(57)【要約】      （修正有）【課題】インクの混色を防止するとともにインクの無駄を解消することを可能にする手段を提供する。また、インクタンク交換後からプリント可能となるまでの準備時間を短縮する手段を提供する。【解決手段】インクタンク１０１は、隔壁１０９によって上側のインク室１１１と下側の洗浄液室１１２とに仕切り分けられている。隔壁１０９には開口１１５が形成されており、該開口１１５はフィルム１１７によって閉塞されている。インクタンク１０１の底面に取付部１１３が設けられている。取付部１１３には洗浄液室１１２に連通する導出口１２２が設けられている。取付部１１３が走査キャリッジの保持部に嵌め込まれると、洗浄液が記録ヘッドに供給可能となる。パージ処理により洗浄液室１１２が負圧にされると、フィルム１１７が破られて開口１１５が開放され、インクが記録ヘッドに供給可能となる。【選択図】図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクを用いて被記録媒体に画像を記録するプリンタに設けられたリフィルユニットと、該リフィルユニットに着脱可能に搭載されるインクタンクとを備え、該インクタンクから記録ヘッドにインクを供給するインク供給システムであって、
上記インクタンクは、
インクが貯留されるインク貯留室と、
上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、
上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、所定の外力に基づいて該開口を開放する流通弁と、
上記洗浄液貯留室内の貯留液をインクタンク筐体の外面に形成された導出口へ導く導出部とを有し、
上記リフィルユニットは、
複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、
各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記導出部が接続されて上記洗浄液貯留室内の貯留液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するインク供給システム。
【請求項２】
上記洗浄液は、水若しくはインク溶媒である請求項１に記載のインク供給システム。
【請求項３】
上記洗浄液は、上記インク貯留室に貯留されるインクである請求項１に記載のインク供給システム。
【請求項４】
上記インクタンクは、上記インク貯留室内のインク及び上記洗浄液貯留室内の洗浄液の双方若しくはいずれか一方が透視可能なものである請求項１から３のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項５】
上記インクタンクが、透明部材若しくは半透明部材で形成されている請求項４に記載のインク供給システム。
【請求項６】
上記流通弁は、上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、上記所定の外力により破壊されるものである請求項１から５のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項７】
上記流通弁は、合成樹脂製の薄膜フィルムからなるものである請求項１から６のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項８】
上記流通弁は、上記開口の周縁に設けられた環状の弾性体と、該弾性体の内孔に嵌合され、該内孔の径よりも大きい外径を有する弁機構とを有してなる請求項１から６のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項９】
上記弁機構は、ボール弁機構である請求項８に記載のインク供給システム。
【請求項１０】
上記所定の外力は、上記洗浄液貯留室の洗浄液が強制的に吸引されたことにより生じる負の圧力である請求項１から９のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項１１】
上記インク収容室内で進退可能に上記インクタンクに設けられ、一方端が押圧されることにより他方端が上記隔壁に形成された開口に挿入されるロッド部材を更に具備する請求項１から１０のいずれかに記載のインク供給システム。
【請求項１２】
上記ロッド部材は、２以上のリンクロッドがリンク機構により連結されたものである請求項１１に記載のインク供給システム。
【請求項１３】
所定の制御信号を受けて、上記ロッド部材の一方端を押圧するように可動部を駆動させる電動機を更に具備する請求項１１または１２に記載のインク供給システム。
【請求項１４】
複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、該保持部に保持される各インクタンクから記録ヘッドにインクを導入するための導入部とを備えてなるリフィルユニットに搭載されるインクタンクであって、
インクが貯留されるインク貯留室と、
上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、
上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、所定の外力に基づいて該開口を開放する流通弁と、
上記洗浄液貯留室内の貯留液をインクタンク筐体の外面に形成された導出口へ導く導出部とを有し、
上記導出部が上記導入部に接続されることにより上記洗浄液貯留室内の洗浄液が優先的に上記記録ヘッドに供給されるインクタンク。
【請求項１５】
請求項１４に記載のインクタンクから供給された複数色のインクを記録ヘッドから吐出することにより被記録媒体に画像を記録するプリンタであって、
複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、
各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記導出部が接続されて上記洗浄液貯留室内の貯留液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するプリンタ。
【請求項１６】
所定の制御信号を受けて、上記保持部に保持されたインクタンクに設けられたロッド部材の一方端を押圧するように可動部を駆動させる電動機と、
上記電動機に上記所定の制御信号を出力して該電動機を制御する制御手段とを更に具備する請求項１５に記載のプリンタ。
【請求項１７】
上記保持部に装着されたインクタンクのインク貯留室内のインクの色を検知するインク色検知手段と、
上記インク色検知手段による検知結果に基づいて、上記記録ヘッド内の残留インクを除去する除去手段とを更に具備する請求項１５または１６に記載のプリンタ。
【請求項１８】
上記インク色検知手段は、
上記インクタンクに設けられ、上記インク貯留室に貯留されるインクの色種ごとに異なる位置に配置された被検出部と、
上記被検出部に対応して上記保持部に設けられ、該保持部に上記インクタンクが装着された際に上記被検出部の位置を検出する位置検出手段と、
上記被検出部の位置に対応するインク色に関する情報を記憶する対応情報記憶手段と、
上記位置検出手段により検出された位置に対応するインク色を上記対応情報記録手段から抽出する抽出手段と、
を有するものである請求項１７に記載のプリンタ。
【請求項１９】
上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違するかどうかを判定し、該判定結果に応じたモードの除去処理を行うものである請求項１７または１８に記載のプリンタ。
【請求項２０】
上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違する場合のみ除去処理を行うものである請求項１９に記載のプリンタ。
【請求項２１】
上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色よりも濃い場合は時間Ｔ１で終了する短時間モードの除去処理を行い、薄い場合は時間Ｔ２（＞Ｔ１）で終了する長時間モードの除去処理を行うものである請求項１９に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体にインク滴を吐出することにより画像記録を行うインクジェット方式のプリンタに関し、特に、インクタンクからインクを供給するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）等の色相の異なるインクを用いて被記録媒体にカラー画像を記録するカラープリンタが知られている（特許文献１から特許文献３参照）。カラープリンタに採用されているプリント方式は種々存在するが、記録ヘッドのノズル孔の部分変形や局部的なインクの沸騰を利用してインクを加圧噴射することにより被記録媒体に画像を記録する所謂インクジェット方式が主に採用されている。このインクジェット方式のカラープリンタでは、各色のインクが貯留されるインクタンクから各色のインクが記録ヘッドに供給され、該記録ヘッドが所定の方式に従って各色のインクを選択的にノズルから吐出することにより被記録媒体上に微小なドットが形成される。これにより、所望のカラー画像が被記録媒体上に形成される。
【０００３】
この種のカラープリンタでは、各色のインクタンクの装着位置が予め定められているのが一般である。その一方で、特許文献１には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インクタンクが装着される箇所にブラック（Ｂｋ）のインクタンク（ブラックインクタンク）などの他色のインクタンクの装着を可能にし、該インクタンクのインク色に応じた記録制御を行うインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、カラーのインクタンク（カラーインクタンク）が装着されている場合は、カラープリンタとして機能する。また、カラーインクタンクをブラックインクタンクに交換して、全てをブラックインクタンクに替えることで、当該記録装置はモノクロ専用プリンタとして機能する。この場合は、記録ヘッドの全てのノズルからブラックインクを吐出させて高速なモノクロ印刷をすることが可能となる。なお、インクタンクを元のカラーインクタンクに交換することで、当該記録装置はカラープリンタとして使用可能となる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−９４４７号公報
【特許文献２】特開平８−２１６４３０号公報
【特許文献３】特開２００３−３４３７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インクジェット方式のプリンタでは、インクタンクが交換されて新たなインクタンクが装着されると、記録ヘッドのノズルから該記録ヘッド内に残留するインクと共に気泡を吸引除去するパージ処理が行われる。もちろん、前掲の特許文献１に記載のインクジェット記録装置においてインクタンクが交換された場合も同様のパージ処理が行われる。しかしながら、前掲の特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、交換前に使用されていたインクと異なる色のインクタンクが装着されたときは、インク針やプッシュロッドなどに付着している残留インクがインクタンク内に拡散移動して混入し、交換後のインクと混色するという問題が生じる。仮に、残留インクがインクタンク全域に拡散しなかったと仮定した場合、インクタンク交換後にパージ処理が行われたとしても、通常のパージ処理ではインクタンク内で混色した部分のインクを十分に吸引除去することはできない。一方、上記パージ処理を長時間実行すれば、混色したインクを吸引除去することができると推測されるものの、多量のインクが廃棄されるため、インクの無駄が生じ、好ましくない。
【０００６】
また、交換前に使用されていたインクと異なる色のインクタンクが装着された場合は、記録ヘッド内の流路に残留する残留インクに交換後のインクが混ざり、混色が生じることになる。この場合、混色インクをパージ処理により除去する必要があるが、インクタンクの交換前に使用されていたインク色と交換後に使用するインク色との違いによっては、パージ処理によって混色インクを除去するのに要する時間は異なる。例えば、淡い色（例えばイエロー）から濃い色（ブラック）にインクを替えた場合は、淡い色のインクの色味が濃い色のインクに吸収されるため、混色インクの除去は短時間のパージ処理で済む。一方、濃い色（ブラック）から淡い色（例えばイエロー）にインクを替えた場合は、混色によって淡い色のインクが濃い色のインクによって変色されやすいため、変色した部分のインクを大量に吸引除去する必要があり、長時間のパージ処理を要することになる。このような状況においても、一律同様のパージ処理がなされるとすると、インクが過分に廃棄されるのみならず、プリント可能となるまでに時間がかかるという問題が生じ得る。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その第１の目的とするところは、インクタンク内におけるインクの混色を防止するとともにインクの無駄を解消することを可能にする手段を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の第２の目的とするところは、インクタンク交換後からプリント可能となるまでの準備時間を短縮する手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)上記目的を達成するため、本発明は、複数色のインクを用いて被記録媒体に画像を記録するプリンタに設けられたリフィルユニットと、該リフィルユニットに着脱可能に搭載されるインクタンクとを備え、該インクタンクから記録ヘッドにインクを供給するインク供給システムとして構成されている。上記インクタンクは、インクが貯留されるインク貯留室と、上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、所定の外力に基づいて該開口を開放する流通弁と、上記洗浄液貯留室内の貯留液をインクタンク筐体の外面に形成された導出口へ導く導出部とを有している。また、上記リフィルユニットは、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記導出部が接続されて上記洗浄液貯留室内の貯留液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有している。
【００１０】
この構成によれば、インクタンクがリフィルユニットに取り付けられると、インクタンクの導出口とリフィルユニットの保持部の導入口とが接続される。インク貯留室と洗浄液室とを仕切る隔壁に開口が形成されている。この開口は流通弁により閉塞されている。そのため、インク貯留室に貯留されているインクは、上記開口から洗浄液貯留室へ流入しない。したがって、洗浄液貯留室内の洗浄液だけが記録ヘッドへ供給され得る。このとき、プリンタ側において、記録ヘッドのノズルからインク等を吸引除去するパージ処理などの除去処理が行われると、洗浄液のみが洗浄液貯留室から記録ヘッドに流れ込む。このとき、インク針やプッシュロッドなどの導入口に付着している残留インクや、記録ヘッド内の残留インクが洗浄液とともに吸引されることにより洗い流される。
【００１１】
一方、閉塞状態にある上記開口は、所定の外力が加えられることにより開放される。上記開口が開放されると、インク貯留室から洗浄液貯留室へインクが流れ込む。これにより、上記導出口から上記導入口を経て記録ヘッドにインクを供給することが可能な状態となる。
【００１２】
このように、記録ヘッドへの洗浄液の供給とインクの供給とがそれぞれ独立して行われるため、例えば新しいインクタンクに交換した場合に、上記導入口に付着している残留インクが洗浄液で洗浄された後にインクを導入口へ流入させることができる。したがって、上記導入口に付着していた交換前のインクと交換後のインクとの混色が防止される。特に、経年変化したインクや異なる色のインクの混色による交換後のインクの変質、変色が効果的に防止される。
【００１３】
(2)上記洗浄液としては、例えば、水やインク溶媒などが適用可能である。洗浄液として、顔料或いは染料などが含まれていない安価な水やインク溶媒を用いることにより、インクの無駄が防止される。
【００１４】
(3)また、上記洗浄液として、上記インク貯留室に貯留されるインクを用いてもよい。インクと洗浄液の２種類の液体を一つのインクタンクに注入する作業は煩雑であると考えられる。したがって、上記インク貯留室に貯留されるインクを洗浄液として用いれば、各貯留室に一種類の液体を注入すればよいので、インクタンクの製造上の手間を削減することができる。
【００１５】
(4)上記インクタンクは、上記インク貯留室内のインク及び上記洗浄液貯留室内の洗浄液の双方若しくはいずれか一方が透視可能なものであることが好ましい。これにより、どの貯留室に洗浄液が貯留され、どの貯留室にインクが貯留されているかが一目瞭然となる。したがって、保持部へのインクタンクの装着間違いが減少される。
【００１６】
(5)インクタンク内の貯留液を透視可能にする具体的手段としては、例えば、インクタンクを透明部材若しくは半透明部材で成形することが考えられる。これにより、極めて簡単な構成で、内部の貯留液を透視可能なインクタンクを実現することができる。
【００１７】
(6)上記流通弁の具体例としては、上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、上記所定の外力により破壊されるものが考えられる。流通弁が破壊されると元の閉塞状態に戻すことが不可能となるが、上記インクタンクにおいては元の状態に復帰させることを要しない。このような構成の流通弁は非常に簡便であるため、上記流通弁を容易に実現することができる。
【００１８】
(7)また、上記流通弁は、合成樹脂製の薄膜フィルムからなるものであることが好ましい。このような薄膜フィルムにより流通弁が構成されておれば、流通弁を容易に破壊することができる。また、薄膜フィルムは多種多様のものが市場に流通しているため、安価なものも多く、コストパフォーマンスに優れる。さらに、合成樹脂製のものであれば安定性に優れているため、インクに侵食されることがなく、更に、インクに変化を来すこともないため好適である。
【００１９】
(8)また、上記流通弁は、上記開口の周縁に設けられた環状の弾性体と、該弾性体の内孔に嵌合され、該内孔の径よりも大きい外径を有する弁機構とを有してなるものであってもよい。このような弁機構は比較的簡便な機構で構成されているため、上記流通弁を容易に実現することができる。また、弾性体により弁が弾性的に挟まれるため、上記開口を密封状に閉塞することができ、好適である。
【００２０】
(9)上記弁機構の具体例としては、例えば、ボール弁機構が挙げられる。
【００２１】
(10)上記所定の外力は、上記洗浄液貯留室の洗浄液が強制的に吸引されたことにより生じる負の圧力であることが考えられる。このような負の圧力を用いることにより、上記隔壁に形成された開口を自動的に開放させることができる。
【００２２】
(11)本発明のインク供給システムにおいては、上記インク収容室内で進退可能に上記インクタンクに設けられ、一方端が押圧されることにより他方端が上記隔壁に形成された開口に挿入されるロッド部材を更に具備することが望ましい。このようなロッド部材が設けられているため、利用者は所望のタイミングで上記開口を開放させることができる。
【００２３】
(12)この場合、上記ロッド部材は、２以上のリンクロッドがリンク機構により連結されたものであることが好ましい。この構成によれば、ロッド部材の一方端を押圧する方向とロッド部材の他方端が上記開口に挿入される方向とを違えることができる。そのため、ロッド部材の押圧点を任意の位置に設計することができる。
【００２４】
(13)また、発明のインク供給システムに、所定の制御信号を受けて、上記ロッド部材の一方端を押圧するように可動部を駆動させる電動機が更に備えられていることが望ましい。この構成によれば、制御手段により上記電動機に所定の制御信号を出力させて該電動機を制御することで、上記開口を自動的に開放させることができ、その開放タイミングも任意に設定することが可能である。
【００２５】
(14)また、本発明を、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、該保持部に保持される各インクタンクから記録ヘッドにインクを導入するための導入部とを備えてなるリフィルユニットに搭載されるインクタンクとして捉えることも可能である。すなわち、本発明は、インクが貯留されるインク貯留室と、上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、上記隔壁に形成された開口を閉塞し、且つ、所定の外力に基づいて該開口を開放する流通弁と、上記洗浄液貯留室内の貯留液をインクタンク筐体の外面に形成された導出口へ導く導出部とを有し、上記導出部が上記導入部に接続されることにより上記洗浄液貯留室内の洗浄液が優先的に上記記録ヘッドに供給されるインクタンクとしても捉えることができる。
【００２６】
このように構成されたインクタンクであれば、記録ヘッドへの洗浄液の供給とインクの供給とをそれぞれ独立して行うことができる。そのため、例えば新しいインクタンクに交換した場合に、上記導入口に付着している残留インクが洗浄液で洗浄された後にインクを導入口へ流入させることができる。したがって、上記導入口に付着していた交換前のインクと交換後のインクとの混色が防止される。特に、経年変化したインクや異なる色のインクの混色による交換後のインクの変質、変色が効果的に防止される。
【００２７】
(15)また、本発明を、上記インクタンクから供給された複数色のインクを記録ヘッドから吐出することにより被記録媒体に画像を記録するプリンタとして捉えることもできる。すなわち、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記導出部が接続されて上記洗浄液貯留室内の貯留液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するプリンタとして本発明を捉えてもよい。
【００２８】
このように構成されたプリンタであっても、上記インク供給システム及び上記インクタンクにより奏される効果と同様の効果、すなわち、上記導入口に付着していた交換前のインクと交換後のインクとの混色を防止するという効果が奏される。特に、経年変化したインクや異なる色のインクの混色による交換後のインクの変質、変色が効果的に防止される。
【００２９】
(16)ここで、本発明のプリンタは、所定の制御信号を受けて、上記保持部に保持されたインクタンクに設けられたロッド部材の一方端を押圧するように可動部を駆動させる電動機と、上記電動機に上記所定の制御信号を出力して該電動機を制御する制御手段とを更に具備することが望ましい。このように構成されたプリンタであれば、制御手段に上記電動機を制御させることで、上記開口を自動的に、しかも任意のタイミングで開放させることができる。
【００３０】
(17)また、本発明のプリンタは、上記保持部に装着されたインクタンクのインク貯留室内のインクの色を検知するインク色検知手段と、上記インク色検知手段による検知結果に基づいて、上記記録ヘッド内の残留インクを除去する除去手段とを更に具備するものでもあってもよい。
【００３１】
このように構成されているため、洗浄液による残留インクの除去が可能となる。また、インク色に対応した除去処理が実現されるため、不要な除去処理を排除して、除去時間を短縮させることができる。その結果、プリント可能となるまでの準備時間が短縮される。また、洗浄液やインクの無駄が防止される。
【００３２】
(18)上記インク色検知手段は、上記インクタンクに設けられ、上記インク貯留室に貯留されるインクの色種ごとに異なる位置に配置された被検出部と、上記被検出部に対応して上記保持部に設けられ、該保持部に上記インクタンクが装着された際に上記被検出部の位置を検出する位置検出手段と、上記被検出部の位置に対応するインク色に関する情報を記憶する対応情報記憶手段と、上記位置検出手段により検出された位置に対応するインク色を上記対応情報記録手段から抽出する抽出手段と、を有するものである。
【００３３】
この構成によれば、保持部にインクタンクが装着されると、インクタンクの被検出部の位置が上記位置検出手段によって検出される。そして、検出された位置に対応するインク色が、ＲＯＭなどの対応情報記録手段から抽出手段によって抽出される。このようにしてインクタンク内のインク色が検知されるため、確実な検知結果を得ることができる。
【００３４】
(19)また、上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違するかどうかを判定し、該判定結果に応じたモードの除去処理を行うものであることが好ましい。これにより、交換されたインクタンクのインクが交換前のインク色と同色である場合と異色である場合とで異なる除去処理を実行することが可能となる。その結果、除去時間の短縮効果をより一層高めることができる。
【００３５】
(20)上記除去手段の具体例としては、例えば、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違する場合のみ除去処理を行うものであることが考えられる。交換前のインク色と同色のインクタンクが装着された場合は、インクの混色が生じ得ない。したがって、交換前のインク色と異色のインクタンクが装着された場合にのみ除去処理が行われ、同色の場合は除去処理が排除されるため、除去時間の短縮が実現され、ひいては、交換後からプリント可能となるまでの時間が短縮される。これにより、ユーザの利便性が向上する。
【００３６】
(21)また、上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色よりも濃い場合は時間Ｔ１で終了する短時間モードの除去処理を行い、薄い場合は時間Ｔ２（＞Ｔ１）で終了する長時間モードの除去処理を行うものであってもよい。
【００３７】
交換したインクタンク内のインクが、交換前のインク色と異色であったとしても、交換前に薄い色のインクが使用されており、その後に濃い色のインクを使用する場合は、仮に薄い色のインクが濃い色のインクに混入したとしてもインク色の変化はほとんど生じない。そのため、この場合は、短時間（時間Ｔ１）で終了する短時間モードで除去処理を行うことが除去時間の短縮という点で好ましい。一方、交換前に濃い色のインクが使用されており、その後に薄い色のインクを使用する場合は、インクの混入によるインクの変色が際立つため、十分な時間（時間Ｔ２）を費やして完全に交換前のインクを除去するべく、長時間モードの除去処理を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、記録ヘッドへの洗浄液の供給とインクの供給とがそれぞれ独立して行われるため、例えば新しいインクタンクに交換した場合に、上記導入口に付着している残留インクが洗浄液で洗浄された後にインクを導入口へ流入させることができる。したがって、上記導入口に付着していた交換前のインクと交換後のインクとの混色が防止される。特に、経年変化したインクや異なる色のインクが貯留されていたインクタンクを新しいインクタンクに交換した場合に、インクの混色による交換後のインクの変質、変色が効果的に防止される。
【００３９】
また、インク色検知手段による検知結果に応じて除去処理がなされるため、不要な除去処理や過分な除去処理を排除することができる。その結果、除去時間が短縮されて、プリント可能となるまでの準備時間が短縮される。また、洗浄液やインクの無駄が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００４１】
《第１の実施形態》
図１は、本発明の第１の実施形態に係る複合機１の外観構成を示すものである。また、図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１のうちプリンタ部２が、本発明に係るプリンタに相当する。したがって、プリンタ機能以外の機能は任意のものであり、例えば、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタにも本発明は適用可能である。
【００４２】
複合機１のプリンタ部２は、主にコンピュータ等の外部情報機器と接続されて、該コンピュータ等から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。なお、複合機１は、デジタルカメラ等が接続されて、デジタルカメラ等から出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記憶媒体が装填されて、該記憶媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録したりすることも可能である。
【００４３】
図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されている。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、開口２ａの内側に上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、被記録媒体である記録用紙が収容され、例えば、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容される。
【００４４】
複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１には、画像読取りを行う原稿が載置される。プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向（図２の左右方向）を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向（図２の紙面に垂直な方向）に往復動可能に設けられている。
【００４５】
複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、各種操作ボタンや液晶ディスプレイから構成されている。複合機１は、操作パネル４からの操作指示に基づいて動作する。複合機１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１が動作する。複合機１の正面の左上部には、スロット部５が設けられている。スロット部５には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能である。操作パネル４において所定の操作を行うことにより、スロット部５に装填された小型メモリカードに記憶された画像データが読み出される。読み出された画像データに関する情報は、操作パネル４の液晶ディスプレイに表示され、この表示に基づいて、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることができる。
【００４６】
以下、図２から図８を参照して複合機１の内部構成、特に、プリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に給紙トレイ２０が設けられ、給紙トレイ２０の奥側に分離傾斜板２２が設けられている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から重送された記録用紙を分離して、最上位置の記録用紙を上方へ案内する。用紙搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録ユニット２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００４７】
図３は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大模式図である。図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる図示しない駆動伝達機構を介してＬＦモータ７１（図４，図８参照）の駆動が伝達されて回転する。
【００４８】
給紙アーム２６は、基軸２６Ａを回動軸として配設されており、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する。給紙アーム２６は、自重により又はバネ等に付勢されて給紙トレイ２０に接触するように下側へ回動されており、給紙トレイ２０の挿抜の際に上側へ退避可能に構成されている。給紙アーム２６が下側へ回動されることにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転されることにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。
【００４９】
用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、図２に示すように、複合機１の背面側の用紙搬送路２３の湾曲部１７は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが装置フレームに固定されることにより構成されている。湾曲部１７には、図示しない回転コロが外側ガイド面へローラ面を露出するようにして、用紙搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。回転自在な各回転コロにより、湾曲部１７において、ガイド面に摺接する記録用紙が円滑に搬送される。
【００５０】
図４は、画像記録ユニット２４の構成を模式的に示す斜視図である。図３及び図４に示すように、用紙搬送路２３には、画像記録ユニット２４が設けられている。同図に示すように、画像記録ユニット２４の下側に、該画像記録ユニット２４に対向するように配置されたプラテン４２が設けられている。プラテン４２は、後述されるヘッド部２８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅、すなわち搬送方向と直交する方向における記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過する。
【００５１】
画像記録ユニット２４は、図４に示すように、ヘッド部２８と、後述されるインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と略称する。）３９にインクを供給するカートリッジタイプのインクタンク１０１〜１０４とを備えている。本発明は、これらインクタンク１０１〜１０４に特徴を有する。インクタンク１０１〜１０４については後段で詳細に説明する。なお、インクタンク１０１〜１０４は、必ずしもカートリッジタイプである必要はなく、少なくともインクなどを貯留しておけるものであればよい。
【００５２】
本第１の実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のインクを貯留する４つのインクタンク１０１〜１０４がヘッド部２８に設けられており、インクタンク１０１〜１０４から４色のインクが記録ヘッド３９に供給されるようになっている。なお、貯留されるインクの種類及びインクタンクの数などは画像記録ユニット２４の記録解像度等に応じて適宜変更可能であることは勿論である。
【００５３】
図４に示すように、画像記録ユニット２４は、プラテン４２上を搬送される記録用紙８３に画像記録を行うものである。すなわち、ヘッド部２８が、インクタンク１０１〜１０４から供給されるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インクを吐出しながら主走査方向にスライドされることにより、図４に示す矢印８６方向に間欠的に搬送される記録用紙８３に画像が記録される。
【００５４】
ヘッド部２８は、走査キャリッジ３８を備えている。この走査キャリッジ３８には、インクタンク１０１〜１０４を保持する保持部４０（図１２参照）が設けられている。インクタンク１０１〜１０４はこの保持部４０に着脱可能に保持される。本発明は、保持部４０によるインクタンク１０１〜１０４の保持構造に特徴を有するものである。この保持部４０については後段で詳細に説明する。なお、保持部４０を有する走査キャリッジ３８が本発明のリフィルユニットに相当する。
【００５５】
ヘッド部２８は、記録ヘッド３９を備えている。この記録ヘッド３９も走査キャリッジ３８に保持されている。記録ヘッド３９は、走査キャリッジ３８の下面に露出するように設けられている。記録ヘッド３９の上側にはインクタンク１０１〜１０４が配置されており、これらインクタンク１０１〜１０４から記録ヘッド３９へインクが供給される。走査キャリッジ３８は、ガイドシャフト４４に支持されており、このガイドシャフト４４に沿ってスライドすることができる。本第１の実施形態では、ガイドシャフト４４による走査キャリッジ３８の支持手段として、走査キャリッジ３８の背面側に設けられた貫通孔１３７（図１２参照）にガイドシャフト４４を貫通させたうえで、該ガイドシャフト４４を装置の幅方向両端で支持する支持構造が採用されている。なお、言うまでもないが、上記支持手段は、上述した支持構造に限定されない。したがって、例えばレールを用いてスライド可能に支持する構造などの種々の支持構造を採用することも可能である。
【００５６】
走査キャリッジ３８には無端ベルト４９が取り付けられている。この無端ベルト４９にベルト駆動モータ４６がプーリを介して連結されている。したがって、ベルト駆動モータ４６が作動することによって無端ベルト４９が周運動されて、走査キャリッジ３８が主走査方向にスライドされる。これにより、ヘッド部２８が主走査方向にスライドする。このようにヘッド部２８がスライド移動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙８３に画像が記録される。
【００５７】
図５は、記録ヘッド３９のノズル形成面を示す底面図であって、記録ヘッド３９の下面の構造が詳細に図示されている。同図に示すように、記録ヘッド３９は、その下面に、複数の微小孔からなるノズル５３が、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インク毎に、記録用紙の搬送方向に列設されている。なお、図において、上下方向が記録用紙の搬送方向であり、左右方向が走査キャリッジ３８の往復動方向である。ＣＭＹＢｋの各色インクのノズル５３は、それぞれ記録用紙搬送方向に列をなしており、その各色インクのノズル５３の列が、走査キャリッジ３８の往復動方向に並んでいる。
【００５８】
図５において、最も右端に位置するノズル５３は、ブラックインク（Ｂｋ）に対応しており、このノズル５３からブラックインク（Ｂｋインク）が吐出される。このＢｋインク用のノズル５３に隣り合うように順に、３列のノズル５３が設けられている。各列のノズル５３は、それぞれ、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）に対応しており、各ノズル５３から、イエローインク（Ｙインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、シアンインク（Ｃインク）が吐出される。このように本第１の実施形態では、記録ヘッド３９によりＣＭＹＢｋの４色のインクが吐出され得る。なお、各ノズル５３の搬送方向のピッチや数は、画像記録ユニット２４の記録解像度等を考慮して適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じてノズル５３の列数を増減することも可能である。
【００５９】
図６は、記録ヘッド３９の内部構成を示す概略的な部分拡大断面図である。同図に示すように、記録ヘッド３９の下面に形成されたノズル５３の上流側には、圧電素子５４を備えたキャビティ５５が形成されている。圧電素子５４は、所定の電圧が印加されることにより素子形状が変形されて該圧電素子５４自体の体積変動を来すものである。この圧電素子５４の形状が変形されることによりキャビティ５５の容積（容量）が増減される。キャビティ５５の容積が減縮されると、キャビティ５５内のインクが圧縮されて、ノズル５３からインク滴として吐出される。
【００６０】
キャビティ５５は、ＣＭＹＢｋの各色に対応したノズル５３毎に設けられている。ＣＭＹＢｋ各色に対応した複数のキャビティ５５に渡ってマニホールド５６が形成されている。マニホールド５６は、ＣＭＹＢｋ各色のインク毎に設けられている。マニホールド５６の上流側にはバッファタンク５７が設けられている。バッファタンク５７も、ＣＭＹＢｋ各色のインク毎に設けられている。各バッファタンク５７には、インクタンク１０１〜１０４から供給されるインクを記録ヘッド３９に導き入れるための供給口５９が設けられている。この供給口５９は、後述される走査キャリッジ３８に形成されたプッシュロッド１３３（本発明の導入部に相当、図１２参照）に連結されている。供給口５９を通じてインクタンク１０１〜１０４から記録ヘッド３９にＣＭＹＢｋ各色のインクが供給される。供給されたインクはバッファタンク５７に一旦貯留される。これにより、キャビティ５５及びマニホールド５６に気泡が進入することが防止される。バッファタンク５７内で捕捉された気泡は、図示しない気泡排出口から除去される。バッファタンク５７からマニホールド５６へ供給されたインクは、マニホールド５６から枝分かれされた各キャビティ５５に分配される。
【００６１】
図７は、ヘッド部２８の動作位置とメンテナンスユニットの配設位置を模式的に示したものであり、図４の矢印８７方向からヘッド部２８及びメンテナスユニット（パージ機構５１、廃インクトレイ８８）を見た図である。同図に示すように、記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド３９による画像記録範囲の外側には、パージ機構５１と廃インクトレイ８８とが配設されている。具体的には、プラテン４２の幅方向の一方端（図７の右端）にパージ機構５１が配設されており、プラテン４２の幅方向の他方端（図７の左端）に廃インクトレイ８８が配設されている。
【００６２】
パージ機構５１は、記録ヘッド３９のノズル５３（図５及び図６参照）から気泡や混色インクなどを吸引して除去するためのものであり、本発明の除去手段の一例である。パージ機構５１は、インクジェット記録ヘッド３９のノズル５３を覆うキャップ５２と、キャップ５２を通じて記録ヘッド３９に接続されるポンプ８９と、キャップ５２を記録ヘッド３９のノズル５３に接離させるための移動機構とからなる。なお、図７においては、上記移動機構は図示されていない。
【００６３】
パージ機構５１によるパージ処理、すなわち、吸引除去処理は以下のように行われる。まず、図７に示すように、記録ヘッド３９がキャップ５２のほぼ真上に位置するようにヘッド部２８が移動される。そして、キャップ５２が上記移動機構によって上方へ移動されて、記録ヘッド３９の下面にノズル５３を密閉するように密着される。その後、ポンプ８９が駆動されて吸引が開始される。ポンプ８９によりキャップ５２内が負圧にされると、記録ヘッド３９のノズル５３から該記録ヘッド３９内に残留するインクが吸引される。吸引されたインクは不図示の廃インクタンクに排出される。このようなパージ処理が行われることにより、記録ヘッド３９内の気泡や異物がインクと共に除去される。また、本第１の実施形態では、パージ処理時にインクタンク１０１〜１０４内に貯留された洗浄液が記録ヘッド３９に流入するため、仮に、交換前に使用されていたインク色とは異なるインク色のインクタンクに交換されたとしても、洗浄液によってプッシュロッド１３３（図１２参照）や記録ヘッド３９に残留するインクが洗浄されるため、インクの混色が生じることがない。なお、パージ機構５１による吸引除去処理は、後述する制御部６４（図８参照）がポンプ８９を駆動制御することにより行われる。
【００６４】
廃インクトレイ８８は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空吐出を受けるためのものである。廃インクトレイ８８は、プラテン４２の上面と同一面上であって、ヘッド部２８の往復動範囲内且つ画像記録範囲外に設けられている。なお、廃インクトレイ８８内にはフェルトが敷設されており、フラッシングされたインクは、該フェルトに吸収されて保持される。これらパージ機構５１及び廃インクトレイ８８などのメンテナンスユニットにより、記録ヘッド３９内の気泡や混色インクの除去、プッシュロッド１３３や記録ヘッド３９内の洗浄、乾燥防止などのメンテナンスが行われる。
【００６５】
図３及び図４に示すように、画像記録ユニット２４の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラ８４が設けられている。ピンチローラ８４は、搬送ローラ６０の下側に圧接状態で配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラ８４は、用紙搬送路２３（図３参照）を搬送される記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。画像記録ユニット２４の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１（図３参照）へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２には、図示しない駆動伝達機構を介してＬＦモータ７１（図４参照）の駆動力が伝達される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ７１からの駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転は同期されている。搬送ローラ６０に設けられたロータリーエンコーダ７６（図８参照）は、搬送ローラ６０とともに回転する図示しないエンコーダディスクのパターンを光学センサで検知する。この検知信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。
【００６６】
拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸されている。拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられ、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。排紙ローラ６２と拍車ローラ６３との間に記録用紙が進入すると、拍車ローラ６３は、記録用紙の厚み分だけ付勢力に反して退避し、該記録用紙を排紙ローラ６２に圧接するように狭持する。これにより、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられたものであり、記録用紙を搬送ローラ６０に圧接するように狭持して、搬送ローラ６０の回転力を確実に記録用紙へ伝達させる。
【００６７】
図８は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。制御部６４は、プリンタ部２のみでなくスキャナ部３をも含む複合機１の全体動作を制御するものであり、プリント基板に電子部品が実装されて構成されている。なお、スキャナ部３に関する構成は本発明の主要な構成ではないので詳細な説明は省略する。制御部６４は、図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６、ＲＡＭ（Random Access Memory）６７、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）６８を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス６９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。
【００６８】
ＲＯＭ６６には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラムや後述するステップＳ２６（図２９参照）の処理で用いられるインク色対応リスト（表１参照）などの各種データが格納されている。このＲＯＭ６６が本発明の対応情報記録手段の一例である。ＲＡＭ６７は、ＣＰＵ６５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。また、ＥＥＰＲＯＭ６８には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００６９】
バス６９には、小型のスイッチ８２（本発明の位置検出手段の一例）が接続されている。このスイッチ８２は、後述する走査キャリッジ３８の保持部４０（図１２参照）に装着されたインクタンクの種別を識別するためのものである。スイッチ８２は走査キャリッジ３８に設けられており、そのスイッチ８２のリード線が所定の接続ポートを経てバス６９に接続されている。本第１の実施形態では、保持部４０の被取付部１３１（図１２参照）ごとに４つのスイッチ８２が設けられており、合計１６個のスイッチ８２が走査キャリッジ３８に設けられている。図８では、スイッチ８２は簡略して示されている。スイッチ８２が接続された接続ポートはＣＰＵ６５により監視されるようになっており、ＣＰＵ６５は、上記接続ポートに入力されるスイッチ信号に基づいて、保持部４０に装着されたインクタンクの種類を識別する。本第１の実施形態では、インクタンクの種類を識別することによって、該インクタンクに対応するインク色が判別される。なお、スイッチ８２及びインク色の判別手法の詳細については後段において本発明の第３の実施形態とともに説明する。
【００７０】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＬＦ（搬送）モータ７１に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＬＦモータ７１の駆動回路７２に付与し、駆動回路７２を介して駆動信号をＬＦモータ７１に通電することにより、ＬＦモータ７１の回転制御を行っている。
【００７１】
駆動回路７２は、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２、及びパージ機構５１に接続されたＬＦモータ７１を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転し、ＬＦモータ７１の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２、及びパージ機構５１へ伝達される。
【００７２】
ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＣＲ（キャリッジ）モータ７３に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＣＲモータ７３の駆動回路７４に付与し、駆動回路７４を介して駆動信号をＣＲモータ７３に通電することにより、ＣＲモータ７３の回転制御を行っている。
【００７３】
駆動回路７４は、ＣＲモータ７３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転し、ＣＲモータ７３の回転力がベルト駆動機構４６を介して、走査キャリッジ３８へ伝達されることにより走査キャリッジ３８が往復動される。このようにして、走査キャリッジ３８の往復動が制御部６４により制御される。
【００７４】
駆動回路７５は、記録ヘッド３９から所定のタイミングで各色インクを記録用紙に対して選択的に吐出させるものであり、ＣＰＵ６５から出力される駆動制御手順に基づいてＡＳＩＣ７０において生成された出力信号を受け、記録ヘッド３９を駆動制御する。この駆動回路７５は、ヘッド制御基板に搭載されており、制御部６４を構成するメイン基板からヘッド制御基板へは、不図示のフラットケーブルにより信号が伝送される。
【００７５】
また、ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ソレノイド９２（本発明の電動機の一例）に駆動電流を印加させるための励磁信号を生成して、該励磁信号をソレノイド９２の駆動回路９１に付与する。駆動回路９１は、上記励磁信号を受信すると、該励磁信号に対応する駆動電流が生成されてソレノイド９２の内部コイルに通電する。これにより、内部コイルが励磁されて、ソレノイド９２のプランジャー９３が直線的に所定のストロークで移動する。このように当該ソレノイド９２を駆動制御するＣＰＵ６５が、本発明の制御手段に相当する。なお、ソレノイド９２の駆動制御及びその動作については本発明の第３の実施形態とともに後述する。
【００７６】
ＡＳＩＣ７０には、搬送ローラ６０の回転量を検出するロータリーエンコーダ７６、走査キャリッジ３８の位置検知を行うリニアエンコーダ７７が接続されている。走査キャリッジ３８は、複合機１の電源投入後に、ガイドシャフト４４（図４参照）の一方端まで移動されて、リニアエンコーダ７７による検知位置が初期化される。この初期位置から、走査キャリッジ３８がスライド移動されると、走査キャリッジ３８に設けられた不図示の光学センサが不図示のエンコーダストリップのパターンを検知し、これに基づくパルス信号数が走査キャリッジ３８の移動量として制御部６４に把握される。制御部６４は、この移動量に基づいて走査キャリッジ３８の往復動を制御すべく、ＣＲモータ７３の回転を制御する。
【００７７】
ＡＳＩＣ７０には、スキャナ部３や、複合機１の操作指示を行うための操作パネル４、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部５、パソコン等の外部情報機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース７８及びＵＳＢインタフェース７９等が接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やモデム（MODEM）８１が接続されている。
【００７８】
続いて、図９から図１８を参照して、インクタンク１０１及び走査キャリッジ３８について詳細に説明する。なお、インクタンク１０２〜１０４はインクタンク１０１と同一形状に形成されているため、ここでは説明を省略する。
【００７９】
図９から図１１はインクタンク１０１の構成を示す図であり、図９はインクタンク１０１を斜め上方から見た斜視図、図１０はインクタンク１０１を斜め下方から見た斜視図である。また、図１１は図９におけるXI−XI切断線の断面図であり、（ａ）はインク及び洗浄液が空のときの断面図、（ｂ）はインク及び洗浄液が貯留されているときの断面図である。
【００８０】
図９から図１１に示すように、インクタンク１０１はインクタンク筐体１１０を備える。インクタンク１０１の外装はインクタンク筐体１１０により形成されている。インクタンク筐体１１０は、細幅で縦方向に長く、且つ、奥行き方向に長い略直方体形状に形成されている。インクタンク筐体１１０の前面１０７側の上部には、前面１０７から庇状に前方へ突出する突出部１１４が設けられている。突出部１１４の下側面は前面１０７と連続する湾曲状に形成されている。突出部１１４は、後述する保持部４０（図１２参照）からインクタンク１０１を取り外す際に、ユーザの指が掛けられるようになっている。ユーザが突出部１１４の下側面に指をかけて引き上げることで、インクタンク１０１は容易に取り外される。
【００８１】
インクタンク１０１は、図１１に示すように、インク９８が貯留されるインク室１１１（本発明のインク貯留室に相当）と、洗浄液９９が貯留される洗浄液室１１２（本発明の洗浄液貯留室に相当）とを有する。これらインク室１１１及び洗浄液室１１２は、インクタンク筐体１１０と、インク室１１１及び洗浄液室１１２間に設けられた隔壁１０９とによって区画されている。隔壁１０９は、インクタンク筐体１１０の横断面方向を横切るように設けられている。これにより、インクタンク筐体１１０の内部が上下に仕切り分けられる。隔壁１０９は、洗浄液室１１２の容積よりもインク室１１１の容積が大きくなる位置に設けられている。本第１の実施形態では、図１１に示すように、隔壁１０９によって仕切り分けられた上側の部屋がインク室１１１であり、下側の部屋が洗浄液室１１２となっている。
【００８２】
洗浄液室１１２に貯留される洗浄液９９は、インクタンクが新しいものに交換された際に、プッシュロッド１３３（図１２参照）に付着したインクや記録ヘッド３９内に残留しているインク（いずれも「残留インク」と称する。）を除去するときに使用されるものである。この除去に必要な最小限の量の洗浄液が洗浄液室１１２に貯留される。洗浄液として水を使用することも可能であるが、本第１の実施形態では、洗浄液としてインク溶媒が用られる。残留インクに対して親和性の高いインク溶媒を洗浄液として用いればインク除去効果がより高められる。なお、言うまでもないが、上記インク溶媒は、インク室１１１に収容されるインクに使用されているものが用いられる。また、洗浄液として、インク室１１１に貯留されるインクそのものを使用してもかまわない。
【００８３】
インク溶媒は、インクの色相を決める染料や顔料などの色材を溶解または分散させるための溶媒である。例えば、水溶性或いは非水溶性の有機溶剤が使用される。有機溶剤としては、所謂分散剤と称される界面活性剤が好適である。水溶性の有機溶媒の具体例としては、エタノールやｎ−プロパノールなどのアルコール類、ジエチレングリコールやグリセリンなどの多価アルコール類、ピロリドン系溶媒などが挙げられる。
【００８４】
インクタンク筐体１１０は、透明性或いは半透明性を有する合成樹脂で成形されている。従って、インク室１１１及び洗浄液室１１２内に貯留されている貯留液を外部から視認することができる。なお、本第１の実施形態では、インクタンク筐体１１０の全体を合成樹脂で成形することとしたが、インクタンク１０１の外部から貯留液を透視可能とする構成はこのような構造に限定されない。例えば、不透明性を有する合成樹脂でインクタンク筐体１１０を成形し、そのインクタンク筐体１１０の一部に上記インク室１１１及び洗浄液室１１２に通じる孔を形成し、透明性を有するフィルムなどのシート状部材でその孔を密封する構成を採用してもよい。要するに、インクタンク筐体１１０の一部のみを透視可能としてもよい。
【００８５】
なお、本第１の実施形態では、インク室１１１及び洗浄液室１１２の両方が外部から透視可能に構成されているが、例えば、視覚的にインクと区別可能な洗浄液が洗浄液室１１２に貯留されている場合は、インク室１１１及び洗浄液室１１２の少なくとも一方が透視可能に構成されていればよい。この場合は、一方の貯留室内の貯留液が判明されれば、他方の貯留室内に貯留されている貯留液がインクなのか洗浄液なのかを容易に推測することができる。
【００８６】
図１０及び図１１に示すように、インクタンク筐体１１０の底面１０８には、取付部１１３が設けられている。この取付部１１３は、底面１０８においてインクタンク筐体１１０の前面１０７側に設けられている。取付部１１３が後述する走査キャリッジ３８の保持部４０（図１２参照）に嵌め込まれることにより、走査キャリッジ３８へのインクタンク１０１の取り付けが実現される。なお、この取付部１１３が、本発明の導出部に相当する。
【００８７】
取付部１１３には、インクタンク１０１の底面１０８から内部側に陥没された円柱形状の凹部１２３が形成されている。凹部１２３は、後述する嵌合部材１３４（図１２参照）に対応する寸法に形成されており、該嵌合部材１３４が隙間無く嵌め入れられるようになっている。
【００８８】
凹部１２３の底面の中央に、導出口１２２が形成されている。導出口１２２は、インクタンク１０１が保持部４０に嵌め込まれた際に、洗浄液室１１２内に貯留された洗浄液９９やインク室１１１内に貯留されたインク９８を保持部４０側に導き出すためのものであり、図１０及び図１１に示すようにインクタンク筐体１１０の外部へ通じている。
【００８９】
図１１に示すように、インク室１１１と洗浄液室１１２とを仕切る隔壁１０９には、インク室１１１と洗浄液室１１２とを連通する開口１１５が形成されている。この開口１１５は、導出口１２２がインクタンク筐体１１０の前面１０７側に配置されているのに対して、インクタンク筐体１１０の背面１０６側に配置されている。したがって、開口１１５は、洗浄液室１１２において、導出口１２２に対して略対角となる箇所に配置されている。
【００９０】
隔壁１０９の下面１１６には、本発明の流通弁の一例である薄膜フィルム（以下「フィルム」と略称する。）１１７が設けられている。フィルム１１７は、合成樹脂により構成される。フィルム１１７は開口１１５を塞ぐように設けられている。具体的には、フィルム１１７は、開口１１５に覆い被さるようにして隔壁１０９の下面１１６に接着されている。これにより、インク室１１１から洗浄液室１１２へのインク９８の流入が遮断される。なお、溶着によって開口１１５がフィルム１１７で閉塞されていてもよい。
【００９１】
フィルム１１７の膜厚は、前記したパージ処理が行われることによって、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２がインク室１１１内の圧力Ｐ１よりも小さい所定の圧力Ｐ０となったとき、言い換えれば、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２がインク室１１１内の圧力Ｐ１に対して上記圧力Ｐ０より小さい負圧となったときに、該フィルム１１７が破裂する程度に設計されている。この所定の圧力が、本発明の所定の外力に相当する。このようなフィルム１１７により開口１１５が塞がれているため、前記パージ処理により洗浄液室１１２内の洗浄液が強制的に吸引されることによって開口１１５の閉塞状態が破壊される。このとき、インク室１１１と洗浄液室１１２とが開口１１５で連通されることになる。なお、フィルム１１７の膜厚は、洗浄液室１１２に貯留されている洗浄液の量やパージ回数、パージ時間、パージ処理に用いられるポンプの容量などによって変動する要素であるため、該膜厚は実際の装置の仕様に応じて適宜設計される。
【００９２】
図１２から図１４は、走査キャリッジ３８の構成を示す図であり、図１２は走査キャリッジ３８の斜視図、図１３は走査キャリッジ３８の三面図、図１４は図１３におけるXIV−XIV切断線の断面図である。
【００９３】
図１２から図１４に示すように、走査キャリッジ３８は、記録ヘッド３９と保持部４０とを備えて構成されている。保持部４０は、ＣＭＹＢｋの各色インクに対応するインクタンク１０１〜１０４を保持するものであり、走査キャリッジ３８と一体に形成されている。この保持部４０に４つのインクタンク１０１〜１０４が取り付けられることにより、保持部４０はインクタンク１０１〜１０４それぞれからインクの供給を受ける。そして、供給されたインクは記録ヘッド３９に設けられた供給口５９（図６参照）を通じて記録ヘッド３９の内部に流入される。これにより、記録ヘッド３９において、ノズル５３（図５及び図６参照）からインク滴を吐出することが可能となる。
【００９４】
保持部４０は、上部が開放された容器形状に形成されており、横方向に長い概ね直方体形状を呈する。保持部４０には、その底面から立設された複数の仕切り板１３０が設けられている。この仕切り板１３０は走査キャリッジ３８の奥行き方向に延設された細幅の板部材である。仕切り板１３０によって、各色のインクタンク１０１〜１０４が取り付けられる４つの被取付部１３１が横方向に並んで区画される。被取付部１３１それぞれにインクタンク１０１〜１０４が取り付けられることにより、インクタンク１０１〜１０４は、保持部４０に横並びに配設される。本第１の実施形態では、複合機１においてＣＭＹＢｋの４色のインクが使用されるため、４つのインクタンク１０１〜１０４に対応する４つの被取付部１３１を区画するべく３つの仕切り板１３０が設けられている。
【００９５】
各被取付部１３１それぞれは、図１２に示すように、凹陥状に形成されている。複数の被取付部１３１は、インクタンク１０１〜１０４の底面及び下部に対応した形状及び寸法に形成されている。各被取付部１３１には、プッシュロッド１３３（本発明の導入部に相当）が設けられている。このプッシュロッド１３３は、被取付部１３１の底面１３２から立設された円柱状の嵌合部材１３４と、インク針１３５とからなる。嵌合部材１３４は、走査キャリッジ４０と一体に形成されており、底面１３２においてキャリッジ３８の前方側に配置されている。嵌合部材１３４は、インクタンク１０１〜１０４の底面１０８に形成された凹部１２３（図１０及び図１１参照）に対応した形状及び寸法に形成されている。インク針１３５は、微小内径の金属管或いは樹脂管で構成されており、注射針状の形状を呈する。このインク針１３５は、嵌合部材１３４の頂部１３６の中央から上方へ突出するように設けられており、被取付部１３１においてその一方端が開口されている。一方、インク針１３５の他方端は、嵌合部材１３４を高さ方向に貫通して、キャリッジ３８の下部に設けられた記録ヘッド３９の供給口５９（図６参照）に連結されている。
【００９６】
図１５は、ヘッド部２８の外観斜視図である。また、図１６は、図１５におけるXVI−XVI切断線の断面図である。図１６に示すように、インクタンク１０１の下部が被取付部１３１に挿入されると、インクタンク１０１の取付部１１３にプッシュロッド１３３が嵌め入れられる。このとき、インク針１３５が導出口１２２内に挿入される。導出口１２２に挿入されたインク針１３５の先端は洗浄液室１１２に達する。これにより、インクタンク１０１の洗浄液室１１２から記録ヘッド３９の供給口５９までの流通経路が形成されて、インク針１３５を通じて記録ヘッド３９の供給口５９にインクを導入することが可能な状態となる。
【００９７】
また、プッシュロッド１３３がインクタンク１０１の取付部１１３（図１０及び図１１参照）に挿入されると、取付部１１３の凹部１２３に嵌合部材１３４が嵌め入れられる。このとき、嵌合部材１３４の頂部１３６及び側面が凹部１２３の底面及び内面に対して隙間なく当接する。これにより、インクタンクが位置決めされて、インクタンクのズレが防止される。また、凹部１２３が嵌合部材１３４によって隙間なく塞がれるため、導出口１２２からにじみ出るインクの漏れが防止される。
【００９８】
なお、本第１の実施形態では、導入部の一例として上述の如く構成されたプッシュロッド１３４を例示したが、本発明の導入部はプッシュロッド１３４に限定されない。インクタンク１０１〜１０４に設けられた導出口１２２と接続されて、インク室１１１または洗浄液室１１２に貯留されている貯留液を記録ヘッド３９の供給口５９に導き入れるものであれば如何なる形状及び構造のものでも採用することが可能である。
【００９９】
以下、図１７及び図１８を参照して、新品のインクタンク１０１が保持部４０に取り付けられた直後に行われるパージ処理、そして、該パージ処理時に形成されるインク及び洗浄液の流通経路について説明する。ここに、図１７及び図１８は、パージ機構５１によりキャップ５２がノズル５３に被せられた状態を示す模式断面図であり、図１７の（ａ）はパージ処理が開始される直前の状態を示し、（ｂ）はパージ処理が開始された直後の状態を示す。また、図１８の（ａ）はパージ処理時にフィルタ１１７が破裂された状態を示し、（ｂ）はパージ処理が終了したときの状態を示す。なお、ここでは、インクタンク１０１が保持部４０に取り付けられた際のパージ処理について説明するが、他のインクタンク１０２〜１０４が取り付けられた場合も同様の要領でパージ処理が行われる。
【０１００】
前記した保持部４０の被取付部１３１に新品のインクタンク１０１が取り付けられると、インクタンク１０１の取付部１１３にプッシュロッド１３３が挿入される。これにより、図１７（ａ）に示すように、洗浄液室１１２内の洗浄液９９がインク針１３５を通じて記録ヘッド３９の供給口５９（図６参照）に供給可能な状態となる。
【０１０１】
インクタンク１０１が被取付部１３１に装着されると、前記したパージ処理、すなわち、インク針１３５から記録ヘッド３９のノズル５３に至る流路や該記録ヘッド３９に残留している残留インクを記録ヘッド３９のノズル５３から吸引して除去する処理が実行される。なお、インクタンク１０１の装着の有無は、例えば、インクタンク１０１が装着されたときに、接触端子が接触して導通するような位置にリレーやスイッチなどのセンサの接点を設け、このセンサの出力信号の状態（ＯＮ／ＯＦＦ状態）を制御部６４のＣＰＵ６５に監視させることにより、容易に行われる。インクジェット方式の一般的なプリンタにおいては、インクタンクが装着されると、所定の処理手順に従って前記パージ処理が実行されるようにプログラミングされている。本複合機１においても同様であり、このようなプログラムに従ってＣＰＵ６５がＬＦモータ７１を制御することで、所定のパージ動作をするようにパージ機構５１が駆動される。かかる駆動制御については周知であるため、ここでは説明を省略する。
【０１０２】
パージ処理が行われると、図１７（ｂ）に示すように、記録ヘッド３９などに残留する残留インクが吸い出されると共に、洗浄液室１１２内の洗浄液９９がインク針１３５を通じて記録ヘッド３９に流入される。記録ヘッド３９に流入された洗浄液９９は、インク針１３５やバッファタンク５７、マニホールド５６、キャビティ５５、ノズル５３に付着した残留インクや異物を取り除きながら、これら残留インク等とともにノズル５３からキャップ５２に吸い出される。吸い出された洗浄液９９は所定の廃インクタンク（不図示）に排出される。なお、パージ処理開始当初は、開口１１５はフィルム１１７によって塞がれているため、インク室１１１内のインクが洗浄液室１１２に流れ込むことはない。
【０１０３】
これにより、交換前に装着されていたインクタンクのインクが除去されるだけでなく、インク室１１１とは別室の洗浄液１１２に貯留された洗浄液によってインクの流路が洗浄されるため、画像記録時において、記録ヘッド３９から混色インクが吐出されるという不具合は生じない。また、インク針１３５に付着していた残留インクも洗浄液とともに洗い流されるため、インク室１１１に残留インクが混入するおそれが排除される。そのため、新品のインクタンク１０１に貯留されるインクの変色が防止される。
【０１０４】
上記パージ処理が継続して行われると、洗浄液室１１２内の洗浄液９９が徐々に減少する。この減少に伴って、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２は徐々に低下する。したがって、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２はインク室１１１内の圧力Ｐ１に対して負圧となる。本第１の実施形態では、インクタンク１０１が交換された直後に行われるパージ処理は、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が前記した所定の圧力Ｐ０未満となるまで行われる。なお、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２を検出する必要があるが、当該圧力Ｐ２は、パージ処理時の吸引回数や吸引時間と洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２との相関関係を予め実験などにより取得しておき、ＣＰＵ６５に上記吸引回数や吸引時間を監視させることにより容易に求められる。
【０１０５】
前述したように、開口１１５を塞ぐフィルム１１７の膜厚は、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０となったときに該フィルム１１７が破裂する程度に設計されている。したがって、上述の如くパージ処理が継続されることにより、図１８（ａ）に示すように、フィルム１１７が破裂する。このとき、インク室１１１と洗浄液室１１２とが開口１１５で連通する。これにより、図１８（ｂ）に示すように、インク室１１１から開口１１５を通じてインク９８が洗浄液室１１２に流入する。インク９８が洗浄液室１１２に流入してからパージ処理が行われると、記録ヘッド３９のバッファタンク５７やマニホールド５６、キャビティ５５、ノズル５３の洗浄液が除去されて、代わりにインクが充填される。これにより、直ぐに画像記録が可能な状態となる。
【０１０６】
このように、インク室１１１にインク９８が貯留され、洗浄液室１１２に洗浄液９９が貯留されたインクタンク１０１を用いてパージ処理を行うことにより、洗浄液９９でインク針１３５や記録ヘッド３９内が洗浄された後にインク９８が記録ヘッド３９へ流入する。そのため、インク針１３５などに付着していた交換前のインクが交換後のインク９８に混入することが防止される。これにより、例えば、経年変化したインクの混入によるインク品質の低下が防止される。また、交換前のインク色と異なるインク色のインクタンクに交換した場合には、インク９８の変色を効果的に防止することができる。
【０１０７】
なお、本第１の実施形態では、走査キャリッジ３８に保持部４０が設けられ、この保持部４０にインクタンク１０１〜１０４が保持されることとしたが、走査キャリッジ３８とは別置きにされたインクタンクからインクチューブを介してインクが記録ヘッド３９に供給される供給方式のプリンタ部２にも本発明は適用可能である。
【０１０８】
以下に、図１９及び図２０を参照して、本発明の流通弁の第１変形例及び第２変形例について説明する。ここに、図１９は、流通弁の第１変形例のゴムキャップ１１８が適用されたインクタンク１０１の模式断面図であり、図２０は、流通弁の第２変形例のボール弁機構１１９が適用されたインクタンク１０１の模式断面図である。
【０１０９】
上述の第１の実施形態では、流通弁の一例としてフィルム１１７を例示したが、図１９に示すように、このフィルム１１７に代えて、開口１１５を塞ぐゴムキャップ１１８（弁機構の一例）を採用することも可能である。このゴムキャップ１１８は、弾性部材である天然ゴムや合成ゴムなどのゴム部材で成形されている。もちろん、弾性を有する部材であれば如何なる素材で成形されていてもかまわない。ゴムキャップ１１８は、開口１１５に栓をするように該開口１１５に嵌め入れられる嵌入部１１８Ａを有する。この嵌入部１１８Ａは開口１１５の内径よりも若干大きく形成されている。嵌入部１１８Ａは、洗浄液室１１２側から開口１１５に押し付けられることにより弾性変形しつつ該開口１１５に嵌め込まれる。嵌め込まれた嵌入部１１８Ａが元の形状に戻ろうとして開口１１５の縁を押す押圧力により、ゴムキャップ１１８は開口１１５に固定される。一方、このゴムキャップ１１８は、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となったときに開口１１５から抜け落ちるように寸法設計されている。したがって、前記パージ処理が継続されると、ゴムキャップ１１８が開口１１５から抜け落ちて開口１１５が開放される。これにより、インク室１１１からインクが洗浄液室１１２へ流入する。
【０１１０】
また、図２０に示すように、フィルム１１７に代えて、開口１１５を塞ぐボール弁機構１１９を採用することも可能である。ボール弁機構１１９は、開口１１５の周縁を覆うリング状のゴムリング１２１と、該ゴムリング１２１の内径よりも若干大きい直径を有する球１２０とからなる。ゴムリング１２１は弾性部材である天然ゴムや合成ゴムなどのゴム部材で成形されている。もちろん、弾性を有する部材であれば如何なる素材で成形されていてもかまわない。また、球１２０は金属或いは硬化樹脂などで成形される。ボール弁機構１１９は、球１２０がゴムリング１２１の内孔に嵌め込まれることにより構成されてなる。このようなボール弁機構１１９も、上記ゴムキャップ１１８と同様に、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となったときに、ゴムリング１２１から球１２０が抜け落ちるように寸法設計されている。したがって、前記パージ処理が継続されると、球１２０が抜け落ちて開口１１５が開放される。これにより、インク室１１１からインクが洗浄液室１１２へ流入することになる。なお、上記球１２０に代えて、金属或いは硬化樹脂で成形された栓状部材がゴムリング１２１の内孔に嵌め込まれた構成であってもよい。
【０１１１】
《第２の実施形態》
以下、本発明の第２の実施形態について、図２１を参照しながら説明する。ここに、図２１は、当該第２の実施形態に用いられるインクタンク１４１の構成を示す縦断面図であり、（ａ）はフィルム１１７が破裂される前の状態を示し、（ｂ）はフィルム１１７が破裂された状態を示す。なお、上述の第１の実施形態と共通する構成要素については、第１の実施形態で用いた符号と同符号を付すことでその説明を省略する。
【０１１２】
本第２の実施形態に係るインクタンク１４１は、上記フィルム１１７を手動で破裂させて開口１１５を開放する機構（以下「開放機構」と称する。）が設けられている点において、上述の第１の実施形態で説明したインクタンク１０１とは異なる。以下、かかる相違点について説明する。
【０１１３】
図２１に示すように、インクタンク筐体１１０の上面１０５の背面１０６側に、上面１０５から所定深さに形成された凹陥部１４２が形成されている。この凹陥部１４２は、開口１１５の鉛直上方に配置されている。凹陥部１４２は、例えば、円柱状に形成されている。凹陥部１４２の底面の中心部に孔１４３が形成されている。この孔１４３はインク室１１１まで達している。したがって、孔１４３によりインク室１１１とインクタンク筐体１１０の外部とが連通されている。
【０１１４】
凹陥部１４２の底面に、弾性部材１４４が設けられている。弾性部材１４４は、孔１４３及び凹陥部１４２の形状に対応して成形されたものであって、ゴム或いはシリコンなどで構成されている。この弾性部材１４４によって、孔１４３からのインク漏れが防止されている。
【０１１５】
インクタンク１４１には、弾性部材１４４の中心部に形成された孔１４５に挿通されるロッド１４６（本発明のロッド部材に相当）が設けられている。ロッド１４６は、孔１４５よりも大径の丸棒であり、樹脂或いは金属からなる。ロッド１４６の一方端には押圧部１４７が取り付けられている。この押圧部１４７は、凹陥部１４２の内径よりも小さい円盤状に形成された板部材であり、凹陥部１４２内に埋没可能なサイズに形成されている。
【０１１６】
ロッド１４６は、その先端１４８が孔１４５から挿通されることでインク室１１１に進入した状態で保持されている。押圧部１４７と弾性部材１４４との間にはコイルバネ１４９が介在されている。このコイルバネ１４９によって押圧部１４７の下面が上方へ付勢されつつロッド１４６が支持されている。このような支持状態において、ロッド１４６の全長は、その先端１４８がフィルタ１１７に達する程度に設定されている。コイルバネ１４９は、押圧部１４７がユーザによって押し付けられたときに圧縮する程度のバネ定数のものが用いられる。また、このコイルバネ１４９の伸縮ストロークは、押圧部１４７が押し付けられたときに先端１４８が開口１１５を突き抜ける程度に適宜設定されている。
【０１１７】
上述の如くロッド１４６が設けられたインクタンク１４１において、押圧部１４７がユーザによって下方に押さえ付けられると、コイルバネ１４９が圧縮されて上下方向に縮められる。この動作に伴って、ロッド１４６の先端１４８は開口１１５に挿入される。このとき、開口１１５に設けられたフィルム１１７は、図２１（ｂ）に示すように、先端１４８によって破られる。そして、インク室１１１と洗浄液室１１２とが連通されて、インクが洗浄液室１１２へ流入することになる。なお、押圧部１４７の押さえ付けが解除されると、コイルバネ１４９による付勢力が押圧部１４７の下面から上向きに加えられることにより、ロッド１４６が上方へ押し上げられる。これにより、ロッド１４６の先端１４８は開口１１５から抜き出される。
【０１１８】
このようなロッド１４６がインクタンク１４１に設けられているため、ユーザは所望のタイミングで開口１１５を開放させることができる。また、前記したパージ処理が行われたにもかかわらずフィルム１１７が破裂しないといった不具合にも対応することが可能となる。
【０１１９】
なお、本第２の実施形態では、開口１１５がフィルム１１７で閉塞されたインクタンクに上記開放機構を適用した例について説明したが、上述の第１の実施形態で述べたゴムキャップ１１８（図１９参照）やボール弁機構１１９（図２０参照）で開口１１５が閉塞されたインクタンクにも上記開放機構は適用可能である。
【０１２０】
《第３の実施形態》
続いて、図２２から図３１を参照しながら本発明の第３の実施形態について説明する。なお、上述の第１の実施形態及び第２の実施形態と共通する構成要素については、第１の実施形態及び第２の実施形態で用いた符号と同符号を付すことでその説明を省略する。
【０１２１】
図２２から図２４は、本発明の第３の実施形態にかかるインクタンク１５１の構成を示す図であり、図２２はインクタンク１５１を斜め上方から見た斜視図、図２３は図２２におけるXXIII−XXIII切断線の断面図、図２４は各色に対応するインクタンク１５１〜１５４それぞれの突起１５６〜１５９の位置を示す図である。また、図２５及び図２６はインクタンクを検知する手法及びを説明するための模式図であり、図２５はインクタンク非検知状態を示し、図２６はインクタンク検知状態を示す。また、図２７はソレノイド９２の動作状態を示す模式図であり、（ａ）はソレノイド９２のＯＮ状態を示し、（ｂ）はソレノイド９２のＯＦＦ状態を示す。
【０１２２】
本第３の実施形態では、上述の第１の実施形態及び第２の実施形態とは異なり、図２４に示すシアンインクが貯留されたインクタンク１５１、マゼンタインクが貯留されたインクタンク１５２、イエローインクが貯留されたインクタンク１５３、ブラックインクが貯留されたインクタンク１５４が用いられる。
【０１２３】
以下、図２２及び図２３を参照してインクタンク１５１の構成について詳細に説明する。なお、他のインクタンク１５２〜１５４は、図２４に示す如く突起位置が異なる点を除けば同じ形状を呈し、同じ構成を有しているため、詳細な説明は省略する。
【０１２４】
図２２及び図２３に示すように、インクタンク１５１は、その背面１０６に開口１６１が形成されている。この開口１６１は、後述するソレノイド９２のプランジャー９３が挿入或いは脱抜されるものである。したがって、開口１６１は、インクタンク１５１が保持部４０に装着されたときにプランジャー９３が挿抜され得る位置に設けられていればよい。なお、開口１６１は、各インクタンク１５１〜１５４のいずれにおいても同位置に設けられている。
【０１２５】
図２３に示すように、開口１６１はインク室１１１に連通されている。この開口１６１のインク室１１１側には、筒状のガイド１６２が設けられている。ガイド１６２は、開口１６０のインク室１１１側の開口縁からインクタンク内面に立設されており、インクタンク筐体１１０と一体に成形されている。ガイド１６２は、開口１６１と同径に形成された内孔を有し、開口１６１とガイド１６２の内孔とが連続するように形成されている。これにより、開口１６１からガイド１６２に渡って背面１０６から所定深さの孔１６３が形成される。このようなガイド１６２が設けられているため、ソレノイド９２のプランジャー９３が円滑に挿抜される（図２７参照）。
【０１２６】
孔１６３には、インク室１１１と外部とを遮蔽する薄膜状のゴムシート１６４が設けられている。このゴムシート１６４は合成ゴム或いはシリコンゴムなどで構成されており、伸縮性に富む。ゴムシート１６４によって開口１６１からのインクの流出が防止されている。
【０１２７】
インク室１１１内には、スライドロッド１６５及びリンクバー１６７（いずれも本発明のリンクロッドの一例）が設けられている。スライドロッド１６５は、孔１６３において、ゴムシート１６４よりもインク室１１１側にスライド可能に配設されている。詳細には、スライドロッド１６５は、孔１６３に収容される収容姿勢（図２７（ａ）参照）と孔１６３から突出される突出姿勢（図２７（ｂ）参照）との間でスライド移動可能に支持されている。スライドロッド１６５の先端１６６はテーパ加工が施されており、軸方向に先細り形状に形成されている。リンクバー１６７は、隔壁１０９の開口１１５から垂直に延設された状態で上下動可能に支持されている。スライドロッド１６５が上記収容姿勢にある状態において、リンクバー１６７はその先端１６８が開口１１５から抜き出された状態を維持するように支持されている。また、スライドロッド１６５が上記収容姿勢から上記突出姿勢に移行する過程において、スライドロッド１６５の先端１６６がリンクバー１６７の基端１６９を押圧することによりリンクバー１６７の先端１６８が開口１１５に挿入されるようにリンクバー１６７が支持されている。
【０１２８】
図２３に示すように、インクタンク１５１の背面１０６には、突起１５６（本発明の非検出部に相当）が設けられている。この突起１５６は、インクタンク筐体１１０と一体に形成されている。図２４に示すように、インクタンク１５１〜１５４それぞれに突起１５６〜１５９が設けられている。突起１５６〜１５９は、各インクタンク１５１〜１５４ごとに高さ方向に異なる位置に配置されている。具体的には、インクタンク１５１は開口１６１の上側に配置されている。また、突起１５７〜１５９は、その順番で開口１６１の下側に順次ずらされて配置されている。それぞれの突起１５６〜１５９は、後述するスイッチ８２と組み合わされて、本発明のインク色検知手段を構成する。
【０１２９】
図２５に示すように、走査キャリッジ３８の背面には、前記したスイッチ８２（本発明の位置検出手段の一例）が組み込まれている。本第３の実施形態では、走査キャリッジ３８にインクタンク１５１〜１５４が装着されたときに、各インクタンク１５１〜１５４それぞれの突起１５６〜１５９がスイッチ接点を押圧することが可能な位置に設けられている。言い換えれば、各インクタンク１５１〜１５４それぞれの突起１５６〜１５９の配設位置に対応した位置にスイッチ８２が設けられている。本実施形態では、４つ設けられた被取付部１３１のいずれにどのようなインクタンクが取り付けられても、そのインクタンクの種別、即ち、何色のインクが貯留されたインクタンクであるかを検知可能とするべく、４つの被取付部１３１それぞれに４つのスイッチ８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｂｋが設けられている。即ち、走査キャリッジ３８には合計１６個のスイッチ８２が設けられている。各スイッチ８２のリード線は接続ポートを介してバス６９に接続されている。これにより、例えば、図２６に示すように、被取付部１３１にインクタンク１５１が取り付けられた場合は、インクタンク１５１に対応するスイッチ８２Ｃが突起１５６に押圧されて、該スイッチ８２ＣがＯＦＦからＯＮに切り換えられる。このスイッチ８２Ｃの状態変化を受けて、ＣＰＵ６５はインクタンク１５１が装着されたことを認識する。
【０１３０】
本第３の実施形態で用いられるスイッチ８２は、突起１５６〜１５９に押圧されて変位される導電性の可動部と、該可動部が接触して導通される接点とを有する機械的スイッチである。このようなスイッチ８２に代えてリレーを用いることもできる。また、トランジスタなどのパワー半導体素子で構成されたスイッチングデバイスを位置検出手段として採用してもかまわない。
【０１３１】
また、図２５に示すように、走査キャリッジ３８の背面には、前記したソレノイド９２（本発明の電動機の一例）が組み込まれている。このソレノイド９２は、駆動電流が通電されるとプランジャー９３がソレノイド本体から突出され、駆動電流が断電されるとプランジャー９３が復旧バネなどの付勢力によってソレノイド本体内に引き戻される一連の動作を行ういわゆるプッシュ型のソレノイドが用いられる。ソレノイド９２は、４つの被取付部１３１ごとに１つずつ設けられている。すなわち、走査キャリッジ３８には合計４個のソレノイド９２が設けられている。本第３の実施形態では、走査キャリッジ３８にインクタンク１５１〜１５４が装着されたときに、各インクタンク１５１〜１５４に設けられた開口１６１にプランジャー９３が挿抜可能なようにソレノイド９２が配置されている。
【０１３２】
本第３の実施形態では、以下の要領で、開口１６１がソレノイド９２により開放される。図２６に示すように、被取付部１３１にインクタンク１５１が取り付けられると、ソレノイド９２のプランジャー９３が開口１６１に挿入される。ソレノイド９２に駆動電流が通電されていない状態では、プランジャー９３はその先端がゴムシート１６４にちょうど達する位置で保持されている。したがって、スライドロッド１６５は、孔１６３に収容される収容姿勢（図２７（ａ）参照）を維持する。一方、ソレノイド９２に駆動電流が通電されると、図２７（ｂ）に示すように、プランジャー９３が突出される。このとき、プランジャー９３はゴムシート１６４をインク室１１１側に押し付ける方向に突出して、ゴムシート１６４を引き延ばしつつスライドロッド１６５を突出姿勢に変位させる。これにより、スライドロッド１６５が上記収容姿勢から上記突出姿勢に移行する。そして、この移行過程において、スライドロッド１６５の先端１６６のテーパー部分でリンクバー１６７の基端１６９が押圧される。このとき、スライドロッド１６５による水平方向への押圧力が鉛直方向に変換される。このように変換された押圧力はリンクバー１６７を下方に押すように作用する。リンクバー１６７が下方へ押し下げられると、その先端１６８が開口１１５に挿入されて、フィルム１１７が破裂される。
【０１３３】
次に、本第３の実施形態に係る複合機１において、パージ機構５１の駆動に関する制御処理（パージ制御処理）について図２８及び図２９のフローチャートを参照しながら説明する。当該パージ制御は、図２８のステップＳ１０以降の手順に従ってＣＰＵ６５によって実行される。なお、以下においては、インクタンク１５１が被取付部１３１に装着されたときの処理手順を例示して説明し、他のインクタンク１５２〜１５４が装着された際に実行される処理手順については同様であるため省略する。
【０１３４】
まず、ステップＳ１０において、インクタンク１５１が被取付部１３１に装着されたかどうかが判断される。かかる判断は、インクタンク１５１が装着されたときに、接触端子が接触して導通するような位置にリレーやスイッチなどのセンサの接点を設け、このセンサの出力信号の状態（ＯＮ／ＯＦＦ状態）を制御部６４のＣＰＵ６５に監視させることにより、容易に行われる。
【０１３５】
上記ステップＳ１０で、インクタンク１５１が装着されたと判断されると、続いて、ステップＳ２０のインク色検知処理がＣＰＵ６５によって実行される。かかるインク色検知処理は、図２９に示すフローチャートにしたがって以下の手順で実行される。
【０１３６】
まず、ステップＳ２１〜Ｓ２４の手順に従って、各スイッチ８２（８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｂｋ）の状態、即ち、各スイッチ８２がＯＮかＯＦＦかが判断される。上述したように、インクタンク１５１〜１５４に設けられた突起１５６〜１５９により接点が導通されるか否かにより各スイッチ８２のＯＮまたはＯＦＦが判断される。ステップＳ２１では、スイッチ８２Ｃの状態がＯＮであるかどうかが判断される。このステップＳ２１において、スイッチ８２ＣがＯＮではなくＯＦＦであると判断されると、続いてステップＳ２２において、スイッチ８２Ｍの状態がＯＮであるかどうかが判断される。ステップＳ２３、Ｓ２４においても同様の判断がなされる。なお、当該処理例では、インクタンク１５１が装着されるため、突起１５６によってスイッチ８２Ｃの状態がＯＦＦからＯＮに変えられる。したがって、ステップＳ２１においてのみスイッチ８２Ｃの状態がＯＮであると判断される。
【０１３７】
仮に、上記ステップＳ２１〜Ｓ２４のいずれにおいてもスイッチ８２の状態がＯＮでない、即ちＯＦＦであると判断された場合は、処理はステップＳ２７に移る。なお、インクタンクが装着されているにもかかわらず、スイッチ８２のＯＮが検出されない場合は、インクタンクの装着ミスや、装着向きに誤りがあると考えられる。従って、ステップＳ２７では、所定の時間内にスイッチ８２のＯＮが検出されなかった場合は、上記旨を操作パネル４の液晶ディスプレイに表示するなどのエラー表示処理が実行される。
【０１３８】
一方、ステップＳ２１〜Ｓ２４のいずれかにおいてスイッチ８２の状態がＯＮであると判断されると、ステップＳ２５の処理がＣＰＵ６５によって実行される。即ち、複数のスイッチ８２に対応するインク色に関する情報を含むインク色対応リスト（表１参照）がＲＯＭ６６から読み出す処理がなされる。
【０１３９】
【表１】
2007296651.tif 000003
【０１４０】
上記インク色対応リスト（表１参照）が読み出されると、ＯＮ状態のスイッチ８２に対応するインク色がＣＰＵ６５によってインク色対応リストから抽出される（Ｓ２６）。従って、スイッチ８２ＣがＯＮ状態である場合は、インク色対応リストが参照されて、インク色がシアンであると判定される。このように、ステップＳ２５でインク色対応リストを読み出し、該リストから対応するインク色を抽出するＣＰＵ６５が本発明の抽出手段に相当する。このように抽出されたインク色は、色情報としてＲＡＭ６７に記憶される。なお、ＲＡＭ６７へ記憶されるインク色の色情報は、インクタンクが交換される度に履歴として蓄積記憶される。これにより、一連のインク色検知処理が終了する。
【０１４１】
なお、本実施形態では、突起１５６〜１５９がスイッチ８２を押圧したときのＯＮ／ＯＦＦ状態によって装着されたインクタンクのインク色を検知することとしたが、例えば、特許文献１に開示された検知手法、即ち、透明に形成されたインクタンクにＬＥＤなどの光源から光を照射させてその反射光を受光し、その反射光の受光量に基づいてインク色を検知する手法を採用することもできる。もちろん、反射光を利用せずに、インクタンクを透過した透過光の減衰量に基づいてインク色を検知するようにしてもよい。
【０１４２】
上述の如くインク色検知処理（Ｓ２０）が行われて、装着されたインクタンクのインク色が検知されると、続いて、図２８のステップＳ３０の判断処理がＣＰＵ６５によって実行される。すなわち、検知されたインク色が交換前に使用されていたインクと同色であるか異色であるかが判断される。かかる判断は、上述のごとく、ＲＡＭ６７に蓄積記録された色情報の履歴とステップＳ２６（図２９参照）において検知されたインク色とを比較判定することにより容易に行われる。
【０１４３】
ステップＳ３０において、検知されたインク色が交換前のインク色と同じであると判断されると（Ｓ３０のＮｏ側）、ステップＳ５０において、パージ時間が短時間Ｔ１に設定された短時間モード（本発明の制御モードに相当）の第１パージ処理が実行される（Ｓ５０）。一方、ステップＳ３０において、検知されたインク色が交換前のインク色とは異なると判断されると（Ｓ３０のＹｅｓ側）と、ステップＳ４０において、パージ時間が長時間Ｔ２（＞Ｔ１）に設定された長時間モード（本発明の制御モードに相当）の第２パージ処理が実行される（Ｓ４０）。具体的には、例えば、表２に示されるような対応リストを予めＲＯＭ６７に記憶しておき、ステップ３０の判定により得られた判定結果に対応する制御モードが該対応リストから抽出される。そして、抽出された制御モードに応じたパージ処理がＣＰＵ６５によって実行される。なお、継続して連続的に吸引せず、間欠的な吸引を複数回行うパージ処理が行われる場合は、上記時間Ｔ１、Ｔ２は、複数回の吸引に要した合計時間とする。ここで、ステップＳ４０及びＳ５０で行われるパージ処理はいずれも、前述したように、少なくとも洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまで実行される。したがって、いずれのパージ処理が行われた場合でも、開口１１５を塞ぐフィルム１１７は破裂される。
【０１４４】
【表２】
2007296651.tif 000004
【０１４５】
このようにパージ制御が行われることにより、交換前のインク色と異色のインクタンクが装着された場合にのみ長時間モードの第２パージ処理がなされ、同色の場合は、多くのパージ処理は必要としないため、短時間モードの第１のパージ処理がなされる。これにより、同色の場合にまだ長時間モードの第２パージ処理を行う必要はないため、パージ処理に要する時間を短縮することができる。その結果、インクタンクの交換後からプリント可能となるまでの時間が短縮され、ユーザの利便性が向上する。
【０１４６】
次に、上述の第３の実施形態の第２変形例について説明する。上述の第３の実施形態では、パージ処理により洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまでパージ処理を行うことを要していた。本第１変形例では、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまでの長時間のパージ処理を要することなく、必要に応じてフィルム１１７を自動的に破裂させる処理例について、図３０のフローチャートを参照しながら説明する。ここに、図３０は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の第１変形例を示すフローチャートである。
【０１４７】
図３０のフローチャートに示すように、まず、上述したステップＳ１０〜Ｓ３０（図２８参照）と同様の処理がステップＳ１１０〜Ｓ１３０において実行される。ステップＳ１３０において、ステップＳ１２０で検知されたインク色が交換前のインク色と同じであると判断されると（Ｓ１３０のＮｏ側）、後述する駆動電流出力処理（Ｓ１５０）が実行される。なお、駆動電流出力処理がなされることで開口１１５が開放されてインク９８が洗浄液室１１２に流入する。このとき、インク９８と洗浄液９９とが混ざり合ってインク９８が薄められることが問題視されるが、洗浄液９９をインク品質が低下しない程度の量に設定することで、上記問題は解消される。なお、このような問題を生じさせない為にも、洗浄液としてインク室１１１に貯留されているインクと同色のインクを用いることが好ましい形態である。
【０１４８】
一方、ステップＳ１３０において、検知されたインク色が交換前のインク色とは異なると判断されると（Ｓ１３０のＹｅｓ側）と、ステップＳ１４０において、前述したパージ機構５１によるパージ処理が実行される（Ｓ１４０）。この時点においては、開口１１５は開放されていないため、パージ処理がなされることで洗浄液９９のみが記録ヘッド３９に流入される。なお、ステップＳ１４０のパージ処理は、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまで行う必要はない。当該ステップＳ１４０のパージ処理が終了すると、ステップＳ１５０に進む。
【０１４９】
ステップＳ１５０では、ＣＰＵ６５によって駆動電流出力処理が実行される。すなわち、ＣＰＵ６５によって、ソレノイド９２に駆動電流が出力される。これにより、ソレノイド９２のプランジャー９３が突出されて、スライドロッド１６５を介してリンクバー１６７によりフィルム１１７が破裂される。これにより、開口１１５が自動的に開放される。なお、開口１１５の開放によりインク９８が洗浄液室１１２に流入することになるが、記録ヘッド３９を新たなインク９８でなじませるべく、開口１１５の開放後も継続してパージ処理を所定時間行うようにしてもよい。
【０１５０】
このようにソレノイド９２を駆動させて強制的にフィルム１１７を破裂させることで、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまでの所要時間を待たずに、開口１１５を自動的に開放させることができる。
【０１５１】
次に、上述の第３の実施形態の第２変形例について説明する。上述の第３の実施形態では、インクタンク交換前に使用していたインク色とインクタンク交換後のインク色とが異色の場合に一律同様のパージ処理（第２パージ処理）を行うこととしていた。本第２変形例では、インク色が異色の場合に一律同様のパージ処理を行うのではなく、インクタンク交換前のインク色とインクタンク交換後のインク色の組み合わせに応じた制御モードのパージ処理が実行される。
【０１５２】
具体的には、図３１のフローチャートに示すように、まず、上述したステップＳ１０〜Ｓ３０（図２８参照）と同様の処理がステップＳ２１０〜Ｓ２３０において実行される。ここに、図３１は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の第２変形例を示すフローチャートである。ステップＳ２３０において、インク色が交換前のインク色と同じであると判断された場合は、ステップＳ２７０の駆動電流出力処理がＣＰＵ６５により実行される。これにより開口１１５が開放される。開口１１５の開放後はパージ処理を行うことなく一連の処理を終了させてもよいが、記録ヘッド３９を新たなインク９８でなじませるべく、開口１１５の開放後にパージ処理を所定時間行うようにしてもよい。
【０１５３】
ステップＳ２３０において、ステップＳ２２０で検知されたインク色が交換前のインク色とは異なると判断されると（Ｓ２３０のＹｅｓ側）、続いて、ステップＳ２４０では、色相濃度比較判定がＣＰＵ６５によって行われる。即ち、インクタンク交換前のインク色とインクタンク交換後のインク色とを比較して、交換後のインク色が交換前のインク色よりも濃い色相のインクかどうかが判断される。かかる判断は、ＲＡＭ６７に蓄積記録されたインク色に関する色情報の履歴とステップＳ２６（図２９参照）において検知されたインク色とを比較判定することにより容易に行われる。
【０１５４】
本実施形態では、インクタンク交換前のインク色がブラック以外の色（シアン、マゼンタ、イエロー）である場合に、ブラックのインクを有するインクタンク１５４に交換された場合は、濃い色相のインクであると判定される。逆に、インクタンク交換前のインク色がブラックである場合に、ブラック以外の色のインク（シアン、マゼンタ、イエロー）を有するインクタンク１５１〜１５３に交換された場合は、薄い色相のインクであると判定される。なお、使用されるインクの種類やインク色の数などに応じて色相の濃度判定はさまざまな組合せが考えられる。例えば、カラーインク間においても色相の濃度判定を行ってもよい。具体的には、インクタンク交換前のインク色がイエローである場合に、イエローよりも色相の濃いマゼンタやシアンのインクを有するインクタンクに交換された場合は、濃い色相のインクであると判定してもよい。また、インクタンク交換前のインク色がマゼンタまたはシアンである場合に、イエローを有するインクタンクに交換された場合は薄い色相のインクであると判定してもよい。
【０１５５】
ステップＳ２４０の色相濃度比較判定が終了すると、続いて、ステップＳ２５０では、制御モード抽出処理がＣＰＵ６５によって実行される。具体的には、例えば、表３に示されるような対応リストを予めＲＯＭ６７に記憶しておき、上記色相濃度比較判定により得られた判定結果に対応する制御モードが該対応リストから抽出される。本実施形態では、濃い色相であると判定されると、時間Ｔ２１（＞Ｔ１）でパージ処理が終了する短時間モードの制御モードが抽出される。一方、薄い色相であると判定されると、時間Ｔ２１よりも長い時間Ｔ２２（＞Ｔ２１）でパージ処理が終了する長時間モードの制御モードが抽出される。なお、継続して連続的に吸引せず、間欠的な吸引を複数回行うパージ処理が行われる場合は、上記時間Ｔ２１、Ｔ２２は、複数回の吸引に要した合計時間とする。
【０１５６】
【表３】
2007296651.tif 000005
【０１５７】
ステップＳ２５０の抽出処理が終了すると、続いて、ステップＳ２６０において、抽出された制御モードに応じたパージ処理がＣＰＵ６５によって実行される。このように、色相濃度判定の結果に応じた制御モードのパージ処理が行われるため、以下の効果が生じる。即ち、仮に色相の薄いインクから色相の濃いインクに交換されて、薄い色のインクが濃い色のインクに混入したとしてもインク色の変化はほとんど生じない。そのため、この場合は、時間Ｔ２１で終了する短時間モードでパージ処理を行わせることにより、パージ処理に要する時間を短縮させることができる。一方、交換前に濃い色のインクが使用されており、その後に薄い色のインクを使用する場合は、インクの混入によるインクの変色が際立つため、時間Ｔ２１よりも長い時間Ｔ２２のパージ処理が行われる。これにより、混色インクが完全に除去される。
【０１５８】
なお、ステップＳ２６０のパージ処理は、洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまで行う必要はない。当該ステップＳ２６０のパージ処理が終了すると、ステップＳ２７０において、駆動電流出力処理がＣＰＵ６５により実行される。これにより開口１１５が開放される。
【０１５９】
なお、この第２変形例では、上記表３に示す２種類の制御モード（短時間モード、長時間モード）でパージ処理を行うこととしたが、もちろん、使用されるインク色やその種類によっては３つ以上の制御モードを用いてパージ処理を行う用にしてもよい。また、ステップＳ２６０で行われるパージ処理を、前述したように、少なくとも洗浄液室１１２内の圧力Ｐ２が所定の圧力Ｐ０未満となるまで実行させることにより開口１１５を開放させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大模式図である。
【図４】図４は、画像記録ユニット２４の構成を模式的に示す斜視図である。
【図５】図５は、インクジェット記録ヘッド３９のノズル形成面を示す底面図である。
【図６】図６は、インクジェット記録ヘッド３９の断面構成の概略を示す模式図である。
【図７】図７は、ヘッド部２８の動作位置とメンテナンスユニットの配設位置を模式的に示した模式図である。
【図８】図８は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。
【図９】図９は、本発明の第１の実施形態に係るインクタンク１０１の外観構成を示す図であり、インクタンク１０１を斜め上方から見た斜視図である。
【図１０】図１０は、インクタンク１０１の外観構成を示す図であり、インクタンク１０１を斜め下方から見た斜視図である。
【図１１】図１１は、図９におけるXI−XI切断線の断面図である。
【図１２】図１２は、走査キャリッジ３８の外観構成を示す斜視図である。
【図１３】図１３は、走査キャリッジ３８の三面図である。
【図１４】図１４は、図１３におけるXIV−XIV切断線の断面図である。
【図１５】図１５は、記録ヘッド２８の外観構成を示す図であり、（ａ）は記録ヘッド２８の斜視図、（ｂ）は記録ヘッド２８の正面図である。
【図１６】図１６は、図１５におけるXVI−XVI切断線の断面図である。
【図１７】図１７は、パージ機構５１によりキャップ５２がノズル５３に被せられた状態を示す模式断面図であり、（ａ）はパージ処理が開始される直前の状態を示し、（ｂ）はパージ処理が開始された直後の状態を示す。
【図１８】図１８は、パージ機構５１によりキャップ５２がノズル５３に被せられた状態を示す模式断面図であり、（ａ）はパージ処理時にフィルタ１１７が破裂された状態を示し、（ｂ）はパージ処理が終了したときの状態を示す。
【図１９】図１９は、流通弁の第１変形例のゴムキャップ１１８が適用されたインクタンク１０１の模式断面図である。
【図２０】図２０は、流通弁の第２変形例のボール弁機構１１９が適用されたインクタンク１０１の模式断面図である。
【図２１】図２１は、本発明の第２の実施形態に係るインクタンク１４１の構成を示す縦断面図であり、（ａ）はフィルム１１７が破裂される前の状態を示し、（ｂ）はフィルム１１７が破裂された状態を示す。
【図２２】図２２は、本発明の第３の実施形態に係るインクタンク１５１を斜め上方から見た斜視図  。
【図２３】図２３は、図２２におけるXXIII−XXIII切断線の断面図である。
【図２４】図２４は、各色に対応するインクタンク１５１〜１５４それぞれの突起１５６〜１５９の位置を示す図である。
【図２５】図２５は、インクタンクを検知する手法及びを説明するための模式図であり、インクタンク非検知状態を示す。
【図２６】図２６は、インクタンクを検知する手法及びを説明するための模式図であり、インクタンク検知状態を示す。
【図２７】図２７は、ソレノイド９２の動作状態を示す模式図であり、（ａ）はソレノイド９２のＯＮ状態を示し、（ｂ）はソレノイド９２のＯＦＦ状態を示す。
【図２８】図２８は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図２９】図２９は、インク色検知処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図３０】図３０は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の第１変形例を示すフローチャートである。
【図３１】図３１は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の第２変形例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１６１】
１・・・複合機（プリンタの一例）
５１・・・パージ機構
６５・・・ＣＰＵ
６６・・・ＲＯＭ
６７・・・ＲＡＭ
６８・・・ＥＥＰＲＯＭ
６９・・・バス
８２・・・スイッチ
１０１〜１０４・・・インクタンク
１０９・・・隔壁
１１０・・・インクタンク筐体
１１１・・・インク室
１１２・・・洗浄液室
１１３・・・取付部
１１５・・・開口
１１７・・・薄膜フィルム
１１８・・・ゴムキャップ
１１９・・・ボール弁機構
１２０・・・球
１２１・・・ゴムリング
１２２・・・導出口
１２３・・・凹部
１３０・・・仕切り板
１３１・・・被取付部
１３３・・・プッシュロッド
１３４・・・嵌合部材
１３５・・・インク針
１４１・・・インクタンク
１４２・・・凹陥部
１４３・・・孔
１４４・・・弾性部材
１４５・・・孔
１４６・・・ロッド
１４７・・・押圧部
１５１〜１５４・・・インクタンク
１５６〜１５９・・・突起
１６５・・・スライドロッド
１６７・・・リンクバー
【図１】
2007296651.tif 000006
【図２】
2007296651.tif 000007
【図３】
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【図４】
2007296651.tif 000009
【図５】
2007296651.tif 000010
【図６】
2007296651.tif 000011
【図７】
2007296651.tif 000012
【図８】
2007296651.tif 000013
【図９】
2007296651.tif 000014
【図１０】
2007296651.tif 000015
【図１１】
2007296651.tif 000016
【図１２】
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【図１３】
2007296651.tif 000018
【図１４】
2007296651.tif 000019
【図１５】
2007296651.tif 000020
【図１６】
2007296651.tif 000021
【図１７】
2007296651.tif 000022
【図１８】
2007296651.tif 000023
【図１９】
2007296651.tif 000024
【図２０】
2007296651.tif 000025
【図２１】
2007296651.tif 000026
【図２２】
2007296651.tif 000027
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2007296651.tif 000033
【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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