(57)【要約】【課題】集塵部に塵を溜める性能を向上できるとともに、フィルターから落された塵がフィルターに再付着することを防止できる電気掃除機を提供する。【解決手段】分離室２６を有して電動送風機により吸引された含塵空気中の塵をこの塵の慣性力により空気と分離する塵分離手段Ｃを塵分離ケース２１に設ける。塵分離手段Ｃの下流側に、この塵分離手段Ｃを通過した塵をろ過により空気と分離するフィルター４５を配置する。除塵部材（塵落し手段）６１によってフィルター４５から落された塵を分離室２６に排出する細塵出口３４を塵分離ケース２１に設ける。細塵出口３４から分離室２６に排出された塵を、分離室２６を流通する気流によって、塵分離手段Ｃで分離された塵が溜められる集塵ケース（集塵部）１３に回収するようにしている。【選択図】      図６
2007021083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機と、
細塵出口を有して前記電動送風機の吸気口に連通する塵分離ケースと、
この塵分離ケースに設けられ前記細塵出口と連通可能な分離室を有して前記電動送風機により吸引された含塵空気中の塵をこの塵の慣性力により空気と分離する塵分離手段と、
この塵分離手段で分離された塵が溜められる集塵部と、
前記塵分離手段の下流側に配置され前記塵分離手段を通過した塵をろ過により空気と分離するフィルターと、
このフィルターに捕捉された塵を落す塵落し手段と、を具備し、
前記塵落し手段で落されて前記細塵出口を通して前記分離室に排出される塵を、前記分離室を流通する気流によって前記集塵部に回収するようにした電気掃除機。
【請求項２】
前記分離室がこの室内を流通する気流の一部が通る細塵回収部を有し、この細塵回収部を前記細塵出口から排出される塵を受けるように設けた請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記細塵出口を開閉し前記電動送風機の運転状態では閉じる開閉部材を備えた請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記塵分離ケースは前記フィルターの下方に前記細塵出口へと連続する底壁を有し、前記塵落し手段による前記フィルターの塵落しに伴って、前記底壁に落された塵を前記細塵出口から排出させる振動を前記塵落し手段で前記塵分離ケースに与えるようにした請求項１から３の内のいずれか一項に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動送風機により吸引される含塵気流中の塵を、塵分離手段と、これより下流側に配置されたフィルターとで分離する電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電動送風機により吸引される含塵気流中の塵を、この塵の慣性力により第１塵分離手段で分離するとともに、分離された塵を第１集塵部に集塵し、更に、第１塵分離手段の下流側にプリーツフィルター等からなる第２塵分離手段を配置し、この第２塵分離手段で第１塵分離手段を通過した塵をろ過により分離し、塵落し手段により第２塵分離手段から落とされる細塵を、第２塵分離手段の下方に設けられた第２集塵部に集塵する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この技術では、第２集塵部を第２塵分離手段の枠体の下部の下側に形成するとともに、枠体の下部を第１集塵部の後壁に向けて突出させて、これら枠体の下部と第１集塵部の後壁との間に隙間を形成し、この隙間を通して塵落し手段で落された塵を第２集塵部に集塵させている。前記隙間により、第２集塵部に集塵された塵が電動送風機の吸気負圧により吸上げられて、第２塵分離手段のプリーツフィルターに再付着することを抑制している。
【特許文献１】特許第３４９００８１号公報（特許請求の範囲、段落0009−0060、図１−図１６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、第１塵分離手段で空気と分離された塵を溜める第１集塵部と、第２塵分離手段で空気と分離された塵を溜める第２集塵部が必要であり、第１集塵部に塵を集塵させる性能が低い。
【０００５】
特許文献１の技術では、第１塵分離手段を通った空気と第１塵分離部を通った空気とが合流して第２塵分離手段に至る負圧室と、第２集塵部とが、第２塵分離手段の枠体の下部と第１集塵部の後壁との間に形成された隙間により連通している。
【０００６】
この隙間が狭いといえども、電動送風機の運転が開始されるたびに、負圧室を流れる気流の影響を第２集塵部が多少なりとも受けることは否めない。そのため、第２集塵部に溜められている塵が隙間を通って吸い上げられ、第２塵分離手段のプリーツフィルターの上流側面に再付着する恐れがある。塵が再付着すると、吸込み気流の抵抗が増えて吸塵性能が低下するとともに、フィルターの目詰まりが早まってフィルターメンテナンスの頻度が高くなる。したがって、こうしたことがないように配慮することが求められている。
【０００７】
本発明の目的は、集塵部に塵を溜める性能を向上できるとともに、フィルターから落された塵がフィルターに再付着することを防止できる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、分離室を有して電動送風機により吸引された含塵空気中の塵をこの塵の慣性力により空気と分離する塵分離手段を塵分離ケースに設け、塵分離手段の下流側に、この塵分離手段を通過した塵をろ過により空気と分離するフィルターを配置し、塵落し手段によってフィルターから落された塵を分離室に排出する細塵出口を塵分離ケースに設け、細塵出口から分離室に排出された塵を、塵分離手段で分離された塵が溜められる集塵部に、前記分離室を流通する気流によって回収するようにしている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、慣性分離をする塵分離手段を通過してろ過により空気と分離するフィルターから落された塵を、塵分離手段に戻して集塵部に回収するようにしたから、集塵部に塵を溜める性能を向上できるとともに、フィルターから落された塵がフィルターに再付着することを防止できる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１〜図８を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１１】
図１中符号１は例えばキャニスタ型の電気掃除機を示しており、この電気掃除機１は、掃除機本体２と、これに接続された吸込み部材３とを備えている。掃除機本体２は、それが有した車輪等により被掃除面である床面上を走行可能である。掃除機本体２の前部には、例えば前面に開口した接続口２ａが設けられている。掃除機本体２の後部には電動送風機４が収容されている。電動送風機４はその吸気口４ａを前に向けて配設されている。
【００１２】
接続口２ａに含塵空気を導く吸込み部材３は、吸塵ホース５と、延長管６と、吸込み口体７とを備えている。吸塵ホース５は、可撓性のホース本体の一端に接続筒部５ａを有し、ホース本体の他端に手元操作部５ｂを有している。
【００１３】
接続筒部５ａは接続口２ａに差込接続されている。手元操作部５ｂが有したハンドル部５ｃには操作ボタンが設けられた操作パネル８が取付けられている。この操作パネル８によって電動送風機４のオンーオフ制御を始めとする種々の運転指令が掃除機本体２に内蔵された制御装置９に与えられる。延長管６は、例えば上流側管６ａと下流側管６ｂとを嵌合させてなるもので、その下流側管６ｂは手元操作部５ｂに着脱自在に嵌合されている。吸込み口体７は上流側管６ａに着脱自在に嵌合されている。
【００１４】
電動送風機４の上流側、例えば掃除機本体２の接続口２ａと電動送風機４との間の部位に塵分離装置１１が配設されている。塵分離装置１１は、分離装置本体１２と、集塵部として例えば集塵ケース１３とを備えている。
【００１５】
集塵ケース１３は、その内部に溜められた塵を捨てる際に掃除機本体２に制約されずに行えるように、掃除機本体２の前部上方からの挿脱操作により分離装置本体１２に着脱可能に取付けられている。図２、図３、図６中符号１４は、集塵ケース１３の上面に設けた挿脱操作用の把手を示しており、この把手１４は図１では省略してある。
【００１６】
図７に示すように集塵ケース１３内の空間は、掃除機本体２の幅方向に延びる塵移動空間１３ａと、この塵移動空間１３ａから下向きに連続した塵溜め空間１３ｂとで形成されている。塵溜め空間１３ｂに臨んだ集塵ケース１３の蓋１５は、塵捨てのために下端部のヒンジ部１６（図２、図３、図６参照）を中心に回動できる。この蓋１５の閉じ状態は、保持部材１７で蓋１５の上縁を押さえることによって保持される。保持部材１７は手動操作により蓋１５の上縁を押さえない位置と押さえる位置とに渡って移動できる。
【００１７】
分離装置本体１２が備える塵分離ケース２１には、フィルター４５及びフィルター駆動装置５５が取付けられているとともに、塵分離手段Ｃ及び除塵部材６１が設けられている。
【００１８】
図３及び図６に示すように塵分離ケース２１は、第１のケース部材２２と第２のケース部材４１とを連結して形成されている。第１のケース部材２２には前向きに突出する気流入口２３が設けられている。この気流入口２３は掃除機本体２の接続口２ａに接続される。
【００１９】
図６及び図７に示すように第１のケース部材２２は、吸気筒２４と、この周囲を囲むように設けられた円筒状のガイド壁２５とを備え、これらの間に分離室２６を形成している。電動送風機４により塵分離ケース２１内に吸引される含塵気流中の塵を、この塵の慣性力により分離する塵分離手段Ｃは、吸気筒２４、ガイド壁２５、及び分離室２６を備えている。
【００２０】
吸気筒２４は掃除機本体２及び塵分離ケース２１の幅方向に延びており、その一端は第１のケース部材２２の一部をなして分離室２６内を視認可能とする透明部材２１ａで閉じられている。透明部材２１ａと対向して分離室２６を仕切る奥壁２７は、透明部材２１ａに次第に近づく螺旋状の壁で形成されている。奥壁２７の透明部材２１ａに対して最も遠い部位と近い部位との間には分離室入口２１ｂ（図７参照）が形成されており、この分離室入口２１ｂは気流入口２３に連通されている。
【００２１】
第１のケース部材２２には例えば斜め上向きの分離室出口２８が設けられ、この分離室出口２８は第１のケース部材２２の外面に開口されている（図４参照）。透明部材２１ａと吸気筒２４の一端側部位は一体に形成されており、この一端側部位に吸気部例えば多数の吸気小孔２４ａが設けられている。第１のケース部材２２は、吸気筒２４の内部に連通する気流通過口２９（図５参照）を形成する壁部３０を有している。気流通過口２９は、フィルター４５の後述するフィルター要素４８の上流側面（表面）に対向するように第２のケース部材４１に向けて開口されている。
【００２２】
奥壁２７の一部には、気流通過口２９と分離室２６とを連通する網目部材付きの通気窓２７ａが複数設けられている。第１のケース部材２２の外面には、図４及び図７に示すように分離室出口２８と並んで開口する通気口３１が設けられている。この通気口３１は気流通過口２９に連通している。
【００２３】
これら分離室出口２８と通気口３１を覆って集塵ケース１３は第１のケース部材２２の外面に着脱される。集塵ケース１３には、図７に示すように分離室出口２８に重なってこれに連通するケース入口１３ｃと、通気口３１に重なってこれに連通する網目部材付きのケース通気窓１３ｄが設けられている。
【００２４】
図２及び図４中符号１８は第１のケース部材２２に一体に形成した位置決め凸部を示し、符号１９はこの位置決め凸部１８の先端に取付けられた回転可能なロック部材を示している。更に、符号１３ｅは集塵ケース１３の位置決め溝を示している。位置決め溝１３ｅを位置決め凸部１８に嵌合させることにより、集塵ケース１３が第１のケース部材２２の外面に位置決めされる。この状態でロック部材１９を使用者の手で回転させて集塵ケース１３の外面に引っ掛けることにより、集塵ケース１３が第１のケース部材２２に取付けられる。この逆の手順で集塵ケース１３を第１のケース部材２２から外すことができる。
【００２５】
図４及び図５に示すように第１のケース部材２２には第２のケース部材４１に向けて軸部３２が一体に突設されている。この軸部３２は円筒状をなし先端が開口されている。図４に示すように第１のケース部材２２の後部２２ａは円形状に広がって形成されており、この後部２２ａはガイド壁３３を有している。ガイド壁３３は軸部３２を中心として描かれる円形をなしている。
【００２６】
図４に示すように第１のケース部材２２の後部２２ａはガイド壁３３より前側に位置する底壁２２ｃを有している。この底壁２２ｃは図６に示すように前下がり状で、かつ、後述の細塵出口３４に向けて下がるように傾斜されている。除塵部材６１は、フィルター４５を例えばはじいて振動させることによりこのフィルター４５に付着している塵を落すものであって、底壁２２ｃから上向きに一体に突設されている。この除塵部材６１は第１のケース部材２２の幅方向に弾性変形可能な板状に形成されている。
【００２７】
図６に示すように第１のケース部材２２の分離室２６は細塵回収部２６ａを有している。細塵回収部２６ａはガイド壁２５の下部外側に膨出して形成されている。この細塵回収部２６ａは流入口２６ｂと流出口２６ｃを通してガイド壁２５の内側空間に連通されている。ガイド壁２５の内周に沿って流動する気流の流れを基準として、流入口２６ｂより下流側に流出口２６ｃが設けられている。細塵回収部２６ａには、分離室２６を流通する気流の一部が流入口２６ｂから流出口２６ｃを経由して通り抜けることができる。そのため、細塵回収部２６ａはガイド壁２５の内部空間に対するバイパス風路を形成している。
【００２８】
第１のケース部材２２の後部２２ａには細塵出口３４が形成されている。細塵出口３４は細塵回収部２６ａを仕切る回収部形成壁２６ｄに開口されている。この細塵出口３４は底壁２２ｃに臨んで設けられている。詳しくは、細塵出口３４の下縁は底壁２２ｃの傾斜下端部で形成されている。細塵出口３４は後述する上流側室Ａの下端部と細塵回収部２６ａとを連通している。
【００２９】
回収部形成壁２６ｄの底壁部位は図６に示すように上向きに開放する湾曲した凹状をなしており、その上向きの後端が細塵出口３４の下縁、つまり、底壁２２ｃの傾斜下端部に一体に連続されている。したがって、回収部形成壁２６ｄの底壁部位の後部は細塵出口３４の下縁より低くなっている。
【００３０】
第１のケース部材２２の後部２２ａには、細塵出口３４を開閉する開閉部材として例えば蓋３５が取付けられている。蓋３５はその上端部を支持する図示しない枢軸を中心として回転可能に設けられている。蓋３５は細塵回収部２６ａ内に位置して図示しないばねで細塵出口３４を常に開く方向に付勢されている。この蓋３５は、電動送風機４の運転に伴い第１のケース部材２２の後部２２ａの内部（詳しくは後述の上流側室Ａ）に作用する吸気負圧によって閉じられる（図６の状態参照）ようになっている。
【００３１】
第２のケース部材４１は、第１のケース部材２２の下流側部位をなす後部２２ａと同じ直径を有したカバーからなる。図２及び図３に示すように第１のケース部材２２と第２のケース部材４１とは、それらに放射状に突設された連結凸部３６，４２を、互いに嵌合させて取外し可能に連結されている。第１のケース部材２２の連結凸部３６と第２のケース部材４１の連結凸部４２は、それらを除いて第１のケース部材２２と第２のケース部材４１とを、塵分離ケース２１の前後方向に所定間隔空けて、後述の歯車の配置を可能とするスペーサとしても機能している。
【００３２】
図３に示すように第２のケース部材４１には後向きに突出する気流出口４３が設けられている。気流出口４３は第２のケース部材４１の中心部より周縁に近付けられている。それにより、気流出口４３は図５に示すように気流通過口２９の真後ろではなく斜め下方にずれている。この気流出口４３は電動送風機４の吸気口４ａに連通されている。
【００３３】
前記フィルター４５は、図６及び図８に示すように円形壁４６と、フィルター枠４７と、フィルター要素４８と、ローラ等からなる複数の転動体４９と、歯車５０とを備えている。
【００３４】
円形壁４６は前記ガイド壁２５の内径よりも小径であり、この円形壁４６の外周部にその周方向に沿って間隔的に転動体４９が取付けられている。歯車５０は、円形壁４６の後縁に一体に連なって径方向外側に張り出して設けられている。したがって、歯車５０は円形壁４６より大径である。
【００３５】
フィルター枠４７は、円形壁４６より小さく、この円形壁４６の前縁に連なって一体に設けられている。フィルター枠４７には、このフィルター枠４７によって多数の襞を有するように形を付与されて塵をろ過分離するフィルター要素４８が装着されている。これらフィルター枠４７とフィルター要素４８とはいわゆるプリーツフィルターを形成している。このプリーツフィルターは、概ね円錐台形状をなしていて、前側（上流側）に向けて径が次第に小さくなっている。フィルター枠４７の前端部は閉じており、その中心部に図８に示すように前側に開放する軸受穴４７ａが形成されている。
【００３６】
フィルター４５は、その軸受穴４７ａを前記軸部３２に嵌合するとともに、転動体４９をガイド壁２５の内周面に接触させて、軸部３２を中心としてガイド壁２５に沿って回転可能に支持されている。この組込みによって、フィルター４５はそのフィルター要素４８の襞を斜めにして配設される。このフィルター４５の歯車５０は、第１のケース部材２２と第２のケース部材４１との間の前記隙間を通って塵分離ケース２１の外部に突出されている。なお、フィルター４５と第１のケース部材２２及び第２のケース部材４１との間には、図示しない環状の気密シール部材が挟み込まれている。
【００３７】
以上のように塵分離ケース２１の後部に組込まれたフィルター４５は、第１のケース部材２２の後部２２ａとの間に上流側室Ａを形成し、かつ、第２のケース部材４１との間に下流側室Ｂを形成している。上流側室Ａに臨んだ気流通過口２９はプリーツフィルターの表面（上流側面）に対向し、下流側室Ｂに臨んだ気流出口４３はプリーツフィルターの裏面（下流側面）に対向している。上流側室Ａには前記除塵部材６１が位置されていて、この除塵部材６１の上端部は、フィルター４５が回転された時に、そのプリーツフィルターの外周部をはじくことができるように、前記外周部に位置する襞の回転軌跡と交差して設けられている。
【００３８】
図６に示すようにフィルター駆動装置５５は、塵分離ケース２１の例えば第２のケース部材４１に固定された回転角制御ができる電動モータ例えばステッピングモータ５６と、このステッピングモータ５６の出力軸に固定された駆動歯車５７とを有している。駆動歯車５７は、フィルター４５の歯車５０より小径であって、この歯車５０に噛み合わされている。したがって、ステッピングモータ５６が運転されるに伴いフィルター４５は前記気密シール部材の摩擦抵抗に抗して回転される。
【００３９】
前記制御装置９は、回路基板上に各種の電気部品を搭載してなり、操作パネル８から入力される操作指令に応じて電動送風機４等の運転全般を制御するものである他、フィルター４５の自動塵落しを制御するようになっている。電源投入状態での制御装置９による自動塵落しは、掃除作業中に操作パネル８での指令によって電動送風機４の動作が所定時間以上中断したとき、及び電動送風機４の動作を停止させて掃除を終わらせた状態などに、フィルター駆動装置５５を駆動して実施される。この自動塵落しにおいてフィルター４５は360°以上回転されるようになっている。
【００４０】
電動送風機４が運転されることにより、吸込み部材３を通して床面上の塵を含んだ空気が掃除機本体２の接続口２ａに吸込まれる。この含塵空気は塵分離装置１１を通る間に、塵分離手段Ｃでの慣性分離による塵分離作用と、フィルター４５でのろ過分離による塵分離作用を受ける。こうして塵分離された空気は、気流出口４３から流出するとともに電動送風機４を流通して掃除機本体２の外部に排出される。
【００４１】
第１段階での慣性分離による塵分離は以下のように行われる。つまり、接続口２ａを通った含塵空気は、気流入口２３から分離室入口２１ｂを経て分離室２６に流入する。この時、含塵空気は、まず、分離室２６の奥壁２７に沿って流動してから分離室２６内を旋回するので、それに伴って塵に作用する遠心力により、粗い塵など質量が大きい塵は、ガイド壁２５側に寄せられるとともにこのガイド壁２５に沿って移動されながら分離室出口２８及びケース入口１３ｃを通って集塵ケース１３の塵移動空間１３ａに流出する。この一方で、質量及び形状的に小さい埃や空気の一部が吸気筒２４の吸気小孔２４ａに吸込まれるので、前記質量の大きい塵と空気とが分離される。
【００４２】
こうした第１段階での塵分離において、分離室２６を流通する気流の一部は、流入口２６ｂから細塵回収部２６ａに流入した後に、流出口２６ｃを通って、分離室２６を旋回しながら流通する気流に合流する。
【００４３】
既述のように吸気筒２４の内側に吸込まれた空気は気流通過口２９に向けて流動する。この空気流には、分離室２６に流入して通気窓２７ａを通った一部の空気が合流する。更に、気流通過口２９に向かう気流には、ケース通気窓１３ｄ及び通気口３１を通って塵移動空間１３ａから吸込まれる空気も合流する。
【００４４】
こうして塵移動空間１３ａ内の空気が気流通過口２９に向けて吸込まれる。それにより、塵移動空間１３ａ内での粗い塵など質量が大きい塵の移動が促進されるので、この塵は集塵ケース１３の塵溜め空間１３ｂまで移動されて溜められる。
【００４５】
次の第２段階でのろ過分離は以下のようになされる。既述のように合流して気流通過口２９に至った空気は、この気流通過口２９から吹出されてフィルター４５のフィルター要素４８を通過してろ過される。それにより、通過しようとする空気中に含まれている細かい塵が、フィルター要素４８に捕捉される。フィルター要素４８を通過して清浄化された空気は、既述のように気流出口４３を通って流出し電動送風機４に吸込まれる。
【００４６】
以上の掃除では、フィルター４５の前側の上流側室Ａに分離室２６より強い負圧が作用している。それにより、この負圧で引き寄せられた蓋３５によって細塵出口３４は閉じた状態に保持されている。したがって、分離室２６内の気流が上流側室Ａに吸込まれることがなく、既述のサイクロン式の慣性分離作用が損なわれることがない。
【００４７】
掃除作業が所定時間以上中断されたとき、又は掃除作業が完了した直後には、制御装置９によってフィルター駆動装置５５が動作されて、フィルター４５の自動塵落しが以下のようになされる。
【００４８】
この場合、ステッピングモータ５６に所定数の駆動パルスが印加されるので、駆動歯車５７とフィルター４５の歯車５０との噛み合いを介してフィルター４５が回転される。それにより、フィルター要素４８の外周側の襞が除塵部材６１を通過するたびに、この襞が除塵部材６１ではじかれるに伴い、主にフィルター要素４８の表面に捕捉されている細かい塵が落される。なお、フィルター要素４８上に捕捉された細塵は、互いに付着し連続した状態、つまり、擬似的には凝集状態にあって、形状的に大きくなっているので、そうした塵がフィルター４５から落される。しかも、除塵部材６１はフィルター４５の下部をはじいてフィルター４５の下部に除塵動作を与える。それにより、フィルター要素４８の表面から分離された塵を、直ちに落下させてフィルター要素４８の表面に留まらないようにできる。
【００４９】
以上の自動塵落しでは、フィルター４５を除塵部材６１がはじく都度、この除塵部材６１が弾性変形を繰り返すので、それに伴う振動が第１のケース部材２２、とりわけ、除塵部材６１が一体に突設された底壁２２ｃに効果的に及ぶ。そのため、既述の塵落しに伴いフィルター４５から底壁２２ｃに落下した前記擬似的凝集状態の塵は、振動によって底壁２２ｃの傾斜に沿って細塵出口３４に向けて移動される。
【００５０】
自動塵落しが行われている状態では電動送風機４が停止しているので、蓋３５は細塵出口３４から離れていて、この細塵出口３４は開かれている。そのため、既述のように振動で移動される細塵は細塵出口３４を通って細塵回収部２６ａに落ちて排出される。
【００５１】
そして、中断された掃除が再開された場合、及び、改めて掃除が開始された場合には、既述のように吸気負圧で細塵出口３４が蓋３５で閉じられる。この一方で、既述のように分離室２６を旋回する含塵気流の一部が、細塵回収部２６ａを流通した後、分離室２６のガイド壁２５に沿って旋回する気流に合流する。
【００５２】
こうして細塵回収部２６ａを流通するバイパス空気流によって、既に細塵回収部２６ａ内に排出されている塵が分離室２６におけるガイド壁２５の内側空間に回収される。回収された前記擬似的凝集状態の塵は、ガイド壁２５内に沿って旋回する粗塵等に付着する等により分離室出口２８を通って集塵ケース１３内に移動して、この集塵ケース１３の塵溜め空間１３ｂに粗塵とともに溜められる。
【００５３】
以上のように塵落し手段としての除塵部材６１でフィルター４５から落された塵は、分離室２６に戻されて、集塵ケース１３の塵溜め空間１３ｂに回収される。このため、塵溜め空間１３ｂに塵を溜める性能を向上できる。これとともに、フィルター４５から落された細かな塵を専用に溜める集塵部を必要とすることがなく、フィルター４５から落ちた塵が、この塵を一時的に受ける底壁２２ｃに堆積することもない。
【００５４】
更に、塵落しの際に、フィルター４５から底壁２２ｃに落された塵は、細塵出口３４を通って分離室２６の細塵回収部２６ａに排出されるので、落された細塵が上流側室Ａに残留することが抑制される。加えて、この後に電動送風機４が運転されると、負圧により直ちに蓋３５が細塵出口３４を閉じて、細塵回収部２６ａ内の塵が上流側室Ａの吸込まれることが防止される。
【００５５】
したがって、電動送風機４の運転に伴い、それ以前の塵落しでフィルター４５から落された塵が、吸上げられてフィルター４５に再付着することを防止できる。それにより、塵の再付着を原因とする吸込み気流の抵抗増加による吸塵性能の低下を抑制できるともに、フィルター４５の目詰まりの進行も抑制されるので、フィルター４５の目詰まりを解消するためのフィルターメンテナンスの頻度を低くできる。
【００５６】
その上、塵落しのためにフィルター４５に与える振動を利用して、フィルター４５から落された塵を分離室２６の細塵回収部２６ａ内に移動させている。このため、フィルター４５から落された塵を細塵出口３４に通して分離室２６内に移動させる塵移動手段を格別に要することがないとともに、格別な手間を要することなく既述の塵移動を塵落しに伴って実現できる。したがって、構成及び動作が複雑となることを抑制できる点で優れている。しかも、蓋３５を閉じるのに、電動送風機４の吸気負圧を利用している。このため、蓋３５を閉じるために格別な構成を要することがなく、この点でも構成が複雑となることを抑制できる。
【００５７】
又、塵の慣性力による旋回を案内するガイド壁２５の内側空間に対するバイパス風路をなす細塵回収部２６ａを分離室２６に設けて、この細塵回収部２６ａが細塵出口３４と連通可能になっている。これにより、フィルター４５の下方でこのフィルター４５から落ちる塵を受ける底壁２２ｃに応じて低い位置に設けられる細塵出口３４の位置に制約されることなく、分離室２６のガイド壁２５をフィルター４５との関係で適正な高さ位置に設けることができる等、設計上の自由度を高く確保できる。
【００５８】
本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、分離室２６の細塵回収部２６ａを省略して、分離室２６のガイド壁２５に細塵出口３４を直接開口させてもよい。
【００５９】
又、塵落し手段はバイブレータなどを用いるものでもよく、掃除機本体に出し入れされる電源コードに連動して除塵部材をフィルターに対して移動させるものでも良い。
【００６０】
更に、塵落し手段として除塵部材を用いる場合、この除塵部材は、フィルターの下流側例えば第２のケース部材に設けて、フィルターの回転に伴ってこのフィルターを内周側から例えばはじく除塵動作により塵落しをするように設けてもよい。又、除塵部材がフィルターの外周側又は内周側のいずれに配置されるにせよ、その除塵部材がフィルター要素と接触することなくフィルター枠などを例えばはじいて塵落としするようにしてもよい。この場合には、除塵部材との接触の繰り返しによりフィルター要素が損傷する恐れを回避できる点で好ましい。更に、除塵部材は、前記一実施形態のように一つではなく、フィルターの周方向に間隔的に複数設けることも可能である。
【００６１】
又、フィルターの向きは制限がなく、しかも、フィルターはその襞が放射状に設けられる円板形状のものであってもよい。又、フィルターは回転できなくても良いが、フィルターを回転させる構成では、フィルター駆動装置を塵分離ケースから外して掃除機本体に設けてもよい。又、塵を空気からろ過分離するフィルターは、プリーツフィルターには制約されない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態の電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を気流入口側から見て示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を気流出口側から見て示す斜視図。
【図４】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を、その第２のケース部材、フィルター、及び集塵ケースを外した状態で気流出口側から見て示す斜視図。
【図５】図４の状態で塵分離装置を気流出口側から見て示す後面図。
【図６】図１の電気掃除機が備える塵分離装置を一部切り欠いて示す斜視図。
【図７】図３中Ｆ７−Ｆ７線に沿って切り欠いた状態の塵分離装置を示す斜視図。
【図８】図１の電気掃除機が備える塵分離装置のフィルターを示す斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、４…電動送風機、４ａ…吸気口、９…制御装置、１１…塵分離装置、１２…分離装置本体、１３…集塵ケース（集塵部）、２１…塵分離ケース、２１ｂ…分離室入口、２２…第１のケース部材、２２ｃ…底壁、２３…気流入口、２４…吸気筒（塵分離手段）、２４ａ…吸気小孔（吸気部）、２５…ガイド壁（塵分離手段）、２６…分離室（塵分離手段）、２６ａ…細塵回収部、２８…分離室出口、３４…細塵出口、３５…蓋（開閉部材）、４１…第２のケース部材、４５…フィルター、４７…フィルター枠、４８…フィルター要素、６１…除塵部材（塵落し手段）、Ａ…上流側室、Ｃ…塵分離手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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