(57)【要約】ラッチ組立体（１００）は、自動車（１０）の閉じ構造（１２）を解放する。ラッチ組立体は、ラッチハウジング（３７）を含む。閉じ構造（１２）を解放して、閉じ構造を開位置に向かって運動できるようにするラッチは、ラッチハウジング内に収容されている。ラッチに電気的に接続されている電圧調整器（４６）は、ラッチ（２８）に電力を供給する。ラッチ組立体はマイクロプロセッサ（４４）を更に含み、マイクロプロセッサ（４４）は電圧調整器（４６）に電気的に接続されていて電圧調整器から供給される電力を受ける。マイクロプロセッサ（４４）及び電圧調整器（４６）はラッチハウジング（３７）内に収容されている。
2004522880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の閉じ構造のためのラッチ組立体であって、
ラッチハウジングと、
前記閉じ構造を解放して前記閉じ構造を開位置に向かって運動できるようにするラッチと、
前記ラッチに作動的に接続され、前記ラッチに動力動作を行わせるアクチュエータと、
を備え、
前記ラッチ及び前記アクチュエータは、前記ラッチハウジング内に収容され、
前記ラッチ組立体は更に、
前記ラッチに電気的に接続され、前記ラッチへ電力を供給する電圧調整器と、
前記電圧調整器に電気的に接続され、前記電圧調整器から供給される電力を受けるマイクロプロセッサと、
を備え、
前記マイクロプロセッサ及び前記電圧調整器は、前記ラッチハウジング内に収容されている、
ことを特徴とするラッチ組立体。
【請求項２】
前記マイクロプロセッサは、前記自動車の中央制御モジュールに電気的に接続されていることを特徴とする請求項１に記載のラッチ組立体。
【請求項３】
前記ラッチハウジングは、ベース構成部品をそれへ確保し且つ前記ラッチハウジングを前記閉じ組立体に確保するためのベースを含むことを特徴とする請求項２に記載のラッチ組立体。
【請求項４】
前記ベースは、前記マイクロプロセッサが前記ベース構成部品の一部と電気的に通信できるようにするベース接続を含むことを特徴とする請求項３に記載のラッチ組立体。
【請求項５】
前記ラッチハウジングは、前記ラッチハウジング内の前記ラッチ及び前記マイクロプロセッサをカバーするためのラッチカバーを含むことを特徴とする請求項４に記載のラッチ組立体。
【請求項６】
前記ラッチカバーは、前記マイクロプロセッサ及び前記電圧調整器が前記ラッチ組立体と電気的に通信できるようにすることを可能にするカバー接続を含むことを特徴とする請求項５に記載のラッチ組立体。
【請求項７】
前記ラッチハウジングは、前記ラッチハウジング内に歯車及び電動機を確保するための中間支持体を含むことを特徴とする請求項６に記載のラッチ組立体。
【請求項８】
前記中間支持体は、前記マイクロプロセッサが前記ベース構成部品の前記部分及び前記電動機と電気的に通信できるようにする中間接続を含むことを特徴とする請求項７に記載のラッチ組立体。
【請求項９】
前記中間接続及び前記カバー接続は各々、フレキシブルケーブルを含むことを特徴とする請求項８に記載のラッチ組立体。
【請求項１０】
前記ベースは、前記フレキシブルケーブルをその上に受けるためのベースピンを含むことを特徴とする請求項９に記載のラッチ組立体。
【請求項１１】
前記中間支持体は、前記フレキシブルケーブルをその上に受けるための中間ピンを含むことを特徴とする請求項１０に記載のラッチ組立体。
【請求項１２】
前記ラッチハウジングは、ベース構成部品をそれへ確保し且つ前記ラッチハウジングを前記閉じ組立体に確保するためのベースを含むことを特徴とする請求項９に記載のラッチ組立体。
【請求項１３】
ラッチハウジング及びハンドルを含むラッチのための制御組立体であって、
前記ハンドルに接続され、前記ラッチが手動で操作された時に開信号を生成して送信するセンサと、
前記センサに電気的に接続され、前記開信号を受信して電力信号を生成するためのマイクロプロセッサと、
前記マイクロプロセッサに電気的に接続され、外部源から電力を受け、前記電力を所定の電圧になるように調整し、そして前記所定の電圧を前記マイクロプロセッサへ送信するための電圧調整器と、
前記マイクロプロセッサに電気的に接続され、前記マイクロプロセッサによって生成された前記電力信号の関数として電動機に接続可能な出力ポートと、
を備えていることを特徴とする制御組立体。
【請求項１４】
前記マイクロプロセッサ、前記電圧調整器、及び前記出力ポートは、前記ラッチハウジング内に収容されていることを特徴とする請求項1３に記載の制御組立体。
【請求項１５】
前記出力ポートは、中央制御モジュールに電気的に接続されていることを特徴とする請求項1４に記載の制御組立体。
【請求項１６】
前記ラッチハウジングは、ベース構成部品をそれへ確保し且つ前記ラッチハウジングを前記閉じ組立体に確保するためのベースを含むことを特徴とする請求項15に記載の制御組立体。
【請求項１７】
前記ベースは、前記マイクロプロセッサが前記ベース構成部品の一部と電気的に通信できるようにするベース接続を含むことを特徴とする請求項16に記載の制御組立体。
【請求項１８】
前記ラッチハウジングは、前記ラッチハウジング内に前記ラッチ及び前記マイクロプロセッサをカバーするためのラッチカバーを含むことを特徴とする請求項17に記載の制御組立体。
【請求項１９】
前記ラッチカバーは、前記マイクロプロセッサ及び前記電圧調整器が前記制御組立体と電気的に通信できるようにするカバー接続を含むことを特徴とする請求項18に記載の制御組立体。
【請求項２０】
前記ラッチハウジングは、前記ラッチハウジング内に歯車及び電動機を確保するための中間支持体を含むことを特徴とする請求項19に記載の制御組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用ラッチ組立体に関する。詳述すれば、本発明は、閉じ構造のための自動化された自動車用ラッチ及びリフト組立体、及び該組立体を動作させるための制御機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の製造には、多くのシステムが要求される。技術が進歩するにつれて、これらのシステム内に電子構成部品が増加してきている。これらのシステムは、他のシステムを設計する他のグループと殆ど連絡なしに開発され、設計され、製造されることが多い。その結果、制御装置、及び電力及び制御信号を通さなければならない電気通路が冗長になり兼ねない。
【０００３】
閉じ組立体、リフトゲート、スライディングドア、窓、及び旋回ドアの領域においては、電子制御がより普及しつつある。多くの場合、手動動作を不要ならしめるためにこれらのシステムは電動化されている。他の場合、例えばリフトゲートの場合には、リフトゲートが動力支援組立体であるように設計されているために、リフトゲートの自動化は不完全である。
【０００４】
これらの組立体のための制御システムは、自動車に取付けなければならない。これはコストを付加する。更に、制御システムは手動システムと通信し、リフトゲートアクチュエータまたはラッチと電動機用制御システムとの間に動力支援命令を送るべき時点を決定できなければならない。これは、在庫管理及び組立てに起因するコストを付加する。また重量を自動車に付加する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一面によれば、自動車の閉じ構造を解放するラッチ組立体が提供される。本ラッチ組立体は、ラッチハウジングを含む。閉じ構造を開放位置に向かって運動できるようにする閉じ構造解放用ラッチは、ラッチハウジング内に収容されている。ラッチに電気的に接続されている電圧調整器が、ラッチへ電力を供給する。また、ラッチ組立体は、電圧調整器から供給される電力を受けるために電圧調整器に電気的に接続されているマイクロプロセッサをも含み、マイクロプロセッサ及び電圧調整器もラッチハウジング内に収容されている。
【０００６】
本発明の他の特色及び長所は、以下の添付図面に基づく説明から容易に理解されよう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に自動車１０の概要を平面図で示す。この自動車は、特定の閉じ構造、即ち後部リフトゲート１２を有する自動車として示してあるが、当業者ならば自動車の開口を閉じるための閉じ構造１２がハッチまたはスライディングドアであっても差し支えないことは理解されよう。リフトゲート１２は、自動車１０に対して旋回できるようにするために２つの蝶番１３を使用している。
【０００８】
自動車１０は、電池１４を含んでいる。電池１４は、当分野においては公知で標準的な12ボルトの電池である。電池１４は、当分野においては公知のように、複数のフューズ１８を含むフューズ組立体１６に接続されている。電池１４は、自動車１０の多くの構成部品へ電流を供給する。簡易化の目的から、図１には電池１４からの単一の接続だけが示されている。
【０００９】
リフトゲート１２は、図１に示す閉位置と、開位置との間で旋回可能である。動力支援機構２０が電池に電気的に接続され、またリフトゲート１２に機械的に接続されている。動力支援機構２０は、リフトゲートを昇降させるために、接続組立体２２を通して動力を伝える。図１に示す実施例においては、接続組立体２２はロッド２２である。動力支援機構２０は、リフトゲート１２を独立的に開閉するために十分な動力を供給することも、または代替として、リフトゲート１２を開閉する時にリフトゲートの操作者を援助するのに十分な動力だけを供給することもできる。動力支援機構２０は、少なくとも２つの歯車２４を含むように図式的に示されている。しかしながら当業者ならば、動力支援機構２０内に如何なる数の歯車構成をも組入れ可能であることは理解されよう。適当な動力支援機構２０が、WO 00/68538に開示されているので参照されたい。
【００１０】
中央制御モジュール（ＣＣＭ）２６が、電池１４と動力支援機構２０との間に電気的に接続されている。中央制御モジュール２６は、以下に詳述するように、動力ラッチ２８から入力を受信する。動力ラッチ２８は、電気的に、及び／または機械的にハンドル３０に接続されている。ユーザは、ハンドル３０を操作してリフトゲート１２を開閉する。
【００１１】
動力ラッチ２８には、２つのセンサ３２が作動的に接続されている。これら２つのセンサ３２は、左テープスイッチ３４及び右テープスイッチ３６である。左テープスイッチ３４及び右テープスイッチ３６は、通路内に障害物がある時に動力支援機構２０がリフトゲート１２を閉じないように使用される。詳述すれば、障害物が何れかのテープスイッチ３４、３６を閉じた場合、それは、後部リフトゲート１２を完全に閉じることが不可能であることを中央制御モジュール２６に知らせる。
【００１２】
図２に、本発明のラッチ組立体の一実施例を分解斜視図で示す。以下に、ラッチ組立体を、それがリフトゲート１２を開く時には解放機能を含み、またリフトゲート１２を閉じる時にはつかみ機能を含むことから、より正確に、つかみ／解放動力ラッチとして説明する。ラッチ及びアクチュエータを具備するラッチ組立体の例が、WO 00/49252及びWO 00/33445に開示されているので参照されたい。
【００１３】
ラッチ組立体１００は、ラッチ２８をカバーしているハウジング３７を含む。ハウジング３７は、ベース３８と、中間支持体４０と、ラッチカバー４２とを含む。中間支持体４０は、ベース３８と噛み合い係合する。中間支持体４０は、電動機３９と、１組の歯車列４１の大部分を収容している。電動機３９は、つかみを解放してリフトゲート１２がその閉位置から開位置に向かって運動できるようにするために使用される。ラッチカバー４２は、中間支持体４０に固定されている。マイクロプロセッサ４４及び電圧調整器４６はラッチカバーに固定されている。自動車コネクタ４８は、動力ラッチ２８を自動車１０の電気システム（または図１に示すように、その一部分）に電気的に接続することを可能にする。電気コネクタ５０、５２、及び５４が動力ラッチ２８を通って延び、それらを通して電気的に通信できるようにしている。
【００１４】
ベース３８、中間支持体４０、及びラッチカバー４２は組合ってラッチハウジングを形成している。ラッチハウジング３８、４０、４２は、機械的歯車列４１、並びにマイクロプロセッサ４４及び電圧調整器４６を収容している。ラッチ２８は、自動車１０の総合電気／通信システム内のノードになっている。動力ラッチ２８は、計算及び電圧制御機能を有するノードである。従って、動力ラッチ２８へ送給される信号及び電力要求は大幅に簡易化される。当業者ならば、マイクロプロセッサ４４及びその関連エレクトロニックスを動力ラッチ２８内のどのような場所にも収容できることは理解されよう。
【００１５】
図３にブロック図で示すように、動力リフトゲートモジュール５６は多くの周辺要素に接続されている。動力ラッチ２８、動力支援機構２０、中央制御モジュール２６は全て動力リフトゲートモジュール５６に接続されている。更に、リフトゲート前部スイッチ５８は、自動車１０の運転席に位置している操作者がリフトゲート１２を開閉できるようにしている。ハンドルスイッチ６０及びリフトゲートチャイム６２も動力リフトゲートモジュール５６に接続されている。ある場合には、リフトゲート１２上のハンドルは、単に電気スイッチ６０を作動させるだけである。換言すれば、ハンドルは機械的ラッチング能力を有していない。従って、電気スイッチ６０が必要になる。反対に、ハンドル３０が標準の機械的ハンドル及び解放機構であれば、ハンドルスイッチ６０は必要ではない。
【００１６】
動力リフトゲートモジュール５６には、温度センサ６４が電気的に接続されている。温度センサ６４は周囲温度に関する情報を供給し、温度によって影響を受けるプッシュロッド機能の何等かの差を補償できるようにしている。図１に接続組立体２２として示されているプッシュロッドは、流体圧デバイスである。ガスに関する法則によれば、同一容積内の同一量のガスの圧力は温度の降下と共に低下するので、ガスの温度が降下した場合には流体のプッシュロッド持ち上げ能力は低下する。
【００１７】
図４に、動力支援機構２０の第２の実施例を示す。なお、類似の要素に対しては同一番号にダッシュを付してある。この第２の実施例においては、第１の実施例の動力リフトゲートモジュール５６が、歯車電動機組立体６６及びラッチ組立体２８’内に直接組入れられている。通信バス６８は、歯車電動機組立体６６とラッチ２８’との間の通信に寄与する。ラッチ組立体２８’及び動力支援機構２０’の両者が、ハウジング３７（図示せず）と合体していることは理解されよう。
【００１８】
動力支援組立体２０’は、リフトゲート１２’がつかまれて確実に閉じることを可能にする。動力支援組立体２０’は、リフトゲート電動機７４を含む。リフトゲート電動機７４は、リフトゲート１２’をその開位置と閉位置との間で運動させる。ホール効果センサ７６がリフトゲート電動機７４の近傍に配置されており、リフトゲート電動機７４がその回転の何処にあるのかを識別する。リフトゲート全開スイッチ７８は、リフトゲート１２’がその全開位置にある時にリフトゲート電動機７４への電力を遮断するリミットスイッチである。
【００１９】
動力支援組立体２０’は、係合用アクチュエータ８０を更に含む。係合用電動機８２は、リフトゲート１２’を自動車に係合させる、即ちつかませる。詳述すれば、一旦リフトゲート１２’が自動車のフレーム付き開口に接触すると係合用電動機８２がラッチ機構を運動させ、リフトゲート電動機７４が付勢されても、または手動で何かをしようとしてもリフトゲート１２’を自由に運動させないようにする。
【００２０】
通信バス６８は、限定された送信及び受信ポートを有するＣＡＮバスを含むことができる。代替として、通信バス６８は、単一の送信／受信ラインを介してデータを送る多重化ラインであることもできる。種々のセンサと中央制御モジュール２６’、ラッチ組立体２８’、及び動力支援機構２０’との間の通信に、他のプロトコルを使用しても差し支えない。図５乃至１５は、種々のラッチング構成を示している。これらの全ての図面に示されている中央制御モジュール２６は、ハンドルスイッチ６０及び半ドアスイッチ７０を有するリフトゲート解放機構に電気的に接続されている。各図面は、手動構成（即ち、手動ラッチを必要とするシステム）、またはラッチング機能が電気的に制御され、操作されるような動力構成の何れかを表している。
【００２１】
特に図６を参照する。中央制御モジュール２６”’は、ＣＡＮバス６８”’を通してラッチ組立体２８”’と通信する。電動機３９”’は、リフトゲートハンドル６０”’及び半ドアスイッチ７０”’と並列に、電動機３９”’用ドライバ７２とリフトゲート１２”’（即ち接地）との間に接続されている。
【００２２】
以上の説明は、本発明の単なる例示に過ぎない。使用した用語は、本発明を限定することを意図したものではない。以上の説明から、本発明には多くの変更及び変化が考案可能であろう。従って、本発明は、特許請求の範囲内において、上記説明以外でも実現可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施例を組入れた自動車の概要図である。
【図２】本発明の一実施例の分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施例の概要図である。
【図４】本発明の第２の実施例の概要図である。
【図５】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第１の実施例の概要図である。
【図６】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの別の実施例の概要図である。
【図７】本発明を組入れた動力ラッチングシステムの第１の実施例の概要図である。
【図８】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第３の実施例の概要図である。
【図９】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第４の実施例の概要図である。
【図１０】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第５の実施例の概要図である。
【図１１】本発明を組入れた動力ラッチングシステムの第６の実施例の概要図である。
【図１２】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第７の実施例の概要図である。
【図１３】本発明を組入れた動力ラッチングシステムの第８の実施例の概要図である。
【図１４】本発明を組入れた手動ラッチングシステムの第９の実施例の概要図である。
【図１５】本発明を組入れた動力ラッチングシステムの第１０の実施例の概要図である。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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