(57)【要約】【課題】  プリントＪＯＢの分散処理の処理効率を向上させること。【解決手段】  プリントＪＯＢ分散処理システムは、サーバＳＶとオペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…とプリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…とが、ＬＡＮ環境を介して通信可能に接続されている。サーバＳＶは、オペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…から送信されたプリントＪＯＢをプリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…に分散させる分散処理部を備える。サーバＳＶはまた、オペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…から送信された、プリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…の使用時間を含む予約情報に基づいて、オペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…によるプリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…の使用を予約する予約制御部を備える。前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、オペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定する。【選択図】  図１
2007072531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１、第２の情報処理装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理システムであって、
前記第１の情報処理装置は、
前記第２の情報処理装置から送信されたプリントＪＯＢを前記複数の画像形成装置に分散させる分散処理部と、
前記第２の情報処理装置から送信された、前記画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置による前記画像形成装置の使用を予約する予約制御部と、
を備え、
前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置から送信されるプリントＪＯＢの出力先を前記複数の画像形成装置の中から設定することを特徴とするプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項２】
前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、予約中の前記画像形成装置を前記プリントＪＯＢの出力先から除外することを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項３】
前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記使用時間の開始時刻までの時間が所定時間内にある前記画像形成装置を前記プリントＪＯＢの出力先から除外することを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項４】
前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記使用時間の終了時刻までの時間が所定時間内にある前記画像形成装置を前記プリントＪＯＢの出力先に設定することを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項５】
前記分散処理部は、前記プリントＪＯＢをページ単位又は部単位で前記複数の画像形成装置に分散させることを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項６】
前記分散処理部は、前記プリントＪＯＢを白黒ページとカラーページとで前記複数の画像形成装置に分散させることを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項７】
前記分散処理部は、前記第２の情報処理装置で選択可能な複数の分散処理モードを有し、前記第２の情報処理装置による選択結果に基づいて、前記分散処理モードに対応した前記画像形成装置を前記プリントＪＯＢの出力先に設定することを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項８】
前記使用時間の最大時間は、前記第２の情報処理装置により設定可能であることを特徴とする請求項１に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項９】
前記最大時間は、前記第１の情報処理装置により設定可能であることを特徴とする請求項８に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項１０】
前記分散処理部は、前記画像形成装置の使用状況に応じて前記最大時間を調整する最大時間調整部を有することを特徴とする請求項８に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項１１】
前記最大時間は、前記複数の画像形成装置の各々に対し設定可能であることを特徴とする請求項８乃至請求項１０のいずれか1項に記載のプリントＪＯＢ分散処理システム。
【請求項１２】
端末と複数の画像形成装置とにネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理サーバーであって、
前記端末から送信されたプリントＪＯＢを前記複数の画像形成装置に分散させる分散処理部と、
前記端末から送信された、前記画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記端末による前記画像形成装置の使用を予約する予約制御部と、
を備え、
前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記端末から送信されるプリントＪＯＢの出力先を前記複数の画像形成装置の中から設定することを特徴とするプリントＪＯＢ分散処理サーバー。
【請求項１３】
第１、第２の情報処理装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理システムの制御方法であって、
前記第１の情報処理装置が、前記第２の情報処理装置によって使用される画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置から送信されるプリントＪＯＢの出力先を前記複数の画像形成装置の中から設定し、前記第２の情報処理装置から送信されたプリントＪＯＢを前記出力先に分散させることを特徴とするプリントＪＯＢ分散処理システムの制御方法。
【請求項１４】
端末と複数の画像形成装置とにネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理サーバーの制御方法であって、
前記プリントＪＯＢ分散処理サーバーが、前記端末によって使用される画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記端末から送信されるプリントＪＯＢの出力先を前記複数の画像形成装置の中から設定し、前記端末から送信されたプリントＪＯＢを前記出力先に分散させることを特徴とするプリントＪＯＢ分散処理サーバーの制御方法。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ可読記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機及びプリンタなどのＬＡＮ上に接続される画像形成装置群でプリントＪＯＢを分散処理するプリントＪＯＢ分散処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
図５は、従来のプリントＪＯＢ分散処理システムの構成例を示す図である。図中Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ・・・はオペレータ端末、ＳＶはサーバー、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ・・・はプリンタデバイスをそれぞれ示している。本構成において、サーバーＳＶは、オペレータ端末から送出されるＪＯＢデータを、同一ＬＡＮ環境下に接続されているプリンタデバイスの機能及び性能等に応じて複数処理に分割する。そして、サーバーＳＶは、それぞれのプリンタデバイスに対して、分割したＪＯＢデータを送出する。これによって、例えば、多数部印刷のＪＯＢが指令された時に、複数のプリンタデバイスに少数部ずつＪＯＢを分散させることができる。その結果、短時間の内に所定部数のプリントＪＯＢを終了することができる（特許文献１を参照）。
【０００３】
また、カラー原稿と白黒原稿とが混載した多数ページの印刷ＪＯＢが指示された時には、高速性とカラー印刷の高画質性を両立させたＪＯＢ処理が実現されている。具体的には、白黒の高速プリンタで白黒ページの印刷を実行し、比較的低速となる高画質のカラープリンタでカラーページの印刷を実行している（特許文献２を参照）。
【０００４】
図６は、それぞれの例におけるＪＯＢ処理の流れの一例を示す図である。図６において、（ａ）は複数部印刷の指令ＪＯＢ−Ａの処理を示し、（ｂ）は白黒／カラー混載印刷の指令ＪＯＢ−Ｂの処理を示している。まず、（ａ）において、オペレータＯａから指令されたＪＯＢ−Ａは、サーバーＳＶに送信される。サーバーＳＶは、送信されたＪＯＢ−Ａの内容を解析する。この解析結果に基づいて、サーバーＳＶは、複数部の処理であることを認識する。サーバーＳＶは、ＬＡＮ環境下に接続されているプリンタデバイス群の機能及び性能、その他、各プリンタデバイスの空き状況、ランニングコストなどの様々な状況を踏まえて、ＪＯＢの分割を行う。ここで、例えば、ＪＯＢ−Ａが白黒印刷の時間優先のＪＯＢであった場合を考える。この場合、サーバーＳＶは、ＬＡＮ環境下に接続された、空いている複数の白黒プリンタデバイスに対し、部数毎の処理にＪＯＢ−Ａを分割して送出する。図中では、Ａ、Ｂ、Ｃの３つの白黒プリンタデバイスに対してＪＯＢを分割し、それぞれのプリンタデバイスに分散処理させている。
【０００５】
次に、図６の（ｂ）では、オペレータＯａから指令されたＪＯＢ−Ｂは、サーバーＳＶに送信される。サーバーＳＶは、送信されたＪＯＢ−Ｂの内容を解析して、白黒／カラー混載の処理であることを認識し、ＬＡＮ環境下に接続されているプリンタデバイス群の状況を把握してＪＯＢの分割を行う。ここで、例えば、ＪＯＢ−Ｂが時間優先のＪＯＢであった場合、サーバーＳＶは、ＪＯＢ−Ｂを白黒印刷のＪＯＢとカラー印刷のＪＯＢに分割する。そして、サーバーＳＶは、ＬＡＮ環境下に接続された、空いている高速白黒プリンタデバイスに対して前記白黒印刷のＪＯＢを送出し、空いているカラープリンタデバイスに対して前記カラー印刷のＪＯＢを送出する。図６では、白黒高速プリンタデバイスＡとカラープリンタデバイスＤに対してＪＯＢを分割し、それぞれのプリンタデバイスに分散処理させている。
【０００６】
図７に他の従来例を示す。図７は、複数のオペレータにプリンタデバイスＡが共有されるプリンタシステムを示す図である。ここで、プリンタデバイスＡは複写機能を有している。プリンタデバイスＡは、オペレータＯａ、Ｏｂ、Ｏｃ・・・からのＬＡＮ経由のＪＯＢを実行する他に、複写機としてスタンドアローン操作でのＪＯＢを実行する。このようなプリンタシステムにおいては、プリンタデバイスＡを複写操作しに行ったオペレータが、ＬＡＮ経由で送信されてくる送信ＪＯＢによって、ＪＯＢの終了まで待たされるという問題がある。また、時間内に大量のプリンタＪＯＢを済ませなければならないが、プリンタＪＯＢが混み合ってしまい、所定の時間内にＪＯＢを終らせることができないという問題がある。これを解決することを目的として、所定の時刻に所定の時間だけ、プリンタデバイスＡを優先的に使用又は独占できるプリンタ予約機能を持たせたシステムとなっている。
【特許文献１】特開平０８−０１６３４４号公報
【特許文献２】特開２００２−３３３９６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のプリントＪＯＢ分散処理システムでは、ＬＡＮ環境下のプリンタデバイスのその時々の状態に基づいて分散対象を判断している。そのため、大量部数の処理や複雑な加工を伴う処理などの時間のかかるＪＯＢが複数のプリンタデバイスを占有し得る。その結果、その他のオペレータまでもがこのようなＪＯＢの終了を待たされてしまうという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２のプリンタデバイスの予約機能では、プリンタデバイス自身に予約機能を持たせており、複数のオペレータからのＪＯＢ指令を統括して処理できる構成となっていない。そのため、このプリンタデバイスの予約機能をそのままプリントＪＯＢ分散処理システムに使用すると、送信したＪＯＢがプリンタデバイス側の予約状況によってはその分散部分だけが処理できない。その結果、全体としてのＪＯＢ処理が不揃いになったり、不十分になったりするという問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、プリントＪＯＢの分散処理の処理効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の側面は、第１、第２の情報処理装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理システムに係り、前記第１の情報処理装置は、前記第２の情報処理装置から送信されたプリントＪＯＢを前記複数の画像形成装置に分散させる分散処理部と、前記第２の情報処理装置から送信された、前記画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置による前記画像形成装置の使用を予約する予約制御部と、を備え、前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の側面は、端末と複数の画像形成装置とにネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理サーバーに係り、前記端末から送信されたプリントＪＯＢを前記複数の画像形成装置に分散させる分散処理部と、前記端末から送信された、前記画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記端末による前記画像形成装置の使用を予約する予約制御部と、を備え、前記分散処理部は、前記予約情報に基づいて、前記端末から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の側面は、第１、第２の情報処理装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理システムの制御方法に係り、前記第１の情報処理装置が、前記第２の情報処理装置によって使用される画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記第２の情報処理装置から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定し、前記第２の情報処理装置から送信されたプリントＪＯＢを前記出力先に分散させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の側面は、端末と複数の画像形成装置とにネットワークを介して通信可能に接続されたプリントＪＯＢ分散処理サーバーの制御方法に係り、前記プリントＪＯＢ分散処理サーバーが、前記端末によって使用される画像形成装置の使用時間を含む予約情報に基づいて、前記端末から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定し、前記端末から送信されたプリントＪＯＢを前記出力先に分散させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、プリントＪＯＢの分散処理の処理効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の好適な実施の形態に係るプリントＪＯＢ分散処理システムのブロック図を示す。図１では、図５の従来例と同様の構成要素には同じ符号を付しているので、ここでの説明は省略する。図１において、Ｐａは、オペレータが操作する無線の情報通信端末である。図１では、プリンタデバイスＣに対してプリント情報のデータ送信を行っており、例として、プリンタデバイスＣは無線の通信機能を具備している。
【００１６】
以上の構成において、本実施の形態におけるオペレータ端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…、情報通信端末Ｐａは、サーバーＳＶに対してＬＡＮ環境下に通信可能に接続されたプリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…の使用予約が可能になっている。特に、情報通信端末Ｐａは、プリンタデバイスＣに対して予約情報を送信し、プリンタデバイスＣはこの情報をＬＡＮ経由でサーバーＳＶに送信する構成となっている。
【００１７】
図９は、本発明の好適な実施の形態に係るサーバーのブロック図である。サーバーＳＶは、オペレータ端末や情報通信端末などの情報処理装置から送信されたプリントＪＯＢを複数のプリンタデバイスに分散させる分散処理部９０１を備える。また、サーバーＳＶは上記情報処理装置から送信された、プリンタデバイスの使用時間を含む予約情報に基づいて、上記情報処理装置によるプリンタデバイスの使用を予約する予約制御部９０２を備える。分散処理部９０１は、上記予約情報に基づいて、上記情報処理装置から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定する。また、サーバーＳＶは、プリンタデバイスの使用状況に応じて、プリンタデバイスの使用時間の最大時間を調整可能な最大時間調整部９０３を備えてもよい。
【００１８】
図２は、プリンタデバイスの予約操作に使用される表示画面の一例を示す図である。オペレータは、プリンタデバイスの予約を行う際、端末上で予約モードを選択し、予約モードで表示される図２に示す画面に従って、予約情報を設定する。図２では、予約対象として、プリンタデバイスＡを選んだ場合の表示であり、オペレータはこの表示に従って情報の入力を行う。
【００１９】
図２を説明すると、２−１はプリンタデバイスＡの予約状況の表示である。この表示は、例えば、現在時刻から１２時間後までの予約状況を示しており、現在時刻、予約開始時刻、予約終了時刻などが表示されている。従って、オペレータは、この予約表示から空き時間を確認して、まず使用開始時刻を設定する。図２に示す例では、使用開始時刻として即時に予約動作を開始させる「今から」と、使用予定時刻を入力する「時刻設定」のモードが用意されている。オペレータは、このいずれかのモードの選択を行う（２−２）。ここで、オペレータが時刻設定を選んだ場合には、更に、予約開始時刻を入力する（２−３）。次に、プリンタデバイスを使用する時間を設定する（２−４）。
【００２０】
図２の例では、分単位の入力が可能になっており、オペレータは表示に従って使用時間を入力する。ただし、図２に「最大○○分」と示されている通り、使用時間は最大時間を制限するように設定されている。また、この最大時間の設定は、プリンタデバイス毎にシステム管理者等が予め設定したり、システム側で自動的に設定できたりするようになっている。これにより、例えば、短時間で大量のプリントを実行できるプリンタデバイスに対しては短時間に設定する。また、図９の最大時間調整部９０３は、プリンタデバイスの使用状況（時間帯毎やその日の混み具合など）に応じて最大時間を調整することができる。これによって、サーバーＳＶは、混み合う時間が短くするなどの設定を自動的に行うこともできる。以上の設定が終了し、オペレータの「設定終了」ボタンの操作が行われると、設定した予約情報はサーバーＳＶに送信される。図９の予約制御部９０２は、送信された予約情報に基づいて、プリンタデバイスＡの所定時間の予約を設定する。
【００２１】
図３は、本発明の好適な実施の形態に係るプリントＪＯＢ分散処理システムのプリンタデバイス予約後の制御動作を説明するフローチャートを示す図である。
【００２２】
概略的には、サーバが、端末によって使用されるプリンタデバイスの使用時間を含む予約情報に基づいて、端末から送信されるプリントＪＯＢの出力先を設定し、端末から送信されたプリントＪＯＢを上記の出力先に分散させる。以下、本実施形態にかかる制御動作を詳細に説明する。
【００２３】
ステップ３０１では、サーバーＳＶは、端末Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ…からプリント要求及びプリントデータが送信されてきたか否かを監視する。プリント要求及びプリントデータが送信されてきたならば（ステップＳ３０１で「Ｙｅｓ」）、ステップ３０２に進み、プリント要求及びプリントデータが送信されていなければ（ステップＳ３０１で「Ｎｏ」）、本制御動作を終了する。
【００２４】
ステップ３０２では、サーバーＳＶの予約制御部９０２は、予め端末から送信された、プリンタデバイスの使用時間を含む予約情報に基づいて、ＬＡＮ上に接続されているプリンタデバイスの予約状況を確認する。ここで確認する内容には、「予約時間（使用時間の開始時刻から終了時刻まで）中のプリンタデバイス」「予約時間の開始が迫っているプリンタデバイス」「予約時間が終了間近のプリンタデバイス」などが含まれる。
【００２５】
ステップ３０３では、サーバーＳＶは、ＬＡＮ上に接続されているプリンタデバイスＡ、Ｂ、Ｃ…の状況を把握する。ここで把握する内容には、「プリントＪＯＢの処理中」「使用可能か否か（ジャムしていないか）」などが含まれる。
【００２６】
ステップ３０４では、サーバーＳＶは、送信されてきたデータを認識し、分散処理すべきであるかどうかを判断する。ここでの判断材料には、「プリント量が多い」「カラーと白黒が混載」「後処理が指定されている」などが含まれる。ここで、上記条件に一致すると（ステップ３０４「Ｙｅｓ」）、分散処理を選択する。上記条件に一致しなければ（ステップ３０４「Ｎｏ」）、1台のプリンタデバイスで処理をすることを選択し、ステップ３０８へ進む。分散処理が適切と判断された場合には、以下に示す分散処理プロセスへと移行する。
【００２７】
ステップ３０５では、サーバーＳＶの分散処理部９０１は、予め設定されている分散処理条件を読み込む。分散処理条件には、「ランニングコスト優先」「画質優先」「出力速度優先」などが含まれる。
【００２８】
ステップ３０６では、サーバーＳＶの分散処理部９０１は、分散処理条件が選ばれると、ＬＡＮ上の使用可能プリンタデバイスのプロファイルを読み込む。ここで読み込まれるプリンタデバイスプロファイルには、「カラー／白黒」「プリンタスピード」「ランニングコスト（Ａ４片面＝￥２０など）」「後処理装置の機能」などが含まれる。
【００２９】
ステップ３０７では、サーバーＳＶの分散処理部９０１は、読み込まれた分散処理条件とプリンタデバイスプロファイル、使用可能プリンタデバイスの状況から、最適な分散プリンタデバイスを選定する。選定されたプリンタデバイスは、端末を通じてオペレータへと伝達される。
【００３０】
ステップ３０８では、サーバーＳＶの予約制御部９０２は、オペレータへ端末を通じて使用可能プリンタデバイスを提示する。ここで、使用可能なプリンタデバイスは、上述の予約状況の確認結果と把握したプリンタデバイスの作動状況とから判断される。すなわち、予約時間中、予約時間開始間際、ＪＯＢ処理中、使用不可状態などの状況にあるプリンタデバイスをプリントＪＯＢの出力先から除外することで選定される。なお、予約時間終了間近のプリンタデバイスは、使用可能プリンタデバイスとして選定される。
【００３１】
ここでは、図４に一例として示すような、ＪＯＢ分散処理を実行するプリンタデバイスの選択を促すパネル表示が行われる。図４に示すように、プリンタデバイスの予約状況、作動状況、分散処理の種類による適性等によりＬＡＮに接続されている複数のプリンタデバイスから選出された使用可能プリンタデバイスが表示される。オペレータは、表示された出力先のうち希望する出力先を選択する。図４では、処理速度優先の分散処理を選択した場合の、白黒、カラー混載原稿のプリントを指示した場合を示している。従って、オペレータは、表示された中から、白黒プリンタデバイス及びカラープリンタデバイスを選択（複数選択可）した上で、表示の「印刷」ボタンを操作する。
【００３２】
ステップ３０９では、サーバーＳＶの予約制御部９０２は、端末からプリンタデバイスが選択されたか否かを判断する。端末からプリンタデバイスが選択された場合には（ステップ３０９で「Ｙｅｓ」）、ステップ３１０に進む。
【００３３】
ステップ３１０では、サーバーＳＶの分散処理部９０１は、例えば、オペレータが、カラーのプリンタデバイスを１つ選んだ場合には、サーバーは、選択されたプリンタデバイスに対して全データを転送する。また、白黒のプリンタデバイスを１つ選択し、カラーのプリンタデバイスを１つ選択した場合は、それぞれに対応するプリンタデバイスに転送する。すなわち、白黒ページのデータを選択した白黒プリンタデバイスに、カラーページのデータを選択したカラープリンタデバイスに転送する。白黒及びカラーに対しそれぞれ複数のプリンタデバイスを選択した場合は、それぞれのプリンタデバイスに分散してデータ転送を行う。すなわち、選択した白黒プリンタデバイス数に応じて白黒データをページ単位で分割し、選択したカラープリンタデバイスの数に応じてカラーデータをページ単位で分割する。更に、白黒のプリンタデバイスのみが選択された場合には、印刷実行に移れない旨をパネル上に表示して、オペレータにカラープリンタデバイスの選択を促す。このような表示としては、例えば、「印刷」ボタンの表示を薄くした上で、操作を禁止するなどが一例として挙げられる。
【００３４】
ステップ３１１では、ステップ３１０によるデータ転送後に、各プリンタデバイスでプリント動作を管理するプリントシーケンスへと処理が移行し、所定の分散処理が実行される。
【００３５】
図８は、ＪＯＢ分散処理を実行するプリンタデバイスの選択を促すパネル表示の他の一例を示す。図８は、白黒の大量印刷を速度優先で実行した場合の例であり、上述と同様に、ページ単位の処理に適したプリンタデバイス群と、部単位の処理に適したプリンタデバイス群が選出されて表示されている。ここで、オペレータが、例えば、ページ単位の処理に適したプリンタデバイス群の中から、PRINTER-B、PRINTER-Dを選択して印刷処理を実行した場合を考える。この場合、システムは、例えば、PRINTER-Bに１〜３０ページを、PRINTER-Dに３０〜５０ページを印刷させるなどの分散処理を実行する。また、オペレータが、例えば、部単位の処理に適したプリンタデバイス群の中からPRINTER-BとPRINTER-Hを選択して印刷を実行した場合を考える。この場合、PRINTER-Bで１〜２０部を、PRINTER-Hで２１〜３０部を実行するといった分散処理が実行される。
【００３６】
ところで、上記実施の形態において、どのプリンタデバイスに何ページ（部単位モードでは何部）印刷させるかは、選択されたプリンタデバイスの処理速度に合わせて、サーバーＳＶで計算される。
【００３７】
以上説明したように、本実施の形態の構成によれば、端末からサーバーに対して、ＬＡＮ上のプリンタデバイスの予約を行うことができる。サーバーは、ＬＡＮ上のプリンタデバイスの予約情報を参照して、ＪＯＢ分散処理のルーチンを制御することができる。これにより、予約中、もしくは、予約が開始されるプリンタデバイスをＪＯＢ分散処理の対象から除外することができる。そのため、分散した一部のＪＯＢが実行されない、或いは、遅延するなどの問題を解消することができる。以上のように、オペレータに対して処理効率の良好なプリントＪＯＢ分散処理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るプリントＪＯＢ分散処理システムを示すブロック図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係る予約パネルを示す図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態に係る分散処理フローを示す図である。
【図４】本発明の好適な実施の形態に係る処理プリンタデバイス選択パネルを示す図である。
【図５】従来のプリントＪＯＢ分散処理システムを示すブロック図である。
【図６】従来例の処理フローを示す説明図である。
【図７】従来の予約システムを示すブロック図である。
【図８】本発明の好適な実施の形態に係る処理プリンタデバイス選択パネルを示す図である。
【図９】本発明の好適な実施の形態に係るプリントＪＯＢ分散処理サーバーを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
ＳＶ  サーバー（第１の情報処理装置）
Ｏａ、Ｏｂ、Ｏｃ  オペレータ端末（第２の情報処理装置）
Ｐａ  情報通信端末（オペレータ端末）
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ  プリンタデバイス（画像形成装置）
ＬＡＮ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007072531.tif 000008
【図７】
2007072531.tif 000009
【図８】
2007072531.tif 000010
【図９】
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