(57)【要約】失禁衣類のような吸収性物品のための閉じ込めフラップは、長軸線で弾性を有し、横方向で弾性率が小さいフラップの伸張性を有する。フラップが着用者の身体の湾曲に沿って配置されると、フラップの長軸線の張力が、横方向に垂直なベクトル力を有することにより、横方向にフラップを伸張する力を生じ、衣類が吸収した体液で装荷されると重力により発生するような衣類の垂下が始まる際に着用者の身体との接触を維持する。また、このようなフラップを構成するための適切な材料が開示される。
2004522486.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）第１の軸線と第２の軸線とを有する材料を含み、
ｂ）前記材料は、ヤング率が、前記第１の軸線方向に最大約４．５ｐｓｉ／％までである吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項２】
前記材料は、ヤング率が、前記第２の軸線方向に約２９ｐｓｉ／％から約９５ｐｓｉ／％の間である請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項３】
ａ）ＣＤ及びＭＤを有する材料を含み、
ｂ）前記材料は、ヤング率が、ＣＤで約３．０ｐｓｉ／％から約３．７ｐｓｉ／％の間である請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項４】
前記材料は、ヤング率が、ＭＤで約８５ｐｓｉ／％から約９５ｐｓｉ／％の間である請求項３に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項５】
ａ）前記材料は、ＣＤ及びＭＤを有し、
ｂ）前記材料は、ヤング率が、ＣＤで約０．９ｐｓｉ／％である請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項６】
前記材料は、ヤング率が、ＣＤで約２９ｐｓｉ／％よりも大きい請求項５に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項７】
前記材料は、ＭＤ：ＣＤのヤング率の比が、約２４から約３０の間である請求項３に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項８】
前記材料は、ＭＤ：ＣＤのヤング率の比が、約３２である請求項５に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項９】
前記材料は、坪量が約０．４ｏｓｙから約１．０ｏｓｙの間である請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１０】
前記材料は、坪量が約０．６ｏｓｙである請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１１】
元の幅の約４５％までネックされた実質的に連続の２成分繊維であり、坪量が約０．４ｏｓｙ、ＣＤのヤング率が約３ｐｓｉ／％、静水頭が最大約４ミリバールまでであるネックドスパンボンド不織ウェブを更に含む、請求項３に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１２】
それぞれが元の幅の約４５％までネックされ、坪量が約０．４ｏｓｙである実質的に連続な２成分スパンボンド繊維の２層と、
坪量が約０．２ｏｓｙのエラストマー繊維の約８ｇｓｍ層と、
を有し、ＣＤのヤング率が約３．７ｐｓｉ／％、静水頭が約１１ミリバールより大きいスパンボンド／メルトブローン／スパンボンドラミネートを更に含む請求項３に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１３】
坪量が約０．４ｏｓｙである実質的に連続な２成分スパンボンド繊維の単一の層と、
坪量が約０．２ｏｓｙであるエラストマー繊維の約８ｇｓｍ層と、
を有し、ＭＤのヤング率が約０．９ｐｓｉ／％、静水頭が最大約１５ミリバールまでであるスパンボンド／メルトブローンラミネートを更に含む、請求項５に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１４】
前記材料は、静水頭が、約４ミリバールから約１５ミリバールの間である請求項１に記載した、吸収性物品の横方向に伸張可能な閉じ込めフラップに好適な材料。
【請求項１５】
ａ）長手方向軸線を有する吸収性シャシと、
ｂ）自由縁と取り付け縁とを有する閉じ込めフラップと、
を含み、
前記取り付け縁が前記シャシに取り付けられ、前記フラップが長軸線と横方向軸線とを有し、該長軸線が前記シャシの長手方向軸線に平行であり、前記閉じ込めフラップが前記長軸線に沿った張力を有し、前記フラップが前記横方向軸線で低度の弾性率を有して伸張可能であり、前記張力が前記フラップを横方向に伸張させるのに十分であることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１６】
前記フラップの横方向軸線の弾性率が、約５ｐｓｉ／％を下回ることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記フラップが、実質的に連続な繊維を含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記フラップが、前記物品の伸張可能な外側カバーと一体化されていることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
前記フラップが、前記物品のシャシに結合されていることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記フラップが、該フラップ内に前記張力を供給するエラストマーを含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記フラップが、前記シャシの近くに位置する前記フラップ部分に配置された高張力弾性と、前記シャシから遠くに位置する前記フラップ部分に配置された低張力弾性とを備えたターゲット弾性体を含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記フラップが、ネックドスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド材料及びネックドスパンボンド材料から構成される群から選択される材料を含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記フラップが、それぞれ元の幅の約４５％までネックされ、坪量が約０．４ｏｓｙである実質的に連続な２成分スパンボンド繊維の２層と、坪量が約０．２ｏｓｙであるエラストマー繊維の約８ｇｓｍ層とを有し、ＣＤのヤング率が約３．７ｐｓｉ／％、静水頭が約１１ミリバールより大きい材料であるネックドスパンボンド／メルトブローン／スパンボンド材料を含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前記フラップが、元の幅の約４５％までネックされた実質的に連続な２成分繊維のネックドスパンボンド不織材料を有し、坪量が約０．４ｏｓｙであり、ＣＤのヤング率が約３ｐｓｉ／％、静水頭が約４ミリバールよりも小さいネックドスパンボンド材料を含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２５】
前記フラップが、坪量が約０．４ｏｓｙである実質的に連続な２成分スパンボンド繊維の単一の層と、坪量が約０．２ｏｓｙであるエラストマー繊維の約８ｇｓｍ層とを有し、ＭＤのヤング率が約０．９ｐｓｉ／％、静水頭が約１５ミリバールよりも小さい材料であるスパンボンド／メルトブローンラミネートを含むことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
ａ）前記フラップが、前記取り付け縁に近接する第１の区域を有し、該第１の区域は前記横方向軸線で伸張可能であり、
ｂ）前記フラップが、前記第１の区域に隣接し、前記長軸線で弾性を有して張力を供給する第２の区域を有し、
ｃ）前記フラップが、前記自由縁に近接し前記第２の区域に隣接する第３の区域を有し、前記第３の区域が、前記フラップを着用者の身体に接触させて保持するのを助けるために前記長軸線で低弾性率を有することを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
吸収性物品を製造する方法であって、
第１の方向の低度の第１の弾性と、第２の方向の弾性とを備えた伸張性を有する材料を作り、
長手方向軸線及び横方向軸線を有し、前記材料の第１の方向が該横方向軸線に配向する状態に前記材料からフラップを生成し、
ライナ側及び外側を備えた吸収性シャシを準備し、前記フラップが前記ライナ側から外方に延びて、着用者により着用されたときに前記吸収性物品の漏れ障壁として働くことが可能になるように前記フラップの長手方向の縁部を前記吸収性シャシに取り付ける、
ことを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景技術）
おむつ及びトレーニングパンツのようなパンツ様の吸収性衣類は、典型的には、各脚開口部の周りに弾性部分を有する１対の脚開口部と、同様に弾性部分を有するウエスト開口部とを含む。この弾性部分は、着用者の脚の周りにぴったり適合して、身体排泄物（本明細書では「滲出物」と呼ぶこともある）が、衣類を超えて漏れないようにすることが意図されているが、それでも漏れを生じる場合も多い。
吸収性衣類からの漏れを低減又は排除するために、幾つかの異なる方法が取られてきた。例えば、このような吸収性衣類には、伸縮可能な閉じ込めフラップのような物理的障壁が組み込まれてきた。また、液体サージが通常起こる吸収性衣類の領域（ターゲット領域と言うこともある）内の吸収性材料の量及び構成も修正されてきた。
【０００２】
浸出液の漏れを低減させる別の方法は、各脚開口部及びウエスト開口部の周りの弾性部分の張力を増大させることである。張力の増大は有効であることが多いが、着用者の皮膚に加わる圧力が増大することから、着用者の皮膚に望ましくない赤い印が付く結果となることも多い。
閉じ込めフラップの使用は、フラップの横方向幅が限定されており、これは、吸収性衣類が吸収した身体排泄物で装荷されて重力により垂下又は落ちると、ガスケットが着用者の身体から引き離される（「垂直方向の適合性の喪失」と言うこともある）ことにより、衣類の外側に好ましくない漏れ経路が形成されることを意味するため、従来は幾分限定されていた。「大型の」ガスケットを設けて一定範囲の垂下に適応させようとすることは当該技術分野で公知であるが、布使用量が増えるので、経済性及び快適性という観点から望ましくない結果となる。
吸収性衣類内の流体を密封すると共に、ガスケッチングを維持するために、装荷された衣類の垂下のレベルまで横方向で調節する吸収性衣類のガスケット又は閉じ込めフラップに好適な、横方向に伸張可能な材料が必要とされ、望まれている。
【０００３】
（発明の開示）
本発明は、パンツ様吸収性衣類のガスケットの改善された構造及び該衣類の材料に関し、これらの衣類には、おむつ、水着、大人用失禁用衣類、及びトレーニングパンツが含まれるが、これに限定されない。このようにして得られた衣類は、衣類が身体から垂下して離れたとき横方向に伸張することによって着用者の身体への接触を維持し、より優れた漏れ防止性を提供する伸張可能なガスケットを有するものとなる。本発明は、機械横方向で少なくとも横方向に伸張可能な材料を提供する。この材料は、重量が軽く安価なため好適である。本発明の特定の様態において、材料は、メルトブローン又はスパンボンド型又はその両方の熱可塑繊維を含む。繊維は、実質的に連続な繊維とすることができる。熱可塑繊維でできた不織材料は、ネックして横方向に伸張性を与えることができる。本発明を実施することにより、材料の１つの軸線方向で、最大約４．５ｐｓｉ／％まで、望ましくは約０．９０ｐｓｉ／％から約４．５ｐｓｉ／％までの間の低ヤング率を達成することができるので好適である。
【０００４】
伸張可能なガスケットは、閉じ込めフラップの長手方向又は軸線で張力が加えられている間、フラップの横の方向又は軸線で弾性率が小さい伸張可能なフラップ材料を用いることにより達成することができる。フラップには、弾性体を選択的に付加することにより、即ち、種々の手段を用いて材料全体に異なる弾性を達成することができるいわゆる「ターゲット弾性体」法により、張力が異なるバンドを設けることができる。このような手段には、フラップ材料に付加されるか、或いは一体的に作られた、種々の種類又は大きさの弾性要素を含むことができる。フラップが着用者の身体にわたって湾曲して配置されると、フラップが長軸線方向に引っ張られて、横方向に垂直なベクトル力が形成されることにより、フラップを横方向に伸張する力が付与される。このようにして、使用布を少量とすることができ、製造費用の削減に役立つと共に、付加されるガスケットが必要時にのみ生じることから着用者の快適性が向上する。
【０００５】
選択したフラップ材料の横方向弾性率は、長軸線弾性により生じる垂直力により、垂直力を測定可能なほど増大させることなく、フラップ材料を横方向で例えば０％引き伸ばしから破損点まで容易に伸張することができるように十分に小さくする必要がある。垂直方向の適合性の喪失は不可逆的な過程であるため、フラップ材料は、殆ど回復する必要がないことは理解されるであろう。
本発明の１つの様態による使い捨て衣類は、各脚開口部の下側部分に沿う衣類の内側に連結された伸縮自在なフラップ部分により形成されるガスケットを含むことができる。この伸縮自在なフラップ部分は、使用の最初から最後まで着用者にぴったりと適合し、脚開口部から殆どの排泄材料の流出を効果的に遮断する。
【０００６】
フラップ部分を漏れガードに用いる場合、フラップ材料を衣類に取り付けるために、別個の製造段階が必要な場合があることは理解されるであろう。一般に、フラップは、継ぎ目を介して接合されている。活動的に使用されている間に継ぎ目の一部が分離する場合があり、フラップが効果的な漏れガードとして働くことができなくなる。漏れ防止性及び耐久性を両方有する継ぎ目を設けることが試みられているが、付加的な製造費用がかかっている。この問題を解決するために、継ぎ目無しの漏れガードが、本件と同一出願人による同時係属出願の米国特許出願番号０９／２９０，４１４号に開示された。本発明は、一体化された、又は継ぎ目無しのガスケットを形成する方法にも適用可能である。
先の同時係属出願で記載されているように、フラップを用いる代わりに、両側の吸収性層を実質的に超え、衣類及び着用者の高い位置まで液体不透過性外側カバー層を伸張することにより、継ぎ目無しの漏れガードを設けることができる。両側の外側カバーの伸張部は、外側カバー伸張部を上向きに引っ張り吸収性層から離すと共に着用者の身体に接触させる弾性脚バンドにより、伸張部の縁部を補強することができる。外側カバー材料の横方向伸張部は、弾性脚バンドの上向きの引っ張り力と組み合わせて、別個に取り付けたフラップを必要としない継ぎ目無しの漏れガードを備えた衣類を形成することができる。
【０００７】
（定義）
本明細書においては、以下の各用語又は語句は、以下の意味又は複数の意味を含むことになる。
「物品」とは、衣類又は他の最終用途の製造物品を言い、おむつ、トレーニングパンツ、水着、吸収性アンダーパンツ、大人用失禁用物品、女性用衛生物品、及び医療用衣類又はラップのような吸収性物品を含むが、これに限定されない。
「取り付けられた」とは、一体化部分又は別個の接合工程により接合された部分のいずれかを言うことができる。
「障壁」材料とは、選択した物質が、材料の予想される使用期間にわたり、その材料を通って測定可能に透過しない材料である。
【０００８】
「２成分」不織フィラメントは、一般に、不均質に互いに組み合わせた少なくとも２つの異なるポリマーを用いる熱可塑フィラメントとして当技術分野で公知である。均質にブレンドする代わりに、２つのポリマーは、例えば、並列構成に組み合わせ、フィラメントの第１の側が、第１のポリマー「Ａ」から構成され、フィラメントの第２の側が、第２のポリマー「Ｂ」で構成されるようにすることができる。或いは、ポリマーは、芯鞘構成に組み合わせ、フィラメントの外側鞘層が、第１のポリマー「Ａ」から構成され、内側芯が、第２のポリマー「Ｂ」から構成されるようにすることもできる。また、他の不均質構成も可能である。
「結合された」とは、２つの要素に接合、接着、連結、取り付け又は同様のことを行うことを言う。２つの要素は、互いに直接的に結合するか、それぞれが介在要素に直接結合する場合のように互いに間接的に結合すると、互いに結合したとみなされることになる。
【０００９】
「生地」という用語は、繊維材料で作られた布、通常、例えば綿である織布を含むが、これに限定されない。また更に、「生地」という用語は、生地様の感触である全ての不織材料も含むものとする。
「連結された」とは、２つの要素に接合、接着、結合、取り付け又は同様のことを行うことを言う。２つの要素は、互いに直接的に連結するか、それぞれが介在要素に直接連結する場合のように互いに間接的に連結すると、互いに連結されたとみなされることになる。
「使い捨て」とは、再使用のために洗濯或いは復元させるのではなく、ある程度使用された後に廃棄されるように設計された物品を言う。
【００１０】
「配置された」、「に配置された」及びその変形は、１つの要素が他の要素と一体化することができるか、１つの要素が、他の要素に結合される、他の要素とともに置かれる、又は他の要素の近傍に置かれる別個の構造とすることができることを意味するものとする。
「弾性の」、「伸縮自在の」、「エラストマーの」及び「弾性」とは、変形を生じさせる力を取り除くと、元の大きさ及び形状に回復する傾向がある材料又は複合体の特性を意味する。
「伸張可能な」又は「引き伸ばし可能な」とは、変形力を加えられると伸張し、変形力を取り除いた後に元の大きさ及び形状に殆ど又は全く回復しないことを意味する。伸張可能な材料に対する「低弾性率」とは、材料を伸張するのに殆ど力を必要としないことを意味し、伸張可能な材料に弾性があることを意味するものではない。
「布」は、全ての織繊維ウェブ、編繊維ウェブ、及び不織繊維ウェブを言うのに用いられる。
【００１１】
「フィルム」とは、キャストフィルム又はブローンフィルム押し出し工程のようなフィルム押し出し工程及び／又は発泡工程を用いて作られた熱可塑フィルムを言う。
「ガスケット」は、幾つかの例では「カフス」又は「閉じ込めフラップ」とも呼ばれ、身体滲出物の漏れに対する障壁として働くパーソナルケア製品内部又は製品上の構造である。「ガスケット」、「フラップ」及び「閉じ込めフラップ」は、本出願全体にわたって互換性のある用語として用いられることになる。
「一体化」又は「一体的に」とは、互いに結合されると共に置かれる、又は近傍に置かれる別個の構造ではなく、単一の単体要素の種々の部分を言うのに用いられる。
「層」は、単数で用いられる場合、単一要素又は複数の要素という二重の意味を有することができる。
【００１２】
「液体不透過性」とは、層又は多層ラミネートを説明するのに用いる場合、尿のような液体が、通常の使用条件では液体が接触した点で層又はラミネートの平面にほぼ垂直な方向に、層又はラミネートを通過しないことを意味する。液体、又は尿は、液体不透過性層又はラミネートの平面に広がるか、或いは平行に運ばれることができるが、これは本明細書で用いる場合「液体不透過性」の意味に含まれるとはみなされない。
「長手方向」及び「横方向」は、図４にそれぞれ矢印６２及び６６で表された長手方向及び横方向により示されるような慣例的な意味である。長手方向軸線又は長軸線は、物品の平面内にあり、物品の着用時に立っている着用者を左及び右半身に二等分する垂直な平面にほぼ平行である。横方向軸線は、物品の平面内にあり、長手方向軸線にほぼ垂直である。物品及びその一部分は、長手方向を横方向より長く示しているが、必ずしもそうでなくてもよい。
【００１３】
「機械方向」即ちＭＤとは、生成される方向の布の長さを言い、「機械横方向」即ちＣＤの反対であり、「機械横方向」とは、機械方向にほぼ垂直な方向の布の幅を言う。
「メルトブローン繊維」とは、溶融した熱可塑材料を、複数の細い通常は円形の金型毛細管を通じて、溶融したスレッド又はフィラメントとして加熱された高速ガス（例えば、空気）流の中に押出し、そのガス流により、溶融熱可塑材料から成るフィラメントを細くし、ミクロ繊維直径にまですることができる、直径を低減することにより形成された繊維を意味する。その後、メルトブローン繊維は、高速ガス流により運ばれて捕集表面上に堆積し、不規則に分散したメルトブローン繊維のウェブが形成される。このような工程は、例えばＢｕｔｉｎ他に付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブローン繊維は、連続でも或いは不連続でもよく、通常、約０．６デニールより小さく、一般に捕集面に堆積する際自己結合する微小繊維である。本発明に用いるメルトブローン繊維は、長さが実質的に連続であることが望ましい。
【００１４】
「部材」は、単数で用いられる場合、単一要素又は複数の要素という二重の意味を有することができる。
本明細書で用いる場合、用語「ネックド材料」は、少なくとも１つの寸法（例えば長さ）に引っ張り、横方向寸法（例えば幅）を減少させ、引っ張り力を除去すると、材料が元の幅まで又はほぼ元の幅まで引き戻され、又は弛緩することができる何らかの材料を言う。ネックド材料は、典型的には単位面積当たりの坪量が、非ネックド材料よりも大きい。ネックド材料が、元の非ネックドの幅に戻ると、非ネックド材料の坪量に当然ほぼ等しくなる。これは、層の厚さが薄くなり、坪量が永久的に減少するフィルムのような材料層を伸張／配向することとは異なる。
【００１５】
「不織布」又は「不織ウェブ」という用語は、層状に重ね合わせられるが、編地のような規則的又は識別可能な様態ではない個々の繊維又は糸の構造を有するウェブを意味する。不織布又はウェブは、例えばメルトブローン工程、スパンボンド工程、空気堆積工程及びボンデッドカーデッドウェブ工程のような多くの工程で形成されてきている。不織布の坪量は、通常平方ヤード当たりの材料のオンス数（ｏｓｙ）、又は平方メートル当たりのグラム数（ｇｓｍ）で表され、繊維直径は、通常ミクロンで表される。（ｏｓｙからｇｓｍに変換するには、ｏｓｙに３３．０１を掛ける点に留意されたい）。
「永久的に結合された」とは、吸収性衣類の２つの要素が、該吸収性衣類の通常の使用条件で結合され、且つ結合を維持する傾向があるように、該２つの要素の接合、接着、連結、取り付け、又は同様のことを行うことを言う。
【００１６】
「パーソナルケア吸収性製品」には、おむつ、トレーニングパンツ、水着、吸収性アンダーパンツ、乳児用拭き材、大人用失禁用製品、及び女性用衛生製品が含まれるが、これに限定されない。
「約」、「実質的に」、及び同様のもの等の程度に関する用語は、本明細書中では、「記載された状況において固有の製造及び材料の許容範囲を言う場合には、その数値又はほぼその数値」という意味で使用し、本発明の理解を助けるために正確な又は絶対的な数字が記載された本発明の開示を悪意のある侵害者によって不当に利用されることを防止するために用いる。
【００１７】
「スパンボンド繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を円形又は他の構成を有する紡糸口金の複数の細い毛管からフィラメントとして押し出し、次いで、例えば、Ａｐｐｅｌ他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、及びＤｏｒｓｃｈｎｅｒ他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、Ｍａｔｓｕｋｉ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、Ｋｉｎｎｅｙに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，３９４号、Ｈａｒｔｍａｎｎに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、Ｐｅｔｅｒｓｅｎに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びＤｏｂｏ他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号により、押し出したフィラメントの直径を急速に減少させることにより形成される直径が小さい繊維を言う。スパンボンド繊維は、急冷され、捕集面に堆積したときに一般に粘着性ではない。スパンボンド繊維は、一般には連続であり、平均デニールが、約０．３より大きく、より具体的には約０．６から約１０の間であることが多い。
【００１８】
本明細書で用いる場合、「実質的に連続な繊維」という用語は、不織ウェブ又は不織布に形成される前に元の長さから切断していないスパンボンド繊維及びメルトブローン繊維を含む繊維を言うが、これに限定されない。実質的に連続な繊維の平均長さは、約１５センチメートルを超える長さから１メートルより大きい長さまで、及び形成されるウェブ又は布の長さ以下の範囲を有することができる。「実質的に連続な繊維」の定義には、不織ウェブ又は不織布に形成される前には切断されないが、後で不織ウェブ又は不織布が切断されるときに切断される繊維、及び実質的に直線状又は捲縮された繊維が含まれる。
「熱可塑」とは、熱を加えると柔らかくなり、室温まで冷やすと実質的に柔らかくない状態に戻る材料を言う。
「横方向に」伸張可能な又は引き伸ばし可能な材料は、第２の軸線に沿うよりも容易に第１の軸線に沿って伸びる材料である。「横方向に」引き伸ばし可能とは、第２の軸線に全く引き伸ばし性がないという意味を含むことを必ずしも意味しない。
このような用語は、本明細書の残りの部分において、別の表現で定義されてもよい。
【００１９】
（発明を実施するための最良の形態）
予め定められた身体接触点で弾性張力から加えられる圧力は、該点の曲率に比例すると同時に、張力の大きさに比例することは公知であり、以下のラプラスの方程式、
Ｐｇ＝σ１／Ｒ１      （１）
によって示される。
式中、Ｐｇは垂直力即ちガスケット圧力、Ｒ１は着用者の身体５に沿う曲率半径であり、σ１は、接線方向（図１参照）の張力である。従って、圧力Ｐｇが、予め定められた張力σ１の下で生じることを理解することができる。Ｐｇは、閉じ込めフラップの横方向に一致する力であり、以下に更に説明するようにフラップを伸張する力をもたらす。
伸縮自在の脚開口部及び／又は伸縮自在のウエスト開口部を有するパンツ様の吸収性衣類では、弾性張力σ１を十分に大きくし、十分な圧力Ｐｇが、開口部周囲の全ての点に働き、着用者の身体に対して衣類を密封するようにする必要がある。また、本発明におけるこの力は、着用者に向かってフラップ材料を容易に完全に伸張できる大きさであるべきである。
【００２０】
図２を参照すると、本発明と併せて用いる従来のパンツ様吸収性衣類２は、ウエスト開口部１０及び１対の脚開口部１２及び１４を定める排泄物閉じ込め区域４及び２つの側部６及び８を含む。側部６は、継ぎ目３０で共に接合された伸張可能なパネル１８及び２０を含む。側部８は、継ぎ目３３で共に接合された伸張可能なパネル２４及び２６を含む。継ぎ目３０及び３３は、衣類２のウエスト開口部１０から脚開口部１２及び１４まで長手方向に延びる。
排泄物閉じ込め区域４は、図３に示すように複数の層を含み、例えば、液体透過性身体側ライナ４２、吸収性コア層４４、サージ層４６、及び着用者からそれる方を向いた液体不透過性外側カバー４８を含む。排泄物閉じ込め区域４は、衣類２の前部及び背部にウエスト弾性体２２を含む。また、脚開口部１２及び１４は、排泄物閉じ込め区域４により定められる脚開口部の部分の周りに実質的に延びる脚弾性体３６を含む。
【００２１】
伸張可能な側部６及び８は、各種の弾性で伸張可能なポリマーから形成された従来の織材料又は不織材料から構成することができる。適切なポリマーには、ポリスチレン、ポリイソプレン及びポリブタジエンのブロックコポリマーと、エチレン、天然ゴム及びウレタンのコポリマーと、これらの組み合わせとが含まれるが、これに限定されない。特に適切なものは、商品名ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）でＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．から販売されているスチレン−ブタジエンブロックコポリマーである。他の適切なポリマーには、エチレン酢酸ビニル、エチレンアクリル酸メチル、エチレンアクリル酸エチル、エチレンアクリル酸、伸張可能なエチレン−プロピレンコポリマー、及びその組み合わせを含む、エチレンのコポリマーが含まれるが、これに限定されない。また、これらの共押出し複合体、及びポリプロピレン、ポリエステル、綿及び他の材料の人造繊維がエラストマーメルトブローンウェブに組み込まれたエラストマーステープル組み込み複合体も適切である。また、単点又はメタロセン触媒オレフィンポリマー及びコポリマーのような特定のエラストマー超低密度オレフィンポリマーも、側部６及び８に適切である。図２及び図３を参照すると、伸張可能な側部６及び８は、形状が矩形であることが望ましく、図２に示すように、ウエスト開口部１０の上端から脚開口部１２及び１４まで延びるのが望ましい。また、側部６及び８は、多層のラミネートであってもよく、水蒸気に通気性があるが液体に不透過性であることが望ましい。
【００２２】
図３に示すように横に開いた吸収性衣類を図２に示す吸収性衣類に組み立てる場合には、長手方向継ぎ目３０及び３３は、超音波溶接、熱結合、接着剤結合、ステッチ結合及び同様のものを含むが、これに限定されない従来の方法で形成することができる。現在のところ超音波溶接が望ましい技術である。種々の結合技術は従来の方法であり、本発明に対して決定的なものでもなければ、限定するものでもない。
脚弾性体３６は、接着剤結合、超音波結合、熱結合、ステッチ結合又は他の従来の技術を含む種々の技術で外側カバー４８に取り付けることができる。適切な接着剤には、スプレー接着剤、ホットメルト接着剤、自己接着エラストマー材料及び同様のものが含まれる。多くの場合、脚弾性体３６は、伸張状態で外側カバー４８に付着させた後収縮することになり、脚弾性体３６が収縮すると外側カバー４８にギャザーが寄る。脚弾性体３６は、望ましくは少なくとも２つの弾性バンドを含み、更に望ましくは少なくとも４つの弾性バンドを含む。
【００２３】
ウエスト開口部１０の近傍では、衣類２にウエスト弾性体２２を取り付けることができ、又は衣類２内部に組み込むこともできる。ウエスト弾性体２２は、脚弾性体３６と同様の材料のいずれかで作られた単一又は複数の弾性バンドを含むことができる。衣類２の前部及び背部のウエスト弾性体２２の長さは、外側カバー４８の幅とほぼ同じか、又は僅かに短いのが望ましい。ウエスト弾性体２２は、脚弾性体３６を取り付けるのと同様の技術を用いて外側カバー４８に取り付けることができる。
脚弾性体３６及びウエスト弾性体２２には、各種の弾性材料を用いることができる。例としては、ブタジエン、イソプレン、スチレン、エチレン−アクリル酸メチル、エチレン−酢酸ビニル、エチレン−アクリル酸エチル又はそのブレンドのブロック又はグラフトコポリマーを用いて形成したフィルム又はメルトブローンウェブが含まれる。望ましいエラストマーの１つは、スチレン−エチルブタジエン−スチレンのブロックコポリマーである。また同様に、ポリエステルエラストマー材料、ポリウレタンエラストマー材料及びポリアミドエラストマー材料を用いることもできる。また、単点又はメタロセン触媒オレフィンポリマー及びコポリマーのようなエラストマー超低密度オレフィンポリマーを用いてもよい。また、脚弾性体３６及びウエスト弾性体２２は、活性化可能な材料を非伸張状態で付着し、熱、光又は水分或いは放射線で活性化することにより収縮及び弾性を生じさせて作ることもできる。
【００２４】
先に示したように、外側カバー４８は、単層を含むこともでき、又は共に接合した多層を含んでもよい。外側カバー４８は、図３に示すように、外側カバー接着層により接合した２つの層、即ち生地層及びポリマー層を含むことができる。外側カバー４８の生地層は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル又はそのブレンドのキャストフィルム又はブローンフィルムを含む、各種の織材料又は不織材料、フィルム、又はフィルムコーティング不織材料で作ることができる。また、生地層は、ボンデッドカーデッド又はスパンボンド又はメルトブローン材料の複合体、例えば、熱可塑材料のスパンボンド−メルトブローン複合体又はスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド熱可塑材料とすることもでき、この場合、スパンボンド層により生地様の質感を与え、メルトブローン層により液体不透過性を付与することができる。生地層を作ることができる材料には、坪量が約０．４オンス／平方ヤード（１３．６ｇｓｍ）又はそれよりも多い不織材料を含む。外側カバー４８のポリマー層には、ポリオレフィンポリマー又はコポリマー、或いは他の熱可塑材料の押し出しフィルムを含むことができる。
【００２５】
また、外側カバー４８、吸収性コア層４４、サージ層４６及び身体側ライナ４２は、超音波結合、熱結合、ステッチ結合、又は脚弾性体３６及びウエスト弾性体２２の取り付けに関して上述のいずれかの接着材料を用いて接合することができる。
吸収性コア層４４は、木材パルプフラフ又は木材パルプフラフと超吸収性材料との混合物、又は界面活性剤で処理した熱可塑吸収性材料に組み込んだ木材パルプフラフ、又は、吸収性発砲材で作ることができるが、これに限定されない。Ｐｕｌｐｅｘ（登録商標）のような熱結合剤をフラフ及び超吸収性材料のブレンド又は積層に用いることができる。また、吸収性コア層４４は、メルトブローン合成繊維のバット、合成又は天然繊維又はそのブレンドのボンデッドカーデッドウェブ、メルトブローン繊維及び同様のものの複合体を含むこともできる。合成繊維は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、及びこれら又は他のポリオレフィンのコポリマーとすることができるが、これに限定されない。
【００２６】
合成超吸収性材料ポリマーの例としては、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属塩及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテル及びαオレフィンを持つ無水マレイン酸コポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルホリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、及びそれらの混合物及びコポリマーを含む。更に、超吸収性材料には、加水分解したアクリロニトリル−グラフトデンプン、アクリル酸グラフトデンプン、メチルセルロース、キトサン、カルボキシメチルセルロース、加水分解セルロース、及びアルギン酸エステル、キサンタンガム、及びイナゴマメガム等の天然ゴムのような天然及び改質天然ポリマーが含まれる。
また、本発明では、天然超吸収性ポリマーと完全又は部分合成超吸収性ポリマーとの混合物も有用とすることができる。他の適切な吸収性ゲル化材料は、１９７５年８月２６日にＡｓｓａｒｓｓｏｎ他に付与された米国特許第３，９０１，２３６号に開示されている。合成吸収性ゲル化ポリマーを調製する工程は、１９７８年２月２８日にＭａｓｕｄａ他に付与された米国特許第４，０７６，６６３号及び１９８１年８月２５日にＴｓｕｂａｋｉｍｏｔｏ他に付与された米国特許第４，２８６，０８２号に開示されている。
【００２７】
サージ層４６及び身体側ライナ４２は、いずれも液体透過性材料で構成される。これらの層は、液体を吸収性コア層４４に移送するように機能する。適切な材料には、多孔性織物材料、多孔性不織材料、連続セルフォーム、及び穿孔フィルムが含まれる。例としては、ポリプロピレン、ポリエチレン又はポリエステル繊維のようなポリオレフィン繊維の何らかの可撓性の多孔性シートや、スパンボンドポリプロピレン、ポリエチレン又はポリエステル繊維のウェブや、レーヨン繊維のウェブや、合成又は天然繊維又はその組み合わせのボンデッドカーデッドウェブが含まれるが、これに限定されない。また、いずれの層も、穿孔プラスチックフィルムとしてもよい。衣類２の種々の層は、着用者の寸法及び形状に応じた様々な寸法を有する。
【００２８】
図４から図６で分かるように、本発明による衣類２は、衣類２の長手方向軸線又は方向６２に対応する長軸線又は方向に延びるフラップ５０（以下、単数で記載）を有することになる。フラップ５０は、衣類に取り付けられた、即ち衣類に固定されるか一体化された取り付け縁５２と、着用者５の身体に接する自由縁６４とを有することになる（図５及び図６）。フラップ５０は、長手方向６２に垂直な横方向６６を有することになる。矢印６８は、長軸線張力σ１を示しており、これは、フラップ５０の長手方向に延びる弾性体７０を付加することにより達成される。
図５で分かるように、ガスケット５０は、機能位置では衣類シャシ３にほぼ垂直に延び、シャシ３は、本目的に関してはフラップ５０を除く吸収性物品の全ての部分を含むものとして定義される。ガスケットの伸張は、点線又は２点鎖線の部分６５により示される。弾性部材７０又は弾性は、上述のようにして設けることができ、或いはフラップの横方向６６への伸張に適切な法線力をもたらすのに十分な何らかの公知の方法で設けてもよい。
【００２９】
本発明によるガスケットの構成に用いるのに適切な材料は、第１の方向に容易に伸張可能で低度の回復力又は弾性率を備え、上記第１の方向に垂直な第２の方向で、弾性体、例えばＬｙｃｒａ（商標）ストランドを容易に受容するか、或いは他の方法で張力を生じるという基準を満たすことになる。更にこの材料は、ガスケットとして機能するために好適な液体障壁特性を提供する必要がある。また、柔らかい感触及び他の美的特性も好ましい。使用が予想される材料は、スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド（ＳＭＳ）多層ラミネートや、スパンボンド不織ウェブや、同時係属出願番号６０／２０１，８３０号で見出され及び更に以下に論じるようなネック伸張微孔性フィルム／不織ウェブラミネートを含むフィルム／不織ウェブラミネートである。実際、列記した材料又はその一部の多くは、製造中に機械方向に好適にネック伸張して、それにより最終的にはフラップの横方向となる機械横方向で伸張性を形成することができる。また、上記の基準を満たすフィルムは、単独で用いても、又は捲縮繊維の不織ウェブと共に用いてもよい。また、特定の種類のボンデッドカーデッドウェブのような高度に配向した不織布を本発明に用いてもよい。
【００３０】
特に図６を参照すると、吸収性衣類２は、吸収性流体で装荷されると、重力７７で着用者５の身体から離れて垂下することになる。このように垂直方向の密着性が失われると、通常ガスケット５０と着用者５との間に間隙７９が生じて漏れにつながる。しかしながら、本発明のフラップ５０を設けることによって、衣類２が垂下すると、身体５との接触を維持するために線８１に示されるようにフラップ５０が身体５に向かって延び、これによりガスケットを形成して衣類の外側への漏れを防ぐ。
図７を参照すると、外側カバー４８の一部分５４が吸収性層４４を超えて延びる実施形態において、伸張部分５４は、継ぎ目無し漏れガードとして働くことができる。「継ぎ目無し」とは、漏れガードが別個に取り付けられておらず、従って排泄物閉じ込め区域４に取り付けるための継ぎ目が必要でないことを意味する。漏れガードとして効果的に働くために、吸収性層と外側カバーとの間の幅の差は、実質的に脚開口部の間の中央領域１５に存在する必要がある。一般に、外側カバー４８は、中央領域１５では、吸収性層４４より少なくとも約４０％幅広である。望ましくは、外側カバー４８は、中央領域１５では、吸収性層４４より少なくとも約６０％幅広である。この実施形態の外側カバー４８は、少なくともガスケット部分に関しては、上述の基準に従って選択した弾性体７０を含む材料から構成され、配置されることになる。
【００３１】
図８から図１２を参照すると、本発明の別の実施形態が示されている。この実施形態は、吸収性物品２の長手方向に走り、内部に織り目１４８を有するフラップ様ガスケット１５０を形成する不織及び弾性材料の構成を含む。このフラップの構成は、横方向に伸張可能な向き合う材料と、フラップ１５０を皮膚に隣接して保持するための幾つかの低張力弾性ストランド１５２と、フラップ構成を持ち上げて使用者の身体表面５と密接な接触を維持するための幾つかの高張力弾性ストランド１５４とを含む。
図９及び図１０を参照すると、ガスケット１５０は、高張力弾性ストランド１５４と衣類との間のガスケット部分の外側面１５６が、その端部１６０、１６２で、衣類シャシ３に接着するように構成されている。同様に、ガスケット１５０の内側面１５８は、ガスケットの両端部で互いに取り付けられる。
【００３２】
衣類シャシの長手方向端部間では、ガスケット１５０は、取り付け縁１６４でのみシャシに取り付けられており、ガスケットの内側面及び外側面１６６、１６８はそれぞれ自由に動けるようにされている。衣類２と高張力弾性ストランド１４８との間の材料の横方向の伸張性によって、低張力ストランド１５２を含むフラップの自由縁の領域が、製品寿命にわたって継続的に着用者の身体５に接合することができる。
伸張可能なガスケット材料は、横方向の弾性率が極めて低度であることが必要である。高張力弾性体１５４は、ガスケット材料を０％引き伸ばしからその破損点まで容易に伸張することができる、フラップ構成の横方向垂直力を生じるに十分な接線分力を使用者の身体５表面に対して有する必要がある。ガスケット構成がこの部分で伸張可能であることにより、高張力弾性体と自由縁との間のガスケットの自由部分が、身体表面５にしっかりと接触するように維持される。低張力ストランド１５２により、更に、使用者の身体表面に沿った伸張性及び適合性が付与される。
【００３３】
図１１及び図１２を参照すると、ガスケット１５０は、ガスケットの折り目１４８が、衣類の内側にあるか（図１２）、衣類の外側にある（図１１）ように衣類シャシ３に取り付けることができることが分かる。図１１のように、折り目１４８を衣類の外側に、即ち、自由フラップ縁１７０が（折り畳み状態では）シャシ縁１７２に隣接するように位置決めすると、ガスケットに対する圧力により、フラップと身体表面５との界面に、摩擦のために克服することが困難なせん断力が生じる。逆に、図１２に示すように、折り目１４８を衣類に向かって位置決めすると、シャシの中央線１７４に隣接する自由フラップ縁１７０が、同じ状況で同じ界面に切り離し力を生じることになる。従って、ガスケット折り目を外向きに位置決めして、ガスケット破損及び漏れに対する保護を助成することが望ましい。
現在のフラップ構成では、確実なガスケットは、閉じ込めのためのフラップ先端と身体表面との界面に依存している。この特定の実施形態では、ガスケットと身体表面との間の界面の面積を増大させ、横方向の伸張性を付与して製品と使用者の身体表面との間に確実なガスケットを維持することにより公知の設計を改良する。
【００３４】
２つの材料層の熱結合は、少なくとも２つの方法で達成することができる。第１の方法は、加熱パターン結合ロールのように、熱及び圧力を用いる方法である。両方のロールにパターンを形成することができ、又は一方のロールにパターンを形成し、他方を滑らかにすることもできる。ロールの一方又は両方を加熱してもよく、２次熱源を用いてもよい。状況によっては、ロールの一方を冷却することもできる。いずれにしても、熱は、フィルム内の主要な線状優位のポリオレフィンポリマーの融点より少なくとも約５℃低い温度を維持しつつ、フィルム内の結合剤が、粘着性となり２つの層を互いに結合するように調節する必要がある。「主要な」とは、フィルムポリマーブレンド内に２つ以上の線状優位なポリオレフィンポリマーが存在する場合に、線状優位なポリオレフィンポリマーがフィルムの全重量の最も大きい重量パーセントを有することを意味する。
【００３５】
結合パターン及び面積は、特定の最終用途に応じて変えることができる。適切な結合パターンには、点結合、連続線、装飾パターン及びこれらの組み合わせを含むことができ、図１３に示したワイヤ織結合パターンを含むことができる。結合面積は、所望のラミネートの程度により左右されることになる。パーソナルケア吸収性物品の用途では、結合は、２つの層のラミネートを分解するのに少なくとも５グラムの荷重を必要とする程度である必要がある。
結合の第２の方法は、これも当業者に公知の超音波結合である。超音波ボンダのアンビルロールは、幾つかの結合パターンのいずれで設計することができる。
【００３６】
本発明に用いるのに好適な横方向に伸張可能な、又は引き伸ばし可能な材料を以下に示す。例示的な材料は、本発明の特定の様態を達成することを意図する手段として示されており、本発明の範囲を制限することを意図するものではない。機械横方向即ちＣＤのヤング率及び機械方向即ちＭＤのヤング率を測定し、これらの軸線方向の引き伸ばし性を示した。ＣＤ及びＭＤヤング率は、次に、試料材料の強度及び可撓性を示すために比率として記録される。また、材料の絶対液体障壁特性を示すものとして、静水頭も記録される。
【００３７】
材料の例
例１：Ｐｉｋｅ他に付与された米国特許第５，３８２，４００号に教示され、元の幅の約４５％までネックされたＰＲＩＳＭ２成分スパンボンド繊維の０．４ｏｓｙ層を含むネックドスパンボンドを、以下に列記する試験手順に従って試験すると、ＣＤヤング率が２．９７ｐｓｉ／％、ＭＤヤング率が８７．７３ｐｓｉ／％、ＭＤ／ＣＤヤング率の比が２９．５４、静水頭が３．６７ミリバールであることが分かった。
例２：Ｐｉｋｅ他に付与された米国特許第５，３８２，４００号に教示され、元の幅の約４５％までネックされたＰＲＩＳＭ２成分スパンボンド繊維の０．４ｏｓｙ層の２つのスパンボンド層を含み、２つのスパンボンド層の間にメルトブローンＫｒａｔｏｎ  Ｇフィラメントの０．２ｏｓｙ層が挟まれたスパンボンド／メルトブローン／スパンボンドラミネートを、以下に列記する試験手順に従って試験すると、ＣＤヤング率が３．７０ｐｓｉ／％、ＭＤヤング率が９１．０２ｐｓｉ／％、ＭＤ／ＣＤヤング率の比が２４．６０、静水頭が１１．３３ミリバールであることが分かった。
【００３８】
例３：Ｐｉｋｅ他に付与された米国特許第５，３８２，４００号に教示されているようなＰＲＩＳＭ２成分スパンボンド繊維の０．４ｏｓｙ非ネック層の単一スパンボンド層を含み、メルトブローンＫｒａｔｏｎ  Ｇフィラメントの０．２ｏｓｙ層をスパンボンド層にラミネートしたスパンボンド／メルトブローンラミネートを、以下に列記する試験手順に従って試験すると、ＣＤヤング率が２８．８９ｐｓｉ／％、ＭＤヤング率が０．９０ｐｓｉ／％、ＣＤ／ＭＤヤング率の比が３２．１０、静水頭が１４．５０ミリバールであることが分かった。この材料例の低ヤング率の方向は、前の例と９０度異なるが、この材料も本発明の特定の様態に用いるのに適する場合があることは理解されるであろう。
【００３９】
試験方法
引き伸ばし試験：各材料の１インチ片をインストロン自動応力−歪み試験機で評価した。詳細には、応力−歪み試験中の材料の両側のクランプ間の間隙の大きさを、０．２５インチに設定した。２０インチ／分のクロスヘッド、即ちクランプ分離速度を用いた。試料が破断しなかった場合には、最大伸びは２００％、即ち、詳細には１／４インチから３／４インチまでである。最大負荷は、３０ポンドで可能であった。この手順を用いて、試料のＣＤヤング率の他、ＭＤヤング率を測定した。
【００４０】
静水頭試験：この試験では、試験材料の３つの別個の部分で漏れを誘発するのにどれだけの水圧が必要であるかを求めるために水圧を測定した。試験試料の３つの別個の部分に漏れの最初の兆候が現れる水圧をミリバール（ｍｂａｒｓ）で記録する。ミリバール単位の圧力は、ミリバールに０．４０２を掛けることによりインチ単位の水の静水頭の高さに変換することができる。インチで測定した圧力は、水のインチ数で加えられた圧力のことを言う。静水圧とは、静止時に水によって加えられる圧力である。
この手順を実施するのに用いる装置には、サウスカロライナ州スパーテンバーグのＡＴＩ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能なＴＥＸＴＥＸＴ  ＦＸ−３０００のような静水頭試験機、同様にＡＴＩ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能な部品番号ＦＸ３０００−２６のような２５．７ｃｍ２試験ヘッド、蒸留水又は脱イオン水又は逆浸透により精製した水のような精製水、１インチ円形レベルで０．１秒精度のストップウォッチ、及びはさみ、紙裁断機、又はダイカッタのような切断装置が含まれる。
【００４１】
この手順を実施する前に、用いる装置の製造業者により推奨される幾つかの校正作業を行う必要がある。切断装置を用い、試料片を適切な大きさに切断する。各試料片の最小の大きさは、材料が、試験ヘッドの外側直径を超えて延びることができる十分な大きさである。例えば、２５．７ｃｍ２の試験ヘッドでは、６インチ×６インチ、又は直径６インチの試料が必要である。試料は、異常な穴、破れ、折り目、皺、又は他の歪みが無いものである必要がある。
まず最初に、静水頭試験機が水平であることを確認する。計器正面の排水栓を閉じ、上側試験ヘッドクランプを計器の左側に引く。ヘッドの縁まで満たされるまで、ほぼ０．５リットルの精製水を試験ヘッドに注入する。上側試験ヘッドクランプをダブテールに押し戻し、計器の左側のソケットにプラグが差し込まれていることを確認する。計器のスイッチを入れ、１５分間センサを安定させる。圧力勾配サムホイールスイッチが、６０ミリバール／分に設定されていることを確認する。排水栓が閉じていることを確認する。水温は、約７５°Ｆ±１０°Ｆに維持する必要がある。光度調節を用いて、試料を通過する水滴が最もよく見えるように試験ヘッド照明を設定する。
【００４２】
設定が完了すると、試料を試験器の前側から試験ヘッド内の水面に滑らせる。試料の下に気泡が無く、試料が全ての側で試験ヘッドの外側直径を超えて延びていることを確認する。試料を装荷するために上側試験ヘッドクランプを取り除いた場合には、ダブテール上にクランプを押し戻す。レバーを引き下げ、試料を試験ヘッドにクランプで挟み、停止するまでレバーを押す。リセットボタンを押し、圧力検出器をゼロにリセットする。スタート／一時停止ボタンを押し、試験を開始する。試料表面を観察し、水が試料を通過するのを監視する。試料の３つの別個の部分に水滴が形成されると、試験は完了する。クランプの縁からほぼ０．１３インチ（３．２５ｍｍ）内に形成されたいかなる水滴も無視する必要がある。クランプの縁に多数の水滴又は漏れが形成された場合には、別の試料で試験を繰り返す。試験が完了すると、ディスプレイから水圧を読み取り、記録する。リセットボタンを押し、圧力を緩めて試料を取り除く。所望の数の試料に関して手順を繰り返す。
本明細書に記載した本発明の実施形態は、現在望ましいと考えられるものであるが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、種々の変更及び改良を行なうことができる。本発明の範囲は、添付の請求の範囲に示されており、その同等物の目的及び範囲に含まれる全ての変更は、本発明に含むことを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
湾曲した表面に沿った点における張力及び圧力のベクトル図である。
【図２】
本発明の環境として与えられた公知の吸収性衣類の前面透視図である。
【図３】
吸収性衣類組立体の平面図である。
【図４】
長軸でのフラップ張力及び横軸でのフラップ伸張性を示す衣類の概略平面図である。
【図５】
図４の線５−５に沿って切った、ガスケットの横方向伸張性を示す吸収性衣類組立体の断面図である。
【図６】
吸収した流体で衣類が装荷されると起こる伸張可能なフラップ材料のガスケッチングを示す衣類、及び着用者の概略側面図である。
【図７】
フラップが、シャシに一体化されている別の実施形態の概略平面図である。
【図８】
フラップが折り目構成を有する別の実施形態の概略側面図である。
【図９】
図８のフラップを有する衣類の概略平面図である。
【図１０】
図９の線１０−１０に沿って切った折り目フラップ構成の端面図である。
【図１１】
衣類構成での別の折り目配置を示す図である。
【図１２】
衣類構成での別の折り目配置を示す図である。
【図１３】
図１３のラミネートのための熱結合のワイヤ織パターンを示す概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004522486.tif 000037
【国際調査報告】
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2004522486.tif 000039
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