(57)【要約】【課題】  簡単な構成で物流保管時に現像ローラから現像ブレードを確実に離間させ、且つ使用時には手間を掛けることなく現像ブレードを現像ローラに当接させられるカートリッジを提供する。【解決手段】  現像ローラと現像ローラに圧接させトナー層を規制する現像ブレードと現像ローラにトナーを供給するためのトナーを収容したトナー容器とトナー容器に形成されたトナー供給口を封止する封止部材を有するカートリッジにおいて、封止部材を取り除く動作と連動して現像ブレードが現像ローラに当接する構成にした。【選択図】  図２
2007072107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、トナー担持体である現像ローラと前記現像ローラに圧接させトナー層を規制する現像ブレードと前記現像ローラにトナーを供給するためのトナーを収容したトナー容器と前記トナー容器に形成されたトナー供給口を封止する封止部材を有するカートリッジにおいて、
１）現像ブレードが現像ローラに対して退避離間する第一位置から、現像ブレードが現像ローラに対して圧接する第二位置に移動可能に固定され
２）前記封止部材は前記トナー供給口を封止する第三位置から、前記トナー供給口を開放する第四位置に移動可能に固定されており
３）前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動が連動して行われ
４）現像ブレードと封止部材が一体的に接続または一体化されている
ことを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【請求項２】
請求項１記載のカートリッジにおいて、前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動が、カートリッジに取り付けられた保護部材の取り外しに連動して行われることを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【請求項３】
請求項１記載のカートリッジにおいて、前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動と、現像ブレードの現像ローラに対する圧接を、現像ブレードに取り付けた加圧ばねの力により行うことを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【請求項４】
請求項１記載から請求項３記載のカートリッジを着脱自在に装着可能なことを特徴とする電子写真画像形成装置本体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真複写機や電子写真プリンター等の電子写真画像形成装置に使用されるプロセスカートリッジまたは現像カートリッジ、そしてこれらを用いる電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。
【０００３】
例えば、電子写真複写機、電子写真プリンター（ＬＥＤプリンター、レーザービームプリンターなど）、電子写真ファクシミリ装置、および、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【０００４】
ここで、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段、中間転写手段の少なくとも一つと、画像担持体である電子写真感光体ドラムを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００５】
また、現像カートリッジとは、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するための現像部材及びトナーを収納するトナー収納部を一体的にカートリッジ化し、電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。
【背景技術】
【０００６】
従来、電子写真感光体及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を一体にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。
【０００７】
このカートリッジ方式により操作性が一層向上され、上記プロセス手段のメンテナンスをユーザ自身が容易に行うことが可能となった。そこで、このカートリッジ方式は画像形成装置本体において広く用いられている。
【０００８】
カートリッジの現像手段におけるトナーコート法としては、大きくは現像ブレードを現像ローラに接触状態でトナーコートを行なう接触ブレード方式と、現像ブレードを現像ローラに対して所定の間隙を設けた状態でトナーコートを行なう非接触ブレード方式の２つの構成が知られている。
【０００９】
前者はゴム板や金属製の薄板ばねを現像ローラに当接させトナー規制を行い、モノクロ及びカラープリンタの１成分ジャンピング現像で多く採用されている。後者はトナー規制部材として磁性金属製のブレードを使った１成分ジャンピング現像及び２成分磁気ブラシ現像でモノクロプリンタや複写機等で従来から用いられている。
【００１０】
そして、前記カートリッジにおいて、製造出荷からユーザが初期使用するまでの間の品質を保持する手段として様々な補助部材が提案されている。例えば特開平7-311536、特開2001-290370、USP5749026、USP6009287など、現像ブレードと現像ローラの間にシート部材を挟み込む構成などがある。
【００１１】
前述の現像方式において、磁性体トナーを用いたジャンピング現像の場合、現像部におけるトナー飛散はほとんど問題になっていない。これは、現像されないトナー、言い換えると電荷を持たない浮遊トナーは現像ローラ内部に固定されたマグネットローラの磁気力に補足され現像器に戻されるためである。
【００１２】
一方、非磁性体トナーのジャンピング現像では、マグネットローラを有していないため、ＡＣバイアスを印加時に発生した浮遊トナーを補足する有効な手段が少なかった。このため、トナー飛散防止のシートをカートリッジの隙間に配置したり、トナーが静電的に付着しにくい特殊なシートをカバーに接着する必要な場合があり、消耗品がコストアップする一因となっていた。
【００１３】
これらの問題を解消するために、現像ローラを画像担持体（以下感光体ドラムと言う）に対して接触させてＤＣバイアスを印加し現像を行なう、接触現像方式を用いた現像方式を用いた商品が実用化されている。
【００１４】
ここで、非磁性体トナー及び現像ローラを感光体ドラムに接触させてトナー像を形成する接触現像方式の場合、感光体ドラムとの摺擦等による傷や磨耗等による劣化を少なくする為、現像ローラは弾性体を有するローラとすることが好ましい。
【００１５】
図１０に示すように、現像ローラ３０５の弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。また、現像ローラ３０５に発泡体で形成されたトナー供給ローラ３０４と現像ローラ３０５上のトナー層を規制する現像ブレード３３２を圧接させる構成が広く用いられている。
【００１６】
この現像ブレード３３２の圧接により、現像ローラ３０５の外周にトナーが薄層形成され、且つトナーへ電荷が付与（摩擦帯電）される。
【００１７】
前記現像ブレード３３２は、リン青銅やステンレス鋼や炭素鋼などの金属に圧接手段を設けたもの、リン青銅やステンレス鋼や炭素鋼などのばね性を有する金属薄板、または前記金属薄板表面に樹脂をコートしたものが好ましい。
【００１８】
いずれも現像ブレードも現像ローラへ所定の当接圧を確保すると共に、使用時には常時当接される構成である。
【特許文献１】特開平7-311536号公報
【特許文献２】特開2001-290370号公報
【特許文献３】USP5749026
【特許文献４】USP6009287
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
この様に、接触現像方式の現像ブレード３３２は使用時に常時当接されるので、前記当接圧により現像ローラ３０５と現像ブレード３３２の接触部（約１ｍｍの幅のニップ）において現像ローラ３０５の表面が微小に変形される。
【００２０】
ところで、カートリッジには製造出荷時からユーザが初期使用するまでの間に、放置時間、振動、衝撃、熱などの環境変動が加わる。これらの諸条件によっては、前記現像ローラ３０５の接触部が変形して凹みとなり、変形が復帰しにくくなる場合がある。
【００２１】
この凹みは現像ローラ３０５が弾性材料で形成されている為であり、材料の劣化や歪の集中により、接触部が塑性変形することによって生じる現象である。
【００２２】
そして前記現像ローラ３０５の一部が凹んだ状態では、この凹みを現像ブレード３３２当接部を通過する際、凹んだ部分のトナーコート厚やトナー帯電特性等が変化し、該当部において周方向で不均一になる。
【００２３】
そして、凹みがすぐに回復しない着荷直後や凹み量が著しく大きい場合、横すじと呼ばれる現像ローラ回転周期の画像むらが発生し、画像品質を低下させる場合があった。
【００２４】
この問題に対応するために、図９に示すように柔らかい薄い発泡シートと薄い樹脂シートの２層で構成された挟み込み部材３４５と呼ばれる弾性部材を現像ローラ３０５と現像ブレード３３２のニップの間に挿入した構成のカートリッジが商品化されており、前記不具合を解決しているものもある。
【００２５】
これは、柔らかい薄い発泡シートが潰れることにより、現像ブレード３３２と現像ローラ３０５の接触部を見かけ上拡大させ、接触部の当接圧を分散させたものである。これにより、単位面積当りの歪が少なくなるため、急激な凹みが無くなり、画像むらを著しく軽減できる。
【００２６】
しかし、現像ローラ３０５と現像ブレード３３２のニップの間に上記挟み込み部材を挿入する構成は、現像ローラ３０５と現像ブレード３３２の両端部において僅かな隙間が発生すので、挟み込み部材を付けたままトナーシール３４２を引き抜いた場合、上記隙間からトナーが外部へ漏れ、周囲を汚す恐れがあった。このため、必ずトナーシール３４２を引く前に、挟み込み部材を取り除く必要があるため、ユーザビリティ及び設計の自由度が狭くなる側面があった。
【００２７】
また、挟み込み部材３４５を引き抜いたとき、現像ローラ３０５のニップ部は摺擦され強帯電する可能性がある。この場合、凹みと同様にトナーコート厚やトナー帯電特性等が変化するため、現像ローラ回転周期の画像むらが発生する恐れがある。
【００２８】
そのため、挟み込み部材３４５で摺擦されても現像ローラ３０５のニップ部が静電的に帯電しにくい、特殊な発泡シートを選択する必要があった。また、挟み込み部材３４５は使用開始まで常時現像ローラに接触しているので、現像ローラ３０５表面に対して化学的汚染を起こさないものである必要がある。さらに、挟み込み部材３４５を引き抜く場合、現像ブレード３０５の表面を傷付けない樹脂シートを選択するする必要もあった。
【００２９】
これらの機能を有する挟み込み部材は、どうしても高価な材料構成のものになる側面があり、消耗品の低価格化を阻害する一つの課題となっていた。
【００３０】
一方、従来からトナー容器のトナー供給口である開口部に薄い樹脂製のトナーシール３４２を接着し、トナー容器からトナーが漏れ出さないようした構成が多く用いられている。そして、使用時にユーザはこれを引き抜く作業が必要であった。この時、トナーシール引き作業の際にユーザや周囲へトナーが付着することが懸念されていた。また、少量ではあるがトーナシール３４２は廃棄物としてユーザが処理する必要があった。
【００３１】
本発明は上述の従来の技術をさらに発展させたものであり、簡単な構成で物流保管時に現像ローラから現像ブレードを確実に離間させ、且つ使用時には現像ブレードを現像ローラに所定の当接圧にて当接させて良好な画像を得ることのできるカートリッジおよび画像形成装置を提供することを目的としている。
【００３２】
また本発明の他の目的は、トナーシールの開封構成を簡素化し、低コストと操作性の向上を実現できるカートリッジ及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００３３】
本発明は下記の構成を特徴とする現像カートリッジおよびこれを用いた画像形成装置であり、請求項と対応する番号を付して示せば以下のとおりである。
【００３４】
（１）少なくともトナー担持体である現像ローラと前記現像ローラに圧接させトナー層を規制する現像ブレードと前記現像ローラにトナーを供給するためのトナーを収容したトナー容器と前記トナー容器に形成されたトナー供給口を封止する封止部材を有するカートリッジにおいて、
１）現像ブレードが現像ローラに対して退避離間する第一位置から、現像ブレードが現像ローラに対して圧接する第二位置に移動可能に固定され
２）前記封止部材は前記トナー供給口を封止する第三位置から、前記トナー供給口を開放する第四位置に移動可能に固定されており
３）前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動が連動して行われ
４）現像ブレードと封止部材が一体的に接続または一体化されている
ことを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【００３５】
（２）（１）記載のカートリッジにおいて、前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動が、カートリッジに取り付けられた保護部材の取り外しに連動して行われることを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【００３６】
（３）（１）記載のカートリッジにおいて、前記現像ブレードの第一位置から第二位置への移動と、前記封止部材の第三位置から第四位置への移動と、現像ブレードの現像ローラに対する圧接を、現像ブレードに取り付けた加圧ばねの力により行うことを特徴とする画像形成装置のカートリッジ。
【００３７】
（４）（１）から（３）記載のカートリッジを着脱自在に装着可能なことを特徴とする電子写真画像形成装置本体。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、本発明のカートリッジおよびこれを用いた画像形成装置は、以下に述べる効果を得る。
【００３９】
（１）現像ブレードが現像ローラに対して完全に離間されるので現像ローラの表面に局所的な凹みが発生せず、着荷時に良好な画像をプリントできる。
【００４０】
（２）保護カバーの取り外しに連動して現像ブレードが当接し、トナー供給口が開放されるので、従来必要としていたトナーシール引きの作業を無くすことができ、ユーザビリティの向上が期待できる。
【００４１】
（３）現像ローラと現像ブレードのニップ部に特殊な発泡シート類を挟み込む必要がないので、カートリッジの部品及び組立てコストを下げることが可能となる。
【００４２】
（４）現像ローラに対する現像ブレードの圧接力を加圧ばねの力で行うので、力の微調整が可能となり、また、圧接力の安定が期待できる。
【００４３】
といった効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明に係わるカラー画像形成装置の実施の形態を図面に従って説明する。
【００４５】
なお、以下の説明において、装置前面とは転写プロセスから定着プロセスへの記録媒体の搬送方向上流側の面を指し（図１において右側）、装置本体およびプロセスカートリッジに関して左右とは、装置前面から見て左または右である。また長手方向とは、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。
【００４６】
{カラー画像形成装置の画像形成動作概略}
まず、カラー画像形成装置の全体構成について、図１を参照して概略説明する。
【００４７】
図１は本発明を実施したカラー電子写真画像形成装置の一形態で、現像カートリッジ４と感光体ドラム１と中間転ベルト５ａを一体に構成したプロセスカートリッジ５を画像形成装置本体に装填したカラーレーザービームプリンターの概略構成を示す縦断面図である。
【００４８】
このカラー画像形成装置本体は、図１に示すように、露光手段３から画像情報に基づいた光像を照射して画像担持体（以下感光体ドラム１）に静電潜像を形成し、現像手段で現像することにより、像剤像（以下トナー像）を形成する。そして、前記トナー像の形成と同期して転写材を搬送手段によって搬送し、前記感光体ドラム１に形成したトナー像が中間転写体５aに転写される。
【００４９】
次にその中間転写体上５aのトナー像が第二の転写手段によって転写材に転写し、その転写材を加圧ローラ８aと加熱ローラ８ｂを有する定着手段８に搬送し、転写材上のトナー像を定着して排出部１０へ排出するように構成している。
【００５０】
さらに詳細に画像形成工程を説明する。
【００５１】
中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光体ドラム１は図１の矢印方向（反時計回り）に回転する。ここで感光体ドラム１表面を帯電装置２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によって、例えばイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。
【００５２】
露光手段は次の工程を経て行われる。露光手段３は外部装置等から読み込んだ画像情報に基づいて光照射することによって感光体ドラム１へ光像を照射するものであり、レーザーダイオード、及びポリゴンミラー、スキャナーモーター、結像レンズ、反射ミラーが収納してある。
【００５３】
そして外部機器等から画像信号が与えられると、レーザーダイオードが前記画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラーに前記画像光として照射する。このポリゴンミラーはスキャナーモーターによって高速回転し、前記ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ及び反射ミラーを介して前記感光体ドラム１の表面を選択的に露光し、その結果感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。
【００５４】
この静電潜像形成と同時にイエローの現像器４Ｙを現像位置に回転移動し、所定のバイアス電圧を印加させ静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写ベルト５ａを挟んで感光体ドラム１と対向して配置された１次転写ローラ５ｊにトナーと逆極性のバイアス電圧を印加して感光体ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に１次転写する。
【００５５】
上述のようにイエロートナー像の１次転写が終了すると、次の現像器が回転移動し、感光体ドラムに対向した位置に位置決めされる。以上の工程を、マゼンタ、シアン、そしてブラックの各色についても繰り返すことによって、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００５６】
この間、２次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。この時、クリーニングユニットとしてのクリーニング帯電ローラ５ｆも中間転写ベルト５ａとは非接触状態に位置する。
【００５７】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、２次転写ローラ１１が図１のように中間転写ベルト５ａに圧接される。更に前記２次転写ローラ１１の圧接と同期して、給送手段であるレジストローラ対７近辺の所定の位置で待機していた転写材が中間転写ベルト５ａと２次転写ローラ１１のニップ部に送り出される。
【００５８】
ここで、レジストローラ対７の直前には転写材の先端を検知してレジストローラ対７の回転駆動力を遮断し、転写材を所定の位置で待機させるレジ前センサ14が設けられている。
【００５９】
２次転写ローラ１１にはトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、搬送されてきた転写材の表面に一括して２次転写される。
【００６０】
トナー像が２次転写された転写材は、搬送ベルトユニット１２を経由して定着器８に搬送され定着が行われ、排紙ローラ対１３によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によってカラー画像形成装置上部の排紙トレー１０に排出され、画像形成を完了する。
【００６１】
一方、２次転写終了後にクリーニング用帯電ローラ5ｆが中間転写ベルト5ａに圧接され、中間転写ベルト表面と２次転写残の残留トナーは所定のバイアス電圧が印加され残留電荷が除電される。
【００６２】
除電された残留トナーは、１次転写ニップ部を介して中間転写ベルト５ａから感光体ドラム１へ静電気的に再転写され、中間転写ベルト５ａ表面がクリーニングされる。なお、感光体ドラム１に再転写された２次転写残の残留トナーは、感光体ドラム１用のクリーニングブレード６によって除去し回収される。
【００６３】
回収された残留トナーは、廃トナーとして後述する搬送する搬送経路をたどり、廃トナーボックス２１６に回収され蓄積される。
【００６４】
｛現像カートリッジの構成｝
図２に示すように現像カートリッジはトナー容器３０２と現像部３０９に大別される。トナー容器３０２には所定色のトナーが充填されており攪拌手段３０３が回転することによってトナーを現像部に所定量搬送する。搬送されたトナーは現像部においてスポンジ状のトナー供給ローラ３０４の回転によって現像ローラ３０５表面に供給され、さらに薄板状の現像ブレード３３２と現像ローラ３０５との摩擦により電荷を付与され薄層化される。薄層化された現像ローラ３０５上のトナーは、回転により現像部３０９に搬送され、所定の現像バイアスを印加することにより感光体ドラム１の静電潜像をトナー像に可視化させる。
【００６５】
感光体ドラム１上の潜像の可視化に寄与しなかった残トナー、すなわち、現像ローラ３０５表面の未現像トナーは、再度トナー供給ローラ３０４で剥ぎ取られ、またこれと同時に新しいトナーが現像ローラ３０５上に供給されて新たな現像動作が連続的に行われる。
【００６６】
｛カートリッジの着脱｝
図８に示すように、装置本体の上蓋６４を反時計方向に開くと、カートリッジを装着する装着開口部６５が露出される。本実施例では、現像カートリッジ４およびプロセスカートリッジ５の複数のカートッジはすべてこの装着開口部６５から着脱できるようになっている。
【００６７】
現像カートリッジ４は本体内に回動可能に固定されたロータリ６７に４色が矢印方向に着脱自在に装着される。
【００６８】
一方ジャム処理等もプロセスカートリッジ５を装置本体から取り外すことにより、前記装着開口部６５から行うことが可能となっている。
【００６９】
このように、消耗品の交換およびジャム処理等が装置本体の１つのドア（上蓋６４）を開けることによりアクセス可能となっており、ユーザビリティが向上した構成となっている。
【００７０】
｛発明の具体的実施例｝
本発明の具体的実施例について図２〜図５用いて詳細を説明する。
【００７１】
図２は本実施例の現像カートリッジの断面図で、図３はこの斜視図である。
【００７２】
図２に示すように本実施例の現像カートリッジ４の現像ブレード３３２は、金属薄板３３３とこれを支持する金属のベース板３３４で構成され、スポット溶接等で一体的に接合されている。さらに、ベース板３３の両サイドには、現像ブレード３３２の回転支点となる金属製の支持軸３３５が、同様に一体的に接合されている。
【００７３】
ベース板の両端部には加圧ばね３３７の一端部が係止されており、トナー容器３０２に形成されたフック部３４３に加圧ばね３３７の他端部が係止されている。この加圧ばね３３７により支持軸３３５を支点に現像ブレード３３２は所定位置まで時計方向に回動される。
【００７４】
新品初期時は現像カートリッジに保護部材３３８（以下保護カバー３３８と呼ぶ）が取り付けられており、保護カバー３３８から突出したストッパーリブ３４４が現像ブレード３３２のベース板３３４の一端部を押さえている。
【００７５】
保護カバーが取り付いた状態では、前記ストッパーリブ３４４が現像ブレード３３２の回転を阻止している。そして、ベース板３３４はトナー容器３０２のトナー供給口３３９（以下開口部３３９と呼ぶ）に接着されたシール部材３３６に密着しており、トナー容器の開口部３３９を封止している。即ち、本実施例においては、現像ブレード３３２のベース板が開口部３３９の封止部材として用いられている。
【００７６】
この時、現像ブレード３３２の金属薄板３３３は現像ローラ３０５に対して所定の隙間を確保して完全に離間されている。よって、従来例で述べたように、現像ブレード３３２が現像ローラ３０５に対して接触していないので、現像ローラ３０５の一部が凹むことが無く、前記凹みを起因とした周期むらは着荷直後に発生しない。
【００７７】
また、現像ブレード３３２と現像ローラ３０５の間に特別な挟み込み部材を挿入する必要がなく、さらに、トナー容器３０２の開口部３３９の周囲に接着していた薄い樹脂製のトナーシール３４２も必要ないので、カートリッジの部品コストを下げることが可能となっている。
【００７８】
図４は本実施例の現像カートリッジの断面図で保護カバーを取り外した状態、図５はこの斜視図である。
【００７９】
保護カバーを取り外すと、図４に示すように現像ブレード３３２のベース板は前記加圧ばね３３７の力により支持軸を支点に時計方向に回転され、金属薄板３３３が現像ローラ３０５に当接する。そして同時に開口部３３９を封止していたベース板３３４が離間し、トナー容器３０２の開口部３３９を開放する。
【００８０】
このように、保護カバー３３８の取り外しに連動して、トナーが現像部３０９に供給可能になるので、従来用いられていたトナーシール３４２を引く作業が廃止でき、トナーシール引き作業の際に懸念されていた作業者へのトナー付着も無くすことが可能となった。そして、少量ではあるが従来廃棄物となっていたトナーシール３４２も無くすことができた。
【００８１】
また従来現像ローラ３０５に対する現像ブレード３３２の圧接力は金属薄板の曲げ弾性力のみによって発生させていた。圧接力Ｗは次に示す片持ち梁モデルの計算式で略計算できる。
【００８２】
【化１】
2007072107.tif 000003
この圧接力Ｗを変更したい場合、金属薄板のたわみ量δ、材料のヤング率E、厚みｔ、自由長ｌのいづれかを変更する必要があり、大きな設計変更となっていた。
【００８３】
しかし、本実施例では現像ローラ３０５に対する現像ブレード３３２の圧接力の設定を前記加圧ばね３３７の力で行っているので、この加圧ばね３３７の力を変更することで、前記圧接力の微調整ができ、所望の条件に簡単に変更可能となっている。また、現像ブレード３３２の金属薄板３３３は高価なばね材である必要がないので、一般の圧延鋼板を用いることができる。
【００８４】
また、圧接力は前述の計算式に示すように板厚ｔの３乗に比例するので、板厚の公差を厳しく管理しないと、圧接力が板厚毎にばらついてしまう課題があったが、本実施例では、加圧ばね３３７の設定で圧接力をコントロールできるので、一般の圧延鋼板で安定した圧接力を確保でき、良好なトナーコートが可能となっている。
【００８５】
このように、従来に比べてカートリッジの本体への設置準備を簡単に行うことが可能となり、ユーザビリティが向上できている。そして、現像ローラ３０５に対する現像ブレード３３２の圧接力を加圧ばね３３７の力で行うので、圧接力の微調整が可能となり、また、圧接力の安定が期待できる。
【００８６】
なお、本実施例の現像ブレード３３２は金属薄板３３３とベース板３３４と支持軸３３５の３つが一体に構成されたものであるが、図６に示すように、炭素鋼等で構成された厚板金属の両端に支持軸３３５を配置した現像ブレード３３２でも、前述と同様の効果が得られることは言うまでもない。なおこの実施例においても、図７に示すように矢印方向への保護カバー３３８の取り外しに連動して、現像ブレード３３２は前記加圧ばね３３７の力により支持軸３３５を支点に時計方向に回転され、図７に示されるように現像ローラ３０５に当接する。そして同時に開口部３３９を封止していた現像ブレード３３２が離間し、トナー容器３０２の開口部３３９を開放する。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明を実施した電子写真方式の画像形成装置の縦断面図。
【図２】本発明の現像カートリッジの断面図（保護カバー装着状態）。
【図３】本発明の現像カートリッジの斜視図（保護カバー装着状態）。
【図４】本発明の現像カートリッジの断面図（保護カバー非装着状態）。
【図５】本発明の現像カートリッジの斜視図（保護カバー非装着状態）。
【図６】本発明の第２の構成の現像カートリッジの断面図（保護カバー装着状態）。
【図７】本発明の第２の構成の現像カートリッジの斜視図（保護カバー装着状態）。
【図８】カートリッジの着脱を示す断面図。
【図９】従来例の現像カートリッジの断面図（保護カバー装着状態）。
【図１０】従来例の現像カートリッジの断面図（保護カバー非装着状態）。
【符号の説明】
【００８８】
１  感光体ドラム
２  帯電ローラ
３露光手段
４  現像カートリッジ
５  プロセスカートリッジ
６  クリーニングブレード
５ａ  中間転写ベルト
５ｆ  クリーニング帯電ローラ
５ｊ  1次転写ローラ
２１６  廃トナー容器
２０  感光体ドラムユニット
２１  中間転写ベルトユニット
２８  第一スクリュー
６４  上蓋
６５  装着開口部
６７  ロータリ
８０  コネクター
３０２  トナー容器
３０３  トナー攪拌部材
３０４  トナー供給ローラ
３０５  現像ローラ（現像剤担持体）
３０７  駆動入力ギア
３０８  駆動入力軸
３０９  現像部
３３２  現像ブレード
３３３  金属薄板
３３４  ベース板
３３５  支持軸
３３６  シール部材
３３７  加圧ばね
３３８  保護カバー（保護部材）
３３９  開口（トナー供給口）
３４０  樹脂シート
３４１  発泡シート
３４２  トナーシール
３４３  フック部
３４４  ストッパーリブ
３４５  挟み込み部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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