(57)【要約】【課題】  後続利用者の待ち時間をできるだけ回避ないし短縮して利用者の回転率を向上し、かつ、先行利用者に対する満足感も十分に担保できるようにする。【解決手段】  本発明の自動写真作成装置１は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得るカメラ（撮影手段）１２と、撮影画像を利用者の提示するためのモニタ（表示手段）１３とを有する複数の撮影ブース２，３を備えている。後続利用者からの使用要求を受け付けて既に各撮影ブース２，３に入っている先行利用者による作業の進行状況を判別するとともに、その判別した進行状況に基づいて後続利用者を各撮影ブース２，３のいずれかに振り分ける受付装置５を設置する。そして、この受付装置５に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に各撮影ブース２，３のいずれか又は双方に入っている先行利用者による撮影機会を増やすか或いはその制限を撤廃する。【選択図】      図４
2007065174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影ブースと、
後続利用者からの使用要求を受け付けて既に前記各撮影ブースに入っている先行利用者による作業の進行状況を判別するとともに、その判別した進行状況に基づいて前記後続利用者を前記各撮影ブースのいずれかに振り分ける受付装置と、
前記受付装置に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に前記各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている前記先行利用者による撮影機会を増やすか或いはその制限を撤廃する利用機会設定手段と、
を備えていることを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項２】
前記各撮影ブースには、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、この入力手段で得られた付加画像に基づいて前記利用者の撮影画像を編集するための編集手段が設けられている請求項１に記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
前記利用機会設定手段は、前記受付装置に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に前記各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている前記先行利用者による編集機会を増やすか或いはその制限を撤廃する機能を更に有している請求項２に記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
前記撮影画像又は付加画像若しくはこれらの双方を印刷媒体に印刷するための印刷手段が前記各撮影ブースの外部に設けられている請求項１〜３のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
前記受付装置は、前記複数の撮影ブースのうちのいずれかが使用可能な状態であることを判別したときに、その判別した使用可能な撮影ブースを利用者に対して案内する請求項１〜４のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
前記受付装置は、利用者からの使用要求を受け付けたときに、その時点から当該利用者が前記複数の撮影ブースのうちのいずれかが使用可能となるまでの待ち時間を含む所定の待ち情報を提示する請求項１〜５のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
前記受付装置にゲーム機能が付与されている請求項１〜６のいずれかに記載の自動写真作成装置。
【請求項８】
利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、この撮影手段からの撮影画像を表示する表示手段がそれぞれ設けられた複数の撮影ブースを具備する自動写真作成装置による自動写真作成方法であって、
既に前記各撮影ブースに入っている先行利用者による作業の進行状況に基づいて前記各撮影ブースのいずれかに後続利用者を振り分けるステップと、
前記後続利用者がいない場合には、既に前記各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている前記先行利用者による撮影時間又は撮影回数を増やすか或いはその制限を撤廃するステップと、
を備えていることを特徴とする自動写真作成方法。
【請求項９】
請求項８に記載の自動写真作成方法によって写真として印刷されたことを特徴とする印刷媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真等として出力する自動写真作成装置及び自動写真作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の自動写真作成装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されている。
このような自動写真作成装置は、利用者の遊戯性ないし娯楽性が高いことから、利用者の嗜好に応じて、予め用意された撮影条件の設定作業（例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像や前景画像の選択等）や、撮影画像に合成すべき描画や文字（以下、「付加画像」という。）を取捨選択して当該撮影画像に合成することで合成画像を作成する編集作業（例えば、タッチペンその他のペン型入力部材を用いた落書き等）を行うことができるように構成されたものが多い。
【０００３】
上記遊戯用の自動写真作成装置においては、通常、撮影手段としてのカメラ、入力及び表示手段としてのタッチパネル式のディスプレイ及び印刷手段としてのプリンタがすべて一つの撮影用ブース内に搭載された構造になっているので、撮影条件の設定作業、カメラによる撮影作業及び落書き等による編集作業が同じ一つの撮影用ブース内で行われるとともに、印刷された写真の払い出しについても同じ撮影用ブース内に向かって行われるようになっている。
【０００４】
このため、かかる単一ブース型の自動写真作成装置では、いったん利用者が撮影用ブース内に入ると、カメラによる撮影後に編集作業を行い、更に写真の印刷が完了するまで当該利用者が撮影用ブースを占領することになるので、次の利用者の待ち時間が非常に長くなるとともに、店舗側にとっては顧客の回転率が悪くなるという問題がある。
そこで、撮影条件の設定やカメラによる撮影は撮影用ブースで行い、付加画像の入力等の編集作業は撮影用ブースに並設された編集用ブースで行うようにして、撮影作業と編集作業を逐次異なる場所で行わせることにより、利用者の待ち時間を短縮しかつ顧客の回転率を向上するようにした自動写真作成装置が既に開発されている（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３４０１５２４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０８３２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の自動写真作成装置では、先に来た先行利用者が撮影用ブースに入って撮影作業を開始すると、後に来た後続利用者は必ず先行利用者の撮影作業が完了するまで待機する必要があり、後続利用者に対する待ち時間の発生が不可避となる。しかも、この従来装置では、撮影用ブース及び編集用ブースを設置するために大きい設置面積を必要とする割には、上記のように後続利用者が待機することを要求され、利用者の回転率をさほど向上することができなかった。
【０００７】
一方、従来の自動写真作成装置において後続利用者の待ち時間を短縮するには、後続利用者があった場合に先行利用者による撮影時間を通常より短縮することが考えられるが、これでは先行利用者に十分な満足感を与えることができないという欠点がある。
本発明は、上記のような従来の問題点に鑑み、後続利用者の待ち時間をできるだけ回避ないし短縮して利用者の回転率を向上するとともに、先行利用者に対する満足感も十分に担保することができる自動写真作成装置及び自動写真作成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は次の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明に係る自動写真作成装置は、利用者を含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段と、前記撮影画像を利用者に提示するための表示手段とを有する複数の撮影ブースと、
後続利用者からの使用要求を受け付けて既に前記各撮影ブースに入っている先行利用者による作業の進行状況を判別するとともに、その判別した進行状況に基づいて前記後続利用者を前記各撮影ブースのいずれかに振り分ける受付装置と、
前記受付装置に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に前記各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている前記先行利用者による撮影機会を増やすか或いはその制限を撤廃する利用機会設定手段と、
を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の自動写真作成装置では、上記撮影手段と表示手段とを有する複数の撮影ブースを備えているので、その各撮影ブースにおいてそれぞれ撮影手段による撮影作業を行うことができる。そして、受付装置により、各撮影ブースに入っている先行利用者による作業の進行状況が判別され、その判別した進行状況に基づいて前記後続利用者を複数ある撮影ブースのいずれかに振り分けるようになっているので、上記複数の撮影ブースを効率よく使用することができる。このため、後続利用者に対する待ち時間の発生をできるだけ回避できるとともに、その待ち時間をできるだけ短縮することができる。
【００１０】
また、本発明の自動写真作成装置では、利用機会設定手段が、受付装置に対する後続利用者の使用要求（例えば、受付コーナーでのコイン投入や受付画面に対する初期入力）がない間は、既に各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている先行利用者による撮影機会を増やすか或いはその制限を撤廃するようになっているので、後続利用者がいない条件下において、通常よりも多い或いは無制限の撮影回数（或いは撮影時間）を先行利用者に確保することができ、これによって先行利用者に対する満足感を十分に担保することができる。
【００１１】
本発明の自動写真作成装置において、前記各撮影ブースには、前記撮影画像の撮影条件又は同撮影画像に合成される付加画像若しくはこれらの双方を入力するための入力手段と、この入力手段で得られた付加画像に基づいて前記利用者の撮影画像を編集するための編集手段が設けられていることが好ましい。
この場合、利用者は振り分けられた同一の撮影ブース内で、撮影手段による撮影作業とこの撮影作業で得られた撮影画像に対する編集作業とを連続的に行うことが可能となり、これらの作業を行うに当たって異なるブースへの移動を行う必要がない。
【００１２】
上記のように各撮影ブースに撮影手段と編集手段を設ける場合には、前記利用機会設定手段として、前記受付装置に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に前記各撮影ブースのいずれか又は双方に入っている前記先行利用者による編集機会を増やすか或いはその制限を撤廃する機能を更に有しているものを採用することにしてもよい。
この場合には、後続利用者がいない条件下において、通常よりも多い或いは無制限の編集時間（或いは編集回数）を先行利用者に確保することができる。
従って、先行利用者は、後続利用者がいない限り、撮影機会の増大又は無制限化と編集機会の増大又は無制限化のいずれかを、選択的に或いはこれらの双方を享受することができ、先行利用者に対する満足感を更に増大させることができる。
【００１３】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記撮影画像又は付加画像若しくはこれらの双方を印刷媒体に印刷する印刷手段を、前記各撮影ブースの内部ではなくその外部に設けることが好ましい。
この場合、上記印刷媒体の出力を待っている利用者に対して撮影ブースの外部への移動を促すことが可能となり、撮影作業や編集作業を終了した利用者が必要以上に撮影ブースを占領することを防ぐことができ、各撮影ブースの使用効率をさらに向上することができる。
【００１４】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記受付装置は、前記複数の撮影ブースのうちのいずれかが使用可能な状態であることを判別したときに、その判別した使用可能な撮影ブースを利用者に対して案内する機能を有していてもよい。
この場合、いずれかの撮影ブースが使用可能な状態になり次第利用者はその撮影ブースに案内されることとなり、利用者は受付装置による振り分けられた撮影ブースを複数の撮影ブースの中から即座に判別することができる。このため、利用者に対するサービス性が高まって当該利用者の満足感の向上にも繋がる。
【００１５】
本発明の自動写真作成装置において、前記受付装置は、利用者からの使用要求を受け付けたときに、その時点から当該利用者が前記複数の撮影ブースのうちのいずれかが使用可能となるまでの待ち時間を含む所定の待ち情報を提示することが好ましい。
この場合、利用者は待ち時間等を把握した状態で順番待ちを行えることから、待ち状態に起因して生じる利用者の苛立ち感や退屈感などを抑えることができ、当該利用者の満足感が低下するのを防ぐことができる。
【００１６】
また、本発明の自動写真作成装置において、前記受付装置にゲーム機能が付与されていることが好ましい。
この場合、利用者が待機中にゲームを機能を楽しむことができるので、利用者に苛立ち感や退屈感などを抱かせることなく順番待ちを行わせることができ、当該利用者の満足感が低下するのより確実に防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上の通り、本発明によれば、後続利用者の待ち時間をできるだけ回避ないし短縮できるので、利用者の回転率を向上することができるとともに、後続利用者がいない条件下では、通常よりも多い或いは無制限の撮影回数ないし撮影時間が先行利用者に確保されるので、先行利用者に対する満足感も十分に担保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の自動写真作成装置及び自動写真作成方法を示す好ましい実施形態を説明する。
図１及び図２は、それぞれ本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の平面図及び側面図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、内部前面に各種の装置が設けられた第一の撮影遊戯ブース２と、同じく内部前面に各種の装置が設けられた第二の撮影遊戯ブース３と、これらのブース２及び３の外部にそれぞれ設けられた出力コーナー４及び受付コーナー５とを備えている。
なお、以下において、ブース内の利用者Ｕ（図２参照）に対面する側を「前面側」といい、その反対側を「背面側」という。また、ブース内の利用者Ｕから見て右側の側面を「右側面」といい、その反対の側面を「左側面」という。
【００２０】
上記各ブース２，３は、その前面側部分を構成する筐体６と、この筐体６から背面側に向かって延びるほぼ直方体箱状の撮影室７とを有しており、その筐体６及び撮影室７同士の幅方向側部が接した状態で横並びに配置されている。また、ブース２，３では、その撮影室７の背面側に利用者Ｕの出入口８，９が形成されている。これら出入口８，９の前面側には、複数、例えば３つのカーテンＣ１，Ｃ２，Ｃ３が出入口８，９側からブース内側に向かって順次設けられており、撮影室７を外部から遮断可能に構成されている。両ブース２，３の撮影室７，７同士はそれぞれカーテン等の仕切部材１０で仕切られており、双方の撮影室７，７に利用者Ｕが入っていても両者がお互いに気にならない程度に独立した空間を形成するようになっている。
【００２１】
上記各カーテンＣ１〜Ｃ３は、遮光性を有する布などの材料により構成されたものであり、対応する出入口８，９を仕切れるようになっている。各カーテンＣ１〜Ｃ３のブース内面側は、互いに異なる色で着色され、或いは、互いに異なる模様などが施されており、各カーテンＣ１〜Ｃ３は撮影動作時に利用者Ｕに適宜選択されて、背景として使用可能なように構成されている。
この各カーテンＣ１〜Ｃ３は、後述のコンピュータ装置１１によって駆動制御されるものであり、ブース天井側に巻き上げられるロール式又はブース側面側に移動されるスライド式のものが使用されている。各カーテンＣ１〜Ｃ３のうち、出入口８，９を仕切る上記カーテンＣ１は、利用者Ｕの移動に支障が生じないよう他のカーテンＣ２，Ｃ３よりも遅い速度にて動かされるようになっており、利用者Ｕが撮影室７内に入室する前に当該カーテンＣ１によって対応する出入口８，９が塞がれるのを確実に防ぐことができるようになっている。
【００２２】
また、ブース２，３内でいたずらなどの反道徳的な行為が行われないように、撮影時以外には、出入口８，９が例えば半分程度開放状態となるように各カーテンＣ１〜Ｃ３が作動するようになっている。そして、プレイが終了したときには、次の利用者Ｕを受け入れるために、出入口８，９が開放状態になるように各カーテンＣ１〜Ｃ３が作動する。
なお、カーテンＣ２，Ｃ３については遮光性を有しない材質により構成してもよい。その場合、撮影時では、遮光性を有するカーテンＣ１が少なくとも用いられ、このカーテンＣ１とカーテンＣ２又はＣ３とを併用することも可能となっている。また、カーテンＣ１だけを各ブース２，３に設ける構成でもよい。
【００２３】
第一ブース２の左側面及び第二ブース３の右側面には、図に斜線部にて示す隔壁部材Ｅが対応するブース側面に対して取り外し可能に設けられている。具体的には、この隔壁部材Ｅは、利用者Ｕが力を加えることにより、上記ブース側面から取外し可能に構成されたボード状の板材、あるいはブース側面にマジックテープ（登録商標）によって固定されたシート部材により構成されたものであり、各ブース２，３では、隔壁部材Ｅを取外すことによってブース側面に利用者Ｕが脱出できる脱出口が形成されるようになっている。
つまり、上記カーテンＣ１〜Ｃ３にて出入口８，９を塞いでブース２，３をほぼ密閉状態にしている際に、非常事態が利用者Ｕなどに発生したときでも、その利用者Ｕが隔壁部材Ｅを取り外すことで当該ブース２，３から直ちに外部に脱出できるようになっている。
【００２４】
このように、上記隔壁部材Ｅを設けることにより、ブース２，３に脱出口が形成されるように構成しているので、撮影動作時などにおいて、カーテンなどにより撮影室がほぼ密閉状態とされ、非常事態が生じたときに当該カーテンなどを利用者が動かす必要があって、ブース内から脱出し難かった従来装置に比べて、非常事態が生じたときでもブース２，３内から容易に脱出することができる高い安全性の自動写真作成装置１を構成することができる。
また、ブース２の筐体６の内部には、自動写真作成装置１の制御手段を構成するコンピュータ装置１１が格納されており、利用者Ｕからの入力指示などに応じて当該装置１の各部を駆動制御するようになっている。
【００２５】
すなわち、このコンピュータ装置１１は、自動写真作成装置１で連続的に行われる撮影作業、編集作業及び印刷作業の各作業において、利用者Ｕによる選択動作などに従って対応する各部を駆動し、これによって利用者Ｕが所望する印刷写真等を作成するようになっている。また、このコンピュータ装置１１には画像を編集する編集機能が付与されており、当該装置１１は後述の操作画面及びタッチペンとともに、利用者Ｕの入力指示に従って撮影画像に対する他の画像の合成処理を含む所定の編集作業を行う編集手段を構成している。これらの撮影作業、編集作業及び印刷作業のうち、撮影作業と編集作業が各ブース２，３の内部で順次行われ、上記出力コーナー４において残りの印刷作業が行われる。
【００２６】
図２及び図３に示すように、各ブース２，３の筐体６の前面ほぼ中央部には、利用者Ｕを含む被写体を撮影して撮影画像を得る撮影手段としてのカメラ１２が設けられている。このカメラ１２は、利用者Ｕが上記操作画面に入力操作することにより撮影動作を行うものであり、予め設定された所定回数の撮影動作を実施するようになっている。
筐体６の前面には、カメラ１２に映し出された利用者Ｕを含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としてのモニタ１３が設けられている。このモニタ１３は、ＣＲＴ装置や液晶表示装置などにより構成されたものであり、撮影中の利用者Ｕの現況を見易く表示してプレビュー確認が行い易くなるようカメラ１２の直下に隣接して配置されている。
【００２７】
筐体６の前面上部には、上方に向かうに従って図２の右側に傾斜する上傾斜面が形成されている。この上傾斜面にはカメラ１２の撮影動作と同時に利用者Ｕを上方から照射する上部フラッシュ１４ａが設けられている。また、この筐体６の前面下部には、下方に向かうに従って図２の右側に傾斜する下傾斜面が形成されている。この下傾斜面には、上記撮影動作と同時に利用者Ｕの中央部を照射する中間フラッシュ１４ｂが設けられ、その下方の垂直面には、上記撮影動作と同時に利用者Ｕの足元を照射する下部フラッシュ１４ｃが設けられている。また、撮影室７の天井部分には、利用者Ｕを上方から照明するためのライト（図示せず。）が設けられている。
【００２８】
筐体６の前面側には、利用者Ｕにより操作される操作画面１５が中間フラッシュ１４ｂの中央部付近に設けられている。この操作画面１５は液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、上記コンピュータ装置１１への利用者Ｕの選択ないし指示の入力機能を有している。
具体的にいえば、カメラ１２による撮影動作を行う前に、操作画面１５には、全身、半身又は顔アップ撮影といったカメラ１２のズーム選択やカメラアングルの指定等の撮影モードや上記の各フラッシュ１４ａ〜１４ｃによる撮影時での利用者Ｕに対するライティングの強さや撮影画像のぼかしの程度等の写りの好みなどの利用者Ｕが選択可能な撮影条件が提示される。
【００２９】
さらに、操作画面１５には、利用者Ｕの背後及び前面でそれぞれ利用者Ｕとともに撮影画像として取り込まれる背景画像や前景画像の一覧が提示されて、利用者Ｕが選択できるようになっている。
また、編集作業の際には、操作画面１５には、カメラ１２により取り込まれた複数枚の撮影画像が一覧表示され、利用者Ｕが編集を希望する撮影画像を選択できるように構成されている。さらに、操作画面１５には、編集作業で選択可能なスタンプ画像などの撮影画像に合成処理される他の画像が一覧表示されるとともに、利用者Ｕに選択された画像の撮影画像における合成位置等を設定するための編集条件が提示されて、利用者Ｕが選択できるようになっている。
【００３０】
上記操作画面１５の近傍には、図３に示すように、当該操作画面１５への入力操作を行うための入力手段を構成するタッチペン１６が取り付けられている。利用者Ｕが操作画面１５に表示される操作指示に従ってその表面を当該タッチペン１６のペン先又は利用者Ｕの指先で軽く触れることにより、各種の操作信号がコンピュータ装置１１に送られ、当該信号に応じた動作が行われる。
また、このタッチペン１６は、そのペン先を操作画面１５の表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができ、このようにして手書き入力（いわゆる「落書き」）された手書き画像や予めコンピュータ装置１１に記憶されているスタンプ画像が、カメラ１２で撮影されて固定された利用者Ｕの撮影画像と合成され、操作画面１５に表示されるようになっている。
【００３１】
なお、筐体６の前面の適所にはスピーカ（図示せず）が設置され、操作画面１５への入力手順などが音声によって案内されたり、音楽などが流されたりして、利用者Ｕが自動写真作成装置１を円滑に操作でき、かつ楽しんでプレイできるように構成されている。
図１及び図４に示すように、前記出力コーナー４には、第一ブース２の筐体６の側面に固定されたプリンタ４１と、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成されるとともに、プリンタ４１に対する利用者Ｕの選択ないし指示内容をコンピュータ装置１１に入力するための出力操作画面４２とが設けられている。
【００３２】
プリンタ４１は、上記各ブース２，３で得られた撮影画像又はこの撮影画像に付加画像を合成した編集済み画像を印刷媒体に印刷する印刷手段を構成している。出力操作画面４２には、撮影画像や編集済み画像のフレーム割り付けなど、利用者Ｕが選択可能な印刷条件が提示されるようになっており、出力操作画面４２は選択された印刷条件をコンピュータ装置１１に通知する。そして、コンピュータ装置１１が、通知された印刷条件に応じて指示信号を生成してプリンタ４１に出力することにより、利用者Ｕが所望する印刷写真が当該プリンタ４１で印刷される。また、この印刷写真は、プリンタ４１の表面に設けられた取出口（図示せず）に送られて、利用者Ｕに提供される。
【００３３】
図４に示すように、前記受付コーナー５は、プレイ対価としてのコインが投入されるコイン投入部５１と、液晶タブレット等のタッチパネル式のディスプレイにより構成された受付画面５２とを備えている。コイン投入部５１は、規定のコインが投入されたことを検知したときにコイン検出信号をコンピュータ装置１１に出力する。また、受付画面５２には、利用者Ｕの名前（予約名）等の所定の受付情報を入力させるための画面表示が行われるようになっている。さらに、この受付画面５２では、受付情報が入力されたときに、待ち時間を含む所定の待ち情報を利用者Ｕに提示するとともに、当該利用者Ｕに対して、いずれかの上記ブース２，３に案内するための所定の案内情報が提示されるようになっている（詳細は後述）。
【００３４】
また、本実施形態の受付コーナー５にはゲーム機能が付与されている。すなわち、受付コーナー５の受付画面５２上にはコンピュータ装置１１によって制御されるミニゲームが表示されるようになっており、このミニゲームを操作するためのジョイステックや操作ボタン等よりなる操作部材５３が受付コーナー５に設けられている。このため、ブース２，３の空き待ちをしている利用者Ｕは、受付コーナー６においてミニゲームをプレイして退屈さを低減できるようになっている。
【００３５】
本実施形態の上記コンピュータ装置１１は、ブース２，３毎に独立して、かつ並行して各ブース２，３の各部を制御可能に構成されている。図４に示すように、このコンピュータ装置１１は、ＣＰＵ １１ａと、メモリ（ＲＡＭ及びＲＯＭ）１１ｂと、撮影画像等の画像データを一時的に保持するフレームバッファ１１ｃとを備えている。
また、コンピュータ装置１１には、自動写真作成装置１の各部を制御するためのプログラムや上記スタンプ画像等の所定の画像データなどが記憶されたハードディスク等よりなる補助記憶装置１１ｄと、装置各部とのデータ入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部１１ｅとが設けられている。このＩ／Ｏ制御部１１ｅには、電話回線などのデータ回線１７が接続されており、自動写真作成装置１がインターネットなどのネットワークと双方向のデータ通信（メールの送受信機能も含む。）を行えるように構成されている。
【００３６】
上記ＣＰＵ １１ａは、いずれかのブース２，３の操作画面１５に対して撮影条件や背景画像等の選択入力が行われると、そのブース２，３において撮影その他の制御を開始し、さらにタッチペン１６にて手書き画像や操作信号が入力されると、そのデータをフレームバッファ１１ｃに記憶する。
また、ＣＰＵ １１ａは、タッチペン１６による入力可能時間を計測するタイマ機能を有する。この時間計測は、撮影条件の設定や画像入力などの各種操作を開始する指示メッセージを操作画面１５に表示させるのとほぼ同時に開始され、この計測時間が撮影作業、編集作業及び印刷作業の各作業に対して予め割り当てられた所定の入力可能時間に達すると、その入力受付を停止して次の作業に移るようになっている。
【００３７】
また、ＣＰＵ １１ａは、利用者Ｕによる操作画面１５への入力操作により所定のシャッタタイミングで各フラッシュ１４ａ〜１４ｃを含む照明部１４からの照明光を利用者Ｕに照射させた状態でカメラ１２にて取り込んだ映像を静止画像としてフレームバッファ１１ｃに記憶し、この固定された撮影画像（静止画像）を操作画面１５に表示させる。また、ＣＰＵ １１ａは、上記カメラ１２でのシャッタ操作による撮影回数をカウントするカウンタ機能を具備しており、予め設定された所定の撮影可能回数に達するまで一定の時間間隔で繰り返され、複数の撮影画像を得るようになっている。
また、ＣＰＵ １１ａは、タッチペン１６によって操作画面１５に入力された手書き画像がある場合には、これをフレームバッファ１１ｃに記憶して確定した静止画像に合成し、この合成画像を当該操作画面１５に表示させる。
【００３８】
上記コンピュータ装置１１は、上記受付コーナー５のコイン投入部５１、受付コーナー５の受付画面５２及び操作部材５３とともに、自動写真作成装置１の受付装置を構成している。すなわち、このコンピュータ装置１１は、受付コーナー５からの利用者Ｕによる使用要求（例えば、受付コーナー５でのコイン投入）を受け付けるとともに、各ブース２，３での動作状態を判別して、使用可能ないずれかのブース２，３に当該利用者Ｕを振り分ける機能を有する。
また、このコンピュータ装置１１での各ブース２，３での動作状態の判別は、各ブース２，３に設けられた操作画面１５への入力操作を動作情報として利用することにより行われるものであり、コンピュータ装置１１は、上記入力操作によって当該ブース２，３での動作状態、すなわち撮影作業及び編集作業各々の開始及び終了を把握する機能を有する。さらに、当該コンピュータ装置１１は、出力操作画面４２への入力操作によって、出力コーナー４での印刷作業の開始及び終了を把握することもできる。
【００３９】
次に、本実施形態の自動写真作成装置１の動作について、図５〜図８のフローチャートを参照しつつ説明する
【００４０】
〔受付コーナー５での動作〕
まず、利用者Ｕが受付コーナー５のコイン投入部５１にコインを投入すると、規定対価分のコインが投入されたか否かが判断され（図５のＳ１）、規定対価分であれば第一ブース２での作業（撮影作業及び編集作業）の有無が判定される（図５のＳ２）。
このさい、その第一ブース２での作業がない場合には、コンピュータ装置１１は、受付コーナー５の受付画面５２に待ち時間なしで利用できる旨のメッセージを待ち情報として表示させるとともに、第一ブース２への案内情報を受付画面５２に表示させて（図５のＳ３）、利用者Ｕに通知する。このとき、コンピュータ装置１１は、第一ブース２のカーテンＣ１〜Ｃ３を作動させ、その出入口８を開いて利用者Ｕを迎え入れることが可能な状態とする。
【００４１】
他方、第一ブース２での作業がある場合には、さらに第二ブース３での作業（撮影作業及び編集作業）の有無が判定される（図５のＳ４）。
このさい、その第二ブース３での作業がない場合には、コンピュータ装置１１は、受付コーナー５の受付画面５２に待ち時間なしで利用できる旨のメッセージを待ち情報として表示させるとともに、第二ブース３への案内情報を受付画面５２に表示させて（図５のＳ５）、利用者Ｕに通知する。このとき、コンピュータ装置１１は、第二ブース３のカーテンＣ１〜Ｃ３を作動させ、その出入口９を開いて利用者Ｕを迎え入れることが可能な状態とする。
【００４２】
次に、第二ブース３での作業もある場合には、コンピュータ装置１１は、第一ブース２と第二ブース３の双方に対する待ち時間を算出し（図５のＳ６）、そのうちの短い方の待ち時間を受付画面５２に表示させる（図５のＳ７）。そして、その待ち時間が経過したあとで、コンピュータ装置１１は、その空いた方のブース２，３の案内情報を受付画面５２に表示し（図５のＳ８）、当該ブース２，３のカーテンＣ１〜Ｃ３を作動させ、出入口８，９を開いて利用者Ｕを迎え入れることが可能な状態とする。
このように、本実施形態の自動写真作成装置１では、各ブース２，３に入っている先行利用者による作業の進行状況（本実施形態では各ブース２，３に対する待ち時間）が判別される。そして、そのように判別した進行状況に基づいて、具体的には、待ち時間が少ない方のブース２，３に対して後続利用者を振り分けるようになっているので、同じ二つの撮影ブース２，３を効率よく使用することができる。このため、後続利用者に対する待ち時間の発生が可及的に回避され、その待ち時間を短縮することができる。
【００４３】
〔各ブース２，３での動作〕
次に、各ブース２，３において利用者Ｕが行う各工程について説明する。
〔撮影条件の設定工程〕
上記のようにして利用者Ｕがいずれかのブース２，３に案内されると、そのブース２，３の操作画面１５にデモ画面が表示され（図６のＳ９）、利用者Ｕが操作画面１５にゲーム開始の操作を行うことを条件として（図６のＳ１０）、利用者Ｕが撮影条件の設定を行うための表示が操作画面１５に表示される（図６のＳ１１）。この撮影条件の設定作業としては、例えば、全身、半身又は顔アップ撮影等のズーム選択、背景画像及び前景画像の選択等の作業が含まれており、利用者Ｕはその嗜好に応じてこれらの条件のうちのいずれかを選択することができる。
【００４４】
〔撮影工程〕
撮影条件の設定が終わると、カメラ１２による利用者Ｕの撮影工程に入る（図６のＳ１３）。この撮影工程においては、まず、カメラ１２による撮像の開始と同時にプレビューモニタ１３に撮像映像が動画としてリアルタイムで表示される。次に、利用者Ｕがモニタ１３を見ながら位置調整を完了した後に、操作画面１５を介してシャッタ操作の操作信号を入力すると、スピーカから利用者Ｕにポーズをとるように指示され、それから所定時間経過後に撮像映像が固定されてフレームバッファ１１ｃに記録される。このとき、操作画面１５にはその撮影画像が静止画像として表示される。
【００４５】
〔撮影終了判定処理〕
このように、固定された静止画像である撮影画像が操作画面１５に表示されたあと、その操作画面１５にプレビューを確認させた静止画像について撮り直しを希望するか否かの選択を促すメッセージが表示される。そして、その後、コンピュータ装置１１は、撮影を終了するか否かの判定処理を行う（図６のＳ１４）。図７のフローチャートはこの判定処理の一つの具体例を示している。
図７に示すように、この撮影終了判定処理においては、まず、操作画面１５に対する利用者Ｕによる終了操作があったか否かが判定され（図７のＳ１９）、この終了操作があった場合には、利用者が撮り直しを希望していないと判断され、直ちに撮影が終了したと判定される（図７のＳ２２）。
【００４６】
一方、利用者Ｕによる終了操作がない場合には、受付コーナー５のコイン投入部５１に対して後続利用者がコインを投入したか否かにより、後続利用者による使用要求の有無が判定され（図７のＳ２０）、これが検出されない場合には利用者Ｕによる終了操作の有無の判定段階（図７のＳ１９）に戻る。また、後続利用者によるコインの投入が検出された場合には、撮影回数が所定回数Ｎ（例えばＮ＝３回）を超えているか否かが判定され（図７のＳ２１）、超えていない場合には利用者Ｕによる終了操作の有無の判定段階（図７のＳ１９）に戻り、超えている場合には撮影が終了したと判定される（図７のＳ２２）。
なお、後続利用者による使用要求は、受付コーナー５のコイン投入部５１に対するコインの投入だけでなく、その投入後に行われる受付画面５２に対する初期入力によって検出することにしてもよい。
【００４７】
そして、上記した判定処理によって撮影工程が終了したか否かが判定され（図６のＳ１５）、撮影が終了していない場合には撮影工程の最初のステップに戻り、撮影終了の場合には次の編集条件の設定に移行する。
このように、本実施形態の自動写真作成装置１では、コンピュータ装置１１が、受付コーナー５に対する後続利用者の使用要求（本実施形態ではコインの投入）がない間は、既に各ブース２，３のいずれか又は双方に入っている先行利用者による撮影機会の制限を無くす利用機会設定手段としても機能している。
このため、後続利用者がいない条件下においては、先行利用者が望む限りにおいて無制限の撮影回数が先行利用者に確保されるようになっており、これによって先行利用者に対する満足感が十分に担保される。
【００４８】
〔編集条件の設定工程〕
上記のようにして利用者Ｕの撮影が終了すると、その旨のメッセージが操作画面１５に表示され、利用者Ｕが編集条件の設定を行うための表示が操作画面１５に表示される（図６のＳ１６）。この編集条件の設定作業としては、例えば、タッチペン１８による手書きの付加画像の入力（落書き）、予めコンピュータ装置１６に記憶されている所定のスタンプ画像を貼り付ける合成処理や、クロマキー合成によるキーイング処理等の作業が含まれており、利用者Ｕはその嗜好に応じてこれらの条件のうちのいずれか又はそのすべてを選択することができる。
なお、上記の通り、本実施形態では撮影工程中に利用者Ｕが写真の撮り直し作業を行えるようになっているが、利用者Ｕが撮影画像の写真の中から写りの悪いものを除いて所望の写真だけを編集条件の設定工程（図６のＳ１６）において選択できるようにすることもできる。この場合には、当該編集条件の設定工程において各ブース２，３の操作画面１５にすべての写真を表示し、好みの写真をタッチペン１６で選択できるようにすればよい。
【００４９】
〔編集工程〕
編集条件の設定が終わると、利用者Ｕによって選択された個別の編集工程に入る（図６のＳ１７）。なお、ここでは、利用者Ｕが「落書き」及び「スタンプ画像の貼り付け」を選択したものと仮定する。この場合、利用者Ｕは、タッチペン１６を操作することによる画像入力を開始する。利用者Ｕが手書き画像を入力する際には、操作画面１７に表示されたそれ用のアイコンをタッチペン１６の先端でタップしてから、そのペン先を当該操作画面１５に表示された撮影画像の上に接触させながら移動することで、利用者Ｕが独自に創作した絵や文字よりなる手書きの付加画像の入力が行なわれる。
【００５０】
他方、スタンプ画像を入力する際には、操作画面１５に表示されたスタンプ画像のアイコンをタッチペン１６のペン先でタップしてから、そのペン先を操作画面１５に表示された撮影画像の上に接触させることにより、スタンプ画像の貼り付け入力が行なわれる。また、スタンプ文字を入力する場合には、アルファベット文字等のアイコンをタッチペン１６のペン先でタップしてから、そのペン先を操作画面１５に表示された撮影画像の上に接触させることにより、アルファベット文字等の入力が行なわれる。
このようにして、手書き画像やスタンプ画像又は文字の入力が行われ、これらの付加画像は操作画面１５に表示された撮影画像に合成される。
【００５１】
〔出力コーナーでの動作〕
そして、各ブース２，３での編集工程（図６のＳ１７）において所定の入力可能時間に達すると、手書き画像やスタンプ画像等の付加画像の入力が停止され、次の出力コーナー４への移動を要求する表示が当該ブース２，３の操作画面１５に表示される（図６のＳ１８）。なお、この利用者Ｕに対する移動指令はスピーカからの音声によって行うことも可能である。
利用者Ｕが第二ブース３から外部に出て出力コーナー４に移動すると、同コーナー４の出力操作画面４２にデモ画面が表示され（図８のＳ２３）、プリントアウトすべき画像データの有無を判定したあと（図８のＳ２４）、印刷写真のシートレイアウト（分割パターン）の見本画面が出力操作画面４２に表示される（図８のＳ２５）。この時点で、利用者Ｕは、複数ある合成画像のいずれを出力するのかを選択することができる。
その後、利用者Ｕが出力操作画面４２をタッチして所望のシートレイアウトを選択したことを条件として（図８のＳ２６）、ＷＥＢ登録のための案内画面が表示される（図８のＳ２７）。
【００５２】
そして、利用者Ｕが出力操作画面４２をタッチしてＷＥＢ登録を行ったことを条件として（図８のＳ２８）、所定のシートレイアウトに選択された合成画像の画像データがプリンタ４１に送られて印刷処理が行われ（図８のＳ２９）、その印刷写真の払い出しが行われたことが出力操作画面４２に表示される（図８のＳ３０）。
なお、印刷が開始されると、印刷終了までの間に利用者Ｕが待機する場所を示す待機メッセージ画面や、待ち時間の退屈しのぎのためのミニゲームが出力表示画面２４に表示されるようになっている。
【００５３】
以上のように、本実施形態の自動写真作成装置１では、コンピュータ装置（受付装置）１１が各ブース２，３の動作状態を判別しつつ、利用者Ｕからの使用要求が入力されたときに、その利用者Ｕを使用可能ないずれかのブース２，３に振り分けるので、これらの各ブース２，３を効率よく使用することができる。また、各ブース２，３にはそれぞれカメラ（撮影手段）及びモニタ（表示手段）１３が設けられ、これらカメラ１２及びモニタ１３を用いた撮影作業が行えるようになっているので、先行利用者を第一ブース２に振り分けた後、後続利用者を第二ブース３に振り分けることができる。この結果、後続利用者に待ち時間が生じるのをできるだけ回避でき、利用者の回転率を確実に向上することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、操作画面１５やタッチペン１６などによる編集機能が各ブース２，３に付与されているので、利用者Ｕはカメラ１２による撮影作業とこの撮影作業で得られた撮影画像に対する編集作業とを振り分けられたいずれかのブース２，３内で行うことができる。これにより、上記従来例と異なり、利用者Ｕは異なるブースに移動することなく編集作業を継続的に行うことができるとともに、利用者Ｕの移動に伴うブース２，３の使用効率の低下も防ぐことが可能となる。
また、本実施形態では、受付画面５２が使用可能なブース２，３を示す上記案内情報を提示するので、利用者Ｕは振り分けられたいずれかのブース２，３を即座に見分けることができ、そのブース２，３に移動して写真作成作業を直ぐに行うことが可能となる。さらに、利用者Ｕが順番待ちをしているときにも、いずれかのブース２，３が使用可能となった時点で、受付画面５２の案内情報によって当該利用者Ｕに通知しているので、利用者Ｕに対するサービス性に優れた自動写真作成装置１を構成できるとともに、利用者Ｕの満足感を高めることができる。
【００５５】
また、本実施形態では、順番待ちをしている利用者Ｕに対して、受付画面５２から待ち時間を含む待ち情報が提示されるので、利用者Ｕは待ち時間等を把握した状態で順番待ちを行うことができる。この結果、待ち状態に起因して利用者Ｕに生じる苛立ち感や退屈感などを抑えることが可能となり、利用者Ｕの満足感が低下するのを防ぐことができる。
さらに、本実施形態では、ブース２，３の空き待ちをしている利用者Ｕが受付コーナー５のミニゲームをプレイできるようになっているので、待ち状態の間に苛立ち感や退屈感などが当該利用者Ｕに生じるのを防ぐことができ、その利用者Ｕの満足感が低下するのより確実に防ぐことができる。なお、このミニゲームは、例えば受付画面５２に表示する映画等、待機中の利用者Ｕを飽きさせないコンテンツを含む。
【００５６】
図９及び図１０は、本発明の自動写真作成装置１の各ブース２，３における動作の変形例を示している。
図６と図９を対比すれば明らかな通り、この変形例では編集工程の後に編集終了判定処理（図９のＳ３１）が行われ、ここでの処理結果に基づいて編集工程が終了したか否かが判定される（図９のＳ３２）。以下、この点について説明する。
【００５７】
〔編集終了判定処理〕
各ブース２，３での編集工程（図９のＳ１７）において所定の一回分の入力可能時間に達すると、手書き画像やスタンプ画像等の付加画像の入力が停止され、固定された静止画像である合成画像が操作画面１５に表示されたあと、その操作画面１５にプレビューされた静止画像について編集のやり直しを希望するか否かの選択を促すメッセージが表示される。そして、その後、コンピュータ装置１１は、編集を終了するか否かの判定処理を行う（図６のＳ３１）。図１０のフローチャートはこの判定処理の一つの具体例を示している。
図１０に示すように、この編集終了判定処理においては、まず、操作画面１５に対する利用者Ｕによる終了操作があったか否かが判定され（図１０のＳ３３）、この終了操作があった場合には、利用者が編集のやり直しを希望していないと判断され、直ちに編集が終了したと判定される（図１０のＳ３４）。
【００５８】
一方、利用者Ｕによる終了操作がない場合には、受付コーナー５のコイン投入部５１に対して後続利用者がコインを投入したか否かにより、後続利用者による使用要求の有無が判定され（図１０のＳ３５）、これが検出されない場合には利用者Ｕによる終了操作の有無の判定段階（図１０のＳ３３）に戻る。また、後続利用者によるコインの投入が検出された場合には、編集時間が所定時間Ｔ（例えばＴ＝３分）を超えているか否かが判定され（図１０のＳ３６）、超えていない場合には利用者Ｕによる終了操作の有無の判定段階（図１０のＳ３３）に戻り、超えている場合には編集が終了したと判定される（図１０のＳ３４）。
なお、後続利用者による使用要求は、受付コーナー５のコイン投入部５１に対するコインの投入だけでなく、その投入後に行われる受付画面５２に対する初期入力によって検出することにしてもよい。
【００５９】
そして、上記した判定処理によって編集工程が終了したか否かが判定され（図９のＳ３２）、編集が終了していない場合には編集工程の最初のステップに戻り、編集終了の場合には、出力コーナーへの移動指令（図９のＳ１８）に移行する。
このように、図９に示す変形例では、コンピュータ装置１１が、受付コーナー５に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に各ブース２，３のいずれか又は双方に入っている先行利用者による撮影機会の制限を無くすだけでなく、その後の編集機会の制限をも無くす利用機会設定手段として機能している。
このため、後続利用者がいない条件下においては、先行利用者が望む限りにおいて無制限の撮影回数と編集時間が先行利用者に確保されるようになっており、先行利用者はそれらの機会増大を選択的に或いはその双方を享受することができ、先行利用者に対する満足感を更に増大させることができる。
【００６０】
図１１は、本発明の自動写真作成装置１の各ブース２，３における動作に関する更に別の変形例を示している。
図６と図１１を対比すれば明らかな通り、この変形例では、編集条件の設定の前に撮影終了判定処理を行って撮影工程に戻るループ（図６の場合）ではなく、編集工程が終了してから先行利用者による戻り操作と後続利用者からの使用要求の有無を判定して、撮影工程に戻るループ（図１１の場合）を採用している。以下、図１１に基づいて、当該変形例における各ブース２，３での動作について説明する。
【００６１】
この変形例では、編集工程（図１１のＳ１７）の終了後に、以前の工程に戻るか否かの操作ボタンが操作画面１５に表示されるようになっていて、利用者Ｕが操作ボタンを操作して前工程への戻りを希望するか否かが判定される（図１１のＳ４０）。
戻りが選択された場合には、受付コーナー５のコイン投入部５１に対して後続利用者がコインを投入したか否かにより、後続利用者による使用要求の有無が判定される（図１１のＳ４１）。これが検出されない場合には、撮影工程に戻るか否かが判定され（図１１のＳ４２）、先行利用者が撮影に戻ることを希望すると撮影工程（図１１のＳ１３）に戻り、そうでない場合は編集工程（図１１のＳ１７）に戻るようになっている。
なお、後続利用者による使用要求は、受付コーナー５のコイン投入部５１に対するコインの投入だけでなく、その投入後に行われる受付画面５２に対する初期入力によって検出することにしてもよい。
【００６２】
前工程への戻り希望判定（図１１のＳ４０）において先行利用者が戻りを選択しなかった場合や、後続利用者による使用要求の有無判定（図１１のＳ４１）においてコイン投入が検出されない場合には、編集時間が所定時間Ｔ（例えばＴ＝３分）を超えているか否かが判定され（図１１のＳ４３）、超えている場合には撮影及び編集がすべて終了したと判断されて、出力コーナーへの移動指令（図１１のＳ１８）に移行し、超えていない場合には編集工程（図１１のＳ１７）に戻るようになっている。  
【００６３】
このように、編集工程が終了した後に、先行利用者による戻り操作の有無（図１１のＳ４０）と後続利用者からの使用要求の有無（図１１のＳ４１）を判定し、その判定結果に基づいて撮影工程に戻るようになっているので、一回の撮影工程内での撮影枚数は制限されるものの、後続利用者からの使用要求がない限りは撮影回数を無制限化することができる。従って、図１１に示す変形例においても、コンピュータ装置１１は、受付コーナー５に対する後続利用者の使用要求がない間は、既に各ブース２，３のいずれか又は双方に入っている先行利用者による撮影機会の制限を無くす利用機会設定手段として機能していることになる。
このため、後続利用者がいない条件下においては、先行利用者が望む限りにおいて無制限の撮影回数が先行利用者に確保されるようになっており、これによって先行利用者に対する満足感が十分に担保される。
【００６４】
なお、図１１の変形例では、後続利用者からの使用要求がなかったことを判定した後に撮影に戻るか編集に戻るかを判定しているので（図１１のＳ４２）、先行利用者がやり直したい工程を自分で選択することができ、利用者に対する選択肢が増大する点でより満足感が得られるという利点もある。
また、図１１の変形例において、編集できる枚数の上限を設定する場合には、撮影をやり直す前の撮影画像とやり直した後の撮影画像を一覧に表示し、その一覧から編集を行う所定枚数を利用者Ｕに選択させるようにすることもできる。
或いは、撮影をやり直す前に、差し替える撮影画像を指定させることにしてもよい。この場合、例えばある３枚の撮影画像を利用者Ｕが差し替えると指定した場合、その後の編集条件の設定にてその差し替える３枚を選択するようにすればよい。
【００６５】
上記実施形態はすべて例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって規定され、そこに記載された構成と均等の範囲内のすべての変更も本発明の技術的範囲に含まれる。
例えば、上記実施形態では、自動写真作成装置１に二つのブース２，３を設置するとともに、コンピュータ装置１１と受付画面５２等により受付装置を構成した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、自動写真作成装置１の使用要求を利用者から受け付けるとともに、複数設けられた各ブース２，３の動作状態を把握して統合的に管理しつつ、利用者を使用可能なブース２，３に振り分ける受付装置をコンピュータ装置１１と別個に設けてもよい。このような受付装置を用いた場合には、各ブース２，３の動作状態を示す動作情報を各ブース２，３から直接的またはコンピュータ装置１１を介して間接的に、受付装置に入力させ、当該受付装置にて各ブースで２，３の動作状態を判別可能に構成すればよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、後続利用者からの使用要求がない限りは撮影回数に制限を設けないようにしているが、無制限ではなく撮影可能回数を増大させる制御構成とすることもできる。また、撮影回数ではなく、撮影時間を増やすか或いはその制限を撤廃する制御構成にしてもよい。さらに、上記実施形態では、ブース２，３を二つ並設しているが、同じブースを三つ以上設けた構造にすることもできる。
図示の自動写真作成装置１では、コイン投入部５１を受付コーナー５に設けているが、各ブース２，３の筐体にコイン投入部を設置して、いずれかのブース２，３に案内された利用者がそのブース２，３内のコイン投入部に規定のコインを投入したときにカメラ１２による撮影作業を開始する構成でもよい。ただし、受付コーナー５にコイン投入部５１を設置して、プレイ対価の投入確認後に利用者からの使用要求を受け付けて登録する場合の方が、受付装置がいたずら目的（虚偽）の使用要求を容易に排除することができる点で好ましい。
【００６７】
また、上記の説明では、受付画面５２に所定の案内情報を表示させて、待機している利用者を使用可能なブース２，３に案内する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記受付情報に含まれた利用者の名前やその利用者に割り当てたブースなどを音声によって通知したり、ブース２，３毎にランプを設けてこのランプを点灯させることで割当ブースを利用者に示したりすることもできる。
さらに、上記の説明では、コンピュータ装置１１が撮影画像を編集する編集手段の機能を有する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像処理ボードに搭載されたＭＰＵなどを編集手段としてブース毎に設けてコンピュータ装置に接続する構成でもよい。
また、上記の説明では、コンピュータ装置１１に予め記憶されているスタンプ画像を使用しているが、その他に、フロッピディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、光磁気ディスク等の各種の外部記憶媒体に記憶された画像データを読み取って使用することもできる。
【００６８】
また、上記の説明では、出力コーナー４に設けた出力操作画面４２を介してプリンタ４１に対する印刷条件の設定を行わせているが、各ブース２，３に設けた操作画面１５によって上記印刷条件の設定を行わせる構成でもよい。このように構成した場合には、出力操作画面４２の設置を省略することができる。
逆に、出力操作画面４２によって上記撮影条件や編集条件の設定を行わせることも可能である。さらに、各ブース２，３内にプリンタ４１を設置して、一連の写真作成作業を一つのブース２，３内で完結させることもできる。ただし、上記のように、プリンタ４１をブース２，３の外部に設ける方が、印刷写真の出力を待っている利用者、すなわちプリンタ４１のプリントアウトを除く自動写真作成装置１の全ての作業を終えた利用者に対してブース外部への移動を半ば強制的に促すことができる。この結果、その利用者が必要以上にブース２，３を占領することを防ぐことができ、各ブース２，３の使用効率をさらに向上することができる点で好ましい。
【００６９】
さらに、上記実施形態において、プリンタ４１としては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
また、印刷媒体は一般的なシールプリントに限定されるものではなく、硬質のカード等として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
【００７０】
また、上記実施形態では、プレイ対価としてコインを使用する場合について説明したが、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード、キャッシュカードなどの各種の態様が含まれる。更に、上記実施形態において、カメラはデジタルカメラやビデオカメラを用いることができるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
また、上記実施形態では、１つのコンピュータ装置１１を用いた場合について説明したが、複数のコンピュータ装置を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の平面図である。
【図２】同自動写真作成装置の側面図である。
【図３】各ブース内の利用者から見た筐体前面の正面図である。
【図４】同自動写真作成装置を制御するコンピュータ装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図５】上記コンピュータ装置による受付コーナーに対する制御フローチャートである。
【図６】上記コンピュータ装置による各ブースに対する制御フローチャートである。
【図７】上記コンピュータ装置による撮影終了判定処理の制御フローチャートである。
【図８】上記コンピュータ装置による出力コーナーに対する制御フローチャートである。
【図９】上記コンピュータ装置による出力コーナーに対する制御フローチャートの変形例である。
【図１０】上記コンピュータ装置による編集終了判定処理の制御フローチャートである。
【図１１】上記コンピュータ装置による出力コーナーに対する制御フローチャートの別の変形例である。
【符号の説明】
【００７２】
１      自動写真作成装置
２      第一の撮影ブース
３      第二の撮影ブース
４      出力コーナー
４１    プリンタ（印刷手段）
５      受付コーナー（受付装置）
１１    コンピュータ装置（受付装置、編集手段、利用機会設定手段）
１２    カメラ（撮影手段）
１３    モニタ（表示手段）
１３    操作画面（編集手段）
１４    タッチペン（編集手段）
【図１】
2007065174.tif 000003
【図２】
2007065174.tif 000004
【図３】
2007065174.tif 000005
【図４】
2007065174.tif 000006
【図５】
2007065174.tif 000007
【図６】
2007065174.tif 000008
【図７】
2007065174.tif 000009
【図８】
2007065174.tif 000010
【図９】
2007065174.tif 000011
【図１０】
2007065174.tif 000012
【図１１】
2007065174.tif 000013