(57)【要約】【課題】車両に装備された制御回路に故障原因に係る情報が記録され、それを対応する装置がなくとも読み出して利用し、さらにその記録内容を簡便にかつ誤りなく消去することができる方法および装置を提供する。【解決手段】車両に設けられた診断装置への接続端子を説明書にしたがって短絡し、または開放することにより、その反応から記録されている情報を知ることができるとともに、その記録されている情報が不要になったときにこれを適正に誤りなく消去することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、その車両の運行中に検出された異常状態をその異常状態に対応する故障データとして保持する手段と、その故障データを読み出すための複数の端子（接地端子を含む）とを備えた故障データ記憶装置において、
その車両のエンジン・キーがオフ状態にあるときに前記端子のうちの特定の端子間が電気的な短絡状態にあり、そのエンジン・キーがオン状態に操作されてから、前記特定の端子間の電気的な短絡状態が解除され、さらにあらかじめ設定された時間内にその端子間があらかじめ設定された複数ｎ回にわたり電気的な短絡および解放が繰り返されたときに、前記保持された故障データを消去する手段を備えたことを特徴とする故障データ記憶装置。
【請求項２】
前記ｎは３以上に設定された故障データ記憶装置。
【請求項３】
前記特定の端子は３以上（接地端子を含む）設けられ、前記電気的な短絡状態を設定する端子の組み合わせを選択することにより消去する故障データを選択する手段を備えた請求項１記載の故障データ記憶装置。
【請求項４】
車両に搭載され、その車両の運行中に発生した異常なデータを記憶する手段を含む故障データ記憶装置に記録された故障データを消去する方法であって、
その車両のエンジン・キーがオフ状態にあるときにその装置の特定の端子間を短絡状態に設定し、そのエンジン・キーがオン状態に操作されてからその特定の端子間の短絡状態を解除し、さらにあらかじめ設定された時間内にあらかじめ設定された複数ｎ回にわたり短絡および解放を繰り返すことにより、前記保持された故障データの一部または全部を消去することを特徴とする故障データの消去方法。
【請求項５】
前記特定の端子の組み合わせを選択することにより消去する故障データを選択する請求項４記載の故障データの消去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車その他車両に設けられたＥＣＵ（エレクトロニック・コントロール・ユニット）に記録された故障データの消去に関する。本発明は、車両の走行中にＥＣＵから送出される制御命令に対して、被制御側の装置からの応答に異常があるとき、その異常な応答に関する情報をそのＥＣＵの内部に故障データとして記録しておき、あとからその記録を読み出して解釈することにより、異常な応答の原因究明を簡単化するために利用する装置および方法の改良に関する。とくに、その異常原因が判明して修理その他の対応措置を完了したときに、その故障データをＥＣＵの記憶領域から消去するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジン系、ブレーキ系、トランスミッション系、サスペンション系などの制御装置には、プログラム制御されるＥＣＵ（エレクトロニック・コントロール・ユニット）が設けられ、それぞれ運転操作および計測装置からの信号入力により、運転者の直接制御によらない各種の自動的な制御が実行されるようになっている。このような装置では、車両走行中に発生する被制御装置からの異常な応答は、ＥＣＵにより符号化されて自動的にメモリに記録される。車両が修理工場等に持ち込まれると、その車両のＥＣＵに電気的に連結された接続コネクタを介して故障診断テスタの端子をつなぐ。これによりそのＥＣＵは故障診断モードになり、その記録内容がその故障診断テスタに取込まれ、走行中に発生した異常な応答に関する記録を読み出して解析することができるように構成されている。
【０００３】
故障診断テスタは原則的に車種毎にその規格が異なる。したがって他社製品について、あるいは自社製品であっても、貨物車、乗用車などの種別に応じて異なる規格であり、原則的に他品種に広範な流用ができない。しかもこのような故障診断テスタは高価であり、規模の小さい修理工場などでは、多数の車種について適用可能な故障診断テスタを装備することは経済的に大きい負担となる。車両を利用する者にとっても、大都会を離れて旅行をしているときに、その車種に適合する修理工場がないときにきわめて不便な状態になる。
【０００４】
したがって、近年販売されている車両では、修理工場で所定の故障診断テスタを利用しなくとも、故障診断用接続コネクタの特定の端子間を電気的に短絡すると、記録された故障データの内容に対応して運転席のエンジン異常ランプその他が点滅を繰り返し、その点滅状態から記録されている異常の内容を知ることができるように構成されたものもある。このような構成の装置では、当該車種に対応する故障診断テスタを装備していない修理工場でも、その読み出し方法に関する説明書があれば、記録されている故障原因のデータを相応に読み出して利用することができる。これは修理業者が各社の故障診断テスタを装備する負担を軽減するとともに、車両の持ち主にとっても、出先で故障が発生したときに、基地まで戻らなくともどこでも簡便にかつ安価に修理を依頼することができることになる。
【０００５】
そしてこのようにして記録内容を読み出して故障診断が行われ、その車両の対応する不良箇所の修理が完了すると、その記憶装置に記憶された異常を示すデータはもはや不要であり、これを消去しておくことが望ましい。これを消去しないままに放置すると、同様の異常が繰り返し発生した場合には、それが新しい異常であるのか修理前からの異常であるのか区別ができにくくなり、正確な故障診断を行うことができなくなることもある。規定の故障診断テスタには、原則として記憶装置に記録された異常を示す応答内容を操作により消去するための電気回路およびソフトウエアが装備されていて、所定の手順にしたがって操作を行うことにより、車両側の記憶装置に記録された異常な応答に関する記録を消去することができる。しかし上記のように、運転席のランプを点滅させるなど簡便な方法により読み出し利用した記録内容については、これを簡単にかつ正確に消去することができない。
【０００６】
これを解決するために記憶装置に供給する電源電流をいったん遮断することにより、記憶内容が消滅する記憶装置を利用することも考えられた。しかしこの方法はバッテリを交換すると、一時的に電源電流が遮断されたことになって、記憶装置に記録されたが未だ読み出されていない異常な応答に関する記録が消えてしまうことになる。また記憶内容を簡単に消去するために、特別の消去用端子を設けて、この消去用端子を一定時間を越えて接地電位に短絡する、あるいは一定のコード（符号）にしたがって断続する電源電位を与える、などの方法を利用することも考えられた。しかしこの方法も、外部端子の数を増設することが必要であり、設計変更に伴う各方面への波及要素が大きくなり望ましいことではない。さらに、簡便な故障診断を実行した場合には、この故障の原因に係る記憶内容を消去することなくそのまま保存しておく方法も考えられるが、そのような方法は車両の運用時間が長くなると記憶内容が膨大になり、新たに発生した原因を区別するための評価方法が複雑になることは避けられない。
【０００７】
このような装置は、本願出願人が現在製造販売する車両では、一つの車両について、エンジン系、ブレーキ系、トランスミッション系、サスペンション系、など複数の系について、故障原因に関する情報をそれぞれ個別に記録するようになっている。出願人の主要顧客である大規模な運輸会社などでは、複数箇所の故障修理あるいは整備を行う場合に、担当がかならずしも同一部門あるいは同一人にならないから、それぞれ個別に記録しておき、記憶内容を消去する場合には一括して消去できるように構成することが望ましい。
【０００８】
なお下記［特許文献１］（スズキ）には、記録された故障原因に関する情報を消去するための特定の端子を設ける必要がない、とする技術が開示されているが、本発明特徴との関連についてはあとから詳しく説明する。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−１８０８２（スズキ）
【特許文献２】特開２００５−３１７２８２（トヨタ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、車両に装備された複数の制御系について、それぞれ故障が発生したときに、その故障に関する情報を記憶する装置について、その記憶内容が修理担当者に認識された後に、あるいはその記憶内容に対応する修理が完了したときに、その記憶内容を簡単な操作により消去する方法およびこのための装置構成を提供することを目的とする。本発明は、修理工場に対象車種に対応する個別の故障診断テスタが装備されていない場合にも、記憶されている故障原因に係る情報を相応に読み出して利用し、その修理が完了した後に、その故障内容に関する記憶内容をその車両に装備された記憶装置から消去する方法および装置を提供することを目的とする。本発明は車両に備え付けられる取り扱い説明書に記載して利用できる程度の簡便な操作により、特別な工具等を必要とすることなく、故障内容に関する記憶内容を消去するための方法および装置を提供することを目的とする。本発明は、操作の誤りが発生しにくい記憶内容の消去方法および装置を提供することを目的とする。すなわち操作が簡単であっても、まだその故障原因をその修理担当者が確認してない記録について、これを誤って消去する可能性の少ない方法および装置を提供することを目的とする。本発明は、記憶内容の消去を選択的に実行し、修理が完了してない故障原因については、その記憶内容を消去せずに残すことができる方法および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第一は装置の発明であって、車両に搭載され、その車両の運行中に検出された異常状態をその異常状態に対応する故障データとして保持する手段と、その故障データを読み出すための複数の端子（接地端子を含む）とを備えた故障データ記憶装置において、
その車両のエンジン・キーがオフ状態にあるときに前記端子のうちの特定の端子間が電気的な短絡状態にあり、そのエンジン・キーがオン状態に操作されてから、前記特定の端子間の電気的な短絡状態が解除され、さらにあらかじめ設定された時間内にその端子間があらかじめ設定された複数ｎ回にわたり電気的な短絡および解放が繰り返されたときに、前記保持された故障データを消去する手段を備えたことを特徴とする。前記ｎは３以上に設定することが望ましい。前記電気的な短絡状態を設定する端子の組み合わせを選択することにより消去する故障データを選択するように構成することができる。
【００１２】
本発明の第二は方法の発明であり、車両に搭載され、その車両の運行中に発生した異常なデータを記憶する手段を含む故障データ記憶装置に記録された故障データを消去する方法であって、その車両のエンジン・キーがオフ状態にあるときにその装置の特定の端子間を短絡状態に設定し、そのエンジン・キーがオン状態に操作されてからその特定の端子間の短絡状態を解除し、さらにあらかじめ設定された時間内にあらかじめ設定された複数ｎ回にわたり短絡および解放を繰り返すことにより、前記保持された故障データの一部または全部を消去することを特徴とする。このとき、前記特定の端子の組み合わせを選択することにより消去する故障データを選択するように構成することができる。
【００１３】
上記のように本発明の故障データ記憶装置の記憶内容を消去するための操作は、車両のエンジン・キーがオフ状態にあるときに特定の端子間を短絡状態に設定し、その後にエンジン・キーがオン状態に操作されることにより、故障データの消去モードがはじめて設定される。これは、エンジン・キーがオン状態にあるときに消去モードを設定しようとしても不可能である。これにより操作を行う者が消去モードを設定したことを確かに認識することができるから、操作を誤り、記憶されている故障データを誤って消去してしまう可能性が小さくなる。この構成は、上記［特許文献１］（スズキ）に記載された発明とはその構成が異なる新しい発明である。
【００１４】
さらに本発明の装置または方法は、エンジン始動前に特定の端子間を短絡しておくことにより、消去しようとする故障データの記憶領域を選択することができるが、上記［特許文献１］に開示された記憶データの消去方法または装置には、特定の端子を選択することより特定のデータを消去するとの考えはない。
【発明の効果】
【００１５】
上記の構成により、本発明は、
１．修理または調整に際して、故障を発生している部分に対応して、修理部門または修理担当者もしくは修理手順が異なる場合にも、修理完了後に一括して故障データの消去を行うことができる、
２．いったん電源を切ってから（すなわちエンジン・キーをオフに操作してから）でなければ消去モードを設定することができないから、故障データの消去モードであることが作業者にはっきり認識されて、誤って故障データを消去する可能性が小さくなる、
など、本発明には（上記［特許文献１］に記載された発明では得られない）独特の効果がある。さらに詳しくは以下に記載の実施例の説明の中で述べる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明実施例装置または方法の要部ブロック構成図である。コネクタ1は車両に装備されているダイアグノーシス・チエック・コネクタである。これは本願出願人が製造または販売する車両では、アクセルペダルまたはクラッチペダルの上方に接続用ソケットの形で設けられている。通常の運行状態では、このコネクタ１にはキャップが被せてある。ここに故障診断テスタ（図外）を接続することができるようになっている。このコネクタ１は一例として１６ピンであり、１６個の接点が設けられている。このコネクタ１は車両側がメス側であり、故障診断テスタの側がオス側である。通常の利用形態では、このコネクタ1に故障診断テスタを接続することにより、車両側の制御回路２（エンジン系）、制御回路３（ブレーキ系）、および制御回路４（トランスミッション系）の故障診断をそれぞれ実行することができる。制御回路２、３、４は、それぞれランプ５に接続されており、その制御回路に対応した警報ランプが点滅をすることができる。また、制御回路２、３、４は、ワイヤードオア回路６を介してコネクタ１の端子ＴＣに接続されており、この端子ＴＣをグランド端子Ｇと接続することで、制御回路２、３、４は、故障表示モードとすることができる。
【００１７】
故障車両が持ち込まれた工場に、この仕様に合致する故障診断テスタが装備されていない場合には、本発明の特徴を利用してつぎのように操作して診断を実行する。すなわちこのコネクタ１の端子ＴＣと接地端子Ｇとの間を短絡すると、それぞれのＥＣＵに対応するランプが故障内容に応じた点滅を行うので、その点滅状態をみることによって故障原因を判断することができる。
【００１８】
本発明は、この読み出しが完了し、これを利用して対応する修理が完了したときに、この記憶されている故障原因に係る情報を消去することにその主題がある。すなわち規定の故障診断テスタが装備されているなら、その故障診断テスタを操作することにより、制御回路２、３および４を消去モードに設定して、その故障原因に係る情報を消去することができるが、ここではこの故障診断テスタがない場合に、この故障原因に係る情報の消去を実行する手段および方法が主題とするところである。
【００１９】
車両の故障修理が完了するなど、この故障原因に係る情報を必要としなくなったときには、次のような操作を実行する。制御回路２、３、４に蓄積されている故障原因に係る情報を消去するには、車両のエンジン・キー（図外）がオフの状態にあるときに、コネクタ１の端子ＴＣと同端子Ｇとの間を短いジャンパ線により短絡しておく。そしてエンジン・キーをオンに操作してから、そのジャンパ線による端子ＴＣと同端子Ｇとの間の短絡を３回にわたり「開放」および「短絡」を繰り返すように実行する。これはその短いジャンパ線を抜き差しすることにより行われる。そうするとこの３回の「開放」および「短絡」の繰り返しにより、ワイヤードオア回路６に接続された制御回路２、３、４・・が反応して、記憶している故障原因に係る情報を消去する。
【００２０】
図２にこの操作についてタイムチャートを示す。すなわち、はじめにエンジン・キーをオン状態に操作したうえで、端子ＴＣと端子Ｇとの間に差し込んであったジャンパ線を指先で３回にわたり抜き差しする。そのタイミングは全体が５秒以内に完了するように実行する。そうすると装置側はそれに反応して、運転席の警報ランプ５を短い時間にわたり一回だけ点灯させ、その間にこの制御回路２、３、４に記憶されている故障原因に係る情報を消去する。装置側はこの消去動作が完了すると、短い時間ｔ（約２秒）だけその警報ランプ５を滅灯させ、そのあと正常な動作状態に戻る。このとき、上記端子ＴＣおよびＧとの間にはジャンパ線が接続されていることを警報して警報ランプ５を再度点灯させる。これはエンジン・キーをオフに操作し、ジャンパ線を取り除くことにより滅灯し、制御回路の消去モードは同時に解消される。つぎにエンジン・キーをオンに操作するときには、正常なエンジン制御モードとして起動される。
【００２１】
ブレーキ系やトランスミッション系の制御回路も、一括してその記憶内容を消去して、それぞれ正常な制御モードに復帰させることができる。このとき、運転席に点灯するランプは、それぞれ系毎に、エンジン制御系の警報ランプ、ブレーキ系の異常警報ランプ、またはトランスミッション系の異常警報ランプが点滅する。消去すべき故障原因に係る情報について、そのすべてが終了したときに、コネクタ１に設定したジャンパ線を取り除き、コネクタ１の蓋を被せることにより全ての操作が終了する。
【００２２】
本発明の方法および装置では、コネクタ１の上でジャンパ線により短絡を設定する操作をエンジン・キーがオフのときに実行してはじめて有効になるように構成される。これは、情報の消去動作を実行する上できわめて合理的であり、誤って必要な情報を消去してしまうことを回避することができる。また、複数の情報について順次これらを利用し、順次消去操作を実行する場合にきわめて合理的である。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明による方法を車両の取り扱い説明書に記載することにより、対応する故障診断装置がない工場でも、相応にその故障原因を判定することができるとともに、修理が完了した故障についてその故障内容を保持する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明実施例装置の構成およびその操作方法を説明する図。
【図２】本発明実施例についてその動作を説明するタイムチャート。
【符号の説明】
【００２５】
１    コネクタ
２    制御回路（エンジン系）
３    制御回路（ブレーキ系）
４    制御回路（トランスミッション系）
５    警報ランプ
６    ワイヤードオア回路
【図１】
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【図２】
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