(57)【要約】【課題】  撮像装置を保持する使用者のグリップ感を容易に調整できるグリップ装置を提供する。【解決手段】グリップ装置１００は，撮像装置２００に設けられ，前記撮像装置の駆動部を保持した手を固定するパッド部１１０と，前記パッド部に内蔵され，空気の含有量に応じて容積が変化する空気貯蔵部１４０と，前記空気貯蔵部に含有される空気量を調整する空気量調整機構１２０，１３０とを含み，使用者が撮像装置を保持したまま，撮像装置のグリップ感を容易に調整できることを特徴とする。  【選択図】    図３
2007206270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置に設けられるグリップ装置において：
手を固定する固定部の一部を構成するパッド部と；
前記パッド部に内蔵され，空気の含有量に応じて容積を変化させる空気貯蔵部と；
前記空気貯蔵部が含有する空気量を調整する空気量調整機構と；
を含むことを特徴とする，グリップ装置。
【請求項２】
前記空気量調整機構は，
前記空気貯蔵部に前記空気を注入する空気注入部と；
前記空気貯蔵部に含有された空気を排出する空気排出部と；
を含むことを特徴とする，請求項１に記載のグリップ装置。
【請求項３】
前記パッド部は前記撮像装置の略光軸方向に伸張し，前記空気注入部は前記パッド部伸張方向の被写体側に配置され，前記空気排出部は前記パッド部伸張方向の接眼部側に配置されることを特徴とする，請求項２に記載のグリップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，グリップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハンディタイプ（ＥＮＧ（Electronic News Gathering）スタイル）の撮像装置は，撮像装置を使用者が保持しながら所望する映像を撮像する装置である。このような撮像装置には，撮像装置を使用者が保持する際に，使用者の手を固定するためのグリップ装置が設けられている。図８は，従来のグリップ装置３００の外観図を示している。上記グリップ装置は，使用者の手を固定するパッド部３１０と，上記撮像装置の駆動部４１０にパッド部３１０を連結するベルト３５０とを含む。
【０００３】
使用者は，このような撮像装置を使用するとき，上記ベルト３５０の長さを調整して，自己の手の大きさにグリップ部を適合させることができる（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１８４００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし，撮像装置を一方の手で保持した状態で，他方の手でベルトの長さを調整することは困難であった。また，撮像装置から一旦手を外し，ベルト長さを調整して再び撮像装置を保持することは煩雑であり，さらに，撮像装置を保持していないとベルト長さをどの程度調整すれば良いか正確に把握できないため，上記一連の動作を再度繰り返す必要性も生じかねなかった。一方，使用者がきついグリップ状態で撮像装置を保持しようとした場合，手の挿入および脱着を行い難いという問題もあった。
【０００５】
本発明は，上記問題に鑑みてなされたものであり，本発明の目的とするところは，使用者が撮像装置を保持したまま，撮像装置のグリップ感を容易に調整することが可能な，新規かつ改良されたグリップ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば撮像装置の駆動部に設けられたグリップ装置が提供される。このグリップ装置は，上記撮像装置の駆動部を保持した手を固定するパッド部と，上記パッド部に内蔵され，空気の含有量に応じて容積が変化する空気貯蔵部と，上記空気貯蔵部に含有される空気量を調整する空気量調整機構と，を含むことを特徴とする。かかる構成によれば，上記空気量調整機構を介して上記空気貯蔵部に空気が注入され，空気貯蔵部の容積や形状が変化する。したがって，上記空気貯蔵部に連動して上記パッド部も変形し，使用者の所望するグリップ感を容易に実現することができる。
【０００７】
上記空気量調整機構は，上記空気貯蔵部に上記空気を注入する空気注入部と，上記空気貯蔵部に含有された空気を排出する空気排出部と，を含むとしてもよい。かかる構成によれば，使用者の操作により上記空気注入部を介して上記空気貯蔵部に空気を注入し，または，上記空気貯蔵部の空気を空気排出部を介して排気する。したがって，空気貯蔵部に空気を注入しすぎた場合，または，排気しすぎた場合であっても再度の調整を行うことが可能である。
【０００８】
上記パッド部は上記撮像装置の略光軸方向に伸張し，上記空気注入部は上記パッド部伸張方向の被写体側に配置され，上記空気排出部は上記パッド部伸張方向の他側に配置されるとしてもよい。かかる構成によれば，上記空気注入部は使用者の手の届きやすい位置に，上記空気排出部は使用者の手の届きにくい位置に分離して配置される。したがって，使用者が，上記空気注入部を操作しようとして，上記空気排出部を誤って操作してしまうことを防止することができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように本発明によれば，使用者が一方の手で撮像装置を保持したまま，撮像装置のグリップ感を他方の手で容易に調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１１】
図１は，本実施形態によるグリップ装置１００を用いた撮像装置２００の外観図である。図２は，上記撮像装置のうちグリップ装置１００および駆動部２１０を抽出した外観図である。図３は，図２のＡ−Ａ線におけるグリップ装置１００の断面図である。なお，構造の理解を容易にするために，部材の断面部のハッチングは省略している。  
【００１２】
撮像装置２００は，使用者の操作に基づいて映像を撮像し，例えば式典や運動会などのイベントの際に用いられる。したがって，使用者が上記撮像装置２００を保持する時間も長きにわたる傾向が高く，使用者にとって好適なグリップ感を得ることは重要であった。本発明の実施の一形態によれば，上記グリップ感を容易に調整できるようにするため，空気貯蔵部１４０を内蔵するパッド部１１０と，上記空気貯蔵部の空気量を調整する空気量調整機構１２０，１３０を設けたグリップ装置１００が提供される。以下，図１〜図３を用いて，グリップ装置１００および撮像装置２００の各部構成について説明する。
【００１３】
撮像装置２００は，グリップ装置１００と，駆動部２１０と，レンズ鏡胴２２０とを含む。  
【００１４】
レンズ鏡胴２２０は，ズームレンズを内蔵し，該ズームレンズを所定の位置に支持する。レンズ鏡胴２２０の一端は被写体に向けられ入光部として機能し，他端は使用者が撮像される被写体を確認する接眼部として機能する。
【００１５】
駆動部２１０は，レンズ鏡胴２２０と連結し，図２に示したようにズームシーソ２１２と，各種操作部２１４を含む。ズームシーソ２１２は，使用者によるズームレンズのズーム調整指示を検出し，これに基づいてズームレンズを移動させる。各種操作部２１４は，アイリスやフォーカスなど撮像装置２００に関する指示を検出し，各機能を実現する部分にこれを出力する。
【００１６】
グリップ装置１００は，図３に示したように，パッド部１１０と，空気量調整機構としての空気注入部１２０および空気排出部１３０と，空気貯蔵部１４０と，ベルト１５０とを含む。グリップ装置１００と駆動部２１０とにより，使用者の手が挿入される空間であり，使用者の手が挿入されるとこれを固定する固定部が構成される。
【００１７】
パッド部１１０は，撮像装置２００を保持する使用者の手の甲を圧迫し，固定する。パッド部１１０は空気貯蔵部１４０を内蔵し，空気貯蔵部１４０は含有する空気量に応じて容積，形状を変化させる。また空気貯蔵部１４０は，含有する空気を維持するため，気密性を有する素材で構成することができる。
【００１８】
空気注入部１２０は，例えばパッド部１１０に設けられ，空気貯蔵部１４０に空気を注入することができる。空気排出部１３０も空気注入部１２０と同様に，パッド部に設けられ，空気貯蔵部１４０から空気を排気することができる。これらの空気量調整機構は，分離構成されても一体構成されてもよいが，本実施形態では分離構成されている例をとって説明している。なお，空気量調整機構の機能の詳細については図６および図７を用いて後述する。
【００１９】
また，空気注入部１２０を操作して空気を注入しようとしたのを，誤って空気排出部１３０を操作して空気を排出してしまうと，使用者の手が不意に圧力から解放されるため，撮像装置２００を落下させてしまいかねず危険である。したがって，このような誤操作を防止することは重要な課題である。
【００２０】
これを受けて，本発明の一実施形態によれば，図３に示したように，空気注入部１２０はパッド部１１０伸張方向の被写体側に配置され，空気排出部１３０はパッド部１１０伸張方向の他側に配置されたグリップ装置が提供される。かかる構成によれば，空気注入部１２０と空気排出部１３０とが分離構成されるため，空気注入部１２０の操作方法を誤っても，それが空気排出部１３０に影響することを防止できる。また，上述したように，空気を排出しようとしたのを，誤って注入してしまうより，空気を注入しようとしたのを，誤って排出してしまうことの方が危険である。したがって，図３のように空気排出部１３０が使用者の意図に反して操作されないよう，空気排出部１３０をパッド部１１０の手の届き難い位置に配置するとしてもよい。すなわち，パッド部１１０の内側に右手を挿入し，レンズおよびカメラ（撮像装置２００）を右肩にかついだ状態で左手を撮像装置２００の下側もしくは上側から回り込ませて空気注入部１２０および空気排出部１３０を左手で操作することとなるため，接眼レンズ側に配置されたものの方が手が届き難い。したがって，空気排出部１３０を接眼レンズ側に配置することは有効である。かかる構成により，使用者に空気排出部１３０を操作する意思がない場合に，空気排出部１３０が操作されることを回避できる。
【００２１】
ベルト１５０は，パッド部１１０と駆動部２１０を，パッド１５０の光軸方向の一端と他端で連結する役割を有する。ベルト１５０には，ベルト１５０の長さを調整するバックル機構を設けるとしてもよい。
【００２２】
以下に図４〜図７を用いて，本実施形態によるグリップ装置１００の機能について説明する。図４は，図２のＡ−Ａ線におけるグリップ装置１００の断面図である。図５は，グリップ装置１００の使用状態を示した説明図である。図６は，空気注入部１２０の構成を示した説明図である。図７は，空気排出部１３０の構成を示した説明図である。
【００２３】
図４は，図３に示したパッド部１１０が，さらに空気を注入され，膨張した状態を示している。図４に示したように，空気貯蔵部１４０は，注入された，または排気された空気の量に応じて体積および形状を変化させる。すなわち，空気貯蔵部１４０に空気を注入すれば，空気貯蔵部１４０の体積は増加し，使用者の手をより強い力で圧迫，固定することができる。また，空気貯蔵部１４０の空気を排出すれば，空気貯蔵部１４０の体積は減少し，使用者の手を圧迫，固定する力を緩和することができる。
【００２４】
さらに，空気貯蔵部１４０は，外部からの圧力に応じてその形状を変化させることができる。その具体的な様子は，図５に示したとおりである。
【００２５】
使用者の手の甲は，各使用者により異なる大きさと表面形状を有するため，弾性に欠けるグリップ装置を用いると，使用者の手の甲の凸部に圧迫，固定する力が集中しかねない。しかし，本実施形態によるグリップ装置の形状は，図５のように，使用者それぞれの手の甲の大きさと表面形状に適合する。したがって，使用者の手の痛みや負担などは軽減され，使用者が撮像装置を使用感のより良好な状態で保持することができる。
【００２６】
なお，形状や体積を変化させる空気貯蔵部１４０を，使用者の手の平側に設けても，使用者のグリップ感を調整するという課題を解決することができる。ただし，このような構成をとると，空気量を調整する度に，使用者の手と駆動部２１０との位置関係が変化してしまい，使用者による駆動部２１０の操作感覚が安定しないので他の工夫が必要となる。
【００２７】
次に，空気注入部１２０と空気排出部１３０の操作について説明する。  
【００２８】
空気注入部１２０は，図６に示したように，加圧部１２２と，第１流入口１２４と，空間部１２６と，注入弁１２８と，第２流入口１２９とを含む。図６（ａ）は空気注入部１２０の通常の状態を，図６（ｂ）は空気注入部１２０が押圧された状態を示す。
【００２９】
加圧部１２２は，パッド部１１０から半球状に突出しており，その半球状面の一部に第１流入口１２４として機能する孔が設けられている。空気注入部１２０は，空気貯蔵部１４０と壁面で隔てられているため，パッド部１１０の半球状の突出により空間部１２６が構成される。また，上記空気注入部１２０と空気貯蔵部１４０とを隔てる壁面の一部には，開閉可能な弁として機能する注入弁１２８が設けられる。
【００３０】
このような加圧部１２２は，使用者の指に押圧されると図６（ｂ）に示したように沈下する。すると，空間部１２６に蓄えられた空気は，加圧部１２２が押圧されると圧縮され，気圧が増す。そして，空間部１２６の空気圧が空気貯蔵部１４０の空気圧より高まると，気圧傾度力に基づき，注入弁１２８が開き，第２流入口１２９を介して空間部１２６に蓄えられた空気が空気貯蔵部１４０に注入される。すなわち，空気注入部１２０は，ポンプとしての動作，機能を有する。
【００３１】
空気貯蔵部１４０に加圧された空気が注入された後は，注入弁１２８が閉まり，空気貯蔵部１４０から空間部１２６への空気の逆流を阻止する。そして，加圧部１２２がもとの形状に戻るため，第１流入口１２４を介して空間部１２６に再び空気が蓄えられる。なお，加圧部１２２が押圧されると，空間部１２６に蓄えられた空気の一部は第１流入口１２４を介して大気へ流出してしまう場合が考えられる。しかし，上記大気への空気の流出量は僅かであり，また指で第１流入口１２４を塞いでおくことも，逆止弁を設けることもできるため，空間部１２６から空気貯蔵部１４０に空気を注入する上で支障はない。
【００３２】
空気排出部１３０は，図７に示したように，指押部１３２と，伝達部１３４と，排出弁１３６と，第１排出口１３８と，第２排出口１３９とを含む。図７（ａ）は空気排出部１３０の通常の状態を，図７（ｂ）は空気排出部１３０が押圧された状態を示す。
【００３３】
指押部１３２は，図７（ａ）に示したように，パッド部１１０から半球状に突出している。指押部１３２の半球状面の一部には，第２排出口１３９として機能する孔が，内壁には，伝達部１３４が設けられている。また，空気排出部１３０と空気貯蔵部１４０とは，壁面や排出弁１３６により空間的に隔てられている。
【００３４】
使用者が空気貯蔵部１４０の空気を排出しよう指押部１３２を，図７（ｂ）に示したように押圧すると，伝達部１３４がこれを排出弁１３６に伝達し，排出弁１３６が開放する。通常，空気貯蔵部１４０の空気圧の方が大気圧より高いため，排出弁１３６が開くと，空気貯蔵部１４０の空気は第１排出口１３８と，第２排出口１３９とを介して排出される。
【００３５】
このように，空気注入部１２０および空気排出部１３０を，使用者が指で押圧するだけで動作する構成とすることにより，複雑な機構や操作を要することなく，容易に撮像装置を保持する際のグリップ感を調整することができる。
【００３６】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３７】
例えば，空気量調整機構としての空気注入部１２０および空気排出部１３０を，一体構成するとしてもよい。すなわち，本実施形態で説明した空気注入部１２０のように，加圧部１２２を押圧すると空気が空気貯蔵部１４０に注入され，注入弁１２８に隣接する部分を圧迫すると空気貯蔵部１４０の空気が排出されるよう構成してもよい。
【００３８】
また，空気注入部１２０の加圧部１２２，第１流入口１２４，空間部１２６などは，必ずしもグリップ装置に設けられる必要はない。すなわち，これらの機構を駆動部２１０に設け，駆動部２１０とグリップ装置とを空気管で接合し，グリップ装置と空気管との接合点を空気量調整機構として機能させるとしてもよい。
【００３９】
また，空気量調整機構は手動式でなくとも，連続的な空気注入および排出が可能な電動式としてもよい。さらに，空気量とは空気のｍｏｌ数のみでなく，容積や圧力などの意味も包含する。したがって，空気を空気貯蔵部１４０に密閉し，空気の温度を変化させることで空気貯蔵部１４０の容積や空気圧を変化させることも本発明の技術的範囲に属する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態によるグリップ装置１００を用いた撮像装置２００の外観図である。
【図２】グリップ装置１００および駆動部２１０の外観図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線におけるグリップ装置１００の断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ線におけるグリップ装置１００の断面図である。
【図５】グリップ装置１００の使用状態を示した説明図である。
【図６】空気注入部１２０の構成を示した説明図である。
【図７】空気排出部１３０の構成を示した説明図である。
【図８】従来のグリップ装置３００の外観図である。
【符号の説明】
【００４１】
１００      グリップ装置
１１０      パッド部
１２０      空気注入部
１３０      空気排出部
１４０      空気貯蔵部
１５０      ベルト
２００      撮像装置
２１０      駆動部
２２０      レンズ鏡胴
【図１】
2007206270.tif 000003
【図２】
2007206270.tif 000004
【図３】
2007206270.tif 000005
【図４】
2007206270.tif 000006
【図５】
2007206270.tif 000007
【図６】
2007206270.tif 000008
【図７】
2007206270.tif 000009
【図８】
2007206270.tif 000010