(57)【要約】【課題】  １つの転写ドラムを使用して、２つの作像プロセスを作り、コストを抑え、また、使用するスペースを縮小する印刷機を提供する。【解決手段】  通紙経路４を通して搬送される用紙Ｐの両面印刷を可能とする印刷機において、１つの転写ドラム５周部で、２つの作像プロセスを構成し、前記転写ドラム５の下部と上部で夫々印刷を実行する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通紙経路を搬送される用紙の両面印刷を可能とする印刷機において、１つの転写ドラム周部で、２つの作像部を構成し、前記転写ドラムの下部と上部で夫々印刷を実行することを特徴とする印刷機。
【請求項２】
前記両面印刷の高速化を実現するために、前記２つの作像部を同時に動作させることを特徴とする請求項１記載の印刷機。
【請求項３】
前記２つの作像部の片方のみの動作により、片面印刷を実現することを特徴とする請求項１記載の印刷機。
【請求項４】
印刷データ内に、前記両面印刷が指定された場合、自動で稼動することを特徴する請求項１記載の印刷機。
【請求項５】
複写機、ファクシミリ機に搭載された場合、操作部での設定に従って、稼動することを特徴とする請求項１記載の印刷機。
【請求項６】
前記２つの作像部の片方のみ使用して前記片面印刷を行う際に、下部の作像部を使用した時には、フェースダウン印刷を、上部の作像部を使用した時には、フェースアップ印刷を実現することを特徴とする請求項３記載の印刷機。
【請求項７】
前記フェースダウン印刷にするか、前記フェースアップ印刷にするかは、所望により任意に選択できることを特徴とする請求項３記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の表面を印刷し、その後用紙を反転させて裏面を印刷する表面及び裏面の両面印刷が可能である印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、１つの作像プロセスにおいて用紙を反転させて表面及び裏面両面を印刷する技術が知られている（例えば、特許文献１乃至８参照）。
昨今、プリンタの印刷性能は目覚しく向上している。特に、高速ＣＰＵ、高速コントローラ、高速モータ（エンジン）を用いての印刷性能向上にはめざましいものがある。
反面、両面の印刷性能においては、両面機を用いて用紙を反転し、印刷裏面を表面と同じ作像プロセスに通過させることによって実現しており、両面の印刷性能は、プリンタのハード性能に依存してきた。
図４は従来の印刷機における作像プロセスと両面転写を説明する概略図である。この印刷機は、転写ドラム５の回りのレーザ転写部１、トナー付着部２及び定着部３を使用して作像し、通紙経路１１を通って搬送される用紙Ｐの表面に転写する。転写済の用紙Ｐを用紙反転部４で反転させ、再びその用紙Ｐの裏面に転写し、両面印刷済みの用紙Ｐを排紙している。
かかる１つの作像プロセスによる両面印刷に対して、２つの作像プロセス、及び２つの転写ドラムを利用して表裏両面を印刷する技術が、図示はしていないが、例えば、特許文献１乃至３に、両面の高速化を図るプリンタとして開示されている。
また、他の特許文献では、転写ドラムに画像を載せる箇所を１箇所だけ有する構成（特許文献４）、転写ドラムの回転方向を変えて表裏両面を印刷する構成（特許文献５）、表面の印刷（転写ドラムへの転写）が終了してから、裏面の印刷に移行する構成（特許文献６）、複数のユニット（転写ドラム）を組み合わせて高速印刷し、両面を組み合わせる構成（特許文献７）、２つのユニット（転写ドラム）を組み合わせて高速両面印刷を実現する構成（特許文献８）等が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２３１３３８公報
【特許文献２】特開２００２−００１９３８公報
【特許文献３】特開平０８−３１８６４３号公報
【特許文献４】特開平０１−１１１２５０号公報
【特許文献５】特開平０５−００６０８８号公報
【特許文献６】特開２００２−２２９２７６公報
【特許文献７】特開２００３−０４３８９９公報
【特許文献８】特開平０２−２３０２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術には何れも長短があり、特に、２つの転写ドラムを使用する技術では印刷機のコストが上昇し、また、使用するスペースも大きくなるという問題がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、１つの転写ドラムを使用して２つの作像プロセスを実施し、コストを抑え、また、使用するスペースを縮小する印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、通紙経路を搬送される用紙の両面印刷を可能とする印刷機において、１つの転写ドラム周部で、２つの作像プロセスを構成し、前記転写ドラムの下部と上部で夫々印刷を実行する印刷機を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記両面印刷の高速化を実現するために、前記２つの作像プロセスを同時に動作させる請求項１記載の印刷機を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、前記２つの作像プロセスの片方のみの動作により、片面印刷を実現する請求項１記載の印刷機を特徴とする。
また、請求項４に記載の発明は、印刷データ内に、前記両面印刷が指定された場合、自動で稼動する請求項１記載の印刷機を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、複写機、ファクシミリ機に搭載された場合、操作部での設定に従って、稼動する請求項１記載の印刷機を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、前記２つの作像プロセスの片方のみ使用して前記片面印刷を行う際に、下部の作像プロセスを使用した時には、フェースダウン印刷を、上部の作像プロセスを使用した時には、フェースアップ印刷を実現する請求項３記載の印刷機を特徴とする。
また、請求項７に記載の発明は、前記フェースダウン印刷にするか、前記フェースアップ印刷にするかは、所望により任意に選択できる請求項３記載の印刷機を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、１つの転写ドラムを使用して、２つの作像プロセス（作像部）を実施することができる。したがって、印刷機のコストを抑え、また、使用するスペースを縮小することができ、より経済的な印刷システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明による実施の形態である１つの転写ドラムで２つの作像プロセス（作像部）を有する印刷機を説明する概要図である。本発明の印刷機Ａでは、転写ドラム５の上下の対向部においてそれぞれ作像を行なう構成となっている。
図１において、印刷機Ａは、第１の作像プロセスを実施する第１の作像部である、レーザ転写部１、トナー付着部２、定着部３、転写ドラム５、トナークリーナ６を備えると共に、第２の作像プロセスを実施する第２の作像部である、レーザ転写部７、トナー付着部８、定着部９、転写ドラム５（第１の作像プロセスと共通）、廃トナークリーナ１０を備えている。
かかる印刷機において、先ず、用紙Ｐは印刷機の下部から給紙され、下部の第１の作像プロセスにおいて画像を用紙Ｐに転写する。この第１の作像プロセスにおいて用紙Ｐの表面に画像が作成され、廃トナーは廃トナークリーナ６で清掃される。
表面に画像が作成された用紙Ｐは、その後、点線で示す通紙経路１１に沿って搬送され、用紙反転部４で用紙Ｐのスイッチバックが行なわれる。これにより、用紙搬送の「先」、「後」が反転され、この用紙Ｐが転写ドラム５の上部を通過する際には裏面が印刷される。
裏面の印刷には第２の作像プロセスである、レーザ転写部７、トナー付着部８、定着部９、転写ドラム５（第１の作像プロセスと共通）、廃トナークリーナ１０が使用され、作像され、転写され、そしてその後印刷機Ａ上部にフェースダウン（下向き）で排紙される。転写後の廃トナーは廃トナークリーナ１０で清掃される。
【０００７】
図２は高速での用紙両面への転写を説明する概略図である。先ず、図２の上方部分では、用紙Ｐの表面に印刷の１頁目が印刷されたことを示している。この用紙Ｐは図１の用紙反転部４でスイッチバックされ、図２の下方部分に示すように、２頁目が前記用紙Ｐの裏面に印刷される。
この２頁目が印刷されるのと同時に、転写ドラム５の下部では、次の用紙Ｐの表面に３頁目が印刷される。すなわち、転写ドラム５の下部と上部を使用して、各々の用紙に、各々の頁の画像を同時に印刷することにより、両面の印刷の高速化を図っている。
このように、転写ドラム５の下部で表面、上部で裏面を印刷することによって、転写ドラム５を効率的に使用し、両面印刷の性能を向上している。したがって、よりスピーディな印刷を提供することができる。
片面印刷は図１の第１の作像プロセス又は第２の作像プロセスのいずれか一方のみを使用することによって実現できる。片面印刷の場合は、転写ドラム５の使用が両面印刷時に比べ半分となるため、例えば、転写ドラム５の下部での印刷の場合、転写ドラム５、レーザ転写部１、トナー付着部２、定着部３及び廃トナークリーナ６の消耗を低減する。
このように、片面印刷を必要とするユーザのために、２つの作像プロセスの内、１つのみを使用することによって、片面印刷を実現する。このことは、用途に応じた印刷を提供し、かつ転写ドラム等の印刷機器の消耗を低減することができる。
【０００８】
図３は本発明による印刷機の内部構成を示すブロック図である。図３のブロック図には、操作部（操作パネル）及び表示部（表示装置）１２、システム制御部１３、外部データ入力部１４、画像生成部１５、及び画像作像プロセス部１６が示されている。
操作部及び表示部１２では、両面オン／オフおよびフェースアップ（上向き）／フェースダウン（下向き）を設定する。外部データ入力部１４では、データは、例えば、複写機であれば、スキャナで読み取った画像、パソコンに本機器が繋がっていれば、印刷データであり、これらのデータを受信する。パソコンに本機器が繋がっている場合には印刷システムとして動作する。
画像生成部１５では、実際に印刷する画像を生成する。画像作像プロセス部１６では、図１の第１の作像プロセス又は第２の作像プロセスのいずれか一方のみを使用するか又は両方を使用するかを制御する。また、画像生成部１５で生成された画像を実際に用紙に転写する。
プリンタに本機能が搭載され、印刷データ内に両面が指定されているか否かをシステム制御部１３で判断する。両面指定されている場合、外部データ入力部１４に対して図１の第１の作像プロセス又は第２の作像プロセス双方を使用して印刷するように制御する。
このように、外部データ入力部１４で外部から印刷データを受信し、そのデータが、両面指定であるか、片面指定であるかによって、１ドラム・２作像プロセスを使用するか、１ドラム・１作像プロセスを使用するかを自動で判断し、本印刷機の稼動を制御する。これにより、ユーザのニーズに合った、最適な印刷プロセスを提供することがでる。
【０００９】
プリンタ以外の、印刷機を含む複写機、ファクシミリ機等に搭載された場合、操作パネル（操作部）１２により設定し、その設定がシステム制御部１３に伝えられ、前記設定に従い、本印刷機を稼動する。
プリンタ以外の、印刷機を含む機器のように、印刷機本体の操作パネルより、１ドラム・２作像プロセスを使用するか、１ドラム・１作像プロセスを使用するかを選択し、その設定に沿って、本印刷機を稼動する。これによって、プリンタ以外の印刷機器（例えば、複写機等）で、本印刷機を使用し、ユーザの利便性を向上することができる。
作像プロセスの片方のみを使用し、片面印刷を行う際に、図１の下部の作像プロセスを使用した時には、フェースダウン印刷を、上部の作像プロセスを使用した時には、フェースアップ印刷を実現する。
フェースアップ／ダウンの印刷指示は操作部及び表示部１２、もしくは外部データ入力部１４で設定又は指定される。この場合、フェースダウン印刷又はフェースアップ印刷の選択はユーザに任意に行わせる。これにより、ユーザのニーズに合った印刷を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明による実施の形態である１つの転写ドラムで２つの作像プロセスを有する印刷機を説明する概要図。
【図２】高速での用紙両面への転写を説明する概略図。
【図３】本発明による印刷機の内部構成を示すブロック図。
【図４】従来の印刷機における作像プロセスと両面転写を説明する概略図。
【符号の説明】
【００１１】
Ａ  印刷機、Ｐ  用紙、１  レーザ転写部（第１の作像プロセス）、２  トナー付着部（第１の作像プロセス）、３  定着部（第１の作像プロセス）、４  用紙反転部、５  転写ドラム（第１及び第２の作像プロセス）、６  廃トナークリーナ、７  レーザ転写部（第２の作像プロセス）、８  トナー付着部（第２の作像プロセス）、９  定着部（第２の作像プロセス）、１０  廃トナークリーナ、１１  通紙経路、１２  操作部／表示部、１３  システム制御部、１４  外部データ入力部、１５  画像生成部、１６  画像作像プロセス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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