(57)【要約】【課題】  画面上のカーソルを任意の速度で移動できるカーソル操作キーを有したキーボード装置であって、長時間カーソルのスクロール操作を行っても、疲労することがないキーボード装置を提供する。【解決手段】  パーソナルコンピューター１０等の入力操作に用いられるキーボード装置１である。画面１１ａ上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キー３を有する。カーソル操作キー３は、指がキーを押す押圧力を検出し、この押圧力の強弱をカーソルのスクロール移動速度に反映させる押圧力検出手段７を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピューター等の入力操作に用いられるキーボード装置であって、画面上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キーを有することを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上記カーソル操作キーは、指がキーを押す押圧力を検出し、この押圧力の強弱をカーソルのスクロール移動速度に反映させる押圧力検出手段を備えることを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
上記カーソル操作キーは、カーソルを上方に移動させる上方用カーソル操作キーと、カーソルを下方に移動させる下方用カーソル操作キーとを少なくとも含むことを特徴とする請求項２記載のキーボード装置。
【請求項４】
上記カーソル操作キーは、カーソルを左に移動させる左用カーソル操作キーと、カーソルを右に移動させる右用カーソル操作キーとを含むことを特徴とする請求項２又は３記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面上に表示されたカーソルを任意の速度で移動させることが可能なキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピューターへの入力操作は、画面上に表示されたポインタを移動させ、同画面上に表示されたアイコン等を選択・決定することで行われる。このポインタの移動操作は、パーソナルコンピューターにＵＳＢ接続されたマウス入力装置により座標入力することで行ったり、あるいは、ノート型パーソナルコンピューターの場合では、キーボード近傍に設置されたタッチパットにより座標入力することによって行うのが通常である。また、種々のプログラム起動時、例えば、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｏｒｄ起動時やＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｅｘｃｅｌ起動時での入力操作では、画面上のカーソルを目的の位置までスクロールさせ、その地点で文字入力や数値入力といった入力操作を行うことが多い。このカーソルのスクロール操作については、上記マウス入力装置のスクロールローラー等を使用しても行えるが、上下左右のカーソルキーあるいは、ＰａｇｅＵｐキー・ＰａｇｅＤｏｗｎキーを用い、キーボード操作のみで行うことも可能である。
【０００３】
画面上のカーソルのスクロール操作をキーボード装置のみで行う場合、上下左右のカーソルキーとＰａｇｅＵｐ・ＰａｇｅＤｏｗｎキーを用いて目的の位置までカーソルをスクロールさせることになる。しかしながら、これらのカーソルキーを用いるだけでは、効率的にカーソルを目的の位置まで移動させることが困難であった。例えば、Ｗｏｒｄ起動時に上下方向のカーソルキーを用いてスクロール操作すると、カーソルは一定速度で一行づつ上下にスクロールするのみであり、左右方向のカーソルキーを用いてスクロール操作すると、カーソルは一定速度で一文字づつ左右にスクロールするのみである。このため、目的の位置までカーソルをスクロールさせるのに時間がかかりすぎ、効率的なスクロール操作は行えなかった。また、Ｗｏｒｄ起動時にＰａｇｅＵｐ・ＰａｇｅＤｏｗｎキーを用いると、各ページの文頭、文末にカーソルが飛んでしまい、目的の位置を通過してしまうことが多く、このため、上下のカーソルキーにより、一旦通過した画面を遡る必要が生じ、余計な作業が増え、結局、効率的な作業を行うことはできなかった。
【０００４】
このような問題に対し、特許文献１では、カーソルを任意の速度でスクロール操作できるカーソル操作スイッチを有したキーボード装置が開示されている。このキーボード装置のカーソル操作スイッチは、上下方向に回転可能に設置され、また、左右方向にスライド可能に設置されている。そして、上下方向の回転量及び回転方向を検出して、これをパーソナルコンピュータのＣＰＵに回転検出信号として伝達する回転検出センサー１１と、左右方向のスライドストロークを検出して、これをパーソナルコンピュータのＣＰＵにスライド検出信号として伝達するスライドストローク用センサー９とを有する。カーソル操作スイッチを上下方向に回転させると、その回転量及び回転方向が回転検出センサー１１によって回転検出信号として検出され、これがＣＰＵに伝達され、画面上のカーソルが上下にスクロールする。また、カーソル操作スイッチを左右方向にスライドさせると、そのスライドストロークがスライドストローク用センサー９によってスライド検出信号として検出され、これがＣＰＵに伝達され、画面上のカーソルが左右にスクロールする。このカーソル操作スイッチを用いると、カーソル操作スイッチの回転速度やスライド速度を変化させることで、画面上のカーソルを任意の速度でスクロールさせることが可能となるため、効率的にカーソルを目的の位置まで移動させることが可能となる。
【特許文献１】特開平２００２−１４９３３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１では、カーソルの移動中、常にカーソル操作スイッチを指で回転させる必要があるため、指の繰り返し操作が多くなり、疲労の原因となる問題を有していた。また、上記カーソル操作スイッチは、その機構自体が複雑であるとともに、複数の検出センサーを設置しなければならず、キーボード装置内の限られたスペースでは、適用しにくいという問題を有していた。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、画面上のカーソルを任意の速度で移動できるカーソルキーを有したキーボード装置であって、長時間カーソルのスクロール操作を行っても、疲労することがないキーボード装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
パーソナルコンピューター等の入力操作に用いられるキーボード装置であって、画面上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キーを有することを特徴とするキーボード装置。
【０００８】
この発明によれば、画面上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キーを有するため、カーソルを目的の位置に移動させる際は、まず、このカーソル移動キーにより、カーソルを任意の速度でスクロール移動させ、目的の位置付近に効率的にカーソルを移動させる。目的の位置に近づいたら、カーソル操作キーにより、低速でスクロール移動を行う、あるいは、既存のカーソルキーにより、低速のスクロール移動を行うことで、目的の地点を通り過ぎたりすることなく、効率的にカーソルを目的の位置に配置することが可能となる。
【０００９】
上記カーソル操作キーは、指がキーを押す押圧力を検出し、この押圧力の強弱をカーソルのスクロール移動速度に反映させる押圧力検出手段を備えることを特徴とする請求項１記載のキーボード装置。
【００１０】
この発明によれば、上記カーソル操作キーは、指がキーを押す押圧力を検出し、この押圧力の強弱をカーソルのスクロール移動速度に反映させる押圧力検出手段を備えるため、カーソルを低速で移動させる場合は、指によるキーの押圧力を弱くし、カーソルを高速で移動させる場合は、指によるキーの押圧力を強くする。これにより、カーソルの移動速度を任意の速度に調節することが可能となる。
【００１１】
上記カーソル操作キーは、カーソルを上方に移動させる上方用カーソル操作キーと、カーソルを下方に移動させる下方用カーソル操作キーとを少なくとも含むことを特徴とする請求項２記載のキーボード装置。
【００１２】
上記カーソル操作キーは、カーソルを上方に移動させる上方用カーソル操作キーと、カーソルを下方に移動させる下方用カーソル操作キーとを少なくとも含むため、カーソルの移動頻度がもっとも多い上下方向への移動を任意の速度で行うことができる。
【００１３】
上記カーソル操作キーは、カーソルを左に移動させる左用カーソル操作キーと、カーソルを右に移動させる右用カーソル操作キーとを含むことを特徴とする請求項２又は３記載のキーボード装置。
【００１４】
この発明によれば、上記カーソル操作キーは、カーソルを左に移動させる左用カーソル操作キーと、カーソルを右に移動させる右用カーソル操作キーとを含むため、カーソルの左右方向への移動を任意の速度で行うことが可能になる。また、上記上方用・下方用カーソル操作キーと併設する場合は、カーソルの上下左右の移動を任意の速度で行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のキーボード装置によれば、画面上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キーを有するため、このカーソル操作キーと、既存のカーソルキー及びＰａｇｅＵｐ・ＰａｇｅＤｏｗｎキーを組み合わせて使用することにより、画面上のカーソルを効率的に移動させることができる。また、本発明のキーボード装置によれば、カーソル操作キーを押す押圧力の強弱で、簡単にカーソルの速度を調節できるため、従来のカーソル操作スイッチのように、常に指で回転させる必要がなく、長時間カーソルの操作を行っても指が疲労するといったことがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本発明の第１の実施の形態は、図１に示すように、パーソナルコンピュータ１０にＵＳＢ接続され、パーソナルコンピュータ１０への入力操作を行うキーボード装置１である。パーソナルコンピュータ１０には、データの入出力装置としてデータを画面１１ａ上に表示するディスプレイ装置１１が接続されている。上記キーボード装置１には、通常の入力操作を行う既存の各キー２の他に、画面１１ａ上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キー３が設けられている。
【００１８】
図２は、キーボード装置１の上記カーソル操作キー３と、その周辺の既存の各キー２の位置関係を示した図である。カーソル操作キー３は、カーソルを操作するための上下左右のカーソルキー２ａ〜２ｄ及びＰａｇｅＵｐキー・ＰａｇｅＤｏｗｎキー２ｅ，２ｆと組み合わせて使用することがほとんどであるので、これらのキーの周辺に配置することが望ましい。なお、本実施の形態のキーボード装置１では、カーソルを上方に移動させる上方用カーソル操作キー３ａと、カーソルを下方に移動させる下方用カーソル操作キー３ｂのみの構成となっているが、この他に、カーソルを左に移動させる左用カーソル操作キー３ｃ及びカーソルを右に移動させる右用カーソル操作キー３ｄを設けてもよい。また、これらのカーソル操作キー３を、キーボード装置１のどの位置に配置するかは任意である。
【００１９】
図３は、カーソル操作キー３の構造を分かりやすく示した分解断面図である。カーソル操作キー３は、他の各キー２が設置される補強用の基板９及びメンブレンシート８上に設置される。このカーソル操作キー３は、指の押圧力が直接加えられるキーキャップ４と、このキーキャップ４の上下動をガイドする上部ケースを兼ねたフレーム５と、指に押し下げられたキーキャップ４を元の位置に復帰させるためのドームラバー６とを有する。ここで、フレーム５は、他の各キー２と共有するものである。更に、カーソル操作キー３は、ドームラバー６と、メンブレンシート８との間に、キーキャップ４からの押圧力をドームラバー６を介して検出し、この押圧力を検出信号としてパーソナルコンピュータ１０のＣＰＵに伝達し、この押圧力の強弱をカーソルのスクロール移動速度に反映させる押圧力検出手段７を有する。ここで、押圧力検出手段７としては、ＦＳＲ（Ｆｏｒｃｅ  Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ｒｅｓｉｓｔｅｒ）、容量センサー、ひずみゲージ等が適用できる。この押圧力検出手段７は、信号線２０（図示せず）及びＵＳＢ回線を介してパーソナルコンピュータ１０のＣＰＵに接続されている。
【００２０】
図４は、既存のキー２と、カーソル操作キー３とが、互いに押し下げられていない状態を示す断面図であり、図５は、既存のキー２と、カーソル操作キー３のうち、カーソル操作キー３のみが押し下げられた状態を示す断面図である。ここで、既存のキー２のドームラバー１６は、キーキャップ４と接する面の裏側に突起１６ａを有するが、これはキーキャップ４が押し下げられたとき、所定間隔を空けて２枚のシートが重ね合わされた構造であるメンブレンシート８の各シートを接触させやすくするためのものである。カーソル操作キー３は、メンブレンシート８により入力操作を行うものではなく、また、キーキャップ４からの押圧力をできるだけ、均等に押圧力検出手段７に伝える必要があるため、ドームラバー６には、ドームラバー１６のような突起１６ａは形成されていない。図５のように、カーソル操作キー３が押し下げられると、キーキャップ４からの押圧力が、ドームラバー６の弾性変形を伴いながら、滑らかに押圧力検出手段７に伝達される。
【００２１】
次に、本実施の形態のキーボード装置１を用いて、ディスプレイ装置１１の画面１１ａ上でカーソルのスクロール操作を行う場合について説明する。カーソルを移動させたい位置が、現在の画面よりも下方に存在する場合は、まず、下方用カーソル操作キー３ｂをゆっくりと押し下げる（図２参照）。このとき、下方用カーソル操作キー３ｂのキーキャップ４が押し下げられ、ドームラバー６を介してキーキャップ４からの押圧力が押圧力検出手段７に加わることになる。押圧力検出手段７は、加わる押圧力を検出し、これを検出信号としてパーソナルコンピュータ１０のＣＰＵに伝達する。検出信号には、各カーソル操作キー３に対応した方向にカーソルを移動させるための情報も含まれている。そして、ＣＰＵは受け取った検出信号に従い、カーソルのスクロール速度及び方向を決定し、この速度でカーソルが下方に移動するよう指令を出す。これにより、画面１１ａ上のカーソルは、指の押圧力に応じたスクロール速度で画面１１ａ上を下方に移動することになる。なお、カーソルをスクロールさせている間、カーソル操作キー３を押す押圧力の強弱のみで、簡単にカーソルの速度を調節できるため、従来のカーソル操作スイッチのように、常に指で回転させる必要がなく、長時間カーソルの操作を行っても指が疲労するといったことがなくなる。次に、カーソルが目的の位置に近づいたら、カーソル操作キー３ｂの押圧力を緩め、カーソルのスクロール速度を落とす、あるいは、既存のカーソルキー２ｂにより、低速のスクロール移動を行うことで、目的の位置を通り過ぎたりすることなく、効率的にカーソルを目的の位置に配置することが可能となる。また、カーソルを移動させたい位置が、現在の画面よりも上方に存在する場合は、上方用カーソル操作キー３を押し下げ、上記と同様の行程を踏むことで、効率的にカーソルを目的の位置に配置することが可能となる。
【００２２】
本発明のキーボード装置１によれば、画面１１ａ上のカーソルを任意の速度でスクロール移動させるカーソル操作キー３を有するため、このカーソル操作キー３と、既存のカーソルキー２ａ〜２ｄ及びＰａｇｅＵｐ・ＰａｇｅＤｏｗｎキー２ｅ，２ｆを組み合わせて使用することにより、画面１１ａ上のカーソルを効率的に移動させることができる。また、本発明のキーボード装置によれば、カーソル操作キー３を押す押圧力の強弱で、簡単にカーソルの速度を調節できるため、従来のカーソル操作スイッチのように、常に指で回転させる必要がなく、長時間カーソルの操作を行っても指が疲労するといったことがなくなる。
【００２３】
本実施の形態であるキーボード装置１は、パーソナルコンピュータ１０から独立したタイプのものだけでなく、ノート型パーソナルコンピュータのように、キーボード及びディスプレイがパーソナルコンピュータ本体と一体化したタイプのものに適用してもよい。また、本実施の形態であるキーボード装置１は、既存の各キー２がメンブレンスイッチ方式のものであったが、これがメカニカルスイッチ方式のものであってもよい。また、本実施の形態のキーボード装置１では、一つのカーソル操作キー３は、一つの進行方向のみに対応するものであったが、例えば図６に示すようにカーソル操作キー３の押圧力検出手段７を連続して設置し、これらの押圧力検出手段７を跨ぐ位置に所定方向に向かって回転可能に軸固定された押圧部材２１を設ければ、一つのカーソル操作キー３を押圧することによって上下方向、あるいは左右方向等複数方向へのカーソルのスクロール移動を実現することも可能である。また、本実施の形態のキーボード装置１のカーソル操作キー３は、キーボード装置１のみならず、マウス入力装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第１の実施の形態であるキーボード装置と、その周辺機器を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態のカーソル操作キーと、その周辺の既存の各キーの位置関係を示した図である。
【図３】本実施の形態のカーソル操作キーの構造を分かりやすく示した分解断面図である。
【図４】本実施の形態の既存のキーと、カーソル操作キーとが、互いに押し下げられていない状態を示す断面図である。
【図５】既存のキーと、カーソル操作キーのうち、カーソル操作キーのみが押し下げられた状態を示す断面図である。
【図６】本実施の形態のカーソル操作キーの他の例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  キーボード装置、２  既存のキー、３  カーソル操作キー、４  キーキャップ、５  フレーム、６  ドームラバー、７  押圧力検出手段、８  メンブレンシート、９  補強用の基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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