(57)【要約】いつエンジンのオイルフィルタが交換されたかを示す１個以上のパラメータを記録するオイルメンテナンス指示器。このメンテナンス指示器は、エンジンの油圧を始動時に測定するセンサを含む。比較器は、前記センサにより供給される出力を既知のパラメータと比較して、オイルフィルタが交換されたかどうかを判断する。前記比較器に結合される記録器は、いつオイルフィルタが交換されたかを示す１個または複数個のパラメータを記録する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限を測定する段階と；
ｂ）前記測定された時限を、前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限と比較して、前記オイルフィルタが前回始動時以降に交換されたかどうかを判断する段階と；
ｃ）前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、前記エンジンオイルが整備されたことを記録する段階とからなる方法。
【請求項２】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
オイル交換時点間において使用された燃料の量を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記既知の時限は、前記エンジンの始動時に前記エンジンオイルフィルタがオイルにより満たされているときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時間である請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記既知の時限は、前記エンジンの始動時に前記エンジンオイルフィルタが空であるときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時間である請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記オイルフィルタが整備されたと判断される場合に、積算計の値を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記オイルフィルタが整備されたと判断される場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが整備されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を測定する段階と；
ｂ）前記測定された回転数を前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる既知のエンジン回転数と比較して、前記オイルが前回始動時以降に交換されたかどうかを判断する段階と；
ｃ）前記オイルが交換されたと判断される場合に、前記エンジンオイルが交換されたことを記録する段階とからなる方法。
【請求項９】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
オイル交換時点間において使用された燃料の量を記録する段階をさらに含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記既知の回転数は、前記エンジンの始動時にエンジンオイルフィルタがオイルにより満たされているときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数である請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
前記既知の回転数は、前記エンジンの始動時に前記オイルフィルタが空であるときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数である請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、積算計の値を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが整備されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限を測定する段階と；
ｂ）前記測定された時限をオイルフィルタが満たされているときに前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限と比較する段階と；
ｃ）前記測定された時限が前記既知の時限を所定の量だけ上回る場合に、日付を記録する段階とからなる方法。
【請求項１６】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
オイル交換時点間において使用された燃料の重量を記録する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記測定された時限が前記既知の時限を上回る場合に、自動車の積算計の示度を記録する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数を測定する段階と；
ｂ）前記測定された回転数をオイルフィルタが満たされているときに前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較する段階と；
ｃ）前記測定された時限が前記既知の時限を所定の量だけ上回る場合に、自動車の積算計の示度を記録する段階とからなる方法。
【請求項２０】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
オイル交換時点間において使用された燃料の重量を記録する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記測定された時限が前記既知の時限を上回る場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする装置において：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて油圧を監視しており、油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、測定された時間を表す時間信号を供給するタイマと；
ｃ）前記タイマに結合されて、前記既知の油圧を達成するために必要とされる時間を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間と比較しており、前記オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する比較器と；
ｄ）前記比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に、日付を記録する記録器とからなる装置。
【請求項２４】
いつエンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする装置において：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて油圧を監視しており、油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を計数するとともに、前記回転数を表す計数信号を供給する計数器と；
ｃ）前記係数器に結合されて、前記既知の圧力を達成するために必要とされる前記回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較しており、前記オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する比較器と；
ｄ）前記比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に、日付を記録する記録器とからなる装置。
【請求項２５】
いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかを判断するための装置であって：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて、前記エンジンの始動時に油圧を監視しており、前記エンジンの始動時に油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、前記測定された時間を表す時間信号を供給するタイマと；
ｃ）前記タイマに結合されて、前記既知の油圧を達成するために必要とされる測定された時間を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間と比較しており、前記測定された時間が前記既知の時間を上回る場合に比較信号を供給する比較器出力を有する第１の比較器と；
ｄ）前記センサと通信しており、前記既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を計数するとともに、前記回転数を表す計数信号を供給する計数器と；
ｅ）前記係数器に結合されて、既知の油圧を達成するために必要とされる計数された回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較しており、前記計数された回転数が前記既知の回転数を上回る場合に比較信号を供給する比較器出力を有する第２の比較器と；
ｆ）前記第１および第２の比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に積算計の示度を記録する記録器入力と；
ｇ）前記記録器に結合されて、記録されるパラメータを整備情報として伝達する通信装置とからなる装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンオイル交換およびメンテナンス監視装置に関する。特に、本発明は、始動時に油圧を監視してオイルフィルタが交換されたことを検出するとともに、いつ前記フィルタとオイルとが交換されたかを示す１個以上のパラメータを記録する自動車エンジンオイル交換監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、内燃機関の潤滑油は、時間の経過と自動車の作動とに伴って次第に劣化する傾向にある。エンジンオイルから汚染物質を除去するオイルフィルタの能力は、自動車を作動させると低下する。オイルがある一定の不適切な粘ちょう度まで劣化し、フィルタの機能性が損なわれると、エンジンオイルを交換することが必要になる。一般に、オイルフィルタまたはフィルタは、エンジンオイルが交換されるときに交換される。
【０００３】
オイルは、一般に、必要に応じて定期的に交換される。たとえば、オイルは、所定の時間間隔、所定の自動車走行距離、所定のデューティサイクルまたは所定の自動車エンジン駆動時限で交換されうる。オイルとフィルタとが定期的に交換されなければ、自動車の転売価格とエンジンの耐久性とが著しく低下する。不十分なメンテナンスの結果として耐久性の低下が引き起こされることが理解される。自動車の賃貸者および量販車の所有者は、自身の自動車のエンジンオイルとフィルタとが交換された日付および走行距離をわかるようにしておくことを望んでいる。加えて、賃貸者および量販車の所有者は、賃借者または自動車の管理者がオイルとフィルタとを所要の周期で交換したことを確認することを望んでいる。以前は、特に自動車またはエンジンが会社の完全な管理下にない場合に、オイルとフィルタとが所要の周期で交換されたことを確認する方法がなかった。
【０００４】
従来技術のオイル交換周期監視装置は、オイルパン内の油面を監視して、いつオイルが交換されたかを判断していた。油面式の監視装置は、オイルが交換されたと判断することはできたが、オイルフィルタが交換されたことを検出することはできなかった。油面監視装置を使用する量販車所有者は、オイルが交換されたときにオイルフィルタが交換されたことを確認することができなかった。
【０００５】
オイルフィルタは、エンジンオイルを交換することなしに交換されうる。しかし、最初にエンジンからオイルを排出することなしにオイルフィルタを交換すると、一般に、エンジンのヘッド部内の一部のオイルが漏出してしまう。このため、オイルを交換せずにオイルフィルタだけを交換するということは考えにくい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、オイルフィルタの交換を検出し、かついつオイルフィルタが交換されたかを示す１個以上のパラメータを記録する受動的エンジンオイル交換監視装置が求められている。本発明のオイル交換監視装置は、始動時に油圧を測定してオイルフィルタが交換されたかどうかを判断する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法および装置に関する。この装置は、センサと、タイマまたは計数器と、比較器と、記録器とを含む。センサは、エンジンの油圧を監視する。このセンサは、エンジン油圧を表す圧力信号を供給する出力を含む。タイマまたは計数器は、前記センサと通信する。タイマが用いられる場合は、該タイマは、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、前記測定された時間を表す信号を供給する。計数器が用いられる場合は、該計数器は、既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転またはパルス数を計数するとともに、前記計数された回転またはパルス数を表す計数信号を供給する。比較器は、前記タイマまたは計数器に結合される。この比較器は、既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる前記測定された時間または計数された回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間または回転数と比較する。前記比較器は、オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する。記録器は、この比較器出力に結合される。この記録器は、いつオイルフィルタが交換されたかを示すデータを記録する。記録されるデータの例には、積算計の示度またはエンジン駆動時間数と燃料使用量（フィルタ交換時点間）とが含まれる。
【０００８】
ひとつの実施例において、本装置は、タイマと計数器との両方を含む。本実施例において、第１の比較器は、タイマから供給される前記測定された時間を既知の時間と比較する。第２の比較器は、計数器により計数された回転数を既知の回転数と比較する。本実施例においては、記録器は、前記第１および第２の比較器に結合される。前記記録器は、両方または一方の比較器がオイルフィルタが交換されたことを示すと、積算計の示度、燃料使用量、走行距離またはエンジン駆動時間を記録する。ある実施例において、前記記録されるパラメータは、整備情報として伝達される。
【０００９】
いつエンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法は、エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限またはエンジン回転数を測定する段階からなる。測定された時限またはエンジン回転数は、既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限または回転数と比較される。この比較により、前回始動時以降にオイルフィルタが交換されたかどうかについての判断を行なうことが可能になる。フィルタが交換されたと判断されると、その事象が記録される。
【００１０】
ひとつの実施例において、前記既知の時限または既知の回転数は、エンジンの始動時にオイルフィルタがオイルで満たされているときに所定の油圧を達成するために必要とされる通常の時限または回転数である。第２の実施例において、前記既知の時限または回転数は、エンジンの始動時にオイルフィルタが当初は空であるときに所定の油圧を達成するために必要とされる時限または回転数である。積算計の値、日付、エンジン駆動時間数、燃料使用量または全地球位置は、オイルフィルタが交換されたと判断されるときに記録されうるパラメータの例である。ある実施例において、エンジンオイルの交換は、測定された時限または計数された回転数が既知の通常時限または既知の回転数を上回ると判断される場合に記録される。
【００１１】
本発明にしたがって構成されるオイルメンテナンス指示器は、オイルおよびフィルタの交換時に整備員がいかなる追加の作業を行なうことも必要とせずにオイルフィルタの交換を検出する。この種のメンテナンス指示器は、オイルおよびフィルタの交換が記録されないままになることを防ぐだけでなく、オイルメンテナンスの不正な記録が創出されることも阻止する。
【００１２】
本発明のさらに他の特徴は、以下の詳細な説明を添付図面と関連させて読むことによって明らかになり、より完全な理解が得られるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明は、いつエンジン１２のオイルフィルタ３０が交換されたかの判断を可能にするオイル交換指示器１０を意図している。図１を参照すると、前記エンジンは、始動電動機１６に電気的に結合される始動キースイッチ１４を含む。このキースイッチ１４が始動位置に回転せしめられると、電圧が始動電動機１６に印加されて、駆動装置１８が回転せしめられる。この始動装置の駆動装置１８は、フライホイール２０とクランク軸２２とに結合されて、始動装置の駆動装置１８の回転がフライホイール２０とクランク軸２２の回転を引き起こすようになっている。クランク軸２２の回転は、オイルポンプ２４内のインペラ機構の対応する回転を引き起こす。このオイルポンプ２４内の前記機構の回転は、オイルパン２８からオイルフィルタ３０、オイル冷却器３２、クランク軸２２およびエンジンのその他の部分へのオイル２６の流動を引き起こす。オイルポンプ２４の前記機構が回転し始めると、ポンプ２４により供給されるオイル２６の圧力が増大して、最終的に定常圧力Ｐｓに達する（図３参照）。通常的に、オイルフィルタ３０は、エンジン１２の始動時にオイル２６により満たされている。オイルフィルタ３０がオイルにより満たされている場合は、圧力は、オイルポンプ２４が動作を開始するやいなや増大し始める。（図３の曲線Ｎを参照されたい。）オイルフィルタ３０が交換されると、通常はオイルにより満たされているオイルフィルタ３０は、空の新しいオイルフィルタと交換される。オイル２６とフィルタ３０とが交換された後に初めてエンジン１２を始動させた時は、オイルポンプ３２がオイルフィルタ３０をオイル２６により満たした後でなければ圧力は増大し始めないため、油圧が増大し始めるまでの時間が長くなる。（図３の曲線Ｏ／Ｃを参照されたい。）エンジンの駆動停止後は、オイルフィルタは満たされたままに保たれる。
【００１４】
ほとんどのエンジンは、バイパスバルブ３３（図１参照）機構を有しており、オイルフィルタが適切な間隔で交換されない場合にオイルフィルタが汚染により目詰まりしてしまっていてもオイルを通過させることができる。
【００１５】
オイルフィルタは、交換されて廃棄される「スピンオン」式のものであってもよく、または洗浄されて再利用されるろ材を含む「カートリッジ式」であってもよい。これに代わるまた別の方法は、オイル缶が空にされるときに交換されうる交換式フィルタ挿入物を用いることである。
【００１６】
図１を参照すると、オイルメンテナンス指示器１０は、圧力センサ３４と、計数器３６またはタイマ３８と、比較器４０と、記録器４２とを含む。圧力センサ３４は、自動車エンジン１２に結合されるとともに、エンジン１２の油圧を監視する。この圧力センサ３４は、検出された油圧を、例示の実施例では制御および通信装置に含まれる比較器４０に伝達するセンサ出力４４を含む。前記圧力センサ３４は、オイルポンプ２４によって供給されるオイルの圧力を監視する。ひとつの実施例において、前記圧力センサ３４は、ある範囲の油圧を検出しうるアナログ式センサである。こうしたセンサの一例として、スチュアート・ワーナー・インストルメント社（Ｓｔｅｗａｒｔ Ｗａｒｎｅｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｒｐ．）製の型式番号２７９Ａがある。また他の実施例においては、前記圧力センサは、油圧が閾値を下回ると第１の信号を発し、油圧が閾値を上回ると第２の信号を発する圧力スイッチである。圧力スイッチの一例として、スチュアート・ワーナー・インストルメント社製の型式番号５０００シリーズがある。
【００１７】
図１を参照すると、計数器３６は、エンジンのフライホイール２０の近辺に取り付けられる。始動スイッチ１４が入れられると、始動電動機１６は、フライホイール２０とクランク軸２２とを回転開始させる。計数器３６は、フライホイール２０が回転するときにエンジン回転数を計数する。この回転数は、始動電動機によるクランキングの結果として、またはキーが解放されてエンジンが単独で駆動し始めたときに測定されうる。当業者には、その他のエンジン部分の動作を監視してエンジン回転数を判断しうることは明らかであるに違いない。例示の計数器３６は、エンジン回転数を表す出力４６を含む。計数器の一例として、ＶＤＯ製型式番号３４００２０がある。
【００１８】
第２の実施例において、計数器３６は、タイマ３８に置き換えられる。始動スイッチ１４が接続されると、始動電動機１６は、フライホイール２０とクランク軸２２とを回転させる。タイマ３８は、クランク軸およびフライホイールの回転開始後に時間を測定し、この時間は、始動装置がクランク軸の回転を引き起こした時間を含んでも、または含まなくてもよい。タイマ３８は、クランク軸の回転開始以降の経過時間を示す信号を比較器４０に供給する出力４８を含む。前記タイマは、通常的に、エンジンまたは自動車用電子制御装置５０（ＥＣＵ）内に含まれる。本発明にしたがって改良されうる電子制御装置は、ルーカス・エレクトロニクス（Ｌｕｃａｓ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）、ＴＲＷ、モトローラ（Ｍｏｔｏｒｏｌａ）およびボッシュ（Ｂｏｓｃｈ）から入手可能であるが、これらに制限されるわけではない。ひとつの実施例において、タイマ３８は、比較器４０と共に制御および通信装置５０内に含まれる。
【００１９】
図３を参照すると、０から定常圧力Ｐｓまでの範囲の油圧を達成するために一般に必要とされる時間または回転数が監視され、かつ記録されうる。所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる時間または回転数は、オイルフィルタがオイルにより満たされた後でなければ圧力は増大し始めないため、エンジンオイル／フィルタ２６が交換された後の最初の始動時には増加する。所定の圧力Ｐについて、油圧を達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮと、オイルおよびフィルタ交換後に油圧を達成するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣとは容易に記録されうる。タイマ３８が用いられる場合は、比較器４０は、タイマ出力４８に結合される。この比較器４０は、前記タイマにより供給される、所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる測定された時間を、オイルフィルタが満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間と比較する。
【００２０】
計数器３６が用いられる場合は、比較器４０は、前記計数器の出力４６に結合される。前記比較器４０は、計数器３６により計数される、所定のエンジン油圧Ｐを達成するために必要とされる回転数を、前記所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる回転数と比較する。ひとつの実施例において、前記比較器は、曲線Ｎおよびｏ／ｃにより外囲される面積を計算して、オイルフィルタが交換されたかどうかを判断する。
【００２１】
ある例示的な実施例において、比較器４０は、タイマ３８により測定された時間または計数器３６により測定された回転数を、フィルタ３０が当初に満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮと比較する。タイマ３８または計数器３６により比較器４０に供給される時間または回転数が、フィルタ３０が満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを上回る場合に、比較器４０は、オイルが交換されたことを示す信号を発する。
【００２２】
また他の例示的な実施例において、前記比較器は、測定された時間または回転数を、フィルタ３０が空であるときに所定の油圧Ｐを達成するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣと比較する。比較器４０に供給される信号が、所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる時間または回転数は、フィルタ３０が新品であるときに所定の油圧Ｐを達成するために必要とされる回転数ＲＯＣまたは時間ＴＯＣと略等しいことを示す場合に、比較器４０は、オイルフィルタが交換されたことを示す信号を発する。
【００２３】
図１を参照すると、比較器４０は、例示の実施例においては、記録器４２と共に制御および通信装置５０内に含まれる。記録器４２が比較器４０からオイルが交換されたことを示す信号を受信すると、前記記録器４２は、さまざまなパラメータ、たとえば、日付、積算計の示度、自動車のエンジン駆動時間数および燃料使用量を記録する。例示の実施例において、記録器４２は、制御および通信装置５０に結合または包含される。記録されたデータは、記録器から検索可能であるとともに、整備および履歴を目的として、車中において運転者または整備員または外部使用者に伝達されうる。通信装置５０は、記録器により記録される車中情報だけでなく、情報リンクを介して外部整備情報を提供する。前記比較器は、通常的に、エンジンまたは自動車用電子制御装置５０内に含まれる。
【００２４】
図２は、いつエンジンのオイルおよびフィルタが交換されたかを判断可能にするためにオイル交換指示器１０により実行される段階の流れ図である。開始事象は、始動スイッチ１４が「入」れられ、始動電動機が作動停止されるとともに、エンジンが空転速度以上の速度に達することを特徴とする。始動スイッチ１４が「始動」位置に回転せしめられると、始動電動機１６は、該始動電動機１６に供給される電圧により作動せしめられて、以ってエンジンを始動させる。始動電動機１６は、その後、作動停止され、エンジン速度が所定の空転速度以上になると、エンジンの始動が確認される。一旦エンジンの始動が確認されると、油圧と時間と回転数と、日付、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラー識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタの部品番号等のその他の当該データとが監視される。
【００２５】
図３を参照すると、油圧と時間またはエンジン回転数との関係が図示されている。Ｎと表示されている曲線は、オイルフィルタ３０が通常的にオイルにより満たされているときに油圧を達成するために必要とされる時間または回転数を表す。Ｏ／Ｃと表示されている曲線は、新品または空のオイルフィルタが取り付けられているときに油圧を達成するために必要とされる時間を表す。再び図２を参照すると、所定の油圧Ｐに達するために必要とされる時間または回転数は、油圧センサと時間センサまたは計数器とによって監視される。例示の実施例においては、所定の圧力Ｐに達するために必要とされる時間または回転数が、前記所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを下回る場合には、そのデータは、例示の実施例においては削除されて、処理過程が最初からやり直される。また他の例示的な実施例においては、この情報を用いて、やり直し回数だけでなく、油圧、時間および回転数等のその他のパラメータと、所定の開始事象に関連ある日付、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラー識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタ部品番号等のその他の当該データとが記録される。測定された時間が、所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを上回る場合は、オイルフィルタが交換されたことが認識される。当業者には、オイル交換指示器１０は、擬似オイルフィルタ交換信号を防ぐために、測定された時間または計数された回転数が、油圧を達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを有意に上回った後でなければオイルフィルタが交換されたことが認識されないように構成されうることは容易に理解されるに違いない。
【００２６】
また別の実施例において、計数された回転数または測定された時間は、オイルフィルタ３０が空であるときに所定の油圧Ｐに達するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣと比較されうる。この場合は、既知の油圧Ｐを達成するために必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮが、オイルフィルタ３０が空であるときに油圧を達成するために必要とされる既知の時間ＴＯＣと等しい場合または略等しい場合に、オイルフィルタが交換されたことが認識される。
【００２７】
第３の実施例において、通常の圧力曲線Ｎと監視される圧力曲線（ｏ／ｃ、オイルおよびフィルタの交換後）との間の面積Ａ（図３参照）が計算されて、前回「始動」以降にオイルが交換されたかどうかが判断される。例示の実施例においては、前記曲線間の面積「Ａ」が０を上回る場合に、オイルが交換されたことが検出される。
【００２８】
オイルフィルタが交換されたことが認識されると、当該データが記録される。たとえば、オイルおよびフィルタが交換されたという事実と、オイルが交換されたときの日付、時間、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラ識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタ部品番号等のパラメータの何らかの組合せとが記録される。外部通信装置５０は、整備管理のためにデータ検索を可能にするとともに、車中整備情報を提供する。
【００２９】
ある程度の具体性を以って本発明を説明したが、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる全ての改良および改変を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
オイルメンテナンス指示器の概略図である。
【図２】
オイルメンテナンス指示器および電子制御装置（ＥＣＵ）によって実行される段階のブロック図である。
【図３】
オイルフィルタが当初に満たされているときのエンジン始動時の油圧と時間または回転数との関係およびオイルフィルタが当初は空であるときのエンジン始動時の油圧と時間または回転数との関係を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年6月26日(2002.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンオイル交換およびメンテナンス監視装置に関する。特に、本発明は、始動時に油圧を監視してオイルフィルタが交換されたことを検出するとともに、いつ前記フィルタとオイルとが交換されたかを示す１個以上のパラメータを記録する自動車エンジンオイル交換監視装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、内燃機関の潤滑油は、時間の経過と自動車の作動とに伴って次第に劣化する傾向にある。エンジンオイルから汚染物質を除去するオイルフィルタの能力は、自動車を作動させると低下する。オイルがある一定の不適切な粘ちょう度まで劣化し、フィルタの機能性が損なわれると、エンジンオイルを交換することが必要になる。一般に、オイルフィルタまたはフィルタは、エンジンオイルが交換されるときに交換される。
【０００３】
オイルは、一般に、必要に応じて定期的に交換される。たとえば、オイルは、所定の時間間隔、所定の自動車走行距離、所定のデューティサイクルまたは所定の自動車エンジン駆動時限で交換されうる。オイルとフィルタとが定期的に交換されなければ、自動車の転売価格とエンジンの耐久性とが著しく低下する。不十分なメンテナンスの結果として耐久性の低下が引き起こされることが理解される。自動車の賃貸者および量販車の所有者は、自身の自動車のエンジンオイルとフィルタとが交換された日付および走行距離をわかるようにしておくことを望んでいる。加えて、賃貸者および量販車の所有者は、賃借者または自動車の管理者がオイルとフィルタとを所要の周期で交換したことを確認することを望んでいる。以前は、特に自動車またはエンジンが会社の完全な管理下にない場合に、オイルとフィルタとが所要の周期で交換されたことを確認する方法がなかった。
【０００４】
従来技術のオイル交換周期監視装置は、オイルパン内の油面を監視して、いつオイルが交換されたかを判断していた。油面式の監視装置は、オイルが交換されたと判断することはできたが、オイルフィルタが交換されたことを検出することはできなかった。油面監視装置を使用する量販車所有者は、オイルが交換されたときにオイルフィルタが交換されたことを確認することができなかった。
【０００５】
オイルフィルタは、エンジンオイルを交換することなしに交換されうる。しかし、最初にエンジンからオイルを排出することなしにオイルフィルタを交換すると、一般に、エンジンのヘッド部内の一部のオイルが漏出してしまう。このため、オイルを交換せずにオイルフィルタだけを交換するということは考えにくい。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、オイルフィルタの交換を検出し、かついつオイルフィルタが交換されたかを示す１個以上のパラメータを記録する受動的エンジンオイル交換監視装置が求められている。本発明のオイル交換監視装置は、始動時に油圧を測定してオイルフィルタが交換されたかどうかを判断する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法および装置に関する。この装置は、センサと、タイマまたは計数器と、比較器と、記録器とを含む。センサは、エンジンの油圧を監視する。このセンサは、エンジン油圧を表す圧力信号を供給する出力を含む。タイマまたは計数器は、前記センサと通信する。タイマが用いられる場合は、該タイマは、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、前記測定された時間を表す信号を供給する。計数器が用いられる場合は、該計数器は、既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転またはパルス数を計数するとともに、前記計数された回転またはパルス数を表す計数信号を供給する。比較器は、前記タイマまたは計数器に結合される。この比較器は、既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる前記測定された時間または計数された回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間または回転数と比較する。前記比較器は、オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する。記録器は、この比較器出力に結合される。この記録器は、いつオイルフィルタが交換されたかを示すデータを記録する。記録されるデータの例には、積算計の示度またはエンジン駆動時間数と燃料使用量（フィルタ交換時点間）とが含まれる。
【０００８】
ひとつの実施例において、本装置は、タイマと計数器との両方を含む。本実施例において、第１の比較器は、タイマから供給される前記測定された時間を既知の時間と比較する。第２の比較器は、計数器により計数された回転数を既知の回転数と比較する。本実施例においては、記録器は、前記第１および第２の比較器に結合される。前記記録器は、両方または一方の比較器がオイルフィルタが交換されたことを示すと、積算計の示度、燃料使用量、走行距離またはエンジン駆動時間を記録する。ある実施例において、前記記録されるパラメータは、整備情報として伝達される。
【０００９】
いつエンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法は、エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限またはエンジン回転数を測定する段階からなる。測定された時限またはエンジン回転数は、既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限または回転数と比較される。この比較により、前回始動時以降にオイルフィルタが交換されたかどうかについての判断を行なうことが可能になる。フィルタが交換されたと判断されると、その事象が記録される。
【００１０】
ひとつの実施例において、前記既知の時限または既知の回転数は、エンジンの始動時にオイルフィルタがオイルで満たされているときに所定の油圧を達成するために必要とされる通常の時限または回転数である。第２の実施例において、前記既知の時限または回転数は、エンジンの始動時にオイルフィルタが当初は空であるときに所定の油圧を達成するために必要とされる時限または回転数である。積算計の値、日付、エンジン駆動時間数、燃料使用量または全地球位置は、オイルフィルタが交換されたと判断されるときに記録されうるパラメータの例である。ある実施例において、エンジンオイルの交換は、測定された時限または計数された回転数が既知の通常時限または既知の回転数を上回ると判断される場合に記録される。
【００１１】
本発明にしたがって構成されるオイルメンテナンス指示器は、オイルおよびフィルタの交換時に整備員がいかなる追加の作業を行なうことも必要とせずにオイルフィルタの交換を検出する。この種のメンテナンス指示器は、オイルおよびフィルタの交換が記録されないままになることを防ぐだけでなく、オイルメンテナンスの不正な記録が創出されることも阻止する。
【００１２】
本発明のさらに他の特徴は、以下の詳細な説明を添付図面と関連させて読むことによって明らかになり、より完全な理解が得られるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明は、いつエンジン１２のオイルフィルタ３０が交換されたかの判断を可能にするオイル交換指示器１０を意図している。図１を参照すると、前記エンジンは、始動電動機１６に電気的に結合される始動キースイッチ１４を含む。このキースイッチ１４が始動位置に回転せしめられると、電圧が始動電動機１６に印加されて、駆動装置１８が回転せしめられる。この始動装置の駆動装置１８は、フライホイール２０とクランク軸２２とに結合されて、始動装置の駆動装置１８の回転がフライホイール２０とクランク軸２２の回転を引き起こすようになっている。クランク軸２２の回転は、オイルポンプ２４内のインペラ機構の対応する回転を引き起こす。このオイルポンプ２４内の前記機構の回転は、オイルパン２８からオイルフィルタ３０、オイル冷却器３２、クランク軸２２およびエンジンのその他の部分へのオイル２６の流動を引き起こす。オイルポンプ２４の前記機構が回転し始めると、ポンプ２４により供給されるオイル２６の圧力が増大して、最終的に定常圧力Ｐｓに達する（図３参照）。通常的に、オイルフィルタ３０は、エンジン１２の始動時にオイル２６により満たされている。オイルフィルタ３０がオイルにより満たされている場合は、圧力は、オイルポンプ２４が動作を開始するやいなや増大し始める。（図３の曲線Ｎを参照されたい。）オイルフィルタ３０が交換されると、通常はオイルにより満たされているオイルフィルタ３０は、空の新しいオイルフィルタと交換される。オイル２６とフィルタ３０とが交換された後に初めてエンジン１２を始動させた時は、オイルポンプ３２がオイルフィルタ３０をオイル２６により満たした後でなければ圧力は増大し始めないため、油圧が増大し始めるまでの時間が長くなる。（図３の曲線Ｏ／Ｃを参照されたい。）エンジンの駆動停止後は、オイルフィルタは満たされたままに保たれる。
【００１４】
ほとんどのエンジンは、バイパスバルブ３３（図１参照）機構を有しており、オイルフィルタが適切な間隔で交換されない場合にオイルフィルタが汚染により目詰まりしてしまっていてもオイルを通過させることができる。
【００１５】
オイルフィルタは、交換されて廃棄される「スピンオン」式のものであってもよく、または洗浄されて再利用されるろ材を含む「カートリッジ式」であってもよい。これに代わるまた別の方法は、オイル缶が空にされるときに交換されうる交換式フィルタ挿入物を用いることである。
【００１６】
図１を参照すると、オイルメンテナンス指示器１０は、圧力センサ３４と、計数器３６またはタイマ３８と、比較器４０と、記録器４２とを含む。圧力センサ３４は、自動車エンジン１２に結合されるとともに、エンジン１２の油圧を監視する。この圧力センサ３４は、検出された油圧を、例示の実施例では制御および通信装置に含まれる比較器４０に伝達するセンサ出力４４を含む。前記圧力センサ３４は、オイルポンプ２４によって供給されるオイルの圧力を監視する。ひとつの実施例において、前記圧力センサ３４は、ある範囲の油圧を検出しうるアナログ式センサである。こうしたセンサの一例として、スチュアート・ワーナー・インストルメント社（Ｓｔｅｗａｒｔ Ｗａｒｎｅｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｒｐ．）製の型式番号２７９Ａがある。また他の実施例においては、前記圧力センサは、油圧が閾値を下回ると第１の信号を発し、油圧が閾値を上回ると第２の信号を発する圧力スイッチである。圧力スイッチの一例として、スチュアート・ワーナー・インストルメント社製の型式番号５０００シリーズがある。
【００１７】
図１を参照すると、計数器３６は、エンジンのフライホイール２０の近辺に取り付けられる。始動スイッチ１４が入れられると、始動電動機１６は、フライホイール２０とクランク軸２２とを回転開始させる。計数器３６は、フライホイール２０が回転するときにエンジン回転数を計数する。この回転数は、始動電動機によるクランキングの結果として、またはキーが解放されてエンジンが単独で駆動し始めたときに測定されうる。当業者には、その他のエンジン部分の動作を監視してエンジン回転数を判断しうることは明らかであるに違いない。例示の計数器３６は、エンジン回転数を表す出力４６を含む。計数器の一例として、ＶＤＯ製型式番号３４００２０がある。
【００１８】
第２の実施例において、計数器３６は、タイマ３８に置き換えられる。始動スイッチ１４が接続されると、始動電動機１６は、フライホイール２０とクランク軸２２とを回転させる。タイマ３８は、クランク軸およびフライホイールの回転開始後に時間を測定し、この時間は、始動装置がクランク軸の回転を引き起こした時間を含んでも、または含まなくてもよい。タイマ３８は、クランク軸の回転開始以降の経過時間を示す信号を比較器４０に供給する出力４８を含む。前記タイマは、通常的に、エンジンまたは自動車用電子制御装置５０（ＥＣＵ）内に含まれる。本発明にしたがって改良されうる電子制御装置は、ルーカス・エレクトロニクス（Ｌｕｃａｓ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）、ＴＲＷ、モトローラ（Ｍｏｔｏｒｏｌａ）およびボッシュ（Ｂｏｓｃｈ）から入手可能であるが、これらに制限されるわけではない。ひとつの実施例において、タイマ３８は、比較器４０と共に制御および通信装置５０内に含まれる。
【００１９】
図３を参照すると、０から定常圧力Ｐｓまでの範囲の油圧を達成するために一般に必要とされる時間または回転数が監視され、かつ記録されうる。所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる時間または回転数は、オイルフィルタがオイルにより満たされた後でなければ圧力は増大し始めないため、エンジンオイル／フィルタ２６が交換された後の最初の始動時には増加する。所定の圧力Ｐについて、油圧を達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮと、オイルおよびフィルタ交換後に油圧を達成するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣとは容易に記録されうる。タイマ３８が用いられる場合は、比較器４０は、タイマ出力４８に結合される。この比較器４０は、前記タイマにより供給される、所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる測定された時間を、オイルフィルタが満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間と比較する。
【００２０】
計数器３６が用いられる場合は、比較器４０は、前記計数器の出力４６に結合される。前記比較器４０は、計数器３６により計数される、所定のエンジン油圧Ｐを達成するために必要とされる回転数を、前記所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる回転数と比較する。ひとつの実施例において、前記比較器は、曲線Ｎおよびｏ／ｃにより外囲される面積を計算して、オイルフィルタが交換されたかどうかを判断する。
【００２１】
ある例示的な実施例において、比較器４０は、タイマ３８により測定された時間または計数器３６により測定された回転数を、フィルタ３０が当初に満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮと比較する。タイマ３８または計数器３６により比較器４０に供給される時間または回転数が、フィルタ３０が満たされているときに所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを上回る場合に、比較器４０は、オイルが交換されたことを示す信号を発する。
【００２２】
また他の例示的な実施例において、前記比較器は、測定された時間または回転数を、フィルタ３０が空であるときに所定の油圧Ｐを達成するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣと比較する。比較器４０に供給される信号が、所定の圧力Ｐを達成するために必要とされる時間または回転数は、フィルタ３０が新品であるときに所定の油圧Ｐを達成するために必要とされる回転数ＲＯＣまたは時間ＴＯＣと略等しいことを示す場合に、比較器４０は、オイルフィルタが交換されたことを示す信号を発する。
【００２３】
図１を参照すると、比較器４０は、例示の実施例においては、記録器４２と共に制御および通信装置５０内に含まれる。記録器４２が比較器４０からオイルが交換されたことを示す信号を受信すると、前記記録器４２は、さまざまなパラメータ、たとえば、日付、積算計の示度、自動車のエンジン駆動時間数および燃料使用量を記録する。例示の実施例において、記録器４２は、制御および通信装置５０に結合または包含される。記録されたデータは、記録器から検索可能であるとともに、整備および履歴を目的として、車中において運転者または整備員または外部使用者に伝達されうる。通信装置５０は、記録器により記録される車中情報だけでなく、情報リンクを介して外部整備情報を提供する。前記比較器は、通常的に、エンジンまたは自動車用電子制御装置５０内に含まれる。
【００２４】
図２は、いつエンジンのオイルおよびフィルタが交換されたかを判断可能にするためにオイル交換指示器１０により実行される段階の流れ図である。開始事象は、始動スイッチ１４が「入」れられ、始動電動機が作動停止されるとともに、エンジンが空転速度以上の速度に達することを特徴とする。始動スイッチ１４が「始動」位置に回転せしめられると、始動電動機１６は、該始動電動機１６に供給される電圧により作動せしめられて、以ってエンジンを始動させる。始動電動機１６は、その後、作動停止され、エンジン速度が所定の空転速度以上になると、エンジンの始動が確認される。一旦エンジンの始動が確認されると、油圧と時間と回転数と、日付、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラー識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタの部品番号等のその他の当該データとが監視される。
【００２５】
図３を参照すると、油圧と時間またはエンジン回転数との関係が図示されている。Ｎと表示されている曲線は、オイルフィルタ３０が通常的にオイルにより満たされているときに油圧を達成するために必要とされる時間または回転数を表す。Ｏ／Ｃと表示されている曲線は、新品または空のオイルフィルタが取り付けられているときに油圧を達成するために必要とされる時間を表す。再び図２を参照すると、所定の油圧Ｐに達するために必要とされる時間または回転数は、油圧センサと時間センサまたは計数器とによって監視される。例示の実施例においては、所定の圧力Ｐに達するために必要とされる時間または回転数が、前記所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを下回る場合には、そのデータは、例示の実施例においては削除されて、処理過程が最初からやり直される。また他の例示的な実施例においては、この情報を用いて、やり直し回数だけでなく、油圧、時間および回転数等のその他のパラメータと、所定の開始事象に関連ある日付、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラー識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタ部品番号等のその他の当該データとが記録される。測定された時間が、所定の油圧Ｐを達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを上回る場合は、オイルフィルタが交換されたことが認識される。当業者には、オイル交換指示器１０は、擬似オイルフィルタ交換信号を防ぐために、測定された時間または計数された回転数が、油圧を達成するために通常的に必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮを有意に上回った後でなければオイルフィルタが交換されたことが認識されないように構成されうることは容易に理解されるに違いない。
【００２６】
また別の実施例において、計数された回転数または測定された時間は、オイルフィルタ３０が空であるときに所定の油圧Ｐに達するために必要とされる時間ＴＯＣまたは回転数ＲＯＣと比較されうる。この場合は、既知の油圧Ｐを達成するために必要とされる時間ＴＮまたは回転数ＲＮが、オイルフィルタ３０が空であるときに油圧を達成するために必要とされる既知の時間ＴＯＣと等しい場合または略等しい場合に、オイルフィルタが交換されたことが認識される。
【００２７】
第３の実施例において、通常の圧力曲線Ｎと監視される圧力曲線（ｏ／ｃ、オイルおよびフィルタの交換後）との間の面積Ａ（図３参照）が計算されて、前回「始動」以降にオイルが交換されたかどうかが判断される。例示の実施例においては、前記曲線間の面積「Ａ」が０を上回る場合に、オイルが交換されたことが検出される。
【００２８】
オイルフィルタが交換されたことが認識されると、当該データが記録される。たとえば、オイルおよびフィルタが交換されたという事実と、オイルが交換されたときの日付、時間、積算計の示度、燃料使用量、自動車の位置、整備地点ディーラ識別名、オイルの仕様、オイル試料識別名およびフィルタ部品番号等のパラメータの何らかの組合せとが記録される。外部通信装置５０は、整備管理のためにデータ検索を可能にするとともに、車中整備情報を提供する。
【００２９】
ある程度の具体性を以って本発明を説明したが、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神および範囲内に含まれる全ての改良および改変を含むことが意図される。




【手続補正書】
【提出日】平成15年2月5日(2003.2.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限を測定する段階と；
ｂ）前記測定された時限を、前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限と比較して、前記オイルフィルタが前回始動時以降に交換されたかどうかを判断する段階と；
ｃ）前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、前記エンジンオイルが整備されたことを記録する段階とからなる方法。
【請求項２】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
オイル交換時点間において使用された燃料の量を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記既知の時限は、前記エンジンの始動時に前記エンジンオイルフィルタがオイルにより満たされているときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時間である請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記既知の時限は、前記エンジンの始動時に前記エンジンオイルフィルタが空であるときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時間である請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記オイルフィルタが整備されたと判断される場合に、積算計の値を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記オイルフィルタが整備されたと判断される場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが整備されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を測定する段階と；
ｂ）前記測定された回転数を前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる既知のエンジン回転数と比較して、前記オイルが前回始動時以降に交換されたかどうかを判断する段階と；
ｃ）前記オイルが交換されたと判断される場合に、前記エンジンオイルが交換されたことを記録する段階とからなる方法。
【請求項９】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
オイル交換時点間において使用された燃料の量を記録する段階をさらに含む請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記既知の回転数は、前記エンジンの始動時にエンジンオイルフィルタがオイルにより満たされているときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数である請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
前記既知の回転数は、前記エンジンの始動時に前記オイルフィルタが空であるときに前記既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数である請求項８に記載の方法。
【請求項１３】
前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、積算計の値を記録する段階をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１４】
前記オイルフィルタが交換されたと判断される場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項８に記載の方法。
【請求項１５】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが整備されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる時限を測定する段階と；
ｂ）前記測定された時限をオイルフィルタが満たされているときに前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時限と比較する段階と；
ｃ）前記測定された時限が前記既知の時限を所定の量だけ上回る場合に、日付を記録する段階とからなる方法。
【請求項１６】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
オイル交換時点間において使用された燃料の重量を記録する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記測定された時限が前記既知の時限を上回る場合に、自動車の積算計の示度を記録する段階をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
いつ自動車エンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする方法において：
ａ）前記エンジンの始動時に既知のエンジン油圧を達成するために必要とされる回転数を測定する段階と；
ｂ）前記測定された回転数をオイルフィルタが満たされているときに前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較する段階と；
ｃ）前記測定された時限が前記既知の時限を所定の量だけ上回る場合に、自動車の積算計の示度を記録する段階とからなる方法。
【請求項２０】
記録されるパラメータを整備情報として伝達する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
オイル交換時点間において使用された燃料の重量を記録する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記測定された時限が前記既知の時限を上回る場合に、日付を記録する段階をさらに含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする装置において：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて油圧を監視しており、油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、測定された時間を表す時間信号を供給するタイマと；
ｃ）前記タイマに結合されて、前記既知の油圧を達成するために必要とされる時間を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間と比較しており、前記オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する比較器と；
ｄ）前記比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に、日付を記録する記録器とからなる装置。
【請求項２４】
いつエンジンのオイルフィルタが交換されたかの判断を可能にする装置において：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて油圧を監視しており、油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を計数するとともに、前記回転数を表す計数信号を供給する計数器と；
ｃ）前記係数器に結合されて、前記既知の圧力を達成するために必要とされる前記回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較しており、前記オイルフィルタが交換された後に比較信号を供給する比較器出力を有する比較器と；
ｄ）前記比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に、日付を記録する記録器とからなる装置。
【請求項２５】
いつ自動車のオイルフィルタが交換されたかを判断するための装置であって：
ａ）前記エンジンに操作可能に接続されて、前記エンジンの始動時に油圧を監視しており、前記エンジンの始動時に油圧を表す圧力信号を供給するセンサ出力を有するセンサと；
ｂ）前記センサと通信しており、既知の油圧を達成するために必要とされる時間を測定するとともに、前記測定された時間を表す時間信号を供給するタイマと；
ｃ）前記タイマに結合されて、前記既知の油圧を達成するために必要とされる測定された時間を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の時間と比較しており、前記測定された時間が前記既知の時間を上回る場合に比較信号を供給する比較器出力を有する第１の比較器と；
ｄ）前記センサと通信しており、前記既知の油圧を達成するために必要とされるエンジン回転数を計数するとともに、前記回転数を表す計数信号を供給する計数器と；
ｅ）前記係数器に結合されて、既知の油圧を達成するために必要とされる計数された回転数を前記既知の油圧を達成するために必要とされる既知の回転数と比較しており、前記計数された回転数が前記既知の回転数を上回る場合に比較信号を供給する比較器出力を有する第２の比較器と；
ｆ）前記第１および第２の比較器出力に結合されており、前記比較信号が前記オイルフィルタが交換されたことを示す場合に積算計の示度を記録する記録器入力と；
ｇ）前記記録器に結合されて、記録されるパラメータを整備情報として伝達する通信装置とからなる装置。
【国際調査報告】
2004522888.tif 000026
2004522888.tif 000027