(57)【要約】【課題】カセッテ収容部の構成を簡素化するとともに、省スペース化に寄与することのできる放射線画像情報読取装置を提供する。【解決手段】カセッテ給排出機構４０を構成するローラ部材４６ａ、４６ｂによってカセッテ装填部に引き込まれたカセッテ１４は、下端面が位置決め閉蓋機構４２を構成する位置決め部材５８によって位置決めされるとともに、カセッテ搬送機構４４を構成するスライドコア６８ａ、６８ｂによって保持される。次いで、位置決め部材５８が矢印Ｃ方向に回転した後、ロック解除ピン３６ａ、３６ｂによってロック状態が解除されて蓋部材２２が開蓋される。一方、蓋部材２２の閉蓋時には、矢印Ｄ方向に回転する位置決め部材５８によって蓋部材２２が押圧されて閉蓋される。【選択図】図３
2007057834.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルをカセッテから離脱させ、前記蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する放射線画像情報読取装置であって、
端部が蓋部材により開閉される前記カセッテが収容されるカセッテ収容部と、
前記カセッテ収容部に配設され、収容された前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に当接し、前記カセッテ収容部に収容された前記カセッテを位置決めする位置決め部材と、
前記位置決め部材を前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に対して当接離間させる変位機構と、
を備え、前記変位機構により前記位置決め部材を前記端部及び前記蓋部材から離間させ、前記蓋部材を開蓋して前記蓄積性蛍光体パネルを前記カセッテから離脱させる一方、前記変位機構により前記位置決め部材を前記蓋部材に押圧させて前記蓋部材を閉蓋することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記位置決め部材は、前記カセッテの前記端部に当接する第１当接面と、前記蓋部材に当接する第２当接面とを有する略Ｌ字状の部材からなり、
前記変位機構は、前記位置決め部材を回動させ、前記位置決め部材を前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に対して当接離間させることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記位置決め部材は、前記カセッテの前記端部に当接する第１当接面と、前記蓋部材に当接する第２当接面とを有する略Ｌ字状の部材からなり、
前記変位機構は、前記位置決め部材を前記第２当接面と略直交する方向に直線的に移動させ、前記位置決め部材を前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に対して当接離間させることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置において、
前記カセッテ収容部には、前記カセッテが前記端部を下方向として立設状態で収容されることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置において、
前記カセッテ収容部には、立設状態で収容された前記カセッテを保持する保持機構が配設され、
前記変位機構は、前記カセッテを前記保持機構により保持させた状態で前記位置決め部材を変位させることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルをカセッテから離脱させ、前記蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する放射線画像情報読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体パネルを用いた放射線画像情報読取装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
蓄積性蛍光体パネルは、通常、カセッテに収容された状態で被写体の放射線撮影が行われた後、放射線画像情報読取装置に装填される。放射線画像情報読取装置内では、装填されたカセッテの蓋部材が開蓋され、カセッテから蓄積性蛍光体パネルが取り出されて読取部に供給され、蓄積記録された放射線画像情報の読み取り処理が施される。次いで、前記蓄積性蛍光体パネルが前記カセッテに戻され、蓋部材が閉蓋されて外部に取り出される。
【０００４】
この場合、カセッテが装填されるカセッテ装填部には、装填されたカセッテの蓋部材を開蓋する開蓋機構、開蓋されたカセッテから蓄積性蛍光体パネルを取り出すパネル取出機構、及び、蓋部材の開蓋処理及び蓄積性蛍光体パネルの取出処理を確実に行うためのカセッテ位置決め機構が配設されているため、極めて複雑な構造となっている。
【０００５】
また、カセッテ装填部には、蓄積性蛍光体パネルがカセッテに戻された後、蓋部材を閉蓋する閉蓋機構も必要である。特許文献１に開示されたカセッテ装填部には、ローラ部材からなる閉蓋機構が配設されており、作業者がカセッテ装填部からカセッテを抜き取る際に、閉蓋機構を構成するローラ部材が蓋部材を押圧し、これによって閉蓋処理が行われるように構成されている。
【０００６】
このように、カセッテ装填部には、多数の処理機構が配設されているため、構造が極めて複雑となっている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２８２１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、この種の問題を解決するものであり、カセッテ収容部の構成を簡素化するとともに、省スペース化に寄与することのできる放射線画像情報読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルをカセッテから離脱させ、前記蓄積性蛍光体パネルに励起光を照射し、得られた輝尽発光光を光電的に読み取ることで前記放射線画像情報を取得する放射線画像情報読取装置であって、
端部が蓋部材により開閉される前記カセッテが収容されるカセッテ収容部と、
前記カセッテ収容部に配設され、収容された前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に当接し、前記カセッテ収容部に収容された前記カセッテを位置決めする位置決め部材と、
前記位置決め部材を前記カセッテの前記端部及び前記蓋部材に対して当接離間させる変位機構と、
を備え、前記変位機構により前記位置決め部材を前記端部及び前記蓋部材から離間させ、前記蓋部材を開蓋して前記蓄積性蛍光体パネルを前記カセッテから離脱させる一方、前記変位機構により前記位置決め部材を前記蓋部材に押圧させて前記蓋部材を閉蓋することを特徴とする。
【００１０】
この場合、カセッテ収容部に収容されたカセッテは、端部及び蓋部材が位置決め部材に当接して位置決めされ、蓋部材の開蓋処理、及び、開蓋されたカセッテからの蓄積性蛍光体パネルの離脱処理が確実に行われる。
【００１１】
また、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルがカセッテに収納された後、変位機構によって位置決め部材を変位させて蓋部材をカセッテ側に押圧し、蓋部材を閉蓋する。蓋部材の閉蓋されたカセッテは、装置の外部に取り出し、あるいは、その状態で他の処理部に搬送することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、カセッテ収容部に配設される位置決め部材により、収容されたカセッテの位置決めを行うことができるととともに、開蓋された蓋部材の閉蓋処理を行うことができる。そのため、カセッテ収容部が簡素化されるとともに、省スペース化に寄与し、当該カセッテ収容部を有する装置の小型化を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本実施形態に係る放射線画像情報読取装置１０の概略構成説明図である。
【００１４】
放射線画像情報読取装置１０は、装置本体１０ａを備え、この装置本体１０ａの上部側には、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１２が保持されたカセッテ１４を装填するカセッテ装填部１６と、後述する読み取り処理及び消去処理が施された蓄積性蛍光体パネル１２が戻されたカセッテ１４を取り出すカセッテ排出部１８とが設けられる。なお、カセッテ装填部１６及びカセッテ排出部１８は、カセッテ収容部を構成する。
【００１５】
カセッテ１４は、図２に示すように、ケーシング状のカセッテ本体２０を備え、このカセッテ本体２０の端部側に蓋部材２２が開閉自在に装着されている。この蓋部材２２が開放されることにより、カセッテ本体２０の端部に開口部２４が形成される。なお、カセッテ１４は、開口部２４を下としてカセッテ装填部１６及びカセッテ排出部１８に立設状態で配置される。
【００１６】
カセッテ本体２０の端部側両側部には、蓋部材２２をカセッテ本体２０に対して閉蓋状態とするロック機構２６ａ、２６ｂが配設される。ロック機構２６ａ、２６ｂは、スプリング２８ａ、２８ｂにより付勢された状態でカセッテ本体２０に対して変位可能なスライド部材３０ａ、３０ｂと、スライド部材３０ａ、３０ｂに配設される爪部３２ａ、３２ｂと、蓋部材２２に配設され、スライド部材３０ａ、３０ｂ側の爪部３２ａ、３２ｂに係合することで蓋部材２２を閉蓋状態とする爪部３４ａ、３４ｂとを備える。カセッテ本体２０の端部には、装置本体１０ａに配設されてスライド部材３０ａ、３０ｂを変位させるロック解除ピン３６ａ、３６ｂが挿入される孔部３８ａ、３８ｂが形成される。
【００１７】
カセッテ装填部１６又はカセッテ排出部１８には、図３に示すように、カセッテ１４を矢印Ａ方向に引き込む一方、矢印Ｂ方向に排出するカセッテ給排出機構４０と、装填されたカセッテ１４の下端部を位置決めするとともに、カセッテ１４の蓋部材２２を閉蓋する位置決め閉蓋機構４２と、装填されたカセッテ１４を保持し、カセッテ１４をカセッテ装填部１６からカセッテ排出部１８に搬送するカセッテ搬送機構４４とを備える。
【００１８】
カセッテ給排出機構４０は、カセッテ本体２０の両面に当接するローラ部材４６ａ、４６ｂを有する。ローラ部材４６ａ、４６ｂを軸支するシャフト４８ａ、４８ｂの上端部には、ギア５０ａ、５０ｂが連結され、これらのギア５０ａ、５０ｂには、アイドルギア５２を介して駆動モータ５４が連結される。
【００１９】
位置決め閉蓋機構４２は、カセッテ１４の下端部に当接する第１当接面５６ａ及び蓋部材２２に当接する第２当接面５６ｂからなる略Ｌ字状の位置決め部材５８を有する。位置決め部材５８は、第２当接面５６ｂの上端部に軸支されるシャフト６０を中心に矢印Ｃ及びＤ方向に回動可能に構成される。シャフト６０には、ギア６２を介して駆動モータ６４が連結される。
【００２０】
カセッテ搬送機構４４は、図４に示すように、２本の平行なシャフト６６ａ、６６ｂに変位自在に支持されたスライドコア６８ａ、６８ｂと、スライドコア６８ａ、６８ｂの対向する面に形成されたラック７０ａ、７０ｂと、ラック７０ａ、７０ｂに噛合するピニオン７２と、ピニオン７２に連結される駆動モータ７４とを有する。スライドコア６８ａ、６８ｂは、駆動モータ７４の作用下に矢印Ｅ方向に近接離間可能なクランプ部７６ａ、７６ｂを有し、これらのクランプ部７６ａ、７６ｂによってカセッテ本体２０が挟持される。また、駆動モータ７４は、カセッテ装填部１６とカセッテ排出部１８との間に橋架されたガイドレール７８に連結されており、カセッテ搬送機構４４がガイドレール７８に沿って矢印Ｆ及びＧ方向に移動可能に構成される。なお、カセッテ搬送機構４４の矢印Ｆ及びＧ方向への移動に伴い、カセッテ給排出機構４０及び位置決め閉蓋機構４２も矢印Ｆ及びＧ方向に移動するものとする。
【００２１】
蓄積性蛍光体パネル１２には、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蓄積性蛍光体層を蒸着して形成される硬質のパネルを用いることができる。なお、蓄積性蛍光体層は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。
【００２２】
図１に示すように、カセッテ装填部１６の下部側には、カセッテ１４から送り出される蓄積性蛍光体パネル１２を挟持して下方に搬送するとともに、前記蓄積性蛍光体パネル１２を前記カセッテ１４内に戻すための第１搬送ローラ対１４０が配設される。第１搬送ローラ対１４０の下方には、蓄積性蛍光体パネル１２に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部１４２が配設される。
【００２３】
読取部１４２は、蓄積性蛍光体パネル１２を第１搬送ローラ対１４０から受け取った後、この蓄積性蛍光体パネル１２を挟持して矢印Ｈ方向に副走査搬送する副走査ローラ対１４４ａ、１４４ｂと、副走査搬送される前記蓄積性蛍光体パネル１２に対してレーザビームからなる励起光Ｌを主走査方向に照射する励起光走査部１４６と、励起光Ｌが照射されることにより前記蓄積性蛍光体パネル１２から得られる輝尽発光光Ｒを電気信号に変換するフォトマルチプライヤ（光電変換部）１４８とを備える。
【００２４】
カセッテ排出部１８の下部側には、このカセッテ排出部１８に配置されているカセッテ１４から蓄積性蛍光体パネル１２を取り出すとともに、前記カセッテ１４内に前記蓄積性蛍光体パネル１２を戻すための第２搬送ローラ対１５０が配設される。この第２搬送ローラ対１５０の下方には、消去搬送機構１５２に沿って消去部１５４が配設される。消去部１５４は、消去光Ｑを蓄積性蛍光体パネル１２に照射することにより、この蓄積性蛍光体パネル１２に残存する放射線画像情報を消去する複数の消去用光源１５６を有する。
【００２５】
本実施形態の放射線画像情報読取装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００２６】
先ず、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１２を収容するカセッテ１４を、蓋部材２２を下にした立設状態でカセッテ装填部１６に装填する。この場合、カセッテ装填部１６には、図３に示すように、カセッテ給排出機構４０、位置決め閉蓋機構４２及びカセッテ搬送機構４４が配設されている。また、位置決め閉蓋機構４２を構成する位置決め部材５８は、第１当接面５６ａが水平状態、第２当接面５６ｂが垂直状態となるように設定されている。
【００２７】
そこで、カセッテ１４の下端面を位置決め部材５８の第１当接面５６ａに沿わせてカセッテ装填部１６に所定量挿入させると、カセッテ給排出機構４０を構成するローラ部材４６ａ、４６ｂがカセッテ本体２０の両面に当接する。この状態から駆動モータ５４が駆動されると、アイドルギア５２及びギア５０ａ、５０ｂが回転し、シャフト４８ａ、４８ｂを介してローラ部材４６ａ、４６ｂが回転することにより、カセッテ１４がカセッテ装填部１６に引き込まれる。
【００２８】
カセッテ装填部１６の最奥部には、カセッテ搬送機構４４が待機しており、カセッテ本体２０がスライドコア６８ａ、６８ｂ間に挿入されると、カセッテ搬送機構４４の駆動モータ７４が駆動されてピニオン７２が回転し、ピニオン７２に噛合するラック７０ａ、７０ｂを介してクランプ部７６ａ、７６ｂが矢印Ｅ方向（図４参照）に近接することにより、カセッテ本体２０が挟持される。
【００２９】
図５は、カセッテ１４がカセッテ装填部１６に装填完了したときの状態を示す。カセッテ１４は、立設状態でカセッテ装填部１６に装填され、且つ、その位置が位置決め閉蓋機構４２を構成する位置決め部材５８の第１当接面５６ａ及び第２当接面５６ｂによって位置決めされる。また、カセッテ１４は、カセッテ搬送機構４４を構成するクランプ部７６ａ、７６ｂによって保持される。
【００３０】
次に、位置決め閉蓋機構４２を構成する駆動モータ６４が駆動され、ギア６２を介して位置決め部材５８がシャフト６０を中心に矢印Ｃ方向に回転する（図６参照）。このとき、カセッテ１４は、カセッテ搬送機構４４によって保持されているため、脱落することはない。
【００３１】
そこで、カセッテ１４の下部に待機するロック解除ピン３６ａ、３６ｂがカセッテ本体２０の下端部の孔部３８ａ、３８ｂに挿入される。ロック解除ピン３６ａ、３６ｂの上端部によってロック機構２６ａ、２６ｂを構成するスライド部材３０ａ、３０ｂが上方向に変位すると、爪部３２ａ、３２ｂ及び３４ａ、３４ｂの係合状態が解除され、蓋部材２２が開蓋される（図７参照）。なお、蓋部材２２は、弾性部材によって予め開蓋する方向に勢付されるように構成し、あるいは、蓋部材２２のロックが解除された時点において、図示しない蓋保持機構を蓋部材２２とカセッテ本体２０との間に挿入し、開蓋状態を保持するように構成しておくと好適である。
【００３２】
蓋部材２２が開蓋されると、カセッテ１４に収納されている蓄積性蛍光体パネル１２が自重によって降下し、下部に待機する第１搬送ローラ対１４０間に供給される（図１参照）。
【００３３】
第１搬送ローラ対１４０が回転駆動されると、蓄積性蛍光体パネル１２は、読取部１４２を構成する副走査ローラ対１４４ａに受け渡される。蓄積性蛍光体パネル１２の端部は、副走査ローラ対１４４ａに挟持される一方、第１搬送ローラ対１４０による前記蓄積性蛍光体パネル１２の挟持搬送機能が解除される。
【００３４】
そこで、蓄積性蛍光体パネル１２は、副走査ローラ対１４４ａ、１４４ｂの回転作用下に、矢印Ｈ方向に副走査搬送される一方、励起光走査部１４６からの励起光Ｌによって主走査され、輝尽発光光Ｒが得られる。この輝尽発光光Ｒは、フォトマルチプライヤ１４８によって電気信号に変換され、放射線画像情報が得られる。
【００３５】
読取部１４２による蓄積性蛍光体パネル１２の放射線画像情報読取処理が終了すると、この蓄積性蛍光体パネル１２は、副走査ローラ対１４４ａ、１４４ｂによって矢印Ｈ方向と反対方向に搬送された後、第１搬送ローラ対１４０に受け渡され、蓋部材２２を開蓋状態としてカセッテ装填部１６に待機するカセッテ１４内に戻される。
【００３６】
蓄積性蛍光体パネル１２がカセッテ１４内に戻されると、位置決め閉蓋機構４２を構成する駆動モータ６４が駆動され、図７の状態から位置決め部材５８が矢印Ｄ方向（図３参照）に回転する。このとき、カセッテ１４の蓋部材２２は、位置決め部材５８の第２当接面５６ｂによって押圧されて閉蓋され、ロック機構２６ａ、２６ｂの爪部３２ａ、３２ｂと、蓋部材２２の爪部３４ａ、３４ｂとが係合し、蓋部材２２がロック状態となる。
【００３７】
次いで、カセッテ１４を保持するカセッテ搬送機構４４が、図示しない駆動源によりガイドレール７８に沿って矢印Ｆ方向に変位し、カセッテ１４をカセッテ排出部１８まで搬送する。なお、位置決め閉蓋機構４２及びカセッテ給排出機構４０も共にカセッテ排出部１８まで移動する。
【００３８】
蓄積性蛍光体パネル１２を収納したカセッテ１４がカセッテ排出部１８に搬送されると、再び位置決め閉蓋機構４２が駆動され、位置決め部材５８が矢印Ｃ方向に回転してカセッテ１４から離間した後、蓋部材２２が開蓋され、蓄積性蛍光体パネル１２が下部に待機する第２搬送ローラ対１５０間に供給される（図１参照）。
【００３９】
そこで、放射線画像情報読取後の蓄積性蛍光体パネル１２は、第２搬送ローラ対１５０を介して消去部１５４に搬送される。消去部１５４では、蓄積性蛍光体パネル１２が消去搬送機構１５２に挟持されて搬送されながら、消去用光源１５６から出力される消去光Ｑが前記蓄積性蛍光体パネル１２に照射される。このため、蓄積性蛍光体パネル１２に残存する放射線画像情報が消去される。
【００４０】
消去終了後の蓄積性蛍光体パネル１２は、消去搬送機構１５２から第２搬送ローラ対１５０に受け渡され、カセッテ排出部１８に待機するカセッテ１４内に戻される。次いで、位置決め閉蓋機構４２を構成する駆動モータ６４が駆動され、位置決め部材５８が矢印Ｄ方向（図３参照）に回転し、蓋部材２２が第２当接面５６ｂによって押圧されて閉蓋され、ロック状態となる。
【００４１】
次いで、カセッテ搬送機構４４を構成するクランプ部７６ａ、７６ｂによるカセッテ本体２０の挟持状態が解除された後、カセッテ給排出機構４０を構成する駆動モータ５４が駆動される。駆動モータ５４によってアイドルギア５２及びギア５０ａ、５０ｂが回転し、シャフト４８ａ、４８ｂを介して回転するローラ部材４６ａ、４６ｂにより、カセッテ１４がカセッテ排出部１８から外部に排出される。
【００４２】
以上のように、本実施形態では、カセッテ１４をカセッテ装填部１６に装填した際、あるいは、カセッテ排出部１８に移動させた際、カセッテ１４の下端面が位置決め閉蓋機構４２を構成する位置決め部材５８の第１当接面５６ａによって位置決めされているため、ロック解除ピン３６ａ、３６ｂを支障なくカセッテ本体２０の孔部３８ａ、３８ｂに挿入し、カセッテ１４の蓋部材２２を確実に開蓋させることができる。
【００４３】
また、カセッテ１４の蓋部材２２を閉蓋する際、カセッテ１４の位置決め機能を兼備する位置決め部材５８の第２当接面５６ｂによって蓋部材２２を閉蓋することができるため、蓋部材２２の閉蓋機構を別途設ける場合に比較して、カセッテ装填部１６及びカセッテ排出部１８の構成を簡素化することができる。従って、放射線画像情報読取装置１０を小型化できるとともに、コストダウンに貢献することができる。
【００４４】
さらに、カセッテ給排出機構４０、位置決め閉蓋機構４２及びカセッテ搬送機構４４をカセッテ装填部１６、カセッテ排出部１８間で移動可能に構成して兼用することにより、構成の簡素化及びコストダウンに一層貢献することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態に係る放射線画像情報読取装置の概略構成説明図である。
【図２】カセッテの構成説明図である。
【図３】カセッテ装填部及びカセッテ排出部に配設されるカセッテ給排出機構、位置決め閉蓋機構及びカセッテ搬送機構の説明図である。
【図４】図３に示すカセッテ搬送機構の説明図である。
【図５】位置決め閉蓋機構及びカセッテ搬送機構によりカセッテを位置決め保持した状態の説明図である。
【図６】カセッテを開蓋する際の位置決め閉蓋機構の状態説明図である。
【図７】カセッテを開蓋した状態の説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…放射線画像情報読取装置          １０ａ…装置本体
１２…蓄積性蛍光体パネル              １４…カセッテ
１６…カセッテ装填部                  １８…カセッテ排出部
２２…蓋部材                          ２６ａ、２６ｂ…ロック機構
３６ａ、３６ｂ…ロック解除ピン        ４０…カセッテ給排出機構
４２…位置決め閉蓋機構                ４４…カセッテ搬送機構
５８…位置決め部材                    １４２…読取部
１４６…励起光走査部                  １４８…フォトマルチプライヤ
１５２…消去搬送機構                  １５４…消去部
【図１】
2007057834.tif 000003
【図２】
2007057834.tif 000004
【図３】
2007057834.tif 000005
【図４】
2007057834.tif 000006
【図５】
2007057834.tif 000007
【図６】
2007057834.tif 000008
【図７】
2007057834.tif 000009