(57)【要約】【課題】  本発明では、無電力状態で情報を表示可能な電子ペーパーを用いた使い勝手の良い電子機器を提供する。【解決手段】  本発明の電子機器１は、無電力状態で情報を表示可能な電子ペーパー３と、この電子ペーパー３に表示されるデータを記憶するＨＤＤ１２と、ＨＤＤ１２に記憶されたデータを電子ペーパー３に表示させる表示制御部１７と、本体電源をオン状態とするための複数の電源スイッチ４，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと、これら複数の電源スイッチ４，５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの内、特定の電源スイッチ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの操作に応じてＨＤＤ１２に記憶されたデータを選択して電子ペーパー３に表示させる選択表示手段１５とを備える。【選択図】      図４
2007156559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無電力状態で情報の表示が可能な情報表示手段を備えた電子機器において、
前記情報表示手段に表示されるデータを記憶する記憶手段と、
この記憶手段に記憶されたデータを前記情報表示手段に表示させる表示制御手段と、
本体電源をオン状態とするための複数の電源スイッチと、
前記複数の電源スイッチの内、特定の電源スイッチの操作に応じて前記記憶手段に記憶されたデータを選択して前記情報表示手段に表示させる選択表示手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器において、前記情報表示手段は紙状の表示装置であり、前記特定の電源スイッチは、前記紙状の情報表示手段の裏面に配置されることを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項２記載の電子機器において、前記特定の電源スイッチを複数設け、前記表示制御手段は、これら特定の電源スイッチの表面にそれぞれ対応する位置に情報を表示させることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項３記載の電子機器において、前記選択表示手段は、いずれの前記特定の電源スイッチが操作されたかに応じて前記記憶手段に記憶されたデータを選択して前記情報表示手段に表示させることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
請求項１記載の電子機器において、時間を計時するタイマと、このタイマよりの計時情報に基づいて本体電源を自動的にオン状態およびオフ状態とする電源管理手段と、前記電源管理手段による本体電源オン状態の際に、前記情報表示手段に表示される情報を更新する情報更新手段と、を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報表示機能を有する電子機器に関し、特に無電力状態でも情報を表示することが可能な情報表示手段（電子ペーパー）を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ノートブック型のモバイルＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の電子機器においてはＬＣＤ（液晶表示装置）が設けられており、ＬＣＤに各種電子化された画像やデータを表示することができる。ユーザはそのＬＣＤを通じて各種の情報を見たり読んだりすることができる。ＬＣＤに表示される情報としては新聞、雑誌等のかつては紙媒体として配布されていた情報も含まれる。これら紙媒体で配布されていた情報は持ち運べる情報量が限られてしまうため、モバイルＰＣでそれらの電子化された情報を閲覧できることは非常に便利である。
【０００３】
しかしそれら情報をＬＣＤに表示させるためには常に電源を供給しなければならず、情報の閲覧中は電源を切ることができない。逆に電源を切ってしまうと見たい情報を閲覧することができなくなってしまう。
【０００４】
そこで近年、無電力状態でも一旦表示した情報を維持させることができるようにした電子ペーパーと言われる表示装置が注目されている。例えばこの電子ペーパーをデジタルカメラの表示装置として利用し、電源を切った際にその電源オフ直前の電池残量や撮影可能画像枚数等をその表示装置に継続表示させるようにした装置が提案されている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００３−２０９７１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら電子ペーパーは、無電力状態でも情報を維持して継続表示でき、電子機器本体の電源を切った状態でも情報を表示し続けることができるため、新聞や雑誌等の文章表示以外にも画像情報を含む広告情報を店頭等で表示するといった利用方法も考えられる。この場合、表示装置として電子ペーパーを備えた電子機器を店頭や店内に配置し、来店客に対して各種の情報（広告情報含む）を電力消費することなく省電力で提供することができる。しかし、来店客がその装置を利用してさらなる情報を得るためにはまず電源を入れる必要があり、電源投入後に続いて所定の操作をしなければならず、情報提供装置として十分な機能とは言えず、使い勝手の面で改良の余地があるものである。
【０００６】
そこで本発明では、電子ペーパーを用いた使い勝手の良い電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第１の発明である電子機器は、無電力で情報を表示する情報表示手段と、この情報表示手段に表示されるデータを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたデータを前記情報表示手段に表示させる表示制御手段と、本体電源をオン状態とするための複数の電源スイッチと、前記複数の電源スイッチの内、特定の電源スイッチの操作に応じて前記記憶手段に記憶されたデータを選択して前記情報表示手段に表示させる選択表示手段とを備える。
【０００８】
さらに本発明の第２の発明の電子機器では、第１の発明の電子機器に加えて、時間を計時するタイマと、このタイマよりの計時情報に基づいて本体電源を自動的にオン状態およびオフ状態とする電源管理手段と、前記電源管理手段による本体電源オン状態の際に、前記情報表示手段に表示される情報を更新する情報更新手段とを備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電子ペーパーを用いた使い勝手の良い電子機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の電子機器について、図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の電子機器の外観構成を示す斜視図である。図１（ａ）において本実施例の電子機器１は、本体筐体２と、その本体筐体２の前面に貼り付けられた紙状の電子ペーパー３とから構成されている。本体筐体２には、本体電源をオン状態とするための主電源スイッチ４が電子ペーパー３が貼り付けられた面と同じ面に突出するように設けられている。図１（ｂ）は電子ペーパー３を取り除いた状態を示す斜視図である。電子ペーパー３の裏面に対応する位置には４つの電源スイッチ５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄが設けられている。
【００１２】
本体筐体２は、電子ペーパー３に表示させるデータを記憶したり、それらデータを表示させる制御部を収納するものである。
電子ペーパー３は、１０分の数ミリ程度の厚さで紙状をしており、電気的な手段でデータの表示、消去が可能なものである。具体的には、図２に示されるように、プラスチックフィルタ層３ａ、３ｄと、これらプラスチックフィルタ層３ａ、３ｄに挟まれ、整列配置された帯電ビーズ６からなる表示層３ｂと、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）からなるドライバ層３ｃとから構成されている。帯電ビーズ６は、黒白の二色に塗り分けられた固体粒子であり、色ごとに帯電（プラスかマイナス）が異なる。各帯電ビーズに対応するドライバ層３ｃの電荷（プラスかマイナス）を切替えることによって帯電ビーズ６を回転させる。白色の半球が表に現れれば白が表示され、黒色の半球が現れれば黒が表示される。帯電ビーズ６の大きさを小さくすることで解像度を上げることができる。
【００１３】
主電源スイッチ４は、電子機器１を外部電源或いはバッテリよりの電力供給に基づいて電源オン状態にするためのスイッチであり、本体筐体２の前面端部に設けられている。電源スイッチ５ａ〜５ｄは、主電源スイッチ４と同様に電子機器１を電源オン状態にするためのスイッチであり、電子ペーパー３の裏面に隠れて配置されている。電子機器１のユーザが電子ペーパー３の前面から操作することで電源オンの操作が可能となっている。電源スイッチ５ａ〜５ｄが操作された場合には、電源オン動作だけでなく、電子ペーパー３に所定の情報が表示される。表示される情報は操作された電源スイッチ５ａ〜５ｄに応じて異なり、電源スイッチ５ａが操作された場合にはポータブルＤＶＤプレーヤに関する情報が表示される。同様に電源スイッチ５ｂが操作された場合には薄型液晶テレビに関する情報、電源スイッチ５ｃが操作された場合にはＤＶＤプレーヤに関する情報、電源スイッチ５ｄが操作された場合には携帯電話に関する情報が電源オン動作後に電子ペーパー３に表示される。
【００１４】
図３は電源スイッチ５ｂが操作された場合の電子ペーパー３の画面例を示したものである。電源スイッチ５ｂは、図１に示した電子ペーパー３の右上部に表示された薄型液晶テレビに対応する位置に設けられており、このスイッチ５ｂが操作されると本体電源がオン状態となると共に、特定の薄型液晶テレビに関する情報が電子ペーパー３に表示される。ある特定の製品に関して、メーカおよび機種名、価格、画面サイズ、画素数、輝度、チューナー種別、外形寸法などの仕様情報が表示される。電子ペーパー３はタッチパネルの機能も有しており、この画面にて購入ボタン７を押すとそのまま購入手続きの画面に遷移することができ、「次へ」或いは「戻る」のボタン８ａ，８ｂを操作すると薄型液晶テレビに属する次の製品や前の製品の仕様情報を閲覧することができる。図３では薄型液晶テレビの例を示しているが、電源スイッチ５ａが操作された場合には特定のポータブルＤＶＤプレーヤに関する仕様情報が表示され、同様に電源スイッチ５ｃ、５ｄが操作された場合にはそれぞれ特定のＤＶＤプレーヤ、特定の携帯電話に関する仕様情報が電源オン状態となった後に表示され、同分類の製品を「次へ」或いは「戻る」のボタン８ａ，８ｂを操作することで閲覧したり、購入ボタン７を操作することで購入手続きをすることができる。
【００１５】
図４は本実施例の電子機器１の構成を示すブロック構成図である。本実施例において電子機器１は、無電力状態でも情報を継続表示可能な電子ペーパー３と、主電源スイッチ４と、電源スイッチ５ａ〜５ｄと、タッチパネルやキーボード等で構成される入力装置１０と、計時用のタイマ１１と、電子ペーパー３に表示させる電子データを記憶するＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）１２と、ＣＰＵやメモリ等で構成され、電子ペーパー３へ表示するデータの制御を含む電子機器１全体の制御を司る制御部１３と、制御部１３等へ電力を供給するバッテリ１４とから構成されている。
【００１６】
電子ペーパー３は、電気的な手段でデータの表示および消去が可能な情報表示手段であり、無電力状態でも表示した情報を維持することができるものである。主電源スイッチ４は、先述したとおり電子機器１を電源オン状態とするためのスイッチであり、ユーザが電子機器１を動作させ、使用する際に操作するものである。電源スイッチ５ａ〜５ｄは、主電源スイッチ４と同様に電子機器１を電源オン状態にするためのスイッチであり、同時に各スイッチ５ａ〜５ｄに対応して表示された情報に関する情報を自動的に電子ペーパー３に表示させるためのスイッチである。入力装置１０は、タッチパネル或いはキーボード等から構成され、文字入力操作或いはポインティング操作を行うものである。タイマ１１は、時間を計時するためのもので、制御部１３に対して定期的に計時情報を出力するものである。ＨＤＤ１２は、電子ペーパー３に表示すべき情報を電子データとして蓄積する記憶手段である。また、電源スイッチ５ａ〜５ｄそれぞれに対応して表示されている情報を記憶したテーブル情報１２ａを記憶している。例えば電源スイッチ５ａに対応する位置には「ポータブルＤＶＤプレーヤ」の画像、電源スイッチ５ｂに対応する位置には「薄型液晶テレビ」の画像、電源スイッチ５ｃに対応する位置には「ＤＶＤプレーヤ」の画像、電源スイッチ５ｄに対応する位置には「携帯電話」の画像が表示されていることを示すテーブル情報が記憶されている。
【００１７】
制御部１３は、主電源スイッチ４や電源スイッチ５ａ〜５ｄよりの電源オン指令に基づいて電源のオンオフ制御を行うと共に、電子機器１全体の制御を司る電源制御部１５と、ＨＤＤ１２に記憶された電子データの入出力制御を司るデータ入出力制御部１６と、このデータ入出力制御部１６よりの電子データを電子ペーパー３に表示させるための表示制御部１７とから構成されている。電源制御部１５は、主電源スイッチ４および電源スイッチ５ａ〜５ｄよりの電源オン指令に基づいて本体電源をオン状態にする。その際、電源スイッチ５ａ〜５ｄよりの電源オン指令の場合には、いずれの電源スイッチ５ａ〜５ｄが操作されたかを判別し、その操作された電源スイッチ５ａ〜５ｄに応じた情報（電子データ）をＨＤＤ１２より抽出するようデータ入出力制御部１６に指示する。また、電源制御部１５は、タイマ１１から入力される計時データに基づいて所定の時間間隔、例えば１５分間隔で電源の自動オン、自動オフを行う。自動的にオン状態とした後、自動的にオフ状態に戻すまでの間、例えば１分間に、所定の情報をデータ入出力制御部１６にＨＤＤ１２より読み出させ、その情報を表示制御部１７を介して電子ペーパー３へ表示させる。これにより１５分間隔で電子ペーパー３に表示される情報が更新される。このようにして電子ペーパー３への表示情報が更新された場合には、ＨＤＤ１２内のテーブル情報１２ａも同時に更新される。
【００１８】
データ入出力制御部１６は、電源制御部１５よりの指示に基づいて所定の情報（電子データ）をＨＤＤ１２から読み出し、表示制御部１７に出力するものである。表示制御部１７は、データ入出力制御部１６より読み出された情報を電子ペーパー３に表示させたり、或いは電子ペーパー３に表示された情報を消去する。
【００１９】
バッテリ１４は、制御部１３へ常時電力を供給するもので、主電源スイッチ４等により電源オン状態となった場合には各部、例えばＨＤＤ１２や電子ペーパー３等へ電力を供給するものである。このバッテリ１４は外部から電源が供給され充電されるものであってもよい。尚本実施例ではバッテリ１４を使用しているが、バッテリ１４を省略し、外部電源からの電力供給としても良い。
【００２０】
次に上記のように構成された電子機器１の動作について説明する。
図５は、電源スイッチ５ｂが操作された場合の動作を示すフローチャート図である。このフローチャートにおける動作は制御部１３で実行される。
まず、電源制御部１５は、電源スイッチ５ｂが操作されたか否かを判別し（ステップ５０１）、電源スイッチ５ｂが操作された場合には、バッテリ１４からの電力をＨＤＤ１２、電子ペーパー３などの各部に供給し電源オン状態とする（ステップ５０２）。次に電源管理部１５は、ＨＤＤ１２よりテーブル情報１２ａを取得する（ステップ５０３）。取得したテーブル情報１２ａから、電源スイッチ５ｂに相当する情報「薄型液晶テレビ」を抽出し、「薄型液晶テレビ」に関係する製品情報をＨＤＤ１２より取得するようデータ入出力制御部１６に指示する（ステップ５０４）。データ入出力制御部１６は、電源制御部１５よりの指示に基づいて「薄型液晶テレビ」に関する製品仕様情報をＨＤＤ１２より取得し、取得した情報を表示制御部１７に出力する。表示制御部１７はその仕様情報を電子ペーパー３に出力し図３に示すような形態で表示させる（ステップ５０５）。
【００２１】
このように、制御部１３により、操作された電源スイッチ５ａ〜５ｄに応じて電子ペーパー３に表示すべき情報をＨＤＤ１２から取得させ、電子ペーパー３に表示させることができる。
【００２２】
次に、タイマ１１による電子機器１の自動電源オン、自動電源オフの動作について説明する。図６は、タイマ１１による自動電源オン／オフの動作について説明するフローチャート図である。
【００２３】
まず、電源制御部１５はタイマ１１からの計時情報に基づいて所定時間、例えば１５分が経過したかどうかを監視する（ステップ６０１）。所定時間が経過している場合には、バッテリ１４からの電力をＨＤＤ１２、電子ペーパー３などの各部に供給し電源オン状態とする（ステップ６０２）。次に、現在表示されている情報を更新するために、データ入出力制御部１６に対して次に表示させるべき情報の更新を指示する。データ入出力制御部１６は、その更新指示に基づいて電子ペーパー３に表示させるべき新しい情報を表示制御部１７に出力する。表示制御部１７は、その更新された情報を電子ペーパー３に出力し表示させる（ステップ６０３）。次に、更新された情報に基づいてテーブル情報１２ａを更新する（ステップ６０４）。更新されたテーブル情報１２ａがＨＤＤ１２に記憶された後、電源制御部１５はＨＤＤ１２や電子ペーパー３への電力を断ち、電源オフ状態とする（ステップ６０５）。電源オフ状態でもバッテリ１４からの電力は電源制御部１５には常時供給されている。
【００２４】
このようにタイマ１１の計時情報に基づいて電源制御部１５が電子機器１を自動的にオンオフ制御し、かつ電子ペーパー３に表示させる情報を更新させることができる。
【００２５】
以上本実施例によれば、複数の電源スイッチ５ａ〜５ｄを主電源スイッチ４とは別に設け、これら電源スイッチ５ａ〜５ｄが操作された際、電子機器１を電源オン状態とすると共に、その電源スイッチ５ａ〜５ｄに対応する情報を電子ペーパー３に表示させることができるので、電子ペーパー３に広告情報を表示させるだけでなく、その広告情報を見た人が電源スイッチ５ａ〜５ｄを操作することで表示された情報に関する詳細情報の閲覧へと自動的に導くことができ、インタラクティブな操作が可能となる。これによりさらなる広告効果が期待でき、ユーザとしての使い勝手も格段に向上する。また、通常時は電子ペーパー３へ電力を供給する必要がなく広告情報等を表示させることができ、来店客等のユーザが詳細情報への閲覧を要求し、電源スイッチ５ａ〜５ｄを操作した時点ではじめて電源オン状態となり、インタラクティブな操作が可能となるので省電力効果も得ることができる。
【００２６】
また、電源スイッチ５ａ〜５ｄは電子ペーパー３の裏面に配置されているため、さらに詳細情報を得たいユーザによる直感的な操作を支援することが可能となる。また、電源スイッチ５ａ〜５ｄの配置スペースが電子ペーパー３の表示画面の大きさに対して制約を与えることがないため、電子機器１自体の小型化、逆にいえば電子ペーパー３の画面大型化の自由度が高まる。
【００２７】
さらに電源スイッチ５ａ〜５ｄは主電源スイッチ４とは別に４つ設けられ、それぞれが独立して詳細情報（製品情報）にリンクしているため、その電源スイッチの数だけ詳細情報へ直接アクセスでき、広告効果と合わせてユーザにとっての使い勝手も格段に向上する。
【００２８】
また、タイマ１１の計時情報に基づいて電子機器１の電源を自動的にオンオフし、オン状態とした後、オフ状態とするまでの間に、電子ペーパー３への表示情報を更新させるようにしているので、多種多様の広告情報を表示させることができる。また、広告情報の更新後は自動的に電源をオフ状態に遷移させるので、広告情報を更新するときだけ電力供給すればよく、電子ペーパー３を利用することによる省電力効果も維持することが可能となる。
【００２９】
尚、本実施例では、情報記憶手段としてＨＤＤ１２を用いているが、不揮発性メモリ等のメモリを用いてもよく、情報を記憶できる媒体であればＨＤＤに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施例に係る電子機器の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る電子機器に備えられた電子ペーパーの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る電子機器に備えられた電子ペーパーに表示される情報の画面例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る電子機器の構成を示すブロック構成図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る電子機器の電源スイッチ５ｂを操作したときの動作フローチャート図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る電子機器のタイマによる自動電源オンオフ動作を説明する動作フローチャート図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・電子機器
２・・・本体筐体
３・・・電子ペーパー
４・・・主電源スイッチ
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ・・・電源スイッチ
６・・・帯電ビーズ
１１・・・タイマ
１２・・・ＨＤＤ
１３・・・制御部
１４・・・バッテリ
１５・・・電源制御部
１６・・・データ入出力制御部
１７・・・表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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