(57)【要約】【課題】台形形状の分離爪を有することで、爪の稜線による擦れを緩和し、画像品質を向上させることを可能にする。【解決手段】分離爪１０、１１は、本発明に係るベルト定着装置に用いる先端を台形形状にしたものである。どちらの形状においても、爪先端部１０ａ、１１ａの側面にテーパ面１２を形成することで、分離爪１０、１１の搬送面側の稜線と画像との擦れを緩和することを可能としている。分離爪の先端が長方形のものと比較して搬送面の面積が小さくなるために、紙との摩擦が小さくなり、ジャムの発生を抑えることができる。ただし、爪先端部１０ａ、１１ａの面積が同じ場合、搬送方向上流側の辺が短い台形爪１０は爪先端部１０ａが短いために定着ベルト４及び加圧ローラ５に当接する単位長さ当たりの圧力が大きくなり、定着ベルト４および加圧ローラ５の表層を若干傷つけやすくなるので、台形爪１１の方が、爪に当接する部品の寿命の観点から優れている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の支持部材によって張架された無端状定着ベルトを掛け回した定着ローラと対向する位置に配置された加圧ローラによってニップを形成し、シート上の未定着画像を加熱定着させるベルト定着装置に用いて用紙等の転写材を剥離させるための分離爪おいて、該分離爪の爪先端が台形形状で前記定着ベルトに対して離接可能であり、前記転写材の搬送方向の上流側の辺が下流側の辺より長いことを特徴とする分離爪。
【請求項２】
請求項１の分離爪において、フッ素系樹脂により形成されることを特徴とする分離爪。
【請求項３】
請求項１または２の分離爪を複数個有し、定着ベルトを掛け回した前記複数の支持部材のうち少なくとも一つは、前記加圧ローラと対向することを特徴とするベルト定着装置。
【請求項４】
請求項３のベルト定着装置において、前記複数個の台形形状分離爪は、互いに独立して前記定着ベルトや加圧ローラに摺接することを特徴とするベルト定着装置。
【請求項５】
請求項１または２の分離爪を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または４のベルト定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式、静電記録方式等を利用したファクシミリ、プリンタ、複写機、これらの複合機等の画像形成装置に適用される分離爪とこれを用いたベルト定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなベルト定着装置においては、定着ベルト面からの分離爪の搬送面側稜線と画像との擦れを緩和させるために爪を採用しているものがある。
【０００３】
従来の分離爪８を図４に示す。これはスプリングなどで定着ベルト４や加圧ローラ５に当接させるものであるが、図示のように、従来の分離爪８の爪先端部８ａの形状は長方形であり、この形状では、トナーの付着量の多い画像を分離した後に、図４（ｂ）に示すような爪の搬送面側の稜線９と画像の擦れによる光沢ムラを生じやすい。
【特許文献１】特許第02864575号公報
【特許文献２】特開2001-022218号公報
【特許文献３】特開2003-043846号公報
【特許文献４】特開2000-047511号公報
【特許文献５】特開平09-171318号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで従来の長方形の分離爪では、特にトナーの付着量の多い画像においては、分離後もベルト部材に巻きつく力が強く、それに伴って分離爪の搬送面の稜線と画像との擦れが生じ、画像品質が下がっていた。また、長方形の分離爪は搬送面の面積が大きく、やはりトナーの付着量の多い画像においては、分離後の紙と搬送面の摩擦によってジャムが発生する可能性が高かった。
【０００５】
本発明は、上述した従来の問題点にかんがみ、台形形状の分離爪を有することで、爪の稜線による擦れを緩和し、画像品質を向上させるだけでなく、紙と爪の搬送面との摩擦を軽減し、ジャムの発生率を下げることを可能とし、安定した紙の搬送を行うことができるものを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る分離爪は、複数の支持部材によって張架された無端状定着ベルトを掛け回した定着ローラと対向する位置に配置された加圧ローラによってニップを形成し、シート上の未定着画像を加熱定着させるベルト定着装置に用いて用紙等の転写材を剥離させるための分離爪おいて、該分離爪の爪先端が台形形状で前記定着ベルトに対して離接可能であり、前記転写材の搬送方向の上流側の辺が下流側の辺より長いことを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、請求項１の分離爪において、フッ素系樹脂により形成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係るベルト定着装置は、請求項１または２の分離爪を複数個有し、定着ベルトを掛け回した前記複数の支持部材のうち少なくとも一つは、前記加圧ローラと対向することを特徴とする。
【０００９】
同請求項４に係るものは、請求項３のベルト定着装置において、前記複数個の台形形状分離爪は、互いに独立して前記定着ベルトや加圧ローラに摺接することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項１または２の分離爪を備えることを特徴とする。
【００１１】
同請求項６に係るものは、請求項３または４のベルト定着装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、台形形状の分離爪を有することで、爪の稜線による擦れを緩和し、画像品質を向上させることが可能になるだけではなく、特に台形形状分離爪の搬送方向上流側の辺を下流側の辺より長くすることで、紙と爪の搬送面との摩擦が軽減し、ジャムの発生率を下げることが可能となり、安定した紙の搬送を行うことができ、また分離爪を当接させるにあたって、単位長さ当たりの当接圧を小さくし、当接される部品の寿命を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【００１４】
図１は画像形成装置の概略を示す部分断面図、図２は図１に示した定着装置１の拡大断面図である。これらの図に示した定着装置１は、ヒータを内蔵した定着ローラ２と加熱ローラ３に無端状定着ベルト４を張架し、定着ローラ２と対向する位置にヒータを内蔵した加圧ローラ５を配し、これを適正な加圧力で定着ローラ２に加圧させている。
【００１５】
図２中の符号６および７は、それぞれ定着ベルトと加圧ローラに当接する分離爪である。また、図２では断面図のために定着ベルト４と加圧ローラ５に一つずつ分離爪が当接しているように描いてあるが、本来は軸方向に用紙幅などに合わせて複数個有するものである。
【実施例】
【００１６】
図３は、本発明に係るベルト定着装置に用いる先端を台形形状にした分離爪１０、１１を示す図である。どちらの形状においても、爪先端部１０ａ、１１ａの側面にテーパ面１２を形成することで、分離爪１０、１１の搬送面側の稜線と画像との擦れを緩和することを可能としている。
【００１７】
また、分離爪の先端が長方形のものと比較して搬送面の面積が小さくなるために、紙との摩擦が小さくなり、ジャムの発生を抑えることができる。
【００１８】
ただし、例えば図３(Ａ)の実施例の形状の台形爪１０と図３（Ｂ）の実施例の形状の台形爪１１において、爪先端部１０ａ、１１ａの面積が同じ場合、図３(Ａ)の例の搬送方向上流側の辺が短い台形爪１０は、図３(Ｂ)の搬送方向上流側の辺が長い台形爪１１と比較して、爪先端部１０ａが短いために定着ベルト４及び加圧ローラ５に当接する単位長さ当たりの圧力が大きくなり、定着ベルト４および加圧ローラ５の表層を若干傷つけやすくなる。従って、これら二つの実施例においては、図３(Ｂ)の実施例の台形爪の方が、爪を当接する部品の寿命の観点からも優れている。
【００１９】
ここで、従来技術との差と本発明の特徴を説明する。例えば、爪先端の長さをＡとし、スプリングによる押し付け力をFとした場合に、単位長さあたりの押し付け力（以下、本文では線圧と称する）はF/Ａとなる。爪の先端と後端が同じ長さＡである図４のような従来の長方形爪では、付着量の多い画像では巻きつきによる稜線擦れが生じ、画像品質を下げることが懸念されることは既述の通りである。そこで、通常の台形爪である搬送方向上流側の辺（爪先端）が、下流側の辺（爪後端）より短い形状の爪形状とすることで、巻きつきによる稜線の擦れは緩和される。この効果は、爪先端、後端のどちらの辺の長さを短くしても変わらない。
【００２０】
ただし、爪先端の長さは、ベルト表層への接触による傷（線圧が大きくなるほど爪によるベルト傷が顕著になる）や、紙の分離を確保するための最適な値を考慮した時に或る決まった値になり、通常はこの長さを変更することができない。ここで、既述のように、仮に爪先端の長さをＡと決定したとすると、爪先端が後端より短いタイプの台形爪では、例えば後端の長さを2Ａとし、また爪先端が後端より長いタイプの台形爪では後端の長さをＡ/2とすると、両者共に爪先端は同じ長さＡであるので線圧も同等であり、ベルト表層への接触による傷のレベルも同等であり、当然に紙の分離のレベルも同等である。しかしながら、前者の台形爪では、後者の台形爪と比較して爪の表面積が大きいために分離後の紙が爪の表面と擦れる面積も大きくなり、ジャムの発生率が高まる。従って、台形爪の形状としては図３（Ｂ）に示すほうが好ましい。なお、画像品質に関しては従来の台形爪８と同等であり、紙搬送に関して従来の台形爪８を上回る品質を確保し得る。
【００２１】
なお、分離爪の素材として非粘着性を有するフッ素系樹脂を用いることで，分離爪にトナーが付着しにくくすることができる。また台形形状の分離爪が片当たりすることなく定着ベルト４および加圧ローラ５に摺接することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】画像形成装置の概略を示す部分断面図
【図２】図１に示した定着装置１の拡大断面図
【図３】本発明に係るベルト定着装置に用いる先端を台形形状にした分離爪を示す図
【図４】従来の分離爪を示す図
【符号の説明】
【００２３】
１  定着装置
２  定着ローラ
３  加熱ローラ
４  定着ベルト
５  加圧ローラ
５  加圧ローラ
６、７  分離爪
８  分離爪
８ａ  爪先端部
９  爪の搬送面側の稜線
１０、１１  分離爪
１０ａ、１１ａ  爪先端部
１２  側面のテーパ面
Ａ  爪先端の長さを
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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