(57)【要約】【課題】セキュリティ印刷機能を有する印刷装置における最良の節電制御またはウオームアップ制御を提供する。【解決手段】印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに制御する制御ユニットを有する。制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，そのパスワードが供給され認証をパスしてから，セキュリティ印刷ジョブの印刷を実行させる。さらに，制御ユニットは，節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，当該印刷ジョブの受付に応答して，節電モードの温度より高くフルモードの規定温度より低い予備温度にウオームアップする予備モードに移行させる。  【選択図】図３
2007296771.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記節電モード中に前記セキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，当該印刷ジョブの受付に応答して，前記節電モードの温度より高く前記フルモードの規定温度より低い予備温度にウオームアップする予備モードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記フルモード中に前記セキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，前の印刷ジョブの印刷終了から節電移行時間経過してから，前記節電モードの温度より高く前記フルモードの規定温度より低い予備温度の予備モードに移行させることを特徴とする印刷装置。  
【請求項３】
請求項１または２において，
前記制御ユニットは，前記予備モードに移行した後，前記セキュリティ印刷ジョブの受付からまたは前記予備モード移行からパスワード待ち時間の間前記パスワードの供給がない場合に，前記節電モードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項４において，
前記制御ユニットは，前記節電モードに移行させた後に前記パスワードを供給されるときは，前記パスワードの供給のための一連の操作開始に応答して，前記節電モードからフルモードに移行させ，さらに，当該パスワードの認証をパスしないときは，前記フルモードから予備モードまたは節電モードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１または２において，
前記制御ユニットは，前記予備モード中に前記パスワードを供給されるときは，前記パスワードの供給のための一連の操作開始に応答して，前記予備モードからフルモードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５において，
前記制御ユニットは，前記パスワードの認証をパスしないときは，前記フルモードから前記予備モードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項２において，
前記制御ユニットは，前記フルモード中に前記パスワードを供給されるときに，前記パスワードの認証をパスしないときは，当該フルモードを維持することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記節電モード中に前記パスワードを供給されるときは，前記パスワードの供給のための一連の操作開始に応答して，前記節電モードからフルモードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８において，
前記制御ユニットは，前記パスワードの認証をパスしないときは，前記フルモードから前記節電モードに移行させることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ウオームアップを必要とする印刷装置に関し，特に，ホストコンピュータから印刷ジョブを受信した後に印刷装置でのパスワードによる認証手続き後に印刷を実行するセキュリティ印刷機能を有する印刷装置の節電制御及びウオームアップ制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置及び印刷ユニットを有する複合機などにおいて，印刷ジョブの実行は，感光体に潜像を形成する露光工程と，現像器により潜像にトナーを付ける現像工程と，感光体上のトナー画像を紙に転写する転写工程と，紙上のトナー像を固定する定着工程とを有する。定着方法としては，フラッシュ定着方式と，圧力ロール定着方式と，熱定着方式などがあるが，熱定着方式が主流である。
【０００３】
この熱定着方式では，ハロゲンランプなどのヒータを有するヒートローラと加圧ローラとを設け，これらのローラ間にトナー像が形成された紙を通過させて，トナーを熱で溶かし紙に定着させる。したがって，印刷実行開始前にローラの温度を規定の定着温度にウオームアップしておくことが必要である。定着ユニット以外にも，何らかの理由で印刷エンジン内を所定の温度にウオームアップすることが求められる場合もある。
【０００４】
印刷装置や印刷ユニットにおいて，常時ウオームアップされた状態で印刷ジョブの受信に対して待機することは，印刷実行完了までの時間を短くできるが，消費電力増大を招き好ましくない。そこで，１つの印刷ジョブの実行後に所定期間の間に次の印刷ジョブが受信されなかった場合に，ウオームアップを停止しローラの温度を定着温度より低くする節電モードに移行することが行われている。例えば，特許文献１に記載されるとおりである。
【０００５】
特許文献１によれば，印刷ジョブの受付頻度に応じて，予備モードでの予熱温度を可変制御することが記載されている。
【０００６】
一方，印刷装置は，近年，複数のホストコンピュータにネットワークを介して接続されて，ネットワーク対応で使用されるようになっている。その場合，複数のホストコンピュータから印刷ジョブを受け付け，それぞれ印刷を実行する。したがって，複数の利用者が印刷装置から印刷済み文書をピックアップすることになる。その場合，他人に見せられないセキュリティ性の高い文書の印刷を行うためには，印刷装置設置場所に他人がいないことを確認する必要がある。あるいは，他人がいない時に印刷要求を行う必要がある。
【０００７】
かかるセキュリティ性の高い文書の印刷要求にこたえるために，印刷装置でパスワード認証を求めるセキュリティ印刷機能が提案されている。セキュリティ印刷では，ホストコンピュータからの印刷ジョブの受信後，利用者が印刷装置の操作パネルからパスワードを入力し，認証手続き後にその印刷の実行を行う。したがって，印刷文書を確実にその利用者に渡すことができ，セキュリティ性を保つことができる。
【特許文献１】特開平７−１９９７１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，印刷装置が節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受信した場合，パスワード認証手続きが完了しないとウオームアップを開始しないので，利用者は印刷完了まで長時間待たされることになる。
【０００９】
一方で，節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受信した時点で，ウオームアップを開始させると，利用者によるパスワード入力操作が遅くなった場合，印刷ジョブ受信からパスワード入力までのウオームアップ状態により消費電力の増大を招き好ましくない。さらに，所定の期間利用者がパスワード入力操作を行わなかった場合は，ふたたび節電モードに戻ることになるが，その場合はウオームアップ自体が無駄になり消費電力の増大を招いてしまう。
【００１０】
そこで，本発明の目的は，セキュリティ印刷機能を有する印刷装置における最良の節電制御またはウオームアップ制御を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために，本発明の第１の側面によれば，印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記節電モード中に前記セキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，当該印刷ジョブの受付に応答して，前記節電モードの温度より高く前記フルモードの規定温度より低い予備温度にウオームアップする予備モードに移行させることを特徴とする。
【００１２】
上記の目的を達成するために，本発明の第２の側面によれば，印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記フルモード中に前記セキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，前の印刷ジョブの印刷終了から節電移行時間経過してから，前記節電モードの温度より高く前記フルモードの規定温度より低い予備温度の予備モードに移行させることを特徴とする。
【００１３】
上記第１または第２の側面において，好ましい態様によれば，前記制御ユニットは，前記予備モードに移行した後，前記セキュリティ印刷ジョブの受付からまたは前記予備モード移行からパスワード待ち時間の間前記パスワードの供給がない場合に，前記節電モードに移行させる。
【００１４】
上記第１または第２の側面において，好ましい態様によれば，前記制御ユニットは，前記予備モード中に前記パスワードを供給されるときは，前記パスワードの供給のための一連の操作開始に応答して，前記予備モードからフルモードに移行させる。
【００１５】
上記第１または第２の側面において，好ましい態様によれば，前記制御ユニットは，前記フルモード中に前記パスワードを供給されるときに，前記パスワードの認証をパスしないときは，当該フルモードを維持する。
【００１６】
上記の目的を達成するために，本発明の第３の側面によれば，
印刷エンジンをウオームアップして印刷を実行する印刷装置において，
通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，規定温度にウオームアップするフルモードと前記規定温度より低い温度の節電モードとのいずれかに，前記印刷エンジンを制御する制御ユニットを有し，
前記制御ユニットは，セキュリティ印刷ジョブを受け付けた後，当該セキュリティ印刷ジョブに対応するパスワードが供給され認証をパスしてから，当該セキュリティ印刷ジョブの印刷を前記印刷エンジンに実行させ，
さらに，前記制御ユニットは，前記節電モード中に前記パスワードを供給されるときは，前記パスワードの供給のための一連の操作開始に応答して，前記節電モードからフルモードに移行させることを特徴とする。
【００１７】
上記第３側面において，好ましい態様によれば，前記制御ユニットは，前記パスワードの認証をパスしないときは，前記フルモードから前記節電モードに移行させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下，図面にしたがって本発明の実施の形態について説明する。但し，本発明の技術的範囲はこれらの実施の形態に限定されず，特許請求の範囲に記載された事項とその均等物まで及ぶものである。
【００１９】
［印刷装置の構成］
図１は，本実施の形態における印刷装置の構成図である。本実施の形態では，印刷装置としてレーザービームプリンタ１０を例にして説明する。
【００２０】
プリンタ１０は，潜像を担持する像担持体である感光体ドラム２０の回転方向に沿って，帯電ユニット３０と，露光ユニット４０と，現像装置５０と，一次転写ユニット６０と，中間転写体７０と，クリーニングユニット７５とを有する。さらに，プリンタ１０は，二次転写ユニット８０と，規定温度にウオームアップされるローラを有する定着ユニット９０と，利用者への種々の情報を出力し利用者から種々の情報が入力される表示・操作ユニット９５と，これらのユニットを制御する制御ユニット１００とを有する。
【００２１】
感光体ドラム２０は，円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し，中心軸に対して回転可能であり，矢印で示される方向に回転する。帯電ユニット３０は，感光体ドラム２０を帯電し，露光ユニット４０は内蔵する光源からのビームを帯電された感光体ドラム２０に照射して潜像を形成する。
【００２２】
現像装置５０は，現像材であるトナーを収容する現像ユニット５１〜５４が着脱可能に装着される装着部５０ａ〜５０ｄを有し，中心軸５０ｅに対して回転可能である。現像装置５０を回転させ，必要な現像ユニット５１〜５４を感光体ドラム２０に近接させ，トナーを感光体ドラム２０に供給することで，潜像がトナーによる像に現像される。
【００２３】
一次転写ユニット６０は，感光体２０に形成されたトナー像を中間転写体７０に転写する。中間転写体７０はエンドレスのベルトであり，感光体ドラム２０と同じ周速度で回転駆動される。カラー印刷モードでは，中間転写体７０にＣＭＹＫそれぞれの画像が重ねて転写され，モノクロ印刷モードでは，中間転写体７０に単色の画像が転写される。そして，二次転写ユニット８０が，中間転写体７０に形成されたトナー像を紙などの印刷媒体に転写し，定着ユニット９０が，印刷媒体上に転写されたトナー像を媒体に溶着させて永久像とする。
【００２４】
クリーニングユニット７５は，感光体ドラム２０の表面に当接されるクリーニングブレード７６を有し，一次転写された後に感光体ドラム２０上に残存する現像材（トナー）をクリーニングブレード７６により除去する。
【００２５】
図２は，本実施の形態における印刷装置の内部構成図である。印刷装置１０は，ホストコンピュータなどから印刷ジョブを受け付け，所定の画像処理や，節電制御やウオームアップ制御を行うコントロールユニット１００Ａと，印刷エンジン２００とで構成される。印刷エンジン２００は，図１で説明したとおり，感光体ユニット２０，現像ユニット５０，定着ユニット９０などに加えて，給排紙ユニット９８を有し，これらのユニットを制御するエンジン制御部１００Ｂを有する。
【００２６】
コントロールユニット１００Ａは，ホストコンピュータから印刷ジョブを受信するインターフェース１０２と，受け付けた印刷ジョブデータを記録するジョブメモリ１０４と，各種制御を行う制御プログラムのメモリ１０８と，それを実行するＣＰＵ１０６と，画像処理を行う画像処理ユニット１１０と，画像処理ユニット１１０により生成された画像形成用印刷データをパルス幅変調するパルス幅変調ユニット１１２などを有する。また，コントロールユニット１００Ａは，表示・操作パネル９５に対して，表示制御と入力制御を行う。
【００２７】
［節電制御とウオームアップ制御］
コントロールユニット１００Ａまたはエンジン制御部１００Ｂ（これらを制御ユニットとする）は，印刷エンジン２００内の例えば定着ユニット９０などの節電制御やウオームアップ制御を行う。定着ユニットが熱定着方式の場合，ウオームアップされたフルモード状態を維持するために多くの電力を消費する。よって，本実施の形態での節電制御やウオームアップ制御は主にこの定着ユニット９０の温度制御であるが，コントロールユニット１００Ａや印刷エンジン２００内の他の部品においても，省電力化が必要な場合は，本実施の形態での節電制御やウオームアップ制御の対象になる。
【００２８】
制御ユニットは，通常印刷ジョブの受付頻度に応じて，印刷エンジンを規定温度にウオームアップした状態のフルモードと，ウオームアップを停止して温度を下げたり印刷エンジンを規定温度より低い温度にしたりして節電状態にする節電モードとのいずれかに，印刷エンジンを制御する。たとえば，電源がオンされると，制御ユニットは印刷エンジンをウオームアップしてフルモード状態にするが，印刷ジョブを受け付けずに節電移行時間を経過すると節電モードに移行させる。そして，印刷ジョブを受け付けると節電モードからフルモードに移行して印刷を実行し，印刷終了後新たな印刷ジョブを受け付けることなく節電移行時間を経過すると節電モードに移行させる。かかる制御により，印刷ジョブを頻繁に受け付ける場合はフルモードを維持し，印刷ジョブの頻度が下がると節電モードで待機する。これにより，常時フルモード状態で待機することによる消費電力の増大を回避する。
【００２９】
図３は，本実施の形態における節電制御及びウオームアップ制御を示す図である。図３はいずれも節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けた場合の制御を示している。
【００３０】
ここで，セキュリティ印刷について説明する。ホストコンピュータからセキュリティ印刷ジョブを受け付けると，印刷装置１０は，ジョブメモリ１０４にその印刷ジョブデータを記録し，セキュリティ印刷リストに追加する。各セキュリティ印刷ジョブには個別のパスワードが設定されている。その後，印刷装置１０の表示・操作パネル９０から利用者によりセキュリティ印刷ジョブの選択と，それに対応するパスワード入力が行われ，パスワードの認証をパスすると，制御ユニットは選択されたセキュリティ印刷ジョブの印刷データを画像処理し，印刷エンジンにその印刷を実行させる。これにより，利用者が印刷装置の設置位置に待機した状態で印刷が実行されるので，印刷文書を他人に見られることなく取得することができる。
【００３１】
図３は，横軸が時間，縦軸がウオームアップモードにそれぞれ対応し，ウオームアップモードは，印刷エンジンを規定温度にウオームアップしたフルモードと，上記ウオームアップを停止または低い温度にした節電モードと，印刷エンジンを節電モードの温度より高くフルモードの規定温度より低い予備温度にウオームアップした予備モードとがある。フルモードで印刷ジョブを受け付けるとウオームアップに必要な時間が節約でき，印刷を短時間で完了することができるが，消費電力の増大になる。節電モードでは省電力化できるが，ウオームアップに時間を要するので印刷完了まで長時間を要する。
【００３２】
図３（Ａ）は，印刷装置が節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けた場合の制御例である。実線が本実施の形態の制御例を示し，破線が従来の制御例を示している。節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けると（Ｔ１），制御ユニットは，印刷エンジンを予備温度までウオームアップして予備モードに維持する。そして，利用者からのパスワード入力操作が開始されると（Ｔ２），直ちに予備モードからフルモードに移行する。すでに予備温度までウオームアップされているので，フルモードの規定温度へのウオームアップは短時間で完了可能である。パスワードの認証がパスすると，制御ユニットは印刷エンジンにセキュリティ印刷を実行させる。
【００３３】
第１に，セキュリティ印刷ジョブを受け付けると予備モードに移行しているので，パスワード入力操作から印刷完了までの時間を短縮することができる。第２に，パスワード入力の一連の操作の開始に応答して，予備モードからフルモードに移行するので，パスワード認証完了時すでにまたは完了後すぐにフルモードになり，即座に印刷を実行できるので，その点でも印刷完了までの時間を短縮できる。
【００３４】
そして，もしパスワード認証がパスしなかった場合，またはパスせずにユーザがパスワード認証をキャンセルした場合は（Ｔ４），パスワード入力操作まえの状態，つまり予備モードに移行する。これにより，省電力化を図っている。
【００３５】
図３（Ｂ）は，印刷装置が節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けた場合の別の制御例である。節電モード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けると（Ｔ１），制御ユニットは予備モードに移行させる。そして，その後パスワードの入力操作がなくパスワード待ち時間ｔ２を経過すると，制御ユニットは予備モードから節電モードに移行させる。これにより，無駄に予備モードを維持することによる消費電力の増大を回避している。
【００３６】
そして，節電モード中にパスワード入力操作が開始されると（Ｔ２），制御ユニットは節電モードからフルモードに移行させる。この節電モードからフルモードへのウオームアップ時間は，予備モードからフルモードへのウオームアップ時間よりは長いが，パスワード入力操作の開始に応答してウオームアップを開始するので，その分，従来（破線のように認証完了後にウオームアップ開始）よりもウオームアップ完了までの時間を早めることができる。その後の制御は，図３（Ａ）と同じである。
【００３７】
図４（Ａ），（Ｂ），図５は，いずれもフルモード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けた場合の制御例である。図４（Ａ）では，通常印刷またはセキュリティ印刷が終了してから（Ｔ０），フルモードが維持されているときに，セキュリティ印刷ジョブを受け付けている（Ｔ１）。そして，前の印刷の終了（Ｔ０）から節電移行時間ｔ１経過するまでにパスワードの供給がないと，通常の節電制御によりフルモードが解除される。ただし，セキュリティ印刷ジョブを受け付けているので，制御ユニットは，フルモードから予備モードに移行して，パスワードの供給を待つ。
やがて，パスワード入力操作が開始されると（Ｔ２），前述と同様に，即座にフルモードにウオームアップ開始し，パスワード認証がパスすればセキュリティ印刷を実行させる。また，パスワード認証をパスできずパスワード入力がキャンセルされると（Ｔ４），その前の状態の予備モードに戻る。
【００３８】
従来の制御では，破線に示すとおり，前の印刷終了（Ｔ０）から節電移行時間ｔ１を経過すると節電モードに移行するので，セキュリティ印刷ジョブの印刷待ち時間が長くなる。
【００３９】
図４（Ｂ）では，通常印刷またはセキュリティ印刷が終了してから（Ｔ０），フルモードが維持されているときに，セキュリティ印刷ジョブを受け付けている（Ｔ１）。そして，前印刷の終了（Ｔ０）から節電移行時間ｔ１経過するまでにパスワードの入力，供給がなく，予備モードに移行し，さらにセキュリティ印刷ジョブの受付（Ｔ１）からパスワード待ち時間ｔ２経過してもパスワードの入力，供給がなく，予備モードから節電モードに移行している。このパスワード待ち時間ｔ２の時間カウントは，予備モードに移行してからカウントしてもよい。いずれにしても，一旦は予備モードに移行するも，所定時間パスワードの供給がなければ，節電モードに移行して，無駄な電力消費を回避している。
【００４０】
節電モード中にパスワード入力操作が開始されると（Ｔ２），図３（Ｂ）と同様に，入力操作開始に応答して即座にフルモードにウオームアップ開始する。そして，パスワードの認証がパスするとセキュリティ印刷を実行させる。認証がパスせずパスワード入力がキャンセルされると（Ｔ４），元の状態の節電モードまたは予備モードに移行する。図４（Ｂ）では，予備モードに移行するように記載されている。図示はしないが，その後パスワード待ち時間ｔ２経過後に再度節電モードに移行してもよい。または，パスワード入力がキャンセルされた時点で，元の節電モードに移行させてもよい。
【００４１】
図５は，フルモード中にセキュリティ印刷ジョブを受け付けた場合の別の節電制御及びウオームアップ制御を示す図である。前の印刷が終了（Ｔ０）したあと，フルモード中にセキュリティ印刷ジョブを受けて（Ｔ１），節電移行時間ｔ１経過するまえに，パスワード入力操作が開始されている（Ｔ２）。ただし，パスワード認証がパスせずに，パスワード入力がキャンセルされると（Ｔ４），通常の節電制御にしたがって，前印刷の終了（Ｔ０）から節電移行時間ｔ１経過後に，フルモードが解除される。ただし，セキュリティ印刷ジョブを受け付けているので，フルモードから節電モードではなく予備モードに移行する。
【００４２】
そして，予備モード中にパスワード入力操作があると（Ｔ１２），その入力操作開始に応答して即座にフルモードにウオームアップを開始する。図示はしていないが，セキュリティ印刷ジョブの受付からパスワード待ち時間ｔ２経過すると，予備モードから節電モードに移行するのは，図４（Ｂ）と同じである。
【００４３】
図６は，本実施の形態におけるパスワード入力の一連の操作を示す図である。図６には，表示・操作パネル９０におけるパスワード入力に関する表示（Ａ）〜（Ｅ）が示されている。表示・操作パネル９０に加えて，パネル内の選択位置を移動させるための十字キー９０Ａが設けられている。
【００４４】
まず，（Ａ）の印刷設定画面において，「セキュリティ印刷」ボタンが選択されると，（Ｂ）の印刷ジョブ選択画面に移動する。そこには，セキュリティ印刷ジョブリストが表示され，いずれかを選択することが促される。そして，いずれかのセキュリティ印刷ジョブが選択されると，（Ｃ）のパスワード入力画面に移動し，十字キーなどにより選択した印刷ジョブに対応するパスワードの入力が行われる。パスーワード入力後，「認証」ボタンが選択されると，印刷装置の制御ユニットが認証処理を行い，認証パスすると，（Ｄ）の認証パス画面が表示される。認証をパスしないと，（Ｅ）の認証失敗画面が表示される。この認証失敗画面で，「キャンセル」ボタンが選択されると，パスワード入力キャンセルになる。「再入力」ボタンが選択されると，（Ｃ）画面または（Ｂ）画面から繰り返される。
【００４５】
以上の通り，パスワード入力の一連の操作は，数回の入力操作からなる。本実施の形態では，節電モード中でも予備モード中でも，パスワード入力の一連の操作が開始されると，即座にフルモードにウオームアップ開始する。よって，従来のように，認証をパスした時点からウオームアップ開始するよりも，印刷終了が速くなる。
【００４６】
本実施の形態では，ウオームアップ開始するタイミングは，例えば画面（Ａ）で「セキュリティ印刷」ボタンが選択された時点，画面（Ｂ）で印刷ジョブが選択された時点，画面（Ｃ）でパスワード入力が開始された時点，のいずれかのタイミングであればよい。複数桁のパスワード入力が完了し，認証が完了するまでウオームアップを待つことはしない。
【００４７】
図７は，本実施の形態における節電制御とウオームアップ制御のフローチャート図である。このフローチャートに基づいて，図２の制御プログラムが節電制御とウオームアップ制御を行う。
【００４８】
まず，セキュリティ印刷ジョブを受け付けない間は（Ｓ１のＮＯ），通常の節電制御により，前の印刷完了から節電移行時間ｔ１経過すれば（Ｓ２のＹＥＳ），節電モードに移行する（Ｓ３）。節電モードに移行すると，内部の節電フラグSFLGをON状態にする。
【００４９】
次に，セキュリティ印刷ジョブを受け付けると（Ｓ１のＹＥＳ），節電モード中であれば（Ｓ４のＹＥＳ），まず予備モードに移行し予備フラグPFLGをON状態にする（Ｓ５）。予備モード中は，パスワード入力操作を待つことになるが（Ｓ８），セキュリティ印刷ジョブを受け付けてからパスワード待ち時間ｔ２が経過すると（Ｓ６のＹＥＳ），節電モードに移行し，節電フラグSFLGをON状態にする（Ｓ７）。
【００５０】
予備モード中または節電モード中にパスワード入力操作が開始されると（Ｓ８のＹＥＳ），それに応答してフルモードに移行し（Ｓ９），パスワードの認証処理を行い，認証パスすると（Ｓ１０のＹＥＳ），セキュリティ印刷を実行する（Ｓ１１）。パスワード認証がパスできず（Ｓ１０のＮＯ），パスワード入力がキャンセルされると（Ｓ１２のＹＥＳ），以前の状態が節電モードまたは予備モードのいずれかであれば（Ｓ１３のＹＥＳ），枝Ａに移動して，予備モードに移行する（Ｓ５）。この時点の制御では，パスワード入力前の状態は予備モードまたは節電モードであるので，予備モードに移行する。つまり，図３（Ｂ），図４（Ｂ）で示したパスワードキャンセル後の予備モードへの移行と同じである。
【００５１】
一方，パスワード認証をパスできずにパスワード入力がキャンセルされなければ（Ｓ１２のＮＯ），再度パスワードが再入力され再認証が行われる。
【００５２】
さらに，セキュリティ印刷ジョブを受け付けたとき（Ｓ１のＹＥＳ），フルモードであれば（Ｓ４のＮＯ），フルモードでの通常の節電制御が行われる。つまり，前の印刷完了から節電移行時間ｔ１が経過するまでは（Ｓ１４のＮＯ），パスワード入力を待つ（Ｓ１５のＮＯ）。そして，パスワード入力が開始されると（Ｓ１５のＹＥＳ），枝Ｃに従ってパスワード認証処理（Ｓ１０）を行い，前述と同様の認証処理を行う。ただし，パスワード認証がパスできず，パスワード入力がキャンセルされると，前の状態であるフルモードを維持し，枝Ｂにしたがって節電移行時間ｔ１の節電管理を行う。
【００５３】
また，パスワード入力が開始されずに前の印刷完了から節電移行時間ｔ１が経過すると（Ｓ１４のＹＥＳ），セキュリティ印刷ジョブを受け付けているので，予備モードに移行し（Ｓ５），パスワード入力を待つことになる（Ｓ８）。それ以降の制御は，前述と同じである。
【００５４】
以上説明したとおり，本実施の形態によれば，セキュリティ印刷ジョブを受け付けたときは，それに応答して節電モードから予備モードに移行するので，パスワード入力から印刷完了までの時間を短くすることができる。また，フルモードでセキュリティ印刷ジョブを受け付けたら，節電移行時間経過しても節電モードではなく予備モードに移行するので，同様に印刷完了までの時間を短くすることができる。さらに，節電モード中または予備モード中において，パスワード入力操作が開始されると，それに応答してフルモードにウオームアップを開始するので，印刷完了までの時間を短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態における印刷装置の構成図である。
【図２】本実施の形態における印刷装置の内部構成図である。
【図３】本実施の形態における節電制御及びウオームアップ制御を示す図である。
【図４】本実施の形態における節電制御及びウオームアップ制御を示す図である。
【図５】本実施の形態における節電制御及びウオームアップ制御を示す図である。
【図６】本実施の形態におけるパスワード入力の一連の操作を示す図である。
【図７】本実施の形態における節電制御とウオームアップ制御のフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｔ１：セキュリティ印刷ジョブの受付
Ｔ２：パスワード入力操作の開始
Ｔ４：パスワード入力キャンセル
【図１】
2007296771.tif 000003
【図２】
2007296771.tif 000004
【図３】
2007296771.tif 000005
【図４】
2007296771.tif 000006
【図５】
2007296771.tif 000007
【図６】
2007296771.tif 000008
【図７】
2007296771.tif 000009