(57)【要約】【課題】防塵ガラスの密閉性を向上し、トナーなどの微細な浮遊物も走査光学装置内部の光学部品に付着させず印刷画質の劣化を防止することが可能な画像形成装置の提供。【解決手段】着脱式防塵ガラスの密閉性向上のため、防塵ガラス装着時には光射出口周囲に配置したシール部材を防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材により弾性変形させて密閉し、防塵ガラスを着脱時にはシール部材の弾性変形を解除しないと着脱操作が行なえない構造とする。【選択図】        図１
2007057893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、感光体を露光するための光走査装置、感光体と光走査装置の間に配置された着脱可能な防塵ガラスを有する画像形成装置であって、防塵ガラスが密閉する開口部の周囲あるいは防塵ガラスの周囲のいずれかに弾性変形可能なシール部材を配置し、密閉時にはシール部材が開口部周囲と防塵ガラス周囲の間で弾性変形し、着脱時にはシール部材が弾性変形していないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
防塵ガラスの着脱時にはシール部材の弾性変形を解除しないと防塵ガラスが着脱できないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材を所定の位置に配置するためのガイド部材がシール部材を弾性変形させる位置と弾性変形を解除する位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
ガイド部材は防塵ガラスの長手方向に平行なヒンジ部あるいは防塵ガラスの短手方向に平行なヒンジ部により回動可能に支持されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材がシール部材を弾性変形させる位置と弾性変形を解除する位置の間で移動可能であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材は防塵ガラスの長手方向に平行なヒンジ部あるいは防塵ガラスの短手方向に平行なヒンジ部により回動可能に支持されていることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のレーザプリンタ、複写機などの画像形成装置にはレーザ光をポリゴンミラーで偏向走査させる光走査装置を用いる方式のものが多い。
【０００３】
図１１は、従来の一般的な光走査装置の概要図である。
【０００４】
図１１に示すように、この光走査装置１０は、画像形成装置内の感光体２０を、レーザ光Ｂで走査して感光体表面に数十μｍ程度の光ドットを精度良く結像させるものであるが、光走査装置内の光源１２から感光体表面の結像部位に至るレーザ光の光路上のレンズ１６やミラー１７に粉塵等の異物が存在すると、レーザ光が遮られ、感光体表面に到達する光エネルギが低下し、結像部位の感光体表面電位が所望の値まで下がりきらず、出力画像に悪影響を及ぼすことがある。粉塵を付着させにくくするために光走査装置１０の光出射窓を密閉し、光走査装置の周囲に空気の循環流を発生させて粉塵を付着させないようにしても粉塵の付着を完全に防止することは難しい。
【０００５】
そこで光出射窓を密閉する防塵ガラスやその近傍の部品を同時に着脱可能として防塵ガラスの清掃を容易にする方法（例えば、特許文献１参照）や防塵ガラスに帯電防止処理をすることにより防塵ガラスを抜き差しする際に防塵ガラスが帯電して粉塵等を付着することを防止する方法（例えば、特許文献２参照）が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１８４３４９号公報
【特許文献２】特開２０００−２９２７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながらいずれの場合でも防塵ガラスについた粉塵等を清掃するため防塵ガラスを抜き差しする必要がある。光射出窓の密閉は防塵ガラスや防塵ガラスを保持する部材を光射出窓の開口部周辺に押し付けることで行なうのが一般的である。
【０００７】
図９と図１０に着脱可能な防塵ガラスを使用した画像形成装置の一例を示す。光走査装置３０は光学箱３１の内部に不図示の光源ユニットから発せられたレーザ光を偏向走査するポリゴンミラー３２や走査結像レンズ３３、折返しミラー３４を収納している。光学箱３１は上フタ３５および下フタ３６により密閉されることになる。下フタ３６には偏向走査されたレーザ光が射出する開口３６ａが設けられている。４０は感光体であり、４１、４２は画像形成装置の構造部材であるベース部材と調整部材である。光走査装置３０はベース部材４１と調整部材４２に取り付けられる。調整部材４２は光走査装置３０を位置決めする手段を備えており調整部材４２の位置を調整することにより感光体４０上の所定の位置を露光することができる。
【０００８】
５０は防塵ガラスでありホルダ５１に接着等の手段で固定されている。４３は防塵ガラス５０を固定したホルダ５１をベース部材４１に取り付けるためのガイド部材である。ベース部材４１、ホルダ５１、ガイド部材４３にはそれぞれレーザ光が通過するための開口４１ａ、５１ａ、４３ａが設けられている。４４はベース部材４１の開口４１ａの周囲を取り囲むように配置されたシール部材である。シール部材４４はゴムや発泡材などの弾性変形可能な材質でできており光走査装置３０を画像形成装置のベース部材４１、４２に取り付けると光走査装置３０の下フタ３６とベース部材４１の間で弾性変形させられて下フタ３６の開口３６ａとベース部材４１の開口４１ａの周囲を密閉する。この状態でホルダ５１をガイド部材４３に挿入すると不図示の付勢手段によりベース部材４１の開口４１ａ付近に押し付けられて開口４１ａは防塵ガラス５０により密閉される。
【０００９】
しかしながらベース部材４１の開口４１ａ周辺の平面度とそこに押し付けられる防塵ガラス５０を取り付けたホルダ５１の平面度を考えると０．０５〜０．１ｍｍ程度の微小な隙間が存在してしまう。また嵌め合いを考慮して隙間をできるだけ小さくしても０．０２〜０．０３ｍｍ程度の隙間がどうしても残ってしまう。最近の画像形成装置は高画質化を図るため従来よりも小さい粒径のトナーが多く用いられている。最近多く使用されるトナーの粒径は５〜１０μｍであり、さらにトナー以外にも現像剤に含まれている外添剤は１μｍ前後の粒径でしかない。
【００１０】
このように微細なトナーや外添剤が防塵ガラス５０近傍に浮遊している状態でポリゴンミラー３２が高速回転し防塵ガラス５０により密閉された空間内部の圧力を下げると上記のわずかな隙間を通してトナーや外添剤を吸い込んでしまう。その結果光走査装置３０内の光学部品が汚れ感光体４０への露光が不均一になり印刷画質が劣化してしまう。
【００１１】
本発明の目的は防塵ガラスの密閉性を向上し、トナーなどの微細な浮遊物も走査光学装置内部の光学部品に付着させず印刷画質の劣化を防止することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は
第１に、感光体と、感光体を露光するための光走査装置、感光体と光走査装置の間に配置された着脱可能な防塵ガラスを有する画像形成装置であって、防塵ガラスが密閉する開口部の周囲あるいは防塵ガラスの周囲のいずれかに弾性変形可能なシール部材を配置し、密閉時にはシール部材が開口部周囲と防塵ガラス周囲の間で弾性変形し、着脱時にはシール部材が弾性変形していないことを特徴とする。
【００１３】
第２に、第１の画像形成装置において、防塵ガラスの着脱時にはシール部材の弾性変形を解除しないと防塵ガラスが着脱できないことを特徴とする。
【００１４】
第３に、第１の画像形成装置において、防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材を所定の位置に配置するためのガイド部材がシール部材を弾性変形させる位置と弾性変形を解除する位置の間で移動可能であることを特徴とする。
【００１５】
第４に、第３の画像形成装置において、ガイド部材は防塵ガラスの長手方向に平行なヒンジ部あるいは防塵ガラスの短手方向に平行なヒンジ部により回動可能に支持されていることを特徴とする。
【００１６】
第５に、第１の画像形成装置において、防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材がシール部材を弾性変形させる位置と弾性変形を解除する位置の間で移動可能であることを特徴とする。
【００１７】
第６に、第５の画像形成装置において、防塵ガラスあるいは防塵ガラスを保持する部材は防塵ガラスの長手方向に平行なヒンジ部あるいは防塵ガラスの短手方向に平行なヒンジ部により回動可能に支持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、着脱可能な防塵ガラスの密閉性が向上し接着等で固定した防塵ガラスと変わらぬ密閉性を実現することで光走査装置内部の光学部品の汚れによる印刷画質の劣化が防止できる。また防塵ガラスが着脱可能であるので、接着等で光走査装置や画像形成装置に密閉固定された防塵ガラスでは難しかった防塵ガラスの清掃作業や汚れ等の除去確認が容易にでき、さらに防塵ガラスに除去不能な汚れやキズがついた場合にも容易に防塵ガラスの交換ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００２０】
［第１の実施例］
次に本発明を適応した実施例を説明する。
【００２１】
図１および図２は本発明が適応される画像形成装置を示したものであり図３と図４は防塵ガラス部を示したものである。画像形成装置の内部には光走査装置３０と感光体４０が配置されている。光走査装置３０は光学箱３１の内部に配置されたポリゴンミラー３２、走査結像レンズ３３、折返しミラー３４等を上フタ３５、下フタ３６により密閉している。光走査装置３０は前側板４５と後側板４６の間に配置されたベース部材４１と調整部材４２に取り付けられる。光走査装置３０の下フタ３６とベース部材４１にはレーザ光が通過する開口３６ａと４１ａが設けられている。この二つの開口の周囲はゴムや発泡材などの弾性変形可能な材質でできたシール部材４４により取り囲まれて密閉されている。５１は防塵ガラス５０を取り付けたホルダでありレーザ光が通過する開口５１ａは防塵ガラス５０を両面テープ等により接着することで密閉されている。５２はホルダ５１とベース部材４１の開口４１ａの周囲を密閉するためにホルダ５１に取り付けられたシール部材でありシール部材４４と同様の弾性変形可能な材質でできている。ガイド部材５３は防塵ガラス５０の長手方向に平行なヒンジ部５３ｃによりベース部材４１に対し回動可能に支持されホルダ５１がシール部材５２によりベース部材４１の開口４１ａを密閉する位置と開放する位置の間を移動可能としている。ガイド部材５３は、ホルダ５１に取り付けられたシール部材５２がベース部材４１とホルダ５１の間で弾性変形させられることによりベース部材４１の開口４１ａを密閉する位置では、ガイド部材５３の前部にある固定部５３ｂが前側板４５のガイド固定部４５ａにビス等の締結手段４７により固定される。
【００２２】
この状態では前側板４５のガイド固定部４５ａの一部がホルダ５１の前側に位置しているのでホルダ５１を手前に引き抜くことはできない。ここでホルダ５１に取り付けられたシール部材５２がベース部材４１とホルダ５１の間で弾性変形させられた状態でホルダ５１を引き抜けるような構造にしてしまうと、シール部材５２とベース部材４１の間の摩擦でホルダ５１を挿抜のための力がかなり大きなものになってしまい挿抜の際にホルダ５１を変形させてしまう危険がある。また、ホルダ５１を挿抜する際にシール部材５２がベース部材４１によりこすられて劣化し密閉性が保てなくなる危険もある。さらに密閉性が保たれていても防塵ガラス５０を清掃後、ホルダ５１を挿入する際にシール部材５２がベース部材４１にこすられることによりシール部材５２の一部が防塵ガラス５０上に落下してレーザ光の一部を遮り画像上に濃度ムラのスジを生じさせてしまうことも考えられる。
【００２３】
ホルダ５１を引き抜くためにはガイド部材５３を前側板４５に固定している締結手段４７を外しシール部材５２の弾性変形状態が解除される位置へガイド部材５３を回動させる。図４に示すようにシール部材５２の弾性変形状態が解除されたこの状態ではホルダ５１の前方に前側板４５のガイド固定部４５ａは位置しておらずホルダ５１を引き抜くことが可能となる。
【００２４】
［第２の実施例］
図５と図６に第２の実施例を示す。
【００２５】
ガイド部材５４はガイド部材５４の後端部に設けられた防塵ガラス５０の短手方向に平行なヒンジ部５４ｃによりベース部材４１に対し回動可能に支持されている。前述の実施例と同様にガイド部材５４はホルダ５１がシール部材５２によりベース部材４１の開口４１ａを密閉する位置と開放する位置の間を移動可能としており、ガイド部材５４はホルダ５１に取り付けられたシール部材５２がベース部材４１とホルダ５１の間で弾性変形させられることによりベース部材４１の開口４１ａを密閉する位置では、ガイド部材５４の前部にある固定部が前側板４５のガイド固定部４５ａにビス等の締結手段により固定される。第１の実施例と同様に、この状態では前側板４５のガイド固定部４５ａの一部がホルダ５１の前側に位置しているのでホルダ５１を手前に引き抜くことはできない。
【００２６】
ホルダ５１を引き抜くためにはガイド部材５４を前側板４５に固定している締結手段を外しシール部材５２の弾性変形状態が解除される位置へガイド部材５４を回動させる。図６に示すようにシール部材５２の弾性変形状態が解除されたこの状態ではホルダ５１の前方に前側板４５のガイド固定部４５ａは位置しておらずホルダ５１を引き抜くことが可能となる。
【００２７】
［第３の実施例］
図７と図８に第３の実施例を示す。
【００２８】
防塵ガラス５０はホルダ５５に設けられたレーザ光が通過するための開口部５５ａを密閉するように接着等の手段でホルダ５５に取り付けられる。ホルダ５５の防塵ガラス５０が取り付く面と反対側の面には開口部５５ａを取り囲むようにシール部材５２が取り付けられる。ホルダ５５には防塵ガラス５０の長手方向と平行なヒンジ部材５６と着脱可能に係合するＵ字状のヒンジ部５５ｃが設けられている。ホルダ５５は、ホルダ５５に取り付けられたシール部材５２がベース部材４１とホルダ５５の間で弾性変形させられることによりベース部材４１の開口４１ａを密閉する位置では、ホルダ５５の前部にある固定部５５ｂが前側板４５のガイド固定部４５ａにビス等の締結手段４７により固定される。
【００２９】
この状態では前側板４５のガイド固定部４５ａの一部がホルダ５５の前側に位置しているのでホルダ５５を手前に引き抜くことはできない。ホルダ５５を引き抜くためにはホルダ５５を前側板４５に固定している締結手段４７を外しシール部材５２の弾性変形状態が解除される位置へホルダ５５を回動させる。図８に示すようにシール部材５２の弾性変形状態が解除されたこの状態ではホルダ５５の前方に前側板４５のガイド固定部４５ａは位置しておらずホルダ５５を引き抜くことが可能となる。
【００３０】
なお、上述の３つの実施例ではシール部材５２は着脱を繰り返した場合に劣化することを考慮して交換性が良いように防塵ガラス５０を取り付けたホルダ５１、５５に取り付けられていたが、防塵ガラス５０の清掃の作業性を考慮するとシール部材４４と同様にベース部材４１に開口４１ａを取り囲むように取り付けておいてもよい。
【００３１】
また、ホルダ５１、５５の形状によってはシール部材５２を防塵ガラス５０に直接取り付けてもよい。この場合防塵ガラス５０はホルダ５１、５５に対して密閉固定される必要はなくなる。
【００３２】
さらに、防塵ガラス５０を取り付けたホルダ５１、５５およびガイド部材５３、５４は画像形成装置の構造部材であるベース部材４１に取り付けられるようにしているが、光走査装置３０に直接取り付くようにしてもよい。その場合、ホルダ５１、５５やガイド部材５３、５４が光学箱３１より大きくなるので光走査装置３０を画像形成装置に取り付ける際に注意が必要になるが光走査装置３０のみで密閉構造を達成できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の画像形成装置を示す図
【図２】本発明の実施例を示す別の図
【図３】防塵ガラス装着状態を示す図
【図４】防塵ガラス解除状態を示す図
【図５】第２の実施例を示す図
【図６】防塵ガラス解除状態を示す図
【図７】第３の実施例を示す図
【図８】防塵ガラス解除状態を示す図
【図９】従来の画像形成装置を示す図
【図１０】従来の防塵ガラス部を示す図
【図１１】従来の光走査装置を示す図
【符号の説明】
【００３４】
１０  光走査装置
１２  光源
１５  ポリゴンミラー
１６  走査結像レンズ
１７  折返しミラー
２０  感光体
３０  光走査装置
３１  光学箱
３２  ポリゴンミラー
３３  走査結像レンズ
３４  折返しミラー
３５  上フタ
３６  下フタ
４０  感光体
４１  ベース部材
４２  調整部材
４３  ガイド部材
４４  シール部材
４５  前側板
４６  後側板
４７  締結手段
５０  防塵ガラス
５１  ホルダ
５２  シール部材
５３  ガイド部材
５４  ガイド部材
５５  ホルダ
５６  ヒンジ部材
Ｂ    レーザ光
【図１】
2007057893.tif 000003
【図２】
2007057893.tif 000004
【図３】
2007057893.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007057893.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007057893.tif 000009
【図８】
2007057893.tif 000010
【図９】
2007057893.tif 000011
【図１０】
2007057893.tif 000012
【図１１】
2007057893.tif 000013