(57)【要約】【課題】載置台の上、載置台に載置された用紙の上、いずれの箇所に異物を放置した場合でも、異物がその上方の構造物に接触する前に異物の存在を検知することができ、載置台を昇降させる昇降手段の破損を防止することが可能な用紙供給装置を提供する。【解決手段】用紙供給装置１は、収容箱１１を備える。収容箱１１の内側には載置台１３を、その周辺には載置台１３の昇降手段２０を備える。載置台１３の上方には、異物検知手段４０を備える。載置台１３に載置された用紙Ｐの上に異物Ｚが放置された場合、載置台１３を上昇させる過程において、異物Ｚが載置台１３上方のフレーム１００に接触してつかえる前に、異物検知手段４０が異物Ｚの存在を検知する。この異物Ｚ検知の情報を受けた制御手段５０は、昇降手段２０を制御して載置台１３の上昇を停止させる。したがって、昇降手段２０や、その駆動手段であるモータ２５に過負荷が掛かることはない。【選択図】図４
2007191228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に用紙が載置される載置台と、この載置台を昇降させる昇降手段と、この昇降手段の動作を制御する制御手段とを備え、昇降手段により載置台を上昇させた後に、載置台に載置された用紙束の最上層から用紙を１枚ずつ分離供給する用紙供給装置において、
前記載置台の上及び／または載置台に載置された用紙の上に放置された異物を検知する異物検知手段を、載置台の上方に備えるとともに、異物検知手段が異物を検知した時、前記制御手段は、前記昇降手段による載置台の上昇を停止させることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
前記異物検知手段は、その下部に配置され、異物に接触する干渉板と、この干渉板の上方に配置され、干渉板の変位を検知する変位検知手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
【請求項３】
前記異物検知手段は、異物の有無を検知する光センサを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパー等の用紙の供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙供給装置は、複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置には不可欠である。用紙がカットペーパーである場合、用紙供給装置は、用紙収容部に積み上げられた用紙の最上層から１枚ずつ分離供給するものが多い。このような用紙供給装置は、画像形成装置のカセット式給紙部や手差し給紙部、原稿送り部等に用いられる。
【０００３】
用紙供給装置からその外部へと用紙を送り出す手法としては、ローラ供給方式と吸引供給方式とが存在するが、ローラ供給方式が一般的に広く用いられている。ローラ供給方式は、用紙供給方向上流側、及び下流側に備えられた２組のローラで構成されている。そして、上流側のローラであるピックアップローラが用紙束の最上層に圧接して用紙を下流側のローラである給紙ローラへと引き渡し、この給紙ローラによって用紙を用紙供給装置の外部へと送り出すものである。
【０００４】
ピックアップローラに用紙束の最上層を圧接させる手法としては、用紙が積み上げられた載置台やリフト板を、その下方から、モータ等の駆動手段によって持ち上げる手法と、ばねのような付勢手段によって持ち上げる手法とが存在する。
【０００５】
ここで、用紙供給装置に関するトラブルとして、サービスマンやユーザが載置台やリフト板の上に工具等の異物を放置するといった事例が確認されている。この状態で画像形成装置の運転を開始すると、異物が、載置台やリフト板の上方に設けられたフレーム等の構造物に接触してつかえることになる。これにより、用紙束の最上層はいつまで経っても適正な用紙供給位置に到達しないので、載置台やリフト板をモータ等の駆動手段によって持ち上げる場合、駆動手段が長時間駆動し続け、過負荷により駆動手段自体が破損したり、駆動手段を含めた昇降手段全体が破損したりする恐れがある。
【０００６】
上記のような問題を解決すべく、載置台上に放置された異物を検知して用紙供給装置の破損を防止する手法が提案され、その一例を特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された画像形成装置（用紙供給装置）では、用紙載置台上に積み上げられた用紙を収容するトレイ（用紙収容部）の内底面にセンサを設け、このセンサが用紙載置台に設けられた貫通穴を通して、用紙載置台上の用紙や異物の有無を検知できるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２４６４７０号公報（第４−５頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載された画像形成装置（用紙供給装置）は、トレイ（用紙収容部）に収容可能な最大サイズの用紙より小さいサイズの用紙を使用する場合に、トレイ内の空きスペースに放置された異物を検知することができ、この異物に起因する用紙載置台駆動機構（昇降手段）の破損を防止することが可能である。しかしながら、この特許文献１に記載された方法では、用紙収容部の内底部にセンサが設けられているので、用紙収容部に載置された用紙の上に異物が放置された場合、これをセンサによって検知することは不可能である。したがって、用紙の上に異物が放置された時には、モータ等の駆動手段や、駆動手段を含めた昇降手段全体が破損してしまう可能性が高い。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、用紙が載置された載置台を、昇降手段によって上昇させて用紙供給を行う用紙供給装置において、載置台の上、載置台に載置された用紙の上、いずれの箇所にサービスマンやユーザが異物を放置した場合であっても、異物がその上方のフレーム等に接触する前に異物の存在を検知することができ、載置台を昇降させる昇降手段の破損を防止することが可能な用紙供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、上面に用紙が載置される載置台と、この載置台を昇降させる昇降手段と、この昇降手段の動作を制御する制御手段とを備え、昇降手段により載置台を上昇させた後に、載置台に載置された用紙束の最上層から用紙を１枚ずつ分離供給する用紙供給装置において、前記載置台の上及び／または載置台に載置された用紙の上に放置された異物を検知する異物検知手段を、載置台の上方に備えるとともに、異物検知手段が異物を検知した時、前記制御手段は、前記昇降手段による載置台の上昇を停止させることとした。
【００１０】
また、上記構成の用紙供給装置において、前記異物検知手段は、その下部に配置され、異物に接触する干渉板と、この干渉板の上方に配置され、干渉板の変位を検知する変位検知手段とを備えることとした。
【００１１】
また、上記構成の用紙供給装置において、前記異物検知手段は、異物の有無を検知する光センサを備えることとした。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の構成によれば、昇降手段により載置台を上昇させた後に、載置台に載置された用紙束の最上層から用紙を１枚ずつ分離供給する用紙供給装置において、載置台の上及び／または載置台に載置された用紙の上に放置された異物を検知する異物検知手段を、載置台の上方に備えるとともに、異物検知手段が異物を検知した時、制御手段は、昇降手段による載置台の上昇を停止させることとしたので、載置台の上、載置台に載置された用紙の上、いずれの箇所に異物が放置された場合であっても、異物の存在を異物検知手段により検知することができ、異物が載置台上方のフレーム等の構造物に接触してつかえるのを、載置台が上昇している途中で防止することができる。これにより、載置台を昇降させる昇降手段や、その駆動手段に過負荷が掛かることはなく、昇降手段や駆動手段の破損を防止することが可能な用紙供給装置を提供することができる。
【００１３】
また、異物検知手段は、その下部に配置され、異物に接触する干渉板と、この干渉板の上方に配置され、干渉板の変位を検知する変位検知手段とを備えることとしたので、載置台を上昇させる時、載置台とともに上昇する異物を干渉板に接触させてこれを変位検知手段で検知し、昇降手段による載置台の上昇を制御手段で停止させることができる。したがって、このような変位検知手段を用いた簡便な構成により、載置台の上及び／または載置台に載置された用紙の上に放置された異物が、載置台上方のフレーム等の構造物に接触してつかえるのを、載置台が上昇している途中で防止することが可能である。
【００１４】
また、異物検知手段は、異物の有無を検知する光センサを備えることとしたので、載置台を上昇させる時、載置台とともに上昇する異物を光センサで検知し、昇降手段による載置台の上昇を制御手段で停止させることができる。したがって、このような光センサを用いた簡便な構成により、載置台の上及び／または載置台に載置された用紙の上に放置された異物が、載置台上方のフレーム等の構造物に接触してつかえるのを、載置台が上昇している途中で防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。
【００１６】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る用紙供給装置について、図１〜図３を用いてその構造を説明する。図１は用紙供給装置の垂直断面正面図、図２は用紙供給装置の垂直断面左側面図、図３は用紙供給装置の用紙収容部を正面上方から見た概略斜視図である。なお、図２において、右方が用紙供給装置の正面側、左方が背面側である。また、図３においては、用紙の描画を省略している。
【００１７】
用紙供給装置１は、図１、及び図２に示すように、用紙収容部１０、昇降手段２０、給紙手段３０、及び異物検知手段４０を備えている。
【００１８】
用紙収容部１０の主たるところは、収容箱１１で構成されている。収容箱１１は、上面が開口し、用紙Ｐを積載し易いように側面に切り欠き部１１ａ（図２及び図３参照）が設けられている。用紙Ｐは、収容箱１１の上面方向から積載して収容される。また、収容箱１１の正面、及び背面には、各々２箇所ずつ、垂直に延びる開口１１ｂが設けられている。収容箱１１の外側下部には、図１において左右１箇所ずつにスライドユニット１２が設けられている。収容箱１１に用紙Ｐを収容する場合、このスライドユニット１２の作用により、収容箱１１を前方に水平に引き出して、用紙Ｐを収容することが可能である。
【００１９】
収容箱１１の内側には載置台１３が備えられている。用紙Ｐは、この載置台１３の上に載置され、積み上げられている。用紙Ｐは、図１において収容箱１１の上部から、給紙手段３０により右上方に向かって送り出される。図３に示すように、載置台１３の正面、及び背面には、水平方向に突出する突起１４が備えられている。突起１４は、載置台１３の正面、及び背面に各々２個ずつ、計４個設けられている。この突起１４は、収容箱１１に設けられた、垂直に延びる開口１１ｂを通って、収容箱１１の外側に突出している。
【００２０】
収容箱１１の周辺には、図３に示すように、載置台１３の昇降手段２０が備えられている。昇降手段２０は、ワイヤ２１、リール２２、駆動軸２３、プーリ２４、駆動手段であるモータ２５、継手部２６、及び緩衝装置であるダンパ２７を備えている。
【００２１】
ワイヤ２１は、収容箱１１の正面の外側と背面の外側との２箇所に、各々２本ずつ備えられている。各々のワイヤ２１は、その一端がリール２２に、他端が載置台１３の突起１４の上面に接続され、架設されている。
【００２２】
リール２２は、収容箱１１の正面側、及び背面側に１個ずつ、計２個備えられ、図１及び図３において収容箱１１の右方下部に設けられた、用紙供給装置１の前後方向に延びる駆動軸２３に取り付けられている。収容箱１１の載置台１３の突起１４とリール２２との間に架設されたワイヤ２１は、それらの間の箇所で、収容箱１１の外側上部に設けられたプーリ２４に掛けられている。
【００２３】
駆動軸２３は、継手部２６を介して、駆動手段であるモータ２５に連結されている。モータ２５を駆動することにより、駆動軸２３、及びリール２２を回転させることができる。このような昇降手段２０により、リール２２にワイヤ２１が巻き取られると載置台１３が上昇し、ワイヤ２１が繰り出されると載置台１３が下降する。
【００２４】
用紙Ｐを補充する時等、収容箱１１を前方に引き出したり、収納したりする場合、継手部２６の作用により、モータ２５と駆動軸２３との間を連結／連結解除することが可能である。収納箱１１を引き出すと、モータ２５と駆動軸２３との連結が解除されるので、載置台１３は重力の作用により自動的に下降する。収容箱１１の正面外側には、緩衝装置であるダンパ２７が、ギアを介して駆動軸２３に連結して設けられており、モータ２５と駆動軸２３との連結が解除されて載置台１３が急速に下降する際に、ショックを和らげる作用をもたらす。
【００２５】
給紙手段３０は、用紙収容部１０の用紙供給方向下流部、すなわち図１において右方上方に備えられている。給紙手段３０は、ピックアップローラ３１、給紙ローラ３２、及び分離コロ３３を備えている。
【００２６】
ピックアップローラ３１は、載置台１３の下流部上方に備えられている。載置台１３に積み上げられた用紙束が昇降手段２０で持ち上げられることにより、ピックアップローラ３１には、その下方から用紙束の最上層が圧接する。用紙Ｐは、ピックアップローラ３１により給紙ローラ３２へと引き渡され、給紙ローラ３２により用紙供給装置１の外部へと送り出される。
【００２７】
給紙ローラ３２は、ピックアップローラ３１の下流側に配置されている。給紙ローラ３２は図示しないモータに連結され回転せしめられるが、ピックアップローラ３１はモータに連結されていない。給紙ローラ３２とピックアップローラ３１との間には図示しない駆動機構が設けられ、この駆動機構により、給紙ローラ３２がモータによって回転せしめられると、ピックアップローラ３１も給紙ローラ３２と同じ方向に同じ周速で回転せしめられる。
【００２８】
分離コロ３３は、図１に示すように、給紙ローラ３２の下方に備えられ、図示しない付勢手段の作用により給紙ローラ３２に圧接している。この分離コロ３３と給紙ローラ３２とが圧接して形成されるニップに用紙Ｐが挿通される。分離コロ３３には、モータが連結されていない。分離コロ３３は、給紙ローラ３２に圧接していることにより、給紙ローラ３２の回転に従って回転せしめられる。
【００２９】
分離コロ３３には、その軸部に図示しないトルクリミッタが設けられている。分離コロ３３と給紙ローラ３２とが圧接して形成されるニップに用紙Ｐが存在しない時や用紙Ｐが１枚だけ進入した時には、分離コロ３３にはトルクリミッタの設定トルク以上のトルクが掛かり、分離コロ３３は給紙ローラ３２に従って用紙Ｐを送り出す方向に回転する。しかしながら、前記ニップに用紙Ｐが重なって複数枚進入した時には、分離コロ３３に掛かるトルクはトルクリミッタの設定トルクを超えることがなく、分離コロ３３は回転を停止する。これにより、重なった下側の用紙Ｐが送り出されることがないので、用紙Ｐが重なって送られてしまう重送という問題が起こるのを防止できる。
【００３０】
異物検知手段４０は、図１、及び図２に示すように、用紙収容部１０の載置台１３の上方に備えられている。異物検知手段４０は、干渉板４１、ワイヤ４２、及び変位検知手段４３を備えている。
【００３１】
干渉板４１は、矩形の薄く軽い板であって、異物検知手段４０の下部に配置されている。干渉板４１は、載置台１３の上方、すなわち用紙供給装置１の天井部分に設けられたフレーム１００から、ワイヤ４２によって吊り下げられている。ワイヤ４２は、矩形の干渉板４１の四隅に１本ずつ設けられている。
【００３２】
変位検知手段４３は、干渉板４１のすぐ上方に配置されている。変位検知手段４３は、干渉板４１の四隅に取り付けられたワイヤ４２の内側に１個ずつ、計４個設けられている。変位検知手段４３は、マイクロスイッチで構成され、ボタン部が下方、すなわち干渉板４１の方を向くように設けられている。これにより、干渉板４１が上昇すると、変位検知手段４３であるマイクロスイッチのボタンが押され、干渉板４１の変位を検知することが可能である。
【００３３】
また、用紙供給装置１は、制御手段５０を備えている。制御手段５０は、昇降手段２０や給紙手段３０を制御して、用紙供給装置１からその外部へ用紙Ｐを送り出して供給する。この時、制御手段５０は、載置台１３を、用紙Ｐが減少するとともに少しづつ上昇させる。これに加えて、制御手段５０は、異物検知手段４０からの情報を受けて、昇降手段２０の動作を制御する。
【００３４】
続いて、用紙供給装置１における用紙供給動作について、図１に加えて、図４を用いて説明する。図４は、図１と同様の用紙供給装置の垂直断面正面図にして、載置台に載置された用紙の上に異物が放置された状態を示すものである。
【００３５】
図１は、用紙供給装置１において、用紙供給動作を行うための通常の準備状態を示すものである。適正な用紙供給位置は、載置台１３に載置された用紙束の最上層が、給紙手段３０のピックアップローラ３１に下方から圧接する箇所であるので、制御手段５０は、準備段階において、昇降手段２０を制御して載置台１３を上昇させる。載置台１３を上昇させる過程で、用紙Ｐがピックアップローラ３１に接触したかどうかは、図示しない上限センサが検知する。この上限センサからの情報を受けて、制御手段５０は、昇降手段２０を制御して載置台１３の上昇を停止させ、適正な用紙供給位置として載置台１３を保持する。この後、前述したように、制御手段５０は、載置台１３を、用紙Ｐが減少するとともに少しずつ上昇させる。
【００３６】
ここで、図４に示すように、載置台１３に載置された用紙Ｐの上に、異物Ｚが放置された場合について説明する。載置台１３に載置された用紙Ｐの上に、異物Ｚが放置された場合、載置台１３を上昇させる過程において、載置台１３が適正な用紙供給位置に到達する前に、異物Ｚが異物検知手段４０の干渉板４１に下方から接触する。これにより、変位検知手段４３であるマイクロスイッチのボタンが押され、異物検知手段４０は、干渉板４１の変位を検知する。この異物Ｚ検知の情報は、異物検知手段４０から制御手段５０に送られ、情報を受けた制御手段５０は、昇降手段２０を制御して載置台１３の上昇を停止させる。この後、制御手段５０は異物Ｚの存在をユーザに報知し、ユーザは収容箱１１を引き出して異物Ｚを取り去る。
【００３７】
なお、図４では、載置台１３に載置された用紙Ｐの上に、異物Ｚが放置された場合について描画し、ここで説明したが、異物Ｚが直接載置台１３の上に放置された場合であっても、同様に異物検知手段４０によって異物Ｚを検知することが可能である。
【００３８】
このようにして、昇降手段２０により載置台１３を上昇させた後に、載置台１３に載置された用紙束の最上層から用紙Ｐを１枚ずつ分離供給する用紙供給装置１において、載置台１３の上及び／または載置台１３に載置された用紙Ｐの上に放置された異物Ｚを検知する異物検知手段４０を、載置台１３の上方に備えるとともに、異物検知手段４０が異物Ｚを検知した時、制御手段５０は、昇降手段２０による載置台１３の上昇を停止させるので、載置台１３の上、載置台１３に載置された用紙Ｐの上、いずれの箇所に異物Ｚが放置された場合であっても、異物Ｚの存在を異物検知手段４０により検知することができ、異物Ｚが載置台１３上方のフレーム１００等の構造物に接触してつかえるのを、載置台１３が上昇している途中で防止することができる。これにより、載置台１３を昇降させる昇降手段２０や、その駆動手段であるモータ２５に過負荷が掛かることはなく、昇降手段２０やモータ２５の破損を防止することが可能な用紙供給装置１を提供することができる。
【００３９】
また、異物検知手段４０は、その下部に配置され、異物Ｚに接触する干渉板４１と、この干渉板４１の上方に配置され、干渉板４１の変位を検知する変位検知手段４３とを備えるので、載置台１３を上昇させる時、載置台１３とともに上昇する異物Ｚを干渉板４１に接触させてこれを変位検知手段４３で検知し、昇降手段２０による載置台１３の上昇を制御手段５０で停止させることができる。したがって、このような変位検知手段４０を用いた簡便な構成により、載置台１３の上及び／または載置台１３に載置された用紙Ｐの上に放置された異物Ｚが、載置台１３上方のフレーム１００等の構造物に接触してつかえるのを、載置台１３が上昇している途中で防止することが可能である。
【００４０】
次に、本発明の第２の実施形態に係る実施形態に係る用紙供給装置について、図５、及び図６を用いてその構造と用紙供給動作とを説明する。図５は用紙供給装置の垂直断面正面図、図６は用紙供給装置の垂直断面左側面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図４を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素については、前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００４１】
第２の実施形態において、異物検知手段４０は、光センサ４４を備えている。光センサ４４は、載置台１３の上方、すなわち用紙供給装置１の天井部分に設けられたフレーム１００にぶら下がるような形で設けられている。光センサ４４は、透過型のものであって、図５に示すように発光部４４ａと受光部４４ｂとで対をなし、発光部４４ａと受光部４４ｂとの間の光路上の異物Ｚの有無を検知する。発光部４４ａは載置台１３の用紙供給方向下流端上方に、受光部４４ｂは上流端上方に配置されている。このような発光部４４ａと受光部４４ｂとで対をなす光センサ４４は、図６に示すように、用紙供給方向と直角をなす用紙幅方向に６組備えられている。
【００４２】
ここで、図５、及び図６に示すように、載置台１３に載置された用紙Ｐの上に、異物Ｚが放置された場合、用紙供給動作の準備段階で載置台１３を上昇させる過程において、載置台１３が適正な用紙供給位置に到達する前に、異物Ｚが異物検知手段４０の光センサ４４の光路を遮蔽する。これにより、異物検知手段４０は異物Ｚの存在を検知し、この異物Ｚ検知の情報は異物検知手段４０から制御手段５０に送られる。そして、情報を受けた制御手段５０は、昇降手段２０を制御して載置台１３の上昇を停止させる。この後、制御手段５０は異物Ｚの存在をユーザに報知し、ユーザは収容箱１１を引き出して異物Ｚを取り去る。
【００４３】
このようにして、異物検知手段４０は、異物Ｚの有無を検知する光センサ４４を備えるので、載置台１３を上昇させる時、載置台１３とともに上昇する異物Ｚを光センサ４４で検知し、昇降手段２０による載置台１３の上昇を制御手段５０で停止させることができる。したがって、このような光センサ４４を用いた簡便な構成により、載置台１３の上及び／または載置台１３に載置された用紙Ｐの上に放置された異物Ｚが、載置台１３上方のフレーム１００等の構造物に接触してつかえるのを、載置台１３が上昇している途中で防止することが可能である。
【００４４】
次に、本発明の第３の実施形態に係る実施形態に係る用紙供給装置について、図７を用いてその構造と用紙供給動作とを説明する。図７は、用紙供給装置の垂直断面正面図である。なお、前記第１、及び第２の実施形態と共通する構成要素については、前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００４５】
第３の実施形態において、用紙供給装置１は、用紙収容部１０に、上面が開口した平たい箱で構成された収容トレイ１５と、この収容トレイ１５の内底面に設けられた載置台であるリフト板１６とを備えている。用紙Ｐは、このリフト板１６上に載置されている。収容トレイ１５は、図示しないスライドユニットの作用により、前方に水平に引き出すことが可能である。リフト板１６は、その用紙供給方向上流端、すなわち図７において左方の端部が収容トレイ１５の内底面に支持され、この箇所を中心とし、下流端を自由端として回転可能である。
【００４６】
リフト板１６の下方及びその周辺には、リフト板１６の昇降手段２０が備えられている。昇降手段２０は、リフト軸２８、リフト作動板２９、駆動手段であるモータ、及び継手部を備えている（モータ、継手部は図示せず）。
【００４７】
リフト軸２８は、リフト板１６の下流部下方に配置されている。リフト軸２８には、軸から放射方向に突出するリフト作動板２９が取り付けられている。このリフト作動板２９は、リフト板１６の用紙幅方向中央部分に位置し、リフト軸２８に固定されている。リフト軸２８の一端は、収容トレイ１５の背面側に突出している。このリフト軸２８の突出した箇所には図示しない継手部が設けられ、リフト軸２８は、継手部を介して、駆動手段であるモータ（図示せず）に連結されている。
【００４８】
モータを駆動すると、リフト軸２８が回転せしめられ、リフト作動板２９がリフト板１６の底面と係合しながら図７において反時計方向に回転し、リフト板１６は、下流端が持ち上げられるようにして回転変位する。これにより、リフト板１６上に載置された用紙Ｐの最上層が、収容トレイ１５の下流部上方に備えられた給紙手段３０に当接する。この状態がリフト板１６の適正な用紙供給位置であり、この状態で用紙Ｐは１枚ずつ分離され用紙供給装置１の外部へと送り出される。
【００４９】
用紙Ｐを補充する時等、収容トレイ１５を前方に引き出したり、収納したりする場合、継手部の作用により、モータとリフト軸２８との間を連結／連結解除することが可能である。収容トレイ１５を引き出すと、モータとリフト軸２８との連結が解除されるので、リフト板１６は重力の作用により自動的に収容トレイ１５内底面に倒伏する。
【００５０】
用紙収容部１０のリフト板１６の上方には、異物検知手段４０が備えられている。異物検知手段４０は、干渉板４１、ワイヤ４２、及び変位検知手段４３を備えている。
【００５１】
このようなリフト板１６、及びその昇降手段２０により、リフト板１６の用紙供給方向下流部のみを上昇させて用紙供給を行うタイプの用紙供給装置１であっても、図７に示すように、リフト板１６に載置された用紙Ｐの上に放置された異物Ｚを、異物検知手段４０によって検知することが可能である。これにより、制御手段５０は昇降手段２０によるリフト板１６の上昇を停止させ、異物Ｚがリフト板１６上方のフレーム１００等の構造物に接触してつかえるのを、リフト板１６が上昇している途中で防止することができる。その結果、リフト板１６を昇降させる昇降手段２０や、その駆動手段であるモータに過負荷が掛かることはなく、昇降手段２０やモータの破損を防止することが可能な用紙供給装置１を提供することができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５３】
例えば、第１の実施形態における変位検知手段４３、及び第２の実施形態における光センサ４４の個数やその配置は、これらの実施形態にて示したとおりに限定されるわけではなく、他の個数、配置であっても構わない。そして、変位検知手段４３は、マイクロスイッチに限定されるわけではなく、これに代わる他の変位センサ、位置センサであっても構わない。
【００５４】
また、第３の実施形態においては、異物検知手段４０として、第１の実施形態で示した形のものを例として利用しているが、第２の実施形態で示した形のものを利用しても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、用紙が載置された載置台を、昇降手段によって上昇させて用紙供給を行う用紙供給装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る用紙供給装置の垂直断面正面図である。
【図２】図１の用紙供給装置の垂直断面左側面図である。
【図３】図１の用紙供給装置の用紙収容部を正面上方から見た概略斜視図である。
【図４】図１と同様の用紙供給装置の垂直断面正面図にして、載置台に載置された用紙の上に異物が放置された状態を示すものである。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る用紙供給装置の垂直断面正面図である。
【図６】図５の用紙供給装置の垂直断面左側面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る用紙供給装置の垂直断面正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    用紙供給装置
１０  用紙収容部
１１  収容箱
１３  載置台
１５  収容トレイ
１６  リフト板（載置台）
２０  昇降手段
２５  モータ（駆動手段）
３０  給紙手段
４０  異物検知手段
４１  干渉板
４３  変位検知手段
４４  光センサ
５０  制御手段
【図１】
2007191228.tif 000003
【図２】
2007191228.tif 000004
【図３】
2007191228.tif 000005
【図４】
2007191228.tif 000006
【図５】
2007191228.tif 000007
【図６】
2007191228.tif 000008
【図７】
2007191228.tif 000009