(57)【要約】【課題】  インパクト時における金属音の発生を抑えることのできるクラブヘッドを提供する。【解決手段】  金属で形成されたフェース１１０の中央部裏面側に、クラウン１２０側からソール１３０側に向かって延びる帯状の板材１４０を設け、板材１４０とフェース１１０との隙間に樹脂１５０を充填した。板材１４０は、チタニウムなどの金属によって形成されたものであると好ましく、その厚さは、通常、０．５〜５ｍｍに設定され、その幅は、通常、５〜３０ｍｍに設定される。フェース１１０と板材１４０との間隔は、通常、０．２〜３ｍｍに設定される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属で形成されたフェースの中央部裏面側にクラウン側からソール側に向かって延びる帯状の板材が設けられ、該板材とフェースとの隙間に樹脂が充填されてなることを特徴とするクラブヘッド。
【請求項２】
フェースがチタニウムによって形成されてなる請求項１記載のクラブヘッド。
【請求項３】
フェースの厚さが１〜３ｍｍに設定されてなる請求項１又は２記載のクラブヘッド。
【請求項４】
板材が金属によって形成されてなる請求項１〜３いずれか記載のクラブヘッド。
【請求項５】
板材の厚さが０．５〜５ｍｍに設定されてなる請求項１〜４いずれか記載のクラブヘッド。
【請求項６】
板材の幅が５〜３０ｍｍに設定されてなる請求項１〜５いずれか記載のクラブヘッド。
【請求項７】
フェースと板材との間隔が０．２〜３ｍｍに設定されてなる請求項１〜６いずれか記載のクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インパクト時における金属音の発生を抑えたクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドライバーなど、飛距離を稼ぐことを目的とするゴルフクラブでは、古くから、そのクラブヘッドの素材にパーシモン（柿の木）が使われていた。しかし、パーシモン製のクラブヘッド（ウッドヘッドとも呼ばれる。）は、金属素材を中空に成形したクラブヘッド（メタルヘッドとも呼ばれる。）の登場によって、１９８０年代後半から徐々に姿を消し始め、現在では、殆ど使われなくなっている。近年では、フェースの素材にチタニウムを採用したクラブヘッド（チタンフェースのクラブヘッドとも呼ばれる。）が登場し、ゴルフクラブの性能（飛距離や正確性など）は飛躍的に向上している。
【０００３】
ところが、チタンフェースのクラブヘッドは、インパクト時（フェースに球が当たる瞬間）に金属音が発生するために、その打感を好きになれないというゴルファーも多かった。また、屋根や壁のあるゴルフ練習場でチタンフェースのゴルフクラブを使用すると、インパクト時に生じる金属音が辺りに大きく響き渡るために、ゴルフ練習場でチタンフェースのゴルフクラブを使用するのは抵抗があるというゴルファーも多かった。このような実状に鑑みて、インパクト時における金属音の発生を抑えたクラブヘッドも提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、フェースの裏面側に合成樹脂材を密着させ、該合成樹脂材を略均一の厚さに形成したクラブヘッドが記載されている。これにより、インパクト時に生じる音を軽妙にすることができるとされている。また、特許文献２には、金属層と繊維強化プラスチック層とを合計で少なくとも３層積層したフェースを有するクラブヘッドが記載されている。これにより、インパクト時に生じる音を改善することができるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特許第２５８４２３０号公報（特許請求の範囲、第３頁右欄７〜９行目、第３図）
【特許文献２】特開２００５−０９５２４４号公報（特許請求の範囲、［００１６］、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１や特許文献２に記載されたクラブヘッドは、フェースの裏面側に樹脂層や金属層を配した分、クラブヘッドの重心がフェース側に寄ったものとなっており、スイートスポット（球を打つのに最良の箇所）を広く確保するのが困難なものであった。スイートスポットは、クラブヘッドの重心深度（クラブヘッドの重心からフェースまでの距離）が浅くなればなるほど、狭くなることで知られている。
【０００７】
また、特許文献１や特許文献２に記載されたクラブヘッドは、フェースの裏面側に樹脂層や金属層を配した分、クラブヘッドが重いものとなっていた。クラブヘッドが重くなると、ゴルフクラブを振り抜きにくくなり、飛距離が落ちるおそれがあるばかりか、インパクト時にフェースが返りにくくなり、意図しないスライス（打った球が右側（左打ちの場合は左側）に曲がっていく現象）が出やすくなるおそれもある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、インパクト時における金属音の発生を抑えることのできるクラブヘッドを提供することを目的とする。また、重心深度を深く設定でき、スイートスポットを広く確保することのできるクラブヘッドを提供することも本発明の目的である。さらに、飛距離の低下や、意図しないスライスの発生を抑えることのできるクラブヘッドを提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、金属で形成されたフェースの中央部裏面側にクラウン側からソール側に向かって延びる帯状の板材が設けられ、該板材とフェースとの隙間に樹脂が充填されてなることを特徴とするクラブヘッドを提供することによって解決される。これにより、フェースの中央部を厚く形成することが可能になるために、フェースに生じた振動を速やかに減衰させ、インパクト時における金属音の発生を抑えることができるようになる。しかも、フェースの両端部には、前記板材を延在させないので、クラブヘッドの重量増加を最小限に抑えることも可能になる。
【００１０】
前記フェースは、チタニウムによって形成されたものであると好ましく、その厚さは、通常、１〜３ｍｍに設定される。また、前記板材は、金属によって形成されたものであると好ましく、その厚さは、通常、０．５〜５ｍｍに設定され、その幅は、通常、５〜３０ｍｍに設定される。前記フェースと前記板材との間隔は、通常、０．２〜３ｍｍに設定される。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明によって、インパクト時における金属音の発生を抑えることのできるクラブヘッドを提供することが可能になる。また、重心深度を深く設定でき、スイートスポットを広く確保することのできるクラブヘッドを提供することも可能になる。さらに、飛距離の低下や、意図しないスライスの発生を抑えることのできるクラブヘッドを提供することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明のクラブヘッドの好適な実施態様を、図面を用いてより具体的に説明する。
【００１３】
図１は、本発明のクラブヘッド１００を示した正面図である。図２は、本発明のクラブヘッド１００を図１におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図である。図３は、図２におけるＢ部の拡大図である。図４は、フェース１１０を下向きにした本発明のクラブヘッド１００を図２におけるＣ−Ｃ面で切断した状態を示した断面図である。図１においては、フェース１１０の裏面側に隠れている板材１４０を左上がりの破線で示しており、樹脂１５０を右上がりの破線で示している。板材１４０と樹脂１５０とが重なった部分は、各破線も重ねて描いてある。
【００１４】
［クラブヘッド］
本発明のクラブヘッド１００は、図１〜図４に示すように、金属で形成されたフェース１１０の中央部裏面側に、クラウン１２０側からソール１３０側に向かって延びる帯状の板材１４０が設けられ、板材１４０とフェース１１０との隙間に、樹脂１５０が充填されたものとなっている。本実施態様のクラブヘッド１００は、図２に示すように、中空に形成されたものとなっている。クラブヘッド１００には、図１に示すように、ネック１６０が設けられており、ネック１６０には、クラブシャフト（図示省略）を挿入するためのシャフト挿入孔（図示省略）が設けられている。
【００１５】
［フェース］
フェース１１０は、図２に示すように、クラブヘッド１００の前側に位置しており、球を打つための部分となっている。フェース１１０は、クラウン１２０からソール１３０にかけて湾曲して形成されており、その中央部が外側に膨らんで形成されている。この膨らみは、ロールと呼ばれており、フェース１１０のクラウン１２０側やソール１３０側に当たった球のスピン量を調節するためのものとなっている。また、フェース１１０は、図４に示すように、トゥ（図４におけるフェース左端部）からヒール（図４におけるフェース右端部）にかけて湾曲して形成されており、その中央部が外側に膨らんで形成されている。この膨らみは、バルジと呼ばれており、フェース１１０のトゥ側やヒール側に当たった球にサイドスピン（水平方向のスピン）がかかりすぎるのを防止するためのものとなっている。
【００１６】
フェース１１０の素材は、金属であれば特に限定されず、ステンレス鋼などであってもよいが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、チタニウムを採用している。チタニウムは、軽量でありながらも強度に優れた金属として知られているが、このチタニウムをフェース１１０の素材に採用することで、クラブヘッド１００の軽量化や大型化が容易になるだけでなく、フェース１１０を薄く高反発なものとすることも可能になり、飛距離を伸ばすこともできる。
【００１７】
フェース１１０の厚さＬ１（図３）は、その素材などによって異なり、特に限定されないが、薄く設定しすぎると、フェース１１０がインパクト時の衝撃に耐えることができなくなって割れるおそれがある。また、インパクト時に生じる音が大きくなるおそれもある。インパクト時に生じる音は、フェース１１０の厚さＬ１が薄くなればなるほど大きくなる。このため、フェース１１０の厚さＬ１は、通常、１ｍｍ以上に設定される。フェース１１０の厚さＬ１は、１．５ｍｍ以上であると好ましく、１．７ｍｍ以上であるとより好ましい。一方、フェース１１０の厚さＬ１は、厚く設定しすぎると、フェース１１０の反発性が著しく低下して、飛距離が落ちるおそれがあるために、通常、３ｍｍ以下に設定される。フェース１１０の厚さＬ１は、２．５ｍｍ以下であると好ましく、２．２ｍｍ以下であるとより好ましい。本実施態様のクラブヘッド１００において、フェース１１０の厚さＬ１は２ｍｍとなっている。
【００１８】
［クラウン］
クラウン１２０は、図２に示すように、クラブヘッド１００の上側に位置している。クラウン１２０の素材は、特に限定されず、繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）などを用いてもよいが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、チタニウムを採用している。
【００１９】
［ソール］
ソール１３０は、図２に示すように、クラブヘッド１００の下側に位置している。ソール１３０の素材は、特に限定されないが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、チタニウムを採用している。
【００２０】
［板材］
板材１４０は、図１と図２に示すように、フェース１１０の中央部裏面側に設けられており、フェース１１０の中央部の実質的な厚さを増加させるものとなっている。板材１４０の上端部は、クラウン１２０の前端中央部に固定されており、板材１４０の下端部は、ソール１３０の前端中央部に固定されている。板材１４０とクラウン１２０との固定や、板材１４０とソール１３０との固定は、接着剤などを用いて行ってもよいが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、クラブヘッド１００に強い衝撃が加えられても板材１４０が外れることのないように、溶接により行っている。
【００２１】
板材１４０の素材は、特に限定されないが、通常、金属などの硬質な素材が用いられる。これにより、インパクト時の金属音の発生を抑えるだけでなく、クラブヘッド１００の強度を増すことも可能になる。本実施態様のクラブヘッド１００においては、板材１４０の素材として、チタニウムを採用している。
【００２２】
板材１４０の厚さＬ２（図３）は、その素材などによって異なり、特に限定されないが、薄く設定しすぎると、顕著な消音効果が得られなくなるおそれがあるために、通常、０．５ｍｍ以上に設定される。板材１４０の厚さＬ２は、１ｍｍ以上であると好ましく、１．５ｍｍ以上であるとより好ましい。一方、板材１４０の厚さＬ２は、厚く設定しすぎると、クラブヘッド１００の重量が重くなりすぎるおそれがあるために、通常、５ｍｍ以下に設定される。板材１４０の厚さＬ２は、４ｍｍ以下であると好ましく、３ｍｍ以下であるとより好ましい。本実施態様のクラブヘッド１００において、板材１４０の厚さＬ２は２ｍｍとなっている。
【００２３】
板材１４０の幅Ｌ３（図１）は、特に限定されないが、狭く設定しすぎると、顕著な消音効果が得られなくなるおそれがあるために、通常、５ｍｍ以上に設定される。板材１４０の幅Ｌ３は、７ｍｍ以上であると好ましく、９ｍｍ以上であるとより好ましい。一方、板材１４０の幅Ｌ３は、広く設定しすぎると、クラブヘッド１００の重量が重くなりすぎるおそれがあるために、通常、３０ｍｍ以下に設定される。板材１４０の幅Ｌ３は、２０ｍｍ以下であると好ましく、１５ｍｍ以下であるとより好ましい。本実施態様のクラブヘッド１００において、板材１４０の幅Ｌ３は１０ｍｍとなっている。
【００２４】
フェース１１０と板材１４０との間隔Ｌ４（図３）は、特に限定されないが、狭く設定しすぎると、顕著な消音効果が得られなくなるばかりか、インパクト時にフェース１１０が撓みにくくなり、フェース１１０の反発性が低下するおそれがあるために、通常、０．２ｍｍ以上に設定される。間隔Ｌ４は、０．５ｍｍ以上であると好ましい。一方、間隔Ｌ４は、広く設定しすぎると、充填する樹脂１５０の量が増大して、クラブヘッド１００が重くなりすぎるおそれがあるために、通常、３ｍｍ以下に設定される。間隔Ｌ４は、２ｍｍ以下であると好ましく、１ｍｍ以下であるとより好ましい。
【００２５】
［樹脂］
樹脂１５０は、図１〜図４に示すように、フェース１１０と板材１４０との隙間に充填され、フェース１１０の中央部周辺の実質的な厚さを増加させるものとなっている。樹脂１５０の種類は、特に限定されないが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、所定温度まで加熱すると液化し、常温でゲル状に硬化する熱可塑性樹脂を用いている。
【００２６】
樹脂１５０の充填方法は、特に限定されないが、本実施態様のクラブヘッド１００においては、ネック１６０に設けられたシャフト挿入孔（図示省略）にパイプ（図示省略）を挿入し、該パイプに加熱された未硬化の樹脂１５０を流し込むことによって行っている。本実施態様のクラブヘッド１００においては、ソール１３０を下向きにして樹脂１５０を充填している。
【００２７】
樹脂１５０の充填が終わると、図４に示すように、クラブヘッド１００をフェース１１０を下向きにした状態で常温まで冷却し、クラブヘッド１００の内部に充填された樹脂１５０をゲル状に硬化させる。フェース１１０の裏面側中央部は、前述したロールやバルジの影響で窪んで形成されているために、充填された樹脂１５０は、フェース１１０の中央部で厚くなり、フェース１１０の周縁部で薄くなった状態で硬化する。
【００２８】
［試打］
本実施態様のクラブヘッド１００を装着したゴルフクラブで球を実際に打ち、インパクト時に発生する音を確認したところ、軽妙で心地よい音を得ることができた。また、飛距離や方向性の低下については、特に認められなかった。
【００２９】
［用途］
本発明のクラブヘッドは、ウッド（ドライバー、ブラッシー、スプーン、バッフィ、クリークなどの総称。クラブヘッドの素材にパーシモンが用いられていた頃の名残で、クラブヘッドの素材に木が用いられていないものも慣用的にウッドと呼ばれている。）に装着するクラブヘッドとして好適なものである。なかでも、ドライバーのクラブヘッドに採用すると好適である。ドライバーは、他のゴルフクラブと比較して、クラブヘッドの寸法や、インパクト時にフェースが受ける衝撃が大きく、インパクト時に大きな音が生じやすいためである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のクラブヘッドを示した正面図である。
【図２】本発明のクラブヘッドを図１におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図である。
【図３】図２におけるＢ部の拡大図である。
【図４】フェースを下向きにした本発明のクラブヘッドを図２におけるＣ−Ｃ面で切断した状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１００  クラブヘッド
１１０  フェース
１２０  クラウン
１３０  ソール
１４０  板材
１５０  樹脂
１６０  ネック
【図１】
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【図２】
2007167409.tif 000004
【図３】
2007167409.tif 000005
【図４】
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