(57)【要約】      （修正有）【課題】レーザ光の照射により確実に溶着し得るカプセル内視鏡を提供すること。【解決手段】ＣＣＤイメージャ５を収容する筒状カバー２と被検体からの可視光をＣＣＤイメージャ５に入射させ、かつレーザ光透過性の部材により形成された透明カバー３との嵌合部１４を、カプセル内視鏡筐体４の外部からのレーザ光Ｑの照射によって筒状カバー２と透明カバー３とを溶着する。【選択図】図１
2007167125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材と、
前記第１の外装部材と面接触するように載置され、レーザ光吸収剤を含有する樹脂材により形成された第２の外装部材とから成り、
前記第１の外装部材からレーザ光を照射して前記第２の外装部材を溶融し、前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とをレーザ溶着により固着することを特徴とするカプセル内視鏡。
【請求項２】
可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材と、
前記第１の外装部材と面接触するように載置され、樹脂材により形成された第２の外装部材と、
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とが面接触する間に設けられたレーザ光吸収部材とから成り、
前記第１の外装部材からレーザ光を照射して前記レーザ光吸収部材を溶融し、前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とをレーザ溶着により固着することを特徴とするカプセル内視鏡。
【請求項３】
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とを固着して成るカプセル内視鏡筐体は、円筒状に形成され、
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材との固着部は、前記カプセル内視鏡側面の全周に亘って設けられたことを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項４】
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材との固着部は、前記第１の外装部材を外側とし、前記第２の外装部材を内側として嵌合したことを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項５】
前記第１の外装部材に形成された第１の開口部端部と、
前記第２の外装部材に形成された第２の開口部端部と、
を有し、
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材との固着部は、前記第１の開口部端部内に前記第２の開口部端部を挿入して嵌合し、かつ前記第１の開口部端部と前記第２の開口部端部との境界面は、レーザ光照射による溶着によって一体的に密着固定されることを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項６】
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材との前記固着部は、前記第１の開口部端部と前記第２の開口部端部とが面接触する嵌合面と、前記第１の開口部端部と前記第２の開口部端部との突き当て面とを有し、前記嵌合面又は前記突き当て面のうち少なくとも一方に対する前記レーザ光照射により溶着してなる、
ことを特徴とする請求項５記載のカプセル内視鏡。
【請求項７】
前記第２の外装部材は、熱可塑性樹脂部材により形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項８】
前記第２の外装部材は、色素部材を含有することを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項９】
前記レーザ光吸収部材は、前記第１の外装部材の内壁に設けられたことを特徴とする請求項２記載のカプセル内視鏡。
【請求項１０】
前記レーザ光吸収部材は、前記第２の外装部材の外壁に設けられたことを特徴とする請求項２記載のカプセル内視鏡。
【請求項１１】
前記レーザ光は、前記第１の外装部材に対して２６％以上の透過率を有することを特徴とする請求項１又は２記載のカプセル内視鏡。
【請求項１２】
前記第１の外装部材の端部と前記第２の外装部材の端部との嵌合部に設けられ、少なくとも前記レーザ光を吸収する保護部材を有することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項記載のカプセル内視鏡。
【請求項１３】
可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材に対して面接触するように、レーザ光吸収剤を含有する樹脂材により形成された第２の外装部材を載置し、
前記第１の外装部材からレーザ光を照射して前記第２の外装部材を溶融し、前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する、
ことを特徴とするカプセル内視鏡の製造方法。
【請求項１４】
可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材に対して面接触するように、樹脂材により形成された第２の外装部材を載置し、
前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とが面接触する間にレーザ光吸収部材を設け、
前記第１の外装部材からレーザ光を照射して前記レーザ光吸収部材を溶融し、前記第１の外装部材と前記第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する、
ことを特徴とするカプセル内視鏡の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体内を検査等するカプセル状に形成された小型のカプセル内視鏡及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カプセル内視鏡の技術は、例えば特許文献１乃至３に開示されている。特許文献１は、回路基板などを水密に内蔵する外装ケースを有し、この外装ケースを対物レンズ前方を覆う略半球状の透明カバーと、後方を覆い後端部が半球状を成す筒状カバーとからなり、透明カバーと筒状カバーとを水密に接着してカプセル内視鏡とすることを開示する。  
特許文献２は、先端カバーと後端カバーとで密閉されたカプセル容器を有し、本体の外周面と後部カバーの内周面との間に水密用のＯリングを介挿すること、軟性材からなる先端カバーと本体との接着剤を、弾性変形が加わっても水密が確保できる接着剤を用いて固定することを開示する。  
特許文献３は、超音波振動を付与することにより超音波発熱によって観察側カバーとカプセル本体とを一体的に溶着固定することを開示する。
【特許文献１】特開２００１−９１８６０号公報（段落番号［００１２］）
【特許文献２】特開２００４−６５５７５号公報（段落番号［００２８］［００７１］）
【特許文献３】特開２００５−２６１５０４号公報（段落番号［００３３］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１、２では、例えば透明カバーと筒状カバーとを接着するときに、接着剤の塗布量を一定に隔離することが困難である。又、透明カバーと筒状カバーとを接着の際には、カプセル本体の外表面に余分な接着剤が塗布され、この接着剤によってカプセル本体の外表面に凹凸部やバリ状部が形成されることがある。このような凹凸部やバリ状部が形成されると、カプセル本体の外表面を平滑に仕上げるために、煩雑な後処理工程作業を行わなければならない。
【０００４】
カプセル内視鏡は、患者等の人体内に飲み込まれて生体内を検査等するもので、小型に形成されている。このような小型のカプセル内視鏡では、例えば透明カバーと筒状カバーとの接着部に凹凸部やバリ状部が形成されることは望ましくなく、カプセル本体の外表面を平滑な状態で確実に接着することが必要である。
【０００５】
特許文献３は、特許文献１、２の問題を解決できるが、超音波ホーンを観察側カバーとカプセル本体とに接触させ、超音波を発振させるために、カプセル本体内に内蔵されている電子部品等に影響を与えるおそれがある。又、特許文献３は、超音波ホーンを接触させるので、この接触した樹脂の表面が加熱され、表面が荒らされ、平滑なカプセル外表面を得ることができない。更に、超音波による溶着では、例えば幅の狭い線状による固着が困難である。これら問題点以外として、超音波ホーンを観察側カバー又はカプセル本体に接触させ、超音波を有効に伝達させるためには、超音波ホーンが接触する部位に切り欠き等を設ける必要性が出てくる。
【０００６】
本発明の目的は、レーザ光の照射により確実に溶着することができるカプセル内視鏡及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の局面に係るカプセル内視鏡は、可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材と、第１の外装部材と面接触するように載置され、レーザ光吸収剤を含有する樹脂材により形成された第２の外装部材とから成り、第１の外装部材からレーザ光を照射して第２の外装部材を溶融し、第１の外装部材と第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する。
【０００８】
本発明の第２の局面に係るカプセル内視鏡は、可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材と、第１の外装部材と面接触するように載置され、樹脂材により形成された第２の外装部材と、第１の外装部材と第２の外装部材とが面接触する間に設けられたレーザ光吸収部材とから成り、第１の外装部材からレーザ光を照射してレーザ光吸収部材を溶融し、第１の外装部材と第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する。
【０００９】
本発明の第３の局面に係るカプセル内視鏡の製造方法は、可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材に対して面接触するように、レーザ光吸収剤を含有する樹脂材により形成された第２の外装部材を載置し、第１の外装部材からレーザ光を照射して第２の外装部材を溶融し、第１の外装部材と第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する。
【００１０】
本発明の第４の局面に係るカプセル内視鏡の製造方法は、可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成された第１の外装部材に対して面接触するように、樹脂材により形成された第２の外装部材を載置し、第１の外装部材と第２の外装部材とが面接触する間にレーザ光吸収部材を設け、第１の外装部材からレーザ光を照射してレーザ光吸収部材を溶融し、第１の外装部材と第２の外装部材とをレーザ溶着により固着する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、レーザ光の照射により確実に接着することができるカプセル内視鏡及びその製造方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１はカプセル内視鏡の構成図を示す。カプセル内視鏡１は、第２の外装部材としての筒状カバー２と、第１の外装部材としての透明カバー３とを備える。これら筒状カバー２と透明カバー３とは、互いに嵌合して一体化した円筒状のカプセル内視鏡筐体４を形成する。  
筒状カバー２は、円筒状に形成され、一端部に円形状の第１の開口部端部２ａが形成され、他端部に半球部２ｂが形成されている。この筒状カバー２は、レーザ光吸収剤を含有する樹脂材、すなわちレーザ光を透過させない非透過樹脂部材で、かつレーザ光を吸収する熱可塑性樹脂部材により形成されている。この筒状カバー２は、レーザ光を透過させない非透過樹脂部材の種類としては、例えばポリカーボネイト（ＰＣ）、ＡＢＣ樹脂（ＡＢＣ）、ポリサルホン（ＰＳＵ）、ポリフェニルサルホン（ＰＰＳＵ）、ポリフェニレンオキサイド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、スチレン樹脂、ナイロン６（ＰＡ６）又はナイロン６６（ＰＡ６６）等のポリアミド（ＰＡ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はスチレンーアクリロニトリル共重合体等にカーボンブラック等の所定の着色剤を混入したものが挙げられる。なお、非透過樹脂部材は、必要に応じてガラス繊維等により機械的強度を強化してもよい。又、筒状カバー２は、色素部材が添加されている。これにより、筒状カバー２は、レーザ光の照射により溶融すると、色素部材により変色する。色素部材としては、例えばチタンホワイト、ＴｉＯ２、色素（シアニン系）等が挙げられる。
【００１３】
透明カバー３は、半球状で、かつ一端部に円形状の第２の開口部端部３ａが形成されている。この透明カバー３は、可視光とレーザ光とを透過する光学樹脂材により形成されている。すなわち、透明カバー３は、白色の照明光を透過すると共に、例えば体腔からの反射光を透過する。この透明カバー３は、可視光を例えば７０％以上透過する光透過性樹脂部材により形成される。又、透明カバー３は、光透過性樹脂部材で、かつ熱可塑性を有する部材により形成される。この透明カバー３の光透過性樹脂部材は、レーザ光を所定の透過率以上で透過させるものであれば特に限定されない。この光透過性樹脂部材の種類としては、例えばポリカーボネイト（ＰＣ）、アクリル樹脂、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）、ポリウレタン（ＰＵ）、スチレン樹脂、ナイロン６（ＰＡ６）又はナイロン６６（ＰＡ６６）等のポリアミド（ＰＡ）が挙げられる。
【００１４】
筒状カバー２内には、撮像素子としてのＣＣＤイメージャ５と、信号処理回路６と、通信処理回路７と、複数のボタン型電池８と、アンテナ９とが収容されている。ＣＣＤイメージャ５の透明カバー３側をフロント側とすると、ＣＣＤイメージャ５のリヤ側から信号処理回路６と、通信処理回路７と、複数のボタン型電池８と、アンテナ９とが設けられている。
【００１５】
対物光学系１０がＣＣＤイメージャ５の透明カバー３側に設けられている。この対物光学系１０は、透明カバー３を透過して入射する光学像を結像する。この対物光学系１０は、対物レンズ１１と、レンズ枠１２に配置された図示しない光学レンズとを有する。対物光学系１０の結像位置には、ＣＣＤイメージャ５が設けられている。又、対物光学系１０の周囲には、照明光学系としての複数、例えば４つの白色ＬＥＤ１３が同一平面内に設けられている。なお、対物光学系１０及び各白色ＬＥＤ１３は、例えばＣＣＤイメージャ５における透明カバー３側の平面５ａ上に設けられている。
【００１６】
信号処理回路６は、各白色ＬＥＤ１３を発光駆動する回路と、ＣＣＤイメージャ５を駆動する回路と、ＣＣＤイメージャ５から出力された撮像信号を画像信号に生成する回路とを有する。通信処理回路７は、信号処理回路６により生成された画像信号を電波として外部装置に送信する。ボタン型電池８は、例えば３つ設けられている。これらボタン型電池８は、ＣＣＤイメージャ５、信号処理回路６及び通信処理回路７等に電力を供給する。アンテナ９は、筒状カバー２における半球部２ｂにより形成される半球空間内に設けられている。このアンテナ９は、通信処理回路７に電気的に接続され、通信処理回路７により処理された信号を電波として放射する。
【００１７】
筒状カバー２と透明カバー３とは、筒状カバー２の第１の開口部端部２ａと透明カバー３の第２の開口部端部３ａを互いに嵌合させて一体化している。第１の開口部端部２ａは、筒状カバー２の外面側の全周に段差２ｃを設けてなる。第２の開口部端部３ａは、透明カバー３内面側の全周に段差３ｂを設けてなる。しかるに、透明カバー３の第２の開口部端部３ａが外側で、筒状カバー２の第１の開口部端部２ａが内側で、第２の開口部端部３ａと第１の開口部端部２ａとが互いに挿入し合って嵌合する。換言すれば、透明カバー３が筒状カバー２の上面に被さっている状態にある。
【００１８】
この嵌合部１４は、第２の開口部端部３ａと第１の開口部端部２ａとが互いに面接触する境界面１５を有する。この境界面１５は、円筒状のカプセル内視鏡筐体４の側面と同心円状に形成されている。なお、第２の開口部端部３ａの先端部は、筒状カバー２の段差２ｃに突き当てられて突き当て面１６を形成する。
【００１９】
レーザ溶着部１７が円筒状の境界面１５の全周に亘って形成されている。このレーザ溶着部１７は、外部からレーザ光Ｑが照射されることによる溶着によって第１の開口部端部２ａと第２の開口部端部３ａとを水密に一体的に密着固定する。  
すなわち、レーザ光Ｑは、透明カバー３の第２の開口部端部３ａを透過し、熱可塑性樹脂部材により形成される筒状カバー２の第１の開口部端部２ａに照射される。このレーザ光Ｑの照射方向は、透明カバー３に対して略垂直方向すなわちカプセル内視鏡筐体４の側面に対して略垂直方向に照射される。この場合、レーザ光Ｑは、カプセル内視鏡筐体４を回転させながら、又はレーザ光Ｑの照射方向を変えながらカプセル内視鏡筐体４の側面の全周に亘って照射される。  
レーザ光Ｑが透明カバー３を透過し、筒状カバー２に照射されると、当該筒状カバー２の第１の開口部端部２ａは、加熱溶融し、第１の開口部端部２ａと第２の開口部端部３ａとが熱溶着、すなわち透明カバー３と筒状カバー２とが溶着する。
【００２０】
レーザ光Ｑは、透明カバー３に対して所定の透過率以上、例えば２６％以上となる波長を有する。これにより、レーザ光Ｑは、光透過性樹脂部材により形成される透明カバー３内を透過すとき、レーザ光Ｑのエネルギーのロスは低減される。この結果、光透過性樹脂部材により形成される第２の開口部端部３ａと熱可塑性樹脂部材により形成される第１の開口部端部２ａとの境界面１５には、エネルギーロスの少ないレーザ光Ｑが照射される。このレーザ光Ｑの照射により境界面１５には、当該境界面１５を加熱溶融するに十分なエネルギーが当該境界面１５に蓄積される。しかるに、境界面１５には、十分な加熱溶融が起こり、この後、第２の開口部端部３ａと第１の開口部端部２ａとが溶着、すなわち筒状カバー２と透明カバー３とがレーザ溶着部１７によって溶着する。
【００２１】
又、筒状カバー２は、色素部材が添加されているので、レーザ光の照射により溶融すると、色素部材により変色する。これにより、筒状カバー２と透明カバー３とがレーザ溶着部１７によって溶着した場合、この溶着されたことが筒状カバー２に現れる変色により確認できる。
【００２２】
保護部材１８が第１の開口部端部２ａと第２の開口部端部３ａとの嵌合部、具体的には第１の開口部端部２ａの内周面の全周で、及び／又はＣＣＤイメージャ５の外周面の全周に亘って設けられている。保護部材１８は、第２の開口部端部３ａと第１の開口部端部２ａとの境界面１５に照射されるレーザ光Ｑや当該レーザ光Ｑを照射したときに生じる散乱光を吸収する。この保護部材１８は、例えばセラミックス等の断熱遮光性に優れた部材により形成される。このように保護部材１８は、レーザ光Ｑやその散乱光を吸収するので、これらレーザ光Ｑやその散乱光によりＣＣＤイメージャ５等に影響を与えることがない。
【００２３】
このように上記第１の実施の形態によれば、ＣＣＤイメージャ５を収容する筒状カバー２と被検体からの可視光をＣＣＤイメージャ５に入射させ、かつレーザ光透過性の部材により形成された透明カバー３との嵌合部１４を、カプセル内視鏡筐体４の外部からのレーザ光Ｑの照射によって筒状カバー２と透明カバー３とを溶着する。これにより、小型のカプセル内視鏡であっても筒状カバー２と透明カバー３とを確実に溶着することができ、カプセル内視鏡筐体４の外表面に凹凸部やバリ状部が形成されることが全くなく、カプセル内視鏡筐体４の外表面を平滑に状態に維持でき、そのうえ煩雑な後処理工程作業を行うこともない。  
保護部材１８を設けたので、この保護部材１８によりレーザ光Ｑやその散乱光を吸収することにより、これらレーザ光Ｑやその散乱光によりＣＣＤイメージャ５等に影響を与えることがない。
【００２４】
なお、上記第１の実施の形態は、筒状カバー２をレーザ光吸収剤を含有する樹脂材、すなわちレーザ光を透過させない非透過樹脂部材で、かつレーザ光を吸収する熱可塑性樹脂部材により形成し、レーザ光Ｑを透明カバー３に透過して筒状カバー２に照射すると、この筒状カバー２が加熱溶融して透明カバー３と筒状カバー２とを溶着するものとなっているが、これに限らず、筒状カバー２と透明カバー３とが面接触する間にレーザ光吸収部材を設け、透明カバー３からレーザ光Ｑを照射してレーザ光吸収部材を溶融し、筒状カバー２と透明カバー３とをレーザ溶着により固着するようにしてもよい。レーザ光吸収部材は、レーザ光を吸収する熱可塑性樹脂部材又は塗布剤により形成される。この場合、筒状カバー２にレーザ光吸収剤が含有しなくてもよい。
【００２５】
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図１と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。  
図２はカプセル内視鏡の構成図を示す。筒状カバー２と透明カバー３とは、筒状カバー２の第１の開口部端部２０と透明カバー３の第２の開口部端部２１を互いに嵌合させて一体化している。第１の開口部端部２０は、筒状に形成されている。第２の開口部端部２１は、透明カバー３の外面側の全周に段差２２を設けてなる。しかるに、筒状カバー２の第１の開口部端部２０が外側で、透明カバー３の第２の開口部端部２１が内側で、これら第１の開口部端部２０と第２の開口部端部２１とが互いに挿入し合って嵌合する。換言すれば、筒状カバー２が透明カバー３の上面に被さっている状態にある。又、筒状カバー２の第１の開口部端部２０の先端部は、透明カバー３の段差２２に突き当てた状態にある。
【００２６】
レーザ溶着部２３が第１の開口部端部２０の先端部と透明カバー３の段差２２との突き当てた部位に形成されている。すなわち、レーザ光Ｑは、カプセル内視鏡筐体４の側面方向と同一方向で第１の開口部端部２０の先端部と透明カバー３の段差２２との突き当て部位に照射される。この場合もレーザ光Ｑは、カプセル内視鏡筐体４を回転させながら、又はレーザ光Ｑの照射位置を変えながら円周状の突き当て部位に照射される。レーザ光Ｑが透明カバー３を透過し、筒状カバー２に照射されると、当該筒状カバー２の第１の開口部端部２０の先端部は、加熱溶融し、透明カバー３と筒状カバー２とが溶着する。
【００２７】
このように上記第２の実施の形態によれば、レーザ溶着部２３を第１の開口部端部２０の先端部と透明カバー３の段差２２との突き当てた部位に形成しても、上記第１の実施の形態と同様に、小型のカプセル内視鏡であっても筒状カバー２と透明カバー３とを確実に接着することができ、カプセル内視鏡筐体４の外表面に凹凸部やバリ状部が形成されることが全くなく、カプセル内視鏡筐体４の外表面を平滑に状態に維持でき、そのうえ煩雑な後処理工程作業を行うこともない。
【００２８】
なお、上記第２の実施の形態は、筒状カバー２と透明カバー３とが面接触する間にレーザ光吸収部材を設け、筒状カバー２にレーザ光Ｑを照射してレーザ光吸収部材を溶融し、筒状カバー２と透明カバー３とをレーザ溶着により固着するようにしてもよい。レーザ光吸収部材は、レーザ光を吸収する熱可塑性樹脂部材又は塗布剤により形成される。この場合、筒状カバー２にレーザ光吸収剤が含有しなくてもよい。
【００２９】
次に、本発明の第３の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図３はカプセル内視鏡としての内視鏡先端部の構成図を示す。この内視鏡先端部３０は、内視鏡のライトガイド部位である。この内視鏡先端部３０は、金属製の先端構成部材３１を設けている。この先端構成部材３１には、照明光学系装着用の穴３２が設けられている。この照明光学系装着用の穴３２には、ライトガイドファイバーバンドル３３が挿入固定されている。このライトガイドファイバーバンドル３３は、ガラス部材により形成されている。このライトガイドファイバーバンドル３３には、口金３４が固着されている。この口金３４は、レーザ光Ｑを吸収する熱可塑性樹脂部材により形成されている。
【００３０】
カバーガラス３５が照明光学系装着用の穴３２の先端部に挿入されている。このカバーガラス３５は、照明光学系装着用の穴３２に挿入された状態で、その先端が口金３４に当接している。このカバーガラス３５は、可視光及びレーザ光Ｑを透過する光透過性樹脂部材により形成されている。
【００３１】
レーザ溶着部３６がカバーガラス３５と口金３４との当接部位に形成されている。このレーザ溶着部３６は、外部からレーザ光Ｑが照射されることによる溶着によってカバーガラス３５と口金３４とを一体的に密着固定する。すなわち、レーザ光Ｑがカバーガラス３５の外側から照射される。このレーザ光Ｑは、カバーガラス３５を透過し、カバーガラス３５と口金３４との当接部位に照射される。これにより、カバーガラス３５と口金３４とは、加熱溶融し、これらカバーガラス３５と口金３４とが溶着する。
【００３２】
このように上記第３の実施の形態によれば、レーザ光Ｑをカバーガラス３５を透過させてカバーガラス３５と口金３４との当接部位に照射し、これらカバーガラス３５と口金３４とを加熱溶融し、これらカバーガラス３５と口金３４とを溶着するので、小型の内視鏡先端部であってもカバーガラス３５と口金３４とを確実に溶着することができる。
【００３３】
次に、本発明の第４の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図３と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。  
図４は内視鏡先端部の構成図を示す。カバーガラス３５は、ガラス部材から形成され、可視光及びレーザ光Ｑを透過する。このカバーガラス３５とライトガイドファイバーバンドル３３との間には、レーザ吸収部材４０が設けられている。このレーザ吸収部材４０は、レーザ光Ｑを吸収する熱可塑性樹脂により形成されている。なお、カバーガラス３５におけるレーザ吸収部材４０と接触する面は、例えば梨地状に形成してもよい。
【００３４】
レーザ光Ｑがカバーガラス３５の外側から照射される。このレーザ光Ｑは、カバーガラス３５を透過し、レーザ吸収部材４０に照射される。これにより、レーザ吸収部材４０は、加熱溶融し、カバーガラス３５とライトガイドファイバーバンドル３３とを溶着する。なお、カバーガラス３５におけるレーザ吸収部材４０と接触する面が梨地状に形成されていれば、カバーガラス３５とライトガイドファイバーバンドル３３との固着が堅固になる。
【００３５】
このように上記第４の実施の形態によれば、カバーガラス３５とライトガイドファイバーバンドル３３との間にレーザ吸収部材４０を設け、このレーザ吸収部材４０にレーザ光Ｑを照射して加熱溶融し、カバーガラス３５とライトガイドファイバーバンドル３３とを溶着するので、小型の内視鏡先端部であってもカバーガラス３５と口金３４とを確実に溶着することができる。
【００３６】
次に、本発明の第５の実施の形態について図面を参照して説明する。なお、図３と同一部分には同一符号を付してその詳しい説明は省略する。  
図５は内視鏡先端部の構成図を示す。先端構成部材３１は、レーザ光Ｑを吸収する熱可塑性樹脂部材により形成されている。この先端構成部材３１には、テーパ状開口部５０が設けられている。このテーパ状開口部５０は、ライトガイドファイバーバンドル３３を設けた側から開口側に向かって広がるテーパ状に形成されている。このテーパ状開口部５０の口径は、ライトガイドファイバーバンドル３３の口径よりも大きく形成されている。
【００３７】
カバーガラス３５がテーパ状開口部５０に設けられている。このカバーガラス３５は、上記図３及び図４で用いるカバーガラス３５の径よりも大きな径を有することが可能である。このカバーガラス３５におけるテーパ状開口部５０と接触する面は、テーパ状開口部５０のテーパ形状と嵌合する傾斜面に形成されている。このカバーガラス３５は、可視光及びレーザ光を透過する光透過性樹脂部材により形成されている。
【００３８】
レーザ光Ｑがカバーガラス３５の外側から照射されると、このレーザ光Ｑは、カバーガラス３５を透過し、カバーガラス３５と先端構成部材３１のテーパ状開口部５０との当接部位に照射される。これにより、カバーガラス３５とテーパ状開口部５０とは、加熱溶融し、これらカバーガラス３５とテーパ状開口部５０とが溶着する。
【００３９】
このように上記第５の実施の形態によれば、先端構成部材３１にテーパ状開口部５０を設け、このテーパ状開口部５０にカバーガラス３５を溶着するので、小型の内視鏡先端部であってもカバーガラス３５をテーパ状開口部５０に確実に溶着することができる。
【００４０】
なお、上記第３乃至第５の実施の形態は、内視鏡のライトガイド部位に限らず、イメージガイドにも適用できる。
【００４１】
次に、本発明の第６の実施の形態について図面を参照して説明する。  
図６は電子内視鏡の挿入部先端の構成図を示す。この電子内視鏡の挿入部先端は、硬質な部材により形成された先端構成部と、この先端構成部を覆う先端絶縁カバーとにより形成されている。このうち先端構成部は、金属部材等により略円柱形状に形成されている。
この先端構成部は、第１のユニット６０と第２のユニット６１とを一体化した撮像ユニット６２を有する。第１のユニット６０は、複数の光学系で構成した前端の対物レンズ６３を第１の枠体であるレンズ枠６４に配設して対物ユニットを形成する。
【００４２】
第２のユニット６１は、第１のユニット６０の後方に設けられる。この第２のユニット６１は、対物ユニットを介して入射された像を撮像する撮像部６５を有する。この撮像部６５は、ＣＣＤチップ６６や第１のカバーガラス６７、第２のカバーガラス６８等を配設してなる。第２のユニット６１には、撮像ユニット６２を配設するユニット挿入用透孔や生検鉗子などの処置具が挿通される処置具挿通用チャンネルを構成する鉗子チャンネル部材を配設するチャンネル用透孔などが形成されている。  
この第２のユニット６１は、第１のユニット６０のレンズ枠６４の後方側に外嵌する第２の枠体であるＣＣＤホルダー６９を有する。このＣＣＤホルダー６９は、撮像部６５の先端面に設けられている。このＣＣＤホルダー６９をレンズ枠６４に外嵌させることによって第１のユニット６０と第２のユニット６１とが一体化して撮像ユニット６２を形成する。
【００４３】
対物レンズ６３は、レンズ７０を有する。このレンズ７０は、樹脂部材により形成されている。レンズ枠６４は、樹脂部材により形成されている。従って、レンズ７０とレンズ枠６４とは、両者とも樹脂部材の組み合わせにより構成される。
【００４４】
レーザ光吸収部材である樹脂部材７１がレンズ７０とレンズ枠６４との間に設けられている。レーザ光Ｑが対物レンズ６３の外側から照射されると、このレーザ光Ｑは、対物レンズ６３のレンズ７０を透過し、このレンズ７０とレンズ枠６４との間に設けられている樹脂部材７１に照射される。これにより、レンズ７０とレンズ枠６４とは、溶融した樹脂部材７１により溶着する。
【００４５】
なお、レンズ７０とレンズ枠６４との固着を強固にするために樹脂部材７１に接触するレンズ７０の面とレンズ枠６４の面をそれぞれ梨地状に形成してもよい。
【００４６】
このように上記第６の実施の形態によれば、レンズ７０とレンズ枠６４との間に樹脂部材７１を設け、この樹脂部材７１にレーザ光Ｑを照射して溶融した樹脂部材７１によりレンズ７０とレンズ枠６４とを溶着する。これにより、小型の電子内視鏡の挿入部先端であってもレンズ７０とレンズ枠６４とを確実に溶着することができる。  
上記説明は、樹脂部材７１を設けた例であり、レンズ枠６４をレーザ光吸収部材にすれば、樹脂部材７１がなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るカプセル内視鏡の構成図。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係るカプセル内視鏡の構成図。
【図３】本発明の第３の実施の形態に係る内視鏡先端部の構成図。
【図４】本発明の第４の実施の形態に係る内視鏡先端部の構成図。
【図５】本発明の第５の実施の形態に係る内視鏡先端部の構成図。
【図６】本発明の第６の実施の形態に係る電子内視鏡の挿入部先端の構成図。
【符号の説明】
【００４８】
１：カプセル内視鏡、２：筒状カバー、３：透明カバー、４：カプセル内視鏡筐体、２ａ：第１の開口部端部、２ｂ：半球部、３ａ：第２の開口部端部、５：ＣＣＤイメージャ、６：信号処理回路、７：通信処理回路、８：ボタン型電池、９：アンテナ、１０：対物光学系、１１：対物レンズ、１２：レンズ枠、１３：白色ＬＥＤ、５ａ：平面、２ｃ：段差、３ｂ：段差、１４：嵌合部、１５：境界面、１６：突き当て面、１７：レーザ溶着部、１８：保護部材、２０：第１の開口部端部、２１：第２の開口部端部、２２：段差、２３：レーザ溶着部、３０：内視鏡先端部、３１：先端構成部材、３２：照明光学系装着用の穴、３３：ライトガイドファイバーバンドル、３４：口金、３５：カバーガラス、３６：レーザ溶着部、４０：レーザ吸収部材、５０：テーパ状開口部、６０：第１のユニット、６１：第２のユニット、６２：撮像ユニット、６３：対物レンズ、６４：レンズ枠、６５：撮像部、６６：ＣＣＤチップ、６７：第１のカバーガラス、６８：第２のカバーガラス、６９：ＣＣＤホルダー、７０：レンズ、７１：樹脂部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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