(57)【要約】【課題】  着脱性の向上を容易に図ることのできるリボンカセットおよびリボンカセット支持構造を提供する。【解決手段】  リボンカセット１には、インクリボンＲの外部導出部Ｒａの内側のスペースを拡大するためのスペース拡大手段２６と、記録ユニット３２との連結および位置決めに用いるための挿脱自在な連結部１７を設ける。記録ユニット３２には、リボンカセット１の連結部１７との連結および位置決めに用いる被連結部３５を設ける。インクリボン支持構造３１は、リボンカセット１の抜き差しにより、リボンカセット１の連結部１７を記録ユニット３２の被連結部３５に挿脱する。【選択図】      図１
2007021750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻回されている円筒状の一対のリボンコアが、一対の側板間に装着されており、前記インクリボンの長手方向における中間部が前記各リボンコアの配列方向に沿って外部に導出された外部導出部とされており、当該外部導出部の内側に記録ユニットの記録ヘッドを具備するヘッド部が配置されるリボンカセットであって、
前記外部導出部が前記ヘッド部に干渉しないようにするため、前記記録ユニットに前記リボンカセットを着脱する際に、前記外部導出部を前記各リボンコアの配列方向に沿ってさらに外側に移動させて前記外部導出部の内側のスペースを前記各リボンコアの配列方向に沿って外側に向けて拡大させるスペース拡大手段が設けられていることを特徴とするリボンカセット。
【請求項２】
前記スペース拡大手段が、前記外部導出部を隣位する一方のリボンコアに接近させた接近位置と、隣位する一方のリボンコアから遠方に離間させた離間位置との２位置を選択的に取り得るように移動自在に形成されたリボンガイドレバーを有していることを特徴とする請求項１に記載のリボンカセット。
【請求項３】
前記リボンガイドレバーに、操作者の人力により操作される操作レバーが設けられていることを特徴とする請求項２に記載のリボンカセット。
【請求項４】
前記一対の側板のうちの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する一方の側板には、前記記録ユニットとの連結および位置決めに用いるための連結部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のリボンカセット。
【請求項５】
リボンカセットを記録ユニットに着脱自在に装着するためのリボンカセット支持構造であって、
前記リボンカセットとして、請求項４に記載のリボンカセットが用いられており、
前記記録ユニットは、
前記リボンカセットの一対の側板のうちの前記記録ユニットへの装着方向における前側に位置する他方の側板が対向するように着脱自在に支持されるカセット支持プレートと、
前記カセット支持プレートの長手方向の一端部側に前記カセット支持プレートの厚さ方向に沿って基端部が片持ち支持された記録ヘッドを具備するヘッド部と、
前記記録ヘッドに対し相対的に接離可能に設けられたプラテンと、このプラテンの両側に前記プラテンの長手方向に対して直交する方向に沿って相互に平行に配設された一対のサイドプレートと、前記プラテンと平行に配設され前記各サイドプレートの相互間を連結する連結用プレートとを具備する搬送部と
を有しており、
前記ヘッド部の基端部とは反対側の先端部と、前記搬送部の一対のサイドプレートのうちの前記リボンカセットの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する一方のサイドプレートの前記リボンカセットの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する外表面との両者には、それぞれ前記記録ユニットに前記リボンカセットを装着した際に、前記リボンカセットの連結部との連結および位置決めに用いる被連結部が設けられていることを特徴とするリボンカセット支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ユニットにリボンカセットを装着するのに好適なリボンカセットおよびリボンカセット支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プラテンにインクフィルムやインクシートなどの幅広のインクリボンと記録媒体とを介して記録ヘッドとしての記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドを当接させ、この当接状態でインクリボンと記録媒体とを搬送しつつラインサーマルヘッドのプラテンの長手方向に配列されてなる記録幅分の複数の発熱素子を、記録情報に基づいて選択的に駆動して発熱させることにより、インクリボンのインクを記録媒体に転写して記録を行うプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタに用いられているインクリボンは、その長手方向の両端がほぼ円筒状に形成された供給リボンコアおよび巻取りリボンコアからなる一対のリボンコアの外周面に固着されているとともに、それぞれ両端から巻回されている。また、インクリボンが巻回された一対のリボンコアは、リボンカセットに着脱自在に装着されており、インクリボンの交換時には、使用に供した使用済みのインクリボンが巻回されている一対のリボンコアをリボンカセットから取り外し、新たなインクリボンが巻回されている一対のリボンコアをリボンカセットに装着することができるようになっている。さらに、リボンカセットは、プリンタの記録ユニットに着脱自在に装着されており、インクリボンの交換時には、プリンタからリボンカセットを着脱することができるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−８５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年においては各種装置の高性能化が求められており、各種装置の高性能化の一つとして、プリンタにおいてもリボンカセットの着脱を容易に行うことのできるリボンカセットおよびリボンカセット支持構造が求められている。
【０００６】
すなわち、着脱性の向上を容易に図ることのできるリボンカセットおよびリボンカセット支持構造が求められている。
【０００７】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、着脱性の向上を容易に図ることのできるリボンカセットおよびリボンカセット支持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係るリボンカセットの特徴は、インクリボンが巻回されている円筒状の一対のリボンコアが、一対の側板間に装着されており、前記インクリボンの長手方向における中間部が前記各リボンコアの配列方向に沿って外部に導出された外部導出部とされており、当該外部導出部の内側に記録ユニットの記録ヘッドを具備するヘッド部が配置されるリボンカセットであって、前記外部導出部が前記ヘッド部に干渉しないようにするため、前記記録ユニットに前記リボンカセットを着脱する際に、前記外部導出部を前記各リボンコアの配列方向に沿ってさらに外側に移動させて前記外部導出部の内側のスペースを前記各リボンコアの配列方向に沿って外側に向けて拡大させるスペース拡大手段が設けられている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、記録ユニットにリボンカセットを着脱する際に、ヘッド部が配置されるインクリボンの外部導出部の内側のスペースを容易に拡大することができるので、インクリボンの外部導出部とヘッド部との干渉を確実かつ容易に防止することができる。その結果、リボンカセットの着脱性を向上することが容易にできる。
【０００９】
前記スペース拡大手段が、前記外部導出部を隣位する一方のリボンコアに接近させた接近位置と、隣位する一方のリボンコアから遠方に離間させた離間位置との２位置を選択的に取り得るように移動自在に形成されたリボンガイドレバーを有していることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、リボンガイドレバーは、記録ユニットにリボンカセットを着脱する際に、インクリボンの外部導出部を離間位置に位置させることができるので、インクリボンの外部導出部の内側のスペースの拡大を容易に行うことができる。
【００１０】
前記リボンガイドレバーに、操作者の人力により操作される操作レバーが設けられていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、操作レバーは、リンクリボンの外部導出部を接近位置あるいは離間位置に位置させるリボンガイドレバーの操作をワンタッチ操作で容易に行うことができる。
【００１１】
前記一対の側板のうちの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する一方の側板には、前記記録ユニットとの連結および位置決めに用いるための連結部が設けられていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、記録ユニットに対するリボンカセットの装着を容易かつ確実に行うことができる。
【００１２】
また、本発明に係るリボンカセット支持構造の特徴は、リボンカセットを記録ユニットに着脱自在に装着するためのリボンカセット支持構造であって、前記リボンカセットとして、前記一対の側板のうちの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する一方の側板には、前記記録ユニットとの連結および位置決めに用いるための連結部が設けられている本発明に係るリボンカセットが用いられており、前記記録ユニットは、前記リボンカセットの一対の側板のうちの前記記録ユニットへの装着方向における前側に位置する他方の側板が対向するように着脱自在に支持されるカセット支持プレートと、前記カセット支持プレートの長手方向の一端部側に前記カセット支持プレートの厚さ方向に沿って基端部が片持ち支持された記録ヘッドを具備するヘッド部と、前記記録ヘッドに対し相対的に接離可能に設けられたプラテンと、このプラテンの両側に前記プラテンの長手方向に対して直交する方向に沿って相互に平行に配設された一対のサイドプレートと、前記プラテンと平行に配設され前記各サイドプレートの相互間を連結する連結用プレートとを具備する搬送部とを有しており、前記ヘッド部の基端部とは反対側の先端部と、前記搬送部の一対のサイドプレートのうちの前記リボンカセットの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する一方のサイドプレートの前記リボンカセットの前記記録ユニットへの装着方向における後側に位置する外表面との両者には、それぞれ前記記録ユニットに前記リボンカセットを装着した際に、前記リボンカセットの連結部との連結および位置決めに用いる被連結部が設けられている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、記録ユニットにリボンカセットを着脱する際に、リボンカセットのインクリボンの外部導出部の内側のスペースを拡大することができるので、インクリボンの外部導出部とヘッド部との干渉を確実かつ容易に防止することができる。さらに、記録ユニットにリボンカセットを装着する際に、リボンカセットのインクリボンの外部導出部の内側のスペースを拡大することができるので、インクリボンの外部導出部をヘッド部とプラテンとの間に容易に挿入することができる。さらにまた、連結部と被連結部とは、記録ユニットに対するリボンカセットの連結および位置決めを容易に行うことができる。その結果、リボンカセットの着脱性を向上することが容易にできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係るリボンカセットおよびリボンカセットの支持構造によれば、スペース拡大手段によりインクリボンの外部導出部の内側のスペースを拡大することができるので、リボンカセットの着脱性を向上することが容易にできるなどの極めて優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１５】
図１から図３は、本発明に係るリボンカセットの第１実施形態を示すものであり、図１は要部の斜視図、図２は図１の正面図、図３図１の右側面図、図４は図１の左側面図、図５はインクリボンのリボン経路を右側方から見て示す模式図である。
【００１６】
まず、説明の便宜上、本実施形態のリボンカセットの交換用のインクリボンについて図２により先に説明する。
【００１７】
図２に示すように、インクリボンＲは、一対のリボンコアＣ（図２に一方のみ図示）の外周面に、それぞれ両端から巻回されている。そして、一対のリボンコアＣは、ほぼ円筒状に形成されており、リボンカセット１に装着されると、その一方は、記録に供した部分のインクリボンＲを巻取る巻取りリボンコアとされ、他方は、インクリボンＲを送出する送出リボンコアとされるようになっている。
【００１８】
前記リボンコアＣの軸方向の両端部近傍には、リボンコアＣの外径より大径のフランジＣ１がそれぞれ周設されている。そして、両フランジＣ１より軸方向外側の端部には、それぞれリボンコアＣの外径より小径の小径部Ｃ２が形成されている。また、リボンコアＣの内孔Ｃ３の両端部には、それぞれ所定長さに形成された複数の係合突起Ｃ４が周方向に間隔を隔ててスプライン状に形成されている（一部のみ図示）。そして、リボンコアＣは、リボンコアＣの図２の左端とこの左端に隣位するフランジＣ１の外端面との間隔が後述する左コア支持部４Ｌに差し込むリボンコアＣの差込量ＣＡとされており、左端側のフランジＣ１の外端面とリボンコアＣの右端との間隔がインクリボンＲをリボンカセット１に装着した装着状態におけるリボンコアＣの位置決め幅ＣＢとされている。なお、リボンコアＣは、その軸方向の中央部を中心として軸方向に沿って左右対称に形成されている。
【００１９】
つぎに、本実施形態のリボンカセットについて説明する。
【００２０】
図１から図４に示すように、本実施形態のリボンカセット１は、左側板２Ｌおよび右側板２Ｒからなる左右一対の側板２を有している。これらの側板２は、上側に配置された２本の連結シャフト３ａ、および、下側に配置された連結プレート３ｂからなる側板連結手段３によって所定の間隔をもって相互に平行に配設されている。
【００２１】
前記各側板２には、一対のリボンコアＣの軸方向の端部のそれぞれが装着される左コア支持部４Ｌおよび右コア支持部４Ｒからなる左右一対のコア支持部４が相互に対向するように配設されている。さらに、各側板２には、インクリボンＲが巻回されている円筒状の一対のリボンコアＣに対応するように、上下方向に２組のコア支持部４が配設されている。また、一対の側板２には、インクリボンＲを所定のリボン経路に沿って案内するための３本のガイドローラ５ａ、５ｂ、５ｃの両端が回転自在に支持されている。これら３本のガイドローラ５（符号５は、３本のガイドローラ５ａ、５ｂ、５ｃを総称する。）は、１本のガイドローラ５ａが２組のコア支持部４の間において図１の後側に配置されており、残りの２本のガイドローラ５ｂ、５ｃは、コア支持部４の下方において図１の前後に相互に平行に配置されている（図５参照）。
【００２２】
前記左コア支持部４Ｌは、リボンコアＣの左端、詳しくは、左端に形成されている小径部Ｃ２を回転自在に支持するためのものであり、左コア支持部４Ｌには、右側板２Ｒに向かって突出する環状凸部６が形成されている。そして、この環状凸部６の内孔６ａは、左側板２Ｌを厚さ方向に貫通するように形成されている。また、内孔６ａのサイズは、リボンコアＣの小径部Ｃ２の外径のサイズより若干大きく形成されており、この内孔６ａは、リボンコアＣの小径部Ｃ２を回転自在に支持する支持孔とされている。さらに、環状凸部６の先端は、リボンコアＣの小径部Ｃ２を支持孔に差し込んだリボンコアＣの装着状態において、リボンコアＣの左端側のフランジＣ１の外端面が当接可能とされており、環状凸部６の先端にリボンコアＣの左端側のフランジＣ１の外端面を当接することで、リボンカセット１に装着したリボンコアＣの左端の位置決めが行われるようになっている。
【００２３】
前記右コア支持部４Ｒは、リボンコアＣの右端を回転自在に支持するためのものであり、この右コア支持部４Ｒは、ボビン７と、ボビン軸８と、付勢ばね９とを有している。
【００２４】
前記ボビン７は、リボンコアＣの内孔Ｃ３が装着される胴部７ａを有している。この胴部７ａの外周面には、適宜な数の係合爪１０がスプライン状に突出形成されており、リボンコアＣの内孔Ｃ３に形成された係合突起Ｃ４に係合されるようになっている。また、胴部７ａの先端側は、リボンコアＣの右端の内孔Ｃ３を挿入しやすくするための先端に向かって外径が漸減する案内部７ｂとされている。さらに、胴部７ａの示す基端部には、径方向外側に向かって突出するコア受けフランジ１１が一体に形成されており、このコア受けフランジ１１の先端側の端面は、リボンコアＣの小径部Ｃ２をボビン７の胴部７ａに差し込んだリボンコアＣの装着状態において、ボビン軸８の外周に装着された付勢ばね９のばね力によってリボンコアＣの右端側のフランジＣ１の外端面に当接可能とされている。そして、コア受けフランジ１１の先端側の端面に付勢ばね９のばね力によってリボンコアＣの右端を当接することで、リボンカセット１に装着したリボンコアＣの右端の位置決めが行われるようになっている。
【００２５】
前記ボビン軸８は、その基端部が右側板２Ｒに取着されたほぼ円筒状をなす軸受体１２によって回転自在かつ右側板２Ｒの厚さ方向に移動可能に支持されている。この軸受体１２の軸方向の長さ寸法は、右側板２Ｒの厚さより長く形成されており、軸受体１２の軸方向の両端は、それぞれ右側板２Ｒから突出するように配設されている。また、ボビン軸８の先端部は、左側板２Ｌに向かって突出するように配置されており、この先端部には、前記ボビン７が支持されている。また、ボビン軸８の先端部には、ボビン７がボビン軸８から脱落するのを防止するための先端用止め輪１３が取着されている。
【００２６】
前記付勢ばね９は、圧縮コイルばねによって形成されている。そして、付勢ばね９は、右側板２Ｒの内側においてボビン軸８の外周に装着されており、付勢ばね９のばね力によって、常時は、ボビン軸８とボビン７と両者を一体としてその先端側、すなわち、右側板２Ｒの内側に向かう方向（左側板２Ｌに向う方向）に付勢している。このボビン軸８の先端側への移動は、右側板２Ｒの外側に配置されているボビン軸８の基端部側に取着された後端用止め輪１４によって規制されている。また、ボビン７のボビン軸８の先端側への移動は、ボビン軸８の先端部分に取着された先端用止め輪１３によって規制されている。さらに、ボビン７のボビン軸８の基端部側への移動は、付勢ばね９の密着高さによって規制されるようになっている。
【００２７】
したがって、図２の上方に示すボビン軸８の基端部側の後端用止め輪１４の左端と、軸受体１２の右端面との間隔が、ボビン軸８の移動量Ｎとされており、このボビン軸８の移動量Ｎは、ボビン軸８と一体に移動するボビン７の移動量Ｍと同一に形成されている。
【００２８】
なお、左コア支持部４Ｌを右コア支持部４Ｒと同一構成としてもよい。
【００２９】
前記一対の側板２のうちの左側板２Ｌは、後述するプリンタの記録ユニット３２への装着時に、記録ユニット３２への装着方向における前側に位置するものであり、右側板２Ｒは、記録ユニット３２への装着方向における後側に位置するものである。そして、右側板２Ｒの外面には、人手により把持可能な平板状の取手１５（図２）が配設されている。また、右側板２Ｒの下端には、下方に向かって突出するように延出形成された延出部１６が設けられており、この延出部１６と、左側面２Ｌの下部の図１手前側には、記録ユニット３２との連結および位置決めに用いるための連結部１７が設けられている。
【００３０】
本実施形態における連結部１７は、図１、図３、図４に示すように、右側板２Ｒの延出部１６の上下方向に示す長手方向の中間部に厚さ方向に貫通する横長矩形の貫通孔により形成された第１連結部１７ａと、延出部１６の下端部に厚さ方向に貫通する円形の貫通孔により形成された第２連結部１７ｂと、左側板２Ｌの下端部に厚さ方向に貫通する円形の貫通孔により形成された嵌合孔からなる第３連結部１７ｃとを有している。
【００３１】
前記第１連結部１７ａは、後述するリボンカセット支持構造３１において、記録ユニット３２のヘッド部３８の基端部とは反対側の先端部に設けられた被連結部３５としての差込部４０に対して挿脱自在とされている（図１０）。また、第２連結部１７ｂは、後述する記録ユニット３２の搬送部４１の一対のサイドプレート４３、４４のうちのリボンカセット１の記録ユニット３２への装着方向の後側に位置するサイドプレート４４のリボンカセット１の記録ユニット３２への装着方向における後側に位置する外表面に設けられた被連結部３５としての位置決めポスト４６に対して挿脱自在とされている（図１０）。さらに、第３連結部１７ｃは、記録ユニット３２のカセット支持プレート３３に設けられた被連結部３５としての連結支持ポスト３６に対して挿脱自在とされている（図１０）。
【００３２】
本実施形態のリボンカセット１の下部には、左リボンガイドレバー１８Ｌおよび右リボンガイドレバー１８Ｒからなる左右一対のリボンガイドレバー１８が配設されている。これらのリボンガイドレバー１８は、図１、図２および図４に示すように、相互に平行な長さの長い前アーム１９Ｆおよび後アーム１９Ｂからなる一対のアーム１９と、これらのアーム１９の基端部を相互間の間隔のほぼ中央部で接続する長さの短いアーム用基端部２０とにより、全体として先端側が二股のフォーク状に形成されている。そして、左リボンガイドレバー１８Ｌのアーム用基端部２０は、連結プレート３ｂの左端部に左支持ピン２１Ｌによって回動自在に支持されており、右リボンガイドレバー１８Ｒのアーム用基端部２０は、連結プレート３ｂの右端部に右支持ピン２１Ｒによって回動自在に支持されている。さらに、左リボンガイドレバー１８Ｌと右リボンガイドレバー１８Ｒとは、それぞれのアーム用基端部２０の下方に、他方のリボンガイドレバー１８の先端部が位置するように全体として斜めにクロスするように配設されている。また、各リボンガイドレバー１８は、全体としての幅寸法が、側板２の下部に配設された２本のガイドローラ５ｂ、５ｃの間隔より若干小さく形成されている。さらに、各リボンガイドレバー１８は、最も内側で対向するアーム１９間の内側の間にヘッド部３８が配置できるようにアーム１９の間隔が設定されている。
【００３３】
前記左リボンガイドレバー１８Ｌの長手方向のほぼ中央部分における図１および図２において手前に示す前アーム１９Ｆには、その長手方向に沿って長い厚さ方向に貫通する横長貫通孔２２が形成されている。そして、図１、図２および図４に示すように、左リボンガイドレバー１８Ｌの外側から横長貫通孔２２を介して挿入されるガイド用連結ピン２３の先端を、右リボンガイドレバー１８Ｒの前アーム１９Ｆに固定することで、左リボンガイドレバー１８Ｌの前アーム１９Ｆと右リボンガイドレバー１８Ｒの前アーム１９Ｆとが摺動自在に連結されている。
【００３４】
また、図４に示すように、右リボンガイドレバー１８Ｒの後アーム１９Ｂの長手方向のほぼ中央部分にも、左リボンガイドレバー１８Ｌの前アーム１９Ｆと同一の横長貫通孔２２が形成されており、右リボンガイドレバー１８Ｒの外側から横長貫通孔２２を介して挿入されるガイド用連結ピン２３の先端を左リボンガイドレバー１８Ｌの後アーム１９Ｂに固定することで、右リボンガイドレバー１８Ｒの後アーム１９Ｂと左リボンガイドレバー１８Ｌの後アーム１９Ｂとが摺動自在に連結されている。
【００３５】
前記右リボンガイドレバー１８Ｒのアーム用基端部２０側の端縁には、長手方向外側に向かって突出された操作レバー２４が延出形成されている。この操作レバー２４の先端部は、右側板２Ｒの下部に、厚さ方向に貫通するように形成された縦長矩形状の開口２５を介して右側板２Ｒの外側に突出されており、この操作レバー２４の先端部を人手により上下方向に操作することで、各リボンガイドレバー１８を全体として上下方向に伸縮するように移動させることができるようになっている。このリボンガイドレバー１８の移動量は、横長貫通孔２２の長さによって規制されている。
【００３６】
前記リボンカセット１には、前述したインクリボンＲが巻回されている一対のリボンコアＣが着脱自在に装着されている。このリボンカセット１に対する各リボンコアＣの装着は、右コア支持部４Ｒのボビン７を付勢ばね９のばね力に抗して右側板２Ｒの内側面に向かって移動して、インクリボンＲが巻回されている一対のリボンコアＣのそれぞれを上下方向に２組のコア支持部４に装着することにより行われている。また、各リボンコアＣは、各側板２の長手方向に沿って配列されるようになっている。
【００３７】
前記インクリボンＲのリボン経路は、図５に示すように、３つのガイドローラ５およびリボンガイドレバー１８によって規制されている。そして、インクリボンＲの長手方向における中間部は、各リボンコアＣの配列方向に沿って外部に導出された外部導出部Ｒとされている。この外部導出部Ｒａは、インクリボンＲに当接されるリボンガイドレバー１８を伸縮させることで、外部導出部Ｒａを隣位する一方のリボンコアＣである図５の下方に示すリボンコアＣに接近させた図５の実線にて示す接近位置と、隣位する一方のリボンコアＣである図５下方に示すリボンコアＣから遠方に離間させた図５の２点鎖線にて示す離間位置との２位置を選択的に取り得るようになっている。
【００３８】
すなわち、記録ユニット３２にリボンカセット１を着脱する際に、操作レバー２４の先端を上方に押し上げるように操作すると、リボンガイドレバー１８のアーム１９の先端が下方に移動してリボンガイドレバー１８が伸長状態となり、インクリボンＲの外部導出部Ｒａを各リボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に移動させた図５の２点鎖線にて示す離間位置に位置させることができるようになっている。このリボンガイドレバー１８によりインクリボンＲの外部導出部Ｒａを離間位置に位置させたインクリボン装着状態のリボンカセット１の要部を外部導出部Ｒａを２点鎖線として図６にて示す。
【００３９】
また、操作レバー２４の先端を下方に押し下げるように操作すると、リボンガイドレバー１８のアーム１９の先端が上方に移動してリボンガイドレバー１８が収縮状態となり、インクリボンＲの外部導出部Ｒａを図５の実線にて示す接近位置に位置させることができるようになっている。このリボンガイドレバー１８によりインクリボンＲの外部導出部Ｒａを接近位置に位置させたインクリボン装着状態のリボンカセット１の要部を外部導出部Ｒａを２点鎖線として図７にて示す。
【００４０】
前記リボンガイドレバー１８により、本実施形態のインクリボンＲの外部導出部Ｒａがヘッド部３８に干渉しないようにするため、記録ユニット３２にリボンカセット１を着脱する際に、外部導出部Ｒａを各リボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に移動させて外部導出部Ｒａの内側のスペースを各リボンコアＣの配列方向に沿って外側に向けて拡大させるスペース拡大手段２６が構成されている。
【００４１】
なお、リボンカセット１を記録ユニット３２に装着した場合、インクリボンＲの外部導出部Ｒａの内側には、図５に１点鎖線にて示す記録ユニット３２のヘッド部３８が配置されるようになっている。
【００４２】
その他の構成については、従来のリボンカセットと同様とされているので、その詳しい説明については省略する。
【００４３】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００４４】
本実施形態のリボンカセット１によれば、外部導出部Ｒａを各リボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に移動させて外部導出部Ｒａの内側のスペースを各リボンコアＣの配列方向に沿って外側に向けて拡大させるスペース拡大手段２６が設けられているので、記録ユニット３２にリボンカセット１を着脱する際に、ヘッド部３８が配置される外部導出部Ｒａの内側のスペースをリボンコアＣの配列方向に沿って外側に向けて容易に拡大することができる。その結果、記録ユニット３２に対するリボンカセット１の着脱時において、インクリボンＲの外部導出部Ｒａとヘッド部３８とが干渉するのを確実に防止することができるので、リボンカセット１の着脱性を向上することが容易にできる。
【００４５】
また、本実施形態のリボンカセット１によれば、スペース拡大手段２６がインクリボンＲの外部導出部Ｒａを、隣位する一方のリボンコアＣに接近させた接近位置と、隣位する一方のリボンコアＣから遠方に離間させた離間位置との２位置を選択的に取り得るように移動自在に形成されたリボンリボンガイドレバー１８を有しているので、リボンガイドレバー１８により、インクリボンＲの外部導出部Ｒａの内側のスペースの拡大をより容易に行うことができる。また、スペース拡大手段２６を簡単な構成で容易に得ることができる。
【００４６】
さらに、本実施形態のリボンカセット１によれば、リボンガイドレバー１８に、操作者の人力により操作される操作レバー２４が設けられているので、リボンガイドレバー１８の操作、すなわち、インクリボンＲの外部導出部Ｒａを隣位する一方のリボンコアＣに接近させた接近位置と、隣位する一方のリボンコアＣから遠方に離間させた離間位置との２位置を選択的に取り得るように切り換える操作をワンタッチ操作で容易に行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態のリボンカセット１によれば、一対の側板２に記録ユニット３２との連結および位置決めに用いるための連結部１７が設けられているので、記録ユニット３２に対するリボンカセット１の着脱と、確実な装着を容易に行うことができる。
【００４８】
特に、一対の側板２のうちの記録ユニット３２への装着方向における後側に位置する一方の側板２である右側板２Ｒには、記録ユニット３２のヘッド部３８に設けられた差込部４０に連結される第１連結部１７ａと、記録ユニット３２の搬送部４１の一対のサイドプレート４３、４４のうちのリボンカセット１の記録ユニット３２への装着方向の後側に位置するサイドプレート４４のリボンカセット１の記録ユニット３２への装着方向における後側に位置する外表面に設けられた位置決めポスト４６に連結される第２連結部１７ｂとが設けられているので、後述するように、記録ユニット３２のヘッド部３８と搬送部４１とを連結して位置決めすることができる。すなわち、第１連結部１７ａおよび第２連結部１７ｂは、記録ユニット３２へのリボンカセット１の着脱と、確実な装着を容易に行うことができるとともに、記録ユニット３２へリボンカセット１を装着することで、記録ユニット３２全体の連結と位置決めを確実かつ容易に行うことができる。
【００４９】
図８および図９は、本発明に係るリボンカセットの第２実施形態を示すものであり、図８はリボンガイドレバーの伸長状態における要部をインクリボンの外部導出部を２点鎖線として示す斜視図、図９は、リボンガイドレバーの収縮状態における要部をリボインクリボンの外部導出部を２点鎖線として示す斜視図である。なお、前述した第１実施形態のリボンカセット１と同一ないし相当する構成については図面中に同一の符号を付してある。
【００５０】
図８および図９に示すように、本実施形態のリボンカセット１Ａにおいては、一対のリボンガイドレバー１８に、ほぼ横長平板状に形成された一対のガイドレール２７を取着することによりスペース拡大手段２６Ａが形成されている。これらのガイドレール２７は、ガイドローラ５と平行に延在するように配設されており、その下端面がインクリボンＲと当接するようにされている。また、各ガイドレール２７の左端側と右端側とには、ほぼ三角山形に形成された左右一対の取付部２８がガイドレール２７の上端縁から上方に向かって延出形成されている。
【００５１】
図８の前側に位置する一方のガイドレール２７の左側の取付部２８には、右リボンガイドレバー１８Ｒの前アーム１９Ｆの先端側が摺動自在に取着されており、図８の前側に位置する一方のガイドレール２７の右側の取付部２８には、左リボンガイドレバー１８Ｌの前アーム１９Ｆの先端側が摺動自在に取着されている。
【００５２】
なお、図示はしないが、図８の前側に位置する他方のガイドレール２７の左側の取付部２８には、右リボンガイドレバー１８Ｒの後アーム１９Ｂの先端側が摺動自在に取着されており、図８の後側に位置する一方のガイドレール２７の右側の取付部２８には、左リボンガイドレバー１８Ｌの後アーム１９Ｂの先端側が摺動自在に取着されている。
【００５３】
また、リボンガイドレバー１８の両側には、それぞれカバープレート２９が配設されている。これらのカバープレート２９は、ほぼ横長平板状に形成されており、図８の左端側が左側板２Ｌの下部に取着されており、図８の右端側が右側板２Ｒの下部に取着されている。また、各カバプレートは、図８の左右方向に示す長手方向に対して直交する幅方向を上下方向、すなわち、側板２の長手方向、ひいてはリボンコアＣの配列方向に沿って配置されている。さらに、各カバープレート２９の上部は、側板２の下部に配置された２本のガイドローラ５ｂ、５ｃの内側に配置されている。さらにまた、各カバープレート２９は、リボンガイドレバー１８を接近位置に位置させた収縮状態において、リボンガイドレバー１８の下端縁が下方に突出するように配置されており、各カバープレート２９がインクリボンＲと接触しないように形成されている。
【００５４】
すなわち、リボンガイドレバー１８と、このリボンガイドレバー１８に取着されたガイドレール２７とにより、本実施形態のインクリボンＲの外部導出部Ｒａがヘッド部３８に干渉しないようにするため、記録ユニット３２にリボンカセット１を着脱する際に、外部導出部Ｒａを各リボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に移動させて外部導出部Ｒａの内側のスペースを各リボンコアＣの配列方向に沿って外側に向けて拡大させるスペース拡大手段２６Ａが構成されている。
【００５５】
その他の構成については、前述した第１実施形態のリボンカセット１と同様とされているので、前述した第１実施形態のリボンカセット１と同一ないし相当する構成については図面中に同一の符号を付し、その詳しい説明は省略する。
【００５６】
このような構成からなる本実施形態のリボンカセット１Ａによれば、前述した第１実施形態のリボンカセット１と同様の効果を奏することができるとともに、インクリボンＲの外部導出部Ｒａに対してスペース拡大手段２６Ａのガイドレール２７をインクリボンＲの幅方向に沿って線接触させることができるので、インクリボンＲに対してガイドレール２７が接触した状態におけるインクリボンＲに対する負荷を分散させることができるとともに、接触部分における単位面積当たりの負荷を低減させることができる。
【００５７】
その結果、スペース拡大手段２６Ａにより、外部導出部Ｒａの位置を接近位置と離間位置との２位置の相互間で切り換えた場合、インクリボンＲの移動をその幅方向に亘って円滑に移動させることができるとともに、インクリボンＲが幅方向において局部的に変形するという懸念を確実に排除することができる。
【００５８】
つぎに、本発明に係るリボンカセット支持構造の実施形態について説明する。
【００５９】
図１０は、本実施形態のリボンカセット支持構造の実施形態における記録ユニットにリボンカセットを装着する前の装着前状態の要部を示す斜視図である。
【００６０】
本実施形態のリボンカセット支持構造３１は、前述した第２実施形態のリボンカセット１Ａを用いたものを例示している。
【００６１】
図１０に示すように、本実施形態のリボンカセット支持構造３１における記録ユニット３２は、前述した本実施形態のリボンカセット１Ａの一対の側板２のうちの記録ユニット３２への装着方向における前側に位置する他方の側板２である左側板２Ｌが対向するように着脱自在に支持されるカセット支持プレート３３を備えている。このカセット支持プレート３３には、一対のリボンコアＣの左端の内孔Ｃ３が装着される一対の走行用ボビン３４がカセット支持プレート３３の長手方向に沿って配設されている。これらの走行用ボビン３４は、インクリボンＲを走行させるインクリボン走行機構の一部を構成するものであり、一方は、インクリボンＲを巻き取る巻取用とされ、他方はインクリボンＲを送り出す送出用とされている。なお、インクリボン走行機構としては、従来公知のものが用いられており、その詳しい説明は省略する。
【００６２】
前記カセット支持プレート３３の内面の図１０の右側に示す走行用ボビン３４の近傍には、リボンカセット１Ａに設けられている連結部１７、詳しくは、左側板２Ｌに厚さ方向に貫通する円形の貫通孔により形成された嵌合孔からなる第３連結部１７ｃとの連結および位置決めに用いるための被連結部３５としての連結支持ポスト３６が配設されている。この連結支持ポスト３６は、その軸方向をカセット支持プレート３３の厚さ方向に向けて配置されており、リボンカセット１Ａの第３連結部１７ｃに対して挿脱自在とされている。
【００６３】
前記カセット支持プレート３３の内面の長手方向の一端部側である図１０の右斜め上方に示す右端部側には、カセット支持プレート３３の厚さ方向に沿って基端部が片持ち支持された記録媒体の縦方向または横方向の記録範囲に対向し得る長さを有するラインサーマルヘッドと称される記録ヘッド３７を具備するヘッド部３８が配設されている。このヘッド部３８は、長手方向に対して直交する断面がほぼコ字状に形成されたヘッドホルダ３９と、このヘッドホルダ３９の図１０の右斜め上方に示す開口部分に配置されたほぼ平板状の記録ヘッド３７とにより全体として四角筒状に形成されている。そして、ヘッド部３８の基端部とは反対側の図１０の右斜め下方に位置する先端部には、リボンカセット１Ａの連結部１７、詳しくは、右側板２Ｒの延出部１６に設けられている横長矩形の貫通孔により形成された第１連結部１７ａとの連結および位置決めに用いるための被連結部３５としての平板状の差込部４０が配設されている。この差込部４０は、リボンカセットの第１連結部１７ａに対して挿脱自在とされている。
【００６４】
本実施形態の記録ユニット３２には、ヘッド部３８と対向するように搬送部４１が配設されている。この搬送部４１は、記録ヘッド３７に対し相対的に接離可能に設けられたプラテンとしてのプラテンローラ４２と、このプラテンローラ４２の両側にプラテンローラ４２の長手方向に対して直交する方向に沿って相互に平行に配設された一対のサイドプレート４３、４４と、プラテンローラ４２と平行に配設され各サイドプレート４３、４４の相互間を連結する連結用プレート４５とを有している。
【００６５】
前記搬送部４１の一対のサイドプレート４３、４４のうちのリボンカセット１Ａの記録ユニット３２への装着方向における後側に位置する図１０の右斜め下方に示す一方のサイドプレート４４のリボンカセット１Ａの記録ユニット３２への装着方向における後側に位置する外表面には、記録ユニット３２にリボンカセット１Ａを装着した際に、リボンカセット１Ａの連結部１７、詳しくは、右側板２Ｒの延出部１６に設けられている円形の貫通孔により形成された第２連結部１７ｂとの連結および位置決めに用いる被連結部３５としての位置決めポスト４６が配設されている。この位置決めポスト４６は、その軸方向をサイドプレート４４の厚さ方向に向けて配置されており、リボンカセット１Ａの第２連結部１７ｂに対して挿脱自在とされている。
【００６６】
なお、連結部１７および被連結部３５としては、記録ユニット３２に対してリボンカセット１Ａを確実に連結することができるとともに、相互間の位置決めを確実かつ容易に行うことができる構成であればよい。例えば、連結部１７を孔とし、被連結部３５を突起としてもよい。
【００６７】
その他の記録ユニット３２の構成については、従来の記録ユニットと同様とされているので、その詳しい説明については省略する。
【００６８】
なお、本実施形態のリボンカセット支持構造３１においては、前述した第２実施形態のリボンカセット１Ａを用いたが、勿論、第１実施形態のリボンカセット１を用いてもよい。
【００６９】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態のリボンカセット支持構造の作用について説明する。
【００７０】
本実施形態のリボンカセット支持構造３１において、リボンカセット１Ａをプリンタの記録ユニット３２に装着する場合には、リボンカセット１Ａの操作レバー２４を操作してスペース拡大手段２６Ａのリボンガイドレバー１８を伸長状態とし、インクリボンＲの外部導出部Ｒａを離間位置に位置させる。これにより、外部導出部Ｒａの内側のスペースは、その内側にヘッド部３８を容易に収納することのできるようにリボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に拡大する（図８参照）。
【００７１】
ついで、記録ユニット３２のカセット支持プレート３３に対して、リボンカセット１Ａを、リボンカセット１Ａの装着方向である図１０の矢印にて示すほぼ水平方向に差し込むことで、記録ユニット３２に対するリボンカセット１Ａの装着を実施する。
【００７２】
この時、記録ユニット３２のヘッド部３８とプラテンローラ４２との間に、スペース拡大手段２６Ａで外側に引き出したインクリボンＲの外部導出部Ｒａを挿入する。
【００７３】
そして、記録ユニット３２にリボンカセット１Ａを差し込むと、記録ユニット３２の被連結部３５としての連結支持ポスト３６にリボンカセット１Ａの第３連結部１７ｃが挿入されるとともに、位置決めポスト４６にリボンカセット１Ａの第２連結部１７ｂが挿入され、さらに、差込部４０にリボンカセット１Ａの第１連結部１７ａが挿入される。これにより、記録ユニット３２とリボンカセット１Ａとの連結および位置決めが行われるとともに、リボンカセット１Ａの右側板２Ｒを介して記録ユニット３２のヘッド部３８と搬送部４１との連結および位置決めが行われる。
【００７４】
なお、記録ユニット３２のヘッド部３８とプラテンローラ４２との間に挿入されるインクリボンＲの外部導出部Ｒａは、スペース拡大手段２６Ａにより外部導出部Ｒａの内側のスペースが拡大されているので、挿入の途中でインクリボンＲがヘッド部３８と接触するのを防止できる。
【００７５】
すなわち、リボンカセット１Ａを装着する際に、スペース拡大手段２６Ａによりリボン経路の外部導出部Ｒａの内側のスペースをリボンコアＣの配列方向に沿ってさらに外側に拡大することで、記録ユニット３２のヘッド部３８とプラテンローラ４２との間に挿入されるインクリボンＲがヘッド部３８と干渉するのを容易に防止することができる。
【００７６】
ついで、リボンカセット１Ａの操作レバー２４を操作して、スペース拡大手段２６Ａのリボンガイドレバー１８を収縮状態とする。これにより、リボンガイドレバー１８がガイドレール２７とともにリボンカセット１Ａに収納される。この時、インクリボンＲの外部導出部Ｒａは、インクリボン走行機構によるテンションを受けて、近接位置に復帰せずに、記録ヘッド３７に接触し保持されてリボンカセットの装着が終了する。この記録ユニット３２にリボンカセット１Ａを装着した後の装着後状態の要部を図１１に示す。
【００７７】
なお、記録ユニット３２からのリボンカセット１Ａの取り外しは、リボンカセット１Ａの操作レバー２４を操作して、スペース拡大手段２６Ａのリボンガイドレバー１８を伸長状態とし、リボンカセット１Ａを図１０の矢印にて示す装着方向とは反対方向に抜き出すことで行うようになっている。
【００７８】
このように、本実施形態のリボンカセット支持構造３１によれば、リボンカセット１Ａを記録ユニット３２に着脱する際に、スペース拡大手段２６Ａによりリボンカセット１Ａの外部導出部Ｒａの内側のスペースを拡大することができるので、インクリボンＲの外部導出部Ｒａとヘッド部３８との干渉を確実かつ容易に防止することができる。
【００７９】
さらに、本実施形態のリボンカセット支持構造３１によれば、記録ユニット３２にリボンカセット１Ａを装着する際に、スペース拡大手段２６Ａによりリボンカセット１Ａの外部導出部Ｒａの内側のスペースを拡大することができるので、インクリボンＲの外部導出部Ｒａを、ヘッド部３８とプラテンローラ４２との間に容易に挿入することができる。
【００８０】
また、本実施形態のリボンカセット支持構造３１によれば、被連結部３５と連結部１７とにより、記録ユニット３２に対するリボンカセット１Ａの連結および位置決めを容易に行うことができる。その結果、リボンカセット１Ａの着脱性を向上することが容易にできる。
【００８１】
またさらに、本実施形態のリボンカセット支持構造３１によれば、リボンカセット１Ａを記録ユニット３２に装着した場合、記録ユニット３２の被連結部３５としての位置決めポスト４６にリボンカセット１Ａの第２連結部１７ｂが挿入されるとともに、差込部４０にリボンカセット１Ａの第１連結部１７ａが挿入されるので、リボンカセット１Ａが装着されていない状態において片持ち支持されているヘッド部３８の先端（自由端）は、記録ユニット３２にリボンカセット１Ａを装着した時点で、リボンカセット１Ａの右側板２Ｒを介して搬送部４１と連結して位置決めをおこなうことができる。その結果、記録ユニット３２全体の連結と位置決めを確実かつ容易に行うことができる。
【００８２】
なお、本発明のリボンカセットおよびリボンカセット支持構造は、長尺の記録媒体の搬送経路に沿って複数の記録ユニットが設けられているプリンタに用いることができる。この場合、本発明のリボンカセットおよびリボンカセット支持構造を用いることで、記録ユニットのピッチと、プラテンと記録ヘッドとの隙間を従来より小さくすることができるので、プリンタの小型化に寄与する。
【００８３】
また、本発明は、前述した各実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係るリボンカセットの第１実施形態の要部を示す斜視図
【図２】図１の正面図
【図３】図１の右側面図
【図４】図１の左側面図
【図５】図１のリボンカセットのインクリボンのリボン経路を右側方から見て示す模式図
【図６】図１のリボンカセットのリボンガイドレバーによりインクリボンの外部導出部を離間位置に位置させたインクリボン装着状態の要部を外部導出部を２点鎖線として示す斜視図
【図７】図１のリボンカセットのリボンガイドレバーによりインクリボンの外部導出部を接近位置に位置させたインクリボン装着状態の要部を外部導出部を２点鎖線として示す斜視図
【図８】本発明に係るリボンカセットの第２実施形態におけるリボンカセットのリボンガイドレバーによりインクリボンの外部導出部を離間位置に位置させたインクリボン装着状態の要部を外部導出部を２点鎖線として示す斜視図
【図９】図８のリボンカセットのリボンガイドレバーによりインクリボンの外部導出部を接近位置に位置させたインクリボン装着状態の要部を外部導出部を２点鎖線として示す斜視図
【図１０】本発明に係るリボンカセット支持構造の実施形態における記録ユニットにリボンカセットを装着する前の装着前状態の要部を示す斜視図
【図１１】図１０の記録ユニットにリボンカセットを装着した後の装着後状態の要部を示す斜視図
【符号の説明】
【００８５】
１、１Ａ  リボンカセット
２  側板
２Ｌ  左側板
２Ｒ  右側板
３  側板連結手段
３ａ  連結シャフト
３ｂ  連結プレート
５、５ａ、５ｃ、５ｃ  ガイドローラ
１５  取手
１６  延出部
１７  連結部
１７ａ  第１連結部
１７ｂ  第２連結部
１７ｃ  第３連結部
１８  リボンガイドレバー
２４  操作レバー
２６、２６Ａ  スペース拡大手段
２７  ガイドレール
３１  リボンカセット支持構造
３２  記録ユニット
３３  カセット支持プレート
３５  被連結部
３６  連結支持ポスト
３７  記録ヘッド
３８  ヘッド部
３９  ヘッドホルダ
４０  差込部
４１  搬送部
４２  プラテンローラ
４３、４４  サイドプレート
４６  位置決めポスト
Ｃ  リボンコア
Ｒ  インクリボン
Ｒａ  外部導出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007021750.tif 000009
【図８】
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【図９】
2007021750.tif 000011
【図１０】
2007021750.tif 000012
【図１１】
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