(57)【要約】本発明は、使用時において液体を吐出する出口を有するハウジング（１）を有し、所定量の液体を吐出する手動で操作可能な吐出デバイスに関する。作動部材（２）は、ハウジング（１）に対して第１の位置と第２の位置の間に移動可能に配置され、ユーザは、吐出デバイスを作動させるために、作動部材（２）を第２の位置に移動させる。液体吐出アセンブリ（３）はハウジング（１）内部に少なくても部分的に配置され、該液体吐出アセンブリ（３）は、液体吐出ユニット（４）、該液体吐出ユニット（４）用のキャリアユニット（５）、作動部材（２）の移動とキャリアユニット（５）の移動とを連結する連結部材（６）とを有する。キャリアユニット（５）が移動することにより、所定量が吐出された回数を示すカウンタ機構（７ａ、７ｂ）が駆動される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングは、使用時において液体が吐出される出口と、
ハウジングに対して第１の位置と第２の位置との間に移動可能に配置される作動部材であって、該作動部材は吐出デバイスを作動させるためにユーザによって第２の位置に移動されるものと、
ハウジング内部に少なくとも部分的に配置される液体吐出アセンブリであって、該液体吐出アセンブリは、液体吐出ユニット、液体吐出ユニットをデバイスの長軸に沿って移動させるキャリアユニット、作動部材とキャリアユニットの移動を連結する連結部材とを有するものとを有しており、
該ハウジングを有し、所定量の液体を吐出するために手動で操作可能な吐出デバイスでおいて、
キャリアユニットがデバイスの長軸に沿って移動することにより、所定量が吐出された回数を示すカウンタ機構が駆動されることを特徴とする吐出デバイス。
【請求項２】
キャリアユニットが、カウンタ機構のギア部材と協働する少なくとも１つの歯付きラチェットフィンガを有する請求項１に記載の吐出デバイス。
【請求項３】
ギア部材が、カウンタ機構の歯付きカウンタリングと係合する請求項２に記載の吐出デバイス。
【請求項４】
ラチェットフィンガの歯のピッチが、所定量吐出される毎に、ギア部材が歯付きカウンタリングを１歯ずつ前方に移動させるように構成されている請求項３に記載の吐出デバイス。
【請求項５】
逆駆動防止手段が、歯付きカウンタリングの逆方向の回転を防止するために設けられている請求項３または４のいずれかに記載の吐出デバイス。
【請求項６】
逆駆動防止手段が、カウンタリングに配置されている請求項５に記載の吐出デバイス。
【請求項７】
逆駆動防止手段が、ハウジングの内側表面に配置されている請求項５に記載の吐出デバイス。
【請求項８】
逆駆動防止手段が、ギア部材と係合するラチェットアームである請求項７に記載の吐出デバイス。
【請求項９】
ギア部材が、歯付きラチェットフィンガと係合する外側歯群と、歯付きカウンタリングと係合する内側歯群とを備えている請求項３〜８のいずれかに記載の吐出デバイス。
【請求項１０】
作動部材がカバー部材であって、該カバー部材が、カバー部材が少なくとも出口の一部を覆う第１の位置と、カバー部材がキャリアユニットを持ち上げるレバーとして機能する第２の位置との間に移動可能に配置される上記請求項のいずれかに記載の吐出デバイス。
【請求項１１】
シールが、第１の位置において出口を密閉するために、カバー部材内部に配置されている請求項１０に記載の吐出デバイス。
【請求項１２】
ハウジングが吐出ノズルを備える塗布部を有しており、該吐出ノズルが洗浄できるように取り外し可能である上記請求項のいずれかに記載の吐出デバイス。
【請求項１３】
吐出ノズルがねじ切りされ、塗布部ベースのねじ込みソケットに協働する請求項１２に記載の吐出デバイス。
【請求項１４】
吐出デバイスが、ねじ込みソケット内の最終位置にスナップ係合される請求項１３に記載の吐出デバイス。
【請求項１５】
使用時において液体が吐出される出口と、出口を覆う第１の位置と出口を露出させる第２の位置との間を移動可能なカバー部材とを有するハウジングを有し、所定量の液体を吐出するために手動で操作可能なデバイスであって、シールが第１の位置において出口を密閉するためにカバー部材内部に配置されていることを特徴とする吐出デバイス。
【請求項１６】
カバー部材が、ハウジングに対してヒンジで動かされる請求項１５に記載の吐出デバイス。
【請求項１７】
カバー部材が、ハウジングにスナップ係合する請求項１５に記載の吐出デバイス。
【請求項１８】
カバー部材が、ハウジングのねじ部と協働するねじ部を有する請求項１５に記載の吐出デバイス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、所定量の液体を、特に薬剤を含む液体を吐出するための手動式吐出デバイスに関する。
【０００２】
ＷＯ―９２/２０４５５号には、薬剤を含む所定量の液体を鼻腔に霧状に吐出する鼻吸入器の形態である上記吐出デバイスの１つの例が開示されている。この吐出デバイスは、鼻腔に挿入される塗布部であるノーズピースを有する。塗布部は、霧を吐出し、またノーズピースの長軸に対して軸方向に力を加えることによって手動で作動されるように構成されている。
【０００３】
上記吐出デバイスは計量された所定量の液体を吐出することが可能であるが、鼻内霧の吐出用吐出デバイスの使用において、軸方向に力を加えたときに鼻腔内で塗布部が軸方向に移動する傾向があり、そのために、液体の吐出が非効率になるという問題が起こり得る。
【０００４】
本発明は、手動作動の力が液体の吐出軸と略直交して作用するように構成された吐出デバイスを提供することによって、塗布部の軸方向の移動についての問題を克服することを目的とする。上記構成により、塗布部の偶発的な引き込み又は移動が未然に防止される。
【０００５】
本発明の更なる利点は、所定量の液体が吐出された回数をユーザに示すカウンタ機構を備えていることである。
【０００６】
本発明によれば、所定量の液体を吐出するために、使用時において吐出される液体が通過する出口と、ハウジングに対して第１の位置と第２の位置の間を移動可能に配置される作動部材であって、該作動部材は吐出デバイスを作動させるためにユーザによって第２の位置に移動されるものと、ハウジング内部に少なくとも部分的に配置される液体吐出アセンブリであって、該液体吐出アセンブリは、液体吐出ユニット、液体吐出ユニットをデバイスの長軸に沿って移動させるキャリアユニット、作動部材とキャリアユニットの移動を連結する連結部材とを有するものとを有するハウジングを有する吐出デバイスであって、キャリアユニットがデバイスの長軸に沿って移動することにより、所定量が吐出された回数を示すカウンタ機構が駆動されることを特徴とする吐出デバイスが提供される。
【０００７】
キャリアユニットは、カウンタ機構のギア部材と協働する少なくとも１つの歯付きラチェットフィンガを有するのが好ましい。
【０００８】
ギア部材は、カウンタ機構の歯付きカウンタリングと係合するのが好ましい。
【０００９】
ラチェットフィンガの歯のピッチは、所定量吐出される毎に、ギア部材が歯付きカウンタリングを１歯ずつ前方に移動させるように構成されるのが好ましい。
【００１０】
歯付きカウンタリングの逆方向の回転を防止するために逆駆動防止手段を設けるのが好ましい。
【００１１】
逆駆動防止手段は、カウンタリングに配置されるのが好ましい。
【００１２】
逆駆動防止手段は、ハウジングの内側表面に配置されるのが好ましい。
【００１３】
逆駆動防止手段は、ギア部材と係合するラチェットアームであるのが好ましい。
【００１４】
ギア部材は、歯付きラチェットフィンガと係合する外側歯群と、歯付きカウンタリングと係合する内側歯群とを備えるのが好ましい。
【００１５】
作動手段がカバー部材であり、該カバー部材は、カバー部材が少なくとも出口の一部を覆う第１の位置と、カバー部材がキャリアユニットを持ち上げるレバーとして機能する第２の位置との間に移動可能に配置されるのが好ましい。
【００１６】
シールは、第１の位置において出口が密閉されるように、カバー部材内に配置されるのが好ましい。
【００１７】
ハウジングは吐出ノズルを備える塗布部を有し、該吐出ノズルは洗浄できるように取り外し可能であるのが好ましい。
【００１８】
吐出ノズルはねじ切りされ、塗布部ベースのねじ込みソケットと協働するのが好ましい。
【００１９】
吐出ノズルは、ねじ込みソケット内の最終位置にスナップ係合するのが好ましい。
【００２０】
本発明の更なる態様によれば、所定量の吐出するために、使用時において液体が吐出される出口と、出口を覆う第１の位置と、出口を露出させる第２の位置との間を移動可能なカバー部材とを有するハウジングを有する吐出デバイスであって、シールが、第１の位置において出口を密閉するために、カバー部材内に配置されていることを特徴とする吐出デバイスが提供される。
【００２１】
カバー部材は、ハウジングに対してヒンジで動かされるのが好ましい。
【００２２】
カバー部材は、ハウジングにスナップ係合するのが好ましい。
【００２３】
カバー部材は、ハウジングのねじ部と協働するねじ部を有するのが好ましい。
【００２４】
図１と図２に示されている吐出デバイスは、塗布部１ａ、上側本体部１ｂ、下側本体部１ｃ、底部１ｄとを備えるハウジング１、作動部材２、液体吐出アセンブリ３とを有する。
【００２５】
液体吐出アセンブリ３は、液体吐出ユニット４、液体吐出ユニット４を運ぶキャリアユニット５、作動部材２の移動とキャリアユニット５の移動とを連結する連結部材６とを有する。
【００２６】
作動部材２は、カバー部材でもあり、ハウジング１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に対して第１の位置と吐出デバイスを作動させる第２の位置との間を移動可能である。作動部材２は、連結部材６を回転するカバーとして示されているが、第２の位置において、要求に応じて作動部材がキャリアユニット５を移動させる必要がある場合、作動部材は他の形態で使用されるのは理解されるところである。
【００２７】
吐出デバイスはまた、所定量の液体が吐出された回数をユーザに示すカウンタ機構７ａ、７ｂを有する。これは、中身がない場合にユーザが吐出デバイスの作動を試みないようにし、また残量が少量となった時に吐出デバイスを交換するように促す役目を果たす。
【００２８】
図２は、図１の分解図を異なる視点から示したものであり、構成要素を上からではなく下から見ている。
【００２９】
図３は、ユーザによって使用される前であって、カバー部材２が第１の位置にある（閉じている）組立て状態の吐出デバイスの斜視図である。図４は、作動される前であって、カバー部材２が開いた位置に移動された吐出デバイスを示している。
【００３０】
図５は、図３の吐出デバイスの部分的断面図であって、ハウジング１とカバー部材２との断面を示し、内部構成要素の断面は示していない。カウンタ機構のカウンタリング７ｂは、内部構成要素が十分に見えるように省略されている。
【００３１】
カバー部材２は、基本的に中空であって、塗布部１ａが嵌り込む輪郭の天井を有する。連続したグリップリッジ９を備えるテーパ先端部８により、吐出デバイスを開けることが容易になる。カバー部材２はまた、連結部材６のソケット１２ａ、１２ｂに係合し、間隔をあけて配置されているピン１１ａ、１１ｂを支持している伸張部１０を一体に設けている。塗布部１ａはカバー部材２の固定用部材１４と係合する溝１３を有し、それにより、カバー部材２は閉じられた際に所定の位置に保持される。固定用部材１４は、カバー部材２を開いた位置に回転させるためにテーパ先端部８にユーザが加える力が小さくてすむように構成されている。
【００３２】
液体吐出アセンブリ３の主要な構成要素は、図５に明瞭に見ることができる。液体吐出アセンブリ３は、液体吐出ユニット４、該液体吐出ユニット用キャリアユニット５、連結部材６とを有する。
【００３３】
液体吐出ユニット４は、コンテナ１３と、管状ノズル１５を備えるポンプ１４とを有する。管状ノズル１５は、所定量の液体を吐出させるために内部スプリング（図示せず）の作用に抵抗してコンテナ１３内にスライド可能である。
【００３４】
キャリアユニット５は、液体吐出ユニット４のポンプ１４と管状ノズル１５とを囲むケージ１６を有する。ケージ１６は、作動中、液体吐出ユニット４を保持して運ぶ。ケージ１６の上端部には、フック１８ａ、１８ｂを個々に有するアーム１７ａ、１７ｂが間隔をあけて配置されており、該フックは、吐出デバイスが組まれた状態であるとき、連結部材６上に位置する。弾性の歯付きラチェットフィンガ１９は、ケージ１６の下端部から伸びており、カウンタ機構のギア部材７ａと協働する。
【００３５】
連結部材６は、ハウジングの上側本体部１ｂ上を回転可能なヨークである。連結部材６の両側の突起部２０ａ、２０ｂは、上側本体部１ｂの側面開口部２２の両側のソケット２１ａ、２１ｂに係合する。塗布部１ａはまた、連結部材６が回転移動できるように側面開口部２３を一体に設けている。
【００３６】
カウンタ機構は、カウンタリング７ｂと、歯付きラチェットフィンガ１９と相互に作用するギア部材７ａとを有する。図５〜８から明らかなように、歯付きラチェットフィンガ１９の移動により、ギア部材７ａが外側の歯群２４を介して回転され、その結果、ギア部材７ａの内側の歯群２５がカウンタリング７ｂを回転させる。ラチェットフィンガ１９の歯のピッチは、ギア部材７ａがカウンタリング７ｂを所定量吐出される毎に１歯ずつ前方に移動させるようにデザインされている。ギア部材７ａは、下側本体部１ｃの内側表面上部のギアポケット４９（図１ａ）に位置する。カウンタリング７ｂは、通常、残量数を示す目盛がつけられており、その数は上側本体部１ｂの窓２６を介して見ることができる。窓の透明カバー２７が、内部機構にゴミやほこりが詰まらないように、例えば、いたずら防止のために設けられている。
【００３７】
図９に、下から見た上側本体部１ｂが示されている。内側表面上に環状の歯２８が設けられており、これはカウンタリング７ｂの４つの逆駆動防止フィンガ２９と協働する。円周に位置する歯２８は、４つのフィンガ２９の中、常に１つのみが係合されることによって、副尺として機能するように配列されている。吐出デバイスは、作動中、ラチェットフィンガ１９がギア部材７ａを時計回転方向（図７参照。）に駆動させながら上方向に移動されるようにデザインされている。ギア部材７ａの外側の歯群２４は、ラチェットフィンガ１９が上方向に１歯ずつ移動するに従って、時計回転方向に１歯ずつ回転する。しかしながら、作動後、ラチェットフィンガ１９が戻り工程で下方向に移動する場合、ギア部材７ａは反時計回転方向に回転される傾向があり、また、それによりカウンタリング７ｂが逆方向に回転される傾向がある。逆駆動防止フィンガ２９は、カウンタ機構に影響を与え、残量を読み誤らせる可能性があるカウンタリング７ｂの逆回転を防止するために設けられている。
【００３８】
上側本体部１ｂはまた、その開放端に適当な突部３０、３１を設けており、組立てにおいて、ハウジングの複数の部分を共にして固定する。協同する窪み部や突部は、塗布部１ａ、下側本体部１ｃ、底部１ｄにも設けられている。
【００３９】
カバー部材２は、テーパ先端部８内に配置された、該カバー部材が閉じた位置にある場合に塗布部１ａの吐出ノズル３４が最適に密閉される状態を保証するシール３３を備えているのが好ましい。フィード管３５は、液体吐出ユニット４の管状ノズル１５の上に配置されており、吐出ノズル３４内に伸びている。フィード管３５は、所定量の液体を管状ノズル１５から吐出ノズル３４の出口３６に案内する。
【００４０】
シール３３は図１〜１６に示され説明された特定の吐出デバイスに関して説明されたが、該シールは、吐出ノズルに液体を供給する多様な他の吐出デバイスに組み込み可能であることは理解されるところである。例えば、カバー部材は、吐出ノズルにスナップフィットするまたはねじ込まれる。カバー部材は、全ての場合において、シール３３が吐出ノズルに実質的に一定の圧力で接触するように構成される。
【００４１】
図１３と図１４は、本発明の第２の実施形態を示しており、吐出ノズル３４’が、洗浄のために、塗布部１のベース３７’から取り外し可能であるという点で唯一異なる。吐出ノズル３４’には、ベース３７’のねじ込みソケット３９’に対応するねじ部３８’が設けられている。ねじ部３８’の終端部の突起部４０’は、吐出ノズル３４’が正しい位置に復帰したことをユーザに示すために、「スナップアクション」を提供する。
【００４２】
使用時において、ユーザは吐出デバイスを片手で持ち、カバー部材２を閉じた位置から開いた位置に弾く。図１０ａ〜１０ｃは、カバー部材２が閉じた位置にある吐出デバイスの種々の図を示している。図１１ａ〜１１ｄは、カバー部材２がソケット１２ａ、１２ｂ内のピン１１ａ、１１ｂを介して開いた位置に回転した後の吐出デバイスを示している。
【００４３】
吐出デバイスは、吐出ノズルが鼻腔内にくるように配置される。ユーザがカバー部材２に更に圧力を加えると、それにより、連結部材６が上側本体部１ｂのソケット２１ａ、２１ｂ内の突起部２０ａ、２０ｂを介して回転する。連結部材６は、アーム１７ａ、１７ｂのフック１８ａ、１８ｂと協同することによってキャリアユニット５を持ち上げ始める。図１２ａ〜１２ｄ参照。
【００４４】
液体吐出ユニット４がキャリアユニット５によって移動されることにより、コンテナ１３、ポンプ１４、管状ノズル１５の全ては、ポンプ１４によって液体を吐出するために、フィード管３５が管状ノズル１５をコンテナ１３内に押し込むまで上方向に移動する。
【００４５】
作動中、歯付きラチェットフィンガ１９は、上記のようにカウンタ機構と係合し、まずカウンタリング７ｂを動かす。残量数が窓２６を介して表示される。
【００４６】
作動後、ユーザがカバー部材２への圧力を除去することにより、連結部材６が図１１ａ〜１１ｄに示される位置に復帰できる。カバー部材２は、新たな投与が必要となるまで閉じた位置に戻される。
【００４７】
図１５と図１６は、代わりの逆駆動防止機構を示している。カウンタリング７ｂの４つの逆駆動防止フィンガ２９が、下側本体部１ｃの内側表面から伸びているラチェットアーム５０と取り替えられている。環状歯２８は、上側本体部１ｂの内側表面に必要でなくなる。図１５において、下側本体部１ｃは、キャリア１６とラチェットアーム５０が十分に見えるように、一部しか示されていない。
【００４８】
ラチェットアーム５０は、下側本体部１ｃの内側表面に位置するギアポケット５１内に
伸びている。図７〜９に示された先の実施形態のように、ラチェットアーム５０は、ラチェットフィンガ１９が戻り工程で下方向に移動する際に、ギア部材７ａが反時計回転方向（図１５において）に回転するのを防止する。ラチェットアーム５０は、２つの歯５２、５３を備え、それにより、ギア部材７ａは時計方向の回転が可能になり、また反時計方向の回転に対抗する逆転防止装置として機能する。２つの歯５２、５３を設けることにより、バックラッシュが減少する。
【００４９】
図１６は、ギアポケット５１、ラチャットフィンガ１９、ラチェットアーム５０が見えるように上側本体部１ｂと下側本体部１ｃを下から見た斜視図である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】上方から見た第１の実施形態の吐出デバイスの分解図である。
【図１ａ】図１のＡ方向から見た下側本体部の内側表面の上部の拡大図である。
【図２】下方から見た第２の実施形態の吐出デバイスの分解図である。
【図３】閉じた状態の組立てられた吐出デバイスの斜視図である。
【図４】開いた状態の図３に示す吐出デバイスの斜視図である。
【図５】カウンタリングを省略した図３の吐出デバイスの部分的断面図である。
【図６】上方から見た吐出デバイスのカウンタ機構の作用構成要素の斜視図である。
【図７】図６に示す吐出デバイスの構成要素の側面図である。
【図８】下方から見た図６に示す吐出デバイスの構成要素の斜視図である。
【図９】下方から見たハウジングの上側本体部の図である。
【図１０ａ】カバー部材が閉じた位置にある吐出デバイスの図である。
【図１０ｂ】カバー部材が閉じた位置にある吐出デバイスの図である。
【図１０ｃ】カバー部材が閉じた位置にある吐出デバイスの図である。
【図１０ｄ】カバー部材が閉じた位置にある吐出デバイスの図である。
【図１１ａ】カバー部材が開いた位置にある作動前の吐出デバイスの図である。
【図１１ｂ】カバー部材が開いた位置にある作動前の吐出デバイスの図である。
【図１１ｃ】カバー部材が開いた位置にある作動前の吐出デバイスの図である。
【図１１ｄ】カバー部材が開いた位置にある作動前の吐出デバイスの図である。
【図１２ａ】作動直前の吐出デバイスの図である。
【図１２ｂ】作動直前の吐出デバイスの図である。
【図１２ｃ】作動直前の吐出デバイスの図である。
【図１２ｄ】作動直前の吐出デバイスの図である。
【図１３】上方から見た第２の実施形態の吐出デバイスの分解斜視図である。
【図１４】下方から見た第２の実施形態の吐出デバイスの分解斜視図である。
【図１５】代わりの逆駆動防止機構を示している。
【図１６】代わりの逆駆動防止機構を示している。
【国際公開パンフレット】
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2004522571.tif 000004
2004522571.tif 000005
2004522571.tif 000006
2004522571.tif 000007
2004522571.tif 000008
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2004522571.tif 000012
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2004522571.tif 000014
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2004522571.tif 000030
2004522571.tif 000031
2004522571.tif 000032
2004522571.tif 000033
【国際調査報告】
2004522571.tif 000034
2004522571.tif 000035
2004522571.tif 000036
2004522571.tif 000037