(57)【要約】【課題】タングハウジングに一体化された光源を組み込むことが望ましい。タングのストライカ部分を選択的に加熱するかまたは冷却する熱源を含むこともまた望ましい。【解決手段】乗員拘束システムは、ベルトとタングとバックルとを含む。ベルトは、乗員を保護するために、乗物乗員にわたって延出し引っ込む。タングは、ベルトに連結される。タングは、ストライカ部分およびタングハウジングを含む。バックルは、バックルハウジングと、その中に入れ子にされたラッチと、を含む。ラッチは、バックルハウジング内部にタングのストライカ部分を取り付けるように構成される。タングは、それから光を選択的に発散するように構成された照明部分および／または熱源を含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員拘束システムであって、
乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、
前記ベルトに連結され、ストライカ部分およびタングハウジングを含むタングと、
前記タングを受け入れ、バックルハウジングと、その中に入れ子にされたラッチとを含み、前記ラッチが前記バックルハウジング内部に前記タングの前記ストライカ部分を取り付けるように構成されたバックルと、
を備え、
前記タングは、それから光を選択的に発散するように構成された照明部分を含む、乗員拘束システム。
【請求項２】
前記照明部分の光源を選択的に操作するためのスイッチをさらに備える請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項３】
前記スイッチは、変形可能な膜スイッチを備える請求項２に記載の乗員拘束システム。
【請求項４】
前記膜スイッチは、前記タングハウジングに装着された電気コネクタと相互作用するように構成されたタッチプレートを備える請求項３に記載の乗員拘束システム。
【請求項５】
前記照明部分を操作するための電力を提供する電源をさらに備える請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項６】
前記電源は、前記タング内に位置決めされる請求項５に記載の乗員拘束システム。
【請求項７】
前記電源は、前記タングに対して離れて位置する請求項５に記載の乗員拘束システム。
【請求項８】
前記照明部分は、光源と、前記光源を入れる半透明カバーとを含む請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項９】
前記照明部分は、ＬＥＤ光を備える請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１０】
前記照明部分は、前記タングハウジングに位置決めされる請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１１】
乗員拘束システムであって、
乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、
前記ベルトに連結され、ストライカ部分およびタングハウジングを含むタングと、
前記タングを受け入れ、バックルハウジングと、その中に入れ子にされたラッチとを含み、前記ラッチが前記バックルハウジング内部に前記タングの前記ストライカ部分を取り付けるように構成されたバックルと、
を備え、
前記タングは、前記タングの温度を変えるように構成された熱源を含む乗員拘束システム。
【請求項１２】
前記熱源は、前記タングハウジング内に位置決めされる請求項１１の乗員拘束システム。
【請求項１３】
前記熱源を選択的に操作するためのスイッチをさらに備える請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１４】
前記スイッチは、変形可能な膜スイッチを備える請求項１３に記載の乗員拘束システム。
【請求項１５】
前記膜スイッチは、前記タングハウジングに装着された電気コネクタと相互作用するように構成されたタッチプレートを備える請求項１４に記載の乗員拘束システム。
【請求項１６】
前記熱源を操作するための電力を提供する電源をさらに備える請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１７】
前記電源は、前記タング内に位置決めされる請求項１６に記載の乗員拘束システム。
【請求項１８】
前記電源は、前記タングに対して離れて位置する請求項１７に記載の乗員拘束システム。
【請求項１９】
前記タングの温度および／または周囲温度を測定する熱電対をさらに備える請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連特許出願へのクロスリファレンス）
本願は、２００６年４月７日に出願された米国予備特許出願第６０／７４４，４８２号の優先権を主張し、これは、その全体を参照して本願に組み込まれる。
【０００２】
本願は、主に、タングおよびバックルアセンブリを有する乗員拘束システムの分野に関する。より詳細には、本願は、照明可能な部分および／またはその中に一体化された熱源を有する乗員拘束システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
乗物用の乗員拘束システムは、典型的に、急な加速および減速中に乗物乗員をシート２０に固定するように構成された噛み合い可能なタングおよびバックルアセンブリを含む。タングは典型的に、打ち抜かれたクロム材料から構成されたストライカ部分と、硬質プラスチックから構成されたハウジングと、を含む。あるいは、タングハウジングは、ユーザの快適さを上げノイズを減少するために変形可能な材料から構成されてもよい。
【０００４】
乗物内部では、バックルおよび／またはタングが乗物内部の照明の暗い区域にあるときには、それらを突きとめるのが困難であることがある。乗物ユーザがタングまたはバックルを突きとめるのを助けるために、懐中電灯、真上からの照明または他の外部光源を含む乗物もある。しかし、そのような外部光源は、同時に光源を操作しシートベルトをバックルで留めるためには複数の手を必要とする可能性があり、これは、乗物ユーザにとっては面倒でありうる。
【０００５】
また、タングのストライカ部分は一般に金属から構成されるため、熱伝導性である。過度に低いかまたは過度に高い温度に達すると、タングは、乗物ユーザが取り扱うには不快になることもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、タングハウジングに一体化された光源を組み込むことが望ましい。タングのストライカ部分を選択的に加熱するかまたは冷却する熱源を含むこともまた望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
１つの模範的な実施形態は、乗員拘束システムに関する。乗員拘束システムは、乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、ベルトに連結されたタングであって、ストライカ部分およびタングハウジングを含むタングと、タングを受け取るバックルと、を備える。バックルは、バックルハウジングと、その中に入れ子にされたラッチと、を含む。ラッチは、バックルハウジング内部にタングのストライカ部分を取り付けるように構成される。タングは、それから光を選択的に発散するように構成された照明部分を含む。
【０００８】
別の模範的な実施形態は、乗員拘束システムに関する。乗員拘束システムは、乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、ベルトに連結されたタングであって、ストライカ部分およびタングハウジングを含むタングと、タングを受け取るバックルと、を備える。バックルは、バックルハウジングと、その中に入れ子にされたラッチと、を含む。ラッチは、バックルハウジング内部にタングのストライカ部分を取り付けるように構成される。タングは、タングの温度を変えるように構成された熱源を含む。
【０００９】
前述の一般的な説明および下記の詳細な説明の両方が模範であり且つ説明であるだけであり、請求される本発明を制限する者ではないことを理解すべきである。
【００１０】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様および利点は、下記の説明、添付の特許請求の範囲、および、下記に簡単に説明される図面に示された添付の模範的な実施形態から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１を参照すると、乗員乗物１０に使用するための乗物乗員拘束システムが例示される。乗員拘束システムは、図２に示されるように、ベルト３０と、タング１００と、噛み合い可能バックル７０と、から構成される。タング１００をバックル７０に取り付けるときに、ベルト３０は、乗物乗員５にわたってラッチされ、乗員５を乗物シート２０に固定する。乗員拘束システム内に、それから光を発散するように構成された照明部分１４０が組み込まれ、それによって、乗員拘束システムをバックルで留め且つバックルを外すときに乗物ユーザに光を提供する。
【００１２】
ベルト３０は、乗物乗員５が座ったときに、乗物乗員５にわたって延出し引っ込むように構成される。ベルト３０は、「ウェビング」と称されることもある。ベルト３０は、典型的に、タングハウジング１１０を通されるナイロン材料から構成される。タング１００は、バックルを外した位置にあるときにベルト３０に対して摺動する。ベルト３０は、ベルト３０を巻きと解きとの間にガイドするように構成されたベルトリトラクタアセンブリ４０に接続される。リトラクタアセンブリ４０は、ベルト３０を巻き方向に予め張力をかけるように構成された複数のばねを含む。
【００１３】
バックル７０は、乗物１０に対して固定される。１つの模範的な実施形態において、バックル７０は、乗物フレームにしっかり固定され、そのため、シートベルト３０は、バックル７０に取り付けられるときに、適所に固定されるかまたは係止される。バックル７０は、バックルハウジング７８を含む。バックルハウジング７８は、たとえば、硬質プラスチックおよび／または発泡体から構成されてもよい。バックルハウジング７８は、中に組み込まれたラッチ７５を保護し、ラッチ７５の望ましくない係合解除を防止する。ラッチ７５は、中にタング１００のストライカ部分１２０を固定するように構成される。ラッチ７５は、タング１００を手でかまたは自動的にかのいずれかで、選択式に解放するようにさらに構成される。自動的に解放可能なバックル７０およびラッチ７５の１つの例は、米国特許第５，３５９，７５６号に開示されており、これは、同一出願人であり、ここに参照して組み込まれる。
【００１４】
タング１００は、ストライカ部分１２０およびハウジング部分を含む。タングハウジング１１０は、硬質プラスチック、軟質発泡体、および／または、圧力を加えると変形するように構成されたゴム材料から構成されてもよい。ストライカ部分１２０は、タング１００の周囲に位置する。ストライカ部分１２０は、係合時にバックル７０のラッチ７５内に取り付けられるかまたはフックするように構成され、それによって、タング１００およびベルト３０をバックル７０に固定する。ストライカ部分１２０は、クロマチックスチール（chromatic steel）、または、他のいずれの適切な材料から構成されてもよい。
【００１５】
タングハウジング１１０内に、図３〜５に示されるように、それから光を発散するように構成された照明部分１４０が組み込まれる。照明部分１４０は、スイッチ１３０によって作動される少なくとも１つの光源１４４を含む。スイッチ１３０は、当分野で公知のいずれのスイッチ１３０であってもよく、サーキットブレーカ、水銀スイッチ、ウェーハスイッチ、ＤＩＰスイッチ、表面実装スイッチ、リードスイッチ、トグルスイッチ、プッシュボタンスイッチ、タッチ作動スイッチおよび／またはマイクロスイッチを含むが、それらに限定されない。
【００１６】
図５に示された１つの模範的な実施形態において、スイッチ１３０は、内部部分および外部部分を含む膜スイッチ１３０ａである。膜スイッチ１３０ａの外部部分は、乗物ユーザの手および／または指と相互作用するように構成される。内部部分は、電源１５０および光源１４４を接続する電気回路を完成するように構成されたパターンおよび／または突起を有する表面１３３を含む。表面は、たとえば、銅等の導電性材料から構成されたタッチプレート１３３であってもよい。膜スイッチ１３０ａは、タングハウジング１１０に対して変形可能であり（または動くことができ）、タッチプレート１３３をタングハウジング１１０に対して動かすときに、タッチプレート１３３は、タングハウジング１１０内に装着された電気コネクタ１３２と相互作用して、電気回路を完成し光源１４４に動力供給する。膜スイッチ１３０ａの１つの例は、米国特許第６，７９７，９０６号に開示されており、これは、その全体を参照してここに組み込まれる。
【００１７】
照明部分１４０は、図５に示されるように、少なくとも１つの光源１４４と、光源（単／複）１４４を入れるように構成された半透明カバー１４２と、を含む。乗物乗員がタング１００を取り扱うときには、照明部分１４０は、タングハウジング１１０に対して外向き方向に光を発散する。光源（単／複）１４４は、いずれの数の光源であってもよく、白熱電球、エレクトロルミネセントランプ、ＬＥＤおよび／または光ファイバを含むが、それらに限定されない。１つの模範的な実施形態において、ベルト３０は、光を源から乗員拘束システムの照明部分１４０へ伝達するように構成された一連の光ファイバワイヤを含む。光ファイバワイヤは、巻き且つ解くときに、ベルト３０に可撓性があるように構成される。光ファイバワイヤリングの例は、米国特許第６，８５４，８６９号に開示されており、これは、その全体を参照してここに組み込まれる。半透明カバー１４２は、顧客の要求および／または安全上の懸念に適するいずれの数の色であってもよい。たとえば、ダークカラースキーム（たとえば、黒およびダークグレー）を有する乗物では、半透明カバー１４２は、乗物内部に対して強いコントラストを有する色たとえば赤または緑であるように構成されてもよい。カバー１４２は、硬質プラスチックまたは匹敵する材料から構成される。
【００１８】
照明部分１４０は、電源１５０によって電気供給される。電源１５０は、タングハウジング１１０内に組み込まれてもよく（図４）、または、タングハウジング１１０に対して離れて位置してもよい（図６）（たとえば、リトラクタアセンブリ４０内に）。別の模範的な実施形態において、電源１５０は、タング１００に対して離れて位置し、電気ワイヤは、シートベルト３０全体にわたって延出するように構成されて、乗員拘束システムの照明部分１４０に電力を提供する。１つの模範的な実施形態において、照明部分１４０は、乗物の電源１５０に連結される。別の模範的な実施形態において、電源１５０は電池である。電池は、当分野で公知のいずれの電池であってもよく、たとえば、アルカリ、ＮｉＭＨまたはリチウム電池である。１つの模範的な実施形態において、電源１５０は、再充電可能である。
【００１９】
図７に示された別の模範的な実施形態において、タング１００は、熱源１６０を含み、タング１００（ストライカ部分１２０を含む）の温度を上げ且つ／または下げる。１つの模範的な実施形態において、熱源１６０は、スイッチ１３０によって作動される。スイッチ１３０は、当分野で公知のいずれのスイッチ１３０であってもよく、サーキットブレーカ、水銀スイッチ、ウェーハスイッチ、ＤＩＰスイッチ、表面実装スイッチ、リードスイッチ、トグルスイッチ、プッシュボタンスイッチおよび／またはマイクロスイッチを含むが、それらに限定されない。１つの模範的な実施形態において、熱源１６０は、上述のように、膜スイッチ１３０ａによって作動される。
【００２０】
図８に示された別の模範的な実施形態において、タング１００は、タング１００の温度および／または周囲温度を測定するように構成された熱電対を含む。所定の閾値を超える温度を測定したときに、熱源１６０は、熱を提供するヒートソースとして作用してもよく、または、タング１００から熱を除去するヒートサンプとして作用してもよい。たとえば、アリゾナ州フェニックス（Phoenix, Arizona）等の場所で夏季に乗物を操作するときには、熱源１６０は、９０°Ｆより高い周囲温度を検知したときに、タング１００およびストライカ部分１２０を冷却するように構成される。同様に、アラスカ州ジュノー（Juneau, Alaska）等の場所で乗物を操作するときには、熱源１６０は、周囲温度が０°Ｆより下に下がったときに、タング１００およびストライカ部分１２０を加熱するように構成される。熱源１６０は、電源１５０に連結される。電源１５０は、タングハウジング１１０から離れて位置してもよく、または、その中に組み込まれてもよい。電源１５０は、いずれの種類の電源１５０を含んでもよい。１つの模範的な実施形態において、熱源１６０は、乗物の電源１５０に連結される。別の模範的な実施形態において、電源１５０は電池である。電池は、当分野で公知のいずれの電池であってもよく、たとえば、アルカリ、ＮｉＭＨまたはリチウム電池である。１つの模範的な実施形態において、電源１５０は、再充電可能である。
【００２１】
１つの模範的な実施形態において、乗員拘束システムは、タングハウジング１１０に対して離れて位置するスイッチ１３０を含む。たとえば、スイッチ１３０は、乗物ドア（図示せず）のラッチおよびストライカアセンブリ内に組み込まれてもよく、そのため、照明部分１４０および／または熱源１６０は、乗物ドアを開けるときに自動的に作動するように構成される。別の模範的な実施形態において、スイッチ１３０は、ドア係止機構内に位置し、そのため、照明部分１４０および／または熱源１６０は、乗物ドアを係止解除するときに自動的に作動するように構成される。
【００２２】
図面に例示され且つ上述された模範的な実施形態が現在好適であるが、これらの実施形態は例としてのみ提供されることを理解すべきである。たとえば、本願の教示は、いずれのラッチングアセンブリに加えることができ、乗物乗員拘束システムに限定されない。
【００２３】
上述の実施形態は組み合わされてもよいことを認識すべきである。たとえば、乗員拘束システムは、熱源および照明部分の両方を備えたタングを含んでもよく、これは、同一のスイッチまたは別のスイッチによって作動されてもよい。
【００２４】
本発明の開示を限定として、本発明の範囲および精神内に他の実施形態および修正例があってもよいことを当業者は理解する。したがって、本発明の範囲および精神内で本開示から当業者によって達成可能なすべての修正例は、本発明のさらなる実施形態として含まれるべきものである。本発明の範囲は、下記の特許請求の範囲に述べられたものと規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】模範的な実施形態にしたがった乗員拘束システムを有する乗物の概略図である。
【図２】模範的な実施形態にしたがった乗員拘束システムのタングおよびバックルの斜視図である。
【図３】模範的な実施形態にしたがったタングの平面図である。
【図４】模範的な実施形態にしたがったタングおよび電源の側面図である。
【図５】膜スイッチが例示される実施形態にしたがったタングの断面図である。
【図６】別の実施形態にしたがったタングおよび電源の概略図である。
【図７】別の模範的な実施形態にしたがったタングおよび熱源の側面図である。
【図８】熱源および熱電対が示される模範的な実施形態にしたがったタングの上平面図である。
【符号の説明】
【００２６】
５  乗員
１０  乗員乗物、乗物
２０  乗物シート
３０  ベルト、シートベルト
４０  ベルトリトラクタアセンブリ
７０  噛み合い可能バックル
７５  ラッチ
７８  バックルハウジング
１００  タング
１１０  タングハウジング
１２０  ストライカ部分
１３０  スイッチ
１３０ａ  膜スイッチ
１３２  電気コネクタ
１３３  タッチプレート
１４０  照明部分
１４２  半透明カバー
１４４  光源
１５０  電源
１６０  熱源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007276772.tif 000008
【図８】
2007276772.tif 000009
【外国語明細書】
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