(57)【要約】【課題】タンクの洗浄のための水の使用量を削減する。【解決手段】タンクの内部を水によってすすぐ前すすぎ工程Ｓ１０と、タンクの内部を洗浄剤によって洗浄するアルカリ洗浄工程Ｓ２０と、タンクの内部を水によってすすぐすすぎ工程（アルカリすすぎ工程）Ｓ３０と、タンクの内部を殺菌剤によって殺菌する殺菌工程Ｓ４０と、タンクの内部を水によってすすぐ最終すすぎ工程Ｓ５０とを含み、アルカリすすぎ工程Ｓ３０の途中Ｍ１以降及び最終すすぎ工程Ｓ５０の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前すすぎ工程Ｓ１０の少なくとも一部及び／又はアルカリすすぎ工程Ｓ３０の開始時から途中Ｍ１までの少なくとも一部において再利用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクの内部を洗浄する洗浄方法であって、
前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、
前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を洗浄剤によって洗浄する洗浄工程と、
前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程と、
前記第２すすぎ工程を経た前記タンクの内部を殺菌剤によって殺菌する殺菌工程と、
前記殺菌工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第３すすぎ工程とを含み、
前記第３すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部及び／又は前記第２すすぎ工程の少なくとも一部において再利用することを特徴とする洗浄方法。
【請求項２】
水の回収を前記第３すすぎ工程の途中以降において実施することを特徴とする請求項１に記載の洗浄方法。
【請求項３】
タンクの内部を洗浄する洗浄方法であって、
前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、
前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を洗浄剤によって洗浄する洗浄工程と、
前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程と、
前記第２すすぎ工程を経た前記タンクの内部を殺菌剤によって殺菌する殺菌工程と、
前記殺菌工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第３すすぎ工程とを含み、
前記第２すすぎ工程の途中以降及び前記第３すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部及び／又は前記第２すすぎ工程の開始時から途中までの少なくとも一部において再利用することを特徴とする洗浄方法。
【請求項４】
前記第３すすぎ工程における水の回収を前記第３すすぎ工程の途中以降において実施することを特徴とする請求項３に記載の洗浄方法。
【請求項５】
タンクの内部を洗浄する洗浄方法であって、
前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、
前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を薬液によって洗浄する洗浄工程と、
前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程とを含み、
前記第２すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部において再利用することを特徴とする洗浄方法。
【請求項６】
水の回収を前記第２すすぎ工程の途中以降において実施することを特徴とする請求項５に記載の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクの内部を洗浄する洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルコール飲料やノンアルコール飲料等の飲料製品の製造において種々のタンクが使用される。例えば、ビールや発泡酒の製造においては、仕込釜、仕込槽、濾過槽、煮沸釜、発酵タンク、熟成タンク等が使用されうる。これらのタンクは、処理等を終えた半製品（例えば、麦汁）又は完成品を送り出した後に洗浄される。
【０００３】
タンクの洗浄工程は、水による前すすぎ、アルカリ洗浄液（苛性ソーダ）によるアルカリ洗浄、水によるすすぎ（アルカリすすぎ）、殺菌剤による殺菌、水による最終すすぎを含みうる。このような洗浄工程では、大量の水が使用される。特許文献１には、洗浄水の削減に関する発明が開示されている。
【特許文献１】特許第３４９８８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、前すすぎ、アルカリすすぎ、最終すすぎ等のすすぎ工程において、すすぎに使用された水は、再利用されることなく、廃水処理の後に排水されていた。
【０００５】
しかしながら、例えば、アルカリすすぎの途中以降や、最終すすぎの途中以降は、安全性或いは洗浄の確実性を高めるために、すすぎの完了の判定基準（例えば、導電率やＰＨ値で与えられうる）を満たした後も十分に長く続けられる。ここで、判定基準を満たした後にすすぎに使用された水は、清水（一度も使用されていない水）とほぼ同等の清浄性を有する筈である。したがって、このような水を再利用しないで排水することは資源の浪費であると言える。
【０００６】
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、タンクの洗浄のための水の使用量を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の洗浄方法は、タンクの内部を洗浄する洗浄方法に係り、該方法は、前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を洗浄剤によって洗浄する洗浄工程と、前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程と、前記第２すすぎ工程を経た前記タンクの内部を殺菌剤によって殺菌する殺菌工程と、前記殺菌工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第３すすぎ工程とを含み、前記第３すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部及び／又は前記第２すすぎ工程の少なくとも一部において再利用することを特徴とする。本発明の好適な実施形態によれば、水の回収を前記第３すすぎ工程の途中以降において実施することが好ましい。
【０００８】
本発明の他の側面は、タンクの内部を洗浄する洗浄方法に係り、該方法は、前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を洗浄剤によって洗浄する洗浄工程と、前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程と、前記第２すすぎ工程を経た前記タンクの内部を殺菌剤によって殺菌する殺菌工程と、前記殺菌工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第３すすぎ工程とを含み、前記第２すすぎ工程の途中以降及び前記第３すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部及び／又は前記第２すすぎ工程の開始時から途中までの少なくとも一部において再利用することを特徴とする。本発明の好適な実施形態によれば、前記第３すすぎ工程における水の回収を前記第３すすぎ工程の途中以降において実施することが好ましい。
【０００９】
本発明の更に他の側面は、タンクの内部を洗浄する洗浄方法に係り、該洗浄方法は、前記タンクの内部を水によってすすぐ第１すすぎ工程と、前記第１すすぎ工程を経た前記タンクの内部を薬液によって洗浄する洗浄工程と、前記洗浄工程を経た前記タンクの内部を水によってすすぐ第２すすぎ工程とを含み、前記第２すすぎ工程の少なくとも一部において、すすぎのために使用された水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前記第１すすぎ工程の少なくとも一部において再利用することを特徴とする。本発明の好適な実施形態によれば、水の回収を前記第２すすぎ工程の途中以降において実施することが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、タンクの洗浄のための水の使用量を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。なお、ここでは、本発明のより具体的な理解を提供するために、本発明をビールや発泡酒等の飲料の製造に使用されるタンクの洗浄に適用した例を説明するが、本発明は、種々のタンクの洗浄に使用されうる。
【００１２】
図１は、本発明の好適な実施形態の洗浄方法を示す図である。本発明の好適な実施形態の洗浄方法では、まず、処理を終えた飲料の中間品が排出されたタンクの内部を水によってすすぐ前すすぎ工程Ｓ１０を実施し、次いで、タンクの内部を苛性ソーダ等のアルカリ洗浄剤（洗浄剤又は薬液の一例）で洗浄するアルカリ洗浄工程Ｓ２０を実施し、次いで、タンクの内部を水によってすすぐすすぎ工程（以下、アルカリすすぎ工程）Ｓ３０を実施し、次いで、タンクの内部を殺菌剤（薬液の一例）によって殺菌する殺菌工程Ｓ４０を実施し、次いで、タンクの内部を水によってすすぐ最終すすぎ工程Ｓ５０を実施する。
【００１３】
なお、洗浄の手順は、洗浄すべきタンクの内部の汚れの程度や種類、更には、要求される洗浄レベルに応じて適宜変更されうる。例えば、図１に示す洗浄方法において、アルカリ洗浄工程Ｓ２０及びアルカリすすぎ工程Ｓ３０を省略する実施形式も採用されうるし、殺菌工程Ｓ４０及び最終すすぎ工程Ｓ５０を省略する実施形式も採用されうる。また、アルカリ洗浄工程Ｓ２０に代えて、他の洗浄剤を使用する洗浄工程を採用してもよい。
【００１４】
ｎ回目（例えば、１回目）のタンクの洗浄の前すすぎ工程Ｓ１０、アルカリすすぎ工程Ｓ３０、最終すすぎ工程Ｓ５０において、それぞれ、すすぎに使用された水ＷＰ、ＷＡ、ＷＦが当該タンクから排出される。
【００１５】
この実施形態では、最終すすぎ工程Ｓ５０の少なくとも一部、好ましくは、途中以降において、すすぎのために使用されてタンクから排出される水を回収し、以後に同一又は別のタンクを洗浄する際に、前すすぎ工程Ｓ１０の少なくとも一部及び／又はアルカリ洗浄工程Ｓ３０の少なくとも一部において、その回収した水を再利用する。ここで、回収水だけでは所要水量が得られない場合には、回収水の他に清水も使用される。
【００１６】
ここで、前述のように、最終すすぎ工程Ｓ５０における水の回収は、最終すすぎ工程Ｓ５０の途中以降において実施されることが好ましい。これは、最終すすぎ工程Ｓ５０の初期段階では、タンクから排出される水の中に微生物（ただし、殺菌後の微生物であるので死滅している）が混入している可能性があるからである。
【００１７】
タンクのすすぎのための水の回収は、更に、アルカリすすぎ工程Ｓ３０の途中以降においても実施することができる。この場合、アルカリすすぎ工程Ｓ３０及び最終すすぎ工程Ｓ５０で回収された水は、前すすぎ工程Ｓ１０の少なくとも一部、及び／又は、アルカリすすぎ工程Ｓ３０の開始時から途中までの少なくとも一部、において再利用されることが好ましい。
【００１８】
前すすぎ工程Ｓ１０は、アルカリ洗浄Ｓ２０を主とする本洗浄に先立って予備的にタンク内の汚れを洗い落とす工程である。したがって、通常は、前すすぎ工程Ｓ１０の全部において、アルカリすすぎ工程Ｓ３０及び／又は最終すすぎ工程Ｓ５０において回収された水を使用することができる。一方、アルカリすすぎ工程Ｓ３０は、この工程によって全ての汚れ物質をタンクの内部から除去することを目的として実施されるため、少なくともアルカリすすぎ工程Ｓ３０の最終段階は、清水によってすすぎが実施されることが好ましい。
【００１９】
図１に示す例では、ｎ回目のタンクの洗浄のアルカリすすぎ工程Ｓ３０の途中Ｍ１以降にタンクから排出される水ＷＡ２、及び、最終すすぎ工程Ｓ５０の途中Ｍ２以降にタンクから排出される水ＷＦ２が、ｎ＋１回目のタンク（ｎ回目の洗浄対象のタンクと同一であっても異なってもよい）の洗浄の前すすぎ工程Ｓ１０、及び、アルカリすすぎ工程Ｓ３０の開始時から途中まで、において再利用される。ｎ＋１回目のタンクの洗浄も同様の方式でなされうる。
図２は、本発明の好適な実施の形態に係る製造設備の概略構成を示す図である。本発明の好適な実施形態の製造設備１００は、複数のタンクＴ１、Ｔ２と、それらのタンクを洗浄する洗浄システムとを含んでいる。タンクＴ１、Ｔ２内の上部には、洗浄工程に応じてタンクの内壁に向けて水、アルカリ洗浄液又は殺菌剤を噴射するスプレーボールＳ１、Ｓ２が配置されている。一方、タンクＴ１、Ｔ２の下部は、バルブＶ４、Ｖ５を介して送液管２０に接続されている。
【００２０】
最終すすぎ工程Ｓ５０（又は、アルカリすすぎ工程Ｓ３０及び最終すすぎ工程Ｓ５０）において、図１を参照しながら説明した方法に従ってすすぎ水を回収する際は、タンクＴ１、Ｔ２・・・のうち洗浄処理中のタンクの下部のバルブ（Ｖ６又はＶ７）を開くとともにバルブＶ８を開いて、当該タンクから排出されるすすぎ水をポンプＰ２によって回収タンクＴＲに送り込む。なお、この際に、バルブＶ９及びＶ１０は閉じた状態にされている。
一方、前すすぎ工程Ｓ１０、アルカリすすぎ工程Ｓ３０、最終すすぎ工程Ｓ５０において、すすぎ水を系外（例えば、排水処理設備）に排水する際は、バルブＶ８及びＶ１０が閉じられた状態でバルブＶ９を開き、更に洗浄処理中のタンクの下部のバルブ（Ｖ６又はＶ７）を開き、ポンプＰ２を駆動することによって、すすぎ水がバルブＶ９を通して系外に排出される。
以下、図１にしたがって図２の製造設備の稼動方法の一例を説明する。なお、以下では、説明の簡単化のため、重要でない部分のバルブの開閉状態については省略する。
【００２１】
タンクＴ１における発酵等の処理が完了すると、バルブＶ６を開いて、送液管２０（又は、不図示の他の送液管）を通して発酵が完了した半製品を次工程（例えば、充填工程）の装置（例えば、充填機）に送り出す。
【００２２】
次いで、ｎ回目のタンク洗浄の後において回収タンクＴＲ内に回収水（タンクから回収された水）が貯留されている場合にはバルブＶ８及びＶ１０を開いてそれを使用し、不足分はバルブＶ３を通して清水を使用し、これをポンプＰ１によって送液管１０及びバルブＶ４を通してタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給する。これによりスプレーボールＳ１からすすぎ用の水が噴射されてタンクＴ１の内部がすすがれる（ｎ+１回目のタンク洗浄の前すすぎ工程Ｓ１０に相当）。すすぎに使用された水は、バルブＶ６、Ｖ９等を通して系外に排出される。
【００２３】
次いで、バルブＶ８、バルブＶ１０及びＶ３を閉じた状態でバルブＶ１を開いて、ポンプＰ１によってアルカリ洗浄液を送液管１０及びバルブＶ４を通してタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給する。これによりスプレーボールＳ１からアルカリ洗浄液が噴射されてタンクＴ１の内部がアルカリ洗浄される（ｎ＋１回目のタンク洗浄のアルカリ洗浄工程Ｓ２０に相当）。洗浄に使用されたアルカリ洗浄液は、バルブＶ６、Ｖ９等を通して系外に排出される。アルカリ洗浄が終了したら、バルブＶ１を閉じる。
【００２４】
次いで、ｎ回目のタンク洗浄の後において回収タンクＴＲ内に回収水（タンクから回収された水）が貯留されている場合には、バルブＶ８及びＶ１０を開いてそれを使用し、不足分はバルブＶ３を通して清水を使用し、これをポンプＰ１によって送液管１０及びバルブＶ４を通してタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給する。これによりスプレーボールＳ１からすすぎ用の水が噴射されてタンクＴ１の内部がすすがれる（ｎ+１回目のタンク洗浄のアルカリ洗浄工程Ｓ３０の開始時から途中Ｍ１までに相当）。この際、好ましくは、タンクＴ１から排出される水は、再回収されることなく、バルブＶ６、Ｖ９等を通して系外に排出される。
【００２５】
次いで、バルブＶ８及びＶ１０を閉じて（回収水の使用の停止）、バルブＶ３及びＶ４並びに送液管１０を通して清水をタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給してタンクＴ１を更にすすぐ（ｎ＋１回目のタンク洗浄のＳ３０の途中Ｍ１以降に相当）。
【００２６】
次いで、バルブＶ３を閉じた状態でバルブＶ２を開いて、殺菌剤をポンプＰ１によって送液管１０及びバルブＶ４を通してタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給する。これによりスプレーボールＳ１から殺菌剤が噴射されてタンクＴ１の内部が殺菌される（ｎ＋１回目のタンク洗浄のＳ４０に相当）。殺菌剤は、バルブＶ９を通して系外に排出される。その後、殺菌が終了したら、バルブＶ２を閉じる。
【００２７】
次いで、バルブＶ３及びＶ４並びに送液管１０を通して清水をタンクＴ１のスプレーボールＳ１に供給してタンクＴ１をすすぐ（ｎ＋１回目のタンク洗浄の最終すすぎ工程Ｓ５０）。ここで、最終すすぎ工程Ｓ５０の途中Ｍ２までは、タンクＴ１から排出される水は、バルブＶ９を通して系外に排出され、当該途中Ｍ２以降は、タンクＴ１から排出される水は、バルブＶ８を通してポンプＰ２によって回収タンクＴＲに回収される。
このようにしてｎ＋１回目のタンク洗浄においてタンクＴ１から回収タンクＴＲに回収された水は、ｎ＋２回目のタンク洗浄において、例えば、タンクＴ２の洗浄のために使用されうる。なお、例えば、タンクＴ１のみを使用しつづける場合などにおいては、タンクＴ１の洗浄におけるすすぎ工程で回収された水は、次にタンクＴ１を洗浄する際の前すすぎ工程及び／又はアルカリすすぎ工程において再利用されうる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の好適な実施形態の洗浄方法を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係る製造設備の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｔ１、Ｔ２  洗浄対象のタンク
ＴＲ  回収タンク
【図１】
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【図２】
2007167715.tif 000004