(57)【要約】【課題】継目を有するテープ状のギャップ部材に帯電ローラのクリーニング部材が接触しても、長期にギャップ部材の剥がれを防止して、安定した良好な非接触帯電を行う。【解決手段】帯電ローラ３ａの一端部にテープ状のギャップ部材３ｅが固定される。帯電ローラ３ａの一端部には第２進入開始側スリット穴３ｆ1′と第２進入終了側スリット穴３ｆ1″とが形成されている。ギャップ部材３ｅの第２進入開始側端部３ｅ1は第２Ｊｓ進入開始側スリット穴３ｆ1′に挿入されて第２進入開始側埋込部材３ｒで固定されるとともに、ギャップ部材３ｅの第２進入終了側端部３ｅ2は第２進入終了側スリット穴３ｆ1″に挿入されて第２進入終了側埋込部材３ｓで固定される。帯電ローラ３ａの他端部にも同様のテープ状のギャップ部材が同様に設けられる。これにより、長期にわたってギャップ部材が容易に剥がれることはない。【選択図】    図３
2007072355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部に継目を有するテープ状の第１ギャップ部材が固定されているとともに、他端部に継目を有するテープ状の第２ギャップ部材が固定されているとともに、これらの第１および第２ギャップ部材が像担持体の外周面に圧接されることで前記像担持体との間に帯電ギャップが設定されており、前記像担持体の回転時に回転することで前記帯電ギャップにより前記像担持体を非接触帯電する帯電ローラにおいて、
前記一端部に、前記像担持体との当接部に進入開始する側の前記第１ギャップ部材の第１進入開始側端部を埋込固定する第１ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が設けられ、
前記他端部に、前記像担持体との当接部に進入開始する側の前記第２ギャップ部材の第２進入開始側端部を埋込固定する第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が設けられていることを特徴とする帯電ローラ。
【請求項２】
前記第１ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段は、前記第１進入開始側端部が挿入される第１進入開始側スリット穴または第１進入開始側スリット溝と、前記第１進入開始側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝に埋め込まれて前記第１進入開始側端部を帯電ローラの固定する第１進入開始側埋込部材とからなり、
前記第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段は、前記第２進入開始側端部が挿入される第２進入開始側スリット穴または第２進入開始側スリット溝と、前記第２進入開始側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝に埋め込まれて前記第２進入開始側端部を帯電ローラの固定する第２進入開始側埋込部材とからなることを特徴とする請求項１記載の帯電ローラ。
【請求項３】
前記第１および第２進入開始側スリット穴または前記第１および第２進入開始側スリット穴が、互いに前記帯電ローラの周方向に同位置に設けられているか、または互いに周方向に異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項２記載の帯電ローラ。
【請求項４】
前記一端部に、前記像担持体との当接部に進入終了する側の前記第１ギャップ部材の第１進入終了側端部を埋込固定する第１ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が設けられ、
前記他端部に、前記像担持体との当接部に進入終了する側の前記第２ギャップ部材の第２進入終了側端部を埋込固定する第２ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載の帯電ローラ。
【請求項５】
前記第１ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段は、前記第１進入終了側端部が挿入される第１進入終了側スリット穴または第１進入終了側スリット溝と、前記第１進入終了側スリット穴または前記第１進入終了側スリット溝に埋め込まれて前記第１進入終了側端部を帯電ローラの固定する第１進入終了側埋込部材とからなり、
前記第２ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段は、前記第２進入終了側端部が挿入される第２進入終了側スリット穴または第２進入終了側スリット溝と、前記第２終了開始側スリット穴または前記第２進入終了側スリット溝に埋め込まれて前記第２進入終了側端部を帯電ローラの固定する第２進入終了側埋込部材とからなることを特徴とする請求項４記載の帯電ローラ。
【請求項６】
前記第１および第２進入終了側スリット穴または前記第１および第２進入終了側スリット穴が、互いに前記帯電ローラの周方向に同位置に設けられているか、または互いに周方向に異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項２記載の帯電ローラ。
【請求項７】
前記第１進入開始側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝と、前記第１進入終了側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝とは、互いに前記帯電ローラの周方向に異なる位置に設けられているとともに、前記第２進入開始側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝と、前記第２進入終了側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝とは、互いに前記帯電ローラの周方向に異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項５または６記載の帯電ローラ。
【請求項８】
静電潜像および現像剤像が形成される像担持体と、この像担持体を帯電する帯電装置とを少なくとも備え、前記帯電装置が前記像担持体を非接触で帯電する帯電ローラを有する画像形成装置において、
前記帯電ローラは請求項１ないし７のいずれか１記載の帯電ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両端部に巻き付き固定されたテープ状のフィルム部材からなるギャップ部材で像担持体に対して所定の帯電ギャップが設定されて像担持体を非接触帯電する帯電ローラおよびこれを用いた、静電複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真装置からなる画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置として、像担持体に対して所定の帯電ギャップを置いて、この像担持体を非接触帯電する帯電ローラを備える画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１等参照）。図８（ａ）に示すように、この特許文献１に開示の画像形成装置に用いられる帯電ローラａは、芯金ｂの外周面に導電性を有する弾性部材からなる抵抗層ｃを設けるとともに、この抵抗層ｃの両端部外周面に、それぞれ、絶縁性を有するテープ状のフィルム部材からなるギャップ部材ｄ,ｅをリング状に巻き付けて固着し、これら一対のギャップ部材ｄ,ｅを像担持体である感光体ドラムｆの外周面に当接させることにより、一対のギャップ部材ｄ,ｅ間の帯電ローラａの帯電部ａ1と感光体ドラムｆとの間に所定の帯電ギャップＧを設定している。その場合、芯金ｂの両端面からそれぞれ軸方向に同軸に突設された回転軸ｇ,ｈの各軸受ｉ,ｊをそれぞれ圧縮スプリングｋ,ｍの付勢力で感光体ドラムｆの方へ押圧することで、両ギャップ部材ｄ,ｅを感光体ドラムｆの外周面に圧接させている。更に、帯電ローラａの帯電部ａ1の表面および両ギャップ部材ｄ,ｅの表面にクリーニング部材ｎを接触させている。
【０００３】
そして、帯電ローラａの帯電部ａ1が帯電ギャップＧにより感光体ドラムｆを非接触帯電することで、オゾンの発生を抑制することができるとともに、感光体ドラムｆに付着しているトナー等の異物が帯電ローラａに付着したり、帯電ローラａの抵抗層ｃ中に含まれる物質が感光体ドラムｆに付着したりすることが防止できるので、帯電ローラａによる感光体ドラムｆの帯電性能を向上することができる。また、帯電ローラａの帯電部ａ1の表面および両ギャップ部材ｄ,ｅの表面に付着したトナー等の異物がクリーニング部材ｎにより除去され、比較的長期にわたって、帯電部ａ1の帯電性能が良好に維持されるとともに両ギャップ部材ｄ,ｅで設定される帯電ギャップＧが安定して高精度に維持される。
【０００４】
ところで、テープ状のフィルム部材を帯電ローラに巻き付けたとき、フィルム部材の一端と他端との間に継目が生じる。一方、像担持体の良好な帯電を常時安定して得るためには、帯電ローラａが回転したとき周方向のどの位置でも、帯電ギャップＧは常に一定に維持されなければならない。そのためには、テープ状のフィルム部材からなるギャップ部材ｄ,ｅでは、フィルム部材を帯電ローラａに巻き付けたとき、各フィルム部材の両端（帯電ローラａの周方向における両端）の継目において、これらの両端部が隙間なくかつ上下方向（帯電ローラａの径方向）に重ならないように巻き付ける必要がある。しかしながら、このようにフィルム部材を帯電ローラａに巻き付けるには、フィルム部材の長さを高精度に設定しなければならないばかりでなく、フィルム部材の帯電ローラａへの巻付けも高精度に行わなければならない。このため、フィルム部材の寸法管理をきわめて厳しくする必要があり、生産性が悪いばかりでなく、コストが高いものとなる。
【０００５】
このようなことから、帯電ローラの生産性を向上し、コストを低減するために、ギャップ部材を構成するフィルム部材の長さの精度やフィルム部材の帯電ローラａへの巻付け精度をそれほど高くしないと、帯電ローラにほぼ１周巻き付けられたギャップ部材の一端と他端との間の継目において、これら両端に隙間が生じたり、両端部が上下方向に重なったりする状態が生じるのを余儀なくされる。しかし、このような状態が生じると、帯電ローラのこの継目位置部分では、帯電ローラの軸方向においてギャップ部材が存在しない場合やギャップ部材の厚みが変化する場合があり、この継目が像担持体とギャップ部材とのニップ部（当接部）に来ると、帯電ギャップＧが変化してしまう。このため、像担持体の良好な帯電を常時安定して得ることができなくなってしまう。
【０００６】
そこで、前述の特許文献１に開示の帯電ローラのギャップ部材では、図８（ｂ）および（ｃ）に示すように、ギャップ部材ｄのフィルム部材の両端ｄ1,ｄ2を斜めにカットするとともに、このフィルム部材を帯電ローラａに巻き付けたとき、斜めにカットされた両端ｄ1,ｄ2の間に隙間ｓを形成するようにしている。このようにすれば、フィルム部材を帯電ローラａに巻き付けた状態で、帯電ローラａの周方向のどの位置でも帯電ローラａの軸方向にはギャップ部材ｄが常に存在するので、フィルム部材の寸法管理をそれほど厳しくしなく、継目が存在しても、帯電ギャップＧは一定に維持することができる。図示しないが、もう一方のギャップ部材ｅのフィルム部材についても同様である。
【特許文献１】特開２００２−１３９９７０号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、帯電ローラａの外周面にギャップ部材ｄ,ｅのフィルム部材を単に巻き付けたのでは、ギャップ部材ｄ,ｅの両端がクリーニング部材ｎとの圧接を繰り返していくと、ギャップ部材ｄ,ｅの少なくとも一方の端が像担持体ｆから剥がれて捲れ上がるという問題が生じる。特に、ギャップ部材ｄ,ｅがクリーニング部材ｎとのニップ部に進入開始する側の一端部がニップ部でクリーニング部材ｎからの圧接力を剥がれる方向に繰り返し受けるので剥がれ易い。
【０００８】
このようにギャップ部材ｄ,ｅの端の捲れが生じると、帯電ローラａが回転したときこれらのギャップ部材ｄ,ｅによる帯電ギャップＧが変化して一定に維持されなくなり、帯電部３ａ1が像担持体ｆに対して均一で安定した良好な帯電を行うことが難しくなってしまう。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、両端部にそれぞれ固定されかつ継目を有するテープ状のギャップ部材に帯電ローラが接触しても、長期間にわたってギャップ部材の剥がれを防止して、安定した良好な非接触帯電を行うことのできる帯電ローラおよびこれを用いた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するために、請求項１の発明の帯電ローラは、一端部に継目を有するテープ状の第１ギャップ部材が固定されているとともに、他端部に継目を有するテープ状の第２ギャップ部材が固定されているとともに、これらの第１および第２ギャップ部材が像担持体の外周面に圧接されることで前記像担持体との間に帯電ギャップが設定されており、前記像担持体の回転時に回転することで前記帯電ギャップにより前記像担持体を非接触帯電する帯電ローラにおいて、前記一端部に、前記像担持体との当接部に進入開始する側の前記第１ギャップ部材の第１進入開始側端部を埋込固定する第１ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が設けられ、前記他端部に、前記像担持体との当接部に進入開始する側の前記第２ギャップ部材の第２進入開始側端部を埋込固定する第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が設けられていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２の発明の帯電ローラは、前記第１ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が、前記第１進入開始側端部が挿入される第１進入開始側スリット穴または第１進入開始側スリット溝と、前記第１進入開始側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝に埋め込まれて前記第１進入開始側端部を帯電ローラの固定する第１進入開始側埋込部材とからなり、前記第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段が、前記第２進入開始側端部が挿入される第２進入開始側スリット穴または第２進入開始側スリット溝と、前記第２進入開始側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝に埋め込まれて前記第２進入開始側端部を帯電ローラの固定する第２進入開始側埋込部材とからなることを特徴としている。
【００１２】
更に、請求項３の発明の帯電ローラは、前記第１および第２進入開始側スリット穴または前記第１および第２進入開始側スリット穴が、互いに前記帯電ローラの周方向に同位置に設けられているか、または互いに周方向に異なる位置に設けられていることを特徴としている。
【００１３】
更に、請求項４の発明の帯電ローラは、前記一端部に、前記像担持体との当接部に進入終了する側の前記第１ギャップ部材の第１進入終了側端部を埋込固定する第１ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が設けられ、前記他端部に、前記像担持体との当接部に進入終了する側の前記第２ギャップ部材の第２進入終了側端部を埋込固定する第２ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が設けられていることを特徴としている。
【００１４】
更に、請求項５の発明の帯電ローラは、前記第１ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が、前記第１進入終了側端部が挿入される第１進入終了側スリット穴または第１進入終了側スリット溝と、前記第１進入終了側スリット穴または前記第１進入終了側スリット溝に埋め込まれて前記第１進入終了側端部を帯電ローラの固定する第１進入終了側埋込部材とからなり、前記第２ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段が、前記第２進入終了側端部が挿入される第２進入終了側スリット穴または第２進入終了側スリット溝と、前記第２終了開始側スリット穴または前記第２進入終了側スリット溝に埋め込まれて前記第２進入終了側端部を帯電ローラの固定する第２進入終了側埋込部材とからなることを特徴としている。
【００１５】
更に、請求項６の発明の帯電ローラは、前記第１および第２進入終了側スリット穴または前記第１および第２進入終了側スリット穴が、互いに前記帯電ローラの周方向に同位置に設けられているか、または互いに周方向に異なる位置に設けられていることを特徴としている。
【００１６】
更に、請求項７の発明の帯電ローラは、前記第１進入開始側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝と、前記第１進入終了側スリット穴または前記第１進入開始側スリット溝とは、互いに前記帯電ローラの周方向に異なる位置に設けられているとともに、前記第２進入開始側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝と、前記第２進入終了側スリット穴または前記第２進入開始側スリット溝とは、互いに前記帯電ローラの周方向に異なる位置に設けられていることを特徴としている。
【００１７】
更に、請求項８の発明の画像形成装置は、静電潜像および現像剤像が形成される像担持体と、この像担持体を帯電する帯電装置とを少なくとも備え、前記帯電装置が前記像担持体を非接触で帯電する帯電ローラを有する画像形成装置において、前記帯電ローラが請求項１ないし７のいずれか１記載の帯電ローラであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
このように構成された本発明の帯電ローラおよびこれを用いた画像形成装置によれば、帯電ローラの周方向のどの位置にもテープ状のフィルム部材からなる第１および第２ギャップ部材を帯電ローラの軸方向に存在させるとともに、第１および第２ギャップ部材が像担持体との当接部に進入しても、第１および第２ギャップ部材のそれぞれの、像担持体との当接部に進入開始する側の第１および第２進入開始側端部を、それぞれ第１および第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段により帯電ローラに埋込固定しているので、画像形成動作（印字動作）を長期間行った場合でも、第１および第２ギャップ部材の帯電ローラからの剥がれを確実に防止することができる。特に、帯電ローラをギャップ部材の剥がれの頻度が高い非弾性体で形成した場合、このギャップ部材の剥がれを効果的に防止することができる。したがって、均一な安定した帯電ギャップを長期間にわたって維持させることができ、像担持体の良好な帯電を行うことができる。これにより、高品質の画像を長期間にわたって得ることができる。
【００１９】
特に、第１および第２ギャップ部材進入開始側端部埋込固定手段を帯電ローラに形成されたスリット穴またはスリット溝で構成することにより、簡単に形成することができる。
また、第１および第２ギャップ部材のそれぞれの、像担持体との当接部に進入終了する側の第１および第２進入終了側端部を、それぞれ第１および第２ギャップ部材進入終了側端部埋込固定手段により帯電ローラに埋込固定しているので、第１および第２ギャップ部材の第１および第２ギャップ部材進入終了側端部が当接部に位置しているとき、像担持体および帯電ローラが停止した場合のいずれの場合でも、ギャップ部材の帯電ローラからの剥がれを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図、図２は図１に示す例の感光体および帯電装置を模式的に示す図である。
【００２１】
図１および図２に示すように、この例の画像形成装置１は静電潜像およびトナー像（現像剤像）が形成される像担持体である感光体２を備えているとともに、この感光体２の周囲に感光体２の回転方向（図１では、時計回り）上流側から、順次、感光体２を非接触帯電する帯電装置３、感光体２に静電潜像を書き込む光書込み装置４、感光体２の静電潜像をトナーで現像する現像装置５、感光体２のトナー像を転写する転写装置６、および感光体２をクリーニングするクリーニング装置７を備えている。
【００２２】
この例の感光体２は感光体ドラムからなり、従来公知の感光体ドラムと同様に円筒状の金属素管の外周面に所定膜厚の感光層が形成されている。この感光体２における金属素管には、例えばアルミニウム等の導電性の管が用いられるとともに、感光層には、従来公知の有機感光体が使用される。そして、感光体２は、その両端面からそれぞれ軸方向に同軸に突設された回転軸２ａ,２ｂが図示しない装置本体に軸受を介して回転可能に支持されて設けられている。
【００２３】
帯電装置３は感光体２に対して非接触の帯電を行う帯電ローラ３ａを備えている。図２に示すように、この帯電ローラ３ａは芯金３ｂを備えており、この芯金３ｂは導電性を有する、例えば金属シャフト等からなる導電性シャフトとして構成されている。この導電性シャフトとしては、例えばＳＵＭ２２の表面にＮｉめっきを施したものを用いることができる。
【００２４】
芯金３ｂの外周面には、導電性塗装材を例えばスプレー塗装で塗装することにより抵抗層３ｃが形成されている。この抵抗層３ｃの両端部の外周面には、所定幅で一定膜厚の、例えば粘着テープからなるフィルム部材をリング状に巻き付けることにより、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅが固定されている。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、帯電ローラ３ａの端部外周面における第２ギャップ部材３ｅの固定位置には、帯電ローラ３ａ（芯金３ｂおよび抵抗層３ｃ）の外周面に、截頭四角錐台形状の第２進入開始側スリット穴３ｆ1′が形成されている。その場合、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′の長手方向が帯電ローラ３ａの軸方向に設定され、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′の深さ方向が帯電ローラ３ａの径方向に設定される。そして、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′の長手方向の寸法は、第２ギャップ部材３ｅの進入開始側端部３ｅ1が挿入可能な大きさに設定されている。また、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′の帯電ローラ周方向の寸法が帯電ローラ３ａの中心に向かって連続的に漸減するように設定される。更に、この第２進入開始側スリット穴３ｆ1′に埋め込み可能な截頭四角錐台形状の第２進入開始側埋込部材３ｒが設けられている。この第２進入開始側埋込部材３ｒは、例えばポリアセタール等の樹脂成型品として形成されている。
【００２６】
また同様にして、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′の位置から周方向に異なる位置の帯電ローラ３ａの外周面に、第２進入終了側スリット穴３ｆ1″が形成されている。この第２進入終了側スリット穴３ｆ1″の形状および寸法は、いずれも第２進入開始側スリット穴３ｆ1′のそれらと同じに設定されている。すなわち、第２進入終了側スリット穴３ｆ1″は第２ギャップ部材３ｅの進入終了側端部３ｅ2が挿入可能な大きさに設定されている。。更に、第２進入終了側スリット穴３ｆ1″に埋め込み可能な截頭四角錐台形状の第２進入終了側埋込部材３ｓが設けられている。この第２進入終了側埋込部材３ｓの形状、寸法および材料は、いずれも第２進入開始側埋込部材３ｒのそれらと同じに設定されている。
【００２７】
そして、図３（ｂ）および図４（ａ）に示すように、第２ギャップ部材３ｅの進入開始側端部３ｅ1が第２進入開始側スリット穴３ｆ1′内に挿入され、次いで第２進入開始側埋込部材３ｒが第２進入開始側スリット穴３ｆ1′内に圧入により埋め込まれる。第２進入開始側スリット穴３ｆ1′内に挿入された第２ギャップ部材３ｅの進入開始側端部３ｅ1が、埋め込まれた第２進入開始側埋込部材３ｒと帯電ローラ３ａとの間に強固に挟圧される。これにより、第２ギャップ部材３ｅの進入開始側端部３ｅ1が第２進入開始側スリット穴３ｆ1′から抜け出ることが防止される。
【００２８】
更に、第２ギャップ部材３ｅの進入開始側端部３ｅ1から連続する部分が帯電ローラ３ａの横断面円形の外周面３ｇに矢印で示す帯電ローラ３ａの回転方向αと逆回りにかつ帯電ローラ３ａの軸方向に位置ずれされて帯電ローラ３ａの１周余り巻かれて固定された後、第２ギャップ部材３ｅの進入終了側端部３ｅ2が第２進入終了側スリット穴３ｆ1″内に挿入され、次いで第２進入終了側埋込部材３ｓが第２進入終了側スリット穴３ｆ1″内に圧入により埋め込まれる。第２進入終了側スリット穴３ｆ1″内に挿入された第２ギャップ部材３ｅの進入終了側端部３ｅ2が、埋め込まれた第２進入終了側埋込部材３ｓと帯電ローラ３ａとの間に強固に挟圧される。これにより、第２ギャップ部材３ｅの進入終了側端部３ｅ2が第２進入終了側スリット穴３ｆ1″から抜け出ることが防止される。こうして、第２ギャップ部材３ｅが帯電ローラ３ａの外周面に巻き付いて固定される。
【００２９】
このように、第２進入開始側埋込部材３ｒが第２進入開始側スリット穴３ｆ1′内に埋め込まれるとともに、第２進入終了側埋込部材３ｓが第２進入終了側スリット穴３ｆ1″内に埋め込まれた状態では、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、第２進入開始側埋込部材３ｒの上縁３ｒ1および第２進入終了側埋込部材３ｓの上縁３ｓ1が、ともに第２ギャップ部材３ｅの外周面３ｅ3より外周に突出していない。したがって、感光体２は第２進入開始側埋込部材３ｒおよび第２進入終了側埋込部材３ｓに接触することがない。
【００３０】
こうして、第２ギャップ部材３ｅの一端部３ｅ1のほとんどの部分と他端部３ｅ2のほとんどの部分とが帯電ローラ３ａの軸方向にオーバーラップしている。したがって、第２ギャップ部材３ｅは帯電ローラ３ａの周方向のどの位置においても帯電ローラ３ａの軸方向に必ず存在している。
【００３１】
図示しないが、もう一方の第１ギャップ部材３ｄ、第１ギャップ部材３ｄの進入開始側端部が挿入される第１進入開始側スリット穴および第１ギャップ部材３ｄの進入終了側端部が挿入される第１進入終了側スリット穴は、それぞれ第２ギャップ部材３ｅ、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′および第２進入終了側スリット穴３ｆ1″と左右対称に形成される以外は、まったく同じ形状でかつ同じ寸法に形成されている。そして、第１進入開始側スリット穴は、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′と帯電ローラ３ａの周方向に同じ位置に（同じ位相で）設けられ、また、第１進入終了側スリット穴は、第２進入終了側スリット穴３ｆ1″と周方向に同じ位置に（同じ位相で）設けられている（つまり、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各進入開始側端部は互いに帯電ローラ３ａの軸方向にオーバーラップし、また第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各進入終了側端部は互いに帯電ローラ３ａの軸方向にオーバーラップする。）。
【００３２】
また、第１進入開始側スリット穴および第１進入終了側スリット穴にそれぞれ埋め込まれる第１進入開始側埋込部材および第１進入終了側埋込部材も、それぞれ第２進入開始側埋込部材３ｒおよび第２進入終了側埋込部材３ｓとまったく同じ形状でかつ同じ寸法に形成されている。
【００３３】
帯電ローラ３ａは芯金３ｂの両端面からそれぞれ軸方向に同軸に突設された回転軸３ｈ,３ｉを備えており、これらの回転軸３ｈ,３ｉがそれぞれ軸受３ｊ,３ｋに回転可能に支持されている。そして、前述の従来例と同様に帯電ローラ３ａの回転軸３ｈ,３ｉの軸受３ｊ,３ｋを介して圧縮スプリング３ｍ,３ｎの荷重により、帯電ローラ３ａが感光体２の方向に押圧されることで、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅが感光体２の外周面に圧接されている。これにより、抵抗層３ｃと感光体２との間にフィルム部材の所定膜厚に基づいた所定の帯電ギャップＧが設定されている。
【００３４】
また、帯電装置３は帯電ローラ３ａをクリーニングする例えばローラ等からなるクリーニング部材３ｏを備えている。このクリーニング部材３ｏは筒状のスポンジから形成されており、このスポンジが第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅを含む帯電ローラ３ａの外周面に所定の押圧力で当接されている。このクリーニング部材３ｏは帯電ローラ３ａの回転と逆回りに回転可能とされている。そして、この帯電装置３においては、帯電ローラ３ａにより感光体２が非接触で一様帯電されるとともに、クリーニング部材３ｏにより帯電ローラ３ａがクリーニングされて帯電ローラ３ａに付着するトナーやごみ等の異物が除去される。
【００３５】
図２において感光体２の右端側には、感光体２を回転駆動するための感光体駆動ギヤ８が感光体２の回転軸２ｂに固定されている。また、帯電ローラ３ａの右端側の回転軸３ｉには、帯電ローラ３ａを回転駆動するための帯電ローラ駆動ギヤ９が固定されている。そして、図示しないモータの駆動力が感光体２の感光体駆動ギヤ８に伝達されることで感光体２が回転駆動されるとともに、更にモータの駆動力が帯電ローラ駆動ギヤ９に伝達されることで、帯電ローラ３ａが回転駆動されるようになっている。
【００３６】
光書込み装置４は、例えばレーザ光等により感光体２に静電潜像を書き込む。また、現像装置５は、現像ローラ５ａ、トナー供給ローラ５ｂおよびトナー層厚規制部材５ｃを有している。そして、トナー供給ローラ５ｂによって現像ローラ５ａ上に現像剤であるトナーＴが供給されるとともに、この現像ローラ５ａ上のトナーＴがトナー層厚規制部材５ｃによりその厚みを規制されて感光体２の方へ搬送され、搬送されたトナーＴで感光体２上の静電潜像が現像されて感光体２上にトナー像が形成される。
【００３７】
転写装置６は転写ローラ６ａを有し、この転写ローラ６ａにより感光体２上にトナー像が転写紙や中間転写媒体等の転写媒体１３に転写される。そして、トナー像が転写媒体１３である転写紙に転写された場合には、転写紙上のトナー像が図示しない定着装置によって定着され、転写紙に画像が形成され、また、トナー像が転写媒体１３である中間転写媒体に転写された場合には、中間転写媒体上のトナー像が更に転写紙に転写された後、転写紙上のトナー像が図示しない定着装置によって定着され、転写紙に画像が形成される。
【００３８】
クリーニング装置７は例えばクリーニングブレード等のクリーニング部材７ａを有し、このクリーニング部材７ａにより感光体２がクリーニングされて、感光体２上の転写残りトナーが除去されかつ回収される。
【００３９】
このように構成されたこの例の画像形成装置１においては、図１において感光体２が時計回りに回転すると、帯電ローラ３ａは感光体２と逆に反時計回りに回転する。したがって、第２ギャップ部材３ｅは、その第２進入開始側端部３ｅ1側から感光体２と第２ギャップ部材３ｅとのニップ部（当接部）に進入開始し、第２進入開始側スリット穴３ｆ1′に挿入された第２進入開始側端部３ｅ1に連続する第２ギャップ部材３ｅの部分の外周面が感光体２に接触し、感光体２から圧接力を受けるようになる。しかし、第２進入開始側端部３ｅ1が第２進入開始側スリット穴３ｆ1′に挿入されかつ第２進入開始側埋込部材３ｒで堅固に固定されているので、このように第２ギャップ部材３ｅが感光体２から圧接力を受けても、第２ギャップ部材３ｅが帯電ローラ３ａから剥がれるようなことはない。これにより、画像形成装置１による画像形成動作（印字動作）が長期間行われても、第２ギャップ部材３ｅがその第２進入開始側端部３ｅ1側より帯電ローラ３ａから剥がれることはなくなる。このことは、もう一方の第１ギャップ部材３ｄでも同様である。
【００４０】
一方、第２ギャップ部材３ｅがほぼ１周回転すると、第２進入終了側端部３ｅ2に連続する第２ギャップ部材３ｅの部分が感光体２と第２ギャップ部材３ｅとのニップ部から脱出し、進入終了するようになる。その場合、第２ギャップ部材３ｅのこの部分が感光体２と第２ギャップ部材３ｅとのニップ部に位置するとき、感光体２および帯電ローラ３ａの各回転が停止しようとする場合、帯電ローラ３ａが停止した瞬間に駆動力伝達のためのギヤ列のバックラッシュ等により感光体２のみが若干回転しようとして第２ギャップ部材３ｅの第２進入終了側端部３ｅ2が帯電ローラ３ａから剥がれるように力を受けても、第２進入終了側端部３ｅ2が第２進入終了側スリット穴３ｆ1″に挿入されかつ第２進入終了側埋込部材３ｓで堅固に固定されているので、第２進入終了側端部３ｅ2が帯電ローラ３ａから剥がれるようなことはない。このことは、もう一方の第１ギャップ部材３ｄでも同様である。
【００４１】
こうして、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入開始側端部と第１および第２進入終了側端部とがともに堅固に固定されているため、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅが感光体２との圧接によって剥がれることがなくなる。しかも、帯電ローラ３ａの周方向どの位置でも第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅが同じ膜厚で存在している。したがって、均一な安定した帯電ギャップＧが長期間にわたって維持されるようになり、感光体２の良好な帯電が行われ、高品質の画像が得られるようになる。
【００４２】
この例の画像形成装置１によれば、帯電ローラ３ａの周方向のどの位置にもフィルム部材からなる第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅを帯電ローラ３ａの軸方向に存在させるとともに、第１および第２ギャップ部材３ｅが感光体２とのニップ部に進入しても、それらの第１および第２進入開始側端部と第１および第２進入終了側端部とをともに堅固に固定しているので、画像形成動作（印字動作）を長期間行った場合および第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの他端部が感光体２との当接部あるいはクリーニング部材との当接部に位置しているとき、感光体２および帯電ローラ３ａが停止した場合のいずれの場合でも、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの帯電ローラ３ａからの剥がれを確実に防止することができる。特に、帯電ローラ３ａを第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの剥がれの頻度が高い非弾性体で形成した場合、これらの第１および第２ギャップ部材３ｅの剥がれを効果的に防止することができる。したがって、均一な安定した帯電ギャップＧを長期間にわたって維持させることができ、感光体２の良好な帯電を行うことができる。これにより、高品質の画像を長期間にわたって得ることができる。
【００４３】
図５は図３と同様の図であり、本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例における帯電ローラを模式的にかつ部分的に示し、（ａ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付く前の状態を示す斜視図、（ｂ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付き固定された状態を示す斜視図である。なお、以下の各例の説明において、その例より前の例と同じ構成要素には同じ符号を付すことでその詳細な説明は省略する。
【００４４】
前述の図３に示す例の帯電ローラ３ａでは、第１および第２進入開始側スリット穴が周囲の４つの側壁を有する穴として形成されているが、これらの第１および第２進入開始側スリット穴に代えて、図５（ａ）および（ｂ）に示すようにこの例の帯電ローラ３ａでは、周囲の３つの側壁を有するが１つの側壁を有さず開放した溝からなる第２進入開始側スリット溝３ｆ2′が設けられている。この第２進入開始側スリット溝３ｆ2′は帯電ローラ3aの径方向に開放されているとともに帯電ローラ３ａの回転軸３ｉの方へ軸方向に開放されている。そして、第２進入開始側スリット溝３ｆ2′は、このように軸方向に開放されることと前述の例の第２進入開始側スリット穴３ｆ1′より帯電ローラ３ａの軸方向長さより長いこと以外は、形状および寸法は第２進入開始側スリット穴３ｆ1′と同じに形成されている。
【００４５】
また、この帯電ローラ３ａの例においても、第２進入開始側スリット溝３ｆ2′に埋め込まれる第２進入開始側埋込部材３ｒが設けられており、この例の第２進入開始側埋込部材３ｒは前述の図３に示す例の第２進入開始側埋込部材３ｒと長さが長いことが異なるだけで、それ以外は図３に示す例の第２進入開始側埋込部材３ｒと同じに形成されている。この第２進入開始側埋込部材３ｒも、第２ギャップ部材３ｅの第２進入開始端部３ｅ1が挿入された第２進入開始側スリット溝３ｆ2′に第２進入開始側埋込部材３ｒを埋め込むことで、第２進入開始端部３ｅ1を帯電ローラ３ａとの間に挟圧して帯電ローラ３ａに堅固に固定する。
もう一方の第１ギャップ部材３ｄに対しても、前述の例と同様に左右対称ではあるが、第２進入開始側スリット溝３ｆ2′と同じ第１進入開始側スリット溝および第２進入開始側埋込部材３ｒと同じ第１進入開始側埋込部材が設けられる。
【００４６】
更に、この例の帯電ローラ３ａにおいては、第２ギャップ部材３ｅの第２進入終了側端部３ｅ2に対しては、第２進入終了側スリット溝および第２進入終了側埋込部材は設けられない。したがって、図５（ｂ）に示すように第２進入終了側端部３ｅ2は帯電ローラ３ａの外周面に固定されている。もう一方の第１ギャップ部材３ｄに対しても同じであり、その第１進入終了側端部は帯電ローラ３ａの外周面に固定されている。
この例の帯電ローラ３ａの他の構成は、前述の図１ないし図３に示す例と同じである。
【００４７】
この例の帯電ローラ３ａによれば、第１および第２進入開始側端部にそれぞれ第１および第２進入開始側溝を設けているので、第１および第２進入終了側埋込部材を帯電ローラ３ａの径方向および軸方向のいずれの方向からも挿入可能であり、挿入自由度が高い。この例の帯電ローラ３ａのそれ以外の作用効果は、前述の図３に示す例の第１および第２進入終了側端部における第１および第２進入終了側スリット穴と第１および第２進入開始側埋込部材とに基づく作用効果を除いて、実質的に図３に示す例の帯電ローラ３ａのそれらと同じである。
【００４８】
図６は図３と同様の図であり、本発明の画像形成装置の実施の形態の更に他の例における帯電ローラを模式的にかつ部分的に示し、（ａ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付く前の状態を示す斜視図、（ｂ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付き固定された状態を示す斜視図である。
【００４９】
前述の図３に示す例の帯電ローラ３ａでは、第１および第２進入開始側スリット穴にそれぞれ第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入開始側端部を挿入するとともに第１および第２進入開始側埋込部材を埋め込んでこれらの第１および第２進入開始側端部を固定し、かつ、第１および第２進入終了側スリット穴にそれぞれ第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入終了側端部を挿入するとともに第１および第２進入終了側埋込部材を埋め込んでこれらの第１および第２進入終了側端部を固定しているが、この例の帯電ローラ３ａでは、第１および第２進入開始側埋込部材と第１および第２進入終了側埋込部材はいずれも用いられない。
【００５０】
すなわち、図６（ａ）および（ｂ）に示すようにこの例の帯電ローラ３ａでは、前述の図３（ａ）および（ｂ）に示す第１および第２進入開始側埋込部材と第１および第２進入終了側埋込部材とに代えて、例えば硬化型エポキシ樹脂等の接着剤３ｔが用いられている。そして、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入開始側端部がそれぞれ挿入された第１および第２進入開始側穴に接着剤３ｔを注入充填し硬化させることで、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入開始側端部がそれぞれ帯電ローラ３ａに固定される。また、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入終了側端部がそれぞれ挿入された第１および第２進入終了側穴に同様に接着剤３ｔを注入充填し硬化させることで、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入終了側端部がそれぞれ帯電ローラ３ａに固定される。その場合、第１および第２進入開始側穴と第１および第２進入終了側穴とに注入充填された接着剤３ｔが第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの外周面より外方の突出しないように設定する。
この例の帯電ローラ３ａの他の構成は、前述の図１ないし図３に示す例と同じである。
【００５１】
この例の帯電ローラ３ａによれば、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入開始側端部がそれぞれ挿入された第１および第２進入開始側穴と、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの第１および第２進入終了側端部がそれぞれ挿入された第１および第２進入終了側穴とに接着剤３ｔを注入充填することで、第１および第２進入開始側端部と第１および第２進入終了側端部とを固定しているので、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの帯電ローラ３ａへの固定が簡単になる。
この例の帯電ローラ３ａの他の作用効果は、実質的に図３に示す例の帯電ローラ３ａのそれらと同じである。
【００５２】
なお、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各端部の帯電ローラ３ａへの固定は、前述の図３、図５および図６に示す各例に限定されることはなく、本発明では、帯電ローラに穴または溝を形成し、これらの穴または溝に挿入された第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各端部を、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの外周面より外方に突出することなく固定することができるものであれば、どのような固定も用いることができる。
【００５３】
また、前述の各例の画像形成装置１では、図２に示すように感光体２の感光体駆動ギヤ８で帯電ローラ駆動ギヤ９を介して帯電ローラ３ａを直接回転駆動しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、帯電ローラ３ａを感光体２とクリーニング部材３ｏとの摩擦で回転駆動することもできる。すなわち、図７に示すように、クリーニング部材３ｏの右端側の回転軸３ｐに、クリーニング部材３ｏを回転駆動するためのクリーニング部材駆動ギヤ１１が固定される。また、感光体駆動ギヤ８とクリーニング部材駆動ギヤ１１は、装置本体に回転可能に支持された中間ギヤ１２を介して連結されている。そして、前述のようにモータの駆動力が感光体２の駆動ギヤ８に伝達されることで感光体２が回転駆動されるとともに、更にモータの駆動力が中間ギヤ１２を介してクリーニング部材３ｏの駆動ギヤ１１に伝達されることで、クリーニング部材３ｏが回転駆動される。帯電ローラ３ａが感光体２とクリーニング部３ｏとの間に圧接されていることから、帯電ローラ３ａと感光体２およびクリーニング部材３ｏとの間の摩擦で、帯電ローラ３ａが感光体２およびクリーニング部材３ｏの各回転に連れ回りして回転するようになる。
【００５４】
更に、前述の各例の画像形成装置１では、第１ギャップ部材３ｄの第１進入開始側スリット穴と第２ギャップ部材３ｅの第２進入開始側スリット穴、第１ギャップ部材３ｄの第１進入終了側スリット穴と第２ギャップ部材３ｅの第２進入終了側スリット穴、および第１ギャップ部材３ｄの第１進入開始側スリット溝と第２ギャップ部材３ｅの第２進入開始側スリット溝が、いずれも帯電ローラ３ａの周方向に同じ位置に（同じ位相で）それぞれ設けられているが、本発明はこれに限定されることはなく、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各スリット穴あるいはスリット溝は、帯電ローラ３ａの周方向にずれた位置に（異なる位相で）設けることもできる。
【００５５】
このように、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの各スリット穴または各スリット溝が帯電ローラ３ａの周方向の位相をずらされて設けられることで、第１および第２ギャップ部材３ｄ,３ｅの継ぎ目の影響をより一層抑制できるので、帯電ギャップＧを帯電ローラ３ａの軸方向に更に効果的に均一にかつ安定して設定することができる。
【００５６】
次に、本発明の帯電ローラ３ａおよび画像形成装置１が前述の作用効果を得ることができることを実証するために、本発明に属する実施例および本発明に属さない比較例について行った実験について説明する。
実験で用いた実施例および比較例の画像形成装置における帯電ローラの条件および実験結果を表１に示す。
【００５７】
【表１】
2007072355.tif 000003
【００５８】
表１において、実験Ｎｏ. １〜２０にそれぞれ用いた感光体２は、いずれも市販されているセイコーエプソン株式会社製のプリンタＬＰ−９０００Ｃの感光体をそのまま使用した。この感光体はアルミニウムの素管の外周面に有機感光体を塗装して感光層を形成した感光体であり、振れ精度が０.０１以下のものを選択して用いた。
【００５９】
帯電装置３は、前述のプリンタＬＰ−９０００Ｃの帯電装置に代えて、スコロトロン帯電装置を、直径φ１１ｍｍの帯電ローラ３ａが搭載可能に改造して用いた。
実験Ｎｏ. １〜１０にそれぞれ用いた帯電ローラ３ａは導電性塗料塗装型ローラである。この帯電ローラ３ａの芯金としてＳＵＭ２２の表面にＮｉめっきを施した直径φ１１ｍｍの金属シャフトを用い、前述のプリンタＬＰ−９０００Ｃの改造機に搭載できる形状に加工した。これらの金属シャフトはセンタレス研磨を行って、振れ精度が０.０１以下に加工されている。
【００６０】
そして、この金属シャフトの外周面に、導電性酸化スズ（ＳｎＯ2）とポリウレタン（ＰＵ）樹脂とを１：９の重量比（ｗｔ比）で混合して、イオン導電材および水内に分散させて得られた塗装液をスプレー塗装して、膜厚２０μｍの抵抗層を形成した。導電性ＳｎＯ2は、表２に示す株式会社ジェムコ製のものがあり、それらの詳細は株式会社ジェムコのホームページ（http://www.jemco-mmc.co.jp/corporate/index.html）に掲載されている。
【００６１】
【表２】
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【００６２】
本実施例および本比較例で用いた導電性ＳｎＯ2は、株式会社ジェムコの商品名「Ｔ−１」であり、この「Ｔ−１」はスズ−アンチモン系酸化物である。もちろん、本発明では、他の導電性ＳｎＯ2を用いることができる。また、イオン導電材は導電性塗装材に導電性を持たせるためのものであり、本実施例および本比較例で用いたイオン導電材は「ＹＹＰ−１２」（丸菱油化工業株式会社製）である。なお、実験に使用した前述の塗装液をアルミニウム板に２０μｍの膜厚で塗装して、体積抵抗率を測定したところ、（１.０〜５.０）×１０10Ωｃｍであった。
【００６３】
また、実験Ｎｏ. １１〜２０にそれぞれ用いた帯電ローラ３ａは導電性熱収縮チューブ被覆型ローラである。この帯電ローラ３ａの芯金は前述の導電性塗料塗装型ローラの芯金と同じ金属シャフトである
【００６４】
そして、この金属シャフトの外周面に、市販の導電性熱収縮チューブ（帝人化成製、スーパーテレチューブ）を被せた後加熱収縮して導電性ローラを作製した。このスーパーテレチューブは、導電性カーボンブラックを導電剤とし、バインダーにはポリエステル樹脂を用い、導電性カーボンブラックの混合比をポリエステル樹脂に対して１：８としている。なお、実験に使用した膜厚２０μｍの導電性熱収縮チューブを切り開いてアルミ板に被覆し、体積抵抗率を測定したところ、（１.０〜７.０）×１０10Ωｃｍであった。
【００６５】
ギャップ部材３ｄ,３ｅは、帯電ローラ３ａの両端部の外周面に膜厚２０μｍおよび一定幅５ｍｍのポリエステル樹脂製テープ（寺岡製作所製、テープＮｏ．６１０Ｋ）を用いた。その場合、実験Ｎｏ. １〜８およびＮｏ. １１〜１８では、帯電ローラ３ａの両端をテープの長手方向に直角にカットし、また、実験Ｎｏ. ９、１０、１９および２０では、図８（ｂ）に示すように帯電ローラ３ａの両端をテープの長手方向に４５°に斜めにカットした。
【００６６】
スリット穴またはスリット溝の形状は、実験Ｎｏ. １〜４およびＮｏ. １１〜１４では、帯電ローラ３ａの両端部に図３に示す形状（Ｇ形状Ｎｏ. １）の各進入開始側スリット穴および各進入終了側スリット穴を形成し、また、実験Ｎｏ. ５〜８でおよびＮｏ. １５〜１８では、帯電ローラ３ａの両端部に図５に示す形状（Ｇ形状Ｎｏ. ２）の各進入開始側スリット溝のみを形成し、更に実験Ｎｏ. ９，１０、１９、および２０では図８（ｂ）および（ｃ）に示す従来と同様にスリット穴またはスリット溝を形成しなかった。
埋込部材としては、実験Ｎｏ. １〜８およびＮｏ. １１〜１８では、ポリアセタールの樹脂成型品の埋込部材を用いた。
更に、ギャップ部材３ｄ,３ｅの各スリット穴あるいは各スリット溝の形成位置は、それぞれ対応するスリット穴どうしあるいはスリットどうしが溝帯電ローラの周方向で同じ位相の位置で、帯電ローラの軸方向にオーバーラップする位置とした。
【００６７】
帯電ローラ３ａの感光体２への押圧方式は、圧縮スプリング３ｍ,３ｎの荷重を帯電ローラ３ａの回転軸３ｈ,３ｉの軸受部３ｊ,３ｋ（ギャップ部材３ｄ,３ｅから外側１０ｍｍの位置）に加えることにより、帯電ローラ３ａを押圧した。
【００６８】
そのうち、圧縮スプリング３ｍ,３ｎの荷重（バネ圧）は、実験Ｎｏ. １、５、７、１１、１５、および１７では２００ｇｆであり、また実験Ｎｏ. ２、４、８〜１０、１２、１４、１８〜２０では５００ｇｆであり、更に実験Ｎｏ. ３、６、１３、および１６では８００ｇｆである。
【００６９】
更に、図２に示すようにクリーニング部材３ｏのスポンジで帯電ローラ３を押圧した。クリーニング部材３ｏは、円筒状のウレタン製スポンジローラ（商品名ＥＰＴ−５１、ブリジストン化成品東京製）を用いた。その場合、ウレタン製スポンジローラは、その外径がφ１０ｍｍで内径がφ５ｍｍであり、クリーニング部材３ｏの押圧力を、帯電ローラ３ａに対する当接深さが０.２〜０.７ｍｍの範囲となるように設定するとともに振れ公差を±０.１に設定した。
【００７０】
そのうち、スポンジの当接深さは、実験Ｎｏ. １、２、１０〜１２、および２０では０.２ｍｍであり、また実験Ｎｏ. ３〜５、９、１３〜１５、および１９では０.５ｍｍであり、更に実験Ｎｏ. ６、７、１６、および１７では０.７ｍｍであり、更に実験Ｎｏ. ８および１８では０.３ｍｍである。
【００７１】
更に、感光体２、帯電ローラ３ａおよびクリーニング部材３ｏの駆動方式は、実験Ｎｏ.が奇数の場合では、図２に示す帯電ローラ３ａの直接駆動方式であり、実験Ｎｏ.が偶数の場合では、図７に示す帯電ローラ３ａの間接駆動方式である。
以上のことから明らかなように、実験Ｎｏ. １〜８および１１〜１８が本発明の実施例であり、実験Ｎｏ. ９、１０、１９および２０が本発明の比較例である。
【００７２】
画像形成装置の実験装置のそれ以外の構成（現像装置、転写装置等）は、前述のプリンタＬＰ−９０００Ｃのものを使用した。
画像形成の実験を行うにあたり、感光体２の周速はいずれの実験においても約２１０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。また、帯電ローラ３ａの印加電圧ＶC（Ｖ）は、いずれの実験においても直流電圧ＤＣ成分ＶDC（Ｖ）に交流電圧ＡＣ成分ＶAC（Ｖ）を重畳して、
ＶC ＝ ＶDC ＋ ＶAC ＝ −６５０ ＋ （１／２）ＶPP・ｓｉｎ２πｆｔ
（ここで、ＶPP＝８００〜１０００Ｖ、ｆ＝１.０〜１.３ｋＨｚであり、ＶACはｓｉｎ波である。）に設定した。実験は温度２３℃で湿度５０％の室内環境で、Ａ４の普通紙に２５％濃度のハーフトーンのモノクロ印字を２０,０００枚連続で行った。
【００７３】
そして、５０枚、１００枚、５００枚、１,０００枚、５,０００枚、１０,０００枚および２０,０００枚毎に印字物をピックアップして目視観察で判断し、２０,０００枚印字後にも印字物に異常が認められない場合には良好な帯電であると判断して表１にＧで表し、２０,０００枚に満たない枚数で印字物に異常が認められた場合には不良帯電であると判断して表１にＮＧで表した。
【００７４】
実験Ｎｏ. １〜８、および１１〜１８の各実施例の画像形成装置では、いずれもＧであり、良好な帯電が得られた評価した。また、実験Ｎｏ. ９の比較例では２６４枚の印字で印字物に異常が認められ、また実験Ｎｏ. １０の比較例では３０１枚の印字で印字物に異常が認められ、更に実験Ｎｏ. １９の比較例では２７８枚の印字で印字物に異常が認められ、また実験Ｎｏ. ２０の比較例では３７５枚の印字で印字物に異常が認められ、それぞれＮＧであった。これらの帯電ローラのギャップ部材を精緻に観察したところ、ギャップ部材のテープ先端部が剥がれ捲れていた。このギャップ部材の捲れた部分にトナー等の異物が付着して、捲れた部分による帯電ギャップＧが最大４０μｍ（２０×２μｍ）となり、帯電ギャップＧを一定値以下に確保することができなくなって異常放電を引き起こしたことが分かった。
【００７５】
この実験により、帯電ローラ３による感光体２の非接触帯電において、ギャップ部材３ｄ,３ｅの、帯電ローラ３ａと感光体２とのニップ部に進入開始する側の一端部および／またはニップ部に進入終了する側の他端部を、帯電ローラ３ａに形成したスリット穴またはスリット溝に挿入して帯電ローラ３ａに固定することで、前述の本発明の作用効果が得られることが実証された。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明の帯電ローラおよびこれを備えた画像形成装置は、両端部に巻き付き固定されたテープ状のフィルム部材からなるギャップ部材で像担持体に対して所定の帯電ギャップが設定されて、像担持体を非接触帯電する帯電ローラおよびこれを備えた、静電複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真装置からなる画像形成装置に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【図２】図１に示す例の画像形成装置に用いられる感光体、帯電ローラおよび帯電ローラのクリーニング部材を模式的に示す図である。
【図３】本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例における帯電ローラを模式的にかつ部分的に示し、（ａ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付く前の状態を示す斜視図、（ｂ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付き固定された状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は図３におけるIVA−IVA線に沿う断面図、（ｂ）は図３におけるIVB−IVB線に沿う断面図である
【図５】本発明の画像形成装置の実施の形態の他の例における帯電ローラを模式的にかつ部分的に示し、（ａ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付く前の状態を示す斜視図、（ｂ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付き固定された状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の画像形成装置の実施の形態の更に他の例における帯電ローラを模式的にかつ部分的に示し、（ａ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付く前の状態を示す斜視図、（ｂ）は第２ギャップ部材が帯電ローラに巻き付き固定された状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の画像形成装置の他の例に用いられる感光体、帯電ローラおよび帯電ローラのクリーニング部材を模式的に示す、図２と同様の図である。
【図８】（ａ）は従来の画像形成装置における感光体と帯電ローラを模式的に示す図、（ｂ）は（ａ）におけるギャップ部材の従来例の部分拡大図、（ｃ）は（ｂ）における左側面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…画像形成装置、２…感光体、３…帯電装置、３ａ…帯電ローラ、３ｄ…第１ギャップ部材、３ｅ…第２ギャップ部材、３ｅ1…第２ギャップ部材３ｅの第２進入開始側端部、３ｅ2…第２ギャップ部材３ｅの第２進入終了側端部、３ｆ1′…第２進入開始側スリット穴、３ｆ2′…第２進入開始側スリット溝、３ｆ1″…第２進入終了側スリット穴、３ｒ…第２進入開始側埋込部材、３ｓ…第２進入終了側埋込部材、３ｔ…接着剤
【図１】
2007072355.tif 000005
【図２】
2007072355.tif 000006
【図３】
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【図４】
2007072355.tif 000008
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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