(57)【要約】【課題】空気吹出口の第一風向部材による自動開閉機構と第二風向部材の自動回動機構とが、低コストに実現され得る車両用空気吹出口装置を提供する。【解決手段】第二風向部材２６を自動回動せしめる駆動手段５２の回転駆動量を、制御手段９６にて、第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換え可能と為すと共に、該駆動手段５２が第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、伝達機構７２，３８，８２，９２により、該駆動手段５２の回転駆動力を第一風向部材２４に伝達して、該第一風向部材２４を該回転駆動力に基づいて回動せしめるように構成した。【選択図】図２
2007152974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置にして、
正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、
外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、
前記駆動機構の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を回動せしめる伝達機構と、
を含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【請求項２】
前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動により、その回転駆動量に応じた量において往復動せしめられる第二往復動部材と、それら第一往復動部材と第二往復動部材との間に設けられて、該駆動手段が前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該第二往復動部材の作動方向に応じた該駆動手段の回転駆動力の作用方向を、該第一風向部材を回動させる該第一往復動部材の作動方向に応じた方向に変換せしめて、該駆動手段の回転駆動力を該第一往復動部材に伝達する変換手段とを含んで、前記伝達機構が構成されて、該駆動手段が該第二の回動駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該変換手段により、該第二往復動部材の作動に伴って、該第一往復動部材が作動せしめられて、該第一風向部材の回動が実現されるようになっている請求項１に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項３】
車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置にして、
前記第一風向部材が、前記第一回動軸回りの一方向に回動せしめられたときに、該第一風向部材を該一方向とは反対の他方向に回動せしめる方向において付勢力を発揮する付勢手段と、
前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、
該第一往復動部材に係合して、前記付勢手段の付勢力に基づく前記第一風向部材の前記他方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は阻止するものの、該第一風向部材の前記一方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は許容する係合手段と、
正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、
外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、
前記駆動機構の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、該駆動手段が、正方向と逆方向のうちの何れか一方向に、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を前記一方向に回動せしめる伝達機構と、
を含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【請求項４】
車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置にして、
前記第一風向部材が、前記第一回動軸回りの一方向に回動せしめられたときに、該第一風向部材を該一方向とは反対の他方向に回動せしめる方向において付勢力を発揮する付勢手段と、
前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、
該第一往復動部材に係合して、前記付勢手段の付勢力による前記第一風向部材の前記他方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は阻止するものの、該第一風向部材の前記一方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は許容する係合手段と、
該係合手段を一体的に有し、該係合手段の前記第一往復動部材に対する係合状態下で、外部からの操作による作動により、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記第一風向部材を前記一方向に回動させる方向に、該第一往復動部材を作動せしめる操作部材と、
正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、
外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、
前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、該駆動手段が、正方向と逆方向のうちの何れか一方向に、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を前記一方向に回動せしめる伝達機構と、
を含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【請求項５】
前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動により、その回転駆動量に応じた量において往復動せしめられる第二往復動部材と、該第二の往復動部材と前記第一の往復動部材との間に設けられて、該駆動手段が前記正方向と逆方向のうちの何れか一方向に前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該第二往復動部材の作動方向に応じた該駆動手段の回転駆動力の作用方向を、前記第一風向部材を前記一方向に回動させる該第一往復動部材の作動方向に応じた方向に変換せしめて、該駆動手段の回転駆動力を該第一往復動部材に伝達する変換手段とを含んで、前記伝達機構が構成されて、該駆動手段が該一方向に該第二の回動駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該変換手段により、該第二往復動部材の作動に伴って、該第一往復動部材が作動せしめられて、該第一風向部材の該一方向への回動が実現されるようになっている請求項３又は請求項４に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項６】
前記駆動機構における前記駆動手段の前記第二風向部材への回転駆動力伝達経路上に、前記第二風向部材に対して所定の摩擦力をもって当接せしめられる摩擦面を有して、前記駆動手段の回転駆動によって回動又は往復動可能に設けられ、該駆動手段の回転駆動による回動又は往復動によって、該駆動手段の回転駆動力を該第二風向部材に伝達せしめて、該第二風向部材の回動を行なわしめる一方、該摩擦面にかかる摩擦力以上の力が作用したときに、該回転駆動力の該第二風向部材への伝達を解消するクラッチ手段が、更に設けられている請求項１乃至請求項５のうちの何れか１項に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項７】
前記駆動手段の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量よりも大きな回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、かかる回転駆動により回動せしめられる第二風向部材に対して、その回動方向の両側で接触して、該第二風向部材の回動範囲を規制するストッパが、更に設けられている請求項６に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項８】
前記駆動機構における前記駆動手段が、ステッピングモータである請求項１乃至請求項７のうちの何れか１項に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項９】
前記第一風向部材が、前記ハウジングの開口部の横方向に延びる前記第一回動軸回りに回動可能に設けられて、かかる回動により、前記車室内に吹き出される空気を縦方向に制御する横ブレードにて構成される一方、前記第二風向部材が、該ハウジングの開口部の縦方向に延びる前記第二回動軸回りに回動可能に設けられて、かかる回動により、該車室内に吹き出される空気を横方向に制御する縦ブレードにて構成されている請求項１乃至請求項８のうちの何れか１項に記載の車両用空気吹出口装置。
【請求項１０】
前記第一風向部材が、前記駆動機構により、予め設定された位置まで前記一方向に回動せしめられることによって、前記ハウジングの開口部が、該第一風向部材にて閉塞されるようになっている請求項１乃至請求項９のうちの何れか１項に記載の車両用空気吹出口装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空気吹出口装置に係り、特に、第一回動軸回りにおける第一風向部材の回動と、第一回動軸に直角な第二回動軸回りにおける第二風向部材の回動とによって、吹出空気の向きが変化せしめられるようにした車両用空気吹出口装置の改良された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両用空気吹出口装置の一種として、車室内に開口するハウジングの開口部内に、例えば、横ブレード（第一風向部材）を水平方向に延びる回動軸（第一回動軸）回りに上下方向（縦方向）に回動可能に設ける一方、縦ブレード（第二風向部材）を鉛直方向に延びる回動軸（第二回動軸）回りに左右方向（横方向）に回動可能に設けて、それら縦ブレードと横ブレードの回動により、車室内に吹き出される空気の方向を、上下方向と左右方向とにおいて制御するようにした形式のものがある。
【０００３】
このような形式の空気吹出口装置においては、一般に、縦ブレードや横ブレードが、外部から操作される操作部材により、任意の位置まで、手動で回動せしめられて、吹出空気の向きが所望の方向に調節され得るようになっている。また、中には、モータ等の駆動手段により縦ブレードが自動回動せしめられて、吹出空気の左右方向の向きが連続的に変化せしめられ得るようにした構造のものもある（例えば、下記特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、近年では、自動車等に搭載される空気吹出口装置に対する高級感の向上等の要望に応えるために、例えば、横ブレードが、イグニッションスイッチのオン・オフ作動に伴って正逆回転せしめられるモータ等の駆動手段により回動可能とされ、イグニッションスイッチのオフ作動によって、横ブレードが、予め設定された位置にまで回動せしめられることにより、ハウジングの開口部が自動的に閉塞せしめられる一方、イグニッションスイッチのオン作動による横ブレードの回動によって、空気吹出口が自動的に開放せしめられるようにした、所謂オートシャット機構を有する空気吹出口装置も、知られている（例えば、下記特許文献２参照）。
【０００５】
ところが、従来の空気吹出口装置にあっては、上述の如き縦ブレードの自動回動機構と横ブレードによるオートシャット機構の両方を併設しようとすると、縦ブレードを回動させるための駆動手段と横ブレードを回動させるための駆動手段の複数の駆動手段と、それらをそれぞれ制御する複数の制御手段とが必要となるばかりでなく、複数の駆動手段や制御手段をそれぞれ設置するためのスペースも必要となって、コストの高騰と装置の大型化とが惹起されるといった欠点が存していた。
【０００６】
また、オートシャット機構を有する空気吹出口装置にあっては、ハウジングの開口部が、一旦、自動閉塞された後、再び開放せしめられる際に、横ブレードが、ハウジングの開口部を自動閉塞するのに回動せしめられる前の元の位置に復帰せしめられるようになっていることが、望ましい。そうすることにより、横ブレードを、再度、所望の位置にまで回動させて、吹出空気の向きを調節する手間が省かれ得て、良好な使用性が発揮され得ることとなる。
【０００７】
かかる状況下、オートシャット機構付き空気吹出口装置において、横ブレードの回動位置を検出する検出装置と、この検出装置にて検出される横ブレードの回動位置を記憶する記憶装置と、かかる記憶装置に記憶されたデータに基づいて、ハウジングの開口部の自動閉塞後の開放時に、横ブレードの回動位置を制御する制御装置とが設けられて、上述の如きハウジングの開口部の自動閉鎖の前の元位置に、横ブレードを復帰させるための機構が実現されたものも、提案されている（例えば、下記特許文献３参照）。
【０００８】
しかしながら、そのような従来構造による横ブレードの元位置復帰機構の実現には、検出装置や記憶装置、制御装置等の高価な電子機器が必要とされるため、かかる機構を有する空気吹出口装置においては、その製造コストが不可避的に高騰してしまう。それ故、多くの空気吹出口を備えた自動車の空気吹出口装置等に対して、従来構造の横ブレードの元位置復帰機構を付加しようとすると、より大きな経済的負担が強いられるといった不具合が生じていた。
【０００９】
そこで、本願出願人は、横ブレードの元位置復帰機構が低コストに付加されてなるオートシャット機構付き空気吹出口装置を、先に提案した（例えば、下記特許文献４参照）。即ち、この空気吹出口装置にあっては、横ブレードが、モータ等の駆動手段にて一方向のみに回動可能とされると共に、付勢手段の付勢力により、一方向とは反対の他方向に回動せしめられるようになっている。また、横ブレードの回動と共に一体的に往復動する往復動部材と、外部からの操作により、かかる往復動部材を、付勢手段の付勢力に抗して、横ブレードを一方向に回動させる方向に作動せしめる操作部材とが、設けられている。更に、この操作部材には、往復動部材に係合して、付勢手段の付勢力による横ブレードの他方向への回動に伴う往復動部材の作動は阻止するものの、駆動手段の駆動による横ブレードの一方向への回動に伴う往復動部材の作動は許容する係合手段が、一体的に設けられている。
【００１０】
このような構造を有する空気吹出口装置においては、係合手段を往復動部材に係合させた状態で操作部材を外部から操作して、往復動部材を作動せしめることにより、横ブレードが、操作部材の操作量に応じた量だけ、一方向に手動で回動せしめられて、任意の回動位置に位置せしめられるようになっている。また、そのような状態下において駆動手段を回転駆動（起動）させれば、係合手段の往復動部材に対する係合が解除されて、任意の回動位置に位置せしめられた横ブレードが、一方向に、更に自動的に回動せしめられるようになる。そして、かかる駆動手段による横ブレードの一方向への自動回動が解消せしめられると、横ブレードが、付勢手段の付勢力によって、往復動部材が係合手段に対して再び係合せしめられる位置、換言すれば、駆動手段により一方向に回動せしめられる前の位置に達するまで、一方向とは反対の他方向に回動せしめられるようになっている。
【００１１】
かくして、かかる空気吹出口装置にあっては、モータ等の駆動手段による横ブレードの一方向への自動回動により、ハウジングの開口部が自動的に閉塞せしめられるようにされることで、オートシャット機構が実現される場合にも、前記せる如き検出装置や記憶装置、制御装置等の高価な電子機器等を何等用いることなく、横ブレードの元位置復帰機構が、経済的に有利に付加され得るのである。
【００１２】
ところが、かくの如き空気吹出口装置においては、横ブレードの元位置復帰機構に組み込まれて、横ブレードを一方向に回動させる駆動手段として、前述せる如き縦ブレードの自動回動を実現する駆動手段とは別個の専用のものが用いられている。それ故、かかる空気吹出口装置では、縦ブレードの自動回動機構を付加しようとすると、横ブレードによるオートシャット機構と縦ブレードの自動回動機構とを併設した従来装置と同様に、複数の駆動手段の使用による高コスト化と装置の大型化を招く恐れがあった。従って、先に提案した空気吹出口装置にあっても、それらの点において、未だ改善されるべき余地が存していたのである。
【００１３】
【特許文献１】特開平９−１６４８３７号公報
【特許文献２】特開２０００−２４７１４０号公報
【特許文献３】特開２００１−２４６９２４号公報
【特許文献４】特開２００５−４７４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、第一風向部材と第二風向部材とを有し、第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構が実現可能な車両用空気吹出口装置において、第二風向部材の自動回動機構が、装置全体の大型化を招くことなく、より低コストに付加せしめられ得る新規な構造を提供することにある。また、本発明にあっては、第一風向部材と第二風向部材とを有し、第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構が実現可能な車両用空気吹出口装置において、第一風向部材の元位置復帰機構と第二風向部材の自動回動機構とが、装置全体の大型化を招くことなく、より低コストに付加せしめられ得るように改良された構造を提供することをも、その解決課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、その要旨とするところは、車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置において、（ａ）正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、（ｂ）外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、（ｃ）前記駆動機構の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を回動せしめる伝達機構とを含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置にある。
【発明の効果】
【００１６】
この本発明に従う車両用空気吹出口装置にあっては、駆動機構の駆動手段が、制御機構による制御下で回転駆動せしめられることにより、第二風向部材が、所定の回動範囲で連続的に自動回動せしめられるようになる。つまり、駆動機構と制御機構とにて、第二風向部材の自動回動機構が構成されている。
【００１７】
一方、第一風向部材は、制御機構により、駆動手段が第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられている間は、何等自動回動せしめられないものの、駆動手段が第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられると、自動回動せしめられるようになる。このとき、第一風向部材が、ハウジングの開口部を閉塞する位置まで自動回動せしめられるようになることにより、第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構が、実現される。
【００１８】
かくして、本発明装置では、第一風向部材によるオートシャット機構を実現する際に、第一風向部材を自動回動せしめるための駆動手段として、第二風向部材を自動回動せしめる駆動手段を用いることが出来る。それ故、第一風向部材と第二風向部材とをそれぞれ自動回動させるために複数の駆動手段が使用されてなる従来装置とは異なって、複数の駆動手段をそれぞれ制御するための複雑な制御機構や、それら複数の駆動手段をそれぞれ設置するための大きなスペースが不要となる。
【００１９】
従って、かくの如き本発明に従う車両用空気吹出口装置にあっては、第二風向部材の自動回動機構と第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構とが、装置全体の大型化を招くことなく、且つ更に一層低コストに付加され得る。そして、その結果として、それら両機構の同時付加による高級感と使用性の向上とが、優れた経済性をもって、極めて有利に達成され得ることとなるのである。
【発明の態様】
【００２０】
ところで、本発明は、少なくとも、以下に列挙する如き各種の態様において、好適に実施され得るものである。
【００２１】
＜１＞  車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置において、（ａ）正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、（ｂ）外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、（ｃ）前記駆動機構の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を回動せしめる伝達機構とを含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【００２２】
＜２＞  上記せる態様＜１＞において、前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動により、その回転駆動量に応じた量において往復動せしめられる第二往復動部材と、それら第一往復動部材と第二往復動部材との間に設けられて、該駆動手段が前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該第二往復動部材の作動方向に応じた該駆動手段の回転駆動力の作用方向を、該第一風向部材を回動させる該第一往復動部材の作動方向に応じた方向に変換せしめて、該駆動手段の回転駆動力を該第一往復動部材に伝達する変換手段とを含んで、前記伝達機構が構成されて、該駆動手段が該第二の回動駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該変換手段により、該第二往復動部材の作動に伴って、該第一往復動部材が作動せしめられて、該第一風向部材の回動が実現されるようになっていること。このような本態様によれば、伝達機構が、比較的に簡略で且つ安価な構造をもって有利に実現され得る。
【００２３】
＜３＞  車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置において、（ａ）前記第一風向部材が、前記第一回動軸回りの一方向に回動せしめられたときに、該第一風向部材を該一方向とは反対の他方向に回動せしめる方向において付勢力を発揮する付勢手段と、（ｂ）前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、（ｃ）該第一往復動部材に係合して、前記付勢手段の付勢力に基づく前記第一風向部材の前記他方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は阻止するものの、該第一風向部材の前記一方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は許容する係合手段と、（ｄ）正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、（ｅ）外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、（ｆ）前記駆動機構の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、該駆動手段が、正方向と逆方向のうちの何れか一方向に、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を前記一方向に回動せしめる伝達機構とを含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【００２４】
このような本態様にあっては、駆動機構と制御機構とにて、第二風向部材の自動回動機構が構成されている。また、駆動手段が、第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられることにより、第一風向部材が自動回動せしめられ、その際に、第一風向部材が、ハウジングの開口部を閉塞する位置まで自動回動せしめられるようになることによって、第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構が、実現される。
【００２５】
かくして、本態様では、オートシャット機構を実現する第一風向部材の自動回動が、第二風向部材を自動回動せしめる駆動手段を用いて、行われ得る。それ故、第一風向部材と第二風向部材とをそれぞれ自動回動させるために複数の駆動手段が使用されてなる従来装置とは異なって、複数の駆動手段をそれぞれ制御するための複雑な制御機構や、それら複数の駆動手段をそれぞれ設置するための大きなスペースが不要となる。
【００２６】
従って、かくの如き本態様によれば、第二風向部材の自動回動機構と第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構とが、コストの高騰と装置全体の大型化を可及的に抑制しつつ、有利に付加され得、以て、それら両機構の同時付加による高級感と使用性の向上とが、極めて有利に達成され得ることとなる。
【００２７】
しかも、本態様においては、第二風向部材の一方向への回動が、駆動手段により自動的に行われる一方、他方向への回動は、第一往復動部材が係合手段に係合するまで、付勢手段の付勢力に基づいて行われるようになっている。それ故、駆動手段の回転駆動力を第二風向部材に伝達するための構造が、第二風向部材の両方向への回動を駆動手段の回転駆動力にて行うように為す場合に比して、有利に簡素化され得るといった利点が得られる。
【００２８】
＜４＞  車室内に開口するハウジングの開口部内に、第一風向部材を第一回動軸回りに回動可能に設ける一方、第二風向部材を該第一回動軸とは直角な第二回動軸回りに回動可能に設けて、それら第一風向部材と第二風向部材の回動により、該車室内に吹き出される空気の方向を制御するようにした車両用空気吹出口装置において、（ａ）前記第一風向部材が、前記第一回動軸回りの一方向に回動せしめられたときに、該第一風向部材を該一方向とは反対の他方向に回動せしめる方向において付勢力を発揮する付勢手段と、（ｂ）前記第一風向部材の回動と共に一体的に往復動せしめられる第一往復動部材と、（ｃ）該第一往復動部材に係合して、前記付勢手段の付勢力による前記第一風向部材の前記他方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は阻止するものの、該第一風向部材の前記一方向への回動に伴う該第一往復動部材の該第一風向部材との一体的な作動は許容する係合手段と、（ｄ）該係合手段を一体的に有し、該係合手段の前記第一往復動部材に対する係合状態下で、外部からの操作による作動により、前記付勢手段の付勢力に抗して、前記第一風向部材を前記一方向に回動させる方向に、該第一往復動部材を作動せしめる操作部材と、（ｅ）正逆両方向に回転駆動せしめられる駆動手段を含み、かかる駆動手段の回転駆動によって、前記第二風向部材を前記第二回動軸回りに回動せしめる駆動機構と、（ｆ）外部からの操作に基づいて、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動量を第一の回転駆動量とそれよりも大なる第二の回転駆動量とに切り換える制御機構と、（ｇ）前記第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときには、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達しないものの、該駆動手段が、正方向と逆方向のうちの何れか一方向に、前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該駆動手段の回転駆動力を前記第一風向部材に伝達して、該回転駆動力により、該第一風向部材を前記一方向に回動せしめる伝達機構とを含んで構成したことを特徴とする車両用空気吹出口装置。
【００２９】
このような本態様にあっても、駆動機構と制御機構とにて、第二風向部材の自動回動機構が構成されている。
【００３０】
また、第一風向部材は、係合手段が第一往復動部材に係合せしめられた状態下で、操作部材が外部から操作されて、第一往復動部材が作動せしめられることにより、かかる操作部材の操作量に応じた量だけ一方向に手動で回動せしめられて、任意の回動位置に位置せしめられるようになっている。そして、そのような状態において、駆動手段の回転駆動量が制御機構にて切り換えられて、駆動手段が、正方向と逆方向のうちの何れか一方に第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられると、係合手段の第一往復動部材に対する係合が解除されて、任意の回動位置に位置せしめられた第一風向部材が、一方向に更に自動的に回動せしめられる。このとき、第一風向部材が、ハウジングの開口部を閉塞する位置まで自動回動せしめられるようになることにより、第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構が実現される。
【００３１】
そして、第一の風向部材によるハウジングの開口部の閉塞状態から、駆動手段が、第一風向部材を一方向に自動回動させるときの回転方向とは逆の方向に、第二の回転駆動量にて回動駆動せしめられると、第一風向部材が、付勢手段の付勢力によって、第一往復動部材が係合手段に対して再び係合せしめられる位置、換言すれば、駆動機構の回転駆動により一方向に自動回動せしめられる前の元位置に達するまで、一方向とは反対の他方向に回動せしめられる。つまり、係合手段を有する操作部材と第一往復動部材と付勢手段とにて、第一風向部材の元位置復帰機構が構成されている。
【００３２】
このように、本態様においては、第一風向部材の元位置復帰機構が、高価で構造が複雑な電子機器等を何等用いることなく、単に、係合手段を有する操作部材や第一往復動部材、付勢手段等、簡略な構造を有し且つ比較的安価な機械的部品だけで構成されているところから、第一風向部材の元位置復帰機構の付加に伴うコスト増が、可及的に低く抑えられ得る。しかも、第二風向部材を自動回動せしめる駆動手段を用いて、第一風向部材によるオートシャット機構が実現され得る。
【００３３】
従って、かくの如き本態様によれば、第二風向部材の自動回動機構と第一風向部材の自動回動によるオートシャット機構と第一風向部材の元位置復帰機構とが、装置全体の大型化を招くことなく、且つ更に一層低コストに付加され得る。そして、その結果として、それら各機構の同時付加による高級感と使用性の向上が、優れた経済性をもって、極めて有利に達成され得ることとなるのである。
【００３４】
＜５＞  上記せる態様＜３＞又は態様＜４＞において、前記駆動機構における前記駆動手段の回転駆動により、その回転駆動量に応じた量において往復動せしめられる第二往復動部材と、該第二の往復動部材と前記第一の往復動部材との間に設けられて、該駆動手段が前記正方向と逆方向のうちの何れか一方向に前記第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該第二往復動部材の作動方向に応じた該駆動手段の回転駆動力の作用方向を、前記第一風向部材を前記一方向に回動させる該第一往復動部材の作動方向に応じた方向に変換せしめて、該駆動手段の回転駆動力を該第一往復動部材に伝達する変換手段とを含んで、前記伝達機構が構成されて、該駆動手段が該一方向に該第二の回動駆動量にて回転駆動せしめられたときに、該変換手段により、該第二往復動部材の作動に伴って、該第一往復動部材が作動せしめられて、該第一風向部材の該一方向への回動が実現されるようになっていること。この本態様によれば、伝達機構が、比較的に簡略で且つ安価な構造をもって有利に実現され得る。
【００３５】
＜６＞  上記せる態様＜１＞乃至態様＜５＞のうちの何れか一つにおいて、前記駆動機構における前記駆動手段の前記第二風向部材への回転駆動力伝達経路上に、前記第二風向部材に対して所定の摩擦力をもって当接せしめられる摩擦面を有して、前記駆動手段の回転駆動によって回動又は往復動可能に設けられ、該駆動手段の回転駆動による回動又は往復動によって、該駆動手段の回転駆動力を該第二風向部材に伝達せしめて、該第二風向部材の回動を行なわしめる一方、該摩擦面にかかる摩擦力以上の力が作用したときに、該回転駆動力の該第二風向部材への伝達を解消するクラッチ手段が、更に設けられていること。
【００３６】
このような本態様では、例えば、第二風向部材の自動回動時に、かかる第二風向部材の回動が何等かの原因で強制的に停止せしめられることがあっても、駆動手段の回転駆動力の第二風向部材への伝達が有利に解消されて、そのような第二風向部材の自動回動の強制停止による駆動手段や第二風向部材の損傷や破損の発生が、効果的に防止され得る。
【００３７】
＜７＞  上記の態様＜６＞において、前記駆動手段の前記駆動手段が、前記第一の回転駆動量よりも大きな回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、かかる回転駆動により回動せしめられる第二風向部材に対して、その回動方向の両側で接触して、該第二風向部材の回動範囲を規制するストッパが、更に設けられていること。この本態様によれば、駆動手段が、第一の回転駆動量よりも大きな第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられる場合にあっても、第二風向部材の回動範囲が、ストッパにて規制される回動範囲と為され得る。これによって、第二風向部材の自動回動が一定の回動範囲で安定的に行われるといった利点が、得られる。
【００３８】
＜８＞  上記せる態様＜１＞乃至態様＜７＞のうちの何れか一つにおいて、前記駆動機構における前記駆動手段が、ステッピングモータであること。この本態様によれば、駆動手段の回転駆動量や回転方向の制御が、より容易となる。
【００３９】
＜９＞  上記の態様＜１＞乃至態様＜８＞のうちの何れか一つにおいて、前記第一風向部材が、前記ハウジングの開口部の横方向に延びる前記第一回動軸回りに回動可能に設けられて、かかる回動により、前記車室内に吹き出される空気を縦方向に制御する横ブレードにて構成される一方、前記第二風向部材が、該ハウジングの開口部の縦方向に延びる前記第二回動軸回りに回動可能に設けられて、かかる回動により、該車室内に吹き出される空気を横方向に制御する縦ブレードにて構成されていること。かかる本態様によれば、空気の吹出方向を、より広範囲に亘って、一層有利に変化させることが出来る。
【００４０】
＜１０＞  上記の態様＜１＞乃至態様＜９＞のうちの何れか一つにおいて、前記第一風向部材が、前記駆動機構により、予め設定された位置まで前記一方向に回動せしめられることによって、前記ハウジングの開口部が、該第一風向部材にて閉塞されるようになっていること。この本態様によれば、オートシャット機構が、有利に付加され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明をより具体的に明らかにするために、本発明に係る車両用空気吹出口装置の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００４２】
先ず、図１乃至図３には、本発明に従う車両用空気吹出口装置の一実施形態として、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置が、その正面形態と横断面形態と縦断面形態とにおいて、それぞれ概略的に示されている。それらの図から明らかなように、本実施形態の空気吹出口装置は、ハウジング２を有して、構成されている。
【００４３】
より具体的には、このハウジング２は、上下方向に対向位置する上側及び下側壁部４，６と、左右方向に対向位置する左側及び右側壁部８，１０とを一体的に有して、前側と後側（図２中、下側と上側）にそれぞれ開口する矩形筒状のハウジング本体１２と、このハウジング本体１２の前端に固着された、ハウジング本体１２の開口部よりも小さな窓部を有する枠体１４とからなっている。また、ハウジング本体１２には、内部を左右方向に二つに仕切る仕切壁１６が、上側及び下側壁部４，６間に跨って設けられ、以て、ハウジング本体１２内に、上側及び下側壁部４，６と右側壁部１０と仕切壁１６とにて囲まれた第一室１８と、上側及び下側壁部４，６と左側壁部８と仕切壁１６とにて囲まれた第二室２０とが、それぞれ画成されている。
【００４４】
そして、かかるハウジング２にあっては、枠体１４の窓部が、ハウジング本体１２の第一室１８に連通する空気吹出口２２とされている。また、図示しないインストルメントパネルへの取付状態下で、ハウジング本体１２における第一室１８の前側開口部が、枠体１４の空気吹出口２２を通じて、車室内に向かって開口せしめられている一方、第一室１８の後側開口部が、空気調和装置等の空気通路（図示せず）に接続されている。これによって、空気調和装置等から供給される空気が、空気吹出口２２から、車室内に吹き出されるようになっている。
【００４５】
また、そのようなハウジング本体１２における第一室１８の前側開口部内には、第一風向部材としての横ブレード２４と第二風向部材としての縦ブレード２６とが、それぞれ複数個ずつ配設されている。それら横及び縦ブレード２４，２６は、何れも、長手の平板形状を有し、ハウジング本体１２における第一室１８の前側開口部内の前側と後側とにおいて、従来と同様に、相対向する壁部間に跨って、位置せしめられている。
【００４６】
すなわち、複数の縦ブレード２６は、互いに平行に、且つ左右方向に所定間隔をおいて一列に並べられて、それぞれ、配されている。そして、その長手方向両端から上下方向に延び出す、第二回動軸としての取付軸２８（図２には、下側の取付軸のみを破線で示す）にて、ハウジング２の本体１２の上側及び下側壁部４，６に対して、取付軸２８回りに左右方向に回動可能に取り付けられている。また、それら複数の縦ブレード２６同士は、左右方向に延び、且つ左右方向に往復移動可能とされた縦ブレード連動プレート３０によって、相互に連結されている。
【００４７】
これにより、複数の縦ブレード２６のうちの何れか一つものの回動に従って、複数の縦ブレード２６の全てが、互いに平行状態を維持しつつ、連動して、取付軸２８回りの左右方向に一斉に回動せしめられるようになっている。そして、このような複数の縦ブレード２６の一斉回動によって、ハウジング２の空気吹出口２２から吹き出される空気の向きが、左右方向に変化せしめられ得るように構成されているのである。
【００４８】
なお、ここでは、複数の縦ブレード２６のうちの中央に位置する縦ブレード２６ａが、前後側向に真っ直ぐに延びるように位置せしめられた状態において、かかる中央縦ブレード２６から左側と右側とにそれぞれに同一の距離だけ離隔した位置に、左側ストッパピン２９ａと右側ストッパピン２９ｂとが、それぞれ、下側壁部６に立設された状態で固定されている。
【００４９】
これにより、複数の縦ブレード２６の一斉回動状態において、それらが左側に回動せしめられた際に、中央縦ブレード２６ａが左側ストッパピン２９ａに接触せしめられた時点で、中央縦ブレード２６ａを含む全ての縦ブレード２６の左側への更なる回動が阻止される一方、それらが右側に回動せしめられた際に、中央縦ブレード２６ａが右側ストッパピン２９ｂに接触せしめられた時点で、中央縦ブレード２６ａを含む全ての縦ブレード２６の右側への更なる回動が阻止されるようになっている。その結果、全ての縦ブレード２６が、左側及び右側ストッパピン２９ａ，２９ｂの配置間隔に応じた量に限った範囲内で、回動せしめられ得るようになっているのである。
【００５０】
一方、複数の横ブレード２４は、互いに平行に、且つ上下方向に一列に並べられた状態で配されている。そして、その長手方向両端から左右方向にそれぞれ延び出す、第一回動軸としての取付軸３２にて、ハウジング本体１２の右側壁部１０と仕切壁１６とに対して、取付軸３２回りに、上方（一方向）下方（他方向）とに回動可能に取り付けられている。
【００５１】
また、それら各横ブレード２４における左側端部の後側部位には、連結ピン３４が、長手方向に延び出すようにして、一体的に設けられている。そして、この連結ピン３４は、その先端部分が、ハウジング本体１２の仕切壁１６に形成されたガイド孔３６を通じて、ハウジング本体１２における仕切壁１６と左側壁部８との間に設けられた前記第二室２０内に、突入位置せしめられている。連結ピン３４が挿通せしめられるガイド孔３６は、横ブレード２４が取付軸３２回りに水平状態（図３に破線で示される状態）から鉛直状態（図３に二点鎖線で示される状態）となるまで上方に回動せしめられたときの連結ピン３４の軌跡に沿って、上下方向に延びる１／４周分の円弧状の全体形状と、内周面に対して、連結ピン３４が摺接可能な幅とを有して、構成されている。
【００５２】
さらに、連結ピン３４の先端部分が突入位置せしめられたハウジング本体１２の第二室２０内の前側には、第一往復動部材としての横ブレード連動プレート３８が、上下方向に往復移動可能に配置されている。そして、この横ブレード連動プレート３８に対して、各ガイド孔３６を挿通せしめられた各横ブレード２４の連結ピン３４の先端部が、それぞれ回動可能に取り付けられており、以て、複数の横ブレード２４同士が、横ブレード連動プレート３８を介して、相互に連結されている。
【００５３】
かくして、横ブレード連動プレート３８が上下方向に往復移動せしめられることで、各連結ピン３４が、各ガイド孔３６内を、その内周面に摺接して案内せしめられつつ、変位せしめられ、それにより、複数の横ブレード２４の全てのものが、連動して、各取付軸３２回りに上下方向に一斉に回動せしめられるようになっている。そして、その結果、かかる複数の横ブレード２４の一斉回動によって、ハウジング２の空気吹出口２２から吹き出される空気の向きが、上下方向に変化せしめられ得るように構成されているのである。
【００５４】
また、ここでは、ガイド孔３６が上述せる如き形状を有していることで、各横ブレード２４の下方への回動により、連結ピン３４がガイド孔３６の内周面の下端部に当接位置せしめられたときに、各横ブレード２４が水平状態となる一方、各横ブレード２４の上方への回動により、連結ピン３４がガイド孔３６の内周面の上端部に当接位置せしめられたときに、各横ブレード２４が鉛直状態となるように構成されている。
【００５５】
かくして、横ブレード２４が、水平状態とされる位置と鉛直状態とされる位置との間の範囲内に限って、回動せしめられ得るようになっている。そして、各連結ピン３４が、各ガイド孔３６の内周面の下端部に当接位置せしめられて、複数の横ブレード２４の全てが、鉛直状態となる回動上死点に位置せしめられたときに、空気吹出口２２が、全ての横ブレード２４にて閉塞され、また、各連結ピン３４が、各ガイド孔３６の内周面の下端部に当接位置せしめられて、全ての横ブレード２４が、水平状態となる回動下死点に位置せしめられたときに、空気吹出口２２が全開状態となるように構成されているのである。
【００５６】
さらに、本実施形態においては、操作部材としての操作ノブ４０が、ハウジング本体１２に対して、一軸回りに上下方向に回動可能に設けられている。そして、この操作ノブ４０が上下方向に回動操作されることによって、横ブレード連動プレート３８が上下方向に移動せしめられると共に、複数の横ブレード２４が、手動で、一斉に回動せしめられるようになっている。
【００５７】
すなわち、操作ノブ４０は、全体として、厚肉の円板形状を呈している。そして、ハウジング本体１２の第二室２０内の前側において、横ブレード連動プレート３８の下側部位と対向し、且つ外周部の一部を、枠体１４に設けられた操作孔４２から車室内に突出させて、配置された状態で、左側壁部８の内面側に軸着されている。また、かかる操作ノブ４０の横ブレード連動プレート３８との対向面には、操作ノブ４０の車室内への突出部分とは径方向の反対側に位置する部分に、丸棒状の係合ピン４４が、所定長さをもって突設されている。そして、この係合ピン４４は、横ブレード連動プレート３８の下端面の後側部位に形成された半円状の係合凹部４６に、係合せしめられている。なお、ここでは、横ブレード連動プレート３８が移動下死点に位置せしめられているときに、係合ピン４４が係合凹部４６に係合せしめられるようになっている。
【００５８】
また、ハウジング本体１２の第二室２０内の前側における横ブレード連動プレート３８と仕切壁１６との間には、付勢手段としての捩りコイルばね４８が、配置されている。この捩りコイルばね４８は、その両端部が離隔せしめられたときに、それらを接近させる方向に付勢力を発揮するように構成されている。そして、かかる捩りコイルばね４８が、両端部を所定の量だけ離隔せしめた状態で、その一端部を、仕切壁１６の左側壁部８との対向面において、横ブレード連動プレート３８の配置位置よりも下側の部位に突設された固定ピン５０に対して固定させつつ、その他端部において、横ブレード連動プレート３８に固定されている。
【００５９】
かくして、横ブレード連動プレート３８が、捩りコイルばね４８の付勢力にて、常時、下方に付勢せしめられている。そして、それにより、横ブレード連動プレート３８の移動範囲内であれば、操作ノブ４０が如何なる回動位置にあっても、操作ノブ４０の係合ピン４４と横ブレード連動プレート３８の係合凹部４６との係合状態が、常に確保されて、捩りコイルばね４８の付勢力による横ブレード連動プレート３８の下方への移動が阻止され得るようになっている。
【００６０】
従って、ここでは、操作ノブ４０の車室内への突出部分が、下方（図３中、矢印にて示される方向）に回動操作されて、係合ピン４４が上方に変位せしめられることにより、横ブレード連動プレート３８が捩りコイルばね４８の付勢力に抗して、係合ピン４４にて押し上げられ、それに伴って、複数の横ブレード２４の全てのものが連動して、上方に回動せしめられるようになる。これにより、ハウジング２の空気吹出口２２から吹き出される空気の向きが、手動で、徐々に下方に変化せしめられるようになっている。そして、操作ノブ４０の車室内への突出部分の更なる回動により、各横ブレード２４が更に回動せしめられて、回動上死点（各横ブレード２４の連結ピン３４がガイド孔３６の内周面の上端部に当接する位置）に位置せしめられると、空気吹出口２２が、複数の横ブレード２４にて、閉塞せしめられるようになっている。
【００６１】
また、そのような各横ブレード２４の上方への回動状態から、操作ノブ４０の車室内への突出部分が、上方（図３中、矢印とは反対方向）に回動操作されると、係合ピン４４が下方に変位せしめられて、係合ピン４４による横ブレード連動プレート３８に対する押上力が解消される。そして、横ブレード連動プレート３８が、捩りコイルばね４８の付勢力により、下方に移動せしめられ、それに伴って、複数の横ブレード２４の全てのものが連動して、下方に回動せしめられるようになる。これにより、ハウジング２の空気吹出口２２から吹き出される空気の向きが、手動で、徐々に上方に変化せしめられ得るようになっている。そして、各横ブレード２４が回動下死点（各横ブレード２４の連結ピン３４がガイド孔３６の内周面の下端部に当接する位置）に位置せしめられると、空気吹出口２２が、全開状態となるように構成されている。
【００６２】
さらに、本実施形態においては、捩りコイルばね４８の付勢力が、操作ノブ４０の回動軸に対する摺動抵抗力よりも小さくされている。そのため、操作ノブ４０の回動が所望の回動位置で停止された際にも、操作ノブ４０が、捩りコイルばね４８の付勢力にて回動せしめられることが阻止されるようになっている。従って、操作ノブ４０の上方や下方への回動操作時において、操作ノブ４０を任意の回動位置で停止すれば、複数の横ブレード２４の一斉回動が、操作ノブ４０の回動位置に応じた任意の位置で停止され、以て、吹出空気の向きが、操作ノブ４０の操作量に応じた所望の向きで、維持され得るようになっている。
【００６３】
ところで、本実施形態の空気吹出口装置にあっては、特に、かくの如き複数の横ブレード２４の全てのものの一斉回動と、前述の如き複数の縦ブレード２６の全てのものの一斉回動とが、ハウジング本体１２の第一室１８内に配置された駆動手段としてのステッピングモータ５２の回転駆動力に基づいて、自動でも行われ得るようになっている。
【００６４】
すなわち、ここでは、ハウジング本体１２の第一室１８内において、複数の縦ブレード２６のうちの中央に位置する中央縦ブレード２６ａの後側に、正逆両方向、つまり図２における右回りの方向と左回りの方向とに回転駆動可能なステッピングモータ５２が、下側壁部６上に固定された状態で、位置せしめられている。また、このステッピングモータ５２と中央縦ブレード２６ａとの間には、クラッチ手段としてのクラッチ機構５４が設けられている。
【００６５】
かかるクラッチ機構５４は、図２及び図４に示されるように、ハウジング本体１２の下側壁部６に固定された取付軸５８と、この取付軸５８の下部部位に外嵌された支持スリーブ５９と、支持スリーブ５９上に載置されて、支持された状態で、取付軸５８に外嵌された下側平歯車６０と、下側平歯車６０に重ね合わされた状態で、取付軸５８に外嵌された上側平歯車６２とを有している。そして、取付軸５８の上端部には、円環状の外フランジ部６４が、上側平歯車６２の上端面と所定距離を隔てて対向する状態で、一体的に設けられている。また、それら外フランジ部６４と上側平歯車６２の上端面との間には、コイルスプリング６６が、外フランジ部６４と上側平歯車６２とを離間させる方向に付勢力が発揮される状態で、介装されている。これによって、上側平歯車６２と下側平歯車６０とが、それぞれの重合面からなる摩擦面６３ａ，６３ｂ同士において、コイルスプリング６６の付勢力に基づく摩擦力（圧接力）をもって互いに当接せしめられた状態で、取付軸５８に取り付けられている。
【００６６】
そして、このようなクラッチ機構５４における下側平歯車６０が、ステッピングモータ５２の出力軸に取り付けられた出力ギヤ６８に噛合せしめられている一方、上側平歯車６２が、中央縦ブレード２６ａの後側部位に一体形成された、扇状を呈する連動ギヤ部７０に噛合せしめられている。これにより、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、出力ギヤ６８から、クラッチ機構５４の上側及び下側平歯車６２，６０を介して、連動ギヤ部７０に伝達されるようになっている。
【００６７】
従って、ここでは、ステッピングモータ５２が、右回りの方向に回転駆動せしめられたときに、中央縦ブレード２６ａを含む全ての縦ブレード２６が、一斉に、左方向に自動回動せしめられる一方、ステッピングモータ５２が、左回りの方向に回転駆動せしめられたときに、中央縦ブレード２６ａを含む全ての縦ブレード２６が、一斉に、右方向に自動回動せしめられるようになっているのである。このことから明らかなように、本実施形態においては、ステッピングモータ５２とクラッチ機構５４と連動ギヤ部７０とにて、駆動機構が構成されている。
【００６８】
また、そのような縦ブレード２６の自動回動状態下で、例えば、隣り合う縦ブレード２６同士の間や縦ブレード２６とハウジング本体１２の内面との間等に、異物が侵入したり、噛み込んだりして、縦ブレード２６の回動が強制的に停止せしめられた場合には、クラッチ機構５４の上側平歯車６２と下側平歯車６０の各摩擦面６３ａ，６３ｂの間に、コイルスプリング６６の付勢力に基づく摩擦力（圧接力）を越える力が作用せしめられるようになり、それによって、それら各摩擦面６３ａ，６３ｂ間に滑りが惹起されて、ステッピングモータ５２の回転駆動力の縦ブレード２６への伝達が、阻止され得るようになっている。
【００６９】
さらに、中央縦ブレード２６ａが左側ストッパピン２９ａや右側ストッパピン２９ｂに接触した状態から、ステッピングモータ５２が、更に右回りや左回りの方向に回転駆動せしめられるような場合にも、クラッチ機構５４の上側平歯車６２と下側平歯車６０の各摩擦面６３ａ，６３ｂ間に滑りが惹起されて、ステッピングモータ５２の回転駆動力の縦ブレード２６への伝達が阻止され得るようになっている。
【００７０】
また、本実施形態では、ハウジング本体１２内において、ステッピングモータ５２と横ブレード連動プレート３８との間に、伝達機構５６が設けられている。この伝達機構５６は、図２乃至図４から明らかなように、第二移動部材としての移動体７２を有している。そして、かかる移動体７２は、全体として、矩形の横断面形状を有するクランク状のブロック体からなり、ハウジング本体１２内の後側において、ステッピングモータ５２の後側に位置して、左右方向に真っ直ぐに延びる後側延出部７４と、ハウジング本体１２内の前後方向中間部において、ステッピングモータ５２の左側に位置して、左右方向に真っ直ぐに延びる前側延出部７６と、それら後側延出部７４の左端部と前側延出部７６の右端部とを一体的に連結する連結部７８とを有して、構成されている。
【００７１】
また、移動体７２における後側延出部７４の前側の側面には、ラック部８０が、左右方向に所定長さで延びるように形成されている。更に、前側延出部７６の連結部７８側とは反対側の左端部には、右端部側に向かって上傾して延びる傾斜摺動面８２が設けられている。更にまた、それら後側延出部７４と前側延出部７６とには、それぞれの下面において開口する断面矩形の案内溝８４が、各延出部７４，７６の全長に亘って、その延出方向に真っ直ぐに延びるように、各々形成されている。
【００７２】
一方、移動体７２が配置されるハウジング本体１２内に設けられた仕切壁１６には、移動体７２の前側延出部７６が挿通可能な大きさを有する矩形の透孔８６が、設けられている。また、ハウジング本体１２の下側壁部６の前側部位には、仕切壁１６の透孔８６を通じて、ハウジング本体１２の前記第一室１８と第二室２０とに跨って、左右方向に真っ直ぐに延びる前側案内レール８８が、一体的に立設されており、更に、かかる下側壁部６の後側部位にも、第二室２０内において、前側案内レール８８に平行して、左右方向に真っ直ぐに延びる後側案内レール９０が、一体的に立設されている。
【００７３】
なお、第二室２０内の前側には、前述せる如く、横ブレード連動プレート３８が配置されているが、この横ブレード連動プレート３８の下端部には、第二室２０内の後側に向かって、所定長さをもって一体的に延び出す延長ロッド９２が設けられている。また、かかる延長ロッド９２の後側略半分の部分は、丸棒状の摺動部９４とされている。そして、上記前側案内レール８８が、第二室２０内において、横ブレード連動プレート３８における延長ロッド９２の摺動部９４の下方に所定距離を隔てて位置し、且つかかる摺動部９４に交差して、左側壁部８に向かって更に真っ直ぐに延びるように形成されているのである。
【００７４】
而して、そのような前側案内レール８８と後側案内レール９０とが、移動体７２の前側延出部７６と後側延出部７４の各案内溝８４内に遊嵌状態で嵌入されており、以て、移動体７２が、ハウジング本体１２内で、それら各案内レール８８，９０に案内されつつ、左右方向にスライド移動せしめられ得るようになっている。また、かかる移動体７２における前側延出部７６の左端部が、仕切壁１６の透孔８６を通じて、第二室２０内に進入せしめられていると共に、後側延出部７４のラック部８０に対して、ステッピングモータ５２の出力ギヤ６８が噛合せしめられている。これにより、ステッピングモータ５２が、左回りと右回りの両方向に回転駆動せしめられたときに、移動体７２が、案内レール８８，９０に案内されつつ、ステッピングモータ５２の回転駆動方向と同一方向にスライド移動せしめられ得るようになっている。
【００７５】
そして、ここでは、後述せる如き制御機構としてのコントローラ９６によるステッピングモータ５２の駆動制御により、ステッピングモータ５２の回転駆動量が、縦ブレード２６を、左側ストッパピン２９ａと右側ストッパピン２９ｂとの間の配置間隔に応じた回動範囲内で回動させるだけの第一の回転駆動量とされているときには、図４に二点鎖線で示されるように、移動体７２が、横ブレード連動プレート３８における延長ロッド９２の摺動部９４に接触することのない範囲内の小さな移動量においてスライド移動せしめられるようになっている。
【００７６】
一方、コントローラ９６の制御により、ステッピングモータ５２の回転駆動量が、第一の回転駆動量よりも所定の量だけ大きな第二の回転駆動量とされたときには、図４に一点鎖線で示される如く、移動体７２が、横ブレード連動プレート３８における延長ロッド９２の摺動部９４に対して、前側延出部７６の傾斜摺動面８２が接触し、且つかかる摺動部９４を徐々に押し上げるように摺動しつつ、左方向に大きくスライド移動せしめられるようになっている。
【００７７】
かくして、ステッピングモータ５２が比較的に小さな第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられている間は、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、横ブレード連動プレート３８、更には横ブレード２４に伝達せしめられることがないようになっている。
【００７８】
そして、ステッピングモータ５２が第二の回転駆動量にて左回りの方向に回転駆動せしめられたときには、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、傾斜摺動面８２と延長ロッド９２の摺動部９４との間で、作用方向が上方に変換せしめられた上で、横ブレード連動プレート３８に伝達せしめられるようになる。また、それによって、横ブレード連動プレート３８が、捩りコイルばね４８の付勢力に抗して、上方に押し上げられて、横ブレード２４が上方に回動せしめられる。そして、図３及び図４から明らかなように、移動体７２が左方向の移動限度位置までスライド移動せしめられたときに、横ブレード２４が、予め設定された位置たる前記回動上死点、つまり、各連結ピン３４が各ガイド孔３６の内周面の上端部に当接する位置まで回動せしめられて、横ブレード２４にて、空気吹出口２２が自動的に閉塞せしめられるようになっている。
【００７９】
一方、ステッピングモータ５２が、左回りの方向への回転限度位置から、第二の回転駆動量にて右回りの方向に回転駆動せしめられたときには、移動体７２が、左側への移動限度位置から右側への移動限度位置にまで、右方向に大きくスライド移動せしめられる。それによって、移動体７２の傾斜摺動面８２による横ブレード連動プレート３８に対する押上力が解消され、以て、横ブレード連動プレート３８が、捩りコイルばね４８の付勢力に基づいて、下方に移動せしめられる。そして、それに伴って、横ブレード２４が下方に回動せしめられて、ハウジング２の空気吹出口２２が、再び開放せしめられるようになる。なお、
【００８０】
なお、これらのことから明らかなように、本実施形態においては、傾斜摺動面８２と横ブレード連動プレート３８の延長ロッド９２（摺動部９４）とにて、変換手段が構成され、また、それら傾斜摺動面８２及び延長ロッド９２と移動体７２と横ブレード連動プレート３８とにて、伝達機構が構成されている。
【００８１】
そして、ここでは、例えば、図５に示されるように、操作ノブ４０による手動操作で、横ブレード２４が任意の回動位置とされている場合にあっても、図６に示される如く、ステッピングモータ５２の第二の回転駆動量での左回りの方向への回転駆動により、横ブレード連動プレート３８が、左方向にスライド移動せしめられる移動体７２の傾斜摺動面８２にて押し上げられることで、操作ノブ４０の係合ピン４４と横ブレード連動プレート３８の係合凹部４６との係合状態が解消される。そして、操作ノブ４０の回動位置が維持されたままで、横ブレード連動プレート３８が上方に移動せしめられて、横ブレード２４が回動上死点まで回動せしめられることにより、空気吹出口２２の閉塞が自動的に行われるようになっている。
【００８２】
また、上記のようにして、横ブレード２４の任意の回動位置からの上方への自動回動により、空気吹出口２２が閉鎖せしめられた状態から、ステッピングモータ５２が、第二の回転駆動量で右回りの方向への回転駆動せしめられると、横ブレード連動プレート３８が、捩りコイルばね４８の付勢力に基づいて下方に移動せしめられることとなるが、このとき、係合凹部４６が係合ピン４４に当接し、係合せしめられた時点において、横ブレード連動プレート３８の下方への回動が、停止せしめられるようになる。これによって、横ブレード２４が、ステッピングモータ５２にて自動回動せしめられて、空気吹出口２２を自動閉塞する前の元の位置に復帰せしめられるようになっている。
【００８３】
而して、本実施形態においては、かくの如きステッピングモータ５２による縦ブレード２６の自動回動や、横ブレード２４による空気吹出口２２の自動的な開閉操作が、ハウジング２の枠体１４に設けられた押しボタンスイッチ９８や図示しないイグニッションスイッチに対するスイッチ操作に基づいて、行われるようになっている。
【００８４】
すなわち、ここでは、ステッピングモータ５２が、ハウジング本体１２の第二室２０内の後側に設置された、制御機構としてのコントローラ９６に対して、図示しないリード線を通じて、電気的に接続されている。また、このコントローラ９６は、押しボタンスイッチ９８とイグニッションスイッチに対しても、電気的に接続されている。そして、かかるコントローラ９６が、それら押しボタンスイッチ９８とイグニッションスイッチとに対するスイッチ操作に基づいて、ステッピングモータ５２を起動して、予め設定された回転駆動量において回転駆動させ、或いはその回転駆動を停止させるように、ステッピングモータ５２を制御し得るように構成されている。
【００８５】
つまり、ステッピングモータ５２の停止状態下で、押しボタンスイッチ９８が一度だけ押圧操作されると、コントローラ９６により、ステッピングモータ５２が、右回りと左回りの両方向に、それぞれ、前記せる第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられて、縦ブレード２６が、左側ストッパピン２９ａと右側ストッパピン２９ｂとの間の配置間隔に応じた回動範囲（回動量）において、連続的に自動回動せしめられるようになっている。
【００８６】
また、そのような縦ブレード２６の自動回動状態下で、押しボタンスイッチ９８が、もう一度押圧操作されると、コントローラ９６により、ステッピングモータ５２の回転駆動が即座に停止せしめられ、それと同時に、縦ブレード２６の自動回動が停止せしめられるようになっている。なお、このような縦ブレード２６の自動回動の停止状態下では、ステッピングモータ５２のディテントトルクに基づいて、縦ブレード２６が、回動停止位置において保持されるようになる。
【００８７】
さらに、ここでは、ステッピングモータ５２が第一の回転駆動量にて回転駆動せしめられている間、左右の回転限度位置からカウントされるステッピングモータ５２への入力パルス数に基づいて、ステッピングモータ５２の出力ギヤ６８（出力軸）の回転位置、更には縦ブレード２６の回動位置が、コントローラ９６にて、常に把握されるようになっている。また、ステッピングモータ５２の回転駆動が停止せしめられた際には、かかるステッピングモータ５２への入力パルス数に基づく縦ブレード２６の回動位置が、コントローラ９６に記憶される。
【００８８】
そして、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作が行われると、縦ブレード２６が自動回動状態であるか否かに拘わらず、また、縦ブレード２６の回動位置に拘わらず、コントローラ９６によって、ステッピングモータ５２が、第一の回転駆動量にて、右回りの方向に一度だけ回転せしめられ、それに引き続いて、かかる第一の回転駆動量よりも所定の量だけ大きな前記第二の回転駆動量にて、左回りの方向に一度だけ回転せしめられた後、ステッピングモータ５２の回転駆動が停止されるようになっている。
【００８９】
このとき、中央縦ブレード２６ａが、右側ストッパ２９ｂに接触せしめられて、全ての縦ブレード２６が、右方向への回動限度位置に位置せしめられた状態となるが、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作せしめられた時点での縦ブレード２６の回動位置が、コントローラ９６に記憶される。なお、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作時に、ステッピングモータ５２の回転駆動が停止状態であった場合には、ステッピングモータ５２の回転駆動停止時においてコントローラ９６に既に記憶された縦ブレード２６の回動停止位置が、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作せしめられた時点での縦ブレード２６の回動位置として、採用される。
【００９０】
また、イグニッションスイッチのＯＮ操作が行われると、コントローラ９６によって、ステッピングモータ５２が、第二の回転駆動量にて、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作時とは逆の右回りの方向に一度だけ回転せしめられ、それに引き続いて、縦ブレード２６の回動位置が、コントローラ９６に記憶された、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作せしめられた時点での回動位置となるまで、左回りの方向に一度だけ回転せしめられた後、ステッピングモータ５２の回転駆動が停止されるようになる。
【００９１】
かくして、本実施形態の空気吹出口装置にあっては、縦ブレード２６の回動停止状態下で、押しボタンスイッチ９８が１回押圧操作されると、予め設定された所定の範囲内で、吹出空気の向きが、自動的に、連続して変化せしめられ得るようになる。また、その状態において、吹出空気の向きが所望の向きとなった時点で、押しボタンスイッチ９８がもう１回押圧操作されると、吹出空気の向きが、所望の向きに維持され得るようになっている。
【００９２】
一方、イグニッションスイッチがＯＦＦ操作されると、押しボタンスイッチ９８の操作状態に優先して、縦ブレード２６が右方向への回動限度位置にまで回動させられた後、その位置で停止せしめられて、保持されるようになる。また、横ブレード２４は、回動上死点まで自動回動させられた後、その位置で停止せしめられて、保持されるようになる。これにより、ハウジング２の空気吹出口２２が、横ブレード２４にて、自動的に閉塞せしめられる。
【００９３】
そして、そのような空気吹出口２２の閉塞状態下において、イグニッションスイッチがＯＮ操作されると、縦ブレード２６が、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作時点での回動位置（イグニッションスイッチのＯＦＦ操作時点で既に自動回動が停止せしめられていた場合には、その回動停止位置）に復帰せしめらられる。また、横ブレード２４も、イグニッションスイッチのＯＦＦ操作時点での回動位置に復帰せしめられる。これにより、空気吹出口２２が、自動的に開放せしめられる。
【００９４】
このように、本実施形態の空気吹出口装置にあっては、イグニッションスイッチのＯＮ・ＯＦＦ操作に従って、空気吹出口２２が、横ブレード２４にて自動的に開閉せしめられ得る。しかも、この横ブレード２４による空気吹出口２２の自動開閉が、縦ブレード２６を自動回動せしめるステッピングモータ５２による横ブレード２４の自動回動により実現されている。
【００９５】
それ故、吹出空気の向きを左右方向に自動的に変化せしめるための縦ブレード２６の自動回動と、空気吹出口２２の自動開閉を行うための横ブレード２４の自動回動とを２個のステッピングモータ５２にてそれぞれ行なわしめる場合に比して、構造の簡略化と低コスト化、更にはステッピングモータ５２とそれに付随する部品の設置スペースの省スペース化が、有利に図られ得る。
【００９６】
また、かかる空気吹出口装置では、空気吹出口２２が閉塞状態から自動的に開放せしめられた際に、横ブレード２４が、空気吹出口２２の自動閉塞を行う前の元位置に自動的に復帰せしめられ得るようになっている。そして、そのような横ブレード２４の元位置復帰を実現する構造が、単に、操作ノブ４０に設けられた係合ピン４４と、横ブレード連動プレート３８に設けられた係合凹部４６と、横ブレード連動プレート３８を下方に付勢する捩りコイルばね４８といった、簡略な構造を有し且つ比較的安価な機械的部品だけで構成されている。
【００９７】
従って、かくの如き本実施形態の空気吹出口装置にあっては、縦ブレード２６の自動回動による風向き変更と、横ブレード２４の自動回動による空気吹出口２２の自動開閉と、空気吹出口２２の開放時における横ブレード２４の元位置復帰とを、それぞれ行なわしめる機構が、装置全体の大型化を招くことなく、且つ更に一層低コストに実現され得る。そして、その結果として、それら各機構の同時付加による高級感と使用性の向上が、優れた経済性をもって、極めて有利に達成され得ることとなるのである。
【００９８】
また、かかる空気吹出口装置においては、ステッピングモータ５２の回転駆動により左右方向にスライド移動可能とされた移動体７２の傾斜摺動面８２と、上下方向に往復移動可能とされた横ブレード連動プレート３８の延長ロッド９２（摺動部９４）との摺動によって、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、それら移動体７２と横ブレード連動プレート３８とを介して、横ブレード２４に伝達されるようになっているところから、比較的に簡略な構造において、横ブレード２４が、ステッピングモータ５２の回転駆動に伴って自動回動せしめられ得る。
【００９９】
さらに、本実施形態では、ステッピングモータ５２と縦ブレード２６との間にクラッチ機構５４が設けられているため、ステッピングモータ５２の第二の回転駆動量での回転駆動時に、縦ブレード２６が左側及び右側ストッパピン２９ａ，２９ｂに接触せしめられた状態で、ステッピングモータ５２が更に回転駆動せしめられても、ステッピングモータ５２の回転駆動力の縦ブレード２６への伝達が解消され得る。それによって、空気吹出口２２の横ブレード２４による自動閉塞時に、縦ブレード２６の左側及び右側ストッパピン２９ａ，２９ｂへの接触に起因して、縦ブレード２６が損傷したり、ステッピングモータ５２に過度の負担が強いられたりするようなことが、効果的に回避され得る。
【０１００】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないのであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【０１０１】
例えば、ハウジング２の形状や、そこに配設される縦ブレード２６と横ブレード２４の個数及び形状、並びに支持形態等は、前記実施形態に示されるものに限定されるものではなく、空気吹出口装置の配設位置や要求される機能等によって、適宜に設定されるべきものである。
【０１０２】
また、前記実施形態では、伝達機構５６を構成する移動体７２とクラッチ機構５４とが、別個の部材にて構成されていたが、例えば、図７に示される如き構造を採用することによって、それら移動体７２とクラッチ機構５４とを１個の部材にて構成することが出来る。なお、図７に示される第二の実施形態においては、前記第一の実施形態と同一の構造とされた部材及び部位について、図１乃至図６と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明は省略した。
【０１０３】
すなわち、ここでは、長手矩形のブロック体乃至は板材からなる移動体７２の幅方向に対向する二つの側面のうちの一方に、ラック部８０が設けられる一方、他方の側面に、平坦な摩擦面１００を有するクラッチ板１０２が固設される。また、中央縦ブレード２６ａの後側部位には、外周面が平坦な摩擦面１０４とされた扇状の接触部１０６が、一体形成される。そして、移動体７２が、ステッピングモータ５２と縦ブレード２６との間に、左右方向にスライド移動可能に配置される。また、かかる配置状態下で、移動体７２のラック部８０が、ステッピングモータ５２の出力ギヤ６８に噛合される一方、クラッチ板１０２が、摩擦面１００において、中央縦ブレード２６ａの接触部１０６の摩擦面１０４に、所定の摩擦力（圧接力）をもって当接される。
【０１０４】
かくして、本実施形態においては、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、移動体７２を介して、横ブレード連動プレート３８、更には横ブレード２４の全てのものに伝達されるようになっていると共に、移動体７２とクラッチ板１０２とを介して、中央縦ブレード２６ａ、更には縦ブレード２６の全てのものにも伝達されるようになっている。そして、クラッチ板１０２の摩擦面１００と、中央縦ブレード２６ａにおける接触部１０６の摩擦面１０４との間に、上記摩擦力以上の力が作用せしめられると、それら摩擦面１００，１０４同士の間に滑りが生ぜしめられて、ステッピングモータ５２の回転駆動力の中央縦ブレード２６ａへの伝達が解消されるようになっているのである。このことから明らかなように、ここでは、移動体７２とクラッチ板１０２と接触部１０６とにて、クラッチ機構が構成されている。
【０１０５】
かかる第二の実施形態によれば、ステッピングモータ５２の回転駆動力を、横ブレード２４に伝達せしめる伝達機構と、縦ブレード２６に伝達せしめるクラッチ機構の構造が、効果的に簡略化され得ると共に、部品点数の削減が有利に図られ得る。
【０１０６】
また、伝達機構とクラッチ機構とを別個の部材にて構成する場合にあっても、或いはそれらを１個の部材にて構成する場合にあっても、クラッチ機構の構造が、前記第一及び第二の実施形態において例示されるものに、何等限定されるものでないことは、言うまでもないところである。
【０１０７】
さらに、伝達機構の構造も、前記二つの実施形態に示されるものに、何等限定されるものではない。例えば、図８乃至図１０には、伝達機構のうちの変換手段の構成が異なる例としての第三の実施形態が、示されている。なお、それら図８乃至図１０に示された第三の実施形態においても、前記第一の実施形態と同一の構造とされた部材及び部位について、図１乃至図６と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明は省略した。
【０１０８】
すなわち、ここでは、移動体７２の前側延出部７６の左端部に、傾斜摺動面（８２）に代えて、摺動孔１０８が、かかる左端部を前後方向に貫通して、左右方向に延びるように設けられている。また、この摺動孔１０８にあっては、その左側部分が、左右方向に水平に延びる水平部１１０とされる一方、右側部分が、右方向に向かって上傾する傾斜部１１２とされている。更に、かかる摺動孔１０８内に、横ブレード連動プレート３８の延長ロッド９２の摺動部９４が、摺動可能に挿通せしめられている。
【０１０９】
そして、かかる第三の実施形態では、ステッピングモータ５２が第一の回転駆動量にて左回りと右回りの両方向に回転駆動せしめられて、縦ブレード２６が左右両方向に回動せしめられると共に、移動体７２が左右両方向に小さくスライド移動せしめられているときには、図１０に二点鎖線で示されるように、延長ロッド９２の摺動部９４が、移動体７２の摺動孔１０８における水平部１１０内において、その内面に摺動せしめられ、それにより、ステッピングモータ５２の回転駆動力が、横ブレード連動プレート３８及び各横ブレード２４に伝達されないようになっている。
【０１１０】
一方、ステッピングモータ５２が第二の回転駆動量にて左回りに回転駆動せしめられて、移動体７２が左方向に大きくスライド移動せしめられたときには、図１０に一点鎖線で示されるように、延長ロッド９２の摺動部９４が、移動体７２の摺動孔１０８における傾斜部１１２内に進入し、その下部内面に摺動せしめられるようになる。これによって、横ブレード連動プレート３８が押し上げられ、それに伴って、全ての横ブレード２４が上方に回動せしめられるようになっている。なお、ここでは、延長ロッド９２の摺動部９４が、摺動孔１０８における傾斜部１１２の最も高い位置に位置する内面部分に接触したときに、各横ブレード２４が回動上死点に位置せしめられ、以て、空気吹出口２２が自動的に閉塞せしめられるようになっている。
【０１１１】
また、そのような状態から、ステッピングモータ５２が第二の回転駆動量にて右回りに回転駆動せしめられて、移動体７２が右方向に大きくスライド移動せしめられたときには、図１０に一点鎖線で示されるように、延長ロッド９２の摺動部９４が、摺動孔１０８の傾斜部１１２内において、その上部内面に摺動せしめられるようになる。これによって、横ブレード連動プレート３８が押し下げられ、それに伴って、全ての横ブレード２４が下方に回動せしめられるようになっている。なお、ここでは、延長ロッド９２の摺動部９４が、摺動孔１０８と傾斜部１１２と水平部１１０との境界部分に位置せしめられたときに、各横ブレード２４が回動下死点に位置せしめられ、以て、空気吹出口２２が自動的に全開せしめられるようになっている。
【０１１２】
これらのことから明らかなように、ここでは、摺動孔１０８と延長ロッド９２とにて、変換手段が構成されている。そして、ステッピングモータ５２が第二の回転駆動量にて右回りに回転駆動せしめられたときの摺動孔１０８の内面部分に対する延長ロッド９２の摺動によって、全ての横ブレード２４が下方に回動せしめられ得るようになっている。それ故、ここでは、各横ブレード２４を下方に回動させる方向に付勢力を発揮する捩りコイルばね（４８）が省略されて、その分だけ、部品点数の削減と構造の簡略化とが図られている。
【０１１３】
従って、かくの如き第三の実施形態によれば、オートシャット機構が、より低コストに且つ更に簡略な構造をもって実現され得るのである。
【０１１４】
このように、本発明においては、第一風向部材（横ブレード２４）を他方向（下方）に回動せしめる方向に付勢力を発揮する付勢手段を省略することが出来る。その際には、上記第三の実施形態に示される如く、駆動手段（ステッピングモータ５２）にて、第一風向部材を他方向に回動させるように為す他、単に、第一風向部材の重量バランスを考慮することで、第一風向部材を自重により他方向に回動せしめ得るように為しても良い。
【０１１５】
勿論、付勢手段を設ける場合には、かかる付勢手段として、第一及び第二の実施形態において例示された捩りコイルばね４８の他、公知の付勢手段の中から選択されたものが、適宜に用いられ得る。
【０１１６】
また、そのような付勢手段の取付構造や取付位置、取付個数等も、前記第一及び第二の実施形態に示されるものに、何等限定されるものでない。即ち、例えば、かかる付勢手段として、例示の捩りコイルばね４８を採用する場合にあっても、捩りコイルばね４８として、両端部が接近せしめられたときに付勢力を発揮するように構成されたものを用いても良いのである。
【０１１７】
さらに、上述せる第三の実施形態においては、操作ノブ４０の係合ピン４４と横ブレード連動プレート３８の係合凹部４６との係合状態下で、ステッピングモータ５２を更に右回りに回転駆動させたときに、ステッピングモータ５２の回転駆動力の横ブレード連動プレート３８への伝達を解消するクラッチ機構を、例えば、前記二つの実施形態に示される如き構造やその他の公知の構造をもって、ステッピングモータ５２の出力ギヤ６８と移動体７２との間に介在せしめれば、横ブレード２４の元位置復帰機構が、経済的に有利に実現され得ることとなる。
【０１１８】
また、図１１乃至図１３に示されるように、移動体７２と各横ブレード２４とを直接に連結することも出来る。なお、それら図１１乃至図１３に示される第四の実施形態においても、前記第一の実施形態と同一の構造とされた部材及び部位について、図１乃至図６と同一の符号を付すことにより、その詳細な説明は省略した。
【０１１９】
すなわち、ここでは、各横ブレード２４の連結ピン３４が、第二室２０内において、左方と後方とに折れ曲がって延びるＬ字形態を有するように構成されて、その後方に延びる部分の先端部が摺動部１１４とされている。一方、移動体７２の前側延出部７６には、摺動孔１０８が、それらの連結ピン３４に対応する数だけ設けられている。そして、各連結ピン３４の摺動部１１４が、各摺動孔１０８内に挿通せしめられている。これにより、ステッピングモータ５２が第二の回転駆動量にて回転駆動せしめられたときに、移動体７２の左右方向への大きなスライド移動に伴って、各連結ピン３４の摺動部１１４が、摺動孔１０８の傾斜部１１２の内面に摺動せしめられて、各連結ピン３４が上下方向に移動せしめられ、以て、各横ブレード２４が上下方向に回動させられるようになっている。
【０１２０】
かくの如き構造によれば、移動体７２と各横ブレード２４とを直接に連結して、第一往復動部材としての横ブレード連動プレート３８を省略することが可能となる。つまり、伝達機構を、第二往復動部材としての移動体７２と各横ブレード２４の一部（連結ピン３４）とのみにて、構成することが出来る。その結果として、装置全体の構造の簡素化とコンパクト化とが、更に一層有利に実現され得ることとなる。
【０１２１】
また、操作部材としての操作ノブ４０は、前記第一乃至第三の実施形態に示される如き回動式（回転式）のものに代えて、上下方向に往復移動せしめられる移動式のもの等を、適宜に採用することが出来る。更に、第四の実施形態を示す図１１乃至図１３から明らかな如く、操作部材は、本発明において必須のものではなく、省略することも出来る。
【０１２２】
更にまた、前記第一乃至第三の実施形態において、操作部材に設けられていた係合手段（係合ピン４４）についても、その配設構造が、特に限定されるものでない。即ち、前記第一の実施形態では、係合手段としての係合ピン４４が操作ノブ４０に設けられて、この係合ピン４４が、横ブレード連動プレート３８に設けられた係合凹部４６に係合せしめられるようになっていたが、例えば、特開２００５−４７４３２号公報に記載されるように、操作ノブ４０に対して、突条形態を呈する係合凸部を設けて、かかる係合凸部にて係合手段を構成する一方、横ブレード連動プレート３８に対して、かかる係合凸部に係合する突出ピンを設けるようにしても、何等差し支えないのである。勿論、操作ノブ４０に、係合凸部に代えて、それに対応する溝状の係合凹部を設けることも出来る。
【０１２３】
また、係合手段を変位不能に設けても良く、その場合には、ハウジング本体１２に設けることが出来る。或いは、ガイド孔３６の内周面の下端部にて、係合手段を構成しても良い。更に、例えば、ハウジング本体１２における下側壁部６の前側に設けられた案内レール８８の上面に、横ブレード連動プレート３８の延長ロッド９２が接触せしめられるように構成することで、かかる案内レール８８を係合手段として利用することも可能である。尤も、係合手段を省略しても、何等差し支えない。
【０１２４】
更にまた、前記四つの実施形態では、第一風向部材が横ブレード２４にて構成される一方、第二風向部材が縦ブレード２６にて構成されていたが、それとは逆に、第一風向部材を縦ブレード２６にて構成する一方、第二風向部材を横ブレード２４にて構成しても良い。勿論、その場合にあっては、ハウジング２内において、縦ブレード２６が、横ブレード２４よりも前側に配置せしめられる。そして、例えば、ステッピングモータ５２やクラッチ機構５４、移動体７２が右側壁部１０や仕切壁１６の内面に設置された状態下で、縦ブレード２６の自動回動が、前記実施形態における横ブレード２４の自動回動を行なわしめる構造により実現される一方、横ブレード２４の自動回動が、前記実施形態における縦ブレード２６の自動回動を行なわしめる構造により実現されて、縦ブレード２６の自動回動によって、空気吹出口２２が自動的に開閉せしめられるように構成されることとなる。
【０１２５】
加えて、前記四つの実施形態では、本発明を、自動車のインストルメントパネルに取り付けられる空気吹出口装置に対して適用したものの具体例を示したが、本発明は、その他、自動車のインストルメントパネル以外に取り付けられる空気吹出口装置や、自動車以外の車両に装備される空気吹出口装置の何れに対しても、有利に適用され得るものであることは、勿論である。
【０１２６】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本発明に従う構造を有する車両用空気吹出口装置の一例を示す正面説明図である。
【図２】図１におけるII−II断面説明図である。
【図３】図１におけるIII−III断面説明図である。
【図４】図２におけるIV−IV断面説明図である。
【図５】図１に示された車両用空気吹出口装置の使用状態を説明するための、図３に対応する図であって、操作ノブを下方に回動せしめることにより、横ブレードを上方に手動で回動させた状態を示している。
【図６】図１に示された車両用空気吹出口装置の別の使用状態を説明するための、図３に対応する図であって、操作ノブを作動させずに、ステッピングモータを回転駆動させて、横ブレードを更に上方に自動回動させることにより、ハウジングの空気吹出口を自動的に閉塞せしめた状態を示している。
【図７】本発明に従う車両用空気吹出口装置の別の例を示す、図２に対応する図である。
【図８】本発明に従う車両用空気吹出口装置の更に別の例を示す、図２に対応する図である。
【図９】図８におけるIX−IX断面説明図である。
【図１０】図８に示された車両用空気吹出口装置の図４に対応する図である。
【図１１】本発明に従う車両用空気吹出口装置の他の例を示す、図２に対応する図である。
【図１２】図１１におけるXII−XII断面説明図である。
【図１３】図１１に示された車両用空気吹出口装置の図４に対応する図である。
【符号の説明】
【０１２８】
２  ハウジング                      １２  ハウジング本体
２２  空気吹出口                    ２４  横ブレード
２６  縦ブレード                    ２９  ストッパピン
３０  縦ブレード連動プレート        ３８  横ブレード連動プレート
４０  操作ノブ                      ４４  係合ピン
４６  係合凹部                      ４８  捩りコイルばね
５２  ステッピングモータ            ５４  クラッチ機構
５６  伝達機構                      ７２  移動体
８２  傾斜摺動面                    ９２  延長ロッド
９６  コントローラ                  １０８  摺動孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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