(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジを画像形成装置装着時のユーザビリティーを悪化させず、保護部材が転写材、静電転写搬送ベルト若しくは中間転写ベルトと接触することなく、且つ、隣接する感光体ドラムへの前露光の影響を低減させる画像形成装置を提供すること。【解決手段】プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを静電転写搬送手段で行うことによって、静電転写搬送手段と保護部材の距離を精度良く設定できることを特徴とする。又、プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを中間転写手段で行うことによって、中間転写手段と保護部材の距離を精度良く設定できることを特徴とする。更に、プロセスカートリッジの保護部材が隣接する像担持体に前露光手段の光が漏れないよう隣接する上記前露光手段と像担持体との間に移動し、プロセスカートリッジの保護部材を光路制御に使用することを特徴とする。【選択図】図１
2007072174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の像露光手段、１つ以上の像担持体を含む画像形成手段を持つ筐体に着脱可能なプロセスカートリッジを有し、該画像形成手段で形成された、像担持体上のトナー像を転写材に転写し同時に搬送する転写搬送手段を有し、前記プロセスカートリッジには像担持体を保護する保護部材を有し、筐体から取り出されている時には、保護部材は像担持体を保護する位置に配置され、筐体内装着時には、保護部材は像担持体が転写搬送手段に当接可能な範囲まで移動する機構を有し、前記転写搬送手段は筐体に対して離間可能であり、像担持体と接する転写位置と像担持体から離間した位置の少なくとも２つ以上の位置を移動可能であり、
前記転写搬送手段が、像担持体から離間した位置から像担持体に接する転写位置への移動時に、転写搬送手段に連動して上記プロセスカートリッジの保護部材が像担持体から離れた位置に退避し、上記転写搬送手段が転写位置状態時には、前記プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを前記転写搬送手段で行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段で形成された像担持体上のトナー像を転写した後転写材に２次転写する中間転写手段を有し、前記中間転写手段は筐体に対して離間可能であり、像担持体と接する転写位置と像担持体から離間した位置の少なくとも２つ以上の位置を移動可能であり、前記中間転写手段が像担持体から離間した位置から像担持体に接する転写位置への移動時に、転写搬送手段に連動して前記プロセスカートリッジの保護部材が像担持体から離れた位置に退避し、前記中間転写手段が転写位置状態時には、前記プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを上記中間転写手段で行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
像担持体のクリーニングから転写の間に配置され、像担持体表面に光を照射する前露光手段を有し、筐体内に装着され印字状態時の前記プロセスカートリッジの保護部材は、隣接する上記前露光手段と像担持体との間に移動し、前記プロセスカートリッジの保護部材を光路制御に使用することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記露光手段が画像形成装置本体に取り付けられており、前記像担持体のスラスト方向から照射することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写搬送手段には転写ローラを有しており、転写ローラの軸上に前記プロセスカートリッジの保護部材の位置決め部材を有することを特徴とする請求項１，３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写手段には転写ローラを有しており、転写ローラの軸上に前記プロセスカートリッジの保護部材の位置決め部材を有することを特徴とする請求項２〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
筐体内装着時の前記プロセスカートリッジの保護部材は、前記転写搬送手段の転写材搬送時の搬送ガイドを兼ねることを特徴とする請求項１，３，４又は５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式によりトナー像を形成し、転写材上に転写して画像を得る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置の全体構成について、図５を参照して概要説明する。図５はカラー画像形成装置の一態様であるフルカラーレーザービームプリンタの全体構成を示す縦断面図である。
【０００３】
図５に示すカラー画像形成装置は、最下段に給紙手段80を備えている。給紙手段８０の上部に、給紙手段８のジャムを検知する給紙ジャムセンサー７０を備えている。給紙手段８０の上方部に斜め方向に並設された４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を備えている。各プロセスカートリッジのスラスト方向に、各前露光手段５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）を備えている。
【０００４】
各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）に対抗するようにスキャナーフレーム３１に支えられたスキャナーユニット３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋ）を備えている。プロセスカートリッジ１０に対向するように静電転写搬送ユニット４０が配置されている。静電転写搬送ユニット４０の上部に定着ユニット２０が配置されている。本体の正面部に画像形成装置の状態を表示する表示手段１１０と、本体上で本体を操作できる操作手段１２０を備えている。
【０００５】
各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を交換する場合や、静電転写搬送ユニット４０でジャムが発生した場合は、図５に示すようにフロントカバー９０がフロントカバー回動中心９１を中心に開閉する。その際、不図示のリンク機構によって、静電転写搬送ユニット４０も同時に回動し通常使用状態からジャム処理状態になる。フロントカバー９０が開状態で各プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を交換し、ジャム紙の処理を行う。
【０００６】
次に、主な構成部品の詳細な構成について順に詳述する。
【０００７】
図５に示すように、プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）内には各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を備えており、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）は、駆動手段（不図示）によって、同図中、反時計回りに回転駆動される。各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）の周囲には、その回転方向に従って順に、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）表面を均一に帯電する帯電ローラ１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ）画像情報に基づいてレーザービームを照射し、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）上の静電潜像を形成するスキャナーユニット３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋ）、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ）、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）上のトナー像を転写材Ｐに転写させる静電転写搬送ユニット４０（４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｂｋ）、転写後の各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）表面に残った転写残トナーを除去するクリーニング装置１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋ）等が配設されている。
【０００８】
ここで、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を含め、帯電ローラ１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ）、現像装置１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ）、クリーニング装置１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋ）は一体的にカートリッジ化されそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーをそれぞれ収納したプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を形成している。
【０００９】
各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）は、例えば直径２０〜３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）を塗布して構成したものである。各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、反時計周りに回転駆動される。
【００１０】
帯電ローラ１２としては、接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）表面に当接させるとともに、このローラに帯電バイアス電圧を印加することにより、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）表面を一様に帯電させるものである。
【００１１】
静電転写搬送ベルト４１は、各色の各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に対向し、接するように配設され循環移動し、１０11  〜１０14Ω・ｃｍの体積固有抵抗を持たせた厚さ約８０〜１５０μｍ、周長約３００〜４００ｍｍのフィルム状部材で構成される。この静電転写搬送ベルト４１は、３本のローラ軸（駆動ローラ４３、従動ローラ４４、テンションローラ４５）で支持され図の矢印Ａ方向に回転する。３本のローラ軸（駆動ローラ４３、従動ローラ４４、テンションローラ４５）は、不図示のそれぞれの軸受（駆動ローラ軸受、従動ローラ軸受、テンションローラ軸受）で支えられ、そして静電転写搬送ユニットフレーム４６で支えられる構成になっている。
【００１２】
図中左側の外周面に転写材Ｐを静電吸着して上記各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に転写材Ｐを接触させるべく循環移動する。この静電転写搬送ベルト４１の内側に当接し、４個の各各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に対向した位置にそれぞれ転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）が並設される。これらの転写ローラ４２から正極性の電荷が静電転写搬送ベルト４１を介して転写材Ｐに印加され、この電荷による電界により、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）に接触中の転写材Ｐに、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）上の負極性を持つトナー像の各色が順次転写される。それぞれ転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）も同様に、不図示の軸受によって支えられ、静電転写搬送ユニットフレーム４６で支えられる構成になっている。
【００１３】
上記のような構成の他に、静電転写搬送ユニット４０の代わりに中間転写ベルトを４１ｉを用いた構成のカラー画像形成装置であっても構わない。
【００１４】
プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）内の各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）表面の有機光導伝体層（ＯＰＣ感光体）は、非常に軽微な物理的衝撃や長時間の露光でダメージを受けてしまう。ダメージを受けてしまうと、画像不良が発生し、例えば画像抜け、色むら等を発生させる。そのため、従来のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）には、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を保護する保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）を設けている場合がある。
【００１５】
しかし、印字動作時には、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）と静電転写搬送ベルト４１、若しくは中間転写ベルトを４１ａとが接触していなければならない。そのため、この保護部材ドラム１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）は、プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を画像形成装置内に装着時には不要になる。そのため、従来の画像形成装置では例えば、プロセスカートリッジ１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）を画像形成装置内に装着時にユーザが保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）を取り外す構成や、保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）がフロントカバー９０の開閉に連動して、通常の保護位置から各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）から離れた位置に退避する位置に移動する機構を有する構成になっている。
【００１６】
図６及び図７に従来の保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）の退避機構を示す。図６はフロントカバー９０が開いている状態を示している。図７はフロントカバー９０が閉じている状態を示している。図６のフロントカバー９０開時の場合、フロントカバーリンクＡ９２が矢印Ａ方向に移動し、機械的に結合されているフロントカバーリンクＢ９３を反時計回り矢印Ｂ方向に回動させる。このとき、スライダーリンク９４は、スライダーリンク補正バネ９６によって、図下方向に補正されている。同様に、カートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）も不図示のバネによって反時計方向に補正されている。それによって、カートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）に機械的に結合されている保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）は、保護部材回転中心１７ａ（１７ａＹ，１７ａＭ，１７ａＣ，１７ａＢｋ）を中心に反時計方向に回動され、各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を覆い隠す位置に配置される。
【００１７】
図７のフロントカバー９０の閉時は、フロントカバーリンクＡ９２が矢印Ｃ方向に移動し、機械的に結合されているフロントカバーリンクＢ９３を時計回り矢印Ｄ方向に回動させる。このとき、フロントカバーリンクＢ９３のイ部分がスライダーリンク９４のロ部分に接触し、スライダーリンク補正バネ９６のバネ力に打ち勝ってスライダーリンク９４を矢印Ｅ方向に移動させる。それによって、スライダーリンク９４のハ部分とカートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）のニ部分が接触し、カートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）を時計方向に回動させる。これにより、機械的に結合されている保護部材１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）は、保護部材回転中心１７ａ（１７ａＹ，１７ａＭ，１７ａＣ，１７ａＢｋ）を中心に時計方向に回動され各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を剥き出しにし、静電転写搬送ベルト４１と接触可能な状態になる。
【特許文献１】特開２０００−１９４２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかし、上記に示す従来の画像形成装置のプロセスカートリッジでは、プロセスカートリッジを画像形成装置に装着時に、保護部材をユーザが取り外さなければならないためにユーザビリティーが大変悪い。
【００１９】
又、フロントカバー等の開閉に連動して保護部材を移動させる構成の場合、連動させるための部品点数が多く介在するために、保護部材と静電転写搬送ベルト若しくは中間転写ベルトとの距離が正確にならない。そのため、距離が狭いと、保護部材と転写材が接触しジャムを発生させ、最悪の場合保護部材と静電転写搬送ベルトが接触する可能性がある。逆に保護部材と静電転写搬送ベルト若しくは中間転写ベルトとの距離が広い場合、感光体ドラムへの前露光の光が保護部材と静電転写搬送ベルトの隙間から漏れ、隣接する感光体ドラムへ照射されてしまい、画像不良を引き起こしてしまう。
【００２０】
そこで、本発明では、プロセスカートリッジを画像形成装置装着時のユーザビリティーを悪化させず、保護部材が転写材、静電転写搬送ベルト若しくは中間転写ベルトと接触することなく、且つ、隣接する感光体ドラムへの前露光の影響を低減させる画像形成装置の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記目的を達成するため、第１の発明は、プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを静電転写搬送手段で行うことによって、静電転写搬送手段と保護部材の距離を精度良く設定できることを特徴とする。
【００２２】
第２の発明は、プロセスカートリッジの保護部材の位置決めを中間転写手段で行うことによって、中間転写手段と保護部材の距離を精度良く設定できることを特徴とする。
【００２３】
第３の発明は、プロセスカートリッジの保護部材が隣接する像担持体に前露光手段の光が漏れないよう隣接する上記前露光手段と像担持体との間に移動し、プロセスカートリッジの保護部材を光路制御に使用することを特徴とする。
【００２４】
第４の発明は、保護部材が前記転写搬送手段の転写材搬送時の搬送ガイドを兼ねることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
第１の発明によれば、静電転写搬送手段とプロセスカートリッジの保護部材の距離を精度よく設定できることによって、プロセスカートリッジの保護部材をジャムを低減させる位置に配置できる。それにより、ジャム率が低い製品を提供できる。更に、少ない部品点数で行えることからローコスト化、小型化も可能となる。
【００２６】
第２の発明によれば、中間転写手段と保護部材の距離を精度良く設定できることによって、プロセスカートリッジの保護部材をジャムを低減させる位置に配置できる。ジャム率が低い製品を提供できる。更に、少ない部品点数で行えることからローコスト化、小型化も可能となる。
【００２７】
第３の発明によれば、プロセスカートリッジ保護部材が隣接する像担持体に上記前露光手段の光を遮光する位置に移動し光路制御に使用することによって、画像不良を防止することができる。又、プロセスカートリッジの保護部材が隣接する前露光の光を遮蔽することによって、プロセスカートリッジ同士を接近させることができ、製品の小型化が可能となる。
【００２８】
第４の発明によれば、前記保護部材が前記転写搬送手段の転写材搬送時の搬送ガイドを兼ねることによって、よりジャムの発生を低減できる。更に、静電転写搬送手段（中間転写手段）とプロセスカートリッジの保護部材の距離をより接近させることができることによって更に小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３０】
＜実施の形態１＞
図１に本発明に係る画像形成装置の全体構成の概要図を示す。従来の画像形成装置と等しい構成の個所は同符号を付して説明を省略する。
【００３１】
次に、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）について説明する。図１はフロントカバー９０が閉じた状態（印字状態）の画像形成装置を示している。
【００３２】
フロントカバー９０が開いた状態から図１の閉じた状態（印字可能状態）へ、ユーザがフロントカバー９０の閉動作を行う場合、図２に示すように、フロントカバーリンクＡ９２が矢印Ａ方向に移動し、機械的に結合されているフロントカバーリンクＢ９３を時計回り矢印Ｂ方向に回動させる。このとき、フロントカバーリンクＢのイ部分がスライダーリンク９４のロ部分に接触し、スライダーリンク補正バネ９６のバネ力に打ち勝って、スライダーリンク９４を矢印Ｃ方向に移動させる。それによって、スライダーリンク９４のハ部分とカートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）のニ部分と接触しカートリッジ９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）を時計方向に回動させる。これにより、機械的に結合されている保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）は、保護部材回転中心２０１（２０１Ｙ，２０１Ｍ，２０１Ｃ，２０１Ｂｋ）を中心に時計方向に回動され各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を剥き出しにし、静電転写搬送ベルト４１と接触可能な状態になる。
【００３３】
このとき、図２に示すように、静電転写搬送ユニット２４０の静電転写搬送ユニットフレーム２４６に突起形状246aが設けられており、完全にフロントカバー９０が閉じた印字可能状態では、この突起形状２４６ａが保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）に接触し微小距離押し込む。それによって、保護部材回転中心２０１（２０１Ｙ，２０１Ｍ，２０１Ｃ，２０１Ｂｋ）を中心に矢印Ｄ方向に微小に回動させる。
【００３４】
それにより、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）と静電転写搬送ベルト４１の間の距離Ｘを精度良く位置決めすることが可能となる。
【００３５】
図３（ａ）はフロントカバー９０の開閉に連動して静電転写搬送ベルト４１と接触可能な印字状態になった時のカートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）と保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）の関係を示す斜視図である。カートリッジリンク９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）と保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）が嵌合する部分には、カートリッジリンクボス９５ａが突き出ており、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）に開けられている保護部材の嵌合穴２０２に差し込まれ嵌合している。フロントカバー９０が閉動作を行っている場合、カートリッジリンクボス９５ａは保護部材の嵌合穴２０２の図中下方の面と接触している。
【００３６】
このとき、カートリッジリンクボス９５ａの直径よりも、保護部材の嵌合穴２０２（２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｂｋ）の直径が十分に大きく開けられている。
【００３７】
そして、フロントカバー９０が完全に閉じ印字可能状態の場合、図３（ｂ）に示すように、静電転写搬送ユニットフレームの突起形状２４６ａが保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）を押し込む。押し込み時は、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）が微小に回動し、カートリッジリンクボス９５ａは保護部材の嵌合穴２０２（２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｂｋ）の図中右下の面と接触する。
【００３８】
カートリッジリンクボス９５ａの直径と保護部材の嵌合穴２０２（２０２Ｙ，２０２Ｍ，２０２Ｃ，２０２Ｂｋ）の直径の差分は、静電転写搬送ユニットフレームの突起形状２４６ａで保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）を押し込む量よりも大きく取られている。
【００３９】
又、図２に示すように、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）の位置を、隣接する前露光手段５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）の位置は、静電転写ベルト４１との間に配置することによって、且つ、隣接する前露光手段５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）から影響を受けない構成にできる。このとき、隣接する各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）を覆わなければならないために、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）の位置は、静電転写搬送ベルト４１により近い位置で位置決めされる。
【００４０】
例えば、保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）と静電転写搬送ベルト４１の間の距離Ｘは、紙搬送に影響の無い距離以上、隣接する前露光手段５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）からの影響を受けない距離以下である、１〜５ｍｍの間に設定される。
【００４１】
上記説明では、静電転写搬送ユニットフレーム２４６に静電転写搬送ユニットフレームの突起形状２４６ａを設けたが、例えば、突起形状を保護部材２００（２００Ｙ，２００Ｍ，２００Ｃ，２００Ｂｋ）や、各転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）を支えている各転写ローラローラ軸受 (不図示) に設けても構わない。又、各転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）の軸に別部品で設けて構わない。
【００４２】
同様に、静電転写搬送ユニット２４０の代わりに中間転写ユニット２４０ｉを用いた構成でも構わない。
【００４３】
＜実施の形態２＞
図４（ａ）に、実施の形態２の保護部材３００（３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３０Ｂｋ）の断面形状を、図４（ｂ）に本実施の形態の保護部材３００（３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３０Ｂｋ）の斜視図を示す。
【００４４】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、保護部材３００（３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３０Ｂｋ）の外観に保護部材の通紙リブ３０１（３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｂｋ）を設ける。それによって、保護部材３００（３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３０Ｂｋ）に転写材Ｐと接触しても、保護部材の通紙リブ３０１（３０１Ｙ，３０１Ｍ，３０１Ｃ，３０１Ｂｋ）によって転写材Ｐを各感光体ドラム１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）と各転写ローラ４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）のニップに導くことができる。それによって、ジャムの発生を低減させ、保護部材３００（３００Ｙ，３００Ｍ，３００Ｃ，３０Ｂｋ）と静電転写搬送ベルト４１の間の距離は、より間隔を狭くすることが可能となる。例えば、０．５〜１ｍｍの間隔でも使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成の概要図である。
【図２】フロントカバー閉状態のリンク機構の構成図である。
【図３】カートリッジリンクと保護部材の機械的機構を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の保護部材の形状を示す図である。
【図５】従来の画像形成装置の全体構成の概要図である。
【図６】従来の画像形成装置の保護部材連動機構図（開時）である。
【図７】従来の画像形成装置の保護部材連動機構図（閉時）である。
【符号の説明】
【００４６】
１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｂｋ）  プロセスカートリッジ
１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂｋ）  感光体ドラム
１２（１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｂｋ）  帯電ローラ
１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｂｋ）  現像装置
１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｂｋ）  クリーニング装置
１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋ）  保護部材
１７ａ（１７ａＹ，１７ａＭ，１７ａＣ，１７ａＢｋ）  保護部材回転中心
２０    定着ユニット
３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｂｋ）  スキャナーユニット
３１    スキャナーフレーム
４０    静電転写搬送ユニット
４１    静電転写搬送ベルト
４１ｉ  中間転写ベルト
４２（４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｂｋ）  転写ローラ
４３    駆動ローラ
４４    従動ローラ
４５    テンションローラ
４６    静電転写搬送ユニットフレーム
５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｂｋ）  前露光手段
７０    給紙ジャムセンサー
８０    給紙手段
９０    フロントカバー
９１    フロントカバー回動中心
９２    フロントカバーリンクＡ
９３    フロントカバーリンクＢ
９４    スライダーリンク
９５（９５Ｙ，９５Ｍ，９５Ｃ，９５Ｂｋ）  カートリッジリンク
９５ａ  カートリッジリンクボス
９６    スライダーリンク補正バネ
１１０  表示部
１２０  操作部
２００  保護部材
２０１  保護部材回転中心
２０２  保護部材の嵌合穴
２４０  静電転写搬送ユニット
２４０ｉ  中間転写ユニット
２４６  静電転写搬送ユニットフレーム
２４６ａ  静電転写搬送ユニットフレームの突起形状
３００  保護部材
３０１  保護部材の通紙リブ
Ｐ    転写材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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