(57)【要約】【課題】キャップ部材２７０内の多孔質部材２７１を保持する押さえ部材２７７の上からインクを排除する。【解決手段】インクジェット式記録装置１０のキャリッジ１６０がホームポジションにあるときに、キャリッジ１６０に装荷されたノズルプレート１６６に向かって上昇してノズルプレート１６６の表面を封止するキャップ部材２７０であって、キャップ部材２７０の内部に配置された多孔質部材２７１と、多孔質部材２７１を挟んでキャップ部材２７０に対向して配置され、多孔質部材２７１をキャップ部材２７０上に保持する押さえ部材２７７と、キャップ部材２７０および多孔質部材２７１の間に配置され、多孔質部材２７１を押さえ部材２７７に向かって付勢する弾性部材２７９とを備える。【選択図】図５
2007152881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する開口を有するノズルプレートを含む液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、前記ノズルプレートに対向する面が開放されたキャビティを有し、前記液体噴射ヘッドがホームポジションにあるときに前記ノズルプレートに向かって変移して前記ノズルプレートの表面を封止するキャップ部材であって、
前記キャビティの内部に配置された多孔質部材と、
前記多孔質部材を挟んで前記キャップ部材に対向して配置され、前記多孔質部材を前記キャップ部材の上に保持する押さえ部材と、
前記キャップ部材および前記多孔質部材の間に配置され、前記多孔質部材を前記押さえ部材に向かって付勢する弾性部材と
を備えるキャップ部材。
【請求項２】
前記弾性部材は、前記多孔質部材が前記押さえ部材に当接し、且つ、前記キャップ部材が前記ノズルプレートを封止するときに前記多孔質部材が前記ノズルプレートに触れない範囲の強さで前記多孔質部材を付勢する請求項１に記載のキャップ部材。
【請求項３】
前記弾性部材が、前記キャップ部材の内部に開口する排出孔を避けて配置される請求項１に記載のキャップ部材。
【請求項４】
前記弾性部材が、前記押さえ部材から離れた位置で前記多孔質部材を付勢する請求項１に記載のキャップ部材。
【請求項５】
前記弾性部材が、前記多孔質部材および前記キャップ部材の間に配置されたバネである請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のキャップ部材。
【請求項６】
前記弾性部材が、前記多孔質部材および前記キャップ部材の間に配置された多孔質樹脂片である請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のキャップ部材。
【請求項７】
前記弾性部材が、前記多孔質部材と同じ組成を有し且つ発泡率の高い多孔質材料により形成された多孔質樹脂片である請求項６に記載のキャップ部材。
【請求項８】
開口を有するノズルプレートを装荷され、被記録物上を往復移動しつつ前記開口から前記被記録物に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記液体が噴射される方向について前記ノズルプレートに対向した位置において、前記被記録物に裏面から当接して位置決めするプラテンと、
前記ノズルプレートに対向する面が開放されたキャビティを有し、前記液体噴射ヘッドがホームポジションにあるときに前記ノズルプレートに向かって変移して前記ノズルプレートの表面を封止するキャップ部材と、
を備えた液体噴射装置であって、更に、
前記キャップ部材が、
前記キャップ部材の内部に配置された多孔質部材と、
前記多孔質部材を挟んで前記キャップ部材に対向して配置され、前記多孔質部材を前記キャップ部材の上に保持する押さえ部材と、
前記キャップ部材および前記多孔質部材の間に配置され、前記多孔質部材を前記押さえ部材に向かって付勢する弾性部材と
を備える液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はキャップ部材および液体噴射装置に関する。より詳細には、液体噴射ヘッドに装着されたノズルプレートが液体噴射動作をしないときに封止するキャップ部材と、そのキャップ部材を備えた液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体の噴射方向について液体噴射ヘッドに対向する位置で被記録物を支持するプラテンとを備え、被記録物に対して液体を噴射して付着させる。液体噴射ヘッドは、微細な開口が形成されたノズルプレートを備え、液体はこの開口から吐出される。
【０００３】
上記のような液体噴射装置が噴射動作をしていないときに、上記開口において長時間にわたって大気に触れた液体は、乾燥により高粘化あるいは固化する場合がある。また、開口周辺が液体で濡れると、そこに塵芥が付着する場合がある。開口は非常に微細なので、このような高粘化、固化した液体または塵芥が開口またはその周辺に付着すると、開口における液体のメニスカスに影響を与え、正確な噴射動作ができなくなる。
【０００４】
そこで、多くの液体噴射装置は、液体噴射動作をしないときにノズルプレートの表面を封止するキャップ部材を備える。キャップ部材は、例えば、所定の位置に停止した液体噴射ヘッドに向かって接近して、やがてノズルプレート表面上で開口を含む所定領域の周縁部でノズルプレートに当接することによりその領域を封止する。
【０００５】
また、キャップ部材は、その内部に何らかの多孔質部材を備える場合がある。この多孔質部材は、ノズルプレート表面に付着した液体またはフラッシングによりノズルプレートから噴射された液体を吸収し、更に、封止中の開口内の液体が乾燥することを防止する目的でキャップ部材内に液体を保持する。このような用途に鑑みて、多孔質部材は、付着した液体を急速に吸収する発泡樹脂材料、不織布等により形成される。
【０００６】
ただし、ノズルプレートを封止したキャップ部材の内部では、ノズルプレートおよび吸収部材の間隔は決して大きくない。従って、例えば、吸収した液体により多孔質部材が膨潤すると、ノズルプレートに触れる場合がある。このような場合、多孔質部材が保持する液体により、ノズルプレートがかえって汚染される。そこで、吸収部材を押さえつる押さえ部材を設けて、吸収部材の膨潤を抑制することが提案され、また実施されている。
【０００７】
下記特許文献１には、液体噴射装置のひとつであるインクジェット式記録装置において、インク吸収シートを備えたキャップを含むキャッピング装置を備えることが記載される。また、下記特許文献２には、キャップ内に、インク吸収部材と、インク吸収部材を覆うプレート部材とを備えたインクジェット式記録装置が記載される。また、このプレート部材により、インク吸収部材の膨潤と乾燥が防止されることが記載される。
【特許文献１】特開平１０−２７８２８６号公報
【特許文献２】特開２００３−２５１８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、多孔質部材が吸収すべき液体は、多孔質部材の表面に配置された押さえ部材にも付着する。また、大量の液体が押さえ部材に付着すると、キャップ部材がノズルプレートを封止したときに、押さえ部材上の液体が再びノズルプレートに付着してしまう場合があることが判った。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態として、液体を噴射する開口を有するノズルプレートを含む液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、ノズルプレートに対向する面が開放されたキャビティを有し、液体噴射ヘッドがホームポジションにあるときにノズルプレートに向かって変移してノズルプレートの表面を封止するキャップ部材であって、キャビティの内部に配置された多孔質部材と、多孔質部材を挟んでキャップ部材に対向して配置され、多孔質部材をキャップ部材の上に保持する押さえ部材と、キャップ部材および多孔質部材の間に配置され、多孔質部材を押さえ部材に向かって付勢する弾性部材とを備えるキャップ部材が提供される。これにより、押さえ部材が、液体に対する吸収力を有する多孔質部材に確実に接触するので、押さえ部材に付着した液体が多孔質部材に吸収される。従って、押さえ部材に大量の液体が付着したままになることがなく、押さえ部材によりノズルプレートに液体がすることが防止される。
【００１０】
また、ひとつの実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材は、多孔質部材が押さえ部材に当接し、且つ、キャップ部材がノズルプレートを封止するときに多孔質部材がノズルプレートに触れない範囲の強さで多孔質部材を付勢する。これにより、弾性部材に付勢された多孔質部材がノズルプレート側に向かって膨らむように変形することがなく、多孔質部材がノズルプレートに触れることが防止される。従って、多孔質部材に吸収された液体が再びノズルプレートに付着することが防止される。
【００１１】
また、他の実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材が、キャップ部材の内部に開口する排出孔を避けて配置される。これにより、キャップ部材内部からの液体の排出が弾性部材に妨げられることが防止される。
【００１２】
また、他の実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材が、押さえ部材から離れた位置で多孔質部材を付勢する。これにより、多孔質部材の自重による変形で、押さえ部材および多孔質部材の間に間隙が生じることが防止される。
【００１３】
また、他の実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材が、多孔質部材およびキャップ部材の間に配置されたバネである。これにより、小型で薄い部材により、多孔質部材を付勢することができる。
【００１４】
また、他の実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材が、多孔質部材およびキャップ部材の間に配置された多孔質樹脂片である。これにより、弾性部材自体も液体を吸収できるので、キャップ部材の液体吸収量が大きくなる。
【００１５】
また、他の実施形態によると、上記キャップ部材において、弾性部材が、多孔質部材と同じ組成を有し且つ発泡率の高い多孔質材料により形成された多孔質樹脂片である。これにより、弾性部材も液体を吸収できるので、弾性部材を付加したことに起因する多孔質部材の性能劣化が防止される。また、多孔質部材および弾性部材が同じ材料なので、弾性部材の調達が容易になる。
【００１６】
更に、本発明の第２の形態として、開口を有するノズルプレートを装荷され、被記録物上を往復移動しつつ開口から被記録物に向かって液体を噴射する液体噴射ヘッドと、液体が噴射される方向についてノズルプレートに対向した位置において、被記録物に裏面から当接して位置決めするプラテンと、ノズルプレートに対向する面が開放されたキャビティを有し、液体噴射ヘッドがホームポジションにあるときにノズルプレートに向かって変移してノズルプレートの表面を封止するキャップ部材と、を備えた液体噴射装置であって、更に、キャップ部材が、キャップ部材の内部に配置された多孔質部材と、多孔質部材を挟んでキャップ部材に対向して配置され、多孔質部材をキャップ部材の上に保持する押さえ部材と、キャップ部材および多孔質部材の間に配置され、多孔質部材を押さえ部材に向かって付勢する弾性部材とを備える液体噴射装置が提供される。これにより、前記したキャップ部材の特徴を活かした液体噴射装置が提供される。
【００１７】
なお、上記発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明する。ただし、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１９】
図１は、実施形態のひとつであるインクジェット式記録装置１０を概観する斜視図であり、ここでは、カバーとしての上ケース１１０を開いた状態で描かれる。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１０は、装置の基部となる下ケース１２０と、下ケース１２０と共に筐体を形成する上ケース１１０と、下ケース１２０の後部に装着されたペーパサポート１３０と、下ケース１２０の前面に形成された排出トレー１４０とを備える。また、このインクジェット式記録装置１０は、下ケース１２０内に水平に配置されたプラテン１５０と、プラテン１５０の上方に配置されたキャリッジ１６０とを筐体の内側に備える。なお、図１では、ペーパサポート１３０に装入される被記録物としての記録用紙１７０が、点線により示される。
【００２０】
上記のようなインクジェット式記録装置１０において、記録用紙１７０は、図示されない給送部によりペーパサポート１３０から１枚ずつ内部に取り込まれ、次いで、やはり図示されない搬送部によりプラテン１５０上に送り出される。更に、図示されない排出部により排出トレー１４０に送り出される。なお、給送部、搬送部および排出部の各々において、記録用紙１７０は、回転駆動される駆動ローラおよび駆動ローラに連れ回される従動ローラに挟まれて給送、搬送または排出される。
【００２１】
また、このインクジェット式記録装置１０では、プラテン１５０の上方に、キャリッジ１６０が配置される。キャリッジ１６０は、記録用紙１７０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。従って、記録用紙１７０の搬送とキャリッジ１６０の往復移動とを交互に行うことにより、記録用紙１７０の上面全体をキャリッジ１６０で走査できる。これにより、キャリッジ１６０は、記録用紙１７０上面の任意の領域で記録動作できる。
【００２２】
図２は、図１に示したインクジェット式記録装置１０の内部機構２０を、側面部２１２、２１４を含む内部フレーム２１０ごと抜き出して示す斜視図である。同図に示すように、この内部機構２０は、後方に略鉛直に配置された内部フレーム２１０と、その両側端部から互いに平行に前方に向かって延在する１対の側面部２１２、２１４とによって画成される領域の内側に主に形成される。
【００２３】
内部フレーム２１０の内側には水平なガイド軸２２０が装着される。ガイド軸２２０は、その両端を側面部２１２および２１４に支持され、内部フレーム２１０に平行に固定される。キャリッジ１６０は、ガイド軸２２０に貫通され且つ支持されるので、ガイド軸２２０に沿って水平に移動する。
【００２４】
キャリッジ１６０の後方には、１対のプーリ２３２、２３４と、プーリ２３２、２３４に掛けわたされたタイミングベルト２３０が内部フレーム２１０の前面に配置される。一方のプーリ２３４はキャリッジモータ２３６により回転駆動される。また、タイミングベルト２３０は一カ所でキャリッジ１６０の後部に結合される。従って、キャリッジモータ２３６の動作に応じてキャリッジ１６０を往復移動させることができる。
【００２５】
また、キャリッジ１６０は、上方から装荷されたインクカートリッジ１６２と、自身の下面に装着された記録ヘッド１６４を備える。更に、記録ヘッド１６４は、インクを吐出するための開口１６８を備えた金属製のノズルプレート１６６を備える。従って、キャリッジ１６０は、インクカートリッジ１６２から供給されるインクを下方に向かって吐出する。
【００２６】
更に、キャリッジ１６０は、テープ状の多芯ケーブル２４０を介して、内部フレーム２１０後方の電子回路２５０に結合される。多芯ケーブル２４０は、キャリッジ１６０の移動に従って柔軟に撓むので、キャリッジ１６０の往復移動を妨げることはない。
【００２７】
上記のようなキャリッジ１６０が往復移動する領域の下方には、プラテン１５０が配置される。プラテン１５０は、キャリッジ１６０の下を通過する記録用紙１７０を下方から支持して、ノズルプレート１６６と記録用紙１７０との間隔を一定に維持する。また、プラテン１５０の上面には陥没部１５２が形成されており、陥没部１５２には吸収部材２６０が収容される。吸収部材２６０は、記録ヘッド１６４から記録用紙１７０の存在しない領域に向かって吐出されたインクを吸収する。
【００２８】
なお、インクジェット式記録装置１０の稼働時間が増すにつれて吸収部材２６０にはインクが順次付着する。記録用紙１７０がこのような吸収部材２６０に接触すると裏面がインクにより汚染される。そこで、プラテン１５０の上面にリブ状の部位を形成して記録用紙１７０を下方から持ち上げて支持することにより、両者の間隔を保って接触を防止する。具体的には、記録用紙１７０および吸収部材２６０の間には、２〜４ｍｍ程度の間隙が設けられる。なお、ノズルプレート１６６の表面と記録用紙１７０の表面との間にも１ｍｍ程度の間隔が維持される。
【００２９】
また、吸収部材２６０は、表面における液体の吸収速度を重視して材料がを選択される。即ち、吸収部材２６０は、ノズルプレート１６６から吐出されながら記録用紙１７０に付着しなかったインクを直接に受け止める。このとき、吸収部材２６０の吸収速度が遅いと、吸収部材２６０の表面に衝突する衝撃でインクがいわゆるミルククラウンを生じる。ミルククラウンの周縁からは微細なインク滴が生じ、これもまたエアロゾル発生の原因となる。従って、吸収部材２６０は、吸収速度の高い、換言すれば、空隙率が高いことが有利である。
【００３０】
一方、上記のように空隙率の高い吸収部材２６０の吸収容量は低い。そこで、より吸収容量の大きな廃液吸収部材２６２をプラテン１５０の下方に配置して、これと吸収部材２６０とを一部で接触させる。廃液吸収部材２６２は、その吸収容量と共に、毛細管現象による吸収力の大きな材料が選択される。従って、吸収部材２６０に吸収されたインクは、より高い吸収力を有する廃液吸収部材２６２に順次吸収される。これにより、吸収部材２６０の吸収速度と吸収力は長期間にわたって持続される。
【００３１】
上記のようなプラテン１５０に対して、その後方には、搬送駆動ローラ２８２および搬送従動ローラ２８４が配置されて、搬送部２８０を形成する。搬送駆動ローラ２８２は、内部フレーム２１０の後方に配置された搬送モータ２８６により回転駆動される。また、搬送従動ローラ２８４は、記録用紙１７０を搬送駆動ローラ２８２に対して押し付ける。従って、搬送駆動ローラ２８２の回転に伴って、搬送従動ローラ２８４が連れ回されると共に、記録用紙１７０はプラテン１５０上に送り出される。プラテン１５０上では、前記したようにキャリッジ１６０からインクが吐出されるので、記録用紙１７０の上面にインクを付着させて画像を記録することができる。
【００３２】
また、プラテン１５０の前方には、排出駆動ローラ２９２および排出従動ローラ２９４が配置され、排出部２９０を形成する。排出駆動ローラ２９２は、前記した搬送モータ２８６から分配された動力により回転駆動される。また、排出従動ローラ２９４は、プラテン１５０を通り過ぎた記録用紙１７０を排出駆動ローラ２９２に対して押し付ける。従って、排出駆動ローラ２９２の回転に伴って、排出従動ローラ２９４が連れ回されると共に、記録用紙１７０はプラテン１５０上から外部へと送り出される。
【００３３】
更に、この内部機構２０では、プラテン１５０の側面部２１２側の側方に、キャップ部材２７０が配置される。キャップ部材２７０は、その上方にキャリッジ１６０が位置するときに上下に移動できる。即ち、キャリッジ１６０が側面部２１２に近いホームポジションで停止したときには上昇してノズルプレート１６６の下面を封止する。また、キャップ部材２７０の内部はポンプユニット２７２に結合される。ポンプユニット２７２は、ノズルプレート１６６表面に付着したインクを吸引できる。ポンプユニット２７２に吸引されたインクは、図示されないパイプを介して、廃液吸収部材２６２に吸収される。
【００３４】
また更に、プラテン１５０とキャップ部材２７０との間には、ワイピング手段２７４が配置される。キャップ部材２７０による封止から開放されたキャリッジ１６０がその上方を通過するとき、ワイピング手段２７４はノズルプレート１６６の下面を払拭して清浄にする。
【００３５】
図３は、上記キャップ部材２７０を単独で取り出して示す斜視図である。同図に示すように、キャップ部材２７０は、全体として容器状の成形品であり、その内部に多孔質部材２７１および押さえ部材２７７を順次積層して収容する。なお、後述するように、キャップ部材２７０の内側底面からは上方に隆起した支持部が形成されており、押さえ部材２７７は支持部の上に載る。このとき、支持部の上端に形成された突起部２７５が押さえ部材２７７に挿通される。
【００３６】
なお、多孔質部材２７１としては、ポリエチレン、ポリウレタン等の樹脂発泡材を好適に用いることができる。また、押さえ部材２７７は、キャップ部材２７０と同じ熱可塑性樹脂の他、インクに対する耐蝕性を有する金属材料によっても形成できる。そのような金属としては、ステンレス、ニッケル鍍金された鉄、ジュラルミン、クロムまたはモリブデンを含む鉄、タングステン、チタン、チタンを含む合金等を好ましく例示できるが、これらに限定されるわけではない。金属材料は、適切な材料を選択することにより、細くても強度の高い部材を形成できるので、開口率の高い押さえ部材２７７とすることができる。
【００３７】
図４は、キャップ部材２７０によるノズルプレート１６６の封止機構３０を、図３に記載した矢印Ｘを含む断面により示す。同図に示すように、キャップ部材２７０は、その縁部においてノズルプレート１６６に対して下方から当接し、ノズルプレート１６６の開口１６８を自身の内側に封止する。
【００３８】
また、同図は、キャップ部材２７０の内部における多孔質部材２７１の装着構造も示す。即ち、キャップ部材２７０の底面からは上方に向かって支持部２７３が延在する。支持部２７３は、多孔質部材２７１をその上面まで貫通する。また、支持部２７３の上端には突起部２７５が形成され、押さえ部材２７７を上下に貫通する。更に、突起部２７５の上端は加熱により変形された熱変形部２７６が形成される。熱変形部２７６は、押さえ部材２７７に形成された孔の内径よりも大きな外径を有しており、押さえ部材２７７の脱落を防止する。
【００３９】
一方、キャップ部材２７０の底面と押さえ部材２７７との間に、多孔質部材２７１が挟まれる。また、キャップ部材２７０の底面および多孔質部材２７１の下面の間に、弾性部材２７９が挟まれる。従って、多孔質部材２７１は、弾性部材２７９により上方に向かって付勢され、押さえ部材２７７の下面に密着する。弾性部材２７９は、屈曲した金属製または樹脂製のバネにより形成される。
【００４０】
ただし、図中に示す通り、ノズルプレート１６６の下面と押さえ部材２７７の上面との間に大きな間隙はない。このため、弾性部材２７９が多孔質部材２７１を付勢する力が強すぎると、多孔質部材２７１および押さえ部材２７７が上方に変形して、ノズルプレート１６６に触れやすくなる。従って、弾性部材２７９による付勢は、多孔質部材２７１が押さえ部材２７７に当接する強さであって、キャップ部材２７０がノズルプレート１６６を封止するときに多孔質部材２７１または押さえ部材２７７がノズルプレート１６６に触れない範囲の強さとする。
【００４１】
上記のようなキャップ部材２７０は、図２に示した記録ヘッド１６４の下面に、その周縁部で当接して、ノズルプレート１６６の開口１６８を含む領域を封止する。また、ノズルプレート１６６およびキャップ部材２７０により画成された封止領域内には、多孔質部材２７１が封入される。この多孔質部材２７１は、ノズルプレート１６６から噴射された液体を吸収する。また、キャップ部材２７０により封止されたノズルプレート１６６の開口１６８における液体の乾燥を防止する保湿部材としても機能する。更に、キャップ部材２７０の内部に向かって噴射された液体の泡立ちを防止する消泡部材もある。多孔質部材２７１のこれらの機能により、キャップ部材２７０の内部で刎ねあるいは泡立った液体がノズルプレート１６６に付着することが防止される。
【００４２】
なお、多孔質部材２７１は、押さえ部材２７７により上方から抑えられるので、インクを吸収して膨潤した場合でも、上方に膨らむことがない。一方、押さえ部材２７７の大半は細い帯状に成形されるので、ノズルプレート１６６から吐出されたインクが多孔質部材２７１に到達することを妨げない。なお、このような機能に鑑みて、押さえ部材２７７の切欠き部は、ノズルプレート１６６の開口１６８の直下にはできるだけ形成されないことが好ましい。
【００４３】
図５は、キャップ部材２７０における多孔質部材２７１の他の保持機構４０を、図３中に示す矢印Ｙを含む断面により模式的に示す。同図に示すように、この実施形態では、弾性部材２７９として、キャップ部材２７０の底面および多孔質部材２７１の下面の間に樹脂発泡材片が挟まれる。この弾性部材２７９としての樹脂発泡材片は、多孔質部材２７１の上面を押さえ部材２７７に当接させるだけの弾性および厚さがあればよい。例えば、上層の多孔質部材２７１と同じ材料で、発泡率のより高いものを用いることもできる。
【００４４】
図６は、キャップ部材２７０における多孔質部材２７１の更に他の保持機構４０を模式的に示す断面図である。同図に示すように、この実施形態では、弾性部材２７９としての樹脂片が、支持部２７３の各々から離れた領域に配置される。また、支持部２７３の各々の直近には、弾性部材２７９が配置されない。
【００４５】
このような構造により、多孔質部材２７１が自身の自重により収縮した場合でも、多孔質部材２７１および押さえ部材２７７を確実に接触させることができる。なお、支持部２７３近傍の押さえ部材２７７が熱変形部２７６により上面から押さえられるのに対して、支持部２７３と支持部２７３との中間の領域では押さえ部材２７７を押さえるものがない。従って、支持部２７３の近傍に弾性部材２７９を配置した場合、中間の領域で押さえ部材２７７が大きく変形して、押さえ部材２７７および多孔質部材２７１の間に間隙が生じる場合がある。このため、弾性部材２７９は、むしろ支持部２７３から離れた領域に配置することが好ましい。
【００４６】
また、キャップ部材２７０の底部には、内部のインクを排出するために排出孔２６９が設けられる。排出孔２６９の開口部が弾性部材２７９により塞がれると、キャップ部材２７０内部からのインクが円滑に排出されなくなるので、排出孔２６９が形成される領域には、弾性部材２７９を配置しないことが好ましい。
【００４７】
なお、熱変形部２７６の上端は押さえ部材２７７よりも高い位置にあるが、支持部２７３は、ノズルプレート１６６に開口１６８が形成されない領域を選んで配置される。従って、仮に熱変形部２７６の上面にインクが付着しても、ノズルプレート１６６の開口１６８付近を汚染することはない。
【００４８】
図７は、弾性部材２７９の機能とその効果を説明する模式図である。同図の左側に示すように、多孔質部材２７１および押さえ部材２７７の間に間隙がある場合、押さえ部材２７７に付着したインク滴２７８は、その濡れ性により押さえ部材２７７に滞留する。このため、滞留したインク滴２７８が大量になると、図中に点線で示すキャップ部材２７０の上端の高さに達してしまう。従って、この状態でキャップ部材２７０がノズルプレート１６６に当接した場合、インク滴２７８がノズルプレート１６６に付着してしまう。
【００４９】
一方、図中の右側に示すように、弾性部材２７９により上方に付勢された多孔質部材２７１が押さえ部材２７７に当接する場合は、押さえ部材２７７に滞留したインク滴２７８は、多孔質部材２７１に接して吸収される。従って、押さえ部材２７７の上面に大量のインクが滞留することがない。このように、上記のキャップ部材２７０は、その独特の構造により押さえ部材２７７上にインクが大量に滞留することがなく、ノズルプレート１６６を汚染することがない。
【００５０】
なお、上記実施形態では、インクジェット式記録装置１０を例に挙げて具体的な構成を説明したが、この液体噴射装置は、例えば、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置、バイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド、付け爪に絵や文字等を描く装置等としても実施でき、更に、これらに限定されない。
【００５１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。また、そのような変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】インクジェット式記録装置１０全体を概観する斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置１０の内部機構２０を抜き出して示す斜視図。
【図３】キャップ部材２７０を単独で示す斜視図。
【図４】キャップ部材２７０がノズルプレート１６６を封止する様子を示す断面図。
【図５】弾性部材２７９のひとつの形態を示す断面図。
【図６】弾性部材２７９の他の形態を示す断面図。
【図７】弾性部材２７９の機能とその効果を説明するための模式図。
【符号の説明】
【００５３】
１０  インクジェット式記録装置、２０  内部機構、３０  封止機構、１１０  上ケース、１２０  下ケース、１３０  ペーパサポート、１４０  排出トレー、１５０  プラテン、１５２  陥没部、１６０  キャリッジ、１６２  インクカートリッジ、１６４  記録ヘッド、１６６  ノズルプレート、１６８  開口、１７０  記録用紙、２１０  内部フレーム、２１２、２１４  側面部、２２０  ガイド軸、２３０  タイミングベルト、２３２、２３４  プーリ、２３６  キャリッジモータ、２４０  多芯ケーブル、２５０  電子回路、２６０  吸収部材、２６２  廃液吸収部材、２７０  キャップ部材、２７１  多孔質部材、２７２  ポンプユニット、２７３  支持部、２７４  ワイピング手段、２７５  突起部、２７６  熱変形部、２７７  押さえ部材、２７８  インク滴、２７９  弾性部材、２８０  搬送部、２８２  搬送駆動ローラ、２８４  搬送従動ローラ、２８６  搬送モータ、２９０  排出部、２９２  排出駆動ローラ、２９４  排出従動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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