(57)【要約】【課題】太陽電池セルの反りの低減、接続後の信頼性の向上およびインターコネクタにおける電気出力のロスの低減を図ることができるインターコネクタ、その接続方法、太陽電池ストリング、その太陽電池ストリングの製造方法および太陽電池モジュールを提供する。【解決手段】隣接する太陽電池セルの電極同士を電気的に接続するためのインターコネクタであって、導電部材を備え、その両端に太陽電池の電極に接続するための接続部を有しており、少なくとも接続部における導電部材の表面は第１ハンダ層で被覆され、第１ハンダ層の表面は第１ハンダ層と融点が異なる第２ハンダ層で被覆されているインターコネクタ、その接続方法、そのインターコネクタを含む太陽電池ストリング、その太陽電池ストリングの製造方法およびその太陽電池ストリングを含む太陽電池モジュールである。【選択図】図４
2007149871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する太陽電池セルの電極同士を電気的に接続するためのインターコネクタであって、前記インターコネクタは導電部材を備え、前記インターコネクタはその両端に太陽電池の電極に接続するための接続部を有しており、少なくとも前記接続部における前記導電部材の表面は第１ハンダ層で被覆され、前記第１ハンダ層の表面は前記第１ハンダ層と融点が異なる第２ハンダ層で被覆されていることを特徴とする、インターコネクタ。
【請求項２】
前記第２ハンダ層の融点が前記第１ハンダ層の融点よりも低いことを特徴とする、請求項１に記載のインターコネクタ。
【請求項３】
前記第１ハンダ層はＳｎ−Ａｇ−Ｃｕからなり、前記第２ハンダ層はＳｎ−Ｚｎ−Ｂｉからなることを特徴とする、請求項１または２に記載のインターコネクタ。
【請求項４】
前記第１ハンダ層は前記導電部材の表面に圧着されることにより形成され、前記第２ハンダ層は前記第１ハンダ層の表面に圧着されることにより形成されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のインターコネクタ。
【請求項５】
前記第１ハンダ層は前記導電部材の表面にディップされることにより形成され、前記第２ハンダ層は前記第１ハンダ層の表面にディップされることにより形成されることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載のインターコネクタ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のインターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する方法であって、前記インターコネクタを前記第１ハンダ層の融点以上の温度で太陽電池セルの電極に接続することを特徴とする、インターコネクタの接続方法。
【請求項７】
隣接する太陽電池セルの電極同士が請求項１から５のいずれかに記載のインターコネクタにより電気的に接続されてなる、太陽電池ストリング。
【請求項８】
前記太陽電池セルのそれぞれの表面は、各辺の長さがそれぞれ１５５ｍｍ以上である正方形または矩形であることを特徴とする、請求項７に記載の太陽電池ストリング。
【請求項９】
前記太陽電池セルのそれぞれの厚さは、３００μｍ以下であることを特徴とする、請求項７または８に記載の太陽電池ストリング。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれかに記載の太陽電池ストリングを製造する方法であって、ヒータ加熱、ランプ加熱およびリフロー方式からなる群から選択された少なくとも１種によって、太陽電池セルの電極と前記インターコネクタの接続部とを電気的に接続することを特徴とする、太陽電池ストリングの製造方法。
【請求項１１】
請求項７から９のいずれかに記載の太陽電池ストリングと、前記太陽電池ストリングを封止する封止材と、前記太陽電池ストリングから封止材を介して外部に伸びる一対の外部端子と、を備えた、太陽電池モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターコネクタ、インターコネクタの接続方法、太陽電池ストリング、太陽電池ストリングの製造方法および太陽電池モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
太陽光エネルギを電気エネルギに変換して発電を行なう太陽光発電システムは、近年、特に地球環境問題の観点から次世代のエネルギ源としての期待が急激に高まっている。太陽光発電システムが急速に普及するにつれ、太陽電池セルの製造コストの低減は必要不可欠となっており、製造コストの低減において、基板となるシリコンウェハの大型化および薄型化は非常に有効な手段である。
【０００３】
しかしながら、シリコンウェハの大型化、薄型化に伴い、従来より用いられてきたインターコネクタ（隣接する太陽電池セルを電気的に接続するための導電部材）と太陽電池セルの電極を接続をして太陽電池ストリングを製造する際に、インターコネクタと太陽電池セルの電極とを接続するための加熱工程において、太陽電池セルの基板であるシリコンウェハと、インターコネクタの導電部材である銅などとの熱膨張係数差により、室温まで温度が低下した際に太陽電池セルが大きく反るという問題が生じる。
【０００４】
また、太陽電池セルに生じた反りは、自動化されたモジュール作製ラインの搬送系において搬送エラーやセル割れを引き起こす原因となる。また、複数の太陽電池セルがインターコネクタによって電気的に接続された太陽電池ストリングにおいては、各太陽電池セルに反りがあると、太陽電池モジュールの製造時における太陽電池ストリングの樹脂封止工程において、太陽電池ストリングを構成する各太陽電池セルに局部的に強い力が加わり、太陽電池セルに割れが生ずる原因となる。
【０００５】
このような問題に対処するため、インターコネクタを縒り線で形成し、このインターコネクタを太陽電池セルの電極の両端の２点で接続する方法が開示されている（たとえば、特許文献１参照）。この方法によれば、インターコネクタは縒りの方向に伸縮するので、太陽電池の基板の表面に平行な方向（インターコネクタの長手方向）への伸縮が小さくなり、インターコネクタの接続後の太陽電池セルの反りを小さくすることができる。
【０００６】
また、インターコネクタと太陽電池セルとの間の熱膨張係数差を小さくするために、熱膨張係数が小さい材料と銅とのクラッド材をインターコネクタに用いる方法も知られている。
【特許文献１】特開平１１−２５１６１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のインターコネクタを縒り線で形成する方法では、太陽電池セルの電極にインターコネクタが固定されていない部分が存在するため、太陽電池モジュールの完成後に太陽電池モジュールが受ける熱サイクルによって太陽電池ストリングを封止する樹脂が軟化して流動すると、その固定されていない部分からインターコネクタが外れたり、場合によっては断線する可能性があるため、長期的な信頼性に欠けるという問題があった。
【０００８】
また、上記の熱膨張係数が小さい材料と銅とのクラッド材をインターコネクタに用いる方法では、銅のみからなるインターコネクタと比較して抵抗値が大きくなり、インターコネクタにおいて電気出力をロスする問題がある。
【０００９】
本発明の目的は、太陽電池セルとの接続後における太陽電池セルの反りを低減することができるとともに、接続後の信頼性を向上することができ、さらにインターコネクタにおける電気出力のロスも低減することができるインターコネクタ、そのインターコネクタの接続方法、そのインターコネクタを用いて太陽電池セルを接続した太陽電池ストリング、その太陽電池ストリングの製造方法およびその太陽電池ストリングを含む太陽電池モジュールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、隣接する太陽電池セルの電極同士を電気的に接続するためのインターコネクタであって、インターコネクタは導電部材を備え、インターコネクタはその両端に太陽電池の電極に接続するための接続部を有しており、少なくとも接続部における導電部材の表面は第１ハンダ層で被覆され、第１ハンダ層の表面は第１ハンダ層と融点が異なる第２ハンダ層で被覆されているインターコネクタである。ここで、本発明のインターコネクタにおいて、第１ハンダ層は太陽電池セルの電極に接触する導電部材の表面に少なくとも被覆されていればよく、太陽電池セルの電極に接触しない導電部材の表面には被覆されていてもよく、被覆されていなくてもよい。
【００１１】
また、本発明のインターコネクタにおいては、第２ハンダ層の融点は第１ハンダ層の融点よりも低いことが好ましい。
【００１２】
また、本発明のインターコネクタにおいては、第１ハンダ層がＳｎ−Ａｇ−Ｃｕからなり、第２ハンダ層がＳｎ−Ｚｎ−Ｂｉからなっていてもよい。
【００１３】
また、本発明のインターコネクタにおいて、第１ハンダ層は導電部材の表面に圧着されることにより形成され、第２ハンダ層は第１ハンダ層の表面に圧着されることにより形成されてもよい。
【００１４】
また、本発明のインターコネクタにおいて、第１ハンダ層は導電部材の表面にディップされることにより形成され、第２ハンダ層は第１ハンダ層の表面にディップされることにより形成されてもよい。
【００１５】
また、本発明は、上記のいずれかのインターコネクタを太陽電池セルの電極に接続する方法であって、インターコネクタを第１ハンダ層の融点以上の温度で太陽電池セルの電極に接続するインターコネクタの接続方法である。
【００１６】
また、本発明は、隣接する太陽電池セルの電極同士が上記のいずれかのインターコネクタにより電気的に接続されてなる太陽電池ストリングである。
【００１７】
また、本発明の太陽電池ストリングにおいて、太陽電池セルのそれぞれの表面は各辺の長さがそれぞれ１５５ｍｍ以上である正方形または矩形であることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の太陽電池ストリングにおいて、太陽電池セルのそれぞれの厚さは３００μｍ以下であることが好ましい。
【００１９】
また、本発明は、上記のいずれかの太陽電池ストリングを製造する方法であって、ヒータ加熱、ランプ加熱およびリフロー方式からなる群から選択された少なくとも１種によって、太陽電池セルの電極とインターコネクタの接続部とを電気的に接続する太陽電池ストリングの製造方法である。
【００２０】
さらに、本発明は、上記のいずれかの太陽電池ストリングと、太陽電池ストリングを封止する封止材と、太陽電池ストリングから封止材を介して外部に伸びる一対の外部端子と、を備えた、太陽電池モジュールである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、太陽電池セルとの接続後における太陽電池セルの反りを低減することができるとともに、接続後の信頼性を向上することができ、さらにインターコネクタにおける電気出力のロスも低減することができるインターコネクタ、そのインターコネクタの接続方法、そのインターコネクタを用いて太陽電池セルを接続した太陽電池ストリング、その太陽電池ストリングの製造方法およびその太陽電池ストリングを含む太陽電池モジュールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明の図面において、同一の参照符号は、同一部分または相当部分を表わすものとする。
【００２３】
図１に、本発明のインターコネクタを含む本発明の太陽電池ストリングの好ましい一例の模式的な上面図を示す。図１に示すように、本発明のインターコネクタ１は、隣接する２つの太陽電池セル９の一方の太陽電池セル９の受光面側の電極（図示せず）と他方の太陽電池セル９の裏面側の電極（図示せず）とを電気的に接続しており、インターコネクタ１は太陽電池セル９のこれらの電極（図示せず）と電気的に接続するための接続部５を有している。
【００２４】
図２に、図１に示すインターコネクタ１の模式的な断面図を示す。ここで、インターコネクタ１は、細長い導電部材６を含み、その導電部材６の表面は第１ハンダ層７で被覆されており、第１ハンダ層７の表面は第２ハンダ層８で被覆されている。
【００２５】
図３の模式的側面図に示すように、本発明のインターコネクタ１は、太陽電池セル９の電極（図示せず）にインターコネクタ１の接続部５を図３に示す矢印の方向に押さえつけた状態で加熱することによって、太陽電池セル９の電極に接続される。
【００２６】
図４の模式的断面図に、本発明のインターコネクタ１を太陽電池セル９の電極に接続した後の状態の一例を示す。接続前のインターコネクタ１は、図２に示すように、導電部材６に近い方から第１ハンダ層７および第２ハンダ層８が順次被覆されている。そして、本発明のインターコネクタ１の接続時においては太陽電池セル９に近い位置の低い融点を有する第２ハンダ層８がまず溶融して、溶融状態の第２ハンダ層８が太陽電池セル９の電極（図示せず）の大部分を被覆することになる。そして、加熱温度を第１ハンダ層７の融点以上の温度に上昇させることにより、導電部材６に近い位置の高い融点を有する第１ハンダ層７が溶融して太陽電池セル９の電極（図示せず）の一部を被覆する。その後、加熱を中止して、加熱温度が低下していく際に、まず、高い融点を有する第１ハンダ層７が先に固化し、引き続き、低い融点を有する第２ハンダ層８が固化する。
【００２７】
このように本発明のインターコネクタ１は、高い融点を有する第１ハンダ層７が固化しても太陽電池セル９の電極とインターコネクタ１とは部分的に接続されているだけなので、加熱温度が低下していく際に導電部材６が収縮しても溶融状態の第２ハンダ層８によって導電部材６の収縮に伴う応力を緩和することができる。また、第２ハンダ層８の融点以下の温度にまで冷却されて第１ハンダ層７および第２ハンダ層８が固化することによってインターコネクタ１が太陽電池セル９の電極に接続された後には、太陽電池セル９が高温環境下に曝されて第２ハンダ層８が溶融した場合でも、第１ハンダ層７によりインターコネクタ１は太陽電池セル９の電極に固定されるためにインターコネクタ１が外れにくい。
【００２８】
すなわち、従来のインターコネクタの接続時において加熱状態にあったインターコネクタと太陽電池セルとを室温まで冷却すると、図５の模式的側面図に示すように、太陽電池セル９とインターコネクタ１０との間の熱膨張率差により、インターコネクタ１０は太陽電池セル９よりも大きく収縮するため、太陽電池セル９には凹状の反りが発生する。このとき、太陽電池セル９には、元の形状に戻ろうとする力（復元力）が発生しており、この復元力は、図５に示す矢印の方向にインターコネクタ１０に対して引張応力を与える。
【００２９】
また、熱膨張率は温度に比例するため、加熱時と冷却時の温度差が大きい程太陽電池セル９の反りは大きくなる。従来のインターコネクタ１０の構成を、高い融点を有する第１ハンダ層のみを導電部材の表面に被覆した構成とした場合には、インターコネクタ１０と太陽電池セル９との接続時における加熱温度を高くする必要があるために加熱時と冷却時の温度差が大きくなり、太陽電池セル９の反りは大きくなる。
【００３０】
一方、従来のインターコネクタ１０の構成を、低い融点を有する第２ハンダ層のみを導電部材の表面に被覆した構成とした場合には、太陽電池セル９が高温環境下に曝されると第２ハンダ層が溶融して、インターコネクタ１０が太陽電池セル９の電極から外れてしまう。
【００３１】
しかしながら、本発明のインターコネクタにおいては、上述したように、導電部材の表面に高い融点の第１ハンダ層と低い融点の第２ハンダ層とが順次被覆された構成となっているため、太陽電池セルの反りを低減することができるとともに、太陽電池セルとの接続後においても太陽電池セルから外れにくいことから信頼性も向上することができ、さらに熱膨張係数が小さい材料とのクラッド材を用いる必要もないためインターコネクタにおける電気出力のロスも低減することができる。
【００３２】
なお、本発明において、太陽電池セルとしては、アモルファス、多結晶、単結晶シリコンなどの元素半導体、ＧａＡｓなどの化合物半導体などを用いて形成されたものが含まれる。
【００３３】
また、本発明において、導電部材は、たとえば箔状または板状などの帯状に形成された導電体からなることが好ましく、なかでも板状に形成された導電体からなることが好ましい。導電部材が板状に形成された導電体からなる場合には、本発明のインターコネクタと太陽電池セルとの接触面積が大きくなり、安定して信頼性の高い接続ができる傾向にある。
【００３４】
また、本発明において、導電部材が帯状である場合、導電部材の幅は、本発明のインターコネクタの強度と太陽電池セルへの太陽光の照射面積とを考慮すると、０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましく、０．５ｍｍ以上３．０ｍｍ以下であることがより好ましく、２.５ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００３５】
また、本発明において、導電部材が帯状である場合、導電部材の厚さは、本発明のインターコネクタの電気抵抗と温度変化によって本発明のインターコネクタが太陽電池セルに与える応力とを考慮すると、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが好ましく、０．０５ｍｍ以上０．３ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．２ｍｍ程度であることが特に好ましい。
【００３６】
また、本発明において、導電部材の一端または両端は複数本に分岐されていてもよい。たとえば、隣接する太陽電池セルの一方がその受光面側に複数の電極を備え、他方がその裏面側に１つの電極を有している場合、一端が複数本に分岐された導電部材からなるインターコネクタを用いることが、電気抵抗を低下させる観点から好ましい。
【００３７】
また、本発明において、導電部材には、種々の金属または合金などが含まれ、導電部材には、たとえば、金、銀、銅、白金、アルミニウム、ニッケル、チタンなどの金属、またはこれらの合金が含まれ、導電部材としては、なかでも銅を用いることが好ましい。導電部材として銅を用いた場合には、導電率が高いために本発明のインターコネクタの断面積を小さくすることができる傾向にある。
【００３８】
また、本発明において、導電部材の表面には第１ハンダ層および第２ハンダ層が順次被覆されるが、その被覆方法としては、たとえば、高い融点を有する溶融状態の第１ハンダ層中に導電部材を通すことによって導電部材の表面に第１ハンダ層をディップして固化させた後に、低い融点を有する溶融状態の第２ハンダ層中に第１ハンダ層が被覆された導電部材を通すことによって第１ハンダ層の表面に第２ハンダ層をディップして固化する方法が挙げられる。
【００３９】
また、本発明において、第１ハンダ層および第２ハンダ層を被覆する別の方法としては、たとえば、高い融点を有する第１ハンダ層が固化している状態で第１ハンダ層を導電部材の表面に押さえつけながら加熱して第１ハンダ層の一部を溶融させた後に固化することによって導電部材の表面に第１ハンダ層を圧着させ、その後、低い融点を有する第２ハンダ層が固化している状態で第２ハンダ層を第１ハンダ層の表面に押さえつけながら加熱して第２ハンダ層の一部を溶融させた後に固化することによって第１ハンダ層の表面に第２ハンダ層を圧着する方法が挙げられる。
【００４０】
また、本発明のインターコネクタは、隣接する太陽電池セルの電極同士が本発明のインターコネクタにより電気的に接続されてなるが、本発明のインターコネクタを構成する太陽電池セルのそれぞれの表面は各辺の長さがそれぞれ１５５ｍｍ以上である正方形または矩形であることが好ましい。また、本発明のインターコネクタを構成する太陽電池セルのそれぞれの厚さは３００μｍ以下であることが好ましい。
【００４１】
つまり、太陽電池セルが大きくなればなるほど、また、薄くなればなるほど、太陽電池セルの反りの問題は顕著になるが、各辺の長さがそれぞれ１５５ｍｍ以上である正方形または矩形である表面を有する太陽電池セルまたはそれぞれの厚さが３００μｍ以下である太陽電池セルを用いた場合、特に、各辺の長さがそれぞれ１５５ｍｍ以上である正方形または矩形である表面を有するとともに厚さが３００μｍ以下である太陽電池セルを用いた場合には、インターコネクタとの接続時に生ずる反りが効果的に低減され、生産性の向上が図られるためである。
【００４２】
また、本発明の太陽電池ストリングを製造する方法は、ヒータ加熱、ランプ加熱およびリフロー方式からなる群から選択された少なくとも１種によって、太陽電池セルの電極とインターコネクタの接続部とを電気的に接続する方法である。このような製造方法によれば、太陽電池セルの電極とインターコネクタの接続部とがヒーター加熱、ランプ加熱、およびリフロー方式のいずれかの方法で接続されることにより、太陽電池セルの電極の全面にわたってインターコネクタの接続部が接続され、完成後の太陽電池ストリングの長期的な信頼性が高められる。
【００４３】
また、本発明の太陽電池モジュールは、本発明の太陽電池ストリングと、本発明の太陽電池ストリングを封止する封止材と、本発明の太陽電池ストリングから封止材を介して外部に伸びる一対の外部端子と、を備えた、太陽電池モジュールである。
【００４４】
このように、本発明の太陽電池モジュールにおいては、本発明の太陽電池ストリングを封止材で封止することにより、本発明の太陽電池ストリングの耐環境性が高められる。封止材としては、たとえば、エチレン−酢酸ビニル共重合体を用いることができる。また、本発明の太陽電池モジュールは、受光面側にガラスやポリカーボネートなどからなる表面保護層をさらに備え、裏面側にアクリル樹脂からなる裏面フィルムをさらに備え、周囲にアルミニウムからなるフレームをさらに備えても良い。
【００４５】
また、本発明の太陽電池モジュールは、瓦一体モジュール、スレート瓦一体モジュールまたは採光型のモジュールなどの様々な形態の太陽電池モジュールとすることができる。
【実施例】
【００４６】
（実施例１）
まず、長さ２９０ｍｍ、幅２ｍｍおよび厚さ０．２ｍｍの板状の銅からなる導電部材の表面全体に、ディップ法により、Ｓｎ（錫）、Ａｇ（銀）およびＣｕ（銅）の三元合金である融点が約２１８℃のＳｎ−Ａｇ−Ｃｕを第１ハンダ層として０．０２ｍｍの厚みで被覆した。次に、第１ハンダ層の固化後に、第１ハンダ層の表面全体に、ディップ法により、Ｓｎ（錫）、Ｚｎ（亜鉛）およびＢｉ（ビスマス）の三元合金である融点が約１８７℃のＳｎ−Ｚｎ−Ｂｉを第２ハンダ層として０．０２ｍｍの厚みで被覆した。これにより、実施例１のインターコネクタを作製した。
【００４７】
そして、１辺の長さが１５０ｍｍの正方形の表面を有し、厚さが２００μｍである太陽電池セルの電極に、上記の実施例１のインターコネクタを２４０℃のリフロー炉を用いてリフロー法により太陽電池セルの電極と実施例１のインターコネクタの接続部とを電気的に接続した。
【００４８】
続いて、図６の模式的側面図に示すように、実施例１のインターコネクタ１の接続後の太陽電池セル９を平坦な台６０の表面上に置いて、図６に示す反り量を測定した。その結果を表１の反り量の欄に示す。
【００４９】
また、図６に示す実施例１のインターコネクタ１を２００℃に加熱した状態でインターコネクタ１を上方に持ち上げたときにインターコネクタ１が外れるかどうかの評価も行なった。その結果を表１の評価の欄に示す。なお、表１の評価の欄における○の評価はインターコネクタ１が太陽電池セル９から外れなかったことを意味しており、表１の評価の欄における×の評価はインターコネクタ１が太陽電池セル９から外れたことを意味している。
【００５０】
（比較例１）
実施例１と同一の形状および大きさの銅からなる導電部材の表面全体に、ディップ法により、Ｓｎ、ＡｇおよびＣｕの三元合金である融点が約２１８℃のＳｎ−Ａｇ−Ｃｕからなる第１ハンダ層のみを０．０４ｍｍの厚みで被覆して、比較例１のインターコネクタを作製した。
【００５１】
そして、比較例１のインターコネクタについて、実施例１と同様にして、反り量の測定およびインターコネクタの外れの評価を行なった。これらの結果をそれぞれ表１に示す。
【００５２】
（比較例２）
実施例１と同一の形状および大きさの銅からなる導電部材の表面全体に、ディップ法により、Ｓｎ、ＺｎおよびＢｉの三元合金である融点が約１８７℃のＳｎ−Ｚｎ−Ｂｉからなる第２ハンダ層のみを０．０４ｍｍの厚みで被覆して、比較例２のインターコネクタを作製した。
【００５３】
そして、比較例２のインターコネクタについて、実施例１と同様にして、反り量の測定およびインターコネクタの外れの評価を行なった。これらの結果をそれぞれ表１に示す。
【００５４】
【表１】
2007149871.tif 000003
【００５５】
表１に示すように、低い融点の第２ハンダ層のみが被覆された比較例２のインターコネクタを接続した場合の反り量が最も小さく、高い融点の第１ハンダ層のみが被覆された比較例１のインターコネクタを接続した場合の反り量が最も大きくなり、第１ハンダ層および第２ハンダ層の双方が被覆された実施例１のインターコネクタを接続した場合の反り量はその中間であった。
【００５６】
しかしながら、表１に示すように、比較例２のインターコネクタを接続した場合には、インターコネクタの外れの評価においてインターコネクタが外れる結果となったが、実施例１のインターコネクタを接続した場合にはインターコネクタの外れの評価においてインターコネクタは外れなかった。
【００５７】
以上の結果から、第１ハンダ層および第２ハンダ層の双方が被覆された実施例１のインターコネクタを接続した場合には、反り量の低減を図ることができるとともに、インターコネクタの接続後の信頼性を向上できることがわかった。
【００５８】
（実施例２）
図７に、本発明の太陽電池ストリングの一例の模式的な側面図を示す。ここで、太陽電池ストリング５１は、隣接する太陽電池セル９の電極（図示せず）同士が実施例１のインターコネクタ１によって電気的に接続される構成を有している。このような構成を有している太陽電池ストリング５１においては、実施例１のインターコネクタ１によって太陽電池セル９の電極同士が電気的に接続されているため、太陽電池セル９の反り量の低減を図ることができるとともに、インターコネクタ１の接続後の信頼性を向上することができる。
【００５９】
（実施例３）
図８に、本発明の太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図を示す。ここで、太陽電池モジュール５２は、隣接する太陽電池セル９の電極（図示せず）同士が実施例１のインターコネクタ１によって電気的に接続された太陽電池ストリング５１が封止材５３によって封止されており、封止材５３を介して太陽電池ストリング５１から外部に一対の外部端子５５、５６が伸びている。
【００６０】
また、太陽電池ストリング５１を封止する封止材５３の受光面側にはガラスで形成された表面保護層５７が設置されており、封止材５３の裏面側にはアクリル樹脂で形成された裏面フィルム５９が設置されている。また、これらの部材の周囲にはアルミニウムで形成されたフレーム６１が設置されている。
【００６１】
このような構成を有している太陽電池モジュール５２においては、実施例１のインターコネクタ１によって太陽電池セル９の電極同士が電気的に接続された太陽電池ストリング５１を用いているため、太陽電池セル９の反り量の低減を図ることができるために封止材５３による封止工程での太陽電池セル９の割れを減少させることができるとともに、インターコネクタ１の接続後の信頼性も向上することができる。
【００６２】
今回開示された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明のインターコネクタを含む太陽電池ストリングの好ましい一例の模式的な上面図である。
【図２】図１に示すインターコネクタの模式的な断面図である。
【図３】本発明のインターコネクタを太陽電池セルの電極に電気的に接続する方法の一例を図解する模式的な側面図である。
【図４】本発明のインターコネクタを太陽電池セルの電極に接続した後の状態の一例を示す模式的な断面図である。
【図５】インターコネクタの接続後に反りが生じた太陽電池セルの一例の模式的な側面図である。
【図６】インターコネクタの接続後の太陽電池セルの反り量を測定する方法を図解する模式的な側面図である。
【図７】本発明の太陽電池ストリングの一例の模式的な側面図である。
【図８】本発明の太陽電池モジュールの一例の模式的な断面図である。
【符号の説明】
【００６４】
１，１０  インターコネクタ、５  接続部、６  導電部材、７  第１ハンダ層、８  第２ハンダ層、９  太陽電池セル、５１  太陽電池ストリング、５２  太陽電池モジュール、５３  封止材、５５，５６  外部端子、５７  表面保護層、５９  裏面フィルム、６０  台、６１  フレーム。
【図１】
2007149871.tif 000004
【図２】
2007149871.tif 000005
【図３】
2007149871.tif 000006
【図４】
2007149871.tif 000007
【図５】
2007149871.tif 000008
【図６】
2007149871.tif 000009
【図７】
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【図８】
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