(57)【要約】【課題】  記録ヘッド内のゴミや気泡の除去および待機時のキャップを行うための回復機構に関するものであり、特にその構成において従来のインクジェット記録装置においては、画像形成時と回復動作および待機時とで、記録ヘッドと回復機構との配置を変えなければならないために、装置の小型化を阻害しているのが問題であった。【解決手段】  画像形成時と回復動作および待機時とで、記録ヘッドと回復機構との配置を変える必要がなく、なおかつ画像形成位置とは離れた位置に回復機構を配置する必要がないため、装置の小型化が可能となる。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインク吐出して画像を形成する記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインク供給機構を有し、該記録ヘッドのノズルを密閉状に覆うことが可能なノズルキャップと、該記録ヘッドのノズルおよびノズル近傍に付着したゴミおよびインク滴を除去するワイパブレードと、該記録ヘッドのノズル内のゴミおよび気泡を吸引するための吸引カップを、該記録ヘッドを囲む位置に配されたベルト上に一体化させ、このベルトを回転および所定位置で停止させる手段を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ベルトの回動による所定位置に応じて、該記録ヘッドの位置が前記ベルトに対して離接および突出することを特徴とする請求項1に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ベルトは、記録媒体への画像形成だけではなく、該記録ヘッドを良好な状態に保つために、所定以外の方向に飛び散ったインクを吸収するためのインク吸収部材を備えていることを特徴とする請求項1、２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録媒体であるメディアに対し画像を形成する記録ヘッドを有し、記録ヘッドを清掃する回復機構を有するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置が広く使用されている。この画像形成装置は、インクを吐出するノズルやインク吐出口（ノズルの出口）が複数形成された記録ヘッド（印字ヘッド）を備えており、複数のインク吐出口は記録ヘッドのほぼ平らなインク吐出口形成面（フェイス面）に形成されている。
【０００３】
記録ヘッドには、キャリッジと共に主走査方向に移動しながらインクを吐出するタイプ（走査タイプ）と、固定されて停止した状態でインクを吐出するタイプ（ラインヘッドタイプ）とがある。
【０００４】
上記した画像形成装置では、画像形成中（記録中）や待機中に、記録ヘッドのノズルやインク吐出口の周りのフェイス面に増粘したインクやゴミが溜って、インクの吐出不良や記録の乱れといった不具合が発生することがある。このような不具合を解決する技術として、インク吐出口からのインク吐出状態を初期の状態に回復させる回復動作が知られている。この回復動作を実施するために、フェイス面に付着したゴミやインクを除去するワイパおよびフェイス面を覆うキャップなどを備えた回復機構が使用される。
【０００５】
しかしながら、画像形成中には記録ヘッドのフェイス面は記録媒体に対し正対しなければならないため、前記回復機構はフェイス面と対向した位置から移動させるか、もしくは画像形成を行う位置から離れた位置に回復機構を備え、回復動作を行うときは、記録ヘッドを回復機構の位置まで移動させ、画像形成時には画像形成位置まで移動させる必要があった。そのため装置の小型化を阻害する要因となっていた。
【０００６】
また、回復機構の吸引チューブを廃し、記録ヘッド側に吸引ノズルを配することで回復機構の構成を簡素化させる提案も従来されているが、回復機構を移動させる構成は従来から変わらず必要となっていた。
【０００７】
図８〜図９に従来の回復機構の例を示す。  201はプリンタ本体であり、102a〜102fはメディアに画像を形成する為の記録ヘッドである。203は記録ヘッド102のフェイス面を待機中保護したり、記録ヘッド102のフェイス面に付着した紙紛やゴミ、吐出後に残る残滴等を清掃をするための回復機構である。
【０００８】
また、回復機構203には各記録ヘッドに対応し回復動作によるインクの排出をキャッチし、また記録ヘッド102のフェイス面の乾燥を防止するためのキャップ205と、記録ヘッド102のフェイス面の清掃および記録ヘッド102のフェイス面に付着した残滴を除去するためのワイパブレード106を記録ヘッド102の本数と同数具備しており、図８で示す矢印EおよびE’方向に一体で移動可能な構造となっている。
【０００９】
供給部（図示せず）から搬送されてきたメディア110は、搬送モータ121により駆動される搬送ベルト120により矢印H方向に搬送され、記録ヘッド102の直下を通過し、このときメディア110上に画像が形成され、さらに矢印H方向に搬送されプリンタ本体201から排出される。  130はプリンタを制御する制御基板である。
【００１０】
図９は待機時の状態を表す断面模式図である。  記録ヘッド102a〜102fは一体で図９に示す矢印F方向に移動し、その後、各記録ヘッド102に対応する直下位置にキャップ205が位置するまで回復機構203を矢印G方向移動させる。
【００１１】
その後、記録ヘッド102a〜102fは一体で図９に示す矢印Fと逆方向に移動し、所定圧力でキャップ205に押し付けて停止し、待機状態となる。
【特許文献１】特許第３４７４３２５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明が解決しようとする課題は、記録ヘッド内のゴミや気泡の除去および待機時のキャップを行うための回復機構に関するものであり、特にその構成において従来のインクジェット記録装置においては、画像形成時と回復動作および待機時とで、記録ヘッドと回復機構との配置を変えなければならないために、装置の小型化を阻害しているのが問題であった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、記録媒体にインク吐出して画像を形成する記録ヘッドと、該記録ヘッドにインクを供給するインク供給機構を有し、該記録ヘッドのノズルを密閉状に覆うことが可能なノズルキャップと、該記録ヘッドのノズルおよびノズル近傍に付着したゴミおよびインク滴を除去するワイパブレードと、該記録ヘッドのノズル内のゴミおよび気泡を吸引するための吸引カップを、該記録ヘッドを囲む位置に配されたベルト上に一体化させ、このベルトを回転および所定位置で停止させる手段を備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１のインクジェット記録装置において、前記ベルトの回動による所定位置に応じて、該記録ヘッドの位置が前記ベルトに対して離接および突出することを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項１、２のインクジェット記録装置において、前記ベルトは、記録媒体への画像形成だけではなく、該記録ヘッドを良好な状態に保つために、所定以外の方向に飛び散ったインクを吸収するためのインク吸収部材を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成時と回復動作および待機時とで、記録ヘッドと回復機構との配置を変える必要がなく、なおかつ画像形成位置とは離れた位置に回復機構を配置する必要がないため、装置の小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図面を参照しつつ最良の形態を詳細に説明する。
【実施例】
【００１８】
図1は本発明を最もよく表す斜視図である。  307はインクジェット記録装置の画像形成ユニットであり、301はメディアに画像を形成する為の記録ヘッドである。302は記録ヘッド301のフェイス面を待機中に保護し、記録ヘッド301のフェイス面に付着した紙紛やごみ、吐出後に残る残滴等を清掃をするためのベルトである。  ベルト302は駆動コロ303、テンショナーコロ304、コロ305a、コロ305bに掛け渡されており、テンショナーコロは矢印Ｂ方向にスプリング等（図示せず）で押されており、ベルト302に所定の張力を与えている。
【００１９】
306はベルト302を記録ヘッド301に対して所定位置に対向させるためのモーターである。  309a〜309cは画像形成ユニット307の外に設置された吸引手段（図示せず）およびインク供給手段（図示せず）との間を繋ぐチューブを接続するためのジョイント穴であり、チューブ310a〜310cにより、記録ヘッド301と接続されている。
【００２０】
311は記録ヘッド301を矢印Ａ方向に上下させるモーターであり、記録ヘッド昇降機構（図示せず）により記録ヘッド301を所定位置に昇降させる。
記録ヘッド301には図２で示す、吸引スリット321をノズル列320と同一面に有しており、吸引チューブ310aの接続部322と連通している。
【００２１】
323は記録ヘッド301にインクを供給するチューブ310bの接続部であり、324は記録ヘッド301内部の気泡を抜くためにインクを循環させる際のインクの戻り流路のチューブ310cの接続部である。
【００２２】
ベルト302には図３の詳細図で示す穴331が開けてあり、ここから記録ヘッド301を突出させることが出来るようになっている。また、ベルト302にはベルト302の伸びを防止し張力を安定させ、なおかつベルト302の駆動を安定させるリブ330a、330bを有している。
【００２３】
このリブ330a、330bは歯付きベルトの歯形状であってもよく、この場合、駆動コロ303には、同様の歯型を形成させることで、ベルト302の駆動を正確に行うことを可能とする。
【００２４】
また、ベルト302には図４で示す記録ヘッド301のノズル列320をキャップするためのキャップ332が形成されており、待機時にはこのキャップ332に記録ヘッド301を所定圧力で押し付けてキャップさせる。
【００２５】
ベルト302には図５で示す吸引カップ340が形成されており記録ヘッド301の吸引スリット321、およびノズル列320と連通する位置に形成されている。
【００２６】
また、記録ヘッド301のノズルで増粘したインクを排出する目的等で記録ヘッド301より吐出されるインクを受けるためのインク吸収部材341をベルト302上に具備している。  さらに、ベルト302には図６で示すワイパブレード350a、350bが形成されている。  図７はベルト302の構造を示す断面図である。
【００２７】
記録ヘッドの回復動作は、まず吸引カップ340が記録ヘッド301のノズル列320の列端部に位置するようにベルト302を回転させた後、記録ヘッドを所定圧力でベルト302に押し付け、吸引スリット321からの吸引を開始する。
【００２８】
この状態でベルト302をＣ方向に回転させ、記録ヘッド301のノズル列320を吸引しながら移動することで、ノズル内のゴミ、および気泡を吸出す。
【００２９】
次にワイパブレード350aが記録ヘッド301のノズル列320の列端部に位置するようにベルト302を回転させた後、記録ヘッド301のノズル列形成面がワイパブレード350に所定圧力で接する位置に記録ヘッド301を移動させ、ベルト302をＣ方向に移動させ、記録ヘッド301のノズル列320形成面に付着したゴミを取り除く。
【００３０】
画像形成を行う場合は、ベルト302から所定位置に記録ヘッド上げ、インク吸収部材341がノズル列320と対向する位置にベルト302を回転させた後、ノズル列320内の増粘したインクを吐出させる。
【００３１】
次にベルト302の記録ヘッド突出穴331から記録ヘッド301が突出可能な位置にベルト302を回転させた後、記録ヘッド301を突出させ、画像形成を開始する。
【００３２】
画像形成が終了したら記録ヘッド301をベルト302に接しない位置まで上げ、キャップ332がノズル列320と対向する位置にベルト302を回転させた後、記録ヘッド301を所定圧力でキャップ332に押し当て停止する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明における実施例を最もよく表す斜視図
【図２】本発明における実施例の記録ヘッドの斜視図
【図３】本発明における実施例のベルトの詳細図
【図４】本発明における実施例のベルトの詳細図
【図５】本発明における実施例のベルトの詳細図
【図６】本発明における実施例のベルトの詳細図
【図７】本発明における実施例のベルトの断面図
【図８】従来例における画像形成時の状態を表す断面模式図
【図９】従来例における待機時の状態を表す断面模式図
【符号の説明】
【００３４】
３０１  記録ヘッド
３０２  ベルト
３０３  ベルト駆動コロ
３０４  テンショナーコロ
３０５  コロ
３０６  ベルト駆動モーター
３０７  画像形成ユニット
３０８  吸引手段およびインク供給手段接続ジョイント
３１０a〜３１０c  接続チューブ
３１１  記録ヘッド昇降モーター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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