題を解決するためになされたものであり、ストロボアップ時の衝撃を緩和し、周辺温度の変化によらずストロボユニットを確実に使用位置に移動させる機構を備えたストロボユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、収納位置と使用位置の間で移動可能であり、第１の付勢部材によって前記使用位置方向に付勢されたストロボユニットにおいて、前記第１の付勢部材の付勢力を強める方向に付勢を行う第２の付勢部材と、前記第１の付勢部材の付勢力を弱める方向に付勢を行う第３の付勢部材を有し、第３の付勢部材は形状記憶合金から成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、常温環境下ではストロボユニットを付勢する弾性部材の付勢力を弱めることによって、ストロボアップ時の衝撃を緩和することが出来る。また、低温環境下ではストロボユニットを付勢する弾性部材の付勢力を強めることで確実にストロボユニットを使用位置に駆動することが出来る。よって、いかなる温度環境下においても確実に使用位置に移動することが可能で、且つ、衝撃の少ない高品位なストロボユニットを提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００１０】
本発明の実施例１のストロボユニットについて説明する。図１は、本実施例におけるストロボユニットを有するカメラの斜視図である。図１において、ストロボユニット１がカメラ本体３の上部に回動可能に取り付けられている。ストロボユニットは発光部１ａを有しており、図１に示すようなカメラ本体３から突出した使用位置と、図２に示すようなカメラ本体３の上面に格納される収納位置との間で回動可能となっている。ストロボユニット１は、後述するストロボアップばねによって使用位置方向に付勢されており、使用位置まで回動した後は、レバー部材４ａ、４ｂによって移動を規制される。カメラ本体３に設けられたレリーズボタン５を半押しすると、カメラ本体３は撮影準備動作に入る。この際にストロボ発光が必要な場合は、後述するようにストロボユニット１のポップアップ動作が始まる。レリーズボタン５を全押しすると、撮影動作が開始される。カメラ本体３の前部にはマウント６が設けられており、不図示のレンズ装置が装着される。７はＳＴスイッチであり、撮影者はこのスイッチを押すことによってもストロボユニット１を使用位置に移動させることが出来る。なお、本実施例ではカメラ本体と、該カメラ本体に着脱可能に装着されるレンズ装置を有するカメラシステムに本発明を適用した場合について説明するが、レンズ一体型のカメラにも本発明を適用することが可能である。
【００１１】
最初に、カメラ本体３の内部に設けられ、ストロボユニット１を収納位置に保持するための機構について説明する。図３は、本実施例のカメラ本体における一部の構成を示す概略図であり、ストロボユニットが収納位置にあるときの状態を示している。図３において、カメラ本体３は、ストロボユニット１に固定されたストロボユニット回転軸２を回動可能に支持している。ストロボアップばね８は、一端がストロボユニット１に設けられたアップばね係合部９に係合し、他端が後述するスライダー１７に設けられたアップばね係合部１７ａに係合している。これによりストロボアップばね８は、ストロボユニット１を使用位置方向、すなわち矢印Ａで示す方向に付勢する。１０は係止レバーであり、カメラ本体３に固定された係止レバー回転軸１０ｃによって回動可能に保持されている。係止レバー１０は、係止レバー付勢ばね１１によって、矢印Ｂの方向、すなわち係止レバー回転軸１０ｃを中心として図３中反時計回り方向に付勢されている。１２は係止レバー係合部であり、ストロボユニット１に設けられており、係止レバー１０に形成された係合爪１０ａと係合する。１３はソレノイドであり、可動部１３ａが矢印Ｃで示す方向に移動可能に取り付けられている。可動部１３ａは、通電する事で矢印Ｃ方向に移動し、係止レバー１０に形成された当接部１０ｂに当接し、係止レバー１０を係止レバー付勢ばね１１の付勢力に抗して、図３中時計回り方向に回動させる。なお、本実施例では、ソレノイド１３の駆動力によって係止レバー１０を移動させる構成であるが、他の機構によって係止レバー１０を移動させるようにしてもよい。例えばカメラ本体３に係止レバー１０を一方向に移動させるための操作部材を設け、使用者が上記操作部材を手動で操作することによって、係止レバー１０を移動させるようにしてもよい。１４はリード線であり、発光部１ａとカメラ本体３との間に配線されている。
【００１２】
次に、上述した機構において、ストロボユニット１を収納位置及び使用位置間で移動させる時の動作について説明する。まずストロボユニット１を収納位置から使用位置に移動させる時の動作について説明する。ストロボユニットが収納位置にある状態（図３）では、係止レバー１０の係合爪１０ａが、係止レバー係合部１２と係合している。ここで、係止レバー付勢ばね１１の係止レバー１０を図３中矢印Ｂの方向に付勢する力は、係合爪１０ａと係止レバー係合部１２の間の摩擦力よりも大きくなるように設定されているため、係止レバー１０はストロボユニット１を収納位置に保持する。図３に示す状態において、ソレノイド１３に通電することで、可動部１３ａを矢印Ｃの方向に移動させると、図４に示すように、可動部１３ａが係止レバー１０の当接部１０ｂに当接して、係止レバー１０を係止レバー付勢ばね１１の付勢力に抗して時計回り方向に回転させる。これにより、係合爪１０ａと係止レバー係合部１２との間の係合が解除され、ストロボユニット１はストロボアップばね８の付勢力によって、収納位置から使用位置の方向に回動する。この際、ストロボユニット回転軸２とカメラ本体３との間の摩擦、及びリード線１４の弾性によって、ストロボユニット１の回動を妨げる力が発生する。従って、ストロボアップばね８の付勢力からこれらのストロボユニット１の回動を妨げる力を引いた力が実際にストロボユニット１に働く付勢力となる。こうした回動を妨げる力は、カメラが使用される周囲温度によって大きく異なる。特に０℃以下の環境下では、ストロボユニット１の回動を妨げる力が大きくなるため、ストロボアップばね８は、ストロボユニット１が使用位置に確実に移動するように、付勢力が大きく設定されている。従って、常温の環境下ではストロボユニット１に働くストロボアップばね８の付勢力は必要以上に大きくなってしまい、余分な付勢力によるエネルギーがストロボアップ時に衝撃に変化してしまう。この問題を解決するために、本実施例では、スライダー１７が移動することによってストロボアップばね８のチャージ量が温度に応じて変化するようになっている。以下、図３を用いてその機構について説明する。１５は形状記憶合金製コイルばねであり、スプリングホルダー１８に取り付けられていて矢印ＤおよびＥで示される方向に移動可能なスライダー１７を矢印Ｄで示す方向に付勢している。スライダー１７は、前述したアップばね係合部１７ａによってストロボアップばね８と係合しているため、形状記憶合金製コイルばね１５の付勢力は、ストロボアップばね８の付勢力を弱める方向に働く。１６はバイアスばねであり、スライダー１７を矢印Ｅの方向に付勢している。したがってバイアスばね１６は、スライダー１７を介してストロボアップばね８の付勢力を強める方向に付勢を行っている。図３で示されているのは、常温環境下で形状記憶合金ばね１５とバイアスばね１６とストロボアップばね８の付勢力が釣り合っている状態である。本実施例で用いている形状記憶合金は、常温環境下ではバイアスばね１６より強い力を発生し、低温環境下ではバイアスばね１６より弱い力を発生するばねである。そのため、低温環境下ではバイアスばね１６がスライダー１７を矢印Ｅの方向に移動させ、図５に示すようにストロボアップばね８のチャージ量が増加する。これにより低温環境下では、ストロボユニット１に働く付勢力が大きくなり、反対に常温環境下ではストロボユニット１に働く付勢力は弱くなる。このような構成にする事で、ストロボユニット１を使用位置まで駆動するのに大きな負荷がかかる低温環境下ではストロボユニット１の駆動力が大きくなり、反対にストロボユニット１にかかる負荷が小さい常温環境下ではストロボユニット１の駆動力を小さくすることが出来る。図６は、上記の関係をグラフで示したものである。図中一点鎖線の線で示されているのが、ストロボアップばね８がストロボユニット１に加える付勢力、点線で示されているのが形状記憶合金製付勢コイルばね１５がスライダー１７を図３中Ｄ方向に付勢する力である。さらに、破線で示されているのがバイアスばね１６がスライダー１７を図３中矢印Ｅ方向に付勢する力、そしてこれら３つの力のバランスによりストロボユニット１を使用位置方向に付勢する力が実線で示されている。ストロボユニット１が収納位置から使用位置に回動すると、図９に示す状態になる。
【００１３】
次にストロボユニット１を使用位置から収納位置に移動させる時の動作について説明する。撮影者が、使用位置にある状態（図９に示す状態）のストロボユニット１をストロボアップばね８の付勢力に抗して収納位置の方向に回動させると、図１０に示すように、係止レバー係合部１２が係合爪１０ａのテーパー面１０ａ１に当接する。図１０の状態から、ストロボユニット１をさらに収納位置方向に回動させると、係止レバー係合部１２が係合爪１０ａのテーパー面１０ａ１を押すことで、係止レバー１０は係止レバー付勢ばね１１の付勢力に抗して図１０中時計回り方向に回転する。ここで係合爪１０ａのテーパー面１０ａ１は係止レバー係合部１２に押されることで、係止レバー１０を回転させるカムとして機能している。係合爪１０ａが係止レバー係合部１２に係合可能な位置までストロボユニット１が回動すると、係止レバー付勢ばね１１の付勢力によって係合爪１０ａが係止レバー係合部１２に係合し、図３に示すようにストロボユニットを収納位置で保持する。
【実施例２】
【００１４】
なお、上記実施例１では形状記憶合金製コイルばね１５とバイアスばね１６が直列に配置されていたが、実施例２においては、図７に示すように形状記憶合金製コイルばね１５とバイアスばね１６が並列になるような配置にしている。尚、実施例１と同一の構成要素については同一符号を付けその説明は省略する。図７を用いて、形状記憶合金製コイルばね１５とバイアスばね１６を並列に配置した場合に、ストロボアップばね８のチャージ量を変化させる方法について説明する。１９はストロボアップばねチャージレバーであり、回転軸１９ｂによって回動可能にカメラ本体３に保持されている。ストロボアップばねチャージレバー１９は、形状記憶合金製コイルばね１５によって矢印Ｇの方向に、バイアスばね１６によって矢印Ｆの方向に回動付勢されている。低温環境下では形状記憶合金製コイルばね１５よりバイアスばね１６の付勢力が強くなるため、ストロボアップばねチャージレバー１９は回転し図８に示すような位置に来る。ストロボアップばねチャージレバー１９の先端にはストロボアップばね取り付け部１９ａが設けられているため、ストロボアップばねチャージレバー１９の回転に合わせて、ストロボアップばね８がチャージされる。これによって、形状記憶合金ばね１５およびバイアスばね１６を並列に配置した場合においても、低温下でのストロボを駆動する力を常温下より強くすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施例において、ストロボユニットが使用位置にあるときのカメラ本体の外観斜視図。
【図２】本発明の実施例において、ストロボユニットが収納位置にあるときのカメラ本体の外観斜視図。
【図３】本発明の実施例において、ストロボユニットが収納位置にあるときのカメラ内部の機構図。
【図４】本発明の実施例において、係合レバーおよび被係合部材の係合が解除された時のカメラ内部の機構図。
【図５】本発明の実施例において、低温状態におけるカメラ内部の機構図。
【図６】本発明の実施例において、温度とストロボユニットに働く力の関係を表した図。
【図７】本発明の他の実施例において、ストロボユニットが収納位置にあるときのカメラ内部の機構図。
【図８】本発明の他の実施例において、低温状態に置けるカメラ内部の機構図。
【図９】本発明の実施例において、ストロボユニットが使用位置まで移動した時のカメラ内部の機構図。
【図１０】本発明の実施例において、係合レバーおよび被係合部材が係合前の状態にある時の内部の機構図。
【符号の説明】
【００１６】
１  ストロボユニット
１ａ  発光部
３  カメラ本体
８  ストロボアップばね
１０  係止レバー
１５  形状記憶合金製コイルばね
１６  バイアスばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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