(57)【要約】【課題】液体を密封した複数の袋体が連続的につながる密封袋連続体を製造する液体包装装置において、液体注入ノズルから袋体への液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができ、液体充填量が不安定になったりすることがない。また、製品化されないで無駄となる継ぎ目前後の袋体の数を減らすことができる。【解決手段】液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給する状態と、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態とに切り替え可能な供給経路切り替え手段９と、フィルムシート３の搬送経路に設けられ、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知する検知手段１３とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を密封した密封袋連続体を製造する液体包装装置であって、
上記密封袋連続体は、液体を密封した複数の袋体が、境界部を介して連続的につながるものであり、
長尺のフィルムシートをその長手方向に搬送する搬送手段と、
この搬送手段により搬送される長尺のフィルムシートの折り曲げとシールと、もしくは重ね合わせとシールとを行って、側部と底部とがシールされ、上方に開口した状態の袋体を形成するとともに、この袋体へ液体を受け入れ、かつ液体を受け入れた袋体の開口をシールして液体を密封した袋体を次々に形成する密封袋形成手段と、
この密封袋形成手段における上記開口状態の袋体に液体を注入する液体注入ノズルと、
この液体注入ノズルに液体を供給する液体ポンプと、
この液体ポンプに供給する液体を貯蔵する液体タンクと、
液体ポンプと液体注入ノズルとの間の液体供給経路に設けられ、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給する状態と、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態とに切り替え可能な供給経路切り替え手段と、
を備えたことを特徴とする液体包装装置。
【請求項２】
上記フィルムシートは、フィルムシート同士を接続する継ぎ目を有するものであり、
上記フィルムシートの搬送経路に設けられ、フィルムシートの継ぎ目を検知する検知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の液体包装装置。
【請求項３】
上記検知手段からの信号に基づいて、供給経路切り替え手段の状態を制御する制御装置を備え、
上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、供給経路切り替え手段の状態を、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態に切り替えるように供給経路切り替え手段を制御するものであることを特徴とする請求項２に記載の液体包装装置。
【請求項４】
上記供給経路切り替え手段は、液体ポンプを介して受け入れる弁入口と、液体注入ノズルに液体を供給する弁出口と、液体タンクに液体を還流する弁還流口と、液体の供給経路を弁出口と弁還流口との間で変更可能な切り替え手段とを有する自動三方弁を備え、
上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、液体の供給経路を弁出口から弁還流口に変更するように供給経路切り替え手段の自動三方弁を制御するものであることを特徴とする請求項３に記載の液体包装装置。
【請求項５】
上記密封袋形成手段は、
上記継ぎ目を有する長尺のフィルムシートを長手方向に沿って二つ折りにするとともに重ね合わされる側端部を長手方向にシールして筒状体を形成する縦方向シール装置と、
この縦方向シール装置により形成された筒状体を一定間隔ごとに次々に幅方向にシールして密封袋連続体における上記袋体の境界部を形成する横方向シール装置と、
を備え、
上記液体注入ノズルは、縦方向シール装置の上方から筒状体の中に挿入されるようにして上記横方向シール装置の上方まで延設され、この横方向シール装置の上方の位置において、下側の境界部がシールされ上側の境界部が外に開放されている開口状態の袋体に液体を供給するものであることを特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の液体包装装置。
【請求項６】
上記液体が密封された密封袋連続体を収納する上方開口の製品受け容器と、
この製品受け容器の上方に設けられ、液体が密封された密封袋連続体を一時的に受ける一時受け姿勢もしくは一時的に跳ね上げる一時跳ね上げ姿勢と、下方へと通過させる通過姿勢との間で姿勢変更可能な一時受けトレー装置と、
を備え、
上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、一時受けトレー装置が一時受け姿勢もしくは一時跳ね上げ姿勢に姿勢変更して、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体が一時受けトレー装置で、一時的に受けられるようにもしくは一時的に跳ね上げられるように、一時受けトレー装置を制御するものであり、
上記製品受け容器は、位置を側方に変更可能に設けられるものであり、
製品受け容器がこの変更された側方の位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が、通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体が製品受け容器の外側方に放出されるものであることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれかに記載の液体包装装置。
【請求項７】
上記製品受け容器の側方に設けられ、製品受け容器の側方に放出される上記フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体を受ける一時受け容器を備え、
上記一時受け容器は、製品受け容器と位置を交換可能に設けられるものであり、
一時受け容器が、この交換された位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体を収納するものであることを特徴とする請求項６に記載の液体包装装置。
【請求項８】
上記長尺のフィルムシートの継ぎ目は、長尺のフィルムシートの端部同士が接着テープで接続されているものであることを特徴とする請求項２ないし請求項７のいずれかに記載の液体包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば個々に分離される前のインスタントラーメンのスープの袋のような密封袋連続体を製造する液体包装装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
個々に分離される前のインスタントラーメンのスープの袋のような密封袋連続体は、液体であるスープを密封した複数の袋体が連続的につながるように形成されている。
【０００３】
このような密封袋連続体を製造する液体包装装置として、一般に、搬送手段により搬送される長尺のフィルムシートにおいてフィルムシートの折り曲げとシールとを行って、側部と底部とがシールされ、上方に開口した状態の袋体を形成するとともに、この袋体へ液体を受け入れて袋体を次々に形成する液体包装装置が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、長尺のフィルムシートを長手方向に沿って二つ折りにするとともに重ね合わされる側端部を長手方向にシールして筒状体を形成するとともに、この筒状体を一定間隔ごとに次々に幅方向にシールして密封袋連続体を形成する充填包装機の技術が開示されている。
【特許文献１】特開平６−９９９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示された充填包装機の技術では、フィルムシートの交換、液体充填機の停止、液体充填機のトラブル、包装機のトラブル、調整のための一時停止などを行う場合には、袋体への液体の供給を停止しなければならず、このような液体の供給停止時や、再供給時に液体充填量が不安定になるという問題があった。
【０００６】
また、フィルムシート同士を接続する継ぎ目を有する長尺のフィルムシートを用いた場合も、液体を充填している最中に継ぎ目から液体が漏れ出して装置内部を汚す危惧があるため、継ぎ目前後のいくつかの袋体について液体を供給するポンプを停止させる必要があり、フィルムシートの継ぎ目の部分において、袋体への液体の供給停止、再供給時の液体充填量が不安定になるという問題があった。
【０００７】
また、この問題を回避するために、継ぎ目前後の袋体への液体の供給停止、再供給を確実にしようとすると、継ぎ目前後の多くの袋体について液体の供給を停止せざるを得ず、製品化されないで無駄となる袋体の数が増加するという不具合があった。
【０００８】
本発明は上記不具合に鑑みてなされたものであり、液体注入ノズルから袋体への液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができ、液体充填量が不安定になったりすることがない液体包装装置を提供することを課題としている。
【０００９】
また、製品化されないで無駄となる継ぎ目前後の袋体の数を減らすことができる液体包装装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明は、液体を密封した密封袋連続体を製造する液体包装装置であって、上記密封袋連続体は、液体を密封した複数の袋体が、境界部を介して連続的につながるものであり、長尺のフィルムシートをその長手方向に搬送する搬送手段と、この搬送手段により搬送される長尺のフィルムシートの折り曲げとシールと、もしくは重ね合わせとシールとを行って、側部と底部とがシールされ、上方に開口した状態の袋体を形成するとともに、この袋体へ液体を受け入れ、かつ液体を受け入れた袋体の開口をシールして液体を密封した袋体を次々に形成する密封袋形成手段と、この密封袋形成手段における上記開口状態の袋体に液体を注入する液体注入ノズルと、この液体注入ノズルに液体を供給する液体ポンプと、この液体ポンプに供給する液体を貯蔵する液体タンクと、液体ポンプと液体注入ノズルとの間の液体供給経路に設けられ、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給する状態と、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態とに切り替え可能な供給経路切り替え手段と、を備えたことを特徴としている。
【００１１】
本発明によれば、密封袋形成手段が、搬送手段により搬送される長尺のフィルムシートにおいて液体を密封した袋体を次々に形成し、この袋体に液体タンクから液体ポンプと液体注入ノズルとを介して液体を供給することにより密封袋連続体を形成する。この時、供給経路切り替え手段の状態を、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態に切り替えれば、液体ポンプを停止、再起動させることなく一定の状態に保つことができるようになる。その結果、液体注入ノズルから袋体への液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができる。
【００１２】
また、袋体への液体の供給、停止、および再供給を確実に行うことができるので、液体の供給が停止されて無駄となる袋体の数を減らすことができる。
【００１３】
ここで、上記フィルムシートは、フィルムシート同士を接続する継ぎ目を有するものであり、上記フィルムシートの搬送経路に設けられ、フィルムシートの継ぎ目を検知する検知手段を備えていることが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、検知手段が、フィルムシートの継ぎ目を検知するので、この時に、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、供給経路切り替え手段の状態を、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態に切り替えれば、液体ポンプを停止、再起動させることなく一定の状態に保つことができるようになる。その結果、液体注入ノズルから袋体への液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができる。
【００１５】
また、袋体への液体の供給、停止、および再供給を確実に行うことができるので、フィルムシートの継ぎ目に液体が供給されて、継ぎ目から液体が漏れ出したりすることがない。また、液体の供給が停止されて無駄となる継ぎ目前後の袋体の数を減らすことができる。
【００１６】
ここで、この液体包装装置は、上記検知手段からの信号に基づいて、供給経路切り替え手段の状態を制御する制御装置を備え、上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、供給経路切り替え手段の状態を還流路を介して液体タンクに還流する状態に切り替えるように供給経路切り替え手段を制御するものであることが好ましい。
【００１７】
このようにすれば、検知手段がフィルムシートの継ぎ目を検知すると、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、自動的に制御装置により、供給経路切り替え手段の状態を液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態に切り替えることができるようになる。
【００１８】
ここで、上記供給経路切り替え手段は、液体ポンプを介して受け入れる弁入口と、液体注入ノズルに液体を供給する弁出口と、液体タンクに液体を還流する弁還流口と、液体の供給経路を弁出口と弁還流口との間で変更可能な切り替え手段とを有する自動三方弁を備え、上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体に対して、液体の供給経路を弁出口から弁還流口に変更するように供給経路切り替え手段の自動三方弁を制御するものであることが好ましい。
【００１９】
このようにすれば、液体の供給経路を弁出口と弁還流口との間で変更可能な自動三方弁という簡単な構造で液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給する状態と、液体ポンプからの液体を液体注入ノズルに供給しない状態とに切り替え可能な供給経路切り替え手段を実現することができるので、製造に係るコストの少ない液体包装装置とすることができる。
【００２０】
また、上記密封袋形成手段は、上記継ぎ目を有する長尺のフィルムシートを長手方向に沿って二つ折りにするとともに重ね合わされる側端部を長手方向にシールして筒状体を形成する縦方向シール装置と、この縦方向シール装置により形成された筒状体を一定間隔ごとに次々に幅方向にシールして密封袋連続体における上記袋体の境界部を形成する横方向シール装置と、を備え、上記液体注入ノズルは、縦方向シール装置の上方から筒状体の中に挿入されるようにして上記横方向シール装置の上方まで延設され、この横方向シール装置の上方の位置において、下側の境界部がシールされ上側の境界部が外に開放されている開口状態の袋体に液体を供給するものであることが好ましい。
【００２１】
このようにすれば、液体注入ノズルが、筒状体の中に挿入されるようにして横方向シール装置の上方まで延設されているので、目的の袋体に対する液体の供給、停止、および再供給を確実に行うことができる。その結果、特にフィルムシートの継ぎ目に液体が供給された場合に深刻な問題となるこのような液体包装装置において、継ぎ目から液体が漏れ出したりすることを無くすことができるようになる。また、液体の供給が停止されて無駄となる継ぎ目前後の袋体の数を減らすことができる。
【００２２】
また、本発明に係る液体包装装置は、上記液体が密封された密封袋連続体を収納する上方開口の製品受け容器と、この製品受け容器の上方に設けられ、液体が密封された密封袋連続体を一時的に受ける一時受け姿勢もしくは一時的に跳ね上げる一時跳ね上げ姿勢と、下方へと通過させる通過姿勢との間で姿勢変更可能な一時受けトレー装置と、を備え、上記制御装置は、フィルムシートの継ぎ目を検知した検知手段からの信号に基づいて、一時受けトレー装置が、一時受け姿勢もしくは一時跳ね上げ姿勢に姿勢変更して、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体が、一時受けトレー装置で一時的に受けられるようにもしくは一時的に跳ね上げられるように、一時受けトレー装置を制御するものであり、上記製品受け容器は、位置を側方に変更可能に設けられるものであり、製品受け容器がこの変更された側方の位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が、通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体が製品受け容器の外側方に放出されるものであることが好ましい。
【００２３】
このようにすれば、製品受け容器が変更された側方の位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が、通過姿勢に復帰した状態で、継ぎ目の前後に位置する袋体が製品受け容器の外側方に放出されるので、製品受け容器の外側方において密封袋連続体の継ぎ目を容易に探しだすことができる。また、その結果継ぎ目の処理を容易に行うことができるようになる。
【００２４】
さらに、本発明に係る液体包装装置は、上記製品受け容器の側方に設けられ、製品受け容器の側方に放出される上記フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体を受ける一時受け容器を備え、上記一時受け容器は、製品受け容器と位置を交換可能に設けられるものであり、一時受け容器が、この交換された位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体を収納するものであることが好ましい。
【００２５】
このようにすれば、製品受け容器の側方に設けられた一時受け容器が、この交換された位置にある状態で、かつ一時受けトレー装置が通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシートの継ぎ目の前後に位置する袋体を収納するので、一時受け容器において密封袋連続体の継ぎ目を容易に探しだすことができる。また、一時受け容器において、その結果継ぎ目の処理を容易に行うことができるようになる。
【００２６】
また、上記長尺のフィルムシートの継ぎ目は、長尺のフィルムシートの端部同士が接着テープで接続されているものであることが好ましい。
【００２７】
このようにすれば、接着テープで長尺のフィルムシートの端部同士が接続されて継ぎ目が形成されているので、容易に長尺のフィルムシートの端部同士を接続したり、分離したりすることができる。その結果、密封袋連続体の継ぎ目の処理を容易に行うことができるようになる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように、本発明によれば、液体を密封した複数の袋体が連続的につながる密封袋連続体を製造する液体包装装置において、液体ポンプを停止、再起動させることなく、液体注入ノズルから袋体への液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができるという顕著な効果を奏する。
【００２９】
また、このように、袋体への液体の供給、停止、および再供給を確実に行うことができるので、フィルムシートの継ぎ目に液体が供給されて、継ぎ目から液体が漏れ出したり液体充填量が不安定になったりすることがない。また、液体の供給が停止されて無駄となる継ぎ目前後の袋体の数を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好ましい実施の一形態について詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る液体包装装置１の構成を示す正面図であり、図２は、液体包装装置１の構成を示す側面図である。
【００３１】
図１〜図２を参照して、図示の本発明の実施の形態に係る液体包装装置１は、インスタントラーメンのスープの液体２を密封した複数の袋体３ｂが、境界部３ｄを介して連続的につながる密封袋連続体３ｃを製造する液体包装装置１である。
【００３２】
この液体包装装置１は、継ぎ目３ａを有する長尺のフィルムシート３を搬送する搬送手段４と、搬送される長尺のフィルムシート３においてフィルムシート３の折り曲げとシールとを行って、側部と底部とがシールされ、上方に開口した状態の袋体３ｂを形成する密封袋形成手段５と、袋体３ｂに液体２を注入する液体注入ノズル６と、液体注入ノズル６に液体２を供給する液体ポンプ７と、液体２を貯蔵する液体タンク８と、液体タンク８と液体注入ノズル６との間の液体供給経路に設けられた供給経路切り替え手段９とを備えている。
【００３３】
また、この液体包装装置１は、密封袋連続体３ｃの製品受け容器１０と、密封袋連続体３ｃを一時的に受ける一時受けトレー装置１１と、一時受け容器１２と、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知する検知手段１３と、装置全体を制御する制御装置１４とを備えている。
【００３４】
上記液体２は、本実施形態ではインスタントラーメンのスープが対象となっている。
【００３５】
上記フィルムシート３は、本実施形態では長尺のポリエチレン製シートが採用され、図略のロールから供給される。また、長尺のフィルムシート３の継ぎ目３ａは、複数の標準長さの長尺のフィルムシート３の端部同士がさらに接着テープ３ｈで接続されて長尺になっている。
【００３６】
ここで、フィルムシート３の継ぎ目３ａは、図略のロールの中に巻き込まれているものでも良いし、あるいは一つのロールのフィルムシート３が無くなった時点で、このロールのフィルムシート３の終端ともう一つのロールのフィルムシート３の始端とを接続するものでも良い。
【００３７】
上記搬送手段４は、搬送ローラ４ａ〜４ｇを備え、継ぎ目３ａを有する長尺のフィルムシート３をその長手方向に搬送するように構成されている。なお、搬送ローラ４ｇは、図略の冷却装置を備え、横方向シール装置１６によりシールされ、熱を帯びたフィルムシート３を冷却することができるようになっている。
【００３８】
上記密封袋形成手段５は、この搬送手段４により搬送される長尺のフィルムシート３においてフィルムシート３の折り曲げとシールとを行って、下側の境界部３ｄがシールされ上側の境界部３ｄが外に開放されている開口状態の袋体３ｅを形成するとともに、この袋体３ｅへ液体２を受け入れ、かつ液体２を受け入れた袋体３ｂの上側の境界部である開口をシールして液体２を密封した袋体３ｂを次々に形成するものである。
【００３９】
この密封袋形成手段５は、継ぎ目３ａを有する長尺のフィルムシート３を長手方向に沿って二つ折りにするとともに重ね合わされる側端部３ｆを長手方向にシールして筒状体３ｇを形成する縦方向シール装置１５と、この縦方向シール装置１５により形成された筒状体３ｇを一定間隔ごとに次々に幅方向にシールして密封袋連続体３ｃにおける上記袋体３ｂの境界部３ｄを形成する横方向シール装置１６とを備えている。
【００４０】
上記液体注入ノズル６は、密封袋形成手段５における開口状態の袋体３ｅに液体２を注入するノズルであり、この液体注入ノズル６は、縦方向シール装置１５の上方から筒状体３ｇの中に挿入されるようにして横方向シール装置１６の上方まで延設され、この横方向シール装置１６の上方の位置において、下側の境界部３ｄがシールされ上側の境界部３ｄが外に開放されている開口状態の袋体３ｅに液体２を供給するように構成されている。
【００４１】
上記液体ポンプ７は、液体注入ノズル６に液体２を供給するものであり、遠心式のポンプが採用されている。
【００４２】
上記液体タンク８は、液体ポンプ７に供給する液体２を貯蔵するステンレス製のタンクで構成されている。
【００４３】
上記供給経路切り替え手段９は、液体ポンプ７と液体注入ノズル６との間の液体供給経路に設けられ、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給する状態と、還流路９ａを介して液体タンク８に還流する状態、すなわち、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態とに切り替え可能にするものであり、自動三方弁１７を備えている。
【００４４】
この自動三方弁１７は、液体ポンプ７を介して受け入れる弁入口１７ａと、液体注入ノズル６に液体２を供給する弁出口１７ｂと、液体タンク８に液体２を還流する弁還流口１７ｃと、切り替え手段１７ｄとを有しており、切り替え手段１７ｄは、液体２の供給経路を弁出口１７ｂと弁還流口１７ｃとの間で変更することができるようになっている。
【００４５】
上記製品受け容器１０は、密封袋連続体３ｃの製品を受ける上方開口の箱状の容器である。
【００４６】
上記一時受けトレー装置１１は、密封袋連続体３ｃを一時的に受ける板状のトレー１１ａを昇降させる装置であり、製品受け容器１０との上方に設けられ、エアーシリンダからなる駆動装置１１ｂにより、液体２が密封された密封袋連続体３ｃを一時的に受ける一時受け姿勢と製品受け容器１０へと通過させる通過姿勢との間で姿勢変更可能に構成されている。
【００４７】
上記一時受け容器１２は、製品受け容器１０に隣接して製品受け容器１０と位置交換可能に設けられた密封袋連続体３ｃの製品を受ける上方開口の箱状の容器である。この一時受け容器１２は、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂが一時受け姿勢にある一時受けトレー装置１１に一時的に受けられている状態でエアーシリンダからなる駆動装置１０ａにより、製品受け容器１０と位置交換されるとともに、この位置において、一時受けトレー装置１１が通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを一時的に収納する。
【００４８】
ここで、袋体３ｂとは、一時受けトレー装置１１の動作に係る制御装置のタイマーの設定によって概ね決定される数の継ぎ目３ａ前後の袋体３ｂである。
【００４９】
上記検知手段１３は、フィルムシート３の搬送経路に設けられ、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知するものであり、図略の光源から直接あるいは反射によりフォトセンサーに入射される光が継ぎ目３ａに接着された黒い接着テープ３ｈで遮られたり、減衰したりすることによりの継ぎ目３ａを検知するように構成されている。
【００５０】
上記制御装置１４は、供給経路切り替え手段９、一時受けトレー装置１１、製品受け容器１０、一時受け容器１２など、装置全体を制御するものであり、工業用のコンピュータで構成される。
【００５１】
この制御装置１４は、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知した検知手段１３からの信号に基づいて、供給経路切り替え手段９を制御し、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂに対して、供給経路切り替え手段９の状態を還流路９ａを介して液体タンク８に還流する状態に切り替える。
【００５２】
ここで、袋体３ｂとは、供給経路切り替え手段９の動作に係る制御装置のタイマーの設定によって概ね決定される継ぎ目３ａ前後の袋体３ｂである。
【００５３】
この時、制御装置１４は、液体２の供給経路を弁出口１７ｂから弁還流口１７ｃに変更するように供給経路切り替え手段９の自動三方弁１７を制御する。
【００５４】
また、この制御装置１４は、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知した検知手段１３からの信号に基づいて、一時受けトレー装置１１が一時受け姿勢に姿勢変更するように、一時受けトレー装置１１を制御して、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを一時受けトレー装置１１に一時的に受けるようにする。また、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂが一時受け姿勢にある一時受けトレー装置１１に一時的に受けられている状態で一時受け容器１２が、製品受け容器１０と位置交換されるように、駆動装置１０ａを制御する。
【００５５】
また、これにより、一時受けトレー装置１１が通過姿勢に復帰した状態となると、一時受け容器１２が、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを一時的に収納することができるようになっている。
【００５６】
次に、図１〜図４を参照して、本発明の実施の形態に係る液体包装装置１の作用について説明する。図３と図４とは、液体包装装置１の一時受けトレー装置１１と製品受け容器１０の動作を示す側面図であり、図３は、一時受けトレー装置１１が密封袋連続体３ｃを一時的に受ける一時受け姿勢を示し、（ａ）は側面図を、（ｂ）は図２は、正面図を、それぞれ示している。また、図４は、一時受けトレー装置１１が密封袋連続体３ｃを一時受け容器１２へと通過させる通過姿勢を示し、（ａ）は側面図を、（ｂ）は図２は、正面図を、それぞれ示している。
【００５７】
図１〜図２に示すように、本発明の実施の形態に係る液体包装装置１において、検知手段１３が、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知していない状態の動作は、以下の通りである。
【００５８】
すなわち、継ぎ目３ａを有する長尺のフィルムシート３が、図略のロールから供給され、搬送手段４の搬送ローラ４ａ〜４ｇが、フィルムシート３をその長手方向に搬送する。
【００５９】
そして、密封袋形成手段５の縦方向シール装置１５が、フィルムシート３を長手方向に沿って二つ折りにするとともに、重ね合わされる側端部３ｆを長手方向にシールして筒状体３ｇを形成する。
【００６０】
また、横方向シール装置１６が、筒状体３ｇを一定間隔ごとに次々に幅方向にシールして密封袋連続体３ｃにおける袋体３ｂの境界部３ｄを形成する。
【００６１】
そして、液体注入ノズル６が、横方向シール装置１６の上方の位置において、下側の境界部３ｄがシールされ上側の境界部が外に開放されている開口状態の袋体３ｅに液体２を注入する。
【００６２】
この時、液体ポンプ７が、液体２を貯蔵する液体タンク８から液体注入ノズル６に液体２を供給するが、制御装置１４が、供給経路切り替え手段９の自動三方弁１７の切り替え手段１７ｄを制御して液体２の供給経路を弁出口１７ｂにすることにより、液体ポンプ７からの液体２が液体注入ノズル６に供給される状態になっている。
【００６３】
また、制御装置１４が、駆動装置１１ｂを制御して一時受けトレー装置１１が、液体２が密封された密封袋連続体３ｃを製品受け容器１０へと通過させる通過姿勢になるようになっている。
【００６４】
次に、検知手段１３が、フォトセンサーに入射される図略の光が継ぎ目３ａに接着された黒い接着テープ３ｈで遮られることによりの継ぎ目３ａを検知すると以下のようになる。
【００６５】
すなわち、制御装置１４が、継ぎ目３ａを検知した検知手段１３からの信号を受けてから一定の時間後に、自動三方弁１７を制御してフィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂに対して、液体２の供給経路を弁出口１７ｂから弁還流口１７ｃに変更する。
【００６６】
そして、供給経路切り替え手段９の状態が液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態に切り替えられる。
【００６７】
また、自動三方弁１７を制御してからさらに一定の時間後に、制御装置１４が、一時受けトレー装置１１を制御して、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを一時受けトレー装置１１に一時的に受けるようにする。
【００６８】
そして、この状態で、一時受け容器１２が、製品受け容器１０と位置交換され、この後、一時受けトレー装置１１が通過姿勢に復帰される。
【００６９】
これにより、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂが一時受け容器１２に収容され、作業員がこの一時受け容器１２からフィルムシート３の継ぎ目３ａを取り出し、製品にすることができない前後の袋体３ｂを取り除いてから再び別の接着テープでフィルムシート３の継ぎ目３ａを接続して次の工程に搬送することができるようになる。
【００７０】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係る液体包装装置１によれば、密封袋形成手段５が、搬送手段４により搬送される長尺のフィルムシート３において液体２を密封した袋体３ｂを次々に形成し、この袋体３ｂに液体タンク８から液体ポンプ７と液体注入ノズル６とを介して液体２を供給することにより密封袋連続体３ｃを形成する。この時、供給経路切り替え手段９の状態を液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態に切り替えれば、液体ポンプ７を停止、再起動させることなく一定の状態に保つことができるようになる。その結果、液体注入ノズル６から袋体３ｂへの液体２の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができる。
【００７１】
また、袋体３ｂへの液体２の供給、停止、および再供給を確実に行うことができるので、液体２の供給が停止されて無駄となる袋体３ｂの数を減らすことができる。
【００７２】
また、検知手段１３が、フィルムシート３の継ぎ目３ａを検知するので、この時に、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂに対して、供給経路切り替え手段９の状態を、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態に切り替えれば、液体ポンプ７を停止、再起動させることなく一定の状態に保つことができるようになる。その結果、液体注入ノズル６から袋体３ｂへの液体の供給、停止、および再供給をすみやか、かつ確実に、しかも安定して行うことができる。
【００７３】
また、袋体３ｂへの液体の供給、停止、および再供給を確実に行うことができるので、フィルムシート３の継ぎ目３ａに液体２が供給されて、継ぎ目３ａから液体２が漏れ出したりすることがない。また、液体２の供給が停止されて無駄となる継ぎ目３ａ前後の袋体３ｂの数を減らすことができる。
【００７４】
また、検知手段１３がフィルムシート３の継ぎ目３ａを検知すると、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂに対して、自動的に制御装置１４により、供給経路切り替え手段９の状態を液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態に切り替えることができるようになる。
【００７５】
また、液体２の供給経路を弁出口１７ｂと弁還流口１７ｃとの間で変更可能な自動三方弁１７という簡単な構造で液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給する状態と、還流路９ａを介して液体タンク８に還流する状態、すなわち、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態とに切り替え可能な供給経路切り替え手段９を実現することができるので、製造に係るコストの少ない液体包装装置１とすることができる。
【００７６】
さらに、液体注入ノズル６が、筒状体３ｇの中に挿入されるようにして横方向シール装置１６の上方まで延設されているので、目的の袋体３ｂに対する液体２の供給、停止、および再供給を確実に行うことができる。その結果、特にフィルムシート３の継ぎ目３ａに液体２が供給された場合に深刻な問題となるこのような液体包装装置１において、継ぎ目３ａから液体２が漏れ出したりすることを無くすことができるようになる。また、液体２の供給が停止されて無駄となる継ぎ目３ａ前後の袋体３ｂの数を減らすことができる。
【００７７】
そして、製品受け容器１０が変更された側方の位置にある状態で、一時受けトレー装置１１が、一時受け姿勢から通過姿勢に復帰して、継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを製品受け容器１０の外側方に放出するので、製品受け容器１０の外側方において密封袋連続体３ｃの継ぎ目３ａを容易に探しだすことができる。
【００７８】
特に、本実施形態では、製品受け容器１０の側方に設けられた一時受け容器１２が、製品受け容器１０と位置を交換されるとともに、この交換された位置において、一時受けトレー装置１１が通過姿勢に復帰した状態で、フィルムシート３の継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを収納するので、一時受け容器１２において、密封袋連続体３ｃの継ぎ目３ａを容易に探しだすことができる。また、一時受け容器１２において、その結果継ぎ目３ａの処理を容易に行うことができるようになる。
【００７９】
また、接着テープ３ｈで長尺のフィルムシート３の端部同士が接続されて継ぎ目３ａが形成されているので、容易に長尺のフィルムシート３の端部同士を接続したり、分離したりすることができる。その結果、密封袋連続体３ｃの継ぎ目３ａの処理を容易に行うことができるようになる。
【００８０】
次に、本発明の実施の形態に係る液体包装装置１の変形例について説明する。図５と図６とは、本発明の実施の形態の変形例に係る液体包装装置１の一時受けトレー装置１１と製品受け容器１０を示す側面図であり、図５は、一時受けトレー装置１１が密封袋連続体３ｃを一時的に跳ね上げる一時跳ね上げ姿勢を示し、（ａ）は側面図を、（ｂ）は図２は、正面図を、それぞれ示している。また、図６は、一時受けトレー装置１１が密封袋連続体３ｃを製品受け容器１０の外側方へと通過させる通過姿勢を示し、（ａ）は側面図を、（ｂ）は図２は、正面図を、それぞれ示している。なお、その他の構成については、実施の形態に係る液体包装装置１と同様であり、同じ符号を付し、説明の重複を避けるものとする。
【００８１】
図５と図６とを参照して、本発明の実施の形態の変形例においては、一時受けトレー装置１１が、密封袋連続体３ｃを一時的に跳ね上げる一時跳ね上げ姿勢と下方へと通過させる通過姿勢との間で姿勢変更可能に構成されている。
【００８２】
また、一時受け容器１２は省略され、継ぎ目の前後に位置する袋体が製品受け容器の外側方に放出されるものになっている。
【００８３】
このように、本発明の実施の形態の変形例に係る液体包装装置１によれば、液体包装装置１の一時受けトレー装置１１と製品受け容器１０の構成が変更され、製品受け容器１０が変更された側方の位置にある状態で、一時受けトレー装置１１が一時跳ね上げ姿勢から通過姿勢に復帰して、継ぎ目３ａの前後に位置する袋体３ｂを製品受け容器１０の外側方に放出するように構成されている結果、製品受け容器１０の外側方において密封袋連続体３ｃの継ぎ目３ａを容易に探しだすことができるようになっている。また、その結果、継ぎ目３ａの処理を容易に行うことができるようになっている。
【００８４】
上述した実施の形態は本発明の好ましい具体例を例示したものに過ぎず、本発明は上述した実施の形態に限定されない。
【００８５】
例えば、液体包装装置１において、液体２は、必ずしもインスタントラーメンのスープだけを対象とするものではない。その他の液体に適用可能である。
【００８６】
フィルムシート３もポリエチレン製シートに限らず、種々の材料が採用可能である。長尺のフィルムシート３の継ぎ目３ａの端部同士を接続するものは接着テープ３ｈに限らず、ヒートシールなどで接続されて長尺になっているものでもよい。
【００８７】
密封袋形成手段５も、フィルムシート３を垂直の長手方向に沿って二つ折りにするとともに重ね合わされる方式に限らず、例えば、フィルムシート３を水平の長手方向に沿って二つ折りにして重ね合わされる方式でも良い。また、二枚のフィルムシート３を重ね合わせて４辺をシールする方式でも良いなど、種々の設計変更が可能である。
【００８８】
液体ポンプ７も遠心式のポンプに限らず、種々の設計変更が可能である。
【００８９】
供給経路切り替え手段９も、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給する状態と、液体ポンプ７からの液体２を液体注入ノズル６に供給しない状態とに切り替え可能になものであれば、必ずしも自動三方弁１７を備えたものに限らず、複数の二方向弁を組み合わせて同様の機能を実現したものでもよいなど、種々の設計変更が可能である。
【００９０】
また、検知手段１３のフォトセンサーにより検知されるものも、継ぎ目３ａに接着された黒い接着テープ３ｈに限らず、継ぎ目３ａの近傍に付けられたマジックインクによる印でも良い。
【００９１】
また、検知手段１３それ自身も、フォトセンサーに限定されない。継ぎ目３ａを検知することができるものであれば、その他の種々の検知手段が採用可能である。
【００９２】
その他、本発明の特許請求の範囲内で種々の設計変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る液体包装装置の構成を示す正面図である。
【図２】液体包装装置の構成を示す側面図である。
【図３】液体包装装置の一時受けトレー装置と製品受け容器の動作を示す側面図であり、一時受けトレー装置が密封袋連続体を一時的に受ける一時受け姿勢を示している。（ａ）は側面図を、（ｂ）は正面図を、それぞれ示す。
【図４】液体包装装置の一時受けトレー装置と製品受け容器の動作を示す側面図であり、一時受けトレー装置が密封袋連続体を一時受け容器へと通過させる姿勢を示している。（ａ）は側面図を、（ｂ）は正面図を、それぞれ示す。
【図５】液体包装装置の一時受けトレー装置と製品受け容器の動作の変形例を示す側面図であり、一時受けトレー装置が密封袋連続体を一時的に跳ね上げる一時跳ね上げ姿勢を示している。（ａ）は側面図を、（ｂ）は正面図を、それぞれ示す。
【図６】液体包装装置の一時受けトレー装置と製品受け容器の動作の変形例を示す側面図であり、一時受けトレー装置が密封袋連続体を製品受け容器の外側方へと通過させる姿勢を示している。（ａ）は側面図を、（ｂ）は正面図を、それぞれ示す。
【符号の説明】
【００９４】
１      液体包装装置
２      液体
３      長尺のフィルムシート
３ａ    継ぎ目
３ｂ    袋体
３ｃ    密封袋連続体
３ｄ    境界部
３ｅ    開口状態の袋体
３ｆ    側端部
３ｇ    筒状体
３ｈ    接着テープ
４      搬送手段
５      密封袋形成手段
６      液体注入ノズル
７      液体ポンプ
８      液体タンク
９      供給経路切り替え手段
９ａ    還流路
１０    製品受け容器
１１    一時受けトレー装置
１２    一時受け容器
１３    検知手段
１４    制御装置
１５    縦方向シール装置
１６    横方向シール装置
１７    自動三方弁
１７ａ  弁入口
１７ｂ  弁出口
１７ｃ  弁還流口
１７ｄ  切り替え手段
【図１】
2007176579.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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