(57)【要約】【課題】転写ローラの寿命の延命を図る。【解決手段】転写ローラ延命モードが選択され（Ｓ１２のＹＥＳ）、画像形成装置が待機状態にあり（Ｓ１３のＹＥＳ）、かつ転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力席分量未満の場合（Ｓ１４のＮＯ）、転写逆バイアスを転写ローラに印加する（Ｓ１５）。この転写逆バイアスの印加は、転写逆バイアス出力積分量が、転写バイアス出力積分量と等しくなるまで行う。これにより、スループットを低下させることなく、転写ローラの寿命を延ばすことができる。【選択図】図２
2007156196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に静電像を形成する静電像形成手段と、
前記静電像を現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記像担持体に接触する転写部材に所定極性のバイアスを印加して、前記トナー像を前記像担持体から転写媒体へ転写する転写部材とを有し、
前記転写部材へ前記所定極性と反対極性のバイアスを印加する画像形成装置において、
待機時間中に前記転写部材に前記反対極性のバイアスの印加される第１モードと、
前記待機時間中に前記転写部材に前記反対極性のバイアスの印加されない第２モードとを、選択可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２モードの選択によって前記転写部材に印加される前記反対極性のバイアスが停止されてから、初めての前記第２モードの選択によって前記転写部材に前記反対極性のバイアスが印加される反対極性バイアス印加時間は、
前記第２モードの選択によって前記転写部材に印加される前記反対極性のバイアスが停止されてから、初めての前記第２モードの選択されるまでの間に、前記転写部材に前記所定極性のバイアスが印加された時間に応じて変更される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体が感光体である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体が中間転写体である、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部材がイオン導電性を有する導電材によって形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式や静電記録方式の画像形成装置において、感光ドラム等の像担持体から紙等の記録材上にトナーを転写するために記録材裏面に均一に電荷を付与する転写部材として、ローラ状の転写ローラが広く使用されている。
【０００３】
転写ローラは、転写を均一に行うために、一般的にカーボンブラックや金属酸化物などの導電性を付与する導電フィラーを高分子エラストマー材料に分散させることによって中抵抗領域に抵抗調整される。
【０００４】
しかし、製造上その分散均一性は十分でなく、周方向の抵抗ムラ（周ムラ）が生じ、結果的に均一に転写できないという問題があった。
【０００５】
この周ムラの対策として、イオン導電性ポリマーを分散させた転写ローラが採用されるケースが増えてきている。このポリマーは、例えば、４級アンモニウム塩基を結合するポリマーやポリエチレン−エピクロルヒドリン共重合体等をセグメントとするブロック型のポリマーなどで代表されるようなものである。
【０００６】
このようなイオン導電性を有する転写ローラにも、環境（絶対水分量：空気１ｋｇ中に含まれる水の重量）による抵抗変動が大きいという問題がある。
【０００７】
しかしながら、この問題は環境（例えば、温度、湿度、絶対水分量）ごとに設定値を設ける、いわゆる環境制御を付加することによって対策可能である。例えば、ＡＴＶＣ制御（Ａｃｔｉｖｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）によって対処することができる（例えば、特許文献１参照）。これは画像形成装置の非印字工程中（非画像形成工程中）に、転写ローラから感光ドラムに所望の定電流を印加する。そして、そのときの電圧値を保持することで転写ローラの抵抗を検知し、印字工程の転写時に転写電圧としてその抵抗値に応じた定電圧を転写ローラに印加している。
【０００８】
また、他の印加転写電圧制御としては、ＰＴＶＣ制御（Ｐｒｏｇｒａｍａｂｌｅ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）が挙げられる（例えば、特許文献２参照）。上述のＡＴＶＣ制御が転写ローラの抵抗検知を定電流制御で行うのに対し、ＰＴＶＣ制御は、定電圧制御のみで行い、そのため回路が簡素化され、検知精度も向上している。より詳しくは、転写ローラの抵抗検知時に定電圧を印加して、このときの感光ドラムに流れる出力電流値を検知し、この電流値と設定電流値の差から電圧値を変化させて所望の設定電流値を流すのを満足する電圧を決定するものである。
【０００９】
また、上述のイオン導電性を有する転写ローラには、同一極性の電流を連続的に印加させた場合、転写ローラのイオン分極によって抵抗値の上昇を招くという問題がある。
【００１０】
そして、抵抗値が所定値まで上昇した場合、白抜け画像が発生するため転写ローラの寿命として交換しなければならない。
【００１１】
このイオン導電性ローラの抵抗上昇については、両極のバイアスを所定間隔で印加することによって対策を施すことができる。トナー像を紙等の記録材上に転写する際に転写部材に印加される転写バイアスと逆極性のバイアスを所定のタイミングで印加しているものがある（例えば、特許文献２参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開平２−１２３３８５号公報
【特許文献２】特開平５−１８１３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、逆極性の転写逆バイアスが印加される割合（例えば、出力値と時間の積分量）は、トナー像を記録材上に転写する際に転写ローラに印加される転写バイアスに比べ十分小さいため、転写ローラの寿命を一定以上延ばすことはできなかった。これは主に、転写逆バイアスを長時間印加すると、画像形成装置のスループット（出力）が低下するためである。
【００１４】
そこで、本発明は、スループットを低下させること無く、十分な転写逆バイアスを印加して、転写部材の寿命を十分に延ばすことができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、像担持体上に静電像を形成する静電像形成手段と、前記静電像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記像担持体に接触する転写部材に所定極性のバイアスを印加して、前記トナー像を前記像担持体から転写媒体へ転写する転写部材とを有し、前記転写部材へ前記所定極性と反対極性のバイアスを印加する画像形成装置において、待機時間中に前記転写部材に前記反対極性のバイアスの印加される第１モードと、前記待機時間中に前記転写部材に前記反対極性のバイアスの印加されない第２モードとを、選択可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、第１モードと第２モードとを選択可能であるので、画像形成装置本体の電源がＯＮであってかつ画像形成が行われていない状態に相当する待機状態中に、バイアス印加電源を介して転写部材に転写逆バイアスを印加することができる。したがって、逆バイアスを印加する時間を、画像形成装置のスループットを落とすことなく、十分に取ることができる。したがって、転写部材の寿命を延ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。
【００１８】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式のプリンタであり、同図はその概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【００１９】
同図に示す画像形成装置は、画像形成装置本体Ｍの内側に、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２０】
感光ドラム１表面には、接触帯電手段としての帯電ローラ（接触帯電部材）２が当接されている。感光ドラム１表面は、帯電バイアス印加電源（不図示）によって帯電ローラ２に印加される帯電バイアスによって所定の極性・電位に一様に帯電（一次帯電）される。本実施の形態では、接触帯電部材２は、ローラ状の帯電ローラが使用される。接触帯電部材２は、感光ドラム１の矢印Ｒ１方向の回転によって矢印Ｒ２方向に従動回転する。
【００２１】
露光手段（静電像形成手段）としてのレーザビームスキャナ３は、イメージスキャナ（不図示）、コンピュータ（不図示）等の外部機器から入力される画像情報に対応してオン／オフ変調されたレーザ光Ｌを出力する。そして、感光ドラム１表面の帯電処理面を走査露光する。この走査露光により感光ドラム１表面には、目的の画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２２】
現像装置（現像装置、現像手段）４において、現像剤（トナー）は、現像スリーブ４ａ表面に担持され、現像スリーブ４ａの回転により、感光ドラム１表面に対向する現像位置に搬送される。現像スリーブ４ａには、現像バイアス印加電源（不図示）によって現像バイアスが印加され、これにより、現像スリーブ４ａ上のトナーが感光ドラム１表面の静電潜像に付着されて静電潜像をトナー像として現像する。
【００２３】
給紙カセット５には、紙、透明フィルム等の記録材Ｐが収納されている。ここで、本実施の形態においては、記録材Ｐが被転写体に相当する。給紙スタート信号に基づいて給紙ローラ６が駆動される。これにより、給紙カセット５内の記録材Ｐが１枚ずつ給紙され、レジストローラ７、紙パス８ａを通って、感光ドラム１と転写ローラ（転写部材）９との当接ニップ部である転写ニップ部（転写部）Ｔに所定のタイミングで導入される。すなわち、感光ドラム１上のトナー像の先端部が転写ニップ部Ｔに到達するタイミングと同期するようにレジストローラ７により記録材Ｐの搬送が制御される。
【００２４】
転写ニップ部Ｔに供給された記録材Ｐは、感光ドラム１と転写ローラ９とによって挾持搬送され、このとき転写ローラ９にはバイアス印加電源５０から転写バイアス（＋３〜＋５ｋＶ、＋１０〜＋２０μＡ）が印加される。バイアス印加電源５０は、その大きさ又は極性が、制御手段５１によって制御される。つまり、バイアス印加電源５０は、転写逆バイアスを印加する電源としても作用する。なお、転写ローラ９及び転写バイアス，転写逆バイアスの制御については後に詳述する。転写ローラ９にトナーと逆極性の転写バイアスが印加されることで転写ニップ部Ｔにて感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐの表面に静電転写される。
【００２５】
転写ニップ部Ｔにおいてトナー像の転写を受けた記録材Ｐは、感光ドラム１から分離され、紙パス８ｂを通って定着装置（定着手段）１１に搬送される。記録材Ｐは、定着装置１１の定着ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂとによって挟持搬送される。記録材Ｐは、このとき加熱・加圧を受けて、表面にトナー像が定着される。
【００２６】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、転写時に記録材Ｐに転写されないで表面に残ったトナー（残留トナー）や紙粉等が、クリーニング装置１０のクリーニングブレード１０ａによって除去され、次に画像形成に供される。
【００２７】
トナー像転写後の記録材Ｐは、その表面（第１面）のみに画像形成が行われる場合には、切り替え部材１２に導かれて紙パス８ｃを通過し、排紙ローラ１３によって排紙トレイ１４上に排出される。これにより、１枚の記録材Ｐに対する片面の画像形成が終了する。
【００２８】
これに対して、記録材Ｐの両面（第１面と第２面）に画像形成が行われる場合には、第１面（表面）にトナー像が定着された記録材Ｐは、切り替え部材１２の切り替えによって搬送パス８ｄに導かれる。搬送パス８ｄに導かれた記録材Ｐは、切り替え部材１５により、一旦、反転パス８ｅに導入された後、搬送方向が逆転され、さらに切り替え部材１５の切り替えによって中間パス８ｆに搬送される。記録材Ｐは、その後、レジストローラ７等によって、再度、転写ニップ部Ｔに供給され、第２面（裏面）にトナー像が転写され、さらに定着装置１１によって定着された後、紙パス８ｃを経由して、排紙ローラ１３によって排紙トレイ１４上に排出される。これにより１枚の記録材Ｐに対する両面の画像形成が終了する。
【００２９】
上述の画像形成装置において、接触回転型の転写部材である転写ローラ９は、イオン導電性を有する導電材に構成されるスポンジローラによって形成されている。転写ローラ９は、芯金９ｂの外周面に円筒状にスポンジゴム層９ａを設けることで構成されている。スポンジ層９ａは、体積抵抗率１０８Ω・ｃｍの発泡ウレタンにより構成される。また、スポンジ層９ａの厚さは６ｍｍである。
【００３０】
次に、感光ドラム１上のトナー像を記録材Ｐに転写するための転写バイアスを決定する制御について説明する。
【００３１】
ユーザがコピーボタンを押したり、又はプリンタ動作を開始したりしてから、実際に画像形成動作を行うまでの画像形成装置の空回転を前回転と呼ぶことにする。したがって、転写部材である転写ローラ９にとっては、ユーザがコピーボタンを押したり、又はプリンタ動作を開始したりしてから、記録材Ｐと感光ドラム１上に形成されたトナー像とが転写ニップ部Ｔに到達するまでの空回転が前回転ということになる。
【００３２】
この前回転時に、所定の電圧を転写ローラに印加して、この電圧に対する電流を検知手段（不図示）によって検知する。そして、検知結果に基づいて転写ローラ９の抵抗値を求めることができる。この転写ローラ９の抵抗値及び記録材Ｐの種類、温湿度環境条件により、転写バイアスが決定される。
【００３３】
次に、転写ローラ延命モードについて説明する。図２は実施の形態１の転写ローラ延命モードに関するフローチャート、図３は画像形成装置本体Ｍ（図１参照）に配設された操作パネル（表示手段）２０を示す。
【００３４】
操作パネル２０には、「通常モード」ボタン２２、及び「転写ローラ延命モード」ボタン２１が表示されている。
【００３５】
「通常モード」か「転写ローラ延命モード」のどちらかをユーザが選択する操作パネル２０を示す図である。ユーザが、画像形成装置のスループット（出力、生産性）をある程度落としても転写ローラ９の延命を優先して、「転写ローラ延命モード」ボタン２１を押した場合には、画像形成装置は転写ローラ延命モードに移行する。そして、転写逆バイアス（−２〜−３ｋＶ、−３０〜−４０μＡ）が通常モードと異なるシーケンスで出力される。一方、ユーザが、画像形成装置のスループットを優先して、「通常モード」ボタン２２を押した場合には、画像形成装置は通常モード（第２モード）での動作を行う。
【００３６】
図２において、図３の操作パネルでユーザによるモード選択が行われ（Ｓ１１）、転写ローラ延命モードが選択された場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、転写ローラ延命モード（第１モード）に移行する。そして、通常モードが選択された場合（Ｓ１２のＮＯ）、通常モードで画像形成動作が行われる（Ｓ１７）。
【００３７】
転写ローラ延命モードが選択された場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、画像形成装置は転写ローラ延命モードに移行後、画像形成装置が待機状態であるかどうかを確認する（Ｓ１３）。画像形成装置が待機状態であった場合（Ｓ１３のＹＥＳ）、転写ローラ９に印加される転写逆バイアス出力値を印加時間で積分した転写逆バイアス積分量を算出する。そして、算出結果と、予め求めておいた転写ローラ９に印加される転写バイアス出力値を印加時間で積分した転写バイアス出力積分量との比較を行う（Ｓ１４）。転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス積分量未満の場合（Ｓ１４のＮＯ）、転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量以上になるまで転写逆バイアス出力を転写ローラ９に印加する（Ｓ１５）。転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス出力積分量との比較は所定の時間間隔で行われ、転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量以上になるまで転写逆バイアス出力を転写ローラ９に印加する。転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量以上になった場合（Ｓ１４のＹＥＳ）、転写逆バイアス出力をＯＦＦする（Ｓ１６）。
【００３８】
ここで、回転しながら帯電された感光ドラム1が露光されて、静電像の形成が開始されてから、感光ドラム1が停止するまでの時間を画像形成時間とする。待機時間とは、画像形成装置本体に電源が投入されている状態において、画像形成時間が終了し、次の画像形成時間が開始されるまでの時間を示す。
【００３９】
ここで、ユーザが当初通常モードで画像形成装置を使用し、転写ローラ９の劣化が進んでから延命モードを選択するケースが考えられる。この場合、画像形成装置の待機中に、転写逆バイアスを印加するために連続して多く時間を費やしてしまうことになる。そこで、転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス積分量の差が予め決められたしきい値Ｘ以上になった場合、操作パネル２０にユーザへ転写ローラ延命モードの使用を促す表示を行う。ユーザに「転写ローラ延命モード」ボタン２１を選択させれば、画像形成装置の待機中に、転写逆バイアスを印加するために連続して多く時間を費やすことを防ぐことができる。ここで、転写バイアスの出力積分値とは、転写時に転写ローラ９を流れる電流Ｉ（μＡ）を時間（ｓｅｃ）で積分した値である。本発明では、Ａ４を縦送り（短辺方向に紙を送る）で５００枚のプリントに相当する３００（μＡ・ｓｅｃ）を、しきい値Ｘとする。
【００４０】
次に、図４を用いて転写ローラ延命モードのシーケンス制御について説明する。
【００４１】
図４は転写逆バイアスのシーケンスを制御するブロック図である。
【００４２】
転写バイアス出力値検知手段（出力値検知手段）３１により求められた転写バイアス出力値信号と、転写バイアス出力時間検知手段（出力時間検知手段）３２により検知された転写バイアス出力時間信号がある。これらの信号が、転写バイアス出力積分量算出手段（第１の演算手段）３３に送られる。転写バイアス出力積分量算出手段３３へは、転写バイアス出力値とこの出力値が出力された時間との関連付けが行われた形で信号が伝送され、転写バイアス出力積分量算出手段３３により、転写バイアス出力値を出力時間で積分した積分量が求められる。そして、転写バイアス出力積分量算出手段３３より求められた転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス出力積分量算出手段（第２の演算手段）３４で求められた転写逆バイアス出力積分量が比較手段３５で比較される。ここで転写逆バイアス出力積分量は、上述の転写バイアス出力積分量と同様に、転写逆バイアス出力値を出力時間で積分した積分量として求められる。
【００４３】
上述のようにして求めた転写逆バイアス積分量が転写バイアス出力積分量以上になるまで転写逆バイアス出力を転写ローラに印加するように、転写逆バイアス出力制御手段３６で転写逆バイアス高圧ユニット３７の制御を行う。なお、転写逆バイアス出力制御手段３６は、図１に示す制御手段５１に含まれている。
【００４４】
なお、本実施の形態では、転写ローラ延命モードが選択された場合、画像形成動作が行われていない画像形成装置の待機時における転写逆バイアスのシーケンスを変更している。これに代えて、画像形成動作中のシーケンス中に、印加される転写逆バイアスのシーケンスを変更して転写ローラの寿命の延命を図ることも可能である。
【００４５】
＜実施の形態２＞
図５に、実施の形態２の転写ローラ延命モードに関するフローチャートを示す。
【００４６】
実施の形態２において、上述の実施の形態１と異なるのは次の点である。上述の実施の形態１では、画像形成装置が待機状態であった場合、転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス出力積分量の比較を行う上述のシーケンスとなる。これに対し、本実施の形態２の場合、画像形成装置が待機状態であった場合、転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス出力積分量との比較を行う前に、画像形成動作開始信号がイネーブルであるかどうかの確認を行う点である。なお、他の点は、同様であるので、これら同様の点については、図５のフローチャート中において、図２のフローチャートと同様の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
画像形成装置の待機中において（図５のＳ１３のＹＥＳ）、画像形成動作開始信号がイネーブルであった場合（Ｓ２１のＹＥＳ）、画像形成装置は転写逆バイアス出力を出力せず、画像形成動作を開始する（Ｓ２２）。一方、画像形成動作開始信号がイネーブルでない場合（Ｓ２１のＮＯ）、転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス出力積分量の比較を行う（Ｓ１４）。転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量未満である場合（Ｓ１４のＮＯ）、転写ローラ９に転写逆バイアスを印加する（Ｓ１５）。これに対し、転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量以上である場合（Ｓ１４のＹＥｓ）、転写逆バイアスをＯＦＦし、シーケンスを終了する（Ｓ１６）。
【００４８】
転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス積分量との比較は所定の時間間隔で行われ、転写逆バイアス出力積分量が転写バイアス出力積分量以上になるまで転写逆バイアス出力を転写ローラに印加する。しかし、転写逆バイアス印加中に画像形成動作信号がイネーブルになっていることが確認された場合には、転写逆バイアス積分量が転写バイアス出力積分量以下であっても転写逆バイアスをＯＦＦし、画像形成動作を開始する。
【００４９】
本実施の形態２のようなシーケンスにすることで、ユーザが画像形成装置のスループットを大きく犠牲にすることなく転写ローラ９の寿命の延命を図ることが可能となる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、実施の形態１と同様に転写ローラ延命モードが選択された場合、画像形成動作が行われていない画像形成装置の待機時における転写逆バイアスのシーケンスを変更している。これに代えて、画像形成動作中のシーケンス中に印加される転写逆バイアスのシーケンスを変更して転写ローラ９の寿命の延命を図ることも可能である。また、実施の形態１と同様に転写バイアス出力積分量と転写逆バイアス積分量との差が予め決められたしきい値Ｘ以上になった場合、操作パネル２０に、ユーザへ転写ローラ延命モードの使用を促す表示を行う。そして、転写ローラ延命モードを選択できるようにすることも可能である。
【００５１】
＜実施の形態３＞
図６を参照して、実施の形態３について説明する。同図に示す画像形成装置は、画像形成装置本体Ｍ内に４箇所の画像形成部（画像形成ステーション）、すなわち第１の画像形成部ＰＡ、第２の画像形成部ＰＢ、第３の画像形成部ＰＣ、第４の画像形成部ＰＤが並設されている。各画像形成部ＰＡ〜ＰＤではそれぞれ例えばイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色のトナー像が帯電、露光、現像、転写の各プロセスを経て形成される。
【００５２】
各画像形成部ＰＡ〜ＰＤはそれぞれ専用の感光ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄを有している。これら感光ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄは、帯電ローラ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄによって帯電され、レーザビームスキャナ３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄによって静電潜像が形成される。それぞれの静電潜像は、現像装置４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄによってトナーが付着されて各色のトナー像が形成される。
【００５３】
また、感光ドラム１Ａ〜１Ｄに隣接して、中間転写ベルト（中間転写体）２３が配設されている。ここで、本実施の形態では、中間転写ベルト２３が被転写体に相当する。また、中間転写体としては中間転写ベルトに代えて中間転写ドラムを使用することも可能である。中間転写ベルト２３は、駆動ローラ２４、従動ローラ２５、二次転写対向ローラ２６に掛け渡されている。転写ベルト２３の内側には、一次転写ローラ（転写部材）９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄが配設されている。中間転写ベルト２３は、これら一次転写ローラ９Ａ〜９Ｄによって感光ドラム１Ａ〜１Ｄに押圧されている。これにより中間転写ベルト２３と感光ドラム１Ａ〜１Ｄの間には、一次転写ニップ部（転写部）Ｔ１が形成されている。感光ドラム１Ａ上に形成されたイエロー（１色目）のトナー像は、一次転写ローラ９Ａに転写バイアス印加電源（不図示）によって一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２３上に一次転写される。以下、同様にして、マゼンタ（２色目），シアン（３色目），ブラック（４色目）のトナー像が中間転写ベルト２３上に順次に一次転写されて重ね合わされる。
【００５４】
なお、本実施の形態における一次転写ローラ９Ａ〜９Ｄに印加される一次転写バイアスは、上述の実施の形態１，２の転写バイアスの制御方法と同様にＶ−Ｉ特性から所望の一次転写電圧を求める制御が行われる。
【００５５】
中間転写ベルト２３上に形成された４色のトナー像は、給紙カセット５から供給された記録材Ｐに転写される。給紙カセット５内に収納されていた記録材Ｐは、給送ローラ６によって給紙され、レジストローラ７によりタイミングをとって中間転写ベルト２３と二次転写ローラ（転写部材）２７との間の転写部としての二次転写ニップ部（転写部）Ｔ２に供給される。このとき、二次転写ローラ２７に、転写バイアス印加電源（不図示）によって二次転写バイアスが印加される。これにより、中間転写ベルト２３上の４色のトナー像は、記録材Ｐ上に一括で二次転写される。このときに二次転写ローラ２７に印加される転写電圧も上述の一次転写バイアスと同様にして決定する。
【００５６】
この二次転写時に、記録材Ｐに転写されないで、中間転写ベルト２３上に残ったトナー（転写残トナー）は、中間転写体クリーニング手段であるベルトクリーニング装置２８によって除去される。
【００５７】
上述の中間転写ベルト２３は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂シートや、ポリフッ化ビニリデン樹脂シート、ポリウレタン樹脂シート、ポリイミド樹脂シートなどの誘電体樹脂シートによって形成されている。これらシートの両端部を互いに重ね合わせて接合し、エンドレス状にしたものか、又は継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【００５８】
上述の画像形成装置において、転写ローラとしては一次転写ローラ９Ａ〜９Ｄと二次転写ローラ２７とがある。
【００５９】
本実施の形態の特徴は、中間転写ベルト（中間転写体）２３を使用した画像形成装置において、上述の実施の形態１，２と同様、１次転写ローラ９Ａ〜９Ｄ及び二次転写ローラ２７に印加する二次転写逆バイアスについても、本発明を適用することにある。
【００６０】
本発明によって、近時のフルカラー画像形成装置で採用されている、様々な記録材に対応可能な中間転写体を有する画像形成装置において、イオン導電性を有する導電ローラを転写ローラとして使用している画像形成装置の転写ローラの延命を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【図２】実施の形態１の転写ローラ延命モードの動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】操作パネル、及び操作パネル上に表示された「通常モード」ボタン、「転写ローラ延命モード」ボタンを示す図である。
【図４】転写逆バイアスのシーケンスを制御するためのブロック図である。
【図５】実施の形態２の転写ローラ延命モードの動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施の形態３の画像形成装置の概略構成を模式的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ
感光ドラム（感光体，像担持体）
９          転写ローラ（転写部材）
９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄ
一次転写ローラ（転写部材）
２０        操作パネル（選択手段）
２３        中間転写ベルト（被転写体）
２７        二次転写ローラ（転写部材）
３１        転写バイアス出力値検知手段（出力値検知手段）
３２        転写バイアス出力時間検知手段（出力時間検知手段）
３３        転写バイアス出力積分量算出手段（第１の演算手段）
３４        転写逆バイアス出力積分量算出手段（第２の演算手段）
３５        比較手段
３６        転写逆バイアス出力制御手段
５０        バイアス印加電源
５１        制御手段
Ｍ          画像形成装置本体
Ｐ          記録材（被転写体）
Ｔ１        一次転写ニップ部（転写部）
Ｔ２        二次転写ニップ部（転写部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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