(57)【要約】【課題】搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置、それらからなる画像形成装置を提供する。 【解決手段】トナー（Ｔ）を現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジング１と、搬送ハウジング１に内包されて回転駆動によりトナー（Ｔ）を搬送ハウジング１の搬送ハウジング搬入口１ａ側から搬送ハウジング排出口１ｂ側に搬送する搬送スクリュ２と、搬送スクリュ２を回転駆動する搬送回転駆動手段３とからなる。【選択図】図１
2007272253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像位置でトナー像を形成するトナーを気体と混合して現像位置から離れた位置から供給又は回収するために搬送するトナー搬送装置において、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングと、上記搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを上記搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュと、上記搬送スクリュを回転駆動する搬送回転駆動手段とからなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー搬送装置において、搬送スクリュは、弾性体からなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、シリコン材質の弾性体であることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載のトナー搬送装置において、搬送スクリュは、シリコン材質の弾性体であることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを気体と混合して搬送する紛体ポンプからなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項６】
請求項５に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、紛体ポンプに接続してトナーを気体と混合して排出する接続手段とからなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載のトナー搬送装置において、接続手段は、排出されるトナーを気体と混合する混合補助部材とからなることを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のトナー搬送装置において、紛体ポンプは、トナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出すことを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項９】
請求項６、７又は８に記載のトナー搬送装置において、紛体ポンプは、ダイヤフラムの作動で入り口弁と出口弁が開閉することを特徴とするトナー搬送装置。
【請求項１０】
現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給するトナー供給装置において、トナーを貯留するトナー容器と、上記トナー容器に貯留するトナーを排出するトナー排出口と、上記トナー排出口から排出されるトナーを搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９に記載のトナー搬送装置とからなることを特徴とするトナー供給装置。
【請求項１１】
電子写真方式における画像担持体上に形成される静電潜像を顕像化するトナーを現像位置から離れた位置から供給するために搬送して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記現像手段に供給するトナーを搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０に記載のトナー搬送装置又はトナー供給装置とからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
電子写真方式における画像担持体上に形成される静電潜像を顕像化するトナーを現像位置から離れた位置から回収して供給するために搬送して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記転写手段による転写後の上記画像担持体又は上記転写手段に残留する残留するトナーを回収するクリーニング手段と、上記クリーニング手段で回収された回収トナーを上記現像手段に搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０に記載のトナー搬送装置又はトナー供給装置とからなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置及びそれらからなる画像形成装置に関し、更に、詳しくは、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収するために搬送するトナー搬送装置及びそれからなる現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを気体と混合として供給するトナー供給装置、及びそれらからなる電子写真方式における画像担持体上に形成される静電潜像を顕像化するトナーを供給又は回収するために搬送して画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンターあるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを収容するトナー収容容器が現像ユニットと隣接しない画像形成装置、又は、画像担持体上に付着して残留する転写残留トナーを再使用するためにリサイクル機構を持つ画像形成装置においては、現像ユニットへのトナー搬送は、種々のトナー搬送装置で行われている。乾式トナーを直接ポンプを使って気体の流れに乗せて循環輸送してもポンプをいためることのないような現像装置は公知である（特公昭６３−３３０８号の公報を参照）。更に、感光体に付着した残留トナーをクリーニング装置で掻き取って、搬送パイプ内において回転する搬送スクリユーコンベアで現像ホッパーに搬送する搬送スクリユも公知である（特開平６−１７５４８８号の公報を参照）。更に、現像手段から離れた任意の部位に、トナー貯留手段、トナー供給手段、トナー移送手段をそれぞれ配置し、トナー移送手段の回転するロータとそのロータを内包して接触係合するステータ等からなるスクリユーポンプ、又は、ダイヤフラムの作動で開閉する入り口弁と出口弁等からなる粉体ポンプで、トナーを空気との混合気として供給管を介して現像手段に送ることも公知である（特開平７−２１９３２９号の公報を参照）。従って、従来の、アルミ材質等からなるスペース上の自由度の少ない搬送ハウジング内で回転する搬送スクリユ、又は、搬送スクリユと粉体ポンプと共用するトナー搬送装置は、装置のスペース上の自由度が少なく大型になり、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動する際には、搬送する距離が長ければ長いほど、トナーが凝縮するため、そのトナー凝集塊によりホタル画像と言われる異常画像が発生するために、通常は、形成する画像に影響することのない個所の廃棄する廃棄トナーを回収する個所、又は、低品質の画像形成の個所にしか使用出来ないと言う不具合が生じていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述した従来のトナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置、それらからなる画像形成装置は、アルミ材質等からなる搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送スクリユと粉体ポンプと共用される場合に、スペース上の自由度が少なく装置が大型になり、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動する際には、搬送する距離が長ければ長いほど、トナーが凝縮するため、そのトナー凝集塊によりホタル画像と言われる異常画像が発生するために、通常は、形成する画像に影響することのない個所の廃棄する廃棄トナーを回収する個所、又は、低品質の画像形成の個所にしか使用出来ないと言う問題が発生していた。そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置及びそれらからなる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、現像位置でトナー像を形成するトナーを気体と混合して現像位置から離れた位置から供給又は回収するために搬送するトナー搬送装置において、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングと、上記搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを上記搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュと、上記搬送スクリュを回転駆動する搬送回転駆動手段とからなるトナー搬送装置であることを最も主要な特徴とする。請求項２の本発明は、請求項１に記載のトナー搬送装置において、搬送スクリュは、弾性体からなるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項３の本発明は、請求項１又は２に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、シリコン材質の弾性体であるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項４の本発明は、請求項１、２又は３に記載のトナー搬送装置において、搬送スクリュは、シリコン材質の弾性体であるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項５の本発明は、請求項１、２、３又は４に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを気体と混合して搬送する紛体ポンプからなるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項６の本発明は、請求項５に記載のトナー搬送装置において、搬送ハウジングは、紛体ポンプに接続してトナーを気体と混合して排出する接続手段とからなるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項７の本発明は、請求項６に記載のトナー搬送装置において、接続手段は、排出されるトナーを気体と混合する混合補助部材とからなるトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。
【０００５】
請求項８の本発明は、請求項６又は７に記載のトナー搬送装置において、紛体ポンプは、トナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出すトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項９の本発明は、請求項６、７又は８に記載のトナー搬送装置において、紛体ポンプは、ダイヤフラムの作動で入り口弁と出口弁が開閉するトナー搬送装置であることを主要な特徴とする。請求項１０の本発明は、現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給するトナー供給装置において、トナーを貯留するトナー容器と、上記トナー容器に貯留するトナーを排出するトナー排出口と、上記トナー排出口から排出されるトナーを搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８又は９に記載のトナー搬送装置とからなるトナー供給装置であることを最も主要な特徴とする。請求項１１の本発明は、電子写真方式における画像担持体上に形成される静電潜像を顕像化するトナーを現像位置から離れた位置から供給するために搬送して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記現像手段に供給するトナーを搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０に記載のトナー搬送装置又はトナー供給装置とからなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。請求項１２の本発明は、電子写真方式における画像担持体上に形成される静電潜像を顕像化するトナーを現像位置から離れた位置から回収して供給するために搬送して画像を形成する画像形成装置において、形成画像を担持する画像担持体と、上記画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段と、上記現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段と、上記転写手段による転写後の上記画像担持体又は上記転写手段に残留する残留するトナーを回収するクリーニング手段と、上記クリーニング手段で回収された回収トナーを上記現像手段に搬送する請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０に記載のトナー搬送装置又はトナー供給装置とからなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とする。
【０００６】
トナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置及びそれらからなる画像形成装置は、請求項１においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにして、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。請求項２においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する弾性体からなる搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。請求項３においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収するシリコン材質の弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにして、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。
【０００７】
請求項４においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収するシリコン材質の弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する弾性体からなる搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。請求項５においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを紛体ポンプで気体と混合してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。
【０００８】
請求項６においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。請求項７においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により紛体ポンプに接続して混合補助部材による気体と混合してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。
【０００９】
請求項８においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により、トナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出す紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにして、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。請求項９においては、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により、ダイヤフラムの作動で入り口弁と出口弁が開閉してトナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出す紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにして、簡素な構成と低コストで、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようにする。
【００１０】
請求項１０においては、トナーを貯留するトナー容器に貯留するトナーを排出するトナー排出口から排出されるトナーを、弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給するようにして、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを供給するトナー供給装置を提供することが出来るようにする。請求項１１においては、の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写手段で転写する際、現像手段に供給するトナーを、弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給して画像を形成するようにして、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置からなる画像形成装置を提供することが出来るようにする。請求項１２においては、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段による転写後の画像担持体又は転写手段に残留するトナーを回収するクリーニング手段で回収された回収トナーを弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置に回収トナーを供給して画像を形成するようにして、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置からなる画像形成装置を提供することが出来るようにする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにしたので、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。請求項２の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する弾性体からなる搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。
【００１２】
請求項３の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収するシリコン材質の弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにしたので、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。請求項４の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収するシリコン材質の弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する弾性体からなる搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。請求項５の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを紛体ポンプで気体と混合してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。
【００１３】
請求項６の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。請求項７の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により紛体ポンプに接続して混合補助部材による気体と混合してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。
【００１４】
請求項８の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により、トナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出す紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにしたので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。請求項９の発明によれば、現像位置でトナー像を形成するトナーを現像位置から離れた位置から供給又は回収する弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動すると共に搬送ハウジングの搬送ハウジング排出口から搬送されたトナーを接続手段により、ダイヤフラムの作動で入り口弁と出口弁が開閉してトナーを気体と混合して流入と流出を交互に行って間欠的に送り出す紛体ポンプに接続して気体と混合してトナーを搬送するようにしたので、簡素な構成と低コストで、トナーの搬送経路の自由度が広がり、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が更に長くて現像位置から更に離れていても、トナーの目詰まり、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を確実に防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置を提供することが出来るようになった。
【００１５】
請求項１０の発明によれば、トナーを貯留するトナー容器に貯留するトナーを排出するトナー排出口から排出されるトナーを、弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給するようにしたので、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを供給するトナー供給装置を提供することが出来るようになった。請求項１１の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写手段で転写する際、現像手段に供給するトナーを、弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置にトナーを供給して画像を形成するようにしたので、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置からなる画像形成装置を提供することが出来るようになった。請求項１２の発明によれば、形成画像を担持する画像担持体上に形成された静電潜像を顕像化してトナー像を形成する現像手段で形成されたトナー像を被転写体に転写する転写手段による転写後の画像担持体又は転写手段に残留するトナーを回収するクリーニング手段で回収された回収トナーを弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジングに内包されて回転駆動によりトナーを搬送ハウジングの搬送ハウジング搬入口側から搬送ハウジング排出口側に搬送する搬送スクリュを搬送回転駆動手段により回転駆動してトナーを搬送するトナー搬送装置で現像位置から離れた位置から現像位置に回収トナーを供給して画像を形成するようにしたので、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユ、又は、搬送ハウジング内において回転する搬送スクリユと粉体ポンプとを共用される場合に、搬送ハウジングと搬送スクリユが摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、加熱によるダメージ、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われれる個所にもトナーを搬送するトナー搬送装置からなる画像形成装置を提供することが出来るようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態に係るトナー搬送装置を備えた画像形成部の略図であり、トナー搬送装置０は、現像位置でトナー像を形成するトナー（Ｔ）を現像位置から離れた位置から供給又は回収するシリコン材質の弾性体からなる中空管形状の搬送ハウジング１と、上記搬送ハウジング１に内包されて回転駆動によりトナー（Ｔ）を上記搬送ハウジング１の搬送ハウジング搬入口１ａ側から搬送ハウジング排出口１ｂ側の図示の矢印Ａ方向に搬送するシリコン材質の弾性体からなる搬送スクリュ２と、上記搬送スクリュ２を歯車列３ａを介して回転駆動する回転駆動手段３とからなり、上記搬送ハウジング１と上記搬送スクリュ２が、シリコン材質の弾性体からなるので、トナーの搬送経路の自由度が広がり、装置全体のスペースの有効活用により小型化が可能になった。上記搬送ハウジング１は、画像形成装置５０の現像手段５２の現像ホッパ５２ａと、上記搬送ハウジング排出口１ｂから排出したトナー（Ｔ）を気体と混合して排出する接続手段５で接続された紛体ポンプ４と、上記紛体ポンプ４のトナー（Ｔ）を気体と混合して搬送するトナー搬送チューブ４ｄを介して、上記画像形成装置５０の上記現像手段５２の現像位置から離れた位置に配置されたトナー供給装置１０と連通している。上記回転駆動手段３が作動して、上記歯車列３ａを介して、シリコン材質の弾性体からなる上記中空管形状の上記搬送ハウジング１に内包されたシリコン材質の弾性体からなる上記搬送スクリュ２が回転駆動されるが、上記搬送ハウジング１と上記搬送スクリュ２間の摺動負荷が減少し、熱伝導率も低下するため、トナー凝縮隗の発生や、トナー（Ｔ）に対するも加熱によるダメージも防止されるようになった。上記搬送スクリュ２が回転駆動されると、上記トナー供給装置１０のトナー排出口１２からトナー容器１１に貯留しているトナー（Ｔ）が、搬送されて上記搬送ハウジング排出口１ｂから、上記接続手段５の容器５ｂ内の、例えば、円錐形状のトナー（Ｔ）の拡散を補助して気体との混合を補助する、トナー混合補助部材５ａ上に排出して気体の空気と混合されて、これを上記紛体ポンプ４の作動によって、上記接続手段５内の気体と混合されたトナー（Ｔ）を、上記紛体ポンプ４と上記トナー搬送チューブ４ｄを介して、上記画像形成装置５０の上記現像手段５２の上記現像ホッパ５２ａに搬送されるようになっているから、トナー（Ｔ）の上記接続手段５への排出によって、上記紛体ポンプ４による、トナー詰まりの発生を防止して、トナー（Ｔ）を気体と混合して搬送することが出来るようになた。従って、上記搬送ハウジング１内において回転する上記搬送スクリユ２、又は、上記搬送ハウジング１内において回転する上記搬送スクリユ２と上記粉体ポンプ４とを共用される場合に、上記搬送ハウジング１と上記搬送スクリユ２が摺動して搬送する距離が長くても、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して、高品質の画像形成が行われる個所にもトナー（Ｔ）を搬送する小型のトナー搬送装置０を提供することが出来るようになった。
【００１７】
図２は粉体ポンプの一例の断面図であり、上記紛体ポンプ４は、上記トナー搬送チューブ１の上流側に連通した吸入口４ｅに対向して入り口弁４ｂが図示の矢印Ｂ方向に揺動可能に保持され、上記トナー搬送チューブ４ｄの下流側に連結した排出口４ｆに対向して出口弁４ｃが図示の矢印Ｃ方向に揺動可能に保持され、図示しない駆動源で回転駆動されるカム４ｇの回転で、ダイヤフラム４ａの図示の矢印Ｄ方向又は図示の矢印Ｄの逆方向の動作で、トナー（Ｔ）を気体と混合して吸入する際は上記入り口弁４ｂが上記吸入口４ｅを開き上記出口弁４ｃが上記排出口４ｆを閉じ、トナー（Ｔ）を気体と混合して排出する際は上記入り口弁４ｂが上記吸入口４ｅを閉じ上記出口弁４ｃが上記排出口４ｆを開くようにして、トナー（Ｔ）を気体と混合して流入と流出を交互に行って、間欠的に送り出して搬送するようになっている。従って、簡素な構成と低コストの上記気体ポンプ４の間欠的に送り出す搬送によって、簡素な構成で、トナー搬送チューブ４ｄ内に、トナー（Ｔ）が確実に通過して経時でも詰まることなく確実に搬送することが出来る上記トナー搬送装置１を提供することが出来るようになった。図３及び図４はトナー供給装置の一例の構成図であり、上記トナー供給装置１０は、トナー（Ｔ）を貯留する上記トナー容器１１と、上記トナー容器１１に着脱可能な１本又は複数本のトナーボトル１３と、上記トナーボトル１３からトナー（Ｔ）を排出するために回転駆動するトナーボトル駆動機構１４と、上記トナー容器１１に貯留するトナー（Ｔ）を排出する上記トナー排出口１２と、上記トナー排出口１２から排出されるトナー（Ｔ）を搬送する上記トナー搬送装置０とからなり、図示しない上記現像手段５２の現像位置から離れた位置から現像位置にトナー（Ｔ）を供給するようになっている。従って、上記搬送ハウジング１内において回転する搬送スクリユ２、又は、上記搬送ハウジング１内において回転する上記搬送スクリユ２と上記粉体ポンプ４とを共用される場合に、上記搬送ハウジング１と上記搬送スクリユ２が摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナー（Ｔ）を搬送する小型のトナー搬送装置０からなるトナー供給装置１０を提供することが出来るようになった。
【００１８】
図５は本発明のトナー搬送装置を適用した画像形成装置の一例の説明図であり、上記トナー搬送装置０とからなる上記画像形成装置５０のデジタル複写機は、周知の電子写真方式が用いられ、内部に上記画像担持体５１のドラム状感光体を備えている。上記画像担持体５１のドラム状感光体の周囲には図示の矢印Ｅ方向の回転方向に沿って、電子写真複写行程を実施する帯電器５５、露光手段５６、上記現像手段５２、転写手段５３、上記クリーニング手段５４の上記画像担持体のクリーニング手段５４ａや上記転写手段５３のクリーニング手段５４ｂが配置されている。上記露光手段５６は、装置本体５０ａ上面の原稿載置台５７に載置された原稿の読み取り手段５８によって読み取られた画像信号を基に上記画像担持体５１のドラム状感光体上に静電潜像を形成する。上記画像担持体５１のドラム状感光体上に形成された静電潜像は、上記現像手段５２によって顕像化されてトナー像が形成される。上記現像手段５２上には、上記トナー搬送装置０を備えて、それからなる上記トナー供給装置１０の新規のトナー（Ｔ）を貯留する上記トナー容器１１から搬送されて補給される新規のトナー（Ｔ）、上記クリーニング手段５４の上記画像担持体５１の上記画像担持体のクリーニング手段５４ａにより回収されて再使用されるトナー（Ｔ）又はこれらを混合して補給する現像ホッパ５２ａが配置されている。上記転写手段５３の上記クリーニング手段５４ｂにより回収された廃棄用トナー（Ｔ）は、廃棄トナー容器５９に回収されて廃棄される。上記現像ホッパ５２ａ内に、上記トナー供給装置１０、及び、上記画像担持体１の上記クリーニング手段５４ａに配置されてなる上記トナー搬送装置０を介して、新規トナー（Ｔ）又は回収トナー（Ｔ）を気体と混合して移送され搬送されるようになっている。上記画像担持体５１のドラム状感光体上に形成されたそのトナー像は、給紙装置６０から給送されてくる被転写体（Ｐ）の転写紙に上記転写手段５３によって静電転写される。トナー像が転写された被転写体（Ｐ）の転写紙は、定着手段６１に搬送、定着された後に、排紙トレイ６２へ排出されて収納されるようになっている。従って、上記搬送ハウジング１内において回転する上記搬送スクリユ２、又は、上記搬送ハウジング１内において回転する上記搬送スクリユ２と上記粉体ポンプ４とを共用される場合に、上記搬送ハウジング１と上記搬送スクリユ２が摺動して搬送する距離が長くて現像位置から離れていても、トナー凝縮隗と異常画像の発生を防止して高品質の画像形成の行われる個所にもトナーを搬送する小型のトナー搬送装置及びそれからなるトナー供給装置及びそれらからなる画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施の形態例を示すトナー搬送装置を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示すトナー搬送装置の主用部を説明する説明図である。
【図３】本発明の実施の形態例を示すトナー供給装置を説明する説明図である。
【図４】図３の本発明の実施の形態例を示すトナー搬送装置の側面図である。
【図５】本発明の実施の形態例を示す画像形成装置を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
０トナー搬送装置
１搬送ハウジング、１ａ搬送ハウジング搬入口、１ｂ搬送ハウジング排出口
２搬送スクリュ
３搬送回転駆動手段、３ａ歯車列
４粉体ポンプ、４ａダイヤフラム、４ｂ入り口弁、４ｃ出口弁、４ｄトナー搬送チューブ、４ｅ吸入口、４ｆ排出口、４ｇカム
５接続手段、５ａトナー混合補助部材、５ｂ容器
１０トナー供給装置
１１トナー容器
１２トナー排出口
１３トナーボトル
１４トナーボトル駆動機構
５０画像形成装置、５０ａ装置本体
５１画像担持体
５７原稿載置台
５８原稿の読み取り手段
５２現像手段、５２ａ現像ホッパ
５３転写手段
５４クリーニング手段、５４ａクリーニング手段、５４ｂクリーニング手段
５５帯電器
５６露光手段
５７原稿載置台
５８読み取り手段
５９廃棄トナー容器
６０給紙装置
６１定着手段
６２排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2007272253.tif 000007