(57)【要約】【課題】  液体収容体内に貯留する液体に溶存する気体を吸収・除去する減圧空間を、部品点数や組立工程得の増加を招かずに、安価に装備することができる液体収容体を得る。【解決手段】  液体を貯留する液体収容袋３と、該液体収容袋３の一端部に接続されて液体収容袋３内に貯留されている液体を液体消費装置に供給するための液供給口４ａを提供する液体供給口部材４と、液体収容袋３内に貯留された液体に気体透過性材料製の隔壁を介して接触して液体収容袋３内の液体中に溶存する気体を吸収する減圧空間５とを備える液体収容体２において、前記減圧空間５を、液体供給口部材４に設ける。【選択図】        図２
2007276242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留する収容体本体と、該収容体本体の一端部に接続されて貯留した液体を液体消費装置に供給するための液供給口を提供する液体供給口部材と、前記収容体本体内の液体中に溶存する気体を吸収する減圧空間とを備える液体収容体であって、
前記減圧空間が、前記液体供給口部材に設けられたことを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
前記収容体本体には、袋状に形成した液体収容袋を使用し、
前記液体供給口部材は、前記液体収容袋内に挿入される基端側管体の外周で、前記液体収容袋の縁から所定距離内部に入る位置に、凹部を形成し、
前記凹部の周縁に前記凹部の上に被さる前記液体収容袋を溶着することで、前記減圧空間となる密閉空間を形成することを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
前記液体供給口部材は、
前記基端側管体に連接されて前記液体収容袋から突出する先端側管体の先端部に形成された供給口と前記基端側管体の基端部に形成された導出口とを連通させて、前記液体収容袋内の液体を外部に導く連通流路と、
前記連通流路の導出口側に装備されて前記供給口側から前記導出口への液体の逆流を阻止する逆止弁と、前記逆止弁と前記供給口との間で前記連通流路から分岐して前記基端側管体の外周に開口を有したバイパス流路と、
前記供給口に装備されて前記供給口に所定の流路手段が接続された時にのみ流路を開く開閉弁と、を備えた構成とし、
前記液体供給口部材の基端側管体を前記液体収容袋の一端に差し込んで、前記バイパス流路の開口や前記凹部よりも前記供給口側となる前記液体収容袋の縁部を前記基端側管体に溶着して前記液体収容袋内を密閉空間とする一次溶着工程と、
前記一次溶着工程後に、前記供給口に接続した真空吸引手段により、前記バイパス流路及び前記導出口を介して、前記液体収容袋の内部及び前記凹部内を所定の減圧状態に設定する減圧工程と、
前記減圧工程後に、前記凹部の周縁に前記液体収容袋を溶着して前記減圧空間を形成する減圧空間形成工程と、
前記減圧空間形成工程後に、前記供給口に接続した液体注入手段により、前記バイパス流路を介して、前記液体収容袋内に液体を充填する液体充填工程と、
前記液体充填工程後に、前記バイパス流路の開口部の周縁にその上に被さる前記液体収容袋を溶着することで、前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程とを実施して、請求項２に記載の液体収容体を製造することを特徴とする液体収容体の製造方法。
【請求項４】
前記液体充填工程で充填する液体をインクジェット式記録装置に供給するインクとして、インクジェット式記録装置に装着されるインクパックを製造することを特徴とする請求項３に記載の液体収容体の製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載した液体収容体の製造方法で形成したインクパックを収容したインクカートリッジが、カートリッジ装着部に装着されることを特徴とするインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯留する液体中に溶存する気体を吸収する減圧空間を具備した液体収容体とその製造方法、並びに、その液体収容体をインクパックとして使用するインクジェット式記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体消費装置の代表例としては、噴射ヘッドから液滴を噴射する液体噴射装置があり、この液体噴射装置の代表例としては、画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置がある。
インクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
【０００３】
インクジェット式記録装置で代表される液体消費装置への液体の供給方式としては、液体を貯留した液体容器から液体消費装置に液体を供給する方式がある。さらに、この液体容器による液体供給方式においては、液体容器内の液体が消費された時点でユーザーが簡単に液体容器を交換できるようにするために、液体消費装置に対して着脱可能に構成されたカートリッジとして液体容器を構成するのが一般的である。
【０００４】
一般にインクジェット式記録装置は、インク滴を吐出する記録ヘッドが搭載され記録媒体の記録面に沿って往復動するキャリッジを備えており、インクカートリッジから記録ヘッドへのインクの供給方式としては、キャリッジにインクカートリッジを装着し、記録ヘッドと共に往復動するインクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する方式がある。また、他の方式としては、インクカートリッジを装置本体のケース等に装着すると共に、可撓性チューブ等で形成したインク流路を介してインクカートリッジから記録ヘッドにインクを供給する方式がある。
【０００５】
ところで、インクカートリッジにインクを充填した後に長時間放置すると、インク中の染料の化学変化によりＮ２が発生することがある。また、カートリッジを構成するインク容器のバリア性が低い場合には、容器壁を透過して外部からＮ２やＯ２がインク中に混入する可能性がある。
【０００６】
そして、インクカートリッジ内のインクにＮ２やＯ２を多く溶存している状態で印刷を実行すると、インク吐出時の圧力変化等によってインク中に気泡が発生することがある。このようにインク中に気泡が発生すると、気泡によるインク流路の閉塞等によって吐出不良が生じ、印刷品質の劣化が引き起こされる可能性がある。
【０００７】
上述した問題を解決するために、既に図６に示す構成のインクカートリッジが提案されている。
ここに示したインクカートリッジ１０１は、下記特許文献１に開示されたもので、インクを貯留したインクパック（液体収容体）１０２と、このインクパック１０２を内蔵する剛性のケース部材１５０と、を備えている。
ケース部材１５０は、上面が開口したケース本体１５０Ａと、このケース本体１５０Ａの上面開口を封止する蓋部材１５０Ｂとから成っている。また、ケース部材１５０の側面には、インクの種類、残量等の情報を記憶させるＩＣ（半導体記憶素子）を搭載した回路基板１５１が設けられている。
【０００８】
インクパック１０２は、可撓性フィルムにより袋状に形成されてインクを内部に貯留する液体収容袋（収容体本体）１０３と、この液体収容袋１０３の一端部に接続されて、インクを液体収容袋１０３から記録装置に供給するためのインク供給口（液供給口）を提供するインク供給口部材（液体供給口部材）１０４と、液体収容袋１０３の内部に貯留されたインク中に溶存しているＮ２、Ｏ２等の気体を吸収するための気体吸収装置１０５と、を備えている。
なお、インク供給口部材１０４の供給口は、未使用時においては供給口フィルム１４０によって封止されている。
【０００９】
図７に示すように、インク供給口部材１０４の外側端部には、バネ１０６で付勢された弁体１０７を内部に配置した状態でシール部材１０８が取り付けられている。また、インク供給口部材１０４の内側端部には、弁体１０９を内部に配置した状態で逆止弁蓋部材１１０が取り付けられている。この逆止弁蓋部材１１０は、インク供給口部材１０４とは別体に形成された後にインク供給口部材１０４に熱カシメによって一体化される。
【００１０】
バネ１０６、弁体１０７及びシール部材１０８は、供給口に所定の流路手段が接続された時にのみ流路を開く開閉弁として機能する。
弁体１０９及び逆止弁蓋部材１１０は、インクが液体収容袋１０３から外部に流出する方向に流れる場合にのみ流路を開放する逆止弁１１７を構成する。
【００１１】
図７に示したように気体吸収装置１０５は、一端に開口１１１を有する減圧容器１１２と、減圧容器１１２の内部を減圧した状態にて開口１１１を閉塞する可撓性フィルム１１３と、によって、減圧容器１１２の内部がインク中に溶存しているＮ２、Ｏ２等の気体を吸収する減圧空間１０５ａに画成されている。  この気体吸収装置１０５は、液体収容袋１０３やインク供給口部材１０４とは別体に形成され、減圧容器１１２の端部に設けた係合手段１１６をインク供給口部材１０４の端部の係止手段１１５に係合させることでインク供給口部材１０４に結合した状態にした上で、液体収容袋１０３の内部に配置される。
【００１２】
この気体吸収装置１０５においては、減圧空間１０５ａ内の圧力を内面で受けると共に外面は液体収容袋１０３内のインクに接触する隔壁部分の少なくとも一部が、液体収容袋１０３の内部のインク中に溶存する気体が透過し得る気体透過性材料にて形成されている。
【００１３】
このように、インクパック１０２内のインクに接触するように減圧空間１０５ａを装備したことで、例えば外部から液体収容袋１０３を透過してインク中に溶け込んだ気体を減圧空間１０５ａに回収して、インク中に溶存する気体に起因した吐出不良等の問題の発生を防止することができる。
【００１４】
【特許文献１】特開２００５−１６９８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところが、前述したインクパック１０２では、インク中に溶け込んだ気体を除去する減圧空間１０５ａを、独立した専用の部品である気体吸収装置１０５により提供するもので、部品点数の増加、インク供給口部材１０４に結合させるための組立工程の追加等で、インクパック１０２のコストアップを招くという問題が生じた。
また、インク供給口部材１０４と気体吸収装置１０５とを結合させる係合手段１１６や係止手段１１５の装備のために、それぞれの部品の構造が繁雑化するという問題もあった。
更に上記インクパック１０２では、例えば、専用の真空環境下で、減圧容器１１２の開口を可撓性フィルム１１３で封止する作業工程を実施して、減圧空間１０５ａを具備した気体吸収装置１０５を完成させた後、気体吸収装置１０５とインク供給口部材１０４との組立工程や、気体吸収装置１０５を液体収容袋１０３に挿入する工程を順に経て、減圧空間１０５ａが液体収容袋１０３内に封入された最終構造を得るが、最終構造を得るまでに減圧空間１０５ａが大気圧環境下に晒されることで、大気中のガスが減圧空間１０５ａ内に吸収されてしまい、減圧空間１０５ａの気体を吸収する性能が低下する虞もあった。
【００１６】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、液体収容体内に貯留する液体に溶存する気体を吸収・除去する減圧空間を、部品点数や組立工程の増加を招かずに、装備することができ、貯留した液体中に溶存する気体に起因した不都合の発生を安価に防止することができる液体収容体を提供すること、また、液体収容体を少ない工程で効率良く製造できる液体収容体の製造方法を提供すること、更には、液体収容体の使用により、インクの吐出不良等を抑止して、高精度な記録処理を維持できる信頼性の高いインクジェット式記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
（１）本発明の上記課題の解決は、液体を貯留する収容体本体と、該収容体本体の一端部に接続されて貯留した液体を液体消費装置に供給するための液供給口を提供する液体供給口部材と、前記収容体本体内の液体中に溶存する気体を吸収する減圧空間とを備える液体収容体であって、
前記減圧空間が、前記液体供給口部材に設けられたことを特徴とする液体収容体により達成される。
【００１８】
上記構成の液体収容体によれば、液体収容体内に貯留する液体に溶存する気体を吸収・除去する減圧空間は、液体を貯留する収容体本体の一端部に接続されて液体消費装置に供給するための液供給口を提供する液体供給口部材自体に設けたもので、減圧空間を液体供給口部材や収容体本体とは別個の独立した部品で構成する場合と比較すると、減圧空間を装備しても、部品点数や組立工程得の増加を招かない。
【００１９】
（２）なお、好ましくは、上記（１）に記載の液体収容体において、前記収容体本体には、袋状に形成した液体収容袋を使用し、
前記液体供給口部材は、前記液体収容袋内に挿入される基端側管体の外周で、前記液体収容袋の縁から所定距離内部に入る位置に、凹部を形成し、
前記凹部の周縁に前記凹部の上に被さる前記液体収容袋を溶着することで、前記減圧空間となる密閉空間を形成する構成とすると良い。
【００２０】
上記構成の液体収容体によれば、液体供給口部材の基端側管体を液体収容袋の一端に差し込んで、液体供給口部材の外周で凹部よりも先端側の範囲を液体収容袋に溶着すると、凹部の周囲が液体収容袋により密封された状態になり、液体収容袋内に液体を注入する前工程として、液体収容袋内を所定の真空状態に減圧した際に、凹部の周縁に液体収容袋を溶着することで、簡単に減圧空間を得ることができる。その後、液体収容袋内に液体の注入を行うことで、減圧空間を大気雰囲気に放置することなく、速やかに、貯留する液体中に溶存する気体を吸収する態様に完成させることができる。
【００２１】
（３）また、本発明の上記課題の解決は、上記（２）に記載の液体収容体を製造する液体収容体の製造方法であって、
前記液体供給口部材は、
前記基端側管体に連接されて前記液体収容袋から突出する先端側管体の先端部に形成された供給口と前記基端側管体の基端部に形成された導出口とを連通させて、前記液体収容袋内の液体を外部に導く連通流路と、
前記連通流路の導出口側に装備されて前記供給口側から前記導出口への液体の逆流を阻止する逆止弁と、前記逆止弁と前記供給口との間で前記連通流路から分岐して前記基端側管体の外周に開口を有したバイパス流路と、
前記供給口に装備されて前記供給口に所定の流路手段が接続された時にのみ流路を開く開閉弁と、を備えた構成とし、
前記液体供給口部材の基端側管体を前記液体収容袋の一端に差し込んで、前記バイパス流路の開口や前記凹部よりも前記供給口側となる前記液体収容袋の縁部を前記基端側管体に溶着して前記液体収容袋内を密閉空間とする一次溶着工程と、
前記一次溶着工程後に、前記供給口に接続した真空吸引手段により、前記バイパス流路を介して、前記液体収容袋の内部及び前記凹部内を所定の減圧状態に設定する減圧工程と、
前記減圧工程後に、前記凹部の周縁に前記液体収容袋を溶着して前記減圧空間を形成する減圧空間形成工程と、
前記減圧空間形成工程後に、前記供給口に接続した液体注入手段により、前記バイパス流路及び前記導出口を介して、前記液体収容袋内に液体を充填する液体充填工程と、
前記液体充填工程後に、前記バイパス流路の開口部の周縁にその上に被さる前記液体収容袋を溶着することで、前記バイパス流路を閉塞するバイパス閉塞工程とを実施して、液体収容体を製造することを特徴とする液体収容体の製造方法により達成される。
【００２２】
このような構成にすると、液体収容袋内に液体を注入する一連の作業工程の中の減圧空間形成工程で、所定の真空状態の減圧空間を簡単に形成でき、且つ、その減圧空間形成工程後に、液体充填工程とバイパス閉塞工程を速やかに実施することで、大気雰囲気中への放置により減圧空間の気体吸収性能を劣化させることなく、減圧空間が液体収容袋内に貯留する液体中に溶存する気体を吸収する態様に完成させることができ、液体収容体を少ない工程で効率良く製造することができる。
【００２３】
（４）また、好ましくは、上記（３）に記載の液体収容体の製造方法において、前記液体充填工程で充填する液体をインクジェット式記録装置に供給するインクとして、インクジェット式記録装置に装着されるインクパックを製造する構成とすると良い。
【００２４】
このような構成にすると、液体収容袋内に貯留するインクに溶存する気体を減圧空間によって吸収除去して、貯留するインクを気体の溶存のない高品位な状態に維持できるインクパックを、効率良く生産することが可能になる。
【００２５】
（５）また、本発明の上記課題の解決は、上記（４）に記載した液体収容体の製造方法で形成したインクパックを収容したインクカートリッジが、カートリッジ装着部に装着されることを特徴とするインクジェット式記録装置より達成される。
【００２６】
上記構成のインクジェット式記録装置によれば、インクパックに貯留されたインクがインクパック内に装備された減圧空間により気体の溶存の無い高品位な状態に維持されるため、気体の溶存に起因したインクの吐出不良等を抑止して、高精度な記録処理を長期に渡って維持することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る液体収容体では、液体に溶存する気体を吸収・除去する減圧空間が、液体を貯留する収容体本体の一端部に接続される液体供給口部材自体に設けられているため、減圧空間を液体供給口部材や収容体本体とは別個に独立した部品で構成する場合と比較すると、減圧空間を装備しても、部品点数や組立工程の増加を招かない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る液体収容体の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る液体収容体を使用する液体消費装置の一実施の形態となるインクジェット式記録装置の斜視図、図２は図１に示したインクジェット式記録装置に装着されるインクカートリッジの分解斜視図である。
【００２９】
図１に示したインクジェット式記録装置２００は、インクカートリッジ１が着脱可能に装着されるカートリッジ装着部２０１を、装置の前面側上部に配置したものである。この例においては、６つのカートリッジ装着部２０１が同一水平面内に並置されており、６つのインクカートリッジ１は並置される。
【００３０】
インクカートリッジ１は、図２に示すように、インクを貯留したインクパック（液体収容体）２と、このインクパック２を内蔵する剛性のケース部材５０と、を備えている。
ケース部材５０は、上面が開口したケース本体５０Ａと、このケース本体５０Ａの上面開口を封止する蓋部材５０Ｂとから成っている。ケース部材５０の側面には、インクの種類、残量等の情報を記憶させるＩＣ（半導体記憶素子）を搭載した回路基板５１が設けられている。
【００３１】
本発明に係る液体収容体の一実施の形態としてのインクパック２は、可撓性フィルムにより袋状に形成されてインクを内部に貯留する収容体本体としての液体収容袋３と、この液体収容袋３の一端部に接続されて、インクを液体収容袋３から記録装置２００に供給するためのインク供給口（液供給口）を提供する液体供給口部材であるインク供給口部材４と、液体収容袋３の内部に貯留されたインク中に溶存しているＮ２、Ｏ２等の気体を吸収するための減圧空間５と、を備えている。なお、液体供給口部材４の先端に設けられる供給口４ａは、未使用時においては供給口フィルム４０によって封止されている。
【００３２】
インク供給口部材４は、図３（ａ），（ｂ）に示すように、液体収容袋３内に挿入される基端側管体４１と、この基端側管体４１の連接されて液体収容袋３から突出する先端側管体４２とを具備したもので、樹脂の射出成形により、一体形成されている。
先端側管体４２の先端には、カートリッジ装着部２０１に装備されるインクジェット式記録装置２００側のインク供給針など所定の流路手段を接続するためのインク供給口４ａが形成されている。また、基端側管体４１の基端には、液体収容袋３内に開口する導出口４ｂが形成されている。
【００３３】
また、インク供給口部材４の内部には、先端側管体４２の供給口４ａと基端側管体４１の導出口４ｂとを連通させて、液体収容袋３内の液体を外部に導く不図示の連通流路と、この連通流路の導出口側に装備されて供給口４ａ側から導出口４ｂへのインクの逆流を阻止する逆止弁４３と、この逆止弁４３と供給口４ａとの間で連通流路から分岐して基端側管体４１の外周の液体収容袋３の縁から所定距離Ｌ１だけ内部に入る位置に開口４４を有したバイパス流路４５と、供給口４ａに装備されてインク供給針やインク注入針等の所定の流路手段が接続された時にのみ流路を開く開閉弁４６と、が備えられている。
【００３４】
連通流路の導出口側に装備される逆止弁４３は、インク供給口部材４とは別体に形成されて基端側管体４１の端部に熱カシメにより固着される弁支持蓋４３ａと、この弁支持蓋４３ａの内側に支持される弁体４３ｂとから構成されている。弁体４３ｂは、供給口４ａ側から液体収容袋３内にインクが逆流しないように、連通流路を閉じる。
供給口４ａに装備される開閉弁４６は、供給口４ａ内に圧縮状態にして挿入されるバネ６と、このバネ６により供給口４ａから飛び出る方向に付勢された弁体７と、供給口４ａに取り付けられると共に弁体７の押圧接触により流路を閉じた状態に維持するシール部材８とから構成されている。
【００３５】
インク供給口部材４の基端側管体４１は、図４に示すように、その上に被さる液体収容袋３の縁が密着し易いように、横断面形状が、中心から両側縁に向かって徐々に厚さ寸法が低減する紡錘形に形成されている。
そして、バイパス流路４５の開口４４が装備された基端側管体４１の外周面上で、液体収容袋３の縁から所定距離Ｌ２だけ袋内部に入る位置には、図４に示すように、減圧空間５を形成するための一対の凹部２５を形成している。なお、減圧空間５は凹部２５の代わりに、インク供給口部材４の基端側管体４１を貫通する貫通穴によって形成したものであってもよい。
【００３６】
本実施の形態のインクパック２の場合、図４に示すように、液体収容袋３の一端側に開口する口部材接続用開口３ａに、インク供給口部材４の基端側管体４１を差し込んで、凹部２５の周縁に該凹部２５の上に被さる液体収容袋３を溶着することで、減圧空間５となる密閉空間を形成する。
【００３７】
次に、インク供給口部材４と液体収容袋３とを熱溶着して、インクパック２を完成させる製造方法を、図５に基づいて説明する。なお、図５において、液体収容袋３の熱溶着する部位は、ハッチングにより塗りつぶした範囲である。
まず、図５（ａ）に示すように、インク供給口部材４の基端側管体４１を液体収容袋３の一端の口部材接続用開口３ａに差し込んで、バイパス流路４５の開口や凹部２５よりも供給口４ａ側となる液体収容袋３の縁部３１を基端側管体４１に熱溶着して、液体収容袋３内を密閉空間とする一次溶着工程を実施する。
そして、一次溶着工程後に、供給口４ａに接続した真空吸引手段により、バイパス流路４５を介して、液体収容袋３の内部及び凹部２５内を所定の減圧状態に設定する減圧工程を実施する。この減圧工程が終了すると、液体収容袋３内は、凹部２５による空間も含めて、所定の真空状態に設定される。
【００３８】
そして、減圧工程後に、図５（ｂ）に示すように、凹部２５の周縁に凹部２５の上に被さる液体収容袋３の領域３２を溶着することで、減圧空間５を形成する減圧空間形成工程を実施する。この減圧空間形成工程の際は、バイパス流路４５の開口４４の周縁は液体収容袋３と溶着されずに、液体収容袋３内がバイパス流路４５を介して外部に連通可能な状態になっている。
【００３９】
次いで、減圧空間形成工程後に、供給口４ａに接続した液体注入手段により、バイパス流路４５を介して、液体収容袋３内に所定量のインクを充填する液体充填工程を実施する。そして、この液体充填工程後に、図５（ｃ）に示すように、バイパス流路４５の開口４４の周縁にその上に被さる液体収容袋３の領域３３を溶着することで、バイパス流路４５を閉塞する（液体収容袋３内と供給口４ａとを非連通状態にする）バイパス閉塞工程とを実施する。
【００４０】
以上のように製造されるインクパック２において、減圧空間５は、凹部２５を形成すると共に液体収容袋３内に貯留するインクに接触する基端側管体４１の外壁の一部等が、気体透過性材料で形成されている。このような構成により、減圧空間５は、液体収容袋３内に貯留されたインクに気体透過性材料製の隔壁を介して接触してそのインク中に溶存するＮ２やＯ２などの気体を吸収するようになっている。
【００４１】
なお、減圧空間５を画成する隔壁の一部に使用される気体透過性材料は、熱可塑性樹脂を含み、好ましくは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレンのいずれかである。これらの熱可塑性樹脂は、インクとの化学反応を起こしにくい材料であり、しかも、適度な気体透過性を備えた材料である。
【００４２】
インクパック２の液体収容袋３は、減圧空間５を画成する隔壁の少なくとも一部を構成する気体透過性材料よりも気体透過性の小さい材料から成る可撓性フィルムによって形成されている。具体的には、アルミラミネートフィルム、シリカ蒸着フィルム、及びアルミナ蒸着フィルムのうちの少なくとも１種類のフィルムを有する単層フィルム又は積層フィルムによって液体収容袋３が構成されている。
【００４３】
このようにインクパック２の液体収容袋３を、減圧空間５を画成する隔壁の少なくとも一部を構成する気体透過性材料よりも気体透過性の小さい材料から成る可撓性フィルムによって形成することによって、インクパック２の液体収容袋３を透過してインク中に溶け込んだ気体を、減圧空間５によって確実に吸収することができる。
【００４４】
以上に説明した本実施の形態のインクパック２では、インクパック２内に貯留したインクに溶存するＮ２、Ｏ２などの気体を吸収・除去する減圧空間５は、インクを貯留した液体収容袋３の一端部に接続されて液体収容袋３内に貯留されているインクをインクジェット式記録装置２００に供給するためのインク供給口部材４自体に設けたもので、減圧空間５をインク供給口部材４や液体収容袋３とは別個に独立した部品で構成する従来の場合と比較すると、減圧空間５を装備しても、部品点数や組立工程の増加を招かない。
従って、減圧空間５を安価に装備することができ、貯留したインク中に溶存する気体に起因した不都合の発生を安価に防止することができる。
また、インク供給口部材４には、独立した気体吸収装置を結合するための係止手段を装備する必要がなくなるため、インク供給口部材４の構造が単純化され、インク供給口部材４の生産性を向上させることができる。
【００４５】
また、本実施の形態のインクパック２では、液体収容袋３には、可撓性フィルムにより袋状に形成したものを使用しているため、インク供給口部材４の基端側管体４１を液体収容袋３の一端に差し込んで、インク供給口部材４の外周で凹部２５よりも先端側の範囲を液体収容袋３に溶着すると、凹部２５の周囲が液体収容袋３により密封された状態になり、液体収容袋３内にインクを注入する前工程として、液体収容袋３内を所定の真空状態に減圧した際に、凹部２５の周縁に液体収容袋３を溶着することで、簡単に減圧空間５を得ることができる。
【００４６】
そして、その後、液体収容袋３内にインクの注入を行うことで、減圧空間５を大気雰囲気に放置することなく、速やかに、貯留するインク中に溶存する気体を吸収する態様に完成させることができる。
即ち、液体収容袋３にインクを注入するための一連の作業工程の中で簡単に減圧空間５を形成でき、形成した減圧空間５は、貯留するインク中に溶存の気体を速やかに吸収する態様に完成できるため、完成前に減圧空間５が大気中のガスを吸収して気体の吸収性能が低下してしまうことを防止できる。
【００４７】
また、図５に示したインクパック２の製造方法によれば、インク供給口部材４に接続された液体収容袋３内にインクを注入する一連の作業工程の中の減圧空間形成工程で、所定の真空状態の減圧空間５を簡単に形成でき、且つ、その減圧空間形成工程後に、インク充填工程とバイパス閉塞工程を速やかに実施することで、大気雰囲気中への放置により減圧空間５の気体吸収性能を劣化させることなく、液体収容袋３内に貯留するインク中に溶存する気体を吸収する態様に完成させることができ、インクパック２を少ない工程で効率良く製造することができる。
【００４８】
上記実施形態に示したインクジェット式記録装置２００のように、インクパック２を収容したカートリッジ装着部２０１を採用するインクジェット式記録装置では、インクパック２に貯留されたインクがインクパック２内に装備された減圧空間５により気体が溶存しない高品位な状態に維持されるため、気体の溶存に起因したインクの吐出不良等を抑止して、高精度な記録処理を長期に渡って維持することができる。
【００４９】
なお、本発明に係る液体収容体は、インクジェット式記録装置で使用されるインクパックに限らない。本発明に係る液体収容体は、貯留する液体に対して気体の溶存を防止することが臨まれる各種の液体収容体に応用でき、また、液体収容体を使用する液体消費装置としても、上記実施形態に示したインクジェット式記録装置以外の各種の液体噴射装置を対象とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係る液体収容体を使用する液体消費装置の一実施の形態となるインクジェット式記録装置の斜視図である。
【図２】図１に示したインクジェット式記録装置に装着されるインクカートリッジの分解斜視図である。
【図３】図２に示したインク供給口部材の構成を示す分解斜視図で、（ａ）は基端側から見た分解斜視図、（ｂ）は先端側から見た分解斜視図である。
【図４】図２に示したインクパックのインク供給口部材と液体収容袋との分解斜視図である。
【図５】図２に示したインクパックの製造手順の説明図である。
【図６】従来の液体収容体であるインクパックを装備したインクカートリッジの分解斜視図である。
【図７】図６に示したインクパックのインク供給口部材と気体吸収装置の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１‥インクカートリッジ、２‥インクパック（液体収容体）、３‥液体収容袋（収容体本体）、３ａ‥口部材接続用開口、４‥インク供給口部材（液体供給口部材）、４ａ‥供給口、４ｂ‥導出口、５‥減圧空間、２５‥凹部、３１‥縁部、４１‥基端側管体、４２‥先端側管体、４３‥逆止弁、４４‥開口、４５‥バイパス流路、４６‥開閉弁、５０‥ケース部材、２００‥インクジェット式記録装置（液体消費装置）、２０１‥カートリッジ装着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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