(57)【要約】【課題】  プリント写真を注文するときに、顧客が自分のほしい写真を手間をかけずに見つけ出せるようにして確実に注文できるプリント写真注文システムを提供する。【解決手段】  画像情報に写った人物を識別する識別情報を画像情報に付与し、画像情報に付与した識別情報に基づいて画像情報を選択し、選択された画像情報をプリント写真出力手段で出力する画像情報に２次元コードを付与したプリント写真作成システム。【選択図】        図１
2007057582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段により得られた画像情報に写された人物を識別する識別情報を該画像情報に付与する識別情報付与手段と、
該画像情報に付与された識別情報に基づいて該画像情報を選択する選択手段と、
該選択手段により選択された画像情報を出力する出力手段と、
を有し、
該出力手段によって出力される画像情報は２次元コードを有するものであることを特徴とするプリント写真作成システム。
【請求項２】
前記画像情報に添付された２次元コードを読み取る読取り手段と、
該読取り手段により読み取られた２次元コードに記録されている情報と前記画像情報に付与されている識別情報とを用いて画像情報を編集する編集手段と、
該編集手段により編集された画像情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のプリント写真作成システム。
【請求項３】
前記出力手段は、前記表示手段に表示された画像情報を出力することを特徴とする請求項２に記載のプリント写真作成システム。
【請求項４】
撮影手段により得られた画像情報に写っている人物を識別する識別情報が付与された画像情報を該識別情報に基づいて選択し、
選択された画像情報を用いて２次元コードを有する見本写真を作成することを特徴とするプリント写真作成方法。
【請求項５】
前記見本写真に添付された２次元コードに記録されている情報と前記画像情報に付与された識別情報とに基づいて閲覧用の画像情報を作成し、
該閲覧用の画像情報の中から顧客が注文した画像情報を記録材上に出力してプリント写真を作成することを特徴とする請求項４に記載のプリント写真作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント写真作成システム、及び、プリント写真作成方法に関し、顧客が自分のほしい写真を簡単に見つけ出し、手間をかけずに注文できるようにしたプリント写真作成システム、及び、プリント写真作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、学校行事や町内会のイベントなどで業者が現地に出向いて写真撮影を行い、イベントに参加した人に撮影した写真の見本を提示し、顧客から希望する写真の注文を受けて顧客にプリント写真を提供する形態の写真のビジネスがある。
【０００３】
このビジネスでは、業者が撮影した見本写真から顧客が注文し易く、かつ、顧客からの注文を間違えずに正確に受けられるようにする体制が必要になる。顧客からの注文に正確かつ迅速に応えられるようにして、プリント写真を提供できるようにしたプリント写真作成システムの技術がこれまで検討されてきた。たとえば、顧客が写真を注文する際に使用する注文表をマークシート方式にして注文を正確に受注できるようにした技術（例えば、特許文献１参照）がある。また、顧客ＩＤ番号に基づいてデータベースから宛先画像を得、この宛先画像を用いてプリントの発送を簡単に行えるようにしたデジタルプリントシステム（例えば、特許文献２参照）がある。さらに、バーコードなどのコード化情報記録媒体を利用して顧客やプリント写真作成者によるヒューマンエラーによるミスを低減させて、プリント写真の注文を効率よく行えるようにしたプリント写真注文システムがある（例えば、特許文献３〜５参照）。
【特許文献１】特開平８−２９３００９号公報
【特許文献２】特開２００１−９４６９５号公報
【特許文献３】特開２００４−２８７１２２号公報
【特許文献４】特開２００４−３０９７３８号公報
【特許文献５】特開２００４−３３３７１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、業者は個々の顧客が満足するようなプリント写真作成サービスが求められている。たとえば、集合写真のような大勢で写された写真の他に、１人や２人など少ない人数で写された写真を個々の顧客全員にたくさん行き渡るように撮影を行うと、各顧客にとっては自分に特別な写真が得られるので、顧客を満足させることができる。したがって、業者は、撮影時に１人１人の顧客に対して撮影をたくさん行い、得られた撮影画像を全て顧客に提示して、顧客がその中から自分のほしい写真を注文できるようにする。
【０００５】
ところが、大量の写真を見本として提示すると、顧客はおびただしい写真の中から自分がほしい写真を探し出さなくてはならずたいへんな手間がかかる。すなわち、大量に提示された見本写真の中から自分の写っている写真を探し出さなくてはならないので、提示されたものを１枚１枚ていねいに見て探すのはたいへん手間になる。また、見本写真を掲示するスペースも限られていることが多い。たとえば、運動会などの写真を学校の体育館や廊下に貼り出して顧客を集めて提示すると、大勢の人がごった返し慌ただしい中での写真探しとなり、顧客は自分のほしい写真を落ち着いてさがし出すことができなくなる。こうなると、顧客への細かなニーズに応えるためにたくさんの見本写真を用意しても、顧客は自分のほしい写真に行き着くことができず、各人が喜ぶような画像を用意してもその画像が注文されないことも起こり得るのである。せっかくたくさんの見本写真を用意しても、十分な注文が受けられずむだになってしまう。
【０００６】
前述の特許文献１〜５には、バーコードやマークシートを利用してプリント写真の注文を効率よく行えるようにすることをねらっているが、顧客が見本写真の中から自分のほしい写真を確実に探し出せるようにすることは開示されていない。このように、見本写真の中から自分のほしい写真を手間をかけずに簡単に探し出せるようにして、注文を行えるようにするシステムが求められていた。
【０００７】
本発明は、大量の画像を見本写真として顧客に提示するときに、顧客が提示された見本の中から自分のほしい写真を手間をかけずに見つけ出して簡単に注文を行うことが可能なプリント写真注文システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の課題は、以下に記載のいずれかの構成により達成される。
【０００９】
（１）
撮影手段により得られた画像情報に写された人物を識別する識別情報を該画像情報に付与する識別情報付与手段と、
該画像情報に付与された識別情報に基づいて該画像情報を選択する選択手段と、
該選択手段により選択された画像情報を出力する出力手段と、
を有し、
該出力手段によって出力される画像情報は２次元コードを有するものであることを特徴とするプリント写真作成システム。
【００１０】
（２）
前記画像情報に添付された２次元コードを読み取る読取り手段と、
該読取り手段により読み取られた２次元コードに記録されている情報と前記画像情報に付与されている識別情報とを用いて画像情報を編集する編集手段と、
該編集手段により編集された画像情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする前記（１）に記載のプリント写真作成システム。
【００１１】
（３）
前記出力手段は、前記表示手段に表示された画像情報を出力することを特徴とする前記（２）に記載のプリント写真作成システム。
【００１２】
（４）
撮影手段により得られた画像情報に写っている人物を識別する識別情報が付与された画像情報を該識別情報に基づいて選択し、
選択された画像情報を用いて２次元コードを有する見本写真を作成することを特徴とするプリント写真作成方法。
【００１３】
（５）
前記見本写真に添付された２次元コードに記録されている情報と前記画像情報に付与された識別情報とに基づいて閲覧用の画像情報を作成し、
該閲覧用の画像情報の中から顧客が注文した画像情報を記録材上に出力してプリント写真を作成することを特徴とする前記（４）に記載のプリント写真作成方法。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、顧客は業者が用意した大量の画像の中から、自分のほしい写真を確実に見つけ出して注文を行え、満足のいく写真を確実に手にすることが可能になった。
【００１５】
先ず、請求項１または請求項４に記載の発明により、顧客に提示する見本写真を見やすく使いやすい形態のものにすることができた。すなわち、本発明ではたくさんの画像情報の中から見本写真にふさわしい大勢の人が写っている写真を選択できるようにすることで見本写真にふさわしい画像を選択できるようにした。具体的には、撮影手段により撮影された画像情報にその画像に写っている人を１人１人識別するための個人識別情報を付与し、１つの画像に付与された個人識別情報の数に基づいて特定の画像情報を選択できるようにしている。そして、集合写真のように多くの人が写っている画像を大勢の顧客に提示することを目的とする見本写真にふさわしい画像として選択することで、表示枚数の制限されたすっきりした形態の見本写真が得られるようになった。そして、選択した画像を見本写真として出力するときに２次元コードを付与して２次元コード付きの見本写真とすることで見本写真に表示されていない画像にアクセスすることができるようにした。
【００１６】
次に、請求項２、３または請求項５に記載の発明では、顧客は見本写真に付与された２次元コードを読み取ることで、自分の求める画像を集めたところにアクセスし、そこで自分のほしい写真を確実に探し出して注文できるようになっている。すなわち、顧客は自分の写っている見本写真の２次元コードを携帯電話などの端末装置で読み取らせ、自分の写っている写真を集めたページを端末装置の画面に表示させる。そして、端末の画面に表示された画像を見ながら自分のほしい写真を探し出し、お気に入りの写真を見つけ、それを端末装置を介して注文できるようになっている。
【００１７】
このように、本発明によれば、業者は撮影した全ての画像を見本写真として提示しなくても、個々の顧客はシンプルな見本写真から自分がほしいお気に入りの写真を確実に見つけ出して、それを注文することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、顧客に見本写真を提示し、その中から所望の写真を選択させてプリント写真を注文させるプリント写真注文システムに関する。
【００１９】
本発明者は、１人や２人といった少人数で写された写真を大勢の顧客に提示して注文を円滑に行えるようにすることを目的とする見本写真からはずせれば、それだけ見本写真はすっきりとした見やすい形態になると考えていた。また、少人数で写された写真は集合写真など大勢の人が写っている写真に比べて注文数が少なく、集合写真などの高い収益の得られる写真だけで見本写真を用意しても、ある程度の利益は確保できるものであった。
【００２０】
しかしながら、少人数で写された写真はそこに写っている人から確実に注文を受けるものであり、同時に、顧客にとってお気に入りの写真となる可能性も高いことから、顧客の満足度やニーズの向上といった業者の信頼性の視点からは必要なものであった。したがって、少人数で写された写真を見本写真から簡単にはずせるものではなかった。
【００２１】
そこで、本発明者は少人数で写された写真を大勢の顧客に提示することを目的とする見本写真に出さなくても、それを希望する顧客には提示できるようにして確実にプリント写真の受注を行える仕組みを検討した。そして、写真に写っている人の数に基いて、たくさん撮影された画像の中から見本用写真にふさわしいものを選択できるようにするとともに、見本写真として使用された写真から少人数で写された写真のような注文量の少ない写真にリンクできるようにすることを考えた。そして、見本写真に選ばれた画像には２次元コードを付与することにより、見本写真から注文量の少ない写真にリンクできるようにした。その結果、集合写真のようなたくさんの注文を受ける写真のみを見本写真として提示し、これらの写真から注文量の少ない写真にリンクすることで少人数で写された写真もそれを必要とする人が確実に注文できるようにした。以下、本発明について詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係るプリント写真作成システムの概要を示す模式図である。プリント写真作成システム１では、デジタルカメラ２などの撮影手段で撮影された画像情報から見本写真１１を作成しこれを顧客に提示する。顧客は提示された見本写真１１よりプリント写真の注文を行い、プリント写真出力装置６で注文されたプリント写真１０を作成し、これを顧客に提供するものである。
【００２３】
本発明に係るプリント写真作成システム１で行われるプリント写真作成を図１に基づいてさらに説明する。本発明では、デジタルカメラ２などの撮影手段で得られた画像情報２０に識別情報２５を付与して、各画像に写っている人物を１人１人個々に識別できるようにしている。この識別情報２５は、撮影された画像（撮像画像）２１に写された人物を１人１人識別するための個人識別情報であり、図１に示すように、たとえば、画像情報中に５２０Ａとか５２０Ｂといった識別情報を撮像画像２１に写された各人物に１対１対応するように付与する。図１では、デジタルカメラ２は画像情報を得る撮影手段として機能するとともに、得られた画像情報に写された人物を識別する識別情報を付与する識別情報付与手段としても機能することが可能なことを示している。そして、個人識別情報２５が付与された画像情報２０がデータベース４に保管される。
【００２４】
本発明に係るプリント写真作成システム１では、少なくとも２種類のプリント写真を作成することが可能である。１つは顧客に提示しプリント写真注文を受けるために使用される閲覧用の見本写真１１であり、もう１つは顧客からの注文により作成されるプリント写真１０である。
【００２５】
ここで、閲覧用の見本写真１１の作成方法について説明する。閲覧用の見本写真１１は、データベース４に保管されている画像情報の中から多数の顧客が閲覧するにふさわしい画像情報を画像情報管理サーバ３により選択されて作成される。画像情報管理サーバ３は、たとえば、画像情報に付与されている個人識別情報の数に基づいて見本写真用の画像情報を選択することが可能である。すなわち、本発明では各画像情報にはそこに写っている人数分の個人識別情報が付与されており、集合写真などの多数の人物が写された画像情報は個人識別情報も多く付与されているので見本写真として選択される。
【００２６】
画像情報管理サーバ３は、見本写真用に選択した画像情報を出力手段に該当するプリント写真出力装置６に転送し、プリント写真出力装置６は図１に示すような２次元コード１１０を有する見本写真１１を作成する。本発明では、見本写真１１にＱＲコード（登録商標）に代表される２次元コード１１０を付与し、この２次元コード１１０にその見本写真１１に写っている人物の個人識別情報を登録しておく。このようにして、本発明に係るプリント写真作成システム１では、２次元コード１１０を有する顧客提示用の見本写真１１を作成する。
【００２７】
本発明では、ユーザである顧客は前述の見本写真１１に添付された２次元コード１１０を介して業者に自分がほしいプリント写真を注文する。先ず、顧客は提示された見本写真１１を見て、図１に示すように、パソコンや携帯電話などの端末装置１５の読出し手段であるコードリーダ１５１を使って２次元コード１１０を読み出す。見本写真１１の２次元コード１１０が読み出されると、端末装置１５より２次元コード１１０の読出し信号（リンク情報）が通信手段であるネットワーク５を介して画像情報管理サーバ３に送信される。
【００２８】
画像情報管理サーバ３は、端末装置１５から送信された２次元コード１１０の読出し信号を受信すると、データベース４に保管されている画像情報の中から２次元コード１１０の読出しを行った顧客に関係する画像情報を選択し、選択した画像情報を顧客が閲覧し注文し易いフォーマットに配列するなどの編集を行う。そして、編集した画像を端末装置１５の表示手段であるモニタ１５２に表示できるようにする。このように、画像情報管理サーバ３は端末装置１５からの読出し信号を受けると、画像情報を選択、編集して注文を行った顧客に対して閲覧用の画像情報を提供する。
【００２９】
そして、顧客は端末装置１５のモニタ１５２に表示された画像の中から自分がほしい画像のプリント写真を端末装置１５のキーボードなどの入力手段を介して注文する。顧客が端末装置１５のキーボードやマウスなどの入力手段の操作により入力された注文情報は画像情報管理サーバ３に伝達され、画像情報管理サーバ３は受信した注文情報に基づいて、データベース４より該当する画像情報を取り出し、これをプリント写真出力装置６に供給する。プリント写真出力装置６は画像情報管理サーバ３より供給された画像情報を印画紙などの記録媒体上に出力してプリント写真１０を作成する。このようにして、本発明に係るプリント写真作成システム１では、注文された画像情報をプリント写真にして顧客に提供する。
【００３０】
以下、本発明に係るプリント写真作成システムについて、さらに詳細に説明する。
【００３１】
プリント写真作成システム１における画像情報管理サーバ３は、デジタルカメラ２などの撮影手段で得られた画像情報を登録、管理するコンピュータであり、プリント写真作成システム１の制御手段として位置づけられる。図２は画像情報管理サーバ３のブロック図であり、演算ユニット３Ａに設けられた各部位により、以下のようなはたらきをする。
（１）デジタルカメラ２などの撮影手段で得られた画像情報に、その画像に写っている人物を識別する個人識別情報２５が付与されていることを個人識別情報確認部３１で確認する。そして、個人識別情報２５が付与されている画像情報を画像情報登録部３３によりデータベース４に登録する。なお、個人識別情報２５が付与されていない画像情報が存在した場合には、識別情報入力部４３より入力された個人識別情報２５を個人識別情報登録部３２で画像情報２０に登録する。
（２）本発明における選択手段に該当する画像情報選択部３４により、データベース４に登録されている画像情報の中から各画像情報２０に付与された個人識別情報２５に基づいて見本写真用の画像情報を選択する。そして、選択された画像情報はプリント写真出力装置６に提供されて見本写真１１となる。このとき、プリント写真フォーマット指示部３６より見本写真を作成する旨の指示信号を情報信号送信部４１よりプリント写真出力装置６に送信し、２次元コード１１０を有する見本写真１１を作成する。
（３）端末装置１５から送信される２次元コード１１０の読取り信号を情報信号受信部４０を介して２次元コード照合部３８で受信し、該当する個人識別情報を有する画像情報を前述した画像情報選択部３４によりデータベース４より選択し、選択した画像情報を画像情報編集部３５で顧客が閲覧し易いように編集する。
（４）画像情報編集部３５による編集が終了後、情報信号送信部４２より顧客の使用する端末装置１５に画像が閲覧可能な旨の連絡を行い、連絡後、編集された画像情報を端末装置１５の表示モニタ１５２に表示する。顧客は表示モニタ１５２に表示された画像を見てプリント写真作成の注文を行う。顧客がプリント写真作成を希望するとき、端末装置１５より送信される注文信号を情報信号受信部４０で受信し、これを注文情報対応部３７に送信して注文情報を記録する。
（５）同時に、画像情報選択部３４が該当する画像情報をデータベース４から取り出し、取り出された画像情報をプリント出力装置５に提供する。該当する画像情報を効率よく取り出せるようにするため、データベース４に画像情報を登録するときに、識別情報入力部４３より入力される個々の画像情報を識別するための画像情報識別情報を画像情報登録部３３で付与してから登録することも可能である。
（６）また、プリント写真出力装置６に画像情報を提供するとき、プリント写真フォーマット指示部３６より最終製品であるプリント写真１０を作成する指示信号を送信することも可能である。
（７）注文情報対応部３７で、顧客から受けた注文情報を当該画像情報と対応させてデータベース４に記録し、２次元コード照合部３８で記録した注文情報が２次元コード１１０に反映されるように対応する。
【００３２】
見本写真１１は、２次元コードを付与した画像情報を例えば図３に示すようなフォーマットにしてパネルや用紙上に配置させて顧客に提示する。図３は本発明に係るプリント写真作成システムで使用される見本写真１１の顧客への提示時における形態例を示す模式図である。図３では、見本写真１１は「さくら町小学校運動会」といったイベント名称を入れるタイトル欄１１２の下方に２次元コード１１０と写真画像１１１とを対にして配置している。
【００３３】
顧客は、図１や図７に示すように、携帯電話やパソコンなどの端末装置１５の読取り手段である２次元コードリーダ１５１を用い、見本写真１１に添付された２次元コード１１０を読み取る。２次元コード１１０には、予め、画像に写っている人物１人１人を識別する個人識別情報２５が記録されており、２次元コードリーダ１５１により２次元コード１１０を読み取ると、その２次元コード１１０に記録された顧客に関連する画像情報が端末装置１５のモニタ１５２に表示される。なお、見本写真１１に添付される２次元コード１１０を介して顧客がプリント写真の注文を行う手順については後述する。
【００３４】
図４は、本発明に係るプリント写真注文システム１に使用可能な２次元コード１１０の例を示す模式図である。２次元コードとは、白と黒のモザイク場の２次元パターンにより、水平方向（横方向）と垂直方向（縦方向）に情報を記録できるようにしたコードのことである。２次元コードには、ＱＲコード（登録商標）やＤａｔａＭａｔｒｉｘ（登録商標）、Ｍａｘｉ  Ｃｏｄｅ（登録商標）など黒と白のマス目パターンで表現されるマトリックス方式の２次元コードと、ＰＤＦ４１７（登録商標）などの１次元バーコードを縦に複数段積み重ねた構造を有するスタックド方式の２次元コードがある。そして、近年では情報密度の高いマトリックス方式の２次元コードが好ましく使用される傾向にある。特に、ＱＲコード（登録商標）は内部に設けられた３個所の切り出しシンボルにより、背景模様の影響を受けずに安定した高速読取りを３６０°どの方向からも行うことが可能である。
【００３５】
図４（ａ）にスタックド方式の２次元コードを、（ｂ）にマトリックス方式の２次元コードを示す。さらに、（ｃ）はマトリックス方式の２次元コードの代表例であるＱＲコード（登録商標）の説明図である。
【００３６】
本発明では、取り扱える情報量が多く、高速での読み取りが可能なＱＲコード（登録商標）などの２次元コードを見本写真に添付することにより、見本写真の中から顧客が自分のほしい写真を容易に見つけられるようにしたものである。すなわち、２次元コードにＵＲＬ情報を付加することにより、顧客は携帯電話などの端末にある読取り手段を使って２次元コードを読み取り、自分に関係する画像情報を編集、登録された状態で端末装置１５のモニタから見ることができる。そして、端末機の表示手段を介して自分のほしい写真を探して端末機の入力手段を介してプリント写真の注文を行う。このように、見本写真に２次元コードをつけ、見本写真に写っている人物が写った他の写真の写真番号（画像識別情報）を２次元コードに記録させておき、見本写真に写っている各人の写っている画像を集めたページ（たとえば、Ａさんのスナップ写真集、Ｂさんのスナップ写真集といった具合に）にアクセスできるようにしてある。
【００３７】
なお、本発明では、２次元コードに、ＵＲＬ情報の他に、撮影した各写真に対して付与された個々の画像を識別するための識別番号やプリント注文時でのサイズ、料金、文字入れの希望の有無などの顧客からの注文情報を記録することも可能であり、これらの注文情報の記録は公知の方法で行われる。
【００３８】
このように、本発明では２次元コード１１０を用いることにより、多数の顧客に提示することを目的とする見本写真の量を減らして、すっきりした見本写真の中から顧客は自分のほしい写真を容易に見つけ出せるようにしている。すなわち、見本写真に付与された２次元コードによりその見本写真に写っている人物を集めた画像にアクセスすることができるので、従来のようにたくさん貼られた見本写真の中から自分のほしい写真を探し出す手間から解放されて、自分のほしい写真を確実に見つけ出して注文することができる。
【００３９】
本発明に係るプリント写真作成システムでは、デジタルカメラなどの撮影手段により得られた画像情報に人物を識別する識別情報を付与し、識別情報が付与された画像情報により本発明の効果を発現させることができる。
【００４０】
デジタルカメラ２などの撮影手段で得られた画像情報に写っている人物を１人１人識別する個人識別情報を付与する識別情報付与手段としては、たとえば、デジタルカメラ２の入力手段が挙げられる。これは、デジタルカメラ２の撮影条件や撮影モードなどの各種条件を入力するメニューボタンやこれらを表示するＬＣＤモニタ、これらの条件を選択し決定してカメラに設定する際に使用される選択／決定ボタンなどが該当する。また、デジタルカメラ２で撮影された画像情報２０をデータベース４に登録する際に使用する画像情報管理サーバ３からもデジタルカメラ２によって撮影されたした画像情報２０に識別情報２５を付与することが可能である。
【００４１】
本発明では、画像情報管理サーバ３により画像情報２０に個人識別情報２５を付与する方法でも可能であるが、デジタルカメラ２の入力手段により個人識別情報２５を画像情報２０に付与する場合、次のようなメリットがある。すなわち、デジタルカメラ２は撮影した画像情報２０に識別情報などの付加情報を記録するためのタグ領域を設けることができるので、デジタルカメラ２の入力手段を識別情報付与手段として使用することにより、撮影された画像情報に個人識別情報をすぐに付与することができる。そして、各画像情報２０に必要な個人識別情報２５をすぐに付与することにより、画像情報管理サーバ３で個人識別情報２５を付与する手間が省けられ、撮影された画像情報をそのままデータベース４に登録、保管できる。
【００４２】
図５に個人識別情報２５を入力することが可能なデジタルカメラの一例を示す。図５のデジタルカメラ２は、静止画撮影モードなどの動作モードを設定するモード設定ダイアル２０３や、電子ズームのズーム倍率を設定する電子ズームボタン２０９、ＬＣＤモニタ２１１へのメニュー表示を行うメニューボタン２０７、撮影感度の設定などの各種設定を行う選択／決定ボタン２０６などの入力手段が設けられている。選択／決定ボタン２０６は、各種設定の選択を行うためのジョグダイアル（十字キー）２０４と、ジョグダイアル（十字キー）２０４で選択された設定を確定する決定ボタン２０５から構成される。本発明では、たとえば、撮影者は撮影した画像情報をＬＣＤモニタ２１１に表示させ、画像に写されている人物の識別情報を選択／決定ボタン２０６を介して画像情報に付与することが可能である。
【００４３】
図５に示すデジタルカメラ２は、撮影した画像情報に画像に写っている人物を１人１人識別する識別情報２５を記録するタグ情報領域２２が設けられている。タグ情報領域２２には個人識別情報２５の他に、例えば、撮影したデジタル画像に撮影日時や撮影条件などの情報も記録することが可能である。このように、デジタルカメラ２により得られる画像情報２０には、撮影時に撮像画像２１とともに撮影日時刻などの情報や画像に写された人物を特定する個人識別情報などの情報をタグ情報として画像といっしょに記録することが可能である。このように、本発明では撮影手段であるデジタルカメラ２で得られる画像情報２０に写っている人物を１人１人識別するための識別情報が画像情報２０中のタグ情報領域２２に付与される。
【００４４】
図６は、画像情報２０のフォーマットの一例を示す模式図で、（ａ）は識別情報付与手段を介して画像情報２０に画像に写っている人物を１人１人識別するための個人識別情報２５を付与した状態の画像情報２０のフォーマットを示すものである。また、（ｂ）はデジタルカメラ２で撮影された画像情報２０に撮影実施時刻や撮影時条件などの撮影情報を記録した状態のフォーマットである。
【００４５】
図６に示すように、画像情報２０には撮像画像２１とともにタグ情報領域２２に撮像画像２１に関連する種々の情報が取り込まれるようになっている。なお、タグ情報領域２２に取り込まれる情報は、例えば、Ｅｘｉｆなどのファイルフォーマット（デジタルカメラによる画像ファイルの記録形式のこと）により規定されるものであるが、ここでは、その詳細な内容については省略する。タグ情報領域２２内には、撮像画像２１に関連する種々の情報を収納する領域が設けられている。例えば、画像情報のフォーマット種別２２１や、低解像度のサムネイル画像出力用情報２２２、撮影情報２２３などである。そして、これらの情報を収納する領域も、例えば、撮影情報２２３領域内に撮影実施時刻２２３ａや撮影条件２２３ｂといった情報を収納する領域が区分されて設けられている。
【００４６】
ここで、撮影実施時刻２２３ａには撮影を行った日時に関する情報が記録され、撮影条件２２３ｂには撮影時のシャッタスピードや絞り値などの露光条件や撮影時の天候、色温度などの撮影環境に関する情報が記録される。
【００４７】
また、ファイルフォーマット種別２２１には取得された撮像画像２１に関するフォーマット種別が記録され、サムネイル２２２には低解像度のサムネイル画像を出力する際に使用される情報が記録される。このように、タグ情報領域２２にはデジタルカメラ１１で取得された撮像画像２１に関連する各種付帯情報を記述することが可能である。
【００４８】
なお、タグ情報領域２２には、撮像画像２１を得たときの関連情報の他に、プリント写真作成に関連する情報を後付で記録することも可能である。例えば、図６中の注文情報２２４には、プリントサイズや、注文枚数、トリミング範囲、印画紙種類（光沢、絹目、シールプリントなど）、フチ有り／フチなし選択（図示せず）、画像移動（回転など）（図示せず）といったプリント写真作成に関連する種々の情報を記述することができる。
【００４９】
本発明では、タグ情報領域２２に撮影された画像に写っている人物を識別するための識別情報２５を付与し、識別情報２５を付与した画像情報２０をデータベース４に保管しておき、これをプリント写真作成に使用する。タグ情報領域２２に識別情報２５を記録するには、図６に示すように、タグ情報領域２２内に予め識別情報２５を収納するための領域２２５を用意しておく。この領域２２５は、デジタルカメラ２により設定されるものでも、画像情報管理サーバ３にセットされたときに設定されるものでもよい。領域２２５には画像情報２０に写っている人物１人１人識別するための個人識別情報２５が取り込まれ、図６（ａ）に示すように、撮像画像２１に写っている人数分の個人識別情報２５が記録されるようになっている。
【００５０】
デジタルカメラ２で撮影された画像情報２０に付与される個人識別情報２５は、個々の顧客を特定し識別するものであり、たとえば、運動会や遠足などの学校行事の撮影を行ったときはその学校に通学する各生徒を識別する生徒番号などが該当する。図７は、本発明で使用可能な個人識別情報２５の例で、「さくら町小学校運動会」で撮影された画像情報に付与する個人識別情報を、児童の姓名と各児童を識別する個人識別情報とを対応させたリストである。図７のＩＤ番号が個人識別情報２５に該当するもので、これをデジタルカメラ２によって撮影された各画像情報２０に付与し、この個人識別情報２５を付与した画像情報２０をデータベース４に登録して画像情報管理サーバ３で管理する。
【００５１】
このように、本発明におけるプリント写真作成システム１では、撮影手段２で撮影された画像情報に当該画像情報に写っている人物を１人１人識別するための個人識別情報２５を付与する。
【００５２】
次に、本発明に係るプリント写真作成システムで行われる画像情報の編集について説明する。本発明に係るプリント写真作成システム１では、画像情報管理サーバ３が顧客から２次元コード１１０の読出し信号（リンク情報）を受信すると、図８に示すように、データベース４に保管されている画像情報２０を顧客が閲覧し易いように編集する。そして、画像情報管理サーバ３は、編集した画像情報２０を端末装置１５のモニタ１５２を介して顧客が閲覧できるように提供する。図８は本発明で行われる個々の顧客に閲覧させる画像情報を編集する手順を示す模式図である。
【００５３】
業者は、予め顧客に提示する見本写真１１に添付した２次元コード１１０にその写真に写っている人物を識別する個人識別情報２５を登録しておく。顧客は業者より見本写真１１を提示されたときに、自分が写っている見本写真１１の２次元コード１１０を端末装置１５の読取り装置１５１を使って読み取る。そして、２次元コード１１０の読取りを行った端末装置１５より読取り信号がネットワーク５を介して画像情報管理サーバ３に送信される。
【００５４】
読取り信号を受信した画像情報管理サーバ３は、読取り信号を送信した端末装置１５に画像に写っているどの人物に対して画像の編集を行うのかを決めさせる指示信号を送信する。顧客が画像情報管理サーバ３による画像編集を希望する人物の識別情報を端末装置１５に入力して、識別情報が画像情報管理サーバ３に送信されると画像情報管理サーバ３は該当する人物の写っている画像情報を編集する。
【００５５】
画像情報管理サーバ３は、端末装置１５より送信された識別情報を受信すると、当該識別情報が登録されている画像情報２０をデータベース４より探し出し、探し出した画像情報を顧客が閲覧し易いように配列するなどの編集を行う。画像情報管理サーバ３による画像情報の編集は、予め、いくつかの編集用フォーマットを画像情報管理サーバ３に登録しておき、顧客に希望のフォーマットを選択させて選択されたフォーマットに画像情報を編集するなどの方法が挙げられる。たとえば、該当する画像情報を時系列に表示させたり、「クラスの集合写真→複数の人数が写っている写真→１人だけ写っている写真」と写真に写っている人数にしたがって表示する順番を決めるなどの方法が挙げられる。
【００５６】
画像情報管理サーバ３は、図８に示すように、見本写真１１に写っている各人の画像情報２０を表示用画像に編集する。編集が完了して画像表示の準備ができると、顧客は端末装置１５の表示モニタ１５２よりネットワーク５を介して画像情報管理サーバ３により編集された選択した人物の画像情報を閲覧することができる。
【００５７】
顧客は、端末装置１５に表示された画像情報を閲覧し、その中からプリント写真にしたいものを選んで注文する。顧客からの注文は、端末装置１５のキーボードやマウスなどの入力手段により行われ、顧客はモニタ１５２に表示された画像情報の中からプリントにしたい画像を選択し入力手段を介して注文を行う。画像情報サーバ３は顧客からの注文情報を受信し、該当する画像情報をデータベース４から取り出し、データベース４より取り出した画像情報をプリント写真出力装置６に供給する。
【００５８】
画像情報管理サーバ３によるデータベース４からの画像情報の取り出しは、たとえば、デジタルカメラ２により撮影された画像情報２０をデータベース４に登録する際に各画像情報にそれぞれの画像を識別するための画像識別情報を付与しておく。そして、顧客が表示された画像からプリント写真作成したい画像を選択したときは、当該画像情報に対応する画像識別情報を介してデータベース４から該当する画像情報を取り出すといった方法により取り出しを行う。
【００５９】
プリント写真出力装置６は、画像情報管理サーバ３より供給された画像情報を印画紙などの記録用紙上に出力して、プリント写真を作成する。このようにして、本発明に係るプリント写真作成システムでは、顧客から注文を受けた画像情報を印画紙などの記録用紙上に出力し、注文されたプリント写真を顧客に提供する。なお、端末装置１５の表示モニタ１５２に表示される画像選択のフローを図１１に示す。
【００６０】
次に、本発明に係るプリント写真作成システムで行われるプリント写真作成のフローを説明するが、先ず、図９を用いて撮影した画像情報を選択して顧客提示用の見本写真を作成するまでのステップを説明する。
【００６１】
最初に、業者が撮影手段２を用いて被写体である顧客の撮影を行い（ステップＳ１）、撮影した画像情報にその画像に写っている人物を１人１人識別するための個人識別情報２５を付与する（ステップＳ２）。
【００６２】
撮影終了後、業者は撮影した画像情報に個人識別情報２５が付与されていることを確認し（ステップＳ３）、個人識別情報２５が付与されている画像情報（ステップＳ３；Ｙｅｓ）を画像情報管理サーバ３を介してデータベース４に登録、保管する（ステップＳ４）。また、個人識別情報２５が付与されていない画像情報（ステップＳ３；Ｎｏ）には個人識別情報２５を付与する（ステップＳ２）。
【００６３】
次に、以下の手順で見本写真を作成する。最初に、見本写真用の画像情報を選択するための条件を画像情報管理サーバ３に入力しておく（ステップＳ５）。選択条件には、たとえば、「１０件以上の個人識別情報を有する画像情報」などのものが挙げられる。
【００６４】
選択条件が入力された画像情報管理サーバ３は、選択条件を満足する画像情報をデータベース４から取り出し（ステップＳ６）、取り出した画像情報をプリント写真出力装置６に送信する（ステップＳ７）。このとき、画像情報管理サーバ３はプリント写真出力装置６に画像情報とともに、これらの画像情報を見本写真として出力する旨の指示信号を送信する（ステップＳ８）。
【００６５】
プリント写真出力装置６は、見本写真指示信号にしたがって送信された画像情報を印画紙などの記録媒体上に出力する（ステップＳ９）。このとき、プリント写真出力装置６は各画像情報に対応させて２次元コードも記録媒体上に出力し、前述した図２に示すフォーマットのような見本写真１１を作成する（ステップＳ１０）。
【００６６】
次に、図１０のフロー図と図１１の端末装置１５のモニタ１５２に表示される内容を用いて顧客のプリント写真注文のステップを説明する。
【００６７】
顧客が見本写真１１に添付されている２次元コード１１０を端末装置１５の２次元コードリーダ１５１で読み取り（ステップＳ１１）、その読取り信号が端末装置より画像情報管理サーバ３に送信される（ステップＳ１２）。画像情報管理サーバ３は、読取り信号を受信すると（ステップＳ１３）、顧客が使用している端末装置１５に向けて選択された画像情報に写っているどの人物の写真を閲覧したいのかを選択させる指示信号を送信する（ステップＳ１４）。指示信号が送信されると、端末装置１５のモニタ１５２には図１１（ａ）に示すような選択画面が表示され（ステップＳ１５）、顧客はラジオボタン方式に表示された複数の選択項目の中から希望する項目を選択する（ステップＳ１６）。
【００６８】
画像情報管理サーバ３は、顧客が選択した個人識別情報２５を有する画像情報をデータベース４より選択、取り出して（ステップＳ１７）、取り出した画像情報を顧客が閲覧し易いように配列させるなどの編集を行う（ステップＳ１８）。画像情報の編集は、たとえば、撮影画像を時系列に配置させたり、１人で写っている写真やツーショットの写真を先に表示し集合写真は後回しにするなどがあり、画像情報管理サーバ３にこれらの編集フォーマットを予め記録しておくことが可能である。また、本発明では画像情報の編集はこれに限定されるものではない。上述の方法の他に、たとえば、画像情報管理サーバ３に登録されている各個人識別情報に基づいて、図８に示すように顧客別に予め写真を編集しておき、顧客から人物の選択を受けたときに該当人物の写真を表示する方法もある。
【００６９】
上記ステップＳ１７からステップＳ１８が行われている間、端末装置１５のモニタ１５２には図１１（ｂ）に示すような画像が表示される。そして、編集が完了するとモニタ１５２には選択した人物の写真が何枚あるかを表示され、該当する人物を写した画像が図１１（ｃ）に示すようにサムネイル方式に一括表示された後、図１１（ｄ）に示すように顧客にプリント写真作成を確認するための注文画像が表示される（ステップＳ１９）。
【００７０】
図１１（ｄ）に示すような注文画像がモニタ１５２に表示されると、顧客はそれを見て、プリント写真作成を行うかを決める（ステップＳ２０）。顧客がモニタ１５２に表示された画像のプリント写真を希望する場合（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）は、端末装置１５より画像情報管理サーバ３に注文信号が送信される（ステップＳ２２）。注文信号を送信後、次にモニタ１５２に表示する画像情報の有無が確認される（ステップＳ２３）。一方、顧客がプリント写真を希望しない場合（ステップＳ２１；Ｎｏ）はそのままステップＳ２３に移行する。モニタ１５２に表示する画像がある場合（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、当該画像はモニタ１５２に表示され（ステップＳ２０）、前述のステップＳ２１〜Ｓ２３で行われる操作が用意された画像分繰り返し行われる。
【００７１】
そして、モニタ１５２に表示する画像がなくなると（ステップＳ２３；Ｎｏ）、画像情報管理サーバ３は注文を受けた画像情報をデータベース４より取り出し、取り出した画像情報をプリント写真出力装置６に送信する（ステップＳ２５）。そして、画像情報が送信されたプリント写真出力装置６では印画紙などの記録媒体上に画像を出力して注文されたプリント写真１０を作成する（ステップＳ２６）。
【００７２】
なお、モニタ１５２に表示する画像がなくなったとき、モニタ１５２に図１１（ｅ）に示すように、顧客が選択した画像に写っている他の人物を集めたページに移動できるようにしてもよい。
【００７３】
また、画像情報管理サーバ３は顧客表示用の画像がなくなり、顧客が注文を終了したときに、図１１（ｆ）に示すように注文枚数と支払い金額をモニタ１５２に表示することも可能である。
【００７４】
次に、本発明に係るプリント写真作成システムに使用されるプリント写真出力装置について説明する。なお、本発明に使用されるプリント写真出力装置はここで例示したものに限定されるものではない。
【００７５】
図１２は、本発明に使用可能なプリント写真出力装置６の一例である。図のプリント写真出力装置６は銀塩写真方式のプリント写真作成装置で、印画紙上に潜像形成処理を行うデジタルプリンタ６１とデジタルプリンタ６１で潜像形成した印画紙を現像処理する現像処理装置６２とから構成される。デジタルプリンタ６１は、露光記録部６４を有し、ぺーパー装填部６３より供給されるカラーペーパー７０上に形成された潜像を顕像化し最終製品であるプリント写真を作成するものである。
【００７６】
ペーパー装填部６３には、帯状のカラーペーパー７０を巻取り収納したペーパーマガジン７１が装填される。ペーパーマガジン７１内には給紙ローラ対７２が配置され、プリンタ側の図示しない駆動モータによって回転される。給紙ローラ対７２により引き出されたカラーペーパー７０は露光記録部６４に供給される。
【００７７】
露光記録部６４は、例えばレーザープリンタなどの光源を介して、制御部３より送信された画像情報２０に基づいてカラーペーパー７０上に画像を露光記録する部位である。そして、本発明では、露光記録部６４で前述の画像情報配列部３９で決められた順番に画像情報２０がカラーペーパー７０上に記録される。
【００７８】
露光記録を済ませたカラーペーパー７０は、現像処理装置６２に供給されて現像処理が行われて画像形成される。現像処理装置６２を搬送するカラーペーパー７０は各処理槽６５ａ〜６５ｆで発色現像、漂白定着、安定化等の所定の処理がなされ、その後、乾燥部６６で乾燥処理された後、さらに、集積部６７に送られる。集積部６７では、現像処理及び乾燥処理が終了したカラーペーパー７０は最終製品であるプリント写真１０として顧客のプリント写真注文表に記載された順番どおりに集積されてまとめられる。
【００７９】
なお、カラーペーパー７０は、集積部６７に集積されるときには所定の大きさに断裁された状態になっている。帯状のカラーペーパー７０を所定の大きさに断裁する方法としては、例えば、一連の画像形成処理を帯状のまま行ったあと集積部６７で集積する直前に裁断する方法や、露光記録前に裁断しカットシート状のカラーペーパーに画像形成処理を施す方法などが挙げられる。
【００８０】
なお、本発明に係るプリント写真作成システムに使用されるプリント写真出力装置には、上述した銀塩写真方式のものの他に、例えば、インクジェット方式やトナーによる電子写真方式、さらには、昇華型インク方式などの非銀塩方式の画像形成装置もある。この中で、銀塩写真方式によるプリント写真作成装置は紙などの媒体上に比較的短時間で画像形成を行うことができ、また、高画質のプリント画像を比較的容易に得られ易いというメリットから、特に、大量のプリント写真注文を受注することの多い業者には好ましい。また、トナーによる電子写真方式の画像形成は、重合トナーに代表される小径トナーやデジタル処理技術の発達により、近年では写真様の高精細な画像形成も可能になっている。また、画像形成装置も比較的コンパクトなものが多く、例えば、狭いスペースでプリント写真作成を行うような業者には好ましいものである。
【００８１】
図１３に、電子写真方式によるフルカラー画像形成が可能な非磁性一成分現像剤を用いたフルカラー画像形成装置の例を示す。図１３のフルカラー画像形成装置６０は、回転駆動される感光体ドラム８１の周囲に、この感光体ドラム８１の表面を所定の電位に均一に帯電させる帯電ブラシ８２や、この感光体ドラム８１上に残留したトナーを掻き落とすクリーナ８３、帯電された感光体ドラム８１を走査露光するレーザ光学系８４が設けられている。
【００８２】
画像形成装置６０に内蔵される制御部にはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック毎の画像データが前述の情報取扱部３から転送され、各色毎の画像データに基づいて、レーザ走査光学系８４は順次レーザビームを出力して感光体ドラム８１上を走査露光する。
【００８３】
レーザビームでの走査露光により、感光体ドラム８１上に各色毎の静電潜像が順次形成され、形成された静電潜像は、現像装置８５より感光体ドラム８１に供給されるシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各非磁性１成分トナーにより現像される。
【００８４】
非磁性１成分現像剤に使用されるトナーは、例えば、特開２０００−２１４６２９号公報などに開示される重合トナーに代表されるケミカルトナーが好ましく、それは、トナーの製造工程を制御することにより、プリント写真レベルの微小なドット画像再現が可能な小径トナーが得られることによる。画像情報２０を忠実に再現させるトナーとしては、例えば、体積メディアン粒径（体積Ｄ５０％径）が３．０乃至９．０μｍレベルの小径トナーが用いられ、銀塩写真様の仕上がりのプリント画像を形成することが可能である。
【００８５】
なお、この体積基準メディアン径はコールターマルチサイザーIII（ベックマン・コールター社製）に、データ処理用のコンピューターシステム（ベックマン・コールター社製）を接続した装置を用いて測定、算出することができる。
【００８６】
測定手順としては、トナー０．０２ｇを、界面活性剤溶液２０ｍｌ（トナーの分散を目的として、例えば界面活性剤成分を含む中性洗剤を純水で１０倍希釈した界面活性剤溶液）で馴染ませた後、超音波分散を１分間行い、トナー分散液を作製する。このトナー分散液を、サンプルスタンド内のＩＳＯＴＯＮII（ベックマン・コールター社製）の入ったビーカーに、測定濃度５〜１０％になるまでピペットにて注入し、測定機カウントを２５００個に設定して測定する。尚、コールターマルチサイザーのアパチャー径は５０μｍのものを使用した。
【００８７】
非磁性１成分現像剤により形成されたトナー画像は、感光体ドラム８１の回転方向下流側に設けられている中間転写ベルト８６を介して記録紙等の記録材Ｓ上に転写される。そして、中間転写ベルト８６よりトナー画像を押圧転写された記録材Ｓは定着装置８７で転写されたトナー画像を記録材Ｓ上に定着されて画像形成が行われる。
【００８８】
このように、図７に示すような電子写真方式の画像形成装置によるプリント写真作成によれば、重合トナーに代表されるトナーの小径化やデジタル処理技術の発達により高精細な画像形成が可能なので高品質な写真画像をトナー画像で形成することが可能である。また、画像形成装置も比較的コンパクトで持ち運びが容易に行えるものもあるので、作業スペースが限られている業者にもプリント写真ビジネスへの参入の機会を増やすことができる。また、画像形成装置を注文を受注している場所に持ち込み、注文を受けてすぐにプリント写真を顧客に提供できるので、注文を現像所に持ち帰ってからプリント写真作成を行わなくてはならなかった従来のビジネスモデルを大幅に刷新させることが可能である。
【００８９】
このように、本発明によれば、撮影した個々の画像情報に画像に写っている人物を識別する識別情報を付与することにより、識別情報を介して個々の撮影画像をコンピュータで識別できるようにしている。そして、プリント写真作成時にこの識別情報を介して各画像情報を検索することができ、検索した識別情報から対応する画像情報のプリント写真作成が行えるようになっている。したがって、顧客からの注文表に記載された注文情報の順番どおりにプリント写真を作成することが可能であり、顧客の注文内容とプリント写真との検品照合が容易に行えて、個々の顧客の注文表に記載された順番どおりにプリント写真作成を行える。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係るプリント写真作成システムの概要を示す模式図である。
【図２】画像情報管理サーバのブロック図である。
【図３】本発明に使用される見本写真を掲示したパネルの例を示す模式図である。
【図４】２次元コードの具体例を示す模式図である。
【図５】画像情報に個人識別情報を付与可能なカメラの例を示す図である。
【図６】識別情報を付与した画像情報のフォーマット例を示す模式図である。
【図７】顧客の姓名と個人識別情報とを対応させたリストの一例である。
【図８】顧客に閲覧させる画像情報の編集を示す模式図である。
【図９】本発明に係るプリント写真作成システムで行われるプリント写真作成のフローを示す図である。
【図１０】本発明に係るプリント写真作成システムで行われるプリント写真作成のフローを示す図である。
【図１１】プリント写真注文時に端末装置のモニタに表示される内容を示す模式図である。
【図１２】銀塩写真方式のプリント写真作成装置の例を示す模式図である。
【図１３】電子写真方式のプリント写真作成装置の例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  プリント写真作成システム
２  デジタルカメラ
２０  画像情報
２５  （個人）識別情報
３  画像情報管理サーバ
３１  個人識別情報確認部
３３  画像情報登録部
３４  画像情報選択部
３５  画像情報編集部
３９  画像情報識別部
４０  情報信号受信部
４１  情報信号送信部
４  データベース
５  ネットワーク
６  プリント写真出力装置
１０  プリント写真
１１  見本写真（見本写真パネル）
１１０  ２次元コード
１５  端末装置（ネットワーク接続したパソコン、携帯電話）
１５１  ２次元コードリーダ（読取り手段）
１５２  表示用モニタ（表示手段）
１５３  キーボード、マウス（入力手段）
【図１】
2007057582.tif 000003
【図２】
2007057582.tif 000004
【図３】
2007057582.tif 000005
【図４】
2007057582.tif 000006
【図５】
2007057582.tif 000007
【図６】
2007057582.tif 000008
【図７】
2007057582.tif 000009
【図８】
2007057582.tif 000010
【図９】
2007057582.tif 000011
【図１０】
2007057582.tif 000012
【図１１】
2007057582.tif 000013
【図１２】
2007057582.tif 000014
【図１３】
2007057582.tif 000015