(57)【要約】  【課題】  トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を定着させるための熱源を備えた画像形成装置について、地震などで衝撃を受けて、装置本体が傾いたり、転倒したりした場合に、前記熱源が基で火災に繋がることを、簡易で安価なシステムで防ぐこと。  【解決手段】  画像形成装置の本体底面にリミットスイッチを設け、本体底面が設置面から浮き上がっていない場合に、リミットスイッチが短絡状態（オン状態）にあるようにする。リミットスイッチは、機器そのものの構成が単純で安価で、その設置も簡単で、広く普及したものであり、そうでありながら、これまでの高価で大掛かりな構成のものと同等の目的を達成することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を定着させるための熱源を備えた画像形成装置の本体底面に、本体底面が設置面から浮き上がっていない場合に、スイッチのオンオフのいずれか一方の状態を採り、設置面から浮き上がった場合に、スイッチのオンオフの他方の状態を採るようになった検知手段を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記検知手段が、画像形成装置本体の設置面からの浮き上がりを検知した際に、その信号を制御部に送信して、その信号に基づいて制御部が前記熱源に対し、電力供給の停止と制御信号の送信の停止を行うようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、浮き上がっていた装置本体を浮き上がり無く設置面に設置し直して、上記検知手段がスイッチのオンオフの上記一方の状態を採ることにより、熱源への電力供給と制御信号の送信が再開されるようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、浮き上がっていた装置本体を浮き上がり無く設置面に設置し直して、上記検知手段がスイッチのオンオフの上記一方の状態を採った後、熱源への電力供給と制御信号の送信の再開を行う前に、画像形成装置のパネルの表示部に、パネルのキースイッチの押下をユーザーに促す表示を行い、ユーザーがキースイッチの押下を行うことにより、熱源への電力供給と制御信号の送信が再開されるようになっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置において、上記検知手段が装置本体の設置面からの浮き上がりを検知した時点で、画像形成中、もしくは、データ処理中であった場合には、制御部が前記熱源に対し、電力供給の停止と制御信号の送信の停止を行う前に、画像形成を中断するとともに、一時的に画像形成データの格納を行い、熱源に対する電力供給と制御信号の送信の再開とともに、画像形成を再開するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置について、例えば、地震などの自然災害によって、作動中の装置が傾いたり、転倒した場合に、その安全性を確保するための装置の構成の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、その内部に、トナー像が転写された記録紙に、そのトナー像を加熱して定着させるための熱源を備えている。従って、上記のように自然災害などによって、作動中の装置が転倒した場合には、火災につながるおそれがある。
【０００３】
それで、そのような危険性を防ぐために、下記の公知文献（特許文献１、特許文献２）に開示された発明では、以下のような対策を講じている。
【０００４】
先ず、特許文献１に開示された発明は、そのような自然災害などで装置が衝撃を受けた場合の装置の振動に基づく電圧の振幅と周期の変動を「異常振動判定機能手段」で検知して、その検知信号に基づいて、熱源への電力供給を停止するものである。
【０００５】
また、特許文献２に開示された発明にあっては、地震などの災害発生時に送信される緊急警報放送の受信機を装置に併設しておき、その緊急放送の信号に連動させて、装置の主電源を遮断させる、といった方法を採っている。
【特許文献１】特開平１１−１８４３２７号公報
【特許文献２】特開平１０−１４３０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１、２に開示された発明にあっては、ともに、画像形成装置に異常振動判定機能手段や緊急警報放送の受信機といった複雑で高価な機器を搭載しなければならないので、システムが複雑になるとともに、設備投資上、コストアップにもなる。
【０００７】
そこで、本発明は、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を定着させるための熱源を備えた画像形成装置について、地震などの自然災害で衝撃を受けて、装置本体が傾いたり、あるいは完全に転倒したりした場合に、前記熱源が基で火災に繋がることを、簡易で安価なシステムで防ぐことを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、上記画像形成装置の本体底面に、本体底面が設置面から浮き上がっていない場合に、スイッチのオンオフのいずれか一方の状態を採り、設置面から浮き上がった場合に、スイッチのオンオフの他方の状態を採るようになった検知手段を設置した構成としたのである。
【０００９】
上記のようにスイッチのオンオフのいずれか一方の状態を採ることにより、本体底面の浮き上がりを検知する、といった検知手段には、例えば、後述の実施形態で採り挙げたようなリミットスイッチのように、機器そのものの構成が単純で安価で、その設置も簡単なものが普及している。本発明では、そのような検知手段を用いるので、それを装着した画像形成装置のシステム全体としても、安価で単純な構成ながら、これまでの高価で大掛かりな構成のものと同等の目的を達成することができる。
【００１０】
なお、ここで、装置の「浮き上がり」とは、例えば、上記した地震などの自然災害により装置が傾斜したり転倒したりするといった場合のみならず、人手によって、装置を床から持ち上げて他の場所に移動させる場合などに、装置が床から浮き上がった状態になる場合も該当する。このような移動の場合にも、装置の落下や、周囲の障害物との衝突など、装置の転倒の場合と同じように、内部の熱源に衝撃が作用して、火災に繋がるようなことが起こり得るからである。
【００１１】
上記構成において、上記検知手段が、画像形成装置本体の設置面からの浮き上がりを検知した際に、その信号を制御部に送信して、その信号に基づいて制御部が前記熱源に対し、電力供給の停止と制御信号の送信の停止を行うようになった構成とすることができ、そのようにすれば、火災を未然に防ぐことができる。
【００１２】
上記構成において、浮き上がっていた装置本体を浮き上がり無く設置面に設置し直して、上記検知手段がスイッチのオンオフの上記一方の状態を採ることにより、熱源への電力供給と制御信号の送信が再開されるようになっている構成とすることができ、そのようにすれば、簡単に原状復帰することができる。
【００１３】
上記構成において、浮き上がっていた装置本体を、浮き上がり無く設置面に設置し直して、上記検知手段がスイッチのオンオフの上記一方の状態を採った後、熱源への電力供給と制御信号の送信の再開を行う前に、画像形成装置のパネルの表示部に、パネルのキースイッチの押下をユーザーに促す表示を行い、ユーザーがキースイッチの押下を行うことにより、熱源への電力供給と制御信号の送信が再開されるようになっている構成とすることができる。
【００１４】
そのようにすれば、装置が元の状態、すなわち、その設置面上での水平な設置状態に戻されても、ユーザーがキースイッチを押下しない限り、熱源への電力供給と制御信号の送信が再開されない。
【００１５】
この時の、ユーザーのキースイッチを押すか押さないかの判断は、熱源や、その熱源の駆動系統に故障がないか否かに基づく。もし、熱源あるいはその駆動系統に不具合が生じていれば、そのまま熱源への電力供給と制御信号の送信を再開してしまうと、火災に繋がる危険性があるからである。従って、ユーザーは、この熱源とその駆動系統の不具合の有無についてのチェックの結果に基づいて、キースイッチの押下の可否を判断する。
【００１６】
こうして、システムの火災の危険を防ぐことができ、本発明のこの構成は二重の安全性を有したものといえる。
【００１７】
上記各構成において、上記検知手段が装置本体の設置面からの浮き上がりを検知した時点で、画像形成中、もしくは、データ処理中であった場合には、制御部が前記熱源に対し、電力供給の停止と制御信号の送信の停止を行う前に、画像形成を中断するとともに、一時的に、それまでの画像形成データのメモリへの格納を行い、熱源への電力供給と制御信号の送信の再開とともに、その格納されていた画像形成データを基に画像形成を再開するようにした構成にすることができる。
【００１８】
そのようにすれば、装置の稼動再開後、再開前にメモリに記憶させていた装置のデータを利用することができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明は、上記のように構成したので、これまでの大層な構成のものと同等の目的、すなわち、装置が傾斜、転倒、不安定な浮き上がり状態になった際の火災の防止を、簡単で安価な構成で実現することができる。
【００２０】
また、上記したように、装置を原状復帰、すなわち、その底面を設置面に対して浮き上がり無く水平に設置させた後、熱源への電力供給と制御信号の送信の再開を行う前に、その再開の可否をユーザーに確認させる構成を採れば、熱源とその熱源の駆動系統に故障がないか否かを調べて、それらに故障が無いことを確認した上で熱源への電力供給と制御信号の送信の再開を行うようにすれば、より安全なシステムとすることができる。
【００２１】
さらに、上記したように、上記検知手段が装置本体の設置面からの浮き上がりを検知した時点で、画像形成中、あるいは、データ処理中であった場合には、制御部が前記熱源に対し、電力供給の停止と制御信号の送信の停止を行う前に、画像形成を中断するとともに、一時的に、それまでの画像形成データのメモリへの格納を行うような構成を採れば、装置の浮き上がりが検知される以前から処理中のジョブ（画像形成）を装置の原状復帰後も行うことができ、原状復帰後の新たなジョブとの連続性が保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の底面に装着する本発明の検知手段の実施形態としてのリミットスイッチ１０の模式図である。図中、符号１を付したのがリミットスイッチ１０のレバーであり、このレバー１を操作して、電気回路を開閉するものである。このリミットスイッチ１０を装置の底面の中心に設置し、装置を、その設置面（水平な床面）に設置した際に、そのレバー１が設置面から押圧を受け、リミットスイッチ１０がオン状態にあるようにしている。
【００２３】
従って、上記の状態から、地震などの自然災害に遭遇して装置が傾いたり、あるいは転倒したり、また、自然災害ではないが、装置を、現在の設置場所から他の場所に移動するのに、人手で持ち上げて床面から浮き上がらせたりした場合には、前記レバー１が設置面から押圧されていた状態から解放されて、そのリミットスイッチ１０がオフ状態になる。
【００２４】
なお、本実施形態でリミットスイッチ１０を画像形成装置の底面中心部に配置したのは、このことにより、多方向からの振動についての底面の浮き上がりを感知する確率が高くなるからである。
【００２５】
図２は、そのリミットスイッチと、ＣＰＵを含めた本実施形態の、装置の浮き上がりを検知するための回路図である。ＣＰＵには、熱源用電源が電気的に接続され、さらに、その熱源用電源に熱源が接続されている。さらに、ＣＰＵには、前記した二重安全性用のパネルキースイッチが接続されている。
【００２６】
本実施形態では、この図の電気回路のリミットスイッチが開放された時、すなわち、オフ状態になった時に、ＣＰＵの論理は“Ｌ”となり、このタイミングで熱源への電力供給と制御部からの制御信号の送信が遮断されるようにしている。
【００２７】
ただし、熱源への電力供給は遮断されるが、画像形成の制御部であるＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどには電力供給の遮断は行われない。従って、装置の傾斜、転倒、運搬などによって、リミットスイッチがオフになった時が像形成中やデータ処理中であった場合には、記憶メモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭなど）に、一時的にデータが格納されるようになっている。
【００２８】
そして、本実施形態の画像形成装置の安全システムでは、ＣＰＵが印字処理やデータのやり取りを行っていて、装置が浮き上がってリミットスイッチが開放（オフ状態）された時、その時点で、そのスイッチの開放を信号にして、そのリミットスイッチが開放されるまでの閉状態（オン状態）の時のデータをメモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭ）に格納するようにしている。
【００２９】
従って、装置を原状回復させてリミットスイッチを閉状態（オン状態）にした時、装置が浮き上がる前の閉状態（オン状態）の時のデータが、再び印字可能となる。
【００３０】
その際、装置が浮き上がった時に、画像形成の途中であった場合に、その画像形成が途中であったことの認識は、画像形成を行っている時は常にフラグを立てておく、という構成にしている。
【００３１】
このようにしたので、装置が原状回復されてリミットスイッチが閉（オン）状態になった時、ＣＰＵはフラグを見に行き、それが立っていることを検知すると、メモリから装置が浮き上がる前の時点のデータを取り出して、その内容を実行するようにしている。
【００３２】
こうして、装置が傾いたり、転倒したり、あるいは、装置の運搬などで装置の底面が床（設置面）から浮き上がってリミットスイッチがオフ状態になり、熱源の作用が停止しても、装置の原状回復後、連続してジョブを実行することが可能となっている。
【００３３】
次に、図３は、本発明の装置の浮き上がりを検知する検知手段の実施形態としてのリミットスイッチと、二重安全機能用のパネルキースイッチと、熱源用の電源部、および、熱源に対する制御信号のタイミングチャートである。
【００３４】
図に示すように、最初、リミットスイッチは、床面と装置の底面とでレバーが押圧されてオン状態にある。この時、二重安全システムの一要素であるパネルキースイッチもハイの状態である。また、熱源用の電源もハイの状態で、熱源は画像形成装置の定着部に熱を供給している。
【００３５】
そして、装置が傾いたり転倒したりして、その底面が設置面から浮き上がると、リミットスイッチのレバーの押圧が解除されてオフ状態となり、回路が開放状態となって、それに伴って、熱源用の電源への制御信号もオフとなる。すると、熱源から定着部への熱の供給が遮断される。この時、二重安全システムの一要素のパネルキースイッチはハイのままである。
【００３６】
次に、装置が浮き上がっていた状態から、元の設置面に設置し直すと、再び、リミットスイッチのレバーが設置面と装置の底面との間で押圧されて図２の回路が短絡されて電気が流れるが、本実施形態では、二重安全機能を採っているので、そのままでは、熱源への電力供給は再開されず、熱源への電力供給を再開するには、前記パネルキースイッチを人手で押下して、すなわち、パネルキースイッチをローにして、そのことで初めて、熱源に対する熱源電源部からの電力の供給が始まり、熱源が定着部に熱を供給するようにしている。
【００３７】
すなわち、パネルキースイッチを押下する前に、熱源やその駆動系統などに不具合がないかどうかを調べて、不具合がなかった場合に、そのキースイッチを押下して熱源への電力供給を再開するようにしている。
【００３８】
また、図４は、本実施形態の画像形成装置の安全システムの動作の流れを示すフローチャートである。このフローチャートに基づいて、その安全システムの動作の流れを説明する。
【００３９】
図に示すように、先ず、ステップ＃１で装置が地震などの災害で傾いたり転倒したりして、底面が設置面から浮き上がってリミットスイッチが開放状態（オフ状態）になると、そのオフ状態になった時のＣＰＵの論理はＨからＬとなり、これに基づいて、ＣＰＵが、装置が像形成中（あるいはデータ処理中）か否かを判断する（ステップ＃２）。
【００４０】
そして、像形成中であれば、ステップ＃３に進んで、そのデータを記憶メモリ（ＲＡＭ、ＲＯＭ）に格納し、続いて、ステップ＃４で熱源への電力供給を停止する。
【００４１】
その後、装置が原状回復されて、装置の底面が設置面に対して浮き上がり無く水平に設置されて、リミットスイッチが短絡状態（オン状態）になる(ステップ＃５)と、ＣＰＵはステップ＃６で、パネルキースイッチが押下されたかどうかを判断する。
【００４２】
そして、パネルキースイッチが押下された場合、ＣＰＵはジョブ（画像形成）を継続すると判断して、ステップ＃７で、熱源への電源供給の指令を熱源の電源部に送信し、それによって熱源から定着部への熱の供給が再開される。そして、即、ジョブが再開される（ステップ＃８）。
【００４３】
ステップ＃６でパネルキースイッチが押下されず、ＣＰＵがジョブ（画像形成）を継続しないと判断した場合には、システムは停止する。
【００４４】
他方、装置の底面が設置面に対して浮き上がってリミットスイッチが開放状態（オフ状態）になった時、先ほどのステップ＃２で、ＣＰＵが、画像形成中、あるいはデータ処理中でなかったと判断した場合には、ステップ＃９で、即、熱源への電力供給を停止する。
【００４５】
そして、ステップ＃１０で、装置が原状回復されてリミットスイッチが短絡状態（オン状態）になると、ステップ＃１１でＣＰＵはパネルキースイッチが押下されたかどうかを判断する。
【００４６】
パネルキースイッチが押下された場合、ＣＰＵは電源供給を再開すると判断して、ステップ＃７で、熱源への電源供給の指令を熱源の電源部に送信し、それによって熱源から定着部への熱の供給が再開される（ステップ＃１２）。そして、システムは作業待ち（ＲＥＡＤＹ）の状態となる（ステップ＃１３）。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
この発明は、画像形成装置一般に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】は、本実施形態の装置の浮き上がりの検知手段としてのリミットスイッチの模式図である。
【図２】は、図１のリミットスイッチを含めた本実施形態の画像形成装置の安全システムの電気回路図である。
【図３】は、本実施形態の画像形成装置の安全システムの各構成要素のタイミングチャートである。
【図４】は、本実施形態の画像形成装置の安全システムの動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１    レバー
１０    リミットスイッチ
【図１】
2007065116.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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