(57)【要約】【課題】  カーソル移動などの煩わしい操作を極力減らし、より簡単且つ早い文字入力を可能とする。【解決手段】  文字入力の際、携帯電話端末の画面上には、文章が配される文章入力領域３２と、予測候補の一覧が配される候補一覧領域３３とが表示される。候補一覧領域３３内において、各予測候補は、携帯電話端末の筐体に設けられている１２キーの配置に対応するように配列表示される。そして、ユーザは、候補一覧領域３３内の予測候補の中から所望の予測候補を選択する際には、その所望の予測候補の配列位置に相対応した配置のキーを押下する。【選択図】  図３
2007206978.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体上に配置される複数のキーと、
少なくとも文字情報を表示可能な画面を備えた表示部と、
入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて、次に入力される文字情報の候補を予測する予測変換部と、
上記予測変換部により予測された候補文字情報を上記筐体上のキー配置に略々対応させて上記表示部の画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して上記画面上に表示されている候補文字情報を、上記ユーザにより選択された文字情報として決定する制御部と、
を有することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
請求項１記載の携帯端末であって、
時間を計測する計測部を有し、
上記制御部は、上記計測部の計測時間情報を用いてキーの押下継続時間を求め、そのキーの押下継続時間が一定時間未満である時には当該キーに予め割り当てられている文字情報を、ユーザにより選択された文字情報として決定し、上記キーの押下継続時間が一定時間以上である時には当該キーの配置に略々対応して上記画面上に表示されている上記候補文字情報を、ユーザにより選択された文字情報として決定することを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
請求項１記載の携帯端末であって、
上記制御部は、上記予測変換部により予測された全ての候補文字情報が上記画面内に収まりきらない場合において、ユーザから所定の操作指示がなされた時、一候補文字情報毎、或いは、候補文字情報の一列毎、複数の候補文字情報群毎に、画面送りを行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項４】
請求項１記載の携帯端末であって、
上記複数の各キーを各々個別に照明する複数の発光部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーの発光部のみを点灯若しくは点滅させる点灯制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項５】
請求項１記載の携帯端末であって、
上記複数の各キーを各々個別に照明する複数の発光部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーを除く他のキーの発光部のみを点灯若しくは点滅させる点灯制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
請求項１記載の携帯端末であって、
音を出力するスピーカ部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーが押下された時、上記スピーカ部から所定の通知音を出力させる音出力制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
請求項１記載の携帯端末であって、
音を出力するスピーカ部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーを除く他のキーが押下された時、上記スピーカ部から所定の通知音を出力させる音出力制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項８】
請求項１記載の携帯端末であって、
振動を発生させるバイブレータ部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーが押下された時、上記バイブレータ部を振動させる振動制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
請求項１記載の携帯端末であって、
振動を発生させるバイブレータ部を有し、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーを除く他のキーが押下された時、上記バイブレータ部を振動させる振動制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項１０】
請求項１記載の携帯端末であって、
上記制御部は、上記各キーの配置に対して上記画面上に配列される候補文字情報数が少ない場合、上記画面上に配列表示される候補文字情報の近傍に、ユーザが選択可能な候補文字情報に対応したキーを表すアイコンを表示させる表示制御を行うことを特徴とする携帯端末。
【請求項１１】
入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて、次に入力される文字情報の候補を予測変換部が予測するステップと、
上記予測された候補文字情報を、端末筐体上に設けられた複数のキーの配置に略々対応させて制御部が表示部の画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して上記画面上に表示されている候補文字情報を、上記ユーザにより選択された文字情報として制御部が決定するステップと、
を有することを特徴とする文字入力方法。
【請求項１２】
筐体上に配置される複数のキーと、少なくとも文字情報を表示可能な画面を備えた表示部とを備えた携帯端末の文字入力プログラムであって、
入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて、次に入力される文字情報の候補を予測する予測変換部と、
上記予測された候補文字情報を、上記複数のキーの配置に略々対応させて上記表示部の画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して上記画面上に表示されている候補文字情報を、上記ユーザにより選択された文字情報として決定する制御部として、
携帯端末を機能させることを特徴とする文字入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話端末のように搭載可能なキー数が限られている携帯端末と、そのような携帯端末にて文字入力を行うための文字入力方法及び文字入力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、例えば携帯電話端末のように、ユーザインターフェイスのための操作デバイス用のスペースを広くとることが困難な携帯端末においても、一般的なパーソナルコンピュータと同様に、文字入力・編集機能やインターネットへ接続してウェブページを表示するなどの機能が必須になっている。
【０００３】
特に、携帯端末の一例である携帯電話端末の場合は、文字の入力・編集のための操作デバイスとしていわゆるテンキー（「０」〜「９」の数字キー）や「＃」，「＊」の記号キーが用いられ、カーソル移動や画面スクロールのための操作デバイスとして矢印キー（十字キー）等が用いられている。上記テンキーの十個と二個の記号キーは、まとめて１２キーと呼ばれることもある。
【０００４】
また、最近の携帯電話端末は、ユーザが文字入力を行う際の支援機能として、いわゆる予測変換機能を搭載しているものが多い。当該予測変換機能には種々な方式が存在しているが、基本的には、入力途中や入力済みの文字・単語等に基づいて、これからユーザが入力しようとしている文字や単語等を予測（推測）し、その予測により求められた候補文字や候補単語（以下、予測候補とする）の一覧を画面上に表示し、それら予測候補の一覧の中からユーザが所望の予測候補を選択して確定した時に、その予測候補が入力文字・単語となされる機能である。
【０００５】
なお、特開２００５−１１５４２９号の公開特許公報（特許文献１）には、予測変換機能の一例として、入力された仮名文字と全てが一致する第１の変換候補を出力する第１の出力手段と、入力された仮名文字と一部が一致する第２の変換候補を出力する第２の出力手段と、第１の出力手段と第２の出力手段を切り替える切替手段とを備え、使用者が必要に応じて切替手段により第１，第２の出力手段を切り替えることにより、表示手段の同じ表示領域に、第１の変換候補と第２の変換候補を切り替え表示可能とした携帯端末が開示されている。
【０００６】
また、特開２００５−１４９２５２号の公開特許公報（特許文献２）には、五十音文字を、複数「行」からなるドメインと、各行毎のドメインと、各文字毎のドメインに階層化して管理し、それら各階層のドメインをジョグダイヤルの回転操作により選択し、さらに押下操作により決定可能とすることで、文字入力を簡略化し、文字入力のための一連の操作の操作性を良くした文字情報入力装置が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１１５４２９号公報（図３，図７〜図２３）
【特許文献２】特開２００５−１４９２５２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述した予測変換機能による予測候補の一覧は、携帯電話端末の表示画面上の予め決められた候補一覧領域内に表示される。また、当該候補一覧領域内には、その領域内で各予測候補上を移動可能となされた候補選択用カーソルが表示される。そして、ユーザが例えば矢印キー等を操作し、上記候補一覧領域内で上記候補選択用カーソルを所望の予測候補上に移動させたとき、当該予測候補が選択された状態となる。
【０００９】
このように、従来の携帯電話端末によれば、ユーザは、矢印キー等を操作して候補一覧領域内で候補選択用カーソルを移動させることで、所望の予測候補を選択するようになされている。
【００１０】
したがって、例えば所望の予測候補が、候補一覧領域内で候補選択用カーソルの現在位置から離れた場所にあるような場合、ユーザは、上記所望の予測候補上へ上記候補選択用カーソルを移動させるために矢印キー等を操作しなければならず、その操作は時間と手間がかかり非常に煩わしいものである。
【００１１】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、カーソル移動などの煩わしい操作を極力減らすことができ、より簡単且つ早い文字入力が可能な携帯端末と、文字入力方法及び文字入力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の携帯端末は、筐体上に配置される複数のキーと、少なくとも文字情報を表示可能な画面を備えた表示部と、入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて次に入力される文字情報の候補を予測する予測変換部と、それら予測された候補文字情報を筐体上のキー配置に略々対応させて画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して画面上に表示されている候補文字情報を、ユーザにより選択された文字情報として決定する制御部とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１３】
また、本発明の文字入力方法は、入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて次に入力される文字情報の候補を予測するステップと、それら予測された候補文字情報を、端末筐体上に設けられた複数のキーの配置に略々対応させて画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して画面上に表示されている候補文字情報を、ユーザにより選択された文字情報として決定するステップとを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１４】
また、本発明の文字入力プログラムは、筐体上に配置される複数のキーと、少なくとも文字情報を表示可能な画面を備えた表示部とを備えた携帯端末の文字入力プログラムであり、入力途中若しくは入力済みの文字情報に基づいて、次に入力される文字情報の候補を予測する予測変換部と、それら予測された候補文字情報を、筐体上に設けられた複数のキーの配置に略々対応させて画面上に配列表示させると共に、ユーザにより何れかのキーが押下された時、当該押下されたキーの配置に略々対応して画面上に表示されている候補文字情報を、ユーザにより選択された文字情報として決定する制御部として、携帯端末を機能させることにより、上述した課題を解決する。
【００１５】
すなわち、本発明によれば、予測変換により得られた候補文字情報を、筐体上のキー配置に対応させて画面上に配列表示させている。そして、ユーザにより何れかのキーが押下された時、そのキーの配置に対応して配列表示されている候補文字情報をユーザが選択したとして決定するようになされている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明においては、候補文字情報を、筐体上のキー配置に対応させて画面上に配列表示させ、ユーザにより何れかのキーが押下された時、そのキーの配置に対応した候補文字情報をユーザの選択文字情報として決定するようになされているため、ユーザは、カーソル移動などの煩わしい操作を行うことなく、簡単且つ快適に文字入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しながら、本発明の携帯端末、文字入力方法及び文字入力プログラムの一実施形態について説明する。
【００１８】
なお、本実施形態では、本発明の携帯端末の一例として、携帯電話端末を挙げているが、勿論それはあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。
【００１９】
〔携帯電話端末の外観構成〕
図１には、本実施形態の携帯電話端末１の概略的な正面外観構成を示す。
【００２０】
本実施形態の携帯電話端末１は、例えば液晶デバイスにより構成されたディスプレイ２、電話番号や文字等を入力するためのキーボタン「０」〜「９」のテンキー及び「＃」，「＊」の記号キーからなるキー部４、カーソルの移動やメニュー送りなどに用いられる矢印キー（十字キー）３の他、図示しない発話キー，クリアキー，終話／電源キー，受話用のスピーカや送話用のマイクロホン等を備えている。また、図示は省略しているが、本実施形態の携帯電話端末１の筐体背面側（液晶ディスプレイ２側に対して背面側）には、カメラ部、当該カメラ部にて撮影する際の撮影補助光を発光する撮影補助ライト等も備えられている。なお、図１にはいわゆるストレートタイプの携帯電話端末を図示しているが、本発明にかかる携帯電話端末は、例えばいわゆる折り畳み型等の他のタイプであっても良い。
【００２１】
〔携帯電話端末の概略的な内部構成〕
図２には、本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な内部構成を示す。
【００２２】
通信アンテナ１２は、例えば内蔵アンテナであり、通話やパケット通信のための信号電波の送受信を行う。通信回路１１は、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。なお、パケット通信により送受信されるデータは、電子メールデータ、動画像や静止画の画像データ、音声データ、ＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）データ、プログラムデータ、その他の各種データである。ここで、上記通信アンテナ１２及び通信回路１１の受信データが通話音声のデータである場合、その通話音声のデータはデータラインを介して音声処理部２２へ送られ、それ以外の受信データは一旦、制御部１０へ送られて処理された後、必要に応じて当該制御部１０から各部へ送られる。
【００２３】
音声処理部２２は、上記通信アンテナ１２及び通信回路１１から通話音声の受信データが供給された時には、当該通話音声の受信データを復号化し、その復号化後の通話音声データをデータラインを介してスピーカ２０へ送る。
【００２４】
スピーカ２０は、携帯電話端末に設けられている受話用のスピーカやリンガ（着信音）、音楽再生、アラーム音出力用のスピーカであり、ディジタル／アナログ変換器と増幅器を含み、通話音声やリンガ音，再生音楽のデータを、ディジタル／アナログ変換及び増幅した後、出力する。これにより、通話音声やリンガ音，再生音楽が得られることになる。
【００２５】
マイクロホン２１は、送話用のマイクロホンであり、アナログ／ディジタル変換器と増幅器を含む。このマイクロホン２１を介して入力された通話音声信号は、増幅器により所定のレベルに増幅された後、アナログ／ディジタル変換器によりディジタル音声データに変換され、データラインを介して音声処理部２２へ送られて符号化された後、データラインを介して通信回路１１へ送られて変調、周波数変換等の各種処理を受け、通信アンテナ１２から送信される。
【００２６】
表示部１３は、液晶等からなる前記ディスプレイ２とそのディスプレイ２を駆動するためのディスプレイ駆動回路とからなる。ディスプレイ駆動回路は、画像処理部２３から供給された画像信号に基づいて、上記ディスプレイ２を駆動する。これにより、ディスプレイ２には、画像や文字等が表示される。
【００２７】
画像処理部２３は、表示部１３に表示される画像の処理を行う。また、画像処理部２３は、制御部１０による制御の元で内蔵メモリから読み出された圧縮符号化されている画像データや、インターネット等を介して取得した画像データ等を伸張復号化等し、その伸張復号後の画像データをデータラインを介して表示部１３へ送って表示させる。その他、画像処理部２３は、図示しないカメラ部により撮影された静止画像や動画像のデータの圧縮符号化等を行い、その圧縮符号化された画像データを、制御部１０による制御の元で内蔵メモリに送り、記憶させる。
【００２８】
操作部１４は、本実施形態の携帯電話端末１の筐体上に設けられているキー部４、矢印キー３、発話キー，クリアキー，終話／電源キー等の操作デバイスと、それら操作デバイス
操作部１４は、本実施形態の携帯電話端末１の筐体上に設けられているキー部４、矢印キー３、発話キー，クリアキー，終話／電源キー等の操作デバイスと、それら操作デバイスと、それら操作デバイスの操作に応じた操作信号を発生する操作信号発生器とからなる。ユーザは、この操作部１４を操作することにより、通話のための発着呼や電子メール文の作成、電子メールの送受信、インターネットへの接続等の指示操作を行う。
【００２９】
ＬＥＤ（発光ダイオード）部２６は、着信ＬＥＤやカメラ撮影時の補助ライト用ＬＥＤ、表示部１３のバックライト用ＬＥＤ、各キーの照明用ＬＥＤからなる。特に、本実施形態の場合、各キー照明用ＬＥＤは、少なくとも上記キー部４を構成する１２キーを各々個別に照明可能とするための複数のＬＥＤからなり、それら複数のＬＥＤが上記１２キーのマトリクスに対応したマトリクス状に配置されている。ＬＥＤ駆動部２４は、制御部１０による制御の元、上記各ＬＥＤを個々に駆動する。
【００３０】
バイブレータ２７は、例えばモータの回転軸に対して偏芯した位置に錘を備えている。バイブレータ駆動部２５は、制御部１０による制御の元、上記バイブレータ２７のモータを回転駆動させることで振動を発生させる。
【００３１】
タイマ１６は、時刻情報の発生や各種時間カウント情報を発生し、それら情報を制御部１０へ送る。
【００３２】
メモリ部１５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。ＲＯＭは、ＯＳ（Operating System）、制御部１０が各部を制御するための制御プログラムコード、各種の初期設定値、フォントデータ、仮名漢字変換や予測変換に用いられる辞書データ、着信音やキー操作音等の音データ、本実施形態にかかる後述する予測候補の表示制御や通知制御等を行うための文字入力プログラムコード、その他、当該端末に搭載される各種のアプリケーション用のプログラムコード、当該端末の機器識別情報（ＩＤ）などを記憶している。このＲＯＭは、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ（NAND-type flash memory）或いはＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）のような書き換え可能なＲＯＭを含み、電子メールデータ、電話帳や電子メールアドレス帳のデータ、スケジュール帳のデータ、通信履歴等の様々なデータ、ユーザ辞書データ、静止画や動画データ、キー操作音等の音データ、その他、各種のユーザ設定値等を保存することも可能となされている。ＲＡＭは、制御部１０が各種のデータ処理を行う際の作業領域として、随時データを格納する。
【００３３】
制御部１０は、ＣＰＵからなり、メモリ部１６に記憶されているＯＳや各種プログラムに基づいて、当該端末の様々な制御、本実施形態にかかる後述する予測候補の表示等の制御制御や通知制御等を行う。
【００３４】
その他、図２には図示を省略しているが、本実施形態の端末は、ディジタルカメラ部や外部メモリインターフェース、外部ケーブル用コネクタ、赤外線通信機能、電子財布機能、バッテリ、電力制御機能など、一般的な携帯電話端末が備えている各構成要素についても備えている。なお、それら一般的な携帯電話端末が備えている回路構成やその他の構成の説明については省略する。
【００３５】
〔文字入力時の予測候補表示〕
上述した構成を有する本実施形態の携帯電話端末においては、文字の入力・編集のための操作デバイスとして、上記「０」〜「９」の数字キーと「＃」，「＊」の記号キーからなるキー部４が用いられ、また、ユーザが文字入力を行う際の支援機能としていわゆる予測変換機能が搭載されている。
【００３６】
図３には、本実施形態の携帯電話端末において例えば電子メールの本文が入力されている時のディスプレイ２の画面表示例を示す。
【００３７】
上記図３において、電子メール本文の入力時の画面上には、少なくとも、メール本文の文章が配される文章入力領域３２と、予測候補の一覧が配される候補一覧領域３３とが表示される。図３は、文章入力領域３２内に例えば「あ」の文字が入力された時に、予測変換機能により当該「あ」の文字から予測される「あ」，「雨」，「アップ」，…等が、それぞれ予測候補として候補一覧領域３３内に配置されている例を表している。
【００３８】
また、図４は、候補一覧領域３３の図示を簡略化するために、各予測候補をそれぞれ「Ａ１」，「Ａ２」，「Ａ３」，「Ｂ１」，「Ｂ２」，「Ｂ３」，「Ｃ１」，「Ｃ２」，「Ｃ３」，「Ｄ１」，…，「Ｄ３」により表した例を示している。
【００３９】
ここで、本実施形態の携帯電話端末は、上記予測変換機能を実行して上記候補一覧領域３３内に各予測候補を表示する際に、当該候補一覧領域３３内におけるそれら各予測候補の表示位置を、筐体上のキー部４の各キー配置と各々対応させて配列させる機能を備えている。すなわち、図１に示したように、キー部４の各キー配置が「横３×縦４」の配列となされている場合、上記候補一覧領域３３内に表示される各予測候補も、図３や図４に示すように「横３×縦４」に配列させる。
【００４０】
また、本実施形態の携帯電話端末は、文字入力時にユーザが上記キー部４の各キーを押下した時の押下継続時間を計測する機能を備えている。
【００４１】
そして、ユーザが上記キー部４の何れかのキーを押した時の押下継続時間が、予め定めてある一定時間未満である場合、つまり当該キーが短押しされた場合、本実施形態の携帯電話端末は、そのキーに元々割り当てられている文字（つまり「あ」〜「ん」や「ａ」〜「ｚ」の各文字、「１」〜「０」の各数字、「＊」，「＃」の記号等）を入力文字として上記文章入力領域３２内に表示させる。
【００４２】
一方、上記キー部４の何れかキーの押下継続時間が上記一定時間以上である場合、つまり当該キーが長押しされた場合、本実施形態の携帯電話端末は、上記候補一覧領域３３内に表示されている各予測候補のうち、上記長押しされたキーの上記キー部４内での配置に相対応した表示位置の予測候補が、当該ユーザにより選択されたと判断し、その予測候補を上記文章入力領域３２内に表示させる。言い換えると、本実施形態の携帯電話端末によれば、ユーザは、候補一覧領域３３内の所望の予測候補を選択する際に、上記キー部４内に配置されている各キーのうち、上記候補一覧領域３３内の所望の予測候補の表示位置に相対応した配置のキーを長押しすることのみにより、当該所望の予測候補の選択を行うことができる。
【００４３】
すなわち、例えば図４において、候補一覧領域３４内の例えば「Ｃ２」の表示位置の予測候補を入力する場合には、ユーザは、図１の「８や」のキーを長押しすることで、当該「Ｃ２」の予測候補を選択及び入力することができる。一方、予測候補ではなく、「や」の文字を入力する場合、ユーザは、図１の「８や」のキーを短押しすることで、当該「や」の文字を入力することができる。
【００４４】
このように、本実施形態によれば、ユーザは、所望のキーを長押しすることにより、当該キーに対応した表示位置の予測候補を入力でき、一方、所望のキーを短押しすることにより、そのキーに元々割り当てられている文字を入力できる。また、本実施形態によれば、所望のキーの長押しのみにより予測候補を選択できるため、ユーザは、容易に所望の予測候補を選択でき、簡単且つ早い文字入力が可能となる。
【００４５】
また、本実施形態の携帯電話端末において、予測変換機能により得られている全予測候補が候補一覧領域３３内に収まりきらない場合には、図３〜図７のように、候補一覧領域３３内にスクロールバー３４が表示される。なお、スクロールバー３４は、上記候補一覧領域３３内に表示されている各予測候補が、上記文章入力領域３２の文字に基づいて予測変換機能により得られている全予測候補のうちのどの程度の位置にあるのかを大まかに表示するためのものである。
【００４６】
このように、全予測候補が候補一覧領域３３内に収まりきらない場合において、本実施形態の携帯電話端末は、例えば矢印キー３やその他ユーザが予め設定したボタンが押された時には、例えば一予測候補毎、或いは、一列毎（予測候補の一列毎）、ブロック毎（候補一覧領域単位毎）に、上記候補一覧領域３３内での画面送りを行う。これら一予測候補毎、一列毎（予測候補の一列毎）、ブロック毎（候補一覧領域単位毎）の何れの画面送りを行うかは、ユーザにより予め設定可能となされている。また、上記候補一覧領域３３内での画面送りが行われた場合、本実施形態の携帯電話端末は、当該画面送りと上記スクロールバー３４を連動させることも行う。
【００４７】
なお、図５は、上記一予測候補毎の画面送りの例を示している。すなわち図５の例は、本実施形態の携帯電話端末が一予測候補毎の画面送りモードになっている場合において、図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キー３の右キーが一回押下操作されたことで、一予測候補分だけ右送りされた場合の画面例を示している。また、図６は上記一列毎（予測候補の一列毎）の画面送りの例を示している。すなわち図６の例は、本実施形態の携帯電話端末が予測候補一列毎の画面送りモードになっている場合において、図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キー３の下キーが一回押下操作されたことで、予測候補の一列分だけ下送りされた場合の画面例を示している。また、図７は、上記ブロック毎（候補一覧領域単位毎）の画面送りの例を示している。すなわち図７の例は、本実施形態の携帯電話端末がブロック毎の画面送りモードになっている場合において、図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キー３の下キーが一回押下操作されたことで、予測候補が一ブロック分だけ下送りされた場合の画面例を示している。
【００４８】
〔キーと予測候補の対応通知モード〕
ところで、上述の図３〜図７では、候補一覧領域３３内に表示する各予測候補を、キー部４の各キー配列（横３×縦４配列）と相対応させた例を挙げたが、予測変換機能の実行により得られる予測候補は、一文字のみからなる予測候補だけでなく、複数文字からなる単語になる場合もある。また、予測変換機能の実行により例えば文字数の多い予測候補が得られた場合、上記「横３×縦４」のキー配列に対応させて上記候補一覧領域３３内に各予測候補を「横３×縦４」に配置できなくなることもあり得る。すなわち、キー部４のキー配列は、上述のように横一列が３個のキーからなるが、その列に対応した予測候補として例えば２個或いは１個の予測候補しか配置できなくなることもあり得る。このように、候補一覧領域３３内の各予測候補の配置をキー配列に対応させることができなくなった場合、ユーザは、所望の予測候補を選択する際に、何れのキーを押せば良いのか判り難くなる虞がある。
【００４９】
そこで、本実施形態の携帯電話端末は、上述のように、キー部４のキー配列に対して候補一覧領域３３内の各予測候補の配列が少なくなるような場合、何れのキーと予測候補が対応しているかをユーザに分かり易く知らせるために、例えば図８に示すように、予測候補の選択に使用可能なキーのＬＥＤを点灯或いは点滅させる。すなわち図８の例では、候補一覧領域３３内の予測候補が上から順に例えば「２個，２個，２個，１個」の配列になった場合、それら各予測候補を選択する際に使用可能なキーである「１あ」，「２か」，「４た」，「５な」，「７ま」，「８や」，「＊。」のＬＥＤを点灯若しくは点滅させた状態を示している。
【００５０】
なお、図８では、予測候補の選択に使用可能なキーのＬＥＤを点灯或いは点滅させる例を挙げたが、逆に、予測候補の選択に使用できないキーのＬＥＤを点灯或いは点滅させても良い。また、候補一覧領域３３内に表示する各予測候補の近傍に各予測候補の選択に使用可能なキーを表すアイコン等を表示するようにしても良い。その他、例えば、予測候補の選択に使用できないキーが押下されたとときに、例えばスピーカ２０からの音出力やバイブレータ２７の振動、ＬＥＤ部２６の発光、ディスプレイ２上の表示などにより、ユーザにそのキーでは予測候補の選択が出来ない旨の警告通知を行ったり、逆に、予測候補の選択に使用可能なキーが押下されたとときに、例えば音出力やバイブレータ振動、ＬＥＤの発光、ディスプレイ２上の表示などにより、ユーザに予測候補の選択が出来る旨の通知を行うようにしても良い。
【００５１】
〔予測候補の表示制御と通知制御の処理フロー〕
図９には、本実施形態の携帯電話端末の制御部１０が本発明にかかる文字入力プログラムを実行することによる予測候補の表示制御と通知制御の処理フローチャートを示す。
【００５２】
この図９において、制御部１０は、文字入力プログラムの実行中、ステップＳ１の処理として、文章入力領域３２の入力途中や入力済みの文字・単語等に基づいて、これからユーザが入力しようとしている文字や単語等を予測し、その予測により求められた予測候補を、前述したように、キー部４のキー配置に対応させてディスプレイ２の画面上の候補一覧領域３３内に配列表示する。
【００５３】
この時、制御部１０は、ステップＳ２の処理として、上記候補一覧領域３３内に表示した予測候補は、キー部４のキー配置に対応させて配列できたか否かを見ており、キー配置と予測候補の配列を対応させることができたときにはステップＳ４へ処理を進め、キー配置と予測候補の配列を完全に一致させることができない時にはステップＳ３へ処理を進める。
【００５４】
ステップＳ３の処理に進むと、制御部１０は、上述したようにキーと予測候補の対応通知モードを起動し、ステップＳ４へ処理を進める。
【００５５】
ステップＳ４の処理に進むと、制御部１０は、ユーザによりキーが押下された時、タイマ１６の時間情報を見て、そのキー押下継続時間が前記一定時間未満（つまり短押し）であるか、或いは、一定時間以上（つまり長押し）であるか判断する。なお、ステップＳ４において、キーと予測候補の対応通知モードが起動している場合、制御部１０は、そのキー押下の際に、例えばＬＥＤ駆動部２４の制御やバイブレータ駆動部２５の制御等を行い、前述したＬＥＤの点灯やバイブレータの振動等による通知を行う。
【００５６】
上記ステップＳ４において、キーの短押しであると判定した場合、制御部１０は、ステップＳ５へ処理を進め、その押下されたキーに元々割り当てられている文字を入力文字として上記文章入力領域３２内に表示させた後、ステップＳ７へ処理を進める。
【００５７】
一方、ステップＳ４において、キーの長押しであると判定した場合、制御部１０は、ステップＳ６へ処理を進め、その押下されたキー配置に対応した表示位置の予測候補がユーザにより選択されたと判断し、その予測候補を上記文章入力領域３２内に表示させた後、ステップＳ７へ処理を進める。
【００５８】
ステップＳ７の処理に進むと、制御部１０は、上記入力された文字や単語に基づいて、次にユーザが入力しようとしている文字や単語等を予測、つまり予測候補の更新を行う。当該ステップＳ７の処理後、制御部１０は、ステップＳ１へ処理を戻す。
【００５９】
〔まとめ〕
以上説明したように、本実施形態によれば、キー部４のキー配置と予測候補の配列を対応させることにより、ユーザは、従来のようなカーソル移動などの煩わしい操作を行うことなく、容易に所望の予測候補を選択でき、手間をかけず簡単且つ快適に文字入力を行うことができる。
【００６０】
なお、上述した実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【００６１】
本発明は上述した実施形態に挙げた携帯電話端末に限定されず、ＰＤＡ（PDA：Personal Digital Assistants）、カーナビゲーションシステムやＡＶ機器のリモートコントローラ等、様々な携帯端末にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な正面外観図である。
【図２】本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な内部構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の携帯電話端末において例えば電子メールの本文が入力されている時のディスプレイの画面表示例である。
【図４】候補一覧領域の各予測候補を簡略化して表した図である。
【図５】図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キーの右キーが一回押下操作されたことで、一予測候補分だけ右送りされた場合の画面例を示す図である。
【図６】図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キーの下キーが一回押下操作されたことで、予測候補の一列分だけ下送りされた場合の画面例を示す図である。
【図７】図４の状態から、ユーザにより例えば矢印キーの下キーが一回押下操作されたことで、予測候補が一ブロック分だけ下送りされた場合の画面例を示す図である。
【図８】予測候補の選択に使用可能なキーのＬＥＤを点灯或いは点滅させた状態の説明に用いる図である。
【図９】本実施形態の携帯電話端末の制御部が本発明にかかる文字入力プログラムを実行することによる予測候補の表示制御と通知制御の処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  携帯電話端末、２  ディスプレイ、３  矢印キー、４  キー部、１０  制御部、１１  通信回路、１２  通信用のアンテナ、１３  表示部、１４  操作部、１５  メモリ部、１６  タイマ、２０  スピーカ、２１  マイクロホン、２２  音声処理部、２３  画像処理部、２４  ＬＥＤ駆動部、２５  バイブレータ駆動部、２６  ＬＥＤ部、２７  バイブレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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