(57)【要約】【課題】取付ローラに取り付けた帯状の清掃材を巻取ローラで巻き取る従来の構造は、各ローラの周囲に、最大径の清掃材に対応するための空間を設けているが、この構造では、一方のローラの清掃材が最大径になっている場合には他方のローラの清掃材は最小径になって前述の空間が余るというように、ある程度の空間が常に不必要になっている。この空間の無駄をなくし、省スペース化を実現する。【解決手段】清掃装置Ｃに、取付ローラ５を平行移動自在に支持する取付ローラ支持部材３ａ，４ａと、巻取ローラ８を平行移動自在に支持する巻取ローラ支持部材６ａ，７ａと、取付ローラ５と巻取ローラ８とを互いに近づく方向へ付勢する付勢部材１１ａと、を備える。【選択図】図２
2007206160.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の清掃材が巻回された状態で取り付けられる取付ローラと、該取付ローラに平行に設けられ、該取付ローラに巻回された状態から引き出された前記清掃材を順次巻き取る巻取ローラと、前記取付ローラから前記巻取ローラに至る清掃材の通過経路の途中に設けられ、清掃対象物に前記清掃材を接触させる接触部材と、を備える清掃装置であって、
前記取付ローラを平行移動自在に支持する取付ローラ支持部材と、
前記巻取ローラを平行移動自在に支持する巻取ローラ支持部材と、
前記取付ローラと前記巻取ローラとを互いに近づく方向へ付勢する付勢部材と、
を備えることを特徴とする清掃装置。
【請求項２】
前記取付ローラ又は前記巻取ローラの一方を挟んで他方の略反対側に配設された当接部材と、
前記取付ローラ又は前記巻取ローラの一方を前記当接部材に近づく方向へ付勢する第２付勢部材と、
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記取付ローラ又は前記巻取ローラの軸方向に平行な回転軸周りに回転自在な円筒状の外周面を有することを特徴とする請求項２に記載の清掃装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の前記清掃装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、清掃装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙等の記録媒体上にトナーを定着させることによって画像を形成する装置に、プリンタ、複写機、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等の画像形成装置がある。例えば下記特許文１には、このような画像形成装置で用いられる定着装置及び清掃装置が開示されている。
画像形成装置は、形成すべき画像に基づいて感光体表面に静電潜像を書き込み、静電潜像をトナーで現像してトナー像を形成し、トナー像を記録媒体上に転写させ、定着装置によってトナー像を記録媒体上に定着させる。
定着装置は、加熱ローラと、この加熱ローラに並列し圧接する加圧ローラとを備えている。加熱ローラは、その内部にヒータを備え、このヒータにより、加熱ローラの表面温度が定められた温度に達するまで、内側から熱せられる。そして、定着装置は、用紙を上記の両ローラ間に挟持しながら加熱することにより、トナーを用紙に定着させる。
【０００３】
このような定着装置においては、定着動作に伴って、加熱ローラの表面に、トナーや紙粉等の汚れが付着する。清掃装置は、これらの汚れを除去する装置である。清掃装置としては、特許文献１に開示されているような、加熱ローラの表面にウエブを接触させて清掃するものが知られている。
清掃装置は、帯状のウエブが巻回された状態で取り付けられる取付ローラと、巻回された状態から引き出されたウエブを巻き取る巻取ローラと、ウエブの取付ローラから巻取ローラへ掛け渡された部分を加熱ローラの外周面に押し当てる押圧ローラとを備えている。そして、ウエブの押圧ローラにより加熱ローラに押し当てられた部分で、加熱ローラの表面の汚れを除去する。
ウエブは、一定量の汚れを除去するとその清掃能力が低下するため、定められたタイミングで（例えばある枚数を印刷する毎に）巻取ローラを駆動してウエブを一定長さ巻き取り、ウエブの新しい部分を順次加熱ローラに押し当てて清掃能力を維持するよう構成されている。
【特許文献１】特開平７−２６１５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、様々な装置において、省スペース化が進められている。一方、上述のような従来の清掃装置においては、取付ローラ及び巻取ローラは、位置を固定されて設けられ、各ローラの周囲にそれぞれ、最大径のウエブが取り付けられた状態を想定した空間が設けられている。しかし、実際に装置を使用しているときには、各ローラの周囲に設けられた空間が同時に必要になることはなく、例えば、一方のローラのウエブが最大径になっている場合には、他方のローラのウエブは最小径になっていて、最大径のウエブに対応するための大きさの空間は不必要になっている。つまり、ある程度の空間が常に無駄になっている。清掃装置の省スペース化を進める上で、このような無駄は好ましくない。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、装置内の空間の無駄をなくし、省スペース化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明では、清掃装置に係る第１の手段として、帯状の清掃材が巻回された状態で取り付けられる取付ローラと、該取付ローラに平行に設けられ、該取付ローラに巻回された状態から引き出された前記清掃材を順次巻き取る巻取ローラと、前記取付ローラから前記巻取ローラに至る清掃材の通過経路の途中に設けられ、清掃対象物に前記清掃材を接触させる接触部材と、を備える清掃装置であって、前記取付ローラを平行移動自在に支持する取付ローラ支持部材と、前記巻取ローラを平行移動自在に支持する巻取ローラ支持部材と、前記取付ローラと前記巻取ローラとを互いに近づく方向へ付勢する付勢部材と、を備えるものを採用した。
【０００７】
また、清掃装置に係る第２の手段として、上記第１の手段において、前記取付ローラ又は前記巻取ローラの一方を挟んで他方の略反対側に配設された当接部材と、前記取付ローラ又は前記巻取ローラの一方を前記当接部材に近づく方向へ付勢する第２付勢部材と、を更に備えるものを採用した。
【０００８】
清掃装置に係る第３の手段として、上記第２の手段において、前記当接部材は、前記取付ローラ又は前記巻取ローラの軸方向に平行な回転軸周りに回転自在な円筒状の外周面を有するものを採用した。
【０００９】
更に、本発明では、画像形成装置に係る第１の手段として、請求項２又は３に記載の前記清掃装置を備えるものを採用した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、取付ローラに巻回された清掃材と巻取ローラに巻き取られた清掃材とが近接し、また、その状態が、各ローラの清掃材の巻き径が変化してもその変化に伴って各ローラの位置が変動することによって保たれるので、清掃材の巻き径の変化に係わらず、２本のローラの周囲に必要な清掃材によって占められる空間を略一定にすることができ、省スペース化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における清掃装置Ｃの構造を示す平面図であり、図２は、本実施形態における清掃装置Ｃの構造を示す縦断右側面図である。
清掃装置Ｃは、側板１ａ，１ｂ、連結板２、取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂ（取付ローラ支持部材の一部）、取付ローラ支持フレーム回動支点軸４ａ，４ｂ（取付ローラ支持部材の一部）、取付ローラ５、巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂ（巻取ローラ支持部材の一部）、巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ａ，７ｂ（巻取ローラ支持部材の一部）、巻取ローラ８、コロ９（当接部材）、バネ１０ａ，１０ｂ（第２付勢部材）、バネ１１ａ，１１ｂ（付勢部材）、モータ１２、クラッチ１３、駆動伝達部１４、押圧ローラ１５（接触部材）を備えている。
【００１２】
２枚の側板１ａ，１ｂは、平行に対向するよう配置され、これら２枚の側板１ａ，１ｂの一端部を、側板１ａ，１ｂに直交するよう配置された連結板２が連結している。
ここで、説明のため、今後、対向する側板１ａと側板１ｂとの間の空間を「（側板１ａ，１ｂの）内側」と表現し、これに対して、側板１ｂの側板１ａと対向する側の反対側を「外側」と表現する。
【００１３】
取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂは、矩形の板状の部材であって、側板１ａ，１ｂのそれぞれの内側の面の近傍に、側板１ａ，１ｂに平行に対向するよう、長手方向を縦にして配置されている。
取付ローラ支持フレーム回動支点軸４ａは、取付ローラ支持フレーム３ａの下端部と側板１ａとに形成された穴に嵌合しており、これにより、取付ローラ支持フレーム３ａが側板１ａに対して平行に対向した状態で回動自在となっている。同様に、取付ローラ支持フレーム回動支点軸４ｂは、取付ローラ支持フレーム３ｂの下端部と側板１ｂとに形成された穴に嵌合しており、これにより、取付ローラ支持フレーム３ｂが側板１ｂに対して平行に対向した状態で回動自在となっている。ここで、取付ローラ支持フレーム回動支点軸４ａと取付ローラ支持フレーム回動支点軸４ｂとは、回動の軸心が一致するように配置されている。
そして、取付ローラ５は、取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂの上端部に回動自在に取り付けられている。取付ローラ５は、帯状のウエブＡ（清掃材）が巻回された状態で取り付けられる部材である。
【００１４】
また、巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂは、矩形の板状の部材であって、側板１ａ，１ｂのそれぞれの内側の面の近傍に、側板１ａ，１ｂに平行に対向するよう、長手方向を縦にして配置されている。
巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ａは、巻取ローラ支持フレーム６ａの下端部と側板１ａとに形成された穴に嵌合しており、これにより、巻取ローラ支持フレーム６ａが側板１ａに対して平行に対向した状態で回動自在となっている。同様に、巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ｂは、巻取ローラ支持フレーム６ｂの下端部と側板１ｂとに形成された穴に嵌合しており、これにより、巻取ローラ支持フレーム６ｂが側板１ｂに対して平行に対向した状態で回動自在となっている。ここで、巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ａと巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ｂとは、回動の軸心が一致するように配置されている。
そして、巻取ローラ８は、巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂの上端部に回動自在に取り付けられている。巻取ローラ８は、取付ローラ５に巻回されたウエブＡから引き出された部分を巻き取る部材である。
【００１５】
コロ９は、軸９ａの３箇所にローラ９ｂを取り付けたものである。このコロ９は、側板１ａ，１ｂの内側で、取付ローラ５を挟んで巻取ローラ８の反対側となる位置で、連結板２の近傍に、軸９ａが取付ローラ５及び巻取ローラ８に平行となるよう配置され、側板１ａと側板１ｂとによって、軸９ａの両端がそれぞれ回動自在に支持されている。
バネ１０ａ，１０ｂは、一端が取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂの上端部に取り付けられ、他端が連結板２のコロ９の各端部の近傍に取り付けられており、取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂの上端部と連結板２とが近づく方向に付勢している。これにより、取付ローラ５は、コロ９に近づく方向に付勢される。このような構造であるので、取付ローラ５に巻回されたウエブＡは、コロ９に近接（或いは圧接）する。
バネ１１ａ，１１ｂは、一端が巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂの上端部に取り付けられ、他端が取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂの上端部に取り付けられており、巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂの上端部と取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂの上端部とが近づく方向に付勢している。これにより、巻取ローラ８は、取付ローラ５に近づく方向に付勢される。このような構造であるので、巻取ローラ８によって支持されたウエブＡは、取付ローラ５に巻回されたウエブＡに近接（或いは圧接）する。
【００１６】
取付ローラ５に巻回されたウエブＡの引き出された部分を巻取ローラ８によって巻き取る巻取構造について、図３をも参照して説明する。図３は、巻取ローラ８及びその周辺の構造を示す斜視図である。
モータ１２及びクラッチ１３は、側板１ｂの外側に配置され、駆動伝達部１４を構成する駆動伝達ギヤ１４ａ，１４ｂ，１４ｃは、側板１ｂの内側に配置されている。
駆動伝達ギヤ１４ａは、巻取ローラ８の側板１ｂ側の端部に取り付けられている。駆動伝達ギヤ１４ｂは、巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ｂの側板１ｂと巻取ローラ支持フレーム６ｂとの間となる位置に取り付けられている。
巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ｂは、側板１ｂを突き抜けて外側へ突出しており、その突出部分には、クラッチ１３を介してモータ１２が連結されている。クラッチ１３は、定められたタイミングで（例えばある枚数を印刷する毎に）モータ１２の駆動力を巻取ローラ支持フレーム回動支点軸７ｂに伝達する。
そして、駆動伝達ギヤ１４ｃは、駆動伝達ギヤ１４ａ及び駆動伝達ギヤ１４ｂに噛み合うように配置され、駆動伝達ギヤ１４ｂの回転を、駆動伝達ギヤ１４ａに伝える。これにより、モータ１２によって、巻取ローラ８が回転駆動される。
【００１７】
押圧ローラ１５は、本実施形態の清掃装置Ｃが清掃する対象である定着装置Ｔの加熱ローラＨ（後述の図４に示す）の外周面に圧接するよう配置され、その両端がそれぞれ側板１ａ，１ｂにより回転自在に支持されている。この押圧ローラ１５によって、ウエブＡの取付ローラ５と巻取ローラ８との間の掛け渡されている部分が、加熱ローラＨに押し当てられる。
【００１８】
ここで、本実施形態の清掃装置Ｃは、電子写真方式に基づいて記録媒体上にトナー像を形成する画像形成装置の一構成要素として用いられるものである。
このような画像形成装置は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ、或いはこれら各機器の機能を複合化した複合機等であって、周知のように、形成すべき画像に基づいて感光体を感光させることによって感光体表面に形成した静電潜像をトナーにより現像してトナー像を得て、このトナー像を記録媒体の表面に転写することによって画像形成を行うものである。記録媒体の表面に転写されたトナー像を記録媒体に定着させる装置が定着装置Ｔである。
【００１９】
次に、このように構成された清掃装置Ｃの動作について、図４をも参照して説明する。図４は、清掃装置Ｃの動きを示す模式図であり、説明の都合上、清掃装置Ｃが清掃する対象である定着装置Ｔをも併せて図示した。
まず、定着装置Ｔは、前述の加熱ローラＨと、この加熱ローラＨに並列し圧接する加圧ローラＰとを備えている。加熱ローラＨは、その内部にヒータ（図示せず）を備え、このヒータにより、加熱ローラＨの表面温度が定められた温度に達するまで、内側から熱せられる。
そして、定着装置Ｔは、表面にトナー像が転写された記録媒体Ｋを、上記の両ローラＨ，Ｐ間に挟持しながら加熱することにより、トナーを用紙に定着させる。定着動作に伴って、加熱ローラＨの表面には、トナーや紙粉等の汚れが付着する。清掃装置Ｃは、これらの汚れを除去するべく、押圧ローラ１５によってウエブＡの一部分を加熱ローラＨに押し当てて、加熱ローラＨの表面を拭き取る。
【００２０】
ウエブＡは、一定量の汚れを除去するとその清掃能力が低下するため、定められたタイミングで（例えばある枚数を印刷する毎に）巻取ローラ８を駆動してウエブＡを一定長さ巻き取り、ウエブＡの新しい部分を順次加熱ローラＨに押し当てて清掃能力を維持する。
巻取ローラ８によってウエブＡが漸次巻き取られていくと、取付ローラ５及び巻取ローラ８のそれぞれに支持されたウエブＡの巻き径が変化してくる。具体的には、最初は図４（ａ）に示すように、取付ローラ５に巻回されたウエブＡの巻き径が最大、且つ、巻取ローラ８に支持されたウエブＡの巻き径が最小の状態から、図４（ｂ）に示すような、取付ローラ５及び巻取ローラ８に同程度の巻き径のウエブＡが支持されている状態を経て、最後に図４（ｃ）に示すように、取付ローラ５に巻回されたウエブＡの巻き径が最小、且つ、巻取ローラ８に支持されたウエブＡの巻き径が最大の状態となる。
【００２１】
このように、取付ローラ５及び巻取ローラ８におけるウエブＡの巻き径は変化するが、巻取ローラ８と取付ローラ５とは互いに近づくように付勢されているので、巻取ローラ８で巻き取られたウエブＡの巻き径が変化してもその変化に伴って巻取ローラ８の位置が変動することによって、巻取ローラ８に巻き取られたウエブＡが取付ローラ５に巻回されたウエブＡに近接した状態が保たれる。したがって、本実施形態の清掃装置Ｃによれば、ウエブの巻き径に係わらず、取付ローラ５及び巻取ローラ８の周囲に必要なウエブＡによって占められる空間を略一定にすることができ、省スペース化することができる。
更に、取付ローラ５は、コロ９に近接する方向へ付勢されているので、取付ローラ５に巻回されたウエブＡの巻き径が変化してもその変化に伴って取付ローラ５の位置が変動することによって、取付ローラ５に巻回されたウエブＡがコロ９に近接した状態が保たれる。したがって、本実施形態の清掃装置Ｃによれば、ウエブの巻き径に係わらず、取付ローラ５及び巻取ローラ８の周囲に必要なウエブＡによって占められる空間の位置を略一定にすることができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、コロ９（当接部材）及びバネ１０ａ，１０ｂ（第２付勢部材）を備える清掃装置Ｃとしたが、実施にあたっては、コロ９及びバネ１０ａ，１０ｂは設けなくてもよい。
また、本実施形態では、取付ローラ５をバネ１０ａ，１０ｂによってコロ９に近づける方向へ付勢することにより、取付ローラ５及び巻取ローラ８の周囲に必要なウエブＡによって占められる空間の位置が略一定になるようにしているが、実施にあたっては、例えば、コロ９を巻取ローラ８を挟んで取付ローラ５の反対側に設け、巻取ローラ８をバネ１０ａ，１０ｂによってコロ９に近づける方向へ付勢するようにしても、同様の効果が得られる。また、例えば、取付ローラ支持フレーム３ａ，３ｂ又は／及び巻取ローラ支持フレーム６ａ，６ｂの回動角度を限定することによっても同様の効果を奏するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態における清掃装置の構造を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施形態における清掃装置の構造を示す縦断右側面図である。
【図３】本発明の一実施形態における清掃装置の一部分の構造を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態における清掃装置の動きを示す模式図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ｃ…清掃装置、
１ａ，１ｂ…側板、  ２…連結板、
３ａ，３ｂ…取付ローラ支持フレーム（取付ローラ支持部材の構成要素）、  ４ａ，４ｂ…取付ローラ支持フレーム回動支点軸（取付ローラ支持部材の構成要素）、  ５…取付ローラ、
６ａ，６ｂ…巻取ローラ支持フレーム（巻取ローラ支持部材の構成要素）、  ７ａ，７ｂ…巻取ローラ支持フレーム回動支点軸（巻取ローラ支持部材の構成要素）、  ８…巻取ローラ、
９…コロ（当接部材）、  ９ａ…軸、  ９ｂ…ローラ、
１０ａ，１０ｂ…バネ（第２付勢部材）、  １１ａ，１１ｂ…バネ（付勢部材）、
１２…モータ、  １３…クラッチ、  １４…駆動伝達部、  １４ａ，１４ｂ，１４ｃ…駆動伝達ギヤ、  １５…押圧ローラ（接触部材）、
Ａ…ウエブ（清掃材）、  Ｋ…記録媒体、
Ｔ…定着装置、  Ｈ…加熱ローラ、  Ｐ…加圧ローラ
【図１】
2007206160.tif 000003
【図２】
2007206160.tif 000004
【図３】
2007206160.tif 000005
【図４】
2007206160.tif 000006