(57)【要約】【課題】  回転多面鏡の回転により発生する熱を逃がす光学ハウジング、光走査装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  光学ハウジングを複数の部分ハウジングより構成し、複数の部分ハウジングのうち１つの部分ハウジング（第１の部分ハウジング）に光束を偏向走査する偏向手段を位置決め保持するための位置決め保持部を形成する。第１の部分ハウジングに偏向手段が保持され、位置決め固定部４０１は、他の部分ハウジングとの位置を決め、固定する。通常のフィラー入りプラスチック材料の熱伝導率は1．0W/m・K以下であるのに対して、本実施形態のそれは10倍以上となっており、偏向手段からの熱が本材料を通じて大気中に放出され、回転多面鏡の回転速度が高速になった場合の「発熱問題」が解決される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束を出射する光源と、
前記出射された光束を偏向走査する偏向手段と、
前記偏向走査された光束を感光体面に結像させる結像光学手段と、を位置決め保持するための光学ハウジングであって、
前記光学ハウジングは、少なくとも第１の部分ハウジングと、前記第１の部分ハウジングを構成する材料と熱伝導率の異なる材料からなる第２の部分ハウジングを含み、
前記第１の部分ハウジングは、偏向手段を位置決め保持するための位置決め保持手段を備え、
前記第１及び第２の部分ハウジングは、相互いに固定するための位置決め固定手段を各々備えることを特徴とする光学ハウジング。
【請求項２】
前記第１の部分ハウジングは、フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料より成り、射出成形により形成され、前記フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ1≧10W/m・Kであることを特徴とする請求項１記載の光学ハウジング。
【請求項３】
前記第１の部分ハウジングの熱可塑性プラスチック材料は、カーボングラファイトあるいはカーボングラファイトとカーボンファイバーからなるフィラーが70重量％以上含まれていることを特徴とする請求項２記載の光学ハウジング。
【請求項４】
前記第２の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、前記ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、第１の部分ハウジングの材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ2<ｋ1であることを特徴とする請求項３記載の光学ハウジング。
【請求項５】
前記光学ハウジングは、３つの部分ハウジングより成る光学ハウジングであって、
第１の部分ハウジングは、
請求項１から３のいずれか１項に記載の第１の部分ハウジングであって、
第２の部分ハウジングは、
光束を出射する光源と、前記光束を２つ以上の結像光学手段で感光体面に結像させるうちの第１の結像光学手段と、を位置決め保持する位置決め保持手段を備え、
前記第３の部分ハウジングは、
前記第１の結像光学手段を透過/反射した光束を感光体面に導く第２以降の結像光学手段を位置決め保持する位置決め保持手段を備えることを特徴とする請求項１記載の光学ハウジング。
【請求項６】
前記第２および第３の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、前記ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、3、第１の部分ハウジングの材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ2、3<ｋ1であることを特徴とする請求項５記載の光学ハウジング。
【請求項７】
前記第２の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、
前記第３の部分ハウジングは、プレス成形による板金により形成され、
前記第２の部分ハウジングのガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、当該第３の部分ハウジングの板金の熱伝導率をｋ3としたとき、ｋ2<ｋ1≦ｋ3であることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の光学ハウジング。
【請求項８】
光束を出射する光源と、
前記出射された光束を偏向走査する偏向手段と、
前記偏向走査された光束を感光体面に結像させる結像光学手段と、を位置決め保持するための光学ハウジングよりなる光走査装置であって、
請求項２から７記載の光学ハウジングを用いることを特徴とする光走査装置。
【請求項９】
少なくとも１以上の像坦持体と、
前記像坦持体の表面に画像情報に応じた光書込みを行い潜像を形成する光書込み手段と、
前記像坦持体上の潜像を現像する現像手段と、
前記像坦持体上の潜像を転写体若しくは、中間転写ベルト上へ転写する転写手段と、
前記転写された画像を定着させる定着手段と、を備え、画像形成を行う画像形成装置であって、
請求項８記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学ハウジング、光走査装置及び画像形成装置に関し、特に回転多面鏡の回転により発生する熱を逃がす光学ハウジング、光走査装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、カールソンプロセスを用いた画像形成装置においては、感光体ドラム（像担持体）の回転に従って潜像形成、現像、転写が行われることが知られている。モノクロ画像形成装置では、１つの感光体ドラムを用いてモノクロ画像が形成され、多色画像形成装置では、１つの感光体ドラムを用いて多数回（例えば４回）の回転によってカラー画像が形成され、複数の感光体ドラムを転写体の搬送方向に沿って配列し、各色の画像形成ステーションで形成したトナー像を重ねる多色画像形成方法によりカラー画像が形成されている。これらの感光体に潜像を形成させるために、光束を出射する光源手段と、光束を偏向し主走査を行う偏向手段と、前記光源手段から出射した光束を前記偏向手段に入射させる入射光学系と、前記偏向手段により偏向走査された光束を感光体に結像する１つ以上の結像手段と、それらを位置決め保持する光学ハウジングとを有する光走査装置が用いられる。
【０００３】
モノクロ画像形成装置では、上記の光走査装置を１つ用いて感光体に潜像を形成させる。一方、カラー画像形成装置では、上記のモノクロ用の光走査装置を単数あるいは複数の感光体の個数分用意して、各々の感光体に潜像を形成させる方法や、１つの光走査装置から感光体の個数分、あるいはそれ以上の光束が出射されるようにしたもの、感光体の個数の半数の光走査装置を用いて潜像形成を行うものなどがある。
【０００４】
以上の光走査装置において、光束を偏向し主走査を行う偏向手段は、回転多面鏡と、該回転多面鏡を回転させるモータと、該モータの駆動制御回路基板とからなっているが、近年の画像に対する高密度化や高速プリント化の要求から回転多面鏡の回転速度が高速になってきている。回転多面鏡の回転速度を高速にした場合には、偏向手段の駆動回路制御基板上の集積回路に流れる電流が大きくなり集積回路の発熱量が増加すること、また回転駆動部からの発熱量が増加して、光走査装置の内部の温度が上昇する。特に、光走査装置内の各種の部品を位置決め・固定する光学ハウジングが樹脂などの熱伝導性の低い材料で製作されている場合には、熱が逃げにくく、光学ハウジング内部の光学部品や電子部品に悪影響を与え、また、回転駆動部の寿命を短くするという問題があった。発熱による部品への悪影響や短寿命化という点のほかに、発熱が光学ハウジング内にこもり温度勾配を持った場合には、例えば結像光学手段（走査レンズ）の膨張が一様ではなくなり、感光体上のビームスポット径の異常、経時的のビームスポットの位置変動、カラー画像においては最終プリントでの所謂「色ずれ」、モノクロ画像においては画像の濃度ムラなどといった画像の異常問題も有していた。
【０００５】
これらの画像形成装置において、機種がシリーズ化され、そのシリーズ機においてプリント速度（線速）が変更になった場合は、光偏向手段であるポリゴンスキャナの回転速度を変更する場合がある。ところが、光学設計が同じ走査光学系を用いるシリーズ機において、例えば、プリント速度が速くなった場合には偏向手段の回転多面鏡の回転速度を高速にして対応していた。この場合にも、上述したような発熱の問題から、光学部品や電子部品への悪影響、回転駆動部の寿命の短命問題や、カラー画像の所謂「色ずれ」、モノクロ画像の濃度ムラなどといった画像の異常問題が発生していた。
【０００６】
光学設計が同じ走査光学系を用いるシリーズ機では、偏向手段の回転多面鏡の回転速度に対応した光学ハウジングを別に用意した場合でも、光学ハウジングが樹脂の場合には精密な金型設計や成形条件が出され、評価がそれぞれの機種毎に必要となる無駄が発生し、人的資源の無駄も生じていた。特に、１つの光走査装置から感光体の個数分、あるいはそれ以上の光束が出射されるようにした光装置を用いるカラー画像形成装置では、光学ハウジングが大型化しており、光学ハウジングを機種毎に用意した場合には光学ハウジングの金型がシリーズ機において複数必要となり、金型材料の資源の無駄、成形条件出し・評価用の樹脂の無駄など省資源に対して逆行するものとなっていた。さらに、シリーズ機において複数の光学ハウジングの金型が必要な場合には、金型管理費などが増大するといった問題も有していた。
【０００７】
そこで近年、シリーズ機では、回転多面鏡の回転速度が高速になって「発熱問題」が生じた場合には、駆動回路制御基板とそれ以外の偏向走査手段を別体にして、駆動回路制御基板を「室」の外に出すなどの対策（図１１）のほかに、光学ハウジングや偏向走査手段を収納する「室」の蓋を工夫する発明（特許文献１）、偏向走査手段を収納する「室」と外部との間で空気が行き来できるようにした発明（特許文献２）、光学ハウジングの蓋の熱伝導性を上げるための発明（特許文献３、４）、偏向走査手段に放熱材をつける発明（特許文献５）などが開示され、それぞれ放熱によって、部品への悪影響や短寿命化のほかに、発熱が光学ハウジング内にこもり温度勾配を持った場合には、例えば結像光学手段（走査レンズ）の膨張が一様ではなくなり、感光体上のビームスポット径の異常、ビームスポットの経時的の位置変動、画像の異常といった課題に対応していた。
【特許文献１】特許第３０７５４９７号公報
【特許文献２】特開平９−２８８２４６号公報
【特許文献３】特開２０００−１８０７７６号公報
【特許文献４】特開２０００−２５８７１９号公報
【特許文献５】特開２００３−２１５４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、近年、省資源の観点から、機種をユーザから回収して必要な変更・調整などを行って新しい機種として使用する「リユース機」が採用されてきているところ、かかる「リユース機」において光学設計が同じ走査光学系を用いる場合にも、プリント速度の高速化に対応する場合には、回転速度高速に伴う発熱問題が生じている。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、回転多面鏡の回転速度が高速になって「発熱問題」が生じた場合でも、それが光学ハウジング内部の光学部品等に悪影響を与えたり、回転駆動部の寿命を短命化したり、画像の異常問題が生じず、また、機種の仕様が変わってプリント速度が速くなった場合に、偏向手段の回転多面鏡の回転速度に対応した光学ハウジングを別に用意する必要がない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、光束を出射する光源と、前記出射された光束を偏向走査する偏向手段と、前記偏向走査された光束を感光体面に結像させる結像光学手段と、を位置決め保持するための光学ハウジングであって、前記光学ハウジングは、少なくとも第１の部分ハウジングと、前記第１の部分ハウジングを構成する材料と熱伝導率の異なる材料からなる第２の部分ハウジングを含み、前記第１の部分ハウジングは、偏向手段を位置決め保持するための位置決め保持手段を備え、前記第１及び第２の部分ハウジングは、相互いに固定するための位置決め固定手段を各々備えることを特徴とする光学ハウジングである。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の光学ハウジングにおいて、前記第１の部分ハウジングは、フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料より成り、射出成形により形成され、前記フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ1≧10 W/m・Kであることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の光学ハウジングにおいて、前記第１の部分ハウジングの熱可塑性プラスチック材料は、カーボングラファイトあるいはカーボングラファイトとカーボンファイバーからなるフィラーが70重量％以上含まれていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の光学ハウジングにおいて、前記第２の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、前記ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、第１の部分ハウジングの材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ2<ｋ1であることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の光学ハウジングにおいて、前記光学ハウジングは、３つの部分ハウジングより成る光学ハウジングであって、第１の部分ハウジングは、請求項１から３のいずれか１項に記載の第１の部分ハウジングであって、第２の部分ハウジングは、光束を出射する光源と、前記光束を２つ以上の結像光学手段で感光体面に結像させるうちの第１の結像光学手段と、を位置決め保持する位置決め保持手段を備え、前記第３の部分ハウジングは、前記第１の結像光学手段を透過/反射した光束を感光体面に導く第２以降の結像光学手段を位置決め保持する位置決め保持手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の光学ハウジングにおいて、前記第２および第３の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、前記ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、3、第１の部分ハウジングの材料の熱伝導率をｋ1としたとき、ｋ2、3<ｋ1であることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の光学ハウジングにおいて、前記第２の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、前記第３の部分ハウジングは、プレス成形による板金により形成され、前記第２の部分ハウジングのガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、当該第３の部分ハウジングの板金の熱伝導率をｋ3としたとき、ｋ2<ｋ1≦ｋ3であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、光束を出射する光源と、前記出射された光束を偏向走査する偏向手段と、前記偏向走査された光束を感光体面に結像させる結像光学手段と、を位置決め保持するための光学ハウジングよりなる光走査装置であって、請求項２から７記載の光学ハウジングを用いることを特徴とする光走査装置である。
【００１８】
請求項９記載の発明は、少なくとも１以上の像坦持体と、前記像坦持体の表面に画像情報に応じた光書込みを行い潜像を形成する光書込み手段と、前記像坦持体上の潜像を現像する現像手段と、前記像坦持体上の潜像を転写体若しくは、中間転写ベルト上へ転写する転写手段と、前記転写された画像を定着させる定着手段と、を備え、画像形成を行う画像形成装置であって、請求項８記載の光走査装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、光学ハウジングが複数部から成り、回転多面鏡の回転速度が高速になって発生した熱を逃がすため、発熱による部品への悪影響や、画像の異常問題等を起こすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態に係る光学ハウジングを、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種種の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２１】
まず、本発明の実施形態に係る画像形成装置の基本的な光学系について図１乃至図４及び図１１を用いて説明する。図１は画像形成装置の基本的な光学系レイアウトを説明するための図である。同図において符号１０１は光源手段としての半導体レーザ、１０５はカップリングレンズ、１０９はシリンドリカルレンズ、１１１は偏向手段としての回転多面鏡、１１３は第１の結像手段としての第１走査レンズ、１２１は第２の結像手段としての第２走査レンズ、１２３は防塵ガラス、２０４は感光体、Ｇは防音ガラスをそれぞれ示す。同図において上下方向を主走査方向、紙面に垂直な方向を副走査方向とする。
【００２２】
半導体レーザ１０１から出射した光束はカップリングレンズ１０５によりカップリングされ、図示しない光束を整形するためのアパーチャを通過し、副走査方向にのみパワーを有するシリンドリカルレンズ１０９に入射する。カップリングレンズ１０５とシリンドリカルレンズ１０９の組み合わせを入射光学系と称する。シリンドリカルレンズ１０９を出射した光束は回転多面鏡１１１面近傍で主走査方向に長い線像として結像し、ポリゴンスキャナにより主走査方向に光束が偏向走査される。偏向走査された光束は第１走査レンズ１１３、第２走査レンズ１２１を介して集光され、感光体２０４面上を略等速に走査する。
【００２３】
図１に示した構成により１色（モノクロ）の画像形成が行える。カラー画像形成装置としては、通常、マゼンタ（Ｍと表す）、シアン（Ｃと表す）、イエロー（Ｙと表す）、ブラック（Ｂｋと表す）の４色を使う。したがって、同図に示した光学系を１つのステーションとして、各色対応の４つのステーションを用いることになる。
【００２４】
図２は図１に示した基本的な光学系レイアウトを用いた光走査装置の平面図である。図３は光束の偏向手段のうち、偏向手段が回転多面鏡とモータと駆動制御回路基板とで一体的に構成された場合を示す偏向手段周辺の断面図である。
【００２５】
偏向手段は、回転多面鏡１１１と、回転多面鏡１１１を回転させるモータ４と、駆動制御回路基板３とから構成されている。モータ４はモータ軸受部５において支持され、モータ軸受部５を収納する軸受収納部２が駆動制御回路基板３にカシメなどで一体的に締結されている。回転多面鏡１１１は固定ばね７により回転軸６に固定され、回転軸６の駆動によって回転多面鏡１１１は回転し、半導体レーザ１０１から出射された光束を偏向走査し、レンズ群１１３、１２１を介して感光体２０４に集光する。駆動回路基板３には集積回路１２が設置されている。このような偏向走査手段は、光学ハウジング１にビス８によって固定位置決めされている。光学ハウジング１は通常は樹脂で構成されている。光学ハウジング１は薄い板金や合成樹脂板等で造られたカバー部材１３により覆われ、光学ハウジング１とカバー部材１３との間には、光学ハウジング１の内部を密封するための図示しないガスケットが挟み込まれている場合もある。
【００２６】
なお、図1にＧで示した防音ガラスは、偏向手段の音が問題となる場合に偏向手段周辺を音を遮断するために囲い、光束の偏向手段への入射と偏向手段で反射された光束の出射の際に必要なものであるため、図２、３では図示していない。
【００２７】
図１１は、上述した従来技術である回転多面鏡の回転速度が高速になって「発熱問題」が生じた場合に偏向手段の駆動回路制御基板を別体にして熱を逃がす場合の断面図である。光学ハウジング１には駆動制御回路基板が別体となったときに駆動制御回路基板を締結固定するための固定箇所２０が設けられ、図３で示した光学ハウジング１とは異なった形状となっており、それ以外の部品は同じである。
【００２８】
図４は、カラー画像を形成する場合に、１つの光走査装置から感光体の個数分（４つ分）の光束が出射されるようにして潜像形成を行う場合の光走査装置の例である。図中の番号は図１、２に示した場合と同様であり、図の煩雑さを避けるために、光学ハウジングや偏向手段のモータと駆動制御回路基板などは省略したが、上述と同様な問題点を有していた。
【００２９】
次に、本発明の実施形態に係る光学ハウジングについて説明する。光学ハウジングを複数の部分ハウジングより構成し、複数の部分ハウジングのうち１つの部分ハウジング（第１の部分ハウジング）に光束を偏向走査する偏向手段を位置決め保持するための位置決め保持部を形成している。
【００３０】
図５は、第１の部分ハウジングに偏向手段が保持されている様子を示す。図の構成中、第１の部分ハウジング３０１と位置決め固定部４０１以外は図３と同様である。位置決め固定部４０１は、他の部分ハウジングとの位置を決め、固定する。
【００３１】
第１の部分ハウジング３０１には、光束を偏向走査する偏向手段を位置決め保持する位置決め保持部を形成され、そこに偏向手段がビス８によって固定位置決めされている。ここで本発明の実施形態に係る第１の部分ハウジング３０１の材質や特性の特徴を、以下に示す。
（１）フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料で射出成形により形成。
（２）フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ1としたとき、
ｋ1≧10 W/m・K
（３）熱可塑性プラスチック材料には、カーボングラファイトあるいはカーボングラフ  ァイトとカーボンファイバーからなるフィラーが70重量％以上含まれている。
【００３２】
通常のフィラー入りプラスチック材料の熱伝導率は1．0W/m・K以下であるのに対して、本実施形態のそれは10倍以上となっており、偏向手段からの熱が本材料を通じて（図６に示すように）大気中に放出され、回転多面鏡の回転速度が高速になった場合の「発熱問題」が解決される。なお、アルミナ系セラミックスで約20W/m・K、チタンで約17W/m・K、アルミダイキャストで約100W/m・Kの熱伝導率であり、本実施形態のフィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率は20W/m・K以上であると、偏向手段の熱の放熱性がより良好になる。
【００３３】
このような高熱伝導率を達成するためのフィラーとしては、カーボングラファイトあるいはカーボングラファイトとカーボンファイバーからなるフィラーを70重量％以上含ませると良い。なお、これ以外のフィラーでも高熱伝導率のフィラーであれば、カーボングラファイトやカーボンファイバーに限定するものではない。このように高熱伝導率のフィラーを高含有させると、プラスチック母材内でのフィラー同士の接触確率が高くなり、フィラーを通しての「熱の通り道」が形成され、放熱性が上がる。フィラーの含有率が80重量％あるとフィラー同士の接触確率がさらに高くなり、放熱がより効率的に行われる。なお、これら特徴は一実施形態に係るものであり、これをもって本発明が限定されることはない。
【００３４】
上記実施形態によって、回転多面鏡の回転速度が高速になって発熱した場合でも、それが光学ハウジング内部の光学部品や電子部品に悪影響を与えたり、回転駆動部の寿命を短くすることいった欠点がない光学ハウジングを提供できる。
【００３５】
図６は、光学ハウジングが２つの部分ハウジング、すなわち第１の部分ハウジング３０１と第２の部分ハウジング３０２よりなり、この２つの部分ハウジングが一体的となって光学ハウジングを形成し、それによる光走査装置を示している。第１の部分ハウジングは図５で示したとおりである。第２の部分ハウジングには図示しない光束を出射する光源と、前記光束を感光体面に結像する結像光学手段とを位置決め保持するための位置決め保持部が少なくとも形成され、それらの部品が位置決め固定されている。第１の部分ハウジング３０１と第２の部分ハウジング３０２は、それぞれ位置決め固定部４０１を有し、位置決めピン４０２にて位置決めされ、図中左側はネジにて固定されている。なお、位置決めピン４０２は最初から第２の部分ハウジング３０２と一体的に形成されていてもよい。
【００３６】
ここで本実施形態に係る第２の部分ハウジング３０２の材質や特性は、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成されている。また、該ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2としたとき、ｋ2<ｋ1である。この条件にしたのは、第１の部分ハウジングに位置決め固定されている偏向手段の熱は、第１の高熱伝導な樹脂から放熱されるために、第２の部分ハウジングの材料を高熱伝導材料にする必要がないからである。
【００３７】
図７乃至９に本発明の実施形態に係る光学ハウジングが３つの部分ハウジングよりなる場合を示す。本実施形態に係る光走査装置は図４で説明した、カラー画像を形成する場合の、１つの光走査装置から感光体の個数分（４つ分）の光束が出射されるようにして潜像形成を行う場合である。なお、図に示す感光体の個数よりも多い光束が出射されるマルチビーム光学系においても同様である。
【００３８】
第２の部分ハウジングは図７中の５２５、第３の部分ハウジングは図７中の６００である。第２の部分ハウジング５２５の詳細を図９に示す。図９中の回転多面鏡１１１、１１２の部分が偏向手段部であり、図の煩雑さを避けるために図示はしないが、回転多面鏡１１１、１１２を回転させるモータと、駆動制御回路基板があり、図５に示したように第１の部分ハウジングとなっており、材質や特性は上述したものと同様である。
【００３９】
なお、回転多面鏡は１１１と１１２からなる２段の場合を示したが、光学系の工夫により１段の回転多面鏡でもよい。第２の部分ハウジング（図９参照）には、光束を出射する光源５０７〜５１０と、前記光束を感光体面に結像する第１の結像光学手段１１３とを位置決め保持するための位置決め保持部が形成され、光源手段５０７〜５１０は第２の部分ハウジングの６０７部に勘合締結される。この場合の第１の結像光学手段１１３は光束が透過する場合で示しているが、反射型の結像光学手段であってもよい。
【００４０】
また、第２の部分ハウジングには、第３の光学ハウジングと固定締結されるために、突起部５２６およびビス止め用穴５２４がある。また、回転多面鏡１１１、１１２で偏向走査された光束が第２の結像手段に達するように、開口部５０５を有している。さらに蓋５０４が第２の部分ハウジングに取り付けられる。
【００４１】
第３の部分ハウジングには第１の結像光学手段を透過/反射した光束を感光体面に結像する第２の結像光学手段１２３を位置決め保持するための位置決め保持部と、光束を感光体に導くための折返しミラー６３０が位置決め固定される位置決め保持部が形成されている（図７、８参照）。なお、本実施形態は２つの結像光学手段で説明したが、それよりも多い（３つ以上）結像光学手段を用いてもよく、その場合には、２番目以降の結像光学手段を第３の部分ハウジングに位置決め保持するための位置決め保持部が形成される。第３の部分ハウジングは、図８に示すように、６２０、６２１、６２３の３つの部材から構成されていてもよく、あるいは図７に６００で示すような一体型で形成されていてもよい。
【００４２】
本実施形態では、第２および第３の部分ハウジングは、ガラス繊維からなるフィラーが15重量％以上含まれている熱可塑性プラスチックを用いて射出成形により形成され、該ガラス繊維フィラー入りの熱可塑性プラスチック材料の熱伝導率をｋ2、3、第１の部分ハウジングの熱伝導率をｋ1したとき、ｋ2、3<ｋ1である。このような熱伝導率の関係であった場合には、第１の部分ハウジングに位置決め固定されている偏向手段の熱は、第１の高熱伝導な樹脂から放熱されるために、第２、第３の部分ハウジングの材料を高熱伝導材料にする必要がないからである。
【００４３】
上記実施形態によって、発熱が光学ハウジング内にこもり温度勾配を持った場合の、例えば結像光学手段（走査レンズ）の膨張が一様ではなくなり、感光体上のビームスポット径の異常や、ビームスポットの位置の変動が経時的に起こることによるカラー画像における所謂「色ずれ」や、モノクロ画像における画像の濃度ムラなどといった画像の異常問題生じない、光学ハウジングと光走査装置を提供できる。
【００４４】
本発明の他の実施形態に係る光学ハウジングを説明する。本実施形態は、光学ハウジングが３つの部分ハウジングより成り、第３の部分ハウジングがプレス成形による板金により形成されているものである。図８における第３の部分ハウジング６２０、６２１および６２３が板金より構成されている。なお、図８では３部品からなる第３の部分ハウジングとしたが、部品数はその限りでなく、プレス成形のやり易さ、組立の容易さ、コストなどから部品数は決定する。
【００４５】
図１０は、本発明の実施形態に係る光学ハウジングと光走査装置を用いた画像形成装置の概略図である。一般に、画像形成装置は、自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）、原稿台、操作部、給送ローラ、給送ベルト、コンタクトガラス、読み取りユニット、排送ローラ、搬送モータ、転写紙が積載されている各トレイ、感光体、現像ユニット、排紙ユニット、排紙トレイ等から構成される。本実施形態に係る画像形成装置は、上述した３つの部分ハウジングよりなる光走査装置５０を備えた、カラー画像形成装置である。本実施形態に係る光走査装置５０は画像形成装置に対して着脱可能となっており、リユースの際には光走査装置を画像形成装置から外して必要な変更・調整などを行って新しい機種として使用することが可能となる。
【００４６】
本実施形態によって、「シリーズ機」や「リユース機」において光学設計が同じ走査光学系を用いる場合に、機種の仕様が変わってプリント速度が速くなった場合でも、１種類の光学ハウジングで済む。このことは、従来では光学ハウジングを別に用意した場合に生じていた、精密な金型設計や成形条件出し、評価がそれぞれの機種毎に必要となる無駄の発生や、人的資源の無駄が排除できる。特に、１つの光走査装置から感光体の個数分、あるいはそれ以上の光束が出射されるようにした光装置を用いるカラー画像形成装置では、光学ハウジングが大型化しており、光学ハウジングを機種毎に用意しなくていい本発明により、金型材料の資源の無駄、成形条件出し・評価用の樹脂の無駄が排除でき、省資源となる。さらに、シリーズ機においての１種類の光学ハウジングの金型で対応できるので、金型管理費などが増大するといった無駄も排除できる。また、機種をユーザから回収して必要な変更・調整などを行なって新しい機種として使用する「リユース機」において、光学設計が同じ走査光学系を用いる場合にも、１種類の光学ハウジングの金型で対応できる。
【００４７】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種種変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の基本的な光学系レイアウトを説明するための図である。
【図２】図１に示す基本的な光学系レイアウトを用いた光走査装置の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の基本的な偏向部周辺の断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置のカラー画像を形成する光走査装置を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る第１の部分ハウジングに偏向部が保持されている様子を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る複数の光学ハウジング部から成る光走査装置を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る複数の光学ハウジング部から成る光走査装置を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る第３の部分ハウジングを示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る第２の部分ハウジング５２５の詳細を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図１１】従来技術である駆動回路制御基板を別体にして熱を逃がす偏向部の断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    光学ハウジング
８    ビス
３    駆動制御回路基板
４    ガラスモータ
５    モータ軸受部
１２    集積回路感光体
１３    カバー部材
５０    光走査装置
１０１    半導体レーザ
１０５    カップリングレンズ
１０９    シリンドリカルレンズ
１１１、１１２    回転多面鏡
１１３    第１走査レンズ
１２１    第２走査レンズ
１２３    防塵ガラス
２０４    感光体
３０１    第１の部分ハウジング
３０２    第２の部分ハウジング
４０１    位置決め固定部
Ｇ    防音
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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