(57)【要約】【課題】  画像形成部を構成する部材の長寿命化を図る工夫がなされたプリンタ、および、このプリンタを用いた重連プリンタシステムを提供する。【解決手段】  給紙側から送り込まれてきた連続紙を搬送して排紙側に送り出す第１の搬送経路を有し、該第１の搬送経路上を搬送中の連続紙上に画像を形成する画像形成部を備えたプリンタにおいて前記第１の搬送経路に加え、さらに、前記給紙側から送り込まれて来た連続紙を、前記画像形成部を避けて搬送し前記排紙側に送り出す第２の搬送経路を有する。【選択図】        図１
2007021759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙側から送り込まれてきた連続紙を搬送して排紙側に送り出す第１の搬送経路を有し、該第１の搬送経路上を搬送中の連続紙上に画像を形成する画像形成部を備えたプリンタにおいて、
前記第１の搬送経路に加え、さらに、前記給紙側から送り込まれて来た連続紙を、前記画像形成部を避けて搬送し前記排紙側に送り出す第２の搬送経路を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
箱入り用紙を収容する用紙収容部を有し、前記画像形成部は、連続紙が前記第２の搬送経路上を搬送されている間においても、前記用紙収容部から供給されてきた用紙上への画像形成が可能なものであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
請求項１記載のプリンタが、２台直列に設置されていることを特徴とする重連プリンタシステム。
【請求項４】
前記２台のプリンタが、互いに独立に電源投入されるものであり、前記第２の搬送経路は、電源遮断時にも連続紙の搬送が自在なものであることを特徴とする請求項３記載の重連プリンタシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、および、このプリンタを２台直列に設置した重連プリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、連続紙を大量に保有する前処理装置と、この前処理装置が保有する連続紙に対して片面印刷を行う第１のプリンタと、この第１のプリンタから片面が印刷されて排出されてきた連続紙が送り込まれ、連続紙のもう片面に印刷を行う第２のプリンタと、これら２台のプリンタにおける両面印刷を終えた連続紙を収容する後処理装置とを備えた、大量の連続紙への高速両面印刷が可能な重連プリンタシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上述の重連プリンタシステムを構成する、第１のプリンタと第２のプリンタそれぞれは、前処理装置から送り込まれてきた連続紙を搬送してプリンタ外に送り出す搬送経路を有し、この搬送経路上を搬送中の連続紙の片面に印刷を行う画像形成部を備えている。
【特許文献１】特開平１１−３４８３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の重連プリンタシステムにおいて、前処理装置が保有する連続紙の片面にのみ印刷を施し、それを後処理装置で回収するには、第１のプリンタと第２のプリンタのいずれか一方で片面印刷を行ない、残りのもう一方は印刷は行わないものの、印刷を行う場合と同じ搬送経路にそって連続紙の搬送を行わなければならず、連続紙の搬送のみを行う方のプリンタに備えられた画像形成部を構成する部材が徒に消耗してしまうという問題がある。
【０００５】
そこで、この様な場合には、印刷を行なわない方のプリンタを移動させることが考えられるが、これでは、両面印刷を行う際に移動させたプリンタを元に戻さねばならず手間がかかるという問題がある。
【０００６】
尚、上記問題は、前処理装置が大量に保有する連続紙が、直列に設置された２つのプリンタを経ることで両面への画像形成がなされ、この両面への画像形成を終えた連続紙を後処理装置が回収する構成の重連印刷システムに限り発生する問題ではなく、直列に設置された２台のプリンタを有し、１台目のプリンタに送り込まれてきた連続紙が２台目のプリンタを経て排出されてくる重連プリンタシステムであれば、前処理装置が保有する連続紙が少量であっても、また、前処理装置および後処理装置を有しないものであっても、さらには、連続紙の両面にではなく、連続紙の一方の面に種類の異なる印刷を行うものであっても同様に起こりうる問題である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、画像形成部を構成する部材の長寿命化を図る工夫がなされたプリンタ、および、このプリンタを用いた重連プリンタシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のプリンタは、
給紙側から送り込まれてきた連続紙を搬送して排紙側に送り出す第１の搬送経路を有し、この第１の搬送経路上を搬送中の連続紙上に画像を形成する画像形成部を備えたプリンタにおいて、
上記第１の搬送経路に加え、さらに、上記給紙側から送り込まれて来た連続紙を、上記画像形成部を避けて搬送し上記排紙側に送り出す第２の搬送経路を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明のプリンタでは、画像形成部を避けて連続紙を搬送する第２の搬送経路を有している。したがって、本発明のプリンタによれば、例えば、連続紙上に画像形成を行わない場合には第２の搬送経路に沿って連続紙を搬送することにより、連続紙上に画像形成を行わないときにも第１の搬送経路に沿って連続紙を搬送させなければならない従来と比べ画像形成部を構成する部材を徒に消耗させずに済ますことができる。
【００１０】
ここで、本発明のプリンタが、箱入り用紙を収容する用紙収容部を有し、上記画像形成部は、連続紙が上記第２の搬送経路上を搬送されている間においても、上記用紙収容部から供給されてきた用紙上への画像形成が可能なものであることが好ましい。
【００１１】
この様に、連続紙が上記第２の搬送経路上を搬送されている間に、画像形成部が、上記用紙収容部から供給されてきた用紙上への画像形成が可能なものであると、プリンタの稼働率を向上させることができる。
【００１２】
上記目的を達成するための本発明の重連プリンタシステムは、
本発明のプリンタが、２台直列に設置されたものであることを特徴とする。
【００１３】
本発明の重連プリンタシステムでは、例えば、２台直列に設置された本発明のプリンタのうちのいずれか一方においてのみ画像形成をさせる場合に、画像形成を行わない方のプリンタでは、連続紙の搬送を画像形成部を避けた第２の搬送経路に沿って行うことができる。したがって、本発明の重連プリンタシステムによれば、連続紙への画像形成が行なわれない、単に連続紙の搬送のみを行うプリンタに備えられた画像形成部の部材の消耗を抑制し、画像形成部の部材の長寿命化を図ることができる。
【００１４】
ここで、重連プリンタシステムを構成する上記２台のプリンタが、互いに独立に電源投入されるものであり、上記第２の搬送経路は、電源遮断時にも連続紙の搬送が自在なものであることが好ましい。
【００１５】
この様に、第２の搬送経路に沿った連続紙の搬送を電源遮断時にも自在とすることで、重連プリンタシステム全体としての電力消費を抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、画像形成部を構成する部材の長寿命化を図る工夫がなされたプリンタ、および、このプリンタを用いた重連プリンタシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明のプリンタの一実施形態を構成要素とする、本発明の重連プリンタシステムの一実施形態の概略構成図である。
【００１９】
図１に示す重連プリンタシステム１は、図１の右側から順に、連続紙を収容した前処理装置１１と、前処理装置１１から送り込まれて来た連続紙１００を搬送して用紙反転装置１３に送り出す搬送経路Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｆを有し、この搬送経路Ｃ上を搬送中の連続紙上に画像を形成する画像形成部１２ａを備えた第１のプリンタ１２と、第１のプリンタ１２から排紙される連続紙１００の表裏を反転させる用紙反転装置１３と、用紙反転装置１３で反転された連続紙１００が送り込まれる、上記第１のプリンタ１２と同種の第２のプリンタ１４と、第２のプリンタ１４で行なわれた、もう片面への画像形成が終了した連続紙１００を回収する後処理装置１５とで構成された、大量の連続紙に対する画像形成を高速に行うことが可能なプリンタシステムである。
【００２０】
図１に示す、第１のプリンタ１２および第２のプリンタ１４それぞれには、装置の最下部に、前処理装置１１から送り込まれてきた連続紙１００を画像形成部１２ａを避けて搬送し送り出すための、回転ロール１２４（図２参照）を起点とするバイパスＢが備えられており、図１には、第１のプリンタ１２では、前処理装置１１から送り込まれた連続紙１００が、バイパスＢから用紙反転装置１３を経て第２のプリンタ１４に送り込まれている様子が示されている。
【００２１】
また、図１には、第１のプリンタ１２のバイパスＢから用紙反転装置１３を経た連続紙１００が、第２のプリンタ１４においては連続紙１００の片面にのみ画像形成がなされて後処理装置１５によって回収されている様子が示されている。
【００２２】
さらに、図１には、第１のプリンタ１２においては、このプリンタ内に収容されている箱入りの連続紙２００への画像形成が第１のプリンタ１２単独で行われている様子が示されている。
【００２３】
また、図１に示す重連プリンタシステム１の構成要素である、前処理装置１１、第１のプリンタ１２、用紙反転装置１３、第２のプリンタ１４、および後処理装置１５それぞれには、電源スイッチ１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ、１５ｂがそれぞれ備えられている様子が示されており、これらは互いに独立に電源が投入されるようになっている。
【００２４】
図２は、図１に示すプリンタの詳細構成図である。
【００２５】
図２に示す第１のプリンタ１２は、第２のプリンタ１４と同様、右側上部から中央上部にかけて画像形成部１２ａと、右側下部に制御部１２ｃと、中央下部に、連続紙が収容される用紙ホッパー部１２ｄと、左側上部にドライブローラ部１２ｆと、左側中段に用紙スタッカ部１２ｅ、中央中段にバックテンション部１２ｇと、アライニング部１２ｈと、トラクタ部１２２と、その他多数の回転ローラ１２４とを備えている。
【００２６】
画像形成部１２ａは、詳細な説明は公知の技術であるので省略するが、図２の右側上部に配備された帯電器、露光器、現像器と、中央上部に配備された定着器で構成されている。また、制御部１２ｃは、この第１のプリンタ１２の全体を制御している。
【００２７】
用紙ホッパー部１２ｄは、ページが連結された、用紙の両端にスプロケット孔が穿設された連続紙、あるいはスプロケット孔が穿設されていない連続紙が収容できるようになっつている。
【００２８】
用紙スタッカ部１２ｅは、用紙ホッパー部１２ｄから供給され、画像形成部１２ａでの画像形成を終了した連続紙を回収する。
【００２９】
ここで、この重連プリンタシステム１における連続紙の搬送バリエーションを図１および図２を参照しながら説明し、第１のプリンタ１２および第２のプリンタ１４の左側上部に備えられたドライブローラ部１２ｆ、中央中段に備えられたバックテンション部１２ｇ、アライニング部１２ｈ、トラクタ部１２２についても併せて説明する。
【００３０】
まず、この重連プリンタシステム１において両面印刷を行う場合について説明する。
【００３１】
この場合には、前処理装置１１から第１のプリンタ１２に送り込まれてきた連続紙１００は、図２に示す搬送経路Ａから、バックテンション部１２ｇ、アライニング部１２ｈを経て搬送経路Ｃを搬送され、画像形成部１２ａでの片面への印刷が終了すると、搬送経路Ｆを経て用紙反転装置１３へ送り出される。ドライブローラ部１２ｆでは、連続紙１００がバックテンション部１２ｇに比べて強力にニップされてスリップが防止されていると共に、ドライブローラ部１２ｆとバックテンション部１２ｇの間の連続紙１００のテンションが確保されていることにより、この第１のプリンタ１２では、ドライブローラ部１２ｆで連続紙１００の送り量を制御することで印刷位置の精度を確保している。尚、アライ二ング部１２ｈは、図２における手前側と奥側との方向における連続紙１００の位置の調整を行う。
【００３２】
尚、用紙反転装置１３に送り込まれた、片面への印刷画なされた連続紙１００は反転され、第２のプリンタ１４において、上述の搬送経路を辿る途中でもう片面への印刷が施される。その後、両面印刷が施された連続紙１００は後処理装置１５によって回収される。
【００３３】
次に、図１に示すように、前処理装置１１から送り込まれる連続紙１００に対する印刷を第２のプリンタ１４でのみ行い、第１のプリンタ１２では、プリンタ内に収容している連続紙２００に対して第１のプリンタ１２単独で印刷を行う場合について説明する。
【００３４】
この場合、前処理装置１１から送り込まれてくる連続紙１００は、搬送経路Ａおよび搬送経路Ｂを経て用紙反転装置１３に送り込まれる。
【００３５】
用紙反転装置１３を素通りした連続紙１００は、第２のプリンタ１４において片面への印刷が施されるが、これ以降の説明は、連続紙に両面印刷を施す場合の第１のプリンタ１２、あるいは第２のプリンタ１４についてした説明と同じとなるので省略する。
【００３６】
一方、第１のプリンタ１２では、用紙ホッパー部１２ｄに収容されている、両端にスプロケット孔が穿設された連続紙２００は、スプロケット孔が、トラクタ部１２２に備えられているスプロケットと係合することにより搬送経路Ｃを搬送され、片面への印刷が施された後、搬送経路Ｅを経て用紙スタッカ部１２ｅで回収される。尚、この場合には、アライニング部１２ｈおよびバックテンション部１２ｇは、搬送される連続紙２００に対して無効化されており、また、前処理装置１１から送り込まれてきた連続紙１００に対して第１のプリンタ１２で片面印刷を行い、第２のプリンタ１４で、用紙ホッパー部１２ｄに収容された連続紙２００に対して独立に片面印刷を行う場合の説明は、上述の説明と同じとなるので省略する。また、用紙ホッパー部１２ｄに収容されている連続紙が、スプロケット孔の穿設されていないものである場合には、アライニング部１２ｈおよびバックテンション部１２ｇが有効化され、印刷が施された連続紙はドライブローラ部１２ｆに制御されて搬送経路Ａを経てプリンタ外で回収される。その場合には、トラクタ部１２２が搬送される連続紙に対して無効化される。
【００３７】
また、この重連プリンタシステム１では、前処理装置１１から送り込まれる連続紙１００に対して第１のプリンタ１２あるいは第２のプリンタ１４のいずれかで片面印刷を行うものの、上述したような、用紙ホッパー部１２ｄに収容されている連続紙への印刷を行わない場合には、前処理装置１１からの連続紙１００を搬送するだけのプリンタの電源が遮断されていてもその搬送に支障が出ないようになっている。
【００３８】
以上に説明したように、図２に示すプリンタには、搬送経路ＡとバイパスＢとで構成された、前処理装置１１から送り込まれてくる連続紙１００を画像形成部１２ａを避けて搬送して送り出す搬送経路が備えられていることから、印刷を行わなくても画像形成部１２ａを経由する搬送経路Ｃに沿って連続紙１００を搬送しなければならない従来と比べて画像形成部１２ａを構成する部材を徒に消耗させずに済ますことができる。したがって、本実施形態の重連プリンタシステムよれば、連続紙への画像形成が行なわれない、単に連続紙の搬送のみを行うプリンタに備えられた画像形成部１２ａの部材の消耗を抑制し、画像形成部の部材の長寿命化を図ることができる。
【００３９】
また、図２に示すプリンタでは、前処理装置から供給された連続紙１００がバイパスＢに沿って搬送されている間も、用紙ホッパー部１２ｄに収容されている連続紙への画像形成が可能となっており、これにより、このプリンタの稼働率を向上させることができる。
【００４０】
さらに、図２に示すプリンタでは、電源遮断時も搬送経路ＡおよびバイパスＢに沿った連続紙１００の搬送が自在であることから、このプリンタを構成要素とする重連プリンタシステム１では、２つのうち画像形成を行わずに連続紙を搬送するだけのプリンタの電源を遮断しておくことができ、連続紙を搬送するためだけでも電力を投入しなければならない従来に比べ無駄な電力消費を抑制することができる。
【００４１】
尚、以上に説明した重連プリンタシステム１では、前処理装置１１から送り込まれてくる連続紙１００をバイパスＢに沿って搬送するプリンタにおいて、用紙ホッパー部１２ｄに収容されている連続紙への独立した印刷が可能な例を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、このプリンタが、バイパスＢでの連続紙１００の搬送中は独立した印刷ができないものであってもよく、また、電源遮断中であってもバイパスＢに沿った連続紙１００の搬送が可能な例を挙げて説明したが、これが、電源が投入されていなけれバイパスＢに沿った連続紙１００の搬送が可能とはならないものであってもよい。
【００４２】
また、以上に説明した重連プリンタシステム１が、前処理装置１１、第１のプリンタ１２、用紙反転装置１３、第２のプリンタ１４、および後処理装置１５で構成されている例を挙げて説明したが、送り込まれてきた連続紙を搬送して送り出す、この搬送中の連続紙への画像形成部による画像形成が可能な搬送経路と、送り込まれてきた連続紙を搬送して送り出す、画像形成部による画像形成を回避した搬送経路とを有するプリンタを２台直列に設置された重連プリンタシステムであれば前処理装置等がなくてもよく、また、重連プリンタシステム全体として電源の投入および遮断がなされ、それぞれが独立に電源の投入および遮断ができないものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明のプリンタの一実施形態を構成要素とする、本発明の重連プリンタシステムの一実施形態の概略構成図である。
【図２】図１に示すプリンタの詳細構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  重連プリンタシステム
１１  前処理装置
１２  第１のプリンタ
１２ａ  画像形成部
１２ｂ  電源スイッチ
１２ｃ  制御部
１２ｄ  用紙ホッパー部
１２ｆ  ドライブローラ部
１２ｅ  用紙スタッカ部
１２ｇ  バックテンション部
１２ｈ  アライニング部
１３  用紙反転装置
１４  第２のプリンタ
１５  後処理装置
Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ  搬送経路
Ｂ  バイパス
【図１】
2007021759.tif 000003
【図２】
2007021759.tif 000004