(57)【要約】【課題】ＩＣチップ付用紙への画像形成に際し、定着時の熱によるＩＣチップの破壊を回避する。【解決手段】加熱ローラ４ａにより記録媒体Ｐ１又はＰ２上のトナーに加熱して記録媒体Ｐ１又はＰ２上にトナーを定着させる画像形成装置において、加熱ローラ４ａは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の低温領域となる部分ｒを有し、ＩＣチップが付加された記録媒体Ｐ２への画像形成にあたっては、記録媒体Ｐ２のＩＣチップが付加された位置は加熱ローラ４ａの低温領域ｒで定着されるようにする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、
前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の低温領域となる部分を有し、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体の前記ＩＣチップが付加された位置は前記加熱ローラの前記低温領域で定着されるようにすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、
前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の低温領域となる部分を一端部に有し、
前記加熱ローラをその軸方向に所定長さだけスライド自在に支持する支持手段と、
前記加熱ローラをその軸方向に沿って移動させる移動手段と、
ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置するように前記加熱ローラを移動させるよう前記移動手段を制御し、ＩＣチップが付加されていない記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置しないように前記加熱ローラを移動させるよう前記移動手段を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記低温領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、
前記加熱ローラの一部に設定された低温領域の表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体の前記ＩＣチップが付加された位置は前記加熱ローラの前記低温領域で定着されるようにすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、
前記加熱ローラをその軸方向にスライド自在に支持し、前記加熱ローラの一端部の所定範囲に設定された低温領域の表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置するように前記加熱ローラを移動させ、ＩＣチップが付加されていない記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置しないように前記加熱ローラを移動させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記低温領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非接触ＩＣタグが、様々な媒体へ組み込まれるようになってきている。非接触ＩＣタグは、ＩＣチップ及びアンテナを備え、無線により情報の読み出し（或いは読み書き）が可能に構成されている。例えば、リーダライタが非接触ＩＣタグに電磁波を照射すると、非接触ＩＣタグは電磁誘導で発生する電力を動力源として動作し、記憶しているデータを無線でリーダライタへ送信する。そして、リーダライタが非接触ＩＣタグから読み出したデータをデータベース等に照合することにより、認証等を行うことが可能になる。
特許文献１では、上述のような非接触ＩＣタグを画像形成に利用する技術が紹介されている。即ち、用紙に当該用紙の紙種情報を記録した非接触ＩＣタグを漉き込んでおき、印刷にあたっては、非接触ＩＣタグから紙種情報を読み出して用紙の正確な情報を得て、用紙に適した条件で定着を行うというものである。
【特許文献１】特開２００５−１０７２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ＩＣチップの耐熱性は、高い方で概ね７０℃に耐える程度であるのに対して、画像形成における定着温度は、一般に１５０〜２００℃である。したがって、ＩＣチップを備える用紙を通常の用紙と同様に定着装置にかけてしまうと、ＩＣチップが破壊されてしまうおそれがある。上述の特許文献１に記載の技術では、ＩＣチップの耐熱性に関して触れられていない。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、定着時の熱によるＩＣチップの破壊を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の低温領域となる部分を有し、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体の前記ＩＣチップが付加された位置は前記加熱ローラの前記低温領域で定着されるようにするものを採用した。
【０００６】
また、画像形成装置に係る第２の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の低温領域となる部分を一端部に有し、前記加熱ローラをその軸方向に所定長さだけスライド自在に支持する支持手段と、前記加熱ローラをその軸方向に沿って移動させる移動手段と、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置するように前記加熱ローラを移動させるよう前記移動手段を制御し、ＩＣチップが付加されていない記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置しないように前記加熱ローラを移動させるよう前記移動手段を制御する制御部と、を備えるものを採用した。
【０００７】
画像形成装置に係る第３の手段として、上記第１又は第２の手段において、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記低温領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小するものを採用した。
【０００８】
更に、本発明では、画像形成方法に係る第１の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、前記加熱ローラの一部に設定された低温領域の表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体の前記ＩＣチップが付加された位置は前記加熱ローラの前記低温領域で定着されるようにする方法を採用した。
【０００９】
また、画像形成方法に係る第２の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、前記加熱ローラをその軸方向にスライド自在に支持し、前記加熱ローラの一端部の所定範囲に設定された低温領域の表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置するように前記加熱ローラを移動させ、ＩＣチップが付加されていない記録媒体への画像形成にあたっては、前記記録媒体通過経路上に前記低温領域が位置しないように前記加熱ローラを移動させる方法を採用した。
【００１０】
画像形成方法に係る第３の手段として、上記第１又は第２の手段において、ＩＣチップが付加された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記低温領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記低温領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小する方法を採用した。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＩＣチップが通過する部分の温度をＩＣチップの耐熱温度未満にするので、用紙を定着する際の熱によるＩＣチップの破壊を回避できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機Ａの概略構成を示す模式図である。この図に示すように、本複写機Ａは、第１給紙トレイ１、第２給紙トレイ２、画像形成部３、定着部４、排紙トレイ５、用紙搬送路６、制御部７、操作部８、表示部９及び原稿読取部１０等から構成されている。
【００１３】
第１給紙トレイ１は、所定幅かつ所定長さを有する通常用紙Ｐ１を収納するものであり、制御部７からの制御指令に基づいて通常用紙Ｐ１を用紙搬送路６に送り出す。
第２給紙トレイ２は、上記通常用紙Ｐ１と同形状かつ所定位置に非接触ＩＣタグが組み込まれた用紙（ＩＣタグ付用紙Ｐ２）を収納するものであり、制御部７からの制御指令に基づいてＩＣタグ付用紙Ｐ２を用紙搬送路６に送り出す。
【００１４】
画像形成部３は、感光ドラム３ａと転写ユニット３ｂとを備えており、制御部７からの制御指令の下に、原稿読取部１０から入力された原稿画像に基づいて用紙搬送路６から供給された通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２の表面にトナー像を形成するものである。
【００１５】
定着部４は、加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂとを備えている。
加熱ローラ４ａは、図２（ａ）に示すように、内部にヒータ１１が設けられた円筒ローラである。加熱ローラ４ａは、ヒータ１１によって表面温度が均一に基準定着温度になるよう温度設定される。
また、加熱ローラ４ａは、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、その両端をフレーム１３（支持部材）によって、その軸方向にスライド自在に支持されている。そして、加熱ローラ４ａの一端に接するように、ソレノイド１４（移動手段の一部）が配設されている。ソレノイド１４は、制御部７からの制御指令に基づいて通電されることにより、加熱ローラ４ａを軸方向に押し、加熱ローラ４ａを図２（ｂ）に示す位置から図２（ｃ）に示す位置へ移動させるものである。
更に、加熱ローラ４ａの他端には、加熱ローラ４ａをソレノイド１４が押す方向の反対向きに付勢するバネ１５（移動手段の一部）が設けられている。制御部７からの制御指令に基づいてソレノイド１４の通電が切断されたとき、バネ１５によって、ソレノイド１４により押されて移動していた加熱ローラ４ａが逆方向に押し返されて、加熱ローラ４ａが図２（ｃ）に示す位置から図２（ｂ）に示す位置へ戻る構造とされている。
そして、加熱ローラ４ａの一端部の内周面には、断熱材１２が貼付されている。この部分はヒータ１１により直接加熱されず、図２（ｃ）のグラフに示すように、温度がＩＣチップの耐熱温度よりも低く保たれる低温領域ｒとされている。
加圧ローラ４ｂは、自らの周面が上記加熱ローラ４ａの周面に圧接する状態で加熱ローラ４ａに並行対峙する円筒ローラである。
このような定着部４は、制御部７からの制御指令に基づいて作動するものであり、画像形成部３によってトナー像が形成された用紙を加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂとの間に挟み込むことによって加熱及び加圧し、以ってトナー像を用紙表面上に定着（固着）させる。
【００１６】
なお、本複写機Ａにおける画像形成部３は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２に画像形成を行う場合には、上記の低温領域ｒを通る部分に画像形成を行わないよう、必要に応じて、形成すべき画像を縮小するか、もしくは画像を形成する位置を移動して、ＩＣタグ付用紙Ｐ２の低温領域ｒを通らない部分のみに画像形成を行う。これは、ＩＣタグ付用紙Ｐ２の低温領域ｒを通る部分に画像形成を行ってしまうと、低温領域ｒは温度が低くされているために定着が不十分となるおそれがあるための処理である。
【００１７】
ここで、第２給紙トレイ２に収納されるＩＣタグ付用紙Ｐ２のセット方向は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２に組み込まれた非接触ＩＣタグが、低温領域ｒを通るような向きに規定されている。したがって、マニュアルや第２給紙トレイ２等に、第２給紙トレイ２にＩＣタグ付用紙Ｐ２をセットする際の用紙セット方向を注記しておく等の手段を講じ、その旨をユーザに対して周知しておく。
【００１８】
排紙トレイ５は、上記定着部４を通過した用紙を収容するものである。用紙搬送路６は、排紙トレイ５と第１給紙トレイ１及び第２給紙トレイ２との間に設けられると共に、所定箇所にいくつかの搬送ローラ６ａを備えており、上記画像形成部３及び定着部４を通過するように通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を搬送する。
【００１９】
制御部７は、操作部８から入力される各種の操作指示及び内部に記憶された制御プログラムに基づいて、上記第１給紙トレイ１、第２給紙トレイ２、画像形成部３、定着部４及び用紙搬送路６を統括的に制御するものである。また、制御部７は、本複写機Ａの操作指示の内容や動作状態等を表示部９に出力して表示させる。
制御部７は、操作部８によりＩＣタグ付用紙Ｐ２が選択されると、ソレノイド１４に通電されるよう制御する。また、制御部７は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２への印刷動作完了をもって、ソレノイド１４への通電が切断されるよう制御する。
【００２０】
操作部８は、各種の操作キーを備えており、ユーザの各種操作指示を受け付けて制御部７に出力する。表示部９は、例えば液晶表示パネルであり、制御部７からの制御指令に基づいて操作指示の内容や動作状態等を表示する。原稿読取部１０は、光学ラインセンサと当該光学ラインセンサを走査する走査部とを備え、原稿の表面に形成された画像（原稿画像）を読み取って画像形成部３に出力する。
【００２１】
次に、このように構成された本複写機Ａの動作について説明する。
本複写機Ａを用いて原稿を複製しようとする場合、ユーザは、操作部８を操作することにより通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を選択する。このようなユーザの操作指示は操作部８から制御部７に入力される。
【００２２】
ここで、上記操作指示が通常用紙Ｐ１を選択するものであった場合、制御部７は、ソレノイド１４についての制御は行わないので、ソレノイド１４は加熱ローラ４ａを押圧することがないため、加熱ローラ４ａは図２（ａ）に示す位置に位置している。このとき、加熱ローラ４ａの低温領域ｒは、通紙領域外に位置している。
また、上記操作指示がＩＣタグ付用紙Ｐ２を選択するものであった場合、制御部７は、ソレノイド１４に通電されるよう制御する。ソレノイド１４は、通電されることによって、加熱ローラ４ａを軸方向に押し、加熱ローラ４ａを図２（ｂ）に示す位置から図２（ｃ）に示す位置へ移動させることにより、加熱ローラ４ａの低温領域ｒを通紙領域内に位置させる。
【００２３】
制御部７は、操作指示に基づいて第１給紙トレイ１あるいは第２給紙トレイ２に制御指令を出力することにより通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を用紙搬送路６に送り出させる。用紙Ｐ１又はＰ２は、画像形成部３に供給されて原稿画像のトナー像が形成され、定着部４に供給されてトナー像の定着が行われ、さらに排紙トレイ５に排紙される。
ここで、上記操作指示がＩＣタグ付用紙Ｐ２を選択するものであった場合、制御部７は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２への印刷動作完了をもって、ソレノイド１４への通電が切断されるよう制御する。これにより、加熱ローラ４ａは、図２（ａ）に示す加熱ローラ４ａの低温領域ｒが通紙領域外に位置する位置へ戻る。
【００２４】
本複写機Ａでは、このように、通常用紙Ｐ１が選択された場合には、加熱ローラ４ａの低温領域ｒを通紙領域外に位置させた状態で通常用紙Ｐ１に定着処理を行うので、加熱ローラ４ａにおける表面温度が基準定着温度に設定された部分によって定着処理がなされるため、通常用紙Ｐ１の全領域において形成されたトナー像を確実に定着させることができる。
【００２５】
また、本複写機Ａでは、ＩＣタグ付用紙Ｐ２が選択された場合には、加熱ローラ４ａの低温領域ｒを通紙領域内に位置させた状態でＩＣタグ付用紙Ｐ２に定着処理を行うので、加熱ローラ４ａにおける非接触ＩＣタグが通る部分の表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満であると共に、それ以外の部分である表面温度が基準定着温度に設定された部分によって定着処理がなされるため、ＩＣタグ付用紙Ｐ２における非接触ＩＣタグの熱破壊を防止することができると共に、ＩＣタグ付用紙Ｐ２に形成されたトナー像を確実に定着させることができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、ユーザが第２給紙トレイ２を選択することによりソレノイド１４に通電して加熱ローラ４ａを移動させて低温領域ｒを通紙領域内に位置させるようにしているが、実施にあたっては、例えば、用紙搬送路６に非接触ＩＣタグが備えるＩＣチップに記憶されたデータを読み取るリーダを配設し、リーダによりＩＣチップに記憶されたデータが読み取られたことをきっかけとしてソレノイド１４に通電するようにしてもよい。また、実施にあたっては、例えば、手差し給紙を行う場合や、非接触ＩＣタグ付用紙を収納する給紙トレイが定まっていないような場合等に特に有効であるが、操作部８のタッチパネルに専用キーを設け、このキーがユーザによって入力されることにより、これから印刷する用紙が非接触ＩＣタグ付用紙であると判断し、ソレノイド１４に通電するようにしてもよい。
【００２７】
また、本実施形態では、加熱ローラ４ａの一端部の所定範囲に設定された低温領域ｒの表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、加熱ローラ４ａの稼動位置を２箇所としているが、実施にあたっては、例えば、加熱ローラ４ａの両端部に低温領域ｒを設定し、加熱ローラ４ａの稼動位置を３箇所にしてもよい。この場合には、非接触ＩＣタグ付用紙の向きが図２（ｄ）に示す向きとその逆向きとの２つの場合に対応できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態である複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】（ａ）本発明の一実施形態である複写機の定着部における加熱ローラの内部構成及び通常用紙に定着処理を行う場合の加熱ローラと通紙経路との位置関係を示す模式図である。（ｂ）本発明の一実施形態である複写機の定着部におけるＩＣタグ付用紙に定着処理を行う場合の加熱ローラと通紙経路との位置関係を示す模式図である。（ｃ）本発明の一実施形態である複写機が備える加熱ローラの表面温度分布を示す特性図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ａ…複写機、
１…第１給紙トレイ、  ２…第２給紙トレイ、  ３…画像形成部、  ３ａ…感光体ドラム、  ３ｂ…転写ユニット、  ４…定着部、  ５…排紙トレイ、  ６…用紙搬送路、  ７…制御部、  ８…操作部、  ９…表示部、  １０…原稿読取部、
４ａ…加熱ローラ、  ４ｂ…加圧ローラ、
１１…ヒータ、  １２…断熱材、  １３…フレーム（支持手段）、  １４…ソレノイド（移動手段の一部）、  １５…バネ（移動手段の一部）、
ｒ…低温領域、
Ｐ１…通常用紙、  Ｐ２…ＩＣタグ付用紙
【図１】
2007206162.tif 000003
【図２】
2007206162.tif 000004