(57)【要約】【課題】簡易な構成によって、ユーザが所望する機能を画像形成装置に備えさせる。【解決手段】画像形成装置１は、互いに異なる機能を有する１または複数のオプション装置を装着するオプション装着部１００と、オプション装着部１００に設けられ、オプション装置との間でデータの受け渡しを行なう通信手段と、画像データに基づいて画像を形成する画像出力手段と、前記データを用いて画像出力手段による画像形成に関する処理を実行する実行手段とを有する。【選択図】図２
2007296781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに異なる機能を有する１または複数のオプション装置を装着するオプション装着部と、
前記オプション装着部に設けられ、前記オプション装置との間でデータの受け渡しを行なう通信手段と、
画像データに基づいて画像を形成する画像出力手段と、
前記データを用いて前記画像出力手段による画像形成に関する処理を実行する実行手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記オプション装着部は、前記複数のオプション装置を積み重ねて装着することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記オプション装着部は、最上段のオプション装置の上面が露出されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記オプション装着部は、上段のオプション装置の正面を下段のオプション装置の正面よりも背面方向にずらした状態で装着することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の位置に前記オプション装着部を有し、任意の前記オプション装着部に任意の前記オプション装置を装着することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記オプション装着部と前記オプション装着部への装着が許されるオプション装置の種類との対応関係を記憶する記憶手段と、
前記オプション装着部に装着されたオプション装置から送信された当該オプション装置の種類を表す信号を前記通信手段によって受信し、該信号によって表されるオプション装置の種類と当該オプション装置が装着されたオプション装着部との組み合わせが前記記憶部の記憶内容と一致するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果が否定的な場合には所定の情報を出力する情報出力手段と
を有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置には、画像形成装置に対する指示を入力するための指示入力部が装置上面の手前側に設けられている。指示入力部は、表示パネル、キー入力部等からなる。表示パネルは例えば液晶パネルであり、メニューや装置の状態を表す画像を表示する。さらに表示パネルは表示パネル上でユーザが触れた領域を特定するセンサを備えており、タッチパネルとして機能する。キー入力部は、スタート、ストップ、リセットの各キーとテンキー等からなる。また、ファクシミリ機能を備えた複合機においては、ファクシミリの宛先の電話番号を登録しておき、宛先に割り当てられたキーを押下することによって宛先をワンタッチで指定できる機能を備えた例もある。
【０００３】
指示入力部を着脱可能とした画像形成装置が提案されている（特許文献１）。この画像形成装置は、指示入力部を機能毎に複数のユニットに分け、各ユニットは画像形成装置に設けられた複数の取り付け位置のいずれにも取り付け可能となっている。ユニットのいずれかが破損したり寿命に達した場合には、そのユニットだけを交換し、他のユニットは引き続き使用することができる。
【特許文献１】特許３４６７０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、データの入出力や記憶の手段として多種多様なものが開発されている。例えば、ＩＣ（Integrated Circuit）カード、フラッシュメモリ、光ディスクなど種々の記憶媒体が普及し、大量のデータの記憶および高速な書き込み／読み出しができるようになった。また、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の規格に準拠した通信インターフェイスが普及し、簡易な手順でデータの送受信を行うことができるようになった。また、指紋等を用いた生体認証によって情報のセキュリティを高める装置が普及しつつある。画像形成装置にこれらの手段を組み合わせれば、画像形成装置の機能を向上させることができる。
【０００５】
しかしながら、従来の画像形成装置と上記の入出力手段や記憶手段との組み合わせを実現するにあたっては様々な問題がある。例えば、上記の入出力手段や記憶手段を備えた外部装置を画像形成装置に接続する場合、外部装置を制御するドライバを備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に外部装置を接続し、このＰＣと画像形成装置とをネットワークで接続するという構成が考えられる。この場合、全体の構成が複雑になり、また、操作が煩雑になるという問題がある。一方、上記の入出力手段や記憶手段を画像形成装置自体に組み込むことが考えられる。しかし、ユーザによって利用を望む機能は千差万別であるから、不特定多数のユーザに対応できるようにするにはあらゆる機能を兼ね備える必要があり、コストが高くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、簡易な構成によって、ユーザが所望する機能を画像形成装置に備えさせることのできる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するために、本発明は、互いに異なる機能を有する１または複数のオプション装置を装着する装着部と、前記装着部に設けられ、前記オプション装置との間でデータの受け渡しを行なう通信手段と、画像データに基づいて画像を形成する画像出力手段と、前記データを用いて、前記画像出力手段による画像形成に関する処理を実行する実行手段とを有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、簡易な構成によって、ユーザが所望する機能を画像形成装置に備えさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本実施形態における画像形成装置１のハードウェア構成を示す図である。以下、複写機の機能を備えた画像形成装置の例を用いて説明する。
制御部（コントローラ）４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４４、ＲＯＭ（Read Only Memory）４５、ＲＡＭ（Random Access Memory）４６からなる。ＲＯＭ４５にはＩＰＬ（Initial Program Loader）が記憶されている。記憶部５は、ハードディスク装置等の不揮発性メモリである。記憶部５はＯＳ（Operating System）プログラム等を記憶している他、外部から入力されたデータを記憶するためにも使用される。ＣＰＵ４４が記憶部５に記憶されているプログラムを実行することによって画像形成装置１各部の動作を制御する。ＲＡＭ４６は、ＣＰＵ４４がプログラムを実行する際のワークエリアとして使用される。
【００１０】
指示入力部４１は、表示パネル３９、キー入力部４０からなり、これらを用いることによって、画像形成装置１に対する指示をユーザが入力することができる。表示パネル３９は例えば液晶パネルであり、メニューを表す画像を表示する。さらに表示パネル３９は表示パネル３９上でユーザが触れた領域を特定するセンサを備えており、タッチパネルとして機能する。キー入力部４０は、スタート、ストップ、リセットの各キーとテンキー等からなる。指示入力部４１によって入力された指示はＣＰＵ４４に送られ、ＣＰＵ４４は送られてきた指示に従って画像形成装置１を制御する。
通信インターフェイス（以下、通信Ｉ／Ｆ）４８は通信回線（図示省略）に接続されており、画像形成装置１と外部のコンピュータ装置等との間のデータの授受を仲介する。
【００１１】
画像入力部１２は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナ装置である。プラテンガラス２上に載置された原稿に対して光源１３により光が照射され、この反射光がミラー１４、１５、１６を介してレンズ１７で集光され、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなる受光部１８で受光される。受光部１８は反射光を電気信号に変換し、制御部４に送信する。制御部４はこの電気信号に基づいてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を表すラスタ画像データを生成する。
【００１２】
画像出力部６は、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、転写ベルト８等からなる。画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ色）、マゼンタ（Ｍ色）、シアン（Ｃ色）、ブラック（Ｋ色）の各色のトナー像を形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、ここでは画像形成エンジン７Ｙについてのみ説明する。
画像形成エンジン７Ｙは、感光体ドラム２０Ｙの周囲に、帯電装置２１Ｙ、露光装置１９Ｙ、現像装置２２Ｙ、転写装置２５Ｙ等を設けて構成されている。
【００１３】
感光体ドラム２０Ｙは円筒形をなした感光体であり、周面が光導電性を有している。
帯電装置２１Ｙは、矢印Ａの方向に回転駆動される感光体ドラム２０Ｙの表面を所定の電位に帯電させる。
露光装置１９Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに対して露光用ビームＬＢを照射するＲＯＳ（Raster Output Scanner）である。露光装置１９Ｙは、制御部４で生成されたラスタ画像データを受け取り、このラスタ画像データに基づいて半導体レーザによって露光用ビームＬＢを生成し、感光体ドラム２０Ｙ上を走査する。感光体ドラム２０Ｙの表面では、露光用ビームＬＢが照射された部分の電位が所定のレベルまで減少する。このようにして、感光体ドラム２０Ｙの表面にラスタ画像データに基づいた静電潜像が形成される。
【００１４】
現像装置２２Ｙは、感光体ドラム２０Ｙ表面に形成された静電潜像を可視像化する。トナーカートリッジ２３Ｙにはイエローのトナーが収容されており、所定量のトナーが現像装置２２Ｙに供給される。現像装置２２Ｙは、このトナーを感光体ドラム２０Ｙ表面に供給し、静電潜像に付着させることによってトナー像を形成する。
転写ベルト８は、ローラ２６、２７、２８、２９に張架されており、矢印Ｂの方向に循環駆動される。感光体ドラム２０Ｙの下方には、転写ベルト８を挟むように転写装置２５Ｙが設けられており、所定の電圧が印加される。感光体ドラム２０Ｙ表面に形成されたトナー像は、転写装置２５Ｙに印加された電圧による電界の作用によって、転写ベルト８表面に転写される（１次転写）。
クリーナ２４Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに残存したトナーを除去する。
【００１５】
以上が画像形成エンジン７Ｙの構成である。画像形成エンジン７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいても各色に対応したトナー像が形成され、転写ベルト８に重ねて転写される。なお、これ以降、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを区別する必要のない場合には、単に画像形成エンジン７と称する。他の構成要素についても同様に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの別を区別する必要のない場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略するものとする。
【００１６】
給紙トレイ９には画像を形成するための記録シート１０が収容されている。転写ベルト８表面にフルカラーのトナー像が形成されると、給紙ローラ３３が回転駆動され、記録シート１０が１枚ずつ送り出される。送り出された記録シート１０はローラ対３４、３５、３７によって搬送路３６に沿って搬送される。
転写ローラ３０には所定の電圧が印加されている。転写ベルト８は矢印Ｂの方向に循環駆動され、その表面に形成されたトナー像が転写ローラ３０近傍に接近するのと同期して、転写ローラ３０が所定の圧接力にて転写ベルト８を介してローラ２９に圧接され、ニップを形成する。そして、このニップに記録シート１０が進入する。転写ベルト８上のトナー像は、転写ローラ３０に印加された電圧による電界およびニップ圧接力の作用によって、記録シート１０表面に転写される（２次転写）。
トナー像が転写された記録シート１０は、ローラ対３１によって定着装置１１に導かれる。定着装置１１では、記録シート１０に対して加圧および加熱が行われ、トナー像が記録シート１０表面に定着される。トナー像が定着された記録シート１０は、排紙トレイ３２に排出される。
【００１７】
次に、本発明の特徴であるオプション装着部とオプション装置について説明する。
図２は、画像形成装置１の外観を表す斜視図である。（ａ）は全体図、（ｂ）はオプション装着部１００の拡大図である。なお、以下の説明では、図中１Ａ面を筐体上面、１Ｂ面を筐体正面、１Ｃ面を筐体右側面、１Ｄ面を筐体左側面と呼ぶ。指示入力部４１は、画像形成装置１の筐体上面１Ａにおける筐体正面１Ｂ側の縁部付近に設けられている。指示入力部４１は、左側に表示パネル３９、右側にキー入力部４０が設けられている。また、筐体上面１Ａにおいて指示入力部４１の左右の部分は筐体正面１Ｂ側に向かって下がる斜面になっている。
【００１８】
筐体上面１Ａにおいて指示入力部４１の奥側には、プラテンガラス２を覆うプラテンカバー４２が設けられている。プラテンカバー４２は図中左側の一辺がヒンジ構造によって筐体上面１Ａに取り付けられている。また、プラテンカバー４２には、載置された原稿を取り込んでプラテンガラス２上に移動させ、原稿の読み取り後に原稿を排出するＡＤＦ（Auto Document Feeder）が設けられている。
指示入力部４１の左側にはオプション装着部１００が設けられている。オプション装着部１００は、筐体上面１Ａを下方に向かってくり抜いた凹部からなり、その底面は矩形である。底面の四隅近傍には４つの挿入孔１０１が設けられている。挿入孔１０１の１つには電気的なコネクタ１０２が設けられており、後述する構成によってオプション装置と画像形成装置１との間のデータの送受信が可能となっている。
【００１９】
図３は、オプション装置の例を示す図である。（ａ）はキーボード２２０、（ｂ）はメディアリーダ２４０、（ｃ）ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２６０である。なお、以下の説明においてキーボード２２０、メディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０を区別する必要のない場合には単に「オプション装置」と呼ぶ。オプション装置は、ユーザが所望する機能に応じて任意に画像形成装置１に装着することのできる装置である。
【００２０】
キーボード２２０は直方体の上面を正面側が低くなるように傾斜させた形状の筐体を有し、筐体上面には小型のＪＩＳ（日本工業規格）キーボードの規格に沿って配列されたキー２２１が設けられている。上面の傾斜は、筐体上面１Ａの斜面と面一になるようにその角度が定められている。表示パネル２２２にはキー２２１によって入力された内容が表示される。キー２２１の手前には、非接触ＩＣカードからデータを読み取るカードリーダ２２３が設けられている。筐体背面には、データを出力するためのコネクタ及びネジ孔が設けられている（図示省略）。
【００２１】
メディアリーダ２４０は直方体の筐体を有し、筐体正面には記憶媒体を挿入するためのスロット２４１、２４２が設けられている。スロット２４１には、フラッシュメモリを備えたメモリカードを挿入することができる。スロット２４２には、ＣＤ（Compact Disk）またはＤＶＤ（Digital Versatile Disk）を挿入することができる。さらに筐体正面には、ＵＳＢケーブルの端子を接続するためのＵＳＢ端子２４３が設けられている。このＵＳＢ端子２４３によって、外部記憶装置等を接続することができる。筐体背面には、データを出力するためのコネクタ及びネジ孔が設けられている（図示省略）。
【００２２】
ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２６０は直方体の筐体を有し、筐体の寸法はメディアリーダ２４０と同一である。筐体背面には、データを出力するためのコネクタ及びネジ孔が設けられている（図示省略）。
【００２３】
図４は、アダプタ１２０、１４０、１６０を示す図である。なお、以下の説明においてアダプタ１２０、１４０、１６０を区別する必要のない場合には単に「アダプタ」と呼ぶ。
アダプタ１２０は、キーボード２２０を画像形成措置１に装着するために用いられる。側板１２１の内側にはレール１２２が設けられている。キーボード２２０の筐体側面には溝２２９が設けられており、この溝２２９をレール１２２に嵌め込むように筐体を水平にスライドさせることによってキーボード２２０がアダプタ１２０に装着される。背面板１２３にはネジ孔１２４が設けられており、このネジ孔１２４とキーボード２２０の筐体背面のネジ孔とにネジを挿通させることによって、キーボード２２０をアダプタ１２０に固定する。
側板１２１の上縁部は、キーボード２２０を装着した場合にキーボード２２０の上面に沿うように傾斜が付けられている。
【００２４】
背面板１２３には電気的なコネクタ１２５が設けられており、キーボード２２０の筐体背面のコネクタと接続される。底板１２６の下面には４つの突起１２７が設けられており、オプション装着部１００の挿入孔１０１に突起１２７が挿入される。オプション装着部１００のコネクタ１０２に対応する位置の突起１２７には電気的なコネクタ１２８が設けられており、さらにコネクタ１２８とコネクタ１２５とは結線されている。この構成によって、キーボード２２０と画像形成装置１との間でデータの送受信ができるようになっている。
【００２５】
アダプタ１４０は、メディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０を画像形成措置１に装着するために用いられる。側板１４１の内側にはレール１４２が設けられている。メディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０の筐体側面にはそれぞれ溝２４９、２６９が設けられている。この溝２４９、２６９をレール１４２に嵌め込むように筐体を水平にスライドさせることによってメディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０がアダプタ１４０に装着される。背面板１４３にはネジ孔１４４が設けられており、このネジ孔１４４とメディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０の筐体背面のネジ孔とにネジを挿通させることによって、メディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０をアダプタ１４０に固定する。
天板（化粧板）１４９は正面側が低くなるように傾斜が付けられている。筐体上面１Ａの斜面と面一になるようにその角度が定められている。
【００２６】
背面板１４３には電気的なコネクタ１４５が設けられており、メディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０の筐体背面のコネクタと接続される。底板１４６の下面には４つの突起１４７が設けられており、オプション装着部１００の挿入孔１０１に突起１４７が挿入される。オプション装着部１００のコネクタ１０２に対応する位置の突起１４７には電気的なコネクタ１４８が設けられており、さらにコネクタ１４８とコネクタ１４５とは結線されている。この構成によって、メディアリーダ２４０またはＨＤＤ２６０と画像形成装置１との間でデータの送受信ができるようになっている。
【００２７】
アダプタ１６０は、メディアリーダ２４０およびＨＤＤ２６０を上下に積み重ねて画像形成措置１に装着するために用いられる。側板１６１の内側にはレール１６２が設けられている。メディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０の筐体側面の溝２４９、２６９をレール１６２に嵌め込むように筐体を水平にスライドさせることによってメディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０がアダプタ１６０に装着される。背面板１６３にはネジ孔１６４が設けられており、このネジ孔１６４とメディアリーダ２４０およびＨＤＤ２６０の筐体背面のネジ孔とにネジを挿通させることによって、メディアリーダ２４０およびＨＤＤ２６０をアダプタ１６０に固定する。
【００２８】
背面板１６３には電気的なコネクタ１６５が設けられており、メディアリーダ２４０およびＨＤＤ２６０の筐体背面のコネクタと接続される。底板１６６の下面には４つの突起１６７が設けられており、オプション装着部１００の挿入孔１０１に突起１６７が挿入される。オプション装着部１００のコネクタ１０２に対応する位置の突起１６７には電気的なコネクタ１６８が設けられており、さらにコネクタ１６８とコネクタ１６５とは結線されている。この構成によって、メディアリーダ２４０およびＨＤＤ２６０と画像形成装置１との間でデータの送受信ができるようになっている。
【００２９】
上述したとおり、メディアリーダ２４０とＨＤＤ２６０の筐体の寸法は同一であるから、アダプタ１６０の下段にメディアリーダ２４０、上段にＨＤＤ２６０を装着することもできるし、その逆も可能である。
また、アダプタ１６０の下段にメディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０のいずれかを装着し、上段にキーボード２２０を装着することも可能である。
なお、オプション装置と画像形成装置１とのデータの送受信を可能にするために、画像形成装置１の記憶部５にはオプション装置を制御するためのドライバが記憶されている。
【００３０】
図５は、上述のキーボード２２０、メディアリーダ２４０をアダプタ１６０を介してオプション装着部１００に装着した例を示す図である。
このように、本発明に依れば、ユーザの用途に応じてユーザが所望する複数の機能を組み合わせて画像形成装置１に備えることができる。また、筐体上面を操作面とするオプション装置と筐体正面を操作面とするオプション装置（または操作面を有しないオプション装置）とを前者を上段に配置して設けることができるから、空間を効率よく利用することができる。また、筐体上面が傾斜しているオプション装置を設けることによって空間の占有を減らすことができるから、オプション装置に対する操作以外の作業、例えば指示入力部４１に対する操作やプラテンガラス上への原稿の載置／撤去等に支障が出るのを防ぐことができる。
【００３１】
キーボード２２０の用途としては、例えば、画像形成装置１が電子メール機能を備えている場合のアドレスやテキストの入力が考えられる。キーボード２２０を用いれば、表示パネル３９のタッチパネル機能を用いるのに比べて文字の入力が容易になる。
メディアリーダ２４０、ＨＤＤ２６０の用途としては、例えば、記憶媒体に記憶されたデータの画像形成装置１への入力が考えられる。また、画像形成装置１で生成された画像データを記憶媒体に記憶させることも考えられる。ネットワークを介さずに直接、画像形成装置１にデータを送信することができるから、ユーザの作業が軽減される。
【００３２】
また、オプション装置をアダプタを介してオプション装着部１００に装着する構成としたので、アダプタ１２０、１４０、１６０の突起１２７、１４７、１６７に相当する部材をオプション装置の筐体底面に設ける必要がなく、オプション装置の筐体の構成を単純化することができる。また、筐体底面に突起物がないから、複数のオプション装置を積み重ねて配置することが可能となり、また、オプション装着部３００のように装着時の筐体の進入方向が制限される場所にもオプション装置を装着することが可能となる。
また、アダプタにオプション装置を組み込んだ後にオプション装着部１００に装着するので、アダプタを用いない構成と比べて容易にオプション装置を固定することができ、電気的な接続を確実に行うことができる。
【００３３】
＜変形例＞
以上説明した形態に限らず、本発明は種々の形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形した形態でも実施可能である。
【００３４】
＜変形例１＞
２台のオプション装置を積み重ねて装着する場合に、上段のオプション装置の筐体正面を下段のオプション装置の筐体正面よりも背面方向にずらして設けるようにしてもよい。図６は、この配置の例を示す図である。この場合、アダプタ１６０の背面板１６３の上段に対応する部分と下段に対応する部分との間に段差（図中斜線部分）を設ければよい。あるいは、上段のレール１６２の筐体正面側の端部が下段のそれよりも背面側に位置するようにレールの長さを異ならせておいてもよい。
【００３５】
＜変形例２＞
オプション装着部を実施形態に示した以外の位置に設けてもよい。例えば、オプション装着部を指示入力部４１の右側に設けてもよいし、指示入力部４１の下側に設けてもよい。
図７は、オプション装着部３００の例を示す図である。オプション装着部３００は、筐体正面１Ｂにおける筐体上面１Ａ側の縁部付近の指示入力部４１に近接した位置に設けられている。オプション装着部３００は、筐体正面を操作面とするオプション装置（例えば、メディアリーダ２４０）または操作面を有しないオプション装置（例えば、ＨＤＤ２６０）の筐体の寸法に合わせた開口部を有し、装着時にオプション装置の筐体正面と画像形成装置１の筐体正面１Ｂとが面一になるように寸法が定められている。オプション装着部３００の奥部にはオプション装置背面のコネクタを接続するためのコネクタ（図示省略）が設けられている。
【００３６】
また、筐体正面１Ｂの左上隅角部、右上隅角部等、画像形成装置１を操作するユーザの手が届きやすい位置であれば、いかなる場所にオプション装着部３００を設けてもよい。
また、ユーザが所望の位置にオプション装置を装着することができるように、実施形態および変形例で示した複数の位置にオプション装着部を設けるようにしてもよい。この場合、使用しないオプション装着部には凹部や開口部を塞ぐカバーを取り付けるようにすれば異物の進入を防ぐことができ、また、美観を保つことができる。
【００３７】
＜変形例３＞
筐体上面を操作面とするオプション装置（例えば、キーボード２２０）をオプション装着部３００に装着できないようにしてもよい。仮にキーボード２２０を図７に示したオプション装着部３００に装着すると、キーボード２２０の上方の空間が確保されないためキーボード２２０の操作ができなくなる。本変形例はこのような不都合を回避するための構成である。
具体的には、例えば、オプション装着部３００と各オプション装着部３００への装着が許されるオプション装置との対応関係を表すテーブルを記憶部５に記憶させておく。オプション装置がオプション装着部３００のいずれかに装着された場合に、オプション装置が当該オプション装置の種類を表す信号を画像形成装置１に送信する。ＣＰＵ４４は、この信号を受信し、この信号によって表されるオプション装置の種類とこのオプション装置が装着されたオプション装着部３００との組み合わせがテーブルの内容と一致するか否かを判定し、一致していない場合には当該オプション装置が誤った場所に装着されていること、あるいは当該オプション装置の正しい装着位置をユーザに報知する。例えば、キーボード２２０がオプション装着部３００に装着された場合には「キーボードを操作パネル左側に装着してください」というメッセージを表示パネル３９に表示する、あるいは、メッセージの内容を表す音声や警報音を発生する等の方法によって報知してもよい。
また、仮にキーボード２２０をアダプタ１６０の下段に装着すると、側板１６１の上部が突出し、作業の邪魔になる。このような場合にも上記と同様の構成によって報知を行うようにしてもよい。
【００３８】
＜変形例４＞
上述の実施形態では複写機に本発明を適用した例を示したが、本発明は、複写機に限らず、いかなる種類の画像形成装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ、およびそれらの機能を兼ね備えた複合機等にも好適である。また、本発明は、画像形成装置に限らず、いかなる種類の電子機器にも好適である。
【００３９】
＜変形例５＞
オプション装置の機能は上述の例に限らない。例えば、指紋等の生体認証を行なう装置、デジタイザ等のポインティングデバイス等、いかなる装置でもよい。また、３台以上のオプション装置を積み重ねて画像形成装置１に装着するようにしてもよい。
【００４０】
＜変形例６＞
アダプタを用いずにオプション装置をオプション装着部１００に装着するようにしてもよい。この場合、オプション装置の筐体側面の溝に対応するレール、オプション装置の筐体背面のコネクタに対応するコネクタをオプション装着部１００に設ければよい。
【００４１】
＜変形例７＞
アダプタ１２０、１４０、１６０の突起１２７、１４７、１６７をフック形状にし、このフック形状によってオプション装着部１００の挿入孔１０１に突起１２７、１４７、１６７を係止するようにしてもよい。このようにすれば、突起１２７、１４７、１６７を挿入孔１０１に容易に嵌め込むことができるとともに、容易には外せないようにすることができる。これによって、オプション装置の脱落や盗難を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】画像形成装置１のハードウェア構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１の外観を表す斜視図である。
【図３】オプション装置の外観を示す斜視図である。
【図４】アダプタ１２０、１４０、１６０の外観を示す斜視図である。
【図５】オプション装置を装着した例を示す図である。
【図６】オプション装置の配置の例を示す図である。
【図７】オプション装着部３００を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…画像形成装置、４…制御部、５…記憶部、４１…指示入力部、３９…表示パネル、４０…キー入力部、４８…通信インターフェイス、１２…画像入力部、６…画像出力部、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ…画像形成エンジン、２０Ｙ…感光体ドラム、２１Ｙ…帯電装置、１９Ｙ…露光装置、２２Ｙ…現像装置、２５Ｙ…転写装置、８…転写ベルト、９…給紙トレイ、３０…転写ローラ、１１…定着装置、１００…オプション装着部、２００…オプション装置、１０１…挿入孔、１０２…コネクタ、２２０…キーボード、２２１…キー、２２２…表示パネル、２２３…カードリーダ、２２９…溝、２４０…メディアリーダ、２４１、２４２…スロット、２４３…ＵＳＢ端子、２４９…溝、２６０…ハードディスクドライブ、２６９…溝、１２０…アダプタ、１２１…側板、１２２…レール、１２３…背面板、１２４…ネジ孔、１２５…コネクタ、１２６…底板、１２７…突起、１２８…コネクタ、１４０…アダプタ、１４１…側板、１４２…レール、１４３…背面板、１４４…ネジ孔、１４５…コネクタ、１４６…底板、１４７…突起、１４８…コネクタ、１４９…天板、１６０…アダプタ、１６１…側板、１６２…レール、１６３…背面板、１６４…ネジ孔、１６５…コネクタ、１６６…底板、１６７…突起、１６８…コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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