(57)【要約】【課題】  水溶性化合物を含有するポリエーテルから該水溶性化合物を水により抽出し除去する際のポリエーテル相と水相の分離性を良くする方法および残存金属量を低くする方法を提供することを課題とする。【解決手段】  水溶性化合物を含有するポリエーテルから該水溶性化合物を水により抽出し除去する工程を含むポリエーテルの製造方法であって、セルロース誘導体を添加して混合した上で、ポリエーテル相と水相とを分離する操作を少なくとも含むポリエーテルの製造方法により上記課題を解決する。【選択図】    なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粗製ポリエーテルから水溶性化合物を水により抽出し除去する工程を含むポリエーテルの製造方法であって、セルロース誘導体を添加して混合した後、ポリエーテル相と水相とを分離する操作を少なくとも１回含むポリエーテルの製造方法。
【請求項２】
セルロース誘導体がメチルセルロースである請求項１に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項３】
セルロース誘導体の添加量が、粗製ポリエーテル１００重量部に対して０．０００１〜０．１重量部である請求項１または２に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項４】
粗製ポリエーテルが、金属系触媒の存在下イニシエーターにアルキレンオキシドを反応させて得られる水酸基含有ポリエーテルまたはその変成物である、請求項１〜３のいずれか１項に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項５】
アルキレンオキシドの９０重量％以上が炭素数３以上のアルキレンオキシドである、請求項４に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項６】
アルキレンオキシドが、プロピレンオキシドである、請求項４に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項７】
金属系触媒が、複合金属シアン化物錯体化合物触媒である、請求項４〜６のいずれかに記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項８】
粗製ポリエーテルが、不飽和基含有ポリエーテルである、請求項４〜７のいずれかに記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項９】
不飽和基含有ポリエーテルが、複合金属シアン化物錯体化合物触媒の存在下イニシエーターにアルキレンオキシドを反応させて水酸基含有ポリエーテルを得た後、該水酸基含有ポリエーテルをアルカリ金属アルコキシドとし、次いで不飽和基含有ハロゲン化炭化水素を反応させて得られる不飽和基含有ポリエーテルである、請求項８に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項１０】
不飽和基が、アリル基である、請求項８〜９のいずれか１項に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項１１】
水溶性化合物が、亜鉛塩、コバルト塩およびアルカリ金属塩からなる群から選ばれる少なくとも１種である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のポリエーテルの製造方法。
【請求項１２】
ポリエーテルの数平均分子量が１０００〜１０００００である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載のポリエーテルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水溶性化合物を含有するポリエーテル（以下、粗製ポリエーテルという）から該水溶性化合物を水により抽出し除去する工程を含む精製されたポリエーテルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から多種の高分子物質（例えば、ポリエーテル等）が工業的に製造されているが、これらの高分子物質は不純物を含む高分子物質（粗製高分子物質）を精製し不純物を除去しているのが通常である。
【０００３】
このような粗製高分子物質に含有される不純物の一つにアルカリ金属化合物や複合金属シアン化物錯体に起因する金属化合物があり、例えば次のようなものが例示される。
（１）イニシエーターにアルキレンオキシドを反応させて製造した水酸基含有ポリエーテルでは、触媒として複合金属シアン化物錯体触媒が用いられ、これがそのままあるいは変性した分解物として、生成する高分子物質中に残存する。
（２）アルキレンオキシドを付加重合させてポリプロピレンオキシドなどのオキシアルキレン系重合体を製造する場合、触媒として水酸化ナトリウムや水酸化カリウムのようなアルカリ金属化合物が用いられ、これがそのままあるいは塩として生成する高分子物質中に残存する。
（３）水酸基やカルボキシル基を有するオキシアルキレン系重合体やジエン系重合体のような官能基を有する重合体とエピクロルヒドリンや塩化アリルなどのハロゲン含有化合物とを反応させて他の官能基を有する重合体を製造する場合、触媒として水酸化ナトリウムや水酸化カリウムのようなアルカリ金属化合物が用いられ、これがこのままあるいは塩として生成する高分子物質中に残存する。
【０００４】
この他にも、アルカリ土類金属化合物や遷移金属化合物のような金属化合物が混入している高分子物質は数多く存在する。
【０００５】
このような金属化合物が高分子物質中に残存すると種々の問題が生じるので、出来る限り除去することが望ましい。例えば、高分子物質をさらに反応させて用いる場合、金属化合物が反応速度や反応収率に影響を及ぼすことがあるので、金属化合物を十分除去する必要がある。さらに例示すると、白金系触媒存在下にメチルジメトキシシラン等をアリル基末端のポリエーテルと反応させる場合、不十分な除去による金属化合物の残存は反応速度を著しく低下させる。
【０００６】
通常は、吸着剤で処理する方法や中和後ろ過する方法さらに水を用いて抽出する等の方法で不純物を除去することが多い。これらの内、吸着剤で処理する方法では、大量の金属化合物を処理するのには適していない、金属化合物が塩であるとき使用可能な吸着剤の種類が少ない、といった問題がある。また、ろ過による方法では、中和塩類の結晶肥大化が必要である、水が存在する場合には塩が溶解する、といった問題がある。このような問題や他の理由から、抽出分離する方法が適している場合も多い。
【０００７】
抽出分離法は、粗製高分子物質と水とを良く接触させて金属化合物を水溶性塩として水中に移行させ、その後高分子物質と水とを分離する方法である。これまで、粗製高分子物質と水とを十分接触させるため激しい撹拌を行うと、高分子物質が存在するため系が乳化状態になりやすいと言われていた（特許文献１、２）。特に、特許文献２では、「複合金属シアン化物錯体触媒を用いて製造したポリエーテルは水と非常に乳化しやすいため、抽出法での除去は極めて困難である」、と記載されている。そのため、後の高分子物質と水との分離に長時間を要したり、巨大な設備が必要になる場合がある。また、乳化状態になるのを防ぐために撹拌を穏やかに行うと、金属化合物の抽出が不十分になる。そこで抽出効率を高め、かつ分離性を高めるという相矛盾する技術の確立が必要となっている。また、このような水を用いる抽出方法は親水性の高い高分子物質では利用できず、さらに疎水性の高分子物質であってもその原料中に親水性の不純物が微量に含有されていると極めて乳化しやすいため、工業的には制約が大きい。不飽和基含有ポリエーテルに限らず、上記のような性質を有する高分子量のポリエーテルに対し、汎用性の高い精製方法を用いた製造方法を確立することが望まれている。
【０００８】
その一例として、積極的に油水分離を促進させるため遠心分離による方法が開示されている（特許文献３）。また、一般的な抽出分離法に用いる装置としては、スプレー塔、撹拌型、往復運動式などの連続向流抽出塔や遠心分離器が用いられ、開示もされている(特許文献１、３)。これらの公開特許公報では、高分子としてポリエーテルと水とを撹拌翼を有する高速撹拌型撹拌槽中で撹拌した後、遠心分離器、向流接触式攪拌塔内あるいはフィルターを用いてポリエーテル相と水相とを分離する方法を提供している。しかし、これらの方法では、抽出効率を高めるために高速攪拌を伴う撹拌槽および高価な遠心分離器あるいはフィルターを用いる必要がある点が改善を必要とする課題と考えられる。
【０００９】
また、プロピレンオキシドのような炭素原子数が３以上のアルキレンオキシドを開環重合してポリアルキレンオキシドを製造する際に、開始剤がエチレンオキシドの重合分を含んでいたり、モノマーが不純物としてエチレンオキシドを含んでいると、これらのものが得られる重合体の親水性を増大させ水を用いた抽出分離を著しく困難にする場合がある。そのような事態を避けるためには、開始剤中のエチレンオキシドの重合分含有量や、モノマー中のエチレンオキシド含有量を厳しく管理する必要があるという課題もある。
【特許文献１】特開２００２−２４９５８０号公報
【特許文献２】特開平８−２３１７０７号公報
【特許文献３】特開平１−２９４７３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、水溶性化合物を含有するポリエーテルから該水溶性化合物を水により抽出し除去する際のポリエーテル相と水相の分離性を良くした上で、精製されたポリエーテルを製造する方法を提供することにある。特に、エキレンオキシドの重合体等の親水性成分を含有するポリエーテルを対象とする場合に課題となり易い。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記の課題を解決するため鋭意研究した結果、本発明に至ったものである。
【００１２】
すなわち、本発明は、水溶性化合物を含有するポリエーテル（粗製ポリエーテル）から該水溶性化合物を水により抽出し除去する工程を含むポリエーテルの製造方法であって、セルロース誘導体を添加して混合した後、ポリエーテル相と水相とを分離する操作を少なくとも１回含むポリエーテルの製造方法に関する。
【００１３】
好ましくは、セルロース誘導体がメチルセルロースである。
【００１４】
好ましくは、セルロース誘導体の添加量が、粗製ポリエーテル１００重量部に対して０．０００１〜０．１重量部である。
【００１５】
好ましくは、粗製ポリエーテルが、金属系触媒の存在下イニシエーターにアルキレンオキシドを反応させて得られる水酸基含有ポリエーテルまたはその変成物である。
【００１６】
好ましくは、前記アルキレンオキシドの９０重量％以上が炭素数３以上のアルキレンオキシドである。
【００１７】
好ましくは、アルキレンオキシドが、プロピレンオキシドである。
【００１８】
好ましくは、金属系触媒が、複合金属シアン化物錯体化合物触媒である。
【００１９】
好ましくは、粗製ポリエーテルが、不飽和基含有ポリエーテルである。
【００２０】
より好ましくは、不飽和基含有ポリエーテルが、複合金属シアン化物錯体化合物触媒の存在下イニシエーターにアルキレンオキシドを反応させて水酸基含有ポリエーテルを得た後、該水酸基含有ポリエーテルをアルカリ金属アルコキシドとし、次いで不飽和基含有ハロゲン化炭化水素を反応させて得られる不飽和基含有ポリエーテルである。
【００２１】
さらに好ましくは、不飽和基として、アリル基が例示される。
【００２２】
好ましくは、水溶性化合物が、ポリエーテルの重合で用いられる触媒に由来する、亜鉛塩、コバルト塩およびアルカリ金属塩からなる群から選ばれる少なくとも１種である。
【００２３】
好ましくは、ポリエーテルの数平均分子量が、１０００〜１０００００である。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、塩基性アルカリ金属化合物と酸との無機塩含量あるいは複合金属シアン化物錯体触媒に起因する金属塩等の水溶性化合物含量の極めて少ないポリエーテルを、簡単な装置および短時間で得ることが出来る。また、このようにして得たポリエーテルを原料に用いると安定して高品質なポリエーテルを作ることが出来る。
【００２５】
また、本発明によれば、エチレンオキシドを相当量含むポリエーテルを使用した場合でも、ポリエーテル相中に残存する水量を大幅に低減できるので、水溶性化合物を効率よく除去でき、ポリエーテル中の残存金属量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明における水溶性化合物を含有する粗製ポリエーテルにはとくに限定はなく、どのような粗製ポリエーテルでも用いることが出来る。粗製ポリエーテル、すなわち、水溶性化合物を含有するオキシアルキレン系重合体は１種の反復単位からなる単独重合体であってもよく、共重合体であっても良い。また、重合体を反応させ、他の重合体に変換したものであっても良い。
【００２７】
オキシアルキレン系重合体とは、−Ｒ−Ｏ−で表される反復単位を主として有する（好ましくは全重合体中の５０％（重量％、以下同様）以上、さらに好ましくは８０％以上）重合体であり、−Ｒ−としては、例えば−ＣＨ2ＣＨ2−、−ＣＨ（ＣＨ3）ＣＨ2−、−ＣＨ（Ｃ2Ｈ5）ＣＨ2−、−Ｃ（ＣＨ3）2ＣＨ2−、−（ＣＨ2）4−などが例示されうる。ただし、特にポリエーテルが、ゲル・パーミエイション・クロマトグラフィー（ＧＰＣ）におけるポリスチレン換算での数平均分子量が１０００から１０００００であることが好ましい。数平均分子量が１０００未満でも１０００００を超えても、ポリエーテル相と水相との十分な分離性が得られない場合がある。
【００２８】
オキシアルキレン系重合体は、末端が水酸基のままのものであっても良いが、水酸基含有ポリエーテルをアルカリ金属化合物と反応させて末端を変換した後、次いで不飽和基含有ハロゲン化炭化水素を反応させて得られる不飽和基含有ポリエーテルであっても良い。
【００２９】
不飽和基含有ハロゲン化炭化水素としては、炭素数４以下のポリハロゲン化不飽和炭化水素、あるいは炭素数１０以下のモノハロゲン化不飽和炭化水素が例示される。
【００３０】
ハロゲンとしては、塩素或いは臭素が好ましい。不飽和基含有ハロゲン化炭化水素としては、特に塩化アルケニル、臭化アルケニルなどのハロゲン化アルケニルが好ましい。ハロゲン化アルケニルとしては、特に塩化アリル、塩化メタリルまたは臭化アリルが好ましい。
【００３１】
ポリエーテル中の除去対象となる水溶性化合物としては、亜鉛塩、コバルト塩および／またはアルカリ金属塩等の、アルカリ金属化合物または複合金属シアン化物錯体触媒由来の化合物等が例示できる。
【００３２】
アルカリ金属化合物は、重合やポリエーテルを変性するための反応の触媒等として用いられたものがそのままあるいは他の化合物になったものとして粗製ポリエーテル中に残存しているものである。
【００３３】
アルカリ金属化合物等の金属化合物の具体例としては、例えばＮａ、Ｋのごときアルカリ金属；ＮａＨのごときアルカリ金属水素化物；ＮａＯＣＨ3、ＮａＯＣ2Ｈ5のごときアルカリ金属アルコキシド；水酸化ナトリウム、水酸化カリウムのごとき水酸化アルカリ；ＨＣＯＯＮａ、ＣＨ3ＣＯＯＮａ、Ｃ2Ｈ5ＣＯＯＮａ、ＨＣＯＯＫ、ＣＨ3ＣＯＯＫ、Ｃ2Ｈ5ＣＯＯＫなどのカルボン酸などの有機酸のアルカリ金属有機酸塩；ＮａＣｌ、Ｎａ2ＳＯ4、Ｎａ2ＣＯ3、ＮａＨＣＯ3、Ｎａ3ＰＯ4、Ｎａ2ＨＰＯ3、ＮａＮＯ3、ＫＣｌ、Ｋ2ＳＯ4、Ｋ2ＣＯ3、ＫＨＣＯ3、Ｋ3ＰＯ4、Ｋ2ＨＰＯ3、ＫＮＯ3などのハロゲン化水素、硫酸などの酸のアルカリ金属無機塩などがあげられる。
【００３４】
なお、Ｎａ、Ｋなどはアルカリ金属であるが、本明細書においてはアルカリ金属化合物の一種として考えるものとする。また、ＮａＨ、ＮａＯＣＨ3などはこの状態のままで水中に抽出されることはないが、他のアルカリ金属化合物として水中に抽出される。
【００３５】
粗製ポリエーテルを複合金属シアン化物錯体触媒を用いて得る場合には、この触媒に起因する金属塩が粗製ポリエーテル中に残存する。ここで、複合金属シアン化物錯体触媒とは、亜鉛ヘキサシアノコバルテートを主成分とする錯体化合物が代表例として挙げられ、そのエーテル錯体化合物などが良く知られている。その組成は、例えば、米国特許３４２７２５６号公報に記載されているものが使用できる。エーテルとしては、エチレングリコールジメチルエーテル（グライム）等がある。
【００３６】
本発明は、非常に驚いたことに、油相としてエチレンオキシドの重合体を含む粗製ポリエーテルと水相として添加の水を攪拌、混合させる際、セルロース誘導体を添加して混合するだけで、ポリエーテル相中の残存水量を大幅に低減できることを明らかにした。
【００３７】
詳述すると、粗製ポリエーテルと水の混合物を５分以上、好ましくは１０分以上攪拌混合し、水溶性化合物の抽出を行なった後に、攪拌混合を停止すると油水分離が起こるが、セルロース誘導体を添加すると、分離したポリエーテル相中の残存水量を大幅に低減できる。この抽出と水相の分離の一連の操作を行う回数は、１回だけ行ってもよく、複数回行っても良い。好ましくは１〜１０回、より好ましくは２〜５回である。水相を分離した後のポリエーテル相中の残存金属塩量が多い場合は、この抽出と水相の分離の一連の操作を繰り返すことで残存金属塩量の極めて少ない高度な精製レベルを達成することが出来る。この操作において、粗製ポリエーテルがエチレンオキシドの重合体を含む場合、セルロース誘導体を添加しないと油相と水相が全体的に白濁して分離しないことがあるが、セルロース誘導体を添加して混合することにより、分離性が良好になり、ポリエーテル相中の残存水量を低減させることができる。
【００３８】
ポリエーテル相中の残存水量が少ないことの利点として、大きく以下の２点が挙げられる。まず一つ目は、ポリエーテル相中に不純物を含む水量が少ないため、高度な精製レベルを得るための抽出と水相分離の一連の操作を繰り返す際の、水量および繰り返し回数を少なくできる。二つ目は、ポリエーテル相から水分を除去する際、例えば脱揮による場合、必要時間を大幅に低減できる。水の脱水に際しては、その蒸発潜熱の大きさから、残存水量の低減は、工業操作上、時間短縮やエネルギー節減などの点で非常に大きな意味を持つ。
【００３９】
前記のごときセルロース誘導体としては、例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース等が挙げられる。最も好ましい例としては、メチルセルロースが挙げられる。
【００４０】
セルロース誘導体の添加量は、粗製ポリエーテル１００重量部に対して０．０００１〜０．１重量部が好ましく、０．００１〜０．０１重量部がより好ましい。セルロース誘導体を添加する方法には特に限定がなく、例えばあらかじめ水に溶解したセルロース誘導体を粗製ポリエーテルに添加することもできる。
【００４１】
なお、上記した撹拌混合の時間とは、バッチ式の攪拌槽であれば理解し易く説明するまでもないが、連続式の攪拌槽の場合は平均滞留時間のことを意味する。この場合の平均滞留時間とは、（連続式装置内容積）／（平均処理流量）と定義される。
【００４２】
ポリエーテル相と水相とを分離する際の温度としては、５０℃以上が好ましい。さらに好ましくは、分離性の観点から６０℃以上であり、高い方が好ましい。ただし、１４０℃を超えると、ポリマーの劣化が懸念される。
【００４３】
分離に先立つ抽出時の温度は、ポリエーテル相と水相との分離温度に合わせることが実用上好ましく６０〜１４０℃が好ましい。また、抽出速度が速く出来る点から、より高い温度が好ましい。
【００４４】
なお、粗製ポリエーテルから水溶性化合物を水により抽出し除去する工程における水の添加量は、粗製ポリエーテル１００重量部に対して２０〜１０００重量部が好ましい。
【００４５】
基本的に、油水分離性を向上させるために有機溶剤を添加する必要は無い。このことは、後工程で有機溶剤を留去する必要が無いことを意味し、本特許の大きな特徴の一つである。ただし、ポリマーが非常に高粘度である場合や水相分離後の油相中の残存水分量を低減させたい場合には有機溶剤を添加することもできる。その添加量は、上記効果を得るためには粗製ポリエーテル１００重量部に対して１重量部以上が好ましい。一方、抽出温度における蒸気圧を上げすぎないためには５０重量部以下に止めることが好ましい。必要以上の有機溶剤の添加は、抽出装置の高額化を招き、実用上好ましくない。
【００４６】
基本的には必要ないが、上述の理由等で有機溶剤を添加する場合には、粗製ポリエーテルを溶解させかつ水とは実質的に溶解しない（水と相分離する）ものを使用するのが好ましい。
【００４７】
前記のごとき有機溶剤としては、例えば脂肪族、脂環式または芳香族系の炭化水素系溶剤、エーテル系溶剤、これらのハロゲン化物などがあげられる。これらの具体例としては、例えばブタン類、ペンタン類、ヘキサン類、ヘプタン類、オクタン類、ノナン類、デカン類、ドデカン類、シクロヘキサン、シクロペンタン、ベンゼン、トルエン、キシレン類、ブタノール、ペンタノール、メチルエーテル、エチルエーテル、イソプロピルエーテル、塩化メチレン、メチルクロロホルム、四塩化炭素、ジクロロジフルオロメタン、パークロロエチレン、塩素原子、臭素原子および（または）ヨウ素原子で１個以上置換されたベンゼン系溶剤やトルエン系溶剤などがあげられるが、これらに限定されるものではない。これらは単独で用いてもよく、２種以上併用してもよい。最も好ましい例としては、ｎ−ヘキサンが挙げられる。
【００４８】
粗製ポリエーテルと水との使用割合は、特に限定する必要は無いが、以下の理由により、粗製ポリエーテル１００部に対して水２０〜１０００重量部が好ましい。水量が少ないと必要な精製レベルを満足させるため抽出および水相分離の回数を重ねる必要があるが、バッチ式抽出の場合は槽容量の観点でこの方法が好ましい。また、水の使用量が２０重量部より少ないと、水のほぼ全量が油相中に溶解あるいは微分散して取りこまれ、分離しなくなる傾向に有る。一方、水量が多いと先述の抽出および水相分離の回数を少なくすることができるが、バッチ式では容器が大きくなるため工業的には不向きであり、むしろ連続式に適した方法である。どちらを選定するかは現実に即したその他の制約で決めることが出来る。
【００４９】
油水分離方式としては、攪拌槽において攪拌停止後に静置分離する方法、あるいは攪拌槽から出た処理液を静置槽にて分離するミキサー／セトラー型方式、あるいは遠心分離機を用いた方法等、一般的な油水分離方式から選定できる。
【００５０】
このような油水分離方法により得られた精製ポリマーに対して、ポリマー中に溶解あるいはわずかに分散している水相は、８０〜１３０℃程度に加熱しながら真空ポンプ等を用いて減圧脱揮することで除去することが出来、次の反応にも使用出来得る高度に精製されたポリエーテルを容易に得ることが出来る。
【実施例】
【００５１】
以下に、実施例に基づき本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらにより何ら制限を受けるものではない。
【００５２】
（製造例１）
エチレンオキシドの重合体を含むポリプロピレングリコール（三井武田ケミカル（株）製、アクトコールＭＦ−７８）とエチレンオキシドの重合体を含まない分子量３０００のポリプロピレングリコール（三井武田ケミカル（株）製、アクトコールＰ−２３）を５対９５の重量比で混合したものを開始剤とし、亜鉛ヘキサシアノコバルテート錯体触媒にてプロピレンオキサイドの重合を行い、水酸基末端ポリエーテルオリゴマーを得た。続いてこの水酸基末端ポリエーテルオリゴマーに対してナトリウムメトキシドのメタノール溶液を添加してメタノールを留去し、さらに３−クロロ−１−プロペンを添加して末端の水酸基をアリル基に変換して粗製ポリエーテルＡを得た。ポリエーテルＡのＧＰＣにおけるポリスチレン換算での数平均分子量は１７０００であった。また、1Ｈ−ＮＭＲスペクトルを測定したところ、エチレンオキシドの重合体分を約０．３重量％含んでいた。
【００５３】
（製造例２）
分子量３０００のポリプロピレングリコールと分子量３０００のポリプロピレントリオールを同重量ずつ混合したものを開始剤とし、亜鉛ヘキサシアノコバルテート錯体触媒にてプロピレンオキサイドの重合を行い、水酸基末端ポリエーテルオリゴマーを得た。続いてこの水酸基末端ポリエーテルオリゴマーに対してナトリウムメトキシドのメタノール溶液を添加してメタノールを留去し、さらに３−クロロ−１−プロペンを添加して末端の水酸基をアリル基に変換して粗製ポリエーテルＢを得た。ポリエーテルＢのＧＰＣにおけるポリスチレン換算での数平均分子量は１９０００であった。
【００５４】
（実施例１）
内径０．３ｍ，内容積０．０５ｍ3のステンレス製攪拌槽内に粗製ポリエーテルＡ５ｋｇとメチルセルロース０．２５ｇ（信越化学工業製、商品名「メトローズＳＭ−４００」）を溶解したイオン交換水２５ｋｇを仕込み、９０℃下、攪拌翼を用いて１５０分間攪拌した。攪拌翼としては、翼径０．２１ｍの大型格子翼を用い、２３０ｒｐｍで攪拌した。攪拌停止後、下層の水相を抜出した。その後、さらに１回目と同様にメチルセルロース０．２５ｇを溶解したイオン交換水２５ｋｇを仕込み、攪拌時間を６０分にしたこと以外は同条件で２回目の攪拌を行った。攪拌停止後、下層の水相を抜出した。静置分離後のポリエーテル層中の含有水分量を求めるため、加熱・混合して液温を約１１５℃に保持しながら真空ポンプを用いてポリエーテル中の含有水を脱揮して除去して重量変化から算出したところ、ポリマー１００重量部に対して含有水分量は１０重量部であった。
【００５５】
（実施例２）
内容積０．００２ｍ3のガラス製セパラブルフラスコ内に粗製ポリエーテルＢ０．２ｋｇとｎ−ヘキサン（試薬特級、和光純薬）０．５ｋｇ、および、メチルセルロース０．０１ｇ（信越化学工業製、商品名「メトローズＳＭ−４００」）を溶解したイオン交換水０．５ｋｇを仕込み、９０℃下、攪拌翼を用いて３０分間、強攪拌した。攪拌停止後、下層の水相を抜出した。その後、さらに１回目と同様にメチルセルロース０．０１ｇを溶解したイオン交換水０．５ｋｇを仕込み、同条件で２回目の攪拌を行った。攪拌停止後、下層の水相を抜出した。その後、加熱・混合して液温を約１１５℃に保持しながら真空ポンプを用いてポリエーテル中の含有水を脱揮して除去し、精製ポリエーテルを得た。ポリエーテル中の残存金属量をＩＣＰ発光分光分析法で分析した結果を表１に示す。この残存金属は、重合触媒に由来する。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
（比較例１）
実施例１において、メチルセルロースを添加しないこと以外は同様に行った。実施例１同様に静置分離後のポリエーテル層中の含有水分量を測定したところ、ポリマー１００重量部に対して含有水分量は４０重量部であった。
【００５８】
（比較例２）
実施例２において、メチルセルロースを添加しないこと以外は同様に行った。得られた精製ポリエーテル中の残存金属量を表１に示す。