(57)【要約】【課題】  銀塩写真のように画像全面に一様な高光沢をもち、粒状性にも優れた画像が得られる画像支持体及びこの画像支持体を用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】  熱可塑性樹脂と着色剤とが少なくとも含まれる着色トナー像を定着可能に支持する画像支持体１において、基材２と、この基材２の表面側に設けられ且つ白色顔料と熱可塑性樹脂とが含まれる光散乱層４と、この光散乱層４の表面側に設けられ且つ熱可塑性樹脂が少なくとも含まれるトナー受容層５と、光散乱層４の裏面側若しくは表面側に設けられ、基材２に作用する電界分布が基材面に沿って均一化可能な電界均一化層３とを備える。【選択図】  図１
2007057826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂と着色剤とが少なくとも含まれる着色トナー像を定着可能に支持する画像支持体において、
基材と、
この基材の表面側に設けられ且つ白色顔料と熱可塑性樹脂とが含まれる光散乱層と、
この光散乱層の表面側に設けられ且つ熱可塑性樹脂が少なくとも含まれるトナー受容層と、
光散乱層の裏面側若しくは表面側に設けられ、基材に作用する電界分布が基材面に沿って均一化可能な電界均一化層とを備えることを特徴とする画像支持体。
【請求項２】
請求項１記載の画像支持体において、
電界均一化層の体積抵抗率は、１０９Ω・ｃｍ以上で１０１３Ω・ｃｍ以下の範囲に設定されることを特徴とする画像支持体。
【請求項３】
請求項１記載の画像支持体において、
電界均一化層は、結着樹脂中に少なくとも２０〜９０ｗｔ％の金属酸化物系粒子が分散された層からなることを特徴とする画像支持体。
【請求項４】
請求項３記載の画像支持体において、
金属酸化物系粒子は表面にシランカップリング処理が施された酸化亜鉛微粒子であることを特徴とする画像支持体。
【請求項５】
請求項３記載の画像支持体において、
前記結着樹脂は架橋結合するものであることを特徴とする画像支持体。
【請求項６】
請求項５記載の画像支持体において、
結着樹脂はポリブチラール系樹脂であることを特徴とする画像支持体。
【請求項７】
請求項１記載の画像支持体において、
光散乱層は、２０〜４０ｗｔ％の白色顔料が少なくとも含まれ且つポリオレフィン系又はポリオレフィン系共重合体からなる厚さが２０〜５０μｍの熱可塑性樹脂層にて構成されることを特徴とする画像支持体。
【請求項８】
請求項１記載の画像支持体において、
トナー受容層は、熱可塑性樹脂を８０ｗｔ％以上含む厚さ５〜２０μｍの層からなることを特徴とする画像支持体。
【請求項９】
請求項１記載の画像支持体において、
基材の裏面側に基材の帯電を抑制する帯電防止層を備えることを特徴とする画像支持体。
【請求項１０】
請求項１記載の画像支持体において、
基材の裏面側に当該画像支持体のカールを抑制するカールバランス層を有し、
このカールバランス層を構成する樹脂が電界均一化層と同じ樹脂にて構成されることを特徴とする画像支持体。
【請求項１１】
請求項１記載の画像支持体のうち、電界均一化層が光散乱層の裏面側に設けられる態様において、
光散乱層とトナー受容層との間にゼラチン層を備えることを特徴とする画像支持体。
【請求項１２】
請求項１記載の画像支持体において、
トナー受容層の熱可塑性樹脂は、着色トナー像の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度をｔ（℃）とすると、トナー受容層の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度ｔ’（℃）がｔ−１０≦ｔ’≦ｔ＋１０の範囲になるように、ポリエステル系樹脂を主成分とする樹脂にて構成されることを特徴とする画像支持体。
【請求項１３】
熱可塑性樹脂と着色剤とが少なくとも含まれる着色トナー像を定着可能に支持する画像支持体と、この画像支持体上に着色トナー像を形成する作像ユニットと、この作像ユニットにて形成された着色トナー像を定着する定着ユニットとを備えた画像形成装置であって、
前記画像支持体は、基材と、
この基材の表面側に設けられ且つ白色顔料と熱可塑性樹脂とが含まれる光散乱層と、
この光散乱層の表面側に設けられ且つ熱可塑性樹脂が少なくとも含まれるトナー受容層と、
光散乱層の裏面側若しくは表面側に設けられ、基材に作用する電界分布が基材面に沿って均一化可能な電界均一化層とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１３記載の画像形成装置において、
定着ユニットは、画像支持体上に少なくとも着色トナー像が形成された着色画像上に、ベルト部材を重ねた状態で着色画像及びベルト部材を共に加熱及び加圧する加熱装置と、
この加熱装置によって加熱された着色画像が、８０〜３０℃に冷却した後に当該着色画像を前記ベルト部材から剥離する剥離装置とを少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に用いられる画像支持体に係り、特に、電子写真方式等でカラー画像を形成する際に有効な画像支持体及びこれを用いた画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のカラー画像形成装置として、例えば電子写真方式を採用した態様を例に挙げると、カラー画像を形成する場合には、以下のような作像工程が採られていた。
すなわち、原稿に照明を当て、その反射光をカラースキャナにより色分解し、画像処理装置で画像処理、色補正を施して得られる複数色の画像信号を、色別に、例えば半導体レーザ等を用いて変調されたレーザ光線とする。このレーザ光線を、セレン、アモルファスシリコン等の無機感光体又はフタロシアニン顔料、ビスアゾ顔料等を電荷発生層として用いた有機感光体等からなる像担持体に一色ずつ複数回照射することで、複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像を例えば、帯電されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の４色のカラートナーの順番に現像する。そして、現像されたトナー像を無機又は有機感光体からなる像担持体から各色毎あるいは一括して用紙等の画像支持体上に転写し、例えば加熱加圧定着方式の定着装置にて定着する。こうして、画像支持体上にカラー画像を形成するようにしていた。
【０００３】
ここで、上記場合において、カラートナーは、例えばポリエステル樹脂、スチレン／アクリル共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体等の結着樹脂中に着色剤が分散された平均粒径１〜１５μｍの粒子に、平均粒径が５〜１００ｎｍ程度の微粒子、例えば酸化けい素、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子、または、ＰＭＭＡ、ＰＶＤＦ等の樹脂微粒子を付着させたものである。
また、着色剤としては、例えば、Ｙ（イエロー）としてベンジジンイエロー、キノリンイエロー、ハンザイエロー等、Ｍ（マゼンタ）としてローダミンＢ、ローズベンガル、ピグメントレッド等、Ｃ（シアン）としてフタロシアニンブルー、アニリンブルー、ピグメントブルー等、Ｋ（ブラック）としてカーボンブラック、アニリンブラック、カラー顔料のブレンド等が挙げられる。
【０００４】
更に、画像支持体としては、パルプ原料を主成分とする普通紙、普通紙の上に樹脂に白色顔料等を混ぜ合わせた樹脂を被覆したコート紙、白色顔料を混ぜ合わせたポリエステル等の樹脂からなる白色フィルム等が使われていた。
例えば特許文献１に記載されているように、特に銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を形成する場合には、普通紙、コート紙又は白色フィルムをベースとして、その上に所定厚（５〜５０μｍ程度）の熱可塑性樹脂からなる層を設けた画像支持体が好ましいことが知られている。
【０００５】
一方、転写工程では、像担持体に対向して予め誘電体等で構成される転写ロール又は転写ベルトを配設し、転写ロール又は転写ベルト上に予め画像支持体を吸着させて、この転写ロールにバイアスを印加し、あるいは、転写ベルトの背面に所定の転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を配設することで、転写ロール又は転写ベルトの背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与し、画像支持体に対しトナー像を一色ずつ静電気的に転写する方式が知られている。
また、転写工程では、像担持体に対向して誘電体等で構成される例えばベルト状の中間転写体を配設し、所定の一次転写部材（転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、中間転写体背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体上に一色ずつ転写し、中間転写体上に一旦多重化されたトナー像を形成した後で、所定の二次転写部材（例えば転写コロトロン、バイアスを印加した転写ロール又はバイアスを印加した転写ブラシ等）を使って、画像支持体背面からトナーの帯電と逆極性の電界を付与することで、多重化されたトナー像を画像支持体上に静電気的に一括転写する方式も知られている。
【０００６】
更に、定着工程では、例えば互いに圧接する一対の定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、この一対の定着ロール間にトナー像が転写された画像支持体を通過させることで、トナーを熱溶融して画像支持体に定着する加熱加圧定着方式、あるいは、シリコーン樹脂等の離型層が表面に形成された定着ベルトを複数の張架ロールに掛け渡し、この定着ベルトを挟んで一対の定着ロールを対向配置すると共に、定着ロールに白熱ランプなどの加熱源を内蔵させ、トナー像が転写された画像支持体に定着ベルトを重ね合わせた状態で、一対の定着ロール間を通過させてトナー像を加熱加圧定着し、トナー像が冷却された後に定着ベルトとトナー像との間で分離することで、トナー像を画像支持体に定着する冷却剥離定着方式等が知られている。
特に、銀塩写真プリント同等の高光沢の画像を作成する場合には、後者の定着方式が好ましいことが知られている。更に、後者の定着方式と上述した熱可塑性樹脂層を設けた画像支持体とを組み合わせることで、画像濃度に依らない一様な高光沢が得られるようになる。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１９７１８４号公報（実施例）
【特許文献２】特開２００５−９９１２３号公報（発明の実施の形態、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述の熱可塑性樹脂層を設けた画像支持体に用いられる基材（ベース）として白色のＰＥＴフィルム又はコート紙を用いると均一な転写性が得られ、粒状性等に優れた良好な画質が得られるものの、画像支持体自体が高価になってしまう。一方、価格が安価な普通紙を基材として用いると転写性が均一になり難く、粒状性等に優れた良好な画質が得られないという技術的課題が生じてしまう。
【０００９】
そこで、本発明者らは、少なくともパルプ原料からなる坪量１５０〜２００ｇ／ｍ２程度の原紙に、ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂に酸化チタン等の白色顔料が３０ｗｔ％程度分散された光散乱層をもつ画像支持体を用いることを試みた。
この画像支持体は、比較的安価に製造でき、かつ、白色度の高い画像を得ることが可能であるが、定着過程において、画像支持体表面の光散乱層の溶融粘度が高いため、画像全面に亘って一様で高光沢な好ましい画像が得られないという技術的課題が見られた。
【００１０】
そのために、上述の光散乱層の上に更に熱可塑性樹脂からなるトナー受容層を設けることで、画像全面に亘って、一様で平滑、高光沢、画質が良好な画像が得られることが判明した（例えば特許文献２参照）。
しかしながら、上述したような原紙は密度が小さいため、原紙内の誘電率が均一ではなく、局所的に変動している状態となっている。そのため、画像支持体へのトナーの転写時に原紙内の誘電率分布による影響を受け、均一な転写電界を得ることが困難となる。
【００１１】
また、光散乱層は白色度が高く好ましいが、電気的には絶縁性に近いため、原紙の誘電率分布を吸収することはできず、画質の向上（粒状性）に対する効果は期待できない。一方、光散乱層上のトナー受容層は、着色トナーを定着するための層であり、使用される樹脂としては熱定着時に可塑化して着色トナーを埋没させる作用が必要となり、金属酸化物等の抵抗調整剤を電界が均一化できるほどに混ぜることができない。また、抵抗調整剤として、トナー受容層に界面活性剤を分散させたものを使用すると、転写電界は下げられるものの、環境による抵抗値の変化が大きく安定した転写特性が得難い。例えば、高湿環境下では、抵抗が低下し、転写電界がトナー受容層に沿って横に逃げるため、画像支持体へ加わる転写電界が弱まり、転写効率の低下、ソリッド画像のむらなどが発生するようになる。一方、低湿環境下では、抵抗が上がり、電界の均一性（画像支持体全面に亘る均一性）が悪くなり、粒状性が悪化するようになる。更に、界面活性剤は、経時変化もあり、安定したトナー受容層としての特性を維持することも困難である。
以上のように、これまでは、安価な画像支持体を用いて銀塩写真のように、画像むらがなく、粒状性のよいが画像を得ることができなかった。
【００１２】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、銀塩写真のように画像全面に一様な高光沢をもち、粒状性にも優れた画像が得られる画像支持体及びこの画像支持体を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
すなわち、本発明は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、熱可塑性樹脂と着色剤とが少なくとも含まれる着色トナー像を定着可能に支持する画像支持体１において、基材２と、この基材２の表面側に設けられ且つ白色顔料と熱可塑性樹脂とが含まれる光散乱層４と、この光散乱層４の表面側に設けられ且つ熱可塑性樹脂が少なくとも含まれるトナー受容層５と、光散乱層４の裏面側若しくは表面側に設けられ、基材２に作用する電界分布が基材面に沿って均一化可能な電界均一化層３とを備えることを特徴とするものである。
【００１４】
このような技術的手段において、画像支持体１は、基材２の表面側に光散乱層４及びトナー受容層５を少なくとも備えていればよく、必要に応じて他の層（例えばゼラチン層、帯電防止層など）を備えていてもよいことは勿論である。
ここで、基材２としては、非塗工紙、塗工紙等適宜選定して差し支えないが、通常、写真印画紙に一般的に用いられる原紙でよく、この原紙としては、手に持った感触を良好に保つという観点からすれば、坪量が１００〜２５０ｇｓｍのものであることが好ましい。
【００１５】
また、光散乱層４としては、少なくとも白色顔料がポリオレフィン系樹脂からなる熱可塑性樹脂に分散され、白色顔料としては酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等いずれでもよいが、白色度を高める観点から酸化チタンが好ましい。更に、光散乱層４として、裏写り防止及び機械的強度、平滑性を確保するという観点からすれば、白色顔料の充填量は２０〜４０ｗｔ％とすることが好ましい。
【００１６】
また、トナー受容層５としては、使用される熱可塑性樹脂が８０ｗｔ％以上含まれる厚さ５〜２０μｍの層が好ましく、これにより、平滑性、耐熱性等の安定した特性を得ることができるようになる。
更に、トナー受容層５上に着色トナー像を形成する観点から、トナー受容層５の熱可塑性樹脂は、着色トナー像の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度をｔ（℃）とすると、トナー受容層５の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度ｔ’（℃）がｔ−１０≦ｔ’≦ｔ＋１０の範囲になるように、ポリエステル系樹脂を主成分とする樹脂にて構成されることが好ましい。これによれば、平滑で、うねりのない高光沢な画像表面を得ることができるようになる。尚、主成分とは、トナー受容層５の熱可塑性樹脂のうち、少なくとも９０ｗｔ％以上が含まれることを意味する。
【００１７】
そして、本発明における電界均一化層３は、光散乱層４の裏面側若しくは表面側に設けられればよく、中でも、光散乱層４の裏面側に設けることで光散乱層４の光学的な散乱効果を損なわずに、安定した光散乱効果を発揮できることから好ましい。一方、電界均一化層３を光散乱層４の表面側に設ける場合には、電界均一化層３自体による光散乱効果にも考慮することが重要となる。
また、電界均一化層３による基材２の誘電分布を低減させる観点から、電界均一化層３の体積抵抗率は１０９Ω・ｃｍ以上で１０１３Ω・ｃｍ以下の範囲に設定されることが好ましく、この場合、安定した電界の均一化効果が発揮されるようになる。
【００１８】
また、電界均一化層３としては、結着樹脂中に少なくとも２０〜９０ｗｔ％の金属酸化物系粒子が分散された層からなることが好ましく、これによれば、電界均一化層３全体に亘って均一に安定した抵抗が実現できるようになり、転写電界を画像支持体１全体に亘って均一に分布させることができるようになる。
ここで、金属酸化物系粒子とは、形状は特に限定されず、例えば微粒子であってもよいし、通常のフィラーであってもよい。また、金属酸化物系粒子の比率が２０ｗｔ％を下回ると電界の均一化が不足し、一方、９０ｗｔ％を超えると粒子の凝集が起こり易くなり、不均一な層になる。また、機械的強度も不足するようになる。
更に、金属酸化物系粒子の代表的態様としては、表面にシランカップリング処理が施された酸化亜鉛微粒子とすることが好ましく、これによれば、結着樹脂中への微粒子の分散性が一層よくなり、一層安定した抵抗層が得られ、均一な転写電界を作用させるのに好適である。
【００１９】
更にまた、電界均一化層３の結着樹脂は架橋結合するものであることが好ましく、これによれば、電界均一化層３の耐熱性、耐溶剤性が高まり、例えば光散乱層４の樹脂がポリオレフィン系又はポリオレフィン系共重合体であり、この光散乱層４を電界均一化層３上にラミネート被覆する際に電界均一化層３が溶解することがなくなる。また、電界均一化層３上に形成される層を溶剤で塗布する場合にも、電界均一化層３が溶剤に侵されることがない。更には、加熱乾燥する際にも電界均一化層３が溶融することを防ぐことが可能になる。
そして、電界均一化層３の成膜性が向上することで、基材２の例えばブリスター等の発生を抑制することができ、均一な表面で粒状性の優れた画像を広い定着温度域で達成することができるようになる。このような電界均一化層３の結着樹脂としては、ポリブチラール系樹脂とすることが好適である。
【００２０】
また、本発明においては、電界均一化層３は光散乱層４と兼用するようにしてもよく、この場合、電界均一化層３と光散乱層４との兼用により層構成が簡略化されるようになり、安価な画像支持体１を提供することが可能になる。そして、金属酸化物系粒子としては、白色度並びに抵抗を勘案して選択されるが、代表的態様としては、例えば酸化亜鉛が挙げられる。
尚、画像の色味を確実にする観点からは、電界均一化層３と光散乱層４の層構成は別にする方が好ましい。
【００２１】
更に、本発明における画像支持体１は、基材２の裏面側に基材２の帯電を抑制する帯電防止層を備えることが好ましく、これによれば、転写時に転写ニップ部位に転写電界を集中させることができ、転写電圧を下げるようにすることができる。
更にまた、基材２の裏面側に当該画像支持体１のカールを抑制するカールバランス層を有し、このカールバランス層を構成する樹脂が電界均一化層３と同じ樹脂にて構成されることが好ましい。この場合、最終出力物（プリント品）でのカールを抑制することができるようになる。尚、カールバランス層と電界均一化層３とを同じ樹脂で構成することで、基材２の片側へのカールを抑制することができ、特に、電界均一化層３として架橋系の樹脂を用いた場合には架橋結合による樹脂の反応からカールが起こり易く、これを低減するためにも効果的となる。
また、画像支持体１の電界均一化層３が光散乱層４の裏面側（基材２側）に設けられる場合には、光散乱層４とトナー受容層５との間にゼラチン層を備えることが好ましく、ゼラチン層によって二層の密着力が高まると共に、トナー受容層５を水系で塗布する場合トナー受容層５のゼラチン層への濡れ性が高まり、均一なトナー受容層５を形成するのに好適である。
【００２２】
本発明は、上述した画像支持体１のみならず、この画像支持体１を使用する画像形成装置をも対象とする。
この場合、本発明に係る画像形成装置の態様としては次のようにすればよい。すなわち、図２に示すように、熱可塑性樹脂と着色剤とが少なくとも含まれる着色トナー像６を定着可能に支持する画像支持体１と、この画像支持体１上に着色トナー像６を形成する作像ユニット７と、この作像ユニット７にて形成された着色トナー像６を定着する定着ユニット８とを備えた画像形成装置であって、前記画像支持体１は、基材２と、この基材２の表面側に設けられ且つ白色顔料と熱可塑性樹脂とが含まれる光散乱層４と、この光散乱層４の表面側に設けられ且つ熱可塑性樹脂が少なくとも含まれるトナー受容層５と、光散乱層４の裏面側若しくは表面側に設けられ、基材２に作用する電界分布が基材面に沿って均一化可能な電界均一化層３とを具備することを特徴とする。
【００２３】
また、上述した画像形成装置の定着ユニット８としては、高光沢が得られる画像を出力する観点から、画像支持体１上に少なくとも着色トナー像６が形成された着色画像上に、ベルト部材を重ねた状態で着色画像及びベルト部材を共に加熱及び加圧する加熱装置８ａと、この加熱装置８ａによって加熱された着色画像が、８０〜３０℃に冷却した後に当該着色画像を前記ベルト部材から剥離する剥離装置８ｂとを少なくとも備えることが好ましい。尚、図２にて定着ユニット８内に冷却装置８ｃを備える態様を示しているが、着色画像が剥離装置８ｂのところで８０〜３０℃に冷却していれば、冷却装置８ｃの設置の有無についてはいずれでも差し支えない。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る画像支持体によれば、基材の表面側に光散乱層、この光散乱層の表面側にトナー受容層を設け、光散乱層の裏面側若しくは表面側に基材に作用する電界分布が均一化可能な電界均一化層を設けたので、画像支持体上に着色トナー像を形成する際の電界が一様になり、粒状性や転写性に優れた画質が得られるようになる。
また、このような画像支持体を用いる画像形成装置にあっては、粒状性や転写性に優れた画像形成装置を提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を詳細に説明する。
図３は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態を示す。
同図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、画像支持体１１に例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分からなるカラートナー像を形成する作像ユニット３０と、この作像ユニット３０にて形成された画像支持体１１上のカラートナー像を定着させる定着装置４０と、この定着装置４０に画像支持体１１を搬送する搬送装置５０とを備えている。
【００２６】
本実施の形態において、画像支持体１１は、例えば図４に示すように、原紙１２上に、少なくとも２０〜９０ｗｔ％の金属酸化物系粒子が結着樹脂に分散された厚さ１〜３０μｍ、体積抵抗率が１０９Ω・ｃｍ以上、１０１３Ω・ｃｍ以下の範囲の電界均一化層１３、この電界均一化層１３の上には２０〜４０ｗｔ％の白色顔料が分散された厚さ２０〜５０μｍのポリオレフィン系又はポリオレフィン系共重合体の熱可塑性樹脂層からなる光散乱層１４、更にその上層に少なくとも熱可塑性樹脂を８０ｗｔ％以上含む厚さ５〜２０μｍのトナー受容層１５とを備えている。
【００２７】
ここで、原紙１２は写真印画紙に一般的に用いられる坪量１００〜２５０ｇｓｍの材料から選定される。すなわち、針葉樹や広葉樹から選ばれる天然パルプや合成パルプを主原料に、必要に応じ、クレー、タルク、炭酸カルシウム、尿素樹脂微粒子等の填料、ロジン、アルキルケテンダイマー、高級脂肪酸、エポキシ化脂肪酸アミド、パラフィンワックス、アルケニルコハク酸等のサイズ剤、澱粉、ポリアミドポリアミンエピクロルヒドリン、ポリアクリルアミド等の紙力増強剤、硫酸バンド、カチオン性ポリマー等の定着剤等を添加したものが用いられる。
原紙１２は平滑性及び平面性を付与する目的で、マシンカレンダー、スーパーカレンダー等の装置によって熱及び圧力を加えた処理を行う方がよい。
また、原紙１２に電界均一化層１３を形成するに際しては、原紙１２表面に、予めグロー放電処理、コロナ放電処理、火炎処理、アンカーコート処理等の前処理をすることが電界均一化層１３と原紙１２との密着性を向上する観点から好ましい。
【００２８】
電界均一化層１３は、原紙１２の密度むらにより転写電界が不均一になるのを防ぐために、金属酸化物系粒子を結着樹脂中に分散させたもので、金属酸化物系粒子としては、粒径が０．５μｍ以下の導電粉が好適である。尚、ここでいう粒径とは、平均一次粒径を意味する。
電界均一化層１３としては、所定の抵抗を維持する必要があり、そのため、導電粉としては、酸化亜鉛、酸化すず、酸化チタン等の体積抵抗率が１０２〜１０１１Ω・ｃｍ程度のものが選択される。電界均一化層１３の抵抗が１０１３Ω・ｃｍを超えると、電界の均一性が得られ難くなり、転写電圧自体も高くなり、転写部位で部分的に放電が起こり、粒状性が乱れるようになる。一方、１０９Ω・ｃｍを下回ると、転写時の電界が電界均一化層１３の内部を面方向に逃げるようになり、転写電界が有効に転写部位に集中しなくなり、転写効率が低下してソリッド画像にむらが発生するようになる。
【００２９】
そして、金属酸化物系粒子は２種以上のものを混合して用いるようにしてもよい。
更に、金属酸化物系粒子へカップリング剤による表面処理を行うことが好ましい。カップリング剤としては、金属酸化物系粒子を結着樹脂中に均一に分散できるものであればよく、具体的には、ビニルトリメトキシシラン、γ-メタクリルオキシプロピル-トリス(β-メトキシエトキシ)シラン、β-(３，４-エポキシシクロヘキシル)エチルトリメトキシシラン、γ-グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、ビニルトリアセトキシシラン、γ-メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ-アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ-β-(アミノエチル)-γ-アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ-β-(アミノエチル)-γ-アミノプロピルメチルメトキシシラン、Ｎ，Ｎ-ビス(β-ヒドロキシエチル)-γ-アミノプロピルトリエトキシシラン、γ-クロルプロピルトリメトキシシラン等のシランカップリング剤が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、これらのカップリング剤は２種以上を混合して使用することもできる。
【００３０】
表面処理方法は公知の方法であれば如何なる方法でも使用可能であるが、乾式法あるいは湿式法を用いることができる。乾式法にて表面処理を施す場合には金属酸化物系粒子をせん断力の大きなミキサ等で撹拌しながら、直接あるいは有機溶媒又は水に溶解させたカップリング剤を添加したり、乾燥空気や窒素ガスと共に噴霧させることによって均一に処理される。添加あるいは噴霧する際には５０℃以上の温度で行われることが好ましい。添加あるいは噴霧した後、更に１００℃以上で焼きつけを行うことができる。焼きつけは所望の電子写真特性が得られる温度、時間であれば任意の範囲で選択できる。
また、乾式法においては金属酸化物系粒子をカップリング剤による表面処理を行う前に加熱乾燥して表面の吸着水を除去することがよく、この表面吸着水の除去によって、金属酸化物系粒子表面に均一にカップリング剤を吸着させることができるようになる。更には、金属酸化物系粒子をせん断力の大きなミキサ等で撹拌しながら加熱乾燥することも可能である。
【００３１】
また、湿式法としては、金属酸化物系粒子を溶剤中にて撹拌したり、超音波を加えたり、サンドミル、アトライター、ボールミル等を用いて分散し、更に、カップリング剤の溶液を添加して撹拌、分散を行った後、溶剤除去を行うことで金属酸化物系粒子表面にカップリング剤を付着させることができる。また、溶剤除去後には更に１００℃以上で焼きつけを行うことができる。焼きつけは所望の電子写真特性が得られる温度、時間であれば任意の範囲で実施できる。更に、湿式法においても金属酸化物系粒子に対しカップリング剤による表面処理を行う前に表面吸着水を除去することができる。この表面吸着水の除去方法には、乾式法と同様に加熱乾燥による除去の他に、表面処理に用いる溶剤中で撹拌加熱しながら除去する方法、溶剤と共沸させて除去する方法等により実施される。
尚、金属酸化物系粒子に対する表面処理剤（カップリング剤）の量は所望の分散特性が得られる量であることが必須である。
【００３２】
そして、電界均一化層１３の結着樹脂としては、ポリビニルブチラール等のアセタール樹脂、ポリビニルアルコール樹脂、カゼイン、ポリアミド樹脂、セルロース樹脂、ゼラチン、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、メタクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリビニルアセテート樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル−無水マレイン酸樹脂、シリコーン樹脂、シリコーンアルキッド樹脂、フェノール樹脂、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ウレタン樹脂等の公知の高分子化合物を用いることができる。
中でも、上層の塗布において、塗布溶剤として、あるいは上層の加熱やラミネート被覆における熱でも不溶な樹脂が好ましく用いられ、特に、アセタール樹脂、フェノール樹脂、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂等が好ましく用いられる。
【００３３】
電界均一化層１３の結着樹脂としては、架橋結合型の樹脂を選定することが好ましい。
このような樹脂は、上層の塗布において、塗布溶剤にあるいは上層の乾燥やラミネート被覆時の熱に対する耐性があり、均一な電界均一化１３層を形成することができるようになる。
電界均一化層１３の塗布液には電気特性向上、環境安定性向上等のために種々の添加物を用いることができる。添加物としては、クロラニル、ブロモアニル、アントラキノン等のキノン系化合物、テトラシアノキノジメタン系化合物、２，４，７-トリニトロフルオレノン、２，４，５，７-テトラニトロ-９-フルオレノン等のフルオレノン化合物、２-(４-ビフェニル)-５-(４-ｔ-ブチルフェニル)-１，３，４-オキサジアゾールや２，５-ビス(４-ナフチル)-１，３，４-オキサジアゾール、２，５-ビス(４-ジエチルアミノフェニル)１，３，４オキサジアゾール等のオキサジアゾール系化合物、キサントン系化合物、チオフェン化合物、３，３’，５，５’テトラ-ｔ-ブチルジフェノキノン等のジフェノキノン化合物等の電子輸送性物質、多環縮合系、アゾ系等の電子輸送性顔料、ジルコニウムキレート化合物、チタニウムキレート化合物、アルミニウムキレート化合物、チタニウムアルコキシド化合物、有機チタニウム化合物、シランカップリング剤等の公知の材料を用いることができる。シランカップリング剤は金属酸化物系粒子の表面処理に用いられるが、添加剤として更に塗布液に添加して用いることもできる。
【００３４】
ここで、シランカップリング剤の具体例としては、ビニルトリメトキシシラン、γ-メタクリルオキシプロピル-トリス(β-メトキシエトキシ)シラン、β-(３，４-エポキシシクロヘキシル)エチルトリメトキシシラン、γ-グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、ビニルトリアセトキシシラン、γ-メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ-アミノプロピルトリエトキシシラン、Ｎ-β-(アミノエチル)-γ-アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ-β-(アミノエチル)-γ-アミノプロピルメチルメトキシシラン、Ｎ，Ｎ-ビス(β-ヒドロキシエチル)-γ-アミノプロピルトリエトキシシラン、γ-クロルプロピルトリメトキシシラン等である。ジルコニウムキレート化合物の例として、ジルコニウムブトキシド、ジルコニウムアセト酢酸エチル、ジルコニウムトリエタノールアミン、アセチルアセトネートジルコニウムブトキシド、アセト酢酸エチルジルコニウムブトキシド、ジルコニウムアセテート、ジルコニウムオキサレート、ジルコニウムラクテート、ジルコニウムホスホネート、オクタン酸ジルコニウム、ナフテン酸ジルコニウム、ラウリン酸ジルコニウム、ステアリン酸ジルコニウム、イソステアリン酸ジルコニウム、メタクリレートジルコニウムブトキシド、ステアレートジルコニウムブトキシド、イソステアレートジルコニウムブトキシドなどが挙げられる。
また、チタニウムキレート化合物の例としては、テトライソプロピルチタネート、テトラノルマルブチルチタネート、ブチルチタネートダイマー、テトラ(２-エチルヘキシル)チタネート、チタンアセチルアセトネート、ポリチタンアセチルアセトネート、チタンオクチレングリコレート、チタンラクテートアンモニウム塩、チタンラクテート、チタンラクテートエチルエステル、チタントリエタノールアミネート、ポリヒドロキシチタンステアレート等が挙げられる。
更に、アルミニウムキレート化合物の例としてはアルミニウムイソプロピレート、モノブトキシアルミニウムジイソプロピレート、アルミニウムブチレート、ジエチルアセトアセテートアルミニウムジイソプロピレート、アルミニウムトリス(エチルアセトアセテート)等が挙げられる。
尚、これらの化合物は、単独あるいは複数の化合物の混合物又は重縮合物として用いることができる。
【００３５】
また、電界均一化層１３の塗布液を調整するための溶媒としては公知の有機溶剤、例えばアルコール系、芳香族系、ハロゲン化炭化水素系、ケトン系、ケトンアルコール系、エーテル系、エステル系等から任意に選択することができる。例えば、メタノール、エタノール、ｎ-プロパノール、ｉｓｏ-プロパノール、ｎ-ブタノール、ベンジルアルコール、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサン、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ｎ-ブチル、ジオキサン、テトラヒドロフラン、メチレンクロライド、クロロホルム、クロロベンゼン、トルエン等の通常の有機溶剤を用いることができる。尚、これらの分散に用いる溶剤は単独あるいは２種以上混合して用いることができる。混合する際、使用される溶剤としては、混合溶剤として結着樹脂を溶かすことができる溶剤であれば、如何なるものでも使用することが可能である。
【００３６】
一方、金属酸化物系粒子を分散させる方法としては、水平型メディアミル分散機等の公知の装置を使用することができる。分散で使用するメディアとしては、ジルコニア、ＳＵＳ、ガラスビーズ等汎用されているものについて、特に制限を設けるものではない。
更に、この電界均一化層１３を設けるときに用いる塗布方法としては、ブレードコーティング法、ワイヤーバーコーティング法、スプレーコーティング法、浸漬コーティング法、ビードコーティング法、エアーナイフコーティング法、カーテンコーティング法等の通常の方法を用いることができる。
【００３７】
このようにして、電界均一化層１３の塗布液を用いて、原紙１２上に電界均一化層１３が成膜される。
電界均一化層１３としては、厚さが１μｍ以上３０μｍ以下が好ましく、より好ましくは２μｍ以上1０μｍ以下が好適である。厚さが１μｍを下回ると、電気抵抗値を面内で一定に保つことができない。また、厚さが３０μｍを超えると、熱容量が増え、定着エネルギーが大きくなり、平滑で高光沢な画像表面を得ることができないようになる。
更に、金属酸化物系粒子は電界均一化層１３の２０〜９０ｗｔ％がよく、２０ｗｔ％を下回ると電界の均一化が不足し、画像の粒状性を高めることができない。また９０ｗｔ％を超えると、粒子の凝集が起こり、電界が均一化できず、粒状性を損なうと共に、電界均一化層１３の機械的強度が弱まり、できた画像にテープ等を貼った後に剥がすと、光散乱層１４が離脱し易くなる。
【００３８】
本実施の形態の光散乱層１４に含まれる白色顔料には、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等の公知の白色顔料の微粒子を使うことができる。白色度を高めるという観点から酸化チタンを主成分とすることが好ましい。
また、光散乱層１４は白色顔料を２０〜４０ｗｔ％少なくとも含む。白色顔料の量が２０ｗｔ％未満の場合、白色度が低く、また、裏面に文字等を書き込んだり、印刷したりした際に裏写りするという問題点がある。一方、４０ｗｔ％を超えると、光散乱層１４の機械的強度が不足すること、平滑な表面を持つ層を形成し難くなるなどの問題点を生ずる。
【００３９】
更に、光散乱層１４に含まれる熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系又はポリオレフィン系共重合体で構成されることが好ましく、具体的には、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等が挙げられる。
【００４０】
また、本実施の形態における光散乱層１４の厚さは２０〜５０μｍであることが好ましく、２０μｍ未満では白色度が低く、裏面に文字等を書き込んだり、印刷したりした際に裏写りするという問題が発生する。一方、５０μｍを超えると、折り曲げたときに光散乱層１４がひび割れするという問題がある。
更に、光散乱層１４には紫外線を吸収して蛍光を発する蛍光増白剤を添加することが好ましい。このような画像支持体１１は白色度が高く、色が鮮やかな画像を提供することができる。
【００４１】
また、光散乱層１４を形成する樹脂、白色顔料、その他の添加物を混合する方法は、樹脂中に、白色顔料とその他の添加物を均一に分散するという目的を満たせば、特に限定する必要はなく、例えば、光散乱層１４を溶融押出しで塗膜する際に直接押出し式混練機に添加する方法、予めマスターペレットを作製して溶融押出装置に添加する方法等、公知の方法を適用できる。
【００４２】
そして、光散乱層１４の塗膜方法は、均一で平滑な光散乱層１４を形成する目的を満たす限り特に限定する必要はない。例えば、樹脂中に、白色顔料とその他の添加物を均一に分散することをも兼ね備えた溶融押出法に基づく装置が挙げられる。溶融押出法においては、加熱された押出し機から幅広のスリットダイ（所謂Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜を原紙１２に接触させ、ロールで連続的に圧接するラミネート方法や、同じく溶融樹脂膜を冷却されたロール上に押出し、巻き取ってフィルム化する一般的な方法等が挙げられる。この溶融押出法によれば、原紙１２に、前記の樹脂、白色顔料、その他の添加物からなる均一な膜を容易に形成することができる。尚、溶融押出法による被転写層の形成に使用する押出し機は、一軸のものでも、二軸のものでもよいが、前記樹脂中に白色顔料とその他の添加物を均一に混合しうる能力を有するものであることが重要である。
また、光散乱層１４の塗膜は、スリットダイ（Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜の片面又は両面を火炎処理、コロナ処理、プラズマ処理等の方法で処理することが好ましい。これによって、原紙１２あるいは電界均一化層１３及び後述するカラートナー受容層（トナー受容層）１５との密着性が改善できる。
【００４３】
また、本実施の形態では、画像支持体１１は、光散乱層１４の上層にカラートナー受容層１５を備えている。
カラートナー受容層１５の熱可塑性樹脂は、ポリエステル系、ポリアクリル系、ポリオレフィン系の共重合体、例えば、エチレン-アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−ノルボルネン共重合体などの公知の熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００４４】
また、カラートナー受容層１５は熱可塑性樹脂以外に、ワックス、無機微粒子、有機微粒子等を添加することも好ましい。ただし、熱可塑性樹脂が８０ｗｔ％以上の比率で構成されることが好ましい。これは、熱可塑性樹脂分が８０ｗｔ％未満の場合、粘度が高くなり過ぎたり、耐熱性が低下するなどの問題を生じる懸念があることによる。
【００４５】
そして、カラートナー受容層１５の熱可塑性樹脂は、カラートナー像の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度をｔ（℃）とすると、カラートナー受容層１５の熱可塑性樹脂の粘度が１０４Ｐａ・ｓとなる温度ｔ’（℃）が、ｔ±１０（℃）のポリエステル系の樹脂を主成分とすることが好ましい。ｔ’（℃）が、ｔ＋１０（℃）を超えると、定着により平滑で光沢の高い画像表面を得ることができない。特に、定着された画像表面においても、高濃度部と低濃度部との境界に段差が残るという問題がある。また、カラートナー像が定着される際に画像支持体１１の面方向に押し広げられ（ドットゲイン）、この広がりの度合いは画像支持体１１の面内で一様ではないことから、粒状性も損なわれるようになる。
一方、ｔ’（℃）がｔ−１０（℃）を下回るような場合には、樹脂の分子量が低すぎるかガラス転移点Ｔｇが低いことから、定着強度が低い、または、耐熱性が悪いという問題点がある。
【００４６】
また、カラートナー受容層１５には無機微粒子を３〜１５ｗｔ％添加することが特に好ましい。無機微粒子としては、白色度を阻害しない限り特に制限はなく、公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、シリカ、二酸化チタン、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。また、樹脂への分散性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
無機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。平均粒径が０．００５μｍ未満であると、樹脂と混合したときに微粒子自体の凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超える場合にはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
更に、無機微粒子を添加することで、定着後の樹脂の固化（固化速度）が速くなる。添加量が３ｗｔ％を下回ると固化を速める効果が殆どなく、１５ｗｔ％を超えると定着温度下での粘度が上がるため、高光沢な画像表面を形成できなくなる。
更にまた、無機微粒子としては、その主成分が粒子径８〜２００ｎｍの二酸化チタン又はシリカであることが好ましい。このような無機微粒子は白色度を損なうことがない上に、添加量が少量であっても固化を速めることができるようになる。
【００４７】
また、無機微粒子のみならず、有機微粒子を添加しても定着後の樹脂の固化を速めることができる。有機微粒子としては、白色度を阻害しない限り特に制限はなく、公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、タルク、カオリンクレー、アクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。
更に、有機微粒子の平均粒径は０．００５〜１μｍであるのが特に好ましい。平均粒径が０．００５μｍ未満であると、樹脂と混合したときに微粒子自体の凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
【００４８】
そして、ワックスの組成としては、本実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、ワックスとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として例えば、ポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックス等が挙げられる。ここで、融点８０〜１１０℃のワックスが０．２〜８ｗｔ％未満の比率で添加されていることが好ましい。
【００４９】
また、カラートナー受容層１５を形成する樹脂、無機微粒子、その他の添加物を混合する方法は、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散するという目的を満たせば、特に限定する必要はなく、公知の混合方法を使うことができる。
例えば、押出し式混練機を使って、溶融した樹脂のなかに、白色顔料とその他の添加物を混合していく方法、また、樹脂、無機微粒子、その他の添加物、さらに界面活性剤を水中に入れて、高速撹拌してエマルジョンにする方法がある。特に、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散するという観点から、溶融混合することが好ましい。
【００５０】
更に、本実施の形態においてカラートナー受容層１５の厚さは５〜２０μｍの範囲がよく、５μｍ未満の場合、定着により平滑で光沢性の高い画像表面を得ることができず、特に、定着された画像表面においても、高濃度部と低濃度部との境界に段差が残るという問題がある。一方、２０μｍを超えると、折り曲げたときにカラートナー受容層１５がひび割れするという問題がある。
【００５１】
更にまた、カラートナー受容層１５の塗膜方法は、均一で平滑なカラートナー受容層１５を形成する目的を満たす限り特に限定する必要はなく、例えば、樹脂中に、無機微粒子とその他の添加物を均一に分散することをも兼ね備えた溶融押出法に基づく方法が挙げられる。
溶融押出法としては、加熱された押出機から幅広のスリットダイ（Ｔ−ダイ）を経て押し出された溶融樹脂膜を、被着面に接触させ、ローラーで連続的に圧接するラミネート方法や、同じく溶融樹脂を冷却したロール上に押出し、巻き取ってフィルム化し、これをラミネート装置で被着面上に被覆するなどの一般的な方法が挙げられる。このように、溶融押出法によれば、被着面上に、上述の樹脂、無機微粒子、その他の添加物からなる均一な膜を容易に形成することができる。
溶融押出法によれば、被着面上に、樹脂、無機微粒子、その他の添加物からなる均一な膜を容易に形成することができる。溶融押出法による被転写層（本実施の形態ではカラートナー受容層１５）の形成に使用する押出し機は、一軸のものでも、二軸のものでもよいが、樹脂中に白色顔料とその他の添加物を均一に混合しうる能力を有するものであることが重要である。また、樹脂、無機微粒子、その他の添加物を水中に分散した水分散物を、ロールコーター、バーコーター、スピンコーター等の公知の方法で塗布することもできる。
【００５２】
また、本実施の形態で用いられる画像支持体１１としては、原紙１２の裏面側にポリブチラール系樹脂からなるカールバランス層１６、更に、最外層には帯電防止層１７が設けられている。
このような画像支持体１１は、転写時の転写電流を転写ニップに集中でき、電圧を低下させることができるようになる。このようにして、滑らかな粒状感の良い画像を提供することができる上に、画像支持体１１の搬送性が一層向上し、カール発生も抑えられ、ほこり汚れ等も付着し難いという利点をもつ。
ここで、帯電防止層１７は裏面の表面抵抗値を１０８〜１０１２Ω／□程度の範囲に保つことを目的とするものであり、目的を達する限り特に限定する必要はない。そのため、例えば、コロイダルシリカ、コロイダルアルミナ等の塗布層、またはアルミナ、シリカ等の粒子を少量の結着樹脂に混ぜて塗布した層、イオン性の界面活性剤を分散した樹脂溶液を塗布した層などが挙げられる。
【００５３】
また、画像支持体１１としては、光散乱層１４とカラートナー受容層１５との間にゼラチン層を設けた態様も好ましい。
本態様は、カラートナー受容層１５と光散乱層１４との接着性を上げるという効果がある。特に、カラートナー受容層１５を構成する材料をエマルジョン水溶液として塗布するときには、ゼラチン層は均一なカラートナー受容層１５を形成する上で有効に作用する。
【００５４】
更に、本実施の形態において、カラートナー像に用いられるトナーは、少なくとも熱可塑性の結着樹脂と着色剤とを含有してなる絶縁性の粒子で、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー、ブラックトナー等が挙げられる。
このときの結着樹脂としては、目的に応じて適宜選択することができるが、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、その他のビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂等の一般的にトナー用として用いられる公知の樹脂とその共重合体が挙げられる。これらの中でも、低温定着性、定着強度、保存性等のトナー特性を同時に満足し得る点でポリエステル系又はスチレン−アクリル共重合体からなる樹脂が好ましい。また、結着樹脂は、重量平均分子量が５０００〜４００００、かつ、ガラス転移点が５５℃以上７５℃未満であることが好ましい。
【００５５】
また、着色剤には一般にカラー画像作成用に使われる色材を使うことができる。
染料系、顔料系のいずれも使うことが可能であるが、耐光性の観点から顔料系の着色剤が好ましい。例えば、Ｙ（イエロー）用としてベンジジンイエロー、キノリンイエロー、ハンザイエロー等、Ｍ（マゼンタ）用としてローダミンＢ、ローズベンガル、ピグメントレッド等、Ｃ（シアン）用としてフタロシアニンブルー、アニリンブルー、ピグメントブルー等、Ｋ（ブラック）用としてカーボンブラック、アニリンブラック、カラー顔料のブレンド等がある。
更に、色再現範囲を広めるためには、着色剤の顔料と結着樹脂との界面での乱反射を抑えることが重要であり、例えば特開平４−２４２７５２号公報に示される小粒径の顔料を高分散した着色剤との組合せが有効である。
また、トナー中の色材量については、その種類により分光吸収特性や発色が異なるので最適量も夫々異なる。そのため、一般的な範囲である３〜１０ｗｔ％程度の間で、色再現域を考慮して適宜決定することが好ましい。
【００５６】
更に、カラートナーにはワックスが添加されていることが好ましい。ワックスの組成としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、ワックスとして用いられている公知の材料の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質として、例えばポリエチレン系樹脂、カルナバ天然ワックス等が挙げられる。ここで、融点８０〜１１０℃の範囲のワックスが０．２〜８ｗｔ％の比率で添加されていることが好ましい。
【００５７】
また、カラートナーの粒径については特に限定する必要はないが、粒状性や階調性の良好な画像を得るという観点から、４〜８μｍが好ましい。
更に、カラートナー粒子の作製方法は公知のものを使うことができる。例えば、上述のトナー材料（着色剤と熱可塑性樹脂等からなる）を溶融混合した後、機械式粉砕機等で粉砕し、風力式分級機等の分級装置で分級する粉砕分級方式のトナー製造法に依ってもよい。しかしながら、本実施の形態では、乳化重合により作製したサブミクロンサイズの乳化粒子を、凝集させた後、加熱して合一化してトナー粒子を作製するＥＡ方式（Emulsion Aggregation方式）でカラートナーを作製している。ＥＡ方式で作製したトナーは粒度分布がシャープで、均一な画像を形成するのに適す上に、トナーの形状を制御しやすく、転写性を高めるのに好適であり、粒状性の高い画像を形成するのに有効である。
【００５８】
尚、粒状性や調子再現性の良い画像を得るためには、トナーの流動性と帯電性の制御が必要になる。この観点から、カラートナーの表面に、無機微粒子及び／又は有機微粒子を外添ないし付着させることが好ましい。
無機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、シリカ、二酸化チタン、酸化すず、酸化モリブデン等が挙げられる。また、帯電性等の安定性を考慮し、これらの無機微粒子に対して、シランカップリング剤、チタンカップリング剤等を用いて疎水化処理したものも使用できる。
【００５９】
前記有機微粒子としては、実施の形態の効果を損なわない限り特に制限はなく、外添剤として用いられている公知の微粒子の中から目的に応じて適宜選択することができるが、その材質としては、例えば、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、アクリル系樹脂、ビニル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリイミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリウレア系樹脂、フッ素系樹脂等が挙げられる。
無機微粒子及び有機微粒子の平均粒径は、０．００５〜１μｍであるのが特に好ましく、平均粒径が０．００５μｍ未満であると、トナーの表面にこれらの微粒子を付着させたときに凝集が起こり、所望の効果が得られないことがある一方、１μｍを超えたときにはより高光沢な画像を得ることが困難になる。
【００６０】
尚、カラートナーは、適宜選択したそれ自体公知のキャリアと組み合わされて現像剤とされた後で使用される。また、一成分系現像剤として、現像スリーブまたは帯電部材と摩擦帯電されて帯電トナーを形成し、静電潜像に応じて現像する手段も適用できる。
ここで、画像支持体１１上にカラートナー像を形成する手段には公知の電子写真方式のトナー画像形成装置を用いることができる。ただし、本実施の形態では、カラートナー像は、トナー受容層１５上に電子写真方式で形成された後に、定着装置４０により熱定着される。
【００６１】
また、本実施の形態における作像ユニット３０（図３参照）としては、公知の電子写真方式のトナー画像形成装置が用いられる。
例えば感光体、感光体を帯電する帯電装置、感光体を露光する露光装置、カラー画像を形成するための画像信号を制御する画像信号形成装置、感光体上の潜像を可視像化する現像装置、感光体上のトナー像を画像支持体上に転写する転写装置からなる態様が挙げられる。更に、中間転写体を備え、感光体上に形成されたトナー像を一旦中間転写体上に転写した後、中間転写体から画像支持体１１に転写するようにしてもよい。
ここで、感光体としては、特に制限はなく公知のものでよく、単層構造のものであってもよいし、多層構造で機能分離型のものであってもよい。また、材質としては、セレン、アモルファスシリコン等の無機物であってもよいし、ＯＰＣ等の有機物であってもよい。
【００６２】
また、帯電装置には、例えば、導電性又は半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いた接触帯電方式、コロナ放電を利用したコロトロン帯電やスコロトロン帯電等の非接触帯電方式等、それ自体公知の手段を使うことができる。
更に、露光装置には、半導体レーザ、走査装置及び光学系からなるレーザ走査装置（ＲＯＳ：Raster Output Scanner）、あるいはＬＥＤヘッド等の公知の露光手段を使うことができる。均一で、解像度の高い露光像を作るという好ましい実施形態を考えると、ＲＯＳ又はＬＥＤヘッドを使うことが好ましい。
更にまた、画像信号形成装置には、画像支持体１１上の所望の位置にトナー像を現像するように、信号を形成するものであれば公知の手段を適宜使うことができる。
また、現像装置は、感光体上に均一で、解像度の高いトナー像を形成できるという目的を果たす限り、一成分、二成分を問わず公知の現像装置を使うことができる。粒状性が良好で、滑らかな調子再現ができるという観点から、二成分現像方式の現像装置が好ましい。
【００６３】
更に、転写装置（中間転写型では一次転写装置及び二次転写装置）には、例えば、電圧を印加した導電性又は半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いて、感光体と画像支持体又は中間転写体との間に電界を作り、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段、コロナ放電を利用したコロトロン帯電器やスコロトロン帯電器等で画像支持体又は中間転写体の裏面をコロナ帯電して、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段等の公知の手段を使うことができる。
【００６４】
また、中間転写体には、絶縁性又は半導電性のベルト材料、絶縁性又は半導電性の表面を持つドラム形状のものを使うことができる。連続した画像形成時において安定的に転写性を維持し、装置を小型化できるという観点から、半導電性のベルト材料が好ましい。このようなベルト材料としては、導電性カーボン等の導電性フィラーを分散した樹脂材料からなるベルト材料が知られている。また、樹脂としては、例えばポリイミド樹脂が好ましい。
また、中間転写体を使用する際の二次転写装置には、例えば、電圧を印加した導電性または半導電性のロール、ブラシ、フィルム、ゴムブレード等を用いて、中間転写体と画像支持体１１との間に電界を作り、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段、コロナ放電を利用したコロトロン帯電器やスコロトロン帯電器等で中間転写体の裏面をコロナ帯電して、帯電したトナー粒子からなるトナー像を転写する手段等、公知の手段を使うことができる。
【００６５】
また、定着装置４０としては適宜選定して差し支えないが、ベルト状定着部材（定着ベルト）を有し、このベルト状定着部材にて画像支持体上の画像を加熱加圧する加熱装置と、加熱加圧された後に画像をベルト状定着部材から剥離する冷却剥離装置とを備えることが好ましい。
ここで、ベルト状定着部材には、ポリイミド等の樹脂フィルムやステンレス等の金属フィルムを用いることができる。また、耐熱温度が高く、離型性が良いことが求められることから、耐熱性のベース基材に離型層を積層したものが好ましい。この場合、ベース基材としてはポリイミド樹脂やステンレス等を使用し、離型層にはシリコーンゴム、フッ素ゴム、フッ素樹脂等を使うことが好ましい。尚、安定的な剥離性を維持したり、ほこり等の汚れ付着を軽減するためには、導電性カーボン粒子や導電性ポリマー等の導電性の添加剤を分散する等により抵抗値が調整されていることが好ましい。
また、形状はシート状のものであってもよいが、無端ベルト形状のものを使うことが好ましい。また、平滑性の観点から、７５度光沢度計で測ったときの表面の光沢度が６０以上であることが好ましい。尚、光沢度が低くなると、定着後の画像表面が影響され、画像表面自体の平滑性が不足するようになる。
【００６６】
また、前記加熱装置には、公知のものを使うことができる。
例えば一定速度で駆動された一対のロールの間にベルト状定着部材及び画像が形成された画像支持体１１を挟んで駆動するものが挙げられる。
ここで、このロールの一方又は両方共に、例えば内部に熱源を備え、その表面がカラートナーの溶融する温度に加熱されており、かつ、二つのロールは圧接されている。好ましくは、一方又は両方のロール表面にはシリコーンゴムまたはフッ素ゴム層が設けられていて、加熱加圧される領域の長さ（ニップ幅）が１〜８ｍｍ程度の範囲にあることがよい。
また、定着における加熱ロール、加圧ロールの表面温度は、両ロールが圧接する領域の後端部（定着ニップ域出口側）におけるカラートナー受容層の粘度が１０２〜１０４Ｐａ・ｓ以下となるように調節されていることが好ましい。
【００６７】
更に、前記剥離装置としては、ベルト状定着部材にて加熱加圧された画像支持体１１が冷却された後（３０〜８０℃）に剥離部材にて画像支持体１１を剥離するものが挙げられる。このとき、冷却手段としては、自然冷却でもよいが、装置の大きさの観点から、ヒートシンク又はヒートパイプ等の冷却部材を使って冷却速度を速めることが好ましい。また、剥離部材としては、剥離爪をベルト状定着部材と画像支持体１１との間に挿入する態様や、剥離位置に曲率の小さなロール（剥離ロール）を設けて剥離させる態様が好ましい。
【００６８】
また、定着装置に画像支持体１１を搬送する搬送装置５０には、それ自体公知の搬送装置を使うことができる。
このとき、搬送速度が一定であることが好ましいので、例えば、一定の回転数で回る一対のゴムロールの間に画像支持体１１を挟んで駆動する装置、あるいは、一方がモータ等で一定速度に駆動された一対のロールにゴム等でできたベルトを巻いて、このベルトの上に画像支持体１１を置いて定速駆動する装置を使うことができる。
特に、未定着のトナー画像が形成されている場合は、トナー像を乱さないという観点から後者の装置が好ましい。
【００６９】
以下、図３に示す画像形成装置をより具体的に説明する。
同図において、作像ユニット３０としては、感光体ドラム３１の周囲に、感光体ドラム３１を帯電する図示外の帯電器と、原稿３２を露光走査して感光体ドラム３１上に静電潜像を形成する露光装置３３と、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーが収容された現像器３４ａ〜３４ｄを搭載したロータリ型現像装置３４と、感光体ドラム３１上の画像を一時的に保持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム３１上の残留トナーを清掃する図示外のクリーニング装置とを配設し、前記中間転写ベルト３５のうち感光体ドラム３１の対向部位には一次転写装置（例えば転写コロトロン）３６を配設すると共に、中間転写ベルト３５のうち画像支持体１１の通過部位には二次転写装置（本例では中間転写ベルト３５及び画像支持体１１を挟む一対の転写ロール３７ａ及びバックアップロール３７ｂを配設したもの）３７が用いられる。
【００７０】
ここで、露光装置３３は、原稿３２に照明ランプ３３１からの光を照射し、原稿３２からの反射光をカラースキャナ３３２にて色分解し、これを画像処理装置３３３にて画像処理した後、例えばレーザダイオード３３４及び光学系３３５を通じて感光体ドラム３１の露光ポイントに静電潜像書込光を照射するものである。
また、定着装置４０は、適宜数（本例では３つ）の張架ロール４２〜４４に掛け渡される定着ベルト（例えば表面にシリコーンゴムが塗布されたベルト材を使用）４１と、この定着ベルト４１の入口側に位置する張架ロールを加熱可能に構成した加熱ロール４２と、この定着ベルト４１の出口側に位置する張架ロールを画像支持体１１が剥離可能となるように構成する剥離ロール４４と、前記加熱ロール４２に対向して定着ベルト４１を挟んで圧接配置される加圧ロール（必要に応じて熱源を付加して差し支えない）４６と、定着ベルト４１の内側に設けられ且つ加熱ロール４２から剥離ロール４４に至る途中で定着ベルト４１を冷却する冷却部材としてのヒートシンク４７とを備えている。
尚、定着装置４０と作像ユニット３０の画像形成部位との間には例えば搬送ベルトからなる搬送装置５０が配設されている。
【００７１】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作動について説明する。
図３に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置を用いてカラーコピーをとる場合には、まずコピーをとる原稿３２に照明ランプ３３１からの光を照射し、その反射光をカラースキャナ３３２により色分解し、画像処理装置３３３で画像処理して色補正を施して得られる複数色のカラートナーの画像データを色別にレーザダイオード３３４を用いて、変調されたレーザ光線とする。
このレーザ光線を感光体ドラム３１に１色ずつ複数回照射して複数個の静電潜像を形成する。これら複数個の静電潜像については、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のカラートナーを用い、これらをイエロー現像器３４ａ、マゼンタ現像器３４ｂ、シアン現像器３４ｃ、ブラック現像器３４ｄにて順番に現像する。
【００７２】
そして、現像されたカラートナー像２１（後述する図５参照）は、感光体ドラム３１上から中間転写ベルト３５上に一次転写装置（転写コロトロン）３６にて順次転写され、中間転写ベルト３５上に転写された４色のカラートナー像２１は、二次転写装置３７にて画像支持体１１に一括転写される。
この後、カラートナー像２１が転写された画像支持体１１は、搬送装置５０を経て定着装置４０に搬送される。
このとき、カラートナー像２１は画像支持体１１のカラートナー受容層１５上に未定着の粒子が積層された状態で保持されている。
【００７３】
次に、この定着装置４０の作動について図５を基に説明する。尚、図５では、画像支持体１１の裏面側のカールバランス層及び帯電防止層は省略している。
加熱ロール４２及び加圧ロール４６は共にカラートナー及びカラートナー受容層１５の溶融温度に予め加熱されている。また、二つのロール４２，４６間には例えば荷重１００ｋｇ重の力が加えられている。更に、二つのロール４２，４６は回転駆動されており、これに追従して定着ベルト４１も駆動されている。
そして、定着ベルト４１は、加熱ロール４２と加圧ロール４６とのニップ部で、カラートナー像２１が転写された画像支持体１１の表面と接触し、カラートナー像２１とカラートナー受容層１５とが加熱溶融される（加熱工程）。
このとき、画像支持体１１上の光散乱層１４及びカラートナー受容層１５、更にはカラートナー像２１の溶融特性が好ましい範囲に選定されているため、カラートナー像２１がカラートナー受容層１５内に完全に埋没し、かつ、定着ベルト４１の平滑性の高い表面形状が画像支持体１１の表面部であるカラートナー受容層１５にそのまま転写される。
【００７４】
すると、画像支持体１１と定着ベルト４１とは溶融したトナー層を介して接着された状態で剥離ロール４４まで運ばれるが、この間に、定着ベルト４１、カラートナー像２１及び画像支持体１１はヒートシンク４７で冷却される（冷却工程）。
このため、画像支持体１１が剥離ロール４４に到達すると、剥離ロール４４の曲率によって、カラートナー像２１及び画像支持体１１は一体となって定着ベルト４１から剥離される（剥離工程）。
以上により、画像支持体１１上には、平滑で高光沢のカラー画像が形成される。
このような性能については後述する実施例にて裏付けられる。
【００７５】
本実施の形態では、画像支持体１１に電界均一化層１３を設けたので、中間転写ベルト３５上に多重転写されたカラートナー像を画像支持体１１上に一括転写する際、転写ニップに転写電界を集中することができ、また、転写電界も一様になることから、転写効率のよい、粒状性に優れた画像を形成することが可能になる。
本実施の形態では、電界均一化層１３を原紙１２に接触する面に設けたが、原紙１２上に光散乱層１４を形成した後に電界均一化層１３を設けるようにしても同様の効果が得られるようになる。この場合、電界均一化層１３による光散乱効果を考慮する必要もある。
更に、電界均一化層１３と光散乱層１４とを同一の層とすることも可能で、この場合、電界均一化層１３に添加される導電性の無機微粒子やフィラー等として、例えば導電性の酸化亜鉛を用いるようにすればよい。
更にまた、本実施の形態では、画像形成装置の作像ユニット３０として、所謂複数サイクル方式による態様を示したが、これに限らず、使用されるトナーの夫々の作像部位を並列に配置する、所謂タンデム方式であっても差し支えない。
また、定着装置４０は、画像形成装置内の搬送装置５０の下流側に備える態様を示したが、例えば画像形成装置とは別に、新たな定着装置を設けるようにしても差し支えない。
【実施例】
【００７６】
以下に、本発明の具体的な実施例を示すが、本発明はこれらの実施例によって制限されるものではない。
◎実施例１
−カラートナー現像剤−
結着樹脂にテレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、ガラス転移点Ｔｇ＝６２℃、数平均分子量Ｍｎ＝４５００、重量平均分子量Ｍｗ＝１００００）を用い、これを１００重量部に対して、イエロートナーの場合、着色剤としてベンジジンイエロー５重量部、マゼンタトナーの場合、着色剤としてピグメントレッド４重量部、シアントナーの場合、着色剤としてフタロシアニンブルー４重量部、ブラックトナーの場合、着色剤としてカーボンブラック５重量部をそれぞれ混合してバンバリーミキサーを使って加熱溶融混合し、これをジェットミルで粉砕した後、風力式分級機で分級することで、平均粒径ｄ５０が７μｍの微粒子を作製した。
この微粒子１００重量部に、下記の２種類の無機微粒子ａ及びｂを添加して高速混合機で混合し、微粒子表面に無機微粒子を付着させた。
無機微粒子ａはシリカ（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０５μｍ、添加量１．０重量部）である。無機微粒子ｂは二酸化チタン（シランカップリング剤で表面を疎水化処理、平均粒径０．０２μｍ、屈折率２．５、添加量１．０重量部）である。
このトナーの溶融温度ｔ’は１０５℃であった。
Ａｃｏｌｏｒ６３５（富士ゼロックス（株）製）用のブラック現像剤と同じキャリア１００重量部とこのトナー８重量部とを混合して、二成分現像剤を作製した。
【００７７】
−画像支持体−
（原紙）
原紙にはパルプ原料からなる厚さ１５０μｍ、密度０．８５ｇ／ｃｍ３のものを使った。
（電界均一化層）
酸化亜鉛微粒子（平均粒径７０ｎｍ：テイカ社製試作品）１００重量部をトルエン５００重量部と撹拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ６０３：信越化学工業社製）１．５重量部を添加し、２時間撹拌した。その後、トルエンを減圧蒸留にて留去し、１５０℃で２時間焼きつけを行い、酸化亜鉛微粒子への表面処理を行った。
表面処理を施した酸化亜鉛微粒子６０重量部と硬化剤としてブロック化イソシアネート （スミジュール３１７５：住友バイエルンウレタン社製）：１５重量部とブチラール樹脂ＢＭ−１ (積水化学社製)１５重量部をメチルエチルケトン８５重量部に溶解した溶液３８重量部とメチルエチルケトン：２５重量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いて水平型メディアミル分散機ダイノーミル（シンマルエンタープライズ社製）にて、２０μｍ厚の膜としたときに波長９５０ｎｍの赤外光の透過率が７０％を超えるところまで、循環方式で分散を行った。
使用したダイノーミルは、容量６０Ｌで、ベッセル及びミル部はジルコニアを主成分としたセラミックスで構成されている。ミルの周速は２０ｍ／分、分散液の流量は７０Ｌ／分、マグネットギアポンプを使って送液した。
また、透過率の測定は、ガラスプレート上に２０μｍの塗膜を形成後、１５０℃において２時間の硬化処理を行い、分光光度計Ｕ−２００（日立社製）を用いて、波長９５０ｎｍでの透過率から求めた。
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート：０．００５重量部、シリコーンオイルＳＨ２９ＰＡ（東レダウコーニングシリコーン社製）：０．０１重量部を添加し、塗布溶液を得た。ワイヤーバーを使って、この塗布溶液を原紙上に塗布した。この層の膜厚は２０μｍであった。また、電気抵抗値は体積抵抗率換算で５×１０１０Ω・ｃｍとなった。
（光散乱層）
ポリエチレン樹脂１００重量部に対して二酸化チタン（チタン工業社製ＫＡ−１０、粒径３００〜５００ｎｍ）を２５重量部の割合で混合して２００℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、火炎処理した原紙表面に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、３０μｍの厚さの光散乱層を作製した。ここで、Ｔ−ダイを抜けた後の膜の両面はコロナ処理装置でコロナ放電処理している。
（カラートナー受容層）
エチレン-アクリル酸共重合体（モル比９５：５）からなる樹脂１００重量部に対して疎水化処理したシリカ微粒子（Ｒ−９７２：日本アエロジル社製、粒径１６ｎｍ）８重量部を加え、２００℃に加熱された押出式混練機で溶融混練して得たペレットを、２００℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、光散乱層が形成された原紙に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、２０μｍの厚さのカラートナー受容層を作製した。このカラートナー受容層においてｔは１００℃である。
（裏面層の作製）
また、ポリエチレン樹脂を２００℃に加熱された溶融押出し機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、火炎処理した原紙裏面に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、３０μｍの厚さのポリエチレン層を作製し、その上に更に帯電防止剤としてコロイダルシリカをバーコーターで塗布して帯電防止層を作製した。ここで、Ｔ−ダイを抜けた後の膜の両面はコロナ処理装置でコロナ放電処理している。
尚、本実施例における裏面層は、実施の形態のカールバランス層の代わりにポリエチレン層を使用したもので、このようにしても上述した実施の形態と略同様のカール抑止効果が得られるようになる。
【００７８】
−カラー画像形成装置−
画像形成装置として、上述した図３のカラー画像形成装置を用いた。定着過程を除く画像形成プロセスの速度は１６０ｍｍ／ｓである。ソリッド画像部分でのカラートナーの現像量が各色とも０．７ｍｇ／ｃｍ２となるように、トナーとキャリアの重量比率、感光体帯電電位、露光量、現像バイアスを調整した。
【００７９】
−ベルト基材−
ベルト基材は、厚さ８０μｍの導電性カーボンが分散されたポリイミドフィルムに、５０μｍ厚のＫＥ４８９５シリコーンＲＴＶゴム（信越化学工業社製）を塗布したものを用いた。
また、二つの加熱ロールは、アルミニウム製の芯材の上に２ｍｍ厚のシリコーンゴム層を設けたものを用い、それらの中央に熱源としてハロゲンランプを配している。ロール表面の温度は双方ともに１００〜１７０℃の間で変化させた。
定着速度は３０ｍｍ／ｓとした。
尚、剥離位置での画像支持体の表面温度は７０℃となっている。
以上の装置で、ポートレート写真画像及び入力面積率５０％のマゼンタパッチ（３ｃｍ×３ｃｍ）を出力した。
【００８０】
ここで、使用したトナー材料の評価は以下の通り実施した。
分子量の測定はゲルパーミエイションクロマトグラフィ（ＧＰＣ）を用い、溶剤にはＴＨＦを用いた。
トナーの平均粒径はコールターカウンタ（コールターカウンタ社製）を用いて測定して、重量平均のｄ５０を適用した。
尚、樹脂の粘度は、回転平板型レオメータ（レオメトリックス社製）を用いて、角速度１ｒａｄ／ｓの下で測定した。
【００８１】
◎実施例２
電界均一化層を次のように変更したこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
（電界均一化層）
酸化亜鉛微粒子（平均粒径７０ｎｍ：テイカ社製試作品）１００重量部をトルエン５００重量部と撹拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ６０３：信越化学工業社製）１．５重量部を添加し、２時間撹拌した。その後、トルエンを減圧蒸留にて留去し、１５０℃で２時間焼きつけを行い、酸化亜鉛微粒子への表面処理を行った。
表面処理を施した酸化亜鉛微粒子１０重量部と硬化剤としてブロック化イソシアネート（スミジュール３１７５：住友バイエルンウレタン社製）：１５重量部とブチラール樹脂ＢＭ−１(積水化学社製)：１５重量部をメチルエチルケトン：８５重量部に溶解した溶液３８重量部とメチルエチルケトン：２５重量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いて水平型メディアミル分散機ダイノーミル（シンマルエンタープライズ社製）にて、２０μｍ厚の膜としたときに波長９５０ｎｍの赤外光の透過率が７０％を超えるところまで、循環方式で分散を行った。
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート：０．００５重量部、シリコーンオイルＳＨ２９ＰＡ（東レダウコーニングシリコーン社製）：０．０１重量部を添加し、塗布溶液を得た。ワイヤーバーを使って、この塗布溶液を原紙上に塗布した。この層の膜厚は１０μｍとした。また、電気抵抗値は体積抵抗率換算で１×１０１２Ω・ｃｍとなった。
【００８２】
◎実施例３
電界均一化層を次のように変更したこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
（電界均一化層）
酸化亜鉛微粒子（平均粒径７０ｎｍ：テイカ社製試作品）１００重量部をトルエン５００重量部と撹拌混合し、シランカップリング剤（ＫＢＭ６０３：信越化学工業社製）１．５重量部を添加し、２時間撹拌した。その後、トルエンを減圧蒸留にて留去し、１５０℃で２時間焼きつけを行い、酸化亜鉛微粒子への表面処理を行った。
表面処理を施した酸化亜鉛微粒子６０重量部とブチラール樹脂ＢＭ−１(積水化学社製)１５重量部をメチルエチルケトン８５重量部に溶解した溶液３８重量部とメチルエチルケトン：２５重量部とを混合し、１ｍｍφのガラスビーズを用いて水平型メディアミル分散機ダイノーミル（シンマルエンタープライズ社製）にて、２０μｍ厚の膜としたときに波長９５０ｎｍの赤外光の透過率が７０％を超えるところまで、循環方式で分散を行った。
得られた分散液に触媒としてジオクチルスズジラウレート：０．００５重量部、シリコーンオイルＳＨ２９ＰＡ（東レダウコーニングシリコーン社製）：０．０１重量部を添加し、塗布溶液を得た。ワイヤーバーを使って、この塗布溶液を原紙上に塗布した。この層の膜厚は１０μｍとした。また、電気抵抗値は体積抵抗率換算で５×１０１２Ω・ｃｍとなった。
【００８３】
◎実施例４
カラートナー受容層を以下のものに変更したこと以外は実施例１と同様の方法でカラー画像を作製した。
(カラートナー受容層)
テレフタル酸／ビスフェノールＡエチレンオキサイド付加物／シクロヘキサンジメタノールから得た線状ポリエステル（モル比＝５：４：１、Ｔｇ＝６２℃、Ｍｎ＝７０００、Ｍｗ＝１５０００）を用い、これを１００重量部に対して、疎水化処理したシリカ微粒子（Ｒ−９７２：日本アエロジル社製、粒径１６ｎｍ）８重量部を加え、２００℃に加熱された押出式混練機で溶融混練して得たペレットを、２００℃に加熱された溶融押出機に投入し、Ｔ−ダイから吐出させ、光散乱層を形成した原紙に対して、ニップロールと冷却ロールとの間でニップしラミネートすることにより、２０μｍの厚さのカラートナー受容層を作製した。このカラートナー受容層のｔは１３０℃であった。
【００８４】
◎実施例５
画像支持体の原紙裏面に帯電防止層（裏面層の内、ポリエチレン層は設けている）を設けなかったこと以外は実施例１と同様にしてカラー画像を作製した。
【００８５】
◎比較例１
画像支持体に電界均一化層を設けなかったこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例２
画像支持体にトナー受容層を設けなかったこと以外は実施例１と同様にカラー画像を作製した。
◎比較例３
画像支持体の原紙をＪ紙（富士ゼロックス（株）製）に変更したこと以外、実施例１と同じ装置でカラー画像を作製した。
◎比較例４
画像支持体の原紙をＯＫ特アート紙（１５５ｇｓｍ、王子製紙（株）製）に変更したこと以外、実施例１と同じ装置でカラー画像を作製した。
【００８６】
(画像評価)
−粒状性−
実施例と比較例において定着温度１４０℃のもとで得られた入力画像面積率５０％のマゼンタの単色パッチ（３ｃｍ×３ｃｍ）画像を、約３０ｃｍの距離から画像を観察したときの濃度の均一さを、以下の５段階のカテゴリーに分類させて評価した。
非常に均一：５点
均一：４点
普通：３点
均一でない：２点
非常に均一でない：１点
被験者は１０人で、１０人の点数の平均点により次の３分類に区分した。
３．５点以上の場合：○
２．５点以上３．５点未満の場合：△
２．５点未満の場合：×
−平滑性の評価−
実施例と比較例で得られた画像平滑性を目視で確認した。画像表面に気泡が認識できなくなった温度範囲によって、次のように区分した。
２０℃以上の場合：○
１０℃以上２０℃未満の場合：△
１０℃以下の場合：×
−総合画質−
実施例と比較例において定着温度１４０℃のもとで得られた画像の総合的な好ましさを、以下の５段階のカテゴリーに分類して評価した。
非常に好ましい：５点
好ましい：４点
普通：３点
好ましくない：２点
非常に好ましくない：１点
被験者は１０人で、１０人の点数の平均点が、
３．５点以上の場合：○
２．５点以上３．５点未満の場合：△
２．５点未満の場合：×
【００８７】
以上の画像評価結果を図６に示す。
実施例１〜実施例５の画像は、粒状性と平滑性をともに満たす画像が得られた。また、総合画質も高く、好ましい画像が得られた。
実施例１〜３の結果から、電界均一化層の体積抵抗率を上げすぎると電界の均一化効果が少なくなり、粒状性に影響する可能性が確認された。また、トナー受容層のｔ（粘度が１０４Ｐａ・ｓになる温度）が高すぎると、平滑性に若干影響を示すことが確認された。更に、帯電防止層を施すことで、粒状性や総合画質が向上することが確認された。
【００８８】
一方、比較例では、次のような結果が得られた。比較例１と３では、転写電界が高く、粒状性も悪化していた。また、比較例２と４では、粒状性も悪く、画像部と非画像部の境界に段差が目立ち、総合画質も好ましくない結果であった。更に、比較例３は、トナー像が画像支持体内部までしみ込んでおり、粒状性や発色性も悪かった。
また、比較例４は、背景部を高光沢にすることが困難であり、また、画像濃度の差が大きな部分の境界で高さの差が非常に目立つという問題も発生した。これらは、定着温度を１７０℃にしても改善されなかった。尚、定着温度が１６０℃以上では、高濃度のトナー像部分に１ｍｍ程度の大きな気泡が数多く発生した。
すなわち、電界均一化のない比較例１では、粒状性が劣化することが確認され、トナー受容層のない比較例２では粒状性、平滑性、総合画質全てに劣ることが確認された。更に、使用する原紙による画質への影響をも考慮する必要があることが確認された。
以上により、本発明によれば、粒状性と平滑性を満たし、かつ、総合画質も良好な画像が得られることが理解された。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】（ａ）（ｂ）は本発明に係る画像支持体の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す説明図である。
【図４】本実施の形態で用いられる画像支持体の断面を示す説明図である。
【図５】本実施の形態の定着装置を示す説明図である。
【図６】実施例１〜５及び比較例１〜４の性能評価結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９０】
１…画像支持体，２…基材，３…電界均一化層，４…光散乱層，５…トナー受容層，６…着色トナー像，７…作像ユニット，８…定着ユニット，８ａ…加熱装置，８ｂ…剥離装置，８ｃ…冷却装置
【図１】
2007057826.tif 000003
【図２】
2007057826.tif 000004
【図３】
2007057826.tif 000005
【図４】
2007057826.tif 000006
【図５】
2007057826.tif 000007
【図６】
2007057826.tif 000008