(57)【要約】【課題】多機能であってもユーザが操作し易く分かり易いタッチパネル等を含んだ操作表示ユニット、操作表示方法、及び操作表示用プログラムを提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置のアイコンやキーを表示するとともに、利用者からの操作により動作条件の設定を受け付ける操作表示ユニットであって、アイコン等を表示するタッチパネル８０と、所定のアイコン等を表示する基本画面と、この基本画面に表示されている所定の動作条件項目よりも少ない数のアイコン等を表示する簡単画面とを切り換えてタッチパネル８０に表示する。【選択図】        図４
2007181993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の動作条件項目を表示するとともに、利用者からの操作により動作条件の設定を受け付ける操作表示ユニットであって、
前記動作条件項目を表示する表示手段と、
所定の動作条件項目を表示する基本画面と、当該基本画面に表示されている所定の動作条件項目よりも少ない数の動作条件項目を表示する簡単画面とを切り換えて、前記表示手段に表示可能な表示制御手段と、
を有することを特徴とする操作表示ユニット。
【請求項２】
前記簡単画面で表示する動作条件項目の数、当該動作条件項目自体のサイズ、又は当該動作条件項目自体の配置を変更する変更手段を有することを特徴とする請求項１に記載の操作表示ユニット。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記簡単画面の動作条件項目の文字サイズを、前記基本画面の動作条件項目の文字サイズよりも大きく表示させることを特徴とする請求項１に記載の操作表示ユニット。
【請求項４】
画像形成装置の動作条件項目を表示するとともに、利用者からの操作により動作条件の設定を受け付ける操作表示方法であって、
所定の動作条件項目を表示する基本画面と、当該基本画面に表示されている所定の動作条件項目よりも少ない数の動作条件項目を表示する簡単画面とを切り換えて、表示手段に表示させることを特徴とする操作表示方法。
【請求項５】
請求項４に記載の操作表示方法をコンピュータに実行させるための操作表示用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等の画像形成装置における操作入力及び表示等を行うタッチパネル等の操作表示ユニット、操作表示方法、及び操作表示用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ、及びこれらの複合機等の画像形成装置においては高機能化が進み、それに伴って操作部（操作パネル）上の入力キー数が増大し、操作が複雑化している。また、機能増加により操作部の表示画面上に表示すべき事項も増え、画面表示も複雑になってきている。それに加えて、操作部の大きさ、すなわち入力キーの設置面積及び表示画面の大きさには自ずと限度が有り、入力キー数の増加及び表示事項の増加が操作をし難くする、あるいは表示を見にくくする原因となっている。
【０００３】
操作複雑化への対応として、従来より、表示画面におけるアイコンやポップアップ画面の採用、画面レイアウトの工夫、あるいはガイダンス表示（操作を手助けするメッセージを表示する）などが行われている。
一方、限られた表示画面の面積内でのキー数の増加及び表示面積増大を可能とするために、近年はタッチパネルの採用も増えている（特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９４６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置における近年の機能増大は著しく、また、複写機とファクシミリ、複写機とプリンタ、あるいは複写機、ファクシミリ、プリンタ等のように複数の装置機能を兼ね備えた複合機の出現により益々機能が増大している。そのような高機能機・複合機においては従来の操作複雑化に対する取り組みや単なるタッチパネルの採用だけでは対応しきれず、機能増大による操作複雑化が問題となっている。そのため、装置と人間とのインターフェースとなる使いやすく分かり易いタッチパネルの提供が急務となっている。
【０００６】
一方、画像形成装置の様々な機能のうち、ユーザ毎に使用頻度が異なる機能があるため、ユーザ毎に使用頻度の高いアイコンと使用頻度の低いアイコンが異なっていることも事実である。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、多機能であってもユーザが操作し易く分かり易いタッチパネル等を含んだ操作表示ユニット、操作表示方法、及び操作表示用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置の動作条件項目を表示するとともに、利用者からの操作により動作条件の設定を受け付ける操作表示ユニットであって、前記動作条件項目を表示する表示手段と、所定の動作条件項目を表示する基本画面と、当該基本画面に表示されている所定の動作条件項目よりも少ない数の動作条件項目を表示する簡単画面とを切り換えて、前記表示手段に表示可能な表示制御手段と、を有することを特徴とする操作表示ユニットである。
【０００９】
また、請求項２にかかる発明は、前記簡単画面で表示する動作条件項目の数、当該動作条件項目自体のサイズ、又は当該動作条件項目自体の配置を変更する変更手段を有することを特徴とする請求項１に記載の操作表示ユニットである。
【００１０】
また、請求項３にかかる発明は、前記表示制御手段は、前記簡単画面の動作条件項目の文字サイズを、前記基本画面の動作条件項目の文字サイズよりも大きく表示させることを特徴とする請求項１に記載の操作表示ユニットである。
【００１１】
また、請求項４にかかる発明は、画像形成装置の動作条件項目を表示するとともに、利用者からの操作により動作条件の設定を受け付ける操作表示方法であって、所定の動作条件項目を表示する基本画面と、当該基本画面に表示されている所定の動作条件項目よりも少ない数の動作条件項目を表示する簡単画面とを切り換えて、表示手段に表示させることを特徴とする操作表示方法である。
【００１２】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の操作表示方法をコンピュータに実行させるための操作表示用プログラムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、タッチパネル等の操作表示ユニット上において、簡単画面と基本画面のどちらかを切り換えて表示することができるので、動作条件が多く操作が複雑な画像形成装置であっても、簡単画面にすることで、ユーザが操作し易いという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる操作表示ユニットの最良な実施の形態（以下、「実施形態」という。）を詳細に説明する。なお、本発明の動作条件項目として、以下に示すような各種キーやアイコンを例として説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態にかかる操作表示ユニットの全体構成を示すブロック図である。画像形成装置本体の原稿読取部・作像部・給紙部等の全体的な構成は、従来周知の電子写真方式の画像形成装置と同様であるので説明を省略し、本実施形態に係る表示手段としてのタッチパネルを中心に説明する。なお、本実施形態のタッチパネルは、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の各機能を単独に有する装置のタッチパネルであっても、各機能を重複して有する複合機のタッチパネルであっても良い。ここでは、複合機の操作パネルの略中央部に形成されたタッチパネルとして説明する。
【００１６】
図１に示すブロック図において、符号１は画像形成装置のプログラムを実行する表示制御手段としてのマイクロプロセッサであり、このマイクロプロセッサによる制御によって、操作パネル８（下記、タッチパネル８０を含む）のキー等の押下の認識、表示等が行われる。また、符号２はマイクロプロセッサ１のアドレス、データ及びコントロールバスで、符号３，４，５はそれぞれ当該バス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された読み出し専用メモリ(ROM)、読み書き両用メモリ(RAM)及び不揮発メモリ(NVRAM)である。符号６はバス２を通してマイクロプロセッサ１に接続された出入力ポートであり、画像形成装置内のモータ、ソレノイドなどの出力負荷、センサなどの入力信号が接続されている。符号７はシリアル通信制御ユニットであり、操作パネル８との信号の授受を実行している。
【００１７】
図２は、本実施形態の操作パネル８の概略構成を示す平面図である。この図に示すように、操作パネル８には、タッチパネル８０を中心にテンキー（エンターキー）８１、スタートキー８２、クリア／ストップキー８３、プログラムキー８４、リセット／予熱キー８５、割り込みキー８６、試しコピーキー８７、設定キー８８等の各部が設けられている。
【００１８】
このうち、タッチパネル８０は、画像形成装置の出力色や出力用紙サイズ等の動作条件を示したアイコン等を表示するとともに、ユーザによるアイコンの押下により、これらの動作条件の設定を受け付けることができる操作表示ユニットの一部としての液晶表示器である。なお、タッチパネル８０を押下したことを検知する検出回路や座標検出方法については周知であるので説明を省略する。テンキー（エンターキー）８１は、コピー枚数などの数値を入力するテンキーと、入力した数値を確定するエンターキーの機能を兼ね備える。スタートキー８２は、コピーを開始するために押下する。クリア／ストップキー８３は、入力した数値を取り消したり、コピーを中断又は中止したりするのに使用する。プログラムキー８４は、よく使う設定を登録したり呼び出したりするためのキーである。リセット／予熱キー８５は、設定した内容を取り消し、また、約１秒以上押すと機械を予熱の状態にする。試しコピーキー８７により、ミスコピーを防ぐために完成されたコピーの１部の仕上がりを確認することができる。設定キー８８は、使用条件に合わせて初期設定値や操作条件を変更するためのキーである。
【００１９】
図３には、タッチパネル８０上に当初の表示（基本画面）を示している。この基本画面には、メモリで読み取った原稿枚数・セットした枚数（部数）・コピーした枚数（部数）を表示されるとともに、操作の状態、操作手順、エラー等のメッセージを表示する表示領域８０ａが表示される。また、基本画面には、表示領域８０ａの左下側に、原稿に対する操作に関する第１タッチパネル領域８０ｂ（表示領域８０ｂ）と、表示領域８０ａの右下側に、用紙サイズ・変倍等どのようなコピーを取るかという操作に関する第２タッチパネル領域８０ｃ（表示領域８０ｃ）が表示される。更に、表示領域８０ｂ、８０ｃの下側には、印刷中の機能名称や仕上がり時間、画像形成装置全体のエラー状態等を表示する表示領域８０ｄが表示される。また、表示領域８０ａの上側には、左側に１つのジョブであることを表すタブ８０ｅ、及び右側にタブ８０ｅが表すタブ全体のかかる機能である文書蓄積キーと設定内容確認キーを表示する第３タッチパネル領域８０ｆ（表示領域８０ｆ）が表示される。なお、第１〜第３タッチパネル領域８０ｂ、８０ｃ、８０ｆの分類は単なる便宜上の分類であり、タッチパネル８０では各タッチパネル領域８０ｂ、８０ｃ、８０ｆにまたがる表示なども可能である。
【００２０】
このうち、特に、表示領域８０ｂは、出力色の選択を受け付ける出力色受付領域８２、原稿画像が文字であるか写真であるか、これらの混合であるか、或いは、その他の原稿種類（複写原稿、淡い原稿など）であるかの選択を受け付ける原稿種類受付領域８３、コピー出力の濃度の設定を受け付ける濃度受付領域８４、及び、原稿サイズやＡＤＦ（自動原稿送り装置）の設定、画像形成装置への原稿セット方向の設定を受け付ける特殊原稿受付領域８５によって構築されている。
【００２１】
一方、表示領域８０ｃは、出力用紙のサイズの選択を受け付ける用紙サイズ受付領域８６、等倍や所定の読取原稿のサイズから所定の出力用紙のサイズへの定型変倍等の選択を受け付ける定型変倍受付領域８７、読取原稿及び出力用紙がそれぞれ片面印刷か両面印刷かの選択を受け付ける両面受付領域８８、ソート・スタック・ステープル・パンチ等のコピーの後処理の選択を受け付ける後処理受付領域８９、並びに、変倍、編集コピーなどの機能項目の設定を受け付ける詳細機能受付領域９０によって構築されている。なお、用紙サイズ受付領域８６における左から２番目の表示項目を例にとって説明すると、黒い線で描画された矩形はキーを表し、このキー上には、用紙の残量及び用紙の出力向きを示すアイコンと、「Ａ４」という文字が表示されている。また定型変倍受付領域８７における左から１番目の表示項目を例にとると、この黒い線で描画された矩形もキーを表しており、キー上には「等倍」という文字が表示されている。さらに両面受付領域８８における左から１番目の表示項目についても、黒い矩形の線はキーを表し、片面原稿を両面にコピーする機能を表すアイコンが表示されている。
【００２２】
このように図３及び後述する図４及び図５上に表示される黒い線で描画された矩形はキーを表し、そのキー上には、アイコンあるいは文字、またはアイコンと文字の両方が表示されている。以下、キー、文字及びアイコンと表記されている部分については、特に説明がない限り上記に説明した項目を指しているものとする。また単にキーと表示されている場合には、これも特に説明がない限りキー上に表示される文字、アイコン、またはその両方を含むものとする。
【００２３】
さて、本実施形態に係るタッチパネル８０は、表示画面の表示をユーザの好みに応じて、図３に示すような当初の表示（基本画面）から省略表示（簡単画面）に切り換え変更できるようになっており、事前にユーザがよく利用する機能のキーや操作手順やエラー表示などの説明文等のみを表示させることができる。
【００２４】
この簡単画面とは、基本画面をなるべくシンプルに簡略化し、そこに表示された入力キーを選択する（キーを押す）ことによって、ポップアップ画面が現われる、または画面表示が変更されるなどして、表示項目に関連する次の項目が表示され、その中の入力キーを選択することによって装置への指示入力が行われるようにしたものである。この簡単画面は、操作の簡単さや表示の分かり易さを求めるユーザに適した表示となっている。
【００２５】
本実施形態においては、図３に示す基本画面から図４に示すような簡単画面に切り換えたり、図４に示すような簡単画面から図３に示す基本画面の表示に切り換えることができる。図４に示す簡単画面は、図３に示す基本画面の表示領域８０ａ、表示領域８０ｂ、表示領域８０c、及び表示領域８０ｄが、それぞれ順に表示領域１００ａ、表示領域１００ｂ、表示領域１００c、及び表示領域１００ｄに対応している画面である。また、簡単画面には、基本画面における表示領域８０ｅ、及び表示領域８０ｆに対応する表示領域が省略されている。
【００２６】
このうち、表示領域１００ａには、表示領域８０ａに表示されている原稿枚数・セットした枚数（部数）・コピーした枚数（部数）の表示領域８１が、１００ａの上部に横長に配置され、比較的大きな文字となった表示領域１０１として表示されている。また、表示領域１００ａに示すように、操作手順やエラーなどのメッセージの表示が表示領域８０ａに比べ大きい文字となっている。このように、表示領域１００ａの上部に横長に配置したのは、表示領域１００ａに表示するメッセージの文字を大きくしても表示領域を確保するためである。
【００２７】
また、表示領域１００ｂは、出力色の選択を受け付ける出力色受付領域１０２、画像形成装置にセットする原稿のセット方向の設定を受け付ける原稿セット方向受付領域１０５、及び画面色を反転することができる画面色反転キー１１１によって構築されている。
【００２８】
これらのうち、出力色受付領域１０２に表示されているキーは３つであることに対して、同領域に該当する図３の出力色受付領域８２で表示されているキーは５つとなっており、２つのキー（２色キー、単色キー）の表示が削除されていることになる。この２つのキーについては一般的な操作を行うユーザはほとんど使用することがないため、簡単画面では表示を削除している。一方残りの３つのキーについてはどのようなユーザでも使用する頻度が高いため簡単画面でも表示を行うようにし、２つのキーを削除した分の表示領域を利用することで、基本画面に比べキーを大きくし、操作しやすいものにしている。
【００２９】
また、原稿セット方向受付領域１０５の機能は、図３に示す表示領域８０ｂに表示されている特殊原稿受付領域８５の特殊原稿設定キーを押下した場合に表示される機能の１つで、原稿のタテ置きセットとヨコ置きセットの２つのキーからなっている。これらの２つのキーは，複雑な機能設定を必要としないユーザに対しても必要な機能（どのような操作をする場合でも必要な機能）のため、表示領域１０５として独立して簡単画面上に表示している。一方特殊原稿受付領域８５の特殊原稿設定キーを押下した場合に表示される機能のうち原稿セット方向受付領域１０５に該当しない機能（原稿のタテ置きセットとヨコ置きセット以外の項目）については、一般的な操作を行う場合には必ずしも必要な機能ではないため、簡単さや表示の分かり易さを求めるユーザに対しては必要ないことから表示は行わないようにしている。なお、画面色反転キー１１１については、このキーを選択すると、画面の表示色が反転するようになっている。すなわち、黒っぽい部分は白っぽく、白っぽい部分は黒っぽくなるように表示が切り替わるため、反転していない表示では見づらいと感じているユーザにとっても見やすく操作しやすい画面表示となる。
【００３０】
タッチパネル８０の表示領域８０ｃの省略表示は図４の表示領域１００ｃとして示されている。表示領域１００ｃは、出力用紙のサイズの選択を受け付ける用紙サイズ受付領域１０６、等倍や所定の読取原稿のサイズから所定の出力用紙のサイズへの定型変倍等の選択を受け付ける定型変倍受付領域１０７、読取原稿及び出力用紙がそれぞれ片面印刷か両面印刷かの選択を受け付ける両面受付領域１０８、ソート・スタック・ステープル・パンチ等のコピーの後処理の選択を受け付ける後処理受付領域１０９によって構築されている。
【００３１】
用紙サイズ受付領域１０６では、用紙サイズを自動で選択する自動用紙選択キーと用紙サイズを任意に選択する画面を展開する用紙選択キー及び選択した用紙サイズの結果を表示する領域の３つの項目からなっている。用紙サイズ選択については操作設定が必ずしも必要ではないが、どのようなユーザにとっても比較的使用頻度の高い機能である。そこでまず図４の簡単画面上ではキーや文字を大きくし、かつ用紙サイズ選択をしやすくするために前述のように３つの項目のみを表示している。用紙サイズ選択を使用しない場合には自動用紙選択キーのみを押下すればよく、用紙サイズ選択を使用したい場合には用紙選択キーを押下し、サイズ選択した結果は用紙選択キーの右側の表示領域に表示される。
【００３２】
用紙選択キーを押下すると図５に示す用紙サイズ選択領域１２０が表示される。用紙サイズ選択領域１２０は、簡単画面全体の表示領域よりも比較的小さく、また用紙サイズ選択領域１２０の周囲を通常の明るさより暗い表示にすることで、簡単画面の上に用紙選択用のポップアップ画面を表示する構成となっている。この用紙サイズ選択領域１２０は図３の基本画面における用紙サイズ受付領域８６の自動用紙選択キー以外のキーに相当している。ポップアップを用い別の画面として表示することで、用紙サイズ選択をするためのキーをより大きく、キーの配置も見やすくすることができる。また設定の必要がないときにはポップアップは表示されないので、図４の簡単画面上での表示も簡略化され見やすいものとなっている。
【００３３】
図４の簡単画面の定型変倍受付領域１０７、両面受付領域１０８、後処理受付領域１０９は、それぞれ図３の基本画面の定型変倍受付領域８７、両面受付領域８８及び後処理受付領域８９に対応しているが、定型変倍受付領域１０７で表示しているキーは定型変倍受付領域８７に比べ１つ少なく、両面受付領域１０８では両面受付領域８８に比べ２つ、後処理受付領域１０９では後処理受付領域８９に比べ５つ少なくなっており、それぞれの表示領域で表示されるキーの数が削除された構成になっている。基本画面の定型変倍受付領域８７、両面受付領域８８及び後処理受付領域８９は各キーにユーザが好みの機能を予め割り付けておくことができる表示領域であり、簡単画面でも同じようにユーザが好みの機能を割り付けておくことができるようになっている。割り付けることのできるキーの数は少なくなっているが、簡単画面を使用するユーザはよく使う機能（割付が必要な機能）の数も少ないことから、数が足りなくて操作が困ることはない。従って簡単画面の定型変倍受付領域１０７、両面受付領域１０８、後処理受付領域１０９ではユーザが必要な機能のキーのみを大きく使いやすく表示することができている。
【００３４】
また、図３の基本画面に対し図４の簡単画面では、表示領域８０ｅ、表示領域８０ｆ及び詳細機能受付領域９０の表示を行わないようにしている。これらの領域に表示されている機能は基本的な機能設定には必ずしも必要な機能ではないために表示を行わず、その余った領域分を用いて、他の表示領域の確保を行っている。
【００３５】
また、図３の表示領域８０ｄと図４の表示領域１００ｄについては、基本画面と簡単画面で表示を変えていない。この部分は機器全体にかかわる表示であり、重要なエラー表示なども行う部分である。しかし、通常状態では特に操作を必要とするところではないため、基本画面と簡単画面で表示を変えることは行っていない。
【００３６】
以上示すように、本実施形態においては、タッチパネル表示画面を簡単画面と基本画面のどちらかをユーザが指定することができるので、表示項目が多く複雑な画面でも高機能の方が使いやすいユーザ、あるいはシンプルな表示で見やすさや操作の簡易さを求めるユーザのどちらにとっても、好みに応じた表示の可能なタッチパネルを提供することができる。 しかも、簡単画面のキー表示は、ユーザの好みで行うことができるため、ユーザが良く使用するようなキーが省略されて、ユーザが困るということもない。
【００３７】
また、簡単画面に表示されるキーは、基本画面に表示されるキーよりも大きく、しかもメッセージ等の文字サイズが大きくなっているため、身体的にハンディがある人（例えば、目が不自由、手が不自由）にも利用しやすくなっている。また、この場合も、簡単画面のキー表示は、ユーザの好みで行うことができるため、ユーザが良く使用するようなキーが省略されて、ユーザが困るということもない。
【００３８】
なお、本実施形態では、ユーザの好みにより、図４の定型変倍受付領域１０７、両面受付領域１０８及び後処理受付領域１０９におけるキーの設定を行うようにしたが、他の部分にも好みの機能を設定することができる。例えば、図４において、出力色受付領域１０２について、よく使うカラー選択機能のキーを表示項目に設定できるようにしたり、原稿セット方向受付領域１０５においては原稿設定方向だけではなく、図３のタッチパネル８０の特殊原稿受付領域８５にある特殊原稿設定キー押下で展開される他の機能を好みに応じて割り当てて設定できるようにしても良い。
【００３９】
以上、本実施形態では、複写機のタッチパネルを例にとって説明したが、本発明は複写機のタッチパネルに限定されるものではなく、プリンタ、ファクシミリ等他の画像形成装置のタッチパネルにも適用することができる。
例えば、ファクシミリのタッチパネルにおいて、送信する原稿の種類や読取濃度等の設定に関する部分に、ユーザの好みに応じて簡単画面または基本画面のどちらかに切り替え表示できるように設定できるようにしても良い。あるいは、送信先の指定に関する部分に簡単画面または基本画面を適用し、ワンタッチダイヤルの検索や指定、送信先直接入力画面等を好みに応じて画面切り替えできるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態である操作表示ユニットの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態の操作パネルの概略構成を示す平面図である。
【図３】本実施形態のタッチパネル上に表示した当初の表示（基本画面）を示す図である。
【図４】本実施形態のタッチパネル上に表示した省力表示（簡単画面）を示す図である。
【図５】本実施形態の表示画面の第１タッチパネルの展開表示を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  マイクロプロセッサ
６  入出力ポート
７  シリアル通信制御ユニット
８  操作パネル
８０  タッチパネル
８０ａ〜ｇ  表示領域
８１  テンキー／エンターキー
８２  スタートキー
８３  クリア／ストップキー
【図１】
2007181993.tif 000003
【図２】
2007181993.tif 000004
【図３】
2007181993.tif 000005
【図４】
2007181993.tif 000006
【図５】
2007181993.tif 000007