(57)【要約】【課題】  インクジェット記録ヘッドの記録素子ユニットとインク供給ユニットをインク連通するためのゴム状部材を、容易にインク供給ユニットへ嵌合することを目的として、嵌合前にインク含有成分で構成される潤滑液に浸漬する製造プロセスを得る。【解決手段】  インクジェット記録ヘッドにおける記録素子ユニットとインク供給ユニットのインク導通が、前記記録素子ユニットとインク供給ユニットの間に設けられたゴム状部材によって達成され、前記ゴム状部材は前記インク供給ユニットに圧入固定される構成を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ゴム状部材は、インク含有成分で構成される潤滑液に浸漬された後にインク供給ユニットに圧入組付けされることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録ヘッドにおける記録素子ユニットとインク供給ユニットのインク導通が、前記記録素子ユニットとインク供給ユニットの間に設けられたゴム状部材によって達成され、前記ゴム状部材は前記インク供給ユニットに嵌合固定される構成を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ゴム状部材は、インクジェット記録装置で使用するインクの含有成分で構成される潤滑液に浸漬された後にインク供給ユニットに嵌合組付けされることを特徴とする、インクジェット記録ヘッドの製造方法。
【請求項２】
前記インク含有成分で構成される潤滑液は、界面活性剤を含有することを特徴とする、請求項１記載のインクジェット記録ヘッドの製造方法。
【請求項３】
請求項１および請求項２記載の製造方法によって製造されたインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
請求項３記載のインクジェット記録ヘッドを搭載したインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に搭載されるインクジェット記録ヘッドの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインクジェット記録装置においては、記録装置本体の価格競争もさることながら、ランニングコストも製品価値を左右する重要な要素になってきている。そのひとつとして、記録ヘッドとインクカートリッジの構成において、インクカートリッジと記録ヘッドが分離可能で、ユーザーがインクカートリッジを交換する構成が多く採用されている。高価な記録ヘッド部は半永久的に記録装置に固定され、インクカートリッジのみ交換することでランニングコストを低減している。
【０００３】
しかしながら、記録装置全体のコスト競争力ということでは、記録ヘッド自体のコスト低減も重要な課題である。近年ではその製造工程の自動ライン化、汎用化が推進され、生産効率、投資効率を向上させることで、記録ヘッドの基本性能を向上させつつ加工費を抑制する戦略が多く採り入れられている。
【０００４】
ところで、記録ヘッドにおける、記録素子ユニットとインク供給ユニットのインク連通については、例えば、特開平２−８４３４０では、それまでの接着剤による記録素子ユニットとインク供給ユニットの接合および両者間のインク導通路形成方法に代わり、記録素子ユニットとインク供給ユニットとの間にゴム状部材を挟み込む方法が提案されており、現在では同様の手法によるインク連通が多く採用されている。
【０００５】
前記のような、ゴム状部材による連通路形成は、特開平２−８４３４０で述べられているようなシール性能の安定化という品質優位性だけでなく、製造工程においてはそれまでのような接着剤の硬化時間が必要でないのでタクトタイム上も圧倒的に優位であり、前述したような製造工程の自動化を推進するには好都合な構成である。
【０００６】
図３は従来の製造方法を示すフロー図である。
【０００７】
図７にゴム状部材としてのジョイントゴムを示す。
【０００８】
ジョイントゴムは、その構成成分がインクに対して不活性であることが求められるため、多くの場合、塩素化ブチルゴムなどが用いられる。また、組込み効率を考慮してひとつのジョイントゴムに複数のインク連通路４２が形成されている。
【０００９】
図４にゴム状部材を使用したインク連通方法を採用したインクジェット記録ヘッドの構成を示す。
【００１０】
同図において、インク供給ユニット１にはゴム状インク連通部材であるジョイントゴム５が組み付けされている。
【００１１】
インク供給ユニット１には、記録素子基板３、プレートユニット２、フレキシブル基板４、外部信号入力端子１７からなる、記録素子ユニット３０が、ビス１０にて固定される。フレキシブル基板４は端子結合ピン１８を溶着してインク供給ユニット１に固定される。記録素子ユニット３０のインク供給ユニット１への位置決めは、Ｘ位置決めピン１９および、Ｙ基準面２０、およびＺ基準面２１にて決定される。
【００１２】
図５、図６にて、インク供給ユニッ１と記録素子ユニット３０とジョイントゴム５によるインク連通構造を示す。
【００１３】
図５にあるように、ジョイントゴム５はインク供給ユニット１の突起部４１にインク連通部４２の下部の嵌合部４０を嵌合することで位置決めおよび固定されている。
【００１４】
また、インク供給ユニット１に対して記録素子ユニット３０がビス１０にて固定されたとき、ジョイントゴム５は、図６にあるように弾性変形してインク供給ユニット１および記録素子ユニット３０の第一のプレート８に密着して、インク供給ユニット１と記録素子ユニット３０のインク連通路を形成する。
【特許文献１】特開平２−８４３４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前述した構成を有するインクジェット記録ヘッドの、特にジョイントゴムに関する製造プロセスは、インク供給ユニットへジョイントゴムを嵌合組付けした後、記録素子ユニットをビスにてインク供給ユニットへ組付け、固定するというプロセスになる。
【００１６】
前述したように、ジョイントゴムによるインク導通路形成は、記録ヘッドの製造プロセスを自動化する観点から好ましい方法である。
【００１７】
しかしながら、ロボット動作によるジョイントゴムのインク供給ユニットへの嵌合は、ロボットの荷重に対するジョイントゴムの摩擦抵抗および弾性変形により、短時間で且つ安定して実施することは困難であった。
【００１８】
その対応として、例えば複数の断続動作で徐々に押し込む方法や画像処理による高精度位置決めの併用、取り個数を増やすことでのタクトタイム短縮、画像処理による嵌合状態検査などが考えられるが、いずれも装置コスト、スペースの面で必ずしも好ましくない。
【００１９】
したがって、実際には人手による嵌合作業が、生産能力の融通性、投資の削減の観点から最も現実的な対応となっていた。
【００２０】
しかしながら、前述のような人手による対応では、多くの改善策を実施しても要員コストが残ってしまうこと。前後の工程と分断されてしまうために在庫を抱えることになること、人手が介在することでインク流路へのゴミ浸入の懸念が増大することなど、コスト面、品質面での課題があった。
【００２１】
本発明はこのような課題を解決し、インクジェット記録ヘッド製造プロセスの自動化を達成することで記録ヘッドのコスト低減に貢献することを目的とする。
すなわち、インク供給ユニットと記録素子ユニット間のインク連通のために設けられたゴム状部材を、インク供給ユニットに容易に嵌合組付けする方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するための本発明のインクジェット記録ヘッドの製造方法は、インクジェット記録ヘッドにおける記録素子ユニットとインク供給ユニットのインク導通が、前記記録素子ユニットとインク供給ユニットの間に設けられたゴム状部材によって達成され、前記ゴム状部材は前記インク供給ユニットに圧入固定される構成を有するインクジェット記録ヘッドにおいて、前記ゴム状部材は、インク含有成分で構成される潤滑液に浸漬された後にインク供給ユニットに圧入組付けされることを特徴とする。
【００２３】
また、前記インク含有成分で構成される潤滑液は、界面活性剤を含有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、インクジェット記録ヘッドのインク供給ユニットと記録素子ユニット間のインク連通のために設けられたゴム状部材を、インク供給ユニットに容易に嵌合組付けすることができる。したがってロボットによる自動化が抵コストで可能となる。また、前後の工程と合わせて一括自動化が達成され、仕掛り在庫の削減に繋がる。また、リードタイム短縮、手扱いレスによって、インク供給ユニットのインク流路へのゴミの浸入も最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２６】
なお、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２７】
図１（ａ）は本発明の第一の実施例である製造方法を示すフロー図である。
【００２８】
図１（ｂ）は本発明の第一の実施例の製造装置の構成を示すものである。
【００２９】
自動ラインに供給されたジョイントゴム５はロボットＭ１１によってピックアップされる。その方法はフィンガーによるクランプ方式でも、吸着方式でも良いが、ピックアップ機構Ｍ１６は耐薬品性のあるものが好ましい。
【００３０】
ピックアップされたジョイントゴム５は潤滑液５０が満たされた容器Ｍ１２に浸漬される。その際、ピックアップ機構Ｍ１６はジョイントゴム５を保持したままである。
【００３１】
潤滑液５０はインクジェット記録ヘッドで使用されるインクの含有成分より構成される。これにより、潤滑液へのジョイントゴムからの溶出の防止および、その後の潤滑液の除去（洗浄、乾燥）といったプロセスを必要としない。潤滑液５０の構成としては例えばアセチレングリコールのような界面活性剤と純水といった組合せが好ましい。更に具体的にはアセチレングリコール１％水溶液が好ましい。また、潤滑液５０は滞留させないように例えばオーバーフローによる循環をさせることが好ましい。
【００３２】
その後ピックアップ機構Ｍ１６は潤滑液容器Ｍ１２近傍に配置されたＸＹ位置決め部Ｍ１４へジョイントゴム５を移載する。
【００３３】
ＸＹ位置決め部Ｍ１２ではＸ、Ｙ各突き当て基準へのジョイントゴム５の位置決めが実施される。
【００３４】
潤滑液５０によってジョイントゴム５の摩擦抵抗が低い状態になっているのでジョイントゴム５を変形させることなくスムースな位置決めが達成される。
【００３５】
その後ロボットＭ１１によってピックアップされ、インク供給ユニット１の、ジョイントゴム嵌合の突起部（図５  ４１）へ高精度で載せられる。そして別の嵌合押し込みユニットＭ１５の荷重によって、ジョイントゴム５とインク供給ユニット１の嵌合が完了する。この際も潤滑液５０の作用によって嵌合はスムースに達成される。
【００３６】
その後、洗浄ユニットＭ１３にてインク供給ユニット１のインク流路（図５  ４３）および、ジョイントゴム１のインク連通路（図５  ４２）を洗浄、乾燥した後に記録素子ユニット３０を所定の位置に組付ける。
【実施例２】
【００３７】
実施例１においては、ジョイントゴム５をインク供給ユニット１に嵌合させた後にインク流路（図５  ４３）の洗浄を実施するプロセスとなっているが、この場合、記録素子ユニット３０をインク供給ユニット１に組み込む際のジョイントゴム５は乾燥状態で従来の高い摩擦抵抗となっているため、ジョイントゴム５上での記録素子ユニット３０のＸＹ位置決めは困難であり、無理やり位置決めするとジョイントゴム５が変形して、インク連通路（図５  ４２）がリークする懸念がある。したがって実施例１においては、記録素子ユニット３０を予め高精度に位置決めしてからジョイントゴム５が嵌合されたインク供給ユニット１へ載せた後、わずかなＸＹ位置補正をして固定するという方式である。
【００３８】
それに対し、図２で示す第２の実施例では、インク供給ユニット１のインク流路（図５  ４３）は予め洗浄された状態になっており、ジョイントゴム５をインク供給ユニット１に嵌合させた直後に記録素子ユニット３０を組付けるプロセスになっている。この場合、記録素子ユニット３０を組み込む際もジョイントゴム５は潤滑液５０で濡れている状態であり、ジョイントゴム５上に記録素子ユニット３０を載せてからも十分なＸＹ位置決めが可能である。したがって第２の実施例では。記録素子ユニット３０の事前の高精度位置決めは必要としない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】（ａ）本発明を示す製造フロー図である。
【００４０】
（ｂ）本発明を示す装置構成図である。
【図２】本発明の別の実施例を示す製造フロー図である。
【図３】従来の製造方法を示すフロー図である。
【図４】インクジェット記録ヘッドの構成図である。
【図５】ジョイントゴムとインク供給ユニットの嵌合を示す模式図である。
【図６】記録素子ユニットとインク供給ユニットのインク連通を示す模式図である。
【図７】ジョイントゴムを上方から見た図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  インク供給ユニット
２  プレートユニット
３  記録素子基板
４  フレキシブル基板
５  ジョイントゴム
８  第１のプレート
９  第２のプレート
１０  ビス
１４  インクジェット記録ヘッド
１７  外部信号入力端子
１８  端子結合ピン
３０  記録素子ユニット
４０  嵌合部
４１  突起部
４２  連通部
４３  流路部
５０  潤滑液
Ｍ１１  ロボット
Ｍ１２  潤滑液浸漬部
Ｍ１３  流路洗浄ユニット
Ｍ１４  ＸＹ位置決め部
Ｍ１５  嵌合ユニット
Ｍ１６  ピックアップ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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