(57)【要約】      （修正有）【課題】  回収装置に回収された現像剤を効率的に再利用するための機構を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１０において、静電潜像坦持体と転写部材が対向する転写領域２０を通過した静電潜像坦持体部分と転写部材部分４０ａに対向して配置された第１の回収部材６０と、現像剤の荷電極性と逆の極性に荷電した逆荷電粒子を静電潜像坦持体から第１の回収部材に向けて電気的に付勢することにより逆荷電粒子を静電潜像坦持体から第１の回収部材に移動させる第１の電気的付勢手段と、第１の回収部材に保持されている逆荷電粒子を第１の回収部材から転写部材部分に向けて電気的に付勢することにより逆荷電粒子を第１の回収部材から転写部材部分に移動させる第２の電気的付勢手段と、静電潜像担持体の移動方向に関して第１の回収部材の下流側に配置され、静電潜像坦持体に保持されている現像剤を回収する第２の回収部材６２を有する。【選択図】図１
2007072028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像坦持体に形成された静電潜像を粉体現像剤で可視像化し、この可視像化された現像剤像を転写部材に転写する画像形成装置において、
上記静電潜像坦持体と転写部材が対向する転写領域を通過した静電潜像坦持体部分と転写部材部分に対向して配置された第１の回収部材と、
上記現像剤の荷電極性と逆の極性に荷電した逆荷電粒子を上記静電潜像坦持体から上記第１の回収部材に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記静電潜像坦持体から上記第１の回収部材に移動させる第１の電気的付勢手段と、
上記第１の回収部材に保持されている上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記転写部材部分に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記転写部材部分に移動させる第２の電気的付勢手段と、
上記静電潜像担持体の移動方向に関して上記第１の回収部材の下流側に配置され、上記静電潜像坦持体に保持されている上記現像剤を回収する第２の回収部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記静電潜像坦持体に上記現像剤を供給する現像装置と、
上記第２の回収部材で回収された現像剤を上記現像装置に搬送する現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記第１の回収部材に保持されている上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記静電潜像坦持体部分に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記静電潜像坦持体部分に移動させる第３の電気的付勢手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記静電潜像坦持体上に現像剤像を形成する画像形成状態において上記第１の電気的付勢手段を形成し、上記画像形成状態の前又は後の非画像形成状態において上記第２の電気的付勢手段を形成することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記静電潜像坦持体上に現像剤像を形成する画像形成状態において上記第１の電気的付勢手段を形成し、連続する２つの上記画像形成状態の間にある非画像形成状態において上記第３の電気的付勢手段を形成することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記回収部材と上記転写部材部分を非接触状態と接触状態に切り換える切換手段と、
上記第１の電気的付勢手段及び第３の電気的付勢手段において上記第１の回収部材と上記転写部材部分を非接触状態に設定し、上記第２の電気的付勢手段において上記第１の回収部材と上記転写部材部分を接触状態に設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉体現像剤を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの機能を複合的に備えた複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
粉体現像剤を用いた複写機等の画像形成装置として、特許文献１に記載されたものがある。この画像形成装置は、感光体ドラムと、感光体ドラムの外周面に当接して設けられたクリーニングブレードと、クリーニングブレードに対して感光体ドラムの回転方向上流側に位置し且つ感光体ドラムに接触するように配置されたファーブラシと、ファーブラシに接触するように配置された電極ローラを備えており、クリーニングブレードで掻き取られた回収トナーをファーブラシで捕集し、電極ローラとファーブラシとの間に、電極ローラ側がトナーの正規の帯電極性と逆極性となるようなバイアス電圧を印加することにより、ファーブラシにより捕集されたトナーから、正規の極性に帯電されたトナーが電極ローラによって捕集されて現像装置内にリサイクルされるものである。また、この画像形成装置では、ファーブラシに捕集されたトナーのうち、逆帯電トナー及び紙粉は、電極ローラによって捕捉されず、そのままファーブラシによって搬送され、スクレーパによって、ハウジングの底部に位置する回収トナー捕集室内に払い落とされたのち、搬送スパイラルによってトナー廃棄容器に搬送されるようにしている。すなわち、特許文献１に記載の画像形成装置は、感光体ドラムから回収されたトナーのうち正規の極性に帯電したものはリサイクルすると共に逆の極性に帯電したものだけを廃棄処理するようにしている。
【特許文献１】特開２００１−１２５４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、他の形態の画像形成装置であって、回収装置に回収された現像剤を効率的に再利用するための機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
具体的に、本発明の画像形成装置は、静電潜像坦持体に形成された静電潜像を粉体現像剤で可視像化し、この可視像化された現像剤像を転写部材に転写する画像形成装置において、上記静電潜像坦持体と転写部材が対向する転写領域を通過した静電潜像坦持体部分と転写部材部分に対向して配置された第１の回収部材と、上記現像剤の荷電極性と逆の極性に荷電した逆荷電粒子を上記静電潜像坦持体から上記第１の回収部材に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記静電潜像坦持体から上記第１の回収部材に移動させる第１の電気的付勢手段と、上記第１の回収部材に保持されている上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記転写部材部分に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記転写部材部分に移動させる第２の電気的付勢手段と、
上記静電潜像担持体の移動方向に関して上記第１の回収部材の下流側に配置され、上記静電潜像坦持体に保持されている上記現像剤を回収する第２の回収部材を備えたことを特徴とする。
【０００５】
本発明の他の形態の画像形成装置は、上記静電潜像坦持体に上記現像剤を供給する現像装置と、上記第２の回収部材で回収された現像剤を上記現像装置に搬送する現像剤搬送装置を備えたことを特徴とする。
【０００６】
本発明の他の形態の画像形成装置は、上記第１の回収部材に保持されている上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記静電潜像坦持体部分に向けて電気的に付勢することにより上記逆荷電粒子を上記第１の回収部材から上記静電潜像坦持体部分に移動させる第３の電気的付勢手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の形態の画像形成装置は、上記静電潜像坦持体上に現像剤像を形成する画像形成状態において上記第１の電気的付勢手段を形成し、上記画像形成状態の前又は後の非画像形成状態において上記第２の電気的付勢手段を形成することを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の形態の画像形成装置は、上記静電潜像坦持体上に現像剤像を形成する画像形成状態において上記第１の電気的付勢手段を形成し、連続する２つの上記画像形成状態の間にある非画像形成状態において上記第３の電気的付勢手段を形成することを特徴とする。
【０００９】
本発明の他の形態の画像形成装置は、上記回収部材と上記転写部材部分を非接触状態と接触状態に切り換える切換手段と、上記第１の電気的付勢手段及び第３の電気的付勢手段において上記第１の回収部材と上記転写部材部分を非接触状態に設定し、上記第２の電気的付勢手段において上記第１の回収部材と上記転写部材部分を接触状態に設定する設定手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
このような構成を備えた画像形成装置によれば、静電潜像担持体から逆荷電粒子だけを回収し除去し、正規に荷電した現像剤だけを効率よく回収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明の一実施例を説明する。なお、以下の説明では、「上」、「下」、「左」、「右」の用語及びそれらの用語を含む他の用語、また「時計回り方向」、「反時計回り方向」などの回転方向を示す用語を使用するが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって特許請求の範囲に記載された発明が限定的に解釈されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一部を示す。図示するように、全体を符号１０で示す画像形成装置は、静電潜像坦持体である円筒状の感光体１２を有する。感光体１２は、図示しない中心軸の周りを時計回り方向に回転自在としてある。実施の形態では、静電潜像坦持体として円筒状の感光体（感光体ドラム）を用いているが、無端ベルト状の感光体を用いてもよい。
【００１３】
感光体１２の周囲には、複数の画像形成領域が配置されている。具体的に、実施の形態では、感光体１２の周囲に、感光体１２の回転方向に沿って、感光体の外周感光体層（以下、単に「外周面」という。）を所定電位に帯電する帯電領域１４、帯電領域１４で所定電位に帯電された感光体外周面に画像を露光して静電潜像を形成する露光領域１６、露光領域１６で形成された静電潜像（静電潜像画像部）に現像剤を静電的に付着させて可視像化する現像領域１８、現像領域１８で感光体外周面に付着した現像剤を転写部材（後述する）に転写する転写領域（第１転写領域）２０、転写領域２０を通過した感光体外周面から未転写の現像剤等を回収する回収領域２２が配置されている。
【００１４】
これら複数の領域には、上述した機能を実行する装置がそれぞれ配置されている。具体的に、帯電領域１４には、帯電装置２４が配置されている。図面上、帯電装置２４として所謂放電ワイヤを備えたスコロトロン方式の帯電装置が使用されている。この帯電装置２４は、針電極２４ａとメッシュ２４ｂを有する。なお、帯電装置２４には他の形態の帯電装置、例えばローラ式帯電装置、ブラシローラ式帯電装置を使用することができる。
【００１５】
露光領域１６には露光装置２６が配置されている。実施の形態では、露光装置２６としてレーザ発振器を備えた走査光学系が示されているが、いわゆるアナログ式複写機等で使用される走査光学系を使用してもよい。
【００１６】
現像領域１８には、粉体現像剤を用いた現像装置２８が配置されている。実施の形態において、現像装置２８は現像ハウジング３０を備えており、この現像ハウジング３０の内側に、感光体１２の外周面に対向して配置された現像ローラ３２と、現像ローラ３２の外周面に現像剤を供給する供給ローラ３４を収容している。現像剤は、粉体現像剤が使用されており、感光体外周面に形成される静電潜像画像部に付着するトナーを備えている。実施の形態では、トナーの正規の帯電極性は「負極性」である。また、現像剤には、トナーの荷電量を制御するための荷電制御剤等が含まれており、この荷電制御剤はトナーの正規帯電極性とは逆の極性（「正極性」）に帯電する性質を有し、トナー粒子に一体的に含まれている。なお、図面上、「−」の符号を囲む○印が正規の極性に帯電したトナー、「＋」の符号を囲む○印が逆荷電粒子を示す。
【００１７】
転写領域２０には、転写装置３６が配置されている。実施の形態において、転写装置３６は、複数のローラ３８（図面では一つのローラのみが示されており、他のローラは省略されている。）と、これら複数のローラ３８に巻回されて支持された転写部材である転写ベルト４０を備えており、図示しないモータの駆動に基づいて、転写ベルト４０が反時計回り方向に移動するようにしてある。転写ベルト４０は、図示するローラ３８から図上右側に移動する転写ベルト部分４０ａが感光体１２の外周面と接するように配置されている。転写ベルト４０で囲まれた領域の内側には、感光体１２に対向する転写チャージャ又は第１転写ローラ４２と、転写ベルト４０の移動方向に関して該第１転写ローラ４２の下流側の第２転写領域４６において、転写領域２０を通過した転写ベルト部分４０ａに対向して配置された転写チャージャ又は第２転写ローラ４４が配置されている。これら第１転写ローラ４２と第２転写ローラ４４は、反時計回り方向に回転するようにしてある。また、第２転写ローラ４４は、モータ又はソレノイドなどの駆動装置４８に駆動連結されており、この駆動装置４８の駆動に基づいて、転写ベルト部分４０ａを図１に示す上昇位置と図３に示す下降位置との間で強制的に移動するようにしてある。転写ベルト部分４０ａの移動方向に関して第１転写ローラ４２の上流側には、ローラ３８に支持された転写ベルト４０に対向してクリーニング装置５０が設けてあり、この転写ベルト４０の外周面に付着している異物（未転写トナー等）を回収するようにしてある。
【００１８】
回収領域２２には、感光体１２から転写ベルト４０に転写されることなく該感光体１２の外周面に残存するトナー等を回収する回収装置５２が配置されている。回収装置５２は、回収ハウジング５４を備えている。回収ハウジング５４の内側には、回収領域２２を構成する第１の回収領域５６で感光体１２の外周面に対向する第１の回収部材と、感光体１２の回転方向に関して第１の回収領域５６の下流側に位置し、第１の回収領域５６と共に回収領域２２を構成する第２の回収領域５８において感光体１２の外周面に接触する第２の回収部材を収容している。実施形態では、例えば、第１の回収部材として回転式ブラシローラ６０が使用されており、第２の回収部材として固定ブレード６２が使用されている。回収ハウジング５４の内側底部には、回収ハウジング５４に回収された正規帯電トナーを回収すると共にこの回収された正規帯電トナーを現像装置２８に返送するために、搬送装置６４が配置されている。また、回収ハウジング５４の底部は、この回収ハウジング５４と現像ハウジング３０を連結するリサイクル通路の返送管６６が接続されており、搬送装置６４の駆動に基づいて、回収ハウジング５４に回収されたトナーが返送管６６を通じて現像ハウジング３０に送られるようにしてある。
【００１９】
これら複数の装置の動作を制御する制御装置のコントローラ７０は、駆動制御部７２と、電圧制御部（電源装置）７４を備えている。図示しないが、駆動制御部７２は、上述した複数の回転部材（例えば、感光体１２、現像ローラ３２、転写ベルト４０、第１転写ローラ４２、第２転写ローラ４４、ブラシローラ６０、搬送装置６４など）を回転する駆動源（具体的にはモータ、駆動伝達機構）と電気的に接続されており、コントローラ７０から出力される駆動信号に基づいて目的の装置を駆動するようにしてある。この駆動に関連する構成及び具体的な制御は省略する。また、図示するように、駆動制御部７２は、第２転写ローラ４４を上昇位置と下降位置との間で移動させる駆動装置４８と電気的に接続されており、コントローラ７０から駆動制御部７２に出力される信号に基づいて駆動装置４８が駆動するようにしてある。この駆動制御は後に説明する。
【００２０】
電圧制御部７４は、複数の電源回路（図示せず）を備えており、後に詳細に説明するように複数の電源回路の出力を調整し、帯電装置２４、現像ローラ３２、第１転写ローラ４２、第２転写ローラ４４、ブラシローラ６０に所定の電圧を供給するようにしてある。
【００２１】
このような構成を備えた画像形成装置によれば、画像形成時、コントローラ７０からの出力に基づき、駆動制御部７２が感光体１２等を駆動し、電圧制御部７４が帯電装置２４に所定の電圧を供給する。その結果、感光体１２は時計回り方向に回転し、帯電領域１４、露光領域１６、現像領域１８、転写領域２０、回収領域２２を順次通過する。この際、帯電領域１４において、帯電装置２４のメッシュ２４ｂに定電圧−４５０ボルトを供給し、針電極２４ａには定電流−６００μＡが供給する。その結果、帯電装置２４の放電により、外周感光体層は所定電位（Ｖｃ＝−４５０ボルト）に帯電される。
【００２２】
次に、露光領域１６で、帯電された感光体１２の外周面に画像（光）が露光され、再現すべき画像に対応する静電潜像が形成される。静電潜像は、露光されて電位が減衰した静電潜像画像部（Ｖｃ’＝−１００ボルト）と、露光されることなく帯電電位を維持している静電潜像非画像部（Ｖｃ＝−４５０ボルト）を含む。
【００２３】
次に、現像領域１８で、現像装置２８の現像ローラ３２から静電潜像画像部にトナーが供給されて現像が行われる。現像は、感光体外周面の表面電位（Ｖｃ＝−４５０ボルト、Ｖｃ’＝−１００ボルト）と、電圧制御部７４から現像ローラ３２に供給されている現像バイアス電圧（Ｖｂ＝−３００ボルト）との電位差に基づき、現像ローラ３２から静電潜像画像部（Ｖｃ’＝−１００ボルト）に対して正規の極性（負極性）に帯電したトナーが電気的に吸引されて付着することにより行われる。このとき、静電潜像非画像部に正規の極性に帯電したトナーが付着することはない。
【００２４】
次に、感光体１２の外周面に付着したトナーは、転写領域２０で転写ベルト４０に転写される。このとき、第１転写ローラ４２には電圧制御部７４から所定の転写バイアス電圧（Ｖｔ＝１０００ボルト）が供給されており、この転写バイアス電圧（Ｖｔ＝１０００ボルト）と感光体外周面の表面電位表面電位（Ｖｃ＝−４５０ボルト、Ｖｃ’＝−１００ボルト）との電位差に基づき、正規の極性（負極性）に帯電しているトナーが、転写ベルト４０に転写される。
【００２５】
転写ベルト４０に転写されたトナーは、転写ベルト４０の移動と共に図示しない転写領域に搬送され、そこで図示しない紙などのシートに転写される。転写領域でシートに転写されることなく転写ベルト４０上に残存するトナーは、クリーニング装置５０によって転写ベルト４０から回収される。
【００２６】
次に、転写領域２０を通過した感光体外周面は回収領域２２に移動する。回収領域２２では、まず第１の回収領域５６において、転写領域２０で転写ベルト４０に転写されなかったトナーのうち、正規の極性（負極性）に帯電していない粒子、すなわち逆極性（正極性）に帯電しているトナーやトナーに含まれる荷電制御剤が、ブラシローラ６０によって回収される。これら逆荷電粒子（逆荷電トナー、荷電制御剤）は、感光体外周面が現像領域１８を通過する際、静電潜像非画像部（Ｖｃ＝−４５０ボルト）に付着している。したがって、ブラシローラ６０には電圧制御部７４から所定の回収バイアス電圧（Ｖｄ＝−５５０ボルト）が供給されており、これら静電潜像非画像部電圧（Ｖｃ＝−４５０ボルト）と回収バイアス電圧（Ｖｄ＝−５５０ボルト）との電位差に基づき、正極性に帯電している逆荷電粒子がブラシローラ６０に吸引される。このとき、正規の極性に帯電している負極性トナーはブラシローラ６０と電気的に反発するので、ブラシローラ６０に回収されることがない。実施の形態において、ブラシローラ６０は感光体外周面に接触している。したがって、ブラシローラ６０の物理的掻取力も加わり、感光体外周面の逆荷電粒子はブラシローラ６０に効率的に回収される。
【００２７】
ブラシローラ６０に回収された逆荷電粒子は、後に詳細に説明するように、第２転写領域４６で転写ベルト４０に転写された後、転写装置３６のクリーニング装置５０に回収される。
【００２８】
次に、第１の回収領域５６を通過した感光体外周面は、感光体１２の回転とともに第２の回収領域５８に移動する。第２の回収領域５８にはブレード６２が配置されており、このブレード６２の自由端（先端）が感光体外周面に接触している。したがって、第１の回収領域５６を通過した感光体外周面に残存している負極性帯電トナーがブレード６２によって回収される。ブレード６２で回収された負極性帯電トナーは、回収ハウジング５４の内部に保管され、コントローラ７０及び駆動制御部７２からの制御信号に基づく搬送装置６４の駆動により、返送管６６を介して現像装置２８に返送される。現像装置２８に返送された負極性帯電トナーは、その後再び現像に使用される。
【００２９】
ブラシローラ６０に回収された逆荷電粒子を転写装置３６のクリーニング装置５０に回収する処理を、電圧制御部７４の処理と共に説明する。図４は、画像形成及びその前後の処理を含む時間帯における電圧制御部の処理を説明するための図であり、そこにはブラシローラ６０に供給される電圧（Ｖｄ）と第１転写ローラ４２及び第２転写ローラ４４に供給されている電圧Ｖｔ、Ｖｔ’の関係を示す図である。なお、図中、Ｖｂは現像バイアス電圧、Ｖｃは感光体外周面の静電潜像非画像部電位、Ｖｃ’は感光体外周面の静電潜像画像部電位である。
【００３０】
図示するように、前処理（時間Ｔ１）の間、ブラシローラ６０に回収バイアス電圧（Ｖｄ＝５００ボルト）が供給される。次に、上述した画像形成処理（時間Ｔ２）の間、第１転写ローラ４２に転写バイアス電圧（Ｖｔ＝１０００ボルト）が供給される。また、ブラシローラ６０に供給される回収バイアス電圧はＶｄ＝−５５０ボルトに切換られる。その結果、上述のように、転写領域２０を通過した感光体外周面（静電潜像非画像部：Ｖｃ＝−４５０ボルト）に残存する逆荷電粒子（正極性帯電粒子）は、回収バイアス電圧（Ｖｄ＝−５５０ボルト）と、この逆荷電粒子が付着している感光体外周面の電圧（静電潜像非画像部：Ｖｃ＝−４５０ボルト）との電位差に基づき、ブラシローラ６０に回収される。
【００３１】
例えば、２枚の画像を連続的に形成する場合、図示するように、第１回目の画像形成処理（時間Ｔ２）と第２回目の画像形成処理（時間Ｔ４）の間の像間時（Ｔ３）、ブラシローラ６０の回収バイアス電圧はＶｄ＝１００ボルトに切り換えられる。その結果、図２に示すように、回収バイアス電圧（Ｖｄ＝１００ボルト）と静電潜像非画像部電圧（Ｖｃ＝−４５０ボルト）との電位差に基づき、ブラシローラ６０にいったん回収された逆荷電粒子（正極性帯電粒子）の一部が感光体外周面に転写される。感光体１２に転写された逆荷電粒子は、感光体１２の回転と共に第２の回収領域５８に搬送され、そこでブレード６２の先端によって掻き取られる。このように、いったんブラシローラ６０に回収された逆荷電粒子を再び感光体１２に戻すのは、回転する感光体１２とこれに接するブレード６２との間には常時安定した量の粒子を確保し、これによりブレード６２と感光体１２との摩擦に起因するブレード６２の振動（所謂、チッピング）を防止して、ブレード６２と感光体１２との間に安定した接触状態を確保するためである。なお、像間時にブラシローラ６０から感光体１２に戻される逆荷電粒子の量は少量であるから、これが現像装置２８に返送される正規帯電トナーに混じることがあっても、実際の画像形成にはまったく問題がない。
【００３２】
次に、第２回目の画像形成処理（時間Ｔ４）に入ると、第１回目の画像形成処理と同様に、回収バイアス電圧がＶｄ＝−５５０ボルトに切換られる。その結果、再び感光体１２上の逆荷電粒子がブラシローラ６０に回収される。
【００３３】
次に、第２回目の画像形成処理が終了すると、像間時と同様に、ブラシローラ６０の回収バイアス電圧はＶｄ＝１００ボルトに切り換えられる（時間Ｔ５）。その結果、回収バイアス電圧（Ｖｄ＝１００ボルト）と静電潜像非画像部電圧（Ｖｃ＝−４５０ボルト）との電位差に基づき、ブラシローラ６０にいったん回収された逆荷電粒子（正極性帯電粒子）の一部が感光体外周面に転写される。
【００３４】
次に、後処理（時間Ｔ６）に入ると、回収バイアス電圧はＶｄ＝５００ボルトに設定され、転写バイアス電圧はＶｔ，Ｖｔ’＝０ボルトに設定される。このとき、図３に示すように、コントローラ７０は駆動制御部７２を介して駆動装置４８を駆動し、第２転写ローラ４４を上昇位置から下降位置に切り換え、第２転写領域４６を通過する転写ベルト部分４０ａをブラシローラ６０に接近又は接触させる。その結果、ブラシローラ６０に保持されている逆荷電粒子（正極性帯電粒子）は、ブラシローラ６０の回収バイアス電圧（Ｖｄ＝５００ボルト）と第２転写ローラ４４の転写バイアス電圧（Ｖｔ’＝０ボルト）との電位差に基づき、転写ベルト４０に転写される。転写ベルト４０に転写された逆荷電粒子は、転写ベルト４０の移動と共にクリーニング装置５０の対向領域に搬送され、そこでクリーニング装置５０に回収される。
【００３５】
なお、上述の前処理（時間Ｔ１）に関する説明の中では特に言及しなかったが、後処理（時間Ｔ６）において逆荷電粒子を転写装置３６に回収する処理を、前処理において実行してもよい。この場合、ブラシローラ６０に回収されているより多くの逆荷電粒子を転写装置３６に回収させることができる。
【００３６】
また、以上の説明では、第１の回収部材としてブラシローラ６０を使用したが、これに代えて、少なくとも外周面が導電材料からなる円筒状のローラを使用してもよい。この場合、円筒ローラと感光体１２は、接触又は非接触のいずれに設定してもよく、たとえ非接触であっても両者のバイアス電圧差に基づいて円筒ローラには感光体から逆荷電粒子が回収され又円筒ローラに回収された逆荷電粒子を感光体に戻すことができる。同様に、ブラシローラに代わる円筒ローラと転写ベルト４０は通常非接触状態に保ち、転写ベルト４０に転写されたトナー像が円筒ローラと接触することによって乱れるのを防止することが望ましいが、円筒ローラに回収された逆荷電粒子を転写ベルトに転写するとき、これら円筒ローラと転写ベルトは接触又は非接触のいずれの状態であってもよい。これは、上述のように、円筒ローラから転写ベルトへの逆荷電粒子の転写は、両者のバイアス電圧差に基づいて行われるためである。したがって、逆荷電粒子の転写時に第２転写領域２０にある転写ベルト部分４０ａをブラシローラ６０又はこれに代わる円筒ローラに接触させることは必ずしも必要なことではない。ただし、転写ベルト部分４０ａをブラシローラ６０又は円筒ローラに接触させることで、転写ベルト４０と逆荷電粒子との機械的接触力を大きくすることで転写効率を上げることができる。
【００３７】
さらに、円筒ローラの外周面を、異形断面形状繊維（東洋紡績株式会社から「トライアクター」（商標）の商品名で提供されている繊維）で構成し、この繊維によって逆荷電粒子を回収するようにしてもよい。
【００３８】
さらにまた、以上の説明では、逆荷電粒子の転写時、第２転写領域２０にある転写ベルト部分４０ａをブラシローラ６０に接近させるものとしたが、逆に、ブラシローラ６０を転写ベルト部分４０ａに接近させても、同様の効果が得られる。
【００３９】
そして、以上の説明では、第１転写ローラ４２と第２転写ローラ４４を電気的に接続したが、これらは別々に電圧制御部７４に接続し、個々のバイアス電圧を単独で調整できるようにしてもよい。ただし、実施の形態のように第１転写ローラ４２と第２転写ローラ４４を電気的に接続すれば、転写バイアス制御が簡単になるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一部を模式的に示す断面図で、静電潜像担持体から第１の回収部材に逆荷電粒子を回収する状態を示す。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一部を模式的に示す断面図で、第１の回収部材から静電潜像担持体に逆荷電粒子を戻す状態を示す。
【図３】本発明に係る画像形成装置の一部を模式的に示す断面図で、第１の回収部材から転写ベルトに逆荷電粒子を転写する状態を示す。
【図４】ブラシローラと第２転写ローラに供給する電圧を示すグラフである。
【符号の説明】
【００４１】
１０：画像形成装置、１２：感光体、１４：帯電領域、１６：露光領域、１８：現像領域、２０：転写領域、２２：回収領域、２４：帯電装置、２６：露光装置、２８：現像装置、３０：現像ハウジング、３２：現像ローラ、３４：供給ローラ、３６：転写装置、３８：ローラ、４０：転写ベルト、４０ａ：転写ベルト部分、４２：第１転写ローラ、４４：第２転写ローラ、４６：第２転写領域、４８：駆動装置、５０：クリーニング装置、５２：回収装置、５４：回収ハウジング、５６：第１の回収領域、５８：第２の回収領域、６０：ブラシローラ、６２：ブレード、６４：搬送装置、６６：返送管、７０：コントローラ、７２：駆動制御部、７４：電圧制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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