(57)【要約】【課題】生物の呼吸に基づいて運動を生じる生物の体範囲の画像を発生させるための方法およびＸ線診断装置において生物が曝されるＸ線線量を低減する。【解決手段】Ｘ線診断装置は、Ｘ線診断装置（１）と、生物（Ｐ）の呼吸信号を取得するための装置（１４，１５，１６）とを含む。生物（Ｐ）の呼吸信号が求められ、種々の投影方向から生物（Ｐ）の体範囲のＸ線投影が撮影され、Ｘ線投影の撮影時にＸ線診断装置（１）のＸ線源から出射するＸ線の強度が次のように変調される。すなわち。このＸ線の強度が呼吸信号の振幅値および／または生物（Ｐ）の呼吸位置に依存して目標値または目標値よりも低下された値を取るように変調される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物（Ｐ）の体範囲を種々の方向から透過するＸ線を出射するＸ線源（４）、Ｘ線源（４）に対応付けられた生物（Ｐ）の体範囲を透過したＸ線を検出するＸ線検出器（６）およびＸ線検出器（６）により測定された信号から生物（Ｐ）の体範囲の画像を求めるコンピュータ（１０）を有するＸ線診断装置（１）と、生物（Ｐ）の呼吸信号を取得するための装置（１４，１５，１６）とを用いて、生物（Ｐ）の呼吸に基づいて運動を生じる生物（Ｐ）の体範囲の画像を発生させるための方法において、次の方法ステップ、
−  生物（Ｐ）の呼吸信号を求める方法ステップ、
−  種々の投影方向から生物（Ｐ）の体範囲のＸ線投影を撮影し、Ｘ線投影の撮影時にＸ線源から出射するＸ線の強度を、この強度が呼吸信号の振幅値および／または生物（Ｐ）の呼吸位置に依存して目標値または目標値よりも低下された値を取るように変調する方法ステップ、
を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値との比が予め与えられた少なくとも１つの限界値より大きいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値との比が予め与えられた少なくとも１つの限界値より小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
現在測定された呼吸信号の振幅値と複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が予め与えられた少なくとも１つの限界値より大きいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
現在測定された呼吸信号の振幅値と複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が予め与えられた少なくとも１つの限界値より小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１又は４記載の方法。
【請求項６】
Ｘ線の強度が吸込み位相の期間中または吐出し位相の期間中に目標値を取ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
吐出し位相の期間内において現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値または複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が、予め与えられた第１の限界値より小さいか等しくかつ予め与えられた第２の限界値より大きいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の方法。
【請求項８】
吸込み位相の期間内において現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値または複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が、予め与えられた第１の限界値より大きいか等しくかつ予め与えられた第２の限界値より小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１乃至７の１つに記載の方法。
【請求項９】
現在測定された呼吸信号の振幅値が下方の振幅限界値と上方の振幅限界値との間にあるときに、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１０】
生物（Ｐ）のための振幅限界値が、以前に測定された生物（Ｐ）の呼吸信号の振幅の値に基づいて設定されることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
生物（Ｐ）が吸込み位相または吐出し位相にあるときのみ、Ｘ線の強度が目標値を取ることを特徴とする請求項９又は１０記載の方法。
【請求項１２】
呼吸信号が連続的に測定されることを特徴とする請求項１乃至１１の１つに記載の方法。
【請求項１３】
Ｘ線診断装置がコンピュータ断層撮影装置（１）であることを特徴とする請求項１乃至１２の１つに記載の方法。
【請求項１４】
Ｘ線源（４）およびＸ線検出器（６）がＸ線投影の撮影中に連続的に生物（Ｐ）の周りを回転させられることを特徴とする請求項１乃至１３の１つに記載の方法。
【請求項１５】
Ｘ線診断装置がＣアームＸ線装置であることを特徴とする請求項１乃至１２の１つに記載の方法。
【請求項１６】
主としてＸ線の強度が目標値にある期間中に撮影されたＸ線投影のみが画像発生のために考慮されることを特徴とする請求項１乃至１５の１つに記載の方法。
【請求項１７】
生物（Ｐ）の呼吸に基づいて運動を生じる患者（Ｐ）の体範囲の画像発生のためのＸ線診断装置であって、生物（Ｐ）の体範囲を種々の方向から透過するＸ線を出射するＸ線源（４）、Ｘ線源（４）に対応付けられた生物（Ｐ）の体範囲を透過したＸ線を検出するＸ線検出器（６）およびＸ線検出器（６）により測定された信号から生物（Ｐ）の体範囲の画像を求めるコンピュータ（１０）を有するＸ線診断装置（１）と、生物（Ｐ）の呼吸信号を取得するための装置（１４，１５，１６）とを備えたＸ線診断装置において、コンピュータ（１０）は請求項１乃至１６の１つに記載の方法の１つを実行するためのプログラム手段を有することを特徴とするＸ線診断装置。
【請求項１８】
目標値、目標値よりも低下された値ならびに限界値の入力のための手段（１２，１３）を有することを特徴とする請求項１７記載のＸ線診断装置。
【請求項１９】
コンピュータ断層撮影装置（１）を含むことを特徴とする請求項１７又は１８記載のＸ線診断装置。
【請求項２０】
ＣアームＸ線装置を含むことを特徴とする請求項１７又は１８記載のＸ線診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生物の呼吸に基づいて運動を生じる生物体範囲の画像を発生させるための方法およびＸ線診断装置に関する。Ｘ線源およびＸ線検出器を有する放射線測定システムにより、種々の投影方向から生物体範囲のＸ線投影が撮影され、これらのＸ線投影からコンピュータにより生物の画像が再構成される。
【背景技術】
【０００２】
生物の呼吸に基づいて運動を生じる生物体範囲の画像を発生させる場合には、しばしば、呼吸周期の定められた位相においてのみ生物体範囲の画像を発生させることが望まれる。Ｘ線像の取得を患者の呼吸に同期させることは公知である（例えば、特許文献１）。このために患者の呼吸周期が検出され、患者の吸込みの定められた度合いにおいて、患者の描出すべき体部分のＸ線像が取得される。
【０００３】
例えば、Ｘ線源およびＸ線検出器を含む測定システムが連続的に患者の周りを回転する第３世代のＸ線コンピュータ断層撮影装置によるＸ線コンピュータ断層撮影において患者の体範囲の種々の投影方向のもとでＸ線投影を取得する場合に、Ｘ線投影の取得に並行して患者の呼吸周期を記録することは公知である。この場合にＸ線投影の取得は、連続的なテーブル送り、すなわち測定システムに対する患者用寝台の上に位置決めされた患者の相対的な連続移動のもとで行なわれるか（スパイラルモード）、または患者用寝台の固定位置において行なわれる（逐次モード）。患者の呼吸周期の並行記録によって、Ｘ線撮影に引き続いて、患者の呼吸周期の選択された位相で患者の体範囲のねらいを定めた画像を再構成することができる。しかしながら、この方法は、患者の体範囲の画像情報が必要でないかもしくは望まれない患者呼吸周期の時点でも患者がＸ線に曝されるという欠点を有する。
【特許文献１】米国特許第６６３３７７５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、生物の呼吸に基づいて運動を生じる生物体範囲の画像を発生させるために生物が曝されるＸ線線量が低減されている冒頭に述べたごとき方法およびＸ線診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この課題は請求項１による方法によって解決される。この方法においては、生物の呼吸信号が呼吸信号取得のための装置により求められ、同時に種々の投影方向から生物の体範囲のＸ線投影が撮影され、Ｘ線投影の撮影時にＸ線源から出射するＸ線の強度が次のように変調される。すなわち、Ｘ線投影の取得時におけるＸ線の強度が現在測定された呼吸信号の振幅値および／または現在測定された生物の呼吸位置に依存して目標値または目標値よりも低下された値を取るように変調される。強度の目標値となるべき呼吸信号の振幅値もしくは呼吸位置はそれぞれの生物に適合化されて予め与えられる。したがって、本発明によれば、生物は、生物の体範囲の１つまたは複数の画像が再構成されるべき呼吸周期位相および／または生物の呼吸位置でのみ、体範囲から質的に価値の高い画像を再構成することができる強度を有するＸ線に曝される。呼吸周期の残りの時間の間、強度は零にではなくて予め与えられた値に低下させられるので、確かに異なる方向からの生物の体範囲の更に別のＸ線投影が撮影されるが、ただし低減されたＸ線強度にて撮影される。本発明による方法は、生物が体範囲の画像の発生のために全体として、従来技術から公知の方法の場合よりも少ないＸ線線量に曝されるという結果となる。Ｘ線は、本来は画像を発生させない呼吸位相で意図的に完全には遮断されない。というのは、この位相で撮影されたＸ線投影は、高い強度によるＸ線投影の不足時に、たとえそうであっても生物の体範囲の画像を再構成することができるようにするために、場合によっては必要となることがあるからである。したがって、低い強度を有するＸ線を維持するのは、個々のＸ線投影の不足時に、低い強度で撮影されたＸ線投影を再構成のための補完用Ｘ線投影として利用することを可能にするための確実性の観点からである。
【０００６】
本発明による変形によれば、現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値との比が、それぞれ予め与えられた少なくとも１つの限界値より大きいか等しいもしくはより小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取る。したがって、強度は、現在測定された呼吸信号の振幅値と以前に測定された振幅最大値との比に依存して変調される。生物の呼吸周期の特定の位相において強度の目標値を調整するために、２つの異なる限界値を使用することが好ましい。生物の呼吸周期は一般に正確に周期的ではないために、そのことから、強度のための目標値の調整も、時点および持続時間に関して言えば、正確に周期的に行なわれるのではなく、それぞれの被検査生物の呼吸周期に正確に同調させられている。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、現在測定された呼吸信号の振幅値と複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が予め与えられた少なくとも１つの限界値より大きいか等しいもしくはより小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取る。したがって、この場合には基準量が最後に測定された振幅最大値ではない。比較値を得るのに、むしろ予測的な考察のために、例えば複数の呼吸周期の複数の振幅最大にわたって平均化されるかまたは中央値フィルタが使用される。これは、特に、強度に目標値を取らせるために吸込み時における呼吸周期の特定位相を選択し、その位相において高い強度でＸ線投影を取得しようとする場合に得策である。なぜならば、この場合には現在の呼吸周期について基準量、つまり現在の呼吸周期の振幅最大値がまだ全く存在しないからである。
【０００８】
本発明の他の変形によれば、Ｘ線の強度が吸込み位相全体の期間中または吐出し位相全体の期間中に目標値を取る。したがって、本発明のこの変形は、生物の体範囲の画像を吸込み位相の期間中または吐出し位相の期間中に発生させようとする場合に有利である。
【０００９】
本発明の他の実施形態によれば、吐出し位相の期間内において現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値または複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が、予め与えられた第１の限界値より小さいか等しくかつ予め与えられた第２の限界値より大きいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取る。相応のやり方にて、Ｘ線強度を次のように変調すること、すなわち、吸込み位相の期間内において現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値または複数の呼吸周期の振幅最大に基づいて求められた比較値との比が、予め与えられた第１の限界値より大きいか等しくかつ予め与えられた第２の限界値より小さいか等しいときに、Ｘ線の強度が目標値を取るように変調することができる。引き続く診断の基礎として体範囲の狙いを定めた画像を発生させるために、高い強度による生物の体範囲のＸ線投影の撮影のための第１の実施形態の場合には、吐出し位相の期間内での呼吸周期の呼吸インターバルが選択されるのに対して、第２の実施形態の場合には、吸込み位相の期間内での呼吸周期の呼吸インターバルが選択される。
【００１０】
本発明の他の有利な実施形態によれば、現在測定された呼吸信号の振幅値が固定して予め与えられた下方の振幅限界値と固定して予め与えられた上方の振幅限界値との間にあるときに、Ｘ線の強度が目標値を取る。本発明のこの変形の場合には、例えば生物の体範囲から、呼吸信号の振幅値が比較的大きいかまたは小さい呼吸周期位相では、高いＸ線強度によるＸ線撮影が行なわれない。
【００１１】
本発明の他の変形によれば、生物のための絶対的な振幅限界値が生物の呼吸信号の振幅の以前に測定された値に基づいて確定され、生物が吸込み位相または吐出し位相にあるときのみ、Ｘ線の強度が目標値を取る。
【００１２】
呼吸信号は連続的に測定されることが好ましく、このために呼吸ベルト、鼻メガネのような公知の装置または呼吸信号表示用のビデオもしくはレーザシステムを用いることができる。
【００１３】
Ｘ線診断装置は、Ｘ線投影の撮影中に連続的に生物の周りを回転するＸ線源およびＸ線検出器を有するコンピュータ断層撮影装置であることが好ましい。しかしながら、Ｘ線診断装置はＣアームＸ線装置であってもよく、ＣアームＸ線装置の場合には、生物の体範囲の３Ｄ画像を再構成するためのＸ線投影を取得するために、Ｘ線投影が生物の呼吸周期の特定位相でのみ撮影される。
【００１４】
本発明の特に有利な実施形態では、主としてＸ線の強度が目標値にある期間中に撮影されたＸ線投影のみが画像発生のために考慮される。
【００１５】
本発明の課題は、請求項１７によるＸ線診断装置によっても解決される。これによれば、Ｘ線診断装置のコンピュータが、上述の方法の１つを実行するためのプログラム手段を有するように必要な装備を施されている。
【００１６】
本発明による変形によれば、Ｘ線診断装置は、強度の目標値、強度の目標値よりも低下された値の入力のため、ならびにそれぞれの種類の限界値の入力のための手段を有する。
【００１７】
既に述べたように、Ｘ線診断装置のＸ線診断機器はコンピュータ断層撮影装置またはＣアームＸ線装置である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施例が添付の概略図面に示されている。図１は本発明による方法を実施するためのＸ線診断装置を示し、図２は呼吸周期の種々の振幅および長さを有する測定された呼吸信号の曲線を示し、図３乃至７は本発明による方法の動作を具体的に説明するダイアグラムを示す。
【００１９】
図１に示されている本発明による方法を実施するためのＸ線診断装置は、図１に示された実施例の場合にはコンピュータ断層撮影装置１である。コンピュータ断層撮影装置１はガントリ２内に配置された回転枠３を備えたガントリ２を有し、回転枠３はコンピュータ断層撮影装置１のシステム軸Ｚの周りを回転することができる。回転枠３にはＸ線源４がＸ線管の形で配置され、Ｘ線管の焦点ＦからＸ線ビーム５が出射する。Ｘ線ビーム５は、図１に示されてはいないが公知の絞りによりファン状もしくはピラミッド状に成形され、ファン角もしくは開角βを有する。本実施例の場合には多列のＸ線検出器６がＸ線源４に対向して回転枠３に配置されている。回転枠３の回転は、回転枠３に付設された電動駆動装置７により行なわれる。
【００２０】
更に、コンピュータ断層撮影装置１は公知の患者用寝台装置を含み、このうち図１には図の分かり易さの理由から寝台板８のみが示されている。この寝台板の上には、本実施例の場合には患者Ｐが横たわっていて、システム軸Ｚの方向に位置固定の回転枠３に対して相対的に移動可能である。
【００２１】
図１に示された患者Ｐの検査のために、患者Ｐは寝台板８の上に位置決めされ、回転枠３の開口９の中にもしくはそれを通して移動される。患者Ｐが逐次モードにて検査されるのか、それともスパイラルモードにて寝台板８の連続送りのもとで検査されるかどうかには関係なく、Ｘ線源４の焦点Ｆから出射するＸ線５は患者Ｐの検査すべき体範囲を透過し、Ｘ線検出器６に入射する。その際に、Ｘ線源４およびＸ線検出器６を有する回転枠３は、コンピュータ断層撮影装置１のシステム軸Ｚの周りもしくは患者の周りをφ方向に回転し、種々の投影方向から患者Ｐの体範囲のＸ線投影が取得される。Ｘ線投影ごとにＸ線検出器６には患者Ｐを透過しかつ患者Ｐの透過によって減弱されたＸ線が入射する。その際にＸ線検出器６は入射したＸ線強度に応じた信号を発生する。これに続いて、Ｘ線検出器６により検出された信号から、コンピュータ１０が、公知のやり方にて、種々の投影方向のもとでＸ線投影を撮影された患者Ｐの１つまたは複数の２次元または３次元の画像が算定され、それらの画像は表示装置１１において表示可能である。コンピュータ断層撮影装置１の操作のために、図１に典型例にて示されたキーボード１２およびコンピュータマウス１３のような入力手段が存在する。
【００２２】
患者Ｐの呼吸信号の連続取得のために、本実施例においてＸ線診断装置は、いわゆる呼吸バンド１４を有し、これは伸縮性のあるバンドであり、図１における実施例の場合には、概略的に示されているように患者Ｐの胸郭の周りに置かれている。呼吸ベルトの明示的には示されていないポケット内には圧力センサ１５がある。ポケット内における圧力センサ１５の相応の配置および呼吸ベルトの引っ張りによって、患者Ｐの胸郭が上下する患者Ｐの呼吸の際に連続的な信号が発生し、信号は信号処理装置１６に導かれる。信号処理装置１６は場合によっては信号の前処理、例えば増幅を行ない、更なる評価のためにコンピュータ断層撮影装置１のコンピュータ１０に転送される。コンピュータ１０に転送された信号は以下において患者Ｐの呼吸信号と呼ばれ、図２に典型例にて示されているように、呼吸曲線として表示装置１１に表示可能である。図２には模範例にて患者Ｐの３つの呼吸周期が示されていて、各呼吸周期は吸込み位相および吐出し位相によって特徴づけられている。図２から分かるように、患者Ｐの呼吸周期および他者の呼吸周期も一般に同一ではなく、つまり完全に周期的でなく、それらの期間および振幅値の高さが互いに相違する。
【００２３】
患者Ｐの呼吸周期のこれらの変化は、患者Ｐの呼吸に基づいて運動を生じる患者Ｐの体範囲の画像の取得時に画像内に運動アーチファクトをもたらす。更に、患者Ｐの呼吸に基づいて運動する体範囲の画像発生のためには、画像の基礎をなすＸ線投影の取得を呼吸に同期化して、すなわち患者Ｐの呼吸に依存して行なうことがしばしば望ましい。典型的には肺のＸ線投影が挙げられ、肺のＸ線投影は吸込み位相または吐出し位相において得ることができ、これは場合よっては画像発生に引き続く診断にとって重要であり得る。
【００２４】
したがって、呼吸によって運動する体範囲の画像の発生時に患者Ｐに照射されるＸ線の線量をできるだけ少なくするために、Ｘ線投影の撮影時においてＸ線源４から出射されるＸ線強度を次のように変調すること、すなわち、その強さが呼吸信号の振幅値および／または患者Ｐの呼吸位置に依存して目標値またはその目標値よりも低下された値をとるように変調することを提案する。具体的には、患者Ｐにおける呼吸により運動させられる体部分の投影が患者Ｐの体部分の画像発生のために撮影される患者Ｐの呼吸周期の位相においてはＸ線強度に目標値をとらせ、一般に画像発生にとって重要でない他の位相においてはＸ線強度にその目標値よりも低下させた値を取らせようとするものである。例えば呼吸周期の重要でない位相ではＸ線強度を目標値の２０％に低下させることができる。目標値をどのくらいの高さにすべきか、またどの程度まで低下を行なうべきかについては、各患者に対して個別的にコンピュータ断層撮影装置１の入力手段を介して予め与えることができる。
【００２５】
以下においてＸ線強度の変調のための種々の例を示す。
【００２６】
図３に示された患者Ｐの３つの呼吸周期に基づいて具体的にて示されているように、ここでは、呼吸によって運動させられる患者Ｐの体部分の種々の投影方向からのＸ線投影が、患者Ｐの吐出し位相において撮影される。呼吸ベルトにより測定された呼吸信号の現在の振幅値と最後に測定された呼吸周期振幅最大値との比が９０％から１０％までの範囲にあるときに、患者Ｐの体部分から高い強度によるＸ線撮影が取得される。したがって、現在測定される呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値との比が９０％標識に到達したとき、患者Ｐより種々の投影方向から高い強度によるＸ線投影が撮影され始め、この取得が１０％標識に到達するまで続けられる。引き続いて、すぐ次の呼吸周期における患者Ｐの吐出し時のすぐ次の９０％標識到達までは、目標値を下回る低い強度のＸ線による種々の方向からのＸ線投影が撮影される。このプロセスは、画像の再構成のために必要なＸ線投影を記録し終えるまで行なわれる。Ｘ線強度の変調は次のように行なわれる。すなわち、断層撮影装置１のコンピュータ１０の入力手段によるそれぞれの限界値（吐出し時における９０％および１０％の限界値）の設定に基づいて連続的に呼吸信号が評価され、最後に測定された振幅最大値に対する比に変換され、その比に依存して、Ｘ線源４に付設された電圧発生装置１７が制御される。これは、例えば、Ｘ線管４の管電流が相応に変調されるように行なわれる。したがって、本方法は次の結果となる。すなわち、患者Ｐが、Ｘ線投影の撮影時に画像発生にとって重要な呼吸周期位相においてのみ、高画質のＸ線画像を発生させるために必要な強度のＸ線に曝される。一般に、高い強度によるＸ線投影が撮影される呼吸周期の範囲もしくは時間間隔は小さすぎないように選ばれるので、患者Ｐの表示すべき体範囲の画像の再構成のために十分な測定データが存在する。信頼性のために、画像発生にとって重要でない呼吸周期位相において、それにもかかわらず、そこでもＸ線投影を取得するためにＸ線源の遮断に等しい結果となるＸ線強度の零への引き下げは行なわれない。このようにして取得されたＸ線投影は、場合によっては、高い強度の位相において撮影されたＸ線投影が画像再構成のために十分でなかったときに、補充用のＸ線投影として援用されるであろう。この場合に、結果として生じる画像もしくは再構成された画像は確かに高画質の画像ではないが、そもそも、もう一度測定方法を実施しなければならないということなしに画像を再構成することができる。
【００２７】
コンピュータ１０は、既に示したように、それにより本発明による方法が実施可能であるように必要な装備を施され、すなわちプログラム手段と呼ぶ相応のプログラム、プログラムモジュールおよびルーチンを備えさせられている。予め与えられた限界値、強度の目標値、強度の低下値および現在測定された呼吸信号の連続的な評価に基づいて、Ｘ線投影が高い強度により撮影される位相が求められる。更に、電圧発生ユニット１７が相応に制御される。
【００２８】
図３から分かるように、本発明による方法に基づいて、Ｘ線投影の撮影がそれぞれの患者に適合化されている。種々の呼吸周期にもかかわらず、常に９０％標識から１０％標識までの範囲の吐出し位相においてＸ線投影が高いＸ線強度にて撮影される。したがって、それぞれの呼吸周期に依存して、Ｘ線投影が高い強度にて撮影される時点が完全に規則的ではなく、高い強度によるＸ線投影の撮影のこれらの位相の期間はさまざまである。
【００２９】
図４を基にして、模範的に患者Ｐの吸込み位相の期間中における呼吸により運動させられる患者Ｐの体部分の投影の撮影が、患者Ｐの３つの呼吸周期に基づいて具体的に示されている。これによると、現在において測定された患者Ｐの呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値との比が３０％より大きいか等しいまたは７０％より小さいか等しいときに、Ｘ線投影が高い強度により撮影される。図４に示された呼吸周期の場合に、吸込み位相の期間中には、すなわち最大にまだ到達していない呼吸周期の時点においては、この最大を高い強度によるＸ線投影の撮影のトリガのために利用できないために、先行の呼吸周期の最大に遡らなければならず、このことは場合によっては不都合である。この理由からこのような場合には、複数の先行の呼吸周期の測定された振幅最大に基づく比較値を基準量として使用することが有意義である。適切な比較値は、例えば複数の呼吸周期の複数の振幅最大にわたって平均化を行なって、平均値を比較値として考慮するようにして求めることができる。代替として、複数の振幅最大から比較値を求めるために、中央値フィルタを使用してもよい。
【００３０】
図５には、更なる変形として、吐出し位相からの高い強度によるＸ線投影の撮影が吸込み位相にまで広がり得ることが示されている。図５には、第１の呼吸周期の吐出し位相において、現在測定された呼吸信号の振幅値と最後に測定された振幅最大値または他の求められた比較値である比較値との比が５０％に達したときに、高い強度によるＸ線投影の撮影が始まることが示されている。高い強度によるＸ線投影の撮影は、最終的に、引き続く呼吸周期の吸込み位相において、現在測定された呼吸信号の振幅値と比較値との比が３０％に達したときに終了する。
【００３１】
図６には高い強度によるＸ線投影の撮影が吐出し位相においてのみ行なうことができることが具体例で示されている。つまり、呼吸周期において測定呼吸信号の現在の最大が到達されたときに高い強度のＸ線投影の撮影が開始され、その高い強度のＸ線投影の撮影は、呼吸周期が終了したとき、すなわち測定呼吸信号の最小が到達されたときに終了する。同じやり方で、高い強度によるＸ線投影の撮影を吸込み位相の期間中においても行なうことができる。この場合に強度の変調は、測定呼吸信号に基づいて吸込みの最大もしくは吐出しの最小がコンピュータ１０によって認識されたときにそれぞれ行なわれる。
【００３２】
図７には、高い強度によるＸ線投影の撮影が、絶対的な振幅限界値によってもそれぞれの患者Ｐに適合させられ、場合によってはなおも吸込み位相または吐出し位相に依存させられ得ることが具体例で示されている。そこで、図７では、吐出し位相において絶対的な振幅値が１０００を下回ったときに高い強度によるＸ線投影の撮影が行なわれ、この高い強度による撮影は絶対的な振幅値が２００を下回ったときに終了させられる。
【００３３】
したがって、患者Ｐの高い強度によるＸ線投影の撮影が、現在測定された呼吸信号の振幅値および／または患者Ｐの呼吸位置に依存させられることによって、患者Ｐの呼吸に基づいて運動を生じる体範囲から画像を発生させるのに、患者Ｐが全体として低減されたＸ線線量に曝されることが明らかである。更に、高い強度によるＸ線投影の撮影範囲の狙いを定めた選択によって運動アーチファクトを有する画像を受け取るのを回避することができる。この場合に、画像内に表示すべき体範囲の呼吸による比較的少ない運動が発生する呼吸周期位相を選択することが好ましい。特に、コンピュータ断層撮影装置のスパイラルモードでの高い強度によるＸ線投影の取得時に、上述の方法は、呼吸によって動かされる患者Ｐの体範囲の画像が、実際上任意の呼吸位相でかつシステム軸Ｚの方向における患者Ｐのあらゆる位置にて可能であるという利点をもたらす。この場合に更に画像の重複する再構成が著しく改善された３Ｄ画質をもたらす。Ｘ線投影の撮影中の連続的テーブル送りによって、画像内において描出すべき患者Ｐのボリュームが逐次トリガモードよりも明らかに高速にて走査される。ボリュームの高速走査によって患者Ｐの薄い体層の画像も発生させることができ、このことは更に改善された分解能に帰着する。
【００３４】
方法およびＸ線診断装置を上述では第３世代のコンピュータ断層撮影装置の例で説明した。しかし、第４および第５世代のコンピュータ断層撮影装置も本方法に適している。
【００３５】
代替として、後で３Ｄ画像が再構成される種々の投影方向からのＸ線投影の取得のために、コンピュータ断層撮影装置の代わりにＣアームＸ線装置を使用することもできる。ＣアームＸ線装置におけるＣアームに配置されているＸ線源およびＸ線検出器は、種々の投影方向からのＸ線投影を撮影するために撮影すべき患者の体範囲の周りを移動させられる。この場合にも、Ｘ線投影の取得時に全体的に患者が少ないＸ線線量に曝されるようにするために、高い強度によるＸ線投影の撮影が患者の呼吸信号の現在測定された値に依存させられる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明による方法を実施するためのＸ線診断装置を示す概略図
【図２】呼吸周期の種々の振幅および長さを有する測定された呼吸信号の曲線を示すダイアグラム
【図３】本発明による方法の第１変形の動作を説明するためのダイアグラム
【図４】本発明による方法の第２変形の動作を説明するためのダイアグラム
【図５】本発明による方法の第３変形の動作を説明するためのダイアグラム
【図６】本発明による方法の第４変形の動作を説明するためのダイアグラム
【図７】本発明による方法の第５変形の動作を説明するためのダイアグラム
【符号の説明】
【００３７】
１        コンピュータ断層撮影装置
２        ガントリ
３        回転枠
４        Ｘ線源
５        Ｘ線ビーム
６        Ｘ線検出器
７        電動駆動装置
８        寝台板
９        開口
１０        コンピュータ
１１        表示装置
１２        キーボード
１３        コンピュータマウス
１４        呼吸ベルト
１５        圧力センサ
１６        信号処理装置
１７        電圧発生装置
Ｐ          患者
Ｚ          システム軸
β          ファン角（開角）
φ          回転方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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