(57)【要約】【課題】現像特性を保持しつつ、記録紙上のトナーの付着力が適切でないために生じる尾引きの現象を防止できる画像形成装置の提供。【解決手段】内部にトナーを有し、感光体ドラム１０上に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置１３と、感光体ドラム１０上のトナー画像を記録紙に転写する転写装置４と、記録紙に転写されたトナー画像を定着させる定着装置７と、を備えた画像形成装置は、帯電部材１５，２４と、制御部とを含む。帯電部材１５，２４は、現像装置１３が感光体ドラム１０上の静電潜像を現像してから定着装置７が転写されたトナー画像を記録紙に定着させるまでの間に、トナー画像中のトナーと同極性の電荷をトナー画像に与える。制御部は、現像装置１３内のトナーの使用開始時からトナー画像が定着した記録紙の枚数に基づいて、帯電部材１５，２４がトナー画像に与える電荷の量を切り替える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にトナーを有しており、像担持体上に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記像担持体上のトナー画像を被記録体に転写する転写装置と、前記被記録体上に転写されたトナー画像を定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置において、
前記現像装置が前記像担持体上の静電潜像を現像してから前記定着装置が前記転写されたトナー画像を被記録体に定着させるまでの間に、前記トナー画像中のトナーと同極性の電荷を前記トナー画像に与える帯電手段と、
前記現像装置内のトナーの使用開始時から前記トナー画像が定着した被記録体の枚数に基づいて、前記帯電手段がトナー画像に与える電荷の量を切り替える制御手段と、
を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記トナー画像が定着した被記録体の枚数が所定枚数未満の場合に前記帯電手段が前記トナー画像に与える電荷量が、前記被記録体の枚数が所定枚数以上の場合に与える電荷量よりも多くなるように、前記制御手段は電荷量を調節する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電手段は、電圧を用いて前記トナー画像に与える電荷を生成し、
前記制御手段は、前記トナー画像が定着した被記録体の枚数に基づいて前記電圧の値を制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置は、前記現像装置内部に回転自在に支持され前記像担持体にトナーを供給する現像剤担持体と、前記現像剤担持体表面のトナーの層厚を規制するブレード部材と、前記ブレード部材に固定された磁性部材と、を含む、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像装置内のトナーは体積平均粒径が4.0〜6.8μｍの磁性トナーである、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体はアモルファスシリコン感光体である、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置としては、感光体ドラムと、感光体ドラム表面にトナー画像を形成する現像装置と、感光体ドラム上に形成されたトナー画像を直接または中間転写体を介して記録紙等に転写する転写装置と、記録紙等に転写されたトナー画像を定着する定着装置とを含む装置がある。
【０００３】
このような画像形成装置では、転写装置が感光体ドラム上のトナー画像を記録紙に直接または中間転写体を介して転写する際、例えば不使用である期間が長かったり高湿である等の環境の影響によりトナー画像中のトナーの帯電量が低下する場合がある。トナーの帯電量が著しく低いと、トナー画像中の文字やラインの輪郭部分のみが記録紙に転写され中央部分は感光体ドラム上に残留する、いわゆる中抜けの現象が生じてしまう。
【０００４】
そこで、特許文献１は、感光体ドラム上に形成されたトナー画像を転写する際に生じる中抜けの問題を解決する画像形成装置を開示している。具体的には、特許文献１の画像形成装置は、感光体ドラム上に現像された画像の現像剤と同極の電荷を転写前に与える転写前帯電手段を備えており、この転写前帯電手段の出力値を湿度又は休止時間に基づいて切り替える。
【特許文献１】特開平８−１８５０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置に１成分現像装置を用いた場合、記録紙に転写されたトナー画像を定着する時にトナー内の水分の温度が一瞬にして蒸発し、トナーが定着方向の上流側に飛び散ってしまう、いわゆる尾引きの現象が発生する場合がある。この尾引きの現象は、定着時における記録紙上のトナーの帯電量が低い場合に生じ、特に現像装置内のトナーが使用開始されてからの経過時間が短い初期の段階で生じやすい。しかし、特許文献１の画像形成装置では、定着時における記録紙上のトナーの帯電量は不十分であるため、記録紙上のトナーは尾引きが発生しないだけの付着力を得られない。従って、特許文献１の画像形成装置では尾引きの現象の発生を防止することが困難である。
【０００６】
また、現像装置内部のトナー自体の帯電量を上げる等の制御を行うと、現像特性が変化してしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、所望の現像特性を保持しつつ、記録紙上のトナーの付着力が適切でないために生じる尾引き等の現象を防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、発明１は、内部にトナーを有しており、像担持体上に形成された静電潜像をトナー画像として現像する現像装置と、前記像担持体上のトナー画像を被記録体に転写する転写装置と、前記被記録体上に転写されたトナー画像を定着させる定着装置と、を備えた画像形成装置において、更に以下の手段を有する。
◎前記現像装置が前記像担持体上の静電潜像を現像してから前記定着装置が前記転写されたトナー画像を被記録体に定着させるまでの間に、前記トナー画像中のトナーと同極性の電荷を前記トナー画像に与える帯電手段
◎前記現像装置内のトナーの使用開始時から前記トナー画像が定着した被記録体の枚数に基づいて、前記帯電手段がトナー画像に与える電荷の量を切り替える制御手段。
【０００９】
現像装置内のトナーが使用開始された時からトナー画像が定着した被記録体の枚数が少ない状態の時は、粒径の小さいトナーが現像装置内の現像剤担持体上に担持されやすいため、現像剤担持体上のトナーの薄層は厚くなる。このため、現像装置内のトナーが使用開始された頃は被記録体上に移動するトナーの量が多いが、被記録体の枚数の増加に伴い現像剤担持体上のトナーの薄層が薄くなり、被記録体に移動するトナーの量も減少する。そこで、この装置は、現像装置内のトナーの使用開始時からの被記録体の枚数に応じてトナー画像に与える電荷量を調節することで、被記録体上に移動したトナーの量に関係なく、トナー画像中のトナーの被記録体に対する付着力が強い状態を保つように制御する。これにより、トナー画像が定着される際、高温がトナーにかかりトナー中の水分が瞬時に蒸発しても、トナーは被記録体に付着しているため、トナー画像は安定して被記録体に定着される。従って、被記録体上のトナーの付着力が適切な値でないために生じる尾引きやグレー鱗等の不具合の発生を防止することができる。
【００１０】
発明２は、前記発明１において、前記トナー画像が定着した被記録体の枚数が所定枚数未満の場合に前記帯電手段が前記トナー画像に与える電荷量が、前記被記録体の枚数が所定枚数以上の場合に与える電荷量よりも多くなるように、前記制御手段は電荷量を調節する画像形成装置を提供する。
【００１１】
像担持体の表面は、被記録体の枚数に関係なく一様に帯電した状態を保っている。現像装置内のトナーの使用開始時からの被記録体の枚数が少ない状態の時は、被記録体上に移動したトナーの量が多いため、トナーの被記録体への付着力は低下する。また、現像装置内のトナーの使用開始時からの被記録体の枚数が多い状態の時は、被記録体上に移動したトナーの量が少ないため、トナーの記録体への付着力は枚数が少ない状態の時に比して高い。この画像形成装置は、被記録体の枚数が少ない状態の時は定着される前のトナー画像に電荷を多く与えてトナーの帯電を強め、被記録体の枚数が多い状態に至ると、トナー画像に与える電荷量を少なくして枚数が少ない状態時よりもトナーの帯電を弱める。これにより、トナー画像中のトナーの被記録体に対する付着力は、現像装置内のトナーの使用開始時からの被記録体の枚数が少ない初期の段階であっても所定範囲内に保たれる。
【００１２】
発明３は、前記発明１または２において、前記帯電手段は、電圧を用いて前記トナー画像に与える電荷を生成し、前記制御手段は、前記トナー画像が定着した被記録体の枚数に基づいて前記電圧の値を制御する画像形成装置を提供する。
【００１３】
この画像形成装置は、トナー画像に与える電荷の量を容易に制御することができる。
【００１４】
発明４は、前記発明１〜３のいずれかにおいて、前記現像装置は、前記現像装置内部に回転自在に支持され前記像担持体にトナーを供給する現像剤担持体と、前記現像剤担持体表面のトナーの層厚を規制するブレード部材と、前記ブレード部材に固定された磁性部材と、を含む画像形成装置を提供する。
【００１５】
ブレード部材は磁性部材により更に磁気化され、現像剤担持体上のトナーの穂切りを行うと共にトナーを帯電させる。従って、トナーの付着力は更に強くなる。特に、現像装置内のトナーの使用開始時、現像剤担持体上のトナーの薄層には粒径の小さいトナーが現れ易いため、尾引きやグレー鱗等の不具合の発生を更に防止することができる。
【００１６】
発明５は、前記発明１〜４のいずれかにおいて、前記現像装置内のトナーは体積平均粒径が4.0〜6.8μｍの磁性トナーである画像形成装置を提供する。
【００１７】
本発明は、粒径が小さく転写不良が生じやすい高画質用の磁性トナーの場合にも適用でき、発明１〜４と同様の効果を奏する。
【００１８】
発明６は、前記発明１〜５のいずれかにおいて、前記像担持体はアモルファスシリコン感光体である画像形成装置を提供する。
【００１９】
本発明は、アモルファスシリコン感光体が像担持体として用いられる例えば高速機等の画像形成装置にも適用でき、発明１〜５と同様の効果を奏する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、定着時におけるトナー画像のトナーの帯電量が上がるため、記録紙に対するトナーの付着力が強まる。従って、所望の現像特性を保持しつつ、記録紙上のトナーの付着力が適切でないために生じる尾引き等の現象を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜実施形態＞
（１）カラープリンタの構成
図１は、本発明の一実施形態に係るカラープリンタの概略断面図である。図１のカラープリンタ１は、タンデム方式のカラープリンタであって、図３に示すようにコンピュータ等に接続されており、コンピュータ等から送られてくる画像データに基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。
【００２２】
カラープリンタ１は、カラー画像形成のための各色の画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂ、各色のトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂ、転写装置４、給紙搬送路２２、第２帯電部材２４、給紙機構６、定着装置７、排出部８及び制御部９を含む。
【００２３】
画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、用紙の搬送方向上流側から転写装置４内の搬送転写ベルト４ａ（後述）に沿って横方向に順に配置されており、それぞれマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成する。これらの画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂのそれぞれは、感光体ドラム１０、主帯電器１１、露光器１２、現像装置１３、クリーニング部材１４及び第１帯電部材１５を有している。主帯電器１１、露光器１２、現像装置１３、第１帯電部材１５及びクリーニング部材１４は、感光体ドラム１０の周囲に順に配置されている。
【００２４】
感光体ドラム１０は、像担持体としてのアモルファスシリコン等からなる感光層を有しており、その表面には外部から取得した画像データに基づいて静電潜像が形成される。
【００２５】
主帯電器１１は感光体ドラム１０の表面を一様に帯電させる。
【００２６】
露光器１２は、感光体ドラム１０の表面を露光させる。
【００２７】
現像装置１３は、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像をトナー画像として現像するものであって、その内部にトナーを有する。尚、現像装置１３内のトナーは、体積平均粒径が4.0〜6.8μｍの磁性トナーであることが好ましい。現像装置１３は、図２に示すように、現像ローラ１３１（現像剤担持体に相当）、回収ローラ１３２、仕切壁１３３、ブレード部材１３４及び磁性部材１３５を含む。現像ローラ１３１は、現像装置１３内部に回転自在に支持されており、感光体ドラム１０表面にトナーを供給する。回収ローラ１３２は、感光体ドラム１０の下方に配置され、所定の電圧が印加されている。仕切壁１３３は、感光体ドラム１０と回収ローラ１３２との間に配置されている。ブレード部材１３４は、磁性体で形成されており、現像ローラ１３１の表面のトナーの層厚を規制する。磁性部材１３５は、ブレード部材１３４に固定されており、ブレード部材１３４を磁化させる役割を担う。
【００２８】
クリーニング機構１４は、現像後の感光体ドラム１０上の残留トナーを除去する。
【００２９】
第１帯電部材１５は、現像装置１３と転写装置４との間に位置しており、現像装置１３で現像されたトナー画像中のトナーと同極性の電荷を生成してトナー画像に与える。第１帯電部材１５は、図２に示すように、第１シールド１５ａと第１バイアス電圧部１５ｂとを含む。
【００３０】
各色のトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂは、各画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂの上方に対応して配置され、内部にはマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナーを収容している。トナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂ内のトナーは、カラープリンタ１にトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂが装着された際に、図示しないトナー補給装置により現像装置１３内に補給される。
【００３１】
転写装置４は、感光体ドラム１０上のトナー画像を記録紙に転写する装置であって、搬送転写ベルト４ａ、駆動ローラ２０、従動ローラ２１及び第１〜第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂを含む。搬送転写ベルト４ａは、駆動ローラ２０と従動ローラ２１との間に掛け渡されて循環駆動されており、給紙機構６から給紙搬送路２２を介して搬送されてきた記録紙を吸着して定着装置７に搬送する。駆動ローラ２０は、図示しないモータ及び減速機等を含む搬送駆動機構に連結されている。第１〜第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、搬送転写ベルト４ａを介して各画像形成部の感光体ドラム１０に対向するように配置されている。
【００３２】
給紙搬送路２２は、搬送のガイドとなるガイド部材と、複数のローラ対とから構成されており、この給紙搬送路２２の最も下流側には、トナー画像の形成と記録紙の搬送とを同期させるためのレジストローラ対２５が設けられている。そして、このレジストローラ対２５と第１転写ローラ５Ｍとの間には、記録紙を搬送転写ベルト４ａに吸着させるために、用紙の先端部あるいは全面に吸着用のバイアス電圧を印加するための吸着ローラ２６が設けられている。
【００３３】
第２帯電部材２４は、転写装置４上であって、転写ベルト４ａを介して駆動ローラ２０と対向する位置に設けられている。より具体的には、第２帯電部材２４は、転写装置４でトナー画像が転写された記録紙が定着装置７に搬送される直前の部分に設置されている。第２帯電部材２４は、第１帯電部材１５と同様に、転写装置４で記録紙に転写されたトナー画像中のトナーと同極性の電荷を生成し、トナー画像に与える。第２帯電部材２４は、第２シールド２４ａと第２バイアス電圧部２４ｂとを含む。
【００３４】
給紙機構６は、転写ベルト４ａの下方に位置しており、転写装置４に搬送するための記録紙を内部に備えている。
【００３５】
定着装置７は、内部にヒータを有する加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される加圧ローラを有しており、記録紙上に転写されたトナー画像を定着させる。
【００３６】
排出部８は、カラープリンタ１の上面に形成されている。定着装置７を通過した記録紙は、排出部８と定着装置７との間に設置された排紙搬送路２７を介して上方に搬送され、カラープリンタ１の上面に排出される。尚、排紙搬送路２７は、給紙搬送路２２と同様に、ガイド部材と、複数のローラ対とから構成されている。
【００３７】
制御部９は、ＣＰＵ及びメモリを含むマイクロコンピュータで構成されており、図３のブロック図に示すように、外部のパソコン等との通信が可能な通信部３１、画像形成部２、転写装置４、定着装置７、第１及び第２帯電部材１５，２４の第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂ及びその他の入出部と接続されている。その他の入出部には、例えば給紙機構６や排出部８等が含まれる。メモリには、通信部３１が外部から取得した画像データが保存されると共に、接続された各種装置をＣＰＵが制御するためにＣＰＵにより実行される制御プログラムや画像処理プログラム等が格納されている。
【００３８】
具体的には、制御部９は、現像装置１３内のトナーの使用開始時から定着装置７がトナー画像を定着した記録紙の枚数をカウントし、カウントした枚数に応じて、第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂがそれぞれのシールド１５ａ，２４ａに印加する電圧を制御する。
【００３９】
以下に、本実施形態の制御部９が第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂを制御する方法について具体的に説明する。感光体ドラム１０の表面は、トナー画像が定着された記録紙の枚数に関係なく一様に帯電した状態を保っている。現像装置１３内のトナーが使用開始され、トナー画像が定着した記録紙の枚数が少ない時、記録紙上に移動したトナー量は多いため、トナーが記録紙に付着する力は低い。一方、トナー画像が定着した記録紙の枚数が多くなるに連れて記録紙上に移動したトナー量は少なくなり、トナーが記録紙に付着する力は枚数が少ない場合に比して強まる。そこで、トナー画像が定着した記録紙の枚数が所定枚数未満の場合に第１及び第２帯電部材１５，２４がトナー画像に与える電荷の量が、記録紙の枚数が所定枚数以上の場合に与える電荷の量よりも多くなるように、制御部９は、第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂが各シールド１５ａ，２４ａに印加する電圧を制御する。
【００４０】
尚、“所定枚数”とは、画像形成装置の印刷速度等により決定される値である。例えば80枚／分の印刷速度を有する高速機の場合、所定枚数は“3000枚”と設定される。
【００４１】
（２）カラープリンタの概略動作
次に、カラープリンタ１の動作について簡単に説明する。図４は、カラープリンタ１の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４２】
ステップＳ１〜２：トナー容器３がカラープリンタ１に装着されると、トナー補給装置は、トナー容器３中のトナーを現像装置１３に補給する。
【００４３】
ステップＳ３〜４：制御部９は、第１及び第２帯電部材１５，２４の各バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂに電圧“Ａ”の印加を指示する。第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂは、制御部９からの指示により各シールド１５ａ，２４ａに電圧“Ａ”を印加する。この時、各シールド１５ａ，２４ａには電荷が生成される。
【００４４】
ステップＳ５〜６：画像形成部２は、通信部３１が画像データを外部から受信すると、画像形成処理を実行する。この過程において、第１及び第２帯電部材１５，２４は、ステップＳ４で各シールド１５ａ，２４ａに生成された電荷をトナー画像に与える。
【００４５】
ステップＳ７：制御部９は、画像形成処理の過程において定着装置７がトナー画像を定着した記録紙の枚数ｎをカウントする。
【００４６】
ステップＳ８：制御部９は、記録紙の枚数ｎと所定枚数とを比較する。記録紙の枚数ｎが所定枚数未満である場合は、ステップＳ５以降の処理を実行する。
【００４７】
ステップＳ９：ステップＳ８において、記録紙の枚数ｎが所定枚数以上である場合は、制御部９は、第１及び第２帯電部材１５，２４の各バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂに、電圧“Ｂ”を印加するように指示する。ここで、ステップＳ４において生成された電荷の量よりも少ない電荷が各シールド１５ａ，２４ａに生成されるように、制御部９は、電圧“Ａ”よりも低い電圧“Ｂ”を印加するように第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂに指示する（電圧Ａ＞電圧Ｂ）。
【００４８】
ステップＳ１０：第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂは、制御部９からの指示により各シールド１５ａ，２４ａに印加する電圧を“Ａ”から“Ｂ”に切り替える。この時、各シールド１５ａ，２４ａにはステップＳ４で生成された電荷の量よりも少ない電荷が生成される。
【００４９】
ステップＳ１１〜１２：画像形成部２は、通信部３１が画像データを外部から受信すると、画像形成処理を実行する。この過程において、第１及び第２帯電部材１５，２４は、ステップＳ１０で各シールド１５ａ，２４ａに生成された電荷をトナー画像に与える。
【００５０】
ステップＳ１３〜１４：トナー残量検出装置（図示せず）は、現像装置１３内のトナーの残量を検出する。トナー残量が所定量以上でない場合は、トナー補給装置はトナー容器３内のトナーを現像装置１３に補給する。
【００５１】
ステップＳ１５〜１６：更に、トナー容器３内のトナーが所定量以上でない場合は、制御部９は記録紙の枚数ｎをリセットする。
【００５２】
（３）効果
このカラープリンタ１は、トナー画像が定着した記録紙の枚数が少ない状態の時は定着される前のトナー画像に電荷を多く与えてトナーを強く帯電させ、被記録体の枚数が多い状態に至ると、トナー画像に与える電荷量を少なくし、出力枚数が少ない状態時に比してトナーを弱く帯電させる。これにより、記録紙上に移動したトナーの量に関係なく、トナー画像中のトナーの記録紙に対する付着力は、現像装置１３内のトナーの使用開始時からの記録紙の枚数が少ない初期の段階であっても所定範囲内に保たれる。そのため、トナー画像が定着される際、高温がトナーにかかりトナー中の水分が瞬時に蒸発しても、トナー画像は安定して被記録体に定着される。従って、被記録体上のトナーの付着力が適切な値でないために生じる尾引きやグレー鱗等の不具合の発生を防止することができる。
【００５３】
また、カラープリンタ１は、第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂが印加する電圧値を制御することで、第１及び第２帯電部材１５，２４が生成してトナー画像に与える電荷の量を容易に制御することができる。
【００５４】
また、カラープリンタ１は、磁性体からなるブレード部材１３４及びこれに固定された磁性部材１３５を有する。これにより、ブレード部材１３４は磁性部材１３５により更に磁気化され、現像ローラ１３１上のトナー表面の穂切りを行うと共にトナーを帯電させる。従って、トナーの付着力は更に強くなる。特に、現像装置１３内のトナーの使用開始時、現像ローラ１３１上のトナーの薄層には粒径の小さいトナーが現れ易いため、尾引きやグレー鱗等の不具合の発生を更に防止することができる。
【００５５】
このカラープリンタ１内で用いられるトナーとしては、通常のトナー粒径よりも小さいく転写不良が生じやすい高画質用の磁性トナーを適用することができる。本実施形態のカラープリンタ１の構成により、粒径の小さいトナーであっても転写不良等が生じにくくなる。
【００５６】
更に、このカラープリンタ１内では、感光体ドラム１０に高速機等の画像形成装置で用いられるアモルファスシリコン感光体を適用することができる。本実施形態のカラープリンタ１の構成により、高速機内の現像装置の寿命が長くなる。
【００５７】
≪実施例≫
上記実施形態に係るカラープリンタ１を用いて実験を行った。カラープリンタ１内のトナーには体積平均粒径が6.0μｍの磁性トナーを使用し、23℃／50％の環境の下で50000枚の印字を行った。
【００５８】
以下の表１に、このカラープリンタ１において、帯電部材の配置及び帯電部材のバイアス電圧部が印加する電圧条件を示す。本実施例では、表１に示すように、バイアス電圧部は、現像装置１３内のトナーを使用開始してから3000枚でシールドに印加する電圧を切り替えるとする。
【００５９】
【表１】
2007206248.tif 000003
上記の各条件でそれぞれ50000枚の印字を行う過程において、1枚目、1000枚目、3000枚目、10000枚目及び50000枚目に印字された記録紙をサンプリングし、尾引きと、帯電が高すぎて発生した放電ムラによる転写不良、いわゆるグレー鱗とが生じているか否かについて評価を行った。以下に、その評価結果を示す。
［尾引き］
尾引きが生じたか否かを示す評価結果を、表２に示す。
【００６０】
【表２】
2007206248.tif 000004
表２中において、“○”は尾引きが生じなかったことを示し、“△”は尾引きが記録紙の搬送方向にのみ生じたことを示す。“×”は尾引きが記録紙の搬送方向及び文字において生じたことを示す。
【００６１】
上記表２によると、第１例では、印字枚数に限らず、尾引きが記録紙の搬送方向及び文字において発生した。第３、第４及び第６例では印字枚数が3000枚以下において尾引きが記録紙の搬送方向にのみにそれぞれ発生した。これに対し、第２及び第５例では、尾引きは生じなかった。
［グレー鱗］
グレー鱗が生じたか否かを示す評価結果を、表３に示す。
【００６２】
【表３】
2007206248.tif 000005
表３中において、“○”はグレー鱗が生じなかったことを示し、“×”はグレー鱗が生じたことを示す。上記表３によると、第２例では印字枚数が10000枚以上でグレー鱗が発生したが、他の例ではグレー鱗が発生しなかった。
【００６３】
表２及び表３の結果をまとめると、本実施例のカラープリンタ１においては、第１帯電部材１５を設け、第１バイアス電圧部１５ｂは印字枚数が3000枚までの間には1.0kVの電圧“Ａ”を印加し、3001枚以降は0.6kVの電圧“Ｂ”を印加する第５例が一番良い結果となった。
【００６４】
＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、トナー容器３と現像装置１３とが別々の形態であるプリンタを例に説明したが、本発明は、トナー容器３と現像装置１３とが一体となったプリンタにも適用できる。
【００６５】
（ｂ）上記実施形態では、制御部９は、第１及び第２バイアス電圧部１５ｂ，２４ｂが印加する電圧を制御することで第１及び第２帯電部材１５，２４が生成する電荷の量を切り替えているが、電圧を制御する以外の方法で電荷の量を切り替えてもよい。例えば、電流を制御する方法が挙げられる。
【００６６】
（ｃ）上記実施形態では、現像装置１３と転写装置４との間に位置する第１帯電部材１５、及び転写装置４と定着装置７との間に位置する第２帯電部材２４の２つの帯電部材が設けられているが、これに限定されない。帯電部材は、現像装置１３が感光体ドラム１０上の静電潜像を現像してから定着装置７が転写されたトナー画像を定着させるまでの間にトナー画像に電荷を与えることができるように、少なくとも１つが設けられていればよい。
【００６７】
（ｄ）上記実施形態では、本発明をタンデム式のカラープリンタに採用した例について説明したが、本発明の画像形成装置は、ロータリー式のカラープリンタにも適用できる。図５は、本発明が採用されたロータリー式のカラープリンタ２０１の模式図である。カラープリンタ２０１は、トナー容器２０３、転写装置２０４、中間転写体２０５、定着装置２０７、感光体ドラム２１０、現像装置２１３及び第３帯電部材２１５を含む。このように、中間転写体２０５を含むカラープリンタ２０１の場合、第３帯電部材２１５は現像装置２１３と転写装置２０４との間に位置する中間転写体２０５上であって、かつ中間転写体２０５が記録紙を搬送する方向の下流側に設けることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能を併せ持つ複合機として適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置が採用されたカラープリンタの模式図。
【図２】感光体ドラム及び現像装置の一部分の拡大図。
【図３】画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。
【図４】カラープリンタの動作フローチャート。
【図５】その他の実施形態に係るカラープリンタの模式図。
【符号の説明】
【００７０】
１  カラープリンタ
２  画像形成部
３  トナー容器
４  転写装置
６  給紙機構
７  定着装置
８  排出部
９  制御部
１０  感光体ドラム
１３  現像装置
１５  第１帯電部材
２４  第２帯電部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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