(57)【要約】【課題】  簡単な構造で転写紙の厚みの影響による中間転写ベルトの速度変動を抑制する。【解決手段】  複数の像担持体１上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルト２と、中間転写ベルト２上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段３を有する画像形成装置において、転写手段３を支持する、弾性部材によって構成された支持体８を備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段と、を有する画像形成装置において、転写手段を支持する、弾性部材によって構成された支持体を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段を有する画像形成装置において、転写手段を支持する支持体を備え、その支持体は、転写手段を中間転写ベルト側に付勢するバネと転写手段を収容するホルダで構成され、転写手段はホルダ内に、転写材搬送方向に偏移可能に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、支持体は、転写材の搬送方向と直交する方向に対してその基部が上流側に傾いた状態で配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ、カラー複写機等の、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置として、画像形成速度の高速化を図るために、複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像(カラー画像)を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段(二次転写ローラ)を有する画像形成装置が普及している。この構造の画像形成装置では、中間転写ベルトの搬送速度が一定であることが要求される。
図９は一般的な画像形成装置の作像部の構成図、図１０は図９の要部拡大図である。感光体１ａ〜１ｄに中間転写ベルト２が当接している。中間転写ベルト２は二次転写ローラ３と当接している。転写部の上流側にはレジストローラ対４がある。転写部とレジストローラ対４の間に入口ガイド板５がある。二次転写ローラ３はバネ６に支持されている。中間転写ベルト２は駆動ローラ７によって駆動される。中間転写ベルト２を介して二次転写ローラ３は駆動ローラ７に押圧されており、そのニップ部(中間転写ベルト２と二次転写ローラ３との当接部)が二次転写部となる。
中間転写ベルト２の搬送速度に変動が生じると、感光体１ａ〜１ｄから中間転写ベルト２にトナー像が転写される際に色間のずれが発生し、いわゆる「色ずれ」と呼ばれる画像不良が発生してしまう。近年の画像形成装置では装置の小型化／省スペース化から、図９に示すように転写紙(転写材)の搬送経路１０が縦方向の装置が増えている。
転写紙は、レジストローラ対４と入口ガイド板５によって下方から搬送され、二次転写ローラ３と中間転写ベルト２のニップ部に通紙され、中間転写ベルト２上の重ね合わせトナー像(カラー画像)が二次転写ローラ３のバイアス力で転写紙に転写される。
ここで、厚みが大きい転写紙が中間転写ベルト２と二次転写ローラ３のニップ部に進入した場合は、転写紙に二次転写ローラ３が押され、バネ６の収縮量が大きくなることにより押し当て力Ｆが強くなる(図１１参照)。中間転写ベルト２の搬送速度に対して転写紙の搬送速度を速く設定するのが一般的であり、押し当て力Ｆが強くなることで転写紙によって中間転写ベルト２の速度が変動する不具合が発生する。
図１２は中間転写ベルト２の速度を示している。信号Ａが転写紙の速度を表し、信号Ｂは転写紙が通過している区間を示している。転写紙の進入している区間１で中間転写ベルト２の速度が速くなり、転写紙が抜ける区間２では中間転写ベルト２の速度が一定になることを示している。
中間転写ベルトの速度変動を抑制するために、特許文献１では、バイアス転写ローラ(二次転写ローラ)を支持する支持体を一対のスプリング間に浮かせて保持し、さらに支持体内で別のスプリングでバイアス転写ローラを支持する構造を提案している。
【特許文献１】特開平１１−５２７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
中間転写ベルトの速度変動を抑制するための技術が特許文献１に記載されているが、構造が複雑で、かつ大掛かりになるという問題がある。
本発明は、簡単な構造で転写紙の厚みの影響による中間転写ベルトの速度変動を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段を有する画像形成装置において、転写手段を支持する、弾性部材によって構成された支持体を備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段を有する画像形成装置において、転写手段を支持する支持体を備え、その支持体は、転写手段を中間転写ベルト側に付勢するバネと転写手段を収容するホルダで構成され、転写手段はホルダ内に、転写材搬送方向に偏移可能に設けられている画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、支持体は、転写材の搬送方向と垂直方向に対してその基部が上流側に傾いた状態で配置されている画像形成装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段を有する画像形成装置において、転写手段を支持する、弾性部材によって構成された支持体を備えたことで、また、複数の像担持体上に形成されたトナー像を順次重畳して重ね合わせトナー像を形成する中間転写ベルトと、中間転写ベルト上に形成された重ね合わせトナー像を転写材上に転写する転写手段を有する画像形成装置において、転写手段を支持する支持体を備え、その支持体は、転写手段を中間転写ベルト側に付勢するバネと転写手段を収容するホルダで構成され、転写手段はホルダ内に、転写材搬送方向に偏移可能に設けられていることで、簡単な構造で転写紙の厚みの影響による中間転写ベルトの速度変動を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において非通紙状態の二次転写部を示す図、図２は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において通紙状態の二次転写部を示す図である。なお、図９、図１０を併せて参照し、同一箇所には同一符号を付す。
二次転写ローラ３は弾性部材で構成される支持体８によって保持されている。図１には省略しているが、二次転写ローラ３は図１０に示すバネ６によって力Ｆで中間転写ベルト２に押し当てられている。
転写紙(特に厚紙)が転写部に進入している状態では、二次転写ローラ３を支持している支持体８は、図２に示すように、通過する転写紙Ｐによって転写紙の搬送方向下流側に変形する。支持体８が変形することによって二次転写ローラ３を押し当てる力Ｆは、中間転写ベルト２に向かう力Ｆ１と転写紙が搬送される方向への力Ｆ２とに分解される(図３参照)。
これによりＦ１＜Ｆとなり、中間転写ベルト２に掛かる力が低減される。転写紙の紙厚の大小によって二次転写ローラ３に掛かる力が変化し、紙厚が厚い時に変形量が大きくなり、負荷の小さい紙の場合は変形が小さいため、中間転写ベルト２の速度変動を抑え、通常の画像形成が可能となる。
【０００７】
図４は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において非通紙状態の二次転写部を示す図、図５は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において通紙状態の二次転写部を示す図である。二次転写ローラ３を中間転写ベルト２に押し当てる機能を有するバネ８−１と、二次転写ローラ３の移動を規制するホルダ８−２とで支持体８を構成している。
ホルダ８−２内にあって、二次転写ローラ３は、駆動ローラ７に対して接離する方向に移動可能な他、転写紙の搬送方向に僅かに移動可能に収容されている。図５に示すように、二次転写ローラ３は、ホルダ８−２内で転写紙搬送方向下流側に若干移動し、バネ８−１は屈曲する。これにより図３で示した状態と同様に、中間転写ベルト２に押し当てる力Ｆが転写紙を搬送される方向にも分解され中間転写ベルト２に掛かる負荷は低減される。
【０００８】
図６は本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の二次転写部を示す図である。中間転写ベルト２は駆動ローラ７によって矢印Ｃの方向に搬送される(従って転写紙も矢印Ｃの方向に搬送される)。矢印Ｃに対する直交方向をＤとし、直交方向Ｄに対して矢印Ｃの始点側Ｐ１を上流側、終点側Ｐ２を下流側と定義すると、支持体８は角度θだけその基部(二次転写ローラ３の取り付け端部と反対側)が上流側に傾いた状態で、転写ローラ３を中間転写ベルト２に押し当てている。
図７は支持体８が上流側に傾斜した時の中間転写ベルトに掛かる応力を示す図、図８は支持体８が下流側に傾斜した時の中間転写ベルトに掛かる応力を示す図である。
上流側に位置したときは支持体８によって中間転写ベルト２に押し当てられる力Ｆは矢印Ｃの終点側Ｐ２(下流側)に分解される(Ｆ２)。それに対して下流側に位置した時は、中間転写ベルト２に押し当てられる力Ｆは矢印Ｃの始点側Ｐ１(上流側)に分解される(Ｆ２)。このように支持体８を上流側に傾けると中間転写ベルト２に掛かる負荷が更に低減される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において非通紙状態の二次転写部を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において通紙状態の二次転写部を示す図である。
【図３】図２の状態における応力を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において非通紙状態の二次転写部を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において通紙状態の二次転写部を示す図である。
【図６】本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置の二次転写部を示す図である。
【図７】支持体が上流側に傾斜した時の応力を示す図である。
【図８】支持体が下流側に傾斜した時の応力を示す図である。
【図９】一般的な画像形成装置の作像部の構成図である。
【図１０】図９の要部拡大図である。
【図１１】図９においてバネが撓んだ際の応力を示す図である。
【図１２】中間転写ベルトの搬送速度を示す図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  感光体(像担持体)
２  中間転写ベルト
３  二次転写ローラ(転写手段)
８  支持体
８−１  バネ(支持体構成要素)
８−２  ホルダ(支持体構成要素)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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