(57)【要約】【課題】工場での個別調整を要する動作仕様の変更を市場で行なうことができる装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】制御手段１２は原稿の複写速度を制御パラメータに基づいて制御し、不揮発メモリ１５は該制御パラメータの値として２０ＣＰＭ（２０枚／分）用設定値を予め記憶している。チップ９の挿入により２５ＣＰＭでの使用権が認証され、該チップ９から入手した２５ＣＰＭ用設定値を不揮発メモリ１５に上書きして制御手段１２の参照する制御パラメータの値を切り換えると、以後は２５ＣＰＭ機として動作する。装置の個体差に応じて個別調整を要するパラメータの場合は、調整済みの２０ＣＰＭ用設定値から２５ＣＰＭ用設定値を導出することで、個体差に対応した調整量が２５ＣＰＭ用設定値に反映される。【選択図】図１
2007156272.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御パラメータの値として、前記制御対象を第１動作モードで動作させるための第１の値と前記制御対象を第２動作モードで動作させるための第２の値とを予め記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を外部から入手する入手手段と、
前記入手手段によって入手される前記第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項３】
前記制御パラメータは、装置の個体差に応じた調整を要する項目に関するパラメータである
ことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を、動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記導出手段で導出される第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項５】
前記動作モード変更情報は、前記第１動作モードにおける前記制御パラメータの値と前記第２動作モードにおける前記制御パラメータの値との相関を示すものであり、前記第２の値は、該相関と前記第１の値に基づいて導出する
ことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記第２の値は、前記動作モード変更情報と装置毎の個体差に係わる調整量データに基づいて導出する
ことを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記動作モード変更情報を外部から入手する入手手段をさらに有する
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段を有し、
前記入手手段は、入手すべき情報を、前記インターフェイス手段に接続された前記情報記憶媒体から入手する
ことを特徴とする請求項２または７に記載の装置。
【請求項９】
前記変更手段は、前記記憶手段に予め記憶されている前記第１の値に前記第２の値を上書きすることにより、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する
ことを特徴とする請求項２、４、５、６、７または８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１０】
情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に接続された前記情報記憶媒体から認証情報を取得する取得手段と
を有し、
前記認証手段は、前記取得手段により取得した前記認証情報に基づいて認証を行なう
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１１】
前記制御手段はＣＰＵを有し、
前記変更手段は、前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御パラメータを前記第１の値から前記第２の値に変更すると共に、前記ＣＰＵが実行するプログラムを前記第１動作モードで動作させるための第１プログラムから前記第２動作モードで動作させるための第２プログラムに変更する
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１２】
前記装置は、画像形成装置である
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１３】
前記第２動作モードは、前記第１動作モードに対して画像形成速度が異なる動作モードである
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御パラメータの値として、前記制御対象を第１動作モードで動作させるための第１の値と前記制御対象を第２動作モードで動作させるための第２の値とを予め記憶した記憶手段と、
情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項１５】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を記憶する情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記第２の値を前記情報記憶媒体から入手する入手手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項１６】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
動作モード変更情報を記憶する情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を、前記動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記動作モード変更情報は、前記第１動作モードにおける前記制御パラメータの値と前記第２動作モードにおける前記制御パラメータの値との相関を示すものであり、前記第２の値は、該相関と前記第１の値に基づいて導出する
ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第２の値は、前記動作モード変更情報と装置毎の個体差に係わる調整量データに基づいて導出する
ことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は、画像形成装置である
ことを特徴とする請求項１４乃至１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
前記第２動作モードは、前記第１動作モードに対して画像形成速度が異なる動作モードである
ことを特徴とする請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を動作させて第１の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を動作させて前記第１の記録速度より速い第２の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第２の値を外部から入手する入手手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を動作させて第１の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
動作モード変更情報を外部から入手する入手手段と、
前記制御対象を動作させて前記第１の記録速度より速い第２の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第２の値を、前記動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出荷した装置の動作仕様を市場で変更するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置の購入後に、該装置にない機能が必要になったり、購入した装置よりも高性能の機種に取り換えたりしたいなどの要求の生じることがある。
【０００３】
このような要求に対してオプション機能の追加については、たとえば、販売当初から装置に、各種のオプション機能に係わるハードウェアと該ハードウェアを動作させるためのプログラムとを使用制限した状態で予め搭載しておき、オプション機能を必要とするユーザには、使用制限の解除キーを購入させ、該解除キーの入力によりプログラムの使用制限を解除して該当するオプション機能を利用可能にする方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−６７０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、複写機などの画像形成装置では、メーカが複写速度の異なる機種を製品構成として取り揃える場合に、製造コストや管理工数を低減するために、上位機種の性能（たとえば、２５枚／分の性能）を持った装置本体を下位機種（たとえば、２０枚／分の機種）にも共通使用することが行なうことが考えられる。
【０００６】
共通の装置本体を高速機とするか低速機とするか（複写速度やプリント速度等の記録速度の設定）は、制御用のプログラムが参照する制御パラメータの値を変更することが考えられる。電子写真プロセスを使用するような場合には、複写速度に関連する制御パラメータを、装置本体の機械的な個体差に合わせて個別に調整する必要がある。このため、工場に複写速度別の個体差調整ラインを設け、組み立ての完了した装置本体を出荷時の複写速度に応じた調整ラインに送り込み、制御パラメータの値を出荷時の複写速度に合わせるとともに、個体差を調整して記憶させ、複写速度の異なる別機種として出荷する必要がある。
【０００７】
このような技術の場合は、制御パラメータの調整を工場で行なってから出荷するという製造・販売形態を取るので、ユーザにおいて、装置の購入後に、複写速度のより速い機種に変更する必要が生じたときは、現在保有している装置が、その性能を潜在的に有する場合でも装置自体を買い換える以外に方法がなく、ユーザの経済的な負担が大きいばかりか、資源の有効利用という面でも問題が考えられる。また、メーカにおいては、機種別の調整ラインを要するほか、在庫管理に手間がかかるという問題もある。また、オプション機能を追加する場合と異なり、装置の個体差に応じた調整を要するので、単にプログラムの使用制限を解除するという従来の方法では上記の問題に対応することはできない。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、工場での個別調整を要する動作仕様の変更を市場で行なうことのできる装置および画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の目的は以下のいずれかの構成によって達成される。
【００１０】
（１）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御パラメータの値として、前記制御対象を第１動作モードで動作させるための第１の値と前記制御対象を第２動作モードで動作させるための第２の値とを予め記憶した記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００１１】
上記（１）に係わる発明によれば、制御対象を第１動作モードで動作させるための制御パラメータの値である第１の値と、制御対象を第２動作モードで動作させるための制御パラメータの値である第２の値とを予め記憶手段に記憶しておき、第２の値の使用権が認証されたとき、制御手段が参照する制御パラメータの値を第１の値から第２の値に変更する。制御パラメータの値を切り換えることにより、制御対象の動作が第１動作モードから第２動作モードに切り換わる。
【００１２】
第２の値の使用権の認証は、第２動作モードの使用権を認証するものでもよい。なお、制御パラメータの値が、装置の個体差に応じて調整を要する場合には、該装置の個体差に合わせて調整された第１の値および第２の値を記憶手段に予め記憶させておくとよい。
【００１３】
（２）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を外部から入手する入手手段と、
前記入手手段によって入手される前記第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００１４】
上記（２）に係わる発明によれば、制御パラメータの第２の値の使用権が認証されたとき、制御手段が参照する制御パラメータの値を記憶手段に予め記憶してある第１の値から、入手手段により外部から入手した第２の値に変更する。制御パラメータの値を切り換えることにより、制御対象の動作が第１動作モードから第２動作モードに切り換わる。第２の値を装置内に記憶していないため、第２の値の使用権が不正に認証されても動作モードは変更されない。
【００１５】
第２の値の入手方法は問わない。たとえば、情報記憶媒体から入手しても通信により入手してもよい。なお、制御パラメータの値が装置の個体差に応じて調整を要する場合には、記憶手段には該装置の個体差に合わせて調整された第１の値を記憶しておくとよい。また、入力手段から該装置の個体差に合わせて調整された第２の値が入手されるとよい。
【００１６】
（３）前記制御パラメータは、装置の個体差に応じた調整を要する項目に関するパラメータである
ことを特徴とする（１）または（２）に記載の装置。
【００１７】
（４）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を、動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記導出手段で導出される第２の値の使用権を認証する認証手段と、
前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００１８】
上記（４）に係わる発明によれば、制御パラメータの値は、装置の個体差に応じた調整を要するものであり、予め記憶手段に記憶してある第１の値は該装置の個体差に合わせて第１動作モード用に調整された値である。第２動作モード用の第２の値は、第１動作モードにおける制御パラメータの値と第２動作モードにおける制御パラメータの値との相関関係と、調整済みの第１の値とに基づいて導出される。相関を利用することで、第１の値に含まれる該装置の個体差が第２の値に反映される。相関を示す情報には、たとえば、相関関数、係数、オフセット値などがある。なお、第１の値から第２の値を導出するために必要な情報は予め装置に記憶させておいてもよいし、外部から入手してもよい。
【００１９】
（５）前記動作モード変更情報は、前記第１動作モードにおける前記制御パラメータの値と前記第２動作モードにおける前記制御パラメータの値との相関を示すものであり、前記第２の値は、該相関と前記第１の値に基づいて導出する
ことを特徴とする（４）に記載の装置。
【００２０】
（６）前記第２の値は、前記動作モード変更情報と装置毎の個体差に係わる調整量データに基づいて導出する
ことを特徴とする（４）に記載の装置。
【００２１】
（７）前記動作モード変更情報を外部から入手する入手手段をさらに有する
ことを特徴とする（４）乃至（６）のいずれか１つに記載の装置。
【００２２】
上記（７）に係わる発明によれば、第１の値から第２の値を導出する際に使用する情報は外部から入手される。入手方法は問わない。たとえば、情報記憶媒体から入手しても通信により入手してもよい。また、必要な情報の全部を外部から入手するほか、一部を外部から入手し、残りを装置側に予め記憶させておいてもよい。
【００２３】
（８）情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段を有し、
前記入手手段は、入手すべき情報を、前記インターフェイス手段に接続された前記情報記憶媒体から入手する
ことを特徴とする（２）または（７）に記載の装置。
【００２４】
上記（８）に係わる発明よれば、第２の値や、この第２の値を導出する際に使用する情報を装置に接続された情報記憶媒体から入手する。これらの情報が情報記憶媒体から入手できるので、ネットワークなど他の情報源へのアクセス手段を持たないローカル装置であっても動作モードを変更することができる。
【００２５】
（９）前記変更手段は、前記記憶手段に予め記憶されている前記第１の値に前記第２の値を上書きすることにより、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する
ことを特徴とする（２）、（４）、（５）、（６）、（７）または（８）のいずれか１つに記載の装置。
【００２６】
上記（９）に係わる発明によれば、第２の値を記憶手段内の第１の値に上書きする。記憶手段の記憶容量が新たに消費されず、記憶手段を効率的に使用することができる。また、第１の値と同じアドレスに第２の値が上書きされるので、制御手段が制御パラメータの値を参照する際の参照先アドレスを変更する必要がない。
【００２７】
（１０）情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に接続された前記情報記憶媒体から認証情報を取得する取得手段と
を有し、
前記認証手段は、前記取得手段により取得した前記認証情報に基づいて認証を行なう
ことを特徴とする（１）乃至（９）のいずれか１つに記載の装置。
【００２８】
上記（１０）に係わる発明によれば、第２の値の使用権の認証を受けるための認証情報を情報記憶媒体から取得する。情報記憶媒体が物理的な鍵の役割を果たすため、認証情報を別途入力するなどの面倒な操作を省略することができる。
【００２９】
（１１）前記制御手段はＣＰＵを有し、
前記変更手段は、前記認証手段によって前記第２の値の使用権が認証されたとき、前記制御パラメータを前記第１の値から前記第２の値に変更すると共に、前記ＣＰＵが実行するプログラムを前記第１動作モードで動作させるための第１プログラムから前記第２動作モードで動作させるための第２プログラムに変更する
ことを特徴とする（１）乃至（１０）のいずれか１つに記載の装置。
【００３０】
上記（１１）に係わる発明では、制御パラメータの値と共に、ＣＰＵが実行するプログラムも第１プログラムから第２プログラムに変更する。動作モードの変更に際して制御パラメータだけでなく、プログラムの変更が必要な場合においても動作モードの変更が可能になる。第２プログラムは、予め装置内に記憶しておいてもよいし、外部から入手してもよい。また、第２プログラムを外部から入手する場合は、情報記憶媒体から入手しても通信により入手してもよく、特定の入手方法に限定されない。
【００３１】
（１２）前記装置は、画像形成装置である
ことを特徴とする（１）乃至（１１）のいずれか１つに記載の装置。
【００３２】
（１３）前記第２動作モードは、前記第１動作モードに対して画像形成速度が異なる動作モードである
ことを特徴とする（１２）に記載の装置。
【００３３】
（１４）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御パラメータの値として、前記制御対象を第１動作モードで動作させるための第１の値と前記制御対象を第２動作モードで動作させるための第２の値とを予め記憶した記憶手段と、
情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記第１の値から前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００３４】
（１５）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を記憶する情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記第２の値を前記情報記憶媒体から入手する入手手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００３５】
（１６）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を第１動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
動作モード変更情報を記憶する情報記憶媒体と接続するインターフェイス手段と、
前記インターフェイス手段に前記情報記憶媒体が装着された場合、前記制御対象を第２動作モードで動作させるための前記制御パラメータの値である第２の値を、前記動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする装置。
【００３６】
（１７）前記動作モード変更情報は、前記第１動作モードにおける前記制御パラメータの値と前記第２動作モードにおける前記制御パラメータの値との相関を示すものであり、前記第２の値は、該相関と前記第１の値に基づいて導出する
ことを特徴とする（１６）に記載の装置。
【００３７】
（１８）前記第２の値は、前記動作モード変更情報と装置毎の個体差に係わる調整量データに基づいて導出する
ことを特徴とする（１６）に記載の装置。
【００３８】
（１９）前記装置は、画像形成装置である
ことを特徴とする（１４）乃至（１８）のいずれか１つに記載の装置。
【００３９】
（２０）前記第２動作モードは、前記第１動作モードに対して画像形成速度が異なる動作モードである
ことを特徴とする（１９）に記載の装置。
【００４０】
（２１）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を動作させて第１の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
前記制御対象を動作させて前記第１の記録速度より速い第２の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第２の値を外部から入手する入手手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記入手手段で入手した前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【００４１】
（２２）制御対象と、
前記制御対象の動作を制御パラメータに基づいて制御する制御手段と、
前記制御対象を動作させて第１の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値であって該装置の個体差に合わせて調整済みの値である第１の値を予め記憶した記憶手段と、
動作モード変更情報を外部から入手する入手手段と、
前記制御対象を動作させて前記第１の記録速度より速い第２の記録速度にて記録用紙に記録を行うための前記制御パラメータの値である第２の値を、前記動作モード変更情報に基づいて導出する導出手段と、
前記制御手段が参照する制御パラメータの値を前記記憶手段に予め記憶されていた前記第１の値から前記導出手段で求めた前記第２の値に変更する変更手段と
を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００４２】
本発明に係わる装置によれば、使用権の認証を条件として、制御手段が参照する制御パラメータの値を第１動作モード用の第１の値から第２動作モード用の第２の値に切り換えるようにしたので、動作仕様の変更に際して工場での個別調整を要する制御パラメータの値の変更を伴うような場合でも、該動作仕様の変更を市場で行なうことが可能になる。
【００４３】
これにより、工場では、製造する製品の動作仕様（機種）を統一して調整ラインを一本化できるほか、製品の在庫管理が容易になり、製造コストや管理費用を削減することができる。また、装置を買い換えることなく複写速度などの動作仕様を市場で変更できるので、上位機種への移行要求に対して買い換え以外の対応が可能となり、ユーザの選択肢を広げることができる。
【００４４】
また、装置の個体差に合わせて調整された第１の値に基づいて、第２動作モード用の制御パラメータの値である第２の値を導出するものでは、第２動作モードで動作させるための個別調整を行なうことなく、該装置の個体差に見合った第２の値を得ることができ、市場での動作仕様の変更を容易かつ適切に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００４６】
図１は、本実施の形態に係わる画像形成装置１０の電気的概略構成を示している。画像形成装置１０は、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などを備えたいわゆる複合機として構成されている。
【００４７】
画像形成装置１０は、制御部１１と、この制御部１１に接続された読取部１７と画像処理部１８と、印刷部１９とから構成されている。
【００４８】
制御部１１は、当該画像形成装置１０の動作を統括制御する機能を果たし、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４と、不揮発メモリ１５となどを主要部とした回路で構成されている。
【００４９】
ＣＰＵ１２は、プログラムを実行して画像形成装置１０の動作を制御する制御手段としての役割を果たす。ＲＯＭ１３は、ＣＰＵ１２が実行するプログラムなどを格納するメモリである。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリや、画像データを一時的に記憶するページメモリとして機能する。不揮発メモリ１５は、ＣＰＵ１２がプログラムを実行する際に参照する制御パラメータの値などが記憶されている書き換え可能なメモリである。
【００５０】
読取部１７は、原稿を照射する光源と、原稿をその幅方向に１ライン分読み取るラインイメージセンサと、ライン単位の読取位置を原稿の長さ方向に移動させる移動手段と、原稿からの反射光をラインイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路とを備えている。ラインイメージセンサはＣＣＤ（Charge
Coupled Device）で構成される。ラインイメージセンサが出力するアナログ画像信号はＡ／Ｄ（Analog to Digital）変換され、デジタルの画像データとして出力される。
【００５１】
画像処理部１８は、画像データを拡大縮小する機能や、画像を回転させる機能などを果たす。
【００５２】
印刷部１９は、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって記録紙上に画像を形成するレーザー方式のプリンタエンジンとして構成されている。
【００５３】
本実施の形態における印刷部１９は、Ａ４の記録紙が横置きで給紙される場合に、複写速度２５枚／分（２５ＣＰＭ：Copies Per Minute）の潜在的な性能を有しているが、工場出荷時の複写速度は２０枚／分（２０ＣＰＭ）に制限されている。すなわち、画像形成装置１０は、複写速度が２０ＣＰＭとなる第１動作モードと複写速度が２５ＣＰＭとなる第２動作モードとで動作可能に構成されているが、工場出荷時は、第１動作モードで動作し、第２動作モードでは動作しないように設定される。
【００５４】
第１動作モードと第２動作モードとの切り換えは、制御手段として機能するＣＰＵ１２が制御用プログラムの実行時に参照する制御パラメータの値を切り換えることで行なわれる。複写速度が２０ＣＰＭとなる第１動作モードで動作させるための制御パラメータの値を「第１の値」、複写速度が２５ＣＰＭとなる第２動作モードで動作させるための制御パラメータの値を「第２の値」と呼ぶものとする。
【００５５】
第１動作モードと第２動作モードとを切り換えるための制御パラメータには、たとえば、記録紙の送り出し間隔（記録紙間隔）、電子写真プロセスにおける帯電電流の値、転写電流の値、分離電流の値、現像電圧の値等の項目がある。複写速度の変更は、記録紙の搬送速度を変更したり、記録紙の送り出し間隔を広げたり、これらを適宜組み合わせたりすることで実現される。たとえば、記録紙の搬送速度を第２動作モードと同じ２５ＣＰＭ用の速度としたまま記録紙間隔を広げることで、実質的に２０ＣＰＭの複写速度を実現することができる。
【００５６】
工場出荷時の不揮発メモリ１５には、複写速度が２０ＣＰＭとなる第１動作モード用の制御パラメータの値である第１の値（２０ＣＰＭ用設定値１６）が記憶されている。不揮発メモリ１５に記憶されている制御パラメータの値を第１動作モード用の第１の値（２０ＣＰＭ用設定値１６）から第２動作モード用の第２の値に書き換えることで、画像形成装置１０は２５ＣＰＭの機種として動作するようになる。なお、工場出荷時の不揮発メモリ１５に記憶される第１の値のうち、装置の個体差に応じて個別調整を要する制御パラメータの値については、工場の調整ラインで装置毎に個別調整された値が記憶される。
【００５７】
ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に記憶されているプログラムを実行することで認証手段３０、導出手段３１、変更手段３２としての機能をさらに果たす。認証手段３０は、外部から取得した認証情報に基づいて、制御パラメータの第２の値の使用権を認証する機能を果たす。言い換えると、第２動作モードでの使用権を認証する機能を果たす。
【００５８】
導出手段３１は、複写速度が２０ＣＰＭとなる第１動作モードにおける制御パラメータの値と複写速度が２５ＣＰＭとなる第２動作モードにおける制御パラメータの値との相関関係と、不揮発メモリ１５に予め記憶されている第１の値（２０ＣＰＭ用設定値１６）とに基づいて、当該装置１０を２５ＣＰＭ機として動作させるための第２の値を導出し、該第２の値を変更手段３２に提供する機能を果たす。
【００５９】
たとえば、第１動作モードにおける各制御パラメータの値と第２動作モードにおける各制御パラメータの値とを予め多数の装置について実際に個別調整するなどして求め、これらの実測値から第１動作モードにおける制御パラメータの値と第２動作モードにおける制御パラメータの値との相関関係を制御パラメータ毎に導出しておく。たとえば、補正値、補正係数、補正関数、オフセット値などで表した相関関係を予め求めておく。導出手段は、この相関関係を不揮発メモリ１５に記憶されている調整済みの第１の値に対して適用することで、第１の値に含まれている該装置の個体差が反映された第２の値を導出する。
【００６０】
変更手段３２は、認証手段３０によって第２の値の使用権が認証されたとき、印刷部１９などの制御対象の動作を制御する制御手段として機能するＣＰＵ１２がプログラムの実行時に参照する制御パラメータの値を、不揮発メモリ１５に予め記憶されていた第１の値から第２の値に変更する機能を果たす。具体的には、外部から入手したり、導出手段３１で導出して第２の値を取得し、該第２の値を不揮発メモリ１５内の２０ＣＰＭ用設定値１６（第１の値）が格納されていたエリアに上書きする機能を果たす。
【００６１】
画像形成装置１０は、さらに、ソケット２０を有している。ソケット２０は、チップ９と接続するインターフェイス手段としての機能を果たす。ソケット２０と制御部１１との間には、Ｉ／Ｆ（InterFace）回路２１が接続されている。Ｉ／Ｆ回路２１は、接続されたチップ９から認証情報を取得する取得手段としての機能と、複写速度を変更するために必要な情報（動作モード変更情報と呼ぶ。）を入手する入手手段としての機能とを果たす。ソケット２０には、画像形成装置１０の主電源がオフの状態でチップ９が接続される。Ｉ／Ｆ回路２１は、装置１０の主電源がオンになるとチップ９から認証情報や動作モード変更情報などを自動的に入手するようになっている。
【００６２】
チップ９は、認証情報８ａと動作モード変更情報（図１の例では２５ＣＰＭ用情報８ｂ）とを記憶した可搬性の情報記憶媒体である。チップ９には、小型で場所を取らないＤＩＰ（Dual Inline Package）タイプのワンチップマイコンが採用されている。ワンチップマイコンは、図示省略のＣＰＵとメモリとインターフェイスとから構成される小型集積回路であり、本実施の形態では主にメモリに関する機能が利用されている。
【００６３】
なお、チップ９と接続するインターフェイス手段ならびに入手手段との関係は、上述したもの（ソケット２０とＩ／Ｆ回路２１）に限らない。たとえば、チップ９をＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）などの無線タグで構成し、該チップとインターフェイス手段とが非接触通信により接続状態を維持し、入手手段は無線タグから非接触の通信で情報を入手するように構成してもよい。
【００６４】
図２は、不揮発メモリ１５に予め記憶されている第１の値などと、チップ９から入手される動作モード変更情報と、不揮発メモリ１５に上書きされる第２の値との関係を例示した設定値変更表４０である。図２では、制御パラメータとして記録紙間隔と、帯電電流値と、転写電流値と、分離電流値とを例示してある。
【００６５】
記録紙間隔は、搬送中の記録紙と記録紙との間に設けられる隙間の距離を定める制御パラメータである。記録紙間隔は装置の個体差に影響されないパラメータなので、図２の第１行４１に示すように、２０ＣＰＭ用の設定値（第１の値）として不揮発メモリ１５に予め記憶されていた値「Ｄ１」が、チップ９から入手した値「Ｄ２」（動作モード変更情報）で直接書き換られ、書き換えられた結果、入手した動作モード変更情報が第２の値となる。このように、装置の個体差を伴わない項目に関する制御パラメータについては、チップ９に第２の値を保存させておき、これを入手してそのまま利用することが可能である。
【００６６】
帯電電流値は、放電によって感光体ドラムの表面を一様に帯電させるために図示省略の帯電電極に流すべき電流量を示す制御パラメータである。転写電流値は、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写するために図示省略の転写電極に流すべき電流量を示す制御パラメータである。分離電流値は、トナー像転写後の記録紙を感光体ドラムから剥離するために分離電極に流すべき電流量を示す制御パラメータである。
【００６７】
帯電電流値、転写電流値、分離電流値はいずれも装置の個体差に応じて個別調整を要するパラメータである。このため、これらの制御パラメータに関する第２の値は、個別調整済みの第１の値に対して、第１動作モードにおける制御パラメータの値と第２動作モードにおける制御パラメータの値との相関関係を適用することにより求めている。これにより、調整済みの第１の値に含まれていた該装置の個体差の反映された第２の値が導出される。
【００６８】
図２の例では、第２行４２に示す帯電電流値については、２０ＣＰＭ用の帯電電流値（第１の値）として不揮発メモリ１５に予め記憶されていた値「Ａ１」に、チップ９から入手した補正値「Δａ」を加算することで２５ＣＰＭ用の帯電電流値（第２の値）「Ａ１＋Δａ」を求めている。この場合、補正値「Δａ」が第１動作モードにおける帯電電流値と第２動作モードにおける帯電電流値との相関を示している。
【００６９】
第３行４３に示す転写電流値については、２０ＣＰＭ用の転写電流値（第１の値）として不揮発メモリ１５に予め記憶されていた値「Ｂ１」に、チップ９から入手した補正係数値「α」を乗じることで２５ＣＰＭ用の転写電流値（第２の値）「α×Ｂ１」を求めている。この場合、補正係数値「α」が第１動作モードにおける転写電流値と第２動作モードにおける転写電流値との相関を示している。
【００７０】
第４行４４に示す分離電流値については、予め不揮発メモリ１５に、２０ＣＰＭ用の分離電流値（第１の値）である「Ｃ１」と、２０ＣＰＭ用の分離電流の標準値に対する「Ｃ１」のずれ量であるオフセット値「ＯＳ」とが記憶されている。すなわち、２０ＣＰＭ用の分離電流の標準値を「Ｓt20」とすると、「Ｃ１」＝「Ｓt20」＋「ＯＳ」の関係にある。
【００７１】
そこで、第４行４４に示す分離電流値においては、予め不揮発メモリ１５に記憶されていたオフセット値「ＯＳ」と、チップ９から入手した２５ＣＰＭ用の分離電流の標準値「Ｓt25」とを加算することで２５ＣＰＭ用の分離電流値（第２の値）「Ｓt25＋ＯＳ」を求めている。この場合、オフセット値「ＯＳ」は個体差に係わる調整量を示しており、「Ｓt20」と「Ｓt25」とが第１動作モードにおける分離電流値と第２動作モードにおける分離電流値との相関を示している。このように、入手した動作モード変更情報と個体差にかかわる調整量データとに基づいて第２の値を導出することも可能である。
【００７２】
上記の分離電流値の例では、第１の値「Ｃ１」と「ＯＳ」とを不揮発メモリ１５に予め記憶しておくようにしたが、情報の記憶形式はこれに限定されない。たとえば、不揮発メモリ１５に２０ＣＰＭ用の標準値「Ｓt20」と「ＯＳ」とを記憶させておき、ＣＰＵ１２がこれらを加算して第１の値「Ｃ１」を導出して使用するように構成してもよい。また、第１の値「Ｃ１」と標準値「Ｓt20」とを記憶させておき、「Ｃ１」から「Ｓt20」を減算して「ＯＳ」を求めるようにしてもよい。
【００７３】
なお、設定値変更表４０に列挙した制御パラメータの種類や個体差を反映させる方法は代表例であり、これらに限定されない。たとえば、定着器に与える定着電流なども必要に応じて変更される。各装置の個体差に係わる調整量データにつき、工場における調整工程において、画像形成装置１０に保存させ、係る調整量データと動作モード変更情報とに基づいて第２の値を導出し、係る第２の値をチップ９に保存させるようにしても良い。この場合、チップ９に保存された値は個別の個体差を調整済みの値であるため、チップ９から入手した値により、第１の値を直接書き換えることも可能である。
【００７４】
次に、本実施の形態に係わる画像形成装置１０の製造工程を図３に基づいて説明する。
【００７５】
はじめに複写速度が２５ＣＰＭの性能を有する画像形成装置１０本体を組み立て（Ｐ１）、その後、画像形成装置１０の動作を制御するためのプログラム（ソフトウェア）が書き込まれたＲＯＭ１３を画像形成装置１０に搭載する（Ｐ２）。次に、画像形成装置１０を２０ＣＰＭの複写速度で動作させるための調整を装置の個体差に合わせて行ない（Ｐ３）、調整の結果得られた２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）やオフセット値を不揮発メモリ１５に書き込む（Ｐ４）。以上の工程により、実際に利用できる複写速度が２０ＣＰＭの画像形成装置１０が生産されて工場から出荷される（Ｐ５）。
【００７６】
工場出荷時の状態においては、画像形成装置１０は不揮発メモリ１５に格納されている第1動作モード用の第１の値を参照して動作することにより、２０ＣＰＭ機として動作する。
【００７７】
販売元では、入荷した画像形成装置１０を複写速度が２０ＣＰＭの機種として販売する場合は、工場出荷時の状態で販売する。一方、ユーザが上記機種（複写速度２５ＣＰＭの機種）の購入を希望している場合は、工場から入荷した画像形成装置１０を２５ＣＰＭ機として販売し、その設置時などに制御パラメータの値を２５ＣＰＭ用に変更する操作、すなわち、２５ＣＰＭ用の動作モード変更情報が記憶されたチップ９をソケット２０に装着して電源を立ち上げるという操作を行なう。また、既に複写速度２０ＣＰＭの機種を購入済みのユーザが上位機種への移行を希望している場合には、代金受け取りと引き換えにサービスパーソンをユーザの下へ派遣するなどして、同様の操作を行なう。
【００７８】
図４は、複写速度２０ＣＰＭの画像形成装置１０を２５ＣＰＭの装置１０に変更する動作の流れを示している。
【００７９】
主電源がオンになると（スタート）、画像形成装置１０はチップ９がソケット２０に装着されているか否かを確認する（ステップＳ１０１）。チップ９が装着されていない場合には（ステップＳ１０１；Ｎ）、そのまま初期化処理を終えて待機状態に入る。これにより、画像形成装置１０の動作を制御するプログラムは不揮発メモリ１５に格納されている第１の値を参照して実行され、画像形成装置１０は第１動作モードによる複写速度２０ＣＰＭの装置として動作する（ステップＳ１０７）。
【００８０】
一方、チップ９が装着されている場合は（ステップＳ１０１；Ｙ）、チップ９から取得した認証情報に基づいて、２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）の使用権が認証されたか否かを確認する（ステップＳ１０２）。認証されなかった場合は（ステップＳ１０２；Ｎ）、図示省略の表示部にエラー表示などを行なう（ステップＳ１０８）。
【００８１】
２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）の使用権が認証された場合は（ステップＳ１０２；Ｙ）、動作モード変更情報をチップ９から入手し（ステップＳ１０３）、個体差を反映すべき制御パラメータについては、不揮発メモリ１５に格納されている第１の値や入手した動作モード変更情報に基づいて第２の値を導出する（ステップＳ１０４）。導出方法は、図３に例示した方法（補正値の加算、係数値の乗算）などが使用される。
【００８２】
２５ＣＰＭ用設定値が揃ったら、不揮発メモリ１５内の２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）に２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）を上書きする（ステップＳ１０５）。以後、画像形成装置１０の動作においては、不揮発メモリ１５に格納されている第２の値がプログラムの実行時に参照され、画像形成装置１０は第２動作モードによる複写速度２５ＣＰＭの装置として動作する（ステップＳ１０６）。
【００８３】
このように、プログラムが参照する制御パラメータの値を、使用権の認証を条件に、第１の値から第２の値に切り換えるので、制御パラメータの値の変更を伴う動作仕様の変更を市場で行なうことができる。これにより、工場では、生産する画像形成装置１０における複写速度の仕様（機種）を統一して調整ラインを一本化できるほか、在庫管理が容易になり、製造コストや管理費用を削減することができる。また、画像形成装置１０を買い換えることなく複写速度を市場で変更できるので、上位機種への移行要求に対して買い換え以外の対応が可能となり、ユーザの選択肢を広げることができる。
【００８４】
また、画像形成装置１０の個体差に合わせて調整された２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）から２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）を導出するものでは、２５ＣＰＭの複写速度で動作させるための個別調整を行なうことなく、装置の個体差に見合った２５ＣＰＭ用設定値を得ることができ、市場での複写速度の変更を適切かつ容易に行なうことができる。
【００８５】
また、制御パラメータの値の切り換えに際して使用権を認証するので、複写速度の不正な変更が防止され、使用権の購入により市場で複写速度をアップさせるという製造・販売形態を実現することができる。
【００８６】
特に、認証に必要な認証情報をチップ９から取得することにより、このチップ９が物理的な鍵の役割を果たし、複写速度の不正な変更をより確実強固に防止できると共に、認証情報を入力するための別途の操作を省略することができる。なお、チップ９の管理がなされている場合は、不正に入手されたチップ９が画像形成装置１０に装着されることがないので、上述のような認証の工程を省略することも可能である。この場合、チップ９に認証情報を保存させておく必要がない。画像形成装置１０にチップ９が装着された場合に、第２の値をチップ９から入手して、第１の値を第２の値で書き換えるよう制御することも可能である。
【００８７】
また、複写速度の変更に必要な動作モード変更情報をチップ９から入手するので、ネットワークなど他の情報源へのアクセス手段を持たないローカル装置であっても複写速度を変更することができる。
【００８８】
特に本実施の形態では、認証情報と動作モード変更情報とが同じチップ９に記憶されているので、認証から制御パラメータの値の変更までに必要なすべての情報を同一のチップ９から入手できる。このため、これらの情報が別々のチップ９に記憶されている場合に比べて複写速度を変更する際の操作がより一層簡便になる。
【００８９】
また、不揮発メモリ１５に格納されている２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）に２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）を上書きするので、不揮発メモリ１５の記憶容量が節減されると共に、プログラムにおいては、制御パラメータの参照先のアドレスを変更する必要がない。
【００９０】
次に、制御パラメータの第１の値と第２の値とが予め不揮発メモリに記憶されている第２の実施の形態について説明する。
【００９１】
図５は、第２の実施の形態に係わる画像形成装置５０の電気的概略構成を示している。第２の実施の形態に係わる画像形成装置５０は、図１に示した第１の実施の形態に係わる画像形成装置１０と、概略同一の構成を有している。図５では、図１に示したものと同一部分には同一の符号を付してある。
【００９２】
不揮発メモリ１５ａは、２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）１６ａと２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）１６ｂとを予め記憶している。また、変更手段３２は、プログラムの実行時にＣＰＵ１２が参照する制御パラメータの値を２０ＣＰＭ用設定値１６ａから、２５ＣＰＭ用設定値１６ｂに切り換える機能を果たす。
【００９３】
たとえば、プログラムを、ＲＡＭ１４の所定エリアにある制御パラメータを参照して動作するように構成しておき、変更手段３２は、電源投入後の初期化処理などにおいて、ＲＡＭ１４の該所定エリアへ不揮発メモリ１５ａ内の第１の値と第２の値のいずれか一方を複製するように構成される。すなわち、第２の値の使用権が認証手段３０によって認証されないときは第１の値をＲＡＭ１４の所定エリアに複製し、第２の値の使用権が認証された場合は第２の値を複製するように構成すればよい。また、参照すべき制御パラメータの格納エリアを示すポインタの内容を、第１の値の記憶エリアの先頭アドレスと第２の値の記憶エリアの先頭アドレスのいずれかに書き換えるように構成してもよい。
【００９４】
なお、第２の実施の形態においては不揮発メモリ１５ａに予め２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）１６ｂが記憶されているので、チップ９ａには、認証情報８ａが記憶されていればよい。また、第１の値から第２の値を導出する動作は行なわれないので、ＣＰＵ１２は導出手段３１としての機能を具備しない。
【００９５】
図６は、第２の実施の形態に係わる不揮発メモリ１５ａに予め記憶されている２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）と２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）とを例示した設定値変更表６０を示している。２０ＣＰＭ用の帯電電流値Ａ１、転写電流値Ｂ１、分離電流値Ｃ１は２０ＣＰＭで画像形成装置５０を動作させた状態で個別調整された値であり、２５ＣＰＭ用の帯電電流値Ａ２、転写電流値Ｂ２、分離電流値Ｃ２は２５ＣＰＭで画像形成装置５０を動作させた状態で個別調整された値である。これらの値は、工場の調整ラインで調整されて記憶される。
【００９６】
図７は、第２の実施の形態に係わる画像形成装置５０を製造する概略工程を示している。該工程では、複写速度２０ＣＰＭで動作させる第１動作モードと複写速度２５ＣＰＭで動作させる第２動作モードとのそれぞれに対して調整ラインにおいて制御パラメータの値の調整を行ない、それぞれの動作モードでの設定値を不揮発メモリ１５ａに記憶させて出荷するようになっている。
【００９７】
詳細には、２５ＣＰＭの性能を有する画像形成装置５０本体を組み立て（Ｑ１）、制御用のプログラム（ソフトウェア）をＲＯＭ１３に書き込んだ（Ｑ２）後、２０ＣＰＭで動作させる場合と２５ＣＰＭで動作させる場合のそれぞれについて制御パラメータの値を調整ラインで調整し（Ｑ３）、該調整で得た２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）１６ａと２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）１６ｂとの双方を不揮発メモリ１５に書き込む（Ｑ４）。
【００９８】
その後、ＣＰＵ１２がプログラムの実行時に制御パラメータとして２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）を参照するように設定する（Ｑ５）。具体的には、チップ９ａをソケット２０に装着しないことにより該設定が行なわれる。以上の工程を経て実際に利用できる複写速度が２０ＣＰＭの画像形成装置５０が生産されて工場から出荷される（Ｑ６）。
【００９９】
画像形成装置５０の販売時または販売した後に、ユーザの希望に応じて２０ＣＰＭの複写速度を２５ＣＰＭに変更する操作を行なう点は、第１の実施の形態の場合と同様である。
【０１００】
図８は、第２の実施の形態における画像形成装置５０の複写速度を２０ＣＰＭから２５ＣＰＭに変更する動作の流れを示している。
【０１０１】
主電源がオンになると（スタート）、画像形成装置５０は、チップ９ａがソケット２０に装着されているか否かを確認し（ステップＳ２０１）、装着されていない場合は（ステップＳ２０１；Ｎ）、不揮発メモリ１５ａに格納されている２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）がプログラムの実行時に参照されるように設定する。これにより、画像形成装置５０は第１動作モードによる複写速度２０ＣＰＭの装置として動作する（ステップＳ２０５）。
【０１０２】
一方、チップ９ａが装着されている場合には（ステップＳ２０１；Ｙ）、チップ９ａから取得した認証情報に基づいて、２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）の使用権が認証されたか否かを確認し（ステップＳ２０２）、認証されない場合は（ステップＳ２０２；Ｎ）、図示省略の表示部にエラー表示を行なう（ステップＳ２０６）。
【０１０３】
２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）の使用権が認証された場合は（ステップＳ２０２；Ｙ）、不揮発メモリ１５ａに格納されている２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）がプログラムの実行時に参照されるように切り換え設定する。（ステップＳ２０３）。これ以後、プログラムの実行時に２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）が参照され、画像形成装置５０は複写速度が２５ＣＰＭの装置として動作する（ステップＳ２０４）。
【０１０４】
第２の実施の形態に係わる画像形成装置５０では、第２の値を予め記憶してあるので、導出手段３１によって第１の値から第２の値を導出する動作が必要なく、第１動作モードにおける制御パラメータの値と第２動作モードにおける制御パラメータの値との間の相関関係を見出す必要がなく、事前に相関を調べる手間を省くことができる。
【０１０５】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０６】
実施の形態では、画像形成装置１０、５０の複写速度を変更する場合について例示したが、変更する動作仕様はこれに限定されない。たとえば、スキャナ機能のスキャン速度などを変更してもよい。また、画像形成装置に限らず、制御パラメータに基づいて制御対象の動作を制御する装置であれば、どのような種類の装置に対しても本発明を適用できる。
【０１０７】
また、実施の形態では、画像形成装置１０、５０の複写速度を２０ＣＰＭから２５ＣＰＭに変更する場合について説明したが、変更前後の複写速度はこれに限定されない。
【０１０８】
また、第１の実施の形態では、不揮発メモリ１５内の２０ＣＰＭ用設定値（第１の値）に２５ＣＰＭ用設定値（第２の値）を上書きするように構成したが、上書きをせずに別の記憶領域に書き込んでもよい。上書きしなければ複写速度を変更する前の制御パラメータの値が消去されないので、複写速度を元に戻すことも可能になる。たとえば、有効期限付きで２５ＣＰＭ機としての能力を提供するような場合に有効になる。
【０１０９】
また、複写速度を段階的に高めることができるように構成してもよい。たとえば、画像形成装置の本体が３０ＣＰＭの潜在性能を有する場合に、当初は２０ＣＰＭとし、第１段階で２５ＣＰＭにアップさせ、その後の第２段階で３０ＣＰＭに速度アップできるようにしてもよい。このとき、第１段階の変更時に２０ＣＰＭ用の設定値を消去せずに保存しておけば、第２段階の変更時に２０ＣＰＭ用の設定値を基礎にして３０ＣＰＭ用の設定値を導出することができる。一方、第１段階で求めた２５ＣＰＭ用の設定値を基礎にして第２段階で３０ＣＰＭ用の設定値を導出するように構成してもよい。また、第１段階で求めた２５ＣＰＭ用から２０ＣＰＭ用の設定値を一旦逆算し、該値から３０ＣＰＭ用の設定値を導出するように構成してもよい。
【０１１０】
また、第２の値を導出する方法は、設定値変更表４０などに例示した方法に限定されず、たとえば、第１の値と第２の値との相関関数を記憶させておき、第１の値を該相関関数に代入して第２の値を導出するようにしてもよい。また、複写速度から制御パラメータの値を求める関数を用意し、該関数により第２の値を求めるように構成してもよい。
【０１１１】
また、第２の実施の形態では、２０ＣＰＭと２５ＣＰＭとの２段階の複写速度に対応する制御パラメータの値を不揮発メモリ１５に記憶しておく場合を例示したが、３段階以上の複写速度に対応するものを記憶しておいてもよい。この場合には、チップ９から取得する認証情報に、変更後の複写速度を示す識別情報を付しておき、この識別情報に対応する制御パラメータの値の使用権を認証するようにするとよい。
【０１１２】
第１の実施の形態では、制御パラメータの値のうち個体差に応じた調整を要するものについては相関を利用して導出するようにしたが、すべての制御パラメータについて第２の値をチップ９から直接入手するように構成してもよい。この場合、第２の値は個体差を無視した標準値でもかまわないが、画像形成装置毎に調整ラインで第２動作モードでも調整を行なう調整済みの第２の値を求めておき、製造番号などと関連付けて第２の値を別途管理し、必要に応じて該当する第２の値をチップに記憶させるようにするなどで個別対応を図ることが望ましい。
【０１１３】
さらに、第２の値の取得に関しては、第１の実施の形態の方式と第２の実施の形態の方式とを組み合わせてもよい。たとえば、２５ＣＰＭ用設定値の一部を不揮発メモリ１５に記憶させておき、他の設定値はチップ９から入手したり、補正値や標準値を利用して導出したりしてもよい。
【０１１４】
また、第１の実施の形態では、２５ＣＰＭ用設定値や補正値など複写速度を変更するために必要な情報をチップ９から入手するように構成したが、これらの情報を入手する手法はチップ９などの情報記憶媒体を利用する場合に限定されない。たとえば、インターネットを利用して入手してもよいし、サービスパーソンによる手入力でもよい。認証情報についても同様に、チップ９以外の手段を使って取得してもかまわない。
【０１１５】
実施の形態では、制御パラメータの値を変更することにより、複写速度を変更する場合について説明したが、制御パラメータの値と共にＣＰＵ１２が実行するプログラムの一部または全部を変更するように構成してもよい。変更が必要なプログラムは、情報記憶媒体などを利用して外部から入手してもよいし、予め画像形成装置本体に記憶させておいてもよい。なお、実施の形態においては、画像形成装置１０の記録速度として複写速度を用いて説明したが、画像形成装置１０は、コピー機能以外にも、プリンタ機能やファクシミリ機能等を有する複合機として構成されているため、記録速度としてプリント速度を用いてもよい。また、第１の値を第２の値に切換えるに際して、一旦、操作者に対して、本当に変更しても良いかを確認する画面を表示し、変更するという意志が入力された場合に、第１の値を第２の値に切換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる画像形成装置の電気的概略構成を示すブロック図である。
【図２】複写速度を変更するため制御パラメータの値を変更する手法を示した設定値変更表の一例を示す説明図である。
【図３】画像形成装置を製造する概略工程を示した説明図である。
【図４】画像形成装置の複写速度を２０ＣＰＭから２５ＣＰＭに変更する動作の流れを示した流れ図である。
【図５】第２の実施の形態に係わる画像形成装置の電気的概略構成を示すブロック図である。
【図６】複写速度の変更前後の制御パラメータの値を示した設定値変更表の一例を示す説明図である。
【図７】第２の実施の形態に係わる画像形成装置を製造する概略工程を示した説明図である。
【図８】第２の実施の形態に係わる画像形成装置の複写速度を２０ＣＰＭから２５ＣＰＭに変更する動作の流れを示した流れ図である。
【符号の説明】
【０１１７】
８ａ…認証情報
８ｂ…２５ＣＰＭ用の動作モード変更情報
９、９ａ…チップ
１０…画像形成装置
１１…制御部
１２…ＣＰＵ
１３…ＲＯＭ
１４…ＲＡＭ
１５、１５ａ…不揮発メモリ
１６、１６ａ…２０ＣＰＭ用設定値
１６ｂ…２５ＣＰＭ用設定値
１７…読取部
１８…画像処理部
１９…印刷部
２０…ソケット
２１…Ｉ／Ｆ回路
３０…認証手段
３１…導出手段
３２…変更手段
４０…設定値変更表
５０…画像形成装置
６０…設定値変更表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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