(57)【要約】【課題】メダルの払出し時において、メダルが詰まることなく、かつ軽快な払出し感覚が得られる遊技媒体貸出装置を提供する。【解決手段】遊技媒体貸出装置１は、メダルを貯留する受皿１３０を備えたスロットマシンに隣接設置され、内部に組み込まれたメダル払出装置２００から払出されるメダルを受皿１３０に向けて案内するノズルシュート１０を備えている。このノズルシュート１０は、遊技媒体払出装置１から払出されるメダルを前方下方向に向けて摺動案内する摺動案内部１１Ａと、摺動案内部の下端において下方向に延在してメダルを略垂直に落下案内する落下案内部１１Ｂと、落下案内部で落下したメダルを受皿１３０に向けて転動案内する転動案内部１１Ｃとを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貯留する受皿を備えた遊技機に隣接設置され、内部に組み込まれた遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前記受皿に向けて案内するノズルシュートを備えた遊技媒体貸出装置であって、
前記ノズルシュートは、前記遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前方下方向に向けて摺動案内する摺動案内部と、前記摺動案内部の下端において下方向に延在して遊技媒体を略垂直に落下案内する落下案内部と、前記落下案内部で落下した遊技媒体を前記受皿に向けて転動案内する転動案内部と、を有することを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
前記摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項３】
前記転動案内部は、前記受皿方向に向かって湾曲形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項４】
前記摺動案内部の遊技媒体が摺動する摺動面には、遊技媒体の移動方向に沿って遊技媒体と線接触するリブが形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項５】
遊技媒体を貯留する受皿を備えた遊技機に隣接設置される遊技媒体貸出装置に装着可能であって、前記遊技媒体貸出装置に装着した際、前記遊技媒体貸出装置の内部に組み込まれた遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前記受皿に向けて案内するノズルシュートにおいて、
前記遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を摺動案内する摺動案内部と、前記摺動案内部の下端から遊技媒体を落下案内する落下案内部と、前記落下案内部で落下した遊技媒体を転動案内する転動案内部と、を有することを特徴とするノズルシュート。
【請求項６】
前記摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されていることを特徴とする請求項５に記載のノズルシュート。
【請求項７】
前記転動案内部は、前記受皿方向に向かって湾曲形成されていることを特徴とする請求項５又は６に記載のノズルシュート。
【請求項８】
前記摺動案内部の遊技媒体が摺動する摺動面には、遊技媒体の移動方向に沿って遊技媒体と線接触するリブが形成されていることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載のノズルシュート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スロットマシン（以下、「遊技機」とも称する）が設置されている遊技場に設置され、遊技機間に配設可能な遊技媒体貸出装置、及び、そのような遊技媒体貸出装置に設置されて遊技媒体を遊技機の受皿に案内するノズルシュートに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、パチンコホールのような遊技場では、遊技者の便宜を図るため、遊技機が多数設置された領域（「島」とも称する）において、隣接する遊技機間に、遊技媒体を貸し出すための縦長状の遊技媒体貸出装置が設置されている。この遊技媒体貸出装置は、各遊技機間に固定設置されるフレームに装着されており、対応する挿入口を通じて紙幣、硬貨、プリペイドカード等が挿入されることにより、遊技者に対して遊技媒体を貸出すようになっている。
【０００３】
通常、遊技媒体としてメダルやコイン等（以下、メダルと称する）を取り扱う遊技媒体貸出装置は、メダルをホッパに収容して１枚づつ払い出すメダル払出装置（遊技媒体払出装置）を組み込んでおり、メダル払出装置から払出されるメダルは、例えば、特許文献１に開示されているように、ノズル状の案内路（以下、ノズルシュートと称する）を介して、遊技機の受皿に案内するようにしている。この特許文献１に開示されている遊技媒体貸出装置に設定されているノズルシュートは、下降しながら受皿に向けて湾曲しており、メダル払出装置から払出されるメダルは、水平状態を保ったまま受皿に案内されるようになっている。
【０００４】
また、特許文献２には、メダル払出装置のホッパから払出される水平状態のメダルを垂直状態に起立させる姿勢修正手段を設置し、起立した状態のメダルをノズルシュート内で転動させながら受皿に案内する遊技媒体貸出装置が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１０５２４
【特許文献２】特許第３０４７９０５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に開示されている遊技媒体貸出装置のノズルシュートでは、メダルは、常にノズルシュートの摺動面に面接触しながら滑り降りて行くため、メダルと摺動面との間で大きな摩擦力が作用し、長期間に亘って使用すると異物等が付着し易く、メダルがノズルシュート内で詰まって円滑な排出ができなくなってしまう。これに対し、前記特許文献２に開示されている遊技媒体貸出装置、及びそのノズルシュートによれば、メダルを起立させた状態で転動させながら受皿に案内するため、メダルとノズルシュートの表面との間の接触抵抗が軽減され、メダルの詰まり等の不具合を軽減できる。
【０００６】
しかし、上記した姿勢修正手段が、メダル払出装置のホッパから払出される水平状態のメダルを一旦垂直状態に起立修正させることから、ホッパから排出されるメダルの勢いを殺してしまい、遊技者は、通常、味わうことのできるメダルの軽快な払出し感覚を得ることができなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記した事情に着目してなされたものであり、メダル等の遊技媒体の払出し時において、遊技媒体が詰まることなく、かつ軽快な払出し感覚が得られる遊技媒体貸出装置及びそのノズルシュートを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するために、請求項１に記載された遊技媒体貸出装置は、遊技媒体を貯留する受皿を備えた遊技機に隣接設置され、内部に組み込まれた遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前記受皿に向けて案内するノズルシュートを備えており、前記ノズルシュートは、前記遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前方下方向に向けて摺動案内する摺動案内部と、前記摺動案内部の下端において下方向に延在して遊技媒体を略垂直に落下案内する落下案内部と、前記落下案内部で落下した遊技媒体を前記受皿に向けて転動案内する転動案内部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
上記した構成の遊技媒体貸出装置によれば、遊技媒体払出装置から払出されるメダル等の遊技媒体は、ノズルシュートを経由して、遊技機に設置された受皿に払出される。この際、遊技媒体は、前記摺動案内部において、払出し時における勢いが低下することなく、水平状態となって前方下方向に向けて摺動案内され、その下端で前記落下案内部に向けて垂直状態（略垂直状態）となってそのまま落下する。そして、落下した遊技媒体は、前記転動案内部で、落下状態（起立した状態）を維持し、そのまま転動しながら受皿に案内される。
【００１０】
上記したように、遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体は、摺動案内部及び落下案内部において、払出し時の勢いを低下させるようなことはなく、かつ転動案内部では、その勢いを維持して受皿に向けて転動案内させることから、受皿上で軽快な払出しが実現される。また、遊技媒体の表面が摺動するのは、ノズルシュートの内、上流側の摺動案内部だけであり、それ以外の部分は、落下及び転動するだけで接触部分が少ないことから、ノズルシュート内での詰まりをより低減することが可能となる。
【００１１】
また、請求項２に係る発明においては、前記摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
このように摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されることで、摺動案内部で勢い良く滑り降りてくる遊技媒体は、湾曲部に沿って滑らかに落下案内部に落下するようになり、連続的に払出される遊技媒体を安定して落下案内部に落下させることが可能となる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明においては、前記転動案内部は、前記受皿方向に向かって湾曲形成されていることを特徴とする。
【００１４】
このような構成では、ホッパから排出された勢いを利用して落下案内部で起立状態となった遊技媒体は、受皿方向に向かう湾曲した転動案内部に落下してそのまま転動することができるため、ホッパから排出されたエネルギーが有効活用されて、受皿に対する払出しがより軽快になる。
【００１５】
また、請求項４に係る発明においては、前記摺動案内部の遊技媒体が摺動する摺動面には、遊技媒体の移動方向に沿って遊技媒体と線接触するリブが形成されていることを特徴とする。
【００１６】
このような構成では、摺動案内部の表面は、そこに形成されるリブによって遊技媒体の表面に対する接触部分が少ないため、遊技媒体に作用する摩擦抵抗の軽減が図れ、これにより、ホッパからの払出しの勢いが低下するのを更に抑制することができ、より軽快な払出しが実現される。また、異物等の付着による摩擦抵抗の増大が抑制されることから、長期に亘って、詰まり等を生じさせることなく使用を継続することができる。
【００１７】
また、上記した課題を解決するために、本発明は、請求項５に記載されたノズルシュートを提供するのであり、このノズルシュートは、遊技媒体を貯留する受皿を備えた遊技機に隣接設置される遊技媒体貸出装置に装着可能であって、前記遊技媒体貸出装置に装着した際、前記遊技媒体貸出装置の内部に組み込まれた遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を前記受皿に向けて案内するように構成されており、更に、前記遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体を摺動案内する摺動案内部と、前記摺動案内部の下端から遊技媒体を落下案内する落下案内部と、前記落下案内部で落下した遊技媒体を転動案内する転動案内部と、を有することを特徴とする。
【００１８】
上記した構成のノズルシュートを遊技媒体貸出装置に装着することで、遊技媒体払出装置から払出されるメダル等の遊技媒体は、ノズルシュートを経由して、遊技機に設置された受皿に払出される。この際、遊技媒体は、前記摺動案内部において、払出し時における勢いが低下することなく、水平状態のまま摺動案内され、その下端で前記落下案内部に向けて垂直状態（略垂直状態）となってそのまま落下する。そして、落下した遊技媒体は、前記転動案内部で、落下状態（起立した状態）を維持し、そのまま転動しながら受皿に案内される。
【００１９】
上記したように、遊技媒体払出装置から払出される遊技媒体は、摺動案内部及び落下案内部において、払出し時の勢いを低下させるようなことはなく、かつ転動案内部では、その勢いを維持して受皿に向けて転動案内させることから、受皿上で軽快な払出しが実現される。また、遊技媒体の表面が摺動するのは、ノズルシュートの内、上流側の摺動案内部だけであり、それ以外の部分は、落下及び転動するだけで接触部分が少ないことから、ノズルシュート内での詰まりをより低減することが可能となる。
【００２０】
また、請求項６に係る発明においては、前記摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されていることを特徴とする。
【００２１】
このように摺動案内部と落下案内部との間に湾曲部が形成されることで、遊技媒体払出装置の排出時の勢いによって摺動する遊技媒体は、湾曲部に沿って滑らかに落下案内部に落下するようになり、連続的に払出される遊技媒体を安定して落下案内部に落下させることが可能となる。
【００２２】
また、請求項７に係る発明においては、前記転動案内部は、前記受皿方向に向かって湾曲形成されていることを特徴とする。
【００２３】
このような構成では、ホッパから排出された勢いを利用して落下案内部で起立状態となった遊技媒体は、受皿方向に向かう湾曲した転動案内部に落下してそのまま転動することができるため、ホッパから排出されたエネルギーが有効活用されて、受皿に対する払出しがより軽快になる。
【００２４】
また、請求項８に係る発明においては、前記摺動案内部の遊技媒体が摺動する摺動面には、遊技媒体の移動方向に沿って遊技媒体と線接触するリブが形成されていることを特徴とする。
【００２５】
このような構成では、摺動案内部の表面は、そこに形成されるリブによって遊技媒体の表面に対する接触部分が少ないため、遊技媒体に作用する摩擦抵抗の軽減が図れ、これにより、ホッパからの払出しの勢いが低下するのを更に抑制することができ、より軽快な払出しが実現される。また、異物等の付着による摩擦抵抗の増大が抑制されることから、長期に亘って、詰まり等を生じさせることなく使用を継続することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、メダル等の遊技媒体の払出し時において、遊技媒体が詰まることなく、かつ軽快な払出し感覚が得られる遊技媒体貸出装置、及びそのような遊技媒体の払出しが実現されるノズルシュートが得られるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る遊技媒体貸出装置、及びそのノズルシュートの実施形態について説明する。
【００２８】
図１は、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置の構成を示す図であり、図２は、遊技媒体貸出装置内に設置される遊技媒体払出装置の一構成例を示す図である。
【００２９】
図１に示すように、遊技媒体貸出装置１は、略直方体状に形成された筐体１ａを備えており、この筐体１ａが遊技機であるスロットマシン１００に隣接して設置される。なお、図においては、１台のスロットマシン１００に隣接設置される遊技媒体貸出装置のみを示しているが、スロットマシンが多数隣接して設置される島設備では、スロットマシン間にあるフレームの係止部（図示せず）に装着され、正面向かって右側に設置される遊技媒体貸出装置１から遊技媒体が払出されるようになっている。
【００３０】
前記筐体１ａの前面（露出側になる面）１ｂには、紙幣や貨幣価値を有する有価媒体（プリペイドカード等）を挿入する投入口３ａ，３ｂが形成されており、遊技者がそれらのいずれかを対応する投入口に挿入することで、その貨幣価値に応じた遊技媒体（以下、メダルと称する）が所定枚数払出される。なお、前面には、前記投入口以外にも、例えば、有価媒体の使用度数を選択するテンキー操作部４や有価媒体の残度を示す表示部５等が設けられていても良い。また、上記した紙幣や有価媒体以外にも、硬貨を取り扱えるように構成されていても良い。
【００３１】
前記筐体１ａ内には、実際にメダルを払出す遊技媒体払出装置（以下、メダル払出装置と称する）２００が設置されている。このメダル払出装置２００は、遊技者が投入口３ａ，３ｂに挿入した紙幣、或いは有価媒体の貨幣価値に応じた分のメダルを連続的に払出す機能を備えている。
【００３２】
具体的に、前記メダル払出装置２００は、例えば、図２に示すように構成されており、メダルを多数枚集積したホッパ２０１と、ホッパに集積されたメダルを１枚づつ払出す公知の払出ユニット２０２を備えている。ホッパ２０１内には、筐体１ａの前面１ｂに設けられたロック機構６に鍵を差し込んで前面１ｂを開閉することにより、或いは、島設備の内部に設置されるメダル搬送機構を介してメダルが供給される。なお、前記ホッパ２０１内に集積されたメダルは、払出ユニット２０２に設けられた公知のメダル排出機構によって、排出口２０４から水平状態乃至は略水平状態となって、所定枚数が連続的に払出される。
【００３３】
前記スロットマシン１００は、変動表示装置（例えば、３つの回転リールを有するリールユニット等）を組み込んだ筐体１０２と、筐体１０２の前面側に開閉可能に支持される前面ドア１０３とを備えている。前記前面ドア１０３には、遊技領域１０５が設けられており、縦長矩形の表示窓１０７Ｌ，１０７Ｃ，１０７Ｒを介して、上記したリールユニットの各リール１０６Ｌ，１０６Ｃ，１０６Ｒが視認できるようになっている。
【００３４】
また、前面ドア１０３には、台座部１１０が設けられており、この部分に遊技を行なうに際して操作される各種の操作部（ＢＥＴボタン１１１、スタートレバー１１２、停止ボタン１１３ａ〜１１３ｃ、メダル投入口１１４、Ｃ／Ｐボタン１１５など）が設けられている。また、前面ドア１０３には、前記遊技領域１０５に隣接して、遊技に際して表示される各種の表示部を有する表示領域１２０が設けられている。
【００３５】
さらに、前記前面ドア１０３の下方には、遊技で獲得したメダルや、上記した遊技媒体貸出装置１から払出されるメダルを貯留する受皿１３０が配置されている。この場合、遊技で獲得したメダルは、前面ドア１０３の下方に設けられたメダル排出口１２１から直接払出され、遊技媒体貸出装置１から貸出されるメダルは、以下に詳述するノズルシュート１０を介して払出される。このノズルシュート１０は、一端部が遊技媒体貸出装置１の筐体１ａに形成された保持部７に水平方向に沿って回動可能に保持され、他端部（排出口）が受皿１３０に位置付けられる。
【００３６】
以下、図１、及び図３から図６を参照して、ノズルシュート１０の構成を具体的に説明する。なお、これらの図において、図３は、ノズルシュートを回動した状態を示す平面図、図４は、ノズルシュートの正面図、図５は、ノズルシュートの側面図、そして、図６は、ノズルシュートを受皿に仕向けた状態の平面図である。
【００３７】
前記ノズルシュート１０は、例えば、アクリル樹脂などのプラスチック材料によって成形されており、メダルが流れるシュート本体１１を備えている。シュート本体１１は、流れるメダルの状態を考慮した場合、３つの領域を備えている（以下、それらの領域を摺動案内部１１Ａ、落下案内部１１Ｂ、転動案内部１１Ｃで定義する）。
【００３８】
前記摺動案内部１１Ａは、断面略矩形形状の筒体として構成されており、その基端部が遊技媒体貸出装置１の筐体１ａに形成された保持部７の前面に形成された矩形の開口７ａ内に差し込まれ、基端部に形成された係止部１１ｇが所定の位置に係止されると共に、基端部下面が支軸８に軸支されることで、図３の矢印で示すように、左右方向に回動可能に保持される。この場合、基端部が保持部７内に支持されると、基端部に形成される矩形の開口１１ａは、前記メダル払出装置２００の排出口２０４に位置付けされ、上記したように排出口２０４から水平状態に払出されるメダルをシュート本体１１内に案内する。
【００３９】
また、摺動案内部１１Ａは、保持部７内に差し込まれた際、前方側の斜め下方に向けて延出するよう構成されており、メダル払出装置２００から払出されるメダルを前方下方向に向けて摺動案内する摺動面１１ｂを備えている。すなわち、メダル払出装置２００から払出されるメダルは、払出時の勢いが低下することはなく、そのままの状態（摺動面１１ｂに面接する水平状態）で下方向に向けて滑り降りて行く。
【００４０】
なお、摺動案内部１１Ａにおける摺動面１１ｂの幅は、払出されるメダルが滑り落ちるようにメダルの直径よりも大きく設定されていれば良いが、あまり大きくするとシュート本体が大型化するため、その上限については、メダル２枚分の幅よりも小さく設定しておくことが好ましい。また、摺動案内部１１Ａにおける前方への突出量は、スロットマシンに設けられる受皿１３０の位置に応じて設定しておけば良いが、後述するような伸縮機構によって、軸方向に長さ調節できるように構成しておくことが好ましい。
【００４１】
前記落下案内部１１Ｂは、前記摺動案内部１１Ａと同様、断面略矩形形状の筒体として構成されており、摺動案内部１１Ａに連続形成されている。この場合、落下案内部１１Ｂは、摺動面１１ｂを有する前記摺動案内部１１Ａの下端において、下方向に延在してメダルを垂直（略垂直であっても良い）に落下案内するように構成されており、傾斜する摺動案内部１１Ａを滑り降りてくるメダルは、勢いが低下することなく、そのまま落下するようになっている。
【００４２】
上記した摺動案内部１１Ａと落下案内部１１Ｂは、筒状体として連続されており、その境界部分（摺動案内部と落下案内部との間）に、図５に示すように、メダルが次第に垂直に姿勢変化できるような湾曲部１３を形成しておくことが好ましい。すなわち、両案内部の間に湾曲部１３を形成しておくことで、摺動案内部１１Ａで勢い良く滑り降りてくるメダルは、湾曲部１３に沿って滑らかに落下案内部１１Ｂに落下するようになり、連続的に払出されるメダルを、勢いを低下させること無く、安定して落下案内部１１Ｂに落下させることが可能となる。もちろん、摺動案内部１１Ａと落下案内部１１Ｂの間は、湾曲部１３を形成することなく、単に直線状の面を交差させる構成であっても差し支えない。
【００４３】
前記転動案内部１１Ｃは、前記落下案内部１１Ｂの下端部において、落下するメダルを起立させた状態で転動案内する転動面１１ｃを備えており、落下したメダルがこの転動面１１ｃ上で横方向（受皿１３０方向）に向けて転動できるように、受皿１３０上に向けて次第に下降するように形成されている。
【００４４】
この場合、転動案内部１１Ｃは、落下案内部１１Ｂのメダルの落下領域が受皿方向に向かって湾曲するように形成されていることが好ましい。すなわち、図４に示すように、落下案内部１１Ｃにおける落下地点に、次第に受皿方向に向かうような湾曲部１５を形成しておくことで、落下案内部１１Ｂで起立状態となったメダルは、湾曲部１５に沿いながら次第に受皿方向に向かうように案内されてそのまま転動することができる。従って、メダル払出装置のホッパから排出された勢いを利用して（ホッパから排出されたエネルギーを有効活用して）、受皿に対する払出しを軽快にすることが可能となる。もちろん、転動案内部１１Ｃに上記したような湾曲部１５を形成することなく、単に直線状の傾斜面で構成しても差し支えない。
【００４５】
また、転動案内部１１Ｃは、上記した摺動案内部１１Ａや落下案内部１１Ｂと同様、受皿１３０に至るまでの経路全体を筒状体で構成しても良いが、本実施形態では、以下のように構成されている。
【００４６】
前記転動案内部１１Ｃの筒状部の両側壁には、一対の突出ピン１１ｄが形成されており、この部分にメダル排出ガイド１１ｅが回動可能に軸支されている。メダル排出ガイド１１ｅは、図６及び図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、上方が開口する断面略Ｕ字状の溝部１１ｃ´を備えており、この溝部が前記転動面１１ｃに連続する転動面となる。そして、メダル排出ガイド１１ｅの側壁には、前記一対の突出ピン１１ｄが軸支されるように多数の係止孔１１ｆが形成されている。
【００４７】
すなわち、このように転動案内部１１Ｃの先端領域を回動可能に構成することで、スロットマシン１００の前面ドア１０３を開閉する際、メダル排出ガイド１１ｅを図４の矢印で示すように回動しておけば、転動案内部１１Ｃが前面ドア１０３に干渉することなく、メンテナンス等の作業性の向上が図れるようになる。
【００４８】
また、前記転動案内部１１Ｃの先端領域（本実施形態の構成では、回動するメダル排出ガイド１１ｅ）に、排出されるメダルの転動を抑止する転動抑止手段２０を設けておくことが好ましい。これは、転動案内部１１Ｃは、上述したように、落下案内部１１Ｂで落下するメダルを、そのまま転動させて受皿１３０上に排出する構成であることから、そのままの状態でメダルを排出すると、メダルが受皿１３０上を転動して行き、場合によっては受皿の反対側の端部から落下してしまう可能性がある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、前記メダル排出ガイド１１ｅの先端側を、図７に示すように垂直方向Ｘに対して所定角度（具体的には４５°）傾斜させており、この部分で、転動案内部１１Ｃを垂直状態で転動してくるメダルを倒して、受皿１３０上に排出できるように構成している。すなわち、受皿１３０上に排出されるメダルは、この転動抑止手段２０によって斜めに姿勢変化を受けた後に排出されることから、受皿１３０上で転動することなく排出されるようになる。
【００５０】
以上のように構成されるシュート本体１１は、上記した摺動案内部１１Ａ、落下案内部１１Ｂ及び転動案内部１１Ｃが樹脂等によって一体形成されていても良いし、複数の部材を分割して組み合わせて構成されていても良い。例えば、上述したように、転動案内部１１Ｃを、先端部分を別体（メダル排出ガイド１１ｅ）として構成しておき、これを回動可能となるように構成しても良い。或いは、図３から図５に示すように、摺動案内部１１Ａの中間部分を分割して両者を差し込み式に構成すると共に、両者の間に差込位置を調節できる伸縮機構２５を設けておくことで、摺動案内部１１Ａの突出長さをスロットマシンの構成に応じて調節することが可能となる。この場合、伸縮機構２５については、例えば、分割される一方の部材に突部２５ａを形成しておき、他方の部材にその突部２５ａが位置調節して係止できるような多数の係止部（長孔２５ｂに形成される凹凸２５ｃなど）を形成することで構成することが可能である。
【００５１】
以上のように構成される遊技媒体貸出装置からメダルを払出す際のメダルの挙動について、図９から図１１を参照して具体的に説明する。
【００５２】
メダル払出装置２００の排出口２０４から払出されるメダルＭは、ノズルシュート１０を経由して、スロットマシン１００の受皿に払出される。この際、メダルＭは、メダル払出装置２００の払出ユニット２０２に設けられたメダル排出機構によって、所定の勢いを持って水平状態で払出され、そのまま開口１１ａを介してシュート本体１１の摺動案内部１１Ａ内に案内される。
【００５３】
払出されたメダルＭは、払出時の勢いが低下することはなく、そのままの状態（摺動面１１ｂに面接する水平状態）で下方向に向けて滑り降りて行く。そして、その下端で、落下案内部１１Ｂに向けて垂直状態（略垂直状態）となってそのまま落下する。この際、摺動案内部１１Ａと落下案内部１１Ｂとの間に形成される湾曲部１３によって、摺動案内部１１Ａで勢い良く滑り降りてくるメダルは、湾曲部１３に沿って滑らかに落下案内部１１Ｂに落下し、連続的に払出されるメダルは、勢いが低下すること無く、安定して落下案内部１１Ｂに落下する。
【００５４】
そして、前記落下案内部１１Ｂを落下したメダルＭは、図１０に示すように、その下端部において、転動案内部１１Ｃの転動面１１ｃに当接し、この部分で起立した状態で受皿に向けて転動案内される。この際、転動案内部１１Ｃには、落下案内部１１Ｂのメダルの落下地点に、次第に受皿方向に向かうような湾曲部１５が形成されていることから、メダル払出装置から排出された勢いを利用して落下案内部１１Ｂで起立状態となったメダルは、湾曲部１５に沿いながら次第に受皿方向に向けてそのまま転動するため、排出時におけるエネルギーが有効活用されて、受皿に対して軽快な払出しが実現される。
【００５５】
そして、最終的に転動案内部１１Ｃで転動するメダルＭは、図１１に示すように、その先端領域に設けられた転動抑止手段２０によって斜めに姿勢変化を受けて排出されることから、受皿１３０上で転動するようなことはなく、受皿から落下することが防止される。
【００５６】
以上のように、メダル払出装置２００から払出されるメダルＭは、摺動案内部１１Ａ及び落下案内部１１Ｂにおいて、払出し時の勢いを低下させるようなことはなく、かつ転動案内部１１Ｃでは、その勢いを維持して受皿１３０に向けて転動案内させることから、受皿１３０上で軽快な払出しが実現される。また、メダルＭの表面が摺動するのは、ノズルシュートの内、上流側の摺動案内部１１Ａにおける摺動面１１ｂだけであり、それ以外の部分は接触する面が少ないことから、ノズルシュート内での詰まりをより低減することが可能となる。
【００５７】
この場合、図８に示すように、摺動面１１ｂの表面に、長さ方向に沿って複数のリブ３０を形成しておくことが好ましい。このようなリブ３０を形成しておくことで、メダルＭの表面はリブとの間で線接触するようになり、これにより、メダルＭに作用する摩擦抵抗の軽減が図れるようになる。従って、メダル払出装置からの払出しの勢いが低下するのを更に抑制することができ、より軽快な払出しが実現されると共に、異物等の付着による摩擦抵抗の増大が抑制されることから、長期に亘って、詰まり等を生じさせることなく使用を継続することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることは無く、適宜変形することが可能である。例えば、上記したノズルシュートは、筒状に構成したが、部分的に開放部や開口孔が形成されていても良い。すなわち、このような開放部や開口部が形成されることで、メダルが詰まった際に、容易に除去することが可能となる。また、ノズルシュートは、メダルの状況が視認できるように透明な材料で構成することが好ましいが、不透明な材料によって構成されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る遊技媒体貸出装置の一構成例を示す図。
【図２】遊技媒体貸出装置内に設置される遊技媒体払出装置の一構成例を示す図。
【図３】ノズルシュートを回動した状態を示す平面図。
【図４】ノズルシュートの正面図。
【図５】ノズルシュートの側面図。
【図６】ノズルシュートを受皿に仕向けた状態の平面図。
【図７】ノズルシュートの先端部に装着されるメダル排出ガイドを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は、排出口部分を示す図。
【図８】図５のＡ−Ａ線に沿った断面図。
【図９】メダルの挙動を説明する図であり、ノズルシュートの側面図。
【図１０】メダルの挙動を説明する図であり、ノズルシュートの正面図。
【図１１】メダルの挙動を説明する図であり、メダル排出ガイド部分を示す図。
【符号の説明】
【００６０】
１  遊技媒体貸出装置
１０  ノズルシュート
１１  ノズルシュート本体
１１Ａ  摺動案内部
１１Ｂ  落下案内部
１１Ｃ  転動案内部
１３  湾曲部
１５  湾曲部
１００  スロットマシン（遊技機）
１３０  受皿
２００  メダル払出装置（遊技媒体払出装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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