(57)【要約】【課題】誰でも見やすいように傾斜角度を調節できる操作パネルを提供する。【解決手段】略矩形状の操作パネル２０を前方に備えた画像形成装置１であって，該操作パネル２０は４隅で支持され，該４隅のうち手前側の２隅の支持部は前後移動し，奥側の２隅の支持部は上下移動することにより，前記操作パネル２０の傾斜角度が調節される画像形成装置１を提供する。また，操作パネル２０の左右側方に側面視略Ｌ字状のベルト部材３０を有し，操作パネル２０の手前側の２隅はベルト部材３０の水平部に支持部材３３を介して揺動自在に取り付けられ，奥側の２隅はベルト部材３０の垂直部に支持部材３４を介して揺動自在に取り付けられる画像形成装置１を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルを備えた画像形成装置であって，
該操作パネルは，該操作パネルの左右それぞれの前後２ヶ所を合わせた合計４ヶ所で支持され，該４ヶ所のうち手前側の２ヶ所の支持部は前後移動し，奥側の２ヶ所の支持部は上下移動することにより，前記操作パネルの傾斜角度が調節される画像形成装置。
【請求項２】
前記操作パネルの左右側方に側面視略Ｌ字状に配されたベルト部材を有し，該操作パネルの手前側の２ヶ所は前記ベルト部材の水平部に支持部材を介して移動可能に取り付けられ，奥側の２ヶ所は前記ベルト部材の垂直部に支持部材を介して移動可能に取り付けられる，請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作パネルの左右側方に水平に配置されたラック部と垂直に配置されたガイドレール部を有し，該操作パネルの手前側の２ヶ所には前記ラック部と噛合するギア部材が回転自在に設けられ，操作パネルの奥側の２ヶ所には，前記ガイドレール上を走行するように案内されるローラ部材が回転自在に設けられている，請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネルの傾斜角度の調節を，手動により行う，請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，操作パネルを備える画像形成装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，前方に操作パネルを備えた画像形成装置が公知となっている。たとえば，特許文献１の画像形成装置は，装置の前方に略水平に固定された操作パネルを備えており，操作パネル上に画像形成装置を作動させるための各種のボタン，液晶表示装置等が配設されている。
【特許文献１】特開２００５−３３１７７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし，従来の画像形成装置では，一般的に，操作パネルが固定されているため，ユーザによっては，操作パネルが目の高さから見にくく，操作しづらい場合があった。
そこで，本発明は，誰でも見やすいように傾斜角度を調節できる操作パネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり，次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００５】
即ち，請求項１においては，
操作パネルを備えた画像形成装置であって，
該操作パネルは，該操作パネルの左右それぞれの前後２ヶ所を合わせた合計４ヶ所で支持され，該４ヶ所のうち手前側の２ヶ所の支持部は前後移動し，奥側の２ヶ所の支持部は上下移動することにより，前記操作パネルの傾斜角度が調節される画像形成装置を提供する。
【０００６】
請求項２においては，  前記操作パネルの左右側方に側面視略Ｌ字状に配されたベルト部材を有し，該操作パネルの手前側の２ヶ所は前記ベルト部材の水平部に支持部材を介して移動可能に取り付けられ，奥側の２ヶ所は前記ベルト部材の垂直部に支持部材を介して移動可能に取り付けられる画像形成装置を提供する。
【０００７】
請求項３においては，前記操作パネルの左右側方に水平に配置されたラック部と垂直に配置されたガイドレール部を有し，該操作パネルの手前側の２ヶ所には前記ラック部と噛合するギア部材が回転自在に設けられ，操作パネルの奥側の２ヶ所には，前記ガイドレール上を走行するように案内されるローラ部材が回転自在に設けられている画像形成装置を提供する。
【０００８】
請求項４においては，前記操作パネルの傾斜角度の調節を，手動により行う画像形成装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の効果として，以下に示すような効果を奏する。
【００１０】
請求項１においては，ユーザの所望する角度に操作パネルの操作面の角度を変更することが可能となる。また，前後左右の４ヶ所で支持されているので，操作パネルに大きな衝撃が加わっても，勝手にパネル角度が変更されることはない。
【００１１】
請求項２においては，操作パネルの左右それぞれで前後２ヶ所がベルト部材に取り付けられているので，安定している。また，ベルト搬送としたことにより，騒音の発生を抑えることができる。
【００１２】
請求項３においては，簡単な機構により，装置の組み立てが簡単になる。また装置のコストダウンを図ることができる。
【００１３】
請求項４においては，複雑な機構を必要とせず，装置の価格を安価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に，発明の実施の形態を説明する。
本実施形態は，本発明の操作パネル角度調節機構を複合機に適用する例である。
図１は画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図である。
図２は実施例１の操作パネル角度調節機構の斜視図である。
図３は実施例２の操作パネル角度調節機構の斜視図である。
【実施例１】
【００１５】
まず，図１（ａ）を参照して画像形成装置１の概略を説明する。
画像形成装置１は，電子写真複写機とファクシミリ機能を備えた複合機である。装置１の上部に読取部３が配置されている。また，その下方に原稿のコピーを作成するための記録部４が配置されており，さらにその下方に隣接して，記録部４に記録紙を給紙する給紙カセット部５が配置されている。そして，読取部３の前方に操作パネル２０が設けられている。
【００１６】
給紙カセット部５は給紙カセットを複数配置できるように構成され，記録部４に向けて給紙選択された給紙カセットから記録紙を供給できるように構成されている。また，記録部４には，図示せぬ手差しトレイも設けられている。
【００１７】
記録部４は，電子写真方式を用いて記録紙に画像を形成する機能を備えた装置として構成される。読取部３で原稿を読み取った画像情報や，ファクシミリ機能により受信した画像情報は，記録部４でその画像情報に基づいて記録紙に記録され，画像記録後の記録紙は記録紙排出台７に排出される。
【００１８】
読取部３には，走査装置のフレームの上部に配置するフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ）としてのコンタクトガラスと，走査装置のフレーム内部で移動しながら，原稿の読み取りを行う手段が設けられている。また，ＦＢＳ機能に対応させて，コンタクトガラス上にセットした原稿を押圧する原稿押圧部材１０が設けられている。また，読取部３はシートフィードタイプのスキャナとしても機能するものであり，原稿押圧部材１０の上面には，自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１１と，その排出台１２が設けられている。ＡＤＦ１１は読取部３の左端部に設けられており，原稿トレイ１３にセットした原稿を，ＡＤＦ１１の内部に設けられた原稿搬送路を通して搬送しながら，走査装置により読み取りを行う。
【００１９】
読取部３の前方に画像形成装置１の作動制御や各種設定を行うための操作パネル２０が設けられている。操作パネル２０は略矩形形状であり，画像形成装置を作動させたり画像形成の詳細設定を行うための各種のボタンや液晶表示装置が配設されている。
図１（ｂ）に示すように，操作パネル２０は傾斜角度の調節が可能であり，操作パネル２０の上面の傾斜角度を垂直に近づくように変更させるなどして，身長の低い人や，車椅子を使用する人等にも見やすく調節することができる。
【００２０】
次に，図２を参照して，操作パネル２０の傾斜角度調節機構について説明する。
読取部３の前方側両端に操作パネル支持部２３・２３が延設されており（図１参照），操作パネル支持部２３・２３の内部に，それぞれ，操作パネル２０の傾斜角度を変更するための角度調節機構が内装されている。
【００２１】
左右の角度調節機構は，左右それぞれ，４つのプーリ３１・３２・３５・３６に略Ｌ字状に巻回されたベルト部材３０を有する。ベルト部材３０において，略Ｌ字状の底辺に相当する部位を水平部，略Ｌ字状の縦辺に相当する部位を垂直部，とする。水平部の前端部内側にプーリ３１が配置され，垂直部の上端部内側にプーリ３２が配置され，水平部と垂直部との連結部外側にプーリ３５が配置され，同じく連結部内側にプーリ３６が配置される。
操作パネル２０の手前側の２隅はベルト部材３０の水平部に支持軸２５を介して移動可能に取り付けられる。また操作パネル２０の奥側の２隅はベルト部材３０の垂直部に支持軸２６を介して移動可能に取り付けられる。
【００２２】
詳述すると，操作パネル２０の左右側面の手前側には，それぞれ，左右外方に突出した支持軸２５が設けられている。また，該左右側壁の奥側には，それぞれ，左右外方に突出した支持軸２６が設けられている。手前側の支持軸２５は，左右のベルト部材３０の水平部の上側に設けられた支持部材としてのアタッチメント３３に挿入されて支持されている。一方，奥側の支持軸２６はベルト部材３０の直立部の手前側に設けられた支持部材としてのアタッチメント３４に挿入されて支持されている。
【００２３】
手前側の支持軸２５は，ベルト部材３０のアタッチメント３３に対して相対回転のみ可能に支持されており，これにより，支持軸２５はベルト部材３０の移動とともに移動する。
一方，奥側の支持軸２６は，ベルト部材３０のアタッチメント３４に対して相対回転可能かつ上下移動可能に支持されている。これにより，支持軸２６もベルト部材３０の移動とともに移動する。
そして，ベルト部材３０の駆動により，アタッチメント３３を介して支持軸２５が前後方向に移動し，アタッチメント３４を介して支持軸２６が上下方向に移動して，操作パネル２０の傾斜角度が変更される。ここで，支持軸２５が後方に移動するとき支持軸２６が上方に移動して，操作パネル２０を起き上がらせ，支持軸２５が前方に移動するとき支持軸２６が下方に移動して，操作パネル２０を倒れこませる。
また，支持軸２５と支持軸２６との間隔が一定であるのに対して，ベルト部材３０の駆動位置によって，アタッチメント３３とアタッチメント３４との相対距離が変化するが，前述したように支持軸２６はアタッチメント３４に対して上下移動自在であり，アタッチメント３３とアタッチメント３４との相対距離の変化に対応できるものとなっている。
また，左右のプーリ３６・３６は連結軸を介して連動しており，これにより，左右の角度調節機構が連動するように構成されている。
【００２４】
操作パネルの傾斜角度を調節する操作入力手段である調節つまみ３７について説明する。
ベルト部材３０のＬ字状の屈曲部に配置されるプーリ３６には，軸部材を介して調節つまみ３７が取り付けられている。調節つまみ３７は操作パネル支持部２３の外側に配されており，調節つまみ３７を手動で回すことによりベルト部材３０が動き，そして，操作パネル２０の手前側の支持軸２５が前後方向に，奥側の支持軸２６が上下方向に移動することにより，操作パネル２０の傾斜角度が変化する。なお，本実施例では，調節つまみ３７は，左右のプーリ３６が取り付けられた軸部材の両端に設けられているが，左右一方にしか設けない構成としてもよい。
図１（ａ）は操作パネル２０を最も水平側に倒した状態，図１（ｂ）は操作パネル２０を最も垂直側に立ち上げた状態を示している。
操作パネル２０の角度調節機構には図示せぬロック機構が設けられており，調節した角度で固定することができる。
【００２５】
なお，本実施例では，操作パネル２０の角度調節のために調節つまみ３７を手動で回す方式としているが，それに代えて，プーリ３６等をモータ等で回す構成とすることもできる。操作パネル２０の傾斜角度を手動で調節する機構では，構造が容易であるとともに低コストですむ。
【実施例２】
【００２６】
次に，本発明の実施例２について説明する。
本実施例においては，操作パネル２０の角度調節機構を除き，画像形成装置１の概略構成は実施例１と同一であるので，説明を省略する。
【００２７】
図３を参照して，操作パネル２０の傾斜角度調節機構について説明する。
角度調節機構は，実施例１と同じく，読取部３の最前部の左右両端より前方に延設された操作パネル支持部（実施例１の操作パネル支持部２３・２３に相当）に内装されている。
左右の角度調節機構は，それぞれ，水平方向に設けられたラック部４０と，ラック部４０の奥側に垂直上方向に立設されたガイドレール部４１を有する。
【００２８】
操作パネル２０の左右側面の略前端部には，それぞれ，ギア部材２７が操作パネル２０に対して回動自在に設けられている。ギア部材２７はラック部４０に噛合している。
図示しないが，ギア部材２７がラック部４０から外れてしまわないように，左右のガイド，或いはラック部４０と合わせて挟み込む上方のガイド等が設けられている。
ギア部材２７・２７は，操作パネル２０の前端部側を挿通させた軸部材に固定されている。この軸部材は，操作パネル２０に対して回動自在に取り付けられており，その両端部は，操作パネル支持部の外側に突出している。その突出した端部には，操作パネルの傾斜角度を調節する操作入力手段である調節つまみ２８が設けられている。
【００２９】
また，操作パネル２０の左右側面の略後端部には，それぞれ，ガイドレール部４１に沿って上下移動するように案内されるローラ部材２９が操作パネル２０に対して回動自在に設けられている。ローラ部材２９はガイドレール部４１に対して上下方向のみ移動自在であり，前後方向及び左右方向に脱落しないように支持されている。
【００３０】
調節つまみ２８を手動で回すと，ギア部材２７がラック部４０上を前後移動するとともに，ローラ部材２９がガイドレール部４１に沿って上下移動することにより，操作パネル２０の傾斜角度が変化する。
操作パネル２０の角度調節機構には図示せぬロック機構が設けられており，調節した角度で固定することができる。
【００３１】
なお，本実施例では，操作パネル２０の角度調節のために調節つまみ２８を手動で回す方式としているが，それに代えて，ギア部材２７等をモータ等で回す構成とすることもできる。操作パネル２０の傾斜角度を手動で調節する機構では，構造が容易であるとともに低コストですむ。
【００３２】
実施例１・２においては，操作パネル２０を矩形とし，この操作パネル２０の４隅で操作パネル２０を装置本体（読取部３）に支持するようにしているが，操作パネルの支持位置は４隅に限定されない。例えば，操作パネルの左右両端面で，隅ではない前後二ヶ所で，この操作パネルが支持されるものであってもよい。つまり，操作パネルの支持位置は，操作パネルの左右それぞれの前後２ヶ所を合わせた合計４ヶ所であればよい。
また，左右で対称の角度調節機構を備えるためには，前後それぞれにおいて，左右それぞれに配置される支持位置同士は，左右方向の同軸上に位置することが望ましい。実施例１の支持軸２５・２５同士や支持軸２６・２６同士，実施例２のギア部材２７・２７同士やローラ部材２９・２９同士は，いずれも左右方向の同軸上に配置されている。
【００３３】
以上に本発明の実施形態を示した。なお，本発明に係る画像形成装置の操作パネル角度調節機構は，上述した構成のものに限らず，本発明を特徴付ける思想に基づいて自由に構成することができることは当業者によって容易に理解できよう。本出願では，本発明の操作パネルの角度調節機構を複合機に適用する例を示したが，その他，プリンタ専用機等，各種の画像形成装置に汎用的に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明の操作パネルの角度調節機構は，複合機，プリンタ専用機等の各種の画像形成装置に汎用的に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図であり，（ａ）図は操作パネルを最大限水平側に倒した状態，（ｂ）図は操作パネルを最大限鉛直側に倒した状態を示す。
【図２】実施例１の操作パネル角度調節機構の斜視図。
【図３】実施例２の操作パネル角度調節機構の斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
１    画像形成装置
２０    操作パネル
２３    操作パネル支持部
２５    支持軸
２６    支持軸
２７    ギア部材
２８    調節つまみ
２９    ローラ部材
３０    ベルト部材
３３    アタッチメント
３４    アタッチメント
３７    調節つまみ
４０    ラック部
４１    ガイドレール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2007206157.tif 000005