(57)【要約】【課題】利用者に対して積極的にゲームへの参加を促し、ゲームへの対戦意欲を向上させる。【解決手段】ホスト機器１０から複数のカラオケ機器１４（１４−１，１４−２，…，１４−ｎ）に対して、ゲームの参加を促す参加要求と共にゲームの勝者に提供される賞品などについての情報をネットワーク１２を介して送信する。ホスト機器１０は、所定の時間内でカラオケ機器１４からの参加表明を受信し、この参加表明をしたカラオケ機器１４の間で競うゲームを開始する。ホスト機器１０は、参加表明をした各カラオケ機器１４からのゲームの実行結果を受信して、ゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定し、その決定結果を各カラオケ機器に対して送信する。【選択図】図１
2007156324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト機器と複数のカラオケ機器とがネットワークを介して接続されたカラオケシステムであって、
前記ホスト機器は、
前記複数のカラオケ機器に対してゲームの参加を要求する通知を送信する参加要求送信手段と、
前記通知手段により送信された参加要求の通知に対する前記カラオケ機器からのゲーム参加表明の通知を所定の時間内に受信する参加表明受信手段と、
前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器からのゲームの実行結果を受信するゲーム結果受信手段と、
前記ゲーム結果受信手段により受信されたゲームの実行結果からゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果を前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器に対して送信する結果送信手段とを有し、
前記カラオケ機器は、
前記参加要求送信手段により送信された参加要求を受信する参加要求受信手段と、
前記参加要求受信手段により受信された参加要求に応じて、参加表明の有無の指示を入力する参加表明入力手段と、
前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、前記ホスト機器に対して参加表明を送信する参加表明送信手段と、
前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、参加表明したゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記ゲーム実行手段によるゲームの実行結果を前記ホスト機器に対して送信するゲーム結果送信手段と、
前記ゲーム結果送信手段により送信した実行結果に対して、ゲームの決定結果を前記ホスト機器から受信する結果受信手段とを有することを特徴とするカラオケシステム。
【請求項２】
前記ホスト機器は、
前記ゲームを実行する際のゲーム条件を設定するゲーム条件設定手段とをさらに有し、
前記参加要求送信手段は、前記ゲーム条件設定手段により設定された前記ゲーム条件を前記カラオケ機器に対してゲームの参加要求と共に送信することを特徴とする請求項１記載のカラオケシステム。
【請求項３】
複数のカラオケ機器とネットワークを介して接続されるホスト機器であって、
前記複数のカラオケ機器に対してゲームの参加を要求する通知を送信する参加要求送信手段と、
前記通知手段により送信された参加要求の通知に対する前記カラオケ機器からのゲーム参加表明の通知を所定の時間内に受信する参加表明受信手段と、
前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器からのゲームの実行結果を受信するゲーム結果受信手段と、
前記ゲーム結果受信手段により受信されたゲームの実行結果からゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果を前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器に対して送信する結果送信手段と
を具備したことを特徴とするホスト機器。
【請求項４】
ネットワークを介してホスト機器と接続されるカラオケ機器であって、
前記ホスト機器により送信されるゲームの参加要求を受信する参加要求受信手段と、
前記参加要求受信手段により受信された参加要求に応じて、参加表明の有無の指示を入力する参加表明入力手段と、
前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、前記ホスト機器に対して参加表明を送信する参加表明送信手段と、
前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、参加表明したゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記ゲーム実行手段によるゲームの実行結果を前記ホスト機器に対して送信するゲーム結果送信手段と、
前記ゲーム結果送信手段により送信した実行結果に対して、ゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定する決定結果を前記ホスト機器から受信する結果受信手段と
を具備したことを特徴とするカラオケ機器。
【請求項５】
コンピュータを、
ネットワークを介して接続された複数のカラオケ機器に対してゲームの参加を要求する通知を送信する参加要求送信手段と、
前記通知手段により送信された参加要求の通知に対する前記カラオケ機器からのゲーム参加表明の通知を所定の時間内に受信する参加表明受信手段と、
前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器からのゲームの実行結果を受信するゲーム結果受信手段と、
前記ゲーム結果受信手段により受信されたゲームの実行結果からゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定する決定手段と、
前記決定手段による決定結果を前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器に対して送信する結果送信手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のカラオケ機器がネットワークを介して接続されたカラオケシステム、同システムにおけるホスト機器、カラオケ機器、及びホスト機器を制御するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラオケ機器には、単にカラオケ演奏に合わせて歌唱するだけでなく、歌唱音声に対して採点を行い、点数を競うことができる機能が搭載されている機種もある。また、得点ランキングを表示することができる機能を有している機種も使用されている。
【０００３】
さらに従来の通信カラオケシステムには、利用者からのリクエストに対するカラオケ演奏だけではなく、アミューズメント性のあるビンゴゲームや占い等のゲーム機能が付加されているものもある。このような、通信カラオケシステムにより利用者はカラオケだけでなくゲーム機能を利用することで、その場の雰囲気を盛り上げることができる。
【０００４】
具体的には、通信カラオケ端末装置にゲーム機能が搭載された通信カラオケシステムにおいて、特に、ゲームデータ作成やゲーム抽選をホストコンピュータで行い、ゲームの抽選結果等をカラオケ利用者にファクシミリ送信等で通知することにより、複数の通信カラオケ端末装置における多数の利用者が同一のゲームに参加できるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に記載された通信カラオケシステムでは、広域通信ネットワークを利用して多数の人がゲームを楽しむことが可能となるように、通信カラオケシステムの双方向通信機能を利用して、通信カラオケ装置のゲーム機能において全国の利用者が参加することできるように構成している。
【特許文献１】特開平１０−２５４４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように従来の通信カラオケシステムでは、単にカラオケ演奏に合わせて歌唱するだけでなく、全国規模のゲームに参加することも可能となっている。
【０００７】
特許文献１に記載された従来の通信カラオケシステムでは、全国の利用者が参加することができるように構成されているため、ゲームへの参加を利用者が任意のタイミングで個々に行っている。すなわち、全国規模のゲームに参加するといっても、個々にホストコンピュータに接続してゲームの結果を取得しているに過ぎず、他の利用者との間でゲームを対戦している感覚が得られず盛り上がりに欠けるものとなっていた。
【０００８】
また、従来の通信カラオケシステムは、利用者がゲームへ参加することができる環境を提供しているだけであって、積極的に利用者に対してゲームへの参加を促すものではなかった。
【０００９】
本発明は前述した事情に考慮してなされたもので、その目的は、利用者に対して積極的にゲームへの参加を促し、ゲームへの対戦意欲を向上させることが可能なカラオケシステム、ホスト機器、カラオケ機器、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、ホスト機器と複数のカラオケ機器とがネットワークを介して接続されたカラオケシステムであって、前記ホスト機器は、前記複数のカラオケ機器に対してゲームの参加を要求する通知を送信する参加要求送信手段と、前記通知手段により送信された参加要求の通知に対する前記カラオケ機器からのゲーム参加表明の通知を所定の時間内に受信する参加表明受信手段と、前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器からのゲームの実行結果を受信するゲーム結果受信手段と、前記ゲーム結果受信手段により受信されたゲームの実行結果からゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定する決定手段と、前記決定手段による決定結果を前記参加表明受信手段により参加表明が受信された前記カラオケ機器に対して送信する結果送信手段とを有し、前記カラオケ機器は、前記参加要求送信手段により送信された参加要求を受信する参加要求受信手段と、前記参加要求受信手段により受信された参加要求に応じて、参加表明の有無の指示を入力する参加表明入力手段と、前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、前記ホスト機器に対して参加表明を送信する参加表明送信手段と、前記参加表明入力手段により参加有りの指示が入力された場合に、参加表明したゲームを実行するゲーム実行手段と、前記ゲーム実行手段によるゲームの実行結果を前記ホスト機器に対して送信するゲーム結果送信手段と、前記ゲーム結果送信手段により送信した実行結果に対して、ゲームの決定結果を前記ホスト機器から受信する結果受信手段とを有することを特徴とする
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ホスト機器から複数のカラオケ機器に対してゲームの参加を要求し、所定の時間内で参加表明を受信して、この参加表明が受信されたカラオケ機器からのゲームの実行結果からゲームの勝者に該当するカラオケ機器を決定してその決定結果を各カラオケ機器に対して送信することができる。これにより、ホスト機器からはカラオケ機器を使用している利用者に対して、積極的にゲーム参加を促すことができる。カラオケ機器を利用している例えばカラオケ店舗内の各部屋にいる利用者は、同じタイミングでゲームに参加して各部屋間でゲームを競うことができるために、ゲームの盛り上がりを期待でき、ゲームへの対戦意欲が向上されるようになる。
【００１２】
また、ホスト機器からカラオケ機器に対してゲームの参加を要求する場合に、ゲームを実行する際のゲーム条件、例えばゲームの勝者に対して提供される賞品名や賞品数、最低限要求される点数などをゲームの参加要求と共に送信することによって、カラオケ機器の使用者に対して、より積極的にゲーム参加を促し、ゲームへの対戦意欲を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態におけるカラオケシステムの構成を示すブロック図である。図１に示すカラオケシステムは、例えばカラオケ店舗内に設置されて使用されるもので、ホスト機器１０がＬＡＮなどのネットワーク１２を介して、複数のカラオケ機器１４（１４−１，１４−２，…，１４−ｎ）と接続されて構成される。なお、ネットワーク１２は、有線あるいは無線の何れの通信形態でも良く、例えば有線のビデオケーブルで接続したり、赤外線通信により接続したりするなど、各種の通信形態を用いることができる。
【００１５】
ホスト機器１０は、店舗の従業員などにより操作される場所に設置される。複数のカラオケ機器１４は、店舗内の複数の部屋のそれぞれに設置されるもので顧客によって操作される。
【００１６】
同カラオケシステムが設置される店舗では、各部屋を利用している顧客からの注文を受け付けて飲食物を提供することができる環境にあるものとする。本実施形態では、通常の顧客からの注文に応じて飲食物を提供するだけでなく、ホスト機器１０から各部屋内のカラオケ機器１４を通じて顧客にカラオケゲームの参加を促し、カラオケゲームの勝者に賞品として例えば飲食物を提供するサービスが可能とする。カラオケゲームとしては、例えばカラオケ機器１４に設けられた採点機能を利用して、歌唱に対して採点された得点を競う採点ゲームを実施するものとして説明する。
【００１７】
図２は、ホスト機器１０の詳細な構成を示すブロック図である。  
ホスト機器１０は、コンピュータの機能が搭載されて実現されるもので、演算部２０、記憶部２２、通信制御部２４、入力部２６、及び表示装置制御部２８が設けられている。
【００１８】
演算部２０は、各種プログラムが記憶されたメモリやＣＰＵ（Central Processing Unit）等を含むもので、各種プログラムをＣＰＵにより実行することにより各種機能を制御する。演算部２０により制御される機能には、画面制御部２０ａ及び採点ゲーム状態制御部２０ｂを含んでいる。
【００１９】
画面制御部２０ａは、表示装置制御部２８を通じて、表示装置２９における表示を制御する。採点ゲーム状態制御部２０ｂは、ネットワーク１２を介して接続されたカラオケ機器１４において行われる採点ゲームを制御するための採点ゲーム処理を実行する。
【００２０】
記憶部２２は、メモリあるいはハードディスク装置などにより構成されるもので、各種データ等が記憶される。記憶部２２に記憶される採点ゲームの実施に伴って記憶されるデータとしては、賞品データ２２ａ、ゲーム状態制御データ２２ｂ、及びカラオケ機器管理データ２２ｃが含まれる。
【００２１】
賞品データ２２ａは、採点ゲームを実施する際に、ホスト機器１０の管理者（店舗の従業員）によってゲーム条件として設定されるデータである（詳細を図３（ａ）に示す）。ゲーム状態制御データ２２ｂは、採点ゲーム状態制御部２０ｂにより実行される採点ゲーム処理に伴って記憶される、採点ゲームを制御するためのデータである。カラオケ機器管理データ２２ｃは、採点ゲームに参加しているカラオケ機器１４を管理するためのデータである（詳細を図３（ｂ）に示す）。
【００２２】
通信制御部２４は、演算部２０の制御のもとで、ネットワーク１２を介して複数のカラオケ機器１４との間の通信を制御する。
【００２３】
入力部２６は、キーボード２７などの入力装置からの入力を制御する。なお、入力部２６は、キーボード２７に限らず、図示していないマウス等のポインティングデバイスやその他の入力装置からの入力を制御できるものとする。
【００２４】
表示装置制御部２８は、演算部２０（画面制御部２０ａ）の制御のもとで、表示装置２９における表示を制御する。
【００２５】
図３には、ホスト機器１０の記憶部２２に記憶される賞品データ２２ａとカラオケ機器管理データ２２ｃのデータ構成の一例を示している。
【００２６】
図３（ａ）に示す賞品データ２２ａは、例えば店舗の従業員がキーボード２７を操作することにより入力されるもので、ゲーム条件として、採点ゲームの勝者に提供する賞品に関する商品名、商品数のデータの他、最大参加ルーム数、最大ノルマ点数などが含まれる。賞品データ２２ａは、ホスト機器１０から各カラオケ機器１４に対してゲーム参加の要求と共に送信される。
【００２７】
図３（ｂ）に示すカラオケ機器管理データ２２ｃは、ホスト機器１０からのゲーム参加要求に対して参加表明を通知してきたカラオケ機器１４を管理するためのもので、ゲームへの参加を表明したカラオケ機器１４を示す参加カラオケ機器、同カラオケ機器において入力された歌唱に対して実行された採点の結果（点数データ）、複数のカラオケ機器からの採点結果（ゲームの実行結果）をもとにゲームの勝者等を決定した最終結果などを含む。
【００２８】
図４は、カラオケ機器１４の詳細な構成を示すブロック図である。  
カラオケ機器１４には、コンピュータの機能が搭載されて実現されるもので、演算部３０、記憶部３１、通信制御部３２、リモコン入力部３３、音声入力部３５、表示装置制御部３７、及び音声出力部３９が設けられている。
【００２９】
演算部３０は、各種プログラムが記憶されたメモリやＣＰＵ等を含むもので、各種プログラムをＣＰＵにより実行することにより各種機能を制御する。演算部３０により制御される機能には、画面制御部３０ａ、採点ゲーム制御部３０ｂ、及び演奏制御部３０ｃを含んでいる。
【００３０】
画面制御部３０ａは、表示装置制御部３７を通じて、表示装置３８における表示を制御する。画面制御部３０ａは、カラオケ処理が実行される場合には、歌詞／演奏データ記憶部３１ａの歌詞データをもとにして、カラオケ曲の演奏出力に合わせた歌詞表示を行う。採点ゲーム制御部３０ｂは、ホスト機器１０からの採点ゲームへの参加要求に対して参加表明をした場合に、採点ゲームを制御するための各処理を実行する（カラオケ処理、結果受信処理、最終結果受信処理）。演奏制御部３０ｃは、カラオケ処理が実行される際に、歌詞／演奏データ記憶部３１ａに記憶された演奏データをもとにしたカラオケ曲、及びカラオケ曲に合わせて利用者により歌唱された音声をマイク３６及び音声入力部３５を通じて入力してスピーカ４１から出力させる。演奏制御部３０ｃには、採点エンジン３０ｃ１が含まれている。採点エンジン３０ｃ１は、採点機能の実行が指示された場合（通常利用時の利用者からの指示、あるいは採点ゲームの参加時）には、マイク３６及び音声入力部３５を通じて入力された歌唱音声に対して、歌詞／演奏データ記憶部３１ａをもとに採点を実行して得点データを出力する。
【００３１】
記憶部３１は、メモリあるいはハードディスク装置などにより構成されるもので、各種データ等が記憶される。記憶部３１に記憶されるデータとしては、歌詞／演奏データ記憶部３１ａ、ゲームデータ記憶部３１ｂが含まれる。
【００３２】
歌詞／演奏データ記憶部３１ａは、カラオケ処理の際にカラオケ曲の出力とカラオケ曲に応じた歌詞の表示のためのもとになる歌詞／演奏データが記憶される。歌詞／演奏データ記憶部３１ａには、採点機能により得点を算出するための基準となるデータが含まれているものとする。ゲームデータ記憶部３１ｂは、採点機能により算出された得点データが記憶される。
【００３３】
通信制御部３２は、演算部３０の制御のもとで、ネットワーク１２を介してホスト機器１０との間の通信を制御する。
【００３４】
リモコン入力部３３は、例えば赤外線通信の機能が設けられたリモートコントローラ３４（以下、リモコンと略称する）３４からのデータ受信を制御する。リモコン３４には、カラオケ曲をリクエストする際に操作される数字キーの他、各種の機能キーが設けられている。機能キーには、ホスト機器１０からの採点ゲームの参加要求に対して、参加表明する指示を入力するためのキーが含まれている。なお、リモコン３４は、赤外線によりデータを送信する構成に限るものではなく、無線ＬＡＮあるいは有線ＬＡＮによりカラオケ機器１４と接続された構成としても良い。
【００３５】
なお、カラオケ機器１４は、リモコン３４を通じてカラオケ曲のリクエストや採点ゲームの参加要求等の指示を入力するだけでなく、カラオケ機器１４の本体筐体に設けられたプリントパネル（図示せず）を通じて入力することもできる。プリントパネルには、数字ボタンや各種の機能ボタンが設けられているものとする。
【００３６】
音声入力部３５は、マイク３６からカラオケ曲に合わせて利用者が歌唱した音声の音声信号を入力し、歌唱音声を表す音声データに変換する。採点機能が実行される場合には、この音声データが表す音程、タイミング、音量等に基づいて、演奏制御部３０ｃの採点エンジン３０ｃ１によって採点が行われる。
【００３７】
表示装置制御部３７は、演算部３０（画面制御部３０ａ）の制御のもとで、表示装置３８における表示を制御する。
【００３８】
音声出力部３９は、演算部３０（演奏制御部３０ｃ）の制御のもとで、カラオケ曲及び入力された歌唱音声のデータを音声信号に変換してアンプ４０に出力する。アンプ４０は、音声出力部３９からの音声信号を増幅して、スピーカ４１から音声出力させる。
【００３９】
図５には、カラオケ機器１４の記憶部３１（ゲームデータ記憶部３１ｂ）に記憶されるデータ構成の一例を示している。  
図５に示すゲームデータ記憶部３１ｂは、ホスト機器１０から受信された賞品データ２２ａに該当するデータの他に、採点ゲームの参加表明した後に入力された歌唱音声に対する採点結果（点数データ）が含まれている。
【００４０】
次に、本実施形態のカラオケシステムにおけるカラオケゲームを実施する際の動作について説明する。  
図６は、ホスト機器１０と複数のカラオケ機器１４（ここではカラオケ機器１４−１，１４−２のみを示す）の処理の関係を示す図、図７は、ホスト機器１０における動作（採点ゲーム処理）を説明するためのフローチャート、図８乃至図１１は、カラオケ機器１４における動作（エントリ処理、カラオケ処理、結果受信処理、最終結果受信処理）を説明するためのフローチャートである。
【００４１】
本実施形態において、採点ゲームをカラオケシステムにおいて実施する場合には、ホスト機器１０において採点ゲーム処理が開始される（図７に示すフローチャート）。まず、採点ゲーム処理では、実施しようとする採点ゲームに対するゲーム条件を管理者（例えば店舗の従業員）により入力させる。
【００４２】
ゲーム条件としては、ゲームの勝者に対して提供する賞品情報（賞品名、賞品数）や、最大参加部屋（ルーム）数、最低ノルマ点数などを示すデータが、例えばキーボード２７の操作により入力される。
【００４３】
ホスト機器１０の演算部２０（採点ゲーム状態制御部２０ｂ）は、入力部２６を通じてゲーム条件を示す各データが入力されると、これを賞品データ２２ａとして記憶部２２に記憶する（ステップＤ１）。
【００４４】
そして、通信制御部２４を通じて、ネットワーク１２を介して接続された全てのカラオケ機器１４（１４−１，１４−２，…，１４−ｎ）に対して、ゲーム参加の受け付けを開始したことを通知（ゲームの参加要求）すると共に、ゲーム条件とする賞品データ２２ａを送信する（ステップＤ２）（図６（ステップＡ１））。
【００４５】
例えば、図６に示すカラオケ機器１４−１では、通常のカラオケ処理が実行されているものとする。すなわち、演算部３０の演奏制御部３０ｃによって、歌詞／演奏データ記憶部３１ａに記憶された演奏データをもとにしてカラオケ曲をスピーカ４１から出力させ、カラオケ曲に合わせて利用者により歌唱された音声をマイク３６及び音声入力部３５を通じて入力しているものとする（図６（ステップＢ１））。この入力された歌唱音声に対しては、採点機能の実行が利用者により指示されている場合に、音程、タイミング、音量等に基づいて採点エンジン３０ｃ１により採点が行われて点数を出力させることができる。
【００４６】
また、図６に示すカラオケ機器１４−２では、カラオケ処理の実行が中断された状態、すなわち演奏出力させるカラオケ曲の選択入力待ちの状態にあるものとする。
【００４７】
カラオケ機器１４−１，１４−２は、ホスト機器１０から採点ゲームの参加要求と賞品データ（ゲーム条件）を受信すると（ステップＥ１）、図８のフローチャートに示すエントリ処理を実行する。このエントリ処理は、カラオケ機器１４におけるカラオケ曲の演奏状態に関係なく実行される。なお、ホスト機器１０から受信した賞品データは、記憶部３１にゲームデータ記憶部３１ｂに記憶させておく。
【００４８】
カラオケ機器１４−１，１４−２は、ホスト機器１０からの採点ゲームの参加要求に応じて、表示装置３８において採点ゲームが開始されることを利用者に通知するためのメッセージ、例えば「参加受付中」を表示させると共に、賞品データが示す賞品情報等を表示させる（ステップＥ２）（図６（ステップＢ２，Ｃ１））。カラオケ処理を実行中のカラオケ機器１４−１は、例えば演奏中のカラオケ曲の歌詞の表示に支障がないように、画面中の表示位置が設定されるものとする。
【００４９】
ここで、カラオケ機器１４−１，１４−２では、例えばリモコン３４に設けられた所定のボタンに対する操作により、採点ゲームの参加を指示することができる。カラオケ機器１４の採点ゲーム制御部３０ｂは、リモコン入力部３３を通じて、採点ゲームの参加を指示する入力があった場合には（ステップＥ３、Ｙｅｓ）、通信制御部３２を通じてホスト機器１０に対して採点ゲームへの参加表明を通知する（ステップＥ４）（図６（ステップＢ３，Ｃ２））。そして、後述するカラオケ処理（図９）において、採点ゲーム用の処理が実行されるようにゲーム参加有りを設定する（ステップＥ５）。
【００５０】
なお、採点ゲームに参加しないことを指示するための所定のボタンが操作された場合（ステップＥ３、Ｎｏ）、採点ゲーム制御部３０ｂは、ホスト機器１０からの採点ゲームの参加要求を無効としてエントリ処理を終了する。
【００５１】
また、ホスト機器１０に対する採点ゲームへの参加表明の通知は、予め決められた一定時間内に行われた場合にのみ有効となる。
【００５２】
ホスト機器１０は、カラオケ機器１４に対して採点ゲームへの参加要求を通知した後、カラオケ機器１４からの参加表明の受け付け処理を実行している（ステップＤ３）。
【００５３】
ホスト機器１０の採点ゲーム状態制御部２０ｂは、採点ゲームへの参加要求を通知してから予め決められた時間が経過するまで参加表明の受け付け処理を継続して実行する（図７、ステップＤ３，Ｄ４）。
【００５４】
この間、採点ゲーム状態制御部２０ｂは、カラオケ機器１４から採点ゲーム参加表明の通知を受信した場合には、この参加表明したカラオケ機器１４を識別するデータ（参加カラオケ機器）をカラオケ機器管理データ２２ｃに順次記憶させていく。そして、一定時間が経過すると（ステップＤ４、Ｙｅｓ）、採点ゲーム状態制御部２０ｂは、カラオケ機器管理データ２２ｃに記憶された参加カラオケ機器からの採点結果受け付け処理に移行する（ステップＤ５）（図６（ステップＡ３））。
【００５５】
採点ゲームへの参加表明をしたカラオケ機器１４−１，１４−２では、図９のフローチャートに示すカラオケ処理を実行する。採点ゲームでは、各カラオケ機器１４において任意のカラオケ曲が選択可能とする。本実施形態では、説明を簡単にするために、採点ゲームの参加表明を通知した後にリクエストしたカラオケ曲（１曲）がゲームの対象となるものとする。この場合、利用者が得意なカラオケ曲を選択して勝負することができる。
【００５６】
なお、採点ゲームの参加表明を通知した後にリクエストしたカラオケ曲（１曲）を採点ゲームの対象とするだけでなく、複数のカラオケ曲を選択して、各カラオケ曲の歌唱に対する採点結果の平均（あるいは最高得点）などによって勝者を決定するようにしても良い。
【００５７】
また、各カラオケ機器１４において任意のカラオケ曲を選択するのではなく、ホスト機器１０からゲームに用いられるカラオケ曲（課題曲）を指定するようにしても良い。この場合、予めゲーム条件としてカラオケ曲の曲名を利用者に提示して、ゲームへ参加表明するか否かを判断させるようにしても良いし、参加表明された後にカラオケ曲を提示するようにしても良い。
【００５８】
また、ゲーム条件としてホスト機器１０においてカラオケ曲のジャンル、例えば演歌、女声ボーカル曲、アニメソングなどを設定し、これをカラオケ機器１４に送信してゲームへ参加する場合に、ジャンルに該当するカラオケ曲のみが選択可能となるようにしても良い。  
その他、採点ゲームの対象とするカラオケ曲の指定については、前述した方法に限らず任意に設定することが可能である。
【００５９】
カラオケ機器１４の演算部３０は、リモコン入力部３３を通じて、カラオケ曲のリクエストが入力されると（ステップＦ１，Ｆ２）、エントリ処理によってゲーム参加表明有りが設定されているか判別する。ここで、ゲーム参加表明有りが設定されていなければ、通常のカラオケ曲を演奏出力する処理に移行する（ステップＦ４）。
【００６０】
一方、エントリ処理によってゲーム参加表明有りが設定されていれば（ステップＦ３、Ｙｅｓ）、採点ゲーム制御部３０ｂは、演奏制御部３０ｃによりリクエストされたカラオケ曲の演奏出力を開始させると共に、採点エンジン３０ｃ１により音声入力部３５を介して入力される歌唱音声に対する採点処理を開始（採点機能をオン）させる（ステップＦ５）（図６（ステップＢ４，Ｃ３））。これにより、採点ゲーム用のカラオケ曲の演奏と採点が実行される。
【００６１】
採点エンジン３０ｃ１は、リクエスト曲の演奏出力が終了されると、それまでに入力された歌唱音声に対する採点を実行して、点数データをゲームデータ記憶部３１ｂに記憶させる。また、採点エンジン３０ｃ１により採点された点数データをもとに、画面制御部３０ａによって、表示装置制御部３７を介して点数を表示させる（ステップＦ６）。これにより、利用者は、採点ゲームにおいて競争に用いられる得点を確認できる。
【００６２】
また、採点ゲーム制御部３０ｂは、採点エンジン３０ｃ１により出力された点数データを採点結果として、通信制御部３２を介してホスト機器１０に送信させる（ステップＦ７）（図６（ステップＢ５，Ｃ５））。
【００６３】
ホスト機器１０の採点ゲーム状態制御部２０ｂは、採点ゲームに参加しているカラオケ機器１４から採点結果を受信すると、カラオケ機器管理データ２２ｃに記憶された参加カラオケ機器と対応付けて順次記憶していく。
【００６４】
また、採点ゲーム状態制御部２０ｂは、カラオケ機器１４から受信した採点結果（得点データ）を、その他の採点ゲームに参加しているカラオケ機器１４に対して直ちに送信する（図６（ステップＡ４））。
【００６５】
なお、採点ゲーム用のカラオケ処理を開始したカラオケ機器１４は、図１０のフローチャートに示す結果受信処理を実行するものとする。すなわち、ホスト機器１０から送信される他のカラオケ機器１４における採点結果を受信するための処理を実行する。採点結果の受信は、カラオケ機器１４の採点ゲーム用のカラオケ曲の演奏状態に関係なく行われる。
【００６６】
カラオケ機器１４は、ホスト機器１０から送信された採点結果を受信すると（ステップＧ１）、得点データをもとにして表示装置３８において点数を表示する（ステップＧ２）（図６（ステップＣ４））。
【００６７】
例えば、図６において、カラオケ機器１４−２においてカラオケ曲の演奏が終了する前に、カラオケ機器１４−１から採点結果がホスト機器１０に送信された場合（図６（ステップＢ５））、カラオケ機器１４−１の採点結果がホスト機器１０からカラオケ機器１４−２に送信される（図６（ステップＡ４））。
【００６８】
従って、カラオケ機器１４−２の利用者は、採点ゲームに参加している他の部屋の状況をリアルタイムで知ることができ、より挑戦意欲が向上されることになる。
【００６９】
なお、ホスト機器１０は、他のカラオケ機器１４の採点結果（得点データ）を送信するだけでなく、カラオケ機器１４から採点結果が受信された場合に、その都度、それまでに受信された採点結果をもとにして勝者を判定し、現在の勝者について全てのカラオケ機器１４に通知するようにしても良い。この通知を受信したカラオケ機器１４は、利用者に対して、現在の勝者（と得点）を通知する演出表示をすることができる。
【００７０】
ホスト機器１０の採点ゲーム状態制御部２０ｂは、採点ゲームに参加している全てのカラオケ機器１４から採点結果を受信すると（ステップＤ６、Ｙｅｓ）、カラオケ機器管理データ２２ｃに記憶された全ての参加カラオケ機器についての採点結果をもとに勝者（参加カラオケ機器）を決定する。ここでは、例えば賞品データ２２ａ（ゲーム条件）として記憶された賞品数に対応する数の勝者を決定するものとする。通常では、得点の高い方から勝者を選択していくが、任意の順番（例えば最後から２番目など）を選択するようにしても良い。
【００７１】
採点ゲーム状態制御部２０ｂは、採点ゲームの勝者を示すデータを最終結果として、カラオケ機器管理データ２２ｃに記憶された該当する参加カラオケ機器と対応付けて記憶される。そして、その最終結果を画面制御部２０ａによって表示装置２９に表示させ店舗の従業員に通知する。また、採点ゲームに参加していた全てのカラオケ機器１４に対して最終結果のデータを送信する（図６（ステップＡ５））。
【００７２】
カラオケ機器１４は、採点ゲーム用のカラオケ曲の演奏出力が終了すると、図１１のフローチャートに示す最終結果受信処理を開始する。  
カラオケ機器１４の採点ゲーム制御部３０ｂは、ホスト機器１０から採点ゲームの最終結果のデータを受信すると（ステップＨ１）、このデータをもとに表示装置３８において最終結果を表示させる（図６（ステップＢ６，Ｃ６））。
【００７３】
すなわち、ホスト機器１０から受信したデータが自カラオケ機器１４を勝者として決定したことを示す場合、勝者となったことを表す表示、さらに勝者用の効果音などをスピーカ４１から出力させて利用者に通知する（ステップＨ３）。
【００７４】
また、ホスト機器１０から受信したデータが自カラオケ機器１４を勝者として決定していないことを示す場合、敗者となったことを表す表示、さらに敗者用の効果音などをスピーカ４１から出力させて利用者に通知する（ステップＨ４）。
【００７５】
ホスト機器１０を管理する従業員は、ホスト機器１０の表示装置２９に表示された最終結果を確認して、勝者と判定されたカラオケ機器１４が設置されている部屋にゲーム条件として指定した賞品を提供する。
【００７６】
このようにして、本実施形態におけるカラオケシステムでは、カラオケ店舗の部屋内でカラオケを普通に楽しんでいるときに、店舗側から通知されるゲーム参加要求に対して気軽に参加表明をして、他の部屋内の利用者と対戦するゲームに参加することができる。利用者は、カラオケ機器１４に表示されるゲーム参加要求に対して、リモコン３４を操作するだけで簡単に参加表明することができる。また、前述した説明のように、同一店舗内の他の部屋の利用者との間で同じタイミングで実施されるゲームであるため、対戦相手を身近に意識することができ盛り上がりを期待できる。従って、全国規模で行われる個々の利用者が任意のタイミングで参加する得点を競うゲームなどより、はるかに対戦意欲を向上させることができる。さらに、店舗側からはゲームの開始を好きなタイミングで、各部屋内の利用者に呼びかけることができる。また、各カラオケ機器１４にゲームの参加要求をする際に、勝者に対してその場で提供される飲食物などの商品についての賞品情報を送信して、カラオケ機器１４において表示させることができるため、利用者に対して効果的に参加を促すことができる。また、商品についての情報を各部屋内のカラオケ機器１４を通じて利用者に提示できるため、商品の宣伝広告を目的として利用することもできる。
【００７７】
なお、前述した実施形態では、カラオケシステムにより実施されるカラオケゲームとして、カラオケ機器１４の採点機能を利用した採点ゲームを実施するものとして説明したが、他の種類のゲームを実施することも可能である。カラオケシステムにおいて複数のゲームを実施できるようにし、ホスト機器１０の管理者がゲーム条件としてゲーム種類を選択（設定）できるようにしても良い。
【００７８】
また、前述した説明では、ホスト機器１０の管理者がゲーム条件を設定して各カラオケ機器１４に対してゲームの参加要求を送信するとしているが、ゲーム参加要求を送信するタイミングについては、例えばカラオケ機器１４が使用されている各部屋の利用時間（時間制の場合）のデータをもとに、利用終了時刻に近づいたタイミングで自動的に送信するようにしても良い（ゲーム条件の設定については予め任意のタイミングで設定しておくものとする）。これにより、店舗側では、ゲーム参加によって利用時間の延長を期待することができる。
【００７９】
さらに、前述した説明では、ホスト機器１０によって、ネットワーク１２を介して接続された複数のカラオケ機器１４（１４−１，１４−２，…，１４−ｎ）を制御し、各部屋でカラオケ機器１４を使用する顧客にカラオケゲームに参加させているが、例えば複数のカラオケ機器１４の一つが前述したホスト機器１０の役割を果たすようにしても良い。
【００８０】
この場合、カラオケ機器１４に前述したホスト機器１０に設けた機能を実装し、例えば利用者からの指示に応じて、ホスト機器として動作するように構成すれば良い（同時に通常のカラオケ機器として動作することも勿論可能である）。これにより、店舗側が顧客に対してカラオケゲームを提供するだけでなく、顧客自らが他の部屋（カラオケルーム）にいる顧客（あるいは別の部屋にいる仲間）に対して、パーティ時と同様にしてカラオケゲームの参加を呼びかけるといったことも可能となる。
【００８１】
また、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００８２】
また、実施形態に記載した手法は、コンピュータに実行させることができるプログラム（ソフトウエア手段）として、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ＭＯ等）、半導体メモリ（ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等）等の記録媒体に格納し、また通信媒体により伝送して頒布することもできる。なお、媒体側に格納されるプログラムには、コンピュータに実行させるソフトウエア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）をコンピュータ内に構成させる設定プログラムをも含む。本実施形態におけるホスト機器１０やカラオケ機器１４に搭載されるコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、また場合により設定プログラムによりソフトウエア手段を構築し、このソフトウエア手段によって動作が制御されることにより上述した処理を実行する。なお、本明細書でいう記録媒体は、頒布用に限らず、コンピュータ内部あるいはネットワークを介して接続される機器に設けられた磁気ディスクや半導体メモリ等の記憶媒体を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本実施形態におけるカラオケシステムの構成を示すブロック図。
【図２】ホスト機器１０の詳細な構成を示すブロック図。
【図３】ホスト機器１０の記憶部２２に記憶される賞品データ２２ａとカラオケ機器管理データ２２ｃのデータ構成の一例を示す図。
【図４】カラオケ機器１４の詳細な構成を示すブロック図。
【図５】カラオケ機器１４の記憶部３１（ゲームデータ記憶部３１ｂ）に記憶されるデータ構成の一例を示す図。
【図６】ホスト機器１０と複数のカラオケ機器１４の処理の関係を示す図。
【図７】ホスト機器１０における動作（採点ゲーム処理）を説明するためのフローチャート。
【図８】カラオケ機器１４におけるエントリ処理を説明するためのフローチャート。
【図９】カラオケ機器１４におけるカラオケ処理を説明するためのフローチャート。
【図１０】カラオケ機器１４における結果受信処理を説明するためのフローチャート。
【図１１】カラオケ機器１４における最終結果受信処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００８４】
１０…ホスト機器、１２…ネットワーク、１４（１４−１，１４−２，…，１４−ｎ）…カラオケ機器、２０，３０…演算部、２０ａ，３０ａ…画面制御部、２０ｂ…採点ゲーム状態制御部、２２，３１…記憶部、２２ａ…賞品データ、２２ｂ…ゲーム状態制御データ、２２ｃ…カラオケ機器管理データ、２４，３２…通信制御部、２６…入力部、２７…キーボード、２８，３７…表示装置制御部、２９，３８…表示装置、３０ｂ…採点ゲーム制御部、３０ｃ…演奏制御部、３０ｃ１…採点エンジン、３１ａ…歌詞／演奏データ記憶部、３１ｂ…ゲームデータ記憶部、３３…リモコン入力部、３４…リモコン、３５…音声入力部、３６…マイク、３９…音声出力部、４０…アンプ、４１…スピーカ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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