(57)【要約】【課題】  トッピング材が食品に偏って付着するのを避けることができるトッピング付着装置を提供する。【解決手段】  トッピング付着装置４は、トッピング材１、１を空気で舞い上がらせて浮遊させるトッピング浮遊装置５と、トッピング材１、１が浮遊する中を、付着性を有する表面を備えたスティック菓子２を通す食品搬送機６とを備える。そこで、トッピング浮遊装置５によってトッピング材１、１が浮遊する中を、食品搬送機６を用いてスティック菓子２を通すことで、そのスティック菓子２の表面にトッピング材１、１が付着する。【選択図】  図１
2007167027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品にトッピング材を付着させてトッピング付き食品を製造する製造方法であって、
前記トッピング材が舞い上がって浮遊する中を、付着性を有する表面を備えた前記食品を通すことで、その食品の表面に前記トッピング材を付着させることを特徴とする、トッピング付き食品の製造方法。
【請求項２】
食品にトッピング材を付着させるトッピング付着装置であって、
前記トッピング材を空気で舞い上がらせて浮遊させるトッピング浮遊装置と、
そのトッピング材が浮遊する中を、付着性を有する表面を備えた前記食品を通す食品搬送機とを備えることを特徴とする、トッピング付着装置。
【請求項３】
前記食品が、トッピング材が浮遊する中を通る際または前に、その食品に静電気を付与する、静電気付与装置を備えることを特徴とする、請求項２に記載のトッピング付着装置。
【請求項４】
前記トッピング浮遊装置は、前記トッピング材を搬送するトッピング搬送機と、空気を吹き上げる空気吹上機とを備え、
前記トッピング搬送機は、多数の通孔が明けられて前記トッピング材が載る搬送ベルトを有し、
前記空気吹上機は、前記トッピング材が載る前記搬送ベルトの下に配置されて、前記通孔を通して前記搬送ベルトの上方に空気を吹き上げることを特徴とする、請求項２または３に記載のトッピング付着装置。
【請求項５】
前記食品は、スティック菓子であって、
前記食品搬送機は、前記スティック菓子を吊り下げるよう、そのスティック菓子の端部を保持する保持部を有し、前記スティック菓子を、前記保持部によって吊り下げた状態で、前記トッピング材が浮遊する中を通すことを特徴とする、請求項２ないし４のいずれか１項に記載のトッピング付着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トッピング材を食品に、偏りを避けて付着させることができる、トッピング付き食品の製造方法、およびトッピング付着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば菓子に、トッピング材を付着させるには、移動するベルト上にトッピング対象となる菓子を載せ、ベルトの上方に設置した容器からトッピング材を落とすことで、その菓子にトッピング材を付着させていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記従来のトッピング材の付着の方法にあっては、トッピング材を、トッピング対象となる菓子の上に落としていたため、そのトッピング材が菓子に偏って付着する虞があり、歩留まりが悪かった。
【０００４】
この発明は、上記した従来の欠点を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、トッピング材が食品に偏って付着するのを避けることができる、トッピング付き食品の製造方法、およびトッピング付着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に係るトッピング付き食品の製造方法、およびトッピング付着装置は、前記目的を達成するために、次の構成からなる。すなわち、
請求項１に記載の発明に係るトッピング付き食品の製造方法は、食品にトッピング材を付着させてトッピング付き食品を製造する製造方法であって、前記トッピング材が舞い上がって浮遊する中を、付着性を有する表面を備えた前記食品を通すことで、その食品の表面に前記トッピング材を付着させるものである。この製造方法によると、トッピング材が舞い上がって浮遊する中を、付着性を有する表面を備えた食品を通したとき、食品の周りに、浮遊するトッピング材が、分散して均質に存する。このため、トッピング材が食品に偏って付着するのを避けることができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明に係るトッピング付着装置は、食品にトッピング材を付着させるトッピング付着装置であって、前記トッピング材を空気で舞い上がらせて浮遊させるトッピング浮遊装置と、そのトッピング材が浮遊する中を、付着性を有する表面を備えた前記食品を通す食品搬送機とを備える。これにより、トッピング浮遊装置によってトッピング材が空気で舞い上がって浮遊する中を、食品搬送機を用いて付着性を有する表面を備えた食品を通すことで、その食品の表面にトッピング材が付着する。そして、このとき、食品の周りに、浮遊するトッピング材が、分散して均質に存するため、そのトッピング材が食品に偏って付着するのを避けることができる。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明に係るトッピング付着装置は、請求項２に記載のトッピング付着装置において、前記食品が、トッピング材が浮遊する中を通る際または前に、その食品に静電気を付与する、静電気付与装置を備える。こうして、静電気付与装置を用いることで、静電気が付与された食品が、トッピング材が浮遊する中を通るため、食品に十分な量のトッピング材を付着させたり、また、短時間で、食品にトッピング材を付着させることができる。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明に係るトッピング付着装置は、請求項２または３に記載のトッピング付着装置において、前記トッピング浮遊装置は、前記トッピング材を搬送するトッピング搬送機と、空気を吹き上げる空気吹上機とを備える。ここで、前記トッピング搬送機は、多数の通孔が明けられて前記トッピング材が載る搬送ベルトを有する。そして、前記空気吹上機は、前記トッピング材が載る前記搬送ベルトの下に配置されて、前記通孔を通して前記搬送ベルトの上方に空気を吹き上げる。これにより、トッピング搬送機により搬送ベルトに載って搬送されるトッピング材は、空気吹上機の上で、搬送ベルトの通孔を通して上方に吹き上げられる空気により、舞い上がって浮遊することとなる。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明に係るトッピング付着装置は、請求項２ないし４のいずれか１項に記載のトッピング付着装置において、前記食品は、スティック菓子であって、前記食品搬送機は、前記スティック菓子を吊り下げるよう、そのスティック菓子の端部を保持する保持部を有する。そして、前記食品搬送機は、前記スティック菓子を、前記保持部によって吊り下げた状態で、前記トッピング材が浮遊する中を通す。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係るトッピング付き食品の製造方法、およびトッピング付着装置によれば、トッピング材を食品に付着させる際に、食品の周りに、浮遊するトッピング材が、分散して均質に存するため、トッピング材が食品に偏って付着するのを避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明に係るトッピング付き食品の製造方法、およびトッピング付着装置を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１および図２は、本発明の一実施の形態を示す。図中符号１は、装飾や調味等のために食品の表面等に添加する可食性のトッピング材であって、例えば金粉（純良金粉）とか銀粉（純良銀粉）からなる。２は、食品としてのスティック菓子であり、例えば、摘み部分を除きチョコレート２ａでコーティングされている。３は、前記スティック菓子２に前記トッピング材１、１を付着させた、トッピング付きスティック菓子（トッピング付き食品）である。
【００１３】
ここで、トッピング付きスティック菓子３の製造方法は、スティック菓子２にトッピング材１、１を付着させてトッピング付きスティック菓子３を製造する製造方法であって、トッピング材１、１が舞い上がって（詳細には、空気で舞い上がって）浮遊する中を、付着性を有する表面を備えたスティック菓子２を通すことで、そのスティック菓子２の表面にトッピング材１、１を付着させるものである。
【００１４】
次に、このトッピング付きスティック菓子３の製造に用いられるトッピング付着装置４について説明する。トッピング付着装置４は、スティック菓子２にトッピング材１、１を付着させるトッピング付着装置であって、トッピング材１、１を空気で舞い上がらせて浮遊させるトッピング浮遊装置５と、そのトッピング材１、１が浮遊する中を、付着性を有する表面を備えたスティック菓子２、２を通す食品搬送機６とを備える。
【００１５】
ここにおいて、トッピング浮遊装置５は、トッピング材１、１を搬送するトッピング搬送機７と、空気を吹き上げる空気吹上機８とを備える。トッピング搬送機７は、多数の通孔７ｂ、７ｂが明けられてトッピング材１、１が載る搬送ベルト７ａを有する。詳細には、このトッピング搬送機７は、ベルトコンベヤーからなる。そして、前記搬送ベルト７ａは、メッシュベルトからなり、そのメッシュベルトの網の目が前記通孔７ａを構成する。そして、搬送ベルト７ａの始点側には、トッピング供給器７ｃが配備される。このトッピング供給器７ｃは、トッピング材１、１を収容し下から搬送ベルト７ａ上に落下させるものである。空気吹上機８は、トッピング材１、１が載る搬送ベルト７ａの下に配置されて、搬送ベルト７ａの通孔７ｂ、７ｂを通してその搬送ベルト７ａの上方に空気を吹き上げるものである。この空気吹上機８は、一端に空気注入口８ｂを有して横に並ぶ主管８ａ、８ａと、その主管８ａに繋がり上方を向く排出管８ｃ、８ｃとを備えている。そこで、この空気吹上機８の空気注入口８ｂ、８ｂから主管８ａ、８ａに供給された空気は、排出管８ｃ、８ｃを通り、そして、搬送ベルト７ａの通孔７ｂ、７ｂを通って、上方に吹き上げられる。こうして、トッピング搬送機７により搬送ベルト７ａに載って搬送されるトッピング材１、１は、空気吹上機８の上で、搬送ベルト７ａの通孔７ｂ、７ｂを通して上方に吹き上げられる空気により、舞い上がって浮遊することとなる。
【００１６】
一方、食品搬送機６は、スティック菓子２、２を吊り下げるよう、それらスティック菓子２、２の端部を保持する保持部６ａを有する。そして、食品搬送機６は、スティック菓子２、２を、前記保持部６ａによって吊り下げた状態で、トッピング材１、１が浮遊する中を通すものである。図示実施の形態においては、食品搬送機６は、スティック菓子２が、チョコレート２ａでコーティングされる前のスティック材２ｂの状態から、トッピング材１、１が付着してトッピング付きスティック菓子３の状態に至る一連の工程を搬送するものである。すなわち、スティック材２ｂは、食品搬送機６によって搬送されて、チョコレート液が溜められたチョコレート槽９を通ることで、チョコレート２ａでコーティングされたスティック菓子２となる。このとき、スティック菓子２の表面は、チョコレート２ａがまだ硬化する前であって、付着性を有している。そして、このスティック菓子２は、食品搬送機６によって搬送されて、トッピング浮遊装置５上を通り、そこで、そのスティック菓子２の表面（すなわち、チョコレート２ａの表面）にトッピング材１、１が付着し、トッピング付きスティック菓子３となる。そして、さらに、トッピング付きスティック菓子３は、食品搬送機６によって搬送されて、乾燥室１０を通り乾燥される。なお、この乾燥室１０での乾燥の方法としては、赤外線、ヒーター、熱風、温風、冷風、真空、除湿、冷却等による乾燥が挙げられる。
【００１７】
また、トッピング付着装置４は、スティック菓子２、２が、トッピング材１、１が浮遊する中を通る際または前に（図示実施の形態においては、通る際に）、そのスティック菓子２、２に静電気を付与する、静電気付与装置１１を備える。この静電気付与装置１１は、静電気発生機を含むものであり、その静電気発生機によって発生した静電気をスティック菓子２、２に付与する。
【００１８】
以上に示す、トッピング付きスティック菓子３の製造方法、およびトッピング付着装置４によると、トッピング浮遊装置５によって、トッピング材１、１が空気で舞い上がって浮遊する中を、食品搬送機６を用いて、付着性を有する表面を備えたスティック菓子２を通すことで、そのスティック菓子２の表面にトッピング材１、１が付着する。そして、このとき、スティック菓子２の周りに、浮遊するトッピング材１、１が、分散して均質に存する。このため、トッピング材１、１がスティック菓子２に偏って付着するのを避けることができる。
【００１９】
また、静電気付与装置１１を用いることで、静電気が付与されたスティック菓子２が、トッピング材１、１が浮遊する中を通るため、スティック菓子２に十分な量のトッピング材１、１を付着させたり、また、短時間で、スティック菓子２にトッピング材１、１を付着させることができる。
【００２０】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。例えば、食品としてのスティック菓子２の表面に付着性を付与するのに、硬化する前のチョコレート２ａを利用したが、可食接着材（セラック、ツェイン、カカオバター、デンプン、ゼラチン等）の槽を通したり、その可食接着材を噴霧したり、あるいは、液状の可食接着材を散布したり、吹き付けたりすることで、スティック菓子２に可食接着材を付着させて、その表面に付着性を付与してもよい。また、スティック菓子２に水分を吹き付けることで、そのスティック菓子２の表面に付着性を付与しても構わない。
【００２１】
また、食品は、チョコレート２ａでコーティングされたスティック菓子２でなくとも、その他の材料でコーティングされていたり、あるいはコーティング材を有していないスティック菓子であってもよく、また、ビスケットとか、チョコレート、キャンデー、チューインガム等の菓子でもよく、また、菓子以外の食品であってもよい。
【００２２】
また、トッピング材１は、金粉や銀粉（箔粉または丸粉）でなくとも、可食フィルムに味や色を付けて粉砕したもの、その他、刻み海苔、砂糖、塩、ゴマ、チョコスプレー、唐辛子、胡椒、わさび、バター、あるいは、ピーナッツとかクルミとかアーモンドとかのナッツ小片であってもよく、その素材は、可食性のものであれば特に限定されない。また、トッピング材の形状についても、星、ハート、木の葉、クローバー型などであってもよく、また、粉であってもよく、その形状とか形態は特に限定されない。
【００２３】
また、トッピング付着装置４は、静電気付与装置１１を備えているが、この静電気付与装置１１は、無くともよい。
【００２４】
また、トッピング付きスティック菓子３（トッピング付き食品）の製造方法としては、前述のトッピング付着装置４を用いたが、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で、その他のトッピング付着装置を用いても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の一実施の形態の、トッピング付着装置を示す模式図である。
【図２】同じく、トッピング浮遊装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  トッピング材
２  スティック菓子（食品）
３  トッピング付きスティック菓子（トッピング付き食品）
４  トッピング付着装置
５  トッピング浮遊装置
６  食品搬送機
６ａ  保持部
７  トッピング搬送機
７ａ  搬送ベルト
７ｂ  通孔
８  空気吹上機
１１  静電気付与装置
【図１】
2007167027.tif 000003
【図２】
2007167027.tif 000004