(57)【要約】【課題】中間転写ベルト１１上のトナー像を乱すことないような画像形成装置のガイドシュートを提供すること。【解決手段】相対的に移動する一対の型５５及び６１の間に被加工体たる板材６３を挟持して一方の型５５を他方の型６１に向けて移動させることによって板材６３をガイドシュート部材の展開形状に合わせて剪断する。次に、剪断された展開形状の板材６３の外縁に研磨処理を施す。最後に、研磨処理を施された板材６３を折曲してガイドシュート部材を形成する。【選択図】図１
2007167926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に搭載させるガイドシュート部材の製造方法であって、
相対的に移動する一対の型の間に被加工体たる板材を挟持して一方の型を他方の型に向けて移動させることにより、当該板材をガイドシュート部材の展開形状に合わせて剪断する第１の工程と、
前記第１の工程にて剪断された展開形状の板材の外縁に研磨処理を施す第２の工程と、
前記第２の工程にて研磨処理を施された板材を折曲してガイドシュート部材を形成する第３の工程と
を有する製造方法。
【請求項２】
前記第２の工程において、
前記展開形状の板材の外縁のうち、画像形成装置へ搭載させた際にその２次転写ベルトと対向することになる部位に研磨処理を施す
ことを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第２の工程において、
前記研磨処理は、
バフ研磨処理である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記第１の工程において、
打ち抜きプレス加工機の上型と下型の間に板材を挟持し、上型に備え付けたパンチを下型に備え付けたダイスに向けて移動させることによって当該板材を剪断する
ことを特徴とする請求項１乃至３に記載の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至４の製造方法により製造されたガイドシュート部材を搭載させた
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に搭載するガイドシュート部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、画像形成装置に内蔵された画像形成部の側面図である。図に示すように、画像形成部は、一次転写ユニット１０、用紙搬送機構２０、二次転写ユニット３０、定着ユニット４０を備える。
一次転写ユニット１０は、無端の中間転写ベルト１１を複数のロールに捲き回し、そのベルト１１の外周上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色毎の画像形成素子１２とベルトクリーナ１３を備え付けてなる。画像形成素子１２は、感光体ドラム、帯電器、露光器、現像器、ドラムクリーナ、除電装置などから形成され、各々の感光体ドラム上の帯電面にトナー像を形成し、中間転写ベルト１１に重畳転写する（一次転写）。
用紙搬送機構２０は、複数のロールとガイドシュート２１ａ及びｂとにより形成され、給紙トレイ２２に載置された用紙をピッキングし、二次転写ユニット３０から定着ユニット４０を経由させて図示しない搬出口へと搬送する。
二次転写ユニット３０は、中間転写ベルト１１を二次転写ロール３１とバックアップロール３２とにより挟持してニップ部を形成してなる。給紙トレイ２２からピッキングされた用紙は、ガイドシュート２１ａ及びｂに導かれてトナー像が転写された中間転写ベルト１１と共にこの二次転写ユニット３０のニップ部に搬入される。その際、中間転写ベルト１１上のトナー像は二次転写ロール３１側から付与される電位差の作用を受けて用紙に転写されることになる（二次転写）。
トナー像の二次転写を経た用紙は定着ユニット４０にて定着される。この定着ユニット４０は、加熱ロール４１と加圧ロール４２とにより形成される部位であり、加熱ロール４１はベルト上の用紙を加熱する一方、加圧ロール４２は加熱ロール４１と共に用紙を挟持してこれを加圧する。
画像形成部の構成の詳細については、特許文献１等に記載されている。
【特許文献１】特開平０９−０６２１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上述したように、この種の画像形成装置は、給紙トレイ２２から搬送されてくる用紙をガイドシュートと呼ばれる部材を介して二次転写ユニット３０のニップ部に導くようになっている。図１に示すように、ガイドシュート２１ａ及びｂは、くの字状に折曲させた一対の板材を用紙一枚分の間隔をおいて上下に重ねるように備え付けてなる部材である。このガイドシュートは、プレス加工機を用いて板材を打ち抜くいわゆる打ち抜きプレス加工により製造されるのが一般的である。
しかしながら、打ち抜きプレス加工においては、板材を剪断する際にその剪断面にバリが発生することが多く、図２に示すように中間転写ベルト１１側の先端にバリが残ったままのガイドシュート２１ａを画像形成装置に搭載させた場合、そのバリに付着した異物が中間転写ベルト１１上のトナー像を静電的、物理的に乱し、結果として図３に示すような画像デフェクトが発生することもあった。また、バリを除去する周知技術としては、図４に示すようにバリ部に面押しを施す手法があるが、この場合は面押しによる材料の返りが発生してしまうため、依然として異物を付着させてしまうおそれがあった。
本発明は、このような背景の下に案出されたものであり、中間転写ベルト上のトナー像を乱すことないようなガイドシュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の好適な態様である製造方法は、画像形成装置に搭載させるガイドシュート部材の製造方法であって、相対的に移動する一対の型の間に被加工体たる板材を挟持して一方の型を他方の型に向けて移動させることによって当該板材をガイドシュート部材の展開形状に合わせて剪断する第１の工程と、前記第１の工程にて剪断された展開形状の板材の外縁に研磨処理を施す第２の工程と、前記第２の工程にて研磨処理を施された板材を折曲してガイドシュート部材を形成する第３の工程とを有する。
【０００５】
また、前記第２の工程において、前記展開形状の板材の外縁のうち、画像形成装置へ搭載させた際にその２次転写ベルトと対向することになる部位に研磨処理を施すようにしてもよい。
【０００６】
前記第２の工程において、前記研磨処理は、バフ研磨処理であるとよい。
【０００７】
前記第１の工程において、打ち抜きプレス加工機の上型と下型の間に板材を挟持し、上型に備え付けたパンチを下型に備え付けたダイスに向けて移動させることによって当該板材を剪断するようにしてもよい。
【０００８】
また、上述した製造方法により製造されたガイドシュート部材を画像形成装置に搭載させるとよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、印字出力の不具合を発生させないガイドシュートを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（発明の実施の形態）
本実施形態においては、以下の３つの工程を経て画像形成装置に搭載するガイドシュート部材を製造する。
（１）剪断工程
これは、ガイドシュート部材の展開形状に合わせた金型をプレス機に装着し、その金型を用いて板材を剪断する工程である。
（２）研磨工程
これは、プレス機の剪断により発生した板材の縁部のバリを研磨機を用いて研磨する工程である。  
（３）折曲工程
これは、バリの研磨を終えた板材を、画像形成装置内における装着姿勢に合わせてプレス機を用いて折曲する工程である。
【００１１】
図５乃至図７は、剪断工程と折曲工程で用いるプレス機の構成を示す図である。図５に示すように、プレス機のスライド５１には、ゴム板５２と下板５３とがねじ５４により固定されている。更に、スライド５１の下面は上型５５が固定されることになっている。上型５５には、ポンチ５６とその外周に上下動自在に嵌合させた板押さえ５７を下向きに付勢するばね５８とが設けられ、更にこれらの外周にはストッパ５９が下向きに設けられている。
【００１２】
ボルスタ６０には、上型５５と対を成す下型６１が固定されることになっている。そして、下型６１には、ポンチ５６と協働して材料を打ち抜くためのダイス６２が固設されている。 
このプレス機の下型６１に被加工体たる金属製の板材６３を載置した状態でスライド５１を下降させると、図６に示すように上型５５と下型６１とにより板材６３が挟持されて板材６３への加圧が始まる。その状態でスライド５１を更に下降させると、上型５５のポンチ５６と下型６１のダイス６２による圧縮及び引張を経て両者間のクリアランスをその外縁とする形状に板材６３が剪断され、図７に示すように、剪断された板材６３はダイス６２の中空部からそのまま落下する。
【００１３】
本実施形態における剪断工程においては、上型５５のポンチ５６と下型６１のダイス６２の形状をガイドシュート部材の展開形状に合わせて作りこむことにより、板材６３をガイドシュート部材の展開形状に剪断することが可能である。また、折曲工程においては、いわゆる曲げ加工用の上型５５と下型６１をスライド５１とボルスタ６０にそれぞれ固定させてから上述した動作を行わせることにより、ガイドシュート部材の展開形状に剪断された板材６３をくの字状に折曲させて図１に示した装着姿勢に成型することが可能である。
【００１４】
図８は、研磨工程で用いる研磨機の構成を示す図である。図に示すように、この研磨機は、台座８１の上部に研磨輪８２を支持するバフヘッド８３を備え付けてなる。バフヘッド８３は、図示しないモータのほか、そのモータの駆動力を研磨輪８２に伝達する駆動力伝達機構であるモータ側プーリ８３ａ、バフ側プーリ８３ｂ、及びベルト８３ｃを備えてなる。
研磨輪８２は、バフ側プーリ８３ｂに中心を軸支された円盤の外周を綿布やサイザル麻、ラシャ布、フェルトなどで被覆してなる。
【００１５】
上述した剪断工程においては、ダイス６２とポンチ５６による圧縮及び引張に起因したバリが剪断された板材６３の縁部に発生することになるが、その板材６３の縁部を研磨機の研磨輪８２に当接させて研磨することにより、縁部を略円弧状に丸め込んでバリを除去することが可能である。そして、その後の折曲工程における折曲を経て得たガイドシュート部材を画像形成装置に搭載させた場合、図９に示すようにガイドシュート部材２１ａの二次転写ベルト１１側の縁部はバリを有しない略円弧状の形状を成すことになる。よって、そのガイドシュート部材を画像形成装置に搭載させて印字出力を行わせることにより、図３に示したような画像デフェクトを発生を確実に防ぐことが可能となる。
【００１６】
（他の実施形態）
本実施形態は、種々の変形実施が可能である。
例えば、上記実施形態における研磨工程では、布を被覆させた研磨輪８２を回転させるバフ研磨機を用いて研磨を行うようになっていたが、砥石、ペーパーバフ、ナイロンバフなどといった他の研磨工具を用いて研磨を行うようにしてもよい。
また、上記実施形態では、剪断工程を行ってガイドシュート部材の展開形状の板材６３を取得した後、研磨工程の研磨を経てから折曲工程へと進む手順となっていたが、これらの両手順を逆転させ、折曲工程を経てから研磨工程に進んでもよい。
また、研磨工程では、板材６３の縁部の全てに研磨処理を施す必要はなく、画像形成装置に搭載した際に二次転写ベルトと対向することになる部位だけに研磨処理を施してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】画像形成部の側面図である。
【図２】ガイドシュート部材と二次転写ベルトの関係を示す図である。
【図３】バリに起因して発生する画像デフェクトを示す図である。
【図４】面押しされたガイドシュート部材の縁部を示す斜視図である。
【図５】プレス機の構成及び動作を示す図である。
【図６】プレス機の構成及び動作を示す図である。
【図７】プレス機の構成及び動作を示す図である。
【図８】研磨機の構成を示す図である。
【図９】ガイドシュート部材と二次転写ベルトの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００１８】
１…特許文献、１０…一次転写ユニット、１１…中間転写ベルト、１２…画像形成素子、１３…ベルトクリーナ、２０…用紙搬送機構、２２…給紙トレイ、３０…二次転写ユニット、３１…二次転写ロール、３２…バックアップロール、４０…定着ユニット、４１…加熱ロール、４２…加圧ロール、５１…スライド、５２…ゴム板、５３…下板、５５…上型、５６…ポンチ、５９…ストッパ、６０…ボルスタ、６１…下型、６２…ダイス、６３…板材、８１…台座、８２…研磨輪、８３…バフヘッド
【図１】
2007167926.tif 000003
【図２】
2007167926.tif 000004
【図３】
2007167926.tif 000005
【図４】
2007167926.tif 000006
【図５】
2007167926.tif 000007
【図６】
2007167926.tif 000008
【図７】
2007167926.tif 000009
【図８】
2007167926.tif 000010
【図９】
2007167926.tif 000011