(57)【要約】【課題】  紙幣に詰まりが生じた際に、島全体の稼働を止めずに済む遊技機島用の紙幣搬送装置を提供する。【解決手段】  紙幣センサ群１は、紙幣通路５１をなす壁の同一面に設置した発光素子１１および受光素子１２と、その対向面に設置した反射光学系１３とを紙幣通路５１を挟むように一組としている。それらは、発光素子１１から照射した光を反射光学系１３にて反射し受光素子１２に戻して受光するように配設されている。かかる構成の紙幣センサが、並行する２本の紙幣通路５１，５１の各々にそれぞれ設けられて、紙幣センサ群１を構成している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島の内部に設けられ、並行する複数の紙幣通路と、これら紙幣通路に沿って紙幣を搬送する搬送機構と、この搬送機構に付勢され前記紙幣通路を通過する紙幣を検出する紙幣センサと、この紙幣センサの出力に基づいて紙幣の搬送の異常を検知する搬送異常検知手段とを備えた紙幣搬送装置において、
前記紙幣センサは、同一面に設置した発光素子及び受光素子と、その対向面に設置した反射光学系とを前記紙幣通路を挟むように一組とし、前記発光素子から照射した光を前記反射光学系にて反射し前記受光素子に戻して受光するように配設し、かかる構成の紙幣センサを前記並行する複数の紙幣通路の各々にそれぞれ設けたことを特徴とする紙幣搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機島用紙幣搬送装置に係り、特に、パチンコ等店舗向け紙幣搬送装置における紙幣センシングの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店舗向け紙幣搬送装置における、従来の紙幣センシング構造を図３に示す。図３は、パチンコ島の内部を上方から見たときの紙幣搬送部の概略の構成を示している。パチンコ島の内部には、島の一端部から他端部に向かう２本の紙幣通路５１が並行して設けられている。各紙幣通路５１には、紙幣投入口５２が接続されており、この紙幣投入口５２が、各遊技機Ｐに付設されている。この紙幣投入口５２から投入された紙幣Ｂは、図示しない搬送機構によって紙幣通路５１に取り込まれ、その紙幣通路５１に沿って島の一端部に設けられた紙幣回収装置５３へ向かって搬送される。その搬送の過程において、紙幣Ｂは、紙幣通路５１に設けられた紙幣センサ５４によって通過が検出される。
【０００３】
紙幣センサ５４は、一組の発光素子および受光素子から成り、この一組の発光素子と受光素子とが２本の紙幣通路５１を挟むように対向して配置されている。そして、紙幣Ｂが紙幣センサ５４の間を通過するとき、発光素子から照射された光が紙幣Ｂに遮られ、受光素子において受光できない状態となるので、このとき紙幣Ｂが紙幣センサ５４を通過していると判定される。また、受光素子が一定時間経っても受光を再開しない場合、当該紙幣センサの部位において紙幣Ｂが紙詰まりを起こしていると判定し、異常を報知するようになっていた。
【０００４】
しかしながら、かかる従来例にあっては、一組の発光素子および受光素子が２本の紙幣通路５１を挟んだ状態で対向しているため、当該紙幣センサ５４が紙幣Ｂの詰まりを検出したとしても、それが、一方の紙幣通路で生じているのか、他方の紙幣通路で生じているのか、判定することができなかった。このため、トラブルの拡大を速やかに止めるためには、２本の紙幣通路５１の両方の搬送を止めなければならなかった。つまり、島の半分だけでなく、島の全体を止めなければならず、店舗にとっても遊技者にとっても不利益が大きかった。
【０００５】
なお、出願人は、上記従来例に関する公知文献を知らない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、特に、紙幣に詰まりが生じた際に、島全体の稼働を止めずに済む遊技機島用の紙幣搬送装置を提供することを、課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、以下の構成を採っている。本発明を適用する紙幣搬送装置は、並行する複数の紙幣通路を備え、これら紙幣通路に沿って紙幣を搬送する搬送機構と、この搬送機構に付勢され紙幣通路を通過する紙幣を検出する紙幣センサと、この紙幣センサの出力に基づいて紙幣の搬送の異常を検知する搬送異常検知手段とを備えている。
【０００８】
本願発明において、紙幣センサは、同一面に設置した発光素子及び受光素子と、その対向面に設置した反射光学系とを紙幣通路を挟むように一組とする。それらは、発光素子から照射した光を反射光学系にて反射し受光素子に戻して受光するように配設する。かかる構成の紙幣センサを、並行する複数の紙幣通路の各々にそれぞれ設ける。
【発明の効果】
【０００９】
これによると、各紙幣通路における紙幣の搬送異常を、紙幣通路毎に個別に報知することが可能となるので、異常が報知された紙幣通路に対応する側のシステムだけを停止することにより、メンテナンスを行うことが可能であり、島全体の稼働を停止するという事態を回避することができ、よって、遊技機ホールおよび遊技者に生ずる不利益を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。ここで、従来例と同一の構成部分は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００１１】
図１に示す紙幣搬送装置は、並行する２本の紙幣通路５１，５１を備え、これら紙幣通路５１，５１に沿って紙幣Ｂを搬送する既知の搬送機構（図示略）と、この搬送機構に付勢され紙幣通路５１，５１を通過する紙幣Ｂを検出する紙幣センサ群１と、この紙幣センサ群１の出力に基づいて紙幣Ｂの搬送の異常を検知する搬送異常検知手段（後述）とを備えている。
【００１２】
このうち、紙幣センサ群１は、図２の拡大図に示すように、紙幣通路５１をなす壁の同一面に設置した発光素子１１および受光素子１２と、その対向面に設置した反射光学系１３とを紙幣通路５１を挟むように一組としている。それらは、発光素子１１から照射した光を反射光学系１３にて反射し受光素子１２に戻して受光するように配設されている。かかる構成の紙幣センサが、並行する２本の紙幣通路５１，５１の各々にそれぞれ設けられて、紙幣センサ群１を構成している。
【００１３】
これを更に詳述すると、本実施形態において、２本の紙幣通路５１，５１は、中央分離壁によって紙幣通路を２本に仕切ることによって、２本を隣接させて設けている。そして、この中央分離壁に反射光学系１３を埋め込んでいる。この反射光学系１３に対向する発光素子１１および受光素子１２は、従来と同様の光学素子を採用することができ、更に、発光素子１１と受光素子１２とを隣接させるので、発光受光部一体型反射センサを採用することができる。一方、反射光学系１３は、プリズム型反射樹脂や、あるいは、ミラーの組み合わせによって、構成することができる。ここで、反射光学系１３が、紙幣通路５１の内部に突出しないようにするためには、上記の中央分離壁の部分に所定の幅（厚み）を持たせる必要がある。
【００１４】
ここで、本実施形態では、紙幣センサ群１を、紙幣通路５１の道程において３箇所に間隔を隔てて配設している。このため、１本の紙幣通路５１には、発光素子１１および受光素子１２の組が３組設けられており、よって、２本の紙幣通路５１，５１には、その倍の６組の発光素子１１および受光素子１２が設けられている。ここで、説明の便宜上、一方の紙幣通路を第１紙幣通路と呼び、他方の紙幣通路を第２紙幣通路と呼ぶことにする。また、１本の紙幣通路５１に３箇所設けられた各発光素子１１および受光素子１２は、それぞれ第１部位、第２部位または第３部位の発光素子、受光素子と呼び分けることにする（図３）。
【００１５】
図３は、各受光素子１２の受光状態に応じて紙幣搬送の異常を検知する搬送異常検知手段の構成図である。本実施形態において、搬送異常検知手段は、各発光素子１１を発光駆動する発光駆動部２１と、各受光素子１２の出力に基づいて各受光素子における受光状態を検出する受光検出部２２と、発光駆動部２１に駆動を指示すると共に，受光検出部２２の出力に基づいて異常の報知を指示する制御部２３と、この制御部２３に異常の報知を指示されて異常報知信号を発する搬送異常報知手段２４とを備えている。
【００１６】
本実施形態において、発光駆動部２１は、制御部２３からの指示信号を受けて、各発光素子１１を一斉に発光させる電子回路である。一方、受光検出部２３は、例えば、各受光素子１２の出力信号を０：受光なし、１：受光ありのように２値化するＡ／Ｄ変換回路を含み、６つの受光素子１２の各出力状態を少なくとも６ビットのバスで制御部２３に入力する回路として構成してもよい。
又は、例えば、複数の受光素子１２を幾つかのグループに分け、各グループ毎に出力制御回路（セレクトリターンインタフェース）を設け、この出力制御回路が、各受光素子１２の出力信号をＡ／Ｄ変換したデータをシリアルに出力するようにし、この際、出力制御回路が、各受光素子の出力信号データに、それを出力した受光素子の識別アドレスを付加するように構成する。このグループ毎に用意された出力制御回路の束を受光検出部２２としてもよい。この場合、上記識別アドレス付きの出力信号データを受信する制御部２３は、当該識別アドレスに基づいて、出力信号データに対応する受光素子を把握する。
制御部２３は、受光検出部２２から受信する信号に基づいて各受光素子１２の受光状態を個別に監視し、任意の受光素子１２が受光無しの状態に入ると、その後受光ありの状態になるまでの時間をカウントし、予め設定された時間を経過しても受光ありの状態にならない場合には、当該受光素子１２の部位において紙幣の詰まりが生じたと判断し、その受光素子１２の部位を表す信号を搬送異常報知手段２４に入力する。制御部２３は、そのような機能を備えたプロセッサである。ここで、搬送異常報知手段２４に入力する受光素子１２の部位を表す信号は、少なくとも、その受光素子１２が属する紙幣通路５１が、第１紙幣通路であるか、第２紙幣通路であるかを表していればよい。そして、搬送異常報知手段２４は、制御部２３から受信した受光素子１２の部位を示す信号に基づいて、当該受光素子１２の部位を外部に通知する手段である。外部に通知する方法には種々考えられるが、例えば、第１紙幣通路と第２紙幣通路とで異なるランプを点灯させ、ホールスタッフに通知する方法、第１紙幣通路と第２紙幣通路とで異なる音を発音させ、ホールスタッフに通知する方法、第１紙幣通路又は第２紙幣通路における紙幣の搬送を緊急停止させる信号を外部の搬送制御部に通知する方法、などが考えられる。
【００１７】
これによると、第１紙幣通路または第２紙幣通路において紙幣の詰まりが生じた場合に、搬送異常報知手段２４が、少なくとも、紙幣の詰まりを生じた通路が第１通路であるか、第２通路であるかを異なる信号で報知するので、異常が報知された紙幣通路に対応する側のシステムだけを停止することにより、メンテナンスを行うことが可能であり、島全体の稼働を停止するという事態を回避することができ、よって、遊技機ホールおよび遊技者に生ずる不利益を最小限に抑えることができる。
【００１８】
ここで、本発明の範囲は、上述した実施形態だけに限られるものではなく、例えば、３本以上の紙幣通路が装備された島に適用してもよいし、また、各紙幣通路は必ずしも隣接していなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本願発明の全体構成図（搬送異常検知手段を除く）。
【図２】図１に示された紙幣センサ群の拡大構成図。
【図３】搬送異常検知手段のブロック構成図。
【図４】従来例の構成図。
【符号の説明】
【００２０】
１  紙幣センサ群
１１  発光素子
１２  受光素子
１３  反射光学系
２１  発光駆動部
２２  受光検出部
２３  制御部
２４  搬送異常報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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