(57)【要約】【課題】同時に表示されるＥｌａｓｔｏ画像及び形態画像において、計測値の取得や計測ＲＯＩの配置に係る正確性及び操作性を向上させることを可能とする超音波診断装置を提供する。【解決手段】超音波診断装置１は、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３が設定されると（ステップ１０３−２）、計測ＲＯＩ３３に対応するＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の位置（投射位置）を算出する（ステップ１０５−２）。超音波診断装置１は、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３とＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の計測値とを対応付け、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３を介してＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の計測値を表示する（ステップ１０６−２）。超音波診断装置１は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１のステップ１０５−１の処理で算出した位置に、計測ＲＯＩ２３を新たに表示する（ステップ１０８−２）。【選択図】図２
2007167291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体との間で超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子からの出力信号に基づいて弾性画像または形態画像の少なくともいずれかを再構成する再構成手段と、前記形態画像に前記弾性画像を重ねたＥｌａｓｔｏ画像と前記形態画像とを同時に表示する表示手段と、を備える超音波診断装置であって、
前記表示手段により表示される前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像に関心領域を設定する関心領域設定手段と、
前記形態画像に設定された前記関心領域を介して前記関心領域内の計測情報を取得する計測情報取得手段と、
を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記形態画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記Ｅｌａｓｔｏ画像に表示する、または、前記Ｅｌａｓｔｏ画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記形態画像に表示する対応領域表示手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像のいずれかにおける全てあるいは一部の前記関心領域及び前記対応領域を表示する関心領域対応領域表示手段を具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記Ｅｌａｓｔｏ画像の前記弾性画像の表示領域に対応する領域枠を前記形態画像において表示する弾性画像領域表示手段を具備することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の超音波診断装置。
【請求項５】
超音波送信信号を生成して超音波探触子に送信するステップと、前記超音波探触子からの出力信号に基づいて弾性画像または形態画像の少なくともいずれかを再構成するステップと、前記形態画像に前記弾性画像を重ねたＥｌａｓｔｏ画像と前記形態画像とを同時に表示するステップと、を備える超音波計測方法であって、
前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像に関心領域を設定するステップと、
前記形態画像に設定された前記関心領域を介して前記関心領域内の計測情報を取得するステップと、
を具備することを特徴とする超音波計測方法。
【請求項６】
前記形態画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記Ｅｌａｓｔｏ画像に表示するステップ、または、前記Ｅｌａｓｔｏ画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記形態画像に表示するステップを具備することを特徴とする請求項５に記載の超音波計測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の診断画像として超音波像を撮像する超音波診断装置に関する。詳細には、被検体の生体組織の弾性画像及び形態画像を取得して表示する超音波診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波診断装置は、超音波探触子を用いて超音波を被検体に照射し、その反射エコー信号を用いて被検体内の生体組織の音響特性を計測し、任意の領域の音響特性の相違または変化に基づいて、例えば、生体組織の形態画像（例えば、Ｂモード断層像、Ｍモード像）を再構成し、その形態画像を画面に表示して診断に供する。
また、診断部位の生体組織の弾性率あるいは弾性歪み等の弾性情報を計測し、弾性率画像あるいは弾性歪画像（以下、これらを「弾性画像」という。）として表示する超音波診断装置が提案されている。
また、弾性画像と形態画像とを同時に表示すると共に弾性画像と形態画像とを高画質で取得する超音波診断装置が提案されている（例えば、［特許文献１］参照。）。
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２００４／０４１０９２号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の超音波診断装置では、Ｅｌａｓｔｏ画像（形態画像に弾性画像を重ね合わせた画像）上あるいは弾性画像上あるいは形態画像上に計測ＲＯＩが設定されるが、当該計測ＲＯＩを設定した画像における計測値のみを取得し、対応する他の画像における計測値を取得することができないという問題点がある。
また、Ｅｌａｓｔｏ画像は、形態画像に弾性画像を張り合わせた画像であるので、形態画像の幾何学的構造を認識することが困難であり、幾何学的構造に対して正確な位置に計測ＲＯＩを設定できない場合があるという問題点がある。
また、各画像上に別個に計測ＲＯＩを配置すると、各計測ＲＯＩの位置関係や対応関係が分かりにくいという問題点がある。
【０００５】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、同時に表示されるＥｌａｓｔｏ画像及び形態画像において、計測値の取得や計測ＲＯＩの配置に係る正確性及び操作性を向上させることを可能とする超音波診断装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために第１の発明は、被検体との間で超音波の送受信を行う超音波探触子と、前記超音波探触子からの出力信号に基づいて弾性画像または形態画像の少なくともいずれかを再構成する再構成手段と、前記形態画像に前記弾性画像を重ねたＥｌａｓｔｏ画像と前記形態画像とを同時に表示する表示手段と、を備える超音波診断装置であって、前記表示手段により表示される前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像に関心領域を設定する関心領域設定手段と、前記形態画像に設定された前記関心領域を介して前記関心領域内の計測情報を取得する計測情報取得手段と、を具備することを特徴とする超音波診断装置である。
【０００７】
超音波診断装置は、形態画像に設定された計測ＲＯＩ（関心領域）の位置に対応する位置をＥｌａｓｔｏ画像において算出することにより、形態画像に計測ＲＯＩを設定しても、Ｅｌａｓｔｏ画像の計測情報を正確に取得することができる。すなわち、計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像あるいは形態画像のどちらに設定しても弾性情報を取得することができる。
尚、形態画像に設定された計測ＲＯＩについてのみＥｌａｓｔｏ画像の計測情報を取得するのみならず、予め、Ｅｌａｓｔｏ画像側の計測情報を形態画像側の同一位置に書き込むようにしてもよい。
また逆に、Ｅｌａｓｔｏ画像に設定された計測ＲＯＩを介して形態画像の計測情報の取得することもできる。
【０００８】
また、前記形態画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記Ｅｌａｓｔｏ画像に表示する、または、前記Ｅｌａｓｔｏ画像に設定された前記関心領域に対応する対応領域を前記形態画像に表示する対応領域表示手段を具備することが望ましい。
【０００９】
超音波診断装置は、形態画像に設定された計測ＲＯＩ（関心領域）の開始点と形状を計算し同様の計測ＲＯＩ（対応領域）をＥｌａｓｔｏ画像に表示する、また逆に、Ｅｌａｓｔｏ画像に設定された計測ＲＯＩ（関心領域）の開始点と形状を計算し同様の計測ＲＯＩ（対応領域）を形態画像に表示する。
表音波診断装置は、形態画像の計測ＲＯＩに対応するＥｌａｓｔｏ画像上の計測ＲＯＩやＥｌａｓｔｏ画像の計測ＲＯＩに対応する形態画像上の計測ＲＯＩを表示することにより、計測ＲＯＩの位置をＥｌａｓｔｏ画像及び形態画像のいずれの画像でも正確に把握することができる。
【００１０】
また、前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像のいずれかにおける全てあるいは一部の前記関心領域及び前記対応領域を表示する関心領域対応領域表示手段を具備することが望ましい。
各計測ＲＯＩを表示に関しては、表示・非表示のフラグを用いることで目的の画像上にのみ計測ＲＯＩを表示することができる。
【００１１】
また、前記Ｅｌａｓｔｏ画像の前記弾性画像の表示領域に対応する領域枠を前記形態画像において表示する弾性画像領域表示手段を具備することが望ましい。
これにより、Ｅｌａｓｔｏ画像の弾性画像の領域枠に対応する位置に領域枠を表示させることにより、形態画像において弾性画像の表示部分を正確に把握することができる。
【００１２】
第２の発明は、超音波送信信号を生成して超音波探触子に送信するステップと、前記超音波探触子からの出力信号に基づいて弾性画像または形態画像の少なくともいずれかを再構成するステップと、前記形態画像に前記弾性画像を重ねたＥｌａｓｔｏ画像と前記形態画像とを同時に表示するステップと、を備える超音波計測方法であって、前記Ｅｌａｓｔｏ画像または前記形態画像に関心領域を設定するステップと、前記形態画像に設定された前記関心領域を介して前記関心領域内の計測情報を取得するステップと、を具備することを特徴とする超音波計測方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、同時に表示されるＥｌａｓｔｏ画像及び形態画像において、計測値の取得や計測ＲＯＩの配置に係る正確性及び操作性を向上させることを可能とする超音波診断装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面を参照しながら、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態について詳細に説明する。尚、以下の説明及び添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。
【００１５】
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る超音波診断装置１について説明する。
図１は、超音波診断装置１の構成図である。
【００１６】
超音波診断装置１は、超音波探触子３、超音波送受信部５、弾性画像作成部１９（弾性データ演算部６及びカラースキャンコンバータ１０）、形態画像作成部２０（シネメモリ７及び切換器９及び白黒スキャンコンバータ１１）、画像表示装置１３、制御部１５、位置入力部１７により構成される。
超音波診断装置１は、超音波を利用して被検体の撮影部位に関する断層像を取得して表示すると共に設定された２点間の距離の演算や設定した座標の表示を行う装置である。
【００１７】
超音波探触子３は、機械的あるいは電子的にビーム走査を行って被検体内に超音波を送受信する装置である。超音波探触子３は、超音波の発生源であると共に生体内からの反射エコーを受信する少なくとも１つの振動子を内部に備える。
超音波送受信部５は、超音波探触子３を駆動して超音波を発生させると共に受信した反射エコーの信号を処理する装置である。超音波送受信部５は、超音波探触子３から被検体内へ送信する超音波ビームを形成する送波パルサ及び送波遅延回路と、超音波探触子３の各振動子により受信した反射エコー信号を増幅する受信増幅器と、受信した各反射エコー信号の位相を揃えて加算し受波超音波ビームを形成する受波遅延回路及び加算器等から成る整相回路と、を備える。
【００１８】
弾性データ演算部６は、超音波送受信部５より信号の計測値、例えば、移動ベクトルと圧力計測部からの圧力値とから形態画像上の各点に対応する生体組織の歪みや弾性率を演算し、その歪みや弾性率に基づいて弾性画像信号すなわち弾性フレームデータを生成するものである。
カラースキャンコンバータ１０は、弾性フレームデータに色相情報を付与する機能を有したものである。つまり、弾性フレームデータに基づいて光の三原色すなわち赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）に変換するものである。例えば、歪みが大きい弾性データを赤色コードに変換すると同時に、歪みが小さい弾性データを青色コードに変換する。
【００１９】
シネメモリ７は、超音波送受信部５からの信号を時系列に複数フレーム記録する記憶装置である。
白黒スキャンコンバータ１１は、シネメモリ７から読み出されたデータを超音波ビームの走査線毎に書き込んで画像データを形成する装置である。白黒スキャンコンバータ１１は、例えば、シネメモリ７から読み出されたデータをＢモード断層像の画像データに変換する。
尚、シネメモリ７の後段には切換器９が設けられる。切換器９は、超音波送受信部５からの直接の出力データあるいはシネメモリ７からの出力データのいずれかを選択して白黒スキャンコンバータ１１へ送る装置である。
【００２０】
画像表示装置１３は、白黒スキャンコンバータ１１から出力される出力信号に基づいて形態画像として表示したり、カラースキャンコンバータ１０から出力される出力信号に基づいて弾性画像を表示したりするものである。画像表示装置１３は、例えば、Ｂモード断層像のデータを入力して表示するテレビモニタを備える。
制御部１５は、超音波診断装置１の各構成要素（超音波送受信部５、弾性データ演算部６、シネメモリ７、切換器９、カラースキャンコンバータ１０、白黒スキャンコンバータ１１、画像表示装置１３、位置入力部１７等）の動作を制御する装置である。制御部１５は、中央処理装置（ＣＰＵ）を有するマイクロプロセッサを備える。また、制御部１５は、各種の制御データや制御用のソフトウェアが格納される記憶装置（メモリやハードディスク等）を備え、これらの制御データやソフトウェアによって表示位置の演算や設定を行う。
【００２１】
位置入力部１７は、位置制御を行う装置であり、制御部１５に接続される。位置入力部１７は、例えば、トラックボールやマウスで位置の制御を行う。位置入力部１７によって設定された計測ＲＯＩの情報は、弾性データ演算部６に送られ、弾性データ演算部６では計測ＲＯＩ内に対応する生体組織の歪みや弾性率を演算する。演算される歪みや弾性率とは、例えば、計測ＲＯＩ内の歪みの平均値や弾性率の平均値である。その演算結果は画像表示装置１３に送られ、画像表示装置１３上の画面に数値又は色相で表示される。
【００２２】
（２．超音波診断装置１の動作）
次に、図２を参照しながら、超音波診断装置１の動作について説明する。尚、必要に応じて図３等に示す表示画面を参照する。
図２は、超音波診断装置１の動作を示すフローチャートである。
超音波診断装置１は、弾性画像２５の表示位置と大きさを算出し、Ｅｌａｓｔｏ画像２１に表示される領域枠２４と同様に、形態画像３１に弾性画像２５の領域枠３４を表示する（ステップ１０１及びステップ１０２、図６参照）。尚、領域枠３４に関しては、表示・非表示を切り替えることができる。
超音波診断装置１は、計測ＲＯＩの操作を終了するまで（ステップ１０９のＹｅｓ）、ステップ１０３〜ステップ１０８の処理を繰り返す。
【００２３】
（２−１．Ｅｌａｓｔｏ画像上に計測ＲＯＩを設定：図２の太点線の処理）
超音波診断装置１は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３が新たに設定あるいは移動させられると（ステップ１０３−１）、当該計測ＲＯＩ２３の位置を取得する（ステップ１０４−１）。
超音波診断装置１は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３に対応する形態画像３１の計測ＲＯＩ３３の位置（投射位置）を算出する（ステップ１０５−１）。
【００２４】
超音波診断装置１は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３と形態画像３１の計測ＲＯＩ３３の計測値とを対応付ける。また、超音波診断装置１は、操作者の指示に応じて、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３を介して形態画像３１の計測ＲＯＩ３３の計測値を表示する（ステップ１０６−１）。尚、計測ＲＯＩに関しては、後述するように、操作者の指示に応じて表示あるいは非表示とすることができる。
【００２５】
超音波診断装置１は、操作者の指示に応じてＥｌａｓｔｏ画像２１及び形態画像３１の両方の画像に計測ＲＯＩを表示する場合（ステップ１０７のＹｅｓ）、形態画像３１のステップ１０５−２の処理で算出した位置に、計測ＲＯＩ３３を新たに表示あるいは移動させる（ステップ１０８−１）。
【００２６】
（２−２．形態画像上に計測ＲＯＩを設定：図２の細点線の処理）
超音波診断装置１は、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３が新たに設定あるいは移動させられると（ステップ１０３−２）、当該計測ＲＯＩ３３の位置を取得する（ステップ１０４−２）。
超音波診断装置１は、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３に対応するＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の位置（投射位置）を算出する（ステップ１０５−２）。
【００２７】
超音波診断装置１は、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３とＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の計測値とを対応付ける。また、超音波診断装置１は、操作者の指示に応じて、形態画像３１の計測ＲＯＩ３３を介してＥｌａｓｔｏ画像２１の計測ＲＯＩ２３の計測値を表示する（ステップ１０６−２）。尚、計測ＲＯＩに関しては、後述するように、操作者の指示に応じて表示あるいは非表示とすることができる。
【００２８】
超音波診断装置１は、操作者の指示に応じて形態画像３１及びＥｌａｓｔｏ画像２１の両方の画像に計測ＲＯＩを表示する場合（ステップ１０７のＹｅｓ）、Ｅｌａｓｔｏ画像２１のステップ１０５−１の処理で算出した位置に、計測ＲＯＩ２３を新たに表示あるいは移動させる（ステップ１０８−２）。
【００２９】
以上の過程を経て、超音波診断装置１は、Ｅｌａｓｔｏ画像と形態画像との間でデータの対応付けを行い、他方の画像における計測ＲＯＩの投射位置の算出、算出した投射位置への計測ＲＯＩの表示を行う。
【００３０】
このように、超音波診断装置においてＤｕａｌＥｌａｓｔｏ機能（Ｅｌａｓｔｏ画像及び形態画像の並列表示機能）における弾性情報（生体弾性率あるいは生体弾性歪み値）を用いた計測において、Ｅｌａｓｔｏ像あるいは形態画像のどちらの画像においても正確な解析結果を取得することができる。また、他方の画像における計測ＲＯＩの投射位置を算出して表示することにより、計測ＲＯＩの設定に係る労力的負担を軽減することができる。また、ピクセル単位の操作を行うことなく同一の座標に点を配置することができる。
【００３１】
（３．超音波診断装置１の表示画面）
次に、図３〜図６を参照しながら、超音波診断装置１の表示画面について説明する。
【００３２】
（３−１．表示画面３０１）
図３は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１と形態画像３１の両方に計測ＲＯＩを設定して解析を行う場合の表示画面３０１を示す図である。
表示画面３０１のＬ側にはＥｌａｓｔｏ画像２１が表示され、表示画面の３０１のＲ側には形態画像３１が表示される。Ｌ側の時相とＲ側の時相及び位置は完全に一致する。
Ｅｌａｓｔｏ画像２１は、形態画像２６にカラー表示の弾性画像２５が張り合わされた画像である。領域枠２４は、弾性画像２５の表示領域を示す枠である。硬度スケール２７は、弾性画像２５における色と硬度とを対応付けるスケールである。形態画像３１は、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の形態画像２６と同一の画像である。
【００３３】
Ｌ側に設定される計測ＲＯＩ２２は、弾性情報（弾性率や弾性歪み）の基準値を取得するための計測ＲＯＩである。計測ＲＯＩ２２に囲まれた領域の弾性情報を用いて解析が行われる。尚、計測ＲＯＩ２２に関しては、脂肪部分等の弾性情報が安定した部位に設定することが望ましい。
計測ＲＯＩ３３は、Ｒ側に設定される。尚、計測ＲＯＩ３３に関しては、幾何学的形状を観察しながら設定することが可能である。
【００３４】
超音波診断装置１は、Ｌ側の弾性情報をＲ側の形態画像３１に書き込み、Ｌ側のＥｌａｓｔｏ画像２１の座標からだけでなくＲ側の形態画像３１の座標からも弾性情報を取得可能とする。
また、超音波診断装置１は、Ｒ側の形態画像３１の計測ＲＯＩ３３の座標情報をＬ側のＥｌａｓｔｏ画像２１の座標情報に置き換え、Ｌ側からＲ側のデータを取得可能とする。
【００３５】
Ｒ側の計測ＲＯＩ３３の位置には元々弾性情報がないが、Ｒ側の計測ＲＯＩ３３に対応するＬ側の計測ＲＯＩ２３を算出し、Ｒ側のＲＯＩ３３の位置に計測ＲＯＩを設定することにより、弾性情報を取得可能である。
また、Ｌ側のＲＯＩ２３を算出する代わりにＥｌａｓｔｏ画像２１の弾性情報をＲ側にも非表示にて書き込み、Ｒ側のＲＯＩ３３の位置に計測ＲＯＩを設定することにより、弾性情報を取得可能である。
尚、計測ＲＯＩ３３を介しての弾性情報の取得に関しては、例えば、ＲＯＩ３３の近傍に弾性情報３７を表示するようにしてもよい。
【００３６】
このように、計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１あるいは形態画像３１のどちらに設定しても弾性情報を取得することができる。
【００３７】
（３−２．表示画面４０１及び表示画面４０２）
図４は、形態画像３１に設定した計測ＲＯＩに対応する計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１に表示する場合の説明図である。
表示画面４０１のＲ側の形態画像３１には計測ＲＯＩ３３が設定される。表示画面４０１のＬ側のＥｌａｓｔｏ画像２１には、計測ＲＯＩ３３に対応する計測ＲＯＩが表示されない。Ｅｌａｓｔｏ画像２１は、形態画像２６にカラー表示の弾性画像２５が張り合わされた画像であり、弾性画像２５が形態画像２６を覆ってしまう。従って、表示画面４０１では、計測ＲＯＩ３３に対応する位置をＥｌａｓｔｏ画像２１において正確に把握することが困難である。
そこで、超音波診断装置１は、表示画面４０２に示すように、形態画像３１に設定された計測ＲＯＩ３３に対応するＥｌａｓｔｏ画像２１の位置に計測ＲＯＩ２３を表示する。
【００３８】
このように、表示画面４０２では、計測ＲＯＩ３３に対応する位置をＥｌａｓｔｏ画像２１において正確に把握することができる。
また、設定により投射した計測ＲＯＩを破線や色などを変更することにより実際に設定した計測ＲＯＩと投射された計測ＲＯＩとを区別できるようにすることにより、設定した個数と計測される個数が正確に判断できるようにすることができる。
【００３９】
（３−３．表示画面５０１〜表示画面５０４）
図５は、計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１及び形態画像３１の両方あるいは片方に表示する場合の説明図である。
表示画面５０１のＬ側のＥｌａｓｔｏ画像２１には計測ＲＯＩ２２が設定される。表示画面５０１のＲ側の形態画像３１には、計測ＲＯＩ２２に対応する計測ＲＯＩが表示されない。また、表示画面５０１のＲ側の形態画像３１には計測ＲＯＩ３３が設定される。表示画面５０１のＬ側のＥｌａｓｔｏ画像２１には、計測ＲＯＩ３３に対応する計測ＲＯＩが表示されない。
従って、表示画面５０１では、Ｅｌａｓｔｏ画像２１には弾性画像２５があるので、計測ＲＯＩ３３に対応する位置をＥｌａｓｔｏ画像２１において正確に把握することが困難である。また、表示画面５０１では、形態画像３１には弾性画像２５が表示されないので、計測ＲＯＩ２２に対応する位置を形態画像３１において正確に把握することが困難である。
【００４０】
そこで、超音波診断装置１は、表示画面５０２に示すように、キー操作等の操作者により設定された全てあるいは一部の計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１のみに表示させる。また、超音波診断装置１は、表示画面５０３に示すように、全てあるいは一部の計測ＲＯＩを形態画像３１のみに表示させる。また、超音波診断装置１は、表示画面５０４に示すように、全てあるいは一部の計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１及び形態画像３１の両方に表示させる。
【００４１】
このように、表示画面５０２及び表示画面５０３及び表示画面５０４では、各計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１のみに表示あるいは形態画像３１のみに表示あるいは両方に表示することにより、各計測ＲＯＩの位置関係とそれぞれの画像の位置関係を正確に把握することができる。
また、形態画像３１における計測ＲＯＩの表示及び非表示を切り替えることにより、Ｅｌａｓｔｏ画像２１に設定した計測ＲＯＩが形態画像３１のどの位置に相当するかを把握することができる。幾何学的形状を示す形態画像３１に計測ＲＯＩを置くことなく、画像診断を行うことができる。すなわち、幾何学的構造を確認しやすい状況で計測ＲＯＩの設定を行うことができる。これとは逆に、形態画像３１に設定した計測ＲＯＩがＥｌａｓｔｏ画像２１のどの位置に相当するかを把握することもできる。
【００４２】
（３−３．表示画面６０１及び表示画面６０２）
図６は、形態画像３１における弾性画像の領域枠の表示の説明図である。
表示画面６０１では、形態画像３１に計測ＲＯＩ３３を設定する場合、弾性画像が表示されていないので、弾性画像が表示されている部分を把握することが困難である。弾性画像の位置を正確に把握していない場合、計測ＲＯＩを弾性画像の外部においてしまう可能性がある。
【００４３】
そこで、超音波診断装置１は、表示画面６０２に示すように、形態画像３１に弾性画像が存在する部分を示す領域枠３４を点線等により表示させる。
このように、Ｅｌａｓｔｏ画像２１の弾性画像２５の領域枠２４に対応する位置に、形態画像３１においても領域枠３４を表示させることにより、形態画像３１において弾性画像の表示部分を正確に把握することができる。
【００４４】
（４．その他）
尚、設定した計測ＲＯＩや投射した計測ＲＯＩの表示に関しては、表示・非表示を選択可能であり、計測値のみを対応付けて投射位置に計測ＲＯＩを表示しないようにすることができるが、計測ＲＯＩの設定中（例えば、マウスのドラッグ操作による計測ＲＯＩの移動中等）のみ投射位置に計測ＲＯＩを表示して、設定後は投射位置に計測ＲＯＩを表示しないようにすることもできる。
また、マウス等の１つの操作デバイスにより上記計測ＲＯＩの設定中において、Ｅｌａｓｔｏ画像及び形態画像の両画像における計測ＲＯＩに対する操作を同時に行うようにしてもよい。これにより、両画像を確認しながら計測ＲＯＩを効率的に設定することができる。
【００４５】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る超音波診断装置の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】超音波診断装置１の構成図
【図２】超音波診断装置１の動作を示すフローチャート
【図３】Ｅｌａｓｔｏ画像２１と形態画像３１の両方に計測ＲＯＩを設定して解析を行う場合の表示画面３０１を示す図
【図４】形態画像３１に設定した計測ＲＯＩに対応する計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１に表示する場合の説明図
【図５】計測ＲＯＩをＥｌａｓｔｏ画像２１及び形態画像３１の両方あるいは片方に表示する場合の説明図
【図６】形態画像３１における弾性画像の領域枠の表示の説明図
【符号の説明】
【００４７】
１………超音波診断装置
３………超音波探触子
５………超音波送受信部
６………弾性データ演算部
７………シネメモリ
９………切換器
１０………カラースキャンコンバータ
１１………白黒スキャンコンバータ
１３………画像表示装置
１５………制御部
１７………位置入力部
１９………弾性画像作成部
２０………形態画像作成部
２１………Ｅｌａｓｔｏ画像（Ｌ側）
２２、２３、３２、３３………計測ＲＯＩ
２４、３４………弾性画像の領域枠
２５………弾性画像
２６………形態画像
３１………形骸画像（Ｒ側）
３７………弾性情報
３０１、４０１、４０２、５０１〜５０４、６０１、６０２………表示画面
【図１】
2007167291.tif 000003
【図２】
2007167291.tif 000004
【図３】
2007167291.tif 000005
【図４】
2007167291.tif 000006
【図５】
2007167291.tif 000007
【図６】
2007167291.tif 000008