(57)【要約】【課題】新たな三次元印刷の方法を提供する。【解決手段】成形品のデジタルモデルに従う連続層で三次元成形品を形成する方法。該方法は、粉体材料の層を形成する工程と、デジタルモデルに対応するパターンで該粉体層に液体試薬を適用する工程と、および連続層を形成するためにこれらの工程を繰り返すことからなる。該粉体は第一反応性成分からなり、また該液体は第二活性成分を含み、それは、該第一反応性成分と反応することができ、成形品を層で作り上げる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形品のモデルに従う連続断面層で三次元成形品を形成する方法であって、該方法は、粉体材料の層を形成する工程と、モデルの各々の断面層に対応するパターンで該粉体層に液体試薬を適用する工程と、および連続層を形成するためにこれらの工程を繰り返すことからなり、
該粉体は実質的に第一反応性成分を含み、そして該液体は第二活性成分を含み、該第二活性成分は、該第一反応性成分と反応するか、または該第一反応性成分がそれ自身と反応することを促進することができることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記液体試薬はさらに粘度低下希釈剤を含むことを特徴とする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
成形品のモデルに従う連続断面層で構造化された三次元成形品を形成する方法であって、該方法は、粉体材料の層を形成する工程と、モデルの各々の断面層に対応するパターンで該粉体層に液体試薬を適用する工程と、および連続層を形成するためにこれらの工程を繰り返すことからなり、
該粉体は第一反応性成分を含み、そして該液体は粘度低下希釈剤と第二活性成分とを含み、該第二活性成分は、第一反応性成分と反応するか、または第一反応性成分がそれ自身と反応することを促進することができることを特徴とする方法。
【請求項４】
前記粉体は実質的に第一反応性成分からなることを特徴とする、請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記モデルはデジタルモデルであることをと特徴とする、請求項１ないし４のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記第二活性成分は触媒として作用して、第一反応性成分の架橋を促進することを特徴とする、請求項１ないし５のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
粉体の層の少なくとも一つは異なる材料を含むことを特徴とする、請求項１ないし６のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
複数の異なる液体が各々の粉体層に適用されることを特徴とする、請求項１ないし７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
複数の異なる液体が一つの粉体層に適用されることを特徴とする、請求項１ないし８のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記異なる液体は一通過で適用されることを特徴とする、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記異なる液体は各々の連続通過で適用されることを特徴とする、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
形成された層は異なる厚さを有することを特徴とする、請求項１ないし１１のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
層は全体にわたり異なる厚さで形成されることを特徴とする、請求項１ないし１２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記成形品を照射するさらなる工程を特徴とする、請求項１ないし１３のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記成形品は、ピクセル毎、線毎または層毎に、ランダムにまたはクラスターで照射されることを特徴とする、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記成形品は数層が形成された後に照射されることを特徴とする、請求項１４記載の方法。
【請求項１７】
前記成形品は全ての層が形成された後に照射されることを特徴とする、請求項１４記載の方法。
【請求項１８】
前記照射工程は電磁放射線を用いることを特徴とする、請求項１４ないし１７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記照射工程はＵＶ線を用いることを特徴とする、請求項１４ないし１７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記液体試薬は複数のノズルを通して適用されることを特徴とする、請求項１ないし１９のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記ノズルは、インクジェットプリンタの一部、または一般にインクジェット印刷ヘッドと同等な一連のノズルを含む装置を形成することを特徴とする、請求項２０記載の方法。
【請求項２２】
前記ノズルはピエゾインクジェット技術の原理で作動することを特徴とする、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
ノズル開口部の寸法は０．０１ないし１００μｍの範囲内であり、かつ／または適用される液滴の寸法は０．１ないし２００μｍの範囲内であることを特徴とする、請求項２０ないし２２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
前記成形品中で様々な特性を達成するために、ピクセル毎、線毎および／または層毎に、ピクセル液滴の数を変化させ、かつ／または適用される液体を変化させるさらなる工程を特徴とする、請求項２０ないし２３のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記粉体は反応性の有機または有機金属ポリマー、オリゴマーまたはモノマーを含み、また前記液体試薬は硬化性樹脂を含むことを特徴とする、請求項１ないし２４のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記粉体は有機または無機充填剤、顔料、ナノ粒子、染料および／または界面活性剤を含有することを特徴とする、請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
前記液体中の希釈剤は、前記粉体を膨潤および／または溶解することができる反応基を有することを特徴とする、請求項２ないし２６のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２８】
前記液体は着色されていることを特徴とする、請求項１ないし２７のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記液体はシリカ、有機コア−シェル（マイクロエマルジョンから製造）、金属または合金のようなコロイド粒子またはナノ粒子を含有することを特徴とする、請求項１ないし２８のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３０】
前記液体の粘度は室温で２ないし５００ｃｐｓの範囲内であることを特徴とする、請求項１ないし２９のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３１】
前記液体の粘度は３０ｃｐｓ未満であることを特徴とする、請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記液体は６５ないし７５℃の範囲内の温度で噴射されることを特徴とする、請求項１ないし３１のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
前記希釈剤は３０ないし６０体積％の範囲内で存在することを特徴とする、請求項１ないし３２のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３４】
前記希釈剤は反応性であることを特徴とする、請求項１ないし３３のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３５】
前記粉体に適用される全ての液体が反応して固体を形成することを特徴とする、請求項１ないし３４のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３６】
適用された粉体層の厚さは１．０ないし３０μｍの範囲内であることを特徴とする、請求項１ないし３５のうちのいずれか一項に記載の方法。
【請求項３７】
形成された層の厚さは１．０μｍないし２００μｍであることを特徴とする、請求項１ないし３６のうちのいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、三次元構造印刷、より特にはコンピューターモデルを使用するジェット印刷技術により３Ｄ物体を形成する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
成形品または部品を製造することに関連する方法は、高い処理能力を持つ高速デスクトップコンピューティング、３Ｄ物体を生成および表示できるバーサタイルＣＡＤソフトウェア、および世界的な配布のための生成したデジタルファイルの高速伝達の出現により可能となったワークフローの顕著な能率化を受けている。この発展シナリオ内で、生成した三次元デジタルファイルを、該デジタルファイルを正確に表すかまたは“実証”する取り扱える物体に変換する能力を持つことの重要性が増している。これは特に、生成した物体が最終的に製造されることとなる物体の機能を実際に有するときに該当する。
【０００３】
“高速プロトタイプ作製”システムが、そのような能力を提供するために数年前に案出された。特に、ステレオリソグラフィーは、光ポリマーの層毎のデジタル硬化を使用して非常に正確な３Ｄ物体を生成できる技術として発達している。これは、ＵＶレーザーと液体感光性光重合性樹脂混合物とを使用してＣＡＤファイルから三次元物体を製造するための開拓的な技術として顕著に発達しているが、しかしながら、該装置は現時点で高価であり、また熟練の使用者を必要とする。
【０００４】
この例は、ＵＳ−Ａ−４５７５３３０で見出されることができる。この場合、３Ｄ物体のデジタル表示が取り込まれ、そしてデジタル層の連続物に変換される。ＵＶ感光性硬化性液体ポリマーの薄層がプラットフォーム上に形成され、そしてこれは各々の層のデジタル表示に従い液体層上の適切な位置に向けたＵＶレーザー源を使用して所望のパターンで硬化される。これはその後に繰り返される。このシステムに伴う問題は、利用可能な材料が制限されること、および物体の組成における変更が容易に可能でないことである。
【特許文献１】
米国特許第４５７５３３０号明細書
【０００５】
ある意味で類似した他の既存の技術は、ＵＳ４８６３５３８で表される連続粉体層のレーザー焼成である。他のシステムの例は、ＵＳ−Ａ−５２０４０５５およびＵＳ−Ａ−５３４０６５６で見出されることができる。これらは、粉体層を所要のパターンで結合するために連続粉体層に液体を適用することを記載する。ＵＳ−Ａ−５８０７４３７では、液滴の様々な偏向を可能にするインクジェットノズルを使用して液体が効果的に適用される。これらのシステムの欠点は、製造された物体が虚弱であり、そして損傷し易いことである。
【特許文献２】
米国特許第４８６３５３８号明細書
【特許文献３】
米国特許第５２０４０５５号明細書
【特許文献４】
米国特許第５３４０６５６号明細書
【特許文献５】
米国特許第５８０７４３７号明細書
【０００６】
より最近に発達したのは、ＵＳ−Ａ−５８５５８３６で記載されるホット−メルトシステムである。この場合では、固体配合物が融解するまで加熱され、そして基材上に所望のパターンで噴霧される。それはその後冷却および固化され、および一連の作業が３Ｄ物体を作り上げるまで繰り返される。該配合物は最終的に活性化されて物体を硬化する反応性成分を含む。ここでの欠点は再び、利用可能な材料が極度に限定されることである。
【特許文献６】
米国特許第５８５５８３６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、従来技術のシステムの欠点を被らない３Ｄ物体の形成方法を提供することである。より特には、本発明は、頑丈で、かつ様々な微視的および巨視的な特性を有することができる物体を製造できる方法を提供することを求める。さらなる目的は、空隙を有さない物体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一つの面によれば、成形品のモデルに従う連続断面層で三次元成形品を形成する方法であって、該方法は、粉体材料の層を形成する工程と、モデルの各々の断面層に対応するパターンで該粉体層に液体試薬を適用する工程と、および連続層を形成するためにこれらの工程を繰り返すことからなり、そして該粉体は実質的に第一反応性成分からなり、そして該液体は第二活性成分を含み、該第二活性成分は、該第一反応性成分と反応するか、または該第一反応性成分がそれ自身と反応することを促進することができる方法が提供される。
【０００９】
それ故、前記二つの反応性成分は接触で反応して、所要のパターンで固体層を形成し、そしてこれが反復されて固体成形品を形成する。
【００１０】
好ましくは、前記液体試薬はさらに粘度低下希釈剤を含む。
【００１１】
本発明の他の面によれば、成形品のモデルに従う連続断面層で構造化された三次元成形品を形成する方法であって、該方法は、粉体材料の層を形成する工程と、モデルの各々の断面層に対応するパターンで該粉体層に液体試薬を適用する工程と、および連続層を形成するためにこれらの工程を繰り返すことからなり、そして該粉体は第一反応性成分を含み、そして該液体は粘度低下希釈剤と第二活性成分とを含み、該第二活性成分は、第一反応性成分と反応するか、または第一反応性成分がそれ自身と反応することを促進することができる方法が提供される。
【００１２】
好ましくは、前記モデルはデジタルモデルである。好ましくは、前記第二活性成分は触媒として作用して、第一反応性成分の架橋を促進する。
【００１３】
好ましくは、前記粉体は実質的に第一反応性成分を含む。
【００１４】
前記反応は、粉体粒子の膨潤および粘着、並びにその後の該液との実際の化学反応の形態であり得る。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に従うシステムは、前記反応性粉体と前記液体とが化学的に反応して新たな化学成分を形成するために、形成された成形品を比較的頑丈にできることが見出された。化学結合はまた層間でも形成され、そして従来技術のシステムが頼っていた化学結合に依存しなくても良い。製造された成形品は空隙を含まず、また構造内に粉体残存種を含まない。効果的には、該方法は前記液体による前記粉体の溶解を引き起こして、その後に硬化する粘稠樹脂を与える。これは、液体が単に粉体粒子を一緒に結合するために役立ち、化学的な相互作用が無いシステムとは対照的である。
【００１６】
前記粉体は前記液体との接触で急速な溶解を受ける。これは粘稠、特に硬化が完了するまでその形態を保持する不動な樹脂を生成する。これは特に、後述されるように、前記液体が高温で噴射されるときに達成される。
【００１７】
前記希釈剤の効果は二重である。第一に、粘度の低下は、温度を上昇させる必要無しに、液体がより小さな口径のノズルから噴射され、それにより優秀な解像度を達成することを可能にする。第二に、前記液体の前記粉体の本体への浸透を改良し、それにより、前記粉体の急速な凝集を同様に可能にしつつ反応物のより均一な分布を達成して、解像度を改良し、そしてさらに噴射液中に存在する反応性液体が前記粉体の表面および内部と強固に反応できるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
前記粉体層は全てが同じ配合であり得るが、しかしながら、異なる材料が異なる層について、または同じ層中でも使用されることができる。異なる液体はまた、同じ層上または異なる層上の異なる場所で使用され得る。都合良くは、前記液体は、前記粉体層上を通過するノズルの直線上の配列を使用して適用される。それ故、異なる液体が異なるノズルに供給されることができ、および／または異なる液体が同じ粉体層または連続する層上に各々の連続通過で適用されることができる。
【００１９】
三次元物体の層毎の構成はそれ故、異なる液体が各層の構成の間に、または異なる全層または多層において画像形成的に噴射／噴霧され、それ故、異なる特性の強度および柔軟性を付与できる。
【００２０】
本方法は、前記成形品を照射するさらなる工程を含み得る。前記成形品は、ピクセル毎、線毎または層毎に、および／または数層が形成された後に、および／または全ての層が形成された後に照射され得る。好ましくは、電磁放射線が用いられる。適した放射線源は、ＵＶ光、マイクロ波放射線、可視光、レーザー線、および他の同様な放射線源である。
【００２１】
用いられるノズルシステムは好ましくは、インクジェットシステム、好ましくはピエゾインクジェットシステムにおいて使用されるものと同等または同一である。好ましくは、ノズル開口部の寸法は１０ないし１００μｍの範囲内であり、かつ／または、該ノズル開口部が１μｍ未満で、さらには数ナノメートル程度に小さくても、対応する寸法の液滴が適用できるならば、適用される液滴の寸法は５ないし１００μｍの範囲内である。好ましくは、本方法は、前記成形品中で様々な特性を達成するために、ピクセル毎、線毎および／または層毎に、ピクセル液滴の数を変化させ、かつ／または適用される液体を変化させる工程を含む。他の続く噴射または噴霧が同じ所定の範囲を覆い得る。
【００２２】
前記組成物とプログラム可能なピエゾ印刷ヘッド技術とを組み合わせることにより、形成された物体の微小材料特性を変化させて、実際に機能的な３Ｄ物体で必要とされる強度、感触および様々な微小特性を達成することが可能である。ピエゾ印刷ヘッドでのピクセルアドレス指定能力は２０μｍスポット程度に高くすることができるので、生じる解像度は、レーザーアドレスシステムを使用して達成可能な解像度に匹敵する。このアドレス指定能力は、ピコリットルまたはそれ以下の体積の液体を送達するナノジェット技術の使用でさらに高まるだろう。
【００２３】
非常に正確な物体が微小な詳細を伴って作製されることができる。異なる液体／成分が、ランダムまたは定まった方法におけるピクセル、線および層中のクラスタ−化を通して起こり得るさらなる区分で、これらのアドレス計画内でピクセル毎、線毎または層毎に配分されて、柔軟、弾性および順応から硬質および強化へのさらに多くの材料特性変化を提供することができる。異なる材料特性（機械的および組織的）に加え、形成された物体における真の正確な色解釈が、着色化可能または脱色化可能な反応性粉体を持つことにより、または配分する液中に着色剤を混入することにより利用可能である。さらに、層は異なる厚さであることができ、そして各層は、その全体にわたって厚さを変化させることにより所定の局所形状でそれ自身形成されることができる。層間および層内の局所形状はパターン化され、それ故視覚的または機械的効果を達成することができる。該パターン（視覚的、電気的、または完全な電気−光学的）は、平面的（即ち層内）であることができ、または積層構造内で三次元的に表された回路であることができる。
【００２４】
典型的に、形成された層は３００μｍまでの厚さであり得るが、より慣用的には、それは２００μｍまでであり得る。８０μｍまたは５０μｍまでの薄層が達成されることができ、３０μｍまたは１μｍのさらに薄い層も可能である。
【００２５】
しかしながら、隣接するノズル噴射の配列の使用によりこれらの能力を達成するために、最初の場合において、低い粘度の液体（周囲温度で４０ｃｐｓ未満、好ましくは２〜３０ｃｐｓ）を有することが望ましく、好ましくは５ないし２０ＫＨｚの線周期、また好ましくは６０〜１００ＫＨｚの個々の噴射周期の高い噴射発射で噴射されることができる。
【００２６】
従って、通常の重合性混合物の粘度を４０ｃｐｓ以上から１５ｃｐｓ以下（より有用な粘度範囲）にまで減少させるように作用する噴射液中に存在する希釈剤が、噴射のために粘度低下することと、液体中に同様に存在する噴射された重合性樹脂との粉体間および粉体内での架橋を可能にすることの二重の目的で役立つことが驚くべきことに見出された。希釈剤自身は適した粉体粒子（即ち、熱硬化性または熱可塑性の粉体）と一緒に付着して、該粉体を成すバルクポリマー／複合物の特性を持つコーティングまたは３Ｄ物体を与える。この付着効果はおそらく、粉体粒子が粉砕形成空隙の存在無しに滑らかに合着するような湿潤、膨潤、および部分溶解の現象に関わる。
【００２７】
しかしながら最も驚くべきは、希釈剤はまた、分散液中に存在する重合性／架橋可能な液体が、おそらくポリマー膨潤／部分溶解作用を通して粉体中に湿潤および浸透することを可能にすることである。それ故、重合／架橋は、粉体の表面および粉体内、並びに粉体粒子間に残存する噴射された液体の内で起こることができる。
【００２８】
さらに、噴射された液体中の重合／架橋成分を増進する化学特性を有する粉体を使用するとき、効果的な微視的／巨視的混合および反応が成され、粉砕破壊の開始源となり得る空隙無しに、より高強度の複合物を生じることができる
【００２９】
より高温での噴射可能性を与える送達システムが今や利用可能であることが見出されている。この能力の使用は、特定の流動学的利点が得られることを可能にする。１００℃までまたはそれを超える噴射液体温度が使用されることができ、例えば６５℃ないし７５℃である。約７０℃の温度で、噴射は粉体を隔離する液体を送達し、より早い進入およびより早い反応が達成されることができる。
【００３０】
好ましくは、前記粉体は反応性の有機または有機金属ポリマー、オリゴマーまたはモノマーを含み、また前記液体試薬は硬化性樹脂を含む。前記粉体はまた有機または無機充填剤、顔料、ナノ粒子、染料および／または界面活性剤を含有し得る。
【００３１】
前記粉体は、熱可塑性材料、例えばポリビニルアセタール、表面処理粉体、例えば処理されたポリプロピレン、ＡＢＳまたはポリカーボネート、または熱硬化性粉体、例えばバンティコ・リミテッドからのエポキシ粉体であって、名称ＰＴ８２６７の下で利用可能な、ＰＴ８１０ポリエポキシおよびポリエステルから誘導された粉体であることができる。前記粉体は、表面上に反応性を有する適当に処理された充填剤、例えばエポキシ−シラン処理されたシリカのような充填剤を含むことができる。前記粉体はまた、それ自身でまたはポリマーとの複合物として存在するアクリル化、エポキシ化、アミン化、ヒドロキシ化された有機または無機粒子からなり得る。
【００３２】
適した粉体の例は、ポリアクリル酸、ポリ（アクリロニトリル−コ−ブタジエン）、ポリ（アリルアミン）、官能性アクリレート基を有するポリアクリル樹脂、ポリブタジエン、エポキシ官能化ブタジエン、ポリ（グリシジル（メタ）アクリレート）、ポリＴＨＦ、ポリカプロラクトンジオール、ＨＥＭＡ、ＨＥＡ、マレイン酸無水物ポリマー、例えばスチレンマレイン酸無水物、ポリビニルブチラール、ポリビニルアルコール、ポリ（４−ビニルフェノール）、これらの化合物のコポリマー／ブレンド、およびエポキシ部分、ビニルエーテル部分、アクリレート／メタクリレート部分、ヒドロキシ部分、アミン部分またはビニル部分で適当に末端キャップされたこれらの化合物のいずれかである。
【００３３】
無機または有機粒子は、噴射された架橋性樹脂との反応に関与できるさらなる反応性官能基を有するモノマー性、オリゴマー性またはポリマー性化合物により反応性的に取り囲まれる／処理されることができる。従って、好ましくは、前記液中の希釈剤は、前記粉体を膨潤および／または溶解できる反応基を有する。
【００３４】
硬化性／重合性／架橋性の液は、熱硬化性反応、例えばエポキシ／アミンまたはイソシアネート／ポリオール／アミン等により、または電磁放射線により引き起こされるカチオン性系、例えばエポキシとカチオン性光開始剤（スルホニウム、ヨードニウムまたはフェロセニウム）、塩またはラジカル硬化性系、例えばアクリレート、ウレタンアクリレート、エポキシ−アクリレートとラジカル光開始剤、ベンゾフェノン、イルガキュア１８４、アルキルボレート、ヨードニウム塩により引き起こされる縮合反応を受けることができる化合物を伴う。前者の場合、反応物は前記液体と前記粉体との中に別々に（例えば、液体中にエポキシ、そして粉体中にアミン）、または反対に含まれることができ、噴射により、該二つの成分が反応して縮合生成物を形成する。後者の場合、同様に、光開始剤は噴射液、または粉体中に、別々にまたは硬化性樹脂組成物と一緒に存在し得る。硬化性樹脂と一緒の場合、希釈剤は、希釈剤を含有する噴射液および反応を引き起こす電磁放射線照射の適用で、遥かに速い反応速度が得られることを可能にすることができる。電磁放射線照射は、液体噴射活性化と同期した、ピクセル、線または層全体毎の照射で、画像形成的に与えられることができる。
【００３５】
前記液体は、未反応液としての、希釈液または、水中の乳液としてのエポキシ、アクリル、イソシアネート、エポキシ−アクリレート、アミノ、ヒドロキシベースの組成物であることができる。電磁放射線で活性化される架橋反応の場合、前記液体は電磁放射線感応性化合物を含み、例えば前記液の噴射で、電磁放射線に活性な光開始化合物が架橋活性化剤、例えばラジカルまたは酸もしくは塩基を放出し得る。
【００３６】
適した液体の例は、所望によりジオール／トリオール／ポリオール部分を有する環式脂肪族エポキシ、グリシジルエポキシ、エポキシ化ポリブタジエン、脂肪族／芳香族アミン、メタクリレート、アクリレート、スチレン／置換スチレン、アクリロニトリル、ビニルエーテル、アルケン、例えばイソプレン、オキセタン、有機酸またはエステル、有機酸ハライド、プロペニルエーテルエポキシド、シロキサンエポキシまたはオキセタン、アリルノポールエーテルエポキシド、および環式脂肪族エポキシアルコールの一種またはそれ以上である。これらの全ては、単−または多官能性であることができる。
【００３７】
前記液体は、セラミックス、有機微粒子、金属および合金のコロイド粒子またはナノ粒子を含有し得る。前記液体の粘度は室温で２ないし５００ｃｐｓ以上であり、そしてより高い操作温度では遥かにより低い粘度を有することができる。好ましくは、前記樹脂組成物の粘度は低く、例えば室温で２ないし２０〜３０ｃｐｓであって、現在の配列ピエゾ噴射システムと適合する。希釈剤（反応性またはそうでない）は低い粘度を与えることができるだけでなく、驚くべきことに、架橋性液体と反応性粉体との間の密接な硬化を助ける。この硬化は遥かにより強靭な複合物を生じる。
【００３８】
ある態様において、前記液体は前記粉体の存在下で硬化するが、硬化するのは粉体に因らない。これは、前記液体が粉体または実質的な量の粉体と接触しない場所、例えば粒子間の空隙、特に展開した粉体がその場でひび割れている場合に利点があり得る。それ故、展開した粉体におけるあらゆる不均一さは、それ自身が硬化して塊となり、あらゆる隙間を充填する反応性の液体を使用することにより克服される。例は、開始剤を混和したＵＶ硬化エポキシまたはアクリレート液である。
【００３９】
噴射された液体は、粉体上に噴射またはマイクロ噴霧されることができる。二種またはそれ以上の液体が同時に隣接する噴射または噴霧印刷ヘッドから、該液体が飛んでいる内にまたは反応性粉体の表面上または表面近傍で混合するように噴射または噴霧され得る。この方法は、慣用の二成分接着樹脂混合物であって、使用時まで分離されていなければならないものを噴射／噴霧するために特に有用である。
【００４０】
前記液体樹脂組成物は、着色または選択的に着色された部品を製造するための顔料または染料を含有し得る。
【００４１】
好ましくは、前記希釈剤は３０ないし６０、より好ましくは３０ないし４０体積％の範囲内で存在する。好ましいのは、反応性成分が前記粉体の３０ないし８０％、より好ましくは５０ないし７０％を表す。好ましくは、前記粉体層の厚さは、２００ないし０．１μｍ、より好ましくは１５０ないし０．５μｍの範囲内にある。これらは粉体の寸法、反応部位の数、例えばヒドロキシ基またはアミノ基の数、並びに希釈剤／硬化性液体樹脂の添加による粉体の膨潤特性に依存して変動可能な特性である。
【００４２】
前記粉体層が作り上げられることができる様々な方法がある。例えば、粉体材料が囲いに供給され、そして成形品が該囲い内のプラットフォーム上で形成されることができる。各々の連続層が形成されるとき、前記プラットフォームは囲い内に下がり、そして粉体の新たな供給が前の層上に行われる。前記粉体はその後、所要の厚さに、例えばブレードにより水平に均されることができる。この方法において、前記成形品は、それが形成される間、前記粉体により支持される。
【００４３】
三次元構成後、過剰の粉体は除去され、そして部品は好ましくはさらに熱により、または電磁放射線照射（例えば、ＵＶ、可視、赤外、マイクロ波等）を使用することにより後硬化される。
【００４４】
本方法は、コンピューターにより形成されたデジタル表示からの成形品の製造に非常に都合が良く、またＣＡＤシステムと一緒の使用に特に適している。それ故、成形品はＣＡＤソフトウェアを使用して設計され、該デジタル情報がデジタルな形態で一連の積層に変換され、そして層のデジタル表示が、三次元において前記成形品を再現するために、粉体の連続層への前記液体の連続的な送達を制御するために使用されることができる。該技術は、素早いプロトタイプ作製に、また小規模な素早い作製にさえ使用されることができる。
【００４５】
製造された物体は、実際の技術的機能部品として使用されることができ、または実際の製造の前のＣＡＤファイルの実証を与えるために使用されることができる。該技術はまた、電気分野における層状の封入剤としてのインライン製造使用のために、またマイクロ印刷された光学部品の形成のために適している。該技術はまた、偏光した光学効果または導波効果を有する多層構造フィルムの形成に有用であり得る。
【００４６】
本発明の技術を使用することにより、複雑な形状を有する積層されたブロックまたは物品の形成で三次元物体を作り上げることが可能になることが認められるだろう。形成時に、所望により微視的な規模で、層厚を含む層にわたる特徴を変化させることにより、最終成形品に少なくとも機能性を導入することが可能となる。この機能性は、例えば電気回路および光学部品を含む多くの形態を取ることができる。電気回路の場合、本発明の技術は、顕微鏡寸法の入り組んだ回路を製造する方法を提供する。予め形成された回路は、層中に埋め込まれることができる。光学部品の場合、本発明は部品の光学特性を層毎におよび各層にわたって変更することを可能にし、そして各層は様々な厚さを有することができ、それにより複合光学多層フィルムの製造が可能となる。
【００４７】
最終仕上げ成形品の一部として保持された基材上に部品を作り上げることも可能である。そのような基材は、例えば光学部品の一部を形成することができるガラスまたはプラスチックのシートであり得る。
【００４８】
本発明は様々な方法で実行されることができ、そして幾つかの態様を今や以下の実施例における例示により説明する。
【００４９】
実施例１
熱可塑性粉体（ポリビニルブチラル）粉体への溶媒の噴射：
ソルティア・インコーポレイテッドから入手したブットバー等級Ｂ−７６を、ポリマー中に存在するヒドロキシ基およびアセタール基を介して架橋または反応するその既知の能力のために選択した。
ソルティアから入手したポリビニルブチラルＢ−７６（１００μｍ寸法粒子に篩掛け）の層（２００μｍ厚）を顕微鏡スライドガラス上に展開した。該スライドガラスを、米国、テキサス州のマイクロファブ・テクノロジーズ・リミテッドから入手したジェットラボ装置中に収容したＸ−Ｙテーブル上に置いた。アセトンを、マイクロファブから入手した５０μｍ噴射の単一ピエゾ印刷ヘッドを使用して粉体上に噴射した。１０００個の液滴をスポット毎に分配した。未処理粉体を振盪除去した後、直径６５０μｍの凝集体がスライドガラスに付着して残存した。
１０００スポットの線を、スライドガラスの長手に沿った線で描いた。４つの他の線を５００μｍ間隔で同様に描いた。
粉体を振盪除去した後、凝集したブットバー粒子のパネルを略５ｍｍ幅で得た。凝集物を７０℃で１５分間加熱して、５６℃のＴｇを有するポリマーの半透明パネルを得た。
１００℃で１時間のさらなる加熱は、７３℃のＴｇを有するポリマーのパネルを与え、架橋度の進行を表した。
【００５０】
実施例２
ポリビニルブチラル粉体へのＭＥＫ中で５０％に希釈したＵＶ硬化性樹脂ＸＤ４７１９（バンティコ・リミテッド）の噴射
２３０ｍＰａ・ｓの室温粘度を有する未希釈ＸＤ４７１９は室温で噴射せず、そして該粘度が５５ｍＰａ・ｓである５０℃で不安定に噴射した。しかしながら、反復可能な噴射は、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）での５０％希釈で得られた。
ポリビニルブチラルＢ−７６の層（２００μｍ）を顕微鏡スライドガラス上に展開した。
スライドガラスを、マイクロファブにより製造されたジェットラブ装置のＸ−Ｙテーブル上に置き、そして登録した。ＭＥＫで５０％に希釈したＸＤ４７１９（室温で粘度略１５ｃｐ）を粉体上に以下のように噴射した：
２５ｍｍ×２５ｍｍの範囲を覆う２．５ｍｍ×２．５ｍｍのセルのグリッドを、１００μｍのスポット間間隔を有するスポット当り５０μｍ液滴寸法の５０個の液滴を使用して粉体上に描く。試料を高強度ＵＶでＵＶ照射した。
イソプロパノールでの処理では、未処理範囲は透明でかつ溶媒で膨潤したのに対し、一方、噴射した範囲は不透明で膨潤せず、噴射した樹脂が粉体の周りで重合し、溶媒効果から粉体を保護していることを示した。
粘度測定は、ブルックフィールドＨＢＴＤＣＰ、ＣＰ４０、５０ｒｐｍを使用してｍＰａ・ｓで行った。
【００５１】
実施例３
三層の粉体への連続噴射
実施例２の手順を、各回に、新しい２００μｍ層の粉体を前に噴射およびＵＶ照射した層上に展開し３回繰り返した。
それ故：
工程１：ブットバーＢ−７６の２００μｍ層を、５０％ＭＥＫ希釈のＸＤ４７１９で、２．５ｍｍ×２．５ｍｍのグリッドセル寸法を有する５ｍｍ×２５ｍｍのグリッド中に噴射した。これをＵＶ硬化した。
工程２：工程１についてと同様であるが、新しい層を最初に画像形成した層上に展開した。これをＵＶ硬化した。
工程３：工程２についてと同様であるが、新しい層を２番目に画像形成した層上に展開した。これをＵＶ硬化した。
それ故、全３層を処理した。三つの層中の過剰な未処理粉体を振盪により除去し、高さ６７０μｍの三次元形成されたグリッドを現した。８０℃で５分間の加熱により、強靭な三次元グリッドを得た。
【００５２】
実施例４
実施例３の手順を、再度ブットバーＢ−７６を使用したが、今回は、双方ともユニオン・カーバイドからのものであるＵＶＩ６９７４スルホニウム光開始剤で感光性を与えられたカチオン硬化性樹脂オキセタンＵＶＲ６０００からなり、９−ノズルジーメンスピエゾ印刷ヘッドシステムを使用して噴射する噴射液で反復した。このオキセタン混合物は低粘度（２２ｍＰａ・ｓ／室温）を有し、そして従って室温で直接噴射することができた。
ブットバーＢ−７６粉体中のヒドロキシ基は、酸触媒で、特にさらなる加熱によりオキセタン環と反応すると考えられる。Ｂ−７６粉体の層（２００μｍ）を平皿中に形成した。９５重量％のＵＶＲ６０００と５重量％のＵＶＩ６９７４とからなる液を、粉体上にジーメンス９ノズル印刷ヘッドを使用して噴射した。
処理した粉体を該液を噴射することで素早く結合した。直後に、該層をＵＶで照射し、そして加熱した。過剰の粉体を振盪除去し、粉体／オキセタン複合物からなる硬化したパネルを現し、それは手で引っ張ったとき崩壊に抵抗した。
【００５３】
実施例５
ＵＶ硬化性樹脂ＸＤ４７１９を粉体と混合したときの、強度の増加を確立する一般試験手順
６ｃｍ×１ｃｍかつ深さ３ｍｍの骨型金型を、候補粉体で満たすことにより充填した。粉体の量を秤量し、そして等重量のバンティコ・リミテッドから入手した光モノマー組成物ＸＤ４７１９と混合した。
粉体と光モノマーとからなるスラリーを金型に戻し、そして移動床上に置いた３回の通過、移動速度１０ｍ／分、ＵＶ光源（フュージョン・システムズＦ４５０、１２０Ｗ／ｃｍ）下で硬化した。
硬化した骨型を曲げ強度および破壊点延びについて分析した。結果を表１に示す。見れば明らかなように、ＸＤ樹脂の反応性ブットバー粉体との複合物は強度が増大し、一方、非常に良好な破壊点伸びを維持していた。
【００５４】
実施例６
反応性液（例えば、ＵＶ硬化性樹脂ＸＤ４７１９）からなる液を粉体と硬化性液体との間の湿潤および反応を助ける希釈剤と混合したときの、強度の増加を確立する一般試験手順
実施例６は実施例５と同一であるが、２０重量％のＸＤ４７１９をメチルエチルケトン（ＭＥＫ）と置き換えた。
表１に明らかに見られるように、希釈剤を使用して形成したとき、ブットバー−ＸＤ４７１９複合物のＵＶおよび熱硬化後の強度に大きな増大があった。
【００５５】
【表１】
2004522622.tif 000002
*ＸＤ４７１９樹脂への粉体の添加＆ＵＶ硬化により増大した強度を表す本発明
**ＵＶおよび熱硬化によるさらに大きい強度を表す本発明
ＸＤ４７１９中に希釈剤ＭＥＫを有する実施例６での顕著に大きい強度
ソルティア・インコーポレイテッドから入手したブットバーＢ−７６
クラリアント・アクチエンゲゼルシャフトから入手したモビタルＢ３０Ｔ
バンティコ・アクチエンゲゼルシャフト、樹脂グループから入手したＰＴ８２６７
【００５６】
実施例７ないし２０
これらの実施例では、粉体配合物ＡないしＨおよび液体配合物ＡないしＧを以下のように計画する。
粉体配合物
質量百分率として表示
【表ａ】
2004522622.tif 000003
液体配合物
質量百分率として表示
【表ｂ】
2004522622.tif 000004
使用したさらなる材料を以下に説明する。
【表ｃ】
2004522622.tif 000005
これらの実施例において、機械試験試料は以下の手順を使用して作り上げた。
工程１．適当な粉体の層（５００μｍ）を、米国、テキサス州のマイクロファブ・テクノロジーズ・リミテッドから入手したジェットラブ装置中に収容したＸ−Ｙステージ上に置いた金属板上に展開する。
工程２．適当な樹脂を、７０℃に加熱したマイクロファブ５０μｍ単一噴射ヘッドを使用し、横方向に２５０μｍ間隔を隔てた線からなるパターンで、以下に与える液滴密度で粉末上に噴射する。該パターンをその後、ＵＶ線（４Ｗ、２分）への暴露により硬化する。
工程３．さらなる粉体の層（３００μｍ）を前の層上に展開し、そして工程２を繰り返す。
工程４．工程３を３回繰り返す。成形品を遊離粉体から除き、そして以下の表２で特定する計画に従って後硬化する。
【表２】
2004522622.tif 000006
比較例
【表ｄ】
2004522622.tif 000007
a２時間フラッドＵＶ硬化
b２時間フラッドＵＶ硬化、１２０℃で２時間
#ＤＳＣにより測定
$ＤＭＡ（Ｇ”）により測定
【００５７】
実施例８および１３並びに比較例１８との間の比較は、進入機構の重要性を表す。比較例１８では粉体はガラスのみからなり、進入または粉体の溶解は起こることができず、低い引張強さおよび破壊点伸びを有する非常に脆弱な試料を生じる。しかしながら、実施例８および１３は同一の液体を使用するが、液体が部分的に溶解し、進入し、そして反応するモビタルＢ６０Ｔの粉体中の存在は、遥かにより大きい引張強さを与える。粉体が液体中に不溶であるポリアミドからなる比較例１９は、溶解性／進入の欠如のために、そしてまたＵＶ照射が試料の不透明性により吸収されることのために、非常に脆弱な部品を与える。
【００５８】
十分な液体が、この機能を効果的であることを確実にするために必要とされる。実施例７および８は、粉体の体積要素当りに与えられる液体の量のみが異なる。与えられる液体の体積の適度な増加（実施例７から実施例８へと２０％増加）は、引張強さ大きな増大を生じる。
【００５９】
解像度の欠如した貧弱な試料が、液体による粉体の溶解が大きすぎる場合に生じる。実施例９は実施例８からポリビニルブチラル粉体の分子量および官能性で異なる。実施例９でのより低い分子量の粉体のより大きな溶解は、液体が粉体を溶解して、連続した印刷層の代わりに、粉体ベッドの表面上での球体の生成を生じる。それ故、系は、生じた混合物が比較的不動である程度までの幾らかの進入および粉体の溶解のみが生じることが必要とされる。
【００６０】
引張強さおよび引張係数は、粉体中の官能基と反応する成分（エポキシ、オキセタン、ビニルエーテル）を含有する液体について大きくなる傾向がある。
【００６１】
実施例２０
本実施例では、多数の噴射液を慣用の粉体に適用して、異なる機械特性の区別される領域を持った単一の物品を与える。以下の手順を適用した。
液体配合物（質量％として表示）
【表ｅ】
2004522622.tif 000008
工程１
モビタルＢ６０Ｔの層（５００μｍ）を、米国、テキサス州のマイクロファブ・テクノロジーズ・リミテッドから入手したジェットラブ装置中に収容したＸ−Ｙステージ上に置いた金属板上に展開する。
工程２
樹脂Ａを、７０℃に加熱したマイクロファブ５０μｍ単一噴射ヘッドを使用し、横方向に２５０μｍ間隔を隔てた線からなるパターンで、３００液滴／ｍｍの液滴密度で粉末上に噴射する。二つの矩形（側面２０ｍｍ、間隔１０ｍｍ）からなるパターンをその後、ＵＶ線（４Ｗ、２分）への暴露により硬化する。
工程３
さらなる粉体の層（３００μｍ）を前の層上に展開し、そして工程２を繰り返す。
工程４
さらなる粉体の層（３００μｍ）を前の層上に展開し、そしてＵＶ硬化無しに工程２を繰り返す。
工程５
樹脂Ｇを、７０℃に加熱した同じ印刷ヘッドを使用し、横方向に２５０μｍ間隔を隔てた線からなるパターンで、３００液滴／ｍｍの液滴密度で粉末上に噴射する。二つの矩形（幅５ｍｍ、長さ１８ｍｍ、二つの前に印刷した矩形と架橋）からなるパターンをその後、ＵＶ線（４Ｗ、２分）への暴露により硬化する。
工程６
さらなる粉体の層（３００μｍ）を前の層上に展開し、そして工程５を繰り返す。
工程７
工程６を繰り返す。
工程８
部品を遊離粉体から除去する。
液体Ａから製造した範囲は硬質であるが、一方、液体Ｇから製造された範囲は非常に柔軟であり、効果的なヒンジを製造した。多数の液の単一の粉体の層への適用（層４で起きたような）は、異なる液体から作製した範囲間の良好な結合を与える。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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