(57)【要約】      （修正有）【課題】  ねじ結合を要することなく、管端部に医療ツールを有するチップを装着できる医療器具を得る。【解決手段】チップ２２は、チップ外被２２およびロックタブ２５、ならびにヨークを含む。管端部４０は外管４１および内軸を含み、内軸がヨークと連結され、外管がチップ外被と連結される。ロックタブは、外管内の凹部にはめ込まれることによって、チップが管端部と連結されているときにねじられるのを防ぐ。ヨークはロックリングを含み、ロックリングにばねが突き出ることによって、チップが管端部に固定的かつ着脱自在に連結される。【選択図】図１
2007021200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外管および内軸を含む管端部と、
前記管端部の前記外管内に配置された凹部と、
前記管端部と連結可能であって、前記管端部の前記凹部と連結されるように構成されたロックタブ、および前記管端部の前記内軸と連結されるように構成されたヨークを備える器具チップと、
前記ヨークおよび前記内軸のうちの一方の上に配置されたロックリングと、
前記ヨークおよび前記内軸のうちの他方の上に配置され、前記ロックリングと連結されるように構成されたばねと、
を備える医療器具。
【請求項２】
前記管端部の前記外管内に配置された別の凹部と、
前記チップ上に配置され、前記管端部の前記外管の前記別の凹部と連結されるように構成された、別のロックタブとをさらに備える、請求項１に記載の医療器具。
【請求項３】
前記内軸に装着され、内部に固定装着された前記ばねを含み、前記ヨークを受けるように構成されたカフをさらに備え、
前記チップが前記管端部と連結されたときに前記ばねが前記ロックリングと連結される、請求項１または２に記載の医療器具。
【請求項４】
前記ロックリングと連結されるように構成された別のばねをさらに備える、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項５】
前記チップの前記ロックタブの先端に配置され、前記管端部の前記外管の前記凹部の先端に配置されたディボットと連結されるように構成された略丸い戻り止め部分をさらに備える、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項６】
前記ロックリングが、切り欠きのある外形を有し、前記ヨークの円周に全て延びている、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項７】
前記管端部の前記外管の前記凹部が略Ｌ字形状である、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項８】
前記管端部の前記外管の前記凹部が、前記外管の先端から延びる略直線状の外形を有し、前記管端部に対して前記チップがねじられないように構成された、請求項１ないし６のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項９】
前記ロックタブが、前記チップの長手方向の中心に向かって半径方向にバイアスされる、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１０】
外側管端部および内軸を含む管端部と、
前記管端部と連結可能であって、前記管端部の前記内軸と連結されるように構成されたヨークを含む器具チップと、
前記チップおよび前記外側管端部のうちの一方の上に配置された凹部と、
前記チップおよび前記外側管端部のうちの他方の上に配置され、前記凹部と連結されるように構成されたロックタブと、
前記管端部および前記ヨークのうちの一方の上に配置された突出部、ならびに前記管端部および前記ヨークのうちの他方の上に配置された凹面を含むロックと、
を備え、
前記突出部および前記凹面が、前記チップを前記管端部に固定するために互いに連結されるように構成された医療器具。
【請求項１１】
前記突出部が、前記ヨーク上に配置され、前記管端部の前記外管に向かって弾性的に伸びるように構成されたばねを含む、請求項１０に記載の医療器具。
【請求項１２】
前記凹面が前記管端部内に配置され、前記突出部を受けるように構成されたばねを含み、前記突出部が前記ヨーク上に配置された、請求項１０または１１に記載の医療器具。
【請求項１３】
前記チップおよび前記外側管端部のうちの一方の上に配置された別の凹部と、
前記チップおよび前記外側管端部のうちの他方の上に配置され、前記別の凹部と連結されるように構成された別のロックタブとをさらに備える、請求項１０ないし１２のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１４】
前記管端部の前記内軸に装着され、内部に配置された前記凹面を含み、前記ヨークを受けるように構成されたカフをさらに備え、
前記チップが前記管端部と連結されたときに前記突出部が前記凹面内に伸びる、請求項１２に記載の医療器具。
【請求項１５】
前記管端部および前記ヨークのうちの一方の上に配置され、前記凹面と連結されるように構成された別の突出部をさらに備える、請求項１０ないし１４のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１６】
前記凹部の先端に配置されたディボットと、
前記ロックタブの先端に配置され、前記ディボットと連結されるように構成された略丸い戻り止め部分とをさらに備える、請求項１０ないし１５のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１７】
前記凹部が略Ｌ字形状である、請求項１０ないし１６のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１８】
前記凹部が、略直線状の外形を有し、前記管端部に対して前記チップがねじられないように構成された、請求項１０ないし１６のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項１９】
前記ロックタブが、前記チップまたは前記管端部のうちの他方の放射中心に向かって半径方向にバイアスされる、請求項１０ないし１８のいずれか１項に記載の医療器具。
【請求項２０】
前記ロックタブが前記管端部の前記外管と連結され、前記凹部が前記チップ内に配置された、請求項１０ないし１９のいずれか１項に記載の医療器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管端部と連結される着脱可能なチップを有する医療器具に関し、特に、外科用器具または内科用器具の管の末端部分にツール搭載チップを装着する連結機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
焼灼器具、腹腔鏡、通電器具などの内科用および外科用器具は、一般に、内科的または外科的処置を実施するためのツールを含むチップを装着する末端部分と、処置を実施する外科医または医療技術者によって操作される機械的および／または電気的システムに連結される基部側端部とを有する管を含む。このような器具が広く用いられているのは、そのようなツールを器具に装着して挿入しなければならない切開部が、他の方法の場合に比べて一般に小さいからである。そのような医療器具を用いて手術をした場合には、切開部が比較的小さいので、患者は、一般に治癒期間が短くなり、合併症にかかることが往々にして少なくなる。
【０００３】
この種の一般的な医療器具は、少なくとも２つの着脱可能部分を有することが可能である。１つは、ツールを有するチップであり、もう１つは、末端部分から基部側端部に延びる管である。さらに、そのような医療器具は、着脱可能なチップの一部であるヨークと連結されるために、末端部分において管の基部側端部から管端部まで延びる内管を含むことも可能である。チップに搭載されたツールが正常に動作するためには、チップの管および外被に対する内管およびヨークの機械的移動が精密であることが必要な場合があるため、チップを管端部と連結する際の必要な区別を可能にするために用いられてきた１つの方法として、チップのヨークと管端部の内軸との間の連結、およびチップの外被と管端部の外管との間の連結のそれぞれに、互いに異なるピッチを有する２組のねじ切りを用いる方法がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、その結果として、異なるピッチによる２つのねじ切りには、製造工程での精密な機械加工が必要であり、その精度をオートメーションで達成することは難しく、そのような医療器具は製造コストが高くなりがちである。たとえば、ねじ切りの最初の機械加工の後に、手作業によるテストと調節を何度も繰り返すことが必要な場合があり、そのために、熟練した機械工による反復工程が追加で必要になる。その結果、製造時間は大幅に長くなる。
【０００５】
さらに、ねじ切りを採用した場合は、その医療器具を用いて処置を実施する外科医または医療技術者が、チップを管端部に装着する際に、ピッチの異なる２つのねじ切り部分を複雑に位置合わせしなければならない。そのような操作においては、たとえば、医療処置中にチップを管端部から取り外したり、再び管端部に装着したりするのに時間がかかり、そのために、その医療処置のコストおよび医学的危険性が高くなる可能性がある。
【０００６】
また、液体や他の物質によってチップまたは管端部の精密なねじ切り部分が汚れた場合は、ねじ切り部分の包旋状の表面の隙間を十分に洗浄および滅菌するのが難しい可能性がある。さらに、そのような汚れは、たとえば、オートクレーブや滅菌の効果がない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題ならびに他の課題に鑑み、本発明は、必ずしもねじ切りを用いることなくチップが管端部に着脱自在に連結される医療器具に関する。本発明の一態様によれば、本医療器具は、外管および内軸を有する管端部と、外管内に配置された凹部と、管端部と連結可能であって、管端部の凹部と連結されるロックタブ、および管端部の内軸と連結されるヨークを有する器具チップと、ヨークおよび内軸のうちの一方の上に配置されたロックリングと、ロック用くぼみと連結するために、ヨークおよび内軸のうちの他方の上に配置したばねとを含むことができる。利点として、たとえば、ねじ切りを位置合わせする代わりに、押したり引いたりする操作によって、チップを管端部に装着したり、管端部から取り外したりすることが可能である。
【０００８】
本医療器具はさらに、管端部の外管内に配置された別の凹部、ならびにその別の凹部と連結されるようにチップ上に配置された別のロックタブと；チップと管端部とが連結される際にヨークを受け、その中でばねがロックリングと連結されるように、内軸に装着され、ばねが内部に固定装着されているカフと；ロックリングと連結される別のばねと；管端部の外管の凹部の先端に配置されたディボットと連結されるように、チップのロックタブの先端に配置された、丸い戻り止め部分とを含むことができる。さらに、ロックリングは、切り欠きのある外形を有することと、ヨークの円周に全て延びていることとが可能であり；管端部の外管の凹部は略Ｌ字形状であることが可能であり；管端部に対してチップがねじられないように、管端部の外管の凹部は、外管の先端から延びる略直線状の外形を有することが可能である。さらに、ロックタブは、チップの長手方向の中心に向かって半径方向にバイアスされることが可能である。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、本医療器具は、外側管端部および内軸を含む管端部と、管端部と連結可能であって、管端部の内軸と連結されるヨークを含む器具チップと、チップおよび外側管端部のうちの一方の上に配置された凹部と、その凹部と連結されるように、チップおよび外側管端部のうちの他方の上に配置されたロックタブと、チップを管端部に固定するために互いに連結されることが可能な、管端部およびヨークのうちの一方の上に配置された突出部及び管端部およびヨークのうちの他方の上に配置された凹面を含むロックと、を含むことができる。
【００１０】
突出部は、ヨーク内に配置されて、管端部の外管に向かって弾性によって伸びるばねを含むことができる。また突出部は、ヨーク上に配置された状態で、凹面が管端部内に配置され、突出部を受けるばねを含むことができる。さらにロックタブは、チップまたは管端部のうちの他方に向かって半径方向にバイアスされることが可能である。あるいはロックタブは、チップ内に配置された凹部によって、管端部の外管と連結されることが可能である。
【００１１】
以上の態様および他の態様によれば、本発明の医療器具は、ロックタブが管端部またはチップのいずれかの凹部と連結されることによって、管端部に対してチップがねじられないようにすることが可能であり、同時に、チップのヨーク上のロックリングまたはロック突出部と、管端部のばねまたはロック部材とが連結されることによって、チップと管端部との連結が維持されることが可能である。チップと管端部との連結を解除するには、管端部に対してチップを適切に押すことおよび／または引くことを行ってチップを管端部から取り外せばよく、たとえば、必ずしもねじ切りを用いなくてもよい。さらに、本発明の以上の態様および他の態様は、汚れがたまる可能性のある隙間や他の入り組んだ表面を少なくすることが一般に可能なので、それらの態様による医療器具の各種チップおよび管端部の滅菌や洗浄を容易にすることが可能であり、その有効性は他の連結方式、たとえば、ねじ切りなどよりすぐれていると言えよう。加えて、チップのツールは、外科的または内科的処置で用いられる任意の適切なツールであることが可能であり、外科的または内科的処置用の医療器具での使用に好適であることが可能であって、焼灼、切除、または腹腔鏡検査などのツールに必ずしも限定されない（もちろん、これらのタイプのツールも使用可能である）。
【００１２】
本発明の他の例示的実施形態および利点については、本開示および添付図面を精査することによって理解されよう。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ねじ結合を要することなく、管端部に医療ツールを有するチップを装着できる医療器具を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下の詳細な記載において本発明をさらに詳しく説明するが、その際には、本発明の特定の実施形態の限定的でない例として前述の図面を参照する。この図面における参照符号は、図面の複数の図を通して類似である要素を表している。
【００１５】
本明細書に示した詳細は、例示であり、本発明の実施形態の例証的説明のみを目的としており、本発明の原理および概念的諸態様の最も有用であって容易に理解されると考えられる記述を提供するために提示されている。この点において、本発明の基本的理解に必要である以上に詳細に本発明の構造的詳細を示すことは意図していない。図面とともに行われる説明は、本発明の様々な形態が実際にどのように具現化されうるかを当業者に対して明らかにするものである。
【００１６】
図１に示す医療器具１０は、管１２と、管１２の基部側端部にある持ち手１１とを有する。管１２の末端部分に、外管４１を有する管端部４０があり、これにチップ２０が装着される。チップ２０は、患者に対して内科的または外科的作用を実施するツール２１を含み、一般に、医療器具１０の管端部４０に装着された状態で、手術が実施される領域に挿入される。チップ２０の一部になりうる種々のツールとして、たとえば、電気メス、はさみ、把持ツール、焼灼ツール、腹腔鏡ツールなどがある。
【００１７】
本発明の第１の実施形態では、（たとえば、図２（Ａ）および（Ｂ）に示す）チップ２０が、ツール２１が装着されるチップ外被２２と、管端部４０の内軸３０に連結されるヨーク２３とを含むことができる。チップ外被２２は、管端部４０の凹部４５（図３）と噛み合うロックタブ２５を有することができる。ヨーク２３は、内軸３０に着脱自在に装着される（たとえばリング溝形状の、または他の好適な凹面形状の）ロック用くぼみを含むことができる。ロックタブは、たとえば、チップ外被２２との一体型として、かつ／または外被２２と同じ材料で、一体的に形成することが可能であり、また、チップ外被２２と異なる材料で別々に形成することも可能である。
【００１８】
さらに、図２（Ｂ）に示したように、たとえば、チップ２０は、２つ以上のロックタブ２５ａおよび２５ｂを含んでおり、そのそれぞれの先端に丸い戻り止め２７を持たせる。代替として、たとえば、チップ２０は、ロックタブ２５を１つだけ含むことや、数個のロックタブ２５を含むことができる。ロック凹面またはロックリング２６は、リング溝形状とすることができる。たとえば、このリング溝は、ヨーク２３の円周全部に渡らせて連続的に設けられ、または非連続に設けられており、略Ｕ字形またはＶ字形の断面を有し、適切な凸面がロックリング２６内に突き出たときにヨーク２３が内軸３０に堅く固定されるのに十分な角度を有する。リング溝またはロックリング２６の角度は、ヨーク２３が内軸３０に固定されるのに十分な角度であって、かつ、ヨーク２３の離脱が妨げられない程度の角度であることが好ましい。
【００１９】
あるいは、ロックタブ２５またはロックタブ２５ａおよび２５ｂは、（たとえば、図６（Ｂ）のように）外管４１に装着することが可能であり、それに従って、凹部は、たとえば、（図６（Ａ）のチップ凹部４５１のように）チップ２０に含めることもできる。
【００２０】
図３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、管端部４０は、外管４１内に形成された凹部４５を含む外管４１を含むことができる。凹部４５は、略直線状とすることができ、外管４１の先端に、ロックタブ２５を導く略ベル形状の開口部を有することが好ましい。さらに、凹部４５は先端にディボット４７を含むことができ、チップ２０が管端部４０と連結されたときに、丸い戻り止め２７がディボット４７内に突き出ることが可能である。ディボット４７は、ユーザがチップ２０を管端部４０に装着する際や、管端部４０から取り外す際に、チップが適切かつ完全に管端部４０と連結されているかどうかを示す触感的なフィードバック（クリック感）をユーザに提供することも可能である。
【００２１】
凹部４５は略直線状なので、ロックタブ２５が凹部４５に挿入されると、ロックタブ２５は、凹部４５に垂直な方向（すなわち、円周方向）には動かなくなる。このようにして、管端部４０に対してチップ２０がねじられないようにすることが可能である。
【００２２】
さらに、図３（Ｂ）に示すように、外管４１は、２つ以上の凹部４５（または、代替として、たとえば、１つだけの凹部４５）を含んで、それぞれの凹部がチップ２０のロックタブ２５のそれぞれと連結されるようにすることが可能である。図３（Ｂ）の破線は、外管４１の略外形に対する凹部４０およびディボット４７の外形を示している。
【００２３】
管端部４０は、外管４１に加えて、チップ２０のヨーク２３と噛み合う内軸３０を含む。図４（Ａ）および（Ｂ）に示すように、内軸３０は、挿入されるヨーク２３を包み込むカフ（cuff）３１と、管１２の末端部分から基部側端部に延びる内管３２とを含むことができる。カフ３１内には、たとえば、凸状ばね３４、または複数の凸状ばね３４ａおよび３４ｂがあり、これらのばねがチップ２０のヨーク２３のロックリング２６を弾性的に連結する（以下では「ロックリング」という用語を、本発明による医療器具の例を示す目的で用いるが、本発明の種々の態様または実施形態によれば、ロックリングは、たとえば、半球形の穴、四角形の穴、または任意の数のこれらによる、任意の適切かつ／または好適な編成および／または組み合わせのような、任意の適切なロックリングで置換可能であることを理解されたい）。
【００２４】
あるいは、たとえば、ばね３４、またはばね３４ａおよび３４ｂは、管端部４０上または内軸３０上に配置することが可能であり、その場合、ロックリング２６は、それに対応して、チップ２０と管端部４０とのしかるべき連結が有効であるような任意の適切な位置または構成でチップ２０上またはヨーク２３上に配置することができる。
【００２５】
図４（Ｂ）の２本の破線は、ヨーク２３がカフ３１に挿入されたときのヨーク２３の最も外側の辺を表しており、凸状ばね３４ａおよび３４ｂの突出端は、ヨーク２３がカフ３１に挿入されると、ヨーク２３の内側に向かって伸び、ヨーク２３の外側の辺に接触する。ヨーク２３がカフ３１内に滑り込んでいる間、凸状ばね３４は、ヨークの外側の辺と接触した状態で圧迫されていて、その後、ロックリング２６が凸状ばね３４ａおよび３４ｂの突出部分と接触する。その時点で、凸状ばね３４ａおよび３４ｂは、その外側の突出部分がロックリング２６に入るので、少なくとも部分的に（または完全に）圧迫を解除される。
【００２６】
凸状ばね３４は、ロックリング２６内に突き出ている間は、ヨーク２３の離脱が妨げられない程度に堅く、ヨーク２３を所定の場所に保持するのに好適な形状を有することができる。さらに、本実施形態の一態様によれば、凸状ばね３４ａおよび３４ｂの外側の突出部分の圧迫によって、凸状ばね３４ａおよび３４ｂの丸い部分（または他の変形自在な形状の部分）が変形するように、凸状ばね３４ａおよび３４ｂのそれぞれの２つの端部を、溶接または他の方法（たとえば、接着剤や機械的構造物）で、カフ３１の内側の辺に固定することが可能である。
【００２７】
図５（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第２の実施形態によるチップ２０および管端部４０を示す。第２の実施形態では、チップ外被２２は、フック形ロックタブ２５０、またはフック形ロックタブ２５０ａおよび２５０ｂを含む。これらのロックタブは、第１の実施形態のロックタブ２５と類似している。しかしながら、第２の実施形態のフック形ロックタブ２５０は、管端部４０の凹部を堅く連結するために、第１の実施形態の丸い戻り止め２７ではなく、フック形の端部を含むことができる。
【００２８】
さらに、第２の実施形態によるヨーク２３は、第１の実施形態の凹状ロックリング２６の代わりに、突出ロックリング２６０を含むことができる。図５（Ｂ）に示すように、管端部４０の外管４１も、フック形ロックタブ２５０を摺動自在に受け入れるために、フック端連結穴４７０を含むフック対応凹部４５０を含む。第１の実施形態と異なり、第２の実施形態のチップ２０をいったん管端部４０と連結すると、管端部４０からまっすぐ引っ張っただけではチップ２０を取り外すことができない。そこで、フック形ロックタブ２５０がフック対応凹部４５０と完全に連結されている場合にチップ２０を管端部４０から取り外すには、まず、フック形ロックタブ２５０の先端がフック端連結穴４７０から外れるまでチップ２０を管端部４０の内側に向かって押す。次に、チップ２０をねじると（または他の方法でフック端連結穴４７０から離すと）、フック形ロックタブ２５０がフック対応凹部４５０から外れる。したがって、チップ２０は管端部４０に確実に装着され、引っ張っても外れる心配がない。
【００２９】
第２の実施形態では、ロック突出部２６０は、（必ずしもこの例示した特徴に限定されないが、図７（Ａ）のばね凹面３６で例示されるように）第１の実施形態によるロックリング２６と実質的に逆の形式で、管端部４０のカフ３１内で凹部と連結することが可能である。装着および／または取り外しのための弾性は、たとえば、ロック突出部２６０、または管端部４０の凹部、またはその両方において提供されることが可能である。
【００３０】
図６（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第３の実施形態によるチップ２０および管端部４０をそれぞれ示す。この実施形態では、チップ２０のチップ外被２２は、チップ凹部４５１およびチップディボット４７１を含み（これは、第１の実施形態による凹部４５およびディボット４７に類似している）、ヨーク２３は、ヨーク２３の円周方向のすべてには延びていない半球形ロックリング２６１または複数の半球形ロック凹面２６１を含む（ここでは、第３の実施形態に関して半球形ロック凹面２６１を例示しているが、そのような特徴が、本発明の任意の適切な実施形態に含まれることが可能であることに注意されたい）。
【００３１】
さらに、図６（Ｂ）に示すように、管端部４０の外管４１は、管端部ロックタブ２５１または管端部ロックタブ２５１ａおよび２５１ｂを含むことができる。これは、第１の実施形態のロックタブ２５に類似しており、第３の実施形態によるチップ２０のチップ凹部４５１と連結される。そのような構成は、たとえば、より強い材料、または複合材料を、管端部の内管３０ではなく外管４１に対して用いることが都合がよい場合に好ましいであろう。
【００３２】
また、半球形ロックリング２６１がヨーク２３の円周のすべてには延びていないので、カフ３１内の突出部が半球形ロックリング２６１に入り込んでいれば、ヨーク２３をねじることがさらに妨げられる。
【００３３】
図７（Ａ）は、第２の実施形態による内軸３０を示す。ここでの凹状ばね３４０（または、たとえば、凹状ばね３４０ａおよび３４０ｂ）は、第１の実施形態の凸状ばね３４に類似しているが、第１の実施形態のようにロックリング２６内に伸びる代わりに（図５（Ａ）に示すような）ロック突出部２６０を受け入れようとするばね凹面３６を含む。さらに、図７（Ｂ）は、第３の実施形態による内軸３０を示す。これは、球状突出部３４７が先端に装着されたコイルばね３４６を有するコイルばね３４５を含む。コイルばね３４５は、第１の実施形態の凸状ばね３４（たとえば、図４（Ｂ）を参照）と同様に、チップ２０が管端部４０と完全に連結されたときに、弾性によってバイアスされて、チップ２０のヨーク２３のロックリング２６内に突き出ることが可能である。内軸３０はさらに、ヨーク２３がカフ３１に挿入されたときにヨーク２３を案内および／または支持する接触パッド３７を含むことが可能であり、コイルばね３４５は、たとえば、バレルピンであり得る。
【００３４】
図８（Ａ）は、本発明の第４の実施形態による管端部４０を示す。ここでは、（第１の実施形態の凹部４５と類似している）Ｌ字形凹部４５２がロックタブ２５を受け入れる。ただし、第１の実施形態と異なり、チップ２０のロックタブ２５をＬ字形凹部４５２に挿入した後、連結を完了するために管１２またはチップ２０をねじり、たとえば、丸い戻り止め２７を第４の実施形態のディボット４７と連結させなければならない。
【００３５】
同様に、本発明の第５の実施形態による管端部４０を図８（Ｂ）に示す。Ｊ字形凹部４５３は、第４の実施形態のＬ字形凹部４５２と類似しているが、実質的にＪ字形の外形を有する。ロックタブ２５がＪ字形凹部４５３に沿って案内されて、丸い戻り止め２７がディボット４７に入ると、チップ２０を管端部４０から取り外すこと（および、チップ２０をねじること）が抑止される。チップ２０を取り外すには、丸い戻り止め２７がディボット４７から外れるまでチップ２０を管端部４０の内側に向けて押してから、チップ２０をＪ字形凹部４５３に沿って適切に滑らせ、外に引っ張る。利点として、チップ２０をうっかりまたは意味無くねじったり、意図せずに管端部４０から外したりするのを防ぐことが可能である。
【００３６】
図９（Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、本発明の第６および第７の実施形態を示している。中間ヒンジロックタブ２５５または基部ヒンジロックタブ２５７は、（いずれも第１の実施形態のロックタブ２５および／または第３の実施形態の管端部ロックタブ２５１と類似しているが）それぞれの中間部分または基部にヒンジ２５６を有する。これまで説明してきた実施形態では、ロックタブ２５が外側に弾性変形したときに、ロックタブ２５および／または外管４１またはチップ外被２２を形成する材料に固有の弾性によってロックタブ２５が管１２の中心に向かって内向きに強く動かされるが、これと異なり、第６および第７の実施形態では、トルクばね２５９を用いてロックタブを内向きにバイアスすることが可能である。
【００３７】
図９（Ａ）に示すように、基部５００は、ロックタブ２５が突き出る任意の適切な本体部分を表しており、中間ヒンジロックタブ２５５は、第１の部材２５５ａと第２の部材２５５ｂとを連結するヒンジ２５６を含む。第７の実施形態では、たとえば、図９（Ｂ）に示すように、基部ヒンジロックタブ２５７は、ヒンジ２５６で基部５００に連結された単一タブ２５８を含む。トルクばね２５９は、タブ２５８に内向きのバイアス力をかける。
【００３８】
第６および第７の実施形態の利点として、特定の強度を有するトルクばね２５９を選択することが可能であり、また、チップ２０の管端部４０への装着および管端部４０からの取り外しを繰り返す際の屈曲の繰り返し、または材料の弾性限界を超える屈曲を原因とする、ロックタブ２５５または２５７の材料（たとえば、プラスチックや金属であることが可能）の素材疲労を防止することが可能である。さらに、ユーザは、ばね解除機構（図示せず）を用いてロックタブ２５７または２５５を取り外すことが可能である。これに対し、第１の実施形態のチップ２０を取り外すには、ある程度の力でチップ２０を管端部４０から引っ張る必要がある。
【００３９】
先述の各例は説明目的でのみ提示されたものであって、本発明を限定するものと解釈されるべきではないことに注意されたい。いくつかの実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、本明細書で用いた文言は、説明および例示の文言であって、限定の文言ではないことを理解されたい。現在記載されていて、かつ補正されている添付の特許請求項の範囲において、本発明の範囲および趣旨を逸脱することなく、本発明の各種態様の変更を行うことが可能である。本明細書では、特定の手段、材料、および実施形態を参照しながら本発明を説明してきたが、本発明は、本明細書で開示された詳細に限定されるものではなく、むしろ、添付の特許請求項の範囲に含まれる、機能的に等価なあらゆる構造、方法、および用途に拡張される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態による医療器具の斜視図である。
【図２】（Ａ）は図１に示した医療器具のチップの斜視図であり、（Ｂ）は図２（Ａ）に示したチップの側面図である。
【図３】（Ａ）は図１に示した医療器具の管端部の拡大図であり、（Ｂ）は図３（Ａ）に示した管端部の側面図である。
【図４】（Ａ）は図３（Ａ）および（Ｂ）に示した管端部の内軸の拡大図であり、（Ｂ）は図４（Ａ）に示した内軸の内部を示す、内軸の切欠図である。
【図５】（Ａ）は本発明の第２の実施形態による医療器具のチップの斜視図であり、（Ｂ）は第２の実施形態による医療器具の管端部の拡大図である。
【図６】（Ａ）は本発明の第３の実施形態によるチップの斜視図であり、（Ｂ）は第３の実施形態による管端部の拡大図である。
【図７】（Ａ）は第２の実施形態によるチップの内部を示す、チップの切欠図であり、（Ｂ）は第３の実施形態によるチップの内部を示す切欠図である。
【図８】（Ａ）は本発明の第４の実施形態による管端部の斜視図であり、（Ｂ）は本発明の第５の実施形態による管端部の斜視図である。
【図９】（Ａ）は本発明の第６の実施形態によるロックタブの拡大図であり、（Ｂ）は本発明の第７の実施形態によるロックタブの拡大図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  医療器具
１１  持ち手
２０  チップ
２１  ツール
２２  チップ外被
２３  ヨーク
２５  ２５０  ２５５  ２５７  ロックタブ
２６  ２６０  ２６１  ロックリング
３０  内軸
３１  カフ
３２  内管
３４  ３４０  ３４５  ばね
４０  管端部
４１  外管
４５  凹部
４５２  Ｌ字形凹部
４５３  Ｊ字形凹部
４７  ディポット
４７０  連結穴（ディポット）
４７１  チップディポット
【図１】
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【図２】
2007021200.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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