(57)【要約】本発明は、個人用テレビジョンに対して、自動番組記録に関する個人同士のスケジューリングを可能にする技法を与える。概して、第１の者（ここでは、「計画者又はスケジューラ」と呼ばれる。）（２９０）は、友人、同僚又は共通の関心を有するメンバのような第２の者（ここでは、まとめて「受信者」と呼ばれる。）（２５０）により制御される個人的テレビジョンレコーダによって、番組が記録される計画を立てる。計画者（２９０）が受信者（２５０）に代わって記録を計画することが承認されるか否かが決定される。承認されれば、別の番組との競合が生じるまで又は別の条件に合致するまで、番組は記録される。
2004522373.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動記録を行なう方法であって：
受信者のために番組の記録の計画を立てる要求を、計画者から受信するステップ；及び
前記受信者のために前記番組を記録する命令を発行するステップ；
を有し、前記計画者及び前記受信者が異なる者であることを特徴とする方法。
【請求項２】
更に、前記計画者が前記受信者のために記録の計画を立てることを承認されているか否かを判別するステップを有し、前記受信者のために前記番組を記録する命令を発行する前記ステップが、更に、前記計画者が前記受信者のために記録を計画することを承認されている場合に、前記受信者のために番組を記録する命令を発行するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項３】
前記計画者が前記受信者のために記録の計画を立てることを承認されているか否かを判別するステップが、更に、前記計画者がバディリスト内の項目に合致するか否かを判別するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項４】
前記計画者がバディリスト内の項目に合致するか否かを判別するステップが、前記計画者の身元がバディリスト内の複数の身元の内の１つに合致するか否かを判別するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項５】
前記計画者がバディリスト内の項目に合致するか否かを判別するステップが、計画者の個人的テレビジョンレコーダの身元が、バディリスト内の複数の身元の１つに合致するか否かを判別するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項６】
更に：
前記受信者を登録するステップ；
前記計画者を登録するステップ；及び
前記受信者用のバディリストを作成するステップであって、前記バディリストは少なくとも１つの項目を有し、各項目は、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダでの記録を認めている者を定めるところのステップ；
を有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項７】
前記受信する、判別する及び発行するステップが、サービスプロバイダによって実行されることを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項８】
更に、金銭を受け取るステップを有し、前記発行するステップが、更に、前記計画者が前記受信者のために記録する計画を立てることを承認されている場合、及び前記金銭が所定値に合致する場合に、受信者のために番組を記録する命令を発行するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項９】
前記受信する、判別する及び発行するステップが、個人的テレビジョンレコーダで実行されることを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１０】
前記計画者が前記受信者のために記録の計画を立てることを承認されているか否かを判別するステップが、更に、前記受信者がバディリスト内の項目に合致するか否かを判別するステップを有し、前記バディリスト内の各項目は前記リストに載せることに有料であるところのステップ；及び
前記計画者が前記受信者のために記録を計画することを承認されている場合に、前記受信者のために番組を記録する命令を発行するステップが、更に、前記受信者が前記バディリスト内の項目に合致する場合に、前記受信者の個人的テレビジョンレコーダが、前記計画者の個人的テレビジョンレコーダから記録済み番組２９９を抽出するのを可能にするために、サービスプロバイダにより計画者の個人的テレビジョンレコーダに命令を発行するステップを有する
ことを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１１】
更に、前記受信者の個人的テレビジョンレコーダが、前記計画者の個人的テレビジョンレコーダから前記記録済み番組を抽出するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１２】
更に、前記送信者の個人的テレビジョンレコーダが、前記受信者の個人的テレビジョンレコーダに前記記録済み番組を送信するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１３】
更に、前記命令が発行されたことを１以上の計画者及び受信者に通知するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１４】
前記計画者が前記受信者のために番組を記録する計画を立てることを承認されていない場合に、１以上の計画者及び受信者に通知を行なうステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１５】
更に：
発行された命令を受信するステップ；
前記命令と以前に入力されている記録要求との間での競合の有無を判別するステップ；及び
競合があった場合に前記命令を拒否するステップ；
を有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１６】
更に：
発行された命令を受信するステップ；
前記命令と鑑賞されている番組との間での競合の有無を判別するステップ；及び
競合があった場合に前記命令を拒否するステップ；
ことを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項１７】
コンピュータ読み取り可能なコードを格納するメモリ；及び
前記メモリに動作可能に結合されるプロセッサであって、前記コンピュータ読み取り可能なコードを実行するよう構築されるところのプロセッサ；
を有し、前記コンピュータ読み取り可能なコードが：
受信者のために番組の記録を計画する要求を計画者から受信させ；及び
前記受信者のために前記番組を記録する命令を発行させる；
ように構築され、前記計画者と前記受信者が異なる者であることを特徴とするシステム。
【請求項１８】
コンピュータ読み取り可能な媒体であって、そこに組み込まれたコンピュータ読み取り可能なコードを有するところのコンピュータ読み取り可能な媒体を有する製品であって、前記コンピュータ読み取り可能なコードが：
受信者のために番組の記録を計画する要求を計画者から受信させ；及び
前記受信者のために前記番組を記録する命令を発行させる；
ように構築され、前記計画者と前記受信者が異なる者であることを特徴とする製品。
【請求項１９】
個人的テレビジョンレコーダに対する個人同士のスケジューリング及び自動番組記録の通知のためのシステムであって：
受信者のために番組の記録を計画する要求を計画者から受信する手段；及び
前記受信者のために前記番組を記録する命令を発行する手段；
を有し、前記計画者が第１の者であり、前記受信者が第２の者であることを特徴とするシステム。
【請求項２０】
番組を記録することの可能なレコーダで実行される方法であって：
受信者のために番組の記録を計画する命令を計画者から受信するステップであって、前記計画者と前記受信者は異なる者であるところのステップ；及び
前記番組を記録ステップ；
を有することを特徴とする方法。
【請求項２１】
受信者のために番組の記録を計画する命令を計画者から受信するステップが、更に：
前記計画者が、前記番組の記録を要求するステップ；及び
前記計画者が、前記受信者のために記録する計画を立てることが承認されるか否かを判別するステップ；
を有し、前記番組を記録するステップが、更に、前記計画者が前記受信者のために記録を計画することを承認されている場合に、前記番組を記録するステップを有することを特徴とする請求項０記載の方法。
【請求項２２】
コンピュータ読み取り可能なコードを格納するメモリ；及び
前記メモリに動作可能に接続され、前記コンピュータ読み取り可能なコードを実行するよう構築されるプロセッサ；
を有し、前記コンピュータ読み取り可能なコードは：
受信者のために番組の記録を計画する命令を計画者から受信するステップであって、前記計画者と前記受信者は異なる者であるところのステップ；及び
前記番組を記録するステップ；
を実行させるよう構築されることを特徴とするシステム。
【請求項２３】
計画者が受信者のために番組を選択するステップであって、前記計画者と前記受信者は異なる者であるところのステップ；
前記番組の記録を可能にするのに適切な命令を形成するステップ；及び
前記命令を送信するステップ；
を有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビジョンに関し、特に、個人用テレビジョンに対する個人同士のスケジューリング及び自動番組記録の通知に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、個人的テレビジョンレコーダが人気を得ている。これらのシステムはハードドライブを含み、実況のテレビジョン番組を記録する、中断する及び巻き戻すことを可能にする。加えて、それらは一般的には番組案内に登場し、その番組案内はテレビジョン番組の詳細な説明及び予定又はスケジュールを与える。この番組案内を用いると、人が番組を単に選択し、記録することが可能になる。
【０００３】
個人的テレビジョンレコーダのより進化したものは、ユーザの趣向を判別し、その趣向に基づいて番組を記録する。例えば、ある人が頻繁にテニスを見るならば、個人的テレビジョンレコーダは、たとえその人が番組を記録するように要求していなくても、テニスに関するスポーツ番組を記録することができる。加えて、これらの個人的テレビジョンレコーダは、将来的な番組の宣伝広告に基づいて、自動的に番組を記録することができる。宣伝広告は、ユーザの趣向と照合され、合致したならば、レコーダはその将来的な番組の記録を予定する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような手順又はプロセスはいくつかの制約を有する。先ず、様々な要因を考慮しながら固定的且つ比較的簡易な方法によって、属性に準拠した手順（属性法）が実行される。例えば、ユーザの好みが突然変化した場合に、その方法では、新たな趣向を学習するためにいくらかの時間がかかる。加うるに、以前の趣向がもはや適用できないくらいにユーザの趣向が変化すると、その方法は、以前の趣向を「忘れる（ｕｎｌｅａｒｎ）」必要がある。忘れるプロセスにも時間がかかる。
【０００５】
更に、これらの方法は単独的であり、それは該方法が１人の好みだけを判別することを意味する。例えば、２人の友人に対して、趣向及びテレビジョン番組を共用する手法は存在しない。
【０００６】
最後に、ユーザの趣向を判別するほとんどの属性法は、ユーザが番組を楽しむか否かを判別するために、類似性についての何らかの尺度を使用する。例えば、あるユーザがテニスの試合を楽しむならば、テニス選手についての番組は、テニス試合に類似するものとされ、記録されるであろう。しかしながら、実際には、ユーザがテニスとは全く異なる番組を楽しむ可能性もある。属性に準拠して番組を示唆する手法は、この種の趣向を判別することはできないであろう。
【０００７】
従って、速やかな趣向の変更を可能にし、個人同士の間でテレビジョン番組を共用することを可能にする手法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、個人用テレビジョンに対して、自動番組記録に関する個人対個人スケジューリングを可能にする技法を与える。概して、第１の者（ここでは、「計画者又はスケジューラ」と呼ばれる。）は、友人、同僚又は共通の関心を有するメンバのような第２の者（ここでは、まとめて「受信者」と呼ばれる。）により制御される個人的テレビジョンレコーダによって、番組が記録される計画を立てる。スケジューラが受信者に代わって記録を計画することが承認されるか否かが決定される。承認されれば、別の番組との競合が生じるまで又は別の条件に合致するまで、番組は記録される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、同様な興味を持つ２人が、概して類似する番組鑑賞趣向をも有する利点を有する。この類似性は、属性法で取得され得るものより正確であることが間々ある。加えて、本発明は、ある者がテレビジョン番組の記録を予定することを可能にし、その番組は別の者が関心を寄せるであろうものである。例えばこれは、ある者が友人によるスケジューリング示唆無しには見ないであろうところの番組を、その友人がその者に見せることができる点で有利である。従って、彼又は彼女が以前に見たものとは似つかないテレビジョン番組を、その人が鑑賞する又は楽しむことが可能になる。この種の非予測的な成果は、属性法によっては得られないものである。更に、本発明は、計画者及び受信者の間のフィードバックを可能にし、それらの間でメモ（ｎｏｔｅｓ）が伝達されることを可能にする。スケジューラは、番組が鑑賞されたか否か、いつ鑑賞されたか、及び受信者はそのテレビジョン番組をどのように楽しんだかを判別することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の詳細な説明及び図面を参照することで、本発明に関する更なる特徴及び利点に加えて、本発明に関する更なる理解が得られるであろう。
【００１１】
図１を参照するに、本発明の好適実施例による、個別的テレビジョンに対する個人間スケジューリング及び自動番組記録のための方法１００が示される。方法１００は、ある受信者用にテレビジョン番組の計画を立てるシステムで使用される。基本的には、第１の者（計画者又はスケジューラ）は、第２の者（受信者）に所有される又は利用可能な個人的テレビジョンレコーダに対して、記録するテレビジョン番組の計画を立てる。記録されるテレビジョン番組について、受信者は、彼又は彼女に代わって記録計画を立てることの許可をスケジューラに与える必要がある。受信者がこの許可を与えないならば、スケジュール作成は実行されない。受信者が許可を与えるならば、テレビジョン番組が、受信者の個人的テレビジョンレコーダによって記録されることになる。このプロセス間の様々な時点で、計画者及び受信者に通知が与えられ得る。
【００１２】
以下の説明では、個人的テレビジョンレコーダは、テレビジョン番組を記録するようにスケジュール化され得る任意の装置である（又は、ビデオカセットレコーダを用いて記録を開始するセットトップ端末における機能のように、テレビジョン番組の記録を開始することの可能な任意の装置である）。この定義はビデオカセットレコーダを包含するが、一般に、個人的テレビジョンレコーダは、ハードドライブその他の、記録可能な光格納媒体のような速やかにアドレス指定可能な長期的メモリを有し得る。加うるに、個人的テレビジョンレコーダは、受信者によって「所有（ｏｗｎｅｄ）」されているものとする。これは、受信者が、個人的テレビジョンレコーダへのアクセス権を有し、その使用許可を有することを意味する。例えば、１０代の人の両親は、個人的テレビジョンレコーダを実際に所有するが、その１０代の人は、個人的テレビジョンレコーダを利用することが認められ、従って、許可を有する友人や知人が、その個人的テレビジョンレコーダで記録する計画を立てることを可能にする。
【００１３】
ステップ１０５にて、方法１００は始まり、受信者及び計画者が登録される。本発明の一実施例では、計画者は、受信者の個人的テレビジョンレコーダで記録計画を立てることを、受信者から承認されていなければならない。一般に、サービスプロバイダは、計画者及び受信者が登録することの可能な番組を（プロバイダを通じて）提供する。受信者は、彼又は彼女に代わって計画した記録を行なうように、その計画者を認める。サービスプロバイダは仲介者として機能し、承認を有効化し、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダに命令を送る。これは、登録及び承認に中枢的な場所が使用され得る点で、有利である。別の実施例では、個人的テレビジョンレコーダの各々が承認及び登録を行ない、個人的テレビジョンレコーダ自身が、承認された者から番組を記録する要求が到来したか否かを判別する。
【００１４】
ステップ１１０では、受信者が１人以上の者を承認し、彼らが、彼又は彼女の個人的テレビジョンレコーダでの記録計画を立てることを可能にする。これは、一般的には「仲間リスト又はバディリスト（ｂｕｄｄｙ  ｌｉｓｔ）」を用いて行なわれ、そのリストは、受信者の知人が、その受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダで番組記録の計画を立てる許可を得ていることを示す。バディリストは通常的には中枢的な場所で保持及び作成されるが、個人的テレビジョンレコーダの各自で保持及び作成されることも可能である。
【００１５】
ステップ１１５では、ある人が、その受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダで番組が記録されるように計画を立てる。自動記録の計画を立てるのに適切な様々な手法が存在する。多くの個人的テレビジョンレコーダは、サービスプロバイダに定期的にアクセスし、テレビジョン番組が何であるか、それらが放送される予定についての情報や、テレビジョン番組各自の情報を受信する。受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダでの記録を計画する要求は、サービスプロバイダに送信され得る。そして、サービスプロバイダは、記録を承認し、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダに対してメッセージの予定を立てる。受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダがサービスプロバイダにアクセスすると、記録を承認し及び指示するメッセージもアクセスされ、受信される。そして、個人的テレビジョンレコーダはテレビジョン番組を記録する。
【００１６】
代替的に、記録する番組の計画を立てる要求は、個人的テレビジョンレコーダに直接的に送信されることも可能である。個人的テレビジョンレコーダは、その後に、送信者が記録の計画を立てる許可を有するか否かを判別し、有するならば、その番組を適切な時間に記録する。
【００１７】
選択的に、ステップ１１５にて、計画者は、受信者に配信されるメモを記録することが可能である。例えば、そのメモで、「あなたはこの番組を楽しめると思う。我々の仕事話に関係している。明日更に話をしよう。」と書くことができる。このメモは、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダに配信される。
【００１８】
ステップ１２０では、記録を計画している人が、記録を計画することを承認されるか否かが判別される。一般に、これはバディリストにアクセスすることによって行なわれ、その計画者が特定の受信者に承認されているか否かが判別される。当業者に知られているように、仲介者が計画者の身元情報を奪うことができないことを保証する様々な手法が存在することに留意を要する。これらの技術はこのステップの間に使用される。
【００１９】
計画者が、受信者のための記録を計画することについて承認されていなかったならば（ステップ１２０で「いいえ」の場合）、その要求は拒否され（ステップ１２５）、拒否されたことが通知される（ステップ１３０）。拒否は、受信者及び計画者双方に、又は計画者だけに送付されることが可能である。当該技術分野で既知の任意の手法を通じて、拒否のなされたことが伝送され得る。一般的には、その拒否を送信するためにＥメールが使用されるであろう。しかしながら、計画者、受信者又は双方の個人的テレビジョンレコーダへの直接的なメッセージとして、その拒否が送信されることもあり得る。
【００２０】
計画者が記録の計画を立てることを承認されていたならば（ステップ１２０で「はい」の場合）、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダにてその記録が計画される（ステップ１３５）。記録のスケジュールを立てるのに相応しい様々な方法が存在する。一般的には、ある種のメッセージが個人的テレビジョンレコーダに送信される。このメッセージは、テレビジョン番組を記録することの識別内容を包含し、その識別内容は、番組を表す単なる番号、時間、チャネルその他の当該技術分野で既知の仕組みであり得る。一般的には、ある個人的テレビジョンレコーダは、ユーザの趣向に準拠して記録の計画を立てる。同じ種類の記録システムが、ステップ１３５にて、実行される記録を計画するために使用される。
【００２１】
加えて、ステップ１３５では、受信者にスケジューリングの通知が選択的になされる。この通知は通常的には受信者に与えられているｅメールアドレス宛のｅメールで実行される。或いは、その通知は、受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダに配信される通知によって行なわれ得る。また、ステップ１３５では、番組が予定された場合に、計画者にも通知される。また、この通知は一般的には計画者に与えられているｅメールアドレス宛のｅメールを通じて送信され、選択的に、計画者の所有する個人的テレビジョンレコーダに配信にも送信される。
【００２２】
ステップ１４０では、計画される番組が別の番組と競合又はコンフリクトするか否かが判別される。例えば、受信者は、計画される番組に使用されるチャネルとは異なるチャネルで、現在のところ番組を鑑賞しているかもしれない。この場合に、計画される番組は、受信者の趣向と競合する。加うるに、受信者が、計画される番組が記録されるのと同時刻に又は重複する時間スロット内で、見る番組を既に計画していることもあり得る。多くの個人的テレビジョンレコーダは１人の受信者のみを包含し、一度に１つの番組だけを記録することが可能である。これらの場合（ステップ１４５で「はい」の場合）、計画される番組を再計画することが可能であるか否かが判別される（ステップ１４５）。
【００２３】
例えば、計画される番組が後の時点で又は後日に放送される場合には（ステップ１４５で「はい」の場合）、その番組はその時点又はその日に再計画され得る（ステップ１５０）。番組が再計画化され得ない場合には（ステップ１４５で「いいえ」の場合）、計画される記録は拒否され（ステップ１２５）、拒絶の通知が、受信者若しくは計画者又は双方に送信される（ステップ１３０）。
【００２４】
何らの競合もない場合（ステップ１４０で「いいえ」の場合）にも、受信者は記録の計画を拒否することが可能である。例えば、受信者が、スケジューリングを概説するｅメールを受信した場合に、ｅメールを通じて、彼又は彼女がそのスケジューリングを拒否することを返答することができる（ステップ１５５で「はい」）。これは、拒否（ステップ１２５）及び拒否の通知（ステップ１３０）を引き起こす。例えば、サービスプロバイダが拒否のｅメールを受信し、その記録要求をそれが未送信ならばキャンセルし、又は受信者の所有する個人的テレビジョンレコーダにキャンセルしたことを送信する。
【００２５】
加うるに、個人的テレビジョンレコーダは、記録を計画する場合にメッセージを表示することが可能である。例えば、個人的テレビジョンレコーダは、次のようなメッセージを表示することができるであろう：「「過去１０年の最優秀カントリーアーティスト」の番組を記録することの要請が計画者から来ました。この記録をお望みですか？」。受信者が「いいえ」の選択肢を示す又は選ぶ場合は（ステップ１５５で「はい」の場合）、個人的テレビジョンレコーダはスケジューリングを拒否し（ステップ１２５）、拒否の旨が送信される（ステップ１３０）。個人的テレビジョンレコーダは、番組案内を得るためにレコーダがサービスプロバイダにアクセスした際に、拒否の旨が送信されるようにスケジュールを立てることが可能であることに留意を要する。このアクセスが行なわれる場合に、拒否が送信され（ステップ１２５）、サービスプロバイダ自身は実際の拒否通知を送信する（ステップ１３０）。加うるに、その拒否は速やかに送信されることが可能である。
【００２６】
受信者が、計画される記録を拒否しない場合（ステップ１５５で「いいえ」の場合）、その番組が記録される（ステップ１６０）。受信者がそれを見ずに記録済み番組を鑑賞する又は削除する場合（ステップ１６５で「はい」の場合）、個人的テレビジョンレコーダは、その鑑賞又は削除を示すメッセージを送信する（１７０）。本方法１００はステップ１７５で終了する。再び、このメッセージは、速やかに送信されることが可能であり、又はサービスプロバイダから番組案内がアクセスされた場合の送信を予定することも可能である。
【００２７】
従って、図１の示す方法１００は、友人、同僚その他の個人を含む許可された者が、互いにテレビジョン番組を録画することを可能にする。また、本方法１００は、当該方法の様々な段階で選択的な通知を行なうことも可能である。
【００２８】
図２を参照するに、本発明の好適実施例による、個人的テレビジョンレコーダに対する個人同士のスケジューリング及び自動番組録画の通知を行なうシステム２００が示される。個人的テレビジョンレコーダでの記録計画を立てることを人々に承認すること、記録の計画を立てること、及び計画者と受信者に通知することに適切な様々な手法が存在する。現在のテレビジョン環境では、個人的テレビジョンサービスプロバイダは中枢的な場所を有し、そこには番組案内その他の情報がある。個人的テレビジョンレコーダの各々は、番組案内を受信し、ソフトウエアを更新し、及び他の情報を得るために中枢的な場所にアクセスする。システム２００は、この種の構造に準拠している。しかしながら、技術が進歩して家庭が高速アクセス用に配備されると、中枢的な構造の必要性は少なくなる。そのような非中枢的なシステムでは、個人的テレビジョンレコーダは互いに直接的に通信を行い得る。
【００２９】
システム２００は、サービスプロバイダ２１０、通信リンク２３０，２７０、２つの個人的テレビジョンレコーダ２５０，２９０、ケーブル／衛星テレビジョンプロバイダ２４０、ケーブル／衛星リンク２４５、レコーダ同士のリンク２４６、ディジタル万能ディスク（ＤＶＤ）２６０、及びディスプレイ２５１，２９１を有する。サービスプロバイダ２１０は、メモリ２１５とプロセッサ２１２を有する。メモリ２１５は、サービスプロバイダメソッド（サービスプロバイダ機能部）２１６と、２１８乃至２１９によるバディ項目を含むバディリスト２１７と、番組案内２１３とを含む。受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、メモリ２２５とプロセッサ２５２徒を含む。メモリ２５５は、個人的テレビジョンメソッド２５６、メモ２５７、記録指示２５８、記録された番組２５９を含む。計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０は、メモリ２５９と、プロセッサ２９２とを有する。メモリ２５９は、個人的テレビジョンメソッド２９６、メモ２９７、記録要求２９８、及び記録済み番組２９９を有する。
【００３０】
当該技術分野で知られているように、サービスプロバイダ２１０は、個人的テレビジョンレコーダ２５０，２９０がダウンロードした番組案内２１３を含む。加うるに、個人的テレビジョンレコーダ２５０，２９０は、サービスプロバイダ２１０からソフトウエア交信内容（図示せず）をダウンロードすることも可能である。通信リンクの各々２３０，２７０は、衛星リンク、地上有線リンク、地上無線リンク又は双方であり得る。
【００３１】
サービスプロバイダメソッド２１６は、サービスプロバイダ２１０におけるバディリストをユーザが修正する又は作成することを可能にする。これを支援するために、個人的テレビジョンレコーダの各々２５０，２９０は、個人的テレビジョンメソッドを含み、ディスプレイ２５１，２９１にグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）２５３，２９３を与える。ＧＵＩ２５３，２９３は、ユーザの現在のリストが表示されることを可能にし、受信者又は計画者が彼又は彼女のバディリストに加わることができるようにする。
【００３２】
図２の例では、受信者及び計画者双方が、サービスプロバイダ２１０と共に、個人的テレビジョンメソッド２５６，２９６を用いて登録する。登録はオフラインで実行することが可能であり、後に、登録されるユーザのリスト（図示せず）を更新するサービスプロバイダメソッド２１６に送信される。或いは、登録はオンラインで実行することが可能であり、サービスプロバイダメソッド２１６がユーザのリストを速やかに更新し得る。インターネットを経由する登録のような別の手法による登録も可能であることに留意を要する。これも、バディリストを作成する又は修正する場合である。
【００３３】
受信者は、サービスプロバイダメソッド２１６と通信を行なう個人的テレビジョンメソッド２５６を用いて、サービスプロバイダ２１０にバディリスト２１７を作成する。受信者は、Ｎ人のバディ２１８乃至２１９を有するバディリスト２１７を作成する。各バディにはニックネームが与えられ、どの個人的テレビジョンレコーダがそのバディに関連付けられているかをサービスプロバイダメソッドが判別することの可能な何らかの手法が存在する。一般的には、ある人がサービスプロバイダメソッド２１６と共に登録すると、そのユーザの名前及びそのユーザの所有する個人的テレビジョンレコーダの識別情報が判別される。多くの個人的テレビジョンレコーダは、電子的に確認可能な固有の識別情報を包含する。その識別情報の代りに、別の仕組みを利用して、特定の個人的テレビジョンレコーダをユーザに関連付けることも可能である。例えば、電話番号やインターネットアドレスを利用して、特定の個人的テレビジョンレコーダを識別することが可能である。個人的テレビジョンレコーダにユーザを関連付ける任意の手法が利用され得る。
【００３４】
バディリスト２１７はユーザのリストであり、そのユーザは、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０でテレビジョン番組を記録する計画を立てることを認められている。各バディ項目２１８，２１９は、ユーザ及びユーザの個人的テレビジョンレコーダを区別するための情報を包含する。
【００３５】
受信者及び計画者がサービスプロバイダ２１０に登録され、受信者がバディリスト２１７を作成すると、バディリスト２１７中のユーザは、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０での記録計画を立てることができる。
【００３６】
計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０及びその個人的テレビジョンメソッド２９６を用いて、ユーザは記録要求２９８を作成する。記録要求は、特定の記録する番組を判別するのに有益な総ての情報（図示せず）を包含する。そのような情報は、番組の名称、そのチャネルやネットワーク、及びタイムスロット（時間枠）を包含し得る。番組を判別する任意の技術が利用され得る。加うるに、受信者はメモ２９７を作成する。メモ２９７は選択的である。メモ２９７は以下のようなものであり得る：「「ＴＶカーマガジン（ＣａｒＭａｇ）」という番組をあなたは楽しめると思う。あなたが検討中の車についてホストが議論します。」。メモ２９７及び記録要求２９８はＧＵＩ２９３を利用して作成される。
【００３７】
メモ２９７及び記録要求２９８は、個人的テレビジョンレコーダ２９０によって、通信リンク２７０を通じて、サービスプロバイダメソッド２１６に伝送される。この例では、通信リンク２７０はサービスプロバイダ２１０への電話接続回線である。サービスプロバイダ２１０は、個人的テレビジョン２９０で使用される電話接続の電話番号を判別し、ユーザの身元及び個人的テレビジョンレコーダの身元を判別する。選択的に、ユーザの身元若しくは固有の個人的テレビジョンレコーダの身元又は双方が通信リンク２９０を通じて伝送される。
【００３８】
サービスプロバイダメソッド２１６が計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０から記録要求２９８を受信すると、その計画者が受信者のテレビジョンレコーダ２５０での記録計画を立てることを承認されているか否かが判別される。これを判別するために、サービスプロバイダメソッド２１６は、受信者の身元若しくは計画者の個人的テレビジョンレコーダの身元又は双方を、バディ項目２１８乃至２１９と比較する。合致すると、サービスプロバイダメソッド２１６は通信リンク２３０を通じて記録命令を送信する。この記録命令は、通信リンク２３０を通じて受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０にダウンロードされる。図２の例では、通信リンク２３０は衛星無線周波数（ＲＦ）リンクである。受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、番組案内２１３をダウンロードし、それと同時に記録命令２５８もダウンロードする。ダウンロードは一般的には毎晩又は別の適切な時間に行なわれる。
【００３９】
図１を参照しながら説明されたように、合致しなかった場合は、サービスプロバイダメソッド２１６は通常的には計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０に拒絶を通知する。選択的に、この拒絶は、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０に送信され又は受信者若しくは計画者に直接的に送信され得る（例えば、ｅメールを通じて行なわれる）。
【００４０】
この例では、計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０はバディリスト２１７内に挙げられており、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０には記録命令を受信する。記録命令２５８はどの番組を記録するかを判別する任意の形式の情報である。これは、チャネル情報及び時間枠を含み得る。例えば、記録命令２５８は以下の１以上のものであり得る：「１０：３０ｐ．ｍ．乃至１１：００ｐ．ｍ．までチャネル４０を記録」、「１０：００ａ．ｍ．乃至１２ｐ．ｍ．までネットワークを記録」又は「ネットワークで「番組Ａ」を記録」。
【００４１】
個人的テレビジョンメソッド２５６は、競合が生じない限り番組を記録する。競合の存否を判別するために、個人的テレビジョンレコーダ２５０は、個人的テレビジョンレコーダが、その番組が記録される場合に別のチャネルにあるか否かを判別する。もしそうであるならば、個人的テレビジョンメソッド２５６は、その番組を記録しない。或いは、個人的テレビジョンメソッド２５６は、番組を鑑賞しているユーザに、その個人的テレビジョンが記録命令２５８により定められている番組を記録できるか否かを問い合せる。
【００４２】
加えて、記録命令２５８が受信された時点で、別の番組が既に記録されるよう計画されていることもあり得る。双方の番組が時間的に重なる場合には、個人的テレビジョンレコーダ２５０は記録命令２５８により規定される番組を記録しない。最終的に、個人的テレビジョンレコーダ２５０は記録命令２５８を受信することができるが、その受信者は、記録命令２５８で決められている番組と重なる別の番組を記録することを決定し得る。この場合に、個人的テレビジョンレコーダ２５０は、記録命令２５８で規定される番組を記録しない。
【００４３】
個人的テレビジョンレコーダが記録命令２５８で規定される番組を記録できない場合の任意の状況の間に、個人的テレビジョンレコーダ２５０は、通信リンク２３０を通じて、番組が競合によって記録されない旨の通知を選択的に送信し得る。加うるに、個人的テレビジョンレコーダ２５０は、記録命令２５８により規定される番組が再計画され得るか否かを判別するように構築され得る。そのようになされる判別は、記録命令２５８の表題（タイトル）とメモリ２５５に格納済みの番組案内２１３における番組の表題を比較することによって行なわれ、又は当業者に既知の手法により行なわれ得る。記録命令２５８により規定される番組が再計画化され得るならば、個人的テレビジョンレコーダ２５０はそれを再計画化し、それを記録し、後に生じる競合の可能性に備える。
【００４４】
加えて、個人的テレビジョンレコーダ２５０は、それが記録命令２５８を受信する場合にメッセージを表示することができる。図１を参照しながら説明したように、予定済み番組のテープ録画を拒否する又は受け入れるためのメッセージが、受信者によって使用される。また、個人的テレビジョンレコーダ２５０はメモ２５７を表示することが可能であり、このメモは、記録命令２５８の一部として又はその付属物としてレコーダ２５０によって受信される。
【００４５】
図２の例では、何らの競合も拒否もなく、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０はテレビジョン番組を記録し、それをメモリ２５５内に記録された番組２５９として格納する。番組を記録するために、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、ケーブル／衛星リンク２４５を通じてテレビジョン番組２１４を受信する。テレビジョン番組２１４を受信すると、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０はそれをメモリ２３０に記録する。当該技術分野で知られているように、その記録は圧縮される。ケーブル／衛星プロバイダ２４０及びサービスプロバイダ２１０は同一のエンティティ（機能要素）又は別々のエンティティであり得ることに留意を要する。
【００４６】
受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０に命令を記録することを要請するのに使用された技術は、可能な技術であるに過ぎないことに留意を要する。別の技術も使用され得る。例えば、サービスプロバイダメソッド２１６は記録要請２９８を受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０に伝送し得るが、計画者が記録の計画を立てる許可を有していること（又は許可を有していないこと）を示す付属物を付加し得る。そして、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、許可（又は拒否）の通知を送信するか、又はそのような通知をディスプレイ２５１に表示するかを判別する。
【００４７】
レコーダ同士のリンク２４６は選択的である。このリンクは２つのレコーダ２５０，２９０の間の「直接的な」リンクである。例えば、レコーダ２５０，２９０の双方は、インターネットのアドレス指定が可能であり、各レコーダはインターネットプロトコルで通信することができる。リンク２４６と共に、計画者はレコーダ２９０からレコーダ２５０への直接的な伝送を実行することができる。バディリスト２１７は以下の手法で使用される。計画者は、通信リンク２７０を通じてサービスプロバイダメソッド２１６に要求（記録要求２９８）を送信する。サービスプロバイダメソッド２１６は、記録者が、バディリスト２１７中のバディのリストに載っており、伝送を承認することを保証する。この承認はレコーダ２９０に送信され、リンク２４６を通じて記録済み番組２９０をレコーダ２５０に「差し出す（ｐｕｓｈｅｓ）」又は送信する。この送信は、一般的には、番組２９９全体が伝送されるまでレコーダ２９０送信するようにして行なわれる。
【００４８】
加うるに、記録済み番組２９９は、計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０から受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０へストリーム化されることが可能であり、この場合には、２つのレコーダ２５０，２９０の間に直接的な又はサービスプロバイダ２１０を経由する間接的な通信リンクが存在することが想定される。ストリーム化は、レコーダ２９０がサーバと類似する働きをする場合のプロセスであり、レコーダ２９０はレコーダ２５０による要求における情報を送信する。
【００４９】
別の実施例は、記録済み番組２９９に料金を支払う複数の受信者に関するものである。受信者は、バディリスト２１７によってサービスプロバイダ２１０によって認証される。バディリスト２１７に入力されるには、各人はいくらかの料金を支払う必要がある。各受信者は、記録済み番組２９９を受信するために計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０と直接的に通信を行う。例えば、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、レコーダ２９０から記録済み番組２９９を受信するために、サービスプロバイダ２１０からの許可を要請し得る。サービスプロバイダメソッド２１６は、レコーダ２５０又は受信者がバディリスト２１７内にあり、記録済み番組２９９のレコーダ２５０による受入を認証する命令をレコーダ２９０に送信することを判別する。レコーダ２５０が記録済み番組２９９についてレコーダ２５０から要求を受信した場合に、レコーダは記録済み番組２９９の送信を開始することができる。
【００５０】
或いは、受信者の個人的テレビジョンレコーダ２５０は、記録済み番組２９９にアクセスすることが可能であるように、計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０からの許可を直接的に要求することができる。レコーダ２９０は、サービスプロバイダ２１０へのアクセスを通じて又はバディリスト２１７のそれ自身の複製を通じて、受信者の個人的テレビジョンレコーダ又は受信者が、記録済み番組２９９にアクセスする許可を有するか否かを判別することができる。計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０は、レコーダ２９０が番組にアクセスする受信者に対する許可をいつ得たか、受信者又は個人的テレビジョンレコーダが誰／何であるか、及びどの番組がアクセスされるかをサービスプロバイダ２１０に通知する。
【００５１】
これらの実施例では、ユーザは、彼らが料金を支払った場合にバディリスト２１７内に設けられる。この支払は特定の内容（例えば、所定の映画や番組）に対するものであり、又は計画者の個人的テレビジョンレコーダがアクセスできるようにする署名支払であり得る。支払が特定の内容についてのものである場合には、特に、バディリスト２１７は記録済み番組２９９に対するものである。ある者がバディリスト２１７に載っていないならば、その人は記録済み番組２９９にアクセスできない。サービスプロバイダ２１０は、計画者が、記録済み番組２９９を登録することを可能にすることによって、このプロセスを仲介する。サービスプロバイダ２１０は、その番組及び個人的テレビジョンレコーダ２９０に固有のバディリスト２１７を作成する。サービスプロバイダ２１０は、記録済み番組２９９を見ることを希望するユーザから料金を徴収する。支払は通常的には１つ又は複数のスタジオ（又は他のエンティティ）で共用され、それらは記録済み番組２９９を配信する権利及び著作権を所有している。
【００５２】
個人的テレビジョンレコーダ２９０にアクセスできるように支払がなされた場合には、サービスプロバイダ２１０は、バディリスト２１７に挙げられている各人が、記録済み番組２９９にアクセスすることを可能にする。ユーザに関する署名が済むと、彼又は彼女はバディリストから削除される。著作権所有者又は配信権所有者が支払に関する公平性を得ることを保証するために、計画者の個人的テレビジョンレコーダ２９０はサービスプロバイダ２１０に情報を送信することができる。この情報は、どの受信者（又はレコーダ）がどの番組にどの程度頻繁にアクセスしたかを含む。
【００５３】
ここに開示された方法は、各人がテレビジョン番組を記録する及び共用することを可能にし、なお且つ著作権及び放送権に反しないことを保証する。著作権所有者又は放送権所有者は、その題材を鑑賞することによる利益を公平に受けるであろう。
【００５４】
当該技術分野で知られているように、ここに説明されている本方法及び装置は、コンピュータ読み取り可能なコード手段を組み込んだそれ自身コンピュータ読み取り可能な媒体を有する製品として説明されている。コンピュータ読み取り可能なコード手段は、個人的テレビジョンレコーダ２５０，２９０やサービスプロバイダ２１０のようなコンピュータシステムに関連して、ここに説明した方法を実行するためのステップの全部又は一部を実行し、その装置を製造する。コンピュータ読み取り可能な媒体は、記録可能な媒体（例えば、フロッピディスク、ハードドライブ、ＤＶＤ２６０又はメモリカード）であり、又は伝送媒体（例えば、光ファイバ、ワールドワイドウェブ、ケーブルより成るネットワーク、時分割多重接続、符号分割多重接続の無線チャネルその他の無線周波数チャネル）であり得る。コンピュータシステムに利用するのに適切な情報を格納し得る任意の既知の又は製造される媒体が使用され得る。コンピュータ読み取り可能なコード手段は、磁気媒体における磁性変化、ＤＶＤ２６０のようなコンパクトディスクの表面上の高さ変化のような、コンピュータが命令及びデータを読み取ることを可能にする任意の機構であり得る。図２に示されるように、ＤＶＤ２６０は命令を個人的テレビジョンレコーダ２９０にロードし得るが、ＤＶＤ２６０もレコーダ２５０及びサービスプロバイダ２１０と共に使用され得る。
【００５５】
メモリ２１５，２５５，２９０は、長期的な、短期的な又は長期及び短期の組み合わせ的なメモリであり得る。これらのメモリは、ここに開示した方法、ステップ及び機能を実現するためのプロセッサ２１２，２５２，２９２をそれぞれ構築する。これらのメモリ２１５，２５５，２９０は、分散され又は局在化され、プロセッサ２１２，２５２，２９２も分散され又は単一化され得る。メモリ２１５，２５５，２９０は、電子的、磁気的又は光学的メモリ、これら又は他の種類の記憶装置の任意の組合せであり得る。更に、「メモリ」なる用語は、プロセッサによりアクセスされるアドレス可能な空間内のアドレスから読み出す又はそこに書き込むことの可能な任意の情報を包含するように充分に広く解釈されるべきである。この定義では、例えば、ネットワーク上の情報もメモリ２５０内にある、というのも、プロセッサ２５２がそのネットワークから情報を抽出し得るからである。また、レコーダ２５０，２９０又はサービスプロバイダの全部又は一部が、特定用途向けの又は汎用集積回路に組み込まれ得ることに留意を要する。
【００５６】
図１及び図２は、人々がテレビジョン録画を共用することを可能にし、人々が個人的テレビジョンレコーダを他者のための番組録画に仕向けることを可能にする本発明を説明する。ユーザがそれらの要求を及びそれらの要求の結果を知らされるように通知する複数の機会が存在する。
【００５７】
ここに提示され及び説明された実施例及び変形例は、本発明の原理に関する単なる例示であり、本発明の範囲及び精神から逸脱することなしに、様々な修正が当業者によってなされ得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の好適実施例による個人的テレビジョンに対する個人間スケジューリング及び自動番組記録の通知法のフローチャートである。
【図２】本発明の好適実施例による個人的テレビジョンに対する個人間スケジューリング及び自動番組記録の通知を行なうシステムのブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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