(57)【要約】【課題】側面衝突時に乗員拘束用ウエビングの張力を低減させて、膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることを目的とする。【解決手段】乗員拘束用ウエビング１６の張力を低減可能なリトラクタ２２（張力低減手段と、側突プリクラッシュセンサ２０からの出力信号によりリトラクタ２２を作動させると共に、側突センサからの出力信号によりインフレータを作動させるコントローラ２４（制御手段）を有している。側突プリクラッシュセンサ２０により側面衝突が予測されると、モータ駆動式のリトラクタ２２が作動して乗員拘束用ウエビング１６が引出し方向に繰り出され、張力が低減する。側突センサにより側面衝突が検知されると、インフレータが作動して膨張部１８が膨張する。膨張部１８の膨張前に乗員拘束用ウエビング１６の張力が低減しているので、膨張部１８を乗員１４の側頭部１４Ｓに対向する上方位置へより大径に膨張させることができる。【選択図】図３
2007191074.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートに着座した乗員の胸部に対応する乗員拘束用ウエビングと、
該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に前記乗員の頭部に対応する膨張部と、
該膨張部に対して膨張用のガスを供給可能なインフレータと、を有し、
側面衝突に対応した前記インフレータの作動に先立って、前記乗員拘束用ウエビングの張力を低減可能に構成したことを特徴とする車両用エアベルト装置。
【請求項２】
車両用シートに着座した乗員の胸部に対応する乗員拘束用ウエビングと、
該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に前記乗員の頭部に対応する膨張部と、
該膨張部に対して膨張用のガスを供給可能なインフレータと、
側面衝突を予測する側突プリクラッシュセンサと、
側面衝突を検知する側突センサと、
前記乗員拘束用ウエビングの張力を低減可能な張力低減手段と、
前記側突プリクラッシュセンサからの出力信号に基づいて前記張力低減手段を作動させると共に、前記側突センサからの出力信号に基づいて前記インフレータを作動させる制御手段と、
を有することを特徴とする車両用エアベルト装置。
【請求項３】
前記張力低減手段は、前記乗員拘束用ウエビングを巻取り可能に構成されると共に、モータにより該乗員拘束用ウエビングを引出し方向に繰出し可能に構成されたリトラクタであり、
前記制御手段は、前記側突プリクラッシュセンサの出力信号に基づいて前記リトラクタの前記モータを作動させ、前記乗員拘束用ウエビングを引出し方向に繰り出して該乗員拘束用ウエビングの張力を低減させることを特徴とする請求項２に記載の車両用エアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膨張時に乗員の頭部に対応する膨張部を有する車両用エアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートバックの肩部に配置したベルトガイドに、膨張部を有する乗員拘束用ウエビングを挿通し、シートバックフレームに固定したインフレータにより該膨張部を膨張させるようにした車両用エアベルト装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００２−５２７２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例では、膨張部が膨張した際に増加する乗員拘束用ウエビングの張力により、該膨張部が乗員方向に押し付けられ、かつ乗員拘束用ウエビングに合わせて横長に形成されたベルトガイドに規制されて、膨張部が横方向、即ち車幅方向に広く膨張してしまうので、側面衝突対応として、膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることが難しかった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、側面衝突対応として、膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、車両用シートに着座した乗員の胸部に対応する乗員拘束用ウエビングと、該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に前記乗員の頭部に対応する膨張部と、該膨張部に対して膨張用のガスを供給可能なインフレータと、を有し、側面衝突に対応した前記インフレータの作動に先立って、前記乗員拘束用ウエビングの張力を低減可能に構成したことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の車両用エアベルト装置では、側面衝突に対応したインフレータの作動に先立って、乗員拘束用ウエビングの張力を低減可能であるので、インフレータが作動して膨張部が膨張するときには該膨張部がより大径に膨張し易くなっている。このため、側面衝突対応として、膨張部を乗員の側頭部に対応する上方位置へ膨張させることができる。
【０００７】
請求項２の発明は、車両用シートに着座した乗員の胸部に対応する乗員拘束用ウエビングと、該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に前記乗員の頭部に対応する膨張部と、該膨張部に対して膨張用のガスを供給可能なインフレータと、側面衝突を予測する側突プリクラッシュセンサと、側面衝突を検知する側突センサと、前記乗員拘束用ウエビングの張力を低減可能な張力低減手段と、前記側突プリクラッシュセンサからの出力信号に基づいて前記張力低減手段を作動させると共に、前記側突センサからの出力信号に基づいて前記インフレータを作動させる制御手段と、を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の車両用エアベルト装置では、側突プリクラッシュセンサにより側面衝突が予測されると、制御手段が張力低減手段を作動させることで乗員拘束用ウエビングの張力が低減する。続いて、側突センサにより側面衝突が検知されると、制御手段がインフレータを作動させることで膨張部が膨張する。この際、側面衝突が予測された時点で乗員拘束用ウエビングの張力が低減しており、膨張部がより大径に膨張し易くなっているので、該膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の車両用エアベルト装置において、前記張力低減手段は、前記乗員拘束用ウエビングを巻取り可能に構成されると共に、モータにより該乗員拘束用ウエビングを引出し方向に繰出し可能に構成されたリトラクタであり、前記制御手段は、前記側突プリクラッシュセンサの出力信号に基づいて前記リトラクタの前記モータを作動させ、前記乗員拘束用ウエビングを引出し方向に繰り出して該乗員拘束用ウエビングの張力を低減させることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の車両用エアベルト装置では、張力低減手段として、モータ駆動式のリトラクタを用いているので、側面衝突が予測された際における乗員拘束用ウエビングの繰り出し量をより正確に制御することができ、これによって乗員拘束用ウエビングの張力を適度に低減させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の車両用エアベルト装置によれば、側面衝突対応として、膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１２】
請求項２に記載の車両用エアベルト装置によれば、側突プリクラッシュセンサからの出力信号に基づいて乗員拘束用ウエビングの張力を低減させて、膨張部を乗員の側頭部に対向する上方位置へ膨張させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１３】
請求項３に記載の車両用エアベルト装置によれば、側面衝突が予測された際に、乗員拘束用ウエビングの張力を適度に低減させることができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係る車両用エアベルト装置１０は、車両用シート１２に着座する乗員１４を拘束するためのシートベルトの一種であり、乗員拘束用ウエビング１６と、膨張部１８と、インフレータ（図示せず）と、側突プリクラッシュセンサ２０と、側突センサ（図示せず）と、張力低減手段の一例たるリトラクタ２２と、制御手段の一例たるコントローラ２４とを有している。
【００１５】
車両用シート１２は、乗員１４が着座するシートクッション（図示せず）と、乗員１４の背中を支えるシートバック２６と、該シートバック２６の上部に設けられたヘッドレスト２８とを備えており、フロアパネルに設けられたシートレール上に車両前後方向に摺動可能に設けられている（図示せず）。
【００１６】
シートクッションの車室外側側部にはラップベルトアンカが、また、シートクッションの車室中央側側部にはバックル装置が、例えば夫々車両前後方向に揺動可能に枢着されている（何れも図示せず）。バックル装置内、又はバックル装置の外部には、膨張部１８に対して膨張用のガスを供給可能な、例えばインフレータが配設されている（図示せず）。
【００１７】
乗員拘束用ウエビング１６は、乗員１４の胸部１４Ｂに対応する帯状部材であって、例えば車体のアッパーバックパネルに配設されたリトラクタ２２に巻取り可能に構成され、乗員１４による装着時には、該乗員１４の体格に合わせて該リトラクタ２２から引き出すことができるようになっている。
【００１８】
乗員拘束用ウエビング１６の例えば先端には、バックル装置に嵌込み可能に構成されたタングプレート（図示せず）が設けられている。タングプレートをバックル装置に嵌め込んだ際には、該バックル装置側から膨張部１８へインフレータからのガスを供給できるようになっている。なお、インフレータの設置位置は、バックル装置側に限られず、リトラクタ２２側でもよい。
【００１９】
膨張部１８は、乗員拘束用ウエビング１６に設けられ、膨張時に乗員１４の頭部１４Ｈに対応するように折り畳まれた袋体である。具体的には、膨張部１８は、乗員拘束用ウエビング１６と同等の帯状に折り畳まれており、例えば伸縮性のあるメッシュウエビング（図示せず）により被覆され、更にカバー（図示せず）により覆われ、膨張部１８の内圧が一定以上になると破断する制御縫製、所謂ティアシームを用いて帯状に縫製されている。膨張部１８の膨張領域は、乗員１４の頭部１４Ｈに対応する位置に限られず、胸部１４Ｂにまで対応して膨張するようにしてもよい。
【００２０】
側突プリクラッシュセンサ２０は、側面衝突を予測するためのセンサであって、例えば側面衝突の前に該側面衝突の可能性が高くなったことを予測する、サイドドア付近に設けられたミリ波レーダ等（図示せず）であり、その出力信号をコントローラ２４が総合的に判断して側面衝突の予測を行うようになっている。側突プリクラッシュセンサ２０による側面衝突の予測は、該側面衝突の不可避性の程度により複数段階で行うようにしてもよい。例えば、側面衝突の可能性は高いがまだ回避の可能性が残されている状態を検知する第１のプリクラッシュセンシングと、側面衝突が不可避の状態になったことを検知する第２のプリクラッシュセンシングとを別々に行うようにし、第１のプリクラッシュセンシングの際に乗員拘束用ウエビング１６の張力を低減させ、第２のプリクラッシュセンシングがなされた際にインフレータを作動させて膨張部１８を膨張させるようにしてもよい。
【００２１】
側突センサは、側面衝突を検知するための、例えば側面衝突後に該側面衝突を検出する加速度センサであって、例えば車両の側部（Ｂピラーやサイドドア）に設けられ、コントローラ２４に接続されている。なお、コントローラ２４が側面衝突を判定する際に用いる信号は、側突センサからの出力信号だけに限られず、コントローラ２４内に設けられたセンタエアバッグセンサ（車幅方向の加速度を検出）等からの出力信号も含まれる。コントローラ２４は、これらのセンサ類からの出力信号を総合的に判断して側面衝突の検知を行うようになっている。
【００２２】
リトラクタ２２は、乗員拘束用ウエビング１６を巻取り可能に構成されると共に、モータ３０により該乗員拘束用ウエビング１６を引出し方向に繰出し可能に構成されている。具体的には、リトラクタ２２は、乗員拘束用ウエビング１６を巻き取り可能なスプール３２と、該スプール３２を乗員拘束用ウエビング１６の引出し方向に回転駆動させることが可能なモータ３０を有しており、スプール３２は、通常使用時には乗員拘束用ウエビング１６の巻取り方向に付勢され、乗員拘束用ウエビング１６の非装着時に余分な部分を自動的に巻き取ると共に、乗員１４による乗員拘束用ウエビング１６の装着時には、該乗員拘束用ウエビング１６に対して適度の張力を与えることができるようになっている。なお、図１に示されるように、乗員拘束用ウエビング１６はリトラクタ２２から車両上方に引き出されるようになっているので、該乗員拘束用ウエビング１６をシートバック２６の肩部から前側に案内するために、該肩部付近にベルトガイド３４が設けられている。
【００２３】
コントローラ２４は、側突プリクラッシュセンサ２０の出力信号に基づいてリトラクタ２２のモータ３０を作動させ、乗員拘束用ウエビング１６を引出し方向に繰り出して該乗員拘束用ウエビング１６の張力を低減させると共に、側突センサの出力信号に基づいて側面衝突を検知した場合に、インフレータを作動させて膨張部１８を膨張させるようになっている。
【００２４】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、車両用エアベルト装置１０では、通常使用時には、乗員１４が車両用シート１２に着座して、乗員拘束用ウエビング１６を装着すると、リトラクタ２２により巻取り方向に付勢された該乗員拘束用ウエビング１６により、乗員１４を適度に拘束することができる。
【００２５】
次に、図２において、側突プリクラッシュセンサ２０により車両の側面衝突が予測されると、コントローラ２４がリトラクタ２２のモータ３０を作動させることで、スプール３２が巻取り方向と逆方向に回転し、これにより乗員拘束用ウエビング１６が引出し方向（矢印Ａ方向）に繰り出され、乗員１４を拘束していた乗員拘束用ウエビング１６の張力が低減する。
【００２６】
続いて、図３において、側突センサにより側面衝突が検知されると、コントローラ２４がインフレータを作動させることで膨張部１８が膨張する。この際、側面衝突が予測された時点で乗員拘束用ウエビング１６の張力が低減しており、膨張部１８がより大径に膨張し易くなっているので、該膨張部１８を乗員１４の側頭部１４Ｓに対向する上方位置へ膨張させることができる。
【００２７】
一方、側突プリクラッシュセンサ２０により車両の側面衝突が予測されたにもかかわらず、側面衝突が回避されたために側突センサが側面衝突を検知しない場合には、コントローラ２４がリトラクタ２２のモータ３０を巻取り方向に作動させて、乗員拘束用ウエビング１６を直ちに元の状態に戻すことができる。
【００２８】
なお、側突プリクラッシュセンサ２０による側面衝突の予測を、該側面衝突の不可避性の程度により複数段階で行うことも可能である。具体的には、例えば、側面衝突の可能性は高いがまだ回避の可能性が残されている状態を検知する第１のプリクラッシュセンシングと、側面衝突が不可避の状態になったことを検知する第２のプリクラッシュセンシングとを別々に行い、第１のプリクラッシュセンシングの際に乗員拘束用ウエビング１６の張力を低減させ、第２のプリクラッシュセンシングがなされた際にインフレータを作動させて膨張部１８を膨張させるようにしてもよい。この場合、側突センサにより側面衝突が検知されるよりも早い段階、即ち実際に側面衝突が発生する前に膨張部１８を膨張させることが可能である。プリクラッシュセンシングのみで乗員拘束用ウエビング１６の張力低減と膨張部１８の膨張を行う場合には、側突センサをインフレータ作動のトリガとして用いなくてもよい。
【００２９】
車両用エアベルト装置１０では、乗員拘束用ウエビング１６の張力低減のために、モータ駆動式のリトラクタ２２を用いているので、側面衝突が予測された際における乗員拘束用ウエビング１６の繰り出し量をより正確に制御することができ、乗員拘束用ウエビング１６の張力を適度に低減させることができる。またこれによって、膨張部１８の膨張径、特に車両上下方向における膨張径がより大きくなるように補助することができるので、より安定的に頭部１４Ｈを拘束して、該頭部１４Ｈの車幅方向外側への動きを抑制し、該頭部１４Ｈの慣性力を吸収することができる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、張力低減手段の一例としてリトラクタ２２を挙げたが、張力制限手段はこれに限られるものではなく、インフレータの作動に先立って乗員拘束用ウエビング１６の張力を低減させることができるものであれば、どのような手段を用いてもよい。また、リトラクタ２２の位置は、図示の位置に限られず、例えばシートバック２６の裏面や、図示しないピラーの内部等であってもよい。更に、制御手段として、コントローラ２４を挙げたが、これに限られず、エアベルトＥＣＵ等の各種制御ユニットに同様の機能を持たせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】車両用エアベルト装置が設置された車両用シートに乗員が着座して乗員拘束用ウエビングを装着した状態を模式的に示す側面図、及び車両用エアベルト装置における側突プリクラッシュセンサ、コントローラ及びリトラクタの接続状態を示すブロック図である。
【図２】図１の状態において、側突プリクラッシュセンサにより側面衝突が予測され、リトラクタのモータが作動して乗員拘束用ウエビングが引出し方向に繰り出されて張力が低減した状態を示す側面図及びブロック図である。
【図３】図２の状態において、膨張部が乗員の側頭部に対向する上方位置へ大きく膨張した状態を示す側面図及びブロック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    車両用エアベルト装置
１２    車両用シート
１４    乗員
１４Ｂ  胸部
１４Ｈ  頭部
１６    乗員拘束用ウエビング
１８    膨張部
２０    側突プリクラッシュセンサ
２２    リトラクタ（張力低減手段）
２４    コントローラ（制御手段）
３０    モータ
【図１】
2007191074.tif 000003
【図２】
2007191074.tif 000004
【図３】
2007191074.tif 000005