(57)【要約】【課題】角膜の屈折手術のような外科処置の間に用いるための，位置及び機能に柔軟性がある遠隔制御デバイスを提供する。【解決手段】手術に用いるデバイスを制御するシステムは，プロセッサと，コントローラと，治療レーザと，信号受信器とを備える。遠隔デバイスは複数の入力要素を備える前記信号受信器と通信する。各入力要素は活性化されたとき前記信号受信器が受信できる離散信号を送信するように構成される。前記離散信号の少なくとも１つが前記コントローラの通知する操作に対応する。ソフトウェアパッケージは前記プロセッサ上に常駐し，前記信号受信器からのデータを少なくとも前記コントローラを指示するための信号に変換するように適応させられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目の屈折手術に用いるデバイスを制御するためのシステムであって，
プロセッサと，
前記プロセッサと通信するコントローラと，
前記コントローラと通信する治療レーザと，
前記プロセッサと通信する信号受信器と，
複数の入力要素を備える前記信号受信器と通信する遠隔制御デバイスであって，各入力要素は活性化されたとき前記信号受信器が受信できる離散信号を送信するように構成され，前記離散信号の少なくとも１つが前記コントローラの通知する操作に対応する遠隔制御デバイスと，
前記プロセッサ上に常駐するソフトウェアパッケージであって，前記信号受信器からのデータを少なくとも前記コントローラを指示するための信号に変換するように適応させたソフトウェアパッケージとを備えるシステム。
【請求項２】
前記プロセッサと通信するディスプレイデバイスであって，前記離散信号の少なくとも１つが前記ディスプレイデバイスの制御に対応するディスプレイデバイスを更に備え，かつ前記ソフトウェアパッケージを，前記離散信号の前記少なくとも１つからのデータを前記ディスプレイデバイスの制御信号に変換するように更に適応させた請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ソフトウェアパッケージを，前記ディスプレイデバイスが患者リストと，患者用ベッド位置と，患者の角膜の画像とのうち少なくとも１つを表示するように指示するように適応させた請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記ソフトウェアパッケージを，前記ディスプレイデバイスが患者リストを表示するように指示するように適応させ，かつ前記離散信号の少なくとも１つを患者の選択に対応させ，前記ソフトウェアパッケージを，前記患者の選択を受信し，その選択された患者の所定の切除輪郭を取得するように更に適応させた請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記プロセッサを，更に患者の目を写すように位置させたカメラと通信させ，かつ前記ソフトウェアパッケージを，前記患者の目の角膜の位置合わせをした画像を自動的に計算して表示するように適応させた請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントローラを，患者用ベッドの位置を変えるために，患者用ベッドに関連した制御をするように構成する請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記の患者用ベッド位置を治療位置と角膜フラップ切除位置との間で移動できるようにし，前記治療位置は治療レーザと位置合わせし，前記フラップ切除位置は組織切断レーザと位置合わせする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
ユーザが，前記入力要素の少なくとも１つの前記対応付けをプログラムできる請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記遠隔制御デバイスを，手持ち遠隔制御デバイスと，足踏スイッチと，ジョイスティックとからなるグループから選択する請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
目の屈折手術に用いるデバイスを制御するためのシステムを構成する方法であって，
複数の入力要素を備える遠隔制御デバイスであって，各入力要素が活性化されたときに離散信号を送信するように構成する遠隔制御デバイスを提供するステップと，
各離散信号を，屈折レーザ手術システムのハードウェア要素によって実装される操作に電子的に対応付けるステップと，
プロセッサ上に常駐するソフトウェアパッケージであって，該ソフトウェアパッケージを，前記遠隔制御デバイスからの信号データを受信し，前記電子的対応付けに基づいて前記ハードウェア要素の制御データに変換し，かつ前記制御データと相関する制御信号を前記ハードウェア要素に出力するように適応させたソフトウェアパッケージを提供するステップとを有する方法。
【請求項１１】
前記離散信号の少なくとも１つをディスプレイデバイスの制御に対応させ，かつ前記ソフトウェアパッケージを前記離散信号の前記少なくとも１つからのデータを前記ディスプレイデバイスの制御信号に変換するように更に適応させた請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ソフトウェアパッケージを，前記ディスプレイデバイスが患者リストと，患者用ベッド位置と，患者の角膜の画像とのうち少なくとも１つを表示するように指示するように適応させた請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記ソフトウェアパッケージを，前記ディスプレイデバイスが患者リストを表示するように指示するように適応させ，かつ前記離散信号の少なくとも１つを患者の選択に対応させ，前記ソフトウェアパッケージを，前記患者の選択を受信し，その選択された患者の所定の切除輪郭を取得するように更に適応させた請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記ソフトウェアパッケージを，カメラから患者の目の画像を受信し，前記患者の目の角膜の位置合わせをした画像を自動的に計算して表示するように適応させた請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記離散信号の少なくとも１つを，患者用ベッドの位置を変えるためのコントローラに対応させる請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記の患者用ベッド位置を治療位置と角膜フラップ切除位置との間で移動できるようにし，前記治療位置は治療レーザと位置合わせし，前記フラップ切除位置は組織切断レーザと位置合わせする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ソフトウェアパッケージを，前記入力要素の少なくとも１つとユーザが指定する機能との対応付けを構成するために，ユーザ入力を受信するように更に適応させた請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記遠隔制御デバイスを，手持ち遠隔制御デバイスと，足踏スイッチと，ジョイスティックとからなるグループから選択する請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，目のレーザ手術に関するものであり，より特定すれば視力障害を矯正するためのレーザ切除手術，更に特定すればレーザ手術デバイスの制御デバイスのためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
目の屈折手術において，レーザシステムは典型的にはキーボード及びマウス，又はシステムに組み込まれたハードウェアボタンを用いて制御される。そのような永続的に装着されたデバイスは位置を変更することができず，構成することもできない。また特に，１つの目からもう１つの目に移るときなど，処置のある部分で手が届きにくいことがある。
【０００３】
電子デバイスを操作するために遠隔制御デバイスを使うことはよく知られている。白内障及び硝子体処置においても外部デバイスの使用が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
角膜の屈折手術のような手術処置の間に用いるための，位置及び機能に柔軟性がある遠隔制御デバイスを提供することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は，目の屈折手術に用いるデバイスを制御するためのシステム及び方法に関する。本システムは，プロセッサと，前記プロセッサと通信するコントローラと，前記コントローラと通信する治療レーザと，前記プロセッサと通信する信号受信器とを備える。遠隔制御デバイスは複数の入力要素を備える前記信号受信器と通信する。各入力要素は活性化されたとき前記信号受信器が受信できる離散信号を送信するように構成される。前記離散信号の少なくとも１つが前記コントローラの通知する操作に対応する。ソフトウェアパッケージは前記プロセッサ上に常駐し，前記信号受信器からのデータを少なくとも前記コントローラを指示するための信号に変換するように適応させられる。
【０００６】
目の屈折手術に用いるデバイスを制御するためのシステムを構成する方法は，複数の入力要素を備える遠隔制御デバイスであって，各入力要素は活性化されたときに離散信号を送信するように構成する遠隔制御デバイスを提供するステップを有する。各離散信号は，屈折レーザ手術システムのハードウェア要素によって実装される操作に電子的に対応付けられる。プロセッサ上に常駐するソフトウェアパッケージは，前記遠隔制御デバイスからの信号データを受信し，前記電子的対応付けに基づいて前記ハードウェア要素の制御データに変換するように適応させられる。前記ソフトウェアパッケージはまた，前記制御データと相関する制御信号を前記ハードウェア要素に出力するように適応させられる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の効果は多岐にわたる。遠隔制御デバイスの利用によって，機動性が得られ，かつ複数のユーザが決めた位置からの制御が可能になり，システムを扱う際の柔軟性が増加する。例えば，制御位置をそれぞれの目に対応して反対側に切り替えることができ，それによって適切な手を使うことができ，又は単純に，同時に複数の位置にある制御ユニットを選択することができる。レーシック手術における現在の実践法に関して，本発明はマイクロケラトームの準備のような同時に行う複数の仕事から手術助手を解放することができ，それでもなお遠隔制御デバイスを介してグラフィックユーザインタフェースの制御を維持することができる。
【０００８】
物理的柔軟性及び機動性に加えて，外部制御もまた構成可能性を増加させ，ユーザが自分の好みに合った制御機能を指定することができるので，人間工学及び利便性を改善する。
【０００９】
制御位置及び構成を最適化することによって，操作者と制御ユニットの間に直接の見通しがなくても遠隔制御デバイスを操作することができる。これによって固定されたハードウェアに装着された制御部又は別々のユーザインタフェースを探すために手術が中断される可能性が取り除かれ，更に手術過程が改善される。更に，システムからハードウェアコンポーネントが取り除かれるのでスペースが節約になり，起こりうる電磁的干渉問題も除去される。
【００１０】
機構及び操作方法双方に関して本発明を特徴付ける特徴は，その更なる目的及び利点と共に，以下の記述と付随する図面とからより良く理解されるであろう。添付の図面は例示及び説明のためのものであり，本発明の範囲を定義するものではないことは直ちに理解されるであろう。本願発明によって達成されるこれらの及びほかの目的，並びに提供される利点は，以下の記述を付随する図面と共に読むことによって，より十分に明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここで図１〜５を参照して本発明の好ましい実施例を説明する。角膜レーザ切除を行うシステム１０は，例えばエキシマレーザであってもよい間欠治療レーザ１１を備える（図１）。角膜フラップを切断する切断レーザ１２もあってよい。患者は典型的にはベッド１３の上に寝かせられ，ベッドは患者の角膜１５が切断レーザ１２で処置される第１の位置１４と，患者の角膜１５が治療レーザ１１で処置される第２の位置１６との間を移動することができる。
【００１２】
システム１０は，プロセッサ１７及びその上に常駐するソフトウェア１８を備える。レーザコントローラ１９と，ディスプレイデバイス２０と，信号受信器２１とは，プロセッサ１７と通信する。遠隔制御デバイス２２は，信号受信器２１と通信することができ，複数の入力要素２３〜２９を備える。各入力要素２３〜２９は，活性化されると信号受信器２１が受信できる，例えば赤外線又は無線周波数範囲の離散信号を送信するように構成される。離散信号の少なくとも１つが，コントローラ１９が通知する操作に対応付けられる。ソフトウェアパッケージ１８は，信号受信器２１からのデータをコントローラ１９及びディスプレイデバイス２０のようなハードウェア要素を指示する信号に変換するように適応させられる。
【００１３】
ディスプレイデバイス２０は，医師／ユーザに例えば患者リストと，患者用ベッドの位置と，カメラ３０が提供する患者の角膜１５の画像とを表示するためのグラフィックユーザインタフェース（ＧＵＩ)を備えてもよい。ソフトウェア１８が患者リストを表示するように指示しているときは，遠隔制御デバイス２２の上矢印２３及び下矢印２４を用いて患者リストをスクロールさせることができ，決定キー２５で特定の患者の名前を選択することができる。そのような選択を行うと，ソフトウェア１８はその選択された患者の所定の切除輪郭を取得する。
【００１４】
ユーザが目の画像を見たいときは，遠隔制御デバイス２２のユーザ定義キー２６を使って，ディスプレイ２０にカメラ３０からの画像を表示するように指示することができる。そしてソフトウェア１８は，自動的にその画像を例えば角膜など所望の位置に合わせるように処理することができる。
【００１５】
患者用ベッド１３を第１の位置１４と第２の位置１６との間で移動させる方向もまた，遠隔制御デバイス２２の上キー２３，下キー２４，右キー２７，左キー２８でメニュー項目をスクロールさせることによって調整することができる。前のＧＵＩメニューに戻る信号は，戻るボタン２９を選択することによって送信させることができる。
【００１６】
遠隔制御デバイス２２上の入力要素２３〜２９は制御デバイスに結線されていないので，当技術の当業者であれば，遠隔制御デバイスが送信する離散信号をソフトウェアパッケージ１８が実現する任意の所望の方法でユーザが定義し，構成することができることは理解できるであろう。更に各入力要素２３〜２９はまた，例えばさまざまな条件下で，またさまざまな機能のために，一組の条件下で入力要素２３〜２９が一組の制御に対応付けられ，かつもう１つの条件の組においては，入力要素２３〜２９が所望の別の制御の組に対応付けることができるように多様な機能を持つようにプログラムしてもよい。ＧＵＩは例えば，プログラムされた入力要素の機能性がユーザに明確であるように，システムの状態を明確に示すようにプログラムすることができる。
【００１７】
遠隔制御デバイス２２はいくつかある方法のどれによって組み立てられても良く，例示された形状は限定を意図したものではない。遠隔制御デバイス２２は，例えば顕微鏡から直接患者を見通すことを妨げないように，できるだけ薄いことが望ましい。ボタン２３〜２９は，操作が容易なように遠隔制御デバイス２２に上面に位置するのが望ましい。ボタン２３〜２９は，すばやく探すことができるように独特の形状を有し，高さがあって分離しているのが望ましい。例えば矢印ボタン２３，２４，２７，２８は，曲線状の内側及びとがった外縁を有してもよい。決定ボタン２５は矢印ボタン２３，２４，２７，２８に対して中心に位置し，矢印ボタン２３，２４，２７，２８と同じ高さで，探すのが容易なように真ん中に出っ張りがあってもよい。例としての実施例における自動位置合わせボタン２６は，矢印ボタン２３，２４，２７，２８の下に位置し，出っ張りのない決定ボタン２５と類似の形状をしている。戻るボタン２９はここでは正方形であり，矢印ボタン２３，２４，２７，２８の上に位置している。最適なメニュースクロール及びユーザフィードバックのために，ボタン２３〜２９を押下するとクリック音を伴うのが望ましい。ボタン２３〜２９はまた，薄暗い環境でもよく見えるように，バックライトを当てるのが望ましい。
【００１８】
もう１つの実施例においては，手持ち遠隔制御デバイス２２に加え，又はその代わりに足踏スイッチ２２’を提供してもよい（図５）。足踏スイッチ２２’は例えば，白内障手術のように医師の手がふさがっているほかの医療処置においてシステムを制御するために用いられるようなデバイスを備えてもよい。足踏スイッチ２２’の実施例の効果の中には，制御機能を助手に委任できること，また医師自身が足踏スイッチ２２’を操作するとき，医師の完全な無菌状態を保証することがある。足踏スイッチ２２’は，ほぼ平面状の底面４１を有する台４０と，人間の足をその上に乗せられるように形どられ，寸法決めされた上面４２とを備えてもよく，また前縁４３から後縁４４に向けて上方に角度を持ってもよい。足踏スイッチ２２’は固定機能を制御しないと考えられるが，これば制限として意図するものではない。
【００１９】
ここでは押下できるボタンである複数の入力要素４５〜４９は，上記のように活性化されると信号受信器２１が受信できる例えば赤外線又は無線周波数範囲の離散信号を送信するように構成される。離散信号の少なくとも１つは，コントローラ１９が通知する操作に対応付けられる。ソフトウェアパッケージ１８は，信号受信器２１からのデータを，コントローラ１９及びディスプレイデバイス２０のようなハードウェア要素を指示する信号に変換するように適応させられる。
【００２０】
図５に示すような特定の実施例においては，ボタン４５は「戻る」ボタンであり，ボタン４６は「決定」ボタンであり，ボタン４７は上／下ボタンであり，ボタン４８は左／右ボタンであり，そしてボタン４９はユーザ定義ボタンである。
【００２１】
もう１つの選択肢では，ボタンで操作する遠隔制御デバイスの代わりにジョイスティック２２”を備えてもよい。
【００２２】
遠隔制御デバイス２２自体はシステム１０内のさまざまな位置に装着することができる。例えば，図２及び３に示すように顕微鏡アーム３１の上の複数の位置３２，３３のいずれか，又は医師用椅子３５のひじ掛け３４の上に，例えば磁石又はほかの種類の連結方法で装着できる。遠隔制御デバイス２２は，医師の体又は衣服，若しくはカートにさえ装着することができる。レーザヘッド上に装着すれば，いずれかの手の指で制御することを選択することができる。更に，複数の遠隔制御デバイス２２を，操作が容易なように複数の位置に置くこともできる。遠隔制御デバイス２２はシステム１０の多様な位置のいずれでも同様に良好に再充電することができ，図４に示すようにディスプレイ２０の背面には，電源に接続された複数のドッキングステーション３６を備えている。
【００２３】
以上の記述において，簡潔性，明瞭性及び理解性のために特定の用語を用いたが，それによって先行技術の要求条件を超えて不必要な制限を強いるものではない。なぜならばそのような単語はここでは説明のために用いられており，広く解釈されるように意図されているからである。更に，ここに例示され説明された装置の実施例は例であって，本発明の範囲はその構造のとおりの詳細によって制限されない。
【００２４】
以上，本発明が説明された。その好ましい実施例の構造，操作及び利用と，それによって得られる利点があり，新しくかつ有用な結果と，新規で有用な構造と，当技術の当業者には明白なそれらの合理的な機械的均等物とは，本願請求項において明らかにされている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の例示システムの概略図である。
【図２】遠隔制御デバイスのための複数の装着位置を有する例示レーザシステムヘッドの側面透視図である。
【図３】遠隔制御デバイスのための装着位置を有する例示医師用椅子の側面透視図である。
【図４】背面にドッキングステーションを有する例示ディスプレイデバイスの側面透視図である。
【図５】本発明の足踏スイッチの実施例の上前面透視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    システム
１１    治療レーザ
１２    切断レーザ
１７    プロセッサ
１８    ソフトウェアパッケージ
１９    コントローラ
２０    ディスプレイデバイス
２１    信号受信器
２２    遠隔制御デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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