(57)【要約】【課題】            樹脂製のヘッダーのジョイント管と循環管との接続部において、ジョイント管の損傷を防止できる接続ヘッダーのジョイント管補強具を提供すること。【解決手段】        樹脂製ヘッダー１のジョイント管３，４，５，６と循環管１１との該接続部を覆う保持部１５と該保持部１５が接続部を保持した状態を維持する固定部１６とからなるジョイント管補強具１２を備え、該ジョイント管補強具１２には該接続部を覆って固定した時にヘッダー本体２またはヘッダー本体２に一体に形成される補強用板金部１９と当接する当接部２１、あるいはヘッダー本体２または該補強用板金部１９を挟着する挟着部３７を形成した。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製ヘッダーのジョイント管と循環管との該接続部を覆う保持部と該保持部が接続部を保持した状態を維持する固定部とからなるジョイント管補強具を備え、該ジョイント管補強具には該接続部を覆って固定した時にヘッダー本体またはヘッダー本体に一体に形成される補強用板金部と当接する当接部、あるいはヘッダー本体または該補強用板金部を挟着する挟着部を形成したことを特徴とする接続ヘッダー。
【請求項２】
前記ジョイント管補強具は、少なくとも２本の接続部を連結して押さえるように形成したことを特徴とする請求項１に記載の接続ヘッダー。
【請求項３】
前記ジョイント管補強具に爪を設け、ヘッダー補強用の板金に前記爪が引っ掛かかり、かつ爪がヘッダー本体に当接するようにフックを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の接続ヘッダー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷暖房装置の温度を調節する媒体を循環させる管に接続して使用する、接続ヘッダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷暖房装置の、例えばフローリングの床面等に使用する温水式床暖房装置においては、図１０に示すように、フローリング床面の下に設置する床暖房用のパネル４４内に、温水等の温度を調節するための媒体（水、温水、蒸気、油、不凍液等。以下流体とする）を流して循環させるための管を一本または複数本並べて蛇行させて設けた物がある。この床暖房装置では、パネル内の循環管４５への流体の出入口として接続ヘッダー５０が配置され、接続ヘッダー５０には該循環管４５の両端が接続されている。また、接続ヘッダー５０は、往路と復路、２本の外部循環管４２、４３によって熱源機４１と接続している。
【０００３】
図１０、図１１に示すように、熱源機４１から供給される、温められた流体は外部循環管（往路）４２を通過して、床暖房パネル４４内の循環管４５の出入口となる接続ヘッダー５０を経由し、循環管入口４６より該循環管４５内に流入、各図に示す矢印方向へと流れる。該循環管４５内を通過する際に流体から熱が床暖房用のパネル４４へと伝わり、熱は該パネル４４からフローリング床に伝わって床暖房の役割を果たす。放熱しながらパネル４４内の循環管４５を通過した流体は循環管４５の出口４７より接続ヘッダー５０へ戻り、外部循環管（復路）４３を通って熱源機４１へと戻り、熱源機４１内にて再度暖められて外部循環管（往路）４２へと流入する。以上のサイクルによって、この床暖房システムは成り立っている。
【０００４】
しかしながら、上記のように循環管４５を、流体が同方向へ流れるよう略平行に並べて設けた床暖房パネル４４は、循環管４５の入口４６付近では暖かいが、流体が循環管４５を通過していくうちに放熱が進み、循環管４５の出口４７に近づくに従って流体が放熱できる熱量が小さくなり、冷めてしまうため、パネル４４全体で見ると循環管４５入口付近半面が温まるが、循環管４５の出口４７付近の残り半面が温まらない状態となり、温度差（暖房むら）が生じてしまうという欠点があった。
【０００５】
上記の欠点を解消するために、パネル内の循環管の配設方法を工夫したものが存在する。図８に示す床暖房パネル４４は、外部循環管（往路）４２から供給された流体を接続ヘッダー５０にて左右２方向へ分岐させて２本の循環管４５ａ、４５ｂへ振り分け、これら２本の循環管４５を左右対称に配設して、隣り合う循環管４５内部を通過する流体の進行方向が逆向きになるようにし、放熱による温度差が生じないように構成されている。
【０００６】
また、床暖房パネル４４内に循環管４５を配設するその他の方法として、図９に示すようなものが挙げられる。循環管４５を、床暖房パネル４４の右半分と左半分に接続ヘッダー５０にて分岐して配設、循環管４５内部を通過する流体は、床暖房パネル４４の左右それぞれ半分を通過したところで接続ヘッダー５０に戻り、外部循環管（復路）４３を経由して熱源機４１へと戻される。このため、流体を床暖房パネル４４全体に渡って配設した循環管４５内を通過させて、流体が冷えてから熱源機４１へと戻る従来品（図１０の例）と比べて、循環管４５の１本あたりの長さは短縮されており、流体が放熱し終えて冷える前に熱源機４１へと戻るため、床暖房パネル４４の温度差が生じないように構成されている。
【０００７】
上記のような配管を行う際には、供給された内部の流体を振り分けるため、配管を左右に分岐させる接続ヘッダーが必要である。このような接続ヘッダーには、詳細は省略するが以下のようなものが存在する。
【０００８】
【特許文献１】特許第３４８７９８４号
【特許文献２】特開平９−２６９１３５号
【特許文献３】特開平９−２６９１３４号これらの接続ヘッダーは外部循環管（往路）に、接続ヘッダーの往管接続口によって接続しており、往管接続口から続く流路が複数に分岐していて、流路内部の流体を振り分け、それぞれの流路はパネル内の循環管の入口側端部に繋がっている。
【０００９】
循環管のもう一方の端部、つまり出口側端部は接続ヘッダー内の戻り側流路へそれぞれ繋がっている。戻り側流路はヘッダー内にて合流して１本になり、戻り管接続口から外部循環管（復路）に接続している。該ヘッダー内の流路は、流体の往路と復路それぞれの管が上下に重なった状態で交差している。
【００１０】
上記、特許第３４８７９８４号、特開平９−２６９１３５号にて開示される各接続ヘッダーは金属を切削して形成、またはドリル等でヘッダー内の流体の流路を穿孔して製作されるものである。これら金属加工は製作に時間がかかる上、コストも高くついてしまう。
【００１１】
さらに、これらの接続ヘッダーに各循環管や外部循環管を接続するためのジョイント管を接着するにはロウ付け等の接着剤を使用した加工が必要で、各ジョイントを一つ一つ接着するのに手間とコストがかかる。
【００１２】
その上、接着部分の密封性には不安があった。接着部分に不良があった場合は流体が外に漏れ出てしまい、漏水等の事故を引き起こす可能性がある。漏水を防ぐためには良品かどうかの検査を厳密に行う必要があり、品質検査にはかなりの時間とコストがかかる。
【００１３】
また、金属製の接続ヘッダーは（本発明の樹脂製ヘッダーと比較して）重く、材料代も高価であるという難点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
そこで、金属製に代えて樹脂製ヘッダーを検討したところ、竹の子と称されるジョイント管の強度が問題になることがわかった。従来の金属製の形状に合わせて、ジョイント部管の外形を設定する場合、ジョイント管の強度が不足するため、ジョイント管の付け根が破損する可能性があることがわかった。
【００１５】
また、ジョイント管と循環管（樹脂チューブ）との接続部において、ホースバンドでジョイント管と循環管とを固定しているが、施工手順がホースバンドに循環管を通してからジョイント管に循環管を挿入するため、ホースバンドを通し忘れると樹脂配管が外せないので床暖マットが使えなくなったり、カッターで無理やり外そうとするとジョイント管に傷を付ける事があった。
【００１６】
本発明は、このような従来技術の問題点を解決することを課題とするものであり、樹脂製のヘッダーのジョイント管と循環管との接続部において、ジョイント管の損傷を防止できる接続ヘッダーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、この目的を達成するため次のような構成を採用している。
【００１８】
つまり、本発明の接続ヘッダーは、樹脂製ヘッダーのジョイント管と循環管との該接続部を覆う保持部と該保持部が接続部を保持した状態を維持する固定部とからなるジョイント管補強具を備え、該ジョイント管補強具には該接続部を覆って固定した時にヘッダー本体またはヘッダー本体に一体に形成される補強用板金部と当接する当接部、あるいはヘッダー本体または該補強用板金部を挟着する挟着部を形成したしたことを特徴とする。
【００１９】
また、前記ジョイント管補強具は、少なくとも２本の接続部を連結して押さえるように形成することが望ましい。
【００２０】
また、前記ジョイント管補強具に爪を設け、ヘッダー補強用の板金に前記爪が引っ掛かかり、かつ爪がヘッダー本体に当接するようにフックを設けることが望ましい。
【発明の効果】
【００２１】
この構成によれば、樹脂製のヘッダーのジョイント管と循環管との接続部において、ジョイント管を変形しようとする荷重を、ヘッダー本体またはヘッダー本体に一体に形成されるヘッダー補強用板金部と補教具の当接面が着接し、あるいはヘッダー本体または該補強用板金部を着接面が挟着して受けることにより、ジョイント管の損傷を防止できる接続ヘッダーのジョイント管補強具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態（以下、「実施例」という）について、図面に基づいて詳しく説明する。
【実施例１】
【００２３】
図１は本発明実施例に係る接続ヘッダー１の使用時の状態を表す斜視図であり、図２は同正面図であり、図３は図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は図２のＢ−Ｂ断面図であり、図５３は図１の分解斜視図であり、図６は図３の要部拡大図であり、図７本発明の別の実施例を示す縦断面図であり。
【００２４】
図１から５に示したように、本発明実施例に係る接続ヘッダー１は、ヘッダー本体２とヘッダー本体２の一側面から突出する（竹の子と称される）ジョイント管３，４，５，６を備えている。接続ヘッダー１は、往路と復路、２本の外部循環管（図示せず）をジョイント管３，４に接続することによって熱源機（図示せず）と接続するようにしている。外部循環用の往管接続ジョイント管３，戻り接続ジョイント管４が突出する一側面と隣接する面には、配給用の樹脂配管（循環管）１１と接続されるジョイント管５，６が４本ずつ突設されている。
【００２５】
ヘッダー本体２は、ベース７と、ジョイント部品８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂ，１０ａ，１０ｂを組み合わせて（係合、嵌合、溶着、接着等により）、扁平な直方体形状をなしている。図１〜５にて示すジョイント部品８ａとジョイント部品８ｂ、ジョイント部品９ａとジョイント部品９ｂ、ジョイント部品１０ａとジョイント部品１０ｂは全く同じものであるが、ベース７との接続の際に向きを変えて使っているので説明上、ジョイント部品８ａ、ジョイント部品８ｂ、ジョイント部品９ａ、ジョイント部品９ｂ、ジョイント部品１０ａ、ジョイント部品１０ｂと表した。
【００２６】
ヘッダー本体２は、図４に示したように、内部に流体の通路（流体がジョイント管３からジョイント管５へ抜ける通路やジョイント管５から配給された流体がジョイント管６からジョイント管５へ抜けて戻る通路）を形成している。つまり、ヘッダー本体２内で、ジョイント管３とジョイント管５，５，５，５が繋がっており、ジョイント管４とジョイント管６，６，６，６が繋がっている。ジョイント管３からジョイント管５へ繋がる通路とジョイント管４からジョイント管６へ繋がる通路は図３に示したように交差する部分を狭く形成して（隔壁で隔てられていて）通路を交差させることにより流体が合流することがないように形成している。
【００２７】
各ジョイント管３，４，５，６と各樹脂配管１１との接続部は、一対のジョイント管補強具１２により、覆われる。ジョイント管補強具１２は、金属等の剛性のある材料からなり、前記接続部を覆う半円筒状の保持部１５と、該保持部１５が接続部を保持した状態を維持する固定部１６とからなる。固定部１６はネジ１７締め付け用貫通孔１８をあけており、一対のジョイント管補強具１２，１２を円筒形状になるようにして接続部を覆った後、ネジ１７で締め付けることにより、各ジョイント管３，４，５，６と各樹脂配管１１との接続部を覆って保持することができるように形成している。
【００２８】
また、ジョイント管補強具１２は、２つの保持部１５を固定部１６により連結する形状にされている。少なくとも２つ以上の保持部１５を固定部１６により連結するように形成することが望ましい。２つの接続部を覆って連結することにより、それだけでジョイント管は、２倍の強度を備えることになるからである。
【００２９】
一方ヘッダー本体２は、ベース７，ジョイント部品８ａ等を組み合わせて扁平な直方体形状に形成した後、補強用に薄板状の板金１９，１９を上下から挟むように取り付けて使用することができる。該板金は、ベース７，ジョイント部品８ａ、８ｂ，９ａ，９ｂの上面（平面）、下面（底面）全体を覆う形状に形成されていて、嵌合、係合、溶着、接着等の公知の手段によりヘッダー本体に固定される。この板金１９、１９の外周部にフック２０を形成しておく。
【００３０】
ジョイント管補強具１２の固定部１６には、板金１９のフック２０に係合する爪２１を形成しておく。この爪２１は板金１９のフック２０に係合した時にヘッダー本体２の一側面に当接するように形成している。この爪２１を板金１９のフック２０に係合して固定した後は、樹脂配管に曲げるような力がかかった時、その荷重を爪２１がヘッダー本体２の一側面に当接することにより受けるように形成される。つまり、この爪２１がヘッダー本体２またはヘッダー本体２に一体に形成される補強用板金部１９と当接する当接部になる。
【００３１】
次に、本発明の接続ヘッダーの使用方法を説明する。まず、ヘッダー本体２を、ベース７，ジョイント部品８ａ等を組み合わせて扁平な直方体形状に形成した後、薄板状の補強用板金１９，１９を上下から挟むように取り付けて組立ておく。上記のように組み立てた本発明の接続ヘッダーを床暖房等に機器に使用する場合には、各ジョイント管３，４，５，６を任意の樹脂配管１１と接続する。例えば、熱源機等の外部機器から流体を供給する外部循環用の樹脂配管１１とジョイント管３を接続する。供給された流体を床暖房等のパネル内に循環させる樹脂配管１１の片方の端（往路）をジョイント管５に接続し、もう一方の端（復路）をジョイント管６に接続する。そして、流体を排出して熱源機等に戻すための外部循環管（復路）である樹脂配管１１の端をジョイント管４に接続する。この床暖房パネル内の循環方法は、床暖房パネル内の温度差が生じないように図８や図９に示した循環方法と同様であることが望ましい。
【００３２】
その後、２つのジョイント管補強具１２を保持部１５，１５が円筒状になるように位置を合わせて２本の接続部を同時に覆う。この時、図３や図３の要部拡大図である図６に示したように爪２１を板金のフック２０に係合させておく。それから、固定部１６をネジ１７で締めて固定する。
【００３３】
こうしておくことで、樹脂配管１１に曲げるような力がかかった時、その荷重を爪２１がヘッダー本体２の一側面に当接することにより受けるため、ジョイント管の変形、特に付け根部にかかる力を軽減してジョイント管の破損を防ぐことができる。
【００３４】
ジョイント管と循環管（樹脂配管）との接続部において、従来のホースバンドでジョイント管と循環管（樹脂配管）とを固定するものと異なり、施工手順がジョイント管と循環管（樹脂配管）とを接続してからジョイント管補強具を取り付けるので、ホースバンドを通し忘れて樹脂配管が外せないことにより床暖マットが使えなくなったり、カッターで無理やり外そうとしてジョイント管に傷を付けるような心配がない。
【００３５】
上記実施例において、ジョイント管補強具１２は、爪２１を補強用板金１９のフック２０に係合するように形成したが、爪２１に代えて図７に示すようにヘッダー本体３２または該補強用板金部１９を挟着する着接面を形成した構成としても良い。以下、その例について説明する。
【００３６】
その第２実施例の接続ヘッダー３１は、ジョイント管補強具３３が第一実施例と同様に保持部３５と固定部３６とを備えているが、固定部３６には上記実施例の爪２１に代えて鉤形の挟着部３７が設けられている。挟着部３７の端３８が内方に折れ曲がっていてヘッダー本体３２に形成した位置決め用の孔３９に嵌るように形成されており、２つのジョイント管補強具３３を位置合わせしてネジ１７で固定した時に、少なくとも第一の挟着面４３あるいは、前記端３８の先端４４によりヘッダー本体３２を挟着できる形状に形成している。
【００３７】
従って、この第二実施例の接続ヘッダー３１を使用する場合には、前記第一実施例と同様に組み立てたヘッダー本体３２と樹脂配管を接続した後、２つの保持部３５が円筒状になるように位置を合わせて２本の接続部を同時に覆うとともに、挟着部３７がヘッダー本体３２を挟着するように、ネジ１７を締めてこのジョイント管補強具３３を固定することにより、樹脂配管１１に曲げるような力がかかった時、その荷重を挟着部３７（少なくとも挟着面４３または先端４４）がヘッダー本体３２を上下から挟着することにより受けるため、ジョイント管の変形、特に付け根部にかかる力を軽減してジョイント管の破損を防ぐことができる。
【００３８】
上記本発明各実施例において、ヘッダー本体２，３２はベース７と、ジョイント部品８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂ，１０ａ，１０ｂを組み合わせて形成した形態を説明したが、ヘッダー本体の形態はこれに限定されるわけではなく、例えば、特許文献として記載した特許第３４８７９８４号、特開平９−２６９１３４号、特開平９−２６９１３５号公報等に記載されている形態等、熱源機から供給された温水等の流体を床暖房等のパネルに供給する通路と、該パネルから戻ってきた流体を熱源機に戻すための通路が形成してあれば、特にその形態は限定されるわけではない。
【００３９】
上記本発明各実施例において、ヘッダ−本体２，３２に補強用板金１９を取り付けているが、補強用板金１９は必要に応じて取り付ければ良く、補強の必要がない場合にはなくても良い。
【００４０】
なお、上記本発明各実施例において、ジョイント管補強具を金属製としたが、金属に限らず、セラミック等のように、樹脂よりも剛性のある材料であれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明実施例に係る接続ヘッダー１の斜視図である。
【図２】図１の正面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図１の分解斜視図である。
【図６】図３の要部拡大図である。
【図７】本発明の別の実施例を示す縦断面図である。
【図８】本発明実施例に係る接続ヘッダーを装備した床暖房用パネル使用の暖房システムを示す説明図である。
【図９】本発明実施例に係る接続ヘッダーを装備した床暖房用パネル使用の暖房システムを示す他の例の説明図である。
【図１０】従来の接続ヘッダーを装備した床暖房用パネル使用の暖房システムを示す説明図である。
【図１１】従来の接続ヘッダーを示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    接続ヘッダー
２    ヘッダー本体
３    往管接続ジョイント管
４    戻り管接続ジョイント管
５    ジョイント管
６    ジョイント管
７    ベース
８    ジョイント部品
９    ジョイント部品
１０  樹脂配管
１２  ジョイント管補強具
１５  保持部
１６  固定部
１９  板金
２０  フック
２１  爪
３１  接続ヘッダー
３２  ヘッダー本体
３３  ジョイント管補強具
３５  保持部
３６  固定部
３７  挟着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2007057154.tif 000011
【図１０】
2007057154.tif 000012
【図１１】
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