(57)【要約】【課題】  液体カートリッジの着脱に伴うインクなどの液体漏れを確実に防止できる構成を安価に実現できる液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  内部に液体収容部を備えており、該内部の空間に加圧流体が供給されることで前記液体収容部が加圧されることにより液体を排出する液体カートリッジ２４と、前記液体を噴射可能な液体噴射ヘッド３０と、前記液体カートリッジの液体を前記液体噴射ヘッドに導く液体流路３７と、前記液体カートリッジの前記空間に加圧流体を供給する供給手段３８と、前記加圧流体を前記液体カートリッジの前記空間に導く加圧流体の流体流路３９とを備えた液体噴射装置であって、前記液体カートリッジを着脱操作する際に開閉されるカバー部材１５と、前記カバー部材の開閉にメカ的に連動して前記供給手段と前記液体カートリッジの前記空間に至る前記流体流路を開閉する開閉手段８０とを備える。【選択図】        図６
2007021971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体収容部を備えており、該内部の空間に加圧流体が供給されることで前記液体収容部が加圧されることにより液体を排出する液体カートリッジと、前記液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記液体カートリッジの液体を前記液体噴射ヘッドに導く液体流路と、前記液体カートリッジの前記空間に加圧流体を供給する供給手段と、前記加圧流体を前記液体カートリッジの前記空間に導く加圧流体の流体流路とを備えた液体噴射装置であって、
前記液体カートリッジを着脱操作する際に開閉されるカバー部材と、
前記カバー部材の開閉にメカ的に連動して前記供給手段と前記液体カートリッジの前記空間に至る前記流体流路を開閉する開閉手段と
を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記開閉手段が、前記カバー部材に固定もしくは一体に設けたカム部と、該カム部のカム面に当接されるレバー部材とを有しており、前記レバー部材の前記カム面の第１の位置に当接したときに、前記レバー部材が前記流体流路との接続部を閉止し、前記カム面の第２の位置に当接したときに、前記接続部を開く構成としたことを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記レバー部材は、一端に回動中心を有し、他端である自由端に前記カム面と当接する当接端部を備えた長尺の部材であり、前記回動中心を軸受けフレームに収容されるとともに、該軸受けフレーム内面に開口した前記接続部の該開口に当接する開口当接部を有し、該開口当接部を前記開口に当接させるように、前記レバー部材を前記回動中心の周囲に沿って回動付勢する付勢手段を備え、前記カバー部材を閉止した際には、前記レバー部材の前記当接端部が前記カム面の第１の位置に当接することにより、前記付勢手段の付勢力によって前記開口当接部が前記接続部の開口を塞ぎ、前記カバー部材を開いた際には、前記レバー部材の前記当接端部が前記カム面の第２の位置に当接することにより、前記付勢手段の付勢力に抗して前記開口当接部が前記接続部の開口から離れる構成としたことを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記付勢手段が前記流体流路の許容圧力の最大値を超えると前記開口を開く付勢力に設定されていることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記付勢手段がトーションスプリングにより構成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジに収容された液体を液体噴射ヘッドから噴射する液体噴射装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、着脱式の液体カートリッジに収容された液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置として、例えば、インクを噴射する種々の種類のプリンタが開発されている。
このようなプリンタのうち、例えばオフィス用や業務用向けの機種では印刷頻度の多さに伴い大量のインクを消費することから、大容量のインクカートリッジを搭載する必要がある。しかし、キャリッジ上にインクカートリッジを収容するカートリッジホルダを乗せた機種（オンキャリッジ式）で、単純に大容量のインクカートリッジを乗せると、キャリッジが大型化し、該キャリッジを移動させるのに大きな負荷がかかる。このため、キャリッジとインクカートリッジを別々にしたオフキャリッジ式のプリンタが開発されている。
【０００３】
このようなオフキャリッジ式のプリンタでは、インクカートリッジ内のインクをキャリッジ側（キャリッジ上のサブタンク）に送る必要がある。このため、プリンタに加圧ポンプを搭載し、加圧ポンプによる加圧空気をインクカートリッジ内の空間に送り出すことでカートリッジ内のインクパックを押し潰し、それによってインクをキャリッジ側へ押し出している。
【０００４】
すなわち、インクカートリッジには、加圧空気が印加されているので、カートリッジホルダに対して装着されている前記インクカートリッジを無闇に引き抜くと、該加圧空気の作用により、インクカートリッジ内のインクが吹き出して、周囲を汚染する恐れがある。
しかも、インクカートリッジの構成する外郭部材は、前記加圧空気の影響で僅かに膨張しているので、インクカートリッジの引き抜きが困難になったり、無理にこれを引き抜くことにより、インクカートリッジとカートリッジホルダなどを損傷する場合もある。
【０００５】
このため、インクカートリッジを着脱する際に開閉されるカバー部材が開放されると、電気スイッチがオフされるようにし、この電気スイッチのオフにより、加圧ポンプからインクカートリッジに至る空気の流路に設定された開閉弁ユニットを開いて、大気開放する構成が本出願人により案出されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２１２９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような手法によれば、開閉弁ユニットを電気的に制御する構成が必要となり、製造コストが高くなる。
また、カバー部材の開放から、開閉分ユニットの開き制御までに、電気的なタイムラグがある。このため、インクカートリッジへの加圧空気の加圧力が残っている間に、該インクカートリッジが着脱されるおそれがあり、この場合、インクカートリッジからのインク漏れが確実に防止できないことがある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、液体カートリッジの着脱に伴うインクなどの液体漏れを確実に防止できる構成を安価に実現できる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、本発明にあっては、内部に液体収容部を備えており、該内部の空間に加圧流体が供給されることで前記液体収容部が加圧されることにより液体を排出する液体カートリッジと、前記液体を噴射可能な液体噴射ヘッドと、前記液体カートリッジの液体を前記液体噴射ヘッドに導く液体流路と、前記液体カートリッジの前記空間に加圧流体を供給する供給手段と、前記加圧流体を前記液体カートリッジの前記空間に導く加圧流体の流体流路とを備えた液体噴射装置であって、前記液体カートリッジを着脱操作する際に開閉されるカバー部材と、前記カバー部材の開閉にメカ的に連動して前記供給手段と前記液体カートリッジの前記空間に至る前記流体流路を開閉する開閉手段とを備える液体噴射装置により、達成される。
【０００９】
上記構成によれば、カバー部材を開閉することにより、前記流体流路の開閉手段がメカ的に開閉されるので、該開閉手段を制御するのに電気的制御手段を必要とせず、コストの上昇を抑制できる。
しかも、カバー部材の開閉がメカ的に確実に前記開閉手段に伝えられるので、カートリッジホルダーから液体カートリッジを引き抜いた際に、タイムラグがなく前記開閉手段の開き動作を行うことができ、カートリッジに印加されていた圧力を確実に除去できるので、インクなどの液体が漏れて、周囲を汚損するなどといった事態をほぼ確実に防止することができる。
【００１０】
また、本発明では、上記構成に加え、前記開閉手段が、前記カバー部材に固定もしくは一体に設けたカム部と、該カム部のカム面に当接されるレバー部材とを有しており、前記レバー部材の前記カム面の第１の位置に当接したときに、前記レバー部材が前記流体流路との接続部を閉止し、前記カム面の第２の位置に当接したときに、前記接続部を開く構成としたことを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、カバー部材に設けたカム部に対して、前記流体流路との接続部との間に設けたレバー部材を当接させる構成とし、その当接位置をカム部のカム面の第１の位置と第２の位置に変化させることで、カバー部材の開閉にメカ的に確実に連動して前記開閉手段の開閉動作を行う構成を実現できる。
【００１２】
また、本発明では、上記構成に加え、前記レバー部材は、一端に回動中心を有し、他端である自由端に前記カム面と当接する当接端部を備えた長尺の部材であり、前記回動中心を軸受けフレームに収容されるとともに、該軸受けフレーム内面に開口した前記接続部の該開口に当接する開口当接部を有し、該開口当接部を前記開口に当接させるように、前記レバー部材を前記回動中心の周囲に沿って回動付勢する付勢手段を備え、前記カバー部材を閉止した際には、前記レバー部材の前記当接端部が前記カム面の第１の位置に当接することにより、前記付勢手段の付勢力によって前記開口当接部が前記接続部の開口を塞ぎ、前記カバー部材を開いた際には、前記レバー部材の前記当接端部が前記カム面の第２の位置に当接することにより、前記付勢手段の付勢力に抗して前記開口当接部が前記接続部の開口から離れる構成としたことを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、前記レバー部材の当接端部と、開口当接部が、それぞれカバー部材側のカム部のカム面と、接続部の開口とにそれぞれ機械的に当接する作用を、前記ひとつの付勢手段の付勢力により確実に得ることができる。
【００１４】
さらに、本発明では、上記構成に加え、前記付勢手段が前記流体流路の許容圧力の最大値を超えると前記開口を開く付勢力に設定されていることを特徴とする。
上記構成によれば、前記付勢手段の付勢力を許容圧力の最大値を超えると前記開口を開く程度に設定されることにより、さらにレギュレータとしての機能もあわせもつことができる。
【００１５】
また、本発明では、上記構成に加え、前記付勢手段がトーションスプリングにより構成されていることを特徴とする。
上記構成によれば、付勢手段をトーションスプリングにより構成することで、サイズの割りに、比較的大きな付勢力を得ることができるとともに、劣化が少なく、長期間使用しても確実に動作する付勢手段を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、液体噴射装置の一例としてのプリンタ１０の外観の一例を示す全体斜視図である。
図において、液体噴射装置１０は、コンピュータと接続される印刷装置としてのプリンタと、プラテンガラス上に配置した原稿を読み取って、複写するコピー機と、電話線と接続されて情報を送受信するためのファクシミリの機能を備えるプリンタ複合機（以下、「プリンタ１０」という）の例を示している。
プリンタ１０は、本体１１と、本体１１の上面を覆う開閉可能な蓋体１２とを有している。蓋体１２を開くとプラテンガラスが露出し、該プラテンガラス上に置いた原稿から内蔵スキャナにより該原稿の情報が読みとられるようになっている。
【００１７】
本体１１の前面上部には、操作部１３を備えており、表示部１３ａに表示される情報を確認しながら、該操作部１３のキー操作を行うことにより、プリンタ１０を操作することができるようになっている。
本体１１の前面下部には、大きな開口１４が設けられ、印刷された用紙が排出されるようになっている。例えば、本体１１の上記開口１４に隣接した領域には、カバー部材１５が配置されており、該カバー部材１５は、図１の矢印に示すように開閉されることにより、後述する液体カートリッジを収容したカートリッジホルダを露出するための扉となっている。
【００１８】
図２は、本体１１を構成するケース内の概略構成を示す平面図である。
図において、プリンタ１０は、上記した本体１１の内部にキャリッジ２３と液体カートリッジとしてのインクカートリッジ２４とを備えている。このプリンタ１０は、これらキャリッジ２３とインクカートリッジ２４とが別体とされたオフキャリッジ式である。
キャリッジ２３は駆動プーリ２５と従動プーリ２６とにより張設された無端のタイミングベルト２７に固定され、このタイミングベルト２７がキャリッジモータ２８により駆動されることで、ガイド軸２９に案内された状態で主走査方向（図２の左右方向）に往復移動される。
【００１９】
キャリッジ２３の下面には、複数のノズル孔を有する液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３０が取り付けられている。プリンタ１０の下部端側には、印刷用紙を紙送りするときの駆動源として後述する図５にて説明する紙送りモータ７１（図５参照）が搭載されている。図５において、紙送りモータ７１の出力軸にはギヤが固定され、このギヤがギヤ列を介して紙送りローラ７２及び排紙ローラ７３に連結されている。紙送りモータ７１が回転すると、紙送りローラ７２及び排紙ローラ７３が回転して、用紙７４が図２の紙送り部材３５に沿って副走査方向（図２の上下方向）に紙送りされる。
【００２０】
キャリッジ２３には、記録ヘッド３０にインクを供給するサブタンク３６が搭載されている。インクカートリッジ２４及びサブタンク３６はインク色（例えばブラック、イエロー、マゼンタ、シアン）の数だけ配設され、サブタンク３６は各色毎に液体流路であるインク供給チューブ３７を介して各色のインクカートリッジ２４に接続されている。各サブタンク３６はインクカートリッジ２４から取り込んだインクを一時貯留し、その貯留インクを所定圧に圧力調整して記録ヘッド３０に供給する。
【００２１】
本体１１の端部には、インクカートリッジ２４の上面に加圧ユニット３８が搭載されている。加圧ユニット３８は流体流路である空気供給チューブ３９を介して加圧空気をインクカートリッジ２４に送り出す装置である。この加圧ユニット３８は、加圧ポンプ４０、圧力検出手段としての圧力センサ３１、および後述する大気開放機構６０を含んでいる。
【００２２】
空気供給チューブ３９は大気開放機構６０と接続管８５により接続された分配器３３によって複数に枝分かれし、分岐した各チューブがインクカートリッジ２４の各色に接続されている。
インクカートリッジ２４は、本体１１が有するカートリッジホルダ３４に着脱可能に収容されている。インクカートリッジ２４は、図３に示すようにインクが封入された液体収容部であるインクパック４５と、そのインクパック４５を収納するインクケース４６とを有している。
【００２３】
インクパック４５はインク排出口４５ａを有し、このインク排出口４５ａにインク供給チューブ３７が接続される。インクパック４５はインク排出口４５ａのみが外部に露出し、それ以外の部分が気密状態でインクケース４６に収納され、これによりインクケース４６の内部には気密状態の空間４７が形成される。
また、インクケース４６には空間４７に連通する連通孔（図示せず）が形成され、この連通孔に空気供給チューブ３９が接続されることで、連通孔と空気供給チューブ３９とが連結された状態となっている。加圧ポンプ４０が作動して加圧空気が排出されると、その加圧空気が空気供給チューブ３９を伝ってインクカートリッジ２４内の空間４７に導入され、加圧空気の空気圧によってインクパック４５が押し潰される。これにより、インクパック４５内のインクがインク供給チューブ３７を介してサブタンク３６に供給される。
【００２４】
このように、加圧ポンプ４０の排気・吸気の繰り返しに伴い加圧空気の圧力が上昇し、インクパック４５が押し潰されることでインクがサブタンク３６に供給される。そのインクはサブタンク３６で一時貯留され、圧力調整された状態で記録ヘッド３０へと供給されるようになっている。
プリンタ１０は、ホストコンピュータやメモリーカードから取り込んだ印刷データに基 づきキャリッジモータ２８及び紙送りモータを駆動し、記録ヘッド３０からインクを吐出して印刷処理を実行するようになっている。
【００２５】
図４は加圧流体の供給手段としての加圧ユニット３８の斜視図である。
加圧ポンプ４０は、例えば、ダイヤフラム式ポンプで構成され、ポンプ駆動源であるポンプモータ４８と、内部にポンプ室を有するポンプ部５０とを備えている。この加圧ユニット３８の場合、加圧ポンプ４０、圧力センサ３１（図２参照）を含む大気開放機構６０が金属製の取付板５１に取付けられることでユニット化されている。
【００２６】
駆動手段としてのポンプモータ４８の回転は、ギヤ列５２に伝えられ、さらに、歯車５４と接続された変換機構としてのカム機構５３により、往復直線運動に変換されてポンプ部５０に伝達されるようになっている。
ポンプモータ４８は例えば小型のＤＣモータが用いられ、その出力軸にはモータ歯車が固着され、ギヤ列５２に接続されている。
【００２７】
ポンプ部５０は、一端が円形状に開口した蛇腹状のダイヤフラム５７を有し、このダイヤフラム５７の開口部は、蓋部５８により閉じられている。したがって、閉じられたたダイヤフラム５７の内部がポンプ室として機能する。ダイヤフラム５７は側壁が複数に折り返された蛇腹形状をなしたもので、このような構成は、樹脂等をブロー成形することで製造される。ダイヤフラム５７はポンプモータ４８を駆動源として長手方向（図４に示す矢印Ａ方向）に伸縮可能であり、この伸縮動作に伴ってポンプ室の容積が増減する。
【００２８】
ダイヤフラム５７の蓋部５８とは反対の他端部には、ポンプモータ４８の回転運動に基づき往復直線運動してダイヤフラム５７を伸縮させる押圧部材５９が取り付けられている。
押圧部材５９は長く延びる円柱状のピストン６１を有しており、円柱面に図示しないカム溝を有している。
一方、図４の歯車５４は中心部に一体に形成した円筒部５４ａを有しており、その内部に押圧部材５９のピストン６１が挿通されている。そして、歯車５４の上記円筒部５４ａは、その内側で内方に突出した係合ピンが前記ピストン６１の円柱面のカム溝に挿入されている。
【００２９】
これにより、ポンプモータ４８の回転は、ギヤ列５２に伝えられ、さらに、これと噛み合う歯車５４が回転すると、その回転は上記係合ピンとカム溝に沿って動くことで、押圧部材５９の矢印Ａ方向の動きに変換される。これにより、ダイヤフラム５７が伸縮されてて、ポンプ室は加圧流体としての加圧空気を送り出す。この加圧空気は大気開放機構６０に内蔵された図２の圧力センサ３１に伝えられるようになっている。
【００３０】
図４に示すように、押圧部材５９の近傍において取付板５１には、ダイヤフラム５７の伸縮位置Ｘを検出するホーム検出器５５が取着されている。ホーム検出器５５は、ダイヤフラム５７が最大に伸びきった状態となった（即ち、ホームポジション（ホーム位置）Ｘ０に位置した）か否かを検出する検出器であり、例えばリミットスイッチや光センサ等が用いられる。
【００３１】
圧力センサ３１は、ポンプ部５０が排出する加圧空気の圧力を検出し、その圧力に応じた検出値を出力可能なセンサである。圧力センサ３１は、加圧空気の入口となる入力接続管３１ａと、取り込んだ加圧空気の出口となる出力接続管３１ｂとを備えている。圧力センサ３１は、入力接続管３１ａが加圧ポンプ４０のポンプ部５０の排気側に接続され、出力接続管３１ｂが、分配器３３に接続されている（図２参照）。
圧力センサ３１は、分配器３３を介して加圧流体の流体流路である空気供給チューブ３９の圧力を検出して、図５のＣＰＵ６２の制御により、所定の圧力になるように加圧ユニット３８の加圧ポンプ４０のポンプ部５０を駆動するようになっている。
【００３２】
すなわち、図５は、プリンタ１０の電気的構成を示すブロック図である。
プリンタ１０はＣＰＵ６２、ＲＯＭ６３、ＲＡＭ６４、Ｉ／Ｆ７５及びＡＳＩＣ７６を備え、これらデバイスはバス７７を通じて電気的に接続されている。ＣＰＵ６２はプリンタ１０のメイン制御を司り、ＲＯＭ６３に記憶された制御プログラムに基づきＲＡＭ６４を作業領域として動作する。また、プリンタ１０はＩ／Ｆ７５を介してホストコンピュータ７８に接続され、ホストコンピュータ７８から送信された印刷データに基づき印刷処理を行う。したがって、プリンタ１０においては、ＣＰＵ６２及びＡＳＩＣ７６が制御手段を構成している。
【００３３】
ＡＳＩＣ７６はＣＰＵ６２からの指令に基づき動作し、第１モータ駆動回路７９を介してキャリッジモータ２８を、第２モータ駆動回路６５を介して紙送りモータ７１を、ヘッド駆動回路６６を介して記録ヘッド３０を駆動制御する。ＡＳＩＣ７６は圧力センサ３１に電気接続され、圧力センサ３１からの検出値に基づき加圧空気の圧力値Ｐを算出する。そして、ＡＳＩＣ７６は算出した圧力値Ｐに基づき、第３モータ駆動回路６７を介してポンプモータ４８を駆動制御する。また、ＡＳＩＣ７６はホーム検出器５５に電気接続され、ホーム検出器５５から検出信号を入力するとダイヤフラム５７がホームポジションＸ０にあると判断する。
【００３４】
ここで、プリンタ１０が印刷を開始すると、インクカートリッジ２４内のインクをサブタンク３６に送り出すために加圧ポンプ４０による加圧動作が開始される。ＡＳＩＣ７６は圧力センサ３１の検出値に基づき加圧空気の圧力値Ｐを逐次算出しており、ポンプ駆動を開始してから圧力値Ｐが設定圧Ｐａ以上となるとポンプモータ４８を停止し、圧力値Ｐが設定圧Ｐａを下回ると再びポンプモータ４８を回転させる。ＡＳＩＣ７６は、加圧ポンプ４０の駆動および停止を繰り返し行い、加圧空気を所定範囲内の圧力に維持する。
【００３５】
また、プリンタ１０の動作状態によっては、空気供給チューブ３９内の加圧空気が不用意に過剰に圧力上昇する場合も考えられる。圧力の過剰上昇の原因としては、例えばプリンタ１０の長時間使用による自身の温度上昇等がある。この場合には、後述する大気開放機構６０の機能により、加圧空気の圧力値Ｐが閾値Ｐｂ以上となると、空気供給チューブ３９内の圧力を低くするために加圧解除動作が行われる。
次に、このような機能を果たす機構について説明する。
【００３６】
図６は、この実施形態の要部を示す概略斜視図である。
符号１５は図１および図２で説明したカバー部材であり、カートリッジホルダーを開閉する蓋体の機能を果たすものである。
図１のカバー部材１５を開くと、図２から理解されるように、カートリッジホルダ３４に保持されたインクカートリッジ２４が露出されるようになっている。
【００３７】
このカバー部材１５の背後には、開閉手段８０が配置されている。開閉手段８０は、図２の大気開放機構６０と同じものであり、レギュレータすなわち、大気開放機能を果たすものである。
開閉手段８０は、図７および図８の各分解斜視図にその構成が示されている。
これらの図において、開閉手段８０は、流体流路としての図２の空気供給チューブ３９を開閉する機能を果たすものである。
【００３８】
図６ないし図８において、開閉手段８０は、軸受けフレーム８１と、この軸受けフレーム８１に装着されたレバー部材８４を有している。
レバー部材８４は、例えば、図示されているように、全体として比較的細長い矩形の板材もしくは短冊状の板材により形成されている。この長尺のレバー部材８４は、その一端に回動中心となる支軸８６，８６を有し、他端である自由端に、カバー部材１５側のカム面９１と当接するＲ形状の曲面状に突出した当接端部８７を備えている。また、レバー部材８４は、支軸８６，８６近傍の下面に開口当接部８８を有している。開口当接部８８は、ゴムやエラストマーなどの弾性体でなるシール部材８８ａが露出するように固定され、後述する軸受けフレーム８１の開口に当接されることによって、該開口を気密に閉止するものである。
【００３９】
軸受けフレーム８１は、図８に示すように、レバー部材８４の基端側を収容できるような所定の凹状の空間８３を有し、該レバー部材８４の支軸８６，８６を受容する軸孔８２，８２を有している。軸受けフレーム８１は上記空間８３を形成する底面８１ａに、開口８５ａを有し、この開口８５ａは図７に示すように、軸受けフレーム８１の底面８１ａから外方に円筒状に延長された接続部８５−１を有している。この接続部８５−１は図２で説明した接続管８５と連通されている。
【００４０】
そして、レバー部材８４は、その支軸８６，８６を軸受けフレーム８１に装着する際に、付勢手段８９を介して軸止される。付勢手段８９は、例えば金属製のトーションコイルバネであり、繰り返し使用に耐え強靱な性質を有する。
また、該付勢手段８９は、レバー部材８４が支軸８６，８６を中心に回動支持された状態において、その開口当接部８８が開口８５ａを塞ぐ方向に回動するように付勢するもので、その付勢力は、空気供給チューブ３９内の加圧空気の圧力値Ｐが閾値Ｐｂに対応して設定されている。すなわち、軸受けフレーム８１の接続部８５−１を介して伝えられる空気供給チューブ３９内の加圧空気の圧力値Ｐが閾値Ｐｂを超えると、付勢手段８９の付勢力に抗して、レバー部材８４の開口当接部８８が開口８５ａから離れ、空気供給チューブ３９内の圧力を低くするために加圧解除動作が行われることで、レギュレータとしての機能をメカ的に発揮するようになっている。
【００４１】
図９と図１０は、カバー部材１５の開閉に連動して、開閉手段８０が機能する様子を示す説明図である。
図９において、図１などで説明したカバー部材１５は閉止されている。この状態では、レバー部材８４の自由端側は、上記した付勢手段８９の付勢力により矢印Ｂ１に示すように付勢されているので、その当接端部８７が、カバー部材１５の下端部背後に形成されたカム面９１を有する当接部に当接し、該カム面９１の第１の位置に当接している。
この位置では、レバー部材８４の開口当接部８８が軸受けフレーム８１の接続部８５−１の開口８５ａに当接し、図７，８で説明したシール部材８８ａが該開口８５ａに弾性的に当接して気密に封止する。これにより、カバー部材１５が閉止されている状態では、上述したレギュレータ機能が働いた場合を除き、空気供給チューブ３９内の加圧空気は大気開放されない状態である。このため、インクカートリッジのインクが適切に加圧されて、サブタンクまで送られ、液体噴射ヘッドから噴射されて印刷に使用される。
【００４２】
これに対して、図９のカバー部材１５が矢印Ｂ２に示すように開かれると、付勢手段の付勢力によって、図１０に示すように、レバー部材８４の当接端部８７がカム面９１に当接されつつ移動して、第２の位置に当接する。
ここでは、カム面９１の高さが、図９の場合よりも高くなるので、レバー部材８４の開口当接部８８が軸受けフレーム８１の接続部８５−１の開口８５ａから離れる。このため、空気供給チューブ３９内の加圧空気は大気開放されるので、該空気供給チューブ３９内の圧力は下がり、インクカートリッジに印加されていた圧力が下がるので、図３で説明したインクカートリッジ２４内のインクパック４５が押し潰されることがないから、インクが不用意に漏れだして、周囲を汚損するなどの事態を回避することができる。
【００４３】
このように、本実施形態によれば、図１のプリンタ１０において、カバー部材１５を開閉することにより、流体流路の開閉手段がメカ的に開閉されるので、その内側の図６で説明した開閉手段８０を制御するのに電気的制御手段を必要とせず、コストの上昇を抑制できる。
しかも、カバー部材１５の開閉がメカ的に確実に開閉手段８０に伝えられるので、カートリッジホルダーから液体カートリッジを引き抜いた際に、タイムラグがなく前記開閉手段の開き動作を行うことができ、カートリッジに印加されていた圧力を確実に除去できるので、インクなどの液体が漏れて、周囲を汚損するなどといった事態をほぼ確実に防止することができる。
【００４４】
本発明は上述の実施形態に限定されない。
ダイヤフラム５７は、蛇腹構造に限らず、椀状でもよく、ダイヤフラムを用いずにシリンダ内を往復するピストンなどにより加圧ポンプを構成してもよい。
カバー部材１５は図１のようにプリンタ１０の前面に限らず、側面や背面、上面などの任意の位置に設けることができる。
開閉手段８０は、カバー部材１５側から延びるレバーやアームにより、空気供給チューブ３９との接続部を開閉する構成でもよい。
上述の実施形態の各条件や各構成は適宜その一部を省略し、あるいは言及しない他の構成と組み合わせることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるプリンタの概略斜視図。
【図２】図１のプリンタの本体内の概略構成を示す平面図。
【図３】インクカートリッジの構成を示す断面図。
【図４】インクカートリッジに加圧空気を送る加圧ユニットの斜視図。
【図５】図１のプリンタの電気的構成を示すブロック図。
【図６】開閉手段の概略斜視図。
【図７】開閉手段の分解斜視図。
【図８】開閉手段の分解斜視図。
【図９】開閉手段の作用の説明図。
【図１０】開閉手段の作用の説明図。
【符号の説明】
【００４６】
１０・・・プリンタ、１１・・・本体、１５・・・カバー部材、２３・・・キャリッジ、２４・・・インクカートリッジ、３０・・・記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、３１・・・圧力センサ、３３・・・分配器、３６・・・サブタンク、３８・・・加圧ユニット、３９・・・空気供給チューブ、６０・・・大気開放機構、８０・・・開閉手段、８１・・・軸受けフレーム、８４・・・レバー部材、８５−１・・・接続部、８５ａ・・・開口、８７・・・当接端部、８８・・・開口当接部、８９・・・付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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