(57)【要約】【課題】洗浄能力に優れ、時間短縮と洗濯水の節約を図ったドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】回転ドラム３を回転自在に内包した水受け槽２と、給水手段７と洗剤溶解手段１１と、前記洗剤溶解手段１１からの高濃度洗剤液を回転ドラム３上方より洗濯物に供給する給水行程とを備え、制御手段１９は回転ドラム３の最下端部近傍の低い水位まで給水し、かつ回転ドラムを回転による高濃度洗剤の洗濯行程を行うことにより、洗浄時間短縮と水の節約を達成できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略水平方向または略傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、洗濯機本体に弾性支持され前記回転ドラムを内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記回転ドラム内に給水する給水手段と、洗剤を収納し前記給水手段からの給水にともない前記洗剤を溶解する洗剤溶解手段と、前記駆動手段、給水手段および洗剤溶解手段等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤溶解手段から出た所定量の高濃度の洗剤液を直接洗濯物に供給する給水行程と、少なくとも給水行程終了後に前記回転ドラムの回転によって上方に持ち上げられた洗濯物の自重が勝る高さ位置から落下する挙動を示す所定回転速度で回転させた高濃度洗剤の洗い行程とを実行するようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
水受け槽内の水位を検知する水位検知手段を備え、制御手段は、給水行程において、前記水位検知手段が、回転ドラムの最下端部より低い所定の水位、または回転ドラムの最下端近傍の所定の水位を検知したときに、前記給水行程を終了させるようにした請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、給水行程において、回転ドラムを所定回転速度と同じかまたはそれ以下の回転速度で回転させるようにした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
回転ドラム内に温風を送り込む温風供給手段を備え、制御手段は、給水行程中あるいは高濃度洗い行程の少なくとも一方の行程中に、前記温風供給手段を駆動するようにした請求項１〜３のいずれか一項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略水平方向または略傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラム内で、洗い、すすぎ、脱水の各行程を実行するドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機の従来構造例を図５に従って説明する。
【０００３】
図示するように、ドラム式洗濯機の洗濯機本体６７内に、サスペンション構造によって支持された水受け槽６３内と、水受け槽６３内方に回転自在に支持され周面に多数の透孔６２が形成された回転ドラム６１が配設されている。回転ドラム６１は、駆動モータ６５によって回転駆動される。洗濯機本体６７の正面側に開閉自在に設けられた扉体６４を開くことにより水受け槽６３の正面開口部及び回転ドラム６１の正面開口部を通して洗濯物を回転ドラム６１内から出し入れできるように構成されている。
【０００４】
前記扉体６４を開いて回転ドラム６１内に洗濯物を投入し、洗剤を投入して運転を開始すると、水受け槽６３内に給水され、給水された水は透孔６２を通じて回転ドラム６１内にも侵入する。駆動モータ６５により回転ドラム６１が所定回転速度で回転駆動されると、回転ドラム６１に収容された洗濯物は、回転ドラム６１の内周面に設けられた攪拌突起６６に引っ掛けられ回転方向に持ち上げられ、適当な高さから落下するので、洗濯物に叩き洗いの作用が加えられて洗濯が行われる。
【０００５】
この洗濯工程の後、汚れた洗濯水は排水され、新たに給水された水を用いてすすぎ工程が実施され、すすぎ工程が終了すると回転ドラム６１を高速回転させて遠心力による脱水工程が実施される。これらの工程は所定の制御手順に基づいて自動実行される。
【０００６】
上記構成はドラム式洗濯機の一般的な構成であって、上記構成に加えて洗浄性能を向上させるために外槽内に給水された水を汲み上げて回転ドラム内に供給し、洗濯物に水を十分に給水させることにより洗浄力を高めるようにしたものもある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−２１５８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来のドラム式洗濯機では、給水手段が水受け槽６３から行われるために、洗濯物に浸透しないムダな洗剤液が発生したり、回転ドラム６１内に投入した洗剤が透孔６２より水受け槽６３に流出したり、また洗濯物全体が十分に洗剤液を含むのに時間を要するため、一定の洗浄性能を確保するには時間がかかるという課題があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗浄性能に優れ、時間の短縮、および水の節約ができ、高濃度で洗濯するドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上記目的を達成するために、洗濯機本体内に弾性的に支持され、かつ衣類撹拌用の回転ドラムを内部に回転支持した水受け槽と、前記回転ドラム及び水受け槽内に給水する給水手段は、給水を洗剤溶解手段を介して高濃度の洗剤液を回転ドラム上方より直接洗濯物に給水し、前記回転ドラムの回転によって、高濃度洗い行程を実行するように制御した洗濯機である。
【００１０】
これにより、給水手段から吐出された洗剤液が洗濯物に直接当たることにより、高濃度の洗剤液をすばやく、かつムラなく洗濯物全体に含ませ、早い段階でたたき洗いを実行することができるので、洗浄性能が向上し、時間が短縮できるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のドラム式洗濯機は、洗濯物全体に対して、通常よりも高濃度の洗剤液を浸透させ、またその浸透スピードを速めることにより、洗浄性能を向上させ、洗濯時間が短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、略水平方向または略傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、洗濯機本体に弾性支持され前記回転ドラムを内包する水受け槽と、前記回転ドラムを回転駆動する駆動手段と、前記回転ドラム内に給水する給水手段と、洗剤を収納し前記給水手段からの給水にともない前記洗剤を溶解する洗剤溶解手段と、前記駆動手段、給水手段および洗剤溶解手段等を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記洗剤溶解手段から出た所定量の高濃度の洗剤液を直接洗濯物に供給する給水行程と、少なくとも給水行程終了後に前記回転ドラムの回転によって上方に持ち上げられた洗濯物の自重が勝る高さ位置から落下する挙動を示す所定回転速度で回転させた高濃度の洗剤洗い行程とを実行したものである。
【００１３】
これにより、給水手段から吐出された洗剤液が洗濯物に直接当たることにより、高濃度の洗剤液をすばやく、かつムラなく洗濯物全体に含ませ、早い段階でたたき洗いを実行することができるので、洗浄性能が向上し、洗濯時間が短縮できるものである。
【００１４】
第２の発明は、上記第１の発明において、水受け槽内の水位を検知する水位検知手段を備え、制御手段は、給水行程において、前記水位検知手段が、回転ドラムの最下端部より低い所定の水位、または回転ドラムの最下端近傍の所定の水位を検知したときに、前記給水行程を終了させるようにしたものであり、水受け槽にほとんど洗剤液がたまることなく洗濯することにより、使用水量が節約できるものである。
【００１５】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、制御手段は、給水行程において、回転ドラムを所定回転速度と同じか、またはそれ以下の回転速度で回転させるようにしたものであり、洗剤液をすばやく、かつムラなく洗濯物全体に含ませることができるものである。
【００１６】
第４の発明は、回転ドラム内に温風を送り込む温風供給手段を備え、制御手段は、給水行程中あるいは高濃度洗い行程の少なくとも一方の行程中に、前記温風供給手段を駆動するようにしたものであり、洗濯物と洗剤液の温度を上昇させることにより、洗剤液を活性化して洗浄性能が向上できるものである。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図である。
【００１９】
図１において、ドラム式洗濯機の洗濯機本体１内には、サスペンション構造によって水受け槽２が斜め傾斜した状態に防振支持され、前記水受け槽２内には有底円筒形に形成された回転ドラム３が回転自在に内包されている。回転ドラム３の内周面には複数位置に攪拌突起４が設けられており、該回転ドラム３は、水受け槽２の背面に取り付けられた駆動手段であるモータ５によって回転駆動され、その回転速度や回転方向は可変に制御されている。洗濯機本体１の正面側には、開閉自在の扉体６が設けられている。
【００２０】
洗濯機本体１の上方内部に配した給水手段の給水弁７には、第１の給水ホース８の一端が接続され、前記第１の給水ホース８の他端は洗剤投入箱１２を構成する洗剤９ａを収納する洗剤ケース９に接続され、さらに前記洗剤ケース９の下部にポンプ１３と第２給水ホース１０の一端が接続されている。
【００２１】
洗剤ケース９の上面には、第１給水ホース８に連通し水をシャワー状に出す複数の注水穴１１が設けられ、給水弁７より給水された水は注水穴１１よりシャワー状となり洗剤投
入箱１２内部の洗剤９ａの上に落下し、洗剤９ａとともにポンプ１３および第２給水ホース１０を流れる。前記第２給水ホース１０の他端は、回転ドラム３の上方より内方に指向する開口を有する注水口金部１５に接続される。
【００２２】
また洗剤溶解手段としてのポンプ１３には、第３の給水ホース１４の一端が接続され、前記第３の給水ホース１４の他端は洗剤ケース９に接続されて回帰する配管経路とし、洗剤液が循環することにより、洗剤が溶解できるようになっている。
【００２３】
さらに水受け槽２内の洗濯水の水位を検知する為に、水受け槽２の底部に構成した水圧受圧部１７ａと空気管１７ｂを介して気密的に連通した圧力センサ等にてなる水位検知手段１７を構成している。
【００２４】
また水受け槽２内の水を外部に排水するために、洗濯機本体１底部に排水弁１８を、洗い工程からすすぎ工程及び脱水工程までの運転動作を制御する制御手段１９を洗濯機本体１の上部前面に配設する。
【００２５】
前記扉体６を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入し、所定量の洗剤を投入して洗濯開始操作を行うことにより、前記制御手段１９はモータ５、給水弁７、排水弁１８等を駆動し一連の洗濯、すすぎ、脱水の行程を制御する。
【００２６】
以上のように構成されたドラム式洗濯機において以下その動作、作用を説明する。
【００２７】
扉体６を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入し、洗剤ケース９内の洗剤投入箱１２に所定量の洗剤を投入して、電源スイッチ（図示せず）をオンした後、制御手段１９に設けられたスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始すると、給水弁７が動作して給水が開始する。
【００２８】
給水は給水弁７に接続された第１の給水ホース８を通り、洗剤ケース９に流れ込み、洗剤ケース９の上面に設けた複数の注水穴１１を通り、シャワー状になって洗剤投入箱１２上に注がれ、洗剤投入箱１２内部の洗剤９ａは、このシャワー状の水により溶解され洗剤液となり流れ落ち、洗剤ケース９の下部に接続したポンプ１３および第２の給水ホース１０を流れる。
【００２９】
一方ポンプ１３を通り第３の給水ホース１４を通った水は、再び洗剤投入箱１２の洗剤ケース９に戻り、再度注水穴１１より落下して溶解されずに残っている洗剤を溶解させる。
【００３０】
第２の給水ホース１０を通った洗剤液は、注水口金部１５より回転ドラム３内部の衣類に高濃度の洗剤液として吐出される。
【００３１】
また、このとき回転ドラム３を低速回転させることにより、洗濯物の位置が入れ替わるのでより短時間で洗濯物全体に洗剤液をすばやく、かつムラなく供給することができる。上記回転ドラムの給水中の回転数は、通常のたたき洗い洗濯を行う回転数か、もしくは若干低速の回転数として、洗濯物が遠心力により回転ドラム３の内周面に張りついて落下しない状態にならないように設定する。
【００３２】
このように、給水手段（給水弁７）から供給された水は洗剤を十分に溶解した洗剤液となり、洗濯物に直接当たることにより、高濃度の洗剤液をすばやく、かつムラなく洗濯物全体に含ませることができるので、以降の行程の回転ドラム３の回転撹拌動作よる洗浄性能が向上し、かつ洗濯時間の短縮を達成できる。
【００３３】
給水に関しては、水位検知手段１７は、水受け槽２の底部に構成した水圧受圧部１７ａより上方で、かつ回転ドラム３の最下端部より低い所定の水位、または最下端部近傍の水位（例えば図１でＡ）まで水が供給されたことを検知すると、給水弁７の動作を停止せしめて、給水を停止する。
【００３４】
このように、水受け槽２にほとんど洗剤液がたまることのない状態あるいは、極めて少ない状態で回転ドラム３の回転により洗濯することにより、使用水量が節約できる。
【００３５】
以上のように本実施の形態１においては、高濃度洗剤液の洗濯物への供給と、洗濯水の低水位設定により、高濃度洗剤の洗い行程を実施する。回転ドラム３の回転により、回転ドラム３の内周面に設けられた攪拌突起４は回転ドラム３の内周面に接する洗濯物を引っ掛けて回転方向に持ち上げる。洗濯物はその自重が回転に伴う慣性や遠心力に勝る高さ位置まで持ち上げられたとき落下するので、回転ドラム３内に堆積する洗濯物も次々と持ち上げられて移動し、上方から落下し、洗濯物はたたき洗いを実行する。この時、洗濯物全体が、高濃度の洗剤液を含んだ状態でたたき洗いを実行することが出来るので、洗浄性能を向上させることができる。
【００３６】
その後、すすぎ行程および脱水行程を実行し、一連の洗濯行程が終了する。
【００３７】
なお、上記実施の形態１では、洗剤ケース９の下部に接続したポンプ１３により洗剤液を循環する洗剤溶解手段を設けたが、その他の洗剤の溶解手段においても同様の効果を得ることができる。
【００３８】
また、上記実施の形態１では、回転ドラム３を傾斜配置した構成を示したが、回転ドラム３を水平方向に配置した場合においても同様の効果を得ることができる。
【００３９】
（実施の形態２）
図２は本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の断面図であり、図３は同洗濯機の一部断面の要部平面図である。
【００４０】
実施の形態２の構成例は、前述の実施の形態１の図１にて説明した構成要素に加え、以下の図２、図３に示すように、回転ドラム３内に収容した洗濯物に温風を供給する温風供給手段を備えて、衣類の乾燥を行う機能を有する洗濯機の場合の構成例である。
【００４１】
図２に示すように、水受け槽２上方に構成した排気口２１を介して水受け槽２内から排気した空気を除湿管路２２、糸屑回収フィルタ２３、送風管路２４、加熱管路２５を通して送風ファン２７にて送風口２６から再び外槽２内に温風を供給する空気循環経路が構成されている。
【００４２】
前記除湿管路２２は前記水受け槽２の側周面に隣接して形成されており、水受け槽２の上方側周面に開口する排気口２１によって水受け槽２内に連通している。除湿管路２２内には注水ノズル５２と、注水ノズル５２から散水される低温の水が流れる熱交換器５１とを備えた除湿手段３８が配設され、排気口２１から排気された水受け槽２内の空気は除湿手段３８によって熱交換されて冷却されることによって除湿され洗濯物の乾燥を行う。
【００４３】
この除湿管路２２は洗濯機本体１の正面側で送風管路２４に連結され、該送風管路２４の入口には空気中に含まれる糸屑等の塵埃を濾過する糸屑回収フィルタ２３が配設されている。
【００４４】
送風管路２４は水受け槽２の背面側に配設された加熱管路２５に空気を案内するための管路で、水受け槽２の側周面に除湿管路２２と共に隣接配置されている。
【００４５】
図３の平面図に示すように送風管路２４は、水受け槽２の背面側に平面形状で略円弧状に形成された加熱管路２５に連結され、連結部位に配設された温風供給手段としての送風ファン２７により空気循環経路に一方通行の空気の流れが形成される。
【００４６】
前記加熱管路２５内にはヒータ２８が配設され、送風管路２４から流れてきた空気を加熱して水受け槽２内に通じる送風口２６から加熱乾燥した温風として水受け槽２内に送給する。上記温風を、給水行程または高濃度洗剤の洗い行程中に送風するものである。
【００４７】
加熱管路２５には送風口２６から送風される空気温度を検出する温度検知を構成する温度センサ３１が配設され、検出された送風空気の温度は既述の制御手段１９に入力してヒータ２８による加熱温度が調節できるように構成されている。
【００４８】
また、加熱管路２５にはヒータ２８の異常過熱状態を検出してヒータ２８への通電を遮断する温度ヒューズ３０や、送風口２６から逆流した水や泡が送風ファン２７側に流入する溢水水位を検出する溢水水位センサ２９が配設され安全性を確保するような構成としている。
【００４９】
図４は上記温風の水受け槽２と回転ドラム３との通風状態を説明する図である。
【００５０】
図４に示すように、回転ドラム３の底面（背面）には、回転ドラム３の回転中心から略同心円上に、水受け槽２に形成された送風口２６に対応する円周上に複数の通気口３９を形成せしめ、送風口２６から水受け槽２内に送風される温風の多くは通気口３９を介して回転ドラム３内に送給される。
【００５１】
送風口２６は回転ドラム３の回転中心より下方に形成されているので、温風は通気口３９を経て回転ドラム３の下方寄りから送風されて上昇するので、回転ドラム３内で攪拌される洗濯物に広範囲に触れて、効率よく洗濯物及び洗濯物に含まれた洗剤液の温度を上昇させる事が出来る。
【００５２】
以上のように本実施の形態２に於いては、回転ドラム３内部の衣類乾燥を行う機能及び構成を活用して、給水行程中あるいは高濃度洗い行程中の少なくとも一方の行程中に温風を回転ドラム３内に送風することにより、高濃度洗濯の洗濯物及び洗剤液の温度を高めて、洗剤液の活性化を図り洗浄性能をより向上させ、かつ洗濯時間の短縮化が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、給水手段から吐出された洗剤液が洗濯物に直接当たることにより、高濃度の洗剤液をすばやく、かつムラなく洗濯物全体に含ませ、早い段階でたたき洗いを実行することができるので、洗浄性能が向上し、時間が短縮できるもので、洗濯機に限らず、粉剤や粒剤を液体に溶かして洗浄や加工を行う各種機器、装置にも広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図
【図２】本発明の実施の形態２におけるドラム式洗濯機の断面図
【図３】同上ドラム式洗濯機の一部断面の要部平面図
【図４】同上ドラム式洗濯機の水受け槽と回転ドラムとの通風状態を説明する図
【図５】従来構造例を示すドラム式洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００５５】
２    水受け槽
３    回転ドラム
５    モータ（駆動手段）
７    給水手段
１３  ポンプ（洗剤溶解手段）
１７  水位検知手段
１９  制御手段
２７  送風ファン（温風供給手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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