(57)【要約】【課題】２個の光源や遮光板等を用いることなく、意匠表示部とインジケータ部を１個の光源でそれぞれ良好に透過照明できるようにして、省スペース化および低コスト化を図ることができるプッシュ式スイッチ装置を提供する。【解決手段】操作ボタン２の押圧／非押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＮ／ＯＦＦされるプッシュ式スイッチ装置１でおいて、操作ボタン２の押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＮのときは、光透過制限部材８通してインジケータ部７ｂが透過照明されるようにＬＥＤ３の輝度を高くし、操作ボタン２の非押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＦＦのときは、光透過制限部材８を通してインジケータ部７ｂが透過照明されないようにＬＥＤ３の輝度を低くまたはゼロにする。【選択図】図１
2007149610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ボタンの押圧／非押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＮ／ＯＦＦされるプッシュ式スイッチ装置において、
前記操作ボタンの光を非透過な前面操作部に、光を透過可能に形成された、表示意匠部および前記スイッチ素子のＯＮ／ＯＦＦ状態を背面からの透過照明の有無によって表示するためのインジケータ部と、
前記インジケータ部の背面側に位置するようにして設けた、光の透過を制限するスモーク樹脂材からなる光透過制限部材と、
前記操作ボタンの背面側から前記表示意匠部および前記インジケータ部を透過照明するための１つの光源とを備え、
前記操作ボタンの押圧状態に応じて前記スイッチ素子がＯＮのときは、前記光透過制限部材を透過して前記インジケータ部が透過照明されるように前記光源の輝度を高くし、
前記操作ボタンの非押圧状態に応じて前記スイッチ素子がＯＦＦのときは、前記光透過制限部材により光が非透過状態となるように前記光源の輝度を低くまたはゼロにする、
ことを特徴とするプッシュ式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両の空調機器やオーディオ機器などの操作パネルに設けられる照明機能を備えたプッシュ式スイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両（自動車）の空調機器やオーディオ機器などの操作パネルに設けられる照明機能を備えたプッシュ式スイッチ装置は、前面に意匠表示部（絵文字や数字等）を形成した操作ボタン（押圧ノブ）と、夜間時などに操作ボタンに形成した意匠表示部を背面側から透過照明する光源等を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、前記特許文献１のようなプッシュ式スイッチ装置では、操作者（運転者）に対して、操作ボタン（押圧ノブ）の押圧によるスイッチＯＮ状態を視覚的に認知させるために、操作ボタン近傍にインジケータ用の光源（ＬＥＤ）を有するインジケータ部（表示窓）を備えており、この操作ボタンの押圧（スイッチＯＮ）に応じて前記光源（ＬＥＤ）を発光させて、インジケータ部（表示窓）を透過照明するようにしている。
【特許文献１】特開平１１−３９９９０号公報（段落［００１４］〜［００１９］、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記特許文献１のようなプッシュ式スイッチ装置では、操作ボタンの前面に形成した意匠表示部（絵文字等）とインジケータ部（表示窓）をそれぞれ個別に透過照明する２個の光源と、各光源の発光による光が互いの照明部分に漏れないようにする遮光板等を操作ボタンの背面側に設ける必要があるので、大きな設置スペースが必要となり、かつコストも高くなる。
【０００５】
そこで、本発明は、２個の光源や遮光板等を用いることなく、意匠表示部とインジケータ部を１個の光源でそれぞれ良好に透過照明できるようにして、省スペース化および低コスト化を図ることができるプッシュ式スイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために本発明は、操作ボタンの押圧／非押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＮ／ＯＦＦされるプッシュ式スイッチ装置において、前記操作ボタンの光を非透過な前面操作部に、光を透過可能に形成された、表示意匠部および前記スイッチ素子のＯＮ／ＯＦＦ状態を背面からの透過照明の有無によって表示するためのインジケータ部と、前記インジケータ部の背面側に位置するようにして設けた、光の透過を制限するスモーク樹脂材からなる光透過制限部材と、前記操作ボタンの背面側から前記表示意匠部および前記インジケータ部を透過照明するための１つの光源とを備え、前記操作ボタンの押圧状態に応じて前記スイッチ素子がＯＮのときは、前記光透過制限部材を透過して前記インジケータ部が透過照明されるように前記光源の輝度を高くし、前記操作ボタンの非押圧状態に応じて前記スイッチ素子がＯＦＦのときは、前記光透過制限部材により光が非透過状態となるように前記光源の輝度を低くまたはゼロにすることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、操作ボタンの押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＮのときは、光透過制限部材を透過してインジケータ部が透過照明されるように光源の輝度を高くし、操作ボタンの非押圧状態に応じてスイッチ素子がＯＦＦのときは、光透過制限部材により光が非透過状態となるように光源の輝度を低くまたはゼロにすることにより、操作ボタンが押圧状態（スイッチ素子がＯＮ状態）のときのみ、１つの光源で表示部およびインジケータ部を透過照明して、操作者（運転者）に対してスイッチ素子がＯＮ状態であることを視覚的に認知させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図示の実施形態に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置を示す概略断面図、図２は、本発明の実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置を示す正面図であり、本実施形態では、車両（自動車）のエアコン操作パネルに設けたデフロスター（ＤＥＦ）スイッチに適用したものである。
【０００９】
図１、図２に示すように、本実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置（デフロスタースイッチ）１は、矩形筒状の操作ボタン２と、操作ボタン２の開口した背面側に１つの光源としてのＬＥＤ３を設けた基板４を備えており、操作ボタン２は、車両のエアコン操作パネル５の開口部５ａに、操作方向（図１の上下方向）に沿って移動自在に設置されている。
【００１０】
操作ボタン２は、光を透過する半透明で乳白色の樹脂材からなるボタン枠体６と、このボタン枠体６の段部を有する前面（図１の上側）６ａに設けた光を透過する半透明で乳白色の樹脂材からなる操作ノブ７と、ボタン枠体６の前面６ａと操作ノブ７の内面との間に設けたスモーク樹脂材からなる光透過制限部材８とで構成されている。なお、光透過制限部材８は、ボタン枠体６および操作ノブ７を形成する樹脂材よりも光透過率は低いが光を透過可能である。
【００１１】
ボタン枠体６の前面６ａは、光を透過するように樹脂材の乳白色の樹脂面が露出されており、ボタン枠体６の側面は、光を透過しないように例えば黒色に塗装処理されている。
【００１２】
操作ノブ７の前面（図１の上側の表面）は、光を透過状態しないように例えば黒色に塗装処理が施されているが、操作ノブ７の前面の中央部には、レーザカット処理によって表示意匠部としての絵文字部（デフロスタースイッチを表す視覚表示：図２参照）７ａが形成され、更に、この絵文字部７ａの外側には、絵文字部７ａを囲むようにして四角形状のインジケータ部７ｂがレーザカット処理によって形成されている。これにより、絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂの部分は、樹脂材の乳白色の表面が露出されて、光が透過可能である。操作ノブ７の絵文字部７ａが位置する部分には、ボタン枠体６の前面６ａの中央段部が接している。また、操作ノブ７のインジケータ部７ｂが位置する部分には、光透過制限部材８が接している。
【００１３】
なお、操作ボタン２のボタン枠体６内の背面側（図１の基板４側）には、図では省略したが、操作ボタン２（ボタン枠体６）を前方側（（図１の上側）に付勢する付勢部材、操作ボタン２（ボタン枠体６）をエアコン操作パネル５の開口部５ａから抜け出さないようにして移動可能に保持する保持部材、操作ボタン２の押圧／非押圧状態に対応してＯＮ／ＯＦＦされるスイッチ素子が設けられている。
【００１４】
また、ＬＥＤ３には、このＬＥＤ３への印加電流を制御する制御装置９が電気的に接続されており、制御装置９は、クリアランスランプスイッチ（不図示）のＯＮ／ＯＦＦ動作、および操作ボタン２の押圧／非押圧状態に応じたスイッチ素子（不図示）のＯＮ／ＯＦＦ動作に基づいて、ＬＥＤ３への印加電流を制御する（詳細は後述する）。ＬＥＤ３の発光により、内部が空洞の操作ボタン２（ボタン枠体６）内を通して前面側の操作ノブ７の絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂを背面側から透過照明する。
【００１５】
なお、本実施形態では、ＬＥＤ３の発光が低輝度の場合は、ＬＥＤ３の光は光透過制限部材８を非透過で、インジケータ部７ｂを透過照明することができず、ＬＥＤ３の発光が中〜高輝度の場合は、ＬＥＤ３の光は光透過制限部材８を透過して、インジケータ部７ｂを透過照明することができるように構成されている。
【００１６】
次に、操作ボタン２の押圧／非押圧状態（スイッチ素子のＯＮ／ＯＦＦ状態）に対応したＬＥＤ３への印加電流制御を、図３、図４を参照して説明する。
【００１７】
〈昼間の場合〉
クリアランスランプスイッチ（不図示）がＯＦＦで、操作ボタン２（操作ノブ７）が押圧されてなくて操作ボタン２内のスイッチ素子（不図示）がＯＦＦの場合は、制御装置９はＬＥＤ３に対して、印加電流を０に制御する。この場合は、図３（ａ）に示すように、ＬＥＤ３は発光してなく、絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂは全く透過照明されていない。
【００１８】
そして、この状況から操作者（運転者）が操作ボタン２（操作ノブ７）を押圧して、操作ボタン２内のスイッチ素子（不図示）をＯＮすると、制御装置９はＬＥＤ３に対して、印加電流の値がほぼ最大となるように制御する。この場合は、図３（ｂ）に示すように、ＬＥＤ３は高輝度で発光して、ボタン枠体６の前面６ａを通して絵文字部７ａを透過照明するとともに、光透過制限部材８を通してインジケータ部７ｂを透過照明する。よって、車室内が明るい昼間でもインジケータ部７ｂはＬＥＤ３の発光（高輝度）で透過照明されることにより、操作者（運転者）に対してスイッチ素子（不図示）がＯＮ状態であることを視覚的に認知させることができる。
【００１９】
〈夜間の場合〉
クリアランスランプスイッチ（不図示）がＯＮされ、操作ボタン２（操作ノブ７）が押圧されてなくて操作ボタン２内のスイッチ素子（不図示）がＯＦＦの場合は、制御装置９はＬＥＤ３に対して、印加電流の値が小さくなるように制御する。この場合は、図４（ａ）に示すように、ＬＥＤ３は低輝度で発光して、ボタン枠体６の前面６ａを通して絵文字部７ａを透過照明するが、インジケータ部７ｂは光透過制限部材８によって透過照明されない。よって、このときはインジケータ部７ｂは光透過制限部材８によって透過照明されず、絵文字部７ａだけがＬＥＤ３の発光（低輝度）で透過照明されることにより、操作者（運転者）に対してスイッチ素子（不図示）がＯＦＦ状態であることを視覚的に認知させることができる。
【００２０】
そして、この状況から操作者（運転者）が操作ボタン２（操作ノブ７）を押圧して、操作ボタン２内のスイッチ素子（不図示）をＯＮすると、制御装置９はＬＥＤ３に対して、印加電流の値がほぼ中程度（最大値と最小値の中間程度）となるように制御する。この場合は、図４（ｂ）に示すように、ＬＥＤ３は中輝度で発光することにより、ボタン枠体６の前面６ａを通して絵文字部７ａを透過照明するとともに、光透過制限部材８を通してインジケータ部７ｂを透過照明する。よって、車室内が暗い夜間でもインジケータ部７ｂはＬＥＤ３の発光（中輝度）で眩し過ぎることなく透過照明されることにより、操作者（運転者）に対してスイッチ素子（不図示）がＯＮ状態であることを視覚的に認知させることができる。
【００２１】
このように、前記した本実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置１によれば、クリアランスランプスイッチ（不図示）のＯＮ／ＯＦＦ操作にかかわらず、操作ボタン２が押圧（ＯＮ）されてスイッチ素子（不図示）がＯＮのときだけ、１つのＬＥＤ３の発光で絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂをそれぞれ透過照明することができる。
【００２２】
また、インジケータ部７ｂをのみを透過照明する専用の光源や遮光板等が不要となり、プッシュ式スイッチ装置１の構成を簡易なものとすることができる。さらに、１つのＬＥＤ３の発光で絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂをそれぞれ透過照明することにより、絵文字部７ａおよびインジケータ部７ｂのデザイン自由度の向上を図ることができる。
【００２３】
なお、本発明は、前記実施形態における車両のエアコン操作パネルに設けたデフロスタースイッチに限定されることなく、車両のエアコン操作パネルに設けたデフロスタースイッチ以外のスイッチや、透過照明される意匠表示部とインジケータ部とを有する各種機器等に使用されるプッシュ式スイッチ装置においても同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置を示す概略断面図。
【図２】本発明の実施形態に係るプッシュ式スイッチ装置を示す正面図。
【図３】（ａ）は、昼間における押圧ボタンの非押圧（スイッチＯＦＦ）状態における絵文字部およびインジケータ部を示す図、（ｂ）は、昼間における押圧ボタンの押圧（スイッチＯＮ）状態における絵文字部およびインジケータ部の透過照明状態を示す図。
【図４】（ａ）は、夜間における押圧ボタンの非押圧（スイッチＯＦＦ）状態における絵文字部の透過照明状態を示す図、（ｂ）は、夜間における押圧ボタンの押圧（スイッチＯＮ）状態における絵文字部およびインジケータ部の透過照明状態を示す図。
【符号の説明】
【００２５】
１        プッシュ式スイッチ装置
２        操作ボタン
３        ＬＥＤ（光源）
４        基板
５        エアコン操作パネル
６        ボタン枠体
７        操作ノブ（前面操作部）
７ａ      絵文字部（意匠表示部）
７ｂ      インジケータ部
８        光透過制限部材
９        制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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