(57)【要約】【課題】本発明の目的は、中間転写ベルトの周速が減速した場合においても、ファーブラシによるクリーニング能力が損なわれないようにすることである。【解決手段】中間転写ベルト１８１に担持されるトナー像を記録材へ転写する転写ローラ１４０と、前記ベルト１８１に接触して回転するファーブラシ１１６および、前記ブラシ１１６に電圧を印加する電源１１９を備え、前記ベルト１８１から転写残トナーを除去するクリーニング装置１１５と、前記記録材に前記トナー像を定着する定着部２１１とを有し、前記定着部２１１がトナー像を定着する際の記録材の搬送速度の変更に応じて、前記ベルト１８１の回転速度を変更する画像形成装置において、前記ベルト１８１の速度が減速された場合に、前記ブラシ１１６に印加される前記電圧の絶対値を小さくするとともに、前記ベルト１８１の回転速度と前記ブラシ１１６の回転速度との差の絶対値を大きくすることを特徴とする。【選択図】図３
2007156053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する像担持体に担持されるトナー像を記録材へ転写する転写手段と、
前記像担持体に接触して回転する回転部材および、前記回転部材に電圧を印加する電源を備え、トナー像の転写された前記像担持体からトナーを除去するクリーニング手段と、
移動する前記記録材上の前記トナー像を加熱加圧して、前記記録材に前記トナー像を定着する定着手段と、を有し、
前記定着手段が前記トナー像を定着する際の前記記録材の搬送速度の変更に応じて、前記像担持体の回転速度を変更する画像形成装置において、
前記像担持体の速度が減速された場合に、前記回転部材に印加される前記電圧の絶対値を小さくするとともに、前記像担持体の回転速度と前記回転部材の回転速度との差の絶対値を大きくすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体の回転速度と前記回転部材の回転速度との差の絶対値が最も大きい場合における前記回転部材の回転速度の絶対値は、前記像担持体の回転速度と前記回転部材の回転速度との差の絶対値が最も小さい場合における前記回転部材の回転速度の絶対値以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段は、前記回転部材に接触して回転し、前記回転部材から前記トナーを静電的に回収する回収部材と、前記回収部部材からトナーを除去するブレード部材を備え、
前記回転部材の回転速度の速度に応じて、前記回収部材の回転速度を変更することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転部材の回転方向は、前記像担持体の回転方向に対してカウンター方向に回転することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に接触して回転する部材に電圧を印加することにより、トナー像が記録材へ転写された後に、像担持体上に残留するトナーを静電的に回収するクリーニング手段を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像担持体に残留するトナーを除去するクリーニング手段では、像担持体の磨耗を抑えるために、電圧が印加されて回転する回転部材を像担持体に当接する方法が用いられる。ここで、像担持体の回転速度に対する回転部材の回転速度は、トナーの飛散防止、トナー除去を達成できる様に調整される。また、回転部材に所望の電圧を印加する際に、像担持体の単位面積に所望の量の電流が流れる様に、回転部材の抵抗値は調整される。
【０００３】
ところで、像担持体から記録材に転写されたトナー像は、定着装置において加熱加圧されて記録材に定着される。この定着の際に、記録材がＯＨＰ（オーバヘッドプロジェクタ）用フイルムや坪量が１００ｇ／ｃｍ２を越すような厚紙である場合、記録材が坪量８０ｇ／ｃｍ２程度の普通紙を定着する場合よりも、記録材の搬送速度は減速される。そして、記録材の搬送速度が減速されることで、トナー像の転写が行われる像担持体の回転速度も減速される。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−２６１６２１
【特許文献２】特開平０５−３２３８４４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、像担持体の回転速度の減速に対応して、像担持体の単位面積に所望の量の電流が流れるようにするには、回転部材に印加する電圧を小さくする必要がある。しかしながら、この場合、回転部材に印加する電圧が所望の値よりも小さくなり、像担持体のトナーを十分に除去できない課題が生じた。
【０００６】
本発明の目的は、像担持体の周速を減速した場合であっても、像担持体のトナーを十分に除去できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、回転する像担持体に担持されるトナー像を記録材へ転写する転写手段と、前記像担持体に接触して回転する回転部材および、前記回転部材に電圧を印加する電源を備え、トナー像の転写された前記像担持体からトナーを除去するクリーニング手段と、移動する前記記録材上の前記トナー像を加熱加圧して、前記記録材に前記トナー像を定着する定着手段と、を有し、前記定着手段が前記トナー像を定着する際の前記記録材の搬送速度の変更に応じて、前記像担持体の回転速度を変更する画像形成装置において、前記像担持体の速度が減速された場合に、前記回転部材に印加される前記電圧の絶対値を小さくするとともに、前記像担持体の回転速度と前記回転部材の回転速度との差の絶対値を大きくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、像担持体の周速を減速した場合に、十分にトナー除去を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１０】
〔第１実施形態〕
図１〜図４を用いて、本発明の第１実施形態に係るクリーニング装置及びこのクリーニング装置を備えた画像形成装置について詳しく説明する。図１は本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。図２は本実施形態に係る中間転写ベルトのクリーニング装置付近の拡大図である。図３はファーブラシのクリーニング性を示すグラフであり、金属ローラの周速と印加バイアス電流値と中間転写ベルト上のトナー残濃度の関係を示すグラフである。図４はクリーニング可能領域を示すグラフであり、ファーブラシと中間転写ベルトとの周速比と金属ローラに印加するバイアス電圧の関係を示すグラフである。
【００１１】
まず図１を用いて画像形成装置の概略構成について説明し、次に図２〜図４を用いてクリーニング装置について詳しく説明する。
【００１２】
本実施形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、像担持体としての中間転写ベルト１８１を備えている。この中間転写ベルト１８１は、弾性を有する無端状のベルト部材である。弾性中間転写ベルト１８１は、支持体としての駆動ローラ２５、テンションローラ２６、及びバックアップローラ２９に巻回され張架されている。なお、本実施形態に係る中間転写ベルト１８１は、周長７５０ｍｍの長さからなり、２４０ｍｍ／ｓｅｃの速度で回転している。弾性中間転写ベルト１８１の水平部に沿って、４個の画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが直列状に配設されている。ここでは、画像形成部Ｐａを例にその構成を説明する。
【００１３】
画像形成部Ｐａは、回転可能に配置されたドラム状の電子写真感光体（以下「感光体ドラム」という）１０１ａを備えている。感光体ドラム１０１ａの周囲には、プロセス手段としての一次帯電器１２２ａ、現像器１２３ａ、及びクリーニング装置１１２ａが配置されている。なお、他の画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄも、画像形成部Ｐａと同様の構成を備えている。すなわち、それぞれ感光体ドラム１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ、一次帯電器１２２ｂ，１２２ｃ，１２２ｄ、現像器１２３ｂ，１２３ｃ，１２３ｄ、クリーニング装置１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄを備えている。これら画像形成部Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、それぞれがイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色のトナー像を形成する。
【００１４】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに配置した現像器１２３ａ〜１２３ｄにはそれぞれイエロートナー，マゼンタトナー，シアントナー及びブラックトナーが収納されている。
【００１５】
画像形成部Ｐａにおいて、感光体ドラム１０１ａは一次帯電器１２２ａによって一様に帯電される。ついで感光体ドラム１０１ａは、露光装置１１１ａから原稿のイエロー成分色による画像信号がポリゴンミラー等を介して感光体ドラム１０１ａ上に投射されて静電潜像が形成される。ついで感光体ドラム１０１ａは、現像器１２３ａからイエロートナーが供給されて静電潜像がイエロートナー像として現像される。このトナー像は感光体ドラム１０１ａの回転に伴って、感光体ドラム１０１ａと中間転写ベルト１８１とが当接する１次転写部Ｔ１に至る。１次転写部Ｔ１では、１次転写ローラ１２４ａに印加される転写バイアスによって、感光体ドラム１０１ａ上のイエロートナー像が中間転写ベルト１８１へ転写される（１次転写）。同様にして、他の画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄの１次転写部Ｔ１において、各感光体ドラム１０１上のトナー像が中間転写ベルト１８１上のトナー像へ重ね合わせて転写される。
【００１６】
一方、給送カセット１６０から記録材Ｓが分離給送される。記録材Ｓは、レジストローラ３２によって２次転写部Ｔ２に送り込まれる。このとき、記録材Ｓは、中間転写ベルト１８１上の４色のトナー像が２次転写部Ｔ２に達するのとタイミングを合わせるように、２次転写部Ｔ２に送り込まれる。２次転写部Ｔ２では、転写手段としての２次転写ローラ１４０に印加される転写バイアスによって、前記中間転写ベルト１８１上の４色のトナー像が記録材Ｓ上に転写される（２次転写）。トナー像が転写された記録材Ｓは定着手段としての定着部２１１に搬送される。定着部２１１では熱と圧力によってトナー像を記録材Ｓ上に固着させる。
【００１７】
なお、１次転写後、各感光体ドラム１０１上に残留したトナーは、各クリーニング装置１１２によって除去される。また、２次転写後、中間転写ベルト１８１上に残留したトナーは、中間転写ベルト用のクリーニング装置１１５によって除去される。
【００１８】
次に本実施形態に係る中間転写ベルト用のクリーニング装置（クリーニング手段）１１５について詳しく説明する。
【００１９】
図２に示すように、中間転写ベルトのクリーニング装置１１５は、同様に構成された２つのクリーニング装置１１５ａ，１１５ｂを有している。各クリーニング装置１１５ａ，１１５ｂは、それぞれ、中間転写ベルト１８１に当接して回転する回転部材としてのファー状の導電性ブラシ（以下、ファーブラシという）１１６ａ，１１６ｂを有している。更に、ファーブラシ１１６に当接して回転し、ファーブラシ１１６からトナーを静電的に回収する回収部材としての金属ローラ１１７ａ，１１７ｂを有している。更に、金属ローラ１１７に当接して金属ローラ１１７上の付着トナーを除去するためのブレード部材としてのクリーニングブレード１１８ａ，１１８ｂを有している。また、前記ファーブラシ１１６に電圧を印加する電源１１９ａ，１１９ｂを有している。
【００２０】
以下に、クリーニング装置を構成する各部材の具体例を例示するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２１】
前記ファーブラシ１１６は、ナイロン材質の導電性繊維を植毛したものである。本実施形態では、外径がφ１８ｍｍ、毛の長さが４ｍｍ、毛の密度が１２０ｋＦ／ｉｎｃｈ２のファーブラシを用いている。このファーブラシの弾性中間転写ベルトに対する侵入量を１．０ｍｍとしている。更にファーブラシ１１６の抵抗値が５×１０６Ωとなるように設定している。なお、前記抵抗値は、金属ローラに侵入量１ｍｍで侵入させて１００ｒｐｍで回転させた状態で３００Ｖ印加したときの値である。
【００２２】
また、ファーブラシ１１６の回転方向は弾性中間転写ベルト１８１の回転方向に対してカウンター方向（逆方向）に回転する。
【００２３】
また本実施形態では、金属ローラ１１７の外径をφ１６ｍｍとし、ファーブラシ１１６に対して１．５ｍｍの侵入量で、順方向となるように回転させている。
【００２４】
また本実施形態では、クリーニングブレード１１８はウレタンゴム製であり、板厚を２．０ｍｍ、自由長を８ｍｍとし、金属ローラに対する当接圧が１５ｇｆ／ｃｍとなるように調整している。なお、クリーニングブレードはウレタン製に限ったものではなく、例えば樹脂製のスクレーパー等を当接することでも代用可能である。
【００２５】
上記クリーニング装置１１５は、電源１１９から金属ローラ１１７を通してファーブラシ１１６にバイアス電圧を印加することで、中間転写ベルト１８１の表面に残留したトナーを静電的に回収する。本実施形態では、前記２つのクリーニング装置１１５ａ，１１５ｂを有しているが、この２つのクリーニング装置１１５ａ，１１５ｂには極性の異なるバイアス電圧を印加している。
【００２６】
中間転写ベルト１８１の回転方向上流側のクリーニング装置１１５ａには、電源１１９ａから金属ローラ１１７ａに負極性（−）のバイアス電圧を印加している。これによりファーブラシ１１６ａにはファーブラシ抵抗に従った電圧が誘起され、接地されたテンションローラ２６とに電位差が生じる。これにより、中間転写ベルト１８１上の転写残トナーがファーブラシ１１６ａ側へ転移する。さらにファーブラシ１１６ａに回収されたトナーは、ファーブラシ１１６ａと金属ローラ１１７ａとの電位差により、金属ローラ１１７ａ側に転移する。そして、金属ローラ１１７ａに回収されたトナーは、金属ローラ１１７ａに当接したクリーニングブレード１１８ａにより完全に金属ローラ１１７ａから除去される。なお、除去されたトナーは廃トナーボックス（不図示）へ回収される。
【００２７】
一方、中間転写ベルト１８１の回転方向上流側のクリーニング装置１１６ｂには、電源１１９ｂから金属ローラ１１７ｂに前記クリーニング装置１１６ａとは極性の異なる正極性（＋）のバイアス電圧を印加している。なお、中間転写ベルト上から転写残トナーを静電的に除去する仕組みは前述したクリーニング装置１１６ａと同様であるため、ここでは説明を省略する。
【００２８】
極性の異なるバイアス電圧が印加される２つのクリーニング装置１１５ａ，１１５ｂにより、中間転写ベルト１８１上の転写残トナーに正極性のトナーと負極性のトナーが両方存在する場合であっても、これらの転写残トナーを完全に除去することができる。
【００２９】
ここで、中間転写ベルトの周速を減速する場合として、ユーザーが記録材としてＯＨＰ用フイルムや厚紙（例えば坪量が１００ｇ／ｃｍ２以上のもの）を選択した場合を説明する。ＯＨＰ用フィルムや厚紙へトナーを定着させる場合、本実施形態では、普通紙に定着させる場合に比べて２倍の時間を使用して定着動作を行えるように、装置全体のプロセス速度を１／２に減速するシーケンスを設けている。なお、ここでいう装置全体のプロセス速度とは、記録材Ｓの搬送速度や、中間転写ベルト１８１，ファーブラシ１１６，金属ローラ１１７，定着部２１１等の回転速度のことである。
【００３０】
尚、給送カセットに記録材の厚みを検知する紙厚センサ等を設け、ユーザーが紙種を選択しない場合でも、自動的に記録材の厚みを検知し、この検知情報に基づいて同様に装置全体のプロセス速度を減速するようにしても良い。
【００３１】
また、２次転写部Ｔ２と定着部２１１の間の距離が使用可能な記録材の最大長よりも短い場合、該記録材への２次転写途中に減速を行うと、２次転写中の画像が減速時のショックで不良画像になりやすい。このため、２次転写部Ｔ２に記録材が突入する前に、前述した装置全体のプロセス速度を減速するシーケンスとするのが好ましい。本実施形態では、ユーザーがコピー開始前にＯＨＰ用フィルムや厚紙を選択すると、給送カセットから記録材が送り出され、レジストローラ３２で一旦停止させる。画像形成動作は、１次転写が終了するまでは通常時と同じプロセス速度で行われる。１次転写終了後、中間転写ベルト１８１上に形成されたトナー像が２次転写部Ｔ２に突入するタイミングに合わせて、減速動作を開始する。すなわち、記録材の搬送速度を減速し、この搬送速度の減速に応じて中間転写ベルト１８１、クリーニング装置１１６、定着部２１１の回転速度を減速する。記録材の搬送速度の減速は、レジストローラ回転速度コントローラ（記録材搬送速度変更手段）３２１がレジストローラ３２の回転速度を減速することにより行われる。また、中間転写ベルト１８１の回転速度の減速は、中間転写ベルト１８１を駆動する駆動ローラ２５の回転速度を駆動ローラ回転速度コントローラ（像担持体回転速度変更手段）２５１が減速することにより行われる。そして、装置全体を１／２である１２０ｍｍ／ｓｅｃのプロセスス速度とした後に、記録材が２次転写部Ｔ２に到達する。そして、記録材に２次転写されたトナー画像は定着部２１１で完全に記録材に定着されて排出される。
【００３２】
上記のような画像形成装置において、本発明者らはファーブラシのクリーニング設定条件を決めるにあたり、次のような実験を行った。
【００３３】
まずファーブラシと中間転写ベルトの周速比を変更した際のクリーニングに必要な印加バイアス電圧の設定を調べた。図３はファーブラシのクリーニング性を示すグラフであり、金属ローラの周速と印加バイアス電流値と中間転写ベルト上のトナー残濃度の関係を示すグラフである。
【００３４】
本実験時、中間転写ベルト上の２次転写残トナーの載り量は、０．２ｍｇ／ｃｍ２以下とした。また図３では、通常時の設定条件として、中間転写ベルトの周速が２４０ｍｍ／ｓｅｃ、ファーブラシの周速が４８ｍｍ／ｓｅｃ、金属ローラの周速が４８ｍｍ／ｓｅｃである場合を例示した（図３中二点鎖線Ａ）。これに対して、プロセス速度を減速した場合の本実施形態の適用例として、中間転写ベルトの周速が１２０ｍｍ／ｓｅｃ、ファーブラシの周速が４８ｍｍ／ｓｅｃ、金属ローラの周速が４８ｍｍ／ｓｅｃである場合を例示した（図３中実線Ｂ）。一方、プロセス速度の減速に応じて前記周速比を一定に保った場合の再現例（比較例）として、中間転写ベルトの周速が１２０ｍｍ／ｓｅｃ、ファーブラシの周速が２４ｍｍ／ｓｅｃ、金属ローラの周速が２４ｍｍ／ｓｅｃである場合を例示した（図３中点線Ｃ）。なお、前記通常時のプロセス速度の設定条件、および前記プロセス速度を減速した場合の設定条件は例示であって、これらに限定されるものではない。
【００３５】
本実験では、クリーニング装置１１５を通過した後の中間転写ベルト１８１上にクリーニングされずに残ったトナーを、透明なＰＥＴテープを用いてテープ上に剥離し、これを普通紙上に貼り付け、その濃度を測定（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製の分光濃度計使用）した。図３はこの際の濃度推移を示すもので、金属ローラに印加する電流値によってクリーニング後の残トナーは図３に示すように推移していく。本実験で実際にクリーニング後の残トナー濃度が０．０１以下（図３中実線Ｄ以下）となればクリーニング不良画像として発生しないことがわかっている。
【００３６】
尚、本実験では、クリーニング装置１１５において、電源１１９から金属ローラ１１８を通してファーブラシ１１６に印加する電流値は同じ絶対値を印加している。ある電圧設定では、図３に示すように、必要電流幅のある設定ができる。しかしながら、これは中間転写ベルトとファーブラシとの周速比とバイアス電圧にも関係しており、例えば５〜１０μＡ程度の電流設定幅を得るためには、図４に示すような周速比とバイアス電圧の関係が望ましいことがわかった。図４はクリーニング可能領域を示すグラフであり、ファーブラシと中間転写ベルトとの周速比と金属ローラに印加するバイアス電圧の関係を示すグラフである。図４において、横軸が中間転写ベルトとファーブラシとの周速比であり、縦軸が印加するバイアス電圧の絶対値である。なお、中間転写ベルトとファーブラシとの周速比は、中間転写ベルトの回転速度とファーブラシの回転速度との差の絶対値が大きいほど大きく、中間転写ベルトの回転速度とファーブラシの回転速度との差の絶対値が小さいほど小さい。
【００３７】
図４に示すように、印加するバイアス電圧をＶ、中間転写ベルトの周速とファーブラシの周速との周速比をＴとすると、下限は、おおよそ−２．３Ｔ＋２３０≦Ｖにしたがって、クリーニングを設定するための必要電圧が変化した。図４に示す下限（直線ａ）を下回る電圧設定にしてしまうと、クリーニングするための電流設定幅がなくなってしまうことがわかった。また、上限は、Ｖ≦−１２．５Ｔ＋１６００にしたがって、クリーニングするための必要電圧が変化した。図４に示す上限（直線ｂ）を超える電圧設定にしてしまうと、過剰にファーブラシ上の回収トナーに電荷を与えてしまい、トナーが中間転写ベルト上へ再付着し、画像汚れとなる現象が発生してしまうことがわかった。
【００３８】
さらに、ファーブラシと中間転写ベルトとの周速比Ｔは、少なくとも１５≦Ｔ≦７０が望ましく、さらには２０≦Ｔ≦６０程度が望ましい。周速比Ｔが１５％を下回ると、ファーブラシが単位時間当たりに中間転写ベルトに当接する面積が減少しすぎてファーブラシ自体の回収能力が低下し、バイアス電圧を上げても２次転写残トナーを完全にはクリーニングができないことが分かった。また、周速比Ｔが７０％を超えると、ファーブラシと中間転写ベルトの間のトナー転移が悪くなり、中間転写ベルトにトナーが再付着し、画像汚れとなる現象が発生してしまうことがわかった。
【００３９】
上記実験結果を踏まえて、本実施形態では、ファーブラシと金属ローラの周速を、等速時には、周速比２０％となる周速４８ｍｍ／ｓｅｃとしている。そして、印加するバイアス電圧を、金属ローラ１１７ａに対しては−８００Ｖとし、金属ローラ１１７ｂに対しては＋８００Ｖとしている。この時の金属ローラ１１７とテンションローラ２６の間に流れる電流は、約１５μＡであった。
【００４０】
一方、プロセス速度を１／２に減速した時には、周速比が減速前の周速比よりも大きくなるように、ファーブラシの周速を増速している。すなわち、中間転写ベルトの回転速度とファーブラシの回転速度との差の絶対値が大きくなるようにしている。具体的には、通常時（等速時）と同じ周速となる４８ｍｍ／ｓｅｃまで周速を増速している。また、金属ローラの周速もクリーニングブレードのびびり現象の発生を防止するために、同じく４８ｍｍ／ｓｅｃまで周速を増速している。更にこの周速比の増加に応じて金属ローラに印加するバイアス電圧を変更している。すなわち、ファーブラシに印加される電圧の絶対値が小さくなるようにしている。具体的には、電流値が最適となる約７μＡ程度流れるように、金属ローラ１１７ａ，１１７ｂに印加するバイアス電圧を、それぞれ−５００Ｖ，＋５００Ｖに低下させるようにしている。
【００４１】
上述したように、本実施形態に係るクリーニング装置１１５では、中間転写ベルトの周速を通常時の１／２に減速した場合、中間転写ベルトの周速とファーブラシの周速との周速比が減速前の周速比よりも大きくなるようにファーブラシの周速を増速している。更にその周速比の増加に応じてファーブラシに印加するバイアス電圧を最適な設定に変更している。すなわち、中間転写ベルトの速度が減速された場合に、ファーブラシに印加される電圧の絶対値を小さくするとともに、中間転写ベルトの回転速度とファーブラシの回転速度との差の絶対値を大きくするようにしている。
【００４２】
これにより、中間転写ベルトの周速を減速した場合でも、ファーブラシにより静電的にトナーを回収するクリーニング能力が低下することがない。またファーブラシと同様に金属ローラの周速を増速することで、金属ローラに当接されたクリーニングブレードのびびり現象の発生も防止できる。
【００４３】
なお、前記周速比を大きくするために増速するファーブラシの周速は、前述の減速前の最も速い中間転写ベルトの周速（本実施形態では４８０ｍｍ／ｓｅｃ）に対応するファーブラシの周速（本実施形態では４８ｍｍ／ｓｅｃ）を上限としている。また、中間転写ベルトの回転速度（本実施形態では４８０ｍｍ／ｓｅｃ）との速度差の絶対値が最も大きい場合におけるファーブラシの回転速度の絶対値（本実施形態では２４ｍｍ／ｓｅｃ）は、中間転写ベルトの回転速度（本実施形態では４８０ｍｍ／ｓｅｃ）との速度差の絶対値が最も小さい場合におけるファーブラシの回転速度の絶対値以下（本実施形態では４８ｍｍ／ｓｅｃ）となっている。
【００４４】
なお、ファーブラシ１１６ａ及び１１６ｂの回転速度は、ファーブラシ回転速度コントローラ（回転部材回転速度変更手段）１１６１により制御される。
【００４５】
また、ファーブラシ１１６ａ及び１１６ｂに印加されるバイアス電圧は、電圧コントローラ１１９１が電源１１９ａ及び１１９ｂの出力を制御することにより、変更される。
【００４６】
また、本実施例では、ファーブラシ回転速度コントローラ１１６１と、電圧コントローラ１１９１は、別のＣＰＵにより構成されるが、一つのＣＰＵが両者を兼ねることもできる。
【００４７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、多色画像形成のために画像形成部を４つ備えた構成を例示しているが、画像形成部の個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００４８】
また前述した実施形態では、像担持体としての中間転写ベルトをクリーニングするためのクリーニング装置に本発明を適用した場合を例示したが、これに限定されるものではない。例えばトナー像を担持する感光体ドラムや、記録材を担持搬送する搬送ベルトなどの像担持体からトナーを静電的に除去するクリーニング装置であっても本発明は有効である。
【００４９】
また前述した実施形態では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であっても良い。或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。また、記録材担持体を使用し、該記録材担持体に担持された記録材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これら画像形成装置における像担持体のクリーニング装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す模式断面図である。
【図２】本実施形態に係る中間転写ベルトのクリーニング装置付近の拡大図である。
【図３】ファーブラシのクリーニング性を示すグラフであり、金属ローラの周速と印加バイアス電流値と中間転写ベルト上のトナー残濃度の関係を示すグラフである。
【図４】クリーニング可能領域を示すグラフであり、ファーブラシと中間転写ベルトとの周速比と金属ローラに印加するバイアス電圧の関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５１】
Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄ …画像形成部
Ｓ    …記録材
Ｔ１  …１次転写部
Ｔ２  …２次転写部
１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ …感光体ドラム（電子写真感光体）
１１５ …クリーニング装置（クリーニング手段）
１１５ａ，１１５ｂ …クリーニング装置（クリーニング手段）
１１６ａ，１１６ｂ …ファーブラシ（回転部材）
１１７ａ，１１７ｂ …金属ローラ（回収部材）
１１８ａ，１１８ｂ …クリーニングブレード（ブレード部材）
１１９ａ，１１９ｂ …電源
１２４ａ，１２４ｂ，１２４ｃ，１２４ｄ …１次転写ローラ
１４０ …２次転写ローラ（転写手段）
１８１ …中間転写ベルト（像担持体）
２１１ …定着部（定着手段）
２５１ …駆動ローラ回転速度コントローラ（像担持体回転速度変更手段）
３２１ …レジストローラ回転速度コントローラ（記録材搬送速度変更手段）
１１６１ …ファーブラシ回転速度コントローラ（回転部材回転速度変更手段）
１１９１ …電圧コントローラ
【図１】
2007156053.tif 000003
【図２】
2007156053.tif 000004
【図３】
2007156053.tif 000005
【図４】
2007156053.tif 000006