(57)【要約】    【課題】現像剤の攪拌を良好に行うことができるとともに、現像剤の劣化を防止することのできる現像装置を提供すること。    【解決手段】現像装置は、第１のスクリュー４を有している。第１のスクリュー４の回転軸１４には、磁性体１９が設けられている。ハウジングの下面１０の下方には、磁力発生装置２０が設けられている。磁力発生装置２０の電磁石２２のオン／オフにより、磁性体１９と電磁石２２との間の磁場の形成のオン／オフを行う。磁場が形成されると、回転軸１４とハウジングの下面１０との間に、現像剤のチェーン２９が形成される。    【選択図】            図２
2007065400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁性体を含む現像剤を収容する収容室を区画するハウジングと、
上記収容室に設けられて収容室内の現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送手段であって、磁性体を備え搬送方向に延びる回転軸、および回転軸の周囲に設けられた攪拌搬送羽根を有する攪拌搬送手段と、
上記ハウジングの下面に設けられ、回転軸の磁性体との間に磁場を形成するために磁力を発生する磁力発生手段と、
磁力発生手段が発生する磁力のオン／オフを制御する制御手段と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
上記磁力発生手段は、電磁石を含み、
上記制御手段は、電磁石のオン／オフを制御する回路を含む
ことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
上記制御手段は、回転軸が回転して攪拌搬送羽根が電磁石に近接したときに電磁石をオフし、遠ざかったときに電磁石をオンすることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
上記磁性体は、回転軸の軸方向に延びていて、
上記電磁石は、回転軸の軸方向に間隔をあけて複数個配置されている
ことを特徴とする請求項２または３記載の現像装置。
【請求項５】
上記磁力発生手段は、上記搬送方向に延び、その周面に磁石が螺旋状に埋設された円柱体であり、
上記制御手段は、円柱体の回転を制御する手段であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項６】
上記制御手段は、回転軸が回転して攪拌搬送羽根がハウジングの下面に近接したときに円柱体の磁石が遠ざかり、攪拌搬送羽根がハウジングの下面から遠ざかったときに円柱体の磁石が近接するように円柱体を回転させることを特徴とする請求項５記載の現像装置。
【請求項７】
磁性体を含む現像剤を収容する収容室を区画するハウジングと、
上記収容室に設けられて収容室内の現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送手段であって、搬送方向に延びる回転軸、および回転軸の周囲に設けられた攪拌搬送羽根を有する攪拌搬送手段と、
上記回転軸に設けられ、回転軸の回転に伴いハウジングの下面との間の距離が変わる磁性体と、
上記ハウジングの下面に設けられ、上記磁性体との間に磁場を形成するために磁力を発生する磁力発生手段と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項８】
上記磁性体は、回転軸の表面のうち攪拌搬送羽根が設けられていない部分の近傍に配置された部分を含むことを特徴とする請求項７記載の現像装置。
【請求項９】
上記磁性体は、回転軸の軸方向に延びる螺旋状をしていることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１０】
上記磁性体は、回転軸内に設けられており、回転軸の周方向に起伏を有していることを特徴とする請求項８記載の現像装置。
【請求項１１】
上記磁力発生手段は、磁石を含むことを特徴とする請求項７〜１０の何れかに記載の現像装置。
【請求項１２】
上記磁力発生手段は、回転軸の軸方向に間隔をあけて複数配置されていることを特徴とする請求項７〜１１の何れかに記載の現像装置。
【請求項１３】
上記磁力発生手段は、回転軸の軸方向に長手に延びていることを特徴とする請求項７〜１１の何れかに記載の現像装置。
【請求項１４】
上記磁性体と磁力発生手段との間の磁場の形成のオン／オフを制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項７〜１３の何れかに記載の現像装置。
【請求項１５】
上記磁力発生手段は、電磁石を含み、
上記制御手段は、電磁石のオン／オフを制御する回路を含むことを特徴とする請求項１４記載の現像装置。
【請求項１６】
上記磁力発生手段は、周方向の一部に永久磁石が設けられ、残りが非磁性体からなる円柱体を含み、
上記制御手段は、ハウジングの下面と永久磁石との間の距離が変化するように円柱体の回転を制御する回路を含むことを特徴とする請求項１４記載の現像装置。
【請求項１７】
上記現像剤の収容室への補給を検知する補給検知手段をさらに備え、
制御手段は、現像剤の収容室への補給を検知してから所定時間、上記磁場の形成をオンすることを特徴とする請求項１４〜１６の何れかに記載の現像装置。
【請求項１８】
上記収容室内の温度を検知するための温度検知手段をさらに備え、
制御手段は、収容室内の温度が所定以上のときに上記磁場の形成をオンすることを特徴とする請求項１４〜１７の何れかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に用いられる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタやファクシミリなどの画像形成装置のうち、電子写真方式を採用するものには、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像装置が備えられている。現像装置は、たとえば、ハウジングと、ハウジングにより区画されて現像剤を収容することのできる収容室と、収容室内の現像剤を感光体ドラム側に運ぶための現像ローラとを有している。また、収容室には、スパイラル軸が設けられており、収容室内の現像剤を攪拌するようになっている。
【０００３】
たとえば、現像剤として磁性キャリアとトナーとからなる２成分現像剤を用いた場合、収容室内のトナーが消費されて少なくなると、収容室内にトナーが補給される。補給されたトナーと、収容室に既にある現像剤とは、スパイラル軸により混合され、現像剤中のトナー濃度が均一にするようにされる（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３４２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スパイラル軸で現像剤を攪拌するだけでは、トナー濃度が均一になるまでに時間がかかり、その結果、画像濃度にむらが生じるおそれなどがある。特許文献１では、スパイラル軸に磁性体を設けるとともに、ハウジングの下方にマグネットを取り付けることで、磁性体とマグネットとの間に磁力を発生させて、磁性キャリアを含む現像剤のチェーンを発生させている。これにより、収容室内での現像剤の攪拌の促進を図っている。
【０００５】
しかしながら、この構成では、現像剤のチェーンが常時形成される。このため、温度変化などに起因して現像剤の流動性が低くなると、上記のチェーンに現像剤が詰まってしまい、現像剤の攪拌を妨げるおそれがある。また、チェーンを構成する現像剤が磁力によって長期間同じ場所に滞留する。トナーの滞留は、そのトナーの劣化を著しく促進させてしまい、その結果、劣化した現像剤が現像ローラに到達した時に、トナー飛びやキャリア飛びなどの画像不良を起こしてしまう。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、現像剤の攪拌を良好に行うことができる現像装置を提供することを目的とする。
また、この発明の別の目的は、現像剤の劣化を防止することのできる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、磁性体を含む現像剤を収容する収容室（１２）を区画するハウジング（３）と、上記収容室（１２）に設けられて収容室（１２）内の現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送手段（４）であって、磁性体（１９）を備え搬送方向（Ｂ）に延びる回転軸（１４）、および回転軸（１４）の周囲に設けられた攪拌搬送羽根（１５）を有する攪拌搬送手段（４）と、上記ハウジング（３）の下面（１０）に設けられ、回転軸（１４）の磁性体（１９）との間に磁場を形成するために磁力を発生する磁力発生手段（２０；３０）と、磁力発生手段（２０；３０）が発生する磁力のオン／オフを制御する制御手段（２１；３１）と、を有することを特徴とする現像装置（１）である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、磁力発生手段と回転軸の磁性体との間に磁場を形成することで、磁性体を含む現像剤が、磁力線に沿って延びる多数のチェーンを形成する。攪拌搬送手段によって搬送される現像剤がチェーン間を通過することにより、現像剤の攪拌が促進され、収容室内の現像剤を良好に攪拌することができる。また、磁場の形成をオフすることにより、チェーンの形成を解除することができる。これにより、チェーンを構成する現像剤が磁場中に長時間滞留して劣化することを防止できる。その結果、現像剤の劣化を防止することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記磁力発生手段（２０）は、電磁石（２２）を含み、上記制御手段（２１）は、電磁石（２２）のオン／オフを制御する回路（２５）を含むことを特徴とする請求項１記載の現像装置（１）である。この構成によれば、電磁石をオン／オフするという簡易な構成により、チェーンの形成、解除を容易に行うことができる。
請求項３記載の発明は、上記制御手段（２１）は、回転軸（１４）が回転して攪拌搬送羽根（１５）が電磁石（２２）に近接したときに電磁石（２２）をオフし、遠ざかったときに電磁石（２２）をオンすることを特徴とする請求項２記載の現像装置（１）である。
【００１０】
この構成によれば、攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の隙間が狭いため、チェーンを形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーンを構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、電磁石をオフしてチェーンを形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、攪拌搬送手段の回転抵抗の上昇を防止できる。一方、攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の隙間が広いことにより、チェーンを形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、電磁石をオンしてチェーンを形成するようにできる。これにより、チェーン間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
【００１１】
請求項４記載の発明は、上記磁性体（１９）は、回転軸（１４）の軸方向（Ｓ）に延びていて、上記電磁石（２２）は、回転軸（１４）の軸方向（Ｓ）に間隔をあけて複数個配置されていることを特徴とする請求項２または３記載の現像装置（１）である。この構成によれば、回転軸の軸方向の複数箇所において、チェーンを形成することができる。したがって、収容室内の現像剤の攪拌をより促進することができる。
【００１２】
請求項５記載の発明は、上記磁力発生手段（３０）は、上記搬送方向（Ｂ）に延び、その周面に磁石（３２）が螺旋状に埋設された円柱体（３０）であり、上記制御手段（３１）は、円柱体（３０）の回転を制御する手段（３１）であることを特徴とする請求項１記載の現像装置（１）である。この構成によれば、円柱体を回転させるという簡易な方法により、回転軸の磁性体と磁石との間の距離を変化させることができ、磁力の発生のオン／オフを容易に切り替えることができる。
【００１３】
請求項６記載の発明は、上記制御手段（３１）は、回転軸（１４）が回転して攪拌搬送羽根（１５）がハウジング（３）の下面（１０）に近接したときに円柱体（３０）の磁石（３２）が遠ざかり、攪拌搬送羽根（１５）がハウジング（３）の下面（１０）から遠ざかったときに円柱体（３０）の磁石（３２）が近接するように円柱体（３０）を回転させることを特徴とする請求項５記載の現像装置（１）である。
【００１４】
この構成によれば、攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の隙間が狭いため、チェーンを形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーンを構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、チェーンを形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、攪拌搬送手段の回転抵抗の上昇を防止できる。一方、攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の隙間が広いことにより、チェーンを形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、チェーンを形成するようにできる。これにより、チェーン間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
【００１５】
請求項７記載の発明は、磁性体を含む現像剤を収容する収容室（１２）を区画するハウジング（３）と、上記収容室（１２）に設けられて収容室（１２）内の現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌搬送手段（４）であって、搬送方向（Ｂ）に延びる回転軸（１４）、および回転軸（１４）の周囲に設けられた攪拌搬送羽根（１５）を有する攪拌搬送手段（４）と、上記回転軸（１４）に設けられ、回転軸（１４）の回転に伴いハウジング（３）の下面（１０）との間の距離が変わる磁性体（３３；３６；４０；４１）と、上記ハウジング（３）の下面（１０）に設けられ、上記磁性体（３３；３６；４０；４１）との間に磁場を形成するために磁力を発生する磁力発生手段（３４；４２；２０；４７）と、を有することを特徴とする現像装置（１）である。
【００１６】
この構成によれば、回転軸の磁性体と磁力発生手段との間の距離を近づけて、両者間に磁場を形成することにより、磁性体を含む現像剤が、磁力線に沿って延びる多数のチェーンを形成する。攪拌搬送手段によって搬送される現像剤がチェーン間を通過することにより、現像剤の攪拌が促進され、収容室内の現像剤を良好に攪拌することができる。また、回転軸の磁性体と磁力発生手段との間の距離を遠ざけて、磁場の形成をオフすることにより、チェーンの形成を解除することができる。これにより、チェーンを構成する現像剤が磁場中に長時間滞留して劣化することを防止できる。その結果、現像剤の劣化を防止することができる。しかも、回転軸を回転させるという簡易な方法により、回転軸の磁性体と磁力発生手段との間の距離を変化でき、磁場の発生のオン／オフを容易に切り替えることができる。磁場の発生のオン／オフは、回転軸の回転により自動的に切り替わるので、磁場の発生のオン／オフを切り替えるための制御装置（回路基板など）を別途設ける必要がない。
【００１７】
請求項８記載の発明は、上記磁性体（３３；３６；４０；４１）は、回転軸（１４）の表面のうち攪拌搬送羽根（１５）が設けられていない部分の近傍に配置された部分を含むことを特徴とする請求項７記載の現像装置（１）である。
この構成によれば、回転軸の表面とハウジングの下面との間でチェーンが形成されることとなる。すなわち、攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の距離が広いときにチェーンが形成されることとなる。攪拌搬送手段の攪拌搬送羽根とハウジングの下面との間の隙間が狭いことに起因して、チェーンを形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーンを構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、チェーンを形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、攪拌搬送手段の回転抵抗の上昇を防止できる。一方、攪拌搬送手段の回転軸とハウジングの下面との間の隙間が広いことにより、チェーンを形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、チェーンを形成するようにできる。これにより、チェーン間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
【００１８】
請求項９記載の発明は、上記磁性体（４０）は、回転軸（１４）の軸方向（Ｓ）に延びる螺旋状をしていることを特徴とする請求項８記載の現像装置（１）である。この構成によれば、回転軸の回転に伴い、磁性体のうちハウジングの下面に近接している部分が回転軸の軸方向に移動することとなる。これにより、チェーンを回転軸の軸方向に送ることができる。その結果、チェーンによる現像剤の攪拌をより促進することができる。また、螺旋状の磁性体の回転にともない、チェーンが回転軸の周方向にも送られることとなる。これにより、チェーンによる現像剤の攪拌をより一層促進することができる。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、上記磁性体（３６）は、回転軸（１４）内に設けられており、回転軸（１４）の周方向に起伏を有していることを特徴とする請求項８記載の現像装置（１）である。この構成によれば、回転軸の回転に伴い磁性体と磁力発生手段との間の距離を容易に変化させることができる。
請求項１１記載の発明は、上記磁力発生手段（３４；４２；２０；４７）は、磁石（３４；４２；２２；５０）を含むことを特徴とする請求項７〜１０の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、磁力の発生を簡易な構成で実現できる。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、上記磁力発生手段（３４）は、回転軸（１４）の軸方向（Ｓ）に間隔をあけて複数配置されていることを特徴とする請求項７〜１１の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、回転軸の軸方向の複数箇所において、チェーンを形成することができる。したがって、収容室内の現像剤の攪拌をより促進することができる。
【００２１】
請求項１３記載の発明は、上記磁力発生手段（４２；４７）は、回転軸（１４）の軸方向（Ｓ）に長手に延びていることを特徴とする請求項７〜１１の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、チェーンを回転軸の軸方向に長く形成でき、チェーンによる現像剤の攪拌をより促進することができる。また、磁性体を螺旋状にしたときには、回転軸の回転に伴い、磁性体のうちハウジングの下面に近接している部分が、回転軸の軸方向に移動することとなる。これにより、チェーンを回転軸の軸方向に搬送することができる。その結果、チェーンによる現像剤の攪拌をより促進することができ、現像剤がハウジングの下面に滞留することを防止できる。その結果、攪拌搬送手段とハウジングの下面との隙間を広く設定することができる。攪拌搬送手段とハウジングの下面との間の隙間を広くすると、回転軸の撓みや回転振れによる攪拌搬送羽根とハウジングとの接触を防止でき、ハウジングに傷がついたり、回転軸の回転トルクが上昇することを防止できる。
【００２２】
請求項１４記載の発明は、上記磁性体（４０）と磁力発生手段（２０；４７）との間の磁場の形成のオン／オフを制御する制御手段（２１；４６）をさらに備えることを特徴とする請求項７〜１３の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、制御手段による磁場の形成のオン／オフによっても、チェーンの形成／チェーンの形成の解除をすることができる。したがって、チェーンの形成／チェーンの形成の解除の自由度を高くすることができる。
【００２３】
請求項１５記載の発明は、上記磁力発生手段（２０）は、電磁石（２２）を含み、上記制御手段（２１）は、電磁石（２２）のオン／オフを制御する回路（２５）を含むことを特徴とする請求項１４記載の現像装置（１）である。この構成によれば、電磁石をオン／オフするという簡易な構成により、チェーンの形成／チェーンの形成の解除を容易に行うことができる。
【００２４】
請求項１６記載の発明は、上記磁力発生手段（４７）は、周方向の一部に永久磁石（５０）が設けられ、残りが非磁性体（５１）からなる円柱体（４７）を含み、上記制御手段（４６）は、ハウジング（３）の下面（１０）と永久磁石（５０）との間の距離が変化するように円柱体（４７）の回転を制御する回路（４８）を含むことを特徴とする請求項１４記載の現像装置（１）である。この構成によれば、円柱体を回転させるという簡易な構成により、チェーンの形成／チェーンの形成の解除を容易に行うことができる。
【００２５】
請求項１７記載の発明は、上記現像剤の収容室（１２）への補給を検知する補給検知手段（４５）をさらに備え、制御手段（２１）は、現像剤の収容室（１２）への補給を検知してから所定時間、上記磁場の形成をオンすることを特徴とする請求項１４〜１６の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、補給された現像剤と収容室内の現像剤とを十分に攪拌する必要のあるときにチェーンを形成することができる。これにより、現像剤の攪拌を十分に行うことができる。また、現像剤が十分に攪拌された後はチェーンの形成を解除でき、現像剤に与える負荷を少なくすることができる。
【００２６】
請求項１８記載の発明は、上記収容室（１３）内の温度を検知するための温度検知手段（５２）をさらに備え、制御手段（４６）は、収容室（１３）内の温度が所定以上のときに上記磁場の形成をオンすることを特徴とする請求項１４〜１７の何れかに記載の現像装置（１）である。この構成によれば、現像剤が高温になって流動性が低くなった場合にチェーンを形成することができる。これにより、現像剤の流動性が低い場合でも現像剤を十分に攪拌することができる。また、現像剤の温度が低温であれば流動性は良好となるが、このような場合にチェーンを形成しないようにできる。これにより、現像剤に与える負荷を少なくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態にかかる現像装置の図解的な縦断面図である。図２（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿う要部の側面図である。図１および図２（ａ）を参照して、現像装置１は、複写機やプリンタやファクシミリなどの画像形成装置に備えられており、画像形成装置の感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成するためのものである。
【００２８】
現像装置１は、ハウジング３と、第１のスクリュー４（攪拌搬送手段）と、第２のスクリュー５と、現像ローラ６と、を有している。
ハウジング３は、上側が開放された箱形をしており、現像ローラ６の軸方向（図１において、紙面に垂直な方向）に長手にのびている。このハウジング３は、４つの側面（図１において、３つの側面７，８，９のみを図示）と、４つの側面の下端に設けられた下面１０と、下面１０に立設された仕切り板１１とを有している。
【００２９】
仕切り板１１は、一対の側面８，９間において、ハウジング３の長手方向に延びている。ハウジング３内には、仕切り板１１によって仕切られた第１および第２の収容室１２，１３が区画されている。
仕切り板１１は、ハウジング３の長手方向における両端が切り欠かれており、第１および第２の収容室１２，１３同士が連通されている。第１および第２の収容室１２，１３は、それぞれ、現像剤を収容することができるようになっている。この実施形態では、現像剤として、磁性キャリア（磁性体）とトナーとからなる２成分現像剤を用いている。
【００３０】
第１のスクリュー４は、第１の収容室１２内に設けられている。この第１のスクリュー４は、第１の収容室１２内の現像剤を攪拌しながら搬送方向Ｂ（ハウジング３の長手方向の一方）に搬送するためのものであり、搬送方向Ｂに延びる樹脂製の回転軸１４と、回転軸１４の周囲に一体的に設けられた樹脂製のスクリュー羽根１５（攪拌搬送羽根）とを含んでいる。
【００３１】
回転軸１４は、その軸方向Ｓ（以下、単に軸方向Ｓともいう。）に垂直な断面が円形をしており、図示しないモータからの出力により回転するようになっている。スクリュー羽根１５は、１条の螺旋羽根であり、所定のピッチＰを有している。
スクリュー羽根１５とハウジング３の下面１０との間の距離Ｄ１は、回転軸１４とハウジング３の下面１０との間の距離Ｄ２よりも短い（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００３２】
第２のスクリュー５は、第２の収容室１３内に設けられている。第２のスクリュー５は、第２の収容室１３内の現像剤を攪拌しながら搬送方向Ｂと反対の方向に搬送するためのものであり、搬送方向Ｂに延びる回転軸１６と、回転軸１４の周囲に一体的に設けられたスクリュー羽根１７とを含んでいる。回転軸１６は、第１のスクリュー４の回転軸１４と連動して回転するようになっている。
【００３３】
上記の構成により、ハウジング３内の現像剤は、第１および第２のスクリュー４，５によって、ハウジング３の長手方向に沿って移動され、第１および第２の収容室１２，１３内を循環される。
また、第１および第２の収容室１２，１３のトナーが消費されて所定量より少なくなると、第１の収容室１２にトナーが補給されるようになっている。補給されたトナーは、第１のスクリュー４によって、第１の収容室１２内に既にあるトナーと混合される。これにより、第１の収容室１２内のトナーの濃度が均一になるようにされる。
【００３４】
現像ローラ６は、第２の収容室１３にある現像剤のトナーを、感光体ドラム２側に搬送するためのものである。現像ローラ６上のトナーは、穂切り板１８によって所定の厚みに穂切りされた後、感光体ドラム２に臨む。
この実施形態の特徴の１つは、第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間に磁場を形成できるようにしており、かつ、この磁場の形成のオン／オフを制御できるようにしている点にある。
【００３５】
これにより、図２（ｂ）に示すように、磁場中に、磁性体（磁性キャリア）を含む現像剤のチェーン２９を形成して、現像剤の攪拌を促進するとともに、チェーン２９の形成の解除を行って、チェーン２９を形成する現像剤の劣化を防止している。
図１および図２（ａ）を参照して、具体的には、第１のスクリュー４の回転軸１４に磁性体１９が設けられているとともに、磁力発生装置２０（磁力発生手段）と、制御装置２１（制御手段）とが備えられている。
【００３６】
磁性体１９は、たとえば、軟鉄製であり、回転軸１４内に回転軸１４と同心に埋設されている。この磁性体１９は、回転軸１４の軸方向Ｓの全域に亘って延びており、ハウジング３の下面１０と対向している。なお、回転軸１４自体を磁性体で形成してもよい。
磁力発生装置２０は、回転軸１４の磁性体１９との間に磁場を形成するために磁力を発生するものであり、ハウジング３の下面１０の下方に設けられている。この磁力発生装置２０は、電磁石２２と、電源２３とを有している。
【００３７】
電磁石２２は、回転軸１４の下方に複数（この実施形態では、４つ）配置され、回転軸１４の軸方向Ｓに沿って並んでいる。電磁石２２は、軸方向Ｓに沿ってスクリュー羽根１５のピッチＰと同じ間隔で並んでおり、直列に接続されている。
制御装置２１は、磁力発生装置２０が発生する磁力のオン／オフを制御するためのものあり、リレー２４と、制御部２５とを含んでいる。
【００３８】
リレー２４は、電源２３と各電磁石２２との電気的な接続のオン／オフを切り替えるためのものであり、スイッチ２６と、駆動部２７とを含んでいる。スイッチ２６をオンにすると、電源２３から電磁石２２に電流が流れて磁力を発生し、スイッチ２６をオフにすると、電源２３から電磁石２２への電流が遮断される（図１および図２（ａ）において、スイッチ２６がオフの状態を図示）。駆動部２７は、たとえば、電磁石を含んでおり、スイッチ２６のオン／オフを切り替えることができる。
【００３９】
制御部２５は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭなどを備える回路を含んでおり、リレー２４のオン／オフの制御を通じて電磁石２２のオン／オフを制御するようになっている。この制御部２５は、駆動部２７に接続されている。
第１のスクリュー４の回転方向の位置（回転角）を検知するためのセンサ２８の出力信号が、制御部２５に入力されるようになっている。これにより、第１のスクリュー４のスクリュー羽根１５の位置を検知できるようになっている。
【００４０】
以上の概略構成を有する現像装置１において、制御装置２１の制御部２５は、以下のようにして電磁石２２のオン／オフを制御する。すなわち、センサ２８からの出力信号に基づいて、スクリュー羽根１５の位置を判定する。スクリュー羽根１５が回転して各電磁石２２に近接した位置にあるときは、リレー２４のスイッチ２６をオフにし、各電磁石２２をオフにする。
【００４１】
スクリュー羽根１５がさらに回転して各電磁石２２から回転軸１４の径方向に遠ざかったときは、リレー２４の駆動部２７を駆動して、図２（ｂ）に示すように、スイッチ２６をオンにし、各電磁石２２をオンにする。これにより、各電磁石２２が磁化されて磁力を発生し、回転軸１４の磁性体１９との間に磁場が発生する。この磁場において、回転軸１４とハウジング３の下面１０との間に、現像剤のチェーン２９が多数形成される。
【００４２】
第１の収容室１２内の現像剤は、多数のチェーン２９間を通って十分に攪拌され、現像剤中のトナーの濃度が均一になる。
以上説明したように、この実施形態によれば、磁力発生装置２０が発生する磁力のオン／オフを制御装置２１で制御している。磁力発生装置２０の各電磁石２２と回転軸１４の磁性体１９との間に磁場を形成することで、磁性体を含む現像剤が、磁力線に沿って延びる多数のチェーン２９を形成する。
【００４３】
第１のスクリュー４によって搬送される現像剤がチェーン２９間を通過することにより、現像剤の攪拌が促進され、第１の収容室１２内の現像剤を良好に攪拌することができる。第１の収容室１２内の現像剤の攪拌が促進されることにより、第１のスクリュー４の回転軸１４の周囲に流動性の低い現像剤が巻きつくことを防止でき、回転軸１４の軸太りを防止できる。
【００４４】
また、上記の磁場の形成をオフすることにより、チェーン２９の形成を解除することができる。これにより、チェーン２９を構成する現像剤が磁場中に長時間滞留して劣化することを防止できる。その結果、現像剤の劣化を防止することができる。
さらに、電磁石２２をオン／オフするという簡易な構成により、磁場の形成のオン／オフを切り替えることができ、チェーン２９の形成、解除を容易に行うことができる。
【００４５】
また、回転軸１４が回転してスクリュー羽根１５が電磁石２２に近接したときに電磁石２２をオフし、遠ざかったときに電磁石２２をオンするようにしている。第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０の間の隙間が狭いため、チェーン２９を形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーン２９を構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、電磁石２２をオフしてチェーン２９を形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、第１のスクリュー４の回転抵抗の上昇を防止できる。
【００４６】
一方、第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間の隙間が広いことにより、チェーン２９を形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、電磁石２２をオンしてチェーン２９を形成するようにできる。これにより、チェーン２９間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
また、回転軸１４の磁性体１９を軸方向Ｓに長手に形成し、電磁石２２を軸方向Ｓに間隔をあけて複数配置している。これにより、回転軸１４の軸方向Ｓの複数箇所において、チェーン２９を形成することができる。したがって、第１の収容室１２内の現像剤の攪拌をより促進することができる。
【００４７】
しかも、軸方向Ｓにおいて、電磁石２２を、スクリュー羽根１５のピッチＰと同じ間隔で配置している。このため、各電磁石２２にスクリュー羽根１５が近接するタイミングと、遠ざかるタイミングとを同じにできる。すなわち、各電磁石２２のオン／オフのタイミングを同じにすることができる。したがって、電磁石２２のオン／オフの制御を単純にでき、また、制御装置２１のリレー２４の数が１つで済む。
【００４８】
また、トナーが補給される第１の収容室１２でチェーン２９を形成するようにしているので、ハウジング３内に既にある現像剤と補給されたトナーとを速やかに攪拌でき、現像剤が現像ローラ６に至るまでに、現像剤中のトナー濃度を均一にすることができる。
なお、この実施形態において、電磁石２２の配置間隔を、スクリュー羽根１５のピッチＰの整数倍にしてもよい。この場合も、各電磁石２２にスクリュー羽根１５が近接するタイミングと、遠ざかるタイミングとを同じにできる。したがって、電磁石２２のオン／オフの制御を単純にでき、また、制御装置２１のリレー２４の数が１つで済む。
【００４９】
また、電磁石２２の配置間隔を、スクリュー羽根１５のピッチＰとは無関係に設定してもよい。この場合、電磁石２２の配置の自由度を増すことができる。さらに、電磁石２２の数は、１〜３つの何れかでもよいし、４つ以上であってもよい。
図３は、この発明の別の実施形態の要部の図解的な側面図である。なお、この実施形態では、図１および図２に示す実施の形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図３を参照して、この実施形態の特徴とするところは、磁力発生装置２０および制御装置２１（図１参照）に代えて、円柱体３０（磁力発生手段）と、動力伝達機構３１（円柱体３０の駆動を制御する手段）とを設けている点にある。
円柱体３０は、ハウジング３の下面１０の下方に配置されて、第１のスクリュー４の回転軸１４と平行に（搬送方向Ｂに）延びており、第１のスクリュー４と上下に対向している。円柱体３０の外径は、回転軸１４の外径と略同じにされている。
【００５１】
円柱体３０の外周面には、小石状の永久磁石３２が多数埋設されており、これらの永久磁石３２は、全体として螺旋状をしている。この螺旋のピッチは、スクリュー羽根１５のピッチＰと同じとされている。
スクリュー羽根１５がハウジング３の下面１０の所定の部位に近接しているとき、永久磁石３２は、下面１０の当該所定の部位から遠い位置にある。一方、スクリュー羽根１５が下面１０の当該所定の部位から遠い位置にあるとき、永久磁石３２は、下面１０の当該所定の部位に近接している。
【００５２】
永久磁石３２がハウジング３の下面１０に近接している箇所では、永久磁石３２と回転軸１４の磁性体１９との間に磁場が形成されており、磁力線に沿うチェーン２９が形成されている。
動力伝達機構３１は、円柱体３０が第１のスクリュー４と同期して回転するように円柱体３０の回転を制御するためのものである。具体的には、この動力伝達機構３１は、第１のスクリュー４と円柱体３０とを、同じ回転方向Ｒに、かつ、同じ回転速度で回転するように連結している。
【００５３】
上記の構成により、第１のスクリュー４が回転駆動すると、第１のスクリュー４の回転力が動力伝達機構３１を介して円柱体３０に伝わり、円柱体３０が回転する。
第１のスクリュー４の回転軸１４が回転して、スクリュー羽根１５がハウジング３の下面１０に近接したとき、円柱体３０の永久磁石３２が当該下面１０から遠ざかり、スクリュー羽根１５が下面１０から遠ざかったとき、永久磁石３２は下面１０に近接する。
【００５４】
上記の構成により、永久磁石３２と磁性体１９とが近接して磁場が発生している箇所は、軸方向Ｓに沿って移動し、その結果、チェーン２９が軸方向Ｓ（搬送方向）に沿って移動する。
以上説明したように、この実施形態によれば、円柱体３０を回転させるという簡易な方法により、回転軸１４の磁性体１９と永久磁石３２との間の径方向の距離を変化させることができ、磁力の発生のオン／オフを容易に切り替えることができる。
【００５５】
また、動力伝達機構３１を用いて、円柱体３０を回転軸１４と連動して回転させている。これにより、スクリュー羽根１５がハウジング３の下面１０に近接したときに、円柱体３０の永久磁石３２が下面１０から遠ざかり、スクリュー羽根１５が下面１０から遠ざかったときに、円柱体３０の永久磁石３２が下面１０に近接する。
第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間の隙間が狭いため、チェーン２９を形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーン２９を構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、チェーン２９を形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、第１のスクリュー４の回転抵抗の上昇を防止できる。
【００５６】
一方、第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間の隙間が広いことにより、チェーン２９を形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、チェーン２９を形成するようにできる。これにより、チェーン２９間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
さらに、円柱体３０の回転により、ハウジング３の下面１０に近接している永久磁石３２の位置が刻々と変化し、これにより、チェーン２９が搬送方向Ｂに移動されることとなる。これにより、第１の収容室１２のうち、スクリュー羽根１５よりも下方にある現像剤を、搬送方向Ｂに移送させてその滞留を防止できる。その結果、現像剤の搬送能力を減らすことなく、第１のスクリュー４とハウジング３との間の隙間をより多くできる。これにより、第１のスクリュー４の撓みなどに起因して、第１のスクリュー４がハウジング３に接触し、ハウジング３が削れたり、第１のスクリュー４の回転抵抗が上昇したりすることを防止できる。
【００５７】
なお、この実施形態において、複数の永久磁石３２を、軸方向Ｓの一部分において、円柱体３０の周方向に沿ってまっすぐ並べ、円柱体３０の周方向の略半分に永久磁石３２が配置されるようにしてもよい。この場合、スクリュー羽根１５がハウジング３の下面１０に近接しているときに、永久磁石３２が下面１０から遠ざかるようにし、スクリュー羽根１５が下面１０から遠ざかっているときに、永久磁石３２を下面１０に近接するようにする。
【００５８】
図４は、この発明のさらに別の実施の形態の要部の図解的な縦断面図である。図４（ａ）は、チェーン２９が形成されていない状態を示しており、図４（ｂ）は、チェーン２９が形成されている状態を示している。図５（ａ）は、図４（ａ）の要部の側面図であり、図５（ｂ）は、図４（ｂ）の要部の側面図である。
なお、この実施形態では、図１および図２に示す実施の形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同様の符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
図４（ａ）および図５（ａ）を参照して、この実施形態の特徴とするところは、図１に示す磁性体１９、磁力発生装置２０および制御装置２１に代えて、磁性体３３と、永久磁石３４（磁力発生手段）とを設けている点にある。
磁性体３３は、回転軸１４の内部に埋設されており、軸方向Ｓに間隔をあけて複数配置されている。これらの磁性体３３は、軸方向Ｓに沿って一直線上に並んでいる。隣り合う磁性体３３間の距離は、スクリュー羽根１５のピッチＰと等しくされている。各磁性体３３は、回転軸１４に対して偏心して配置されており、回転軸１４に直交する断面において、回転軸１４の回転に伴い、ハウジング３の下面１０との間の距離が変化するようになっている。なお、複数の磁性体３３を、回転軸１４の周方向に並べてもよい。
【００６０】
また、各磁性体３３は、回転軸１４の外周面のうち、スクリュー羽根１５が設けられていない部分３５に近接して配置されている。
永久磁石３４は、磁性体３３との間に磁場を形成するために磁力を発生するものであり、ハウジング３の下面１０の下方において、軸方向Ｓに間隔をあけて複数配置されている。これらの永久磁石３４は、軸方向Ｓに沿って一直線上に並んでおり、回転軸１４と上下に対向している。隣り合う永久磁石３４間の距離は、スクリュー羽根１５のピッチＰと等しくされている。各永久磁石３４は、対応する磁性体３３と上下に対向している。
【００６１】
上記の構成により、回転軸１４が回転して、各磁性体３３がハウジング３の下面１０から遠ざかると、対応する永久磁石３４との距離も遠ざかり、チェーン２９は形成されない。このとき、スクリュー羽根１５と永久磁石３４とは近接している。
図４（ｂ）および図５（ｂ）を参照して、回転軸１４がさらに回転して、各磁性体３３がハウジング３の下面１０に近接すると、各磁性体３３と対応する永久磁石３４との間に磁場が形成され、チェーン２９が形成される。このとき、スクリュー羽根１５と永久磁石３４とは、遠ざかっている。
【００６２】
以上説明したように、この実施形態によれば、回転軸１４の各磁性体３３と対応する永久磁石３４との間の距離を近づけて、両者間に磁場を形成することにより、磁性体を含む現像剤が、磁力線に沿って延びる多数のチェーン２９を形成する。第１のスクリュー４によって搬送される現像剤がチェーン２９間を通過することにより、現像剤の攪拌が促進され、第１の収容室１２内の現像剤を良好に攪拌することができる。
【００６３】
また、回転軸１４の各磁性体３３と対応する永久磁石３４との間の距離を遠ざけて、磁場の形成をオフすることにより、チェーン２９の形成を解除することができる。これにより、チェーン２９を構成する現像剤が磁場中に長時間滞留して劣化することを防止できる。その結果、現像剤の劣化を防止することができる。しかも、回転軸１４を回転させるという簡易な方法により、回転軸１４の各磁性体３３と対応する永久磁石３４との間の距離を変化でき、磁場の発生のオン／オフを容易に切り替えることができる。
【００６４】
また、磁場の発生のオン／オフは、回転軸１４の回転により自動的に切り替わるので、磁場の発生のオン／オフを切り替えるための制御装置（回路基板など）を別途設ける必要がない。
さらに、磁性体３３は、回転軸１４の表面のうちスクリュー羽根１５が設けられていない部分の近傍に配置されている。これにより、回転軸１４の表面とハウジング３の下面１０との間でチェーン２９が形成されることとなる。すなわち、第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間の距離が広いときにチェーン２９が形成されることとなる。
【００６５】
第１のスクリュー４のスクリュー羽根１５とハウジング３の下面１０との間の隙間が狭いことに起因して、チェーン２９を形成するとチェーン部分で現像剤が詰まり、チェーン２９を構成する現像剤に大きな負荷が作用するときには、チェーン２９を形成しないようにできる。これにより、現像剤の詰まりおよび劣化を防止するとともに、第１のスクリュー４の回転抵抗の上昇を防止できる。
【００６６】
一方、第１のスクリュー４のスクリュー羽根１５とハウジング３の下面１０との間の隙間が広いことにより、チェーン２９を形成してもチェーン部分で現像剤が詰まらないときには、チェーン２９を形成するようにできる。これにより、チェーン２９間に現像剤を通過させて現像剤の攪拌を促進することができる。
また、永久磁石３４を用いていることにより、磁力の発生を簡易な構成で実現できる。
【００６７】
さらに、永久磁石３４を回転軸１４の軸方向Ｓに間隔をあけて複数配置していることにより、回転軸１４の軸方向Ｓの複数箇所において、チェーン２９を形成することができる。したがって、第１の収容室１２内の現像剤の攪拌をより促進することができる。
なお、磁性体３３に代えて、図６（ａ）に示すように、磁性体４０を設けてもよい。磁性体４０は、回転軸１４の表面のうち、スクリュー羽根１５が設けられていない部分に配置されて、回転軸１４の軸方向Ｓに延びる螺旋状をしている。
【００６８】
この螺旋のピッチは、スクリュー羽根１５のピッチＰと等しくされている。磁性体４０は、一部が回転軸１４に埋設されており、磁性体４０の外表面は、回転軸１４の表面と面一にされている。なお、磁性体４０の全体を回転軸１４内に埋設してもよい。スクリュー羽根１５と磁性体４０とは、軸方向ＳにピッチＰの半分（半ピッチ）だけずれるように配置されている。
【００６９】
上記の構成により、回転軸１４の回転に伴い磁性体４０が回転し、回転軸１４に直交する断面において、磁性体４０が永久磁石３４に近接すると、チェーン２９が形成される。回転軸１４がさらに回転し、磁性体４０のうち永久磁石３４に近接する部分が永久磁石３４から回転軸１４の軸方向Ｓに遠ざかると、図６（ｂ）に示すように、チェーン２９は磁性体４０の移動に伴い軸方向Ｓに延びる。このとき、チェーン２９を形成する磁場は、図６（ａ）の場合よりも弱くなる。
【００７０】
回転軸１４がさらに回転し、磁性体４０のうち永久磁石３４に近接する部分が永久磁石３４からさらに遠ざかると、図６（ｃ）に示すように、磁性体４０と永久磁石３４との間の磁場の形成がオフされ、チェーン２９の形成が解除される。
この実施形態によれば、磁性体４０を回転軸１４の軸方向Ｓに延びる螺旋状としていることにより、回転軸１４の回転に伴い、磁性体４０のうちハウジング３の下面１０に近接している部分が回転軸１４の軸方向Ｓに移動することとなる。
【００７１】
これにより、チェーン２９を回転軸１４の軸方向Ｓに送ることができる。その結果、チェーン２９による現像剤の攪拌をより促進することができる。また、螺旋状の磁性体４０の回転にともない、チェーン２９が回転軸１４の周方向にも送られることとなる。これにより、チェーン２９による現像剤の攪拌をより一層促進することができる。
なお、図６（ａ）に示す磁性体４０に代えて、図７に示す複数の磁性体４１を用いてもよい。各磁性体４１は、小石状の永久磁石からなる。これらの磁性体４１は、全体として磁性体４０と同様の螺旋状を形成するように、等間隔に配置されている。なお、磁性体４１を回転軸１４の周方向に沿って並べてもよい。
【００７２】
また、図４に示す磁性体３３に代えて、図８（ａ）および図８（ｂ）に示す磁性体３６を設けてもよい。磁性体３６は、軸方向Ｓに間隔をあけて複数配置されており、回転軸１４に埋設されている。
軸方向Ｓに並ぶ各磁性体３６（図８（ａ）および図８（ｂ）のそれぞれにおいて、１つの磁性体３６のみを図示）は、軸方向Ｓに直交する断面が、たとえば、三角形などの多角形形状をしており、回転軸１４の周方向に起伏を有している。各磁性体３６において、回転軸１４の径方向に最も突出している部分３７は、回転軸１４の表面（外周面）のうち、スクリュー羽根１５が設けられていない部分３５に近接している。
【００７３】
この実施形態によれば、回転軸１４の回転に伴い磁性体３６と永久磁石３４との間の距離を容易に変化させることができる。
また、図６（ａ）に示す実施形態の永久磁石３４に代えて、図９（ａ）に示す永久磁石４２（磁力発生手段）を用いてもよい。永久磁石４２は、回転軸１４の軸方向Ｓに長手に延びている。磁性体４０のうちハウジング３の下面１０に近接している部分と、当該下面１０との間で、チェーン２９が形成される。
【００７４】
磁性体４０のうちハウジング３の下面１０に近接している部分は、回転軸１４の回転に伴い軸方向Ｓに移動する。これに伴い、チェーン２９は、図９（ｂ）に示すように、全体的に軸方向Ｓに移動する。回転軸１４がさらに回転すると、チェーン２９は、図９（ｃ）に示すように、軸方向Ｓにさらに移動される。
この実施形態によれば、永久磁石４２を回転軸１４の軸方向Ｓに長手に形成していることにより、各チェーン２９を回転軸１４の軸方向Ｓに長く形成でき、チェーン２９による現像剤の攪拌をより促進することができる。
【００７５】
さらに、磁性体４０を螺旋状にしていることにより、回転軸１４の回転に伴い、磁性体４０のうちハウジング３の下面１０に近接している部分が、回転軸１４の軸方向Ｓに移動することとなる。これにより、チェーン２９を回転軸１４の軸方向Ｓに搬送することができる。
その結果、チェーン２９による現像剤の攪拌をより促進することができ、現像剤がハウジング３の下面１０に滞留することを防止できる。第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との隙間を広く設定することができる。第１のスクリュー４とハウジング３の下面１０との間の隙間を広くすると、回転軸１４の撓みや回転振れによるスクリュー羽根１５とハウジング３との接触を防止でき、ハウジング３に傷がついたり、回転軸１４の回転トルクが上昇することを防止できる。また、スクリュー羽根１５に代えて半月状の羽根を軸方向Ｓに並べた構成とした場合でも、現像剤の攪拌性能を向上しつつ、現像剤の搬送性能を良好に維持できる。
【００７６】
図１０は、この発明のさらに別の実施形態の図解的な縦断面図である。図１１（ａ）は、図１０のＥ−Ｅ線に沿う要部の側面図である。この実施形態では、図１に示す実施形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には同様の符号を付してその説明を省略する。
図１０および図１１（ａ）を参照して、この実施形態の特徴の１つは、制御装置２１によって、磁性体４０と磁力発生装置２０との間の磁場の形成のオン／オフを制御するようにしている点にある。
【００７７】
第１および第２の収容室１２，１３内のトナーが所定量以下になると、第１の収容室１２には、トナーホッパ４３からトナーが補給されるようになっている。トナーホッパ４３には、電動モータを含むトナー補給駆動部４４が設けられており、このトナー補給駆動部４４の駆動により、トナーホッパ４３からトナーが補給される。
トナー補給駆動部４４には、トナー補給センサ４５（補給検知手段）が接続されている。このトナー補給センサ４５は、トナー補給駆動部４４が駆動しているか否か、すなわち、トナーが第１の収容室１２へ補給されているか否かを検知するようになっている。トナー補給センサ４５の検知信号は、制御部２５に与えられる。
【００７８】
第１の収容室１２へのトナーの補給が検知されると、制御部２５は、当該トナーの補給の検知から所定時間（たとえば、数分程度）、リレー２４のスイッチ２６をオンにする。これにより、図１１（ｂ）に示すように、磁性体４０のうちハウジング３の下面１０に近接している部分と、電磁石２２との間に磁場が形成され、チェーン２９が形成される。
以上説明したように、この実施形態によれば、磁性体４０と電磁石２２との近接／離隔により、両者間の磁場の形成のオン／オフをして、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除をすることができる。
【００７９】
さらに、制御装置２１による上記磁場の形成のオン／オフによっても、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除をすることができる。したがって、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除の自由度を高くすることができる。
また、電磁石２２をオン／オフするという簡易な構成により、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除を容易に行うことができる。
【００８０】
さらに、トナーが第１の収容室１２に補給されてから所定時間、上記磁場の形成をオンにしてチェーン２９を形成し得るようにしている。補給されたトナーと第１の収容室１２内の現像剤とを十分に攪拌する必要のあるときにチェーン２９を形成することができる。これにより、現像剤の攪拌を十分に行うことができる。また、現像剤が十分に攪拌された後はチェーン２９の形成を解除でき、現像剤に与える負荷を少なくすることができる。
【００８１】
図１２は、この発明のさらに別の実施形態の図解的な縦断面図である。図１３（ａ）は、図１２のＦ−Ｆ線に沿う要部の一部破断側面図である。この実施形態では、図１０に示す実施形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には同様の符号を付してその説明を省略する。
図１２および図１３（ａ）を参照して、この実施形態の特徴の１つは、制御装置４６と、円柱体４７（磁力発生手段）とを有しており、制御装置４６によって磁性体４０と円柱体４７との間の磁場の形成のオン／オフを制御するようになっている点にある。これにより、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除を行う。
【００８２】
制御装置４６は、制御部４８と駆動部４９とを有している。制御部４８は、制御部２５（図１０参照）と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを含んでいる。駆動部４９は、円柱体４７をその周方向に駆動するためのものであり、制御部４８により駆動制御される。
円柱体４７は、回転軸１４の軸方向Ｓに長く延びた部材であり、周方向の一部に永久磁石５０が設けられ、残りがアルミニウム製の非磁性体５１からなる。この円柱体４７は、駆動部４９によって周方向に回転駆動されるとともにその位置を保持される。これにより、ハウジング３の下面１０と永久磁石５０との間の距離が変化するようになっている。
【００８３】
ハウジング３の側面９には、温度センサ５２（温度検知手段）が取り付けられており、第２の収容室１３内の温度を検知している。この温度センサ５２は、制御部４８に接続されている。
温度センサ５２によって検知された温度が所定の温度（たとえば、５０℃程度）以上のとき、制御部４８は、円柱体４７の永久磁石５０がハウジング３の下面１０に近接するように、駆動部４９を駆動させる。これにより、磁性体４０のうち下面１０に近接している部分と永久磁石５０との間に磁場が形成され、チェーン２９が形成される。
【００８４】
一方、温度センサ５２によって検知された温度が上記所定の温度未満であるとき、制御部４８は、図１３（ｂ）に示すように、円柱体４７の永久磁石５０がハウジング３の下面１０から遠い位置にくるように、駆動部４９を駆動させる。このとき、永久磁石５０と磁性体４０との間に磁場は形成されず、チェーン２９は形成されない。
以上説明したように、この実施形態によれば、円柱体４７を回転させるという簡易な構成により、チェーン２９の形成／チェーン２９の形成の解除を容易に行うことができる。
【００８５】
さらに、現像剤が高温になって流動性が低くなった場合にチェーン２９を形成することができる。これにより、現像剤の流動性が低い場合でも現像剤を十分に攪拌することができる。また、現像剤の温度が低温であれば流動性は良好となるが、このような場合にチェーン２９を形成しないようにできる。これにより、現像剤に与える負荷を少なくすることができる。
【００８６】
なお、この実施形態において、円柱体４７の移動を所定時間ごとに繰り返してもよい。また、トナーが補給されたことに応じて、所定時間、磁場の形成がオンされるようにしてもよい。
この発明は、以上の各実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００８７】
たとえば、現像剤として、磁性トナーからなる１成分現像剤を用いてもよい。この場合、第１のスクリュー４の回転軸１４の回りにトナーが巻き付いて回転軸１４が軸太りすることを防止できる。
また、第２のスクリュー５とハウジング３の下面１０との間に磁場を発生させてチェーン２９を形成するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】この発明の一実施形態にかかる現像装置の図解的な縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う要部の側面図であり、（ａ）は、チェーンが形成されていない状態を示しており、（ｂ）は、チェーンが形成されている状態を示している。
【図３】この発明の別の実施形態の要部の図解的な側面図である。
【図４】この発明のさらに別の実施の形態の要部の図解的な縦断面図であり、（ａ）は、チェーンが形成されていない状態を示しており、（ｂ）は、チェーンが形成されている状態を示している。
【図５】（ａ）は、図４（ａ）の要部の側面図であり、（ｂ）は、図４（ｂ）の要部の側面図である。
【図６】この発明のさらに別の実施形態の要部の側面図であり、（ａ）および（ｂ）は、それぞれ、チェーンが形成されている状態を示しており、（ｃ）はチェーンが形成されていない状態を示している。
【図７】この発明のさらに別の実施形態の要部の側面図である。
【図８】この発明のさらに別の実施形態の要部の縦断面図であり、（ａ）は、チェーンが形成されていない状態を示しており、（ｂ）は、チェーンが形成されている状態を示している。
【図９】この発明のさらに別の実施形態の要部の側面図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、チェーンが形成されている状態を示している。
【図１０】この発明のさらに別の実施形態の図解的な縦断面図である。
【図１１】図１０のＥ−Ｅ線に沿う要部の側面図であり、（ａ）は、チェーンが形成されていない状態を示しており、（ｂ）は、チェーンが形成されている状態を示している。
【図１２】この発明のさらに別の実施形態の図解的な縦断面図である。
【図１３】図１２のＦ−Ｆ線に沿う要部の一部破断側面図であり、（ａ）は、チェーンが形成されている状態を示しており、（ｂ）は、チェーンが形成されていない状態を示している。
【符号の説明】
【００８９】
１  現像装置
３  ハウジング
４  第１のスクリュー（攪拌搬送手段）
１０  下面
１２  第１の収容室（収容室）
１４  （第１のスクリューの）回転軸
１５  （第１のスクリューの）スクリュー羽根（攪拌搬送羽根）
１９  （第１のスクリューの回転軸の）磁性体
２０  磁力発生装置（磁力発生手段）
２１，４６  制御装置（制御手段）
２２  電磁石
２５  制御部（電磁石のオン／オフを制御する回路）
３０  円柱体（磁力発生手段）
３１  動力伝達機構（制御する手段）
３２  （円柱体の周面に設けられた）永久磁石
３３，３６，４０，４１  磁性体
３４，４２  永久磁石（磁力発生手段）
４５  トナー補給センサ（補給検知手段）
４７  円柱体（磁力発生手段）
４８  制御部（円柱体の回転を制御する回路）
５０  永久磁石
５１  非磁性体
５２  温度センサ（温度検知手段）
Ｂ  搬送方向
Ｓ  軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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