(57)【要約】【課題】  転写画像の乱れが抑制された画像形成装置を提供する。【解決手段】  連続紙の前記孔に掛けるピンが孔のピッチと等しいピッチで設けられた循環ベルトを有し、搬送路上の、画像形成部を挟む上流側および下流側にそれぞれ配備された、孔にピンを掛けて連続紙を駆動する上流側トラクタおよび下流側トラクタを備え、上流側トラクタおよび下流側トラクタのうちの少なくとも一方のトラクタが、搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、２つの循環ベルトに設けられたピンのうちの２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、ピッチの整数倍を避けた間隔を有する。【選択図】        図２
2007057917.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成したトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が所定のピッチで穿設された連続紙を搬送し、該連続紙上にトナー像を転写し、さらに該搬送路に沿う、該画像形成部の下流側で該連続紙上のトナー像を定着することにより該連続紙上に画像形成を行う画像形成装置において、
前記連続紙の前記孔に掛けるピンが前記孔のピッチと等しいピッチで設けられた循環ベルトを有し、前記搬送路上の、前記画像形成部を挟む上流側および下流側にそれぞれ配備された、該孔に該ピンを掛けて該連続紙を駆動する上流側トラクタおよび下流側トラクタを備え、
前記上流側トラクタおよび下流側トラクタのうちの少なくとも一方のトラクタが、前記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、該２つの循環ベルトに設けられたピンのうちの該２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、前記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上流側トラクタよりもさらに前記搬送路上流側に配備された、前記連続紙をニップする一対の回転ローラであって、前記上流側トラクタによる連続紙の搬送速度よりも表面速度が遅いローラを有するバックテンションローラ部を備え、
前記上流側トラクタが、前記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、該２つの循環ベルトに設けられたピンのうちの該２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、前記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記下流側トラクタよりもさらに前記搬送路下流側に配備された、前記連続紙をニップする一対の回転ローラであって、前記下流側トラクタによる連続紙の搬送速度よりも表面速度が速いローラを有するスカッフローラ部を備え、
前記下流側トラクタが、前記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、該２つの循環ベルトに設けられたピンのうちの該２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、前記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像担持体上に形成したトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が所定のピッチで穿設された連続紙を搬送し、該連続紙上にトナー像を転写し、さらに該搬送路に沿う、該画像形成部の下流側で該連続紙上のトナー像を定着することにより該連続紙上に画像形成を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この様な画像形成装置では、連続紙の搬送路の、画像形成部を挟む上流側および下流側にそれぞれ配備された上流側トラクタおよび下流側トラクタを、これらの間に差し掛かった連続紙にテンションを与える様に制御することで、連続紙上へのトナー像の転写精度を確保している。
【０００４】
また、この様な画像形成装置には、搬送路下流側に配備された下流側トラクタよりもさらに搬送路下流側に配備された定着装置、この定着装置よりもさらに搬送路下流側に、連続紙の搬送速度よりも高速な表面速度で回転する回転ローラを有するスカッフローラ部が備えられており、この回転ローラの表面速度が、連続紙の搬送速度よりも高速であることで、スカッフローラ部と下流側トラクタとの間に差し掛かった連続紙のテンションが確保され、これにより、連続紙上に転写された未定着トナー像と、定着装置や搬送路を形成する部材との接触が回避されている。
【特許文献１】特開平５−０５３３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述したような画像形成装置では、スカッフローラ部の回転ムラなどによる振動が連続紙に伝わり、転写画像が乱れるという現象の発生が報告されている。
【０００６】
尚、上記問題は、下流側トラクタよりもさらに搬送路下流側に配備されたスカッフローラ部によってのみ引き起こされる問題ではなく、下流側トラクタよりも搬送路下流側に配備されて連続紙に接触しながら動作する部材、さらには、上流側トラクタよりも搬送路上流側に配備されて連続紙に接触しながら動作する部材によっても同様に引き起こされ得る問題である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、転写画像の乱れが抑制された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
像担持体上に形成したトナー像を用紙上に転写する画像形成部を経由する搬送路に沿って、両側部に搬送用の孔が所定のピッチで穿設された連続紙を搬送し、この連続紙上にトナー像を転写し、さらにこの搬送路に沿う、この画像形成部の下流側でこの連続紙上のトナー像を定着することによりこの連続紙上に画像形成を行う画像形成装置において、
上記連続紙の上記孔に掛けるピンが上記孔のピッチと等しいピッチで設けられた循環ベルトを有し、上記搬送路上の、上記画像形成部を挟む上流側および下流側にそれぞれ配備された、この孔にこのピンを掛けてこの連続紙を駆動する上流側トラクタおよび下流側トラクタを備え、
上記上流側トラクタおよび下流側トラクタのうちの少なくとも一方のトラクタが、上記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、この２つの循環ベルトに設けられたピンのうちのこの２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、上記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、この２つの循環ベルトからなるトラクタが上流側トラクタであればこれよりも搬送路上流側で発生し連続紙に伝わった振動を、搬送路を搬送される連続紙の、搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトに跨る部分に生じさせた撓みで吸収することで、連続紙の、トナー像の転写が行われる転写位置に差しかかった部分へのこの振動の到達を抑制している。また、この２つの循環ベルトからなるトラクタが下流側トラクタであればこれよりも搬送路下流側で発生し連続紙に伝わった振動の、連続紙の、転写位置に差しかかった部分への到達を抑制している。したがって、本発明の画像形成装置によれば、転写画像の乱れを抑制することができる。
【００１０】
ここで、上記上流側トラクタよりもさらに上記搬送路上流側に配備された、上記連続紙をニップする一対の回転ローラであって、上記上流側トラクタによる連続紙の搬送速度よりも表面速度が遅いローラを有するバックテンションローラ部を備え、
上記上流側トラクタが、上記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、この２つの循環ベルトに設けられたピンのうちのこの２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、上記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることが好ましい。
【００１１】
また、上記下流側トラクタよりもさらに上記搬送路下流側に配備された、上記連続紙をニップする一対の回転ローラであって、上記下流側トラクタによる連続紙の搬送速度よりも表面速度が速いローラを有するスカッフローラ部を備え、
上記下流側トラクタが、上記搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトを有し、この２つの循環ベルトに設けられたピンのうちのこの２つの循環ベルトに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、上記ピッチの整数倍を避けた間隔を有するものであることも好ましい態様である。
【００１２】
この様に、バックテンションローラ部と画像形成部との間、または、スカッフローラ部と画像形成部との間に２つの循環ベルトで構成されたトラクタを配備することで、転写画像の乱れを効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成装置によれば、転写画像の乱れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【００１６】
図１に示すプリンタ１は、外部から送信されてくる画像データを受信し、受信した画像データに応じて、両側部に孔が穿設された、ピンフィールド紙と呼ばれる連続紙上に画像形成を行うプリンタである。
【００１７】
また、図１に示すプリンタ１は、右側下部に位置する、このプリンタ１全体を制御する制御部１０と、その上方に位置する、感光体表面に静電潜像を形成し、トナーで現像してトナー像を、両側部に搬送用の孔が穿設された連続紙であるピンフィールド連続紙上に転写する画像形成部１１と、画像形成部１１よりも搬送路下流側に配備され、連続紙上に転写されたトナー像を定着する定着器１２と、定着器１２よりも搬送路下流側に配備されたスカッフローラ部１３と、中央下部に位置する、連続紙１００が収容される用紙ホッパー部１４と、定着が終了した連続紙１００を回収する用紙スタッカ部１５と、連続紙１００の両側部に穿設された孔にピンをかけて連続紙１００を駆動する上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７と、連続紙１００を搬送路にロードする際に用いるサブトラクタ部１８と、上流側トラクタ部１６よりも搬送路上流側に配備されたバックテンションローラ部２０と、搬送路を形成するために配備されたガイド４０と、その他の回転ローラ４１と、筐体２の上面に配備された操作パネル３０とで構成されている。
【００１８】
画像形成部１１は、詳細な説明は公知の技術であるので省略するが、帯電器１１ａ、露光器１１ｂ、現像器１１ｃ、転写器１１ｄ、および感光体１１ｅ等で構成されている。
【００１９】
このプリンタ１では、画像形成部１１を挟み配備された上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７の動作を、これらの間の連続紙１００のテンションが確保されるように制御している。
【００２０】
スカッフローラ部１３は、下流側トラクタ部１７よりも搬送路下流側に配備された、連続紙１００をニップする一対の回転ローラからなり、一方の回転ローラの表面速度を連続紙１００の搬送速度よりも速くすることで、連続紙１００の、このスカッフローラ部１３と下流側トラクタ部１７との間に差し掛かった部分のテンションを確保している。
【００２１】
バックテンションローラ部２０は、上流側トラクタ部１６よりも搬送路上流側に配備された、連続紙１００をニップする一対の回転ローラからなり、一方の回転ローラの表面速度を連続紙１００の搬送速度よりも遅くすることで、連続紙の、このバックテンションローラ部２０と上流側トラクタ部１６との間に差し掛かった部分のテンションを確保している。
【００２２】
ここで、図１には、上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７それぞれが、搬送路に沿って直列に並べられた２つの循環ベルトで構成されている様子が示されている。
【００２３】
図２は、搬送路に沿って配備された上流側トラクタ部および下流側トラクタ部を示す図である。
【００２４】
図２（ａ）には、感光体１１ｅよりも搬送路下流側に配備された下流側トラクタ部１７、定着装置１２、およびスカッフローラ部１３が示されており、図２（ｂ）には、感光体１１ｅよりも搬送路上流側に配備された上流側トラクタ部１６およびバックテンションローラ部２０が示されている。尚、図２（ｂ）では、サブトラクタ部１８の図示を省略している。
【００２５】
図２（ａ）に示す下流側トラクタ部１７は、感光体側に配備された第１下流トラクタ１７ａと定着装置１２側に配備された第２下流トラクタ１７ｂとで構成されており、これら第１下流トラクタ１７ａと第２下流トラクタ１７ｂそれぞれには、連続紙１００の孔に掛けるピン１７１が所定の間隔ａで備えられている。
【００２６】
また、これら第１下流トラクタ１７ａと第２下流トラクタ１７ｂの動作は、これらに跨る最短距離にあるピン１７１どうしの間隔が、連続紙搬送中、間隔ａよりも長く、間隔２ａよりも短い間隔Ｌとなるように位相が調整されており、これにより、図２（ａ）には、連続紙１００の、これら第１下流トラクタ１７ａおよび第２下流トラクタ１７ｂを跨る部分に撓みが発生している様子が示されている。
【００２７】
このプリンタ１では、図２に示すように、下流側トラクタ部１７を２つに分割し、これらの間の位相を調整することにより発生させた撓みで、スカッフローラ部１３の動作によって発生した振動を吸収することで、連続紙１００の、トナー像転写位置に差し掛かった部分への振動の伝達量を減らすことができる。したがって、このプリンタ１によれば、転写画像の乱れを抑制することができる。
【００２８】
また、このプリンタ１では、図２（ｂ）に示すように、上流側トラクタ部１６が、バックテンションローラ部側に配備された第１上流トラクタ１６ａと感光体側に配備された第２上流トラクタ１６ｂとで構成されており、これらに跨る最短距離にあるピン１６１どうしの間隔も、連続紙搬送中、間隔ａよりも長く、間隔２ａよりも短い間隔Ｌとなるようにこれらトラクタの間の位相が調整されている。これにより、図２（ｂ）にも、連続紙１００の、これら第１上流トラクタ１７ａおよび第２上流トラクタ１７ｂを跨る部分に撓みが発生している様子が示されている。
【００２９】
つまり、このプリンタ１では、下流側トラクタ部１７よりも下流側で発生した振動だけではなく、上流側トラクタ部１６よりも上流側で発生した振動をも、これら第１上流トラクタ１７ａおよび第２上流トラクタ１７ｂを跨る部分に発生させた撓みで吸収することができるようになっている。尚、図２には、スカッフローラ部１３が、連続紙１００の搬送速度よりも速い表面速度で回転する回転ローラ１３ａと、この回転ローラ１３ａと対向する従動ローラ１３ｂとで構成されている様子が示され、また、バックテンションローラ部２０が、連続紙１００の搬送速度よりも遅い表面速度で回転する回転ローラ２０ａと、このローラ２０ａに対向する従動ローラ２０ｂとで構成されている様子も示されている。
【００３０】
図３は、図１に示すプリンタの内部ブロック図である。
【００３１】
図３には、図１に示す制御部１０、画像形成部１１、操作パネル３０、連続紙１００の搬送に関わる第１上流トラクタ１６ａ、第２上流トラクタ１６ｂ、第１下流トラクタ１７ａ、第２下流トラクタ１７ｂ、スカッフローラ部１３、バックテンションローラ部２０、およびサブトラクタ部１８が示されている。
【００３２】
制御部１１は、操作パネル３０を通じた、搬送路への連続紙１００のロード指示をオペレータから受けると、サブトラクタ部１８を起動すると共に、上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７を起動して連続紙１００の搬送路へのロードを開始する。この際、下流側トラクタ部１７を構成する第１下流トラクタ１７ａと第２下流トラクタ１７ｂに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔、および、上流側トラクタ部１６を構成する第１上流トラクタ１６ａと第２上流トラクタ１６ｂに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔は、ともに間隔２ａとなるように位相が調整され、連続紙の孔と各ピンとの係合が完了すると、これら上部側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７それぞれで、トラクタ間を跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が２ａからＬとなるように、また、これら上部側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７の間に差し掛かった連続紙部分にテンションを与えるように位相調整が行われる。尚、連続紙のロードの際、スカッフローラ部１３およびバックテンション部２０は、搬送路から退避し、連続紙１００の搬送に影響を与えないようになっている。
【００３３】
この様にして、連続紙１００の搬送路へのロードが完了した後は、制御部１０は、画像データの受信により画像形成部１１に起動を指示すると共に、上流側トラクタ部１６、下流側トラクタ部１７、スカッフローラ部１３、およびバックテンションローラ部２０に、画像形成部１１の起動に合わせて予め決定されている動作を指示する。
【００３４】
図４は、プリンタの電源投入と同時に起動されるルーチンのフローチャートである。
【００３５】
図４に示すステップＳ１では、初期動作として、スカッフローラ部１３およびバックテンションローラ部２０の無効化を指示し、ステップＳ２では、連続紙１００のロードが完了しているか否かを判定する。ステップＳ２において、完了していないと判定すると、ステップＳ３に進み、操作パネル３０に配備された用紙ロード用ボタンに対する操作があったか否かを判定し、ステップＳ３において、このボタンに対する操作がなかったと判定すると、ステップＳ２に戻り、ステップＳ３において操作があったと判定すると、ステップＳ４に進む。ステップＳ４では、サブトラクタ部１８、上流側トラクタ部１６、および下流側トラクタ部１７の起動を指示し、ここで、制御部１０は、上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７それぞれに対して、図２に示す撓みが発生するように位相の調整を行う。その後、ステップＳ２に戻る。
【００３６】
一方、ステップＳ２において、連続紙１００のロードが完了していると判定すると、ステップＳ５に進み、サブトラクタ部１８、上流側トラクタ部１６、および下流側トラクタ部１７の停止を指示し、ステップＳ６において、サブトラクタ部１８の無効化、スカッフローラ部１３およびバックテンションローラ部２０の有効化を指示する。
【００３７】
ステップＳ７では、ジョブがあるか否かを判定し、ジョブがないと判定すると、ステップＳ２に戻り、ジョブがあると判定すると、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、スカッフローラ部１３、バックテンションローラ部２０、画像形成部１１、上流側トラクタ部１６、および下流側トラクタ部１７に画像形成時用の動作を指示する。ステップＳ９では、ジョブが終了したか否かを判定し、未だ終了していないと判定すると、ステップＳ８に戻り、ジョブが終了したと判定すると、ステップＳ１０に進み、スカッフローラ部１３、バックテンションローラ部２０、画像形成部１１、上流側トラクタ部１６、および下流側トラクタ部１７に動作の停止を指示し、その後、ステップＳ２に戻る。
【００３８】
ここで、図４のステップＳ８における、スカッフローラ部１３の起動動作について説明する。
【００３９】
図５は、スカッフローラ部を構成する回転ローラの表面速度の変化を示すグラフ図である。
【００４０】
図５には、スカッフローラ部１３の、連続紙の搬送中は連続紙１００の搬送速度よりも速い表面速度で回転する回転ローラ１３ａの表面速度が太線で示されている他、各トラクタの表面速度の変化が細線で、さらには、搬送路をこれらによって搬送される連続紙の実際のの搬送速度の変化が点線で示されている。尚、図５には、連続紙上へのトナー像の転写タイミングが一点鎖線によって示されている。
【００４１】
図５からは、トラクタよりも早くスカッフローラ部１３の回転ローラ１３ａが起動し、回転ローラ１３ａの表面速度が、転写タイミング前に、転写タイミング以降の定常速度をかなり上回る速度にまで一旦上昇した後上記定常速度にまで下降している様子が読みとれる。
【００４２】
このプリンタ１では、連続紙１００の搬送速度に対して回転ローラ１３ａの表面速度を図５に示す様に制御することで、連続紙搬送開始時の、下流側トラクタ部１７とスカッフローラ部１３との間に発生する連続紙１００の撓みを素早く解消することができる。これにより、連続紙上に転写された未定着のトナー像が、搬送路に沿って配備された部材に接触することによる転写画像の乱れを抑制することができる。尚、回転ローラ１３ａの表面速度を上述したように変化させるのは、回転ローラ１３ａの表面速度が、転写タイミング後の定常速度と同じ速度にまで上昇した後、その表面速度を転写タイミング前から上記定常速度で推移させたのでは、用紙搬送起動時に発生する撓みの解消に時間が掛かるためである。また、回転ローラ１３ａの表面速度が、上述の、転写タイミング後の定常速度をかなり上回る速度にまで到達した後、その表面速度を転写タイミング後も含め維持したのでは、高テンションによるスプロケット孔の孔ガレなどが発生するためである。
【００４３】
尚、以上に説明した実施形態では、上流側トラクタ部１６および下流側トラクタ部１７それぞれを構成する２つのトラクタに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔が、連続紙搬送中、孔のピッチに等しい間隔ａよりも長く、間隔２ａよりも短い間隔Ｌである場合を例に挙げて説明したが、２つのトラクタに跨る最短距離にあるピンどうしの間隔は、連続紙搬送中、間隔ａの整数倍を避けた間隔であれば、間隔２ａよりも長く、間隔３ａよりも短い間隔であってよい。
【００４４】
また、以上に説明した実施形態では、搬送路の、画像形成部１１挟む上流側および下流側に配備されたトラクタ部が、双方とも２つの循環ベルトで構成されている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、いずれか一方のトラクタ部のみが２つの循環ベルトで構成されるものであってよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるプリンタの概略構成図である。
【図２】搬送路に沿って配備された上流側トラクタ部および下流側トラクタ部を示す図である。
【図３】図１に示すプリンタの内部ブロック図である。
【図４】プリンタの電源投入と同時に起動されるルーチンのフローチャートである。
【図５】スカッフローラ部を構成する回転ローラの表面速度の変化を示すグラフ図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  プリンタ
１０  制御部
１１  画像形成部
１２  定着器
１３  スカッフローラ部
１４  用紙ホッパー部
１５  用紙スタッカ部
１６  上流側トラクタ部
１６ａ  第１上流トラクタ
１６ｂ  第２上流トラクタ
１６１、１７１  ピン
１７  下流側トラクタ部
１７ａ  第１下流トラクタ
１７ｂ  第２下流トラクタ
１８  サブトラクタ部
【図１】
2007057917.tif 000003
【図２】
2007057917.tif 000004
【図３】
2007057917.tif 000005
【図４】
2007057917.tif 000006
【図５】
2007057917.tif 000007