(57)【要約】  【課題】スリッタの回転刃を最大限に使用することができるとともに、回転刃の交換が行われるまでの間、低下した切れ味を一時的に改善することにより、生産停止時間を減らして生産性の低下を抑制することのできる画像記録装置を提供する。  【解決手段】切断部が、重なり部分を有するように配置された対を成す２つの回転刃と、２つの回転刃の重なり部分に予圧を付与する予圧付与手段と、回転刃による切断条件が所定の条件に達すると予圧付与手段による予圧を所定量増加させる予圧量増加手段とを備えることにより、上記課題を解決する。【選択図】図３
2007021642.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートに画像を記録する画像記録部、および、前記画像が記録された前記記録シートを搬送しつつその搬送方向に沿って切断する切断部を備えた画像記録装置であって、
前記切断部は、
重なり部分を有するように配置された対を成す２つの回転刃と、
前記２つの回転刃の前記重なり部分に予圧を付与する予圧付与手段と、
前記回転刃による切断条件が所定の条件に達すると前記予圧付与手段による前記予圧を所定量増加させる予圧量増加手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記予圧付与手段は、一方の前記回転刃を他方の前記回転刃に向けて付勢する付勢部材を有し、
前記予圧量増加手段は、前記付勢部材を前記予圧に対応する付勢力を発する位置に調整する調整部材を、前記付勢部材の付勢力を増加させる位置に移動させ、かつ逆戻り不可能に支持するものである請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記予圧量増加手段は、前記回転刃の切断回数、切断長、および、切断長と非切断時の前記回転刃同士の接触長との和の少なくとも１つが所定値に達すると、前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させる請求項１または２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記予圧量増加手段は、前記回転刃の駆動モータの電流増加が所定値に達すると、前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させる請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記画像記録装置は、指示入力手段を有し、
前記予圧量増加手段は、前記指示入力手段からの指示入力に応じて前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させる請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートの切断機能を有し、画像が記録された記録シートの余白等を切断して仕上がりプリントを得る画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式やサーマル記録方式のプリンタでは、画質の安定性等の点から、画像を記録紙全面に記録するのではなく、記録紙の外縁部に余白を残して記録するのが一般的である。このような記録方式のプリンタで、全面に画像を記録した状態のプリント（縁無しプリント）を得たい場合には、画像記録後に余白を切断する必要がある。
余白部の切断手段として、特に、記録紙の搬送方向に直交する幅方向の余白の切断には、上回転刃と下回転刃を組み合わせたスリッタを用いることが、記録紙を搬送しながら切断することができる点および切断装置を小型化できる点で好ましい。
【０００３】
例えば、特許文献１には、サーマルプリンタであって、搬送停止中に記録紙を幅方向に切断するカッタと、記録紙の搬送力を利用して記録紙を搬送方向に切断するスリッタとを備えるカッタ付きプリンタが開示されている。そして、そのスリッタについて、ばねにより上回転刃を下回転刃に向けて付勢する構成が記載されている。このように、上下回転刃間に予圧を与えることによって、良好な切断性を得られることが知られている。
【特許文献１】特開２００１−０６３１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、スリッタは、一般的に、他の切断手段（例えば、ギロチン式のシヤーカッタ）と比較して耐久性に乏しく、切れ味が悪くなった場合には回転刃の交換を行う必要がある。切れ味が悪くなったことが確認された後に回転刃を交換する場合は、ユーザから連絡を受けたサービスマンがユーザの元へ出向いて交換作業を完了するまでの時間が生産停止時間となり、生産性を低下させてしまう。
一方、切れ味が低下する前に定期的に交換を行うことも考えられるが、その場合は、まだ使用可能な回転刃を廃棄することによりランニングコストを増加させてしまう。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、スリッタの回転刃を最大限に使用することができるとともに、回転刃の交換が行われるまでの間、低下した切れ味を一時的に改善して切断性を維持することにより、生産停止時間を減らして生産性の低下を抑制することのできる画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は、記録シートに画像を記録する画像記録部、および、前記画像が記録された前記記録シートを搬送しつつその搬送方向に沿って切断する切断部を備えた画像記録装置であって、
前記切断部は、重なり部分を有するように配置された対を成す２つの回転刃と、前記２つの回転刃の前記重なり部分に予圧を付与する予圧付与手段と、前記回転刃による切断条件が所定の条件に達すると前記予圧付与手段による前記予圧を所定量増加させる予圧量増加手段とを備えることを特徴とする画像記録装置を提供する。
【０００７】
ここで、前記予圧付与手段は、一方の前記回転刃を他方の前記回転刃に向けて付勢する付勢部材を有し、
前記予圧量増加手段は、前記付勢部材を前記予圧に対応する付勢力を発する位置に調整する調整部材を、前記付勢部材の付勢力を増加させる位置に移動させ、かつ逆戻り不可能に支持するものであるのが好ましい。
【０００８】
また、前記予圧量増加手段は、前記回転刃の切断回数、切断長、および、切断長と非切断時の前記回転刃同士の接触長との和の少なくとも１つが所定値に達すると、前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させるのが好ましい。
【０００９】
また、前記予圧量増加手段は、前記回転刃の駆動モータの電流増加が所定値に達すると、前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させるのが好ましい。
【００１０】
また、前記画像記録装置は、指示入力手段を有し、前記予圧量増加手段は、前記指示入力手段からの指示入力に応じて前記予圧付与手段による前記予圧を前記所定量増加させるのが好ましい。
【００１１】
また、前記画像記録装置は、表示手段を有し、前記予圧量増加手段が前記予圧を前記所定量増加させると、前記回転刃によるカット可能枚数の予測値を前記表示手段に表示するのが好ましい。
また、前記画像記録装置は、その画像記録装置の管理手段への通信手段を有し、前記予圧量増加手段が前記予圧を前記所定量増加させると、前記通信手段によって前記管理手段へその旨を報知するのが好ましい。
また、前記切断部は、前記２つの回転刃および前記予圧付与手段を一体的に、前記搬送方向に直交する幅方向にスライド移動させるスライド移動手段を有するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、上記構成により、スリッタの回転刃を最大限に使用することができ、かつ、回転刃の交換が行われるまでの間、低下した切れ味を一時的に改善して切断性を維持することにより、生産停止時間を減らして生産性の低下を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る画像記録装置を添付の図面に示す好適実施例に基づいて以下に詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像記録装置の一実施形態を示す模式図である。
図１に示すように、画像記録装置１０は、画像記録部１２と、切断部１４と、振戻部１６と、ソート搬送部１８と、これらの各部にシート状の記録媒体（記録シート、ペーパー）であるカットシートＳを所定の経路で搬送する複数の搬送ローラ２０と、画像記録装置１０の各部を制御する制御部４２とを有する。また、制御部４２には、画像入力部４４、指示入力手段４５、表示手段４６および通信手段４７が接続されている。
【００１５】
この画像記録装置１０は、画像記録部１２でカットシートＳに１つまたは複数の画像を記録した後、切断部１４で画像ごとに切断するとともに余白を切断して仕上がりプリントＰとし、切断されて複数列になったプリントＰを振戻部１６で単列に振り戻して、ソート搬送部１８で１件ごとに集積する。
また、画像記録装置１０は、切断部１４において、後述する第１のカッタ９０（第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂ）の回転刃が劣化して、切断条件が所定の条件に達すると、あるいは、指示入力手段４５から予圧量増加の指示が入力されると、２つの回転刃間の予圧量を増加させて切れ味を一時的に改善すると共に、表示手段４６にカット可能枚数の予測値を表示し、さらに、通信手段４７によってサービスマン等に連絡可能な管理手段へ報知する。
【００１６】
まず、画像入力部４４および指示入力手段４５について説明する。
画像入力部４４は、作成するプリント画像の画像データを入力し、プリント画像作成用の処理を行う部分であり、フィルムスキャナや、メディアドライブ（画像データ読取／書込装置）などのデータ取得機器、および、画像処理部を有する。
【００１７】
フィルムスキャナは、写真フィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイメージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像データ（画像データ信号）を得るものである。
メディアドライブは、デジタルカメラ等により撮影されて、小型記録媒体に記録された被写体画像の画像データを読み取る。また、メディアドライブは、画像処理部において所定の画像処理が施された記録用画像データを各種のメディアに書き込むこともできる。さらに、携帯電話、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などの携帯端末に記憶された画像データの読み取りおよび書込みができるものであってもよい。
フィルムスキャナやメディアドライブによって得られた画像データは、画像処理部に送られる。
【００１８】
画像入力部４４の画像処理部は、スキャナまたはメディアドライブにより読み取られた画像データに、色／濃度補正やホワイトバランス補正などの補正処理、さらには必要に応じて、シャープネス、赤目修正などの各種の画像処理をするものである。
画像入力部４４は、補正処理および画像処理を施した画像データを出力画像データとして制御部４２に出力する。
【００１９】
指示入力手段４５は、オペレータの操作に応じてプリント作成に関する各種の指示情報、すなわち画像記録装置１０の各部の動作に関する情報の入力を行うものであり、キーボードやマウス、タッチパネル等の通常の操作入力機器が用いられる。指示入力手段４５は、その操作内容に応じた情報を制御部４２へ送り、制御部４２は、その情報に基づいて画像記録装置１０の各部を制御する。
また、指示入力手段４５は、制御部４２を介して、または直接に、画像入力部４４のスキャナやメディアドライブおよび画像処理部への指示入力を行うこともできる。
【００２０】
次に、画像記録部１２について説明する。
画像記録部１２は、供給部２２、裏印字部２３、像形成部２４、反転搬送部２６、位置調整部２８、表面光沢処理部３０、および、画像記録部１２の各構成要素の動作を制御する制御部４２を有する。画像記録部１２の各部へのカットシートＳの搬送は、複数の搬送ローラ２０によって行われる。
【００２１】
画像記録部１２は、供給部２２から供給されたカットシートＳに裏印字部２３で裏印字を行った後、像形成部２４においてカラー画像を形成し、さらに表面光沢処理部３０で表面光沢処理を行うことにより、カットシートＳにプリント用画像を記録する。
【００２２】
本実施例では、画像記録部１２は、電子写真方式の画像記録を行うものであって、画像入力部４４から入力された画像データおよび指示入力手段４５から入力された指示に応じて、複数色、例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）（以下、まとめて単にＹＭＣＫまたはＣＭＹＫともいう）の４色のカラートナーを用いて複数色のトナー像を形成し、このトナー像をカットシートＳ上に転写して定着することにより、カットシートＳ上に複数色の定着トナー像からなるカラー画像を形成する。
なお、本発明の画像記録装置における画像記録方式には特に制限は無く、電子写真方式のほかにも、銀塩写真方式、インクジェット記録方式、サーマル記録方式等、各種の記録方式を用いることができる。
【００２３】
供給部２２は、像形成部２４にシート状のカットシートＳ（ペーパー）を供給するものである。供給部２２には、記録面を外側にしてロール状に巻き回された長尺なロール紙Ａが筐体に収納されたマガジン３２ａ、３２ｂおよび多数のシート状のカットシートＳが収納されたシートカセット３８が装填される。
なお、カットシートＳおよびロール紙Ａとしては、普通紙やコート紙、樹脂製シート等を用いることができる。また、表面光沢処理部３０での処理によって所望の光沢性を発揮するように設計されたコート紙を用いることにより、感光材料を用いた写真に匹敵する高画質のプリントＰを作成することができる。
【００２４】
マガジン３２ａ、３２ｂには、通常、ロール紙Ａのサイズ（幅）、シルクおよびマット等の面種、厚さ等の仕様が互いに異なるロール紙が収納される。なお、本実施例では、２つのマガジン３２ａ、３２ｂを設けているが、画像記録装置１０においてマガジンの数は特に限定されるものではなく、１個であってもよいし３個以上であってもよい。
【００２５】
マガジン３２ａ、３２ｂの出口の近傍には、マガジン内部に収納されたロール紙Ａを引き出して搬送するための引出ローラ対３４ａ、３４ｂが設けられている。また、引出ローラ対３４ａ、３４ｂのロール紙Ａの搬送方向下流側には、カッタ３６ａ、３６ｂが設けられている。引出ローラ対３４ａ、３４ｂにより引き出されたロール紙Ａは、カッタ３６ａ、３６ｂによって所定の長さに切断されてカットシートＳとされる。
引出ローラ対３４ａ、３４ｂは、制御部４２からの制御信号に基づいて、ロール紙Ａをプリント長さに応じた所定長さ、または常に一定の所定長さだけ引き出した後、停止する。引出ローラ対３４ａ、３４ｂが停止すると、カッタ３６ａ、３６ｂがロール紙Ａを裁断する。カッタ３６ａ、３６ｂにより所定長さにカットされたカットシートＳは、搬送ローラ２０によって裏印字部２３へ搬送される。
【００２６】
一方、シートカセット３８には、多数のシート状のカットシートＳが収納されている。図示例においては、１つのシートカセット３８が示されているが、サイズや面種等が互いに異なるカットシートが収納された複数のシートカセット３８が取り付けられていてもよい。
【００２７】
シートカセット３８のカットシートＳの取出口近傍に、搬送ローラ３９が設けられている。搬送ローラ３９によってシートカセット３８から取り出されたカットシートＳは、マガジン３２ａ、３２ｂから引き出され切断されて得られたカットシートＳの搬送経路に合流し、搬送ローラ２０によって裏印字部２３へ搬送される。
【００２８】
なお、供給部２２は、マガジン３２ａ、３２ｂおよびシートカセット３８の一方のみを有するものであってもよい。
【００２９】
裏印字部２３は、供給部２２の、カットシートＳの搬送方向Ｄ（以下、単に搬送方向ともいう）の下流に設けられている。裏印字部２３は、カットシートの非画像記録面（裏面）に写真の撮影日、記録日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカメラのＩＤ番号、プリンタのＩＤ番号等の各種情報、およびオペレータによって設定された画像形成における各種設定パラメータなどを符号化または文字化したいわゆるバックプリントを、制御部４２からの制御信号に基づいて記録（裏印字）するものである。
【００３０】
カットシートＳは、搬送ローラ２０によって図中上方に搬送されながら、その非画像記録面に裏印字部２３によってバックプリントが記録される。裏印字部２３には、インクジェットヘッド、ドットインパクトプリントヘッドまたは熱転写プリントヘッド等公知のプリントヘッドが用いられる。
【００３１】
裏印字部２３の下流には、レジストローラ２０ａが設けられている。レジストローラ２０ａは、制御部４２からの制御信号に応じて、像形成部２４の像形成動作にタイミングを合わせて後述する２次転写ローラ６２へカットシートＳを搬送する。
【００３２】
像形成部２４は、ＣＭＹＫの４色のトナーによってカラーのトナー像をカットシートＳ上に形成するものであり、露光部４０と、像担持体ローラ５０と、帯電ローラ５２と、クリーナ５４と、現像ユニット５６と、中間転写部６０と、２次転写ローラ６２とを有する。
【００３３】
露光部４０の露光ユニット４０ａは、制御部４２に接続されている。
制御部４２は、画像入力部４４から入力された、画像処理後の画像データに基づいて、１枚のカットシートＳに記録する画像の数（面数）に応じて画像を割り付けて、１枚のカットシートＳに記録する画像の画像データを得る。
【００３４】
露光ユニット４０ａは、像担持体ローラ５０を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
露光ユニット４０ａは、制御部４２から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームを、像担持体ローラ５０の回転方向に直交する幅方向と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー４０ｂで反射させて、所定の露光位置に入射して、像担持体ローラ５０の表面に静電潜像を記録する。
【００３５】
像担持体ローラ５０は、電子写真感光体によって構成される。像担持体ローラ５０は、一方向（矢印ｒ方向）に回転可能に支持されている。
像担持体ローラ５０の表面に接触して帯電ローラ５２が設けられている。帯電ローラ５２は、像担持体ローラ５０の表面を一様に帯電させる。
像担持体ローラ５０の回転方向における帯電ローラ５２よりも上流側（ｒ方向の反対側）には、クリーナ５４が設けられている。クリーナ５４は、像担持体ローラ５０の表面に残留した残留トナーを除去する。
【００３６】
ｒ方向に回転する像担持体ローラ５０は、帯電ローラ５２によって、その表面が一様に帯電される。この一様帯電された像担持体ローラ５０の表面は、露光部４０によって、画像入力部４４からのＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック、墨）の各色分解画像の１つの出力画像データに基づいて変調されたレーザ光により走査露光される。これにより、像担持体ローラ５０の表面に所定の表面電位からなるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのうち１つの画像の静電潜像が形成される。
【００３７】
現像ユニット５６は、露光部４０による露光位置の下流側に、像担持体ローラ５０の表面との間に所定の微小間隔を設けて配置されている。
現像ユニット５６は、その内部に９０°間隔で配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色毎の現像装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋを有している。現像装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋは、いずれも、いわゆる（二成分）磁気ブラシ現像方式のものである。現像装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋの内部には、トナーとキャリアとを含む二成分現像剤が収納されている。
【００３８】
像形成部２４は、現像ユニット５６を矢印Ｂ方向に９０°間隔で回転させることにより、内蔵された各現像装置５８Ｙ、５８Ｍ、５８Ｃ、５８Ｋのうちのいずれか対応する色の現像装置を、その色の画像の潜像が形成された像担持体ローラ５０に対向させて、所定の微小間隔を維持して配置させる。
例えば、露光部４０によって、像担持体ローラ５０にイエローの画像の潜像を形成するとともに、現像ユニット５６を回転させて、像担持体ローラ５０に現像装置５８Ｙを近接して配置する。像担持体ローラ５０の表面に形成されたイエローの静電潜像には、磁気ブラシ効果によって現像装置５８Ｙからのトナーが静電的に付着して、像担持体ローラ５０の表面にイエローのトナー像が形成される。
【００３９】
中間転写部６０は、中間転写ベルト６０ａと、これを張架する３本の張架ローラ６０ｂと、中間転写ベルト６０ａを挟んで像担持体ローラ５０に対向して配置された１次転写ローラ６０ｃとを有する。中間転写部６０は、像担持体ローラ５０に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６０ａに順次受け取って（１次転写）、中間転写ベルト６０ａ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のカラートナー像を形成し、そのカラートナー像をカットシートＳに転写する（２次転写）。
中間転写ベルト６０ａは、３本の張架ローラ６０ｂによって張架され、像担持体ローラ５０の矢印ｒ方向の回転に同期して矢印Ｃ方向に回転駆動される。
１次転写ローラ６０ｃは、中間転写ベルト６０ａを像担持体ローラ５０に接触させて、中間転写ベルト６０ａに転写電圧を印加する。
【００４０】
像担持体ローラ５０の表面に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのうちの１色のトナー像は、中間転写ベルト６０ａと像担持体ローラ５０とが接触する１次転写位置において、１次転写ローラ６０ｃによる転写電圧によって中間転写ベルト６０ａに転写される。
【００４１】
トナー像を転写した像担持体ローラ５０は、クリーナ５４によって表面の残留トナーが除去され、新たに、露光部４０によって次の色（例えばマゼンタ）の静電潜像が形成され、現像ユニット５６の現像装置５８Ｍからのマゼンタのトナーによってマゼンタのトナー像が形成される。
マゼンタのトナー像は、１次転写位置において、中間転写ベルト６０ａに転写される。中間転写ベルト６０ａには、先にイエローのトナー像が転写されており、マゼンタのトナー像は、イエローのトナー像に重ねて転写される。
同様にして、シアンおよび黒についてもトナー像の形成および中間転写ベルト６０ａへの転写を行うことにより、中間転写ベルト６０ａ上にＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像が形成される。
【００４２】
上記３つの張架ローラ６０ｂのうち１つと中間転写ベルト６０ａを挟んで対向する位置には、２次転写ローラ６２が配置されている。
２次転写ローラ６２は、供給部２２から搬送されてくるカットシートＳに、中間転写ベルト６０ａに形成されたＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像を転写させるものである。２次転写ローラ６２と対向する張架ローラ６０ｂは、中間転写ベルト６０ａ上に４色のカラーのトナー像が形成された後、そのトナー像がシート体Ｓに適切に転写されるように、中間転写ベルト６０ａおよびシート体Ｓを密着させて挟持搬送する。また、２次転写ローラ６２は、カラーのトナー像を構成する各色のトナーと逆極性の電荷をカラーのトナー像に印加することにより、カラーのトナー像をカットシートＳ（記録媒体）に転写させる。このようにして、カットシートＳの表面にＣＭＹＫの４色のカラーのトナー像が形成される。
【００４３】
レジストローラ２０ａは、制御部４２からの制御により、中間転写ベルト６０ａに４色全てのトナー像が転写されて形成されたカラーのトナー像が、最初に２次転写ローラ６２の位置に搬送されるタイミングに合わせて、カットシートＳを２次転写ローラ６２の位置に搬送する。
【００４４】
２次転写ローラ６２の下流側には、搬送ベルト６４が設けられており、その下流には、１次定着部６６が設けられている。
カラーのトナー像が転写されたカットシートＳは、搬送ベルト６４により、１次定着部６６に搬送される。１次定着部６６は、カットシートＳに加熱および加圧処理を施すものであり、１対の加熱加圧ローラにより構成されている。
この１次定着部６６による定着処理により、カラーのトナー像がカットシートＳに定着する。この１次定着部６６における定着処理によって得られる画像は、写真画像などに求められる高画質には及ばないものの、カラー複写機などで得られる画像の画質と同等の画質である。
【００４５】
１次定着部６６で定着処理が施されたカットシートＳは、搬送ローラ２０により位置調整部２８に搬送される。１次定着部６６と位置調整部２８との間には、反転搬送部２６が配置されている。
【００４６】
反転搬送部２６は、カットシートＳの両面に画像記録するために、一方の面（第１面）に画像が形成され１次定着部６６での定着処理が施されたカットシートＳの面を反転させるものである。反転搬送部２６は、切換ガイド７０、７０ａと、引込ローラ７２と、センサ７５と、引出ローラ７６とを有する。
【００４７】
切換ガイド７０は、１次定着部６６で定着処理されたカットシートＳの搬送先を、反転搬送部２６または下流の位置調整部２８に切り換えるものである。カットシートＳの面を反転させる場合には、切換ガイド７０を反転搬送部２６側に切り換えることにより、一度、１次定着部６６で定着処理されたカットシートＳを、引込ローラ７２に案内する。
【００４８】
引込ローラ７２は、カットシートＳを図１中下方へ引き込む引込経路７４を形成し、引出ローラ７６は、引込経路７４に引き込まれたカットシートを引き出して像形成部２４の上流側のレジストローラ２０ａへ搬送する引出経路７８を形成している。引込経路７４と引出経路７８の接続部には、切換ガイド７０ａが設けられており、引込経路７４へ引き込む経路と、引込経路７４から引出経路７８へ引き出す経路との切換が行われる。
【００４９】
引込経路７４の引き込み方向先端には、カットシートを検出するセンサ７５が設けられている。このセンサ７５は、例えば、遮光によって物体の有無を検出する光センサであり、発光素子と受光素子とが対になって構成されるものである。
センサ７５によるカットシートＳの検出結果に応じて、切換ガイド７０、７０ａ、引込ローラ７２、および引出ローラ７６が制御される。
【００５０】
引込ローラ７２は、一度、１次定着部６６で定着処理されたカットシートＳを引き込み、カットシートＳがセンサ７５で検出されると、カットシートＳを反対方向に搬送する。
引出ローラ７６は、カットシートＳをレジストローラ２０ａに搬送する。
反転搬送部２６においては、片面に画像が記録されたカットシートＳが１次定着部６６で定着処理された後、引込ローラ７２により引込経路７４に引き込まれ、カットシートＳがセンサ７５に検出されると、引出経路７８に搬送される。これにより、カットシートＳが反転される。
【００５１】
本実施例においては、両面記録を行うカットシートＳであって、表面（第１面）の記録が終わったカットシートＳが搬送されてくると、切換ガイド７０を反転搬送部２６（引込経路７４）の側へ切り換えて、カットシートＳを引込ローラ７２に案内すると共に、引込ローラ７２を回転させる。カットシートＳが引込ローラ７２に引き込まれ、センサ７５に検出されると、引込ローラ７２を逆回転させて、逆方向にカットシートＳを搬送すると共に、切換ガイド７０ａを引出経路７８の側へ切り換えて、カットシートＳを引出経路７８に案内する。これにより、カットシートＳの表裏が反転され、表裏反転されたカットシートＳは、引出ローラ７６によってレジストローラ２０ａに搬送される。
【００５２】
なお、反転搬送部２６によって表裏反転されてレジストローラ２０ａに搬送されたカットシートＳは、搬送方向に対しても反転されている。したがって、そのカットシートＳの裏面（第２面）への画像記録は、搬送方向に対して像を反転して行われる。
【００５３】
位置調整部２８は、１次定着部６６で定着処理されたカットシートＳの搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）における位置を調整するものである。この位置調整部２８としては、例えば、幅方向に板を設け、この板にカットシートＳを突き当てて、カットシートＳの位置を規制し、このカットシートＳの幅方向の位置を調整する構成とすることができる。また、カットシートＳを幅方向に移動させることができるニップローラを設け、このニップローラにより、カットシートＳの幅方向の位置を調整してもよい。
【００５４】
表面光沢処理部３０は、１次定着部６６で処理が施されてカラーのトナー像が定着され、幅方向の位置が調整されたカットシートＳに、さらに、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を付与する表面処理を施すものである。
表面光沢処理部３０は、カラーのトナー像が定着されたカットシートＳに、加熱および加圧処理を施す加熱加圧ローラ対８０と、加熱加圧ローラ対８０の温度を検出するための温度センサ８２と、循環移動する平滑な光沢面を有する２次定着ベルト８４と、加熱加圧ローラ対８０によって加熱されたカットシートＳを冷却する冷却部８６とを有する。
２次定着ベルト８４は、加熱加圧ローラ対８０の１つのローラと、張架ローラ８０ａとに張架されている。
【００５５】
本実施例においては、表面光沢処理部３０は、カラーのトナー像の表面を平滑化し、光沢を持たせるという表面処理を例に説明するが、本発明は、これに限定されるものではない。表面光沢処理部３０は、画像を見る者に対する視覚効果をねらいカラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるマット処理を施すものであってもよい。この場合、表面光沢処理部３０における２次定着ベルト８４には、カラーのトナー像の表面を意図的に曇らせるためにざらついた粗面（平滑度の低い面）を有するものを用いる。
【００５６】
表面光沢処理部３０では、先ず、加熱加圧ローラ対８０によって、１次定着部６６で定着されたカラーのトナー像が加熱されて溶融されるとともに、溶融されたカラーのトナー像の表面が、２次定着ベルト８４の平滑な光沢面に押圧される。
【００５７】
次いで、カットシートＳは、２次定着ベルト８４の光沢面に張り付いた状態で、下流側に搬送され、さらに、この光沢面に張り付いた状態のカットシートＳが、加熱加圧ローラ対８０の下流側に配置された冷却部８６によって冷却される。これにより、カットシートＳの溶融されたカラーのトナー像が凝固される。その後、カットシートＳは、さらに下流に搬送され、２次定着ベルト８４が張架ローラ８０ａにより湾曲されるのに伴い、カットシートＳ自身の剛性によって２次定着ベルト８４の光沢面から剥離する。
以上のようにして、画像記録部１２において、カットシートＳにカラー画像が記録される。
【００５８】
画像記録部１２におけるカットシートＳへの画像記録形態としては、例えば、図２（ａ）に示すように、１枚のカットシートＳに４つの画像記録領域Ｒを形成する４画面付け、および図２（ｂ）に示すように、１枚のカットシートＳに１つの画像記録領域Ｒを形成する１画面付けが挙げられる。また、図２（ａ）と同じ幅で、長さが約２倍ある画像領域（図示せず）を形成する２画面付けとすることもできる。
なお、画面付けは、特に限定されるものでなく、作成するプリントのサイズに応じて、最もカットシートの無駄が少なくなるように適宜決定すればよい。
【００５９】
次に、切断部１４について説明する。
画像記録されたカットシートＳは、搬送ローラ２０により切断部１４に搬送される。
切断部１４は、画像記録部１２により画像記録された記録領域Ｒの周囲（図２（ａ）および（ｂ）参照）を切断して、個々のプリントＰとするものである。
この切断部１４は、図１に示すように、第１のカッタ９０（第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂ）と、第２のカッタ９４と、第１のカッタ９０の上流側の第１の搬送ローラ対９１と、第１のカッタ９０および第２のカッタ９４の間の第２の搬送ローラ対９２と、第２のカッタ９４の下流側の第３の搬送ローラ対９６とを有する。
【００６０】
第１のカッタ９０は、本発明の特徴とする部分であり、カットシートＳを搬送方向Ｄと平行な方向に沿って切断するものである。すなわち、第１のカッタ９０は、例えば、図２（ａ）および（ｂ）に示すカットシートＳのカットラインＣｘで、カットシートＳを切断する。
第１のカッタ９０は、カットシートＳの搬送方向に並ぶ第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂを有する。第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂは、同様の構成を有するものであって、それぞれが、カットシートＳの搬送路を挟んで配置された一対の回転刃（ロータリーカッタ）を、搬送方向Ｄと直交する幅方向（図１の紙面垂直方向）に２組ずつ備えている。図２（ａ）のように、４本のカットラインＣｘがあるときは、第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂの両方を作用させ、図２（ｂ）のように、２本のカットラインＣｘがあるときは、いずれか一方を作用させることにより、カットシートＳを搬送方向に沿って切断して、各プリントＰを切り離すことができる。
【００６１】
ここで、図２（ａ）のカットシートＳを切断するときと、図２（ｂ）のカットシートＳを切断するときとでは、カットラインＣｘの位置が異なるため、これに対応するために、第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂの少なくとも一方のロータリーカッタは、幅方向にスライド移動可能とされている。本実施例においては、第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂの両方のロータリーカッタが幅方向に移動可能とされている。
【００６２】
また、本発明の画像記録装置１０において、第１のカッタ９０は、回転刃が劣化して切れ味が悪くなり、交換が必要となったときに、２つの回転刃間の予圧量を増加させて切れ味を一時的に向上させて、その回転刃の交換作業を開始するまでの間の稼働を可能にする構成を有している。このような第１のカッタ９０における第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂの構成については、後に詳述する。
【００６３】
第２のカッタ９４は、搬送方向Ｄと垂直な幅方向Ｅ（図２参照）にカットシートＳを鋏む（切断する）、いわゆるシヤーカッタであり、第１のカッタ９０の搬送方向下流側に設けられている。この第２のカッタ９４は、固定刃と、固定刃に対して接離する可動刃とから成り、固定刃と可動刃がカットシートＳの搬送路を挟んで配置されている。可動刃は、片面画像記録時における画像記録面側に設けるのが好ましい。
第２のカッタ９４は、第１のカッタ９０で搬送方向に沿って切断されたカットシートＳを、図２（ａ）および（ｂ）に示すカットラインＣｙで幅方向Ｅに沿って切断する。
【００６４】
第２の搬送ローラ対９２は、第１のカッタ９０と第２のカッタ９４との間に設けられており、第１のカッタ９０を搬送されるカットシートＳに張力を付与するように、第１のカッタ９０の直上流の第１の搬送ローラ対９１およびその上流の搬送ローラ２０による搬送速度と同じか、それよりもやや速い速度でカットシートＳを搬送する。
また、第２の搬送ローラ対９２は、カットシートＳのカットラインＣｙが第２のカッタ９４の切断位置に来るまで搬送して停止し、第２のカッタ９４による切断後に再びカットシートＳの搬送を開始する。
これにより、第１のカッタ９０および第２のカッタ９４おいてカットシートＳを精度良く切断することができる。
【００６５】
第３の搬送ローラ対９６は、第２のカッタ９４の下流側に設けられており、第２のカッタ９４を搬送されるカットシートＳに過剰な張力を与えないように駆動制御される。本実施例においては、第３の搬送ローラ対９６は、第２の搬送ローラ対９２よりも遅い搬送速度で駆動され、かつ、ワンウェイクラッチにより搬送方向に空転可能とされている。これにより、第２のカッタ９４を通過するカットシートＳは、引っ張られたり撓んだりすることなく、カットシートＳ自体のコシによって安定して搬送されるので、切断位置のばらつきが減り、切断精度を高くすることができる。
【００６６】
カットシートＳが切断部１４で搬送方向Ｄおよび幅方向Ｅに沿って切断されることによって、プリントＰが得られる。図２の例に示すカットラインＣｘおよびＣｙで切断されたプリントＰは、余白がカットされた縁無しプリントとなっている。なお、画像記録領域Ｒのサイズ並びにカットラインＣｘおよびＣｙの設定を変更することにより、プリントＰを、一定の余白を残した縁有りプリントとすることもできる。
プリントＰは、切断部１４の下流に配置された搬送ローラ２０により振戻部１６に搬送される。
【００６７】
次に、振戻部１６について説明する。
振戻部１６は、切断部１４で切断され、複数列（図２（ａ）の例であれば２列）で搬送される第１の幅のプリントを振り戻して単列化して搬送し、また、第１の幅よりも幅が広い第２の幅のプリント（例えば図２（ｂ）のプリントＰ）を、そのまま搬送する。
図１に示すように、振戻部１６は、搬入ローラ対１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４、１３０と、排出ローラ対１２６と、振戻ローラ対１３２とを有し、また、振戻ローラ対１３２を搬送方向と直交する幅方向Ｅに移動させる機構や可動ガイド、プリントＰの検出センサ等を有する。
振戻部１６には、搬入ローラ対１２０から搬送ローラ対１３０および振戻ローラ対１３２を経て排出ローラ対１２６へプリントＰを搬送し、振戻ローラ対１３２によってプリントＰの振り戻しを行う第１の搬送路αと、搬入ローラ対１２０から搬送ローラ対１２２、１２４を経て排出ローラ対１２６へプリントＰを搬送し、振り戻しを行わない第２の搬送路βとが形成されている。
【００６８】
切断部１４と振戻部１６の間に配置された１以上の搬送ローラ２０によって振戻部１６の搬入ローラ対１２０に搬送されたプリントＰは、搬入ローラ対１２０の搬送方向下流側に配置された図示しない可動ガイドによって、第１の搬送路αまたは第２の搬送路βに案内される。
複数列で搬送されてきたプリントＰは、第１の搬送路αを搬送されて、振戻ローラ対１３２によって単列に振り戻される。振戻ローラ対１３２は、プリントＰを、搬送方向Ｄに搬送するとともに、幅方向Ｅに移動させる。振戻ローラ対１３２による振り戻し動作の際に、振戻ローラ対１３２に挟持されたプリントＰが振戻ローラ対１３２の上流の搬送ローラ対１３０、さらには搬入ローラ対１２０の位置に亘っている場合には、搬送ローラ対１３０もしくはさらに搬入ローラ対１２０のニップを解除する。例えば、パノラマサイズのプリントＰの振り戻し時には、搬送ローラ対１３０および搬入ローラ対１２０の両方のニップが解除される。
【００６９】
単列で搬送されてきたプリントＰは、そのまま第２の搬送路βを搬送される。
第１の搬送路αまたは第２の搬送路βを搬送されたプリントＰは、排出ローラ対１２６の搬送方向上流側に配置された図示しない可動ガイドによって、排出ローラ対１２６に案内される。
プリントＰの検出センサによる検出信号が、振戻部１６の各構成要素の動作制御に利用される。
【００７０】
次に、ソート搬送部１８について説明する。
図１に示すように、ソート搬送部１８は、振戻部１６により単列化されて搬送されるプリントＰを１件毎に集積するものである。ソート搬送部１８は、１対のプーリ１４０，１４０と、これらのプーリ１４０，１４０に張架されるベルト１４２とを有する。このソート搬送部１８は、排出ローラ対１２６から搬送されて落下されたプリントＰを、ベルト１４２の上で受けて積層し、ソート情報などにより１件分のプリントＰを積層したことを検知すると、プリントサイズ（件の最大長さ）などに応じて設定される所定の量だけベルト１４２を移動させて、プリントＰの積層体を搬送して停止し、次いで、次の件のプリントＰを集積する。
【００７１】
次に、本発明の特徴的部分である第１のカッタ９０について詳細に説明する。
上述したように、図示例の画像記録装置１０において、第１のカッタ９０の第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂは、同様の構成を有しているので、以下では代表して第１スリッタ９０ａについて説明する。
【００７２】
図３は、第１スリッタ９０ａを搬送方向下流側から見た模式図であり、図４は、図３の第１スリッタ９０ａを上から見た概念的な平面図である。
第１スリッタ９０ａは、カットシートＳの幅方向に２組のロータリーカッタ１４８ａ，１４８ｂを備えている。図３において左側（搬送方向右側）のロータリーカッタ１４８ａは、上刃ユニット１５０ａおよび下刃ユニット１５２ａから構成されており、図３の右側（搬送方向左側）のロータリーカッタ１４８ｂは、上刃ユニット１５０ｂおよび下刃ユニット１５２ｂから構成されている。両ロータリーカッタ１４８ａ，１４８ｂは、同様の構成のものを幅方向Ｅに向きを反対にして並べたものである。
【００７３】
また、第１スリッタ９０ａは、下刃ユニット１５２ａ、１５２ｂの幅方向Ｅの移動を案内する案内軸１５４（第１案内軸）と、上刃ユニット１５０ａ、１５０ｂの幅方向Ｅの移動を案内する案内軸１５６（第２案内軸）と、案内軸１５４および案内軸１５６の回転駆動機構１５８と、回転駆動機構１５８の制御手段であるコントローラ１８０と、ロータリーカッタ１４８ａ（上刃ユニット１５０ａおよび下刃ユニット１５２ａ）を幅方向Ｅに移動する移動手段であるスライド機構１６０ａと、ロータリーカッタ１４８ｂ（上刃ユニット１５０ｂおよび下刃ユニット１５２ｂ）を幅方向に移動する移動手段であるスライド機構１６０ｂと、スライド機構１６０ａ、１６０ｂの制御手段であるコントローラ１９４ａ、１９４ｂとを有している。
【００７４】
上述したように、第１のカッタ９０は、カットシートＳのカットラインＣｘ（図２参照）の位置に応じて、第１スリッタ９０ａおよび第２スリッタ９０ｂの一方または両方を作用させて、カットシートＳをカットラインＣｘで切断する。例えば、第１スリッタ９０ａによって切断を行う場合には、カットラインＣｘの位置にロータリーカッタ１４８ａ、１４８ｂを配置して、搬送されるカットシートＳを搬送方向Ｄに沿って切断する。また、第１スリッタ９０ａによる切断を行わない場合には、ロータリーカッタ１４８ａ、１４８ｂをカットシートＳの幅よりも外側に退避させる。
【００７５】
ロータリーカッタ１４８ａおよびロータリーカッタ１４８ｂは、幅方向に向きを反対に配置されているが、基本的に同様の構成を有しているので、以下では、両者を代表してロータリーカッタ１４８ａについて説明する。
【００７６】
ロータリーカッタ１４８ａの下刃ユニット１５２ａは、円板状の下刃１６４と、下刃１６４の保持部材１６７と、ハウジング１６９とを有している。
下刃１６４は所定厚さの円形刃であり、外周の刃をカットシートＳにほぼ垂直にして配置される。下刃１６４の平板面の中央には円孔が形成されている。
保持部材１６７は、円筒状の部材であり、その円筒の外周の軸方向略中央に下刃１６４の円孔に対応する溝が形成されている。下刃１６４は、保持部材１６７の溝に嵌め込まれ、さらにその嵌合部分がＯリング等によって押さえ付けられて保持されており、保持部材１６７の回転とともに下刃１６４も回転する。
【００７７】
保持部材１６７は、コの字状のハウジング１６９の幅方向Ｅに向き合う２つの壁部に、軸受等の支持部材を介して回転可能に保持されている。保持部材１６７（その中心部）およびハウジング１６９には、第１案内軸である案内軸１５４が挿通している。
案内軸１５４は、カットシートＳの搬送方向に直交する幅方向Ｅに延在する六角シャフトである。案内軸１５４と下刃１６４の保持部材１６７との嵌合部（挿通部）には、保持部材１６７が案内軸１５４に対してスライド移動可能な所定のすきま（ガタ）が設けられている。このすきまは、案内軸１５４が回転したときに、保持部材１６７に対して空回りすることなく共に回転する範囲に設定される。したがって、保持部材１６７は、案内軸１５４の回転に伴って回転し、また、案内軸１５４に対してスライド移動可能である。
【００７８】
また、案内軸１５４とハウジング１６９の挿通部には、軸受等の支持部材が介在しており、ハウジング１６９は、案内軸１５４の回転の影響を受けず、また、案内軸１５４に対して保持部材１６７と一体的にスライド移動可能である。
案内軸１５４の両端は、軸受を有する支持部材１５５，１５５によって回転可能に支承されている。また、案内軸１５４の一方の端部（図示例では右側の端部）は、回転駆動機構１５８に接続されている。
【００７９】
上刃ユニット１５０ａは、円板状の上刃１６２と、上刃１６２の保持部材１６６と、ハウジング１６８と、押圧部材１７０と、バネ１７２と、調整板１７１とを有している。また、上刃ユニット１５０ａがスライド移動可能な範囲であって、切断位置を外れた位置（カットシートＳの搬送路の幅方向外側の位置）には、調整板１７１をハウジング１６８内で幅方向内側へ移動させるための突き当て部材１７５が固定的に配置されている。突き当て部材１７５は、調整板１７１に対応する位置に１以上の棒状の部分を有している。
【００８０】
押圧部材１７０およびバネ１７２は、上刃１６２と下刃１６４との重なり部分に予圧を付与する予圧付与手段を構成する。
また、調整板１７１、突き当て部材１７５、ハウジング１６８に構成された爪１６８ａ，１６８ｂ、後述するスライド機構１６０ａ、回転駆動機構１５８のコントローラ１８０および制御部４２（図１参照）は、上記予圧を所定量だけ増加させる予圧増加手段を構成する。
【００８１】
上刃１６２は、下刃１６４と同様の所定厚さの円形刃であり、外周の刃をカットシートＳにほぼ垂直にして配置される。上刃１６２の平板面の中央には円孔が形成されている。
保持部材１６６は、保持部材１６７と同様の、円筒状の部材であり、その円筒の外周の軸方向略中央に上刃１６２の円孔に対応する溝が形成されている。上刃１６２は、保持部材１６６の溝に嵌め込まれ、さらにその嵌合部分がＯリング等によって押さえ付けられて保持されており、保持部材１６６の回転とともに回転する。
【００８２】
保持部材１６６は、略コの字状のハウジング１６８の幅方向Ｅの一方の壁部と、ハウジング１６８の内部を仕切るように配置された幅方向Ｅに移動可能な押圧部材１７０に、軸受等の支持部材を介して回転可能に支承されている。また、保持部材１６６は、押圧部材１７０に押圧されることによってハウジング１６８に対して軸方向（幅方向Ｅ）に移動可能とされている。保持部材１６６（その中心部）、ハウジング１６８および押圧部材１７０には、第２案内軸である案内軸１５６が挿通している。
【００８３】
案内軸１５６は、案内軸１５４と平行かつカットシートＳの搬送面に垂直に配置された、幅方向Ｅに延在する六角シャフトである。案内軸１５６と上刃１６２の保持部材１６６との嵌合部（挿通部）には、上述の案内軸１５４と保持部材１６７との関係と同様に、所定のすきま（ガタ）が設けられている。このすきまは、保持部材１６６が案内軸１５６に対してスライド移動可能であり、かつ、案内軸１５６の回転を保持部材１６６に伝達できる（空回りしない）範囲とされている。
【００８４】
ハウジング１６８および押圧部材１７０における案内軸１５６の挿通部には、軸受等の支持部材が介在しており、ハウジング１６８は、案内軸１５４の回転の影響を受けず、また、案内軸１５４に対して保持部材１６６と一体的にスライド移動可能である。
案内軸１５６の両端は、軸受を有する支持部材１５７，１５７によって回転可能に支承されている。また、案内軸１５６の一方の端部（図示例では右側の端部）は、案内軸１５４と同様に、回転駆動機構１５８に接続されている。
【００８５】
ハウジング１６８の幅方向Ｅの他方の内壁面（図示例では左側の内壁面）と押圧部材１７０との間には、圧縮バネ１７２が所定量圧縮された状態でセットされている。バネ１７２は、その付勢力によって押圧部材１７０で保持部材１６６を押圧して、保持部材１６６を軸方向（幅方向Ｅ）に移動させ、保持部材１６６に保持される上刃１６２の位置を下刃１６４へ向けて変化させることにより、上刃１６２および下刃１６４の側面間に所定の予圧を与えている。
【００８６】
バネ１７２とハウジング１６８の内壁面との間には、バネ１７２のたわみ量（縮み量）を調整する調整板１７１が配置されている。調整板１７１は、ハウジング１６８の内壁と押圧部材１７０との間を軸方向（幅方向Ｅ）に移動可能とされている。
また、ハウジング１６８には、調整板１７１に係合する爪１６８ａ，１６８ｂが形成されている。調整板１７１と爪１６８ａ，１６８ｂとの係合部は、調整板１７１がバネ１７２を圧縮する方向へは調整板１７１が爪１６８ａ，１６８ｂを乗り越えて移動でき、その逆方向へは移動不可能な、ラッチ機構（またはラチェット機構）となっている。
さらに、ハウジング１６８の調整板１７１に対応する位置には、突き当て部材１７５の突き出し棒が挿通する貫通孔が形成されている。
【００８７】
このような上刃ユニット１５０ａおよび下刃ユニット１５２ａは、上刃１６２と下刃１６４とが、その刃先を形成する平板面において重なり部分を有する（オーバーラップする）ように配置される。
また、本実施例においては、ロータリーカッタ１４８ａおよびロータリーカッタ１４８ｂのいずれも、搬送路の外側に上刃１６２を、内側（中央側）に下刃１６４を配している。したがって、上刃１６２と下刃１６４との間の予圧は、上刃１６２を下刃１６４へ向けて外側から内側に押し付ける付勢力によって与えられており、この付勢力を増加させることによって予圧量が増加する。
【００８８】
上刃１６２と下刃１６４との間の予圧は、後述するスライド機構１６０ａによって上刃ユニット１５０ａを外側の所定位置までスライド移動させて、突き当て部材１７５を調整板１７１に当接させて押し込むことによって、調整板１７１を爪１６８ａまたは爪１６８ｂを乗り越えさせて、バネ１７２のたわみ量を増加させ、上刃１６２と下刃１６４との間の予圧をたわみ量の増加分だけ増加させることができる。予圧の増加量は、バネ１７２のバネ定数とハウジング１６８の爪１６８ａまたは爪１６８ｂの位置によって決まる。予圧の増加量は、上刃１６２および下刃１６４のチッピング（刃こぼれ）が生じない範囲に設定される。
【００８９】
回転駆動機構１５８は、案内軸１５４、１５６の一端に取り付けられた歯車１７６、１７６と、回転駆動機構１５８を回転駆動するモータ１７８と、モータ１７８に取り付けられた歯車１７９とから構成され、モータ１７８が回転することにより、歯車１７９から歯車１７６、１７６へと動力が伝わって、案内軸１５４、１５６を回転させる。
案内軸１５４、１５６が回転することにより、案内軸１５４、１５６に嵌合された保持部材１６７、１６６が回転して下刃１６４および上刃１６２が回転し、カットシートＳの切断が行われる。
なお、案内軸１５４および案内軸１５６のいずれか一方を回転駆動し、他方を切断されるカットシートＳの切断・搬送にともなって、連れ回りさせる形態としてもよい。
【００９０】
上刃ユニット１５０ａは、ハウジング１６８に取り付けられた取付具１７４によって、スライド機構１６０ａに接続されている。
スライド機構１６０ａは、無端のタイミングベルト１８２と、タイミングベルト１８２を張架する一対のタイミングプーリ１８４ａ，１８４ｂと、タイミングプーリ１８４ａの回転軸１８６と、回転軸１８６に取り付けられた歯車１８８と、スライド機構１６０ａを回転駆動するモータ１９０ａと、モータ１９０ａに取り付けられた歯車１９２とを有している。モータ１９０ａが回転することにより、歯車１９２に噛み合わされた歯車１８８が回転し、回転軸１８６およびタイミングプーリ１８４ａに動力が伝達されてタイミングベルト１８２が移動する。
スライド機構１６０ａの駆動、すなわちモータ１９０ａの動作は、コントローラ１９４ａによって制御される。
【００９１】
図４に示すように、タイミングベルト１８２は、案内軸１５６および案内軸１５４の位置から搬送方向上流側にずれた位置に配置されており、上刃ユニット１５０ａのハウジング１６８は、図５に示すような、断面Ｌ字状の取付具１７４によってタイミングベルト１８２に接続されている。図５は、図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【００９２】
また、下刃ユニット１５２ａも、同様に、ハウジング１６９に取り付けられた取付具１７４によって、スライド機構１６０ａに接続されている。すなわち、上述のタイミングベルト１８２およびタイミングプーリ１８４ａ，１８４ｂと同様のタイミングベルト１８３およびタイミングプーリ１８４ａ，１８４ｂが、搬送方向に同じ位置で搬送面に垂直な方向に離れた位置に配置されており、モータ１９０ａによる動力がタイミングベルト１８３に伝達される。
【００９３】
すなわち、モータ１９０ａの回転によって、タイミングベルト１８２およびタイミングベルト１８３が同じ量だけ移動し、それにより、上刃ユニット１５０ａおよび下刃ユニット１５２ａが、一体となって、幅方向Ｅに沿ってほぼ同じ量だけ移動する。
図３の右側のロータリーカッタ１４８ａについても同様に、コントローラ１９４ｂによって制御されるモータ１９０ｂの回転によってタイミングベルト１８２およびタイミングベルト１８３が同じ量だけ移動し、それにより、上刃ユニット１５０ａおよび下刃ユニット１５２ａが、一体となって、幅方向Ｅに沿ってほぼ同じ量だけ移動する。
【００９４】
次に、予圧量増加手段の作用についてより詳細に説明する。
第１スリッタ９０ａによるカットシートＳの切断を繰り返すうちに、上刃１６２および下刃１６４の一方または両方が摩耗し、切れ味が悪くなった場合には、カットシートＳの切断を適切に行うために、摩耗した上刃１６２および下刃１６４の交換が必要となる。第１スリッタ９０ａは、上刃１６２および下刃１６４の交換が行われるまでの間、上刃１６２および下刃１６４の間の予圧を増加させることによって、悪くなった切れ味を一時的に改善させて切断性を維持する。
【００９５】
上刃１６２または下刃１６４の交換が必要になったことは、切断条件が所定の条件に達することにより検知することができる。
例えば、上刃１６２または下刃１６４の一定期間使用後に、切れ味が低下したものと予測する。
すなわち、画像記録装置１０において、制御部４２は、第１スリッタ９０ａが切断したカットシートＳの枚数をカウントし、切断回数（カットシートＳの枚数）が予め求めた耐久切断回数に達すると、上刃１６２および下刃１６４の交換時期であり、すなわち切れ味が低下している時期であると判断する。切断したカットシートＳの枚数は、カットシートＳに記録した画像データ数から求めることもできるし、カットシートＳの搬送路に配置したフォトインタラプタや圧力センサ等の検出器によってカットシートＳの通過枚数をカウントして求めることもできる。
【００９６】
また、制御部４２が、第１スリッタ９０ａが切断したカットシートＳの総長さをカウントし、その長さが予め求めた耐久切断長さに達したときに上刃１６２および下刃１６４の交換時期であると判断してもよい。切断したカットシートＳの総長さは、上記のカットシートＳの枚数の検出とカットシートＳのサイズとから求めることもできるし、第１スリッタ９０ａの上刃ユニット１５０ａ、１５０ｂまたは下刃ユニット１５２ａ、１５２ｂに設けた圧力センサ等によりカットシートＳの切断時を検出しつつ、そのときの回転駆動機構１５８のモータ１７８の回転数をカウントすることによっても求めることができる。
【００９７】
また、上刃１６２および下刃１６４は、切断時のみならず、空転しているときにも、互いに擦れ合うことにより摩耗するので、上刃１６２および下刃１６４の接触長を測定して、その値が予め求めた耐久接触長に達したときに上刃１６２および下刃１６４の交換時期であると判断してもよい。上刃１６２および下刃１６４の接触長は、回転駆動機構１５８のコントローラ１８０によって上刃１６２および下刃１６４の総回転数（すなわち案内軸１５６および案内軸１５４の総回転数）をカウントし、その総回転数から算出することができる。
【００９８】
上記のいずれかによって制御部４２が上刃１６２および下刃１６４の交換時期であると判断すると、制御部４２は、自動的に予圧量増加手段を作用させる。
これらの形態とした場合には、予め求めた耐久性に基づいて、上刃１６２および下刃１６４の劣化の度合いを見積もって、所定の値に達したときに予圧量増加手段を作動させることにより、切れ味を最大限に維持することができる。
【００９９】
また、上刃１６２または下刃１６４の劣化を検知する他の方法として、上刃１６２または下刃１６４の作動に関するデータから切れ味の低下を検知する方法がある。
例えば、回転駆動機構１５８のコントローラ１８０によってモータ１７８の電流値（トルク値）を測定し、その電流値が規定値を超えたときは、モータ１７８の負荷が高くなった、すなわち、上刃１６２および下刃１６４の摩耗劣化により切断抵抗が大きくなった（切れ味が悪くなった）として、制御部４２が上刃１６２および下刃１６４の交換時期であると判断する。そして、制御部４２によって自動的に予圧量増加手段を作用させる。
このように、切れ味が悪くなったことが電流値を通じて判断され、予圧量増加手段を自動的に作動させることにより、切れ味を最大限に維持することができる。
【０１００】
あるいは、カットシートＳを切断して得られたプリントＰの切断状態をユーザが観察すること等により、上刃１６２および下刃１６４の交換が必要であることが知見され、ユーザによって指示入力手段４５から指示入力操作が行われた場合に、その指示入力に応じて、制御部４２が予圧量増加手段を作用させるようにしてもよい。
【０１０１】
上記各種の検知方法は、いずれか１つを採用してもよいし、複数を採用し、そのうちの１以上が所定の条件に達した時点で、予圧量増加手段を作動させるようにしてもよい。
【０１０２】
図６〜８は、予圧量増加手段の作用を説明する図である。図６〜図８には、ロータリーカッタ１４８ａのみを示しているが、ロータリーカッタ１４８ｂの上刃１６２および下刃１６４の交換が必要な場合には、ロータリーカッタ１４８ｂは、図６〜図８に示す動作と左右対称に同様の動作を行う。
制御部４２によって予圧量増加手段の作動信号が発せられると、コントローラ１９４ａ（または１９４ｂ）の制御によってスライド機構１６０ａ（または１６０ｂ）が作動し、図６に示すように、ロータリーカッタ１４８ａ（または１４８ｂ）をカットシートＳの搬送路の外側の所定位置へ移動させる。
【０１０３】
ロータリーカッタ１４８ａが所定位置まで移動することにより、突き当て部材１７５がハウジング１６８の貫通孔を挿通して調整板１７１に当接し、調整板１７１を内側へ押し込み、図７に示すように、爪１６８ａを乗り越えさせる。
その後、ロータリーカッタ１４８ａは、図８に示すように搬送路の内側へ移動して、カットシートＳの切断位置に対応する位置まで復帰する。調整板１７１は、一度乗り越えた爪１６８ａを戻ることはできないので、その後、爪１６８ａの位置に留まる。これにより、バネ１７２は、爪１６８ａの位置に対応する分だけたわんで増加した付勢力で押圧部材１７０を押圧するので、上刃１６２と下刃１６４との間の予圧が増加した状態となる。
【０１０４】
このように予圧量を増加させることにより、上刃１６２および下刃１６４による切れ味を一時的に改善することができる。しかしながら、上刃１６２および下刃１６４の摩耗劣化は切断を続けるにつれて進むため、再び切れ味が低下する。再び切れ味が低下した場合には、再度、上記の予圧量増加手段の動作を行って、調整板１７１を爪１６８ｂを越えた位置に移動さえて、さらに予圧量を増加させるようにしてもよい。
【０１０５】
上述したように、予圧の増加量は、上刃１６２および下刃１６４にチッピング（刃こぼれ）を生じない程度の値とされている。しかし、余分な予圧を掛けた状態であまりにも長時間の切断を続けると、上刃１６２および下刃１６４に掛かる負荷が大きくなり、刃のチッピングを生じる虞もある。また、切断を続けるうちに再び切れ味が低下する。そこで、制御部４２は、予圧量増加手段を作用させるとともに、上刃１６２および下刃１６４によるカットシートＳの切断可能枚数の予測値を算出し、表示手段４６に表示するのが好ましい。この予測値は、事前に得られた上刃１６２および下刃１６４の耐久性に基づいて算出すればよい。
【０１０６】
また、本実施例においては、好ましい形態として、制御部４２は、上記のいずれかにより予圧量増加手段を作用させると、通信手段４７によって、予圧量を増加させた旨、すなわち、上刃１６２および下刃１６４の交換が必要である旨の情報を、画像記録装置１０の管理手段（例えばサービスセンタなど）に報知する。これにより、サービスマンが即時に対応に向かうことができる。
【０１０７】
なお、上記では、好適な形態として、上刃１６２と下刃１６４との間に予圧を付与するための付勢部材としてコイル状の圧縮バネ１７２を用い、バネ１７２を所定量圧縮させることによって、予圧量を増加させる構成について説明した。このような形態は、簡易な構成で予圧を所定量増加させられる点で好ましい。しかしながら、本発明はこれには限定されず、バネ１７２に代えて任意の弾性部材を用いてもよいし、ガスクッション（ガスシリンダー）を用い、そのガス圧を制御して予圧を増加させるようにしてもよい。
【０１０８】
また、上記の実施例では、上刃１６２を下刃１６４へ向けて押圧して予圧を付与する構成としたが、反対に、下刃１６４を上刃１６２へ向けて押圧する構成としてもよい。
【０１０９】
また、上記の実施例では、保持部材１６６と案内軸１５６との嵌合部および保持部材１６７と案内軸１５４との嵌合部が、回転の伝達機能とスライド移動のガイド機能の両方を有する形態としたが、本発明はこれには限定されず、回転の伝達機能とスライド移動のガイド機能とを別々の部分で行うようにしてもよい。
例えば、回転の伝達は、上述の例と同様に保持部材１６６と案内軸１５６との嵌合部および保持部材１６７と案内軸１５４との嵌合部で行うとともに、スライド移動を案内する案内軸を別途設け、ハウジング１６８、１６９の所定箇所がその案内軸と上記第２のすきまおよび第１のすきまで嵌合するようにしてもよい。この場合には、回転の伝達を行う保持部材１６６と案内軸１５６との嵌合部および保持部材１６７と案内軸１５４との嵌合部は、すきまが極少ないすきま嵌めや、締まり嵌め、あるいは固定具による固定としてもよい。
【０１１０】
以上、本発明に係る画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は上記種々の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】図１は、本発明の画像記録装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】カットシートへの面付けの例を示す模式図であり、（ａ）は４面付け、（ｂ）は１面付けを示す図である。
【図３】第１スリッタを搬送方向下流側から見た模式図である。
【図４】図３の第１スリッタを上から見た概念的な平面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】第１スリッタの一方のロータリーカッタを示す模式図であり、予圧量増加手段の作用を説明する図である。
【図７】予圧量増加手段の作用を説明する図である。
【図８】予圧量増加手段の作用を説明する図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１０  画像記録装置
１２  画像記録部
１４  切断部
１６  振戻部
１８  ソート搬送部
２０  搬送ローラ
４２  制御部
４４  画像入力部
４５  指示入力手段
４６  表示手段
４７  通信手段
９０  第１のカッタ
９０ａ  第１スリッタ
９０ｂ  第２スリッタ
１４８ａ、１４８ｂ  ロータリーカッタ
１５０ａ、１５０ｂ  上刃ユニット
１５２ａ、１５２ｂ  下刃ユニット
１５４  案内軸（第１案内軸）
１５５  支持部材
１５６  案内軸（第２案内軸）
１５７  支持部材
１５８  回転駆動機構
１６０ａ、１６０ｂ  スライド機構
１６２  上刃
１６４  下刃
１６６、１６７  保持部材
１６８、１６９  ハウジング
１６８ａ、１６８ｂ  爪
１７０  押圧部材
１７１  調整板
１７２  バネ
１７４  取付具
１７５  突き当て部材
１７６、１７９  歯車
１７８  モータ
１８０  コントローラ
１８２、１８３  タイミングベルト
１８４ａ、１８４ｂ  タイミングプーリ
１８６  回転軸
１８８、１９２  歯車
１９０ａ、１９０ｂ  モータ
１９４ａ、１９４ｂ  コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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