(57)【要約】【課題】  装置内を空冷するファンを不要にできるとともに、各部を駆動するモーターにより発生する騒音が機外に漏出しないようにでき、また装置内外へのトナー飛散がない画像形成装置の提供を課題とする。【解決手段】  電源基板８２を有する電源部８０と、露光装置５０の駆動用モーター９２を有する駆動部９０と、現像装置１６及び定着装置７０を有する画像形成部１４と、を互いに空気が流通しないように仕切るとともに、駆動部９０以外に、外気を取り入れ可能な通気口８８、９４、９６を設ける。【選択図】            図２
2007057984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源基板を有する電源部と、露光装置を含む各部の駆動用モーターを有する駆動部と、現像装置及び定着装置を有する画像形成部と、を互いに空気が流通しないように仕切るとともに、前記駆動部以外に、外気を取り入れ可能な通気口を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源部は、コントロール基板を有し、該コントロール基板の上方に前記電源基板を配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源基板と、前記露光装置の駆動用モーターと、前記定着装置と、をそれぞれ本体外装の壁面近傍に互いに離隔して配置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着装置を前記画像形成部の上部側に配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部に、記録媒体を搬送する搬送路を略鉛直方向に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源部を、前記画像形成部を挟んで、前記搬送路と反対側に設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、更に詳しくは、装置内を空冷するためのファンを不要にできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、本体カバー（本体外装）と、本体カバー内に収容される画像形成部と、電源部とを備えた画像形成装置において、画像形成部が電源部の熱の影響を受けないようにするために、その電源部を本体カバーの外側に配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２５０４５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような構成の画像形成装置であっても、装置内を空冷するためのファンが設けられていると、そのファンを駆動するモーターにより発生する騒音が機外に漏出するという問題があった。また、ファン以外に、各部を空冷するために、本体カバーにルーバー（通気口）が形成されていると、そのルーバーから各部を駆動するモーターにより発生する騒音が機外に漏出するという問題があった。更に、ファンを使用することで、装置内外にトナーが飛散してしまうという問題もあった。
【０００４】
そこで、本発明は、このような問題点に鑑み、装置内を空冷するファンを不要にできるとともに、各部を駆動するモーターにより発生する騒音が機外に漏出しないようにでき、またファンによる装置内外へのトナー飛散がない画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の画像形成装置は、電源基板を有する電源部と、露光装置を含む各部の駆動用モーターを有する駆動部と、現像装置及び定着装置を有する画像形成部と、を互いに空気が流通しないように仕切るとともに、前記駆動部以外に、外気を取り入れ可能な通気口を設けたことを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、電源部と駆動部と画像形成部とが、互いに空気が流通しないように仕切られ、かつ駆動部以外、即ち電源部と画像形成部には通気口が設けられているため、電源部及び画像形成部から発生する熱は、好適に排熱され、駆動部へ伝わることがない。したがって、電源部、駆動部、画像形成部を空冷するためのファンが不要となる。また、駆動用モーターを有する駆動部には通気口が設けられていないため、その駆動用モーターによる騒音が機外に漏出することがない。
【０００７】
また、請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記電源部は、コントロール基板を有し、該コントロール基板の上方に前記電源基板を配置したことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、自然対流により、電源基板から発生する熱がコントロール基板に伝わりにくい。したがって、電源部に空冷用のファンが設けられていなくても問題が生じない。
【０００９】
更に、請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記電源基板と、前記露光装置の駆動用モーターと、前記定着装置と、をそれぞれ本体外装の壁面近傍に互いに離隔して配置したことを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、高温部となる電源基板、駆動用モーター、定着装置が、互いに離隔され、かつ本体外装の壁面近傍に配置されるので、それらから発生する熱は機外へ放熱されやすい。したがって、それらを空冷するためのファンが不要となる。
【００１１】
また、請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記定着装置を前記画像形成部の上部側に配置したことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、自然対流により、定着装置から発生する熱が画像形成部へ伝わりにくい。したがって、画像形成部に空冷用のファンが設けられていなくても問題が生じない。
【００１３】
また、請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記画像形成部に、記録媒体を搬送する搬送路を略鉛直方向に設けたことを特徴としている。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、搬送路を略鉛直方向に設けたので、画像形成部内の熱は、自然対流により、その搬送路に沿って効率よく排熱される。
【００１５】
そして、請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記電源部を、前記画像形成部を挟んで、前記搬送路と反対側に設けたことを特徴としている。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、電源部を、画像形成部を挟んで、搬送路とは反対側に設けたので、画像形成装置全体の熱分布が極端に偏ることがない。
【発明の効果】
【００１７】
以上、何れにしても本発明によれば、装置内を空冷するファンを不要にできるとともに、各部を駆動するモーターにより発生する騒音が機外に漏出しないようにでき、またファンによる装置内外へのトナー飛散がない画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の最良な実施の形態について、図面に示す実施例を基に詳細に説明する。なお、図１乃至図３で示す矢印ＦＲを前側、矢印ＲＥを後側とし、矢印ＬＥを左側、矢印ＲＩを右側とする。図１で示すように、画像形成装置１０は、本体カバー（本体外装）１２を有し、画像形成装置１０の略中央部には、ロータリー現像装置１６等を有する画像形成部１４が配設されている。
【００１９】
画像形成装置１０の下部には、記録用紙が収納される給紙カセット１８が配置されており、給紙カセット１８の手前（矢印ＦＲ方向）側上部には、給紙カセット１８から記録用紙を供給するフィードローラー２２と、供給される記録用紙を１枚ずつ捌くリタードローラー２４が配置されている。
【００２０】
搬送路２０は、フィードローラー２２から排出口３０までの記録用紙の通路であり、この搬送路２０は、画像形成装置１０の前側にあって、給紙カセット１８から後述する定着装置７０まで略鉛直方向に形成されている。この搬送路２０の定着装置７０の上流側に、後述する二次転写ローラー６６と二次転写バックアップローラー６０とが配置され、二次転写ローラー６６と二次転写バックアップローラー６０の上流側に、レジストローラー２６が配置されている。また、搬送路２０の排出口３０の近傍には排出ローラー２８が配置されている。
【００２１】
したがって、給紙カセット１８からフィードローラー２２によって送り出された記録用紙は、リタードローラー２４により捌かれて最上部の記録用紙のみ搬送路２０に導かれる。そして、その記録用紙は、レジストローラー２６により一時停止され、タイミングをとって、後述する二次転写ローラー６６と二次転写バックアップローラー６０との間（二次転写部）へ送られる。
【００２２】
画像形成装置１０の略中央部よりも稍後側には、ロータリー現像装置１６が配設されている。ロータリー現像装置１６は、回転体３４内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器３８Ｙ〜３８Ｋを有し、回転軸３６を中心として、左回り（図１において反時計回り）に回転するようになっている。現像器３８Ｙ〜３８Ｋのそれぞれは現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋを有し、例えばコイルスプリング等の弾性体４２により、回転体３４の略径方向に押圧されている。
【００２３】
また、ロータリー現像装置１６には、例えば感光体ドラムからなる像担持体４４が当接するように配置されており、現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋは、像担持体４４に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が回転体３４の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。なお、現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋのそれぞれの両端には、現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋの直径よりも僅かに大きい直径のトラッキングローラー（図示省略）が現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋと同軸で回転するように設けられている。
【００２４】
つまり、現像器３８Ｙ〜３８Ｋの現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋは、回転軸３６を中心として、それぞれ９０度の間隔で回転体３４の外周に配置され、現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋのトラッキングローラーが像担持体４４の両端に設けられたフランジ（図示省略）に当接して、現像ローラー４０Ｙ〜４０Ｋと像担持体４４との間に所定の隙間を形成しつつ、像担持体４４上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像するようになっている。
【００２５】
また、像担持体４４の下方には、その像担持体４４の表面を一様に帯電する帯電部材としての帯電ローラー４６が設けられている。そして、像担持体４４には、帯電ローラー４６よりも、像担持体４４の回転方向下流側に、クリーニング部材としてのクリーニングブレード４８が当接している。このクリーニングブレード４８により、一次転写後に像担持体４４に残留する廃トナーが掻き取られる構成である。
【００２６】
また、ロータリー現像装置１６の下方には、帯電ローラー４６により帯電された像担持体４４に、レーザー光等の光ビームにより潜像を書き込む露光装置５０が配置されている。また、ロータリー現像装置１６の前方側には、ロータリー現像装置１６によって可視化されたトナー像を、一次転写部である像担持体４４から二次転写部である二次転写ローラー６６まで搬送する中間転写装置５２が設けられている。
【００２７】
中間転写装置５２は、中間転写体としての中間転写ベルト５４、ラップインローラー５６、ラップアウトローラー５８、二次転写バックアップローラー６０、テンションローラー６２、６４から構成されており、二次転写バックアップローラー６０によって前方へ向かって張り出されている中間転写ベルト５４が二次転写ローラー６６に当接している。
【００２８】
中間転写ベルト５４は、ラップインローラー５６と、ラップアウトローラー５８との間で像担持体４４にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有しており、像担持体４４に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体４４の回転に従動するようになっている。中間転写ベルト５４は、像担持体４４上のトナー像が一次転写された後、この一次転写されたトナー像を、二次転写バックアップローラー６０に向けて搬送する。
【００２９】
中間転写装置５２の二次転写バックアップローラー６０には、搬送路２０を挟んで二次転写ローラー６６が対峙している。つまり、二次転写ローラー６６と二次転写バックアップローラー６０との間が二次転写部となっており、二次転写ローラー６６は、二次転写バックアップローラー６０の補助により、中間転写ベルト５４上に一次転写されたトナー像を記録用紙に二次転写する。なお、図示しないが、テンションローラー６２の近傍には、二次転写後に中間転写ベルト５４上に残留する廃トナーを掻き取るクリーニング部材が配設されている。
【００３０】
また、二次転写部の上方（下流側）には、定着装置７０が配置されている。定着装置７０は、加熱ローラー７２と加圧ローラー７４とを有し、二次転写ローラー６６及び二次転写バックアップローラー６０により記録用紙に二次転写されたトナー像を、その加熱ローラー７２及び加圧ローラー７４で加熱・加圧して溶融することにより、記録用紙に定着させるようになっている。
【００３１】
そして、記録用紙に転写されたトナー像が定着装置７０によって定着されると、その記録用紙は、排出ローラー２８によって排出口３０から排出部３２へ排出される。この排出部３２は、排出口３０部分が低く、背面方向（後方向）に向けて徐々に高くなるように傾斜している。
【００３２】
以上のような構成の画像形成装置１０において、次にその作用を説明する。画像形成装置１０に画像形成信号が送られると、像担持体４４が帯電ローラー４６により一様に帯電される。そして、その一様に帯電された像担持体４４には、露光装置５０から画像信号に基づいた光ビームが照射される。つまり、露光装置５０からの光ビームが像担持体４４の表面を露光し、それによって潜像が形成される。
【００３３】
露光装置５０により像担持体４４の表面に形成された潜像は、ロータリー現像装置１６によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像として現像され、中間転写ベルト５４に重ねられて一次転写される。なお、一次転写後に、像担持体４４上に残留する廃トナーは、クリーニングブレード４８によって掻き取られ、回収される。
【００３４】
一方、給紙信号等により、給紙カセット１８に収納された記録用紙は、フィードローラー２２により送り出され、リタードローラー２４により捌かれて搬送路２０に導かれ、レジストローラー２６により一次停止され、タイミングをとって二次転写部へ搬送される。
【００３５】
記録用紙が二次転写部に導かれると、中間転写ベルト５４に一次転写されているトナー像が、その記録用紙に二次転写ローラー６６と二次転写バックアップローラー６０によって二次転写される。二次転写後に、中間転写ベルト５４上に残留する廃トナーは、クリーニング部材（図示省略）によって掻き取られ、回収される。
【００３６】
こうして、トナー像を転写された記録用紙は、定着装置７０に導かれ、加熱ローラー７２と加圧ローラー７４とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。そして、トナー像が定着された記録用紙は、排出ローラー２８により排出口３０から排出部３２へ排出される。
【００３７】
次に、以上のような画像形成装置１０において、各部のレイアウトについて説明する。図１乃至図３で示すように、この画像形成装置１０は、電源基板８２やコントロール基板８４等を有する電源部８０と、ロータリー現像装置１６の回転体３４を回転させる駆動用モーター（図示省略）や露光装置５０の光走査系を回転させる駆動用モーター９２等、各部の駆動用モーターを有する駆動部９０と、ロータリー現像装置１６及び定着装置７０を有する画像形成部１４が、互いに空気が流通しないように仕切られている。
【００３８】
すなわち、画像形成部１４の後側（画像形成部１４を挟んで、搬送路２０とは反対側）に電源部８０が配設され、画像形成部１４の右側で、かつ電源部８０の前側に駆動部９０が配設されている。そして、本体カバー１２の上面において、電源部８０の右上方（電源基板８２の上方）には、外気を取り入れ可能なルーバー（通気口）９４が形成され、定着装置７０（加熱ローラー７２）の上方にも、ルーバー（通気口）９６が形成されている。
【００３９】
このような構成にすると、電源部８０、駆動部９０、画像形成部１４において、互いの熱や塵埃が影響し合うことを防止できるとともに、電源部８０と画像形成部１４から発生する熱を好適に排熱することができるので、駆動部９０へその熱が伝わらないようにできる。したがって、電源部８０、駆動部９０、画像形成部１４を空冷するためのファンを不要にできる。
【００４０】
また、駆動部９０にルーバー（通気口）を形成していないので（駆動部９０が密閉構造とされているため）、駆動用モーター９２等の各部の駆動用モーターにより発生する騒音が機外に漏出することもない。つまり、以上のような構成にすると、空冷用のファンが取り付けられていなくても、電源部８０や定着装置７０から発生する熱の影響による装置内の温度上昇を抑制できる（自然空冷できる）とともに、駆動部９０から発生する（駆動用モーター９２等による）騒音の漏出を防止することができる。
【００４１】
なお、高速で回転する駆動用モーター９２等を有する駆動部９０と、トナーを含む画像形成部１４とが仕切られていると、その駆動用モーター９２等の回転による気流の乱れが浮遊トナーを誘発することを防止できる効果もある。更に、画像形成部１４も搬送路２０及び定着装置７０を除いて密閉構造とされているので、浮遊トナーの対流を抑制することができ、画像形成部１４内の浮遊トナーによる汚染を低減することができる。
【００４２】
また、図２においては電源部８０と駆動部９０を判りやすくするために、ボックス状に描いているが、画像形成部１４との間が仕切られていれば、どのような構成にしてもよい。また、ルーバー９６の前方側には、コントロールパネル６８が、側面視及び平面視で定着装置７０と殆ど重ならない位置関係に配設されている（図４で示す仮想線Ｔ１参照）。これにより、定着装置７０から発生する熱が、コントロールパネル６８へ悪影響を及ぼさないようにできている。
【００４３】
また、電源部８０において、図３で示す背面視で、右側上部には、電源基板８２が配設され、右側下部には、コントロール基板８４が配設されている。そして、左側には、画像処理基板８６が配設されており、本体カバー１２の後壁１２Ａには、ルーバー（通気口）８８が上下左右に計４つ形成されている。
【００４４】
一般に、コントロール基板８４は耐熱性が低く、電源基板８２は耐熱性が高い。したがって、コントロール基板８４の上方に電源基板８２が配置されていると、自然対流により、電源基板８２から発生する熱がコントロール基板８４に伝わることがないため、電源部８０に空冷用のファンが設けられていなくても問題が生じないようにできる。
【００４５】
また、図１で示すように、露光装置５０の光走査系を回転させる駆動用モーター９２が、本体カバー１２の後壁１２Ａの下部近傍に配置され、定着装置７０が、画像形成部１４の前上部側に配置されている。つまり、高温部となる電源基板８２、駆動用モーター９２、定着装置７０が、それぞれ本体カバー１２の壁面近傍に、互いに離隔して配置されている。
【００４６】
したがって、それら各高温部から発生する熱は機外へ放熱されやすくなり、これによっても空冷用のファンが不要となる。特に、定着装置７０は、画像形成部１４の前上部側に配置されているので、定着装置７０から発生する熱は、自然対流によって排出口３０等から排熱され、画像形成部１４へ伝わりにくい。したがって、画像形成部１４に空冷用のファンが設けられていなくても問題が生じない。
【００４７】
また、電源部８０は、画像形成部１４を挟んで、搬送路２０とは反対側に設けられているので、画像形成装置１０全体の熱分布が極端に偏ることがない。しかも、搬送路２０は、略鉛直方向に設けられているので、画像形成部１４内の熱は、その搬送路２０に沿って（自然対流によって）、及び記録用紙の搬送に伴って効率よく排熱される。
【００４８】
また、図４で示すように、定着装置７０の加熱ローラー７２側において、その後側（排出部３２側）には、側面視略「コ」字状とされた反射板７６が配設されている。これにより、加熱ローラー７２から発生する熱が画像形成部１４へ伝わらない構成であり、その熱が記録用紙と共に排熱される構成である。
【００４９】
また、ルーバー９６は、加圧ローラー７４の上部のシュート７８よりも後側（排出部３２側）に形成され、側面視及び平面視で、そのシュート７８と重ならない位置関係とされている（図４で示す仮想線Ｔ２参照）。これにより、加熱ローラー７２から発生する熱が、排出口３０及びルーバー９６から効率よく排熱される構成である。
【００５０】
以上、説明したように、電源部８０と駆動部９０と画像形成部１４を、互いに空気が流通しないように仕切るとともに、駆動部９０以外に、外気を取り入れ可能なルーバー８８、９４、９６を設けたので、電源部８０及び画像形成部１４から発生する熱は、好適に排熱され、駆動部９０へ伝わることがない。したがって、電源部８０、駆動部９０、画像形成部１４を空冷するためのファンが不要となる。
【００５１】
特に、高温部となる電源基板８２と駆動用モーター９２と定着装置７０をそれぞれ本体カバー１２の壁面近傍に互いに離隔して配置したので、それらから発生する熱は機外へ放熱されやすくできている。したがって、それらを空冷するためのファンが不要となる。また、駆動部９０にはルーバーが設けられていないため、駆動用モーター９２等による騒音が機外に漏出することもない。
【００５２】
更に、電源部８０において、コントロール基板８４の上方に電源基板８２を配置したので、自然対流により、電源基板８２から発生する熱がコントロール基板８４に伝わりにくい。また、定着装置７０を画像形成部１４の上部側に配置したので、自然対流により、定着装置７０から発生する熱が画像形成部１４へ伝わりにくい。したがって、電源部８０及び画像形成部１４に空冷用のファンが設けられていなくても問題が生じない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図２】画像形成装置の概略斜視図
【図３】画像形成装置の概略背面図
【図４】定着装置付近の構成を示す概略側面図
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像形成装置
１２  本体カバー（本体外装）
１４  画像形成部
１６  ロータリー現像装置
２０  搬送路
３０  排出口
３２  排出部
３８  現像器
４４  像担持体
５０  露光装置
５２  中間転写装置
６８  コントロールパネル
７０  定着装置
８０  電源部
８２  電源基板
８４  コントロール基板
８８  ルーバー（通気口）
９０  駆動部
９２  駆動用モーター
９４  ルーバー（通気口）
９６  ルーバー（通気口）
【図１】
2007057984.tif 000003
【図２】
2007057984.tif 000004
【図３】
2007057984.tif 000005
【図４】
2007057984.tif 000006