(57)【要約】【課題】小径で球形のトナーを使用する画像形成装置において、トナー像転写後の像担持体表面に残留するトナーをクリーニングブレードにより的確に除去する。【解決手段】ゴム弾性体からなるブレードエッジ３１ａ中に磁石粒子３２を分散状態で含有するクリーニングブレード３１の上記エッジ３１ａを、像担持体８表面に当接させる。磁性を有する不定形粒子を上記エッジに供給して磁性不定形粒子層３３を形成する。像担持体表面の残留球形トナーすなわち、小型球形トナー３４を上記粒子層３３で堰き止める。これにより、球形トナーとして例えば円形度０．９６以上、体積平均粒径６μｍ以下のものを使用しても、上記エッジ背後への残留球形トナーの侵入を抑えることができる。その結果、高度の現像性および顕像（トナー像）の転写性が得られるうえに、高精細な画像が安定して形成される。【選択図】図３
2007156059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の潜像を球形トナーにより現像する現像装置と、現像により像担持体上に形成された顕像を転写材に転写する転写装置と、ゴム弾性体からなるクリーニングブレードを像担持体表面に当接させることにより、顕像転写後に像担持体表面に残留する球形トナーを除去するクリーニング装置と、を少なくとも備えた画像形成装置において、
前記クリーニングブレードのエッジに堆積することにより前記残留球形トナーを堰きとめるための、磁性を有する不定形粒子を供給する磁性不定形粒子供給装置を備え、クリーニングブレードは、ゴム弾性体中に磁石粒子を含有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、球形トナーは円形度が０．９６以上であり、かつ体積平均粒径が６μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、球形トナーの円形度が０．９８以上であり、かつ体積平均粒径が５μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、磁石粒子がクリーニングブレードに分散配合され、かつ該磁石粒子の体積平均粒径が５μｍ以上、５０μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、クリーニングブレードの像担持体に対する当接圧が０．２０Ｎ／ｃｍ以下であり、像担持体とクリーニングブレードが形成するクリーニング角θが８０度以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、磁性を有する不定形粒子の体積平均粒径Ｄｆと、潜像を現像する球形トナーの体積平均粒径Ｄｔの比（Ｄｆ／Ｄｔ）が、１．３＞（Ｄｆ／Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、磁性を有する不定形粒子の体積平均粒径Ｄｆと、潜像を現像する球形トナーの体積平均粒径Ｄｔの比（Ｄｆ／Ｄｔ）が、０．９＞（Ｄｆ／Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、現像装置はキャリアと球形トナーを混合してなる現像剤を使用する２成分現像法により現像を行うものであり、前記キャリアは、重量平均粒径Ｄｗが２２μｍ未満である粒子の含有率が３ｗｔ％以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
像担持体上の潜像を球形トナーにより現像して顕像を形成し、該顕像を転写材に転写し、ゴム弾性体からなるクリーニングブレードを像担持体表面に当接させることにより、顕像転写後に像担持体表面に残留する球形トナーを除去する工程を、少なくとも有する画像形成方法において、
ゴム弾性体中に磁石粒子を含有するクリーニングブレードを使用するとともに、磁性を有する不定形粒子をクリーニングブレードのエッジに供給し、該エッジに前記磁性不定形粒子を堆積させた状態で、像担持体表面の残留球形トナーの除去を行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成方法において、球形トナーは円形度が０．９６以上であり、かつ体積平均粒径が６μｍ以下であることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真法による画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真法を用いた画像形成装置においては高画質化が図られ、その方向性の具体例としてトナーの小径化、球形化が挙げられる。小径化することにより、潜像に対して忠実な画像が得られ、球形化することにより現像性、転写性が上がり高画質化が図られると考えられる。
【０００３】
従来の代表的なトナー製造法である粉砕法でトナーを小径化すると歩留まりが悪く、コスト高になってしまう。そこで、最近では小径化、球形化を行ってもコスト面で有利な重合法によるトナーが製造されるようになった。重合法によるトナー製造方法には懸濁重合方法、乳化重合方法、分散重合方法などがある。
【０００４】
しかし、このような小径化、球形化したトナーはクリーニング（像担持体表面からの除去）が難しいという欠点がある。すなわち、広く用いられているゴムブレードを感光体に押し当てるブレードクリーニング方式でも、ブレードと感光体の隙間をトナーがすり抜けてしまう問題がある。このすり抜け現象についての考え方としては、（ａ）ブレードエッジで堰きとめられたトナーが、球形で特に粒径分布が狭い場合は最密充填されやすく、堰きとめられたトナー層が１つの集合体のようになってブレードを押し上げる力が働くために、すり抜けが発生するという考え方や、（ｂ）小径トナーの場合は、ブレードエッジが微小に変形した隙間にトナーが特に侵入しやすく、また球形なので、転がりながらすり抜けを起こしてしまうという考え方がある。
【０００５】
下記の特許文献１，２には、上記問題を解決する手段として、ブレードエッジに圧密や転がりが起こりにくい不定形粒子を堆積させ、ブレードエッジに不定形粒子の堰きとめて層を形成することにより、球形小径トナーのブレードクリーニングを行う方法が提案されている。
【０００６】
しかしながら、これら不定形粒子による堰きとめ層は、ブレードエッジに堆積しているだけなので、ブレードの振動により不定形粒子がはじき飛ばされるため、不定形粒子の堆積が十分保持できず、良好なクリーニング性を安定して維持することが難しかった。
【０００７】
そこで、不定形粒子の堆積層を強固に保持するための方法も提案されている。特許文献３には、不定形粒子として磁性粉を使用し、ブレードエッジ部に磁場を発生させ、不定形粒子を堆積させる方法が記載されている。磁場発生方法としてはブレードに対向する部材の内部に磁場発生部材を設置する方法や、ブレードのエッジ部に磁性部材を貼りつける方法が提案されている。
【０００８】
しかし、これらの磁場発生方法では、不定形粒子の保持が十分とは言えず、円形度が０．９６以上、粒径が６μｍ以下の、小径かつ球形のトナーに対しては、不定形粒子の堆積層にトナーが侵入し、クリーニング不良を起こす可能性がある。また、（クリーニング）ブレードに対向する部材の内部に磁場発生部材を設置する方法は、装置の大型化や製造コストの増加につながり、低価格の小型機には不向きである。
【０００９】
また、ブレードのエッジ部に磁石部材を貼りつける方法では、磁石部材を貼りつけた後のブレードエッジの精度が落ちるため、通常のクリーニングブレードと同等の精度を出そうとすると、製造コストの増大を招く。さらに、通常のウレタンゴムブレードと比べると弾性が非常に低い磁石部材がブレードエッジ部になるため、ブレードエッジの欠けが発生しやすくなるという問題もある。
【００１０】
また、上記いずれの方法も、ブレードの耐久性は考慮されておらず、初期のクリーニング性が良い場合でも、経時でクリーニング不良が発生しやすい。近年では、サービスマンのメンテナンス作業の負担量軽減などを達成するべく、パーツの高耐久性化も要求されている。さらに、球形トナーのクリーニング性に加えて、高い耐磨耗性も併せて要求されており、上記のような従来技術では、十分な検討がなされているとは言いがたい。
【００１１】
【特許文献１】特開平８−２５４８７３号公報
【特許文献２】特開２００１−１６６６５９号公報
【特許文献３】特開２００２−６７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、従来技術の上記事情に鑑みなされたもので、その目的は、トナー像を転写した後の像担持体表面に残留するトナーをクリーニングブレードにより除去するようにした画像形成装置および画像形成方法において、小径で球形のトナー（例えば、円形度０．９６以上、粒径６μｍ以下のもの）を使用した場合でも、良好なクリーニング特性が得られ、かつブレードの耐久性が高いことにより、長期に渡り良好なクリーニング特性が持続する画像形成装置および、画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法は、クリーニングブレードの（ブレード）エッジに磁性不定形粒子の層を強固に堆積・保持することにより、上記目的を達成するものである。
【００１４】
すなわち、請求項１に係る発明は、像担持体上の潜像を球形トナーにより現像する現像装置と、現像により像担持体上に形成された顕像を転写材に転写する転写装置と、ゴム弾性体からなるクリーニングブレードを像担持体表面に当接させることにより、顕像転写後に像担持体表面に残留する球形トナーを除去するクリーニング装置と、を少なくとも備えた画像形成装置において、前記クリーニングブレードのエッジに堆積・保持することにより前記残留球形トナーを堰きとめるための、磁性を有する不定形粒子を供給する磁性不定形粒子供給装置を備え、クリーニングブレードは、ゴム弾性体中に磁石粒子を含有してなる（磁石粒子は、少なくともブレードエッジ部に含有されている）ことを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、球形トナーは円形度が０．９６以上であり、かつ体積平均粒径が６μｍ以下であることを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、球形トナーの円形度が０．９８以上であり、かつ体積平均粒径が５μｍ以下であることを特徴とする。
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、磁石粒子がクリーニングブレードに分散配合され、かつ該磁石粒子の体積平均粒径が５μｍ以上、５０μｍ以下であることを特徴とする。
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、クリーニングブレードの像担持体に対する当接圧が０．２０Ｎ／ｃｍ以下であり、像担持体とクリーニングブレードが形成するクリーニング角θが８０度以上であることを特徴とする。
請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、磁性を有する不定形粒子の体積平均粒径Ｄｆと、潜像を現像する球形トナーの体積平均粒径Ｄｔの比（Ｄｆ／Ｄｔ）が、１．３＞（Ｄｆ／Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことを特徴とする。
請求項７に係る発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、磁性を有する不定形粒子の体積平均粒径Ｄｆと、潜像を現像する球形トナーの体積平均粒径Ｄｔの比（Ｄｆ／Ｄｔ）が、０．９＞（Ｄｆ／Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことを特徴とする。
請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置において、現像装置はキャリアと球形トナーを混合してなる現像剤を使用する２成分現像法により現像を行うものであり、前記キャリアは、重量平均粒径Ｄｗが２２μｍ未満である粒子の含有率が３ｗｔ％以下であることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に係る発明は、像担持体上の潜像を球形トナーにより現像して顕像を形成し、該顕像を転写材に転写し、ゴム弾性体からなるクリーニングブレードを像担持体表面に当接させることにより、顕像転写後に像担持体表面に残留する球形トナーを除去する工程を、少なくとも有する画像形成方法において、ゴム弾性体中に磁石粒子を含有してなるクリーニングブレード（磁石粒子は、少なくともブレードエッジ部に含有されている）を使用するとともに、磁性を有する不定形粒子をクリーニングブレードのエッジに供給し、該エッジに前記磁性不定形粒子を堆積・保持した状態で、像担持体表面の残留球形トナーの除去を行うことを特徴とする画像形成方法である。
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の画像形成方法において、前記球形トナーは円形度が０．９６以上であり、かつ体積平均粒径が６μｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る画像形成装置および、請求項９に係る画像形成方法では、ゴム弾性体中に磁石粒子を含有する（ゴム弾性体中に磁石粒子を、例えば分散した状態で含有する）クリーニングブレードを使用し、ブレードエッジに磁性を有する不定形粒子（以下、この磁性不定形粒子を不定形粒子と記載する場合がある。）を堆積させたことで、磁場とブレード表面の凹凸により、ブレードエッジに不定形粒子層を強固に堆積・保持することが可能となり、小径の球形トナー（例えば、円形度が０．９６以上で、体積平均粒径が６μｍ以下のもの）を使用しても、安定したクリーニング性が得られ、また磁石粒子を分散したクリーニングブレード（例えば、ウレタンブレード）により、ブレードの耐磨耗性が向上し、良好なクリーニング性が長期に渡り持続し、品質良好な画像を長期に渡り形成することができる。
【００１８】
請求項２，１０の発明では、球形トナーとして円形度０．９６以上、体積平均粒径６μｍ以下のものを使用するため、高度の現像性および顕像（トナー像）の転写性が得られるうえに、高精細な画像が安定して形成される。
請求項３に係る発明では、球形トナーの円形度が０．９８以上、体積平均粒径が５μｍ以下であることにより、特に高度の現像性および顕像の転写性が得られるうえ、特に高精細な画像が安定して形成される。
請求項４に係る発明では、クリーニングブレードに分散された磁石粒子の体積平均粒径が５μｍ以上、５０μｍ以下であることによって、ブレードエッジに不定形粒子層を、よる強固に堆積・保持することができ、かつこの磁石粒子をゴム弾性体に安定して保持することが可能となる。
請求項５に係る発明では、上記当接圧を０．２０Ｎ／ｃｍ以下とし、像担持体とクリーニングブレードが形成するクリーニング角θを８０度以上とすることにより、リーニングブレードによるトナー除去機能が高められるととともに、ブレード中の磁石粒子による像担持体表面の損傷を抑えられる。なお、クリーニング角θの意味については後記する。
請求項６に係る発明では、上記比（Ｄｆ/Ｄｔ）が１．３＞（Ｄｆ/Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことにより、クリーニングブレードのエッジ背後への残留球形トナーの侵入を防止効果が高まる。
請求項７に係る発明では、上記比（Ｄｆ/Ｄｔ）が、０．９＞（Ｄｆ/Ｄｔ）＞０．０１の関係を満たすことにより、クリーニングブレードのエッジ背後への残留球形トナーの侵入を防止効果が著しく高まる。
請求項８に係る発明では、現像装置がキャリアとトナーを混合した２成分現像法により現像を行うものであり、かつ、キャリアにおいて重量平均粒径Ｄｗが２２μｍ未満の粒子の含有率が３ｗｔ％以下であることにより、クリーニングブレードのエッジへのキャリア付着が低下する結果、キャリアが像担持体表面を擦ることに起因する該表面の損傷を抑えることができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の要部構造を示す概略図である。図２はこの画像形成装置を構成する磁性不定形粒子供給装置の要部構造を示す概略図である。図３は図１の画像形成装置においてブレードクリーニング装置を構成するブレードエッジ部の模式的説明図である。図４は後記する比較例２に係るもので、クリーニングブレードの感光体に対する当接状態を示す模式的説明図である。
【００２０】
まず本発明の骨子を、図３を参照して説明する。
ゴム弾性体からなるブレードエッジ３１ａ中に磁石粒子３２を含有するクリーニングブレード３１の上記エッジ３１ａを、像担持体８表面に当接させる。磁性を有する不定形粒子を上記エッジに供給して磁性不定形粒子層３３を形成する。像担持体表面の残留球形トナーすなわち、小型球形トナー３４を上記粒子層３３で堰き止める。これにより、球形トナーとして例えば円形度０．９６以上、体積平均粒径６μｍ以下のものを使用しても、上記エッジ背後への残留球形トナーの侵入を抑えることができる。その結果、高度の現像性および顕像（トナー像）の転写性が得られるうえに、高精細な画像が安定して形成される。
【００２１】
つぎに、図１について説明すると、像担持体（感光体）８は、帯電装置１により一様に帯電された後、露光装置２からレーザー光（レーザービーム）２ａが照射されて潜像の書き込みが行なわれ、像担持体８表面に静電潜像が形成される。像担持体８は、負の帯電特性を示す有機感光体である。上記静電潜像は２成分現像方式の現像装置３によりトナー像に現像される。現像されたトナー像は、転写装置（転写ローラ）４により転写材（転写紙）９に転写された後、定着装置（定着ローラ）５により転写紙９へのトナー像の定着が行なわれる。像担持体８上の転写残トナーは、ブレードクリーニング装置７に配備された、ブレードエッジに不定形粒子を強固に保持してなるクリーニングブレード３１（図３）によってクリーニング（除去）される。なお、本発明の画像形成装置は、図1に示される画像形成装置に何ら限定されるものではない。
【００２２】
図１において符号６は、磁性を有する不定形粒子をクリーニングブレード３１のエッジに供給するための（磁性）不定形粒子供給装置である。上記磁性不定形粒子は、像担持体８表面に供給され、像担持体８の回転によりクリーニングブレード３１に搬送され、そのエッジ３１ａの近傍（図３では像担持体８表面に対向するエッジ先端面下方部すなわち、像担持体８表面のトナー掻き取り部分）に堆積することで、残留球形トナー３４を堰き止める機能を果たす。また、クリーニングブレードは、ゴム弾性体中に磁石粒子を分散配合して構成されている。さらに図１において符号２１は現像ローラである。
【００２３】
上記クリーニングブレード３１は、図３に示すように、ゴム弾性体からなる成形物中に磁石粒子３２が分散されている。ブレードに分散された磁石粒子３２の磁場により、磁性を有する不定形粒子をブレードエッジに保持することができる。なお、図３において符号３３は、磁性不定形粒子２７の集合体である磁性不定形粒子層を示す。また、磁石粒子を分散したことでブレード表面に凹凸ができ、不定形粒子がブレード表面に引っ掛かりやすくなり、磁場による不定形粒子の保持よりブレードエッジへの、更に強固な不定形粒子層の保持が可能となる。
【００２４】
このような強固に保持された磁性不定形粒子層により、円形度が０．９６以上、体積平均粒径が６μｍ以下のトナーに対して、ブレードエッジにトナーが侵入せず、極めて良好なクリーニングが可能となる。また磁場発生部材とクリーニングブレード部材が一体化しているので装置の小型化にも寄与する。また、ブレードに磁石粒子を分散した効果として、磁石粒子が補強材の役割を果たし、ブレードの耐磨耗性も向上する。ブレードの耐磨耗性向上により初期だけでなく、長期に渡る良好なクリーニング特性が可能になった。したがって、小径球形トナーに対して良好なクリーニング性が長期に渡り得られる画像形成装置が提供される。
【００２５】
なお、本発明においてトナーの体積平均粒径および円形度、ならびに磁石粒子の体積平均粒子径は、Ｓｙｓｍｅｘ製ＦＰＩＡ−２１００を用いて測定した。
【００２６】
[不定形粒子について]
本発明の磁性不定形粒子は、外部磁場により磁化する強磁性体の粒子であり、ブレードエッジの微小変形部への現像用トナーの侵入および圧密化を抑制できる不定形の粒子であれば、特に制限がない。磁性粒子そのものを供給しても良いが、磁性粒子が像担持体（感光体）表面を傷つけてしまう場合があるので、好ましくは、樹脂中に磁性粒子が分散されたものが良い。本発明の磁性不定形粒子としては例えば、通常の粉砕法により製造した磁性トナー粒子が好適である。
【００２７】
磁性不定形粒子が粉砕法により作製した磁性トナーである場合、この磁性トナーは例えばバインダー樹脂としての熱可塑性樹脂を主成分とし、磁性粉末、帯電制御剤、離型剤等を含むものである。使用される磁性粉末としては、マグネタイト、マグヘマタイトなどの磁性酸化鉄粒子粉末、鉄以外の金属（Ｍｎ、Ｎｉ、Ｚｎ、Ｍｇ、Ｃｕ等）を一種または二種以上含有するスピネルフェライト粒子粉末、バリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライト粒子粉末、表面に酸化層を有する鉄およびその合金の微粒子粉末等を用いることができる。また、ヘマタイト、ゲータイト、ウスタイトなどの非磁性酸化鉄粒子粉末を用いることもでき、場合によっては前記磁性酸化鉄粒子と混合して用いることもできる。好ましくはマグネタイト、マグヘマタイト等の磁性酸化鉄粒子粉末または、ヘマタイト、ゲータイトなどの非磁性酸化鉄粒子粉末である。その粒子形状は、粒状、球状、針状のいずれであっても良い。
【００２８】
上記バインダー樹脂としては、ポリスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単重合体、スチレン−ｐ−クロルスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ビニルトルエン共重合体、スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタアクリル酸ブチル共重合体、スチレン−ｏ−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ビニルメチルエーテル共重合体、スチレン−ビニルメチルケトン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソブチレン共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−マレイン酸エステル共重合体等のスチレン系共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族または芳香族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックスなどが単独あるいは混合して使用できる。
【００２９】
バインダー樹脂である上記ポリエステル樹脂としては、アルコールと酸との重縮合反応によって得られる。
アルコールとしては、例えばポリエチレングリコール、ジエチルグリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−プロピレングリコール、ネオペンチルグリコール、１，４−ブテンジオールなどのジオール類、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）シクロヘキサン、ビスフェノールＡ、水素添加ビスフェノールＡ、ポリオキシエチレン化ビスフェノールＡ、ポリオキシプロピレン化ビスフェノールＡなどのエーテル化ビスフェノール類、これらを炭素数３〜２２の飽和もしくは不飽和の炭化水素基で置換した２価のアルコール単量体、その他の２価のアルコール単量体、ソルビトール、１，２，３，６−ヘキサンテトロール、１，４−サルビタン、ペンタエリスリトール、ジペンタエリスリトール、トリペンタエリスリトール、ショ糖、１，２，４−ブタントリオール、１，２，５−ペンタントリオール、グリセロール、２−メチルプロパントリオール、２−メチル−１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，３，５−トリヒドロキシメチルベンゼン等の３価以上の高級アルコール単量体を挙げることができる。
【００３０】
また、ポリエステル樹脂を得るために用いられるカルボン酸としては、例えばパルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸等のモノカルボン酸、マレイン酸、フマール酸、メサコン酸、シトラコン酸、テレフタル酸、シクロヘキサンジカルボン酸、コハク酸、アジピン酸、セバチン酸、マロン酸、これらを炭素数３〜２２の飽和もしくは不飽和の炭化水素基で置換した２価の有機酸単量体、これらの酸の無水物、低級アルキルエステルとリノレイン酸からの二量体、１，２，４−ベンゼントリカルボン酸、１，２，５−ベンゼントリカルボン酸、２，５，７−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ナフタレントリカルボン酸、１，２，４−ブタントリカルボン酸、１，２，５−ヘキサントリカルボン酸、１，３−ジカルボン酸−２−メチル−２−メチレンカルボキシプロパン、テトラ（メチレンカルボキシル）メタン、１，２，７，８−オクタンテトラカルボン酸エンボール三量体、これらの酸の無水物など、３価以上の多価カルボン酸単量体を挙げることができる。
【００３１】
さらにエポキシ樹脂としては、ビスフェノールＡとエピクロルヒドリンとの重縮合物等があり、例えば、エポミックＲ３６２、Ｒ３６４、Ｒ３６５、Ｒ３６６、Ｒ３６７、Ｒ３６９（以上、三井石油化学工業社製）、エポトートＹＤ−０１１、ＹＤ−０１４、ＹＤ−９０４、ＹＤ−０１７（以上、東都化成社製）、エポコート１００２、１００４、１００７（以上、シェル化学社製）等の市販のものがある。
【００３２】
本発明の磁性不定形粒子は、摩擦帯電性を制御する目的で含有せしめる薬剤を含有していても何ら不都合はない。そうした、いわゆる極性制御剤としては、例えばモノアゾ染料の金属錯塩、ニトロフミン酸及びその塩、サリチル酸、ナフトエ酸、ジカルボン酸のＣｏ、Ｃｒ、Ｆｅ、Ｚｎ等の金属錯体等を単独または混合して用いることができるが、これらに限定されるものではない。カラートナーに使用される極性制御剤は無色であることが必要であり、極性を有するポリマー型の極性制御性物質が好ましく用いられる。
【００３３】
本発明の磁性不定形粒子として使用される磁性トナーには、流動性改質剤を添加することができる。流動性改質剤の例としては、有機樹脂微粒子、金属石鹸など、ポリテトラフロロエチレン系フッ素樹脂、ステアリン酸亜鉛のごとき滑剤、或いは酸価セリウム、炭化ケイ素などの研磨剤、一般に流動性改質の目的に用いられる公知の金属酸化物、代表的には酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウムなどの酸化金属微粒子、およびその表面を疎水化した粒子などである。これらいずれの微粉末も、その表面を疎水化することは流動性の面で優れた効果をもたらす。表面を疎水化処理するためには、例えば、シランカップリング剤やシリル化剤として一般に知られる珪素化合物を粒子表面と接触、反応させることができる。
【００３４】
疎水化剤としては以下のものが挙げられる。
例えばクロロシラン類としては、代表的にトリクロロシラン、メチルジクロロシラン、ジメチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、エチルジクロロシラン、ジエチルクロロシラン、トリエチルクロロシラン、プロピルジクロロシラン、ジプロピルジクロロシラン、トリプロピルクロロシランなどアルキルクロロシラン、フェニルクロロシランなど。そのフッソ置換体としてフルオロアルキルクロロシラン、パーフルオロアルキルクロロシランの類。
シリルアミン類としては、代表的にヘキサメチルジシラザン、ジエチルアミノトリメチルシラン、ジエチルアミノトリメチルシランなど。
シリルアミド類としては、代表的にＮ，Ｏ−ビストリメチルシリルアセトアミド、Ｎ−トリメチルシリルアセトアミド、ビストリメチルシリルトリフルオロアセトアミドなど。
また、アルコキシシラン類として、メチルトリアルコキシシラン、ジメチルジアルコキシシラン、トリメチルアルコキシシラン、エチルジアルコキシシラン、ジエチルアルコキシシラン、トリエチルアルコキシシラン、プロピルトリアルコキシシラン、ジプロピルアルコキシシラン、トリプロピルアルコキシシランなど、アルキルクロロシランや、フェニル基を有するフェニルアルコキシシランなど。
また、そのフッソ置換体としてフルオロアルキルアルコキシシランの類、パーフルオロアルキルアルコキシシランの類、シリコーンオイルとして、ジメチルシリコーンオイル、およびその誘導体、フッ素置換体、ジシロキサン、ヘキサメチルジシロキサンなどシロキサンの類など、一般公知の疎水化剤として用いられ化合物が使用できる。
【００３５】
不定形粒子の粒径Ｄｆについては、球形トナーの平均粒径Ｄｔに対する比（Ｄｆ／Ｄｔ）が１．３より小さいことが好ましく、０．９より小さいことが更に好ましい。Ｄｆ／Ｄｔが大きすぎるとブレードエッジに堆積した不定形粒子間の隙間が大きくなり、球形トナーの侵入が起こりやすくなる。Ｄｆ／Ｄｔの下限については０．０１より大きいことが好ましい。０．０１未満であると、不定形粒子が小さいためブレードエッジをすり抜けしてしまう場合がある。
【００３６】
[磁性不定形粒子の供給装置について]
本発明に用いられる磁性不定形粒子の供給装置は、磁性不定形粒子がブレードエッジで堆積される装置であれば特に制限はない。例えば、磁性不定形粒子として、粉砕法で作製した磁性トナーを使用する場合は、この磁性トナーを格納した現像装置により、像担持体に現像を行って供給することができる（図１）。
また、中間転写体を備える画像形成装置では中間転写体に現像を行い、磁性不定形粒子を、この中間転写体を介して像担持体に供給し、ブレードエッジに堆積させる方法でもよい。
【００３７】
[クリーニングブレードについて]
本発明のクリーニングブレードは、ゴム弾性体中に少なくとも磁石粒子が、より好ましくは分散状態で配合されている。この磁石粒子の材料としては、従来公知の磁石材料が使用できる。
例えば、Ｂａフェライト、Ｓｒフェライトなどのフェライト系磁石や、Ｎｄ−Ｆｅ−Ｂ系磁石、Ｓｍ−Ｃ系磁石など希土類系磁石、ＭＫ鋼（Ｆｅ−Ｎｉ−Ａｌ系合金）、アルニコ磁石（Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ−Ａｌ−Ｃｕ合金）などの合金系磁石などがあるが、高価な金属元素が含まれず、低価格なフェライト系磁石が望ましい。
磁石粒子の粒子形状は粒状、球状が好ましく、体積平均粒径は５μｍ以上、５０μｍ以下が好ましい。体積平均粒径が５μｍ未満であると、磁性不定形粒子の保持が十分でない場合があり、５０μｍより大きいと、ゴム弾性体から粒子が脱離しやすくなり、また感光体表面を傷つけやすくなる。
磁石粒子の含有量は１０ｗｔ％以上、７０ｗｔ％以下であることが望ましい。１０ｗｔ％未満では、磁性不定形粒子を十分に保持できない場合があり、７０ｗｔ％を超えると、磁石粒子が脱離しやすくなり、ブレードのゴム弾性も失われる場合がある。
【００３８】
クリーニングブレードのゴム弾性体としては、従来公知の材料（合成ゴム、天然ゴム、熱可塑性エラストマーなど）を使用できるが、好ましくはポリウレタンゴムである。ポリウレタンゴムは、通常、ポリオール成分としてポリエチレンアジペートエステルやポリカプロラクトンエステルを用い、ポリイソシアネート成分として４，４’−ジフエニルメタンジイソシアネートを用いてプレポリマーを調製し、これに硬化剤及び必要に応じて触媒を加えて、所定の型内にて架橋し、炉内にて後架橋させた後、常温で放置熟成することによって製造される。
【００３９】
高分子量ポリオールとしては、例えば、アルキレングリコールと脂肪族二塩基酸との縮合体であるポリエステルポリオール、例えば、エチレンアジペートエステルポリオール、ブチレンアジペートエステルポリオール、ヘキシレンアジペートエステルポリオール、エチレンプロピレンアジペートエステルポリオール、エチレンブチレンアジペートエステルポリオール、エチレンネオペンチレンアジペートエステルポリオールのようなアルキレングリコールとアジピン酸とのポリエステルポリオール等のポリエステル系ポリオール、カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオール等のポリカプロラクトン系ポリオール、ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール等のポリエーテル系ポリオール等が用いられる。
【００４０】
他に低分子量ポリオールとしては、例えば、１，４−ブタンジオール、エチレングリコール、ネオペンチルグリコール、ヒドロキノン−ビス（２−ヒドロキシエチル）エーテル、３，３’−ジクロロ−４，４’−ジアミノジフエニルメタン、４，４’−ジアミノジフエニルメタン等の二価アルコールや、１，１，１−トリメチロールプロパン、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、１，２，４−ブタントリオール、トリメチロールエタン、１，１，１−トリス（ヒドロキシエトキシメチル）プロパン、ジグリセリン、ペンタエリスリトール等の三価及びそれ以上の多価アルコールを挙げることができる。
【００４１】
上記硬化触媒の具体例としては、例えば、２−メチルイミダゾールや１，２−ジメチルイミダゾールを挙げることができるが、特に、１，２−ジメチルイミダゾールが好ましく用いられる。このような触媒は、通常、主剤１００重量部に対して、０．０１〜０．５重量部、より好ましくは０．０５〜０．３重量部の範囲で用いられる。
【００４２】
クリーニングブレードの作製方法についても従来公知の方法が採用でき、少なくとも成型前にプレポリマー中に磁石粒子を分散させておけばよい。たとえば本発明に用いるクリーニングブレードは以下のようにして得ることができる。ウレタンエラストマーはプレポリマー、硬化剤を主成分とし、これに消泡剤の微量成分を加えて、均一に混合し型に入れて加熱硬化させることで得られるが、前記磁石粒子は加熱溶融させたプレポリマーに分散するか、あるいは比較的低分子で常温の液状硬化剤に分散させ、これを用いることで所望の磁石粒子を含有するクリーニングブレードを得ることができる。磁石粒子は分散性の向上と、クリーニングブレード用ゴム状弾性体材料との密着性向上のために、必要に応じて事前にシランカップリング剤などで表面処理を行っても良い。
得られたブレードは、最後に着磁を行って磁石粒子を磁化させる。さらにこのブレードを支持部材に接着することで、所望のクリーニングブレードを得る。
【００４３】
クリーニングブレードの当接条件については、クリーニングブレードの像担持体に対する当接圧が０．２０Ｎ／ｃｍ以下であり、前記像担持体（感光体）と前記クリーニングブレードが形成するクリーニング角θ（図３）が８０度以上であることが好ましい。ブレード中に磁石粒子が入っているため、クリーニング角θが８０未満では、感光体表面に傷がついてしまう場合があり、上記の当接条件にすることで、感光体表面の傷発生を防止できる。なお、ここで示した当接圧は、感光体へ加わった荷重を、ブレードの感光体長手方向の長さ（感光体軸線方向の寸法）で割った値（線圧）である。感光体に加わった荷重は、圧力分布測定システム  Ｉ-ＳＣＡＮ（ニッタ株式会社製）により測定した。また、ここで言うクリーニング角θとは、図３に示すように、クリーニングブレード３１と感光体８表面の接点における接線Ｌと、クリーニングブレード３１のカット面３１ｂとの成す角である。このクリーニング角θは、感光体８表面に対するブレード当接部の写真を撮って測定した。
【００４４】
[トナーについて]
本発明で使用される潜像現像用のトナーとしては、粒子の円形度が０．９６以上で、体積平均粒径が６μｍ以下のものが好ましいが、これに限定されるものではない。このようなトナーを使用することによりドット再現性や転写性が向上し、良好な画像が得られる。また上記トナーは、体積平均粒径５μｍ以下で、円形度０．９８以上であることが更に好ましく、ドット再現性・転写性が特に向上する。
【００４５】
このトナーの一例としては、少なくともバインダー用の樹脂材料及び／又はそのプレポリマー、着色剤、離型剤を有機溶媒中に含むトナー材料の有機溶媒液、水系媒体中に微細液滴状に分散させた後、該有機溶媒及び水系媒体を除去することにより得られたのもの、及び／又は該分散している間、若しくはその後に該液滴中のプレポリマーを架橋及び／又は伸長反応させた後、該有機溶媒及び水系媒体を除去することにより製造することができる。
【００４６】
好適には、少なくとも有機溶媒中に、活性水素を有する化合物及びこれと反応可能な部位を有する重合体、又は、分子内に活性水素及びこれと反応可能な部位を有すると同時に有する自己重合性材料、着色剤、離型剤を、好ましくはこれらを含有した組成物の形で、溶解又は分散させ、該活性水素と反応可能な部位を反応させた後、もしくは反応させながら、該有機溶媒及び水系媒体を除去し、洗浄、乾燥することができる。前記反応時に攪拌強さを調整したり、乾燥後に強制攪拌したりすることでトナーの円形度を調整しても良い。樹脂材料及び／又はそのプレポリマーとしては、各種の材料を用いることができ、特にポリエステル樹脂及び／又はポリエステルプレポリマーを好ましく用いることができる。
なお、これらは単なる一例であって、球形トナーは、このような製法以外の方法で製造しても無論、かまわない。
【００４７】
また、本発明に係る画像形成装置における現像工程では、１成分現像法および２成分現像法のいずれも使用できる。高速な作像プロセスの場合は２成分現像法が好ましい。２成分現像法の場合は、使用するキャリアにおいて、重量平均粒径Ｄｗが２２μｍ以下のキャリアが３ｗｔ％以下であることが好ましい。キャリアも強磁性体であるため、感光体にキャリア付着が発生した場合、ブレードエッジ部にキャリアも保持されてしまい、感光体表面を傷つけてしまう。キャリア付着を起こしやすい粒子は粒径の小さい、磁気モーメントが小さい粒子が多いことから、上記のように微粉の粒径分布を制御することで、キャリア付着が抑えられ、感光体の傷発生が防止される。
【００４８】
本発明においてキャリアに関して言う上記重量平均粒径Ｄｗは、個数基準で測定された粒子の粒径分布(個数頻度と粒径との関係)に基づいて算出されたものである。
この場合の重量平均粒径Ｄｗは下記（１）式で表される。
Ｄｗ＝｛１／Σ（ｎＤ３）｝×｛Σ（ｎＤ４）｝ ・・・（１）
（１）式中、Ｄは各チャネルに存在する粒子の代表粒径（μｍ）を示し、ｎは各チャネルに存在する粒子の総数を示す。なお、チャネルとは、粒径分布図における粒径範囲を等分に分割するための長さを示すもので、本発明の場合には、２μｍの長さを採用した。また、各チャネルに存在する粒子の代表粒径としては、各チャネルに保存する粒子粒径の下限値を採用した。
【００４９】
上記キャリアの粒径分布を測定するための粒度分析計としては、下記仕様のマイクロトラック粒度分析計（モデルＨＲＡ９３２０−Ｘ１００：Ｈｏｎｅｗｅｌｌ社製）を用いた。
（１）粒径範囲：１００〜８μｍ
（２）チャンネル長さ（チャンネル幅）：２μｍ
（３）チャンネル数：４６
【００５０】
[画像形成装置及び画像形成方法について]
画像形成装置の要部構造および、これによる画像形成工程については、既に図１を参照して説明したとおりであるから、ここでは図２をもとに、上記画像形成装置を構成する磁性不定形粒子供給装置の要部構造および、その作用について説明する。
【００５１】
磁性不定形粒子供給装置６は、不定形粒子としての磁性粉砕トナーが充填された１成分現像装置である。図２においてこの磁性不定形粒子供給装置６は、磁性不定形粒子２７である磁性粉砕トナーを像担持体８（図１）に供給して現像を行う現像ローラ２１と、この現像ローラ２１に磁性粉砕トナー２７を供給する補給ローラ２２と、この補給ローラ２２に向けて磁性粉砕トナー２７を搬送する磁性粉砕トナー搬送材２３と、現像ローラ２１上に供給された磁性粉砕トナー２７を薄層化する磁性粉砕トナー規制ローラ２４と、このトナー規制ローラ２４を現像ローラ２１に向けて付勢する金属ばね２６と、これらの構成要素を収納するケース２５と、を備えている。
【００５２】
上記磁性不定形粒子供給装置６において、磁性粉砕トナー２７は、トナー搬送材２３及び補給ローラ２２を介して現像ローラ２１の表面に供給される。現像ローラ２１上に供給された磁性粉砕トナー２７はさらに、トナー規制ローラ２４の当接圧によって所定量に薄層化され、現像ローラ２１を回転させることによって、像担持体８である感光体に搬送される。現像ローラ２１は、軸線が感光体８のそれと平行になるように感光体８に接触して配置されている。現像ローラ２１には、感光体の帯電電位とレーザー光照射による光書き込み後の残留電位のほぼ中間のバイアスが印加される。現像ローラ２１上の磁性粉砕トナー２７が感光体と接触し、感光体電位と現像バイアスによる現像電界によって、磁性粉砕トナー２７が感光体に供給される。また、この磁性不定形粒子供給装置６は、図略の移動機構により感光体に対し前進・後退が可能であり、不定形粒子供給時にのみ前進し、現像ローラ２１が感光体８に接触して不定形粒子の供給を行うものであり、通常時、現像ローラ２１は感光体８に接触していない。
【００５３】
また、磁性粉砕トナー（不定形粒子）２７が負の帯電極性を示すものである場合には、感光体に対するレーザー光の照射を行うとともに、感光体への不定形粒子の供給を行う。磁性粉砕トナー２７が正の帯電極性を示すものである場合には、レーザー光照射による書き込みを行わないで、不定形粒子を帯電電位部に供給する。
不定形粒子供給装置６から感光体８に供給された不定形粒子は、感光体の回転により、下流側にあるブレードクリーニング装置７のクリーニングブレードエッジ３１ａに堆積される。図３に、ブレードクリーニング装置７のブレードエッジ部を模式的に示す。すなわち図３は、磁石粒子３２が分散されたクリーニングブレード３１が感光体８表面に当接している状態を模式的に示した図であり、ブレードエッジ３１ａに磁性不定形粒子層３３が堆積し、ブレードに分散した磁石粒子３２の磁場および、磁石粒子３２を分散したことにより形成されたブレード表面の凹凸により、強固に磁性不定形粒子層３３が保持される。そして、この磁性不定形粒子層３３により、小型球形トナー３４のブレードエッジ背後への侵入が防止される。なお、この不定形粒子の供給動作は図略のコントローラにより制御され、所望のタイミングで供給することができるようになっている。
【実施例】
【００５４】
以下、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明はその趣旨を逸脱しない限り、下記実施例に限定されるものではない。
【００５５】
[実施例1]
図１に示す画像形成装置を使用し、下記条件によりクリーニングブレードのクリーニング性、および画像品質を評価した。
クリーニングブレードは、ブレード中に体積平均粒径３μｍのＢａフェライト磁石粒子を１５ｗｔ％分散させた、厚さ２ｍｍのウレタンゴムブレードを作製し、着磁を行い、板金支持体に接着して作製されたものである。クリーニングブレードの当接条件としては、クリーニング角θを７８度に、当接圧を０．２２Ｎ／ｃｍに設定した。磁性不定形粒子として、平均体積粒径９μｍの磁性粉砕トナーを使用した。これを、１成分現像装置である磁性不定形粒子供給装置に充填・格納した。トナーによる現像では、２成分現像法による現像装置を使用した。
このトナーとしては、重合法により作製された平均円形度０．９７、体積平均粒径５．８μｍの球形トナーを使用した。キャリアとしては、Ｃｕ−Ｚｎフェライトの芯材にシリコーンコートした、重量平均粒径が４０μｍで、２２μｍ以下のキャリアが４．５ｗｔ％以下であるものを使用した。そして、現像装置には、これらトナーとキャリアを重量部で７部対９３部の割合で混合して調製した現像剤を使用した。この場合、トナーは負極性に帯電した。
【００５６】
〔評価方法〕
不定形粒子を不定形粒子供給装置からブレードエッジに供給したのち、Ｓ-５チャートの画像を印刷するランニングを行った。印刷枚数は２５０Ｋ枚とし、初期、１０Ｋ、１００Ｋ、２５０Ｋ枚時にクリーニング性と画質の評価を行った。
〔クリーング性評価〕
クリーニング性のランク評価を５段階評価で行った。ランク５が最良で、ランク１が劣悪である。実際の使用に耐え得る許容レベルはランク３以上である。
〔画質評価〕
画質評価としてはハーフトーンのムラ、解像力、シャープネスなどを総合評価し、５段階のランク評価を行った。ランク５が最良で、ランク１が不良である。
〔ブレード磨耗量〕
クリーニングブレードのエッジ磨耗については、ブレードエッジをレーザー顕微鏡(キーエンス製、ＶＫ９５００)で観察し、プロファイルによって磨耗幅を算出した。
〔感光体傷〕
感光体の傷の有無については、目視及びレーザー顕微鏡(キーエンス製、ＶＫ９５００)による観察結果から判断し、ランク付け評価をした。新品と同様全くない場合をランク５とし、傷が多数で劣悪な場合をランク１とする５段階評価のランク付けを行った。
【００５７】
[実施例２]
上記実施例１において、クリーニングブレードに分散する磁石粒子を、体積平均粒経５μｍのＢａフェライトに変更した。ブレード当接条件についてはクリーニング角θを８０度、当接圧を０．１９Ｎ／ｃｍにした以外は実施例1と全く同様にして評価を行った。
【００５８】
[実施例３]
上記実施例１において、クリーニングブレードに分散する磁石粒子を、体積平均粒経１０μｍのＢａフェライトに変更し、ブレード当接条件については、クリーニング角θを８０度、当接圧を０．１９Ｎ／ｃｍにした以外は実施例１と全く同様にして評価した。
【００５９】
[実施例４]
上記実施例１において、クリーニングブレードに分散する磁石粒子を、体積平均粒径３０μｍのＳｒフェライトに変更し、ブレード当接条件については、クリーニング角θを８０度、当接圧を０．１９Ｎ／ｃｍにした以外は、実施例1と全く同様に評価した。
【００６０】
[実施例５]
上記実施例３において、使用する磁性不定形粒子（粉砕法により作製した磁性トナー）の体積平均粒径を６．８μｍとして、Ｄｆ／Ｄｔを１．２に変更した以外は、実施例３と全く同様にして評価した。
【００６１】
[実施例６]
上記実施例３において、使用する磁性不定形粒子（粉砕法により作製した磁性トナー）の体積平均粒径を４．５μｍとして、Ｄｆ／Ｄｔを０．８に変更した以外は、実施例３と全く同様に評価した。
【００６２】
[実施例７]
上記実施例６において、使用するトナーを平均円形度０．９８、体積平均粒径４．８μｍのトナーに変更し、使用する磁性不定形粒子（粉砕法により作製した磁性トナー）の体積平均粒径を４μｍとした以外は実施例６と全く同様に評価した。
【００６３】
[実施例８]
上記実施例７において、重量平均粒径が４２μｍであり、粒経２２μｍ以下の粒子が２．５ｗｔ％あるキャリアを使用した以外は実施例7と全く同様に評価した。
【００６４】
[比較例１]
上記実施例１においてクリーニングブレードとして、磁石粒子を分散しないウレタンゴムのみのブレードを使用し、かつ磁性不定形粒子供給装置を取り除き、磁性不定形粒子の供給を行わない以外は実施例１と全く同様に評価を行った。
しかし、ランニング（画像形成工程）の初期からクリーニング性が悪いため、以後のランニングは中止した。
【００６５】
[比較例２]
上記実施例１においてブレードエッジ部を、Ｂａフェライト磁石を貼り付けたクリーニングブレードに変更した以外は実施例１と全く同様に評価した。図４に、使用したクリーニングブレードの感光体に対する当接状態を模式的に示した。ウレタンゴムブレード４１のエッジ部にはブレード長手方向に棒状のＢａフェライト磁石４２が貼り付けてある。符号４３は磁性不定形粒子層であり、符号４４はクリーニング対象のトナーを示している。
この比較例２では、１００Ｋ終了時にクリーニング不良がひどく、またブレードの磨耗及び欠けがひどいため途中で評価を中止した。
【００６６】
下記表１に試験条件を、下記表２に試験結果をそれぞれまとめて記す。
【００６７】
【表１】
2007156059.tif 000003
【００６８】
【表２】
2007156059.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像形成装置に配備された磁性不定形粒子供給装置の要部構造を示す概略図である。
【図３】図１の画像形成装置に配備されたブレードクリーニング装置を構成するブレードエッジ部の模式的説明図である。
【図４】比較例２に係るもので、クリーニングブレードの感光体に対する当接状態を示す模式的説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  帯電装置
２  露光装置
２ａ  レーザービーム
３  （２成分現像方式の）現像装置
４  転写装置（転写ローラ）
５  定着装置
６  （磁性）不定形粒子供給装置
７  ブレードクリーニング装置
８  像担持体（感光体）
９  転写材
２１  現像ローラ
２２  補給ローラ
２３  磁性粉砕トナー搬送材
２４  磁性粉砕トナー規制ローラ
２５  ケース
２６  金属ばね
２７  磁性不定形粒子（磁性粉砕トナー）
３１  クリーニングブレード
３１ａ  エッジ
３１ｂ  カット面
３２  磁石粒子
３３  磁性不定形粒子層
３４  小型球形トナー
４１  ウレタンゴムブレード
（クリーニングブレード）
４１ａ  エッジ
４２  Ｂａフェライト磁石
４３  磁性不定形粒子層
４４  トナー
【図１】
2007156059.tif 000005
【図２】
2007156059.tif 000006
【図３】
2007156059.tif 000007
【図４】
2007156059.tif 000008