(57)【要約】【課題】光ファイバの外径に関わらず、押圧部材を取り変えることなく、光ファイバの端部を保持する。【解決手段】支持台１９のＶ溝１７に載置された光ファイバ３の端部を押圧保持する際に、少なくとも一対のアーム２３の先端面における前記Ｖ溝１７の幅方向の外側の側縁が前記Ｖ溝１７の対向する内壁に沿ってＶ溝１７の底部に向けて摺動するように前記各アーム２３を移動せしめ、前記各アーム２３の先端面２１を前記Ｖ溝１７に載置された光ファイバ３の両側面に当接して、前記光ファイバ３の端部を前記Ｖ溝１７に押圧保持する。【選択図】図１
2007072081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持台のＶ溝に載置された光ファイバの端部を押圧保持する光ファイバ端部の保持方法において、
少なくとも一対のアームの先端面における前記Ｖ溝の幅方向の外側の側縁が、前記Ｖ溝の対向する内壁に沿ってＶ溝の底部に向けて摺動するように前記各アームを移動せしめ、前記各アームの先端面を前記Ｖ溝に載置された光ファイバの両側面に当接して、前記光ファイバの端部を前記Ｖ溝に押圧保持することを特徴とする光ファイバ端部の保持方法。
【請求項２】
光ファイバの端部を載置するＶ溝を備えた支持台と、
前記Ｖ溝に載置された光ファイバの端部を押圧する先端面を備えた少なくとも一対のアームと、前記各アームの先端面における前記Ｖ溝の幅方向の外側の側縁が前記Ｖ溝の対向する内壁に沿ってＶ溝の底部に向けて摺動可能に前記側縁を前記Ｖ溝の内壁間に位置すべく前記各アームを支持し、且つ前記各アームを前記Ｖ溝に載置された光ファイバを押圧すべく前記Ｖ溝に向けて移動可能なクランプ本体と、からなるファイバクランプと、
を有していることを特徴とする光ファイバ端部の保持装置。
【請求項３】
前記各アームの上端部が、前記クランプ本体に回動可能に軸承され、且つＶ溝の幅方向の外側に向けて前記各アームがそれぞれ常時付勢されていることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ端部の保持装置。
【請求項４】
前記各アームが、前記Ｖ溝の対向する内壁に沿って撓み可能な弾性部材で構成していることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ端部の保持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ端部の保持方法及びその装置に関し、特に光ファイバ融着接続機で光ファイバの端面同士を接し合わせて加熱溶着する際に、光ファイバの端部を位置決めするための光ファイバ端部の保持方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ファイバを接続する場合には、接続すべき光ファイバの端面同士を接し合わせた後に、両者を加熱溶着する融着接続方式が用いられている。光ファイバを接続する際には、接続損失を低くするために、両方の光ファイバの軸心をどれだけ正確に一致させることができるかということが重要である。
【０００３】
このため、図８のように、光ファイバ端部の保持装置１０１が用いられ、接続すべき両者の光ファイバ１０３は、支持台１０５に備えた断面の幅が開口部に向けて広くなるＶ字形状の保持溝としてのＶ溝１０７に配置される。さらに、前記Ｖ溝１０７に嵌合するように断面がＶ字形状の斜面を持つ押圧部材１０９を用いて、この押圧部材１０９の先端部の平坦な底面１１１で前記光ファイバ１０３が前記Ｖ溝１０７に押圧されることにより、両者の光ファイバ１０３の軸心を正確に一致させるようにしている。このとき、前記押圧部材１０９の底面１１１の幅Ｗが接続すべき光ファイバ１０３の大きさに合わせるようにすることで、Ｖ溝１０７と押圧部材１０９の斜面の隙間Ｓを適度に保つことができる。
【０００４】
ところで、接続すべき光ファイバ１０３には、用途に応じて外径が異なる複数種のものがある。これらの外径が異なる光ファイバ１０３をＶ溝１０７の底部に保持するための第１の従来の光ファイバ端部の保持方法としては、上記の押圧部材１０９を交換するという方法がある。
【０００５】
例えば、図８は、大径の光ファイバ１０３を底面１１１の幅Ｗが広い押圧部材１０９で保持された状態であり、図９は、小径の光ファイバ１０３を底面１１１の幅Ｗが狭い押圧部材１０９で保持した状態である。このように、押圧部材１０９を交換することにより、光ファイバ１０３の外径に合わせた押圧部材１０９先端部の幅Ｗに変えることができ、正確にＶ溝１０７の底部に光ファイバ１０３を保持できる。
【０００６】
しかし、図８の大径の光ファイバ用の保持機構で、小径の光ファイバ１０３を保持すると、図１０のように押圧部材１０９の底面１１１と光ファイバ１０３との間に隙間Ｔができてしまうために、光ファイバ１０３をＶ溝１０７の底部に保持することができない。
【０００７】
また、図９の小径の光ファイバ用の保持機構で、大径の光ファイバ１０３を保持すると、図１１（Ａ）のようにＶ溝１０７の斜面と押圧部材１０９の斜面との隙間Ｓが大きくなるために、図１１（Ｂ）のように押圧部材１０９がずれたり、図１１（Ｃ）のように押圧部材１０９が傾いたりして、光ファイバ１０３を正確にＶ溝１０７の底部に保持できない。したがって、外径が異なる光ファイバ１０３をＶ溝１０７の底部に正確に保持するためには、光ファイバ１０３の外径に合わせた押圧部材１０９に交換する必要がある。
【０００８】
また、第２の従来の光ファイバ端部の保持方法としては、特許文献１に示されているように、押圧部材を交換せずに、外径が異なる光ファイバをＶ溝の底部に保持する方法もある。
【０００９】
図１２（Ａ），（Ｂ）を参照するに、詳しくは、支持台１０５に備えたＶ溝１０７の中間部に凹部１１３を設け、押圧部材としてのファイバクランプ１１５には前記Ｖ溝１０７の凹部１１３に嵌合するようにファイバクランプ１１５の中間部に凸部１１７が設けられている。これにより、光ファイバ１０３がＶ溝１０７の中心部からずれた場合でも、前記Ｖ溝１０７の凹部１１３に対してファイバクランプ１１５の凸部１１７が光ファイバ１０３をＶ溝１０７の底部に押し付けるので、光ファイバ１０３をＶ溝１０７の中心に案内移動させて保持できる。
【００１０】
また、第３の従来の光ファイバ端部の保持方法としては、特許文献２に示されているように、押圧部材を交換せずに、外径が異なる光ファイバをＶ溝の底部に保持する方法もある。
【００１１】
図１３を参照するに、詳しくは、支持台１０５に備えたＶ溝１０７の後方の部分に深さが小さいＶ溝１０７となるように段差を設けてある。押圧部材は、前部に大径用のファイバクランプ１１９、後部に小径用のファイバクランプ１２１と２種類あり、これらが独立して可動する構造となっている。
【特許文献１】特開２００３−１４９７４号公報
【特許文献２】特開２００４−４３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、第１の従来の光ファイバ端部の保持方法においては、外径が異なる光ファイバ１０３をＶ溝１０７の底部に保持する場合、光ファイバ１０３の外径に合わせた押圧部材１０９を数種類そろえ、しかも、光ファイバ１０３の外径が変わるたびに押圧部材１０９の交換作業を行わなければならないので、光ファイバ１０３を接続するにあたり、段取り作業が煩雑化するようになり、作業時間が延びるという問題点があった。また、装置の部品点数も多くなるために、装置の製造コストが上がるという問題点があった。
【００１３】
第２の従来の光ファイバ端部の保持方法においては、小径の光ファイバ１０３を保持するためにはファイバクランプ１１５の底面の幅は最も小径の光ファイバ１０３用に狭くする必要がある。この場合、大径の光ファイバ１０３では、図１４（Ａ）に示されているようにファイバクランプ１１５が傾きやすくなり、光ファイバ１０３の頂点部では保持できないという問題点があった。また、光ファイバ１０３の頂点部を保持しないと、光ファイバ１０３は線癖等の理由で上方へ跳ね上がる恐れがある。
【００１４】
また、Ｖ溝１０７の中間部の凹部１１３のＶ溝１０７の深さは小径光ファイバ１０３を保持するために、浅くする必要がある。このために、大径の光ファイバ１０３を保持する場合は、図１４（Ｂ）に示されているように光ファイバ１０３が上記のＶ溝１０７の中間部の凹部１１３のＶ溝１０７に接していないために浮いてしまい、光ファイバ１０３がファイバクランプ１１５で曲げられてしまい、光ファイバ１０３を傷つける恐れがあるという問題点があった。
【００１５】
この方式では、例えば小径をφ１２５μｍとすると、最大径は４００μｍ程度までしか対応できないことになる。しかし、実際の光ファイバ１０３は直径がφ８０μｍ〜９００μｍ程度まであるので、結局は複数のファイバクランプ１１５もしくはＶ溝１０７を用意する必要があるという問題点があった。
【００１６】
第３の従来の光ファイバ端部の保持方法においては、図１５（Ａ）に示されているように前部の深いＶ溝１０７で大径の光ファイバ１０３を保持する場合、大径の中でも最も小径の光ファイバ１０３にファイバクランプ１１９の底面の幅を合わせる必要があるため、図１５（Ｂ）に示されているように光ファイバ１０３の直径が大きくなるほど保持状態は不安定になる。
【００１７】
したがって、それぞれの光ファイバ１０３の直径に合わせたファイバクランプ１１９を順々に並べる場合は、把持部分が長くなり、装置は大型化してしまう上に、部品点数も増えるのでコストも上がるという問題点があった。
【００１８】
また、小径の光ファイバ１０３の場合は、図１５（Ｃ）に示されているように後部の浅いＶ溝１０７とファイバクランプ１２１だけで保持するので光ファイバ１０３の先端部がＶ溝１０７の底部に押さえつけられないために光ファイバ１０３の先端部が上方へ跳ね上がる恐れがあるという問題点があった。
【００１９】
また、第２及び第３の従来の光ファイバ端部の保持方法においては、いずれも、光ファイバ１０３を保持するＶ溝１０７や押圧部材の形状および構造が複雑となり、製造コストが増大してしまうという問題点があった。
【００２０】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
この発明の光ファイバ端部の保持方法は、支持台のＶ溝に載置された光ファイバの端部を押圧保持する光ファイバ端部の保持方法において、
少なくとも一対のアームの先端面における前記Ｖ溝の幅方向の外側の側縁が、前記Ｖ溝の対向する内壁に沿ってＶ溝の底部に向けて摺動するように前記各アームを移動せしめ、前記各アームの先端面を前記Ｖ溝に載置された光ファイバの両側面に当接して、前記光ファイバの端部を前記Ｖ溝に押圧保持することを特徴とするものである。
【００２２】
この発明の光ファイバ端部の保持装置は、光ファイバの端部を載置するＶ溝を備えた支持台と、
前記Ｖ溝に載置された光ファイバの端部を押圧する先端面を備えた少なくとも一対のアームと、前記各アームの先端面における前記Ｖ溝の幅方向の外側の側縁が前記Ｖ溝の対向する内壁に沿ってＶ溝の底部に向けて摺動可能に前記側縁を前記Ｖ溝の内壁間に位置すべく前記各アームを支持し、且つ前記各アームを前記Ｖ溝に載置された光ファイバを押圧すべく前記Ｖ溝に向けて移動可能なクランプ本体と、からなるファイバクランプと、
を有していることを特徴とするものである。
【００２３】
また、この発明の光ファイバ端部の保持装置は、前記光ファイバ端部の保持装置において、前記各アームの上端部が、前記クランプ本体に回動可能に軸承され、且つＶ溝の幅方向の外側に向けて前記各アームがそれぞれ常時付勢されていることが好ましい。
【００２４】
また、この発明の光ファイバ端部の保持装置は、前記光ファイバ端部の保持装置において、前記各アームが、前記Ｖ溝の対向する内壁に沿って撓み可能な弾性部材で構成していることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバ端部の保持方法によれば、外径が異なる光ファイバをＶ溝の底部に保持する場合、光ファイバの外径に関わらず、ファイバクランプを取り変えることなく、光ファイバの端部を保持できるので、光ファイバの外径に合わせたファイバクランプを数種類そろえる必要がない。
【００２６】
しかも、光ファイバの外径が変わるたびにファイバクランプの交換作業をしないので、光ファイバを接続するにあたり、段取り作業を簡単にできるために作業性が飛躍的に良くなり、光ファイバ融着接続作業コストも低減できる。
【００２７】
また、光ファイバを保持するＶ溝やファイバクランプの形状および構造が複雑にならないので、製造コストを低減できる。
【００２８】
また、Ｖ溝の底部まで光ファイバをアームにて保持するので、光ファイバの跳ね上がりが生じること無く、光ファイバを保持できる。
【００２９】
この発明の光ファイバ端部の保持装置によれば、上記の方法と同様の効果があり、外径が異なる光ファイバをＶ溝の底部に保持する場合、少なくとも一対のアームの先端面の側縁が前記Ｖ溝の対向する内壁に沿ってＶ溝の底部に向けて摺動するように前記各アームを移動せしめ、前記各アームの先端面を前記Ｖ溝に載置された光ファイバの両側面に当接するので、光ファイバの外径に関わらず、ファイバクランプを取り変えることなく、光ファイバの端部を保持できるから、光ファイバの外径に合わせたファイバクランプを数種類そろえる必要がない。
【００３０】
しかも、光ファイバの外径が変わるたびにファイバクランプの交換作業をしないので、光ファイバを接続するにあたり、段取り作業を簡単にできために作業性が飛躍的に良くなり、光ファイバ融着接続作業コストも低減できる。
【００３１】
また、光ファイバを保持するＶ溝やファイバクランプの形状および構造が複雑にならないので、製造コストを低減できる。
【００３２】
また、Ｖ溝の先端部まで光ファイバを少なくとも一対のアームにて保持するので、光ファイバの跳ね上がりが生じること無く、光ファイバを保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
この第１の実施の形態に係る光ファイバ端部の保持装置は、光ファイバを接続する際に、接続すべき光ファイバの端面同士を接し合わせた後に、両者を加熱溶着する光ファイバ融着接続機に用いられている。なお、この発明に適用される光ファイバとは、裸光ファイバ、光ファイバ素線、光ファイバ心線からなるものである。以下、この明細書では単に「光ファイバ」と称している。
【００３５】
図７を参照するに、光ファイバ融着接続機１は、一対の光ファイバ３の先端を互いに突合わせるために位置決めする突合わせ用Ｖ溝５を有する突合わせ部７と、この突合わせ部７の両側で前記一対の光ファイバ３をそれぞれ位置決めして把持する光ファイバ端部の保持装置９と、この保持装置９の両側に前記光ファイバ３の後方側をさらに把持する光ファイバ把持部１１が設けられている。
【００３６】
なお、この実施の形態では光ファイバ３としては光ファイバ心線３Ａが用いられており、光ファイバ心線３Ａの先端側はシース材が除去されて口出しされて裸光ファイバ３Ｂがむき出しになっている。この実施の形態では、上記の光ファイバ把持部１１で光ファイバ心線３Ａが把持され、上記の光ファイバ端部の保持装置９で裸光ファイバ３Ｂが保持されるように構成されているが、光ファイバ端部の保持装置９で光ファイバ心線３Ａを把持するようにしても構わない。以下、各光ファイバ心線３Ａ及び裸光ファイバ３Ｂは単に「光ファイバ３」として説明する。
【００３７】
上記の突合わせ部７はほぼ四角形状のブロックで、このブロックの図７において左右方向のほぼ中央には幅方向（図７において上下方向）に向けて横溝１３が設けられている。この横溝１３の両側のブロック上面には前後方向（図７において左右方向）に向けて上記の光ファイバ３を位置決めすべく収めるための突合わせ用Ｖ溝５が設けられている。なお、両側のブロック上面の互いに対向する各Ｖ溝５の中心は、一直線上に配置されている。
【００３８】
また、横溝１３の図７において上下方向の両側には突合わせ部７で互いに突き合わされた光ファイバ３を融着して接続するための光ファイバ溶融手段としての例えば一対のアーク放電電極１５が設けられている。
【００３９】
図３及び図４を参照するに、この発明の第１の実施の形態に係る光ファイバ端部の保持装置９は、光ファイバ３の端部を載置するＶ溝１７を備えた支持台１９と、前記Ｖ溝１７に載置された光ファイバ３の端部を押圧する先端面２１を備えた少なくとも一対のアーム２３と、前記各アーム２３の先端面２１における前記Ｖ溝１７の幅方向の外側の側縁２５（図１参照）が前記Ｖ溝１７の対向する内壁に沿ってＶ溝１７の底部に向けて摺動可能に前記各アーム２３を前記Ｖ溝１７の内壁に対向して支持し、且つ前記各アーム２３を前記Ｖ溝１７に載置された光ファイバ３に向けて移動せしめるクランプ本体２７と、からなるファイバクランプ２９と、から構成されている。
【００４０】
なお、上記の支持台１９は、図示しない昇降駆動装置により光ファイバ３としての裸光ファイバ３Ｂを保持する場合と、光ファイバ３としての光ファイバ３心線３Ａを保持する場合の両方を行えるように上下動自在に設けられている。
【００４１】
また、光ファイバ融着接続機１の基台には可動部材としての例えばクランプアーム３１が回動自在に設けられており、前記クランプアーム３１の先端部に設けた摺動穴部３３には可動部材の一部を構成する押圧軸３５が図３において上下方向に摺動自在に保持されていて、上記の押圧軸３５に支軸３７を介して前記ファイバクランプ２９のクランプ本体２７がぶら下がっている。
【００４２】
なお、前記押圧軸３５は、図３において上部側が上記の摺動穴部３３に摺動する摺動面を形成し、且つ上部に開口部３９を有する円筒形状をなしており、上端部の外周には摺動穴部３３の上端面に当接するフランジ部４１が設けられており、押圧軸３５の図３において下端部に凸状の球面４３を形成している。また、押圧軸３５は、押圧軸３５の円筒内とクランプアーム３１の上壁面との間に設けた圧縮スプリング４５により、常時下方へ押し下げるように付勢されており、この付勢力は上記のフランジ部４１が摺動穴部３３の上端面に当接して停止されている。
【００４３】
また、前記ファイバクランプ２９のクランプ本体２７は縦断面四角形状をなすブロック形状であり、上述した各アーム２３が前記クランプ本体２７の下部に設けられており、図３及び図４において上端面には上記の押圧軸３５の凸状の球面４３に嵌合する凹状の球面４７が備えられている。なお、凹状の球面４７は曲率半径が凸状の球面４３より若干大きく形成されている。
【００４４】
さらに、上記のクランプ本体２７は、前記凹状の球面４７を押圧軸３５の凸状の球面４３に嵌合させた状態で押圧軸３５に支軸３７を中心にして前記Ｖ溝１７の長手方向と同じ方向に回動自在に軸承されている。しかも、上記のクランプ本体２７は、押圧軸３５の下端部に支軸３７を介してぶら下がっている状態である。
【００４５】
したがって、光ファイバ３を押さえる前のファイバクランプ２９は、圧縮スプリング４５とクランプ本体２７とアーム２３の自重により、押圧軸３５の凸状の球面３７とクランプ本体２７の凹状の球面３９の接触部を介してクランプ本体２７の両側の斜面がＶ溝１７に嵌合する方向の下方へ常時付勢されるように力が加えられていることになる。
【００４６】
図１及び図２を併せて参照して、上記のファイバクランプ２９について詳しく説明する。
【００４７】
上記の少なくとも一対のアーム２３としては、この第１の実施の形態では、クランプ本体２７の図１及び図２において左側に２つの左アーム２３Ｌと、右側に１つの右アーム２３Ｒとで、合計３つのアーム２３が前後方向（図１の紙面に対して垂直方向、図２において上下方向）にずれて左右（図１及び図２において左右）に向き合うように設けられている。しかし、前後方向にずれて左右に向き合う一対のアーム２３Ｌ，２３Ｒであっても、あるいは前後方向にずれて左右に向き合う４つ以上のアーム２３Ｌ，２３Ｒで構成されても構わない。
【００４８】
クランプ本体２７の下部には、上記の各アーム２３Ｌ，２３Ｒの上部を挿入可能な切欠き部４９が設けられている。すなわち、クランプ本体２７の図１及び図２において左側に２つの左アーム２３Ｌを挿入するための切欠き部４９と、右側に１つの右アーム２３Ｒを挿入するための切欠き部４９が、図２に示されているように前後方向に千鳥状に交互に設けられている。各アーム２３Ｌ，２３Ｒがそれぞれ対応する切欠き部４９に挿入され、且つ各アーム２３Ｌ，２３Ｒの上部が支軸５１によりクランプ本体２７に軸承されて、各アーム２３Ｌ，２３Ｒの下端側がＶ溝１７の幅方向と同じ方向に回動自在に設けられている。
【００４９】
さらに、上記の各アーム２３Ｌ，２３Ｒは、光ファイバ３を把持する前の状態では、切欠き部４９との間に設けた付勢手段としての例えば圧縮スプリング５３により、図１の二点鎖線で示されているように、各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１におけるＶ溝１７の幅方向の外側の側縁２５が前記Ｖ溝１７の内壁間に位置するようにして、Ｖ溝１７の幅方向の外側に向けて常時付勢されている。例えば、アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１の外側の側縁２５の間隔Ａは、Ｖ溝１７の開口部の幅Ｂよりも狭くなるように構成されている。
【００５０】
なお、上記の圧縮スプリング５３の付勢力は、アーム２３Ｌ，２３ＲをＶ溝１７の幅方向の外側に広げるだけの力とし、ファイバクランプ２９の自重もしくは上方からの押圧力で縮む程度に設定されている。
【００５１】
なお、上記のようにアーム２３Ｌ，２３ＲをＶ溝１７の幅方向の外側に広げるための付勢手段は、上記の圧縮スプリング５３に限らず、例えばクランプ本体２７の外側に設けた支持部材により引張スプリングを介して外側へ引っ張ると共に上記のように各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１におけるＶ溝１７の幅方向の外側の側縁２５がＶ溝１７の内壁間に入るようにストッパで規制するように構成しても良い。あるいは、他の方法であっても構わない。
【００５２】
上記構成により、クランプアーム３１を回動してクランプアーム３１の先端部が支持台１９のＶ溝１７に対して下降すると、図１において二点鎖線に示されているように、各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１の外側の側縁２５がＶ溝１７の対向する内壁面に接触する。図３に示されているように、クランプアーム３１が圧縮スプリング４５の付勢力に抗してさらに下降することにより、押圧軸３５が圧縮スプリング４５の付勢力により押圧されるので、クランプ本体２７が押圧軸３５の凸状の球面３７とクランプ本体２７の凹状の球面３９の接触部を介してＶ溝１７を下方へ押圧することなる。
【００５３】
すると、クランプ本体２７と各アーム２３Ｌ，２３Ｒは図１の二点鎖線の状態から実線の状態へと下降することになる。すなわち、各アーム２３Ｌ，２３Ｒは、圧縮スプリング５３により各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１がＶ溝１７の幅方向の外側に向けて常時付勢されているが、この付勢力に抗して支軸５１を中心に回動して各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１の外側の側縁２５がＶ溝１７の内壁に沿ってＶ溝１７の底部に向けて摺動しながら下降し、各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１が光ファイバ３の図１において左斜め上と右斜め上の両側面に当接して、前記光ファイバ３の端部をＶ溝１７の底部に押圧保持することになる。
【００５４】
このとき、特に、この第１の実施の形態では、図２に示されているように左右に合計３つのアーム２３Ｌ，２３Ｒが前後方向に千鳥状に交互に設けられているので、例えば、２つの左アーム２３Ｌが光ファイバ３の左斜め上の側面をＶ溝１７の底部に向けて押圧し、この２つの左アーム２３Ｌの前後方向の間で、１つの右アーム２３Ｒが光ファイバ３の右斜め上の側面をＶ溝１７の底部に向けて押圧するので、光ファイバ３の跳ね上がりが確実に押さえられることになる。
【００５５】
図１は大径の光ファイバ３の端部を押圧保持する場合を示しているが、小径の光ファイバ３の場合も同様にしてＶ溝１７の底部に押圧保持される。すなわち、図５に示されているように、クランプ本体２７と各アーム２３Ｌ，２３Ｒが図５の二点鎖線の状態から実線の状態へと下降するとき、各アーム２３Ｌ，２３Ｒは、圧縮スプリング５３の付勢力に抗して回動して前記各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１の外側の側縁２５がＶ溝１７の内壁に沿ってＶ溝１７の底部に向けて摺動しながら下降する。各アーム２３Ｌ，２３Ｒの先端面２１が小径の光ファイバ３の両側面に当接して、前記光ファイバ３の端部がＶ溝１７の底部に押圧保持される。
【００５６】
以上のことから、外径が異なる光ファイバ３をＶ溝１７の底部に保持する場合、光ファイバ３の外径に関わらず、ファイバクランプ２９を取り変えることなく、光ファイバ３の端部を保持できるので、従来のように光ファイバ３の外径に合わせたファイバクランプ２９を数種類そろえる必要がない。しかも、光ファイバ３の外径が変わるたびにファイバクランプ２９の交換作業をする必要がないため、光ファイバ３の接続する際の段取り作業を簡単にできるために作業性が飛躍的に良くなり、光ファイバ融着接続作業コストも低減できる。
【００５７】
また、光ファイバ３を保持するＶ溝１７やファイバクランプ２９の形状および構造が複雑にならないので、製造コストを低くできる。
【００５８】
また、Ｖ溝１７の底部まで光ファイバ３を少なくとも一対のアーム２３にて保持するので、光ファイバ３の跳ね上がりが生じること無く、光ファイバ３を保持できる。
【００５９】
次に、この発明の第２の実施の形態に係る光ファイバ端部の保持装置９について図面を参照して説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付して説明する。
【００６０】
図６を参照するに、第１の実施の形態と主として異なる点は、ファイバクランプ５５のクランプ本体５７に設けた少なくとも一対のアーム５９が、撓み可能な弾性部材で構成されていることにある。他は同様である。
【００６１】
上記のクランプ本体５７は、第１の実施の形態のクランプ本体２７とほぼ同様であり、異なる点は各アーム５９の装着状態にある。
【００６２】
上記の少なくとも一対のアーム５９としては、この第２の実施の形態では、クランプ本体５７の図６において左側に２つの左アーム５９Ｌと、右側に１つの右アーム５９Ｒとで、合計３つのアーム５９が前後方向（図６の紙面に対して垂直方向）にずれて左右（図６において左右）に向き合うように設けられている。しかし、前述した第１の実施の形態と同様にこれに限定されない。
【００６３】
上記の各アーム５９Ｌ，５９Ｒは、Ｖ溝１７の対向する内壁に沿って撓み可能な弾性部材で構成されており、この弾性部材としては例えばゴムやウレタンゴム等の樹脂、あるいはその他の弾性部材が用いられる。図６の二点鎖線に示されているように各アーム５９Ｌ，５９Ｒの上部がクランプ本体５７の下部に固定されており、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの下部がクランプ本体５７の下面から下方へ突出している。
【００６４】
例えば、クランプ本体５７の下部には、上記の各アーム５９Ｌ，５９Ｒの上部を挿入可能な穴部６１が設けられており、各穴部６１に挿入された各アーム５９Ｌ，５９Ｒは、例えば図示しない固定ねじなどの固定具により固定されている。
【００６５】
しかも、各アーム５９Ｌ，５９Ｒは、図６の二点鎖線で示されているように、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３におけるＶ溝１７の幅方向の外側の側縁６５が前記Ｖ溝１７の内壁間に入るように位置している。第１の実施の形態と同様に、例えば、アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３の外側の側縁６５の間隔Ａは、Ｖ溝１７の開口部の幅Ｂよりも狭くなるように構成されている。
【００６６】
なお、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの弾性力は、特にアーム５９Ｌ，５９ＲをＶ溝１７の幅方向の外側に広げる方向の付勢力が、ファイバクランプ５５の自重もしくは上方からの押圧力で前記Ｖ溝１７の幅方向の内側に撓む程度に設定されている。
【００６７】
上記構成により、クランプアーム３１を回動してクランプアーム３１の先端部が支持台１９のＶ溝１７に対して下降すると、図６において二点鎖線に示されているように、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３の外側の側縁６５がＶ溝１７の対向する内壁面に接触する。クランプアーム３１が各アーム５９Ｌ，５９Ｒの弾性力に抗してさらに下降することにより、クランプ本体５７と各アーム５９Ｌ，５９Ｒは図６の二点鎖線の状態から実線の状態へと下降することになる。
【００６８】
すなわち、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの弾性力（各アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３がＶ溝１７の幅方向の外側に向けた付勢力）に抗して各アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３の外側の側縁６５がＶ溝１７の内壁に沿ってＶ溝１７の底部に向けて摺動するようにして各アーム５９Ｌ，５９Ｒが撓みながら下降し、各アーム５９Ｌ，５９Ｒの先端面６３が光ファイバ３の図６において左斜め上と右斜め上の両側面に当接して、前記光ファイバ３の端部をＶ溝１７の底部に押圧保持することになる。図６は小径の光ファイバ３の端部を押圧保持する場合を示しているが、大径の光ファイバ３の場合も同様にしてＶ溝１７の底部に押圧保持される。
【００６９】
以上のように、光ファイバ３の外径に関わらず、ファイバクランプ５５を交換することなく、光ファイバ３の端部を保持でき、前述した第１の実施の形態とほぼ同様の効果となるので、詳しい説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】この第１の実施の形態の光ファイバ端部の保持装置の部分的な正面図である。
【図２】図１の矢視ＩＩ−ＩＩ線の平面図である。
【図３】この第１の実施の形態の光ファイバ端部の保持装置を示す縦断面図である。
【図４】図３の矢視ＩＶの部分的な側面図である。
【図５】図１の光ファイバ端部の保持装置を用いて、小径の光ファイバを保持するときの状態説明図である。
【図６】この第２の実施の形態の光ファイバ端部の保持装置の部分的な正面図である。
【図７】この実施の形態に係る光ファイバ融着接続機の平面図である。
【図８】第１の従来の光ファイバ端部の保持方法を概略的に示すもので、大径の光ファイバを保持するときの状態の縦断面図である。
【図９】第１の従来の光ファイバ端部の保持方法で小径の光ファイバを保持するときの状態の縦断面図である。
【図１０】第１の従来の光ファイバ端部の保持方法で小径の光ファイバを保持するときの不具合状態を示す縦断面図である。
【図１１】（Ａ）〜（Ｃ）は、第１の従来の光ファイバ端部の保持方法で大径の光ファイバを保持するときの不具合状態を示す縦断面図である。
【図１２】（Ａ），（Ｂ）は、第２の従来の光ファイバ端部の保持方法を概略的に示す斜視図である。
【図１３】第３の従来の光ファイバ端部の保持方法を概略的に示す斜視図である。
【図１４】（Ａ）は、第２の従来の光ファイバ端部の保持方法で小径の光ファイバを保持するときの不具合状態を示す縦断面図であり、（Ｂ）は、大径の光ファイバを保持するときの不具合状態を示す縦断面図である。
【図１５】（Ａ）〜（Ｃ）は、第３の従来の光ファイバ端部の保持方法で光ファイバを保持するときの不具合状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  光ファイバ融着接続機
３  光ファイバ
５  突合わせ用Ｖ溝
７  突合わせ部
９  光ファイバ端部の保持装置（第１の実施の形態の）
１１  光ファイバ把持部
１５  放電電極（光ファイバ溶融手段）
１７  Ｖ溝
１９  支持台
２１  先端面
２３，２３Ｌ，２３Ｒ  アーム（第１の実施の形態の）
２５  側縁
２７  クランプ本体（第１の実施の形態の）
２９  ファイバクランプ（第１の実施の形態の）
３１  クランプアーム（可動部材）
４９  切欠き部
５１  支軸
５３  圧縮スプリング（アーム２３の付勢手段）
５５  ファイバクランプ（第２の実施の形態の）
５７  クランプ本体（第２の実施の形態の）
５９，５９Ｌ，５９Ｒ  アーム（第２の実施の形態の）
６３  先端面
６５  側縁
【図１】
2007072081.tif 000003
【図２】
2007072081.tif 000004
【図３】
2007072081.tif 000005
【図４】
2007072081.tif 000006
【図５】
2007072081.tif 000007
【図６】
2007072081.tif 000008
【図７】
2007072081.tif 000009
【図８】
2007072081.tif 000010
【図９】
2007072081.tif 000011
【図１０】
2007072081.tif 000012
【図１１】
2007072081.tif 000013
【図１２】
2007072081.tif 000014
【図１３】
2007072081.tif 000015
【図１４】
2007072081.tif 000016
【図１５】
2007072081.tif 000017