(57)【要約】【課題】余白無し記録におけるインク吐出量を抑え、インクミストの発生およびインク消費量を削減する。【解決手段】記録媒体上の領域４０１および記録媒体の少なくとも一端部から外側にはみ出す領域Ａ１に記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行う。この際、記録媒体の端部を検出し、検出された記録媒体の端部から外側にはみ出すはみ出し領域Ａ１に対応する記録データを間引き、その間引かれたデータによって記録を行う。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上の領域および前記記録媒体の少なくとも一端部から外側にはみ出す領域に対応した記録データに応じて記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行うインクジェット記録方法であって、
前記記録媒体の端部を検出する端部検出工程と、
前記端部検出工程によって検出された記録媒体の端部から外側にはみ出すはみ出し領域に対応する記録データを間引く間引き工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記間引き工程は、前記端部に沿った前記記録媒体内の領域に対応する記録データの一部の間引きも行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記間引き工程は、前記はみ出し領域を内外複数の分割領域に分割し、内側に位置する分割領域に対応する記録データより、外側に位置する分割領域に対応する記録データを大きな間引き率で間引くことを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
前記記録データは、前記記録手段によるインクの吐出、非吐出を定める２値データであって、入力される多値の画像データに２値化処理を施すことによって得られることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記間引き工程は、前記入力される多値の画像データのうち、前記記録媒体の外側にはみ出す領域に対応する画像データの階調値を低下させるデータ補正処理を行うことにより、前記２値化処理において記録データが間引かれるようにすることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記データ補正処理は、予め設定したデータ変換テーブルを用いて前記多値の画像データの階調値を低下させることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
前記間引き工程は、前記間引き領域に対応する画像データが記録手段によるインクの吐出、非吐出を定める２値データに変換された後、前記２値データをマスク手段によって間引くことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項８】
記録媒体上の領域および前記記録媒体の少なくとも一端部から外側にはみ出す領域に対応する記録データに応じて記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記記録媒体の端部を検出する端部検出手段と、
前記端部検出手段によって検出された記録媒体の端部から外側にはみ出すはみ出し領域に対応する記録データを間引く間引き手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録手段は、所定の搬送手段による前記記録媒体の搬送方向と交差する主走査方向に沿って搬送されつつインクを吐出することによって前記記録媒体上に記録を行い、
前記端部検出手段は、前記主走査方向に沿って移動しつつ前記記録媒体の存否を検出するセンサからの出力に基づき記録媒体の端部位置を検出することを備えることを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記端部検出手段は、記録動作が開始される前に前記主走査方向に沿って前記センサを記録媒体上で移動させ、前記センサからの出力に基づき記録動作開始前に記録媒体の端部位置を検出することを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録データに基づき記録手段からインクを吐出させることによって記録媒体の端部に余白を設けずに記録を行うインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置は、記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行うことから、作動時における騒音が小さく、高速記録が可能であるため、最近では記録装置の主流となりつつある。また、記録ヘッドの中でも、熱エネルギーによってインクに膜沸騰を生じさせ、気泡の発生圧力によってインクを吐出させる形態を採る記録ヘッドは、高密度に吐出口を配列でき、カラー化も容易であるという優れた利点を有している。従って、上記記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置は、高解像度、高品質の画像を高速で形成することが可能になり、複写機、ファクシミリ、ワードプロセッサー、デジタルカメラ等多くの機器の画像出力端末として幅広く用いられている。
【０００３】
また、インクジェット記録装置の用途が拡大するにつれ、記録媒体への画像の形成態様についても種々の要求がなされている。例えば記録媒体の端部に余白を設けずに全面に記録を行うような画像形成様態（以下、余白無し記録という）もその一つである。余白無し記録は、近年のデジタルカメラの普及により、家庭で手軽に写真出力が行いたいというユーザのニーズに合致して強く要望されるようになってきている。
【０００４】
余白無し記録を実施する場合、記録媒体の寸法誤差や記録媒体の搬送誤差などの発生を考慮して記録媒体の外側までインクを吐出して、記録媒体の前面への記録を実施している。これにより、確実に記録媒体の全面に記録を行うことができる。このとき、プリント媒体外に吐出されたインクは、プラテンに設けられたインク吸収体へと吐出される。このため、記録媒体外に吐出されるインク（以下、廃インクともいう）の量が多い場合には、短期間でインク吸収体のインク吸収能力を超え、インクが溢れることがある。このため、プラテンの交換時期が早まり、ランニングコストの増大を招くこととなる。また、記録ヘッドからは、記録媒体およびインク吸収体に着弾する主滴の他に、微小なインクが吐出口から噴出されることがある。この微小なインク（以下インクミストと称す）は記録装置内で舞い、記録装置内部に付着してこれを汚損することがある。従って、吐出されるインク量（インク吐出数）はできる限り抑制することが望ましい。
【０００５】
全面記録においてインク吐出量を削減する技術として、特許文献１に開示された技術がある。この特許文献１では、記録媒体全面に記録を行う場合、記録媒体の縁部への記録が実施されると判定されると、記録媒体内における縁部あるいはその周縁部へのインク付与量を低減している。また、特許文献２には、記録材端部から外側に吐出されるインク滴を溝穴内部に吸引し、これによって記録装置内のミストを低減させることが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−０８６７０１号公報
【特許文献２】特開２００３−１９１４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、記録媒体内に付与するインク量を減少させているものの、記録媒体外に吐出されるインク量についてインク量を減少させる配慮はなされていない。このため、特許文献１に開示の技術は、インクミストの発生およびインク消費量の削減を図る上で未だ十分なものとなっていない。
【０００８】
すなわち、余白無し記録において記録媒体の外側に吐出されたインクは、本来、画像の記録に寄与しない廃インクとなる可能性が高い。しかし、特許文献１においては、この廃インク量に対してインク量の減少を図る配慮がなされていないため、インクミストの発生およびインク消費量は十分に削減されないという課題がある。
【０００９】
また、インクミストの発生が搬送誤差あるいは記録媒体の寸法誤差が生じ、記録媒体に記録すべき本来の領域から、実際に記録される領域がずれた場合、インク付与量を低減すべき領域でインク付与量を低減できない。つまり、記録媒体の端部などにおける吐出量が低減されず、逆に、インク付与量を低減すべきでない領域に対してインク量を低減させてしまうという問題が生じる。
【００１０】
また、特許文献２のように吸引機構等を設けた場合には、装置コストが増大すると共に、装置の小型化が阻害されるという問題も生じる。
【００１１】
本発明は上記従来技術の課題に着目してなされたもので、余白無し記録におけるインク吐出量を抑え、インクミストの発生およびインク消費量の削減を可能とする安価な構成のインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を有する。
【００１３】
すなわち、本発明の第１の形態は、記録媒体上の領域および前記記録媒体の少なくとも一端部から外側にはみ出す領域に対応した記録データに応じて記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行うインクジェット記録方法であって、前記記録媒体の端部を検出する端部検出工程と、前記端部検出工程によって検出された記録媒体の端部から外側にはみ出すはみ出し領域に対応する記録データを間引く間引き工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の形態は、記録媒体上の領域および前記記録媒体の少なくとも一端部から外側にはみ出す領域に対応する記録データに応じて記録ヘッドからインクを吐出させて記録を行うインクジェット記録装置であって、前記記録媒体の端部を検出する端部検出手段と、前記端部検出手段によって検出された記録媒体の端部から外側にはみ出すはみ出し領域に対応する記録データを間引く間引き手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、記録媒体の誤差あるいは記録媒体の搬送誤差などが生じた場合にも、記録媒体の端部を検出して設定したはみ出し領域から記録データを間引くため、安価な構成によって確実にはみ出す領域のインク量を減少させることができる。これにより、余白無し記録におけるインク吐出量を抑えることが可能となり、インクミストの発生およびインク消費量を、効果的に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面と共に説明する。  
［第１の実施形態］
（機構部の概略構成）
まず、本発明に適用可能なインクジェット記録装置における機構部の実施形態の概略を説明する。なお、ここに示すインクジェット記録装置は、記録媒体に対して記録ヘッドを移動させつつインクを吐出して記録を行う、いわゆるシリアル型のインクジェット記録装置となっている。
【００１７】
図１は本実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成の一例を示す模式的斜視図である。図１において、１０１は使用するインクの種類（例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインク）毎に設けられたインクジェットカートリッジである。これらのインクジェットカートリッジ１０１は、それぞれ異なるインクがそれぞれ貯留されたインクタンクと、それぞれのインクに対応した記録ヘッドと、により構成されている。
【００１８】
１０２および１０３は記録ヘッドの上流側および下流側に配置された二組の搬送ローラ対である。各搬送ローラ対１０２、１０３は、図外の給紙部から給送された記録媒体Ｐを挟持しつつ回転する相対向して配置された一対のローラをそれぞれ備える。これらローラ対１０２、１０３によって、記録媒体Ｐは所定量ずつ間欠的にY方向（副走査方向）へと搬送される。
【００１９】
また、１０４は搬送ローラ対１０２、１０３による記録媒体の搬送方向と直交する方向（主走査方向）Ｘへと往復移動可能なキャリッジである。このキャリッジ１０４には、４つのインクカートリッジ１０１が着脱可能に搭載され、これらを保持しつつＸ方向へと移動する。また、２００は記録媒体の位置を検知する光学式のセンサであり、キャリッジ１０４の一側面に固定されている。
【００２０】
図２にこの光学式センサ２００の概略構成を示す。  
この光学式センサ２００は、記録媒体Ｐを保持するプラテン１０６へ向けて光を発する発光ダイオード２０１と、記録媒体Ｐで反射した光（図中、破線にて示す）の光量に応じた出力信号を送出するフォトダイオード２０２とを有する。発光ダイオード２０１から発せられた光は、記録媒体上では反射されるが、プラテン１０６上では殆ど反射されない。従って、この光学式センサ２００を駆動しつつキャリッジ１０４を主走査方向へと移動させ、そのときのフォトダイオードの出力変化を見ることによって記録媒体の端部位置を検出することができる。
【００２１】
（制御系）
図３は、図１に示したインクジェット記録装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。図３において、コントローラ３００は、インクジェット記録装置全体の制御を行う主制御部である。このコントローラ３００は、例えばマイクロコンピュータ形態のＣＰＵ３０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したＲＯＭ３０３、記録データを展開する領域や作業用の領域等を設けたＲＡＭ３０５等を有する。また、ホスト装置３１０は、記録データの供給源としての機能を有するものとなっており、記録に関する画像データ作成、処理等を行うコンピュータなどの形態を採る。この他、画像読み取り用のリーダ部などの形態を採るものもホスト装置として適用可能である。このようなホスト装置から送出される記録データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）３１２を介してコントローラ３００との間で送受信される。
【００２２】
コントローラ３００には、種々のデータや指令を入力する入力操作部３２０と前記光学式センサ２００を含む各種センサ３３０とが接続されている。また、コントローラ３００には、キャリッジ１０４の駆動源である駆動する主走査モータ３５０のモータドライバ３５０、２組の搬送ローラ対１０２、１０３を回転させる副走査モータ３６０のモータドライバ３６０が接続されている。さらに、コントローラ３００には、各ヘッドカートリッジ１０１の各記録ヘッド内のヒータを駆動するヘッドライバ１４０が接続されている。
【００２３】
ここで、ヘッドドライバ１４０は、記録データを吐出ヒータ２５の位置に対応させて配列させるシフトレジスタ、このシフトレジスタから出力される記録データをラッチするラッチ回路を有する。さらに、ヘッドドライバ１４０は、ラッチ回路から出力された駆動タイミング信号に同期して吐出ヒータを作動させる論理回路素子およびドット形成位置合せのために駆動タイミング（吐出タイミング）を適切に設定するタイミング設定部等を有する。
【００２４】
（記録動作開始までの処理手順）
以上の構成において、ホスト装置３１０にて作成された画像データは、インターフェース３１２を介してコントローラ３００に送られ、ＲＡＭ３０５に設けられたプリントバッファ９０７に展開される。この後、記録開始指令が入力されると、図４のステップ３００〜３０４の処理を実行し、その後、記録動作を開始する。
【００２５】
すなわち、記録開始指令に応じて、コントローラ３００は、図外の給紙機構を駆動して、上流側の搬送ローラ１０２へと記録媒体Ｐを給送する（ステップＳ１）。この後、上流側搬送ローラ１０２は給送された記録媒体Ｐを記録ヘッドと対向するプラテン上へと搬送する（ステップＳ２）。ここで、コントローラ３００は、光学式センサ２００を駆動させると共に、キャリッジ１０４を主走査方向へと往復動作させる。これにより、記録媒体Ｐの端部が光学式センサ２００によって検出される（ステップＳ３）。
【００２６】
光学式センサ２００からの信号を受けて、コントローラ３００は、実際にプラテン上に搬送される記録媒体の全ての端部位置、すなわち記録媒体が存在する範囲（以下、記録媒体の範囲と称す）と、後述の間引き領域の設定を行う（ステップＳ４）。この記録媒体Ｐの範囲は、記録装置のプラテンと同一平面上に設定される座標に基づき規定される。
【００２７】
この記録媒体の存在領域は、光学式センサによって検出された記録媒体の左側端と右側端の各一点から得られたデータと、記録媒体のサイズデータとから決定することができる。但し、この決定方法は一例であり、その他の方法を用いることも可能である。例えば、記録媒体Ｐの前端部または後端部を検出するセンサを設け、そのセンサから得られたデータと、前記光学式センサから得られたデータとを用いて決定することも可能である。要は、実際に搬送された記録媒体の範囲を決定することができる方法であれば、その他の方法も採用可能である。
【００２８】
この後、コントローラ３００は、設定された記録媒体Ｐの範囲に基づき、後述の記録データの間引き処理の対象領域を設定する。図５は、この領域を示す模式図である。図５において、斜線で示す領域４０１は、決定された記録媒体Ｐの範囲を示している。また、太線４０２は、予め記録媒体Ｐのサイズより大きめに設定された記録データの範囲を示している。本実施形態においては、記録媒体Ｐの搬送精度および記録媒体Ｐの寸法誤差などを考慮して、記録データの大きさを設定している。この記録データの範囲を示す太線４０２と記録媒体Ｐの範囲を示す太線４０１との間の領域Ａ１が、記録媒体Ｐより外側のはみ出し領域となる。
【００２９】
ここで、コントローラ３００は、先に決定された記録媒体Ｐの範囲に基づき、記録媒体Ｐの端部より内側に一定距離だけ入り込んだ位置を境界とする範囲（図５中、内側の太線４００にて示す範囲）を設定する。そして、この太線４００と記録データの範囲を示す太線４０２との間の領域Ａ２を間引き領域として設定する。本実施形態では、記録媒体Ｐの端部検出手段（光学式センサ２００）の検出精度を考慮して太線４００の位置、すなわち記録媒体Ｐ上に記録すべき記録データの間引き領域（Ａ１−Ａ２）を設定している。なお、この記録媒体上に記録すべき記録データの間引き領域は、端部検出手段の検出精度を向上することで、できる限り小さくすることが望ましい。
仮に、端部検出手段の検出誤差が無視できる程度である場合には、記録媒体上に記録すべき記録データに対して上記のような間引き領域を設定する必要はない。
【００３０】
記録データの間引き領域Ａ２を設定した後、コントローラ３００は、間引き領域Ａ２における記録データを後述の間引き処理によって間引く（ステップＳ５）。そして、キャリッジ１０４を主走査方向へと移動させると共に、前記太線４００外の間引き処理されたデータと、太線４００内の間引き処理されていないデータとに基づき、周知のシリアル型のインクジェット記録装置による記録動作を行う（ステップＳ６）。
【００３１】
（間引き処理）
ここで、本発明の第１の実施形態において前記コントローラ３００によって行われる間引き処理の方法をより具体的に説明する。  
図６は、間引き処理を含む画像処理に際し、コントローラ３００によって実行される機能を概略的に示すブロック図である。  
９００はホスト装置３１０からインクジェット記録装置に入力されたＲＧＢ２４ｂｉｔデータ９０１を記録色数分の記録データに分解する画像処理部である。また、９０１は前記記録データを受信して記録ヘッドを駆動して記録媒体Ｐへの記録を行うエンジン部９０１である。
【００３２】
ここで、画像処理部９００では、ＲＧＢ２４ｂｉｔの画像データが入力されると、記録色数分の色補正処理部９０２で各色の画像データを実施する。この後、色分解処理部９０３で、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）およびブラック（Ｋ））の各８ｂｉｔのデータを生成する。次いで、間引き処理部９０５では、入力された８ｂｉｔのデータに対し、後述の間引き領域記憶部９０８からのデータおよび間引きテーブル９０４に基づいてデータ変換を行う。この後、出力γ補正および２値化処理部９０６では、間引き処理部９０５にて処理されたデータを出力γ補正し、その後、誤差拡散法を用いた２値化処理を行う。これにより、インクを吐出、非吐出を定める２値データ（記録データ）が得られる。この画像処理部９００で得られた前記ＣＭＹＫの記録データは、エンジン部９０１のプリントバッファ９０７に格納される。この後、プリントバッファから読み出された記録データに基いてヘッドドライバ３４０は記録ヘッド１０４を駆動してインクの吐出を行い、記録媒体Ｐへの記録を行う。
【００３３】
ここで、間引き処理部９０５で実行される間引き処理についてより具体的に説明する。  間引き領域記憶部９０８には、上記のように光学式センサ２００の出力に基づいて決定された間引き領域を示すデータが格納されている。間引き処理部９０５では、この間引き領域を示すデータに従って、図７および図８の概念図に示すような間引きテーブル９０４を選択し、記録データを補正する。なお、この間引き処理部９０５と間引きテーブル９０４とによって間引き手段が構成されている。
【００３４】
図７および図８において、間引きテーブルの概念図を記載した。横軸が入力される画像データの階調値（８ｂｉｔ）を示し、縦軸が変換後の階調値（出力値）を示している。図７のテーブル１００１の場合、入力値に対して出力値が変化しないように設定されている。よって間引きは実施されないこととなる。これに対して、テーブル１００２は、入力値に対して出力値を減少させるテーブルである。このテーブル１００２を用いて入力画像データを補正することにより、後段の２値化処理部９０６で２値化処理されたデータ（記録データ）は間引かれたデータとなる。
【００３５】
また、図８に示すテーブル１１０１は、入力値に対して出力しないテーブルであり、テーブル１１０２は、全ての入力値に対して出力値０となるように設定されたテーブルである。従って、このテーブル１１０２を使用してデータ変換を行った場合には、２値化処理部９０６から出力される記録データは、完全に間引かれたデータ（１００％の間引き率で間引かれたデータ）となる。
【００３６】
本実施形態では、間引き領域Ａ２をさらに複数の領域に分割し、各分割領域に対応する画像データに対し、上記のような３種類の間引きテーブル１００１、１００２、および１１０２を適宜選択的に用いて間引き処理を行っている。  
図９は、本実施形態で間引き処理が行われる領域を示す説明図である。なお、図９において図５と同一部分には同一符号を付している。  
本実施形態では、前述のようにして決定した間引き領域Ａ１を３分割し、各領域を外側から、a、ｂ、ｃとした。ここで、ｃは記録媒体上に記録される記録データの領域であり、領域ａおよびｂは記録媒体からはみ出した記録データの領域である。また、bおよびcの幅は、光学式センサ２００の検出誤差を考慮して設定している。従って、検出時に誤差が発生してもbおよびcの領域内に記録媒体Ｐの端部が位置するように設計している。そして、記録媒体Ｐ上に記録される可能性のある領域ｃおよびｂにおいては、図７に示すテーブル１００２を用いて画像品位劣化が発生しない程度の間引き率で間引きを実施する。また、確実に記録媒体の外側に位置するであろう領域のａの領域に対しては、図８に示すような間引き率１００％のテーブル１１０２を用いて記録データを消去する。
【００３７】
このようにこの第１の実施形態によれば、記録媒体の端部を検出して、実際に存在する記録媒体の範囲および間引き領域ａ、ｂ、ｃを設定している。このため、記録媒体の寸法誤差あるいは搬送誤差などが生じた場合にも、確実に各領域に吐出されるインク量を減少させることができる。特に、確実に記録媒体の外側に位置するであろう領域ｃについては１００％の間引き率で記録データを間引くため、インクミストの発生およびインク消費量を効果的に低減することができる。従って、この第１の実施形態によれば、インクの消費量を最小限に抑えることができ、ランニングコストを低減することができる。
【００３８】
なお、コントローラ部９００で行う上記処理は、ホスト装置３１０で実施することも可能である。
【００３９】
［第２の実施形態］
以下、本発明の第２の実施形態を説明する。  
この第２の実施形態は、入力された画像データを２値化した後、前記第１の実施形態と同様にして設定した間引き領域Ａ１（ａ，ｂ，ｃ）に対応する２値の記録データをマスクを用いて間引くようにしたものである。以下、この第２の実施形態において実行される間引き処理を図１０ないし図１２と共に説明する。
【００４０】
この第２の実施形態においても、第１の実施形態と同様にコントローラ３００の画像処理部（ここでは図示せず）によってＲＧＢ２４ビットの入力画像データを、ＣＭＹＫの２値データに変換するようになっている。但し、この第２の実施形態におけるエンジン部には、図６に示す画像処理部９００において間引き処理部９０５および間引きテーブル９０４を削除したものとなっている。すなわち、この第２の実施形態では、画像処理部において間引き処理は行われない。  
また、図１０は、前段の画像処理部から入力された２値の記録データに間引き処理などを施すエンジン部５０１の概略構成を示すブロック図である。  
図１０において、画像処理部から出力されたＣＭＹＫの２値の画像データは、プリントバッファ５０１に格納された後、間引き処理部５０２に転送される。また、間引き領域記憶部５０５には、光学式センサ２００の検出結果に基づいて上記第１の実施形態と同様に設定された間引き領域Ａ１および分割領域ａ、ｂおよびｃのデータが格納されている。間引き処理部５０２は間引き領域記憶部５０５から各分割領域を表すデータを読み出すと共に、間引きマスク格納部５０３に格納されている複数種のマスク（マスク手段）の中から各分割領域に対応するマスクを選択する。そして、このマスクを用いて２値の記録データに対する間引き処理を実施する。なお、前記間引き処理部５０２、間引き領域記憶部５０５および間引きマスク格納部５０３によって間引き手段が構成されている。
【００４１】
間引き処理において使用するマスクとしては、例えば、図１１および図１２に示すようなマスクＭ１、Ｍ２がある。図１１に示すマスクＭ１は、１６個（４×４）のドット形成エリアの中から２個のドット形成エリアに対応する２値のデータを間引くマスク（間引き率１２．５パーセントのマスク）となっている。図中、黒塗りエリアが記録データを間引くエリアである。このマスクＭ１を分割領域ｃおよびｂに適用して記録データを間引く。また、図１２に示すマスクＭ２は、全てのドット形成エリアのデータを間引くマスクＭ２（間引き率１００％のマスク）となっており、これを分割領域ａに適用して記録データを間引く。
【００４２】
これにより、記録媒体の寸法誤差あるいは搬送誤差などが生じた場合にも、適正に記録データ間引くことが可能となり、確実に各領域に吐出されるインク量を減少させることができ、インクミストの発生およびインク消費量を効果的に低減することができる。従って、この第１の実施形態においても、第１の実施形態と同様にインク消費量を最小限に抑えることができ、ランニングコストを低減することができる。  
なお、図１１および図１２に示した間引きマスクは一例であり、エリアの数および間引くエリアの位置などは、図示したものに限定されない。
【００４３】
また、この第２の実施形態において、エンジン部５００で行う上記処理は、ホスト装置３１０で実施することも可能である。
【００４４】
（その他）
上記各実施形態では、記録媒体Ｐの全ての端部（４つの端部）に余白を設けずに記録を行う場合を例に採り説明したが、記録媒体の記録形態によっては、記録媒体の中の特定の端部にのみ余白無し記録を行う場合にも本発明は適用可能である。すなわち、記録媒体に対する部分的な余白無し記録は、前記特定の端部から外側にはみ出す記録データを作成すると共に、特定の端部に対して上記の領域設定および間引き処理を行うことで実現できる。
【実施例】
【００４５】
次に、上記実施形態に基づき、間引き処理を行った結果を以下に記す。  
ここでは、分割領域ｂおよびｃにおける間引き率が異なる２つの実施例（実施例１および実施例２）について説明する。なお、各実施例とも光学式センサの精度を考慮して、分割領域ｂおよびｃの幅をそれぞれ０．５ｍｍに設定した。また、分割領域ｃの幅は、記録媒体の搬送精度によって変更する必要があるため、ここでは特に記載しない。（表１参照）
【００４６】
【表１】
2007152791.tif 000003
【００４７】
また、上記実施例１および実施例２の効果を確認するために、比較例として以下の３つの処理を実施した。
【００４８】
（比較例１）間引き処理を行わない。
【００４９】
（比較例２）センサによる記録媒体の端部検出を実施せずに、記録媒体より外側に位置するであろう領域を予め設定し、その領域の記録データのみを間引く。記録媒体の搬送精度から記録データの記録媒体からのはみ出し量は３ｍｍに設定し、はみ出した３ｍｍに対して１０％の間引き処理を実施する。
【００５０】
（比較例３）センサによる記録媒体の端部検出を実施せずに、記録媒体より外側に位置するであろう領域を予め設定し、その領域の記録データのみを間引く。記録媒体の搬送精度から記録データの記録媒体からのはみ出し量を３ｍｍに設定し、はみ出した３ｍｍに対して５０％の間引き処理を実施する。
【００５１】
上記実施例および比較例の結果を以下の表２に示す。
【００５２】
【表２】
2007152791.tif 000004
【００５３】
実施例１では、ミスト浮遊状態および端部の画像品位ともに良好であった。しかし、実施例２において間引き率を上げた場合、端部の画像品位が劣化した。この結果から、記録媒体上に記録される可能性のある記録データの間引き率は、１０パーセント程度にすることが好ましいと思われる。
【００５４】
これに対し、全く間引きを実施しなかった比較例１では、インクジェット記録装置内にミストが浮遊していた。  
比較例２および３においては、記録媒体の搬送誤差により、記録媒体上に間引かれたデータが記録された。比較例２においては、間引き率が小さいため画像品位の弊害は無かったものの、ミストがインクジェット記録装置内に浮遊していることが確認された。また、間引き率の大きい比較例３は、ミスト浮遊に対して抑制効果はあったが、端部の画像品位が劣化した。  
比較例２および３の結果から、センサによる紙端検出を実施せずに余白無し記録を実施する場合、画像品位を維持しつつミスト浮遊を防止することは困難であると思われる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、インクジェット記録装置を一体にまたは別体に有する複写機、ファクシミリ、ワードプロセッサーおよびデジタルカメラ等に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の概略構成の一例を示す模式的斜視図である。
【図２】図１に示す光学式センサの概略構成を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態におけるインクジェット記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態において記録開始指令を受信してから記録動作が開始されるまでの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態における間引き領域などを示す模式図である。
【図６】間引き処理を含む画像処理に際し、コントローラによって実行される機能を概略的に示すブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施形態において使用される間引きテーブルの概念図である。
【図８】本発明の第１の実施形態において使用される他の間引きテーブルの概念図である。
【図９】図５に示した間引き領域を分割した分割領域を示す模式図である。
【図１０】この第２の実施形態において実行される間引き処理を行うエンジン部の機能を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態で使用されるマスクの一例を示す概念図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態で使用されるマスクの他の例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０１  インクジェットカートリッジ
１０２、１０３  搬送ローラ対
１０４  記録ヘッド
２００  光学式センサ
３００  コントローラ
３０１  ＣＰＵ
３０３  ＲＯＭ
３０５  ＲＡＭ
５００  エンジン部
５０１  プリントバッファ
５０２  間引き処理部
５０３  間引きマスク
５０５  間引き領域記憶部
９００  画像処理部
９０１  エンジン部
９０６  出力ガンマ補正および２値化処理部
９０７  プリントバッファ
９０８  間引き領域記憶部
１００１、１００２、１１０１、１１０２  テーブル
Ｍ１、Ｍ２  マスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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