(57)【要約】【課題】燃料タンクの給油口とテザー部の車体への固着個所との間隔が拡大される事態が生じた場合であっても、燃料キャップを引っ張る力を小さくすることができる燃料キャップ接続具を提供する。【解決手段】車体Ｃに設けられた燃料タンク５２の給油口５３を封止するための燃料キャップ５０を保持可能なキャップ保持部１１と、湾曲自在な紐状部材からなり一端が車体Ｃに固着されるテザー部１２と、テザー部１２の他端部１８とキャップ保持部１１とを連結する連結部１３とを備える燃料キャップ接続具１０である。連結部１３は、テザー部１２およびキャップ保持部１１よりも脆弱とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に設けられた燃料タンクの給油口を封止するための燃料キャップを保持可能なキャップ保持部と、湾曲自在な紐状部材からなり一端が前記車体に固着されるテザー部と、該テザー部の他端部と前記キャップ保持部とを連結する連結部とを備え、
該連結部は、前記テザー部および前記キャップ保持部よりも脆弱とされていることを特徴とする燃料キャップ接続具。
【請求項２】
前記キャップ保持部は、前記燃料キャップを取り囲みつつ保持可能なリング形状を呈し、前記テザー部は、前記他端部が前記キャップ保持部の外周縁部分に沿って延在され、前記連結部は、前記テザー部の前記他端部と前記キャップ保持部との間でその前記外周縁部分に沿って延在され、かつ前記キャップ保持部の軸方向で見た強度が前記テザー部および前記キャップ保持部のいずれの強度よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の燃料キャップ接続具。
【請求項３】
前記テザー部の前記他端部は、前記キャップ保持部の前記外周縁部分の近傍を分岐個所として該分岐個所から互いに異なる円周方向で前記外周縁部分に沿って延在される２つの分岐路部分で構成され、前記連結部は、前記各分岐路部分に対応して各々設けられていることを特徴とする請求項２に記載の燃料キャップ接続具。
【請求項４】
前記テザー部の前記両分岐路部分は、前記分岐個所から前記各連結部が設けられた個所までの長さ寸法が互いに等しくされていることを特徴とする請求項３に記載の燃料キャップ接続具。
【請求項５】
前記燃料キャップは、前記給油口に螺合可能とされており、前記キャップ保持部は、前記燃料キャップの螺合軸線回りの回動を許しつつ該燃料キャップを保持していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の燃料キャップ接続具。
【請求項６】
前記テザー部は、前記各分岐路部分に連続する互いに独立して並んだ長さ寸法の略等しい２つの紐状部分からなる並列路部分を有することを特徴とする請求項３ないし請求項５のいずれか１項に記載の燃料キャップ接続具。
【請求項７】
前記キャップ保持部と前記テザー部と前記連結部とは、同素材で形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の燃料キャップ接続具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の燃料タンクの給油口を封止する燃料キャップを車体に接続するための燃料キャップ接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、燃料タンクの給油口を封止するために燃料キャップが設けられている。燃料キャップは、例えば、自動車への給油の際、給油口から取り外す必要があるので、給油を終了した後、再び給油口へと取り付けることを忘れられて紛失される虞がある。このため、燃料キャップを車体に接続するための燃料キャップ接続具が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この燃料キャップ接続具は、燃料キャップを保持可能なキャップ保持部と、湾曲可能な紐状部材からなり一端が車体に固着されるテザー部とを有し、このテザー部の他端とキャップ保持部とが接続されて構成されている。この燃料キャップ接続具は、テザー部の長さ寸法の範囲内で移動可能に燃料キャップを車体に接続することができるので、燃料キャップの給油口との着脱を阻害することなく給油口から取り外された場合の燃料キャップの紛失を防止することができる。
【特許文献１】特開２００１−１９１８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した燃料キャップ接続具では、燃料キャップが燃料タンクの給油口を封止している状態において、例えば荷重入力されることによりテザー部の車体への固着個所と給油口との間隔が拡大される事態が生じた場合、他端が車体に固着されたテザー部が燃料キャップを保持するキャップ保持部を大きな力で引っ張ってしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、燃料タンクの給油口とテザー部の車体への固着個所との間隔が拡大される事態が生じた場合であっても、燃料キャップを引っ張る力を小さくすることができる燃料キャップ接続具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した課題を解決するために、本発明に係る燃料キャップ接続具は、車体に設けられた燃料タンクの給油口を封止するための燃料キャップを保持可能なキャップ保持部と、湾曲自在な紐状部材からなり一端が前記車体に固着されるテザー部と、該テザー部の他端部と前記キャップ保持部とを連結する連結部とを備え、該連結部は、前記テザー部および前記キャップ保持部よりも脆弱とされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る燃料キャップ接続具によれば、燃料キャップを保持するキャップ保持部と、一端が車体に取り付けられるテザー部の他端部とが脆弱とされた連結部により連結されているため、燃料タンクの給油口とテザー部の車体への固着個所との間隔が拡大されるような事態が生じても、間隔の拡大に伴ってテザー部がキャップ保持部を引っ張ると連結部が破断されるので、燃料キャップを引っ張る力を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を図１ないし図９に示した実施例に沿って詳細に説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明に係る燃料キャップ接続具１０を示す平面図であり、図２は、図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
【００１０】
燃料キャップ接続具１０は、図１に示すように、キャップ保持部１１とテザー部１２と連結部１３とを備え、軟質な樹脂材料から一体的に形成されている。なお、燃料キャップ接続具１０は、キャップ保持部１１とテザー部１２と連結部１３とが一体的に連続して形成されていればよく、同一部材から構成されていなくてもよい。
【００１１】
キャップ保持部１１は、全体にリング状を呈し、断面が矩形状とされている。キャップ保持部１１は、後述する燃料キャップ５０の嵌合溝５１（図３参照。）に嵌合可能とされている。キャップ保持部１１には、切欠部分１４が設けられている。切欠部分１４は、キャップ保持部１１の外周側をキャップ保持部１１の円周方向に沿って切り欠くように設けられ、キャップ保持部１１の円周方向で略半周に渡り延在されている。この切欠部分１４にテザー部１２の他端部（１８）が位置されている。
【００１２】
テザー部１２は、全体に紐形状とされて所定の形状を形作るように形成されており、この所定の形状から弾性変形による湾曲が可能とされている。テザー部１２は、取付部分１５と、単一路部分１６と、２つの並列路部分１７と、２つの分岐路部分１８とを有する。
【００１３】
取付部分１５は、中心に貫通孔１５ａが形成された円板形状とされている。取付部分１５は、後述するように、貫通孔１５ａに挿通された係止部材７０（図５参照。）を介して車体Ｃのリッドパネル６０に固着される。この取付部分１５に単一路部分１６が連続している。
【００１４】
単一路部分１６は、本実施例では、各並列路部分１７および各分岐路部分１８と共に断面が略円形（図２参照。）の紐形状とされ、互いに等しい径寸法とされている。テザー部１２は、取付部分１５に連続する単一路部分１６から２手に分かれて各並列路部分１７が連続し、かつこの各並列路部分１７に各分岐路部分１８が連続して構成されている。
【００１５】
各並列路部分１７は、所定の形状において（図１に示す状態のとき。）、単一路部分１６との境界となる合流個所Ｊと後述する分岐個所Ｂとが単一路部分１６の延在方向の延長上に位置され、合流個所Ｊから分岐個所Ｂへ向けて互いに並列するように形作られている。このように、本実施例では、両並列路部分１７は、互いに略等しい長さ寸法とされている。この各並列路部分１７に各分岐路部分１８が連続されている。
【００１６】
各分岐路部分１８は、各並列路部分１７との境界となる分岐個所Ｂから互いに異なる円周方向で切欠部分１４すなわちキャップ保持部１１の外周縁部分に沿って延在されている。分岐個所Ｂは、本実施例では、切欠部分１４の延在方向で見た略中央に位置されており、各分岐路部分１８は、切欠部分１４の各延在端１４ａ近傍まで延在されており、略等しい長さ寸法とされている。この各分岐路部分１８の延在端１８ａの近傍が各連結部１３を介してキャップ保持部１１に連結されている。
【００１７】
各連結部１３は、キャップ保持部１１と各分岐路部分１８とを架け渡しつつ（図２参照。）、各分岐路部分１８の延在端１８ａの近傍でキャップ保持部１１の外周縁部分すなわち切欠部分１４に沿って延在されている。各連結部１３は、図２に示すように、キャップ保持部１１の軸線方向で見た厚さ寸法Ｔ１３が、キャップ保持部１１の厚さ寸法Ｔ１１およびテザー部１２の分岐路部分１８の厚さ寸法Ｔ１８の双方よりも小さく設定された薄膜とされている。各連結部１３は、薄膜とされることによりキャップ保持部１１およびテザー部１２よりも脆弱、換言すると例えば引っ張り方向およびせん断方向等で作用する力に対して小さな強度とされている。
【００１８】
燃料キャップ接続具１０は、車体Ｃに設けられた燃料タンク５２（図５参照。）の燃料キャップ５０を車体Ｃに接続するために用いられる。
【００１９】
燃料タンク５２は、図４および図５に示すように、燃料キャップ５０により封止可能とされた給油口５３を有し、車体Ｃに設けられたリッドパネル６０により遮蔽可能な給油用凹所５４に給油口５３が位置するように車体Ｃに設けられている。リッドパネル６０は、給油用凹所５４に取り付けられたヒンジ機構６１により開閉自在とされており、係止孔６２が設けられた取付台６３が設けられている。
【００２０】
燃料キャップ５０は、頭部５５と、これよりも小さな径寸法の円柱形状を呈する胴部５６とを有し、頭部５５には、キャップハンドル５７が設けられ、胴部５６には、ねじ溝５６ａが設けられている。給油口５３には、胴部５６のねじ溝５６ａに適合するねじ山５３ａが設けられており、燃料キャップ５０が螺合されることにより封止される構成とされている。
【００２１】
この燃料キャップ５０の頭部５５には、その外周面に沿って環状の嵌合溝５１が設けられている。嵌合溝５１は、燃料キャップ接続具１０のキャップ保持部１１の内径よりも僅かに小さな外径とされている。このため、キャップ保持部１１は、嵌合溝５１に嵌合された際、嵌合溝５１内での円滑な回動を可能としつつ燃料キャップ５０を保持することができる。
【００２２】
燃料キャップ接続具１０は、図３ないし図５に示すように、キャップ保持部１１を燃料キャップ５０の頭部５５の嵌合溝５１に嵌合され、かつ係止部材７０をテザー部１２の取付部分１５の貫通孔１５ａに挿通された状態で車体Ｃのリッドパネル６０の取付台６３の係止孔６２に係止されて取付部分１５が取付台６３に固着される。これにより、燃料キャップ５０は、キャップ保持部１１の内方で回動自在とされつつキャップ保持部１１に保持され、テザー部１２を介して車体Ｃのリッドパネル６０に接続される。このため、燃料キャップ５０は、給油口５３への着脱のための回動動作が阻害されることはなくリッドパネル６０に接続されることとなり、例えば、給油のために燃料タンク５２の給油口５３から取り外された場合であっても燃料キャップ接続具１０を介してリッドパネル６０に接続されているので紛失されることが防止される。
【００２３】
ここで、車体Ｃに荷重入力されることにより、図６に示すように、リッドパネル６０と給油口５３との間隔が拡大する事態（矢印Ａ１、Ａ２参照。）が生じたとする。
【００２４】
例えば、矢印Ａ１のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合、燃料キャップ５０の嵌合溝５１に嵌合されたキャップ保持部１１から見ると、燃料キャップ接続具１０では、取付部分１５がリッドパネル６０に固着されたテザー部１２がキャップ保持部１１を矢印Ａ１の上方へ引っ張ることとなる。すると、図７に示すように、キャップ保持部１１から見ると、テザー部１２の両分岐路部分１８には、矢印Ａ３に示す方向に力が入力されることとなる。このため、薄膜で形成された連結部１３は、せん断方向の力が作用して破断される（図６の符号１２Ａ１参照。）。これにより、矢印Ａ１のように間隔が相対的に拡大される事態が生じた場合であっても、燃料キャップ５０を引っ張る力を小さくすることができる。
【００２５】
また、矢印Ａ２のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合、燃料キャップ５０の嵌合溝５１に嵌合されたキャップ保持部１１から見ると、燃料キャップ接続具１０では、例えば、図８に示すように、取付部分１５がリッドパネル６０に固着されたテザー部１２がキャップ保持部１１を矢印Ａ２´の向きへ引っ張ることとなる。すると、テザー部１２では、二点鎖線１２（下側）に示すように、一方の並列路部分１７が撓みかつ他方の並列路部分１７が緊張される。このため、燃料キャップ接続具１０では、リッドパネル６０に固着された取付部分１５から単一路部分１６、他方の並列路部分１７およびそこに連続する分岐路部分１８を介して、キャップ保持部１１の円周方向に沿う力が当該分岐路部分１８に連続された連結部１３およびキャップ保持部１１に作用することとなる。このため、連結部１３は、引き裂く方向の力が作用して引き裂かれる（図６の符号１２Ａ２参照。）。これにより、矢印Ａ２のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合であっても、燃料キャップ５０を引っ張る力を小さくすることができる。ここで、矢印Ａ２のような相対的な移動が生じた場合の一例として、図８の矢印Ａ２´の方向に移動した場合を示したが、矢印Ａ２´´の方向に移動した場合は、二点鎖線１２（上側）で示すように、一方の並列路部分１７が緊張されかつ他方の並列路部分１７が撓むことにより同様の作用を得ることができる。よって、矢印Ａ２のような相対的な離間が生じた場合、矢印Ａ２´および矢印Ａ２´´のいずれの方向であっても対応することができ、燃料キャップ５０を引っ張る力を小さくすることができる。
【００２６】
よって、燃料キャップ接続具１０では、燃料タンク５２の給油口５３と、テザー部１２の取付部分１５が固着されたリッドパネル６０との間隔が拡大される事態が生じた場合であっても、燃料キャップ５０を引っ張る力を小さくすることができる。
【００２７】
また、燃料キャップ接続具１０では、キャップ保持部１１の円周方向の２箇所に連結部１３が設けられているので、キャップ保持部１１とテザー部１２との力の伝達方向をキャップ保持部１１の円周方向とすることができるので、キャップ保持部１１内での燃料キャップ５０の回動を円滑なものとすることができる。
【００２８】
さらに、燃料キャップ接続具１０では、分岐個所Ｂが切欠部分１４の延在方向で見た略中央に位置されていることから、図８に示す矢印Ａ２´および矢印Ａ２´´のいずれの方向であっても等しい作用を得ることができる。このことから、図９に示すように、上記したリッドパネル６０とは逆方向に回動される構成のリッドパネル６０´であっても、何ら変更を加えることなく、本発明の燃料キャップ接続具１０を用いることができる。これは、燃料キャップ接続具１０が図１に示す状態の所定の形状において、テザー部１２の延在位置の延長上にキャップ保持部１１の軸が位置されるように左右対称の形状とされていることによる。
【００２９】
燃料キャップ接続具１０では、図６に示す矢印Ａ２のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合、各並列路部分１７および各分岐路部分１８のいずれか一方がキャップ保持部１１の存在する面内でテザー部１２の延在方向と直交する方向の力成分（図８の矢印Ａ´、Ａ´´参照。）に応じて撓み可能な構成とされているので、リッドパネル６０に固着された取付部分１５および単一路部分１６からの引っ張り方向がキャップ保持部１１に円周方向で作用することとなる。ここで、キャップ保持部１１は、燃料キャップ５０を円滑な回動を可能に保持しているので、矢印Ａ２のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合、各連結部１３のうち対応する一方が引き裂かれるか、キャップ保持部１１の嵌合溝５１の内方で回動された後両各連結部１３が引き裂かれることとなる。よって、図６に示す矢印Ａ２のようなリッドパネル６０と給油口５３との相対的な移動による引張力に起因して、燃料キャップ５０に作用する引張力を（従来の燃料キャップ接続具に比較して）小さくすることができる。
【００３０】
燃料キャップ接続具１０では、テザー部１２の他端部（１８）とキャップ保持部１１とを連結する個所に脆弱とされた各連結部１３が設けられていることから、テザー部１２の他の個所に脆弱個所が設けられることと比較して、燃料キャップ５０が給油口５３から取り外された際燃料キャップ５０の取り回しにより各連結部１３に意図せぬ力が作用して各連結部１３が破断することを抑制することができる。このため、燃料キャップ５０を適切に車体Ｃに接続することができ、燃料キャップ５０の紛失を防止することができる。
【００３１】
燃料キャップ接続具１０では、同一の材料から一体的に形成されているので、キャップ保持部１１、テザー部１２および連結部１３の厚さ寸法を設定することにより、燃料キャップ５０を車体Ｃに適切に接続しつつリッドパネル６０と給油口５３との間隔が拡大される事態が生じた場合に燃料キャップ５０を引っ張る力を小さくすることができる。このため、燃料キャップ接続具１０を容易に製造することができる。
【００３２】
なお、上記した実施例では、テザー部１２の一端となる取付部分１５と係止部材７０とが別体として形成されていたが、車体Ｃに固着可能であれば、例えば、取付部分１５と係止部材７０とが貫通孔１５ａに挿通可能な状態で一体的に接続されて構成されていてもよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【００３３】
上記した実施例では、連結部１３は、キャップ保持部１１およびテザー部１２の両分岐路部分１８よりも厚さ寸法が小さい薄膜で構成されていたが、キャップ保持部１１とテザー部１２の他端部（１８）とを連結しかつキャップ保持部１１およびテザー部１２に比較して脆弱とされていれば、例えば、ミシン目が設けられることによりキャップ保持部１１およびテザー部１２よりも脆弱とされていてもよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【００３４】
上記した実施例では、連結部１３は、キャップ保持部１１の円周方向の２箇所に設けられていたが、キャップ保持部１１とテザー部１２とを連結する薄膜状のものであれば、１個所に設けられる構成であってもよく、またキャップ保持部１１の円周方向に沿って延在されていなくてもよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【００３５】
上記した実施例では、テザー部１２は、取付部分１５と単一路部分１６と２つの並列路部分１７と２つの分岐路部分１８とを有する構成とされていたが、一端が車体Ｃに固着可能であり、かつ他端部が薄膜の連結部を介してキャップ保持部に連結されるものであればよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【００３６】
上記した実施例では、テザー部１２の２つの並列路部分１７と２つの分岐路部分１８とが互いに長さが略等しい構成とされていたが、図８の矢印Ａ´、Ａ´´のようにリッドパネル６０と給油口５３とが相対的に移動した場合に、一方が撓みかつ他方が緊張するよう構成とされていればよく、上記した実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る燃料キャップ接続具を模式的に示す正面図である。
【図２】図１のＩ−Ｉ線に沿って得られた断面図である。
【図３】本発明に係る燃料キャップ接続具および燃料キャップを模式的に示す斜視図である。
【図４】車体における燃料キャップの近傍を模式的に示す斜視図である。
【図５】図４のII−II線に沿って得られた断面図である。
【図６】リッドパネルと給油口との間隔が拡大する事態が生じた際の燃料キャップ接続具の作用を説明するための図面であり、図５と同様の断面図である。
【図７】燃料キャップ接続具の作用を説明するための図面であり、図２と同様の断面図である。
【図８】燃料キャップ接続具の作用を説明するための図面であり、図１と同様の正面図である。
【図９】図４と異なる例を示す図４と同様の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  燃料キャップ接続具
１１  キャップ保持部
１２  テザー部
１３  連結部
１４  （キャップ保持部の外周縁部分である）切欠部分
１５  （テザー部の一端である）取付部分
１６  単一路部分
１７  並列路部分
１８  （テザー部の他端部である）分岐路部分
５０  燃料キャップ
５２  燃料タンク
５３  給油口
Ｂ  分岐個所
Ｃ  車体
【図１】
2007296985.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007296985.tif 000009
【図８】
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【図９】
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