(57)【要約】      （修正有）【課題】不特定の作者からのコミックコンテンツを格納し、配信するコミックコンテンツ配信システムを提供する。【解決手段】複数の端末とコミックコンテンツ配信装置とを通信回線を介して接続して構成されるコミックコンテンツ配信システムであって、前記端末から受信した少なくともカテゴリーの情報を含んだ要求情報に基づいて、配信可能なコミックコンテンツを検索する管理手段と、前記端末から前記要求情報を受信し、前記管理手段から受け渡された配信可能なコミックコンテンツを、前記要求情報を送信した端末へ送信する通信手段とを備え、さらに作者側の端末からコミックコンテンツを送信する際に、前記端末は、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて送信し、前記コミックコンテンツ配信装置は、作者側の端末の情報、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報に基づいて、前記格納手段に格納する。【選択図】図１
2007065841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末とコミックコンテンツ配信装置とを通信回線を介して接続して構成されるコミックコンテンツ配信システムであって、
前記コミックコンテンツ配信装置は、
所定の電子フォーマットを利用して作成されたコミックコンテンツに、少なくとも当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて格納した格納手段と、
前記端末から受信した少なくともカテゴリーの情報を含んだ要求情報に基づいて、前記格納手段から、配信可能なコミックコンテンツを検索する管理手段と、
前記端末から前記要求情報を受信し、前記管理手段から受け渡された配信可能なコミックコンテンツを、前記要求情報を送信した端末へ送信する通信手段とを備え、さらに
前記作者側の端末からコミックコンテンツを送信する際に、前記端末は、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて送信し、
前記コミックコンテンツ配信装置は、作者側の端末からのコミックコンテンツ情報を受信すると、作者側の端末の情報、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報に基づいて、前記格納手段に格納すること、
を特徴とするコミックコンテンツ提供サービスシステム。
【請求項２】
前記管理手段は、前記要求情報と合わせて、前記端末から前記コミックコンテンツ取得対価の支払いを許可する支払い許可情報を受信すると、前記配信可能なコミックコンテンツを前記通信手段に受け渡すこと、
を特徴とする請求項１に記載のコミックコンテンツ提供サービスシステム。
【請求項３】
前記格納手段には、少なくとも配信期間の情報が対応付けられた広告コンテンツがさらに格納され、
前記管理手段は、前記コミックコンテンツを検索する際に、配信可能な広告コンテンツを合わせて検索して
前記通信手段は、前記コミックデータと検索された広告コンテンツとを合わせて前記要求情報を送信した端末へ送信すること、
を特徴とする請求項１に記載のコミックコンテンツ提供サービスシステム。
【請求項４】
前記コミックデータ配信装置は、
前記端末から、ユーザーが所望するコミックコンテンツを示すコミック選択情報を受信すると、当該コミック選択情報を集計する集計手段をさらに含んで構成され、
前記通信手段は、前記集計手段から受け渡された、前記コミック選択情報の集計結果を、前記端末、作者側端末又は両者に送信すること、
を特徴とする請求項１に記載のコミックコンテンツ提供サービスシステム。
【請求項５】
前記端末は、形態電話、ＰＤＡ又はノート型パーソナルコンピュータからなる群から選択されたモバイル端末である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のコミックコンテンツ提供サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミックコンテンツ提供サービスシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットの普及に伴い、種々の情報がインターネット等のネットワークを介して受信可能となってきている。
【０００３】
さらに、ＰＤＡ（personal digital assistant）、ノート型コンピュータなどのモバイル端末の普及により外出先、移動中でもネットワークを介して種々の情報を送受信可能となっている。特に、携帯電話がインターネット等のネットワークと情報の送受信可能となったことで、携帯電話を利用してネットワークから情報を取得するケースが増加している。
【０００４】
そのため、携帯電話に適合した種々のコンテンツを配信するコンテンツ配信システムが提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１には携帯端末と、携帯端末とデータ通信網を介して接続されるサービス機関とを有して構成されるコミック提供サービスシステムにおいて、前記サービス機関は、コミックデータを格納する格納手段と、前記コミックデータの抽出及び格納処理を行うデータ管理手段と、前記コミックデータ前記携帯端末１へ送信する送信手段とを備え、前記携帯端末は、前記コミックデータを受信する受信手段と、受信されたコミックデータに含まれる画像データの画像処理を行う画像処理手段と、コミック画像を表示する表示手段とを備えるコミック提供サービスが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１８８８５５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のコミック提供サービスは、携帯電話に所定のコミックデータを配信することが可能であるが、コミックコンテンツの内容が限られ、また著作権等の問題により、コンテンツ提供者と一々掲載交渉する必要がある。
【０００７】
さらに、コミックコンテンツの作者側では、作者の作成したコンテンツをより一般に閲覧して、評価してもらいたいという要求がある。
【０００８】
従って、本発明の課題は、不特定の作者からのコミックコンテンツを格納し、格納したコミックコンテンツを端末に配信することが可能なコミックコンテンツ配信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決する本発明は、複数の端末とコミックコンテンツ配信装置とを通信回線を介して接続して構成されるコミックコンテンツ配信システムであって、
前記コミックコンテンツ配信装置は、
所定の電子フォーマットを利用して作成されたコミックコンテンツに、少なくとも当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて格納した格納手段と、
前記端末から受信した少なくともカテゴリーの情報を含んだ要求情報に基づいて、前記格納手段から、配信可能なコミックコンテンツを検索する管理手段と、
前記端末から前記要求情報を受信し、前記管理手段から受け渡された配信可能なコミックコンテンツを、前記要求情報を送信した端末へ送信する通信手段とを備え、さらに
前記作者側の端末からコミックコンテンツを送信する際に、前記端末は、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて送信し、
前記コミックコンテンツ配信装置は、作者側の端末からのコミックコンテンツ情報を受信すると、作者側の端末の情報、当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報に基づいて、前記格納手段に格納すること、
を特徴とするコミックコンテンツ提供サービスシステムに関する（請求項１）。
【００１０】
本発明のコミックコンテンツ提供サービスシステムにおいて、前記管理手段は、前記要求情報と合わせて、前記端末から前記コミックコンテンツ取得対価の支払いを許可する支払い許可情報を受信すると、前記配信可能なコミックコンテンツを前記通信手段に受け渡すことができる（請求項２）。
【００１１】
本発明のコミックコンテンツ提供サービスシステムにおいて、前記格納手段には、少なくとも配信期間の情報が対応付けられた広告コンテンツがさらに格納され、
前記管理手段は、前記コミックコンテンツを検索する際に、配信可能な広告コンテンツを合わせて検索して
前記通信手段は、前記コミックデータと検索された広告コンテンツとを合わせて前記要求情報を送信した端末へ送信することもできる（請求項３）。
【００１２】
本発明のコミックコンテンツ提供サービスシステムにおいて、前記コミックデータ配信装置は、前記端末から、ユーザーが所望するコミックコンテンツを示すコミック選択情報を受信すると、当該コミック選択情報を集計する集計手段をさらに含んで構成され、
前記通信手段は、前記集計手段から受け渡された、前記コミック選択情報の集計結果を、前記端末、作者側端末又は両者に送信すること、に送信することもできる（請求項４）。
【００１３】
本発明のコミックコンテンツ提供サービスシステムにおいて、前記端末は、形態電話、ＰＤＡ又はノート型パーソナルコンピュータからなる群から選択されたモバイル端末であることができる（請求項５）。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、不特定の作者からのコミックコンテンツを格納し、格納したコミックコンテンツを端末に配信することが可能なコミックコンテンツ配信システムを提供することが可能となる。
また、コンテンツ提供者である作者側端末にとっては、例えば提供したコンテンツの配信状況を確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明のコミックコンテンツ配信システムの概略を示す概略図であり、図２（ａ）、（ｂ）は、本発明のコミックコンテンツ配信システムにおける格納手段に格納されたコミックコンテンツの格納状況を示すテーブルであり、図３は、端末から所望のコミックコンテンツを検索するための画面の一例を示し、図４（ａ）〜（ｃ）は、端末から所望のコンテンツを検索する具体的画面の一例を示す。
【００１６】
図１に示す通り、本発明のコミックコンテンツ配信システムは、コミックコンテンツ配信装置１（以下、単にコンテンツ配信装置と言う）と、前記コンテンツ配信装置１に通信回線を介して接続される複数の端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３と、前記コンテンツ配信装置１に通信回線を介して接続される作者側端末Ａとから主として構成されている。
【００１７】
コンテンツ配信装置１は、所定の電子フォーマットを利用して作成されたコミックコンテンツに、少なくとも当該コミックコンテンツの配信期間およびカテゴリーの情報を対応付けて格納した格納手段１１と、端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３から受信した少なくともカテゴリーの情報を含んだ要求情報に基づいて、前記格納手段から、配信可能なコミックコンテンツを検索する管理手段１２と、端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３から前記要求情報を受信し、前記管理手段から受け渡された配信可能なコミックコンテンツを、前記要求情報を送信した端末へ送信する通信手段１３とから主として構成されている。コンテンツ配信装置１は、例えば通信手段を備えたコンピュータシステムである。
【００１８】
コンテンツ配信装置１として利用されるコンピュータシステムは、図示しない中央演算子（ＣＰＵ）、メモリ等の一時記憶手段、ハードディスク等のデータ格納手段等から主として構成され、コンピュータシステムを動作させるためのソフトウェアであるオペレーティングシステムが導入されている。
【００１９】
通信手段１３としては、当該技術分野に周知の通信手段であれば特に限定されるものではなく、モデム、ＴＡ、ルータなどが挙げられる。
【００２０】
また、端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３は、通信手段を有しなおかつコンテンツ配信装置１から配信されたコミックコンテンツを表示可能な表示手段及びコミックコンテンツを動作させかつコンテンツ配信装置１と情報のやりとりが可能な端末であれば特に限定されるものではない。好ましい実施形態においては、ＰＤＡ、ノート型パーソナルコンピュータ、携帯電話等のモバイル端末が挙げられるが、入手の容易性、普及度、可搬性の点から携帯電話が好ましい。
【００２１】
図２に示す通り、本発明においては、格納された所定の電子フォーマットを利用して作成された各コミックコンテンツの各種情報がデータベースに収納されている。
本発明においては、このデータベースとコンピュータ業界に周知の検索手段により管理手段が構成されている。
【００２２】
なお、本発明において使用する用語「所定の電子フォーマット」とは、各端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３が、端末の有する表示手段により取得したコミックコンテンツを可読である電子フォーマットを意味するものである。
例えば、シャープ株式会社より提供されているＸＭＤＦ形式、アドビシステムより提供されているＰＤＦ形式など種々の電子フォーマットを意味する。
【００２３】
本発明の管理手段を構成するデータベースは、図２（ａ）、（ｂ）に示す通りコミックコンテンツの作者名、コミックのタイトル、コミックコンテンツのカテゴリーであるジャンル、配信期間、コミックコンテンツの格納場所、コミックコンテンツの配信数、有償、無償、試用版、配信形態などの情報を各コミックコンテンツに対応するテーブルである。なお、後述する通り、端末を通じてアンケートを行い、アンケート結果に基づいた結果をこのデータベースに格納することも可能である。なお、図２に示すデータベースは、配信するための基礎情報を管理する図２（ａ）に示すテーブルと、配信結果を管理する図２（Ｂ）に示すテーブルとに分離して、ＩＤにより関連付けしているが、一つのテーブルで管理することも可能であり、またさらに分割してもよい。
【００２４】
なお、本発明における格納手段とは、前記データベースにより対応づけされていれば、１つの格納手段に限定されるものではなく、例えば、回線により常時接続された他の端末にコミックコンテンツの一部を格納することも本発明の範囲内である。
【００２５】
また、同一作者、同一タイトルのコミックコンテンツであっても、後述する通り課金対象の有償版と広告などが盛り込まれた無償版、さらにはコンテンツの一部を紹介する試用版とを分類することも可能である。
【００２６】
このような構成を有する本発明のコンテンツ配信装置１に端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３により通信回線によりアクセスして、コミックコンテンツの検索を行い、その結果、読みたいコミックコンテンツを見出してダウンロードすることにより行う（コミックコンテンツ配信装置１側からみると配信する）。
【００２７】
なお、本発明のコンテンツ配信装置１に端末Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３により通信回線によりアクセスする際に本発明のコミックコンテンツ配信システムを会員制のものとする場合には、すなわち、月々の会費により当該コミックコンテンツ配信システムを運営する場合には当該技術分野に周知の方法によりＩＤ、パスワードの発行（会員登録）、ＩＤ、パスワードの入力を行うことによって、該当する端末のみに当該コミックコンテンツ配信システムを提供することが可能である。
【００２８】
コンテンツ配信装置１に端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３よりアクセスすると、図３に示すような検索画面が表示される。
すなわち、作者別、タイトル別、カテゴリー別等の項目別の検索画面が表示され、所望の検索方法が端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示される。
なお、所望に応じて、新着情報、後述する集計によって高得点を得た作品を列挙する人気順などの項目を表示画面に設置してもよい。
【００２９】
例えば、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３により図３中の検索項目から作者別を選択しコンテンツ配信装置１に送信すると、図４（ａ）に示す通りコンテンツ配信装置１は、作者名の入力項目及び例えば五十音順に作者名を検索する検索画面を端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。
【００３０】
ここで、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３により所定の作者名を入力してコンテンツ配信装置１に送信すると、コンテンツ配信装置１は、データベース中から対応する作者の項目から対応する作者名を抽出して、抽出した情報を図４（ｂ）に示す通り端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。
【００３１】
一方、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３により五十音、例えばア行を選択してコンテンツ配信装置１に送信すると、コンテンツ配信装置１は、データベース中から対応する読みから対応する作者名を列挙し（図示せず）、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。
【００３２】
そして、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３により列挙した作者名から対応する作者名を選択してコンテンツ配信装置１に送信すると、コンテンツ配信装置１は、データベース中から対応する作者の項目から対応する作者名を抽出して、抽出した情報を図４（ｂ）に示す通り端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。
【００３３】
端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３は図４（ｂ）に示す情報（作者別のタイトル、内容の要約、配信形態など）から、所定のタイトルを選択してコンテンツ配信装置１に送信すると、コンテンツ配信装置１は、図４（ｃ）に示す通りデータベース中から作者別のタイトル、内容の要約、配信形態などの情報を端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。なお、内容の要約には作品の一部のイメージを抜粋して表示することも可能である。この場合にはデータベースは、表示するイメージ情報の格納場所を管理する項目を有する。
【００３４】
そして、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３は図４（ｃ）に示す情報から当該タイトルをダウンロードするか否かを選択する。所望の作品をダウンロードする場合、換言すると端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３からコンテンツ配信装置１に配信要求情報を送信すると、（図４（ｃ）の画面において「Ｙｅｓ」）、コンテンツ配信装置１はデータベース中から対応するタイトルの格納場所からコミックコンテンツデータを端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に配信する。
【００３５】
同様にして、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３が、タイトル別を選択してコンテンツ配信装置１に送信すると、図４（ａ）と同様にタイトルの直接検索・五十音順の検索画面を端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。以降図４に示す例と同様に端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３とコンテンツ配信装置１と通信回線を介してやり取りを行う。
【００３６】
また、端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３が、カテゴリー別を選択してコンテンツ配信装置１に送信すると、コンテンツ配信装置１まずは、カテゴリーを選択する画面を端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させ、同様に五十音順の検索画面を端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に表示させる。以降図４に示す例と同様に端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３とコンテンツ配信装置１と通信回線を介してやり取りを行う。
【００３７】
また、本発明の好ましい実施形態においては、後述する集計結果に基づいて（例えば、配信数、アンケート結果）に基づいた得点に関する情報を格納して、人気順（配信数の多い順、アンケート結果の良好な順）に作品タイトルを表示することも可能である。
【００３８】
次に、本発明のコミックコンテンツ配信システムに、作者側端末よりコンテンツ配信装置１におけるデータベースに登録する方法について説明する。
なお、作者側端末Ａは、通信回線によりコンテンツ配信装置１に接続可能であり、かつコミックコンテンツ及びテキスト情報をコンテンツ配信装置１に送信可能な端末であれば特に限定されるものではないが、一般には通信手段を備えたコンピュータシステムである。
【００３９】
作者側端末Ａが登録されていない場合、すなわち、図２における作者が登録されていない場合には、インターネット技術分野に周知のユーザー登録方法により、作者側端末Ａより作者側の端末情報を通信回線を介してコンテンツ配信装置１に送信し、コンテンツ配信装置１は、送信された情報に基づいて作者側端末Ａに対するＩＤ番号を付与して、作者側端末Ａからのコミックコンテンツの格納場所の情報ともに作者側端末Ａに送信することによって行う。
【００４０】
なお、本発明において想定される作者側の端末情報とは、作者名、その読み、連絡先（例えば電子メールアドレス）、作者毎に割り振られたコミックコンテンツ格納場所情報が含まれ、所望に応じて、電子メール以外の連絡先（住所、電話番号）、銀行口座情報（作者名と振込み先が異なる場合には名義人、口座の種別及び口座番号）を作者側の端末情報に加えることが可能である。電子メールアドレスは、例えば、後述する集計結果を作者に送信する場合などの連絡先に使用され、銀行口座情報は、有償コンテンツの支払いや広告収入の一部還元を行う際に必要な情報である。
これらの作者側の端末情報は、作者毎に作者データベースとして管理されている。
【００４１】
作者側端末Ａの登録が終了した後又は二回目以降のコミックコンテンツを作者毎に割り振られたコミックコンテンツ格納場所に格納して登録する場合、作者側端末Ａは、コンテンツ配信装置１にアクセスし、図２に示すデータベースのうち、タイトル情報、ジャンル情報、要約（必要に応じてイメージデータ）、配信期間、配信の形態などの必要な情報とともに対応する所定の電子フォーマットで作成されたコミックコンテンツをコンテンツ配信装置１に送信する。
【００４２】
作者側端末Ａから必要な情報とともにコミックコンテンツが送信されると、コンテンツ配信装置１は、作者側端末からの情報と作者情報データベースの内容を照会して、作者側端末Ａに応じて格納先を決定し、コミックコンテンツに登録するとともに、作者側端末Ａからの情報を図２に示すデータベースに登録する。
【００４３】
以上説明した、本発明のコミックコンテンツ配信システムを運営するに当たって、端末Ｔ１、Ｔ２及びＴ３に配信した配信数に基づいて図２（ｂ）に示す配信数を集計し、集計した結果に基づいて、作者毎、期間毎、タイトル毎等のランキングを作成することが可能となる。
【００４４】
このようなランキングを作成することによって、本発明のコミックコンテンツ配信システムは、配信数の多いタイトル、配信数の多い作者を見出すことが可能となる。
これにより、コンテンツ配信システムを運営する運営者は、いわゆる人気作家を発掘することが可能となり、作者側端末では、自己の作品を数多くの読者に読んでもらい評価してもらうことが可能となる。
また、コミックコンテンツの読者である端末サイドでは、移動中などの種々の場面で種々のジャンルのコミックコンテンツを読むことが可能となる。
【００４５】
そのため、所望に応じて、コミックコンテンツをコンテンツ配信装置１から端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に配信する際に、当該コミックコンテンツに関するアンケート用紙をコミックコンテンツとともに端末に送信することも可能である。アンケート内容は、描画力評価、ストーリー評価、総合評価などの各項目に数値をつけ（例えば全項目合計１００点）、タイトルと関連付けて端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３からコンテンツ配信装置１に送信する様式が考えられる。
この際に、端末側にアンケート調査に協力してもらう代償に、課金料の減額、課金料金の一部に充当可能なポイント付加などを行うことも可能である。
【００４６】
このようにして各端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３からのアンケートを例えば相加平均などを行って集計することも可能である。
【００４７】
さらに、本発明のコミックコンテンツ配信システムを運営するに当たって、前記の通り会員制として会費により運営する他、一部又は全部のコミックコンテンツに課金して運営することも可能である。
【００４８】
また、管理手段１２は、端末からの要求情報と合わせて、前記端末から前記コミックコンテンツ取得対価の支払いを許可する支払い許可情報を受信すると、前記配信可能なコミックコンテンツを前記通信手段１１に受け渡すことにより課金することも可能である。
さらには、コミックコンテンツを端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３より開く際にパスワードを設定しておき、入金確認後にパスワードを端末Ｔ１、Ｔ２又はＴ３に送信することによっても課金可能である。
【００４９】
また、本発明の別の実施形態においては、コミックコンテンツの一部（画面の一部、ページ間）に広告を掲載し、あるいはコミックコンテンツとともに広告情報を配信することによって、広告収入により運営することも可能である。
【００５０】
その際に、前記格納手段１１には、少なくとも配信期間の情報が対応付けられた広告コンテンツがさらに格納され、前記管理手段１２は、前記コミックコンテンツを検索する際に、配信可能な広告コンテンツを合わせて検索して前記通信手段は、前記コミックデータと検索された広告コンテンツとを合わせて前記要求情報を送信した端末へ送信することが好ましい。
【００５１】
なお、前記配信数、アンケート又は両者の集計結果に応じて広告料を決定することも本発明の一部であり、さらにはこれらの集計結果に応じてそのタイトル又はその作者の作品に対する広告の量を決定することも本発明の一部である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明のコミックコンテンツ配信システムの概略を示す概略図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、本発明のコミックコンテンツ配信システムにおける格納手段に格納されたコミックコンテンツの格納状況を示すテーブルである。
【図３】端末から所望のコミックコンテンツを検索するための画面の一例を示す表示画面である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、端末から所望のコンテンツを検索する具体的画面の一例を示す画面である。
【符号の説明】
【００５３】
１    コンテンツ配信装置
１１  格納手段
１２  管理手段
１３  通信手段
Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３  端末
Ａ    作者側端末
【図１】
2007065841.tif 000003
【図２】
2007065841.tif 000004
【図３】
2007065841.tif 000005
【図４】
2007065841.tif 000006