(57)【要約】【課題】無線ユニットを各々接続したガスメータと周辺機器の間が、無線による情報授受可能な状態に接続されているかを、ガスメータの接続確認信号で確認可能にすること。【解決手段】無線子機３にガス漏れ警報器４を接続すると、その旨が無線子機３において判別されて、それに連動して、ガスメータ１の接続確認信号が出力されるガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏと接続される無線親機２のポートＰｉ，Ｐｏ間が、これらを接続するラインＬ上に介設されたスイッチングトランジスタＴＲの閉成により閉ループとなり、ガスメータ１が出力する接続確認信号が再びガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに戻ってガスメータ１により検出されて、ガスメータ１がガス漏れ警報器４と情報信号の授受可能に接続されていることが認識可能となる。【選択図】図３
2007057336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータが周辺機器の接続確認信号と該周辺機器へ伝達する情報信号とを出力する周辺機器接続端子に接続される第１の無線ユニットと、該周辺機器接続端子への接続用に前記周辺機器に設けられたガスメータ接続端子に接続される第２の無線ユニットとを備え、前記周辺機器接続端子及び前記ガスメータ接続端子を介して前記ガスメータと前記周辺機器との間で授受される信号の無線通信を行う無線ユニットシステムであって、
前記第１の無線ユニットに設けられ、前記周辺機器接続端子を両端とする閉ループ上において開閉される開閉スイッチと、
前記第２の無線ユニットに設けられ、前記ガスメータ接続端子に前記周辺機器の接続確認信号を送出する信号送出手段と、
前記第２の無線ユニットに設けられ、前記信号送出手段により前記ガスメータ接続端子から送出された前記周辺機器の接続確認信号の該周辺機器からの戻り信号を前記ガスメータ接続端子上で検出する戻り信号検出手段と、
前記第２の無線ユニットに設けられ、前記戻り信号検出手段が前記周辺機器の接続確認信号の戻り信号を前記ガスメータ接続端子上で検出しているか否かを示す接続状態データを前記第１の無線ユニットに無線で送信する接続状態データ送信手段と、
前記第１の無線ユニットに設けられて前記接続状態データを受信し、該接続状態データが、前記周辺機器の接続確認信号の戻り信号を前記戻り信号検出手段が前記ガスメータ接続端子上で検出していることを示している間、前記開閉スイッチを閉成すると共に、前記接続状態データが、前記周辺機器の接続確認信号の戻り信号を前記戻り信号検出手段が前記ガスメータ接続端子上で検出していないことを示している間、前記開閉スイッチを開放するスイッチ開閉手段と、
を備えることを特徴とする無線ユニットシステム。
【請求項２】
前記第１の無線ユニットに設けられ、前記ガスメータのデータ出力端子から該ガスメータが遠隔監視部署への報告用に出力する、前記周辺機器接続端子から前記周辺機器に伝達する前記情報信号の内容を示す報告データを、前記第２の無線ユニットに無線で送信する報告データ送信手段と、前記第２の無線ユニットに設けられて前記報告データを受信し、該報告データの示す内容の前記情報信号を再生して前記ガスメータ接続端子に送出する情報信号再生送出手段とをさらに備え、前記ガスメータから前記周辺機器への前記情報信号の伝達は、前記報告データ送信手段が第１の無線ユニットから前記第２の無線ユニットに無線で送信する前記報告データを用いて行われる請求項１記載の無線ユニットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、相互間で情報の授受を行うガスメータとその周辺機器との間を無線で通信可能とするために、ガスメータと周辺機器との各々に接続して使用される無線ユニットのシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガスメータにおいては、ガス漏れ警報器の接続端子に一定時間毎に接続確認信号を出力し、それが再びガスメータに取り込まれることで、ガス漏れ警報器の接続端子への接続を確認するようにしている（例えば特許文献１）。
【０００３】
ところで、ガスメータとガス漏れ警報器との接続は従来有線によって行われているが、ガスメータとガス漏れ警報器との設置位置が離れている場合などに有効な形態として、近年では無線による接続が採用されつつある。
【特許文献１】実開平５−７５８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ガスメータとその周辺機器とを無線で接続するとなると、ガスメータと周辺機器との双方に無線ユニットを接続することになるが、そうすると、ガスメータが出力する接続確認信号で接続確認できるのは、無線ユニットのガスメータに対する接続確認になってしまい、ガス漏れ警報器がガスメータと情報授受可能な状態に接続されているかどうかを、ガスメータの接続確認信号では確認できなくなってしまう。
【０００５】
そして、この問題は、ガスメータにガス漏れ警報器を接続する場合に限らず、法令の改正により今後の普及が見込まれる火災警報器等、ガスメータにその周辺機器を無線により接続して運用する場合に、広く当てはまるものである。
【０００６】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、相互間で情報の授受を行うガスメータとその周辺機器との間を無線で通信可能とするために、ガスメータと周辺機器との各々に無線ユニットを接続して使用するのに当たり、ガスメータが出力する接続確認信号を用いてガスメータとその周辺機器とが情報授受可能な状態に接続されているかどうかを確認することができる無線ユニットシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載した本発明の無線ユニットシステムは、図１の基本構成図に示すように、ガスメータ１が周辺機器４の接続確認信号と該周辺機器４へ伝達する情報信号とを出力する周辺機器接続端子１ｉ，１ｏに接続される第１の無線ユニット２と、該周辺機器接続端子１ｉ，１ｏへの接続用に前記周辺機器４に設けられたガスメータ接続端子４ｉ，４ｏに接続される第２の無線ユニット３とを備え、前記周辺機器接続端子１ｉ，１ｏ及び前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏを介して前記ガスメータ１と前記周辺機器４との間で授受される信号の無線通信を行う無線ユニットシステムであって、前記第１の無線ユニット２に設けられ、前記周辺機器接続端子１ｉ，１ｏを両端とする閉ループ上において開閉される開閉スイッチＴＲと、前記第２の無線ユニット３に設けられ、前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏに前記周辺機器４の接続確認信号を送出する信号送出手段Ａと、前記第２の無線ユニット３に設けられ、前記信号送出手段Ａにより前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏから送出された前記周辺機器４の接続確認信号の該周辺機器４からの戻り信号を前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出する戻り信号検出手段Ｂと、前記第２の無線ユニット３に設けられ、前記戻り信号検出手段Ｂが前記周辺機器４の接続確認信号の戻り信号を前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出しているか否かを示す接続状態データを前記第１の無線ユニット２に無線で送信する接続状態データ送信手段Ｃと、前記第１の無線ユニット２に設けられて前記接続状態データを受信し、該接続状態データが、前記周辺機器４の接続確認信号の戻り信号を前記戻り信号検出手段Ｂが前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出していることを示している間、前記開閉スイッチＴＲを閉成すると共に、前記接続状態データが、前記周辺機器４の接続確認信号の戻り信号を前記戻り信号検出手段Ｂが前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出していないことを示している間、前記開閉スイッチＴＲを開放するスイッチ開閉手段Ｄとを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に記載した本発明の無線ユニットシステムは、請求項１に記載した本発明の無線ユニットシステムにおいて、前記第１の無線ユニット２に設けられ、前記ガスメータ１のデータ出力端子１ｈから該ガスメータ１が遠隔監視部署への報告用に出力する、前記周辺機器接続端子１ｉ，１ｏから前記周辺機器４に伝達する前記情報信号の内容を示す報告データを、前記第２の無線ユニット３に無線で送信する報告データ送信手段Ｅと、前記第２の無線ユニット３に設けられて前記報告データを受信し、該報告データの示す内容の前記情報信号を再生して前記ガスメータ接続端子４ｉ，４ｏに送出する情報信号再生送出手段Ｆとをさらに備え、前記ガスメータ１から前記周辺機器４への前記情報信号の伝達は、前記報告データ送信手段Ｅが第１の無線ユニット２から前記第２の無線ユニット３に無線で送信する前記報告データを用いて行われる構成とした。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載した本発明の無線ユニットシステムによれば、第２の無線ユニット３に周辺機器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏが接続されていなければ、信号送出手段Ａがガスメータ接続端子４ｉ，４ｏから送出した周辺機器４の接続確認信号の周辺機器４からの戻り信号は、戻り信号検出手段Ｂによってガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出されないので、その旨を示す接続状態データが接続状態データ送信手段Ｃにより無線で送信されて、これを受信したスイッチ開閉手段Ｄが開閉スイッチＴＲを開放する。
【００１０】
よって、ガスメータ１が周辺機器接続端子１ｉ，１ｏに出力する周辺機器４の接続確認信号は、周辺機器接続端子１ｉ，１ｏを両端とする閉ループと周辺機器接続端子１ｉ，１ｏとを介して再びガスメータ１に戻らない。
【００１１】
これに対して、第２の無線ユニット３に周辺機器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏが接続されていれば、信号送出手段Ａがガスメータ接続端子４ｉ，４ｏから送出した周辺機器４の接続確認信号の周辺機器４からの戻り信号は、戻り信号検出手段Ｂによってガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ上で検出されるので、その旨を示す接続状態データが接続状態データ送信手段Ｃにより無線で送信されて、これを受信したスイッチ開閉手段Ｄが開閉スイッチＴＲを閉成する。
【００１２】
よって、ガスメータ１が周辺機器接続端子１ｉ，１ｏに出力する周辺機器４の接続確認信号は、周辺機器接続端子１ｉ，１ｏを両端とする閉ループと周辺機器接続端子１ｉ，１ｏとを介して再びガスメータ１に戻る。
【００１３】
このように、請求項１に記載した本発明の無線ユニットシステムでは、ガスメータ１が周辺機器４の接続確認信号を出力する周辺機器接続端子１ｉ，１ｏを両端とする閉ループ上の開閉スイッチＴＲが、第２の無線ユニット３に対する周辺機器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏの接続状態に連動して開閉するので、ガスメータ１は、自身が出力する周辺機器４の接続確認信号によって、第１及び第２の無線ユニット２，３を介してガスメータ１と周辺機器４とが情報信号の授受可能な状態に接続されているか否かを、間接的に確認することができる。
【００１４】
また、請求項２に記載した本発明の無線ユニットシステムによれば、請求項１に記載した本発明の無線ユニットシステムにおいて、ガスメータ１のデータ出力端子１ｈから報告データが出力されると、その報告データが報告データ送信手段Ｅにより第１の無線ユニット２から第２の無線ユニット３に無線で送信され、その報告データの示す内容の情報信号が情報信号再生送出手段Ｆにより再生されて、第２の無線ユニット３から周辺機器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏに送出される。
【００１５】
このため、ガスメータ１から周辺機器４への情報信号の伝達を、ガスメータ１のデータ出力端子１ｈから出力される報告データによって賄うようにして、第１の無線ユニット１がガスメータ１の周辺機器接続端子１ｉ，１ｏから入力される情報信号を、同じく周辺機器接続端子１ｉ，１ｏから入力される周辺機器４の接続確認信号と選別して第２の無線ユニット４側に無線で送信する必要をなくし、その選別のために要する第１の無線ユニット１の電力消費を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図２は本発明を適用してガスメータとガス漏れ警報器を無線で接続した自動連携システムの一実施形態を示すブロック図、図３は図２の自動連携システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図、図４は図２の自動連携システムにおける無線親機の構成例を示すブロック図である。
【００１８】
図２に示す本実施形態の自動連携システムは、ガスメータ１と、ガスメータ１に接続された無線親機２（請求項中の第１の無線ユニットに相当。）と、無線親機２と特定小電力無線通信方式で通信する後述の無線子機３（請求項中の第２の無線ユニットに相当。）と、無線子機３に接続されたガス漏れ警報器４（請求項中の周辺機器に相当。）とを含む。ガスメータ１と無線親機２は、ユーザ宅の屋外に設置され、無線子機３とガス漏れ警報器４は、屋内に設置される。
【００１９】
ガスメータ１は、自動漏洩遮断機能付きのガスメータである。自動漏洩遮断機能は、ガスメータにより計測されるガスの流量（使用量）に基づいてガスメータ内部のマイクロコンピュータ（図示せず）により実行されるもので、合計流量遮断機能、増加流量遮断機能、微少流量漏洩遮断機能、ガス漏れ警報器連動遮断機能等がある。
【００２０】
このうち、合計流量遮断機能は、屋内のガス消費機器によるガスの合計使用量が予め設定された遮断値を超えた場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものであり、増加流量遮断機能は、予め登録されている屋内のガス消費機器のうちガス消費量が最も大きい機器の消費量を上回るガス使用量の増加が発生した場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものである。
【００２１】
また、微少流量漏洩遮断機能は、予め定められた期間を超える長期間に亘って連続して微少なガス流量が測定された場合に、ゴムホース等の屋内配管に不具合が生じている可能性があると判断してガスの供給を遮断するものであり、ガス漏れ警報器連動遮断機能は、ガス漏れ警報器４においてガス漏れが検知された場合に、ガス漏れ警報器４からのパルス信号による情報信号の入力に連動してガスの供給を遮断するものである。
【００２２】
このような自動漏洩遮断機能を有するガスメータ１は、その機能を実現するために、自動漏洩遮断機能によりガスの供給を遮断させるための遮断弁（図示せず）を内蔵しており、また、ガス漏れを検知した際にガス漏れ警報器４が出力する前記情報信号を、無線子機３および無線親機２を介して、ガス漏れ警報器４を直接有線接続するためのガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏ（請求項中の周辺機器接続端子に相当。）から取り込み認識する機能や、遮断弁によりガスの供給を遮断した際に、その旨を示す情報信号をガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから無線親機２を介して無線で外部に出力させる機能を有している。情報信号の取り込み、認識や外部への出力は、不図示のマイクロコンピュータの制御により実行される。
【００２３】
なお、ガスメータ１は、ガス漏れ警報器４を直接有線接続して情報信号を授受するためのガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏとは別に、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏからガス漏れ警報器４に伝達する情報信号の内容を示すデジタル５ビットの報告データを、不図示の遠隔監視センタに不図示のＮＣＵ（網制御装置）を介して電話回線経由で伝送するための、ＮＣＵ接続用のデータ出力端子１ｈを有している。
【００２４】
また、ガスメータ１は、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏにガス漏れ警報器４の接続確認信号を出力し、それがガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに接続されたガス漏れ警報器４の内部に存在する、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏを両端とする閉ループを介して周辺機器接続端子１ｉ，１ｏから再びガスメータ１に戻って来るか否かを確認することで、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏにガス漏れ警報器４が接続されているか否かを認識できるように構成されている。
【００２５】
ちなみに、ガスメータ１が、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏにガス漏れ警報器４が接続されていないと認識している間は、ガス漏れ警報器４に向けたガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏからの情報信号の出力や、不図示の遠隔監視センタに向けたデータ出力端子１ｈからの報告データの出力は、いずれも行われない。
【００２６】
ガス漏れ警報器４は、都市ガスやプロパンガスの成分を検出するセンサによりガスを検知し前記情報信号を生成し、ガスメータ１を直接有線接続するためのガスメータ接続端子４ｉ，４ｏ（請求項中のガスメータ接続端子に相当。）から出力する従来公知のものであって、検知時に音声（警報音、警報メッセージ）により報知する機能を内蔵している。
【００２７】
なお、ガス漏れ警報器４の音声報知機能は、自身が火災の発生やガスを検知した場合だけでなく、無線子機３を介して外部からガスメータ接続端子４ｉ，４ｏを介して入力される信号（例えばガスメータ１から出力される後述の情報信号）によっても作動させることができる。
【００２８】
無線子機３は、図３に示すように、通信用高周波回路部ＲＦと変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰと制御用マイクロコンピュータ部（以下、「マイコン部」と略記する。）μＣＯＭとをワンチップ化した集積回路ＬＳＩと、ガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏが接続されるポートＰｉ，Ｐｏと、ポートＰｉ，Ｐｏへのガス漏れ警報器４の接続を検出するための接続検出回路ＣＤＣと、不揮発性メモリＮＶＭと、通信用高周波回路部ＲＦに接続されたアンテナＡＴと、電源としての電池Ｖとを有しており、ポートＰｉ，Ｐｏと不揮発性メモリＮＶＭと接続検出回路ＣＤＣはマイコン部μＣＯＭに接続されている。
【００２９】
なお、接続検出回路ＣＤＣは、従来公知のガスメータにガス漏れ警報器の接続検出回路として設けられているのと同じように、ポートＰｏからパルス状の接続確認信号を出力してもう一方のポートＰｉから入力されるか否かによって、ガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏがポートＰｉ，Ｐｏに接続されている（接続確認信号がポートＰｉから入力される）か否か（接続確認信号がポートＰｉから入力されない）を検出する。
【００３０】
また、不揮発性メモリＮＶＭには、後述する無線親機２から送信される報告データと、その報告データが示す情報信号の内容とを関連づけたテーブルや、無線親機２から送信される情報データと、その情報データが示す情報信号の内容とを関連づけたテーブル、そして、ガス漏れ警報器４のポートＰｉ，Ｐｏから入力される情報信号と、その情報信号の内容を示す情報データとを関連づけたテーブルが格納されている。
【００３１】
そして、マイコン部μＣＯＭでは、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図５のフローチャートで示す処理が実行される。
【００３２】
まず、接続検出回路ＣＤＣの状態からガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏのポートＰｉ，Ｐｏへの接続状態に変化が生じたか否かを確認し（ステップＳ１）、変化が生じていなければ（ステップＳ１でＮ）、後述するステップＳ９に進む。
【００３３】
一方、ガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏのポートＰｉ，Ｐｏへの接続状態に変化が生じた場合は（ステップＳ１でＹ）、生じた変化が接続状態から未接続状態への変化であるか否かを確認する（ステップＳ３）。
【００３４】
生じた変化が接続状態から未接続状態への変化である場合は（ステップＳ３でＹ）、その旨を示す接続状態データを生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ５）、ステップＳ１にリターンする。
【００３５】
これに対して、ステップＳ３で確認した変化が未接続状態から接続状態への変化である場合は（ステップＳ３でＮ）、その旨を示す接続状態データを生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ７）、ステップＳ１にリターンする。
【００３６】
ステップＳ１において、ガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏのポートＰｉ，Ｐｏへの接続状態に変化が生じていない場合に進むステップＳ９では、後に詳説する無線親機２からの報告データがアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し、入力されていない場合は（ステップＳ９でＮ）、後述するステップＳ１３に進む。
【００３７】
一方、無線親機２からの報告データが入力された場合は（ステップＳ９でＹ）、入力された報告データの示す内容の情報信号を不揮発性メモリＮＶＭのテーブルを参照して再生し、再生した情報信号をポートＰｉ，Ｐｏからガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏに出力した後（ステップＳ１１）、ステップＳ１にリターンする。
【００３８】
ステップＳ９において、無線親機２からの報告データが入力されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ１３では、ガス漏れ警報器４からの情報信号がポートＰｉ，Ｐｏに入力されたか否かを確認し、入力されていない場合は（ステップＳ１３でＮ）、ステップＳ１にリターンする。
【００３９】
これに対して、ガス漏れ警報器４からの情報信号がポートＰｉ，Ｐｏに入力された場合は（ステップＳ１３でＹ）、不揮発性メモリＮＶＭのテーブルを参照して、入力された情報信号の内容を示す情報データを生成し、変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ１５）、ステップＳ１にリターンする。
【００４０】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態の無線子機３では、請求項中の信号送出手段Ａと戻り信号検出手段Ｂとが接続検出回路ＣＤＣによって構成され、図５のフローチャートにおけるステップＳ５及びステップＳ７が、請求項中の接続状態データ送信手段Ｃに対応する処理となっており、図５中のステップＳ９及びステップＳ１１が、請求項中の情報信号再生送出手段Ｆに対応する処理となっている。
【００４１】
無線親機２は、図４に示すように、通信用高周波回路部ＲＦと変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰとマイコン部μＣＯＭとをワンチップ化した集積回路ＬＳＩと、ガスメータ１のガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏが接続されるポートＰｉ，Ｐｏと、ガスメータ１のデータ出力端子１ｈが接続されるポートＰｈと、不揮発性メモリＮＶＭと、通信用高周波回路部ＲＦに接続されたアンテナＡＴと、ポートＰｉ，Ｐｏ間を接続するラインＬ上に介設されたスイッチングトランジスタＴＲ（請求項中の開閉スイッチに相当。）と、電源としての電池Ｖとを有しており、ポートＰｉ，Ｐｏ，Ｐｈと不揮発性メモリＮＶＭとスイッチングトランジスタＴＲのベースは、マイコン部μＣＯＭに接続されている。
【００４２】
なお、不揮発性メモリＮＶＭには、無線子機３から送信される情報データと、その情報データが示す情報信号の内容とを関連づけたテーブルが格納されている。
【００４３】
そして、マイコン部μＣＯＭでは、内部のＲＯＭ（図示せず）に格納された制御プログラムにしたがって、図６のフローチャートで示す処理が実行される。
【００４４】
まず、無線子機３からの接続状態データがアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し（ステップＳ３１）、入力されていない場合は（ステップＳ３１でＮ）、後述するステップＳ３９に進む。
【００４５】
一方、無線子機３からの接続状態データが入力された場合は（ステップＳ３１でＹ）、その接続状態データによって示されている、ガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏのポートＰｉ，Ｐｏへの接続状態に生じた変化が、接続状態から未接続状態への変化であるか否かを確認する（ステップＳ３３）。
【００４６】
生じた変化が接続状態から未接続状態への変化である場合は（ステップＳ３３でＹ）、スイッチングトランジスタＴＲのベースへのバイアス供給をストップしてスイッチングトランジスタＴＲを閉成状態から開放状態に変移させた後（ステップＳ３５）、ステップＳ３１にリターンし、生じた変化が接続状態から未接続状態への変化でない場合は（ステップＳ３３でＮ）、スイッチングトランジスタＴＲのベースへのバイアス供給を開始してスイッチングトランジスタＴＲを開放状態から閉成状態に変移させた後（ステップＳ３７）、ステップＳ３１にリターンする。
【００４７】
ステップＳ３１において、無線子機３からの接続状態データが入力されていない場合に進むステップＳ３９では、無線子機３からの情報データがアンテナＡＴ乃至通信用高周波回路部ＲＦで受信され変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて復調されて入力されたか否かを確認し、入力されていない場合は（ステップＳ３９でＮ）、後述するステップＳ４３に進む。
【００４８】
一方、無線子機３からの情報データが入力された場合は（ステップＳ３９でＹ）、入力された情報データの示す内容の情報信号を不揮発性メモリＮＶＭのテーブルを参照して生成し、生成した情報信号をポートＰｉ，Ｐｏからガスメータ１のガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに出力した後（ステップＳ４１）、ステップＳ３１にリターンする。
【００４９】
ステップＳ３９において、無線子機３からの情報データが入力されていない場合（Ｎ）に進むステップＳ４３では、ガスメータ１からの報告データがポートＰｈに入力されたか否かを確認し、入力されていない場合は（ステップＳ４３でＮ）、ステップＳ３１にリターンする。
【００５０】
これに対して、ガスメータ１からの報告データがポートＰｈに入力された場合は（ステップＳ４３でＹ）、入力された報告データを変復調処理用デジタル処理回路部ＤＰにて変調して通信用高周波回路部ＲＦ乃至アンテナＡＴから無線送信させた後（ステップＳ４５）、ステップＳ３１にリターンする。
【００５１】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態の無線親機２では、図６のフローチャートにおけるステップＳ３１乃至ステップＳ３７が、請求項中のスイッチ開閉手段Ｄに対応する処理となっており、図６中のステップＳ４５が、請求項中の報告データ送信手段Ｅに対応する処理となっている。
【００５２】
次に、上述のように構成された本実施形態の自動連係システムの動作（作用）について説明する。
【００５３】
まず、無線子機３のポートＰｉ，Ｐｏにガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏが接続されていないと、その旨が接続検出回路ＣＤＣにより検出されて、無線子機３から無線親機２に無線で送信された最新の接続状態データは、ガス漏れ警報器４の未接続状態を示すものとなっている。
【００５４】
そのため、無線親機２のスイッチングトランジスタＴＲは開放状態にあり、よって、ガスメータ１がガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから出力する接続確認信号は、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから再びガスメータ１に戻って来ないので、ガスメータ１によるガス漏れ警報器４に向けたガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏからの情報信号の出力や、不図示の遠隔監視センタに向けたデータ出力端子１ｈからの報告データの出力は、いずれも行われない。
【００５５】
一方、無線子機３のポートＰｉ，Ｐｏにガス漏れ警報器４のガスメータ接続端子４ｉ，４ｏが接続されると、その旨が接続検出回路ＣＤＣにより検出されて、無線子機３から無線親機２に無線で送信された最新の接続状態データは、ガス漏れ警報器４の接続状態を示すものとなっている。
【００５６】
そのため、無線親機２のスイッチングトランジスタＴＲは閉成状態にあり、ガスメータ１がガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから出力する接続確認信号は、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから再びガスメータ１に戻って来ることとなる。
【００５７】
よって、ガスメータ１において、情報信号によりガス漏れ警報器４に伝達すべき事象が発生すると、ガス漏れ警報器４に向けた情報信号がガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから出力され、また、不図示の遠隔監視センタに向けた報告データがデータ出力端子１ｈから出力されるようになる。
【００５８】
このうち、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから出力されて無線親機２のポートＰｉ，Ｐｏに入力された情報信号は無線親機２で取り扱われず、データ出力端子１ｈから出力されて無線親機２のポートＰｈに入力された報告データが無線親機２から無線子機３にそのまま送信される。
【００５９】
この報告データが無線子機３によって受信されると、その報告データの示す内容の情報信号がガス漏れ警報器４に出力されて、その情報信号の内容に応じた動作がガス漏れ警報器４において行われる。
【００６０】
そして、無線親機２においては、ポートＰｉ，Ｐｏを介してガスメータ１のガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから入力される情報信号は無視され、また、接続確認信号は単に、スイッチングトランジスタＴＲが閉成状態にあるときにガスメータ１のガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに戻るのみで、これも無線子機２において何らかの処理を施す訳ではないので、情報信号と接続確認信号とを見分けるためにその波形パターンの判別（例えばパルス信号のパルス幅のカウント）を無線親機２が行う必要がない。
【００６１】
そのため、例えば１分間に１回のペースでガスメータ１から接続確認信号が出力されても、電池Ｖを電源とする無線親機２の電力消費量が上昇することがなく、省電力設計とする上で有利である。
【００６２】
なお、無線子機３からの情報データが受信されると、その情報データの示す内容の情報信号がポートＰｉ，Ｐｏを介してガスメータ１のガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに出力されて、その情報信号の内容に応じた動作がガスメータ１において行われる。
【００６３】
このように本実施形態の自動連係システムによれば、無線子機３にガス漏れ警報器４を接続すると、その旨が無線子機３において判別されて、それに連動して、ガスメータ１の接続確認信号が出力されるガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏと接続される無線親機２のポートＰｉ，Ｐｏ間が、これらを接続するラインＬ上に介設されたスイッチングトランジスタＴＲの閉成により閉ループとなり、ガスメータ１が出力する接続確認信号が再びガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏに戻ってガスメータ１により検出されるので、ガスメータ１にガス漏れ警報器４を直接有線接続しなくても、ガスメータ１がガス漏れ警報器４と情報信号の授受可能な状態に接続されていることを認識することができる。
【００６４】
なお、情報信号によりガス漏れ警報器４に伝達すべき事象が発生した場合に、ガス漏れ警報器接続端子１ｉ，１ｏから出力された情報信号を無線親機２でその内容を示す情報データに変換して無線子機３に無線で送信し、これを受信した無線子機３において情報データを再びその内容に応じた情報信号に変換してガス漏れ警報器４に出力するように構成してもよい。
【００６５】
しかし、本実施形態のように、情報信号によりガス漏れ警報器４に伝達すべき事象が発生した場合に、データ出力端子１ｈから出力された報告データをそのまま無線親機２から無線子機３に送信し、これを受信した無線子機において報告データをその内容に応じた情報信号に変換してガス漏れ警報器４に出力する構成とした方が、無線親機２においてポートＰｉ，Ｐｏを介してガスメータ１から入力される信号が情報信号と接続確認信号とのどちらであるかを見分ける必要がなくなる分、無線親機２における電池Ｖの消耗を抑制することができるので、有利である。
【００６６】
また、本実施形態では周辺機器としてガス漏れ警報器を例に取って説明したが、火災警報器等、ガスメータと接続して使用される機器であれば、周辺機器として本発明の適用対象となり得るのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る無線子機及び無線親機の基本構成図である。
【図２】本発明を適用してガスメータとその周辺機器を無線で相互に接続した自動連携システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図３】図２の自動連携システムにおける無線子機の構成例を示すブロック図である。
【図４】図２の自動連携システムにおける無線親機の構成例を示すブロック図である。
【図５】図３の無線子機のマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理のフローチャートである。
【図６】図４の無線親機のマイコン部が内部のＲＯＭに格納された制御プログラムにしたがって実行する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  ガスメータ
１ｉ，１ｏ  周辺機器接続端子
１ｈ  データ出力端子
２  第１の無線ユニット
３  第２の無線ユニット
４  周辺機器
４ｉ，４ｏ  ガスメータ接続端子
Ａ  信号送出手段
Ｂ  戻り信号検出手段
Ｃ  接続状態データ送信手段
Ｄ  スイッチ開閉手段
Ｅ  報告データ送信手段
Ｆ  情報信号再生送出手段
ＴＲ  開閉スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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