(57)【要約】【課題】  装置機内のインクミストの飛散による汚れの防止。【解決手段】  記録ヘッドに接続され、キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら記録ヘッドにインクを供給するチューブを備えたインクジェット記録装置において、チューブの周囲にインク吸収体を配設する。  キャリッジに接続され、キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら記録ヘッドに電気信号を伝達するケーブルを備えたインクジェット記録装置において、ケーブルの周囲にインク吸収体を配設する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記記録ヘッドに接続され、前記キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら該記録ヘッドにインクを供給するチューブを有するインクジェット記録装置において、前記チューブの周囲にインク吸収体を配設したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
被記録材に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記キャリッジに接続され、前記キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら前記記録ヘッドに電気信号を伝達するケーブルを有するインクジェット記録装置において、前記ケーブルの周囲にインク吸収体を配設したことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクジェット記録装置のインク吸収体が多孔質体であることを特徴とする請求項１、２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材上にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置は、インクを吐出して記録をおこなうものであるため、インクを吐出した際に、インクミストと呼ばれる微小なインク粒子が発生し、このインク粒子が被記録材や記録装置内に飛散してこれらを汚れてしまうことがあった。また、記録装置内に飛散したインクミストが記録装置内の記録動作のための機構部や、その制御のための手段等に堆積すると、動作不良を引き起こしてしまうことがあった。
【０００３】
これらの対策として、図４に示すように、キャリッジに搭載される記録ヘッド本体にインク吸収体を設けたものがある。（例えば、特許文献1参照。）
つまり、記録ヘッド１００における主走査方向の両側面に、インクを吸収可能な多孔質体からなるインク吸収体１０１を配設する。このインク吸収体１０１にインクミストが吸収され、インクミストによって装置内が汚れるのを防止している。なお、１０２はノズル面である。
【特許文献１】特開２００２−２０５４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、高画質化のための低濃度インクや小ドロップ径インク滴の使用によるインク打ち込み量や回数の増加などにより、上記従来例で記録ヘッドから吐出されたインクミストと呼ばれる微小なインク粒子が記録ヘッドの側面部に設けた吸収体で十分に回収できないことがあった。このため、記録装置内に浮遊したインクミストがキャリッジの往復移動とともに可動するケーブル、あるいはチューブによって、装置内の至るところまで拡散し装置内を汚していた。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑みて提案なされたもので、装置内に浮遊したインクミストを簡単な構成で効果的に回収することができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明は、被記録材に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記記録ヘッドに接続され、前記キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら該記録ヘッドにインクを供給するチューブを有するインクジェット記録装置に係る。
【０００７】
そして、本発明は上記目標を達成するために、前記チューブの周囲にインク吸収体を配設することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、被記録材に画像を形成する記録ヘッドと、前記記録ヘッドを搭載するためのキャリッジと、前記キャリッジに接続され、前記キャリッジの往復移動に伴い湾曲した位置を変化させながら前記記録ヘッドに電気信号を伝達するケーブルを有するインクジェット記録装置に係る。
【０００９】
そして、前記ケーブルの周囲にインク吸収体を配設したことを特徴とする。
【００１０】
ここで、インクジェット記録装置のインク吸収体が多孔質体であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ケーブル、またはチューブの周囲にインク吸収体を配設することにより、装置内に浮遊したインクミストを効果的に回収することができ、装置内の汚れを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
（第１実施形態）
図１は本発明の記録シート搬送装置を適用可能な装置例であるインクジェットプリンタの模式的斜視図、図２は図１の記録シート搬送方向Ａに沿った模式的断面図である。
【００１４】
図１および図２において、被記録媒体である記録シートＳは、搬送ローラ１とこれに従動するピンチローラ２との間に挟まれ、搬送ローラ１の回転により、プラテン３上に案内、支持されながら図中矢印Ａ方向に搬送される。このとき、プラテン３は、記録ヘッド４のインク吐出面とこれに対向する記録シートＳの表面との距離を一定乃至所定の距離に維持するように記録シートＳの裏面を支持する。
【００１５】
また、搬送方向Ａと交差する方向における記録シートＳの端部が記録ヘッド４の方に浮き上がることを規制する為にプラテン３上に記録シート押さえ１４が設けられている。複数のピンチローラ２はピンチローラホルダ１５に回転自由に保持されている。記録ヘッド４は記録シートＳに向かってインクを吐出する姿勢で、不図示のモータ等の駆動手段により２本のガイドレール５，６に沿って往復移動されるキャリッジ７に着脱可能に搭載されている。このキャリッジ移動方向は記録シート搬送方向（矢印Ａ方向）と交差する方向であり、主走査方向と呼ばれる。これに対し、記録シート搬送方向は副走査方向と呼ばれている。
【００１６】
記録ヘッド４は、特にインクジェット記録方式の中でも、インク吐出のために利用されるエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例えば発熱抵抗素子）を備え、その熱エネルギーによりインクの状態変化（膜沸騰）を生起させる方式を用いることにより記録の高密度化、高精細化を達成している。なお、このような熱エネルギーによる方式に限らず、振動エネルギーを利用してもよい。
【００１７】
記録ヘッド４にはそれぞれ異なる色のインクを吐出するための複数のノズル列が設けられている。記録ヘッド４から吐出されるインクの色に対応して、複数の独立したインクタンク８が、タンク装着ユニット９に着脱交換可能に装着される。タンク装着ユニット９と記録ヘッド４とは、それぞれインクの色に対応した複数の液体供給チューブ１０によって接続され、各インクタンク８をタンク装着ユニット９に装着することで、各インクタンク８内に収納された色のインクを、各インク色に対応する記録ヘッド４の各ノズル列に独立して供給することが可能となる。
【００１８】
プラテン３上に搬送された記録シートＳは画像記録が実施された後、排出ローラ１２とこれに従動する回転体である拍車１３との間に案内され、排出ローラ１２の回転によりプラテン３上から排出される。
【００１９】
さらに、記録ヘッド４の往復移動範囲内で、かつ、記録シートＳの搬送時の通過範囲外領域である非記録領域には、回復ユニット１１が、記録ヘッド４のインク吐出面と対面するように配置されている。回復ユニット１１は、記録ヘッド４のインク吐出面をキャッピングするためのキャップ部、インク吐出口面をキャッピングした状態で記録ヘッド４から強制的にインクを吸引するための吸引機構、インク吐出面の汚れを払拭するためのクリーニングブレード等を有する。
【００２０】
次に本発明に係る吸収体１５についての詳細を述べる。吸収体１５は液体供給チューブ１０の周囲を覆うように設置されている。
【００２１】
印字動作中においては、記録ヘッド４からインクを吐出する際に、インクミストと呼ばれる微小なインク粒子が発生し、このインク粒子が記録装置内に飛散する。
【００２２】
飛散したインク粒子はキャリッジの往復動作に伴う液体供給チューブ１０の移動とともにさらに拡散される。
【００２３】
インク吸収体１５はインクミストが吸収可能かつ、液体供給チューブ１０の屈曲性に影響を及ぶことのない素材から構成される。例えば、スポンジ等のフォーム部材や高分子吸収体、フェルト等が好適に用いられる。これらの中で、インク吸収体１５としては、フォーム部材等の多孔質体を用いることが好ましい。これは、インク吸収体１５として多孔質体を採用すると、吸収体１５の表面に付着したインクミストを微細な孔による毛細管現象によって吸収体内部に効率よく捕捉することができる。また、この微細な孔によって、インク吸収体１５に多くのミストを吸収させることができ、吸収したインクミストをインク吸収体１５の内部に保持させることができる。
【００２４】
キャリッジ７の往復動作に伴い液体供給チューブ１０が移動するので、装置内に浮遊しているインクミストは液体供給チューブ１０の周囲を覆っているインク吸収体１５によって回収される。
【００２５】
（実施例２）
前述した実施形態では液体供給チューブ１０の周囲を吸収体１５が覆う構成としたが、図３に示すように、記録ヘッド４の電気信号を伝達するフレキシブルケーブル１６の周囲に吸収体１５を覆う構成にしてもよい。図３は第２実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【００２６】
ここで、本実施形態にかかるフレキシブルケーブル１６の詳細を述べる。
【００２７】
フレキシブルケーブル１６の一端はキャリッジと一体に保持されており、さらに一端は不図示の電気基板に接続されている。フレキシブルケーブル１６は電気基板からのヘッド駆動信号を記録ヘッド４に伝えている。
【００２８】
キャリッジ７の移動に伴ってキャッリッジ前方から変形しながら移動する。このとき、フレキシブルケーブル１６はキャリッジ７の移動に伴い、屈曲を繰り返すので、耐屈曲性の良い、例えばポリイミド等の材質で構成されている。印字動作中においては、記録ヘッド４からインクを吐出する際に、インクミストと呼ばれる微小なインク粒子が発生し、このインク粒子が記録装置内に飛散する。飛散したインク粒子はキャリッジの往復動作に伴うフレキシブルケーブルの移動とともにさらに拡散される。
【００２９】
ここで、フレキシブルケーブル１６の周囲にインク吸収体１５が覆われている。
【００３０】
第１実施形態と同様に、インク吸収体１５はインクミストが吸収可能かつ、フレキの屈曲性に影響を及ぶことのない素材から構成される。例えば、スポンジ等のフォーム部材や高分子吸収体、フェルト等が好適に用いられる。これらの中で、インク吸収体１５としては、フォーム部材等の多孔質体を用いることが好ましい。これは、インク吸収体１５として多孔質体を採用すると、吸収体１５の表面に付着したインクミストを微細な孔による毛細管現象によって吸収体内部に効率よく捕捉することができる。また、この微細な孔によって、インク吸収体１５に多くのミストを吸収させることができ、吸収したインクミストをインク吸収体１５の内部に保持させることができる。
【００３１】
キャリッジ７の往復動作に伴いフレキシブルケーブル１６が移動するので、装置内に浮遊しているインクミストはフレキシブルケーブル１６の周囲を覆っているインク吸収体１５によって回収される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す断面図。
【図３】本発明の第２実施形態によるインクジェット記録装置の構成を示す斜視図。
【図４】従来例の記録ヘッドに吸収体を設けた構成を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３３】
４  記録ヘッド
７  キャリッジ
１０  液体供給チューブ
１５  吸収体
１６  フレキシブルケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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