(57)【要約】  【課題】  インクジェットプリンタなどで簡単に鮮明で耐久性のある印刷画像が転写形成でき、水で濡れても対象物品から剥がれたり印刷が滲んだりしないようにする。  【解決手段】表面に形成された印刷画像を対象物品の表面に転写する印刷転写用シートである。透水性かつ耐水性を有し表面に剥離処理１２が施された基材層１０、その表面に積層されアニオン反応成分を含有し水分との接触によって接着力が弱くなる水溶性の弱接着層２２、その表面に積層され印刷性を有し弱接着層２２のアニオン反応成分と反応して耐水化するカチオン反応成分を含有し表面に印刷画像３０が形成され水分との接触によって接着力が発現するインク受理層２４、弱接着層２２とインク受理層２４との境界部分でアニオン反応成分とカチオン反応成分との反応で形成された耐水層２６を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に形成された印刷画像を対象物品の表面に転写する印刷転写用シートであって、
透水性かつ耐水性を有し表面に剥離処理が施された基材層と、
前記基材層の剥離処理された表面に積層され、アニオン反応成分を含有し、水分との接触によって接着力が弱くなる水溶性の弱接着層と、
前記弱接着層の表面に積層され、印刷性を有し、弱接着層のアニオン反応成分と反応して耐水化するカチオン反応成分を含有し、表面に前記印刷画像が形成され、水分との接触によって接着力が発現するインク受理層と、
前記弱接着層と前記インク受理層との境界部分において、前記弱接着層のアニオン反応成分と前記インク受理層のカチオン反応成分との反応によって形成された耐水層と、
を備える印刷転写用シート。
【請求項２】
前記弱接着層が、澱粉、ＣＭＣ、水溶性オレフィン樹脂からなる群から選ばれるアニオン反応成分を含有し、
前記インク受理層が、ＰＶＡ、イソプロピルアルコールからなる群から選ばれるカチオン反応成分を含有する
請求項１に記載の印刷転写用シート。
【請求項３】
前記基材層が、目付量５０〜１５０ｇ／ｍ２の紙材であり、
前記弱接着層が、塗工量５〜５０ｇ／ｍ２（湿潤状態）であり、
前記インク受理層が、塗工量１５〜１００ｇ／ｍ２（湿潤状態）である
請求項１に記載の印刷転写用シート。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかに記載の印刷転写用シートを用いて、対象物品の表面に印刷画像を転写形成する方法であって、
前記印刷転写用シートのインク受理層に、目的とする印刷画像を鏡像で印刷する工程（ａ）と、
前記印刷転写用シートを、前記対象物品の表面に、前記印刷画像の形成されたインク受理層を当接させて配置する工程（ｂ）と、
前記対象物品の表面に配置された前記印刷転写用シートに、前記基材層の上から水分を供給して対象物品の表面に貼り付ける工程（ｃ）と、
前記対象物品の表面に貼り付けられた印刷転写用シートを乾燥させる工程（ｄ）と、
前記印刷転写用シートのうち、前記印刷画像の形成されたインク受理層および耐水層からなる転写膜を前記対象物品の表面に接合させた状態で、前記基材層を前記耐水層の表面から剥がし取る工程（ｅ）と、
を含む印刷画像の転写形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷転写用シートおよび印刷画像の転写形成方法に関し、詳しくは、家庭用のインクジェットプリンタなどで印刷された画像を、水を利用して簡単に対象物品に転写形成するのに用いられる印刷転写用シートと、このような印刷転写用シートを用いた印刷画像の転写形成方法とを対象にしている。
【背景技術】
【０００２】
文字や模様などを含む各種の印刷画像を、プラスチック製品や木製品あるいは人間の皮膚に転写形成する技術が知られている。
その中で、印刷画像が形成された転写シートを水に浸すことで印刷画像部分を基材から剥離させ、剥離した印刷画像部分だけを対象物品に貼り付ける水転写方式は、転写の作業が容易であることや、形成される転写層が非常に薄くなるなどの利点を有し、広く普及している。
従来の一般的な水転写方式では、紙などの基材に水溶性接着剤層を介して印刷層が積層された転写シートを用いる。転写シートを水に漬けることで、水溶性接着剤層が水に溶ける。印刷層を基材から滑らせるようにして対象物品に移して貼り付け乾燥させれば、印刷層が対象物品に転写される。この方法は、スライド転写とも呼ばれる。
【０００３】
このような水転写技術において、印刷画像を、家庭用のインクジェットプリンタなどで手軽に形成できる技術も提案されている。
例えば、特許文献１には、紙などの水透過性の支持体と、水溶性糊層と、表面にインクジェットプリンタなどで印刷できる転写層とからなる転写シートの技術が示されている。水溶性糊層に特定の水溶性樹脂を用いることで、良好な転写性や画像定着性が得られるとされている（請求項１、７など参照）。
また、特許文献２には、水転写方式とは異なる転写技術として、水性インクの吸液により剥離性を帯びるインク受容層を基材上に設けた水性インク記録用転写シートが示されている。インク受容層にインクジェットプリンタなどで水性インクによるミラー画像を印刷したあと、画像の付着したインク受容層を被記録媒体に圧着させ、基材をインク受容層から剥離すれば、被記録媒体上にインク受容層の印刷画像が反転して（正立像で）転写されるとされている（請求項１、２、７など参照）。
【特許文献１】特開平１１−５９０９２号公報
【特許文献２】特開平１１−７８３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の水転写技術、特にスライド転写方式では、大面積の印刷層を正確に転写することが難しい。
転写シートを水に漬けて、基材から離れた印刷層は、極めて薄く脆くて弱いので、大きな面積の印刷層を対象物品の表面にスライドさせようとすると、印刷層にシワが寄ったり折れたり破れたりし易い。対象物品の表面で印刷層の位置や姿勢を直そうとして、却ってシワや破れが発生することもある。
インクジェットプリンタなどで印刷する際に用いる印刷インクが、染料系の水性インクである場合、インク受容層に印刷する際に滲み易いだけでなく、印刷後に、水に漬けて転写作業を行う際、および、対象物品に転写膜が形成されたあとで水に濡れたときにも、印刷インクが滲んだり流れ出したりするという問題がある。
【０００５】
対象物品に転写された転写膜は、水溶性樹脂（糊）で対象物品に接着された状態であるので、水に濡れると、水溶性樹脂（糊）が溶解して容易に剥がれたり破れたりし易いという問題もある。
特許文献２の技術は、水転写ではないので、上記のような問題は生じ難い。しかし、被記録媒体への接合は、インク受容層を圧着するだけであるから、それほど強い接合は得られない。経時的に剥がれ易く耐久性に劣る。インク受容層にタック性（粘着性）のある樹脂を配合するとされているが、インク受容層の表面にタック性があると、プリンタ装置内における紙送りなどで詰まってしまう問題が生じる。
【０００６】
本願発明の課題は、従来の転写技術が有する問題点を解消して、インクジェットプリンタなどを用いて、簡単に鮮明で耐久性のある印刷画像が転写形成できるとともに、水で濡れても対象物品から剥がれたり破れたり印刷が滲んだりしないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる印刷転写用シートは、表面に形成された印刷画像を対象物品の表面に転写する印刷転写用シートであって、透水性かつ耐水性を有し表面に剥離処理が施された基材層と、前記基材層の剥離処理された表面に積層され、アニオン反応成分を含有し、水分との接触によって接着力が弱くなる水溶性の弱接着層と、前記弱接着層の表面に積層され、印刷性を有し、弱接着層のアニオン反応成分と反応して耐水化するカチオン反応成分を含有し、表面に前記印刷画像が形成され、水分との接触によって接着力が発現するインク受理層と、前記弱接着層と前記インク受理層との境界部分において、前記弱接着層のアニオン反応成分と前記インク受理層のカチオン反応成分との反応によって形成された耐水層とを備える。
【０００８】
各構成について説明する。
〔印刷画像〕
通常の印刷技術で形成できる印刷画像であればよい。
印刷画像とは、自然物の写真や絵画などの狭義の画像だけではなく、文字や記号、幾何学図形、抽象的あるいは具象的な図章、模様パターンなど、二次元的に表現される広義の画像を全て含む意味で用いる。
印刷画像は、採用する印刷装置や印刷インクあるいは印刷手法によって、表現が変わる。黒色などの単色である場合と、複数色を組み合わせたものや、多彩色の印刷画像もある。インクジェットプリンタのように、複数色の印刷インクによるドットを組み合わせて単色の印刷インクでは表現できない実質的に無限色を表現できる印刷画像もある。
【０００９】
印刷画像は、背景となる不透明な無地色の中に別の色で文字や画が表現されているもの、背景色はなく文字や図章などだけが不透明色で表現されているもの、半透明色で表現されているものなどが含まれる。
〔基材層〕
基材層は、他の層構造を支持して、機械的強度や形状維持性、可撓性など、印刷転写用シートに要求される基本的な特性や機能を果たす構造である。
基本的には通常の転写シートに利用されている基材シートと共通する技術が適用できる。
【００１０】
基材層の材料としては、基材層の表面に供給された水分が基材層を通過して裏側の弱接着層まで到達できる透水性が必要である。また、吸水状態でも溶解したり崩壊したり破れたりせずに形状を維持する耐水性が必要である。吸水時の寸法安定性が優れたものが好ましい。
これらの特性を備えた材料として、目付量５０〜１５０ｇ／ｍ２の紙が使用できる。紙として、特許第２９９４２０９号公報に開示されている、ポリイミドエポキシなどの湿潤補強材を配合した紙が有用である。
紙からなる基材層には、剥離処理を施す面に目止め処理を行っておくことができる。これは、剥離処理として液状の剥離材を塗工形成した場合に、液状剥離材が基材層の裏面まで浸透して、基材層の表面が撥水性になり、本来の透水性が発揮できなくなることがあるためである。目止め処理をしておくことによって、液状剥離材が基材層の内部に浸透し難くなり、基材層の表面に適切な剥離処理を施すことができるようになる。目止め材としては、基材層の透水性を阻害せずに液状剥離材の透過を阻止する材料が好ましい。具体的には、炭酸カルシウムやカオリン、クレーなどを用いることが望ましい。ポリエチレン樹脂などのラミネートによる目止め処理は、基材層の透水性を無くしてしまうので、好ましくない。
【００１１】
通常のパルプ紙以外にも、同様の機能を果たすことができれば、合成紙や合成樹脂シートを用いることもできる。
〔剥離処理〕
基材層の表面には剥離処理が施される。
印刷用転写シートを製造した段階では、基材層に剥離処理によって形成される剥離層と弱接着層とは接合一体化しているが、転写作業で弱接着層に水分が接触すると、基材層の剥離処理を施した面を弱接着層から剥がすことが可能になる。印刷用転写シートの取り扱い中に、弱接着層が剥離層から容易に剥がれない程度の重剥離性を備えた材料が好ましい。剥離性として、５０〜２００ｃＮ／５００ｍｍの範囲のものが好ましい。
【００１２】
剥離処理に用いる材料および基材層への処理技術は、通常の剥離処理と共通する技術が適用される。弱接着層を形成する材料やその特性に合わせて、剥離処理に用いる材料を適切に選択することが望ましい。
剥離処理によって基材層の表面に形成される剥離層は、弱接着層および耐水層に対する前記作用に加えて、透水性であることも必要である。基材層から剥離処理された面を経て弱接着層まで水分が浸透できる必要があるからである。
このような特性を備えた剥離層が形成される剥離処理の材料として、シリコン、ポリプロピレン、ポリエステルなどが挙げられる。
【００１３】
基材層の表面に剥離処理を施すには、剥離処理の材料を通常の塗工技術で基材層の表面に塗工することができる。
〔弱接着層〕
基材層の剥離処理された表面に積層され、アニオン反応成分を含有し、水分との接触によって接着力が弱くなる。接着力を完全に失う場合もあるが、少なくとも、基材層と剥離できる程度に接着力が弱くなればよい。
弱接着層としては、前記した機能を有するとともに、インク受理層に含有されるカチオン反応成分との間で反応して耐水化するアニオン反応成分を含有している。この反応によって、弱接着層とインク受理層との境界部分に耐水層が形成される。弱接着層としては水溶性であっても、形成された耐水層は水溶性ではなく水不溶性になる。また、耐水層は、インク受理層の印刷画像が耐水層の表面側から視認できる透明性を示す。
【００１４】
このような特性を備え、耐水層が形成できる弱接着層の材料として、水溶性の接着性材料が使用できる。具体的には、澱粉、ＣＭＣ、水溶性オレフィン樹脂などが挙げられる。
弱接着層の厚みあるいは量は、上記したような特性が良好に発揮できるように設定できる。具体的には、塗工量５〜５０ｇ／ｍ２（wet：湿潤状態）に設定できる。
〔インク受理層〕
弱接着層の表面に積層され、印刷性を有し、弱接着層のアニオン反応成分と反応して耐水化するカチオン反応成分を含有し、表面に印刷画像が形成され、水分との接触によって接着力が発現する。
【００１５】
インク受理層は、プリンタなどから供給された印刷インクを直ちに吸収保持して定着させる機能を備えているものが望ましい。インク受理層に含まれるカチオン反応成分は、インクジェット印刷用の染料インクなどに含まれるアニオン反応成分と反応することで、印刷インクの定着化を図る機能も発揮される。
表面に印刷画像が形成されたインク受理層は、対象物品に転写された転写膜の状態で、印刷画像の上をインク受理層が覆う。転写膜の表面側から印刷画像を視認できるように、インク受理層には透明性が必要である。
インク受理層は、印刷転写用シートが製造された段階では表面に接着性はなく、通常のプリンタなどによる印刷画像の形成が行える。転写作業で供給される水との接触により、対象物品に対する接着力が発現する。接着力には、粘接着力も含まれる。
【００１６】
このような特性を備えたインク受理層の材料として、ＰＶＡ、イソプロピルアルコールなどが挙げられる。特開平９−１９４７８７号公報に記載された技術も採用できる。具体的には、ケン化度４５〜９９モル％、平均重合度１００〜３０００のポリビニルアルコール、ポリアミドアミンエピクロルヒドリンなどの架橋剤、ポリエチレンイミンなどの架橋助剤を含むコーティング剤が使用できる。イソプロピルアルコールにアクリル酸エステル共重合体を添加してなる材料が、インク受理能に優れ、印刷後に短時間でベタツキが無くなり、好適である。
なお、通常のインク受理層に配合されていることが多い、シリカ、酸化アルミニウム、炭酸カルシウム、ベーマイトなどの物理的なインク吸着成分は、インク受理層の透明性を損なうので配合しない。
【００１７】
インク受理層の厚みあるいは量は、上記したような特性が良好に発揮できるように設定でき、具体的には、塗工量１５〜１００ｇ／ｍ２（wet：湿潤状態）に設定できる。
〔耐水層〕
弱接着層とインク受理層との境界部分において、弱接着層のアニオン反応成分と前記インク受理層のカチオン反応成分との反応によって形成される。
したがって、耐水層は、弱接着層およびインク受理層と全く別個に独立して形成されるものではなく、弱接着層とインク受理層とを積層形成することによって結果的に形成される構造である。弱接着層と耐水層と、あるいは、耐水層とインク受理層とは、明確な境界線で区別される場合もあるが、明確な境界線が存在しない場合もある。弱接着層およびインク受理層から徐々に前記反応部分が増加して耐水層へと移行するような構造となることもある。
【００１８】
耐水層は、弱接着層の厚みの一部、および、インク受理層の厚みの一部を合わせた厚みを備えることになる。弱接着層の一部には、耐水層にはならない水溶性の部分を残しておいて、転写作業時における基材層との剥離性を良好にすることができる。インク受理層の一部には、耐水層にはならず、印刷インクを受容して定着させる機能を備えた部分を残す必要がある。このような耐水層の厚み、あるいは、弱接着層およびインク受理層の厚みに占める耐水層の割合は、弱接着層およびインク受理層の材料や塗工量などの形成条件によって決定される。
〔印刷転写シートの製造〕
印刷転写シートを構成する各層を積層一体化する。
【００１９】
通常の転写シート製造技術や印刷用材の製造技術が適用できる。
基本的には、剥離処理が施された基材層の表面に、弱接着層およびインク受理層を順次塗工形成する。塗工手段としては、ローラ塗布、グラビア塗布、エアナイフ塗布、コンマ塗布などが採用できる。
弱接着層の上にインク受理層を塗工することで、両層の境界部分で前記反応が生じ、耐水層が形成される。
〔印刷画像の転写形成方法〕
前記した構造の印刷転写用シートを用いて、対象物品の表面に印刷画像を転写形成する。
【００２０】
＜対象物品＞
従来、各種の技法で印刷画像が転写形成されていた物品のほか、従来の技法では転写に適さないとされていた物品にも適用できる。
具体的には、各種のプラスチック製品、ステンレスや金、銀などの金属製品、タイルや陶器などのセラミック製品、天然木などの木質製品、キャンバス地や衣料品などの布製品、皮革製品、紙製品、大理石などの石材製品、窓ガラスや飲み物グラスなどのガラス製品、風船などのゴム製品が挙げられる。発泡樹脂などの多孔質材料からなる製品にも適用できる。これらの製品は、日用品、住宅設備、建築材料、装飾品、生産資材、その他の用途に使用される製品を含む。さらに、人間の腕や顔などの皮膚、爪を対象物品とすれば、ファッション入墨やネイルアートに利用することもできる。
【００２１】
印刷画像を転写形成する対象物品の表面は、平坦面のほか、湾曲していたり、ある程度の凹凸を有していたりしても構わない。但し、表面が濡れた状態や高含水状態では、転写膜が固着し難いので適さないので、過剰な水分を除去しておくことが望ましい。
＜印刷工程＞
対象物品のインク受理層に、目的とする印刷画像を鏡像で印刷する。
印刷装置や印刷方式は限定されない。インクジェットプリンタ、レーザープリンタなど、各種の事務用あるいは家庭用の印刷機能を備えた装置機器が使用できる。トナー複写機など広義の印刷画像を形成する複写装置も使用できる。平版印刷やシルクスクリーン印刷、グラビア印刷などの各種印刷方式あるいは印刷装置も採用できる。
【００２２】
水性インクを用いるインクジェットプリンタあるいはインクジェット印刷方式が、印刷が容易でコストも安く、鮮明で多彩な印刷画像を形成するのに適している。顔料系インクあるいは染料系インクの何れもが使用できる。インクジェット印刷に用いる印刷インクとして、印刷後に水が接触すると滲み易い染料系インクを用いても、インク受理層のカチオン反応成分と反応するアニオン反応成分を含んでいるインクであれば、インク受理層に受容された状態で耐水化反応を起こし、印刷時の滲みがなくなり、印刷後に水と接触しても滲み難くなる。
印刷工程では、対象物品の表面に表現しようとする目的の印刷画像（正立像）に対する鏡像が、インク受理層の表面に印刷されるようにする。コンピュータの画面上で画像を作成する場合は、画像を作成するソフトウェアの機能によって、正立像を鏡像に変換処理することができる。正立像の印刷原稿あるいは印刷原版を、スキャナ装置などで読み取り、鏡像に変換することもできる。
【００２３】
文字や符号のように、左右が反転すると判読できない画像や意匠性が大きく変わる絵画や写真の場合には、インク受理層に鏡像を印刷しておくことが必須である。但し、幾何学模様や抽象図形など、左右を反転させてもそれほど問題のない画像であれば、正立像を鏡像に変換する処理を行わなくても良い場合もある。
印刷工程が終了した印刷転写用シートは、印刷インクを十分に乾燥させて定着させておく。乾燥工程は、風乾などの自然乾燥で行うほか、ドライヤによる熱風乾燥など強制的な乾燥を行うこともできる。
印刷インクあるいはインク受理層を十分に乾燥させた印刷転写用シートは、保管あるいは運搬などの取り扱いが容易である。表面に埃などの異物が付着して取れ難くなることもない。印刷済の印刷転写用シートを流通販売に供することもできる。
【００２４】
＜転写工程＞
（印刷転写用シートの配置）
印刷転写用シートを、印刷画像の形成されたインク受理層を対象物品の表面に当接させて配置する。この段階では、印刷転写用シートは乾燥した状態であり、対象物品に固着することはないので、目的とする位置や姿勢に自由に調整することができる。また、対象物品の表面と印刷転写用シートとの間に少しの隙間があいていても差し支えない。
（水分の供給）
対象物品の表面に配置された印刷転写用シートに対して、露出面である基材層の上から水分を供給する。水分は、基材層から弱接着層へと浸透していく。水分が浸透した弱接着層は一部または全体が水に溶けて、剥離層に対する接着性を失ったり弱くなったりする。水分は、耐水層からインク受理層へも浸透する。耐水層は水を吸っても弱くなることはない。インク受理層に浸透した水分は、インク受理層に接着力を発現させる。但し、この段階では、インク受理層は対象物品に強固に接合されるのではなく、水分によって水貼りされた状態である。インク受理層の位置や姿勢を対象物品の表面で調整することができる場合もある。
【００２５】
水分の供給は、一度に大量の水をかけたり水に漬けたりすると印刷転写用シートが対象物品との間に形成される水膜に浮き上がったりするので、基材層への浸透によって適度な量の水分を供給することが望ましい。前記した弱接着層およびインク受理層に対する水分の作用が良好に発現する程度で必要かつ十分な量が供給されるようにする。
具体的には、印刷転写用シートの露出面である基材層の上に、濡れたティッシュペーパーを丸めたものや、水を吸い込ませたガーゼなどの布、スポンジなどを押し当てたり擦ったりすることで、印刷転写用シートを対象物品の表面に押さえ付けながら徐々に適量の水分が供給されるようにすることが望ましい。水を噴霧したあと、布などで押さえ付ける方法も採用できる。スポンジなどからなる含水ローラを印刷転写用シートの表面で転動させる方法も採用できる。印刷転写用シートのインク受理層が、対象物品の表面に隙間なく密着するように押さえ付けることが望ましい。この押さえ付けによって、水溶化した弱接着層の材料を印刷転写用シートの外に押し出す作用も生じる。
【００２６】
ティッシュペーパーや布で擦ったり押さえ付けたりするのは印刷転写用シートの露出面である基材層であるので、耐水層およびインク受理層に直接に過大な摩擦力や引っかき力が加わって、傷付けたり破れたりすることが防止される。
（乾燥および剥離）
印刷転写用シートが対象物品の表面で適切な位置および姿勢で貼り付けられた状態になれば、印刷転写用シートを乾燥させる。乾燥は、自然乾燥であってもよいし、ドライヤなどの冷風あるいは温風による強制乾燥であってもよい。
乾燥によって、インク受理層は対象物品の表面に貼り付けられたままで強い接着力が発現する。また、弱接着層は、前記した水分の供給作業で印刷転写用シートの外側に押し出されてなくなっていたり、基材層と耐水層の間に残っていても、基材層に対する接着力を失ったり弱くなったりしている。
【００２７】
十分な乾燥が行われたあと、印刷転写用シートのうち基材層だけを、耐水層の表面から剥がす。印刷画像の形成されたインク受理層および耐水層からなる転写膜が、対象物品の表面に強固に接合された状態で残る。弱接着層の一部が耐水層の表面に残っている場合もある。
対象物品の表面に形成された転写膜は、透明な耐水層およびインク受理層の底に存在する印刷画像が、転写膜の上方から鮮明に視認される。
印刷画像が、インク受理層および耐水層で覆われているので、転写膜の表面を擦っても、印刷画像が剥がれ難く、耐久性が向上する。乾燥した状態の耐水膜およびインク受理層は、高い機械的強度および耐久性を示す。転写膜の表面に水が付着しても、耐水層で覆われた印刷画像が滲んだり流れたりすることは阻止される。耐水層は、経時的に印刷画像の色があせたり変わったりすることも防止する。
【００２８】
＜その他の工程＞
必要に応じて、対象物品の表面に転写形成された転写膜の上に、保護コーティング処理を施したり、保護フィルムを貼り付けたりすることもできる。
先に形成された転写膜の上に、新たな印刷転写用シートを配置して前記同様の転写操作を行えば、印刷画像を重ねて転写形成することもできる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明にかかる印刷転写用シートは、前記したような、剥離処理が施された基材層、弱接着層およびインク受理層を備え、弱接着層とインク受理層との境界部分には、弱接着層のアニオン反応成分とインク受理層のカチオン反応成分との反応によって形成された耐水層を備えている。
インク受理層の表面側に、インクジェットプリンタなどで容易に印刷できる。染料系インクのように、印刷時に滲み易かったり、印刷後に水に濡れると滲み易かったりする印刷インクを用いた場合でも、印刷インクに含まれるアニオン反応成分が、インク受理層のカチオン反応成分と反応して水不溶化し、鮮明で耐水性の高い印刷画像が得られる。耐水化した印刷画像は、印刷転写用シートの取り扱い中、転写作業あるいは対象物品の使用中に水に濡れても、滲んだり溶け出したりすることがなく、鮮明な印刷画像を維持することができる。
【００３０】
印刷転写用シートのうち、印刷画像が形成されたインク受理層を対象物品の表面に配置し、露出面である基材層の側から水分を供給すると、水分が基材層から弱接着層、耐水層を経てインク受理層へと浸透する。水分は、弱接着層の基材層への接着力を失わせるか弱くする。水溶化した弱接着層の一部または全部は印刷転写用シートの外に押し出される。また、インク受理層に接着力を発現させ、インク受理層を対象物品の表面に密着させて貼り付けた状態になる。インク受理層は基材層で支持されているので、作業中に破れたりシワが寄ったり傷が入ったりすることがない。大面積の印刷画像でも何ら問題なく転写作業を行うことができる。
【００３１】
その後、印刷転写用シートを乾燥させれば、インク受理層は対象物品の表面に密着して強固に接合される。基材層を耐水層の表面から剥がせば、対象物品の表面には、印刷画像が形成されたインク受理層とインク受理層の表面を覆う耐水層とからなる転写膜を残すことができる。
対象物品の表面に転写膜が形成された状態では、転写膜の表面に耐水層が存在するので、対象物品の表面が水に濡れても容易には剥がれない。転写膜と対象物品とはインク受理層の接着力によって接合されており、水を吸って溶解する水溶性接着剤などが存在しないので、接着剤が溶けることによる転写膜の剥がれは生じない。
【００３２】
以上の結果、水を利用した簡単な転写作業だけで、対象物品の表面に鮮明で耐久性に優れた印刷画像を転写形成することができ、各種製品の装飾性や意匠性を高めたり、表示機能を向上させたりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
〔印刷用転写シート〕
図１は、印刷用転写シートの模式的層構造を示している。各構造部分を判り易く表現するために、個々の構造の厚みや境界線、形状などを、簡略化したり変形したり比率を変更したりしている個所もある。
印刷用転写シートＳは、紙などからなり表面に剥離処理が施されて剥離層１２が設けられた基材層１０に対して、剥離層１２側の表面に、弱接着層２２およびインク受理層２４が順次積層一体化された層構造を有する。
弱接着層２２とインク受理層２４との境界部分には、耐水層２６が形成されている。耐水層２６は、弱接着層２２に含まれるアニオン反応成分と、インク受理層２４に含まれるカチオン反応成分との反応によって形成された層である。
【００３４】
〔印刷画像の形成〕
図２は、印刷が完了した状態の印刷転写用シートＳを示す。
印刷転写用シートＳへの印刷画像の形成は、通常のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とインクジェットプリンタを用いて行うことができる。
ＰＣで、画像処理ソフトや文書作成ソフト、描画ソフトなどを利用して、印刷画像の電子データを作成する。このとき、転写後の対象物品の表面に表示される画像が目的とする印刷画像になるためには、印刷用転写シートＳの表面に印刷する印刷画像は、目的画像の鏡像でなければならない。したがって、ＰＣ画面上で作成された画像を、前記ソフトウェアなどの処理機能で、反転させて、鏡像データを作成することが望ましい。文字や左右非対象の図形などは、鏡像にしておかなければ、反転文字や図形が対象物品の表面に表示されてしまう。左右の違いがそれほど問題にならない幾何学模様などの場合は、鏡像データを作成しなくてもよい場合もある。
【００３５】
印刷転写用シートＳをインクジェットプリンタにセットする際は、印刷転写用シートＳのインク受理層２４が、印刷インクが供給される印刷面になるようにしておく。例えば、表面が粗い基材層１０側の面と表面が滑らかなインク受理層２４側の面とを区別して、インクジェットプリンタにセットすればよい。
インクジェットプリンタの印刷ノズルから各色の水性インクからなる印刷インクが微細なドット状に吹き出され、印刷転写用シートＳのインク受理層２４に供給される。水性インクは、インク受理層２４に吸い込まれる。このとき、水性インクが染料系インクの場合、染料系インクに含まれるアニオン反応成分が、インク受理層２４に含まれるカチオン反応成分と反応を起こして、インク成分を良好に定着させる。したがって、印刷インクが周囲に過剰に拡がってしまうことなく直ちに定着される。印刷画像に滲みが生じず、輪郭が明瞭な印刷画像が形成される。定着した印刷インクは、耐水化されているので、印刷後に水分と接触しても、溶け出したり流れ出したりして滲みを生じることもない。なお、印刷インクとして、顔料系インクなどの元から耐水性のある印刷インクを使用することも、勿論可能である。
【００３６】
図２に示すように、印刷領域３０は、所望の模様や文字にしたがって一定の面積で、インク受理層２４の表面から一定の深さ位置まで形成される。通常は、耐水層２６の深さまで印刷インクが浸透することはない。
印刷転写用シートＳのうち、基材層１０の剥離層１２と弱接着層２２とは接着状態で一体化されているので、インクジェットプリンタの装置内部で印刷転写用シートＳを走行させ湾曲させたり引き出したりしても、基材層１０と弱接着層２２およびインク受理層２４とが剥がれることはなく、一体化されたままで問題なく取り扱える。
印刷が完了した印刷転写用シートＳは、印刷インクおよびインク受理層２４が乾燥した状態になると、表面に付着性やベタツキはなく、通常の印刷物と同様の取り扱いが可能になる。直ちに転写作業を行わない場合は、印刷転写用シートＳの状態で保管や輸送に供することもできる。
【００３７】
〔対象物品への転写〕
図３および図４は、印刷画像を対象物品に転写する作業を示す。
図３に示すように、印刷転写用シートＳを、プラスチックや木質材などからなる対象物品４０の表面に配置する。インク受理層２４および印刷領域３０が、対象物品４０の表面に当接する。この段階では、対象物品４０の表面に対して、印刷転写用シートＳは接着せず自由に移動させることができる。転写位置の微調整や姿勢の修正などを行うことができる。
次に、印刷転写用シートＳの露出面、すなわち、基材層１０の上から、水を含ませたティッシュペーパーを丸めたものや、水を含ませた布などを擦り付けることで、水分を供給しながら、印刷転写用シートＳを対象物品４０に押さえ付けるようにする。水分は、基材層１０、剥離層１２、弱接着層２２、インク受理層２４へと浸透していく。
【００３８】
水分は、弱接着層２２の接着力を失わせるか弱くする。また、インク受理層２４に接着力を発現させ、対象物品４０に対してインク受理層２４を接合させる。印刷転写用シートＳを上から万遍なく押さえ付けるようにして、インク受理層２４の全面が対象物品４０の表面に密着して良好に接合されるようにする。印刷用転写シートＳをある程度強く押さえ付けても、強度のある基材層１０が存在するので、インク受理層２４などが破れたりシワが寄ったりすることはない。印刷用転写シートＳを中央から周辺へと押さえ付けるようにすれば、水溶化した弱接着層２２の一部あるいは全部を印刷用転写シートＳの外に押し出すことができる。
【００３９】
その後、印刷転写用シートＳを乾燥させる。自然乾燥させればよいが、ドライヤなどで強制乾燥させれば乾燥が速くなる。印刷転写用シートＳが十分に乾燥すると、インク受理層２４は、対象物品４０の表面に強力に接合されることになる。
図４に示すように、剥離層１２を含む基材層１０を、耐水層２６の表面から剥がす。耐水層２６、インク受理層２４および印刷領域３０からなる転写膜Ｔは、対象物品４０の表面に強力に接合された状態になっているので、剥離層１２を含む基材層１０だけを剥がすことができる。弱接着層２２の一部が耐水層２６の上に残っている場合でも、弱接着層２２の接着力は弱くなっているので、基材層１０および剥離層１２は容易に剥がれる。
【００４０】
基材層１０および剥離層１２を剥がした状態では、対象物品４０の表面には、印刷領域３０を含むインク受理層２２と耐水層２６とからなる転写膜Ｔが残る。耐水層２６の表面に弱接着層２２の一部が残っている場合もあるが、特に問題にはならない。弱接着層２２を耐水層２６の表面から拭き取ることもできる。
転写膜Ｔのうち、耐水層２６およびインク受理層２２は透明であるので、上方からみると、対象物品４０の表面に、印刷領域３０だけが視認される状態になる。対象物品４０の表面に、印刷画像が転写された状態である。前記したように、印刷時の印刷面は対象物品４０側になっているので、印刷面を裏側から透視している状態である。印刷画像を鏡像で印刷していれば、鏡像を裏側から透視することで、正立像が視認されることになる。
【００４１】
対象物品４０の表面に形成された転写膜Ｔは、転写膜Ｔのインク受理層２２が対象物品４０の表面に強固に接合され、外力を加えても容易には剥がれない状態になる。
さらに、対象物品４０の表面が水に濡れても、転写膜Ｔの表面を覆う耐水層２６およびインク受理層２２は対象物品４０に強固に接合されており、転写膜Ｔが浮き上がったり動いたり、シワになったり、印刷画像が滲んだり流れたりすることはない。耐水層２６の表面に弱接着層２２の一部が残っていて、弱接着層２２が水と接触して水溶化したり耐水層２６から剥がれたりすることがあっても、耐水層２６とインク受理層２２とからなる転写膜Ｔには影響はない。
【００４２】
なお、対象物品４０から転写膜Ｔを撤去したい場合には、洗剤や石鹸水などの界面活性剤を含む水で転写膜Ｔを濡らすと、界面活性剤が転写膜Ｔに浸透したり、転写膜Ｔと対象物品４０の表面との隙間に浸入したりして、インク受理層２４と対象物品４０との接合が解除され、転写膜Ｔを浮き上がらせて、容易に剥がせるようになる。転写膜Ｔを撤去した後の対象物品４０の表面には、糊成分が残ったり粘着性を示したりすることはない。
【実施例】
【００４３】
具体的に印刷転写用シートＳを製造し、その性能を評価した。
〔印刷用転写シートの製造〕
基材層として、縦２９．７ｃｍ×横２１．０ｃｍの矩形をなす片面クレーコート耐水紙（１２０ｇ／ｍ２）を用いた。基材層は、シリコン系剥離材をグラビアコートにより塗工して剥離処理が施されている。
基材層のうち、剥離層側の表面に、弱接着層として、水溶性オレフィン樹脂をグラビアコートにより２３ｇ／ｍ２（wet：湿潤状態）で塗工形成した。
弱接着層の上に、インク受理層として、イソプロピルアルコールをロールコートにより５５ｇ／ｍ２（wet：湿潤状態)で塗工形成した。
【００４４】
〔印刷画像の形成〕
印刷装置として、インクジェットプリンタ〔型番ＭＰ９００、キヤノン社製〕を使用した。印刷インクとして、当該プリンタ用に供給されている通常の水性染料インクを用いた。従来の水転写技術では使用に適さないとされていたものである。
パーソナルコンピュータを用い、ＯＳ付属の画像処理ソフトで正立像の写真および文字を含む画像を、鏡像に変換して、印刷用の画像データを作成した。
インクジェットプリンタに印刷転写用シートをセットし、インク受理層に所定の印刷画像（鏡像）を印刷した。インクジェットプリンタの印刷設定を、印刷用紙「スーパーフォトペーパー」、印刷品質「きれい」に設定した。
【００４５】
印刷の途中あるいは後で、印刷転写用シートの基材層から弱接着層やインク受理層が剥がれることはなかった。
〔転写作業〕
対象物品として、縦２９．７ｃｍ×横２１．０ｃｍの矩形の天然木板を用いた。
対象物品の表面に、印刷転写用シートを載せた。対象物品の表面に印刷済のインク受理層が当接し、基材層が表面に露出する状態にした。印刷転写用シートの表面を、十分に水を含ませて丸めたティッシュペーパーで擦って対象物品に押さえ付けた。その後、印刷転写用シートを十分に乾燥させてから、剥離層を含む基材層を、耐水層の表面から剥がし取った。対象物品の表面には、印刷画像が形成されたインク受理層と、インク受理層の表面を覆う耐水層とからなる転写膜が残った。
【００４６】
〔性能評価〕
転写膜を表面から見ると、目的とする印刷画像（正立像）が明瞭に視認された。薄い転写膜は、対象物品の木目にしたがって密着しており、転写膜の表面にも細かな木目状の凹凸あるいは筋が認められほど密着していた。転写膜の表面を指で擦っても容易に剥がれることはなかった。表面に水滴をたらしても、転写膜が浮き上がったり剥がれたりすることはなかった。
なお、転写膜の表面に、石鹸水をつけて擦ったところ、転写膜を対象物品から容易に剥がすことができた。転写膜を剥がした後の対象物品表面には、糊などの汚れは全く残っていなかった。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明の印刷転写用シートは、例えば、各種物品への模様付けやマーキング、墓の塔婆、ファッション入れ墨、ネイルアート、インテリア材への写真プリントなどに利用することができる。所望の印刷画像を簡単な作業で任意の対象物品に転写形成することができ、転写形成された印刷画像が鮮明で耐久性に優れ、水濡れにも耐えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態を表す印刷転写用シートの模式的断面図
【図２】印刷画像を形成した状態の模式的断面図
【図３】転写作業中の模式的断面図
【図４】転写作業後の模式的断面図
【符号の説明】
【００４９】
１０    基材層
１２    剥離層
２２    弱接着層
２４    インク受理層
２６    耐水層
３０    印刷領域
４０    対象物品
Ｓ      印刷転写用シート
Ｔ      転写膜
【図１】
2007152594.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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