(57)【要約】【課題】電子写真方式の現像部のトナーリサイクルモード切り換え時の適正な検出のために、複数のトナー付着量検知値に基づいて、回収トナーのリサイクルの継続と停止の切り換えを制御する画像形成装置を提供する。【解決手段】現像スリーブ上の現像剤により現像される画像形成装置であって、像担持体の進行方向に交差する幅方向に複数個あり、画像濃度を検出する画像濃度検出手段と、所定の条件による像担持体の画像濃度検出値に基づいて、トナーリサイクル部がリサイクルを継続するか停止するか決定する決定手段と、前記画像濃度検出手段によって得られた複数個のトナー付着量検知値に基づいて、回収トナーのリサイクルを継続するか停止するかを制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置を主たる構成とする。【選択図】図８
2007065605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像スリーブ上の現像剤により現像される画像形成装置であって、
像担持体の進行方向に交差する幅方向に複数個あり、画像濃度を検出する画像濃度検出手段と、
所定の条件による像担持体の画像濃度検出値に基づいて、トナーリサイクル部がリサイクルを継続するか停止するか決定する決定手段と、
前記画像濃度検出手段によって得られた複数個のトナー付着量検知値に基づいて、回収トナーのリサイクルを継続するか停止するかを制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像濃度検出手段によって得られる複数個のトナー付着量検知値は、前記像担持体の回転方向に対する幅方向の中心位置と端部位置でのトナー付着量の検知値を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記像担持体に現像剤を供給する現像スリーブに対向する前記供給する現像剤量を規制する現像剤量規制部材の面の幅を、中央部を広くすることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する現像剤量規制部材の幅方向両端部の表面粗さを、前記現像剤量規制部材の中央部より粗くすることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径を、前記現像剤量規制部材の中央部よりも大きくしたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する前記現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径が０．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
回収トナーのリサイクルと破棄の切り換えが可能なシャッター機構を有する画像形成装置であって、
規定の時間トナーリサイクルをした後、その間に機内搬送経路やホッパ内に貯まった回収トナーに混入した紙粉やトナー核を除去するために、トナー搬送経路およびホッパ内のトナーが一巡または一巡以上する間、回収トナーを破棄する破棄手段と、
所定のタイミングで像担持体上に基準濃度トナー像を作成する作成手段と、
現像長手方向の中心位置と端部位置でトナー付着量を検知する検知手段と、
前記検知手段により検知した結果に基づいて、前記回収トナーのリサイクルと破棄の切り換えを制御する切り替え制御手段と、
搬送部材により現像剤を現像領域に搬送する搬送手段と、を有し、
前搬送部材の表面形状は、現像部長手端部と中央部で異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記搬送部材は、表面に現像長手方向に対して水平に溝を有し、
前記現像部長手端部における溝の深さを前記中央部より浅くすることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像部長手端部は、表面の粗さが前記中央部よりも大きいことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の乾式トナー現像方式の画像形成装置に関し、特にトナーのリサイクル手段の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、クリーニング手段により回収したトナー中に混入している凝集トナーや紙紛などによる不具合を回避すべく、あらかじめ画像形成装置に設定された通紙枚数に基づいて、トナーリサイクルモードと非トナーリサイクルモードを切り換える画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、転写紙の種類による制御には触れておらず、比較的紙紛などが多い再生紙と紙紛の発生が少ない上質紙を同時に使用する場合必要以上に回収トナーを破棄してしまう恐れがある。また、トナーの帯電不足による画像不具合を回避するために、画像形成装置の電源ｏｎ直後、もしくは長期放置直後から一定時間、回収トナーのリサイクル量を規制する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかしながら、この画像形成装置では、高速複写機等の一日に大量の画像を出力する画像形成装置において、本件の課題である紙紛混入による画像ヌケを防ぐことは困難である。
【０００５】
また、現像装置内のトナー濃度制御のために、基準濃度トナー像（以下濃度パッチ）を作成する画像形成装置は広く知られている。濃度パッチを検出する濃度検出機構が検知できる領域を可変とし、任意の作像領域において濃度パッチを作成し、その領域でのトナー付着量を知ることができる画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
また、強制的に地肌汚れが発生する条件を作り出し、像担持体表面上のトナー付着量を検知し、その結果に基づいて回収トナーのリサイクル量を制御する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２９３９０号公報
【特許文献２】特開２００３−２９５７２８号公報
【特許文献３】特開平１１−２４３８３号公報
【特許文献４】特開２００４−４５８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年複写機に用いられる転写紙には環境面およびコスト面から、比較的紙紛量が多いとされる転写紙（再生紙、不純物を多量に含む転写紙など）が適用されることが多い。画像形成装置内で再利用されることの多い転写残トナーの多くには紙粉が含まれており、リサイクルされたトナーは紙紛を核にして凝集しやすくなる。そのため、トナーリサイクル可能な画像形成装置では、使用する環境、トナーあるいは紙種による程度の差はあれ、経時により紙紛を核とした凝集トナーが現像剤規制部材（現像領域に一定量の現像剤を供給するための部材）に付着し、現像剤汲み上げ量（感光体−現像スリーブニップを通過する現像剤量）不足を招き、結果として、画像ヌケ、トナー飛散などの不具合が発生する。そのため、ある一定期間トナーリサイクルをした後、トナー搬送経路およびホッパ内のトナーが一巡する間回収トナーを破棄すると（核や紙粉の一掃）、経時により発生する上記問題をある程度防止できることが知られている。
【０００８】
しかしながら、すべての紙に対して同一のトナーリサイクル制御を適用することは、比較的紙紛が少ない転写紙を用いるユーザーにとって、必要以上にリサイクルトナーを破棄するために環境負荷を増加させることとなり不利益である。紙紛量を何らかの手段で定量化できれば、きめ細かな制御が可能であるが、紙紛自身に周囲のほこり等が吸着するなどのため、真の紙紛量を定量化することは難しいという問題もある。
【０００９】
本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、複数のトナー付着量検知値に基づいて、回収トナーのリサイクルと破棄の切り換えを制御することによって、紙紛混入による現像剤汲み上げ量の低下を低減することを目的とする。また、紙紛が多く混入したトナーは現像装置内の比較的現像剤が動かない領域に溜まりやすい傾向があるため、とくに現像長手方向の両端部では早期に白ヌケ画像が発生しやすいので、両端部にて紙紛による不具合を検出できれば、現像長手方向中央近傍での不具合を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、現像スリーブ上の現像剤により現像される画像形成装置であって、像担持体の進行方向に交差する幅方向に複数個あり、画像濃度を検出する画像濃度検出手段と、所定の条件による像担持体の画像濃度検出値に基づいて、トナーリサイクル部がリサイクルを継続するか停止するか決定する決定手段と、前記画像濃度検出手段によって得られた複数個のトナー付着量検知値に基づいて、回収トナーのリサイクルを継続するか停止するかを制御する制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記画像濃度検出手段によって得られる複数個のトナー付着量検知値は、前記像担持体の回転方向に対する幅方向の中心位置と端部位置でのトナー付着量の検知値を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の装置において、前記像担持体に現像剤を供給する現像スリーブに対向する前記供給する現像剤量を規制する現像剤量規制部材の面の幅を、中央部を広くすることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置において、前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する現像剤量規制部材の幅方向両端部の表面粗さを、前記現像剤量規制部材の中央部より粗くすることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置において、前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径を、前記現像剤量規制部材の中央部よりも大きくしたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５記載の装置において、前記像担持体に現像剤を供給する前記現像スリーブに対向する前記現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径が０．５ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、回収トナーのリサイクルと破棄の切り換えが可能なシャッター機構を有する画像形成装置であって、規定の時間トナーリサイクルをした後、その間に機内搬送経路やホッパ内に貯まった回収トナーに混入した紙粉やトナー核を除去するために、トナー搬送経路およびホッパ内のトナーが一巡または一巡以上する間、回収トナーを破棄する破棄手段と、所定のタイミングで像担持体上に基準濃度トナー像を作成する作成手段と、現像長手方向の中心位置と端部位置でトナー付着量を検知する検知手段と、前記検知手段により検知した結果に基づいて、前記回収トナーのリサイクルと破棄の切り換えを制御する切り替え制御手段と、搬送部材により現像剤を現像領域に搬送する搬送手段と、を有し、前搬送部材の表面形状は、現像部長手方向端部と中央部で異なることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項７記載の装置において、前記搬送部材は、表面に現像長手方向に対して水平に溝を有し、前記現像部長手方向端部における溝の深さを前記中央部より浅くすることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８記載の装置において、前記現像部長手方向端部は、表面の粗さが前記中央部よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、紙紛混入による現像剤汲み上げ量の低下を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を図１に示す。コンタクトガラス１上に載置された原稿は多数の画素に分解され、その各画素の濃度に対応したレーザー光２は、スコロトロンチャージャ３によって一様に帯電された感光体ドラム４上に潜像を形成する。感光体線速は５００mm/secと高速であり、現像スリーブ線速/感光体線速比は１．９である。
【００２１】
感光体ドラム４上に形成された潜像は、現像装置５（たとえば二成分現像方式の現像装置）によって現像される。現像装置では、現像剤量規制部材（ドクター）を回転稼働するアルミ製現像スリーブに対向させ、その間のギャップ（Gd）により規制された量の現像剤が、固定磁石と現像スリーブよりなる現像ローラによって感光体−現像スリーブニップまで搬送され、以下の条件で潜像にトナーが静電気力によって付着させられる。
【００２２】
本実施形態の潜像条件では、画像飽和濃度部の電位(VL)は１００Vであり、画像白部の電位(VD)は９７０Vであり、画像部の現像バイアスは５３０Vである。現像バイアスは現像バイアスパワーパック（図示しない）によって、現像スリーブに印加される。
【００２３】
また本実施形態のトナーには、レジンがポリエステル、CCAが４級アンモニウム塩、着色粒子としてカーボンブラック、外添剤として疎水性シリカ０．７％、酸化チタン０．３％よりなる平均粒径９．５μmの粉砕トナーを使用している。トナーの流出開始温度は１０５℃（非常に低融点なトナー）である。流出開始点は島津株式会社製の高架式フローテスターによって測定した。その測定条件は次のとおりである。[ダイ径：１．０mm、荷重：２０．０kg、昇温速度：６．０deg/min ]
キャリアはマグネタイト芯材のコーティングキャリアを使用し、トナーのq/mは２０〜３５μC/gであり、トナーとキャリアの混合比は２〜４重量％である。
【００２４】
本実施形態では、所定の印刷枚数毎に基準濃度パッチ潜像がレーザー光によって書き込まれ、パッチの現像バイアスが印加され、所定の現像ポテンシャル(本実施形態では２８０V)で基準濃度トナー像（以下濃度パッチ）が現像される。濃度パッチの反射濃度を反射濃度センサによって検知し、その反射濃度が一定範囲になるようにトナーホッパー６中のトナー７が補給される。濃度パッチは、反射濃度センサによってその反射濃度(Vsp)を検知する。地肌濃度(VsgO)は１ジョブ間のドラム起動時(現像起動前)のドラム上にまったくトナーが付着していない状態で検知する。濃度パッチの反射濃度のセンサ出力(Vsp)と地肌の反射濃度(VsgO)との比から透磁率センサの目標値Vrefが決定される。透磁率センサは現像剤の透磁率を検知する(Vt：現像剤のトナー濃度が低いほどVtは大きくなる)。Vref-Vt≦０のときトナー補給を行い、Vref-Vtの絶対値が大きいほどトナー補給量も大きくする。Vref-Vt＞０のときには(トナー濃度は十分高いと考え)トナー補給は行わない。
【００２５】
転写ベルト９はバイアスローラ１０によって帯電され、静電気力で感光体ドラム４上のトナー像は転写ベルト９に搬送された転写紙１１に転写される。転写残トナーはクリーニングブレード１２によって掻き落とされ、搬送スクリュー１３によって直接ホッパー６に搬送される。ホッパー６には図示しないトナーボトルからＮｅｗトナーが送られ、ホッパー６内で搬送スクリューから搬送されてきたリサイクルトナーと混合される。トナーリサイクル機構（以下、単に「リサイクル機構」と記載する）は、クリーニングブレード１２、搬送スクリュー１３、シャッター機構１４で構成される。
【００２６】
図２に、本発明の実施形態に係るトナーリサイクル装置のシャッター機構１４の模式図（ソレノイド電源ON状態）を示す。リサイクル搬送経路に排トナーを回収するための回収口１８があり、その回収口に沿ってシャッター１６が位置する。シャッター１６はソレノイド１７によってリサイクル搬送経路に沿ってスライドする。ソレノイド１７の電源をONにすると、回収口１８はシャッター１６によって遮断され、回収トナーはそのまま搬送スクリュー１３を介して、現像機へとリサイクルされる。ソレノイド１７の電源をOFFにすると、回収口１８は開放され、回収トナーは排トナー回収経路１５を介して排トナーとして回収される。この構成にするとソレノイド電源がOFFの場合、常にシャッター機構位置が回収トナー破棄側にある。したがって、回収トナーを破棄している間に電源のON、OFFしても、回収トナーがリサイクル経路に供給されることもなく、トナー核や紙粉の一掃を可能にする。
【００２７】
本実施形態では、反射濃度センサを現像装置長手方向の２箇所で濃度パッチを検知し、検知値の差（ΔVsp）を現像剤汲み上げ量の低下の代用特性値とすることが出来る。本実施形態では、ΔVsp値が０．１以上となった場合、トナーリサイクル装置を回収トナー破棄側に設定し、０．１未満であった場合に回収トナーをリサイクル側に設定することとした。この方法は、後述の実施形態においても本実施形態１と同様である。
【００２８】
図３に、本発明の実施形態に係る現像装置長手方向中心位置と現像長手方向端部位置のΔVsp値に基づいてトナーリサイクル装置の制御を行った場合の画像不具合（黒ベタ画像に白ヌケが発生する）の確認結果を示す。評価は画像を目視して行い、最良がランク５で最悪がランク１とした。トナーリサイクル装置の制御を行わない（回収トナーを全てリサイクルする）場合、１００kp（１kp=１０００枚プリント）以上の印刷時で許容レベル（ランク３．５）を下回ってしまうが、リサイクル装置の制御を実施することで、２５０kp以上の長期にわたり許容レベルを十分に満足した。
【００２９】
さらに、紙紛詰まり余裕度が最も少ない前記スリーブに対向する面の端部の幅を中央部の幅より狭くして現像剤汲み上げ量を減少させることで、紙紛詰まりによる現像剤汲み上げ量不足に対する感度を上げることができる。そうすることで、現像剤汲み上げ量不足による画像不具合を未然に防ぐことが出来る。本実施形態では、リサイクル制御のスレッシュΔVsp値を、０．１３と設定した。
【００３０】
図４に、本発明の実施形態に係る端部の現像剤規制間隙を３割減少させた場合の黒ベタ画像の白ヌケ評価結果を示す。２５０kp以上の印刷に対して、白ヌケ画像の兆候はまったく見られず、紙紛詰まりによる画像不具合が未然に防止できていることが分かる。下記表１に回収トナーリサイクル制御とトナーイールドの関係を示す。回収トナーを全て破棄してしまうと、全回収トナーリサイクルの条件と比較して、１２％以上のイールド減少となってしまうが、本実施形態のトナーリサイクル制御を実施することで、画像不具合を抑制しつつ、４％〜７％のイールド減少に留まっていることがわかる。
【００３１】
以上の結果から、本実施形態の回収トナーリサイクル制御を実施することで、トナーイールドの損失を最小限にとどめつつ、画像不具合を未然に防ぐことが出来ていることが分かる。
【表１】
2007065605.tif 000003
【００３２】
図５、６に本発明の実施形態に係る装置幅方向の端部のみにサンドブラスト処理を施した現像剤量規制部材（ドクター）の説明図を示す。現像剤はパドル２１から現像スリーブ１９に受け渡され、現像剤量規制部材であるドクター２０によって現像剤の量を一定量に規制し、そこを通過した現像剤が現像領域へと搬送される。両端部の表面粗さRzは１０程度である。ドクターの表面を粗くすることで、通過する現像剤の流れによどみが生ずる。その結果、端部の現像剤が動きにくくなるため、ドクターに紙紛などの異物が付着しやすい状態ができる。
【００３３】
このドクターを本実施形態に適用し、白ヌケ画像の確認を行った。結果を図７に示す。ドクター形状変更がない場合では、２００kp以降でランク３．５未満となってしまうのに対して、ドクターの装置長手方向両端部にサンドブラスト処理を施した場合では、２５０kpの長期にわたって白ヌケ画像の不具合のない画像を得ることが出来た。この結果から、ドクターの装置長手方向両端部にサンドブラスト処理を施すことによって、早期に紙紛詰まりによる白ヌケ画像を検出し、回収トナーを破棄設定にすれば未然に画像全体への不具合を防いでいることが分かる。
【００３４】
上記実施形態により、よい精度で現像剤汲み上げ量の低下を検出し、不具合を未然に防ぐことが可能となる。
【００３５】
図８に本発明の実施形態に係る装置長手方向両端部の現像剤量規制部材（ドクター）先端の曲率半径を中央部より大きくしたドクターの拡大図を示す。本実施形態では、ドクター先端の極率半径を、装置長手方向中央部では０．３mmとし、両端部は０．５mmとした。ドクター先端の曲率半径を大きくすることで、ドクター近傍の現像剤の流れに淀みが生じ、紙紛などの異物がドクターに付着しやすくなる。このドクターを本実施形態に適用し、白ヌケ画像の確認を行った。結果を図９に示す。
【００３６】
ドクター形状変更がない場合では、２００kp以降でランク３．５未満となってしまうのに対して、装置長手方向両端部のドクター先端の角Rを中央より大きくした場合では、２５０kpの長期にわたって白ヌケ画像の不具合のない画像を得ることが出来た。
【００３７】
以上の結果から、装置長手方向両端部のドクター先端の曲率半径を中央より大きくすれば、早期に紙紛詰まりによる白ヌケ画像を検出でき、回収トナーを破棄設定にすると未然に画像全体への不具合を防ぐ。
【００３８】
図１０に、ドクター先端の曲率半径と白ヌケＮＧ（ランク３．５未満）発生枚数の関係を示す。白ヌケＮＧとは、許容できない「白抜け画像」が発生することである。この場合にはドクターの装置長手方向全域で同一の曲率半径とし、回収トナーを全てリサイクルする設定で印刷を行った。この結果から、少なくともドクター先端の曲率半径を０．５mm以上とすることで、早期に白ヌケ画像を確認することが出来ることが分かる。なお本発明では、現像剤量規制部材の面の幅を、中央部を広くしたり、現像剤量規制部材の中央部より粗くしたり、現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径を、前記現像剤量規制部材の中央部よりも大きくしたり、その現像剤量規制部材の幅方向両端部の曲率半径を０．５ｍｍ以上としたりすることができ、これらは、２以上、適宜組み合わせることもできる。
【００３９】
上記実施形態により、白ヌケ画像の検出感度が上がり、早期かつ確実に現像剤の汲み上げ量の低下を検出し、不具合を未然に防ぐことが可能となる。
【００４０】
図１１、図１２に、本発明の実施形態に係る現像装置５の斜視図と断面図を示す。本実施形態においては、反射濃度センサを現像長手方向中央部と両端部に配置し、各位置で濃度パッチを検知し、検知値の差（ΔVsp）を現像剤汲み上げ量の低下具合の代用特性値とすることが出来る。本実施形態では、ΔVsp値が０．１以上となった場合、トナーリサイクル装置を回収トナー破棄側に設定し、０．１未満であった場合に回収トナーをリサイクル側に設定することとした。なお、本実施形態では、早期白ヌケ検出個所を装置長手方向の両端部とすることで、出力画像全体への不具合を最小限にとどめている。現像剤はパドル２１から現像スリーブ１９に受け渡され、ドクター２０によって現像剤の量を一定量に規制し、そこを通過した現像剤が現像領域へと搬送される。
【００４１】
ステンレス製現像スリーブを準備し、現像長手方向両端部を除いて表面にTiN（チッ化チタン）コートを施す。TiNコートを施した表面はトナーが固着しにくい。本実施形態に係る現像スリーブを用いて通紙実験を行い、白ヌケ画像の確認を行った結果を図１３に示す。図１３の白ヌケランクは最良がランク５で最悪がランク１である。実使用上の許容レベルはランク４である。
【００４２】
この結果から、現像スリーブ長手方向中央部と端部で表面を変更することで、ドクター紙紛固着による白ヌケを早期に検出し、画像全体への拡大を防ぐことが可能になった事がわかる。これは、現像スリーブ両端部にTiNコートを施さなかった場合、その部分へのトナー固着が進行し、スリーブ表面の現像剤搬送能力が低下するため、白ヌケ画像の早期検出が可能になったことに起因すると考える。
【００４３】
上記実施形態により、現像剤を現像領域に搬送する搬送部材の表面形状を現像装置長手方向端部と中央部で異ならせることで早期に汲み上げ量の低下を検出し、不具合を未然に防ぐことが可能となる。
【００４４】
図１４、１５に、本発明の実施形態に係るアルミ製現像スリーブの表面に現像長手方向に対して水平に溝を掘ったものの斜視図と断面図を示す。図１５中、２３はスリーブ、２４はスリーブ溝、ｄはスリーブ溝の深さを表す。本実施形態では現像長手方向中央部の溝の深さを０．３ｍｍとし、両端部の溝の深さを０．１５とした。現像スリーブ１９に溝が深いほど現像スリーブ表面の現像剤搬送能力の向上が期待できる。この現像スリーブ１９を用いて白ヌケ画像の確認を行った結果を図１６に示す。上記実施形態のTiNコート有無の場合と比較して、白ヌケ画像の進行が緩やかになっている。すなわち、溝の深さを変更することで、より感度良く白抜け画像が検出できていることが分かる。
【００４５】
上記実施形態により、現像装置長手方向端部における溝の深さを中央部より浅くすることで精度よく現像剤汲み上げ量の低下を検出し、不具合を未然に防ぐことが可能になる。
【００４６】
図１７は、本発明の実施形態に係るアルミ製現像スリーブ１９表面の現像長手方向端部にサンドブラスト加工２６を施したものの斜視図である。本実施形態では、中央部の表面粗さは、Ra=０.４、Ry=３、Rz=２、両端部では、Ra=５、Ry=３０、Rz=２０であった。この現像スリーブ１９を用いて白ヌケ画像の確認を行った結果を図１８に示す。溝の深さを変更した場合と比較してやや白ヌケ画像の進行が早くなっているものの、スリーブ表面全面が同一である場合に比べて、白ヌケ画像の進行が緩やかに進み、許容レベルを満足出来ていることが分かる。これは、表面粗さが粗いほうがトナーが表面の凹凸に付着しやすいために、結果として現像スリーブ上にトナーが固着し、現像剤搬送能力が低下していくため、両端部での白ヌケ画像検出感度が向上したことに起因すると考える。
【００４７】
上記実施形態によって、現像装置長手方向端部の表面粗さを中央部よりも大きくすることで、比較的容易な構成で精度よく現像剤汲み上げ量の低下を検出し、不具合を未然に防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るトナーリサイクル制御を使用する画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係るトナーリサイクル手段のシャッター機構を示す模式図である。
【図３】本発明の実施形態に係るトナーリサイクル制御有無による白ぬけ改善結果の説明図である。
【図４】本発明の実施形態に係るトナーリサイクル制御による画像改善結果の説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係るドクター幅方向の端部をサンドブラスト処理したドクターの部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る端部をサンドブラスト処理したドクターの構成を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る白ヌケ画像の確認を行った結果を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態に係るドクター先端の極率半径を中央部より大きくしたドクターの拡大図である。
【図９】本発明の実施形態に係るドクター先端の極率半径と白ヌケ画像の関係を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るドクター先端の極率半径と白ヌケNG発生枚数の関係を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る現像装置５の斜視図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る現像装置５の断面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る現像スリーブを用いて通紙実験を行い、白ヌケ画像確認の結果を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る現像スリーブ１９の斜視図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る現像スリーブ１９の断面図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る現像スリーブ１９を用いた白ヌケ画像確認の結果を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る現像スリーブ１９の斜視図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る現像スリーブ１９を用いた白ヌケ画像確認の結果を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    コンタクトガラス
２    レーザー光
３    スコロトロンチャージャ
４    感光体ドラム
５    現像装置
６    トナーホッパー
７    トナー
９    転写ベルト
１０    バイアスローラ
１１    転写紙
１２    クリーニングブレード
１３    搬送スクリュー
１４    シャッター機構
１５    排トナー回収経路
１６    シャッター
１７    ソレノイド
１８    回収口
１９    現像スリーブ
２０    ドクター
２１    パドル
２３    スリーブ
２４    スリーブ溝
２６    サンドブラスト加工
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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