(57)【要約】【課題】  用紙の補給作業や給紙カセットの増設作業の労力を軽減することができ、製造コストの低減化、運搬や移動時の安全性の向上を図ることができる。【解決手段】  本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５により読み取られた画像に基づき、用紙にトナー像を転写し、定着させる画像形成部１２と、画像形成部１２に対して用紙を供給する給紙部１３とを備えた画像形成装置１１であって、給紙部１３は画像形成部１２の上方に配置されていることを特徴とする。【選択図】  図１
2007057773.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読み取る画像読取り部と、該画像読取り部により読み取られた画像に基づき、用紙にトナー像を転写し、定着させる画像形成部と、該画像形成部に対して用紙を供給する給紙部とを備えた画像形成装置であって、
前記給紙部は前記画像形成部の上方に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部によりトナー画像が定着され、排出された用紙を収納するための胴内排紙空間が前記給紙部の上方に設けられ、前記画像形成部と前記胴内排紙空間の間に用紙搬送路が設けられている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送路は、前記給紙部に設置される給紙カセットの段数に応じて伸縮自在に形成されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送路は、前記給紙部に設置される給紙カセット内に形成されている請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等、電子写真方式を利用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ装置等に代表される画像形成装置は、図３に示すように、原稿から画像を読み取る画像読取り部１と、画像読取り部１により読み取られた画像情報に基づき、用紙にトナー像を転写し、定着させる画像形成部２と、画像形成部２に対して用紙を供給する給紙部３とから概略構成されており、給紙部３は画像形成部２の下方に配置されている。そして、給紙部３から供給された用紙は、図３中の矢印で示すように、下から上に向かって最短経路を通って搬送され、画像形成部２において上記所定の処理を施された後、画像形成部２の上方の排紙部４に収納されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２３９４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来の画像形成装置においては、給紙部３が画像形成装置の下部に配置されているため、給紙部３へ用紙を補給する時に作業者が中腰やしゃがみ込む等の無理な姿勢を取らなければならず、用紙の補給作業時の作業者の負担が増大するといった問題があった。
【０００４】
また、画像形成装置において最も重量のある画像形成部２の下方に給紙部３が配置されているため、画像形成部２を支持するのに十分な強度を給紙部３に持たせる必要があり、給紙部３の材料費増大の要因となり、製造コストの低減化が図り難いといった問題があった。さらに、給紙部３に給紙カセット５を増設する場合、画像形成部２と画像読取り部１を持ち上げる必要があるため、給紙カセット５の増設作業に労力を要するといった問題もあった。
【０００５】
さらにまた、重量のある画像形成部２が給紙部３の上方に配置されているため、画像形成装置の重心が高くなり、画像形成装置の運搬や移動時の安全性を高めることが難しいといった問題もあった。
【０００６】
本発明は、上記した課題を解決すべくなされたものであり、用紙の補給作業や給紙カセットの増設作業の労力を軽減することができ、製造コストの低減化、運搬や移動時の安全性の向上を図ることのできる画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、原稿から画像を読み取る画像読取り部と、該画像読取り部により読み取られた画像に基づき、用紙にトナー像を転写し、定着させる画像形成部と、該画像形成部に対して用紙を供給する給紙部とを備えた画像形成装置であって、前記給紙部は前記画像形成部の上方に配置されていることを特徴とする。
【０００８】
そして、前記画像形成部によりトナー画像が定着され、排出された用紙を収納するための胴内排紙空間が前記給紙部の上方に設けられ、前記画像形成部と前記胴内排紙空間の間に用紙搬送路が設けられていてもよい。
【０００９】
また、前記用紙搬送路は、前記給紙部に設置される給紙カセットの段数に応じて伸縮自在に形成されていてもよい。
【００１０】
さらに、前記用紙搬送路は、前記給紙部に設置される給紙カセット内に形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、給紙部が画像形成部の上方に配置されているため、給紙部へ用紙を補給する時に作業者が中腰やしゃがみ込む等の無理な姿勢を取る必要なく、また、給紙部に給紙カセットを増設する場合、画像形成部を持ち上げる必要もない。したがって、用紙の補給作業時や給紙カセットの増設作業時において、作業者の労力の軽減を図ることができる。
【００１２】
また、画像形成部を支持するための強度を給紙部に持たせる必要がないため、給紙部の材料費を抑制し、製造コストの低減化を図ることができる。
【００１３】
さらに、重量のある画像形成部が下方に配置されているため、画像形成装置の重心を低く保持することができ、機器の運搬や移動時の安全性を高めることができる等、種々の優れた効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。ここで、図１は本実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図、図２は画像形成装置において給紙カセットを増設する場合の作業手順を示す正面図である。なお、以下の説明では、本発明を胴内排出型デジタル複合機に適用した場合について例示して説明する。
【００１５】
この胴内排出型デジタル複合機１１は、画像形成部１２の上方に給紙部１３が設けられ、給紙部１３のさらに上方に胴内排紙空間１４を介して画像読取り部１５が設けられて構成されており、側部には手差しトレイ２７が設けられ、下部に枢設されたキャスター１６により水平移動自在に設けられている。
【００１６】
画像形成部１２は、レーザ走査ユニット等の露光ユニット１７と、露光ユニット１７の左側方において図中のＡ方向に回転可能に設けられた感光体ドラム１８と、感光体ドラム１８の周囲に設けられた帯電ユニット１９、現像ユニット２０、転写ローラ２１と、感光体ドラム１８のさらに左側方に設けられた定着部２２とから概略構成されている。このように、露光ユニット１７、感光体ドラム１８、及び定着部２２をそれぞれ横方向に並べることにより、画像形成部１２の高さを最小限に抑えることができる。
【００１７】
給紙部１３は、複数の給紙カセット２３（図１では１段のみ表示）が積重可能に構成されており、給紙部１３の側方であって、定着部２２の上方には用紙搬送路２４が給紙カセット２３の段数に応じて伸縮自在に形成されている。すなわち、給紙部１３に給紙カセット２３を増設する場合には、図２に示すように、画像読取り部１５を持ち上げ、給紙カセット２３の増設段数に応じて用紙搬送路２４を伸長させることにより行うことができる。
【００１８】
また、画像読取り部１５は、露光ランプやＣＣＤ（電荷結合素子）を備えたスキャナ部２５と操作部２６とから概略構成されており、操作部２６には、特に図示しないが、タッチパネル、スタートキー、テンキー等が設けられている。
【００１９】
次に、図１を参照しつつ、本実施の形態に係る胴内排出型デジタル複合機１１において、用紙に複写する場合の作用について説明する。
【００２０】
ユーザが画像読取り部１５に原稿をセットし、操作部２６から印刷部数、拡大倍率等の各種設定を行い、前記スタートキーを押圧操作すると、スキャナ部２５は前記原稿から画像を読み取り、その画像データに基づき、露光ユニット１７は、図１中のＡ方向に回転する感光体ドラム１８にレーザ光を照射する。この感光体ドラム１８の表面は予め帯電ユニット１９により均一に帯電されているため、レーザ光が照射された部分は電荷を失い、前記画像データに対応した静電潜像が感光体ドラム１８上に形成される。そして、現像ユニット２０は、この静電潜像を現像し、感光体ドラム１８上にトナー像を形成する。
【００２１】
次いで、給紙部１３から供給された用紙は、図１中の矢印で示すように、画像形成部１２の側部を降下し、さらに下部を通過した後、上昇し、トナー像が形成された感光体ドラム１８に向かって搬送され、前記用紙には、転写ローラ２１により感光体ドラム１８のトナー像が転写される。トナー像が転写された用紙は、感光体ドラム１８から分離され、定着部２２に搬送され、トナー像が用紙に定着される。そして、定着部２２を通過した用紙は、用紙搬送路２４を通って、胴内排紙空間１４に排出され、収納される。
【００２２】
このように、上記した実施の形態に係る胴内排出型デジタル複合機１１によれば、給紙部１３が画像形成部１２の上方に配置されているため、給紙部１３へ用紙を補給する時に作業者が中腰やしゃがみ込む等の無理な姿勢を取る必要がなく、用紙の補給作業時の作業者の労力を軽減することができる。また、画像形成部１２を支持するための強度を給紙部１３に持たせる必要がないため、給紙部１３の材料費を抑制し、製造コストの低減化を図ることができる。さらに、給紙部１３に給紙カセット２３を増設する場合、画像形成部１２を持ち上げる必要がないため、給紙カセット２３の増設作業を一人で容易に行うことができる。さらにまた、重量のある画像形成部１２が下方に配置されているため、胴内排出型デジタル複合機１１の重心が低くなり、その運搬時や移動時に機器を傾けたりしても危険が少なくなり、安全性の向上を図ることができる。
【００２３】
なお、上記した実施の形態において、用紙搬送路２４は、給紙部１３に設置される給紙カセット２３の段数に応じて伸縮自在に形成されているが、これは単なる例示に過ぎず、各給紙カセット２３内にそれぞれ用紙搬送路を形成させる等、各種変更が可能である。
【００２４】
また、上記実施の形態では、本発明を胴内排出型デジタル複合機１１に適用した場合について説明したが、本発明は、この場合の適用に限定される趣旨ではなく、他のタイプの複写機等、他の画像形成装置にも適用可能であることは言う迄もない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置において給紙カセットを増設する場合の作業手順を示す正面図である。
【図３】従来の画像形成装置を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１          胴内排出型デジタル複合機
１２          画像形成部
１３          給紙部
１４          胴内排紙空間
１５          画像読取り部
２３          給紙カセット
２４          用紙搬送路
【図１】
2007057773.tif 000003
【図２】
2007057773.tif 000004
【図３】
2007057773.tif 000005