(57)【要約】【課題】用紙を連続的に搬送した際でも、用紙の斜行を防止でき、製造も容易な用紙ガイド装置を得る。【解決手段】複数種類のサイズの用紙Ｐが載置される用紙トレイ４と、用紙Ｐの幅方向を案内するサイドガイド５４と、用紙トレイ４に用紙の幅方向に形成されサイドガイド５４の摺動部６４が摺動可能に挿入された溝５８とを備える。少なくとも１種類の用紙Ｐの幅方向に対応した位置のときのサイドガイド５４の摺動部６４がある溝５８の幅Ｗ２を溝５８の他の幅Ｗ１よりも狭く形成した。溝５８の幅方向に突出した摺動駒６６〜６９を、摺動部６４の両側に、かつ、用紙Ｐの幅方向の外側と内側とに間隔を空けて設け、摺動駒６６〜６９を溝５８に摺動可能に挿入した。また、用紙Ｐの幅方向外側の摺動駒６８の突出量Ｌ８が、用紙Ｐの幅方向内側の摺動駒６６〜６７の突出量Ｌ１よりも小さく。【選択図】  図８
2007176694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のサイズの用紙が載置される用紙トレイと、
前記用紙の幅方向を案内するサイドガイドと、
前記用紙トレイに前記用紙の幅方向に形成され前記サイドガイドの摺動部が摺動可能に挿入された溝とを備え、前記サイドガイドを前記用紙の種類に応じた位置に移動可能な用紙ガイド装置において、
少なくとも１種類の前記用紙の幅方向に対応した位置のときの前記サイドガイドの前記摺動部がある前記溝の幅を前記溝の他の幅よりも狭く形成されていることを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記１種類の前記用紙が、複数種類のうちの最も大きなサイズの前記用紙であり、前記用紙の幅方向外側の前記溝の幅が他の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記溝の幅方向に突出した摺動駒を、前記摺動部の両側に、かつ、前記用紙の幅方向の外側と内側とに間隔を空けて設け、前記摺動駒を前記溝に摺動可能に挿入したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記用紙の幅方向外側の前記摺動駒の突出量が、前記用紙の幅方向内側の前記摺動駒の突出量よりも小さいことを特徴とする請求項３に記載の用紙ガイド装置。
【請求項５】
前記サイドガイドは、前記用紙の幅方向における右側を案内する右側サイドガイドと、前記用紙の幅方向における左側を案内する左側サイドガイドとを備え、更に、前記右側サイドガイドと前記左側サイドガイドとを連動させて移動させる連動機構を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項６】
前記用紙トレイの前記サイドガイドの用紙当て面と平行な側壁に、前記サイドガイドよりも高さを低くした切欠を形成したことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかの前記用紙ガイド装置と、前記用紙に画像を形成する印刷機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の幅方向を案内するサイドガイドを複数種類のサイズの用紙に応じた位置に移動できる用紙ガイド装置及びそれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、用紙に画像を形成する画像形成装置では、用紙を供給する際に、用紙の幅方向を案内するサイドガイドを設けた用紙ガイド装置を備えており、ＪＩＳ規格Ｂ５、Ａ４等の種々の紙幅を有する用紙に対応できるようにしている。このサイドガイドは、用紙のサイズに応じて、用紙の幅方向に容易に移動することができると共に、画像を形成する際の用紙搬送時には用紙が斜行したりしないように、サイドガイドがぶれないように構成する必要がある。
【０００３】
そこで、特許文献１にあるように、用紙トレイに、用紙の幅方向に延びる幅が均一な案内溝を形成し、案内溝に沿って弾性変形部を設ける。そして、案内溝から弾性変形部を隔てて反対側に弾性変形部に沿って弾性変形部の変形を許容するための長孔を複数設けている。サイドガイドの下面から、案内溝内に延び、案内溝の幅より僅かに大きな幅を有する案内突起部が突出されている。
【特許文献１】特開２００１−２５５３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
こうした従来のものでは、案内突起が案内溝内を摺動するに従って、弾性変形部が弾性変形して、案内溝の幅が拡がるので、サイドガイドを容易に移動することができ、弾性変形部が元の状態に復帰しようとする弾性力によって、サイドガイドを保持している。
【０００５】
しかし、用紙トレイは合成樹脂により形成されるので、クリープ変形が生じやすく、長時間の使用によって、案内溝の幅が拡がりやすい。特に、用紙の幅方向のサイズは、用紙の種類によって決まり、サイドガイドの案内突起部は用紙のサイズに応じた位置の案内溝内で、長時間にわたり保持されることになるので、用紙のサイズに応じたある一定の位置で、案内溝の幅が拡がってしまう。案内溝の幅が拡がると、用紙搬送時に用紙がずれて、斜めに送給されてしまうという問題があった。また、多数の長孔を形成して、サイドガイドを容易に摺動させることができ、しかも、サイドガイドのぶれを防ぐような適度な弾性を付与する構成とすることが困難で、製造も容易でないという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、用紙の斜行を防止でき、製造も容易な用紙ガイド装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、複数種類のサイズの用紙が載置される用紙トレイと、前記用紙の幅方向を案内するサイドガイドと、前記用紙トレイに前記用紙の幅方向に形成され前記サイドガイドの摺動部が摺動可能に挿入された溝とを備え、前記サイドガイドを前記用紙の種類に応じた位置に移動可能な用紙ガイド装置において、少なくとも１種類の前記用紙の幅方向に対応した位置のときの前記サイドガイドの前記摺動部がある前記溝の幅を前記溝の他の幅よりも狭く形成されていることを特徴とする用紙ガイド装置がそれである。
【０００８】
前記１種類の前記用紙が、複数種類のうちの最も大きなサイズの前記用紙であり、前記用紙の幅方向外側の前記溝の幅が他の幅よりも狭い構成としてもよい。また、前記溝の幅方向に突出した摺動駒を、前記摺動部の両側に、かつ、前記用紙の幅方向の外側と内側とに間隔を空けて設け、前記摺動駒を前記溝に摺動可能に挿入した構成としてもよい。その際、前記用紙の幅方向外側の前記摺動駒の突出量が、前記用紙の幅方向内側の前記摺動駒の突出量よりも小さくしてもよい。
【０００９】
前記サイドガイドは、前記用紙の幅方向における右側を案内する右側サイドガイドと、前記用紙の幅方向における左側を案内する左側サイドガイドとを備え、更に、前記右側サイドガイドと前記左側サイドガイドとを連動させて移動させる連動機構を備えた構成としてもよい。また、前記用紙トレイの前記サイドガイドの用紙当て面と平行な側壁に、前記サイドガイドよりも高さを低くした切欠を形成した構成としてもよい。前記用紙に画像を形成する印刷機構を備えた画像形成装置に、前述したいずれかの前記用紙ガイド装置を設けてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の用紙ガイド装置は、少なくとも１種類の用紙幅に合わせたサイドガイドの摺動部が幅が狭い溝にあるので、サイドガイドのぶれを少なくでき、用紙の斜行を防止できると共に、他の溝の幅は広いのでサイドガイドを容易に摺動させることができ、一部の溝の幅を狭く形成すればよいので、製造も容易であるという効果を奏する。
【００１１】
複数種類のうち、最も大きなサイズの用紙に応じて、溝の幅を溝の他の幅より狭くすると、その用紙の幅に合わせたサイドガイドの摺動部が狭い幅の溝を摺動する抵抗が大きくても、サイドガイドを摺動させやすい。
【００１２】
摺動部に摺動駒を設けることにより、溝内を滑らかに摺動させることができる。また、複数の摺動駒の突出量を変えることにより、操作性を向上させることができる。更に、右側サイドガイドと左側サイドガイドとを有するものでは、連動機構を設けることにより、操作性が向上する。また、用紙トレイの側壁に切欠を設けることにより、サイドガイドの操作性が向上する。これらの用紙ガイド装置は画像形成装置に好適に適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明のインクジェット式の記録ヘッドが備えられた画像形成装置の斜視図、図２は本実施形態の画像形成装置の要部断面図、図３は本実施形態の間欠給紙の説明図、図４は本実施形態の連続給紙の説明図である。
【００１４】
本実施形態の画像形成装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であり、図１に示すように、画像形成装置１における合成樹脂製の記録装置本体となる合成樹脂製の射出成形品からなるハウジング２の底部には、その前側の開口部２ａから着脱可能な用紙トレイ４が配置されている。
【００１５】
本実施形態では、用紙トレイ４は、用紙Ｐとしての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向と直交する方向に延びるようにして複数枚積層されて収納できる構成である。また、図２に示すように、用紙トレイ４の奥側には、用紙分離用の土手部６が配置されている。
【００１６】
箱型のメインフレーム８には、給紙アーム１０の基端部が上下方向に回動可能に装着され、この給紙アーム１０の下端に設けられた給紙ローラ１２と、土手部６とにより、用紙トレイ４に積層された用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）１４を介して用紙トレイ４より後方の上側に設けられた印刷機構１６に給送される。印刷機構１６は、インクジェット式の記録ヘッド１８が搭載された往復動可能なキャリッジ２０等からなる。
【００１７】
印刷機構１６にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして排出される排紙部２２は、用紙トレイ４の上側に形成されており、排紙部２２に連通する排紙口２２ａがハウジング２の前面の開口部２ａと共通にして開口されている。
【００１８】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置２４が配置されている。画像読取装置２４の上面を覆う原稿カバー体２６の後端は画像読取装置２４の後端に対して枢軸２８を中心に上下回動可能に装着されている。ハウジング２の上側には、図１に示すように、画像読取装置２４の前方に各種操作ボタン３０ａや液晶表示部３０ｂ等を備えた操作パネル部３０が設けられている。
【００１９】
用紙Ｐを記録ヘッド１８の下面に送るための駆動側のレジストローラ３４と従動側のレジストローラ３６とがプラテン３８を挟んで搬送上流側に配置されており、印刷済みの用紙Ｐを排紙部２２に搬送するための排紙ローラ４０がプラテン３８の下流側に配置されている。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１は、用紙Ｐを１枚ずつ間欠的に搬送する間欠給紙モードと、用紙Ｐを連続的に搬送して画像を形成する連続給紙モードとを備えている。間欠給紙モードは、カラー写真画像等のカラー印刷の際に選択される搬送モードであり、多色のインクを微小ドットで用紙Ｐに記録させるときに、搬送される用紙Ｐの先端縁をレジストローラ３４，３６で一旦停止させて用紙Ｐの斜行を除去すると共に、用紙Ｐの搬送位置と記録ヘッド１８の印刷位置を合わせることで、色ずれ、色むら等が発生しないようにするものである。
【００２１】
間欠給紙モードでは、まず、図３（ａ）に示すように、図示しない駆動モータにより、駆動側のレジストローラ３４を搬送方向とは逆方向に回転させ（図３では時計方向回転）、給紙ローラ１２を搬送方向に回転させる（図３では時計方向回転）。
【００２２】
従って、用紙トレイ４に積層された用紙Ｐは、給紙ローラ１２により、最上層の用紙Ｐが搬送方向に分離搬送される。このとき、駆動側のレジストローラ３４は搬送方向と逆方向に回転しているので、用紙Ｐの先端がレジストローラ３４，３６のニップ部に突き当たり、一旦、停止されると共に、用紙Ｐの斜行が補正される。
【００２３】
次に、図３（ｂ）に示すように、駆動側のレジストローラ３４を搬送方向に回転させ（図３では反時計方向回転）、給紙ローラ１２を搬送方向と逆方向に回転させ（図３では反時計方向回転）、用紙Ｐを所定量搬送し、用紙Ｐを所定位置まで搬送させる頭出し動作を行なう。そして、印刷する際には、駆動側のレジストローラ３４を搬送方向に回転させ（図３では反時計方向回転）、給紙ローラ１２を搬送方向と逆方向に回転させて（図３では反時計方向回転）、用紙Ｐを搬送方向に送給する。その際、給紙アーム１０は揺動してリリース作用を行う。１枚の印刷が終了した際には、再び前述した動作を用紙Ｐの１枚ごとに繰り返して、複数枚の用紙Ｐを間欠的に搬送して印刷を行なう。
【００２４】
一方、連続給紙モードは、画質よりも画像形成速度を優先する際に選択される搬送モードであり、複数枚の用紙Ｐを用紙トレイ４から連続的に搬送する。連続給紙モードでは、図４に示すように、図示しない駆動モータにより、駆動側のレジストローラ３４を搬送方向に回転させ（図４では反時計方向回転）、給紙ローラ１２を搬送方向に回転させる（図４では時計方向回転）。その際、駆動側のレジストローラ３４の周速度が給紙ローラ１２の周速度より大きくなるようにしている。
【００２５】
用紙トレイ４に積層された用紙Ｐは、給紙ローラ１２により、最上層の用紙Ｐが搬送方向に分離搬送され、用紙Ｐがレジストローラ３４，３６のニップ部に挟持されて搬送される。印刷時には、レジストローラ３４，３６で用紙Ｐを一旦停止させることなく、駆動側のレジストローラ３４、給紙ローラ１２を搬送方向に連続的に回転し続けて、複数枚の用紙Ｐを連続的に搬送するので、高速印刷が可能となる。
【００２６】
次に、本実施形態の画像形成装置１に適用した用紙トレイ４について、詳細に説明する。図５は本実施形態の用紙トレイの斜視図、図６は本実施形態の右側サイドガイドと溝とを示す拡大斜視図、図７は本実施形態のサイドガイドの摺動部と溝との関係を示す拡大説明図、図８は本実施形態の右側サイドガイドの摺動部の摺動駒の突出量と溝の幅との関係を示す拡大説明図である。
【００２７】
用紙トレイ４は、図５に示すように、上方が開口した箱状に形成されており、本実施形態では、複数種類のサイズの用紙Ｐ、例えば、レターサイズ、ＪＩＳ規格のＡ４サイズ、Ｂ５サイズの用紙Ｐを積層・収納できるように形成されている。
【００２８】
用紙Ｐは用紙トレイ４から長手方向に搬送され、用紙Ｐが載置される用紙トレイ４２の底壁４４から、前述した土手部６が用紙Ｐの搬送側前側に、搬送方向と直交して、用紙Ｐの幅方向に沿って設けられている。また、土手部６と対向して、用紙Ｐの後側には取手部４６が設けられている。
【００２９】
底壁４４からは、更に、搬送方向と平行に、左右の側壁４８，５０が立設されており、用紙Ｐの周囲が土手部６、取手部４６、左右の側壁４８，５０により囲まれて、用紙トレイ４２内に積層・収納される用紙Ｐが上面を残してほぼ覆われる。
【００３０】
用紙トレイ４２内には、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とが配置されており、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とは、左右対称の形状に形成されている。また、底壁４４には、用紙Ｐの幅方向に沿って長い長方形状の一対の溝５６，５８が、底壁４４を裏側にまで貫通して形成されている。以下、右側サイドガイド５４と溝５８とについて詳細に説明する。
【００３１】
図６に示すように、右側サイドガイド５４は、底壁４４に平行で、用紙Ｐが載置される水平壁６０と、水平壁６０から垂直に立設された垂直壁６２とを備え、垂直壁６２の用紙当て面６２ａが積層された用紙Ｐの幅方向側面に接触できるようにされている。水平壁６０には、底壁４４側に、一方の溝５８に対応して、摺動部６４が形成されており、摺動部６４を一方の溝５８内に挿入できるように形成されている。摺動部６４はその断面形状が溝５８の形状に応じた長方形状に形成されており、摺動部６４には、溝５８の幅方向に突出した４つの摺動駒６６〜６９が設けられている。
【００３２】
図７、図８に示すように、４つの摺動駒６６〜６９は、摺動部６４の両側に２個ずつ、かつ、用紙Ｐの幅方向の外側と内側に間隔を空けて設けられている。４つの摺動駒６６〜６９が設けらた摺動部６４が溝５８に摺動可能に挿入されている。
【００３３】
溝５８は、用紙Ｐの幅方向に沿って形成されることにより、用紙Ｐの搬送方向と直交する一対の内壁５８ａ，５８ｂが形成される。搬送方向に対して前側となる前側内壁５８ａは、用紙Ｐの幅方向に沿って一直線状に平坦に形成されている。搬送方向に対して後側となる後側内壁５８ｂは、前側内壁５８ａとの第１幅Ｗ１が広い第１内壁５８ｂ１と、前側内壁５８ａとの第２幅Ｗ２が第１幅Ｗ１よりも狭い第２内壁５８ｂ２と、第１内壁５８ｂ１及び第２内壁５８ｂ２をつなぐ傾斜内壁５８ｂ３とを備えている。尚、本実施形態では、第１幅Ｗ１と第２幅Ｗ２との差は、約０．１ｍｍ程度である。
【００３４】
右側サイドガイド５４の垂直壁６２が、複数種類のサイズの用紙Ｐのうち、少なくとも１種類の用紙Ｐの幅に対応した位置にあるときに、摺動部６４が前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間にあるように、第２内壁５８ｂ２が形成されている。
【００３５】
本実施形態では、複数種類のサイズの用紙Ｐのうち、サイズの大きいＡ４サイズとレターサイズとの用紙Ｐの幅に対応した位置に、右側サイドガイド５４の垂直壁６２があるときに、摺動部６４が前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間にあるように、第２内壁５８ｂ２が形成されている。従って、用紙Ｐの幅方向に対して、内側に第１内壁５８ｂ１が形成され、外側に第２内壁５８ｂ２が形成され、その間に、第１内壁５８ｂ１と第２内壁５８ｂ２とを滑らかに繋ぐように傾斜内壁５８ｂ３が形成されている。
【００３６】
また、本実施形態では、４つの摺動駒６６〜６９の幅方向の突出量が、一部異なる。用紙Ｐの幅方向の内側にある２つの摺動駒６６，６７と、幅方向の外側で前側内壁５８ａに摺接する摺動駒６９との突出量Ｌ１が同じで、幅方向の外側で第２内壁５８ｂ２に摺接する摺動駒６８の突出量Ｌ２はこれよりも少なく形成されている（Ｌ１＞Ｌ２）。
【００３７】
従って、用紙Ｐの幅方向の内側の２つの摺動駒６６，６７の距離ａよりも、用紙Ｐの幅方向の外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂが、狭く形成されている（ａ＞ｂ）。内側の２つの摺動駒６６，６７の距離ａは、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との第２幅Ｗ２と同じか、それよりも少し狭く、２つの摺動駒６６，６７が前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間を摺動可能に形成されている。その際、本実施形態では、用紙トレイ４と右側サイドガイド５４とは合成樹脂により射出成形されるが、その際の製造公差等を考慮して、摺動抵抗が多少大きくても、距離ａと第２幅Ｗ２との差をできるだけ小さくするように形成する。
【００３８】
従って、前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との第１幅Ｗ１が最も大きく、用紙Ｐの幅方向の外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂが最も小さい（Ｗ１＞Ｗ２≧ａ＞ｂ）。尚、用紙Ｐの幅方向の外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂと、用紙Ｐの幅方向の内側の２つの摺動駒６６，６７の距離ａとは同じでも実施可能である（Ｗ１＞Ｗ２≧ａ≧ｂ）。用紙Ｐの幅方向の外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂを小さくするのは、右側サイドガイド５４を摺動させた際に、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２と間に、摺動部６４を入れやすくするためであり、両距離ａ，ｂの差も小さい方が好ましい。
【００３９】
溝５８を裏側に突き抜けた摺動部６４の先端に、溝５８の第１幅Ｗ１よりも外側に突き出た複数の、本実施形態では３つの抜け止め突起７０〜７２が形成されている。水平壁６０と抜け止め突起７０〜７２とにより底壁４４を挟んで、右側サイドガイド５４の摺動部６４が溝５８から外れないように構成されている。
【００４０】
また、摺動部６４には、底壁４４と平行に、用紙Ｐの幅方向の内側に向かって突き出された板状のラック部７４が一体に形成されている。ラック部７４には、ラック歯７６が形成されており、ラック歯７６は底壁４４に回転可能に支持されたピニオン７８に噛合されている。
【００４１】
溝５８には、前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１とに、一対の切欠８０，８２が形成されており、切欠８０，８２は抜け止め突起７０〜７２が通過できる大きさに形成されている。摺動部６４を溝５８に挿入する際には、右側サイドガイド５４を傾斜させて、溝５８にラック部７４を通した後、まず、用紙Ｐの幅方向内側の一対の抜け止め突起７０，７１を通してから、図７に二点鎖線で示すように、外側の抜け止め突起７２を通し、底壁４４と水平壁６０とを平行な状態にすることにより、摺動部６４の摺動駒６６〜６９が溝５８内を摺動できるように組み立てることができる。切欠８０，８２は、右側サイドガイド５４を最も小さなサイズの用紙Ｐの幅に合わせる位置よりも、更に、用紙幅方向の内側に設けられている。
【００４２】
左側サイドガイド５２は、右側サイドガイド５４と対称の形状に形成されており、右側サイドガイド５４と同様に、水平壁８４と垂直壁８６とを備え、水平壁８４の裏側には、摺動部８７、４つの摺動駒８８〜９１、抜け止め突起９２〜９４、ラック歯９６が形成されたラック部９８が設けられている。本実施形態では、両ラック部７４，９８、ピニオン７８により連動機構１００が構成されている。尚、連動機構１００は必要に応じて設ければよく、また、本実施形態では、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とを設けたが、これに限らず、例えば、右側サイドガイド５４のみを摺動可能に設けて、左側は左側の側壁４８により、左側のサイドガイドを兼用しても、同様に実施可能である。更に、用紙トレイ４は箱状に限らず、平坦なプレート状でもよく、画像形成装置１に対して着脱できなくてもよい。
【００４３】
左側の溝５６も、右側の溝５８と同様に、前側内壁５６ａと後側内壁５６ｂとを備え、また、後側内壁５６ｂは、第１内壁５６ｂ１、第２内壁５６ｂ２、傾斜内壁５６ｂ３を備えている。
【００４４】
左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４との垂直壁６２，８０の用紙当て面６２ａ（一方のみ図示する）と平行な、用紙トレイ４２の左右の側壁４８，５０には、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４との垂直壁６２，８０よりも高さを低くした切欠４８ａ，５０ａがそれぞれ形成されている。切欠４８ａ，５０ａを介して、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４との垂直壁６２，８０が露出されて、垂直壁６２，８０を用紙トレイ４２の左右の側壁４８，５０の外側から指で押すことが出きるように構成されている。また、用紙トレイ４２には、用紙Ｐの搬送方向の後側に突き当てられるリアガイド部材１０２が、搬送方向に位置を調整可能に設けられている。
【００４５】
次に、前述した本実施形態の用紙ガイド装置の作動について、画像形成装置の作動と共に説明する。
まず、用紙Ｐを用紙トレイ４にセットする際には、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とを用紙Ｐの幅方向外側に移動させて、両垂直壁６２，８０の間に用紙Ｐをセットする。その際、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とは、連動機構１００により、用紙Ｐの幅方向外側に連動して摺動し、同じ距離だけ移動する。
【００４６】
用紙ＰがＡ４サイズまたはレターサイズであるときには、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とを用紙Ｐの幅方向に最も外側に移動させる。右側サイドガイド５４の移動の際、溝５８の前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間の第１幅Ｗ１は広いので、摺動駒６６〜６９はこの第１幅Ｗ１の間を少ない摺動抵抗で摺動させることができる。左側サイドガイド５２でも、同様に、摺動駒８８〜９１が溝５６の前側内壁５６ａと第１内壁５６ｂ１との間の摺動では、少ない摺動抵抗で摺動させることができる。
【００４７】
更に、用紙Ｐの幅方向外側に摺動させると、右側サイドガイド５４の摺動駒６６〜６９が前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間を摺動して、前側内壁５８ａと傾斜内壁５８ｂ３との間を通過して、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間に入り込む。
【００４８】
用紙Ｐの幅方向外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂは、小さく形成されているので、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との第２幅Ｗ２が狭くても、傾斜内壁５８ｂ３に沿って、比較的容易に、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間に入り込む。幅方向外側の２つの摺動駒６８，６９の距離ｂを小さく形成することにより、操作性が向上する。
【００４９】
更に、摺動部６４が溝５８に沿って用紙Ｐの幅方向外側に摺動すると、用紙Ｐの幅方向内側の２つの摺動駒６６，６７が前側内壁５８ａと傾斜内壁５８ｂ３との間を通過して、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間に入り込む。
【００５０】
内側の２つの摺動駒６６，６７が前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間に入り込むと、内側の２つの摺動駒６６，６７の距離ａは、前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との第２幅Ｗ２と同じか、それよりも少し狭い程度であるので、摺動抵抗は大きくなる。左側サイドガイド５２についても同様であり、用紙Ｐの幅方向外側に摺動させると、摺動抵抗が大きくなる。
【００５１】
この摺動抵抗に抗して、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とをＡ４サイズの用紙Ｐの幅よりも若干広い間隔を空けた位置に移動して、Ａ４サイズの用紙Ｐをセットする。
【００５２】
次に、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４との両垂直壁６２，８０の用紙当て面６２ａ（一方のみ図示する）をＡ４サイズの用紙Ｐの側面に当てるために、用紙トレイ４の外側から、切欠４８ａ，５０ａを介して指により両垂直壁６２，８０を押して、用紙幅に合わせた位置に移動する。その際、摺動抵抗は大きいが、切欠４８ａ，５０ａを介して押すことができるので容易に位置を合わせることができ、切欠４８ａ，５０ａを設けることにより操作性が向上する。
【００５３】
左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とを用紙幅に合わせた後、用紙トレイ４を開口部２ａから挿入して装着する。そして、給紙ローラ１２、レジストローラ３４，３６を駆動して、積層されている上側の用紙Ｐを用紙トレイ４から搬送する。
【００５４】
Ａ４の用紙Ｐを用紙トレイ４から搬送する際、左側サイドガイド５２の摺動駒８８〜９１は前側内壁５６ａと第２内壁５６ｂ２との間に、右側サイドガイド５４の摺動駒６６〜６９は前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間に、隙間が少ない状態で入り込んでいる。
【００５５】
従って、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４との両垂直壁６２，８０の用紙当て面６２ａ（一方のみ図示する）は、搬送方向と正確に平行に配置され、しかも、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とに外力が加わっても、がたなく保持されるので、垂直壁６２，８０が搬送方向と斜めにぶれることが抑制される。これにより、積層された用紙Ｐは、搬送方向にぶれなくセットされ、搬送される用紙Ｐは、搬送方向に対して斜行することなく、用紙トレイ４から搬送される。
【００５６】
本実施形態の画像形成装置１は、前述しように、連続給紙モードを有しているので、連続給紙モードで用紙Ｐを搬送する際、レジストローラ３４，３６による斜行の除去が行われない。よって、連続給紙モードによる用紙Ｐの搬送の際に、用紙Ｐを連続して搬送しても、用紙Ｐの斜行を抑制して、綺麗に印刷できる。
【００５７】
一方、用紙トレイ４にセットされる用紙ＰがＢ５サイズであるとき、例えば、Ａ４サイズからＢ５サイズに変更するときには、Ａ４サイズの用紙Ｐを取り出し、Ｂ５サイズの用紙Ｐを用紙トレイ４２のほぼ中央にセットする。そして、左側サイドガイド５２と右側サイドガイド５４とを用紙幅に合わせて移動する。
【００５８】
その際、右側サイドガイド５４では、用紙Ｐの幅方向内側の２つの摺動駒６６，６７が前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間から前側内壁５８ａと傾斜内壁５８ｂ３との間を通過し、前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間に入り込む。幅方向外側の２つの摺動駒６８，６９もこれに遅れて前側内壁５８ａと第２内壁５８ｂ２との間から前側内壁５８ａと傾斜内壁５８ｂ３との間を通過し、前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間に入り込む。
【００５９】
摺動駒６６〜６９が前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間に入り込むと、前側内壁５８ａと第１内壁５８ｂ１との間の第１幅Ｗ１は広いので、摺動抵抗が小さくなり、右側サイドガイド５４を容易に移動できる。左側サイドガイド５２でも同様である。移動当初の摺動抵抗が大きいときには、切欠４８ａ，５０ａを介して指により両垂直壁６２，８０を押して摺動させればよい。
【００６０】
このように、前側内壁５６ａ，５８ａと第２内壁５６ｂ２，５８ｂ２との第２幅Ｗ２を、前側内壁５６ａ，５８ａと第１内壁５６ｂ１，５８ｂ１との間の第１幅Ｗ１よりも狭く形成した溝５６，５８を設けることにより、少なくとも１種類の用紙Ｐの斜行を抑制でき、また、一部の幅が異なる溝５６，５８を形成すればよいので、製造も容易である。また、摺動部６４，８７に摺動駒６６〜６９，８８〜９１を設けることにより、溝５６，５８内を滑らかに摺動させることができる。
【００６１】
図９は他の実施形態としての右側サイドガイドの摺動部の摺動駒の突出量と溝の幅との関係を示す拡大説明図である。図９に示すように、前述した摺動駒６６〜６９や溝５８の形状に限らず、溝５８の前側内壁５８ａに、後側内壁５８ｂと同様に、第１内壁５８ａ１、第２内壁５８ａ２、傾斜内壁５８ａ３ａを形成してもよい。
【００６２】
第１内壁５８ａ１，５８ｂ１同士の第１幅Ｗ１よりも、第２内壁５８ａ２，５８ｂ２同士の第２幅Ｗ２を狭く形成する。また、用紙Ｐの幅方向外側の一対の摺動駒６８，６９を突出量Ｌ２となるように、用紙Ｐの幅方向内側の一対の摺動駒６６，６７を突出量Ｌ１となるように形成する。内側の一対の摺動駒６６，６７の幅をａ、一対の摺動駒６８，６９の幅をｂとすると、前述したと同様に、Ｗ１＞Ｗ２≧ａ＞ｂ、または、Ｗ１＞Ｗ２≧ａ≧ｂとなるように形成してもよい。
【００６３】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一実施形態としてのインクジェット式の記録ヘッドが備えられた画像形成装置の斜視図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の要部断面図である。
【図３】本実施形態の間欠給紙の説明図である。
【図４】本実施形態の連続給紙の説明図である。
【図５】本実施形態の用紙トレイの斜視図である。
【図６】本実施形態の右側サイドガイドと溝とを示す拡大斜視図である。
【図７】本実施形態のサイドガイドの摺動部と溝との関係を示す拡大説明図である。
【図８】本実施形態の右側サイドガイドの摺動部の摺動駒の突出量と溝の幅との関係を示す拡大説明図である。
【図９】他の実施形態としての右側サイドガイドの摺動部の摺動駒の突出量と溝の幅との関係を示す拡大説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…画像形成装置      ２…ハウジング
４…用紙トレイ        １０…給紙アーム
１２…給紙ローラ      １６…印刷機構
１８…記録ヘッド      ３４，３６…レジストローラ
４２…用紙トレイ      ４４…底壁
４８，５０…側壁      ４８ａ，５０ａ…切欠
５２…左側サイドガイド  ５４…右側サイドガイド
５６，５８…溝        ５６ａ，５８ａ…前側内壁
５６ｂ，５８ｂ…後側内壁
５６ｂ１，５８ａ１，５８ｂ１…第１内壁
５６ｂ２，５８ａ２，５８ｂ２…第２内壁
５６ｂ３，５８ａ３，５８ｂ３…傾斜内壁
６０，８４…水平壁    ６２，８６…垂直壁
６２ａ…用紙当て面    ６４，８７…摺動部
６６〜６９，８８〜９１…摺動駒
７０〜７２，９２〜９４…抜け止め突起
７４，９８…ラック部  ７８…ピニオン
１００…連動機構
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図２】
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【図５】
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