(57)【要約】【課題】燃料タンクから燃料が漏れるのを抑制することが可能な車両を提供する。【解決手段】この自動二輪車（車両）は、樹脂製の燃料タンク１６と、燃料タンク１６の内部側に配置された燃料ポンプ２０と、燃料ポンプ２０を燃料タンク１６の内部側に固定するための燃料ポンプ固定部材２１とを備えている。また、燃料ポンプ固定部材２１は、燃料タンク１６の壁部に埋め込まれるとともに、アルミニウム製のプレート２２と、そのプレート２２に対して固定された６つのナット２３とを含む。【選択図】図２
2007276710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の燃料タンクと、
前記燃料タンクの内部側に配置された燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを前記燃料タンクの内部側に固定するための燃料ポンプ固定部材とを備え、
前記燃料ポンプ固定部材は、前記燃料タンクの壁部に埋め込まれるとともに、金属製のプレートと、前記プレートに対して固定されたナットとを含む、車両。
【請求項２】
前記燃料ポンプ固定部材の前記燃料タンクの内部側に位置する部分は、前記燃料タンクを構成する樹脂部により覆われている、請求項１に記載の車両。
【請求項３】
前記燃料ポンプ固定部材のナットは、前記燃料タンクの内部側に向かって突出するように配置されているとともに、前記燃料タンクを構成する樹脂部により覆われている、請求項１に記載の車両。
【請求項４】
前記燃料ポンプ固定部材のナットは、前記ナットの外側面に形成された凹部を有しており、
前記ナットの凹部には、前記燃料タンクを構成する樹脂部が埋め込まれている、請求項３に記載の車両。
【請求項５】
前記燃料ポンプ固定部材のナットは、金属からなるとともに、前記燃料ポンプ固定部材の金属製のプレートにかしめられている、請求項１に記載の車両。
【請求項６】
前記燃料ポンプ固定部材のプレートは、リング状に形成されており、
前記燃料ポンプ固定部材は、複数のナットを含み、
前記複数のナットは、リング状のプレートに互いに所定の中心間距離を隔てて配置されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両。
【請求項７】
金属製のプレートに対してナットを固定することにより、前記プレートと前記ナットとを含む燃料ポンプ固定部材を形成する工程と、
回転成形法を用いて、前記燃料ポンプ固定部材が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを形成する工程と、
燃料ポンプが前記燃料タンクの内部側に配置されるように、前記燃料ポンプ固定部材を用いて前記燃料ポンプを固定する工程とを備えた、車両の製造方法。
【請求項８】
前記燃料タンクを形成する工程は、
回転成形用金型の内部側に、リング状の前記燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、
前記回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、前記回転成形用金型の内面に前記樹脂を付着させる工程とを含み、
前記回転成形用金型の前記リング状の燃料ポンプ固定部材により囲まれる領域の少なくとも一部は、前記回転成形用金型の内部側から外部側に向かって膨らむように形成されている、請求項７に記載の車両の製造方法。
【請求項９】
前記燃料タンクを形成する工程は、
回転成形用金型の内部側に、前記燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、
前記回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、前記燃料ポンプ固定部材の前記燃料タンクの内部側に位置する部分が前記樹脂により覆われるように、前記回転成形用金型の内面に前記樹脂を付着させる工程とを含む、請求項７に記載の車両の製造方法。
【請求項１０】
前記燃料タンクを形成する工程は、
回転成形用金型の内部側に、前記燃料ポンプ固定部材のナットが前記回転成形用金型の内部側に向かって突出するように、前記燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、
前記回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、前記燃料ポンプ固定部材のナットが前記樹脂により覆われるように、前記回転成形用金型の内面に前記樹脂を付着させる工程とを含む、請求項７に記載の車両の製造方法。
【請求項１１】
前記燃料ポンプ固定部材のナットは、前記ナットの外側面に形成された凹部を有しており、
前記回転成形用金型の内面に前記樹脂を付着させる工程は、
前記ナットの凹部に前記樹脂が埋め込まれるように、前記回転成形用金型の内面に前記樹脂を付着させる工程を含む、請求項１０に記載の車両の製造方法。
【請求項１２】
前記燃料ポンプ固定部材を形成する工程は、
前記金属製のプレートに金属製の前記ナットをかしめることにより、前記プレートに対して前記ナットを固定する工程を含む、請求項７に記載の車両の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両およびその製造方法に関し、特に、燃料タンクを備えた車両およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの内部側に燃料ポンプが配置された自動二輪車（車両）が知られている（たとえば、特許文献１参照）。上記特許文献１には、燃料タンクの内部側に配置される燃料ポンプが、締結部材により燃料タンクに対して固定された自動二輪車が開示されている。具体的には、上記特許文献１の燃料ポンプは、燃料タンクの内部側に配置された複数のナットと、そのナットに締結されるボルトとによって、燃料タンクにねじ止めされている。
【０００３】
また、従来では、樹脂製の燃料タンクの壁部に埋め込まれた複数のナットと、そのナットに締結されるボルトとによって、燃料タンクに燃料ポンプをねじ止めする方法も知られている。なお、上記した壁部にナットが埋め込まれた樹脂製の燃料タンクは、樹脂を成形加工（インサート成形加工）することにより形成される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３４３２１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、複数のナットが壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを用いる従来の方法では、樹脂を成形加工（インサート成形加工）する際に、後に燃料タンクとなる樹脂成形品が冷却工程で収縮した場合に、複数のナットが収縮する樹脂に引張られて移動するという不都合が発生する。その結果、複数のナットに対してボルトを締結することにより燃料タンクに対して燃料ポンプを固定する際に、燃料ポンプが固定される位置が所望の位置からずれるので、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間から燃料が漏れるという問題点がある。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、燃料タンクから燃料が漏れるのを抑制することが可能な車両を提供することである。
【０００７】
この発明のもう１つの目的は、燃料タンクから燃料が漏れるのを抑制することが可能な車両の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面による車両は、樹脂製の燃料タンクと、燃料タンクの内部側に配置された燃料ポンプと、燃料ポンプを燃料タンクの内部側に固定するための燃料ポンプ固定部材とを備え、燃料ポンプ固定部材は、燃料タンクの壁部に埋め込まれるとともに、金属製のプレートと、プレートに対して固定されたナットとを含む。
【０００９】
この第１の局面による車両では、上記のように、樹脂製の燃料タンクの壁部に埋め込まれる燃料ポンプ固定部材を、金属製のプレートと、そのプレートに対して固定されたナットとを含むように構成することによって、樹脂を成形加工（インサート成形加工）することにより壁部に燃料ポンプ固定部材が埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを成形する際に、成形後に燃料タンクとなる樹脂成形品が冷却工程で収縮したとしても、ナットが金属製のプレートに対して固定されているので、ナットが収縮する樹脂に引張られて移動するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクの内部側に配置される燃料ポンプを燃料ポンプ固定部材（ナット）を用いて固定する際に、燃料ポンプが固定される位置が所望の位置からずれるのを抑制することができる。その結果、燃料ポンプの固定位置が所望の位置からずれることに起因して、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間から燃料が漏れるという不都合が発生するのを抑制することができる。
【００１０】
上記第１の局面による車両において、好ましくは、燃料ポンプ固定部材の燃料タンクの内部側に位置する部分は、燃料タンクを構成する樹脂部により覆われている。このように構成すれば、燃料タンクの内部側において、燃料タンクを構成する樹脂部と燃料ポンプ固定部材との境界部分が露出するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクを構成する樹脂部と燃料ポンプ固定部材との境界部分に燃料が侵入することに起因する燃料漏れの発生を抑制することができる。
【００１１】
上記第１の局面による車両において、好ましくは、燃料ポンプ固定部材のナットは、燃料タンクの内部側に向かって突出するように配置されているとともに、燃料タンクを構成する樹脂部により覆われている。このように構成すれば、燃料タンクの内部側において、燃料タンクを構成する樹脂部と燃料ポンプ固定部材のナットとの境界部分が露出するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクを構成する樹脂部と燃料ポンプ固定部材のナットとの境界部分に燃料が侵入することに起因する燃料漏れの発生を抑制することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、燃料ポンプ固定部材のナットは、ナットの外側面に形成された凹部を有しており、ナットの凹部には、燃料タンクの構成を構成する樹脂部が埋め込まれている。このように構成すれば、燃料ポンプ固定部材のナットが燃料タンクの壁部に係合した状態になるので、燃料ポンプ固定部材が燃料タンクの壁部から抜け落ちるのを抑制することができる。
【００１３】
上記第１の局面による車両において、好ましくは、燃料ポンプ固定部材のナットは、金属からなるとともに、燃料ポンプ固定部材の金属製のプレートにかしめられている。このように構成すれば、容易に、金属製のプレートに対してナットを固定することができる。
【００１４】
上記第１の局面による車両において、好ましくは、燃料ポンプ固定部材のプレートは、リング状に形成されており、燃料ポンプ固定部材は、複数のナットを含み、複数のナットは、リング状のプレートに互いに所定の中心間距離を隔てて配置されている。このように構成すれば、リング状のプレートに配置された複数のナットを用いて、燃料ポンプを燃料タンクに固定することにより、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間から燃料が漏れるのを抑制することができる。
【００１５】
この発明の第２の局面による車両の製造方法は、金属製のプレートに対してナットを固定することにより、プレートとナットとを含む燃料ポンプ固定部材を形成する工程と、回転成形法を用いて、燃料ポンプ固定部材が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを形成する工程と、燃料ポンプが燃料タンクの内部側に配置されるように、燃料ポンプ固定部材を用いて燃料ポンプを固定する工程とを備えている。
【００１６】
この第２の局面による車両の製造方法では、上記のように、金属製のプレートに対してナットを固定することにより、プレートとナットとを含む燃料ポンプ固定部材を形成した後、回転成形法を用いて、燃料ポンプ固定部材が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを形成することによって、後に燃料タンクとなる樹脂成形品が冷却工程で収縮したとしても、燃料ポンプ固定部材のナットが金属製のプレートに対して固定されているので、ナットが収縮する樹脂に引張られて移動するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクの内部側に配置される燃料ポンプを燃料ポンプ固定部材（ナット）を用いて固定する際に、燃料ポンプが固定される位置が所望の位置からずれるのを抑制することができる。その結果、燃料ポンプの固定位置が所望の位置からずれることに起因して、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間から燃料が漏れるという不都合が発生するのを抑制することができる。また、燃料ポンプ固定部材が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンクを、回転成形法を用いて成形することによって、燃料ポンプ固定部材が複雑な形状を有していたとしても、１回の成形工程で、燃料ポンプ固定部材が壁部に埋め込まれた燃料タンクを成形することができる。これにより、燃料タンクの製造工程を簡略化することができる。
【００１７】
上記第２の局面による車両の製造方法において、好ましくは、燃料タンクを形成する工程は、回転成形用金型の内部側に、リング状の燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、回転成形用金型の内面に樹脂を付着させる工程とを含み、回転成形用金型のリング状の燃料ポンプ固定部材により囲まれる領域の少なくとも一部は、回転成形用金型の内部側から外部側に向かって膨らむように形成されている。このように構成すれば、後に燃料タンクとなる樹脂成形品が冷却工程で収縮した場合に、樹脂成形品（燃料タンク）の内部側から外部側に向かって膨らむように形成される領域（リング状の燃料ポンプ固定部材により囲まれる領域）が外部側から内部側に向かって収縮するので、リング状の燃料ポンプ固定部材により囲まれる燃料タンクの領域を実質的に平坦な表面にすることができる。したがって、リング状の燃料ポンプ固定部材により囲まれる燃料タンクの領域に位置する壁部に対して燃料ポンプを固定する場合に、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間に隙間が生じるのを抑制することができるので、燃料タンクの壁部と燃料ポンプとの間から燃料が漏れるのをより抑制することができる。
【００１８】
上記第２の局面による車両の製造方法において、好ましくは、燃料タンクを形成する工程は、回転成形用金型の内部側に、燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、燃料ポンプ固定部材の燃料タンクの内部側に位置する部分が樹脂により覆われるように、回転成形用金型の内面に樹脂を付着させる工程とを含む。このように構成すれば、燃料タンクの内部側において、燃料タンクを構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材との境界部分が露出するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクを構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材との境界部分に燃料が侵入することに起因する燃料漏れの発生を抑制することができる。
【００１９】
上記第２の局面による車両の製造方法において、好ましくは、燃料タンクを形成する工程は、回転成形用金型の内部側に、燃料ポンプ固定部材のナットが回転成形用金型の内部側に向かって突出するように、燃料ポンプ固定部材を取り付ける工程と、回転成形用金型の内部に粉末状の樹脂を供給することにより、燃料ポンプ固定部材のナットが樹脂により覆われるように、回転成形用金型の内面に樹脂を付着させる工程とを含む。このように構成すれば、燃料タンクの内部側において、燃料タンクを構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材のナットとの境界部分が露出するのを抑制することができる。これにより、燃料タンクを構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材のナットとの境界部分に燃料が侵入することに起因する燃料漏れの発生を抑制することができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、燃料ポンプ固定部材のナットは、ナットの外側面に形成された凹部を有しており、回転成形用金型の内面に樹脂を付着させる工程は、ナットの凹部に樹脂が埋め込まれるように、回転成形用金型の内面に樹脂を付着させる工程を含む。このように構成すれば、ナットが燃料タンクの壁部に係合した状態になるので、燃料ポンプ固定部材が燃料タンクの壁部から抜け落ちるのを抑制することができる。
【００２１】
上記第２の局面による車両の製造方法において、好ましくは、燃料ポンプ固定部材を形成する工程は、金属製のプレートに金属製のナットをかしめることにより、プレートに対してナットを固定する工程を含む。このように構成すれば、容易に、金属製のプレートに対してナットを固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による自動二輪車（車両）の全体構成を示した側面図である。図２は、図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの断面図である。図３は、図２に示した燃料タンクの底面部分の平面図であり、図４は、図３の１００−１００線に沿った断面図である。図５は、図２に示した燃料タンクの壁部に埋め込まれた燃料ポンプ固定部材の斜視図である。図６〜図８は、図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの内部構造を説明するための図である。まず、図１〜図８を参照して、本実施形態による自動二輪車（車両）の構造について説明する。
【００２４】
本実施形態による自動二輪車の構造としては、図１に示すように、ヘッドパイプ１に、メインフレーム２の前端部が接続されている。このメインフレーム２は、車体の前方方向に対して左右に分岐して延びる部分２ａおよび２ｂ（図６参照）を有している。また、メインフレーム２は、後ろ側の下方向に延びるように形成されている。また、メインフレーム２には、後ろ側の上方向に延びるシートレール３が接続されている。このシートレール３の上方側には、シート４が設けられている。また、ヘッドパイプ１には、操舵機構部５が回動可能に取り付けられている。操舵機構部５の上方側には、ハンドル６が取り付けられている。また、操舵機構部５の下方側には、フロントフォーク７が取り付けられている。フロントフォーク７の下端部には、前輪８が回転可能に取り付けられている。また、メインフレーム２の後端部には、ピボット軸９を介して、スイングアーム１０の前端部が取り付けられている。スイングアーム１０の後端部には、後輪１１が回転可能に取り付けられている。
【００２５】
また、メインフレーム２の下方側には、エンジン１２が搭載されている。このエンジン１２には、スロットルボディ１３およびインジェクタ１４が取り付けられている。また、エンジン１２には、図示しない排気管を介してマフラー１５が接続されている。また、エンジン１２の上方側には、鞍型形状を有する樹脂製の燃料タンク１６が設けられている。この燃料タンク１６の前方側は、取付部材１７によりメインフレーム２に固定されているとともに、燃料タンク１６の後方側は、取付部材１８によりシートレール３に固定されている。
【００２６】
また、燃料タンク１６は、図２に示すように、車両の中央に位置する中央部分１６ａと、車両の前方方向に対して左側に位置する左側部分１６ｂと、車両の前方方向に対して右側に位置する右側部分１６ｃとを有している。燃料タンク１６の中央部分１６ａは、メインフレーム２の上方側に配置されている。また、燃料タンク１６の左側部分１６ｂは、中央部分１６ａからメインフレーム２の部分２ａを跨いで下方側に延びるように形成されている。また、燃料タンク１６の右側部分１６ｃは、中央部分１６ａからメインフレーム２の部分２ｂを跨いで下方側に延びるように形成されている。
【００２７】
また、燃料タンク１６の中央部分１６ａの上面側の壁部には、燃料タンク１６の内部に燃料を注入するための燃料注入口１６ｄが形成されている。この燃料タンク１６の燃料注入口１６ｄには、燃料注入口１６ｄを塞ぐためのキャップ１９が嵌め込まれている。また、図２〜図４に示すように、燃料タンク１６の中央部分１６ａの底面側には、燃料ポンプ２０が設けられている。この燃料ポンプ２０の本体は、燃料タンク１６の内部側に配置されている。また、燃料ポンプ２０は、燃料タンク１６の外部側に配置された円盤状の取付部２０ａを有している。
【００２８】
また、燃料タンク１６の中央部分１６ａの底面側の壁部には、燃料ポンプ２０の本体を燃料タンク１６の内部側に挿入するための燃料ポンプ挿入穴１６ｅが形成されている。そして、燃料ポンプ２０の取付部２０ａは、燃料タンク１６の燃料ポンプ挿入穴１６ｅを介して、燃料ポンプ２０の本体と連結されている。なお、燃料ポンプ２０の円盤状の取付部２０ａは、燃料タンク１６の燃料ポンプ挿入穴１６ｅの直径よりも大きい直径を有している。また、燃料タンク１６の燃料ポンプ挿入穴１６ｅ近傍の壁部には、燃料ポンプ２０の本体を燃料タンク１６の内部側に固定するための燃料ポンプ固定部材２１が埋め込まれている。
【００２９】
ここで、本実施形態では、図５に示すように、燃料ポンプ固定部材２１は、１つのアルミニウム製のプレート２２と、そのプレート２２に対して固定された６つのアルミニウム製のナット２３とを含んでいる。プレート２２は、リング状に形成されているとともに、６つのナット２３は、互いに所定の中心間距離（ピッチ）を隔ててリング状に配置されている。また、アルミニウム製のナット２３は、アルミニウム製のプレート２２にかしめられることによって、プレート２２に対して固定されている。また、ナット２３は、ナット２３の外側面に周状に形成された２つの凹部２３ａを有している。また、図２および図４に示すように、ナット２３のねじ穴２１ｂは、ナット２３の下端部側から上端部を貫通しないように形成されている。
【００３０】
また、本実施形態では、図２〜図４に示すように、燃料ポンプ固定部材２１は、リング状のプレート２２が燃料タンク１６の燃料ポンプ挿入穴１６ｅを囲むように、かつ、ナット２３が燃料タンク１６の内部側に向かって突出するように配置されている。そして、図２および図４に示すように、燃料ポンプ固定部材２１（プレート２２およびナット２３）の燃料タンク１６の内部側に位置する部分は、燃料タンク１６を構成する樹脂からなる被覆部１６ｆにより覆われている。この被覆部１６ｆは、燃料タンク１６の内部側において、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３に対応する領域で、燃料タンク１６の内部側に向かって突出するように形成されている。また、被覆部１６ｆは、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３の凹部２３ａに埋め込まれている。なお、被覆部１６ｆは、本発明の「樹脂部」の一例である。
【００３１】
また、図２〜図４に示すように、燃料タンク１６の外部側において、燃料タンク１６の壁部に埋め込まれた燃料ポンプ固定部材２１（ナット２３）には、ボルト２４によりねじ止めされたリング状の支持部材２５が取り付けられている。このリング状の支持部材２５は、支持部材２５の中心に向かって半径方向に突出する支持部２５ａを有している。なお、支持部２５ａにより構成されるリング状の支持部材２５の穴部２５ｂは、燃料ポンプ２０の円盤状の取付部２０ａの直径よりも小さい直径を有している。そして、燃料タンク１６の外部側において、燃料ポンプ２０の取付部２０ａは、燃料タンク１６の中央部分１６ａの底面側の壁部と、支持部材２５の支持部２５ａとにより挟み込まれている。これにより、燃料ポンプ２０の本体が燃料タンク１６の内部側に固定されている。また、燃料タンク１６の中央部分１６ａの底面側の壁部と、燃料ポンプ２０の取付部２０ａとの間には、燃料タンク１６の壁部と燃料ポンプ２０の取付部２０ａとの間の隙間からの燃料漏れを抑制するためのシール部材２６が挿入されている。
【００３２】
また、図７に示すように、燃料タンク１６の中央部分１６ａの後面側の壁部には、燃料タンク１６の内部の燃料をエンジン１２（図１参照）に供給するための燃料供給口１６ｇが形成されている。この燃料タンク１６の燃料供給口１６ｇ近傍の壁部には、２つのナット２７が埋め込まれている。このナット２７は、ナット２７の外側面に周状に形成された２つの凹部２７ａを有している。また、ナット２７のねじ穴２７ｂは、ナット２７の下端部側から上端部を貫通しないように形成されている。また、ナット２７は、燃料タンク１６の内部側に向かって突出するように配置されているとともに、燃料タンク１６の構成材料である樹脂により覆われている。また、ナット２７の凹部２７ａには、燃料タンク１６の構成材料である樹脂が埋め込まれている。
【００３３】
また、図６および図７に示すように、燃料ポンプ２０の本体には、燃料タンク１６の内部の燃料を吸い込むための燃料吸込管２８が接続されている。この燃料吸込管２８の先端部には、フィルタ２９が取り付けられている。また、燃料吸込管２８に取り付けられたフィルタ２９は、燃料タンク１６の後方側に位置する燃料貯留部１６ｈに配置されている。また、燃料ポンプ２０の本体には、燃料ポンプ２０からエンジン１２（図１参照）に燃料を供給するための燃料供給管３０が接続されている。この燃料供給管３０は、燃料タンク１６の燃料供給口１６ｇを介して燃料タンク１６の外部側に延びるように配置されている。また、燃料供給管３０は、燃料タンク１６の燃料供給口１６ｇにおいて、取付部材３１により燃料タンク１６の後面側の壁部に固定されている。なお、取付部材３１は、燃料タンク１６の壁部に埋め込まれたナット２７に締結されるボルト３２により、燃料タンク１６の壁部にねじ止めされている。また、燃料供給管３０の燃料タンク１６の外部側に位置する先端部は、燃料ホース３３を介してインジェクタ１４（図１参照）に接続されている。
【００３４】
また、燃料ポンプ２０の本体には、補助ポンプ３４が取り付けられている。この補助ポンプ３４は、燃料タンク１６の左側部分１６ｂおよび右側部分１６ｃの各々の底部に残留した燃料を、燃料ポンプ２０の燃料吸込管２８（フィルタ２９）が配置された燃料貯留部１６ｈに吸い上げるために設けられている。具体的には、補助ポンプ３４は、２つの補助吸込口３４ａおよび３４ｂと、１つの吐出口３４ｃとを有している。補助ポンプ３４の一方の補助吸込口３４ａは、燃料タンク１６の左側部分１６ｂの底部に配置されているとともに、補助ポンプ３４の他方の補助吸込口３４ｂは、燃料タンク１６の右側部分１６ｃの底部に配置されている。また、補助ポンプ３４の吐出口３４ｃは、燃料タンク１６の燃料貯留部１６ｈに配置されている。これにより、燃料タンク１６の左側部分１６ｂおよび右側部分１６ｃの各々の底部に残留した燃料が補助ポンプ３４の補助吸込口３４ａおよび３４ｂにより吸い上げられるとともに、その吸い上げられた燃料が補助ポンプ３４の吐出口３４ｃから燃料貯留部１６ｈに吐出される。
【００３５】
また、図６〜図８に示すように、燃料タンク１６の内部には、燃料タンク１６の左側部分１６ｂおよび右側部分１６ｃが位置する前方側と、燃料貯留部１６ｈが位置する後方側とを仕切るための樹脂製の仕切り板３５が配置されている。この仕切り板３５は、補助ポンプ３４の吐出口３４ｃから燃料タンク１６の燃料貯留部１６ｈに吐出された燃料が、燃料タンク１６の左側部分１６ｂおよび右側部分１６ｃの各々の底部に流れるのを抑制する機能を有する。また、図８に示すように、仕切り板３５の中央部分には、２つの凹部３５ａが形成されている。そして、仕切り板３５は、その凹部３５ａが燃料タンク１６の内部側に向かって突出する被覆部１６ｆに嵌め込まれることによって、燃料タンク１６の内部に固定されている。
【００３６】
本実施形態では、上記のように、樹脂製の燃料タンク１６の壁部に埋め込まれる燃料ポンプ固定部材２１を、１つのアルミニウム製のプレート２２と、そのプレート２２に対して固定された６つのナット２３とを含むように構成することによって、樹脂を成形加工（インサート成形加工）することにより壁部に燃料ポンプ固定部材２１が埋め込まれた樹脂製の燃料タンク１６を形成する際に、後に燃料タンク１６となる樹脂成形品が冷却工程で収縮したとしても、燃料ポンプ固定部材２１の６つのナット２３が１つのアルミニウム製のプレート２２に対して固定されているので、６つのナット２３が収縮する樹脂に引張られて移動するのを抑制することができる。これにより、燃料タンク１６の内部側に配置される燃料ポンプ２０を燃料ポンプ固定部材２１（ナット２３）を用いて固定する際に、燃料ポンプ２０が固定される位置が所望の位置からずれるのを抑制することができる。その結果、燃料ポンプ２０の固定位置が所望の位置からずれることに起因して、燃料タンク１６の壁部と燃料ポンプ２０との間から燃料が漏れるという不都合が発生するのを抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、上記のように、燃料ポンプ固定部材２１（プレート２２およびナット２３）の燃料タンク１６の内部側に位置する部分を、燃料タンク１６の構成材料である樹脂により覆うことによって、燃料タンク１６の内部側において、燃料タンク１６を構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材２１（プレート２２およびナット２３）との境界部分が露出するのを抑制することができる。これにより、燃料タンク１６を構成する樹脂と燃料ポンプ固定部材２１（プレート２２およびナット２３）との境界部分に燃料が侵入することに起因する燃料漏れの発生を抑制することができる。
【００３８】
また、本実施形態では、上記のように、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３の凹部２３ａに、燃料タンク１６の構成材料である樹脂を埋め込むことによって、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３が燃料タンク１６の壁部に係合した状態になるので、燃料ポンプ固定部材２１が燃料タンク１６の壁部から抜け落ちるのを抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、上記のように、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３をアルミニウムにより構成するとともに、そのアルミニウム製のナット２３を、アルミニウム製のプレート２２にかしめることによって、容易に、アルミニウム製のプレート２２に対してナット２３を固定することができる。
【００４０】
図９〜図１１は、本発明の一実施形態による自動二輪車（燃料タンク）の製造方法を説明するための模式図である。次に、図２〜図５および図９〜図１１を参照して、本実施形態による自動二輪車（燃料タンク）の製造方法について説明する。
【００４１】
まず、本実施形態では、図５に示すように、リング状に形成された１つのアルミニウム製のプレート２２と、外側面に周状に形成された２つの凹部２３ａをそれぞれ有する６つのアルミニウム製のナット２３とを準備する。そして、アルミニウム製のプレート２２にアルミニウム製のナット２３をかしめることによって、プレート２２に対してナット２３を固定する。この際、６つのナット２３を、互いに所定の中心間距離（ピッチ）を隔ててリング状に配置する。これにより、１つのアルミニウム製のプレート２２と、そのプレート２２に対して固定された６つのアルミニウム製のナット２３とを含む燃料ポンプ固定部材２１が形成される。
【００４２】
次に、本実施形態では、回転成形法を用いて、壁部に燃料ポンプ固定部材２１が埋め込まれた燃料タンク１６（図２参照）を形成する。以下に、回転成形法を用いた燃料タンク１６の形成方法を具体的に説明する。
【００４３】
まず、本実施形態の燃料タンク１６の形成に用いる回転成形装置４０の構造としては、図９に示すように、固定支持部材４１に、Ａ１方向に延びる一対の回転軸４２を介して、可動支持部材４３がＢ１方向に回転可能に取り付けられている。可動支持部材４３には、Ａ１方向と直交するＡ２方向に延びるとともに、Ｂ２方向に回転する一対の回転軸４４が取り付けられている。そして、回転成形装置４０に装着される回転成形用金型４５は、一対の回転軸４４を介して可動支持部材４３に取り付けられている。これにより、回転成形用金型４５は、Ｂ１方向に回転しながら、Ｂ２方向に回転される。なお、回転成形用金型４５は、下型４５ａと上型４５ｂとによって構成されている。
【００４４】
そして、上記した回転成形装置４０を用いて燃料タンク１６（図２参照）を形成する際には、まず、回転成形用金型４５の内部側に、燃料ポンプ固定部材２１を取り付ける。具体的には、回転成形用金型４５の下型４５ａの底面上に燃料ポンプ固定部材２１を配置した状態で、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３に締結されるボルト４６により、燃料ポンプ固定部材２１を回転成形用金型４５の下型４５ａにねじ止めする。この際、燃料ポンプ固定部材２１のナット２３を、回転成形用金型４５の内部側に向かって突出するように配置する。なお、本実施形態では、回転成形用金型４５として、リング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域が、内部側から外部側に向かって膨らむように形成された下型４５ａを含む回転成形用金型４５を用いる。
【００４５】
次に、回転成形用金型４５の内部に粉末状の樹脂（図示せず）を供給するとともに、回転成形用金型４５を加熱する。この状態で、回転成形用金型４５をＢ１方向およびＢ２方向に回転させることによって、熱により溶融された樹脂を回転成形用金型４５の内面に均一に付着させる。この際、燃料ポンプ固定部材２１（プレート２２およびナット２３）が樹脂により覆われるとともに、ナット２３の凹部２３ａに樹脂が埋め込まれる。
【００４６】
次に、回転成形用金型４５を冷却することによって、回転成形用金型４５の内部の溶融した樹脂（図示せず）を硬化させる。これにより、図１０に示すように、後に燃料タンク１６（図２参照）となる樹脂成形品４７が形成される。この際、回転成形用金型４５の内部の樹脂成形品４７は、回転成形用金型４５が冷却されるのに伴って収縮する。すなわち、樹脂成形品４７の内部側から外部側に膨らむように形成される領域（リング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域）４７ａは、外部側から内部側に向かって収縮する。したがって、図１１に示すように、樹脂成形品４７のリング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域は、実質的に平坦な表面となる。この後、樹脂成形品４７を回転成形用金型４５の内部から取り出す。このようにして、本実施形態の燃料タンク１６としての樹脂成形品４７が形成される。
【００４７】
次に、図２〜図４に示すように、燃料タンク１６の中央部分１６ａの底面側の壁部に燃料ポンプ挿入穴１６ｅを形成した後、燃料ポンプ２０の本体を燃料タンク１６の内部側に挿入する。この後、燃料ポンプ固定部材２１（ナット２３）に支持部材２５をねじ止めすることによって、燃料ポンプ２０の取付部２０ａを、燃料タンク１６の壁部と支持部材２５の支持部２５ａとにより挟み込む。これにより、燃料タンク１６の内部側に配置された燃料ポンプ２０の本体が固定される。
【００４８】
本実施形態の自動二輪車（燃料タンク１６）の製造方法では、上記のように、１つのアルミニウム製のプレート２２に対して６つのナット２３を固定することにより、１つのプレート２２と６つのナット２３とを含む燃料ポンプ固定部材２１を形成した後、回転成形法を用いて、燃料ポンプ固定部材２１が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンク１６を形成することによって、後に燃料タンク１６となる樹脂成形品４７が冷却工程で収縮したとしても、燃料ポンプ固定部材２１の６つのナット２３が１つのアルミニウム製のプレート２２に対して固定されているので、６つのナット２３が収縮する樹脂に引張られて移動するのを抑制することができる。これにより、燃料タンク１６の内部側に配置される燃料ポンプ２０を燃料ポンプ固定部材２１（ナット２３）を用いて固定する際に、燃料ポンプ２０が固定される位置が所望の位置からずれるのを抑制することができる。その結果、燃料ポンプ２０の固定位置が所望の位置からずれることに起因して、燃料タンク１６の壁部と燃料ポンプ２０との間から燃料が漏れるという不都合が発生するのを抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態の自動二輪車（燃料タンク１６）の製造方法では、上記のように、燃料ポンプ固定部材２１が壁部に埋め込まれた樹脂製の燃料タンク１６を、回転成形法を用いて形成することによって、燃料ポンプ固定部材２１が複雑な形状を有していたとしても、１回の成形工程で、複雑な形状を有する燃料ポンプ固定部材２１が壁部に埋め込まれた燃料タンク１６を形成することができる。これにより、燃料タンク１６の製造工程を簡略化することができる。
【００５０】
また、本実施形態の自動二輪車（燃料ポンプ１６）の製造方法では、上記のように、リング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域が、内部側から外部側に向かって膨らむように形成された下型４５ａを含む回転成形用金型４５を用いることによって、後に燃料タンク１６となる樹脂成形品４７が冷却工程で収縮した場合に、樹脂成形品４７の内部側から外部側に膨らむように形成される領域（リング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域）４７ａが外部側から内部側に向かって収縮するので、燃料タンク１６のリング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域を実質的に平坦な表面にすることができる。したがって、燃料タンク１６のリング状の燃料ポンプ固定部材２１により囲まれる領域に位置する壁部に対して燃料ポンプ２０を固定する場合に、燃料タンク１６の壁部と燃料ポンプ２０との間に隙間が生じるのを抑制することができるので、燃料タンク１６の壁部と燃料ポンプ２０との間から燃料が漏れるのをより抑制することができる。
【００５１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５２】
たとえば、上記実施形態では、本発明を自動二輪車に適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、自動二輪車以外の車両にも適用可能である。
【００５３】
また、上記実施形態では、鞍型形状を有する燃料タンクを用いたが、本発明はこれに限らず、鞍型形状以外の形状を有する燃料タンクを用いてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、燃料タンクの中央部分の壁部に燃料ポンプ固定部材を埋め込むようにしたが、本発明はこれに限らず、燃料タンクの左側部分の壁部に燃料ポンプ固定部材を埋め込むようにしてもよいし、燃料タンクの右側部分の壁部に燃料ポンプ固定部材を埋め込むようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態による自動二輪車（車両）の全体構成を示した側面図である。
【図２】図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの断面図である。
【図３】図２に示した燃料タンクの底面部分の平面図である。
【図４】図３の１００−１００線に沿った断面図である。
【図５】図２に示した燃料タンクの壁部に埋め込まれた燃料ポンプ固定部材の斜視図である。
【図６】図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの内部構造を説明するための平面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの内部構造を説明するための側面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による自動二輪車の燃料タンクの内部構造を説明するための断面図である。
【図９】本発明の一実施形態による自動二輪車（燃料タンク）の製造方法を説明するための模式図である。
【図１０】本発明の一実施形態による自動二輪車（燃料タンク）の製造方法を説明するための模式図である。
【図１１】本発明の一実施形態による自動二輪車（燃料タンク）の製造方法を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
１６  燃料タンク
１６ｆ  被覆部（樹脂部）
２０  燃料ポンプ
２１  燃料ポンプ固定部材
２２  プレート
２３  ナット
２３ａ  凹部
４５  回転成形用金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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