(57)【要約】【課題】  ユーザの使い勝手を向上させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  ＭＦＰがクライアント端末からプリントジョブを受信すると（Ｓ４０１）、最終ページのデータ量が、ＭＦＰで設定されている所定値よりも少ないかチェックする（Ｓ４０２）。もし少ない場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、その最終ページを記憶装置のボックスに格納する（Ｓ４０３）。そして最終ページ以外のページのプリントを実行する（Ｓ４０４）。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを受付ける受付手段と、
前記受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、印刷ジョブの最終ページのデータ量が所定値より小さい場合に、その最終ページを未印刷データとして記憶する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶されたジョブの一部データを後に印刷する印刷手段をさらに備えた、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段は、作成されたボックス内に前記ジョブの一部データを記憶する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ボックスは未印刷データを格納するためのものであり、１つ以上作成される、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷ジョブの実行時に印刷したページの一部に、未印刷データの保存場所を印字する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記未印刷データの保存場所を印字するページは、印刷ジョブ実行時に印刷される最後のページである、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
未印刷データの保存場所をメールにより通知することを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
記憶した未印刷データをメールに添付して通知することを特徴とする、請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
印刷ジョブを受付ける受付ステップと、
前記受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
印刷ジョブを受付ける受付ステップと、
前記受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成プログラムに関し、特に、印刷ジョブを受付けてそれを実行する画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）やプリンタなどの画像形成装置と、ＰＣ（Personal Computer）とをネットワークで接続し、ＰＣから画像やテキストのデータを送信し、ＭＦＰやプリンタでプリントを行なうシステムが存在する。
【０００３】
このようなシステムにおいて、複数のページからなるデータをプリントする場合を想定する。このとき、通常は最終ページのデータも全て印字されるため、最終ページが印刷しなくてもよい程度の内容である場合（不要な数行のみを印刷する場合など）に、紙の無駄使いになっていた。
【０００４】
そのような問題を解決するために、下記特許文献１には、最終ページの印字量を検出し、検出した印字量が所定値未満の場合、最終ページを印刷するか否かの選択指示を受付け、その指示に基づいて印刷を実行する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３-２７１３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の技術を採用したときに、プリント時にはユーザにとって最終ページが不要と思われたが、後でやはり必要になる場合が生じる。このとき、データが既に削除されていれば、再印刷は不可能である。また、データが削除されていないが、それがどこにあるかわからない場合、ユーザにとってデータを探す手間がかかってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、ユーザの使い勝手を向上させることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成プログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと、画像形成装置は、印刷ジョブを受付ける受付手段と、受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶手段とを備える。
【０００８】
好ましくは記憶手段は、印刷ジョブの最終ページのデータ量が所定値より小さい場合に、その最終ページを未印刷データとして記憶する。
【０００９】
好ましくは画像形成装置は、記憶されたジョブの一部データを後に印刷する印刷手段をさらに備える。
【００１０】
好ましくは記憶手段は、作成されたボックス内にジョブの一部データを記憶する。
好ましくはボックスは、未印刷データを格納するためのものであり、１つ以上作成される。
【００１１】
好ましくは画像形成装置は、印刷ジョブの実行時に印刷したページの一部に、未印刷データの保存場所を印字する。
【００１２】
好ましくは未印刷データの保存場所を印字するページは、印刷ジョブ実行時に印刷される最後のページである。
【００１３】
好ましくは画像形成装置は、未印刷データの保存場所をメールにより通知することを特徴とする。
【００１４】
好ましくは画像形成装置は、記憶した未印刷データをメールに添付して通知することを特徴とする。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、印刷ジョブを受付ける受付ステップと、受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶ステップとを備える。
【００１６】
この発明のさらに他の局面に従うと、画像形成プログラムは、印刷ジョブを受付ける受付ステップと、受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶する記憶ステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
これらの発明に従うと、受付けた印刷ジョブを実行すると共に、ジョブの一部データのみを印刷することなく記憶することができるため、ユーザの使い勝手を向上させることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成プログラムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成装置を採用した画像形成システムについて説明する。
【００１９】
本実施の形態における画像形成装置は、ジョブの最終ページの印字量が所定値未満である場合には、その最終ページをプリントしない。これにより未印刷データが発生した場合、その未印刷データを記憶装置に記憶し、後から取出して印刷することができるようにしておく。
【００２０】
未印刷データのプリントが後に必要となった場合は、ユーザは記憶装置からデータを取り出しプリントすることができる。
【００２１】
なお、記憶装置に未印刷データを記憶した後、所定時間が経過すると未印刷データをボックスから自動的に削除するように構成してもよい。
【００２２】
また、記憶装置に未印刷データを記憶する際、未印刷データの保存場所を通知することが望ましい。通知方法は、最後に印刷するページのフッター部などへ印字することにより行なったり、メールにより行なうことが可能である。また、保存した未印刷データそのものをＰＤＦ、ＴＩＦＦ等のファイルにしてメールに添付して通知することも可能である。
【００２３】
ここでは、記憶装置としてＨＤＤ（Hard Disk Drive）を、画像形成装置としてＭＦＰを想定する。クライアント端末であるＰＣからプリントジョブがＭＦＰに送られると、ＭＦＰは最終ページの印字量を検出する。検出された印字量が所定値未満の場合、ＭＦＰは最終ページの印刷を行なわない。
【００２４】
また未印刷データはＨＤＤ内のボックスに格納されるものとし、ボックスは複数作成できるものとする。
【００２５】
［１］  画像形成システムの構成
図１は、画像形成システムの構成を示す図である。
【００２６】
図を参照して画像形成システムは、画像形成装置としてのＭＦＰ１と、クライアント端末（ＰＣ）２とから構成され、それらはＬＡＮなどのネットワークで接続されている。
【００２７】
クライアント端末２からＰＣプリントジョブがＭＦＰ１に送信されると、そのジョブを受けたＭＦＰ１は受信データを解析し、プリントを行なう。
【００２８】
そしてこの際ＭＦＰ１は最終ページの印字量を検出し、検出した印字量が所定値未満の場合、その最終ページを印刷しない。ＭＦＰ１に備えられている記憶装置（ＨＤＤ）２０７には、未印刷の最終ページデータを格納する専用のボックスが作成されている。作成されたボックスに未印刷の最終ページデータは格納され、管理される。なお、このようなボックスは、既知のＳｃａｎ  Ｔｏ  ＨＤＤによるファイルを格納するボックスと同様のものである。そのボックスにはスキャンファイルではなく、未印刷の最終ページデータが格納される。
【００２９】
ボックスに格納された未印刷の最終ページデータをプリントする際には、ユーザは、操作パネルから、プリントしたい未印刷の最終ページのデータが格納されたボックスを指定し、さらにそのボックスに格納されている未印刷の最終ページデータ一覧から印刷する未印刷の最終ページデータを選択する。その後ユーザがスタートボタンを押すことにより未印刷データのプリントが開始される。
【００３０】
図２は、ＭＦＰ１のシステム構成を示すブロック図である。
図に示されるように、ＭＦＰ１は主な構成要素として、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、操作パネル２０４、スキャナ部２０５、プリンタ部２０６、記憶装置２０７、およびＮＩＣ（Network Interface Card）２０８を備えている。
【００３１】
ＮＩＣ２０８は、クライアント端末２からのＰＣプリントジョブを受信するために、ＬＡＮに接続するためのインターフェースである。スキャナ部２０５は、セットされた原稿をスキャンし、原稿の画像データを得る装置である。プリンタ部２０６は、スキャナ部２０５で作成された画像データやクライアント端末２などから得られたプリントデータを印刷のためのデータに変換し、変換後のデータに基づいて電子写真方式により、文書等の画像を印刷する装置である。
【００３２】
操作パネル２０４は、コピーの画質、用紙設定や、スキャンデータの送信先の登録（ワンタッチ登録）や、選択を行ったりする装置であり、表面にタッチパネルが積層された液晶表示部から構成される。また、操作パネル２０４上では、未印刷最終ページを保存するボックスの作成操作や、印刷する未印刷最終ページファイルの指定操作等を行なうことができる。
【００３３】
記憶装置２０７は、ＨＤＤ等からなる。スキャナ部２０５で作成された画像データからＰＤＦ／ＴＩＦＦ等のファイルが作成され、それがＨＤＤに蓄積される。また、未印刷の最終ページのデータがファイルとして保存される。保存が行なわれるのに併せて、ボックス管理テーブル（図３）が更新される。
【００３４】
図３は、ボックス管理テーブルの構成を示す図である。
図に示されるようにボックス管理テーブルには、ボックスごとに、ボックス番号と、ボックス名と、格納されているファイル名と、格納日時とが記録される。
【００３５】
ここでは、忘年会案内と、Ｃ３５０説明書と、会議議事録とのそれぞれの最終ページが格納されていることを示している。
【００３６】
ボックス管理テーブルでの該当データの更新処理は、ＣＰＵ２０１によって行われる。
図２に戻って、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２から必要なプログラムを読み出して、システム全体の機能を制御する。ＲＯＭ２０２には、未印刷の最終ページデータ格納制御処理を含むＭＦＰ全体を制御するプログラムが格納されている。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１におけるプログラム実行時のワークエリアとなる。また、ＲＡＭ２０３にはスキャナ部２０５で読み取られた画像データ等が一時的に保存される。なお、ＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ１に電源が投入されると、記憶装置２０７に保存されているボックス管理テーブルの内容を読み出して、これをＲＡＭ２０３に保存し、テーブルの内容を参照するには、ＲＡＭ２０３から各テーブルの内容を読み出すようにしている。
【００３７】
［２］  プリントジョブ実行処理
図４は、クライアント端末２からのＰＣプリントジョブをＭＦＰ１が受付けて、ジョブが終了するまでの制御方法を示すフローチャートである。
【００３８】
図を参照して、ＭＦＰ１はクライアント端末２からＰＣプリントジョブを受信すると（Ｓ４０１）、最終ページのデータ量が、ＭＦＰで設定されている所定値よりも少ないかチェックする（Ｓ４０２）。もし少ない場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、最終ページの処理を行なう（Ｓ４０３）。そして最終ページ以外のページのプリントを実行する（Ｓ４０４）。
【００３９】
一方、最終ページのデータ量がＭＦＰ１で設定されている所定値以上の場合、全ページのプリントを実行する（Ｓ４０５）。
【００４０】
［３］  最終ページ処理（未印刷の最終ページデータ格納制御処理）
図５は、図４のステップＳ４０３で行なわれる最終ページ処理の制御を示すフローチャートである。
【００４１】
最終ページのデータ量が、ＭＦＰで設定されている所定値より少なかった場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）には、操作パネル（またはクライアント端末のディスプレイ）上に未印刷最終ページの格納先ボックスの選択を促す画面（図６）が表示される。この画面上に表示されているすでに存在するボックス一覧の中のボックスに未印刷最終ページを格納しない場合（Ｓ５０１でＮＯ）、ユーザは図６の画面で、「作成」ボタンを押す。すると操作パネル２０４は、図７のボックス作成画面に遷移する。ユーザは、この画面で作成するボックス名を入力し、「ＯＫ」ボタンを押す。すると、ＨＤＤ内にボックスが作成される（Ｓ５０２）。
【００４２】
なお、図６の画面上に表示されているすでに存在するボックス一覧内のボックスに未印刷最終ページを格納する場合（Ｓ５０１でＹＥＳ）、ユーザは図６の画面で、格納するボックスを選択し、「ＯＫ」ボタンを押す。
【００４３】
上記の２パターンで作成／選択されたボックスに未印刷最終ページデータが格納され（Ｓ５０３）、図３のボックス管理テーブルが更新される（Ｓ５０４）。格納される際のファイル名は、たとえば一例として、この実施例ではＰＣプリントジョブのファイル名の最後に「（最終ページ）」を付加したものにしている（図３参照）。
【００４４】
ここで未印刷の最終ページデータを格納する処理は終了するが、ステップＳ５０５において格納されたことを通知する処理（通知系処理）が実行される。
【００４５】
通知系処理としては、以下のものがある。
（通知系処理１）
図５のフローチャートでの処理の後に、図４のステップＳ４０４で最終ページ以外のページのプリントが行われる。その際に、印刷される最後のページのヘッダーまたはフッター部に「最終ページ格納場所＝“ボックス名”」と記入する旨のデータが追加される。
【００４６】
これにより、ユーザは印刷された最後のページのヘッダーまたはフッター部を見ることで、印刷されなかった最終ページのデータがどこに格納されているかを容易に判断することができる。
【００４７】
（通知系処理２）
印刷ジョブを受付ける前に（または受付ける際に）ユーザ認証を行っている場合、ＭＦＰ１は、ＰＣプリントを行なうユーザのメールアドレス情報を取得することができる。このため、そのメールアドレス先に、最終ページの格納ボックス情報を本文に記載したメールを送信する。
【００４８】
ユーザ認証を行なっていない場合は、送信先メールアドレスをパネル上で入力してもらい、入力したメールアドレス先にメールを送る。
【００４９】
（通知系処理３）
通知系処理２と同様の手法により取得したメールアドレス先に、最終ページ印刷データをＰＤＦ／ＴＩＦＦなどのフォーマット形式に変換したファイルを添付したメールを送信する。
【００５０】
これらの通知系処理は組合わせて実行するようにしても良い。
なお、通知系処理１、２ではファイル格納先をユーザに通知するようにしているが、ファイル格納先以外にも、印刷されなかった最終ページのデータ量や、データの内容（広告／シグネチャー等）を通知することもできる。
【００５１】
［４］  格納済未印刷の最終ページデータのプリント制御処理
図８は、ＨＤＤ格納済の未印刷の最終ページデータを印刷する手順を示すフローチャートである。
【００５２】
図を参照して、ユーザは操作パネル２０４上で、図９のボックス一覧画面を表示し、今から印刷するファイルが格納されているボックスを選択する（Ｓ８０１）。なお、図９では「第１グループ」が選択されているものとする。
【００５３】
ボックスの選択が行なわれると、選択されたボックス内に格納されているファイルの一覧が表示されるので（図１０）、ユーザは一覧から印刷するファイルを選択する（Ｓ８０２）。なお、図１０ではＣ３５０説明書（最終ページ）が選択されているものとする。
【００５４】
そしてユーザがスタートボタンを押すと、プリントジョブが生成され、ＨＤＤ内のファイルデータがプリンタ部２０６に送られ、印刷が開始される（Ｓ８０３）。
【００５５】
本実施の形態によると、一旦は印刷せずにジョブを終了した内容を、後で即座に印刷することが可能となるという効果がある。
【００５６】
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアにより行なってもよいし、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。
【００５７】
また、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。
【００５８】
また、本発明はネットワークに接続されたシステムにおいても、ネットワーク環境に接続されていないシステムにも適用することができる。
【００５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰ１のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】ボックス管理テーブルの構成を示す図である。
【図４】ジョブが終了するまでの制御方法を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ４０３で行なわれる最終ページ処理の制御を示すフローチャートである。
【図６】未印刷最終ページの格納先ボックスの選択を促す画面を示す図である。
【図７】ボックス作成画面を示す図である。
【図８】ＨＤＤ格納済の未印刷の最終ページデータを印刷する手順を示すフローチャートである。
【図９】ボックス一覧画面を示す図である。
【図１０】選択されたボックス内に格納されているファイルの一覧画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  ＭＦＰ、２  クライアント端末、２０１  ＣＰＵ、２０４  操作パネル、２０６  プリンタ部、２０７  記憶装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007072990.tif 000009
【図８】
2007072990.tif 000010
【図９】
2007072990.tif 000011
【図１０】
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