(57)【要約】【課題】カードやインクリボンなどの消耗品の状態を稼働状況に応じて報知することで、無駄な稼動停止を防止し、カード作成処理を効率的に行なうことができるカード作成装置を提供する。【解決手段】ＩＣチップを内蔵したＩＤカードを適宜搬送しながら、当該ＩＤカードのＩＣチップに対し個人情報や顔画像などを書込むとともに、カード表面に対し当該個人情報に対応した文字情報や顔画像などを印刷し、その表面に保護膜を形成するカード作成装置において、あらかじめ予想される当該カード作成装置の繁忙な時間帯を設定しておくとともに、カード取出部、印画部、印字部および保護膜転写部における消耗品（ＩＤカードやリボン等）の状態を検知し、消耗品のエンドが繁忙な時間帯にならないよう事前にワーニング等のメッセージでオペレータに表示する。【選択図】      図２
2007072782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶するための記憶手段を内蔵したカードが複数セットされ、このセットされた複数のカードを１つずつ取出す取出手段と、
この取出手段により取出されたカードの前記記憶手段に対しあらかじめ用意された少なくとも個人情報を書込む書込手段と、
この書込手段による個人情報の書込処理が終了したカードを適宜搬送しながら当該カードの少なくとも一方の面に対し前記個人情報に対応した情報の印刷などの処理を行なうもので、その処理に伴って消耗する消耗品を有する処理手段と、
前記取出手段におけるセットされたカードの消耗状態および前記処理手段における消耗品の消耗状態をそれぞれ検知する検知手段と、
あらかじめ予想される当該カード作成装置の稼動状況を設定する設定手段と、
前記検知手段により検知された前記取出手段におけるカードの消耗状態および前記処理手段における消耗品の消耗状態を前記設定手段により設定された当該カード作成装置の稼動状況に応じて報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とするカード作成装置。
【請求項２】
前記報知手段は、前記検知手段により検知された消耗品の消耗状態に基づき消耗品の残量を求めるとともに、前記設定手段により設定された当該カード作成装置の稼動状況に基づき当該カード作成装置の繁忙時間帯を求めることにより、消耗品が所定量以下になる時点が繁忙時間帯にならないよう事前に警告等のメッセージを表示することを特徴とする請求項１記載のカード作成装置。
【請求項３】
前記処理手段は、カードの少なくとも一方の面に対し前記個人情報に対応した顔画像をインクリボン等の印刷媒体を用いて印刷する第１の印刷手段と、カードの少なくとも一方の面に対し前記個人情報に対応した文字情報をインクリボン等の印刷媒体を用いて印刷する第２の印刷手段と、顔画像および文字情報が印刷されたカードの少なくとも一方の面に対し保護膜リボン等の保護膜媒体を用いて保護膜を形成する保護膜形成手段とを有して構成され、
前記検知手段は、前記第１の印刷手段における印刷媒体の消耗状態、前記第２の印刷手段における印刷媒体の消耗状態、および、前記保護膜形成手段における保護膜媒体の消耗状態をそれぞれ検知することを特徴とする請求項１記載のカード作成装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記取出手段、前記第１の印刷手段、前記第２の印刷手段、前記保護膜形成手段ごとに消耗品の消耗状態を報知することを特徴とする請求項３記載のカード作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば、ＩＣチップを内蔵したＩＤカードを適宜搬送しながら、当該ＩＤカードのＩＣチップに対し個人情報や顔画像などを書込むとともに、カード表面に対し当該個人情報に対応した文字情報や顔画像などを印刷し、その表面に保護膜を形成するカード作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のカード作成装置として、ＩＤカードに内蔵されたＩＣチップに個人情報などを書込むとともに、カード表面に当該個人情報に対応した文字や画像などを印刷するものが知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
このようなカード作成装置にあっては、カード取出部において供給するカード（消耗品）が無くなった場合、あるいは、カード表面に文字や画像などを印刷する印刷部においてインクリボン（消耗品）が無くなった場合、当該カード作成装置は、カードの補給処理を行なうまで、あるいは、インクリボンの交換処理を行なうまで待機中となる。オペレータが消耗品が無くなったことに気付くと、消耗品を交換するが、気付かない場合はしばらくの間、当該カード作成装置は稼動を停止したままになってしまう。
【特許文献１】特開２００３−９９７１８号公報
【特許文献２】特開２００１−１８０１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特に、時間帯によってカードの作成が集中する場合は、オペレータの人数が不足し、常にカード作成装置の状態を監視することができないことが多く、このとき消耗品が無くなると、しばらくの間カード作成装置が稼動を停止し、カードの作成に間に合わなくなってしまう場合が生じている。
【０００５】
そこで、本発明は、カードやインクリボンなどの消耗品の状態を稼働状況に応じて報知することで、無駄な稼動停止を防止し、カード作成処理を効率的に行なうことができるカード作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のカード作成装置は、情報を記憶するための記憶手段を内蔵したカードが複数セットされ、このセットされた複数のカードを１つずつ取出す取出手段と、この取出手段により取出されたカードの前記記憶手段に対しあらかじめ用意された少なくとも個人情報を書込む書込手段と、この書込手段による個人情報の書込処理が終了したカードを適宜搬送しながら当該カードの少なくとも一方の面に対し前記個人情報に対応した情報の印刷などの処理を行なうもので、その処理に伴って消耗する消耗品を有する処理手段と、前記取出手段におけるセットされたカードの消耗状態および前記処理手段における消耗品の消耗状態をそれぞれ検知する検知手段と、あらかじめ予想される当該カード作成装置の稼動状況を設定する設定手段と、前記検知手段により検知された前記取出手段におけるカードの消耗状態および前記処理手段における消耗品の消耗状態を前記設定手段により設定された当該カード作成装置の稼動状況に応じて報知する報知手段とを具備している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、カードやインクリボンなどの消耗品の状態を稼働状況に応じて報知することで、無駄な稼動停止を防止し、カード作成処理を効率的に行なうことができるカード作成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、本発明の実施の形態に係るカード作成装置の構成を概略的に示すものである。このカード作成装置は、取出手段としてのカード取出部１１、読出手段および書込手段としてのカードリーダライタ部１２、処理手段（第１の印刷手段）としての印画部１３、処理手段（第２の印刷手段）としての印字部１４、処理手段（保護膜形成手段）としての保護膜転写部１５、集積手段としての集積部１６、搬送手段としてのカード搬送路１７、オペレータが各種操作を行なったり各種メッセージなどの表示（報知）を行なったりするオペレータパネル１８、および、全体的な制御を司る制御手段としての制御部１９を有して構成されている。
【０００９】
カード取出部１１は、図示しない脱着可能なカセットを有し、このカセット内に処理対象となる複数枚のＩＤカードがセット（装填）され、制御部１９からの制御信号に応じてカセット内にセットされたＩＤカードを１枚ずつ取出してカード搬送路１７へ送り出す。  
ここに、本発明の実施の形態に係るＩＤカードは、たとえば、記憶手段としてのＩＣチップを内蔵したいわゆる非接触式（あるいは、接触式）のＩＣカードであり、あらかじめ少なくとも固有の識別情報としてＩＤ番号およびカード製造番号が記憶されているものとする。
【００１０】
カードリーダライタ部１２は、カード搬送路１７に送り出されたＩＤカードに内蔵されたＩＣチップからそこに記憶されている情報を読取る読取機能、および、必要に応じてＩＣチップに対し情報を書込む書込機能を有して構成される。ここに、ＩＣチップに対し書込む情報には、当該ＩＤカードを所持する利用者の住所、氏名などの個人情報（文字情報）の他に、当該利用者の少なくとも顔を含む画像（以下、顔画像という）が含まれるものとする。
【００１１】
印画部１３は、カード搬送路１７により搬送されてくるＩＤカードの一方の面に対し当該利用者の顔画像をカラー印刷する。印字部１４は、当該ＩＤカードの一方の面に個人情報に対応した文字情報をモノクロ印刷する。
【００１２】
保護膜転写部１５は、印画部１３で顔画像が印刷されて、印字部１４で文字情報が印刷されたＩＤカードの表面に保護膜を転写形成する。集積部１６は、全ての処理を終了した作成済みのＩＣカードが集積される。また、集積部１６は、排除すべきＩＤカードを集積する図示しないリジェクトスタッカを有する。
【００１３】
カード搬送路１７は、カード取出部１１で取出されたＩＤカードを、カードリーダライタ部１２、印画部１３、印字部１４、および、保護膜転写部１５を通過させて集積部１６まで順次搬送する。
【００１４】
制御部１９は、通信回線２０を介してホスト装置２１に接続されている。ホスト装置２１は、各利用者のＩＤ番号と対応付けて個人情報および顔画像が格納されたデータベース２２を有していて、これらの情報は必要に応じてカード作成装置の制御部１９へ送られる。
【００１５】
このような構成において、オペレータパネル１８で所定の操作を行なうことにより、カード作成処理をスタートさせると、カード取出部１１によりＩＤカードが１つ取出され、カード搬送路１７によりカードリーダライタ部１２に搬送される。カードリーダライタ部１２では、当該ＩＤカードのＩＣチップから情報を読出してＩＤ番号やカード製造番号等を取得し、制御部１９へ送る。
【００１６】
制御部１９では、あらかじめホスト装置２１から送られている情報から、カードリーダライタ部１２からのＩＤ番号に対応する個人情報および顔画像を抽出し、これら個人情報および顔画像をカードリーダライタ部１２を介して当該ＩＤカードのＩＣチップに書込み、ベリファイチェックを実施した後、当該ＩＤカードを印画部１３に搬送する。
【００１７】
印画部１３では、搬送されてきたＩＤカードの一方の面に対し、あらかじめホスト装置２１から送られている当該利用者のＩＤ番号に対応する顔画像をカラー印刷し、顔画像の印刷が終了すると、カード搬送路１７により印字部１４に搬送される。印字部１４では、搬送されてきたＩＤカードの一方の面に対し、あらかじめホスト装置２１から送られている当該利用者の個人情報に対応する文字情報が黒色で印刷され、文字情報の印刷が終了すると、カード搬送路１７により保護膜転写部１５に搬送される。
【００１８】
保護膜転写部１５では、印画部１３で顔画像が印刷されて、印字部１４で文字情報が印刷されたＩＤカードの表面に保護膜を転写形成し、保護膜の転写形成が終了すると、カード搬送路１７により集積部１６に搬送され、作成処理が全て終了する。
【００１９】
次に、本発明の要部を詳細に説明する。  
たとえば、当該カード作成装置の曜日ごとに繁忙となる時間帯をあらかじめオペレータパネル１８により設定し、その設定情報を制御部１９内のメモリ２３に登録しておくものとする。
【００２０】
印画部１３には、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクが塗布された感熱転写インクリボンが、印字部１４には、黒色のインクが塗布された感熱転写インクリボンが、保護膜転写部１５には、保護膜層が塗布形成された保護膜リボンが、それぞれリボンカセットを介して装填されている。それぞれのリボンのエンド情報は、印刷時の画面の大きさが一定であることを利用してリボンスプールの回転量からリボンの巻き径を算出し、エンドかどうかの判定を行なうものとする。本方式では、エンドだけでなく、途中のリボン残数も算出でき、使用途中のリボンカセットを装填した場合でも、リボンの残数を算出することが可能である。
【００２１】
カード取出部１１には、カセット内に複数枚のＩＤカードがセット（装填）されているが、セットされているＩＤカードが無くなった時点がエンドとなる。カード取出部１１の場合は、１つのカセットに対するＩＤカードのセット（収納）枚数が決まっているため、取出したＩＤカードの枚数から残数が算出できる。
【００２２】
あらかじめ設定された繁忙な時間帯および当該カード作成装置の単位時間当たりの最大作成枚数から繁忙な時間帯のカード作成枚数を算出することができる。この算出した値が、たとえば、印画部１３のインクリボンのリボン径から算出したインクリボンの残量よりも大きくなれば、繁忙な時間帯にインクリボンの交換が必要となる可能性が高くなる。このままＩＤカードの作成を継続した場合、繁忙な時間帯にインクリボンの交換が必要となり、適宜インクリボンを交換しないと、その間当該カード作成装置が稼動を停止してしまうことになる。
【００２３】
本実施の形態では、繁忙な時間帯に差しかかる前に、インクリボンの残量が繁忙時間帯にＩＤカードを作成するために必要なインクリボン量よりも少なくなった場合には、オペレータパネル１８によりワーニング（警告）を表示することにより、オペレータに対しインクリボンの交換を促す。このときは、インクリボンのエンドではないため、当該カード作成装置の稼動を止める必要はなく、オペレータが気づいた時点で当該カード作成装置の稼動を停止し、インクリボンを交換すればよいので、無駄に当該カード作成装置の稼動が停止することを防ぐことができる。
【００２４】
なお、交換したインクリボンをそのまま廃棄してしまうと、インクリボンが無駄になってしまうが、本実施の形態では、インクリボンを途中から装填した場合でもインクリボンの残量を算出することが可能であるため、この交換したインクリボンを繁忙でない時間帯に装填して使用することでき、インクリボンを最後まで使い切ることができる。
【００２５】
以上説明した動作は、印字部１４および保護膜転写部１５においても同様であるので、説明は省略する。
【００２６】
カード取出部１１においても、同様に、ＩＤカードの残枚数が繁忙時間帯に作成する枚数よりも少なくなった場合には、オペレータパネル１８によりワーニング（警告）を表示することにより、オペレータに対しＩＤカードの補給を促す。このときは、ＩＤカードがまだ残っているため、当該カード作成装置の稼動を止める必要はなく、オペレータが気づいた時点で当該カード作成装置の稼動を停止し、カードカセットを交換すればよいので、無駄に当該カード作成装置の稼動が停止することを防ぐことができる。
【００２７】
なお、交換したカセットをそのまま廃棄してしまうと残っているＩＤカードが無駄になってしまう。このカセットを再利用しようとした場合、カード残数を新品の状態から使用した枚数を引くことで残量を算出すると、使用途中のカセットを装填するとカード残数を算出することができなくなってしまう。このため、本実施の形態では、ＩＣチップ内のカード製造番号を利用し、カードリーダライタ部１２で当該カード製造番号を読取り、制御部１９で管理することで、残枚数を算出できるようにする。
【００２８】
具体的には、セットされたＩＤカードの製造番号が１つのカセット内で連続するものとすれば、１枚目のＩＤカードの製造番号から１カセット装填枚数分の番号が連続することになる。これを利用することで、途中でカセットが交換された場合には、カード取出部１１から取出されていない製造番号を制御部１９で把握することが可能となる。当該カセット内にあるＩＤカードの製造番号以外の番号がカードリーダライタ部１２で読取られた場合は、新規のカセットが装填されたと判定することができる。したがって、使用途中のカセットが装填された場合は、制御部１９で管理している製造番号に一致する番号からカセット内のカード残数を算出することができる。
【００２９】
以上説明した方法により、インクリボンやカードカセットの交換を無駄時間なく、かつ、消耗品を無駄にすることなく、ＩＤカードを効率よく作成することが可能となる。
【００３０】
以下、要部の動作を図２に示すフローチャートを参照して具体的に説明する。  
まず、制御部１９内のメモリ２３に登録された当該カード作成装置の繁忙時間帯をチェックする（ステップＳ１）。次に、カード取出部１１によるＩＤカードの取出しを行なうとともに、このときのカード取出部１１におけるカード残量を前述した方法で求める（ステップＳ２）。
【００３１】
次に、求めたカード残量に基づき、メモリ２３に登録された繁忙時間帯にカード取出部１１においてセットされたＩＤカードが無くなるか否かをチェックし（ステップＳ３）、繁忙時間帯にＩＤカードが無くなればオペレータパネル１８にワーニング（警告）を表示する（ステップＳ４）。
【００３２】
次に、ステップＳ４の処理が終了すると、あるいは、ステップＳ３におけるチェックの結果、繁忙時間帯にＩＤカードが無くならなければ、印画部１３によるＩＤカードの一方の面に対する顔画像のカラー印刷を行なうとともに、このときの印画部１３におけるインクリボンの残量を前述した方法で求める（ステップＳ５）。
【００３３】
次に、求めたインクリボンの残量に基づき、メモリ２３に登録された繁忙時間帯に印画部１３においてインクリボンが無くなるか否かをチェックし（ステップＳ６）、繁忙時間帯にインクリボンが無くなればオペレータパネル１８にワーニング（警告）を表示する（ステップＳ７）。
【００３４】
次に、ステップＳ７の処理が終了すると、あるいは、ステップＳ６におけるチェックの結果、繁忙時間帯にインクリボンが無くならなければ、印字部１４によるＩＤカードの一方の面に対する文字情報の印刷を行なうとともに、このときの印字部１４におけるインクリボンの残量を前述した方法で求める（ステップＳ８）。
【００３５】
次に、求めたインクリボンの残量に基づき、メモリ２３に登録された繁忙時間帯に印字部１４においてインクリボンが無くなるか否かをチェックし（ステップＳ９）、繁忙時間帯にインクリボンが無くなればオペレータパネル１８にワーニング（警告）を表示する（ステップＳ１０）。
【００３６】
次に、ステップＳ１０の処理が終了すると、あるいは、ステップＳ９におけるチェックの結果、繁忙時間帯にインクリボンが無くならなければ、保護膜転写部１５によるＩＤカードの一方の面に対する保護膜の転写を行なうとともに、このときの保護膜転写部１５における保護膜リボンの残量を前述した方法で求める（ステップＳ１１）。
【００３７】
次に、求めた保護膜リボンの残量に基づき、メモリ２３に登録された繁忙時間帯に保護膜転写部１５において保護膜リボンが無くなるか否かをチェックし（ステップＳ１２）、繁忙時間帯に保護膜リボンが無くなればオペレータパネル１８にワーニング（警告）を表示する（ステップＳ１３）。
【００３８】
次に、ステップＳ１３の処理が終了すると、あるいは、ステップＳ１２におけるチェックの結果、繁忙時間帯に保護膜リボンが無くならなければ、保護膜の転写を終了したＩＤカードを集積部１６へ導き、そこに集積する（ステップＳ１４）。
【００３９】
以上説明したように、上記実施の形態によれば、あらかじめ予想される当該カード作成装置の繁忙な時間帯を設定しておくとともに、カード取出部１１、印画部１３、印字部１４、および保護膜転写部１５における消耗品（ＩＤカードやリボン等）の状態を検知し、消耗品のエンドが繁忙な時間帯にならないよう事前にワーニング等のメッセージでオペレータに表示することで消耗品の交換作業等を促し、カード作成処理を効率的に行なうことができるとともに、無駄な稼動停止を未然に防止することができる。  
また、消耗品（ＩＤカードやリボン等）の残量を随時更新することで、使用途中の消耗品を装填した場合でも適正な残量検知ができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施の形態に係るカード作成装置の概略構成を模式的に示すブロック図。
【図２】要部の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００４１】
１１…カード取出部（取出手段）、１２…カードリーダライタ部（読出手段、書込手段）、１３…印画部（処理手段、第１の印刷手段）、１４…印字部（処理手段、第２の印刷手段）、１５…保護膜転写部（処理手段、保護膜形成手段）、１６…集積部（集積手段）、１７…カード搬送路（搬送手段）、１８…オペレータパネル（報知手段）、１９…制御部（制御手段）。
【図１】
2007072782.tif 000003
【図２】
2007072782.tif 000004