(57)【要約】【課題】乳児看護装置向けのフレネルレンズを伴う光学療法照明を提供する。【解決手段】乳児上に光を導くための光学療法照明デバイス（１０）は、照明源（３２）を包含した基部（１２）と、この基部（１２）から外方に延びると共にその外端（２４）の位置に円錐形のシェード（６２）を有するグースネック形の細長い部材（２２）と、を有している。光ファイバ（３８）が照明源（３２）からの光をシェード（６２）に伝えており、この光ファイバ（３８）介した光はシェード（６２）の遠位端（６６）の位置にあるプラスチック製フレネルレンズ（８２）を通過する。フレネルレンズ（８２）を使用すること、並びにシェード（６２）を細長い部材（２２）上に固定することによって、本光学療法照明デバイス（１０）の遠位端は比較的軽量となると共に、この遠位端が処置を受けている乳児に向かって垂れ下がり接触する問題を軽減している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳児を処置するための光学療法照明デバイス（１０）であって、基部（１２）と、該基部（１２）から延びる外端（２４）を有する細長い部材（２２）と、該細長い部材（２２）の外端（２４）に配置させた細長い部材（２２）から離れるように延びる遠位端（６６）を有するシェード（６２）と、該シェード（６２）の遠位端（６６）から放射される光を提供する光源（３２）であって該シェード（６２）の遠位端（６６）から放射される該光が乳児上に当たるように該細長い部材（２２）が操縦可能である光源（３２）と、該シェード（６２）の遠位端（６６）から放射される該光がその内部を通過するようにした該シェード（６２）の遠位端（６６）に配置されたフレネルレンズ（８２）と、を備える光学療法照明デバイス（１０）。
【請求項２】
前記光源（３２）は、前記基部（１２）に配置させた電球と、該電球からの光を前記シェード（６２）の遠位端（６６）に伝える光ファイバ（３８）システムと、を備える、請求項１に記載の光学療法照明デバイス（１０）。
【請求項３】
前記フレネルレンズ（８２）は、乳児に向かう外方に向いた平滑な表面（８４）と、前記細長い部材（２２）に向かう内方に向いた隆起表面（８６）と、を有する、請求項１に記載の光学療法照明デバイス（１０）。
【請求項４】
前記シェード（６２）はピン（７４）によって前記細長い部材（２２）に固定されている、請求項１に記載の光学療法照明デバイス（１０）。
【請求項５】
前記フレネルレンズ（６２）は波形ばね（９０）によって前記シェード（６２）の遠位端（６６）に固定されている、請求項１に記載の光学療法照明デバイス（１０）。
【請求項６】
光学療法照明デバイス（１０）を固定して有する構造を備えた乳児看護装置であって、該光学療法照明デバイス（１０）は、基部（１２）と、該基部（１２）から延びる外端（２４）を有する細長い部材（２２）と、該細長い部材（２２）の外端（２４）に配置させた遠位端（６６）を有するシェード（６２）と、該シェード（６２）の遠位端（６６）から放射される光を提供する光源（３２）であって該シェード（６２）の遠位端（６６）から放射される該光が該乳児看護装置上に配置させた乳児上に当たるように該細長い部材（２２）が操縦可能である光源（３２）と、該シェード（６２）の該遠位端（６６）から放射される該光がその内部を通過するようにした該シェード（６２）の遠位端（６６）に配置されたフレネルレンズ（８２）と、を備えている、乳児看護装置。
【請求項７】
前記光源（３２）は、前記基部（１２）に配置させた電球と、該電球からの光を前記シェード（６２）の遠位端（６６）に伝える光ファイバ・システム（３８）と、を備える、請求項６に記載の乳児看護装置。
【請求項８】
前記フレネルレンズ（８２）は、乳児に向かう外方に向いた平滑な表面（８４）と、細長い部材（２２）に向かう内方に向いた隆起表面（８６）と、を有する、請求項６に記載の乳児看護装置。
【請求項９】
乳児に対して光学療法照明を提供する方法であって、
その外端（２４）にシェード（６２）を配置させた細長い部材（２２）がそこから延びるようにして有する基部（１２）を提供する工程であって、該シェード（６２）は乳児を基準とした所望の箇所に位置決め可能とするように適応させた遠位端（６６）を有している提供工程と、
前記シェード（６２）の遠位端（６６）から光を放出させる工程と、
前記シェード（６２）から放出された光がその内部を通過するように該シェード（６２）の遠位端（６６）の位置にフレネルレンズ（８２）を提供する工程と、
を含む方法。
【請求項１０】
フレネルレンズ（８２）を提供する前記工程は、その隆起側（８６）が細長い部材に対面するようにし、かつその平滑側（８４）が乳児に対面するようにした向きでフレネルレンズ（８２）を提供する工程を含む、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乳児を処置するための光学療法照明に関し、さらに詳細には改良式レンズを有する光学療法照明に関する。
【背景技術】
【０００２】
高ビリルビン血症は、乳児の血液内でビリルビンと呼ばれる有毒な分子が高水準になることに象徴される新生児の病気である。この病気に対する目下の医学的治療は、乳児の皮膚に対して光放射（一般に、ある波長帯内の放射）が導かれる光学療法を使用することによっている。
【０００３】
乳児の皮膚上に光を導くために従来から利用されている多くの手段またはデバイスが存在しており、そのうちの１つは可搬可能または乳児看護装置に内蔵可能とし得る光バンクを設け、該装置の一部とした乳児プラットフォーム上に配置させた乳児に向けて光放射を導くことである。
【０００４】
光学療法を提供する別の手段は、編み上げた光ファイバから成る光ファイバ・パッドを利用し編み上げ過程において光ファイバ内に形成される様々な結目（ｂｅｎｄ）の位置で該光ファイバから光放射を結合脱出（ｃｏｕｐｌｅ  ｏｕｔ）させることによっている。
【０００５】
さらに別の手段またはデバイスは、看護提供者が所望の位置まで曲げて乳児の光放射を要する部位上に光放射を導くための操縦可能な細長いネック部を有する「グースネック形（ｇｏｏｓｅｎｅｃｋ）」光学療法デバイスを使用することによっている。
【０００６】
「グースネック」タイプの光学療法デバイスは従来では、乳児上に光放射を導くように位置決めされた遠位端が、乳児上に最も効果的に当たるように光放射を集束するレンズを含んでいる。
【０００７】
しかし、このデバイスを使用する際の問題点の１つは、そのレンズが比較的重いガラス材料から成っており、「グースネック形」の遠位端が乳児の上につり下げられる可能性があるため、レンズの重量によって遠位端がたるんだり垂れ下がったりすることがあり、また「グースネック形」光学療法デバイスの遠位端が実際に乳児に接触することも起こり得る。ガラスレンズは通常高い温度にあるため、乳児との接触があると乳児に対して害を及ぼす可能性があり望ましくないことは明らかである。
【特許文献１】米国特許第５７８２８９５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
必要とするビリルビン状態の軽減を提供しながらより軽量の遠位端を備えるような「グースネック」タイプの光学療法デバイスに対する設計及び製作ができると有利である。乳児に対して不注意で接触することがあっても乳児に対して害を及ぼす可能性を低下させるようにその光学療法デバイスの遠位端を比較的低い温度に維持できればさらに有利である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明は、乳児のビリルビン血症に対する処置で使用可能な光学療法照明デバイスに関する。本発明のデバイスでは、そのデバイスは光治療を得るように照明源をその内部に配置させた基部を有することが好ましい。この基部からは、細長い「グースネック」タイプの柔軟な部材が延びており、遠位端で終わりとなっている。この細長い部材は、基部にある光源からの光を、乳児上に当たるように光を放出する箇所である遠位端に伝えるためのライトパイプまたは光ファイバ・システムを囲繞している。
【００１０】
細長い部材の柔軟性によって、その基部は静止の位置に保ちながら、乳児の所望の部位に光が導かれるようにユーザによってその遠位端の位置を操作することができる。
【００１１】
細長い部材の遠位端には、光ファイバの遠位端を所望の箇所に保持するための開口を有するハウジングが存在しており、またこのハウジングは、フレネルレンズを配置させる箇所である幅広にした端部まで概して円錐形構成で外方に拡がっている。
【００１２】
このため、光ファイバの遠位端から出た光は、フレネルレンズの内側面に至るまで発散状パターンで若干外方に放射され、ここでこの光は概してコリメートされたパターンでハウジングから外方に方向変更される。本発明では、フレネルレンズの内側面は隆起性でありかつ光ファイバの遠位端に対面しており、これに対して乳児と対面する外側面はフレネルレンズの平滑側となっている。
【００１３】
フレネルレンズの効果は、接触があった場合に乳児に害を及ぼす可能性がある熱の蓄積を防止することである。フレネルレンズは従来技術のガラスレンズと比べて有する半径がより大きい。さらに、フレネルレンズはプラスチック製とすることが好ましく、これによって大面積のプラスチック材料を組み合わせて熱を大量に生成することなくフレネルレンズによって光を方向変更させることが可能となる。したがって、本光学療法照明デバイスの遠位端はあまり高温とならず、高温の表面が乳児に接触する障害が排除される。
【００１４】
さらに、フレネルレンズでは従来のガラスレンズ使用の場合と比べてより軽量になると共に、軽量化構成並びに細長い部材へのハウジングの組み上げが、光学療法照明デバイスの遠位端の乳児の方向への垂れ下がりや接触の恐れという問題を軽減させるのに役立つ。
【００１５】
本発明のこれらの特徴及び利点並びにその他の特徴及び利点は、添付の図面に関連した以下の詳細な説明の中でより容易に明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
ここで図１を参照すると、本発明に従って製作された光学療法照明デバイス１０の斜視図を表している。光学療法照明デバイス１０は基部１２を含んでおり、また図示した実施形態では、光学療法の施術に使用するために光学療法照明デバイス１０を乳児に近い位置まで移動できるようにしてこの基部１２をスタンド１４に装着できることが理解できよう。代替形態として、その基部１２は保育器や乳児保温器などの乳児看護装置に固定することが可能であり、あるいは乳児看護装置内に物理的に組み込まれることがある。
【００１７】
基部１２に対しては、ユーザが乳児上に導く光学療法照明を所望の強度に設定できるようにするために、パワースイッチ１６や強度制御器１８を含む適当な制御器を存在させることができる。基部１２の上面には、細長い部材２２を基部１２に固定するための開口２０が存在している。
【００１８】
光学療法照明が乳児の選択した部位に導かれるように細長い部材２２の遠位端２４をある特定の箇所に位置決めするためにユーザが所望により細長い部材２２を操作できるように、細長い部材２２自体はグースネック形ランプで使用されるような柔軟な部材とすることが可能である。細長い部材２２の遠位端２４には、直径を小さくした近位端２８と直径を大きくした遠位端３０を有する概して円錐形をしたシェードアセンブリ２６が固定されている。
【００１９】
したがって全体として、基部１２内に照明源３２が配置されており、この照明源３２はシェードアセンブリ２６の遠位端３０から乳児上に当たるように放出される光を提供している。従来式と同様に、照明源３２は例えば、ビリルビン血症を軽減させる好ましい波長の光を提供する（約５０ワットの）電球とすることができる。
【００２０】
ここで図１に従って描かれた図２を見ると、細長い部材２２の一部分（具体的には、細長い部材２２の近位端３４）に関する側面断面図を表している。近位端３４は、基部１２への細長い部材２２の固定のために基部１２にある開口２０内にはめ込めるような寸法とした円形フランジ３６を含むことが理解できよう。細長い部材２２の内部には、細長い部材２２の全長にわたって（すなわち、近位端３４から遠位端２４まで）延びる光ファイバ３８が存在する。光ファイバ３８は、光ファイバ３８の全長をカバーしているシールド４０によって保護されることがある。
【００２１】
したがって従来方式により、細長い部材２２の近位端３４が基部１２にある開口２０の内部にしっかりと固定されており、これにより光ファイバ３８の近位端４２を照明源３２の光学的に近くに配置させ、照明源３２からの光を光ファイバ３８の近位端４２内に入れて、この光を細長い部材２２の遠位端２４まで伝えることができる。
【００２２】
ここで図１及び２に従って描かれた図３を見ると、ある種の構成要素とその組み上げ、並びに細長い部材２２の遠位端２４に対するシェードアセンブリ２６の固定を示す分解図を表している。光ファイバ３８及び細長い部材２２の両者は、製造過程における組み上げを容易にするような方式でシェードアセンブリ２６に固定されることが理解されよう。したがってこのため、光ファイバ３８の遠位端４４が細長い部材２２の遠位端２４の位置に固定させたフィッチング４６の内部に位置決めされる。光ファイバ３８の遠位端４４の上に発泡体ワッシャー４８を滑り入れ、さらにこの遠位端４４の上にアパーチャスリーブ５０を滑り入れている。この過程において、スリーブ５０が遠位端４４の上に配置されるため、スリーブ５０上の内側フランジ５２が発泡体ワッシャー４８と接触してこれを内方に押すと共に、これが光ファイバ３８と細長い部材２２の内径の間を封止するための内側シールの役割をする。
【００２３】
したがって、光ファイバ３８の遠位端４４は、光ファイバ３８の遠位端４４からシェードアセンブリ２６内まで光が届くようにその外端の位置にアパーチャ５４を有するアパーチャスリーブ５０内に収容されている（この方式については以下で説明することにする）。
【００２４】
さらに、柔軟な材料から成るエラストマ製スリーブ５６とその長さ方向にスリット６０を有する鋼材から製作できる保持クリップ５８と（これらエラストマ製スリーブ５６及び保持クリップ５８の目的については以下で説明することにする）を存在させているが、組み上げのこの時点において、これらエラストマ製スリーブ５６と保持クリップ５８を細長い部材２２の遠位端２４の上に滑り入れることによってシェードアセンブリ２６に組み上げていることが理解できよう。
【００２５】
スリーブアセンブリ２６に対する細長い部材２２の結合は、細長い部材２２の遠位端２４に対してシェード６２を固定することによって実施される。シェード６２は、大直径の外端６６及び小型で円筒状の内端６８をもつ概して円錐形の体部６４を有する。したがって組み上げの際に、シェード６２の円筒状の内端６８がアパーチャスリーブ５２の上でかつフィッチング４６の内部にはめ込まれる。シェード６２の円筒状の内端６８には複数のアパーチャ７０（一般的には、１８０度離して配置させた２つのアパーチャ）を存在させており、これらをフィッチング４６内のアパーチャ７２と整列させ、整列したそれぞれのアパーチャ７０及び７２内にピン７４を挿入できるようにしてシェード６２をフィッチング４６に固定している（これにより当然、シェード６２が細長い部材２２の遠位端２４に固定される）。
【００２６】
次いで、保持クリップ５８を細長い部材２２に沿って遠位方向でピン７４の上側の位置まで滑り入れて、ピン７４をその適所に保持しシェード６２をフィッチング４６に固定することができる。次いでさらに、エラストマ製スリーブ５６を細長い部材２２に沿って遠位方向で保持クリップ５８の上側の位置まで滑り入れて、保持クリップ５８並びに細長い部材２２とシェードアセンブリ２６の間の接合部の別の領域の上に防湿シールを提供することができる。
【００２７】
細長い部材２２に対するシェード５８の場合と同様に、シェードアセンブリ２６の残りの構成要素を組み上げることができる。したがって、反射性コーン７６は、シェード６２の内部に挿入され、シェード６２の内部表面上に形成させたリブ７８に押し当てて配置される。反射性コーン７６の内端８０は、アパーチャスリーブ５０内のアパーチャ５４の周りにはめられ、これにより光ファイバ３８の遠位端４４から出た光を反射性コーン７６の内部金属表面に入れて反射させることができる。
【００２８】
シェード６２の遠位端外端６６の位置には軽量化のために好ましくはプラスチック材料から製作されたフレネルレンズ８２を配置させている。フレネルレンズは（その定義から必然的に）平坦側と隆起側を有することになるが、本構成では平坦側が外側面８４（すなわち、乳児の方向に向いた面）であり、また隆起側が光ファイバ３８に対面した内側面８６である。この向きによれば、外側面８４は清浄を困難とするような隆起がなく平坦であるために、ユーザが容易に清浄することが可能である。
【００２９】
フレネルレンズ８２はリブ７８の外端８８に押し当てて配置させフレネルレンズ８２をその内側面８６に沿って保持していること、並びに波形ばね９０がフレネルレンズをシェード６２に固定していることが理解できよう。波形ばね９０は、図３に従って描かれた図４により詳細に示しており、フレネルレンズ８２をシェード６２の外端６６に安全に保持するために使用されている。基本的には、波形ばね９０は、重なり合った端部をもつ円形リングであり、波形または様々な正弦波状の窪み９２がその内部に形成されている。シェード６２の外端６６に対するフレネルレンズ８２の組み上げの際に、フレネルレンズ８２は外端６６内に形成された円形溝９４内に来るように配置されると共に、波形ばね９０を圧縮してから環状の溝９４内に来るように弾き開けてフレネルレンズ８２を適所にしっかりと保持している。
【００３０】
したがって図示し説明したように、シェードアセンブリ２６は細長い部材２２の遠位端２４に対して大きな重量が加わらないような確実な方式で細長い部材２２の遠位端２４に固定されており、これによって光学療法照明デバイスを乳児の上のその所望の位置に保持し乳児の方に垂れ下がらないようにできることが理解できよう。
【００３１】
したがって本発明によれば、照明源３２から発せされた光が光ファイバ３８を通過して光ファイバ３８の遠位端４４まで伝えられ、ここで光がハウジング・シェード６２内に入ってフレネルレンズ８２の内側面８６上に当たる。次いで隆起した内側面８６がこの光をフレネルレンズ８２の平滑な外側面８４に伝えて乳児の所望の部位の方向に向かわせる。
【００３２】
「グースネック形」の細長い部材２２によって、ユーザは光を乳児の所望の部位に向かわせることができる。細長い部材２２に対してシェードアセンブリ２６を固定するこの具体的な配置、並びに軽量のプラスチック製フレネルレンズの使用によって、光学療法照明デバイス１０の遠位端を従来技術のガラスレンズ・ユニットと比べてかなり軽量にし、光学療法照明デバイス１０の遠位端を乳児の上に安全に位置決めすること、並びに乳児への垂れ下がりや接触の可能性を低下させることが可能である。
【００３３】
乳児看護装置向けの改良式光学療法システムを得ることができると共に、そのいずれもが添付の特許請求の範囲に規定した本発明の趣旨及び精神の域内に属するような本発明の光学療法照明デバイスに対する実施可能な数多くの適応形態や修正形態については当業者であれば容易に理解するであろう。したがって、本発明は添付の特許請求の範囲及びその等価物によってのみ限定されるものである。また、図面の符号に対応する特許請求の範囲中の符号は、単に本願発明の理解をより容易にするために用いられているものであり、本願発明の範囲を狭める意図で用いられたものではない。そして、本願の特許請求の範囲に記載した事項は、明細書に組み込まれ、明細書の記載事項の一部となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に従って製作された光学療法照明デバイスの斜視図である。
【図２】本発明で使用する細長い部材の側面断面図である。
【図３】本発明の光学療法照明デバイスを製作する際のある種の構成要素及びその組み上げを表した分解図である。
【図４】光学療法照明デバイスの組み上げにおいて本発明で使用する波形リングの斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  光学療法照明デバイス
１２  基部
１４  スタンド
１６  パワースイッチ
１８  強度制御器
２０  （基部内の）開口
２２  細長い部材
２４  （細長い部材の）遠位端
２６  シェードアセンブリ
２８  （シェードアセンブリの）近位端
３０  （シェードアセンブリの）遠位端
３２  照明源
３４  （細長い部材の）近位端
３６  円形フランジ
３８  光ファイバ
４０  シールド
４２  （光ファイバの）近位端
４４  （光ファイバの）遠位端
４６  フィッチング
４８  発泡体ワッシャー
５０  アパーチャスリーブ
５２  内側フランジ
５４  アパーチャ
５６  エラストマ製スリーブ
５８  保持クリップ
６０  スリット
６２  シェード
６４  （シェード６２の）円錐形の体部
６６  （シェードの）外端
６８  （シェードの）内端
７０  （シェードの内端にある）アパーチャ
７２  （フィッチング４６にある）アパーチャ
７４  ピン
７６  反射性コーン
７８  リブ
８０  （反射性コーンの）内端
８２  フレネルレンズ
８４  （フレネルレンズの）外側面
８６  （フレネルレンズの）内側面
８８  （リブの）外端
９０  波形ばね
９２  （波形ばねにある）正弦波状の窪み
９４  円形溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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