(57)【要約】【課題】簡易な構成にて、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力が自動的に変わる車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。【解決手段】車両２０の衝突時に、まず先に電気式インフレータ１４が作動することでエアバッグ袋体１２が膨張を開始する。機械式インフレータ１６は、エアバッグ袋体１２の膨張により、電気式インフレータ１４に遅れて作動する。機械式インフレータ１６が作動すると、エアバッグ袋体１２は更なるガスの供給を受けてより大きく膨張する。エアバッグ袋体１２の膨張により作動する機械式インフレータ１６を用いることで、簡易な構成にて、エアバッグ袋体１２の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることが可能である。【選択図】図１
2007191106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に膨張して乗員の慣性力を吸収するエアバッグ袋体と、
前記車両の衝突時に作動し前記エアバッグ袋体へ膨張用のガスを供給する電気式インフレータと、
該電気式インフレータからのガスによる前記エアバッグ袋体の膨張により、前記電気式インフレータより遅れて作動して、該エアバッグ袋体へ膨張用のガスを更に供給する機械式インフレータと、
を有することを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記機械式インフレータと、前記エアバッグ袋体の乗員側内面とが、ストラップにより連結されており、
前記エアバッグ袋体の膨張により前記ストラップに所定量以上の張力が作用した際に前記機械式インフレータが作動することを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記機械式インフレータは、前記電気式インフレータよりも高出力に構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに着座した乗員に対応する車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
少ないエネルギーで迅速に膨張可能な接触感知機能を有する触知バッグを備え、通常位置の外（アウト・オブ・ポジション：ＯＯＰ）に位置する障害物を接触検知すると、多段インフレータによるそれ以上の膨張を停止又は少なくとも低減する助手席用のエアバッグ装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−５１１３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例では、ＯＯＰに位置する乗員等を検出するために、専用の比較的小容量のフィンガー状の触知バッグ及び測定バーコードと光電スイッチからなる速度測定装置が必要であり、構造が複雑で高コストとなる可能性がある。
【０００４】
本実施形態は、上記事実を考慮して、簡易な構成にて、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力が自動的に変わる車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、車両の衝突時に膨張して乗員の慣性力を吸収するエアバッグ袋体と、前記車両の衝突時に作動し前記エアバッグ袋体へ膨張用のガスを供給する電気式インフレータと、該電気式インフレータからのガスによる前記エアバッグ袋体の膨張により、前記電気式インフレータより遅れて作動して、該エアバッグ袋体へ膨張用のガスを更に供給する機械式インフレータと、を有することを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の車両用エアバッグ装置では、車両の衝突時に、まず先に電気式インフレータが作動することでエアバッグ袋体が膨張を開始する。該エアバッグ袋体の膨張により、電気式インフレータに遅れて機械式インフレータが作動すると、エアバッグ袋体は更なるガスの供給を受けてより大きく膨張する。エアバッグ袋体の膨張により作動する機械式インフレータを用いることで、簡易な構成にて、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることが可能な車両用エアバッグ装置を提供することが可能である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用エアバッグ装置において、前記機械式インフレータと、前記エアバッグ袋体の乗員側内面とが、ストラップにより連結されており、前記エアバッグ袋体の膨張により前記ストラップに所定量以上の張力が作用した際に前記機械式インフレータが作動することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置では、機械式インフレータとエアバッグ袋体の乗員側内面とがストラップにより連結されており、エアバッグ袋体の膨張により該ストラップに所定量以上の張力が作用することにより、機械式インフレータが作動する。ストラップにより機械式インフレータを作動させることで、より簡易で安価な構成により、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることが可能である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両用エアバッグ装置において、前記機械式インフレータは、前記電気式インフレータよりも高出力に構成されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置では、機械式インフレータが電気式インフレータよりも高出力に構成されているので、各々一段式のインフレータである機械式インフレータ及び電気式インフレータを組み合わせた安価な構成でありながら、従来の二段式インフレータ（デュアルステージインフレータ）と同様の機能を発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の車両用エアバッグ装置によれば、簡易な構成にて、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることが可能な車両用エアバッグ装置を提供することができる、という優れた効果が得られる。
【００１２】
請求項２に記載の車両用エアバッグ装置によれば、より簡易で安価な構成により、エアバッグ袋体の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることができる、という優れた効果が得られる。
【００１３】
請求項３に記載の車両用エアバッグ装置によれば、各々一段式のインフレータである機械式インフレータ及び電気式インフレータを組み合わせた安価な構成でありながら、従来の二段式インフレータ（デュアルステージインフレータ）と同様の機能を発揮させることができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係る車両用エアバッグ装置１０は、例えば助手席に対応した前面衝突用のエアバッグ装置であって、エアバッグ袋体１２と、電気式インフレータ１４と、機械式インフレータ１６とを有している。
【００１５】
図２に示されるように、エアバッグ袋体１２、電気式インフレータ１４及び機械式インフレータ１６は、モジュールケース１８内に収容され、該モジュールケース１８は、車両２０の例えばインストルメントパネル２２に配設されている。モジュールケース１８には、複数の爪部１８Ａが形成されており（図１）、該爪部１８Ａがインストルメントパネル２２に係止されている。エアバッグ袋体１２の膨張展開する際の出口となるモジュールケース１８の開口部１８Ｂは、通常使用時はカバー３２により塞がれている。
【００１６】
エアバッグ袋体１２は、車両２０の衝突時に膨張して乗員２４の例えば上半身の慣性力を吸収する袋体であって、通常使用時にはモジュールケース１８内に折畳み収容されている。図２に示されるように、エアバッグ袋体１２内において、該エアバッグ袋体１２の乗員側内面１２Ａと機械式インフレータ１６とは、ストラップ２６により連結されている。
【００１７】
具体的には、ストラップ２６は、非伸張性でかつエアバッグ袋体１２の膨張により作用する張力に耐え得る引張り強度を有する紐部材であって、一端が乗員側内面１２Ａに連結されると共に、他端が機械式インフレータ１６の例えば作動ピン２８に連結されている。図２に示されるように、ストラップ２６の長さは、エアバッグ袋体１２が膨張して、その乗員側内面１２Ａが、例えば車両前後方向においてインストルメントパネル２２の後端部２２Ｒ付近に達したときに、弛みがなくなる程度に設定されている。なお、乗員側内面１２Ａにおけるストラップ２６の連結位置は、図示の位置に限られない。
【００１８】
図１において、電気式インフレータ１４は、車両２０の衝突時に作動し、エアバッグ袋体１２へ膨張用のガスを供給するガス供給源であって、例えば外周面にガス噴出口１４Ａを有し、モジュールケース１８内におけるその長手方向の一方に寄った位置に配設されている。電気式インフレータ１４は、導線３０により図示しないエアバッグＥＣＵと電気的に接続されている。なお、エアバッグＥＣＵには、車両２０の前面衝突を検知する前突センサ（図示せず）が接続されており、該前突センサからの信号に基づいて電気式インフレータ１４を作動させるように構成されている。
【００１９】
図１において、機械式インフレータ１６は、電気式インフレータ１４からのガスによるエアバッグ袋体１２の膨張により、電気式インフレータ１４より遅れて作動して、該エアバッグ袋体１２へ膨張用のガスを更に供給するガス供給源であって、例えば外周面にガス噴出口１６Ａを有し、電気式インフレータ１４とは反対側に寄った位置において、該電気式インフレータ１４と同軸上に配設されている。また機械式インフレータ１６は、例えば電気式インフレータ１４よりも高出力に構成されており、該電気式インフレータ１４よりも多量のガスをエアバッグ袋体１２へ供給できるようになっている。機械式インフレータ１６は、図示のように電気式インフレータ１４と一体的に構成されていてもよい。
【００２０】
機械式インフレータ１６の端部には、機械式インフレータ１６の作動トリガとしての作動ピン２８が差し込まれており、該作動ピン２８にストラップ２６が連結されている。作動ピン２８を差し込んだ状態では機械式インフレータ１６は作動せず、エアバッグ袋体１２の膨張によりストラップ２６に所定量以上の張力が作用すると、該作動ピン２８が抜かれて機械式インフレータ１６が作動するようになっている。ここで、所定量以上の張力とは、作動ピン２８を機械式インフレータ１６から抜くために必要な張力をいう。例えば、エアバッグ袋体１２の乗員側内面１２Ａがインストルメントパネル２２の後端部２２Ｒ付近に達し、ストラップ２６に弛みがなくなると、該ストラップ２６の張力が一気に高まり、所定量以上の張力に達するようになっている。なお、作動ピン２８の引抜きを円滑に行うためには、弛みがなくなったときのストラップ２６の方向に該作動ピン２８が差し込まれていることが望ましい。
【００２１】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図２において、車両用エアバッグ装置１０では、車両２０の前面衝突が前突センサにより検知されると、エアバッグＥＣＵが電気式インフレータ１４を作動させることで、膨張用のガスが該電気式インフレータ１４からエアバッグ袋体１２内へ矢印Ａ方向に供給され、該エアバッグ袋体１２が膨張を開始する。モジュールケース１８の開口部１８Ｂを塞いでいたカバー３２は、エアバッグ袋体１２の膨張力により開かれ、エアバッグ袋体１２は、ガスの供給を受けながら車室３４内へ展開して行く。エアバッグ袋体１２の膨張過程において、乗員側内面１２Ａの車両前後方向位置が、インストルメントパネル２２の後端部２２Ｒ付近に至る前の段階では、まだストラップ２６は弛んだ状態であり、機械式インフレータ１６は作動していない。
【００２２】
このとき、図２に示されるように、車両２０の衝突時における乗員２４の位置が、通常着座位置（図３）と比較してインストルメントパネル２２に近い場合には、乗員２４がエアバッグ袋体１２の位置に達するタイミングが早いため、機械式インフレータ１６が作動する前の時点でエアバッグ袋体１２の膨張が制限される。具体的には、乗員２４によりエアバッグ袋体１２の膨張が制限されることにより、該エアバッグ袋体１２の乗員側内面１２Ａがインストルメントパネル２２の後端部２２Ｒ付近に至ることがなく、ストラップ２６は弛んだままとなる。このため、機械式インフレータ１６から作動ピン２８が引き抜かれることはなく、該機械式インフレータ１６は未作動のままとなる。即ち、車両用エアバッグ装置１０では、乗員２４の位置が通常着座位置と比較してインストルメントパネル２２に近い場合には、電気式インフレータ１４のみからガスの供給を受けて膨張した低出力状態のエアバッグ袋体１２により、乗員２４の慣性力を吸収することが可能である。
【００２３】
一方、図３に示されるように、車両２０の衝突時における乗員２４の位置が通常着座位置にある場合には、該乗員２４によりエアバッグ袋体１２の膨張が早期に制限されることがないので、エアバッグ袋体１２は、電気式インフレータ１４からのガスの供給を受けて、乗員側内面１２Ａが車両前後方向においてインストルメントパネル２２の後端部２２Ｒ付近に達するまで膨張することができる。これによりストラップ２６の弛みがなくなると、該ストラップ２６の張力が一気に高まり、所定量以上の張力が該ストラップ２６に作用することで機械式インフレータ１６から作動ピン２８が引き抜かれる。すると、機械式インフレータ１６が作動して、該機械式インフレータ１６から電気式インフレータ１４よりも多量の膨張用のガスがエアバッグ袋体１２内へ矢印Ｂ方向に供給され、該エアバッグ袋体１２がより大きく膨張する。即ち、車両用エアバッグ装置１０では、乗員２４の位置が通常着座位置にある場合には、電気式インフレータ１４及び機械式インフレータ１６からガスの供給を受けて大きく膨張した大出力状態のエアバッグ袋体１２により、乗員２４の慣性力を吸収することが可能である。なお、エアバッグ袋体１２が乗員２４の慣性力を吸収する場合には、その反力は該エアバッグ袋体１２の車両前方側にある例えばフロントウインドシールド３６により取ることができる。
【００２４】
このように、車両用エアバッグ装置１０では、エアバッグ袋体１２の膨張により作動する機械式インフレータ１６を用いることで、簡易な構成にて、エアバッグ袋体１２の膨張に伴ってインフレータの出力を自動的に変えることが可能である。しかも、ストラップ２６を用いて機械式インフレータ１６を作動させることで、より簡易で安価な構成とすることができる。更に、機械式インフレータ１６を電気式インフレータ１４よりも高出力に構成することで、各々一段式のインフレータである機械式インフレータ１６及び電気式インフレータ１４を組み合わせた安価な構成でありながら、従来の二段式インフレータ（デュアルステージインフレータ）と同様の機能を発揮させることができる。図示しないベントホールから膨張用のガスを逃がす構成と異なり、ガスが無駄にならないので効率的である。また、ストラップ２６の長さの設定を行うだけで、多車種に容易に対応することが可能である。
【００２５】
なお、上記実施形態では、機械式インフレータ１６を作動させるための手段としてストラップ２６を用いたが、これに限られるものではなく、電気式インフレータ１４に遅れて機械式インフレータ１６を作動させることができるものであれば、どのような手段を用いてもよい。また、機械式インフレータ１６を、電気式インフレータ１４よりも大出力としたが、各インフレータの出力の設定はこれに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】車両用エアバッグ装置を示す拡大斜視図である。
【図２】エアバッグ袋体が、電気式インフレータのみからガスの供給を受けて膨張した状態を示す断面図である。
【図３】ストラップの張力が高まったことにより作動ピンが抜かれて機械式インフレータが作動し、エアバッグ袋体が機械式インフレータからガスの供給を受けてより大きく膨張した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０    車両用エアバッグ装置
１２    エアバッグ袋体
１２Ａ  乗員側内面
１４    電気式インフレータ
１６    機械式インフレータ
２０    車両
２２    インストルメントパネル
２２Ｒ  後端部
２４    乗員
２６    ストラップ
【図１】
2007191106.tif 000003
【図２】
2007191106.tif 000004
【図３】
2007191106.tif 000005