(57)【要約】【課題】記録ヘッドのインク吐出性能を良好に維持するための保守吐出を記録媒体に行う構成において、記録媒体に形成された保守吐出インクによるドットの視認性を低減する。【解決手段】保守吐出で記録ヘッドから吐出されたインク滴が記録媒体上に着弾して形成されたドットの面積は５１２μｍ２で（（ｆ））、通常の記録を行うときの同様のドット面積６２８μｍ２（（ｃ））より小さい。すなわち、画像記録のための吐出と保守吐出で上述したように記録ヘッドの吐出ヒータに流す電流の波形を異ならせることにより、保守吐出により形成されるドットの面積を、通常の画像記録の吐出により形成されるドットの面積より小さくすることができる。【選択図】図１２
2007176113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、
記録ヘッドのドライバを制御してインクを吐出させるヘッド駆動手段と、
記録ヘッドについて当該インク吐出の保守のための保守吐出を記録媒体に対して行う保守吐出実行手段と、
を具え、前記ヘッド駆動手段は、前記保守吐出実行手段が保守吐出を実行するとき、記録媒体に前記記録を行うときの第１駆動条件とは異なる駆動条件であって、吐出されるインクによって記録媒体に形成されるドットの面積が第１駆動条件のドットの面積より小さくなる第２駆動条件でインクを吐出させることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２駆動条件は、記録ヘッドから吐出される主滴と副滴と含めたインク滴の数が前記第１駆動条件のときより多くなるようにインクを吐出する条件であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第２駆動条件は、記録媒体において固定のドットパターンが形成されるようにインクを吐出する条件であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
インクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行うためのインクジェット記録方法において、
記録ヘッドのドライバを制御してインクを吐出させる駆動手段を用意する工程と、
記録ヘッドについて当該インク吐出の保守のための保守吐出を記録媒体に対して行う保守吐出実行工程と、
を有し、前記ヘッド駆動手段は、前記保守吐出実行工程で保守吐出が実行されるとき、記録媒体に前記記録を行うときの第１駆動条件とは異なる駆動条件であって、吐出されるインクによって記録媒体に形成されるドットの面積が第１駆動条件のドットの面積より小さくなる第２駆動条件でインクを吐出させることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項５】
前記第２駆動条件は、記録ヘッドから吐出される主滴と副滴と含めたインク滴の数が前記第１駆動条件のときより多くなるようにインクを吐出する条件であることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
前記第２駆動条件は、記録媒体において固定のドットパターンが形成されるようにインクを吐出する条件であることを特徴とする請求項４または５に記載のインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して記録に用いる液滴（以下、インクと称す）を吐出することにより記録を行うインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。詳しくは、インクを吐出する記録ヘッドの吐出性能を良好なものに維持するための保守吐出（予備吐出ともいう）を記録媒体に行う構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方法は、低騒音、低ランニングコストであると共に、装置の小型化がしやすいことや、カラー化が容易であるといった利点を有している。また、特にカラーインクを吐出する記録ヘッドはインク滴の液滴サイズが１５ｐｌ程度から５ｐｌ、２ｐｌと年々小液滴化する傾向にある。これにより、記録画像を形成するインク滴のドットサイズを小さくして、グレースケールのハーフトーン部、カラーフォト画像における中間調部、ハイライト部での粒状性を軽減させることができる。特に、デジタル機器の進化、普及に伴い、写真などの高精細画像の印刷や品位要求が高まっており、さらなる小液滴化も求められている。これに伴い、記録ヘッドのインク吐出ノズルの開口径も小さくされつつある。
【０００３】
ノズルの開口径が小さくなるにつれ、インク増粘などに起因した吐出不良（吐出されるインクの方向が曲がったりインク滴が用紙までとどかなかったりする非正常な吐出や、吐出自体が行われない不吐出）が生じやすくなる。このような吐出不良を解消するため、従来のインクジェット記録装置では、記録直前や記録途中に、例えば一定の時間間隔で廃インク吸収体を備えたインク受けなど装置の所定の部位にインク吐出を行う保守吐出（予備吐出）が行われている。これにより、ノズルの開口近傍やノズル流路の増粘したインクを排出してインク吐出の性能を正常なものに維持することができる。この保守吐出は、使用する記録ヘッドの吐出パワーや使用するインクの乾燥具合、さらには環境温度にもよるが、おおよそ２〜１５秒程度の間隔で数発〜十数発程度のインク吐出を行うものである。
【０００４】
しかしながら、この保守吐出は、記録媒体への画像記録を行っている間や複数ページの記録媒体を給排紙している間に行われため、保守吐出のために記録媒体以外の、廃インク吸収体など所定の部位への記録ヘッドの移動を伴う。このため、保守吐出に要する時間は、単位記録データを記録するのに要する時間（以下、プリントスループットと称す）とトレードオフの関係にある。特に、記録ヘッドを比較的高速で移動させ、また、記録ヘッドの最大性能吐出を用いることによって、ページごとの記録時間を最小時間にしようとする高速記録モードにおいては、その保守に要する保守吐出動作の時間的なロスは大きい。例えば、このロスは記録時間全体の数％〜十数％というほど大きく影響する。
【０００５】
具体的には、記録ヘッドのノズル配列幅の範囲のノズル総てを用いて１回の走査で１行分の記録データを記録する場合についてこの時間的ロスを調べると次のようになる。Ａ４サイズの記録媒体の記録可能領域が８“×１１“とするとき、この記録媒体全体にインク滴５ｐｌ、１２００ｄｐｉで２５６個のノズルを有した配列幅０．２１インチの記録ヘッドを用いて記録すると、約５２走査（記録ヘッドの走査＋用紙改行）必要となる。このとき、記録ヘッドの駆動周波数が１５ｋＨｚ、記録ヘッドの走査速度が２５インチ／秒とする。この場合、用紙搬送の改行時間および記録ヘッド走査の立ち上がり、立下りを０．１秒と見積もっても１行あたりの記録時間は約０．５２秒となり、Ａ４サイズ紙１枚の記録に要する時間は約２７秒となる。ここで、保守吐出の間隔を５秒とした場合、その保守吐出に要するページあたりの時間割合を概算すると次のとおりである。ページ内に保守吐出を行う回数は５回となる。そして、一回の保守吐出のために、記録ヘッドは余分に１走査分の移動を行う。この結果、保守吐出５走査／記録５２走査＝０．０９６≒約１０％の時間的なロスとなる。
【０００６】
さらに記録ヘッドのノズル開口径を小さくして吐出する液滴サイズを約２ｐｌと小さくすると、保守吐出の間隔が２秒程度に低下する。この場合、ページ内に保守吐出を行う回数は１３回となる。同様の概算を行うと、保守吐出走査１３走査／記録５２走査＝０．０２５≒約２５％の時間的ロスとなり、５ｐｌの場合と比べ２．５倍のプリントスループット低下が生じる。
【０００７】
これに対し、記録ヘッドの保守吐出に伴うプリントスループットの低下の改善するものとして、特許文献１には、記録媒体上に画像形成を目的としないインク吐出を実施することにより、保守吐出にかかる動作を削減する構成が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１１２９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、記録媒体に保守吐出を行う構成では記録画像の中に保守吐出用のインクが別に吐出されるため、これによるドットが視認できるほどに目立つ場合がある。そして、このように保守吐出用に吐出されたインクのドットが目立つ結果、記録画像の品位が低下するという問題がある。
【００１０】
本願発明者等は、どの程度のドットサイズ（面積）およびどのようなドット形状が視認され易いかについて検討した。具体的には、記録ヘッドから吐出されるインク滴の体積別、インク色別、および駆動条件別に、記録媒体にインク吐出を行い、それによって形成されるドットの視認性を官能的に検討した。ここで述べる視認性とは形成されるドットの目立ち易さを意味し、ドットが形成された記録媒体から約２０ｃｍ離れた状態で両眼視力１．０〜１．５程度の視力のパネラーが目立ち易さを判定した。
【００１１】
この結果、吐出インクが着弾して形成されるドットが小さくなるほど、記録媒体上での視認性が低下すること（見え難くなること）は当然予測される結果であるとともに、視認性の度合いがドットの形状や色毎に異なる傾向があることがわかった。
【００１２】
本発明の目的は、記録媒体に形成された保守吐出インクによるドットの視認性を低減できるインクジェト記録装置およびインクジェット記録方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
そのために本発明では、インクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、記録ヘッドのドライバを制御してインクを吐出させるヘッド駆動手段と、記録ヘッドについて当該インク吐出の保守のための保守吐出を記録媒体に対して行う保守吐出実行手段と、を具え、前記ヘッド駆動手段は、前記保守吐出実行手段が保守吐出を実行するとき、記録媒体に前記記録を行うときの第１駆動条件とは異なる駆動条件であって、吐出されるインクによって記録媒体に形成されるドットの面積が第１駆動条件のドットの面積より小さくなる第２駆動条件でインクを吐出させることを特徴とする。
【００１４】
また、インクを吐出する記録ヘッドを用い、記録媒体にインクを吐出して記録を行うためのインクジェット記録方法において、記録ヘッドのドライバを制御してインクを吐出させる駆動手段を用意する工程と、記録ヘッドについて当該インク吐出の保守のための保守吐出を記録媒体に対して行う保守吐出実行工程と、を有し、前記ヘッド駆動手段は、前記保守吐出実行工程で保守吐出が実行されるとき、記録媒体に前記記録を行うときの第１駆動条件とは異なる駆動条件であって、吐出されるインクによって記録媒体に形成されるドットの面積が第１駆動条件のドットの面積より小さくなる第２駆動条件でインクを吐出させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
以上の構成によれば、保守吐出の際は、通常の記録の場合と比較して記録媒体に形成されるドットの面積が小さくなる。これにより、保守吐出のドットが記録画像において視認できて画像品位を低下させること抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１７】
以下では、本発明のいくつかの実施形態に係る保守吐出について説明する前に、この保守吐出を行うインクジェット記録装置の一実施形態について説明する。
【００１８】
記録装置全体の構成
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す上面図である。図１において、ヘッドカートリッジ１がキャリッジ２に着脱可能に搭載されている。ヘッドカートリッジ１は、記録ヘッド部とインクタンクの搭載部を備える。すなわち、インクタンクはこのヘッドカートリッジ１に対して着脱自在に装着される。また、ヘッドカートリッジ１には記録ヘッド部を駆動するための信号などを授受するためのコネクタが設けられている（不図示）。キャリッジ２には、上記コネクタを介して各記録ヘッドカートリッジ１に駆動信号等を伝達するためのコネクタ・ホルダ（電気接続部）が設けられている。
【００１９】
キャリッジ２は、主走査方向に延在して装置本体に設置されたガイドシャフト３に沿って往復移動可能に案内支持されている。そして、キャリッジ２は、主走査モータ４によりモータプーリ５、従動プーリ６およびタイミングベルト７等の駆動機構を介して駆動される。また、キャリッジ２にはホームポジションセンサ３０が設けられている。これにより、遮蔽板３６の位置をキャリッジ２上のホームポジションセンサ３０が通過することにより、キャリッジ２の位置を検知することができる。この位置の検知に基づき、上記の駆動機構を介してキャリッジの位置および移動が制御される。
【００２０】
記録用紙やプラスチック薄板等の記録媒体８は、給紙モータ３５からギアを介してピックアップローラ３１を回転させることにより、オートシートフィーダ（以降ＡＳＦ）３２から一枚ずつ分離給紙される。さらに搬送ローラ９の回転により、ヘッドカートリッジ１における記録ヘッド部の吐出口（ノズル）面と対向する位置を通って搬送（副走査）される。搬送ローラ９は、ＬＦモータ３４の駆動力がギアを介して伝達されることによって回転する。その際、給紙されたか否かの判定と給紙時の頭出し位置の検出は、記録媒体８がペーパエンドセンサ３３を通過した時点で行われる。さらに、ペーパエンドセンサ３３は、記録媒体８の後端が実際にどこに有り、実際の後端を基準とした現在の記録位置を最終的に割り出すためにも用いられる。なお、記録媒体８は、記録部において平坦なプリント面を形成するように、その裏面をプラテン（不図示）により支持されている。この場合、キャリッジ２に搭載された各記録部は、それらの吐出口面がキャリッジ２から下方へ突出して前記２組の搬送ローラ対の間で記録媒体８と平行になるように保持されている。
【００２１】
ヘッドカートリッジ１は、例えば、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット方式であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。すなわち、ヘッドカートリッジ１の記録ヘッド部は、上記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーによって生じる膜沸騰によりその気泡の圧力を利用して吐出口からインクを吐出する方式である。吐出方式は、圧電素子によるもの等、その他の方式であっても良いことはもちろんである。
【００２２】
図２は、上記インクジェット記録装置における制御回路の概略構成例を示すブロック図である。同図において、コントローラ２００は主制御部であり、例えばマイクロ・コンピュータ形態のＣＰＵ２０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定データを格納したＲＯＭ２０３、画像データを展開する領域や作業用の領域等を設けたＲＡＭ２０５を有する。ホスト装置２１０は、画像データの供給源（プリントに係る画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとする他、画像読み取り用のリーダ部等の形態であってもよい）である。画像データ、その他のコマンド、ステータス信号等は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）２１２を介してコントローラ２００と送受信される。
【００２３】
電源スイッチ２２２、吸引回復の起動を指示するための回復スイッチ２２６等は操作者による指示入力を受容するスイッチ群である。センサ群２３０は装置の状態を検出するためのセンサ群であり、上述のホームポジションセンサ３０、記録媒体の有無を検出するためのペーパエンドセンサ３３、および環境温度を検出するために適宜の部位に設けられた温度センサ２３４等を有する。
【００２４】
ヘッドドライバ２４０は、吐出データ等に応じてヘッドカートリッジ１における記録（プリント）ヘッド部の吐出ヒータ（電気熱変換素子）２５を駆動するドライバである。ヘッドドライバ２４０は、吐出データを吐出ヒータ２５の位置に対応させて整列させるシフトレジスタ、所定のタイミングで吐出データをラッチするラッチ回路、吐出データに基づき駆動タイミング信号に同期して吐出ヒータを作動させる論理回路素子を有する。その他、ドット形成位置合わせのために駆動タイミング（吐出タイミング）を適切に設定するタイミング設定部等を有する。また、ヘッドカートリッジ１にはサブヒータ２４２が設けられている。サブヒータ２４２はインクの吐出特性を安定させるための温度調整を行うために用いられ、吐出ヒータ２５と同時に記録ヘッド基板上に形成された形態、または記録ヘッドカートリッジに取り付けられる形態とすることができる。
【００２５】
モータドライバ２５０は主走査モータ４を駆動するドライバである。副走査モータ３４は記録媒体８を搬送（副走査）するために用いられ、これはモータドライバ２７０によってその動作が制御される。給紙モータ３４は記録媒体８をＡＳＦから分離、給紙するために用いられるモータであり、モータドライバ２６０によってその動作が制御される。
【００２６】
ヘッドカートリッジ
図３〜図９は、本実施形態に係るヘッドカートリッジ、その記録ヘッド部、ヘッドカートリッジに装着されるインクタンクのそれぞれおよびそれぞれの関係を説明するため図である。
【００２７】
本実施形態の記録ヘッド部Ｈ１００１は、図３（ａ）および図３（ｂ）の斜視図からわかるように、ヘッドカートリッジ２（以下では、参照符号Ｈ１０００で示す）を構成する一構成要素である。ヘッドカートリッジＨ１０００は、記録ヘッド部Ｈ１００１と着脱自在に設けられたインクタンクＨ１９００とを有して構成されている。このヘッドカートリッジＨ１０００は、インクジェット記録装置本体のキャリッジ（不図示）に、位置決め機構によって位置決めされ、電気的接点の接触により電気的に接続され固定支持されて載置されるとともに、キャリッジに対して着脱可能となっている。
【００２８】
インクタンクＨ１９００は、ブラックのインク用のインクタンクＨ１９０１、シアンのインク用のインクタンクＨ１９０２、マゼンタのインク用のインクタンクＨ１９０３、イエローのインク用のインクタンクＨ１９０４の４つが用いられる。これらのインクタンクＨ１９０１，Ｈ１９０２，Ｈ１９０３，Ｈ１９０４はそれぞれが記録ヘッド部Ｈ１００１に対して独立して着脱でき、それぞれ個別に交換可能となっている。このような構成とすることにより、インクタンクＨ１９００を適宜交換して、インクを無駄無く使用できるので、インクジェット記録装置の印刷のランニングコストを低く抑えることができる。
【００２９】
（１）記録ヘッド部
記録ヘッド部Ｈ１００１の吐出方式は、電気信号に応じてインクに対して膜沸騰を生じさせるための熱エネルギーを生成する電気熱変換体を用いたバブルジェット（登録商標）方式のものである。そして、電気熱変換体とインク吐出口とが対向するように配置された、いわゆるサイドシュータ型の記録ヘッドである。記録ヘッド部Ｈ１００１は、図４の分解斜視図に示すように、記録素子ユニットＨ１００２とインク供給ユニット（液体供給ユニット）Ｈ１００３とタンクホルダーＨ２０００とから構成されている。さらに、図５の分解斜視図に記録素子ユニットＨ１００２の詳細が示される。すなわち、記録素子ユニットＨ１００２は、第１の記録素子基板Ｈ１１００、第２の記録素子基板Ｈ１１０１、第１のプレートＨ１２００、電気配線基板Ｈ１３００、電気コンタクト基板Ｈ２２００、第２のプレートＨ１４００で構成されている。また、インク供給ユニットＨ１００３は、インク供給部材Ｈ１５００、流路形成部材Ｈ１６００、ジョイントシール部材Ｈ２３００、フィルタＨ１７００、シールゴムＨ１８００から構成されている。
【００３０】
（１−１）記録素子ユニット
第１のプレートＨ１２００は、例えば、厚さ０．５〜１０ｍｍのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）材料で形成されている。第１のプレートＨ１２００の素材は、アルミナに限られることはない。記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の材料の線膨張率と同等の線膨張率を有し、かつ、記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の材料の熱伝導率と同等もしくは同等以上の熱伝導率を有する他の材料で作られてもよい。例えば、第１のプレートＨ１２００の素材は、例えば、シリコン（Ｓｉ）、窒化アルミニウム（ＡｌＮ）、ジルコニア、窒化珪素（Ｓｉ３Ｎ４）、炭化珪素（ＳｉＣ）、モリブデン（Ｍｏ）、タングステン（Ｗ）のうちいずれであってもよい。第１のプレートＨ１２００には、インク供給口Ｈ１２０１として、第１の記録素子基板Ｈ１１００にブラックのインクを供給するためのものと第２の記録素子基板Ｈ１１０１にシアン、マゼンタ、イエローのインクを供給するためのものとが形成されている。また、両側部には、インク供給ユニットＨ１００３との接続用のビス止め部Ｈ１２０６が形成されている。
【００３１】
図６は、使用頻度の高いブラックのインク用の第１の記録素子基板Ｈ１１００の構成を説明するために一部破断して示す斜視図である。第１の記録素子基板Ｈ１１００には、例えば、厚さ０．５〜１ｍｍのＳｉ基板Ｈ１１１０に、インク流路である長溝状の貫通口であるインク供給口Ｈ１１０２が形成されている。インク供給口Ｈ１１０２を挟んだ両側には、電気熱変換素子Ｈ１１０３がそれぞれ１列ずつ並べて配置されており、さらに電気熱変換素子Ｈ１１０３に電力を供給するＡｌなどからなる不図示の電気配線が形成されている。これら電気熱変換素子Ｈ１１０３と電気配線とは成膜技術により形成されている。電気熱変換素子Ｈ１１０３は、各列千鳥状に配列されている。すなわち各列の吐出口の位置が、その並び列方向に直交する方向に並ばないように少しずれて配置されている。さらに、この電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４が電気熱変換素子Ｈ１１０３の両外側の側辺に沿って配列して形成されており、電極部Ｈ１１０４上にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。そして、これらが形成されたＳｉ基板Ｈ１１１０の面上には、ヘッド構造体が形成されている。すなわち、この構造体は、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対応したインク流路を形成するインク流路壁Ｈ１１０６とその上方を覆う天上部とを有し、天井部に吐出口Ｈ１１０７が開口されている。これらは、樹脂材料からなりフォトリソ技術によって形成されている。吐出口（ノズル）１１０７は、電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向して設けられており、吐出口群Ｈ１１０８を形成している。この第１の記録素子Ｈ１１００において、インク流路Ｈ１１０２から供給されたインクは各電気熱変換素子Ｈ１１０３の発熱によって発生した気泡の圧力によって、各電気熱変換素子Ｈ１１０３に対向する吐出口１１０７から吐出される。
【００３２】
また、図７は、第２の記録素子基板Ｈ１１０１を、その構成を説明するために一部破断して示した斜視図である。第２の記録素子基板Ｈ１１０１は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のインクを吐出させるためのものであり、３個のインク供給口Ｈ１１０２が並列して形成されている。それぞれのインク供給口Ｈ１１０２を挟んでその両側に電気熱変換素子Ｈ１１０３とインク吐出口Ｈ１１０７とが一列に並んで千鳥状に配置されて形成されている。そして、Ｓｉ基板Ｈ１１１０には、第１の記録素子基板Ｈ１１００と同じように電気配線、電極部Ｈ１１０４などがさらに形成されている。また、基板の上に樹脂材料でフォトリソ技術によってインク流路壁Ｈ１１０６やインク吐出口Ｈ１１０７が形成されている。そして第１の記録素子基板と同様に電気配線に電力を供給するための電極部Ｈ１１０４にはＡｕなどからなるバンプＨ１１０５が形成されている。
【００３３】
記録素子基板Ｈ１１００、Ｈ１１０１は、それぞれのインク供給口１１０２が第１のプレートＨ１２００のインク供給口Ｈ１２０１にそれぞれ連通するように接続され、それぞれが第１のプレートＨ１２００に対して精度良く位置するように接着固定される。この接着に用いられる第１の接着剤は、低粘度で硬化温度が低く、短時間で硬化し、硬化後比較的高い硬度を有し、かつ、耐インク性のあるものが望ましい。例えば、第１の接着剤としては、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化接着剤が用いられ、その際の接着層の厚みは５０μｍ以下が望ましい。
【００３４】
第２のプレートＨ１４００は、例えば、厚さ０．５〜１ｍｍの一枚の板状部材であり、例えばアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）などのセラミックや、Ａｌ、ＳＵＳなどの金属材料で形成されている。そして、第１のプレートＨ１２００に接着固定された第１の記録素子基板Ｈ１１００と第２の記録素子基板Ｈ１１０１とのそれぞれの外形寸法よりも大きな２つの開口部を有する形状となっている。第２のプレート１４００は第１のプレートＨ１２００に第２の接着剤により接着されている。これによって、電気配線テープＨ１３００を接着した際に、電気配線テープＨ１３００を第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１に接着面平面上で接触して電気接続できるようになっている。
【００３５】
電気配線基板（テープ）Ｈ１３００は、第１の記録素子基板Ｈ１１００と第２の記録素子基板Ｈ１１０１に対してインクを吐出するための電気信号を印加する電気信号経路を形成する。電気配線テープＨ１３００には、それぞれの記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１に対応する２つの開口部が形成されている。この開口部の縁付近には、それぞれの記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４に接続される電極端子Ｈ１３０２が形成されている。電気配線テープＨ１３００の端部には、電気信号を受け取るための外部信号入力端子Ｈ１３０１を有する電気コンタクト基板Ｈ２２００と電気的接続を行うための電気端子接続部Ｈ１３０３が形成されている。そして、電極端子Ｈ１３０２と電気端子接続部Ｈ１３０３は連続した銅箔の配線パターンで接続している。
【００３６】
電気配線テープＨ１３００は裏面で第３の接着剤によって第２のプレートＨ１４００の下面に接着固定され、さらに、第１のプレートＨ１２００の一側面側に折り曲げられ、第１のプレートＨ１２００の側面に接着固定されている。第３の接着剤としては、例えば、エポキシ樹脂を主成分とした厚さ１０〜１００μｍの熱硬化接着剤が使用されている。電気配線テープＨ１３００と第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１との電気的接続は次のように行うことができる。例えば、記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４と電気配線テープＨ１３００の電極端子Ｈ１３０２とを熱超音波圧着法により電気接合させることができる。そして、第１の記録素子基板Ｈ１１００および第２の記録素子基板Ｈ１１０１と電気配線テープＨ１３００との電気接続部分は、第１の封止剤Ｈ１３０７と第２の封止剤Ｈ１３０８によって封止されている。これにより、電気接続部分がインクによる腐食や外的衝撃から保護されている。第１の封止剤Ｈ１３０７は、主に電気配線テープの電極端子Ｈ１３０２と記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の電極部Ｈ１１０４との接続部の裏側からの封止、および記録素子基板Ｈ１１００，Ｈ１１０１の外周部分の封止とに用いられている。また、第２の封止剤Ｈ１３０８は、接続部の表側からの封止に用いられている。電気配線テープＨ１３００の端部には、電気コンタクト基板Ｈ２２００が異方性導電フィルムなどを用いて熱圧着して電気的に接続されている。電気コンタクト基板Ｈ２２００には、位置決め用の端子位置決め穴Ｈ１３０９と、固定用の端子結合穴Ｈ１３１０とが形成されている。
【００３７】
（１−２）インク供給ユニット
図５に示すように、インク供給部材Ｈ１５００は、インクタンクＨ１９００から記録素子ユニットＨ１００２にインクを導くためのインク供給ユニットＨ１００３の一構成部品である。インク供給部材Ｈ１５００は、例えば、樹脂成形により形成されている。その樹脂材料には、形状的剛性を向上させるためにガラスフィラーを５〜４０％混入したものを使用することが望ましい。
【００３８】
インク供給部材Ｈ１５００は、図５に示すように、タンクホルダーＨ２０００と共に、インクタンク１９００を脱着自在に収容する収容部を形成している。この収容部には、底部にインクタンク１９００のタンク位置決めピンＨ１９０８に係合するタンク位置決め穴Ｈ１５０２が設けられている。また、後側の壁には、インクタンクの第１の爪Ｈ１９０９に係合する第１の穴Ｈ１５０３、第２の爪Ｈ１９１０に係合する第２の穴Ｈ１５０４が設けられている。さらに、インクタンクＨ１９００の前部には、収容部の壁に係合する第３の爪Ｈ１９１１が形成された可動レバーＨ１９１２が設けられている。このレバーＨ１０１２に力を加えて弾性変形させて動かすことにより、第３の爪Ｈ１９１１を外してインクタンク１９００を取り外せるようになっている。これらの構成のうち、穴１５０３，１５０４はインク供給部材Ｈ１５００に形成されている。すなわち、インク供給部材Ｈ１５００は、着脱自在のインクタンクＨ１９００を保持する機構の一部を構成している。
【００３９】
インク供給部材Ｈ１５００における、インクタンクＨ１９００の収容部の底部の位置には、インクタンクＨ１９００のインク供給口Ｈ１９０７部分に当接されるジョイント部Ｈ１５２０が設けられている。ここには、外部からのゴミの進入を防ぐためのフィルタＨ１７００が溶着により接合されており、さらに、ジョイント部Ｈ１５２０からのインクの蒸発を防止するために、シールゴムＨ１８００が装着されている。インク供給部材Ｈ１５００内には、ジョイント部Ｈ１５２０の、インクタンクＨ１９００との接触面から下面に延びるインク流路Ｈ１５０１が形成されている。
【００４０】
インク供給部材Ｈ１５００の底面には、記録素子ユニットＨ１００２にインクを供給するインク（液体）導入口Ｈ１６０２が開口された流路形成部材Ｈ１６００が取り付けられている。詳しくは、流路形成部材Ｈ１６００はインク導入口Ｈ１６０２とインク供給部材Ｈ１５００のインク流路Ｈ１５０１とが連通するように位置決めされ、超音波溶着により取り付けられている。
【００４１】
（１−３）記録ヘッドユニットとインク供給ユニットとの結合
記録素子ユニットＨ１００２とインク供給ユニットＨ１００３は、第１のプレートＨ１２００のインク供給口Ｈ１２０１と流路形成部材Ｈ１６００のインク導入口１６０２に対応した位置の穴を有したジョイントシール部材Ｈ２３００を間に挟んで結合されている。この際、両ユニットはビス２４００によって圧接させて固定して結合されている。ジョイントシール部材Ｈ２３００は、ゴムなどの、圧縮永久ひずみが少ない弾性材料から作られている。そして、この材料を間に挟んで圧接させることで、インク供給口１２０１とインク導入口１６０２とをインクリークが発生しないように良好に連通させることができる。
【００４２】
記録素子ユニットＨ１００２の電気コンタクト基板Ｈ２２００は、インク供給部材Ｈ１５００の後面に位置決めされ固定される。電気コンタクト基板Ｈ２２００の位置決めは、端子位置決め穴Ｈ１３０９にインク供給ユニットＨ１００３の後面の２個所に設けられた端子位置決めピンＨ１５１５を通すことによって行われる。この際、端子結合穴Ｈ１３１０にインク供給ユニットＨ１００３の端子結合ピンＨ１５１６が通され、この端子結合ピンＨ１５１６をかしめることにより、固定が行われる。固定方法はこれに限られることはなく、その他の固定構成を用いても良い。
【００４３】
以上のようにインク供給ユニットＨ１００３と記録素子ユニットＨ１００２とを結合する。また、インク供給部材Ｈ１５００とタンクホルダーＨ２０００とに設けられた結合穴および結合部を互いに勘合させる。これにより、図９に示すようにタンクホルダーＨ２０００が結合され、記録ヘッドカートリッジＨ１００１が完成する。
【００４４】
そして記録装置においては、これらの記録ヘッドカートリッジを、例えば、副走査方向（キャリッジ移動方向）に往復移動して、先述の駆動回路によって制御し、同様に用紙搬送を制御した記録媒体に対して記録を行うものである。
【００４５】
保守吐出データの生成
以上説明したインクジェット記録装置は、画像形成を目的としない保守吐出を記録媒体上に行うことができる。その保守吐出を行うためのデータ生成について次に説明する。保守吐出用の吐出データはＣＰＵ２０１による演算によって求めることができ、またはＲＯＭ２０３に予め格納されたものを用いることができる。この保守吐出データは、ＲＡＭ２０５へ記録用データとともに展開され、記録用データと同様にヘッドドライバ２４０に転送されることによって吐出ヒータを作動させインクが吐出される。この保守吐出用データに基づいて記録媒体に吐出されて形成されるドットは所定パターンを形成するものである。このパターンは、制御プログラムによって複数の条件を持つことも可能である。すなわち、記録ヘッドの吐出不良は使用するインクの主に保湿性能、色剤の種類（染料、顔料）、また、記録装置の環境温度によってその程度が異なる。従って、これらのパラメータに応じて上記所定のパターンを変化させることができる。環境温度の検出は記録装置に設けた温度センサ２３４などを利用する。
【００４６】
保守吐出の吐出間隔（パターンにおけるドット間隔）は、その吐出によるドットの視認性の点で、離れているほど好ましく、また、周期性が少ないことが望ましい。例えば、記録ヘッドの走査方向について、記録ヘッドの最大駆動周波数での連続吐出ではなく、記録用紙の幅でいえば、数ｍｍから十数ｍｍの間隔で、また、ノズル列方向においても連続することなく１ドット／ノズルのインクが吐出されるものである。吐出されるドット数は記録ヘッドが走査する範囲内で３発（３回吐出）〜１５発程度（１５回吐出）であり、記録データとは関係なく、上記のように所定の固定パターンとして吐出される。
【００４７】
図１０は、本実施形態のヘッドカートリッジにおける第二の記録素子基板Ｈ１１０１を吐出口群側から見た図であり、色毎の吐出口（ノズル）群列、およびそれぞれのノズル群のインク滴サイズを併せて示している。使用されるインクはシアン、マゼンタ及びイエローのカラーインクであり、各々のインクが独立した吐出口群を有し、各色のインクタンクＨ１９００を使用可能としている。当然、インクタンクは独立ではなくとも問題は無い。なお、各色で構成される吐出口群の解像度は１列あたり、６００ｄｐｉで、一色あたり２列の吐出口列を有した構成であり、同一色のノズル列が６００ｄｐｉずれて配されている事により、１２００ｄｐｉの解像度を構成している。本実施形態では、シアンＨ１０００Ｃ−１．５ｐｌおよびマゼンタＨ１０００Ｍ−１．５ｐｌのインク滴サイズを約１．５ｐｌとし、イエローＨ１０００Ｙ−３．０ｐｌのインク滴サイズを約３ｐｌとする構成である。
【００４８】
（第１実施形態）
以上説明したインクジェット記録装置によって実行される、本発明の第一の実施形態に係る保守吐出について以下に説明する。
【００４９】
図１１は、本実施形態に係る保守吐出のためのインク吐出と画像記録を目的とするインク吐出それぞれのためのヘッドドライバによる記録ヘッド駆動を説明するタイミングチャートである。このタイミングチャートは、画像記録のための通常のインク吐出の駆動タイミングチャートと同様のものであるが、後述されるように、吐出ヒータ（電気熱変換素子）に加える電流の波形が異なる。また、このチャートに基づく保守吐出は、画像記録のための通常の吐出とは別の走査において行われる。具体的には、保守吐出の実行タイミングとして周知の例えば所定量の記録が行われるごとに保守吐出のための走査を行い記録媒体上に保守吐出を行う。
【００５０】
記録ヘッドのヘッドドライバにおいて、シフトレジスタは、転送クロックＣＬＫに従って入力端子からシリアルに供給される吐出データである記録情報ＤＡＴＡを入力し、ラッチに対してパラレルに出力する。本実施形態では、シフトレジスタがラッチに接続され、ラッチ信号Ｌａｔｃｈによってそのシフトレジスタの出力はラッチで保持される。また、複数の吐出ヒータは複数のグループに分割されて駆動される。すなわち、ヒート選択回路は、入力端子から供給されるブロックイネーブル信号（Ｂｌｏｃｋ０〜５）に従って特定のグループを選択する。そして、記録情報に応じてＡＮＤ回路より出力される吐出信号と選択回路より選択されて出力される信号との論理積を駆動用ドライバに出力する。こうして出力信号がハイレベルになると、対応する駆動用ドライバがオンとされ、それに接続されている吐出ヒータに電流が流されて発熱駆動され、ノズル内のインクの核沸騰により吐出口からインク滴が吐出される。上記の構成において、吐出ヒータに流す電流の波形を定める信号である記録情報信号ＨＥＡＴが上記選択信号に同期して出力される。
【００５１】
本実施形態は、記録情報信号ＨＥＡＴの内容を、画像記録を目的とする吐出と保守吐出を目的とする吐出とで異ならせる。これにより、記録媒体に形成される保守吐出のインクドットを画像記録を目的として形成されるインクドットよりも小さな面積として、保守吐出によるドットの視認性を低下させることができる。
【００５２】
図１２（ａ）〜（ｆ）は、保守吐出と画像記録それぞれの記録ヘッドの駆動条件およびそれによって吐出されるインク滴、インクドットを説明する図である。
【００５３】
図１２（ａ）および（ｄ）は、それぞれ画像記録のための吐出と保守吐出の駆動条件を示している。画像記録のための吐出と保守吐出が同じ走査で行われることはもちろんである。そして、その際の記録ヘッドの駆動電圧は１６Ｖ、駆動周波数は１５ＫＨｚである。この条件で、走査方向において６００ｄｐｉの解像度でインク吐出を行い、走査速度は２５ｉｎｃｈ／ｓｅｃとなる。
【００５４】
図１２（ａ）に示すように、画像記録を目的とする１吐出当たりの印加パルスの駆動波形は、プレパルス０．３μｓ印加の後、２．０μｓの休止時間をおいて０．８μｓのメインパルスを印加するものである。このメインパルスを印加したときにインクが吐出される。一方、図１２（ｂ）に示すように、保守吐出を目的とする１吐出当たりの印加パルスの駆動波形は、プレパルス０．５μｓ印加の後、２．２μｓの休止時間をおいて１．２μｓのメインパルスを印可するものである。これらの駆動条件から明らかなように、画像記録を目的とする時の駆動エネルギーより、保守吐出の駆動エネルギーの方をより大きくする。
【００５５】
図１２（ｂ）および（ｅ）は、それぞれ画像記録および保守吐出の際のインク滴の吐出状態を示している。それぞれ吐出インク滴は、主的と副滴（サテライト）によりなる複数のインク滴となる。この吐出の際、キャリッジに搭載された記録ヘッドはそれぞれの図中矢印の方向に２５ｉｎｃｈ／ｓｅｃで移動する。図１２（ｂ）に示すように、画像記録の吐出状態は、１．５ｐｌの体積持つ液滴が１３ｍ／ｓで記録媒体に向かって飛翔する。そして、インク滴は記録媒体に到達するまでの間に主滴と、例えば２つの副滴に分割されて記録媒体上に着弾する。一方、図１２（ｅ）に示すように、保守吐出の吐出状態は、１．９ｐｌの体積持つ液滴が１８ｍ／ｓで記録媒体に向かって飛翔する。そして、インク滴は記録媒体に到達するまでの間に１つの主滴と、例えば、５つの副滴に分割された後、記録媒体上には主滴と３つの副滴が着弾する。２つの副滴は記録媒体に到達する前に失速してミストとなって浮遊する。
【００５６】
図１２（ｃ）および（ｆ）は、それぞれ画像記録および保守吐出で図１２（ｂ）および（ｅ）にそれぞれ示すように記録ヘッドから吐出されたインク滴が記録媒体上に着弾して形成されたドットの一例を示している。なお、本実施形態の記録媒体はパルプ材を用いた普通紙である。これらのドットを顕微鏡で拡大観察しＣＣＤカメラにより画像を取り込んで２値化画像処理を行い、ドットの面積を求めると、図１２（ｃ）に示す画像記録のドット面積は６２８μｍ２、図１２（ｆ）に示す保守吐出のドット面積は５１２μｍ２であった。すなわち、画像記録のための吐出と保守吐出で上述したように記録ヘッドの吐出ヒータに流す電流の波形を異ならせることにより、保守吐出により形成されるドットの面積を、通常の画像記録の吐出により形成されるドットの面積より小さくすることができる。
【００５７】
図１３は、上述した、画像記録のための吐出によるドットと保守吐出によるドットの可視性の評価を説明する図である。同図には、参考のため５ｐｌ、３．０ｐｌドットの可視性についても示されている。同図に示す結果は、３〜６発程度インク滴を記録媒体に吐出したときに形成されるドットの視認性を示している。ここで、「○」はドットの視認性が低い（目立ち難い）ことを示し、△、×となるにつれ、パネラーに視認性が高く（目立ち易く）なることを示している。評価結果によれば、イエローについては、保守吐出の視認性の点で約１．５ｐｌ以下のインク滴サイズであることが好ましい。また、シアン、マゼンタ、フォトブラックについては、１．５ｐｌのインク滴サイズの場合、画像記録のための通常吐出ではドットの視認性が高く目立ったものになる。しかし、画像記録の場合は、記録データに依るが、３〜６発程度インク滴が吐出されるのではなく、より多くのインク滴が吐出されてそれによって形成されるドットにより画像が形成される。このため、３〜６発程度インク滴によるドットの視認性が高くても問題にはならない。一方、保守吐出の駆動条件で吐出したインク的により形成されるドットは、いずれのインクについても視認性は低い（目立たない）ものとなっている。
【００５８】
このように、本実施形態は、保守吐出では吐出されるインク滴の体積自体は通常の吐出より大きなものとなるが、主滴と副滴に分かれる数を通常吐出より多くなる吐出駆動を行う。これにより、ミストとなって記録媒体に着弾しないインク滴を生じさせるようにして最終的に記録媒体上に形成されるドットの面積を通常の記録よりも小さくしている。なお、図１２（ｅ）、（ｆ）では、吐出インク滴は５つの副滴に分割され、また、そのうち３つの副滴が記録媒体に着弾する例を示したが、副滴の数や着弾する数はこれの例に限られないことはもちろんである。主滴と副滴が記録媒体に着弾して最終的に形成されるドットの面積が通常の画像記録の場合よりも小さく、また、それが視認性が低いものであれば、副滴の数や着弾する数は限定されない。このように、駆動条件によって形成されるドットの面積を小さくすることにより視認性を低くすることができる。なお、上記の駆動条件とともに、使用するインクの特性や記録媒体上での滲みの程度などに応じて保守吐出のインク滴サイズを定めることもできる。
【００５９】
以上説明したように、少なくともシアン、マゼンタおよびフォトブラックのインクについては、保守吐出の駆動条件を定めることが好ましい。これにより、グラフィック画像などにおいて中間調のグレーやカラーハーフトーン部、また、写真画像における陰影の部分や、青空、人肌といったハイライトも含め、保守吐出による粒状感を目立たなくすることができる。また、画像解像度の向上によってシアン、マゼンタが１．５ｐｌのような小液滴化されノズルの保守のための吐出回数が増しても、本実施形態の駆動方法を行うことによって画像品位を低下させることなく効果的にプリントスループットの低下を防ぐことができる。さらに、イエローインクの３ｐｌなどのように、保守吐出によるドットの視認性が高いインク色のインク滴サイズより大きなサイズに留めることは、インクの吐出エネルギーを低減させることとなるため、記録ヘッドの蓄熱の観点から好ましい。これにより、さらにプリントスループットの低下抑制に寄与することができる。
【００６０】
（第２実施形態）
本発明の第二の実施形態も、上述の実施形態と同様、保守吐出を記録媒体上に行う場合にそれによるドットの視認性が低くなるように記録ヘッドの駆動を行う構成に係わるものである。なお、上述した第一の実施形態と同様の構成についてはそれらの説明を省略する。図１４（ａ）〜（ｆ）は、本発明の第二の実施形態に係る画像記録および保守吐出の駆動条件、およびそれぞれの吐出インク滴、それによって形成されるドットを示す図である。
【００６１】
図１４（ａ）および（ｄ）は、画像記録および保守吐出それぞれの駆動電流波形を示している。この記録ヘッド駆動は、駆動電圧が１６Ｖ、駆動周波数は１５ＫＨｚである。そして、走査方向について６００ｄｐｉの解像度で吐出を行い、走査速度は２５ｉｎｃｈ／ｓｅｃとなる。図１４（ａ）に示すように、通常の画像記録のための印加パルスの駆動波形は、プレパルス０．３μｓ印加の後、２．０μｓの休止時間をおいて０．８μｓのメインパルスを印加させるものである。一方、図１４（ｄ）に示すように、保守吐出の１吐出当たりの印加パルスの駆動波形は、プレパルスと休止時間は無く０．６μｓのメインパルスのみ印加する。この場合、上述した第一実施形態とは逆に、通常の画像記録の１吐当たりに与える駆動エネルギーより保守吐出の１吐出当たりの駆動エネルギーの方を小さくする。
【００６２】
図１４（ｂ）および（ｅ）は、画像記録および保守吐出それぞれのインク滴の吐出状態を示している。それぞれ記録ヘッドは矢印の方向に２５ｉｎｃｈ／ｓｅｃの速度で走査しながらインク滴を吐出し、吐出されたインク滴はヘッドから記録媒体に向かって飛翔する。ここで、インク滴は主滴と副滴とに分かれ記録媒体上に着弾する。図１４（ｂ）に示すように、画像記録の場合の吐出状態では、１．５ｐｌの体積のインク滴が１３ｍ／ｓの速度で吐出される。そして、記録媒体に到達するまでの間に主滴と、例えば２つの副滴に分割されて記録媒体上に着弾する。一方、図１４（ｅ）に示すように、保守吐出の場合の吐出状態では、１．１ｐｌの体積のインク滴が１０ｍ／ｓの速度で吐出される。そして、記録媒体に到達するまでの間に主滴と、例えば１つの副滴に分割されて記録媒体上に着弾する。本実施形態では、上述した第一の実施形態と異なり、保守吐出の吐出では分割された副滴がミストとなるほど小さなものとはならないような条件で吐出駆動が行われる。その結果、主滴と副滴は総てが記録媒体に着弾してドットを形成する。
【００６３】
画像記録および保守吐出の場合に記録媒体上に形成されるドットについては、顕微鏡で拡大観察しＣＣＤカメラにより画像を取り込んで２値化画像処理を行ってそれらの面積を測定すると次のようになる。図１４（ｃ）に示す画像記録のドット面積は６２８μｍ２、図１４（ｆ）に示す保守吐出の場合のドット面積は４１０μｍ２である。
【００６４】
図１５は、上述の画像記録の場合のドットと保守吐出の場合のドットの視認性の評価を示す図である。図１３と同様、参考に５ｐｌ、３．０ｐｌの吐出体積の場合のドットの視任性についても並記してある。また、同図の評価は、第１実施形態と同様３〜６発程度のインク滴を吐出して形成されるドットの視認性の評価であり、○はドットの視認性が低い（目立ち難い）ことを示し、△、×となるにつれ視認性が高く（目立ちやすく）なることを示している。可視性を評価した記録媒体はパルプ材を用いた普通紙である。
【００６５】
図１５に示す評価によれば、イエローに関しては、保守吐出による視認性の観点から、約１．５ｐｌ以下の吐出体積であることが好ましい。また、シアン、マゼンタ、フォトブラックに関しては保守吐出の可視性の観点から１．５ｐｌのインク滴体積となる通常記録の駆動条件では保守吐出には不十分であり、本実施形態による駆動条件によって保守吐出することが好ましい。なお、使用するインクの性能、および用紙上でのにじみ率などに応じて液滴サイズを選択することが可能である。
【００６６】
本実施形態は、シアンの１．５ｐｌ、マゼンタの１．５ｐｌそれぞれの通常吐出の場合の駆動条件を、保守吐出では、記録媒体上に形成されるドットの視認性が低い（目立ち難い）駆動条件を定める。これにより、グラフィック画像などにおいて中間調のグレーやカラーハーフトーン部、また、写真画像における陰影の部分や、青空、人肌といったハイライトも含め、保守吐出による粒状感を目立たなくすることができる。また、画像解像度の向上によってシアン、マゼンタが１．５ｐｌのような小液滴化されノズルの保守のための吐出回数が増しても、本実施形態の駆動方法を行うことによって画像品位を低下させることなく効果的にプリントスループットの低下を防ぐことができる。さらに、イエローインクの３ｐｌなどのように、保守吐出によるドットの視認性が高いインク色のインク滴サイズより大きなサイズに留めることは、インクの吐出エネルギーを低減させることとなるため、記録ヘッドの蓄熱の観点から好ましい。これにより、さらにプリントスループットの低下抑制に寄与することができる。
【００６７】
図１６は、本発明の第二の実施形態に係る記録ヘッドを説明する図である。同図は、図１０と同様に第二の記録素子基板Ｈ１１０１を吐出口群側から概略的にみた図であり、色毎の吐出口群列、および構成を液滴サイズの構成を示している。本実施形態の記録ヘッドは、第一の実施形態と異なり、インク滴サイズ約１．５ｐｌのシアン、マゼンタを各２群とした構成である。
【００６８】
第一のシアンＨ１１００Ｃ１−１．５ｐｌ、第一のマゼンタＨ１１００Ｍ１−１．５ｐｌのノズル群が配置される。そして、これらとインク滴サイズ約３ｐｌのイエローＨ１１００Ｙ−３．０ｐｌのノズル群を挟んで、第二のシアンＨ１１００Ｃ２−１．５ｐｌ、第二のマゼンタＨ１１００Ｍ２−１．５ｐｌのノズル群が配置される。ここで、第一のシアン、マゼンタの色順に対し、第二のノズル群の順序は対称になるよう、第二のマゼンタ、第二のシアンのノズル群が配置される。これは、記録ヘッドの走査が往路、復路で行う両方向記録の場合に、混合された画像（例えば、レッド、ブルー、グリーン、および、３色のインクを打ち込む、グレー）において、インクの用紙上への色打ち込み順が、同一になるようにするためである。これにより、混合された色のムラが防止でき、また、高速記録にも適している。
【００６９】
なお、各色で構成される吐出口群の解像度は１列あたり、６００ｄｐｉで、一色あたり２列の吐出口列を有した構成であり、同一色のノズル列が６００ｄｐｉずれて配されている事により、１２００ｄｐｉの解像度を構成している。また、同一色で吐出口群を２群有する吐出口群に関しては、例えば第一の吐出口群と、第二の吐出口群とが１２００ｄｐｉずれて配されることにより、シアン１色あたりでは、２４００ｄｐｉの解像度を構成する事が可能である。
【００７０】
図１７（ａ）および（ｂ）は、図１６に示した記録ヘッドのノズル配列に、さらに、フォトブラックＨ１２００Ｐｋ、フォトマゼンタＨ１２００ＰＭ、フォトシアンＨ１２００ＰＣのノズル列を配置した例を示す図である。
【００７１】
以上説明した記録構成では、１回の記録ヘッドの走査で記録媒体にドットが埋まることにより、高速な記録が可能となる。ここで、画像ドットが埋まるという表現について、図１８（ａ）および（ｂ）で説明する。図１８（ａ）および（ｂ）には記録ヘッドが１走査した際の単位解像度に形成されるインクドットを示している。図１８（ａ）は１２００ｄｐｉの記録ヘッドで、インク滴サイズが１．５ｐｌの場合の１色（例えばシアン）を１列しか持たないヘッドにおける、記録媒体上のドットの埋まりかたが示されている。記録ドットＤ１のドット径が記録ヘッドの解像度密度より小さいため、隙間が目立つ。これに対し図１８（ｂ）は本実施形態の例えばシアンを２列有する場合のドットの形成を示している。同図に示すように、第一のシアンＨ１１００Ｃ１−１．５ｐｌから吐出されるドットＤ１と、第二のシアンＨ１１００Ｃ２−１．５ｐｌから吐出されるドットＤ２が記録ヘッドの１走査内で形成される。これにより、記録媒体には隙間なく、画像を形成するドットが配される。この結果、記録ヘッドカートリッジ１走査で十分濃度の高い画像が得られる。更にはイエローを中央に配し、第一のシアン、マゼンタ、第二のマゼンタ、シアンと相対的な色配置とすることで、記録ヘッドの走査における、往路方向、復路方向による用紙上へのインク打ち込みの色順差による色味差を防止できる。その結果、両方向印刷が可能となり、記録ヘッドのノズル長さを１走査とした１走査両方向の高速印刷が実現できる。更には第一の実施形態と同様にイエローのインク滴サイズを約３ｐｌとすることは、高速印刷時の記録素子基板の蓄熱を抑えることとなり、高速印刷への更なる寄与が可能となる。
【００７２】
本実施形態のように、フォト画像を形成するにあたって画像品位を高めるインク色のインク滴を、保守吐出ドットの可視性を低下させることによって、記録媒体上に画像形成を目的としない保守吐出を行い高速かつ高品位の画像を得ることが可能となる。また、本実施形態の様にフォト画像品位を向上させるインク色の追加は第一の実施形態の構成においても適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す上面図である。
【図２】図１に示したインクジェット記録装置における制御回路の概略構成例を示すブロック図である。
【図３】（ａ）および（ｂ）は本発明の一実施形態に係るヘッドカートリッジの構成を示す斜視図である。
【図４】上記カートリッジを構成する記録ヘッド部の分解斜視図である。
【図５】上記カートリッジにおける記録素子ユニットの詳細を示す分解斜視図である。
【図６】上記カートリッジにおけるブラックのインク用の第１の記録素子基板の構成を説明するために一部破断して示す斜視図である。
【図７】上記カートリッジにおける第２の記録素子基板の構成を説明するために一部破断して示す斜視図である。
【図８】上記カートリッジの断面図である。
【図９】上記カートリッジを構成するタンクホルダーを下から見た斜視図である。
【図１０】上記ヘッドカートリッジにおける第二の記録素子基板を吐出口群側から見た図である。
【図１１】本の一実施形態に係る保守吐出のためのインク吐出と画像記録を目的とするインク吐出それぞれのためのヘッドドライバによる記録ヘッド駆動を説明するタイミングチャートである。
【図１２】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の第一の実施形態に係る保守吐出と画像記録それぞれの記録ヘッドの駆動条件およびそれによって吐出されるインク滴、インクドットを説明する図である。
【図１３】上記第一実施形態に係る、画像記録のための吐出によるドットと保守吐出によるドットの可視性の評価を説明する図である。
【図１４】（ａ）〜（ｆ）は、本発明の第二の実施形態に係る画像記録および保守吐出の駆動条件、およびそれぞれの吐出インク滴、それによって形成されるドットを示す図である。
【図１５】上記第二の実施形態に係る、画像記録のための吐出によるドットと保守吐出によるドットの可視性の評価を説明する図である。
【図１６】第二の実施形態に係る記録ヘッドを説明する図である。
【図１７】（ａ）および（ｂ）は、図１６に示した記録ヘッドのノズル配列に、さらに、フォトブラックＨ１２００Ｐｋ、フォトマゼンタＨ１２００ＰＭ、フォトシアンＨ１２００ＰＣのノズル列を配置した例を示す図である。
【図１８】（ａ）および（ｂ）は記録ヘッドが１走査した際の単位解像度に形成されるインクドットを示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    ヘッドカートリッジ
８    記録媒体
２００    コントローラ
２０１    ＣＰＵ
２０３    ＲＯＭ
２０５    ＲＡＭ
２１０    ホスト装置
２４０    ヘッドドライバ
Ｈ１０００，Ｈ１０００Ｃ，Ｈ３０００    ヘッドカ−トリッジ
Ｈ１００１，Ｈ３００１    記録ヘッド部
Ｈ１１００    第１の記録素子基板
Ｈ１１０１    第２の記録素子基板
Ｈ１１０３，Ｈ１００３Ｃ    電気熱変換素子
Ｈ１１０７    吐出口
Ｈ１１０８    吐出口群
Ｈ１９００，Ｈ３９００        インクタンク
Ｈ１９０１        ブラックインクタンク
Ｈ１９０２        シアンインクタンク
Ｈ１９０３        マゼンタインクタンク
Ｈ１９０４        イエロ−インクタンク
【図１】
2007176113.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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