(57)【要約】【課題】   効率的に光を漏らすことによりエネルギーロスを減少させることができる漏洩光ファイバ及びその製造方法の提供。【解決手段】  漏洩光ファイバ１はコア２、クラッド３、光漏洩部４、及びクラッド保護層５を備えている。コア２は漏洩光ファイバ１の中心部に設けられている。クラッド３はコア２に外接している。コア２に接して、コア２の周方向の一部に光漏洩部４が設けられている。光漏洩部４は長手方向に沿って断続的に複数設けられている。クラッド保護層５はクラッド３に外接している。クラッド保護層５はビニール材などからなる。周方向において、光漏洩部４が存在する方向にはクラッド保護層５は形成されていない。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、
該コアよりも屈折率が低く、該コアに外接したクラッドと、
該コアに接して形成され、屈折率が該コアの屈折率より低くかつ、該クラッドの屈折率より高く、該コアの長手方向に断続的に複数設けられた光漏洩部とを備えることを特徴とする漏洩光ファイバ。
【請求項２】
該光漏洩部は周方向の一部にのみ形成されることを特徴とする請求項１記載の漏洩光ファイバ。
【請求項３】
隣り合う２つの該光漏洩部のうち、光伝播方向下流側の該光漏洩部の方が上流側の該光漏洩部より屈折率が高いことを特徴とする請求項１又は２記載の漏洩光ファイバ。
【請求項４】
隣り合う２つの該光漏洩部のうち、光伝播方向下流側の該光漏洩部の方が上流側の該光漏洩部よりその大きさが大きいことを特徴とする請求項１ないし３記載の漏洩光ファイバ。
【請求項５】
該クラッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４記載の漏洩光ファイバ。
【請求項６】
コアの母材となるコアロッドと、中心軸にコアロッドとほぼ同じ径の空孔が形成されたクラッドの母材となる複数のクラッドロッドとを準備する工程と、
該クラッドロッドのそれぞれに、空孔の内径最表層の長手方向の一部に、母材を光漏洩部に変える不純物をドープしたクラッドロッドを作成する工程と、
該コアロッドを、複数の該不純物をドープしたクラッドロッドの空孔に挿嵌することで組み付けロッドを作成する工程と、
該組み付けロッドを溶融し、一体化したロッドを作成する工程と、
溶融した状態の一体化したロッドを引き伸ばす工程とからなる漏洩光ファイバ製造方法。
【請求項７】
該不純物をドープしたクラッドロッドを作成する工程において、該クラッドロッドのそれぞれに、空孔の内径最表層の周方向の一部にのみ不純物をドープすることを特徴とする請求項６記載の漏洩光ファイバ製造方法。
【請求項８】
該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成することを特徴とする請求項６又は７記載の漏洩光ファイバ製造方法。
【請求項９】
コアの母材となるコアロッドと、中心軸にコアロッドとほぼ同じ径の空孔が形成されたクラッドの母材となるクラッドロッドとを準備する工程と、
該クラッドロッドの空孔に、該コアロッドを挿嵌することで組み付けロッドを作成する工程と、
該組み付けロッドを溶融し一体化したロッドを作成する工程と、
該一体化したロッドを引き伸ばす工程とからなる漏洩光ファイバ製造方法であって、
該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドの長手方向に断続的に不純物をドープすることを特徴とする、漏洩光ファイバ製造方法。
【請求項１０】
該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドの周方向の一部にのみ不純物をドープすることを特徴とする請求項９記載の漏洩光ファイバ製造方法。
【請求項１１】
該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成することを特徴とする請求項９又は１０記載の漏洩光ファイバ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ及び光ファイバの製造方法に関し、特に光を漏洩させることにより光を取り出すことができる漏洩光ファイバ及び漏洩光ファイバの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の漏洩光ファイバとして、光ファイバの長手方向に直交する断面において、コアと、コアの外周に設けられたクラッドとの間に光を漏洩させるためのセカンドコアをコアの外周全体に沿って設けたものが知られている。また、セカンドコアは漏洩光ファイバの長手方向全体に設けられている。一般に光ファイバではコアよりクラッドの屈折率が低い。セカンドコアの屈折率はクラッドの屈折率より高く、径方向の外側に向かって放物線状に高くなるように設けられている。光漏洩部であるセカンドコアが周方向全体及び漏洩光ファイバの長手方向全体に設けられているため、漏洩光ファイバから漏れる光は、漏洩光ファイバが設けられた区間全体の全方位にわたることになる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、光漏洩部が周方向の一部にのみ設けられた漏洩光ファイバも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−１３３６５２号公報
【特許文献２】特公平８−７２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の漏洩光ファイバでは漏れ出る光の量が多く、通信に用いる場合には膨大なエネルギーのロスを生じてしまう。そのエネルギーロスを補うためには過大な強度の光信号を漏洩光ファイバに送り込み続けなければならない。
【０００５】
そこで本発明は、効率的に光を漏らすことによりエネルギーロスを減少させることができる漏洩光ファイバ及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、コアと、該コアよりも屈折率が低く、該コアに外接したクラッドと、該コアに接して形成され、屈折率が該コアの屈折率より低くかつ該クラッドの屈折率より高く、該コアの長手方向に断続的に複数設けられた光漏洩部とを備えた漏洩光ファイバを提供している。
【０００７】
ここで、該光漏洩部は周方向の一部にのみ形成されていることが好ましい。また、隣り合う２つの該光漏洩部のうち、光伝播方向下流側の該光漏洩部の方が上流側の該光漏洩部より屈折率が高いことが好ましい。また、隣り合う２つの該光漏洩部のうち、光伝播方向下流側の該光漏洩部の方が上流側の該光漏洩部よりその大きさが大きいことが好ましい。また、クラッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークが設けられていることが好ましい。
【０００８】
また、本発明は、コアの母材となるコアロッドと、中心軸にコアロッドとほぼ同じ径の空孔が形成されたクラッドの母材となる複数のクラッドロッドとを準備する工程と、該クラッドロッドのそれぞれに、空孔の内径最表層の長手方向の一部に、母材を光漏洩部に変える不純物をドープしたクラッドロッドを作成する工程と、該コアロッドを、複数の該不純物をドープしたクラッドロッドの空孔に挿嵌することで組み付けロッドを作成する工程と、該組み付けロッドを溶融し、一体化したロッドを作成する工程と、溶融した状態の一体化したロッドを引き伸ばす工程とからなる漏洩光ファイバ製造方法を提供している。
【０００９】
ここで、該不純物をドープしたクラッドロッドを作成する工程において、該クラッドロッドのそれぞれに、空孔の内径最表層の周方向の一部にのみ不純物をドープすることが好ましい。
【００１０】
また、該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成することが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、コアの母材となるコアロッドと、中心軸にコアロッドとほぼ同じ径の空孔が形成されたクラッドの母材となるクラッドロッドとを準備する工程と、該クラッドロッドの空孔に、コアの母材となる該コアロッドを挿嵌することで組み付けロッドを作成する工程と、該組み付けロッドを溶融し一体化したロッドを作成する工程と、該一体化したロッドを引き伸ばす工程とからなる漏洩光ファイバ製造方法であって、該ロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドの長手方向に断続的に不純物をドープすることを特徴とする漏洩光ファイバ製造方法を提供している。
【００１２】
さらに、該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドの周方向の一部にのみ不純物をドープすることが好ましい。
【００１３】
また、該一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の漏洩光ファイバによれば、コアに接して形成され、屈折率が該コアの屈折率より低くかつクラッドの屈折率より高く、コアの長手方向に断続的に複数設けられた光漏洩部を備えているため、漏洩光ファイバから漏れ出る箇所を漏洩光ファイバの長手方向に関して限定することができる。このため光の無駄な漏洩を減らすことができる。したがって、長距離に渡って光信号を伝播させることが可能となる。また、漏洩した光による散乱を減らすことができるので通信品質を向上させることができる。
【００１５】
請求項２記載の漏洩光ファイバによれば、漏洩部は周方向の一部にのみ形成されるため、漏洩光ファイバから漏れ出る光を周方向に関して限定することができる。これにより、より一層光の無駄な漏洩を減らすことができ、より長距離に渡って光信号を伝播させることが可能となる。また、より一層の通信品質を向上させることができる。
【００１６】
請求項３記載の漏洩光ファイバによれば、光伝播方向下流側の光漏洩部の方が上流側の光漏洩部より屈折率が高いので、漏れ出る光の量を一定にすることができ、安定した光通信を達成できる。
【００１７】
請求項４記載の漏洩光ファイバによれば、光伝播方向下流側の光漏洩部の方が上流側の光漏洩部よりその大きさが大きいので、漏れ出る光の量を一定にすることができ、安定した光通信を達成できる。
【００１８】
請求項５の漏洩光ファイバによれば、クラッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークが設けられているため、周方向に関して、漏洩光ファイバの光漏洩部が設けられた位置を特定することができる。よって、漏洩光ファイバを敷設する際に光漏洩部を所望の方向に向けて配置することができる。
【００１９】
請求項６記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、空孔の内径最表層の長手方向の一部に、母材を光漏洩部に変える不純物をドープしたクラッドロッドを作成するため、簡単に光漏洩部を長手方向に限定した漏洩光ファイバを設けることができる。
【００２０】
請求項７記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、クラッドロッドのそれぞれに、空孔の内径最表層の周方向の一部にのみ不純物をドープするため、簡単に光漏洩部を周方向に限定して設けることができる。
【００２１】
請求項８記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成しているため、簡単な構成によって漏洩光ファイバの長手方向全体にマークを設けることができる。
【００２２】
請求項９記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドの長手方向に断続的に不純物をドープするため、簡単に光漏洩部を長手方向に関して断続的に設けることができる。
【００２３】
請求項１０記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、一体化したロッドの周方向の一部にのみ不純物をドープするため、簡単に光漏洩部を周方向に限定して設けることができる。
【００２４】
請求項１１記載の漏洩光ファイバ製造方法によれば、一体化したロッドを引き伸ばす工程において、該一体化したロッドを型に通すことによってクラッドロッドの外周面の周方向に関して所定の位置にマークを形成しているため、簡単な構成によって漏洩光ファイバの長手方向全体にマークを設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の第１の実施の形態による漏洩光ファイバ及びその製造方法について図１乃至図９に基づき説明する。
【００２６】
図１は漏洩光ファイバ１の構造を示す斜視図である。図２は漏洩光ファイバ１を長手方向に直交する方向に切断した面による断面図である。
【００２７】
図１及び図２に示すように、漏洩光ファイバ１はコア２、クラッド３、光漏洩部４、及びクラッド保護層５を備えている。なお、図１ではクラッド保護層５は省略されている。コア２は漏洩光ファイバ１の中心部に設けられている。クラッド３はコア２に外接している。コア２に接して、コア２の周方向の一部に光漏洩部４が設けられている。図１に示すように、光漏洩部４は長手方向に沿って断続的に複数設けられている。クラッド保護層５（図２）はクラッド３に外接している。クラッド保護層５はビニール材などからなる。周方向において、光漏洩部４が存在する方向にはクラッド保護層５は形成されていない。
【００２８】
図３は図２に示した一点鎖線に沿った漏洩光ファイバ１の屈折率分布を示したグラフ図である。Ｘ軸が図２の一点鎖線に対応し、Ｙ軸は漏洩光ファイバ１の屈折率を表している。点Ａ´、Ｂ´は図２のクラッド外周面上の点Ａ、Ｂに対応する点である。屈折率分布は軸Ｙに関して非対称になっている。コア２の屈折率形状２ａに示されるように、コア２の屈折率は中心Ｏから径方向の外側に向かって放物線状に低くなっている。また、クラッド３の屈折率形状３ａに示されるように、クラッド３の屈折率は一定の値をとる。この値はコア２の屈折率より低い値である。光漏洩部４の屈折率４ａはコア２の屈折率より低く、クラッド３の屈折率より高くＸ軸の正方向に向かって高くなっている。
【００２９】
図４のフローチャートを参照して漏洩光ファイバ１の製造方法について説明する。Ｓ１０では、図５に示すコア２の母材となるコアロッド１２と、図６に示すクラッド３の母材となる複数のクラッドロッド１３とを準備する。コアロッド１２は略円筒形状である。クラッドロッド１３は略円筒形状であり中心にはコアロッド１２と略同じ径の空孔１３ａが形成されている。
【００３０】
Ｓ２０では図７に示すように、クラッドロッド１３の空孔の内径最表層の長手方向及び周方向の一部に不純物として光漏洩母材１４をドープする。このときのドープ方法として、例えばＣＶＤ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｖａｐｏｕｒ  Ｄｉｐｏｓｉｔｉｏｎ）法や不純物拡散法などが挙げられる。光漏洩母材１４によって、光漏洩部４（図１、図２）が形成される。
【００３１】
次にＳ３０では、図８に示すように、それぞれ光漏洩母材１４をドープした複数のクラッドロッド１３の空孔１３ａにコアロッド１２を挿嵌することで、ファイバ母材１０を作製する。この段階のファイバ母材１０を組み付けロッドと呼ぶ。
【００３２】
Ｓ４０、Ｓ５０で使用されるファイバ伸張装置８について図９を用いて説明する。ファイバ伸張装置８は不活性ガス雰囲気炉５０、径測定器６１、クラッド保護層被覆装置７１、引っ張り滑車８１、巻き取りボビン８２、複数の滑車８３、及び制御部９１を備えている。不活性ガス雰囲気炉５０内にファイバ母材容器５１、ヒータ５２が設けられている。制御部９１は径測定器６１と引っ張り滑車８１とに電気的に接続されている。径測定器６１はファイバ母材１０の径を測定する装置である。クラッド保護層被覆装置７１は、径測定器を通過したファイバ母材の外周部にクラッド保護層５を被覆するための装置である。巻き取りボビン８２はファイバ母材１０が引き伸ばされることにより製造された漏洩光ファイバ１を巻き取るためのものである。
【００３３】
Ｓ４０では、ファイバ母材容器５１にファイバ母材１０が置かれ、ヒータ５２によってファイバ母材１０は溶融される。溶融されたファイバ母材１０は、コアロッド１２、クラッドロッド１３、光漏洩母材１４が一体となる。この段階のファイバ母材を一体化したロッドと呼ぶ。溶融されたファイバ母材１０の先端部は径測定器６１、クラッド保護層被覆装置７１、引っ張り滑車８１を介して巻き取りボビン８２に巻き取られる。  
【００３４】
Ｓ５０ではファイバ母材１０を引き伸ばす工程を行う。ファイバ母材１０は引っ張り滑車８１を半周巻回する。そして、引っ張り滑車８１でファイバ母材１０を引っ張ることにより、ファイバ母材１０を引き伸ばす。径測定器６１は測定したファイバ母材１０の径の長さを制御部９１に送る。制御部９１はファイバ母材１０の径の長さに応じて引っ張り滑車８１の位置を決定し、引っ張り滑車８１の位置を調整する。引っ張り滑車８１の位置を調整することによって、ファイバ母材１０に付与される張力が調整される。このことにより、製造される漏洩光ファイバ１の径の長さを所望の値の範囲内にすることができる。最後にファイバ母材１０は巻き取りボビン８２に巻き取られ、漏洩光ファイバ１が製造される。
【００３５】
上記説明した実施の形態による漏洩光ファイバ１（図１及び図２）は周方向に関して一部に、長手方向に関して断続的に光漏洩部４を備えている。このような構成によると、まず、漏洩光ファイバ１を長手方向に沿って伝播する光は、コア２とクラッド３の境界部分で反射しながらコア２の内部を進行する。そして、長手方向に進行する光のうち、光漏洩部４に入射した光の一部は光漏洩部４から漏洩光ファイバ１の外に漏れ出る。よって、漏洩光ファイバ１から光が漏れ出る箇所を、漏洩光ファイバ１の周方向に関して特定の範囲に、長手方向に関して断続的にすることができる。従って、光の無駄な漏洩を減らすことができ、長距離に渡って光信号を伝播させることができる。また、余分に漏洩した光による散乱を減らすことができるので通信品質を向上させることができる。
【００３６】
また上述した漏洩光ファイバ１の製造方法では、クラッドロッド１３の空孔の内径最表層の長手方向及び周方向の一部に不純物として光漏洩母材１４をドープしている。このため簡単に光漏洩部４を長手方向に関して断続的に、周方向に関して特定の範囲に限定して形成することができる。
【００３７】
本発明の第２の実施の形態による漏洩光ファイバ及びその製造方法について図１０乃至図１７に基づき説明する。図１０は漏洩光ファイバ１０１の構造を示す斜視図である。図１１は漏洩光ファイバ１０１を長手方向に直交する方向に切断した面による断面図である。
【００３８】
図１０及び図１１に示すように、漏洩光ファイバ１０１はコア１０２、クラッド１０３、光漏洩部１０４、及びクラッド保護層１０５を備えている。コア１０２は漏洩光ファイバ１の中心部に設けられている。なお、図１０ではクラッド保護層１０５は省略している。クラッド１０３はコア１０２に外接している。コア１０２の形状は断面略円形状であるが長手方向に関して断続的に外周の一部が光漏洩部１０４によって切り欠かれたような形状となっている。光漏洩部１０４は、コア１０２の円周方向の一部を切り欠いた箇所に接し、径方向においてクラッド１０３の最外周面の位置に至るまで設けられている。つまり、本実施の形態による光漏洩部１０４は漏洩光ファイバ１０１の外周面からコア１０２の一部をえぐるように形成されている。また、光漏洩部１０４は周方向の一部に設けられている。更に、図１０に示すように、光漏洩部１０４は長手方向に沿って断続的に複数設けられている。
【００３９】
図１２は図１１に示した一点鎖線に沿った漏洩光ファイバ１０１の屈折率分布を示したグラフ図である。Ｘ軸が図１１の一点鎖線に対応し、Ｙ軸は屈折率をあらわす。点Ｃ´、点Ｄ´は図１１に示した光漏洩部１０４の外周面の点Ｃ、クラッド１０３の外周面の点Ｄにそれぞれ対応する点である。屈折率分布は軸Ｙに関して非対称になっている。コアの屈折率形状１０２ａは中心Ｏから径方向の外側に向かって放物線状に低くなっている。クラッド１０３の屈折率形状１０３ａはＸ軸の負方向にのみ存在する。屈折率形状１０３ａに示すように、クラッド１０３の屈折率はコア１０２の屈折率より低く一定の値をとる。光漏洩部の屈折率形状１０４ａに示すように、光漏洩部１０４の屈折率はＸ軸の正方向に向かって点Ｃ´に至るまで高くなっている。
【００４０】
図１３のフローチャートを参照して、漏洩光ファイバ１０１の製造方法について説明する。Ｓ１１０では、図１４に示すコア１０２の母材となるコアロッド１１２と、図１５に示すクラッド１０３の母材となるクラッドロッド１１３とを準備する。コアロッド１１２は略円筒形状である。クラッドロッド１１３は略円筒形状であり中心軸にはコアロッド１１２とほぼ同じ径の空孔１１３ａが形成されている。コアロッド１１２とクラッドロッド１１３の長手方向の長さは略等しい。つまり、本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、１本の比較的長いクラッドロッド１１３を用いる。Ｓ１２０では図１６に示すように、クラッドロッド１１３の空孔１１３ａにコアロッド１１２を挿嵌することでファイバ母材１１０を作製する。この段階のファイバ母材１１０を組み付けロッドと呼ぶ。
【００４１】
Ｓ１３０〜Ｓ１４０で使用されるファイバ伸張装置１０８について図１７を用いて説明する。なお、図１７のファイバ伸張装置１０８において、第１の実施の形態で説明したファイバ伸張装置８（図９）と同一の装置には同一の番号を付し説明を省略する。ファイバ伸張装置１０８は不活性ガス雰囲気炉１５０を備える。不活性ガス雰囲気炉１５０には、ファイバ母材容器１５１、第１ヒータ１５２、光漏洩部材付与装置１５３、第２ヒータ１５４が設けられている。
【００４２】
Ｓ１３０では、ファイバ母材１１０を第１ヒータ１５２によって溶融する。これにより、コアロッド１１２、クラッドロッド１１３が一体となる。この段階のファイバ母材１１０を一体化したロッドと呼ぶ。
【００４３】
Ｓ１４０では、ファイバ母材１１０を、引っ張り滑車８１によって引き伸ばす。この際、光漏洩部材付与装置１５３は溶融されたファイバ母材１１０の一方向から（径方向外側）一定の間隔で不純物を吹き付ける。この不純物を吹き付けられた箇所が漏洩光ファイバ１０１の光漏洩部１０４（図１０、図１１）に相当する。従って、光漏洩部１０４を長手方向に関して断続的に、周方向に関して特定の範囲に限定して形成することができる。ここで不純物は酸化ゲルマニウムやフッ素などを含むガス、固形物、液体またはそれらの混合物であり、クラッドロッド１１３に吹き付けることでクラッドロッド１１３の屈折率を増加させることができる。不純物を吹き付けられたファイバ母材１１０は第２ヒータ１５４で再び加熱され、径測定器６１へと送られる。第１の実施の形態の製造方法と同様にファイバ母材１１０は、径測定器６１、クラッド保護層被覆装置７１、複数の滑車８３、引っ張り滑車８１を経て、最後に巻き取りボビン８２に巻き取られ、漏洩光ファイバ１０１が製造される。
【００４４】
上述した第２の実施の形態による漏洩光ファイバ１０１（図１０、図１１）は、周方向に関して一部に、長手方向に関して断続的に光漏洩部１０４を備えている。このような構成によると、漏洩光ファイバ１０１の長手方向に沿って、漏洩光ファイバ１０１を伝播する光はコア１０２とクラッド１０３の境界部分で反射しながらコア１０２内を進行する。この光のうち、光漏洩部１０４に入射した光の一部は光漏洩部１０４から漏洩光ファイバ１０１の外に漏れ出る。すなわち、漏洩光ファイバ１０１から光が漏れ出る箇所を、漏洩光ファイバ１０１の周方向に関して特定の範囲に、長手方向に関して断続的にすることができる。従って、光の無駄な漏洩を減らすことができ、長距離に渡って光信号を伝播させることができる。また、余分に漏洩した光による散乱を減らすことができるので通信品質を向上させることができる。
【００４５】
また、第２の実施の形態による漏洩光ファイバ１０１の製造方法では、ファイバ母材１１０の一方向（径方向外側）から一定の間隔で不純物を吹き付けている。このため、長手方向に関して断続的に、周方向に関して特定の範囲に限定して、簡単に光漏洩部１０４を形成することができる。
【００４６】
本発明の第３の実施の形態による漏洩光ファイバ２０１について図１８乃至図１９に基づき説明する。図１８は漏洩光ファイバ２０１の構成を示す斜視図である。漏洩光ファイバ２０１はコア２０２、クラッド２０３、光漏洩部２０４、図示しないクラッド保護層を備えている。コア２０２は漏洩光ファイバ２０１の中心部に設けられている。クラッド２０３はコア２０２に外接している。コア２０２に接して、コア２０２の周方向の一部に光漏洩部２０４が設けられている。クラッド保護層（図示せず）はビニール材などからなり、クラッド２０３の外周に形成されている。周方向において、光漏洩部２０４が存在する方向にはクラッド保護層は形成されていない。漏洩光ファイバ２０１では長手方向に沿って複数の光漏洩部２０４が、例えば光漏洩部２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃのように設けられている。光の伝播方向に関して、光漏洩部２０４Ａの方を上流側、光漏洩部２０４Ｃの方を下流側とする。
【００４７】
図１９は横軸に光漏洩部２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃの位置を、縦軸に光漏洩部の屈折率ｎを示す図である。複数設けられた光漏洩部２０４のうち下流側の光漏洩部２０４の屈折率は上流側の光漏洩部２０４の屈折率より高くなるよう構成されている。例えば、光漏洩部２０４Ｂの屈折率は光漏洩部２０４Ａの屈折率より高い。
【００４８】
一般に漏洩光ファイバでは、光漏洩部から光が漏れ出て行くため、光の伝播方向に関して下流側に行くにしたがって伝播する光の量が減少する。従ってもし、光漏洩部の屈折率が一定であるとすると、光漏洩部から漏れ出る光の量は下流側に行くにしたがって減少する。上述した漏洩光ファイバ２０１では、光伝播方向に関して下流に行くにしたがって光漏洩部２０４の屈折率を所定の割合で高くすることにより、各光漏洩部２０４、例えば光漏洩部２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃから漏れ出る光の量を一定にすることができる。これにより安定した光通信を達成できる。
【００４９】
本発明の第４の実施の形態による漏洩光ファイバ３０１について図２０乃至図２１に基づき説明する。図２０は漏洩光ファイバ３０１の構成を示す斜視図である。なお、第４の実施の形態において、図１８で示される第３の実施の形態の漏洩光ファイバ２０１の部材と同一の部材は同一の番号を付し、説明を省略する。漏洩光ファイバ３０１では長手方向に沿って複数の光漏洩部３０４が、例えば光漏洩部３０４Ａ、３０４Ｂ、３０４Ｃのように設けられている。光漏洩部３０４の周方向の長さをｄとする。光の伝播方向に関して、光漏洩部３０４Ａの方を上流側、光漏洩部３０４Ｃの方を下流側とする。
【００５０】
図１２は横軸に光漏洩部３０４Ａ、３０４Ｂ、３０４Ｃの位置を、縦軸に光漏洩部３０４の周方向の長さｄを示す図である。複数設けられた光漏洩部３０４のうち下流側の光漏洩部３０４の周方向の長さｄは上流側の光漏洩部３０４の周方向の長さｄより大きくなるよう構成されている。例えば、光漏洩部３０４Ｂの周方向の長さｄは光漏洩部３０４Ａの周方向の長さｄより大きい。
【００５１】
上述した第４の実施の形態による漏洩光ファイバ３０１では、光伝播方向に関して下流に行くにしたがって光漏洩部３０４の周方向の長さｄを所定の割合で大きくすることにより、各光漏洩部３０４、例えば光漏洩部３０４Ａ、３０４Ｂ、３０４Ｃから漏れ出る光の量を一定にすることができる。これにより安定した光通信を達成できる。
【００５２】
本発明の第５の実施の形態による漏洩光ファイバ４０１及びその製造方法について図２２乃至図２５に基づき説明する。図２２は漏洩光ファイバ４０１の構造を示す斜視図である。図２３は漏洩光ファイバ４０１の長手方向に直交する方向に切断した面による断面図である。漏洩光ファイバ４０１はコア４０２、クラッド４０３、光漏洩部４０４、クラッド保護層４０５を備えている。切り欠きマーク４０３ａはクラッド４０３の外周の一部を略三角形形状に切り欠くことで設けられている。断面において、切り欠きマーク４０３ａはコア４０２に関して光漏洩部４０４と反対側に位置している。また、切り欠きマーク４０３ａを覆うように、クラッド保護層４０５に保護層切り欠きマーク４０５ａが設けられている。図２３に示すように、切り欠きマーク４０３ａは長手方向に連続的に形成されている。同様に保護層切り欠きマーク４０５ａは長手方向に連続的に設けられている（図２２ではクラッド保護層４０５は省略している。）。
【００５３】
漏洩光ファイバ４０１の製造方法を説明する。漏洩光ファイバ４０１の製造方法では、まず図４で示した漏洩光ファイバ１の製造方法のステップＳ１０〜Ｓ３０と同様の工程を行う。次に本実施の形態では、図２４で示すファイバ伸張装置４０８を用いる。図２４のファイバ伸張装置４０８において、図９で示した第１の実施の形態のファイバ伸張装置８と同じ部材、装置には同じ番号を付し説明を省略する。ファイバ伸張装置４０８は、径測定器６１、マーク形成装置６２、クラッド保護層被覆装置７１、保護層マーク装置７２を備える。マーク形成装置６２はファイバ母材１０に切り欠きマーク４０３ａを形成するための装置である。マーク形成装置６２は、図２５に示される切り欠き型４３０を備えている。切り欠き型４３０は断面略ドーナッツ形状である。内周円の一部に三角形状の突起４３１が設けられている。内周円の半径は、漏洩光ファイバ４０１の所望の半径と略同一である。保護層マーク装置７２は、クラッド保護層４０５が被覆されたファイバ母材１０に保護層切り欠きマーク４０５ａを形成するための装置である。
【００５４】
Ｓ４０では、ファイバ伸張装置４０８を用いて、ファイバ母材１０を溶融する。Ｓ５０では、ファイバ母材１０を引き伸ばす工程を行う。ファイバ母材１０は引っ張り滑車８１を半周巻回する。そして、引っ張り滑車８１でファイバ母材１０を引っ張ることにより、ファイバ母材１０を引き伸ばす。ファイバ母材１０は径測定器６１を通過後、マーク形成装置６２に送られ、切り欠きマーク４０３ａが形成される。マーク形成装置６２では、図２５に示す切り欠き型４３０にファイバ母材を通過させる。
【００５５】
同様に、保護層マーク装置７２においてもクラッド保護層４０５に保護層切り欠きマーク４０５ａを形成する。最後にファイバ母材１０は巻き取りボビン８２に巻き取られ、漏洩光ファイバ４０１が製造される。このようにして、ファイバ母材１０の外周面の周方向の所定の位置に切り欠きマーク４０３ａを、クラッド保護層の外周面の周方向の所定の位置に保護層切り欠きマーク４０５ａを形成することができる。
【００５６】
断面において、切り欠きマーク４０３ａ及び保護層切り欠きマーク４０５ａはコア４０２に関して光漏洩部４０４と反対側に位置している。これにより、切り欠きマーク４０３ａ、保護層切り欠きマーク４０５ａを確認することで、漏洩光ファイバ４０１の光漏洩部４０４が形成された位置を周方向に関して特定することができる。従って、漏洩光ファイバ４０１を敷設する際に光漏洩部４０４を所望の方向に向けて配置することができる。
【００５７】
また、第５の実施の形態による漏洩光ファイバ４０１の製造方法では、切り欠き型４３０にファイバ母材を通過させることによってクラッドロッド４０３の外周面の周方向に関して所定の位置に切り欠きマーク４０３ａを形成している。このため、簡単な構成によって漏洩光ファイバの長手方向全体に切り欠きマーク４０３ａを設けることができる。
【００５８】
クラッド４０３およびクラッド保護層４０５に形成されるマークは切り欠きマークだけに限定されない。第６の実施の形態の漏洩光ファイバ５０１には、切り欠きマーク４０３ａの代わりに図２６、図２７に示すようなフラットマーク５０３ａ、保護層フラットマーク５０５ａが設けられている。
【００５９】
図２６は、漏洩光ファイバ５１の構造を示す斜視図である。図２７は、漏洩光ファイバ５０１の長手方向に直交する方向に切断した面による断面図である。漏洩光ファイバ５０１は、コア５０２、クラッド５０３、光漏洩部５０４、及びクラッド保護層５０５を備えている。断面において、フラットマーク５０３ａはコア５０２に関して光漏洩部５０４と反対側に位置している。また、フラットマーク５０３ａを覆うように、クラッド保護層５０５に保護層フラットマーク５０５ａが設けられている。フラットマーク５０３ａはクラッド５０３の外周円を、外周円上の２点を結ぶ直線で切り取った形状をしている。同様に、保護層フラットマーク５０５ａはクラッド保護層５０５の外周円を、外周円上の２点を結ぶ直線で切り取った形状をしている。図２６に示すように、フラットマーク５０３ａは長手方向に連続的に設けられている。同様に保護層フラットマーク５０５ａは長手方向に連続的に設けられている（図２６ではクラッド保護層５０５は省略している。）。
【００６０】
また漏洩光ファイバ５０１の製造方法では、第５の実施の形態の漏洩光ファイバ４０１の製造方法において、切り欠き型４３０を用いる代わりに、図２８に示すフラット型５３０を用いればよい。フラット型５３０はフラット部５３１を有している。
【００６１】
本発明による漏洩光ファイバ及び漏洩光ファイバ製造方法は上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。例えば、第４の実施の形態において、光漏洩部の周方向の長さｄを所定の割合で大きくするかわりに、漏洩光ファイバの長手方向に沿った光漏洩部の長さを所定の割合で大きくするようにしてもよい。かかる構成によっても漏れ出る光の量を一定にすることができる。さらに、光漏洩部は屈折率とその大きさを同時にそれぞれ所定の割合で変化させることで、漏れ出る光の量を一定にするようにしてもよい。
【００６２】
第５の実施の形態の切り欠きマーク、第６の実施の形態のフラットマークは、それぞれ周方向に関して光漏洩部の約１８０゜反対側に形成されている。しかし、それぞれのマークの位置は漏洩光ファイバの周方向に関して所定の位置であればどこであってもよい。
【００６３】
また、上述した各実施の形態において、クラッド保護層は必ずしも設けなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１の実施の形態による漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図２】第１の実施の形態による漏洩光ファイバを長手方向に直交する方向に切断した面による断面図である。
【図３】図２に示した一点鎖線に沿った漏洩光ファイバの屈折率分布を示すグラフ図である。
【図４】第１の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法を示すフローチャート図である。
【図５】第１の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるコアロッドの斜視図である。
【図６】第１の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるクラッドロッドの斜視図である。
【図７】第１の実施の形態による光漏洩母材をドープしたクラッドロッドの斜視図である。
【図８】第１の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるファイバ母材の斜視図である。
【図９】第１の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるファイバ伸張装置の概略図である。
【図１０】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図１１】第２の実施の形態による漏洩光ファイバを長手方向に直交する方向に切断した断面図である。
【図１２】図１１に示した一点鎖線に沿った漏洩光ファイバの屈折率分布を示すグラフ図である。
【図１３】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法を示すフローチャート図である。
【図１４】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるコアロッドの斜視図である。
【図１５】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるクラッドロッドの斜視図である。
【図１６】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるファイバ母材の斜視図である。
【図１７】第２の実施の形態による漏洩光ファイバの製造方法に用いられるファイバ伸張装置の概略図である。
【図１８】第３の実施の形態による漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図１９】第３の実施の形態による漏洩光ファイバの各光漏洩部と屈折率の関係を示すグラフ図である。
【図２０】第４の実施の形態による漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図２１】第４の実施の形態による漏洩光ファイバの各光漏洩部と漏洩部の周方向の長さの関係を示すグラフ図である。
【図２２】第５の実施の形態による漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図２３】第５の実施の形態による漏洩光ファイバを長手方向に直交する方向に切断した断面図である。
【図２４】第５の実施の形態の漏洩光ファイバの製造方法に用いられるファイバ伸張装置の概略図である。
【図２５】第５の実施の形態の漏洩光ファイバの製造方法に用いられる切り欠きマークを形成するための切り欠き型の断面図である。
【図２６】第６の実施の形態の漏洩光ファイバの構造を示す斜視図である。
【図２７】第６の実施の形態の漏洩光ファイバを長手方向に直交する方向に切断した断面図である。
【図２８】本発明の第６の実施の形態の漏洩光ファイバの製造方法に用いられるフラットマークを形成するためのフラット型の断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・漏洩光ファイバ、      ２・・・コア、            ２ａ・・・屈折率形状、
３・・・クラッド、            ３ａ・・・屈折率形状、    ４・・・光漏洩部、
４ａ・・・屈折率形状、        ５・・・クラッド保護層、  
８・・・ファイバ伸張装置、    １０・・・ファイバ母材、  １２・・・コアロッド、
１３・・・クラッドロッド、    １４・・・光漏洩母材、    
１０１・・・漏洩光ファイバ、  １０２・・・コア、        １０２・・・クラッド、
１０２ａ・・・屈折率形状、    １０３・・・クラッド、    
１０３ａ・・・屈折率形状、    １０４・・・光漏洩部、  
１０４ａ・・・屈折率形状、    １０８・・・ファイバ伸張装置、
１１０・・・ファイバ母材、    １１２・・・コアロッド、    
１１３・・・クラッドロッド、  ２０１・・・漏洩光ファイバ、
２０２・・・コア、            ２０３・・・クラッド、    ２０４・・・光漏洩部、
２０５・・・クラッド保護層、  ３０１・・・漏洩光ファイバ、
３０４・・・光漏洩部、        ３０５・・・クラッド保護層、
４０１・・・漏洩光ファイバ、  ４０２・・・コア、        ４０３・・・クラッド、
４０３・・・クラッドロッド、  ４０３ａ・・・切り欠きマーク、
４０４・・・光漏洩部、        ４０５・・・クラッド保護層、
４０５ａ・・・保護層切り欠きマーク、
４０８・・・ファイバ伸張装置、４３０・・・切り欠き型、
５０１・・・漏洩光ファイバ、  ５０２・・・コア、        ５０３・・・クラッド、
５０３ａ・・・フラットマーク、５０４・・・光漏洩部、
５０５・・・クラッド保護層、  ５０５ａ・・・保護層フラットマーク
５３０・・・フラット型。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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