(57)【要約】【課題】  反射型光学センサの対向部の材質または配置に起因するセンサ誤検知を防止し、反射型光学センサのレイアウト上の制約を緩和することができる定着装置及び画像形成装置を提供すること。【解決手段】  １対の定着部材２，３間に形成されるニップ部に用紙又はシートなど記録媒体を通過させ、その通過時にトナー像を記録媒体に定着する装置１において、ニップ部下流の記録媒体搬送経路に記録媒体の搬送状態を検知する反射型光学センサ１０が光軸を該搬送経路と交叉するように設置され、この反射型光学センサの対向部１２の表面が光軸に対して傾斜し、かつ赤外線反射率の高い部材１３で形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１対の定着部材間に形成されるニップ部に用紙又はシートなど記録媒体を通過させ、その通過時にトナー像を記録媒体に定着する装置において、
前記ニップ部下流の記録媒体搬送経路に記録媒体の搬送状態を検知する反射型光学センサが光軸を該搬送経路と交叉するように設置され、この反射型光学センサの対向部の表面が光軸に対して傾斜し、かつ赤外線反射率の高い部材で形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
記録媒体搬送経路は、反射型光学センサの光軸に対して略直角となるように配置されている請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
反射型光学センサの対向部は、傾斜角度が45°以上となっている請求項１又は２記載の定着装置。
【請求項４】
赤外線反射率の高い部材は、耐熱性を有する請求項１ないし３のいずれかに記載の定着装置。
【請求項５】
赤外線反射率の高い部材は、蒸着アルミフィルムである請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項６】
赤外線反射率の高い部材は、純アルミフィルムである請求項１ないし４のいずれかに記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置を装備したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、複合機等に設けられる定着装置及び該定着装置を具えた電子写真方式画像形成装置に関し、詳しくは１対の定着部材間のニップ部に用紙又はシートなど記録媒体を通過させ、その通過時にトナー像を記録媒体に定着する装置において、ニップ部下流の記録媒体搬送経路に記録媒体の搬送状態を検知するために設けた反射型光学センサの誤検知を防止することができる定着装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、記録媒体上にトナー像を形成し、形成したトナー像を熱と圧力で記録媒体に定着させる方法であり、定着方式としては、ベルト定着方式または熱ローラ方式が最も採用されている。
【０００３】
熱ローラ方式は、ハロゲンヒータなどの発熱体により加熱される定着ローラに、同様に発熱体により加熱され、定着ローラに対向配置された加圧ローラを圧接してニップ部を形成し、このニップ部にトナー像が転写された記録媒体を通過させて加熱定着する方法である。
【０００４】
このような画像形成装置においてほとんどの定着装置では、ハロゲンヒータなどの発熱体が各ローラ内部に備えられ、ローラ内部から熱供給し、ローラ表面温度を温度センサにより制御している。
【０００５】
前記定着装置のニップ部を通過し、加熱加圧定着された記録媒体の挙動は、記録媒体上の画像に伴って変化するため、記録媒体の搬送状態をセンシングする光学センサで検知可能な範囲内に媒体挙動を抑える必要がある。そのために、定着ニップ以降下流の紙搬送経路には、記録媒体の上下にガイドを設ける構成とするのが一般的である。このようなガイドを設けた定着装置において、本出願人は先に、記録媒体に向けて検知光を照射し、その反射光を受光する反射型光センサを有し、記録媒体が無いとき、検知光を反射型光センサが受光しない方向へ反射するミラーなどの反射手段を設けた記録媒体検知装置を提案した（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１のように対向部に反射手段を傾斜させて設け、この反射手段により記録媒体が無いとき、検知光を反射型光センサが受光しない方向へ反射させるものにあっても、反射手段の材質によっては受光しないようにすることは難しく、誤検知する場合がある。
【０００７】
そこで、図３（Ａ）に示すように傾斜した対向部１２ａの表面に反射率の低いシート１３ａを貼付けて黒い樹脂材で構成する等の対策をし、反射率を極力下げる手法も取られてきたが、このような手法によって反射率を下げても完全ではなく、シート１３ａの材質によっては、誤検知する場合があった。
【０００８】
また、図２（Ｂ）に示すように対向部１２ｂを赤外線発光部である反射型光センサ１０ｂから規定の距離以上離して設け、誤検知しないようにするものもあるが、このように対向部１２ｂを大きく遠ざけて配置する場合には、レイアウト的な制約が大きく、設計負荷が高くなる問題がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−１０６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこでこの発明は、前記従来のものの問題点を解決し、反射型光学センサの対向部の材質または配置に起因するセンサ誤検知を防止し、反射型光学センサのレイアウト上の制約を緩和することができる定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、１対の定着部材間に形成されるニップ部に用紙又はシートなど記録媒体を通過させ、その通過時にトナー像を記録媒体に定着する装置において、前記ニップ部下流の記録媒体搬送経路に記録媒体の搬送状態を検知する反射型光学センサが光軸を該搬送経路と交叉するように設置され、この反射型光学センサの対向部の表面が光軸に対して傾斜し、かつ赤外線反射率の高い部材で形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、記録媒体搬送経路は、反射型光学センサの光軸に対して略直角となるように配置されていることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、反射型光学センサの対向部は、傾斜角度が45°以上となっていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかにおいて、赤外線反射率の高い部材は、耐熱性を有することを特徴とする。請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおいて、赤外線反射率の高い部材は、蒸着アルミフィルムであることを特徴とする。請求項６に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかにおいて、赤外線反射率の高い部材は、純アルミフィルムであることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の定着装置を装備したことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
この発明は、前記のようであって、ニップ部下流の記録媒体搬送経路に記録媒体の搬送状態を検知する反射型光学センサが光軸を該搬送経路と交叉するように設置され、この反射型光学センサの対向部の表面が光軸に対して傾斜し、かつ赤外線反射率の高い部材で形成されているので、光学センサからの検知光を対向部の表面からセンサ受光部方向へ進入させない方向に反射させ、センサ受光部への反射を無くすことが可能となる。そのため、反射型光学センサの対向部の材質または配置に起因して従来起きていたセンサ誤検知を防止することができるとともに、反射型光学センサのレイアウト上の制約を緩和することができるという優れた効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明の一実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、定着装置の側面図である。１は定着装置で、該定着装置は、定着ローラ２と加圧ローラ３で構成され、加圧ローラ３を定着ローラ２へ押圧してニップ部を形成し、そのニップ部に電子写真方式の画像形成装置でトナー像を転写された用紙（転写紙）を矢印で示すように通過させ、加熱加圧して転写紙に定着させる。定着ローラ２及び加圧ローラ３は、それぞれハロゲンヒータ等の発熱体５及び６を内蔵し、各ローラ温度を図示しない温度センサにより規定の温度で制御させている。
【００１８】
ニップの前後の紙搬送経路には、転写紙の挙動を抑えるために搬送ガイド７，８が上下に設けられている。搬送ガイド７，８の上下幅は極力狭幅とするほうがよい。ニップの後方、すなわち紙搬送方向下流側には転写紙の搬送状態をセンシングするための反射型光学センサ１０が配置されている。反射型光学センサ１０は、紙搬送経路の下方から検知光を照射し、反射した検知光を受光し、転写紙の有り無しを判断している。反射型光学センサ１０の配置に際しては、ガイド７，８に穴を空けて、センサ光軸が規定の距離まで他部品が干渉しないようにしている。
【００１９】
また、反射型光学センサ１０と対向する上ガイド７には、穴を空ける際に上ガイドを上向きに折り曲げて傾斜させ、該傾斜部を対向部１２としている。そして、傾斜した対向部１２の表面には赤外線反射率の高い部材として、耐熱性を有する蒸着アルミフィルム１３が貼り付けられている。対向部１２の表面は、光学センサ１０の光軸に対して、45°近く傾いた面となっていて、対向部１２の表面からの反射光をセンサ受光部方向へ反射させないようになっている。対向部１２の表面の傾き角度は45°以上であって、反射光をセンサ受光部方向へ反射させない角度であれば任意の角度に設定することが可能である。１５は排紙ローラ対である。
【００２０】
前記のような定着装置において、転写紙がニップを通過してトナー像が転写され、紙搬送路を送られる際にジャムすると、光学センサ１０から発光された検知光がその転写紙に当って反射し、ジャムを検知する。
【００２１】
一方、ジャムがない場合には光学センサ１０から発光された検知光は、搬送ガイド７，８の両穴を通過して対向部１２の表面の蒸着アルミフィルム１３に当って反射し、図示した矢印方向へ屈折される。このように光学センサ１０からの検知光を屈折させることにより、対向部１２からの反射光をセンサ受光部方向へ進入させないようにすることができ、これにより転写紙有無を誤検知することがなく、高精度のジャム検知が得られる。
【００２２】
前記において、対向部１２の表面は光軸に対して傾斜し、その表面を赤外線反射率の高い蒸着アルミフィルム１３としているので、対向部１２の表面からセンサ受光部への反射光は完全に無くすことができる。また、紙搬送経路は、センサ光軸に対して略直角になっているので、転写紙の搬送状態を確実にセンシングすることができる。
【００２３】
前記した定着装置１は、複写機、プリンタなど各種の画像形成装置に装備して実施することができる。図２は、その一例を示し、その主要構成部材を説明すると、画像形成装置５０は、色分解毎の画像を同一の中間転写体に順次転写し、中間転写体上に重畳された画像を転写紙に一括転写する方式が用いられ、次に挙げる各装置を備えている。原稿画像に応じた各色毎の画像を形成する作像装置５１Ｃ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１ＢＫと、各作像装置５１Ｃ〜５１ＢＫに対向して配置された転写装置５２と、各作像装置５１Ｃ〜５１ＢＫと転写装置５２とが対向する転写領域に各種転写紙を供給する手差しトレイ５３、給紙カセット５４と、手差しトレイ５３又は給紙カセット５４から搬送されてきた転写紙を作像装置５１Ｃ〜５１ＢＫによる作像のタイミングに合わせて供給するレジストローラ６０と、転写領域において転写後の転写紙の定着を行う定着装置１とが備えられている。
【００２４】
各作像装置５１Ｃ〜５１ＢＫは、それぞれシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの各色の現像を行うものであり、用いるトナーの色が異なるが、その構成が同様であるから、作像装置５１Ｃの構成を各作像像装置５１Ｃ〜５１ＢＫの代表として説明する。作像装置５１Ｃは、静電潜像担持体としての感光体ドラム５５Ｃ、感光体ドラム５５Ｃの周りに順に配置されている帯電装置５７Ｃ、現像装置５６Ｃ、クリーニング装置５８Ｃを有し、帯電装置５７Ｃと現像装置５６Ｃとの間で書き込み装置５９からの露光光を受ける周知の構成が用いられる。
【００２５】
尚、実施の形態で示した定着装置１はあくまでも好ましい一例であり、該装置のような定着ローラ２と加圧ローラ３で構成するものだけに限らず、定着ローラと加熱ローラ間に巻装された定着ベルトと加圧ローラ間でニップ部を形成するベルト定着装置にも適用することができる。また、反射型光学センサ１０の対向部１２の光軸に対して角度を持った対向部１２の表面に備える部材として、赤外線反射率の高い蒸着アルミフィルム１３を挙げたが、これに代えて純アルミフィルムや、これと同効の部材を用いてもよい。そのほか細部の設計は実施に際して任意に変更、修正することが可能である。
【００２６】
次に、特許請求の範囲の請求項２以下に記載した発明の特有な効果について説明する。請求項２に記載の発明によれば、反射型光学センサの光軸に対して記録媒体搬送経路は略直角となるように配置しているので、反射型光学センサの用途目的である装置内の記録媒体の搬送状態のセンシングを確実に行うことができる。
【００２７】
請求項３に記載の発明によれば、反射型光学センサの対向部の傾斜角度は45°以上であるので、対向部で反射した赤外線をセンサ光軸から外すことができ、反射型光学センサの誤検知を防止することができる。
【００２８】
請求項４に記載の発明によれば、反射型光学センサの対向部の表面に設けた赤外線反射率の高い部材の材質が耐熱性を備えているので、高温負荷のかかる定着装置内にて使用することができる。請求項５に記載の発明によれば、赤外線反射率の高い部材として蒸着アルミフィルムを使用することで、対向部で反射した赤外線をセンサ光軸から外すことができ、反射型光学センサの誤検知を防止することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、赤外線反射率の高い部材として純アルミフィルムを使用することで、対向部で反射した赤外線をセンサ光軸から外すことができ、反射型光学センサの誤検知を防止することができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６に記載の定着装置を使用することにより、高品質の画像形成装置が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施の形態に係る定着装置を示す概略側面図である。
【図２】同上の定着装置を装備した画像形成装置の概略側面図である。
【図３】（Ａ），（Ｂ）は従来の定着装置に設けられている記録媒体の誤検知防止のための装置を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  定着装置
２  定着ローラ
３  加圧ローラ
５，６  発熱体
７，８  搬送ガイド
１０  反射型光学センサ
１２  対向部
１３  蒸着アルミフィルム（赤外線反射率の高い部材）
１５  排紙ローラ対
【図１】
2007065242.tif 000003
【図２】
2007065242.tif 000004
【図３】
2007065242.tif 000005