(57)【要約】【課題】本発明の課題は、光ファイバケーブル自体に余長処理機能を持たせることができ、光配線作業を迅速に行うことが可能で、施工効率を向上させることが可能である光ファイバ用筒状取付用具を提供することにある。【解決手段】本発明は、光ファイバケーブルを通線させることが可能な空洞２２を有する光ファイバ用筒状取付用具２１であって、記憶形状が光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶材料で構成されることを特徴とするものである。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させることが可能な内径を有する光ファイバ用筒状取付用具であって、記憶形状が光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶材料で構成されることを特徴とする光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項２】
形状記憶材料が、形状記憶樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項３】
形状記憶樹脂として、熱収縮硬化性を有する樹脂を用いたことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項４】
光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させることが可能な内径を有し、記憶形状が光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶ワイヤを収容したことを特徴とする光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項５】
形状記憶ワイヤとして、形状記憶合金ワイヤを用いることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項６】
記憶形状がコイル形状であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項７】
加熱により、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する記憶形状に変形することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の光ファイバ用筒状取付用具。
【請求項８】
請求項７記載の光ファイバ用筒状取付用具を用い、前記光ファイバ用筒状取付用具に光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させた後に、加熱によって前記光ファイバ用筒状取付用具を光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形させ、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形した部分を伸縮させて、配線することを特徴とする光配線方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルに取り付けられ、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する記憶形状に変形可能な光ファイバ用筒状取付用具及びそれを用いた光配線方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）の進展による戸建て住宅及び集合住宅への光ファイバケーブルの引き込み配線が一般的となってきている。このような光配線においては、光ドロップケーブル、インドアケーブル、ターミネーションケーブル、光コードが用いられている。
【０００３】
図５は従来の１心型の光ドロップケーブルを示す断面図である。図５に示すように、難燃性ポリエチレンよりなる外被シース１１には光ファイバ素線１２、２本の強化プラスチック（ＦＲＰ）よりなるテンションメンバ１３，１４、鋼線よりなる支持線１５が埋め込まれて設けられる。前記外被シース１１の外面にはノッチ１６が設けられる。すなわち、光ドロップケーブルに加わる曲げや張力から、光ファイバ素線１２の光損失増加や破断を防止するために補強材となるテンションメンバ１３，１４と光ファイバ素線１２が一体となった構造を有している。これまで光ドロップケーブルを引き込み配線する際には、非特許文献１に記載されているように、屋外光キャビネット内の心線収納トレイに光ファイバ余長を所定の曲げ半径にて巻き取って収容するのが一般的であった。
【０００４】
また非特許文献２に示すように、主に宅内配線の光アウトレットと情報機器間の光接続を目的として光カールコードが販売されている。これは、両端コネクタ付の光コードの中央部に直径１６ｍｍのカール部を設け伸縮性を持たせたもので、任意の２点間を効率的に配線することができ、また、機械の可動部分に沿って配線することもできる。
【０００５】
一方、近年、先端機能性材料として形状記憶性を有する材料の開発が進んでいる。形状記憶材料には、金属、樹脂、セラミックスなどがあり、形状回復機能を可逆的または非可逆的に利用することが可能である。この中でも、熱を用いて形状回復する機能が最も多く利用されている。Ｎｉ−Ｔｉ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｘ三元合金、Ｃｕ−Ａｌ−Ｍｎ合金などを使用した形状記憶合金においては、加工条件や熱処理条件などによって変化するが、約２０℃〜１００℃程度の容易に得られる形状回復温度や、高い形状回復力が実現している。また、形状記憶樹脂にはポリエステル、ポリウレタン、スチレン・ブタジエン、ポリノルボルネン、トランスポリイソプレン等がある。また、形状記憶バイオプラスティックの場合、優れた変形加工性を有し、ヘアドライヤーなどで実現できる温度（６０℃程度）に加熱するだけで、記憶形状に戻すことが可能である。形状記憶樹脂の中には、熱を介さずに、ｐＨ変化や電気刺激、光刺激などによって形状回復をする樹脂も開発されている。
【０００６】
【非特許文献１】青山  浩  他著  「ＦＴＴＨの即応化・経済化を実現する宅内光配線技術」  ＮＴＴ技術ジャーナル  Ｖｏｌ．１７  Ｎｏ．２  ２００５年２月  ｐ．４２−４５
【非特許文献２】「最新のニュースリリース」、［ｏｎｌｉｎｅ］、ＮＴＴアドバンステクノロジ株式会社、［２００５年７月２８日検索］、インターネット<ＵＲＬ：http://www.ntt-at.co.jp/news/2005/release02.html>
【非特許文献３】「ＮＴＴニュースリリース０３１２１７」、［ｏｎｌｉｎｅ］、日本電信電話株式会社、［２００５年５月３１日検索］、インターネット<ＵＲＬ：http://www.ntt.co.jp/news/news03/0312/031217.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の光ドロップケーブル、インドアケーブル、ターミネーションケーブル、光コードを利用した光配線においては、光ファイバケーブルを配線長にあわせて切断し、光ファイバの接続作業を行い、ケーブルの余長部分を収納するといった作業が必要となり、配線作業が繁雑で時間がかかるという問題があげられる。さらに、光ファイバが曲げによる光損失が増加しないように、決められた曲げ半径に余長を収納する作業が繁雑で時間がかかるという問題があげられる。また、伸縮させることができる前記光カールコードを用いた場合においても、個々の現場における所望の配線長は大きく分布するために、非常に長い光ファイバをカール状にして用いることはコストが高いという課題がある。さらに、全体をカールにするのではなく、コードの端部近傍のみをカール状にするという方法も考えられるが、個々の現場で必要となる配線長全てに対応可能な光カールコードを製造時に用意するのは事実上、困難であるという課題がある。
【０００８】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブル自体に余長処理機能を持たせることができ、光配線作業を迅速に行うことが可能で、施工効率を向上させることが可能である光ファイバ用筒状取付用具及びそれを用いた光配線方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させることが可能な内径を有する光ファイバ用筒状取付用具であって、記憶形状が光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶材料で構成されることを特徴とするものである。
【００１０】
また本発明は、前記光ファイバ用筒状取付用具において、形状記憶材料が、形状記憶樹脂であることを特徴とするものである。
【００１１】
また本発明は、前記光ファイバ用筒状取付用具において、形状記憶樹脂として、熱収縮硬化性を有する樹脂を用いたことを特徴とするものである。
【００１２】
また本発明の光ファイバ用筒状取付用具は、光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させることが可能な内径を有し、記憶形状が光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶ワイヤを収容したことを特徴とするものである。
【００１３】
また本発明は、前記光ファイバ用筒状取付用具において、形状記憶ワイヤとして、形状記憶合金ワイヤを用いることを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記光ファイバ用筒状取付用具において、記憶形状がコイル形状であることを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記光ファイバ用筒状取付用具において、加熱により、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する記憶形状に変形することを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明の光配線方法は、前記光ファイバ用筒状取付用具を用い、前記光ファイバ用筒状取付用具に光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させた後に、加熱によって前記光ファイバ用筒状取付用具を光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形させ、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形した部分を伸縮させて、配線することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る光ファイバ用筒状取付用具は、光配線時に光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを形状記憶材料の記憶形状である、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形させ、前記光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブル自体に余長処理機能を持たせることができる
【００１８】
本発明に係る光ファイバ用筒状取付用具を使用することにより、光ファイバケーブル等自体が伸縮可能となり、配線長に合わせて厳密に光ファイバケーブル等を切断する必要が無く、おおまかに光ファイバケーブル等の長さを決めることができるため、光配線作業を迅速に行うことが可能であり、施工効率を向上させることが可能である。また、光カールコードを用いた配線と比較しても、配線長に近い長さの光ファイバケーブル等を用いることができるため、コスト的にメリットがある。特に、光ドロップケーブルのように、個々の現場で所望される配線長が大きく分布している場合、光カールコードでは、全てに対応できる長さを用意するのは困難であるのに対して、本発明は現場で必要な部分だけを伸縮自在にできるため、あらゆる長さの配線においても効率的である。余長を光キャビネット等に収納する際には、光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状、例えばコイル状に変形した部分を縮めるだけでよく、コンパクトかつ作業性良く収納することが可能である。またケーブル余長を収納しなくても、接続部だけ固定すれば、例えばコイル状に変形した部分を露出したまま使用することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用筒状取付用具を示す斜視図である。図１に示すように、光ファイバ用筒状取付用具２１は記憶形状が例えばコイル状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の形状記憶材料で円柱状の中心軸部に、光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを通線させることが可能な内径を有する空洞２２を設けた円筒状に構成される。前記形状記憶材料としては、熱収縮硬化性を有する形状記憶樹脂を用いることができる。この場合、形状記憶樹脂として、例えば優れた変形加工性を有する形状記憶バイオプラスティックなどを用いることが可能である。前記形状記憶樹脂は、円筒形状に変形された状態で用いられ、何らかの熱源によってある一定の材料温度に達した時、予め記憶された例えば所望の曲率を持つコイル形状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に熱収縮しながら戻ることを特徴とする。熱源としては、例えば形状記憶バイオプラスティックの場合、約６０℃程度の熱によって元の記憶形状に戻すことが可能であり、ドライヤーなど携帯可能な熱源を利用することが可能である。
【００２０】
尚、形状記憶樹脂には例えばポリエステル、ポリウレタン、スチレン・ブタジエン、ポリノルボルネン、トランスポリイソプレン等がある。また、形状記憶樹脂の中には、熱を介さずに、ｐＨ変化や電気刺激、光照射などによって記憶形状回復をする樹脂も開発されている。
【００２１】
図２は本発明の実施形態に係る光配線方法を示す構成説明図である。図２は例えば光ドロップケーブルを配線する際の作業工程例を示す。先ず、図２（ａ）に示すように、配線する光ファイバケーブル３１を配線長より長く切断する。次に、図２（ｂ）に示すように、接続部近傍の支持線３２を光ファイバケーブル３１から分離した後に、図１の光ファイバ用筒状取付用具２１の空洞２２に前記光ファイバケーブル３１を通線させる。その後、図２（ｃ）に示すように、光ファイバ用筒状取付用具２１に例えばヒータ等の熱源３３により熱を一定時間付与することで、図２（ｄ）に示すように、光ファイバ用筒状取付用具２１は予め記憶された所望の曲率を持つコイル形状に熱収縮しながら戻り、硬化して光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形した伸縮部３４を形成する。以上の工程によって前記光ファイバケーブル３１は光ファイバ用筒状取付用具２１を取り付けた部分だけコイル形状の伸縮部３４に変形する。この伸縮部３４を伸縮させながら、光ファイバケーブル３１を接続先の情報機器に接続して接続作業を行うことができる。なお、分離させた支持線３２は接続先の固定部品に取り付け、抗張力体として作用させる。支持線３２は光ファイバを含まないため、ニッパ等で切断することにより容易に長さを調節できる。なお、接続作業においては融着接続及びコネクタ接続、メカニカルスプライス接続などの接続方法の種類は問わない。また、光ファイバ用筒状取付用具２１に通線させるものは、光ファイバ用筒状取付用具２１の空洞２２の内径を変えることで、光ファイバケーブルに限らず、光ファイバ素線や光ファイバコードでも良く、前記光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルの両端または片端に光コネクタが予め取り付けられているものでも良い。さらに、非特許文献３に記載のフォトニック結晶ファイバを用いた光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを光ファイバ用筒状取付用具２１の取り付け対象とした場合には、５ｍｍ程度の小径の曲げが加えられても光損失が増加しないという特徴を有する前記フォトニック結晶ファイバを利用して、光ファイバ用筒状取付用具２１の記憶形状であるコイル形状のコイル径を小さくすることも可能である。
【００２２】
図３は本発明の第２の実施形態に係る光ファイバ用筒状取付用具を示す斜視図である。図３（ａ）に示すように、光ファイバ用筒状取付用具４１は電気絶縁用として広く用いられている熱収縮硬化性の樹脂よりなる円柱状の中心軸部に、光ファイバケーブル４２及び形状記憶ワイヤ４３を通線させることが可能な内径を有する空洞４４を設けた円筒状に構成される。前記形状記憶ワイヤ４３は、記憶形状が例えばコイル状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の例えば形状記憶合金ワイヤである。前記形状記憶合金ワイヤとしては、Ｎｉ−Ｔｉ合金、Ｎｉ−Ｔｉ−Ｘ三元合金、Ｃｕ−Ａｌ−Ｍｎ合金などを使用することができる。この場合、図３（ｂ）に示すように、熱収縮硬化性樹脂の光ファイバ用筒状取付用具４１の熱収縮温度Ｔ１に対して、通線させた形状記憶ワイヤ４３の変態温度Ｔ２をＴ１＜Ｔ２と設定すれば、加熱時に先ず熱収縮硬化性樹脂の光ファイバ用筒状取付用具４１が熱収縮を開始し、通線させた光ファイバケーブル４２及び形状記憶ワイヤ４３と圧着しながら、前記形状記憶ワイヤ４３の変態温度Ｔ２に到達し、予め記憶された所望の曲率を持つコイル形状に光ファイバケーブルを変形させることができる。尚、光ファイバケーブル４２と共に通線させる形状記憶ワイヤ４３は、記憶形状が例えばコイル状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状の例えば形状記憶樹脂製の丸棒でも良い。
【００２３】
次に、前記光ファイバ用筒状取付用具４１を用いた光配線方法について説明する。前記光ファイバ用筒状取付用具４１についても図２と同様に配線することができる。すなわち、前記光ファイバ用筒状取付用具４１に光ファイバケーブル４２を通線させた後に、加熱によって前記光ファイバ用筒状取付用具４１を熱収縮すると共に形状記憶ワイヤ４３を例えばコイル状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形させ、例えばコイル状等の光ファイバ線長手方向に弾性機能を有する形状に変形した光ファイバケーブル４２の部分を伸縮させて、配線する。
【００２４】
尚、光ファイバ用筒状取付用具４１に通線させるものは、光ファイバ用筒状取付用具４１の空洞４４の内径を変えることで、光ファイバケーブルに限らず、光ファイバ素線や光ファイバコードでも良く、前記光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルの両端または片端に光コネクタが予め取り付けられているものでも良い。さらに、非特許文献３に記載のフォトニック結晶ファイバを用いた光ファイバ素線、光ファイバコードまたは光ファイバケーブルを光ファイバ用筒状取付用具４１の取り付け対象とした場合には、５ｍｍ程度の小径の曲げが加えられても光損失が増加しないという特徴を有する前記フォトニック結晶ファイバを利用して、形状記憶ワイヤ４３の記憶形状であるコイル形状のコイル径を小さくすることも可能である。
【００２５】
図４は（ａ），（ｂ），（ｃ）は本発明の各実施形態に係る記憶形状の例を示す説明図である。すなわち、本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用筒状取付用具の記憶形状または本発明の第２の実施形態に係る形状記憶ワイヤの記憶形状は、図４（ａ）に示すような立体形状のコイル状の他に、図４（ｂ）に示すような平面形状のループ状、図４（ｃ）に示すような平面形状の波状であってもよい。
【００２６】
以上説明したように、本発明を用いることで光ファイバケーブルを所要の配線長に厳密に合わせて切断することなく、大まかに配線長よりも若干長く切断しておき、光配線時に光ファイバケーブルを前述のように変形させ、コイル状に変形した部分を伸縮させて配線することで、作業の迅速化が可能である。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態例に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光ファイバ用筒状取付用具を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る光配線方法を示す構成説明図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る光ファイバ用筒状取付用具を示す斜視図である。
【図４】本発明の各実施形態に係る記憶形状の例を示す説明図である。
【図５】従来の１心型の光ドロップケーブルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
２１…光ファイバ用筒状取付用具、２２…空洞、３１…光ファイバケーブル、３２…支持線、３３…熱源、３４…伸縮部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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