(57)【要約】【課題】  ファーストプリント時間の短縮。【解決手段】  両面印刷装置における両面印刷用の反転スペースを利用することで、給紙動作を短縮し、ファーストプリントにかかる時間をより短縮させる。【選択図】  図１
2007152629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を反転させるための反転スペースと、
カセットから用紙を給紙するカセット給紙手段と、
カセットから給紙した用紙を印刷所定位置へ搬送せず、前記反転スペースへ搬送するよう用紙パス経路を変更する用紙パス経路変更手段とを有し、
前記カセット給紙手段を用いてカセットから用紙の給紙を行い、前記用紙パス経路変更手段を用いて前記反転スペースへ給紙した用紙を搬送し、その前記反転スペースに次の印刷が始まるまで待機させておくことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求口1記載の印刷装置に加え、
用紙の種類とサイズを確認する用紙情報確認手段と、
反転スペースから給紙を行う反転スペース給紙手段とを有し、
印刷を行う際、印刷開始時に用紙情報確認手段を用いて印刷データに合致する用紙の種類とサイズを確認し、もし前記反転スペース中に一時待機させている用紙と用紙情報が合致するなら、反転スペース給紙手段を用いて給紙を行い、もし合致していないならば、印刷装置にある給紙口にセットされている用紙情報を確認し、合致する給紙口から給紙を行い、印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求口1記載の印刷装置に加え、
プリンタ初セットアップ時、およびJOB（一連の印刷データのまとまり）が完了した時に予備給紙を開始する予備給紙開始手段とを有し、
前記予備給紙開始手段を用いて前記カセット給紙手順によるカセットから用紙の給紙を開始し、前記用紙パス経路変更手段を用いて前記反転スペースへ給紙した用紙を搬送し、その反転スペースに次の印刷が始まるまで待機させておくことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリンタに関し、さらに詳しくは両面印刷装置におけるファーストプリント短縮に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、両面印刷装置における印刷動作は、印刷準備が整ってから、カセットから用紙の給紙を行い、給紙した用紙は印刷所定位置へ搬送し、用紙が印刷所定位置へ到達したことを確認後、用紙へ印刷を行うという基本的な制御手順の流れから成っていた。ところが、印刷準備と、カセットからの用紙給紙、給紙された用紙を印刷所定位置へ搬送、という手順を順に処理していては、印刷準備が整ってから実際に印刷が始まるまで多くの時間を消費してしまうため、ファーストプリントの時間がかかりすぎるという問題があった。そこでファーストプリントまでの時間短縮のために、一番初めに給紙する用紙だけ、あらかじめ印字可能位置近くまで、可能な限り近づけ給紙しておくプレフィード機構（例えば、特許文献1参照） 、および複数の給紙口を持つプリンタにおいては、一番初めの用紙だけは、印字位置から一番近い給紙口を選択し、給紙することで給紙時間を短縮するという構成が提案されている。（例えば、特許文献2参照）
【特許文献１】特開平5-24715号公報
【特許文献２】特開平2002-211778号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような方法では、例えば前記プレフィード機構を搭載するプリンタにおいては、用紙をあらかじめ印字可能位置近くギリギリまで近づけ給紙しておくために、位置決め制御や用紙搬送駆動系の複雑な制御が必要となり、制御コストが高くなるという問題があった。また、前記複数の給紙口を持つプリンタにおいは、印字位置から一番近い給紙口の選択を行うために、給紙口の有無、給紙口ごとの用紙有無などの確認を行う必要があるため、かならず給紙口には給紙口の有無を検知するセンサーや、給紙口に用紙有無を検知するセンサーが必要となりコストが高くなるという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、このような複雑かつコストが高くなるという問題を解決し、シンプルかつ、安価な構成でファーストプリント短縮を達成するために、両面印刷装置において、ファーストプリント用の待機位置へ用紙を搬送する紙パス経路を持つ構造を提供し、コストのかかるセンサーや制御の無駄を省きより安価に、かつファーストプリント短縮を達成することが可能となるシステムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明では用紙を反転させるための反転スペースと、カセットから用紙を給紙するカセット給紙手段と、カセットから給紙した用紙を印刷所定位置へ搬送せず、前記反転スペースへ搬送するよう用紙パス経路を変更する用紙パス経路変更手段とを有し、前記カセット給紙手段を用いてカセットから用紙の給紙を行い、前記用紙パス経路変更手段を用いて前記反転スペースへ給紙した用紙を搬送し、その前記反転スペースに次の印刷が始まるまで待機させておくことが可能であり、また印刷を行う際、用紙の種類とサイズを確認する用紙情報確認手段と、反転スペースから給紙を行う反転スペース給紙手段とを有することで、印刷開始時に用紙情報確認手段を用いて印刷データに合致する用紙の種類とサイズを確認し、もし前記反転スペース中に一時待機させている用紙と用紙情報が合致するなら、反転スペース給紙手段を用いて給紙を行い、もし合致していないならば、印刷装置にある給紙口にセットされている用紙情報を確認し、合致する給紙口から給紙を行い、印刷することが可能であり、さらに、あらかじめ反転スペースに用紙を給紙しておくために、プリンタ初セットアップ時、およびJOB（一連の印刷データのまとまり）が完了した時に予備給紙を開始する予備給紙開始手段とを有することで、前記予備給紙開始手段を用いて前記カセット給紙手順によるカセットから用紙の給紙を開始し、前記用紙パス経路変更手段を用いて前記反転スペースへ給紙した用紙を搬送し、その反転スペースに次の印刷が始まるまで待機させておくことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、両面印刷装置においてファーストプリント実行時、あらかじめ印刷可能位置により近く、紙にストレスのかからない位置に紙を待機させておくことが可能となるため、給紙時間を短縮することが可能となり、従来のような複雑な制御や、センサーなどを必要とせず、より安価に、より簡単に給紙動作短縮を行うことが可能となる。また、さらには通常の紙パス上にあらかじめ紙を待機させておくわけではないので、もしファーストプリント用に待機させている用紙の種類が、実際に指定された用紙と異なっているケースが発生しても、待機させている用紙ではなく、給紙口から直接該当用紙をひくことでそのようなケースにも対応が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施例として、ファーストプリント一時待機用用紙パスを持つ両面印刷装置において、ファーストプリント短縮のための一実施例を図面を参照して説明する。
【０００８】
図1は本発明が適用される両面印刷装置の構成を概略的に示している。100は両面印刷装置を示し、101はプリントヘッドを示している。101のプリントヘッドとは印刷用紙に実際に絵をプリントする部分となる。105はカセットを示し複数枚の用紙を蓄えておくことができる。104はカセット内用紙を示し、実際にカセット内に蓄えられている用紙を示している。通常の印刷動作では104のカセット内用紙は107のカセット用紙ピックアップ機構および108の一時待機用紙ピックアップ機構を用いて101のプリントヘッドまで用紙を搬送することになる。もし両面印刷を行う場合は、101のプリントヘッドで用紙にプリント後、106の一時待機スペースへ用紙を通すことで両面反転を行い、再び101のプリントヘッドまで108の一時待機用紙ピックアップ機構を用いて用紙を搬送しプリントすることになる。本発明ではこの104のカセット内用紙を107のカセット用紙ピックアップ機構を用いて用紙搬送を行う際に、105のカセットから101のプリントヘッドまで用紙を搬送せず、102の一時待機用用紙パス弁を用いて106の一時待機スペースへ直接用紙を搬送し、一旦用紙をそこで待機させておく。そして、実際に印刷が始まったら、あらかじめ106の一時待機スペースに待機中となっている用紙を108の一時待機ピックアップ機構を用いて101のプリントヘッドまで用紙の搬送を行うことで、104のカセット内用紙から101のプリントヘッドまでの紙搬送経路よりも短い経路で用紙を送ることを可能とし、給紙にかかる時間を短縮することでファーストプリント短縮を実現する。
【０００９】
図2は、本発明が適用される両面印刷装置のカセットから、ファーストプリント短縮のために給紙時間短縮を行うために必要な、あらかじめ印刷前に用紙を一時待機スペースに待機させておくための一時待機動作手順を示すフローチャートである。S201に示す一時待機動作は両面印刷装置が初めてセットアップされ、セットアップが完了した時、もしくはJOB（ 一連の印刷データのまとまり）の印刷が完了した時に開始され、S202にて一時待機用紙パス弁を閉じ、S203にてカセットから紙を一枚給紙し、給紙が完了した時点でS204にて一時待機用用紙パス弁を開け、S205にて一時待機動作を終了する。
【００１０】
図3は、本発明が適用される両面印刷装置において印刷を行う際の、ファーストプリント短縮の給紙手順を示すフローチャートである。JOB（一連の印刷データのまとまり）を受信する際に、S301にて印刷制御を開始し、S302にてあらかじめ一時待機スペースに待機させている用紙の種類、サイズが合致しているか確認し、合致しているなら、S303 にて一時待機用スペースから一時待機中の用紙を給紙する。もしS302にて合致していない場合、S304にて該当用紙が存在する給紙口があればS305にて該当給紙口から給紙を行い、なければS306にてエラーとする。S303およびS305にて給紙が完了後、S307にて印刷を行い、S308にて印刷制御を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】概略的な構成を示す図
【図２】一時待機用スペースへ用紙を搬送するためのフローチャート
【図３】ファーストプリント実行の際のフローチャート
【符号の説明】
【００１２】
100  両面印刷装置
101  プリントヘッド
102  一時待機用用紙パス弁
103  一時待機用用紙パス
104  カセット内用紙
105  カセット
106  一時待機スペース
107  カセット用紙ピックアップ機構
108  一時待機用紙ピックアップ機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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