(57)【要約】【課題】フィルタの有効面積を損なうことなく液体の流れの淀みをなくすことが可能な液体噴射装置を提供する。【解決手段】フィルタ１８の下流側のフィルタ室４３内に流路偏向部材４４を配置して、フィルタ室４３の内面との間に間隔保持部材４５を設けて側面流路Ｓを形成するとともに、フィルタ１８との間に上面流路Ｕを形成する。  これにより、流路偏向部材４４でフィルタ１８の中央部の上面流路Ｕと外周部の側面流路Ｓの間隔を略等間隔にでき、液体の流れを略均一にして外周部への流れを誘発して液体の淀みをなくすようにする。  また、フィルタ室４３の上部の形状を変えずにフィルタ１８の有効面積を損なわずにフィルタ１８の気泡トラップ量を従来のまま確保する。  さらに、液体入替時のメンテナンスのための液体の消費量を低減でき、入れ替えに要する時間も短縮でき、液体入替後の液体の拡散・混合を防止する。【選択図】図７
2007152755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留部材内の液体を、先端側に開設された液体導入孔から液体流路内に導入する液体導入針と、前記液体流路の途中に形成され、流路内径をその前後よりも拡大したフィルタ室と、該フィルタ室内に液体流路を横断する状態で設けられて液体を濾過するフィルタ部材とを有し、濾過した液体を液体流路の下流側に連通した圧力室側に案内し、圧力発生手段の作動によって前記圧力室内の液体をノズル開口から液滴として吐出可能な液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
前記フィルタ部材の下流側のフィルタ室内に、流路偏向部材を配置し、該流路偏向部材の側面とフィルタ室の内面との間に間隔保持部材を設けて流路偏向部材の側面に沿って液体が通過可能な側面流路を形成し、且つ、流路偏向部材の上面とフィルタ部材との間に、フィルタ部材を通過した液体が前記側面流路に向かって通過可能な上面流路を形成したことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
フィルタ部材よりも下流側のフィルタ室が、下流側に向けて次第に縮径するテーパー内周面を有するロート状空部で構成され、流路偏向部材が前記テーパー内周面に対応したテーパー外周面を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記間隔保持部材を流路偏向部材の側面またはフィルタ室の内面から突設したことを特徴とする請求項１または２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記間隔保持部材を、液体の流れ方向に沿って形成したリブで構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記流路偏向部材の上面に、フィルタ部材との間隔を保持する突出部を形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記突出部が、上面流路の上下間隔が中心から外周側に向けて次第に増大するように円錐形に形成されていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記流路偏向部材の上面に、上面流路の上下間隔が中心から外周側に向けて次第に減少するように凹部を形成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置、ディスプレー製造装置、電極形成装置、或いは、バイオチップ製造装置等、カートリッジに貯留された液体を液体導入針を介して液体噴射ヘッドに導入して噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を液滴の状態で吐出可能な液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置としては、例えば、インク滴を吐出して記録紙上に画像等を記録する画像記録装置、液状の電極材を基板上に吐出して電極を形成する電極形成装置、生体試料を吐出してバイオチップを製造するバイオチップ製造装置、或いは、所定量の試料を容器に吐出するマイクロピペットなどがある。
【０００３】
これらの液体噴射装置の代表的な画像記録装置の一種であるインクジェット式プリンタでは、液体状のインクを封入した貯留容器であるインクカートリッジをカートリッジ装着部に装着して液体導入針をカートリッジ内に挿入することで、この液体導入針の先端側に開設された液体導入孔を通じてカートリッジ内の液体を液体噴射ヘッドである記録ヘッド側に導入している。
【０００４】
このインクジェット式プリンタでは、インク中の塵埃を取り除くために液体導入針の下流側にフィルタ室を設けて流路を横断してフィルタを設置している。このフィルタ室はフィルタの設置による流路抵抗を減らすため、ラッパ状に拡径することで有効面積の大きいフィルタを設置できるようにしている。このため、フィルタの外周部分のインクは中央部に比べて流れにくく、インクの流れに淀みが生じてしまうことがある。この場合、１つの液体導入針に対して２種類のインクカートリッジを交換して使用する形式のプリンタ等では、フィルタの周囲に残ったインクが次第に拡散・混色し、印刷ムラが生じることがある。また、脱気（負圧）状態の未使用のカートリッジを装着する場合や交換する場合にカートリッジと液体導入針の境界部分に空気が入り込んで、気泡としてフィルタの表面に留まってしまうことがある。この場合、フィルタを覆った気泡によってインクのフィルタの通過が妨げられ、インクの供給量が不足し、所謂多ノズル抜けの状態が生じたり、気泡がフィルタを通り抜けてインク滴が吐出されない所謂ドット抜けの状態が生じる。
【０００５】
このようなインクの淀みや気泡による不具合を防止するため、工場から出荷された装置に初めてカートリッジを装着した際、或いは、カートリッジを交換した際に淀んだインクや気泡を排出するため所定の時間（インターバル時間）を設けてクリーニングやフラッシングが行われる。
また、フィルタ室の下部の流路を２つに分けること（特許文献１参照）やフィルタ室の上下の形状を変えて一方側から流入させたインクを他方側から流出させること（特許文献２参照）でインクなどの流れに淀みが生じないようにすることが提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２５８９９号公報
【特許文献２】特開平９−２１６３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、流路を２つに分ける場合には、流路の構造が複雑になるとともに、設計の自由度が減少するという問題がある。さらに、この場合には、２つに分けた流路を再び一つにする必要が生じることがあり、一層構造が複雑になる。
また、フィルタ室の形状を変える場合には、フィルタの有効面積を確保しようとすると、フィルタの形状が横に長くなり、針やヘッドの配置などの形状の自由度が失われるという問題がある。さらに、このフィルタ室の形状により針からフィルタ上までの空間が小さく気泡トラップ容量が減少してフィルタ上に残った気泡が流れ出すまでの期間（タイマークリーニング移行期間）が短くなってしまうという問題がある。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、フィルタの有効面積を損なうことなく液体の流れの淀みをなくすことが可能な液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の液体噴射装置は、液体貯留部材内の液体を、先端側に開設された液体導入孔から液体流路内に導入する液体導入針と、前記液体流路の途中に形成され、流路内径をその前後よりも拡大したフィルタ室と、該フィルタ室内に液体流路を横断する状態で設けられて液体を濾過するフィルタ部材とを有し、濾過した液体を液体流路の下流側に連通した圧力室側に案内し、圧力発生手段の作動によって前記圧力室内の液体をノズル開口から液滴として吐出可能な液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置であって、
前記フィルタ部材の下流側のフィルタ室内に、流路偏向部材を配置し、該流路偏向部材の側面とフィルタ室の内面との間に間隔保持部材を設けて流路偏向部材の側面に沿って液体が通過可能な側面流路を形成し、且つ、流路偏向部材の上面とフィルタ部材との間に、フィルタ部材を通過した液体が前記側面流路に向かって通過可能な上面流路を形成したことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、フィルタ部材の下流側のフィルタ室内に流路偏向部材を配置して、フィルタ室の内面との間に間隔保持部材を設けて側面流路を形成するとともに、フィルタ部材との間に上面流路を形成するので、フィルタ部材の中央部を透過した流体は勿論のことその周囲を透過した液体もすべて上面流路から外周部の側面流路へ案内することができ、液体の流れを外周部へ誘発することで液体の淀みをなくすことができる。
また、フィルタ部材の上部の形状をそのままにでき、フィルタ部材の有効面積を損なうことがなく、フィルタ部材上の気泡トラップ量を従来通り確保できる。
したがって、フィルタの有効面積を損なうことなく液体の流れの淀みをなくすことができ、液体入替後の液体の拡散・混合を防止することもできる。
【００１１】
また、上記構成において、フィルタ部材よりも下流側のフィルタ室が、下流側に向けて次第に縮径するテーパー内周面を有するロート状空部で構成され、流路偏向部材が前記テーパー内周面に対応したテーパー外周面を有することが望ましい。
【００１２】
そして、前記間隔保持部材を流路偏向部材の側面またはフィルタ室の内面から突設することが望ましい。
【００１３】
この発明によれば、間隔保持部材を流路偏向部材の側面またはフィルタ室のいずれかに設けることで、フィルタ室に略均一な間隔の側面流路および上面流路を確保できるようになる。
【００１４】
さらに、上記各構成において、前記間隔保持部材を、液体の流れ方向に沿って形成したリブで構成することもできる。
【００１５】
この発明によれば、液体の流れを阻害することなく、フィルタ室に略均一な間隔の側面流路および上面流路を確保できる。
【００１６】
また、上記各構成において、前記流路偏向部材の上面に、フィルタ部材との間隔を保持する突出部を形成することが望ましい。
【００１７】
この発明によれば、流路偏向部材の突出部でフィルタ部材との間に所定の間隔の上面流路を確保でき、フィルタ部材の有効面積を確実に確保できるようになる。
【００１８】
上記構成において、前記突出部が、上面流路の上下間隔が中心から外周側に向けて次第に増大するように円錐形に形成してもよい。
【００１９】
この発明によれば、突出部を円錐形に形成することで、一層円滑に液体を外周部に導くことができるようになる。
【００２０】
また、上記各構成において、前記流路偏向部材の上面に、上面流路の上下間隔が中心から外周側に向けて次第に減少するように凹部を形成してもよい。
【００２１】
この発明によれば、流路偏向部材の上面の凹部によって中心より外周側の液体の流速を高めて液体の淀みを一層なくすことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、添付図面等を参照して詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態では、本発明の好適な具体例として種々の限定がされているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、以下の説明は、代表的な液体噴射装置であるインクジェット式記録装置を例に挙げて行う。
【００２３】
まず、インクジェット式記録装置（以下、プリンタという）の概略構成について、図１を参照して説明する。このプリンタ１は、記録紙等の記録媒体（着弾対象物）２の表面へ液体状のインクを吐出して画像等の記録を行う装置である。そして、例示したプリンタ１は、インクを噴射するインクジェット式記録ヘッド３（本発明における液体噴射ヘッドの一種に相当。以下、「記録ヘッド」という）、この記録ヘッド３が取り付けられるキャリッジ４、キャリッジ４を主走査方向に移動させるキャリッジ移動機構５、記録媒体２を副走査方向に移送するプラテンローラ６等を備えている。ここで、上記のインクは、本発明の液体の一種であり、インクカートリッジ７（本発明における液体貯留部材の一種）に貯留されている。このインクカートリッジ７は、記録ヘッド３に対して着脱可能に装着される。
【００２４】
上記のキャリッジ移動機構５はタイミングベルト８を備え、このタイミングベルト８はＤＣモータ等のパルスモータ９により駆動される。したがって、パルスモータ９が作動すると、キャリッジ４は、プリンタ１に架設されたガイドロッド１０に案内されて、主走査方向（プラテンローラ６の軸方向）に移動する。
【００２５】
プリンタ１の非記録領域であるホームポジションには、例えばキャリッジ４に搭載された記録ヘッド３のノズル面（ノズルプレート２５／図２参照）を払拭（ワイピング）するワイピング機構１１が配設されている。このワイピング機構１１は、ゴムやエラストマー等の弾性部材からなるワイパーブレード１１´を有し、記録ヘッド３の通過に伴ってワイパーブレード１１´の先端部がノズル面を摺接し、ノズル面を払拭する。
【００２６】
このワイピング機構１１に隣接して、上記ホームポジション若しくはその近傍に、キャッピング機構１２が配設されている。キャッピング機構１２は、例えば、記録ヘッド３のノズル形成面に当接し得るトレイ状のキャップ部材１２´を有する。このキャッピング機構１２では、キャップ部材１２´内の空間が封止空部として機能し、この封止空部内に記録ヘッド３のノズル開口２６を臨ませた状態でノズル面に密着させる。そして、この密着状態で封止空部（密閉空間）内を負圧化すると、ノズル開口２６から記録ヘッド３内のインクが吸引されてキャップ部材１２´の封止空部内に排出される。これにより、記録ヘッド３内のインクや気泡を強制的に吸引排出すること（吸引排出動作）を行うことができるように構成されている。このキャッピング機構１２には、ポンプユニット１３が接続されており、このポンプユニット１３の作動によって封止空部内を負圧化する。
【００２７】
次に、記録ヘッド３の構成について説明する。ここで、図２は、キャリッジ４に収容される記録ヘッド３の概略斜視図であり、図３は、記録ヘッド３の平面図であり、図４は記録ヘッド３の断面図である。例示した記録ヘッド３は、カートリッジ基台１５（以下、「基台」という）を有している。この基台１５には、図４に示すように、その下面にヘッドケース１６が取り付けられ、このヘッドケース１６の先端部（下端面）には流路ユニット１７が取り付けられる（配設される）。この基台１５は、例えば合成樹脂によって成型されており、図３に示すように、その上面には、複数の区画１５´（液体貯留部材装着部）が設けられており、各区画１５´には、フィルタ１８（本発明におけるフィルタ部材の一種）を介在させてインク導入針１９（本発明における液体導入針の一種に相当）がそれぞれ取り付けられている。そして、これらの区画１５´にはインクカートリッジ７が装着される。即ち、インクカートリッジ７はこの基台１５上に着脱可能な状態で配置される。なお、インクカートリッジ７とインク導入針１９の詳細については後述する。
【００２８】
上記区画１５´とは反対側となる基台１５の他面には、図２に示すように、回路基板２０が取り付けられる。この回路基板２０は電子部品の一種であり、例えば圧電振動子３０´（図５参照）への駆動信号の供給を制御するためのドライブ回路や、プリンタ本体側との接続のためのコネクタ、インク供給用の貫通孔等を備えている。そして、この回路基板２０は、パッキンとして機能するシート部材２１を介して基台１５に取り付けられている。なお、このシート部材２１には、インク供給用の貫通孔２１´が形成されている。
【００２９】
ヘッドケース１６は、基台１５に固定されるものであり、圧電振動子３０´を有する振動子ユニット２２を収容するためのケーシングである。このため、ヘッドケース１６には、振動子ユニット２２を収容可能な収容空部３２（図５参照）が形成されている。そして、振動子ユニット２２は、この収容空部３２内に挿入され、接着等によって固定されている。さらに、ヘッドケース１６の基台１５の取付面とは反対側の先端面には、流路ユニット１７が接着剤等により固定されている。この流路ユニット１７は、弾性板２３、流路形成基板２４、及びノズルプレート２５を順次積層し、接着剤等で固定して一体化することにより作製されている。ここで、ノズルプレート２５は、例えばステンレス製の薄板から作製された板状部材であり、プリンタ１のドット形成密度に対応したピッチで微細なノズル開口２６が列状に形成されている。また、ヘッドカバー２７は、例えば金属製の薄板部材によって構成されている。このヘッドカバー２７は、ノズルプレート２５の外側からその周縁部を包囲するようにヘッドケース１６の先端部に取り付けられる。そして、このヘッドカバー２７は、流路ユニット１７やヘッドケース１６の先端部を衝撃等から保護する。
【００３０】
図５は、記録ヘッド３の要部断面図である。上記の振動子ユニット２２は、圧力発生手段としての圧電振動子群３０と、この圧電振動子群３０が接合される固定板３１と、圧電振動子群３０に回路基板２０からの駆動信号を供給するためのフレキシブルケーブル（図示せず）等から構成される。本実施形態の圧電振動子群３０は、櫛歯状に列設された複数の圧電振動子３０´を備える。各圧電振動子３０´は、固定端部が固定板３１上に接合され、自由端部が固定板３１の先端面よりも外側に突出している。即ち、各圧電振動子３０´は、所謂片持ち梁の状態で固定板３１上に取り付けられている。また、各圧電振動子３０´を支持する固定板３１は、例えば厚さ１ｍｍ程度のステンレス鋼によって構成されている。なお、圧力発生手段としては、上記圧電振動子以外にも、静電アクチュエータ、磁歪素子、発熱素子等を用いることができる。
【００３１】
ヘッドケース１６の内部には、上記の振動子ユニット２２を収納可能な収納空部３２を、ヘッドケース１６の高さ方向を貫通させた状態で形成している。そして、固定板３１の背面を、収納空部３２を区画するケース内壁面に接着することで、振動子ユニット２２は収納空部３２内に収納されている。
【００３２】
流路形成基板２４は、共通インク室３３となる空部、インク供給口３４となる溝部、及び、圧力室３５となる空部を隔壁で区画した状態で各ノズル開口２６に対応させて複数形成した板状の部材である。この流路形成基板２４は、例えば、シリコンウェハーのエッチング処理等によって作製される。上記の圧力室３５は、ノズル開口２６の列設方向（ノズル列方向）に対して直交する方向に細長い室として形成されている。また、共通インク室３３は、ヘッドケース１６の高さ方向を貫通して形成されたインク連通路３７を介してインク導入針１９のインク導入路４１（図７参照）と連通し、インクカートリッジ７に貯留されたインクが導入される室である。そして、導入されたインクをインク供給口３４を通じて各圧力室３５に供給する。
【００３３】
弾性板２３は、ステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工した二重構造の複合板材である。この弾性板２３の圧力室３５に対応する部分には、圧電振動子３０´の自由端部の先端を接合するための島部３６が形成されており、この部分がダイヤフラム部として機能する。また、弾性板２３は、共通インク室３３となる空部の一方の開口面を封止し、コンプライアンス部としても機能する。なお、このコンプライアンス部として機能する部分については弾性フィルムだけにしている。
【００３４】
この記録ヘッド３は、圧電振動子３０´を素子長手方向に伸縮させると、島部３２が圧力室３５に近接する方向或いは離隔する方向に移動する。これにより、圧力室３５の容積が変化し、圧力室３５内のインクに圧力変動が生じる。この圧力変動によってノズル開口２６からインク滴（液滴の一種）が吐出される。
【００３５】
次に、上記インクカートリッジ７について説明する。インクカートリッジ７は、本発明の液体貯留部材の一種として機能して記録ヘッド３に供給するインクを貯留する部材である。本実施形態のプリンタ１は、８種類のインク、具体的には、イエロー、マゼンタ、シアン、マットブラック、フォトブラック、レッド、ブルー、及び、グロスオプティマイザ（クリア）からなる８色のインクを吐出可能に構成されており、記録ヘッド３には、各インクを個別に貯留した合計８つのインクカートリッジ７が装着される。各インクカートリッジ７の底面には、図６に示すように、針挿入口４０が設けられている。この針挿入口４０は、インク導入針１９が挿入される部分である。
【００３６】
上記インクカートリッジ７に挿入されるインク導入針１９は、図７に示すように、上流側の先端が円錐状に形成されると共に、内部にインク導入路４１が形成された中空針である。このインク導入針１９の先端側には、外部空間とインク導入路４１とを連通するインク導入孔４２（本発明における液体導入孔の一種）が開設されている。
このインク導入針１９の下端にはフィルタ１８が装着されて、例えば超音波溶着によって基台１５に取り付けられる。これにより、インク導入針１９のインク導入路４１と基台１５からヘッドケース１６側に形成されたインク連通路３７とがフィルタ１８を介して連通する。そして、このインク導入路４１とインク連通路３７とが本発明における液体流路として機能する。
【００３７】
この液体流路を構成するフィルタ１８のインク導入路４１の下半部分は、上流側から下流側に向けて拡径するテーパー形状に形成され、ヘッドケース１６側のインク連通路３７の上端部分は、逆に上流側から下流側に向けて縮径するロート形状に形成されてフィルタ室４３が構成されている。これにより、フィルタ室４３には、インク導入路４１やインク連通路３７の流路内径よりも大きく有効面積の大きいフィルタ１８を流路を横断して設けることができる。
【００３８】
そして、インクカートリッジ７を基台１５の区画１５´に装着すると、インク導入針１９がインクカートリッジ７の針挿入口４０内に挿入され、インクカートリッジ７の内部空間とインク導入針１９内のインク導入路４１とがインク導入孔４２を介して連通する。その後、インクカートリッジ７に貯留されたインクは、インク導入孔４２を通じてインク導入路４１内に導入され、フィルタ室４３のフィルタ１８を介してインク連通路３７を通じて記録ヘッド３側に供給（充填）される。
【００３９】
この際、フィルタ室４３を流れるインクは、流路内径に比べて面積の大きいフィルタ１８の流路抵抗の小さい中央部を流れ易く、流路抵抗の大きい外周部を流れにくく、外周部にインクの流れの淀みができ易い。このインクの淀みが発生すると、インクカートリッジの交換時に、残ったインクが新しいインク中に拡散し、特にインク交換システムを搭載した液体噴射装置では、インクの混色が生じるなどの不具合が生じる虞がある。このため、クリーニングやフラッシングに消費されるインク量が多くなる。
【００４０】
そこで、このフィルタ１８の外周部のインク流れの淀みによる不具合を防止するため、図７に示すように、フィルタ１８の下流側の液体流路内、即ち、フィルタ室４３内のフィルタ１８の下流側に流路偏向部材４４を配設してある。この流路偏向部材４４には、流路偏向部材４４の側面とフィルタ室４３の内面との間に間隔保持部材４５を設けてインクが通過可能な側面流路Ｓを形成している。また、流路偏向部材４４には、流路偏向部材４４の上面とフィルタ１８との間に側面流路Ｓにインクが通過可能な上面流路Ｕを形成している。
【００４１】
本実施形態における流路偏向部材４４は、フィルタ室４３のフィルタ１８の下流側の形状が下流側に向けて次第に縮径するテーパー内周面を有するロート状空部で構成してあるので、このテーパー内周面に対応した下流側に向けて次第に縮径するテーパー外周面を有した逆円錐台形状に形成されている。そして、流路偏向部材４４のテーパー外周面には、薄い縦方向の板状リブで構成した間隔保持部材４５が円周等間隔に４枚突き出すように設けてあり、これによりフィルタ室４３内周面との間に一定間隔の側面流路Ｓが形成される。さらに、この流路偏向部材４４には、上面にフィルタ１８との間隔を保持する突出部４６が形成されている。この突出部４６は、例えば流路偏向部材４４のテーパー外周面の４枚のリブで構成した間隔保持部材４５を延長して上面まで連続させて形成され、薄い板状のリブを十字状に突き出すようにして構成されている。
【００４２】
したがって、この流路偏向部材４４をフィルタ室４３の下流側に配置すると、テーパー外周面の間隔保持部材４５でフィルタ室４３の側面との間に側面流路Ｓが形成され、フィルタ１８の中央部を流れるインクの流れが抑えられて、外周部へのインクの流れが誘発される。このフィルタ外周部のインクの流れにより、フィルタ１８の外周部のインクの淀みを無くすることができる。さらに、間隔保持部材４５によって、テーパー外周面とフィルタ室４３の側面との間に均一な隙間が確保され、フィルタ１８の外周側の側面流路Ｓに均一にインクを流すことで、フィルタ外周部の局部的な淀みも確実に無くすことができる。そして、フィルタ外周部のインクの淀みが無くなることで、古いインクと新しいインクの混合が減少し、インクカートリッジの交換の際に行うクリーニングやフラッシングなどのメンテナンスのためのインク消費量を低減することができる。また、インクカートリッジの交換後、短時間で印刷を再開することができる。
【００４３】
さらに、１つのインク導入針１９に対して複数、例えば２つのインクカートリッジ７を交換して使用するインクチェンジシステムを搭載した液体噴射装置では、フィルタ外周部のインクの淀みをなくすことで、交換前のインクが残ることが無く、残ったインクの拡散・混色を防止でき、印刷物の色目が変わることが無い。また、フィルタ室４３のフィルタ１８の下流側に流路偏向部材４４を配置してもフィルタ１８の有効面積を損なうことなく、インクの流れだけを改善することができる。これにより、フィルタ１８上のフィルタ室４３の形状を変える必要がなく、フィルタ１８上の気泡トラップ量を従来のまま確保することができ、トラップされる気泡が流れ出すまでの期間（タイマークリーニング移行期間）が変わらない。また、フィルタ１８の外周部分の流れが従来よりも増加するので、クリーニング時における気泡吸引力も増加し、これにより気泡の排出性も向上する。
【００４４】
一方、図７（ｂ）に示すように、フィルタ１８と流路偏向部材４４の上面との間に十字状のリブによる突出部４６を設けて上面流路Ｕを形成する場合には、フィルタ１８の有効面積にほとんど影響を及ぼすことなく、フィルタ１８を通過したインクが上面流路Ｕのリブによって側面流路Ｓへ導かれるようになる。これにより、フィルタ外周部のインクの流れが一層誘発され、フィルタ外周部のインクの淀みを確実に無くすことができ、しかも流路偏向部材４４を間隔保持部材４５と突出部４６で支持してフィルタ室４３内に安定した状態で設置することができる。したがって、間隔保持部材４５や突出部４６の突き出し量を調整することで、側面流路Ｓや上面流路Ｕの流路抵抗や流量を調整することができる。
【００４５】
次に、上記流路偏向部材４４の他の実施形態について説明する。
図８は、上記流路偏向部材４４の第２の実施形態を示す斜視図である。この実施の形態における流路偏向部材４４は、上面にフィルタ１８との間隔を保持する突出部４６が省略されている。したがって、この流路偏向部材４４は、フィルタ室４３のフィルタ１８の下流側のロート状空部のテーパー内周面に対応したテーパー外周面を有した逆円錐台形状に形成され、このテーパー外周面に、薄い板状のリブで構成した間隔保持部材４５が円周等間隔に４枚突き出すように設けられて構成されている。
このような流路偏向部材４４では、フィルタ室４３に設置した場合にフィルタ１８と接触する部分が全くなく、フィルタ１８の有効面積が損なわれることがなく、有効に機能させることができる。また、流路偏向部材４４に突出部４６が無いことから合成樹脂等で成形する場合に容易に成形することができる。
【００４６】
また、フィルタ１８を通過したインクの側面流路Ｓへの流れを促進するという観点から、図９に示す第３の実施形態のように、流路偏向部材４４の上面に、上面流路Ｕの上下の間隔が中心から外周側に向けて次第に減少するように凹部４７を形成しても良い。
このように流路偏向部材４４の上面に凹部４７を円錐形に形成して中心から外周側に上下の間隔が次第に減少するようにすると、凹部４７に沿って流れるインクの流速が中心より外周側で速くなり、このインクの外周側の側面流路Ｓへの流れがフィルタ外周部を上下に通過するインクの流れを誘発するので、さらに効果的にフィルタ外周部のインクの淀みをなくすことができる。
【００４７】
また、図１０に示す第４の実施形態のように、流路偏向部材４４の上面に設ける突出部４８を、上面流路Ｕの上下の間隔が中心から外周側に向けて次第に増大するように円錐形に形成しても良い。
このように流路偏向部材４４の上面の突出部４８を、円錐形の凸状に形成して中心から外周側に上下の間隔が次第に増大するようにすると、フィルタ１８を通過したインクが突出部４８に沿って中心から外周側に誘導され、このインクの流れがフィルタ外周部を通過するインクの流れを誘発するので、同様にしてフィルタ外周部のインクの淀みをなくすことができる。
【００４８】
また、図１１に示す第５の実施形態のように、円盤状の流路偏向部材４４を用いることも可能である。このように、流路偏向部材４４を円盤状にすれば、間隔保持部材４５と流路偏向部材４４を板状の材料を打ち抜いて個々に作製して、それらを同図に示す形状に組み立てて形成することが可能となるので、より安価で、且つ、容易な方法で間隔保持部材４５と流路偏向部材４４を形成することができる。
【００４９】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて種々の変形が可能である。
例えば、流路偏向部材４４に関し、上記各実施形態において例示した形状には限らず、任意の形状を採ることができる。要は、フィルタ室の形状に対応して流路抵抗を調整して外周側へのインク流れを誘発できる形状であれば良く、フィルタ１８を中央部や外周部などインクの通過する位置にかかわらず同一の流路抵抗でインクが流れるようにできるものがより好ましい。
【００５０】
また、流路偏向部材４４とフィルタ室４３との間に側面流路Ｓや上面流路Ｕを形成する間隔保持部材４５や突出部４６は、流路偏向部材４４に形成する場合に限らず、フィルタ室４５側に形成することも可能である。さらに、上記実施の形態では、フィルタ１８をインク導入針１９側のフィルタ室４３に凹部となる区画を形成して取り付けるようにしたが、図１２に示すように、基台１５にフィルタ１８を装着する区画５０を一段下げて形成し、この段差状区画５０に載置したフィルタ１８をインク導入針１９の下面に形成したリング状の突部で挟むように固定しても良い。
【００５１】
以上は、液体噴射装置の一種であるプリンタ１を例に挙げて説明したが、本発明は他の液体噴射装置にも適用することができる。例えば、液晶ディスプレー等のカラーフィルタを製造するディスプレー製造装置，有機ＥＬ（Electro LＵmineＳcence）ディスプレーやＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極を形成する電極製造装置，バイオチップ（生物化学素子）を製造するチップ製造装置，極く少量の試料溶液を正確な量供給するマイクロピペットにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】プリンタの構成を説明する斜視図である。
【図２】記録ヘッドの構成を説明する分解斜視図である。
【図３】記録ヘッドの構成を説明する平面図である。
【図４】記録ヘッドの内部構造を説明する断面図である。
【図５】記録ヘッドの内部構造を説明する部分断面図である。
【図６】インクカートリッジの構成を説明する斜視図である。
【図７】フィルタ室の構成を説明する図であり、（ａ）は、フィルタ室の長手方向の断面図、（ｂ）は、流路偏向部材の斜視図である。
【図８】第２実施形態における流路偏向部材の斜視図である。
【図９】第３実施形態における流路偏向部材の長手方向の断面図である。
【図１０】第４実施形態における流路偏向部材の長手方向の断面図である。
【図１１】第５実施形態における流路偏向部材の斜視図である。
【図１２】フィルタ室の構成を説明する断面図であり、（ａ）は、組立状態の長手方向の断面図、（ｂ）は、分解して示す針長手方向の断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…プリンタ，３…記録ヘッド，７…インクカートリッジ，１５…基台，１６…ヘッドケース，１７…流路ユニット，１８…フィルタ，１９…インク導入針，２２…振動子ユニット，２３…弾性板，２４…流路形成基板，２５…ノズルプレート，２６…ノズル開口，３０…圧電振動子群，３４…インク供給口，３５…圧力室，３７…インク連通口，４０…針挿入口，４１…インク導入路，４２…インク導入孔，４３…フィルタ室，４４…流路偏向部材，４５…間隔保持部材，４６…突出部 ，４７…凹部 ，４８…突出部，５０…区画，Ｓ…側面流路，Ｕ…上面流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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