(57)【要約】【課題】  入力モードを簡単に切り換えることができ、また入力モードを簡単に認識できるキーボードを提供する。【解決手段】  キー５とは別の位置に、キー５の表面に表示された文字、数字、各種記号の表示位置７ａ〜７ｆに対応するように配置した切り換えキー６ａ〜６ｆを押下することによって入力モードを表示位置に対応したに入力モードに簡単に切り換えることができ、切り換えキー６ａ〜６ｆの内部に設けられた発光素子８ａ〜８ｆが発光することにより入力モードを簡単に認識できる。【選択図】  図１
2007272754.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面及び側面に所定の入力モードに対応した複数の文字、数字、各種記号が所定の表示
位置に表示された複数のキーと、
前記キーとは別の位置に前記キーの文字、数字、各種記号の前記表示位置に対応するよ
うに配置された複数の切り換えキーによって構成され、前記切り換えキーが押下されるこ
とによって入力モードが前記表示位置に対応した入力モードに切り換わると共に前記切り
換えキーの内部に設けられた発光素子が発光するように構成された入力モード切り換えキ
ーと
を有することを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
上面に所定の入力モードに対応した複数の文字、数字、各種記号が所定の表示位置に表
示された複数のキーと、
前記キーとは別の位置に前記キーの文字、数字、各種記号の前記表示位置に対応するよ
うに配置された複数の切り換えキーによって構成され、前記切り換えキーが押下されるこ
とによって入力モードが前記表示位置に対応した入力モードに切り換わると共に前記切り
換えキーの内部に設けられた発光素子が発光するように構成された入力モード切り換えキ
ーと
を有することを特徴とするキーボード装置。
【請求項３】
前記入力モード切り換えキーは、６個の切り換えキーから構成されていることを特徴と
する請求項１または請求項２記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記発光素子は、切り換えキーによって色が異なることを特徴とする請求項１または請
求項２記載のキーボード装置。
【請求項５】
前記入力モード切り換えキーは、左上隅に配置された切り換えキーが１回押下されたと
き入力モードがアルファベットの小文字入力に切り換わり、さらに１回押下されたとき入
力モードがアルファベットの大文字入力に切り換わり、以後１回押下されるごとに交互に
アルファベットの小文字入力と大文字入力に切り換わることを特徴とする請求項１または
請求項２記載のキーボード装置。
【請求項６】
前記入力モード切り換えキーは、左上隅に配置された切り換えキーが１回押下されたと
き入力モードがアルファベットの小文字入力に切り換わり所定の色の発光素子が発光し、
さらに１回押下されたとき入力モードがアルファベットの大文字入力に切り換わり前記所
定の色と異なる色の発光素子が発光し、以後１回押下されるごとに交互にアルファベット
の小文字入力と大文字入力に切り換わりそれに対応して発光素子の色が切り換わることを
特徴とする請求項１または請求項２記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータやワードプロセッサなどの入力装置として使用され
るキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年パーソナルコンピュータ（パソコン）やワードプロセッサ（ワープロ）が一般家庭
に普及し、またデジタルテレビによってテレビをインターネットに接続してテレビ画面で
ホームページを閲覧できる環境が進展し、それに伴ってキーボードを使用してデータを入
力する機会が増加してきている。
【０００３】
上記機器に用いられるキーボードは、一つのキーの上面あるいは側面の表面に複数の文
字、数字や各種記号が刻印あるいは印刷されている。これらのキーを使って入力するとき
には、入力モードを切り換えることによって複数の文字、数字や各種記号の中から一つの
機能を選択して入力する。このとき入力モードの切り換え操作や入力モードの確認作業が
必要となり、結果として入力操作に時間が掛かったり、誤認識によって入力ミスを起こす
問題があった。入力モードを選択する機能と選択された入力モードを表示する機能は、あ
まりキーボードを使い慣れていない操作者にとってキーボードの使い勝手を大きく左右す
る。
【０００４】
これに対処するために、入力モードを切り換えに関しては、例えば専用の入力モード切
り換えキーを通常キーの手前に並べた例が考案されている。（特開平１１−３９０８０号
）。また例えば入力モード切り換えキーの操作キーを判別し易くするために専用の入力モ
ード切り換えキー確認キーを設けた例がある。（特開平７−１６０３９４号）。入力モー
ドの表示に関しては、例えば通常キーに表示された文字、数字や各種記号ごとに発光素子
をキー内部組み込んで選択された入力モードの部分のみを発光させるようにした例がある
。（特開平８−６３２７１号）。また例えば通常キーに表示された文字、数字や各種記号
の位置に対応するように配置され、選択された入力モードの箇所が発光するようにした専
用の選択確認部をキー群とは別位置に設けた例がある。（特開平６−２５０７６８号）。
【０００５】
しかしながら、入力モードの切り換えに関しては、特開平１１−３９０８０号は入力モ
ード切り換えキーが単に通常キーの手前に並べられており、入力モード切り換えキーがど
のモードに相当するか確認してからキーを押下する必要がある。また、特開平７−１６０
３９４号は、入力モード切り換えキー確認キーを操作し入力モード切り換えキーの操作を
してから入力しなければならず、操作が３段階になって面倒である。入力モードの表示に
関しては、特開平８−６３２７１号は、通常キーを含む殆どのキーに表示されている文字
数と同数の光源を設置しなければならず、キーボードの構成が複雑となり信頼性が低下す
ると共にコストが掛かってしまう。また特開平６−２５０７６８号は、入力モードを表示
する選択確認部がキー群と別位置に設けられており、入力モードの切り換えキーが標準キ
ー群の手前側左右に配置されているため、切り換え操作と表示確認の連携が悪いという問
題があった。
【特許文献１】特開平１１−３９０８０号公報
【特許文献２】特開平７−１６０３９４号公報
【特許文献３】特開平８−６３２７１号公報
【特許文献４】特開平６−２５０７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
キーボードによるデータの入力が一般家庭にも広く浸透し出していることに鑑み、キー
ボードの操作の経験が少ない操作者であっても、入力モードを簡単に切り換えられ、また
選択された入力モードを認識し易いキーボードが求められている。入力モードの選択に戸
惑うことがなく直感的な操作によって選択できることが望まれると供に選択されている入
力モードが直感的に認識できる表示機能が望まれている。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたもので、入力モードを簡単に切り換える
ことができ、また入力モードを簡単に認識できるキーボードを提供することを目的とする
。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のキーボード装置は、上面または側面に所定の入力
モードに対応した少なくとも１個の文字、数字、各種記号が所定の表示位置に表示された
複数のキーと、前記キーとは別の位置に前記キーの文字、数字、各種記号の前記表示位置
に対応するように配置された複数の切り換えキーによって構成され、前記切り換えキーが
押下されることによって入力モードが前記表示位置に対応した入力モードに切り換わると
共に前記切り換えキーの内部に設けられた発光素子が発光するように構成された入力モー
ド切り換えキーとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入力モードを簡単に切り換えることができ、また入力モードを簡単に
認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
第1図は本発明によるキーボード装置の実施例を示す概観図である。キーボード１はパ
ソコン２と接続ケーブル３で接続されている。キーボード本体４には多数のキー５が配設
されている。キー５を押下することによって入力されたデータは、接続ケーブル３を経由
してパソコン２へ送られる。
【００１２】
キー５には、文字、数字、記号、句読点、スペースなどを入力するための標準キー、そ
の周辺にある「Ｅｓｃ」「Ｃｔｒｌ」などの特殊な役割を持った特殊キー（または補助キ
ー）、一番上の並びにあってアルファベットの「Ｆ」と、数字の１〜１２までの組み合わ
せが書かれたファンクションキー、右側または右下側の並びにあって矢印が書かれたカー
ソル移動キーなどがある。標準キーには、アルファベット、ひらがな、カタカナ、漢字、
記号、句読点を入力する文字キーがある。文字キーには入力モードに対応した少なくとも
１個の文字、数字、各種記号が所定の表示位置に表示されている。また、特殊キー、ファ
ンクションキー、カーソル移動キーなどにも複数の文字、数字、各種記号が所定の表示位
置に表示されている場合が多い。
【００１３】
キー５とは別の位置に入力モード切り換えキー６が左上側に配置されている。図１にお
いて入力モード切り換えキー６はキー５の左上側に配置されているが、左下側、右上側ま
たは右下側に配置してもよい。右上側または右下側に配置する場合には入力モード切り換
えキー６を設置するスペースを確保するため本体の形状も変更する必要がある。
【００１４】
図２はキー５の代表キーの拡大平面図である。キー５の上面に４個の文字、数字、記号
が所定の表示位置７に表示されている。また前側側面には２個の文字、数字が所定の表示
位置に表示されている。上面の左上の表示位置７ａには「’」、上面の右上の表示位置７
ｂには小文字の「ゃ」、上面の左下の表示位置７ｃには「７」、上面の右下の表示位置７
ｄには大文字の「や」、前側側面の左側の表示位置７ｅには「Ｈｏｍｅ」、前側側面の右
側の表示位置７ｅには「７」がそれぞれ表示されている。
【００１５】
図３はキー５の別の代表キーの拡大平面図である。キー５の上面に２個の文字が所定の
表示位置に表示されている。上面の左上の表示位置７ａには「Ａ」、上面の右下の表示位
置７ｄには大文字の「ち」がそれぞれ表示されている。
【００１６】
上記のようにキー５には複数の文字、数字、各種記号が所定の表示位置に表示され、一
つのキーに対して複数の文字、数字、各種記号が割り当てられており、「Ｓｈｉｆｔ」キ
ー（シフトキー）や「Ｃｔｒｌ」キー（コントロールキー）などのキーとの組み合わせや
、ひらがな入力変換キーによる事前の入力モードの切り換えによって、どの文字を入力す
るか選べるようになっている。従ってキーに表示された複数の文字、数字、各種記号を使
い分けるのは面倒である。
【００１７】
図４は入力モード切り換えキー６を示す平面図である。入力モード切り換えキー６は６
個の切り換えキー６ａ〜６ｆから構成されている。入力モード切り換えキー６は切り換え
キー６ａ〜６ｆを押下することによって入力モードをキー５の表示位置に対応した入力モ
ードに切り換えるための専用の切り換えキーである。入力モードの切り替えは接続ケーブ
ル３によって接続されたパソコン２の制御によって行われる。
【００１８】
６個の切り換えキー６ａ〜６ｆは纏まってキー５と別位置に配置されている。６個の切
り換えキー６ａ〜６ｆの配置は、図２で示したキー５の文字、数字、各種記号の６個の表
示位置７ａ〜７ｆの配置に対応するように配置されている。なお、６個の切り換えキー６
ａ〜６ｆは纏まってキー５と別位置に配置されていると述べたが、６個のまとまりの一辺
がキー５に接していてもよい。
【００１９】
図５はキー５の表示位置７ａ〜７ｆと入力モード切り換えキー６の切り換えキー６ａ〜
６ｆの配置の対応を示す図である。キー５の表示位置７ａは入力モード切り換えキー６の
切り換えキー６ａに対応し、同様に７ｂは６ｂ、７ｃは６ｃ、７ｄは６ｄ、７ｅは６ｅ、
７ｆは６ｆにそれぞれ対応している。例えば、切り換えキー６ａを押下すると入力モード
が表示位置７ａに表示されている入力モードに切り替わる。図２に示したキー５の例を引
用すると、切り換えキー６ａを押下すると「’」を入力することができる。また例えば、
６ｃを押下すると「７」を入力することができる。
【００２０】
また、図３に示したキー５の例を引用すると、切り換えキー６ａを押下すると「Ａ」を
入力することができる。また例えば、６ｄを押下すると「ち」を入力することができる。
このようにキー５の文字、数字、各種記号の表示位置に対応するように切り換えキー６ａ
〜６ｆが配置されているので、入力モードを選択し切り換えるときに直感的に操作するこ
とができる。入力モードの切り換えは１回の操作で済ますことができ、切り換えキー６ａ
〜６ｆを操作するという同じ切り換え操作であるから一考することなく切り換えでき、た
いへん簡単である。
【００２１】
切り換えキー６ａ〜６ｆの内部には、図４に示すように発光素子８ａ〜８ｆが配設され
ており、切り換えキー６ａ〜６ｆが押下されると、押下された切り換えキーの発光素子が
発光するようになっている。切り換えキー６ａ〜６ｆの操作ボタンは全体または一部が半
透明になっており、発光素子８ａ〜８ｆによる光がキーボード１の外から視認できるよう
になっている。最後に押下された切り換えキーが発光してそれを視認できるので、作業時
点における入力モードがどれであるか直感的に認識できる。
【００２２】
また、発光素子８ａ〜８ｆの発光色をそれぞれ異なるようにすれば、最後に押下された
切り換えキーがどれであるか、つまり入力作業時の入力モードがどれであるかを発光色に
よって判別できる。同様の効果を得るには、発光素子の発光色を全て白色もしくは白色に
近い色とし、全体または一部が半透明の操作ボタンの色を異なるようにすればよい。
【００２３】
キー５の左上隅の表示位置７ａに対応する入力モード切り換えキー６の左上隅に配置さ
れた切り換えキー６ａは、１回押下されたとき入力モードがアルファベットの小文字入力
に切り換わり、さらに１回押下されたとき入力モードがアルファベットの大文字入力に切
り換わる。以後１回押下されるごとに交互に小文字入力と大文字入力に切り換わる。通常
アルファベット入力の大文字と小文字の切り換えは、「Ｓｈｉｆｔ」キーを押しながら操
作するかまたは、「Ｓｈｉｆｔ」キーと「ＣａｐｓＬｏｃｋ」（キャップス・ロック・キ
ー）を同時に押して小文字入力と大文字入力を切り換えなければならない。本実施例では
この切り換えについても、一考することなく簡単に実施できる。
【００２４】
また、切り換えキー６ａが１回押下されたとき入力モードがアルファベットの小文字入
力に切り換わり、同時に所定の色（例えば青色）の発光素子が発光し、さらに１回押下さ
れたとき入力モードがアルファベットの大文字入力に切り換わり、同時に上記所定の色と
異なる色（例えば黄色）の発光素子が発光し、以後１回押下されるごとに交互にアルファ
ベットの小文字入力と大文字入力に切り換わりそれに対応して発光素子の色（例えば上記
した青色と黄色）が切り換わる。このようにすることによってアルファベットの小文字入
力と大文字入力を直感的に認識できる。
【００２５】
図６は入力モード切り換えキー６の切り換えキー６ａ〜６ｆの断面図である。切り換え
キー６ａ〜６ｆは基板１０上に設置されている。操作ボタン９は全体または一部が半透明
になっており、発光素子８ａ〜８ｆから放射された光が操作ボタン９を透過できるように
なっている。操作ボタン９の下に発光素子８が配設されている。発光素子８は例えばＬＥ
Ｄが使用される。パンタグラフ１１の中央部には図示しない接点機構が配設されている。
切り換えキー６ａの発光素子８ａは異なる２色（例えば青色と黄色）が発光可能な発光素
子を用いるとよい。
【００２６】
以上のようにキー５とは別の位置に、キー５の表面に表示された文字、数字、各種記号
の表示位置７ａ〜７ｆに対応するように配置した切り換えキー６ａ〜６ｆを押下すること
によって入力モードを表示位置に対応したに入力モードに簡単に切り換えることができ、
切り換えキー６ａ〜６ｆの内部に設けられた発光素子８ａ〜８ｆが発光することにより入
力モードを簡単に認識できる。
【００２７】
本発明は以上の構成に限定されるもではなく種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるキーボード装置の実施例を示す概観図。
【図２】代表キーの拡大平面図。
【図３】別の代表キーの拡大平面図。
【図４】入力モード切り換えキーを示す平面図。
【図５】キーの表示位置と入力モード切り換えキーの配置の対応を示す図。
【図６】入力モード切り換えキーの断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  キーボード
２  パソコン
３  ケーブル
４  キーボード本体
５  キー
６  入力モード切り換えキー
７  表示位置
８  発光素子
９  操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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