(57)【要約】【課題】  印刷物の折部分が開かれる際に折部分に画像剥がれが起こり、開封済みの資料か否かを判別可能とすること。【解決手段】  セキュリティ印刷したい書類の用紙中央部の紙折部を中心として所望の幅でマーキングを行う。マーキング幅の部分のトナーのり量は、正常な定着はされないが、定着不良で定着器を壊すレベルでもなく、定着剥がれが起こる程度に通常よりやや厚めにトナーを載せるように、潜像→現像→転写→定着と制御する（Ｓ１０２）。印刷された直後に、そのままサドルフィニッシャに送り、紙折部を中心に内側に折り曲げ、マーキング部分を圧着し（Ｓ１０３）、出力する（Ｓ１０４）。閲覧時には、紙折状態の書類を開封すると（Ｓ１０５）、トナーが剥がれ落ち（Ｓ１０６）、全てを開いた時には紙折部のトナーが剥がれた跡が残るため、開封確認が可能となる（Ｓ１０７）。【選択図】  図１
2007072290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に対応したトナー画像を記録媒体に転写し、定着することによって当該記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記画像記録手段における記録媒体の所定位置上に通常よりも多いのり量でトナーを転写するトナーのり量制御手段と、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記定着後の前記記録媒体を前記所定位置からトナーが内側になるように折り重ねる折り機とを具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記画像形成手段は、前記記録媒体の両面に画像形成する手段を有し、
前記折り機は、記録媒体を２回折って４つ折りにする機能を有し、
前記トナーのり量制御手段は、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記記録媒体の表面側の第１の所定位置と、前記記録媒体の裏面側の第２の所定位置とに通常よりも多いのり量でトナーを転写し、
前記折り機は、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記定着後の前記記録媒体を前記第１の所定位置からトナーが内側になるように折り重ね、次いで、前記第２の所定位置からトナーが内側になるように折り重ねることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記通常よりも多いのり量は、記録媒体のサイズおよびマテリアルに基づいて決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
画像情報に対応したトナー画像を記録媒体に転写し、定着することによって当該記録媒体上に画像を形成する画像形成方法であって、
機密保持印刷モードが選択された場合に、記録媒体の所定位置上に通常よりも多いのり量でトナーを転写し、定着した後、当該記録媒体を前記所定位置からトナーが内側になるように折り重ねることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式のカラー画像形成装置においては、フィニッシャを用いての製本モードがサポートされていた。しかし、印刷物の特にトナー使用量の多い画像領域を折り曲げることで、折り曲げ部のトナー画像が割れて剥離してしまいやすいことが問題である。この問題を避けるための技術として、記録紙の折部を避けて画像形成を行う技術などが提案されてきた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平03-244570号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のような記録紙の折部を避けて画像形成を行う技術などは提案されてきたが、折部のトナー画像そのものについて考察されたことは無かった。すなわち、折部のトナー画像が割れて剥離するという現象を積極的に利用した印刷技術は存在していなかった。
【０００５】
そこで、本発明は上述のような課題を解決した画像形成装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、画像情報に対応したトナー画像を記録媒体に転写し、定着することによって当該記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記画像記録手段における記録媒体の所定位置上に通常よりも多いのり量でトナーを転写するトナーのり量制御手段と、機密保持印刷モードが選択された場合に、前記定着後の前記記録媒体を前記所定位置からトナーが内側になるように折り重ねる折り機とを具えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、印刷物の折部分が開かれる際に折部分に画像剥がれが起こり、開封済みの資料か否かを判別可能とすることができる。すなわち、完全開封によって紙折部分のトナー画像が剥離して剥がれる現象を積極的に利用して、紙折状態で配布された資料が開封済みか否かを判別可能になり、情報伝達の確認ができるので機密保持ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（第１の実施例）
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図２はデジタル複合機２０２を示す。デジタル複合機２０２内は、大きく分けて、装置全体の動作を司るデジタル複合機の制御ユニット２０４、出力画像の記録紙への印刷を行うプリンタ装置２１４、記録紙から入力画像を読み取り、データとして装置内部に取り込むリーダ装置２１８からなる。
【００１０】
制御ユニット２０４は、ネットワーク２０１と繋がる通信線２０３を介して個々のクライアント端末やサーバ端末との入出力を司る入出力部２０５を通じて、各端末装置との通信を行う。また、制御ユニット２０４は、ネットワークより入力される印刷のための制御コードや各種ＰＤＬデータを含む各種データや装置内の各種データの送受信を行う際に利用される入出力バッファ２０６を有する。さらに、制御ユニット２０４は、制御ユニット全体の動作を制御するＣＰＵ２０７、ＣＰＵの動作を記述するプログラムが内蔵されているプログラムＲＯＭ２２２を有する。さらに制御ユニット２０４は、前記制御コード、データの解釈や印刷、画像の読み込みに等に必要な計算、入出力される画像データの処理のためのワークメモリに利用されるＲＡＭ２１２を有する。さらに制御ユニット２０４は、装置の電源が遮断されても保持しておく必要のあるデータを格納する不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）２３３を有する。プログラＲＯＭ２２２には、ホストコンピュータから受信した印刷制御データを解釈する制御コマンド解釈部２２３やＰＤＬを解釈するＰＤＬコマンド解釈部２２４が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、各種の画像オブジェクトを生成する画像情報生成部２２５、画像オブジェクトをビットマップ画像に展開するビットマップ画像展開部２２６が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、それぞれの処理により得られたビットマップ画像を圧縮／解凍を行う画像圧縮／解凍部２２７、画像データの印刷時の制御を司る画像データ印刷部２２８が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、画像データの送信時の制御を司る画像データ送信部２２９、画像データのスキャン時の制御を司る画像データ読み取り部２３０が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、展開された画像や、ＰＤＬのデータを再利用して印字したり、定型のフォームとして利用するオーバレイのデータを外部メモリ２１０に保持して管理する登録画像管理部２３１が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、機器を利用できるユーザのユーザ名、パスワード等のユーザ情報を管理するユーザ管理部２３２が存在する。さらにプログラＲＯＭ２２２には、データやパネルにより機器にアクセスされた場合にユーザの認証を行うユーザ認証部２３６、バリアブルプリント時の色処理不具合警告とその解決を行う画像合成部２３７が存在する。
【００１１】
そして、制御ユニット２０４には、ビットマップ画像展開部によって展開されたビットマップ画像や、リーダ装置より読み込まれたビットマップ画像等をプリンタ装置に転送するビットマップ画像転送部２１７が存在する。さらに制御ユニット２０４には、プリンタ装置２１４の制御ユニットを繋ぐエンジンＩ／Ｆ（インターフェイス）部２１６が存在する。さらに制御ユニット２０４には、リーダ装置２１８と制御ユニットを繋ぐスキャナＩ／Ｆ部２２０、スキャナ部から読み込まれたビットマップ画像を取り込むビットマップ画像受信部２２１が存在する。さらにシステムは、ユーザ毎にコマンドの制限を行う情報の入力や、機器全体の操作、および、エラーや操作ガイドなどの表示を行う操作パネル部２０８を有する。さらにシステムは、制御ユニットと操作パネル部２０８を繋ぐパネルＩ／Ｆ部２０９を有する。さらにシステムは、印刷データや外部より入力された画像データ、印刷装置の各種情報等の保存に利用される外部メモリ２１０と制御ユニットと外部メモリを繋ぐメモリＩ／Ｆ部２１１、そして各ユニットをつなぐシステムバス２１３を有する。
【００１２】
操作パネル部２０８は、登録されている登録画像を表示したり、印刷状況等、本デジタル複写機の各種情報を表示する液晶パネルを有している。この液晶パネルは、同時にタッチパネルとなっており、ユーザが触れた場合に、その入力を検知して、パネル画面から、文字情報の入力等を行うことが可能となっている。また、操作パネル部２０８は、コピー等のスタートを指示するスタートキー、機器のリセットを行うリセットキー、電源ＯＮ/ＯＦＦのスイッチ、コピー枚数等を指定するためのテンキーを有している。さらに操作パネル部２０８は、液晶パネルに表示されているカーソルの移動や表示されている機能の選択を行うときに利用するカーソルキーと決定キーを有している。さらに操作パネル部２０８は、デジタル複合機の機能をコピー、画像送信、文書管理のそれぞれのモードに切り替える機能キー、利用するユーザを識別し、認証するためのログインキーを有している。
【００１３】
プリンタ装置２１４は、紙の給紙から印刷、排出までの印刷の制御を行うエンジン制御部２１５を有し、リーダ装置２１８は、画像を読み込むための記録紙の給紙、画像の読み込み、排出までの画像読み込みの制御を行うスキャナ制御部２１９を有している。
【００１４】
次に図２で説明したデジタル複合機のより詳細について、図３を用いて説明する。図３の（Ａ）はデジタル複合機の正面図、図３の（Ｂ）は原稿台の上面図、図３の（Ｃ）は原稿台の側面図である。この複合機は、コピー・プリンタ・FAX・送信のそれぞれの機能を有している。
【００１５】
図３において、本複合機はスキャナ３０１とドキュメントフィーダ（ＤＦ）３０２と、カラー４色ドラムを備えるプリント記録用のプリントエンジン３１３と、給紙デッキ３１４とフィニッシャ３１５とを有している。
【００１６】
はじめにスキャナ３０１を中心に行われる読取り動作について説明する。原稿台に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、原稿台３０７に原稿をセットしてＤＦ３０２を閉じる。すると、開閉センサ３３０が原稿台が閉じられたことを検知した後、スキャナ３０１の筐体内にある反射式の原稿サイズ検知センサ３３１〜３３５が、セットされた原稿サイズを検知する。図３の（Ｂ）に示すように、原稿台３０７上の左上隅に原稿の左上隅を一致させることを基準とする、サイズ検知の手法は次の通りである。すなわち、例えばＡ４サイズの原稿であれば、検知センサ３３１および３３２のみが原稿を検知するので、原稿台あわや上の原稿がＡ４サイズであることを検知することができる。このように、どの検知センサが原稿を検知したかによって原稿サイズを検知することができる。このサイズ検知を起点にして光源３１０で原稿を照射し、反射板３１１、レンズ３１２を介してＣＣＤ３４３が画像を読み取り、しかる後デジタル信号に変換し、このデジタル信号に所望の画像処理を行なってレーザ記録信号に変換する。変換された記録信号は、コントローラ内のメモリ（図２ではＲＡＭ２１２）に格納される。
【００１７】
ＤＦ３０２に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、ＤＦ３０２の原稿セット部３０３のトレイに原稿をフェイスアップで載置する。すると、原稿有無センサ３０４が、原稿がセットされたことを検知し、これをうけて原稿給紙ローラ３０５と搬送ベルト３０６が回転して原稿を搬送し、原稿台３０７上の所定の位置に原稿がセットされる。これ以降は原稿台での読み込みと同様に画像が読み込まれ、コントローラ内のメモリに格納される。
【００１８】
読み込みが完了すると、再び搬送ベルト３０６が回転して図３の（Ａ）の右側に原稿を送り、排紙側の搬送ローラ３０８を経由して原稿排紙トレイ３０９へ排紙する。原稿が複数存在する場合は、原稿台から原稿が同図の右側に排紙搬送されるのと同時に、給紙ローラ３０５を経由して左側から次原稿が給送され、次原稿の読み込みが連続的に行なわれる。以上がスキャナの動作である。
【００１９】
続いてプリントエンジン３１３を中心に行われる印刷動作について説明する。コントローラ内のメモリに一旦記憶された記録信号（印刷画像データ）は、プリントエンジン３１３へと転送され、レーザ記録部でYellow、Magenta、Cyan、Blackの4色の記録レーザ光に変換される。そして、各色の感光体ドラム３１６に照射され、感光体ドラムに静電潜像を形成する。そして、トナーカートリッジ３１７から供給されるトナーにより感光体ドラム上でトナー現像を行い、可視化された画像は感光体ドラムから中間転写ベルト３２１に一次転写される。その後中間転写ベルト３２１は時計回転方向に回転し、用紙カセット３１８、あるいは給紙デッキ３１４から給紙搬送路３１９を通って給送された記録紙が二次転写位置３２０に来たところで、中間転写ベルト３２１から記録紙へと画像が転写される。画像が転写された記録紙は、定着器３２２で、加圧と熱によりトナーが定着され、排紙搬送路を搬送される。その後、フェイスダウンのセンタートレイ３２３か、スイッチバックしてフィニッシャへの排紙口３２４か、あるいはフェイスアップのサイドトレイ３２５へと排紙される。但しサイドトレイ３２５はフィニッシャ３１５が未装着の場合にのみ排紙可能な排紙口である。フラッパ３２６および３２７は、これらの排紙口を切り替えるために搬送路を切り替えるためのものである。両面プリントの場合には、定着器３２２を通過後に、フラッパ３２７が搬送路を切り替え、その後用紙がスイッチバックして下方に記録紙が送られ、両面印刷用紙搬送路３３０を経て再び二次転写位置３２０に給送され、両面動作を実現する。
【００２０】
続いてフィニッシャ３１５で行われる動作について説明する。フィニッシャ３１５では、ユーザに指定された機能に応じ、印刷済み用紙に対して後処理を加える。具体的には、ステイプル（1個所・2箇所綴じ）やパンチ（2穴・3穴）、製本中綴じ等の機能を有する。図３の複合機には排紙トレイ３２８は２つ有り、フィニッシャ３１５への排紙口３２４を通過してきた記録紙は、ユーザの設定によって、例えばコピー・プリンタ・FAX・送信の機能毎に排紙トレイを振り分けられる。プリントエンジン３１３は、カラー４ドラムのプリンタではあるが、カラー１ドラムのエンジンでも良いし、白黒記録のプリンタエンジンでも良いことは言うまでもない。プリンタとして利用される場合、ドライバにより白黒プリント/カラープリント、用紙サイズ、２ＵＰ・４ＵＰ印刷・Ｎ-ＵＰ印刷、両面、ステープル、パンチ、製本中綴じ、合紙、表紙、裏表紙などの各種設定が可能である。
【００２１】
次に、上述したシステム構成でのデジタル複合機のコントローラでの機能、および、動作について、ホストコンピュータを取り上げて以下に説明する。ここでは、例としてネットワーク上のホストコンピュータとの間のデータ通信の動作を説明するが、ほかのホストコンピュータ、あるいは任意のネットワーク上のホストコンピュータにおいても同様である。
【００２２】
＜ユーザ認証＞
本デジタル複合機は、制御データの解釈中にユーザＩＤおよびパスワードが検出されると、該当のユーザが本デジタル複合機を利用していいかどうかのチェックがユーザ認証部２３６において行わる。 ユーザからの指定により、ホストコンピュータで作成した文書の印刷の実行が指示されると、次のように動作する。すなわち、ホストコンピュータから通信線２０３を介して送信されてきた制御コード、印刷データ(ＰＤＬで記述されたデータ等)が送られ、入出力部２０５を介して入出力バッファ２０６を経由してＲＡＭ２１２に蓄えられる。例えば、データとしては、パケットデータが送信される。
【００２３】
ヘッダにはパケットの種類を表すＩＤが格納されており、この場合は、印刷データなので、印刷データを示すＩＤが格納されている。次に、機器制御データがあり、機器の制御命令や、機器のデフォルト設定の変更、機器の管理状況等を設定するコマンド列となる。また、機器制御データ中には、ホストコンピュータにおいて、予め機器を利用するために発行されているユーザＩＤと、ＩＤに対応したパスワードがデータの一部として埋め込まれている。更に、機器制御データに続く、あるいは機器制御データに挟まれる形で、印刷データとして、ＰＤＬのデータが含まれ、送信されることになる。入力されたデータは、機器制御データ解釈中に、ユーザＩＤを認識すると、ユーザ認証部２３６により、現在登録してあるＮＶＲＡＭ２３３上のユーザ情報を管理しているユーザ情報管理テーブル２３４を参照してユーザＩＤおよびパスワードを確認する。認証が得られた場合には、制御データは、処理の終了まで、認証されたユーザ(以下、認証ユーザ)のモードで処理が行われる。
【００２４】
また、ここでユーザＩＤが存在しない、パスワードが間違っているなどにより認証が得られない場合には、認証が得られないユーザ(以下、非認証ユーザ)に許される範囲での動作となる。通常、ユーザ情報が決定するまで処理が待ち状態になってしまうことが多いため、本実施例で示すようにユーザによって処理が変わるような場合には、ユーザの認証処理はなるべく早く行われる方が他の処理を待たせることがない。本実施例においては、ユーザＩＤ、パスワードのデータは、他の制限コマンドよりも先に設定されていると仮定する。また、操作パネル部２０８においてもユーザ認証が行われ、前記ログインキーを押下すると、ユーザ名およびパスワードを入力するための画面が液晶パネルに現れる。カーソルにより、ユーザＩＤおよびパスワードを入力することにより、ユーザの認証が行われ、各認証ユーザに応じた処理を行うことが可能となる。ログインキーが押されずに操作された場合には、非認証ユーザとして許された範囲の操作が可能となる。
【００２５】
＜画像生成機能＞
本デジタル複合機は、ホストコンピュータで指定した文書を印刷、あるいは、登録するための画像生成機能を備えている。ＣＰＵ２０７は、プログラムＲＯＭ２２２に記述されたプログラムに従って動作し、印刷データを次のように処理する。前記印刷データは、まず、制御データの部分が切り出され、制御コマンド解釈部２２３によって機器の各種制御命令により実行される機能の指示や、機器のデフォルト情報の設定などが行われる。ここで、前述のユーザ認証部での処理により、ユーザ認証が行われる。ユーザ認証が行われ、制御データ解釈部２２３における処理が終ると、ＰＤＬデータ解釈部２２４においてＰＤＬデータの解釈が行われる。そして、画像情報生成部２２５においてデータを処理し、図形や文字、イメージデータ等の1つ1つ（画像オブジェクト）についての画像情報を生成する。そして、印刷を行う1ページ内の全ての画像オブジェクトの画像情報を生成後、ビットマップ画像展開部２２６において、ページ内の画像オブジェクトを実際に印刷できるビットマップ画像に展開する。ＲＡＭ２１２に格納し、画像圧縮／解凍部２２７により、ビットマップ画像を圧縮して、圧縮画像として格納することになる。また、制御コードの指定によって、以下に説明する画像登録機能と共に動作させることを目的として、次のことができる。即ち、制御データ解釈部２２３やＰＤＬデータ解釈部２２４からの処理が行われていないデータや、ビットマップ画像展開部２２６によって展開されていない画像(中間オブジェクト画像)をＲＡＭ２１２上に格納しておくことも可能である。
【００２６】
＜スキャン画像読み取り機能＞
本デジタル複合機は、リーダ部を通して、原稿からの読み取り画像を印刷、あるいは登録するためのスキャン画像読み取り機能を備えている。ユーザからの指定により、パネル、あるいは、ホストコンピュータ上から、制御コマンドによりスキャンの指示が行われる。あるいは、パネルの場合には、操作パネル部２０８からパネルＩ／Ｆ部２０９を通して入力されたユーザの指示に従い、ＣＰＵ２０７は、次のように動作する。即ち、プログラムＲＯＭ２２２に記述された画像データ読み取り部２３０のプログラムに従い、スキャナＩ／Ｆ部２２０を通してリーダ装置を動かし、リーダ装置から原稿文書のスキャン画像をスキャナＩ／Ｆ部２２０を通して取り込む。取り込まれた画像は、ビットマップ画像受信部２２１を通してＲＡＭ２１２に格納され、画像圧縮／解凍部２２７によりビットマップ画像を圧縮し、圧縮画像としてＲＡＭ２１２に保持することになる。
【００２７】
＜画像登録機能＞
本デジタル複合機は、前記画像生成機能、あるいは、前記スキャン画像読み取り機能によって得られた画像を外部メモリ部２１０に登録して保存する画像登録機能を備えている。 前記画像生成機能、あるいは、前記スキャン画像読み取り機能によって得られえた画像の登録が指定されると、次の通りに動作する。即ち、ＲＡＭ２１２に保持されていた圧縮画像は、メモリＩ／Ｆ部２１１を通して外部メモリ部２１０にそのままＦｉｌｅ０００１のファイル名で保存され、登録画像管理部２３１によりＲＡＭ２１２上の各種設定情報と共に登録される。本設定情報は、適宜に不揮発性のＮＶＲＡＭ２３３に書き込まれ、電源がＯＦＦになった場合にも、情報は、保存されることになる。
【００２８】
また、本画像登録機能においては、前述のビットマップが圧縮された圧縮画像を登録する方式と共に、次のことができる。即ち、制御データ解釈部２２３、ＰＤＬデータ解釈部２２４によって解釈されていない、データや、ビットマップ画像展開部２２６によって展開されていない中間オブジェクト画像をそのまま登録することも可能である。
【００２９】
＜画像印刷機能＞
本デジタル複合機は、前記画像生成機能、あるいは、前記スキャン画像読み取り機能によりＲＡＭ２１２上に保持された圧縮画像を印刷する画像印刷機能を備えている。前記画像生成機能、前記スキャン画像読み取り機能によって得られえた画像の印刷がホストコンピュータから、または操作パネル２０８から指定されると、ＣＰＵ２０７は、次のように動作する。即ち、プログラムＲＯＭ２２２に記述された画像データ印刷部２２８のプログラムに従い、ＲＡＭ２１２に保持されている圧縮画像を、画像圧縮／解凍部２２７によりビットマップ画像に展開し、そのまま印刷することが可能である。さらに、設定されている給紙口や、排紙口、印刷モード等の各種印刷設定をエンジンＩ／Ｆ部２１６を通してエンジン制御部２１５に設定する。これと共に、選択された画像は、ビットマップ画像転送部２１７においてエンジンＩ／Ｆ部２１６を通して、印刷装置エンジン部に送られ、印刷が行われて指定された排紙口より排紙されることになる。
【００３０】
また、前記画像登録機能によって、登録されていた画像を印刷することも可能である。その場合には、ＲＡＭ２１２上に格納されている画像に応じて、制御データを含むデータであれば、制御データ解釈部２２３、ＰＤＬデータであればＰＤＬデータ解釈部２２４において、データの解釈を行う。そして、画像情報生成部２２５においてデータを処理し、 中間オブジェクト画像を生成する。そして、ビットマップ画像展開部２２６において、ページ内の画像オブジェクトを実際印刷できるビットマップ画像に展開して、ビットマップ画像転送部２１７においてエンジンＩ／Ｆ部２１６を通して、プリンタ装置エンジン部に送られて印刷が行われる。
【００３１】
また、中間オブジェクト画像であれば、ビットマップ画像展開部２２６において、ページ内の画像オブジェクトを実際印刷できるビットマップ画像にページ単位で展開する。そして、展開後の画像はビットマップ画像転送部２１７においてエンジンＩ／Ｆ部２１６を通して、プリンタ装置エンジン部に送られて印刷が行われる。
【００３２】
＜プリント機能＞
本デジタル複合機では、前記画像生成機能および、前記画像印刷機能を連続して印刷する機能によりプリント機能を実現している。ユーザによるホストコンピュータからのプリント指示は、このプリント機能により実現されることになる。プリント指示が行われると、ＣＰＵ２０７は、画像生成機能および画像印刷機能を実行する。即ち、ホストから送られた文書の画像が画像生成機能により、展開されてに蓄えられると共に、画像印刷機能による印刷が実行され、プリンタ装置よりホストコンピュータで生成された文書が印刷されることになる。
【００３３】
＜コピー機能＞
本デジタル複合機では、前記スキャン画像読み取り機能と前記画像印刷機能を連続して実行することによりコピー機能を実現している。ユーザが、コピーしたい原稿をリーダ装置にセットし、操作パネル上でコピーキーを選択し、スタートキーを押す、あるいは、ホストコンピュータから制御データのコマンドにより、コピー指示を行うと、ＣＰＵ２０７は、次のように動作する。即ち、スキャン画像読み取り機能および画像印刷機能を実行し、スキャン画像読み取り機能により、原稿のスキャン画像がＲＡＭ２１２に蓄えられると共に、画像印刷機能による印刷が実行され、プリンタ装置より読み取られた画像が印刷されることになる。
【００３４】
＜画像送信機能＞
本デジタル複合機では、前記画像登録機能により外部メモリ部２１０に登録されている画像を送信する機能を有している。ユーザが送信したい原稿を操作パネル上で送信キーを選択して、液晶パネルに表示される文書を選択した場合やホストコンピュータにより選択して指示すると、ＣＰＵ２０７は、次のように動作する。即ち、プログラムＲＯＭ２２２に記述された画像データ送信部２２９のプログラムに従い、画像圧縮／解凍部２２７により外部メモリ部２１０に登録されている画像から前記ユーザの操作によって指定された、送信したい画像をビットマップ画像に変換する。そして、ＲＡＭ２１２に保存する。その後、ＲＡＭ２１２に保存された画像を、ユーザがパネルやホストコンピュータにより指定されたメールアドレスに対して添付し、入出力バッファを通して、入出力部より、送信することになる。
【００３５】
図１は、本実施例にかかる画像形成装置を用いた印刷処理を説明する図である。これはトナー画像が剥離して剥がれる現象を積極的に利用して、紙折状態で配布された資料が開封済みか否かを判別可能になり、情報伝達の確認ができるので機密保持ができるようにしたセキュリティ印刷の例である。
【００３６】
概略は、まず、セキュリティ印刷したい書類の用紙中央部を紙折部として設定し（Ｓ１０１）、この紙折部を中心としてユーザが所望の幅でマーキングを行う。この際に、このマーキング幅の部分のトナーのり量は、正常な定着はされないが、定着不良で定着器を壊すレベルでもない。さらに、定着剥がれが起こる程度に通常よりやや厚め（具体的には図９に示すのり量）に４色のトナーを載せるように、潜像→現像→転写→定着と制御する（Ｓ１０２）。こうして印刷された直後に、そのままサドルフィニッシャに送られて、マーキングされた紙折部を中心に内側に折り曲げられ、マーキング部分が圧着されて（Ｓ１０３）、出力されて冷えることで完全機密文書が完成する（Ｓ１０４）。
【００３７】
この文書の閲覧時には、まず、紙折状態の書類を開封する（Ｓ１０５）。これによって、印刷時に定着剥がれが起こる程度にマーキングされていたトナーが開封時に剥がれ落ち（Ｓ１０６）、全てを開いた時には紙折部のトナーが剥がれた跡が残るため、開封確認が可能となる（Ｓ１０７）。
【００３８】
以降で前述の詳細な処理手順を述べる。
【００３９】
図４は本発明の第１の実施例におけるセキュリティ印刷を用いた機密文書作成のためのフローチャートであり、Ｓ４０１〜Ｓ４１２は各ステップを示している。また、図５〜７は図４のステップＳ４０１で説明する「セキュリティ印刷」モードの設定の操作パネル上の液晶パネルの画面遷移を示した図であり、Ｓ５０１〜Ｓ５０９は各ステップを示している。さらに、図８は図４のステップＳ４０１で説明する「セキュリティ印刷」モードの設定手順を示したフローチャートであり、Ｓ６０１〜Ｓ６０９は各ステップを示している。そして、図９は図４のステップＳ４０９で説明する「印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する」際に使用する一覧表である。以下に、これらの図面の手順を対応付けて説明する。
【００４０】
まず、画像形成装置の操作パネル部の液晶パネルにおいて、「セキュリティ印刷」を行う場合には、コピー基本画面にて「応用モード」キーを押下することによって応用モード選択画面Ｓ５０１を表示する。セキュリティ印刷モードでコピーを行いたいユーザはこの画面上で、「セキュリティ印刷」キーを押下して選択後にＯＫキーを押下する（Ｓ６０１）ことで、液晶パネル上にカラーモード選択画面Ｓ５０２を表示する。
【００４１】
カラーモード選択画面Ｓ５０２では、ユーザは白黒コピーかカラーコピーかといったカラーモードを選択して（本実施例では「フルカラーコピー」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ６０２）。これによって、液晶パネル上に原稿モード選択画面Ｓ５０３を表示する。
【００４２】
原稿モード選択画面Ｓ５０３では、ユーザは文字か写真か文字／写真の３種類の原稿モードの中から１つを選択して（本実施例では「文字」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ６０３）ことで、液晶パネル上に出力用紙サイズ選択画面Ｓ５０４を表示する。
【００４３】
出力用紙サイズ選択画面Ｓ５０４では、ユーザはＡ３，Ａ４，Ａ４Ｒ，Ａ５，Ａ５Ｒ，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ５Ｒといった定型サイズでの選択が可能である。これらの出力用紙サイズから１つを選択して（本実施例では「Ａ３」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ６０４）ことで、液晶パネル上に出力用紙マテリアル選択画面Ｓ５０５を表示する。
【００４４】
出力用紙マテリアル選択画面Ｓ５０５では、ユーザは普通紙・厚紙１・厚紙２・厚紙３といったマテリアルの選択が可能である。これらの出力用紙マテリアルから１つを選択して（本実施例では「厚紙１」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ６０５）ことで、液晶パネル上に紙折部マーキング幅設定画面Ｓ５０６を表示する。
【００４５】
紙折部マーキング幅設定画面Ｓ５０６では、ユーザは「紙折部のマーキング幅」キーを押下してから、テンキーを用いて所望の数値を入力（本実施例では「２０ｍｍ」）（Ｓ５０６）して、ＯＫキーを押下する（Ｓ６０６）。
【００４６】
次に、ユーザは図示しないコピー倍率設定画面を用いて、コピー倍率をテンキーを用いて入力（Ｓ５０７，Ｓ６０７）し、さらに、出力させたい枚数をテンキーを用いて入力（Ｓ５０８，Ｓ６０８）する。これによって、液晶パネル上に設定されたコピーモードを確認できる画面Ｓ５０９を表示する（Ｓ６０９）。
【００４７】
設定されたコピーモード確認画面でよければＯＫキーを押下して、スタートキーを押下する（Ｓ４０２）と、指定されたモードでのコピーを開始する。
【００４８】
ここで、原稿が圧板にあるかフィーダにあるかで連続しての読み込み時の動作が異なる（Ｓ４０３）。すなわち、圧板に原稿がセットされている場合には、その原稿を指定された条件で読み込み（Ｓ４０４、Ｓ４０５）、原稿読み込み続行確認画面（図示せず）を表示する（Ｓ４０６）。まだ読み込むべき原稿がある場合には、原稿を交換して再度スタートキーを押下することで次の原稿を読み取ることになる。圧板から原稿を読み込み終わったら、図示しない原稿読み込み続行画面で「読み込み終了」キーを押下する（Ｓ４０８）ことで、原稿の読み込みを終了し、Ｓ４０９に進む。一方で、フィーダに原稿がセットされていた場合には、スタートキー押下で全ての原稿を読み込み（Ｓ４０７）、原稿の読み込みを終了し、Ｓ４０９に進む。
【００４９】
Ｓ４０９では、印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する。この処理では、操作部画面で設定された出力用紙サイズと出力用紙マテリアルから図９の一覧表に基づいて印刷時の紙折部の用紙内での位置とそのマーキング幅のトナーのり量を決定する。本実施例での出力用紙サイズは「Ａ３」であり、出力用紙マテリアルは「厚紙１」であることから、図９の一覧表に照らし合わせると、紙折部の位置は出力用紙先端から「２１０．００ｍｍ」である。また、紙折部のマーキング幅のトナーのり量は「２３０％」と決定される。
【００５０】
続いて、ここまでで設定された情報に基づいて、前述の図２および図３の説明に従って、潜像→現像→転写→定着の動作が行われる（Ｓ４１０）。定着直後に画像形成装置本体に接続されたフィニッシャにて１枚ずつ用紙中央の紙折部を中心に用紙が折られ（Ｓ４１１）、完全機密文書が順次完成されて出力される（Ｓ４１２）。
【００５１】
以上述べたように、折部の位置を決定し、決定した折部に以下の条件を満たすように画像を形成させる。
（１）折部の開放時に、形成されたトナー画像部が剥離する（折部が一旦開放された後はその部分のトナー画像は剥離しており、再び折部を折っても元の状態（未開封時の状態）にはならず、例えば折部が半分開いた半開封状態等になり、また、折部のトナー画像がすでに剥がれた跡として残っているので、未開封のもの、すなわち、開封確認時に初めて開封した状態のときとは容易に区別がつく）
（２）画像形成装置本体に悪影響を及ぼさない
そして、この印刷物の折部分が完全に開かれる際に紙折部分の画像剥がれが起こり、開封済みの資料か否かを判別可能とすることができる。すなわち、完全開封によって紙折部分のトナー画像が剥離して剥がれる現象を積極的に利用して、紙折状態で配布された資料が開封済みか否かを判別可能になり、情報伝達の確認ができるので機密保持ができるようになる。
【００５２】
（第２の実施例）
上記の第１の実施例においては、セキュリティ印刷したい書類の用紙中央部を紙折部として設定した。さらに、トナー画像が剥離して剥がれる現象を積極的に利用して、紙折状態で配布された資料が開封済みか否かを判別可能したセキュリティ印刷のアプリケーションとして用いた例を説明した。本実施例では、さらに機密状態を高めて４つ折り状態にした場合について図１０，１１を用いて説明する。
【００５３】
概略は、まず、セキュリティ印刷したい書類の用紙中央部と２つ折りにされた書類のさらにその中央部を紙折部として設定し（Ｓ８０１）、この２箇所の紙折部を中心としてユーザが所望の幅でマーキングを行う。この際に、このマーキング幅の部分のトナーのり量は、正常な定着はされないが、定着不良で定着器を壊すレベルでもなく、定着剥がれが起こる程度に通常よりやや厚めに４色のトナーを載せるように、潜像→現像→転写→定着と制御する（Ｓ８０２）。
【００５４】
その後、こうして印刷された直後に、そのままサドルフィニッシャに送られて、マーキングされた用紙中央部の紙折部を中心に内側に折り曲げられ、マーキング部分が圧着され（Ｓ８０３）、フィニッシャ内部でまずは２つ折りの文書が作成される（Ｓ８０４）。さらに、裏面にマーキングされた２つ折りの用紙中央部の紙折部を中心に内側に折り曲げられて、マーキング部分が圧着され（Ｓ８０５，Ｓ８０６）、出力されて冷えることで完全機密文書が完成する（Ｓ８０７）。
【００５５】
この文書の閲覧時には、まず、４つ折り状態の書類を開封すると（Ｓ８０８，Ｓ８０９）、書類の裏面に印刷時に定着剥がれが起こる程度にマーキングされていたトナーが開封時に剥がれ落ち（Ｓ８１０）、２つ折の書類になる。この時点で、すでに裏面の紙折部のトナーが剥がれた跡が残るため、開封確認が可能となる。続いて、２つ折の書類を開封すると（Ｓ８１１）、印刷時に定着剥がれが起こる程度にマーキングされていたトナーが開封時に剥がれ落ち（Ｓ８１２）、全てを開いた時には紙折部のトナーが剥がれた跡が残るため、開封確認が可能となる（Ｓ８１３）。
【００５６】
以降で前述の詳細な処理手順を述べる。
【００５７】
図１２は本発明の第２の実施例におけるセキュリティ印刷を用いた機密文書作成のためのフローチャートであり、Ｓ９０１〜Ｓ９１３は各ステップを示している。また、図１３〜１５は図１２のステップＳ９０１で説明する「セキュリティ印刷」モードの設定の操作画面遷移を示した図であり、Ｓ１００１〜Ｓ１００９は各ステップを示している。さらに、図１６は図１２のステップＳ９０１で説明する「セキュリティ印刷」モードの設定手順を示したフローチャートであり、Ｓ１１０１〜Ｓ１１０９は各ステップを示している。そして、図１７は図１２のステップＳ９０９で説明する「印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する」際に使用する一覧表である。以下に、これらの図面の手順を対応付けて説明する。
【００５８】
まず、画像形成装置の操作パネル部である液晶パネルにおいて、「セキュリティ印刷」を行う場合には、コピー基本画面にて「応用モード」キーを押下することによって応用モード選択画面Ｓ１００１を表示する。セキュリティ印刷モードでコピーを行いたいユーザはこの画面上で、「セキュリティ印刷」キーを押下して選択後にＯＫキーを押下する（Ｓ１１０１）ことで、液晶パネル上にカラーモード選択画面Ｓ１００２を表示する。
【００５９】
カラーモード選択画面Ｓ１００２では、ユーザは白黒コピーかカラーコピーかといったカラーモードを選択して（本実施例では「フルカラーコピー」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ１１０２）。これによって、液晶パネル上に原稿モード選択画面Ｓ１００３を表示する。
【００６０】
原稿モード選択画面Ｓ１００３では、ユーザは文字か写真か文字／写真の３種類の原稿モードの中から１つを選択して（本実施例では「文字」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ１１０３）。これによって、液晶パネル上に出力用紙サイズ選択画面Ｓ１００４を表示する。
【００６１】
出力用紙サイズ選択画面Ｓ１００４では、ユーザはＡ３，Ａ４，Ａ４Ｒ，Ａ５，Ａ５Ｒ，Ｂ４，Ｂ５，Ｂ５Ｒといった定型サイズでの選択が可能である。これらの出力用紙サイズから１つを選択して（本実施例では「Ａ４」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ１１０４）ことで、液晶パネル上に出力用紙マテリアル選択画面Ｓ１００５を表示する。
【００６２】
出力用紙マテリアル選択画面Ｓ１００５では、ユーザは普通紙・厚紙１・厚紙２・厚紙３といったマテリアルの選択が可能である。これらの出力用紙マテリアルから１つを選択して（本実施例では「厚紙２」を選択している）、ＯＫキーを押下する（Ｓ１１０５）ことで、液晶パネル上に紙折部マーキング幅設定画面Ｓ１００６を表示する。
【００６３】
紙折部マーキング幅設定画面Ｓ１００６では、ユーザは「表面の２つ折り紙折部のマーキング幅」キーか「裏面の４つ折り紙折部のマーキング幅」キーを、まず押下する。ついで、テンキーを用いて所望の数値をそれぞれに入力（本実施例では「４つ折り紙折部のマーキング幅」が「２０ｍｍ」）（Ｓ１００６）して、ＯＫキーを押下する（Ｓ１１０６）。
【００６４】
次に、ユーザは図示しないコピー倍率設定画面を用いて、コピー倍率をテンキーを用いて入力（Ｓ１００７，Ｓ１１０７）し、さらに、出力させたい枚数をテンキーを用いて入力（Ｓ１００８，Ｓ１１０８）する。これによって、液晶パネル上に設定されたコピーモードを確認できる画面Ｓ１００９を表示する（Ｓ１１０９）。
【００６５】
設定されたコピーモード確認画面でよければＯＫキーを押下して、スタートキーを押下する（Ｓ９０２）と、指定されたモードでのコピーが開始となる。
【００６６】
ここで、原稿が圧板にあるかフィーダにあるかで連続しての読み込み時の動作が異なる（Ｓ９０３）。すなわち、圧板に原稿がセットされている場合には、その原稿を指定された条件で読み込み（Ｓ９０４、Ｓ９０５）、原稿読み込み続行確認画面（図示せず）を表示する（Ｓ９０６）。まだ読み込むべき原稿がある場合には、原稿を交換して再度スタートキーを押下することで次の原稿を読み取ることになる。圧板から原稿を読み込み終わったら、図示しない原稿読み込み続行画面で「読み込み終了」キーを押下する（Ｓ９０８）ことで、原稿の読み込みを終了し、Ｓ９０９に進む。一方で、フィーダに原稿がセットされていた場合には、スタートキー押下で全ての原稿を読み込み（Ｓ９０７）、原稿の読み込みを終了し、Ｓ９０９に進む。
【００６７】
Ｓ９０９では、印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する。この処理では、操作部画面で設定された出力用紙サイズと出力用紙マテリアルから図１７の一覧表に基づいて印刷時の紙折部の用紙内での位置とそのマーキング幅のトナーのり量を決定する。本実施例での出力用紙サイズは「Ａ４」であり、出力用紙マテリアルは「厚紙２」であることから、図１７の一覧表に照らし合わせると、表面の２つ折り紙折部の位置は出力用紙先端から「１０５．００ｍｍ」である。２つ折り紙折部のマーキング幅のトナーのり量は「２１０％」と決定される。さらに、裏面の４つ折り紙折部の位置は出力用紙先端から「５２．５０ｍｍ」であり、４つ折り紙折部のマーキング幅のトナーのり量は「２１０％」と決定される。
【００６８】
続いて、ここまでで設定された情報に基づいて、前述の図２および図３の説明に従って、潜像→現像→転写→定着の動作が両面に対して行われる（Ｓ９１０）。定着直後に画像形成装置本体に接続されたフィニッシャにて１枚ずつ用紙中央の紙折部を中心に用紙が折られ（Ｓ９１１）、さらに、フィニッシャにて用紙中央が折られた２つ折り用紙中央の紙折部を中心に用紙が４つ折りにされる（Ｓ９１２）。これによって、完全機密文書が順次完成されて出力される（Ｓ９１３）。
【００６９】
以上述べたように、本実施例においても、第１の実施例と同様に、紙折状態で配布された資料が開封済みか否かを判別可能になり、情報伝達の確認ができるので機密保持ができるようになる。
【００７０】
（第３の実施例）
上記の第１の実施例および第２の実施例においては、コピー機能におけるセキュリティ印刷について述べているが、ホストコンピュータからの印刷時にも本発明は実施可能である。
【００７１】
すなわち、ユーザはホストコンピュータ上で使用するプリンタドライバによる指定で出力用紙サイズ・出力用紙マテリアル・紙折部の位置とマーキング幅を入力し、印刷したいデータとともに本発明の画像形成装置にプリント指示をする。これによって、コピー機能と同様の書類を得られるようになり、第１の実施例および第２の実施例と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】２つ折りの紙折部にトナー剥がれが起きるように文書を作成して、閲覧した場合の開封確認までの流れを説明した図である。
【図２】画像形成装置のシステム構成を示した図である。
【図３】画像形成装置断面図である。
【図４】第１の実施例におけるセキュリティ印刷を用いた機密文書作成のためのフローチャートである。
【図５】第１の実施例におけるセキュリティ印刷モードの設定の操作画面遷移を示した図である。
【図６】第１の実施例におけるセキュリティ印刷モードの設定手順を示したフローチャートである。
【図７】第１の実施例における印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する際に使用する一覧表を示す図である。
【図８】４つ折りの紙折部にトナー剥がれが起きるように文書を作成して、閲覧した場合の開封確認までの流れを説明した図である。
【図９】第２の実施例におけるセキュリティ印刷を用いた機密文書作成のためのフローチャートである。
【図１０】第２の実施例におけるセキュリティ印刷モードの設定の操作画面遷移を示した図である。
【図１１】第２の実施例におけるセキュリティ印刷モードの設定手順を示したフローチャートである。
【図１２】第２の実施例における印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから２箇所の紙折部の位置とトナーのり量を決定する際に使用する一覧表を示す図である。
【図１３】セキュリティ印刷モードの設定の操作画面遷移を示した図である。
【図１４】セキュリティ印刷モードの設定の操作画面遷移を示した他の図である。
【図１５】セキュリティ印刷モードの設定の操作画面遷移を示した更に他の図である。
【図１６】セキュリティ印刷モードの設定手順を示したフローチャートである。
【図１７】印刷用紙サイズとマテリアルのテーブルから紙折部の位置とトナーのり量を決定する際に使用する一覧表を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
２０１    ネットワーク
２０２    デジタル複合機（画像処理装置）
２０３    通信線
２０４    制御ユニット
２０５    入出力部
２０６    入出力バッファ
２０７    ＣＰＵ
２０８    操作パネル部
２０９    パネルＩ／Ｆ部
２１０    外部メモリ部
２１１    メモリＩ／Ｆ部
２１２    ＲＡＭ
２１３    システムバス
２１４    プリンタ装置
２１５    エンジン制御部
２１６    エンジンＩ／Ｆ部
２１７    ビットマップ画像転送部
２１８    リーダ装置
２１９    スキャナ制御部
２２０    スキャナＩ／Ｆ部
２２１    ビットマップ画像受信部
２２２    プログラムＲＯＭ
２２３    制御データ解釈部
２２４    ＰＤＬデータ解釈部
２２５    画像情報生成部
２２６    ビットマップ画像展開部
２２７    画像圧縮／解凍部
２２８    画像データ印刷部
２２９    画像データ送信部
２３０    画像データ読み取り部
２３１    登録画像管理部
２３２    ユーザ管理部
２３３    ＮＶＲＡＭ
２３４    ユーザ情報管理テーブル
２３５    制御コマンド管理テーブル
２３６    ユーザ認証部
２３７    画像合成部
【図１】
2007072290.tif 000003
【図２】
2007072290.tif 000004
【図３】
2007072290.tif 000005
【図４】
2007072290.tif 000006
【図５】
2007072290.tif 000007
【図６】
2007072290.tif 000008
【図７】
2007072290.tif 000009
【図８】
2007072290.tif 000010
【図９】
2007072290.tif 000011
【図１０】
2007072290.tif 000012
【図１１】
2007072290.tif 000013
【図１２】
2007072290.tif 000014
【図１３】
2007072290.tif 000015
【図１４】
2007072290.tif 000016
【図１５】
2007072290.tif 000017
【図１６】
2007072290.tif 000018
【図１７】
2007072290.tif 000019