(57)【要約】【課題】バックルハウジングに一体化された光源を組み込むことが望ましい。バックルを選択的に加熱するかまたは冷却する熱源を含むこともまた望ましい。【解決手段】中に一体化された照明部分および／または熱源を備えた乗員拘束システム。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物乗員拘束システムであって、
乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、
前記ベルトに連結されたタングと、
内部に前記タングを取り付けるように構成されたラッチを含むバックルハウジングと、
選択的に均一に光を分布するように構成された前記バックルハウジング内の照明部分と、
を備える乗員拘束システム。
【請求項２】
前記バックルハウジングはラベルをつけられ、
前記ラベルづけが蛍光インクで行われる、請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項３】
前記照明部分は、光源を含む請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項４】
前記光源を作動するように構成されたスイッチをさらに備える請求項３に記載の乗員拘束システム。
【請求項５】
前記スイッチは、前記バックルハウジングに対して動くことができる膜スイッチである請求項４に記載の乗員拘束システム。
【請求項６】
前記スイッチが、前記乗物ドアを開けるときに作動するように乗物ドア内に組み込まれた請求項４に記載の乗員拘束システム。
【請求項７】
前記照明部分は、蛍光インクを含む請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項８】
前記照明部分は、前記バックルハウジングに連結された光源を含む請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項９】
前記照明部分は、前記バックルハウジングの少なくとも一部を取り巻く光リングである請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１０】
前記バックルハウジングの温度を選択的に上げ及び／または下げるために前記バックルハウジングに取り付けられた熱源をさらに備える請求項１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１１】
乗物乗員拘束システムであって、
乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、
前記ベルトに連結されたタングと、
内部に前記タングを取り付けるように構成されたラッチを含むバックルハウジングと、
前記バックルハウジングの温度を選択的に上げ及び／または下げるために前記バックルハウジングに取り付けられた熱源とを備える乗員拘束システム。
【請求項１２】
前記バックルハウジングはラベルをつけられ、
前記ラベルづけは、蛍光インクで行われる請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１３】
前記熱源を作動するように構成されたスイッチをさらに備える請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１４】
前記スイッチは、前記バックルハウジングに対して動くことができる膜スイッチである、請求項１３に記載の乗員拘束システム。
【請求項１５】
前記スイッチが、前記乗物ドアを開けるときに作動するように乗物ドア内に組み込まれた請求項１３に記載の乗員拘束システム。
【請求項１６】
温度を測定するように構成された熱電対であって、所定の閾値を超えた温度を測定したときに前記熱源を作動するように構成された熱電対をさらに備える請求項１３に記載の乗員拘束システム。
【請求項１７】
前記バックルハウジング内に、選択的に均一に光を分布するように構成された照明部分
をさらに備える請求項１１に記載の乗員拘束システム。
【請求項１８】
乗員拘束システム用のバックルハウジングであって、
前記バックルハウジング内部に前記タングを取り付けるように構成されたラッチと、
前記バックルハウジング内に、選択的に均一に光を分布するように構成された照明部分とを備えるバックルハウジング。
【請求項１９】
前記バックルハウジング内に、前記バックルハウジングの温度を制御するための熱源
をさらに備える請求項１８に記載のバックルハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連特許出願へのクロスリファレンス
本願は、２００６年４月７日に出願された米国予備特許出願第６０／７４４，４８５号の優先権を主張し、その全体を参照して本願に組み込まれる。
【０００２】
本願は、主に、乗員拘束システムの分野に関する。より詳細には、本願は、一体化された照明可能な部分および／または熱源を備えたタングおよびバックルアセンブリを有する乗員拘束システムに関する。
【背景技術】
【０００３】
乗物用の乗員拘束システムは、典型的に、特に急な加速および減速中に、乗物乗員をシートに固定するように構成された噛み合い可能なタングおよびバックルアセンブリを含む。タングは典型的に、打ち抜かれたクロム材料から構成されたストライカ部分と、硬質プラスチックから構成されたハウジングと、を含む。あるいは、タングハウジングは、ユーザの快適さを上げノイズを減少するために変形可能な材料から構成されてもよい。
【０００４】
バックルおよび／またはタングが乗物内部の照明の暗い区域にあるときには、それらを突きとめるのが困難であることがある。乗物ユーザがタングまたはバックルを突きとめるのを助けるために、懐中電灯、真上からの照明または他の外部光源を含む乗物もある。しかし、そのような外部光源は、同時に光源を操作しシートベルトをバックルで留めるためには複数の手を必要とする可能性があり、これは、乗物ユーザにとっては面倒でありうる。
【０００５】
他の乗物は、半透明ボタンおよび／またはエジェクタから光を発散する、バックル内に組み込まれた他の光源を含む。したがって、ボタンおよびエジェクタ用の材料選択は、半透明材料に限定される。光はまた、バックルハウジングの複雑な形状に対する光源の位置のため、均一に分布されない。
【０００６】
また、過度に低いかまたは過度に高い温度に達すると、バックルは、乗物ユーザが取り扱うには不快になることもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、バックルハウジングに一体化された光源を組み込むことが望ましい。バックルを選択的に加熱するかまたは冷却する熱源を含むこともまた望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
１つの模範的な実施形態は、乗物乗員拘束システムを含み、乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、ベルトに連結されたタングと、バックルハウジングであって、バックルハウジング内部にタングを取り付けるように構成されたラッチを含むバックルハウジングと、選択的に均一に光を分布するように構成されたバックルハウジング内の照明部分と、を含む。
【０００９】
１つの模範的な実施形態は、乗物乗員拘束システムを含み、乗物乗員にわたって延出し引っ込むように構成されたベルトと、ベルトに連結されたタングと、バックルハウジングであって、バックルハウジング内部にタングを取り付けるように構成されたラッチを含むバックルハウジングと、バックルハウジングの温度を選択的に上げ且つ／または下げるためにバックルハウジングに取り付けられた熱源と、を含む。
【００１０】
１つの模範的な実施形態は、乗員拘束システム用のバックルハウジングを含み、バックルハウジング内部にタングを取り付けるように構成されたラッチと、選択的に均一に光を分布するように構成されたバックルハウジング内の照明部分と、を含む。
【００１１】
本明細書に組み込まれその一部を構成する添付の図面は、本発明の好適な実施形態を例示し、記載とともに本発明の原則を説明するように作用する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、乗員乗物１５、たとえば、自動車、飛行機、列車、および／または、チャイルドシートに使用するための乗物乗員拘束システム１０を例示する。乗員拘束システム１０は一般に、ベルト２０と、タング３０と、噛み合い可能バックル４０と、を含む。タング３０をバックル４０に取り付けるときに、ベルト２０は、乗物乗員５０にわたってラッチされ、乗員を乗物シート６０に固定する。乗物の１つの場所で、ベルト２０はシートベルトリトラクタ７０に取り付けられる。ベルト２０は、ショルダアンカー８０を通ってガイドされ、固定フロアアンカー９０に取り付けられる。乗員拘束システム１０はまた、光を発散するように構成された照明部分も含み、それによって、乗員拘束システム１０をバックルで留め且つバックルを外すときに乗物ユーザに光を提供する。
【００１３】
ベルト２０は、乗物乗員５０が座ったときに、乗物乗員５０にわたって延出し引っ込むように構成されるベルト２０は、ナイロン材料から構成されることができ、これは、タングハウジング１４０を通される（図２に示されるように）。タング３０は、バックルを外した位置にあるときにベルト２０に対して摺動する。ベルト２０は、ベルトを巻きと解きとの間にガイドするように構成されるベルトリトラクタ７０アセンブリに接続される。リトラクタアセンブリ７０は、ベルト２０を巻き方向に予め張力をかけるように構成された複数のばね（図示せず）を含む。
【００１４】
バックル４０は、乗物１５に対して固定される。１つの模範的な実施形態において、バックル４０は、乗物フレームにしっかり固定され、そのため、シートベルトは、バックルに取り付けられるときに、適所に固定されるかまたは係止される。バックル４０は、図２に示されるように、バックルハウジング１００を含む。
【００１５】
バックルハウジング１００は、タングの望ましくない係合解除を防止するためにラッチ１２０を含む（図２に示されるように）。ラッチ１２０は、タングのストライカ部分１３０を固定するように構成される。ラッチ１２０は、タング３０を手でかまたは自動的にかのいずれかで、選択式に解放するようにさらに構成される。自動的に解放可能なバックルおよびラッチの１つの例は、米国特許第５，３５９，７５６号、発明の名称「自動バックリング装置（Automatic Buckling Device）」に開示されており、これは、同一出願人であり、ここに参照して組み込まれる。バックルハウジング１００は、たとえば、硬質プラスチックおよび／または発泡体から構成されてもよい。
【００１６】
タング３０は、ストライカ部分１３０およびハウジング部分１４０を含む。タングハウジング１４０は、硬質プラスチック、軟質発泡体、および／または、圧力を加えると変形するように構成されたゴム材料から構成されてもよい。ストライカ部分１３０は、タング３０の周囲に位置することができる。ストライカ部分１３０は、係合時にバックルのラッチ内に取り付けるかまたはフックするように構成され、それによって、タング３０およびベルトをバックルに固定する。ストライカ部分は、クロマチックスチール（chromatic steel）から構成されてもよい。
【００１７】
１つの典型的な実施形態において、バックルハウジング１００は、図３に示されるように、ユーザに対する指示がラベルされてもよい（たとえば、「押す（Press）」）。ラベルづけは、蛍光インクで行うことができ、そのため、暗い場所で明るくなる。別の模範的な実施形態では、照明部分１６０がバックルハウジング１００内に組み込まれ、光を発散するように構成される。照明部分１６０は、図４に示されるように、スイッチ１９０によって作動される少なくとも１つの光源１８０を含む。スイッチ１９０は、当分野で公知のいずれのスイッチであってもよく、サーキットブレーカ、水銀スイッチ、ウェーハスイッチ、ＤＩＰスイッチ、表面実装スイッチ、リードスイッチ、トグルスイッチ、プッシュボタンスイッチ、タッチ作動スイッチおよび／またはマイクロスイッチを含むが、それらに限定されない。
【００１８】
１つの模範的な実施形態において、スイッチ１９０は、図５に示されるように、内部部分および外部部分を含む膜スイッチである。膜スイッチの外部部分は、乗物ユーザの手および／または指と相互作用するように構成される。内部部分は、電源および光源１８０を接続する電気回路を完成するように構成されたパターンおよび／または突起を有する表面を含む。表面は、たとえば、銅等の導電性材料から構成されたタッチプレートであってもよい。（膜）スイッチ１９０は、バックルハウジング１００に対して変形可能であり（または動くことができ）、タッチプレートをバックルハウジングに対して動かすときに、タッチプレートは、バックルハウジング内に装着された電気コネクタと相互作用して、電気回路を完成し光源に動力供給する。膜スイッチの１つの例は、米国特許第６，７９７，９０６号、発明の名称「膜スイッチ、膜スイッチを使用するキースイッチ、キースイッチを有するキーボード、および、キーボードを有するパーソナルコンピュータ（Membrane Switch, Key Switch Using Membrane Switch, Keyboard Having Key Switch, and Personal Computer Having Keyboard）」に開示されており、これは、その全体を参照してここに組み込まれる。別の模範的な実施形態では、トグルスイッチを使用して、光源１８０を制御する。トグルスイッチは、光源が光を線状に（または様々なレベルで）発するのを可能にする。別の模範的な実施形態において、タッチ作動スイッチをバックルハウジング内に組み込むことができる。乗員がバックルに手を伸ばして接触するときに、スイッチが照明部分を作動する。照明部分を作動停止するために、追加スイッチを設けることができる。
【００１９】
照明部分は、図５に示されるように、バックルハウジング１００に取り付けられた光源１８０（エレクトロルミネセントランプ等）を含む。乗物乗員がバックルを取り扱うときに、光源１８０は、バックルハウジング１００に対して外向き方向に光を発する。ランプカバー２１０は、バックルハウジング１００に連結される。スイッチ１９０または光源１８０とのボタンインタフェースが、光源をオンおよびオフにする。エレクトロルミネセントランプの１つの例が、米国特許第７，０１９，４５８号、発明の名称「エレクトロルミネセントディスプレイ装置（Electroluminescent Display Device）」に開示されており、これは、その全体を参照してここに組み込まれる。別の模範的な実施形態において、光源１８０は、図４に示されるように、バックルハウジング１００内に組み込まれる。光源１８０は、ＬＥＤであり、光リングまたはそうでなければ照明部分１６０がバックルハウジング１００に連結され、それを通って、ＬＥＤによって発せられた光が方向づけられてもよい。光源（単／複）は、いずれの数の光源であってもよく、白熱電球、ＬＥＤおよび／または光ファイバを含むが、それらに限定されない。１つの模範的な実施形態において、バックル４０は、ブラケットを経由して乗物フレームに取り付けられ、ブラケットは、光を源から乗員拘束システム１０の照明部分１６０へ伝達するように構成されてそれに取り付けられた一連の光ファイバワイヤを含む。光ファイバワイヤリングの例は、米国特許第６，８５４，８６９号、発明の名称「ＬＥＤ光ファイバ照明された乗物シートカバー（LED Fiber Optic Illuminated Vehicle Seat Cover）」に開示されており、これは、その全体を参照してここに組み込まれる。
【００２０】
光源１８０は、図４に示されるように、電源２００によって電気供給される。電源２００は、図４に示されるように、バックルハウジング１００内に組み込まれてもよく、または、バックルハウジングに対して離れて位置してもよい（たとえば、乗物用主電源）。１つの模範的な実施形態において、電源２００は、バックルに対して離れて位置し、電気ワイヤは、ブラケット全体にわたって延出するように構成され、それによって、バックル４０はシート６０に装着され、バックルの照明部分１６０に電力を提供する。電源２００は電池でありうる。電池は、当分野で公知のいずれの電池であってもよく、たとえば、アルカリ、ＮｉＭＨまたはリチウム電池である。１つの模範的な実施形態において、電源は、再充電可能である。
【００２１】
図６を参照すると、バックル４０は、熱源２２０を含み、バックルおよび／またはバックルハウジングの温度を上げ且つ／または下げる。１つの模範的な実施形態において、熱源２２０は、スイッチ２３０によって作動される。スイッチ２３０は、当分野で公知のいずれのスイッチであってもよく、サーキットブレーカ、水銀スイッチ、ウェーハスイッチ、ＤＩＰスイッチ、表面実装スイッチ、リードスイッチ、トグルスイッチ、プッシュボタンスイッチおよび／またはマイクロスイッチを含むが、それらに限定されない。１つの模範的な実施形態において、熱源２２０は、上述のように、膜スイッチによって作動される。別の模範的な実施形態において、バックル４０は、バックルハウジングの温度および／または周囲温度を測定するように構成された熱電対またはセンサ２４０を含む。所定の閾値を超える温度を測定したときに、熱源２２０は、熱を提供してもよく（ヒートソースとして作用する）、または、バックルから熱を除去してもよい（ヒートシンクとして作用する）。たとえば、アリゾナ州フェニックス（Phoenix, Arizona）等の場所で夏季に乗物を操作するときには、熱源２２０は、９０°Ｆより高い周囲温度を検知したときに、バックル４０を冷却するように構成される。同様に、アラスカ州ジュノー（Juneau, Alaska）等の場所で乗物を操作するときには、熱源２２０は、周囲温度が０°Ｆより下に下がったときに、バックルを加熱するように構成される。熱源２２０は、電源に連結される。電源２００は、バックルハウジング１００から離れて位置してもよく、または、その中に組み込まれてもよい。電源は、いずれの種類の電源を含んでもよい。１つの模範的な実施形態において、電源は電池である。電池は、当分野で公知のいずれの電池であってもよく、たとえば、アルカリ、ＮｉＭＨまたはリチウム電池である。１つの模範的な実施形態において、電源は、再充電可能である。
【００２２】
１つの模範的な実施形態において、乗員拘束システムは、図７に示されるように、バックル４０に対して離れて位置するスイッチを含む。たとえば、スイッチ２５０および／またはセンサ２６０（たとえば、熱電対）は、乗物ドア２７０のラッチおよびストライカアセンブリ内に組み込まれてもよく、そのため、光源および／または熱源は、乗物ドアを開けるときに自動的に作動するように構成される。別の模範的な実施形態において、スイッチは、ドア係止機構内に位置し、そのため、照明部分および／または熱源は、乗物ドアを係止解除するときに自動的に作動するように構成される。
【００２３】
模範的な実施形態が図面に例示され上述されたが、これらの実施形態は例としてのみ提供されることを理解すべきである。たとえば、本願の教示は、いずれのラッチングアセンブリに加えることができ、乗物乗員拘束システムに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】模範的な実施形態にしたがった乗員拘束システムを有する乗物の概略図である。
【図２】模範的な実施形態にしたがった乗員拘束システムのタングおよびバックルの斜視図である。
【図３】模範的な実施形態にしたがったバックルの側立面図である。
【図４】図３の線４−４を通るバックルの側立面図である。
【図５】模範的な実施形態にしたがってエレクトロルミネセントランプを有するバックルの側立面図である。
【図６】模範的な実施形態にしたがって光源および熱源を有するバックルの概略図である。
【図７】模範的な実施形態にしたがって離れて位置するスイッチおよびセンサを有するバックルの概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  乗物乗員拘束システム
１５  乗員乗物
２０  ベルト
３０  タング
４０  バックル
５０  乗物乗員
６０  乗物シート
７０  シートベルトリトラクタ
８０  ショルダアンカー
９０  固定フロアアンカー
１００  バックルハウジング
１２０  ラッチ
１３０  ストライカ部分
１４０  タングハウジング、ハウジング部分１４０
１６０  照明部分
１８０  光源
１９０  スイッチ
２００  電源
２１０  ランプカバー
２２０  熱源
２３０  スイッチ
２４０  熱電対またはセンサ
２５０  スイッチ
２６０  センサ
２７０  乗物ドア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007276773.tif 000007
【図７】
2007276773.tif 000008
【外国語明細書】
2007276773000001.pdf