(57)【要約】【課題】  輸送に際して行う梱包作業時に外装体に対する読取ユニットの固定を容易に行うことができるとともに、開梱時に容易に、かつ、失念することなく固定解除する。【解決手段】  箱形を呈した上部外装カバー体１６と、原稿画像に光を照射する照射ランプ２２およびこの照射ランプ２２の原稿画像からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２５に入光させることにより原稿画像を読み取る上部外装カバー体１６内で移動可能な読取ユニット２０と、この読取ユニット２０を上部外装カバー体１６に固定する固定手段としてのロックロッド６０が備えられ、ロックロッド６０は、読取ユニット２０が上部外装カバー体１６内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された状態で上部外装カバー体１６を梱包した梱包箱５０の外側からのワンタッチ操作により読取ユニット２０を上部外装カバー体１６に対し固定および固定解除し得るように構成されている。【選択図】      図２
2007065276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の透明な載置面に載置された原稿の前記載置面に当接している面の画像を読み取る画像読取装置であって、
箱形を呈した外装体と、前記原稿画像に光を照射する光源およびこの光源の原稿画像からの反射光を所定のイメージセンサに入光させることにより原稿画像を読み取る前記外装体内で移動可能な読取ユニットと、この読取ユニットを外装体に固定する固定手段とが備えられ、
前記固定手段は、前記読取ユニットが前記外装体内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された状態で前記外装体を梱包した梱包材の外側からのワンタッチ操作により読取ユニットを外装体に対し固定および固定解除し得るように構成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記梱包材、外装体および読取ユニットには、互いに対向した位置に貫通孔がそれぞれ穿設され、前記固定手段は、梱包材の外側から前記各貫通孔に貫通されることにより梱包材、外装体および読取ユニットを互いに固定し得るように構成されたロックロッドであることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記ロックロッドは、棒状のロッド本体と、このロッド本体の基端部に形成された頭部と、同先端部に形成された抜止め突起とを備え、少なくとも前記ロッド本体および抜止め突起は合成樹脂材料によって一体的に形成され、前記抜止め突起は、ロッド本体の先端に向かうに従ってロッド本体からの突出量が漸減するとともに、前記梱包材、外装体および読取ユニットに対するロッド本体の着脱操作に際しロッド本体の軸心方向と直交する方向に向けて弾性変形し得るように構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記ロッド本体には、前記抜止め突起に対応した位置にロッド本体の長手方向に延びる長孔が穿設されていることを特徴とする請求項３記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記ロッド本体が前記梱包材、外装体および読取ユニットに貫通されて抜け止めされた状態で、当該ロッド本体を引き抜き方向に向けて付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やイメージリーダ等の画像形成装置への適用が好適な、移動式の読取ユニットを備えた画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の外装体内に原稿照明用の光源やイメージセンサ等を搭載した読取ユニットが装着されてなる特許文献１に記載されているような画像読取装置が知られている。この画像読取装置は、読取ユニットを移動させることにより、光源からの光で原稿の原稿面を走査させ、原稿面からの反射光をイメージセンサに入力することによって原稿面の画像情報を読み取るようになっている。
【０００３】
ところで、かかる原稿読取装置にあっては、当該画像読取装置の輸送時に読取ユニットが外装体内でがたついて装置が損傷する虞がある。このような虞をなくすために、特許文献１の画像読取装置においては、互いに対向する外装体の側壁と、読取ユニットの所定のフレームとにそれぞれ孔心が同心の貫通孔（フレームの貫通孔は螺子孔）を穿設し、画像読取装置の輸送時にこれらの貫通孔に螺子を差し通して螺着締結し、これによって輸送時の読取ユニットのがたつきを防止するようになされている。
【特許文献１】特開平７−２４０８２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の画像読取装置にあっては、輸送時に読取ユニットを外装体と一体化させるべく、螺子を一々外装体の貫通孔に差し込んでその先端を読取ユニットのフレームの螺子孔に螺着しなければならないばかりか、使用現場では螺子を外さなければならず、これらの作業が繁雑で作業性が劣るという問題点を有している。
【０００５】
また、使用現場における画像読取装置の据え付け時に、外装体から螺子を取り外すことを失念する場合があり、これによって装置の据え付けが完了しているのに画像読取装置を使用することができなくなるような不都合の生じることがある。
【０００６】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、輸送に際して行う梱包作業時に外装体に対する読取ユニットの固定を容易に行うことができるとともに、開梱時に容易に、かつ、失念することなく固定解除することができる画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、所定の透明な載置面に載置された原稿の前記載置面に当接している面の画像を読み取る画像読取装置であって、箱形を呈した外装体と、前記原稿画像に光を照射する光源およびこの光源の原稿画像からの反射光を所定のイメージセンサに入光させることにより原稿画像を読み取る前記外装体内で移動可能な読取ユニットと、この読取ユニットを外装体に固定する固定手段とが備えられ、前記固定手段は、前記読取ユニットが前記外装体内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された状態で前記外装体を梱包した梱包材の外側からのワンタッチ操作により読取ユニットを外装体に対し固定および固定解除し得るように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構成によれば、光源からの光を所定の透明な載置面に載置された原稿の原稿面に照射した状態で読取ユニットを外装体内で移動させて光で原稿面を走査することにより、原稿面からの反射光がイメージセンサに入光され、イメージセンサによって原稿画像が読み取られることになる。
【０００９】
このような読取ユニットが外装体内で移動するように構成された画像読取装置を、例えば製造現場から据え付け現場に向けて輸送するために当該画像読取装置を梱包材で梱包するに際し、梱包が完了した状態で梱包材の外側から固定手段をワンタッチ操作することによって予め外装体内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された読取ユニットが外装体に固定されるため、従来の螺子止めのような面倒な操作を行う場合に比較し読取ユニットの外装体に対する固定操作が容易になる。そして、この固定手段による読取ユニットの固定によって画像読取装置の輸送中に当該読取ユニットががたついて損傷したり破損したりするような不都合の発生が確実に防止される。
【００１０】
また、据え付け現場で読取ユニットを据え付けるに際し、固定手段を操作してからでないと開梱することができないため、開梱に先立って梱包材から外部に突出した固定手段を操作することが必ず行われ、これによって固定手段の取り外しを失念したまま読取ユニットが据え付けられるような不都合の発生が確実に防止される。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記梱包材、外装体および読取ユニットには、互いに対向した位置に貫通孔がそれぞれ穿設され、前記固定手段は、梱包材の外側から前記各貫通孔に貫通されることにより梱包材、外装体および読取ユニットを互いに固定し得るように構成されたロックロッドであることを特徴とするものである。
【００１２】
かかる構成によれば、固定手段としてのロックロッドは、梱包材、外装体および読取ユニットを互いに固定し得るように構成されているため、このロックロッドを梱包材の外側から梱包材、外装体および読取ユニットの互いに対向した位置に穿設された貫通孔に差し通すことにより当該三者が互いに固定される。このように、固定手段としてロックロッドを採用することにより、固定手段の構造が簡単なものになる。
【００１３】
また、外装体が収納される上面が開口した箱状の梱包材本体と、この梱包材本体の上面開口を閉止する梱包材蓋体とで梱包材が構成されているような場合、通常、これら両梱包材を一体化するための結合ピンが両者に貫通されるのであるが、ロックロッドを採用することにより、結合ピンを使用する必要がなくなり、その分部品点数の削減が実現する。
【００１４】
さらに、ロックロッドは、梱包材の外側から操作するものであるため、従来、画像読取装置側のものとして取り扱われていた読取ユニットを外装体に固定する部材が梱包材側のものとして取り扱われるようになり、これによって全体的に梱包材より極端に多い読取ユニットの部品点数が削減される。因みに、梱包材は、読取ユニットと比較して部品点数が極端に少ないため、部品としてロックロッドが追加されても影響は少なく、結果として梱包材も含めた読取ユニットの全体的な部品構成の簡素化が実現する。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記ロックロッドは、棒状のロッド本体と、このロッド本体の基端部に形成された頭部と、同先端部に形成された抜止め突起とを備え、少なくとも前記ロッド本体および抜止め突起は合成樹脂材料によって一体的に形成され、前記抜止め突起は、ロッド本体の先端に向かうに従ってロッド本体からの突出量が漸減するとともに、前記梱包材、外装体および読取ユニットに対するロッド本体の着脱操作に際しロッド本体の軸心方向と直交する方向に向けて弾性変形し得るように構成されていることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、ロックロッドを先端側から梱包材、外装体および読取ユニットにそれぞれ穿設された貫通孔に差し込んでいくことにより、合成樹脂製の棒状のロッド本体の先端に向かうに従ってロッド本体からの突出量が漸減するように形成された抜止め突起がロッド本体の軸心方向と直交する方向に向けて弾性変形しつつ貫通孔を通過し、これによってロックロッドは、ロッド本体が梱包剤、外装体および読取ユニットを貫通して頭部と抜止め突起とで三者を挟持して一体化する。
【００１７】
このように、ロックロッドを頭部と、合成樹脂製の棒状のロッド本体と、このロッド本体の先端部に一体的に形成された抜止め突起とで構成することにより、当該ロックロッドを簡単な構成のものにした上で、梱包材、外装体および読取ユニットの三者は、このロックロッドにより確実に固定される。
【００１８】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記ロッド本体には、前記抜止め突起に対応した位置にロッド本体の長手方向に延びる長孔が穿設されていることを特徴とするものである。
【００１９】
かかる構成によれば、ロックロッドのロッド本体を梱包材、外装体および読取ユニットにそれぞれ穿設された貫通孔に差し込んでいくことにより、抜止め突起は、当該抜止め突起に対応して長手方向に延びるようにロッド本体に設けられた長孔がその開口面積を小さくするように変形することで容易に弾性変形し、これによってロックロッドによる読取ユニットの固定操作が容易になる。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記ロッド本体が前記梱包材、外装体および読取ユニットに貫通されて抜け止めされた状態で、当該ロッド本体を引き抜き方向に向けて付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
かかる構成によれば、ロッド本体は、梱包材、外装体および読取ユニットに貫通されて抜け止めされた状態で付勢手段により引き抜き方向に向けて付勢されるため、梱包材、外装体および読取ユニットが付勢手段の付勢力で互いに密着した状態になり、これによって外装体および読取ユニットのがたつきがさらに確実に防止される。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１記載の発明によれば、読取ユニットが梱包材の外側からのワンタッチ操作により固定手段によって外装体に固定されるため、従来の螺子止めのような面倒な操作を行う場合に比較し読取ユニットの外装体に対する固定操作を容易に行うことができる。
【００２３】
また、据え付け現場で読取ユニットを据え付けるに際し、開梱に先立って梱包材から外部に突出した固定手段を操作することが行われるため、固定手段の取り外しを失念したまま読取ユニットが据え付けられるような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、固定手段としてのロックロッドは、梱包材、外装体および読取ユニットを互いに固定し得るように構成されているため、このロックロッドを梱包材の外側から梱包材、外装体および読取ユニットの互いに対向した位置に穿設された貫通孔に差し通すことにより当該三者を互いに固定することができる。そして、固定手段としてかかるロックロッドを採用することにより、固定手段の構造を簡単なものにすることができる。
【００２５】
また、外装体の外面に直接当接した梱包材本体と、この梱包材本体の上面開口を閉止する梱包材蓋体とで梱包材が構成されているような場合、ロックロッドを採用することにより、両梱包材を一体化するための結合ピンを使用する必要がなくなり、その分部品点数の削減を達成することができる。
【００２６】
さらに、ロックロッドを梱包材側の部品とすることにより、梱包材も含めた読取ユニットの全体的な部品構成の簡素化を実現することができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、ロックロッドは、頭部と、合成樹脂製の棒状のロッド本体と、このロッド本体の先端部に一体的に形成された抜止め突起とで構成されているため、当該ロックロッドを簡単な構成のものにした上で、梱包材、外装体および読取ユニットの三者をこのロックロッドにより確実に固定することができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、ロッド本体には、抜止め突起に対応した位置にロッド本体の長手方向に延びる長孔が穿設されているため、ロックロッドのロッド本体を梱包材、外装体および読取ユニットにそれぞれ穿設された貫通孔に差し込んでいくことにより、抜止め突起は、当該抜止め突起に対応して長手方向に延びるようにロッド本体に設けられた長孔がその開口面積を小さくするように変形することで大きな力を加えることなく容易に弾性変形し、これによってロックロッドによる読取ユニットの固定操作の作業性を良好なものにすることができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、ロッド本体は、梱包材、外装体および読取ユニットに貫通されて抜け止めされた状態で付勢手段により引き抜き方向に向けて付勢されるため、梱包材、外装体および読取ユニットが付勢手段の付勢力で互いに密着した状態になり、これによって外装体および読取ユニットのがたつきをより確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
図１は、本発明に係る読取ユニットが適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００３１】
図１に示す画像形成装置１０は、いわゆる胴内排紙型と称されるものであり、画像形成部１１とこの画像形成部の上部に連結部１３を介して設けられた画像読取部１２とから基本構成され、画像形成部１１と画像読取部１２との間であって画像形成部１１の頂部に定着処理済みの用紙が排紙される排紙トレイ１４が形成されている。前記連結部１３は、下部外装カバー体１１１の後部に立設されている。
【００３２】
前記画像形成部１１は、箱形を呈した下部外装カバー体１１１の中に、図略の感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、クリーニング装置および定着装置等が装着され構成されている。下部外装カバー体１１１の底部には、挿脱自在の用紙カセット１５が装着され、画像形成処理に際しこの用紙カセット１５から用紙が１枚ずつ画像形成部１１へ給紙され、この用紙に画像読取部１２で読み取られた画像情報に基づく画像が転写されるようになっている。
【００３３】
前記感光体ドラムは、軸心回りに回転可能に設けられ、回転しながらその周面に静電潜像およびトナー像が形成されるものであり、周面のトナー像が用紙に転写されることにより用紙に対し転写処理が施されるようになっている。
【００３４】
前記帯電装置は、軸心回りに回転している感光体ドラムの周面に一様な電荷を付与するものであり、前記露光装置は、この一様な電荷が形成された感光体ドラムの周面に画像読取部１２で読み取られた原稿画像の画像情報に基づく光線を照射して静電潜像を形成させるものであり、前記現像装置は、感光体ドラムの周面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成させるものであり、前記クリーニング装置は、用紙に対するトナー像の転写処理後の感光体ドラム周面に残留している残留トナーを取り除いて清浄化するものである。また、前記定着装置は、感光体ドラム周面から転写された用紙のトナー像に対し定着処理を施すものであり、内部に発熱体を備えた定着ローラと、周面がこの定着ローラの周面に当接される加圧ローラとからなり、転写処理後の用紙は、これら定着ローラと加圧ローラとの間を通過する間に定着ローラからの熱を得て定着処理が施されるようになっている。
【００３５】
そして、定着処理後の用紙は、前記連結部１３の内部を通って上昇され、当該連結部１３の前方位置に設けられた排紙トレイ１４へ向けて排出されるようになっている。
【００３６】
前記画像読取部（画像読取装置）１２は、扁平な直方体状を呈する上部外装カバー体（外装体）１６内に原稿画像を読み取るための装置（後述する読取ユニット２０）が内装されるとともに、上面に開閉可能な原稿押さえカバー１７が設けられて構成されている。前記上部外装カバー体１６は、上面の全面が開口された下方カバー体１６１と、下面の全面が開口された上方カバー体１６２とからなり、上方カバー体１６２を下方カバー体１６１に被せることで上部外装カバー体１６が形成されるようになっている。上方カバー体１６２の上面開口にはコンタクトガラス４０（図３）が嵌め込まれている。前記原稿押さえカバー１７は、後端縁部分の所定部位を支点として正逆回動することで開閉可能とされ、閉止されることでコンタクトガラス４０上に載置された原稿を押さえ得るようになっている。
【００３７】
前記下方カバー体１６１の前部には、外方に向けて突設された操作台１８が設けられ、この操作台１８上に備えられた各種のキー類に対して所定の押釦操作を行うことで設定された条件に従った画像形成処理が実行されるようになっている。
【００３８】
図２は、上部外装カバー体１６の一実施形態を示す斜視図であり、図３は、そのＡ−Ａ線断面図である。なお、図２および図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。因みに、図２においては、上方カバー体１６２を二点鎖線で示している。
【００３９】
図２および図３に示すように、上部外装カバー体１６の下方カバー体１６１内には、原稿面を走査して読み取る左右方向に移動可能な読取ユニット（固定手段）２０と、この読取ユニット２０を駆動する駆動機構３０とが装着されているとともに、上方カバー体１６２の上面開口には原稿を載置するためのコンタクトガラス４０が嵌め込まれている。そして、このコンタクトガラス４０上に原稿面を対向させた原稿Ｍを載置し、原稿押さえカバー１７を閉止した状態で駆動機構３０の駆動により読取ユニット２０を左方のホームポジションＨから右方に向けて移動させることによって原稿Ｍの原稿面がコンタクトガラス４０を介して読取ユニット２０により走査され、読み取られるようになっている。
【００４０】
一方、下方カバー体１６１内の後方位置における左右方向の各端壁１６３間には左右方向に延びた案内部材としてのスキャナシャフト２６が架設されているとともに、下方カバー体１６１の底板１６５上には、前方位置で左右方向に延びた第２の案内部材としてのスキャナレール２７が設けられ、読取ユニット２０は、これらスキャナシャフト２６およびスキャナレール２７に案内されつつ左右方向に向けて移動するようになっている。
【００４１】
また、左方の端壁１６３の後方上部位置には、図２および図３に示すように、後述するロックロッド６０を貫入するための貫通孔１６４が穿設されている。
【００４２】
図４は、読取ユニット２０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図２におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは幅方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００４３】
図４に示す読取ユニット２０は、いわゆるＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ  ｃｏｕｐｌｅｄ  ｄｅｖｉｃｅ）移動タイプと称されるものであり、上面が全面的に開口した平面視で矩形状を呈する有底の筐体２１と、この筐体２１に装着された照射ランプ（光源）２２と、この照射ランプ２２から照射された光の原稿Ｍからの反射光をさらに反射させる複数枚の反射ミラー２３と、この反射ミラー２３からの反射光を集光して焦点距離を調節するレンズユニット２４と、このレンズユニット２４から入光された光による画像情報を電気信号に変換するＣＣＤイメージセンサ２５とを備えて構成されている。前記照射ランプ２２は、筐体２１の左右方向の中央位置より若干右寄りの位置で前後方向一対の端壁２１１間の上部に架設されている。
【００４４】
前記反射ミラー２３は、筐体２１内の右半分の位置に設けられ、照射ランプ２２が照射した光の原稿Ｍからの反射光を最初に受けて反射する第１ミラー２３１（図３）と、この第１ミラー２３１の反射光を受けて反射する第２ミラー２３２と、この第２ミラー２３２からの反射光をさらに反射させてレンズユニット２４に入光させる第３ミラー２３３（図３）との３枚が採用されている。第３ミラー２３３は、特に凹面鏡によって形成され、その焦点位置にレンズユニット２４が位置するようになされている。
【００４５】
前記レンズユニット２４は、筐体２１の略中央位置に設けられているとともに、前記ＣＣＤイメージセンサ２５は、前後方向の略中央位置で、かつ、レンズユニット２４の直ぐ左側に設けられ、レンズユニット２４で集光された光は、そのままＣＣＤイメージセンサ２５に向けて出力されるようになっている。そして、レンズユニット２４からの光が入光されたＣＣＤイメージセンサ２５は、当該光をその強弱に応じた電気信号に変換した上でデジタル化し、所定の記憶装置を介して画像形成部１１の露光装置に向けて出力するようになっている。
【００４６】
前記駆動機構３０は、下方カバー体１６１内の右端部の底板１６５上に据え付けられた駆動モータ３１と、この駆動モータ３１の駆動力が減速状態で伝達されるギヤ機構３２と、このギヤ機構３２を介して前記駆動モータ３１の駆動力が伝達される駆動プーリ３３と、底板１６５の左端位置で駆動プーリ３３と対向配置された従動プーリ３４と、この従動プーリ３４および前記駆動プーリ３３間に張設されたスキャナベルト３５とを備えて構成されている。そして、前記スキャナベルト３５の一部が読取ユニット２０の筐体２１の適所に固定されている。
【００４７】
かかる駆動機構３０によれば、駆動モータ３１を正逆駆動させることにより、この駆動がギヤ機構３２を介して減速状態で駆動プーリ３３に伝達され、これによるスキャナベルト３５の駆動プーリ３３および従動プーリ３４間の周回によって当該スキャナベルト３５に固定された読取ユニット２０が正逆移動することになる。
【００４８】
かかる構成の読取ユニット２０の筐体２１の左方側板２１２には、図４に示すように、その後方位置に内部が空洞の上下方向に延びた緩衝角筒２１３が外方に向かって突設され、この緩衝角筒２１３の上部の外方に向かって膨出した部分の左面２１３ａに後述するロックロッド６０が貫入される貫通孔２１４が穿設されている。この貫通孔２１４は、径寸法が前記下方カバー体１６１の貫通孔１６４（図３）と同一に設定されているとともに、この貫通孔１６４と対向した位置に設けられている。
【００４９】
以下、このように構成された読取ユニット２０の梱包について図５〜図６を基に説明する。図５および図６は、読取ユニット２０の梱包に使用される梱包箱（梱包材）５０の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図であり、図５は、箱本体５１に対し蓋体５２が開放された状態、図６は、箱本体５１に対し蓋体５２が閉止された状態をそれぞれ示している。なお図５および図６におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは幅方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００５０】
図５および図６に示すように、梱包箱５０は、本実施形態においては段ボール箱によって形成され、読取ユニット２０が収納される上面が全面開口した箱形有底の箱本体５１と、この箱本体５１の上面開口を閉止する蓋体５２とからなっている。
【００５１】
前記箱本体５１は、本実施形態においては内箱５１１と、この内箱５１１が密着状態で嵌め込まれる外箱５１２とから構成されている。かかる箱本体５１の内箱５１１は、上下寸法が外箱５１２の上下寸法より大きめに設定され、これによって内箱５１１が外箱５１２に嵌め込まれた状態で内箱５１１の上部が外箱５１２から外方に突出した状態になっている。かかる箱本体５１における内箱５１１の外部に突出した部分で環状突出縁部５１３が形成されている。
【００５２】
前記蓋体５２は、本実施形態においては箱本体５１と同様に内箱５２１と、この内箱５１１が密着状態で嵌め込まれる外箱５２２とから構成されている。かかる蓋体５２の内箱５１１は、上下寸法が外箱５１２の上下寸法より小さめ設定され、これによって内箱５２１が外箱５２２に嵌め込まれた状態で外箱５２２の上部が内箱５２１の下縁部から外方に突出した状態になっている。かかる蓋体５２における外箱５２２の内箱５２１と積層されていない部分で環状突出縁部５２３が形成されている。
【００５３】
前記箱本体５１の環状突出縁部５１３の左面側には、上部外装カバー体１６が箱本体５１に収納された状態で上部外装カバー体１６の下方カバー体１６１に穿設された貫通孔１６４と対向する位置に貫通孔５１４が穿設されているとともに、蓋体５２の環状突出縁部５２３の左面側にも、同様の貫通孔５２４が穿設されている。これらの貫通孔５２４，５１４は、いずれも径寸法が下方カバー体１６１の貫通孔１６４の径寸法と同一に設定されている。
【００５４】
そして、前記上部外装カバー体１６が箱本体５１に収納された後に蓋体５２が箱本体５１に被せられ、これによって上部外装カバー体１６の梱包箱５０への収納（すなわち画像読取部１２（図１）の梱包箱５０への収納）が完了するようになっている。蓋体５２が箱本体５１に被せられた状態では、箱本体５１および蓋体５２の各環状突出縁部５１３，５２３が互いに積層された状態になっているとともに、各貫通孔５２４，５１４は、互いに重なり合い、かつ、下方カバー体１６１の貫通孔１６４と対向した状態になっている。
【００５５】
このような状態で、ロックロッド６０が梱包箱５０の各貫通孔５２４，５１４、下方カバー体１６１の貫通孔１６４および読取ユニット２０の筐体２１の貫通孔２１４に差し通されて係止されることにより、画像読取部１２（すなわち画像読取装置）の梱包箱５０による梱包処理が完了する。
【００５６】
図７は、ロックロッド６０の一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、分解斜視図、（ロ）は、組み立て斜視図である。図７に示すように、ロックロッド６０は、弾性変形が容易な合成樹脂製（本実施形態においてはＰＯＭ（ポリオキシメチレン）製）の角棒状のロッド本体６１と、このロッド本体６１の基端部（図７の左方）に結合される円盤状頭部６２と、この円盤状頭部６２と前記ロッド本体６１とを互いに相対回動可能に結合する結合軸６３とを備えて構成されている。
【００５７】
前記ロッド本体６１は、平面視で矢印状に形状設定されている。かかるロッド本体６１は、胴部６１１と、この胴部６１１の先端側で互いに反対方向に向けて突設された矢尻状の一対の抜止め突起６１２と、胴部６１１の基端側の端面から突設された一対のブラケット片６１３と、胴部６１１の長手方向の中央部より若干ブラケット片６１３の方向に寄った位置に互いに反対方向に向けて突設された一対のバネ突片（付勢手段）６１４とを備えている。胴部６１１には、一対の抜止め突起６１２間に位置するように位置設定された長手方向に延びる長孔６１５が穿設されている。
【００５８】
前記抜止め突起６１２は、ロッド本体６１の先端（図７の右方）に向かうに従ってロッド本体６１からの突出量が漸減するように形成され、これによってロッド本体６１は先端側が先細りになっている。また、前記一対のブラケット片６１３には、互いに対向した中央位置に結合軸６３を圧入するための圧入孔６１６がそれぞれ穿設されている。
【００５９】
前記バネ突片６１４は、薄肉の円弧状に形成され、その基端部が胴部６１１におけるブラケット片６１３と長孔６１５との略中間位置に一体的に固定されているとともに、先端部が抜止め突起６１２と対向するように形状設定されている。バネ突片６１４の先端と抜止め突起６１２との間の距離は、梱包箱５０の厚み寸法と、下方カバー体１６１の厚み寸法と、読取ユニット２０の筐体２１における緩衝角筒２１３の左面２１３ａの厚み寸法とを合わせた合計の厚み寸法より若干短めに設定されている。従って、ロッド本体６１が梱包箱５０の貫通孔５２４，５１４、上部外装カバー体１６の貫通孔１６４および読取ユニット２０の筐体２１の貫通孔２１４に差し通され、かつ、抜止め突起６１２が貫通孔２１４の縁部に係止された状態で、バネ突片６１４は、その先端が抜止め突起６１２から離間する方向に向けて弾性変形することになる。
【００６０】
前記円盤状頭部６２は、その周縁から径方向に向けて突設された突設片６２１を有している。この突設片６２１は、周方向の厚み寸法が前記一対のブラケット片６１３間の内寸法より僅かに薄目に設定され、これによって一対のブラケット片６１３間に嵌め込み得るようになっている。かかる突設片６２１には、ブラケット片６１３の圧入孔６１６に対向する連結孔６２２が穿設されている。そして、突設片６２１が一対のブラケット片６１３間に挟持された状態で、結合軸６３を圧入孔６１６および連結孔６２２に差し込んでかしめることにより、円盤状頭部６２は、図７の（ロ）に示すように、結合軸６３回りに回動自在にロッド本体６１に連結された状態になる。円盤状頭部６２は、不要なときは、図７の（ロ）に二点鎖線で示すように、ロッド本体６１に対して直角になるように結合軸６３回りに回動される。
【００６１】
図８は、ロックロッド６０の作用を説明するための説明図であり、（イ）は、ロックロッド６０が貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し通される直前の状態、（ロ）は、ロックロッド６０が貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し通されつつある状態、（ハ）は、ロックロッド６０が貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し通された状態をそれぞれ示している。
【００６２】
まず、図８の（イ）に示す状態では、ロックロッド６０の先端が蓋体５２の外箱５２２の貫通孔５１４に対向されている。この状態で円盤状頭部６２を指で摘んで貫通孔５２４の方向に向けて押圧すると、ロッド本体６１の先端の一対の抜止め突起６１２が、図８の（ロ）に示すように、互いに接近する方向に向けて弾性変形し、これによって貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４へ向けて圧入されていく。この場合、ロッド本体６１に長孔６１５が設けられているため、この長孔６１５の存在で一対の抜止め突起６１２の互いに接近する方向に向かう弾性変形が容易に行われる。
【００６３】
そして、一対の抜止め突起６１２は、読取ユニット２０の筐体２１の貫通孔２１４を通過すると、弾性変形が解消されて元の形状に復元するため、これら一対の抜止め突起６１２の根本部分が貫通孔２１４の縁部と干渉し、これによってロックロッド６０が抜止めされた状態になる。また、この状態では、一対のバネ突片６１４が弾性変形して蓋体５２を押圧した状態になり、これによって梱包箱５０の各環状突出縁部５２３，５１３、下方カバー体１６１の端壁１６３および筐体２１の緩衝角筒２１３の左面２１３ａ側がバネ突片６１４と抜止め突起６１２とによって押圧挟持された状態になるため、上部外装カバー体１６内での読取ユニット２０のがたつきが確実に防止される。
【００６４】
逆にロックロッド６０による係止を解除するには、まず、段ボール紙製の梱包箱５０のロックロッド６０が装着されている部分の周りを指で押圧して凹ませ、ロッド本体６１の胴部６１１に設けられている長孔６１５を外部に露出させる。引き続き、胴部６１１を指で摘んで長孔６１５に向かって圧縮変形させ、この変形で一対の抜止め突起６１２間の外寸法を貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４の孔径寸法より小さくさせる。こうすることで、一対の抜止め突起６１２の筐体２１に対する係止が外れるため、ロックロッド６０を貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４から引き抜くことができる。
【００６５】
以上詳述したように、本発明に係る画像読取装置（本実施形態においては画像読取部１２）は、コンタクトガラス４０に載置された原稿Ｍのコンタクトガラス４０に当接している面の画像を読み取るものであり、箱形を呈した上部外装カバー体１６と、原稿画像に光を照射する照射ランプ２２およびこの照射ランプ２２の原稿画像からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２５に入光させることにより原稿画像を読み取る上部外装カバー体１６内で移動可能な読取ユニット２０と、この読取ユニット２０を上部外装カバー体１６に固定する固定手段としてのロックロッド６０が備えられ、ロックロッド６０は、読取ユニット２０が上部外装カバー体１６内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された状態で上部外装カバー体１６を梱包した梱包箱５０の外側からのワンタッチ操作により読取ユニット２０を上部外装カバー体１６に対し固定および固定解除し得るように構成されている。
【００６６】
かかる構成によれば、照射ランプ２２からの光を、コンタクトガラス４０を介して原稿Ｍの原稿面に照射した状態で読取ユニット２０を上部外装カバー体１６内で移動させて照射ランプ２２からの光で原稿面を走査することにより、原稿面からの反射光がＣＣＤイメージセンサ２５に入光され、ＣＣＤイメージセンサ２５によって原稿画像が読み取られることになる。
【００６７】
このような読取ユニット２０が上部外装カバー体１６内で移動するように構成された画像読取部１２を、例えば製造現場から組み立て現場に向けて輸送するために当該画像読取部１２を梱包箱５０に収納して梱包するに際し、梱包が完了した状態で梱包箱５０の外側からロックロッド６０をワンタッチ操作することによって予め上部外装カバー体１６内の固定されるべき所定の固定位置に位置設定された読取ユニット２０が上部外装カバー体１６に固定されるため、従来の螺子止めのような面倒な操作を行う場合に比較し読取ユニット２０の上部外装カバー体１６に対する固定操作が容易になる。そして、読取ユニット２０は、このロックロッド６０による固定によって画像読取部１２の輸送中に読取ユニット２０ががたついて損傷したり破損したりするような不都合の発生が確実に防止される。
【００６８】
また、据え付け現場で読取ユニット２０を据え付けるに際し、開梱に先立って梱包箱５０から外部に突出したロックロッド６０を操作することが行われるため、ロックロッド６０の取り外しを失念したまま読取ユニット２０が組み付けられてしまうような不都合の発生を確実に防止することができる。
【００６９】
そして、梱包箱５０の箱本体５１および蓋体５２、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０には、互いに対向した位置に貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４がそれぞれ穿設され、固定手段として、梱包箱５０の外側から各貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に貫通されることにより梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０を互いに固定し得るように構成されたロックロッドが採用されているため、このロックロッド６０を梱包箱５０の外側から梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０の互いに対向した位置に穿設された貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し通すことにより当該三者を互いに固定することができる。このように、固定手段としてロックロッド６０を採用することにより、固定手段の構造を簡単なものにすることができる。
【００７０】
また、上記の実施形態においては、上部外装カバー体１６が収納される上面が開口した箱状の箱本体５１と、この箱本体５１の上面開口を閉止する蓋体５２とで梱包箱５０が構成されているような場合、通常、これら箱本体５１および蓋体５２を一体化するための結合ピンが両者に貫通されるのであるが、ロックロッド６０をこれらに差し通すことで結合ピンを使用する必要がなくなり、その分部品点数の削減を達成することができる。
【００７１】
さらに、ロックロッド６０は、梱包箱５０の外側から操作するものであるため、従来、画像読取部１２側のものとして取り扱われていた読取ユニット２０を上部外装カバー体１６に固定する部材が梱包箱５０側のものとして取り扱われるようになり、これによって全体的に梱包箱５０より極端に多い読取ユニット２０の部品点数を削減することができる。逆に、梱包箱５０は、読取ユニット２０と比較して部品点数が極端に少ないため、部品としてロックロッドが追加されても影響は少なく、結果として梱包箱５０も含めた読取ユニット２０の全体的な部品構成の簡素化を実現することができる。
【００７２】
そして、上記の実施形態においては、ロックロッド６０は、棒状のロッド本体６１と、このロッド本体６１の基端部に形成された円盤状頭部６２と、同先端部に形成された抜止め突起６１２とを備え、少なくともロッド本体６１および抜止め突起６１２は合成樹脂材料によって一体的に形成され、抜止め突起６１２は、ロッド本体６１の先端に向かうに従ってロッド本体６１からの突出量が漸減するとともに、梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０に対するロッド本体６１の着脱操作に際しロッド本体６１の軸心方向と直交する方向に向けて弾性変形し得るように構成されている。
【００７３】
ロックロッド６０をこのように構成することにより、ロックロッド６０を先端側から梱包箱５０の箱本体５１および蓋体５２、上部外装カバー体１６の下方カバー体１６１および読取ユニット２０の筐体２１にそれぞれ穿設された貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し込んでいくことにより、合成樹脂製の棒状のロッド本体６１の先端に向かうに従ってロッド本体６１からの突出量が漸減するように形成された抜止め突起６１２がロッド本体６１の軸心方向と直交する方向に向けて弾性変形しつつ貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４を通過し、これによってロックロッド６０は、ロッド本体６１が梱包剤、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０を貫通して円盤状頭部６２と抜止め突起６１２とで三者を挟持して一体化する。
【００７４】
このように、ロックロッド６０を円盤状頭部６２と、合成樹脂製の棒状のロッド本体６１と、このロッド本体６１の先端部に一体的に形成された抜止め突起６１２とで構成することにより、当該ロックロッド６０を簡単な構成のものにした上で、梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０の三者をこのロックロッドにより確実に固定することができる。
【００７５】
そして、ロッド本体６１には、抜止め突起６１２に対応した位置にロッド本体６１の長手方向に延びる長孔６１５が穿設されているため、ロッド本体６１を梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０にそれぞれ穿設された貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し込んでいくことにより、抜止め突起６１２は、当該抜止め突起６１２に対応して長手方向に延びるようにロッド本体６１に設けられた長孔６１５がその開口面積を小さくするように変形することで容易に弾性変形し、これによってロックロッド６０による読取ユニット２０の固定操作の作業性を良好なものにすることができる。
【００７６】
特に上記の実施形態においては、ロッド本体６１が梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０に貫通されて抜け止めされた状態で、当該ロッド本体６１を引き抜き方向に向けて付勢するバネ突片６１４が設けられているため、梱包箱５０、上部外装カバー体１６および読取ユニット２０がバネ突片６１４の付勢力で互いに密着した状態になり、これによって上部外装カバー体１６および読取ユニット２０のがたつきをより確実に防止することができる。
【００７７】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００７８】
（１）上記の実施形態においては、本発明に係る画像読取装置が複写機としての画像形成装置１０に適用されているが、本発明は、画像読取装置を複写機に適用することに限定されるものではなく、画像を読み取って得られた画像情報をコンピュータへ入力するスキャナであってもよい。
【００７９】
（２）上記の実施形態においては、梱包材として箱本体５１および蓋体５２からなる梱包箱５０が採用されているが、本発明は、梱包材として梱包箱５０を採用することに限定されるものではなく、所定の形状に裁断された平らな段ボール紙を四囲から折り上げることで梱包するようなものであってもよい。
【００８０】
（３）上記の実施形態においては、ロッド本体６１として角棒状のものが採用されているが、本発明は、ロッド本体６１が角棒状のものであることに限定されるものではなく、円柱状のものであってもよい。
【００８１】
（４）上記の実施形態においては、ロックロッド６０に付勢力を付与するためにバネ突片６１４が採用されているが、バネ突片６１４に代えてコイルスプリングを採用してもよい。この場合、コイルスプリングを胴部６１１に外嵌すればよい。こうすることで、ロッド本体６１を貫通孔５２４，５１４，１６４，２１４に差し込んでいけば、コイルスプリングが梱包箱５０と円盤状頭部６２との間で圧縮されるため、この圧縮による付勢力の発生で読取ユニット２０の筐体２１が上部外装カバー体１６に引き寄せられ、これによって読取ユニット２０ががたつくのを有効に防止することができる。
【００８２】
（５）上記の実施形態においては、読取ユニット２０としてＣＣＤイメージセンサ２５が筐体２１に搭載された、いわゆるＣＣＤ移動式のものが採用されているが、本発明は、読取ユニット２０がＣＣＤ移動式のものであることに限定されるものではなく、照射ランプ２２およびミラーのみが移動し、ＣＣＤイメージセンサ２５は固定された、いわゆるＣＣＤ固定式のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る読取ユニットが適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】上部外装カバー体の一実施形態を示す斜視図である。
【図３】図２に示す上部外装カバー体のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】読取ユニットの一実施形態を示す斜視図である。
【図５】読取ユニットの梱包に使用される梱包箱の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図であり、箱本体に対し蓋体が開放された状態を示している。
【図６】読取ユニットの梱包に使用される梱包箱の一実施形態を示す一部切り欠き斜視図であり、箱本体に対し蓋体が閉止された状態を示している。
【図７】ロックロッドの一実施形態を示す斜視図であり、（イ）は、分解斜視図、（ロ）は、組み立て斜視図である。
【図８】ロックロッドの作用を説明するための説明図であり、（イ）は、ロックロッドが貫通孔に差し通される直前の状態、（ロ）は、ロックロッドが貫通孔に差し通されつつある状態、（ハ）は、ロックロッドが貫通孔に差し通された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置          １１  画像形成部
１１１  下部外装カバー体    １２  画像読取部（画像読取装置）
１３  連結部                １４  排紙トレイ
１５  用紙カセット          １６  上部外装カバー体（外装体）
１６１  下方カバー体        １６２  上方カバー体
１６３  端壁                １６４  貫通孔
１６５  底板                １７  原稿押さえカバー
１８  操作台                ２０  読取ユニット（固定手段）
２１  筐体                  ２１１  端壁
２１２  左方側板            ２１３  緩衝角筒
２１３ａ  左面              ２１４  貫通孔
２２  照射ランプ（光源）    ２３  反射ミラー
２３１〜２３３  第１〜第３ミラー
２４  レンズユニット        ２５  ＣＣＤイメージセンサ
２６  スキャナシャフト      ２７  スキャナレール
３０  駆動機構              ３１  駆動モータ
３２  ギヤ機構              ３３  駆動プーリ
３４  従動プーリ            ３５  スキャナベルト
４０  コンタクトガラス      ５０  梱包箱（梱包材）
５１  箱本体                ５１１  内箱
５１２  外箱                ５１３  環状突出縁部
５１４  貫通孔              ５２  蓋体
５２１  内箱                ５２２  外箱
５２３  環状突出縁部        ５２４  貫通孔
６０  ロックロッド          ６１  ロッド本体
６１１  胴部                ６１２  抜止め突起
６１３  ブラケット片        ６１４  バネ突片（付勢手段）
６１５  長孔                ６１６  圧入孔
６２  円盤状頭部            ６２１  突設片
６２２  連結孔              ６３  結合軸
Ｈ  ホームポジション        Ｍ  原稿
【図１】
2007065276.tif 000003
【図２】
2007065276.tif 000004
【図３】
2007065276.tif 000005
【図４】
2007065276.tif 000006
【図５】
2007065276.tif 000007
【図６】
2007065276.tif 000008
【図７】
2007065276.tif 000009
【図８】
2007065276.tif 000010