(57)【要約】【課題】フィルムの剥離が不要であるとともに、外部へのインク漏れを確実に防止することができる簡素な構成の液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ１の装着時、穿設部材収容室７７に収容された穿設部材８３がカートリッジホルダに設けられた凸部９６により、フィルム７８を介して壁面９５に対し押圧され、壁面９５に貫通孔９７が穿設される。これにより、インク収容室の大気側収容室４３がインク側流路、貫通孔９７及び大気側流路を介して大気に開放される。【選択図】図８
2007152856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に着脱可能に装着され、液体を収容する液体収容室と、該液体収容室を大気に開放させる大気連通流路とを備える液体カートリッジにおいて、
前記大気連通流路は、
前記液体収容室を区画するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体の壁に貼着される１以上のフィルムとにより形成され、
一端が大気に開放される開口に連通されるとともに、他端が前記液体収容室に連通される流路と、
前記流路を閉塞する閉塞面と、
前記閉塞面を含む壁面により区画されて前記流路の一部を形成し、前記閉塞面に貫通孔を穿設可能な穿設部材を収容してなる穿設部材収容室と、を備えており、
前記穿設部材収容室は、前記液体噴射装置に設けられた当接部材により、前記フィルムを介して前記穿設部材を前記閉塞面に対して押圧可能とする位置に形成され、
前記穿設部材は、前記フィルムを介して前記当接部材より受ける押圧力により前記閉塞面に前記貫通孔を形成することを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
前記流路は、大気と連通する側である大気側流路と、前記液体収容室と連通する側である液体側流路とを有し、
前記穿設部材収容室は、前記大気側流路と前記液体側流路との接続部位に配される、
請求項１記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記液体は、多孔質体に含浸されて前記液体収容室に収容され、
前記穿設部材収容室は、前記大気連通流路と前記液体収容室との接続部位に配される、
請求項１記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記穿設部材は、円柱状の本体部と、該本体部から突出する円錐状の突起部とを有して一体的に形成され、前記突起部が前記閉塞面に対向するようにして前記穿設部材収容室に収容される、
請求項１乃至３の何れか一項記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記閉塞面は、薄肉状に形成される、
請求項１乃至４の何れか一項記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジにかかり、詳しくは、液体噴射装置に液体を供給するのに適した液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置の一種類として、インクジェット式記録装置が広く使用されている。このインクジェット式記録装置は、キャリッジと、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドとを備え、キャリッジをターゲットとしての記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルから液体としてのインクを吐出することにより、記録媒体に記録を行うものである。
【０００３】
通常、記録ヘッドから吐出するインクは、液体カートリッジとしてのインクカートリッジに収容され、インクカートリッジから記録ヘッドへと供給される。このようなインクカートリッジは、一般にキャリッジに搭載されたカートリッジホルダに装着して使用され、その使用時にインク収容部を大気に開放する構造となっている。このようなインクカートリッジの大気開放構造に関連する先行技術として、例えば特許文献１〜３がある。
【０００４】
特許文献１には、インク収容室を封止する蓋体の表面に、一端がインク収容室と連通する大気連通口に連通し、他端がフィルムの剥離により大気と連通される通孔部へと延びる細溝（キャピラリ）を形成し、使用時にフィルムを剥離することにより、インク収容室を大気に開放させるインクカートリッジが開示されている。
【０００５】
特許文献２には、インク容器を封止する蓋体に、容器内と連通する大気開放凹部を形成し、この大気開放凹部をカートリッジホルダのレバーに形成された突起により破断可能なフィルムで封止することにより、カートリッジ装着時にレバーの突起によりフィルムを破断して容器内を大気に開放させるインクカートリッジが開示されている。
【０００６】
特許文献３には、インク収容部を大気に連通させる通路（大気連通部）をカートリッジ本体に形成し、キャリッジに設けられた当接部材の押圧力により開弁される大気開放弁を大気連通部に設けることにより、カートリッジ装着時に大気開放弁を開弁してインク収容部を大気に開放させる液体カートリッジが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３３７０９号公報
【特許文献２】特開２００２−３６５８０号公報
【特許文献３】特開２００５−１４４８１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、インクカートリッジの使用にあたってフィルムを剥離する必要があるため、インクカートリッジの取り付け作業に手間が掛かるといった問題点がある。又、剥離したフィルムが廃棄物として残るものであった。
【０００８】
特許文献２の構成では、レバーに形成された突起によりフィルムを破断するため、上記のような問題は解消される。しかし、容器内と連通する大気開放凹部を封止するフィルムに直接孔を開けるため、インクカートリッジの取り付け時（孔開け時）に容器内に収容されているインクが外部に飛び散る可能性があった。
【０００９】
特許文献３の構成では、大気連通部に大気開放弁を必要とするため、部品点数が多くなりコストアップとなることや、カートリッジの組み付け作業が困難化するという問題点があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、フィルムの剥離が不要であるとともに、外部へのインク漏れを確実に防止することができる簡素な構成の液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、本発明は、液体噴射装置に着脱可能に装着され、液体を収容する液体収容室と、該液体収容室を大気に開放させる大気連通流路とを備える液体カートリッジにおいて、前記大気連通流路は、前記液体収容室を区画するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体の壁に貼着される１以上のフィルムとにより形成され、一端が大気に開放される開口に連通されるとともに、他端が前記液体収容室に連通される流路と、前記流路を閉塞する閉塞面と、前記閉塞面を含む壁面により区画されて前記流路の一部を形成し、前記閉塞面に貫通孔を穿設可能な穿設部材を収容してなる穿設部材収容室と、を備えており、前記穿設部材収容室は、前記液体噴射装置に設けられた当接部材により、前記フィルムを介して前記穿設部材を前記閉塞面に対して押圧可能とする位置に形成され、前記穿設部材は、前記フィルムを介して前記当接部材より受ける押圧力により前記閉塞面に前記貫通孔を形成することを要旨とする。
【００１２】
この構成によれば、液体カートリッジの装着時に、液体噴射装置に設けられた当接部材により、穿設部材収容室に収容された穿設部材をフィルムを介して閉塞面に対して押圧させ、閉塞面に貫通孔を形成することにより、液体収容室を大気に開放させることができる。従って、液体収容室を大気に開放させるにあたってフィルムを剥離するといった作業は伴わないものとなる。このため、液体カートリッジの取り付け作業が簡素化される。又、フィルムの剥離を行わないため当然ながら廃棄物も出ない。又本構成では、大気連通流路は、液体カートリッジの装着前には閉塞面によって閉塞されるものとなる。つまり、液体収容室は大気に対して非連通状態とされる。従って、液体カートリッジの装着前に、大気連通流路を通じて内部の液体が外部に漏れ出すといった可能性をより確実に排除できる。又、穿設部材により閉塞面に貫通孔を穿設する際にはフィルムを破断しない（孔を開けない）ため、大気開放時（穿設時）に内部の液体が外部に飛び散る可能性も排除できる。これは、本構成が液体カートリッジの内部で大気開放を行うものであることによる。更に、本構成では、大気連通流路に、従来のような大気開放弁を設けないため部品点数の削減を図ることができ、コストダウンにも寄与することができる。又、こうした大気開放弁を設けないため液体カートリッジの組み付け作業が容易化される。
【００１３】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記流路は、大気と連通する側である大気側流路と、前記液体収容室と連通する側である液体側流路とを有し、前記穿設部材収容室は、前記大気側流路と前記液体側流路との接続部位に配される、といった態様を採用することができる。
【００１４】
この構成によれば、閉塞面を有した穿設部材収容室が大気側流路と液体側流路との接続部位に配されるので、液体カートリッジの装着前に、液体収容室の液体が液体側流路から大気側流路に流れ込んで、外部に漏れ出ることが確実に防止される。
【００１５】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記液体は、多孔質体に含浸されて前記液体収容室に収容され、前記穿設部材収容室は、前記大気連通流路と前記液体収容室との接続部位に配される、といった態様を採用することができる。
【００１６】
この構成によれば、液体を多孔質体に含浸して液体収容室に収容するタイプの液体カートリッジにおいて、閉塞面を有した穿設部材収容室が大気連通流路と液体収容室との接続部位に配されるので、液体カートリッジの装着前に、液体収容室の液体が液体収容室から大気連通流路に流れ込んで、外部に漏れ出ることが確実に防止される。
【００１７】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記穿設部材は、円柱状の本体部と、該本体部から突出する円錐状の突起部とを有して一体的に形成され、前記突起部が前記閉塞面に対向するようにして前記穿設部材収容室に収容される、といった態様を採用することができる。
【００１８】
この構成によれば、穿設部材の本体部に一体的に円錐状の突起部を形成し、この突起部により閉塞面に貫通孔を穿設することで、液体カートリッジの装着時に、小さな押圧力で貫通孔を穿設することが可能となる。
【００１９】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記閉塞面は、薄肉状に形成される、といった態様を採用することができる。
この構成によれば、液体カートリッジの装着時に、より小さな押圧力で閉塞面に貫通孔を穿設することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を、例えばインクジェット式記録装置の記録ヘッド（図示略）にインクを供給するインクカートリッジに具体化した第１の実施の形態を図１〜図８に従って説明する。尚、本実施の形態では、液体カートリッジとしてインクカートリッジを例に説明するが、他の液体を噴射する液体噴射装置に使用される液体カートリッジであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造に用いられる電極材（導電ペースト）や色材等を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、その他、精密ピペットしての試料噴射装置に使用される液体カートリッジ等であってもよい。
【００２１】
図１は、本実施の形態のインクカートリッジ１を正面側から見た状態で示す斜視図、図２及び図３は、インクカートリッジ１を背面側から見た状態で示す斜視図、図４及び図５は、インクカートリッジ１を分解して示す斜視図、図６は、インクカートリッジ１を部分分解して示す背面図、図７は、インクカートリッジ１を部分分解して示す正面図である。又、図８は、図７の一部分を拡大して示す拡大断面図である。
【００２２】
図４に示すように、本実施の形態のインクカートリッジ１は、一方の表面（インクカートリッジ１の正面側）が開口部１０として形成された例えばプロピレン（ＰＰ）よりなる有底略箱形状のカートリッジ本体１１と、その開口部１０の略全面を覆うフィルム１２と、そのフィルム１２の外側を覆う蓋体１３とを有している。カートリッジ本体１１の内部には、インクを収容するインク収容室２０（液体収容室：図７参照）が後述のようにリブや壁により区画形成されており、フィルム１２は、このインク収容室２０を含む開口部１０の略全面をその内部が密閉状態となるように封止する。蓋体１３は、このフィルム１２のさらに外側を非密閉状態で被覆するようにカートリッジ本体１１に固定される。カートリッジ本体１１の他方の表面（インクカートリッジ１の背面側）にはフィルム１４が貼着される。
【００２３】
カートリッジ本体１１の下側（図４において下側）の側面には、図示しないキャリッジに形成されるカートリッジホルダのインク供給針が挿入され、インク収容室２０に収容されたインクをインクジェット式記録装置の記録ヘッドへ供給するインク供給部２１が設けられている。
【００２４】
詳しくは、インク供給部２１は、前記カートリッジホルダのインク供給針が挿入される挿入口２２ａを有したエラストマ等からなる環状のシール部材２２と、同シール部材２２の挿入口２２ａを塞ぐ略円柱状の供給弁２３と、その供給弁２３をシール部材２２に向けて付勢するコイルスプリング等からなる付勢部材２４とを有している。付勢部材２４及び供給弁２３は、図６及び図７に示す如くカートリッジ本体１１の下側に形成されたインク供給口２５から、該インク供給口２５と連通する略円筒状のインク供給路２６内に、上側から順に、付勢部材２４、供給弁２３が並ぶようにして配され、シール部材２２は、供給弁２３のさらに下側に、インク供給口２５内に嵌め入れられて設けられている。従って、外部から何も力が加わっていない状態においては、供給弁２３は、シール部材２２に対して当接し、挿入口２２ａを塞いでインク供給口２５を閉塞する。そして、カートリッジ本体１１の外部から供給弁２３を上方へ移動させるような力が加えられると、供給弁２３が付勢部材２４の付勢力に抗して上方に移動して、インク供給口２５が開放されるようになっている。尚、シール部材２２には、インク収容室２０にインクが充填された後に、その挿入口２２ａを塞ぐフィルム２７が図２に示すように貼着される。
【００２５】
又、図４に示すように、カートリッジ本体１１の右側（図４において右側）の側面には、その下部に固定される取付部２８を介して、半導体記憶素子が実装された回路基板２９が取り付けられている。この半導体記憶素子には、インクカートリッジ１の種類の情報、インクカートリッジ１が保持するインクの色の情報、インクの現存量の情報等が記憶される。これらの情報は、回路基板２９の表面に露出した複数の端子２９ａ（図１参照）により、インクジェット式記録装置本体との間で受け渡される。
【００２６】
又、この取付部２８が固定される面と反対側の面であるカートリッジ本体１１の左側（図４において左側）の側面の上部には、前記カートリッジホルダと係合する係合レバー３０が形成されている。この係合レバー３０は、カートリッジ本体１１の射出成形に合わせて一体的に成形される。
【００２７】
又、図５に示すように、インクカートリッジ１はさらに、インクの消費に伴って発生するインク収容室２０内とインク供給部２１内との圧力差により、インク収容室２０のインクをインク供給部２１へ供給する差圧弁機構３１を有している。この差圧弁機構３１は、カートリッジ本体１１の凹部３２に挿入される弁部材の一例である弾性変形可能な膜弁３３と、凹部３２を覆う弁蓋３４と、それら膜弁３３及び弁蓋３４の間に配される付勢部材の一例としてのコイルバネ３５とから構成されている。
【００２８】
図７に示すように、インク収容室２０は、カートリッジ本体１１の中央を水平方向に延びる壁４１により上部と下部とに大きく分割されており、下部には連通孔４２により大気と連通可能な大気側収容室４３が、又、上部には大気から遮断された供給側収容室４４が形成されている。供給側収容室４４は、壁４１の近傍に連通溝４５を有する斜めの壁４６により、第１供給側収容室（以下、第１収容室という）４７と第２供給側収容室（以下、第２収容室という）４８との２つに分割されている。
【００２９】
第２収容室４８の左側には、該第２収容室４８に周りを囲まれるようにして配された第１流路部５１が形成されている。この第１流路部５１は、下部の連通溝５２を介して第２収容室４８と連通されるとともに、流路５３、及び該流路５３の一端に形成された連通孔５４を介して、差圧弁機構３１を収容する凹部３２（図５参照）と連通されている。凹部３２はさらに、差圧弁機構３１の下流側で、連通孔５５を介して第２流路部５６と連通されている。第２流路部５６は、流路５７、該流路５７の一端に表面（インクカートリッジ１の背面側）に向けて形成された連通孔５８、該連通孔５８とその一端で連通する流路５９を介して、インク供給部２１のインク供給路２６と連通するよう構成されている。
【００３０】
第１収容室４７と大気側収容室４３とは、同第１収容室４７の下部に延びる連通部６１及びカートリッジ本体１１の下側側面に形成された第１インク注入口６２（図３参照）を介して連通されており、インク供給部２１のインクが消費されると、それに対応して大気側収容室４３のインクが第１収容室４７に吸い上げられ、ここから第２収容室４８、第１流路部５１等を介して差圧弁機構３１にインクが流れ込むようになっている。即ち、大気側収容室４３から差圧弁機構３１へは、第１インク注入口６２、第１収容室４７の連通部６１、連通溝４５、連通溝５２、第１流路部５１を、この順に通ってインクが流れ込む。
【００３１】
インクカートリッジ１はさらに、インク収容室２０を大気に連通させる大気連通流路を有している。この大気連通流路は、大気と連通する側である大気側流路と、インク収容室２０と連通する側であるインク側流路（液体側流路）とで構成されている。これらインク側流路と大気側流路は、後述のようにインクカートリッジ１の装着前には非連通状態とされ、インクカートリッジ１の装着時に連通状態とされる。
【００３２】
大気側流路は、図６及び図７に示すように、その一端が開口７１（図６）として形成され大気に開放される通路７２（図６）と、該通路７２の他端と接続されるフィルタ収容室７３（図６）と、該フィルタ収容室７３に形成されカートリッジ本体１１の外面（インクカートリッジ１の背面側）から内面に貫通する連通孔７４（図６及び図７）と、該連通孔７４と連通する連通部７５（図７）と、該連通部７５の側面に形成される連通溝７６（図７）と、該連通溝７６と連通する穿設部材収容室７７（図７）とにより構成されている。この大気側流路は、それを区画するカートリッジ本体１１の壁に貼着されるフィルム１２，１４（図４及び図５参照）と、カートリッジ本体１１の下側側面に貼着されるフィルム７８（図２、図４及び図５参照）とによって、大気と隔離された領域となる（但し、通路７２の開口７１は大気に開放される）。
【００３３】
詳細には図６に示すように、通路７２は一端の開口７１から他端のフィルタ収容室７３までが迷路状に蛇行して形成されており、この通路７２の途中には凹部からなるチャンバ８１，８２が設けられている。フィルタ収容室７３には、撥インク性（撥水性）と通気性の両機能を備えたフィルタ８０（図４及び図５参照）が収容されている。チャンバ８１，８２は、通路７２の流体抵抗をそれらが形成されていない場合に比して下げ、インクカートリッジ１の初回使用時における減圧解除を素早く行わせるとともに、フィルタ収容室７３のフィルタ８０を通じてインクが通路７２内に漏れ出た場合にそれをトラップして外部へのインクの漏れだしを防止するバッファとして機能する。
【００３４】
図３及び図８に示すように、穿設部材収容室７７は、下面（カートリッジ本体１１の下側の側面）が開口した角柱状の中空部として形成されている。尚、この穿設部材収容室７７の上面及び４つの側面はカートリッジ本体１１の壁で区画されている。
【００３５】
穿設部材収容室７７の中空部には、略円柱状の穿設部材８３が収容され、この穿設部材収容室７７の下面（開口面）には、同中空部に穿設部材８３が収容された状態でフィルム７８が貼り付けられる。これにより、穿設部材収容室７７が封止されている。フィルム７８はさらに、カートリッジ本体１１の下側の側面に形成された第１インク注入口６２及び第２インク注入口８４（図３）を図２に示すように封止する。
【００３６】
一方、インク側流路は、図６及び図７に示すように、穿設部材収容室７７の上面を隔てて形成される連通室９１（図７）と、該連通室９１の左下部に形成されカートリッジ本体１１の内面から外面（インクカートリッジ１の背面側）に貫通する連通孔９２（図６及び図７）と、該連通孔９２と連通する連通溝９３（図６）と、該連通溝９３に形成されインク収容室２０の大気側収容室４３と連通する連通孔４２（図６及び図７）とにより構成されている。このインク側流路は、それを区画するカートリッジ本体の壁に貼着されるフィルム１２，１４（図４及び図５参照）によって、大気と隔離された領域となる。
【００３７】
前記連通室９１は、図４に示す如く一面がフィルム１２により覆われて該フィルム１２とカートリッジ本体１１とにより形成され、フィルム１２は連通室９１を封止し、その外側には蓋体１３が取り付けられて、フィルム１２が破れることのないよう保護している。
【００３８】
又、図７に示すように、この連通室９１の下面（つまり、穿設部材収容室７７の上面）は、連通室９１と穿設部材収容室７７とを間仕切りし、大気連通流路を閉塞する薄肉状の壁面９５（閉塞面）となっており、カートリッジホルダへのインクカートリッジ１の装着前には、これら連通室９１と穿設部材収容室７７は、壁面９５を隔てて互いに非連通状態とされるものとなっている。つまり、インク側流路と大気側流路は、インクカートリッジ１の装着前にはこの壁面９５を隔てて互いに非連通状態とされる。これにより、インクカートリッジ１の装着前に、内部（インク収容室２０）のインクがインク側流路から大気側流路を通じて外部に漏れ出すことが防止される。
【００３９】
図８（ａ）に示すように、穿設部材８３は、円柱状の本体部８３ａと、該本体部８３ａの上面から上方に延びる円錐状の突起部８３ｂとを有し、例えば樹脂等により射出成形される。この穿設部材８３は、突起部８３ｂが壁面９５に対向するようにして穿設部材収容室７７に収容されており、その後、上記したように穿設部材収容室７７の下面にフィルム７８が貼り付けられることによって、同穿設部材収容室７７が封止されている。
【００４０】
図８（ｂ）に示すように、この穿設部材８３は、インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、該カートリッジホルダに具備された当接部材としての凸部９６により、フィルム７８を介して本体部８３ａが上方に押し上げられ、上面から突出する突起部８３ｂが薄肉状の壁面９５を破断して該壁面９５に貫通孔９７を穿設するようになっている。これにより、連通室９１と穿設部材収容室７７、即ちインク側流路と大気側流路が貫通孔９７を介して連通され、インク側流路が大気に開放されるようになっている。尚、フィルム７８には、カートリッジホルダの凸部９６がフィルム７８を介して穿設部材８３を上方に押し上げ可能にする撓み分が設けられる。これにより、凸部９６がフィルム７８を介して穿設部材８３を上方に押し上げる際にフィルム７８が破れることを防止するとともに、フィルム７８を押圧する際の抵抗を下げるようにしている。
【００４１】
次に、上記のように構成されたインクカートリッジ１の作用を説明する。
インクカートリッジ１は、インク収容室２０の大気側収容室４３、供給側収容室４４等にインクが充填された状態で使用開始時にカートリッジホルダに装着される。このインクの充填は第１インク注入口６２及び第２インク注入口８４から行われる。因みに第１インク注入口６２から注入されたインクは、供給側収容室４４（第１収容室４７、第２収容室４８）、第１流路部５１、第２流路部５６等に充填され、第２インク注入口８４から注入されたインクは、大気側収容室４３に充填されるようになっている。
【００４２】
インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、図示しないカートリッジホルダのインク供給針がインク供給部２１のインク供給口２５を介してシール部材２２の挿入口２２ａに貫挿される。尚、インク供給針は、図示しないインクジェット式記録装置の記録ヘッドに連通されている中空状の針となっており、インクカートリッジ１が装着されると、シール部材２２の下面に貼り付けられているフィルム２７を突き破るようにしてインク供給口２５からシール部材２２の挿入口２２ａに貫挿される。これにより、インク供給部２１の供給弁２３が付勢部材２４の付勢力に抗して上方に押し上げられ、供給弁２３より上流（インク供給路２６）がインク供給針と連通される。
【００４３】
又、インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、図８（ｂ）に示す如く、カートリッジホルダの凸部９６がフィルム７８を介して穿設部材８３を上方に押し上げる。
【００４４】
これにより、穿設部材収容室７７と連通室９１とを非連通状態に間仕切りしている壁面９５が穿設部材８３の突起部８３ｂにより破断され、壁面９５に貫通孔９７が形成される。その結果、穿設部材収容室７７と連通室９１、即ち、大気に連通する開口７１を有した通路７２から穿設部材収容室７７までの大気側流路と、連通室９１から連通孔４２までのインク側流路とが前記貫通孔９７によって連通され、インク側流路が大気に開放される。
【００４５】
この状態において、インクジェット式記録装置により記録が開始されると、インク供給部２１からインク供給針を通して記録ヘッドにインクが供給され、記録ヘッドからインクが吐出される。このようにインク供給部２１からインクが供給されると、インク収容室２０から第１流路部５１を介して差圧弁機構３１にインクが流れ込み、さらには、この差圧弁機構３１から第２流路部５６を介してインク供給部２１に流れ込む。これにより、インク供給部２１に挿入されたインク供給針にインクが順々供給される。このインクの流れにあわせてインク収容室２０においては、大気側収容室４３のインクが供給側収容室４４に順々に供給され、同大気側収容室４３のインクが徐々に消費されていく。
【００４６】
大気側収容室４３のインクの消費に伴って、大気側収容室４３には大気連通流路（大気側流路、インク側流路）を通じて空気が流入される。この際、インク供給部２１から記録ヘッドにインクが供給されるに従って、大気側収容室４３の液面が次第に下がることとなるが、大気側収容室４３と供給側収容室４４とを接続する流路は、大気側収容室４３の最も下部に連通口（第１インク注入口６２）があるので、大気側収容室４３の全てのインクが供給側収容室４４に移動するまで、供給側収容室４４に空気が流入することはない。
【００４７】
大気側収容室４３のインクがすべて消費されると、供給側収容室４４の第１収容室４７及び第２収容室４８のインクがこの順に消費されるようになる。この間、供給側収容室４４と大気側収容室４３とを連通する第１インク注入口６２にはインクのメニスカスが形成され、このメニスカスによる表面張力により供給側収容室４４のインクが大気側収容室４３に逆流することが防止される。
【００４８】
又、第１収容室４７のインクが消費され始めると、続いて第１収容室４７に空気が流入し、第１収容室４７の液面が次第に下がるようになるが、第１収容室４７と第２収容室４８は、その下部のみが連通溝４５によって連通しているので、まず第１収容室４７のインクが消費される。そして、第１収容室４７のインクが消費され、その液面が連通溝４５に到達すると、第２収容室４８のインクが消費されるのにあわせて、該第２収容室４８にも空気が流入する。この第２収容室４８のインクが消費される間においても、連通溝４５にインクのメニスカスによる表面張力が生じることにより、該第２収容室４８のインクが第１収容室４７に逆流することが防止される。
【００４９】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）インクカートリッジ１の装着時に、穿設部材収容室７７に収容された穿設部材８３がカートリッジホルダに設けられた凸部９６により、フィルム７８を介して壁面９５に対し押圧され、該壁面９５に貫通孔９７が穿設される。これにより、インク収容室２０の大気側収容室４３がインク側流路、貫通孔９７、及び大気側流路を介して大気に開放される。このため、インク収容室２０を大気に開放させるにあたってフィルム７８を剥離するといった作業は伴わないものとなり、インクカートリッジ１の取り付け作業を簡素化することができる。
【００５０】
（２）フィルム７８の剥離を行わないため廃棄物の出ない構成とすることができる。
（３）大気連通流路は、インクカートリッジ１の装着前には大気側流路とインク側流路とを間仕切りする壁面９５によって閉塞される。即ち、インク収容室２０は、インクカートリッジ１の装着前には大気に対し非連通状態とされる。このため、インクカートリッジ１の装着前に、大気連通流路を通じて内部のインクが外部に漏れ出すといった可能性をより確実に排除することができる。
【００５１】
（４）穿設部材８３により壁面９５に貫通孔９７を穿設する際にフィルム７８を破断しない（フィルム７８に孔を開けない）ため、言い換えれば、大気開放をインクカートリッジ１の内部で行う構成であるため、大気開放時（穿設時）に内部のインクが外部に飛び散る可能性を排除することができる。
【００５２】
（５）壁面９５に貫通孔９７を穿設して大気開放するため、貫通孔９７を一旦形成した後は、その開放状態を好適に維持することができる。即ち、従来のように大気連通流路に大気開放弁を設ける構成では、大気開放弁を付勢部材の付勢力に抗して移動させて開弁（大気開放）するため、大気開放弁が付勢部材の付勢力によって押し戻され、一旦開けられた弁が閉じることも考えられる。本実施の形態では、こうしたことは生じ得ない。
【００５３】
（６）大気連通流路に大気開放弁を設けないため、部品点数を削減して、コストダウンを図ることができる。
（７）大気連通流路に大気開放弁を設けないため、液体カートリッジの組み付け作業を容易化することができる。
【００５４】
（８）穿設部材８３を、本体部８３ａと、該本体部８３ａに一体的に形成される突起部８３ｂとから構成し、突起部８３ｂにより貫通孔９７を穿設するようにした。これにより、貫通孔９７を小さな押圧力で穿設することができる。
【００５５】
（９）壁面９５を薄肉状とした。これにより、貫通孔９７をより小さな押圧力で穿設することができる。
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を図９及び図１０に従って説明する。
【００５６】
図９は、本実施の形態に係る液体カートリッジとしての一例であるインクカートリッジ１０１をカートリッジホルダ１０２に装着した状態で示す断面図である。
本実施の形態のインクカートリッジ１０１は上面が開口した略直方体状の容器１０３（第１の実施の形態におけるカートリッジ本体１１に相当する部材）を備え、該容器１０３のインク収容室１０４にはインクを含浸させた多孔質体１０５が収容されている。
【００５７】
容器１０３の上面は蓋体１０６により封止されている。又、容器１０３の底面には図示しない記録ヘッドに連通するカートリッジホルダ１０２のインク供給針１０７と係合するインク供給口１０８が形成されている。
【００５８】
蓋体１０６は、インク収容室１０４を大気に連通させる大気連通流路１０９を有するとともに、インク収容室１０４にインクを充填するインク充填口１１０を有する。このインク充填口１１０は、インク収容室１０４にインクが充填された後、蓋体１０６に貼り付けられるフィルム１１１によって封止される。
【００５９】
大気連通流路１０９は、蓋体１０６と、該蓋体１０６の上面に貼り付けられるフィルム１２０とにより形成され、一端が大気に開放される開口１２１に連通する細溝１２２と、該細溝１２２の他端と接続される凹部状の穿設部材収容室１２３とを有している。この穿設部材収容室１２３の下面は薄肉状に形成され、大気連通流路１０９を閉塞する壁面１２４（閉塞面：具体的にはインク収容室１０４と大気連通流路１０９とを間仕切りする壁面）となっている。
【００６０】
穿設部材収容室１２３には、略円柱状の穿設部材１２５が収容されている。詳細には、穿設部材１２５は、円柱状の本体部１２５ａと、該本体部１２５ａの下面から下方に延びる突起部１２５ｂとを備え、例えば、樹脂等により射出成形される。この穿設部材１２５は、突起部１２５ｂが前記壁面１２４と対向するようにして穿設部材収容室１２３に収容されており、その後、上記したように蓋体１０６の上面にフィルム１２０が貼り付けられることによって穿設部材収容室１２３が封止されている。
【００６１】
このインクカートリッジ１０１を装着するカートリッジホルダ１０２には、該カートリッジホルダ１０２に装填されたインクカートリッジ１０１を固定するレバー１３０が回動可能に設けられている。このレバー１３０には、インクカートリッジ１０１が所定の位置にセットされた状態で、穿設部材収容室１２３と対向する位置に、フィルム１２０を介して穿設部材１２５を下方に押圧する当接部材としての凸部１３１が形成されている。尚、フィルム１２０には、レバー１３０の凸部１３１がフィルム１２０を介して穿設部材１２５を下方に押し下げることを可能にする撓み分が設けられる。これにより、レバー１３０の凸部１３１がフィルム１２０を介して穿設部材１２５を下方に押し下げる際にフィルム１２０が破れることを防止するとともに、フィルム１２０を押圧する際の抵抗を下げるようにしている。
【００６２】
上記のように構成されたインクカートリッジ１０１では、図１０に示すように、インクカートリッジ１０１がカートリッジホルダ１０２に装着されると、該カートリッジホルダ１０２のレバー１３０に設けられた凸部１３１によりフィルム１２０を介して穿設部材１２５の本体部１２５ａが下方に押し下げられ、下面から突出する突起部１２５ｂが薄肉状の壁面１２４を破断して該壁面１２４に上下に貫通する貫通孔１４１を穿設する。これにより、インク収容室１０４と穿設部材収容室１２３とが同貫通孔１４１を介して連通し、インク収容室１０４が大気に開放される。従って、インクを含浸させた多孔質体１０５が収容されてなる本実施の形態のタイプのインクカートリッジ１０１においても、上記説明した第１の実施の形態と略同様の効果を得ることができる。
【００６３】
なお、上記各実施の形態は、以下に記載する変形例の態様で実施してもよい。
（変形例１）第１の実施の形態の大気連通流路や第２の実施の形態の大気連通流路１０９は上記説明した構成に限定されるものではなく、他の流路構成であってもよい。
【００６４】
（変形例２）第１の実施の形態の穿設部材収容室７７を大気側流路とインク側流路との接続部位に配置することに必ずしも限定されない。大気側流路の経路内における他の箇所に配置してもよい。同様に第２の実施の形態の穿設部材収容室１２３を大気連通流路１０９の経路内における他の箇所に配置してもよい。
【００６５】
（変形例３）壁面９５や壁面１２４を薄肉状に形成することに必ずしも限定されない。穿設部材８３や穿設部材１２５により貫通孔９７，１４１を穿設可能とする肉厚であればよい。
【００６６】
（変形例４）穿設部材８３や穿設部材１２５は２以上の部材で構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１の実施の形態のインクカートリッジの正面斜視図。
【図２】同インクカートリッジの背面斜視図。
【図３】同インクカートリッジの背面斜視図。
【図４】同インクカートリッジの分解斜視図。
【図５】同インクカートリッジの分解斜視図。
【図６】同インクカートリッジの部分分解背面図。
【図７】同インクカートリッジの部分分解正面図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は図７の部分拡大断面図。
【図９】第２の実施の形態のインクカートリッジの断面図。
【図１０】同インクカートリッジの部分拡大断面図。
【符号の説明】
【００６８】
１，１０１：インクカートリッジ（液体カートリッジ）、１１：カートリッジ本体、１２，１４，７８，１２０：フィルム、２０，１０４：インク収容室（液体収容室）、７１，１２１：開口、７７，１２３：穿設部材収容室、８３，１２５：穿設部材、８３ａ，１２５ａ：本体部、８３ｂ，１２５ｂ：突起部、９５，１２４：壁面（閉塞面）、９６，１３１：凸部（当接部材）、９７，１４１：貫通孔、１０２：カートリッジホルダ、１０３：容器、１０５：多孔質体、１０９：大気連通流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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