(57)【要約】  【課題】  搬送ラックで印画紙が詰まり、処理液中に印画紙が落したときであっても、液中の印画紙を直接取り出すような不快な作業を要せず、また、処理液から容易に不順物を除去することのできる感光材料処理装置を提供する。  【解決手段】  処理液が充填された処理槽２０と、前記処理槽２０に着脱自在に装着された感光材料を搬送する搬送ラック４０とを備えてなる感光材料処理装置であって、前記処理槽２０の底部と前記搬送ラック４０の間に、前記処理槽２０の水平断面積と略同面積で前記処理液よりも比重の小なるフィルタ部材５０を設ける。【選択図】  図３
2007065224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液が充填された処理槽と、前記処理槽に着脱自在に装着された感光材料を搬送する搬送ラックとを備えてなる感光材料処理装置であって、
前記処理槽の底部と前記搬送ラックの間に、前記処理槽の水平断面積と略同面積で前記処理液よりも比重の小なるフィルタ部材を設けてある感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理液が充填された処理槽と、前記処理槽に着脱自在に装着された感光材料を搬送する搬送ラックとを備えてなる感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の感光材料処理装置は、図１３に示すように、感光材料としての所定サイズの印画紙を搬送する搬送ラック４０が、処理液が充填された処理槽２０内に上方から着脱自在に装着されている。前記搬送ラック４０は、水平姿勢の複数の搬送ローラ４４ａ、４４ｂが枠体に沿って上下方向に併設され、上方から搬入された感光材料が前記搬送ローラ４４ａ、４４ｂにより前記処理槽の下方に搬送された後に再度上方に搬送されることにより、処理液に浸された感光材料が現像等処理されるように構成されている。
【特許文献１】特開２０００−３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上述した従来の感光材料処理装置では、感光材料である印画紙が前記搬送ローラ４４ａ、４４ｂで搬送される経路において何らかの原因で詰まることがあり、そのような場合には、前記搬送ラック４０を処理槽から上方に引き上げて、一枚ずつ取り除く必要があった。
【０００４】
その際に、印画紙が処理液に落ちると、オペレータが処理液中に手を入れて印画紙を掴み出す極めて不快な作業が必要とされるばかりか、薬品による痛みを伴なう虞もあった。
【０００５】
また、処理量が増えると印画紙の紙粉や結晶化した処理液の一部が液中に漂い、印画紙に対する現像処理が適切に行なわれなくなる虞もあり、定期的に処理液から不純物を除去するメンテナンス作業も必要とされていた。
【０００６】
本発明は上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、搬送ラックで印画紙が詰まり、処理液中に印画紙が落したときであっても、液中の印画紙を直接取り出すような不快な作業を要せず、また、処理液から容易に不順物を除去することのできる感光材料処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明による感光材料処理装置の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、処理液が充填された処理槽と、前記処理槽に着脱自在に装着された感光材料を搬送する搬送ラックとを備えてなる感光材料処理装置であって、前記処理槽の底部と前記搬送ラックの間に、前記処理槽の水平断面積と略同面積で前記処理液よりも比重の小なるフィルタ部材を設けてある点にある。
【０００８】
上述の構成によれば、搬送ローラで印画紙の詰まりが発生して、搬送ラックを処理槽から離脱されるときに処理槽に印画紙が落下しても、処理液より比重の小さいフィルタ部材が処理液の上方に浮かび上がり、当該フィルタ部材の上面で補足された印画紙も同時に処理液の上面に持ち上げられるので、オペレータは液中に手を入れなくとも感光材料を容易に除去することができるのである。しかも、フィルタ部材が処理液の上方に浮上する際に処理液中の不純物がフィルタ部材によって補足されるので、処理液のクリーニングも容易に行なわれるようになるのである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明した通り、本発明によれば、搬送ラックで印画紙が詰まり、処理液中に印画紙が落したときであっても、液中の印画紙を直接取り出すような不快な作業を要せず、また、処理液から容易に不順物を除去することのできる感光材料処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明による感光材料処理装置を備えた写真処理装置について説明する。
【００１１】
図５に示すように、写真処理装置１は、印画紙Ｐに対して出力画像データに基づいた露光処理を行なうと共に露光された印画紙Ｐを現像処理する写真プリンタ２と、現像済みの写真フィルムＦから画像を読み込むフィルムスキャナ３１や、デジタルスチルカメラ等で撮影された画像データが格納されたメモリカード等の画像データ記憶メディアＭから画像データを読み取るメディアドライバ３２や、コントローラ３３としての汎用コンピュータ等を備え、入力された元画像としての写真画像に対するプリントオーダ情報を設定入力するとともに、各種の画像補正処理を行なう操作ステーション３を備えて構成され、前記操作ステーション３で元画像から編集処理されたプリントデータが前記写真プリンタ２に出力されて所望の写真プリントが生成されるように構成されている。
【００１２】
前記操作部Ｂは、写真フィルムＦに記録されているコマ画像をデジタルデータとして読み取るフィルムスキャナ２と、所定のアプリケーションプログラムがインストールされた汎用のコンピュータ３と、当該コンピュータ３に接続されたモニタ３０、キーボードやマウスでなる操作入力部３１、測色計４等を備えて構成される。
【００１３】
前記写真プリンタ２は、図５及び図６に示すように、ロール状の印画紙Ｐが収容された二系統の印画紙マガジン２１と、前記印画紙マガジン２１から引き出された印画紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するシートカッター２２と、切断後の印画紙Ｐの背面にコマ番号等のプリント情報を印字するバックプリント部２３と、前記プリントデータに基づいて印画紙Ｐを露光する露光部２４と、露光後の印画紙Ｐを現像、漂白、定着するための各処理液が充填された複数の処理槽２０を備えた感光材料処理装置としての現像処理部２５が印画紙Ｐの搬送経路に沿って配置され、現像処理後に熱風で乾燥処理された印画紙Ｐが排出される横送りコンベア２６と、前記横送りコンベア２６に集積された複数枚の印画紙（写真プリント）Ｐがオーダー単位で仕分けられるソータ２７を備えて構成される。
【００１４】
前記露光部２４には、前記搬送機構２８によって副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、搬送方向に直交する主走査方向に前記プリントデータに基づき変調されたＲＧＢ三色の光線束を出力して露光する露光ヘッド２４ａが収容されている。
【００１５】
前記搬送経路に沿って配置された前記露光部２４や前記現像処理部２５に応じたプロセス速度で印画紙Ｐを搬送する複数のローラ対でなる搬送機構２８が配置され、前記露光部２４の前後には印画紙Ｐを複列に搬送可能なチャッカー式搬送機構２８ａが設けられている。
【００１６】
以下、前記感光材料処理装置としての現像処理部２５について詳述する。前記現像処理部２５は、図６に示すように、現像処理液、漂白定着処理液、安定化処理液等を貯留する複数の槽からなる処理槽２０を備え、前記処理槽２０は、内部を隔壁２９によって複数に仕切られ、図４（ａ）に示すような各処理槽２０毎に対応した搬送ラック４０がその上方から夫々着脱可能に装着されている。
【００１７】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、前記搬送ラック４０内に軸心が水平姿勢になるように上下方向に並設された複数組の各搬送ローラ４４ａ，４４ｂが、駆動機構４５によって所定方向に回転駆動されることにより、前記印画紙Ｐが図６に一点鎖線で示す搬送経路に沿って搬送され、前記各処理槽２０内の処理液中を通過する。前記一対の搬送ローラ４４ｂは、図示されていないコイルスプリングの働きで、両者の間に配置された搬送ローラ４４ａに向かって常に付勢されている。
【００１８】
前記搬送ラック４０は、前記搬送ローラ等を支持するフレーム部４１を備え、そのフレーム部４１は合成樹脂の射出成形により作製された二つのフレーム部材４２を鉛直面に沿った境界面４３で接当させて組み立てられている。
【００１９】
各搬送ラック４０上には、オーバーヘッドラック４６が隣接する二つの前記搬送ラック４０にまたがって着脱自在に設置され、このオーバーヘッドラック４６の入口側及び出口側に設けられた二対の搬送ローラ４６ａ，４６ｂ、４６ｃ，４６ｄは、前記搬送ラック４０の前記搬送ローラ４４ａ，４４ｂと同一周速度で連動して、前記印画紙Ｐを下手側の処理槽２０へ案内するように構成されている。
【００２０】
さらに、各処理槽２０の底部と前記搬送ラック４０の間に、前記処理槽２０の水平断面積と略同面積で前記処理液よりも比重の小なるフィルタ部材５０が設けられている。前記フィルタ部材５０は、図１に示すように、枠体５１と、前記枠体５１に挿脱可能なフィルタ板６０と、前記フィルタ板６０に挟持されたフィルタ６３を備えて構成されている。
【００２１】
前記枠体５１は、ポリフェニレンエーテル等の樹脂を材料とする前記処理槽２０の水平断面積と略同面積の矩形の成型部材５２、５３で構成され、短手方向の一対の枠体５２のうち、一方の側縁部に前記フィルタ板６０が挿脱可能なスリット５４が形成されるとともに、前記一対の枠体５２の上部に姿勢制御板５５が設けられている。前記姿勢制御板５５は、処理液中で反転したり傾斜して印画紙の補足や不純物の補足に失敗することの無いように、前記フィルタ部材５０が処理液中を浮上する際に前記処理槽２０の内壁に沿わせて略水平姿勢を維持するためのものである。さらに長手方向の一対の枠体５３には、処理液内での浮上中にフィルタ６３が目詰まりしたときであっても円滑に浮上するように、その中央部に処理液を逃がす開口５６が形成されている。
【００２２】
図２に示すように、前記フィルタ６３はメッシュサイズ３０μｍ（３０μｍ以下）のポリプロピレン製ケミカルフィルタで構成され、荒い網目状のフィルタ保持部６１が周囲の矩形支持体６２で支持された二つ折のフィルタ板６０に挟持されるように構成されている。
【００２３】
図３に示すように、上述のスリット５４に、前記フィルタ６３が挟持されたフィルタ板６０を挿入して前記処理槽２０に充填された処理液に浮かべ、前記搬送ラック４０を装着することにより現像処理部２５のセットアップが完了する。
【００２４】
この状態で印画紙の現像処理中に紙詰まりが生じた時には、写真プリンタ２のメンテナンス用の上部扉を開放して、前記搬送ラック４０を上方に持ち上げて印画紙を取り除くのである。前記処理槽２０に印画紙が落下しているときには、処理液中を浮上する前記フィルタ部材５０によって液内の印画紙が補足されるので、容易に除去できるようになる。さらに前記フィルタ部材５０によって液中の不純物である紙粉や処理液の結晶が補足されるので、処理液のクリーニングも同時に行なうことができるのであり、フィルタ６３を交換することにより、次のクリーニングに備えることも可能となる。
【００２５】
以下、本発明による感光材料処理装置の別実施形態を説明する。上述の実施形態では、処理液中で反転したり傾斜して印画紙の補足や不純物の補足に失敗することの無いように、一対の枠体５２の上部に姿勢制御板５５が設けられたものを説明したが、姿勢制御板の取り付け位置や形状は図面に示したものに限定されるものではなく、同様の作用効果を奏するものであれば、図７に示すように枠体５２の下部に設けるものであってもよいし、図８に示すように長手方向の枠体５３に設けるものであってもよい。また、その形状も板状体に限るものでもない。例えば、図９に示すように枠体５１のコーナー部に姿勢制御柱５７を設けるものであってもよい。さらに、図１０に示すように姿勢制御板を枠体と一体成型するものであってもよい。
【００２６】
前記姿勢制御板５５に代えて、図１１及び図１２に示すように、処理槽２０の内側コーナー部に夫々ガイド棒５５０を立設し、各ガイド棒５５０が嵌入する姿勢制御孔５５１を前記フィルタ部材５０の枠体５１に形成し、ガイド棒５５０に沿って前記フィルタ部材５０が略水平に浮上するような姿勢制御機構を備えるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるフィルタ部材の説明図
【図２】本発明によるフィルタ部材の要部の説明図
【図３】本発明による感光材料処理装置の説明図
【図４】搬送ラックの説明図
【図５】写真処理装置の外観説明図
【図６】写真プリンタのブロック構成図
【図７】別実施形態として姿勢制御板を枠体の下部設けたフィルタ部材の説明図
【図８】別実施形態として姿勢制御板を枠体の長手方向に設けたフィルタ部材の説明図
【図９】別実施形態として姿勢制御板の代わりに姿勢制御柱を使用したフィルタ部材の説明図
【図１０】別実施形態として姿勢制御板を枠体と一体成型したフィルタ部材の説明図
【図１１】別実施形態としてコーナーにガイド棒を設けた処理層及び姿勢制御孔を設けたフィルタ部材の説明図
【図１２】別実施形態として姿勢制御孔を設けたフィルタ部材の説明図
【図１３】従来技術における感光材料処理装置の説明図
【符号の説明】
【００２８】
２５：感光材料処理装置（現像処理部）
２０：処理槽
４０：搬送ラック
５０：フィルタ部材
５１：枠体
６０：フィルタ板
６３：フィルタ
【図１】
2007065224.tif 000003
【図２】
2007065224.tif 000004
【図３】
2007065224.tif 000005
【図４】
2007065224.tif 000006
【図５】
2007065224.tif 000007
【図６】
2007065224.tif 000008
【図７】
2007065224.tif 000009
【図８】
2007065224.tif 000010
【図９】
2007065224.tif 000011
【図１０】
2007065224.tif 000012
【図１１】
2007065224.tif 000013
【図１２】
2007065224.tif 000014
【図１３】
2007065224.tif 000015