(57)【要約】【課題】  画像形成を行った際の請求書発行にかかる費用負担から利用者と画像形成サービス提供者を開放することを目的とするシステム、装置、方法及びプログラムを提供する。【解決手段】  ＣＰＵ１は個人識別部４で、利用者から提示された個人情報識別物（ＩＤカードなど）から個人情報を取得する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１は、取得した個人情報に基づき付加する画像を非揮発性メモリ６に読み込まれているものから選択する（ステップＳ２）。ＣＰＵ１は、選択した付加画像を非揮発性メモリ６から読み出す（ステップＳ３）。ＣＰＵ１は請求書情報と付加画像情報を合成する（ステップＳ４）。ＣＰＵ１は、用紙庫８の中から希望されている付加画像出力サイズを選択する（該当する用紙庫が無い場合には最も近い用紙サイズを選択する）（ステップＳ５）。ＣＰＵ１は、作成された請求書を出力する（ステップＳ６）。【選択図】  図２
2007057611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと画像形成装置が情報伝達回路を介して接続されている画像形成システムであって、
前記サーバは、
領収書に付加する画像を記憶する記憶手段を備え、
前記画像形成装置は、
支払われた使用料金を計算する計算手段と、
前記計算手段の計算結果に応じた領収書情報を作成する作成手段と、
前記付加画像のデータを取得する付加画像データ取得手段と、
前記領収書に前記付加画像データ取得手段により取得した付加画像を形成する画像形成手段と、を備え、
前記サーバから得た前記付加画像のデータを領収書に形成し、前記画像形成装置から出力することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記付加画像データ取得手段は、前記情報伝達回線を用いて、サーバから最新の付加画像情報を受信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記付加画像データ取得手段は、一定周期でサーバにアクセスし、最新の付加画像を取得することを特徴とする請求項1又は２記載の画像形成システム。
【請求項４】
支払われた使用料金を計算する計算手段と、
領収書情報を作成する作成手段と、
付加画像のデータを取得する付加画像データ取得手段と、
領収書に付加画像を作成する画像作成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
個人を識別する個人識別手段と、
前記個人識別手段の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え手段と、を備えることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択手段を有することを特徴とする請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
支払われた使用料金を計算する計算工程と、
領収書情報を作成する作成工程と、
付加画像のデータを取得する付加画像データ取得工程と、
領収書に付加画像を作成する画像作成工程と、を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
個人を識別する個人識別工程と、
前記個人識別工程の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え工程と、を備えることを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
【請求項９】
画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択工程を有することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
支払われた使用料金を計算する計算処理と、
領収書情報を作成する作成処理と、
付加画像のデータを取得する付加画像データ取得処理と、
領収書に付加画像を作成する画像作成処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１１】
個人を識別する個人識別処理と、
前記個人識別処理の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１０記載の画像形成プログラム。
【請求項１２】
画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択処理をコンピュータに実行させることを特徴とする請求項１０又は１１記載の画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置、画像形成方法およびプログラムに関し、特に課金装置と情報伝達回線接続部を備え、発行する領収書に画像形成を行う画像形成システム、画像形成装置、画像形成方法およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、課金装置と画像形成装置を互いに接続したシステムを店頭に設置し、課金装置に投入された利用者の投入額に応じて画像を形成するというサービスが一般に普及している。しかし、このような課金装置は、コインラックやキーカウンタ等の装置を本体に接続して使用していたため、独自の料金管理をしなければならず、コンビニエンスストア等ではＰＯＳ管理できる課金装置への要望が強かった。ここで、コピー使用料金を自動的に計算し、使用料に応じた請求書を自動で作成し出力する画像形成装置が提案されている（特許文献１）。これにより係員がコピー枚数を数え、使用料金を計算する手間を省くことができる
【０００３】
しかし、このサービスにおいて利用者が領収書を取得するには係員に画像形成物を提示し、店員は画像形成物をカウントして領収書の作成をする必要があった。
【０００４】
このため近年では、画像形成装置から係員の操作すべき金銭取り扱い可能端末へ画像形成装置使用料金を送信し、係員の使用料金計算作業を簡便化し、また、領収書を迅速かつ確実に発行する装置が提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特許第３４８２２９４号公報
【特許文献２】特開２００１−２４２７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、領収書発行にかかる費用(紙代等)を利用者もしくは画像形成サービス提供者が負担しなければならず、問題となっていた。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、係る不具合を解決することを前提とし、領収書発行にかかる費用負担から利用者と画像形成サービス提供者を開放することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、サーバと画像形成装置が情報伝達回路を介して接続されている画像形成システムであって、前記サーバは、領収書に付加する画像を記憶する記憶手段を備え、前記画像形成装置は、支払われた使用料金を計算する計算手段と、領収書情報を作成する作成手段と、前記付加画像のデータを取得する付加画像データ取得手段と、前記領収書に前記付加画像データ取得手段により取得した付加画像を形成する画像形成手段と、を備え、前記サーバから得た前記付加画像のデータを領収書に形成し、前記画像形成装置から出力することを特徴とする画像形成システムである。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のシステムにおいて、前記付加画像データ取得手段は、前記情報伝達回線を用いて、サーバから最新の付加画像情報を受信することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項1又は２記載のシステムにおいて、前記付加画像データ取得手段は、一定周期でサーバにアクセスし、最新の付加画像を取得することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、支払われた使用料金を計算する計算手段と、領収書情報を作成する作成手段と、付加画像のデータを取得する付加画像データ取得手段と、領収書に付加画像を作成する画像作成手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の装置において、個人を識別する個人識別手段と、前記個人識別手段の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の装置において、画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、支払われた使用料金を計算する計算工程と、領収書情報を作成する作成工程と、付加画像のデータを取得する付加画像データ取得工程と、領収書に付加画像を作成する画像作成工程と、を備えることを特徴とする画像形成方法である。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の方法において、個人を識別する個人識別工程と、前記個人識別工程の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え工程と、を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の方法において、画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択工程を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、支払われた使用料金を計算する計算処理と、領収書情報を作成する作成処理と、付加画像のデータを取得する付加画像データ取得処理と、領収書に付加画像を作成する画像作成処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラムである。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載のプログラムにおいて、個人を識別する個人識別処理と、前記個人識別処理の識別結果に基づき、付加画像を切り替える切替え処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項１０又は１１記載のプログラムにおいて、画像形成装置が有する出力用用紙のうち、付加画像表示に適したサイズに近いものを前記領収書情報の出力に選択する用紙選択処理をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、領収書発行に伴う費用は付加画像提供者に負担させるため、利用者及び画像サービス提供者は領収書発行に伴う費用の負担を負う必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成システム、画像形成装置、画像形成方法およびプログラムを、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種種の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。画像形成装置１とサーバ１０が、情報伝達回路１１で接続されている。サーバ１０は、画像記憶部１２を備える。画像形成装置１は、画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵ２、情報伝達回線１１を介してサーバ１０と通信する通信部３、利用者の個人情報を取得する為の個人識別部４、操作者が画像形成装置に対して操作をする為の操作部５、各種データを記憶させておく非揮発性メモリ６、出力画像を形成する画像形成部７、画像形成のための用紙を保持しておく用紙庫８、支払われた料金をカウントする料金計算部９、から構成されている。用紙庫８は、用紙サイズごとに分かれている。
【００２２】
図２は、本発明の実施形態に係る付加画像提供の際の画像形成動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ１は個人識別部４で、利用者から提示された個人情報識別物（ＩＤカードなど）から個人情報を取得する（ステップＳ１）。ＣＰＵ１は、取得した個人情報に基づき付加する画像を非揮発性メモリ６に読み込まれているものから選択する（ステップＳ２）。ＣＰＵ１は、選択した付加画像を非揮発性メモリ６から読み出す（ステップＳ３）。ＣＰＵ１は請求書情報と付加画像情報を合成する（ステップＳ４）。ＣＰＵ１は、用紙庫８の中から希望されている付加画像出力サイズを選択する（該当する用紙庫が無い場合には最も近い用紙サイズを選択する）（ステップＳ５）。ＣＰＵ１は、作成された請求書を出力する（ステップＳ６）。
【００２３】
上記実施形態により、請求書に画像を付加するため、請求書発行に伴う費用は付加画像提供者に負担させることができる。これにより利用者と画像サービス提供者は請求書発行に伴う費用の負担をする必要が無くなる。
【００２４】
図３は、本発明の実施形態に係るサーバへの付加画像更新の際の動作を示すフローチャートである。付加画像提供者は、デジタル化された付加画像を用意する（ステップＳ７）。付加画像提供者は、ＰＣ端末からサーバ１０へ情報伝達回線１１を用いてアクセスする（ステップＳ８）。付加画像提供者は、付加画像情報および付加画像を提供する為の補足情報（希望出力用紙サイズ、希望出力対象者）を情報伝達回線を用いて送信する（ステップＳ９）。サーバ１０は、これらの情報を受信し、サーバ１０内の画像記憶部１２で保持している付加画像情報を更新する（ステップＳ１０）。
【００２５】
上記実施形態により、付加画像提供者が画像を最も提供したいと想定している利用者に画像提供することができ、広告を付加させる場合には広告効果を高めることができる。また、付加画像提供者の提供する付加画像を、付加画像提供者が期待する効果を発揮させうるサイズで出力することができる。
【００２６】
図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置への自動付加画像更新の際の動作を示すフローチャートである。画像形成装置１は一定周期でサーバ１０にアクセスする（ステップＳ１１）。画像形成装置１はアクセスしたサーバ１０の画像記憶部１２から保持されている画像その他の情報を読み出す（ステップＳ１２）。画像形成装置１は読み出したこれらの情報により保持している情報を更新する（ステップＳ１３）。
【００２７】
上記実施形態により、付加画像提供者はサーバを介して容易に付加画像を更新することができる。また、画像提供サービス者が付加画像を更新させる手間が省ける。また付加画像提供者は画像形成装置と情報伝達回線が通じている間は最新の付加画像をいつでも更新することが可能となる。
【００２８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種種変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る付加画像提供の際の画像形成動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態に係るサーバへの付加画像更新の際の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置への自動付加画像更新の際の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１    画像形成装置
２    ＣＰＵ
３    時計
４    個人識別部
５    操作部
６    非揮発性メモリ
７    画像形成部
８    用紙庫
９    料金計算部
１０    サーバ
１１    情報伝達回路
１２    画像記憶部
【図１】
2007057611.tif 000003
【図２】
2007057611.tif 000004
【図３】
2007057611.tif 000005
【図４】
2007057611.tif 000006