(57)【要約】  【課題】  エンドレスベルトに対向配置されたカバー部材との間に薄片を挟持して搬送する搬送ユニットを直列状態に接続して搬送装置を構成する場合、搬送途上において何らかの原因によって薄片が下降して、カバー部材とそれに対抗する部材との間の隙間に薄片の下端が入って詰まり現象が生じる虞がある。本発明は、薄片が下降した場合でも、隙間に薄片の下端が入り込まないようにして、詰まり現象が生じないようにするものである。  【解決手段】  エンドレスベルトの外側を覆うカバー部材には搬送路Ｍ１の底壁を形成する通路壁を備え、搬送路Ｍ１の下部には、搬送中に下降する薄片を支え又はカバー部材側へ偏向させる突部をこの通路壁の上方位置に設けたこと。【選択図】    図２４
2007276944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子のいずれか一方を駆動する電動機装置と、前記エンドレスベルトの外側を覆うように前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材を備え、前記カバー部材の内側には前記カバー部材と前記エンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、前記搬送路Ｍ１の下部には、薄片の下端部を受ける突部が前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けられたことを特徴とする薄片搬送装置。
【請求項２】
エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子のいずれか一方を駆動する電動機装置と、前記エンドレスベルトの外側を覆うように前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材を備え、前記カバー部材の内側には前記カバー部材と前記エンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、前記カバー部材には前記搬送路Ｍ１の底壁を形成する通路壁を備え、前記支持部材又は前記エンドレスベルトの内側の内側部材の外面に、薄片の下端部を受ける突部を前記通路壁の上方位置において前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けたことを特徴とする薄片搬送装置。
【請求項３】
前記カバー部材には前記搬送路Ｍ１の上壁を形成する上側通路壁を備え、前記上側通路壁の下方位置には、前記搬送中に上昇する薄片の上端部を受ける突部を前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の薄片搬送装置。
【請求項４】
前記支持部材には前記搬送路Ｍ１を搬送される薄片が内側へ倒れるのを抑制するガイド面を形成し、前記ガイド面に前記突部を前記カバー部材に向けて突出形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の薄片搬送装置。
【請求項５】
前記突部の薄片当接面を前記カバー部材に向けて斜めに傾斜した傾斜面としたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の薄片搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄片搬送装置に関し、その一つの形態として、遊技機と挿入された薄片を識別する識別機とが併設され、その後方に前記識別部で識別された薄片を一方向に向けて搬送する遊技施設用薄片搬送装置に適用可能な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
先行技術として、遊技機と、挿入された紙幣の識別機能を有する識別部を備えた識別機とが直線状に複数併設されてグループを構成している。このように遊技機と識別機が併設されたグループは、遊技施設内に恰も「島」を形成するように見えるため、遊技島、遊技装置の島または単に島と称している。このような遊技島は、前記グループが背中合わせに配置したものを両島タイプと称し、片側のみのものを片島タイプと称している。
【０００３】
このグループの後側には、前記識別部で識別された真正紙幣をグループの一方の端側に向けて直線状に搬送する搬送路を形成した紙幣搬送装置が設けられたものがある。通常、この紙幣搬送装置も遊技島と関連付けた統括管理システムとなっている。また、遊技島にある遊技機へのパチンコ球やメダルの供給、出球状況等に係る遊技機の管理や、識別機の管理を統括して行う形態が採られている。
【０００４】
このような遊技施設においては、前記紙幣搬送装置によって前記グループの一端側に向けて搬送された紙幣は、紙幣搬送装置の終端部に設けた紙幣収納部（通常、金庫と称される）に集められる構成である。この紙幣収納部は、搬送されてくる紙幣をスタッカと称する装置によって順次重ね合わせた状態に保持する機構である。このスタッカに収納された紙幣は、鍵を管理する遊技施設の管理者によって取り出し可能な構成である。
【０００５】
このような紙幣搬送装置は、薄片の入口側と出口側にそれぞれ設けた一対の回転子に掛け渡された前後一対のベルトによって紙幣を挟持して搬送する中継搬送装置と、前記識別部で識別された真正紙幣を前記中継搬送装置の入口側に導入する合流装置とを交互に組み合わせて、紙幣を一方向に向けて搬送する搬送路を形成しているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３２５９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この特許文献１の発明の中継搬送装置は、紙幣を挟んで搬送するための前後一対のベルトが必要となり構造が複雑化する。本発明は、前後一対のエンドレスベルト相互間で紙幣等の薄片を挟む搬送方式に代えて、高価なエンドレスベルトを少なくするために、搬送ベルトは一本のエンドレスベルト方式とし、このエンドレスベルトに対向配置されたカバー部材との間に薄片を挟持して搬送する搬送ユニット構成とし、この搬送ユニットを直列状態に接続して搬送装置を構成するものである。
【０００７】
この場合、薄片は、搬送途上において何らかの原因によって下降する（下方下移動する）ことがあり、カバー部材とカバー部材に対抗する部材間の隙間に薄片の下端が入って、詰まり現象が生じる虞がある。本発明は、このように薄片が下降した場合でも、前記隙間に薄片の下端が入り込まないようにして、詰まり現象が生じないようにするものである。
【０００８】
本発明において、薄片とは、紙幣を含むことは勿論のこと、プリペイドカードやその他のカードであって遊技媒体（パチンコ球、メダル等）の供給を受けることができる有価カードを含めた総称であり、紙幣やカードの材質は問わない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子のいずれか一方を駆動する電動機装置と、前記エンドレスベルトの外側を覆うように前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材を備え、前記カバー部材の内側には前記カバー部材と前記エンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、前記搬送路Ｍ１の下部には、薄片の下端部を受ける突部が前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けられたことを特徴とする。
【００１０】
第２発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子のいずれか一方を駆動する電動機装置と、前記エンドレスベルトの外側を覆うように前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材を備え、前記カバー部材の内側には前記カバー部材と前記エンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、前記カバー部材には前記搬送路Ｍ１の底壁を形成する通路壁を備え、前記支持部材又は前記エンドレスベルトの内側の内側部材の外面に、薄片の下端部を受ける突部を前記通路壁の上方位置において前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けたことを特徴とする。
【００１１】
第３発明の薄片搬送装置は、第１発明又は第２発明において、前記カバー部材には前記搬送路Ｍ１の上壁を形成する上側通路壁を備え、前記上側通路壁の下方位置には、前記搬送中に上昇する薄片の上端部を受ける突部を前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けたことを特徴とする。
【００１２】
第４発明の薄片搬送装置は、第１発明乃至第３発明のいずれかにおいて、前記支持部材には前記搬送路Ｍ１を搬送される薄片が内側へ倒れるのを抑制するガイド面を形成し、前記ガイド面に前記突部を前記カバー部材に向けて突出形成したことを特徴とする。
【００１３】
第５発明の薄片搬送装置は、第１発明乃至第４発明のいずれかにおいて、前記突部の薄片当接面を前記カバー部材に向けて斜めに傾斜した傾斜面としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１の発明は、上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材とエンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成された搬送ユニットにおいて、カバー部材の上下に水平方向へ突出形成した通路壁の先端と支持部材との間に隙間が生じていても、搬送途上において下降する薄片は、搬送路Ｍ１の下部に形成した突部によって、薄片の下端がこの隙間へ進入することが防止され、この隙間に入って詰まり現象を起こすこともなくなり、安定した搬送が達成できるものとなる。
【００１５】
第２の発明は、支持部材又はエンドレスベルトの内側の内側部材の外面に、薄片の下端部を受ける突部を形成したことにより、内側部材によってエンドレスベルトの内側への薄片の移動を制限して、薄片の安定搬送ができると共に、カバー部材に形成した搬送路Ｍ１の底壁との関係において、前記突部の形成がし易くなり、第１発明同様の効果が得られるものとなる。
【００１６】
第３の発明は、第１の発明の効果に加えて、カバー部材の上下に水平方向へ突出形成した通路壁の先端と支持部材との間に隙間が生じていても、搬送途上において上昇する薄片は、搬送路Ｍ１の上部に形成した前記突部によってカバー部材側へ偏向されるため、薄片の上下両端が隙間へ進入することが防止され、この隙間に入って詰まり現象を起こすこともなく、安定した搬送が達成できるものとなる。
【００１７】
第４の発明は、搬送路Ｍ１を搬送される薄片が内側へ倒れるのを抑制するガイド面を支持部材に形成しており、これによって、搬送される薄片の安定搬送ができると共に、このガイド面に前記突部をカバー部材に向けて突出形成したことにより、第１発明乃至第３発明と同様の効果が得られる。
【００１８】
第５発明は、第１発明乃至第４発明の効果に加えて、前記突部の薄片当接面をカバー部材に向けて傾斜した傾斜面としたことにより、下降又は上昇する薄片の端部が当接したとき、突部によって抵抗を受けるため、新札同様の腰のある紙幣はこの突部によって支えられて下降が停止し、腰のない紙幣は支え切れなくなってもカバー部材側へ偏向される。このため、薄片の下端が前記隙間へ進入することが防止され、この隙間に入って詰まり現象を起こすこともなく、安定した搬送が達成できるものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の薄片搬送装置は、エンドレスベルトの一方向搬送駆動によって薄片を搬送する搬送ユニットの複数が直列状態に接続されて薄片搬送路を形成する薄片搬送装置であり、前記搬送ユニットは、上下に並行配置した支持部材と、前記搬送ユニットの一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子に前記エンドレスベルトが架け渡され、前記両回転子のいずれか一方を駆動する電動機装置と、前記エンドレスベルトの外側を覆うように前記上下支持部材に渡って取り付けたカバー部材を備え、前記カバー部材の内側には前記カバー部材と前記エンドレスベルトとの間に薄片を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成され、前記搬送路Ｍ１の下部には、薄片の下端部を受ける突部が前記カバー部材に向けて突出し前記搬送路Ｍ１に沿って設けられたものであり、本発明の実施例を以下に記載する。
【実施例１】
【００２０】
次に、薄片をその代表的な紙幣で表した本発明の実施の形態について説明する。図１は薄片識別装置を内蔵したメダル貸機を設置した遊技装置の正面図、図２は薄片識別装置を内蔵したメダル貸機の正面斜視図、図３は遊技装置を取り付けた遊技台の側面図、図４は両島タイプの遊技装置における搬送装置の配置平面図、図５は搬送ユニットを接続した状態の正面図、図６は取り付け具と搬送ユニットの正面斜視図、図７は搬送ユニットのベルトと内側部材との関係を示す正面図、図８は搬送ユニットに取り付けた状態のカバー部材と薄片導入装置の正面図、図９は搬送ユニットに薄片導入装置を取り付けた状態を示す図、図１０は基本カバー部材の主固定カバー部材とスライドカバー部材の組み合わせ関係を示す正面図、図１１は主固定カバー部材とスライドカバー部材の関係を防護辺先端側から見た構成図、図１２は第１及び第２の補助カバー部材の正面図、図１３は第３の補助カバー部材の正面図、図１４は第３の補助カバー部材を上下支持部材に取り付けた斜視図、図１５は主固定カバー部材とスライドカバー部材が第１の補助カバー部材等と連結した状態を示す上面図、図１６は片島の場合の搬送ユニットの断面図、図１７は両島の場合の搬送ユニットの断面図、図１８は基本カバー部材が開いた状態を示す側面図、図１９は下支持部材に対して正規の取り付け状態にある基本カバー部材の回動支点部分の断面図、図２０は下支持部材に対して回動した状態の基本カバー部材の回動支点部分の断面図、図２１は薄片導入装置を透明な本体部分を透してローラの軸方向に見た内部構造図、図２２は薄片導入装置の裏側から見た斜視図、図２３は内側部材のローラとエンドレスベルトと駆動ローラの寸法関係を示す図、図２４は搬送路Ｍ１の薄片が突部で案内される状態を示す搬送ユニットの断面図である。
【００２１】
本発明の実施の形態を図に基づき説明する。１は遊技機であり、パチンコ機、又はパチンコ機能とスロットマシン機能との併合であるパチスロ機等の遊技機を示す。２は遊技媒体（パチンコ球、メダル等）の供給を受けるために挿入された紙幣や有価カード等の薄片１００の識別機能を有する薄片識別装置１０と、前記遊技媒体の供給部２０を備えた貸機である。貸機２は、遊技機１相互間に配置されるため台間貸機とも称し、遊技機１の横に隣接するように貸機２が配置されて遊技装置の島を形成している。遊技機１と貸機２は、遊技装置の島の外観形成を整えるために同一高さに形成されている。
【００２２】
有価カードとしては、プリペイドカード、その他のカード等の如くカードに貨幣価値が記憶されたものであり、このカードを薄片識別装置１０に挿入することによって、貸機２から遊技媒体の供給を受けることができるものである。以下、貸機２がメダルを貸すメダル貸機２とし、薄片が紙幣である場合について説明する。メダル貸機２は、その筐体２Ａ内の上部に薄片の一つである紙幣の真偽を識別する薄片識別装置１０と、下部に前記遊技媒体の一つであるメダルを供給するメダル払い出し部２０と、そして中間部に電装部３０を内蔵している。
【００２３】
メダル貸機２は薄片識別装置１０と電装部３０の前面側を開閉できるように前面扉１６を備えており、前面扉１６には、薄片識別装置１０に対応した前面側に紙幣挿入部１１を備えている。前面扉１６は、遊技装置の管理者が開閉できる施錠装置１８によって閉じられているが、前面扉１６を開くことによって薄片識別装置１０及び電装部３０の点検や修理等ができる。
【００２４】
紙幣挿入部１１は、メダル貸機２の前面に開口した紙幣挿入口１２と紙幣挿入口１２の下側又は上側に挿入適用紙幣の金種表示部１３を備えている。図に示す形態では、紙幣挿入口１２の下側の傾斜面に挿入適用紙幣の金種表示部１３を設けており、この金種表示部１３の表示は、挿入適用紙幣が￥１０００であれば￥１０００を標記している。紙幣挿入口１２から挿入された紙幣の真偽判別を薄片識別装置１０で行い、識別した真正紙幣１００を後述の薄片導入装置３へ導入する。メダル貸機２に適用可能な紙幣は、例えば、１０００円以外に、２０００円、５０００円、１００００円の紙幣の一つ又は複数とすることもできる。
【００２５】
メダル払い出し部２０は、メダル払い出し装置２１とその上部に設けたメダル収納部２２を備え、メダル収納部２２へ収納されたメダルをメダル払い出し装置２１によって１枚ずつ所定枚数払い出すものである。メダル収納部２２へのメダルの補給は、メダル収納部２２に対応してメダル貸機２の前面に設けたメダル補充用の前面扉２３を開くことにより可能である。前面扉２３は、遊技装置の管理者が開閉できる施錠装置２４によって閉じられており、前面扉２３を開くことによって、メダル払い出し部２０の点検、修理等もできる。メダル払い出し装置２１は、メダル収納部２２の下端部において電動機機構によって回転する払い出し盤の回転によって、メダル収納部２２のメダルを１枚ずつ払い出す仕組みである。払い出されたメダルは、誘導樋２５を通って遊技機１の前面に設けたトレイ部へ排出される仕組みである。
【００２６】
電装部３０は、薄片識別装置１０とメダル払い出し部２０に電気的に接続されている。このため電装部３０は、紙幣挿入口１２から挿入され薄片識別装置１０にて識別された真正紙幣（符号１００）の金額データの読み込み制御や、この金額データを表示器１７に表示させる制御や、この真正紙幣の金額に対応してメダル払い出し装置２１から払い出すメダル数を表示器１７に表示させる制御や、この真正紙幣の金額に対応してメダル払い出し装置２１から所定数のメダルを払い出す制御や、メダル収納部２２の収納メダルの不足を検知センサで検知しランプ等で報知する制御等を行う。
【００２７】
遊技機１と貸機２とは交互に基台２１０に一列状に併設されてグループＡを構成して、遊技施設内に恰も「島」を形成するように見えるため、遊技島、遊技装置の島または単に島と称している。このような遊技島は、前記グループが背中合わせに配置したものを両島タイプと称し、片側のみのものを片島タイプと称している。図３および図４には、グループＡが背中合わせに配置された両島タイプの構成を示している。グループＡの背面側には、グループＡに沿って薄片１００を所定方向に向けて搬送する搬送路Ｍを形成する薄片搬送装置５が設けられており、貸機２の薄片識別装置１０で識別された真正薄片１００は、薄片導入装置３によって薄片搬送装置５へ導入される。薄片搬送装置５の搬送終端部には、搬送されてくる薄片１００を制御部でカウントすると共に収納する収納部７００が設けられている。
【００２８】
薄片搬送装置５は、１本のエンドレスベルト５１の一方向搬送駆動によって薄片１００を搬送する搬送ユニット５０（別称、搬送カセット５０）の複数が直列状態に接続されて薄片搬送路Ｍを形成する薄片搬送装置である。搬送ユニット５０は、上下に並行配置した支持部材５３と、搬送ユニット５０の一端側と他端側にそれぞれ配置した回転子５４Ａ、５４Ｂに所定の張力で持って架け渡された１本のエンドレスベルト５１と、両回転子５４Ａ、５４Ｂの何れか一方（図示のものは回転子５４Ａ）を駆動する電動機装置５５と、エンドレスベルト５１の外側を覆うようにエンドレスベルト５１の前後両面又は片面から上下支持部材５３に着脱可能に取り付けられるカバー部材５２とを備えている。カバー部材５２の内側には、カバー部材５２とエンドレスベルト５１との間に薄片１００を挟持して搬送する搬送路Ｍ１が形成される。薄片識別装置１０から導入される薄片１００を搬送路Ｍ１へ導入する薄片導入装置３が、カバー部材５２に隣接して上下支持部材５３、５３間に取り付けられている。上下支持部材５３に対するカバー部材５２と薄片導入装置３の取り付けは、搬送路Ｍ１に対する上流側と下流側の任意位置に取り付け可能である。
【００２９】
電動機装置５５は、電動機とこの電動機によって回転する複数の歯車との組み合わせで構成され、上下支持部材５３の一方に取り付けられている。図では電動機装置５５のボックスを下側の支持部材５３に取り付けた形態を示しており、電動機装置５５によって回転子５４Ａを駆動する構成である。
【００３０】
薄片搬送装置５には、複数の薄片導入装置３が間隔を存して配置されているが、この薄片導入装置３は、貸機２に対応して配置されるため、遊技施設の配置構成等によって、貸機２の間隔が変化すればそれに応じて薄片導入装置３相互の間隔も変化する。このため、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成が必要となる。本発明では、この間隔に合わせたカバー部材５２の左右方向の長さ調節を行うために、カバー部材５２は、基本カバー部材と補助カバー部材との組み合わせを採用している。この基本カバー部材は、上下支持部材５３に着脱可能に取り付けられる左右方向に所定長さを有する主固定カバー部材５２Ｂの左右両端部に、横方向へスライド可能にスライドカバー部材５２Ｃが組み合わされた基本カバー部材５２Ａである。
【００３１】
主固定カバー部材５２Ｂに対してスライド可能に組み合わされるスライドカバー部材５２Ｃは、その上下両端部の裏側に、主固定カバー部材５２Ｂの上下両端部が嵌り合う係合部５６を形成している。図では係合部５６が上下に各３個形成した形態を示している。そして、スライドカバー部材５２Ｃから突出して平行になっている一対のリブ５７が主固定カバー部材５２Ｂに形成されて平行になっている一対の長孔５８Ａにスライド可能に嵌り合い、長孔５８Ａの縁部にリブ５７から延出した係止部５９が係止した状態で、主固定カバー部材５２Ｂに対してスライドカバー部材５２Ｃがスライド可能に組み合わされている。また、スライドカバー部材５２Ｃから突出した突起ＳＴが主固定カバー部材５２Ｂに形成した長孔５８Ｂにスライド可能に嵌り合い、主固定カバー部材５２Ｂに対してスライドカバー部材５２Ｃが引き出されて突起ＳＴが長孔５８Ｂの端部に当接したとき、主固定カバー部材５２Ｂに対するスライドカバー部材５２Ｃの引き出し長さが所定の最大である。この最大引き出し長さは、実施例では４０ｍｍである。また、主固定カバー部材５２Ｂに対してスライドカバー部材５２Ｃが押し込まれて、突起ＳＴが長孔５８Ｂの反対側の端部に当接したとき、スライドカバー部材５２Ｃは主固定カバー部材５２Ｂ内に引っ込んだ状態となり、主固定カバー部材５２Ｂに対するスライドカバー部材５２Ｃの引き出し長さは０（ゼロ）である。このように、主固定カバー部材５２Ｂに対するスライドカバー部材５２Ｃの引き出し長さは、０（ゼロ）から所定長さ（実施例では４０ｍｍ）の範囲で引き出し長さが調節可能である。
【００３２】
基本カバー部材５２Ａのみで薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができる場合は、基本カバー部材５２Ａのスライドカバー部材５２Ｃと薄片導入装置３とは、係合部６０によって着脱自在に連結可能である。また、基本カバー部材５２Ａのみでは、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができない場合は、補助カバー部材を追加採用する。このように、選択的に採用される補助カバー部材は、横幅の異なる複数種類の形態を備えており、それぞれ上下支持部材５３に着脱可能に取り付けられる第１の補助カバー５２Ｐ１と、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３を備えている。
【００３３】
スライドカバー部材５２Ｃと薄片導入装置３とは弾性係合の係合部６０によって着脱自在に連結可能であり、また、薄片導入装置３と第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、又は第３補助カバー部材５２Ｐ３とは、前記係合部６０と同様の構成の弾性係合の係合部６０によって着脱自在に連結可能である。更に、スライドカバー部材５２Ｃと第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、又は第３補助カバー部材５２Ｐ３とは、前記係合部６０と同様の構成の弾性係合の係合部６０によって着脱自在に連結可能である。更にまた、第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３補助カバー部材５２Ｐ３のいずれも、前記係合部６０と同様の構成の弾性係合の係合部６０によって、相互に着脱自在に連結可能である。
【００３４】
係合部６０に関して以下に説明する。スライドカバー部材５２Ｃの上下両部分には、スライドカバー部材５２Ｃと一体に横方向へ防護辺２００が延出形成され、防護辺２００の基部には、係合部６０の一方側を形成する係合突起６１Ａが形成されている。防護辺２００は、合成樹脂製のスライドカバー部材５２Ｃと一体形成されて弾力性を有している。薄片導入装置３の左右両端部には、係合部６０の他方側を形成する係合突起６１Ｂが形成されている。
【００３５】
スライドカバー部材５２Ｃと前記補助カバー部材（第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、又は第３補助カバー部材５２Ｐ３）とを連結する係合部６０は、スライドカバー部材５２Ｃの防護辺２００の基部に形成された弾性係合する係合突起６１Ａと、これに係合するように前記補助カバー部材の左右両端部の一方側に形成された係合突起６１Ｂとで構成されている。そして、前記補助カバー部材の左右両端部の他方側には、係合突起６１Ａと同様の弾性係合する係合突起６１Ａが形成されている。また、薄片導入装置３の左右両端部には、上記の係合突起６１Ｂと同様に、スライドカバー部材５２Ｃの防護辺２００の基部に形成された係合突起６１Ａ、又は前記補助カバー部材（第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、又は第３補助カバー部材５２Ｐ３）が弾性係合する係合突起６１Ｂが形成されている。
【００３６】
このような係合部６０の構成によって、例えば、スライドカバー部材５２Ｃが、第１補助カバー部材５２Ｐ１を介して薄片導入装置３に連結される場合は、薄片導入装置３と基本カバー部材５２Ａと第１補助カバー部材５２Ｐ１とを上下の支持部材５３に取り付けた状態で、第１補助カバー部材５２Ｐ１の一方の係合突起６１Ａを弾力性によって、薄片導入装置３の一方の係合突起６１Ｂに係合し、スライドカバー部材５２Ｃの係合突起６１Ａを弾力性によって、第１補助カバー部材５２Ｐ１の他方の係合突起６１Ｂに係合する。この場合の係合操作の順序は限定されない。このような関係によって、基本カバー部材５２Ａは第１補助カバー部材５２Ｐ１を介して両側の薄片導入装置３、３に連結される。
【００３７】
また、スライドカバー部材５２Ｃが、第２補助カバー部材５２Ｐ２を介して薄片導入装置３に連結される場合は、薄片導入装置３と基本カバー部材５２Ａと第２補助カバー部材５２Ｐ２とを上下の支持部材５３に取り付けた状態で、第２補助カバー部材５２Ｐ２の一方の係合突起６１Ａを弾力性によって、薄片導入装置３の一方の係合突起６１Ｂに係合し、スライドカバー部材５２Ｃの係合突起６１Ａを弾力性によって、第２補助カバー部材５２Ｐ２の他方の係合突起６１Ｂに係合する。この場合の係合操作の順序は限定されない。このような関係によって、基本カバー部材５２Ａは第２補助カバー部材５２Ｐ２を介して両側の薄片導入装置３、３に連結される。
【００３８】
また、図８のように、スライドカバー部材５２Ｃが、第１補助カバー部材５２Ｐ１と第２補助カバー部材５２Ｐ２を介して薄片導入装置３に連結される場合は、薄片導入装置３と基本カバー部材５２Ａと第１補助カバー部材５２Ｐ１と第２補助カバー部材５２Ｐ２とを上下の支持部材５３に取り付けた状態で、第１補助カバー部材５２Ｐ１の一方の係合突起６１Ａを弾力性によって、薄片導入装置３の一方の係合突起６１Ｂに係合し、第２補助カバー部材５２Ｐ２の他方の係合突起６１Ｂに第１補助カバー部材５２Ｐ１の一方の係合突起６１Ａを係合し、スライドカバー部材５２Ｃの係合突起６１Ａを弾力性によって、第２補助カバー部材５２Ｐ２の他方の係合突起６１Ｂに係合する。このような構成によって、基本カバー部材５２Ａは第１補助カバー部材５２Ｐと第２補助カバー部材５２Ｐ２を介して両側の薄片導入装置３、３に連結される。
【００３９】
このように、薄片導入装置３と、スライドカバー部材５２Ｃと、前記補助カバー部材（第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、又は第３補助カバー部材５２Ｐ３）のいずれも、係合部６０によって相互に着脱自在に連結可能である。これは各係合部６０の構成が同様の構成であることによって達成できる。この場合の係合操作の順序は限定されない。なお、各係合部６０は、係合突起６１Ａの弾力性に抗した強い引き離し方向の作用力の付与によって、係合が解除できる。
【００４０】
ここで、基本カバー部材５２Ａと第１の補助カバー部材５２Ｐ１を組み合わせ採用する場合の上下支持部材５３に対する取り付けについて説明する。スライドカバー部材５２Ｃと薄片導入装置３とは、係合部６０によって着脱自在に連結可能であり、スライドカバー部材５２Ｃと第１の補助カバー部材５２Ｐ１とは前記係合部６０と同様の係合部６０によって着脱自在に連結可能である。これによって、主固定カバー部材５２Ｂを上下支持部材５３に取り付けた状態で、スライドカバー部材５２Ｃのスライドによる長さ調節と、補助カバー部材５２Ｐ１の選択的採用によって、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２が構成される。
【００４１】
上下支持部材５３は、前後端部に突出した係止壁５３Ａをその長さ方向に形成し、係止壁５３Ａ、５３Ａ相互間には、係止壁５３Ａ、５３Ａに近接して相対向するリブ５３Ｆが形成され、リブ５３Ｆ、５３Ｆに形成された向かい合う突部５３Ｆ１によって入口が狭まった溝５３Ｂを上下支持部材５３の長さ方向に形成している。溝５３Ｂは、深さを規定するために底壁から入口へ向けて立ち上がったリブ５３Ｃを形成している。これら係止壁５３Ａ、溝５３Ｂ、リブ５３Ｃを一体に形成するために、上下支持部材５３は、搬送ユニット５０の略全長に渡る直線状部材で構成され、この直線状部材は、アルミニウムの押し出し成形材、合成樹脂製等で形成される。このため、上下支持部材５３はレール状支持部材と称することができる。
【００４２】
基本カバー部材５２Ａを上下支持部材５３に取り付ける取り付け部５２０として、主固定カバー部材５２Ｂには、上下端部に上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部５２Ｄと、着脱操作用のレバー部５２Ｅを形成した取り付け部５２０を形成している。主固定カバー部材５２Ｂは、左右方向寸法が３４０〜３５０ｍｍのように比較的長いため、安定した取り付けを得るために、複数の取り付け部５２０が上下端部に配置されており、図示のものは上下端部にそれぞれ４個の取り付け部５２０が配置されている。
【００４３】
主固定カバー部材５２Ｂを上下支持部材５３に取り付ける場合は、弾性係止部５２Ｄと一体のレバー部５２Ｅを手で押し圧して弾性係止部５２Ｄを開いた状態で、主固定カバー部材５２Ｂを上下支持部材５３の縦面に当接させ、この状態でレバー部５２Ｅの押し圧を解除することにより、弾性係止部５２Ｄが上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止して、主固定カバー部材５２Ｂが上下支持部材５３に保持される。主固定カバー部材５２Ｂを上下支持部材５３から取り外す場合は、レバー部５２Ｅを手で押し圧して弾性係止部５２Ｄを開いて、上下支持部材５３の係止壁５３Ａから外すことによって行える。このような構成であるため、基本カバー部材５２Ａは、弾性係止部５２Ｄを弾性にて係止することによって、上下支持部材５３の任意位置に着脱自在であり、更に、搬送路Ｍ１に対して、上流側と下流側の任意位置に取り付け可能となる。
【００４４】
第１の補助カバー部材５２Ｐ１を上下支持部材５３に着脱自在に取り付ける取り付け部５２０は、主固定カバー部材５２Ｂの取り付け部５２０と同様に、第１の補助カバー部材５２Ｐ１は、上下端部に上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部５２Ｄと操作用レバー部５２Ｅを備えた取り付け部５２０を形成している。上下支持部材５３に対する第１の補助カバー部材５２Ｐ１の着脱操作は、主固定カバー部材５２Ｂの場合と同様である。
【００４５】
第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３を上下支持部材５３に着脱自在に取り付ける取り付け部も、主固定カバー部材５２Ｂの取り付け部５２０と同様の取り付け部を備えており、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、それぞれ上下端部に上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部５２Ｄと操作用レバー部５２Ｅを備えた取り付け部５２０を形成している。上下支持部材５３に対する第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３の着脱操作は、主固定カバー部材５２Ｂの場合と同様である。
【００４６】
搬送途中で詰まった薄片１００の取り除きなどのために、基本カバー部材５２Ａは、スライドカバー部材５２Ｃと共に、下支持部材５３への取り付け部５２０を支点として、エンドレスベルト５１から離れる方向へ開放可能である。このために、基本カバー部材５２Ａが上下支持部材５３に正規に取り付けられた状態では、図１９のように、その係止部５２Ｄが係止壁５３Ａに係止した状態であり、係止部５２Ｄの端部がリブ５３Ｆの部分５３Ｒに近接又は当接した構成である。このため、基本カバー部材５２Ａの開放操作に伴って、主固定カバー部材５２Ｂの係止部５２Ｄが下支持部材５３の係止壁５３Ａの端部を中心に回動するとき、図２０のように、係止部５２Ｄは係止壁５３Ａとリブ５３Ｆの部分５３Ｒとで挟まれた状態を維持するため、係止部５２Ｄの遊びが制限されて、係止部５２Ｄが係止壁５３Ａから脱落することが防止され、基本カバー部材５２Ａの開放操作を安定して行うことができる。実施例では、基本カバー部材５２Ａが開く角度は、略３０度である。
【００４７】
薄片導入装置３は、カバー部材５２を上下支持部材５３に取り付けるための弾性係止部５２Ｄとレバー部５２Ｅの構成と同様な構成の取り付け部９０を備えている。即ち、取り付け部９０は、その薄片導入装置３の上下端部に、上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止する係止部９０Ａと操作用のレバー部９０Ｂを形成しており、取り付け部５２０と同様の機能構成である。図では、薄片導入装置３の安定した取り付けを得るために、取り付け部９０は上下に各２個設けている。
【００４８】
薄片導入装置３を上下支持部材５３に取り付ける場合は、レバー部９０Ｂを手で押し圧して弾性係止部９０Ａを開いた状態で、薄片導入装置３を上下支持部材５３の縦面に当接させ、この状態でレバー部９０Ｂの押し圧を解除することにより、弾性係止部９０Ａが上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて係止して、薄片導入装置３が上下支持部材５３に保持される。薄片導入装置３を上下支持部材５３から取り外す場合は、レバー部９０Ｂを手で押し圧して弾性係止部９０Ａを開いて、上下支持部材５３の係止壁５３Ａから外すことによって行える。薄片導入装置３の隣りにカバー部材５２が近接又は当接状態に配置される。このような構成によって、カバー部材５２と薄片導入装置３の各々は、上部と下部にそれぞれ形成した係止部５２０と９０を、上下支持部材５３に弾性係止することにより、搬送路Ｍ１に対する上流側と下流側の任意位置に取り付け可能となる。
【００４９】
上記のように、基本カバー部材５２Ａのみでは、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができない場合は、補助カバー部材を追加採用し、選択的に採用される補助カバー部材は、横幅の異なる複数種類の形態を備えており、第１の補助カバー５２Ｐ１と、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３とを備えている。この場合、基本的に採用される補助カバー部材は、第１の補助カバー５２Ｐ１であり、第１の補助カバー部材５２Ｐ１の横幅ＹＳは、スライドカバー部材５２Ｃの最大引き出し長さと同等又は若干長く、実施例では５０ｍｍである。
【００５０】
次に、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３について説明する。第２の補助カバー部材５２Ｐ２は、第１の補助カバー部材５２Ｐ１とは横幅ＹＳが異なるだけで、図１２に示すように、上下支持部材５３に着脱自在に取り付ける取り付け部５２０を含めて、全体構成と機能は第１の補助カバー部材５２Ｐ１と同様である。第２の補助カバー部材５２Ｐ２の横幅は、スライドカバー部材５２Ｃの最大引き出し長さと同等であるが、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の横幅は、スライドカバー部材５２Ｃの最大引き出し長さの整数倍である。実施例では、第２の補助カバー部材５２Ｐ２の横幅ＹＳは４０ｍｍであり、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の横幅は１２０ｍｍである。
【００５１】
第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、主固定カバー部材５２Ｂと同様に、下支持部材５３への取り付け部５２０を支点として、エンドレスベルト５１から離れる方向へ開放可能である。このため、第１の補助カバー部材５２Ｐ１乃至第３の補助カバー部材５２Ｐ３の各係止部５２Ｄが係止壁５３Ａに係止した状態で、係止部５２Ｄの端部がリブ５３Ｆに近接した構成であるため、第１の補助カバー部材５２Ｐ１乃至第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、その開放操作に伴って、係止部５２Ｄが下支持部材５３の係止壁５３Ａの端部を中心に回動するとき、係止部５２Ｄの遊びが制限されて、係止部５２Ｄが係止壁５３Ａから脱落することが防止され、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３の開放操作を安定して行うことができる。
【００５２】
上記のように、基本カバー部材５２Ａのみで薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができる場合は、基本カバー部材５２Ａの左右両側のスライドカバー部材５２Ｃと薄片導入装置３、３とは、それぞれ係合部６０によって着脱自在に連結される。基本カバー部材５２Ａのみを採用し、スライドカバー部材５２Ｃによる長さ調節のみでは、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができない場合は、第１の補助カバー５２Ｐ１と、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３のいずれかを選択的に追加採用する。この場合、基本的に採用される補助カバー部材は第１の補助カバー５２Ｐ１であり、第１の補助カバー５２Ｐ１の横幅５０ｍｍと左右のスライドカバー部材５２Ｃによる調整幅８０ｍｍによって、薄片導入装置３、３相互の長さに渡るカバー部材５２を構成する。この構成は図８に示す。すなわち、一方側の薄片導入装置３と第１の補助カバー部材５２Ｐ１が係合部６０によって着脱自在に連結され、一方側のスライドカバー部材５２Ｃとこの第１の補助カバー部材５２Ｐ１が係合部６０によって着脱自在に連結され、他方側のスライドカバー部材５２Ｃと他方側の薄片導入装置３が係合部６０によって着脱自在に連結される。このようにして、薄片導入装置３、３相互間に渡るカバー部材５２が構成される。
【００５３】
また、基本カバー部材５２Ａと第１の補助カバー５２Ｐ１との組み合わせでは、薄片導入装置３、３相互の長さに合わせたカバー部材５２の構成ができない場合は、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３のいずれか又は双方を追加採用する。上記のように、横幅が５０ｍｍの第１の補助カバー部材５２Ｐ１が薄片導入装置３と連結された状態で、スライドカバー部材５２Ｃによる長さ調節幅を０〜４０ｍｍとし、横幅が４０ｍｍの第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、横幅が１２０ｍｍの第３の補助カバー部材５２Ｐ３とを用意すれば、まず、第２の補助カバー部材５２Ｐ２を組み合わせる場合は、カバー部材５２の長さは、基本カバー部材５２Ａの長さと、第１の補助カバー部材５２Ｐ１の５０ｍｍと、第２の補助カバー部材５２Ｐ２の４０ｍｍを加えた固定長さに対して、左右のスライドカバー部材５２Ｃによる調節幅０〜８０ｍｍの長さで調節できる。
【００５４】
次に、第３の補助カバー部材５２Ｐ３を組み合わせる場合は、カバー部材５２の長さは、基本カバー部材５２Ａの長さと、第１の補助カバー部材５２Ｐ１の５０ｍｍと、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の１２０ｍｍを加えた固定長さに対して、左右のスライドカバー部材５２Ｃによる調節幅０〜８０ｍｍの長さで調節できる。
【００５５】
更に、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３を組み合わせる場合は、カバー部材５２の長さは、基本カバー部材５２Ａの長さと、第１の補助カバー部材５２Ｐ１の５０ｍｍと、第２の補助カバー部材５２Ｐ２の４０ｍｍと、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の１２０ｍｍを加えた固定長さに対して、左右のスライドカバー部材５２Ｃによる調節幅０〜８０ｍｍの長さで調節できる。
【００５６】
なお、特別な場合として、第１の補助カバー部材５２Ｐ１を採用せず、基本カバー部材５２Ａと、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３とを組み合わせる場合は、カバー部材５２の長さは、基本カバー部材５２Ａの長さと、第２の補助カバー部材５２Ｐ２の４０ｍｍと、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の１２０ｍｍを加えた固定長さに対して、左右のスライドカバー部材５２Ｃによる調節幅０〜８０ｍｍの長さで調節できる。
【００５７】
上記では、補助カバー部材は、横幅の異なる複数種類の補助カバー部材として、第１の補助カバー部材５２Ｐ１と、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３を備えている。これによって、薄片導入装置３、３相互の間隔に合わせて、基本カバー部材５２Ａに加えて、第１の補助カバー部材５２Ｐ１と、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と、第３の補助カバー部材５２Ｐ３を選択的に配置し、主固定カバー部材５２Ｂの左右両端部に取り付けたスライドカバー部材５２Ｃのスライドによって、薄片導入装置３、３相互に渡るカバー部材５２を構成することができる。このような構成によって、薄片導入装置３との連結の選択の幅が広がり、薄片１００の円滑な搬送を得ることができる搬送ユニット５０の構成ができ、遊技施設での搬送装置５の組み立て作業も簡素化される。
【００５８】
上記のように、第２の補助カバー部材５２Ｐ２の横幅は、スライドカバー部材５２Ｃの最大スライド長さと同等である。また、第３の補助カバー部材５２Ｐ３の横幅は、スライドカバー部材５２Ｃの最大スライド長さの整数倍である。このため、スライドカバー部材５２Ｃによる長さ調節幅の最大長さを基準として、第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３の長さを設定することによって、薄片導入装置３に対するカバー部材５２の連結の選択の幅が広がり、薄片１００の円滑な搬送を得ることができる搬送ユニット５０の構成ができ、遊技施設での搬送装置５の組み立て作業も簡素化される。
【００５９】
上記のように、エンドレスベルト５１とカバー部材５２とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持し、横長に立てた状態で挟持して搬送する搬送路Ｍ１をカバー部材５２の内側に形成している。このため、エンドレスベルト５１とカバー部材５２の裏側のリブ６２とで薄片１００を挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成する構成も考えられるが、更に十分な挟持構成として、本発明では、カバー部材５２に設けたローラ６５とエンドレスベルト５１とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して搬送する搬送路Ｍ１をカバー部材５２の内側に形成している。
【００６０】
具体的には、主固定カバー部材５２Ｂと第１の補助カバー部材５２Ｐ１と第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３のそれぞれの裏側、即ちベルト５１側の面に、薄片１００の搬送方向に沿ってそれぞれ補強用の複数のリブ６２が形成されている。また、スライドカバー部材５２Ｃの裏側、即ちベルト５１側の面にも、薄片１００の搬送方向に沿って補強用の複数のリブ５７が形成されている。主固定カバー部材５２Ｂと第１の補助カバー部材５２Ｐ１と第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、上下支持部材５３に取り付けられた状態で、各リブ５７、６２はベルト５１に対して同等の近接状態になるように設定している。このような構成において、ローラ６５はリブ６２よりもベルト５１側へ若干突出しており、ローラ６５とエンドレスベルト５１とで、薄片１００をその厚さ方向の両側から挟持して搬送する搬送路Ｍ１を形成する。
【００６１】
実施例では、ローラ６５は主固定カバー部材５２Ｂと第１の補助カバー部材５２Ｐ１と第２の補助カバー部材５２Ｐ２と第３の補助カバー部材５２Ｐ３にそれぞれ設けられている。図１５に示すように、主固定カバー部材５２Ｂのローラ６５は、主固定カバー部材５２Ｂの外面に取り付けた収納ケース６６内において、前後方向、即ちベルト５１方向に移動可能にバネ６７によって付勢された上下方向軸６８に回転可能に取り付けられており、ローラ６５が主固定カバー部材５２Ｂのリブ６２から突出して、ベルト５１に当接する状態に保たれる。バネ６７は収納ケース６６内に形成したボス６９に一端側が嵌りあって保持され、他端側が上下方向軸６８を押す。この場合、バネ６７で押された上下方向軸６８が、主固定カバー部材５２Ｂから外れないように、最大押し圧位置において主固定カバー部材５２Ｂに当接するように構成されている。また、第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３のローラ６５とそれに係る構成も、主固定カバー部材５２Ｂのローラ６５と同様の構成であるため、同じ符号によってそれを示している。
【００６２】
ローラ６５の左右間隔は、薄片１００の左右長さよりも短い間隔になるように配置することにより、薄片１１０の安定搬送が可能となる。実施例では、主固定カバー部材５２Ｂには５個のローラ６５が略等間隔に配置され、第１の補助カバー部材５２Ｐ１と第２の補助カバー部材５２Ｐ２には１個のローラ６５が配置され、第３の補助カバー部材５２Ｐ３には、２個のローラ６５が配置されている。後述のように、上下支持部材５３に取り付けた薄片導入装置３、３相互の間隔をカバー部材５２によって塞ぐようにするために、薄片導入装置３、３相互の間隔に合わせて、基本カバー部材５２Ａに対して、第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３取捨選択し、スライドカバー部材５２Ｃのスライドと合わせた調整を行い、薄片導入装置３、３相互の間隔をカバー部材５２によって塞ぐようにする。このため、両島タイプでは、上下支持部材５３に隣接配置される薄片導入装置３とカバー部材５２によって、搬送ユニット５０の前後両面の略全体が覆われ、片島タイプでは前面又は後面の略全体が上下支持部材５３に隣接配置される薄片導入装置３とカバー部材５２によって覆われる。なお、搬送中に薄片１００の端や中間部がカバー部材５２側へ偏移しても、リブ５７と６２によってその偏移が制限されるため、安定した搬送が達成できる。
【００６３】
符号５０Ｕは、両島タイプにおいて、搬送装置５の端部に配置された搬送ユニット５０の端部に設けたＵターン部であり、図において、搬送ユニット５０の手前側の搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００は、このＵターン部５０Ｕで搬送ユニット５０の向こう側の搬送路Ｍ１へ移動して搬送される部分である。
【００６４】
主固定カバー部材５２Ｂ、スライドカバー部材５２Ｃ、第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、搬送路Ｍ１の状況や、薄片１００の搬送状態や、薄片１００の詰まり位置の把握等のために、リブ５７、６２を含めて搬送ユニット５０の内部を外部から透視可能なポリカーボネート等の合成樹脂資材で形成され、収納ケース６６を含めて透明なポリカーボネート等の合成樹脂によって所定形状に形成される。また、主固定カバー部材５２Ｂ、スライドカバー部材５２Ｃ、第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、それぞれ別色とすることによって区別がし易くなり、取り付け状態の把握もし易くなる。そして、主固定カバー部材５２Ｂに対するスライドカバー部材５２Ｃのスライド位置等の把握のために、主固定カバー部材５２Ｂとスライドカバー部材５２Ｃとは別色に着色され、実施例では、主固定カバー部材５２Ｂが薄緑色又は薄水色に着色した透明体であり、スライドカバー部材５２Ｃを黄色又は橙色に着色した透明体である。また、第１の補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３は、補助カバー部材の点で共通であり、大きさも明確に異なるため、区別し易く、そのため、着色なしの透明体あるが、別色の着色でもよい。
【００６５】
薄片識別装置１０で識別された真正薄片１００は、薄片識別装置１０のローラ１０Ａによって、薄片導入装置３の薄片導入路８１の入口８１Ａへ導入される。薄片導入路８１の入口８１Ａには、一対の導入ローラ８０Ａ、８０Ｂを備え、薄片導入路８１はベルト５１の搬送下流方向へ向けて流線形状に屈曲した通路を形成している。薄片導入路８１の出口８１Ｂの搬送下流側には、ベルト５１の搬送方向に沿って一対の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが設けられている。駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂは、駆動源をベルト５１とするようにベルト５１に当接して、ベルト５１の回転移動によって回転され、この駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの回転が伝達歯車装置８３を介して導入ローラ８０Ｂを回転駆動する構成である。
【００６６】
薄片導入装置３の構成を更に詳述する。薄片導入装置３は、板状の本体部分３Ａに突出して薄片導入路８１の入口８１Ａが形成され、後述のように、導入ローラ８０Ａと８０Ｂ、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂ、中間歯車８５、伝達歯車装置８３の歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃを収納するハウジング部８８が、本体部分３Ａに突出して設けられている。駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂは、それぞれ軸８２Ａ１、８２Ｂ１によってハウジング部８８内において、門型のホルダ８４に回転可能に軸支持され、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂ相互に噛み合う中間歯車８５が、ホルダ８４を貫通した軸８５Ａによって回転可能にホルダ８４内に軸支持されている。これによって、ホルダ８４は軸８５Ａを中心として回転可能である。
【００６７】
導入ローラ８０Ａと８０Ｂの軸８０Ａ１と８０Ｂ１は、ハウジング部８８の対向壁に取り付けられている。また、導入ローラ８０Ａを導入ローラ８０Ｂに向けて付勢するために、導入ローラ８０Ａの軸８０Ａ１は、ハウジング部８８に形成した位置決めボス９２に支持したコイルバネ９１によって、導入ローラ８０Ｂ側へ向けて押し圧されるように、ハウジング部８８の対向壁に移動可能に支持されている。
【００６８】
歯車８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃは、ホルダ８６内において順次噛み合った状態で、各軸８３Ａ１、８３Ｂ１、８３Ｃ１によって回転可能にホルダ８６に軸支持されている。そして、ハウジング８８内において、ホルダ８６は導入ローラ８０Ｂの軸８０Ｂ１によって、本体部分３Ａに対して回動可能に支持されており、ハウジング８８内において、ホルダ８４とホルダ８６は、軸８２Ａ１によって相互に回動可能な連結である。このため、駆動ローラ８２Ａには歯車８３Ａが噛み合い、駆動ローラ８２Ａと歯車８３Ａとの噛み合いが安定して維持できると共に、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの何れか一方がベルト５１から離れたときにも、他方の駆動ローラ８２Ａ又は８２Ｂがベルト５１に当接することにより、両方の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが回転することができるため、歯車８３Ａの回転は歯車８３Ｂ、８３Ｃを介して導入ローラ８０Ｂを安定して回転駆動する。なお、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂは、ベルト５１との接触を良好にするために、左右一対の環状リブ９５と中間歯車８５とに噛み合い部９６を備え、環状リブ９５と噛み合い部９６との間に、左右一対のゴムリング１１０を備えている。
【００６９】
図２１及び図２４に示すように、ホルダ８４は、線条バネ８７によってベルト５１方向へ付勢されている。このため、線条バネ８７は、基部を軸８０Ｂ１に巻回してハウジング部８８に当接し、先端部がホルダ８４の係止部８４Ａに係止されている。ホルダ８４とホルダ８６は、軸８２Ａ１によって相互に回動可能な連結であるため、伝達歯車装置８３と駆動ローラ８２Ａとの噛み合いも適正に維持された状態で、このバネ８７によって、ホルダ８４が本体部分３Ａ側へ付勢される。このバネ８７による付勢によって、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂは、本体部分３Ａの開口を貫通した状態でエンドレスベルト５１に当接される。このバネ８７による付勢によって、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂの軸８２Ａ１、８２Ｂ１の両端部分は、前記開口縁部において本体部分３Ａに当接し、エンドレスベルト５１への駆動ローラ８２Ａと８２Ｂの当接を適正に保っているが、これに限らず、例えばホルダ８４の一部分が本体部分３Ａに当接するようにしてもよい。このバネ８７による付勢によって、エンドレスベルト５１が搬送駆動中に不規則な運動をした場合や、薄片導入装置３の取り付け状態の誤差等によって、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂとエンドレスベルト５１との位置関係が変化して、一方の駆動ローラがエンドレスベルト５１から浮いても、他方の駆動ローラとエンドレスベルト５１との当接が安定に維持されるため、中間歯車８５を介して浮いた方の駆動ローラ８２Ａは回転する。このため、エンドレスベルト５１の搬送駆動に伴う駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの安定回転を維持でき、この回転が伝達歯車装置８３を介して導入ローラ８０Ｂに的確に伝達されることとなる。
【００７０】
線条バネ８７に代わってコイルバネ８７によってホルダ８４を付勢する構成もある。これは、図２３に示している。コイルバネ８７は、一端を軸８５Ａに取り付け他端を本体部分３Ａに取り付けている。この場合も、エンドレスベルト５１に対する駆動ローラ８２Ａと８２Ｂの付勢の作用は上記同様である。
【００７１】
薄片導入装置３も内部を外部から透視して確認できるようにするために、ハウジング部８８を含めて本体部分３Ａは、外部から透視可能な資材で形成され、ハウジング部８８を含めて本体部分３Ａは、透明な合成樹脂によって所定形状に形成される。
【００７２】
薄片導入装置３は、搬送の上流側と下流側に、薄片１００の案内ローラ１１５と１１６を回転可能に軸支持している。案内ローラ１１５と１１６は、その軸１１５Ａ、１１６Ａがバネ１１７、１１８によってベルト５１方向へ押し圧付勢されており、案内ローラ１１５と１１６はエンドレスベルト５１との間に薄片１００を挟持しつつ、ベルト５１の移動に伴って薄片１００を搬送する仕組みである。これによって、薄片導入装置３を通過する薄片１００が安定して搬送されることとなる。なお、薄片導入装置３は、板状の本体部分３Ａのベルト５１側の面に上下複数本の補強用のリブ３Ｂを形成しており、駆動ローラ８２Ａと８２Ｂ、案内ローラ１１５と１１６は、このリブ３Ｂよりも若干ベルト５１側に突出した状態である。またリブ３Ｂと並行に後述の通路壁５２Ｋの延長線上に通路壁３Ｋを上下に形成している。
【００７３】
このような構成において、図２４及び図２５に示すように、駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが単一の搬送ユニット５０のエンドレスベルト５１に当接するように配置された場合は、エンドレスベルト５１の搬送駆動に伴って駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂが回転し、伝達歯車装置８３を介して導入ローラ８０Ｂが回転駆動される。導入ローラ８０Ｂには導入ローラ８０Ａが当接しており、導入ローラ８０Ｂの回転によって導入ローラ８０Ａが回転するため、薄片識別装置１０のローラ１０Ａから導入ローラ８０Ａ、８０Ｂ間に導入された薄片１００は、導入ローラ８０Ａ、８０Ｂによって薄片導入路８１を通り、その出口８１Ｂから搬送路Ｍ１へ導入されて、ベルト５１によって搬送される。
【００７４】
主固定カバー部材５２Ｂには、搬送中の薄片１００が存在するか否かを光センサで検出する光センサ装置７０を備えている。光センサ装置７０は、搬送中の薄片１００によって作動する検出レバー７１を備え、搬送路Ｍ１に搬送中の薄片１００が存在しない場合は、バネ力によって検出レバー７１が搬送路Ｍ１へ突出することによって、光センサの発光部と受光部間の光通路から検出レバー７１が退避し、搬送路Ｍ１に搬送中の薄片１００が存在する場合は、薄片１００によって検出レバー７１が押し圧されて回動して、光センサの発光部と受光部間の光通路を検出レバー７１が遮るようにしており、受光部で光を受けた状態と受けない状態とによって、薄片１００が存在しない状態と薄片１００が存在する状態を検出する。
【００７５】
搬送ユニット５０に薄片導入装置３を取り付けた通常形態を図９に示す。これにおいて、薄片１００の搬送方向をＰＰとし、一つの搬送ユニット５０に二つの薄片導入装置３が配置される形態であるとした場合において、一つの搬送ユニット５０（５０−ロ）から見て搬送上流側の搬送ユニット５０（５０−イ）の搬送路Ｍ１に薄片１００（これを便宜上１００Ａとする）が存在することを搬送ユニット５０−イに配置した薄片導入装置３である３−イの下流側にある光センサ装置７０が検出した時点から、薄片導入装置３―ロの下流側にある光センサ装置７０が検出までは、搬送ユニット５０−ロ３−ロに対応する薄片識別装置１０へ薄片１００が挿入されても、その薄片１００の導入を一時待機状態とするように、薄片識別装置１０の一対のローラ１０Ａを停止して、図２１に示すように、薄片１００を一対のローラ１０Ａで挟んだ保持状態とするように制御部で制御する。そして、薄片１００Ａを薄片導入装置３―ロの下流側の光センサ装置７０が検出したとき、後続の薄片１００が薄片導入装置３−イの下流側の光センサ装置７０で検出されていなければ、前記一対のローラ１０Ａで挟んだ薄片１００を搬送路Ｍ１に導入するように一対のローラ１０Ａを稼動させる。
【００７６】
ここで、薄片１００が重なって搬送されないようにすること、経済性や長寿命化を図る等のために、各搬送ユニット５０の電動機装置５５の運転は、その搬送ユニット５０に配置した薄片導入装置３に対応する薄片識別装置１０へ薄片１００が挿入された場合は、搬送ユニット５０の電動機装置５５をＯＮするが、そうでない場合はＯＦＦする。また下流側の搬送ユニット５０に薄片１００が存在する場合はＯＮさせ、そうでない場合はＯＦＦするように制御する。このため、搬送ユニット５０−ロの電動機装置５５の運転は、搬送ユニット５０（５０−イ）に薄片１００が存在しない場合はＯＦＦさせ、搬送ユニット５０（５０−イ）に薄片１００が存在する場合はＯＮさせる制御であり、搬送ユニット５０−ロの電動機装置５５がＯＦＦしていた場合は、薄片導入装置３―ロの下流側の光センサ装置７０が、薄片１００Ａ又は上記の一対のローラ１０Ａから導入される薄片１００を検出したとき、この搬送ユニット５０−ロの電動機装置５５をＯＮして、搬送ユニット５０−ロによる搬送を行う制御である。また、搬送ユニット５０−ロの電動機装置５５がＯＦＦしていた場合において、搬送ユニット５０−ロに対応した薄片導入装置３―ハや薄片導入装置３―ニに対応する薄片識別装置１０へ薄片１００が挿入された場合も搬送ユニット５０−ロの電動機装置５５をＯＮする。このように、各搬送ユニット５０の電動機装置５５は、対応する薄片識別装置１０へ薄片１００が挿入されたか否か、また下流側の搬送ユニット５０に搬送ユニット５０が存在するか否か等によってＯＮ−ＯＦＦ制御されるように、搬送のタイミングをとる制御を収納部７００に設けた制御部で行っている。
【００７７】
また、本発明は、上記のように、カバー部材５２はエンドレスベルト５１の前後両面又は片面から上下支持部材５３に着脱可能に取り付けられ、薄片識別装置３はカバー部材５２に隣接して上下支持部材５３間に着脱可能に取り付けられ、カバー部材５２と薄片導入装置３はそれぞれ係合部５２０と９０によって着脱自在に連結される。このため、搬送路Ｍ１の形成がし易く、また内部点検や詰まった薄片１００の取り除きがし易やすくなる。
【００７８】
また、搬送ユニット５０は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂで囲まれた内側において、エンドレスベルト５１の内側への撓みを抑制するために、上下に並行配置した支持部材５３間に取り付けられた内側部材１２０を備えている。この内側部材１２０は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接または近接する位置において、エンドレスベルト５１が内側へ撓んだときにそれを抑制する平面部やリブを形成した形態でもよいが、実施例ではベルト５１との接触抵抗を少なくするために、エンドレスベルト５１の内側への撓みを抑制するローラ１２１を備えている。この内側部材１２０は、搬送ユニット５０の長さに渡る長尺の単一体で形成し、これに複数のローラ１２１がエンドレスベルト５１の搬送方向へ所定間隔で配列された構成でもよいが、実施形態では、内側部材１２０は合成樹脂で形成され、左右にローラ１２１を備えた短尺のものが複数個、エンドレスベルト５１の搬送方向へ所定間隔で配列された構成である。
【００７９】
上下の支持部材５３には、内側部材１２０を取り付けるための取り付け部５３Ｐが、カバー部材５２とエンドレスベルト５１との間に挟持されて搬送される薄片１００の上下端部に対抗する位置まで延びた状態に形成されている。取り付け部５３Ｐは、前記挟持されて搬送される薄片１００の上下端部に対面して、搬送される薄片１００の上下端部が内側へ倒れるのを抑制するガイド面５３Ｐ１を形成している。ガイド面５３Ｐ１は、薄片１００の搬送方向に沿ったエンドレスベルト５１の内側空間（エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂで囲まれた内側空間）の略全長に渡って形成するのがよい。
【００８０】
取り付け部５３Ｐの一つの形態として、ガイド面５３Ｐ１の先端部に突出形成した係合部１２２が形成され、合成樹脂で形成された内側部材１２０には、係合部１２２に嵌り合う係合部１２３を上下に形成している。係合部１２３は、入口が狭い蟻溝形状をなしており、係合部１２２が係合部１２３の入口を押し広げつつ嵌合するように、弾力性を有している。又は、係合部１２２に対して係合部１２３がスライドにて嵌るように、内側部材１２０を上下の支持部材５３の端部からスライドにて組み合わせることができる。この係合部１２２と１２３の嵌合によって上下の支持部材５３相互が連結される。
【００８１】
なお、上下の支持部材５３相互の結合を強固なものとして、上下の支持部材５３相互の間隔を所定寸法に維持するために、搬送ユニット５０の左右両端部において、上下の支持部材５３に渡る長さを有して上下の支持部材５３にネジ止め１３１される連結部材１３０でもって、上下の支持部材５３相互を結合している。このように、内側部材１２０によって上下の支持部材５３相互が連結されるため、上下の支持部材５３が長尺の場合には、内側部材１２０によって上下の支持部材５３の撓みが防止されることとなり、内側部材１２０を連結部材と称することもできる。
【００８２】
また、内側部材１２０には、ローラ１２１が上下方向軸によって回転可能に支持されており、ローラ１２１がエンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接する状態に設けられている。搬送ユニット５０は、１ｍ〜２ｍ程度の長さを有しており、直線状の搬送ユニット５０を安定的に形成するために、上下の支持部材５３は、搬送ユニット５０の略全長に渡る長さを有する一体成形のアルミニウム製である。一方、内側部材１２０は、この上下の支持部材５３と略同じ長さの一体成形で形成して、略等間隔にローラ１２１を配置した構成でもよいが、製造と組み立てのし易さを考慮して、実施例では、ローラ１２１を左右両側に配置したものを一単位（ユニット）として、これの複数がエンドレスベルト５１の搬送方向に一列状に配置されている。
【００８３】
このユニットの内側部材１２０に設けた左右のローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されている。内側部材１２０は、この複数のユニットを直列状態に配置した構成でもよいが、ローラ１２１相互が略等間隔となるようにするために、図７の実施例では、ローラ１２１を備えない補助の内側部材１２５を設け、ローラ１２１を備えた内側部材１２０と補助の内側部材１２５とを交互に配列した構成を採用している。この配列によって、各ローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定される。このため、内側部材１２０と補助の内側部材１２５とを含めて本発明の内側部材としてもよい。
【００８４】
このユニットの内側部材１２０に設けた左右のローラ１２１の間隔は、搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されている。また、上記のように、カバー部材５２のローラ６５の間隔も搬送される薄片１００の長さよりも短い間隔に設定されているため、搬送ユニット５０の搬送路Ｍ１を搬送される薄片１００は、少なくともカバー部材５２のローラ６５の２個に渡った状態でもって、エンドレスベルト５１とローラ６５とによって挟持された状態で搬送される。
【００８５】
内側部材１２０に設けた各ローラ１２１間に位置して、カバー部材５２のローラ６５が配置される組み立てとすれば、ローラ１２１とローラ６５とがエンドレスベルト５１に当接することによって、エンドレスベルト５１に所定のテンションを与えることができる。また、各カバー部材５２のローラ６５の左右間隔（搬送方向間隔）を、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ６５に渡って保持される状態に設定し、各内側部材１２０に設けたローラ１２１の左右間隔（搬送方向間隔）を、搬送される薄片１００が少なくとも常に２個のローラ１２１に渡って保持される状態に設定することにより、薄片１００が搬送路Ｍ１から脱落しない安定搬送が達成できる。また、搬送ユニット５０の搬送路Ｍ１を直線状に形成するためには、内側部材１２０に設けた各ローラ１２１と、カバー部材５２のローラ６５とが対応する位置になるように組み立てることによって、エンドレスベルト５１を直線状に張った状態に維持できる。
【００８６】
内側部材１２０に設けたローラ１２１は、エンドレスベルト５１の前後二辺のベルト５１Ａ、５１Ｂに当接し、エンドレスベルト５１が上下方向にずれないようにするために、図１６と図１７に示すように、ローラ１２１の中央部分１２１Ａの直径が大きく、そこから上下端部に行くに従って小径となる形状であり、ローラ１２１の上下幅Ｌ２は、エンドレスベルト５１の上下幅Ｌ３と略等しい長さであり、エンドレスベルト５１の上下幅Ｌ３よりも若干長い。また、カバー部材５２のローラ６５の上下幅（長さ）Ｌ１は、エンドレスベルト５１の上下幅Ｌ３よりも充分短く、また、内側部材１２０のローラ１２１の上下幅Ｌ２に比して充分短く、搬送ユニット５０においては、ローラ１２１の上下幅Ｌ２の略中央部に、ローラ６５が対応するように構成している。このため、正規の状態では、エンドレスベルト５１の上下幅Ｌ３の略中央部にローラ６５が対応するようになる。また、同じ寸法と形態の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂの上下幅Ｌ４は、エンドレスベルト５１の上下幅Ｌ３よりもかなり短い。
【００８７】
エンドレスベルト５１の安定駆動のために、設計上では、カバー部材５２のローラ６５、内側部材１２０のローラ１２１、薄片導入装置３の駆動ローラ８２Ａ、８２Ｂと案内ローラ１１５、１１６は、それらの上下幅の中心が、一直線上になるような配置であり、この一直線とエンドレスベルト５１の上下幅の中心線が一致するような配置である。
【００８８】
薄片１００は、搬送途上において何らかの原因によって下降（下方下移動する）又は上昇（上方移動）することがある。下降又は上昇した薄片１００の下端又は上端を受けるように、カバー部材５２の下部及び上部には、搬送路Ｍ１の底壁と上壁を形成するように、搬送路Ｍ１に沿って薄片１００の搬送方向に沿って長く通路壁５２Ｋが略水平状態に突出している。
【００８９】
組み立て上の融通性を考慮して、カバー部材５２の対抗部材である下側支持部材５３のガイド面５３Ｐ１の下部とカバー部材５２との間に、隙間ＳＫが生じる。具体的には、通路壁５２Ｋの先端と支持部材５３との間に隙間ＳＫが生じる。薄片１００は、搬送途上において何らかの原因によって下降する（下方下移動する）ことがある。下降した薄片１００の下端は、図２５に示すように隙間ＳＫに入り込む。このため、薄片１００の搬送抵抗が大きくなって予定通りの正常な搬送が得られず、最悪の場合は薄片１００詰まりが生じることとなる。
【００９０】
本発明は、このようなことを防止するために、図２４に示すように、搬送路Ｍ１の下部には、下降する薄片１００の下端部を受ける突部３００を設ける。この突部３００は、通路壁５２Ｋに近接して通路壁５２Ｋの真上位置にカバー部材５２側へ突出しており、構造上から形成し易い場所として、内側部材１２０を取り付ける下支持部材５３の外面、即ち、取り付け部５３Ｐの外面であるガイド面５３Ｐ１の下部に、斜め下方に傾斜した傾斜面３０１を有する突起として、支持部材５３に一体成形に搬送路Ｍ１に沿って長く形成している。
【００９１】
この構成によって、搬送途上において薄片１００が下降した場合には、下降する薄片１００の下端は、突部３００によって抵抗を受けるため、新札同様の腰のある紙幣等の薄片１００は、この突部３００によって支えられて下降が停止し、腰のない紙幣等の薄片１００は、支え切れなくなってもカバー部材５２側へ偏向される。このため、薄片１００の下端が隙間ＳＫへ進入することが防止され、この隙間ＳＫに入って詰まり現象を起こすこともなく、安定した搬送が達成できるものとなる。なお、このような構成によって、突部３００によって支えられた薄片１００には、上向き矯正力が作用して、自然に正規の姿勢に戻る場合もある。
【００９２】
なお、薄片１００の下端を受ける突部３００の受け面を水平面とした場合は、この水平面が鏡面のようにほとんど抵抗の少ない状態であれば問題ないが、通常は汚れなどがあるため、薄片１００が下降したときの薄片１００の下端が受ける抵抗が急激に増加することによって、薄片１００の下端が折れ曲がる虞があり、そのようになれば、その場で薄片１００の詰まり現象が生じる虞がある。
【００９３】
この点に鑑みて、突部３００の受け面は傾斜面３０１であることによって、薄片１００が下降したときの搬送抵抗が少なく、しかも薄片１００の下降ガイドがスムースに行われるものとなり、良好な搬送が得られるものとなる。この傾斜面３０１の傾斜角は、直線的な傾斜面の場合は、水平軸に対して略４５度〜６０度の俯角が好ましい。なお、傾斜面３０１は、下方に凸に湾曲した傾斜面であってもよく、この場合も水平軸に対して略４５度〜６０度の俯角を基準として形成すればよい。
【００９４】
搬送中の薄片１００が正規の姿勢を逸脱するのは、主として下降移動が多いが、搬送途上において何らかの原因によって上昇する（上方移動する）ことがある。上昇した薄片１００の上端を受けるように、カバー部材５２の上部には、搬送路Ｍ１の上壁を形成するように、搬送路Ｍ１に沿って薄片１００の搬送方向に沿って長く通路壁５２Ｋを略水平状態に突出形成する。これによって、上下の通路壁５２Ｋの相互間隔が搬送路Ｍ１の上下幅となるが、この搬送路Ｍ１の上下幅は、横向きに搬送される薄片１００の上下幅よりも十分大きい寸法である。この場合も、カバー部材５２の対抗部材である上側支持部材５３のガイド面５３Ｐ１の上部とカバー部材５２との間に、隙間ＳＫが生じる。具体的には、通路壁５２Ｋの先端と支持部材５３との間に隙間ＳＫが生じ、上昇した薄片１００の上端が、この隙間ＳＫに入り込むことがあり、薄片１００の搬送抵抗が大きくなって予定通りの正常な搬送が得られず、最悪の場合は薄片１００詰まりが生じることとなる。
【００９５】
本発明は、このような事態を解決するために、図２４に示すように、搬送路Ｍ１の上部には、薄片１００の上端が当接して、上昇する薄片１００をカバー部材５２側へ偏向させて隙間ＳＫから遠ざかるように、薄片１００の上端を通路壁５２Ｋの下面基部側へ寄せるための突部３００を設ける。この突部３００は、通路壁５２Ｋに近接して通路壁５２Ｋの真下位置にカバー部材５２側へ突出しており、構造上から形成し易い場所として、内側部材１２０を取り付ける下支持部材５３の外面、即ち、取り付け部５３Ｐの外面であるガイド面５３Ｐ１の上部に、斜め上方に傾斜した傾斜面３０１を有する突起として、上支持部材５３に一体成形にて搬送路Ｍ１に沿って長く形成している。この傾斜面３０１の傾斜角は、直線的な傾斜面の場合は、水平軸に対して略４５度〜６０度の俯角が好ましい。なお、傾斜面３０１は、上方に凸に湾曲した傾斜面であってもよく、この場合も水平軸に対して略４５度〜６０度の俯角を基準として形成すればよい。
【００９６】
この様な構成によって、上記同様に上昇する薄片１００の上端は、上記同様に突部３００の傾斜面３０１に支えられるか、又は傾斜面３０１に案内されて隙間ＳＫから遠ざかるように、カバー部材５２側へ偏向されて通路壁５２Ｋの基部側へ寄せられるため、隙間ＳＫに入り込まず、詰まり現象が解消される。
【００９７】
上記のように、上下支持部材５３の形状が同じ共通構成においては、図２４に示すように、上下支持部材５３の同じ位置に突部３００が形成された状態となるため、構成がし易く便利である。また、カバー部材５２は、エンドレスベルト５１の前側に取り付ける場合と後側に取り付ける場合では、同一形状のカバー部材５２を、上下位置を反転させた状態の取り付けとすればよいため、この場合は、図２４に示すように、カバー部材５２の上部にも通路壁５２Ｋが形成された状態となり、構成がし易く便利である。これによって、上下の通路壁５２Ｋの相互間隔が搬送路Ｍ１の上下幅となる。
【００９８】
上記のように、搬送中の薄片１００が正規の姿勢を逸脱するのは、主として下降移動が多いため、通路壁５２Ｋと突部３００は、少なくとも搬送路Ｍ１の下部に設ければよいが、下降移動と上昇移動の両方に対処するためには、通路壁５２Ｋと突部３００は、図２４に示すように、搬送路Ｍ１の上部と下部の両方に設ければよい。
【００９９】
また、内側部材１２０の上下幅を大きくし、上下の支持部材５３は内側部材１２０を取り付ける取り付け部５３Ｐの長さを短くした形態とし、ガイド面５３Ｐ１を上下の支持部材５３に形成せずに内側部材１２０にガイド面５３Ｐ１相当部を形成した場合は、突部３００は、内側部材１２０に形成する構成とすることができる。この場合も、上記同様の作用と効果が得られる
【０１００】
また、上記のように、カバー部材５２と薄片導入装置３とは、その上下端部に上下支持部材５３の係止壁５３Ａに弾性にて着脱自在に係止する係止部５２０、９０を備え、上下支持部材５３の任意位置に着脱可能である。本発明では、カバー部材５２は、下支持部材５３への取り付け部５２０を支点として、エンドレスベルト５１から離れる方向へ開放可能である。具体的には、上記のように、基本カバー部材と第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２補助カバー部材５２Ｐ２、第３補助カバー部材５２Ｐ３は、係合部６０の係合突起６１Ａと係合突起６１Ｂの係合が解除された状態で、下支持部材５３への取り付け部５２０を支点として、エンドレスベルト５１から離れる方向へ開放可能である。
【０１０１】
図１７にはカバー部材５２を搬送ユニット５０の前後両面に取り付けて、搬送ユニット５０の前後両面でもって薄片１００が搬送される両島タイプの搬送装置５を構成する搬送ユニット５０を示しているが、片島タイプの搬送装置５を構成する搬送ユニット５０は、図１６に示している。この片島タイプの場合は、搬送ユニット５０の片面のみ、即ち、前面のみで薄片１００が搬送されるため、カバー部材５２を前面のみに取り付け、他方の面、即ち、後面には塵埃等が入り込まないようにするために、上下の支持部材５３の係止溝１６１に着脱自在に取り付けられた保護カバー１６０によって塞がれる。この保護カバー１６０は、搬送ユニット５０と略同じ長さを有し、搬送ユニット５０ごとに着脱自在に取り付けられる。
【０１０２】
搬送ユニット５０は一端側に突出した結合突起７３が、隣り合う他方の搬送ユニット５０の受け部に嵌りあうことにより接合され、搬送ユニット５０相互に渡る結合板１７０をネジ止めによって、搬送ユニット５０相互が一連の搬送路を形成するように結合される。具体的には、左右の搬送ユニット５０の上下支持部材５３の溝５３Ｂに嵌り込んだ結合板１７０を、ネジ１３４によって上下の支持部材５３に止めることにより、搬送ユニット５０相互は連結固定される。
【０１０３】
上記のように、上下支持部材５３は、相対向する突部５３Ｆを入口に形成して入口が狭まった溝５３Ｂをその長さ方向に形成し、溝５３Ｂは、深さを規定するために底壁から入口へ向けて立ち上がったリブ５３Ｃを形成している。複数の搬送ユニット５０が直列状態に接続されて搬送装置５を構成するが、この溝５３Ｂの任意位置に係止する取り付け部材１４０を介して、搬送装置５を遊技施設内の所定の所定位置へ設置する。具体的には、取り付け部材１４０の脚部１４１が、リブ５３Ｃと突部５３Ｆとの間にスライドにて挿入される。このようにして、搬送ユニット５０ごとに取り付け部材１４０を取り付け、又は任意の搬送ユニット５０に取り付け部材１４０を取り付けた状態で、遊技施設内の壁などの固定部分に、ネジ１４２等によって取り付けられるコ字状の固定部材１４３の上辺と下辺に、ネジ１４４で取り付け部材１４０を取り付ける。これによって、搬送装置５は遊技施設内の所定位置へ設置される。
【０１０４】
このように、取り付け部材１４０は、溝５３Ｂに搬送ユニット５０の長さ方向にスライド可能に挿入されることによって、遊技施設内の形態に応じて取り付け部材１４０位置を動かすことができるため、搬送装置５を遊技施設内の所定位置へ設置する場合の融通性を持たせることができる。
【０１０５】
また、上下支持部材５３の溝５３Ｂを利用して搬送装置５に係る電気配線１５０を支持することができる。具体的には、電気配線１５０の取り付け部材１４５の脚部１４７が、溝５３Ｂに搬送ユニット５０の長さ方向にスライド可能に挿入されるように、脚部１４７がリブ５３Ｃと突部５３Ｆとの間にスライドにて挿入される。このようにして、搬送ユニット５０ごとに取り付け部材１４５を１個または複数個取り付け、又は任意の搬送ユニット５０に取り付け部材１４５を取り付けた状態で、中空状の保持部１４６内の空間に電気配線１５０を通して保持する。なお、保持部１４６は開閉できない筒状の他に、保持部１４６を開閉構造とすることにより、電気配線１５０を保持し易くなる。図１６では支持部材５３の下側に電気配線１５０を保持する場合を示しているが、同様の取り付け部材１４５によって、上側の支持部材５３の上側に電気配線１５０を保持することも可能である。
【０１０６】
取り付け部材１４５は合成樹脂製とすれば電気絶縁性に優れる。いずれにしても、搬送装置５の下側又は上側に搬送装置５に沿って電気配線１５０を配置できるため、電気配線１５０が邪魔にならない状態で、安全に保持できるものとなる。
【０１０７】
上記の構成において、上下支持部材５３は断面が同一形状であるため、上下支持部材５３に対して、薄片導入装置３は、上下反転した状態でも取り付け部９０によって取り付け可能である。また、基本カバー部材５２Ａ、第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３も、上下支持部材５３に対して、上下反転した状態で、取り付け部５２０によって取り付け可能である。このため、前記片島タイプにおいて、搬送装置５の左端側に収納部（金庫）７００が配置される形態では、エンドレスベルト５１による薄片１００の搬送方向は左方向であり、そのように電動機装置５５によってエンドレスベルト５１が回転するため、これに合わせて薄片導入装置３を左向きに取り付け、これに合わせて基本カバー部材５２Ａを上下支持部材５３に取り付け、また、必要となる第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３を上下支持部材５３に取り付ける。そして、搬送装置５の右端側に収納部（金庫）７００が配置される形態では、エンドレスベルト５１による薄片１００の搬送方向は右方向であり、電動機装置５５の逆回転によってそのようにエンドレスベルト５１が回転するため、これに合わせて薄片導入装置３を右向きに取り付け、これに合わせて基本カバー部材５２Ａを上下反転して上下支持部材５３に取り付け、また、必要となる第１補助カバー部材５２Ｐ１、第２の補助カバー部材５２Ｐ２、及び第３の補助カバー部材５２Ｐ３を上下支持部材５３に取り付ける。なお、両島タイプにおいても同様である。
【産業上の利用可能性】
【０１０８】
本発明は、遊技機と挿入された紙幣等の薄片を識別する識別装置を備えた機器とが併設され、その後方に識別装置で識別された薄片を一方向に向けて搬送する遊技施設用薄片搬送装置に適用可能であり、上記実施形態に限定されず、本発明の技術的範囲を逸脱しない限り種々の変更が考えられ、それに係る種種の実施形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明に係る薄片識別装置を内蔵したメダル貸機を設置した遊技装置の正面図である。（実施例１）
【図２】本発明に係る薄片識別装置を内蔵したメダル貸機の正面斜視図である。（実施例１）
【図３】本発明に係る遊技装置を取り付けた遊技台の側面図である。（実施例１）
【図４】本発明に係る両島タイプの遊技装置における搬送装置の配置平面図である。（実施例１）
【図５】本発明に係る搬送ユニットを接続した状態の正面図である。（実施例１）
【図６】本発明に係る搬送ユニットと取り付け具の正面斜視図である。（実施例１）
【図７】本発明に係る搬送ユニットのベルトと内側部材との関係を示す正面図である。（実施例１）
【図８】本発明に係る搬送ユニットに取り付けた状態のカバー部材と薄片導入装置の正面図である。（実施例１）
【図９】本発明に係る搬送ユニットに薄片導入装置を取り付けた状態を示す図である。（実施例１）
【図１０】本発明に係る基本カバー部材の主固定カバー部材とスライドカバー部材の組み合わせ関係を示す正面図である。（実施例１）
【図１１】本発明に係る主固定カバー部材とスライドカバー部材の関係を防護辺先端側から見た構成図である。（実施例１）
【図１２】本発明に係る第１及び第２の補助カバー部材の正面図である。（実施例１）
【図１３】本発明に係る第３の補助カバー部材の正面図である。（実施例１）
【図１４】本発明に係る第３の補助カバー部材を上下支持部材に取り付けた斜視図である。（実施例１）
【図１５】本発明に係る主固定カバー部材とスライドカバー部材が第１の補助カバー部材等と連結した状態を示す上面図である。（実施例１）
【図１６】本発明に係る片島の場合の搬送ユニットの断面図である。（実施例１）
【図１７】本発明に係る両島の場合の搬送ユニットの断面図である。（実施例１）
【図１８】本発明に係る基本カバー部材が開いた状態を示す側面図である。（実施例１）
【図１９】本発明に係る下支持部材に対して正規の取り付け状態にある基本カバー部材の回動支点部分の断面図である。（実施例１）
【図２０】本発明に係る下支持部材に対して回動した状態の基本カバー部材の回動支点部分の断面図である。（実施例１）
【図２１】本発明に係る薄片導入装置を透明な本体部分を透して見た内部構造図である。（実施例１）
【図２２】本発明に係る薄片導入装置の裏側から見た斜視図である。（実施例１）
【図２３】本発明に係る内側部材のローラとエンドレスベルトと駆動ローラの寸法関係を示す図である。（実施例１）
【図２４】本発明に係る搬送路Ｍ１の薄片が突部で案内される状態を示す搬送ユニットの断面図である。（実施例１）
【図２５】改良前の搬送路Ｍ１の薄片が下降して隙間に入った状態を示す搬送ユニットの断面図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１・・・・遊技機
２・・・・貸機
３・・・・薄片導入装置
３Ａ・・・薄片導入装置の本体部分
５・・・・搬送装置
１０・・・薄片識別装置
１０Ａ・・ローラ
５０・・・搬送ユニット
５１・・・エンドレスベルト
５２・・・カバー部材
５２Ａ・・基本カバー部材
５２Ｂ・・主固定カバー部材
５２Ｃ・・スライドカバー部材
５２Ｄ・・弾性係止部
５２Ｅ・・レバー部
５２Ｐ１・・第１の補助カバー部材
５２Ｐ２・・第２の補助カバー部材
５２Ｐ３・・第３の補助カバー部材
５２Ｋ・・・通路壁
５３・・・上下の支持部材
５３Ａ・・係止壁
５３Ｂ・・溝
５３Ｃ・・リブ
５３Ｆ・・リブ
５３Ｒ・・突起部
５３Ｐ・・取り付け部
５３Ｐ１・・ガイド面
５４Ａ、５４Ｂ・・回転子
５５・・・電動機装置
５６・・・係合部
５７・・・リブ
５８Ａ、５８Ｂ・・・長孔（スリット）
５９・・・係止部
６０・・・係合部
６１Ａ・・係合突起
６１Ｂ・・係合突起
６２・・・リブ
６５・・・ローラ
６６・・・収納ケース
６７・・・バネ
６８・・・上下方向軸
７０・・・光センサ装置
７１・・・検出レバー
８０Ａ、８０Ｂ・・導入ローラ
８１・・・薄片導入路
８１Ａ・・薄片導入路の入口
８１Ｂ・・薄片導入路の出口
８２Ａ、８２Ｂ・・駆動ローラ
８３、８３Ａ、８３Ｂ、８３Ｃ・・・歯車
８４・・・ホルダ
８５・・・中間歯車
８６・・・ホルダ
８７・・・バネ
８８・・・ハウジング部
９０・・・取り付け部
９０Ａ・・弾性係止部
９０Ｂ・・レバー部
１００・・薄片
１１５、１１６・・案内ローラ
１１７、１１８・・バネ
１２０・・・内側部材
１２１・・・ローラ
１２１Ａ・・ローラ１２１の中央部分
１２１Ｈ・・環状の防護壁
１２２、１２３・・係合部
１２５・・補助の内側部材
１３０・・連結部材
１４０・・取り付け部材
１６０・・保護カバー
２００・・防護辺
３００・・突部
３０１・・傾斜面
５２０・・取り付け部
Ａ・・・・グループ
Ｍ、Ｍ１・・・薄片搬送路
ＳＫ・・・・・隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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