(57)【要約】【課題】必要以上に像担持体を磨耗させることなく、像担持体の表面に付着した放電生成物を除去する。【解決手段】上流側固定型ブラシ３４はオープンとし、下流側回転型ブラシ４８はマイナス電源５４に接続し、-１ｋＶの電圧を印加した状態とする。つぎに、上流側固定型ブラシ３４はプラス電源５２に接続し、下流側回転型ブラシ４８はそのままマイナス電源５４に接続した状態とする。すると、電流計１５０に流れる電流値、すなわち、下流側回転型ブラシ４８から感光体１３に流れ込む電流値が変化する。変化分であるΔＬが、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との間で流れるリーク電流であり、このリーク電流値ΔＬが像流れが発生する電流値より大きくなると、感光体１３上に付着した放電生成物を除去する除去工程を行うようになっている。【選択図】図４
2007156135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体を帯電する帯電手段と、
帯電した前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像を現像し、前記像担持体にトナー像を形成する現像手段と、
前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、
前記転写手段と前記帯電手段との間に配設され、前記像担持体に当接する複数の導電性の当接部材と、
前記当接部材間に流れる電流を測定する電流測定手段と、
を備え、
前記電流測定手段の測定結果に応じ、前記像担持体表面を磨耗し、該像担持体表面に付着した放電生成物を除去することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体を回転させ、前記当接部材で該像担持体表面を磨耗し、前記放電生成物を除去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記当接部材は、前記像担持体に残留した残留トナーの帯電を制御する残留トナー帯電量制御手段を兼ねることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記当接部材は、前記残留トナーの帯電を正規極性に帯電し、前記正規極性に帯電した残留トナーを前記現像手段で回収することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
周囲環境を測定する環境測定手段を備え、
前記環境測定手段の測定結果に応じ、前記電流測定手段で前記当接部材間に流れる電流を測定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記当接部材は、２つ設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記当接部材の少なくもと一つは、固定型ブラシであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記当接部材の少なくもと一つは、不織布であることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
所定の前記当接部材に印加する電圧を変化させることによって、一定の電圧が印加された前記所定以外の当接部材に流れる電流の変化を測定し、前記所定の当接部材と前記所定以外の当接部材との間に流れる電流を測定することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
転写されずに感光体などの像担持体上に残ったトナーを、クリーニングブレードによってかきとって除去するブレード方式におけるクリーニングは、クリーニングブレードとの摩擦によって感光体が摩耗し、感光体の寿命が短くなる。また、画質や製造コスト等の観点から主流になりつつある球形トナーのクリーニングにおいても、ブレード方式では球形トナーの一部がクリーニングブレードをすり抜けてしまうという問題がある。そのため、クリーニングブレード以外の、例えば、ファーブラシ等でトナーを除去するブレードレス方式によるクリーニングが採用されている。また、クリーニング手段を持たずに、現像手段で回収するクリーナーレス方式も採用されている。
【０００３】
さて、ブレードレス方式やクリーナーレス方式は、クリーニングブレードとの感光体の摩耗が少ないため、感光体の表面に付着した放電生成物の除去が困難である。このため、高湿環境下では、感光体の表面に付着した放電生成物が空気中の水分と反応して硝酸となり、感光体の表面抵抗を低下させる。そして、感光体の表面抵抗の低下に伴って静電潜像に乱れが生じ、像流れによる白抜けがが発生してしまう。
【０００４】
このため、接触転写手段の回転速度を切り替えることによって感光体を磨耗し、表面に付着した放電生成物の除去すると共に、周囲環境を測定して測定結果に基づき、実施量を変化させることで、感光体の表面の余分な磨耗を防止する方法が開示されている。（例えば、特許文献１を参照）
【特許文献１】特開２００３−１４９９６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、高温高湿であっても放電生成物が殆ど付着していなければ、白抜けなどの画像欠陥は発生しない。しかし、特開２００３−１４９９６１号公報に記載の方法では、放電生成物の有無、或いは付着量に関係なく、像担持体の表面を磨耗する。よって、やはり必要以上に像担持体を磨耗させてしまう。更に、接触転写手段自身も磨耗してしまう。
【０００６】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、必要以上に像担持体を磨耗させることなく、像担持体の表面に付着した放電生成物を除去することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、帯電した前記像担持体を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像を現像し、前記像担持体にトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を被転写体に転写する転写手段と、前記転写手段と前記帯電手段との間に配設され、前記像担持体に当接する複数の導電性の当接部材と、前記当接部材間に流れる電流を測定する電流測定手段と、を備え、前記電流測定手段の測定結果に応じ、前記像担持体表面を磨耗し、該像担持体表面に付着した放電生成物を除去することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置では、帯電手段での帯電によって、像担持体の表面に放電生成物が徐々に付着していく。この放電生成物は、空気中の水分と反応し、像担持体の表面抵抗を低下させる。
【０００９】
さて一方、当接部材間に流れる電流を電流測定手段で測定している。当接部材間に流れる電流は、像担持体の表面抵抗によって変わる。そして、電流測定手段の測定結果、すなわち、像担持体の表面抵抗に応じ、像担持体表面を磨耗し、像担持体表面に付着した放電生成物を除去している。
【００１０】
したがって、放電生成物の付着による像担持体の表面抵抗の低下に伴って、静電潜像が乱れ、像流れによる白抜けが発生することが防止される。
【００１１】
さらに、像担持体の表面抵抗の低下を直接的に検知することで、必要に応じ、像担持体表面を磨耗して放電生成物を除去している。よって、必要以上に像担持体を磨耗させることなく、像担持体の表面に付着した放電生成物を除去するので、像担持体の寿命が格段に向上する。
【００１２】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記像担持体を回転させ、前記当接部材で該像担持体表面を磨耗し、前記放電生成物を除去することを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の画像形成装置では、像担持体を回転させ、当接部材で担持体表面を磨耗し、放電生成物を除去している。よって、別途、像担持体を磨耗させる部材や機構が必要ない。
【００１４】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１、又は請求項２に記載の構成において、前記当接部材は、前記像担持体に残留した残留トナーの帯電を制御する残留トナー帯電量制御手段を兼ねることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置では、当接部材が残留トナーの帯電を制御する残留トナー帯電手段を兼ねている。よって、当接部材で残留トナーの帯電を制御し、例えば、当接部材より下流側で、残留トナーを電気的に回収したり一時的に保持したりする構成にできる。
【００１６】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の構成において、前記当接部材は、前記残留トナーの帯電を正規極性に帯電し、前記正規極性に帯電した残留トナーを前記現像手段で回収することを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の画像形成装置では、当接部材が残留トナー帯電を正規極性に帯電し、正規極性に帯電した残留トナーを前記現像手段で回収する構成としたので、格別なクリーニング機構部が必要ない。
【００１８】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の構成において、  周囲環境を測定する環境測定手段を備え、
前記環境測定手段の測定結果に応じ、前記電流測定手段で前記当接部材間に流れる電流を測定することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００１９】
請求項５に記載の画像形成装置では、周囲環境を測定する環境測定手段の測定結果に応じ、電流測定手段で当接部材間に流れる電流を測定している。
【００２０】
さて、像担持体の表面抵抗の低下は、所定の周囲環境となることで、放電生成物と水とが反応することでおきる。よって、所定の周囲環境のときにのみに、電流測定手段で当接部材間に流れる電流を測定することで、必要以上に測定することがない。
【００２１】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の構成の構成において、前記当接部材は、２つ設けられていることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の画像形成装置では、当接部材が２つ設けられている。当接部材の総数は、複数であれば特に限定されないが、２つとすることで、全体の構成が複雑化しないので好ましい。
【００２３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の構成において、前記当接部材の少なくもと一つは、固定型ブラシであることを特徴としている。
【００２４】
請求項７に記載の画像形成装置は、当接部材の少なくもと一つを固定ブラシとしている。
固定ブラシは残留トナーを保持する能力が高いので、放電生成物の除去能力が向上する。
【００２５】
請求項８に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の構成において、前記当接部材の少なくもと一つは、不織布であることを特徴としている。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置では、当接部材の少なくもと一つは、不織布である。
不織布は、固定ブラシと比較してよりトナー保持能力が高いため、放電生成物除去性能に優れている。
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の構成において、所定の前記当接部材に印加する電圧を変化させることによって、一定の電圧が印加された前記所定以外の当接部材に流れる電流の変化を測定し、前記所定の当接部材と前記所定以外の当接部材との間に流れる電流を測定することを特徴としている。
【００２７】
請求項９に記載の画像形成装置では、所定の当接部材に印加する電圧を変化させることによって、一定の電圧が印加された所定以外の当接部材に流れる電流の変化を測定することで、所定の当接部材と所定以外の当接部材との間に流れる電流を測定している。このように一定の電圧が印加された所定以外の当接部材に流れる電流の変化を測定することで、像担持体の表面抵抗の微小変化を正確に測定できる。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明によれば、電流測定手段の測定結果に応じ、像担持体表面を磨耗し、像担持体表面に付着した放電生成物を除去しているので、像担持体の表面抵抗の低下に伴って静電潜像が乱れ、像流れによる白抜けなどの画質欠陥が発生することを防止している。よって、必要以上に像担持体を磨耗させることなく、像担持体の表面に付着した放電生成物を除去するので、像担持体の寿命が格段に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１には、本発明の実施形態の画像形成装置の一例であるフルカラープリンター１０（以下、プリンターという）が示されている。プリンター１０は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色の現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋと感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが中間転写ベルト１４に面して並列して配置され、中間転写ベルト１４が１周する間に４色のトナー像を重ね合せる、いわゆるタンデム式のフルカラープリンターである。
【００３０】
このプリンター１０は、底部に給紙トレイ１６を備える。この給紙トレイ１６にセットされた用紙Ｐの搬送方向の先端部には給紙ローラ１８が当接しており、この給紙ローラ１８と図示しない用紙捌き手段によって、用紙Ｐが１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙される。そして、給紙ローラ１８の搬送方向下流側には、２組の搬送ローラ２０が配置されており、用紙Ｐは、この搬送ローラ２０からの搬送力で上方の転写部２２へ搬送される。
【００３１】
この転写部２２には、中間転写ベルト１４が巻き掛けられたベルト搬送ローラ２４Ａと、このベルト搬送ローラ２４Ａに圧接された転写ローラ２６が配設されている。ベルト搬送ローラ２４Ａと転写ローラ２６とのニップ部には、中間転写ベルト１４が挟み込まれており、用紙Ｐはこのニップ部を通過する際に中間転写ベルト１４からトナー像を転写される。
【００３２】
そして、転写部２２の上方且つ搬送方向下流側には定着ユニット２８が配設されている。この定着ユニット２８には、高温になるヒートローラ２８Ａと、このヒートローラ２８Ａに圧接されたバックアップローラ２８Ｂが配設されており、用紙Ｐが、ヒートローラ２８Ａとバックアップローラ２８Ｂとのニップ部を通過する際に、トナーが溶融、凝固して用紙Ｐに定着する。そして、用紙Ｐは、定着ユニット２８の搬送方向下流側に配置された排紙ローラ２９によって排紙部３１に排紙される。
【００３３】
つぎに、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが、中間転写ベルト１４にトナー像を重ね合せるプリント部３０について説明する。なお、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色を区別する際には、符号の後にＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋを付加して説明するが、各色を区別する必要がない場合は、符号の後のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋは省略する。
【００３４】
中間転写ベルト１４は、上述したベルト搬送ローラ２４Ａと、ベルト搬送ローラ２４Ａの下方に配設されたベルト搬送ローラ２４Ｂと、ベルト搬送ローラ２４Ｂの斜め上方、且つ用紙搬送路の反対側に配設されたベルト搬送ローラ２４Ｃに巻き掛けられている。
【００３５】
中間転写ベルト１４のベルト搬送ローラ２４Ｂとベルト搬送ローラ２４Ｃとの間の、斜め下方を向いた面が、感光体１３Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋからトナー像を転写される転写面１４Ａとなっている。この転写面１４Ａに面して、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋと、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが並列して配置されており、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが転写面１４Ａに当接している。また、転写ローラ３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが、転写面１４Ａを介して感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋに圧接されている。
【００３６】
また、プリンター１０の内部には、環境測定手段としての湿度センサー９００と温度センサー９０２とが設けられている。
【００３７】
更に、プリンター１０の内部にはＣＰＵや不揮発性メモリ等を含む制御部９５０を備えている。そして、この制御部９５０は、湿度センサー９００及び温度センサー９０２の測定結果などの各種情報が送られると共に、当該プリンター１０の各種制御全般をつかさどる。
【００３８】
図２に示すように、感光体１３の表面１３Ａには、回転方向に順に、中間転写ベルト１４、上流側固定型ブラシ３４、下流側回転型ブラシ４８、上流側固定型ブラシ３４、帯電ローラ３６、現像ローラ３８が当接している。現像ローラ３８は、感光体１３の回転方向と同方向に回転している。即ち、現像ローラ３８は、ニップ部においては感光体１３に対して逆回転している。これによって、現像ローラ３８から感光体１３への現像効率が高められている。また、帯電ローラ３６と現像ローラ３８との間には、感光体１３の表面１３Ａをライン露光するＬＥＤアレイヘッド４０が配置されている。
【００３９】
帯電ローラ３６には、交流電圧と直流電圧とを重畳した電圧を印加可能な重畳電源４２が接続されている。帯電ローラ３６はこの電圧により、感光体１３の表面１３Ａを均一に帯電することができる。
【００４０】
図３にも示すように、上流側固定型ブラシ３４はトナー保持による放電生成物除去部材であり、下流側回転型ブラシ４８は帯電制御部材である。なお、上流側固定型ブラシ３４が感光体１３の回転方向上流側に位置し、下流側回転型ブラシ４８が下流側に位置している。
【００４１】
上流側固定型ブラシ３４は、感光体１３と対向する面に多数のブラシが植毛されると共に、アース線５０による接地状態と＋１００Ｖの電圧を印加するプラス電源５２とが選択的に接続されている。感光体１３の回転によって感光体１３の表面１３Ａと上流側固定型ブラシ３４とが相対移動すると、感光体１３上のトナーは、一部が上流側固定型ブラシ３４に付着する。
【００４２】
下流側回転型ブラシ４８は、感光体１３と平行な回転軸まわりに回転可能とされ、周囲に多数のブラシが植毛されている。下流側回転型ブラシ４８には、-１ｋＶの電圧を印加するマイナス電源５４と、＋４００Ｖの電圧を印加するプラス電源４４とが選択的に接続されている。更に、マイナス電源５４及びプラス電源４４と下流側回転型ブラシ４８との間に電流計１５０が設けられている。そして、この電流計１５０で下流側回転型ブラシ４８に流れる電流、すなわち、下流側回転型ブラシ４８から感光体１３に流れる電流を測定可能となっている。
【００４３】
また、下流側回転型ブラシ４８は、感光体１３との接触部分において互いに逆方向に相対移動するように回転する。この回転によりブラシと感光体の接触回数が多く、トナーを一旦保持するため、感光体１３上のトナーは所定の帯電量に効率よく制御される。
【００４４】
つぎに、感光体１３にトナー像を形成すると共に、このトナー像を中間転写ベルト１４に転写するまでの流れを説明する。
【００４５】
感光体１３が図中反時計回りに回転すると、まず、感光体１３の表面１３Ａが、帯電ローラ３６によって均一に所定の極性（正極性）の所定電位（例えば、−５００ｖ）に帯電する。更に、感光体１３が回転すると、感光体１３の表面１３Ａが、ＬＥＤアレイヘッド４０によって露光され、露光された部分の電位が低下し（（例えば、−２００ｖ）、静電潜像が形成される。その後、感光体１３の帯電極性と同極性に帯電しているトナーを、現像ローラ３８によって、静電潜像部（電位低下部）に電気的に付着させることで、静電潜像を現像（可視化）し、感光体１３上にトナー像を形成する。そして、このトナーと逆極性の転写電圧が印加された転写ローラ３２によって、トナー像が電気的に引き寄せられる。これによって、トナー像が、感光体１３から中間転写ベルト１４へ転写される。
【００４６】
さて、感光体１３から中間転写ベルト１４へトナー像が転写される際に、中間転写ベルト１４に転写されずに感光体１３に残留する転写残トナーが付着する。また、中間転写ベルト１４に上流側で転写されたトナーが下流側の感光体１３にオフセットするリトランスファートナーも付着する。本実施形態では、この転写残トナーやリトランスファートナーなど、感光体１３に残留するトナーを総称して「残留トナー」と言う。
【００４７】
つぎに、感光体１３に付着した残留トナーの除去について説明する。
【００４８】
上流側固定型ブラシ３４はアース線５０による接地状態、下流側回転型ブラシ４８は−マイナス電源５４に接続し、-１ｋＶの電圧を印加した状態とすることで、残留トナーは、上流側固定型ブラシ３４及び下流側回転型ブラシ４８に付着して一時保持された後、帯電ローラ３６に付着しないようにマイナスに帯電され、感光体１３に付着する。また、このとき、残留トナーが均され、転写履歴も解消される。
【００４９】
帯電ローラ３６を通り抜けた後、正極に帯電制御された残留トナーは、現像と同時に現像ローラ３８に回収される。
【００５０】
つまり、本実施形態では、格別なクリーニング手段を備えずに、現像部で残留トナーを回収するクリーナーレス方式となっている。
【００５１】
なお、上流側固定型ブラシ３４をプラス電源５２に接続し＋１００ｖの電圧が印加した状態とし、下流側回転型ブラシ４８をプラス電源４４に接続し、＋４００ｖの電圧が印加した状態とすることで、上流側固定型ブラシ３４及び下流側回転型ブラシ４８に付着している残留トナーを吐き出すことができる。
【００５２】
ところで、帯電ローラ３６で感光体１３を帯電する際、放電生成物（放電時に発生するオゾンや窒素酸化物などの活性物質、及びそれ等の反応生成物）が発生する。特に、本実施形態のように、交流電圧と直流電圧とを重畳した電圧を印加するＡＣ＋ＤＣ接触帯電方式では、放電生成物が多く発生する。
【００５３】
感光体１３に付着した放電生成物は、感光体１３の回転に伴い、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との摩擦で、放電生成物が除去される。しかし、除去されなかった放電生成物が感光体１３の表面１３Ａに徐々に付着していく。
【００５４】
そして、高温高湿下において、感光体１３の表面１３Ａに付着した放電生成物が、空気中の水分と反応して硝酸となり、感光体１３の表面抵抗を低下させる。この表面抵抗の低下により静電潜像が乱れることで、形成されるトナー像にも乱れが生じ、白抜け等の画像不良となる。
【００５５】
さて、本発明者らは、感光体１３の表面抵抗が低下し、画像流れによる白抜け等が発生する状況となると、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との間でリーク電流が発生すると共に、このリーク電流が増加することをつきとめた。よって、つぎにこの詳細について説明する。
【００５６】
図４（Ａ）に示すように、上流側固定型ブラシ３４はオープンとする。下流側回転型ブラシ４８はマイナス電源５４に接続し、-１ｋＶの電圧を印加した状態とする。そして、このときの電流計１５０に流れる電流値、すなわち、下流側回転型ブラシ４８に流れ込む電流値を測定する。なお、このときの電流値をＬとする。
【００５７】
つぎに、図４（Ｂ）に示すように、上流側固定型ブラシを＋１００ｖの電圧を印加した状態にする。下流側回転型ブラシ４８はそのままマイナス電源５４に接続し、-１ｋｖの電圧を印加した状態とする。そして、このときの電流計１５０に流れる電流値、すなわち、下流側回転型ブラシ４８に流れ込む電流値を測定する。
【００５８】
すると、電流計１５０に流れる電流値、すなわち、下流側回転型ブラシ４８に流れ込む電流値が変化する。そして、この電流値の変化分であるΔＬが、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との間で流れるリーク電流であると定義した。（図４（Ａ）と図４（Ｂ）とを比較参照）。
また、Ｌ、ΔＬの矢印の方向は、電流が流れる方向を示している。
【００５９】
図５の表に示すように、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との間でリーク電流ΔＬが増えると（本実施形態では１０μＡ以上となると）、像流れが発生した。つまり、感光体１３の表面１３Ａに付着した放電生成物が、空気中の水分と反応して硝酸となり、感光体１３の表面抵抗が低下していくことで、リーク電流ΔＬが増えるからと考えられる。
【００６０】
このように、本発明者らは像流れの発生（感光体１３の表面抵抗）を、直接的に検知する方法を発見した。
【００６１】
よって、本実施形態のプリンター１０は、制御部９５０（図１参照）が、所定のタイミング（詳細は後述する）でリーク電流値ΔＬを測定し、このリーク電流値ΔＬが像流れが発生する所定の電流値となる手前で（本実施形態では５μＡより大きくなると）、感光体１３の表面１３Ａに付着した放電生成物を除去する除去工程（詳細は後述する）を行うようになっている。つまり、必要に応じ、放電生成物を除去している。
【００６２】
つぎに、感光体１３の表面１３Ａに付着した放電生成物を除去する除去工程について説明する。
【００６３】
放電生成物の除去方法は、種々あるが、本実施形態のプリンター１０では、帯電ローラ３６への印加をオフした状態で、感光体１３と中間転写ベルト１４を、所定時間、例えば１５秒程度、空回し、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８とで感光体１３の表面１３Ａを磨耗し、放電生成物を除去している。
【００６４】
そして、再度、リーク電流値ΔＬを測定する。リーク電流値ΔＬが、所定の電流値（本実施形態では５μＡ）より大きいと、再度、感光体１３と中間転写ベルト１４を、所定時間、空回しし、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との摩擦で、放電生成物を除去する。
【００６５】
リーク電流値ΔＬが、所定の電流値電流以下となると、除去工程を終了する。
【００６６】
なお、上述したように、放電生成物の除去方法は種々あるので、上記方法に限定されない。例えば、感光体１３と中間転写ベルト１４との回転速度に速度差を設け、放電生成物を中間転写ベルト１４との摩擦でも除去しても良い。
【００６７】
つぎに、リーク電流値ΔＬを測定し、除去工程を行う所定のタイミングについて説明する。
【００６８】
所定の環境となり放電生成物が水と反応することで、初めて感光体１３の表面抵抗が低下し、像流れがなどの画像不良が発生する。よって、制御部９５０は、湿度センサー９００と温度センサー９０２の測定条件に基づき、放電生成物が水と反応する所定の環境条件となると、リーク電流ΔＬを測定し、必要に応じて（リーク電流ΔＬが所定の電流値、本実施形態では、５μＡより大きくなると）、上述した除去工程を行う。なお、本実施形態のプリンター１０では、湿度が８５％ＲＨ以上、且つ温度が２８℃以上となった場合としている。
【００６９】
更に、長時間放置後に像流れが発生しやすいので、電源ＯＮ直後や長時間印字しないで放置された後（所定時間経過後）などにも行っている。或いは、所定の枚数を印字した後に行っても良い。
【００７０】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００７１】
今まで説明したように、感光体１３の表面１３Ａに付着した放電生成物が空気中の水分と反応して硝酸となり感光体１３の表面抵抗を低下させると、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８との間に流れるリーク電流ΔＬが増えることを、本発明者らは発見した。そして、本実施形態のプリンター１０では、リーク電流ΔＬの測定結果に応じて、感光体１３と中間転写ベルト１４を空回しし、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８とで磨耗し、放電生成物を除去している。
【００７２】
つまり、像流れなどの画像不良が発生しそうになったときのみ、上流側固定型ブラシ３４と下流側回転型ブラシ４８とで磨耗しながら放電生成物を除去している。よって、必要以上に感光体１３が磨耗しないので感光体１３の寿命が格段に向上すると共に、表面抵抗の対価に伴う像流れなどの画像不良が確実に防止されている。
【００７３】
つぎに、本発明の実施形態の第一変形例について説明する。
【００７４】
図６に示すように、第一変形例は、下流側回転型ブラシ４８（図３参照）に代えて、下流側にも固定型ブラシである下流側固定型ブラシ５６を設けている。なお、このように、帯電制御ブラシを固定ブラシとすることで、省スペースとなる。
【００７５】
つぎに、本発明の実施形態の第二変形例について説明する。
【００７６】
図７に示すように、第二変形例は、上流側固定型ブラシ３４（図３参照）に代えて、不織布１３２を用いた下流側固定型不織布１３４を設けている。不織布１３２は残留トナーを当接面に保持する保持能力が高い。よって、残留トナーを当接面に多く保持することで、放電生成物の除去能力が更に高くなる。
【００７７】
なお、不織布とは、文字通り「織らない布」であり、繊維同士を様々な方法で結合させたシートである。不織布の製造方法としては、乾式不織布、スポンドバンド、湿式不織布などがある。
【００７８】
また、本変形例の不織布１３２には、乾式不織布を用いた。具体的には、繊維長が数センチ程度の繊維を、カードやエアランダム機で薄いシートにし、必要に応じて何枚か重ねて形成されている。接合は、高圧細水流で繊維を絡めて行う（スパーンレース）。
【００７９】
また、不織布１３２に用いている繊維は、絶縁性ナイロン−ポリエステル混綿繊維に、ポリピロール樹脂をコーティングして導電性が付与されている。また、繊維径φは、６．０μｍ〜７．０μｍである。
【００８０】
つぎに、本発明の実施形態の第三変形例について説明する。
【００８１】
上記実施形態では、いずれも現像で残留トナーを回収する構成であったが、第三変形例では、図８に示すようにクリーニング装置５１０で回収する構成となっている。
【００８２】
クリーニング装置５１０は、感光体１３に当接する導電性の回転型ブラシ５１２を備えている。回転型ブラシ５１２には、導電性を有する回収ロール（デトーニングロール）５１４が当接し、この回収ロール５１４にはスクレーパー５１６が当接している。
【００８３】
残留トナーは、回転型ブラシ５１２で機械的にかきとられて除去される。更に、回転型ブラシ５１２に適当な電圧を印加することによって、回転型ブラシ５１２に電気的に付着することでも除去される。
【００８４】
回転型ブラシ５１２に付着して除去された残留トナーは、バイアス電圧が印加された回収ロール５１４に移動したのち、スクレーパー５１６でかき落とされて回収される。
【００８５】
放電生成物の除去については、上記の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００８６】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００８７】
例えば、上記実施形態では、帯電ロール３６には、ＡＣ＋ＤＣを印加したが、ＤＣのみを印加する構成であっても良い。更に、帯電ロール３６などの接触式の帯電器以外の帯電手段で帯電する構成であって良い、例えば、スコロトロン帯電器などの非接触式の帯電器で帯電する構成であっても良い。
【００８８】
また、上記実施形態では、残留トナーの帯電を制御する帯電制御手段は、ブラシや不織布であったが、これに限定されない。例えば、導電性シートであっても良い。更に、残留トナーの帯電を制御する残留トナー帯電制御手段がリーク電流を測定する構成でなくても良い。リーク電流の測定を主な目的とした、導電性の当接部材を設ける構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置のプリント部の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置のプリント部の構成を拡大して示す図である
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置のプリント部の構成を拡大して示し、（Ａ）は、上流側固定型ブラシにアース線５０に接続した接地状態とし、下流側回転型ブラシはマイナス電源に接続し−８００Ｖの電圧を印加した状態であり、（Ｂ）は、上流側固定型ブラシはプラス電源に接続し−１００ｖを印加した状態とし、下流側回転型ブラシ４８はマイナス電源に接続し−８００Ｖの電圧を印加した状態である。
【図５】リーク電流と像流れとの関係を示す表である。
【図６】第一変形例のプリント部の構成を拡大して示す図である
【図７】第二変形例のプリント部の構成を拡大して示す図である
【図８】第三変形例のプリント部の構成を拡大して示す図である
【符号の説明】
【００９０】
１０      フルカラープリンター（画像形成装置）
１３      感光体（像担持体）
１３Ａ    表面（像担持体表面）
３４      上流側固定型ブラシ（当接部材）
３６      帯電ローラ（帯電手段）
４０      ＬＥＤアレイヘッド（露光手段）
４１      現像ローラ（現像手段）
４８      下流側回転型ブラシ（トナー帯電量制御手段）
１３２      不織布
９００      湿度センサー（環境測定手段）
９０２      温度センサー（環境測定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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