(57)【要約】  【課題】ベルト状の表面処理手段に画像記録媒体を押圧することによって、媒体の表面処理を行なう工程、および、画像を形成した画像記録媒体をプリントサイズに応じて切断する工程を含むプリンタにおいて、ベルトの汚れに起因するプリントの品質低下やベルトの劣化防止する。  【解決手段】前記表面処理手段の上流において、必要に応じて記録媒体を幅方向に移動すると共に、この移動の情報に応じて、前記切断工程における記録媒体の幅方向の切断位置を調整することにより、前記課題を解決する。【選択図】図２
2007021863.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト状の表面処理手段に画像記録媒体を当接して搬送することにより、前記画像記録媒体の表面処理を行なう表面処理部と、
前記表面処理部の上流に配置され、必要に応じて、前記画像記録媒体を表面処理部における搬送方向と直交する幅方向に移動する位置調整部と、
前記表面処理部の下流に配置され、前記位置調整部における画像記録媒体の移動情報に応じて前記幅方向の切断位置を調節して、出力するプリントのプリントサイズに応じて前記画像記録媒体を切断する切断部とを有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記切断部の下流に、前記切断部が幅方向に複数のプリントを切り出した際に、プリントを前記幅方向に移動して搬送方向に配列された単列とする単列化部を有し、かつ、この単列化部は、前記移動部における画像記録媒体の移動情報に応じて、前記幅方向へのプリントの移動量を調節する請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記位置調整部は、件単位、画像記録媒体の枚数単位、および、経過時間単位のいずれかに応じて、前記幅方向への画像記録媒体の移動を変更する請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記位置調整部は、前記幅方向に画像記録媒体を移動しない基準位置に対して、前記幅方向の一方向のみに画像記録媒体を移動するものであり、かつ、その移動量は、前記切断部における幅方向端部の切断幅以下である請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【請求項５】
前記位置調整部は、前記幅方向に画像記録媒体を移動しない基準位置に対して、前記幅方向の両方向に画像記録媒体を移動するものであり、かつ、その移動量は、前記切断部における幅方向端部の切断幅の半分以下である請求項１〜３のいずれかに記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面処理用のベルトを画像を記録された画像記録媒体に押圧して、光沢化処理等の表面処理を行なうプリンタに関し、詳しくは、表面処理を行なうベルトの汚れに起因する画質劣化を防止し、かつ、ベルトの劣化も防止できるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成などにおいて、基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる画像記録媒体を用いることにより、写真プリントと同等の光沢性を有するプリント作成することが知られている。
このプリント作成では、画像記録媒体（透明樹脂層）に画像を記録した後、平滑性の高い表面処理手段に透明樹脂層を当接して、加熱／加圧による表面処理を行なうことにより、透明樹脂層を溶融した後に凝固することで、画像記録媒体の表面を平滑にして光沢性を付与する。
【０００３】
例えば、特許文献１には、透明樹脂層を有する受像媒体（記録媒体）にトナー像を形成した後、表面の平滑性が高いエンドレスベルトである定着ベルトと、定着ベルトを張架する加熱ローラを含むローラと、定着ベルト（加熱ローラ）に押圧されるニップローラ（すなわち、加熱ローラと共にエンドレスベルトを挟持）とからなる定着装置で、トナー像の定着を行なうことにより、写真プリントに近いプリントを得る画像形成装置が開示されている。
【０００４】
具体的には、特許文献１においては、透明樹脂層を有する受像媒体（記録シート）に電子写真によるトナー像を形成した後、透明樹脂層（画像記録面）を定着ベルトに向けて、定着ベルトとニップローラとで受像媒体を挟持搬送する。この挟持搬送によって、透明樹脂層を定着ベルトに当接／押圧すると共に加熱して、トナー像を定着し、かつ、透明樹脂層を溶融して定着ベルトに軽く貼着した状態とし、さらに、定着ベルトで搬送しつつ、透明樹脂層を冷却／凝固し、所定長搬送した後に定着ベルトから剥離する。これにより、トナー像を定着すると共に、定着ベルトの表面性状を受像媒体の透明樹脂層に転写して、プリントの表面に光沢を与える。
【０００５】
ここで、定着ベルトの受像媒体が当接される領域にゴミや埃等の異物が付着しても、これらは定着／表面処理で受像媒体に転写されてしまう。すなわち、定着ベルトは、毎回、受像媒体で清掃される結果となり、清浄な状態を保っている。また、この際に１回の定着／表面処理で受像媒体に転写される異物は、極微量であり、プリントの品質的に悪影響を与えることは無い。
【０００６】
ところが、定着／表面処理を繰り返し行なううちに、受像媒体が接触しない領域に、ゴミ等の異物が付着、堆積してしまう。そのため、例えば、受像媒体のサイズを変更し、幅（搬送方向と直交する方向）の大きな受像媒体を用いた際に、これらの異物に起因してプリントの光沢ムラ等が生じてしまい、すなわち、プリントの品質劣化の一因となる。
また、このような透明樹脂層を有する受像媒体を用いたプリントの作成は、通常、写真プリントに対応する、２種類程度の幅の受像媒体を用いて行なわれる。ここで、特定サイズの受像媒体の表面処理を繰り返し行なうと、定着ベルトの特定領域のみに受像媒体が当接するので、この領域のみが早く劣化してしまう。特に、定着ベルトの受像媒体のエッジ部（幅方向の端部）が当接する部分は、損傷し易く、すなわち、特定部分のみの劣化が進行して、定着ベルト寿命の低下や、表面処理性能の劣化等に繋がる。
【０００７】
一方で、特許文献２には、ベルト定義を行う画像形成において、記録媒体の幅に余裕が有る場合に、記録媒体の幅方向の位置を、適宜、変更することで、このような不都合を回避することが開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０９８６０号公報
【特許文献２】特開２００３−１３１５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２に開示される方法によれば、定着ベルトの表面に付着した異物は、光沢等に悪影響を与えることのない微量な状態で受像媒体に転写されてしまい、従って、異物の堆積によって画質に悪影響を与えることを防止できる。
また、受像媒体の端部が一部分に当接する等に起因する定着ベルトの劣化や損傷も、大幅に低減できる。
【００１０】
ここで、写真プリントでは、プリントの端部まで画像が記録（再生）されている、いわゆる縁無しプリントが主流である。従って、このような透明樹脂層を有する受像媒体などの画像記録媒体を用い、電子写真などによって写真プリントと同様の光沢性を付与したプリントを作成する場合にも、縁無しのプリントを作成することが要求される。
電子写真によって画像を形成する場合には、トナーによる装置内部等の汚染を防止するために、受像媒体の端部一杯まで画像を形成することは出来ない。そのため、電子写真によって縁無しのプリントを作成する場合には、受像媒体の周辺を空白にしてプリントよりも大きな画像を形成し、その後、プリントサイズに応じて受像媒体を切断することで、縁無しのプリントを作成している。
【００１１】
ところが、このような切断工程が必要なプリント作成において、前述のように、受像媒体を幅方向に移動して定着処理（表面処理）を行なうと、切断工程に搬送される受像媒体の幅方向の位置が、定着時における受像媒体の幅方向の位置に応じて変動してしまう。
そのため、切断工程の前に、受像媒体の幅方向の位置を元に戻す工程が必要になる。しかしながら、これでは、幅方向への受像媒体の移動手段を複数設ける結果となり、装置の大型化や複雑化、コストの向上等を避けることができない。
【００１２】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を有する画像記録媒体などを、表面処理用のベルトに当接して搬送することによって処理する表面処理部、および、縁無しのプリントを得るための画像記録媒体の切断部を有するプリンタであって、表面処理用のベルトに付着した異物に起因するプリントの品質劣化の防止、同ベルトの長寿命化を図ることができ、かつ、装置の複雑化や大型化、コスト向上も押さえることができるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記目的を達成するために、本発明のプリンタは、ベルト状の表面処理手段に画像記録媒体を当接して搬送することにより、前記画像記録媒体の表面処理を行なう表面処理部と、前記表面処理部の上流に配置され、必要に応じて、前記画像記録媒体を表面処理部における搬送方向と直交する幅方向に移動する位置調整部と、前記表面処理部の下流に配置され、前記位置調整部における画像記録媒体の移動情報に応じて前記幅方向の切断位置を調節して、出力するプリントのプリントサイズに応じて前記画像記録媒体を切断する切断部とを有することを特徴とするプリンタを提供する。
【００１４】
このような本発明のプリンタにおいて、前記切断部の下流に、前記切断部が幅方向に複数のプリントを切り出した際に、プリントを前記幅方向に移動して搬送方向に配列された単列とする単列化部を有し、かつ、この単列化部は、前記移動部における画像記録媒体の移動情報に応じて、前記幅方向へのプリントの移動量を調節するのが好ましく、また、前記位置調整部は、件単位、画像記録媒体の枚数単位、および、経過時間単位のいずれかに応じて、前記幅方向への画像記録媒体の移動を変更するのが好ましい。
さらに、前記位置調整部は、前記幅方向に画像記録媒体を移動しない基準位置に対して、前記幅方向の一方向のみに画像記録媒体を移動するものであり、かつ、その移動量は、前記切断部における幅方向端部の切断幅以下であるのが好ましく、もしくは、前記位置調整部は、前記幅方向に画像記録媒体を移動しない基準位置に対して、前記幅方向の両方向に画像記録媒体を移動するものであり、かつ、その移動量は、前記切断部における幅方向端部の切断幅の半分以下であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成を有する本発明によれば、例えば、表面に熱可塑性樹脂からなる層を有する画像記録媒体を用い、この画像記録媒体を表面処理用のベルトに当接して搬送することにより光沢性等を付与する表面処理を行ない、さらに、縁無しプリントを作成するための切断を行なうプリンタにおいて、表面処理に供される画像記録媒体の幅方向の位置を、件単位等で、適宜、調整する。そのため、表面処理用のベルトに付着したゴミや埃等の異物に起因する光沢性の劣化や光沢ムラ等のプリントの品質劣化を防止することができる。しかも、表面処理用のベルトの特定領域のみに画像記録媒体が当接すること、特に特定個所のみに画像記録媒体の端部（エッジ部）することによる、表面処理用のベルトの損傷や劣化も防止して、長寿寿命化を図ることができる。
しかも、表面処理に供される画像記録媒体の幅方向への移動の情報を用いて、切断部において、画像記録媒体の切断位置を調整するので、別途、画像形成媒体の幅方向への移動工程を設ける必要も無いので、装置の大型化や複雑化、高コスト化を招くこともない。
また、画像記録媒体の幅方向の移動量を適正に設定することにより、画像形成媒体のサイズ（幅方向のサイズ）によらず、より確実にベルトに付着した異物による画質や品質の劣化を防止することができ、また、切断部の大型化も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のプリンタについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明のプリンタの一例の概念図を示す。
図１に示すプリンタ１０は、電子写真方式によって記録シートＡ（受像媒体）に画像を記録して、プリントＰを作成するものであって、基本的に、記録シート供給部１２と、画像形成部１４と、位置調整部１５と、表面処理部１６と、切断／配列部１８とを有して構成される。また、これらの各部位や各部位間には、特に図示あるいは符号を付していなくても、必要に応じて、搬送ローラ対やガイド部材等の記録シートＡの搬送手段や、記録シートＡを検出するセンサなどの、公知のプリンタに配される各種の部材を有している。
【００１８】
このプリンタ１０は、記録シートＡに出力するプリントのプリントサイズに応じた画像を記録した後、記録シートＡをプリントサイズに切断することで、（仕上がり）プリントとする。また、図示例においては、好ましい態様として、必要に応じて、１枚の記録シートＡに、２画像や４画像等の複数の画像を割り付けて形成する、いわゆる多面付けを行なって、その後、記録シートＡをプリントサイズに応じて切断して、１枚の記録シートＡから複数枚のプリントを作成する。
なお、プリンタ１０においては、未定着のトナーによる装置の汚染等を防止するために、記録シートＡの周辺（搬送方向の前後端、および、搬送方向と直交する方向の両端）を空白として、記録シートＡに画像を形成するのが好ましい。また、多面付けで画像を形成する際には、各画像間に間隙を有してもよく、あるいは、間隙を有さなくてもよい。
【００１９】
以下の説明では、便宜的に、搬送方向と直交する方向を幅方向とし、この方向の記録シートＡのサイズを幅とする。また、記録シートＡの搬送方向を搬送方向とし、搬送方向の記録シートＡのサイズを長さとする。さらに、先端および後端とは、搬送方向に対応するものとする。
【００２０】
記録シート供給部１２（以下、供給部１２とする）は、カットシート状の記録シートＡを画像形成部１４に供給する部位である。
図示例において、供給部１２は、長尺な記録シートＡを巻回してなる記録シートロール２０ａを収容するマガジン２０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録シートＡを収容するカセット２４の装填部とを有する。
各マガジン２０の装填部には、通常、互いに異なる幅（異なるサイズ）の記録シートロール２０ａが収容される。他方、カセット５２は、各種のプリンタに用いられるのと同様の、記録シートＡを収容してプリンタに装填するためのケースである。
【００２１】
記録シートＡには特に限定はなく、電子写真形式のプリンタで利用されている各種の記録シート（受像媒体）が全て利用可能である。
本発明のプリンタ１０においては、特に、紙等からなる基材の表面に熱可塑性樹脂からなる透明樹脂層を形成してなる記録シートのように、光沢性に優れた写真品質のプリントを作成できる記録シート（写真画質プリント用シート）は、好適である。この記録シートは、一例として、透明樹脂層の表面を画像形成面として、この表面にトナー像を形成した後、表面平滑性に優れたベルト等で加熱加圧処理（トナー像の定着を兼ねても可）して、透明樹脂層を溶融／冷却／凝固してベルト等の表面性状を転写することにより、銀塩写真プリントのように光沢性に優れたプリントを作成できる（前記特許文献１や特開平５−２１６３２２号公報等参照）。
透明樹脂層となる熱可塑性樹脂には、特に限定はないが、ポリエステル、ポリエチレン、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が好適に例示される。また、透明樹脂層の厚さにも、特に、限定は無いが、表面処理後の応力歪み（曲げ歪み）による割れ（クラック）の防止等の観点から、５〜２０μｍとするのが好ましい。
【００２２】
なお、図示は省略するが、各装填部には、ディップスイッチやバーコード等によって、マガジン２０に収容される記録シートロール２０ａの幅（サイズ）、および、カセット２４に収容された記録シートＡのサイズや、普通紙か前記写真画質プリント用シートかなどの記録シートＡの種類等を検出するサイズ検出手段が配置される。
【００２３】
装填部に装填された各マガジン２０の下流（記録シートＡの搬送方向の下流）には、引出しローラ対２２と、カッタ２８が配置される。
引出しローラ対２２は、マガジン２０に収容された記録シートロール２０ａから、記録シートを引き出すローラ対である。また、カッタ２８は、ギロチンカッタ等の公知のシート状物の切断手段である。
【００２４】
引出しローラ対２２による記録シートロール２０ａからの記録シートの引出しは、カッタ２８よりも下流の記録シートの長さが所定長になった時点で停止する。次いで、カッタ２８が記録シートを切断して、所定サイズのカットシート状の記録シートＡとし、所定の搬送手段に供給する。
【００２５】
また、カセット２４に収容されている記録シートＡは、各種のプリンタで利用されている公知の手段によって引き出し、所定の搬送手段に供給する。
【００２６】
カッタ２８によって所定サイズに切断された記録シートＡ、カセット２４から引き出された記録シートＡは、共に、搬送ローラ対によって画像形成部１４に搬送される。
なお、画像形成部１４の直上流の２つの搬送ローラ対の間には、プリントの裏面（非画像記録面）にバックプリントを記録する印字ヘッド２６が配置される。
印字ヘッド２６には、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。
【００２７】
画像形成部１４は、電子写真によって記録シートＡに画像を形成する部位であって、露光部３０と、トナー像形成部３２と、転写部３４と、一次定着ローラ対３６と、反転部４０とを有する。
【００２８】
露光部３０は、露光制御部４２と露光ユニット４４とを有して構成される。
露光制御部４２は、画像供給源からプリントに再生する画像（画像データ）を取得して、所定の画像処理を行なった後、１枚の記録シートＡに記録する画像の数（面数）応じて画像を割り付けて、１枚の記録シートＡに記録する画像とする。
【００２９】
一方、露光ユニット４４は、後述するトナー像形成部３２の電子写真感光体ドラム４６を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
すなわち、露光部ユニット４４は、露光制御部４２から供給された画像データ（すなわち記録する画像）に応じて変調した光ビームＥを、前記幅方向（搬送方向（＝電子写真感光体ドラム４６の回転方向）と直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して出射し、ミラー４４ａで反射させて所定の露光位置に入射して、電子写真感光体ドラム４６に潜像を記録する。
【００３０】
トナー像形成部３２は、電子写真による公知のトナー像の形成部であり、電子写真感光体ドラム４６（以下、感光体ドラム４６とする）、帯電手段４８、クリーニング手段５０、およびトナー供給手段５２を有する。
感光体ドラム４６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸を幅方向と一致して、矢印ａ方向（記録シートＡの搬送方向と逆方向）に回転する。前述のように、露光ユニット４４からの光ビームＥは幅方向に偏向されているので、感光体ドラム４６は、記録画像に応じて変調された光ビームＥによって２次元的に走査露光される。
トナー供給手段５２は、回転可能なドラム状の本体５２ａに、Ｃ（シアン）トナー供給部５４Ｃ、Ｍ（マゼンタ）トナー供給部５４Ｍ、Ｙ（イエロー）トナー供給部５４Ｙ、およびＫ（黒）トナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を回転角９０°の間隔で有する。
【００３１】
転写部３４は、一部を感光体ドラム４６に当接するエンドレスベルトである転写ベルト６０と、転写ベルト６０を張架する３つのローラ６２と、内側から転写ベルト６０を感光体ドラム４６に押圧する押圧ローラ６４と、転写ローラ６６と、ベルトコンベア６８とを有して構成される。転写ベルト６０は、トナー像の中間転写体であり、矢印ｂ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。また、転写ローラ６６は、ローラ６２の１つと共に転写ベルト６０（記録シートＡ）を挟持する位置と、転写ベルト６０と離間する位置とに移動可能にされる。
【００３２】
感光体ドラム４６は、図中矢印ａ方向に回転しつつ、帯電手段４８によって幅方向に一様に帯電され、前述のように画像データに応じて変調された光ビームＥによって二次元的に走査露光され、静電潜像が形成される。次いで、この静電潜像が、トナー供給手段５２の現像位置（感光体ドラム４６に対面する位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部５４Ｙによって現像され、感光体ドラム４６の表面にＹトナー像が形成される。
また、一部を感光体ドラム４６に接して押圧ローラ６４によって押圧されている転写ベルト６０は、感光体ドラム４６の回転と同期して矢印ｂ方向に回転している。従って、トナー供給手段５２によって現像された感光体ドラム４６のトナー像は、この接触部（押圧ローラ６４による押圧部）において転写ベルト６０に転写される。感光体ドラム４６の転写ベルト６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーニング手段５０によって、残存するトナーを除去される。
【００３３】
図示例においては、このようなトナー像の形成および転写ベルト６０への転写を、Ｙトナー供給部５４Ｙ、Ｍトナー供給部５４Ｍ、Ｃトナー供給部５４Ｃ、およびＫトナー供給部５４Ｋの４つのトナー供給部を、順次、作用させて行う。
例えば、上述のようにして、Ｙトナー像を転写ベルト６０に転写したら、次いで、トナー供給手段５２（本体５６ａ）を矢印方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部５４Ｍを現像位置に位置し、転写ベルト６０上のＹトナー像と位置合わせをして、同様に感光体ドラム４６に潜像を形成しＭトナー像を形成して、転写ベルト６０に転写する。以下、同様にして、Ｃトナー像を転写ベルトに転写し、Ｋトナー像を転写ベルトに転写する。なお、この間は、転写ローラ６６は、転写ベルト６０とは離間している。
従って、図示例においては、転写ベルト６０の表面にＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各トナー像が、位置合わせして形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成されている。
【００３４】
一方、供給部１２からは、所定サイズのカットシート状の記録シートＡが供給され、例えば、転写ローラ６６の直上流のレジストローラ対７０の所で待機している。
転写ベルト６０にカラー画像が形成されたら、記録シートＡと転写ベルト６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト６０の回転にタイミングを合わせて、レジストローラ対７０による記録シートＡの搬送を開始し、かつ、転写ローラ６６を転写ベルト６０（ローラ６２）に押圧して、転写ベルト６０と転写ローラ６６とで記録シートＡを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が記録シートＡに転写され、記録シートＡの表面に画像が形成される。
前述のように、この画像は、記録する画像数に応じて面付けされた画像である。
【００３５】
画像が形成された記録シートＡは、ベルトコンベア６８によって一次定着ローラ対３６に搬送される。
一次定着ローラ対３６は、少なくとも一方が加熱ローラとなっている搬送ローラ対である。この一次定着ローラ対３６は、必要に応じて、画像形成面側のローラを上下動する等の方法により、挟持状態と挟持開放状態とを取れるようにしてもよい。
一次定着ローラ対３６は、通常の電子写真方式による画像形成の定着と同様に、転写部３４において画像を転写されトナー像が形成された記録シートＡを挟持搬送することにより、トナー像を加熱／加圧して、定着する。
【００３６】
本発明のプリンタ１０において、画像形成方法は、図示例のような電子写真に限定はされず、公知の画像形成方法が、全て利用可能である。
一例として、熱源像工程を有し、水等の画像形成溶媒の存在下で受像媒体に画像を転写形成する感光性熱源像感光材料を用いるプリンタ、インクジェットプリンタ、サーマルヘッドを用いる感熱プリンタ等の各種の公知のプリンタ（プリント手段）で実施されている画像記録方法が利用可能である。
【００３７】
反転部４０は、いわゆる両面プリントを作成するために、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを反転する部位である。
図示例において、反転部４０は、一次定着ローラ対３６の下流に配置される第１切替手段７２と、一次定着ローラ対３６からの搬送経路から分岐して設けられる分岐路７４と、分岐路７４の下流に設けられるキックバック部７６と、分岐路７４およびキックバック部７６から分岐し、転写部３４の上流のレジストローラ対７０に至る戻り搬送路７８と、キックバック部７６と戻り搬送路７８との分岐点に設けられる第２切替手段８０とをを有して構成される。
第１切替手段７２および第２切替手段７２は、共に、搬送路に作用して（挿入されて）、記録シートＡを所定の搬送路に案内するフラッパなどの、公知のシート状物の搬送経路の切り替え手段である。
【００３８】
プリンタ１０において、両面プリントを作成する際には、第１切替手段７２を一次定着ローラ対３６からの搬送経路に作用して、一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡを分岐路７４に送り、分岐路７４からキックバック部７６に搬送して、記録シートＡの上流端が第２切替手段８０よりも下流に至った時点で、搬送を停止する。
次いで、第２切替手段８０をキックバック部７６に作用して、キックバック部７６において先と逆方向記録シートＡを搬送して、第２切替手段８０によって案内して記録シートＡを戻り搬送路７８に送り、戻り搬送路７８からレジストローラ対７０に搬送することで、記録シートを表裏反転する。
【００３９】
なお、このような反転部４０は、一次定着ローラ対３６（一次定着部）の下流から分岐して設けるのではなく、表面処理部１６の下流から分岐して設けてもよい。
【００４０】
一次定着ローラ対３６で画像を定着された記録シートＡは、次いで、位置調整部１５に搬送され、その後、表面処理部１６に搬送される。
位置調整部１５は、画像形成部１４において画像を形成された記録シートＡを、必要に応じて幅方向に移動して、例えば件毎に、表面処理部１６に供給する記録シートＡの幅方向の位置を変える部位である。
【００４１】
後述するが、表面処理部１６では、エンドレスベルト状の表面処理ベルト８８に記録シートＡを押圧／加熱して、軽く貼着した状態で表面処理ベルト８８で搬送しつつ冷却して、剥離することで、光沢を付与する表面処理を行なう。
表面処理ベルト８８の記録シートＡが当接する領域は、その度に異物が記録シートＡに転写されるので、異物が堆積することは無い。また、この領域では、記録シートＡに転写される異物も微量であるので、光沢ムラ等のプリントの品質低下には繋がらない。
ところが、表面処理ベルト８８の記録シートＡと接触しない領域には、付着した異物が堆積してしまう。前述のように、表面処理ベルト８８に異物が堆積すると、適正な表面処理を行なうことができず、光沢ムラ等のプリントの品質低下の要因となってしまう。
【００４２】
さらに、前述のように、表面処理ベルト８８の特定領域のみに記録シートＡが当接すると、記録シートＡが当接する特定領域のみ表面処理ベルト８８の劣化が進行し、特に、記録シートのエッジ（端部）が当接する特定の位置が損傷してしまう。
【００４３】
位置調整部１５は、このような不都合を解消するために、必要に応じて画像を形成した記録シートＡを幅方向に移動することにより、表面処理ベルト８８の特定領域のみに記録シートＡが当接することを防止するものである。
すなわち、位置調整部１５では、例えば、記録シートＡを幅方向に移動しないで、そのまま表面処理部１６に送る処理と、記録シートＡを幅方向の所定位置に移動する処理とを、１件毎（あるいは、所定件数毎）に交互に行なう。これにより、表面処理部１６に送る記録シートＡの幅方向の位置を件毎等に変更して、表面処理ベルト８８の特定位置への異物の堆積や、記録シートＡのエッジが特定個所に当接することによる表面処理ベルト８８の損傷等を、防止できる。
【００４４】
なお、記録シートＡの幅方向の位置の変更は、このような件単位（ジョブ単位）に限定はされず、各種の態様が利用可能である。一例として、所定枚数毎に記録シートＡの幅方向の位置を変更する方法や、所定の時間が経過する毎に記録シートＡの幅方向の位置を変更する方法が例示される。
また、このような件単位の変更、枚数単位の変更、および経過時間単位の変更等の複数の変更タイミングを設定して選択／設定できるようにしてもよく、さらに、基本を件単位として、１件の途中でも所定枚数以上となったら幅方向の位置を変更するなど、複数の変更単位を併用してもよい。
【００４５】
前述のように、幅方向への移動無しを含めて、記録シートＡの幅方向の位置変更を行なうのにも限定はされず、全ての記録シートＡを幅方向に移動してもよい。
また、幅方向への記録シートＡの移動も、例えば、搬送された位置（すなわち、位置調整部１５において移動を行なわない場合の記録シートＡの位置）を基準位置として、基準位置に対して幅方向の右あるいは左のいずれか一方の方向にのみ移動を行なうものであっても、基準位置に対して幅方向の左右両方向に移動を行なうものであってもよい。
さらに、位置調整手部１５で調整する幅方向の位置は、後述する図２（Ａ）に示す２個所（基準位置を含む）や図２（Ｂ）に示す３個所（同前）に限定はされず、幅方向の４個所以上の位置を設定して、記録シートＡの位置を幅方向に変更してもよい。
【００４６】
位置調整部１５において、幅方向への記録シートＡの移動量には、特に限定はない。
しかしながら、位置調整部１５における記録シートＡの幅方向の移動量が不適正であると、次の件や所定枚数経過等に応じて記録シートＡの幅方向の位置を変更した際に、それまでに表面処理部１６の表面処理ベルト８８に堆積した異物が、次に表面処理を行なう記録シートＡの画像領域（プリント領域）に位置してしまい、これに起因する光沢ムラや、記録シートＡへの異物の付着等が発生し、得られるプリントの品質低下の原因となる。
また、位置調整部１５における幅方向の移動量を大きくすると、後述する切断部１０２におけるスリッタの幅方向への移動領域も、それに応じて大きくする必要があり、切断部１０２が大型化して、かつ、コストも高くなってしまう。
【００４７】
このような不都合を防止するためには、幅方向への記録シートＡの移動量は、基準位置に対して幅方向の一方のみに移動する際には、切断部１０２における記録シートＡの幅方向の端部の切断幅以下、同両方向に移動する場合には、同切断幅の半分以下とするのが好ましい。
すなわち、図２に示すように、切断部１０２における記録シートＡの幅方向（図中矢印ｘ方向）の端部の切断幅をｗ、位置調整部１５における記録シートＡの幅方向への移動量をΔｍとすると、前記一方向のみに移動する場合には「Δｍ≦ｗ」、前記両方向に移動する場合には、「Δｍ≦ｗ／２」を、満たすようにするのが好ましい。
なお、記録シートＡの幅方向端部の切断幅ｗとは、後述する図４（Ａ）に示す例であれば、切断線Ｃｘ１と記録シートＡの同側端部、および、切断線Ｃｘ４と記録シートＡの同側端部の幅であり、図４（Ｂ）に示す例であれば、切断線Ｃｘ１と記録シートＡの同側端部、および、切断線Ｃｘ２と記録シートＡの同側端部の幅である。
【００４８】
前述のように、表面処理部１６では、表面処理ベルト８８に記録シートＡを押圧／加熱して、軽く貼着した状態で表面処理ベルト８８で搬送しつつ冷却し、剥離することで、表面処理を行なう。
また、後に図３および図４を参照して説明するが、プリンタ１０においては、切断部１０２において、第１スリッタ１１０あるいはさらに第２スリッタ１１２で記録シートＡを搬送方向に切断することで、記録シートＡを作成するプリントのプリントサイズに応じた幅に切り出し、その後、ギロチンカッタ１１４で記録シートＡを幅方向に切断することにより、作成するプリントのプリントサイズに切断する。
【００４９】
以上の点を考慮すると、位置調整部１５において、図２（Ａ）に示すように、基準位置（上方）に対して、記録シートＡを幅方向のいずれか一方の方向（図２では紙面右側）のみに移動する場合には、位置調整部１５における幅方向への記録シートＡの移動量Δｍを、切断部１０２における切断幅ｗ以下（Δｍ≦ｗ）とするのが好ましく、特に、これを満たした上でΔｍ≒ｗとするのが好ましい。
これにより、基準位置と移動した位置とにおいて、互いの位置における記録シートＡのエッジ部（その幅方向の位置）より幅方向外方が、斜線で示すプリント領域にかかることがない。すなわち、基準位置と移動した位置とで、プリント領域が他方の位置の記録シートＡ内となる。従って、表面処理部１６の表面処理ベルト８８において、記録シートＡのエッジ部近傍に異物が堆積して、位置が異なる記録シートＡに転写されたり、光沢ムラが生じても、この領域は、後に切断部１０２のスリッタで切断されてしまうので、プリントＰの品質には、何ら悪影響を与えることは無い。逆に、表面処理ベルト８８の記録シートＡの一方のエッジ部に対応する領域は、位置を変更された記録シートＡによって清掃される結果となり、位置を変更した際の記録シートＡの汚れの防止の点でも好ましい。また、切断部１０２の大型化も防止できる。
【００５０】
このような効果は、基準位置に対して幅方向の何れの方向に記録シートＡを移動しても、同様である。従って、基準位置に対して、移動量Δｍを切断幅ｗとして幅方向の両方に移動しても、基準位置の記録シートＡには、プリント領域と他の位置の記録シートＡのエッジ部とが幅方向に重なることは無い。
しかしながら、基準位置に対して、移動量Δｍを切断幅ｗとして幅方向の両方向に記録シートＡを移動すると、図２（Ａ）の下方に点線で示すように、移動した記録シートＡ同士では、他方のエッジ部が他方のプリント領域に位置してしまう。その結果、表面処理部１６において表面処理を行なう際に、他方のエッジ部近傍で堆積した異物がプリント領域に付着してしまい、光沢ムラ等の品質劣化を引き起こしてしまう。
【００５１】
そのため、位置調整部１５において、基準位置に対して、幅方向の両方向に記録シートＡを移動する場合には、図２（Ｂ）に示すように、記録シートＡの幅方向の移動量Δｍを、切断部１０２における幅方向端部の切断幅Ｗの半分以下（Δｍ≦ｗ／２）とするのが好ましく、特に、これを満たした上でΔｍ≒ｗ／２とするのが好ましい。
これにより、図２（Ｂ）に示すように、幅方向に移動した位置において、他の位置の記録シートＡのエッジ部よりも幅方向の外方が、プリント領域に来ることが無いので、先の例と同様に、他の位置の記録シートＡのエッジ部近傍に堆積した異物での品質劣化等を招くことが無く、さらに、表面処理ベルト８８の記録媒体Ａのエッジ部近傍領域の清掃の点でも、有利である。
【００５２】
なお、同じサイズ（幅）の記録シートＡであっても、切断幅ｗが、記録シートＡへの画像形成数や位置（面付けの状態）に応じて異なる場合には、前記移動量は、そのサイズの記録シートＡにおける最小の幅方向の端部の切断幅ｗに対して決定する必要がある。この点に関しては、記録シートＡの幅方向の両端で、切断幅が異なる場合でも、同様である。
また、本発明のプリンタ１０においては、表面処理ベルト８８の寿命の延長等を図るために、前記「Δｍ≦ｗ」を満たして、基準位置に対して幅方向の１方向のみの移動を行なう位置調整と、前記「Δｍ≦ｗ／２」を満たして、基準位置に対して幅方向の両方向に移動を行なう位置調整とを、件数や記録シートＡの処理枚数等に応じて設定した所定のタイミングで自動的に切り替えるようにしてもよく、および／または、両位置調整を設定して選択可能にしてもよい。
【００５３】
位置調整部１５において、記録シートＡを幅方向に移動する移動手段（位置調整手段）には、特に限定はなく、公知のシート状物の移動手段が、各種利用可能である。
一例として、記録シートＡを幅方向に押動する押動手段を用いる移動手段、記録シートＡのエッジ（幅方向の端部）に当接して位置規制を行なう、幅方向に位置変更が可能なガイド部材を用いて幅方向の位置を所定位置とする移動手段、記録シートＡを挟持した状態で軸線方向に移動する搬送ローラ対を用いる移動手段、吸盤等の保持手段を用いて記録シートＡを保持して、この保持手段を幅方向に移動した後に保持手段による記録シートＡの保持を開放する移動手段等が例示される。
【００５４】
位置調整部１５における記録シートＡの位置調整情報、すなわち、記録シートＡの移動の有無の情報、移動した際における移動量Δｍの情報、あるいはさらに移動した方向の情報（基準位置に対して両方向に移動する場合）は、後述する切断部１０２（あるいはさらに配列部１０４）に送られる。
【００５５】
前述のように、位置調整部１５において、必要に応じて幅方向に移動されて、幅方向の位置を所定位置とされた記録シートＡは、次いで、下流に配置される表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６は、前述の写真画質プリント用シートを記録シートＡとして用いて、銀塩写真に対応する光沢性等を有する高品質なプリントを作成する際に、記録シートＡの表面処理（あるいはさらに、トナー像の二次定着）を行なうものである。具体的には、表面処理部１６は、ベルト状の表面処理手段を用いて、この表面処理手段に記録シートＡの表面（画像形成面）を当接して押圧／加熱して、その後、冷却することにより、記録シートＡの表面処理を行なう。
【００５６】
なお、普通紙によるプリント作成では、通常は、表面処理部１６における表面処理および定着処理は不要であるので、表面処理部１６では、何の処理もせずに記録シートＡを通過させる。あるいは、後の切断／配列部１８での切断処理が不要な場合には、一次定着ローラ対３６での定着が終了した直後に、所定のトレイにプリントとして出力してもよい。
しかしながら、本発明においては、必要であれば、写真画質プリント用シートのみならず、普通紙などの各種の記録シートＡに、以下に示す表面処理を施してもよい。
【００５７】
図示例において、表面処理部１６は、加熱ローラ８５、ローラ８６、加熱ローラ８５とローラ８６に張架されるエンドレスベルトである表面処理ベルト８８、冷却部９０、および、ニップローラ９２を有して構成される。
【００５８】
表面処理ベルト８８は、本発明における表面処理手段となるベルトで、表面（外面）の平滑性が非常に高いベルトである。加熱ローラ８５は、記録シートＡの加熱処理に対応する温度に発熱する加熱ローラである。冷却部９０は、表面処理ベルト８８に内面から当接して冷却することにより、表面処理ベルト８８によって搬送する記録シートＡを冷却する。さらに、ニップローラ９２は、加熱ローラ８５に対応する位置で表面処理ベルト８８に当接して押圧することにより、記録シートＡを表面処理ベルト８８に押圧し、かつ、表面処理ベルト８８と共に記録シートＡを挟持搬送する。
なお、加熱ローラ８５における加熱手段、および、冷却部８８における冷却手段には、特に限定はなく、公知の手段が全て利用可能である。
【００５９】
図１より明らかなように、画像を定着された記録シートＡは、画像形成面を表面処理ベルト８８側に向けて、表面処理部１６に搬送される。
表面処理部１６では、まず、記録シートＡを表面処理ベルト８８（加熱ローラ８８）とニップローラ９２とによって挟持搬送することにより、記録シートＡの表面（前記写真画質プリント記録シートの透明樹脂層の表面）を表面処理ベルト８８の表面に当接して押圧すると共に、記録シートＡを加熱ローラ８５によって加熱する。
この加熱／押圧によって、記録シートＡは、透明樹脂層が溶融して、表面処理ベルト８８に弱く貼着した状態となって、表面処理ベルト８８によって搬送される。表面処理部１６では、この搬送中に、冷却部９０によって記録シートＡを冷却して、溶融した透明樹脂層を凝固する。
冷却された記録シートＡは、ローラ８６による折り返し部で、表面処理ベルト８８から剥離され、下流に供給される。
【００６０】
記録シートＡ表面の透明樹脂層（熱可塑性樹脂）は、このように表面処理ベルト８８に押圧されて加熱／溶融され、その後、搬送されつつ冷却／凝固することで、表面処理ベルト８８の表面性状が転写される。前述のように、表面処理ベルト８８は、非常に高い表面平滑性を有する。そのため、表面処理ベルト８８の表面性状が転写された記録シートＡは、表面の平滑性が高く良好な光沢性を有するものとなり、銀塩写真プリントと同等の品質のプリントを得ることができる。
また、この記録シートＡの表面処理によれば、表面処理ベルト８８の表面性状を選択することで、このような光沢性を付与する処理のみならず、マット（粗面化）処理等の各種の表面処理を行なうことができる。
【００６１】
ここで、プリンタ１０においては、前述のように、位置調整部１５において、例えば件毎等、記録シートＡの幅方向の位置を変更するので、表面処理ベルト８８の特定領域のみに記録シートＡが当接して、その領域のみが劣化したり、表面処理ベルト８８の特定位置のみに記録シートＡのエッジが当接して、表面処理ベルト８８が損傷したり、記録シートＡのエッジ近傍に異物が堆積することもない。
【００６２】
なお、図示例のプリンタ１０においては、この表面処理部１６における加熱条件や冷却条件を調整可能とし、これにより、記録シートＡ（プリント）の表面に付与する光沢性等を調整可能にしてもよい。
また、図示例においては、記録シートＡの、いわゆるコシを利用して表面処理ベルト８８から記録シートＡを剥離する。従って、好ましくは、図１に示すように、表面処理部１６から記録シートＡを排出する位置で表面処理ベルト８８を張架するローラ８６を小径にすることにより、表面処理ベルト８８からの記録シートＡの剥離性を向上できる。
【００６３】
表面処理部１６で表面処理を施された記録シートＡは、次いで、切断／配列部１８の切断部１０２に搬送される。
切断／配列部１８は、切断部１０２と、配列部１０４と、排出部１０６とを有する。
【００６４】
表面処理部１６で表面処理（光沢性の付与）を行なわれて切断／配列部１８に搬送された記録シートＡは、まず、切断部１０２において、プリントサイズに応じて切断され、製品として出力するプリントＰ（ハードコピー）とされる。
切断部１０２は、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２、ギロチンカッタ１１４、ならびに、レジストローラ対１１６を有する。
【００６５】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、いずれも、記録シートＡを搬送方向に切断するものであり、例えばロータリーカッタやサーキュラカッタ等を用いる公知のスリッタである。また、第２スリッタ１１２は、第１スリッタ１１０に対して下流に配置される。
図３の切断部１１０の平面模式図（レジストローラ対１１６は省略）に示すように、第１スリッタ１００および第２スリッタ１１２は、共に、搬送方向に同位置で幅方向（図中矢印ｘ方向）に配列された、２つのカッタからなるものである。具体的には、第１スリッタ１１０は、カッタ１１０ａおよび１１０ｂから、第２スリッタ１１２は、カッタ１１２ａおよび１１２ｂから、それぞれ構成される。
また、各スリッタを構成する各カッタは、いずれも、公知の方法で幅方向に移動可能に構成されている。
【００６６】
第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２は、共に、記録シートＡの幅情報および画像の位置情報（幅方向の位置情報）、さらには、位置調整部１５における記録シートＡの位置調整情報に応じて、各カッタを幅方向に移動して、作成するプリントに対応する位置とする。
切断部１０２においては、このように、第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２の各カッタを幅方向の切断位置に位置した後、記録シートＡを搬送することにより、記録シートＡを搬送方向（図中矢印ｙ方向）に切断して、作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６７】
プリンタ１０は、一例として、幅方向には最大で２画像を記録する（最大で２面の面付けを行う）。
図３および図４（Ａ）に示すように、幅方向に２画像を記録した場合には、第１スリッタ１１０のカッタ１１０ａを搬送方向（矢印ｙ方向）に向かって幅方向（矢印ｘ方向）の左側の画像の切断線Ｃｘ１の位置に、同カッタ１１０ｂを同画像の切断線Ｃｘ２の位置に、それぞれ配置する。また、第２スリッタ１１２のカッタ１１２ａを同右側の画像の切断線Ｃｘ３の位置に、同カッタ１１２ｂを同画像の切断線Ｃｘ４の位置に、それぞれ配置する。
切断部１０２においては、幅方向に２画像を記録した場合には、この状態で記録シートＡを搬送することにより、まず、第１スリッタ１１０で搬送方向に向かって左側の画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出し、次いで、第２スリッタ１１２で同右側の画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６８】
他方、図４（Ｂ）に示すように、幅方向に幅方向に１画像を記録した場合には、第２スリッタ１１２（カッタ１１２ａおよび１１２ｂ）は記録シートＡの搬送経路から退避し、第１スリッタ１１０のカッタ１１０ａを切断線Ｃｘ１の位置に、同カッタ１１０ｂを切断線Ｃｘ２の位置に、それぞれ配置する。
切断部１０２においては、幅方向に１画像を記録した場合には、この状態で記録シートＡを搬送することにより、第１スリッタ１１０で画像を作成するプリントの幅方向のサイズに切り出す。
【００６９】
ここで、切断部１０２では、基本的に、記録シートＡのサイズの情報、および、画像形成部１４における画像形成位置の情報に応じて、切断位置を決定する。しかしながら、前述のように、プリンタ１０においては、件毎等に位置調整部１５で記録シートＡの幅方向の位置を調整する。
従って、記録シートＡのサイズの情報および画像形成位置の情報のみから切断位置を設定したのでは、移動を行なわない基準位置の記録シートＡは適正に切断することができるが、幅方向に移動した記録シートＡでは、画像に対して適正な位置で記録シートＡ切断することができず、適正なプリントを得ることができない。
【００７０】
これに対して、図示例のプリンタ１０においては、切断部１０２は、位置調整部１５からの記録シートＡの位置調整情報、すなわち、記録シートＡの幅方向への移動の有無の情報、移動した際における移動量Δｍの情報、あるいはさらに移動方向の情報に応じて、第１スリッタ１１０あるいはさらに第２スリッタ１１２による切断位置を、調整する。
すなわち、位置調整情報から、位置調整部１５における記録シートＡ移動の有無を知見し、位置調整部１５において幅方向に移動した記録シートＡについては、移動量Δｍの情報あるいはさらに移動方向の情報に応じて、第１スリッタ１１０あるいはさらに第２スリッタ１１２による切断位置（各カッタの位置）を、基準位置の記録シートＡの切断位置に対して、移動方向にΔｍだけ移動して、記録シートＡを搬送方向に切断する。
【００７１】
このような構成とすることにより、プリンタ１０は、表面処理ベルト８８の部分的な損傷や部分的な異物の堆積等を防止するために、表面処理部１６に供給する記録シートＡの幅方向の位置を件毎等に変更する装置において、表面処理部１６の後工程等として、記録シートＡの幅方向の位置の再調整部や、切断部１０２を幅方向に移動する移動手段等が無くても、適正に記録シートＡの切断を行なうことができ、従って、装置の大型化や高コスト化を防止できる。
【００７２】
ギロチンカッタ１１４は、記録シートＡを幅方向に切断する、公知のギロチンカッタである。
また、レジストローラ対１１６は、記録シートＡの画像の位置情報（搬送方向の位置情報）に応じて、ギロチンカッタ１１４による切断位置で記録シートＡの搬送を停止する、記録シートＡの搬送方向の切断位置決めを行なう搬送ローラ対である。
【００７３】
例えば、図４（Ａ）に示すように、搬送方向に２つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、まず、先端側の画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、同画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止する。次いで、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ２において記録シートＡを切断する。ここで、切断部１０２においては、先に第１スリッタ１１０および第２スリッタ１１２によって記録シートＡを切断線Ｃｘ１〜切断線Ｃｘ４で切断しているので、このギロチンカッタ１１４による切断によって、先端側の２枚のプリントＰを切り出す。
【００７４】
以下、同様にして、切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開し、搬送方向の２つめの画像の先端側の切断線Ｃｙ３がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ３において記録シートＡを切断し、その後、搬送を再開して後端側の切断線Ｃｙ４が切断位置となった時点で搬送を停止し、ギロチンカッタ１１４が切断線Ｃｙ４において記録シートＡを切断する。
これにより、先と同様に切断線Ｃｘ１〜切断線Ｃｘ４による切断と共に後端側の２枚のプリントＰを切り出し、記録シートＡに記録した４つの画像から、プリントサイズに応じた４枚のプリントＰを切り出す。
【００７５】
他方、図４（Ｂ）に示すように、搬送方向に１つの画像を記録した場合には、レジストローラ対１１６は、画像の先端側の切断線Ｃｙ１がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、次いで、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ１において記録シートＡを切断する。
切断後、レジストローラ対１１６は記録シートＡの搬送を再開して、画像の後端側の切断線Ｃｙ２がギロチンカッタ１１４による切断位置となった時点で、記録シートＡの搬送を停止し、同様に、ギロチンカッタ１１４が作動して、切断線Ｃｙ２において記録シートＡを切断する。前述のように、切断部１０２では、先に第１スリッタ１１０で記録シートＡを切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断しているので、このギロチンカッタ１１４での切断で、記録シートＡに記録した１つの画像からプリントサイズに応じた１枚のプリントを切り出す。
【００７６】
切断部１０２で切断（記録シートＡから切り出された）されたプリントＰは、次いで、配列部１０４に搬送され、配列部１０４から排出部１０８に搬送される。
【００７７】
配列部１０４は、切断部１０２で切断したプリントＰを排出部１０６に排出するものである。ここで、配列部１０４は、記録シートＡが幅方向に２画像を記録された際に、切断部１０２での切断で得られた幅方向に２列のプリントＰを１列にして（単列化して）、排出部１０６に排出する。図示例において、配列部１０４は、搬入ローラ１２０と、搬送ローラ対１２２、１２４および１３０と、排出ローラ対１２６と、単列化ローラ対１３２とを有する。
また、排出部１０６は、２本のローラ１４０と、このローラ１４０に張架されるエンドレスベルト１４２とからなるベルトコンベアである。
【００７８】
配列部１０４の搬入ローラ１２０は、幅方向に配列される２つのローラ対１２０ａおよび１２０ｂからなるものである。ローラ対１２０ａおよび１２０ｂは、互いに独立して駆動可能な搬送ローラ対である。
この搬入ローラ１２０の一方のローラ対１２０ａは、幅方向に２画像を記録した際の第１スリッタ１１０によって切断線Ｃｘ１および切断線Ｃｘ２で切断されたプリントＰ（その幅方向の位置）に対応する。また、他方のローラ対１２０ｂは同第２スリッタ１１２によって切断線Ｃｘ３および切断線Ｃｘ４で切断されたプリントＰ（同前）に対応する。
【００７９】
配列部１０４は、搬入ローラ１２０の下流で分岐して、搬送ローラ対１２２および１２４を有する下方の第１搬送路１３４と、搬送ローラ対１３０および単列化ローラ対１３２を有する上方の第２搬送路１３６とを有する。第２搬送路１３６の単列化ローラ対１３２は、幅方向に移動可能な搬送ローラ対である。また、両搬送路の分岐位置には、ローラ対１２０ａあるいはさらにローラ対１２０ｂからの搬送路に作用して、プリントＰを第１搬送路１３４に案内するガイド部材（図示省略）が配置される。
さらに、両搬送路は、搬送ローラ対１２４および搬送ローラ対１３２の下流で図示しないガイド部材等によって合流し、排出ローラ対１２６に至る。
【００８０】
図４（Ａ）に示すように、幅方向に２画像を記録した場合には、前記ガイド部材を搬入ローラ１２０のローラ対１２０ａからの搬送路のみに作用させる。
切断された幅方向に２列のプリントＰが搬送されると、配列部１０４では、第１スリッタ１１０で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ａおよび前記ガイド部材によって第１搬送路１３４に搬送し、他方、第２スリッタ１１２で切断されたプリントＰを、ローラ対１２０ｂによって第２搬送路１３６に搬送する。
【００８１】
第１搬送路１３４では、搬送されたプリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００８２】
他方、第２搬送路１３６では、搬送されたプリントＰを単列化ローラ対１３２が挟持した時点で、搬送を停止する。次いで、必要に応じて搬送ローラ対１３０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。幅方向への移動後、第１搬送路１３４に供給されたプリントＰの搬送ローラ対１２６への供給にタイミングを合わせて、その後ろに入るように、単列化ローラ対１３２（あるいはさらに搬送ローラ対１３０）によってプリントＰの搬送を開始し、排出ローラ対１２６に送る。次いで、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００８３】
また、図４（Ａ）に示す例では、搬送方向にも２枚のプリントＰが形成されている。
この場合には、単列化ローラ対１３２は、先のプリントＰが離れた時点で、幅方向の先と逆方向に移動して、元の位置に戻り、次いで、ローラ対１２０ｂによってプリントＰを搬送して、第２搬送路１３６に送る。このプリントＰを搬送された第２搬送路１３６は、先と同様に、単列化ローラ対１３２がプリントＰを挟持した時点で搬送を停止し、必要に応じて搬送ローラ対１３０を挟持開放状態とした後に、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントＰをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動し、その後、プリントＰを単列化ローラ対１３２あるいはさらに搬送ローラ対１３０によって搬送し、さらに搬送ローラ対１２６によって排出部１０６に排出する。
これにより、幅方向に複数列のプリントＰを単列化して排出部１０６に排出する。
【００８４】
なお、プリンタ１０においては、パノラマサイズのような長尺なプリントを幅方向に２枚形成する場合、すなわち、図４（Ａ）において搬送方向（矢印ｙ方向）の２枚のプリントＰが繋がったようなプリントを形成する場合も有る。
この場合には、第２搬送路１３６において、単列化ローラ対１３２がプリントＰを挟持した時点で、搬送ローラ対１３０あるいはさらにローラ対１２０ｂによるプリントＰの挟持を開放する。次いで、単列化ローラ対１３２を幅方向に移動して、プリントをローラ対１２０ａに対応する幅方向の位置に移動する。その後、搬送ローラ対１３０（あるいはさらにローラ対１２０ｂ）でプリントを挟持して、プリントＰを搬送ローラ対１３０および単列化ローラ対１３２（同前）によって搬送し、さらに搬送ローラ対１２６によって排出部１０６に排出する。
これにより、パノラマサイズのような長尺なプリントも、好適に単列化できる。
【００８５】
これに対し、図４（Ｂ）に示すように、幅方向に１画像を記録した場合には、前記ガイド部材をローラ対１２０ａおよび１２０ｂの両方からの搬送路に作用させる。
配列部１０４では、切断されたプリントＰが搬送されると、搬入ローラ１２０（ローラ対１２０ａおよび１２０ｂを同期して駆動）および前記ガイド部材が、プリントＰを第１搬送路１３４に搬送し、第１搬送路１３４において、プリントＰを搬送ローラ対１２２および１２４によって搬送して、排出ローラ対１２６に送り、さらに、排出ローラ対１２６がプリントＰを排出部１０６に排出する。
【００８６】
排出部１０６は、排出ローラ対１２６が搬送／排出して落下したプリントＰを、ベルトコンベアの上で受けて積層し、ソート情報等によって一件分のプリントを積層したことを知見すると、プリントサイズ（件の最大長さ）等に応じて設定される所定だけプリントＰの積層体に搬送して停止し、次いで、次の件のプリントＰを受ける。
【００８７】
ここで、図示例のプリンタ１０においては、前述のように、例えば件毎等に、位置調整部１５において、記録シートＡの幅方向の位置を変更する。
そのため、排出部１０６に排出されるプリントＰの幅方向の位置が、位置調整部１５において基準位置とされた記録シートＡと、幅方向に移動された記録シートＡとで変わってしまう。そのため、例えば、件毎に排出部１０６での積層位置が幅方向に異なったり、また、１件の中で記録シートＡの幅方向の位置が変更された場合には、排出部１０６におけるプリントＰの積層体内で、プリントＰの位置が幅方向に変わってしまう。
【００８８】
このような不都合を解消するために、本発明のプリンタ１０においては、配列部１０４の第１搬送路１３４の搬送ローラ対１２４（搬送ローラ対１２２でも可）も、幅方向に移動可能な搬送ローラ対にすると共に、前述の位置調整部１５から配列部１０４にも位置調整情報を供給して、排出部１０６（排出ローラ対１２６）に排出するプリントＰの位置を、幅方向に調整して、全てのプリントＰの幅方向の位置を一致するようにしてもよい。
【００８９】
すなわち、位置調整情報から、位置調整部１５における記録シートＡの幅方向への移動の有無を知見し、位置調整部１５において幅方向に移動した記録シートＡのプリントＰについては、移動量Δｍの情報あるいはさらに移動方向の情報に応じて、搬送ローラ対１２４がプリントＰを挟持した後、必要に応じて搬送ローラ対１２２の挟持を開放して、搬送ローラ対１２４を移動方向と逆にΔｍだけ移動して、排出ローラ対１２６に供給する。
また、第２搬送路１３６を用いて単列化を行なう際には、同様に、位置調整情報から位置調整部１５における記録シートＡの幅方向への移動の有無を知見し、幅方向に移動した記録シートＡについては、移動量Δｍの情報あるいはさらに移動方向の情報に応じて、単列化ローラ対１３２の移動量を増加もしくは減少して、単列化を行なってプリントＰを排出ローラ対１２６に供給する。
【００９０】
あるいは、排出ローラ対１２６を幅方向に移動可能な搬送ローラ対として、同様に、位置調整情報に応じて、移動量Δｍだけ移動方向と逆に排出ローラ対１２６を移動して、排出部１０６におけるプリントＰ（その積層体）の幅方向の位置を、全て一致させるようにしてもよい。
【００９１】
前述のように、図示例のプリンタ１０では、記録シートロール２０ａを収容するマガジン２０の装填部を２箇所有し、かつ、通常、両マガジン２０に収容される記録シートＡは、幅が異なる。
ここで、プリンタ１０においては、幅の狭い記録シートＡでプリントＰの作成を行なった後に、幅の広い記録シートＡでプリントＰの作成を行なう際には、表面処理部１６において、表面処理ベルト８８に堆積した異物が幅広の記録シートＡに転写されたり、また、この異物が表面処理に悪影響を与え、光沢ムラ等の品質低下を生じる可能性が高い。
【００９２】
そのため、プリンタ１０においては、幅の狭い記録シートＡから幅の広い記録シートＡに切り替える際には、幅の広い記録シートＡにおいてプリントＰとなる領域の幅（方向に複数面の場合には全てを含む全幅  以下、プリント幅とする）と、幅の狭い記録シートＡの幅とを比較し、その比較結果に応じた処理を行なうようにするのが好ましい。
【００９３】
具体的には、前記比較の結果、幅の狭い記録シートＡの幅が、幅の広い記録シートＡのプリント幅よりも広い場合には、幅の広い記録シートＡによるプリント作成の際に、幅の広い記録シートＡのプリント領域が、幅の狭い記録シートＡの幅内に入るように、位置調整手段１５による幅方向への記録シートＡをへの位置調整を制御する。
逆に、幅の狭い記録シートＡの幅が、幅の広い記録シートＡのプリント幅よりも狭い場合には、幅の広い記録シートＡによるプリント作成を行なう前に、幅の広い記録シートＡを１枚、全く画像を形成しないダミーシートとして通紙して、表面処理部１６による表面処理のみを定常通りに行なって、排出部１０６に排出する。
【００９４】
このようにすることにより、幅の狭い記録シートＡから幅の広い記録シートＡに切り替える場合でも、広い記録シートＡに表面処理ベルト８８に堆積した異物が記録シートＡに転写されたり、また、この異物が表面処理に悪影響を与え、光沢ムラ等の品質低下を生じることを防止できる。
【００９５】
なお、本発明のプリンタ１０においては、幅の狭い記録シートＡから幅の広い記録シートＡに切り替える場合の処理は、上記処理に限定はされない。
例えば、上述のような比較を行なわず、幅の狭い記録シートＡから幅の広い記録シートＡに切り替える場合には、記録シートＡの幅やプリント幅によらず、幅の広い記録シートＡを１枚、全く画像を形成しないダミーシートとして通紙して、同様の処理を行なうようにしてもよい。
【００９６】
以上、本発明のプリンタについて詳細に説明したが、本発明は前記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行なってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明をプリンタの一例の概念図である。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、図１のプリンタにおける記録シートの幅方向への移動を説明するための概念図である。
【図３】図１のプリンタにおける切断部の平面を概念的に示す図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は、図１に示すプリンタにおける画像記録の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０  プリンタ
１２  （記録シート）供給部
１４  画像形成部
１５  位置調整部
１６  表面処理部
１８  切断／配列部
２０  マガジン
２２  引出しローラ対
２４  カセット
２６  印字ヘッド
２８  カッタ
３０  露光部
３２  トナー像形成部
３４  転写部
３６  一次定着ローラ対
４０  反転部
４２  露光制御部
４４  露光ユニット
４６  （電子写真）感光体ドラム
４８  帯電手段
５０  クリーニング手段
５２  トナー供給手段
６０  転写ベルト
６２，８６，１４０  ローラ
６４  押圧ローラ
６６  転写ローラ
６８  ベルトコンベア
７０，１１６  レジストローラ
７２  第１切替手段
７４  分岐路
７６  キックバック部
７８  戻り搬送路
８０  第２切替手段
８２，８４（８４ａ，８４ｂ）  搬送ローラ対
８５  加熱ローラ
８８  表面処理ベルト
９０  冷却部
９２  ニップローラ
１００  位置調整部
１０２  切断部
１０４  配列部
１０６  排出部
１１０  第１スリッタ
１１２  第２スリッタ
１１４  ギロチンカッタ
１２０  搬入ローラ
１２２、１２４、１３０  搬送ローラ対
１２６  排出ローラ対
１３２  単列化ローラ対
１３４  第１搬送路
１３６  第２搬送路
１４２  エンドレスベルト
【図１】
2007021863.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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