(57)【要約】【課題】最適な通信環境を有する通信方式を随時選択することを可能とする。【解決手段】監視手段１２により通信状態を監視し、通信状態が悪化したとき場合に、通信方式選択手段１３により通信中の通信方式とは異なる通信可能な通信方式を選択することにより、適宜最適な通信環境を有する通信方式に変更して通信を継続することが可能になる。【選択図】図１
2007181233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択するときの通信方式選択方法であって、
前記音声通信の通信状態を監視するステップと、
通信状態が悪化したときには、通信中の通信方式とは異なる通信可能な通信方式を選択するステップと、
選択した前記通信方式による接続を通信先へ要求するステップと、
前記接続が成立したことを確認するステップと、
選択した前記通信方式を用いて音声通信を行うステップと
からなることを特徴とする通信方式選択方法。
【請求項２】
前記通信方式を選択するステップにおいて、選択することのできる通信方式を記憶した通信方式記憶手段から前記通信方式を読み出し、選択する通信方式の優先順位を記憶した優先順位記憶手段を参照して通信方式を選択することを特徴とする請求項１記載の通信方式選択方法。
【請求項３】
選択する通信方式の入力を受け付けるステップをさらに有することを特徴とする請求項１又は２記載の通信方式選択方法。
【請求項４】
加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択する通信方式選択装置であって、
前記音声通信の通信状態を監視する通信状態監視手段と、
通信中の通信方式とは異なる通信可能な通信方式を選択する通信方式選択手段と、
選択した前記通信方式による接続を通信先へ要求する接続要求手段と、
前記接続が成立したことを確認する接続確認手段と、
選択した前記通信方式を用いて音声通信を行う通信手段と
を備えたことを特徴とする通信方式選択装置。
【請求項５】
前記通信方式選択手段が選択することのできる通信方式を予め記憶しておく通信方式記憶手段と、
前記通信方式選択手段が通信可能な通信方式を選択する際の優先順位を予め記憶しておく優先順位記憶手段と
を備えたことを特徴とする請求項４記載の通信方式選択装置。
【請求項６】
選択する通信方式の入力を受け付け、当該通信方式を前記通信方式選択手段へ出力する通信方式入力手段を備えたことを特徴とする請求項４又は５記載の通信方式選択装置。
【請求項７】
請求項１乃至３のいずれかに記載の通信方式選択方法を、加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択する通信方式選択装置に実行させることを特徴とする通信方式選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加入者回線を介して通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択する通信方式選択方法、通信方式選択装置、通信方式選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
加入者回線を介した通信において、電話網を介したアナログ音声通話方式に加えて、インターネットを介したＩＰ（Internet Protocol）電話等による通信方式が普及してきている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１５５０３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、加入者回線に接続された電話機では、従来一つの通信方式しか利用することができないため、通信方式を適宜選択して通信を行うことができなかった。
【０００４】
また、使用中の通信方式の通信状態が悪化したときなどには、その通信方式による通信を一度切断してから再度通信を試みる必要があった。
【０００５】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、その目的は、加入者回線を介して通信を行う複数の通信方式から最適な通信環境を有する通信方式を随時選択することができる通信方式選択方法、通信方式選択装置、通信方式選択プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明に係る通信方式選択方法は、加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択するときの通信方式選択方法であって、前記音声通信の通信状態を監視するステップと、通信状態が悪化したときには、通信中の通信方式とは異なる通信可能な通信方式を選択するステップと、選択した前記通信方式による接続を通信先へ要求するステップと、前記接続が成立したことを確認するステップと、選択した前記通信方式を用いて音声通信を行うステップとからなることを特徴とする。
【０００７】
本発明にあっては、通信状態を監視し、通信中の通信方式とは異なる通信方式を選択することにより、通信中の通信方式の通信状態が悪化した場合等、適宜最適な通信環境を有する通信方式に変更して通信を継続することが可能になる。
【０００８】
上記通信方式選択方法の前記通信方式を選択するステップにおいて、選択することのできる通信方式を記憶した通信方式記憶手段から前記通信方式を読み出し、選択する通信方式の優先順位を記憶した優先順位記憶手段を参照して通信方式を選択することを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、利用可能な通信方式を記憶した通信方式記憶手段から通信方式を読み出し、通信方式の優先順位を記憶した優先順位記憶手段を参照して通信方式を選択することにより、利用者が所望の通信方式を予め設定し、複数の通信方式の中から自動的に最適な通信方式を選択することが可能になる。
【００１０】
上記通信方式選択方法において、選択する通信方式の入力を受け付けるステップをさらに有することを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、通信方式の入力を受け付けることにより、通信中の通信方式を変更する際、適宜利用者の希望する通信方式への変更を行うことが可能になる。
【００１２】
第２の本発明に係る通信方式選択装置は、加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択する通信方式選択装置であって、前記音声通信の通信状態を監視する通信状態監視手段と、通信中の通信方式とは異なる通信可能な通信方式を選択する通信方式選択手段と、選択した前記通信方式による接続を通信先へ要求する接続要求手段と、前記接続が成立したことを確認する接続確認手段と、選択した前記通信方式を用いて音声通信を行う通信手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
上記通信方式選択装置において、前記通信方式選択手段が選択することのできる通信方式を予め記憶しておく通信方式記憶手段と、前記通信方式選択手段が通信可能な通信方式を選択する際の優先順位を予め記憶しておく優先順位記憶手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記通信方式選択装置において、選択する通信方式の入力を受け付け、当該通信方式を前記通信方式選択手段へ出力する通信方式入力手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
第３の本発明に係る通信方式選択プログラムは、上記の通信方式選択方法を、加入者回線を介して音声通信を行う複数の通信方式から通信可能な通信方式を選択する通信方式選択装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、加入者回線を介して通信を行う複数の通信方式から最適な通信環境を有する通信方式を随時選択することができる通信方式選択方法、通信方式選択装置、通信方式選択プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る通信方式選択装置１の構成を表すブロック図である。同図に示す通信方式選択装置１は、加入者回線である加入電話回線３に接続されており、この加入電話回線３が利用可能かどうかを常時監視している通信手段１１と、通信方式の識別および選択を行う通信方式選択手段１３とを少なくとも有する。
【００１９】
図１に示した通信方式選択装置１は、前述した各手段に加えて、さらに加入電話回線３を介してアナログ音声通話、VoIP（Voice over IP）等の複数の通信方式からの信号を受信する場合、この受信した信号を識別する識別情報を通信方式選択手段１３に送信して、その信号を送信する通信方式の識別および選択を要求する監視手段１２と、予め設定された利用可能な通信方式を記憶する通信方式記憶手段１４と、予め設定された通信方式の使用優先順位を記憶する優先順位記憶手段１５とを有する。
【００２０】
なお、通信方式選択装置１は中央処理装置やメインメモリを備えたコンピュータから構成されており、以下説明する各種処理を実行する上で必要なプログラムが保存されている。このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されている。
【００２１】
また、通信方式選択装置１の形態としては、前述した構成を有する単一の専用装置から成り、電話機等の端末に接続される場合と、その構成を電話機内に具備した場合とがあるが、いずれの場合にも同様の効果を得ることができるのは勿論である。
【００２２】
以上の構成を有する通信方式選択装置１について、まず着信時の通信方式選択装置１の動作を説明する。
【００２３】
通信手段１１が着信信号を受信すると、監視手段１２が受話器を上げることにより生じるオフフック信号を感知し、着信した通信方式の識別を通信方式選択手段１３に要求する。
【００２４】
着信した通信方式を識別するための識別情報として監視手段１２が通信方式識別手段１３に送信するものとしては、通信方式固有の情報を与えることのできるものであればよい。例えば、通信方式によって使用される信号ごとに周波数帯域を決めておき、着信時にどの周波数帯域の信号を受信したかを識別情報として用いることができる。
【００２５】
この他にも、各通信方式に対応するプロトコルを決めておき、着信した信号に係るプロトコルの情報（ヘッダ情報等）を用いてもよいし、ISDN（Integrated Services Digital Network）の基本インタフェースにおけるパケットデータ用チャネル（Ｄチャネル）のように、通信方式別に送信される固有の制御信号を識別情報として用いることもできる。
【００２６】
上記以外にも、各信号に対応して通信回線に供給される電圧の値や、信号ごとに定められた周波数合成信号、あるいは信号の一定時間における極性反転数などを識別情報として用いることも可能である。
【００２７】
本実施形態においては、上述したいずれの識別情報を用いたとしても同様の効果が得られるのはいうまでもない。
【００２８】
識別情報を受信した通信方式選択手段１３は、予め使用可能な通信方式を記憶した通信方式記憶手段１４の情報と、予め設定された各通信方式の使用優先順位を記憶した優先順位記憶手段１５の情報とに基づいて着信した通信方式の識別を行い、その結果を監視手段１２に送信する。
【００２９】
この結果を受信した監視手段１２は、着信した通信方式に基づいて通信を行うよう通信手段１１に要求し、通信手段１１が着信した通信方式に従って通信を行う。
【００３０】
次に、使用している通信方式での通信が困難になったときに通信方式の変更を行う場合の通信方式選択装置１の動作について説明する。
【００３１】
この場合、通信回線自身が利用可能かどうかを常時監視している通信手段１１が、監視手段１２に対して現在使用中の通信回線以外の通信方式を依頼し、監視手段１２はこの依頼を受けて、どの通信方式に変更するかの選択を通信方式選択手段１３に要求する。
【００３２】
通信方式選択手段１３は、通信方式記憶手段１４の情報と優先順位記憶手段１５の情報とに基づいて変更する通信方式を決定する。
【００３３】
この決定結果を受信した監視手段１２は、通信方式変更通知が相手端末に着信し、接続が成立したことを確認するまでは現状の通信方式を維持し、接続成立後新通信方式に通信を変更し、それまで使用していた通信方式については切断するよう通信手段１１へ通知する。
【００３４】
以上説明した本発明の第１の実施形態によれば、使用可能な通信方式をその優先順位とともに記憶しておくことにより、通信状況の変化に即して最適な通信方式を自動的に選択することが可能になる。
【００３５】
図２は、本発明の第２の実施形態に係る通信方式選択装置２の構成を表すブロック図である。同図に示す通信方式選択装置２は、図１に示した通信方式選択装置１に具備された各手段に加え、外部から通信方式を任意に設定することのできる通信方式入力手段２６を有するものである。
【００３６】
なお、通信方式選択装置１と同じ名称の各手段の機能については通信方式選択装置１と同じであり、それらについては図２で示す各手段の符号の下１桁が、図１で対応する手段を示す符号の下１桁と揃うように表示してある。
【００３７】
以上の構成を有する通信方式選択装置２の動作において、上記通信方式選択装置１の動作と異なる点は、通信方式選択手段２３がどの通信方式に変更するかの決定を行う際、通信方式入力手段２６により外部から入力されて設定された通信方式がある場合には、この情報と通信方式記憶手段２４に記憶された通信方式に関する情報とに基づいて最適な通信方式を決定する点である。
【００３８】
この結果、通信方式選択装置２においては、通信方式選択装置１と同様の効果が得られることに加え、通信時の状況に応じて利用者が変更を希望する通信方式を通信方式入力手段により適宜選択することが可能になる。
【００３９】
図３は、上述した通信方式選択装置２同士が通信を行っている場合の構成を表すブロック図である。以下では通信網７を介して通信を行う二つの通信方式選択装置２を区別するために、それぞれＡ、Ｂを符号に付与して通信方式選択装置２Ａ、２Ｂと称する。なお、各装置を構成する通信手段２１を始めとした各手段についてもこれに準じ、手段を表記する符号にそれぞれＡ、Ｂを付け加えることとする。
【００４０】
図４は、図３に示した二つの通信方式選択装置２Ａおよび２Ｂが、通信中に通信方式を変更するときの信号の流れを表すシーケンス図である。
【００４１】
この場合、通信の開始時、または途中で通信方式変更通知を相手側の通信方式選択装置に送信することにより随時通信方式を変更することが可能となる。
【００４２】
以後、便宜上通信方式の変更を最初に通知する側の通信方式選択装置を２Ｂ、この通信方式選択装置２Ｂから通信方式の変更通知を受信する側の通信方式選択装置を２Ａと称する。
【００４３】
通信選択装置２Ｂは、通信中の通信選択装置２Ａに対して通信手段２１Ｂによって通信方式変更依頼通知を送信する（ステップｄ１）。
【００４４】
通信方式選択装置２Ｂから通信方式変更通知を受信した通信手段２１Ａは、監視手段２２Ａに対して、現在使用している通信方式（以後、通信方式１と称する）以外で使用可能な通信方式の選択を依頼し、監視手段２２Ａはどの通信方式で通信を行うことが可能か選択するよう通信方式選択手段２３Ａに要求する。
【００４５】
通信方式選択手段２３Ａは、通信方式記憶手段２４Ａおよび優先順位記憶手段２５Ａの情報と、受信した通信方式変更通知とに基づいて利用可能な通信方式を選択し、その結果を監視手段２２Ａに送信する。
【００４６】
選択された通信方式は、その後監視手段２２Ａから通信手段２１Ａを介して通信方式選択装置２３Ｂに送信される（ステップｄ３）。
【００４７】
通信方式選択装置２Ｂは、通信方式選択装置２Ａから受信した利用可能な通信方式の情報に基づいて、通信方式記憶手段２４Ｂおよび優先順位記憶手段２５Ｂを用いて変更する通信方式を決定し、決定した通信方式（以後、通信方式２と称する）を通信方式選択装置２Ａに通知することにより、通信方式変更予約を行う（ステップｄ５）。
【００４８】
通信方式選択装置２Ａは通信方式２への変更予約通知を受信して、予約完了通知を通信方式選択装置２Ｂに送信する（ステップｄ７）。
【００４９】
通信方式選択装置２Ｂは、通信方式２により通信方式選択装置２Ａへの接続を試みる（ステップｄ９）。
【００５０】
接続要求を受けた通信方式選択装置２Ａは、通信方式２による接続が成立した時点で接続成立が完了したことを通知する接続完了通知を通信方式選択装置２Ｂに送信する（ステップｄ１１）。
【００５１】
通信方式選択装置２Ｂは、接続完了通知を受信すると、新たに接続した通信方式２で通信を開始するとともに、それまで用いていた通信方式１の切断要求を通信方式選択装置２Ａへ送信する（ステップｄ１３）。
【００５２】
通信方式選択装置２Ａは、受信した切断要求に基づき、通信方式１を通信手段２１Ａによって切断する。
【００５３】
以上により、通信方式１から通信方式２への変更が、通信を中断することなく完了する。
【００５４】
図４を用いて説明した上記通信方式選択装置同士の通信方式変更処理によれば、新たに選択された通信方式への接続が確認されるまでは現状の通信方式を維持し、接続確認が終了後に新通信方式へ移行するとともに現通信方式を切断することで、利用者が通信時に最適な通信方式を用いた通信を行うことが可能となる。
【００５５】
なお、ここでは通信方式選択装置２を用いた場合につき説明したが、通信方式選択装置１を用いても同様の効果を得ることができるのは言うまでもない。
【００５６】
以上説明した本発明の第２の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様の効果が得られることに加え、通信時の状況に応じて利用者が変更を希望する通信方式を適宜選択することが可能になる。
【００５７】
また、本実施形態によれば、特に通信方式選択装置同士の通信中に通信方式を変更する際、新たに選択された通信方式への接続が確認されるまでは現状の通信方式を維持し、接続確認が終了後に新通信方式へ移行するとともに現通信方式を切断することにより、利用者が最適な通信環境を有する通信方式に随時変更することが可能となる。
【００５８】
以上説明した本発明によれば、加入者回線を介して通信を行う複数の通信方式から最適な通信環境を有する通信方式を随時選択することができる通信方式選択方法、通信方式選択装置、通信方式選択プログラムを提供することができる。
【００５９】
また、本発明によれば、複数の通信方式をサポートした通信方式選択装置を用いることにより、通信コスト、通信品質、および通信時のセキュリティを重視した通信を利用者が選択して利用できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る通信方式選択装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る通信方式選択装置の構成を示すブロック図である。
【図３】通信方式選択装置同士が通信網を介して接続された場合のシステム構成を示すブロック図である。
【図４】通信方式選択装置同士の通信中に使用中の通信方式を変更する場合の処理の流れを表すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６１】
１、２…通信方式選択装置
１１、２１…通信手段
１２、２２…監視手段
１３、２３…通信方式選択手段
１４、２４…通信方式記憶手段
１５、２５…優先順位記憶手段
２６…通信方式入力手段
【図１】
2007181233.tif 000003
【図２】
2007181233.tif 000004
【図３】
2007181233.tif 000005
【図４】
2007181233.tif 000006