(57)【要約】【課題】画質調整のＵＩに、調整幅と分解能および適用順を任意に設定することができるプリンタの画質調整装置およびプリンタの画質調整装置の制御方法を提供することを目的とするものである。【解決手段】入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムにおいて、上記画質調整処理について、オペレータが指示を入力する指示入力手段と、上記指示入力手段を介して入力された指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定する画質調整処理強度設定手段と、上記画質調整処理強度の上限、下限のうちの少なくとも一方を設定する強度限界設定手段と、上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理手段とを有するプリンタの画質調整装置である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムにおいて、
上記画質調整処理について、オペレータが指示を入力する指示入力手段と；
上記指示入力手段を介して入力された指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定する画質調整処理強度設定手段と；
上記画質調整処理強度の上限、下限のうちの少なくとも一方を設定する強度限界設定手段と；
上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理手段と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項２】
請求項１において、
画質調整処理強度の調整分解能を設定する手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項３】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムにおいて、
上記画質調整処理について、オペレータが指示を入力する指示入力手段と；
上記指示入力手段を介して入力された指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定する画質調整処理強度設定手段と；
上記画質調整処理強度の調整分解能を設定する画質調整処理強度調整分解能設定手段と；
上記設定された画質調整処理強度調整分解能に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理手段と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項４】
請求項３において、
上記画質調整処理強度の上限、下限のうちの少なくとも一方を設定する画質調整処理強度限界設定手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項５】
請求項１または請求項３において、
互いに異なる複数種類の画質調整処理を適用する順序を設定する画質調整処理適用順設定手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項６】
請求項１または請求項３において、
上記画質調整処理強度の範囲を複数に分割した領域毎に、上記画質調整処理強度の調整分解能を設定する手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項７】
請求項１または請求項３において、
画質調整処理についてオペレータが行った指示によって、演算精度を設定する演算精度設定手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項８】
請求項１または請求項３において、
画質調整処理についてオペレータが行った指示によって、各画質調整処理間の処理階調数を設定する手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項９】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムにおいて、
上記画質調整処理について、オペレータが指示を入力する指示入力手段と；
上記指示入力手段を介して入力された指示に基づいて、上記互いに異なる複数種類の画質調整処理を適用する順序を設定する画質調整処理適用順設定手段と；
上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理手段と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１０】
請求項９において、
上記画質調整処理に関する設定値として、印刷時の条件に応じた設定セットを具備し、初期値として自動的に設定する手段を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１１】
請求項１０において、
上記印刷時の条件は、色再現範囲であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１２】
請求項１０において、
上記印刷時の条件は、印刷目的であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１３】
請求項９において、
上記画質調整処理は、カラーバランスに関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１４】
請求項９において、
上記画質調整処理は、グレー色調に関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１５】
請求項９において、
上記画質調整処理は、明度に関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１６】
請求項９において、
上記画質調整処理は、彩度に関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１７】
請求項９において、
上記画質調整処理は、コントラストに関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１８】
請求項９において、
上記画質調整処理は、シャープネスに関する調整処理であることを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【請求項１９】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムの制御方法において、
上記画質調整処理について、オペレータが入力した指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定し、記憶装置に記憶する画質調整処理強度設定工程と；
上記画質調整処理強度の上限、下限のうちの少なくとも一方を設定し、記憶装置に記憶する強度限界設定工程と；
上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理工程と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置の制御方法。
【請求項２０】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムの制御方法において、
上記画質調整処理について、オペレータが入力した指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定し、記憶装置に記憶する画質調整処理強度設定工程と；
上記画質調整処理強度の調整分解能を設定し、記憶装置に記憶する画質調整処理強度調整分解能設定工程と；
上記設定された画質調整処理強度調整分解能に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理工程と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置の制御方法。
【請求項２１】
入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムの制御方法において、
上記画質調整処理について、オペレータが入力した指示に基づいて、上記互いに異なる複数種類の画質調整処理を適用する順序を設定し、記憶装置に記憶する画質調整処理適用順設定工程と；
上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理工程と；
を有することを特徴とするプリンタの画質調整装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理方法に係り、特に、プリンタの印刷結果を調整するための装置、方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタにおける画質調整機能として、色調整パラメータを変化させた画像を１つの画面に収まるように縮小して並べ、オペレータがその結果を見て、パラメータを決定する機能が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ユーザが指定した色相軸に沿って、カラーバランスを調整する装置が知られている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、近年のプリンタにおける画質調整機能には、ＲＧＢなどのカラーバランスをはじめ、明るさ・コントラスト・彩度・シャープネスなどを調整する機能がある。そして、アプリケーションやドライバソフト、またはプリンタ本体のオペレーションパネルのユーザインタフェース（以下、「ＵＩ」とも言う）に実装されている。
【０００５】
図６は、従来例における画質調整ＵＩの例を示す図である。
【０００６】
上記調整機能の実装方法は、様々であるが、ＵＩ上では、図６に示すように、処理強度設定の上限、下限と、その分解能とは、予め設定され、固定されている。
【０００７】
図６に示す例では、各調整項目の下限、上限は、それぞれ、−２０、＋２０であり、その分解能は、１である。すなわち、−２０〜＋２０の範囲を、±１毎に調整できる
【特許文献１】特開平１０−２３３９３１号公報
【特許文献２】特開２０００−１９０５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一方、近年のインクジェットプリンタなどでは、多種多様な媒体に印刷することができる。これら媒体は、色再現範囲などの特性が多種多様であり、媒体によって画質調整を行い、効果のある幅や分解能が異なる。
【０００９】
しかし、従来の方法では、調整の幅や分解能が一律に決まっている。したがって、たとえば、色再現範囲が広い媒体に、カラーバランス調整の上限・下限を合わせ、−５０〜＋５０に規定した場合、色再現範囲が狭い媒体では、−２０〜＋２０の範囲外では、表現力が飽和する。そして、設定値と印刷結果との線形性を保つことができないという問題がある。
【００１０】
図７は、従来例における画質調整処理の適用順の例を示す図である。
【００１１】
また、これら複数の画質調整項目を適用する場合、この画質調整処理を適用する順番も一律に決まっており、たとえば、図７（ａ）に示すような順番である。
【００１２】
この画質調整処理を適用する順番は、印刷を行う画像データを、ＵＩ以外で予め調整する手段が無い場合を想定した順番である。すなわち、画像のグレーバランスが多少狂っていた場合、最初に、カラーバランスを整えて画像を正規化し、その後に、明度やコントラスト・彩度等の調整を行う。この順番で調整処理を行わないと、彩度などを調整した際に、グレーバランスがさらに狂い、調整作業が非常に困難であるという問題がある。
【００１３】
一方、元の画像を正規化して最終形に整える手段が既にあれば、この画質調整機能の役割が、プリンタの個体差やモニタなどの作業環境とのマッチングに使用されるので、図７（ａ）の順番では、不具合が生じるという問題がある。
【００１４】
たとえば、使用するプリンタの印刷特性が、作業者のモニタにおいて、多少濃度が低く、彩度が低めで、やや赤色がかっている場合、まず、カラーバランスを調整して赤味を抑えた後に、彩度を強めようとする。この場合、図７（ａ）の順番では、カラーバランス調整の結果について、彩度調整するので、カラーバランス調整の結果が、彩度調整によって強調され、せっかく合わせたカラーバランスが狂うという問題がある。したがって、このような場合には、図７（ｂ）に示す適用順が好ましい。
【００１５】
別のケースとして、明度と彩度とを調整する場合を考える。この場合、彩度の調整方法には様々な方法がある。ＨＳＩ空間のような明るい部分や暗い部分で、彩度の表現力が無くなる空間に変換して調整する場合、図７（ｂ）に示すように、先に明度を補正する。このように補正すると、彩度補正の際に、高輝度部について、期待する調整結果が得られない。
【００１６】
このような場合には、図７（ｃ）に示す適用順が望ましい。ただし、彩度の補正量が大きくなると、彩度調整の量子化誤差などによって、画像の欠落する情報が多くなり、疑似輪郭の発生などの問題が生じるので、図７（ｂ）に示す適用順に戻す必要がある。
【００１７】
上記のように、画質調整機能を使用する目的によって、処理を適用する際の最適な順番が異なるにも関わらず、従来の方法では、その適用順が固定され、任意に変更することができないという問題がある。
【００１８】
本発明は、画質調整のＵＩに、調整幅と分解能および適用順を任意に設定することができるプリンタの画質調整装置およびプリンタの画質調整装置の制御方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、入力された画像データについて、互いに異なる複数種類の画質調整処理を行い、印刷するプリントシステムにおいて、
上記画質調整処理について、オペレータが指示を入力する指示入力手段と、
上記指示入力手段を介して入力された指示に基づいて、画質調整処理の強度を設定する画質調整処理強度設定手段と、
上記画質調整処理強度の上限、下限のうちの少なくとも一方を設定する強度限界設定手段と、
上記設定された画質調整処理強度に応じて、上記画像データについて、画質調整処理を実行する画質調整処理手段とを有することを特徴とするプリンタの画質調整装置。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、画質調整のＵＩに、調整幅と分解能および適用順とを、任意に設定できるので、あらゆる目的においても最適な調整を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００２２】
本発明の実施例１は、画質調整処理として、カラーバランス・明度・コントラスト・彩度の調整処理を装備し、オペレータの指示によって、これら画質調整処理の上限・下限、調整分解能および適用順を設定することのできるプリントシステムである。また、本発明の実施例は、上記画質調整処理に関する設定の初期値として、予め用意した色再現範囲と印刷目的に応じた設定セットを持っている。
【００２３】
図１は、本発明の実施例１であるプリントシステム１００の概要を示すブロック図である。
【００２４】
プリントシステム１００は、プリンタの画質調整装置１０と、プリンタ２０とによって構成されている。
【００２５】
プリンタの画質調整装置１０は、基本的にパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」ともいう）によって構成され、出力装置としてのプリンタ２０が接続されている。
【００２６】
プリンタの画質調整装置１０は、ＵＩ１１と、ＣＰＵ１２と、作業メモリ１３と、記憶装置１４とを有し、情報処理装置として、以下に示すように、プリンタ２０の制御と画像処理に関して、種々の処理を行う。
【００２７】
ＵＩ１１は、上記処理の実行に関して、オペレータによる入力やオペレータに対する表示などに関する処理を行い、キーボード等の入力機器やディスプレイを含む。ＣＰＵ１２は、記憶装置１４に格納されているプログラムに従って、上記処理を実行する。
【００２８】
作業メモリ１３は、その処理の際のワークエリアとして用いられる。記憶装置１４は、上記プログラム以外に予め用意した色再現範囲と印刷目的に応じた設定セットとを格納している。
【００２９】
プリントシステム１００では、オペレータは、プリンタの画質調整装置１０において、種々のアプリケーションによって処理された文書、画像等を出力させる。すなわち、プリンタの画質調整装置１０におけるプリントアプリケーションによって上記処理された画像等について、所定の画像処理を行い、印刷データをプリンタ２０へ出力し、印刷を行わせる。
【００３０】
図２は、実施例１における画質調整処理設定ダイアログ３０を示す図である。
【００３１】
画質調整処理設定ダイアログ３０は、オペレータがＰＣを操作して、画質調整を指示することによって表示される。また、その際に、印刷媒体の種類などの印刷条件と印刷目的とが、初期設定またはオペレータの操作によって予め決定されている。
【００３２】
画質調整処理設定ダイアログ３０は、スライドバー３１と、エディットボックス３２と、ボタン３３と、リストボックス３４と、ボタン３５とを有する。
【００３３】
スライドバー３１は、画質調整処理強度を設定するスライドバーであり、その上部に設けられている目盛によって、現在の画質調整処理強度の上限、下限と、調整分解能とが判る。
【００３４】
エディットボックス３２は、スライドバー３１で設定した値を表示し、また、直接値を入力することのできるエディットボックスであり、その右側の矢印状のボタンを押すことによって、値を増減させることができる。
【００３５】
図３は、実施例１におけるダイアログを示す図である。
【００３６】
ボタン３３は、上記画質調整処理強度の上限、下限と調整分解能とを設定する画面を表示するボックスであり、このボタン３３を押すことによって、図３に示すダイアログが表示される。
【００３７】
リストボックス３４は、画質調整処理の適用順を表示するリストボックスであり、画質調整処理は、このリストボックス３４の上から順番に適用される。
【００３８】
ボタン３５は、画質調整処理の適用順を入れ替えるボタンであり、リストボックス３４に表示されている画質調整処理の１つを選択した後に、ボタン３５を押すことによって、その適用順を入れ替えることができる。
【００３９】
Ｃｏｌｏｒ  Ｂａｌａｎｃｅのスライドバーを見ると、画質調整処理強度の上限から下限までの範囲が、−４０〜＋４０に設定され、調整分解能が１に設定されていることが分かる。Ｂｒｉｇｈｔｎｅｓｓを見ると、画質調整処理強度の上限から下限までの範囲が−２５〜＋２５に設定され、調整分解能が１に設定されていることが分かる。このように、調整項目毎に画質調整処理強度の調整範囲を任意に設定することができる。
【００４０】
また、Ｃｏｎｔｒａｓｔを見ると、画質調整処理強度の上限から下限までの範囲が、−４０〜＋４０に設定され、調整分解能が、２に設定されていることが分かる。これは、画質調整処理強度の調整範囲は、Ｃｏｌｏｒ  Ｂａｌａｎｃｅと同等であるが、その調整分解能が半分であることを示し、−２０〜＋２０で調整分解能が１である設定と比較すると、調整できる絶対量が異なる。
【００４１】
さらに、Ｓａｔｕｒａｔｉｏｎを見ると、画質調整処理強度の調整幅が−２０〜＋４０に設定され、調整分解能が１に設定されていることが分かる。このように、画質調整処理強度の正と負とで、調整幅の絶対値が異なってもよく、この例では示されていないが、調整分解能が、画質調整処理強度の正と負とで、異なるようにしてもよい。また、画質調整処理強度の他に、画質調整処理の演算精度や処理階調数を設定するようにしてもよい。
【００４２】
図４は、実施例１におけるプリンタの色再現範囲と画質調整処理強度との関係を示す図である。
【００４３】
図４（ａ）は、印刷媒体と印字モード（Ｄｒａｆｔ、Ｓｔａｎｄａｒｄ、Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ）とから、印刷時の色再現範囲を決定する図である。図４（ｂ）は、上記決定した色再現範囲から、各画質調整処理強度の初期値を決定する図である。
【００４４】
図５は、実施例１における印刷目的と画質調整処理適用順との関係を示す図である。
【００４５】
つまり、図５は、印刷目的から、各画質調整処理の適用順における初期値を決定するための図であり、実施例１では、印刷目的として、後述のような画質調整機能の使用目的を定義している。
【００４６】
印刷目的Ａは、オフィス文書作成用のアプリケーションに、画像データを挿入して印刷する場合を想定したものであり、挿入した画像の画質を、上記アプリケーションで調整することができない場合を想定している。このような場合には、まず、画像のグレーバランスを整えて正規化した後に、見栄えを良くする目的で、彩度の調整を行うことが考えられる。そのために、正規化を行う処理として、カラーバランス調整を最初に行い、その後に、明度・コントラスト・彩度を調整し、見栄えを良くする。
【００４７】
印刷目的Ｂは、画像編集アプリケーションなどから、画質が調整された画像データを印刷することを想定したものであり、実施例１の画質調整機能が、プリンタの個体差など印刷環境に依存した部分を吸収するために使用される場合である。このような場合には、印刷結果のグレーバランスが崩れていれば、プリンタのグレーバランスが崩れている。
【００４８】
したがって、カラーバランス調整でグレーバランスを整えた後に、彩度調整などが行われると、先に調整したグレーバランスが再び崩れる。したがって、グレーバランスに影響を与えない明度・コントラスト・彩度の調整処理を先に行い、グレーバランスを整えるためのカラーバランス調整を最後に適用する。
【００４９】
印刷目的Ｃは、印刷目的Ａの派生系であり、彩度の調整を重視した印刷を想定している。通常、彩度調整処理は、処理を行う色空間の限界値に貼り付ける処理が多く、高彩度部の階調性が損なわれやすい。したがって、印刷目的Ａでは、できるだけ最後に処理を行ない、情報の欠落を最小限にしている。
【００５０】
ところが、ＨＳＩ（双六角錘モデル）のように、高輝度部と低輝度部とで彩度方向の表現力が乏しい色空間を使用している場合において、明るい部分の彩度が思うように上がらないことがある。したがって、先に明度補正を行い、画像を明るくした場合、彩度調整の効果が現われにくい。そこで、印刷目的Ｃでは、彩度調整の効果を重視するために、彩度調整をできるだけ初期に適用する。
【００５１】
このように、図４、図５を参照することによって、図２に示す画質調整処理設定ダイアログ３０を最初に表示する際の初期設定値を決定する。また、上記決定された初期値に基づいて、オペレータが変更を加えた場合、その変更された結果を、図１の記憶装置１４に新たな初期値候補として記憶する。
【００５２】
上記実施例によれば、画質調整のＵＩに、調整幅と分解能および適用順を任意に設定できるので、あらゆる目的においても最適な調整を行うことができる。
【００５３】
また、上記実施例によれば、印刷媒体の色再現範囲や解像度および印刷目的に応じて、それらの組み合わせを予め規定しておくことによって、専門的な知識を必要とすることなく、最適な処理を実現することができる。
【００５４】
さらに、上記実施例によれば、専門的な知識を有するオペレータは、それらの組み合わせを自分の環境や用途に応じて設定し、その組み合わせを保存することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例１であるプリントシステム１００の概要を示すブロック図である。
【図２】実施例１における画質調整処理設定ダイアログ３０を示す図である。
【図３】実施例１におけるダイアログを示す図である。
【図４】実施例１におけるプリンタの色再現範囲と画質調整処理強度との関係を示す図である。
【図５】実施例１における印刷目的と画質調整処理適用順との関係を示す図である。
【図６】従来例における画質調整ＵＩの例を示す図である。
【図７】従来例における画質調整処理の適用順の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００…プリントシステム、
１０…プリンタの画質調整装置、
１１…ＵＩ、
１２…ＣＰＵ、
１３…作業メモリ、
１４…記憶装置、
２０…プリンタ、
３０…画質調整処理設定ダイアログ、
３１…スライドバー、
３２…エディットボックス、
３３…ボタン、
３４…リストボックス、
３５…ボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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