(57)【要約】【課題】複数の操作ボタンを備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、操作入力装置が備える操作ボタンに隣接してタッチセンサを備え、操作しようとする操作ボタンをタッチセンサにより認識し、表示装置の画面上で確認できるようにする。【解決手段】情報入力システムは、文字などの情報が割り当てられた操作ボタン１１を備えるリモコン１０と、リモコン１０から情報が入力される表示装置２０とを備える。リモコン１０は、操作ボタン１１それぞれに対応付けされたタッチセンサ１２を操作ボタン１１に隣接して設け、表示装置２０は、操作ボタン１１それぞれに割り当てられた情報をリスト化して表示し（リスト２０ｂ）、タッチセンサ１２に操作者の指１が触れたときに、タッチセンサ１２に対応する操作ボタン１１の情報をリスト２０ｂ上で識別可能に表示する。【選択図】図２
2007072659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報が割り当てられた操作ボタンを複数備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、前記操作入力装置は、前記操作ボタンそれぞれに対応付けされたタッチセンサを備え、前記表示装置は、前記操作ボタンそれぞれに割り当てられた情報をリスト化して表示する手段と、前記タッチセンサに操作者の指が触れたときに、前記タッチセンサに対応する操作ボタンの情報を前記リスト上で識別可能に表示する手段とを備えていることを特徴とする情報入力システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力システムにおいて、前記表示装置は、前記操作ボタンそれぞれに割り当てられた情報を、前記操作入力装置における前記操作ボタンの配列と同様の配列でリスト表示することを特徴とする情報入力システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の情報入力システムにおいて、前記表示装置は、前記タッチセンサに対応する操作ボタンの押下回数に応じて、該操作ボタンに割り当てられた情報の選択候補を変化させ、その選択候補を前記リスト上で識別可能に表示することを特徴とする情報入力システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１に記載の情報入力システムにおいて、前記表示装置は、前記タッチセンサから前記操作者の指が離れたときに、前記リスト上で識別可能に表示されている選択候補の入力を確定する手段を備えていることを特徴とする情報入力システム。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１に記載の情報入力システムにおいて、前記タッチセンサ及び前記操作ボタンは、前記操作者の指が前記タッチセンサに触れながら、前記操作ボタンを押下できる位置に設けられていることを特徴とする情報入力システム。
【請求項６】
請求項５に記載の情報入力システムにおいて、前記タッチセンサは、前記操作ボタンに隣接して設けられていることを特徴とする情報入力システム。
【請求項７】
請求項５に記載の情報入力システムにおいて、前記タッチセンサは、前記操作ボタン上に設けられていることを特徴とする情報入力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報入力システム、より詳細には、文字情報などの情報が割り当てられた操作ボタンを複数備える操作入力装置からテレビなどの表示装置に情報を入力するための情報入力システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモコンによる操作では、実際にボタンを操作することによって初めて表示画面上でその操作内容が反映されていた。したがって、操作者は、まず手元のリモコンに視線を移し、操作しようとするボタンを確かめたうえで操作を行い、続いて表示画面に視線を移動させ、操作が確実に行われたかどうかを確認する、といった一連の作業を繰り返し行わなければならなかった。
【０００３】
テレビへの文字入力方法に関して、例えば、特許文献１には、キーボードやマウスなどの代わりに、リモコンを用いてテレビジョン装置に文字入力を行えるようにしたテレビジョン受信装置が開示されている。これは、チャンネル選択等に使用するリモコンの入力を、テレビジョン受信装置の状態によって文字入力等に切り替えることによって、テレビジョン受信装置に文字入力を行うようにしたものである。
【特許文献１】特開２００２−１９９２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、リモコンを用いて文字入力のような操作を行う機器において、上述したような操作性で何度も視線の移動を余儀なくされてしまい、入力作業が非常に面倒なものであった。このことは、上記特許文献１に記載の発明においても同様である。
【０００５】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、複数の操作ボタンを備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、操作入力装置が備える操作ボタン上あるいは操作ボタンに隣接してタッチセンサを備え、操作しようとする操作ボタンをタッチセンサにより認識し、表示装置の画面上で確認できるようにすること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、情報が割り当てられた操作ボタンを複数備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、前記操作入力装置は、前記操作ボタンそれぞれに対応付けされたタッチセンサを備え、前記表示装置は、前記操作ボタンそれぞれに割り当てられた情報をリスト化して表示する手段と、前記タッチセンサに操作者の指が触れたときに、前記タッチセンサに対応する操作ボタンの情報を前記リスト上で識別可能に表示する手段とを備えていることを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記表示装置は、前記操作ボタンそれぞれに割り当てられた情報を、前記操作入力装置における前記操作ボタンの配列と同様の配列でリスト表示することを特徴としたものである。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記表示装置は、前記タッチセンサに対応する操作ボタンの押下回数に応じて、該操作ボタンに割り当てられた情報の選択候補を変化させ、その選択候補を前記リスト上で識別可能に表示することを特徴としたものである。
【０００９】
第４の技術手段は、第１乃至第３のいずれか１の技術手段において、前記表示装置は、前記タッチセンサから前記操作者の指が離れたときに、前記リスト上で識別可能に表示されている選択候補の入力を確定する手段を備えていることを特徴としたものである。
【００１０】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、前記タッチセンサ及び前記操作ボタンは、前記操作者の指が前記タッチセンサに触れながら、前記操作ボタンを押下できる位置に設けられていることを特徴としたものである。
【００１１】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、前記タッチセンサは、前記操作ボタンに隣接して設けられていることを特徴としたものである。
【００１２】
第７の技術手段は、第５の技術手段において、前記タッチセンサは、前記操作ボタン上に設けられていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の操作ボタンを備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、操作入力装置が備える操作ボタン上あるいは操作ボタンに隣接してタッチセンサを備え、操作しようとする操作ボタンをタッチセンサにより認識し、表示装置の画面上で確認できるため、操作者は表示装置と手元の操作入力装置の間でいちいち視線を切り替えることなく、画面を見たままボタン操作できるようになり、入力操作の効率化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る情報入力システムの構成例を示すブロック図で、図中、１は操作者の指、１０は操作入力装置（以下、リモコンという）、２０はリモコン１０から情報が入力される表示装置を示す。リモコン１０は、文字情報などの情報が割り当てられた複数の操作ボタン１１と、操作ボタン１１それぞれに対応付けされたタッチセンサ１２と、リモコン１０の動作を制御するためのマイクロコンピュータなどを備えたコントローラ１３と、操作ボタン１１あるいはタッチセンサ１２からの入力信号を赤外線または無線を介して表示装置２０に送信する送信手段１４と、を備えている。
【００１５】
なお、以下の説明において、操作ボタン１１は、複数の操作ボタンからなる操作ボタン群あるいは１つの操作ボタンのことをいうものとする。また、同様に、タッチセンサ１２は、複数のタッチセンサからなるタッチセンサ群あるいは１つのタッチセンサのことをいうものとする。
【００１６】
タッチセンサ１２は、操作者の指１の接触を検知するためのセンサであって、例えば、光学式センサ、静電容量式センサ、電気伝導率センサ、圧力センサ、高周波センサなどを用いることができる。
【００１７】
表示装置２０は、リモコン１０から送信されてくる信号を受信する受信手段２１と、操作ボタン１１それぞれに割り当てられた情報をリスト化して表示し、タッチセンサ１２に操作者の指１が触れたときに、タッチセンサ１２に対応する操作ボタン１１の情報をリスト上で識別可能に表示する表示制御手段２２と、リモコン１０からの操作入力信号に対応付けて文字（漢字、ひらがな、カタカナなど）や英数字などの辞書情報を蓄積した辞書ＤＢ２３と、リモコン１０からの操作入力信号に対応付けてチャンネル情報などを記憶したメモリ２４と、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示手段２５と、タッチセンサ１２から指１が離れたときに選択候補の入力を確定する入力確定手段２６と、を備えている。
【００１８】
また、表示装置２０は、テレビジョン放送を受信するためのテレビチューナ機能、ＦＭ放送やＡＭ放送などのラジオ放送を受信するためのラジオチューナ機能、楽曲データを再生するための音楽プレーヤ機能など、いずれか複数の機能を備える構成としてもよく、また、上記各機能を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であってもよい。
【００１９】
本発明のリモコン１０は、操作ボタン１１上あるいは操作ボタン１１の隣接する箇所にタッチセンサ１２を配置する。また、表示装置２０は、操作ボタン１１それぞれに割り当てられた情報（例えば、「あ行」、「か行」などの文字情報）を、リモコン１０が備える操作ボタン１１と同様の配列でリスト表示する（後述の図２を参照）。タッチセンサ１２は、操作ボタン１１それぞれに対応付けされており、表示装置２０は、操作者の指１が触れたタッチセンサ１２に対応する操作ボタン１１の情報をリスト上で識別可能に表示する。
【００２０】
表示装置２０を操作する操作者は、リモコン１０が備える操作ボタン１１のいずれかを押下する前に、指１を操作したい操作ボタン１１に触れる。タッチセンサ１２は、指１が操作ボタン１１に触れたことを検知し、その検知信号は、リモコン１０から表示装置２０に送信される。表示装置２０は、画面表示されたリストにおいて、上記検知信号に対応する操作ボタン１１の表示箇所をハイライト表示するなど、識別可能に表示する。
【００２１】
操作者は、表示装置２０の画面上で目的の操作ボタン１１であることが確認できれば、実際に操作を行う。そうでなければ、目的の操作ボタン１１まで指１を移動させて隣接するタッチセンサ１２にタッチし、同様の動作を繰り返す。これによって、操作者は視線を表示装置２０の画面に向けたままで、連続して操作ボタンの操作を行うことができる。
【００２２】
図２は、本発明の他の実施形態に係る情報入力システムの構成例を示す図で、図中、３０は記録再生装置（レコーダなど）やＰＣ本体等の外部機器を示す。本実施形態では、外部機器３０と表示装置２０が接続され、リモコン１０からの信号は、外部機器３０で受信され、外部機器３０から表示装置２０に送られる。このように、表示装置２０が備える受信手段２１、表示制御手段２２、辞書ＤＢ２３、メモリ２４、及び入力確定手段２６を外部機器３０に備える構成としてもよい。また、外部機器３０は、上述したテレビチューナ機能、ラジオチューナ機能、音楽プレーヤ機能などの機能を備えるようにしてもよい。
【００２３】
図２に示すように、表示装置２０と、表示装置２０につながった外部機器３０と、これを操作するリモコン１０とにより構成されたシステムにおいて、リモコン１０に配置された各操作ボタン１１の隣接する箇所（ここでは操作ボタン１１の下側）にタッチセンサ１２を配置する。表示装置２０は、タッチセンサ１２に対応する操作ボタン１１の情報をリスト２０ａに表示する（本例では「あ行」〜の文字情報を表示する）。このリスト表示２０ａは、リモコン１０における操作ボタン１１の配列と同様の配列で構成されており、操作者は、表示装置２０の画面（リスト２０ａ）を見ながら、リモコン１０を操作する際に違和感なく操作することができる。
【００２４】
なお、リモコン１０の操作ボタン１１には、ひらがな、カタカナ、アルファベット（大文字，小文字含む）、英数字、記号、それぞれの全角文字、半角文字などの複数の文字種を選択的に割り当てることが可能である。
【００２５】
図３は、図２に示したリモコン１０のＡ部を横から見たときの図である。図３（Ａ）は、操作者の指１が操作ボタン１１及びタッチセンサ１２に触れた状態を示す図で、図３（Ｂ）は、操作者の指１が操作ボタン１１を押下した状態を示す図である。図３（Ａ）に示すように、操作ボタン１１を指１で押下する前に、指１が操作ボタン１１及びタッチセンサ１２に触れると、タッチセンサ１２が操作しようとする操作ボタン１１を検知し、その検知信号を表示装置２０（外部機器３０）に送信する。表示装置２０は、画面上の該当する操作ボタンの情報（ここでは「さ行」）をハイライト表示（ハイライト表示２０ｂ）させて識別できるようにする。さらに、操作者は、画面上でハイライト表示された情報を確認し、目的の情報と合っていれば、図３（Ｂ）に示すように、手元のリモコン１０で操作ボタン１１を押下して入力操作を行う。その操作結果は、文字入力部２０ｃに表示される。
【００２６】
ここで、タッチセンサ１２及び操作ボタン１１は、操作者の指１がタッチセンサ１２に触れながら、操作ボタン１１を押下できる位置に設けられていればよく、図３に示したように、タッチセンサ１２の位置は操作ボタン１１の下側に限定されず、操作ボタン１１上にあってもよい。
【００２７】
また、上記システムにおいて、操作ボタン１１がマルチタップによって文字を選択するように構成されている場合、タッチセンサ１２に対応する操作ボタン１１の押下回数に応じて、操作ボタン１１に割り当てられた情報の選択候補を変化させ、その選択候補をリスト２０ａ上で識別可能に表示（ハイライト表示など）するようにしてもよい。この操作ボタンの押下回数に応じた選択候補の表示処理は、表示制御手段２２により実行される。
【００２８】
具体的には、例えば、操作者が「す」という文字を入力する場合を想定する、この場合、マルチタップ操作によって、リモコン１０の「さ行」が割り当てられた操作ボタン１１（以下、「さ行」の操作ボタン１１）を３回押下して、「さ」→「し」→「す」と変化させる。このとき、操作ボタン１１にタッチする前、または、最初に「さ行」の操作ボタン１１にタッチした段階では、表示装置２０のリスト２０ａには「さ」が表示される。次に、操作者が、そのまま「さ行」の操作ボタン１１を１回押し込むと、次の選択候補である「し」が表示され、さらに、もう一度「さ行」の操作ボタン１１を押し込むと、その次の選択候補である「す」が表示される。
【００２９】
ここで、マルチタップ操作により入力したい文字を選択した後、タッチセンサ１２から操作者の指１が離れたときに、選択された文字の入力を確定するようにしてもよい。上記例によれば、「す」が表示された状態で、タッチセンサ１２から操作者の指１が離れると、「す」の入力が確定する。この入力確定処理は、入力確定手段２６により実行される。
【００３０】
従来、例えば、「あおい」のように、マルチタップ方式において同じ操作ボタン（「あ行」）に割り当てられた文字を連続して選択したいときに、一文字選択した後に別のボタン（決定ボタンなど）を押下するなどにより選択を確定する必要があったが、タッチセンサ１２から操作者の指１が離れたときに選択を確定するようにすることで、最初の「あ」が表示された状態で一旦操作ボタン１１（及びタッチセンサ１２）から指１を離して文字を確定し、もう一度同じ操作ボタン１１（及びタッチセンサ１２）を押下することで、次の文字「お」を選択する状態に移行できるので、決定ボタンなどの別のボタンを押下する必要がなく、入力効率が向上する。
【００３１】
図４は、本発明が適用される情報入力方法の一例を説明するためのフロー図である。尚、本例は、図２に示したシステム構成に基づいて説明するものとする。まず、リモコン１０は、タッチセンサ１２の選択待ちから（ステップＳ２）、「あ行」の操作ボタン１１に対応するタッチセンサ１２に操作者の指１がタッチされたかどうかを判断し（ステップＳ２）、タッチされていないと判断された場合（ＮＯの場合）、別のタッチセンサのタッチ確認を行う。また、上記ステップＳ２において、タッチされたと判断された場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０は、表示されたリスト２０ａの「あ行」をハイライト表示する（ステップＳ３）。
【００３２】
次に、リモコン１０は、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ４）、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ５）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「あ」を表示する（ステップＳ６）。また、上記ステップＳ５において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻り処理を繰り返す。ここで、ステップＳ６において表示する選択候補文字「あ」は、ステップＳ３で表示させておいてもよく、この場合、ステップＳ６で次の選択候補文字「い」を表示する。
【００３３】
また、リモコン１０は、ステップＳ４において、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、操作終了するかどうかを判断し（ステップＳ２６）、操作終了しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、操作終了する場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。
【００３４】
次に、リモコン１０は、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ７）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「い」を表示する（ステップＳ８）。また、上記ステップＳ７において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ９）、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、「あ」を入力確定し（ステップＳ１０）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ９において、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ７に戻り処理を行う。
【００３５】
次に、リモコン１０は、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ１１）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「う」を表示する（ステップＳ１２）。また、上記ステップＳ１１において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ１３）、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、「い」を入力確定し（ステップＳ１４）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ１３において、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１１に戻り処理を行う。
【００３６】
次に、リモコン１０は、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ１５）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「え」を表示する（ステップＳ１６）。また、上記ステップＳ１５において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ１７）、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、「う」を入力確定し（ステップＳ１８）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ１７において、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１５に戻り処理を行う。
【００３７】
次に、リモコン１０は、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ１９）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「お」を表示する（ステップＳ２０）。また、上記ステップＳ１９において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ２１）、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、「え」を入力確定し（ステップＳ２２）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ２１において、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１９に戻り処理を行う。
【００３８】
次に、リモコン１０は、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたかどうかを判断し（ステップＳ２３）、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられたと判断した場合（ＹＥＳの場合）、ステップＳ６に戻り、表示装置２０はリスト２０ａに選択候補文字「あ」を表示する。また、上記ステップＳ２３において、「あ行」の操作ボタン１１が押し下げられていないと判断した場合（ＮＯの場合）、指１のタッチが開放されたかどうかを判断し（ステップＳ２４）、指１のタッチが開放されていると判断した場合（ＹＥＳの場合）、「お」を入力確定し（ステップＳ２５）、ステップＳ１に戻り処理を繰り返す。また、上記ステップＳ２４において、指１のタッチが開放されていないと判断した場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２３に戻り処理を行う。
【００３９】
本発明によれば、複数の操作ボタンを備える操作入力装置と、該操作入力装置から情報が入力される表示装置とを備えた情報入力システムにおいて、操作入力装置が備える操作ボタン上あるいは操作ボタンに隣接してタッチセンサを備え、操作しようとする操作ボタンをタッチセンサにより認識し、表示装置の画面上で確認できるため、操作者は表示装置と手元の操作入力装置の間でいちいち視線を切り替えることなく、画面を見たままボタン操作できるようになり、入力操作の効率化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報入力システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の他の実施形態に係る情報入力システムの構成例を示す図である。
【図３】図２に示したリモコンのＡ部を横から見たときの図である。
【図４】本発明が適用される情報入力方法の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…操作者の指、１０…操作入力装置（リモコン）、１１…操作ボタン、１２…タッチセンサ、１３…コントローラ、１４…送信手段、２０…表示装置、２０ａ…リスト２０ａ…ハイライト表示、２０ｃ…文字入力部、２１…受信手段、２２…表示制御手段、２３…辞書ＤＢ、２４…メモリ、２５…表示手段、２６…入力確定手段、３０…外部機器。
【図１】
2007072659.tif 000003
【図２】
2007072659.tif 000004
【図３】
2007072659.tif 000005
【図４】
2007072659.tif 000006