(57)【要約】ステント搬送システムはカテーテルを備えている。カテーテルはステント装着領域を有し、ステントはその周囲に配置されている。ステントは先端部及び基端部を有し、かつ非拡張状態及び拡張状態を有する。少なくとも一つのステント保持スリーブは第１端部及び第２端部を有し、第１端部はステントが非拡張状態のときにステントの端部に被さる。第２端部は、ステント装着領域に隣接するカテーテルの少なくとも一部分と係合する。ステント保持スリーブは、第１材料と、実質的に長手方向に配向した第２材料からなる少なくとも一つの繊維とから構成されている。第１材料は所定の引張係数を有し、第２材料は所定の引張係数を有する。第２材料の所定の引張係数は第１材料の所定の引張係数よりも大きい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステント装着領域を有するカテーテルと、
カテーテルのステント装着領域の周囲に配置されるステントであって、そのステントは、先端部及び基端部を有し、さらに第１拡張状態及び第２拡張状態を有することと、
少なくとも一つのステント保持スリーブであって、その少なくとも一つのステント保持スリーブは第１端部及び第２端部を有し、第１端部は、ステントが第１拡張状態にあるときにそのステントの端部上に重なり、第２端部は、ステント装着領域に隣接するカテーテルの少なくとも一部分に係合し、少なくとも一つのステント保持スリーブは第１材料及び第２材料からなり、第１材料は第２材料の材料特性とは異なる少なくとも一つの材料特性を有することと
からなるステント搬送システム。
【請求項２】
前記少なくとも一つの材料特性は、引張係数、硬度、柔軟性、弾性、弾性率、及びこれらの任意の組み合わせのうちのいずれかである請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項３】
前記第１材料は第１の所定の引張係数を有し、前記第２材料は第２の所定の引張係数を有し、第２の所定の引張係数は第１の所定の引張係数よりも大きい請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項４】
前記第２材料は、実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維から構成されている請求項３に記載のステント搬送システム。
【請求項５】
前記第２材料は、実質的に長手方向に配向した複数の繊維から構成されている請求項３に記載のステント搬送システム。
【請求項６】
前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維は第１部分及び第２部分からなり、第１部分は第１の所定の幅を有し、第２部分は第２の所定の幅を有し、第１の所定の幅は第２の所定の幅よりも小さく、第１部分は、前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第１端部に向かって実質的に配向し、第２部分は、前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第２端部に向かって実質的に配向し、第１の所定の幅は第２の所定の幅に対して先細りしている請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項７】
前記第１の所定の幅はゼロである請求項６に記載のステント搬送システム。
【請求項８】
前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維は実質的に正弦曲線状の形状をなす請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項９】
前記第１材料及び前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維は共押出成形されている請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項１０】
前記実質的に長手方向に配向した繊維はワイヤであり、そのワイヤは前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第１材料に係合する請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項１１】
前記実質的に長手方向に配向した繊維の少なくとも一部分はポリマーから構成されている請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項１２】
前記少なくとも一つのステント保持スリーブは所定の厚さを有し、前記第１材料は少なくとも一つの溝を有し、その少なくとも一つの溝は、前記少なくとも一つのステント保持スリーブの所定の厚さよりも小さい所定の深さを有し、前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維はその少なくとも一つの溝の中に配置されている請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項１３】
前記第１材料は所定の厚さを有し、前記第２材料よりなる前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維は所定の厚さを有し、前記第１材料の所定の厚さと前記実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維の所定の厚さとが同じである請求項４に記載のステント搬送システム。
【請求項１４】
前記少なくとも一つのステント保持スリーブはさらに外周縁を備え、前記実質的に長手方向に配向した複数の繊維はその外周縁の周囲に均等な間隔をおいて配置されている請求項５に記載のステント搬送システム。
【請求項１５】
前記少なくとも一つのステント保持スリーブはさらに外周縁を備え、前記実質的に長手方向に配向した複数の繊維はその外周縁の周囲にランダムに分散されている請求項５に記載のステント搬送システム。
【請求項１６】
前記第１材料は、スチレンブロック共重合体、ポリウレタン、シリコーンゴム、天然ゴム、コポリエステル、ポリアミド、ＥＰＤＭゴム／ポリオレフィン、ニトリルゴム／ＰＶＣ、フルオロエラストマー、ブチルゴム、エピクロロヒドリン、及びこれらの任意の組み合わせのうちのいずれかから構成されている請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項１７】
前記第２材料は、液晶ポリマー、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリアクリレート、酢酸ビニルポリマー、セルロースプラスチック、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリルエーテルサルフォン、ポリアリルエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、金属、炭素、ガラス、及びこれらの任意の組み合わせのうちのいずれかから構成されている請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項１８】
前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第１端部は非拡張状態の直径及び拡張状態の直径を有し、第１端部の拡張状態の直径は非拡張状態の直径の約４００パーセントの大きさであり、
それによって、前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第１端部の非拡張状態の直径は、バルーンが第１拡張状態から第２拡張状態へと拡張するときに約４００パーセント増大して拡張状態の直径となる請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項１９】
前記少なくとも一つのステント保持スリーブは、第１拡張状態における第１の所定の長さから第２拡張状態における第２の所定の長さへと長手方向に沿って短縮するように構成及び配置され、第２の所定の長さは第１の所定の長さよりも５パーセント以上短く、ステントが第２拡張状態のときには、前記少なくとも一つのステント保持スリーブの第１端部がステントから引き戻され、それによってカテーテルからステントが外れる請求項１に記載のステント搬送システム。
【請求項２０】
前記第２の所定の長さは前記第１の所定の長さよりも少なくとも１０％短い請求項１９に記載のステント搬送システム。
【請求項２１】
前記第２の所定の長さは前記第１の所定の長さよりも少なくとも２０％短い請求項１９に記載のステント搬送システム。
【請求項２２】
前記第１材料はマトリクス材料よりなるマトリクスから構成され、前記第２材料はストライプ材料よりなる少なくとも一つの細長ストライプから構成されている請求項１９に記載のステント搬送システム。
【請求項２３】
前記マトリクス材料及び前記ストライプ材料は異なる材料特性を有する請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項２４】
前記少なくとも一つの細長ストライプは、非拡張状態において前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し実質的に平行である請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項２５】
前記少なくとも一つの細長ストライプは前記マトリクスの長さと実質的に同じ長さを有する請求項２４に記載のステント搬送システム。
【請求項２６】
前記少なくとも一つの細長ストライプは前記マトリクスに対し螺旋状に配向されている請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項２７】
前記少なくとも一つの細長ストライプは、前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し所定の角度をなしつつ同スリーブの第１端部から同スリーブの第２端部に向けての往復を繰り返すように延びる請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項２８】
前記少なくとも一つの細長ストライプは第１ストライプ及び第２ストライプからなり、
第１ストライプは、前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し所定の角度をなしつつ同スリーブの第１端部から同スリーブの中間部分に向けての往復を繰り返すように延び、
第２ストライプは、前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し第２の所定の角度をなしつつ同スリーブの第２端部から同スリーブの中間部分に向けての往復を繰り返すように延びる請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項２９】
前記第１の所定の角度は前記第２の所定の角度と同じである請求項２８に記載のステント搬送システム。
【請求項３０】
前記ストライプ材料よりなる前記少なくとも一つの細長ストライプは、少なくとも一つの組みひもを形成するべく互いに編み合わされた前記ストライプ材料よりなる複数の繊維から構成されている請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項３１】
前記少なくとも一つの細長ストライプは複数の細長ストライプである請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項３２】
前記複数の細長ストライプの少なくとも一つは、非拡張状態において前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し実質的に平行である請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３３】
前記複数の細長ストライプの少なくとも一つは前記マトリクスに対し螺旋状に配向されている請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３４】
前記複数の細長ストライプは前記少なくとも一つのスリーブの第１端部から同スリーブの第２端部に向けて往復して延び、前記複数の細長ストライプのそれぞれは前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し所定の角度をなすように配置されている請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３５】
前記複数の細長ストライプのそれぞれは互いに異なる所定の長さを有する請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３６】
前記複数の細長ストライプは前記マトリクスの全体にわたって一様に分布している請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３７】
前記複数の細長ストライプのそれぞれは前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し同じ向きである請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３８】
前記複数の細長ストライプは前記マトリクスの全体にわたってランダムに分布している請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項３９】
前記複数の細長ストライプのそれぞれは前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し同じ向きである請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項４０】
前記複数の細長ストライプは前記マトリクスの全体にわたってランダムに分布している請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項４１】
前記複数の細長ストライプのそれぞれは、前記少なくとも一つのスリーブの長手軸に対し、任意に決定された向きである請求項３１に記載のステント搬送システム。
【請求項４２】
前記少なくとも一つの細長ストライプは前記マトリクスにより実質的に包囲されている請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項４３】
前記マトリクスは外側表面を有し、前記少なくとも一つの細長ストライプは前記マトリクスの外側表面に係合する請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項４４】
前記マトリクスは内側表面を有し、前記少なくとも一つの細長ストライプは前記マトリクスの内側表面と係合する請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項４５】
前記マトリクス材料は複数のマトリクス層をさらに備え、その複数のマトリクス層のそれぞれは異なる材料からなる請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項４６】
前記複数のマトリクス層は、内側マトリクス層及び外側マトリクス層からなる請求項４５に記載のステント搬送システム。
【請求項４７】
前記少なくとも一つの細長ストライプは、前記内側マトリクス層の少なくとも一部分と前記外側マトリクス層との間に配置されている請求項４６に記載のステント搬送システム。
【請求項４８】
前記複数のマトリクス層はさらに、前記内側マトリクス層と前記外側マトリクス層との間に配置される中間マトリクス層を備え、前記少なくとも一つの細長ストライプは中間マトリクス材料の内部に実質的に封入されている請求項４６に記載のステント搬送システム。
【請求項４９】
前記マトリクス材料は、スチレンブロック共重合体、ポリウレタン、シリコーンゴム、天然ゴム、コポリエステル、ポリアミド、ＥＰＤＭゴム／ポリオレフィン、ニトリルゴム／ＰＶＣ、フルオロエラストマー、ブチルゴム、エピクロロヒドリン、及びこれらの任意の組み合わせのうちのいずれかから構成されている請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項５０】
前記マトリクス材料は、液晶ポリマー、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリアクリレート、酢酸ビニルポリマー、セルロースプラスチック、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリルエーテルサルフォン、ポリアリルエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、金属、炭素、ガラス、及びこれらの任意の組み合わせのうちのいずれかから構成されている請求項２２に記載のステント搬送システム。
【請求項５１】
一以上のステント端部をバルーンカテーテル上に保持するためのステント保持スリーブにおいて、
マトリクス材料と、ストライプ材料よりなる少なくとも一つの細長ストライプとからなる管状部材であって、その管状部材は第１膨張状態及び第２膨張状態を有し、
管状部材は第１端部及び第２端部を有し、第１端部は、第２膨張状態に置かれる前にはステントの少なくとも一つの端部に被さるように構成及び配置され、第２端部は、ステントに隣接するカテーテルの少なくとも一部分と接触するように構成及び配置され、管状部材は、第１膨張状態における第１の所定の長さから第２膨張状態における第２の所定の長さへと長手方向に沿って短縮するように構成及び配置され、第２の所定の長さは、第１の所定の長さよりも５パーセント以上短いこと
からなるステント保持スリーブ。
【請求項５２】
複数のステント端部をバルーンカテーテル上に保持するためのステント保持スリーブにおいて、
第１材料と、第２材料よりなる実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維とからなる管状部材であって、第１材料は所定の引張係数を有し、第２材料は所定の引張係数を有し、第２材料の所定の引張係数は第１材料の所定の引張係数よりも大きく、
管状部材は第１端部及び第２端部を有し、第１端部はステントの一端に被さるように構成及び配置され、第２端部はカテーテルの少なくとも一部分と接触するように構成及び配置され、
管状部材の第１端部は非拡張状態の直径及び拡張状態の直径を有し、それによって、非拡張状態の直径は、バルーンカテーテルが拡張するときに４００パーセント増大して拡張状態の直径となること
からなるステント保持スリーブ。
【請求項５３】
前記スリーブは非拡張状態の長さ及び拡張状態の長さを有し、非拡張状態の長さは拡張状態の長さと実質的に同じである請求項５２に記載のステント保持スリーブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療装置搬送カテーテル全般に関し、詳しくは、ステントなどの医療装置を血管内などの所望の身体位置へと搬送する際に使用されるバルーンカテーテルに関する。さらに詳しくは、本発明は、弾性材料からなるマトリクスにより構成されるが、周りの弾性材料よりも硬くかつ／又は引張係数の大きい、実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維又はフィラメントも含有するステント保持用のソックス又はスリーブに関する。フィラメントはマトリクス材料の内部に部分的に又は完全に埋め込まれてもよい。また、フィラメントは単一の繊維、あるいは繊維を互いに編み合わせてなる組みひもから構成されてもよい。エラストマー性のスリーブ材料と補強繊維とが組み合わせられることによって、スリーブは、ステント搬送バルーンカテーテル上に装着されたときに、長手方向にそれほど又は全く伸長することなく径方向に拡張しうる。いくつかの実施形態では、スリーブは、径方向へ拡張するときに長手方向に沿って短縮する。その結果、スリーブの端部は、安全かつ効率的にステント及び／又はバルーンの端部から引き戻される。
【背景技術】
【０００２】
ステント及びステント搬送アセンブリは、多くの医療処置及び状況で利用されており、その構造及び機能はよく知られている。ステントは、縮径状態にてカテーテルにより体内の脈管内腔へと導入された後に脈管の直径の大きさにまで拡張する略円筒形の人工器官である。ステントは、拡張した形状においては、脈管壁を支持及び補強すると同時に、脈管を開かれた非閉塞な状態に維持する。
【０００３】
自己拡張ステント及び膨張拡張可能ステントの両者はよく知られており、様々なデザイン及び形状のものが入手可能である。自己拡張ステントは、展開位置まで搬送される間自身の縮径した形態を維持するためには、正の外部圧力下に保たれる必要がある。膨張拡張可能ステントは、縮径状態にて搬送カテーテルの周囲に圧着され、展開位置へと移動させられ、搬送カテーテル上に配置されているバルーンの流体膨張によって脈管の直径の大きさにまで拡張する。本発明は、膨張拡張可能ステントの搬送及び展開に特に関するが、バルーンカテーテルとともに使用される場合には自己拡張ステントにも適用可能である。
【０００４】
脈管を通じて膨張拡張可能ステントを展開位置まで進める際には考慮すべきことが多くある。ステントは、基端方向又は先端方向に移動することなく、とりわけカテーテルから離れることなく、搬送カテーテル上における自身の軸方向位置を確実に維持することができなければならない。ステント、特にその先端部及び基端部は、ステントのゆがみを防ぐべく、また脈管壁の摩耗及び／又は外傷を防ぐべく、防護される必要がある。
【０００５】
膨張拡張可能ステントの搬送及び展開アセンブリとして、搬送中にステント上に重なる抑制手段を利用するものが知られている。サヴィン（Savin ）らの米国特許第４，９５０，２２７号は、搬送中にステントの先端側又は基端側（あるいは両方）の縁部の上にスリーブが一部重なる拡張可能ステント搬送システムに関する。その特許は、カテーテルが自身の先端部分にステントを運ぶステント搬送システムを開示している。そのステントは、経皮搬送の前及び経皮搬送の間は一つのスリーブ、望ましくは二つのスリーブによってカテーテル周辺の所定位置に保持される。スリーブは、その一端部がカテーテルに取り付けられた状態でカテーテルの周囲に配置されている。カテーテル上の所定位置にステントを収縮状態にて保持するべく、スリーブはステントの一端部（あるいは両端部）を部分的に覆う。各スリーブは、ステントが植込みに備えて拡張するときにそのステントを引っ張って放せるようにエラストマーの性質を有している。ステントは、カテーテル上の拡張可能バルーンによって拡張されうる。展開位置でステントが拡張する間はステントの縁部が保護スリーブから外れる。ソーラー（Solar ）の米国特許第５，４０３，３４１号は、圧縮ステントの両端の周囲に配置される保持シースを用いたステント搬送及び展開アセンブリに関する。ソーラーの保持シースはステントが径方向に拡張するときの圧力で裂けるようになっており、その結果シースとの間のステントの係合が解かれる。ライアン（Ryan）らの米国特許第５，１０８，４１６号はステント導入システムについて述べている。このステント導入システムは、展開位置への導入の間ステントを適切な位置に配置させるために、一つ又は二つのフレキシブルエンドキャップとバルーンを包囲する環状ソケットとを使用する。
【０００６】
１９９９年１０月２６日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／４２６，３８４号（発明の名称：長手方向の寸法が安定したバルーン（Longitudinal Dimensional Stable Balloons））は、長手方向に配向した繊維を備える材料について述べている。
【０００７】
搬送の前にステントの両端をカテーテルに対して保持させるために引き戻し式のスリーブを利用する多くの従来のステント搬送システムにおいて、スリーブの拡張特性は、バルーンの拡張によってスリーブが５％未満短縮する程度である。このような僅かな短縮もステント端部からのスリーブの引き戻しを助力するが、スリーブをステントから効果的に引き戻すためには、スリーブとステントの間の摩擦界面が小さいこと、及び／又はスリーブの円柱強度が小さいことのような他の属性が欠かせない。
【０００８】
上記したように、カテーテルアセンブリに共通する課題は、医療処置の間に互いに接触する部分の間で起こる摩擦及び付着である。例えば、ガイドカテーテルとガイドワイヤとの間、導入シースとガイドカテーテルとの間、あるいはガイドカテーテルとバルーンカテーテルとの間では摩擦が生じる。摩擦はカテーテルの挿入を困難にしてカテーテルの配置の失敗を招き、結果として患者に不快感を与えたり脈管構造を傷つけたりする。ステント保持用のソックス又はスリーブを備えたカテーテルでは、バルーンとスリーブとの間、及び／又はステントとスリーブとの間の摩擦のせいでスリーブの引き戻しがさらに困難になることもある。従って、カテーテルアセンブリの各種部分の間の摺動による摩擦、特に、ステントの両端と、ステントの植込みの前にカテーテルに対してステントの両端を保持するスリーブの部分との間の摺動による摩擦を低減することが望まれている。
【０００９】
２０００年４月１４日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／５４９，２８６号は、複数の孔を有する低円柱強度のステント保持スリーブについて述べている。そのスリーブは、孔が原因で円柱強度及び径方向強度が比較的小さい。そのため、潤滑剤を使用しなくてもスリーブをステントから引き戻すことができる。しかしながら、スリーブの引き戻しをさらに助力するために潤滑剤が使用されることもある。
【００１０】
これまでには多くの種類の潤滑剤がバルーンカテーテルと一緒に使用されている。親水性並びに疎水性のコーティング及び潤滑剤がカテーテルの分野ではよく知られている。本発明は、ステント搬送カテーテルとの使用に適した潤滑性物質のいずれと一緒に使用してもよい。本発明はまた、バルーンコーンの表面への潤滑性物質の塗布、及び／又はカテーテルに対するステントの装着及びスリーブの配置の後の消耗（waste ）に関する。
【００１１】
１９９９年９月２８日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／４０７，８３６号（発明の名称：ステント固定スリーブ、任意のコーティング及び使用方法（Stent Securement Sleeves and Optional Coatings and Methods of Use ））は、スリーブを有するステント搬送システムを提供する。米国特許出願第０９／４０７，８３６号において、スリーブは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）と一以上の熱可塑性エラストマーとの組み合わせから構成されている。種々のステント保持スリーブを開示する文献は他にも存在する。１９９９年１０月２７日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／４２７，８０５号（発明の名称：ステント搬送のためのエンドスリーブのコーティング（End Sleeve Coating for Stent Delivery ））は、塗布による潤滑性コーティングを備えたステント保持スリーブの使用について述べている。１９９９年３月２２日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／２７３，５２０号（発明の名称：ステント搬送のための潤滑されたスリーブ材料（Lubricated Sleeve Material For Stent Delivery ））もまた、ステント保持スリーブ及び潤滑剤の使用について述べている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（発明の簡単な要約）
本発明はいくつもの実施形態に関する。上記したように、本発明の少なくとも一つの実施形態は、一つ又は一対の引き戻し式のステント保持スリーブに関する。そのスリーブは、ステントなどの拡張可能な医療装置の各端部の周囲に配置され、バルーンカテーテルの装着領域上のステントの端部を保持する。スリーブは、ステントが径方向に拡張するステント搬送プロセスの間はステントから引き戻される。本発明のいくつかの実施形態では、カテーテルは、ステントを径方向に拡張させるためのバルーンあるいは他の膨張部分を有する。ステントが径方向に拡張するときには、ステント保持スリーブの少なくとも一部分も径方向に拡張する。本発明のスリーブは、その独特の構造のため、バルーンの拡張時にステントを放すべくステントの端から引き戻ることができる。
【００１３】
少なくとも一つの実施形態では、少なくとも一つの保持スリーブは第１材料及び第２材料からなる。第１及び第２材料は異なる硬度及び／又は引張係数を有する。第２材料は、所定の一つの材料あるいは複数の材料の組み合わせよりなる実質的に長手方向に配向した一以上の繊維又はフィラメントである。繊維材料は、上掛け、埋め込み、共押出成形、編み込み、又は他の方法で第１材料からなるマトリクスに対して配置させられる。
【００１４】
本発明の少なくとも一つの実施形態では、スリーブは、従来のステント保持用のスリーブ又はソックスよりも大きく短縮するように構成及び配置されている。その結果、ステント端部からのスリーブの引き戻し性能が改善される。
【００１５】
本発明の少なくとも一つの実施形態では、スリーブの引き戻し時にスリーブの長さが５パーセントよりも多く短縮する。
本発明の少なくとも一つの実施形態では、スリーブの引き戻し時にスリーブの長さが２０パーセント以上短縮する。
【００１６】
本発明の少なくとも一つの実施形態では、実質的に第１材料から構成されるスリーブの内側及び／又は外側の周囲に第２材料が配置されている。
本発明のさらに別の実施形態では、第２材料からなる繊維又はストライプが、第１材料からなるマトリクスに完全に封入されている。換言すれば、繊維又はストライプはマトリクスにサンドイッチ状にはさまれている。第２材料は、第１材料と比べて高い引張係数及び／又は硬度を有する一方で、第１材料とは異なる特徴として追加の又は代替の特徴を有することにも注目する必要がある。例えば、第１及び第２材料は、柔軟性や弾性や弾性率などその他多くの特性に関して互いに異なってもよい。
【００１７】
本発明の少なくとも一つの実施形態では、スリーブのマトリクスすなわち第１材料は、互いに異なる材料からなる内層及び外層の間にストライプが埋め込まれるように、種々の材料から構成される。
（発明の詳細な説明）
図１に見られるように、本発明は、符号１０で示されるステント搬送カテーテルに具体化される。カテーテル１０はステント装着領域１２を備える。ステント装着領域１２は、カテーテルの膨張可能な部分であってもよいし、あるいはカテーテルシャフト１４に取り付けられた別個のバルーンであってもよい。バルーン１２は、非拡張状態及び拡張状態を有しうる。ステント１６は、ステント装着領域１２の周囲に配置されており、バルーン１２が拡張状態へと拡張するときに搬送されうる。
【００１８】
ステント１６は基端部１８及び先端部２０を備える。図示される実施形態では、ステント保持スリーブ２２が各端部１８，２０の少なくとも一部分の上に重なっている。当該分野で周知のとおり、ステント保持スリーブの端部は、バルーン１２及びステント１６が拡張状態へと拡張するときに同様に拡張してステントの端部から引き戻されるように構成されている。本発明では、スリーブ２２は、ステント１６に重なるスリーブの第１部分２４が径方向へ４００パーセント以上拡張することを許容する独特の構成を有している。スリーブ２２の第２部分２６は、バルーン１２と隣接するカテーテルシャフト１４の一部分の周囲に配置されてその一部分に係合する。第２部分２６は通常は拡張力を受けないので、その径方向の拡張は僅かである。スリーブが拡張するとき、スリーブの長さは僅かに増加するか、あるいは全く増加しない。
【００１９】
ステント１６が拡張すると、ステントの端部１８，２０はステント保持スリーブ２２の下から引き出される。スリーブ２２は、バルーン１２とほぼ同程度に拡張し、それによってカテーテル１４上のステント１６の位置を確実にする。本発明は、拡張処置の間のステント１６の解放時機を制御しうるスリーブ２２を提供することによって、極めて正確で安定したステントの搬送を実現する。
【００２０】
スリーブ２２は、スリーブ自身の独特の構造の結果として説明される方法で拡張しうる。前記したように、スリーブ２２は、異なる引張係数特性を有する少なくとも二つの材料から構成されている。第１材料３０からは、スリーブに形状を与える略管状の本体３２が形成される。第２材料３４からは、実質的に長手方向に配向した少なくとも一つの繊維又はフィラメント３６が形成される。
【００２１】
第１材料は公知のいずれの弾性材料でもよい。第１材料のデュロメータ硬度は４０Ａと１００Ａの間であることが好ましい。第２材料３４は、長手方向に配向した一以上の繊維として与えられたときに第１材料の引張係数よりも大きい引張係数を有するいずれの材料でもよい。
【００２２】
図１に示す実施形態では、繊維３６は、実質的にスリーブ２２の長手方向長さにわたって延びている。繊維３６を構成する材料３４は、前述したように、スリーブの径方向の拡張と比べて長手方向の拡張に対してより大きな制約を与える傾向がある。
【００２３】
第１材料３０は、以下の物質のうちの一以上から選択されうる。Ｔｈｅｒｍｅｄｉｃｓ社より入手可能なＴｅｃｏｔｈａｎｅ（登録商標）１０７４Ａのようなポリウレタン−ポリエーテルポリマー、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社より販売されているＰｅｌｌｅｔｈａｎｅ（登録商標）２１０３−７０Ａのようなポリエステル−ポリウレタン、ＢＦ  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ社より販売されているＥｓｔａｎｅ（登録商標）５７０３Ｐのようなポリエーテル−ポリウレタン、Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ社より入手可能なＰｅｂａｘ（登録商標）２５３３のようなポリエーテルブロックアミド、及びＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社より販売されているＫｒａｔｏｎ（登録商標）Ｄ１１０１のようなスチレン−ブタジエン−スチレン型トリブロック共重合体。第１材料３０の製造に同じように使用することのできる他の材料としては、スチレンブロック共重合体、ポリウレタン、シリコーンゴム、天然ゴム、コポリエステル、ポリアミド、ＥＰＤＭゴム／ポリオレフィン、ニトリルゴム／ＰＶＣ、フルオロエラストマー、ブチルゴム、エピクロロヒドリン、およびこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２４】
第２材料３４は、以下の物質のうちの一以上から選択されうる。金属、ガラス、炭素、及び／又はポリマー。
材料３４がポリマーを含む場合、そのポリマー材料としては、ＶＥＣＴＲＡ（登録商標）ＬＫＸ１１０７，１１１１のような液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）材料、及びＰＰＳが挙げられる。本発明のフィブリル成分として他の材料を利用することも可能である。そのような物質としては、芳香族ナイロン、硬質ポリウレタン、ポリエステル、コポリエステル、ポリエステル混合物、ポリエステル／ポリウレタン混合物、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、フルオロポリマーなどが挙げられる。
【００２５】
繊維３６はさらに、以下の物質のうちの一以上を含有してもよい。Ｔｈｅｒｍｅｄｉｃｓ社より入手可能なＴｅｃｏｔｈａｎｅ（登録商標）１０５５Ｄ，１０６５Ｄのようなポリウレタン−ポリエーテルポリマー、ＢＦ  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ社より販売されているＥｓｔａｎｅ（登録商標）５８２３７のようなポリエーテル−ポリウレタン、Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ社より入手可能なＰｅｂａｘ（登録商標）７２３３，６３３３のようなポリエーテルブロックアミド。第２材料３４の製造に同じように使用することのできる他の材料としては、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリアクリレート、酢酸ビニルポリマー、セルロースプラスチック、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリルエーテルサルフォン、ポリアリルエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、およびこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００２６】
繊維３６の形成に好適に使用することのできる他の材料としては、ナイロン、Ｋｅｖｌａｒ（登録商標）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ステンレス鋼、ニチノールなどが挙げられる。
【００２７】
図面に描かれている単数又は複数の繊維３６の形成に使用される種々の材料は、様々な方法及び形状にて第１材料２４と組み合わされる。材料３４は、上記の材料のうちの一以上が組み合わされて図示されるような繊維３６となっている。あるいは、繊維３６は、上記の材料３４のうちの一以上からなるフィラメント又はワイヤのような、互いに編み合わされた一以上の材料の組み合わせ、すなわち一以上の材料からなる連続したシャフトであってもよい。他の形状が提供されてもよく、そのうちのいくつかについては以下に詳細を述べる。
【００２８】
また、繊維３６を第１材料２４と組み合わせる方法もいろいろである。繊維３６は、第１材料２４と共押出成形されてもよい。繊維３６は、第１材料２４中に埋め込まれるか、あるいは第１材料２４の上に配置されてもよい。繊維はまた、第１材料２４からなるマトリクスに編み込まれてもよい。
【００２９】
第１及び第２材料３０，３４、繊維３６の形状、又は繊維３６と第１材料２４とを接合する種々の方法に関する上記の例は、使用される可能性のある物質または物質の組み合わせをすべて網羅しているわけではない。本発明は、各材料３０，３４に関して先に記述したそれぞれの引張係数特性を有するいずれかの材料で構成されるスリーブに関する。
【００３０】
図面に見られるように、本発明は様々な方法にて具体化されてもよい。例えば図１に示す実施例では、カテーテル１０は、長手方向に沿って平行に延びる一つの繊維３６をそれぞれ有する一対のスリーブ２２を備えるものとして理解される。繊維３６は、ワイヤであってもよいし、本体３２の表面上に配置されるフィラメントであってもよい。
【００３１】
図２に見られるように、スリーブ２２は複数の繊維を含んでもよい。繊維３６はどのように並べられてもよく、例えば図５及び図６では、スリーブ２２は、様々な長さの繊維３６を複数含んでいる。図５及び図６に見られるように、繊維３６はスリーブ２２の全長にわたる必要はない。繊維３６の長さはスリーブ２２の長さと比べると非常に小さい。加えて、繊維３６は、図７〜図１２に見られるようにスリーブ２２の外周縁４０の周囲に互いに均等に配置されてもよいし、図５及び図６に示されるようにランダムに分布されてもよい。
【００３２】
図３には、先細りする繊維３６をスリーブ２２が備えた、本発明の一実施形態が示されている。各繊維３６は第１端部４２及び第２端部４４を有している。第１端部は、ステント１６の端部と重なるスリーブ２２の部分に対応し、第２端部４４は、カテーテルシャフト１４と係合するスリーブ２２の部分２６に対応する。第２端部４４は、第１端部４２の所定の幅よりも大きい所定の幅を有しており、第２端部４４は第１端部４２の所定幅にまで先細りする。スリーブ２２の部分２６に第１部分２４よりも比較的頑丈な第２材料３４が与えられることによって、第２部分は拡張に対するより大きな抵抗力を有しており、そのために第２部分はステント搬送処置の間じゅうシャフト１４に係合し続けることになる。同時に、スリーブ２２の第１部分またはその近辺における第２材料３４の量が比較的少ないため、第１部分２４は、第１材料３０の拡張特性に従ってより容易かつ十分に拡張することができる。
【００３３】
図４〜図６は、単一のスリーブ２２に具体化される場合の繊維３６の別の形状を示している。図４は、正弦曲線状の形状をなす複数の繊維３６を備えたスリーブ２２を示している。図５及び図６は、様々な長さ及び形状の繊維３６を備えたスリーブ２２を示している。他の配置が提供されてもよい。
【００３４】
先に論じたように、繊維３６は様々な方法で本体３２に塗布又は結合される。例えば第２材料３４がコーティングである場合には、繊維３６は、これまでに論じたパターンまたは形状のいずれかをなすようにスリーブ２２の表面に直接塗布されてもよい。図７〜図１２に示す実施形態では、種々の別の繊維３６及び本体３２の配置が示されている。
【００３５】
図７及び図８では、スリーブ２２は所定の厚さ４８を有している。スリーブ２２を構成する本体３２及び繊維３６は、スリーブ２２全体を通じて同じ均一な厚さ４８を有している。そのような配置は、共押出成形プロセスを通じて直接スリーブ２２を形成することによって、あるいは交互に並んだ複数の材料からなる均一な厚さの部品を互いに結合させることによって実現されうる。
【００３６】
図９及び図１０には、本体３２の厚さ４８に対して繊維３６が隆起した、スリーブ２２の実施形態が示されている。繊維３６の厚さは本体３２の厚さと同じでも異なってもどちらでもよいが、繊維は、スリーブ２２の外周縁４０の周囲に長手方向に配置された縦溝５０内に配置されるため、隆起した外観を有する。このような「隆起繊維」によってより高い硬度が繊維に与えられるため、その結果としてより高剛性のスリーブが提供される。図１１及び図１２に示す実施形態では、同じように溝５０が存在するが繊維３６は隆起しない。そのために、図９及び図１０に示す繊維形状と比べて縮小された外形が与えられると同時に、スリーブ２２全体に均一な厚さが与えられる。
【００３７】
図９〜図１２に描かれるような繊維３６は、本体３２の厚さ４８に対して径方向内向きに繊維３６が延びるように、スリーブの内側に対して隆起してもよいことにも注目すべきである。
【００３８】
別の実施形態、特に自己拡張ステントの搬送に利用される実施形態では、当該分野で知られているような引き戻し式シース（図示せず）を、ステントに被せて使用してもよい。そのような実施形態では、自己拡張ステントを所定位置に保持するために、これまでに図示及び説明した１つのスリーブ又は２つのスリーブを使用してもよい。シースが引き戻されると、ステントが拡張してその結果スリーブが引き戻される。
【００３９】
本発明の別の実施形態では、本発明は、図１３において符合１００で示されるステント搬送カテーテルに具体化されうる。カテーテル１００は、ステント装着領域１１２を備える。ステント装着領域１１２は、カテーテルの膨張可能な部分であってもよいし、あるいはカテーテルシャフト１１４に取り付けられた別個のバルーンであってもよい。バルーン１１２は、非拡張状態と完全拡張状態との間を膨張可能である。
【００４０】
当該分野でよく理解されているように、シャフト１１４の中又は周囲に配置されかつバルーンからカテーテルの基端（図示せず）に向かって延びる膨張ルーメン（図示せず）のような様々な機構が、身体の外側の離れた場所からバルーンを流体膨張させるために利用されてもよい。周知のとおり、バルーンは、図示されているよく知られた形状をステント搬送システムに与えるために、最初僅かな圧力で膨張させられる。この僅かに膨張した状態は、「非膨張状態」すなわち第１膨張状態と呼ばれる。同様に、バルーン１１２は、図２６及び図２７に見られるような完全膨張状態すなわち第２膨張状態を有するとみなされ、バルーン１１２に装着された医療装置すなわちステント１１６を拡張及び搬送させるだけの所定圧力でバルーン１１２は膨張させられる。バルーン１１２の特定の特性及び搬送される装置の特定の特性によって、バルーンは様々な膨張圧力及び拡張特性を有しうる。
【００４１】
ステント１１６は、バルーンが第２膨張状態すなわち完全膨張状態に膨張する搬送の以前にはバルーン１１２の少なくとも一部分の周囲に配置される。
ステント１１６は基端部１１８及び先端部１２０を備える。図１３に示す実施形態では、ステント保持スリーブ１２２の第１部分１２４が各端部１１８，１２０の少なくとも一部分の上に重なっている。スリーブ１２２の第２部分１２６は、カテーテルシャフト１１４の一部分に係合している。ステント保持スリーブ１２２の第１部分１２４は、バルーン１１２及びステント１１６が搬送状態へと拡張するときにステント端部１１８，１２０から引き戻されるように構成されている。
【００４２】
本発明では、スリーブ１２２は、図１３に示す第１膨張状態から図２６及び図２７に示す実施形態で見られるような完全に膨張した状態へとバルーンが拡張するときに長手方向に沿って少なくとも５パーセント以上短縮することができる独特の構成を有している。本発明のスリーブ１２２の改善された短縮特性は、マトリクス材料１３０からなるマトリクス１３３とストライプ材料１３４からなる一以上のストライプ１３５との組み合わせを含んだスリーブ１２２の独特の複合構造によってもたらされるものである。
【００４３】
ショアＡデュロメータ試験機によるマトリクス材料１３０の硬度値は、ストライプ材料１３４の硬度値よりも小さい。マトリクス材料１３０からは、スリーブ２２に形状を与える略管状の本体１３２だけでなく内側表面２００及び外側表面２０２が形成される。
【００４４】
マトリクス材料１３０は、ショアＡデュロメータで測定したときに１００Ａよりも小さい硬度（あるいはショアＤ試験機で５５Ｄよりも小さい硬度）を有する公知のいずれのエラストマー材料でもよい。マトリクス材料のデュロメータ硬度は４０Ａと１００Ａの間であることが好ましい。ストライプ材料１３４は、５５Ｄよりも大きいデュロメータ硬度を有するいずれの材料でもよい。本発明の少なくとも一つの実施形態では、マトリクス材料１３０が６５Ａの硬度を有し、ストライプ材料１３４が７５Ｄの硬度を有する。
【００４５】
バルーン１１２がステント１１６を搬送するべく拡張するときにスリーブ１２２の長手方向の拡張が制約されるよう、ストライプ１３５はマトリクス１３３の弾性を制限する。あるいは、スリーブ１２２には負の拡張が与えられてもよい。バルーンがステント１１６を搬送するべく拡張するとき、スリーブ１２２は、長手方向に伸長又は拡張するのでなく、第１膨張状態のときの第１スリーブ長さから第２膨張状態のときのより短い第２長さに短縮する。スリーブ１２２は、少なくとも５パーセントから２０パーセント又はそれ以上に短縮するように構成されてもよい。
【００４６】
上記の範囲で短縮する能力のため、スリーブ１２２は、改善された引き戻し特性を有する。そのため、ステント１１６には、両端部１１８，１２０に複数のスリーブが提供されるのでなく、両端部１１８，１２０の上に重なる第１部分１２４を有する、図２の実施形態で示すような一つの長いスリーブ１２２が提供される。ステント１１６を拡張及び搬送させるべくバルーン１１２が膨張すると、スリーブ１２２全体がステント１１６から引き戻される。図示された実施形態では、バルーン１１２に近接するシャフト１１４の部分にスリーブ１２２の第２部分１２６が係合する。そのため、ステント１１６を搬送させるべくバルーン１１２が膨張すると、スリーブ１２２は短縮して基端方向に向かってステントから引き戻る。ただし、別の実施形態では、先端方向に向かってスリーブ１２２が引き戻るようにステント１１６の先端側にスリーブ１２２を配置してもよいことにも注目すべきである。
【００４７】
図１３及び図１４に見られるように、ストライプ部品１３５はマトリクス１３３中に埋め込まれており、ストライプ１３５の全長が完全にマトリクス１３３に包囲されている。ただし、ストライプ１３５の端部１３７，１３９はスリーブの端部１２４，１２６にそれぞれさらされてもよい。あるいは、マトリクス材料１３４は、ストライプ１３５の表面全体を完全に覆うべく、ストライプ１３５の端部１３７，１３９と部分的に重なってもよい。
【００４８】
ストライプ１３５の数は、図１３及び図１４で見られるような一つのストライプ１３５から、図１５〜図２２に描かれている非拡張状態すなわち膨張前状態のスリーブ１２２の種々の実施形態に示す数個のストライプまでさまざまである。図１５〜図２０には、マトリクス１３３に対してストライプ１３５が様々に配向及び配置しうることが示されている。図１５〜図２０に描かれている実施形態は、利用可能な構成のうちのいくつかの例にすぎない。本発明が、マトリクス１３３と共に用いられるストライプ１３５のその他全ての形状、向き及び数にも関することは当業者には理解されよう。
【００４９】
図１５では、ストライプ１３５は、マトリクス１３３の内部に埋め込まれ、かつスリーブ１２２の全長にわたって延びている。この実施形態では、ステント搬送カテーテルに装着される以前に、スリーブ１２２の長手軸１１３と平行になるようにストライプ１３５がマトリクス１３３内に配向させられている。
【００５０】
図１６に示す実施形態では、一対のストライプ１３５がマトリクス１３３の内部に、対向するジグザグ型に配列されている。ストライプ１３５は、スリーブ１２２の各端部１２４，１２６からスリーブ１２２の中間部分１１５まで延びた後にスリーブの各端部に戻るように交互に延びている。この実施形態において、ジグザグに配列されたストライプ１３５は、スリーブ１２２の各端部１２４，１２６又は中間部分１１５の近傍で端部同士が互いに隣り合う個々のレングス（length）１５１から構成されてもよい。あるいは、図示されたパターンを与えるべく、スリーブの端部１２４，１２６に複数の折り返し部分１４１を有する連続した要素からなジグザグ状の一つのストライプ１３５が使用されてもよい。
【００５１】
図１７に示す実施形態では、図１６に示す実施形態と同様、ストライプ１３５がジグザグ型であり、ストライプ１３５（あるいはそれのレングス１５１）は、スリーブ１２２の長手軸１１３に対して角度をなすように配置されている。ただし図１７では、ストライプ１３５（あるいはそれのレングス１５１）は、スリーブ１２２の一端１２４から他端１２６まで完全に延びている。
【００５２】
図１７に見られるようなストライプ１３５の多重ジグザグパターンのため、スリーブは、ステント端部１１８，１２２から引き戻されたときには、図２７に見られるようにＳ字状に折り畳まれた形状になることができる。
【００５３】
図１８には、複数のストライプ１３５のそれぞれが、スリーブ１２２の全長にわたる或いはわたらない任意の長さを有するスリーブの一実施形態が示されている。さらに、個々のストライプ１３５は、長手軸１１３と平行であっても平行でなくてもよく、長手軸１１３に対して全く任意の向きであってもよい。ストライプ１３５は前記実施形態で示すように均一なパターンで配列されてもされなくてもどちらでもよいことにも注目すべきである。
【００５４】
図１９には、二重螺旋構造の一対のストランド１３５が示されている。各ストランド１３５は、互いに対向する方向において長手軸１１３に対して螺旋状に配置されている。図２０に示す実施形態では、螺旋状に配置される複数のストランド１３５はマトリクス１３３に埋め込まれており、ストランド１３５のそれぞれは同じ方向に配向している。
【００５５】
ストランド又はストライプ１３５がマトリクス１３３に螺旋状に配列される場合、ストランド１３５は、長手方向に幅広く配列されたストランドと同様のかなりの短縮効果を与える。望ましくは、ストランド１３５はマトリクス１３３の径方向拡張に影響を与えないように配列されるべきである。様々なストランド１３５の形状が使用可能であるが、スリーブ１２２の長手軸１１３に対して３０度よりも小さい角度をなすようにストランド１３５が配置される比較的幅広い配置である二重螺旋のような形状は、短縮特性を改善する。
【００５６】
図２１及び図２２にはスリーブ１２２の実施形態が示されている。こそれらの実施形態では、ストライプ１３５はマトリクス１３３の内部に完全に埋め込まれていない。図２１ではストライプ１３５はマトリクス１３３の内側表面２００に係合するが、図２０ではストライプ１３５はマトリクス１３３の外側表面２０２に係合する。内側表面２００及び外側表面２０２のいずれに係合する場合も、マトリクス１３３はストライプ１３５を部分的に包囲する。ストライプ１３５は様々な方法で各表面２００，２０２に固定されてもよい。例えば、化学接着剤、レーザー又は他の方法による熱溶着、化学溶着などであり、これらの固定方法は、マトリクス１３３の各表面２００，２０２にストライプ１３５を固定させるために使用される。ただし、好適な実施形態ではマトリクス材料１３０及びストライプ材料１３４が共押出成形される。別の実施形態では一以上のストライプがマトリクスの内側表面及び／又はマトリクスの外側表面と係合し、さらに／あるいはマトリクスの内部に埋め込まれることにも注目すべきである。ストライプの位置がマトリクスの内部又はマトリクスの表面上であることに関係なく、ストライプは、本願中に記述されている様々な形状及び配向のいずれで配置されてもよい。
【００５７】
本願中に記述又は図示されている実施形態のいずれにおいても、マトリクス材料１３０は種々さまざまの物質から選択される。例えば、マトリクスは以下の物質のうちの一以上を含むが、これらに限定されない。ＤＳＭ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社より入手可能なＡｒｎｉｔｅｌ（登録商標）のような柔らかいグレードのポリエステル／ポリエーテルエラストマー、Ｔｈｅｒｍｅｄｉｃｓ社より入手可能なＴｅｃｏｔｈａｎｅ（登録商標）１０７４Ａのようなポリウレタン−ポリエーテルポリマー、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社より販売されているＰｅｌｌｅｔｈａｎｅ（登録商標）２１０２−７５Ａのようなポリエステル−ポリウレタン、ＢＦ  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ社より販売されているＥｓｔａｎｅ（登録商標）５７０３Ｐのようなポリエステル−ポリウレタン、Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ社より入手可能なＰｅｂａｘ（登録商標）２５３３，３５３３のようなポリエーテルブロックアミド、及びＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社より販売されているＫｒａｔｏｎ（登録商標）Ｄ１１０１のようなスチレン−ブタジエン−スチレン型トリブロック共重合体。マトリクス材料１３０の製造に同じように使用することのできる他の材料としては、スチレンブロック共重合体、ポリウレタン、シリコーンゴム、天然ゴム、コポリエステル、ポリアミド、ＥＰＤＭゴム／ポリオレフィン、ニトリルゴム／ＰＶＣ、フルオロエラストマー、ブチルゴム、エピクロロヒドリン、柔らかいブロック共重合体、およびこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５８】
ストライプ材料１３４もまた種々さまざまの物質から選択される。例えば、ストライプ材料１３４は以下の物質のうちの一以上を含むが、これらに限定されない。ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ナイロン（登録商標）、高機能熱可塑性ポリウレタン、フルオロポリマー、ＤＳＭ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社より入手可能なＡｒｎｉｔｅｌ（登録商標）のようなポリエステル／ポリエーテルエラストマー、Ｔｈｅｒｍｅｄｉｃｓ社より入手可能なＴｅｃｏｔｈａｎｅ（登録商標）１０５５Ｄ，１０７５Ｄ及びＴｅｃｏｐｌａｓｔ（登録商標）４７０のようなポリウレタン−ポリエーテルポリマー、ＢＦ  Ｇｏｏｄｒｉｃｈ社より販売されているＥｓｔａｎｅ（登録商標）５８１７０のようなポリエステル−ポリウレタン、Ｅｌｆ  Ａｔｏｃｈｅｍ社より入手可能なＰｅｂａｘ（登録商標）７２３３，６３３３のようなポリエーテルブロックアミド。ストライプ材料１３４の製造に同じように利用することのできる他の材料としては、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンポリマー、ポリアクリロニトリル、ポリアクリレート、酢酸ビニルポリマー、セルロースプラスチック、ポリウレタン、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリエーテル、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリルエーテルサルフォン、ポリアリルエーテルケトン、ポリテトラフルオロエチレン、およびこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。
【００５９】
マトリクス材料１３０及びストライプ材料１３４のそれぞれに関する上記の例は、使用される可能性のある物質または物質の組み合わせをすべて網羅しているわけではない。本発明は、各材料１３０，１３４に関して先に記述した特性を有するいずれかの材料で構成されるスリーブに関する。
【００６０】
図面に見られるように、本発明は様々な方法で具体化されてもよい。同様に、スリーブ１２２はストライプを有する様々な形状で設けられてもよい。図２３に見られるように、ストライプ１３５もまた様々なデザインで設けられてよい。図２３には、マトリクス１３３に包囲されているストライプ１３５の拡大図が示されている。ストライプ１３５は、組みひも構造１４２を形成するために互いに編み合わされた複数の繊維１４０からなる。ストライプ１３５の編み組み形状のため、スリーブ１２２には、ストライプ材料１３４の所望の硬度特性及び柔軟特性を維持しながらも実質的にモノフィラメント繊維１４０よりも頑丈な単数又は複数のストライプ１３５が提供される。そのため、図示されている所定のストライプ材料１３４からなる一以上の組みひも１４２を備えたスリーブ１２２は、より硬い材料１３４をストライプ１３５の作製に使用したときに起こりうる柔軟性の低下を招くことなく、長手方向強度特性が改善される。加えて、ストライプ１３５がいくつかの繊維１４０からなる組みひも１４２である場合には、個々の繊維が互いに異なる材料であってもよい。
【００６１】
ストライプ１３５のみがその特性に関していろいろ変えることができるのではなく、マトリクス１３３も別の形態にて提供されてよい。図２４にはスリーブ１２２の一実施形態が示されており、その実施形態においてマトリクス材料１３０は複数の材料の組み合わせである。図示されている実施形態では、マトリクス１３３は内側材料１４６と外側材料１４８との組み合わせであり、実施形態は、内側材料１４６と外側材料１４８との間にはさまれた複数のストライプ１３５を有している。スリーブ１２２は、マトリクス１３３が複数の材料の組み合わせであるため、引き戻しの性能がさらに大きく改善されている。例えば、内側材料１４６は、表面摩擦及び粘着性の比較的小さいシロキサン−ポリウレタン共重合体のような疎水性エラストマーからなる層であってもよい。それによって、内側表面２００とステント１１６及び／又はバルーン１１２（図１３参照）との間の低減された摩擦界面がスリーブ１２２に設けられる。外側材料１４８は、例えばカテーテルが脈管内を進むときのようにスリーブ１２２の外側表面が体液と接触するときに外側表面２０２に湿潤潤滑性を与える、親水性ポリウレタンなどの親水性エラストマーから構成されてもよい。提示の例の他にもスリーブ１２２の内側材料１４６及び外側材料１４８は様々な異種又は同種の材料の組み合わせで設けてもよいことにも注目すべきである。
【００６２】
図２５には別の実施形態が示されている。その実施形態においてマトリクス１３３は三つの層から構成されており、実施形態は、中間層１５０の内部に完全に埋め込まれたストライプを有している。中間層１５０は、外側材料１４８と内側材料１４６との間にサンドイッチ状にはさまれている。そのような実施形態は、外側材料１４８及び内側材料１４６として選ばれる二つの材料が互いに接着しにくい場合に有用たりうるものであり、中間材料１５０には、外側材料１４８及び内側材料１４６が容易に接着する材料が使用される。マトリクス１３３は、本明細書に記述されている一層構造、二層構造又は三層構造だけに限定されるものでなく、一以上の材料からなる複数の層を有する様々な構造に具体化されてもよい。
【００６３】
スリーブ１２２は様々な形状及びサイズで設けられてもよい。スリーブは、同スリーブの引き戻し特性を変えるために、へこみや溝などの表面上の特徴を有してもよいし、スルーホールやポートなどの構造上の変更を有してもよい。スリーブ１２２は、内側又は外側のコーティングのような追加の層を含んでもよいし、当該分野においてスリーブ及びカテーテルの性能を向上させることが知られている追加の層を含んでもよい。
【００６４】
上記に加えて、スリーブには公知の種々の引き戻し構造のうちのいずれが設けられてもよい。例えば図２６において、スリーブ１２２は、ステント１１６を搬送するべくバルーン１１２が膨張するときにステントの端部１１８，１２０から引き戻るように設計されている。ただし、スリーブ１２２のそれぞれの第１部分１１４は、バルーン１１２の円錐部分１５２，１５４をそれぞれ覆い続ける。そのような構造は、ステント搬送の後のバルーンの潰れ（collapse）及び巻き直し（rewrap）において有用たりうる。
【００６５】
図２７に示す別の実施形態では、スリーブ１２２は、ステント１１６及びバルーンコーン１５２，１５４から完全に引き戻されるように構成されている。
本発明は、特許請求の範囲に記載の特徴の特定の組み合わせに関するほか、特許請求の範囲に記載の従属的な特徴の他の組み合わせ及び本明細書に記載の特徴の他の組み合わせにも関する。
【００６６】
上記の開示内容は、例示的なものであって包括的なものではない。本記述は、当業者に対して多数の変更例及び別例を提案するものである。これらすべての別例及び変更例については、特許請求の範囲に含まれるものであり、特許請求の範囲における「〜からなる、〜から構成される」という語は「〜を含む」という意味であり、「〜に限定される」という意味ではない。本願に記載された特定の実施例と均等である他の技術が特許請求の範囲に包含されるものであることは当業者には理解されよう。
【００６７】
さらに、従属請求項に記載された特定の特徴は、発明の範囲内において他の方法で互いに組み合わせることができ、本願は、従属請求項に記載された特徴のその他全ての組み合わせによる他の実施例についても、範囲が及ぶものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態の斜視図。
【図２】本発明の一実施形態の斜視図。
【図３】本発明の一実施形態の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態の斜視図。
【図５】本発明の一実施形態の斜視図。
【図６】図５に示す本発明の実施形態の断面図。
【図７】本発明の一実施形態の斜視図。
【図８】図７に示す本発明の実施形態の断面図。
【図９】本発明の一実施形態の斜視図。
【図１０】図９に示す本発明の実施形態の断面図。
【図１１】本発明の一実施形態の斜視図。
【図１２】図１１に示す本発明の実施形態の断面図。
【図１３】ステント搬送システムからなる本発明の一実施形態の側面図。
【図１４】ステント搬送システムからなる本発明の一実施形態の側面図。
【図１５】本発明の引き戻し式スリーブの一実施形態の一部破断斜視図。
【図１６】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断斜視図。
【図１７】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断斜視図。
【図１８】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断斜視図。
【図１９】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断斜視図。
【図２０】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断斜視図。
【図２１】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の斜視図。
【図２２】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の斜視図。
【図２３】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の一部破断詳細図。
【図２４】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の断面図。
【図２５】本発明の引き戻し式スリーブの別の実施形態の断面図。
【図２６】スリーブが引き戻し状態にて示される、ステント搬送システムからなる本発明の別の実施形態の側面図。
【図２７】スリーブが引き戻し状態にて示される、ステント搬送システムからなる本発明の別の実施形態の側面図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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