(57)【要約】【課題】  銀塩写真のように画像全面に一様な高光沢をもち、耐熱性、機械的強度を十分備え、更に粒状性の優れた高画質画像を得る。【解決手段】  基材１ａ上に、白色顔料及びポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂を含む光散乱層１ｂと、この光散乱層１ｂの表面側に設けられ、非晶性樹脂を主成分とし且つ結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上のトナー受容層１ｃとが含まれる画像支持体１を用い、この画像支持体１を作像部位に供給する画像支持体供給工程４と、熱可塑性樹脂が含まれる着色トナーを用い、画像支持体１上に着色トナー像２を作製する着色トナー作像工程５と、結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナーを用い、着色トナー像２が作製された画像支持体１上に透明トナー像３を作製する透明トナー作像工程６とを備える。【選択図】  図１
2007057721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上に、白色顔料及びポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂を含む光散乱層と、この光散乱層の表面側に設けられ、非晶性樹脂を主成分とし且つ結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上のトナー受容層とが含まれる画像支持体を用い、この画像支持体を作像部位に供給する画像支持体供給工程と、
熱可塑性樹脂が含まれる着色トナーを用い、画像支持体上に着色トナー像を作製する着色トナー作像工程と、
結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナーを用い、着色トナー像が作製された画像支持体上に透明トナー像を作製する透明トナー作像工程とを備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成方法において、
透明トナーは、平均粒径３〜７μｍのトナー粒子を溶融皮膜化し且つ非画像部における厚みが２〜１０μｍの範囲に設定したことを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成方法において、
着色トナー及び透明トナーに用いられる各トナーは、いずれも乳化重合法により作製した乳化粒子を凝集させた後、加熱して合一化して作製したものであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成方法において、
透明トナー像は画像支持体上の画像形成領域全面に亘って形成されることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成方法において、
着色トナー像の画像形成領域内の被覆率が大きい場合には透明トナー像の厚さを薄くするように調整することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１記載の画像形成方法において、
画像支持体上に着色トナー及び透明トナーを定着するに際し、定着可能上限温度下での光散乱層のポリオレフィン系樹脂の粘度は５×１０3Ｐａ・ｓ以上であり、トナー受容層の結着樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓ以下であり、透明トナー像の結着樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成方法において、
画像支持体上に着色トナー及び透明トナーを定着するに際し、定着可能上限温度下での着色トナー像の熱可塑性樹脂の粘度は１０3Ｐａ・ｓ以上であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
請求項１記載の画像形成方法において、
画像支持体は基材の裏面側にポリオレフィン系樹脂層を設けたものであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
請求項１記載の画像形成方法において、
画像支持体の裏面側最外面及び表面側基材上面の少なくともいずれか一方には、帯電防止層を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項１記載の画像形成方法において、
画像支持体の光散乱層とトナー受容層との間にゼラチン層を備えていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１１】
基材上に、白色顔料及びポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂を含む光散乱層と、この光散乱層の表面側に設けられ、非晶性樹脂を主成分とし且つ結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上のトナー受容層とが含まれる画像支持体と、
熱可塑性樹脂が含まれる着色トナーを用い、画像支持体上に着色トナー像を作製する着色トナー作像ユニットと、
結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナーを用い、着色トナー像が作製された画像支持体上に透明トナー像を作製する透明トナー作像ユニットとを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成装置において、
着色トナー作像ユニット及び透明トナー作像ユニットは、同じ定着手段で一括定着するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の画像形成装置において、
着色トナー作像ユニット及び透明トナー作像ユニットは、着色トナー像及び透明トナー像が形成担持される一若しくは複数の像担持体と、
前記像担持体上のトナー像を一時的に担持搬送する中間転写体と、
前記像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する一次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を画像支持体上に一括転写する二次転写装置とを備え、
中間転写体の表面に透明トナー像を形成した後、更に着色トナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置にて形成される画像構造に係り、特に、電子写真方式等でカラー画像を形成する際に有効な画像形成方法及びこの画像形成方法が用いられる画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のカラー画像形成装置として、例えば電子写真方式を採用した態様を例に挙げると、カラー画像を形成する場合には、以下のような作像工程が採られていた。
すなわち、原稿に照明を当て、その反射光をカラースキャナにより色分解し、画像処理装置で画像処理、色補正を施して得られる複数色の画像信号を、色別に、例えば半導体レーザ等を用いて変調されたレーザ光線とする。このレーザ光線を、セレン、アモルファスシリコン等の無機感光体又はフタロシアニン顔料、ビスアゾ顔料等を電荷発生層として用いた有機感光体等からなる像担持体に一色ずつ複数回照射することで、複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像を例えば、帯電されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の４色のカラートナーの順番に現像する。そして、現像されたトナー像を無機又は有機感光体からなる像担持体から各色毎あるいは一括して用紙等の画像支持体上に転写し、例えば加熱加圧定着方式の定着装置にて定着する。こうして、画像支持体上にカラー画像を形成するようにしていた。
【０００３】
ここで、上記場合において、カラートナーは、例えばポリエステル樹脂、スチレン／アクリル共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体等の結着樹脂中に着色剤が分散された平均粒径１〜１５μｍの粒子に、平均粒径が５〜１００ｎｍ程度の微粒子、例えば酸化けい素、 酸化チタン、 酸化アルミニウム等の無機微粒子、または、ＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の樹脂微粒子を付着させたものである。
また、着色剤としては、例えば、Ｙ（イエロー）としてベンジジンイエロー、キノリンイエロー、ハンザイエロー等、Ｍ（マゼンタ）としてローダミンＢ、ローズベンガル、ピグメントレッド等、Ｃ（シアン）としてフタロシアニンブルー、アニリンブルー、ピグメントブルー等、Ｋ（ブラック）としてカーボンブラック、アニリンブラック、カラー顔料のブレンド等が挙げられる。
【０００４】
更に、画像支持体としては、パルプ原料を主成分とする普通紙、普通紙の上に樹脂に白色顔料等を混ぜ合わせた樹脂を被覆したコート紙、白色顔料を混ぜ合わせたポリエステル等の樹脂からなる白色フィルム等が使われていた。
例えば特許文献１に記載されているように、特に銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を形成する場合には、普通紙、コート紙又は白色フィルムをベースとして、その上に所定厚の熱可塑性樹脂からなる層を設けた画像支持体が好ましいことが知られている。
【０００５】
一方、転写工程では、像担持体に対向して予め誘電体等で構成される転写ロール又は転写ベルトを配設し、転写ロール又は転写ベルト上に予め画像支持体を吸着させて、この転写ロールにバイアスを印加し、あるいは、転写ベルトの背面に所定の転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を配設することで、転写ロール又は転写ベルトの背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与し、画像支持体に対しトナー像を一色ずつ静電気的に転写する方式が知られている。
また、転写工程では、像担持体に対向して誘電体等で構成される例えばベルト状の中間転写体を配設し、所定の一次転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、中間転写体背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一色ずつ転写し、中間転写体上に一旦多重化されたトナー像を形成した後で、所定の二次転写部材（例えば転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、画像支持体背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、多重化されたトナー像を画像支持体上に静電気的に一括転写する方式も知られている。
【０００６】
更に、定着工程では、例えば互いに圧接する一対の定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、この一対の定着ロール間にトナー像が転写された画像支持体を通過させることで、トナーを熱溶融して画像支持体に定着する加熱加圧定着方式、あるいは、シリコーン樹脂等の離型層が表面に形成された定着ベルトを複数の張架ロールに掛け渡し、この定着ベルトを挟んで一対の定着ロールを対向配置すると共に、定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、トナー像が転写された画像支持体に定着ベルトを重ね合わせた状態で、一対の定着ロール間を通過させてトナー像を加熱加圧定着し、トナー像が冷却された後に定着ベルトとトナー像との間で分離することで、トナー像を画像支持体に定着する冷却剥離定着方式等が知られている。
特に、銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を作成する場合には、後者の定着方式が好ましいことが知られている。更に、後者の定着方式と上述した熱可塑性樹脂層を設けた画像支持体とを組み合わせることで、画像濃度に依らない一様な高光沢が得られるようになる。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１９７１８４号公報（実施例）
【特許文献２】特開２００５−９９１２３号公報（発明の実施の形態、図３）
【特許文献３】特開２００４−２０８６１号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述の熱可塑性樹脂層を設けた画像支持体に用いられる基材（ベース）として白色のＰＥＴフィルム又はコート紙を用いると画質は良好になるものの、画像支持体自体が高価になってしまい、一方、価格が安価な普通紙を基材として用いると良好な画質が得られないという技術的課題が生じてしまう。
また、熱可塑性樹脂層の主成分をポリエステル系、ポリスチレン系、アクリル系等の非晶性樹脂とした場合には、低温定着性、耐熱性、機械的強度のすべてを満足することはできないという技術的課題が生ずる。
【０００９】
すなわち、画像作製におけるエネルギー消費量の低減を考えると、低温定着性は必須課題となるが、この低温定着性を満たすためには樹脂の分子量を小さくすること、ガラス転移点を下げることが有効な解決策となる。
一方、写真のような平滑な表面を持つ画像は、画像表面と裏面、画像表面同士、画像表面とアルバム材料等が重なった状態で、夏の自動車内や倉庫内において保管されたり、船底での輸送等による高温環境下での長期的な放置がなされると、接触部位でのブロッキングを発生するという問題を生じる懸念がある。
この場合、高温下での耐久性、すなわち耐熱性を改善するには、樹脂自体のガラス転移点を上げたり、分子量を高めることが有効となる。
更に、画像を折り曲げたりしたときの丈夫さ、すなわち、機械的強度の向上も重要な課題であり、この機械的強度を上げるには、分子量を高めることが有効な解決策となる。
このように、機械的強度と耐熱性の改善方向は、低温定着性の改善方向と相反することになる。特に、銀塩写真のような高い光沢の画像を作成する場合、定着温度をより高くする必要があるため、３つの要求をすべて満たすことは更に困難になる。
【００１０】
そこで、本発明者らは、少なくともパルプ原料からなる坪量１５０〜２００ｇ／ｍ２程度の原紙に、ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂に酸化チタン等の白色顔料が３０ｗｔ％程度分散された光散乱層（光拡散層に相当）をもつ画像支持体を用いることを試みた。
この画像支持体は、比較的安価に製造でき、かつ、白色度の高い画像を得ることが可能であるが、定着過程において、画像支持体表面の光散乱層の溶融粘度が高いため、画像全面に亘って一様で高光沢な好ましい画像構造が得られないという技術的課題が見られた。
【００１１】
また、上述の光散乱層の上に更に非晶性樹脂層を設ける提案を行った（例えば特許文献２参照）。このとき、十分な平滑性を備えた画像を形成するには、樹脂の低粘度化が必要となるが、このような画像支持体は保管中に画像支持体相互の表裏面が貼り付き、紙送りに問題を生ずるようにもなる。
【００１２】
更には、坪量１５０〜２００ｇ／ｍ２程度の原紙に、ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂に酸化チタン等の白色顔料を３０％程度分散した光散乱層をもつ画像支持体に透明トナー像を組み合わせて使用して、画像表面の平滑性を高める装置の提案も行った（例えば特許文献３参照）。
しかしながら、透明トナーを大量に使用して厚さの厚い層を形成すれば、画像の平滑性そのものは向上するものの、大量の透明トナー像を転写する際に着色トナー像の画像乱れを生じ、特に、着色トナー像の粒状性を損なうという技術的課題が生じる。
【００１３】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、銀塩写真のように画像全面に一様な高光沢をもち、耐熱性、機械的強度を十分備え、更に粒状性の優れた高画質画像が得られる画像形成方法及びこの画像形成方法が用いられる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、基材１ａ上に、白色顔料及びポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂を含む光散乱層１ｂと、この光散乱層１ｂの表面側に設けられ、非晶性樹脂を主成分とし且つ結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上のトナー受容層１ｃとが含まれる画像支持体１を用い、この画像支持体１を作像部位に供給する画像支持体供給工程４と、熱可塑性樹脂が含まれる着色トナーを用い、画像支持体１上に着色トナー像２を作製する着色トナー作像工程５と、結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナーを用い、着色トナー像２が作製された画像支持体１上に透明トナー像３を作製する透明トナー作像工程６とを備えることを特徴とする。
【００１５】
このような技術的手段において、画像支持体供給工程４は、例えばカセットによる供給や手差しによる供給を含む。また、着色トナー作像工程５及び透明トナー作像工程６はトナー像を形成可能であればその方式は問わず、更に、着色トナー作像工程５と透明トナー作像工程６とを夫々個別に設けてもよいし、一体的に設けても差し支えない。
更にまた、画像支持体１は、基材１ａ上に光散乱層１ｂ及びトナー受容層１ｃを少なくとも備えていればよく、必要に応じて他の層（例えばゼラチン層、帯電防止層等）を備えていてもよいことは勿論である。
ここで、基材１ａとしては、非塗工紙、塗工紙等適宜選定して差し支えないが、通常、写真印画紙に一般的に用いられる原紙でよく、この原紙としては、手に持った感触を良好に保つという観点からすれば、坪量が１００〜２５０ｇｓｍのものであることが好ましい。
【００１６】
また、光散乱層１ｂとしては、少なくとも白色顔料がポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂に分散され、白色顔料としては酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等いずれでもよいが、白色度を高める観点から酸化チタンが好ましい。更に、光散乱層１ｂとして、裏写り防止及び機械的強度、平滑性を確保するという観点からすれば、２０〜４０ｗｔ％の充填量とすることが好ましい。
更に、耐熱性を確保する観点から、画像支持体１上に着色トナー及び透明トナーを定着するに際し、定着可能上限温度下での光散乱層１ｂのポリオレフィン系樹脂の粘度が５×１０3Ｐａ・ｓ以上であることが好ましい。仮に、ポリオレフィン系樹脂の粘度がこの粘度を下回るような樹脂の場合には、基材１ａが加熱されることによる気泡の発生に伴うブリスターを起こし易くなる。尚、定着可能上限温度とは、画像支持体１上に着色トナー像２、透明トナー像３が形成された画像に対し、定着時に加えられる可能性のある最高温度を意味する。
【００１７】
また、トナー受容層１ｃとしては、その結着樹脂のガラス転移温度（Ｔｇ）が５０℃以上であることが必要で、仮にＴｇが５０℃より低くなると、画像支持体１を保管する際、画像支持体１相互間での接着が起こり、画像支持体供給工程４での紙送りの重送に繋がるようになる。
更に、トナー受容層１ｃの耐熱性を確保する観点から、定着可能上限温度下では結着樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓ以下であることが好ましく、仮にこの粘度を超えるようになると、トナー受容層１ｃ上の画像で画像段差（画像部と非画像部での着色トナーの高さの差に相当）が目立つようになる。
【００１８】
また、トナー受容層１ｃとして、定着後の樹脂の固化速度を速める観点からすれば、熱可塑性樹脂中に３〜１５ｗｔ％の無機微粒子を分散させることが好ましい。３ｗｔ％未満では固化速度を速める効果は殆どなく、一方、１５ｗｔ％を超えると、定着時の粘度が高くなりすぎて、所望の高光沢な画像表面を形成できなくなる。
ここで、無機微粒子の好ましい態様としては、粒子径８〜２００ｎｍの二酸化チタン又はシリカを挙げることができ、白色度を損なうことなく、少量の添加でも固化を速めることができるようになる。
【００１９】
更に、画像支持体１としては、光散乱層１ｂとトナー受容層１ｃとの間にゼラチン層を備えることが好ましく、これによれば、トナー受容層１ｃの塗布の均一性が高まり、平滑な表面性や粒状性の向上に効果がある。
更にまた、画像支持体１としての搬送性や形状維持効果を高める観点からすれば、基材１ａの裏面側にポリオレフィン系樹脂層を設けるようにすることが好ましい。これにより、画像支持体１の搬送時の重送を防ぐことが可能になると共にカールやトナー像（着色トナー像２並びに透明トナー像３）のひび割れ等の不具合を抑制することができるようになる。
また、画像支持体１の裏面側最外面及び表面側基材上面の少なくともいずれか一方には、帯電防止層を備えることが好ましく、この場合、画像支持体１の搬送性が更に良好な傾向を示すようになる。
【００２０】
そして、画像支持体１上に着色トナー像２を形成するために用いる着色トナーとしては、着色トナー作像工程５による転写性や画像自体の粒状性を確保する観点から、所謂乳化重合法によって作製されたトナーを使用することが好ましい。尚、着色トナーとしては、通常のカラーのみならず、黒色をも含む意味である。
また、着色トナー像２の耐熱性を確保する観点からすれば、定着可能上限温度下では、着色トナーの熱可塑性樹脂の粘度は１０3Ｐａ・ｓ以上であることが好ましく、この粘度を下回ると、定着過程で着色トナー像２が拡大し（ドットゲインが発生する）、粒状性が乱れるようになる。
【００２１】
一方、画像支持体１上の透明トナー像３を形成するために用いられる透明トナーとしては、光沢性、透明性等の良好な外観を維持し、保存性を確保する観点からすれば、Ｔｇが５０℃以上７０℃未満の結着樹脂を使用することが必要である。
また、良好な画像を作製する観点からすれば、透明トナーは、平均粒径３〜７μｍのトナー粒子を溶融皮膜化し且つ非画像部における厚みが２〜１０μｍの範囲に設定することが好ましい。
更に、透明トナー像３の耐熱性を確保する観点から、定着可能上限温度下では、透明トナーの結着樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓ以下であることが好ましく、仮に粘度が１０４Ｐａ・ｓを超えると画像段差が目立ち、中間調部分の光沢が低下するようになる。更にまた、透明トナー像３は、着色トナー像２のときと同様に、透明トナー作像工程６による転写性や画像自体の粒状性を確保する観点から、所謂乳化重合法によって作製されたトナーを使用することが好ましい。
【００２２】
そして、良好な画像を作製するという観点からすれば、透明トナー像３は画像支持体１の画像形成領域全面に亘って形成されることが好ましく、透明トナー像３を全面に形成することで、平滑な表面が実現でき、ハイライト部と中間調部での着色トナー像２の拡大（ドットゲイン）が抑制され、粒状感を軽減できるようになる。
また、コストの低減等の観点から、着色トナー像２の画像形成領域内の被覆率が大きい場合には透明トナー像３の厚さを薄くするように調整することが好ましく、着色トナー像２の被覆率に応じて透明トナー像３の厚さを変えることで、透明トナーの使用量を低減でき、画像段差も改善できるようになる。
【００２３】
また、本発明は、上述した画像形成方法のみならず、この画像形成方法が用いられる画像形成装置をも対象とする。
この場合、本発明は、図２に示すように、基材１ａ上に、白色顔料及びポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂を含む光散乱層１ｂと、この光散乱層１ｂの表面側に設けられ、非晶性樹脂を主成分とし且つ結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上のトナー受容層１ｃとが含まれる画像支持体１と、熱可塑性樹脂が含まれる着色トナーを用い、画像支持体１上に着色トナー像２を作製する着色トナー作像ユニット７と、結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナーを用い、着色トナー像２が作製された画像支持体１上に透明トナー像３を作製する透明トナー作像ユニット８とを備えるようにすればよい。
【００２４】
この場合、着色トナー作像ユニット７及び透明トナー作像ユニット８は、定着装置をも含み、夫々定着を個々に行ってもよいし、一括して定着するようにしてもよい。そして、着色トナー像２のドットゲインを抑え、装置を簡略化させる観点から、着色トナー作像ユニット７及び透明トナー作像ユニット８は、同じ定着装置で一括定着することが好ましい。
また、このような画像形成装置をより具体化した態様としては、着色トナー作像ユニット７及び透明トナー作像ユニット８は、着色トナー像２及び透明トナー像３が形成担持される一若しくは複数の像担持体と、前記像担持体上のトナー像を一時的に担持搬送する中間転写体と、前記像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する一次転写装置と、中間転写体上に転写されたトナー像を画像支持体１上に一括転写する二次転写装置とを備え、中間転写体の表面に透明トナー像３を形成した後、更に着色トナー像２を形成することが好ましい。
これによれば、中間転写体上に透明トナー像３を形成した後、その上に着色トナー像２を形成することで、一括転写時の着色トナー像２の転写効率が高まり、特に中間調部分での粒状性を良好に保つことができるようになる。尚、「一若しくは複数の像担持体」とは、本件の画像形成装置における作像方式が、所謂ロータリ方式（複数サイクル方式）や所謂タンデム方式の両方式を含む趣旨である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る画像形成方法によれば、基材上に光散乱層、及びガラス転移温度が５０℃以上の結着樹脂を使用したトナー受容層とが含まれる画像支持体を作像部位に供給する画像支持体供給工程と、この上に熱可塑が含まれる着色トナー像２を作製する着色トナー作像工程と、着色トナー像が作製された画像支持体上に結着樹脂のガラス転移温度が５０℃以上７０℃未満の透明トナー像を作製する透明トナー作像工程とを備えたので、銀塩写真のように画像表面が平滑で光沢性が高く、粒状性に優れた画像構造を提供することができるようになる。また、画像支持体の搬送性も良好で、耐熱性、平滑性並びに粒状性を全て満たす画像を形成する画像形成方法を実現することができるようになる。
更に、このような画像形成方法が用いられる画像形成装置にあっては、画像支持体の搬送性も良好で、粒状性等にも優れた画像を形成することができる。また、画像形成装置に中間転写体を使用するようにすれば、一括転写時の着色トナー像の転写効率が高まり、特に中間調部分での粒状性を一層良好に保つことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図３は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態を示す。
同図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、画像支持体１１に例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分からなるカラートナー像２１及び透明トナー像２２を形成する作像ユニット３０と、この作像ユニット３０にて形成された画像支持体１１上のカラートナー像２１及び透明トナー像２２を定着させる定着装置４０と、この定着装置４０に画像支持体１１を搬送する搬送装置５０とを備えている。
【００２７】
本実施の形態において、画像支持体１１は、原紙１２上に、２０〜４０ｗｔ％の白色顔料が分散された厚さ２０〜５０μｍの熱可塑性樹脂層からなる光散乱層１３、更にその上層に非晶性樹脂を主成分とする熱可塑性樹脂を８０ｗｔ％以上含む厚さ５〜２０μｍのトナー受容層１４とを少なくとも備えている。
【００２８】
ここで、原紙１２は写真印画紙に一般的に用いられる坪量１００〜２５０ｇｓｍの材料から選定される。すなわち、針葉樹や広葉樹から選ばれる天然パルプや合成パルプを主原料に、必要に応じ、クレー、タルク、炭酸カルシウム、尿素樹脂微粒子等の填料、ロジン、アルキルケテンダイマー、高級脂肪酸、エポキシ化脂肪酸アミド、パラフィンワックス、アルケニルコハク酸等のサイズ剤、澱粉、ポリアミドポリアミンエピクロルヒドリン、ポリアクリルアミド等の紙力増強剤、硫酸バンド、カチオン性ポリマー等の定着剤等を添加したものが用いられる。
原紙１２は平滑性及び平面性を付与する目的で、マシンカレンダー、スーパーカレンダー等の装置によって熱及び圧力を加えた処理を行う方がよい。
また、原紙１２に光散乱層１３を形成するに際しては、原紙１２表面に、予めグロー放電処理、コロナ放電処理、火炎処理、アンカーコート処理等の前処理をすることが光散乱層１３と原紙１２との密着性を向上する観点から好ましい。
【００２９】
更に、光散乱層１３に含まれる白色顔料には、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等の公知の白色顔料の微粒子を使うことができる。白色度を高めるという観点から酸化チタンを主成分とすることが好ましい。
また、光散乱層１３は白色顔料を２０〜４０ｗｔ％少なくとも含む。白色顔料の量が２０ｗｔ％未満の場合、白色度が低く、また、裏面に文字等を書き込んだり、印刷したりした際に裏写りするという問題点がある。一方、４０ｗｔ％を超えると、光散乱層１４の機械的強度が不足すること、平滑な表面を持つ層を形成し難くなるなどの問題点を生ずる。
【００３０】
更に、光散乱層１３に含まれる熱可塑性樹脂は、ポリオレフィン系又はポリオレフィン系共重合体からなり、例えば、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等が挙げられる。
そして、光散乱層１３に含まれる熱可塑性樹脂の粘度は定着装置４０の最高到達温度（定着可能上限温度）下にて５×１０３Ｐａ・ｓ以上であり、これを満たすことで、定着時に原紙１２から発生する水蒸気による気泡が光散乱層１３を抜けて画像表面から発散されて画像表面の平滑性を損なうという問題点を回避できる。
【００３１】
また、本実施の形態における光散乱層１３の厚さは２０〜５０μｍであることが好ましく、２０μｍ未満では白色度が低く、裏面に文字等を書き込んだり、印刷したりした際に裏写りするという問題が発生する。一方、５０μｍを超えると、折り曲げたときに光散乱層１３がひび割れするという問題がある。
更に、光散乱層１３には紫外線を吸収して蛍光を発する蛍光増白剤を添加することが好ましい。このような画像支持体１１は白色度が高く、色が鮮やかな画像を提供することができる。
【００３２】
また、光散乱層１３を形成する樹脂、白色顔料、その他の添加物を混合する方法は、樹脂中に、白色顔料とその他の添加物を均一に分散するという目的を満たせば、特に限定する必要はなく、例えば、光散乱層１３を溶融押出しで塗膜する際に直接押出し式混練機に添加する方法、予めマスターペレットを作製して溶融押出装置に添加する方法等、公知の方法を適用できる。
【００３３】
そして、光散乱層１３の塗膜方法は、均一で平滑な光散乱層１３を形成する目的を満たす限り特に限定する必要はない。例えば、樹脂中に、白色顔料とその他の添加物を均一に分散することをも兼ね備えた溶融押出法に基づく装置が挙げられる。溶融押出法においては、加熱された押出し機から幅広のスリットダイ（所謂Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜を原紙１２に接触させ、ロールで連続的に圧接するラミネート方法や、同じく溶融樹脂膜を冷却されたロール上に押出し、巻き取ってフィルム化する一般的な方法等が挙げられる。この溶融押出法によれば、原紙１２に、前記の樹脂、白色顔料、その他の添加物からなる均一な膜を容易に形成することができる。尚、溶融押出法による被転写層の形成に使用する押出し機は、一軸のものでも、二軸のものでもよいが、前記樹脂中に白色顔料とその他の添加物を均一に混合しうる能力を有するものであることが重要である。
また、光散乱層１３の塗膜は、スリットダイ（Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜の片面又は両面を火炎処理、コロナ処理、プラズマ処理等の方法で処理することが好ましい。これによって、原紙１２及び後述するカラートナー受容層（トナー受容層）１４との密着性が改善できる。
【００３４】
また、本実施の形態では、画像支持体１１は、光散乱層１３の上層にカラートナー受容層１４を備えている。
カラートナー受容層１４の結着樹脂は、ガラス転移点を５０℃以上とする非晶性樹脂を主成分とする熱可塑性樹脂からなる。非晶性樹脂としては、非晶性ポリエステル樹脂が耐熱性や平滑性を確保する点から好ましい。
本実施の形態において、カラートナー受容層１４は、定着装置４０の最高到達温度下での粘度が１０４Ｐａ・ｓ以下であることがよく、この範囲を外れると、定着により平滑で光沢の高い画像表面を得ることができないようになり、特に、定着された画像表面において、高濃度部と低濃度部との境界に段差が残るという問題がある。更に、定着過程でのカラートナー像の拡大（ドットゲイン）が顕著となり、粒状性を損なうという問題が起こる。
【００３５】
更に、本実施の形態においてカラートナー受容層１４の厚さは５〜２０μｍの範囲がよく、５μｍ未満の場合、定着により平滑で光沢性の高い画像表面を得ることができず、特に、定着された画像表面においても、高濃度部と低濃度部との境界に段差が残るという問題がある。一方、２０μｍを超えると、折り曲げたときにカラートナー受容層１４がひび割れするという問題がある。
【００３６】
また、カラートナー受容層１４は熱可塑性樹脂以外に、ワックス、無機微粒子、有機微粒子等を添加することも好ましい。ただし、熱可塑性樹脂が８０ｗｔ％以上の比率で構成されることが好ましい。これは、熱可塑性樹脂分が８０ｗｔ％未満の場合、粘度が高くなり過ぎたり、耐熱性が低下するなどの問題を生じる懸念があることによる。
【００３７】
また、カラートナー受容層１４には無機微粒子を３〜１５ｗｔ％添加することが特に好ましい。無機微粒子としては、白色度を阻害しない限り特に制限はなく、公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、シリカ、二酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。また、樹脂への分散性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
無機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。平均粒径が０．００５μｍ未満であると、樹脂と混合したときに微粒子自体の凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超える場合にはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
更に、無機微粒子を添加することで、定着後の樹脂の固化（固化速度）が速くなる。添加量が３ｗｔ％を下回ると固化を速める効果が殆どなく、１５ｗｔ％を超えると定着温度下での粘度が上がるため、高光沢な画像表面を形成できなくなる。
更にまた、無機微粒子としては、その主成分が粒子径８〜２００ｎｍの二酸化チタン又はシリカであることが好ましい。このような無機微粒子は白色度を損なうことがない上に、添加量が少量であっても固化を速めることができるようになる。
【００３８】
また、無機微粒子のみならず、有機微粒子を添加しても定着後の樹脂の固化を速めることができる。有機微粒子としては、白色度を阻害しない限り特に制限はなく、公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、タルク、カオリンクレー、アクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。
更に、有機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。平均粒径が０．００５μｍ未満であると、樹脂と混合したときに微粒子自体の凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
【００３９】
そして、ワックスの組成としては、本実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、ワックスとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックス等が挙げられる。ここで、融点８０〜１１０℃のワックスが０．２〜８ｗｔ％未満の比率で添加されていることが好ましい。
【００４０】
また、カラートナー受容層１４を形成する樹脂、無機微粒子、その他の添加物を混合する方法は、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散するという目的を満たせば、特に限定する必要はなく、公知の混合方法を使うことができる。
例えば、押出し式混練機を使って、溶融した樹脂のなかに、白色顔料とその他の添加物を混合していく方法、また、樹脂、無機微粒子、その他の添加物、さらに界面活性剤を水中に入れて、高速撹拌してエマルジョンにする方法がある。特に、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散するという観点から、溶融混合することが好ましい。
【００４１】
更に、カラートナー受容層１４の塗膜方法は、均一で平滑なカラートナー受容層１４を形成する目的を満たす限り特に限定する必要はなく、例えば、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散することをも兼ね備えた溶融押出法に基づく方法が挙げられる。
溶融押出法としては、加熱された押出し機から幅広のスリットダイ（Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜を、原紙１２上の光散乱層１３に接触させ、ロールで連続的に圧接するラミネート方法や、同じく溶融樹脂を冷却したロール上に押出し、巻き取ってフィルム化し、これをラミネート装置で光散乱層１３上に被覆するなどの一般的な方法が挙げられる。このように、溶融押出法によれば、原紙１２上の光散乱層１３に、上述の樹脂、無機微粒子、その他の添加物からなる均一な膜を容易に形成することができる。
更には、樹脂、無機微粒子、その他の添加物を水中に分散したエマルジョン溶液を、ロールコーター、バーコーター、スピンコーター等の公知の方法で塗布することもできる。
【００４２】
また、本実施の形態で用いられる画像支持体１１としては、原紙１２、光散乱層１３及びカラートナー受容層１４を備えていればよいが、これ以外の他の層を備えても差し支えない。
例えば図４（ａ）に示すように、前記画像支持体１１が、原紙１２の裏面にポリエチレン樹脂層からなる補強層１５を形成し、更に、その外側に帯電防止層１６を備えたものが挙げられる。
本態様によれば、このような画像支持体１１は、白色度が高く、表面が平滑で光沢も高く、裏面に画像を作った場合でも裏写りせず、かつ、色が鮮やかで、滑らかな粒状感の良い画像構造を提供することができる上に、画像支持体１１の搬送性が一層向上し、ほこり汚れ等も付着し難いという利点をもつ。
ここで、帯電防止層１６は裏面の表面抵抗値を１０６〜１０１０Ω／□程度の範囲に保つことを目的とするものであり、目的を達する限り特に限定する必要はない。そのため、例えば、コロイダルシリカ、コロイダルアルミナ等の塗布層、またはアルミナ、シリカ等の粒子を少量の結着樹脂に混ぜて塗布した層、イオン性の界面活性剤を分散した樹脂溶液を塗布した層などが挙げられる。
【００４３】
また、画像支持体１１としては、図４（ｂ）に示すように、光散乱層１３とカラートナー受容層１４との間にゼラチン層１７を設けた態様も好ましい。
本態様は、カラートナー受容層１４と光散乱層１３との接着性を上げるという効果がある。特に、カラートナー受容層１４を構成する材料をエマルジョン水溶液として塗布するときには、ゼラチン層１７は均一なカラートナー受容層１４を形成する上で有効に作用する。
【００４４】
更に、本実施の形態において、図３に示すように、カラートナー像２１に用いられるカラートナーは、少なくとも熱可塑性の結着樹脂と着色剤とを含有してなる絶縁性の粒子で、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー等が挙げられる。
このときの結着樹脂としては、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂等の一般的にトナー用として用いられる公知の樹脂とその共重合体が挙げられる。これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性等のトナー特性を同時に満足し得る点でポリエステル系又はスチレン−アクリル共重合体からなる樹脂が好ましい。また、結着樹脂は、重量平均分子量が５０００以上４００００以下、かつ、ガラス転移点が５５℃以上７５℃未満であることが好ましい。
【００４５】
また、着色剤には一般にカラー画像作成用に使われる色材を使うことができる。
染料系、顔料系のいずれも使うことが可能であるが、耐光性の観点から顔料系の着色剤が好ましい。例えば、Ｙ（イエロー）用としてベンジジンイエロー、キノリンイエロー、ハンザイエロー等、Ｍ（マゼンタ）用としてローダミンＢ、ローズベンガル、ピグメントレッド等、Ｃ（シアン）用としてフタロシアニンブルー、アニリンブルー、ピグメントブルー等、Ｋ（ブラック）用としてカーボンブラック、アニリンブラック、カラー顔料のブレンド等がある。
更に、色再現範囲を広めるためには、着色剤の顔料と結着樹脂との界面での乱反射を抑えることが重要であり、例えば特開平４−２４２７５２号公報に示される小粒径の顔料を高分散した着色剤との組合せが有効である。
また、トナー中の色材量については、その種類により分光吸収特性や発色が異なるので最適量も夫々異なる。そのため、一般的な範囲である３〜１０ｗｔ％程度の間で、色再現域を考慮して適宜決定することが好ましい。
【００４６】
更に、カラートナーにはワックスが添加されていることが好ましい。ワックスの組成としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、ワックスとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として、例えばポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックス等が挙げられる。ここで、融点８０〜１１０℃の範囲のワックスが０．２〜８ｗｔ％の比率で添加されていることが好ましい。
【００４７】
また、カラートナーの粒径については特に限定する必要はないが、粒状性や階調性の良好な画像を得るという観点から、４〜８μｍが好ましい。
更に、カラートナー粒子の作製方法は公知のものを使うことができる。例えば、上述のトナー材料（着色剤と熱可塑性樹脂等からなる）を溶融混合した後、機械式粉砕機等で粉砕し、風力式分級機等の分級装置で分級する粉砕分級方式のトナー製造法に依ってもよい。しかしながら、本実施の形態では、乳化重合により作製したサブミクロンサイズの乳化粒子を、凝集させた後、加熱して合一化してトナー粒子を作製するＥＡ方式（Emulsion Aggregation方式）でカラートナーを作製している。ＥＡ方式で作製したトナーは粒度分布がシャープで、均一な画像を形成するのに適す上に、トナーの形状を制御しやすく、転写性を高めるのに好適であり、粒状性の高い画像を形成するのに有効である。
【００４８】
尚、粒状性や調子再現性の良い画像を得るためには、トナーの流動性と帯電性の制御が必要になる。この観点から、カラートナーの表面に、無機微粒子及び／又は有機微粒子を外添ないし付着させることが好ましい。
無機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデン等が挙げられる。また、帯電性等の安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
【００４９】
前記有機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。
無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は、０．００５〜１μｍであるのが特に好ましく、平均粒径が０．００５μｍ未満であると、トナーの表面にこれらの微粒子を付着させたときに凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
【００５０】
また、カラートナーの熱可塑性樹脂は、定着装置４０の最高到達温度下（定着可能上限温度下に相当）における粘度が１０3Ｐａ・ｓ以上であることが好ましい。
ここで、粘度が１０3Ｐａ・ｓを下回ると、定着過程でカラートナー像２１の拡大(ドットゲイン)が顕著となり、中濃度部においてカラートナー像２１が乱れて粒状性を損なうこと、線の太りや文字のつぶれを生じることなどの問題点を起こす懸念がある。
尚、カラートナーは、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて現像剤とされた後で使用される。また、一成分系現像剤として、現像スリーブ及び帯電部材と摩擦帯電して帯電トナーを形成し、静電潜像に応じて現像する手段も適用できる。
【００５１】
更に、本実施の形態における透明トナー像２２に用いられる透明トナーは、少なくとも熱可塑性の結着樹脂を含有してなる絶縁性の粒子である。
この結着樹脂としては、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂等の一般的なトナー用として用いられる公知の樹脂とその共重合体が挙げられる。  
これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性等のトナー特性を同時に満足し得る観点からポリエステル系またはスチレン−アクリル共重合体からなる樹脂が好ましい。また、結着樹脂は、重量平均分子量が５０００以上４００００以下、かつ、ガラス転移点が５０℃以上７０℃未満であることが必要となる。
【００５２】
また、透明トナーにはワックスが添加されていることが好ましい。
ワックスの組成としては実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、ワックスとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックス等が挙げられる。ここで、融点８０〜１１０℃の範囲のワックスが０．２ｗｔ％以上８ｗｔ％未満の比率で添加されていることが好ましい。
更に、透明トナーの平均粒径は、粒状性や階調性の良好な画像を得るという観点から、３μｍ以上７μｍ以下が好ましい。
【００５３】
更にまた、透明トナー粒子の作製方法は公知のものを使うことができる。例えば、上述したトナー材料（少なくとも結着樹脂を含む）を溶融混合した後、機械式粉砕機等で粉砕し、風力式分級機等の分級装置で分級する粉砕分級方式のトナー製造法に依ってもよい。しかしながら、本実施の形態では、乳化重合により作製したサブミクロンサイズの乳化粒子を、凝集させた後、加熱して合一化してトナー粒子を作製するＥＡ方式でカラートナー同様に作製している。
尚、均一性の高い透明トナー像を得るためには、透明トナーの流動性と帯電性の制御が必要になる。この観点から、透明トナーの表面に、無機微粒子及び／又は樹脂微粒子を外添ないし付着させることが好ましい。
【００５４】
無機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデン等が挙げられる。また、帯電性等の安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
また、有機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。
【００５５】
そして、無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。平均粒径が０．００５μｍ未満であると、トナーの表面にこれらの微粒子を付着させたときに凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
また、透明トナー像２２は、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて現像剤とされた後で使用される。また、一成分系現像剤として、現像スリーブ及び帯電部材と摩擦帯電して、帯電トナーを形成して、静電潜像に応じて現像する手段も適用できる。
【００５６】
更に、透明トナー像２２の厚みは、非画像部において２〜１０μｍであることが好ましい。透明トナー像２２の非画像部における厚みが薄すぎると、部分的にカラートナー受容層１４が露出して平滑な表面を形成できず、非画像部と画像部におけるカラートナー像２１の厚みの差(画像段差)やハーフトーン構造に依存した画像表面の凹凸が残り、中間調領域の光沢が高まらない。一方、厚みが厚すぎると、カラートナー像２１の転写像が乱れる。ここで、カラートナー受容層１４の上にカラートナー像２１か透明トナー像２２の何れかが形成されていることが、平滑性を得る観点で重要となるため、カラートナー像２１が隙間無く形成されている領域には必ずしも透明トナー像２２は必要ではない。
したがって、トナー消費量削減と画像段差の低減の観点から、カラートナー像２１の被覆率（全画像形成領域に占めるカラートナー像２１の割合）に応じて、透明トナー像２２の厚みを変えることが好ましい。尚、これは、例えば画像データによる占有面積率によって、透明トナー像２２の入力信号を変調し、レーザ光線の露光面積率を切り替えるようにすればよい。
【００５７】
また、本実施の形態における作像ユニット３０（図３参照）としては、公知の電子写真方式のトナー画像形成装置が用いられる。
例えば感光体、感光体を帯電する帯電装置、感光体を露光する露光装置、カラー画像を形成するための画像信号を制御する画像信号形成装置、感光体上の潜像を可視像化する現像装置、感光体上のトナー像を画像支持体上に転写する転写装置からなる態様が挙げられる。
ここで、感光体としては、特に制限はなく公知のものでよく、単層構造のものであってもよいし、多層構造で機能分離型のものであってもよい。また、材質としては、セレン、アモルファスシリコン等の無機物であってもよいし、ＯＰＣ等の有機物であってもよい。
また、帯電装置には、例えば、導電性又は半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触帯電方式、コロナ放電を利用したコロトロン帯電やスコロトロン帯電等の非接触帯電方式等、それ自体公知の手段を使うことができる。
更に、露光装置には、半導体レーザ、走査装置及び光学系からなるレーザ走査装置（ＲＯＳ：Raster Output Scanner）、あるいはＬＥＤヘッド等の公知の露光手段を使うことができる。均一で、解像度の高い露光像を作るという好ましい実施形態を考えると、ＲＯＳ又はＬＥＤヘッドを使うことが好ましい。
更にまた、画像信号形成装置には、画像支持体上の所望の位置にトナー像を現像するように、信号を形成するものであれば公知の手段を適宜使うことができる。
また、現像装置は、感光体上に均一で、解像度の高いトナー像を形成できるという目的を果たす限り、一成分、二成分を問わず公知の現像装置を使うことができる。粒状性が良好で、滑らかな調子再現ができるという観点から、二成分現像方式の現像装置が好ましい。
【００５８】
更に、転写装置（中間転写型では一次転写装置）には、例えば、電圧を印加した導電性又は半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いて、感光体と画像支持体又は中間転写体との間に電界を作り、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段、コロナ放電を利用したコロトロン帯電器やスコロトロン帯電器等で画像支持体又は中間転写体の裏面をコロナ帯電して、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段等の公知の手段を使うことができる。
また、中間転写体には、絶縁性又は半導電性のベルト材料、絶縁性又は半導電性の表面を持つドラム形状のものを使うことができる。連続した画像形成時において安定的に転写性を維持し、装置を小型化できるという観点から、半導電性のベルト材料が好ましい。このようなベルト材料としては、導電性カーボン等の導電性フィラーを分散した樹脂材料からなるベルト材料が知られている。また、樹脂としては、例えばポリイミド樹脂が好ましい。
また、中間転写体を使用する際の二次転写装置には、例えば、電圧を印加した導電性または半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いて、中間転写体と画像支持体との間に電界を作り、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段、コロナ放電を利用したコロトロン帯電器やスコロトロン帯電器等で中間転写体の裏面をコロナ帯電して、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段等、公知の手段を使うことができる。
【００５９】
また、定着装置としては適宜選定して差し支えないが、ベルト状定着部材（定着ベルト）を有し、このベルト状定着部材にて画像支持体上の画像を加熱加圧する加熱加圧装置と、加熱加圧された後に画像をベルト状定着部材から冷却剥離する冷却剥離装置とを備えることが好ましい。
ここで、ベルト状定着部材には、ポリイミド等の樹脂フィルムやステンレス等の金属フィルムを用いることができる。また、耐熱温度が高く、離型性が良いことが求められることから、耐熱性のベース基材に離型層を積層したものが好ましい。この場合、ベース基材としてはポリイミド樹脂やステンレス等を使用し、離型層にはシリコーンゴム、フッ素ゴム、フッ素樹脂等を使うことが好ましい。尚、安定的な剥離性を維持したり、ほこり等の汚れ付着を軽減するためには、導電性カーボン粒子や導電性ポリマー等の導電性の添加剤を分散する等により抵抗値が調整されていることが好ましい。
また、形状はシート状のものであってもよいが、無端ベルト形状のものを使うことが好ましい。また、平滑性の観点から、７５度光沢度計で測ったときの表面の光沢度が６０以上であることが好ましい。尚、光沢度が低くなると、定着後の画像表面が影響され、画像表面自体の平滑性が不足するようになる。
【００６０】
また、前記加熱加圧装置には、公知のものを使うことができる。
例えば一定速度で駆動された一対のロールの間にベルト状定着部材及び画像が形成された画像支持体を挟んで駆動するものが挙げられる。
ここで、このロールの一方又は両方共に、例えば内部に熱源を備え、その表面が透明トナーの溶融する温度に加熱されており、かつ、二つのロールは圧接されている。好ましくは、一方又は両方のロール表面にはシリコーンゴム又はフッ素ゴム層が設けられていて、加熱加圧される領域の長さ（ニップ幅）が１〜８ｍｍ程度の範囲にあることがよい。 
また、定着における加熱ロール、加圧ロールの表面温度は、両ロールが圧接する領域の後端部（定着ニップ域出口側）におけるカラートナー受容層の粘度が１０４Ｐａ・ｓ以下となるように調節されていることが好ましい。
【００６１】
更に、前記冷却剥離装置としては、ベルト状定着部材にて加熱加圧された画像支持体を冷却した後に剥離部材にて画像支持体を剥離するものが挙げられる。
このとき、冷却手段としては、自然冷却でもよいが、装置の大きさの観点から、ヒートシンク又はヒートパイプ等の冷却部材を使って冷却速度を速めることが好ましい。また、剥離部材としては、剥離爪をベルト状定着部材と画像支持体との間に挿入する態様や、剥離位置に曲率の小さなロール（剥離ロール）を設けて剥離させる態様が好ましい。
【００６２】
また、定着装置に画像支持体を搬送する搬送装置には、それ自体公知の搬送装置を使うことができる。
このとき、搬送速度が一定であることが好ましいので、例えば、一定の回転数で回る一対のゴムロールの間に画像支持体を挟んで駆動する装置、あるいは、一方がモータ等で一定速度に駆動された一対のロールにゴム等でできたベルトを巻いて、このベルトの上に画像支持体を置いて定速駆動する装置を使うことができる。
特に、未定着のトナー画像が形成されている場合は、トナー像を乱さないという観点から後者の装置が好ましい。
【００６３】
以下、図３に示す画像形成装置をより具体的に説明する。尚、本実施の形態では、着色トナー作像ユニットと透明トナー作像ユニットは、略同一の作像ユニット３０によって構成されている。
同図において、作像ユニット３０としては、感光体ドラム３１の周囲に、図示外の帯電器と、原稿３２を露光走査して感光体ドラム３１上に静電潜像を形成する露光装置３３と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーが収容された現像器３４ａ〜３４ｄと透明トナーが収容された現像器３４ｅとを搭載したロータリ型現像装置３４と、感光体ドラム３１上の画像を一時的に保持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム３１上の残留トナーを清掃する図示外のクリーニング装置とを配設し、前記中間転写ベルト３５のうち感光体ドラム３１の対向部位には一次転写装置（例えば転写コロトロン）３６を配設すると共に、中間転写ベルト３５のうち画像支持体１１の通過部位には二次転写装置（本例では中間転写ベルト３５及び画像支持体１１を挟む一対の転写ロール３７ａ及びバックアップロール３７ｂを配設したもの）３７が用いられる。
【００６４】
ここで、露光装置３３は、原稿３２に照明ランプ３３１からの光を照射し、原稿３２からの反射光をカラースキャナ３３２にて色分解し、これを画像処理装置３３３にて画像処理した後、例えばレーザダイオード３３４及び光学系３３５を通じて感光体ドラム３１の露光ポイントに静電潜像書込光を照射するものである。
また、定着装置４０は、適宜数（本例では３つ）の張架ロール４２〜４４に掛け渡される定着ベルト（例えば表面にシリコーンゴムが塗布されたベルト材を使用）４１と、この定着ベルト４１の入口側に位置する張架ロールを加熱可能に構成した加熱ロール４２と、この定着ベルト４１の出口側に位置する張架ロールを画像支持体１１が剥離可能となるように構成する剥離ロール４５と、前記加熱ロール４２に対向して定着ベルト４１を挟んで圧接配置される加圧ロール（必要に応じて熱源を付加して差し支えない）４６と、定着ベルト４１の内側に設けられ且つ加熱ロール４２から剥離ロール４５に至る途中で定着ベルト４１を冷却する冷却部材としてのヒートシンク４７とを備えている。
尚、定着装置４０と作像ユニット３０の画像形成部位との間には例えば搬送ベルトからなる搬送装置５０が配設されている。
【００６５】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について、図３を基に説明する。
本実施の形態に係る画像形成装置を用いて、例えばカラーコピーをとる場合には、先ずコピーをとる原稿３２に照明ランプ３３１からの光を照射し、その反射光をカラースキャナ３３２により色分解し、画像処理装置３３３で画像処理して色補正を施して得られる複数色のカラートナーの画像データと透明トナーの画像データとを色別にレーザダイオード３３４を用いて、変調されたレーザ光線とする。
このレーザ光線を感光体ドラム３１に１色ずつ複数回照射して複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像については、透明トナーと、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のカラートナーを用い、これらを透明トナー現像器３４ｅ、イエロー現像器３４ａ、マゼンタ現像器３４ｂ、シアン現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄにて順番に現像する。
【００６６】
そして、感光体ドラム３１上にて現像された各トナー像は、感光体ドラム３１上から中間転写ベルト３５上に一次転写装置（転写コロトロン）３６にて順次転写され、中間転写ベルト３５上に多重転写される。この多重転写されたトナー像は、二次転写装置３７にて画像支持体１１上に一括転写される。
この後、カラートナー像２１上に透明トナー像２２が形成されたトナー像が転写された画像支持体１１は、図３に示すように、搬送装置５０を経て定着装置４０に搬送される。
このとき、カラートナー像２１は、画像支持体１１のカラートナー受容層１４上に未定着のカラートナー粒子が積層された状態で保持されている。
【００６７】
次に、この定着装置４０の作動について説明すると、加熱ロール４２及び加圧ロール４６は共にトナーの溶融温度に予め加熱されている。また、二つのロール４２，４６間には例えば荷重１００ｋｇ重の力が加えられている。更に、二つのロール４２，４６は回転駆動されており、これに追従して定着ベルト４１も移動するようになっている。
そして、定着ベルト４１は、加熱ロール４２と加圧ロール４６とのニップ部で、カラートナー像２１及び透明トナー像２２が転写された画像支持体１１の表面と接触し、カラートナー像２１及び透明トナー像２２が加熱溶融される（加熱加圧工程）。
このとき、画像支持体１１上の光散乱層１３及びカラートナー受容層１４、カラートナー像２１、更には透明トナー像２２の溶融特性が好ましい範囲に選定されているため、カラートナー像２１がカラートナー受容層１４内に完全に埋没し、かつ、定着ベルト４１の平滑性の高い表面形状が画像支持体１１の表面部であるカラートナー受容層１４側にそのまま転写される。
【００６８】
すると、画像支持体１１と定着ベルト４１とは溶融したトナー像（カラートナー像２１及び透明トナー像２２からなる）を介して接着されたような状態で剥離ロール４５の部位まで運ばれるが、この間に、定着ベルト４１、前記トナー像及び画像支持体１１はヒートシンク４７で冷却される（冷却工程）。
このため、画像支持体１１が剥離ロール４５に到達すると、剥離ロール４５の曲率によって、トナー像及び画像支持体１１は一体となって定着ベルト４１から剥離される（剥離工程）。
以上により、画像支持体１１上には、平滑で高光沢のカラー画像が形成される。
このような性能については後述する実施例にて裏付けられる。
【００６９】
本実施の形態では、画像形成装置の作像ユニット３０として、所謂複数サイクル方式による態様を示したが、これに限らず、使用されるトナーの夫々の作像部位を並列に配置する、所謂タンデム方式であっても差し支えない。
また、定着装置４０は、画像形成装置内の搬送装置５０の下流側に備える態様を示したが、例えば画像形成装置とは別に定着装置４０を設けるようにしても差し支えない。
更に、本実施の形態では、カラートナー像２１と透明トナー像２２を定着前に順次積層し、その後一括定着する態様を示したが、画像の平滑性が確保できれば、カラートナー像２１を形成し、定着した後（例えば仮定着）に、透明トナー像２２を形成して定着するようにしても差し支えない。
【実施例】
【００７０】
◎実施例１
−カラートナー現像剤−
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、ガラス転移点Ｔｇ＝６２℃、数平均分子量Ｍｎ＝４５００、重量平均分子量Ｍｗ＝１００００）を用い、これを１００重量部に対して、イエロートナーの場合、着色剤としてベンジジンイエロー５重量部、マゼンタトナーの場合、着色剤としてピグメントレッド４重量部、シアントナーの場合、着色剤としてフタロシアニンブルー４重量部、ブラックトナーの場合、着色剤としてカーボンブラック５重量部を夫々混合してバンバリーミキサーを使って加熱溶融混合し、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、ｄ５０が７μｍの微粒子を作製した。
この微粒子１００重量部に、下記の二種類の無機微粒子ａ及びｂを添加して高速混合機で混合し、微粒子表面に無機微粒子を付着させた。
無機微粒子ａはシリカ（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ｂは二酸化チタン（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、屈折率２．５、添加量１．０重量部）である。
Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のブラック現像剤と同じキャリア１００重量部とこのトナー８重量部とを混合して、二成分現像剤を作製した。
【００７１】
−透明トナー現像剤−
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、Ｔｇ＝６２℃、Ｍｎ＝４５００、Ｍｗ＝１００００）を用い、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、ｄ５０が６μｍの微粒子を作製した。
この微粒子１００重量部に、下記の二種類の無機微粒子ａ及びｂを添加して高速混合機で混合し、微粒子表面に無機微粒子を付着させた。
無機微粒子ａはシリカ（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ｂは二酸化チタン（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、屈折率２．５、添加量１．０重量部）である。
Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のブラック現像剤と同じキャリア１００重量部とこのトナー８重量部とを混合して、二成分現像剤を作製した。
【００７２】
−画像支持体−
（原紙）
原紙にはパルプ原料からなる厚さ１５０μｍのものを使った。
（光散乱層）
ポリエチレン樹脂１００重量部に対して二酸化チタン（チタン工業（株）製  ＫＡ−１０、粒径３００〜５００ｎｍ）を２５重量部の割合で混合して２００℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、火炎処理した原紙表面に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、３０μｍの厚さの光散乱層を作製した。ここで、Ｔ−ダイを抜けた後の膜の両面はコロナ処理装置でコロナ放電処理している。この光散乱層においては、粘度が５×１０３Ｐａ・ｓになる温度Ｔは１３０℃であった。
（カラートナー受容層）
加熱乾燥した３口フラスコに、テレフタル酸ジメチル１９４重量部と、ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物３１６重量部と、触媒としてジブチル錫オキサイド０．１５重量部とを入れた後、減圧操作により容器内の空気を窒素ガスにより置換して不活性雰囲気下とし、機械撹拌にて１８０℃で５時間の撹拌を行った。
その後、減圧下にて２３０℃まで徐々に昇温を行って２時間撹拌し、粘調な状態となったところで空冷し、反応を停止させた。
得られた非晶性ポリエステル樹脂は、ポリスチレン換算のＭｗは１３０００、Ｍｎは６０００であった。また、示差走査熱量計（ＤＳＣ：Differential Scanning Calorie meter）を用いて測定したガラス転移点Ｔｇは８２℃であった。
こうして得られた非晶性樹脂を、１９０℃に加熱された押出し式混練機で１０分間溶融混練して得たペレットを、１７０℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、光散乱層が形成された原紙に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、２０μｍ厚のカラートナー受容層を作製した。
（裏面層の作製）
また、ポリエチレン樹脂を２００℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、火炎処理した原紙裏面に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、３０μｍの厚さのポリエチレン層を作製し、その上に更に帯電防止剤としてコロイダルシリカをバーコーターで塗布して帯電防止層を作製した。ここで、Ｔ−ダイを抜けた後の膜の両面はコロナ処理装置でコロナ放電処理している。
【００７３】
−カラー画像形成装置−
画像形成装置として、上述した図２のカラー画像形成装置を用いた。定着過程を除く画像形成プロセスの速度は１６０ｍｍ／ｓである。現像順は透明トナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナー、ブラックトナーの順に行い、ソリッド画像部分でのカラートナーの現像量が各色とも０．６ｍｇ／ｃｍ２となるように、トナーとキャリアの重量比率、感光体帯電電位、露光量、現像バイアスを調整した。また、透明トナーは全面に均一に現像し、現像量は０．６ｍｇ／ｃｍ２となるように、トナーとキャリアの重量比率、感光体帯電電位、露光量、現像バイアスを調整した。このようにして作られた透明トナー像の定着後の厚みは約５μｍとなった。
【００７４】
−ベルト基材−
ベルト基材は、厚さ８０μｍの導電性カーボンが分散されたポリイミドフィルムに、５０μｍ厚みのＫＥ４８９５シリコーンＲＴＶゴム（信越化学工業（株）製）を塗布したものを用いた。
また、二つの加熱ロールは、アルミニウム製の芯材の上に２ｍｍ厚のシリコーンゴム層を設けたものを用い、それらの中央に熱源としてハロゲンランプを配している。ロール表面の温度は双方ともに１２５℃とした。
定着速度は１５ｍｍ／ｓとした。
定着装置での最高到達温度は１１５℃で、この温度においては、光散乱層のポリオレフィン系樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓ、カラートナー受容層の非晶性樹脂の粘度は７×１０３Ｐａ・ｓ、透明トナー像の熱可塑性樹脂の粘度は３×１０２Ｐａ・ｓ、カラートナーの熱可塑性樹脂の粘度は５×１０２Ｐａ・ｓである。
尚、定着装置の剥離位置での画像支持体の温度は７０℃となっている。
以上の装置で、ポートレート写真画像を出力した。
【００７５】
ここで、使用したトナー材料の評価は以下の通り実施した。
分子量の測定はゲルパーミエイションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）を用い、溶剤にはＴＨＦを用いた。
トナーの平均粒径はコールターカウンタ（コールターカウンタ社製）を用いて測定して、重量平均のｄ５０を適用した。
尚、樹脂の粘度は、回転平板型レオメータ（レオメトリックス社製）を用いて、角速度１ｒａｄ／ｓのもとで測定した。
【００７６】
◎実施例２
透明トナー像の厚みを９μｍに変更したこと以外は、実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎実施例３
透明トナー像の厚みを３μｍに変更したこと以外は、実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎実施例４
カラートナーと透明トナーを以下のように変更したこと以外は、実施例１と同様にしてカラー画像を作製した。
(カラートナー)
ＤＣＣ５００（富士ゼロックス（株）製）用のカラートナーを使用した。このカラートナーは、乳化重合により作製した乳化粒子を凝集させた後、加熱して合一化して作ったトナーである。定着装置の最高到達温度１１５℃において、カラートナーの熱可塑性樹脂の粘度は１０４Ｐａ・ｓである。
(透明トナー)
顔料を含まないこと以外は、上述のカラートナーと同様にして作製した。定着装置の最高到達温度１１５℃において、透明トナーの熱可塑性樹脂の粘度は５×１０3Ｐａ・ｓである。
◎実施例５
透明トナーの熱可塑性樹脂の分子量を１．５倍に変更したこと以外は、実施例４と
同様にしてカラー画像を作製した。このとき、定着装置の最高到達温度１１５℃において、透明トナーの熱可塑性樹脂の粘度は３×１０４Ｐａ・ｓである。
【００７７】
◎比較例１
カラートナー受容層を設けない画像支持体を用いたこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例２
透明トナー像を設けないこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例３
透明トナー像の厚みを１５μｍとしたこと以外は、実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例４
透明トナー像の厚みを１．８μｍとしたこと以外は、実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例５
カラートナー受容層の樹脂として実施例１のカラートナー樹脂と同じものを用いたこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
【００７８】
(画像評価)
−画像支持体搬送性−
画像形成前の画像支持体の表裏を重ね、３０ｇ重／ｃｍ２の荷重を付加した状態で、一定温度に保たれた恒温槽に入れ、３日間経過した後に、約２２℃の室温にそのまま戻して画像作製を行った。恒温槽の温度を変化させながら繰り返し評価を行い、重送が発生するようになった温度によって次の評価区分とした。
５０℃以上の場合：○
４０℃以上５０℃未満の場合：△
４０℃未満の場合：×
−耐熱性−
実施例と比較例において得られた画像構造体の表面と表面を接触させ重ね、３０ｇ重／ｃｍ２の荷重を付加した状態で、一定温度に保たれた恒温槽に入れ、３日間経過した後に、約２２℃の室温に戻して剥離した。温度を変化させながらこの試験を繰り返し、画像表面が破壊した温度によって次のような評価区分とした。
５５℃以上の場合：○
４５℃以上５５℃未満の場合：△
４５℃以下の場合：×
【００７９】
−平滑性の評価−
実施例と比較例で得られた画像構造体の画像平滑性を目視で確認し、次の評価区分とした。
画像段差が目視で認識できない場合：○
画像段差が目視で僅かに認識されるものの気にならない程度の場合：△
画像段差が目視で明らかに認識できる場合：×
−粒状性の評価−
実施例と比較例で得られた画像の粒状性を４０ｃｍ離れた距離から目視で確認し、次の評価区分を行った。
粒状が目視で認識できない場合：○
粒状が目視で僅かに認識されるものの気にならない場合：△
粒状が目視で明らかに認識できる場合：×
【００８０】
−総合画質−
実施例と比較例において定着温度１４０℃のもとで得られた画像の総合的な好ましさを、以下の５段階のカテゴリーに分類して評価した。
非常に好ましい：５点
好ましい：４点
普通：３点
好ましくない：２点
非常に好ましくない：１点
被験者は１０人で、１０人の点数の平均点が、
３．５点以上の場合：○
２．５点以上３．５点未満の場合：△
２．５点未満の場合：×
【００８１】
以上の画像評価結果を図５に示す。
図５によれば、実施例１〜５の画像は、搬送性、耐熱性、平滑性並びに粒状性を全て満たす画像が得られた。また、総合画質も高く、好ましい画像が得られている。
また、本実施例では、透明トナー像の厚さを５μｍ（実施例１に相当）、９μｍ（実施例２に相当）、３μｍ（実施例３に相当）と変化させても、満足できる画像を得ることができた。
更に、カラートナー及び透明トナーとしてＥＡトナーを使用することで（実施例４に相当）、粉砕トナー（実施例１〜３に相当）に比べ、平滑性や粒状性が向上することが確認された。
更にまた、透明トナーの樹脂の粘度を下げることで、粘状性がより良好になり、好ましい画質を得ることができるようになることが判明した。
これに対し、比較例１〜４の画像は、平滑性や粒状性の点で劣り、総合画質も低下することが確認された。このことは、カラートナー受容層の効果（比較例１はカラートナー受容層なし）や、透明トナー像の厚さの要因（比較例２は透明トナー像なし、比較例３は厚すぎ、比較例４は薄すぎる）が大きく左右しているものと判断された。
また、カラートナー受容層の樹脂をカラートナー像と同様の樹脂を使用することでは、画質への影響は殆どないものの、搬送性に難点があることが確認された。
以上から、各実施例１〜４を使用することで、搬送性、耐熱性、平滑性、粒状性に優れ、総合画質も良好な画像構造、および、そのような画像構造を形成するための画像形成装置を提供できることが理解された。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】（ａ）（ｂ）は本発明に係る画像形成方法の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は本実施の形態で用いられる画像支持体の変形形態の断面構造を夫々示す説明図である。
【図５】実施例１〜５及び比較例１〜５についての性能評価結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…画像支持体，１ａ…基材，１ｂ…光散乱層，１ｃ…トナー受容層，２…着色トナー像，３…透明トナー像，４…画像支持体供給工程，５…着色トナー作像工程，６…透明トナー作像工程，７…着色トナー作像ユニット，８…透明トナー作像ユニット
【図１】
2007057721.tif 000003
【図２】
2007057721.tif 000004
【図３】
2007057721.tif 000005
【図４】
2007057721.tif 000006
【図５】
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