(57)【要約】【課題】後突用エアバッグ装置において、搭乗者の保護を図りつつ、装置全体におけるコストの増大を抑制する。【解決手段】後突用エアバッグ装置２１は、ルーフパネル１３とルーフヘッドライニング１４との間に折り畳まれた状態で収容されてインフレータ２３から供給されるガスにより車両後方に向けて膨張展開するエアバッグ２２を備える。このエアバッグ２２は膨張展開時における車両後方側の端部２２ａがリアウィンドウ３１の上端部３１ａよりも車両前方側に位置するようにその展開長が制限された形状を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に折り畳まれた状態で収容されてインフレータから供給されるガスにより車両後方に向けて膨張展開するエアバッグを備えた車両の後突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは膨張展開時における車両後方側の端部がリアウィンドウの上端部若しくはこれよりも車両前方側に位置するようにその展開長が制限された形状を有してなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは車両の幅方向において最後部座席のヘッドレストに対応する部分の車両後方への展開長が他の部分よりも短く設定されてなる
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の後突用エアバッグ装置において、
前記エアバッグは折り畳まれた状態にて前記ルーフパネルに設けられたリアルーフレールと前記ルーフヘッドライニングとの間に配設される
ことを特徴とする後突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に折り畳まれた状態で収容され、インフレータから供給されるガスにより車両後方に向けて膨張展開するエアバッグを備えた車両の後突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載されるように、ワンボックスタイプ等の車両において、車両後方からの衝突時に車両の最後部座席に着座する搭乗者を保護する後突用エアバッグ装置を備えたものがある。この種の後突用エアバッグ装置では、車両衝突時等、車両に大きな衝撃が作用したときにインフレータからエアバッグにガスを供給し、これを車両後方に向けて膨張展開させることにより搭乗者を車両後方からの衝突から保護するようにしている。
【０００３】
図７は、こうした従来一般の後突用エアバッグ装置についてその構成を示している。同図に示されるように、車両後方からの衝突が発生すると、インフレータ１２３から供給されるガスによりエアバッグ１２２は膨張してルーフヘッドライニング１１４を押圧しこれを下方に変位させる。これによりルーフパネル１１３およびルーフヘッドライニング１１４の各後端部の隙間が拡大され、この隙間からエアバッグ１２２が車室内において車両後方に膨張展開する。
【０００４】
そして、このようにエアバッグ１２２が膨張展開することにより、搭乗者が上方、すなわちルーフヘッドライニング１１４に向けて浮き上がった際でも、同ルーフヘッドライニング１１４を介して搭乗者を受け止める。従って、搭乗者がルーフヘッドライニング１１４を介してリアルーフレール１１５ａに強く接触することが抑制される。
【０００５】
またこの際、車室内においてエアバッグ１２２はリアウィンドウ１３１全体を覆うように膨張展開するため、衝突により破損したリアウィンドウ１３１と搭乗者との接触についても併せて回避することができる。
【特許文献１】特開２００４−１２３０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のようにエアバッグ１２２は、車両後方のリアウィンドウ１３１全体を覆うように膨張展開するため、エアバッグ１２２全体の形状は必然的に大きなものとなる。このため、エアバッグ１２２に対しガスを噴出するインフレータ１２３も自ずと大型のものを用いる必要があり、後突用エアバッグ装置全体のコストの増大をまねく要因となっていた。
【０００７】
本発明はこうした従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は後突用エアバッグ装置において、搭乗者の保護を図りつつ、装置全体におけるコストの増大を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、車両のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に折り畳まれた状態で収容されてインフレータから供給されるガスにより車両後方に向けて膨張展開するエアバッグを備えた車両の後突用エアバッグ装置において、前記エアバッグは膨張展開時における車両後方側の端部がリアウィンドウの上端部若しくはこれよりも車両前方側に位置するようにその展開長が制限された形状を有してなることを要旨とする。
【０００９】
同構成において、エアバッグは、これが膨張展開したときに車両後方の端部がリアウィンドウの上端部若しくはこれよりも車両前方側に位置するものとしたため、同エアバッグの後端部がリアウィンドウの下端部にまで展開することはない。すなわち、エアバッグは、搭乗者がルーフヘッドライニングを介してルーフパネル、或いはこれに設けられたリアルーフレールと衝突することを抑制する上で必要最小限の大きさにその形状が設定されている。従って、最低限の保護機能を確実に維持しつつ、エアバッグ全体の大きさを従来のものと比較して小さくしたため、小型のインフレータを用いても全体を迅速に膨張展開させることが可能となる。従って、搭乗者の保護を図りつつ、装置全体におけるコストの増大を抑制することが可能となる。
【００１０】
なおここで「ルーフパネル」は、その大部分が車両上部において最も車外側に位置して車外に露出す部材であり、通常、鋼板により形成されている。また「ルーフヘッドライニング」は、合成樹脂等の可撓性を有する材料からなり、ルーフパネルの車室側の面全体を覆う部材である。更に、「リアルーフレール」は、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に位置し、リアウィンドウの上端部と対向する位置において車幅方向に沿って延びる車両の骨格部材であり、ボディリアにおける所定の剛性を確保する機能を有している。このリアルーフレールは通常、ルーフパネルの後端が折曲成形されることによりこれと一体に形成される或いは別部材としてルーフパネルに固定される。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の後突用エアバッグ装置において、前記エアバッグは車両の幅方向において最後部座席のヘッドレストに対応する部分の車両後方への展開長が他の部分よりも短く設定されてなることを要旨とする。
【００１２】
同構成では、エアバッグは車両の幅方向において最後部座席のヘッドレストに対応する部分、すなわち最後部座席に着座する搭乗者の頭部に対応する部分についてはその車両後方への展開長が他の部分よりも短く設定されている。そのため、仮にエアバッグ全体の車両後方に向けての膨張展開が遅れた場合でも、最後部座席のヘッドレストに対応する部分についてはその遅れによる影響を極力小さく抑えることができ、搭乗者を受け止めるエアバッグの部位は迅速に膨張展開されることとなる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の後突用エアバッグ装置において、前記エアバッグは折り畳まれた状態にて前記ルーフパネルに設けられたリアルーフレールと前記ルーフヘッドライニングとの間に配設されることを要旨とする。
【００１４】
リアルーフレールとルーフヘッドライニングとの間に折り畳まれたエアバッグを配設し、後突時にこれを膨張展開させる構成を採用することにより、搭乗者の頭部がルーフヘッドライニングを介してリアルーフレールに衝突することを好適に抑制することができるようになる。その反面、リアルーフレールは車両のボディにおいてその幅方向の剛性を確保する骨格部材として機能するものであり、その断面積が比較的大きなものとなるため、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間の隙間について、このリアルーフレールが設けられた部分ではこれが狭くなることが設計上避けられないこととなる。このため、こうしたリアルーフレールとルーフヘッドライニングとの間に折り畳まれたエアバッグを配設する構成を採用した場合にあっては、上述したような車両後方に向けての膨張展開に遅れが生じることに起因する悪影響が一層顕著になることが懸念される。
【００１５】
この点、請求項３に記載の構成によれば、上述した構成において更に請求項１又は請求項２に記載の構成を適用することにより、エアバッグの車両後方に向けての膨張展開が遅れることによる悪影響を抑えつつ、搭乗者の保護機能を高めることができるようになる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の後突用エアバッグ装置によれば、搭乗者の保護を図りつつ、装置全体におけるコストの増大を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明をワンボックスタイプの車両に搭載される後突用エアバッグ装置に具体化した一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。なお、以下の記載においては、車両の進行方向（前進方向）を前方とし、車両上下方向を上下方向として説明する。また、車両横方向における左右方向は、前方及び上下方向を基準に規定する。また、図１は車両後部の左側面図であり、図２は車両後部の背面図である。
【００１８】
これら図１、図２に示されるように、この車両にはその最後部にベンチタイプのリアシート１が設けられている。このリアシート１は、腰掛部１ａ、背もたれ部１ｂ、およびこの背もたれ部１ｂから上方に向けて立設されたヘッドレスト１ｃを備えている。また、車両は、その上部がルーフ１１によって覆われるとともに、その後部にはリアドア１２が車両後部を開閉可能に設けられている。このリアドア１２は、閉められた状態においてリアシート１の後方近傍に位置している。また、このリアドア１２には、リアシート１のヘッドレスト１ｃと対向する位置にリアウィンドウ３１が設けられている。
【００１９】
次に、図３に基づいて車両のルーフ１１についてその構造をより具体的に説明する。なお、図３（ａ）は、車両後部におけるルーフ１１の断面構造を示し、図３（ｂ）は同構造にあってエアバッグ２２が膨張展開した状態を示す断面図である。
【００２０】
同図３（ａ）に示されるように、車両のルーフ１１は、ルーフパネル１３と、ルーフヘッドライニング１４と、これらルーフパネル１３およびルーフヘッドライニング１４の間に位置してルーフパネル１３に固定されたインナーパネル１５とによって構成されている。このルーフパネル１３は、その大部分が車両上部において最も車外側に位置して車外に露出しており、通常、鋼板により形成されている。また、ルーフヘッドライニング１４は、合成樹脂等の可撓性を有する材料からなり、ルーフパネル１３の車室側の面全体を覆っている。更に、ルーフパネル１３は、その後端部が折曲形成されるとともに、その折曲部分はそれよりも前方に位置する部分とインナーパネル１５によって連結されている。これらルーフパネル１３とインナーパネル１５とによって中空状のリアルーフレール１５ａが構成されている。このリアルーフレール１５ａは、車両のボディリア部分１６における所定の剛性を確保するための部材であり、リアウィンドウ３１の上端部３１ａと対向する位置で車幅方向に沿って延設されている。また、上述したリアドア１２は、ヒンジ機構１７を介してルーフパネル１３の後端部に装着されている。
【００２１】
また、リアルーフレール１５ａの後端部にはシール用のウェザーストリップ１８が取り付けられるとともに、ルーフヘッドライニング１４の後端部１４ａがこのウェザーストリップ１８から突出する係止片１８ａにより係合されている。この係止片１８ａによるルーフヘッドライニング１４の係合強度は、後述するエアバッグ２２が膨張した際に同ルーフヘッドライニング１４に加えられる押圧力によって同係合状態が速やかに解除される程度に設定されている。
【００２２】
また、ルーフヘッドライニング１４とインナーパネル１５の間には、後突用エアバッグ装置２１のエアバッグ２２及びインフレータ２３等が設けられている。この後突用エアバッグ装置２１は、車両後方からの衝突時にインフレータ２３から供給されるガスによりエアバッグ２２を膨張展開させることによりリアシート１（図１参照）に着座した搭乗者Ｐを保護するものである。この後突用エアバッグ装置２１のインフレータ２３は、インナーパネル１５の前端部１５ｂに固定されている。一方、エアバッグ２２は、ルーフヘッドライニング１４とリアルーフレール１５ａの間に折り畳まれた状態で収容されている。
【００２３】
次に、図４を併せ参照してエアバッグ２２の構造について説明する。なお、この図４は、展開された状態におけるエアバッグ２２を示す平面図である。
同図４に示されるように、エアバッグ２２は、袋状をなす基布２４から構成され、この基布２４を平面状に広げたときに略矩形状をなすように形成されている。また、エアバッグ２２はインフレータ２３と接続される連結部２５を左右方向（図４で矢印Ｙ１にて示す）中央に有するとともに、同連結部２５にはこのインフレータ２３からのガスの流入口となる供給口２５ａが形成されている。また、エアバッグ２２には、連結部２５の近傍に一対の取付部２６ａが基布２４と一体的に形成されているとともに、これら取付部２６ａには貫通孔が形成されている。そして、図３（ａ）に示されるように、各取付部２６ａは、貫通孔を貫通させた取付ナット２７ａによってインナーパネル１５に対して固定されている。そして、これらの取付部２６ａの固定によって、エアバッグ２２がルーフ１１に取付けられている。
【００２４】
また、図４に示されるように、エアバッグ２２は連結部２５から左右両方向に延びる第１のセル２８ａを有している。第１のセル２８ａは、その左右方向における幅がこのエアバッグ２２が設けられる車両のルーフ１１の車幅方向の幅と略同じになるよう設定されている。また、この第１のセル２８ａの左端には第２のセル２８ｂが設けられるとともに、同じく右端には第３のセル２８ｃが設けられ、更に左右方向中央には第４のセル２８ｄが設けられている。これら第２のセル２８ｂ〜第４のセル２８ｄは、それぞれ第１のセル２８ａとシーム２９によって区画されているが、一部シーム２９が形成されない部分があり、これにより第１のセル２８ａと連通されている。
【００２５】
また、エアバッグ２２には、第４のセル２８ｄと第２のセル２８ｂとの間、および第４のセル２８ｄと第３のセル２８ｃとの間において凹部３０がそれぞれ形成されている。これら凹部３０は、エアバッグ２２が膨張展開した際に車幅方向においてリアシート１のヘッドレスト１ｃと対応する部分である。従って、このエアバッグ２２は、車幅方向においてリアシート１のヘッドレスト１ｃに対応する部分の車両後方への展開長が他の部分よりも短く設定されている。
【００２６】
また、エアバッグ２２は、その前後方向（図４で矢印Ｙ２にて示す）の長さ、すなわち、第１のセル２８ａの前端から第２のセル２８ｂ〜第４のセル２８ｄの各後端までの長さが、同エアバッグ２２が膨張展開した際にその後方側の後端部２２ａがリアウィンドウ３１の上端部３１ａよりも車両前方側に位置するように設定されている。
【００２７】
次に、後突用エアバッグ装置２１の作動態様について図５を併せて参照して以下に説明する。図５は、膨張展開後のエアバッグ２２を車両上方から見た状態を示す模式図である。
【００２８】
車両の後方に他の車両が衝突する等、車両の後方から所定値以上の衝撃が加わると、これが衝突検知センサ（図示略）によって検出され、制御回路から駆動電流がインフレータ２３（図３（ａ）参照）に出力されるとその点火装置（図示略）による点火が行われる。その結果、インフレータ２３のガス発生剤からガスが発生して、図４に示されるように、連結部２５からエアバッグ２２の第１のセル２８ａにガスが流入する。これにより第１のセル２８ａは膨張を開始するとともに、その内部に流入したガスは第２のセル２８ｂ〜第４のセル２８ｄにも流入する。そしてこれにより、これらセル２８ｂ〜２８ｄも膨張を開始する。そして、図３（ｂ）に示されるように、このエアバッグ２２の膨張によって生じる押圧力によってルーフヘッドライニング１４が下方に変位しながら、エアバッグ２２はその後端部２２ａがリアウィンドウ３１の上端部３１ａ付近に位置するまで膨張展開する。すなわち、エアバッグ２２は、その大部分がルーフヘッドライニング１４とリアルーフレール１５ａとの間の空間において膨張展開するため、エアバッグ２２全体としての膨張展開は迅速に行われる。
【００２９】
このように膨張展開した状態において、エアバッグ２２は、図５に示されるように、リアシート１に着座した搭乗者Ｐの上方を覆っている。そのため、搭乗者Ｐが衝突によって上方、すなわちルーフヘッドライニング１４（図３（ｂ）参照）に向けて浮き上がった際に、この搭乗者Ｐの頭部が同ルーフヘッドライニング１４を介してリアルーフレール１５ａ（図３（ｂ）参照）と強く接触することを防止することができる。また、図５に示されるように、エアバッグ２２は、ヘッドレスト１ｃと対応する部位、すなわち搭乗者Ｐの頭部と対応する部位が他の同部位と比較して車両後方への展開長が短く設定されており、その膨張展開が迅速に行われる。
【００３０】
以上説明した本実施形態にかかる後突用エアバッグ装置２１の作用効果を以下に記載する。
（１）エアバッグ２２は、その車両後方側の後端部２２ａが膨張展開時にリアウィンドウ３１の上端部３１ａよりも車両前方側に位置するため、同エアバッグ２２の後端部２２ａがリアウィンドウ３１の下端部にまで展開することはない。すなわち、エアバッグ２２は、搭乗者Ｐがルーフヘッドライニング１４を介してリアルーフレール１５ａと衝突することを抑制する上で必要最小限の大きさにその形状が設定されている。従って、最低限の保護機能を確実に維持しつつ、エアバッグ２２全体の大きさを従来のものと比較して小さくしたため、小型のインフレータを用いても全体を迅速に膨張展開させることが可能となる。従って、搭乗者の保護を図りつつ、装置全体におけるコストの増大を抑制することが可能となる。
【００３１】
（２）エアバッグ２２の車幅方向においてリアシート１のヘッドレスト１ｃに対応する部分、すなわちリアシート１に着座する搭乗者Ｐの頭部に対応する部分についてはその車両後方への展開長が他の部分よりも短く設定されている。そのため、仮にエアバッグ２２全体の車両後方に向けての膨張展開が遅れた場合でも、リアシート１のヘッドレスト１ｃに対応する部分についてはその遅れによる影響を極力小さく抑えることができ、搭乗者を受け止めるエアバッグ２２の部位は迅速に膨張展開されることとなる。
【００３２】
（３）エアバッグ２２は折り畳まれた状態にてルーフパネル１３に設けられたリアルーフレール１５ａとルーフヘッドライニング１４との間に配設される。リアルーフレール１５ａとルーフヘッドライニング１４との間に折り畳まれたエアバッグ２２を配設し、後突時にこれを膨張展開させる構成を採用することにより、搭乗者Ｐの頭部がルーフヘッドライニング１４を介してリアルーフレール１５ａに衝突することを好適に抑制することができるようになる。その反面、リアルーフレール１５ａはその断面積が比較的大きいため、このリアルーフレール１５ａとルーフパネル１３とルーフヘッドライニング１４との間の隙間が必然的に狭くなる。このため、エアバッグ２２の膨張展開に遅れが生じることに起因する悪影響が一層顕著になることが懸念される。この点、本実施形態によれば、エアバッグ２２の車両後方に向けての膨張展開が遅れることによる悪影響を抑えつつ、搭乗者Ｐの保護機能を高めることができるようになる。
【００３３】
なお、本実施形態はこれを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・エアバッグ２２が収容される位置は、ルーフヘッドライニング１４とリアルーフレール１５ａの間に限定されず、例えば同エアバッグ２２がリアルーフレール１５ａより車両前方側、具体的にはインフレータ２３の下方に折り畳まれて収納される構成を採用してもよい。
【００３４】
・エアバッグ２２の形状は本実施形態において示した形状に限定されず、後突用エアバッグ装置２１が搭載される車両に応じて適宜変更してもよい。例えば、ヘッドレスト１ｃがリアシート１の車幅方向の３箇所に設けられている車両にこの後突用エアバッグ装置２１が搭載される場合、エアバッグ２２は、図６に示されるような車幅方向においてこのヘッドレスト１ｃと対向する位置に３個の凹部３０を有する形状を採用してもよい。
【００３５】
・エアバッグ２２の形状としては、上記凹部３０を有さない形状、すなわち車幅方向における車両後方への展開長が略均一に設定される形状を採用することもできる。
・エアバッグ２２は、その後端部２２ａがリアウィンドウ３１の上端部３１ａに達するまで膨張展開するようにその展開長が設定されたものであってもよい。
【００３６】
・本発明にかかる後突用エアバッグ装置２１は、上記実施形態において例示したようなワンボックスタイプの車両の他、例えばセダン等、他のタイプの車両に搭載することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】車両後部の左側側面図。
【図２】車両後部の背面図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は車両後部におけるルーフの断面構造を示す断面図。
【図４】展開された状態のエアバッグの平面図。
【図５】膨張展開後のエアバッグを車両上方から見た状態を示す模式図
【図６】エアバッグの形状についてその変形例を示すエアバッグの平面図。
【図７】従来の後突用エアバッグ装置においてエアバッグの各セルの膨張態様を示す車両後部の断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１…リアシート、１ｃ…ヘッドレスト、１３…ルーフパネル、１４…ルーフヘッドライニング、１４ａ…後端、１５ａ…リアルーフレール、１６…ボディリア部分、２１…後突用エアバッグ装置、２２…エアバッグ、２３…インフレータ、２５…連結部、３０…凹部、３１…リアウィンドウ、３１ａ…上端部、Ｐ…搭乗者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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