(57)【要約】【課題】部品点数の増加を抑制しながら、プレート部に摩擦部材を固定することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）は、巻取ボビン係合部５１ａを含む回転部材５１と、回転部材５１に駆動力を伝達するためのギア部５３と、ギア部５３と当接するフェルト５２と、ギア部５３からの駆動力を回転部材５１に伝達するためのプレート部５１ｂと、ギア部５３、フェルト５２およびプレート部５１ｂを互いに当接させる圧縮コイルバネ５４とを備える。プレート部５１ｂの表面に、プレート部５１ｂの半径方向に延びる４つのリブ５１ｅが９０度間隔に設けられているとともに、リブ５１ｅのプレート部５１ｂの回転方向側の縁５１ｆの延長線が、プレート部５１ｂの回転中心を通るように配置されており、ギア部５３の表面には、同心円状の複数のリブ５３ｅが設けられている。【選択図】図９
2007152860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持板に取り付けられる支持軸と、インクシートが収納されたインクシートカートリッジに係合する係合部を含み、前記支持軸に回転可能に取り付けられる回転部材と、前記回転部材が前記支持軸を中心に回転するための駆動力を伝達するための前記支持軸に回転可能に取り付けられるギア部と、前記ギア部と摩擦部材を介して対向するように前記支持軸に回転可能に取り付けられ、前記ギア部からの駆動力を前記摩擦部材を介して前記回転部材に伝達するために設けられたプレート部とを備えた画像形成装置において、
前記支持軸は、前記支持板に直接固定され、
前記支持軸の前記インクシートカートリッジ側に設けられた前記回転部材の位置を規制する位置規制部材と、
前記ギア部、前記摩擦部材および前記プレート部を押圧して互いに当接させるとともに、前記回転部材を前記位置規制部材側に付勢する１つの付勢手段とをさらに備え、
前記プレート部は、前記回転部材の係合部と一体的に形成され、前記プレート部の前記摩擦部材側の表面に、前記プレート部の半径方向に延びるように形成された複数の第１リブが一体的に等角度間隔で設けられているとともに、前記第１リブの前記プレート部の回転方向側の縁の延長線は、前記プレート部の回転中心を通るように配置されており、      前記ギア部の前記摩擦部材側の表面には、同心円状の複数の第２リブが一体的に設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
支持板に取り付けられる支持軸と、
インクシートが収納されたインクシートカートリッジに係合する係合部を含み、前記支持軸に取り付けられる回転部材と、
前記支持軸に回転可能に取り付けられ、前記回転部材が前記支持軸を中心に回転するための駆動力を伝達するためのギア部と、
前記ギア部と摩擦部材を介して対向するように前記支持軸に回転可能に取り付けられ、前記ギア部からの駆動力を前記摩擦部材を介して前記回転部材に伝達するとともに、前記摩擦部材側の表面に、半径方向に延びる第１リブが一体的に設けられたプレート部と、
前記摩擦部材が前記ギア部と前記プレート部とに当接するように付勢する付勢手段とを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記支持軸は、前記支持板に直接固定され、
前記プレート部は、前記回転部材の係合部と一体的に形成されており、
前記支持軸の前記インクシートカートリッジ側には、前記回転部材の位置を規制する位置規制部材が設けられており、
１つの前記付勢手段によって、前記ギア部、前記摩擦部材および前記プレート部を押圧して互いに当接させるとともに、前記回転部材を前記位置規制部材側に付勢する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プレート部の第１リブは、前記第１リブの前記プレート部の回転方向側の縁の延長線が、前記プレート部の回転中心を通るように配置されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プレート部には、複数の前記第１リブが等角度間隔で半径方向に延びるように設けられている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ギア部の前記摩擦部材側の表面には、同心円状の複数の第２リブが一体的に設けられている、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、インクシートが収納されたインクシートカートリッジに係合する係合部を含む回転部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱転写プリンタなどのプリンタ装置において、インクカセット（インクシートカートリッジ）に収納されたインクリボン（インクシート）を巻き取るための巻取リール（回転部材）およびインクリボン（インクシート）を供給する供給リール（回転部材）を備えたプリンタ（画像形成装置）が知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１に記載のインクリボン巻取リールは、一方端にインクリボンを巻き取る巻取ボビンが備けられるとともに、他方端に、支持板が固定された巻取軸と、巻取軸に取り付けられ、モータなどの駆動部材に噛合するギアを外周に設けた円盤状部材と、円盤状部材の支持板側の側面に固定されたフェルトなどの摩擦部材と、摩擦部材と支持板とを押圧して当接させるためのバネ部材とを備えている。上記した特許文献１の構造により、所定のトルク以上でギアが回転すると、円盤状部材と、摩擦部材との当接面がすべることによって、ギアからの駆動力が遮断される。
【０００４】
上記特許文献２に記載のインクシート供給リールは、フェルトが接着されたボトムホルダー（支持板）と、フェルト（摩擦部材）が当接される円形状盤を有するスリップベース（回転部材）と、一方がスリップベースと係合し、他方がインクカセットのインクシート供給リールと係合するプーリー羽根と、フェルトと円形状盤とを当接させるためのバネ部材と、スリップベースおよびプーリー羽根が回転可能に取り付けられる回転軸とを備えている。上記した特許文献２のインクシート供給リールでは、円形状盤とフェルトとを当接させることにより、円形状盤の回転にフェルトとの摩擦力による負荷をかけることによって、円形状盤を回転しにくくさせる。それにより、インクシート巻取リールとインクシート供給リールとの間にあるインクシートが弛むのを抑制する。
【０００５】
また、従来では、プリンタの一例としてトルクリミッタを有する巻取リールを備えた熱転写プリンタも知られている。図１３および図１４は、従来の提案された熱転写プリンタの巻取リールの詳細構造を説明するための図である。図１３および図１４を参照して、従来の熱転写プリンタの巻取リールの構造について説明する。
【０００６】
従来の熱転写プリンタの巻取リール１０３は、図１３および図１４に示すように、回転軸１０３ａと、回転軸１０３ａの一方端側に取り付けられた巻取ボビン係合部１０３ｂと、回転軸１０３ａの他方端側に取り付けられたトルクリミッタ１０３ｃと、圧縮コイルバネ１０３ｄおよび１０３ｅと、抜止用止め輪１０３ｆおよび１０３ｇと、位置規制用止め輪１０３ｈおよび１０３ｉとを含んでいる。この回転軸１０３ａは、図１４に示すように、軸受部材１０４によって熱転写プリンタ（図示せず）のシャーシ１０１に回転可能に取り付けられているとともに、位置規制用止め輪１０３ｈおよび１０３ｉによって軸方向の位置が規制されている。また、巻取リール１０３の巻取ボビン係合部１０３ｂは、シャーシ１０１から内面側に突出するように配置されている。この巻取ボビン係合部１０３ｂは、圧縮コイルバネ１０３ｄの付勢力に抗して、図１４の矢印Ｍ２方向に回転軸１０３ａに沿って移動可能に構成されている。また、巻取ボビン係合部１０３ｂは、図１３に示すように、後述する巻取ボビン１０２ｅの一方端部１０２ｇのリブ部１０２ｏに係合する突出リブ１０３ｊを有している。また、図１３および図１４に示すように、トルクリミッタ１０３ｃは、図示しない駆動源により回転されるギア部１０３ｋと、ギア部１０３ｋに接触するフェルト１０３ｌと、フェルト１０３ｌが取り付けられた円形状のプレート部１０３ｍとを有している。図１４に示すように、フェルト１０３ｌとプレート部１０３ｍとは、両面テープ１０３ｎによって接着されている。また、圧縮コイルバネ１０３ｄは、巻取ボビン係合部１０３ｂと位置規制用止め輪１０３ｈとの間に、巻取ボビン係合部１０３ｂを図１４の矢印Ｋ２方向に付勢するように配置されている。また、圧縮コイルバネ１０３ｅは、プレート部１０３ｍと抜止用止め輪１０３ｇとの間に、プレート部１０３ｍを図１４の矢印Ｋ２方向に付勢するように配置されている。
【０００７】
また、図１３に示すように、インクシートカートリッジ１０２の巻取部１０２ａの内部には、巻取ボビン１０２ｂが回転可能に配置されている。また、巻取ボビン１０２ｂの巻取リール１０３側の端部１０２ｃには、３つのリブ部１０２ｄを有する凹部１０２ｅが設けられている。また、巻取ボビン１０２ｂの軸部１０２ｆおよび供給ボビン（図示せず）の軸部（図示せず）には、インクシート１０２ｇが巻き付けられている。
【０００８】
【特許文献１】実開昭６４−３２１５３号公報
【特許文献２】特開平９−１０９５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図１３および図１４に示した従来の熱転写プリンタの巻取リール１０３では、プレート部１０３ｍとフェルト１０３ｌとを接着するために両面テープ１０３ｎを使用しているので、部品点数が増加するという問題点があった。また、巻取リール１０３の巻取ボビン係合部１０３ｂと、トルクリミッタ１０３ｃのプレート部１０３ｍとが取り付けられた金属製の回転軸１０３ａを、シャーシ１０１に回転可能に支持するために、シャーシ１０１とは別体で設けられた軸受部材１０４と、回転軸１０３ａの軸方向への位置を規制する位置規制用止め輪１０３ｈおよび１０３ｉとが必要となるという不都合があった。その結果、部品点数が増加するという問題点があった。
【００１０】
また、上記特許文献１に記載のインクリボン巻取リールでは、円盤状部材の支持板側の側面には、フェルトなどの摩擦部材が固定されるため、摩擦部材を円盤状部材に固定するための部材が別途必要であると考えられる。そのため、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献２に記載のインクシート供給リールでは、ボトムホルダー（支持板）にフェルト（摩擦部材）を接着するための接着部材が必要である。そのため、接着部材の分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加を抑制しながら、プレート部に摩擦部材を固定することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、支持板に取り付けられる支持軸と、インクシートが収納されたインクシートカートリッジに係合する係合部を含み、支持軸に回転可能に取り付けられる回転部材と、回転部材が支持軸を中心に回転するための駆動力を伝達するための支持軸に回転可能に取り付けられるギア部と、ギア部と摩擦部材を介して対向するように支持軸に回転可能に取り付けられ、ギア部からの駆動力を摩擦部材を介して回転部材に伝達するために設けられたプレート部とを備えた画像形成装置において、支持軸は、支持板に直接固定され、支持軸のインクシートカートリッジ側に設けられた回転部材の位置を規制する位置規制部材と、ギア部、摩擦部材およびプレート部を押圧して互いに当接させるとともに、回転部材を位置規制部材側に付勢する１つの付勢手段とをさらに備え、プレート部は、回転部材の係合部と一体的に形成され、プレート部の摩擦部材側の表面に、プレート部の半径方向に延びるように形成された複数の第１リブが一体的に等角度間隔で設けられているとともに、第１リブのプレート部の回転方向側の縁の延長線は、プレート部の回転中心を通るように配置されており、ギア部の摩擦部材側の表面には、同心円状の複数の第２リブが一体的に設けられている。
【００１４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、プレート部の摩擦部材側の表面にプレート部の半径方向に延びるように形成された第１リブを一体的に設けるとともに、ギア部、摩擦部材およびプレート部を押圧して互いに当接するように付勢する付勢手段を設けることによって、所定のトルク以下では、ギア部の回転に伴って摩擦部材が回転するときに、第１リブが摩擦部材に引っ掛かるようにして、プレート部も回転する。これにより、プレート部と摩擦部材とを接着する両面テープなどの接着部材を使用せずにプレート部を回転させることができるので、部品点数の増加を抑制しながらプレート部と摩擦部材とを固定することができる。また、プレート部を回転部材の係合部と一体的に形成することによって、係合部とプレート部とが１つの部品になるので、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸を支持板に直接固定することによって、支持軸を固定するための部材を使用する必要がなくなるため、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸のインクシートカートリッジ側に、回転部材の位置を規制する位置規制部材を設け、１つの付勢手段によって、ギア部、摩擦部材、およびプレート部を押圧して互いに当接させるとともに、回転部材を位置規制部材側に付勢するように形成することによって、１つの付勢手段により回転部材、摩擦部材およびギア部の軸方向の位置を規制することができるので、部品点数の増加を抑制することができる。また、第１リブのプレート部の回転方向側の縁の延長線が、プレート部の回転中心を通るように配置することによって、第１リブから摩擦部材にかかる力の方向を第１リブおよび摩擦部材の回転方向の接線方向にすることができるので、半径方向の力がかからないようにすることができる。それにより、摩擦部材の位置がプレート部に対してずれるのを抑制することができる。また、プレート部に、複数の第１リブを等角度間隔で半径方向に延びるように設けることによって、第１リブにより、摩擦部材に均等に力を加えることができるので、摩擦部材の位置がプレート部に対してずれるのをより抑制することができる。また、ギア部の摩擦部材側の表面に、同心円状の複数の第２リブを一体的に設けることによって、摩擦部材の形状が歪んでいる場合でも、第２リブの突出部分が摩擦部材にめり込むため、第２リブ全体と摩擦部材の表面とが確実に接触する。これにより、ギア部と摩擦部材との摩擦力を安定させることができるため、プレート部、摩擦部材およびギア部により構成されるトルクリミッタの動作を安定させることができる。
【００１５】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、支持板に取り付けられる支持軸と、インクシートが収納されたインクシートカートリッジに係合する係合部を含み、支持軸に取り付けられる回転部材と、支持軸に回転可能に取り付けられ、回転部材が支持軸を中心に回転するための駆動力を伝達するためのギア部と、ギア部と摩擦部材を介して対向するように支持軸に回転可能に取り付けられ、ギア部からの駆動力を摩擦部材を介して回転部材に伝達するとともに、摩擦部材側の表面に、半径方向に伸びる第１リブが一体的に設けられたプレート部と、摩擦部材がギア部とプレート部とに当接するように付勢する付勢手段とを備える。
【００１６】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、プレート部の摩擦部材側の表面にプレート部の半径方向に延びるように形成された第１リブを一体的に設けるとともに、ギア部、摩擦部材およびプレート部を押圧して互いに当接するように付勢する付勢手段を設けることによって、所定のトルク以下では、ギア部の回転に伴って摩擦部材が回転するときに、第１リブが摩擦部材に引っ掛かるようにして、プレート部も回転する。これにより、プレート部と摩擦部材とを接着する両面テープなどの接着部材を使用せずにプレート部を回転させることができるので、部品点数の増加を抑制しながらプレート部と摩擦部材とを固定することができる。
【００１７】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持軸は、支持板に直接固定され、プレート部は、回転部材の係合部と一体的に形成されており、支持軸のインクシートカートリッジ側には、回転部材の位置を規制する位置規制部材が設けられており、１つの付勢手段によって、ギア部、摩擦部材およびプレート部を押圧して互いに当接させるとともに、回転部材を位置規制部材側に付勢する。このように構成すれば、プレート部を回転部材の係合部と一体的に形成することによって、係合部とプレート部とが１つの部品になるので、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸を支持板に直接固定することによって、支持軸を固定するための部材を使用する必要がなくなるため、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸のインクシートカートリッジ側に、回転部材の位置を規制する位置規制部材を設け、１つの付勢手段によって、ギア部、摩擦部材、およびプレート部を押圧して互いに当接させるとともに、回転部材を位置規制部材側に付勢するように形成することによって、１つの付勢手段により回転部材、摩擦部材およびギア部の軸方向の位置を規制することができるので、部品点数の増加を抑制することができる。
【００１８】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、プレート部の第１リブは、第１リブのプレート部の回転方向側の縁の延長線が、プレート部の回転中心を通るように配置されている。このように構成すれば、第１リブから摩擦部材にかかる力の方向を第１リブおよび摩擦部材の回転方向の接線方向にすることができるので、半径方向の力がかからないようにすることができる。それにより、摩擦部材の位置がプレート部に対してずれるのを抑制することができる。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、プレート部には、複数の第１リブが等角度間隔で半径方向に延びるように設けられている。このように構成すれば、第１リブにより、摩擦部材に均等に力を加えることができるので、摩擦部材の位置がプレート部に対してずれるのをより抑制することができる。  
【００２０】
この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、ギア部の摩擦部材側の表面には、同心円状の複数の第２リブが一体的に設けられている。このように構成すれば、摩擦部材の形状が歪んでいる場合でも、第２リブの突出部分が摩擦部材にめり込むため、第２リブ全体と摩擦部材の表面とが確実に接触する。これにより、ギア部と摩擦部材との摩擦力を安定させることができるため、プレート部、摩擦部材およびギア部により構成されるトルクリミッタの動作を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
図１および図３は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。図２は、図１に示した本実施形態の熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示す正面図である。図４〜図１１は、図１に示した本実施形態による熱転写プリンタの巻取リールの詳細構造を説明するための図である。まず、図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、プリンタ装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２３】
本実施形態による熱転写プリンタは、図１、図２、および図１１に示すように、金属製のシャーシ１と、インクシートカートリッジ２を固定するための係止部材３（図３参照）と、印字を行うための印字ヘッド４と、インクシートカートリッジ２と係合する巻取リール５（図１１参照）および供給リール６（図１１参照）と、送りローラ７と、送りローラギア８と、樹脂製の下部用紙ガイド９ａと、樹脂製の上部用紙ガイド９ｂと、給紙ローラ１０と、給紙ローラギア１１と、排紙ローラ１２と、排紙ローラギア１３と、モータブラケット１４と、用紙を搬送するための紙送りモータ１５と、印字ヘッド４の回動のための駆動源となるモータ１６と、揺動可能な揺動ギア１７と、複数の中間ギア１８〜２１（図２参照）とを備えている。また、本実施形態による熱転写プリンタには、図１に示すように、インクシートカートリッジ２が装着されている。なお、モータブラケット１４は、本発明の「支持板」の一例である。
【００２４】
また、図１および図３に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１４が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ２を挿入するための挿入孔１ｄと、折り曲げ部１ｅとが設けられている。
【００２５】
また、係止部材３は、図３に示すように、係合部３ａと、支持部３ｂと、板バネ部３ｃと、把持部３ｄとを有している。この係合部３ａは、インクシートカートリッジ２が熱転写プリンタに挿入された状態で固定する機能を有する。また、支持部３ｂは、シャーシ１の他方側面１ｂに取り付けられるとともに、係止部材３を回動可能に支持している。また、板バネ部３ｃは、シャーシ１の他方側面１ｂの折り曲げ部１ｅに当接するとともに、係止部材３を下方に付勢している。また、把持部３ｄは、板バネ部３ｃの付勢力に抗して上方に持ち上げられることによって、係合部３ａが後述するインクシートカートリッジ２の凹部２ｄから外れるように構成されている。
【００２６】
また、図１および図３に示すように、印字を行う印字ヘッド４は、アーム部４ａを有する。また、印字ヘッド４は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、アーム部４ａの端部（図示せず）と係合する支持軸（図示せず）を中心として回動可能に取り付けられている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図１および図９に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、巻取リール５が配置される開口部１ｆが設けられている。また、モータブラケット１４には、シャーシ１の開口部１ｆを介してシャーシ１の内側へ延びるように支持軸１４ａの一方端部１４ｂがカシメ加工により直接固定されている。また、図９に示すように、モータブラケット１４の支持軸１４ａの他方端部近傍には、後述する位置規制用止め輪５５を係合させるための係合部１４ｃが形成されている。
【００２８】
また、本実施形態では、図４〜図６および図９に示すように、巻取リール５は、樹脂製の回転部材５１と、円盤形状に形成されたフェルト５２と、ギア部５３と、１つの圧縮コイルバネ５４と、金属製の位置規制用止め輪５５とを含んでいる。また、回転部材５１は、図５および図６に示すように、巻取ボビン係合部５１ａと、巻取ボビン係合部５１ａと一体的に形成されたプレート部５１ｂと、モータブラケット１４の支持軸１４ａを挿入するための穴部５１ｃとを有する。また、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａには、図５に示すように、後述する巻取ボビン２ｅの３つの溝部２ｏと、それぞれ、係合する３つの係合爪５１ｄが形成されている。また、図７に示すように、プレート部５１ｂのフェルト５２側の表面には、回転部材５１の回転方向（図７のＦ１方向）と垂直方向（半径方向）に延びるように形成された４つのリブ５１ｅが９０度間隔に設けられている。また、リブ５１ｅのプレート部５１ｂの回転方向側の縁５１ｆの延長線は、プレート部５１ｂの回転中心（図７の中心線１０１と１０２との交点）を通るように形成されている。また、図９に示すように、回転部材５１のプレート部５１ｂの外径Ｄ１は、シャーシ１の開口部１ｆの内径Ｄ２よりも小さくなるように形成されている。なお、フェルト５２、圧縮コイルバネ５４、位置規制用止め輪５５、リブ５１ｅおよび巻取ボビン係合部５１ａは、それぞれ、本発明の「摩擦部材」、「付勢手段」、「位置規制部材」、「第１リブ」および「係合部」の一例である。
【００２９】
また、本実施形態では、フェルト５２は、図５および図６に示すように、モータブラケット１４の支持軸１４ａを挿入するための穴部５２ａを有する。また、ギア部５３は、図５、図６および図８〜図１０に示すように、圧縮コイルバネ５４を配置するための円形状の溝部５３ａと、モータブラケット１４の支持軸１４ａを挿入するための穴部５３ｂと、穴部５３ｂのフェルト５２側に突出するように設けられた円筒形状のフェルト取付部５３ｃと、穴部５３ｂに挿入される支持軸１４ａをガイドするガイド部５３ｄと、フェルト５２側の表面に設けられた同心円状の複数のリブ５３ｅとを有する。なお、このリブ５３ｅは、本発明の「第２リブ」の一例である。また、フェルト取付部５３ｃの外径は、フェルト５２の穴部５２ａの内径とほぼ等しく形成されており、図９および図１０に示すように、フェルト５２は、ギア部５３のフェルト取付部５３ｃに穴部５２ａを嵌め込むように取り付けられる。このため、フェルト５２がギア部５３に対して径方向にずれることが抑制される。また、ギア部５３のガイド部５３ｄは、穴部５３ｂの延びる方向に沿って表面から突出するように円筒形状に形成されている。また、図１０に示すように、リブ５３ｅの断面は、矩形形状に形成されている。また、図９に示すように、圧縮コイルバネ５４は、ギア部５３とモータブラケット１４との間に配置される。そして、圧縮コイルバネ５４は、ギア部５３を回転部材５１のプレート部５１ｂ側（図９の矢印Ｋ１方向）に付勢するとともに、回転部材５１を位置規制用止め輪５５に当接するように付勢する機能を有している。また、金属製の位置規制用止め輪５５は、図９に示すように、支持軸１４ａの係合部１４ｃに取り付けられる。これにより、位置規制用止め輪５５は、圧縮コイルバネ５４により矢印Ｋ１方向に付勢されるギア部５３、フェルト５２および回転部材５１の軸方向の位置決めをする機能を有している。
【００３０】
また、トルクリミッタ５０は、図９に示すように、紙送りモータ１５（図１および図２参照）からの駆動力により回転するギア部５３と、ギア部５３に接触するフェルト５２と、回転部材５１のプレート部５１ｂとによって構成される。つまり、本実施形態では、トルクリミッタ５０を構成するプレート部５１ｂが巻取ボビン係合部５１ａと一体的に形成されている。また、本実施形態においては、プレート部５１ｂとフェルト５２とは、直接固定されていない。その代わりに圧縮コイルバネ５４により、ギア部５３とフェルト５２とプレート部５１ｂとが当接するように押圧される一方、プレート部５１ｂはリブ５１ｅを有する。このため、ギア部５３の回転に伴いフェルト５２が回転すると、プレート部５１ｂのリブ５１ｅがフェルト５２に引っ掛かり、プレート部５１ｂもフェルト５２と一体的に回転する。
【００３１】
また、供給リール６は、図１１に示すように、金属製の回転軸６ａと、回転軸６ａの一方端側に取り付けられた樹脂製の供給ボビン係合部６ｂと、金属製の抜止用止め輪６ｃと、位置規制用止め輪６ｄおよび６ｅとを含んでいる。この回転軸６ａは、軸受部材２２によってシャーシ１の一方側面１ａに回転可能に取り付けられているとともに、位置規制用止め輪６ｄおよび６ｅによって軸方向の位置が規制されている。
【００３２】
送りローラ７は、送りローラギア８の回転に伴って回転するように構成されており、用紙を押さえローラ（図示せず）と挟み込むことにより、用紙を給紙方向（図１の矢印Ａ１方向）および排紙方向（図１の矢印Ｂ１方向）に搬送する機能を有している。また、送りローラ７は、送りローラギア８に挿入されるギア挿入部７ａ（図１および図２参照）を含んでいる。
【００３３】
給紙ローラ１０は、印字ヘッド４による印画が行われる印画位置まで用紙を給紙するために設けられている。また、給紙ローラ１０は、図１に示すように、金属製の軸部１０ａと、軸部１０ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１０ｂとを有している。また、給紙ローラ１０の軸部１０ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、給紙ローラギア１１が取り付けられている。
【００３４】
排紙ローラ１２は、印字ヘッド４による印画が行われた印画済用紙を排出するために設けられている。また、排紙ローラ１２は、図１に示すように、金属製の軸部１２ａと、軸部１２ａに嵌め込まれているゴム製のローラ部１２ｂとを有している。また、排紙ローラ１２の軸部１２ａのシャーシ１の一方側面１ａ側の端部には、排紙ローラギア１３が取り付けられている。
【００３５】
下部用紙ガイド９ａは、図１に示すように、給紙ローラ１０の近傍に設置されている。そして、下部用紙ガイド９ａは、給紙時に、給紙ローラ１０により給紙される用紙を下部用紙ガイド９ａの上面側を通過させることによって、印字ヘッド４への給紙経路に案内する機能を有している。
【００３６】
上部用紙ガイド９ｂは、下部用紙ガイド９ａにより支持されている。この上部用紙ガイド９ｂは、シャーシ１の底面１ｃに対して所定の角度傾斜した状態で支持されている。これにより、上部用紙ガイド９ｂは、排紙時に、送りローラ７により搬送される用紙を、所定の角度傾斜した状態で上部用紙ガイド９ｂの上面を通過させることによって、排紙ローラ１２への排紙経路に案内する機能を有している。
【００３７】
また、図２に示すように、モータブラケット１４に取り付けられた紙送りモータ１５の軸部１５ａには、モータギア１５ｂが取り付けられている。この紙送りモータ１５は、巻取リール５のギア部５３、送りローラギア８、給紙ローラギア１１、排紙ローラギア１３および中間ギア１８〜２１を駆動させるための駆動源としての機能を有している。また、モータ１６は、ギア（図示せず）を介して、印字ヘッド４をプラテンローラ（図示せず）に対して押圧および離間するように回動させる駆動源としての機能を有する。
【００３８】
また、図１および図３に示すように、インクシートカートリッジ２は、巻取部２ａと、供給部２ｂと、連結部２ｃとを有している。また、図３に示すように、インクシートカートリッジ２の連結部２ｃには、係止部材３の係合部３ａが係合する凹部２ｄが設けられている。また、図１１に示すように、インクシートカートリッジ２の巻取部２ａの内部には、巻取ボビン２ｅが図１１の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図１１のＬ１）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。また、インクシートカートリッジ２の供給部２ｂの内部には、供給ボビン２ｆが図１１の矢印Ｋ１方向に排出ストローク（図１１のＬ１）分移動可能で、かつ、回転可能に配置されている。また、図１１に示すように、巻取ボビン２ｅは、一方端部２ｇと、他方端部２ｈと、軸部２ｉとを有している。また、供給ボビン２ｆは、一方端部２ｊと、他方端部２ｋと、軸部２ｌとを有している。この巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆの一方端部２ｇおよび２ｊは、それぞれ、インクシートカートリッジ２から、シャーシ１の一方側面１ａの方向（図１１の矢印Ｍ１方向）に排出ストローク（図１１のＬ１）分突出するように配置されている。
【００３９】
また、図１１に示すように、巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆの他方端部２ｈおよび２ｋ近傍には、それぞれ、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎが取り付けられている。この圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、それぞれ、巻取ボビン２ｅおよび供給ボビン２ｆを、巻取リール５および供給リール６の方向（図１１の矢印Ｍ１方向）に付勢する機能を有する。また、圧縮コイルバネ２ｍおよび２ｎは、インクシートカートリッジ２の排出時（係止部材３の係合部３ａとインクシートカートリッジ２の凹部２ｄとの係合が解除された時）に、インクシートカートリッジ２を排出方向（図１１の矢印Ｋ１方向）に排出ストローク（図１１のＬ１）分移動させるための移動力を発生させる機能を有する。また、図４に示すように、巻取ボビン２ｅの一方端部２ｇには、３つの溝部２ｏを有する凹部２ｐが設けられている。また、供給ボビン２ｆの一方端部２ｊには、巻取ボビン２ｅの一方端部２ｇと同様の３つの溝部を有する凹部（図示せず）が設けられている。また、図４および図１１に示すように、巻取ボビン２ｅの軸部２ｉおよび供給ボビン２ｆの軸部２ｌには、インクシート２ｑが巻きつけられている。
【００４０】
次に、図９を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールの組立方法を説明する。
【００４１】
まず、図９に示すように、モータブラケット１４に支持軸１４ａの一方端部をカシメ加工により直接固定する。その後、圧縮コイルバネ５４をモータブラケット１４の支持軸１４ａに挿入する。そして、支持軸１４ａに挿入された圧縮コイルバネ５４をギア部５３の溝部５３ａに配置するように、ギア部５３を支持軸１４ａに挿入する。次に、フェルト５２を、フェルト５２の穴部５２ａが、ギア部５３のフェルト取付部５３ｃに嵌め込むように取り付ける。その後に、回転部材５１を、フェルト５２がギア部５３とプレート部５１ｂとに挟まれるように支持軸１４ａに圧縮コイルバネ５４の付勢力に抗して挿入する。そして、支持軸１４ａの係合部１４ｃに位置規制用止め輪５５を係合させる。これにより、図９に示すように、トルクリミッタ５０を有する巻取リール５が組み立てられる。このように、本実施形態では、支持軸１４ａの一方方向側からのみ圧縮コイルバネ５４、ギア部５３、フェルト５２および回転部材５１を挿入して位置規制用止め輪５５により係止することによって、組み立てが行われる。
【００４２】
次に、図２、図４および図１１を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールのインクシートの巻き取り動作について説明する。
【００４３】
まず、図２に示すように、紙送りモータ１５が駆動するのに伴って、紙送りモータ１５に取り付けられたモータギア１５ｂが図２の矢印Ｃ１方向に回転し、中間ギア１８および１９を介して、送りローラギア８が図２の矢印Ｄ１方向に回転する。これにより、揺動可能な揺動ギア１７は、巻取リール５のギア部５３に噛合する方向（図２の矢印Ｅ１方向）に揺動されて、巻取リール５のギア部５３と噛合する。そして、巻取リール５のギア部５３が図４の矢印Ｆ１方向に回転する。
【００４４】
このとき、トルクリミッタ５０を構成するギア部５３は、図９に示すように、圧縮コイルバネ５４によって矢印Ｋ１方向へ付勢されているので、ギア部５３に伝達された駆動力は、フェルト５２を介してプレート部５１ｂに伝達される。ここで、本実施形態では、プレート部５１ｂにリブ５１ｅが設けられている一方、圧縮コイルバネ５４によりフェルト５２とプレート部５１ｂとが当接するように押圧されている。このため、プレート部５１ｂは、リブ５１ｅがフェルト５２に引っ掛かるようにして、フェルト５２と一体的に回転する。これにより、ギア部５３およびプレート部５１ｂは一体的に図４の矢印Ｆ１方向に回転する。また、巻取ボビン係合部５１ａは、プレート部５１ｂと一体的に形成されているので、プレート部５１ｂと共に図４の矢印Ｆ１方向に回転する。その結果、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａに係合するインクシートカートリッジ２の巻取ボビン２ｅが図４の矢印Ｆ１方向に回転することによって、インクシート２ｑが巻取ボビン２ｅに巻き取られる。また、巻取ボビン２ｅにインクシート２ｑが巻き取られることによって、インクシート２ｑが巻きつけられた供給ボビン２ｆ（図１１参照）も回転し、供給ボビン２ｆに係合する供給リール６（図１１参照）も回転する。この場合、回転部材５１の巻取ボビン係合部５１ａに所定のトルク以上の負荷トルクが加わると、図９に示した回転部材５１のプレート部５１ｂに取り付けたフェルト５２がギア部５３に対して滑るので、ギア部５３が回転したとしても回転部材５１のプレート部５１ｂは回転しなくなる。ここで、本実施形態では、ギア部５３の表面に同心円状のリブ５３ｅが設けられていることにより、フェルト５２の形状が歪んでいる場合でも、リブ５３ｅの突出部分がフェルト５２にめり込むため、リブ５３ｅ全体とフェルト５２の表面とが確実に接触する。これにより、ギア部５３とフェルト５２との摩擦力が安定するため、プレート部５１ｂ、フェルト５２およびギア部５３により構成されるトルクリミッタ５０の動作も安定する。
【００４５】
本実施形態では、上記のように、プレート部５１ｂのフェルト５２側の表面にプレート部５１の半径方向に延びるように形成されたリブ５１ｅを一体的に設けるとともに、ギア部５３、フェルト５２およびプレート部５１ｂを押圧して互いに当接するように付勢する圧縮コイルバネ５４をさらに設けることによって、所定のトルク以下では、ギア部５３の回転に伴ってフェルト５２が回転するときに、リブ５１ｅがフェルト５２に引っ掛かるようにしてプレート部５１ｂも回転する。これにより、プレート部５１ｂとフェルト５２とを接着する両面テープなどの接着部材を使用せずにプレート部５１ｂを回転させることができるので、部品点数の増加を抑制しながらプレート部５１ｂとフェルト５２とを固定することができる。
【００４６】
本実施形態では、上記のように、プレート部５１ｂを回転部材５１の係合部５１ａと一体的に形成することによって、係合部５１ａとプレート部５１ｂとが１つの部品になるので、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸１４ａをモータブラケット１４に直接固定することによって、支持軸１４ａを固定するための部材を使用する必要がなくなるため、部品点数の増加を抑制することができる。また、支持軸１４ａのインクシートカートリッジ２側に、回転部材５１の位置を規制する位置規制用止め輪５５を設け、１つの圧縮コイルバネ５４によって、ギア部５３、フェルト５２、およびプレート部５１ｂを押圧して互いに当接させるとともに、回転部材５１を位置規制用止め輪５５側に付勢するように形成することによって、１つの圧縮コイルバネ５４により回転部材５１、フェルト５２およびギア部５３の軸方向の位置を規制することができるので、部品点数の増加を抑制することができる。
【００４７】
本実施形態では、上記のように、リブ５１ｅを、リブ５１ｅのプレート部５１ｂの回転方向側の縁５１ｆの延長線がプレート部５１ｂの回転中心を通るように配置することによって、リブ５１ｅからフェルト５２にかかる力の方向をリブ５１ｅおよびフェルト５２の回転方向の接線方向にすることができるので、半径方向の力がかからないようにすることができる。それにより、フェルト５２の位置がプレート部５１ｂに対してずれるのを抑制することができる。
【００４８】
本実施形態では、上記のように、プレート部５１ｂに、４つのリブ５１ｅを９０度間隔で設けることによって、フェルト５２に均等に力を加えることができるので、フェルト５２の位置がプレート部５１ｂに対してずれるのを抑制することができる。また、４つのリブ５１ｅを９０度間隔で設けると、４つ以外の数を設けた場合に比べて、リブ５１ｅの形成がし易くなるとともに、フェルト５２とプレート部５１ｂとが一体的に回転し易くすることができる。
【００４９】
本実施形態では、上記のように、ギア部５３のフェルト５２側の表面に、同心円状の複数のリブ５３ｅを一体的に設けることによって、フェルト５２の形状が歪んでいる場合でも、リブ５３ｅの突出部分がフェルト５２にめり込むため、ギア部５３の表面が平面状である場合に比べて、リブ５３ｅの全体とフェルト５２の表面とが確実に接触する。これにより、ギア部５３とフェルト５２との摩擦力を安定させることができる。このため、プレート部５１ｂ、フェルト５２およびギア部５３により構成されるトルクリミッタ５０の動作を安定させることができる。
【００５０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５１】
たとえば、上記実施形態では、プリンタ装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、トルクリミッタを有する巻取リールを備えたプリンタ装置であれば、熱転写プリンタ以外の他のプリンタ装置にも適用可能である。
【００５２】
また、上記実施形態では、ギア部５３の表面に設けた同心円状のリブ５３ｅの断面は矩形形状に形成した例（図１０参照）を示したが、本発明はこれに限らず、図１２に示す変形例のようにギア部６３の表面に設けた同心円状のリブ６３ｅの断面を鋸歯状に形成してもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、プレート部と係合部とが一体的に形成された巻取リール（図９参照）に本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、図１４に示した従来のプレート部と係合部とが別体で形成された巻取リールに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示す正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタをシャーシの他方側面側から見た斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールとインクシートカートリッジとを示す斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールを示す分解斜視図である。
【図６】図５に対応する逆方向から見た分解斜視図である。
【図７】プレート部のフェルト側の表面を示す平面図である。
【図８】ギア部のフェルト側の表面を示す平面図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの巻取リールを示す断面図である。
【図１０】プレート部、フェルトおよびギア部の接触面を示す拡大断面図である。
【図１１】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタのインクシートカートリッジの装着時の状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による熱転写プリンタのギア部の変形例を示す断面図である。
【図１３】従来の一例による熱転写プリンタの巻取リールおよびインクシートカートリッジを示す斜視図である。
【図１４】図１３に示した従来の一例による熱転写プリンタの巻取リールを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２        インクシートカートリッジ
２ｑ      インクシート
１４      モータブラケット（支持板）
１４ａ    支持軸
５０      トルクリミッタ
５１      回転部材
５１ａ    巻取ボビン係合部（係合部）
５１ｂ    プレート部
５１ｅ    リブ（第１リブ）
５１ｆ    縁
５２      フェルト（摩擦部材）
５３      ギア部
５３ｅ    リブ（第２リブ）
５４      圧縮コイルバネ（付勢手段）
５５      位置規制用止め輪（位置規制部材）
【図１】
2007152860.tif 000003
【図２】
2007152860.tif 000004
【図３】
2007152860.tif 000005
【図４】
2007152860.tif 000006
【図５】
2007152860.tif 000007
【図６】
2007152860.tif 000008
【図７】
2007152860.tif 000009
【図８】
2007152860.tif 000010
【図９】
2007152860.tif 000011
【図１０】
2007152860.tif 000012
【図１１】
2007152860.tif 000013
【図１２】
2007152860.tif 000014
【図１３】
2007152860.tif 000015
【図１４】
2007152860.tif 000016