(57)【要約】【課題】  クリーニングブレードのめくれを簡単で安価な構成で防止したクリーニング装置。【解決手段】  像担持体に圧接して該像担持体に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレードを有するクリーニング装置において、剛体に形成され、前記クリーニングブレードに対する前記像担持体の回転方向下流側に位置し、前記クリーニングブレードに対して１ｍｍ以上２ｍｍ以下の間隔で配置され、前記クリーニングブレードのエッジより短く形成されためくれ防止部材を設けたこと。【選択図】        図２
2007065450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に圧接して該像担持体に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレードを有するクリーニング装置において、
剛体に形成され、前記クリーニングブレードに対する前記像担持体の回転方向下流側に位置し、前記クリーニングブレードに対して１ｍｍ以上２ｍｍ以下の間隔で配置され、前記クリーニングブレードのエッジより短く形成されためくれ防止部材を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記めくれ防止部材は、前記クリーニングブレードのエッジより３ｍｍ以上５ｍｍ以下の長さで短く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を備えた複合機等の電子写真方式の画像形成装置に用いられ、像担持体に圧接して該像担持体に残留した転写残トナーを除去するクリーニング装置に関するものであり、詳しくはクリーニングブレードのめくれを防止する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光体ドラムや中間転写ベルトの像担持体に残留した転写残トナーをクリーニングブレードにより除去する技術は従来より知られている。
【０００３】
クリーニングブレードが像担持体にカウンタ方式で圧接して作用している内に、放電現象によって像担持体の表面に放電生成物が付着したり、像担持体の表面が損傷を受けたりすると、クリーニングブレードと像担持体との摩擦力が増大する。クリーニングブレードはウレタンゴム等の弾性体で形成されているので、摩擦力が増大すると、クリーニングブレードのエッジが変形して像担持体の回転方向下流側に引っ張られる動作が行われる。これをめくれと称する。
【０００４】
図４にめくれが生じた状態を拡大して示す。図４はクリーニングブレード８１が像担持体１に圧接している状態であって、像担持体１は矢印方向に回転する。二点鎖線で示すクリーニングブレード８１は正常な状態であって、実線で示すクリーニングブレード８１はめくれが生じた状態である。
【０００５】
そして、めくれによりクリーニングブレードがある程度変形すると、元の状態に復帰する動作が行われて、このような往復動作が繰り返されると、クリーニングブレードのエッジには欠けや反転等が生じて、クリーニングブレードの寿命が短くなると共に、クリーニング不良が発生し、画像不良が発生する。また、残留トナーが装置内に飛散したり、像担持体に疵が付いたりすることもある。
【０００６】
このような問題に対処するために、像担持体に当接するエッジ層及び支持部材と接合するベース層からなる２層構造としたクリーニングブレードがある（特許文献１，２参照）。
【０００７】
また、弾性部材を密着させたクリーニングブレードもある（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−２１４９８９号公報
【特許文献２】特開２００２−２１４９９０号公報
【特許文献３】特開２００２−１９６６４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の特許文献１，２においては、エッジ層及びベース層として各々硬さ及び反発弾性を所定の値に規制したものを用い、且つ、両者を接着しなければならないので、従来のクリーニングブレードと比較して製造が面倒であり、原価高になるという問題がある。
【０００９】
また、特許文献３においては、クリーニングブレードの振動を弾性部材で吸収させて安定化を図るものであって、めくれを防止するものではない。
【００１０】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、クリーニングブレードのめくれを簡単で安価な構成で防止したクリーニング装置及び該クリーニング装置を備えた画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は下記の手段によって達成される。
【００１２】
像担持体に圧接して該像担持体に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレードを有するクリーニング装置において、剛体に形成され、前記クリーニングブレードに対する前記像担持体の回転方向下流側に位置し、前記クリーニングブレードに対して１ｍｍ以上２ｍｍ以下の間隔で配置され、前記クリーニングブレードのエッジより短く形成されためくれ防止部材を設けたことを特徴とするクリーニング装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリーニングブレードと像担持体との摩擦力によってクリーニングブレードが像担持体の回転方向下流側に引っ張られるめくれが生じようとしても、クリーニングブレードに対して下流側に配置しためくれ防止部材にクリーニングブレードが当接するので、めくれが発生することがない。このように簡単で安価な構成でめくれを防止することができ、この結果、クリーニングブレードの寿命が長くなり、良好な画像形成を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本願発明のクリーニング装置に関する実施の形態を説明する。
【００１５】
先ず、本発明に係わるクリーニング装置を用いた画像形成装置について、図１の基本構成図を参照して説明する。
【００１６】
図１において、１は像担持体としての感光体ドラムであって、感光体ドラム１は矢示の方向に所定の周速度で回転駆動され、その表面が帯電器２によってマイナスの所定の電位ＶＨに一様帯電される。
【００１７】
３は露光装置で、不図示の画像読取装置やコンピュータ等から入力される画像情報の時系列デジタル画素信号に対応して変調されたレーザビームを出力する。一様帯電された感光体ドラム１の表面は、このレーザビームによって走査露光される。これにより、感光体ドラム１の露光部分は電位絶対値が低下して電位ＶＬとなり感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。
【００１８】
現像器４は回転駆動される現像ローラ４ａを備えている。現像ローラ４ａは感光体ドラム１と対向して配置されており、その外周面にマイナスに帯電したトナーの薄層が形成される。現像ローラ４ａには、その絶対値が感光体ドラム１の電位ＶＨよりも小さく、電位ＶＬよりも大きい現像バイアス電圧が印加されており、これにより現像ローラ４ａ上のトナーが感光体ドラム１の電位ＶＬ部分にのみ付着して反転現像が行われ、トナー像が形成される。
【００１９】
一方、不図示の給紙部から給送される転写材である記録紙Ｐはレジストローラ９を経て、感光体ドラム１の回転と同期した適切なタイミングで感光体ドラム１と帯電転写極５とで形成される転写領域へ送られる。そして、感光体ドラム１上のトナー像は転写バイアスが印加された帯電転写極５により記録紙Ｐに転写される。
【００２０】
６は定着用ガイドであって、トナー像が転写された記録紙Ｐは定着装置７へ搬送され、記録紙Ｐ上に転写されたトナー像の定着がなされる。定着装置７を通過してトナー像の定着を終えた記録紙Ｐは不図示の排紙トレイ上に排出される。
【００２１】
一方、記録紙Ｐが分離された後の感光体ドラム１は、その表面に付着した転写残トナー等の残留物がクリーニング装置８のクリーニングブレード８１によって除去され、クリーニングされた感光体ドラム１は繰り返し次の画像形成に供される。
【００２２】
なお、複数の感光体ドラムから一次転写された画像を記録紙に二次転写する定着ベルトを像担持体として備えた画像形成装置において、定着ベルトに残留した転写残トナーを除去するために本発明のクリーニング装置８を用いてもよい。
【００２３】
何れにしろ、本発明のクリーニング装置を備えた画像形成装置としてはモノクロ画像を形成する装置であってもカラー画像を形成する装置であってもよい。
【００２４】
次に、本発明に係わるクリーニング装置の実施の形態を図２に基づいて説明する。図２はクリーニング装置８の断面図である。
【００２５】
８０はケーシングで、クリーニング装置８を構成する各部材が装着されている。
【００２６】
８１はウレタンゴム等の弾性体から形成されたクリーニングブレードであり、ブレードホルダ８２に接着剤等により固定されている。ブレードホルダ８２はケーシング８０に設けられた支持軸８３に回動自在に取り付けられている。
【００２７】
８４は引っ張りバネで、ブレードホルダ８２が支持軸８３を中心に反時計方向に回動するように付勢し、クリーニングブレード８１のエッジ８１ａを、感光体ドラム１の回転方向と反対方向（カウンター方向）に向いた状態で、感光体ドラム１に圧接させる。
【００２８】
８５は表面にウレタンゴム等から形成された補助ローラであり、クリーニングブレード８１のエッジ８１ａと感光体ドラム１との当接位置よりも感光体ドラム１の回転方向上流側の位置で、感光体ドラム１に当接する。補助ローラ８５は、不図示の回転手段によって感光体ドラム１と順方向に回転し、且つ、その周速が感光体ドラム１の周速よりも早くなるように構成されている。
【００２９】
８６は樹脂板やステンレス板等からなるフリッカーであり、その一端は補助ローラ８５と感光体ドラム１との当接位置と反対側の位置で補助ローラ８５に当接している。
【００３０】
８７はケーシング８０に固定されたシール板であり、感光体ドラム１に当接して、転写残トナーが漏出することを防止している。
【００３１】
８８はケーシング８０の底部に設けられたスクリューであり、不図示の駆動源によって回転する。
【００３２】
以上の如く構成されたクリーニング装置８において、感光体ドラム１に残留した転写残トナーを、クリーニングブレード８１によって掻き落として除去し、感光体ドラム１をクリーニングする。除去された転写残トナーは補助ローラ８５に付着し、更にフリッカー８６によって掻き落とされ、ケーシング８０の下部に落下する。落下した転写残トナーはスクリュー８８の回転によって紙面垂直方向に搬送されてケーシング８０外へ排出され、不図示の廃トナー回収箱に回収されて廃棄されたり、現像器４に搬送されて再利用されたりする。
【００３３】
ここで、クリーニングブレード８１が感光体ドラム１に圧接して作用している内に、放電現象によって感光体ドラム１の表面に放電生成物が付着したり、感光体ドラム１の表面が損傷を受けたりすると、クリーニングブレード８１と感光体ドラム１との摩擦力が増大する。摩擦力が増大すると、ウレタンゴム等の弾性体で形成されているクリーニングブレード８１のエッジ８１ａが変形し、めくれが生ずる。そして、めくれによりクリーニングブレード８１がある程度変形すると、元の状態に復帰する動作が行われて、このような往復動作が繰り返されると、クリーニングブレード８１のエッジ８１ａには欠けや反転等が生じて、クリーニングブレード８１の寿命が短くなると共に、クリーニング不良が発生し、画像不良が発生する。
【００３４】
このような問題を解消するために、クリーニングブレード８１に対する感光体ドラム１の回転方向下流側にめくれ防止部材８９がブレードホルダ８２に接着等により固定されている。
【００３５】
図３にめくれ防止部材８９の拡大図を示す。
【００３６】
めくれ防止部材８９は、ステンレス等の金属板（例えば、板厚１ｍｍ）により剛体に形成されていて、クリーニングブレード８１に対して所定の間隙Ｃを有する。また、めくれ防止部材８９の先端部の位置はクリーニングブレード８１のエッジ８１ａより所定の長さＬ１だけ短く形成されている。これにより、感光体ドラム１との摩擦によりクリーニングブレード８１が変形し始めたときに、めくれ防止部材８９に当接し、これ以上変形することが防止されるので、めくれが生ずることがない。
【００３７】
なお、間隙Ｃは１ｍｍ以上２ｍｍ以下であって、長さＬ１は３ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが望ましい。間隙Ｃが１ｍｍに満たなかったり、長さＬ１が３ｍｍに満たなかったりすると、クリーニングブレード８１の弾性が損なわれてクリーニング性能が悪化し、間隙Ｃが２ｍｍを超えたり、長さＬが５ｍｍを超えたりすると、めくれ防止の効果が期待できなくなる。
【００３８】
また、クリーニングブレード８１の厚みＤは１．８ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であって、ブレードホルダ８２からのクリーニングブレード８１の長さ、即ち自由長Ｌ２は５ｍｍ以上１２ｍｍ以下である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の基本構成図である。
【図２】クリーニング装置の断面図である。
【図３】めくれ防止部材の拡大図である。
【図４】めくれが生じた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  感光体ドラム
８１  クリーニングブレード
８１ａ  エッジ
８２  ブレードホルダ
８９  めくれ防止部材
【図１】
2007065450.tif 000003
【図２】
2007065450.tif 000004
【図３】
2007065450.tif 000005
【図４】
2007065450.tif 000006