(57)【要約】【課題】使用済みの注射針に触れることなく、装着部に対して可能な限り近寄った注射針の根元部分まで焼損処理することができる。また、焼損処理後において誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止することができる注射針処理装置を提供する。【解決手段】使用済みの注射針Ａａを注射器Ａに装着したまま受け板４の挿入孔４ａに挿入し、注射針Ａａ及び装着部Ａｂを装置本体２の天板３に設けた長孔３ａよりも下方に突出する。長孔３ａの始端側下部に設けた第１電極１０と第２電極１１の間を注射針Ａａにより短絡し、各電極１０，１１に印加される電流により注射針Ａａを溶解及び焼損する。また、焼損処理後において、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、注射器Ａの先端部に装着された装着部Ａｂの基端部との間を切断装置１４により切断して上下分離する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱型を有する装置本体内部に設けた第１電極と第２電極の間を、注射器の先端部に装着した使用済みの注射針により短絡させ、各電極に印加される電流により注射針を溶解・焼損する注射針処理装置であって、
上記注射器の先端部に装着した装着部と、該装着部の先端部に固定した注射針の挿入が許容される長孔を、上記装置本体上面に沿って前後方向に設け、
上記装着部及び注射針の挿入が許容される挿入孔を、上記長孔と連通して装置本体上面に配置した受け板に設け、
上記受け板を、上記長孔に沿って該長孔の始端部と終端部へ往復移動自在に設け、
上記第１電極を、上記長孔の始端部下方に突出される装着部先端部に近寄った注射針の根元部側面に当接される上部位置に設け、
上記第２電極を、上記第１電極よりも下方に垂下される注射針の先端部に当接される下部位置に設けた
注射針処理装置。
【請求項２】
上記焼損処理後において、上記注射針が固定された装着部の先端部と、上記注射器の先端部に装着された装着部の基端部との間を切断する切断手段を設けた
請求項１に記載の注射針処理装置。
【請求項３】
上記第１電極の注射針が押し当てられる部分と対向して配置した回転体を、該注射針の挿入が許容される方向に向けて回転自在に設けるとともに、該第１電極に対して注射針が押し付けられる方向に付勢手段により付勢した
請求項１又は２に記載の注射針処理装置。
【請求項４】
上記第１電極及び第２電極の少なくとも一方の注射針が押し当てられる部分と対向して配置したスクレーパーを、該電極に付着する針屑が除去される方向に対して上記受け板により一体的に移動自在に設けた
請求項１〜３のいずれか一つに記載の注射針処理装置。
【請求項５】
上記切断処理後において、上記注射器の先端部に装着された装着部の残り部分を抜き取るための抜取り手段を設けた
請求項１〜４のいずれか一つに記載の注射針処理装置。
【請求項６】
上記装置本体の壁部に開口した開口部付近に、該開口部を介して装置本体内部のエアを排出する換気手段と、
上記換気手段により排出されるエアを脱臭する脱臭手段を設けた
請求項１〜５のいずれか一つに記載の注射針処理装置。
【請求項７】
上記注射器の先端部に装着した装着部を上記受け板の挿入孔に挿入した際に、該装着部によりＯＮ操作される起動スイッチを上記処理位置と対応する長孔の始端部近傍に設け、
上記起動スイッチのＯＮ操作時において、上記起動スイッチから出力される電気信号に基づいて、上記換気手段と切断手段を予め設定した時間だけ駆動する制御手段を設けた
請求項１〜６のいずれか一つに記載の注射針処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば病院、診療所等の医療機関において、患者の治療に使用された使用済みの注射針を廃棄処理する際に用いられる注射針処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記医療機関において患者の治療に使用された注射針を廃棄処理する場合、使用済みの注射針を注射器の先端部から抜き取って、そのまま廃棄処分していたが、注射針を抜き取る際に、例えば指や手等の皮膚を誤って突き刺してしまうことがあり、例えばＣ型肝炎、エイズウイルス等の病原菌による二次感染が起きやすい。
【０００３】
上記注射針を安全に処理する装置としては、例えば注射器の先端部に装着した注射針を、筒状部に収納した蓋部中心の挿入孔に挿入し、注射針が挿入された蓋部をコイルスプリングに抗して下方に押し下げる。蓋部を、筒状部内の底面部に当接する位置まで降下させて、筒状部底面に突出する注射針を第１のローラ状電極と第２のローラ状電極の間に挟み込むとともに、第１のローラ状電極と第２のローラ状電極をＤＣモータにより引き込み方向に回転させ、両ローラ状電極の間に挟まれた使用済みの注射針をジュール熱により溶解する特許文献１の注射針安全処理装置がある。
【０００４】
【特許文献１】特許第３５２１２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１の注射針安全処理装置は、注射針が挿入された蓋部を、筒状部内の底面部に当接する位置よりも下方に押し下げることができず、蓋部の挿入孔下面に突出する注射針の根元部分を第１のローラ状電極に接触させることが構造的に不可能であり、注射針を根元部分まで溶解させることができない。また、第１のローラ状電極よりも上位側の注射針は溶解されず、未溶解の注射針が注射器の先端部に残ってしまうため、溶解処理後の注射器を回収した際に、注射器の先端部に残っている未溶解の注射針に指や手が触れることがあり、例えば誤突き刺し等による二次感染が起きる危険があるという問題点を有している。
【０００６】
この発明は上記問題に鑑み、使用済みの注射針に触れることなく、可能な限り近寄った注射針の根元部分まで溶解・焼損することができる。また、焼損処理後において誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止することができる注射針処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明の注射針処理装置は、箱型を有する装置本体内部に設けた第１電極と第２電極の間を、注射器の先端部に装着した使用済みの注射針により短絡させ、各電極に印加される電流により注射針を溶解・焼損する注射針処理装置であって、上記注射器の先端部に装着した装着部と、該装着部の先端部に固定した注射針の挿入が許容される長孔を、上記装置本体上面に沿って前後方向に設け、上記装着部及び注射針の挿入が許容される挿入孔を、上記長孔と連通して装置本体上面に配置した受け板に設け、上記受け板を、上記長孔に沿って該長孔の始端部と終端部へ往復移動自在に設け、上記第１電極を、上記長孔の始端部下方に突出される装着部先端部に近寄った注射針の根元部側面に当接される上部位置に設け、上記第２電極を、上記第１電極よりも下方に垂下される注射針の先端部に当接される下部位置に設けたことを特徴とする。
【０００８】
この発明によると、注射器の先端部に装着した使用済みの注射針を、長孔始端部と対向する位置に移動した受け板の挿入孔に挿入し、注射器の装着部及び注射針を装置本体の長孔下方に突出する。装置本体内部に設けた第１電極を、長孔下方に突出する装着部先端部に近寄った注射針の根元部側面に当接し、第２電極を、第１電極よりも下方に垂下される注射針の先端部に当接する。第１電極と第２電極の間を注射針により短絡して、各電極に印加される電流により注射針を溶解・焼損する。つまり、装着部に対して可能な限り近寄った注射針の根元部分まで溶解・焼損することができる。
【０００９】
焼損処理後において、注射器を上方に引き上げて、長孔始端部と対向する受け板の挿入孔から抜き取るか、注射器を受け板の挿入孔に挿入したまま長孔終端部と対向する位置に移動させて抜き取ることで、注射針を溶解・焼損する処理が終了する。
【００１０】
請求項２に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１又は２に記載の構成と併せて、上記焼損処理後において、上記注射針が固定された装着部の先端部と、上記注射器の先端部に装着された装着部の基端部との間を切断する切断手段を設けたことを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、注射器を、受け板の挿入孔に挿入したまま処理位置から切断位置へ水平移動させ、第１電極よりも上側の未焼損の注射針が固定された装着部の先端部と、注射器の先端部に装着された装着部の基端部との間（例えば装着部の肉厚が最も薄い部分）を切断手段により切断して、合成樹脂製の装着部を、未焼損の注射針が残っている装着部の先端部と、注射器の先端部に装着された装着部の基端部に上下分離する。
【００１２】
注射針を焼損処理した際に、第１電極よりも上側に位置する注射針の基端部は焼損されず、注射器の先端部に装着した装着部に残ってしまうが、切断手段により切断した未焼損の注射針が残っている装着部の先端部と、注射器の先端部に装着した装着部の基端部とに上下分離するので、例えば誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止する。
【００１３】
上記切断手段は、例えば回転刃、固定刃等で構成することができる。また、例えば合成樹脂製の装着部が溶解する温度に発熱するヒーター、工業用レーザー等で切断することもできる。
【００１４】
請求項３に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１〜２のいずれか一つに記載の構成と併せて、上記第１電極の注射針が押し当てられる部分と対向して配置した回転体を、該注射針の挿入が許容される方向に向けて回転自在に設けるとともに、該第１電極に対して注射針が押し付けられる方向に付勢手段により付勢したことを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、注射器の注射針を、第１電極と回転体の間に挿入する際に、第１電極と対向する回転体が挿入方向へ回転するので、注射針を、第１電極と回転体の間に挿入する動作が容易に行える。また、第１電極と回転体の間に挟み込まれた注射針は、回転体により第１電極に対して押し付けられる方向に常時付勢するので、第１電極と第２電極に印加される電流が注射針に対して確実に通電され、注射針を第１電極に対して接触させた状態に保つことができる。
【００１６】
上記回転体は、例えば円筒状、円柱状、鼓状等のローラ状を有するもので構成することができる。また、回転体を、例えばセラミックス、ガラス、金属等の耐熱性、絶縁性を有する材質で構成することができる。なお、回転体の外周面を上記材質により被覆してもよい。また、付勢手段は、例えばコイルスプリング、板バネ、合成ゴム等の弾性体で構成することができる。
【００１７】
請求項４に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１〜３のいずれか一つに記載の構成と併せて、上記第１電極及び第２電極の少なくとも一方の注射針が押し当てられる部分と対向して配置したスクレーパーを、該電極に付着する針屑が除去される方向に対して上記受け板により一体的に移動自在に設けたことを特徴とする。
【００１８】
この発明によると、焼損処理後において、注射器を、受け板の挿入孔に挿入したまま処理位置から切断位置へ水平移動させる際に、スクレーパーにより第１電極及び第２電極の少なくとも一方の注射針が押し当てられる部分に付着する注射針の針屑を掻き取るようにして除去する。
【００１９】
上記スクレーパーは、例えば針屑を除去するのに必要な硬さを有する板体、線条体、ローラ等で構成することができる。
【００２０】
請求項５に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１〜４のいずれか一つに記載の構成と併せて、上記切断処理後において、上記注射器の先端部に装着された装着部の残り部分を抜き取るための抜取り手段を設けたことを特徴とする。
【００２１】
この発明によると、切断手段による切断処理後において、抜取り手段により注射器の先端部に装着した装着部の残り部分を該注射器の先端部から抜き取る。
【００２２】
上記抜取り手段は、例えばシリンダの先端部と、装着部の鍔部との間に対して挿入される厚みに形成した板状の抜取り部材等で構成することができる。
【００２３】
請求項６に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１〜５のいずれか一つに記載の構成と併せて、上記装置本体の壁部に開口した開口部付近に、該開口部を介して装置本体内部のエアを排出する換気手段と、上記換気手段により排出されるエアを脱臭する脱臭手段を設けたことを特徴とする。
【００２４】
この発明によると、換気手段を駆動して、例えば注射針の焼損時に発生する臭いと、合成樹脂製の装着部を切断する際に発生する焦付き臭等が含まれる装置内部のエアを脱臭手段により脱臭しながら、装置外部に向けて開口部から排出する。
【００２５】
上記換気手段は、例えばファン、ブロワ等の換気装置で構成することができる。また、脱臭手段は、例えば活性炭、木炭、竹炭、岩石、金属等の多孔質構造を有するもので構成することができる。なお、多孔質構造のものを使用する場合、通気性を有する袋体や箱体に収納するのが好ましい。なお、脱臭手段は、換気手段の前方又は後方に配置する。
【００２６】
請求項７に記載した発明の注射針処理装置は、上記請求項１〜６のいずれか一つに記載の構成と併せて、上記注射器の先端部に装着した装着部を上記受け板の挿入孔に挿入した際に、該装着部によりＯＮ操作される起動スイッチを上記処理位置と対応する長孔の始端部近傍に設け、上記起動スイッチのＯＮ操作時において、上記起動スイッチから出力される電気信号に基づいて、上記換気手段と切断手段を予め設定した時間だけ駆動する制御手段を設けたことを特徴とする。
【００２７】
この発明によると、注射器の先端部に装着した装着部を受け板の挿入孔に挿入して、その装着部により起動スイッチをＯＮ操作する。ＯＮ操作時において、起動スイッチから出力される電気信号に基づいて、制御手段により切断手段と換気手段を予め設定した時間だけ駆動し、該時間が経過したときに駆動を停止させるので、電力の消費を少なくすることができる。なお、予め設定した時間は、例えば注射針の焼損開始から切断終了に至るまでの処理時間である。
【００２８】
上記起動スイッチは、例えば機械的にＯＮ・ＯＦＦ動作されるスイッチ機構、投受光部を有する光電センサ、近接スイッチ、リミットスイッチ等で構成することができる。また、制御手段は、例えばパーソナルコンピューター、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えた制御装置等で構成することができる。
【発明の効果】
【００２９】
この発明によれば、注射器の先端部に装着した使用済みの注射針を、装置本体の長孔始端部と対向する位置に移動した受け板の挿入孔に挿入し、第１電極を、長孔下方に突出する注射針の根元部側面に当接し、第２電極を、第１電極よりも下方に垂下した注射針の先端部に当接して、各電極間を注射針により短絡させるので、使用済みの注射針に触れることなく、装着部に対して可能な限り近寄った注射針の根元部分まで溶解・焼損することができるとともに、一度使用された注射針を注射器から抜き取る必要がなく、二次感染が起きるのを防止することができる。
【００３０】
また、焼損処理後において、未焼損の注射針が残っている装着部の先端部と、注射器の先端部に装着された装着部の基端部との間を切断手段により切断して上下分離するので、未焼損の注射針が取り除かれた装着部及び注射器を回収した際に、未焼損の注射針に指や手が触れることがなく、例えば誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
この発明は、使用済みの注射針に触れることなく、装着部に対して可能な限り近寄った注射針の根元部分まで溶解・焼損することができるという目的を、使用済みの注射針を注射器に装着したまま受け板の挿入孔に挿入し、装置本体内部に設けた第１電極と第２電極に印加される電流により注射針を溶解・焼損することで達成した。
【実施例】
【００３２】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて詳述する。  
図面は、使用済みの注射針を廃棄処理する際に用いられる注射針処理装置を示し、図１に於いて、この注射針処理装置１は、箱型を有する装置本体２の正面から見て天板３の右側上面に、後述する受け板４の挿入孔４ａ下方に突出する注射器Ａの注射針Ａａ及び装着部Ａｂが挿入される長孔３ａを前後方向に設けている。
【００３３】
なお、注射器Ａは、導電性を有する金属製（例えばステンレス）の注射針Ａａ基端部を、合成樹脂製の装着部Ａｂ先端部に固定し、その装着部Ａｂを、合成樹脂製のシリンダＡｃ先端部に装着している。
【００３４】
シリンダＡｃの先端部に装着された注射針Ａａを焼損する処理位置ａと、注射針Ａａの基端部に固定された装着部Ａｂを切断する切断位置ｂと、装着部Ａｂの残り部分をシリンダＡｃの先端部から抜き取るための抜取り位置ｃとを、装置本体２の正面側から順に長孔３ａに沿って設定している。
【００３５】
装置本体２内部は、図２、図３にも示すように、処理位置ａ下部に設けた処理室２Ａと、処理位置ａ側部に設けた脱臭室２Ｂに、該処理室２Ａと脱臭室２Ｂの間に立設した支持壁９により分割している。また、切断位置ｂ下部に設けた切断室２Ｃを処理室２Ａ後方に配置している。
【００３６】
上記長孔３ａは、図４、図５にも示すように、処理位置ａから切断位置ｂに至る部分の孔幅を、装着部Ａｂの基端側外周縁部に形成した鍔部Ａｂ１の挿入及び通過が許容される孔幅に形成している。また、抜取り位置ｃと対応して長孔３ａ終端部に開口した落下孔３ｂは、シリンダＡｃの先端部から抜き取られた装着部Ａｂの落下が許容される大きさ及び形状に開口している。
【００３７】
受け板４は、天板３上面に対して長孔３ａの略全体が覆われるように配置するとともに、長孔３ａと平行して該長孔３ａ両側部に配置した一対の軌条３ｃ，３ｃ間に対して前後移動自在に係合している。つまり、受け板４を、長孔３ａに沿って該長孔３ａの始端部と終端部へ往復移動自在に設けている。
【００３８】
また、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂと、装着部Ａｂの先端部に固定した注射針Ａａの挿入が許容される挿入孔４ａを、上記長孔３ａと連通して受け板４の中央部上面に開口している。なお、挿入孔４ａは、注射針Ａａを処理位置ａ下部の第１電極１０と回転体１２の間に対して略真っ直ぐに挿入される方向に挿入ガイドするとともに、注射器Ａを略垂直に起立した姿勢に支持する。
【００３９】
上記長孔３ａを介して、天板３上面に配置した受け板４の下面側後端部に、天板３下面に配置した長孔３ａよりも幅広の支持板５を連結し、受け板４に固定した支持板５と、長孔３ａの始端部近傍に垂設した支持部６との間に張架したコイルスプリング７の復元力により、受け板４を、長孔３ａの始端部に設定した処理位置ａに向けて復帰移動される方向へ常時付勢している。
【００４０】
板状のスクレーパー８を、後述する第２電極１１の注射針Ａａが押し当てられる部分と対向して上記支持板５の下端部に設けるとともに、スクレーパー８と第２電極１１の隙間を、第２電極１１に付着する針屑を除去するのに適した間隔に近接している。
【００４１】
つまり、注射器Ａを、受け板４の挿入孔４ａに挿入したまま処理位置ａから切断位置ｂへ水平移動させる際に、スクレーパー８を、受け板４と一緒に第２電極１１に付着する針屑が除去される方向に対して一体的に移動させ、スクレーパー８により第２電極１１の注射針Ａａが押し当てられる部分に付着する注射針Ａａの針屑を掻き取るようにして除去するので、第２電極１１の注射針Ａａが押し当てられる部分を、短絡電流が通電されるのに適した状態に常時保つことができ、注射針Ａａに通電される短絡電流の損失が少なくなる。
【００４２】
また、スクレーパー８を、後述する第１電極１１の注射針Ａａが押し当てられる部分と対向して上記支持板５に設けてもよい。
【００４３】
長孔３ａ始端部と対応して処理位置ａ下部に配置した第１電極１０は、天板３の長孔３ａよりも下方に突出される注射針Ａａ側面と対向して、処理室２Ａと対応する支持壁９上端部（図２参照）に固定するとともに、長孔３ａ下方に突出される装着部Ａｂ先端部に対して可能な限り近寄った注射針Ａａの根元部側面に当接される上部位置に設けている。また、第１電極１０の注射針Ａａ先端が当接される接点部分を、第１電極１０と回転体１２の間に向けて注射針Ａａが挿入誘導される角度に傾斜している。
【００４４】
第１電極１０下部に配置した下位側の第２電極１１は、第１電極１０よりも下方に垂下される注射針Ａａの先端と対向して、処理位置ａ直下に配置されるように支持壁９右側部（図２参照）に固定するとともに、第１電極１０よりも下方に垂下される注射針Ａａの先端に当接される下部位置に設けている。
【００４５】
また、第１電極１０と対向する位置には、受け板４の挿入孔４ａに挿入された注射針Ａａを第１電極１０に対して押し付けるローラ状の回転体１２を、第１電極１０の注射針Ａａが押し当てられる部分と対向して配置している。
【００４６】
なお、第１電極１０と第２電極１１は、注射針Ａａにより短絡される間隔に隔てて上下に配置している。また、第１電極１０と第２電極１１の間を注射針Ａａの長さに応じて任意間隔に上下調節自在に設けてもよい。
【００４７】
上記回転体１２は、耐熱性、絶縁性を有するセラミックによりローラ状に形成され、第１電極１０と対向して天板３下面に固定した支持板１３の下端部に対して自由回転自在に軸受している。また、板バネ等で構成される支持板１３自体の弾性により、第１電極１０に対して注射針Ａａが押し付けられる方向に付勢している。なお、第１電極１０と回転体１２の間は、注射針Ａａの挿入が許容される間隔に近接するか、支持板１３の弾性に抗して注射針Ａａの挿入が許容される間隔に拡張可能に設けている。
【００４８】
つまり、注射器Ａの注射針Ａａを、第１電極１０と回転体１２の間に挿入する際に、注射針Ａａの挿入が許容される挿入方向へ回転体１２が回転するので、注射針Ａａを、第１電極１０と回転体１２の間に挿入する動作が容易に行える。また、第１電極１０と回転体１２の間に挟み込まれた注射針Ａａは、回転体１２により第１電極１０に対して押し付けられる方向に常時付勢しているので、第１電極１０と第２電極１１の間が注射針Ａａにより短絡され、注射針Ａａに対して電流が確実に通電される。
【００４９】
上記回転体１２は、例えば円筒状、円柱状、鼓状等のローラで構成することができる。また、セラミックに代わる材質として、例えばガラス、金属等の耐熱性、絶縁性を有する材質で構成することができる。なお、回転体１２の外周面を上記材質により被覆してもよい。
【００５０】
長孔３ａ中間部と対応して切断位置ｂ下部に配置した切断装置１４は、円盤型の回転刃１５を、天板３の長孔３ａよりも下方に突出する注射針Ａａの基端部に固定された装着部Ａｂの先端部と、シリンダＡｃの先端部に装着された装着部Ａｂの基端部との間、すなわち、装着部Ａｂの肉厚が最も薄い中間部分と対向して水平回転自在に軸支している。且つ、切断室２Ｃ底部に配置した回転用モータ１６を回転刃１５の回転中心に直結するとともに、その回転用モータ１６を、後述する制御回路２９から出力される駆動開始信号に基づいて所定時間だけ駆動する。上記回転刃１５に代わる切断手段として、例えば固定刃、ヒーター、工業用レーザー等で切断することもできる。
【００５１】
また、焼損時に発生する注射針Ａａの針屑と、切断時に発生する未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部を投入する上面開口形状の針屑集積容器１７を、処理室２Ａ下部から切断室２Ｃ下部に至る範囲に設けた針屑集積部２Ｅに配置している。その針屑集積容器１７の出し入れが許容される取出し口２ａを、針屑集積部２Ｅと対応する装置本体２の前側壁部に設けている。
【００５２】
また、回転刃１５下部に配置したシュータ１４ａは、切断時に発生する装着部Ａｂの先端部を針屑集積容器１７に向けて投入ガイドする。
【００５３】
長孔３ａ終端部と対応して抜取り位置ｃ上部に配置した板状の抜取り部材１８は、受け板４の挿入孔４ａ上方に突出されるシリンダＡｃの先端部側面と対向して落下孔３ｂ近傍の天板３上面に固定している。また、抜取り部材１８の先端部は、装着部Ａｂの鍔部Ａｂ１と、シリンダＡｃの先端面との間に対して挿入される厚みに形成している。
【００５４】
また、シリンダＡｃの先端部が挿入される略Ｖ字状の溝部１８ａを、落下孔３ｂ上方に移動されるシリンダＡｃの先端部側面と対向して抜取り部材１８の先端側中央部に形成するとともに、始端部から後端部に向けて徐々に幅狭に形成している。また、始端部から終端部に向けて徐々に低くなる斜面部１８ｂ，１８ｂを、溝部１８ａの下面側両側縁部に沿って形成している。
【００５５】
また、シリンダＡｃの先端部から抜き取られた装着部Ａｂの基端部を投入する上面開口形状の切屑集積容器１９を、切断室２Ｃの下部後方に設けた切屑集積部２Ｆに配置している。その切屑集積容器１９の出し入れが許容される取出し口２ｂを、切屑集積部２Ｆと対応する装置本体２の右側壁部に設けている。
【００５６】
上記針屑集積容器１７と切屑集積容器１９は、例えば箱、皿、トレイ等の容器で構成することができる。また、針屑集積容器１７と切屑集積容器１９に、例えば取っ手、把持孔等の把持部をそれぞれ設けてもよい。
【００５７】
脱臭室２Ｂに設けた換気装置２０は、装置本体２内部のエアが外部に向けて排気される開口部２ｃを、脱臭室２Ｂと対応する装置本体２の前側壁部に設けている。その開口部２ｃ全体が覆われる大きさ及び形状に形成したネット２１を、開口部２ｃ前面に対して上下開閉自在に取り付けている。
【００５８】
且つ、装置本体２内部のエアを開口部２ｃに向けて送気するためのファン２０ａを、脱臭室２Ｂと対応する支持壁９左側部（図２参照）に水平固定している。そのファン２０ａの下方（後方）に、活性炭が充填された通気性を有する筒状の脱臭体２２を配置している。すなわち、脱臭体２２を開口部２ｃとファン２０ａの間に配置するとともに、脱臭体２２の活性炭が充填された部分をファン２０ａに向けている。また、脱臭体２２をファン２０ａの上方（前方）に配置してもよい。
【００５９】
つまり、ファン２０ａを、後述する制御回路２９から出力される駆動開始信号に基づいて所定時間だけ駆動して、例えば注射針Ａａが溶解、焼損する際に発生する臭いと、合成樹脂製の装着部Ａｂを切断する際に発生する焦付き臭等が含まれる装置本体２内部のエアを、脱臭体２２の活性炭が充填された部分に向けて積極的に供給する。脱臭体２２を通過させる際に、エアに含まれる臭いの成分を活性炭に吸着させて脱臭し、脱臭済みのエアを、装置本体２外部に向けて開口部２ｃから排出する。
【００６０】
上記ファン２０ａに代わる換気手段として、例えばブロワ等の送気装置で構成することができる。また、ネット２１に代わる覆い手段として、例えば不織布、等の通気性を有する覆い体で構成することもできる。
【００６１】
また、活性炭に代わる多孔質吸着体として、例えば木炭、竹炭、岩石、金属等の多孔質構造を有するもので構成することもできる。なお、多孔質吸着体を使用する場合、通気性を有する袋体や箱体に充填するのが好ましい。
【００６２】
前記第１電極１０と第２電極１１に対して焼損処理に必要な電力を供給するためのトランス２３を、正面から見て装置本体２の左側内部に内蔵している。また、トランス２３に対して電力を供給するためのコード２４の一端を装置本体２の後側壁部に接続している。また、電源（コンセント）に接続するためのプラグ２５を、コード２４の他端に接続している。
【００６３】
また、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂを処理位置ａに待機する受け板４の挿入孔４ａに挿入した際に、該挿入孔４ａに挿入した装着部ＡｂによりＯＮ操作される起動スイッチ２６を、処理位置ａと対応して長孔３ａの始端部近傍に設けている。
【００６４】
また、電源スイッチ２７とヒューズ２８を装置本体２の左側壁部に設け、切断装置１４と換気装置２０の駆動及び停止を制御するための制御回路２９を装置本体２の後側内部に内蔵している。
【００６５】
なお、トランス２３と、コード２４と、プラグ２５と、起動スイッチ２６と、電源スイッチ２７と、ヒューズ２８と、制御回路２９は電気的に接続している。また、例えば電圧計、電流計等のメータ類、或いは、例えばブザーやランプ等の報知器を設けてもよい。
【００６６】
制御回路２９は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵し、ＣＰＵは、ＲＯＭ（又はＰＲＯＭ）に格納されたプログラムに沿って、切断装置１４と、換気装置２０の駆動及び停止を制御する。ＲＡＭには、注射針Ａａの焼損開始から切断終了に至るまでの処理に要する時間を予め記憶している。
【００６７】
ＣＰＵに内蔵したタイマーは、注射器Ａの装着部Ａｂにより起動スイッチ２６がＯＮ操作され、そのＯＮ操作時に出力される電気信号が制御回路２９に入力された時点から切断装置１４と換気装置２０の駆動時間を計時する。
【００６８】
計時開始と同時に、切断装置１４と換気装置２０に駆動開始信号を出力して、予め設定した処理時間が経過するまで連続駆動する。タイマーによる計時が終了し、予め設定した処理時間が経過した場合、切断装置１４と換気装置２０に駆動停止信号を出力して駆動停止する。
【００６９】
図示実施例は上記の如く構成するものにして、以下、注射針処理装置１により使用済みの注射針Ａａを焼損処理する方法を説明する。
【００７０】
先ず、装置本体２に接続されたプラグ２５を図示しない電源（コンセント）に差し込み、電源スイッチ２７をＯＮ操作して、焼損処理可能な待機状態に通電する。
【００７１】
次に、図１、図２にも示すように、使用済みの注射針Ａａが装着された注射器Ａを、注射針Ａａが下向きとなる姿勢に手で把持した後、注射器Ａの注射針Ａａを、処理位置ａに待機する受け板４の挿入孔４ａに対して上方から略垂直に挿入するとともに、処理位置ａ下部の第１電極１０と回転体１２の間に対して略真っ直ぐに挿入される方向に挿入ガイドする。
【００７２】
図４、図５にも示すように、注射針Ａａを、第１電極１０と回転体１２の間に挿入する際に、回転体１２を注射針Ａａの挿入が許容される挿入方向へ回転させるので、注射針Ａａを、第１電極１０と回転体１２の間に挿入する動作が容易に行える。且つ、支持板１３自体の弾性により、回転体１２を介して第１電極１０に対して押し付けながら挿入するので、注射針Ａａを第１電極１０に対して接触させた状態に保つことができる。
【００７３】
注射針Ａａの側面を第１電極１０に接触させたまま垂直に挿入して、第１電極１０よりも下方に垂下される注射針Ａａの先端を第２電極１１に接触させ、第１電極１０と第２電極１１の間を注射針Ａａにより短絡する。図６にも示すように、第１電極１０と第２電極１１に接触させた注射針Ａａを、該注射針Ａａに通電される電流により発熱(例えば略１３００℃付近の温度)させて溶解する。且つ、注射針Ａａに付着する病原菌（例えばＣ型肝炎、エイズウイルス等）を溶解時及び焼損時の高温により死滅させる。
【００７４】
なお、注射針Ａａの太さや材質に応じて、第１電極１０と第２電極１１に印加される電圧・電流を可変調整してもよい。
【００７５】
第１電極１０と第２電極１１に接触させたまま、注射針Ａａを先端から基端に向けて次第に焼損させながら、シリンダＡｃの先端部が挿入孔４ａの上面側周縁部に当接されるまで深く挿入して、装着部Ａｂ先端部に対して可能な限り近寄った注射針Ａａの根元部分まで焼損処理する。且つ、焼損時に発生する注射針Ａａの針屑を針屑集積容器１７（図２参照）に投入する。
【００７６】
上記装着部Ａｂを処理位置ａに待機する受け板４の挿入孔４ａに挿入した際に、該装着部Ａｂにより起動スイッチ２６をＯＮ操作（図４参照）するとともに、そのＯＮ操作時に生じる電気信号を制御回路２９に出力する。制御回路２９は、起動スイッチ２６から出力される電気信号に基づいて、換気装置２０と切断装置１４を予め設定された時間だけ駆動する。
【００７７】
焼損処理時において、第１電極１０よりも上側に位置する注射針Ａａの基端部は焼損されず、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂに少しだけ残ってしまうが、焼損処理後において、未焼損の注射針Ａａが残っている部分を後述する切断装置１４により切断及び除去する。
【００７８】
つまり、注射針Ａａを、受け板４の挿入孔４ａに挿入したまま処理位置ａから切断位置ｂへ水平移動させる。図７に示すように、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂの基端部との間、すなわち、装着部Ａｂの肉厚が最も薄い中間部分を切断装置１４の回転刃１５により水平切断する。
【００７９】
合成樹脂製の装着部Ａｂを、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂの基端部とに上下分離する。且つ、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部を針屑集積容器１７（図２参照）に投入する。
【００８０】
注射針Ａａを焼損処理した際に、第１電極１０よりも上側に位置する注射針Ａａの基端部は焼損されず、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂに少しだけ残ってしまうが、切断装置１４により切断した未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂの基端部とに上下分離することができるので、例えば誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止することができる。
【００８１】
針屑集積容器１７を、装置本体２の取出し口２ａから取出して、焼損時に発生する注射針Ａａの針屑と、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部を回収するので、一括して廃棄処理することができる。
【００８２】
注射器Ａを、受け板４の挿入孔４ａに挿入したまま処理位置ａから切断位置ｂへ水平移動させる際に、受け板４に設けたスクレーパー８により第２電極１１の注射針Ａａが押し当てられる接点部分に付着する注射針Ａａの針屑を掻き取るようにして除去し、針屑集積容器１７に投入する。
【００８３】
未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部を切除した後、注射器Ａを、受け板４の挿入孔４ａに挿入したまま切断位置ｂから抜取り位置ｃへ水平移動させる。
【００８４】
図８に示すように、受け板４の挿入孔４ａに挿入したシリンダＡｃの先端部を、抜取り部材１８の溝部１８ａに対して前方から水平挿入するとともに、溝部１８ａの両側縁部をシリンダＡｃの先端面と装着部Ａｂの鍔部Ａｂ１の間に挿入する。
【００８５】
装着部Ａｂの鍔部Ａｂ１を、溝部１８ａ両側部の斜面部１８ｂ，１８ｂに沿って高位側から低位側に向けて移動させながら、シリンダＡｃの先端部に装着した装着部Ａｂを下方へ押し下げるようにして抜き取る。シリンダＡｃの先端部から抜き取った装着部Ａｂの基端部を落下孔３ｂから落下させて切屑集積容器１９（図３参照）に投入する。なお、未焼損の注射針Ａａが取り除かれたシリンダＡｃと装着部Ａｂは合成樹脂であるため、再利用することができる。
【００８６】
焼損時に発生する針屑及び未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部を針屑集積容器１７に投入し、未焼損の注射針Ａａが取り除かれた装着部Ａｂの基端部を切屑集積容器１９に投入するので、焼損時に発生する針屑及び未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、未焼損の注射針Ａａが取り除かれた装着部Ａｂの基端部とに分別回収することができる。
【００８７】
また、切屑集積容器１９を、装置本体２の取出し口２ｂから取り出して、未焼損の注射針Ａａが取り除かれた装着部Ａｂの基端部を回収するので、合成樹脂製のシリンダＡｃと装着部Ａｂを再利用することができる。
【００８８】
上記装着部Ａｂが抜き取られた注射器Ａを上方に引き上げて、シリンダＡｃの先端部を受け板４の挿入孔４ａから抜き取ると、受け板４は、コイルスプリング７に蓄積された復元力により抜取り位置ｃから処理位置ａへ復帰移動するので、続いて処理される使用済みの注射針Ａａを焼損処理する作業が行える。
【００８９】
注射針Ａａの焼損時に発生する臭いと、装着部Ａｂを切断する際に発生する焦付き臭等が含まれるエアは、換気装置２０のファン２０ａの換気力により、脱臭体２２の活性炭が充填された部分に向けて積極的に供給するとともに、脱臭体２２により脱臭されたエアを、装置本体２外部に向けて開口部２ｃから排出するので、焼損時の臭いが周囲に放出されるのを防止することができる。なお、切断装置１４と換気装置２０は、予め設定した処理時間が経過すると自動的に停止する。
【００９０】
以上のように、注射器Ａの先端部に装着した使用済みの注射針Ａａを、装置本体２に設けた天板３の長孔３ａ始端部と対向する受け板４の挿入孔４ａに挿入し、第１電極１０を、長孔３ａ下方に突出する注射針Ａａの根元部側面に当接し、第２電極１１を、第１電極１０よりも下方に垂下された注射針Ａａの先端部に当接して、各電極１０，１１間を注射針Ａａにより短絡させるので、使用済みの注射針Ａａに触れることなく、装着部Ａｂに対して可能な限り近寄った注射針Ａａの根元部分まで溶解・焼損することができるとともに、一度使用された注射針Ａａを注射器Ａから抜き取る必要がなく、二次感染が起きるのを防止することができる。
【００９１】
また、焼損処理後において、未焼損の注射針Ａａが残っている装着部Ａｂの先端部と、注射器Ａの先端部に装着された装着部Ａｂの基端部との間を切断装置１４により切断して上下分離するので、未焼損の注射針Ａａが取り除かれた装着部Ａｂ及びシリンダＡｃを回収した際に、未焼損の注射針Ａａに指や手が触れることがなく、例えば誤突き刺し等による二次感染が起きるのを防止することができる。
【００９２】
この発明の構成と、上述の実施例との対応において、  
この発明の切断手段は、実施例の切断装置１４に対応し、  
以下同様に、  
付勢手段は、支持板１３に対応し、  
抜取り手段は、抜取り部材１８に対応し、  
換気手段は、換気装置２０に対応し、  
脱臭手段は、脱臭体２２に対応し、  
制御手段は、制御回路２９に対応するも、  
この発明は、上述の実施例の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】使用済みの注射針を注射針処理装置に挿入する動作を示す斜視図。
【図２】装置本体の内部構造を示す縦断正面図。
【図３】装置本体の内部構造を示す横断平面図。
【図４】注射針を電極に接触させた状態を示す拡大正面図。
【図５】注射針を電極に接触させた状態を示す拡大側面図。
【図６】注射針の焼損状態を示す拡大側面図。
【図７】装着部の切断状態を示す拡大側面図。
【図８】装着部の抜取り状態を示す拡大側面図。
【符号の説明】
【００９４】
Ａ…注射器
Ａａ…注射針
Ａｂ…装着部
Ａｂ１…鍔部
Ａｃ…シリンダ
１…注射針処理装置
２…装置本体
３…天板
３ａ…長孔
３ｂ…落下孔
４…受け板
４ａ…挿入孔
８…スクレーパー
１０…第１電極
１１…第２電極
１２…回転体
１４…切断装置
１８…抜取り部材
２０…換気装置
２２…脱臭体
２６…起動スイッチ
２９…制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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