(57)【要約】【課題】関連するコンテンツへのリンクを含み、権限に応じたコンテンツを有する電子マニュアルを提供すること。【解決手段】電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）と、閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを取得するコンテンツ取得手段（Ｃ１１）と、取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）と、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、リンクデータを無効にするリンク無効設定手段（Ｃ１３）と、取得したコンテンツデータおよびリンクデーから電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）とを備えた電子マニュアル閲覧装置（Ｐｒ１）。【選択図】図２
2007156769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段と、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段と、
前記利用者の認証を行う認証手段と、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段と、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段から取得するコンテンツ取得手段と、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段と、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段と、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段と、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像を情報表示画面に表示する電子マニュアル表示手段と、
を備えたことを特徴とする電子マニュアル閲覧装置。
【請求項２】
無効化されたリンクデータを、前記コンテンツ取得手段が取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータから削除する前記リンク無効設定手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子マニュアル閲覧装置。
【請求項３】
前記リンクデータに基づいて、閲覧権限のあるリンク先であることを特定する有効リンク先特定画像と、無効化されたリンク先であることを特定する無効リンク先特定画像と、を含む前記コンテンツ画像を表示する前記電子マニュアル表示手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の電子マニュアル閲覧装置。
【請求項４】
前記無効リンク先特定画像を選択する入力がされた場合に、前記利用者の閲覧権限を変更するために、前記利用者の認証を行う前記認証手段、
を備えたことを特徴とする請求項３に記載の電子マニュアル閲覧装置。
【請求項５】
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段と、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段と、
前記利用者の認証を行う認証手段と、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段と、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段から取得するコンテンツ取得手段と、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段と、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段と、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段と、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像を情報表示画面に表示する電子マニュアル表示手段と、
を備えたことを特徴とする電子マニュアル閲覧システム。
【請求項６】
コンピュータを、
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段、
前記利用者の認証を行う認証手段、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段から取得するコンテンツ取得手段、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像を情報表示画面に表示する電子マニュアル表示手段、
として機能させるための電子マニュアル閲覧プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の操作方法、設定方法等のコンテンツが含まれる電子マニュアルを利用者が閲覧するための電子マニュアル閲覧装置、電子マニュアル閲覧システムおよび電子マニュアル閲覧プログラムに関し、特に、複数の利用者により閲覧可能なコンテンツが異なる電子マニュアルを閲覧するための電子マニュアル閲覧装置、電子マニュアル閲覧システムおよび電子マニュアル閲覧プログラムに関する。
前記本発明は、プリンタ、ＦＡＸ、複写機等の画像形成装置や、パーソナルコンピュータやワークステーション、サーバ等のコンピュータ装置に好適に適用可能である。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置の操作方法や、仕様、設定方法、注意事項等は、紙媒体のマニュアル（説明書）により提供され、利用者は紙媒体のマニュアルを参照して、操作方法等を認識、確認していた。近年、装置の多様化、多機能化が進み、記載内容が著しく増加したため、マニュアルの軽量化や紙資源の節約等のため電子データ化された電子マニュアル（オンラインマニュアル）で提供されることが多くなっている。
前記電子マニュアルでは、記載内容が多いため、ユーザが知りたい情報が記載されているページを速やかに検索、表示するのが難しく、目的のページの内容を利用者が認識するまで時間がかかるという問題があった。
【０００３】
このような問題に対応するための技術として、下記の従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（特開２００１−２２７００号公報）記載の技術
特許文献１には、オペレータ（利用者）の認証を行って、オペレータの操作が許可される範囲（操作アクセスレベル）を判別し、操作アクセスレベルに応じて、電子マニュアルの各機能の説明を参照可能か否かを各機能毎に判別して、オペレータが操作可能な機能に関する説明のみを参照可能とする技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開２００２−１８３３２８号公報）記載の技術
特許文献２には、複合機の使用状況や障害の発生状況等に応じて、注目すべきマニュアル項目を優先して顧客に提示する技術が記載されている。
（Ｊ03）特許文献３（特開２０００−２５９２８０号公報）記載の技術
特許文献３には、ユーザ（利用者）の操作履歴（不適切操作等の履歴）に基づいて、問題箇所を特定し、それに応じてマニュアルを作成することにより、問題箇所についての理解を促進するため技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２７００号公報（「０００９」〜「００１２」、「００２０」〜「００２３」、図２〜図４）
【特許文献２】特開２００２−１８３３２８号公報（「００１１」〜「００４７」、「０１２９」〜「０１３０」、「０１４１」、図７、図１５）
【特許文献３】特開２０００−２５９２８０号公報（「００３５」〜「００３８」、「００６４」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）では、使用権限や使用状況、操作履歴等に応じて、異なる電子マニュアルを作成しているが、この場合、表示するページのデータと、表示しないページのデータを分離可能な状態で保持している必要があり、各機能毎の説明内容（コンテンツ）がひとまとまりになっている必要がある。
【０００６】
多くの記載内容からユーザが目的の機能を検索する際に、目的の機能を直接検索できなくても、関連する機能の説明ページから目的の機能の説明ページに移動するリンクが、前記関連する機能の説明ページに付加されていれば、検索を容易かつ速やかに実行できることが期待され、検索性が良くなる。
しかし、前記従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）において、リンクを使用しようとすると、使用権限等によりリンク元のページは表示できても、リンク先のページを表示する権限がない場合があるので、権限のないページのリンクを含む元のページも表示できないようにする必要があった。したがって、前記従来技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）では、権限のあるページを表示するためには、リンクを使用せず、機能の説明毎にひとまとまりのページデータで構成する必要があり、容易且つ速やかな検索が妨げられるという問題があった。
また、全てのページの閲覧を可能にした場合、悪意のある第三者がマニュアルを閲覧することにより、装置が備えている機能を認識し、悪用する可能性もある。したがって、使用できる機能に対応するマニュアルのみを表示するようにして、使用できないが備えている機能を推測されにくくする必要もある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）関連するコンテンツへのリンクを含み、権限に応じたコンテンツを有する電子マニュアルを提供すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００９】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の電子マニュアル閲覧装置（Ｐｒ１）は、
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）と、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）と、
前記利用者の認証を行う認証手段（Ｃ４）と、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段（Ｃ９）と、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得するコンテンツ取得手段（Ｃ１１）と、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）と、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）と、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）と、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の電子マニュアル閲覧装置（Ｐｒ１）では、全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）は、電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する。閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）は、電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する。認証手段（Ｃ４）は、前記利用者の認証を行う。閲覧権限判別手段（Ｃ９）は、前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する。コンテンツ取得手段（Ｃ１１）は、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得する。リンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）は、取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別する。リンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）は、前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にする。電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）は、取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する。電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）は、前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する。
【００１１】
したがって、第１発明の電子マニュアル閲覧装置（Ｐｒ１）では、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータに基づいて電子マニュアルが作成されるので、利用者の閲覧権限に対応した電子マニュアルを作成することができる。この結果、第１発明の電子マニュアルでは、閲覧権限のあるコンテンツしか含まれないので、使用不能なコンテンツも含めて表示する場合に比べ、検索しやすくなる。また、第１発明では、電子マニュアルには、リンクが含まれているので、閲覧しているコンテンツに関連するコンテンツを速やかに閲覧でき、操作性、検索性を高めることができる。そして、権限のないコンテンツについてのリンクは、無効化されているので、従来技術のように、権限のないコンテンツへのリンクを含むコンテンツも表示できないようにする必要が無く、閲覧権限に応じたコンテンツとリンクとを有する電子マニュアルを提供することができる。
また、第１発明により作成された電子マニュアルでは、認証された利用者しか使用できないので、セキュリティが高まると共に、認証された利用者が閲覧可能なコンテンツしか表示されないので、閲覧できないコンテンツを悪意のある第三者が認識したり、推測したりすることを防止でき、悪用を防止できる。
【００１２】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために、第２発明の電子マニュアル閲覧システム（Ｓ）は、
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）と、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）と、
前記利用者の認証を行う認証手段（Ｃ４）と、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段（Ｃ９）と、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得するコンテンツ取得手段（Ｃ１１）と、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）と、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）と、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）と、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
（第２発明の作用）
前記構成要件を備えた第２発明の電子マニュアル閲覧システム（Ｓ）では、全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）は、電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する。閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）は、電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する。認証手段（Ｃ４）は、前記利用者の認証を行う。閲覧権限判別手段（Ｃ９）は、前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する。コンテンツ取得手段（Ｃ１１）は、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得する。リンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）は、取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別する。リンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）は、前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にする。電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）は、取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する。電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）は、前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する。
【００１４】
したがって、第２発明の電子マニュアル閲覧システム（Ｓ）では、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータに基づいて電子マニュアルが作成されるので、利用者の閲覧権限に対応した電子マニュアルを作成することができる。この結果、第２発明の電子マニュアルでは、閲覧権限のあるコンテンツしか含まれないので、使用不能なコンテンツも含めて表示する場合に比べ、検索しやすくなる。また、第２発明では、電子マニュアルには、リンクが含まれているので、閲覧しているコンテンツに関連するコンテンツを速やかに閲覧でき、操作性、検索性を高めることができる。そして、権限のないコンテンツについてのリンクは、無効化されているので、従来技術のように、権限のないコンテンツへのリンクを含むコンテンツも表示できないようにする必要が無く、閲覧権限に応じたコンテンツとリンクとを有する電子マニュアルを提供することができる。
また、第２発明により作成された電子マニュアルでは、認証された利用者しか使用できないので、セキュリティが高まると共に、認証された利用者が閲覧可能なコンテンツしか表示されないので、閲覧できないコンテンツを悪意のある第三者が認識したり、推測したりすることを防止でき、悪用を防止できる。
【００１５】
（第３発明）
前記技術的課題を解決するために、第３発明の電子マニュアル閲覧プログラム（Ｐ１）は、
コンピュータを、
電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）、
電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）、
前記利用者の認証を行う認証手段（Ｃ４）、
前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する閲覧権限判別手段（Ｃ９）、
前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得するコンテンツ取得手段（Ｃ１１）、
取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別するリンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）、
前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にするリンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）、
取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）、
前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）、
として機能させることを特徴とする。
【００１６】
（第３発明の作用）
前記構成要件を備えた第３発明の電子マニュアル閲覧プログラム（Ｐ１）により、全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）は、電子マニュアルを構成する全てのコンテンツのコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する。閲覧権限情報記憶手段（Ｃ８）は、電子マニュアルを閲覧する利用者毎に、前記コンテンツの中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報を記憶する。認証手段（Ｃ４）は、前記利用者の認証を行う。閲覧権限判別手段（Ｃ９）は、前記閲覧権限情報に基づいて、認証された利用者の前記閲覧権限を判別する。コンテンツ取得手段（Ｃ１１）は、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータを前記全コンテンツ記憶手段（Ｃ１０）から取得する。リンク先コンテンツ権限判別手段（Ｃ１２）は、取得したリンクデータに基づいて、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限があるか否かを判別する。リンク無効設定手段（Ｃ１３，Ｃ１３′）は、前記リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にする。電子マニュアル作成手段（Ｃ１４）は、取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する。電子マニュアル表示手段（Ｃ１５，Ｃ１５′）は、前記電子マニュアルのコンテンツを表示するコンテンツ画像（５１）を情報表示画面（ＵＩ１）に表示する。
【００１７】
したがって、第３発明の電子マニュアル閲覧プログラム（Ｐ１）により、前記閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータに基づいて電子マニュアルが作成されるので、利用者の閲覧権限に対応した電子マニュアルを作成することができる。この結果、第３発明の電子マニュアルでは、閲覧権限のあるコンテンツしか含まれないので、使用不能なコンテンツも含めて表示する場合に比べ、検索しやすくなる。また、第３発明では、電子マニュアルには、リンクが含まれているので、閲覧しているコンテンツに関連するコンテンツを速やかに閲覧でき、操作性、検索性を高めることができる。そして、権限のないコンテンツについてのリンクは、無効化されているので、従来技術のように、権限のないコンテンツへのリンクを含むコンテンツも表示できないようにする必要が無く、閲覧権限に応じたコンテンツとリンクとを有する電子マニュアルを提供することができる。
また、第３発明により作成された電子マニュアルでは、認証された利用者しか使用できないので、セキュリティが高まると共に、認証された利用者が閲覧可能なコンテンツしか表示されないので、閲覧できないコンテンツを悪意のある第三者が認識したり、推測したりすることを防止でき、悪用を防止できる。
【００１８】
（発明の形態１）
発明の形態１は、前記第１発明ないし第３発明のいずれかにおいて、
無効化されたリンクデータを、前記コンテンツ取得手段（Ｃ１１）が取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータから削除する前記リンク無効設定手段（Ｃ１３）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた発明の形態１では、前記リンク無効設定手段（Ｃ１３）は、無効化されたリンクデータを、前記コンテンツ取得手段（Ｃ１１）が取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータから削除する。したがって、発明の形態１の電子マニュアルでは、閲覧権限のないリンクは表示されないので、リンクを利用して閲覧権限のないコンテンツを閲覧したり、閲覧権限のないコンテンツがあること自体を推測することを低減できる。
【００１９】
（発明の形態２）
発明の形態２は、前記第１発明ないし第３発明のいずれかにおいて、
前記リンクデータに基づいて、閲覧権限のあるリンク先であることを特定する有効リンク先特定画像（５３）と、無効化されたリンク先であることを特定する無効リンク先特定画像（５３′）と、を含む前記コンテンツ画像（５１）を表示する前記電子マニュアル表示手段（Ｃ１５′）、
を備えたことを特徴とする。
（発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた発明の形態２では、電子マニュアル表示手段（Ｃ１５′）は、リンクデータに基づいて、閲覧権限のあるリンク先であることを特定する有効リンク先特定画像（５３）と、無効化されたリンク先であることを特定する無効リンク先特定画像（５３′）と、を含む前記コンテンツ画像（５１）を表示する。したがって、無効リンク先特定画像（５３′）により、リンク先に閲覧権限がないことを容易に認識できる。
【００２０】
（発明の形態３）
発明の形態３は、発明の形態２において、
前記無効リンク先特定画像（５３′）を選択する入力がされた場合に、前記利用者の閲覧権限を変更するために、前記利用者の認証を行う前記認証手段（Ｃ４）、
を備えたことを特徴とする。
（発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた発明の形態３では、前記認証手段（Ｃ４）は、前記無効リンク先特定画像（５３′）を選択する入力がされた場合に、前記利用者の閲覧権限を変更するために、前記利用者の認証を行う。したがって、閲覧権限のないコンテンツを閲覧したい場合に、無効リンク先特定画像（５３′）を選択し、閲覧権限のある利用者で認証をすることで、閲覧することができる。
【発明の効果】
【００２１】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）動作設定の設定内容を、変更前の状態に容易に復旧させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２３】
図１は本発明の実施例１の電子マニュアル閲覧システムの全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１のプリントシステム（電子マニュアル閲覧システム）Ｓは、インターネット回線（公衆通信回線）１やローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２を含むネットワークＮを有する。前記ローカルエリアネットワーク２は、ルーターＲを介してインターネット回線１に接続されている。実施例１では、前記ローカルエリアネットワーク２は、第１事業部門用の第１サブネットワーク３と、第２事業部門用の第２サブネットワーク４とを有し、第１サブネットワーク３と第２サブネットワーク４はルーターＲを介して接続されている。
前記各サブネットワーク３，４には、それぞれ、複数のクライアントパソコンＰＣ（電子マニュアル閲覧装置）やネットワーク接続型の複合機（コピー、ＦＡＸ、プリンタ、スキャナ機能を有する画像形成装置、電子マニュアル閲覧装置）Ｐｒ１〜Ｐｒ４、ネットワーク管理者の管理者サーバＳb（電子マニュアル閲覧装置）、その他、図示しないワークステーションやデータベースサーバ等が接続されている。また、インターネット回線１を介して複合機Ｐｒ５が接続されている。
【００２４】
前記各クライアントパソコンＰＣや管理者サーバＳbは、コンピュータ装置により構成されており、それぞれ、コンピュータ本体Ｈ１と、ディスプレイ（情報表示画面）Ｈ２と、キーボードＨ３やマウスＨ４等の入力装置、図示しないＨＤドライブ（ハードディスクドライブ）、ＣＤドライブ（コンパクトディスクドライブ）等により構成されている。
前記複合機Ｐｒ１〜Ｐｒ５は、ユーザインタフェースＵＩと、印刷用紙を給紙するための複数の給紙トレイＴＲと、排紙トレイＴＲｈとを有している。なお、前記複合機Ｐｒ１〜Ｐｒ５は、マイクロコンピュータを内蔵し、コピー、プリンタ、ＦＡＸ、ネットワークスキャナの全ての機能を備えた従来公知の電子写真方式の複合機（例えば、特開２００４−２８７２９７号公報等参照）であり、種々の複合機を採用可能である。
【００２５】
（実施例１の制御部の説明）
次に実施例１の制御部の説明を行うが、ユーザの入力に応じて印刷用の画像情報をネットワークＮを介して複合機Ｐｒ１〜Ｐｒ５に送信したり、複合機Ｐｒ１〜Ｐｒ５でスキャンした読取画像情報をネットワークＮを介して取り込むクライアントパソコンＰＣや管理者サーバＳbの制御部の説明は、従来公知であるので省略する。
【００２６】
（画像形成装置の制御部の説明）
図２は、実施例１の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
図２において、実施例１の複合機Ｐｒ１のコントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インターフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）やハードディスク、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するマイクロコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭ等に記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
なお、各複合機Ｐｒ１〜Ｐｒ５のコントローラＣは、同様に構成されているので、以下の説明では、複合機Ｐｒ１について説明し、その他の複合機Ｐｒ２〜Ｐｒ５についての詳細な説明は省略する。
【００２７】
（前記コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣは、ＵＩ（ユーザインタフェース）や図示しない各種センサ等の信号入力要素からの信号が入力されている。
前記ＵＩは、表示器ＵＩ１や、コピースタートキーＵＩ２、テンキーＵＩ３等の入力キーを備えており、それらが入力されたことを検出して、その検出信号をコントローラＣに入力する。
【００２８】
（前記コントローラＣに接続された制御要素）
前記コントローラＣは、画像情報に応じて画像を形成し、原稿画像を読取る画像読取り部材（スキャナ部）ＰｒＡや、給紙トレイＴＲから給紙された用紙に画像を記録して排出トレイＴＲｈに排出する画像記録部材（プリンタ部）ＰｒＢ、その他の制御要素に接続されており、それらの作動制御信号を出力している。
【００２９】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記各信号出力要素からの出力信号やネットワークＮを介して受信した情報、信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能（制御手段）を有している。前記コントローラＣの機能（制御手段）を次に説明する。
Ｃ１：画像情報受信手段
画像情報受信手段Ｃ１は、ネットワークＮを介してクライアントパソコンＰＣ等から送信された印刷画像情報や、ＦＡＸ画像情報等の画像情報を受信する。
Ｃ２：画像情報記憶手段
画像情報記憶手段Ｃ２は、受信した画像情報や、コピー動作時やスキャナ動作時、ＦＡＸ送信動作時の読取り画像情報等の作業（ジョブ、すなわち、プリント動作やスキャナ動作、ＦＡＸ動作、コピー動作等）を実行するための情報（データ）を記憶する。
【００３０】
Ｃ３：画像形成手段
画像形成手段Ｃ３は、実行するジョブ（コピー動作、プリント動作等）に応じて、前記画像読取り部材ＰｒＡや画像記録部材ＰｒＢの動作を制御して、ジョブを実行する。
Ｃ４：認証手段
認証手段Ｃ４は、認証画像表示手段Ｃ４Ａと、認証不可告知画像表示手段Ｃ４Ｂと、キーボード用画像表示手段Ｃ４Ｃと、認証情報記憶手段Ｃ４Ｄとを有し、複合機Ｐｒ１を使用しようとしているユーザ（利用者や管理者）の認証を行う。実施例１の認証手段Ｃ４は、入力されたユーザ名およびパスワードからなる認証情報が、登録された認証情報と一致するか否かを判別することにより認証を行う。
【００３１】
図３は実施例１の認証画像の説明図である。
Ｃ４Ａ：認証画像表示手段
認証画像表示手段Ｃ４Ａは、ユーザの認証情報を入力するための認証画像１１（図３参照）を表示部（情報表示画面）ＵＩ１に表示する。図３において、実施例１の認証画像１１は、認証情報としてのユーザＩＤを入力するためユーザＩＤ入力欄１２と、認証情報としてのパスワードを入力するためのパスワード入力欄１３と、ユーザＩＤやパスワードを入力するためのキーボード画像を表示するためのキーボード入力開始画像１４（図３の「キーボード」のアイコン参照）と、認証情報（ユーザＩＤおよびパスワード）の入力を終了して認証（ログイン）するための認証実行画像１６（図３の「ログイン」アイコン参照）とを有する。
【００３２】
図４は実施例１の認証不可告知画像の説明図である。
Ｃ４Ｂ：認証不可告知画像表示手段
認証不可告知画像表示手段Ｃ４Ｂは、ユーザＩＤやパスワードが一致せず、認証（ログイン）ができなかった場合に、そのことをユーザに告知する認証不可告知画像２１（図４参照）を表示部ＵＩ１に表示する。図４において、実施例１の認証不可告知画像２１は、認証ができなかったことをユーザが確認する確認画像２２（図４の「ＯＫ」アイコン参照）を有する。
【００３３】
図５は実施例１のキーボード画像の説明図であり、図３のユーザＩＤを入力する場合のキーボード画像の説明図である。
Ｃ４Ｃ：キーボード用画像表示手段
キーボード用画像表示手段Ｃ４Ｃは、前記認証画像１１において、キーボード入力開始画像１４の入力がされた場合に、ユーザＩＤまたはパスワードの入力を行うためのキーボード画像３１（図５参照）を表示部ＵＩ１に表示する。図５において、実施例１のキーボード画像３１は、入力項目を表示する入力項目表示欄３２（図３ではユーザＩＤ表示欄）と、画像部分を指で触れて入力を行うキーボード入力部３３と、入力項目表示欄３２に入力された内容を認証画像１１の該当する入力欄１２，２３に反映するための入力決定画像３４（図５の「決定」アイコン参照）と、入力項目表示欄３２に表示された内容を破棄して前記認証画像１１に戻る入力取り消し画像３６（図５の「取り消し」アイコン参照）とを有する。
Ｃ４Ｄ：認証情報記憶手段
認証情報記憶手段Ｃ４Ｄは、前記認証手段Ｃ６が認証を行う際に参照する、設定内容を変更可能な利用者の認証情報（ユーザＩＤおよびパスワード）を記憶する。前記認証情報は、図示しない従来公知の認証情報登録手段（プログラム）によって、管理者により予め登録（記憶）されている。
【００３４】
図６は実施例１の機能選択画像の説明図である。
Ｃ５：機能選択画像表示手段
機能選択画像表示手段Ｃ５は、複合機Ｐｒ１の各機能を選択するための機能選択画像４１（メニュー画像、図６参照）を表示部ＵＩ１に表示する。図６において、実施例１の機能選択画像４１は、各機能を選択するための機能選択アイコン４２（図６の「コピー」アイコン４２ａ、「ＦＡＸ」アイコン４２ｂ、「スキャナ」アイコン４２ｃ参照）と、複合機Ｐｒ１の各種設定や仕様を登録、変更するための仕様変更アイコン４３（図６の「仕様変更」アイコン参照）と、電子マニュアルを表示するための電子マニュアル表示実行画像４４（図６の「オンラインマニュアル」アイコン参照）と、複合機Ｐｒ１の操作を終了するためのログアウト画像４７（「ログアウト」アイコン参照）とを有する。なお、実施例１の表示部ＵＩ１は、ユーザが指先で画像部分を触れることで入力が可能な接触入力型（いわゆる、タッチパネル）の表示部ＵＩ１により構成されている。
【００３５】
図７は実施例１のアクセス権限テーブルの説明図である。
Ｃ６：アクセス権限記憶手段
アクセス権限記憶手段Ｃ６は、各利用者が複合機Ｐｒ１のどの機能を使用する権限（アクセス権限、閲覧権限）があるかを記憶する。実施例１のアクセス権限記憶手段Ｃ６は、利用者と、特定の範囲のアクセス権限が認められたグループの中で各利用者が所属するグループとをテーブル化したアクセス権限テーブル（図７参照）を記憶する。実施例１では、前記グループの一例として、仕様変更や全ての機能を使用する権限を有する「管理者」と、仕様変更ができずコピー、スキャナ、ＦＡＸ等のほとんどの機能を使用する権限を有する「一般ユーザ」と、コピーしか使用する権限がない「ゲスト」と、を有し、各利用者はいずれかのグループに属する。
【００３６】
Ｃ７：アクセス権限判別手段
アクセス権限判別手段Ｃ７は、認証されたユーザのアクセス権限を判別する。実施例１のアクセス権限判別手段Ｃ７は、認証されたユーザＩＤ（利用者名）と、アクセス権限テーブル（図７参照）とに基づいて、利用者が属するグループを判別する。
Ｐ１：電子マニュアル閲覧プログラム
電子マニュアル閲覧プログラムＰ１は、コンテンツテーブル記憶手段Ｃ８と、閲覧権限判別手段Ｃ９と、コンテンツデータベース（全コンテンツ記憶手段）Ｃ１０と、コンテンツ取得手段Ｃ１１と、リンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２と、リンクデータ削除手段（リンク無効設定手段）Ｃ１３と、電子マニュアル作成手段Ｃ１４と、電子マニュアル表示手段Ｃ１５とを有し、利用者の権限に応じた電子マニュアルを作成し、表示部ＵＩ１に表示する。
【００３７】
図８は実施例１の閲覧権限情報としてのコンテンツテーブルの説明図である。
Ｃ８：コンテンツテーブル記憶手段（閲覧権限情報記憶手段）
コンテンツテーブル記憶手段Ｃ８は、認証された利用者毎に（電子マニュアルを閲覧可能な利用者毎に）、コンテンツ（各機能の説明）の中で閲覧権限のあるコンテンツを対応させた閲覧権限情報（図８参照）を記憶する。図８において、実施例１のコンテンツテーブル記憶手段Ｃ８は、閲覧権限情報としてのコンテンツテーブル（図８参照）を記憶する。図８のコンテンツテーブルは、多数の使用権限、例えば、コピー可否、スキャン可否、ＦＡＸ使用可否や、カラーコピーの可否、コピー倍率変更の可否、コピー読取り解像度変更の可否、両面印刷の可否、スキャナのカラー読取の可否、スキャナの読取り解像度変更の可否、ＦＡＸ読取り解像度変更の可否、仕様変更の可否等の各機能の使用権限について、各グループと権限が与えられている機能とを対応させたテーブルにより構成されている。
【００３８】
Ｃ９：閲覧権限判別手段
閲覧権限判別手段Ｃ９は、閲覧権限情報（コンテンツテーブル）に基づいて、認証された利用者の閲覧権限（すなわち、利用可能な機能）を判別する。実施例１の閲覧権限判別手段Ｃ９は、認証された（ログインしている）ユーザの属するグループと、コンテンツテーブルとに基づいて、閲覧権限を判別する。
図９は実施例１の全コンテンツ情報の説明図である。
Ｃ１０：コンテンツデータベース（全コンテンツ記憶手段）
コンテンツデータベースＣ１０は、電子マニュアルを構成する全てのコンテンツ（機能の説明）のコンテンツデータと、各コンテンツに関連する他のコンテンツを特定するリンクデータと、を記憶する。図９において、実施例１のコンテンツデータベースＣ１０には、機能名と、その機能の説明内容（コンテンツデータ）と、その機能に関連する機能名（リンクデータ）とを有するマニュアル要素データを、各機能毎に記憶している。
【００３９】
Ｃ１１：コンテンツ取得手段
コンテンツ取得手段Ｃ１１は、閲覧権限のあるコンテンツデータおよびリンクデータをコンテンツデータベースＣ１０から取得する。実施例１のコンテンツ取得手段Ｃ１１は、コンテンツデータベースＣ１０から、前記コンテンツテーブルに基づいて閲覧権限が認められた機能のマニュアル要素データ（コンテンツデータおよびリンクデータ）を読み込み、記憶する（取得する）。
Ｃ１２：リンク先コンテンツ権限判別手段
リンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２は、取得したリンクデータに基づいて、リンク先の機能（他のコンテンツ）の閲覧権限があるか否かを判別する。実施例１のリンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２は、取得した全てのリンクデータに対し、リンク先の機能が、コンテンツテーブル（図８参照）で閲覧権限有りとされている機能であるか否かを判別することにより、閲覧権限があるか否かを判別する。
【００４０】
Ｃ１３：リンクデータ削除手段（リンク無効設定手段）
リンクデータ削除手段Ｃ１３は、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にする。実施例１のリンクデータ削除手段Ｃ１３は、前記リンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２で閲覧権限が無いと判別された場合に、該当するリンクデータを取得したマニュアル要素データから削除することにより無効化する。
Ｃ１４：電子マニュアル作成手段
電子マニュアル作成手段Ｃ１４は、取得した前記コンテンツデータおよびリンクデータに基づいて、電子マニュアルを作成する。実施例１の電子マニュアル作成手段Ｃ１４は、リンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２による判別がされた後のマニュアル要素データを連結して、閲覧権限に応じた電子マニュアルを作成する。
【００４１】
図１０は実施例１の電子マニュアルの説明図であり、図１０Ａは管理者の電子マニュアルの１ページ目の説明図、図１０Ｂは管理者の電子マニュアルの２ページ目の説明図、図１０Ｃは管理者の電子マニュアルの３ページ目の説明図、図１０Ｄは管理者の電子マニュアルの４ページ目の説明図、図１０Ｅは一般ユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図、図１０Ｆは一般ユーザの電子マニュアルの２ページ目の説明図、図１０Ｇは一般ユーザの電子マニュアルの３ページ目の説明図、図１０Ｈはゲストユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図である。
Ｃ１５：電子マニュアル表示手段
電子マニュアル表示手段Ｃ１５は、電子マニュアル作成手段Ｃ１４により作成された電子マニュアル（図１０参照）を表示部ＵＩ１（情報表示画面）に表示する。図１０において、実施例１の電子マニュアルは、各機能の使用方法、注意事項、設定方法等を説明する機能毎の説明画像（コンテンツ画像）５１を有する。前記説明画像５１は、それぞれ、コンテンツデータに基づいて説明が表示される説明欄５２と、リンクデータに基づいて入力時にリンク先の機能のページを表示するリンク画像（有効リンク先特定画像）５３と、次のページを表示するための次ページ移動画像５４と、前のページを表示するための前ページ移動画像５５（図１０Ｂ、図１０Ｃ等参照）と、電子マニュアルの表示を終了するための終了画像５６（図１０の「終了」アイコン参照）とを有する。
【００４２】
（実施例１のフローチャートの説明）
次に、実施例１の複合機Ｐｒ１の処理の流れをフローチャートを使用して説明するが、ユーザの入力に応じて複合機Ｐｒ１に対してプリントアウト用の画像情報を送信するクライアントパソコンＰＣ等の処理は、従来公知であり、簡単であるため、図示及び詳細な説明を省略する。
【００４３】
（電子マニュアル作成表示処理のフローチャートの説明）
図１１は実施例１の画像形成装置の電子マニュアル作成表示処理のフローチャートである。
図１１のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、複合機Ｐｒ１のＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は複合機Ｐｒ１の他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図１１に示すフローチャートは複合機Ｐｒ１の電源オンにより開始される。
【００４４】
図１１のＳＴ１において、複合機Ｐｒ１を使用するための利用者の認証を行うユーザ認証処理（後述する図１２のサブルーチン参照）を実行して、ＳＴ２に進む。
ＳＴ２において、ログインした（認証された）ユーザ（利用者）が属するグループ（アクセス権限）をアクセス権限テーブル（図７参照）から取得する。そして、ＳＴ３に進む。
ＳＴ３において、コンテンツテーブル（図８参照）から、所属するグループで使用可能な機能（コンテンツ）を取得する。そして、ＳＴ４に進む。
ＳＴ４において、所得した機能のコンテンツデータおよびリンクデータ（マニュアル要素データ）をコンテンツデータベースＣ１０から取得する。そして、ＳＴ５に進む。
ＳＴ５において、閲覧権限のないリンクを無効化する権限外リンク無効化処理（後述する図１３のフローチャート参照）を実行し、ＳＴ６に進む。
ＳＴ６において、マニュアル要素データ（コンテンツデータおよびリンクデータ）を連結して、電子マニュアルを作成する。そして、ＳＴ７に進む。
【００４５】
ＳＴ７において、機能選択画像４１（図６参照）を表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ８に進む。
ＳＴ８において、「コピー」アイコン４２ａを選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ９に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１０に進む。
ＳＴ９において、コピー枚数等を設定してジョブとしてのコピー動作を実行する従来公知のコピー機能選択時の処理を行い、ＳＴ７に戻る。
ＳＴ１０において、「ＦＡＸ」アイコン４２ｂを選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１１に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１２に進む。
ＳＴ１１において、宛先を入力し、原稿画像を読取って送信する従来公知のＦＡＸ動作（ジョブ）を実行するＦＡＸ機能選択時の処理を行い、ＳＴ７に戻る。
【００４６】
ＳＴ１２において、「スキャナ」アイコン４２ｃを選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１４に進む。
ＳＴ１３において、原稿画像を読取るスキャナ動作（ジョブ）を実行する従来公知のスキャナ機能選択時の処理を行い、ＳＴ７に戻る。
ＳＴ１４において、仕様変更アイコン４３を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１５に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１６に進む。
ＳＴ１５において、複合機Ｐｒ１の動作設定を登録、変更したり、ＦＡＸの宛先を編集したりするための従来公知の仕様変更選択時の処理を実行して、ＳＴ７に戻る。
【００４７】
ＳＴ１６において、「オンラインマニュアル」アイコン４４を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ１７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ２１に進む。
ＳＴ１７において、作成された電子マニュアル（オンラインマニュアル）のデータに基づいて、１ページ目の説明画像５１を作成して、表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ１８に進む。
ＳＴ１８において、説明画像５１の終了画像５６を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ７に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１９に進む。
ＳＴ１９において、説明画像５１でその他の入力（リンク画像５３、次ページ移動画像５４または前ページ移動画像５５）がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２０に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１８に戻る。
ＳＴ２０において、入力に応じて説明画像５１を更新する。すなわち、電子マニュアルのデータに基づいて、リンク先ページや次ページ、前ページの説明画像５１を作成し、表示する。そして、ＳＴ１８に進む。
ＳＴ２１において、機能選択画像４１の「ログアウト」アイコン４６を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２２に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ８に戻る。
ＳＴ２２において、ログインしたユーザのログアウト（認証解除）処理を実行する。そして、ＳＴ１に戻る。
【００４８】
（ユーザ認証処理（ＳＴ１のサブルーチン）の説明）
図１２は実施例１のユーザ認証処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１のサブルーチンである。
図１２のＳＴ３１において、認証画像１１を表示部ＵＩ１に表示し、ＳＴ３２に進む。
ＳＴ３２において、認証画像１１の認証実行画像１６（図３の「ログイン」アイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３３に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３５に進む。
ＳＴ３３において、認証画像１１のキーボード入力開始画像１４（図３の「キーボード」のアイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３２に戻る。
ＳＴ３４において、キーボード画像４１を表示部ＵＩ１に表示し、キーボード入力部３３によりユーザＩＤまたはパスワードの入力を行い、入力決定画像４４（図５の「決定」アイコン参照）の入力に応じて、認証画像１１のユーザＩＤ入力欄１２またはパスワード入力欄１３に入力内容を反映させるキーボード用入力処理（図示省略）を実行して、ＳＴ３１に戻る。
【００４９】
ＳＴ３５において、認証画像１１のユーザＩＤ入力欄１２に入力された情報に基づいて、入力されたユーザＩＤは認証情報記憶手段Ｃ４Ｄに登録（記憶）されているか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３６に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３７に進む。
ＳＴ３６において、認証画像１１のパスワード入力欄１３に入力された情報に基づいて、入力されたパスワードが、認証情報記憶手段Ｃ４Ｄに登録（記憶）されているユーザＩＤのパスワード（認証情報）に一致するか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３７に進み、イエス（Ｙ）の場合は図１２のユーザ認証処理を終了して、図１１の電子マニュアル作成表示処理に戻る。
ＳＴ３７において、認証不可告知画像２１（図４参照）を表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ３８に進む。
ＳＴ３８において、認証不可告知画像２１の確認画像２２（図４の「ＯＫ」アイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ３１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３８を繰り返す。
【００５０】
（権限外リンク無効化処理（ＳＴ５のサブルーチン）の説明）
図１３は実施例１の権限外リンク無効化処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ５のサブルーチンである。
図１３のＳＴ４１において、取得したコンテンツデータおよびリンクデータ（マニュアル要素データ）の中の最初のコンテンツ（マニュアル要素データ）を、リンク判別コンテンツに設定する。そして、ＳＴ４２に進む。
ＳＴ４２において、リンク判別コンテンツ（マニュアル要素データ）の最初のリンクを権限判別対象リンクに設定する。そして、ＳＴ４３に進む。
ＳＴ４３において、権限判別対象リンクの閲覧権限があるか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ４４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４５に進む。
ＳＴ４４において、権限判別対象リンクのリンクデータをリンク判別コンテンツ（マニュアル要素データ）から削除する。そして、ＳＴ４５に進む。
【００５１】
ＳＴ４５において、リンク判別コンテンツに、権限判別対象リンクの次のリンクが無いか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合（次のリンクがある場合）はＳＴ４６に進み、イエス（Ｙ）の場合（次のリンクがない場合）はＳＴ４７に進む。
ＳＴ４６において、次のリンクを権限判別対象リンクに設定する。そして、ＳＴ４３に戻る。
ＳＴ４７において、取得したマニュアル要素データの中に、リンク判別コンテンツの次のコンテンツが無いか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合（次のコンテンツがある場合）はＳＴ４８に進み、イエス（Ｙ）の場合（次のコンテンツが無い場合）は図１３の権限外リンク無効化処理を終了して、図１１の電子マニュアル作成表示処理に戻る。
ＳＴ４８において、次のコンテンツをリンク判別コンテンツに設定する。そして、ＳＴ４２に戻る。
【００５２】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の電子マニュアル閲覧装置としての複合機Ｐｒ１では、電子マニュアル作成処理（ＳＴ２〜ＳＴ６）において、認証された利用者に応じて付与された使用権限、すなわち、マニュアル閲覧権限に対応して、使用権限のある機能に関する説明（コンテンツ）のみが含まれる電子マニュアルが作成される。
したがって、閲覧権限に応じて、実施例１の電子マニュアルの説明画像５１のページ数は、利用者毎（実施例１ではグループ毎）に異なる。すなわち、全てのページが表示される管理者（図１０Ａ〜図１０Ｄ参照）に対して、コンテンツテーブル（図８参照）から機能Ｃの使用権限（閲覧権限）がない一般ユーザの場合、電子マニュアルには機能Ｃのページが無い。また、機能Ｂ〜機能Ｄの使用権限がないゲストユーザの場合、機能Ｂ〜機能Ｄのページが無い。
さらに、図１０Ａと図１０Ｅ、図１０Ｄと図１０Ｇを対比すると、一般ユーザは、機能Ｃ、Ｅ，Ｇの権限がないので、機能Ｃ、Ｅ，Ｇへのリンク画像５３が表示されない。同様に、図１０Ａと図１０Ｈとを対比すると、ゲストユーザは機能Ｂ〜ＥおよびＧ，Ｈの権限がないので、リンク画像５３が表示されない
【００５３】
したがって、実施例１の電子マニュアルでは、使用可能な機能に関する説明画像５１しか含まれないので、使用不能な機能に関する説明画像を表示する場合に比べ、検索しやすくなる。また、説明画像５１にはリンク（リンク画像５３）が張られているので、閲覧している機能の説明に関連する項目を速やかに閲覧でき、操作性が高まる。そして、使用できない機能についてのリンクは、削除されているので、従来技術のように、権限のないページのリンクを含む元のページ（権限のあるページ）も表示できないようにする必要が無く、閲覧権限（使用権限）に応じた説明（コンテンツ）とリンクとを有する電子マニュアルを提供することができる。
また、実施例１の電子マニュアルでは、認証された利用者しか使用できないので、セキュリティが高まると共に、認証された利用者が使用可能な機能に関するコンテンツしか表示されないので、使用できないが複合機Ｐｒ１が備えている機能を悪意のある第三者が認識したり、推測したりすることを防止でき、悪用を防止できる。
【実施例２】
【００５４】
次に本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００５５】
（実施例２の制御部の説明）
（画像形成装置の制御部の説明）
（実施例２のコントローラＣの機能）
図１４は、実施例２の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図２に対応する図である。
図１４において、実施例２の電子マニュアル閲覧プログラムＰ１は、実施例１の各機能（手段）において、リンクデータ削除手段Ｃ１３および電子マニュアル表示手段Ｃ１５に換えて、パスワード要求リンク設定手段Ｃ１３′および電子マニュアル表示手段Ｃ１５′を有し、更に、パスワード要求リンク判別手段Ｃ１６、再認証必要告知画像表示手段Ｃ１７、リンク先記憶手段Ｃ１８、リンク先権限判別手段Ｃ１９および権限無し告知画像表示手段Ｃ２０を有する。
【００５６】
Ｃ１３′：パスワード要求リンク設定手段（リンク無効設定手段）
パスワード要求リンク設定手段Ｃ１３′は、リンク先の他のコンテンツの閲覧権限がない場合に、前記リンクデータを無効にする。実施例２のリンクデータ削除手段Ｃ１３′は、前記リンク先コンテンツ権限判別手段Ｃ１２で閲覧権限が無いと判別された場合に、該当するリンクデータを閲覧権限のある利用者で認証を求めるパスワード要求リンク（無効リンク）に設定することにより無効化する（リンク先の閲覧を制限する）。
【００５７】
図１５は実施例２の電子マニュアルの説明図であり、一般ユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図である。
Ｃ１５′：電子マニュアル表示手段
電子マニュアル表示手段Ｃ１５′は、電子マニュアル作成手段Ｃ１４により作成された電子マニュアル（図１０、図１５参照）を表示部ＵＩ１（情報表示画面）に表示する。図１５において、実施例２の電子マニュアルは、パスワード要求リンクを含むマニュアル要素データ(コンテンツデータおよびリンクデータ）の説明画像５１を表示する場合、パスワード要求リンクを、無効化されたリンク先であることを特定する無効リンク先特定画像５３′で表示する。図１５に示すように、実施例２の無効リンク先特定画像５３′は、有効リンク先特定画像５３とは異なる画像で構成され、「鍵」の画像により、パスワード等の認証が必要であることが視覚的に確認できるように構成されている。
Ｃ１６：パスワード要求リンク判別手段
パスワード要求リンク判別手段Ｃ１６は、前記説明画像５１において、パスワード要求リンクを選択する入力、すなわち、前記無効リンク先特定画像５３′を選択する入力がされたか否かを判別する。
【００５８】
図１６は実施例２の再認証必要告知画像の説明図である。
Ｃ１７：再認証必要告知画像表示手段
再認証必要告知画像表示手段Ｃ１７は、前記無効リンク先特定画像５３′を選択する入力がされた場合に、再認証必要告知画像６１（図１６参照）を表示する。図１６において、実施例２の再認証必要告知画像６１は、再認証を実行するための認証実行画像６２（図１６の「ＯＫ」アイコン参照）と、再認証を行わないことを指示する認証不実行画像６３（図１６の「キャンセル」アイコン参照）とを有する。
Ｃ１８：リンク先記憶手段
リンク先記憶手段Ｃ１８は、無効リンク先特定画像５３′が選択されて、再認証が行われる場合に、再認証後に最初に表示される説明画像５１を特定するためのリンク先情報を記憶する。実施例２では、前記リンク先情報としてパスワード要求リンク（無効リンク）の機能名（例えば、図１５の「機能Ｃ」）を記憶する。
【００５９】
Ｃ１９：リンク先権限判別手段
リンク先権限判別手段Ｃ１９は、再認証後に認証されている利用者に、リンク先情報として記憶されたリンク先の機能の使用権限（閲覧権限）があるか否かを判別する。
図１７は実施例２の権限無し告知画像の説明図である。
Ｃ２０：権限無し告知画像表示手段
権限無し告知画像表示手段Ｃ２０は、再認証後の利用者に使用権限（閲覧権限）がない場合に、そのことを告知する権限無し告知画像７１（図１７参照）を表示する。図１７において、実施例２の権限無し告知画像７１は、利用者が確認したことを指示する確認画像７２（図１７の「ＯＫ」アイコン参照）を有する。
【００６０】
（実施例２のフローチャートの説明）
次に、実施例２のフローチャートの説明を行うが、実施例１のフローチャートと同様の処理には同一のステップ（ＳＴ）番号を付し、詳細な説明は省略する。
（電子マニュアル作成表示処理のフローチャートの説明）
図１８は実施例２の電子マニュアル作成表示処理のフローチャートであり、実施例１の図１１に対応するフローチャートである。
図１８において、実施例２の電子マニュアル作成表示処理では、実施例１の電子マニュアル作成表示処理のＳＴ１〜ＳＴ４と同様の処理を実行し、ＳＴ５′において、権限外リンク無効化処理（後述する図２０のサブルーチン参照）を実行する。そして、ＳＴ６〜ＳＴ１６を実行し、ＳＴ１６においてイエス（Ｙ）の場合はＳＴ５０の電子マニュアル表示処理（後述する図１９のサブルーチン参照）に移り、ノー（Ｎ）の場合は実施例１の場合と同様に、ＳＴ２１、ＳＴ２２を実行する。
【００６１】
（電子マニュアル表示処理（ＳＴ５０のサブルーチン）の説明）
図１９は実施例２の電子マニュアル表示処理のフローチャートであり、図１８のＳＴ５０のサブルーチンである。
図１９のＳＴ５１において、作成されたオンラインマニュアルのコンテンツデータ、リンクデータおよびパスワード要求リンクの設定に応じて、１ページ目の説明画像５１を作成し、表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ５２に進む。
ＳＴ５２において、リンク画像５３、５３′を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５３に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６９に進む。
ＳＴ５３において、選択されたリンク画像５３、５３′は、無効リンク先特定画像５３′であるか否か、すなわち、パスワード要求リンクが選択されたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５４に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６８に進む。
【００６２】
ＳＴ５４において、再認証必要告知画像６１（図１６参照）を表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ５５に進む。
ＳＴ５５において、再認証必要告知画像６１の認証実行画像６２（図１６の「ＯＫ」アイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５６に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５８に進む。
ＳＴ５６において、再認証必要告知画像６１の認証不実行画像６３（図１６の「キャンセル」アイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５７に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５５に戻る。
ＳＴ５７において、再認証必要告知画像６１を表示する前に表示されていた元のページ（説明画像５１）を表示部ＵＩ１に表示する。そして、ＳＴ５２に戻る。
【００６３】
ＳＴ５８において、パスワード要求リンクのリンク先を記憶する。そして、ＳＴ５９に進む。
ＳＴ５９〜ＳＴ６４において、実施例２の電子マニュアル作成表示処理（図１８参照）のＳＴ１〜ＳＴ６と同様の処理を実行し、ＳＴ６５に進む。
ＳＴ６５において、コンテンツテーブル（図８参照）に基づいて、再認証された利用者には、ＳＴ５８で記憶されたリンク先の使用権限（閲覧権限）があるか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６６に進み、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６８に進む。
ＳＴ６６において、権限無し告知画像７１（図１７参照）を表示する。そして、ＳＴ６７に進む。
ＳＴ６７において、権限無し告知画像７１の確認画像７２（図１７の「ＯＫ」アイコン参照）を選択する入力がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５１に戻り、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ６７を繰り返す。
【００６４】
ＳＴ６８において、移動先のコンテンツデータ、リンクデータおよびパスワード要求リンクの設定の設定に応じて、説明画像５１を作成し、表示する。そして、ＳＴ５２に戻る。
ＳＴ６９において、説明画像５１のページを移動する入力（次ページ移動画像５４または前ページ移動画像５５（図１０Ｂ、図１０Ｃ等参照）を選択する入力）がされたか否かを判別する。イエス（Ｙ）の場合はＳＴ６８に進み、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７０に進む。
ＳＴ７０において、説明画像５１の終了画像５６を選択する入力がされたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ５２に戻り、イエス（Ｙ）の場合は図１９の電子マニュアル表示処理を終了して、図１８の電子マニュアル作成表示処理に戻る。
【００６５】
（権限外リンク無効化処理（ＳＴ５′のサブルーチン）の説明）
図２０は実施例２の権限外リンク無効化処理のフローチャートであり、実施例１の図１３に対応する図である。
図２０において、実施例２の権限外リンク無効化処理は、実施例１の権限外リンク無効化処理のＳＴ４４に換えて、下記のＳＴ４４′を実行する。
ＳＴ４４′において、権限判別対象リンクのリンクデータをパスワード要求リンクに設定する。そして、ＳＴ４５に進む。
【００６６】
（実施例２の作用）
前記構成要件を備えた実施例２の電子マニュアル閲覧装置としての複合機Ｐｒ１では、使用権限（閲覧権限）のないリンク先は、「鍵」のついた無効リンク先特定画像５３′により表示され、リンク先の閲覧権限のある有効リンク先特定画像５３とは異なる画像で表示されるので、利用者がパスワード等の認証が必要であることが視覚的に確認でき、わかりやすい。
また、閲覧権限のないコンテンツを閲覧したい場合に、無効リンク先特定画像５３′を選択し、閲覧権限のある利用者で認証をすることで、最初の説明画像５１から表示し直さず、リンク先から閲覧することができるので、セキュリティを確保しつつ、スムーズにコンテンツ（機能の説明）を閲覧できる。
また、無効リンク先特定画像５３′が選択された場合には、使用権限（閲覧権限）のある利用者で再認証されなければ、表示されないので、使用できないが装置が備えている機能を悪意のある第三者が認識したり、推測したりすることを防止でき、悪用を防止できる。
その他、実施例２の電子マニュアル閲覧装置は、実施例１と同様の作用効果を有する。
【実施例３】
【００６７】
次に本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１、２の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。この実施例３は、下記の点で前記実施例１、２と相違しているが、他の点では前記実施例１、２と同様に構成されている。
【００６８】
（実施例３の制御部の説明）
（画像形成装置の制御部の説明）
（実施例３のコントローラＣの機能）
図２１は、実施例３の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例２の図１４に対応する図である。
図２１において、実施例３のコントローラＣでは、認証手段Ｃ４は、認証画像表示手段Ｃ４Ａ、認証不可告知画像表示手段Ｃ４Ｂ、キーボード用画像表示手段Ｃ４Ｃおよび認証情報記憶手段Ｃ４Ｄに加え、認証失敗回数カウント手段Ｃ４Ｅ、強制ログアウト判別回数記憶手段Ｃ４Ｆおよび認証失敗回数判別手段Ｃ４Ｇを有する。
【００６９】
Ｃ４Ｅ：認証失敗回数カウント手段
認証失敗回数カウント手段Ｃ４Ｅは、利用者がユーザＩＤやパスワードの入力ミスや、利用者として登録されていない人物が認証しようとして、認証に連続して失敗した認証失敗回数Ｎ１をカウントする。
Ｃ４Ｆ：強制ログアウト判別回数記憶手段
強制ログアウト判別回数記憶手段Ｃ４Ｆは、認証に続けて失敗した時に、強制的にログアウトさせる閾値としての強制ログアウト判別回数Ｎａ（例えば５回）を記憶する。
Ｃ４Ｇ：認証失敗回数判別手段（強制ログアウト判別手段）
認証失敗回数判別手段Ｃ４Ｇは、前記認証失敗回数Ｎ１が強制ログアウト判別回数Ｎａ以上になったか否かを判別することにより、強制ログアウトさせるか否かを判別する。
【００７０】
図２１において、実施例３の電子マニュアル閲覧プログラムＰ１は、前記実施例２の各手段Ｃ８〜Ｃ２０に加え、無権限アクセス通知手段Ｃ２１および無権限アクセスログ記憶手段Ｃ２２を有する。
Ｃ２１：無権限アクセス通知手段
無権限アクセス通知手段Ｃ２１は、パスワード要求リンクを選択する入力がされた場合に、無権限のリンク先にアクセスしたことを管理者に通知する無権限アクセス通知情報を管理者に送信する。実施例３の無権限アクセス通知手段Ｃ２１は、無権限アクセス通知情報として、パスワード要求リンクの入力がされた時刻とユーザ名が記載された電子メールを管理者（管理者サーバＳ）の電子メールアドレス宛に送信する。したがって、実施例３の無権限アクセス通知手段Ｃ２１は、管理者の電子メールアドレスを記憶し、前記形式の電子メールを作成して、電子メールを送信する機能を有する。
Ｃ２２：無権限アクセスログ記憶手段
無権限アクセスログ記憶手段Ｃ２２は、前記パスワード要求リンクを選択する入力がされた場合に、無権限のリンク先にアクセスした履歴情報（ログ）を記憶する。実施例３の無権限アクセスログ記憶手段Ｃ２２は、履歴情報として、パスワード要求リンクの入力がされた時刻とユーザ名を含む履歴情報を記憶する。なお、前記履歴情報は、管理者が表示部ＵＩ１またはネットワークＮを介して閲覧可能に構成されている。
【００７１】
（実施例３のフローチャートの説明）
次に、実施例３のフローチャートの説明を行うが、実施例１、２のフローチャートと同様の処理には同一のステップ（ＳＴ）番号を付し、詳細な説明は省略する。
なお、実施例３の電子マニュアル作成表示処理は実施例２の図１８と同様であるため詳細な説明は省略する。
（ユーザ認証処理（ＳＴ１，ＳＴ５９のサブルーチン）の説明）
図２２は実施例３のユーザ認証処理のフローチャートであり、実施例１の図１２に対応する図である。
図２２において、実施例３のユーザ認証処理では、実施例１のユーザ認証処理と同様のＳＴ３１〜ＳＴ３６を実行し、ＳＴ３５またはＳＴ３６でノー（Ｎ）の場合はＳＴ８１に進み、ＳＴ３６でイエス（Ｙ）の場合はＳＴ８３に進む。
【００７２】
図２２のＳＴ８１において、認証失敗回数Ｎ１を１加算する。すなわち、Ｎ１＝Ｎ１＋１とする。そして、ＳＴ８２に進む。
ＳＴ８２において、認証失敗回数Ｎ１が強制ログアウト判別回数Ｎａ以上であるか否かを判別する、ノー（Ｎ）の場合はＳＴ３７に進み、イエス（Ｙ）の場合は図１８のＳＴ２２に進む。
ＳＴ８３において、認証がされたので、認証失敗回数Ｎ１をリセットする。すなわち、Ｎ１＝０とする。そして、図２２のユーザ認証処理を終了して、ＳＴ１またはＳＴ５９に戻る。
【００７３】
（電子マニュアル表示処理（ＳＴ５０のサブルーチン）の説明）
図２３は実施例３の電子マニュアル表示処理のフローチャートであり、実施例２の図１９に対応する図である。
図２３において、実施例３の電子マニュアル表示処理では、実施例２の電子マニュアル表示処理のＳＴ５４に換えて、下記のＳＴ５４′を実行する。
ＳＴ５４′において、次の（１）〜（３）を実行して、ＳＴ５５に進む。
（１）無権限アクセス通知情報（電子メール）を作成し、管理者に送信する。
（２）無権限アクセスログに記憶する。
（３）再認証必要告知画像６１（図１６参照）を表示部ＵＩ１に表示する。
【００７４】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３の電子マニュアル閲覧装置としての複合機Ｐｒ１では、パスワード要求リンクを選択した場合には、権限のない利用者による入力（アクセス）なので、管理者に通知されると共にログ（履歴情報）として記憶される。したがって、無権限の利用者によるアクセスを管理者が管理することができ、悪意のある第三者がパスワード等を知るために短時間に集中的にアクセスをした場合には、このことを管理者が認識でき、対抗措置をとることができる。
また、実施例３では、利用者の認証がされた状態でＳＴ５９から再認証を行う場合に、強制ログアウト回数Ｎａ以上連続して認証に失敗した場合には、強制的にログアウトさせるため、前述のような集中的なアクセスをした場合に強制的にログアウトさせることができる。
その他、実施例３の複合機Ｐｒ１は、実施例１，２と同様の作用効果を有する。
【００７５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ08）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、ネットワークＮ上に接続された機器の構成は、上記実施例に限定されず、ネットワークスキャナやデータベースサーバ、ワークステーション等を接続することも可能であり、各サブネットワーク３，４に接続された画像形成装置が１台であっても問題はない。また、サブネットワークは１つとしたり、３つ以上とすることも可能である。さらに、ネットワークに接続された複合機Ｐｒ１に限定されず、プリンタサーバを介してネットワークに接続された画像形成装置、あるいは、ネットワークに接続されていない単独の画像形成装置に適用可能である。
【００７６】
（Ｈ02）前記実施例において、無権限アクセス通知情報として電子メールを使用したが、これに限定されず、任意の形式の信号を採用することも可能である。また、電子メールに記載される情報は、前記実施例に記載した情報に限定されず、必要に応じて追加、削除することが可能である。また、前記無権限アクセス通知情報は管理者だけでなく、利用者全員に送信したり、設定された特定の利用者に送信したりするように構成することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、各画像１１〜７１は設計等に応じて変更可能である。
（Ｈ04）前記実施例において、コピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸの全ての機能を備えた複合機を例示したが、これに限定されず、各機能のいずれか１つまたは複数を備えた画像形成装置にも適用可能である。また、電子マニュアル閲覧装置としての複合機Ｐｒ１を例示したが、これに限定されず、パーソナルコンピュータやサーバ等の多数の機能（例えば、新たなソフトウェアのインストールの可否やプリンタの使用可否、特定のファイルへのアクセスの可否等）を有し、利用者毎に機能を使用する権限が異なる電子機器に適用可能である。
【００７７】
（Ｈ05）前記実施例において、認証や電子マニュアルを作成するための機能を全て複合機Ｐｒ１に持たせた構成を例示したが、これに限定されず、例えば、認証情報記憶手段Ｃ４Ｄや、アクセス権限記憶手段Ｃ６、アクセス権限判別手段Ｃ７、電子マニュアル閲覧プログラムＰ１の電子マニュアル表示手段Ｃ１５以外を管理者サーバＳbに持たせ、複合機Ｐｒ１から認証情報を送信し、管理者サーバＳで、アクセス権限の判別から電子マニュアルの作成までを行い、作成された電子マニュアルを管理者サーバＳbから複合機Ｐｒ１に送信して、受信した複合機Ｐｒ１で表示だけを行うように構成することも可能である。すなわち、各機能手段を電子マニュアル閲覧システムＳに分散させることも可能である。
【００７８】
（Ｈ06）前記実施例において、認証方法はユーザＩＤとパスワードを使用したが、これに限定されず、パスワードのみとしたり、認証情報が記憶された磁気カードやＩＣカードを読取る（接触型または非接触型）認証を採用したり、指紋パターンや静脈パターン、網膜パターン等により認証を行う生体認証を採用する等、任意の認証方法を採用可能である。
（Ｈ07）前記実施例において、電子マニュアルを表示する際に、従来公知のキーワード検索機能や、サムネイル機能、目次機能等を追加することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、電子マニュアルの表示は、機能選択画像４１への入力により実行するように構成したが、これに限定されず、電子マニュアル表示用の入力キー（ヘルプキー）をユーザインタフェースに設け、前記入力キーへの入力に応じて電子マニュアルを表示するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】図１は本発明の実施例１の電子マニュアル閲覧システムの全体説明図である。
【図２】図２は、実施例１の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図である。
【図３】図３は実施例１の認証画像の説明図である。
【図４】図４は実施例１の認証不可告知画像の説明図である。
【図５】図５は実施例１のキーボード画像の説明図であり、図３のユーザＩＤを入力する場合のキーボード画像の説明図である。
【図６】図６は実施例１の機能選択画像の説明図である。
【図７】図７は実施例１のアクセス権限テーブルの説明図である。
【図８】図８は実施例１の閲覧権限情報としてのコンテンツテーブルの説明図である。
【図９】図９は実施例１の全コンテンツ情報の説明図である。
【図１０】図１０は実施例１の電子マニュアルの説明図であり、図１０Ａは管理者の電子マニュアルの１ページ目の説明図、図１０Ｂは管理者の電子マニュアルの２ページ目の説明図、図１０Ｃは管理者の電子マニュアルの３ページ目の説明図、図１０Ｄは管理者の電子マニュアルの４ページ目の説明図、図１０Ｅは一般ユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図、図１０Ｆは一般ユーザの電子マニュアルの２ページ目の説明図、図１０Ｇは一般ユーザの電子マニュアルの３ページ目の説明図、図１０Ｈはゲストユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図である。
【図１１】図１１は実施例１の画像形成装置の電子マニュアル作成表示処理のフローチャートである。
【図１２】図１２は実施例１のユーザ認証処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ１のサブルーチンである。
【図１３】図１３は実施例１の権限外リンク無効化処理のフローチャートであり、図１１のＳＴ５のサブルーチンである。
【図１４】図１４は、実施例２の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例１の図２に対応する図である。
【図１５】図１５は実施例２の電子マニュアルの説明図であり、一般ユーザの電子マニュアルの１ページ目の説明図である。
【図１６】図１６は実施例２の再認証必要告知画像の説明図である。
【図１７】図１７は実施例２の権限無し告知画像の説明図である。
【図１８】図１８は実施例２の電子マニュアル作成表示処理のフローチャートであり、実施例１の図１１に対応するフローチャートである。
【図１９】図１９は実施例２の電子マニュアル表示処理のフローチャートであり、図１８のＳＴ５０のサブルーチンである。
【図２０】図２０は実施例２の権限外リンク無効化処理のフローチャートであり、実施例１の図１３に対応する図である。
【図２１】図２１は、実施例３の画像形成装置としての複合機の制御部分が備えている各機能をブロック図（機能ブロック図）で示した図であり、実施例２の図１４に対応する図である。
【図２２】図２２は実施例３のユーザ認証処理のフローチャートであり、実施例１の図１２に対応する図である。
【図２３】図２３は実施例３の電子マニュアル表示処理のフローチャートであり、実施例２の図１９に対応する図である。
【符号の説明】
【００８０】
５１…コンテンツ画像、
５３…有効リンク先特定画像、
５３′…無効リンク先特定画像、
Ｃ４…認証手段、
Ｃ８…閲覧権限情報記憶手段、
Ｃ９…閲覧権限判別手段、
Ｃ１０…全コンテンツ記憶手段、
Ｃ１１…コンテンツ取得手段、
Ｃ１２…リンク先コンテンツ権限判別手段、
Ｃ１３，Ｃ１３′…リンク無効設定手段、
Ｃ１４…電子マニュアル作成手段、
Ｃ１５，Ｃ１５′…電子マニュアル表示手段、
Ｐ１…電子マニュアル閲覧プログラム、
Ｐｒ１…電子マニュアル閲覧装置、
Ｓ…電子マニュアル閲覧システム、
ＵＩ１…情報表示画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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