(57)【要約】【課題】  ウェブの特性によらずに、ウェブ張力を安定させ、印刷品質を確保する両面印刷装置を提供することである。【解決手段】  搬送されるウェブの一面に画像を形成する第一の画像形成手段と、前記ウェブの他面に画像を形成する第二の画像形成手段と、前記ウェブを搬送するためのウェブ搬送手段と、前記第一第二の画像形成手段の後段に位置し、画像を前記ウェブに定着させる定着手段と、前記ウェブを排出するウェブ排出手段とを有する両面印刷装置において、前記定着手段が前記ウェブと非接触の定着手段であり、かつ該定着手段と前記ウェブ排出手段の間に、前記第一、第二の画像形成手段および前記排出手段間の前記ウェブ長に応じて変位し、前記ウェブに張力を付与する張力付与手段を有することを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されるウェブの一面に画像を形成する第一の画像形成手段と、前記ウェブの他面に画像を形成する第二の画像形成手段と、前記ウェブを搬送するためのウェブ搬送手段と、前記第一第二の画像形成手段の後段に位置し、画像を前記ウェブに定着させる定着手段と、前記ウェブを排出するウェブ排出手段とを有する両面印刷装置において、前記定着手段が前記ウェブと非接触の定着手段であり、かつ該定着手段と前記ウェブ排出手段の間に、前記第一、第二の画像形成手段および前記排出手段間の前記ウェブ長に応じて変位し、前記ウェブに張力を付与する張力付与手段を有することを特徴とする両面印刷装置。
【請求項２】
前記ウェブ搬送手段は、トラクタ機構であることを特徴とする請求項１記載の両面印刷装置。
【請求項３】
前記ウェブ搬送手段は、搬送ローラ機構であることを特徴とする請求項１記載の両面印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続的に搬送されるウェブの両面に画像を形成する両面印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
連続ウェブ上に画像を形成する印刷装置においては、印刷装置に搭載したトラクタ機構のピン部材を用紙の送り穴に係合させ、トラクタ機構を駆動することによりウェブを搬送させている。また、送り穴を有するウェブを用いた場合は、印刷後に送り穴のあるウェブの両端部を裁断する必要があるため、送り穴を持たないウェブを用い、ウェブの搬送をトラクタ機構に替えて搬送ローラ機構により行うことでウェブの両端部を裁断する作業を不要とする装置も実用化されている。これらの印刷装置は、画像形成手段でウェブに転写されたトナーをウェブに定着する定着手段を有しているが、定着手段にはトナーを加熱・加圧するNIPローラなどの接触定着と、フラッシュ定着やオーブン定着などの非接触定着など種々の方式が開発されている。
【０００３】
両面印刷のニーズも高まっており、印刷装置を２台並べて一面の画像形成と定着を行ったあと装置外でウェブを反転し、２台目で他面を印刷する方法なども一般的であるが、この方法では１台目の定着で熱を加えたウェブに収縮や変形が発生し、２台目の印刷装置内で搬送ジャムが発生したり、画像形成不良や定着不良の要因となっている。これを解決する手段として、一つの印刷装置内に画像形成手段および定着手段を各２個配置し、両面の画像形成を行った後、一度に定着を行う両面印刷装置も知られている。
【０００４】
図３、図４は上記方式による両面印刷装置を示しており、図３はトラクタ送り方式、図４は搬送ローラ送り方式である。図３、４において、図１、２と同じ符号は同じ部材を示しており、部材の説明は図１、２の説明で代用する。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２９８４１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図３のトラクタ送り方式においては、送り穴を有するウェブの場合、上流はトラクタのピン部材に送り穴を係合させて搬送しウェブの搬送速度を制御しているが、下流もトラクタで搬送するのは困難である。つまり定着手段の前段ではウェブの両面に未定着のトナー像があるためトラクタを配置することができず、下流トラクタは定着手段の後段に配置せざるを得ない。すると上流トラクタと下流トラクタは別の駆動源で駆動することになるため、搬送速度を一致させることは困難である。上流トラクタより下流トラクタの搬送速度が速ければウェブの張力が強くなって破断し、下流トラクタの搬送速度が遅ければウェブがたるみジャムが発生する。そのため下流はトラクタとせず、ウェブとローラ表面がスリップする条件のスリップローラを用い、該スリップローラの搬送速度をトラクタの搬送速度よりもわずかに速くして常に滑らせながら引っ張ることでウェブの張力を確保している。ウェブの張力はスリップローラとウェブの間の摩擦力に依存しており、ウェブの特性（特にウェブ表面の摩擦係数）により決定してしまう。また、常に滑らせているためローラの表面が磨耗し、経時的に摩擦力が変化する。つまり、安定した張力を確保することが困難であり、張力の変動によりウェブの挙動が安定せず印刷品質が低下する。
【０００７】
このことは、図４の搬送ローラ送り方式の場合も同じである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、搬送されるウェブの一面に画像を形成する第一の画像形成手段と、前記ウェブの他面に画像を形成する第二の画像形成手段と、前記ウェブを搬送するためのウェブ搬送手段と、前記第一第二の画像形成手段の後段に位置し、画像を前記ウェブに定着させる定着手段と、前記ウェブを排出するウェブ排出手段とを有する両面印刷装置において、前記定着手段が前記ウェブと非接触の定着手段であり、かつ該定着手段と前記ウェブ排出手段の間に、前記第一、第二の画像形成手段および前記排出手段間の前記ウェブ長に応じて変位し、前記ウェブに張力を付与する張力付与手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ウェブの特性を含む媒体条件によらずに、両面印刷装置のウェブ張力を安定させ、印刷品質を確保でき、結果、高品質な装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
両面印刷装置のウェブ張力の安定させ印刷品質を確保するという目的を、ウェブの特性を含む媒体条件などによらずに実現した。
【実施例１】
【００１１】
本発明における両面印刷装置の一実施例を説明する。
【００１２】
図１は、両面印刷装置の全体構成を示した図である。ウェブ３（連続紙）は搬送トラクタ１０によって第一、第二の画像形成手段１ａ、１ｂからなる画像形成手段１に送り込まれ、トナー像を形成されたあと、第一、第二の定着手段２ａ、２ｂからなる定着手段２によって画像がウェブ３に定着される。第二の画像形成手段１ｂを通り過ぎた後のウェブ３上には未定着のトナー像が両面にあり、部材に接触するとトナー像を乱すため、間に部材を配置することは困難である。
【００１３】
定着手段２は、ウェブ３に接触せずにトナーを定着するフラッシュ定着やオーブン定着などの非接触定着手段であると。印刷装置においてウェブ３は通常、紙であることが多いが、必ずしも紙に限らず、プラスティックフィルムなどが用いられる場合もある。画像形成手段１のウェブ搬送速度は、トラクタ１０のウェブ送り出し速度によって決定される。またウェブ排出ローラ８のウェブ搬送速度は画像形成手段１のウェブ搬送速度とは個別の駆動手段を有しており、両方の搬送速度を一致させることは困難である。
【００１４】
そのため、定着手段２の下流に、画像形成手段１およびウェブ排出ローラ８間のウェブ長に応じて変位し、ウェブ３に張力を付与するバッファ機構を設けている。バッファプレート４は揺動可能にプリンタ筐体に支持されており、通常ねじりコイルバネ５のバネ力によって押し上げられ、ウェブ３に押し付けられており、ウェブ３に張力を付与してウェブ３の搬送安定性を確保する。
【００１５】
バッファプレート４の変位をバッファ位置検出手段６で検出し、排出ローラ制御手段７を介してウェブ排出ローラ８の搬送速度を制御し、画像形成手段１および排出ローラ８間のウェブ長が一定になるように制御する。ねじりコイルバネ５のばね定数は小さいほど、バッファプレート４の変位に影響を受けずにウェブ３に与える張力を安定に保つことができる。本発明によると、印刷品質に影響を与える画像形成手段１のウェブ搬送速度は、搬送トラクタ１０により制御し、同時にウェブ３の張力も変動を抑制し安定に保つことができるため、印刷品質の低下を防ぐことができる。
【実施例２】
【００１６】
図２は、送り穴を持たないウェブを使用するために、搬送トラクタ１０に替えて搬送ローラ１１、押圧ロール１２を用いた例である。
【００１７】
図２において、画像形成手段１のウェブ搬送速度は搬送ローラ１１により制御し、ウェブの張力はバッファプレート４を押し上げるねじりコイルバネ５のバネ力により決定される。この張力は搬送ローラ１１表面の磨耗や、ウェブ表面状態の影響は抑制することができる。また排出ローラ８のウェブ搬送速度はバッファプレートの変位に応じて制御されており、画像形成手段１の搬送速度や張力に影響を与えない。
【００１８】
本発明によれば、ウェブの送り穴の有無に関わらず、安定した張力を確保でき、高印刷品質の両面印刷装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例を示す概略構成図である。
【図３】従来技術の一例を示す概略構成図である。
【図４】従来技術の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ：画像形成手段
１ａ：第一画像形成手段
１ｂ：第二画像形成手段
２  ：定着手段
２ａ：第一定着手段
２ｂ：第二定着手段
３  ：ウェブ
４  ：可動バッファ
５  ：ねじりコイルバネ
６  ：バッファ位置検出手段
７  ：排出ローラ制御手段
８：排出ローラ
９：押圧ロール
１０：搬送トラクタ
１１：搬送ローラ
１２：押圧ロール
１３：スリップローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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