(57)【要約】【課題】受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時に処理命令を実行させるデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止することができる管理制御装置および制御プログラムを提供する。【解決手段】ＰＯＳシステム１では、制御部２２が、処理命令パケット中継時において監視部２１が判別したコンピュータユニット３７の状態に基づいて、中継した処理命令パケットの処理内容を切り換える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理命令を受け付ける受付端末と前記受付端末において受け付けた前記処理命令を実行する実行端末とでやりとりが行われるデータを中継する管理制御装置であって、
前記実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別する監視部と、
前記受付端末から前記実行端末に向けて送信された前記データを中継した時の前記実行端末の状態に基づいて、前記データの処理内容を切り換える制御部と、
を備えた管理制御装置。
【請求項２】
前記受付端末は、前記実行端末に対して前記データを一方的に送信する、
請求項１に記載の管理制御装置。
【請求項３】
前記受付端末から受け取った前記データを一時的に保存する保存部をさらに備えており、
前記データの中継時における前記監視部の判別が省電力状態のとき、前記制御部は、前記保存部に前記データを保存する、
請求項１または２に記載の管理制御装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記監視部が起動状態と判別した時点で前記保存部に保存された前記データを前記実行端末へ送信する、
請求項３に記載の管理制御装置。
【請求項５】
前記実行端末に対して起動命令を送信する起動命令部をさらに備えている、
請求項３または４に記載の管理制御装置。
【請求項６】
前記受付端末に対して応答データを送信する応答部をさらに備えている、
請求項３から５のいずれか１項に記載の管理制御装置。
【請求項７】
前記データの中継時における前記監視部の判別が起動状態のとき、前記制御部は、前記実行端末に前記データを送信する、
請求項１または２に記載の管理制御装置。
【請求項８】
処理命令を受け付ける受付端末と前記受付端末において受け付けた前記処理命令を実行する実行端末とでやりとりが行われるデータの中継方法をコンピュータに実行させる制御プログラムであって、
前記受付端末から前記実行端末に向けて送信された前記データの中継を行う第１のステップと、
前記第１のステップ時における前記実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別する第２のステップと、
前記第２のステップの判別結果に基づいて、前記データの処理内容を切り換える第３のステップと、
を備えた受付端末と実行端末とでやりとりが行われるデータの中継方法をコンピュータに実行させる制御プログラム。
【請求項９】
前記第３のステップにおける前記処理内容は、前記第２のステップによって省電力状態と判別された時に前記データを退避させる、
請求項８に記載の制御プログラム。
【請求項１０】
前記監視部に対して最新の前記実行端末の状態を問い合わせる第４のステップと、
前記第４のステップにおける前記監視部の判別が起動状態である場合、前記第３のステップにおいて待避させた前記データを前記実行端末へ送信する第５のステップと、
をさらに備えている、
請求項９に記載の制御プログラム。
【請求項１１】
前記実行端末に対して起動命令を送信する第６のステップをさらに備えている、
請求項９または１０に記載の制御プログラム。
【請求項１２】
前記受付端末に対して応答データを送信する第７のステップをさらに備えている、
請求項９から１１のいずれか１項に記載の制御プログラム。
【請求項１３】
前記第３のステップにおける前記処理内容は、前記第２のステップによって起動状態と判別された時に前記データを前記実行端末に送信する、
請求項８に記載の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末間においてデータを中継する管理制御装置、および端末間におけるデータの中継方法をコンピュータに実行させる制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境意識の高まりから、ミニラボ機器およびミニラボ機器に併設された制御用パソコン（以下、実行端末と示す。）は、何の処理も実行しない状態がしばらく続くと自動的に省電力状態に移行する機能が一般的に備えられている。例えば、実行端末の使用を一旦中断する際に、作業状態を省電力状態でメモリに保存し、再開時に中断する前の状態に戻すスタンバイ（サスペンド）機能等がある。ところが、省電力状態に移行した実行端末は、外部からの命令やデータを受信することができなくなる。このため、実行端末に何らかの処理を実行させる場合には、オペレータは、実行端末を省電力状態から復帰させるために手動で電源を投入していたが、これは非常に面倒であった。
【０００３】
こうした問題を鑑み、省電力状態に移行した実行端末をリモート操作によって復帰させるネットワーク制御装置が提案されており、特許文献１においては、シリアルバス経由でＬＡＮに接続し、省電力状態に移行した実行端末をリモート起動させるネットワーク制御装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２０９２２０号公報（平成１２年７月２８日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記ネットワーク制御装置では、以下に示すような問題点を有している。すなわち、上記に示すようなリモート操作によって省電力状態に移行したパソコンを復帰させるように制御しても、実際に実行端末が復帰するまでにはタイムラグがあり、すぐにデータを受信できる状態とはならない。このため、オペレータは、実行端末が省電力状態から復帰したことを確認後、再度、受付端末で命令を入力する必要がある。ところが、実行端末が省電力状態であるか否かを確認することができない受付端末においては、オペレータに対して処理命令の受信の可否を明示的に報知することができないので、処理命令がそのまま失効してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時にデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止する管理制御装置および制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る管理制御装置は、処理命令を受け付ける受付端末と受付端末において受け付けた処理命令を実行する実行端末とでやりとりが行われるデータを中継する管理制御装置であって、監視部と、制御部と、を備えている。監視部は、実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別する。制御部は、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータを中継した時の実行端末の状態に基づいて、データの処理内容を切り換える。
【０００７】
ここでは、制御部が、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータを中継した時の実行端末の状態が省電力状態か起動状態によって、中継したデータの処理内容を切り換えている。
なお、ここでいうデータとは、端末に処理命令を実行させるプログラム等も含まれる。
ここで、受付端末は、自動的に省電力状態に移行する機能が一般的に備えられている。省電力状態とは、例えば、前述したスタンバイ（サスペンド）状態等をいい、端末がこのような状態に移行している場合にはデータを受信することや命令を処理することができない。そして、データの受信が可能で、命令を処理することができる通常の状態をここでは起動状態と定義する。
【０００８】
従来、受付端末において処理命令を受け付け、実行端末において実行処理するようなシステムにおいては、実行端末が省電力状態の時には、受付端末から送信されるデータを受信することができない。ところが、受付端末は先の入力を実行端末が受け付けたか否かを明示的に報知するわけではないので、オペレータは、もう一度、受付端末で命令を入力することなく、そのまま放置されてしまうおそれがあった。すなわち、一度入力した命令は、実行端末によって実行されることなくそのまま失効してしまう。
【０００９】
そこで、本発明の管理制御装置においては、監視部が、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータを中継した時の実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別し、制御部が、この実行端末の状態に基づいてデータの処理内容を切り換える。
これにより、実行端末の状態が省電力状態のときには、データをそのまま実行端末に送信せずに、例えば、一時的にデータを退避させることや、データを受付端末に戻すことが可能となる。そして、例えば、一時的にデータを退避させた場合には、そのデータを実行端末が起動状態に移行した後に送信するように制御することができる。また、オペレータにデータが受け付けられなかった旨を明示的に報知し、オペレータに再入力を促すことも可能となる。
この結果、受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時にデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止することができる。
【００１０】
第２の発明に係る管理制御装置は、第１の発明に係る管理制御装置であって、受付端末は、実行端末に対してデータを一方的に送信する。
ここでは、受付端末が、例えば、受付専用の端末であって入力された処理命令を即座にデータとして一方的に送信する。
【００１１】
ここで、例えば、写真プリント装置等に接続された受付端末（ＰＯＳ端末）は、入力した注文内容を写真プリント装置等に送信する機能のみを備えた、入力に特化したシステムであって、写真プリント装置における注文の受付可否等を確認するための機能を有していないことが多い。このため、上述したように注文内容が失効してしまうおそれがあった。
これにより、入力した処理内容が失効してしまうという特性を有する受付端末において本発明を適用することは特に有効である。
【００１２】
第３の発明に係る管理制御装置は、第１または第２の発明に係る管理制御装置であって、受付端末から受け取ったデータを一時的に保存する保存部をさらに備えている。そして、データの中継時における監視部の判別が省電力状態のとき、制御部は、保存部にデータを保存する。
ここでは、データを中継した時に実行端末が省電力状態の状態であった場合、データをそのまま実行端末に送信しないで、保存部にそのデータを一時的に待避させておく。
【００１３】
ここで、省電力状態に移行した実行端末に対してデータを送信しても、実行端末はそのデータを受信することができない。
これにより、例えば、実行端末が起動状態に復帰したことを確認した後、実行端末に保存部に保存したデータを送信することが可能となる。この結果、受付端末において命令をもう一度入力することがなくなるので、オペレータの入力の負担を軽減することができる。
【００１４】
第４の発明に係る管理制御装置は、第３の発明に係る管理制御装置であって、制御部は、監視部が起動状態と判別した時点で保存部に保存されたデータを実行端末へ送信する。
ここでは、制御部が、一時的に保存部に待避させたデータを、実行端末が起動状態に復帰したことを確認した後に実行端末に送信する。
これにより、実行端末が省電力状態であった場合に再度行っていた処理内容の再入力という作業を、制御部によって自動的に実行することが可能となる。
【００１５】
これにより、処理内容の再入力の手間を省略できることから、オペレータの作業負担を軽減することができると共に、入力端末で受け付けた処理内容を確実に実行端末に実行させることが可能となる。
【００１６】
第５の発明に係る管理制御装置は、第３または第４の発明に係る管理制御装置であって、実行端末に対して起動命令を送信する起動命令部をさらに備えている。
ここでは、実行端末が省電力状態であった場合、起動命令部が、起動状態に復帰させるための起動命令を実行端末に対して送信する。
これにより、実行端末を起動状態に復帰させるために起動ボタン等を押す必要がなくなるので、オペレータの作業負担を軽減することが可能になると共に、実行端末を受付端末から遠隔して配置することが可能になる。
【００１７】
第６の発明に係る管理制御装置は、第３から第５の発明のいずれか１つに係る管理制御装置であって、受付端末に対して応答データを送信する応答部をさらに備えている。
ここでは、実行端末が省電力状態であった場合、実行端末の代わりに応答部が、例えば、実行端末が省電力状態であることを知らせたり、あるいは、受信した旨のメッセージを表示することができる応答データを受付端末に送信する。
これにより、入力端末で処理内容を入力したオペレータに対して、実行端末におけるデータの受付状態を確実に報知することが可能となる。この結果、実行端末が省電力状態の時にデータを送信した場合に発生する再入力という作業を、確実にオペレータに行わせることが可能となる。
【００１８】
第７の発明に係る管理制御装置は、第１または第２の発明に係る管理制御装置であって、データの中継時における監視部の判別が起動状態のとき、制御部は、実行端末にデータを送信する。
ここでは、データを中継した時に実行端末が起動状態であった場合、そのままデータを実行端末に送信する。
これにより、実行端末の状態を確認した後にデータを送信することができるので、実行端末に確実にデータを送信することが可能となる。
【００１９】
第８の発明に係る制御プログラムは、処理命令を受け付ける受付端末と受付端末において受け付けた処理命令を実行する実行端末とでやりとりが行われるデータの中継方法をコンピュータに実行させる制御プログラムであって、第１のステップから第３のステップを備えている。第１のステップは、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータの中継を行う。第２のステップは、第１のステップ時における実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別する。第３のステップは、第２のステップの判別結果に基づいて、データの処理内容を切り換える。
【００２０】
ここでは、第３のステップにおいて、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータを中継した時の端末装置の状態が省電力状態か起動状態によって、中継したデータの処理内容を切り換えている。
なお、ここでいうデータとは、端末に処理命令を実行させるプログラム等も含まれる。
ここで、受付端末は、自動的に省電力状態に移行する機能が一般的に備えられている。省電力状態とは、例えば、前述したスタンバイ（サスペンド）状態等をいい、端末がこのような状態に移行している場合には命令を処理することができない。また、命令を処理することができる通常の状態をここでは起動状態と定義する。
【００２１】
従来、受付端末において処理命令を受け付け、実行端末において実行処理するようなシステムにおいては、実行端末が省電力状態の時には、受付端末から送信されるデータを受信することができない。ところが、受付端末は先の入力を実行端末が受け付けたか否かを明示的に報知するわけではないので、オペレータは、もう一度、受付端末で命令を入力することなく、そのまま放置されてしまうおそれがあった。すなわち、一度入力した命令は、実行端末によって実行されることなくそのまま失効してしまう。
【００２２】
そこで、本発明の制御プログラムにおいては、第１のステップにおいて、受付端末から実行端末に向けて送信されたデータを中継し、第２のステップにおいて、この時の実行端末の状態が省電力状態か起動状態かを判別し、第３のステップにおいて、この実行端末の状態に基づいてデータの処理内容を切り換える。
これにより、実行端末の状態が省電力状態のときには、データをそのまま実行端末に送信せずに、例えば、一時的にデータを退避させることや、データを受付端末に戻すことが可能となる。そして、例えば、一時的にデータを退避させた場合には、そのデータを実行端末が起動状態に移行した後に送信するように制御することができる。また、オペレータにデータが受け付けられなかった旨を明示的に報知し、オペレータに再入力を促すことも可能となる。
【００２３】
この結果、受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時にデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止することができる。
第９の発明に係る制御プログラムは、第８の発明に係る制御プログラムであって、第３のステップにおける処理内容は、第２のステップによって省電力状態と判別された時にデータを退避させる。
【００２４】
ここでは、データを中継した時に実行端末が省電力状態の状態であった場合、データをそのまま実行端末に送信しないで、保存部にそのデータを一時的に待避させておく。
ここで、省電力状態に移行した実行端末に対してデータを送信しても、実行端末はそのデータを受信することができない。
これにより、例えば、実行端末が起動状態に復帰したことを確認した後、実行端末に保存部に保存したデータを送信することが可能となる。この結果、受付端末において命令をもう一度入力することがなくなるので、オペレータの入力の負担を軽減することができる。
【００２５】
第１０の発明に係る制御プログラムは、第９の発明に係る制御プログラムであって、第４のステップと、第５のステップと、をさらに備えている。第４のステップは、監視部に対して最新の実行端末の状態を問い合わせる。第５のステップは、第４のステップにおける監視部の判別が起動状態である場合、保存部に保存されているデータを前記実行端末へ送信する。
【００２６】
ここでは、第４のステップにおいて、実行端末が起動状態に復帰したことを確認した後、第５のステップにおいて、一時的に保存部に待避させたデータを実行端末に送信する。
これにより、実行端末が省電力状態であった場合に再度行っていた処理内容の再入力という作業を、制御部によって自動的に実行することが可能となる。
これにより、処理内容の再入力の手間を省略できることから、オペレータの作業負担を軽減することができると共に、入力端末で受け付けた処理内容を確実に実行端末に実行させることが可能となる。
【００２７】
第１１の発明に係る制御プログラムは、第９または第１０の発明に係る制御プログラムであって、実行端末に対して起動命令を送信する第６のステップをさらに備えている。
ここでは、第２のステップにおいて、実行端末が省電力状態であった場合、第６のステップにおいて、起動状態に復帰させるための起動命令を実行端末に対して送信する。
これにより、実行端末を起動状態に復帰させるために起動ボタン等を押す必要がなくなるので、オペレータの作業負担を軽減することが可能になると共に、実行端末を受付端末から遠隔して配置することが可能になる。
【００２８】
第１２の発明に係る制御プログラムは、第９から第１１の発明のいずれか１つに係る制御プログラムであって、受付端末に対して応答データを送信する第７のステップをさらに備えている。
ここでは、第２のステップにおいて、実行端末が省電力状態であった場合、第７のステップにおいて、実行端末の代わりに応答部が、例えば、実行端末が省電力状態であることを知らせたり、あるいは、受信した旨のメッセージを表示することができる応答データを受付端末に送信する。
【００２９】
これにより、入力端末で処理内容を入力したオペレータに対して、実行端末におけるデータの受付状態を確実に報知することが可能となる。この結果、実行端末が省電力状態の時にデータを送信した場合に発生する再入力という作業を、確実にオペレータに行わせることが可能となる。
第１３の発明に係る制御プログラムは、第８の発明に係る制御プログラムであって、第３のステップにおける処理内容は、第２のステップによって起動状態と判別された時にデータを実行端末に送信する。
【００３０】
ここでは、データを中継した時に実行端末が起動状態であった場合、そのままデータを実行端末に送信する。
これにより、実行端末の状態を確認した後にデータを送信することができるので、実行端末に確実にデータを送信することが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
第１の発明に係る管理制御装置によれば、受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時にデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止することができる。
第２の発明に係る管理制御装置によれば、入力した処理内容が失効してしまうという特性を有する受付端末において本発明を適用することは特に有効である。
【００３２】
第３の発明に係る管理制御装置によれば、受付端末において命令をもう一度入力することがなくなるので、オペレータの入力の負担を軽減することができる。
第４の発明に係る管理制御装置によれば、処理内容の再入力の手間を省略できることから、オペレータの作業負担を軽減することができると共に、入力端末で受け付けた処理内容を確実に実行端末に実行させることが可能となる。
【００３３】
第５の発明に係る管理制御装置によれば、実行端末を起動状態に復帰させるために起動ボタン等を押す必要がなくなるので、オペレータの作業負担を軽減することが可能になると共に、実行端末を受付端末から遠隔して配置することが可能になる。
第６の発明に係る管理制御装置によれば、実行端末が省電力状態の時にデータを送信した場合に発生する再入力という作業を、確実にオペレータに行わせることが可能となる。
【００３４】
第７の発明に係る管理制御装置によれば、実行端末の状態を確認した後にデータを送信することができるので、実行端末に確実にデータを送信することが可能となる。
第８の発明に係る制御プログラムによれば、受付端末が、実行端末が省電力状態に移行している時にデータを送信した場合であっても、その処理命令が失効することを防止することができる。
【００３５】
第９の発明に係る制御プログラムによれば、受付端末において命令をもう一度入力することがなくなるので、オペレータの入力の負担を軽減することができる。
第１０の発明に係る制御プログラムによれば、処理内容の再入力の手間を省略できることから、オペレータの作業負担を軽減することができると共に、入力端末で受け付けた処理内容を確実に実行端末に実行させることが可能となる。
【００３６】
第１１の発明に係る制御プログラムによれば、実行端末を起動状態に復帰させるために起動ボタン等を押す必要がなくなるので、オペレータの作業負担を軽減することが可能になると共に、実行端末を受付端末から遠隔して配置することが可能になる。
第１２の発明に係る制御プログラムによれば、実行端末が省電力状態の時にデータを送信した場合に発生する再入力という作業を、確実にオペレータに行わせることが可能となる。
【００３７】
第１３の発明に係る制御プログラムによれば、実行端末の状態を確認した後にデータを送信することができるので、実行端末に確実にデータを送信することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
本発明の一実施形態に係る管理制御装置１０が内蔵されたミニラボ装置３０におけるプリント注文を、ＬＡＮ（Local Area Network）（ネットワーク）３によって接続されたＰＯＳ端末（受付端末）２よって受け付けることができるＰＯＳシステム１について、図１〜図５を用いて説明すれば以下の通りである。
［ＰＯＳシステム１の全体構成］
本発明の一実施形態に係るＰＯＳシステム１は、ＤＰＥ（Development Printing Enlargement）店等に配置されている写真プリント装置を管理するシステムであって、図１に示すように、ＰＯＳ端末２、ＬＡＮ３を介してＰＯＳ端末２に接続されているミニラボ装置（実行端末）３０、管理制御装置１０によって構成されている。
【００３９】
ＰＯＳ端末２は、ミニラボ装置３０でプリントする内容、例えば、プリント枚数やプリントサイズ等の注文内容（処理命令）を、図示しないキーボードや、マウス等の入力装置から入力する。そして、ＰＯＳ端末２は、プリントに対する注文のみを受け付けることが可能で、プリントの注文を受け付けると即座にコンピュータユニット（実行端末）３７に送信するという入力に特化した端末である。
【００４０】
ＬＡＮ３は、ＰＯＳ端末２とミニラボ装置３０とを接続するネットワークであって、主に、ＬＡＮによって構成される。
ミニラボ装置３０は、図２に示すように、操作ステーション３１と、プリントステーション３２と、を備えている。操作ステーション３１は、モニタ３４と、キーボード３５と、マウス３６と、コンピュータユニット３７と、フィルムスキャナ３８と、を有している。操作ステーション３１は、現像された写真フィルムやデジタルカメラ等で撮影されたデジタル画像データが保存されたメモリカード等のメディアから画像データをフィルムスキャナ３８やコンピュータユニット３７のメディアドライブから取り込んでプリントデータを作成し、ケーブル３３を介して接続されたプリントステーション３２に対して送信する。とくに、コンピュータユニット３７は、プリントステーション３２の制御部に該当し、プリントステーション３２に対して各種設定を行う。モニタ３４は、各種処理状況を表示したり各種操作を指示する表示装置であって、プリント枚数や画像処理内容の設定等の他、後段で詳述するプリント単価の設定等をキーボード３５やマウス３６等によって行うことができる。プリントステーション３２は、コンピュータユニット３７から受信したプリントデータに基づいて、印画紙に対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する。
【００４１】
管理制御装置１０は、ＰＯＳ端末２とミニラボ装置３０との間に配置されていて、ＰＯＳ端末２から送信される処理命令パケット（データ）を中継し、ミニラボ装置３０へ送信する。
［管理制御装置１０の構成］
管理制御装置１０は、ミニラボ装置３０を制御するコンピュータユニット３７をＬＡＮ３に接続するために装備されているＬＡＮボード３９の中に組み込まれた、いわゆる組み込みＣＰＵである。そして、ＬＡＮボード３９は、コンピュータユニット３７をＬＡＮ３に接続するための拡張ボードであり、ＬＡＮ３側の接続点である外部インターフェイス１１と、コンピュータユニット側の接続点である内部インターフェイス１６と、を有しており、この間に管理制御装置１０が組み込まれている。なお、ここでは、ＬＡＮに接続するための一般的な構成についての説明は省略する。
【００４２】
管理制御装置１０は、図３に示すように、ＣＰＵ１２と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１４と、を有している。管理制御装置１０は、ＲＯＭ１３に格納された制御プログラム１５がＲＡＭ１４に読み込まれることにより、ＰＯＳ端末２とコンピュータユニット３７との通信を管理するために必要な機能が機能ブロックとして形成され、ＣＰＵ１２によって実行できる状態となる。そして、管理制御装置１０は、上記機能ブロックとして、図４に示すように、監視部２１と、制御部２２と、起動命令部２３と、応答部２４と、を機能ブロックとして有している。
【００４３】
監視部２１は、コンピュータユニット３７に対して問い合わせを行い、コンピュータユニット３７が起動状態にあるのか、省電力状態にあるのか判別を行う。
制御部２２は、監視部２１が判別したコンピュータユニット３７の状態に基づいて、以下に示すように中継した処理命令パケットの処理内容を切り換える。すなわち、処理命令パケット中継時における監視部２１のコンピュータユニット３７に対する状態の判別が省電力状態のとき、処理命令パケットを一時的にＲＡＭ１４へ保存する。そして、制御部２２は、監視部２１によるコンピュータユニット３７の判別が起動状態になったことを確認した後、一時的にＲＡＭ１４に保存しておいた処理命令パケットをコンピュータユニット３７のＲＡＭ４２へ送信する。他方、処理命令パケット中継時における監視部２１のコンピュータユニット３７に対する状態の判別が起動状態のとき、処理命令パケットはそのままコンピュータユニット３７へ送信する。
【００４４】
起動命令部２３は、省電力状態にあるコンピュータユニット３７に対して起動命令パケットを送信する。このとき、起動命令パケットを受信したコンピュータユニット３７は、省電力状態から起動状態に移行し、処理命令パケットを受信できる状態となる。
応答部２４は、ＰＯＳ端末２に対して応答パケットを送信する。このとき、応答パケットを受信したＰＯＳ端末２は、オペレータに処理命令パケットを受信した旨のメッセージを表示する。
【００４５】
［管理制御装置１０における管理制御方法］
本実施形態の管理制御装置１０が行う、制御の流れについて、図５を用いて説明すれば以下の通りである。
ステップＳ１では、ミニラボ装置３０の写真プリントに対する注文、例えば、プリント枚数等をＰＯＳ端末２（図４参照）において受け付ける。そして、ＰＯＳ端末２は、受け付けたプリント注文の内容をミニラボ装置３０に実行させることができるプログラム、いわゆる、処理命令パケットに変換し、ミニラボ装置３０へ送信する。
【００４６】
ステップＳ２では、ＰＯＳ端末２が、ミニラボ装置３０へ送信した処理命令パケットを管理制御装置１０が中継する。
ステップＳ３では、制御部２２が、ステップＳ２、すなわち、処理命令パケットを中継した時のコンピュータユニット３７における起動状態を確認するために、監視部２１に問い合わせを行う。
【００４７】
ステップＳ４では、制御部２２が、監視部２１によって判別されたコンピュータユニット３７の起動状態に基づいて、処理命令パケット処理内容を切り換える。すなわち、コンピュータユニット３７が起動状態の時にはステップＳ５に遷移し、省電力状態の時にはステップＳ６に遷移するように処理を切り換える。
ステップＳ５では、応答部２４が、ＰＯＳ端末２に対して管理制御装置１０が処理命令パケットを受け付けたことの旨のメッセージを表示するための応答パケット（応答データ）を送信する。
【００４８】
ステップＳ６では、応答部２４が、ＰＯＳ端末２に対して管理制御装置１０が処理命令パケットを受け付けたことと、コンピュータユニット３７が省電力状態に移行しているためにミニラボ装置３０がプリント完了するまで時間がかかることと、の旨のメッセージを表示するための応答パケットを送信する。
ステップＳ７では、制御部２２が、中継した処理命令パケットをＲＡＭ１４へ保存し一時的に待避を行う。
【００４９】
ステップＳ８では、起動命令部２３が、省電力状態に移行しているコンピュータユニット３７を起動状態に復帰させるためのプログラム、いわゆる、起動命令パケットを送信する。
ステップＳ９では、制御部２２が、コンピュータユニット３７における起動状態を再度確認するために監視部２１に問い合わせを行う。
【００５０】
ステップＳ１０では、制御部２２が、ステップＳ１０の監視部２１によって判別されたコンピュータユニット３７の起動状態に基づいて、処理命令パケット処理内容を切り換える。すなわち、コンピュータユニット３７が起動状態の時にはステップＳ１１に遷移し、省電力状態の時にはステップＳ９に遷移するように処理を切り換える。
ステップＳ１１では、ステップＳ５から遷移してきた場合、制御部２２が、中継した処理命令パケットをそのままコンピュータユニット３７へ送信する。また、ステップＳ１０から遷移してきた場合、制御部２２が、一時的にＲＡＭ１４に待避させた処理命令パケットをコンピュータユニット３７に含まれるＲＡＭ４２へ送信する。これにより、コンピュータユニット３７に含まれるＣＰＵ４１（図４参照）が、ＰＯＳ端末２において注文された内容を実行できる状態となる。
【００５１】
ステップＳ１２では、コンピュータユニット３７に含まれるＣＰＵ４１が、ＰＯＳ端末２において受け付けた注文内容を実行し、ＰＯＳ端末２において受付したとおりのプリント枚数がプリントされる。
本実施形態のＰＯＳシステム１においては、以上のような流れでステップＳ１からステップＳ１２の各種処理を実行されることによって、ミニラボ装置３０を制御するコンピュータユニット３７が省電力状態に移行している場合であっても、確実にＰＯＳ端末２で入力された注文内容をプリントすることができる。
【００５２】
［ＰＯＳシステム１の特徴］
（１）
本実施形態のＰＯＳシステム１は、処理命令パケット中継時において監視部２１が判別したコンピュータユニット３７の状態に基づいて、制御部２２が、中継した処理命令パケットの処理内容を切り換える。すなわち、一方は、コンピュータユニット３７の状態が省電力状態の時であって、処理命令パケットを一時的にＲＡＭ１４へ保存する。また、他方は、コンピュータユニット３７の状態が起動状態の時であって、そのままコンピュータユニット３７へ処理命令パケットを送信する。
【００５３】
これにより、コンピュータユニット３７の状態が省電力状態のときには、処理命令パケットをそのままコンピュータユニット３７に送信せずに、一時的に処理命令パケットを退避させることが可能となる。
この結果、コンピュータユニット３７が省電力状態に移行している時に処理命令パケットを送信した場合であっても、その処理命令パケットが失効することを防止することができる。
【００５４】
（２）
本実施形態のＰＯＳシステム１では、処理命令パケットを一時的に保存することができるＲＡＭ１４を有している。
これにより、コンピュータユニット３７の状態が省電力状態であっても、もう一度注文を入力することなく、コンピュータユニット３７が起動状態に復帰したことを確認した後、実行端末に送信することが可能となるので、オペレータの入力の負担を軽減することができる。
【００５５】
（３）
本実施形態のＰＯＳシステム１では、制御部２２が、監視部２１によるコンピュータユニット３７の判別が起動状態になったことを確認した後、一時的にＲＡＭ１４に保存しておいた処理命令パケットをコンピュータユニット３７のＲＡＭ４２へ送信する。
これにより、コンピュータユニット３７が省電力状態の時に管理制御装置１０が処理命令パケットを中継した場合に発生するおそれがあるプリント注文の再入力という作業を行わずに済む。
【００５６】
これにより、プリント注文の再入力の手間を省略できることから、オペレータの作業負担を軽減することができると共に、ＰＯＳ端末２で受け付けた注文内容を確実にコンピュータユニット３７に実行させることが可能となる。
（４）
本実施形態のＰＯＳシステム１では、起動命令部２３が、省電力状態にあるコンピュータユニット３７に対して起動命令パケットを送信する。
【００５７】
これにより、コンピュータユニット３７を起動状態に復帰させるために起動ボタン等を押す必要がなくなるので、オペレータの作業負担を軽減することが可能になると共に、コンピュータユニット３７をＰＯＳ端末２から遠隔して配置することが可能になる。
（５）
本実施形態のＰＯＳシステム１では、応答部２４が、コンピュータユニット３７の状態が省電力状態の時、ＰＯＳ端末２に対して応答パケットを送信する。このとき、応答パケットを受信したＰＯＳ端末２は、オペレータに処理命令パケットを受信した旨のメッセージを表示する。
【００５８】
これにより、ＰＯＳ端末２でプリント注文を入力したオペレータに対して、コンピュータユニット３７におけるプリント注文の受付状態を確実に報知することが可能となる。
（６）
本実施形態のＰＯＳシステム１では、処理命令パケット中継時における監視部２１のコンピュータユニット３７に対する状態の判別が起動状態のとき、そのままコンピュータユニット３７へ処理命令パケットを送信する。
【００５９】
これにより、コンピュータユニット３７の状態を確認した後に処理命令パケットを送信することができるので、コンピュータユニット３７に確実に処理命令パケットを送ることが可能となる。
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６０】
（Ａ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、処理命令パケット中継時において監視部２１が判別したコンピュータユニット３７の状態に基づいて、コンピュータユニット３７の状態が省電力状態の時は処理命令パケットを一時的にＲＡＭ１４へ保存し、コンピュータユニット３７の状態が起動状態の時はコンピュータユニット３７へ処理命令パケットを送信する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００６１】
例えば、監視部が判別したコンピュータユニットの状態が省電力状態の時は処理命令パケットをＰＯＳ端末に送信すると共に、コンピュータユニットの状態が省電力状態である旨のメッセージを送信し、コンピュータユニットの状態が起動状態の時はそのままコンピュータユニットへ処理命令パケットを送信してもよい。この場合も、コンピュータユニットの状態に応じて制御部が処理内容を切り換えることで、ＰＯＳ端末で入力した注文が完全に失効してしまうことを防止することができるという上記の実施形態に係るＰＯＳシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６２】
（Ｂ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、受付端末となるＰＯＳ端末２が、プリントに対する注文のみを受け付けることが可能な入力に特化した端末である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
ただし、市場で稼働しているＰＯＳ端末の仕様は上記のようなものが多数である現状においては、本発明に係る管理制御装置によって上記の実施形態に示した効果を得ることは非常に有効である。
【００６３】
（Ｃ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、制御部２２が、中継した処理命令パケットをＲＡＭ１４へ保存し一時的な待避を行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、制御部２２は、外部記憶装置等の記憶デバイスに一時的に保存してもよい。
【００６４】
（Ｄ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、制御部２２が監視部２１に問い合わせた時に、監視部２２がコンピュータユニット３７の状態を判別する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、監視部は、常時、あるいは、一定間隔でコンピュータユニットの状態を判別していてもよい。この場合、制御部から問い合わせがあった場合には即座に応対することが可能となる。この場合も、上記の実施形態に係るＰＯＳシステム１と同様の効果を得ることができる。
【００６５】
（Ｅ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、管理制御装置１０が、コンピュータユニット３７のＬＡＮボード３９に配置された例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ＰＯＳ端末とコンピュータユニットとの間のＬＡＮ上に、管理制御装置という一つのハード機器として配置してもよい。
【００６６】
（Ｆ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、管理制御装置１０が、コンピュータユニット３７のＬＡＮボード３９に配置された例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、ＰＯＳ端末とコンピュータユニットとの間のＬＡＮ上に、本発明におけるプログラムを格納したサーバ装置を設定してもよい。
【００６７】
（Ｇ）
上記実施形態のＰＯＳシステム１では、ＰＯＳ端末２とミニラボ装置３０を制御するコンピュータユニット３７を接続するネットワークがＬＡＮ３である例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、インターネットを利用したＶＰＮ（Virtual Private Network）サービスや専用回線等のネットワークを使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明によれば、ネットワークによって接続された受付端末と実行端末との間に配置して、実行端末の状態によって処理する内容を切り換えることが可能になるため、例えば、ジョブが集中するプリンタ装置の状況に応じてジョブの投入を制御するなど、実行端末へ各種データを送信する場面において広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の一実施形態に係る管理制御装置を含むＰＯＳシステムのシステム構成図。
【図２】図１のＰＯＳシステムを構成するミニラボ装置の外観図。
【図３】図１の管理制御装置を含むＬＡＮボードのブロック図。
【図４】図１の管理制御装置における機能ブロック図。
【図５】図４の機能ブロック図によって実現される管理制御方法を示したフローチャート。
【符号の説明】
【００７０】
１      ＰＯＳシステム
２      ＰＯＳ端末（受付端末）
３      ＬＡＮ（ネットワーク）
１０      管理制御装置
１１      外部インターフェイス
１２      ＣＰＵ
１３      ＲＯＭ
１４      ＲＡＭ
１５      制御プログラム
１６      内部インターフェイス
２１      監視部
２２      制御部
２３      起動命令部
２４      応答部
３０      ミニラボ装置（実行端末）
３１      操作ステーション
３２      プリントステーション
３３      ケーブル
３４      モニタ
３５      キーボード
３６      マウス
３７      コンピュータユニット（実行端末）
３８      フィルムスキャナ
３９      ＬＡＮボード
４１      ＣＰＵ
４２      ＲＡＭ
Ｓ        ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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