(57)【要約】【課題】本発明は、物品のサイズに合わせて容易にパレットサイズを調整できるようにしながら、物品を安定して載置できるようにする。【解決手段】  ブリッジ部材１１の上面にメイン部材１０を直交させたメインユニット３と、メイン部材１０に連結される複数の長さ調整部材１５の基端部を、メイン部材１０の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材１６により連結したサイドユニット５と、ブリッジ部材１１により連結したメインユニット３どうしの間隔を調整する幅調整部材７とからなり、長さ調整部材１５の側壁に開口２４が形成され、かつ、締結用孔を長さ調整方向に配列した締結用板体１９が、それら締結用孔を開口２４に臨ませるようにして固設されているとともに、長さ調整部材１５に形成された締結用孔に対向する壁面に遊挿孔が形成されており、メイン部材１０と長さ調整部材１５とが複数の締結部材１７により締結されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ伸縮可能に連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであって、
長さ調整部材が断面方形に形成した中空パイプであり、その長さ調整部材の両側壁の少なくとも一方に開口が形成され、かつ、締結部材を挿入締結するための複数の締結用孔を長さ調整方向に配列した締結用板体が、それら複数の締結用孔を上記開口に臨ませるようにして側壁内面から固設されているとともに、
メイン部材が断面方形に形成した中空パイプであり、長さ調整部材に形成された締結用孔に対向する一方の壁面に、締結用板体の締結用孔に締結部材を遊挿するための複数の遊挿孔が形成されており、
上記メイン部材と長さ調整部材とが、メイン部材の遊挿孔から遊挿された複数の締結部材により互いに締結されていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ伸縮可能に連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであって、
メイン部材の端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔を複数対形成しているとともに、
長さ調整部材の開放端部に、メイン部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成していることを特徴とするパレット。
【請求項３】
互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ伸縮可能に連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであって、
長さ調整部材の開放端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔を複数対形成しているとともに、
メイン部材の端部に、長さ調整部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成していることを特徴とするパレット。
【請求項４】
組み立てたときに、メイン部材と長さ調整部材の各上壁面が互いに同一の載置面をなすように、掛止用ピンに掛止片を掛止した長さ調整部材の下壁面をメイン部材の底壁に当接させて位置決めを行う位置決め構造を有していることを特徴とする請求項２又は３に記載のパレット。
【請求項５】
メイン部材は、断面コ字形に形成した端部を除く部分を中空の断面方形に形成していることを特徴とする請求項２〜４のいずれかに記載のパレット。
【請求項６】
対となるピン嵌入孔を、メイン部材の長軸に沿って所定の間隔で配列していることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載のパレット。
【請求項７】
各ユニットを互いに分解可能な組み立て構造にしていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のパレット。
【請求項８】
メインユニットどうし、及びサイドユニットどうしを互いに互換性を有する構造にしていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のパレット。
【請求項９】
前記幅調整部材が断面方形に形成した中空パイプであり、その幅調整部材をなす上下壁及び左右側壁の少なくともいずれかに開口が形成され、かつ、締結部材を挿入締結するための複数の締結用孔を幅調整方向に配列した締結用板体が、それら複数の締結用孔を上記開口に臨ませて固定されているとともに、
ブリッジ部材が断面方形に形成した中空パイプであり、幅調整部材に形成された締結用孔に対向する上下壁及び左右側壁のいずれかに、締結用板体の締結用孔に締結部材を遊挿するための複数の遊挿孔が形成されており、
上記ブリッジ部材と幅調整部材とが、ブリッジ部材の遊挿孔から遊挿された２以上の締結部材により互いに締結されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のパレット。
【請求項１０】
長さ調整部材に装着することにより、メイン部材の上面と同一の載置面をなすスペーサを有することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品サイズに合わせてパレットサイズが調整できる伸縮自在のパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、物品の保管や輸送等においては、複数の物品等をパレットに載置して、一度に保管輸送することが行われ、パレットサイズは、荷崩れ防止等の観点から載置される物品サイズに対してミリメータのオーダで一致していることが望まれている。
【０００３】
従来からパレットについては種々提案されて実用に供されており、一般的なパレットは、木材を組み立てて形成されている。しかし、木製のパレットではパレットサイズを変えることができないため、種々の材料や寸法の物品に対して共用することができず、またパレットを保管する際もサイズ縮小ができないため多くのスペースを要するという問題がある。
【０００４】
このような事情を背景として、物品サイズに合わせてパレットサイズが変更できるようにしたパレットが提案されている（特許文献１参照）。このパレットは、図１７に示すように、パレット本体１００をなす縦フレーム１１２ａ，１１２b及び横フレーム１１３ａ，１１３ｂを、それぞれテレスコピックに伸縮可能な外パイプ１１２ａ，１１２ｂと内パイプ１１３ａ，１１３ｂとから二重管状に構成することにより、パレット本体１００の大きさを適用される物品の大きさに応じて調節可能し、固定ピン１１５によりこれらを固定する構成となっている。
【特許文献１】特開２００２−６８１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記構成からなるパレットでは以下のような問題がある。
すなわち、外パイプ１１２ａ，１１２ｂに内パイプ１１３ａ，１１３ｂが挿入される長さによりパレットサイズを調整可能にしているが、外パイプ１１２ａ，１１２ｂと内パイプ１１３ａ，１１３ｂとの上面は同じ高さでないため、段差が生じて載置された物品Ｐが傾いたり、振動したりすることが想定される。
【０００６】
外パイプ１１２ａ，１１２ｂや内パイプ１１３ａ，１１３ｂは角パイプから形成されているため、段差は数ミリ程度であるが、このような段差の発生するパレットに物品を載置し、それを複数段積みすると段数に応じて傾きが増大してしまう。また、物品が傾かない場合には、物品の一部が浮いた状態になる。このような状態では、運搬や移動の際に倒壊を起す恐れがあった。
【０００７】
また、外パイプ１１２ａ，１１２ｂと内パイプ１１３ａ，１１３ｂとは固定ピン１１５により固定される構成であり、作業の安全性等の観点から、例えば固定ピン１１５を外パイプ１１２ａ，１１２ｂと内パイプ１１３ａ，１１３ｂと貫通させ、その先端に割ピンを挿着する等により当該固定ピン１１５が容易に抜けたりしないようにする対策が必要になる。しかし、このような割ピンを用いることは部材点数が増えるため、パレットサイズの調整手間が増大してしまう不都合がある。
【０００８】
そこで本発明は、物品のサイズに合わせて容易にパレットサイズを調整できるようにしながら、物品を安定して載置できるようにしたパレットの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載した発明は、互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであり、長さ調整部材が断面方形に形成した中空パイプであり、その長さ調整部材の両側壁の一方に長さ調整方向に長い長穴が形成され、かつ、締結部材を挿入締結するための複数の締結用孔を長さ調整方向に配列したナットプレートが上記長穴に内側壁面から固定されているとともに、メイン部材が断面方形に形成した中空パイプであり、長さ調整部材に形成された締結用孔に対向する一方の壁面に、ナットプレートの締結用孔に締結部材を遊挿するための複数の遊挿孔が形成されており、上記メイン部材と長さ調整部材とが、メイン部材の遊挿孔から遊挿された複数の締結部材により互いに締結されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであり、メイン部材の端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための一対のピン嵌入孔を形成しているとともに、長さ調整部材の開放端部に、メイン部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成していることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載した発明は、互いに平行に配列した複数のブリッジ部材の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材を直交させて固定してなるメインユニットと、前記メイン部材にそれぞれ伸縮可能に連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニットと、前記ブリッジ部材を介して複数のメインユニットを連結し、かつ、連結したメインユニットどうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材とから組み立てられ、物品を載置して搬送や保管等に用いるパレットであって、長さ調整部材の開放端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔を複数対形成しているとともに、メイン部材の端部に、長さ調整部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成していることを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載した構成において、組み立てたときに、メイン部材と長さ調整部材の各上壁面が互いに同一の載置面をなすように、掛止用ピンに掛止部を掛止した長さ調整部材の下壁面をメイン部材の底壁に当接させて位置決めを行う位置決め構造を有していることを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項２〜４のいずれかに記載したメイン部材が、断面コ字形に形成した端部を除く部分を中空の断面方形に形成していることを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項２〜５のいずれかに記載した対となるピン嵌入孔を、メイン部材の長軸に沿って所定の間隔で配列していることを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載した発明は、請求項１〜６のいずれかに記載した各ユニットを互いに分解可能な組み立て構造にしていることを特徴としている。
【００１６】
請求項８に記載した発明は、請求項１〜７のいずれかに記載したメインユニットどうし、及びサイドユニットどうしを互いに互換性を有する構造にしていることを特徴としている。
【００１７】
請求項９に記載した発明は、請求項１〜８のいずれかに記載した前記幅調整部材が断面方形に形成した中空パイプであり、その幅調整部材をなす上下壁及び左右側壁の少なくともいずれかに開口が形成され、かつ、締結部材を挿入締結するための複数の締結用孔を幅調整方向に配列した締結用板体が、それら複数の締結用孔を上記開口に臨ませて固定されているとともに、ブリッジ部材が断面方形に形成した中空パイプであり、幅調整部材に形成された締結用孔に対向する上下壁及び左右側壁のいずれかに、締結用板体の締結用孔に締結部材を遊挿するための複数の遊挿孔が形成されており、上記ブリッジ部材と幅調整部材とが、ブリッジ部材の遊挿孔から遊挿された２以上の締結部材により互いに締結されていることを特徴としている。
【００１８】
請求項１０に記載した発明は、請求項１〜９のいずれかに記載した長さ調整部材に装着することにより、メイン部材の上面と同一の載置面をなすスペーサを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載した発明によれば、次の効果を得ることができる。
（１）幅調整部材を介して連結した２つ以上のメインユニットを、載置する物品のサイズに合わせて幅調整を行うことができる。
（２）メイン部材の外端部に連結した長さ調整部材により、載置する物品のサイズに合わせて長さ調整を行うことができる。
（３）サイドユニットの連結部材とメイン部材との上面が同一の載置面をなすように形成されているので、載置面積を増加させて物品を安定して載置することができる。
【００２０】
（４）メイン部材と長さ調整部材とが、メイン部材の遊挿孔から遊挿された複数の締結部材を、長さ調整部材の側壁に固設された締結用板体の締結用孔に挿入締結しているので、メイン部材と長さ調整部材とを強固に連結することができる。
（５）メインユニットとサイドユニット、及びメインユニットどうしを縮退して連結することにより占有面積を減少させられ、これにより、不使用時のパレットの保管スペースを可能な限り少なくすることができる。
（６）メイン部材の遊挿孔から長さ調整部材の締結用板体の締結用孔に挿入され、開口を隙間として締結用板体の締結用孔に挿入締結して、当該締結用板体の弾性力に抗して締付することができるので、メイン部材と長さ調整部材との間での緩みのない締結を行うことができる。
【００２１】
請求項２，３に記載した発明によれば、次の各効果を得ることができる。
（１）幅調整部材を介して連結した２つ以上のメインユニットを、載置する物品のサイズに合わせて幅調整を行うことができる。
（２）メイン部材の外端部に連結した長さ調整部材により、載置する物品のサイズに合わせて長さ調整を行うことができる。
（３）サイドユニットの連結部材とメイン部材との上面が同一の載置面をなすように形成されているので、載置面積を増加させて物品を安定して載置することができる。
【００２２】
（４）メイン部材の端部（長さ調整部材の開放端部）のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに、長さ調整部材の開放端部（メイン部材の端部）に形成した掛止片を掛止しているので、部材の強度を低下させることなく、メイン部材と長さ調整部材とを連結することができる。
（５）メインユニットとサイドユニット、及びメインユニットどうしを縮退して連結することにより占有面積を減少させられ、これにより、不使用時のパレットの保管スペースを可能な限り少なくすることができる。
【００２３】
請求項４に記載した発明によれば、組み立てたときに、メイン部材と長さ調整部材の各上壁面が互いに同一の載置面をなすように、掛止用ピンに掛止部を掛止した長さ調整部材の下壁面をメイン部材の底壁に当接させて位置決めを行うことができるので、簡易な構造で、メイン部材と長さ調整部材の上面により均質な載置面とすることができる。
【００２４】
請求項５に記載した発明によれば、メイン部材を、断面コ字形に形成した端部を除く部分を中空の断面方形に形成しているので、軽量化を図りつつ当該部材の強度を確保することができる。
【００２５】
請求項６に記載した発明によれば、対となるピン嵌入孔を、メイン部材の長軸に沿って所定の間隔で配列しているので、サイドユニットをピン嵌入孔に合わせて伸縮することができる。
【００２６】
請求項７に記載した発明によれば、各ユニットを互いに分解可能な組み立て構造にしているので、使用した後は分解することによりスペース効率の良い搬送や保管を行うことができる。
【００２７】
請求項８に記載した発明によれば、メインユニットどうし、及びサイドユニットどうしを互いに互換性を有する構造にしているので、たとえ一部のメインユニットやサイドユニットが破損したときにも、他のパレットで使用しているメインユニットやサイドユニットを利用することができ、また、使用できないパレットが生ずることを防止して、パレットを効率よく使用することができる。
【００２８】
請求項９に記載した発明によれば、幅調整部材を介して連結した２つ以上のメインユニットを、載置する物品のサイズに合わせて幅調整を行うことができるとともに、ブリッジ部材と幅調整部材とが、ブリッジ部材の遊挿孔から遊挿された複数の締結部材を、幅調整部材に固設された締結用板体の締結用孔に挿入締結しているので、ブリッジ部材と幅調整部材とを強固に連結することができる。
【００２９】
メイン部材の遊挿孔から長さ調整部材の締結用板体の締結用孔に挿入され、開口を隙間として締結用板体の締結用孔に挿入締結して、当該締結用板体の弾性力に抗して締付することができるので、メイン部材と長さ調整部材との間での緩みのない締結を行うことができる。
【００３０】
請求項１０に記載した発明によれば、長さ調整部材に装着することにより、メイン部材の上面と同一の載置面をなすスペーサを有しているので、長さ調整部材の上面がメイン部材上面と異なる場合にも、スペーサを長さ調整部材に装着するだけで、物品の載置面を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第一の実施形態に係るパレットのサイドユニットを伸出しかつメインユニットどうしを離間した状態の斜視図、図２は本発明の第一の実施形態に係るパレットのサイドユニットを縮退しかつメインユニットどうしを当接した状態の斜視図、図３は本発明の第一の実施形態に係るパレットの分解斜視図、図４は長さ調整構造の一部切欠拡大斜視図、図５は調整構造における接続を説明する拡大断面図である。
なお、本実施形態においては、図１に示すＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸でパレット１の寸法を指定する。即ち、Ｘ軸方向がパレット１の長さ調整方向、Ｙ軸方向がパレット１の幅調整方向方向、また、Ｚ軸方向は物品を載置した際の荷重の作用方向に対応している。
【００３２】
本発明の第一の実施形態に係るパレット（以下、たんに「パレット」という）１は、物品を載置して搬送や保管等に用いるものであり、互いに平行に配列した３本のブリッジ部材１１…の上面に、互いに平行に配列した２本のメイン部材１０，１０を直交させて固定してなる２つのメインユニット３，３と、前記メイン部材１０，１０にそれぞれ伸縮可能に連結される２本の長さ調整部材１５，１５の基端部を、メイン部材１０，１０の上面１０ａ，１０ａと同一の載置面をなすように形成した連結部材１６により連結してなる４つのサイドユニット４，４と、前記ブリッジ部材１１…を介して２つのメインユニット３，３を連結し、かつ、連結したメインユニット３，３どうしの間隔を調整するための３本の幅調整部材７…とから組み立てられている。
【００３３】
上記のメインユニットどうし、及びサイドユニットどうしは、互いに互換性を有する構造にしている。換言すると、各ユニットの各部の寸法を互いに統一している。従って、例えば一のサイドユニットが破損したときにも、他のパレットで使用されているサイドユニットを利用することができる。
【００３４】
メインユニット３は、上記したように、互いに間隔をおいて平行に配列した３本のブリッジ部材であるブリッジパイプ１１…の上壁１１ａに、互いに間隔をおいて平行に配列した２本のメイン部材であるメインパイプ１０，１０を直交させて固定することにより平面視梯子形をなしている。
【００３５】
ブリッジパイプ１１は、上下壁１１ａ，１１ｂ及び左右側壁１１ｃ，１１ｄにより、下記のメインパイプ１０と同形同大の断面方形に囲繞形成した中空のものであり、フォークリフトのフォークＪをパレット１の下に挿入して持ち上げる際に、当該フォークの挿入空間Ｓを形成する脚部として機能する。
また、上壁１１ａの中央部には、締結部材である締付ボルト２０を遊挿するための５つの遊挿孔２１…がブリッジパイプ１１の長軸に沿う所定の間隔で配列形成されている。
「所定の間隔」は、詳細を後述するメインユニット４，４どうしの幅調整（間隔調整）を勘案して設定すればよいものであり、本実施形態においては一定の間隔にしている例を示している。
【００３６】
メインパイプ１０は、上下壁１０ａ，１０ｂ及び左右側壁１０ｃ，１０ｄにより断面方形に囲繞形成した中空のものであり、その長さは、パレット１の最小長さを規定し、その上壁１０ａは物品が載置される載置面をなしている（図３参照）。
また、側壁１０ｂの両端部近傍には、締結部材である締付ボルト１７を遊挿するための５つの遊挿孔１８…がメインパイプ１０の長軸に沿う所定の間隔で配列形成されている。
「所定の間隔」は、詳細を後述するサイドユニット４の伸縮させる長さや載置する物品のサイズを勘案して設定すればよいものであり、本実施形態においては一定の間隔にしている例を示している。
【００３７】
すなわち、挿入するフォークＪとブリッジパイプ１１とが干渉しないようにすることが必要で、多くのフォークリフトは２本フォークであることから、ブリッジパイプ１１は最も大きな挿入空間を２つ確保することができる３本構成が好ましいが、２本又は４本のブリッジパイプを配列するときには、各ブリッジパイプ間に、フォークリフトのフォークを挿入するための挿入空間が形成される間隔にする。
なお、３本のブリッジパイプを配列する場合、１本のブリッジパイプ１１をメインパイプ１０の中央に、また、２本のブリッジパイプ１１をメインパイプ１０の左右端部近傍に固着することが機械的強度を確保する観点から好ましい。
【００３８】
敷衍すると、左右端部近傍に固着する理由は、メインパイプ１０の端部が開放端であると、載置された物品からの荷重により容易に変形することが想定されるためである。
また、パレット１の組立前においてはメインユニット３を単独で保管したり搬送したりすることが考えられるが、かかる場合にメインユニット３を落したり外力が作用したりして最も損傷を受け易い端部が変形してしまうことが想定されるためである。
このような端部の変形が生じると、サイドユニット５の挿着が困難になってしまい、また載置面が歪んでしまい、搬送・保管の際の安定性が低下する。
このような観点から、当該メインパイプ１０の端部近傍にブリッジパイプ１１を設けて、当該端部の変形を抑制するようにしている。
【００３９】
なお、本実施形態に示すメインユニット３は、２本のメインパイプ１０，１０を並行に配列したものを示しているが、３本以上のメインパイプ１０…を所要の間隔をおいて並行に配列してもよい。また、ブリッジパイプ１１についても、上記した３本に限らず、２本又は４本以上のものを直交させて配列した構成にすることができる。
【００４０】
サイドユニット５は、前記したメイン部材１０，１０にそれぞれ伸縮可能に連結される２本の長さ調整部材である長さ調整パイプ１５，１５の基端部を、メインパイプ１０，１０の上壁１０ａ，１０ａと同一の載置面をなすように形成した連結部材である連結パイプ１６により連結することにより平面視コ字形に形成されている。
長さ調整パイプ１５は、上下壁１５ａ，１５ｂ及び左右側壁１５ｃ，１５ｄにより、上記したメインパイプ１０に挿入できる断面方形に囲繞形成した中空のものである。
内側壁１５ｄには、両端部間にわたる長さにした開口２４が形成されているとともに、その開口２４にナットプレート１９が溶接等により固着されている。
【００４１】
ナットプレート１９は、長さ調整パイプ１５の長さよりもやや短い長さにして形成され、かつ、長さ調整部材１５の側壁１５ｄのほぼ同じ板厚にした主板１９ａに、複数の貫通孔１９ｂ…を配列形成するとともに、各貫通孔１９ｂ…に一致対応させてナット２６…を溶接等により固着した構成のものである。
隣接するナット２６どうしの間隔は、サイドユニット５を伸縮調整する際の調整単位をなしている。
本実施形態においては、隣接するナット２６の間隔を一定にしているが、パレット１に載置する物品のサイズに一致対応した間隔にして配列形成してもよい。このような構成のナットプレート１９を採用することにより、長さ調整パイプ１５の側壁１５ｄに直接ねじ孔を形成した構成に比較して、機械的強度を向上させることができる。
また、締結用板体としては、上記の構成からなるナットプレートに限らず、例えばナット２６と主板１９ａを合わせた板厚の板部材に複数のねじ孔を配列形成した構成のものであってもよい。
【００４２】
連結パイプ１６は、上下壁１６ａ，１６ｂ及び側壁１６ｃ，１６ｄにより、上記したメインパイプ１０と同形同大の断面方形に囲繞形成した中空のものであり、長さをメインパイプ１０の間隔に一致させている。
上壁１６ａは、サイドユニット５をメインユニット３に挿入連結したときに、メインパイプ１０の上壁１０ａと同一の載置面を構成する。
【００４３】
メインユニット３とサイドユニット５とは、サイドユニット５の長さ調整パイプ１５を、メインユニット３のメインパイプ１０に差し込んだ状態で、２本以上の締付ボルト１７をメインパイプ１０の遊挿孔１８…から長さ調整パイプ１５のナットプレート１９のナット２６に挿入螺合することにより締結されている。
２本以上の締付ボルト１７によってメインユニット３とサイドユニット５とを締結しているので、メインパイプ１０と長さ調整パイプ１５との直線性を保たせることができ、連結パイプ１６の上壁１６ａとメインパイプ１０の上壁１０ａとを正確に同一平面に合わせることができる。換言すると、均一な載置面を構成することができる。
【００４４】
幅調整パイプ７は、上下壁７ａ，７ｂ及び側壁７ｃ，７ｄにより、上記したメインパイプ１０と同形同大の断面方形に囲繞形成した中空のものであり、２つのメインユニット３，３を当接させたときの幅寸法と同じ長さにして形成されている。
上壁７ａには、両端部間にわたる長さにした開口２５が形成されているとともに、その開口２５にナットプレート２２が溶接等により固着されている。
図４に示すように、開口２５は上述した開口２４と、また、ナットプレート２２は上述したナットプレート１９と同等の構成になっているので、詳細な説明を省略する。
【００４５】
上記したナットプレート１９は、ナット２６の配列やサイズ調整を、図６〜図８に示すようにしてもよい。
図６はナット２６を上下２段（複数段であってもよい）に並設した構成のものを示し、図６（ａ）は幅調整パイプ７又は長さ調整パイプ１５に設けたナットプレート１９又は２２を示し、図６（ｂ）はメインパイプ１０又はブリッジパイプ１１に形成したメインパイプ貫通孔１８又はブリッジパイプ貫通孔２１を示している。なお、上段側のメインパイプ貫通孔を「１８ａ」、下端側のメインパイプ貫通孔を「１８ｂ」で示している。
このような構成にすることにより、パレットサイズがより小さい寸法で調整可能になり、物品のサイズに適正に合わせることができるようになる。
【００４６】
図７は対向する長さ調整パイプ１５に、それぞれナットプレート１９を設け、かつ、対向位置のナット２６がＤ１づつ（Ｄ１＝Ｄ２／２；Ｄ２は隣接するナット２６の間隔）位置ずれるように設けた場合を示している。ナット２６の位置ずれに対応してメインパイプ貫通孔１８…の位置をずらしておく。このようにすることにより、連結位置への応力集中を分散することができる。
【００４７】
図８に示す巾調整パイプ７は、上壁７ａと側壁７ｂにそれぞれ開口２５，２５を設けた構成のものであり、これに対応してブリッジパイプ１１の上壁１１ａと側面１１ｂに貫通孔２１，２１をそれぞれ設けた構成としている。
開口２５，２５に内接されたナットプレート２２，２２は、対向位置のナット２６がＤ１づつ（Ｄ１＝Ｄ２／２；Ｄ２は隣接するナット２６の間隔）位置ずれするように設けている。これにより、巾の調整範囲を広く設定することができるとともに、必要に応じて上方又は側方からの調整作業を容易に行うことができる。
【００４８】
また、開口２５の位置から開放端（メインパイプ１０への挿入端）までの距離を長くすることにより、荷重がサイドユニット５に加えられても、その荷重を分散してメインパイプ１０に伝達できる。
【００４９】
なお、上述したメインパイプ１０，ブリッジパイプ１１，長さ調整パイプ１５，連結フレーム１６及び幅調整パイプ７は、鉄鋼，ステンレス鋼，アルミ合金等を材料とした角パイプによって形成されているが、角パイプとしてはシームレスパイプが好ましく、また、シームパイプのときには、溶接箇所の位置を考慮することが好ましい。
【００５０】
例えば、シームパイプの場合にはメインパイプ１０及び長さ調整パイプ１５の溶接箇所は、メインパイプ貫通孔１８又は開口２４が形成された側面１０ｄ、１５ｄと反対側の側面１０ｃ、１５ｃに位置するように用いる。
これにより、締付ボルト１７でメインパイプ１０と長さ調整パイプ１５とを締め付けた際に、これらの側壁１０ｄと側壁１５ｄは面接触して強固に固定することができるようになり、使用中の振動により締付ボルト１７が緩んでしまうような事態を抑制することが可能になる。ブリッジパイプ１１と幅調整パイプ７とにおいても同様である。
【００５１】
このような構成により、パレットサイズを調整する際には、先ずメインユニット３の左右にサイドユニット５を挿着する。このとき左右の長さ調整パイプ１５の挿入量は同じ値にすることが好ましい。
左右のサイドユニット５の挿入量が違うと、物品が載置されたパレット１にフォークＪをメインパイプ１０の下に挿入したときに、偏荷重が発生することを回避するためである。
【００５２】
左右の長さ調整パイプ１５を挿入して、パレット１の長さが決まると、２本以上の締付ボルト１７を対応するナット２６に螺合させて、長さ調整パイプ１５とメインパイプ１０とを固定する。このようにして長さ調整して組立てられた２つのメインユニット３，３におけるブリッジパイプ１１に幅調整パイプ７をそれぞれ挿入して、上述のごとく幅締付ボルト２０で締結固定する。
【００５３】
なお、締付ボルト１７及び締付ボルト２０には、それぞれレバー３０が設けられているので、かかる固定操作は手動で行うことができパレットサイズの調整が容易に行えるようになっている。長さ締付ボルト１７と幅締付ボルト２０は、螺合量に応じてナットプレート１９，２２を締付し、ナットプレート１９，２２が長さ調整パイプ１５又は幅調整パイプ７との間隙ｇで弾性変形して強力な締付力が作用する。図５において、３１は６角のボルト頭部、３２はワッシャーである。
【００５４】
ところで、これまでの説明では、サイドユニット５における連結パイプ１６の上壁１６ａは、メインパイプ１０の上壁１０ａと同一の高さにして共に物品が載置される載置面としたが、長さ調整パイプ１５の上壁１５ａは、上記の載置面より低くなることがある。このため、例えば物品が紙シートを積層したような物の場合には、当該物品の底面と長さ調整パイプ１５の上壁との間に隙間が発生してしまうことがある。
【００５５】
このような場合には、隙間を埋めるように側面視「コ」字状のスペーサ４０を設けることが好ましい。図９はこのようなスペーサ４０を設けた場合のパレットの斜視図で、当該スペーサ４０は樹脂や長さ調整パイプ１５等と同材料の部材により形成され、皿ネジ４１により皿穴４４から長さ調整パイプ１５の雌ねじ穴４６に螺子込み固定されるようになっている。図中４２はスペーサ４０の脚片である。
【００５６】
無論、このスペーサ４０は、隙間を埋めることにより物品が自重により変形するのを抑制する作用をなすものであり、スペーサ４０には横方向の荷重（力）は加わらないため、ネジ等の固定手段を用いることは必ずしも必要でない。
例えば、図１０に示すように、「コ」字状をなすスペーサ４０脚片４２，４２の端部に返し爪４５，４５を設けた構成にしてもよい。さらには「コ」字状をなすスペーサ４０の脚片４２，４２の弾性を利用して、その弾性力で長さ調整パイプ１５を把持して位置保持できるようにしてもよい。
【００５７】
なお、メインユニット３のサイズ調整により長さ調整パイプ１５がメインパイプ１０から飛出す飛出量が変るので、スペーサ４０としては複数の長さの物を用意しておくことが好ましい。これにより、物品に変形等を与えることなく、搬送や保管が行えるようになる。
【００５８】
次に本発明の第二の実施形態について、図１１〜１４を参照して説明する。図１１は、本発明の第二の実施形態に係るパレットの分解斜視図、図１２は、メインパイプと長さ調整パイプとの連結構造を示す部分拡大斜視図、図１３は、メインパイプと長さ調整パイプとの連結構造を示す部分拡大正面図、図１４は、メインパイプと長さ調整パイプと連結するときの説明図である。
なお、本実施形態において、前述した第一の実施形態において説明したものと同等のものについては、それらと同一の符号を付して説明を省略し、ここでは、相違点について詳細に説明する。
【００５９】
本発明の第二の実施形態に係るパレット２００は、物品を載置して搬送や保管等に用いるものであり、互いに平行に配列した複数のブリッジ部材１１…の上面に、互いに平行に配列した複数のメイン部材１０…を直交させて固定してなるメインユニット３′と、前記メイン部材１０にそれぞれ伸縮可能に連結される複数の長さ調整部材の基端部を、メイン部材の上面と同一の載置面をなすように形成した連結部材により連結してなるサイドユニット５′と、前記ブリッジ部材１１を介して複数のメインユニット３′…を連結し、かつ、連結したメインユニット３′…どうしの間隔を調整するための複数の幅調整部材７…とから組み立てられている。
【００６０】
本実施形態に示すメインユニット３′は、互いに間隔をおいて平行に配列した３本のブリッジ部材であるブリッジパイプ１１…の上壁１１ａに、互いに間隔をおいて平行に配列した２本のメイン部材であるメインパイプ１０，１０を直交させて固定することにより平面視梯子形をなしている。
【００６１】
メインパイプ１０は、上下壁１０ａ，１０ｂ及び左右側壁１０ｃ，１０ｄにより断面方形に囲繞形成した中空のものであり、両端部を断面コ字形に形成している。
すなわち、下壁１０ｂ及び両側壁１０ｃ，１０ｄを残して、上壁１０ａを所定の長さにわたり切り欠くことにより、切欠き部１０ｅを形成している。
また、両端部には、側壁１０ｃ，１０ｄの互いに対向する位置に形成されているとともに、掛止用ピン２０４を嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔２０２，２０２を、メインパイプ１０の長軸に沿って所定の間隔で５対配列している。
「所定の間隔」は、上述したサイドユニット４を伸縮させる長さや載置する物品のサイズを勘案して設定すればよいものであり、本実施形態においては一定の間隔にしている例を示しているが、物品のサイズに合わせた位置毎に形成してもよい。
【００６２】
本実施形態に示すサイドユニット５′は、前記したメイン部材１０，１０にそれぞれ伸縮可能に連結される２本の長さ調整部材である長さ調整パイプ２０５，２０５の基端部を、メインパイプ１０，１０の上壁１０ａ，１０ａと同一の載置面をなすように形成した連結部材である連結パイプ１６により連結することにより平面視コ字形に形成されている。
【００６３】
長さ調整パイプ２０５は、上下壁２０５ａ，２０５ｂ及び左右側壁２０５ｃ，２０５ｄにより、上記したメインパイプ１０に挿入できる断面方形に囲繞形成した中空のものである。
長さ調整パイプ２０５の寸法Ｈ１（図１３参照）は、メインパイプ１０の下壁１０ｂの上面１０ｂ′から上壁１０ａの表面１０ａ′の寸法Ｈ２に一致されている。
この長さ調整パイプ２０５の開放端部には、メインパイプ１０のピン嵌入孔２０２，２０２に嵌入した掛止用ピン２０４に掛止するための掛止部２０６を形成している。
掛止部２０６は、掛止用ピン２０４に当接する正面視Ｊ字形に曲成した掛止面２０６ａと、正面視弧形に曲成されたガイド面２０６ｂとから形成されている。
【００６４】
ガイド面２０６ｂは、図１３に示すように、メインパイプ１０と長さ調整パイプ２０５とを連結して、掛止面２０６ａに掛止用ピン２０４を掛止し、かつ、メインパイプ１０の下壁１０ｂの上面１０ｂ′に、長さ調整パイプ２０５の下壁２０５ｂを当接したとき、掛止用ピン２０４の中心軸を通る垂線が長さ調整パイプ２０５の下壁２０５ｂと交差する点Ｃから上記掛止面２０６ａの端縁にわたり、掛止用ピン２０４からの距離Ｈ３が次第に短くなるように曲成されている。これにより、図１４に示すように、メインパイプ１０に対して長さ調整パイプ２０５を挿入するときには、ガイド面２０６ｂと下壁１０ｂの上面１０ｂ′との間に所要の間隙ｔを形成して連結作業を容易に行えるとともに、組み立てたときには、メインパイプ１０と長さ調整パイプ２０５とをガタツキなくしっかりと連結することができる。
【００６５】
すなわち、掛止面２０６ａ、ガイド面２０６ｂ及び掛止用ピン２０４は、メインパイプ１０と長さ調整パイプ２０５とを連結して組み立てたときに、メインパイプ１０と長さ調整パイプ２０５の各上壁面１０ａ，２０５ａが互いに同一の載置面をなすように、掛止用ピン２０４に掛止部２０６を掛止した長さ調整パイプ２０５の下壁面２０５ｂをメインパイプ１０の下壁１０ｂに当接させて位置決めを行う位置決め構造を構成している。
【００６６】
図１５は、第三の実施形態に係るパレットの分解斜視図、図１６は、そのパレットの正面図である。
なお、本実施形態において、前述した第一の実施形態において説明したものと同等のものについては、それらと同一の符号を付して説明を省略し、ここでは、相違点について詳細に説明する。
第三の実施形態に係るパレット３００は、サイドユニット３０１と、メインユニット３０２のメインパイプ１０の両端部の構造が異なっている。
【００６７】
本実施形態に示すサイドユニット３０１は、前記したメインパイプ１０，１０にそれぞれ伸縮可能に連結される２本の長さ調整部材である長さ調整パイプ３０３，３０３の基端部を連結パイプ１６により連結しているとともに、開放端部近傍の下壁３０３ｂ間にブリッジパイプ３０４を架設した平面視ロ字形に形成されている。
【００６８】
長さ調整パイプ３０３，３０３は、上下壁３０３ａ，３０３ｂ及び左右側壁３０３ｃ，３０３ｄにより、上記したメインパイプ１０と同形同大の断面方形に囲繞形成した中空のものである。
長さ調整パイプ３０３の内側壁３０３ｄの両端部近傍には、締結部材である締付ボルト１７を遊挿するための５つの遊挿孔１８…がメインパイプ１０の長軸に沿う所定の間隔で配列形成されている。
【００６９】
本実施形態に示すメインユニット３０２は、互いに間隔をおいて平行に配列した２本のブリッジ部材であるブリッジパイプ１１…の上壁１１ａに、互いに間隔をおいて平行に配列した２本のメイン部材であるメインパイプ１０，１０を直交させて固定することにより平面視梯子形をなしている。
【００７０】
メインパイプ１０の両端部には、長さ調整パイプ３０３に嵌入するための嵌入パイプ３０５が固定されている。
嵌入パイプ３０５は、上下壁３０５ａ，３０５ｂ及び左右側壁３０５ｃ，３０５ｄにより断面方形に囲繞形成した中空のものであり、内側壁３０５ｄには、両端部間にわたる長さにした開口３０６が形成されているとともに、その開口３０６に上述したナットプレート１９が溶接等により固着されている。
なお、長さ調整パイプ３０３に嵌入パイプ３０５を固定した構造にしてもよい。
【００７１】
上記構成からなるパレット３００によれば、図１６に示すように、吊上げワイヤ３１０により吊り上げるとき、サイドユニット３０１のブリッジパイプ３０４に引掛けることができるようになるとともに、嵌入パイプ３０５を長さ調整パイプ３０３に嵌入していることによる曲げ強度の向上を図ることができ、中央部分から両端部に向けての撓みによる変形を低減させることができる。なお、図中Ｐは物品である。
【００７２】
本発明は前述した各実施形態に限るものではなく、次のような変形実施が可能である。
前述した実施形態においては、メイン部材の端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔を複数対形成しているとともに、長さ調整部材の開放端部に、メイン部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成した構成について説明したが、これに限らず、長さ調整部材の開放端部を、底壁の両辺縁にそれぞれ側壁を起立形成することにより上面を開口した断面コ字形に形成し、かつ、当該メイン部材の両側壁の互いに対向する位置に掛止用ピンを嵌入するための互いに対となるピン嵌入孔を複数対形成しているとともに、メイン部材の端部に、長さ調整部材のピン嵌入孔に嵌入した掛止用ピンに掛止する掛止部を形成した構成にしてもよい。
【００７３】
前述した実施形態においては、掛止用ピンとして、断面円形のものを例として示したが、断面方形若しくは断面多角形のものを採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第一の実施形態に係るパレットのサイドユニットを伸出しかつメインユニットどうしを離間した状態の斜視図である。
【図２】同上のパレットのサイドユニットを縮退しかつメインユニットどうしを当接した状態の斜視図である。
【図３】同上のパレットの分解斜視図である。
【図４】長さ調整構造の一部切欠拡大斜視図である。
【図５】調整構造における接続を説明する拡大断面図である。
【図６】図５に代るナットプレートの構成を示す平面図である。
【図７】対向する長さ調整パイプにナットプレートを設けた拡大断面斜視図である。
【図８】幅調整パイプの上面及び側面にナットプレートを設けた断面斜視図である。
【図９】長さ調整パイプにスペーサを設けた場合のパレットの斜視図である。
【図１０】長さ調整パイプに他のスペーサを設けた場合のパレットの斜視図である。
【図１１】本発明の第二の実施形態に係るパレットの分解斜視図である。
【図１２】メインパイプと長さ調整パイプとの連結構造を示す部分拡大斜視図である。
【図１３】メインパイプと長さ調整パイプとの連結構造を示す部分拡大正面図である。
【図１４】メインパイプと長さ調整パイプと連結するときの説明図である。
【図１５】第三の実施形態に係るパレットの分解斜視図である。
【図１６】同上のパレットの正面図である。
【図１７】従来のパレットを説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１，２００，３００      パレット
３，３′，３０２        メインユニット
５，５′，３０１        サイドユニット
７                      幅調整パイプ
１０                    メインパイプ
１１                    ブリッジパイプ
１５                    長さ調整パイプ
１６                    連結フレーム
１８                    メインパイプ貫通孔
１９，２２              締結用板体（ナットプレート）
１７，２０              締付ボルト
２１                    ブリッジパイプ貫通孔
２４，２５              開口
２６                    ナット
４０                    スペーサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2007186261.tif 000017
【図１６】
2007186261.tif 000018
【図１７】
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