(57)【要約】【課題】  複数色の画像を形成する画像形成装置において、総コストの低下が図られた２色の画像を形成させる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供すること。【解決手段】  現像装置を有する画像形成部を複数備えた画像形成装置において、現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサと、複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色（設定トナー色）と充填されたトナーの色（実トナー色）とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対するセンサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御手段と、を備える画像形成装置。【選択図】図５
2007156136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置を有する画像形成部を複数備えた画像形成装置において、
前記現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサと、
前記複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対する前記センサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記センサは、前記画像形成部の現像装置毎に設けられ、前記現像装置に充填されたトナー濃度を検出するトナー濃度センサであり、
前記補正制御手段は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置に対する前記トナー濃度センサから検出されたトナー濃度に対して、前記現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきトナー濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記センサは、前記画像形成部毎に形成されるパッチ画像の濃度を検出するパッチ濃度センサであり、
前記補正制御手段は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部により形成されたパッチ画像のパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度に対して、当該現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきパッチ濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部が複数の画像形成部である場合、当該複数の画像形成部を切り替えるよう制御する切替制御手段を備えること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像装置を有する画像形成部により記録媒体上に画像を形成させる画像形成方法において、
前記複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対して、当該現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御工程を含むこと、
を特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記センサは、前記画像形成部の現像装置毎に設けられ、前記現像装置に充填されたトナー濃度を検出するトナー濃度センサであり、
前記補正制御工程は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置に対する前記トナー濃度センサから検出されたトナー濃度に対して、前記現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきトナー濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項５記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記センサは、前記画像形成部毎に形成されるパッチ画像の濃度を検出するパッチ濃度センサであり、
前記補正制御工程は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部により形成されたパッチ画像のパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度に対して、当該現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきパッチ濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項５又は６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部が複数の画像形成部である場合、当該複数の画像形成部を切り替えるよう制御する切替制御工程を含むこと、
を特徴とする請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項９】
コンピュータに、
現像装置を有する複数の画像形成部により記録媒体上に画像を形成させるプログラムにおいて、
前記複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対して、当該現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
前記センサは、前記画像形成部の現像装置毎に設けられ、前記現像装置に充填されたトナー濃度を検出するトナー濃度センサであり、
前記補正制御手段は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置に対する前記トナー濃度センサから検出されたトナー濃度に対して、前記現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきトナー濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項９記載のプログラム。
【請求項１１】
前記センサは、前記画像形成部毎に形成されるパッチ画像の濃度を検出するパッチ濃度センサであり、
前記補正制御手段は、
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、
予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部により形成されたパッチ画像のパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度に対して、当該現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきパッチ濃度としてみなされるように補正を行うこと、
を特徴とする請求項９又は１０記載のプログラム。
【請求項１２】
前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部が複数の画像形成部である場合、当該複数の画像形成部を切り替えるよう制御する切替制御手段として機能させること、
を特徴とする請求項９から１１のいずれか一項に記載のプログラム。
1
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置を有する複数の画像形成部により記録媒体上に画像が形成される画像形成装置、画像形成方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、２色の画像（例えば、赤黒画像）を記録媒体上に形成する安価な画像形成装置が要望されている。そこで、２色の画像のみを記録媒体上に形成する画像形成装置があるが、２色の画像のみを記録媒体上に形成する画像形成装置は、２色の画像形成専用として新たに開発されるため開発コストがかかり、製品価格を低下させることが難しいという問題がある。
【０００３】
そこで、３色以上の複数色の画像を形成する機能を備えると共に２色の画像を形成する機能をも備える画像形成装置であることが、開発コスト及び製品価格の低下等の観点から要望されている。
【０００４】
複数色以上の色の画像を形成する機能を備えると共に単色の画像を形成する機能を備える画像形成装置としては、例えば、黒で印刷する個所を単色の黒及び混色の黒で印刷する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２５４２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような画像形成装置は、複数色の画像を形成する機能を備える画像形成装置において、単色の画像を形成させるものであり、２色の画像を形成させるものではない。
【０００６】
複数色の画像を形成する画像形成装置において２色の画像を形成させる場合、形成される画像の色のトナーを有する画像形成部以外の画像形成部は不要となる。不要となった画像形成部が有するトナーは、長期間使用されないと劣化してしまい、機内飛散等を起こすという問題が生じる。また、劣化したトナーは使用することができないため無駄となる。
【０００７】
更に、トナーの無駄を防止するため、不要な画像形成部を取り外したり不要な画像形成部内のトナーを空にしたりすることが考えられるが、画像形成部が適切に取り付けられていないというエラーやトナー無しというエラー等の異常が検出され、プリント処理が実行されないという問題が生じるおそれがあり、異常検出されないように異常検知制御の変更が必要となる。
【０００８】
従って、複数色の画像を形成する画像形成装置において２色の画像を形成させる場合には、新規に２色の画像を形成する画像形成装置と同等の改造コストが必要とされ、製品価格の増大の要因となっている。
【０００９】
本発明の課題は、上記問題を鑑みて、複数色の画像を形成する画像形成装置において、総コストの低下が図られた２色の画像を形成させる画像形成装置、画像形成方法及びプログラムを提供することすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、現像装置を有する画像形成部を複数備えた画像形成装置において、前記現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサと、前記複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対する前記センサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御手段と、を備える画像形成装置であること、を特徴としている。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項１に記載の発明に示した主要手段を機能させるためのプログラムを提供する（請求項９に記載の発明）。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記センサは、前記画像形成部の現像装置毎に設けられ、前記現像装置に充填されたトナー濃度を検出するトナー濃度センサであり、前記補正制御手段は、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置に対する前記トナー濃度センサから検出されたトナー濃度に対して、前記現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきトナー濃度としてみなされるように補正を行うこと、を特徴としている。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項２に記載の発明に示した主要手段を機能させるためのプログラムを提供する（請求項１０に記載の発明）。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記センサは、前記画像形成部毎に形成されるパッチ画像の濃度を検出するパッチ濃度センサであり、前記補正制御手段は、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部により形成されたパッチ画像のパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度に対して、当該現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきパッチ濃度としてみなされるように補正を行うこと、を特徴としている。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項３に記載の発明に示した主要手段を機能させるためのプログラムを提供する（請求項１１に記載の発明）。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部が複数の画像形成部である場合、当該複数の画像形成部を切り替えるよう制御する切替制御手段を備えること、を特徴としている。
更に、コンピュータに対して、上述した請求項４に記載の発明に示した主要手段を機能させるためのプログラムを提供する（請求項１２に記載の発明）。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、現像装置を有する画像形成部により記録媒体上に画像を形成させる画像形成方法において、前記複数の画像形成部が、２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対して、当該現像装置に充填されたトナーの特性を検出するセンサから検出された検出信号に対して補正を行う補正制御工程を含む画像形成方法であること、を特徴としている。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の画像形成方法において、前記センサは、前記画像形成部の現像装置毎に設けられ、前記現像装置に充填されたトナー濃度を検出するトナー濃度センサであり、前記補正制御工程は、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置に対する前記トナー濃度センサから検出されたトナー濃度に対して、前記現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきトナー濃度としてみなされるように補正を行うこと、を特徴としている。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項５又は６記載の画像形成方法において、前記センサは、前記画像形成部毎に形成されるパッチ画像の濃度を検出するパッチ濃度センサであり、前記補正制御工程は、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部に分別された場合、予め設定されたトナーの色と充填されたトナーの色とが一致しない現像装置を有する画像形成部により形成されたパッチ画像のパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度に対して、当該現像装置に予め設定された色のトナーが充填されている場合に検出されるべきパッチ濃度としてみなされるように補正を行うこと、を特徴としている。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項５から７のいずれか一項に記載の画像形成方法において、前記第１類の画像形成部又は前記第２類の画像形成部が複数の画像形成部である場合、当該複数の画像形成部を切り替えるよう制御する切替制御工程を含むこと、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１、５、９に記載の発明によれば、予め設定されたトナーの色（設定トナー色）と第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーの色（実トナー色）とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対するセンサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーの特性を新たに設定したりトナーの特性を用いた処理に対して変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【００１９】
請求項２、６、１０に記載の発明によれば、請求項１、５、９と同様の効果を得られるのは勿論のこと、トナー濃度センサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーのトナー濃度に対する条件を新たに設定したりトナー濃度を用いた処理に対して変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【００２０】
請求項３、７、１１に記載の発明によれば、請求項１又は２、５又６、９又は１０と同様の効果を得られるのは勿論のこと、パッチ濃度センサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーにより形成されるパッチ画像のパッチ濃度を用いた処理に対して変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【００２１】
請求項４、８、１２に記載の発明によれば、請求項１から３、５から７、９から１１のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、２色の画像を記録媒体上に形成させる場合、トナー無しの現像装置を有する画像形成部が存在しないため、トナー無しや画像形成部の取り付け異常等の異常が発生せず、異常検知制御の変更が不要となる。また、いずれの画像形成部も２色の画像を形成させる際に使用されるため、長期間使用されないトナーが発生せず、トナー劣化による機内飛散等の問題を防ぐことができると共に、トナーの無駄を省くことができる。従って、総コストの低下を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の概略断面構成図を示す。
画像形成装置１は、読取対象原稿ＷＰ（以下、原稿と言う。）から画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての枚葉紙等の記録媒体Ｐに画像形成するコピー機能や、パーソナルコンピュータ等から画像データを受信し、受信した画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に画像を形成して出力するプリンタ機能等を備えたデジタル複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、プリント部３０から構成される。
【００２３】
画像読取部２０は、自動原稿送り部２１と読取部２２とを備えて構成されている。
自動原稿送り部２１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称されるものであり、原稿トレイＴ１に積載される原稿ＷＰを読取部２２の読取箇所に一枚ずつ搬送する。
【００２４】
自動原稿送り部２１は、原稿トレイＴ１に積載された原稿ＷＰを最上部から順に搬送する給紙ローラ２１ａと、原稿ＷＰの読取個所であるコンタクトガラスに原稿ＷＰを密着させながら通過させるための密着ローラ２１ｂと、給紙ローラ２１ａにより搬送された原稿ＷＰを密着ローラ２１ｂに沿って案内する案内ローラ２１ｃとを備える。そして、コンタクトガラスを通過した原稿ＷＰの搬送方向を切り替える切替爪２１ｄと、原稿ＷＰの表裏を反転させるための反転ローラ２１ｅと、読み取りが完了した原稿ＷＰが排出される排紙トレイ２１ｆとを備える。
【００２５】
読取部２２は、光源、レンズ、コンタクトガラス、イメージセンサ２２ａ等が設けられたスキャナを備えて構成され、原稿に照射した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿ＷＰの画像を読み取り、プリント部３０に出力する。ここで、画像とは、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む意である。
【００２６】
プリント部３０は、画像形成部４０と、クリーニング部５０と、中間転写ベルト６０と、給紙部７０と、搬送部８０と、定着装置９０とを備えて構成される。
【００２７】
本実施の形態の画像形成部４０は、最大４色（イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））の画像を形成する際に、夫々異なる色のトナーを充填可能な色毎の画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを備えて構成されている。本実施の形態においては、４色の画像を記録媒体Ｐ上に形成させるプリントモードをフルカラーモードと言う。
【００２８】
例えば、画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの周囲に配置された帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ、一次転写ローラ４５Ｙ、クリーニング装置４６Ｙを備え、イエロー（Ｙ）の画像を形成する。
【００２９】
具体的には、帯電装置４２Ｙにより帯電された感光体ドラム４１Ｙに、露光装置４３Ｙからイエロー（Ｙ）の画像データに応じた光を照射して静電潜像を形成する。そして、現像装置４４Ｙは、静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に帯電したイエロー（Ｙ）のトナーを付着させて静電潜像を現像する。現像装置４４Ｙによりトナーが付着された感光体ドラム４１Ｙは、一次転写ローラ４５Ｙが配置された転写位置へ一定速度で回転されながら後述する中間転写ベルト６０に転写される。中間転写ベルト６０にトナーが転写された後、クリーニング装置４６Ｙが、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナー等を除去する。
【００３０】
また、現像装置４４Ｙの内部には、磁性体であるキャリアと非磁性体であるトナーとの混合体である２成分現像剤が充填されており、このキャリアに対するトナーの割合（以下、トナー濃度という。）を検出するためのトナー濃度センサ４７Ｙが設けられている。トナー濃度センサ４７Ｙとしては、例えば、コイルのインダクタンスの変化から透磁率を求めることによりキャリアに対するトナー濃度を測定するセンサを用いることができる。
【００３１】
画像が形成される際、現像装置４４Ｙ内のトナーはトナー画像を作成するために消費されるがキャリアは消費されず一定であるため、現像装置４４Ｙ内のトナーは、トナー濃度センサ４７Ｙから検出されたトナー濃度（検出トナー濃度）が予め設定されたトナー濃度（目標トナー濃度）になるように随時補給されることとなる。
【００３２】
目標トナー濃度は、形成される画像の色、即ち、現像装置に充填されるトナーの色に応じて予め定められており、現像装置毎にフルカラーモードの際に充填されるトナーに対応付けられて予め設定されている。
【００３３】
同様に、画像形成部４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋは、感光体ドラム４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの周囲に配置された帯電装置４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ、露光装置４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ、現像装置４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ、一次転写ローラ４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ、クリーニング装置４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ、トナー濃度センサ４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋとを備え、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像をそれぞれ形成する。
【００３４】
また、画像形成部４０は、２色の画像を記録媒体Ｐ上に形成させるプリントモード（以下、２色モードという。）の場合、ユーザによって、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋが２色のうちいずれか一方の色のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部と、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する第２類の画像形成部とに分別される。
【００３５】
中間転写ベルト６０は、複数のローラに懸架され回転可能に支持された半導電性エンドレスベルトであり、ローラの回転に伴って回転駆動される。
この中間転写ベルト６０は、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋによりそれぞれ感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに圧着される。これにより感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの表面に現像された各トナーは、一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋによる転写位置で中間転写ベルト６０に転写され、二次転写ローラ８３による転写位置で記録媒体Ｐにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各トナーが順次重ねて転写される。
【００３６】
また、中間転写ベルト６０には、中間転写ベルトの移動方向において、二次転写ローラからクリーニング部５０までの間に、パッチ濃度センサ６１が備えられている。パッチ濃度センサ６１は、画像形成部毎に中間転写ベルト６０上に形成されるパッチ画像の濃度（以下、パッチ濃度という。）を検出するセンサである。パッチ濃度センサ６１としては、例えば、発光部と受光部とを有し、発光部から照射された光のパッチ画像による反射光を受光部が検知することによりパッチ濃度を測定するフォトセンサを用いることができる。
【００３７】
画像形成装置１が予め設定されたプリント枚数を出力した場合や、予め設定された時間が経過した場合等、一定周期毎に、画像形成部毎にパッチ画像を形成させ、形成されたパッチ画像の濃度がパッチ濃度センサを用いて検出され、検出されたパッチ濃度（検出パッチ濃度）と画像形成部毎に予め設定されたパッチ濃度（目標パッチ濃度）とが比較されることにより、各画像形成部の帯電装置や露光装置等のプロセス周りの調整が行われることとなる。
【００３８】
目標パッチ濃度は、形成されるパッチ画像の色、即ち、現像装置に充填されたトナーの色に応じて予め定められており、現像装置を有する画像形成部毎にフルカラーモードの際に充填されるトナーに対応付けられて予め設定されている。
【００３９】
給紙部７０は、複数の給紙カセット７１、７２、７３と手差しトレイＴ２を備える。給紙カセット７１、７２、７３内は、給紙カセット毎にサイズや紙種毎に予め識別された規格サイズの記録媒体Ｐが収容されており、給紙ローラ７４、７５、７６によって収容された記録媒体Ｐを最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送する。手差しトレイＴ２は、ユーザのニーズに合わせて様々な規格外のサイズの記録媒体Ｐをその都度積載可能となっている。積載された記録媒体Ｐは、用紙サイズ及び通紙幅が検知され、給紙ローラ７７によって積載された記録媒体Ｐが最上部から一枚ずつ搬送部８０に向けて搬送される。
【００４０】
搬送部８０は、用紙トレイ７１、７２、７３及び手差しトレイＴ２から搬送された記録媒体Ｐを、複数の中間ローラ８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ、レジストローラ８２を経て二次転写ローラ８３へと搬送する。この二次転写ローラ８３により、中間転写ベルト６０に転写されたトナー画像が記録媒体Ｐ面に一括転写される。
【００４１】
そして、トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置９０において記録媒体Ｐに転写されたトナー像が熱定着される。定着処理された記録媒体Ｐは、排紙ローラ８４に挟持されて排紙トレイ８５上に出力される。
【００４２】
一方、二次転写ローラ８３により記録媒体Ｐにトナー画像を転写した後、記録媒体Ｐを曲率及び静電的に分離した中間転写ベルト６０は、クリーニング部５０により残留トナーが除去される。
【００４３】
図２に、画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂから構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４ｂを介してネットワークＮ上の外部機器ＰＣと通信可能に接続されている。
【００４４】
本体部１ａは、画像読取部２０、プリント部３０、操作表示部９１、本体制御部１００を備えて構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
本体制御部１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２１、プログラムメモリ１２２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２３、読取処理部１３０、圧縮ＩＣ１４０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１５０、画像メモリ１６０、伸張ＩＣ１７０、書込処理部１８０から構成される。
【００４６】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、不揮発メモリ１２１Ａ、プログラムメモリ１２２Ａ内に格納されている各種処理プログラムやデータに従って画像形成装置Ａの各部の動作を集中制御する。例えば、操作表示部９１や外部機器ＰＣから入力される指示信号に従って、コピーモード、プリントモード、スキャナモードを切り替え、各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。
【００４７】
不揮発メモリ１２１は、画像形成に係るデータ等、各種プログラムで処理されたデータ等を記憶する。
【００４８】
プログラムメモリ１２２は、画像形成に係る各種処理プログラム等を記憶する。
【００４９】
なお、不揮発メモリ１２１とプログラムメモリ１２２を個別に設けた例を示すが、各種プログラム及びデータを記憶する単一の不揮発性のメモリを用いてもよい。
【００５０】
ＲＡＭ１２３は、制御部１１０により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００５１】
読取処理部１３０は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４０に出力される。
【００５２】
圧縮ＩＣ１４０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００５３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸張ＩＣ１７０による圧縮画像データの伸張処理を制御するとともに、画像メモリ１６０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読取処理部１３０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６０の圧縮メモリ１６１に格納させる。また、圧縮メモリ１６１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１６１から圧縮画像データを読み出し、伸張ＩＣ１７０により伸張処理を施してページメモリ１６２に格納させる。さらに、ページメモリ１６２に格納された画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１６２から画像データを読み出して書込処理部１８０に出力する。
【００５４】
画像メモリ１６０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１６１とページメモリ１６２とを備える。圧縮メモリ１６１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６２は、プリント出力前にプリント出力対象の画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００５５】
伸張ＩＣ１７０は、入力される圧縮画像データに伸張処理を施す。
【００５６】
書込処理部１８０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０から入力された画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部３０に出力する。
【００５７】
画像読取部２０は、イメージセンサ２２ａ、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが図１に示した自動原稿送り部２１、読取部２２の各部等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部２１、画像読取部２２等を制御して、プラテンガラスに載置された原稿の露光走査を実行させ、光の反射光をイメージセンサ２２ａにより光電変換を行わせて画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は本体制御部１００の読取処理部１３０に出力される。
【００５８】
プリント部３０は、図１に示した画像形成部４０（各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）や各画像形成部内に設けられたトナー濃度センサ４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋやパッチ濃度センサ６１等の各種センサやプリント出力に係る各部、プリント制御部３００などを備えて構成される。
【００５９】
プリント制御部３００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発メモリ等から構成され、制御部１１０からの指示に従って各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ等のプリント部３０の各部の動作を制御し、書込処理部１８０から入力されたプリントデータに基づいて記録媒体Ｐに画像形成を行わせる。
【００６０】
また、プリント制御部３００は、ＲＯＭや不揮発メモリから本実施の形態を実現させるためのプログラムと各種データとを読み出してＲＡＭに展開し、展開された当該プログラム及びデータとの協働により、２色モードの場合には、第１類の画像形成部又は前記第２の画像形成部が複数の画像形成部である場合、書込処理部１８０から入力される充填されたトナーの色の画像を形成させるための画像データに基づくプリントデータの出力先として、複数の画像形成部を予め設定された印刷単位（例えば、ページ単位毎）に応じて順次切り替えて駆動させる切替制御手段としての機能を実現する。
【００６１】
各現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋは、フルカラーモードの場合を前提として各現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋに設定された充填されるべきトナーの色（設定トナー色）が設定されている。従って、フルカラーモードの場合は、設定トナー色と実際に充填されているトナーの色（実トナー色）とが一致している。一方、２色モードの場合は、各現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋの各設定トナー色と各実トナー色とが一致していない現像装置が存在する。このような現像装置において形成される画像は、他の現像装置に比べて画質が低下するという問題がある。
【００６２】
そこで、プリント制御部３００は、現像装置の設定トナー色と実トナー色とが一致しない現像装置に対して、トナーの特性を検出するセンサから検出される検出信号に対して、設定トナー色と実トナー色が一致する場合において検出される検出信号としてみなされるように補正を行う補正制御手段としての機能を実現する。
【００６３】
トナーの特性を検出するセンサとしては、トナー濃度センサとパッチ濃度センサを挙げることができる。
【００６４】
各現像装置４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋには、充填されたトナーの特性を検出するセンサとしてトナー濃度センサが個々に設けられている。プリント制御部３００は、この各トナー濃度センサから検出される検出トナー濃度と、予め設定されている目標トナー濃度とに基づいてトナーを補給している。
【００６５】
そこでプリント制御部３００は、設定トナー色と実トナー色とが一致しない現像装置が有するトナー濃度センサから検出される検出信号（検出トナー濃度）に対して、当該現像装置に設定トナー色のトナーが充填されている場合（即ち、フルカラーモードの場合のように設定トナー色と実トナー色が一致する場合）にトナー濃度センサから検出されるべき検出信号（トナー濃度）としてみなされるように補正を行う機能を実現する。
【００６６】
また、各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋのプロセス周りの調整を行うために、パッチ濃度センサが設けられている。プリント制御部３００は、このパッチ濃度センサから検出されたパッチ濃度と、各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに予め設定された目標パッチ濃度とに基づいて、各画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋのプロセス周りの調整を行っている。
【００６７】
そこで、プリント制御部３００は、設定トナー色と実トナー色とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対して、パッチ濃度センサから検出される検出信号（パッチ濃度）に対して、当該現像装置に設定トナー色のトナーが充填されている場合（即ち、フルカラーモードの場合のように設定トナー色と実トナー色が一致する場合）にパッチ濃度センサから検出される検出信号（パッチ濃度）としてみなされるように補正を行う機能を実現する。
【００６８】
プリント制御部３００のＲＯＭは、現像装置毎にフルカラーモードの場合に各現像装置に充填されるトナー色に応じた目標トナー濃度が予め設定された目標トナー濃度テーブルと、各種トナー濃度補正情報と、画像形成部毎にフルカラーモードの場合に形成される各パッチ画像に応じた目標パッチ濃度が予め設定された目標パッチ濃度テーブルと、各種パッチ濃度補正情報とを記憶している。
【００６９】
各種トナー濃度補正情報としては、例えば、フルカラーモードの場合にはイエロー（Ｙ）のトナーを充填する現像装置４４Ｙにマゼンダ（Ｍ）のトナーが充填された場合において、トナー濃度センサ４７Ｙから検出されたマゼンダ（Ｍ）のトナー濃度をイエロー（Ｙ）のトナー濃度とみなすための数値情報や数式等を挙げることができる。
【００７０】
各種トナー濃度補正情報としては、例えば、フルカラーモードの場合にはイエロー（Ｙ）のトナーを充填する現像装置４４Ｙにマゼンダ（Ｍ）のトナーが充填された場合において、現像装置４４Ｙを備えた画像形成部４０Ｙにより形成されたパッチ画像の濃度がパッチ濃度センサ６１により検出された際、検出されたマゼンダ（Ｍ）のパッチ画像のパッチ濃度を、イエロー（Ｙ）のパッチ画像のパッチ濃度としてみなすための数値情報や数式等を挙げることができる。
【００７１】
プリント制御部３００の不揮発メモリは、予め各現像装置の設定トナー色と、ユーザが各現像装置にトナーを充填した際に、操作表示部９１を用いて各現像装置に充填されているトナー色を示す情報を記憶している。
【００７２】
操作表示部９１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）９１ａ、操作表示制御部９００、その他図示しないタッチパネルや操作キー群から構成される。ＬＣＤ９１ａ上には、ＬＣＤ９１ａを覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部９００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤ９１ａに表示させる。また、操作表示制御部９００は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００７３】
次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークＮに接続される外部機器ＰＣから画像形成装置１に入力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものであり、外部機器ＰＣから印刷対象のデータを受信し、画像形成装置１の動作状態に応じて当該データをプリントジョブとして割り振る機能を有する。
【００７４】
プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１ｂ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂ、画像メモリ１３ｂ、ＬＡＮＩＦ１４ｂから構成される。
【００７５】
コントローラ制御部１１ｂは、プリントコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４ｂを介して、外部機器ＰＣから入力されるデータを画像形成装置１の動作状態に応じてジョブとして本体部１ａへ配信する機能を実現する。
【００７６】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、ＬＡＮＩＦ１４ｂにより受信されたデータの画像メモリ１３ｂへの格納や、画像メモリ１３ｂからのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、本体制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１ｂからの指示に従って、プリント対象のデータを画像メモリ１３ｂから読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００７７】
画像メモリ１３ｂは、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。
【００７８】
ＬＡＮＩＦ１４ｂは、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワークＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部機器ＰＣからデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂに出力される。
【００７９】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図３に、本実施の形態におけるプリント処理のメインフローチャートを示し、図４に、２色モードの場合における画像形成部の切替処理のフローチャートを示す。図３及び４に示す動作は、プリント制御部３００において実行されるものとする。
【００８０】
本実施の形態における２色モードとして、マゼンダ（Ｍ）とブラック（Ｋ）の２色の画像を記録媒体Ｐ上に形成させる場合を例に挙げて説明する。
画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋにおいて、画像形成部４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃをマゼンダ（Ｍ）の色のトナーが充填された現像装置を有したマゼンダ（Ｍ）の画像を形成する第１類の画像形成部、画像形成部４０Ｋをブラック（Ｋ）の色のトナーが充填された現像装置を有したブラック（Ｋ）の画像を形成する第２類の画像形成部としてユーザによって分別されたものとする
【００８１】
まず、プリント制御部３００は、２色モードであるか否かを判別する（ステップＳ１）。２色モードであるか否かの判別は、ユーザが第１類及び第２類の画像形成部の分別を行って各画像形成部の現像装置にトナーを充填し、操作表示部９１を用いて２色モードである旨を設定した情報を読み取って判別してもよく、２色モードであるか否かが判別できるものであれば、これらに限らない。
【００８２】
プリント制御部３００は、２色モードではないと判別した場合（ステップＳ１；Ｎｏ）、フルカラーモードであると判別し、フルカラーモードにおけるプリント処理を実行させる（ステップＳ２）。
【００８３】
プリント制御部３００は、２色モードであると判別した場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、一方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数か否かを判別する（ステップＳ３）。一方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数か否かの判別は、例えば、各現像装置４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに充填されているトナーの色に応じて、一方の色のトナーを充填された現像装置が複数存在するか否かに基づいて判別することができる。また、ユーザが操作表示部９１を用いて一方の色のトナーを充填した画像形成部（即ち、一方の色の画像を形成させる画像形成部）を設定した情報を制御部１１０を介して読み取って判別することができる。
【００８４】
プリント制御部３００は、一方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数であると判別した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、書込処理部１８０から入力された一方の色に対するプリントデータの出力先として、複数の画像形成部を予め設定された印刷単位に応じて順次切り替え、当該色の画像を形成させるよう画像形成部を制御する（ステップＳ４）。
【００８５】
プリント制御部３００は、一方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数でないと判別した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）、書込処理部１８０から入力された一方の色に対するプリントデータを当該色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部に出力させるよう指示する（ステップＳ５）。
【００８６】
また、プリント制御部３００は、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数か否かを判別する（ステップＳ６）。他方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数か否かの判別の例は、ステップＳ３と同様であるため、説明は省略する
【００８７】
プリント制御部３００は、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数であると判別した場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、書込処理部１８０から入力された他方の色に対するプリントデータの出力先として、複数の画像形成部を予め設定された印刷単位に応じて順次切り替え、当該色の画像を形成させるよう各画像形成部を制御する（ステップＳ７）。
【００８８】
プリント制御部３００は、他方の色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数でないと判別した場合（ステップＳ６；Ｎｏ）、書込処理部１８０から入力された他方の色に対するプリントデータを当該色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部に出力させるよう指示する（ステップＳ８）。
【００８９】
次に、ステップＳ４又はステップＳ７において実行される画像形成部の切替処理のフローチャートについて説明する。
【００９０】
プリント制御部３００は、ある色（例えば、マゼンダ（Ｍ））のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数であると判別した場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ、又は、ステップＳ６；Ｙｅｓ）、プリントデータの出力先として選択される画像形成部識別番号（以下、選択番号ｎという。）を１に設定する（ステップＳ１１）。
【００９１】
画像形成部識別番号は、トナーが充填された現像装置を有する画像形成部が複数存在した場合において、当該複数の画像形成部を識別するために各画像形成部に付された番号である。本実施の形態においては、マゼンダ（Ｍ）のトナーが充填された現像装置を有する第１類の画像形成部として、複数の画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃが設定されているため、フルカラーモードにおいてイエロー（Ｙ）の画像を記録媒体Ｐ上に形成させる画像形成部４０Ｙは、画像形成部識別番号として１が付され第１画像形成部と設定され、マゼンダ（Ｍ）の画像を記録媒体Ｐ上に形成させる画像形成部４０Ｍは、画像形成部識別番号として２が付され第２画像形成部と設定され、シアン（Ｃ）の画像を記録媒体Ｐ上に形成させる画像形成部４０Ｃは、画像形成部識別番号として３が付され第３画像形成部と設定されることとなる
【００９２】
選択番号ｎが１に設定された後（ステップＳ１１後）、プリント制御部３００は、１ページ分の画像を形成させるためのプリントデータを選択する（ステップＳ１２）。
【００９３】
プリント制御部３００は、選択番号ｎが１であるか否かを判別し（ステップＳ１３）、選択番号ｎが１であると判別した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、選択したプリントデータの出力先の画像形成部として第１画像形成部を設定し、設定された第１画像形成部においてプリントデータに応じた画像を形成させる（ステップＳ１４）。
【００９４】
プリント制御部３００は、選択番号ｎが１ではないと判別した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、選択番号ｎが２であるか否かを判別し（ステップＳ１５）、選択番号ｎが２であると判別した場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、選択したプリントデータの出力先の画像形成部として、第２画像形成部を選択し、選択された第２画像形成部においてプリントデータに応じた画像を形成させる（ステップＳ１６）。
【００９５】
プリント制御部３００は、選択番号ｎが２ではないと判別した場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、選択したプリントデータの出力先の画像形成部として、第３画像形成部を選択し、選択された第３画像形成部においてプリントデータに応じた画像を形成させる（ステップＳ１７）。
【００９６】
プリント制御部３００は、プリントデータの出力先を選択した後（ステップＳ１４、Ｓ１６、又はＳ１７後）、選択番号ｎは３であるか否かを判別し（ステップＳ１８）、選択番号ｎが３であると判別した場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、ステップＳ１１に戻る。
【００９７】
なお、本実施の形態では、３つの画像形成部４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃがマゼンダ（Ｍ）のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部として分別されているため、ステップＳ１８において、選択番号ｎはマゼンダ（Ｍ）のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部の総数（３）と等しいか否かが判別されている。即ち、ステップＳ１８における選択番号ｎを比較する数は、同一色のトナーが充填された現像装置を有する画像形成部の総数を用いるものである。
【００９８】
プリント制御部３００は、選択番号ｎが３ではないと判別した場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、選択番号ｎに１を加算し新たな選択番号ｎを設定し（ステップＳ１９）、書込処理部１８０から入力されたプリントデータに基づいて全てのページのプリント処理が終了されたか否かを判別する（ステップＳ２０）。
【００９９】
プリント制御部３００は、プリント処理が終了されていないと判別した場合（ステップＳ２０；Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り、プリント処理が終了されたと判別した場合（ステップＳ２０；Ｙｅｓ）、本処理は終了される。
【０１００】
即ち、本実施の形態によれば、フルカラーモードである場合には、マゼンダ（Ｍ）色の画像データに基づいて記録媒体Ｐ上に形成される画像は、画像形成部４０Ｍによってのみ形成されるが、２色モードである場合には、マゼンダ（Ｍ）の画像形成部４０Ｍによって形成させる場合に加え、マゼンダ（Ｍ）の画像データをイエロー（Ｙ）の画像形成部４０Ｙやシアン（Ｃ）の画像形成部４０Ｃを順次切り替えて形成させることができる。
【０１０１】
したがって、２色の画像を記録媒体上に形成させる場合、トナー無しの現像装置を有する画像形成部が存在しないため、トナー無しや画像形成部の取り付け異常等の異常が発生せず、異常検知制御の変更が不要となる。また、いずれの画像形成部も２色の画像を形成させる際に使用されるため、長期間使用されないトナーが発生せず、トナー劣化による機内飛散等の問題を防ぐことができると共に、トナーの無駄を省くことができる。従って、総コストの低下を図ることができる。
【０１０２】
次に、本実施の形態において、プリントモード中において実行されるトナー濃度調整処理について説明する。
【０１０３】
図５に、本実施の形態におけるトナー濃度調整処理のフローチャートを示す。図５に示すトナー濃度調整処理は、プリント制御部３００において各現像装置に対して実行されるものとする。
【０１０４】
プリント制御部３００は、フルカラーモード又は２色モードに拘わらず、プリントモードが実行されると、現像装置が備えるトナー濃度センサから検出された検出トナー濃度を読み込み（ステップＳ２１）、当該現像装置の設定トナー色と実トナー色が一致しているか否かを判別する（ステップＳ２２）。
【０１０５】
設定トナー色と実トナー色とが一致しているか否かの判別は、プリント制御部３００の不揮発メモリに記憶されている当該現像装置の設定トナー色と、ユーザが各現像装置にトナーを充填した際に操作表示部９１を用いて各現像装置に充填されているトナー色を設定した情報を参照して判別することができる。
【０１０６】
プリント制御部３００は、当該現像装置の設定トナー色と実トナー色とが一致していないと判別した場合（ステップＳ２２；Ｎｏ）、ＲＯＭから当該現像装置に対するトナー濃度補正情報を読出し（ステップＳ２３）、読み出したトナー濃度補正情報に応じて、検出トナー濃度を補正する（ステップＳ２４）。
【０１０７】
プリント制御部３００は、設定トナー色と実トナー色が一致していると判別した場合（ステップＳ２２；Ｙｅｓ）又は、検出トナー濃度に対して補正を行った後（ステップＳ２４後）、検出トナー濃度と目標トナー濃度とに基づくトナー補給処理を行う（ステップＳ２５）。
【０１０８】
なお、図５に示すトナー濃度調整処理は、プリントモード中に定期的に繰り返し実行され、各現像装置内のトナー濃度を一定に保つものである。
【０１０９】
このように、トナー濃度センサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーのトナー濃度に対する条件を新たに設定したりトナー濃度を用いた処理に対して変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【０１１０】
次に、本実施の形態において、画像形成装置１が予め設定されたプリント枚数を出力した場合や、予め設定された時間が経過した場合等、一定周期毎に実行されるパッチ濃度調整処理について説明する。
【０１１１】
図６に、本実施の形態におけるパッチ濃度調整処理のフローチャートを示す。図６に示すパッチ濃度調整処理は、プリント制御部３００において各画像形成部に対して順次実行されるものとする。
【０１１２】
プリント制御部３００は、予め設定された期間が経過したと判別した場合、画像形成部に対して予め設定されたパッチ画像を形成するよう指示する。そして、パッチ濃度センサ６１により中間転写ベルト６０上に形成されたパッチ画像の濃度を検出させ、検出された検出パッチ濃度を読み込み（ステップＳ３１）、当該画像形成部が備える現像装置の設定トナー色と実トナー色が一致しているか否かを判別する（ステップＳ３２）。
【０１１３】
設定トナー色と実トナー色とが一致しているか否かの判別は、図５に示すトナー濃度調整処理のステップＳ２２と同様であるため、説明は省略する。
【０１１４】
プリント制御部３００は、当該画像形成部が備える現像装置の設定トナー色と実トナー色とが一致していないと判別した場合（ステップＳ３２；Ｎｏ）、ＲＯＭから当該現像装置に対するパッチ濃度補正情報を読出し（ステップＳ３３）、読み出したパッチ濃度補正情報に応じて、検出パッチ濃度を補正する（ステップＳ３４）。
【０１１５】
プリント制御部３００は、設定トナー色と実トナー色が一致していると判別した場合（ステップＳ３２；Ｙｅｓ）又は、検出パッチ濃度に対して補正を行った後（ステップＳ３４後）、検出パッチ濃度と目標パッチ濃度とに基づいて、当該画像形成部におけるプロセス周りの調整処理を行う（ステップＳ３５）。
【０１１６】
このように、パッチ濃度センサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合に充填されたトナーにより形成されるパッチ画像のパッチ濃度を用いた処理に対して、変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【０１１７】
従って、本発明によれば、予め設定されたトナーの色（設定トナー色）と第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された際に充填されたトナーの色（実トナー色）とが一致しない現像装置を有する画像形成部に対するセンサから検出された検出信号に対して補正を行うことのみで、第１類の画像形成部又は第２類の画像形成部に分別された場合、充填されたトナーの特性を新たに設定したりトナーの特性を用いた処理に対して変更を加えたりする必要が無くなるため、総コストの低下が図ることができる。
【０１１８】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】実施の形態における画像形成装置１の概略断面構成図である。
【図２】画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図３】プリント処理のメインフローチャートである。
【図４】２色モードの場合における画像形成部の切替処理のフローチャートである。
【図５】図５に、本実施の形態におけるトナー濃度調整処理のフローチャートを示す。
【図６】図６に、本実施の形態におけるパッチ濃度調整処理のフローチャートを示す。
【符号の説明】
【０１２０】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
１１ｂ  コントローラ制御部
１２ｂ  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ｂ  画像メモリ
１４ｂ  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  自動原稿送り部
２１ａ  給紙ローラ
２１ｂ  密着ローラ
２１ｃ  案内ローラ
２１ｄ  切替爪
２１ｅ  反転ローラ
２１ｆ  排紙トレイ
２２  読取部
２２ａ  イメージセンサ
３０  プリント部
４０（４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  感光体ドラム
４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ  帯電体装置
４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋ  露光装置
４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ  現像装置
４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋ  一時転写ローラ
４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ  クリーニング装置
４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ  トナー濃度センサ
５０  クリーニング部
６０  中間転写ベルト
６１  パッチ濃度センサ
７０  給紙部
７１、７２、７３  給紙カセット
７４、７５、７６、７７  給紙ローラ
８０  搬送部
８１ａ、８１ｂ、８１ｃ、８１ｄ  中間ローラ
８２  レジストローラ
８３  二次転写ローラ
８４  排紙ローラ
８５  排紙トレイ
９０  定着装置
９１  操作表示部
９１ａ  ＬＣＤ
１００  本体制御部
１１０  制御部
１２１  不揮発メモリ
１２２  プログラムメモリ
１２３  ＲＡＭ
１３０  読取処理部
１４０  圧縮ＩＣ
１５０  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６０  画像メモリ
１６１  圧縮メモリ
１６２  ページメモリ
１７０  伸張ＩＣ
１８０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  プリント制御部
９００  操作表示制御部
Ｎ  ネットワーク
Ｐ  記録媒体
ＰＣ  外部機器
Ｔ１  原稿トレイ
ＷＰ  原稿
【図１】
2007156136.tif 000003
【図２】
2007156136.tif 000004
【図３】
2007156136.tif 000005
【図４】
2007156136.tif 000006
【図５】
2007156136.tif 000007
【図６】
2007156136.tif 000008