(57)【要約】【課題】単純な構造で、被貼着部に対するラベル長の実寸合せを行うことができるラベル作成装置およびテープ印刷装置のラベル作成方法を提供する。【解決手段】印刷テープＴをテープ排出口２８から引き出して、作成されるラベルの被貼着部１４２への実寸合せを行うようにしたテープ印刷装置であって、印刷テープＴを正逆送り可能に構成されたテープ送り手段５４と、印刷テープＴの引出し量を測定する引出し量測定手段８１と、引出し量測定手段８１の測定結果に基づいて、作成されるラベルのラベル長を決定するラベル長決定手段１０５と、決定したラベル長に基づいて、印刷テープＴに印刷を行う印刷手段４６と、決定したラベル長に基づいて、印刷テープＴの印刷済み部分を切り離すフルカット手段５６と、を備えたものである。【選択図】図３
2007176052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体のテープ排出口から引き出された印刷テープにより、被貼着部へのラベル長の実寸合せを行うようにしたラベル作成装置であって、
前記印刷テープを正逆送り可能に構成され、前記印刷テープの引戻しおよび印刷送りのためのテープ送り手段と、
前記印刷テープの前記引出し量を測定する引出し量測定手段と、
前記引出し量測定手段の測定結果に基づいて、前記印刷テープから作成される前記ラベルのラベル長を決定するラベル長決定手段と、
決定した前記ラベル長に基づいて、前記印刷テープに印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とするラベル作成装置。
【請求項２】
決定した前記ラベル長に基づいて、前記印刷テープの印刷済み部分を切り離すフルカット手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のラベル作成装置。
【請求項３】
前記ラベル長決定手段は、測定した前記引出し量を修正するための引出し量修正手段を有していることを特徴とする請求項１または２に記載のラベル作成装置。
【請求項４】
前記テープ送り手段は、前記実寸合せに先立ち、引き出しのための摘み部となる寸法分、前記印刷テープの先端部を前記テープ排出口から送り出すことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のラベル作成装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記テープ送り手段による摘み部の送り出しに同期して、摘み部の基端に、前記実寸合せの合せ込み位置となるマークを印刷することを特徴とする請求項４に記載のラベル作成装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、前記摘み部に、前記マークが前記合せ込み位置である旨の指標を印刷することを特徴とする請求項５に記載のラベル作成装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、前記摘み部に、スケールを印刷することを特徴とする請求項５または６に記載のラベル作成装置。
【請求項８】
前記印刷テープは、粘着剤付の記録テープに剥離テープを貼着したものであり、
前記記録テープのみを切断することで前記印刷テープをハーフカットするハーフカット手段を、更に備え、
前記ハーフカット手段は、前記摘み部とこれに続く印刷部との境界にハーフカットを行うことを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のラベル作成装置。
【請求項９】
前記テープ排出口の近傍に位置して、引き戻されてゆく前記印刷テープのマークを検出するセンサを、更に備え、
前記テープ送り手段は、前記センサの検出結果に基づいて、前記印刷テープの引き戻しのための逆送りを停止させることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載のラベル作成装置。
【請求項１０】
前記テープ送り手段の印刷送りと前記印刷手段の印刷駆動とを同期させるためのエンコーダを、更に備え、
前記エンコーダは、前記印刷テープの引戻し動作で前記引出し量を測定する前記引出し量測定手段を兼ねていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のラベル作成装置。
【請求項１１】
被貼着部へのラベル長の実寸合せのために、装置本体のテープ排出口から人為的に引き出された印刷テープを、前記装置本体内にいったん引き戻すテープ逆送り工程と、
前記印刷テープの前記引出し動作および前記引戻し動作の少なくとも一方に基づいて、前記印刷テープの引出し量を測定する引出し量測定工程と、
測定した前記引出し量に基づいて、前記印刷テープから作成される前記ラベルのラベル長を決定するラベル長決定工程と、
決定したラベル長に基づいて、前記印刷テープを前記テープ排出口に向かって正送りしながら前記印刷テープに印刷を行う印刷工程と、を備えたことを特徴とするテープ印刷装置のラベル作成方法。
【請求項１２】
決定したラベル長に基づいて、前記印刷テープの印刷済み部分を切り離す切離し工程、を備えたことを特徴とする請求項１１に記載のテープ印刷装置のラベル作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作成されるラベルのラベル長を決定する機能として、ラベルが貼着される被貼着部に実寸合せするための実寸合せ機能を有するラベル作成装置およびテープ印刷装置のラベル作成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の機能を有するラベル作成装置（テープ印刷装置）として、実寸合せのためのメジャーを搭載したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このテープ印刷装置では、装置本体の側面に設けたメジャー引出し口を介してメジャーが引出し自在に内蔵されており、メジャー引出し口を被貼着物（被貼着部）の一端に合わせ、引き出したメジャーの先端を被貼着部の他端に合せ込むことにより、メジャーの引出し量を測定し、この測定結果に基づいて、作成されるラベルのラベル長を決定するようにしている。そして、決定したラベル長に基づいて、テープカートリッジから繰り出した印刷テープに印刷を行うと共にこれを切断して、被貼着部の長さに合致するラベルが作成される。
【特許文献１】特開平１０−１２９０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このようなテープ印刷装置では、被貼着部に対するラベル長の実寸合せのために、装置本体にメジャーを引出し自在に搭載する必要があり、装置が大型化すると共に構造が複雑になる問題があった。
【０００４】
本発明は、単純な構造で、被貼着部に対するラベル長の実寸合せを行うことができるラベル作成装置およびテープ印刷装置のラベル作成方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のラベル作成装置は、装置本体のテープ排出口から引き出された印刷テープにより、被貼着部へのラベル長の実寸合せを行うようにしたラベル作成装置であって、印刷テープを正逆送り可能に構成され、印刷テープの引戻しおよび印刷送りのためのテープ送り手段と、印刷テープの引出し量を測定する引出し量測定手段と、引出し量測定手段の測定結果に基づいて、印刷テープから作成されるラベルのラベル長を決定するラベル長決定手段と、決定したラベル長に基づいて、印刷テープに印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この場合、決定したラベル長に基づいて、印刷テープの印刷済み部分を切り離すフルカット手段を、更に備えることが好ましい。
【０００７】
この構成によれば、印刷テープをテープ排出口から引き出して被貼着部に合せ込みを行う（実寸合せ）。この実寸合せの後、テープ送り手段は印刷テープを逆送りして、装置本体内にいったん引き戻す。一方、この引出し動作および／または引戻し動作に伴って、引出し量測定手段により印刷テープの引出し量が測定され、続いてラベル長決定手段により、引出し量に基づいてラベル長が決定される。ここで、テープ送り手段と印刷手段が駆動し、決定したラベル長に基づく印刷テープへの印刷が行われると共に、フルカット手段による印刷テープの切断が行われる。これにより、実寸合せに基づいたラベル長のラベルが作成される。
このように、後にラベルとなる印刷テープを活用して、被貼着部に対する実寸合せを行うようにしているため、実寸合せ専用の部材を極力少なくすることができる。したがって、装置本体が大型化することがなく、且つ装置本体の構造が複雑になることがない。また、実寸合せにより、被貼着部のメジャーによる測定や、測定結果の誤入力等が生ずることがない。なお、被貼着部の合せ込みは、テープ排出口位置を基準としてもよいし、印刷テープの繰出し端を基準としてもよい。
【０００８】
この場合、ラベル長決定手段は、測定した引出し量を修正するための引出し量修正手段を有していることが、好ましい。
【０００９】
この構成によれば、印刷テープの人為的な引出し動作（実寸合せ）において、合せ込みが、被貼着部の端を越えて為され或いは障害物等により被貼着部の手前で為された場合に、この超過分および不足分の寸法を目分量で把握（メジャーで計ってもよい）しておけば、これに基づいて引出し量の修正を行うことができる。これにより、引出し動作が完璧に行われなくても、被貼着部に合致するラベルを作成することができる。
【００１０】
これらの場合、テープ送り手段は、実寸合せに先立ち、引き出しのための摘み部となる寸法分、印刷テープの先端部をテープ排出口から送り出すことが、好ましい。
【００１１】
この構成によれば、テープ排出口から送り出された摘み部を手掛かりとして、印刷テープの引出し動作（実寸合せ）を簡単且つ迅速に行うことができる。
【００１２】
この場合、印刷手段は、テープ送り手段による摘み部の送り出しに同期して、摘み部の基端に、実寸合せの合せ込み位置となるマークを印刷することが、好ましい。
【００１３】
また、印刷手段は、摘み部に、マークが前記合せ込み位置である旨の指標を印刷することが、好ましい。
【００１４】
これらの構成によれば、実寸合せの合せ込みに際し、マークを被貼着部の端に合せ込むようにしているため、実寸合せを簡単且つ正確に行うことができる。
【００１５】
これらの場合、印刷手段は、摘み部に、スケールを印刷することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、印刷したスケールを目安に引出し量（ラベル長）の確認を行うことができると共に、スケールを、上記の修正における修正寸法の目安とすることができる。
【００１７】
これらの場合、印刷テープは、粘着剤付の記録テープに剥離テープを貼着したものであり、記録テープのみを切断することで印刷テープをハーフカットするハーフカット手段を、更に備え、ハーフカット手段は、摘み部とこれに続く印刷部との境界にハーフカットを行うことが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ラベルを作成した後に、ユーザが摘み部を切り離す必要がなく、且つ摘み部を、記録テープ（印刷部：ラベルとなる部分）から剥離テープを引き剥がすときの手掛かり部分として活用することができる。
【００１９】
これらの場合、テープ排出口の近傍に位置して、引き戻されてゆく印刷テープのマークを検出するセンサを、更に備え、テープ送り手段は、センサの検出結果に基づいて、印刷テープの引き戻しのための逆送りを停止させることが、好ましい。
【００２０】
この構成によれば、印刷テープの逆送りを精度良く行うことができ、続くラベルの作成においても、印刷および切断等を高い精度で行うことができる。
【００２１】
これらの場合、テープ送り手段の印刷送りと印刷手段の印刷駆動とを同期させるためのエンコーダを、更に備え、エンコーダは、印刷テープの引戻し動作で引出し量を測定する引出し量測定手段を兼ねていることが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、印刷制御用のエンコーダを活用して、印刷テープの引出し量を測定することができるため、構造を単純化することができると共に引出し量を精度良く測定することができる。
【００２３】
本発明のテープ印刷装置のラベル作成方法は、被貼着部へのラベル長の実寸合せのために、装置本体のテープ排出口から人為的に引き出された印刷テープを、装置本体内にいったん引き戻すテープ逆送り工程と、印刷テープの引出し動作および引戻し動作の少なくとも一方に基づいて、印刷テープの引出し量を測定する引出し量測定工程と、測定した引出し量に基づいて、印刷テープから作成されるラベルのラベル長を決定するラベル長決定工程と、決定したラベル長に基づいて、印刷テープをテープ排出口に向かって正送りしながら印刷テープに印刷を行う印刷工程と、を備えたことを特徴とする。
【００２４】
この場合、決定したラベル長に基づいて、印刷テープの印刷済み部分を切り離す切離し工程、を備えることが好ましい。
【００２５】
この構成によれば、後にラベルとなる印刷テープを活用して、被貼着部に対する実寸合せを行うようにしているため、実寸合せ専用の部材を極力少なくすることができる。したがって、装置本体が大型化することがなく、且つ装置本体の構造が複雑になることがない。また、実寸合せにより、被貼着部のメジャーによる測定や、測定結果の誤入力等が生ずることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置を適用したテープ印刷装置について説明する。このテープ印刷装置は、作成されるラベルのラベル長を決定する機能として、ラベルが貼着される被貼着部に実寸合せ（実長合せ）するための機能（モード）を有するものであり、ユーザが、搭載した印刷テープを引き出して実寸合せを行うようにしている。
【００２７】
図１および図２に示すように、テープ印刷装置１は、印刷テープＴに対して印刷処理を行う装置本体２と、ロール状に巻回した印刷テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱可能に装着されるテープカートリッジ３と、を備えている。
【００２８】
図２および図３に示すように、印刷テープＴは、裏面に粘着剤が塗着された記録テープＴ１と、粘着剤により記録テープＴ１の裏面に貼付された剥離テープＴ２とから構成されている。そして、ユーザは、印刷処理後に切り離された印刷テープＴのテープ片（ラベル）から、剥離テープＴ２を引き剥がし、ラベルとして機能する印刷済みの記録テープＴ１を、被貼着物に貼付する。
【００２９】
図３に示すように、テープカートリッジ３は、後述する印刷ヘッド４６用の開口部１２を有するカートリッジケース１１内に、巻回した印刷テープＴを繰出すテープ繰出しリール１３と、インクリボンＲを繰出すリボン繰出しリール１４と、装置本体２への装着時に後述するリボン巻取り軸４３に装着され、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール１５と、印刷テープＴおよびインクリボンＲの送りをガイドする複数本のガイドピン１６ａ,１６ｂ,１６ｃと、自由回転自在に取り付けられたプラテン１７と、印刷テープＴを収容する隔壁１８と、を備えて構成されている。
【００３０】
隔壁１８により区画された印刷テープＴのテープ収容部分は、繰出し側が膨出した形状を為し、詳細は後述するが、この膨出部分に引き戻された印刷テープＴを収容するテープバッファ１９が構成されている。もっとも、テープ収容部分を、印刷テープＴと同心円であって十分に径を大きく形成し、印刷テープＴの周囲にテープバッファ１９を構成するようにしてもよい。
【００３１】
テープ繰り出しリール１３から繰り出された印刷テープＴは、ガイドピン１６ａにより経路変更され、プラテン１７に接しなから、カートリッジケース１１のテープ送出口２０から装置本体２のテープ排出口２８に導かれる。また、リボン繰り出しリール１４から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドユニット４１に摺接した後、ガイドピン１６ｂ、１６ｃを経て開口部１２廻りをＵターンするように経路変更され、リボン巻取りリール１５に巻き取られる。そして、このようにして送られる印刷テープＴとインクリボンＲとを、プラテン１７と印刷ヘッド４６とで挟持し、印刷ヘッド４６を駆動することにより印刷が行われる。また、プラテン１７から印刷ヘッド４６を離しておいて、印刷テープＴを逆送りすることにより、実寸合せのために引き出された印刷テープＴが引き戻され、適宜テープバッファ１９に収容される。
【００３２】
図１および図２に示すように、装置本体２は、装置ケース２１により外殻が形成され、装置ケース２１の前半部上面には、各種キーを備えたキーボード２２が配設されている。装置ケース１１の後半部上面には、開閉蓋２３が広く設けられ、開閉蓋２３の上面には、テープカートリッジ３の装着を視認するための覗き窓２４が形成されている。開閉蓋２３の前側には、これを開放する蓋体開放ボタン２５が設けられており、蓋体開放ボタン２５を押して開閉蓋２３を開放すると、その内部には、テープカートリッジ３が装着されるカートリッジ装着部２６が窪入形成されている。また、装置ケース２１の後半部右上面には、キーボード２２からの入力結果やその後の編集結果等を表示する長方形のディスプレイ２７が配設されている。さらに、装置ケース２１の左側部には、カートリッジ装着部２６と装置外部とを連通するテープ排出口２８が形成されており、このテープ排出口２８から印刷テープＴが引き出され、或いは印刷済みの印刷テープ（ラベル）Ｔが排出される。
【００３３】
また、装置ケース２１の右側部には、図示では省略したが、電源供給のための電源コネクタや、図外のパソコン等の周辺機器に接続するための各種コネクタが設けられている。このため、テープ印刷装置１は、自身のキーボード２２からの入力データに基づいて作成された印刷画像のほか、パソコン等によって作成された印刷画像を取得して、これを印刷テープＴに印刷することも可能である。また、図示では省略したが、装置ケース１１の内部には、テープ印刷装置１を総括制御する制御部１０５および駆動部１０４（いずれも図４参照）を構成する回路基板が搭載されている。
【００３４】
キーボード２２は、仮名キー群、数字キー群およびアルファベットキー群等を含む文字キー群と、各種処理を指定するための機能キー群等を備えおり、印刷データの入力およびテープ印刷装置１の操作等を行う。ディスプレイ２７は、ドットマトリクス型の液晶表示装置で構成されており、例えば、長方形の形状の内側に、表示画面データを表示可能な表示画面３１と,各種設定状況等を表示する複数のインジケータ（図示省略）とを有している。
【００３５】
カートリッジ装着部２６には、テープカートリッジ３の開口部１２に挿入されるヘッドユニット４１と、テープ繰出しリール１３が位置決めされる位置決め突起４２と、テープカートリッジ３Ｃのリボン巻取りリール１５が挿入されるリボン巻取り軸４３と、隅部に設けられた複数のマイクロスイッチ等で構成されたテープ識別センサ４４（図４参照）と、が配設されている。テープカートリッジ（カートリッジケース１１）３の裏面には、小さな複数の被検出孔（図示省略）が形成され、このテープ識別センサ４４によってこの複数の被検出孔を検出することにより、印刷テープＴの種別（例えば、テープ幅）を識別できるようになっている。
【００３６】
図３に示すように、ヘッドユニット４１は、印刷処理を行う印刷ヘッド（印刷手段）４６と、印刷時に印刷ヘッド４６をプラテン１７に当接させるソレノイド４７と、印刷ヘッド４６を回動自在に取り付けた支持軸４８と、これらを覆うユニットカバー４９（図２参照）と、を有している。また、支持軸４８には、印刷ヘッド４６をプラテン１７から離間させるための捻りコイルばね５０が、巻回されている。すなわち、ソレノイド４７は、印刷指令により励磁され、印刷ヘッド４６をプラテン１７に当接（押し付ける）させる一方、非印刷時には消磁される。ソレノイド４７が消磁されると、捻りコイルばね５０により、印刷ヘッド４６がプラテン１７から離間するように回動する。なお、捻りコイルばね５０に代えて、ソレノイド４７の近傍に配設され印刷ヘッド４６に掛止めしたコイルばね、或いはソレノイド４７のプランジャに掛止めしたコイルばねを用いてもよい。
【００３７】
図３に示すように、テープ排出口２８廻りの装置ケース２１の内部には、後述する基準線１３１（図１および図８参照）の検出を行うマーク検出センサ（センサ）５２と、印刷テープＴをフルカットおよびハーフカットするカッタユニット５３と、印刷テープＴの送り出し（主として印刷送り）および引き戻しを行うテープ送り機構（テープ送り手段）５４と、が配設されている。マーク検出センサ５２はテープ排出口２８の近傍に、テープ送り機構５４はカートリッジ装着部の近傍に、そしてカッタユニット５３はマーク検出センサ５２とテープ送り機構５４との間に、それぞれ配設されている。マーク検出センサ５２は、例えば反射型の光センサで構成され、照射した光が基準線１３１に吸収されることにより、基準線１３１を検出する。
【００３８】
カッタユニット５３は、印刷テープＴの記録テープＴ１および剥離テープＴ２の双方を切断するフルカッタ（フルカット手段）５６と、記録テープＴ１のみを切断するハーフカッタ（ハーフカット手段）５７と、これら両カッタ５６，５７を駆動するカッタモータ５８（図４参照）と、カッタモータ５８の動力を両カッタ５６，５７に選択的に伝達するクラッチ付の動力伝達機構（図示省略）と、を備えている。カッタモータ５８が正転すると、動力伝達機構を介してフルカッタ５６がフルカット動作し、逆転すると、動力伝達機構を介してハーフカッタ５７がハーフカット動作する。
【００３９】
テープ送り機構５４は、印刷テープＴに接してこれを正逆送りする送りローラ６１と、送りローラ６１および上記のリボン巻取り軸４３の回転駆動源となる送りモータ６２と、送りモータ６２の動力を送りローラ６１およびリボン巻取り軸４３に伝達する減速ギヤ列６３と、を備えている。
送りローラ６１は、駆動ローラ６５および従動ローラ６６から成るグリップローラで構成されており、従動ローラ６６は、図外のフレームに回転自在に軸支され、フレームに当接したコイルばね６７により駆動ローラ６５に向かって付勢されている。なお、テープカートリッジ３を装着する場合には、フレームを介して従動ローラ６６を駆動ローラ６５から強制的に離間させ、印刷テープＴの繰出し端部を挟み込むようにする。また、印刷テープＴが引き出される場合には、従動ローラ６６のみが回転するため、印刷テープＴは適度な負荷をもって引き出されることになる。
【００４０】
減速ギヤ列６３は、送りモータ６２の主軸７１に固定した入力ギヤ７２と、入力ギヤ７２に噛み合うローラ側中間ギヤ７３と、ローラ側中間ギヤ７３に噛み合うと共に駆動ローラ６５のローラ軸に固定したローラ側出力ギヤ７４と、入力ギヤ７２に噛み合う巻取り側第１中間ギヤ７５と、巻取り側第１中間ギヤ７５に噛み合うクラッチギヤ７６と、クラッチギヤ７６に噛み合う巻取り側第２中間ギヤ７７と、巻取り側第２中間ギヤ７７に噛み合うと共にリボン巻取り軸４３に固定した巻取り側出力ギヤ７８と、で構成されている。クラッチギヤ７６は、巻取り側第１中間ギヤ７５の回転軸に回転自在に軸支されたスウィングアーム（キャリア）７９の先端部に回転自在に取り付けられており、巻取り側第１中間ギヤ７５の正逆回転で連れ回りするスウィングアーム７９により、巻取り側第２中間ギヤ７７に対し離接するようになっている。
【００４１】
送りモータ６２が正転すると、その正回転動力は、入力ギヤ７２、ローラ側中間ギヤ７３およびローラ側出力ギヤ７４の順で減速しつつ伝達され、駆動ローラ６５を正送り回転させる。また同時に、この正回転動力は、入力ギヤ７２、巻取り側第１中間ギヤ７５、クラッチギヤ７６、巻取り側第２中間ギヤ７７および巻取り側出力ギヤ７８の順で減速しつつ伝達され、リボン巻取り軸４３を巻取り回転させる。これにより、印刷テープＴとインクリボンＲが同期して印刷送りされる。
一方、送りモータ６２が逆転すると、その逆回転動力は、入力ギヤ７２、ローラ側中間ギヤ７３およびローラ側出力ギヤ７４の順で減速しつつ伝達され、駆動ローラ６５を逆送り回転させる。また同時に、この逆回転動力は、入力ギヤ７２、巻取り側第１中間ギヤ７５およびクラッチギヤ７６に伝達されるが、クラッチギヤ７６が巻取り側第２中間ギヤ７７から離れてしまうため、ここで動力遮断される。これにより、印刷テープＴは逆送りされ、インクリボンＲは送り停止状態となる。そして、逆転する送りモータ６２の停止は、上記のマーク検出センサ５２の検出結果に基づいて行われる。
【００４２】
一方、送りモータ６２の主軸７１には、入力ギヤ７２の外側に位置してエンコーダ（引出し量測定手段）８１が固定されている。エンコーダ８１は、主軸８１に固定したスリット円板８３と、スリット円板８３に臨むフォトインタラプタ８４と、から成り、フォトインタラプタ８４が上記の制御部（ラベル長決定手段、引出し量修正手段）１０５に接続されている。この場合、エンコーダ８１は、正逆回転する送りモータ６２の刻々（スリット間隔）の回転角度を検出し、この検出結果のパルス（パルス数）に基づいて、印刷ヘッド４６の駆動とこれに同期する印刷テープＴの印刷送りが制御され、且つ実寸合せのために引き出された印刷テープＴの引出し量の測定が行われる。
【００４３】
すなわち、送りモータ６２の正転時に検出されたエンコーダ８１のパルスは、印刷動作となる印刷ヘッド４６の駆動と印刷テープＴの印刷送りとを同期させるための基準パルスとして用いられ、また送りモータ６２の逆転時に検出されたエンコーダ８１のパルス数は、実寸合せの際の印刷テープＴの引出し量の測定に、用いられる。このように、エンコーダ８１は、テープ印刷装置１における印刷制御と引出し量測定の２つの機能を兼ねている。なお、この構成では、印刷テープＴの引戻し動作（送りローラによる逆送り）で引出し量の測定を行うことになるが、ユーザによる印刷テープＴの引出し動作で引出し量の測定を行う場合には、別途エンコーダを用意し、これを上記の従動ローラ６６のローラ軸に設けるようにする。
【００４４】
次に、図４を参照してテープ印刷装置１の制御系の構成について説明する。テープ印刷装置１は、キーボード２２およびディスプレイ２７を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司る操作部１０１と,印刷ヘッド４６、送りモータ６２、カッタモッタ５８およびソレノイド４７を有し、印刷処理を行う印刷処理部１０２と、エンコーダ８１、マーク検出センサ５２およびテープ識別センサ４４等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部１０３と、ディスプレイドライバ１０６、ヘッドドライバ１０７、モータドライバ１０８およびソレノイドドライバ１０９を有し、各部を駆動する駆動部１０４と、各部と接続され、テープ印刷装置１全体を制御する制御部１０５とより構成されており、キーボード２２からの入力記号に基づき、制御部１０５が駆動部１０４を介してディスプレイ２７および印刷処理部１０２を制御している。
【００４５】
制御部１０５は、ＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）１１６、ＲＡＭ１１３、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）１１４を備え、お互いにバス１１５により接続されている。ＲＯＭ１１２は、ＣＰＵ１１１で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域１２１のほか、仮名漢字変換テーブル(辞書)、キャラクタ列を「斜体」、「強調」等の飾り字にするための文字装飾テーブル等を記憶する制御データ領域１２２を有している。
【００４６】
ＲＡＭ１１３は、制御処理のための作業領域として使用され、各種フラグ・レジスト群１２５や、ユーザがキーボード２２から入力したテキストデータ領域１２６、表示画面３１の表示画面データを記憶する表示画像データ領域１２７、印刷テープＴに印刷される印刷画像を作成するための領域である印刷バッファ１２８、実寸合せのための処理領域１２９等を備えている。またＲＡＭ１１３は、テープ印刷装置１の電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように、図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けるようになっている。
【００４７】
Ｐ−ＣＯＮ１１４には、ＣＰＵ１１１の機能を補うと共に周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ等により構成されて組み込まれている。このＰ−ＣＯＮ１１４は、キーボード２２や各種センサと接続され、キーボード２２からの各種指令や入力データおよび各種検出信号等をそのまま或いは加工し、バス１１５を介してＣＰＵ１１１やＲＡＭ１１３に出力すると共に、ＣＰＵ１１１等からバス１１５を介して出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１０４に出力している。
【００４８】
また、駆動部１０４において、ディスプレイドライバ１０６は、制御部１０５から出力される制御信号に従って、ディスプレイ２７の表示画面３１を制御する。同様に、ヘッドドライバ１０７は、制御部１０５の指示に従って、印刷ヘッド４６を駆動する。また、モータドライバ１０８は、制御部１０５の指示に従って、送りモータ６２を駆動して印刷テープＴの送り動作を制御すると共に、カッタモータ５８を駆動して、切断動作を制御する。加えて、ソレノイドドライバ１０９は、制御部１０５の指示に従って、ソレノイド４７の駆動を制御する。
【００４９】
次に、図５のフローチャートを用いて、このテープ印刷装置１における印刷処理について説明する。まず、ユーザによる印刷データの入力を行う（Ｓ１）。その後、ラベル長の設定処理を行う（Ｓ２）。次に、上記工程により与えられた入力データおよび後述のラベル長に基づいて実際の印刷データを決定し（Ｓ３）、その後、印刷テープＴへの印刷（Ｓ４）と、その印刷済み部分のカット（Ｓ５）を行う。
【００５０】
次に、図６のフローチャートを利用して、ラベル長の設定処理（Ｓ２）について、説明する。「実寸合せモード」へのモード切替えにより、ラベル長の設定処理が開始されると、まず、印刷テープＴを送りながらこれに、“ここから→｜”等を印刷する（Ｓ１１）。この印刷データの“｜”の箇所が、ユーザによる実寸合せの合せ込みを行う際の基準線１３１となり、この“｜”がテープ排出口２８出入り方向の外端に達したところで送りが停止される。この印刷送りにより、印刷テープＴの先端部（繰出し端部）は、テープ排出口２８から数センチ程度送り出され、この送り出された部分が、後の引き出しのための摘み部１３２（図８参照）となる。また、テープ排出口２８の出入り方向の外端は、実寸合せの一方の基準位置となり、上記の基準線１３１が他方の基準となる。
【００５１】
次に、ユーザは、図１に示すように、被貼着物（実施形態ではビデオカセット）１４１の被貼着部１４２の一端に、テープ排出口２８の外端を位置合せし、印刷テープＴを引き出して上記の基準線１３１を被貼着部１４２の他端に合せ込む。すなわち、ラベル長の実寸合せを行う（Ｓ１２）。これにより、実質的なラベル長は、印刷テープＴ上の基準線１３１からテープ排出口２８の外端位置までの長さとなる。その後、ユーザにより、長さ測定キーの入力が行なわれる（Ｓ１３）。
【００５２】
すると、送りモータ６２が逆転駆動して、印刷テープＴを装置本体２の内部に引き戻す（Ｓ１４）。その後、印刷テープＴの引戻し動作で測定された引出し量（ラベル長）がディスプレイ２７に表示される（Ｓ１５）。なお、詳細は後述するが、印刷テープＴの引き戻しは、マーク検出センサ５２による基準線１３１の検出から僅かに送って終了する。また、引出し量の測定は、上述したようにエンコーダ８１により検出された、引き戻しが始まってから終わるまでのパルス数に基づいて、計算される。
【００５３】
そして、「Ｓ１５」の画面表示は、図７（ａ）のような表示形態となる。ここで、ユーザは、表示されたラベル長（引出し量）により印刷を実行するか否かを入力する（Ｓ１６）。表示されたラベル長で印刷を行うことを選択した場合（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、ハーフカッタ５７により基準線１３１の近傍でハーフカットを行った後（Ｓ１８）、この工程を終了する。また、表示されたラベル長で印刷することを選ばなかった場合（Ｓ１６：Ｎｏ）、図７（ｂ）または図７（ｃ）のような表示画面が表示される。ここで、ユーザによりラベル長の修正が行われ（Ｓ１７）、続いてハーフカッタ５７によって基準線１３１の近傍でハーフカットを行った後（Ｓ１８）、この工程を終了する。
【００５４】
図８は、印刷テープＴへの印刷結果を示している。「Ｓ１１」の摘み部１３２への印刷では、合せ込み位置としてのマークである上記の基準線１３１と、基準線１３１が合せ込み位置である旨の“ここから→”の指標１３３と、ミリメートルのスケール１３４と、が印刷される。このスケール１３４は、「Ｓ１２」の実寸合せにおいて、基準線１３１の被貼着部１４２への合せ込みをミスした場合に、修正（Ｓ１７）の際の目安となる。また、「Ｓ４」において、摘み部１３２に連なる印刷部（ラベル部）１３５には、設定されたラベル長の範囲に、前後のマージンを存して入力データ（ここでは、「ＡＢＣＤＥ」）が印刷される。
【００５５】
一方、摘み部１３２の印刷送り（Ｓ１１）では、基準線１３１がテープ排出口２８の外端に達したところで、送り停止となる。また、「Ｓ１４」の引き戻しでは、基準線１３１がマーク検出センサ５２により検出された後、数パルス分の逆送りを続行し、基準線１３１がほぼ送りローラ６１の位置に達したところで、逆送り停止なる。さらに、印刷部１３５の印刷送り（Ｓ４）では、基準線１３１がハーフカッタ５７の位置を僅かに越えたところで、いったん印刷送りを停止しこの部分（ここが摘み部１３２と印刷部１３５の境界）にハーフカットを行う。ハーフカットを行ったら再度、印刷送りを開始し、印刷部１３５の終端がフルカッタ５６の位置に達したところで、印刷送りを停止し印刷テープＴをフルカットする。そして、このフルカットによりラベルが完成し、テープ排出口２８から排出される。
【００５６】
以上のように、本実施形態のテープ印刷装置１によれば、印刷テープＴを引き出すことにより、作成されるラベルのラベル長を実寸合せで設定することができるため、メジャー等の測定手段を使用せずに、ラベル長を精度良く且つ簡単に設定することができ、被貼着部１４２の長さに合致する長さのラベルを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係わるテープ印刷装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】テープ印刷装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】テープ印刷装置のテープ送り機構廻りの詳細図である。
【図４】テープ印刷装置の制御系のブロック図である。
【図５】テープ印刷装置の印刷処理におけるフローチャートである。
【図６】テープ印刷装置のラベル長の設定処理におけるフローチャートである。
【図７】テープ印刷装置のラベル長の設定処理におけるディスプレイの表示画面を示す概念図である。
【図８】印刷テープへの印刷結果を表した説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  テープ印刷装置、２  装置本体、３  テープカートリッジ、２１  装置ケース、２７  ディスプレイ、２８  テープ排出口、４６  印刷ヘッド、４７  ソレノイド、５２  マーク検出センサ、５４  テープ送り機構、５６  フルカッタ、５７  ハーフカッタ、６１  送りローラ、８１  エンコーダ、１０５  制御部、１３１  基準線、１３２  摘み部、１３３  指標、１３４  スケール、１３５  印刷部、１４２  被貼着部、Ｔ  印刷テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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