(57)【要約】【課題】不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）の使用によるメダルカウントの誤作動を目的とした不正行為を確実に摘発することができる遊技機を提供する。【解決手段】物体判別装置１００により、メダル通路内を通過する物体が不正メダル或いは正規のメダル以外の物体（フレキシブル基板）であると判別された場合に、パチスロ機１本体に設けた一対のＣＣＤ３１０ａによりメダル投入口１２の近傍を撮像し、この撮像した画像データと、メダル通路を通過する物体を撮像した画像データとをそれぞれ遊技店のホールコンピュータ７００に送信する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、
前記遊技機本体の筐体外部には、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、
前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記第一の撮像手段を作動させて、前記メダル投入口の近傍を撮像するように制御する制御手段と、
前記第一の撮像手段により撮像された撮像画像を管理コンピュータに送信する送信手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、
前記遊技機本体の筐体外部には、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、
前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記第一の撮像手段を作動させて、前記メダル投入口の近傍を撮像するように制御する第一の制御手段と、
前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記通路内に設けた第二の撮像手段を作動させて、前記通路内を通過する物体の画像を撮像するように制御する第二の制御手段と、
前記第一、二の撮像手段により撮像された画像を管理コンピュータに送信する送信手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項３】
メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、
前記遊技機本体の筐体外部に、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、
前記メダル検出手段よりも前記第一の物体或いは、第二の物体の進行方向の上流側に配設され、前記第一の物体或いは、第二の物体が通路を通過することを検出する物体通過検出手段と、
前記物体通過検出手段により前記第一の物体或いは第二の物体が通路を通過したことを検出した際に、前記第一の物体或いは第二の物体の一方の面に対して光を照射する光照射手段と、
前記通路を介して、前記光照射手段と対向する位置に配設されるとともに、前記第一の物体或いは、第二の物体の他方の面の画像を取得画像データとして撮像する第二の撮像手段と、
前記第二の撮像手段により撮像された取得画像データに対して所定の画像処理を行なう画像処理手段と、
前記画像処理手段により画像処理された取得画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第一の物体或いは、第二の物体であるかを判別する物体判別手段と、
前記物体判別手段により、前記物体が第二の物体であると判別された場合に、前記第一の撮像手段を作動させてメダル投入口の近傍を撮像するように制御する制御手段と、
前記該第一の撮像手段により撮像された撮像画像及び前記該第二の撮像手段により撮像された撮像画像を管理コンピュータに送信する送信手段と
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
前記物体判別装置は、
前記第二の撮像手段により前記第一の物体の画像を複数回撮像するとともに、前記画像処理手段により二値化された基準画像データとして取得する基準画像取得手段と、
前記第二の撮像手段により撮像された取得画像データを複数の領域に分割し、当該領域に含まれる画素の輝度値を平均化した画像データに変換し、当該画像データを所定の閾値に基づいて、二値化画像データに変換する画像処理手段と、
前記基準画像取得手段により取得された基準画像データと、前記取得画像データとを照合し、両者の画像データが一致するかを判定する画像判定手段とを備え、
前記物体判別手段は、前記画像判定手段による判定結果に基づいて、前記通路を通過する物体が第一の物体或いは、第二の物体であるかを判別することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記画像判定手段は、
前記基準画像データを構成する複数に分割された領域毎の二値化画像データと前記取得画像データを構成する複数に分割された領域毎の二値化画像データとを対応する領域毎にそれぞれ照合するとともに、前記物体判別手段は、所定の割合以上の領域で両者の二値化画像データが一致する場合に、前記物体が第一の物体であると判別することを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記物体判別装置は、
前記画像処理手段により画像処理された画像データに基づいて、前記複数の分割された領域に対応する二値化画像データが黒色データであり、当該黒色データが所定範囲内で連続的に存在し、且つ、黒色データが存在する領域の部位よりも下方側には、白色データが連続的に存在するか否かを解析する画像解析手段とを備え、
前記物体判別手段は、前記画像解析手段による解析結果に基づいて、前記物体が第一の物体以外の第二の物体であるかを判別することを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項７】
前記画像解析手段は、
前記画像処理手段により画像処理された二値化画像データに基づいて、前記黒色データに変換された領域が、前記二値化画像データを構成する所定範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続的に存在するかを解析する黒色データ解析手段と、
前記黒色データの領域が二値化画像データを構成する所定範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続的に存在する場合には、前記黒色データの領域が連続的に存在する範囲よりも下方の部位において、白色データの領域が所定の範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続して存在するかを解析する白色データ解析手段と
を備えることを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【請求項８】
前記第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合に、当該第二の物体が通路内を進行することを阻止する通路遮蔽手段を備えることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載の遊技機。
【請求項９】
前記第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合に、外部に不正行為がある旨を音声および／または表示により報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、遊技媒体（メダル・パチンコ玉）を用いて遊技を行なうことが可能なパチスロ機やパチンコ機などの遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、メダルの投入若しくはＢＥＴボタン押下後にスタートレバーを操作して機械的回転リール（以下、リールと記載する）を回転駆動させるとともに、各リールに対応したストップボタンを押下操作することによって各リールを停止させ、リール表示窓内に停止された図柄の組合せに応じてメダルを払い出すパチスロ機と呼ばれる遊技機が知られている。
【０００３】
このようなパチスロ機の場合、メダル投入口から１〜３枚のメダルが投入されスタートレバーが操作されると、リールを回転駆動させて複数の図柄を変動させるとともに、遊技者によるストップボタンの押下操作に応じて、回転している図柄を停止表示させ、入賞役図柄の組合せが有効ライン上に停止表示された場合には、入賞役に応じた所定枚数のメダルを遊技者に払い出す。
【０００４】
この場合、メダル投入口から投入されたメダルは、メダル通路（案内通路）からメダルホッパーに貯留されることとなる。この時、メダル通路に設けられたメダル計数センサにより、投入されたメダルを順次検出することで、メダルの枚数を計数するようにしている。
【０００５】
ここで、パチスロ機による遊技はメダルの投入枚数によりリールを回転させるため、正規品のメダルではなく、不正品のメダルの使用によりメダル計数センサを作動させることができれば、投資額（メダルの購入金額）を少なくすることができるため、不正メダルの使用やメダル計数センサの誤作動を目的とした不正行為が行なわれることがある。
【０００６】
このような不正行為としては、正規のメダルではなく、不正に製造したメダルを使用する他に、メダル投入口から先端にＬＥＤなどの発光素子を設けたフレキシブル基板を挿入し、ＬＥＤを点滅させることによりメダル計数センサを作動（オン）させてメダルのカウント枚数を増やすなどの方法がある。このため、パチスロ機には、不正メダルを用いて遊技を行なうことを防止するためにメダル投入口から投入されたメダルが正規品か不正品かを判別する物体判別装置を備えている。
【０００７】
この種の物体判別装置としては、メダルが通過するメダル通路にＬＥＤとＣＣＤ（Charge Coupled Devices）を有する撮像装置を設け、ＬＥＤによりメダルの表面に光を照射するとともに、このメダルの表面部をＣＣＤにより撮像し、撮像により取得した画像データを基にして、正規のメダルと不正のメダルとを判別する物体判別装置が知られている。
【０００８】
また、従来公報に開示された従来技術としては、メダルが通過するメダル通路にシャッタを設け、メダル計数センサによりカウントされたメダル枚数が上限値を超えた場合に、シャッタを作動させることによりメダルの通過やフレキシブル基板の使用を阻止する物体判別装置を備えた遊技機について開示されている（特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−３０５１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述したようなＬＥＤにより光照射されたメダルの表面部をＣＣＤにより撮像し、撮像した画像データを基に、正規のメダルと不正のメダルとを判別する物体判別装置の場合、ＣＣＤの撮像対象となるメダルの表面部はＬＥＤによる光が直接照射された面であるため、メダルの明暗を正確に識別する画像データとして取得できない。これにより、判別対象となるメダルの大きさを正確に判定することができないという問題がある。
【００１１】
また、パチスロ機に不正品のメダルやメダル以外の物体（例えば、「フレキシブル基板」）が使用された場合には、これら不正メダルやフレキシブル基板を正確に判別することが難しいという問題がある。また、不正メダルやフレキシブル基板の使用を判別できたとしても、これら不正メダルやフレキシブル基板を確実に排除することができないため、メダル枚数のカウントの誤動作を目的とする不正行為を防止することができないという問題がある。さらに、不正行為の発生を確認しても、このような不正行為を明確に記録することができないため、実際に不正行為の摘発を行なうことが困難である。
【００１２】
また、特許文献１に開示された従来公報の場合には、メダル枚数が上限値を超えた場合にのみシャッタが作動し、以降のメダルの通過やフレキシブル基板の使用を防止する機構であるため、メダル枚数が上限値を超えるまでは、多少のメダルカウントの不正は許容することとなるため好ましい対策とは言えない。
【００１３】
そこで、この発明は、上述した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、不正にメダルを獲得しようとする不正行為を確実に防止できるとともに、不正行為の摘発を可能とすることができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、前記遊技機本体の筐体外部には、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記第一の撮像手段を作動させて、前記メダル投入口の近傍を撮像するように制御する制御手段と、前記第一の撮像手段により撮像された撮像画像を管理コンピュータに送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、遊技機に備えた物体判別装置により、通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、遊技機本体の筐体外部に設けた第一の撮像手段によりメダル投入口の近傍を撮像し、この撮像したメダル投入口近傍の画像を管理コンピュータに送信するので、不正行為が行われた瞬間の場面を直接、遊技店の係員が管理コンピュータの画像により確認することができ、これにより、不正行為が実際に行なわれたことを正確に確認することができる。
【００１６】
また、請求項２に係る発明は、メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、前記遊技機本体の筐体外部には、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記第一の撮像手段を作動させて、前記メダル投入口の近傍を撮像するように制御する第一の制御手段と、前記物体判別装置により、前記通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、前記通路内に設けた第二の撮像手段を作動させて、前記通路内を通過する物体の画像を撮像するように制御する第二の制御手段と、前記第一、二の撮像手段により撮像された画像を管理コンピュータに送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、遊技機に備えた物体判別装置により、通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、遊技機本体の筐体外部に設けた第一の撮像手段によりメダル投入口の近傍を撮像し、この撮像した画像を管理コンピュータに送信し、さらに、遊技機内部に設けた第二の撮像手段により撮像した物体の画像も管理コンピュータに送信するので、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができるうえ、遊技機内に投入された物体の画像も不正行為の判定に用いることができるので、より確実に不正行為の摘発を行なうことができる。
【００１８】
また、請求項３に係る発明は、メダル投入口から投入されたメダルが通路を通過することを検出するメダル検出手段と、前記通路を正規品のメダルである第一の物体或いは、正規品のメダル以外の第二の物体の何れかが通過することを判別する物体判別装置を備えた遊技機において、前記遊技機本体の筐体外部に、前記メダル投入口の近傍を撮像する第一の撮像手段を備え、前記メダル検出手段よりも前記第一の物体或いは、第二の物体の進行方向の上流側に配設され、前記第一の物体或いは、第二の物体が通路を通過することを検出する物体通過検出手段と、前記物体通過検出手段により前記第一の物体或いは第二の物体が通路を通過したことを検出した際に、前記第一の物体或いは第二の物体の一方の面に対して光を照射する光照射手段と、前記通路を介して、前記光照射手段と対向する位置に配設されるとともに、前記第一の物体或いは、第二の物体の他方の面の画像を取得画像データとして撮像する第二の撮像手段と、前記第二の撮像手段により撮像された取得画像データに対して所定の画像処理を行なう画像処理手段と、前記画像処理手段により画像処理された取得画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第一の物体或いは、第二の物体であるかを判別する物体判別手段と、前記物体判別手段により、前記物体が第二の物体であると判別された場合に、前記第一の撮像手段を作動させてメダル投入口の近傍を撮像するように制御する制御手段と、前記該第一の撮像手段により撮像された撮像画像及び前記該第二の撮像手段により撮像された撮像画像を管理コンピュータに送信する送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、遊技機に備えた物体判別装置により、通路を通過する物体が第一の物体以外の第二の物体であると判別した場合に、遊技機本体の筐体外部に設けた第一の撮像手段によりメダル投入口の近傍を撮像し、この撮像した画像を管理コンピュータに送信し、さらに、遊技機内部に設けた第二の撮像手段により撮像及び画像処理した物体の画像データも管理コンピュータに送信するので、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができるうえ、遊技機内に投入された物体の画像も不正行為の判定に用いることができるので、より確実に不正行為の摘発を行なうことができる。
【００２０】
また、請求項４に係る発明は、上記発明において、前記物体判別装置は、前記第二の撮像手段により前記第一の物体の画像を複数回撮像するとともに、前記画像処理手段により二値化された基準画像データとして取得する基準画像取得手段と、前記第二の撮像手段により撮像された取得画像データを複数の領域に分割し、当該領域に含まれる画素の輝度値を平均化した画像データに変換し、当該画像データを所定の閾値に基づいて、二値化画像データに変換する画像処理手段と、前記基準画像取得手段により取得された基準画像データと、前記取得画像データとを照合し、両者の画像データが一致するかを判定する画像判定手段とを備え、前記物体判別手段は、前記画像判定手段による判定結果に基づいて、前記通路を通過する物体が第一の物体或いは、第二の物体であるかを判別することを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、正規メダルを示す基準画像データとの照合により不正メダルであることを正確に判別することができ、これにより、この判別された画像に基づいて、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができ、不正行為が実際に行なわれたかを確認することができる。
【００２２】
また、請求項５に係る発明は、上記発明において、前記画像判定手段は、前記基準画像データを構成する複数に分割された領域毎の二値化画像データと前記取得画像データを構成する複数に分割された領域毎の二値化画像データとを対応する領域毎にそれぞれ照合するとともに、前記物体判別手段は、所定の割合以上の領域で両者の二値化画像データが一致する場合に、前記物体が第一の物体であると判別することを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、正規メダルを示す基準画像データとの照合による画像の一致割合に基づいて、不正メダルであることを正確に判別することができ、これにより、この判別された画像に基づいて、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができ、不正行為が実際に行なわれたかを確認することができる。
【００２４】
また、請求項６に係る発明は、上記発明において、前記物体判別装置は、前記画像処理手段により画像処理された画像データに基づいて、前記複数の分割された領域に対応する二値化画像データが黒色データであり、当該黒色データが所定範囲内で連続的に存在し、且つ、黒色データが存在する領域の部位よりも下方側には、白色データが連続的に存在するか否かを解析する画像解析手段とを備え、前記物体判別手段は、前記画像解析手段による解析結果に基づいて、前記物体が第一の物体以外の第二の物体であるかを判別することを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、画像処理手段により画像処理された黒色データ及び白色データが占める領域に基づいて、物体がメダル以外の物体（フレキシブル基板）であることを、この物体を構成する黒色データ及び白色データの各領域の大きさ及び長さにより精度良く解析することができるため、物体がメダル以外の物体（例えば、長尺状に形成された物体）であることを正確に判別することができる。これにより、この判別された画像に基づいて、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができ、不正行為が実際に行なわれたかを確認することができる。
【００２６】
また、請求項７に係る発明は、上記発明において、前記画像解析手段は、前記画像処理手段により画像処理された二値化画像データに基づいて、前記黒色データに変換された領域が、前記二値化画像データを構成する所定範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続的に存在するかを解析する黒色データ解析手段と、前記黒色データの領域が二値化画像データを構成する所定範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続的に存在する場合には、前記黒色データの領域が連続的に存在する範囲よりも下方の部位において、白色データの領域が所定の範囲の始点位置から終点位置まで隣接した状態で連続して存在するかを解析する白色データ解析手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明によれば、黒色データ解析手段と白色データ解析手段により、物体がメダル以外の物体（フレキシブル基板）であることを物体を構成する領域の大きさ及び長さにより精度良く解析することができるため、物体がメダル以外の物体（例えば、長尺状に形成された物体）であることを正確に判別することができる。
【００２８】
これにより、物体が正規メダル以外の物体であることを正確に判別することができる。これにより、この判別された画像に基づいて、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができ、不正行為が実際に行なわれたかを確認することができる。
【００２９】
また、請求項８に係る発明は、上記発明において、前記第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合に、当該第二の物体が通路内を進行することを阻止する通路遮蔽手段を備えることを特徴とする。
【００３０】
本発明によれば、第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合には、通路遮蔽装置が作動し、この通路遮蔽装置の作動によりメダル通路を遮蔽させることができるため、メダル通路を通過しようとする不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）の通過を確実に阻止することができる。
【００３１】
また、請求項９に係る発明は、上記発明において、前記第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、前記通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合に、外部に不正行為がある旨を音声および／または表示により報知する報知手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
本発明によれば、第一の撮像手段および／または前記第二の撮像手段により撮像された物体の画像データに基づいて、通路を通過する物体が第二の物体であると判別された場合に、報知手段による音声および／または表示により外部に対して不正行為が発生した事を確実に報知することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の遊技機は、物体判別装置により、正規のメダル以外の物体を正確に判別するとともに、不正行為の状況を実際に撮像することにより、正規のメダル以外の物体（例えば、不正メダルや「フレキシブル基板」）の使用によるメダルカウントの誤作動を目的とした不正行為を確実に摘発することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る遊技機の実施例１を詳細に説明する。なお、本発明は、メダル、コイン、遊技玉又はトークンなどを遊技媒体として用いる各種遊技機に適用することができるが、ここでは、本発明をメダルを遊技媒体として用いるパチスロ機に適用した場合について説明する。
【実施例１】
【００３５】
[パチスロ機１の概要及び特徴]
図１は、本実施例１の概要及び特徴を説明する説明図である。図１に示すように、本実施例１のパチスロ機１では、このパチスロ機１本体の所定位置（図２のスピーカ６Ｌ，６Ｒの下方位置）にメダル投入口１２の近傍を撮像する一対のＣＣＤ３１０ａを設けている。また、遊技店の内部には、遊技店内の複数のパチスロ機１の稼動状況や売り上げ状況などの管理を行なうホールコンピュータ７００を設けている。遊技店の係員は、ホールコンピュータ７００のモニタ７１０を使用してパチスロ機１に関する売上状況や管理データなどを確認することができる。
【００３６】
すなわち、本実施例１の特徴は、パチスロ機１に備えた物体判別装置１００により、メダル投入口１２から投入されメダル通路１０２（図４）内を通過する物体を撮像装置３００のＣＣＤ３１０により撮像するとともに、このＣＣＤ３１０により撮像された画像（取得画像データ）に基づいて、所定の画像処理及び画像判定処理により物体が正規のメダルか正規のメダル以外の物体（不正メダル或いは、フレキシブル基板）であるかを判別する。
【００３７】
ＣＣＤ３１０ａは、メダル投入口１２の近傍を撮像する機能を備えており、例えば、メダル投入口１２から正規のメダルではない不正メダルや不正行為を目的として使用されるフレキシブル基板などが挿入された場面を撮像することができる。
【００３８】
そして、物体判別装置１００により物体が正規のメダル以外の物体（不正メダル或いは、フレキシブル基板）であると判別された場合に、ＣＣＤ３１０ａに撮像指示信号が送信され、パチスロ機１本体に設けたＣＣＤ３１０ａによりメダル投入口１２の近傍を撮像し、この画像をホールコンピュータ７００に送信する。
【００３９】
これによって、メダル投入口１２から投入された物体が正規のメダル以外の物体であると判別された瞬間のメダル投入口１２近傍の画像を遊技店の係員がモニタ７１０により確認することで、不正行為の有無を正確に摘発できるようにしている。具体的に説明すると、物体判別装置１００によりメダル通路１０２内に、例えば、フレキシブル基板が通過する旨を取得画像データにより判別した際には、メダル投入口１２の近傍も撮像されるため、実際に不正行為を行っている場面を確実に把握することができる。
【００４０】
また、同図に示すように、パチスロ機１のＣＣＤ３１０ａで撮像された画像データの送信とともに、撮像装置３００のＣＣＤ３１０により撮像した物体の取得画像データもホールコンピュータ７００に送信する構成としている。
【００４１】
これにより、遊技店の係員は、ホールコンピュータ７００に送信されるメダル投入口１２の近傍を撮像した画像に加えて、同様に、ホールコンピュータ７００に送信される正規のメダル以外の物体を撮像した画像も取得することができ、この取得画像データも不正行為の判定に用いることができるので、より確実な不正行為の摘発を可能とすることができる。
【００４２】
［パチスロ機１の構成］
次に、図２及び図３を用いて、実施例１に係るパチスロ機１の外観構成と内部構成について詳細に説明する。図２は、実施例１に係るパチスロ機１の外観構成を示す斜視図である。図３は、パチスロ機１の前面ドア２を開いた状態の斜視図をそれぞれ示している。
【００４３】
同図に示すように、パチスロ機１の全体を形成している筐体は、箱状のキャビネット１ａと、このキャビネット１ａの前部に形成した開口を開閉する前面ドア２とを備える。また、パチスロ機１の上部には、左右対称位置にスピーカ６Ｌ，６Ｒが設けられており、これらのスピーカ６Ｌ，６Ｒは、遊技時の演出に関する効果音や音声などによる演出音を出力する。
【００４４】
また、これらスピーカ６Ｌ，６Ｒは、物体判別装置１００により不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）が使用されたことが判別された場合や後述するＣＣＤ３１０ａにより不正行為が撮像された場合には、警告音などを出力する。
【００４５】
また、スピーカ６Ｌ，６Ｒの下方位置には、一対のＣＣＤ３１０ａが設けられている。このＣＣＤ３１０ａは、メダル投入口１２の近傍を撮像する機能を備えており、例えば、メダル投入口１２から正規のメダルではない不正メダルや不正行為を目的として使用されるフレキシブル基板などが挿入された場面を撮像することができる。
【００４６】
この場合のＣＣＤ３１０ａによる撮像は、物体判別装置１００によりメダル通路１０２内を不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）が通過することを検出した場合に行なわれる。また、このＣＣＤ３１０ａにより撮像された画像は、ホールコンピュータ７００に送信される。
【００４７】
また、パチスロ機１の前面部には、略垂直面をなすパネル表示部２ａ及び液晶表示部２ｂが設けられている。パネル表示部２ａには、リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒが設けられ、このリール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒには、水平方向にトップライン５ｂ、センターライン５ｃ及びボトムライン５ｄの表示ラインが設けられ、斜め方向にクロスアップライン５ａ及びクロスダウンライン５ｅの表示ラインが設けられる。
【００４８】
後述するように、遊技者がメダル投入口１２に１枚又は２枚のメダルを投入した場合には、それぞれ１本（センターライン５ｃ）又は３本（トップライン５ｂ、センターライン５ｃ及びボトムライン５ｄ）の表示ラインが有効となる。また、遊技者が３−ＢＥＴボタン１５を押下操作するか又は遊技者がメダル投入口１２に３枚のメダルを投入すると、５本の各ライン５ａ〜５ｅが有効となる。なお、これら各ライン５ａ〜５ｅは役の成否に関わる。また、液晶表示部２ｂは、パチスロ遊技時の各種演出や待機時のデモ表示などを行なう。
【００４９】
前面ドア２の背後には、リールユニット３を構成する複数種類の図柄が各々の外周面に描かれた３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転自在に横一列に設けられており、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、一定の速度（例えば、８０回転／分）で回転する。これら３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒによりリールユニット３が構成される。
【００５０】
各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、リール表示窓４Ｌ，４Ｃ，４Ｒから目視することができ、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転中であり、停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒが押下操作可能である場合には、遊技者がリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ上の図柄を視認できるように透過状態となる。
【００５１】
また、パネル表示部２ａ及び液晶表示部２ｂの下方には、略水平面をなす台座部１１が設けられている。この台座部１１の右側には、メダルを投入するためのメダル投入口１２が設けられており、このメダル投入口１２に投入されたメダルは、クレジットされるか又はゲームに賭けられる。
【００５２】
メダル投入口１２は、物体判別装置１００（図３）を構成するメダル通路１０２（図４）に連絡されており、物体判別装置１００によりメダル投入口１２から投入されたメダルが正規品のメダルと判定された場合には、このメダルはメダル枚数のカウント（計数）対象となり、不正品のメダルと判定された場合には、この不正メダルは、メダル返却通路１０９を通じて、メダル払出口２０からメダル受け部１９に投出される。
【００５３】
また、台座部１１の左側には、クレジットされているメダルを賭けるための１枚賭け用の１−ＢＥＴボタン１３と、２枚賭け用の２−ＢＥＴボタン１４と、３枚賭け用の３−ＢＥＴボタン１５とが設けられている。
【００５４】
３−ＢＥＴボタン１５は、所謂ＭＡＸ−ＢＥＴボタンであり、１回の押下操作によりクレジットされたメダルから１ゲームに賭け得る最大枚数のメダル（通常は３枚）が賭けられる。かかる１−ＢＥＴボタン１３，２−ＢＥＴボタン１４，３−ＢＥＴボタン１５を押下操作するか若しくは３枚のメダルがメダル投入口１２に投入されると、所定のライン５ａ〜５ｅが有効化される。
【００５５】
台座部１１の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルをクレジットするか、クレジットしたメダルを払い出すかを押下操作で切り換えるＣ／Ｐボタン１６が設けられている。所定枚数のメダルがクレジットされた状態でＣ／Ｐボタン１６が押下されると、クレジットが無効化され該クレジットされた枚数分のメダルが正面下部に開口したメダル払出口２０からメダル受け部１９に投出される。
【００５６】
なお、本実施例１では、物体判別装置１００により正規品のメダルではなく不正品のメダルであると判定された場合には、メダル払出口２０からメダルが返却される。また、クレジットが無効化された状態でこのＣ／Ｐボタン１６が押下されると、クレジットが有効となる。このＣ／Ｐボタン１６の右側には、遊技者の操作によりリール３Ｌ〜３Ｒを回転駆動させるスタートレバー１７が所定の角度範囲で回動自在に取り付けられている。
【００５７】
台座部１１の前面部中央で、スタートレバー１７の右側には、３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転をそれぞれ停止させるための３個の停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒが設けられている。なお、１ゲーム（単位遊技）は、スタートレバー１７が操作されることによって開始され、全てのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが停止したときに終了する。
【００５８】
これら、各停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒの裏側には、停止スイッチ１８ＬＳ，１８ＣＳ，１８ＲＳ（図示せず）が設けられる。これらの停止スイッチ１８ＬＳ，１８ＣＳ，１８ＲＳは、対応する停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒの操作（停止操作）を検知するものである。
【００５９】
また、パネル表示部２ａには、ボーナス回数表示部８、ＢＥＴランプ７ａ〜７ｃ、クレジット表示部９及び払出枚数表示部１０が設けられている。ボーナス回数表示部８は、７セグメントＬＥＤにより形成されておりボーナス中の遊技情報を表示する。
【００６０】
ＢＥＴランプ７ａ〜７ｃは、１ゲームを行なうために賭けられたメダル数（以下「ＢＥＴ数」と言う）に応じて点灯するランプであり、具体的には、１−ＢＥＴランプ７ａはＢＥＴ数が１の時に点灯し、２−ＢＥＴランプ７ｂはＢＥＴ数が２以上である場合に点灯し、３−ＢＥＴランプ７ｃはＢＥＴ数が３以上である場合に点灯する。
【００６１】
また、クレジット表示部９及び払出枚数表示部１０は、それぞれ７セグメントのＬＥＤにより形成され、クレジット表示部９にはクレジットされている残メダル枚数が表示される。ここで、通常は、パチスロ機１にクレジットされる最大枚数は５０枚であるので、このクレジット表示部９に表示されるクレジット枚数は５０以下となる。なお、最大枚数の５０枚のメダルがクレジットされている状態で、メダルを投入してもそのまま払い出される。また、払出枚数表示部１０には入賞が成立した時のメダル払出枚数が表示される。
【００６２】
［パチスロ機１の裏面の構成］
図３に示すように、キャビネット１ａの内部には、図２にも示した３個のリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを備えたリールユニット３が装着されている。また、リールユニット３の下側にはホッパー２１（メダル払出装置）が設置されている。
【００６３】
ホッパー２１は、メダルを貯留するホッパータンク２１ａと、このホッパータンク２１ａに貯留されたメダルを排出するホッパー本体２２とを有している。また、このホッパー本体２２の内部には、メダル排出機構（図示せず）が設けられており、パチスロ遊技による遊技結果（入賞役）に応じて払い出されるメダルや物体判別装置１００により不正メダルと判定されたメダルを排出ノズル２３を通じて排出するように構成されている。
【００６４】
排出ノズル２３から排出されたメダルは、前面ドア２の下方部に開口したメダル払出口２０を介して、メダル受け部１９に払い出される。また、キャビネット１ａの底部の左側には、パチスロ機１のキャビネット１ａ内に装着された各部品に電力を供給する電源部２４が設けられている。
【００６５】
また、前面ドア２の左側には、着脱可能に構成された物体判別装置１００が設けられている。物体判別装置１００により正規品と判定されたメダルは、ホッパー２１に送出され、不正品と判定されたメダルは、メダル返却通路１０９（図４）からメダル払出口２０（図３）を介して、メダル受け部１９に返却される。ここで、この物体判別装置１００は、本発明の特徴部分であるため構成及び機能の詳細については、後述する。
【００６６】
[物体判別装置１００の概要構成及び特徴：メダルを対象]
次に、本実施例１に係るパチスロ機１に備えた物体判別装置１００の概略構成及び特徴について説明する。図４は、本実施例１に係る物体判別装置１００及び通路遮蔽装置５００の概略構成を示す説明図である（第一例）。なお、この図４の例で示す物体は、メダル（正規品のメダル或いは、不正品のメダル）であるとして説明する。
【００６７】
図４に示すように、本実施例１に係るパチスロ機１では、パチスロ機１の内部に物体の判別を行なう物体判別装置１００を備えており、この物体判別装置１００に備えた撮像装置３００によりメダル投入口１２から投入されたメダルの画像（画像データＡ′）を撮像した後、画像処理を行ない、この画像処理後のメダルの画像（画像データＡ）と予め記憶した正規のメダルの画像（基準画像データＰ）とを照合し、両者の画像データの相違（画像データを構成する各領域の二値化データの相違）を判定する。
【００６８】
そして、この画像判定処理により、メダル通路１０２を通過するメダルが正規品のメダルか不正品のメダルかを判定し、メダルが不正メダルであると判定された場合、通路遮蔽装置５００を作動させて、この不正メダルの通過を阻止する構成としている。
【００６９】
すなわち、同図に示すように、メダル通路１０２の所定位置には、通路遮蔽装置５００を設けており、この通路遮蔽装置５００は、駆動モータ５１０と通路遮蔽部材５２０とを有し、駆動モータ５１０の駆動により、通路遮蔽部材５２０は、回動軸５３０を中心に引っ張りばね５４０の弾力に抗して、図中のα方向（図４の時計方向）に回動自在となっている。
【００７０】
そして、この通路遮蔽装置５００は、物体判別装置１００によりメダル通路１０２を通過するメダルが正規品のメダルではなく、不正品のメダルであると判別された時に作動し、通路遮蔽部材５２０によりメダル通路１０２を閉鎖することで、この不正メダルと判定されたメダルの通過を阻止する構成となっている。
【００７１】
具体的に説明すると、メダル通路１０２を通過するメダルが不正メダルと判定されると、通路遮蔽装置５００の作動により通路遮蔽部材５２０が回動し、メダル通路１０２を閉鎖するため、メダル通路１０２を進行する不正メダルは、通路遮蔽部材５２０の内側面に突き当たるため、この突き当たった不正メダルは、通路遮蔽部材５２０の内側面に沿って、メダル返却通路１０９側から返却される。
【００７２】
これにより、不正メダルは、メダル計数センサ１０８（図７−１）まで到達することはなく、このメダル計数センサ１０８によりメダル枚数としてカウントされることはない。これにより、このような不正メダルを使用したメダルカウントの誤動作を目的とする不正行為を防止することができる。以降、メダル返却通路１０９側に進路変更された不正メダルは、メダル返却通路１０９からメダル払出口２０（図３）を通じてメダル受け部１９に返却される。
【００７３】
ここで、同図に示すように、物体判別装置１００は、メダル投入口１２からメダル通路１０２を通過するメダルに光を照射する照明装置２００とメダルの画像を撮像する撮像装置３００とで構成され、照明装置２００のＬＥＤ２１０により、メダルの一方の面（図４の上側）に対して光が照射され、撮像装置３００のＣＣＤ３１０による撮像により、メダルの他方の面（図４の下側）を対象とする画像データが取得される。
【００７４】
以下、画像判定処理では、この取得した画像データと予め正規メダルの画像として撮像されている画像データ（基準画像データＰ）とを照合することにより両者の画像データが一致するかを判定し、判定結果により両者の画像データが一致しない場合は、投入されたメダルは不正メダルと判別される。
【００７５】
そして、この時、上述したように、通路遮蔽装置５００が作動するため、不正メダルはメダル返却通路１０９からメダル払出口２０（図３）を通じてメダル受け部１９に返却されることとなる。なお、メダル通路１０２を通過する物体が正規メダルではなく不正メダルであると判別した場合、ＣＣＤ３１０により撮像された取得画像データは、画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納され、後述するように、この画像用ＲＡＭ３２ｂに格納された画像はホールコンピュータ７００（図１）に送信される。
【００７６】
[物体判別装置１００の構成及び原理]
次に、物体判別装置１００の構成の詳細及び原理を説明する。図５は、物体判別装置１００の主要部分を示す拡大構成図を示している。
【００７７】
図５に示すように、物体判別装置１００は、メダル投入口１２から投入され、メダルの通過がメダル通過センサ１０７により検出された時に、このメダル通路１０２を通過するメダルに対して光を照射するＬＥＤ２１０とコリメートレンズ２２０とを有する照明装置２００と、メダルの画像を撮像するＣＣＤ３１０と対物レンズ３２０とを有する撮像装置３００とで構成され、両者は、それぞれメダル通路１０２を介して、対向する位置に配置され、照明装置２００のＬＥＤ２１０によりメダルに対して光が照射され、撮像装置３００のＣＣＤ３１０によりメダルの画像が撮像される。コリメートレンズ２２０は、ＬＥＤ２１０からの光（光束）を平行光束にする機能を備えている。また、対物レンズ３２０は、平行光束をＣＣＤ３１０に収束する機能を備えている。
【００７８】
すなわち、同図に示すように、メダル通路１０２の一部は、透明なガラス、プラスチック等で形成された透過通路１０２ｃとなっており、この透過通路１０２ｃの外側にそれぞれ対向して、物体判別装置１００を構成する照明装置２００と撮像装置３００とが設けられている。そして、照明装置２００のＬＥＤ２１０から照射された光は透過通路１０２ｃを介して、メダルに対して光を照射し、撮像装置３００は、透過通路１０２ｃを介して、メダルの影となる画像データを撮像することとなる。
【００７９】
この場合、ＬＥＤ２１０はメダルの一方（図２の上方）から光を照射するため、ＣＣＤ３１０により撮像されるメダルの撮像面（画像データＡ′）は、従来のようなメダルの表面に光を直接照射した部分の画像ではなく、光が照射されないメダルの影部分を撮像した画像となるため、「黒色（１）」の領域を複数含む二値化画像データとなる。
【００８０】
一方、メダルの撮像とほぼ同時に、ＣＣＤ３１０により撮像されるメダルがある位置以外のメダル通路１０２を構成する複数の領域は、ＬＥＤ２１０による光の影響により輝度値が大となるため、「白色（０）」の領域を複数含む二値化画像データとなる。これにより、メダルの周囲（メダル通路１０２を構成する複数の領域）の輝度値が明るい反面、メダルの表面部は影となり輝度値は暗くなるため、メダルの有無に基づく画像の明暗により、メダルの大きさ（形状や寸法）を明確に判別することができる。
【００８１】
なお、この図５の例では、物体をメダルとして説明したが、メダルではなく物体がフレキシブル基板の場合にも同様に、フレキシブル基板の有無に基づく画像の明暗により、このフレキシブル基板を示す形状（長さ）を明確に判別することができる。
【００８２】
[物体判別装置１００の概要及び特徴：フレキシブル基板を対象]
次に、本実施例１における物体判別装置１００及び通路遮蔽装置５００の概略構成を示す第２例について説明する。すなわち、前述した図４の例では、メダル通路１０２を通過する物体をメダルとして説明したが、この図６の例で示す物体は、メダルの枚数カウントに関する不正行為を行なう際に使用される「フレキシブル基板」であるとして説明する。
【００８３】
図６に示すように、物体判別装置１００は、撮像装置３００によりメダル投入口１２から投入された物体（フレキシブル基板）の画像（画像データＡ′）を撮像した後、撮像した画像データＡ´を画像処理し、この画像処理により取得した物体の画像データＡを画像解析することにより、メダル通路１０２を通過する物体がメダル以外の物体（フレキシブル基板）であると判別した場合、メダル通路１０２に設けた通路遮蔽装置５００によりメダル通路１０２内を通過しようとする物体（フレキシブル基板）の通過を阻止する構成となっている。
【００８４】
具体的には、画像解析処理により物体がフレキシブル基板であると解析された場合、通路遮蔽装置５００を作動させることとしている。同図に示すように、通路遮蔽装置５００が作動すると、通路遮蔽部材５２０は、回動軸５３０を中心に引っ張りばね５４０の弾力に抗して、図中のα方向（図６の時計方向）に回動するため、通路遮蔽部材５２０はメダル通路１０２を閉鎖することとなる。
【００８５】
これにより、通路遮蔽部材５２０の内側面に対して、メダル通路１０２を通過する物体（フレキシブル基板）が突き当たるため、この突き当たった物体（フレキシブル基板）は、通路遮蔽部材５２０の内側面に沿って、メダル返却通路１０９からメダル払出口２０（図３）を通じてメダル受け部１９に排出されることとなる。この結果、物体（フレキシブル基板）は、メダル計数センサ１０８（図７−１）まで到達することはなく、このメダル計数センサ１０８によりメダル枚数としてカウントされることはない。
【００８６】
この結果、このようなフレキシブル基板を使用したメダルカウントの誤動作を目的とした不正行為を防止することができる。なお、物体がメダルの場合と同様に、メダル通路１０２を通過する物体がメダル以外の物体（フレキシブル基板）であると判別した場合、ＣＣＤ３１０により撮像された取得画像データは、画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納され、後述するように、この画像用ＲＡＭ３２ｂに格納された画像はホールコンピュータ７００（図１）に送信される。
【００８７】
［物体判別装置１００及び通路遮蔽装置５００の内部構成］
次に、図７−１〜図７−２及び図８を参照して、物体判別装置１００及び通路遮蔽装置５００の概略構成とともに、物体がメダルである場合の通路遮蔽装置５００の動作を説明する。図７−１は、物体判別装置１００の内部を示す拡大構成図である。図７−２は、図７−１のＡ−Ａ矢視図を示している。また、図８は、通路遮蔽装置５００の構成を示す上視図を示している。また、図７−１及び図７−２では、メダルが正規品であると判定された場合のメダルの動作を示すこととする。
【００８８】
図７−１に示すように、物体判別装置１００は、キャビネット型に形成された外枠体１０１により構成され、この外枠体１０１の内部には、メダル投入口１２（図２）から投入されたメダルが通過するメダル通路１０２が形成されている。
【００８９】
このメダル通路１０２は、メダルの進行方向の上流端に位置するとともに、メダル投入口１２に連通されたメダル投入部１０３と、メダルの進行方向の下流端に位置し、ホッパー２１（図３）に連絡されたメダル排出部１０４と、メダル排出部１０４側に位置し、メダル受け部１９に連絡されたメダル返却部１０５とにより構成されている。
【００９０】
また、このメダル通路１０２は、湾曲通路１０２ａと斜行通路１０２ｂとを有し、メダル投入口１２から投入されたメダルが通過する際には、メダル自体の自重によりメダル通路１０２の上流側（図７−１の上方）から下流側（図７−１の下方）に進行可能となる形状に形成されている。
【００９１】
湾曲通路１０２ａは、メダルの進行方向を急速に変化させるようにメダル通路１０２の一部を曲折する曲折通路部として形成され、この湾曲通路１０２ａは、湾曲通路１０２ａを通過するメダルの進行速度を減速させる機能を備えている。
【００９２】
また、メダル通路１０２を構成する湾曲通路１０２ａの下流端には、磁気センサ１０６が設けられている。磁気センサ１０６は、メダル投入部１０３から湾曲通路１０２ａへと進行するメダルの磁性の有無を検出することによりメダルが正規品か不正品かを判別する機能を有している。具体的には、正規品のメダルは非磁性体の材料で形成されているため、磁気センサ１０６により検出されたメダルが非磁性体である場合に、正規品のメダルであるとしている。
【００９３】
また、メダル通路１０２を構成する湾曲通路１０２ａと斜行通路１０２ｂとの間には、物体判別装置１００を構成する撮像装置３００（図示せず）のＣＣＤ３１０が設けられ、このＣＣＤ３１０の下流側には、メダル通過センサ１０７が設けられている。このメダル通過センサ１０７には、例えば、赤外線を投光する投光部と受光部とを有する反射型のフォトセンサが使用される。このＣＣＤ３１０により撮像された取得画像データは、画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納され、後述するように、この画像用ＲＡＭ３２ｂに格納された画像はホールコンピュータ７００（図１）に送信される。
【００９４】
メダル通過センサ１０７は、メダルがメダル通路１０２を通過した際に、メダルから反射される赤外線を受光部が受信することにより、このメダルの通過を検出する。そして、このメダル通過センサ１０７によりメダルの通過が検出された時に、照明装置２００（図７−２）は、ＬＥＤ２１０から光をメダルに向けて照射するとともに、撮像装置３００のＣＣＤ３１０によりメダルの画像を撮像する。そして、ＣＣＤ３１０の撮像により取得された画像データと予め記憶している基準画像データＰとを照合し、両者の画像データが一致するかを判定することにより、投入されたメダルが正規のメダルか不正のメダルかを判定する。
【００９５】
ここで、図７−１及び図８に示すように、メダル通路１０２の所定位置（メダル通過センサ１０７とメダル計数センサ１０８との間）には、通路遮蔽装置５００が設けられている。すなわち、メダル通路１０２の上部側の一部を開口し、この開口位置に通路遮蔽装置５００を構成する通路遮蔽部材５２０が回動自在に設けられている。通路遮蔽装置５００は、駆動モータ５１０と通路遮蔽部材５２０とを有し、駆動モータ５１０の駆動により、通路遮蔽部材５２０は、回動軸５３０を中心に引っ張りばね５４０の弾力に抗して、図９−１のα方向（時計方向）に回動自在となっている。
【００９６】
また、通路遮蔽部材５２０の内側面は、凹むように湾曲している。すなわち、この通路遮蔽部材５２０の内側面は、メダルがその内側面に沿って滑らに移動するように、所定の曲率を有している。
【００９７】
図８に示す通路遮断装置５００を示す構成図で説明すると、通路遮蔽部材５２０の基端部（図８の左側）はワンウェイクラッチが設けられた回動軸５３０が取り付けられ、この回動軸５３０と駆動モータ５１０の軸部とが連結されている。また、通路遮蔽部材５２０の先端部（図８の右側）には、引っ張りばね５４０が取り付けられており、この引っ張りばね５４０の弾力により通路遮蔽部材５２０は、上方（図７−１の反時計方向）に向けての弾力が付与されている。
【００９８】
このため、通常時の通路遮蔽部材５２０の位置は、メダル通路１０２を閉鎖しない位置となる（図７−１）。これにより、メダル（正規メダル）は、メダル通路１０２の斜行通路１０２ｂを通過し、メダル計数センサ１０８の位置まで到達し、メダル枚数のカウントが行なわれた後、ホッパー２１（図３）に貯留される。
【００９９】
すなわち、メダル通路１０２の下流側には、メダルの枚数を検出するメダル計数センサ１０８が設けられており、このメダル計数センサ１０８は、メダル投入口１２から投入されメダル通路１０２の上流端から下流端にまで進行するメダルを検出することによりメダルの枚数を計数する。
【０１００】
このメダル計数センサ１０８には、発光部と受光部とを互いに対向する位置に設けたフォトカプラなどを採用することができる。このメダル計数センサ１０８を通過して計数されたメダルは、ホッパー２１（図３）に貯留される。なお、本実施例１では、物体判別装置１００により正規のメダルであると判定されたメダルを対象として、メダル計数センサ１０８による計数が行なわれる。
【０１０１】
また、メダル返却部１０５には、メダル受け部１９（図３）に連絡されるメダル返却通路１０９がメダル返却用の分岐部として接続されており、このメダル返却通路１０９には、メダル返却装置４００が設けられている。メダル返却装置４００は、メダル排出部１０４に向けて進行するメダルの進行方向を、メダル返却通路１０９側に切り替える通路切替機構４１０を備えている。
【０１０２】
通路切替機構４１０は、切替ソレノイド４１１と支軸４１２を中心に、揺動自在に支持された断面Ｌ字状の切替板４１３とを有している。すなわち、切替板４１３を揺動させ所定の角度に切替板４１３を傾斜させることにより、メダルの進行方向をメダル返却通路１０９側に切替可能にしている。
【０１０３】
そして、この切替ソレノイド４１１は、磁気センサ１０６及び物体判別装置１００によるメダルの判別結果に基づいて、作動（ＯＮ／ＯＦＦ）が制御されるようになっている。具体的には、不正品のメダルや所定以上の枚数投入、単位遊技中時には、切替ソレノイド４１１の作動により、メダル投入口１２から投入されたメダルをメダル返却通路１０９側に進行させて、メダル払出口２０を通じてメダル受け部１９から返却する。
【０１０４】
すなわち、図７−１に示すように、メダル投入口１２から投入されたメダルは、メダル投入部１０３から湾曲通路１０２ａを進行し、磁気センサ１０６によりメダルの磁性特性が検出され、さらに、湾曲通路１０２ａ、斜行通路１０２ｂを進行したメダルがメダル通過センサ１０７により検出された場合には、照明装置２００のＬＥＤ２１０からメダルに対して光が照射され、撮像装置３００のＣＣＤ３１０によりメダルの画像が撮像されるとともに、この撮像された画像データが正規メダルの画像データ（基準画像データＰ）と一致するかの判定が行なわれる。
【０１０５】
ここで、本例では、メダルを正規のメダルとして説明しているため、通路遮蔽装置５００は作動しないため、通路遮蔽部材５２０は回動（図７−１の時計方向）することはなく、この通路遮蔽部材５２０によりメダル通路１０２を通過するメダルの進行を阻止することはない。さらに、この場合、通路切替機構４１０の切替ソレノイド４１１は作動しないため、切替板４１３も揺動しない。
【０１０６】
これにより、メダルはメダル通過センサ１０７を通過して、メダル計数センサ１０８まで到達し、このメダル計数センサ１０８によりメダルの計数が行なわれる。以下、このメダルは、メダル排出部１０４から排出されホッパー２１に貯留される。
【０１０７】
［メダル返却時の動作］
次に、図９−１及び図９−２を参照して、メダルが不正品であると判定された場合の動作について説明する。図９−１は、物体判別装置１００の内部を示す拡大構成図であり、不正品と判定されたメダルを返却する際の動作を説明する図である。また、図９−２は、図９−１のＡ−Ａ矢視断面図を示している。ここで、物体判別装置１００及び通路遮断装置５００の概略構成については、前述した図７−１及び図８と同様であるため、構成の詳細については省略する。
【０１０８】
すなわち、図９−１に示すように、メダル投入口１２から投入されたメダルは、メダル投入部１０３から湾曲通路１０２ａを進行し、磁気センサ１０６によりメダルの磁性特性が検出され、さらに、湾曲通路１０２ａ、斜行通路１０２ｂを進行したメダルがメダル通過センサ１０７により検出された場合には、照明装置２００のＬＥＤ２１０からメダルに対して光が照射され、撮像装置３００のＣＣＤ３１０によりメダルの画像が撮像されるとともに、この撮像された画像データと基準画像データＰとの照合により、両者の画像データが一致するかの判定が行なわれる。
【０１０９】
そして、本例では、メダルを不正品として説明しているため、通路遮蔽装置５００が作動し、通路遮蔽部材５２０が回動軸５３０を中心に、図中α方向（図９−１の時計方向）に回動するため、この回動によりメダル通路１０２を閉鎖するため、メダル通路１０２を進行する不正メダルは、通路遮蔽部材５２０の内側面に突き当たり、この通路遮蔽部材５２０に突き当たった不正メダルは、通路遮蔽部材５２０の内側面に沿って、メダル返却通路１０９側に移動する。
【０１１０】
また、この時には、通路切替機構４１０を構成する切替ソレノイド４１１が作動し、図９−２に示すように、切替板４１３が時計方向（図中、矢印方向）に向けて傾斜するため、メダルは斜行通路１０２ｂからメダル返却通路１０９、メダル払出口２０を通じてメダル受け部１９に返却される。
【０１１１】
なお、メダル通路１０２の閉鎖を解除する場合には、通路遮蔽装置５００の作動を停止（ＯＦＦ）させる。これにより、通路遮蔽部材５２０は回動軸５３０を中心として、引っ張りばね５４０の弾力により上方に向けて（図９−１の反時計方向）に回動し、これにより、通路遮蔽装置５００の通路遮蔽部材５２０によるメダル通路１０２の閉鎖を解除する。
【０１１２】
ここで、前述したように、通路遮蔽部材５２０の内側面は、僅かに湾曲形状に成形されているため、この通路遮蔽部材５２０の内側面に当接した不正メダルは、この内側面に沿ってスムーズにメダル返却通路１０９側に導くことができるうえ、不正メダルとの当接時に発生する当接音の防音対策になっている。
【０１１３】
なお、磁気センサ１０６によりメダル投入口１２から投入されたメダルが非磁性体でないと判定された場合にも、同様に、通路切替機構４１０の作動により、切替板４１３が傾斜するため、メダルは斜行通路１０２ｂからメダル返却通路１０９、メダル払出口２０を通じてメダル受け部１９に返却される。
【０１１４】
[メダルを対象とする画像処理]
次に、メダル通路１０２を通過する物体をメダルとした場合の物体判別装置１００による画像処理の概要を説明する。ここで、図１０では、撮像装置３００（ＣＣＤ３１０）の撮像により取得されたメダルの画像データＡ′と画像処理後の画像データＡとをそれぞれ示している。ここで、図１０で示す画像データＡ′は、メダル通路１０２を構成する複数の領域（図中の格子で示す範囲）を、メダルを撮像する画像の領域（所定の撮像範囲）とし、この所定の撮像範囲にメダルを撮像した場合の画像データＡ´の一例を示している。
【０１１５】
図１０に示すように、撮像装置３００のＣＣＤ３１０により撮像されるメダルの画像データＡ′は、ＬＥＤ２１０の光照射による輝度値の強弱に応じた白黒画像として取得される。すなわち、前述したように、本実施例１では、実際にＣＣＤ３１０により撮像されるメダルの撮像面は、ＬＥＤ２１０の光が直接照射されない面（図６の下側）であるため、ＣＣＤ３１０は、輝度値が低い画像データＡ′（影画像）を撮像により取得することとなる。
【０１１６】
そして、この撮像装置３００の撮像により取得された画像データＡ′を対象として、「画像処理」が行なわれる。すなわち、画像データの分割処理により、複数の領域（図１１に示す４３２個の領域）に分割され、画像データの平均化処理により、各領域毎の輝度値が平均化された画像データとなる。具体的に説明すると、複数の分割された領域に含まれる画素の平均輝度値が算出され、算出された平均輝度値が領域毎の輝度値となる。次いで、画像データの二値化処理により「黒（１）」、「白（０）」とに二値化された画像データＡとなる。
【０１１７】
具体的に説明すると、画像データの二値化処理により画像データＡ′を構成する領域毎の輝度値（「黒色」、「灰色（黒色と白色との中間色）」、「白色」）は、所定の閾値によ基づいて、二値化データとして画像処理され、図１０に示す画像データＡとなる。つまり、ＣＣＤ３１０の撮像により取得した画像データを構成する各領域は、輝度値が低い二値化画像データ（「黒色（１）」）となり、メダルの撮像範囲以外の部位（メダル通路１０２の所定範囲を示す白色の構成部位）は、輝度値が高い二値化データ（「白色（０）」）として取得される。
【０１１８】
ここで、同図に示すように、画像データＡ（基準画像データＰ）には、メダルの構成領域を示す画像データ以外に、撮像装置３００を構成するＣＣＤ３１０の画素欠陥部位及びＣＣＤ３１０に付着した異物（汚れやゴミ）、対物レンズ３２０（図５）に付着した異物（汚れやゴミなど）による画像データも含まれている。
【０１１９】
すなわち、本実施例１では、各パチスロ機１を特定する固有の画像特性（通路の形状の差や光学部品の配置位置の差から生じる特性）やＣＣＤ３１０の画素欠陥や異物を含む画像データを生成することにより、取得する画像データＡは、各パチスロ機１を個別に特定する画像データとすることができ、これにより、画像判別時の処理負荷が軽減するとともに、誤判定を低減させることができる。また、ＣＣＤ３１０などの光学部品に付着した異物による判定ミスを低減させることができる。
【０１２０】
そして、図１０に示す画像処理により変換された画像データＡは、画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納される。以下、後述するように、この画像処理された画像データＡは、各領域毎に二値化され、二値化された基準画像データＰと一致するか判定される。
【０１２１】
［メダルを対象とする画像判定処理］
次に、メダル通路１０２を通過する物体をメダルとした場合の物体判別装置１００による画像判定処理の概要を説明する。ここで、図１１では、予め記憶している基準画像データＰの一例と、撮像装置３００のＣＣＤ３１０による撮像により取得し、画像処理を行なった後の画像データＡの一例をそれぞれ示している。
【０１２２】
また、基準画像データＰ及び画像データＡには、メダルの構成領域を示す画像データ以外に、撮像装置３００を構成するＣＣＤ３１０の画素欠陥部位及びＣＣＤ３１０に付着した異物（汚れやゴミ）、対物レンズ３２０に付着した異物（汚れやゴミなど）による画像データも含めて示している。ここで、同図に示す基準画像データＰと画像データＡとは、二値化画像データが一致する例として説明する。
【０１２３】
ここで、基準画像データＰとは、予めパチスロ機１に備えた物体判別装置１００の撮像装置３００により撮像された正規のメダルの画像データを示している。実際には、一週間に一回程度の割合で、各パチスロ機１毎に１００枚程度の正規のメダルを物体判別装置１００の撮像装置３００で撮影し、この撮像により取得した画像データを画像処理により平均化及び二値化した画像データとして画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に記憶しており、画像データの判定処理を行なう際に、この画像用ＲＡＭ３２ｂ内に格納された基準画像データＰを参照することとなる。
【０１２４】
すなわち、画像判定処理では、メダル投入口１２から新たに投入されたメダルの画像データＡと予め画像用ＲＡＭ３２ｂ内に記憶された基準画像データＰとを照合し、両者の画像データが一致するかを判定する処理を行なう。そして、両者の二値化処理された画像データ（二値化画像データ）の一致の割合が所定の割合以上（例えば、９０％以上）である場合には、投入されたメダルは正規のメダルであると判定する。
【０１２５】
具体的に説明すると、図１１に示すように、基準画像データＰ及び画像データＡは、メダル通路１０２の所定の部位を１フレームとして想定し、このフレーム内で、ＣＣＤ３１０により撮像したメダルを構成する複数の領域の二値化画像データ及びメダル通路１０２を構成する複数の領域の二値化画像データを示した図であり、同図に示すように、横フレーム（横方向領域）は、「Ａ〜Ｘ」までの２４個に区分され、縦フレーム（縦方向領域）は、「０〜１７」の１８個に区分され、全体的には、１フレームを４３２個（２４個×１８個＝４３２個）の複数の領域に分割した領域範囲としている。
【０１２６】
これら複数の領域は、１領域毎にＣＣＤ３１０により撮像されたメダルの二値化データ及びメダル通路１０２の所定範囲（１フレーム）を撮像した二値化データが、それぞれＬＥＤ２１０により光を照射された際の輝度値に応じて平均化され、且つ、二値化（「黒色（１）」か「白色（０）」）されたデータとして表されている。
【０１２７】
従って、この図１１において、各領域に示されている「黒色（１）」の部位は、メダルを構成する部位を表し、各領域に示されている「白色（０）」の部位は、メダルの構成部位が存在しない部位及びメダル通路１０２を構成する画像データを表すこととなるため、「黒色（１）」の領域の集合範囲がメダルの大きさ（外形寸法）を表すこととなる。すなわち、基準画像データＰの画像を構成する各領域の二値化データ（「黒色（１）」か「白色（０）」）と、新たに取得した画像データＡの画像を構成する各領域の二値化データとを照合し、各領域毎の二値化データが一致する割合を算出することで、メダルが正規品のメダルか不正品のメダルであるかを判定することができる。
【０１２８】
具体的に説明すると、図１１に示すように、基準画像データＰにおいて、領域「Ｌ２」の部位は、「黒色（１）」であり、この領域「Ｌ２」と対応する画像データＡの領域「Ｌ２」の部位も、「黒色（１）」であるため、両者の二値化データは一致している。以下、同様に、「Ａ０〜Ａ１７、Ｂ０〜Ｂ１７・・・Ｘ０〜Ｘ１７」の各領域範囲全ての領域毎に基準画像データＰを構成する領域の画像データをそれぞれ対応する領域と、この領域に対応する画像データＡの領域毎の二値化データに照合し、両者の領域毎にそれぞれ対応する二値化データが一致するかの判定処理を行なう。
【０１２９】
そして、基準画像データＰと画像データＡとの二値化データの一致の割合が所定の割合以上（例えば、９０％以上）であると画像データＡが撮像されたメダルは正規メダルと判定することができる。また、同様に、異物（汚れやゴミ）を示す画像データを対象として、基準画像データＰの特定画像データとを照合し判定処理を行なうこととなる。
【０１３０】
すなわち、同図に示すように、基準画像データＰを構成する領域「Ｇ４」、「Ｐ４」、「Ｑ１２」の二値化データは、「白色（０）」であり、これら基準画像データＰの３領域と対応する画像データＡを構成する領域「Ｇ４」、「Ｐ４」、「Ｑ１２」の二値化データも「白色（０）」であるため、両者の二値化データは一致している。また、同様に、基準画像データＰを表す１フレームに示すメダル通路１０２を構成する領域「Ｔ１」、「Ｕ１５」の二値化データは、「黒色（１）」であり、これら２領域と対応する画像データＡを構成する領域「Ｔ１」、「Ｕ１５」の二値化データも「黒色（１）」であるため、両者の二値化データは一致する。
【０１３１】
次に、基準画像データＰと画像データＢとの、二値化画像データが一致しない例を説明する。図１２は、図１１と同様に、物体判別装置１００による画像判定処理の概要を説明する図であり、予め記憶している基準画像データＰの一例と、撮像装置３００のＣＣＤ３１０による撮像により取得し、画像処理を行なった後の画像データＢの一例をそれぞれ示している。
【０１３２】
また、同図に示す基準画像データＰ及び画像データＢは、メダルの構成領域を示す画像データ以外に、撮像装置３００を構成するＣＣＤ３１０の画素欠陥部位及びＣＣＤ３１０に付着した異物（汚れやゴミ）、対物レンズ３２０（図５）に付着した異物（汚れやゴミなど）による画像データも含めて示している。
【０１３３】
図１２に示すように、基準画像データＰの二値化画像データを構成する領域「Ｌ２」の画像データは、「黒色（１）」であり、この基準画像データＰの領域「Ｌ２」に対応する画像データＢの二値化画像データを構成する領域「Ｌ２」の二値化データは、「０」となっているため、両者の画像データは一致しない（基準画像データＰより画像データＢの寸法が小さい）。
【０１３４】
以下、同様に、「Ａ０〜Ａ１７、Ｂ０〜Ｂ１７・・・Ｘ０〜Ｘ１７」の各領域範囲全ての領域毎に基準画像データＰを構成する領域の画像データをそれぞれ対応する領域と、この領域に対応する画像データＢの領域毎の二値化データに照合し、両者の領域毎にそれぞれ対応する二値化データが一致するかの判定処理を行なう。この場合、基準画像データＰと画像データＢでは、二値化データの一致の割合が所定の割合以上（例えば、９０％以上）でないことからメダルは不正品と判定され、この場合、通路遮蔽装置５００が作動することにより、不正品のメダルは返却される。
【０１３５】
[通路遮蔽装置５００の動作]
次に、メダル通路１０２内を通過する物体がメダル以外の物体（「フレキシブル基板」）である場合の通路遮蔽装置５００の動作を説明する。図１３−１は、「フレキシブル基板」がメダル通路１０２内に挿入された時の物体判別装置１００及び通路遮蔽装置５００の状態を示す説明図である。また、図１３−２は、物体が「フレキシブル基板」であると判定された場合の通路遮蔽装置５００の動作を示す説明図である。
【０１３６】
すなわち、図１３−１に示すように、メダル投入口１２から投入されたフレキシブル基板は、メダル投入部１０３から湾曲通路１０２ａを進行し、磁気センサ１０６によりメダルの磁性特性が検出され、さらに、湾曲通路１０２ａ、斜行通路１０２ｂへと進行する。ここで、この時には、通路遮蔽装置５００の通路遮蔽部材５２０は作動することなく、この通路遮蔽部材５２０によりメダル通路１０２は遮蔽されていないため、メダル通路１０２を進行する物体（フレキシブル基板）は通過可能状態となっている。
【０１３７】
続いて、図１３−２に示すように、フレキシブル基板の先端部がメダル通過センサ１０７により検知されると、照明装置２００及び撮像装置３００が作動し、ＣＣＤ３１０によりメダル通路１０２を通過する物体（フレキシブル基板）の撮像が行なわれる。前述したように、このＣＣＤ３１０により撮像された画像データを基にして、所定の画像処理が行なわれる。
【０１３８】
この場合、物体はメダル以外の物体（フレキシブル基板）であるため、この時に、通路遮蔽装置５００が作動し、同図に示すように、通路遮蔽部材５２０が回動軸５３０を中心として、α方向（図１３−２の時計方向）に回動する。これにより、通路遮蔽部材５２０は進行してきた物体の先端部と当接し、この物体（フレキシブル基板）の進行経路をメダル返却通路１０９側に移動させる。
【０１３９】
これにより、物体（フレキシブル基板）は、メダル計数センサ１０８が配設された位置まで進行することなく、通路遮蔽部材５２０の内側面にガイドされながらメダル返却通路１０９を通じて、メダル払出口２０へと移動し、メダル受け部１９から排出される。これにより、メダル以外の物体（フレキシブル基板）を使用した不正なメダル枚数のカウントを防止することができる。
【０１４０】
[フレキシブル基板を対象とする画像判定処理]
次に、物体をフレキシブル基板とした場合の画像判定について説明する。図１４は、撮像装置３００（ＣＣＤ３１０）の撮像により取得された物体の画像データＡ′と「画像処理」を行なった後の物体の画像データＡとをそれぞれ示している。また、この図１４では、メダル通過センサ１０７が物体の先端部を検出した時に、この物体をＣＣＤ３１０により撮像する状態を示している。
【０１４１】
図１４に示すように、撮像装置３００のＣＣＤ３１０により撮像される物体（フレキシブル基板）の画像データＡ′は、ＬＥＤ２１０の光照射による輝度値の強弱に応じた白黒画像データとして取得される。
【０１４２】
前述したように、本実施例１では、実際にＣＣＤ３１０により撮像されるメダルの撮像面は、ＬＥＤ２１０の光が直接照射されない面（図６の下側）であるため、ＣＣＤ３１０は、光による影響を受けない輝度値が低い画像データ（影画像）を撮像により取得することとなる。ここで、図１４で示す画像データＡ′は、メダル通路１０２を構成する複数の領域（図中の格子で示す範囲）を、物体を撮像する画像の領域（所定の撮像範囲）とし、この所定の撮像範囲に物体（本例では、「フレキシブル基板」）を撮像した画像の一例として示している。
【０１４３】
そして、この撮像装置３００の撮像により取得された画像データＡ′を対象として、「画像処理」が行なわれることになる。同図に示すように、画像データＡを構成する複数の領域は、メダル通路２１０の所定範囲を縦方向領域と横方向領域として、この領域範囲（１フレーム）内で、ＣＣＤ３１０により撮像した物体の画像を示した図であり、縦方向領域は、０〜１７の１８個に分割され、横方向領域は、Ａ〜Ｘまでの２４個に分割され、全体的には、１フレームを４３２個（２４個×１８個＝４３２個）の複数の領域に分割した領域範囲としている。
【０１４４】
これら複数の領域は、１領域毎にＣＣＤ３１０により撮像された物体とメダル通路１０２の所定範囲を撮像した画像データが、それぞれＬＥＤ２１０により光を照射された際の輝度値に応じて平均化され、且つ、二値化（「黒色（１）」か「白色（０）」）された画像データとして表される。
【０１４５】
つまり、ＣＣＤ３１０の撮像により取得した画像データＡを構成する各領域は、輝度値が低い画像データ「黒色（１）」となり、物体の撮像範囲以外の複数の領域（メダル通路１０２を構成する複数の領域）は、光の照射による影響により、輝度値が高い二値化データ（「白色（０）」）として変換される。
【０１４６】
すなわち、「画像処理」による画像分割化処理により、複数の領域に分割され、画像データの画像平均化処理により、各領域毎の輝度値が平均化された画像データとなる。具体的に説明すると、複数の分割された領域に含まれる画素の平均輝度値が算出され、算出された平均輝度値が領域毎の輝度値となる。次いで、画像データを対象とする二値化処理により「黒（１）」と「白（０）」とに二値化された画像データＡとなる。
【０１４７】
つまり、画像データの二値化処理により画像データＡ′を構成する領域毎の輝度値（「黒色」、「灰色（黒色と白色との中間色）」、「白色」）は、所定の閾値に基づいて、二値化データとして画像処理され、図１４に示す物体の画像を示す画像データＡとなる。ここで、同図において、画像データＡは、長尺状に構成された二値化画像データを示しているため、この物体は、円形状のメダルではなく、メダルカウントの誤動作を目的として使用される長尺状に形成されたフレキシブル基板であると推測することができる。
【０１４８】
なお、同図に示すように、複数の領域から構成される二値化画像データとして変換された画像データＡには、物体の構成領域を示す画像データ以外に、撮像装置３００を構成するＣＣＤ３１０の画素欠陥部位及びＣＣＤ３１０に付着した異物（汚れやゴミ）、対物レンズ３２０に付着した異物（汚れやゴミなど）による画像データも含まれている。
【０１４９】
[フレキシブル基板を対象とする画像解析処理]
次に、画像データの解析手順について説明する。図１５は、画像処理により二値化された画像データ（二値化画像データ）及び画像データの解析手順の詳細を説明する図である。すなわち、図１５に示すように、先ず、縦方向領域の左端（Ａ０〜Ａ１７までの領域）の二値化データ（Ａ０〜Ａ１７の何れかの領域）が、「黒色（１）」であるか「白色（０）」であるかを解析する。
【０１５０】
そして、この画像解析結果により、図１５において、左端に位置する領域（Ａ０〜Ａ１７）の何れかの領域の二値化データが「黒色（１）」である場合に、メダル通路１０２内にメダル以外の物体が存在すると判定することができる。ここで、この図１５の例では、領域Ａ１０、Ａ１１、Ａ１２が「黒色（１）」であることから、物体はメダル以外の物体であると判定することができる。これは、メダル通路１０２内にメダルが存在する場合には、同図の点線で示すように、縦方向領域におけるＡ０〜Ａ１７の領域は、メダルを構成する二値化データの領域とはならないためであり、左端に位置する領域Ａ１０、Ａ１１、Ａ１２が「黒色（１）」の場合、この二値化画像データはメダルを示す画像データでないことがわかる。
【０１５１】
次いで、「黒色（１）」と判定された領域の右隣、右隣上、右隣下の順序で同様に各領域（領域Ｂ１１、Ｂ１０、Ｂ１２）が、「黒色（１）」であるか「白色（０）」であるかを判定し、以下、同様に領域Ｃ０〜Ｃ１７〜領域Ｘ０〜Ｘ１７までの二値化画像データの判定を行なう。そして、二値化画像データが「黒色（１）」と判定された領域が連続的に存在すると判定された場合には、メダル通路１０２内にメダルとは別の物体が存在することを判定することができる。これは、前述したと同様の理由で、メダルの二値化画像データを構成する横方向領域において、左端と同様に右端の領域は、「白色（０）」の領域となるため、「黒色（１）」と判定された領域が連続的に存在する場合には、メダルではなく、このメダルとは別に長尺状の物体が存在すると解析される。
【０１５２】
そして、さらに、領域が「黒色（１）」である二値化画像データが連続して存在することが判定結果により解析された場合には、「黒色（１）」が連続して存在する領域の部位の下方に「白色（０）」の二値化画像データが連続して存在するかを判定する。この判定により、「黒色（１）」の部位の下方に「白色（０）」の二値化画像データが連続して存在する場合には、メダル通路１０２内にメダル以外の物体（本例で示す「フレキシブル基板」）が存在することが解析される。
【０１５３】
[物体判別装置１００の電気的構成] 
次に、物体判別装置１００の電気的構成について詳細に説明する。図１６は、物体判別装置１００の電気的構成を示すブロック図である。なお、この図１６では、メダル通路１０２内をメダルが通過する図として示しているが、勿論、「フレキシブル基板」がメダル通路１０２を通過する場合も、同様のブロック図となる。
【０１５４】
同図に示すように、物体判別装置１００は、メダル通路１０２を通過するメダルに対してＬＥＤ２１０により光を照射する照明装置２００とＣＣＤ３１０によりメダルの画像を撮像する撮像装置３００と制御基板１５０ａに設けられた制御部１５０とで構成され、このうち照明装置２００は、ＬＥＤ２１０とコリメートレンズ２２０とを有し、撮像装置３００は、ＣＣＤ３１０と対物レンズ３２０とを有している。
【０１５５】
制御部１５０と主制御回路７１のＣＰＵ３１とは電気的に接続され、このＣＰＵ３１には、ＲＡＭ３２ａと、画像用ＲＡＭ３２ｂとＲＯＭ３３とが接続されている。また、このＣＰＵ３１には、メダル返却装置４００及び通路遮蔽装置５００とが電気的に接続され、これらメダル返却装置４００及び通路遮蔽装置５００は、ＣＰＵ３１からの制御指示に基づいて、ソレノイド駆動部４１４や駆動モータ５１０の駆動制御を行なう。また、主制御回路７１のＣＰＵ３１は、外部通信装置６００と通信自在に接続され、この外部通信装置６００とホールコンピュータ７００とが接続されている。なお、このＣＰＵ３１を有する主制御回路７１の構成の詳細については、後述する。
【０１５６】
また、制御部１５０は、ＬＥＤ駆動部１５１と、メダル通過センサ１０７を駆動するメダル通過センサ駆動部１５２と、信号入出力部１５３と、ＣＣＤ駆動部１５４とを有している。ＬＥＤ駆動部１５１は、ＬＥＤ２１０に接続され、メダル通路１０２を通過するメダルがメダル通過センサ１０７により検出された時に、ＬＥＤ２１０を駆動し、ＬＥＤ２１０から光をメダルに照射する。
【０１５７】
信号入出力部１５３は、メダル通過センサ１０７及びＣＣＤ３１０に接続され、メダル通過センサ１０７からの信号及びＣＣＤ３１０からの信号を入力し、入力した信号をＣＰＵ３１に出力する。ＣＣＤ駆動部１５４は、ＣＣＤ３１０に接続され、メダル通路１０２を通過するメダルがメダル通過センサ１０７により検出され、ＬＥＤ駆動部１５１の駆動により、ＬＥＤ２１０から光がメダルに照射された時とほぼ同時にＣＣＤ３１０を駆動させる。
【０１５８】
メダル返却装置４００は、通路切替機構４１０を構成する切替ソレノイド４１１とソレノイド駆動部４１４とを有している。ソレノイド駆動部４１４は、切替ソレノイド４１１に接続され、ＣＰＵ３１の制御信号に基づいて、切替ソレノイド４１１を駆動させる。前述したように、切替ソレノイド４１１の駆動により、切替板４１３（図９−２）が所定の角度に揺動するため、切替板４１３の傾斜に沿って、不正メダルと判定されたメダルをメダル返却通路１０９からメダル受け部１９に返却することができる。
【０１５９】
通路遮蔽装置５００は、前述したように、駆動モータ５１０と通路遮蔽部材５２０とを有し、駆動モータ５１０（図８）の駆動により、通路遮蔽部材５２０は、回動軸５３０を中心に引っ張りばね５４０の弾力に抗して、回動自在となっており、この通路遮蔽部材５２０の回動により不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）がパチスロ機１で使用された場合に、メダル通路１０２での進行を阻止し、これら不正メダルやメダル以外の物体（フレキシブル基板）を排除する機能を備えている。
【０１６０】
［パチスロ機１の電気的構成：主制御回路７１］
次に、図１７を参照して、図２に示したパチスロ機１の電気的構成について説明する。図１７は、実施例１に係るパチスロ機１の電気的構成（電気回路）を示すブロック図を示している。同図に示すように、パチスロ機１を構成する電気回路は、パチスロ機１の遊技処理動作を全体的に制御する主制御回路７１と、この主制御回路７１に電気的に接続される各種の周辺装置（アクチュエータ）と、主制御回路７１から送信される制御指令に基づいて液晶表示部２ｂとスピーカ６Ｌ，６ＲとＬＥＤ類２０１及びランプ類２０２を制御する副制御回路７２とが含まれる。
【０１６１】
主制御回路７１と各種の制御基板及び各種の周辺装置（アクチュエータ）は、Ｉ／Ｏポート３８を介して、電気的に各種信号を入出力可能に接続されている。また、主制御回路７１には、外部集中端子板９８が接続され、この外部集中端子板９８により副制御回路７２及び物体判別装置１００との間でデータ通信を可能にしている。また、主制御回路７１のＣＰＵ３１は、Ｉ／Ｏポート３８を介して、外部通信装置６００と通信自在に接続され、この外部通信装置６００とホールコンピュータ７００とが接続されている。なお、本実施例１では、外部通信装置６００とホールコンピュータ７００とは有線接続としているが、両者の通信伝達は無線による無線通信としてもよい。
【０１６２】
主制御回路７１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ３０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ３０は、予め設定されたプログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ３１と、記憶手段であるＲＡＭ３２ａと画像用ＲＡＭ３２ｂとＲＯＭ３３とを有する。画像用ＲＡＭ３２ｂには、ＣＣＤ３１０により撮像された取得画像データが格納される。ＲＯＭ３３には、正規メダルの画像データ（基準画像データＰ）が格納される。
【０１６３】
ＣＰＵ３１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路３４及び分周器３５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器３６及びサンプリング回路３７とが接続されている。
【０１６４】
乱数発生器３６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路３７は、スタートレバー１７が操作された後の適宜のタイミングで乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数を使用することにより、例えば、ＲＯＭ３３内に格納されている確率抽籤テーブルなどに基づいて内部当籤役などが決定される。なお、マイクロコンピュータ３０内のＣＰＵ３１上で乱数サンプリング用プログラムを実行してソフトウエア的に乱数サンプリングを行うこともできる。この場合、乱数発生器３６及びサンプリング回路３７を省略することができる。
【０１６５】
マイクロコンピュータ３０のＲＯＭ３３には、副制御回路７２へ送信するための各種制御指令及びスタートレバー１７を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽籤テーブルや停止用当籤役決定テーブル、停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒの操作に応じてリールの停止態様を決定するための停止テーブル群などが格納されている。 また、このＲＯＭ３３には、予め正規のメダルの画像データが格納されている。なお、副制御回路７２が主制御回路７１へ制御指令や情報等を入力することはなく、主制御回路７１から副制御回路７２への一方向で通信が行われる。
【０１６６】
さらに、このＲＯＭ３３内には、表示役に対応する各種の図柄の組合せと、メダルの配当枚数と、その入賞（成立）を表わす入賞判定コード（成立判定コード）とが対応付けられた表示役特定テーブルが格納されている。この表示役特定テーブルは、左のリール３Ｌ，中央のリール３Ｃ，右のリール３Ｒの停止制御時並びに全リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの停止後の表示役の確認を行なう際に参照される。表示役（表示役データ）は、有効ラインに沿って並ぶ図柄組合せに対応する役（成立役）であり、遊技者にはこの表示役に対応する利益が付与される。
【０１６７】
また、ＲＡＭ３２ａには、パチスロ機１の入賞に係わる内部当籤役、持越役、現在の遊技状態などの種々の情報が格納される。また、画像用ＲＡＭ３２ｂには、撮像装置３００のＣＣＤ３１０により撮像されたメダルの画像データが記憶される。
【０１６８】
マイクロコンピュータ３０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ７ａ、２−ＢＥＴランプ７ｂ、３−ＢＥＴランプ７ｃ）と、ボーナス回数表示部８、クレジット表示部９、払出枚数表示部１０などの表示部と、メダルを収納しホッパー駆動回路４６の命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー２１（払出しのための駆動部を含む）と、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを回転駆動するステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒとがある。
【０１６９】
また、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路５０、ホッパー２１を駆動制御するホッパー駆動回路４６、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ７ａ、２−ＢＥＴランプ７ｂ、３−ＢＥＴランプ７ｃ）を駆動制御するランプ駆動回路４５並びにボーナス回数表示部８、クレジット表示部９、払出枚数表示部１０などの表示部を駆動制御する表示部駆動回路４８がＣＰＵ３１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ３１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。ＣＣＤ３１０ａは、画像撮像回路３９の指示によりメダル投入口１２の近傍を撮像するとともに、撮像した画像をホールコンピュータ７００に送信する。
【０１７０】
また、マイクロコンピュータ３０へは、スタートスイッチ１７Ｓ、ＢＥＴスイッチ（１−ＢＥＴスイッチ１３Ｓ、２−ＢＥＴスイッチ１４Ｓ、３−ＢＥＴスイッチ１５Ｓ）、リール位置検出回路４９、払出完了信号回路４７から入力信号が入力され、これらに基づいて制御指令が発生される。
【０１７１】
スタートスイッチ１７Ｓは、スタートレバー１７の操作を検出するスイッチである。ＢＥＴスイッチ１３Ｓ，１４Ｓ，１５Ｓは、１−ＢＥＴボタン１３，２−ＢＥＴボタン１４，３−ＢＥＴボタン１５の背面に設けられ各１−ＢＥＴボタン１３，２−ＢＥＴボタン１４，３−ＢＥＴボタン１５の操作に応じて信号を発生するスイッチである。Ｃ／Ｐスイッチ１６Ｓは、Ｃ／Ｐボタン１６の背面に設けられＣ／Ｐボタン１６の操作に応じて信号を発生するスイッチである。
【０１７２】
払出完了信号回路４７は、メダル検出部２１Ｓの計数値（ホッパー２１から払い出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了信号を検知するための信号を発生する。すなわち、メダル検出部２１Ｓは、ホッパー２１から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時にメダル払出完了信号を、払出完了信号回路４７を介して、ＣＰＵ３１に入力される。これにより、ＣＰＵ３１は、ホッパー駆動回路４６を介してホッパー２１の駆動を停止し、メダル払出処理を終了することになる。また、ＣＰＵ３１は、当籤した役の入賞を示す停止態様（即ち入賞態様）になれば、払出指令信号をホッパー駆動回路４６に供給してホッパー２１から所定枚数のメダルの払出を行う。
【０１７３】
リール位置検出回路４９は、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ３１へ供給する回路である。
【０１７４】
リール停止信号回路５１は、停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒの操作に基づいて、モータ駆動回路５０に停止指示信号を送出し、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒに対する停止を指示する。
【０１７５】
リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ４９Ｌ，４９Ｃ，４９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値がＲＡＭ３２ａの所定エリアに書き込まれる。リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路４９を介してＣＰＵ３１に入力される。このようにして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ３２ａで計数されている駆動パルスの計数値が“０”にクリアされる。これにより、ＲＡＭ３２ａ内には、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【０１７６】
上記のようなリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブル（図示せず）が、ＲＯＭ３３内に格納されている。この図柄テーブルでは、前述したリセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応付けられている。
【０１７７】
ＣＰＵ３１は、上記乱数サンプリングに基づく抽籤処理（確率抽籤処理など）により内部当籤役や停止用当籤役を決定したならば、遊技者が停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒを操作したタイミングで停止スイッチ１８ＬＳ，１８ＣＳ，１８ＲＳから送られる操作信号並びに決定された停止テーブルに基づいて、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路５０に送出する。ただし、遊技者によるコマンドの入力を受け付ける場合には、ＣＰＵ３１は、遊技者が停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒを操作したとしても、リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路５０に送出しない。
【０１７８】
［パチスロ機１の電気的構成：副制御回路７２］
続いて、図１８を用いて、実施例１に係るパチスロ機１の副制御回路７２について説明する。図１８は、副制御回路７２の電気的構成を示すブロック図である。図１８に示すように、この副制御回路７２は、バスを介して主制御回路７１に接続されるとともに、液晶表示部２ｂと、スピーカ６Ｌ，６Ｒと、ＬＥＤ類２０１と、ランプ類２０２と、音量調節部９９とが接続されている。
【０１７９】
また、図１８に示すように、この副制御回路７２は、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａと、音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂとからなり、この画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａ及び音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂは、主制御回路７１を構成する回路基板とは別の回路基板上に形成される。
【０１８０】
主制御回路７１と画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａとの間の通信は、主制御回路７１から画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａへの一方向で行われ、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａが主制御回路７１へ制御指令や情報などを出力することはない。また、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａと音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂとの間の通信は、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂへの一方向で行われ、音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂが画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａへ制御指令や情報などを出力することもない。
【０１８１】
画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａは、画像制御マイコン８１、シリアルポート８２、プログラムＲＯＭ８３、ワークＲＡＭ８４、カレンダＩＣ８５、画像制御ＩＣ８６、制御ＲＡＭ８７、画像ＲＯＭ（ＣＲＯＭ（キャラクタＲＯＭ））８８及びビデオＲＡＭ８９からなる。
【０１８２】
画像制御マイコン８１は、ＣＰＵ、割込コントローラ、入出力ポート（シリアルポート８２は図示）を備えている。この画像制御マイコン８１に備えられたＣＰＵは、主制御回路７１から送信された制御指令に基づき、プログラムＲＯＭ８３内に格納された制御プログラムに従って各種の処理を行う。例えば、主制御回路７１からコマンドに対応する特定の画像を表示すべき旨の制御指令を受信したならば、この画像を画像ＲＯＭ８８から取り出して液晶表示部２ｂ上に表示するよう画像制御ＩＣ８６に指示することになる。なお、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａは、クロックパルス発生回路、分周器、乱数発生器及びサンプリング回路を備えていないが、画像制御マイコン８１の動作プログラム上でソフトウエア的に乱数サンプリングを実行するよう構成されている。
【０１８３】
シリアルポート８２は、主制御回路７１から送信される制御指令などを受信するポートである。すなわち、このシリアルポート８２は、主制御回路７１と通信伝達できるように接続され、主制御回路７１には、外部集中端子板９８が接続され、この外部集中端子板９８により副制御回路７２及び物体判別装置１００との間でデータ通信を可能にしている。
【０１８４】
プログラムＲＯＭ８３は、画像制御マイコン８１で実行する制御プログラムや後述する各種テーブルを記憶する。ワークＲＡＭ８４は、画像制御マイコン８１が制御プログラムを実行する場合に使用する作業用のメモリ領域として使用され、このワークＲＡＭ８４には、演出などに関する種々の情報が記憶される。
【０１８５】
カレンダＩＣ８５は、日付データを記憶するＩＣであり、遊技店の従業員などが図示しない操作部を操作して日付の設定などが行われ、設定された日付がカレンダＩＣ８５に格納される。なお、ワークＲＡＭ８４とカレンダＩＣ８５は、バックアップ対象とされているため、画像制御マイコン８１に供給される電源が遮蔽された場合であっても、電力が供給され続け、記憶された情報などの消去が防止される。
【０１８６】
画像制御ＩＣ８６は、画像制御マイコン８１により決定された演出内容に応じた画像を生成して液晶表示部２ｂに出力するＩＣである。この画像制御ＩＣ８６には制御ＲＡＭ８７が含まれており、画像制御マイコン８１がこの制御ＲＡＭ８７に対する情報の読み出しや書き込みを行う。また、制御ＲＡＭ８７には、画像制御ＩＣ８６のレジスタと、スプライト属性テーブルと、カラーパレットテーブルとが展開されており、画像制御マイコン８１がこの画像制御ＩＣ８６のレジスタ及びスプライト属性テーブルを所定のタイミングごとに更新する。
【０１８７】
画像制御ＩＣ８６には、液晶表示部２ｂと、画像ＲＯＭ８８と、ビデオＲＡＭ８９とが接続されている。なお、３次元画像データなど大量の画像データを処理する場合には、画像ＲＯＭ８８を画像制御マイコン８１に接続する構成とすることもできる。画像ＲＯＭ８８は、画像を生成するための画像データ、ドットデータなどを格納する。ビデオＲＡＭ８９は、画像制御ＩＣ８６で画像を生成する場合の一時記憶手段として用いられる。また、画像制御ＩＣ８６は、ビデオＲＡＭ８９のデータを液晶表示部２ｂに転送終了する毎に画像制御マイコン８１に信号を送信する。
【０１８８】
また、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａでは、画像制御マイコン８１が、音・ランプの演出の制御についても行う。画像制御マイコン８１は、決定された演出に基づいて音・ランプの種類及び出力タイミングを決定し、所定のタイミングごとに音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂにシリアルポート８２を介して制御指令を送信する。この制御指令を受信した音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂは、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから受信した制御指令に応じて音・ランプの出力のみを行う（後述する音量調節制御を除く）。
【０１８９】
音・ランプ制御回路（ｍＳｕｂ）７２ｂは、音・ランプ制御マイコン９１、シリアルポート９２、プログラムＲＯＭ９３、ワークＲＡＭ９４、音源ＩＣ９５、パワーアンプ９６及び音源ＲＯＭ９７からなる。
【０１９０】
音・ランプ制御マイコン９１は、ＣＰＵ、割込コントローラ、入出力ポート（シリアルポート９２は図示）を備えている。音・ランプ制御マイコン９１内のＣＰＵは、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから送信された制御指令に基づき、プログラムＲＯＭ９３内に格納された制御プログラムに従って音・ランプの出力処理を行う。また、音・ランプ制御マイコン９１には、ＬＥＤ類２０１及びランプ類２０２が接続されている。音・ランプ制御マイコン９１は、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから所定のタイミングで送信される制御指令に応じて、このＬＥＤ類２０１及びランプ類２０２に出力信号を送信する。これにより、ＬＥＤ類２０１及びランプ類２０２が演出に応じた所定の態様で発光することとなる。
【０１９１】
シリアルポート９２は、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから送信される制御指令などを受信する入力ポートである。プログラムＲＯＭ９３は、音・ランプ制御マイコン９１で実行する制御プログラムなどを格納したメモリである。ワークＲＡＭ９４は、音・ランプ制御マイコン９１が前述した制御プログラムを実行する場合の、作業用のワークメモリとして使用される。
【０１９２】
音源ＩＣ９５は、画像制御回路（ｇＳｕｂ）７２ａから送信された制御指令に基づいて音源を生成してパワーアンプ９６に出力する。パワーアンプ９６は増幅器であり、このパワーアンプ９６にはスピーカ６Ｌ，６Ｒが接続されている。パワーアンプ９６は、音源ＩＣ９５から出力された音源を増幅し、増幅した音源をスピーカ６Ｌ，６Ｒから出力させる。音源ＲＯＭ９７は、音源を生成するための音源データ（フレーズなど）を格納する。
【０１９３】
また、音・ランプ制御マイコン９１には、音量調節部９９が接続されている。この音量調節部９９は、遊技店の従業員などにより操作可能となっており、スピーカ６Ｌ，６Ｒから出力される音量の調節が行われる。音・ランプ制御マイコン９１は、音量調節部９９から送信される入力信号に基づいて、スピーカ６Ｌ，６Ｒから出力される音を入力された音量に調節する制御を行う。
【０１９４】
［メダル投入口１２の近傍の撮像処理手順］
次に、図１９のフローチャートを参照して、本実施例１に係る撮像処理手順を詳細に説明する。この図１９に示すフローチャートは、パチスロ機１による撮像処理ルーチンを示している。なお、この撮像処理ルーチンは、メダル投入口１２の近傍を撮像した際に行なわれる撮像処理手順を示している。
【０１９５】
すなわち、図１９のフローチャートに示すように、先ず、物体判別装置１００によりメダル（正規メダル）以外の物体（フレキシブル基板）を検出したかの判定を行なう（ステップＳ１０ａ）。そして、このステップＳ１０ａの判定により、メダル以外の物体を検出した場合には（ステップＳ１０ａ肯定）、メダル投入口１２（図２）の近傍の画像をＣＣＤ３１０ａにより撮像し（ステップＳ２０ａ）、この撮像した画像データを画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納する（ステップＳ３０ａ）。続いて、ステップＳ３０ａの処理により格納した画像データをホールコンピュータ７００に送信する（ステップＳ４０ａ）。以下、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１０ａの処理に戻る。一方、ステップＳ１０ａの判定により、メダル以外の物体を検出していない場合には（ステップＳ１０ａ否定）、最初の撮像処理ルーチン（ステップＳ１０ａ）に戻る。
【０１９６】
［パチスロ機１による撮像処理手順］
次に、図２０のフローチャートを参照して、本実施例１に係る撮像処理手順を詳細に説明する。この図２０に示すフローチャートは、パチスロ機１による撮像処理ルーチンを示している。なお、この撮像処理ルーチンは、メダル投入口１２の近傍を撮像した画像と、メダル通路１０２に設けられた撮像装置３００（ＣＣＤ３１０）により撮像された画像とをホールコンピュータ７００に送信する撮像処理手順を示している。
【０１９７】
すなわち、図２０のフローチャートに示すように、先ず、遊技者によるパチスロ遊技が単位遊技中であるか否かを判定し（ステップＳ１０）、単位遊技中であると判定された場合には（ステップＳ１０肯定）、図９−２に示すように、メダル投入口１２から投入されたメダルを無条件に返却するべくメダル返却通路１０９を開口し（ステップＳ１１）、Ｓ１０に戻る。
【０１９８】
具体的には、メダル返却部１０５に設けたメダル返却装置４００の切替ソレノイド４１１を作動させて切替板４１３を所定の角度まで揺動させることにより、メダル返却通路１０９の開口部を開口させる。これにより、メダル投入口１２から投入されたメダルは、メダル返却通路１０９からメダル払出口２０（図３）を通じてメダル受け部１９に返却される。
【０１９９】
ここで、単位遊技とは、メダルの投入後、スタートレバー１７（図２）を押下（ＯＮ）し、これによりリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが回転し、次いで、遊技者が停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒを押下（ＯＮ）する状態を示しており、この場合、パチスロ機１は、メダルの受け付けを禁止としているため、メダル投入口１２からメダルが投入されても、このメダルはメダル返却通路１０９を通じて返却するようになっている。また、実際に単位遊技中であるかの判定は、主制御回路７１からのリール回転信号及び停止ボタン１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒによる全リール停止信号の有無に基づいて行なわれる。
【０２００】
一方、ステップS１０の判定により、遊技者によるパチスロ遊技が単位遊技中でないと判定された場合には（ステップＳ１０否定）、メダル投入口１２から投入されたメダルの通過を許可するべく、図７−２に示すように、メダル返却通路１０９を閉鎖状態にする（ステップＳ１２）。具体的には、メダル返却部１０５に設けたメダル返却装置４００の切替ソレノイド４１１を作動させて切替板４１３を元の位置まで揺動させることにより、メダル返却通路１０９の開口部を閉鎖する。これにより、メダルは、メダル返却通路１０９を通じて返却されることなくメダル通路１０２を通過することとなる。また、この場合、メダル返却通路１０９を閉鎖状態にすることで、メダル以外の物体の通過も許可することとなる。
【０２０１】
次に、メダル通過センサ１０７が作動（オン）したか否かを判定する（ステップＳ１３）。その結果、メダル通過センサ１０７が作動（オン）したと判定した場合には（ステップＳ１３肯定）、ＣＰＵ３１は、照明装置２００のＬＥＤ２１０を作動（オン）させる（ステップＳ１４）。これにより、ＬＥＤ２１０からメダル通路１０２を通過するメダルの一方の面（図５の上側）に対して光が照射される。これとは反対に、メダル通過センサ１０７が作動（オン）していないと判定した場合には（ステップＳ１３否定）、ステップＳ１０に戻る。ここで、メダル通路１０２を通過する物体がメダルではなく、メダル以外の物体である場合も、この物体に対してＬＥＤ２１０から光を照射する。
【０２０２】
続いて、撮像装置３００のＣＣＤ３１０を作動（オン）させる（ステップＳ１５）。これにより、メダル通路１０２を通過しているメダル（物体）の他方の面（図４及び図６の下側）の画像をＣＣＤ３１０により撮像することができる。前述したように、この時にＣＣＤ３１０により撮像されるメダル（物体）の画像は、ＬＥＤ２１０により光が照射されたメダルの面とは反対の面となるため、影画像となる。続いて、ＣＣＤ３１０の撮像により取得された画像データを、画像用ＲＡＭ３２ｂ（図１７）に格納する（ステップＳ１６）。
【０２０３】
続いて、ステップＳ１６の処理により取得した画像データを対象として、画像データの画像分割処理を行なう（ステップＳ１７）。この画像分割処理により、画像データは複数の領域に分割された画像データとなる。続いて、画像データの画像平均化処理を行なう（ステップＳ１８）。
【０２０４】
前述したように、この画像平均化処理は、各領域毎の画像データの輝度値を平均化する処理であり、この画像平均化処理により画像データは、複数の領域の輝度値が平均化された画像データとなる。続いて、画像データを二値化する画像二値化処理を行なう（ステップＳ１９）。この画像二値化処理により、画像データを構成する各領域は、「黒色（１）」か「白色（０）」の何れかに変換された二値化画像データとなる。続いて、ステップＳ１７からステップＳ１９までの処理により二値化画像データに変換された画像データを取得する（ステップＳ２０）。
【０２０５】
続いて、ステップＳ２０の処理により取得した物体の二値化画像データを対象として、以下の処理では、物体の画像を示す二値化画像データの解析を行なう。すなわち、二値化画像データの左端から右端までの「黒色（１）」の領域が連続的に存在するかを判定する（ステップＳ２１）。ここで、ステップＳ２１判定により「黒色（１）」の領域が連続的に存在しないと判定された場合には（ステップＳ２１否定）、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１０の処理に戻る。
【０２０６】
一方、ステップＳ２１判定により「黒色（１）」の領域が連続的に存在すると判定された場合には（ステップＳ２１肯定）、続いて、「黒色（１）」の領域（「黒色（１）」が連続した領域）の下方に存在する二値化データの左端から右端まで、「白色（０）」の領域が連続的に存在するかを判定する（ステップＳ２２）。その結果、「白色（０）」の領域が連続的に存在すると判定された場合には（ステップＳ２２肯定）、メダル通路１０２を通過する物体は、メダル以外の物体であると判定できるため、メダル返却通路１０９を所定時間開口する（ステップＳ２３）。
【０２０７】
これにより、メダル以外の物体であると判定された物体をメダル返却通路１０９側に移動させることができる。一方、ステップＳ２２の判定により「白色（０）」の領域が連続的に存在しないと判定された場合には（ステップＳ２２否定）、以下、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１０の処理に戻る。
【０２０８】
続いて、メダル投入口１２近傍の画像をＣＣＤ３１０ａにより撮像する（ステップＳ２４）。すなわち、このように、メダル投入口１２近傍の画像をＣＣＤ３１０ａにより撮像することで、不正行為を画像データとして取得することができる。例えば、メダル投入口１２にフレキシブル基板を挿入しようとしている場面をＣＣＤ３１０ａにより撮像することができる。
【０２０９】
続いて、ＣＣＤ３１０ａにより撮像した画像データを画像用ＲＡＭ３２ｂに格納する（ステップＳ２５）。続いて、この画像用ＲＡＭ３２ｂに格納した画像データとステップＳ１５により取得したＣＣＤ３１０により撮像した物体の画像データとをホールコンピュータ７００に送信する（ステップＳ２６）。以下、ＣＰＵ３１は、ステップＳ１０の処理に戻る。
【０２１０】
以上説明した図２０に示す撮像処理手順により、遊技店の係員は、ホールコンピュータ７００のモニタ７１０に表示されるパチスロ機１から送信されたメダル投入口１２の近傍を撮像した画像とともに、実際にパチスロ機１内部で撮像された物体の画像を目視により確認することができるため、不正行為の判定を正確に行なうことができる。
【０２１１】
[実施例１の効果]
上述してきたように、本発明によれば、物体判別装置１００により、メダル通路１０２内を通過する物体が不正メダル或いはメダル以外の物体（フレキシブル基板）であると判別された場合に、パチスロ機１本体に設けたＣＣＤ３１０ａによりメダル投入口１２の近傍を撮像し、この撮像した画像と、撮像装置３００のＣＣＤ３１０によりメダル通路１０２を通過する物体を撮像した画像を遊技店のホールコンピュータ７００に送信するので、不正行為を直接、遊技店の係員が画像により確認することができるうえ、パチスロ機１に使用された物体の画像も不正行為の判定に用いることができるので、より確実に不正行為の摘発を行なうことができる。
【０２１２】
[他の実施例]
さて、これまで本発明の実施例１について説明したが、本発明は上述した実施例１以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。すなわち、前述した実施例１で示す遊技機では、本発明をメダルを遊技媒体として用いるパチスロ機１に適用した場合を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチンコ遊技機、パロットなどの他の遊技機についても同様に適用することができる。さらに、実施例１において説明したパチスロ機１の遊技を家庭用ゲーム機用として擬似的に実行するようなゲームプログラムにおいても、同様に適用することができる。また、このゲームプログラムを記録する記録媒体としては、フレキシブルディスク（ＦＤ）、その他の記録媒体を利用することができ、このゲームプログラムを、ネットワークを介してダウンロードするようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０２１３】
以上のように、本発明に係る遊技機は、メダルカウントの誤作動を目的とした不正行為を確実に摘発できる遊技機に適する。
【図面の簡単な説明】
【０２１４】
【図１】実施例１に係るパチスロ機の概要及び特徴を説明する説明図である。
【図２】実施例１に係るパチスロ機の外観構成を示す全体斜視図である。
【図３】実施例１に係るパチスロ機により前面ドア開放時の構成を示す全体斜視図である。
【図４】実施例１に係るパチスロ機に備えた物体判別装置及び通路遮蔽装置の概要を説明する説明図である（第一例）。
【図５】実施例１に係る物体判別装置の主要部分を拡大した上視図である。
【図６】実施例１に係るパチスロ機に備えた物体判別装置及び通路遮蔽装置の概要を説明する説明図である（第二例）。
【図７−１】物体判別装置及び通路遮蔽装置の概略構成と通路遮蔽装置の動作を示す説明図である（メダル枚数のカウント時）。
【図７−２】図７−１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図８】通路遮蔽装置の概要を示す構成図である。
【図９−１】物体判別装置の概略構成を示す説明図である（メダルの返却時）。
【図９−２】図９−１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図１０】実施例１に係る物体判別装置による画像処理の概要を説明する説明図である。
【図１１】実施例１に係る物体判別装置による画像判定処理の概要を説明する説明図である（画像データが一致する例）。
【図１２】実施例１に係る物体判別装置による画像判定処理の概要を説明する説明図である（画像データが一致しない例）。
【図１３−１】物体判別装置及び通路遮蔽装置の状態を示す説明図である（通路遮蔽装置の非動作時）。
【図１３−２】物体判別装置及び通路遮蔽装置の状態を示す説明図である（通路遮蔽装置の動作時）。
【図１４】画像判定処理の詳細を説明する説明図である。
【図１５】画像解析処理の詳細を説明する説明図である。
【図１６】実施例１に係る物体判別装置の内部構成を示すブロック図である。
【図１７】実施例１に係る主制御回路の内部構成を示すブロック図である。
【図１８】実施例１に係る副制御回路の内部構成を示すブロック図である。
【図１９】実施例１に係るメダル投入口の近傍の撮像処理手順の流れを示すフローチャートである。
【図２０】実施例１に係る撮像処理手順の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２１５】
１  パチスロ機
３Ｌ，３Ｃ，３Ｒ  リール
１１  台座部
１２  メダル投入口
１６  Ｃ／Ｐボタン
１７  スタートレバー
１８Ｌ，１８Ｃ，１８Ｒ  停止ボタン
３０  マイクロコンピュータ
３１  ＣＰＵ（CentralProcessingUnit）
３２ａ  ＲＡＭ（RandomAccessMemory）
３２ｂ  画像用ＲＡＭ（RandomAccessMemory）
３３  ＲＯＭ（ReadOnlyMemory）
７１  主制御回路
７２  副制御回路
１００  物体判別装置
１０２  メダル通路
１０６  磁気センサ
１０７  メダル通過センサ
１０８  メダル計数センサ
２００  照明装置
２１０  ＬＥＤ
３００  撮像装置
３１０  ＣＣＤ
５００  通路遮蔽装置
７００  ホールコンピュータ
７１０  モニタ
【図１】
2007296121.tif 000003
【図２】
2007296121.tif 000004
【図３】
2007296121.tif 000005
【図４】
2007296121.tif 000006
【図５】
2007296121.tif 000007
【図６】
2007296121.tif 000008
【図７−１】
2007296121.tif 000009
【図７−２】
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【図８】
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【図９−１】
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【図９−２】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３−１】
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【図１３−２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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