(57)【要約】【課題】少量の洗浄水で、厨芥処理室内を効率良く清掃することができる厨芥処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置（１）であって、粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室（８）と、この厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段（２８）と、回転駆動されることにより、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段（１８、２０ａ）と、この粉砕手段を回転駆動する駆動手段（１２）と、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部（１４）と、給水手段及び駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段（２２）と、を有し、給水手段が、清掃モードにおいては、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水を厨芥処理室に流入させることを特徴としている。【選択図】図１
2007167714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、
粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、
この厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段と、
回転駆動されることにより、上記厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、
この粉砕手段を回転駆動する駆動手段と、
上記粉砕手段によって粉砕された厨芥を上記厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、
上記給水手段及び上記駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段と、を有し、
上記給水手段が、清掃モードにおいては、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水を上記厨芥処理室に流入させることを特徴とする厨芥処理装置。
【請求項２】
上記給水手段が、開度を変更可能な給水弁によって構成されており、上記制御手段は、清掃モードにおいて、粉砕モードにおける上記給水弁の開度よりも小さい開度で上記給水弁を開放させる請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項３】
上記給水手段が、粉砕モードの運転中に開放される粉砕モード用給水弁を備えた粉砕モード用給水路、及び清掃モードの運転中に開放される清掃モード用給水弁を備えた清掃モード用給水路を有し、この清掃モード用給水路は上記粉砕モード用給水路よりも流路抵抗が大きく、清掃モードにおいて、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水が上記厨芥処理室に流入される請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項４】
上記厨芥排出部が、上記粉砕手段が回転される回転軸線を中心とする円のほぼ接線方向に向くように形成されており、清掃モードにおいて、上記制御手段は、上記厨芥排出部からの洗浄水の排水を抑制する方向に上記粉砕手段を回転させることにより、上記厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理装置に係わり、特に、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平１０−２５８２４０号公報（特許文献１）には、厨芥を粉砕室（厨芥処理室）内で粉砕しながら粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出するディスポーザ（厨芥処理装置）が記載されている。このディスポーザでは、厨芥の粉砕処理が終了した後、排水管内にオゾン水を放流することによって、排水管内を消臭、洗浄している。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開平１０−２５８２４０号公報に記載されたような厨芥処理装置においては、厨芥処理室内で厨芥を粉砕する際に厨芥処理室の壁面等に厨芥が付着し、粉砕時に供給される洗浄水だけでは付着した厨芥を完全に洗い流すことができず、厨芥が残留してしまうという問題がある。このため、厨芥処理室の壁面や粉砕用の刃を定期的に清掃する必要がある。しかしながら、厨芥処理室内の清掃は、厨芥処理装置が設置されたシンクに開口した狭い厨芥投入口からブラシ等を挿入して行なう必要があり、困難で手間のかかる作業である。
【０００５】
また、厨芥処理装置の厨芥処理室内を自動的に清掃するには、大量の洗浄水が必要になるばかりでなく、清掃時に必要以上の洗浄水が厨芥処理室内に流入すると、清掃用の洗剤が希釈され、却って清掃能力が低下するという問題もある。
【０００６】
従って、本発明は、少量の洗浄水で、厨芥処理室内を効率良く清掃することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、この厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段と、回転駆動されることにより、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、この粉砕手段を回転駆動する駆動手段と、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、給水手段及び駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段と、を有し、給水手段が、清掃モードにおいては、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水を厨芥処理室に流入させることを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、粉砕モードにおいて、制御手段は、給水手段により厨芥処理室に洗浄水を流入させるとともに、駆動手段により粉砕手段を回転駆動して、投入された厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に厨芥排出部から排出する。一方、清掃モードにおいても、制御手段は、給水手段により厨芥処理室に洗浄水を流入させるが、この洗浄水の流量は、粉砕モードにおける流量よりも少なくされている。
【０００９】
このように構成された本発明によれば、清掃モードにおける洗浄水の流量が少なくされているので、少量の洗浄水で厨芥処理室内を清掃することができる。また、清掃モードにおける洗浄水の流量が少なくされているため、清掃用の洗剤が必要以上に希釈されることがなく、厨芥処理室内を効率良く清掃することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、給水手段は、開度を変更可能な給水弁によって構成されており、制御手段は、清掃モードにおいて、粉砕モードにおける給水弁の開度よりも小さい開度で給水弁を開放させる。
【００１１】
このように構成された本発明においては、清掃モードにおける給水弁の開度を、粉砕モードにおける給水弁の開度よりも小さくすることにより、清掃モードにおける洗浄水の流量を少なくしている。
【００１２】
本発明において、好ましくは、給水手段は、粉砕モードの運転中に開放される粉砕モード用給水弁を備えた粉砕モード用給水路、及び清掃モードの運転中に開放される清掃モード用給水弁を備えた清掃モード用給水路を有し、この清掃モード用給水路は粉砕モード用給水路よりも流路抵抗が大きく、清掃モードにおいて、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水が厨芥処理室に流入される。
【００１３】
このように構成された本発明においては、粉砕モードにおいては、粉砕モード用給水弁が開放され、粉砕モード用給水路を通って厨芥処理室内に洗浄水が供給される。また、清掃モードにおいては、清掃モード用給水弁が開放され、清掃モード用給水路を通って厨芥処理室内に洗浄水が供給されるが、清掃モード用給水路は、粉砕モード用給水路よりも流路抵抗が大きいため、清掃モードにおける洗浄水の流量が減少される。
【００１４】
このように構成された本発明によれば、全開状態及び全閉状態のみで作動可能な給水弁を使用して、清掃モードにおける洗浄水の流量を粉砕モードにおける洗浄水の流量よりも少なくすることができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、厨芥排出部は、粉砕手段が回転される回転軸線を中心とする円のほぼ接線方向に向くように形成されており、清掃モードにおいて、制御手段は、厨芥排出部からの洗浄水の排水を抑制する方向に粉砕手段を回転させることにより、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる。
【００１６】
このように構成された本発明においては、清掃モードにおいて、制御手段は、粉砕手段を所定の方向に回転させることにより、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させ、滞留した洗浄水により厨芥処理室内が洗浄される。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内に滞留した洗浄水により厨芥処理室内が洗浄されるので、より少量の洗浄水で、効果的に清掃を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１７】
従って、本発明の厨芥処理装置によれば、少量の洗浄水で、厨芥処理室内を効率良く清掃することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図５を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を説明する。図１は、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置、及びこれを設置したシンク全体を示す断面図である。また、図２は、図１のII−II断面図であり、厨芥処理室の下部を切断して示す斜視断面図である。図３は、本実施形態による厨芥処理装置における洗浄水の給水系統を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１は、厨芥を投入する厨芥投入口２が、流し台（図示せず）のシンク４の底面に開口するように設置される。また、シンク４の近傍には水栓６が設けられており、厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する際及び清掃する際に、この水栓６から洗浄水が供給される。
【００２０】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置１は、厨芥投入口２を上方に形成した厨芥処理室８と、この厨芥処理室８の中に配置された回転板１０と、この回転板１０を回転駆動する駆動手段であるモーター１２と、厨芥処理室８下部の、回転板１０の下側に設けられ、粉砕された厨芥を厨芥処理室８から排水管（図示せず）に排出する厨芥排出部１４と、を有する。
【００２１】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁面には固定刃１６が取付けられている。さらに、回転板１０の上面には、２つのスイングハンマー１８がシャフト１８ａを中心に回転可能に取付けられている。また、モーター１２の回転軸１２ａの中間部には、回転板１０の下に落ちた厨芥を粉砕するブレード２０ａ及び厨芥処理室８内の洗浄水を攪拌する羽根２０ｂが取付けられ、これらは、回転軸１２ａから放射方向に延びている。本実施形態において、固定刃１６、スイングハンマー１８及びブレード２０ａは、粉砕手段を構成する。
【００２２】
また、厨芥処理装置１は、制御手段であるコントローラ２２を有し、コントローラ２２は、厨芥投入口２に設けられた磁気検出素子２４の検出信号に基づいて、水栓６及びモーター１２を作動させるように構成されている。さらに、厨芥処理装置１は、所定の場合においてコントローラ２２によって鳴動され、使用者に警告を発する警告手段であるブザー２５を有する。
【００２３】
厨芥処理室８は、上方に円形の厨芥投入口２が開口した概ね円錐台状に形成されている。また、厨芥投入口２は、シンク４の排水口を兼ねており、シンク４内の水は厨芥投入口２から厨芥処理室８に入り、厨芥排出部１４を介して排水管（図示せず）に排水されるように構成されている。
【００２４】
また、回転板１０は、厨芥処理室８の中間部に水平に支持された金属製の円板である。さらに、回転板１０は、その中心がモーター１２の回転軸１２ａにネジ止めされており、モーター１２によって回転駆動される。また、回転板１０には、それを直角に貫通するように、２本のシャフト１８ａが取付けられている。シャフト１８ａは、回転板１０の上面側において、金属製のスイングハンマー１８を回転可能に支持している。スイングハンマー１８は、概ね直方体のブロック状であり、一端にシャフト１８ａが通されている。また、スイングハンマー１８の底面は平面であり、先端に向かって厚さが厚くなり、先端は回転板１０の周縁とほぼ同一曲率の円弧状に形成されている。また、スイングハンマー１８の長さは、スイングハンマー１８が、回転板１０の半径方向外方に向けられたとき、その先端が回転板１０の周縁とほぼ一致するように設定されている。
【００２５】
一方、図１に示すように、厨芥処理室８の中間部の内壁には、回転板１０を取り囲むように、金属製の固定刃１６が取付けられている。固定刃１６には、円周方向に等間隔に多数の鉛直方向の切り抜き部（図示せず）が形成されている。厨芥は、固定刃１６の各切り抜き部（図示せず）のエッジと、スイングハンマー１８の間に押し込まれることにより、厨芥処理室８内で粉砕される。
【００２６】
次に、図２を参照して、厨芥処理室８の下部、及びそこに形成された厨芥排出部１４の構成を説明する。
図２に示すように、厨芥排出部１４は、厨芥処理室８の底面近傍に水平方向に向けて形成された円筒状の管路であり、その先端は排水管（図示せず）に接続されている。また、厨芥排出部１４は、回転板１０を回転させるモーター１２の回転軸１２ａを中心とする円のほぼ接線方向に向くように形成されている。このため、回転軸１２ａが図２の矢印Ｄ１方向に回転されると、厨芥処理室８内の洗浄水は羽根２０ｂによって攪拌され、その厨芥排出部１４からの排水が抑制される。これにより、洗浄水は厨芥処理室８内に滞留される。一方、回転軸１２ａが矢印Ｄ２方向に回転されると、洗浄水の厨芥排出部１４からの排水が促進され、厨芥処理室８内の洗浄水は速やかに排出される。
【００２７】
次に、図３を参照して、水栓６内の洗浄水の給水系統、及びコントローラ２２による制御を説明する。
図３に示すように、水栓６には、シンク４の使用時に使用者によって手動で開閉される手動給水弁２６と、厨芥処理装置１の使用時にコントローラ２２によって開閉される厨芥処理装置用の給水手段である給水弁２８と、を内蔵している。また、図３に示すように、上水道の水道管３２は水栓６内で２本に分岐され、その一方は手動給水弁２６を介して吐水口６ａに連通され、他の一方は厨芥処理装置用の給水弁２８を介して吐水口６ａに連通されている。従って、手動給水弁２６及び厨芥処理装置用の給水弁２８の何れか一方、又は両方が開放されることにより、吐水口６ａから洗浄水（水道水）が吐水されるように構成されている。
【００２８】
手動給水弁２６は、シンク４の通常使用時に使用者が手動で開閉操作する開閉弁であり、水栓６のハンドル６ｂ（図１）を操作することにより開閉することができるように構成されている。
厨芥処理装置用の給水弁２８は、コントローラ２２からの指令信号に基づいて、開度を変更可能な給水弁である。厨芥処理装置用の給水弁２８は、厨芥処理装置１の粉砕モードの運転時及び清掃モードの運転時に、コントローラ２２からの指令信号によって開放されるように構成されている。また、本実施形態においては、清掃モードの運転時における厨芥処理装置用の給水弁２８の開度は、粉砕モードの運転時の開度よりも小さくなるように制御される。
【００２９】
コントローラ２２は、磁気検出素子２４の検出信号に基づいてモーター１２及び厨芥処理装置用の給水弁２８を作動させ、厨芥処理装置１の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。また、コントローラ２２は、厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段２２ａを内蔵している。コントローラ２２は、具体的には、マイクロプロセッサ、メモリ及びそれに記憶されたプログラム（以上図示せず）等により構成される。コントローラ２２による制御の詳細は後述する。
【００３０】
次に、図４及び図５を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１の作用を説明する。図４は粉砕モードにおける厨芥処理装置用の給水弁２８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフであり、図５は清掃モードにおける厨芥処理装置用の給水弁２８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【００３１】
まず、図４を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の粉砕モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を粉砕モードで起動させ、厨芥を粉砕するには、まず、粉砕すべき厨芥を厨芥投入口２から厨芥処理室８に投入する。投入された厨芥は、回転板１０の上に載せられる。次に、使用者は、厨芥投入口２の蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体を回動させる。蓋体には、磁石（図示せず）が埋め込まれており、厨芥投入口２に取付けられている磁気検出素子２４が、蓋体が回動されたことを検知する。磁気検出素子２４は、蓋体を検知した旨の信号をコントローラ２２に送る。このように、本実施形態の厨芥処理装置１では、蓋体の操作によってモーター１２が起動されるため、使用者が厨芥処理室８内に手を入れた状態でモーター１２が回転されることはない。
【００３２】
図４に示すように、磁気検出素子２４からの信号がコントローラ２２に入力されると、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８に信号を送って、厨芥処理装置用の給水弁２８を開放させる。本実施形態においては、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８を全開状態まで開放させる。これにより、本実施形態においては、約８リットル／ｍｉｎの流量の洗浄水が厨芥処理室８内に供給される。好ましくは、約４リットル／ｍｉｎ以上の流量の洗浄水が厨芥処理室８内に供給されるように給水経路を構成する。次に、コントローラ２２は、モーター１２を起動させ、厨芥の粉砕を開始する。
【００３３】
モーター１２が起動され、回転板１０が回転されると、回転板１０上の厨芥は、固定刃１６とスイングハンマー１８の間で粉砕され、粉砕された厨芥は、洗浄水と共に回転板１０の下側に落ちる。回転板１０の下に落ちた厨芥は、ブレード２０ａによってさらに粉砕され、洗浄水と共に厨芥排出部１４を通って厨芥処理室８から排水管（図示せず）へ排出される。
【００３４】
図４に示すように、コントローラ２２は、まず、モーター１２をＤ１方向（図２）に約３秒間逆転させ、モーター１２を約１秒間停止させた後、Ｄ２方向（図２）に約３秒間正転させる。次いで、この手順をもう１回繰り返した後、モーター１２を約１５秒間逆転させる。モーター１２をＤ１方向に逆転させると、洗浄水は厨芥処理室８内に滞留され、滞留した洗浄水の中で、厨芥はさらに微粉砕される。コントローラ２２は、この後、さらにモーター１２の逆転、正転を１回ずつ行い、モーター１２を停止させる。モーター１２のＤ２方向（図２）の正転は、回転板１０の下に落ちた厨芥及び洗浄水の厨芥排出部１４からの排出を促進させ、粉砕された厨芥及び洗浄水は速やかに排水管（図示せず）へ排出される。次いで、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８に信号を送って厨芥処理装置用の給水弁２８を閉鎖させ、水栓６からの吐水を停止させて１回の粉砕モードの運転が終了する。このように、本実施形態の厨芥処理装置では、粉砕モードにおいては、モーター１２が回転されている間は、常に厨芥処理装置用の給水弁２８が開放されており、洗浄水が厨芥処理室８内に供給される。なお、本実施形態においては、モーター１２の正転時、逆転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。
【００３５】
次に、図５を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の清掃モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を清掃モードで起動させるには、蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体をダブルクリックの要領で素早く二回回動させる。コントローラ２２は、磁気検出素子２４の検出信号に基づいて蓋体がそのように操作されたことを検知する。
【００３６】
清掃モードの起動操作が検知されると、まず、コントローラ２２は、モーター１２を低速で回転させる。コントローラ２２に内蔵された厨芥判定手段２２ａは、この際モーター１２に作用している負荷を検出し、厨芥処理室８内に厨芥が投入されているか否かを判定する。具体的には、厨芥判定手段２２ａはモーター１２のコイル（図示せず）に流れる電流を検知し、コイルに所定値以上の電流が流れているか否かによってモーター１２の負荷を検出する。コイルに所定値以上の電流が流れている場合には、厨芥判定手段２２ａは厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定する。厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定されると、コントローラ２２は、警告手段であるブザー２５を鳴動させて使用者に警告を発すると共に、上述した粉砕モードによる運転を開始させ、粉砕モードの運転終了後、清掃モードの運転を開始させる。これにより、厨芥処理室８内に厨芥が投入された状態で清掃モードの運転が実行されるのを防止する。一方、コイルに流れる電流が所定値未満の場合には、厨芥判定手段２２ａは厨芥処理室８内に厨芥は無いと判定し、コントローラ２２は、そのまま清掃モードによる運転を起動させる。
【００３７】
図５に示すように、清掃モードが起動されると、コントローラ２２は、まず、モーター１２をＤ１方向（図２）に逆転させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次いで、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８に信号を送り、厨芥処理装置用の給水弁２８を、粉砕モードにおける開度よりも小さい所定の開度で開放させる。本実施形態においては、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８を約１／４の開度で開放させ、約２リットル／ｍｉｎの流量の洗浄水が厨芥処理室８内に供給される。好ましくは、約１乃至５リットル／ｍｉｎの流量の洗浄水が厨芥処理室８内に供給されるように厨芥処理装置用の給水弁２８の開度を設定する。
【００３８】
厨芥処理室８内に供給された洗浄水は、モーター１２がＤ１方向（図２）に逆転されているために厨芥排出部１４からの排出が抑制され、厨芥処理室８内に滞留する。また、洗浄水の供給流量が少なくされているため、洗浄水が厨芥処理室８内に吐水されている間に厨芥排出部１４から排出される洗浄水の流量も少なくなる。これにより、投入された液体洗剤の必要以上の希釈が防止され、厨芥処理室８内には、液体洗剤が高濃度で混合された洗浄水が滞留する。
【００３９】
次いで、コントローラ２２は、厨芥処理装置用の給水弁２８を所定時間開放させ厨芥処理室８内に洗浄水を流入させた後、厨芥処理装置用の給水弁２８を閉鎖して給水を停止させる。ここで、回転板１０はＤ１方向（図２）に逆転されているため、厨芥排出部１４からの洗浄水の排出が抑制され、給水が停止された後も厨芥処理室８内には洗浄水が滞留する。このように、給水を停止させた状態で、厨芥処理室８内に洗浄水を滞留させて清掃を行なうため、清掃時に必要とされる洗浄水の量はさらに少なくなる。さらに、液体洗剤が混合された洗浄水に浸けられた状態で回転板１０を回転させることにより、洗浄水の流れの渦が発生し、これが、洗剤を泡立て、汚れを取り除くための外力として作用する。さらに、厨芥処理室８内に高濃度で滞留する洗剤と回転板１０によって生起される渦の相乗効果により、形状が複雑なため清掃が困難な回転板１０や固定刃１６に固着した汚れが確実に除去される。
【００４０】
厨芥処理室８内への洗浄水の供給が停止された後、厨芥処理室８内の水位は、少しずつ低下する。厨芥処理室８内の水位が低下することにより、洗浄水の中に浸かっていた回転板１０や羽根２０ｂが空気中に露出し始める。これにより、洗剤が混合された洗浄水に空気が巻き込まれ、洗剤の泡立ちが促進される。
所定時間経過後、コントローラ２２はモーター１２を停止させる。モーター１２が停止された後、厨芥処理室８内の洗浄水は完全に排出されるが、厨芥処理室８内で生成された泡は、厨芥処理室８の内壁面や回転板１０等に付着して残り、モーター１２が停止されている間、厨芥処理室８内を漬け置き洗浄する。
【００４１】
コントローラ２２は、モーター１２を所定時間停止させた後、今度は、モーター１２をＤ２方向（図２）に正転させると共に、厨芥処理装置用の給水弁２８を前回と同じ開度で開放させる。約３秒後、コントローラ２２は、モーター１２を停止させ、厨芥処理装置用の給水弁２８を閉鎖させて、１回の清掃モードの運転が終了する。この約３秒間のモーター１２の正転により、厨芥処理室内はすすぎ洗いされる。なお、本実施形態では、清掃モード運転においても、モーター１２の正転時、逆転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。また、本実施形態においては、モーター１２の逆転を停止させた後、約５秒後に、モーター１２の正転を開始させているが、この逆転と正転の間の時間は、使用する洗剤の特性等に応じて適宜変更することができる。即ち、上述したように、厨芥処理室８内に投入された洗剤は泡立てられており、洗剤の泡は洗浄水が排出された後も厨芥処理室８内に長時間残留することができる。例えば、漬け置き洗浄の効果が期待できる洗剤を使用する場合には、逆転と正転の間の時間を数時間とすることもできる。
【００４２】
本発明の第１実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モードにおける洗浄水の流量が少なくされているので、少量の洗浄水で厨芥処理室内を清掃することができる。また、清掃モードにおける洗浄水の流量が少なくされているため、清掃用の洗剤が必要以上に希釈されることがなく、厨芥処理室内を効率良く清掃することができる。
【００４３】
本実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モードにおいて、モーターを逆転させることにより、厨芥排出部からの洗浄水の排水を抑制し、厨芥処理室内に滞留した洗浄水により清掃を行なうので、より少量の洗浄水で、効果的に清掃を行なうことができる。
【００４４】
また、上述した実施形態においては、水栓６の手動給水弁２６を手動で開放させた場合も、コントローラ２２によって厨芥処理装置用の給水弁２８が開放された場合も、同一の吐水口６ａから洗浄水が吐水されていたが、変形例として、夫々に専用の吐水口を設けても良い。この場合には、厨芥処理室８内に専用の吐水口（図示せず）を設けておき、厨芥処理装置用の給水弁２８を介して供給される洗浄水が、その専用の吐水口から直接供給されるように構成することもできる。或いは、専用の吐水口（図示せず）をシンク４近傍に設けた専用のカラン（図示せず）から吐水させるように構成することもできる。
【００４５】
さらに、上述した実施形態においては、清掃モードにおいて、最初に厨芥処理装置用の給水弁２８を開放するときと、最後にすすぎ洗いをするために給水弁２８を開放するときの弁の開度が同一であったが、これらの開度が異なるように構成することもできる。例えば、最後のすすぎ洗いの際の給水弁の開度を、最初の開度よりも大きくしても良い。
【００４６】
また、上述した実施形態では、厨芥処理装置用の給水弁２８は開度調節可能な給水弁で構成されていたが、給水弁は、全開状態と全閉状態とを交互に繰り返す弁であっても良い。このような弁では、全開状態にある時間と全閉状態にある時間との間のデューティ比によって、厨芥処理装置用の給水弁を流れる流量を調整する。この場合には、清掃モード運転時には、粉砕モード運転時よりも、厨芥処理装置用の給水弁が全閉状態にされる時間の割合が長くなるように構成し、清掃モード運転時における洗浄水の流量が少なくなるように構成する。
【００４７】
また、上述した実施形態においては、手動給水弁２６及び厨芥処理装置用の給水弁２８は水栓６の中に内蔵されていたが、変形例として、これらの給水弁の何れか一方又は両方が水栓６の外部に配置されるように構成することもできる。
【００４８】
さらに、上述した実施形態においては、厨芥判定手段は、厨芥処理室内に厨芥が投入されているか否かを判定し、厨芥が投入されている場合には、粉砕モードの運転を実行した後、清掃モードの運転を実行しているが、変形例として、厨芥が投入されている場合には、使用者に警告を発すると共に、清掃モードの起動を中止するように構成することもできる。
【００４９】
また、上述した実施形態において、清掃モードにおいて厨芥処理室内に厨芥が投入されている等の場合には、使用者にブザー２５によって警告を発していたが、変形例として、ブザーの代わりに、或いはブザーと共に、ＬＥＤ、ランプ等を点灯させて警告を発するように構成しても良い。
【００５０】
さらに、上述した実施形態では、蓋体を一回回動操作することによって粉砕モードが起動され、二回回動操作することによって清掃モードが起動されるように構成されていたが、変形例として、蓋体を時計回りに回動操作すると粉砕モードが起動され、反時計回りに回動操作すると清掃モードが起動されるように構成することもできる。この場合には、蓋体に３つの磁石を埋め込んでおき、蓋体が時計回りに回動操作されたときには、このうちの２つの磁石の磁気が磁気検出素子によって検出され、蓋体が反時計回りに回動操作されたときには、全ての磁石の磁気が磁気検出素子によって検出されるように、各磁石及び各磁気検出素子を配置して、蓋体の操作を識別するのが良い。
【００５１】
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、洗浄水の給水系統が第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。図６は、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【００５２】
まず、図６を参照して、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓内の洗浄水の給水系統を説明する。
図６に示すように、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓４０は、粉砕モード用給水路４２と、清掃モード用給水路４４と、手動給水用給水路４６と、を有する。また、粉砕モード用給水路４２には粉砕モード用給水弁４２ａが、清掃モード用給水路４４には清掃モード用給水弁４４ａが、手動給水用給水路４６には手動給水弁４６ａが夫々設けられている。さらに、本実施形態の厨芥処理装置は、粉砕モード用給水弁４２ａ、清掃モード用給水弁４４ａ、及びモーター１２を制御する制御手段であるコントローラ４８を有する。また、本実施形態においては、手動給水弁４６ａは、使用者が手動で開度を調節して使用する給水弁であり、粉砕モード用給水弁４２ａ、及び清掃モード用給水弁４４ａは、コントローラ４８からの制御信号により、全閉状態又は全開状態に制御される給水弁である。なお、本実施形態において、粉砕モード用給水弁４２ａ及び清掃モード用給水弁４４ａは、給水手段として機能する。
【００５３】
本実施形態においては、水道管３２から供給された水道水は、清掃モード用給水路４４、粉砕モード用給水路４２、及び手動給水用給水路４６の３系統に分岐されている。これらの給水路の途中に、粉砕モード用給水弁４２ａ、清掃モード用給水弁４４ａ、及び手動給水弁４６ａが夫々接続され、再び合流され、吐水口６ａに連通されている。また、清掃モード用給水路４４は、手動給水用給水路４６、粉砕モード用給水路４２よりも細く構成されている。このため、清掃モード用給水路４４は他の２つの給水路よりも流路抵抗が大きく、清掃モード用給水弁４４ａが全開にされたときの吐水流量は、粉砕モード用給水弁４２ａ又は手動給水弁４６ａが全開にされたときの吐水流量よりも少なくなる。本実施形態においては、粉砕モード用給水弁４２ａ、手動給水弁４６ａが全開にされたときの吐水流量は、約８リットル／ｍｉｎであり、清掃モード用給水弁４４ａが全開にされたときの吐水流量は、約２リットル／ｍｉｎである。好ましくは、清掃モード用給水弁４４ａが全開にされたときの吐水流量は、約１乃至５リットル／ｍｉｎにする。
【００５４】
次に、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置の作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が粉砕モードで起動されると、コントローラ４８は、粉砕モード用給水弁４２ａに信号を送り、粉砕モード用給水弁４２ａを開放させる。次いで、コントローラ４８は、モーター１２を起動させ、粉砕モードの運転を開始させる。粉砕モードにおけるモーター１２の回転、及び粉砕モード用給水弁４２ａの開閉のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
次に、本実施形態の厨芥処理装置の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が清掃モードで起動されると、コントローラ４８は、モーター１２に信号を送り、これを起動させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次に、コントローラ４８は、清掃モード用給水弁４４ａに信号を送り、清掃モード用給水弁４４ａを全開に開放させ、洗浄水を厨芥処理室８に供給する。上述したように、清掃モード用給水路４４は、粉砕モード用給水路４２よりも細く構成されているため、厨芥処理室８に供給される洗浄水の流量は、粉砕モードの場合よりも少なくなる。このように、清掃モードにおける給水流量が減少されるため、投入された厨芥処理装置清掃用の液体洗剤が希釈されにくくなり、厨芥処理室８内には高濃度の洗剤が長時間滞留される。清掃モードにおけるモーター１２の回転、及び清掃モード用給水弁４２ａの開閉のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様である（但し、本実施形態では清掃モード用給水弁４２ａ全開にされる）ため、説明を省略する。
【００５６】
本発明の第２実施形態の厨芥処理装置によれば、全開状態及び全閉状態のみで作動可能な給水弁を使用して、清掃モードにおける給水流量を、粉砕モードにおける給水流量よりも少なくすることができる。
【００５７】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態では、清掃モード用給水路４４を粉砕モード用給水路４２よりも細く構成することによって、清掃モード用給水路４４の流路抵抗を増大させ、清掃モードにおける給水流量を減少させていたが、他の構成により各給水路の流路抵抗が異なるようにすることもできる。例えば、流路抵抗が大きい給水弁を清掃モード用給水弁として使用することにより、清掃モード用給水路の流路抵抗を増大させても良い。
【００５８】
また、清掃モードの運転において、洗浄水を供給する時期は、図７に示すように適宜変更することができる。図７は、洗浄水を供給する時期の種々の変形例を示すタイムシークェンスである。即ち、図７（ａ）に示すように、洗浄水を供給し終わった後、モーターを起動させても良い。或いは、図７（ｂ）に示すように、洗浄水の供給の途中でモーターを起動させ、洗浄水の供給終了後、モーターを停止させても良い。また、図７（ｃ）に示すように、モーターの回転中の所定期間に亘って洗浄水を供給しても良い。さらに、図７（ｄ）に示すように、モーターの回転中に洗浄水の供給を開始し、モーターの停止後、洗浄水の供給を停止させても良い。或いは、図７（ｅ）に示すように、モーターの回転終了後に、所定期間に亘って洗浄水を供給しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置、及びこれを設置したシンク全体を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿って厨芥処理室の下部を切断して示す斜視断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置における洗浄水の給水系統を示す図である。
【図４】粉砕モードにおける厨芥処理装置用給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図５】清掃モードにおける厨芥処理装置用給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図６】本発明の第２実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【図７】洗浄水を供給する時期の種々の変形例を示すタイムシークェンスである。
【符号の説明】
【００６０】
１      本発明の第１実施形態による厨芥処理装置
２      厨芥投入口
４      シンク
６      水栓
８      厨芥処理室
１０    回転板
１２    モーター
１２ａ  回転軸
１４    厨芥排出部
１６    固定刃
１８    スイングハンマー
２０ａ  ブレード
２０ｂ  羽根
２２    コントローラ
２２ａ  厨芥判定手段
２４    磁気検出素子
２５    ブザー
２６    手動給水弁
２８    厨芥処理装置用給水弁
３２    水道管
４０    水栓
４２    粉砕モード用給水路
４２ａ  清掃モード用給水弁
４４    清掃モード用給水路
４４ａ  清掃モード用給水弁
４６    手動給水用給水路
４６ａ  手動給水弁
４８    コントローラ
【図１】
2007167714.tif 000003
【図２】
2007167714.tif 000004
【図３】
2007167714.tif 000005
【図４】
2007167714.tif 000006
【図５】
2007167714.tif 000007
【図６】
2007167714.tif 000008
【図７】
2007167714.tif 000009