(57)【要約】【課題】使い勝手の良い複連電子写真装置を提供する。【解決手段】複数台の電子写真装置を連結して連続した一つの印刷物を得ることのでき、各電子写真装置は、１つの発振器101、ＰＬＬを用いた周波数同期回路102、制御部103を備え、周波数同期回路102は、逓倍比ｍと分周比ｎの設定によりリファレンス周波数Ｆ０の時に出力周波数Ｆ１を生成する機能を有し、制御部103は逓倍比ｍと分周比ｎの設定機能を有し、複数台の電子写真装置のうちのいずれか一つの電子写真装置の周波数同期回路102からの出力周波数Ｆ１と一致するように、その他の電子写真装置における周波数同期回路102の逓倍比ｍと分周比ｎを当該電子写真装置の制御部103で設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台の電子写真装置を連結して、これら複数台の電子写真装置によって連続した一つの印刷物を得ることのでき、
各電子写真装置は、１つの発振器と、ＰＬＬを用いた周波数同期回路と、制御部とを備え、
前記周波数同期回路は、逓倍比ｍと分周比ｎの設定によってリファレンス周波数Ｆ０の時に出力周波数Ｆ１＝ｍ／ｎ×Ｆ０を生成する機能を有し、
前記制御部は、前記周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎを設定する機能を有して、
当該電子写真装置の印刷速度を前記制御部による逓倍比ｍと分周比ｎの設定によって切り替えることのできる複連電子写真装置において、
前記複数台の電子写真装置のうちのいずれか一つの電子写真装置の前記周波数同期回路からの出力周波数Ｆ１と一致するように、その他の電子写真装置における周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎを当該電子写真装置の前記制御部で設定することを特徴とする複連電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数台の電子写真装置を連結して、これら複数台の電子写真装置によって連続した一つの印刷物を得ることのできる複連電子写真装置に係り、特に各電子写真装置間の印刷速度差が解消できる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光学系にレーザビームを用いた電子写真装置は、定速で回転するポリゴンミラーでレーザビームを感光体ドラム面上に走査させ、定速で回転する感光体ドラム面上に印刷画像を形成する。感光体ドラムの周速と一致するようにトラクタ若しくはロールによって用紙を搬送し、感光体ドラム面から用紙上に印刷画像を転写する。
【０００３】
ここでレーザビームを走査するポリゴンミラーの回転と感光体ドラムの回転と用紙搬送速度は同期をとる必要があり、同一の発振器を用いる方法が一般的である。制御クロックを基準に各デバイスを駆動しており、同一の発振器から生成する制御クロックであれば相対的な同期が保証される。異なる発振器で制御すると、連続紙電子写真装置はそのバラツキの差が累積するためデバイスの同期が外れ正常な装置性能を実現できない。装置の光学仕様と用紙搬送速度及び感光体ドラム回転速度に基づき制御クロックの周波数は一義的に定まり、上述の通り発振器は1つが条件であることから、発振周波数は各デバイスに必要なクロック周波数の最小公倍数から求め、精度の点で水晶発振器が用いられている。
【０００４】
図４は、従来の発振器から制御クロックを生成する制御クロック生成部のブロック図である。印刷速度の仕様毎に発振周波数が異なるため、発振器２０１を発振器Ａ、発振器Ｂ、発振器Ｃの如く複数個準備しており、電子写真装置の仕様に従い、制御部２０４はセレクタ２０２により複数の発振器２０１の中から仕様に合った発振周波数を有する1つの発振器２０１を選択する。そして、分周回路２０３で分周して印刷速度を制御する制御クロックＦ１を生成していた。
【０００５】
なお、印刷速度に関してタンデム印刷とシングル印刷で印刷速度を切り替えることが下記特許文献１に記述されているが、具体的な切り替え手段については言及していない。
【特許文献１】特開平８−５０４２９号公報
【特許文献２】特開２００５−１４８５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述のように従来は、印刷速度の仕様毎に発振周波数が異なる発振器を複数個準備する必要があり、印刷速度切り替え仕様を実現する上で発振器の個数が印刷速度の選択肢に制約を与えるという問題がある。そしてこのような多品種、少量部品は、発注から納品までのリードタイムがかかり、また生産中止の可能性が高いため、電子写真装置の開発において発振器の入手期間に制約を受け、電子写真装置の生産においても流通上のトラブルを引き起こすという問題がある。
【０００７】
このような欠点を解消するため、本出願人は先に前記特許文献２記載の提案を行なった。この提案は、１つの発振器と、ＰＬＬを用いた周波数同期回路と、制御部とを備えている。そして前記周波数同期回路は、逓倍比ｍと分周比ｎの設定によってリファレンス周波数Ｆ０の時に出力周波数Ｆ１＝ｍ／ｎ×Ｆ０を生成する機能を有している。更に前記制御部は、前記周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎを設定する機能を有しており、当該電子写真装置の印刷速度を前記制御部による逓倍比ｍと分周比ｎの設定によって任意に切り替える構成になっている。
【０００８】
この提案は、１つの電子写真装置を単独で使用し、その電子写真装置の印刷速度を仕様に応じて任意に切り替えるものである。
【０００９】
近年、連続紙使用の電子写真装置を複数台連結して印刷するタンデム印刷の需要が高まっている。このタンデム印刷によれば、電子写真装置を例えば２台連結して、最初の第１の電子写真装置は連続紙の表側を、それに後続する第２の電子写真装置は連続紙の裏側を印刷する両面印刷や、第１の電子写真装置は黒トナーで、第２の電子写真装置はカラートナーで印刷するスポットカラー印刷など様々な組み合せが可能となる。
【００１０】
ところでこのように電子写真装置を複数台連結し、連続紙を使用して印刷する際、個々の電子写真装置は同じ速度に設定していても装置間で微小な速度差があり、その速度差の累積が装置間での連続紙の突っ張りあるいは溜まりとして現れる。
【００１１】
装置間で連続紙が突っ張ると、画像形成に悪影響を与えたり、突っ張リ強度が高まると連続紙が破れたりすることがある。また装置間で連続紙が溜まると、連続紙が他の部材と接触して汚れたり損傷するという問題が生じる。
【００１２】
このような装置間での連続紙の突っ張りあるいは溜まりを解消するため、従来はいずれか一方の電子写真装置の運転を一時的に止めて連続紙の突っ張りあるいは溜まりを調整していた。そのため電子写真装置の使い勝手が悪く、個々の装置間の微小な速度差を解消できる複連電子写真装置の要望が高まっている。
【００１３】
本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、装置間での印刷物（連続紙）の突っ張りあるいは溜まりが起こらない、使い勝手の良い複連電子写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、複数台の電子写真装置を連結して、これら複数台の電子写真装置によって連続した一つの印刷物を得ることのでき、
各電子写真装置は、１つの発振器と、ＰＬＬを用いた周波数同期回路と、制御部とを備え、
前記周波数同期回路は、逓倍比ｍと分周比ｎの設定によってリファレンス周波数Ｆ０の時に出力周波数Ｆ１＝ｍ／ｎ×Ｆ０を生成する機能を有し、
前記制御部は、前記周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎを設定する機能を有して、
当該電子写真装置の印刷速度を前記制御部による逓倍比ｍと分周比ｎの設定によって切り替えることのできる複連電子写真装置を対象とするものである。
【００１５】
そして前記目的を達成するため、前記複数台の電子写真装置のうちのいずれか一つの電子写真装置（例えば第１の電子写真装置）の前記周波数同期回路からの出力周波数Ｆ１と一致するように、その他の電子写真装置（例えば第２の電子写真装置）における周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎを当該電子写真装置の前記制御部で設定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は前述のような構成になっており、装置間での印刷物の突っ張りあるいは溜まりが起こらない、使い勝手の良い複連電子写真装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態を図と共に説明する。図１は第１ならびに第２の電子写真装置における制御クロック生成部のブロック図、図２は連続紙の両面に印刷するタイプの複連電子写真装置の概略構成図、図３は各電子写真装置における画像形成部の概略構成図である。
【００１８】
まず、この種タイプの複連電子写真装置の概略構成を図２とともに説明する。本実施形態の場合の複連電子写真装置は、第１の電子写真装置１と、それの連続紙搬送方向後流側に配置された第２の電子写真装置２と、前記第１の電子写真装置１と第２の電子写真装置２との間に配置された用紙反転装置３とを有している。
【００１９】
これら電子写真装置１，２は用紙反転装置３を間にして一体に連結されている。まず前記第１の電子写真装置１で連続紙４の表面に印刷がなされ、その連続紙４が前記用紙反転装置３を通過する間に反転され、その後に後続の第２の電子写真装置２に送られて連続紙４の裏面に印刷がなされるシステムになっている。
【００２０】
第１の電子写真装置１における画像形成部は図３に示すように、感光体ドラム５は、コントローラからの印刷動作開始信号に基いて回転を開始すると共に、当該電子写真装置の印刷速度に相当する周速で回転し、印刷動作が終了するまで回転を続ける。
【００２１】
感光体ドラム５が回転を開始すると、コロナ帯電器６に高電圧が印加され、感光体ドラム５の周面が一様に帯電される。半導体レーザ、回転多面体、ｆθレンズなどの光学系（いずれも図示せず）を搭載した光走査装置７からは、印刷すべき情報に応じて前記感光体ドラム５の周面にレーザビーム８が照射されて、印刷すべき情報に対応した静電潜像が感光体ドラム５の周面に形成される。
【００２２】
感光体ドラム５上の静電潜像が現像装置９と対向する位置に到達すると、現像装置９内のトナーが静電気により吸引されて、感光体ドラム５上の静電潜像がトナーにより顕像化される。
【００２３】
連続紙４は、トラクタ１１、１２により感光体ドラム５と転写装置１０の間に搬送される。感光体ドラム５上に形成されたトナー像は、連続紙４の背面側からトナー像と逆極性の電荷を付与する転写装置１０によって連続紙４に転写される。転写されたトナー像は、加熱ローラ１３と加圧ローラ１４とからなる定着装置１５によって連続紙４上に定着される。感光体ドラム５上に残留したトナーはクリーニング装置１６により除去されて、次の画像形成に備えられる。
【００２４】
上面に画像形成された連続紙４は用紙反転装置３で上下面が反転されて、第２の電子写真装置２に送られてもう一方の面に画像が形成される。第２の電子写真装置２の画像形成部も第１の電子写真装置１の画像形成部と同様の構成になっているので、それらの説明は省略する。
【００２５】
図１は、第１と第２の電子写真装置における制御クロック発生部のブロック図である。同図に示すように第１ならびに第２の電子写真装置１，２は、それぞれ制御クロック発生部１００Ａ，１００Ｂを備えている。そしてこの制御クロック発生部１００Ａ，１００Ｂは、それぞれ１つの発振器１０１Ａ，１０１Ｂと、ＰＬＬによる周波数同期回路１０２Ａ，１０２Ｂと、制御部１０３Ａ，１０３Ｂとを有している。前記制御部１０３Ａ，１０３Ｂには、コントローラ１０４からの印刷データ信号や紙送り信号など画像形成に必要な各種制御信号が送信される。
【００２６】
各電子写真装置１，２は、前記発振器１０１と周波数同期回路１０２と制御部１０３を用いて、複数の印刷速度に相当する発振周波数を逓倍比ｍと分周比ｎの設定により生成する。
【００２７】
即ち、電子写装置のデフォルトである印刷速度Ｖ０と発振周波数Ｆ０は（１）式の関係にある。ここで、Ａは係数。
【００２８】
Ｆ０＝Ａ×Ｖ０    …（１）
ＰＬＬによる周波数同期回路の逓倍比ｍと分周比ｎから出力周波数Ｆ１は（２）式の関係にあり、このＦ１が印刷速度の制御クロックとなる。
【００２９】
Ｆ１＝ｍ／ｎ×Ｆ０＝ｍ／ｎ×Ａ×Ｖ０    …（２）
ここで、ｎ＝Ｖ０、ｍ＝Ｖ０＋△Ｖとおくと、印刷速度Ｖ０の発振器から印刷速度Ｖ０＋△Ｖ時の発振周波数を（３）式より得る（ここで、ｎ、Ｖ０、ｍ、△Ｖの取り得る値は整数）。
【００３０】
Ｆ１＝ｍ／ｎ×Ａ×Ｖ０＝Ａ×（Ｖ０＋△Ｖ）    …（３）
また印刷速度の微調量を０．１％とすれば、（４）式よりｍ、ｎ共に１０００程度までの任意の整数値を設定できれば良い。
【００３１】
ｍ／ｎ＝１．００１         …（４）
このように、装置のデフォルトである印刷速度Ｖ０用の発振器１つから複数の印刷速度の発振周波数が得られる。
【００３２】
回路的には発振器１０１から生成する制御クロックを周波数同期回路１０２のリファレンスクロックとして入力する。制御部１０３は、周波数同期回路１０２の逓倍比ｍと分周比ｎの設定を変更する機能を有している。
【００３３】
そして本発明では前述のように複数台の電子写真装置を連結して一つの印刷物を得る構成において、いずれか一つの電子写真装置、例えば前記第１の電子写真装置1における周波数同期回路１０２Ａの逓倍比ｍＡと分周比ｎＡを制御部１０３Ａによって設定して、周波数同期回路１０２Ａからの出力周波数Ｆ１をＦ１Ａにする。
【００３４】
そして連結している他の電子写真装置、例えば前記第２の電子写真装置２における周波数同期回路１０２Ｂからの出力周波数Ｆ１が前記Ｆ１Ａと一致するＦ１Ｂになるように、すなわちＦ１Ｂ＝Ｆ１Ａになるように、周波数同期回路１０２Ｂの逓倍比ｍＢと分周比ｎＢを制御部１０３Ｂによって設定を変更する。
【００３５】
前述のように周波数同期回路１０２Ｂからの出力周波数Ｆ１Ｂが周波数同期回路１０２Ａからの出力周波数Ｆ１Ａと一致したかどうかは、例えば第１の電子写真装置1から電子写真装置２に連続紙４を送って長時間印刷を行なう試験運転において、電子写真装置1と電子写真装置２の間に生じる連続紙４の突っ張りや溜まりが無くなったことをフォトセンサで光学的に検知することによって判断される。
【００３６】
具体例を挙げれば、装置仕様のデフォルトを印刷速度４８インチ／秒とし、この場合の発振器１０１の発振周波数は４８ＭＨｚである。そして０．１％に相当する０．４８インチ／秒刻みで印刷速度を切替える仕様を考える。このとき、分周比ｎ＝１０００、逓倍比ｍ＝１００１あるいは９９９にすることで±０．１％を実現可能である。
【００３７】
従って、分周比ｎのバス幅は１０ビット（〜１０２４）、逓倍比ｍのバス幅は１０ビット（〜１０２４）あればよい。例えば、印刷速度を０．１％早くする切替えの場合、分周比ｎ＝１０００、逓倍比ｍ＝１００１とし、この時周波数同期回路が出力する制御クロックＦ１＝１００１／１０００×４８ＭＨｚ＝４８．０４８ＭＨｚとなり、印刷速度４８．０４８インチ／秒用の制御クロックを得ることができる。
【００３８】
前記実施形態では第１の電子写真装置と第２の電子写真装置を用いて両面印刷する場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば第１の電子写真装置は黒トナーで、第２の電子写真装置はカラートナーで印刷するスポットカラー印刷、あるいはこのスポットカラー印刷と両面印刷の組み合わせなど様々な使用形態が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る第１ならびに第２の電子写真装置における制御クロック生成部のブロック図である。
【図２】連続紙の両面に印刷するタイプの複連電子写真装置の概略構成図である。
【図３】各電子写真装置における画像形成部の概略構成図である。
【図４】従来の制御クロック生成部のブロック図である。
【符号の説明】
【００４０】
１：第１の電子写真装置、２：第２の電子写真装置、３：用紙反転装置、４：連続紙、５：感光体ドラム、６：コロナ帯電器、７：光走査装置、８：レーザビーム、９：現像装置、１０：転写装置、１１，１２：トラクタ、１３：加熱ロール、１４：加圧ロール、１５：定着装置、１６：クリーニング装置、１００Ａ，１００Ｂ：制御クロック発生部、１０１Ａ，１０１Ｂ：発振器、１０２Ａ，１０２Ｂ：周波数同期回路、１０３Ａ，１０３Ｂ：制御部、１０４：コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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