(57)【要約】【課題】本発明は、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスを備えた自動車の前部構造において、車体全体の捩れ剛性を高めつつも、車体に衝突する衝突体への衝撃値を低減して、衝突体を保護することができる自動車の前部構造を提供することを目的とする。【解決手段】カウルグリル８を高い位置に設置して、その下方位置にワイパー支持ブラケット９を設置することで、カウルグリル８の変形挙動にワイパー支持ブラケット９が影響を与えないように構成している。【選択図】図５
2007320464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の前部構造であって、
車幅方向にわたって形成されて、下部がダッシュロアパネルに接合されて上部でフロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルパネルと、
該カウルパネルの下部から車両前方側に延びる横壁部と該横壁部の前端から上方に延びる縦壁部とを備えるカウルクロスメンバと、
前記フロントウインドウガラスの下端部に当接する当接部から車両前方側に延びる横壁部と該横壁部の前端から下方に延びて前記カウルクロスメンバの縦壁部の上端に固定される縦壁部とを備える樹脂製のカウルグリルと、
後端が前記カウルパネルに固定されて前端が前記カウルグリルよりも下方のカウルクロスメンバの縦壁部に固定されて、カウルグリルの下方に配置される補強ブラケットとを備える
自動車の前部構造。
【請求項２】
前記補強ブラケットがワイパー装置を支持するワイパー支持ブラケットである
請求項１記載の自動車の前部構造。
【請求項３】
前記カウルクロスメンバの上端に固定されて後方に延びる水平面部と、該水平面部の後端から下方に延びてカウルクロスメンバの横壁部に固定される縦壁部とを有し、該カウルクロスメンバとの間で第一閉断面を形成するカウルクロスレインフォースメントを備え、
該カウルクロスレインフォースメントの水平面部に、前記補強ブラケットの前端を締結固定した
請求項１又は２記載の自動車の前部構造。
【請求項４】
前記カウルパネルの上部に上端が固定されてカウルパネルの下部に下端が固定されて、該カウルパネルとの間で第二閉断面を形成するダッシュアッパーパネルを備え、
前記補強ブラケットを、前記第一閉断面と第二閉断面を前後方向に架渡すように固定した
請求項３記載の自動車の前部構造。
【請求項５】
前記補強ブラケットが、車両前後方向且つ略水平方向に延びる水平壁部と、
該水平壁部の中央位置で上方に突出して車両前後方向に延びる突出部とを備えた
請求項１〜４いずれか記載の自動車の前部構造。
【請求項６】
補強ブラケットの前記突出部に、雨水を水平壁部に導く案内部を形成し、
該水平壁部に第一排水穴を形成した
請求項５記載の自動車の前部構造。
【請求項７】
前記案内部を、車両後方側のフロントウインドウガラスから流れ落ちる雨水を受ける傾斜面部と、
該傾斜面部の下方で該雨水を左右に分岐する突起部と、
該突起部の車両前方側の車幅方向側部で分岐した雨水を前記水平壁部に導く溝部と、で構成した
請求項６記載の自動車の前部構造。
【請求項８】
前記突出部の案内部の車両前方側に、第二排水穴を形成した
請求項６又７記載の自動車の前部構造。
【請求項９】
前記水平壁部の第一排水穴の車両前方側に、雨水の流れを堰き止める堰部を設けた
請求項５〜８いずれか記載の自動車の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車の前部構造に関し、特に、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスを備えた自動車の前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の車体前部には、ダッシュパネルの上方でフロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスを車幅方向に延びるように設置することが知られている。このカウルボックスは、空調装置等に対して外気を導入するエアボックスとしての機能やワイパー装置の収納空間として機能を有し、一般に上部を開放した所謂オープンカウル構造として構成される。
【０００３】
ところで、近年、衝突安全性能の要請から、外部から衝突してくる衝突体への衝撃値を緩和して、衝突体を保護する車体構造を採用するニーズが高まっている。
【０００４】
前述の自動車前部のカウルボックス近傍においても、こうした衝突体を保護する構造を採用することが多くなっている。
【０００５】
たとえば、下記特許文献１では、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスの車室内側に、脆弱なプレート部材（第１サポート）を設けて、車外から衝突体が干渉してきた場合に、プレート部材が折れ曲がり変形することでフロントウインドウガラスの下端部を後退させて、衝突体の衝撃値を緩和する自動車の前部構造が開示されている。
【０００６】
また、この特許文献１には、カウルボックスの上方に合成樹脂製のカウルグリル（カウルトップ）を設けて、このカウルグリルでボンネット後端を支持する構造が開示されている。このカウルグリルではその前端のボンネット支持部を上下方向に延設する縦壁部として容易に変形するように構成して、ボンネット後端の下方へ変位を許容して、ボンネットに衝突体が衝突した場合における、衝突体の衝撃値を緩和する構造を採用している。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３８１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスは、車体前部の上部で車幅方向に延びて左右の車体部材を繋ぐ車体の骨格部材としても機能している。このため、車体全体の捩れ剛性を高めるためには、カウルボックスの捩れ剛性を高めるのが有効であり、この捩れ剛性を高めるためには、カウルボックスの上部も鉄板等で覆って、閉断面構造（クローズドカウル構造）としてカウルボックスを構成するのが望ましい。  
しかし、前述のように、衝突体の衝撃値を緩和する構造を採用することを考慮すると、カウルボックスを全体にわたり閉断面構造とした場合には、ボンネット後端の支持剛性やフロントウインドウガラス下端部の支持剛性が高まり過ぎてしまい、衝撃を緩和できなくなる可能性がある。
【０００９】
また、カウルグリルについても、前述の特許文献１に開示されているように、前端のボンネット支持部を縦壁部として容易に変形するように構成することで、ボンネット後端の下方変位を許容して、衝撃を緩和する機能を確保することが求められる。
【００１０】
そこで、本発明は、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスを備えた自動車の前部構造において、車体全体の捩れ剛性を高めつつも、車体に衝突する衝突体への衝撃値を低減して、衝突体を保護することができる自動車の前部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の自動車の前部構造は、車幅方向にわたって形成されて、下部がダッシュロアパネルに接合されて上部でフロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルパネルと、該カウルパネルの下部から車両前方側に延びる横壁部と該横壁部の前端から上方に延びる縦壁部とを備えるカウルクロスメンバと、前記フロントウインドウガラスの下端部に当接する当接部から車両前方側に延びる横壁部と該横壁部の前端から下方に延びて前記カウルクロスメンバの縦壁部の上端に固定される縦壁部とを備える樹脂製のカウルグリルと、後端が前記カウルパネルに固定されて前端が前記カウルグリルよりも下方のカウルクロスメンバの縦壁部に固定されて、カウルグリルの下方に配置される補強ブラケットとを備えるものである。
【００１２】
上記構成によれば、補強ブラケットの前端と後端によって、カウルパネルとカウルクロスメンバを連結することになるため、オープンカウル構造となったカウルボックスの前端と後端を補強ブラケットで繋ぐことでカウルボックスを一部閉断面構造に構成することができる。また、この補強ブラケットがカウルグリルよりも下方に配置されるため、樹脂製のカウルグリルの縦壁部がボンネット後端の下方変位を受けて変形する際の挙動を阻害するおそれもない。
【００１３】
このため、補強ブラケットによってカウルボックスの捩れ剛性を高めることができ、また、補強ブラケットを設けたとしても、樹脂製カウルグリルにおける衝撃緩和機能を確保することができる。
【００１４】
なお、前述の「補強ブラケット」は、前後方向に延びてカウルボックスの前端と後端を連結するものであれば、どのような形状のものであってもよい。またカウルボックスに対しては、締結固定で固定されるものであっても、接合固定で固定されるものであってもよい。
【００１５】
さらに、前述の「カウルグリル」は、ボンネット後端を支持して、ボンネット後端が下方に変位する場合に、容易に変形して、衝突体の衝撃を緩和できるものであれば、どのような構造であってもよい。
【００１６】
この発明の一実施態様においては、前記補強ブラケットがワイパー装置を支持するワイパー支持ブラケットであるものである。  
上記構成によれば、カウルボックスの捩れ剛性を高める補強ブラケットによって、ワイパー装置も支持することになる。  
このため、ワイパー支持ブラケットを補強ブラケットで兼ねることができ、別途ワイパー装置のための支持ブラケットを設定する必要がなくなる。  
よって、部品点数の削減が図れ、また、カウルボックス内の構造も簡略化することができる。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、前記カウルクロスメンバの上端に固定されて後方に延びる水平面部と、該水平面部の後端から下方に延びてカウルクロスメンバの横壁部に固定される縦壁部とを有し、該カウルクロスメンバとの間で第一閉断面を形成するカウルクロスレインフォースメントを備え、該カウルクロスレインフォースメントの水平面部に、前記補強ブラケットの前端を締結固定したものである。  
上記構成によれば、補強ブラケットの前端を、第一閉断面を形成するカウルクロスレインフォースメントの水平面部に、締結固定することになる。  
このため、補強ブラケットの締結作業の際に、カウルクロスレインフォースメントの水平面部を利用して締結できるため、補強ブラケットの締結作業が容易になり、カウルボックスへの組付け作業が容易になる。  
また、第一閉断面を形成するカウルクロスレインフォースメントに補強ブラケットを締結固定することで、カウルボックスの強固な部分に補強ブラケットを固定するため、さらにカウルボックスの捩れ剛性を高めることができる。  
よって、補強ブラケットの組付け作業性を向上することができつつも、カウルボックスの捩れ剛性を、さらに高めることができる。
【００１８】
この発明の一実施態様においては、前記カウルパネルの上部に上端が固定されてカウルパネルの下部に下端が固定されて、該カウルパネルとの間で第二閉断面を形成するダッシュアッパーパネルを備え、前記補強ブラケットを、前記第一閉断面と第二閉断面を前後方向に架渡すように固定したものである。  
上記構成によれば、補強ブラケットによって、ダッシュアッパーパネルで形成される第二閉断面と、前述の第一閉断面とが連結されることになる。  
このため、カウルボックスの前後位置でそれぞれ車幅方向に延びる第一閉断面と第二閉断面とが前後方向に延びる補強ブラケットによって連結されることになり、カウルボックス前後位置の車幅方向に延びる強固な閉断面同士が前後方向に延びる補強ブラケットを介して一体となり、よりカウルボックスの捩れ剛性を高めることができる。  
よって、さらにカウルボックスの捩れ剛性を高めることができる。
【００１９】
この発明の一実施態様においては、前記補強ブラケットが、車両前後方向且つ略水平方向に延びる水平壁部と、該水平壁部の中央位置で上方に突出して車両前後方向に延びる突出部とを備えたものである。  
上記構成によれば、補強ブラケットが水平壁部と突出部を備えることで、横断面形状を略ハット状として構成することになる。  
このため、補強ブラケット自体の捩れ剛性を高めることができ、補強ブラケット自体を大きくしなくても、カウルボックスの捩れ剛性を向上できる。  
よって、補強ブラケットのカウルボックス上部での占有領域を少なくしつつも、カウルボックスの捩れ剛性を向上でき、オープンカウル構造の衝撃緩和機能も十分に確保することができる。
【００２０】
この発明の一実施態様においては、補強ブラケットの前記突出部に、雨水を水平壁部に導く案内部を形成し、該水平壁部に第一排水穴を形成したものである。  
上記構成によれば、補強ブラケットの上面に流れる雨水を、案内部によって水平壁部に案内して、その雨水を第一排水穴から下方に排水することになる。  
このため、補強ブラケットを設けたことで、フロントウインドウガラス等からエンジンルーム内に流れ込みやすくなった雨水を、第一排水穴で補強ブラケット下方に排水でき、エンジンルーム側に流れ込まないようにすることができる。  
よって、車体の捩れ剛性向上のためにカウルボックス上部に補強ブラケットを設けたとしても、エンジンルーム内に雨水が流れ込まないため、エンジンルーム内の防水性を高めることができる。
【００２１】
この発明の一実施態様においては、前記案内部を、車両後方側のフロントウインドウガラスから流れ落ちる雨水を受ける傾斜面部と、該傾斜面部の下方で該雨水を左右に分岐する突起部と、該突起部の車両前方側の車幅方向側部で分岐した雨水を前記水平壁部に導く溝部と、で構成したものである。  
上記構成によれば、フロントウインドウガラスから補強ブラケットの突出部上に流れる雨水を傾斜面部で受けて、雨水の流れを確実に前方に導き、その雨水の流れを利用して、突起部で雨水を左右に分岐させ、その分岐した雨水を溝部で水平壁部に案内することになる。  
このため、補強ブラケットの突出部上に流れる雨水を、その流れを利用して効率的に左右に分岐して、その分岐した雨水を水平壁部に案内して排水することができる。  
よって、補強ブラケットの突出部の排水性を、雨水の流れを利用して確実且つ効率的に高めることができる。
【００２２】
この発明の一実施態様においては、前記突出部の案内部の車両前方側に、第二排水穴を形成したものである。  
上記構成によれば、案内部から水平壁部に案内できずに車両前方側に流れてしまった雨水を、第二排水穴を利用して排水することができる。  
よって、補強ブラケットの突出部上に残留する雨水を、より確実に補強ブラケットから排水することができ、エンジンルーム内の防水性を高めることができる。
【００２３】
この発明の一実施形態においては、前記水平壁部の第一排水穴の車両前方側に、雨水の流れを堰き止める堰部を設けたものである。  
上記構成によれば、第一排水穴から排水されずに車両前方側に流れてしまった雨水を、堰部で堰き止めることで、車両前方側に流れ落ちないようにできる。  
よって、より確実に、エンジンルーム内への雨水の流れ込みを防ぐことができ、第一排水穴から雨水を排水することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、補強ブラケットによってカウルボックスの捩れ剛性を高めることができつつも、補強ブラケットをカウルグリルの下方に配置したため、樹脂製カウルグリルにおける衝撃緩和機能を確保することができる。  
よって、フロントウインドウガラスの下端部を支持するカウルボックスを備えた自動車の前部構造において、車体全体の捩れ剛性を高めつつも、車体に衝突する衝突体への衝撃値を低減して衝突体を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。  
まず、図１、図２により、本発明の第一実施形態の全体構造について説明する。図１は自動車の前部構造の斜視図、図２はカウルボックス部分の分解斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態の自動車Ｖの前部には、エンジンルームＥＲの上方を覆うボンネット１と、ボンネット１前方で車幅方向に配置されるフロントバンパー２と、車体側部の外表面を構成するフロントフェンダー３と、ボンネット１後方で前傾配置されるフロントウインドウガラス４と、フロントウインドウガラス４の両側で前傾配置されるフロントピラー５とを備えている。
【００２７】
このうち、ボンネット１後端の下方位置には、フロントウインドウガラス４の下端部を車幅方向に延びて支持するカウルボックス６を設置している。
【００２８】
このカウルボックス６は、図２に示すように、エンジンルームＥＲの後方位置で車幅方向に延びて、上部を開放したいわゆるオープンカウル構造の略樋形状のボックス体で構成している。このカウルボックス６の後部上端において、フロントウインドウガラス４の下端部４ａを車幅方向にわたって支持している。なお、このカウルボックス６の詳細構造は後述する。
【００２９】
このカウルボックス６の内部及び上方には、ワイパー装置７とカウルグリル８を装着している。
【００３０】
ワイパー装置７は、ワイパーモータ７１と、左右のワイパーリンク７２，７２と、左右のピボットアーム７３，７３と、左右のワイパーピボット７４，７４と、左右のピボットホルダーブラケット７５，７５と、連結フレーム７６とを備えており、このうち、左右のワイパーピボット７４，７４の先端に排水キャップ７７，７７を装着するとともに、ワイパーアーム７８，７８を嵌合装着することで、ワイパー装置７を構成している。
【００３１】
このワイパー装置７は、後述するワイパー支持ブラケット９と、右側のサイドブラケット１０に対して、左右のピボットホルダーブラケット７５，７５をそれぞれ固定するとともに、カウルボックス６の前部内壁をなすカウルクロスレイン６４（図４参照）に、ワイパーモータ７１のワイパー取付けボス部７９を嵌合固定することで、カウルボックス６に対して三点支持により固定している。
【００３２】
カウルグリル８は、オープンカウル構造のカウルボックス６の上部を覆うように車幅方向に延びる合成樹脂製の硬質部材で構成している。このカウルグリル８には、カウルボックス６内へ外気を取り入れるため、車幅方向の左右両側位置にそれぞれ網状の開口部８１，８１を形成している。また、左右のワイパーピボット７４，７４の挿通のために、右側側部と中央部にそれぞれピボット開口部８２，８２を形成している。
【００３３】
このカウルグリル８は、その前端をカウルボックス６の前端部に図示しないクリップ部材等で係止固定され、その後端部をフロントウインドウガラス４の下端部４ａに当接するようにして設置している。
【００３４】
カウルボックス６について、図３、図４、図５で説明する。図３はカウルボックス６の全体斜視図、図４はカウルボックス６の分解斜視図、図５は図３のＡ-Ａ線矢視断面図である。
【００３５】
このカウルボックス６は、図４に示すように、車幅方向に延びて車室側上壁部を構成する断面略Ｊ字状のダッシュアッパーパネル６１と、このダッシュアッパーパネル６１の前方側で車幅方向に延びる断面逆Ｌ字状のカウルパネル６２と、車幅方向に延びてエンジンルーム側壁部を構成する断面略Ｌ字状のカウルクロスメンバ６３と、このカウルクロスメンバ６３の後方側で車幅方向に延びる断面略クランク状のカウルクロスレイン６４と、車幅方向中央位置で前後方向に延びてカウルボックス６の前端部と後端部を連結するワイパー支持ブラケット９と、車幅方向両端位置で前後方向に延びてカウルボックス６の両側の前端と後端を連結する左右のサイドブラケット１０，１１と、によって構成している。
【００３６】
これらの部材のうち、図３に示すように、ダッシュアッパーパネル６１にカウルパネル６２の上端フランジ６２ａと下端フランジ６２ｂを接合することで、「ボックス後部６Ｂ」を構成して、カウルクロスメンバ６３にカウルクロスレイン６４の上端フランジ６４ａと下端フランジ６４ｂ（図５参照）を接合することにより、「ボックス前部６Ａ」を構成している。また、左右のサイドブラケット１０，１１をそれぞれダッシュアッパーパネル６１の前部上端６１ａ，６１ａと、カウルパネル６２の前面とに接合することで、ボックス後部６Ｂの剛性を高めている。
【００３７】
この実施形態では、エンジンルームＥＲ内のメンテナンス作業のため、「ボックス前部６Ａ」のみを車体から着脱できるように、ボックス前部６Ａをボックス後部６Ｂに対して締結固定している。１３…がボックス前部６Ａを着脱自在に固定する締結ボルトである。
【００３８】
カウルボックス６の上部の車幅方向中央位置には、前述したワイパー支持ブラケット９を備えている。このワイパー支持ブラケット９は、その中央位置に、前述のワイパー装置７の中央側のピボットホルダーブラケット７５（図２参照）を締結固定する固定穴９１を形成している。また、前端部と後端部にそれぞれ２つずつのボルト貫通穴９２，９２，９３，９３（図４参照）を形成して、前端部を固定ボルト１４，１４でボックス前部６Ａのカウルクロスレイン６４に締結固定して、後端部を固定ボルト１４，１４でボックス後部６Ｂのカウルパネル６２に締結固定している（図３参照）。
【００３９】
ワイパー支持ブラケット９を固定した部分におけるカウルボックス６の断面構造は、図５に示すように構成している。  
「ボックス後部６Ｂ」を構成するカウルパネル６２とダッシュアッパーパネル６１は、まず、カウルパネル６２が、上端でフロントウインドウガラス４を支持する支持部６２ｃと、その後方に水平方向に延びる上端フランジ６２ａと、支持部６２ｃから下方に延び途中にブラケット座部６２ｄを形成した縦壁部６２ｅと、その下端で前方に水平方向に延びる下端フランジ６２ｂとを有しており、また、ダッシュアッパーパネル６１が、水平方向に延びる上部面６１ａと、その前端から下方に延びる縦壁面６１ｂと、水平方向に延びる下部面６１ｃとを有している。  
そして、カウルパネル６２の上端フランジ６２ａをダッシュアッパーパネル６１の上部面６１ａに接合するとともに、カウルパネル６２の下端フランジ６２ｂをダッシュアッパーパネル６１の下部面６１ｃに接合することで、カウルパネル６２とダッシュアッパーパネル６１との間で車幅方向に延びる「第二閉断面β」を構成している。
【００４０】
また、「ボックス前部６Ａ」を構成するカウルクロスメンバ６３とカウルクロスレイン６４は、カウルクロスメンバ６３が、前端で水平方向に延びる上部面６３ａと、その後端から下方に延びる縦壁面６３ｂと、その下端で後方に水平方向に延びる下部面６３ｃとを有しており、また、カウルクロスレイン６４が、前端で水平方向に延びる上端フランジ６４ａと、そのまま後方に水平方向に延びるブラケット支持部６４ｃと、その後端から下方に延びる縦壁部６４ｄと、その下端から後方に延びる下端フランジ６４ｂとを有している。  
そして、カウルクロスレイン６４の上端フランジ６４ａをカウルクロスメンバ６３の上部面６３ａに接合するとともに、下端フランジ６４ｂをカウルクロスメンバ６３の下部面６３ｃに接合することで、カウルクロスレイン６４とカウルクロスレイン６４との間で車幅方向に延びる「第一閉断面α」を構成している。
【００４１】
こうして構成した第一閉断面αと第二閉断面βを、車両前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９で連結固定している。すなわち、ワイパー支持ブラケット９の前端部９ａを、カウルクロスレイン６４のブラケット支持部６４ｃに固定ボルト１４とウェルドナット１５で締結固定して、ワイパー支持ブラケット９の後端部９ｂを、カウルパネル６２のブラケット座部６２ｄに固定ボルト１４とウェルドナット１５で締結固定することで、カウルボックス６の前後位置に設けた車幅方向に延びる第一閉断面αと第二閉断面βを、車両前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９で連結固定しているのである。
【００４２】
また、ダッシュアッパーパネル６１の下部面６１ｃの下部には、車室ＣＲとエンジンルームＥＲを仕切る縦壁のダッシュロアパネル１６を接合している。
【００４３】
ところで、このダッシュロアパネル１６の接合部１６ａの上方には、ボックス後部６Ｂとボックス前部６Ａの「合わせ面ＣＦ」を設定している。この「合わせ面ＣＦ」であるカウルパネル６２の下端フランジ６２ｂとカウルクロスメンバ６３の下部面６３ｃとの間には、シール材１７を介装することにより、この合わせ面ＣＦからエンジンルームＥＲ内にカウルボックス６内の雨水等が漏れないように構成している。
【００４４】
また、カウルボックス６の上方には、支持部６２ｃに差込ピン４１を介して支持されるフロントウインドウガラス４を設置して、その前方には、前述したカウルグリル８を設置している。
【００４５】
このカウルグリル８は、前端部に車両前方且つ上方側に突出するボンネット受け部８１を設けることで、カウルボックス６の前端６Ａ１よりも比較的高い位置でボンネット後端１ａを支持している。また、ボンネット受け部８１の下方には、上下方向に延びる縦壁部８２を設け、この縦壁部８２の上下方向中間位置にノッチ部８３を形成している。このノッチ部８３を形成したことにより、ボンネット１が上方から荷重を受けた際に、合成樹脂製としたこととも相俟って、縦壁部８２が折り曲がり易くなっている。  
なお、この折れ曲がり構造は、例えば、車幅方向に延びる長穴等を形成することで、縦壁部８２を脆弱にして縦壁部８２を座屈するように構成してもよいし、ビート等を設けて、座屈するように構成してもよい。
【００４６】
また、このカウルグリル８には、前後方向に略水平方向に延びるカバー部８４を設け、その前部に、上方に突出する隆起部８５を形成している。この隆起部８５は、その後方のカバー部上面を雨水の樋として機能させるとともに、ボンネット１後方からの見栄えを向上する「目隠し」としても機能している。
【００４７】
また、このカウルグリル８の下方には、前述したピボットホルダーブラケット７５と排水キャップ７７を、それぞれ車幅方向に延びるように設置している。
【００４８】
次にワイパー支持ブラケット９について、図６、図７、図８で詳述する。図６はワイパー支持ブラケット９の単品斜視図、図７はワイパー支持ブラケット９の平面図、図８は図７の各線の横断面の断面図であり、Ｂ−Ｂ線，Ｃ−Ｃ線，Ｄ−Ｄ線，Ｅ−Ｅ線の各断面図である。
【００４９】
ワイパー支持ブラケット９は、図６に示すように、車両前後方向に延びる略ハット断面の金属板で構成しており、中央位置には上方に突出する突出部２１を設け、その両側位置には前後方向に延びる水平壁部２２，２３を設け、さらにその両側端には上方に立ち上がる側壁部２４，２５を設けている。また各部の後方側には上方に反るような形で傾斜する傾斜領域２１ａ，２２ａ，２３ａを形成している。
【００５０】
このワイパー支持ブラケット９は、その水平壁部２２，２３の前端部と後端部に、それぞれ前述の固定ボルト１４…を挿通するボルト穴９２，９２，９３，９３を４つ形成して、また、突出部２１の後方の傾斜領域２１ａに、前述のピボットホルダーブラケット７５の固定穴９１を形成している。
【００５１】
さらに、突出部２１の中央には、横長楕円形状の中央排水穴２６を形成し、さらにその前方には、円形の前部排水穴２７を形成している。加えて左右両側の水平壁部２２，２３の中央には、円形の左側排水穴２８と右側排水穴２９をそれぞれ形成している。
【００５２】
そして、ワイパー支持ブラケット９の突出部２１には、その傾斜領域２１ａの下部に略菱形錐状に上方に隆起する分岐突起３０を形成し、その前方の両側側方には突出部２１の稜線から横方向に窪んだ溝凹部３１，３１を形成している。また、ワイパー支持ブラケット９の水平壁部２２，２３のボルト穴９２，９２の後方位置には、左右それぞれ一段高く隆起した堰部３２，３２を形成している。
【００５３】
図８の断面図に示すように、ワイパー支持ブラケット９は、中央の突出部２１と両側の水平壁部２２，２３と両側端の側壁部２４，２５とを有し、突出部２１の上面に上方に突出する分岐突起３０を形成し、突出部２１の側面に内方に窪む溝凹部３１，３１を形成している。そして、突出部２１の上面には、中央排水穴２６を形成し、水平壁部２２，２３には、左側排水穴２８と右側排水穴２９を形成している。
【００５４】
このようにして、中央の突出部２１と両側の水平壁部２２，２３に、分岐突起３０と溝凹部３１，３１と複数の排水穴２６，２７，２８，２９を形成することで、フロントウインドウガラス４等からワイパー支持ブラケット９の上面に流れ込む雨水を、カウルボックス６内に排水するように構成している。
【００５５】
以上のように、本実施形態では、上方を開放したいわゆるオープンカウル構造のカウルボックス６において、その車幅方向中央の上方位置で、カウルボックス６の前端と後端を架渡すように前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９を設けていることから（図３参照）、図示するように、カウルボックス６の車幅方向両端から捩れ方向の荷重が入力された場合でも、ワイパー支持ブラケット９の取付け部分で、閉断面γ（図５参照）を構成しているため、カウルボックス６の捩れ剛性を高めることができる。このようにカウルボックス６自体の捩れ剛性を高めていることにより、車体捩れ剛性も高めることができるのである。
【００５６】
また、ワイパー支持ブラケット９も、前述のように断面略ハット形状に形成しているため、ブラケット自体の捩れ剛性も高く、カウルボックス６の車幅方向全域に設定することなく、車幅方向中央の一部分に設置するだけで、カウルボックス６の捩れ剛性を飛躍的に高めることができる。
【００５７】
もっとも、このようにワイパー支持ブラケット９を設けた場合には、カウルボックス６付近に干渉する衝突体の衝撃を、カウルボックス６が緩和できなくなるおそれがある。特に、合成樹脂製のカウルグリル８の前端でボンネット後端１ａを支持して衝突体の衝撃を緩和するように構成した衝撃緩和機能を阻害するおそれがある。
【００５８】
そこで、本実施形態では、前述のカウルグリル８を高い位置に設置して、その下方位置にワイパー支持ブラケット９を設置することで、カウルグリル８の変形挙動にワイパー支持ブラケット９が影響を与えないように構成している。  
図９のカウルグリル８等の変形模式図で、本実施形態のカウルグリル８の変形挙動を説明する。（ａ）が衝突後０ｍｓ（ミリ秒、以下、同様）を示した図、（ｂ）が衝突後６ｍｓを示した図、（ｃ）衝突後１２ｍｓを示した図である。なお、Ｘはボンネット後端１ａに衝突する衝突体である。各図の構成要素は、図５と同一の符号を付すことで説明を省略する。
【００５９】
まず、（ａ）に示すように、衝突体Ｘがボンネット後端１ａに衝突してくると、そのボンネット後端１ａを支持しているボンネット受け部８１に下向きの荷重Ｆが作用する。このとき、ボンネット受け部８１が前方且つ上方に位置していることで、カウルグリル８前端には、下方側へ落ち込むような荷重が作用する。
【００６０】
その後、（ｂ）に示すように、縦壁部８２のノッチ部８３が「きっかけ」となって、縦壁部８２に逆くの字状の折り曲げ変形が生じる。これにより、ボンネット後端１ａが拘束されることなく、下方に変位することになる。また、ボンネット後端１ａの形状も、衝突体Ｘの衝突により閉断面が潰れる変形が生じる。
【００６１】
さらに、時間が経過すると、（ｃ）に示すように、縦壁部８２には、大きく折れ曲げ変形が生じて、ボンネット後端１ａが大きく下方に変位することになる。こうして、カウルグリル８が変形することにより、ボンネット１に衝突する衝突体Ｘに生じる衝撃を緩和することができる。
【００６２】
このように、カウルグリル８が変形している間において、ワイパー支持ブラケット９は、カウルグリル８の変形挙動を阻害することがなく、カウルグリル８の衝撃緩和機能を阻害しない。
【００６３】
これは、ワイパー支持ブラケット９を、カウルグリル８の下方位置、具体的には、（ａ）に示すように、カウルグリル８の縦壁部８２下端とカバー部８４後端との間を繋ぐ仮想線Ｌよりも下方位置に設置していることから、カウルグリル８の変形挙動を阻害しないのである。
【００６４】
次に、ワイパー支持ブラケット９の上面を流れる雨水の流れについて、図１０のワイパー支持ブラケット９の雨水流動説明図により説明する。なお、図６と同一の符号を付すことで、ワイパー支持ブラケット９の各部要素の説明は省略する。  
まず、（１）に示すように、後方のフロントウインドウガラス４（図２参照）から流れ落ちる雨水Ｗは、突出部２１の後部の傾斜領域２１ａに流れ落ち、傾斜領域２１ａに沿って車両前方下方側に流れ落ちる。そして、（２）に示すように、雨水Ｗは分岐突起３０によって左右に分岐される。この分岐によって、雨水Ｗは、（３）に示すように、溝凹部３１，３１に案内されて、突出部２１から水平壁部２２，２３に流れ落ちる。なお、この分岐突起３０で分岐されても溝凹部３１，３１に案内されずに突出部２１上面に残留する雨水Ｗはその前方に位置する中央排水穴２６、さらには前部排水穴２７から下方に排出される。
【００６５】
こうして、水平壁部２２，２３に流れ落ちた雨水は、（４）に示すように、左側排水穴２８及び右側排水穴２９から下方に排水される。そして、この左側排水穴２８及び右側排水穴２９には、（５）に示すように、水平壁部２２，２３の後方の傾斜領域から流れ込む雨水も同時に排水する。そして、この左側排水穴２８及び右側排水穴２９を一旦通り過ぎた雨水Ｗも、（６）に示すように、堰部３２で堰き止められることにより、再度後方に流れて左側排水穴２８及び右側排水穴２９から下方に排水されることになる。
【００６６】
このようして、ワイパー支持ブラケット９の上面を流れる雨水は、全て、ワイパー支持ブラケット９の上面から下方に排水されることになる。
【００６７】
よって、ワイパー支持ブラケット９をカウルボックス６上部に車両前後方向に延びるように設置したとしても、ワイパー支持ブラケット９の上面に沿って、雨水がエンジンルームＥＲ側に流れ落ちるのを防止することができるのである。
【００６８】
次に、本実施形態の作用効果について、詳述する。  
この実施形態の自動車の前部構造は、図５に示すように、車幅方向にわたって形成されて、下部がダッシュロアパネル１６に接合されて支持部６２ｃでフロントウインドウガラス４の下端部４ａを支持するカウルパネル６２と、そのカウルパネル６２の下部から車両前方側に延びる下部面６３ｃとその下部面６３ｃの前端から上方に延びる縦壁面６３ｂとを備えるカウルクロスメンバ６３と、フロントウインドウガラス４の下端部４ａに当接して車両前方側に延びるカバー部８４とそのカバー部８４の前端から下方に延びてカウルクロスメンバ６３の上部面６３にクリップ部材等（図示せず）によって固定される縦壁部８２とを備える合成樹脂製のカウルグリル８と、後端がカウルパネル６２に固定されて前端がカウルグリル８よりも下方のカウルクロスメンバ６３等に固定されてカウルグリル８の下方に位置して前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９とを備えている。
【００６９】
これにより、ワイパー支持ブラケット９の前端９ａと後端９ｂによって、カウルパネル６２とカウルクロスメンバ６３を連結することになるため、オープンカウル構造となったカウルボックス６の前端と後端をワイパー支持ブラケット９で繋ぐことでカウルボックスを一部、閉断面構造（閉断面γ）に構成することができる。また、このワイパー支持ブラケット９がカウルグリル８よりも下方に配置されるため、合成樹脂製のカウルグリル８の縦壁部がボンネット後端１ａの下方変位を受けて変形する際の挙動を阻害するおそれもない。
【００７０】
このため、ワイパー支持ブラケット９によってカウルボックス６の捩れ剛性を高めることができ、また、ワイパー支持ブラケット９を設けたとしても、樹脂製のカウルグリル８における衝撃緩和機能を確保することができる。
【００７１】
よって、フロントウインドウガラス４の下端部４ａを支持するカウルボックス６を備えた自動車の前部構造において、車体全体の捩れ剛性を高めつつも、車体に衝突する衝突体への衝撃値を低減して衝突体を保護することができる。
【００７２】
なお、このワイパー支持ブラケット９の代わりに、単に、前後方向に延びてカウルボックス６の前端と後端を連結する連結ブラケットを設置してもよい。この場合も、カウルボックス６の捩れ剛性を高めることができ、同様の効果を得ることができる。
【００７３】
また、ワイパー支持ブラケット９は、この実施形態のようにカウルボックス６に対して締結固定でなく、溶接固定で固定するように構成してもよい。
【００７４】
さらに、カウルグリル８の構造も、この実施形態の構造に限定されるものではなく、ボンネット後端１ａを支持してボンネット後端１ａが下方に変位する際に、容易に変形するものであれば、どのような構造のものであってもよい。
【００７５】
また、この実施形態では、ワイパー支持ブラケット９というワイパー装置７を支持するブラケットでカウルボックス６の前端と後端を連結している。  
これにより、カウルボックス６の捩れ剛性を高めるブラケット機能を、ワイパー装置７を支持するワイパー支持ブラケット９で兼ねさせることができる。  
よって、部品点数の削減が図れ、また、カウルボックス６内の構造も簡略化することができる。
【００７６】
また、この実施形態では、カウルクロスメンバ６３の上部面に固定されて後方に水平方向に延びるブラケット支持部６４ｃと、そのブラケット支持部６４ｃの後端から下方に延びてカウルクロスメンバ６３の下部面６３ｃに固定される縦壁部６４ｄとを有し、そのカウルクロスメンバ６３との間で第一閉断面αを形成するカウルクロスレイン６４を備え、そのカウルクロスレイン６４のブラケット支持部６４ｃに、ワイパー支持ブラケット９の前端部９ａを締結固定している。  
これにより、ワイパー支持ブラケット９の前端部９ａを、第一閉断面αを形成するカウルクロスレイン６４の水平方向に延びるブラケット支持部６４ｃに、締結固定することになる。  
このため、ワイパー支持ブラケット９の締結作業の際に、カウルクロスレイン６４の水平方向に延びるブラケット支持部６４ｃを利用して締結できるため、ワイパー支持ブラケット９の締結作業が容易になり、カウルボックス６への組付け作業が容易になる。  
また、第一閉断面αを形成するカウルクロスレイン６４にワイパー支持ブラケット９を締結固定することで、カウルボックス６の強固な部分にワイパー支持ブラケット９を固定するため、さらにカウルボックス６の捩れ剛性を高めることができる。  
よって、ワイパー支持ブラケット９の組付け作業性を向上することができつつも、カウルボックス６の捩れ剛性を、さらに高めることができる。
【００７７】
また、この実施形態では、カウルパネル６２の上端フランジ６２ａに上部面６１ａが接合固定されてカウルパネル６２の下端フランジ６２ｂに下部面６１ｃが接合固定されることで、カウルパネル６２との間で第二閉断面βを形成するダッシュアッパーパネル６１を備え、ワイパー支持ブラケット９を、第一閉断面αと第二閉断面βを車両前後方向で架渡すように締結固定している。  
これにより、ワイパー支持ブラケット９によって、ダッシュアッパーパネル６１で形成される第二閉断面βと、カウルクロスレイン６４フォースメントで形成される第一閉断面αとが連結されることになる。  
このため、カウルボックス６の前後位置でそれぞれ車幅方向に延びる第一閉断面αと第二閉断面βとが前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９によって連結されることになり、カウルボックス６前後位置の車幅方向に延びる強固な閉断面同士（α、β）が前後方向に延びるワイパー支持ブラケット９を介して一体となり、よりカウルボックス６の捩れ剛性を高めることができる。  
よって、さらにカウルボックス６の捩れ剛性を高めることができる。
【００７８】
また、この実施形態では、ワイパー支持ブラケット９が、車両前後方向且つ略水平方向に延びる水平壁部２２，２３と、その水平壁部２２，２３の中央位置で上方に突出して車両前後方向に延びる突出部２１とを備えている。  
これにより、ワイパー支持ブラケット９が、横断面形状を略ハット状として構成されることになる。  
このため、ワイパー支持ブラケット９自体の捩れ剛性を高めることができ、ワイパー支持ブラケット９自体を大きくしなくても、カウルボックス６の捩れ剛性を向上できる。  
よって、ワイパー支持ブラケット９のカウルボックス６上部での占有領域を少なくしつつも、カウルボックス６の捩れ剛性を向上でき、オープンカウル構造の衝撃緩和機能も十分に確保することができる。
【００７９】
また、この実施形態では、ワイパー支持ブラケット９の突出部２１に、雨水を水平壁部２２，２３に導く分岐突起３０と溝凹部３１，３１を形成し、水平壁部２２，２３に左側排水穴２８と右側排水穴２９を形成している。  
これにより、ワイパー支持ブラケット９の上面に流れる雨水を、分岐突起３０と溝凹部３１，３１によって水平壁部２２，２３に案内して、その雨水を左側排水穴２８と右側排水穴２９からワイパー支持ブラケット９下方に排水することになる。  
このため、ワイパー支持ブラケット９を設けたことでフロントウインドウガラス４等からエンジンルームＥＲ内に流れ込みやすくなった雨水を、左側排水穴２８と右側排水穴２９でワイパー支持ブラケット９下方に排水でき、エンジンルームＥＲ側に流れ込まないようにすることができる。  
よって、車体の捩れ剛性向上のためにカウルボックス６上部にワイパー支持ブラケット９を設けたとしても、エンジンルームＥＲ内に雨水が流れ込まないため、エンジンルームＥＲ内の防水性を高めることができる。
【００８０】
また、この実施形態では、突出部２１にフロントウインドウガラス４から流れ落ちる雨水を受ける傾斜領域２１ａを設け、その傾斜領域２１ａの下方に分岐突起３０と溝凹部３１，３１を設けて雨水を水平壁部２２，２３に案内するように構成している。  
これにより、フロントウインドウガラス４からワイパー支持ブラケット９に流れ落ちる雨水を傾斜領域２１ａで受けて、その雨水の流れを確実に前方に導き、その雨水の流れを利用して、分岐突起３０で雨水を左右に分岐させ、その分岐した雨水を溝凹部３１，３１で水平壁部２２，２３に案内することになる。  
このため、ワイパー支持ブラケット９の突出部２１上に流れる雨水を、その流れを利用して効率的に左右に分岐して、その分岐した雨水を水平壁部２２，２３に案内して排水することができる。  
よって、ワイパー支持ブラケット９の突出部２１の排水性を、雨水の流れを利用して確実且つ効率的に高めることができる。
【００８１】
また、この実施形態では、突出部２１の分岐突起３０と溝凹部３１，３１の車両前方側に、中央排水穴２６を形成している。  
これにより、突出部２１の分岐突起３０と溝凹部３１，３１で水平壁部２２，２３に案内できずに車両前方側に流れてしまった雨水を、中央排水穴２６を利用して排水することができる。  
よって、ワイパー支持ブラケット９の突出部２１上に残留する雨水を、より確実にワイパー支持ブラケット９から下方に排水することができ、エンジンルームＥＲ内の防水性を高めることができる。
【００８２】
また、この実施形態では、水平壁部２２，２３の左側排水穴２８と右側排水穴２９の車両前方側に、雨水の流れを堰き止める堰部３２，３２を設けている。  
これにより、左側排水穴２８と右側排水穴２９から排水されずに車両前方側に流れてしまった雨水を、堰部３２，３２で堰き止めることで、車両前方側に流れ落ちないようにできる。  
よって、より確実に、エンジンルームＥＲ内への雨水の流れ込みを防ぐことができ、左側排水穴２８と右側排水穴２９から雨水を排水することができる。
【００８３】
さらに、この実施形態では、より確実にワイパー支持ブラケット９の排水性を高めるために、前部排水穴２７を設けている。この前部排水穴２７を設けたことで、中央排水穴２６でも排水されなかった雨水がカウルボックス６内に排水されることになり、エンジンルームＥＲ内への雨水の浸入を防ぐことができる。
【００８４】
次に、図１１に示す第二実施形態について説明する。図１１は、図３に対応するカウルボックス６の斜視図であり、同一の構成要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００８５】
この第二実施形態は、連結ブラケット１０９、１０９を左右に二つ設けて、カウルボックス６の前端と後端をそれぞれ締結固定したものである。
【００８６】
このように、連結ブラケット１０９，１０９を二つ設けて、カウルボックス６の前端と後端を連結することで、前述の第一実施形態よりも、カウルボックス６の捩れ剛性を高めることができる。
【００８７】
すなわち、カウルボックス６の上部に連結ブラケット１０９，１０９を二つ、それも車幅方向左右に離間して設置することにより、カウルボックス６の第一閉断面αと第二閉断面β（図５参照）、さらには左側の連結ブラケット１０９と右側の連結ブラケット１０９によって、平面視で「井型」形状を構成することができる。このため、カウルボックス６の捩れ剛性を極めて高めることができるのである。
【００８８】
なお、この実施形態の連結ブラケット１０９は、第一実施形態のワイパー支持ブラケット９と同様の形状としたが、必ずしも、この形状に限定されるものではなく、例えば、平板状のブラケットやメンバー状のブラケット等であってもよい。  
その他の作用効果については、前述の第一実施形態と同様である。
【００８９】
以上、この発明の構成と、前述の実施形態との対応において、
この発明の補強ブラケットは、ワイパー支持ブラケット９、連結ブラケット１０９に対応し、
以下、同様に、
カウルクロスレインフォースメントは、カウルクロスレイン６４に対応し、
案内部は、傾斜領域２１ａ、分岐突起３０、溝凹部３１に対応し、
第一排水穴は、左側排水穴２８、右側排水穴２９に対応し、
傾斜面部は、傾斜領域２１ａに対応し、
突起部は、分岐突起３０に対応し、
溝部は、溝凹部３１に対応し、
第二排水穴は、中央排水穴２６に対応するも、
この発明は、前述の実施形態に限定されるものではなく、あらゆる自動車の前部構造に適用する実施形態を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第一実施形態の自動車の前部構造の斜視図。
【図２】カウルボックス部分の分解斜視図。
【図３】カウルボックスの全体斜視図。
【図４】カウルボックスの分解斜視図。
【図５】図３のＡ-Ａ線矢視断面図。
【図６】ワイパー支持ブラケットの単品斜視図。
【図７】ワイパー支持ブラケットの平面図。
【図８】図７のＢ−Ｂ線，Ｃ−Ｃ線，Ｄ−Ｄ線，Ｅ−Ｅ線の各矢視断面図。
【図９】カウルグリル等の変形模式図。
【図１０】ワイパー支持ブラケットの雨水流動説明図。
【図１１】第二実施形態のカウルボックスの全体斜視図。
【符号の説明】
【００９１】
１…ボンネット
４…フロントウインドウガラス
６…カウルボックス
８…カウルグリル
９…ワイパー支持ブラケット
６１…ダッシュアッパーパネル
６２…カウルパネル
６３…カウルクロスメンバ
６４…カウルクロスレイン
１０９…連結ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007320464.tif 000009
【図８】
2007320464.tif 000010
【図９】
2007320464.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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