(57)【要約】【課題】高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることのできる撮影装置用補助光照射装置を得る。【解決手段】ＣＰＵ４０により撮影条件を取得し、当該撮影条件に応じて透過状態が切り換わるように、被写体に向けて撮影補助光を照射するストロボ部４４の単一の光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネル６０を液晶制御部６２を介して制御する。【選択図】図２
2007206405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源と、
前記光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネルと、
撮影条件を取得する取得手段と、
前記撮影条件に応じて前記撮影補助光の透過状態が切り換わるように前記液晶パネルを制御する制御手段と、
を備えた撮影装置用補助光照射装置。
【請求項２】
前記撮影条件は、前記被写体までの距離であり、
前記制御手段は、マクロ撮影時には通常撮影時に比較して前記透過光量が少なく、かつ一様となるように前記液晶パネルを制御し、通常撮影時には被写体位置で所望の光量となるように前記液晶パネルを制御する
請求項１記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項３】
前記撮影条件は、前記撮影補助光の輝度分布であり、
前記制御手段は、前記撮影補助光の輝度分布が均一となるように前記液晶パネルを制御する
請求項１又は請求項２記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項４】
前記液晶パネルは、カラー液晶パネルであり、
前記撮影条件は、予め設定されたホワイトバランスであり、
前記制御手段は、撮影によって得られる被写体像のホワイトバランスが前記予め設定されたホワイトバランスとなるように前記カラー液晶パネルを制御する
請求項１記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項５】
前記液晶パネルは、カラー液晶パネルであり、
前記撮影条件は、予め設定された色調であり、
前記制御手段は、撮影によって得られる被写体像の色調が前記予め設定された色調となるように前記カラー液晶パネルを制御する
請求項１記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項６】
前記液晶パネルは、カラー液晶パネルであり、
前記撮影条件は、撮影によって得られる被写体像の特異な領域であり、
前記制御手段は、前記被写体像から前記特異な領域を検出し、当該領域に対応する部分の色が他の領域に対応する部分の色と異なるように前記カラー液晶パネルを制御する
請求項１記載の撮影装置用補助光照射装置。
【請求項７】
前記特異な領域は、人の顔の領域である
請求項６記載の撮影装置用補助光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影装置用補助光照射装置に係り、特に、液晶パネルによって撮影装置用補助光を調光する撮影装置用補助光照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）エリアセンサ、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の固体撮像素子の高解像度化に伴い、デジタル電子スチルカメラ、デジタルビデオカメラ、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant，携帯情報端末）等の撮影機能を有する情報機器の需要が急増している。なお、以上のような撮影機能を有する情報機器をデジタルカメラと総称する。
【０００３】
ところで、このようなデジタルカメラや銀塩写真式カメラ等の撮影装置では、被写体が暗い場合に対処するためにストロボを内蔵したものが多く、この種の撮影装置では、ストロボの発光量を好適なものに調整（調光）するための様々な工夫が施されている。
【０００４】
この種の技術として、特許文献１には、マクロ撮影時にストロボ照明によって適正な被写体光量を得るようにすることを目的として、被写体を照明するストロボ装置を搭載し、かつ被写体に近接して撮影するマクロ撮影機能を有するストロボ付きカメラにおいて、前記ストロボ装置の発光部の照射光路に挿入され、透過光量を制限調整し得る可変フィルタと、少なくとも前記マクロ撮影機能による撮影時に、前記可変フィルタの透過光量を制御して前記被写体に対する照射光量を可変制御するフィルタ制御手段とを具備する技術が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、ライト（上記ストロボに相当。）の照射範囲を調整する手間を省くことを目的として、ランプの後背及び側方を覆う反射面と、ランプに接続されたランプ電源とを有する照明装置において、ランプと反射面の前方を覆う液晶調光シートと、同シート両面の透明導電層に接続された電圧源とを備えた技術が開示されている。
【０００６】
更に、特許文献３には、ホワイトバランス回路及び垂直エッジ抽出回路を設けることなく自然なカラー画像を得るようにすることを目的として、異なる色温度のストロボ光を発光可能な第１及び第２の発光管を有する発光手段と、前記第１及び第２の発光管の前方に配設され、透過光量を制御するモノクロ液晶フィルタと、周囲光の色温度を検出する測色手段と、前記色温度に応じて前記モノクロ液晶フィルタの濃度を制御することによりストロボ光の色温度を変化させ、被写体を照明する光の色温度が撮像素子の分光感度設計値に実質的に等しくなるように制御する制御手段と、を備えた技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１０２０８６号公報
【特許文献２】特開平７−２０９７０３号公報
【特許文献３】特開平７−１６８２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、撮影装置で撮影を行う際には種々の撮影条件が存在するため、撮影条件に応じた状態で撮影を行うことが高品質な画像情報を得るためには必要不可欠である。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に開示されている技術では、撮影条件に応じた撮影を行うことができないため、撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることができない、という問題点があった。
【０００９】
これに対し、上記特許文献３に開示されている技術では、周囲光の色温度に応じた撮影を行うことはできるものの、複数の光源及び液晶フィルタを必要とするため、装置コストの上昇や装置サイズの大型化を招いてしまう、という問題点があった。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることのできる撮影装置用補助光照射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の撮影装置用補助光照射装置は、被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源と、前記光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネルと、撮影条件を取得する取得手段と、前記撮影条件に応じて前記撮影補助光の透過状態が切り換わるように前記液晶パネルを制御する制御手段と、を備えている。
【００１２】
本発明の撮影装置用補助光照射装置は、単一の光源により被写体に向けて撮影補助光が照射されるものとされると共に、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネルが前記光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられたものとされている。なお、上記光源には、キセノン管、ＬＥＤ（発光ダイオード）等の撮影補助光を照射可能なあらゆる発光素子が含まれる。
【００１３】
ここで、本発明では、撮影条件が取得手段によって取得され、当該撮影条件に応じて前記撮影補助光の透過状態が切り換わるように前記液晶パネルが制御手段によって制御される。
【００１４】
このように、本発明の撮影装置用補助光照射装置によれば、撮影条件を取得し、当該撮影条件に応じて透過状態が切り換わるように、被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネルを制御しているので、高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることができる。
【００１５】
なお、本発明は、前記撮影条件を、前記被写体までの距離とし、前記制御手段を、マクロ撮影時には通常撮影時に比較して前記透過光量が少なく、かつ一様となるように前記液晶パネルを制御し、通常撮影時には被写体位置で所望の光量となるように前記液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１６】
また、本発明は、前記撮影条件を、前記撮影補助光の輝度分布とし、前記制御手段を、前記撮影補助光の輝度分布が均一となるように前記液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１７】
また、本発明は、前記液晶パネルを、カラー液晶パネルとし、前記撮影条件を、予め設定されたホワイトバランスとし、前記制御手段を、撮影によって得られる被写体像のホワイトバランスが前記予め設定されたホワイトバランスとなるように前記カラー液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１８】
また、本発明は、前記液晶パネルを、カラー液晶パネルとし、  前記撮影条件を、予め設定された色調とし、前記制御手段を、撮影によって得られる被写体像の色調が前記予め設定された色調となるように前記カラー液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００１９】
また、本発明は、前記液晶パネルを、カラー液晶パネルとし、前記撮影条件を、撮影によって得られる被写体像の特異な領域とし、前記制御手段を、前記被写体像から前記特異な領域を検出し、当該領域に対応する部分の色が他の領域に対応する部分の色と異なるように前記カラー液晶パネルを制御するものとしてもよい。
【００２０】
特に、本発明は、前記特異な領域を、人の顔の領域であるものとしてもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、撮影条件を取得し、当該撮影条件に応じて透過状態が切り換わるように、被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネルを制御しているので、高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、ここでは、本発明を、静止画像の撮影を行うデジタル電子スチルカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）に適用した場合について説明する。
【００２３】
［第１の実施の形態］
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。
【００２４】
デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ２１と、撮影時に必要に応じて被写体に照射する光（撮影補助光）を発するストロボ部４４と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ２０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に押圧操作されるレリーズスイッチ（所謂シャッター）５６Ａと、電源スイッチ５６Ｂと、モード切替スイッチ５６Ｃと、が備えられている。
【００２５】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０のレリーズスイッチ５６Ａは、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。
【００２６】
そして、デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ５６Ａを半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００２７】
また、モード切替スイッチ５６Ｃは、撮影を行うモードである撮影モード及び被写体像を後述するＬＣＤ３８に再生するモードである再生モードの何れかのモードに設定する際に回転操作される。
【００２８】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ２０の接眼部と、撮影された被写体像やメニュー画面等を表示する液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３８と、十字カーソルスイッチ５６Ｄと、が備えられている。なお、十字カーソルスイッチ５６Ｄは、ＬＣＤ３８の表示領域における上・下・左・右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キーを含んで構成されている。
【００２９】
更に、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤ３８にメニュー画面を表示させるときに押圧操作されるメニュースイッチと、それまでの操作内容を確定するときに押圧操作される決定スイッチと、直前の操作内容をキャンセルするときに押圧操作されるキャンセルスイッチとが備えられている。
【００３０】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の要部構成を説明する。
【００３１】
デジタルカメラ１０は、前述のレンズ２１を含んで構成された光学ユニット２２と、レンズ２１の光軸後方に配設された電荷結合素子（以下、「ＣＣＤ」という。）２４と、入力されたアナログ信号に対して各種のアナログ信号処理を行うアナログ信号処理部２６と、を含んで構成されている。
【００３２】
また、デジタルカメラ１０は、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）２８と、入力されたデジタルデータに対して各種のデジタル信号処理を行うデジタル信号処理部３０と、を含んで構成されている。
【００３３】
なお、デジタル信号処理部３０は、所定容量のラインバッファを内蔵し、入力されたデジタルデータを後述するメモリ４８の所定領域に直接記憶させる制御も行う。
【００３４】
ＣＣＤ２４の出力端はアナログ信号処理部２６の入力端に、アナログ信号処理部２６の出力端はＡＤＣ２８の入力端に、ＡＤＣ２８の出力端はデジタル信号処理部３０の入力端に、各々接続されている。従って、ＣＣＤ２４から出力された被写体像を示すアナログ信号はアナログ信号処理部２６によって所定のアナログ信号処理が施され、ＡＤＣ２８によってデジタル画像データに変換された後にデジタル信号処理部３０に入力される。
【００３５】
一方、デジタルカメラ１０は、被写体像やメニュー画面等をＬＣＤ３８に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３８に供給するＬＣＤインタフェース３６と、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ（中央処理装置）４０と、撮影により得られたデジタル画像データ等を一時的に記憶するメモリ４８と、メモリ４８に対するアクセスの制御を行うメモリインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００３６】
更に、デジタルカメラ１０は、可搬型のメモリカード５２をデジタルカメラ１０でアクセス可能とするための外部メモリインタフェース５０と、デジタル画像データに対する圧縮処理及び伸張処理を行う圧縮・伸張処理回路５４と、を含んで構成されている。
【００３７】
なお、本実施の形態のデジタルカメラ１０では、メモリ４８としてフラッシュ・メモリ（Flash Memory）が用いられ、メモリカード５２としてスマート・メディア（Smart Media（登録商標））が用いられている。
【００３８】
デジタル信号処理部３０、ＬＣＤインタフェース３６、ＣＰＵ４０、メモリインタフェース４６、外部メモリインタフェース５０及び圧縮・伸張処理回路５４はシステムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。従って、ＣＰＵ４０は、デジタル信号処理部３０及び圧縮・伸張処理回路５４の作動の制御、ＬＣＤ３８に対するＬＣＤインタフェース３６を介した各種情報の表示、メモリ４８及びメモリカード５２へのメモリインタフェース４６ないし外部メモリインタフェース５０を介したアクセスを各々行うことができる。
【００３９】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ２４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ２４に供給するタイミングジェネレータ３２が備えられており、ＣＣＤ２４の駆動はＣＰＵ４０によりタイミングジェネレータ３２を介して制御される。
【００４０】
更に、デジタルカメラ１０にはモータ駆動部３４が備えられており、光学ユニット２２に備えられた図示しない焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータの駆動もＣＰＵ４０によりモータ駆動部３４を介して制御される。
【００４１】
すなわち、本実施の形態に係るレンズ２１は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、これらのモータは各々ＣＰＵ４０の制御によりモータ駆動部３４から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４２】
更に、前述のレリーズスイッチ５６Ａ、電源スイッチ５６Ｂ、モード切替スイッチ５６Ｃ、十字カーソルスイッチ５６Ｄ、メニュースイッチ等の各種スイッチ（同図では、「操作部５６」と総称。）はＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、これらの操作部５６に対する操作状態を常時把握できる。
【００４３】
また、デジタルカメラ１０には、ストロボ部４４とＣＰＵ４０との間に介在されると共に、ＣＰＵ４０の制御によりストロボ部４４に設けられた後述する光源４４Ａ（図３参照。）を発光させるための電力を充電する充電部４２が備えられている。更に、ストロボ部４４はＣＰＵ４０にも接続されており、ストロボ部４４の光源４４Ａの発光はＣＰＵ４０によって制御される。
【００４４】
一方、本実施の形態に係るストロボ部４４には、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成されたモノクロの液晶パネル６０が備えられると共に、当該液晶パネル６０とＣＰＵ４０との間に介在された液晶制御部６２が備えられており、液晶パネル６０による透過光量の制御はＣＰＵ４０により液晶制御部６２を介して行われる。
【００４５】
次に、図３を参照して、ストロボ部４４の構成を説明する。
【００４６】
同図に示すように、本実施の形態に係るストロボ部４４は、被写体に対して光（撮影補助光）を照射する役割を有するキセノン管により構成された単一の光源４４Ａと、当該光源４４Ａから射出された撮影補助光を集光するリフレクタの役割を有する反射板４４Ｂとが備えられている。
【００４７】
本実施の形態に係る反射板４４Ｂは、その開口部（エッジ部）がデジタルカメラ１０の前方を向く断面視半楕円状とされ、光源４４Ａは当該反射板４４Ｂの内面の最深部に設けられている。従って、光源４４Ａから射出された撮影補助光は、反射板４４Ｂにより反射されたものも含まれた状態で被写体方向に向けて照射される。
【００４８】
一方、反射板４４Ｂの開口部には前述した液晶パネル６０が設けられており、光源４４Ａから射出された撮影補助光は反射板４４Ｂにより反射されたものも含めて液晶パネル６０を透過する状態とされている。
【００４９】
同図に示すように、本実施の形態に係る液晶パネル６０は、その中央部に液晶層６０Ａが設けられている。そして、液晶層６０Ａの一面側には表面電極６０Ｂ及び偏光板６０Ｄが、液晶層６０Ａの他面側には裏面電極６０Ｃ及び偏光板６０Ｅが、各々積層された状態で設けられている。なお、液晶パネル６０は、その他、配向幕やガラス基板等が積層されているが、これらの構成は従来既知であるので、ここでの液晶パネル６０のこれ以上の説明は省略する。
【００５０】
なお、デジタルカメラ１０には、近接撮影を好適に行うことのできるマクロ撮影モードが搭載されており、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、当該マクロ撮影モードの設定を、操作部５６に対する操作によるメニュー画面上での設定により行うものとされているが、これに限らず、予めマクロ撮影モードを設定するための専用のスイッチを設けておき、当該スイッチに対する操作により設定する形態等とすることもできることは言うまでもない。
【００５１】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における全体的な動作について簡単に説明する。
【００５２】
まず、ＣＣＤ２４は、光学ユニット２２を介した撮像を行い、被写体像を示すＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）毎のアナログ信号をアナログ信号処理部２６に順次出力する。アナログ信号処理部２６は、ＣＣＤ２４から入力されたアナログ信号に対して相関二重サンプリング処理等のアナログ信号処理を施した後にＡＤＣ２８に順次出力する。
【００５３】
ＡＤＣ２８は、アナログ信号処理部２６から入力されたＲ、Ｇ、Ｂ毎のアナログ信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂの信号（デジタル画像データ）に変換してデジタル信号処理部３０に順次出力する。デジタル信号処理部３０は、内蔵しているラインバッファにＡＤＣ２８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦メモリ４８の所定領域に直接格納する。
【００５４】
メモリ４８の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ４０による制御に応じてデジタル信号処理部３０により読み出され、所定の物理量に応じたＲ，Ｇ，Ｂ毎のデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行って８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００５５】
そして、デジタル信号処理部３０は、生成した８ビットのデジタル画像データに対しＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号をメモリ４８の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５６】
なお、ＬＣＤ３８は、ＣＣＤ２４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されており、ＬＣＤ３８をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ＬＣＤインタフェース３６を介して順次ＬＣＤ３８に出力する。これによってＬＣＤ３８にスルー画像が表示されることになる。
【００５７】
ここで、レリーズスイッチ５６Ａがユーザによって半押し状態とされたタイミングで前述のようにＡＥ機能が働いて露出状態が設定された後、ＡＦ機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態とされたタイミングで、その時点でメモリ４８に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路５４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後に外部メモリインタフェース５０を介してメモリカード５２に電子化ファイル（画像ファイル）として記録する。
【００５８】
ところで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、ストロボ部４４による撮影補助光の輝度分布が均一となるように液晶パネル６０を制御する機能が搭載されている。そして、デジタルカメラ１０では、当該機能を実行する際に用いる後述する調整データを所定タイミングで取得する調整データ取得処理が実行される。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記所定タイミングとして、ユーザによりメニュー画面上で調整データ取得処理の実行が指示されたタイミングを適用しているが、これに限定されるものではない。
【００５９】
次に、図４を参照して、調整データ取得処理を実行する際のデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図４は、この際にデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０によって実行される調整データ取得処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００６０】
まず、ステップ１００では、撮影実行時にストロボ部４４の光源４４Ａが強制的に発光するように設定し、次のステップ１０２では、液晶パネル６０を全ての画素について完全透過状態とするように液晶制御部６２を制御する。
【００６１】
ここで、ユーザは、調整データ取得処理の実行を指示した後、調整データ取得用に予め用意されている、表面が均一濃度で一様に所定色（ここでは、グレー）とされたパネルのみを撮影する。なお、上記所定色はグレーに限らず、黒色、白色等とすることもできる。
【００６２】
そこで、次のステップ１０４では、ユーザによる撮影の実行待ちを行い、次のステップ１０６では、当該撮影によって得られたデジタル画像データをメモリカード５２から読み出し、更に、次のステップ１０８にて、読み出したデジタル画像データに基づいて輝度分布情報（調整データ）を導出してメモリ４８の所定領域に記憶した後に本調整データ取得処理プログラムを終了する。なお、本実施の形態に係る調整データ取得処理プログラムでは、上記輝度分布情報を、上記読み出したデジタル画像データにおける画素毎の輝度信号Ｙの値を、そのまま適用している。
【００６３】
次に、図５を参照して、ストロボ部４４の光源４４Ａに対する発光制御を実行する際のデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図５は、ストロボ部４４の光源４４Ａを発光させた状態で撮影を行う際にデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０により実行される発光制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムもメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００６４】
まず、ステップ２００では、マクロ撮影モードが設定されているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ２０２に移行して、ストロボ部４４の光源４４Ａの発光輝度を、マクロ撮影モードが設定されていない通常撮影時に比較して低輝度で、かつ一様となるように導出し、その後に後述するステップ２０８に移行する。なお、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記発光輝度の導出を、被写体までの距離が短いことに起因する撮影画像の白飛びの発生を回避することができるものとして予め定められメモリ４８に記憶された発光輝度を読み出すことにより行っている。
【００６５】
一方、上記ステップ２００において否定判定となった場合にはステップ２０４に移行し、被写体までの距離及び被写体の明るさを導出する。なお、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記被写体までの距離の導出を、ＡＦ機能の実行直後のレンズ位置に基づいて一意的に特定される被写体までの距離を適用することにより行っているが、これに限らず、デジタルカメラ１０に被写体までの距離を測定する測距センサを設けておき、当該測距センサによって導出することにより行う形態等とすることもできる。また、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記被写体の明るさの導出を、その時点でメモリ４８に記憶されているデジタル画像データを読み出し、当該デジタル画像データの輝度信号Ｙの平均値を導出することにより行っているが、これに限らず、デジタルカメラ１０に周囲の明るさを検知する測光センサを設けておき、当該測光センサによって導出することにより行う形態等とすることもできる。
【００６６】
次のステップ２０６では、上記ステップ２０４の処理によって導出された被写体までの距離が短いほど小さくなり、かつメッシュ状となるようにストロボ部４４の光源４４Ａの発光輝度を導出する。なお、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記発光輝度の導出を、被写体までの距離が短いことに起因する撮影画像の白飛びの発生を回避することができ、かつ被写体までの距離が長いことに起因する露出不足の発生を回避することができると共に、輝度分布がメッシュ状となるものとして予め定められメモリ４８に記憶された、被写体の明るさ及び被写体までの距離と、これに対応する光源４４Ａの発光輝度との関係を示す情報から、上記ステップ２０４の処理によって導出された被写体の明るさ及び被写体までの距離に対応する発光輝度を読み出すことにより行っている。
【００６７】
次のステップ２０８では、上記調整データ取得処理プログラムによって記憶された輝度分布情報をメモリ４８から読み出し、次のステップ２１０にて、読み出した輝度分布情報に基づき、液晶パネル６０を透過した撮影補助光の輝度分布を上記ステップ２０２又はステップ２０６の処理によって導出した発光輝度で均一とすることができるように、液晶パネル６０の透過状態を液晶制御部６２を介して制御すると共にストロボ部４４の光源４４Ａの発光輝度を制御した後、本発光制御処理プログラムを終了する。
【００６８】
図６には、被写体までの距離に応じて液晶パネル６０の透過状態が切り換わる状態例が模式的に示されている。同図に示されるように、本発光制御処理プログラムの実行により、マクロ撮影モードが設定されており、被写体までの距離が近接している場合には液晶パネル６０の透過率は全体的に低くなり（図６（Ａ））、この結果、撮影画像の白飛びの発生を防止することができる一方、マクロ撮影モードが設定されていない通常撮影時には、被写体までの距離が長くなるほど液晶パネル６０の全体的な透過率が高くなると共にメッシュ状とされて（図６（Ｂ））、この結果、露出不足の発生を防止することができる。なお、図６（Ａ）では液晶パネル６０の濃度が全体的に均一となり、図６（Ｂ）では液晶パネル６０の濃度が明部及び暗部の各々別に均一となっているが、実際には上記輝度分布情報により示される輝度分布に応じた分布状態となることは言うまでもない。
【００６９】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、撮影条件を取得し、当該撮影条件に応じて透過状態が切り換わるように、被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源（ここでは、光源４４Ａ）による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネル（ここでは、液晶パネル６０）を制御しているので、高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることができる。
【００７０】
また、本実施の形態では、前記撮影条件として前記被写体までの距離を適用し、マクロ撮影時には通常撮影時に比較して前記透過光量が少なく、かつ一様となるように前記液晶パネルを制御し、通常撮影時には被写体位置で所望の光量となるように前記液晶パネルを制御しているので、撮影画像に対する白飛びの発生及び露出不足の発生を防止することができる結果、高品質な画像情報を得ることができる。
【００７１】
更に、本実施の形態では、前記撮影条件として前記撮影補助光の輝度分布も適用し、前記撮影補助光の輝度分布が均一となるように前記液晶パネルを制御しているので、斑のない撮影画像を示す高品質な画像情報を得ることができる。
【００７２】
なお、本実施の形態では、調整データ取得処理の実行時に予め用意されたパネルを撮影する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、表面が均一濃度で一様に所定色となっている壁、天井、床等の他の被写体を撮影する形態とすることもできる。この場合、上記パネルを用意する必要がないため、低コストに本発明を実現することができる。
【００７３】
また、本実施の形態では、ユーザによって実行指示が入力されたときに調整データ取得処理を実行する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影された画像が均一濃度で一様に所定色となっている場合に、当該撮影画像を示す画像データに基づいて得られる輝度分布情報を記憶するものとして実行する形態等、他のタイミングで調整データ取得処理を実行する形態とすることもできる。
【００７４】
［第２の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、本発明の液晶パネルとしてモノクロのものを適用した場合の形態例について説明したが、本第２の実施の形態では、本発明の液晶パネルとしてカラー液晶パネルを適用した場合の形態例について説明する。なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成は、ストロボ部の構成を除いて上記第１の実施の形態に係るデジタルカメラ１０と同様であるので、ここでは、図７を参照して、当該ストロボ部４４’の構成のみを説明する。ここで、図７における図３と同一の構成要素には図３と同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００７５】
図７に示すように、本第２の実施の形態に係るストロボ部４４’は、上記第１の実施の形態に係るストロボ部４４に対し、液晶パネル６０に代えてカラー液晶パネル６０’が適用されている点のみが異なっている。
【００７６】
カラー液晶パネル６０’には、表面電極６０Ｂと偏光板６０Ｄの間に、Ｒ，Ｇ，Ｂの３原色からなるカラーフィルタ６０Ｆが積層されている。なお、カラー液晶パネルの構成は従来既知であるので、ここでのカラー液晶パネル６０’のこれ以上の説明は省略する。なお、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０の液晶制御部６２がカラー液晶パネル６０’の動作状態を制御可能に構成されていることは言うまでもない。
【００７７】
ところで、本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、ストロボ部４４’の光源４４Ａを発光させた状態で撮影を行う際に、予め設定された撮影補助光照射モードでストロボ部４４’を動作させることができる機能が搭載されている。
【００７８】
ここで、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記撮影補助光照射モードとして、撮影画像のホワイトバランスが予め設定した所望のホワイトバランス（ここでは、予め設定された所望の光源種に応じたホワイトバランス）となるように撮影補助光を照射するホワイトバランス調整モード、撮影画像の色調が予め設定した所望の色調（ここでは、予め設定された寒色系色調、暖色系色調、及びセピア系色調の何れかの色調）となるように撮影補助光を照射する特殊効果モード、及び撮影画像の予め定められた特異な領域（ここでは、人の顔の領域）に対応する部分の色が他の領域に対応する部分の色と異なるように撮影補助光を照射するスポットライトモードの３種類のモードが予め用意されている。
【００７９】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、ホワイトバランス調整モード、特殊効果モード、及びスポットライトモードの各モードと、ホワイトバランス調整モードを設定した場合の上記所望の光源種、及び特殊効果モードを設定した場合の上記所望の色調の設定は、メニュー画面上での設定により行うものとされているが、これに限らず、予めこれらの情報を設定するための専用のスイッチを設けておき、当該スイッチに対する操作により設定する形態等とすることもできることは言うまでもない。
【００８０】
次に、図８を参照して、ストロボ部４４’の光源４４Ａに対する発光制御を実行する際のデジタルカメラ１０の作用を説明する。なお、図８は、ストロボ部４４’の光源４４Ａを発光させた状態で撮影を行う際に本第２の実施の形態に係るデジタルカメラ１０のＣＰＵ４０により実行される発光制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、当該プログラムはメモリ４８の所定領域に予め記憶されている。
【００８１】
まず、ステップ３００では、ホワイトバランス調整モードが設定されているか否かを判定し、肯定判定となった場合はステップ３０２に移行する。
【００８２】
ステップ３０２では、この時点でメモリ４８に記憶されているデジタル画像データに基づいて撮影環境における光源種を特定し、次のステップ３０４にて、ユーザにより予め設定されている上記所望の光源種を特定する。
【００８３】
次のステップ３０６では、上記ステップ３０２の処理によって特定した光源種に対応して予め定められたホワイトバランス調整用のゲインと、上記ステップ３０４の処理によって特定した光源種に対応して予め定められたホワイトバランス調整用のゲインとの差分をＲ，Ｇ，Ｂ毎に導出し、次のステップ３０８にて、導出した差分を補償する（当該差分が０（零）となる）ようにカラー液晶パネル６０’のＲ，Ｇ，Ｂの各々の透過状態を液晶制御部６２を介して制御し、その後に後述するステップ３２４に移行する。
【００８４】
一方、上記ステップ３００において否定判定となった場合はステップ３１０に移行し、特殊効果モードが設定されているか否かを判定して、肯定判定となった場合はステップ３１２に移行する。
【００８５】
ステップ３１２では、ユーザにより予め設定されている上記所望の色調を特定し、次のステップ３１４にて、透過した撮影補助光の色調が特定した色調となるようにＲ，Ｇ，Ｂの各透過光量の比率が設定されるようにカラー液晶パネル６０’を液晶制御部６２を介して制御し、その後に後述するステップ３２４に移行する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、寒色系色調、暖色系色調、及びセピア系色調の各色調別に上記比率を示す情報が予めメモリ４８に記憶されており、特定した色調に対応する比率をメモリ４８から読み出して適用することにより当該比率を設定するようにしているが、これに限るものではないことも言うまでもない。
【００８６】
一方、上記ステップ３１０において否定判定となった場合はステップ３１６に移行し、スポットライトモードが設定されているか否かを判定して、肯定判定となった場合はステップ３１８に移行する。
【００８７】
ステップ３１８では、この時点でメモリ４８に記憶されているデジタル画像データに基づいて人の顔の領域を検出する。なお、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記顔の領域の検出を、上記デジタル画像データにより示される被写体像における肌色の領域で、周辺部に曲線を有する領域を検出することにより行っているが、これに限らず、従来既知の他の顔検出技術を適用することができることも言うまでもない。
【００８８】
次のステップ３２０では、上記ステップ３１８の処理により検出された領域に対応する部分の透過光の色が、他の領域に対応する部分の透過光の色と異なるようにカラー液晶パネル６０’を液晶制御部６２を介して制御し、その後に後述するステップ３２４に移行する。なお、本実施の形態に係る発光制御処理プログラムでは、上記検出された領域に対応する部分の透過光の色を桃色とし、他の領域に対応する部分の透過光の色を青色としているが、これに限らず、上記検出された領域に対応する部分の透過光の色を光源４４Ａからの射出光の色（すなわち、カラー液晶パネル６０’の対応する部分を完全透過状態とした状態。）とし、他の領域に対応する部分の透過光の色を当該射出光の色とは異なる何れかの色とする形態等とすることができることも言うまでもない。
【００８９】
一方、上記ステップ３１６において否定判定となった場合はステップ３２２に移行し、通常の状態（ここでは、全ての画素について完全透過状態）となるように液晶パネル６０’を液晶制御部６２を介して制御し、その後にステップ３２４に移行する。
【００９０】
ステップ３２４では、ストロボ部４４の光源４４Ａが被写体の明るさに応じた輝度で発光するように制御し、その後に本発光制御処理プログラムを終了する。
【００９１】
以上の発光制御処理プログラムの実行により、ユーザによってホワイトバランス調整モードが設定された場合には、撮影環境の光源種が一例として図９に示されるような輝度分布特性を有する光源（図９は蛍光灯の例。）である場合であっても、ユーザによって設定された光源種のもとで撮影された状態の撮影画像を得ることができる。
【００９２】
これに対し、ユーザによって特殊効果モードが設定された場合には、ユーザによって設定された色調が寒色系色調であるときは一例として図１０（Ａ）に示されるような青の成分が相対的に多くされた輝度分布特性となる撮影画像を得ることができ、ユーザによって設定された色調が暖色系色調であるときは一例として図１０（Ｂ）に示されるような赤の成分が相対的に多くされた輝度分布特性となる撮影画像を得ることができる。
【００９３】
一方、ユーザによってスポットライトモードが設定された場合には、被写体像が図１１（Ａ）に示されるものであるとき、一例として図１１（Ｂ）に示されるように人の顔の領域に対応する部分の透過光の色が他の領域に対応する部分の透過光の色と異なるようにカラー液晶パネル６０’が制御される結果、一例として図１１（Ｃ）に示されるような、人の顔のみが強調された状態の撮影画像を得ることができる。
【００９４】
以上詳細に説明したように、本実施の形態では、撮影条件を取得し、当該撮影条件に応じて透過状態が切り換わるように、被写体に向けて撮影補助光を照射する単一の光源（ここでは、光源４４Ａ）による前記撮影補助光の前記被写体に至る光路上に設けられ、予め定められた分解能の画素毎に透過光量が変更可能に構成された液晶パネル（ここでは、カラー液晶パネル６０’）を制御しているので、高コスト化や大型化を招くことなく撮影条件に応じた高品質な画像情報を得ることができる。
【００９５】
また、本実施の形態では、前記液晶パネルとしてカラー液晶パネルを適用し、かつ前記撮影条件として予め設定されたホワイトバランスを適用して、撮影によって得られる被写体像のホワイトバランスが前記予め設定されたホワイトバランスとなるように前記カラー液晶パネルを制御しているので、所望の光源種のもとで撮影された状態の撮影画像を示す高品質な画像情報を得ることができる。
【００９６】
また、本実施の形態では、前記撮影条件として予め設定された色調も適用し、撮影によって得られる被写体像の色調が前記予め設定された色調となるように前記カラー液晶パネルを制御しているので、所望の色調とされた撮影画像を示す高品質な画像情報を得ることができる。
【００９７】
また、本実施の形態では、前記撮影条件として撮影によって得られる被写体像の特異な領域も適用して、前記被写体像から前記特異な領域を検出し、当該領域に対応する部分の色が他の領域に対応する部分の色と異なるように前記カラー液晶パネルを制御しているので、前記特異な領域の画像のみが強調された状態の撮影画像を示す高品質な画像情報を得ることができる。
【００９８】
特に、本実施の形態では、前記特異な領域として人の顔の領域を適用しているので、人の顔の画像のみが強調された状態の撮影画像を示す高品質な画像情報を得ることができる。
【００９９】
なお、本実施の形態では、デジタルカメラ１０をホワイトバランス調整モード、特殊効果モード、及びスポットライトモードの全てのモードを実行可能に構成した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらのモードの何れか１つ又は２つのモードのみ実行可能に構成する形態とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１００】
また、上記各実施の形態では、本発明の光源としてキセノン管を適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＥＤ等の他の光源を適用する形態とすることもできる。この場合も、上記各実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【０１０１】
その他、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０の構成（図１〜図３，図７参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【０１０２】
また、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラムの処理の流れ（図４，図５，図８参照。）も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において、各ステップの処理順序の変更、処理内容の変更、不要なステップの削除、新たなステップの追加等を行うことができることは言うまでもない。
【０１０３】
更に、上記各実施の形態では、本発明をデジタルカメラに適用した場合について説明したが、本発明は、ＰＤＡ、携帯電話機等、撮影機能を有する情報機器であれば如何なるものにでも適用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラの外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラの電気系の要部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施の形態に係るストロボ部の構成を示す断面側面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る調整データ取得処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】第１の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第１の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの実行により、被写体までの距離に応じて液晶パネルの透過状態が切り換わる状態例を示す模式図である。
【図７】第２の実施の形態に係るストロボ部の構成を示す断面側面図である。
【図８】第２の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】第２の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの説明に供するグラフである。
【図１０】第２の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの説明に供する他のグラフである。
【図１１】第２の実施の形態に係る発光制御処理プログラムの説明に供する模式図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    デジタルカメラ
２４    ＣＣＤ
４０    ＣＰＵ（取得手段、制御手段）
４４，４４’    ストロボ部
４４Ａ    光源
４８    メモリ
６０    液晶パネル
６０’    カラー液晶パネル
【図１】
2007206405.tif 000003
【図２】
2007206405.tif 000004
【図３】
2007206405.tif 000005
【図４】
2007206405.tif 000006
【図５】
2007206405.tif 000007
【図７】
2007206405.tif 000008
【図８】
2007206405.tif 000009
【図９】
2007206405.tif 000010
【図１０】
2007206405.tif 000011
【図１１】
2007206405.tif 000012
【図６】
2007206405.tif 000013