(57)【要約】【課題】植木鉢の側面を表示媒体として有効活用し、かつ、鉢毎にラベルを立てる作業を省略することが可能な鉢用トレーを提供する。【解決手段】鉢用トレー１０は、台板部２と支柱部３とを備える。台板部２の台面上方に向けて支柱部３が立ち上げられ、これらの支柱部３により木鉢の側面が支持される。支柱部３は、植木鉢の高さ方向の中間または上部付近まで達するもので、隣り合う支柱部３の間には植木鉢の側面を見せるための開放空間が設けられる。支柱部３は、台板部２の上方にいくに従い次第に細くなって角（つの）状に延びるものであるとよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の植木鉢を載置可能な台板部と、
この台板部の台面上方に向けて立ち上げられ、前記植木鉢の側面を支持する支柱部とを備え、
前記支柱部は、前記植木鉢の高さ方向の中間または上部付近まで達するものであり、しかも、隣り合う前記支柱部の間には前記植木鉢の側面を見せるための開放空間が設けられることを特徴とする鉢用トレー。
【請求項２】
請求項１記載の鉢用トレーであって、前記支柱部は、前記台板部の上方にいくに従い次第に細くなって角（つの）状に延びている、鉢用トレー。
【請求項３】
請求項２記載の鉢用トレーであって、前記支柱部には、隣り合う植木鉢を支持するための２以上の支持側面が設けられる、鉢用トレー。
【請求項４】
請求項１記載の鉢用トレーであって、前記支柱部は、前記植木鉢の周囲に矩形を描く位置に配置され、かつ、前記台板部の台面で直線上に列をなすものである、鉢用トレー。
【請求項５】
請求項１記載の鉢用トレーであって、前記支柱部は、前記植木鉢の直径方向に向き合う位置に配置され、かつ、前記植木鉢の周方向に延びて鉢側面を支持する補助アームを備える、鉢用トレー。
【請求項６】
請求項１〜５項のいずれか一項記載の鉢用トレーであって、前記台板部は、前記植木鉢の鉢底を支持する受け皿を備える、鉢用トレー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉢植物の運搬、展示等に用いられる鉢用トレーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
花や観葉植物の鉢植物は、樹脂製の鉢用トレーに複数並べて取引されることが多い。この種の鉢用トレーの一般的な構成は、矩形の台板部に有底筒形の収納凹部が複数形成されており、これらの収納凹部に植木鉢を嵌め込むようになっている。
収納凹部は、台板部の台面から下方に向けて十分な深さをもって形成され、この収納凹部に植木鉢を嵌めると、鉢の高さの中間または上部付近まで鉢側面が収納凹部に収まり、トレー上で植木鉢が安定して保持される。
なお、このような従来の鉢用トレーとしては、例えば特許文献１〜３等に開示されるものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８５３１６号公報
【特許文献２】特開平１０−８４７７９号公報
【特許文献３】特開平７−２３６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近は、陶器製の植木鉢に加えて、プラスチック製の植木鉢も使用されており、このようなプラスチック製の植木鉢の側面に植物の名前や産地、ブランド名、バーコード等をプリント表示またはシールすることが行われている。このような表示を行うことで、鉢植物の宣伝効果やデザインの向上を期待することができ、商品の販売促進に役立っている。
【０００５】
しかしながら、前述したような従来の鉢用トレーを使用する場合、有底筒形の収納凹部に植木鉢を嵌めると、植木鉢の側面がその底部から中間または上部付近まで収納凹部内に隠れてしまうため、鉢側面の表示が見えにくくなる。収納凹部に鉢側面が見える開放空間をもつものもあるが、トレー上方から植木鉢を見ると、台板部が邪魔になって鉢側面を十分に見ることができない。このため、鉢用トレーに鉢植物を並べて展示しても、植木鉢の側面を情報の表示媒体として有効に活用することが困難であった。
【０００６】
また、上記のように、鉢側面の表示が見にくいため、従来は、トレー上で鉢植物を区別するために、植物の種類等を表示した立て札（ラベル）を鉢毎に取り付けており、このようなラベルの取り付けが煩雑な作業となっていた。
【０００７】
本発明は、このような現状に鑑みなされたもので、植木鉢の側面を見やすくすることで鉢側面を表示媒体として有効活用し、かつ、鉢毎にラベルを立てる作業を省略することが可能な鉢用トレーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
［第１発明］
前記課題を解決するための本発明の鉢用トレーは、以下の構成を備えることを特徴としている。すなわち、
第１発明の鉢用トレーは、
複数の植木鉢を載置可能な台板部と、
この台板部の台面上方に向けて立ち上げられ、前記植木鉢の側面を支持する支柱部とを備え、
前記支柱部は、前記植木鉢の高さ方向の中間または上部付近まで達するものであり、しかも、隣り合う前記支柱部の間には前記植木鉢の側面を見せるための開放空間が設けられる構成とした。
【０００９】
このような構成によれば、台板部に植木鉢を載せて支柱部により鉢側面を支持することで植木鉢をトレー上に安定させ、一方で隣り合う支柱部の間の開放空間から植木鉢の側面を広く外側に露出させることができる。このため、植木鉢の側面に植物の種類や名前、ブランド名、広告等を表示して鉢植物の取引業者や購入者に見せることができる。すなわち、鉢用トレーに鉢植物を載せたままで植木鉢の側面を情報の表示媒体として有効に利用することが可能になる。
また、鉢植物の鉢側面に植物の種類等のラベル表示を行うことで、鉢毎に立て札（ラベル）を取り付ける必要がなくなり、鉢植物の運搬、展示等の取り扱いが極めて行いやすくなる。
なお、本発明において、「植木鉢の高さ方向の中間または上部付近」は、支柱部が植木鉢を安定的に支持可能な長さであることを意味し、植木鉢の高さの中間部にまで達しないものから上端を超える長さのものまで含む。
【００１０】
［第２発明］
第２発明の鉢用トレーは、第１発明の構成を備えるものであって、前記支柱部が、前記台板部の上方にいくに従い次第に細くなって角（つの）状に延びていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成にすれば、支柱部の太さが先端側にいくに従い次第に細くなるため、隣り合う支柱部の間の開放空間が広くなり、鉢側面の表示が見やすくなる。また、支柱部の根元付近が太くなるため、折れにくい丈夫な頑丈な支柱部を形成することができる。
さらに、角（つの）状支柱を採用することで、支柱部の型抜きが容易になるため、製造コストを抑えやすくなる。特に、真空成形によって台板部および支柱部を一体的に形成すれば、少ない材料で高強度の鉢用トレーを低コストで製造することが可能になる。
【００１２】
ここで、角（つの）状支柱を採用する場合、前記支柱部には、隣り合う植木鉢を支持するための２以上の支持側面を設けるとよい（図１０、図１１参照）。
このような構成によれば、四隅を除く支柱部の数を減らすことができるため、成形が容易になり、製造コストを抑えることができる。また、成形不良が生じにくく、歩留まりを向上させることができる。
【００１３】
［第３発明］
第３発明の鉢用トレーは、第１発明の構成を備えるものであって、前記支柱部が、前記植木鉢の周囲に矩形を描く位置に配置され、かつ、前記台板部の台面で直線上に列をなすことを特徴としている。
【００１４】
このような構成によれば、矩形頂点に配置された４本の支柱部の間に植木鉢を嵌めることで、前後左右にガタ付くことなく、安定的に植木鉢を支持することができる。また、隣り合う支柱部の間に植木鉢の四方に向いた開放空間が形成されるため、これらの空間から鉢側面の表示が見やすくなる。
さらに、矩形頂点に配置された支柱部が台面で直線上に列をなすことから、これらの列の直線方向から植木鉢を見ることで、後方の支柱部が前方の支柱部に隠れて見えなくなり、植木鉢の側面を見るときに支柱部が邪魔になりにくい。
【００１５】
［第４発明］
第４発明の鉢用トレーは、第１発明の構成を備えるものであって、前記支柱部が、前記植木鉢の直径方向に向き合う位置に配置され、かつ、前記植木鉢の周方向に延びて鉢側面を支持する補助アームを備える構成とした。
【００１６】
このような構成によれば、一対の支柱部のみで植木鉢を支持するため、鉢側面を見せるための開放空間をさらに広く確保することができる。また、補助アームによって植木鉢の側面を周方向に沿って支持することで、植木鉢が不安定になることを防止することができる。
なお、補助アームは、植木鉢の側面に隙間なく接する円弧状またはリング状であることが望ましい。リング状の補助アームを採用する場合は、単一の支柱部のみとすることもできる。また、補助アームは、支柱部から水平に延びることが望ましいが、鉢側面を支持するものであれば上下に傾斜を伴ってもよい。
【００１７】
［第５発明］
第５発明の鉢用トレーは、第１〜４発明のいずれかの構成を備えるものであって、前記台板部が、前記植木鉢の鉢底を支持する受け皿を備えることを特徴としている。
【００１８】
このような構成によれば、受け皿により植木鉢の鉢底を支持することで、トレー上で植木鉢の位置決めが行いやすく、その載置状態が安定する。この結果、鉢植物の運搬、展示等の取り扱いがさらに容易になる。
【００１９】
第１〜５発明の鉢用トレーの構成は、それぞれ単独で採用してもよいし、これらの発明を必要に応じて組み合わせて採用してもよい。また、第１〜５発明に本明細書に記載される他の発明を組み合わせてもよい。
【００２０】
また、第１〜５発明の鉢用トレーは、植物の種類、名称、ブランド名、宣伝広告、図柄等の表示を鉢側面に有する植木鉢とセットで用いることが望ましい。鉢植物に付ける立て札（ラベル）の表示を植木鉢の側面に表示すれば、鉢毎に個別に立て札を取り付ける必要がなくなり、鉢植物の運搬、展示等の作業負担が少なくなってコストダウンに役立つ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
第１実施形態の鉢用トレー１０を図１〜図６に示した。
図１は、鉢用トレー１０の斜視図である。鉢用トレー１０は、矩形の台板部２と、この台板部２に立ち上げられた支柱部３とを備えている。４本の支柱部３の間に植木鉢が嵌まるようになっている（図３参照）。鉢用トレー１０には長手方向に５列、短手方向に３列の合計１５個の植木鉢が載置可能になっている。
【００２２】
図２および図３に示すように、支柱部３は、台板部２の上方に行くに従い次第に細くなる角（つの）状に形成され、その先端は、植木鉢Ｐの高さの中間または上部付近まで達している。これらの支柱部３が植木鉢Ｐの側面に接してその転倒を防止する。
【００２３】
図４に示すように、支柱部３は、４本の支柱３Ａ〜３Ｄが植木鉢Ｐを取り囲むように正方形を描く位置に配置される。これにより、隣り合う支柱３Ａ〜３Ｄの間に植木鉢Ｐの側面を見せるための開放空間Ｓが前後左右に向けて生じることになる。
【００２４】
トレー上の支柱部３の位置関係については、台板部２の台面で各支柱部３が長辺および短辺に平行な直線上に列をなして並ぶ（図１参照）。これにより、図２に示すように、鉢用トレー１０の長辺側または短辺側から支柱部３を見ると、最も手前側の支柱部３に後方の支柱部３が隠れるように一列に揃う。
この結果、鉢用トレー１０の長辺側または短辺側を正面にして植木鉢Ｐを見たとき、後方側の支柱部３が邪魔になりにくい。また、どの位置に植木鉢Ｐが載せてあっても、２本の支柱部３の間から鉢側面を正面に見ることができる。
【００２５】
図５に示すように、支柱部３の断面は中空であり、均一の板厚で台板部２に連なっている。支柱部３の横断面は、図４に示すようにほぼ等辺三角形であって、これらの外向きの頂点角部３ａは、リブの役割を果たして支柱部３の折れを防止し、一方、支柱部３の内向きの底辺部３ｂは、植木鉢Ｐの側面にほとんど隙間なく接して植木鉢Ｐの載置状態を安定させる役割を果たす。
【００２６】
台板部２の支柱部３に囲まれた内側部分には、植木鉢Ｐの受け皿５が形成されている（図１参照）。この受け皿５は、台板部２の台面よりも若干下側に凹んでおり、植木鉢Ｐの鉢底に嵌合可能な広さをもつ。
このように台板部２に受け皿５を形成することで、植木鉢Ｐの位置決めが容易になり、トレー上で植木鉢Ｐが安定する。また、受け皿５の深さ分だけ支柱部３を短くすることができ、支柱部３が折れにくく丈夫なものになる。
【００２７】
受け皿５の中央には円形の貫通孔Ｈが空いており、この貫通孔Ｈから受け皿５に溜まる水が抜ける。また、貫通孔Ｈは、鉢用トレー１０の成形時のひけ防止にも役立つ。なお、貫通孔Ｈの形状は、円形の他、楕円形、多角形その他の形状にしてもよい。また、貫通孔Ｈは必要に応じて省略してもよいし、貫通孔Ｈの位置や個数も限定されない。
【００２８】
鉢用トレー１０の外周端には、下方に傾斜して屈曲する縁２ａが形成される（図２および図３参照）。この縁２ａにより台板部２の構造的な強度が高められている。
縁２ａの下端は、受け皿５の裏面より上側にあり、鉢用トレー１０を地面に置いたとき、受け皿５の裏面が地面に接し、縁２ａは地面からやや浮いた位置に来る。鉢用トレー１０を運ぶ際には、長手方向に向き合う縁２ａに両手で指を掛けて簡単に持ち上げることができる。
【００２９】
鉢用トレー１０の製法については、例えば熱可塑性樹脂の真空成形によることができる。支柱部３が角状になっていることから、成形時の型抜きが簡単で、金型の製作コストを抑えることができる。
熱可塑性樹脂材料としては、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)、塩化ビニール(PVC)、ポリカーボネート(PC)、ポリスチロール（PS)、アクリル二トル・ブタジエン・スチレン共重合体(ABS)、ポリエチレンテレフタレート（PET) 等が挙げられる。
【００３０】
鉢用トレー１０の製造は、真空成形に限定されることなく、射出成形その他の成形方法によることももちろん可能である。また、鉢用トレー１０の材料は、樹脂材料に限られず、木材、金属、セラミック等を採用することもできる。特に、鉢用トレー１０を透明材料で形成すれば、支柱部３の存在が目立ちにくくなり、鉢側面の表示が見やすくなって効果的である。
【００３１】
鉢用トレー１０を使用する場合、植木鉢Ｐの側面に植物の種類や名称等をプリント表示し、これらの表示を隣り合う支柱部３の開放空間Ｓに向けるように植木鉢Ｐを並べる（図６参照）。例えば鉢用トレー１０の長辺側を正面とする場合、植木鉢Ｐのプリント表示Ｗがそれぞれ２本の支柱部３の間から正面側に向くようにする。こうすることで、鉢用トレー１０に植木鉢Ｐを並べた状態で、植木鉢Ｐのプリント表示Ｗを鉢用トレー１０の正面から一目で見ることができる。
【００３２】
例えば植木鉢Ｐに付ける立て札（ラベル）の表示を予め鉢側面に転写やシール等によって表示しておけば、立て札を鉢毎に取り付ける必要がなくなり、鉢植物の運搬や展示の際の作業の手間が少なくなる。また、鉢側面にキャラクターや図柄などを表示すれば、植木鉢Ｐのデザイン性が向上し、商品価値を高めることができる。また、ブランド名や企業広告等を入れることで、消費者に対する宣伝媒体として植木鉢Ｐの側面を有効に活用することが可能になる。さらに、バーコードなどを情報を表示することにより商品管理をしやすくすることもできる。
【００３３】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態の図面中、前記第１実施形態と実質的に同一の構成部分は同一の符号を付し、同様な作用効果が生じるものとする。
【００３４】
［第２実施形態］
第２実施形態の鉢用トレーを図７に示した。
第２実施形態の鉢用トレー２０は、支柱部２１，２１を採用したものである。植木鉢Ｐの直径方向に一対の支柱部２１，２１が向き合って設けられる。支柱部２１，２１の上部には円弧状の補助アーム２２，２２がほぼ水平に延び、これらの補助アーム２２，２２で植木鉢Ｐの側面が支持される。なお、鉢用トレー２０の製法は、樹脂材料の射出成形によることができるが、樹脂や金属等で支柱部２１，２１を作製したものを台板部２に別個に取り付けるようにしてもよい。
【００３５】
第２実施形態によれば、植木鉢Ｐを支持する支柱部２１，２１が２本のみであるから、鉢側面のプリント表示Ｗが第１実施形態に比べさらに見やすくなる。また、鉢側面の開放空間が広くなるため、より大きなサイズの表示を鉢側面に見せることが可能になる。
【００３６】
［第３実施形態］
第３実施形態を図８に示した。
第３実施形態の鉢用トレー３０は、支柱部３１，３１にリング状の補助アーム３２を設けたものである。補助アーム３２のリング内に植木鉢Ｐが挿入され、受け皿５に嵌まる。補助アーム３２の内径は、植木鉢Ｐを受け皿５に載せたときに鉢側面と補助アーム３２との間に隙間が生じないように調整されている。
【００３７】
このような構成によれば、補助アーム３２により植木鉢Ｐを囲むように支持するため、植木鉢Ｐの安定性を高めることができる。また、支柱部３１，３１が補助アーム３２で連結されるため、支柱部３１，３１が折れにくくなり、鉢用トレー３０の耐久性が向上する。
【００３８】
［第４実施形態］
第４実施形態を図９に示した。
第４実施形態の鉢用トレー４０は、外トレー４１と内トレー４２とを組み合わせる構成としたものである。外トレー４１は、矩形の底板４１ａの外周に均一高さの側板４１ｂを有するもので、内トレー４２よりも若干大きく形成される。底板４１ａの上に内トレー４２が載置可能になっている。
【００３９】
内トレー４２は、台板部４２ａの台面に第１実施形態と同様な角（つの）状の支柱部４２ｂが立ち上げられている。矩形頂点に配置された支柱部４２ｂの中央には、水抜き用の貫通孔Ｈが形成される。なお、本実施形態では、台板部４２ａは平板状であり、受け皿は省略される。
【００４０】
第４実施形態では、外トレー４１の強度を高く保つことで内トレー４２の強度を低下させることができる。例えば高強度の樹脂材料で外トレー４１を形成し、成形性が良好で安価な樹脂材料で薄型に内トレー４２を形成するといったことができる。
また、園芸等に用いられる既存のトレーを外トレー４１として用いることができ、内トレー４２のみを新たに製造することで、鉢用トレー４０の製造コストを大幅に削減することも可能になる。
【００４１】
［第５実施形態］
第５実施形態を図１０および図１１に示した。
第５実施形態の鉢用トレー５０は、台板部５２に複数の支持側面をもつ角（つの）状の支柱部５３を立ち上げたものである。図１０に示すように、四隅の支柱部５３には支持側面５３ａ、台板部５２の四隅を除く側端（縦辺または横辺）の支柱部５３には２つの支持側面５３ｂ，５３ｂ、台板部５２の四隅および側端を除く内側の支柱部５３には４つの支持側面５３ｃ、５３ｃ、５３ｃ、５３ｃが設けられている。これらの支持側面５３ａ〜５３ｃにより植木鉢Ｐが支持される。
【００４２】
このような構成によれば、植木鉢Ｐ毎にそれぞれ４本の支柱部を設ける構成に比べ支柱部５３の数を大幅に減らすことができる。すなわち、隣り合う植木鉢Ｐの間の支柱部５３を単一の角状支柱とすることで、これらの間に重複する支柱を省略することができる。この結果、鉢用トレー５０の成形が簡単になり金型コストを抑えることができる。また、成形不良が少なくなるため質の高いトレーを安価にかつ大量に製造することが可能になる。
【００４３】
［その他の実施形態］
本発明の鉢用トレーの実施形態として第１〜５実施形態を示したが、鉢用トレーの構成はこれらに限定されることなく、必要に応じて他の補助的な機能を加えてもよい。
例えば図１２に示すように、台板部２に取手６１，６１を付けることで運搬時の作業性を向上させることができる。
また、台板部２にスリットＴ，Ｔを設け、このスリットＴ，Ｔにボード６２を取り付けてもよいし、台板部２の前板６３を表示板として利用してもよい。このような構成によれば、鉢側面に加えボード６２または前板６３にも植物の種類や名称、ブランド名、広告、バーコード等の表示を行うことができ、鉢植物の展示を消費者・取引業者等にさらに目立たせることができる。
さらに、前記実施形態では５列×３列（合計１５個）の植木鉢を載置可能なトレー構成としたが、その他の形態として４列×３列、４列×４列、３列×３列等の他のトレー構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態による鉢用トレーを示す側面図である。
【図２】同鉢用トレーの側面図である。
【図３】同鉢用トレーの使用状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】同鉢用トレーの使用状態を示すを示すもので、図３のIV−IV線断面図である。
【図５】同鉢用トレーの使用状態を示すを示すもので、図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】同鉢用トレーの使用状態を示すを示す部分拡大斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態による鉢用トレーを示す部分拡大斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態による鉢用トレーを示す部分拡大斜視図である。
【図９】本発明の第４実施形態による鉢用トレーを示すもので、（Ａ）は外トレーと内トレーを重ねる前の状態を示す部分拡大断面図、（Ｂ）は外トレーと内トレーを重ねた後の状態を示す部分拡大断面図である。
【図１０】本発明の第５実施形態による鉢用トレーを示す部分拡大断面図である。
【図１１】同第５実施形態による鉢用トレーを示すもので、図１０のXI−XI線断面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態による鉢用トレーを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
２    台板部
２ａ  縁部
３    支柱部
３Ａ〜３Ｄ    支柱
５    受け皿
１０    鉢用トレー
Ｈ    貫通孔
Ｗ    プリント表示
Ｐ    植木鉢
Ｓ    開放空間
【図１】
2007167044.tif 000003
【図２】
2007167044.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2007167044.tif 000007
【図６】
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【図７】
2007167044.tif 000009
【図８】
2007167044.tif 000010
【図９】
2007167044.tif 000011
【図１０】
2007167044.tif 000012
【図１１】
2007167044.tif 000013
【図１２】
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