(57)【要約】【課題】  本発明は、サイズの異なる記録材の加熱定着を行っても、記録材からはみ出した樹脂が次の異サイズの記録材の内側に付着し、画像欠陥となることを抑制できる画像加熱装置及び電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、透明樹脂層Ｐｂを備えた記録材Ｐに形成されたトナー像Ｔを加熱する定着ベルト１１４と、定着ベルト１１４を加熱するハロゲンランプ１１７、１１８と、定着ベルト１１４と共に移動する加熱後の記録材Ｐを分離前に冷却する冷却ファン１１６と、を有する画像加熱装置において、定着ベルト１１４の透明樹脂層Ｐｂを備えた記録材Ｐとの接触領域Ｘ１〜Ｘ４がサイズ毎に設定されていることを特徴とする。【選択図】    図６
2007065526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂層を備えた記録材に形成されたトナー像を加熱するエンドレスベルトと、このベルトを加熱する加熱手段と、ベルトと共に移動する加熱後の記録材を分離前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、
ベルトの樹脂層を備えた記録材との接触領域が記録材のサイズ毎に設定されていることを特徴とする画像加熱装置。
【請求項２】
前記ベルトはトナー像と共に記録材の樹脂層を軟化させることを特徴とする請求項１の画像加熱装置。
【請求項３】
記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、請求項１又は請求項２に記載の画像加熱装置と、前記ベルトに向けて記録材を搬送するタイミングを制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤像を加熱定着する画像加熱装置及びこれを備えた電子写真画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、表面に樹脂層を設けた記録材用の画像加熱装置において、定着ベルト上に、記録材表面の樹脂が記録材周囲に若干染み出し、定着ベルトに付着するオフセット現象が発生する場合がある。そして、次の記録材がオフセットした樹脂上に載置されると、記録材に付着してしまい、記録材の画像にダメージが与えられるという問題がある。
【０００３】
そこで、記録材を定着ベルトの所定の位置に配置し、樹脂が後続の記録材の裁断する部分に付着するようにした画像加熱装置が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０９８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、図１１に示すように、小サイズの記録材Ｐ２を用いた後に大サイズの記録材Ｐ１を用いた場合、大サイズの記録材Ｐ１の画像にダメージが与えられるという問題がある。これは、小サイズの記録材Ｐ２から定着ベルト１１４にオフセットした樹脂Ｙ４は、大サイズの記録材の裁断する部分の内側（画像が記録された部分）に付着することによる。
【０００６】
そこで本発明は、サイズの異なる記録材の加熱定着を行っても、記録材からはみ出した樹脂が次の異サイズの記録材の内側に付着し、画像欠陥となることを抑制できる画像加熱装置及び電子写真画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明に係る画像加熱装置の代表的な構成は、樹脂層を備えた記録材に形成されたトナー像を加熱するエンドレスベルトと、このベルトを加熱する加熱手段と、ベルトと共に移動する加熱後の記録材を分離前に冷却する冷却手段と、を有する画像加熱装置において、ベルトの樹脂層を備えた記録材との接触領域が記録材のサイズ毎に設定されていることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、上記の画像加熱装置と、前記ベルトに向けて記録材を搬送するタイミングを制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明により、サイズの異なる記録材の加熱定着を行っても、記録材からはみ出した樹脂が次の異サイズの記録材の内側に付着し、次の異サイズの記録材の画像にダメージを与え、画像欠陥となることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１１】
図１に画像形成装置の一例を示す。図１では、１個の像担持体１と、像担持体１の周囲に備えられた複数の現像器４（現像器４１〜４６）を搭載したロータリ４Ａを使用した電子写真方式のカラープリンタ（以下「画像形成装置」という）を例示している。
【００１２】
まず図１を用いて画像形成装置の概略構成について説明する。画像形成装置１０は、デジタルカラー画像プリンタ部（以下「プリンタ部」という）Ａと、プリンタ部Ａの上部に設けられたデジタルカラー画像リーダ部（以下「リーダ部」という）Ｂと、を有している。
【００１３】
プリンタ部Ａには、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という）１が矢印方向に回転可能に配設されている。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、帯電手段としての一次帯電器２、露光手段としてのレーザ露光光学系３、現像手段としての現像装置４、中間転写体としての中間転写ベルト５、クリーニング手段としてのクリーニング装置６等が配設されている。
【００１４】
上述の現像装置４は、回転自在なロータリ４Ａと、これに搭載された複数の現像器を有している。ここでは、複数の現像器として、６個の現像器４１〜４６を例示している。この６個の現像器４には、現像剤として濃シアントナーが収容されたシアン現像器４１、濃マゼンタトナーが収容されたマゼンタ現像器４２、イエロートナーが収容されたイエロー現像器４３、ブラックトナーが収容されたブラック現像器４４、淡シアントナーが収容された淡シアン現像器４５、淡マゼンタトナーが収容された淡マゼンタ現像器４６がある。
【００１５】
つまり、本例の画像形成装置は、マゼンタ、シアンについて、同一色相で明度の異なる組み合わせを有している。すなわち、明度の低いトナー（濃色トナー）として、濃マゼンタ、濃シアンと、明度の高いトナー（淡色トナー）として、淡マゼンタ、淡シアンをそれぞれ収容した濃色トナー現像器４１、４２と、淡色トナー現像器４５、４６との２種類を具備している。ここでは、同一色相で明度の異なる組み合わせのない、イエロー現像器４３とブラックトナー現像器４４も濃色トナー現像器とする。
【００１６】
なお、同一色相で明度の異なるトナーとは、通常、樹脂と発色成分（顔料）とを基体とするトナーの中に含まれる発色成分（顔料）の分光特性が等しく、その量が異なるトナーをいう。明度の高いトナーとは、同一色相で明度の異なるトナーの組み合わせの中、濃度が相対的に低い方のものをいう。
【００１７】
又、同一色相とは、上述のように、発色成分（顔料）の分光特性が同一であるものを言うが、厳密に同一でなくても、一般的にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック等のように、通常の色概念上同一色と呼べる範囲とする。同一色相で明度の高いトナーは記録材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき、定着後の光学濃度が１．０未満であり、低いトナーとは記録材上でのトナー量が０．５ｍｇ／ｃｍ２につき、定着後の光学濃度が１．０以上である。本例では、濃色トナーである、濃シアン、濃マゼンタ、イエロー、ブラックは、トナーの記録材上での載り量が０．５ｍｇ／ｃｍ２の際に定着後光学濃度が１．６となるように顔料の量を調整している。又、淡色トナーである、淡シアン、淡マゼンタは載り量０．５ｍｇ／ｃｍ２で定着後の光学濃度が０．９となるように設計されている。この濃淡２種類のトナーをうまく混合させて、それぞれの色のトナーの階調を再現している。
【００１８】
又、前記各現像器４１〜４６に収容されている現像剤は、トナーとキャリアを混合させて用いる二成分現像剤であるが、トナーのみの一成分現像剤でも問題はない。又、トナーの種類として、明度の異なる組み合わせをシアンとマゼンタの２色に関して備えているが、その２種類に限るわけではなく、シアンのみ、マゼンタのみ、イエローのみ等でも、全色に明度の異なる組み合わせを備えてもかまわない。つまり、どの色相に明度の異なる組み合わせを備えても良い。又、それにより、現像器の数は本例では６個であるが、これに限るものではない。
【００１９】
上述の中間転写ベルト５は、駆動ローラ５１、テンションローラ５２、５４、二次転写対向ローラ５３に掛け渡されている。また、中間転写ベルト５の内側には、中間転写ベルト５を感光ドラム１に押圧する一次転写ローラ５０が配設されている。また、中間転写ベルト５の外側の二次転写対向ローラ５３に対応する位置には二次転写ローラ５５が配設されている。
【００２０】
また、プリンタ部Ａの下部には、画像形成対象となる記録材の搬送方向に沿って、その上流側から順に、給送カセット１１、１２、１３、給送ローラ１４、１５、１６、搬送ローラ１７、１８、１９、レジストローラ２０が配設されている。更に、ローラ２２、２３に掛け渡された搬送ベルト２１、第１の画像加熱装置としての熱ローラ定着装置９、排出ローラ２４などが配設されている。熱ローラ定着装置９は、定着ローラ９１と加圧ローラ９２と定着ローラクリーナ９３が配設されている。また、プリンタ部Ａには、両面搬送パス２５、手差しトレイ２６、給送ローラ２７などが配設されている。
【００２１】
リーダ部Ｂには、原稿台ガラス３１、原稿押圧板３２、露光ランプ３３、反射ミラー３４、３５、３６、レンズ３７、フルカラーＣＣＤセンサ３８等が配設されている。
【００２２】
上記画像形成装置において、画像形成時には、リーダ部Ｂにおいて、原稿をその画像面を下方に向けた状態で原稿台ガラス３１上に載せ、原稿押圧板３２で押圧する。この原稿の画像面を露光ランプ３３により露光走査する。原稿からの反射光像をレンズ３７によりフルカラーＣＣＤセンサ３８に集光し、カラー色分解画像信号を得る。カラー色分解画像信号は増幅回路（不図示）を経て、ビデオ処理ユニット（不図示）にて画像処理を施され画像メモリ（不図示）を介してプリンタ部Ａに送出される。
【００２３】
プリンタ部Ａには、リーダ部Ｂからの信号のほか、外部機器としてのコンピュータからの画像信号、ＦＡＸからの画像信号なども同様に送出されてくる。
【００２４】
ここでは、その代表としてリーダ部Ｂからの信号に基づくプリンタ部Ａの動作を説明する。
【００２５】
画像形成時に感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動され、その表面が一次帯電器２によって所定の極性・電位に一様に帯電される（帯電工程）。
【００２６】
帯電後の感光ドラム１表面は、レーザ露光光学系３によって静電潜像が形成される。リーダ部Ｂからの画像信号は、レーザ出力部（不図示）にて光信号に変換される。光信号に変換されたレーザ光はポリゴンミラー３ａで反射され、レンズ３ｂ及び各反射ミラー３ｃを経て帯電後の感光ドラム１表面に照射される。これにより、それぞれの分解色毎に、レーザ露光光学系３により露光し、感光ドラム１上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００２７】
次に、ロータリ４Ａを回転させ、所定の現像器を感光ドラム１上の現像位置に移動させる。そして、その現像位置における現像器を作動させて、感光ドラム１上の潜像を現像し、感光ドラム１上に樹脂と顔料を基体とした現像剤像（トナー像）を形成する（現像工程）。
【００２８】
なお、各現像器内のトナーは、レーザ露光光学系３上部に配置された各色毎のトナー収容部（ホッパー）６１〜６６から各現像器４１〜４６内のトナー比率（又はトナー量）を一定に保つように所望のタイミングにて随時補給される。また、感光ドラム１上には、濃度検知手段であるフォトセンサ７０が配置され、感光ドラム１上のトナー量を検知することが可能となっている。
【００２９】
こうして感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ５０により、中間転写ベルト５上に一次転写される（一次転写工程）。トナー像転写後の感光ドラム１は、表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーニング装置６によって除去され（クリーニング工程）、次の色の画像形成に供される。前述した帯電、露光、現像、一次転写、クリーニングの各画像形成プロセスを、６色の中から必要色について同様に繰り返す。これにより、中間転写ベルト５上で複数色のトナー像が重ね合わされる。
【００３０】
こうして中間転写ベルト５上で重ね合わされたトナー像は、二次転写ローラ５５によって記録材上に一括して二次転写される。記録材Ｐは、給送カセット１１〜１３から選択的に給送され、レジストローラ２０によって中間転写ベルト５上のトナー像とタイミングを合わせるようにして、中間転写ベルト５と二次転写ローラ５５との間の二次転写部に供給される。トナー像転写後の中間転写ベルト５は、表面に残ったトナー（残留トナー）がベルトクリーナ５６によって除去されて、次の一次転写に供される。
【００３１】
なお、中間転写ベルト５において、従動ローラ５２の対向には、感光ドラム１から転写された画像の位置ズレおよび濃度の検知を行う検知センサ５７が配置されている。そして、検知センサ５７の検知結果により画像形成装置本体制御部（不図示）にて、随時画像濃度、トナー補給量、画像書き込みタイミング、及び画像書き込み開始位置等に対して補正を行っている。
【００３２】
前述の如くしてトナー像が転写された記録材Ｐは、搬送ベルト２１によって熱ローラ定着装置９に搬送される。記録材Ｐは、熱ローラ定着装置９において、定着ローラ９１とこれに押圧されている加圧ローラ９２との間の定着ニップ部に供給されて加熱・加圧され、表面にトナー像が定着される。これにより、記録材Ｐの片面に対する画像形成が終了する。
【００３３】
また、記録材Ｐの両面に画像を形成する場合には、熱ローラ定着装置９を記録材Ｐが通過後すぐに搬送パスガイド（不図示）を駆動し、記録材Ｐを搬送パス２８を経て反転パス２９に一旦導く。その後、記録材Ｐを、反転ローラ３０の逆転により、送り込まれた際の後端を先頭にして、送り込まれた方向と反対向きに退出させ、両面搬送パス２５へと送る。その後、記録材Ｐは、両面搬送パス２５を通過し、両面搬送ローラにて斜行補正とタイミング取りが行われ、所望のタイミングにてレジストローラ２０へと搬送される。その後、再び上述した画像形成プロセスによってもう一方の面にトナー像が転写され、その後、定着される。これにより、記録材Ｐの両面に対する画像形成が終了する。
【００３４】
（オプションユニット１００）
更に、前述の画像形成装置には、図１に示すように、表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層Ｐｂを設けた記録材用の第２の画像加熱装置１１０を備えたオプションユニット１００が着脱自在に装着されている。即ち、図１の画像形成装置には、前述した第１の画像加熱装置としての熱ローラ定着装置９と、後述する第２の画像加熱装置としてのベルト定着装置１１０が搭載されている。
【００３５】
ここで、ベルト定着装置１１０を備えたオプションユニット１００の詳細について説明する。
【００３６】
オプションユニット１００には、ベルト定着装置１１０の他に、切替ガイド１０１が配置されている。この切替ガイド１０１は、熱ローラ定着装置９にて定着処理された記録材Ｐを、オプションユニット１００の上面に設けられた排出トレイ１０２に向けてそのまま搬送するか、ベルト定着装置１１０を経由するようにベルト定着装置１１０に向けて搬送するかを切り替える。またオプションユニット１００の側面には、ベルト定着装置１１０にて定着処理された記録材Ｐを載置する排出トレイ１０３が配置されている。その他、記録材Ｐを搬送するためのローラ対１０４、１０５、１０６が適所に配置されている。
【００３７】
図２にベルト定着装置１１０の模式断面図を示す。ベルト定着装置１１０は、加熱手段（熱源）を有する加熱回転体としての定着ローラ１１１と、定着ローラ１１１から所定間隔を保ち配設された分離ローラ１１２と、を有している。この２本のローラ１１１、１１２間に無端状のエンドレスベルトとしての定着ベルト１１４を懸回張設してある。この定着ベルト１１４を挟んで定着ローラ１１１の対向位置には、加圧回転体としての加圧ローラ１１５が圧接されている。また、定着ベルト１１４の内側で、定着ローラ１１１と分離ローラ１１２との間に、定着ベルト１１４に密着して定着ベルト１１４と共に移動する加熱後の記録材Ｐを分離前に冷却する冷却手段としての冷却ファン１１６が設けられている。
【００３８】
定着ローラ１１１、加圧ローラ１１５の内部には、定着ベルト１１４を加熱する加熱手段（ローラ加熱ヒータ）としてのハロゲンランプ１１７、１１８が配設されている。なお、加熱手段（熱源）としてはハロゲンヒータに限らず、定着ローラを励磁コイルから生じた磁束により電磁誘導加熱する構成のものを採用しても構わない。
【００３９】
定着ローラ１１１と加圧ローラ１１５は定着ベルト１１４を挟んで所定の押圧力で圧接させて記録材搬送方向において所定幅の加熱・加圧部としての定着ニップ部Ｎを形成している。ハロゲンランプ１１７、１１８は、不図示の検知手段と制御により、定着ニップ部Ｎでの温度が１８０℃となるように設定してある。
【００４０】
定着ベルト１１４は、記録材Ｐに形成された画像と密着するベルト表面が、高光沢画像を形成するために鏡面状とされている。本例の定着ベルト１１４は、ポリイミド樹脂の上にシリコンゴムを弾性層として持ち、その上に離型層としてポリイミドシリコン樹脂を皮膜してなる。
【００４１】
冷却ファン１１６は、定着ベルト１１４に接触して定着ベルト１１４の熱を冷却するフィン１１６ａを有している。このフィン１１６ａを有する冷却ファン１１６により、定着ベルト１１４は所定の温度まで強制的に冷却される。なお、冷却手段としては、上述のフィンを有する冷却ファンに限らず、定着ベルトに非接触で冷却する冷却ファンのみの構成であっても良い。また定着ベルトに接触して冷却する、ペルチェ素子、ヒートパイプ、水の循環型冷却装置を用いても良い。
【００４２】
このようなベルト冷却定着装置に用いる記録材Ｐは、紙または、紙の上下にポリエチレンなどの樹脂層を設けたＲＣペーパー（レジンコートペーパー）などの記録材基層Ｐａの上下にトナー受容層（透明樹脂層Ｐｂ）となる熱可塑性樹脂をコーティングした記録材Ｐ（レジンコートペーパーなど）である。本例の記録材Ｐは、記録材基層上にポリエチレン樹脂を塗工し、更にその上にトナーと相溶性の良いポリエステル樹脂（トナーと同じ樹脂）を塗工してなる。ポリエステル樹脂の量は約１５ｇ／ｍ２で、記録材全体の坪量として２００ｇ／ｍ２としてなる。
【００４３】
このような記録材上に、前述した画像形成方法にてトナー像を形成する。すなわち、ポリエステル樹脂層上にトナー像を形成し、画像形成装置本体１０の熱ローラ定着装置９にて定着を行う。図３（ａ）に示すように、この状態では、トナー像Ｔはポリエステル樹脂層上に固着しているのみの状態である。その後、図２のベルト定着装置１１０に進入させる。
【００４４】
定着ローラ１１１は駆動機構（不図示）により時計回り方向に所定の速度で回転駆動される。この定着ローラ１１１の回転駆動により定着ベルト１１４が時計回り方向に所定の速度（本例では５０ｍｍ／ｓ）で回動する。分離ローラ１１２、加圧ローラ１１５は定着ベルト１１４の回転に伴い従動回転する。分離ローラ１１２は定着ベルト１１４に所定の張力を与えるテンションローラの機能も兼ねている。
【００４５】
ベルト定着装置１１０に送られた記録材Ｐは、定着ニップ部Ｎの定着ベルト１１４と加圧ローラ１１５の間に導入されて定着ニップ部Ｎを挟持搬送される。その際、定着ローラ１１１と加圧ローラ１１５からの熱により、透明樹脂層Ｐｂの温度が上昇してトナーＴと共に軟らかくなり、さらに定着ローラ１１１と加圧ローラ１１５との圧力が加わることにより、図３（ｂ）に示すように、トナー像Ｔがその高温の透明樹脂層中に埋没される。同時に、記録材Ｐは定着ベルト１１４の表面に密着する。この時、トナー像Ｔを有する記録材表面は定着ベルト１１４の表面性に沿うように均一化される。
【００４６】
トナー像Ｔが透明樹脂層中に埋め込まれた記録材Ｐは、定着ベルト１１４表面に密着したまま、分離ローラ１１２による分離部に至るまで搬送される。この定着ベルト１１４に密着した状態の記録材Ｐは分離部に至るまでの間（冷却領域）に、冷却ファン１１６により効率よく強制的に冷却される。すなわち、トナー像は、トナーの軟化点温度（ガラス転移点温度）よりも低い温度（約５０℃）に冷却される。これによって、定着ベルト表面の離型性と相まって、記録材Ｐが定着ベルト１１４から剥がれやすい状態になる。
【００４７】
そして、図４に示すように、定着ベルト１１４の表面に密着された記録材Ｐは冷却領域で十分に冷却されてから分離ローラ１１２により定着ベルト１１４の曲率が変化する分離部にて定着ベルト１１４から自らの剛性（こし）により剥離（曲率分離）される。
【００４８】
このように冷却分離を施すことにより、記録材Ｐの表面が定着ベルト１１４の鏡面状の表面とほぼ対応して凹凸のない状態に仕上げることが可能となる。従って、前述のベルト定着装置１１０を使用すれば、銀鉛写真に匹敵する光沢度を備えた高品質画像を得ることができる。
【００４９】
（オフセット）
ここで、画像定着にともなうオフセットについて説明する。図５に示すように、前述の如き定着動作の間、定着ベルト上に、記録材表面の熱可塑性樹脂（ポリエステル樹脂）が記録材周囲に若干染み出し、定着ベルト１１４に付着するオフセット現象が発生する場合がある。これは定着ニップ部Ｎにおいて記録材Ｐが加熱及び加圧されて、記録材表面の熱可塑性樹脂が溶け、周囲に広がる事による。
【００５０】
図５（ｂ）に示すように、記録材Ｐの周囲からはみだしたポリエステル樹脂は、定着ベルト上にオフセットする。そして、定着ベルト１１４を周回し、次の記録材Ｐがオフセットしたポリエステル樹脂上に載置されると、ポリエステル樹脂が記録材Ｐに付着してしまう可能性がある。これによって、次の記録材Ｐの画像にダメージが与えられる。
【００５１】
そこで、記録材Ｐのサイズ毎に定着ベルト１１４に対する所定の位置（定着ベルト１１４の記録材Ｐとの接触領域）に記録材Ｐを配置する。具体的には、図６（ａ）に示すように、大サイズ（Ａ４サイズ）の記録材Ｐを貼る位置（所定の位置）Ｘ１〜Ｘ３と、小サイズ（はがきサイズ）の記録材Ｐを貼る位置（所定の位置）Ｘ４を設けた。
【００５２】
所定の位置Ｘ１〜Ｘ４は、記録材の搬送方向（矢印Ｘ方向）及び搬送方向に直交する記録材の幅方向（矢印Ｙ方向）で位置決めされている。
【００５３】
記録材の搬送方向（矢印Ｘ方向）での位置決めは、図２、図８に示すように、検知手段であるレジストセンサ８０、ベルトセンサ１６１、レジストローラ１６３、記録材のサイズ設定部１６４、制御部（ＣＰＵ）によって行われる。
【００５４】
レジストセンサ８０は、ベルト定着装置１１０へ搬送される記録材Ｐの先端を検知し、レジストローラ１６３への突き当て量（ループ量）を制御するタイミングなどを検知する。ベルトセンサ１６１は、定着ベルト１１４のマーク（不図示）を検出して定着ベルト１１４の位相を検知する。
【００５５】
大サイズの記録材Ｐを貼る位置Ｘ１〜Ｘ３と、小サイズの記録材Ｐを貼る位置Ｘ４は、定着ベルト１１４のマークを基準に決められている。なお、定着ベルト１１４のマークは、大サイズの記録材Ｐを貼る位置Ｘ１〜Ｘ３と、小サイズの記録材Ｐを貼る位置Ｘ４と、それぞれ異なるマークを設けてもよい。また、定着ベルト１１４のマークは、１つだけとし、そのマーク（ホームポジションマーク）からの距離によって貼る位置Ｘ１〜Ｘ４を決めてもよい。
【００５６】
レジストローラ１６３は、ベルト定着装置１１０の搬送方向上流側に配置されており、レジストセンサ８０で検知した記録材Ｐを所定時間待機させ、ベルトセンサ１６１で検知したタイミングにあわせて記録材Ｐを定着ニップ部Ｎへ搬送する。
【００５７】
図８に示すように、記録材Ｐのサイズ設定部１６４において、手動又は自動検知によってベルト定着装置１１０に搬送される記録材Ｐのサイズが設定される（Ｓ１）。ＣＰＵは、レジストセンサ８０からも信号を受け、レジストローラ１６３に記録材Ｐが待機しているか否かを判断する（Ｓ２）。記録材Ｐが待機しているか否かは、レジストセンサ８０が記録材Ｐの先端を検知してから所定時間経過したか否かで判断する。
【００５８】
記録材Ｐが待機している場合には、ＣＰＵがサイズ設定部１６４から信号を受け、記録材Ｐのサイズの大小を判断する（Ｓ３）。記録材Ｐが待機していない場合には、待機していると判断するまで待機する。
【００５９】
記録材が大サイズの場合には、ベルトセンサ１６１で検知したタイミングにあわせてレジストローラ１６３を回転させて、記録材Ｐを大サイズを貼り付ける位置Ｘ１〜Ｘ３のいずれかに載置する（Ｓ４）。一方、記録材が小サイズの場合には、ベルトセンサ１６１で検知したタイミングにあわせてレジストローラ１６３を回転させて、記録材Ｐを小サイズを貼り付ける位置Ｘ４に載置する（Ｓ５）。
【００６０】
一方、図７に示すように、記録材Ｐの幅方向（矢印Ｙ方向）での位置決めは、記録材の搬送をガイドするガイド部材８１ａ、８１ｂによって行われる。ガイド部材８１ａは、大サイズの記録材の幅方向両端に当接して、大サイズの記録材Ｐを中央基準で位置決めして搬送するものである。ガイド部材８１ｂは、小サイズの記録材Ｐの幅方向両端に当接して、小サイズの記録材Ｐを中央基準で位置決めして搬送するものである。
【００６１】
ガイド部材８１ａ、８１ｂの位置は、記録材の幅方向（矢印Ｙ方向）での位置決め精度から、ベルト定着装置１１０の手前（搬送方向上流側）であることが望ましい。なお、ガイド部材８１ａ、８１ｂは、片側基準であってもよい。また、画像の転写位置の精度も上げるため、ガイド部材８１ａ、８１ｂを二次転写ローラ５５の手前（搬送方向上流側）に設けてもよい。また、ベルト定着装置１１０の手前と、二次転写ローラ５５の手前の両方に、ガイド部材８１ａ、８１ｂを設けてもよい。
【００６２】
上記の動作、構成により、図６（ａ）に示すように、記録材Ｐが大サイズの場合、ベルト上の大サイズの貼る位置Ｘ１〜Ｘ３のいずれかに精度よく載置され、記録材Ｐが小サイズ場合、ベルト上の小サイズの貼る位置Ｘ４に精度よく載置される。
【００６３】
これにより、定着ベルト１１４上で、サイズ毎に記録材Ｐの貼る位置が特定される。そして、図６（ｂ）に示すように、記録材Ｐからはみ出すポリエステル樹脂Ｙ１〜Ｙ４は、記録材Ｐの範囲の外となり、次に搬送されてくる記録材Ｐは、はみ出したポリエステル樹脂Ｙ１〜Ｙ４の内側の貼り付け位置Ｘ１〜Ｘ４に載置される。従って、はみ出したポリエステル樹脂Ｙ１〜Ｙ４が次の記録材上（特に、記録材の画像を記録した面）に付着することを抑制し、次の記録材Ｐの画像にダメージを与えることを抑制できる。すなわち、小サイズの記録材Ｐからはみ出した樹脂が、次の大サイズの記録材Ｐの内側に付着し、画像欠陥となることを抑制できる。
【００６４】
なお、本実施形態では、Ａ４、はがきサイズの記録材Ｐのサイズについて説明したが、Ｂ４等他のサイズであってもよい。また、サイズの種類も２種類に限定されるものではなく、複数種類のサイズの記録材Ｐを用いることもできる。この際、各サイズ毎に記録材Ｐを配置する定着ベルト１１４に対する所定の位置を設定しておけばよい。
【００６５】
これにより、サイズの異なる記録材Ｐの加熱定着を行っても、記録材Ｐからはみ出した樹脂が次の記録材Ｐの内側に付着し、画像欠陥となることを抑制できる。
【００６６】
また、前述した実施の形態では、無端状のエンドレスベルトを備えた画像加熱装置として、画像形成装置本体に対して着脱自在な画像加熱装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、画像形成装置が一体的に有する画像加熱装置であっても良く、該画像加熱装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６７】
また前述した実施の形態では、画像形成装置として、図１に示すように複数の現像器を回転体で支持し、この回転体を回転移動させて所定の現像器を使用するロータリ型の画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、図10に示すように複数の現像器を並設して使用するタンデム型の画像形成装置であっても良い。また、図１及び図10に示すように、中間転写体を使用し、該中間転写体に必要色のトナー像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持されたトナー像を記録材Ｐに一括して転写する画像形成装置に限定されるものではない。例えば、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材Ｐに必要色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。また、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられる、無端状のエンドレスベルトを備えた画像加熱装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００６８】
また、現像器が収容する現像剤の色相や数はこれに限定されず、明度の違う組み合わせを有する色相も、マゼンタやシアンに限らない。
【００６９】
その他、以上に説明した画像形成装置の構成部品の寸法、材質、形状、及びその相対位置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】ベルト定着装置の模式断面図である。
【図３】（ａ）第１の画像加熱装置で定着後のトナーの定着状態を示す記録材の断面図である。（ｂ）第２の画像加熱装置で定着後のトナーの定着状態を示す記録材の断面図である。
【図４】記録材の分離を説明するベルト定着装置の模式断面図である。
【図５】画像定着にともなうオフセットの説明図である。
【図６】記録材を貼る位置を示すエンドレスベルトの上視図である。
【図７】記録材の搬送方向での位置決めを行うシステムのブロック図である。
【図８】記録材の搬送方向での位置決めを行うフローチャートである。
【図９】ガイド部材の構成図である。
【図１０】画像形成装置の他の例を示す概略構成図である。
【図１１】従来の画像欠陥を説明する定着ベルトの上視図である。
【符号の説明】
【００７１】
Ａ…プリンタ部、Ｂ…リーダ部、Ｄ…原稿、Ｎ…定着ニップ部、Ｐ…記録材、Ｘ…位置、Ｙ…樹脂、１…像担持体、２…一次帯電器、３…レーザ露光光学系、３ａ…ポリゴンミラー、３ｃ…反射ミラー、４…現像器、４Ａ…ロータリ、５…中間転写ベルト、６…クリーニング装置、９…熱ローラ定着装置、１０…画像形成装置、１１〜１３…給送カセット、１４〜１６…給送ローラ、１７〜１９…搬送ローラ、２０…レジストローラ、２１…搬送ベルト、２２、２３…ローラ、２４…排出ローラ、２５…両面搬送パス、２６…手差しトレイ、２７…給送ローラ、２８…搬送パス、２９…反転パス、３０…反転ローラ、３１…原稿台ガラス、３４〜３６…反射ミラー、３７、３ｂ…レンズ、３８…センサ、４１〜４６…現像器、５０…一次転写ローラ、５１…駆動ローラ、５２…テンションローラ、５３…二次転写対向ローラ、５４…テンションローラ、５５…二次転写ローラ、５７…検知センサ、６１〜６６…トナー収容部、８０…レジストセンサ、８１…ガイド部材、８１ａ…ガイド部材、８１ｂ…ガイド部材、１００…オプションユニット、１０１…切替ガイド、１０２、１０３…排出トレイ、１０４〜１０６…ローラ対、１１０…ベルト定着装置（画像加熱装置に対応）、１１１…定着ローラ、１１２…分離ローラ、１１４…定着ベルト（エンドレスベルトに対応）、１１６…冷却ファン、１１６ａ…フィン、１１７…ハロゲンランプ、１６１…ベルトセンサ、１６３…レジストローラ、１６４…サイズ設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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