(57)【要約】【課題】多くの商品は、生産されてから輸送され保管され配送されるというように、めまぐるしく保存状態が変化する。その長期にわたる保存状態を表示する。【解決手段】それぞれ所定の厚みに選定された複数の生分解性プラスチックシート１１を、上層の生分解性プラスチックシートが、下層の生分解性プラスチックシートを覆うように積層して成る。これを所定の環境に放置すると、上層のシートから順に劣化して剥がれていく。劣化が促進されるような環境ほど早く下層のシートが露出する。何層目のシートが露出しているかによって、その環境による負荷を表示できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ所定の厚みに選定された複数の生分解性プラスチックシートを、上層の生分解性プラスチックシートが、下層の生分解性プラスチックシートを覆うように積層して成ることを特徴とする環境インジケータ。
【請求項２】
請求項１に記載の環境インジケータにおいて、
上層の生分解性プラスチックシートからなる袋が、下層の生分解性プラスチックシートからなる袋を収容するように、それぞれ袋状に積層して成る環境インジケータ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の環境インジケータにおいて、
前記各生分解性プラスチックシートには、それぞれ互いに異なる色の着色が施されていることを特徴とする環境インジケータ。
【請求項４】
請求項１または２に記載の環境インジケータにおいて、
前記各層の生分解性プラスチックシートには、それぞれ劣化の程度を表示する情報が付加されていることを特徴とする環境インジケータ。
【請求項５】
請求項１または２に記載の環境インジケータにおいて、
各シートは、それぞれ一定の劣化速度で劣化して剥離するように、シート厚さが選定されていることを特徴とする環境インジケータ。
【請求項６】
それぞれ劣化速度の異なる生分解性プラスチック材を、劣化速度の順に平面的もしくは立体的に配列して成ることを特徴とする環境インジケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物の比較的長期にわたる保存状態を視覚的に認識できる、環境インジケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェットプリンタのインクは、長期間放置すると品質が低下することがある。写真のフィルムも同様である。従って、これらは例えば、製造日から１年とか２年を経過したときは品質が保証できないという表示がされる。ＩＣタグにより有効期間の表示を行う技術も公開されている。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１４４３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
インクジェットプリンタのインクに限らず、保存状態により劣化の程度が異なのものは少なく無い。こうしたものの保存状態を長期間にわたって正確に把握することで、いつでも、まだ使用可能か、もう使用不可能かを判断できる。環境条件の変化が少ない保管庫に保管されている場合は問題ない。しかし、多くの商品は、生産されてから輸送され、保管され、配送されるというように、めまぐるしく保存状態が変化する。本発明は、以上の点に着目してなされたもので、対象物の比較的長期にわたる保存状態を明確に表示することができる環境インジケータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉それぞれ所定の厚みに選定された複数の生分解性プラスチックシートを、上層の生分解性プラスチックシートが、下層の生分解性プラスチックシートを覆うように積層して成ることを特徴とする環境インジケータ。
【０００５】
生分解性プラスチックシートを積層して所定の環境に放置すると、上層のシートから順に劣化して剥がれていく。上層のシートが下層のシートを覆うように積層されているので、何層目のシートが露出しているかによって、その環境による負荷を表示できる。劣化が促進されるような環境ほど早く下層のシートが露出する。保存状態を問題にする対象物に取り付けておくことにより、保存状態に応じた劣化をするから、環境インジケータとして利用できる。
【０００６】
〈構成２〉構成１に記載の環境インジケータにおいて、上層の生分解性プラスチックシートからなる袋が、下層の生分解性プラスチックシートからなる袋を収容するように、それぞれ袋状に積層して成る環境インジケータ。
【０００７】
生分解性プラスチックシートからなる袋が積層されているから、外側の袋から順に劣化していく。これは、全方向から劣化の程度を観察でき、どのような場所にも適した状態でセットできるという特徴がある。
【０００８】
〈構成３〉構成１または２に記載の環境インジケータにおいて、上記各生分解性プラスチックシートには、それぞれ互いに異なる色の着色が施されていることを特徴とする環境インジケータ。
【０００９】
各シートにそれぞれ異なる着色が施されていると、どの層が露出したかをその色により区別できる。従って、何層目のシートが露出しているかを簡単に明確に判断できる。
【００１０】
〈構成４〉構成１または２に記載の環境インジケータにおいて、上記各層の生分解性プラスチックシートには、それぞれ劣化の程度を表示する情報が付加されていることを特徴とする環境インジケータ。
【００１１】
例えば、各シートに劣化レベルを示す数字を印刷しておくと、劣化の進行に応じて、順に該当する数字が読み取れるようになる。従って、劣化の程度を文字等により簡単に明確に判断できる。
【００１２】
〈構成５〉構成１または２に記載の環境インジケータにおいて、各シートは、それぞれ一定の劣化速度で劣化して剥離するように、シート厚さが選定されていることを特徴とする環境インジケータ。
【００１３】
下層のシートは、その直上のシートが劣化するまで完全に保護されていたわけではないから、全て同じ厚さのシートを使用すると下層のシートほど短期で劣化する。従って、各シートの劣化速度が一定になるように、シート厚さを選定する。下層のシートほど若干厚肉にすることになる。これで、シート一枚劣化するごとに一定の程度の劣化が進行したことがわかる。
【００１４】
〈構成６〉それぞれ劣化速度の異なる生分解性プラスチック材を、劣化速度の順に平面的もしくは立体的に配列して成ることを特徴とする環境インジケータ。
【００１５】
劣化速度の異なる生分解性プラスチック材を、例えば、平面的に配列して、これらが順番に劣化していく状態をみて、インジケータとして利用できる。また、立体的に配列しても同様の効果が得られる。密着して配列しても離間させて配列しても構わない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
とうもろこし等を原料として製造される生分解性プラスチックは、分解しても二酸化炭素を排出しない。こうしたカーボンニュートラル特性を有する材料は、例えば、環境保護の見地から利用促進が図られている。また、生分解性プラスチックは、常温では安定しており、水や熱を加えることによって分解する。製造された直後は透明体であるが、分解を始めると変色する。分解が進むほど、濃い褐色に変色する。本発明では、生分解性プラスチックのこうした性質を利用して、対象物がどのような環境で保存されてきたかを示すインジケータにする。以下、本発明の実施の形態を実施例ごとに詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、実施例１の環境インジケータ斜視図である。
図に示すようにこの環境インジケータ１０は、それぞれ所定の厚みに選定された複数の生分解性プラスチックシート１１を積層したものである。これらのシートは互いに接着剤や熱圧着、あるいは、他の結合部材によって一体化されている。上層の生分解性プラスチックシートが、下層の生分解性プラスチックシートを覆うように積層して、例えば、床の上に放置する。最も上の層の生分解性プラスチックシート１１が最初に劣化を開始する。そして、図に示したように、劣化したシート１２は、環境インジケータ１０の表面から剥がれ落ちる。次にその下層に配置されたシートが露出する。その生分解性プラスチックシート１１が再び劣化を開始する。即ち、上層から順番に生分解性プラスチックシート１１が劣化していく。環境の変化や環境負荷の度合いを知りたい場所に、この環境インジケータ１０を配置しておく。
【００１８】
例えば、インクカートリッジの保管ケース等に環境インジケータ１０を貼り付けておく。現在どこまで生分解性プラスチックシート１１が劣化し、剥がれ落ちたかを見ることによって、環境負荷の程度を知ることができる。なお、下層のシートが側面から劣化を開始することがないように、側面を保護カバーで覆うようにしてもよい。このような環境インジケータは、既存の環境測定用の複雑な測定機材と異なり、一定の場所に固定しなくてよい。個々の対象物や対象物の容器と一体化して移動させることができる。従って、対象物ごとに、生産されてから今日まで、どのような環境に保存されてきたかを表示することができる。その結果は、保存環境や保存方法の改善に役立てることができる。
【実施例２】
【００１９】
図２は、実施例２の環境インジケータ斜視図である。
この実施例では、環境インジケータを立体化して、様々な場所で使用できるようにした。この環境インジケータ１４は、積層した多数の袋からなる。即ち、生分解性プラスチックシート１３が袋状に形成されている。上層の袋は下層の袋を収容するように立体的に積層配列されている。この場合には、上層の袋が劣化して剥がれ落ちない限り、下層の袋は姿を現さない。即ち、環境に触れない。従って、長期間保存される機器や材料等の近くに配置すれば、上層から順番に生分解性プラスチックシートが剥がれ落ちていき環境負荷を明確に表示することができる。実施例１と比べて裏表の方向性が無いから、自由な向きに配置できる。
【００２０】
図３は、実施例２の環境インジケータのさらに具体的な構成説明図である。
図３（ａ）に示すように、積層される多数の袋は、積層が可能なサイズに予め設計されている。袋の数は任意である。数が多いほど長期間環境チェックができる。このような独立した袋を重ねた構造にすると、任意にその積層数を調整できるという効果がある。図３の（ｂ）は、筒状構造のものを示す。下層から上層に向かって順番に、生分解性プラスチックシートをコーティングして形成したものである。これは、多層押し出し成形等の方法で大量生産ができる。適当な長さに切って、両端面を不透明なカバーで被覆するとよい。外側の皮が順番に剥がれていくように生分解性プラスチックシートが劣化する。次第に筒が細くなることによって、その劣化の程度を推し量ることができる。
【実施例３】
【００２１】
図４は、実施例３の環境インジケータ分解斜視図である。
図に示す生分解性プラスチックシート１５は、各層ごとに色が異なる。このように互いに異なる色の着色が施されていると、どの色のシートが劣化して剥がれ落ちたかを、一見して認識することができる。例えば、一枚のシートが標準的な環境で剥がれ落ちるのに１月かかるとする。何枚目のシートがいつ剥がれ落ちたかを確認すると、対象物の保存環境の優劣を判断できる。シートの色によりこれがわかると、どの対象物が最も悪い環境に保管されてきたかを比較することもできる。
【実施例４】
【００２２】
図５は、実施例４の環境インジケータ分解斜視図である。
図の環境インジケータ２１は、複数枚の生分解性プラスチックシート２２〜２６を積層したものである。これらのシートには、それぞれ所定の情報が記入されている。これらの情報は、印刷等の手段によりシート上に記入される。各情報は、劣化の程度を表示する情報である。「１」と表示したシートは最上層、「５」と表示したシートは最下層に配置されている。数字が大きくなるほど劣化の程度が激しい。従って、数字が大きいほど対象物が厳しい環境におかれてきたことがわかる。
【実施例５】
【００２３】
図６は、実施例５の環境インジケータ斜視図である。
この環境インジケータは、これまでと同様に多数の生分解性プラスチックシート３１〜３５を積層したものである。しかし、各層のシートの厚さが異なるように調整されている。一番上のシートの厚さが最も薄い。順番に下層に向かって厚くなっている。生分解性プラスチックシートは、水分や光を通す。従って、上層の生分解性プラスチックシートに覆われていたとしても、そのすぐ下層の生分解性プラスチックシートは劣化を進行させる。従って、全てのシートを同じ厚さにしておくと、下層のものほど一枚分の劣化速度が速くなる。そこで、この例では、下層のものほど厚いシートにして、どのシートも同じ程度の劣化速度を示すようにした。これによって劣化の程度を、剥がれ落ちたシートの枚数で推し量ることができる。
【実施例６】
【００２４】
図７は、実施例６の環境インジケータ正面図である。
図の（ａ）は、実施例４と同様に、各シートに、例えば、順番に劣化の程度を示す数字を印刷した。各生分解性プラスチックシート４３をそれぞれ劣化の程度が異なる材質で構成する。同じ材質であっても、厚みを選定して劣化速度を変えることができる。そして、数字の順に平面的に配列して、基板４２上に固定する。これで、若い数字のシートから順番に剥がれ落ちていく。また、あるいは、図の（ｂ）に示すように、着色材の配合量を調整して劣化速度を変える。着色剤を多く混入したものは、光の影響が小さくなるため、劣化速度が遅くなる。この環境インジケータ４５は、一枚のシートを複数の領域４６に分けて、順に濃い着色を施した。劣化速度の遅い領域ほど剥がれ落ちる速度が遅くなる。こうして、環境インジケータとして役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例１の環境インジケータ斜視図。
【図２】実施例２の環境インジケータ斜視図。
【図３】実施例２の環境インジケータのさらに具体的な構成説明図。
【図４】実施例３の環境インジケータ分解斜視図。
【図５】実施例４の環境インジケータ分解斜視図。
【図６】実施例５の環境インジケータ斜視図。
【図７】実施例６の環境インジケータ正面図。
【符号の説明】
【００２６】
１０  環境インジケータ、１１  生分解性プラスチックシート、１２  劣化したシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007191196.tif 000007
【図６】
2007191196.tif 000008
【図７】
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