(57)【要約】【課題】  ニップ圧やニップ幅を十分に確保しつつ、定着ベルトの空転を防止してシートを良好に搬送できる定着装置を提供することにある。【解決手段】  定着装置は、加熱ローラ２と、パッド部７と、上記加熱ローラ２および上記パッド部７に巻き掛けられている定着ベルト１と、上記パッド部７に対して上記定着ベルト１を挟んで圧接する加圧ローラ５と、上記パッド部７を振動させる振動体６とを備える。上記パッド部７を上記振動体６によって振動させて、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を低減して、上記定着ベルト１の空転を防止する。上記パッド部７は、ニップ部Ｎの形成に関与しているので、ニップ圧やニップ幅を十分に確保できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な無端状の定着ベルトと、
この定着ベルトを加熱する加熱部と、
上記定着ベルトの内側に回転不能に固定配置され、上記定着ベルトが巻き掛けられているパッド部と、
このパッド部に対して上記定着ベルトを挟んで圧接し、駆動して上記定着ベルトを回転させる加圧駆動部と、
上記パッド部を振動させる振動体と
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を制御する振動体制御部を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置において、
上記振動体制御部は、上記加圧駆動部の駆動状態を検知して、上記加圧駆動部の駆動中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記加圧駆動部の駆動停止中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくすることを特徴とする定着装置。
【請求項４】
請求項２に記載の定着装置において、
上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれ上記加圧駆動部の駆動によって搬送されうるシートの位置を検出するシート位置検出部を備え、
上記振動体制御部は、上記シート位置検出部の出力に基づいて、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれた位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれていない位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくすることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
請求項２に記載の定着装置において、
上記振動体制御部は、上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれ上記加圧駆動部の駆動によって搬送されうるシートの坪量が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくすることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
請求項２に記載の定着装置において、
上記加圧駆動部は、回転可能な加圧ローラであり、
この加圧ローラの回転速度を制御する加圧ローラ速度制御部を備え、
上記振動体制御部は、上記加圧ローラ速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を小さくすることを特徴とする定着装置。
【請求項７】
請求項２に記載の定着装置において、
上記加圧駆動部は、回転可能な加圧ローラであり、
上記定着ベルトの回転速度を検出する定着ベルト速度検出部を備え、
上記振動体制御部は、上記加圧ローラの回転速度を検知すると共に、上記定着ベルト速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度と上記定着ベルトの回転速度との差が小さくなるように、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整することを特徴とする定着装置。
【請求項８】
シートに未定着のトナーを付着して画像を形成する作像装置と、
上記トナーを溶融して上記シートに定着させる請求項１に記載の定着装置と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば、複写機、レーザプリンタ、ファクシミリ等の電子写真式画像形成装置に用いられる定着装置、および、この定着装置を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置としては、回転可能な無端状の定着ベルトと、この定着ベルトの内側に配置され上記定着ベルトを振動させる振動体と、この振動体に対して上記定着ベルトを挟んで圧接し回転駆動して上記定着ベルトを回転させる加圧ローラとを備えたものがある（特開２０００−１３１９７５号公報：特許文献１参照）。
【０００３】
そして、上記加圧ローラは、上記振動体に対して上記定着ベルトを挟んで圧接して、上記加圧ローラと上記定着ベルトとの相互の接触部によって、ニップ部を形成している。このニップ部でシートを挟むことで、上記シートを搬送しながら加熱して、上記シートの未定着のトナーを定着する。
【０００４】
しかしながら、この従来の定着装置では、上記ニップ部の形成に上記振動体が関与しているので、ニップ圧やニップ幅を十分に確保し難い。つまり、上記ニップ部の圧力は、このニップ部の全面にわたって不均一になる。このように、上記ニップ部に圧力ムラが生じるので、上記定着ベルトと上記振動体の間の潤滑剤の塗布ムラが生じる。
【０００５】
したがって、この潤滑剤の塗布ムラにより、上記シートを搬送するときに、上記定着ベルトが空転して、上記シートを良好に搬送できない問題があった。
【特許文献１】特開２０００−１３１９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の課題は、ニップ圧やニップ幅を十分に確保しつつ、定着ベルトの空転を防止してシートを良好に搬送できる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の定着装置は、回転可能な無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを加熱する加熱部と、上記定着ベルトの内側に回転不能に固定配置され、上記定着ベルトが巻き掛けられているパッド部と、このパッド部に対して上記定着ベルトを挟んで圧接し、駆動して上記定着ベルトを回転させる加圧駆動部と、上記パッド部を振動させる振動体とを備えることを特徴としている。
【０００８】
この発明の定着装置によれば、上記加圧駆動部と上記定着ベルトとでシートを挟むことで、上記シートを搬送しながら加熱して、上記シートの未定着のトナーを定着する。
【０００９】
この定着装置は、上記パッド部を振動させる上記振動体を備えるので、上記定着ベルトに接触する上記パッド部の接触面全体を上記振動体によって振動できて、上記加圧駆動部の駆動によって上記定着ベルトを回転させるとき（例えば、上記シートを搬送するとき）に、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗を低減できる。
【００１０】
また、この定着装置では、上記加圧駆動部は、上記パッド部に対して上記定着ベルトを挟んで圧接して、上記加圧駆動部と上記定着ベルトとの相互の接触部によって、ニップ部を形成する。このように、このニップ部の形成に、上記パッド部が関与しているので、このニップ部の圧力を、このニップ部の全面にわたって均一にできる。したがって、上記ニップ部の圧力ムラを低減できるので、上記定着ベルトと上記パッド部の間の潤滑剤の塗布ムラを低減できる。また、上記ニップ部の形成に上記パッド部が関与しているので、上記ニップ部の上記シートの搬送方向の幅寸法を、広く設定することができる。
【００１１】
したがって、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗や潤滑剤の塗布ムラを低減することで、上記シートを搬送するときに、上記定着ベルトの空転を防止でき、上記シートを良好に搬送できる。
【００１２】
このように、この発明の定着装置では、ニップ圧やニップ幅を十分に確保しつつ、上記定着ベルトの空転を防止できる。したがって、上記定着ベルトの回転の高速化、および、広いニップ幅を実現できて、生産性を向上できる。
【００１３】
また、一実施形態の定着装置では、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を制御する振動体制御部を備える。
【００１４】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を制御する振動体制御部を備えるので、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗を、様々な状況に応じて、確実に低減できる。
【００１５】
また、一実施形態の定着装置では、上記振動体制御部は、上記加圧駆動部の駆動状態を検知して、上記加圧駆動部の駆動中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記加圧駆動部の駆動停止中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくする。
【００１６】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体制御部は、上記加圧駆動部の駆動中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記加圧駆動部の駆動停止中における上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくするので、上記加圧駆動部の駆動中には、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗を確実に低減して上記定着ベルトの空転を防止する一方、上記加圧駆動部の駆動停止中には、上記定着ベルトと上記パッド部の間の潤滑剤の塗布ムラを低減しつつ消費電力を低減する。
【００１７】
また、一実施形態の定着装置では、上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれ上記加圧駆動部の駆動によって搬送されうるシートの位置を検出するシート位置検出部を備え、上記振動体制御部は、上記シート位置検出部の出力に基づいて、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれた位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれていない位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくする。
【００１８】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体制御部は、上記シート位置検出部の出力に基づいて、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれた位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれていない位置にあるときの上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくするので、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれた位置にあるとき、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗を確実に低減して上記シートを良好に搬送する一方、上記シートが上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれていない位置にあるとき、上記定着ベルトと上記パッド部の間の潤滑剤の塗布ムラを低減しつつ消費電力を低減する。
【００１９】
また、一実施形態の定着装置では、上記振動体制御部は、上記定着ベルトと上記加圧駆動部の間に挟まれ上記加圧駆動部の駆動によって搬送されうるシートの坪量が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくする。
【００２０】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体制御部は、上記シートの坪量が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくするので、上記シートの坪量に応じて、上記シートを良好に搬送できて、上記シートの搬送性が安定する。
【００２１】
また、一実施形態の定着装置では、上記加圧駆動部は、回転可能な加圧ローラであり、この加圧ローラの回転速度を制御する加圧ローラ速度制御部を備え、上記振動体制御部は、上記加圧ローラ速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を小さくする。
【００２２】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体制御部は、上記加圧ローラ速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度が小さいほど、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を小さくするので、上記加圧ローラの回転速度に応じて、上記定着ベルトと上記パッド部の間の摩擦抵抗を確実に低減して、上記定着ベルトの空転を防止できる。
【００２３】
また、一実施形態の定着装置では、上記加圧駆動部は、回転可能な加圧ローラであり、上記定着ベルトの回転速度を検出する定着ベルト速度検出部を備え、上記振動体制御部は、上記加圧ローラの回転速度を検知すると共に、上記定着ベルト速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度と上記定着ベルトの回転速度との差が小さくなるように、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整する。
【００２４】
この実施形態の定着装置によれば、上記振動体制御部は、上記加圧ローラの回転速度を検知すると共に、上記定着ベルト速度制御部の出力に基づいて、上記加圧ローラの回転速度と上記定着ベルトの回転速度との差が小さくなるように、上記振動体の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整するので、上記定着ベルトの空転を確実に防止できる。
【００２５】
また、この発明の画像形成装置は、シートに未定着のトナーを付着して画像を形成する作像装置と、上記トナーを溶融して上記シートに定着させる上記定着装置とを備えることを特徴としている。
【００２６】
この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、画像品質と生産性を向上できる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の定着装置によれば、パッド部とこのパッド部を振動させる振動体とを備えるので、ニップ圧やニップ幅を十分に確保しつつ、定着ベルトの空転を防止してシートを良好に搬送できる。
【００２８】
また、この発明の画像形成装置によれば、上記定着装置を備えているので、画像品質および生産性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、この発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３０】
（第１の実施形態）
図１は、この発明の定着装置の第１の実施形態である簡略構成図を示している。この定着装置は、回転可能な無端状の定着ベルト１を備えている。この定着ベルト１は、例えば、円筒状にしたときの外径が６５ｍｍで、厚さ７０μｍのポリイミドからなる基材、厚さ２００μｍのシリコンゴムからなる弾性層、および、厚さ３０μｍのＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）からなる離型層を内側から順に積層して構成されている。
【００３１】
上記定着ベルト１は、回転可能に両端が支持された加熱ローラ２と、この加熱ローラ２から離れた位置に回転不能に固定配置されたパッド部７とに巻き掛けられている。上記定着ベルト１が回転するときに上記パッド部７との摩擦抵抗を低減するために、上記定着ベルト１の内面には、例えばグリスまたはオイル等の潤滑剤が塗布されている。
【００３２】
上記加熱ローラ２は、例えば外径３５ｍｍの金属円筒管からなり、内部に熱源であるヒータランプ３を有している。また、上記加熱ローラ２が図示しないスプリングによって上記パッド部７から離れる方向へ付勢されることより、上記定着ベルト１に所定のテンションが付与されている。
【００３３】
上記ヒータランプ３で内部から加熱された上記加熱ローラ２によって上記定着ベルト１が加熱されるようになっている。つまり、上記加熱ローラ２は、上記定着ベルト１を加熱する加熱部の一例である。なお、上記加熱ローラ２には図示しないサーミスタが接触配置されており、このサーミスタによって検出された温度に応じて上記ヒータランプ３のオン・オフを制御して、上記定着ベルト１および上記加熱ローラ２を所定温度に設定できるようになっている。
【００３４】
上記パッド部７は、上記定着ベルト１の内側に回転不能に固定配置され、このパッド部７に対して上記定着ベルト１を挟んだ状態で加圧ローラ５が圧接されている。これにより、上記定着ベルト１と上記加圧ローラ５との相互の接触部が、ニップ部Ｎを形成する。
【００３５】
上記加圧ローラ５は、例えば、外径が３０ｍｍであり、金属円筒状の芯金の外周部に厚さ４ｍｍのゴムまたはスポンジからなる弾性層を有しており、この弾性層の表面には厚さ４０μｍの離型層が形成されている。
【００３６】
上記加圧ローラ５は、モータ８により矢印方向に回転駆動されるようになっている。この加圧ローラ５の回転駆動に伴って、上記定着ベルト１は上記パッド部７の表面を摺動しながら移動して矢印方向に回転する。つまり、上記加圧ローラ５は、上記パッド部７に対して上記定着ベルト１を挟んで圧接すると共に駆動して上記定着ベルト１を回転させる加圧駆動部の一例である。
【００３７】
上記加圧ローラ５の弾性層は、軸方向（図１の奥行き方向）に例えば２４０ｍｍの長さを有している。上記定着ベルト１は、上記加圧ローラ５の弾性層が全長にわたって圧接されるようにそれ以上の幅を有している。さらに、上記パッド部７は、上記定着ベルト１を全幅にわたって支持するように延在している。
【００３８】
上記ニップ部Ｎにおけるニップ荷重（すなわち上記加圧ローラ５の圧接力）は、１６０〜２４０Ｎの範囲に設定されており、このときの上記ニップ部Ｎ内の平均圧力は、５０ｋＰａ以上２５０ｋＰａ以下の範囲になっている。５０ｋＰａより小さくなると、上記加圧ローラ５の駆動力が上記定着ベルト１へ安定して伝達することができなくなり、一方、２５０ｋＰａより大きくなると、上記定着ベルト１の駆動負荷が大きくなるばかりで、より大きな消費電力のモータが必要になってくるからである。
【００３９】
上記パッド部７は、熱伝導度が低く、かつ、上記加圧ローラ５の弾性層よりも硬い材料（例えば樹脂、セラミック等）で形成されている。上記パッド部７は、中空であり、上記パッド部７の横断面の外形は、楕円または小判状である。
【００４０】
上記パッド部７の上記加圧ローラ５側の対向面は、上記ニップ部Ｎに実質的に平行であり、このパッド部７の対向面の上記シートＳ搬送方向の長さは、上記ニップ部Ｎの上記シートＳ搬送方向の幅寸法（ニップ幅という）よりも、大きい。このパッド部７は、上記ニップ部Ｎの形成に関与しているので、ニップ幅を、広く設定することができる。
【００４１】
なお、上記定着ベルト１に接触する上記パッド部７の外面に、上記定着ベルト１と上記パッド部７の摩擦抵抗を低減する低摩擦部材を設けてもよい。
【００４２】
上記パッド部７の外側には、振動体６が配置されている。この振動体６は、上記パッド部７の外面に接触して、上記パッド部７を振動させる。上記振動体６は、超音波振動を発し、上記パッド部７は、上記振動体６の振動を受けて、共振する。このパッド部７は中空であるので、細かい振動を増幅する。なお、上記振動体６は、単体の振動子であってもよく、または、分割された複数の振動子であってもよい。
【００４３】
上記振動体６には、振動体制御部１０Ａが電気的に接続されている。この振動体制御部１０Ａは、上記振動体６への入力電圧を制御することで、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を制御する。
【００４４】
上記振動体制御部１０Ａは、上記加圧ローラ５の駆動状態を上記モータ８を介して検知して、上記加圧ローラ５の駆動中における上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記加圧ローラ５の駆動停止中における上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくする。
【００４５】
次に、この定着装置の作用を説明する。
【００４６】
上記定着ベルト１と上記加圧ローラ５との接触により形成される上記ニップ部Ｎに、シートＳを送り込む。このシートＳの一面には、未定着の上記トナーｔが付着している。ここで、上記シートＳは、例えば、用紙やＯＨＰシートなどのシートである。上記トナーｔは、例えば、樹脂、磁性体または着色料などの加熱溶融性を有する材料からなる。
【００４７】
そして、上記加熱ローラ２によって上記定着ベルト１を加熱し、上記ニップ部Ｎにて、上記シートＳの一面を押圧しつつ加熱して、上記未定着のトナーｔを溶融して定着させる。
【００４８】
同時に、上記加圧ローラ５の回転駆動によって、上記シートＳの他面に搬送力を付与して、上記シートＳを搬送する。上記定着ベルト１は、上記シートＳの搬送に従動して、回転する。
【００４９】
このとき、上記振動体６によって上記パッド部７を振動させるので、上記定着ベルト１に接触する上記パッド部７の接触面全体を上記振動体６によって振動できて、上記定着ベルト１の回転によって生じる上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を低減できる。
【００５０】
また、上記ニップ部Ｎの形成に、上記パッド部７が関与しているので、上記ニップ部Ｎの圧力を、上記ニップ部Ｎの全面にわたって均一にできる。したがって、上記ニップ部Ｎの圧力ムラを低減できるので、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の潤滑剤の塗布ムラを低減できる。
【００５１】
したがって、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗や潤滑剤の塗布ムラを低減することで、上記シートＳを搬送するときに、上記定着ベルト１の空転を防止でき、上記シートＳを良好に搬送できる。
【００５２】
上記シートＳの搬送中か否かに関わらず、上記振動体制御部１０Ａは、上記加圧ローラ５の駆動中における上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記加圧ローラ５の駆動停止中における上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくしている。
【００５３】
例えば、上記加圧ローラ５の駆動中には、上記振動体６の振動周波数を、５００〜２０００Ｈｚと大きくすることで、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を確実に低減して、上記定着ベルト１の空転を防止する。
【００５４】
一方、上記加圧ローラ５の駆動停止中には、上記振動体６の振動周波数を、０〜５００Ｈｚと小さくすることで、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の潤滑剤の塗布ムラを低減しつつ消費電力を低減する。
【００５５】
上記構成の定着装置によれば、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を低減するための上記振動体６と、上記ニップ部Ｎを形成するための上記パッド部７とを、別部材としているので、ニップ圧やニップ幅を十分に確保しつつ、上記定着ベルト１の空転を防止できる。したがって、上記定着ベルト１の回転の高速化、および、広いニップ幅を実現できて、生産性を向上できる。
【００５６】
（第２の実施形態）
図２は、この発明の定着装置の第２の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図１）と相違する点を説明すると、この第２の実施形態では、定着ベルト１と加圧ローラ５の間に挟まれ加圧ローラ５の駆動によって搬送されうるシートＳの位置を検出するシート位置検出部１１を備えている。
【００５７】
このシート位置検出部１１は、例えば、上記シートＳの先端または後端を検出する。上記シートＳの先端とは、上記シートＳの搬送方向の下流側の端部をいう。
【００５８】
この第２の実施形態の振動体制御部１０Ｂは、上記シート位置検出部１１の出力に基づいて、上記シートＳが上記定着ベルト１と上記加圧ローラ５の間に挟まれた位置にあるときの上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を、上記シートＳが上記定着ベルト１と上記加圧ローラ５の間に挟まれていない位置にあるときの上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方よりも、大きくする。
【００５９】
例えば、上記シートＳが上記ニップ部Ｎの位置にあるとき、上記振動体６の振動周波数を、５００〜２０００Ｈｚと大きくすることで、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を確実に低減して上記シートＳを良好に搬送する。
【００６０】
一方、上記シートＳが上記ニップ部Ｎの位置にないとき、上記振動体６の振動周波数を、０〜５００Ｈｚと小さくすることで、上記定着ベルトと上記パッド部の間の潤滑剤の塗布ムラを低減しつつ消費電力を低減する。
【００６１】
（第３の実施形態）
図３は、この発明の定着装置の第３の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図１）と相違する点を説明すると、この第３の実施形態では、振動体制御部１０Ｃは、上記定着ベルト１と上記加圧ローラ５の間に挟まれ上記加圧ローラ５の駆動によって搬送されうるシートＳの坪量が小さいほど、次第にまたは段階的に、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくする。ここで、坪量とは、印刷で紙の重さを表す単位をいい、１平方メートル当たりの重さをグラムで表したものである。
【００６２】
具体的に述べると、上記振動体制御部１０Ｃには、上記シートＳの種類を使用者が入力する入力部１２が接続されている。この入力部１２は、上記シートＳの種類に対応した上記シートＳの坪量を、上記振動体制御部１０Ｃに出力する。そして、上記振動体制御部１０Ｃは、上記入力部１２の出力に基づいて、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整する。
【００６３】
例えば、上記シートＳの坪量が、６０〜９０ｇ／ｍ２であるとき、上記振動体制御部１０Ｃは、上記振動体６の振動周波数を１０００〜２０００Ｈｚと大きくする。一方、上記シートＳの坪量が、９０ｇ／ｍ２以上であるとき、上記振動体制御部１０Ｃは、上記振動体６の振動周波数を５００〜１０００Ｈｚと小さくする。
【００６４】
したがって、上記振動体制御部１０Ｃは、上記シートＳの坪量が小さいほど、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくするので、上記シートＳの坪量に応じて、上記シートＳを良好に搬送できて、上記シートＳの搬送性が安定する。
【００６５】
なお、上記入力部１２の代わりに、上記シートＳの坪量を検出する検出部を、別途設けてもよい。
【００６６】
（第４の実施形態）
図４は、この発明の定着装置の第４の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図１）と相違する点を説明すると、この第４の実施形態では、加圧ローラ５の回転速度を制御する加圧ローラ速度制御部１３を備えている。
【００６７】
上記加圧ローラ速度制御部１３は、例えば、上記第３の実施形態で説明したように上記シートＳの坪量に応じて、上記加圧ローラ５の回転速度を切り替える。
【００６８】
この第４の実施形態の振動体制御部１０Ｄは、上記加圧ローラ速度制御部１３の出力に基づいて、上記加圧ローラ５の回転速度が小さいほど、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を小さくする。
【００６９】
例えば、上記シートＳの坪量が、６０〜９０ｇ／ｍ２であって、上記加圧ローラ５の回転速度が、等速であるとき、上記振動体制御部１０Ｄは、上記振動体６の振動周波数を１０００〜２０００Ｈｚと大きくする。一方、上記シートＳの坪量が、９０ｇ／ｍ２以上であって、上記加圧ローラ５の回転速度が、１／２速であるとき、上記振動体制御部１０Ｄは、上記振動体６の振動周波数を５００〜１０００Ｈｚと小さくする。
【００７０】
なお、上記シートＳがＯＨＰシートであって、上記加圧ローラ５の回転速度が、１／３速であるとき、上記シートＳのトナーの付着量に応じて、上記振動体制御部１０Ｄは、上記振動体６の振動周波数を５００〜１０００Ｈｚとする。つまり、上記シートＳのトナーの付着量が多いほど、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくする。
【００７１】
したがって、上記振動体制御部１０Ｄは、上記加圧ローラ速度制御部１３の出力に基づいて、上記加圧ローラ５の回転速度が小さいほど、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を小さくするので、上記加圧ローラ５の回転速度に応じて、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を確実に低減して、上記定着ベルト１の空転を防止できる。
【００７２】
（第５の実施形態）
図５は、この発明の定着装置の第５の実施形態を示している。上記第１の実施形態（図１）と相違する点を説明すると、この第５の実施形態では、定着ベルト１の回転速度を検出する定着ベルト速度検出部１４を備えている。
【００７３】
この第５の実施形態の振動体制御部１０Ｅは、加圧ローラ５の回転速度をモータ８を介して検知すると共に、上記定着ベルト速度制御部１４の出力に基づいて、上記加圧ローラ５の回転速度と上記定着ベルト１の回転速度との差が小さくなるように、振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整する。
【００７４】
具体的には、上記定着ベルト１の回転速度が、上記加圧ローラ５の回転速度に比べて小さくなるほど、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を大きくする。例えば、上記振動体６の振動周波数を、５００〜２０００Ｈｚで変化させる。
【００７５】
したがって、上記振動体制御部１０Ｅは、上記加圧ローラ５の回転速度を検知すると共に、上記定着ベルト速度制御部１４の出力に基づいて、上記加圧ローラ５の回転速度と上記定着ベルト１の回転速度との差が小さくなるように、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を調整するので、上記定着ベルト１の空転を確実に防止できる。
【００７６】
（第６の実施形態）
図６は、この発明の画像形成装置の一実施形態である簡略構成図を示している。この画像形成装置は、シートＳに未定着のトナーｔを付着して画像を形成する作像装置６６と、上記トナーｔを溶融して上記シートＳに定着させる定着装置６５とを備える。この画像形成装置は、電子写真４色カラープリンタである。上記定着装置６５としては、上記第１〜上記第５の実施形態のいずれか一つに記載の定着装置である。
【００７７】
上記作像装置６６は、感光体６０と、この感光体６０に所定の帯電処理を施す（図示しない）帯電装置と、上記感光体６０にレーザ光を照射する露光装置６１と、上記感光体６０に現像するための４色カラーの現像装置６２と、上記感光体６０に形成された像が転写される中間転写ベルト６３と、この中間転写ベルト６３に転写された像を上記シートＳに転写する二次転写部６４とを備える。
【００７８】
上記現像装置６２は、時計回り方向に、Ｂｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）およびＹ（イエロー）のトナーを有するカートリッジが設けられている。
【００７９】
次に、この画像形成装置の作用を説明する。
【００８０】
上記感光体６０の表面に、（図示しない）帯電装置により、一定の電位を形成する。この感光体６０の表面に、上記露光装置６１により、印字したい画像パターンに応じて、レーザ光を照射する。このとき、上記感光体６０の表面の照射された部分の電位が減衰して、上記感光体６０の表面に、静電的な画像が形成される。
【００８１】
上記現像装置６２内では、トナーが予め帯電された状態になっており、トナーと上記感光体６０表面との静電的な吸引力により、上記感光体６０表面の静電的な画像に応じて、上記感光体６０にトナーが付着する。
【００８２】
上記感光体６０表面に付着したトナーは、上記感光体６０と上記中間転写ベルト６３の間に形成された電界によって、上記中間転写ベルト６３上へ転写される。以上の工程を、４色繰り返すことにより、上記中間転写ベルト６３上に、４色のトナーが重なった画像を形成する。
【００８３】
上記中間転写ベルト６３上に形成されたトナー画像は、二次転写部６４で、電界と圧力を利用して、シート搬送路Ｐを流れる上記シートＳへ転写され、最後に、上記定着装置６５で、熱と圧力により、上記シートＳに定着される。
【００８４】
上記構成の画像形成装置によれば、上記定着装置６５を備えているので、画像品質と生産性を向上できる。
【００８５】
なお、この発明は上述の実施形態に限定されない。例えば、上記定着ベルト１を加熱する加熱部として、上記加熱ローラ２以外に、回転不能なシート状のヒータや、電磁誘導加熱するＩＨヒータ等を用いてもよい。また、この加熱部を上記定着ベルト１の外側に配置してもよく、この場合、上記定着ベルト１に架け渡すローラを、別途、設ける必要がある。
【００８６】
また、上記加圧駆動部として、上記加圧ローラ５以外に、回転可能な無端状のエンドレスベルトや、超音波振動子や圧電素子等の振動体等を用いてもよい。また、上記振動体６を上記パッド部７の内側に配置してもよい。上記パッド部７は、中空以外に、中実であってもよい。
【００８７】
また、他の状況に応じて、上記振動体６の振幅または振動周波数の少なくとも一方を制御する振動体制御部を用いてもよく、上記定着ベルト１と上記パッド部７の間の摩擦抵抗を、様々な状況に応じて、確実に低減できる。
【００８８】
また、画像形成装置としては、モノクロ／カラーの複写機、プリンタ、ＦＡＸやこれらの複合機など、どれであってもかまわない。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の定着装置の第１実施形態を示す簡略構成図である。
【図２】本発明の定着装置の第２実施形態を示す簡略構成図である。
【図３】本発明の定着装置の第３実施形態を示す簡略構成図である。
【図４】本発明の定着装置の第４実施形態を示す簡略構成図である。
【図５】本発明の定着装置の第５実施形態を示す簡略構成図である。
【図６】本発明の画像形成装置を示す簡略構成図である。
【符号の説明】
【００９０】
１    定着ベルト
２    加熱ローラ（加熱部）
５    加圧ローラ（加圧駆動部）
６    振動体
７    パッド部
１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ    振動体制御部
１１    シート位置検出部
１２    入力部
１３    加圧ローラ速度制御部
１４    定着ベルト速度検出部
６０    感光体
６１    露光装置
６２    現像装置
６３    中間転写ベルト
６４    二次転写部
６５    定着装置
６６    作像装置
Ｎ    ニップ部
Ｐ    シート搬送路
Ｓ    シート
ｔ    トナー
【図１】
2007057927.tif 000003
【図２】
2007057927.tif 000004
【図３】
2007057927.tif 000005
【図４】
2007057927.tif 000006
【図５】
2007057927.tif 000007
【図６】
2007057927.tif 000008