(57)【要約】【課題】多数のコンテンツの再生を、より容易に、かつ、柔軟に扱える形で制御し、または、管理することができる情報処理装置を提供すること。【解決手段】複数のコンテンツの各々に対して、そのコンテンツに対応するカードを用意し、各々のカードに、本装置により自動識別が可能なＩＤと、使用者が見て、対応するコンテンツを識別することが可能な記述とを加えた。カード読み取り手段１０２、ＩＤ記憶手段１０５、ＩＤ対応表記憶手段１０７を設けて、前記複数のカードを使用者がコンテンツの代わりに操作できるようにすることで、これらの複数のコンテンツの処理順序を容易に指定できるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々特定のコンテンツに対応付けられたＩＤが記録されたカードを複数まとめて設置するカード設置部と、前記カード設置部に設置されたカードに記録されたＩＤを、カードが並べられた順番に読み取るＩＤ読み取り部と、を備えたカード読み取り手段と、
前記カードに記録されたＩＤに対応するコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、
ＩＤとコンテンツとの対応関係を記述するＩＤ対応表を記憶するＩＤコンテンツ対応表記憶手段と、
前記ＩＤ対応表に基づいて、前記ＩＤ読み取り部が読み取ったＩＤに対応するコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から読み出すコンテンツ読み出し手段と、
前記コンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツを、読み出された順番に処理するコンテンツ処理手段と、
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
入力されたコンテンツを前記コンテンツ記憶手段に記憶する制御を行うコンテンツ記憶制御手段と、
前記コンテンツ記憶制御手段により記憶されたコンテンツに対応するＩＤを生成するＩＤ生成手段と、
前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤと、前記コンテンツとの対応関係を前記ＩＤコンテンツ対応表記憶手段のＩＤ対応表に記憶する制御を行うＩＤ対応表記憶制御手段と、
前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤをカードに記録する制御を行うＩＤ記録制御手段と、
を更に備えることを、特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記情報処理装置は、ネットワークを介してＩＤに対応するコンテンツを記憶するサーバ側コンテンツ記憶手段を備えたサーバに接続されており、
前記コンテンツ読み出し手段は、前記ＩＤ読み取り部が読み取ったＩＤに対応するコンテンツを読み出す場合に、前記サーバ側コンテンツ記憶手段からコンテンツを読み出す手段であることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記カードには、コンテンツに対応づけられた複数のＩＤが所定の順序にてアルバムとして記録されており、
前記コンテンツ読み出し手段は、前記ＩＤカードよりアルバムを読み出し、当該アルバムに含まれているＩＤに従って、所定の順序で対応するコンテンツを読み出す手段であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記ＩＤ記録制御手段は、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤを、生成された順番に従ってアルバムとして前記カードに記録する制御を行う手段を有することを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤ（Compact Disc）プレーヤに始まり、携帯型音楽プレーヤ及びハードディスクレコーダに至るまで、各種デジタル・コンテンツの記録装置や再生装置の普及が進んでいる。
【０００３】
ここで、コンテンツとは、写真などの画像や、音楽、映画やホームビデオ、テレビ番組などであって、一つの主題を持つものを指す。また、例えば、1枚の写真は、1つのコンテンツであるが、「卒業式」など、一まとまりの主題でまとめられた「アルバム」も、1つのコンテンツと考えることができる。
【０００４】
同様に、音楽に関しても、1つの楽曲は、1つのコンテンツであるが、いくつかの楽曲を一まとまりにした「アルバム」も、1つのコンテンツとみなすことができる。また、同様に、映像に関しても、1つの番組は、1つのコンテンツであるが、ある1つの放送局、すなわち、チャンネルから放送される番組の集合も、1つのコンテンツとみなすことができる。
【０００５】
本明細書において、これらの「アルバム」に含まれるコンテンツを、アルバムに含まれる「子コンテンツ」と記述する。
【０００６】
最近、利用できるコンテンツの量が増加すると共に、テレビ放送などの放送や、インターネット通信など、利用できるソースの種類も増加している。再生の際に、これらの複数のコンテンツから、再生したい対象となるコンテンツを、その処理順序まで含めて、より容易に選択し、再生などの処理を行う技術が重要になっている。
【０００７】
そのためには、これらのコンテンツの管理方法も重要になることは、いうまでもない。例えば、複数の音楽の再生順序を入力するために、特許文献１のような方法が提案されている。
【０００８】
特許文献１のオーディオプレーヤでは、ベース部上に複数個のブロックを設け、これらのブロックの位置または向きに応じて、再生させる音楽データを選択し、それらの音楽データの再生順を決定する。
【０００９】
前記の技術は、コンテンツの処理順序の入力を容易に行うための技術であるが、入力された情報に基づいて、これらのデジタル・コンテンツの再生を、より容易に、かつ、柔軟に扱える形で制御し、または、管理することも必要である。また、例えば、指定されたコンテンツの再生順序を、自動的に、人間の目に見える形で出力する方法が提案されている。特許文献２のコンパクトディスクプレーヤでは、指定された曲順で曲情報を出力し、プリンタで印字する方法が知られている。
【特許文献１】特開２００５−７８７６２号公報
【特許文献２】特開平４−３６４２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示された、ブロックの位置や向きを用いる方法では、ブロックの位置や向きと、実際の再生順序との関係が明確でなく、多数のコンテンツがある場合、必ずしも再生順序などの指定が容易にできるとは言えなかった。
【００１１】
上記問題の解決のためには、各々のコンテンツと、使用者が操作する対象となる物体（特許文献１ではブロック）との関係が、使用者にとって容易に認識可能なように構成することが必要である。これは、各々の物体に、各々のコンテンツを識別できるような記載を行うことで実現できる。
【００１２】
特許文献２では、指定された曲順をプリンタで印字する方法が開示されており、すなわち、各々のコンテンツを識別できるような記述を自動的に生成することが行われているが、プリンタで印字された結果を、曲順の指定に利用することは考えられていなかった。
【００１３】
すなわち、予め、コンテンツの制作者などによって用意されたコンテンツの再生しか考慮されておらず、放送からの録画などによって収集されたコンテンツに関して、その再生順序などの制御を行うことは考慮されていなかった。
【００１４】
そこで、上述した問題に鑑み、本発明が目的とするところは、多数のコンテンツの再生を、より容易に、かつ、柔軟に扱える形で制御し、または、管理することができる情報処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するために、第１の発明の情報処理装置は、各々特定のコンテンツに対応付けられたＩＤが記録されたカードを複数まとめて設置するカード設置部と、前記カード設置部に設置されたカードに記録されたＩＤを、カードが並べられた順番に読み取るＩＤ読み取り部と、を備えたカード読み取り手段と、前記カードに記録されたＩＤに対応するコンテンツを記憶するコンテンツ記憶手段と、ＩＤとコンテンツとの対応関係を記述するＩＤ対応表を記憶するＩＤコンテンツ対応表記憶手段と、前記ＩＤ対応表に基づいて、前記ＩＤ読み取り部が読み取ったＩＤに対応するコンテンツを前記コンテンツ記憶手段から読み出すコンテンツ読み出し手段と、前記コンテンツ読み出し手段により読み出されたコンテンツを、読み出された順番に処理するコンテンツ処理手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
また、第２の発明は、第１の発明の情報処理装置において、入力されたコンテンツを前記コンテンツ記憶手段に記憶する制御を行うコンテンツ記憶制御手段と、前記コンテンツ記憶制御手段により記憶されたコンテンツに対応するＩＤを生成するＩＤ生成手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤと、前記コンテンツとの対応関係を前記ＩＤコンテンツ対応表記憶手段のＩＤ対応表に記憶する制御を行うＩＤ対応表記憶制御手段と、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤをカードに記録する制御を行うＩＤ記録制御手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００１７】
また、第３の発明は、第１又は第２の発明の情報処理装置において、前記情報処理装置は、ネットワークを介してＩＤに対応するコンテンツを記憶するサーバ側コンテンツ記憶手段を備えたサーバに接続されており、前記コンテンツ読み出し手段は、前記ＩＤ読み取り部が読み取ったＩＤに対応するコンテンツを読み出す場合に、前記サーバ側コンテンツ記憶手段からコンテンツを読み出す手段であることを特徴とする。
【００１８】
また、第４の発明は、第１から第３のいずれか一つの発明の情報処理装置において、前記カードには、コンテンツに対応づけられた複数のＩＤが所定の順序にてアルバムとして記録されており、前記コンテンツ読み出し手段は、前記ＩＤカードよりアルバムを読み出し、当該アルバムに含まれているＩＤに従って、所定の順序で対応するコンテンツを読み出す手段であることを特徴とする。
【００１９】
また、第５の発明は、第２の発明の情報処理装置において、前記ＩＤ記録制御手段は、前記ＩＤ生成手段により生成されたＩＤを、生成された順番に従ってアルバムとして前記カードに記録する制御を行う手段を有することを特徴とする。
【００２０】
このように、本発明は、例えば携帯型音楽プレーヤおよびハードディスクレコーダなど、特に複数のコンテンツの再生順序を指定する機能を持つ情報処理装置に関する。
【００２１】
本発明の情報処理装置では、複数のコンテンツを対象とし、個々のコンテンツに各々対応するカードを用意して、各々のカードに、本装置により自動識別が可能なＩＤと、使用者が見て、対応するコンテンツを識別することが可能な記述とを加え、これらのカードをコンテンツの代わりに操作することで、これらの複数のコンテンツの処理順序を容易に指定できるようにした。
【００２２】
また、本発明の情報処理装置の別の構成では、さらに、蓄積される、または、蓄積されたコンテンツに対して、自動的に前記のカードを記録し、これらのカードを、コンテンツの処理順序の指定に利用できるようにした。ここでカードに記録する方法としては、カードに印刷して記録することとしても良いし、磁気データとして記憶することとしても良い。
【００２３】
なお、携帯型音楽プレーヤやハードディスク内のコンテンツの再生順序を指定する場合、この順序の表を「プレイリスト」と呼ぶことが一般的である。
【００２４】
本発明の情報処理装置では、カードにコンテンツを対応付けて、使用者がカードを並び替えて再生順序を指定することが可能であるため、一度作ったプレイリストから、一部のカードだけを取り出してサブセット（subset、部分集合）を構成することができ、柔軟なコンテンツの管理が可能となる。
【００２５】
さらに、特に、対象となるコンテンツが、テレビやラジオのチャンネルや番組である場合、トランプや花札のように、カードをシャッフルすることによって、いわゆるザッピングのように、特に視聴したいチャンネルまたは番組がなくても、少しずつ各チャンネルまたは番組を視聴して、その結果、視聴するチャンネルまたは番組を決めたり、そのまま、興味のある部分、または、視聴したい部分だけを、少しずつ次々に視聴していく、といったスタイルでの視聴を行うことができる。
【００２６】
また、コンテンツと、プレイリストとを分離したため、例えば、Ａさんという人の住居（以下、Ａさん宅）と、Ａさんとは別人のＢさんの住居（以下、Ｂさん宅）とで、共通の番組を録画している場合には、Ａさん宅で作成した、録画した番組のプレイリストである、カードのセット（集合）を、Ｂさん宅に持って行き、使用することができる。また、コンテンツの取得は、インターネットなどのネットワークや、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））などの通信手段を介して行うことができる。
【００２７】
従って、例えば、Ａさん宅内の寝室にコンテンツ記録手段を設置し、さらに、Ａさん宅の居間にコンテンツ処理手段を設置して、Ａさん宅の居間でコンテンツを視聴することが可能である。
【００２８】
また、前記の例で、Ａさん宅とＢさん宅とで共通の番組を録画していない場合でも、Ｂさん宅からインターネットを通じてＡさん宅のハードディスクレコーダに録画された番組のデータを取得することができる場合には、前記の場合と同様に、Ａさん宅で作成した、録画番組のプレイリストであるカードのセットを、Ｂさん宅に持って行き、使用することができる。
【００２９】
また、一部のカードは、具体的なコンテンツには対応させずに、再生上の特殊処理に対応付けてもよい。この、特殊処理としては、例えば、「3秒間休止」、「ブザーをならす」、「最初に戻る」などの処理が考えられる。
【００３０】
例えば、「さくら」、「10秒間休止」、「ブザーを鳴らす」、「2秒間休止」、「海」、「最初に戻る」の順にカードが並んでいれば、「さくら」を再生した後、10秒間何も再生せずにおき、ブザーを鳴らした後、2秒間何も再生せずにおいた後、「海」が再生され、「海」の再生が終わると、再び最初に戻って「さくら」が演奏され、これが、別途、別の手段で停止を指示するまで、ずっと繰り返される。
【００３１】
これらの特殊処理に対応するカードによって、より柔軟にかつ容易に、コンテンツの再生方法を指定することができる。これによって、使用者が、より容易に、コンテンツ内の再生位置を指定できる。
【００３２】
また、複数の子コンテンツを含むようなコンテンツ、すなわち、前記のアルバムも、１つのコンテンツと考えて、１つのカードに対応付けることも考えられる。
【００３３】
また、前記では、使用者がカードを並び替えて再生順序を指定するとしたが、本発明の情報処理装置は、カードを再生する代わりに、別の処理を行ってもよい。例えば、並べられたカードを、プレイリストとして扱って、その場で再生する代わりに、これらのカードに対応するコンテンツを、カードが並べられた順に並べたアルバムに対応するカードを、（言い換えれば、このプレイリストに対応するカードを、）いったん生成してもよい。
【００３４】
ここで生成されたカードを、コンテンツの再生を行う本発明の情報処理装置に置けば、前記複数のカードを置く場合と同じ効果を、1枚のカードのみで得ることができる。
【００３５】
また、いったん複数のカードに対応するコンテンツをまとめたアルバムに対応づけたカードも含めて、複数毎のカードを本発明の情報処理装置に置いて、さらに、これらを含むアルバムを作成する、という再帰的な処理を行うことも考えられる。
【００３６】
このように、よく聴くお気に入りの曲（複数曲）を、いったん、まとめて1枚のカードに対応付けておくと、使用者が取り扱わななければならないカードの数を減らすことができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明によれば、複数のコンテンツの処理順序を容易かつ使用者にとって直感的に指定することが可能な、情報処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
〔第１実施形態〕
まず、本発明の情報処理装置の第１実施形態について、図を用いて詳細に説明する。まず、図１に示すように、情報処理装置は、カード設置部１０３及びＩＤ読み取り部１０４とを有するカード読み取り手段１０２と、ＩＤ記憶手段１０５と、コンテンツ読み出し手段１０６と、ＩＤ対応表記憶手段１０７と、コンテンツ記憶手段１０８と、コンテンツ処理手段１０９とを備えており、カード読み取り手段１０２を介してカード１０１に記載された情報を読み取る。
【００３９】
まず、カード１０１は、各々１枚１枚が１つのコンテンツに対応する情報が記載されている。すなわち、これらのカードは、順序付けて並び替えることにより、プレイリストを構成するためのものである。
【００４０】
ここでは、カードと記述しているように、典型的には、縦１０ｍｍ×横１０ｍｍ程度から縦３００ｍｍ×横２００ｍｍ程度の間の長方形または正方形の形状で、厚さは、１０μｍ程度から３ｍｍ程度の間の薄いものである。
【００４１】
角に当たる部分は、使用者が取り扱い時に負傷しないよう、丸みを帯びさせて構成するのが通常であるが、例えば、紙などの剛体でない素材で構成する場合には、そのような丸みを付けず、完全に長方形状であっても構わない。
【００４２】
また、順序付けて並び替えることができ、使用者が見て、どのコンテンツに対応するものであるか一見してわかるようなものであれば、その形状は、前記のような、いわゆるカード形状に限るものではなく、立方体状、球状、その他の形状でも構わない。
【００４３】
ただし、カード形状のものを用いれば、トランプまたは花札と同様に、1枚を選ぶこと、または、複数毎の間で順序を並べ替えることが、より容易かつ直感的に可能となる。また、シャッフルすることで、ランダムな順番に並び替えることが容易にでき、例えば、あえて、どんなコンテンツが選択されたかを見ないでおいて、意外なコンテンツが次に再生されることを楽しむこともできる。
【００４４】
ここで図２を用いて具体的にカード１０１について説明する。図２に示すように、カード１０１には、各々１枚１枚に、コンテンツの記述（２０１）と、コンテンツの補足説明（２０２）と、ＩＤ（アイ・ディー、identifier、識別子）（２０３）とが記載されている。図に示すように、カード１０１には、自動的に読み取り可能なＩＤが付されており、これらのＩＤをカード読み取り手段１０２が読み取ることによって、後述するような方法を用いて、対応するコンテンツがどれであるかを判断することができる。
【００４５】
このＩＤとしては、例えば、バーコードリーダで光学的に読み取り可能なバーコードが記載されていたり、ＯＣＲ（optical character reader、光学式文字読み取り装置）で読み取り可能な文字列や番号が記載されている。
【００４６】
なお、当該ＩＤは、必ずしも、前記のように光学的に読み取り可能なものである必要はなく、機械で自動的に識別できるものであればよい。例えば、カードに内蔵された非接触ＩＣ（integrated circuit、集積回路）カード上の情報を非接触ＩＣカードリーダで読み取る方法で識別しても良いし、カードに内蔵されたＲＦタグ上の情報をＲＦタグリーダで読み取る方法で識別しても良い。これらのＩＤの場合は、光学的に読み取るものではないので、通常、人間が外観上で視認できるものではない。
【００４７】
また、本実施形態においては「ＩＤを付す」と記載しているが、これは、カードがその付加機能としてＩＤの機能を持つということを意味しており、カード全体がＩＤの役割を果たすように構成しても構わない。例えば、カード全体が赤色であれば、楽曲「さくら」というコンテンツ、カード全体が青色であれば、楽曲「海」に対応する、といった構成も考えられる。
【００４８】
またＩＤは、他のコンテンツと識別することができればよいので、例えば、１，２，３４，５，…のような単なる通し番号を付してもよい。
【００４９】
あるいは、例えば、ハードディスクレコーダで番組を録画する場合であれば、チャンネルの番号が「１２」、録画開始時刻が「２００１年３月３日１９時０分」、録画時間が「４５分間」であったとすれば、「１２２００１０３０３１９０００４５」といったＩＤを生成することとしても良い。この場合、ＩＤの数字の先頭（位の大きい方）から順に、２桁、４桁、２桁、２桁、２桁が、各々、チャンネル番号、録画開始時刻の年、月、日、時（２４時間制）、分、録画時間（長さ）に対応する。
【００５０】
このようなＩＤを付加することにより、異なる番組に対しては、異なるＩＤを付加し、および、Ａさん宅で録画するか、Ｂさん宅で録画するかに関わらず、同じ番組に対しては、同一のＩＤを付加することができる。
【００５１】
また、これらのカードの表面または裏面上には、コンテンツの記述（２０１）に示すように、人間が目で見て、対応するコンテンツが何であるかを識別できるような記述を行うことが望ましい。これは、例えば、「朝のニュース」や「義経」などの番組名や、「さくら」や「ベートーベン作曲  交響曲第五番」などの楽曲名を記述すればよい。
【００５２】
さらに、カードの表面または裏面上には、コンテンツの補足説明（２０２）に示すように、これらのコンテンツに関する補足的な説明情報を記載してもよい。この補足説明情報には、例えば、「第２０話  壇ノ浦で平氏が滅亡する」などの番組の内容に関する記述や、「演奏  ベルリン・フィルハーモニー交響楽団」などの演奏者情報などが例えば記載される。
【００５３】
また、ここでは、コンテンツの記述２０１やコンテンツの補足説明２０２は、カードの表面上や裏面上に記述または記載するとしたが、必ずしも、使用者に視覚的に認識できるものである必要はなく、聴覚的または触覚的または嗅覚的に認識できるものであっても構わない。例えば、楽曲「さくら」であれば、さくらのような形状に表面上に彫刻が施されている、のであっても構わないし、「さくら」の曲の冒頭の部分が繰り返し聴こえてくる、のであっても構わない。
【００５４】
カード読み取り手段１０２は、上記カード１０１に記載されているＩＤを読み取る手段であり、複数毎のカードを並べて置くカード設置部１０３と、当該カードからＩＤ（５０３）の読み取りを行うＩＤ読み取り部１０４とを備えて構成されている。
【００５５】
本実施形態において、カードを並べて「置く」と記述しているが、必ずしも、カード設置部の上方にカードを置く必要はなく、また、カード設置部１０３に密接してカードを置く必要もない。
【００５６】
このカード読み取り手段１０２について、図３を用いて説明する。図３（ａ）は、カード設置部１０３の状態を示した図である。図３（ａ）に示すように、カード設置部１０３は上部が平らとなっており、その平らな部分に利用者は１枚又は複数枚のカード１０１を重ねて配置する。図３（ｂ）は、カード１０１を取り除いた状態を示す図である。カード設置部１０３は、カード送り部３０３と、ＩＤ読み取り部３０４とを上方に設置しており、その上に配置されたカード１０１に記載されたＩＤを読み取られる。ここで、ＩＤとしてバーコードを用いる場合は、ＩＤ読み取り部１０４として、バーコードリーダを用い、ＩＤとして文字列を用いる場合には、ＩＤ読み取り部３０４としてＯＣＲを用いればよい。
【００５７】
また、複数のカードを順次送って、カード１０１に記載されたＩＤ２０３を読み取って行くため、カード設置部１０３上に、カード送り部３０３を設けている。このカード送り部３０３は、図１では、カード設置部１０３に含まれる。これは、カード設置部内部に図示しないモーターがあり、一枚ずつカードを紙送りするものである。
【００５８】
通常は、正しく１枚毎に紙送りを行うため、カード押さえ機構が設けられており（不図示）、カード面に下向きの適切な圧力が掛かるように構成されている。このカード送りの機構に関しては、同業者であれば、容易に実現できる既存の技術であるので、詳細な説明は省略する。
【００５９】
なお、カード送り機構と光学式読み取り装置を用いて、カード設置部に置かれた複数のカードのＩＤの読み取りを行ったが、カード読み取り手段１０２は、このような構成に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、カードとして、ＩＣカードを用いるか、または、ＩＣタグを埋め込んで、このＩＣカード、または、ＩＣタグには、微細なアンテナを内蔵し、カードリーダから微弱な電波を発信することによって、ＩＤを読み取ることとしても良い。
【００６１】
前記の電波を用いる場合、電波の強度によってカードのカード設置部１０３からの距離を測定することで、カード送り部３０３のような、カード送り機構を用いることなく、カードは重ねて置いたままで、カードの並び順を含めて、カードのＩＤを読み取ることも考えられる。
【００６２】
また、ここでは、「複数のカード」と記載したが、これは、一般に複数のカードを置いて処理する能力がある、ということを意味しており、たまたま、使用者が１枚だけのカードを置いて、そのカードに対応するコンテンツだけを再生するといった場合でも良いことは勿論である。すなわち、使用者が常に２枚以上のカードを置かなければならないわけではない。
【００６３】
そして、カード読み取り手段１０２で読み取られたＩＤは、ＩＤ記憶手段１０５に一時的に保存される。このＩＤ記憶手段１０２におけるデータ構造の一例を示したのが図４である。
【００６４】
ＩＤ記憶手段１０５は、カードの並び順の通りに並べたＩＤをキューに一時的に記憶するためものである。ここでＩＤ記憶手段１０５は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリ等により構成されている。
【００６５】
ＩＤ記憶手段１０５のデータ構造についての一例を示したのが図４である。図４に示すように、ＩＤ記憶手段１０５は、ＩＤ読み取り部１０４から読み出されたＩＤが、順番に格納されている。そして、コンテンツを再生するたびに、再生したコンテンツのＩＤは消される。
【００６６】
例えば、図４に示すように、１枚目のカードに対応するＩＤとして第１エントリー４０１が、２枚目のカードに対応するＩＤとして第２エントリー４０２が、３枚目のカードに対応するＩＤとして第３エントリー４０３がそれぞれ記憶されている。ここで、複数のカードを重ねたままで、カード設置部からの距離に従って並び順を読み取る場合には、距離の近い順に、一度にＩＤ記憶手段１０５にＩＤを格納すればよい。
【００６７】
また、前記では、再生したコンテンツのＩＤは消されるとしたが、実際には消さずに、次に再生するコンテンツを示すポインタの位置を動かすだけでもよい。この場合、ＩＤ記憶手段に記憶されたＩＤを記録しておくことが可能となる。
【００６８】
また、前記では、いったん全てのカードを読み取り終わってから、置かれている全てのカードに対応するコンテンツを順次再生することを想定していたが、実際には、ＩＤ読み取りとコンテンツ再生とを並行して行い、カードのＩＤを１つ読み取っては、それに対応するコンテンツを１つ再生する、ということを繰り返しても構わない。
【００６９】
コンテンツ読み出し手段１０６は、ＩＤ対応表記憶手段１０７に格納されたＩＤ対応表を読み出し、これに従って、ＩＤ記憶手段１０５から読み出したＩＤに対応するコンテンツを決定し、このコンテンツをコンテンツ記憶手段１０８から読み出し、コンテンツ処理手段１０９に送って再生する。
【００７０】
コンテンツ読み出し手段１０６は、物理的には、ＣＰＵ（central processing unit：中央処理装置）などの処理制御機構により実現されている。また、ＩＤ対応表記憶手段１０７は、通常ＲＡＭや、ハードディスクドライブ等の記憶装置で構成されている。
【００７１】
ここで、ＩＤ対応表記憶手段１０７におけるデータ構造の一例を示したのが図５である。図５によれば、ＩＤ対応表記憶手段１０７は、ＩＤ５０１（例えば、「１２２００１０３０３１９０００４５」）と、コンテンツへのリンク５０２（例えば、「yoshitsune.mpg」）とが対応づけて記憶されている。
【００７２】
コンテンツへのリンクは、ファイル名やネットワークパス、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等の、実際のコンテンツデータにアクセスするための情報が格納されている。
【００７３】
コンテンツ記憶手段１０８は、コンテンツが実際に記憶されている記憶手段であり、例えば、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等の記憶装置で構成されている。そして、当該コンテンツは、コンテンツ記憶手段１０８においてファイルとして記憶されている。
【００７４】
なお、本実施形態においては、コンテンツをコンテンツ記憶手段１０８に記憶することとして説明するが、例えばインターネットなどのネットワーク、または、ブルートゥースなどの通信路を介して、離れた場所に記憶されており、通信を行うことによりその都度呼び出すこととしても良いことは勿論である。
【００７５】
コンテンツ処理手段１０９は、コンテンツのファイルを解析して映像データや音声データを生成する。そして、映像データを例えばモニター等の映像出力装置（不図示）や、音声データをスピーカ等の音声出力装置（不図示）に出力する。
【００７６】
通常コンテンツのファイルは、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）２、ＭＰ３（MPEG-1 Audio Layer 3）などの圧縮フォーマットで記憶されている。したがって、コンテンツ処理手段１０９は、コンテンツファイルを復号する機能を有しており、コンテンツファイルを復号して出力する。
【００７７】
次に、図６および図７のフローチャートを参照しながら、本発明の情報処理装置の動作に関して説明する。
【００７８】
本装置での情報処理は、カード読み取り手段１０２でカードのＩＤを読み取ってＩＤ記憶手段１０５に記憶させ、コンテンツ読み出し手段１０６で、前記ＩＤ記憶手段１０５に記憶された順序に従って、ＩＤに対応するコンテンツを読み出して、コンテンツ処理手段１０９で再生することで行われる。
【００７９】
以下、まず、図６のフローチャートを用いて、カード読み取り手段１０２によるカードのＩＤの読み取りに関して説明し、次に、図７のフローチャートを用いて、コンテンツの読み出しおよびコンテンツの再生に関して説明する。
【００８０】
まず、使用者によって１枚又は複数枚のカード１０１がカード設置部１０３の上に置かれると、ＩＤ読み取り部１０４はカード１０１からカードに記載されたＩＤを読み取る（ステップＳ６０１）。
【００８１】
つづいて、ＩＤ読み取り部１０４は、読み取ったＩＤをＩＤ記憶手段１０５に書格納する（ステップＳ６０２）。ここで、図４に示すように、最初に読み取ったＩＤは、最初のエントリー（第１エントリー４０１）として、ＩＤ記憶手段１０５内のキューに書き込まれる。
【００８２】
次に、カード送り部３０３により、カードが１枚送り出される。そして、次のカードが有る場合には（ステップＳ６０３；Ｙｅｓ）、ステップＳ６０１から処理を繰り返し実行する。また、次のカードが無いと判定された場合には（ステップＳ６０３；Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００８３】
そして、ステップＳ６０２において、２枚目のカードを読み取った場合は、読み取ったＩＤは図４のキューの第２エントリー４０２に、３枚目のカードを読み取った場合には、第３エントリー４０３に、というように、順次、上から下に１つずつ移りながら、キュー内のカードのＩＤを格納する場所をずらしていく。
【００８４】
なお、カード設置部１０３からの距離を測定することで、カードは重ねて置いたまま、カードの並び順を含めて、カードのＩＤを読み取る場合には、カード送り部３０３によるカード送りを行う必要はない。また、１枚ずつ順番に読んでいく必要もなく、距離の近い順にソートして前記ＩＤ記憶手段１０５内のキューを作成すればよい。
【００８５】
つづいて、図７のフローチャートを用いて、コンテンツの読み出しおよびコンテンツの再生に関して説明する。
【００８６】
まず、コンテンツ読み出し手段１０６は、ＩＤ記憶手段１０５内に記憶されたキューから、コンテンツのＩＤを１つ読み出す（ステップＳ７０１）。これは、最初に書き込まれたＩＤから順番に読み出せばよい。例えば、図４を参照すると、まず一番上（最初）に記憶されている第１エントリー４０１が読み出され、次に２番目の第２エントリー４０２が読み出される。
【００８７】
次に、コンテンツ読み出し手段１０６は、読み出したＩＤを、ＩＤ対応表記憶手段１０７に記憶されたＩＤ対応表上で照合し、当該ＩＤに対応するコンテンツへのリンクを読み出す（ステップＳ７０２）。
【００８８】
続いて、コンテンツ読み出し手段１０６は、読み出されたリンクから、リンク先のコンテンツにアクセスし、コンテンツ記憶手段１０８内に記憶されたコンテンツを読み出す（ステップＳ７０３）。
【００８９】
ここで、コンテンツ記憶手段１０８は、インターネットなどのネットワーク、または、ブルートゥースなどの通信路を介して、遠隔地、または、同じ家の別の部屋などの、本発明の情報処理装置の他の構成部分からは、離れた場所に設置することも考えられる。この場合には、このネットワーク、または、通信路を介して、コンテンツのデータがコンテンツ記憶手段から、コンテンツ読み出し手段に向けて、送出される。
【００９０】
次に、コンテンツ処理手段１０９により、読み出したコンテンツが再生される（ステップＳ７０４）。なお、ここではステップＳ７０３のコンテンツの読み出しと、ステップＳ７０４のコンテンツの再生とを別個のステップとして説明したが、いわゆるストリーミングの処理により、コンテンツを読み出しながら、同時に再生も行ってもよい。
【００９１】
そして、コンテンツ読み出し手段１０６は、ＩＤ記憶手段１０５にまだＩＤが記憶されている場合は（ステップＳ７０５；Ｙｅｓ）、ステップＳ７０１に処理を移行し、次のＩＤをＩＤ記憶手段１０５から読み出す。他方、ＩＤ記憶手段１０５にＩＤが記憶されていない場合には（ステップＳ７０５；Ｎｏ）、本処理を終了する。
【００９２】
以上の図７のフローチャートに関する説明では、いったん全てのカードを読み取り終わってから、置かれている全てのカードに対応するコンテンツを順次再生することを想定していたが、実際には、ＩＤ読み取りとコンテンツ再生とを並行して行い、カードのＩＤを１つ読み取っては、それに対応するコンテンツを１つ再生する、ということを繰り返しても構わない。
【００９３】
また、前記では全てのカードがコンテンツに対応するものとして説明したが、一部のカードは、具体的なコンテンツには対応させずに、再生上の特殊処理に対応付けて、コンテンツ処理手段１０９は、この特殊処理を行うものとしてもよい。
【００９４】
この、特殊処理としては、例えば、「３秒間休止」、「ブザーをならす」、「最初に戻る」などの処理が考えられる。
【００９５】
例えば、「さくら」、「１０秒間休止」、「ブザーを鳴らす」、「２秒間休止」、「海」、「最初に戻る」の順にカードが並んでいれば、「さくら」を再生した後、１０秒間何も再生せずにおき、ブザーを鳴らした後、２秒間何も再生せずにおいた後、「海」が再生され、「海」の再生が終わると、再び最初に戻って「さくら」が演奏され、これが、別途、別の手段で停止を指示するまで、ずっと繰り返される。
【００９６】
このように、第１実施形態によれば、カードに記録されたＩＤをカード読み取り手段で読み取り、読み取った順序にてコンテンツを再生・出力することができる。したがって、カードの設置の仕方により、コンテンツの再生・出力順序を簡易に切り替えることができるようになる。
【００９７】
なお、本実施例では、コンテンツを、最終的に、再生しているが、コンテンツの処理として、再生する以外の処理を行ってもよい。例えば、指定された順番に楽曲のデータをＣＤ−Ｒ（compact disc recordable）に焼き込んで、お好みの曲順のＣＤ−Ｒを作成する装置も、本発明の情報処理装置の範囲に含まれる。
【００９８】
あるいは、並べられたカードに対応するコンテンツを、カードが並べられた順に並べたアルバムに対応するカードを、（言い換えれば、並べられたカードに対応するプレイリストに対応するカードを）生成してもよい。
【００９９】
このカードに関しては、そのようなカードの中での通し番号をＩＤに含め、別途、対応するコンテンツの表を、別途用意する記憶装置上に、このＩＤと結び付けて記憶しておくとよい。
【０１００】
〔第２実施形態〕
続いて、図８及び図９を用いて第２実施形態について説明する。図８は、第２実施形態におけるブロック図、図９は第２実施形態におけるコンテンツの記録およびＩＤ対応表およびカードの作成についてのフローチャートである。
【０１０１】
第２実施形態の情報処理装置は、図８に示すように、カード読み取り手段８０２と、ＩＤ記憶手段８０５と、コンテンツ読み出し手段８０６と、ＩＤ対応表記憶手段８０７と、コンテンツ記憶手段８０８と、コンテンツ処理手段８０９と、コンテンツ記録手段８１０と、ＩＤ生成手段８１１とを備えて構成されており、カード８０１がカード設置部８０３に置かれる。また、コンテンツ記録手段８１０は、コンテンツ８１２を記録している。なお、コンテンツ記録手段８１０によるコンテンツの記録、ＩＤ生成手段８１１によるＩＤ対応表及びカード作成処理以外は、第２実施形態の情報処理装置は、第１実施形態と同様に動作する。
【０１０２】
すなわち、カード読み取り手段８０２はカード読み取り手段１０２と、ＩＤ記憶手段８０５はＩＤ記憶手段１０５と、コンテンツ読み出し手段８０６はコンテンツ読み出し手段１０６と、ＩＤ対応表記憶手段８０７はＩＤ対応表記憶手段１０７と、コンテンツ記憶手段８０８はコンテンツ記憶手段１０８と同一の構成であり、同一の動作を行うためその称さない説明を省略する。
【０１０３】
ここで、ＩＤ対応表およびカードの作成の処理について、図９のフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０４】
まず、記録するコンテンツ８１２が指示されて入力されると、コンテンツ記録手段８１０は、その指示を受け取り（ステップＳ９０１）、指示されたコンテンツを記録すると共に、そのコンテンツ８１２へのリンクをＩＤ生成手段９１１に渡す（ステップＳ９０２）。
【０１０５】
このコンテンツの記録は、例えば、ハードディスクレコーダにおいては、録画するチャンネル、録画開始日時、録画時間を、リモートコントローラを用いて指示され、指示された番組をハードディスクに録画することに当たる。
【０１０６】
次に、上記ＩＤ生成手段８１１は、記録されたコンテンツに対して、ＩＤを生成し、コンテンツ記録手段９１０から得た、コンテンツへのリンクと共にＩＤ対応表記憶手段８０７の対応表に記録する（ステップＳ９０３）。
【０１０７】
このＩＤの生成は、例えば、チャンネルの番号が１２、録画開始時刻が「２００１年３月３日１９時０分」、録画時間が「４５分間」であったとすれば、「１２２００１０３０３１９００４５」のようなＩＤを生成すればよい。ここで、ＩＤの数字の先頭（位の大きい方）から順に、２桁、４桁、２桁、２桁、２桁が、各々、チャンネル番号、録画開始時刻の年、月、日、時（２４時間制）、分、録画時間（長さ）に対応する。
【０１０８】
そして、ＩＤ生成手段８１１は、さらに、前記ＩＤに加え、必要に応じて、コンテンツの記述、および、コンテンツの補足説明を印刷して、図２に示すようなカードを作成する（ステップＳ９０４）。
【０１０９】
ここで、ＩＤは、数値でなく、例えば、等価なデータを表す２次元バーコードや３次元バーコード等の符号を印刷してもよい。この印刷は、例えば、広く使われているプリンタで行えばよい。この場合、カードは、例えば、紙など、このプリンタで印刷可能な素材で作られている必要がある。
【０１１０】
このように、第２実施形態における情報装置によれば、新たに入力されるコンテンツに基づいて新たなＩＤを生成し、当該ＩＤを記録したカードを生成することができる。これにより、利用者は記憶されたコンテンツを再生・出力したい場合には、カードをカード読み取り部８０４に読み取らせる操作だけですむようになる。また、すでに記憶されているコンテンツに対応するカードと併せることにより、新たに記憶させたコンテンツと、あらかじめ記憶されているコンテンツを併せて再生・出力することが可能となり、より柔軟に順序を指定することが可能となる。
【０１１１】
なお、上述した実施形態ではカードにプリンタで印刷するとしたが、ＩＣカードを用意しておいて、それに必要事項（ＩＤおよびコンテンツの記述およびコンテンツの補足説明）を電子的に記録することとしても良いことは勿論である。
【０１１２】
また、カードそのものを最初から作成する過程を含んでもよいし、予め用意されたカードに、必要事項を印刷または記録するだけとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の情報処理装置の第１の実施例に係るブロック図。
【図２】カードの概観の説明図。
【図３】カード読み取り手段の一例の説明図。
【図４】ＩＤ記憶手段に保持されるデータ構造に関する説明図。
【図５】ＩＤ対応表のデータ構造に関する説明図。
【図６】本発明の情報処理装置の第１の実施例のＩＤの読み取りに関するフローチャート。
【図７】本発明の情報処理装置の第１の実施例のコンテンツの読み出しおよびコンテンツの再生に関するフローチャート。
【図８】本発明の第２の実施例に係るブロック図。
【図９】本発明の情報処理装置の第２の実施例のＩＤ対応表およびカードの作成に関するフローチャート。
【符号の説明】
【０１１４】
１０１  カード
１０２  カード読み取り手段
１０３  カード設置部
１０４  ＩＤ読み取り部
１０５  ＩＤ記憶手段
１０６  コンテンツ読み出し手段
１０７  ＩＤ対応表記憶手段
１０８  コンテンツ記憶手段
１０９  コンテンツ処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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