(57)【要約】【課題】本発明の目的は、加えられる機械的振動に対するＭＲＩ装置に用いられるソレノイド磁石のＯＶＣのようなエンクロージャの感度を低下させて、そのいくつかについて上述の振動に対するこうしたエンクロージャの感度の有害な影響を抑えることにある。【解決手段】環状エンド・キャップ（１６）によって接合された円筒形外部シェル（１２）と円筒形内部シェル（１４）を含む環状エンクロージャであって、前記環状エンクロージャの材料が、陥凹部または突出部（１８）の配列をなすように成形されることと、前記陥凹部または突出部の配列が、全ての軸において非対称であり、前記エンクロージャの材料の機械的に共鳴する傾向が抑えられることを特徴とする環状エンクロージャ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状エンド・キャップ（１６）によって接合された円筒形外部シェル（１２）と円筒形内部シェル（１４）を有する環状エンクロージャであって、前記環状エンクロージャの材料が、陥凹部または突出部（１８）の配列をなすように成形されることと、前記陥凹部または突出部の配列が、全ての軸において非対称であり、前記エンクロージャ材料の機械的に共鳴する傾向が抑えられることを特徴とする環状エンクロージャ。
【請求項２】
前記陥凹部または突出部の配列が、前記エンド・キャップ（１６）の少なくとも１つに形成されることを特徴とする請求項１に記載の環状エンクロージャ。
【請求項３】
前記非対称性が、前記陥凹部または突出部の高さｈ、幅ｗ、間隔ｄといった特徴の少なくとも１つに当てはまることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の環状エンクロージャ。
【請求項４】
前記非対称性が、前記陥凹部または突出部の形状に当てはまることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項５】
前記陥凹部または突出部が擬似ランダムな形状であることを特徴とする請求項４に記載の環状エンクロージャ。
【請求項６】
前記陥凹部または突出部の非対称性が、素数の陥凹部または突出部を設けることによって得られることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項７】
複数の前記陥凹部または突出部が、等寸法で、等間隔であることを特徴とする請求項６に記載の環状エンクロージャ。
【請求項８】
環状エンド・キャップ（１６）によって接合された円筒形外部シェル（１２）と円筒形内部シェル（１４）を有する環状エンクロージャであって、前記環状エンクロージャの材料が、陥凹部または突出部（１８）の配列をなすように成形されることと、前記陥凹部または突出部の配列が、素数の陥凹部または突出部から構成され、前記エンクロージャの材料の機械的に共鳴する傾向が抑えられることを特徴とする環状エンクロージャ。
【請求項９】
前記陥凹部または突出部の配列が、前記エンド・キャップ（１６）の少なくとも１つに形成されることを特徴とする請求項８に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１０】
複数の前記陥凹部または突出部が、前記陥凹部または突出部の高さｈ、幅ｗ、間隔ｄといった特徴の少なくとも１つにおいて相異なることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１１】
複数の前記陥凹部または突出部が、請求項９の前記陥凹部または突出部の形状において相異なることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１２】
複数の前記陥凹部または突出部が、擬似ランダムな形状をなすことを特徴とする請求項１１に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１３】
複数の前記陥凹部または突出部が、等寸法で、等間隔であることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのエンド・キャップが、厚さが１〜３ｍｍの材料から形成されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１５】
陥凹部、または、突出部間のスペースに、振動減衰材料が収容されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１６】
陥凹部、または、突出部間のスペースに、電路または他の補助装置が収容されることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の環状エンクロージャ。
【請求項１７】
超伝導ソレノイド磁石を収容するためのクライオスタットであって、低温液体を収容するための極低温液体槽（４０）と、前記極低温液体槽を包囲する外部真空容器（１０）と、前記極低温液体槽と前記外部真空容器との間の熱遮蔽体（３０）とを備えており、
前記外部真空容器が、突出部（１８）を有するエンド・キャップ（１６）を備えた請求項１〜１６のいずれか１項に記載の環状エンクロージャであることと、
前記熱遮蔽体（３０）が、同様に、前記外部真空容器の突出部（１８）の内部表面と相補型の突出部（３２）を有するエンド・キャップを備えた請求項１〜１６のいずれか１項に記載の環状エンクロージャであること、
を特徴とするクライオスタット。
【請求項１８】
前記熱遮蔽体の突出部（３２）の前記内部表面に対応する少なくとも１つの特定領域（４２）に、サスペンション部材（４４）のような内部機構が配置されることを特徴とする請求項１７に記載のクライオスタット。
【請求項１９】
超伝導ソレノイド磁石を収容するためのクライオスタットであって、極低温液体を収容するための極低温液体槽（４０）と、前記極低温液体槽を包囲する外部真空容器（１０）とを備えており、前記外部真空容器が、陥凹部または突出部（１８）の形状としての一つの特異部（２２）を有するエンド・キャップ（１６）を備え、前記特異部によって、前記エンド・キャップへの補助装置の配置が可能になる請求項１〜１６のいずれか１項に記載の環状エンクロージャであることを特徴とするクライオスタット。
【請求項２０】
前記陥凹部または突出部の配列が、約４００℃の温度における、真空成形または「超塑性成形」によって成形されることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の環状エンクロージャまたはクライオスタット。
【請求項２１】
エンド・キャップまたは前記円筒形外部シェル（１２）または前記円筒形内部シェル（１４）の少なくとも１つが、前記必要とされる陥凹部または突出部パターンを備えた金型によって成形された複合材料からなることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか１項に記載の環状エンクロージャまたはクライオスタット。
【請求項２２】
前記複合材料に、機械的振動の減衰を助ける拘束層が含まれることを特徴とする請求項２１に記載の環状エンクロージャまたはクライオスタット。
【請求項２３】
前記陥凹部または突出部の配列が、アルミニウムまたはチタン、あるいは、その合金から成形されることを特徴とする請求項１〜２２のいずれか１項に記載の環状エンクロージャまたはクライオスタット。
【請求項２４】
前記陥凹部または突出部の配列が、炭素鋼、ステンレス鋼、または、複合材料から成形されることを特徴とする請求項１〜２２のいずれか１項に記載の環状エンクロージャまたはクライオスタット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴画像診断（ＭＲＩ）装置用の極低温冷却磁石のような装置のための真空容器の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
当該技術者には既知のように、ＭＲＩ装置には、一般に、用いられる超伝導材料の臨界温度未満の温度まで冷却される超伝導ソレノイド磁石が含まれている。一般に、こうした磁石は、ヘリウムの沸点である、約４．２Ｋの温度まで冷却される。こうした装置をこうした低温に保つには、冷却された装置を周囲温度から有効に断熱することが必要になる。これは、一般に、過酷な真空度まで排気される外部真空容器（ＯＶＣ）内に装置を密閉し、できれば、さらに、冷却された装置とＯＶＣの間に熱遮蔽体を挿入することによって実施される。ＯＶＣは、一般に、ほぼ周囲温度であり、遮蔽体は中間温度である。
【０００３】
ＯＶＣは、その内表面が過酷な真空度にある状態で、その外表面にかかる大気圧を支えなければならない。ＯＶＣは、従って、大気圧によって加えられる力に耐えるため、極めて強靭な造りにしなければならない。ソレノイド磁石構造のためのＯＶＣには、一般に、直径が磁石の最大直径を超える外側シリンダと、直径が磁石の内径未満の内側シリンダと、外側シリンダと内側シリンダを接合して、磁石用の環状エンクロージャを形成するように構成された環状エンド・キャップと、が含まれている。
【０００４】
全身ＭＲＩ装置に用いられる超伝導磁石を収容するのに適したＯＶＣ容器用の既知のエンド・キャップは、その領域に２０００ｍｍの円形外径と、約８５０〜約９００ｍｍの同心内径を有している。その構造の材料は、一般に、厚さがほぼ一定である。エンド・キャップは、一般に、主として製造プロセスに起因する完全な回転対称を特徴とする。エンド・キャップの幾何学形状は、外部気圧が、材料自体の曲げに対する耐性によるだけではなく、エンド・キャップによってより効率よく支えられるように、「フラット」、一部円錐状で一部フラットのような「部分的フラット」、または、ＯＶＣの端部に対して凹面または凸面を形成する「皿状」とすることが可能である。
【０００５】
先行技術のエンド・キャップに見られる対称性の副作用は、ＭＲＩ装置が、振動励起に反応し、共鳴の形で応答するのを促進することである。これは、ＭＲＩ装置などに応用の際に問題となる可能性がある。画像化処理において変動磁界の発生に用いられる傾斜磁場コイル・セットによって、エンド・キャップに共鳴を生じさせることになる周波数の、ＭＲＩ装置の振動を生じさせる可能性がある。ＭＲＩ装置内からの潜在的に問題になる可能性のある他の振動源には、コールド・ヘッド・ディスプレーサの運動によって生じる極低温冷凍機からの機械的振動が含まれる。床伝搬振動または音響雑音といった、外部振動が問題になることもある。
【０００６】
エンド・キャップの共鳴振動の影響は、拡声器のコーンの作用と同様に、増幅面の働きをするエンド・キャップによって生じる、音響雑音の増大として現れる。あるいはまた、エンド・キャップが共鳴すると、加えられる機械的振動が、結果として画像歪みが増大する程度まで増幅されることになる可能性がある。共鳴系において一般的なように、これらの影響は、加えられる振動がエンド・キャップの振動モードの固有振動数かまたはそれに近い場合に、とりわけ強くなる。
【０００７】
さらに、一般的なエンド・キャップの対称性及び幾何学的一様性によって、こうした振動の振動数がエンド・キャップの共鳴モードと異なるにもかかわらず、共鳴を励起する可能性のある他の構造部分に振動エネルギを効率よく伝達することが可能になる。
【０００８】
従って、明確な共鳴モードを備えた単純な幾何学形状の磁石エンド・キャップとＭＲＩ装置の性能との間には、画質及び音響雑音について、潜在的相関関係がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、ＭＲＩ装置に用いられるソレノイド磁石のＯＶＣのようなエンクロージャの加えられる機械的振動に対する感度を低下させて、そのいくつかについて上述の振動に対するこうしたエンクロージャの感度の有害な影響を抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
さらに、上述の既知のエンド・キャップは、用いられる材料の厚さが分厚く、質量が大きいため、既知の防振及び雑音低減技法に対して比較的低感度である。本発明によれば、はるかに薄く、軽量の材料から構成されたエンド・キャップが提供され、既知の防振及び雑音低減技法を用いて、大きな利点を実現することが可能になる。
【００１１】
従って、本発明によれば、本願の請求項に定義の方法及び／または装置が提供される。
【００１２】
本発明の以上の及びさらなる目的、特性、及び、利点については、添付の図面に関連した下記説明において、単なる一例として示されただけの、いくつかの実施形態を参照しながら述べることにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
従来のエンド・キャップは、一般に、厚さ５〜２０ｍｍといった、比較的厚い材料から形成されている。こうした材料は、ＯＶＣにかかる大気圧に耐えるのに十分な機械的強度と、その重量及び厚さのため、共鳴振動に耐えるのに十分な剛性を備えるように選択されている。上述のように、このアプローチは有効であったが、比較的重く、コストのかかるＯＶＣ容器をもたらす結果になった。本発明によれば、環状エンクロージャが得られるが、この場合、環状エンクロージャの材料は、エンクロージャの振動傾向を抑えるため、陥凹部と突出部の配列をなすように成形される。
【００１４】
本発明は、共鳴し、雑音及び／または振動問題を生じさせる、単純な幾何学形状及び対称性を備えたコンポーネントに固有の傾向を抑制しようとするものである。本発明のいくつかの実施形態では、ＭＲＩ装置用のソレノイド磁石のような構造のためのＯＶＣのエンド・キャップ材料が、それら自体非対称性で、互いに非対称に配置された幾何学的特徴をなすように成形される。
【００１５】
本発明の特定の利点は、ＯＶＣ容器のエンド・キャップのためにより薄く軽量の材料を用いることが可能になる、それどころか、積極的に促進されるという点にある。こうした薄い材料を用いると、ＯＶＣ室のエンド・キャップにおける振動を抑制するため、それら自体既知の、補助制振及び防振技法を有効に適用することが可能になる。こうした技法には、拘束層制振、及び、消音材料層の適用が含まれる。
【００１６】
従来利用されてきた厚いエンド・キャップが、こうした技法によって影響されることはないが、本発明によって可能になる、エンド・キャップ材料の厚さの減少は、これらの確立された技法の有効利用を可能にする。
【００１７】
すなわち、本発明は、既知のエンド・キャップの単純な幾何学形状を崩すものである。本発明の技法は、円筒形のＯＶＣ内部シェルまたは外部シェル、及び、熱遮蔽コンポーネントのような他のコンポーネントにも適用可能である。
【００１８】
図１には、ＭＲＩ装置における磁石用のＯＶＣ室の一部を形成する本発明の実施形態の１つに従って形成されたエンド・キャップの一例が示されている。
【００１９】
図１に例示のように、ＯＶＣ１０は、環状エンクロージャであり、従って、環状エンド・キャップ１６によって接合された、平滑な円筒形外部シェル１２と、平滑な円筒形内部シェル１４を含んでいる。図１に示すように、エンド・キャップ１６は、先行技術のエンド・キャップのように、フラットでも、あるいは、平滑な形状でもない。それどころか、環状エンクロージャのエンド・キャップの材料は、基準面２０と比べて、陥凹部または突出部１８の配列をなすように変形されている。陥凹部または突出部１８は、エンド・キャップの材料における共鳴を抑制するように配置されている。
【００２０】
ＯＶＣ材料に形成された陥凹部または突出部１８によって、エンド・キャップに厚い材料が用いられたＭＲＩ装置に比べて、ＯＶＣの全長を増すことなく、消音材料を収容するために用いることが可能な陥凹部が生じる。
【００２１】
陥凹部または突出部１８によって、機械的強度が得られるので、先行技術で用いられていたものより大幅に薄い材料でエンド・キャップ１６を製作することが可能になる。例えば、先行技術によるフラットなエンド・キャップの厚さは、一般に、２０〜３０ｍｍである。先行技術のエンド・キャップを皿状にすると、より薄い材料の使用が可能になった。本発明による陥凹部または突出部を利用すると、厚さ１〜２ｍｍといった、さらに薄い材料をエンド・キャップに使用することが可能になる。
【００２２】
陥凹部または突出部は、内部サスペンション機構、外部ディスプレイ、制御装置、または、患者用ベッドの機構といった、磁石のいくつかの機構またはＯＶＣに収容される他の装置を収容するように構成することが可能である。
【００２３】
図２には、図１に例示の実施形態と同様の、本発明によるＯＶＣのさらなる機構が示されている。本実施形態によれば、陥凹部または突出部１８の態様の１つとして、エンド・キャップ１６の材料を適切に成形することによって、エンド・キャップ１６に対する補助装置の配置を可能にする、特異部２２を設けることが可能になる。望ましい実施形態の場合、これまでは外部シェル１２に配置されてきた補助装置を、エンド・キャップ１６に取り付けることが可能になる。これによって、外部シェル１２を平滑なままにして、結果得られるＯＶＣの美的外観を向上させることが可能になる。さらに、修理のためにより接近しやすい場所に、こうした補助装置を配置することも可能になる。さらなる有益な効果は、ＭＲＩ装置のボア１４の軸方向長さが最小限に抑えられ、その結果、患者の快適性が増し、患者の閉所恐怖が軽減されるという点である。
【００２４】
エンド・ギャップ１６の陥凹部または突出部１８は、先行技術の多くのエンド・キャップのような回転対称ではないのが望ましい。代替案では、陥凹部または突出部１８の数は素数である。さらに望ましいのは、あるいは、代替案となり得るのは、陥凹部または突出部１８が、全ての軸において非対称となるように配置されることである。陥凹部または突出部が、それら自体、それぞれ、全ての軸において非対称になるように整形されるのが、さらに望ましい。
【００２５】
図３には、本発明のもう１つの実施形態によるエンド・キャップの拡大図が示されている。例示のように、陥凹部または突出部１８が、非対称の補強機構として設けられており、エンド・キャップ１６の材料を適切に成形することによって形成されている。陥凹部または突出部は、とりわけ、可変幅ｗを有している。本実施形態の特徴によれば、突出部１８は、さまざまな幅ｗ及び間隔ｄを有している。突出部の高さｈは、さまざまに異なる可能性がある。この実施形態の特徴によれば、突出部は、エンド・キャップまわりに非対称に配置される。この非対称性は、高さｈ、幅ｗ、間隔ｄといった特徴の２つ以上に当てはまるのが望ましい。
【００２６】
図３においてはっきりと認められるように、突出部１８の間に、陥凹部が設けられている。これらの陥凹部は、それ自体既知の、振動減衰材料の取り付けに利用することが可能である。同様に、エンド・キャップの裏側には（図面では見えない）、突出部１８の内部空洞によって、それ自体既知の、振動減衰材料の取り付けに適した陥凹部が設けられる。同様に、突出部１８は、陥凹部に置き換えることが可能であり、その場合、振動減衰材料は、陥凹部自体内に、及び、他の表面の空洞によって形成された突出部の間において、エンド・キャップの裏側に形成された空洞に入れることが可能である。あるいはまた、エンド・キャップのいずれかの表面の陥凹部を利用して、電路または他の補助装置を収容することが可能である。
【００２７】
図４には、図３の実施形態の展開図が例示されている。図４の実施形態の場合、突出部または陥凹部１８は、もはや規則的形状ではない。擬似ランダム形状の突出部または陥凹部１８が、エンド・キャップ１６の表面に形成されている。突出部の高さｈは、やはり、擬似ランダムに変動する可能性がある。本発明のこの実施形態の場合、突出部１８のサイズ、形状、位置、及び、間隔の任意のものまたは全てに関して、全ての軸で非対称となるようにするのが簡単である。こうした非対称性は、エンド・キャップの共鳴の影響を防止するか、または、少なくとも軽減するのに有効である。
【００２８】
図５Ａには、本発明のもう１つの単純化された実施形態が示されている。この場合の突出部１８は、全て、幅ｗ、高さｈ、及び、間隔ｄが同じである。必要な非対称性は、エンド・キャップが、環状エンクロージャの材料を適切に成形することによって形成される素数の補強機構を確実に備えるようにすることによって得られる。このようにして、エンド・キャップ周囲の共鳴は低減される。他の実施形態に関して論じたように、突出部１８間の陥凹部を利用して、補助装置または電路を収容することが可能である。あるいはまた、陥凹部に消音材料を入れることも可能である。同様に、エンド・キャップの裏側の突出部内の内部陥凹部（図面では見えない）に消音材料を入れることも可能である。
【００２９】
図５Ｂには、ＭＲＩ装置の超伝導磁石のような低温冷却装置を収容するために用いられる場合にとりわけ有益な本発明のエンド・キャップの構成が示されている。当該技術において周知のように、こうした応用例のためのクライオスタット容器には、極低温液体を収容する極低温液体槽４０と、極低温液体槽を包囲する外部真空容器１０が含まれており、極低温液体槽と外部真空コンテナとの間のスペースが真空排気されている。外部真空容器１０から放射される熱から極低温液体槽を保護するため、一般に、熱遮蔽体３０も設けられている。図５Ｂに例示のように、外部真空容器１０は、例えば、図５Ａに例示のような、本発明による形状のエンド・キャップ１６を備えている。突出部１８によって、剛性及び機械的振動に対する耐性が得られる。熱遮蔽体３０には、エンド・キャップ１６の突出部１８の内部表面と相補型の突出部３２を設けるのが好都合である。熱遮蔽体３０は、エンド・キャップ１６の内部表面からある特定の最短距離ｌに配置される。エンド・キャップ及び熱遮蔽体のそれぞれの突出部によって、熱遮蔽体３０のそれぞれの突出部３２を、エンド・キャップ１６の突出部１８の内部表面から特定の最短距離ｌに配置することが可能になる。距離ｌは、エンド・キャップの表面全体にわたって保たれるので、熱遮蔽体の性能は、突出部の存在によって影響されることはない。一方、極低温液体槽４０には、突出部を設けないのが望ましい。熱遮蔽体の各突出部３２の内部表面に対応するいくつかの領域４２において、極低温液体槽の外部表面と熱遮蔽体の内部表面との間に設けられる離隔距離ｍが増すことになる。好都合なことに、本発明のいくつかの実施形態によれば、この離隔距離ｍが長くなるのを利用して、図５Ｂに示すサスペンション部材４４のような内部機構を収容することが可能になる。こうした構成を慎重に利用することによって、１つの装置の全長を短くすることが可能になる。
【００３０】
例えば、従来の平面的な熱遮蔽体及びエンド・ピースを利用すると、熱遮蔽体３０は、サスペンション部材４４を収容するため、極低温液体槽からの離隔距離ｍを遠くして配置しなければならないであろう。熱遮蔽体とＯＶＣの間の離隔距離ｌを維持するため、ＯＶＣエンド・キャップは、図５Ｂに示す突出部１８の内部表面の位置に対応する距離ｌだけ、熱遮蔽体から間隔をあけることが必要になるであろう。さらに、エンド・キャップは、必要な強度及び剛性を持たせるため、１〜３ｍｍではなく、３０ｍｍまでといったように、はるかに厚くしなければならないであろう。装置の全長は、おそらく、５０ｍｍ以上長くなるであろう。ＭＲＩ画像診断産業は、磁石システムの全長を短縮する方法を常に追求している。本発明によれば、長さが５０ｍｍ以上短縮される可能性があり、同時に、ＯＶＣのコスト及び重量が減少する。
【００３１】
本発明によるエンド・キャップ１６の成形は、用いられる材料に適した任意の方法によって実施可能である。傾斜磁場コイルによって生じる磁気パルスの影響を受けることがないように、非磁性材料を用いるのが望ましい。例えば、必要な陥凹部パターンを備えた金型によって、ガラス繊維（または炭素繊維）強化プラスチックのような複合材料を成形することが可能である。こうした複合材料には、機械的振動の減衰を助ける拘束層を含むことが可能である。複合材料の表面に追加振動減衰材料を設置して、複合材料を積層する際に、エンド・キャップの材料で形成された陥凹部のいくつかを充填することが可能である。約４００℃の温度における、真空成形または「超塑性成形」によって、アルミニウムまたはチタンのエンド・キャップを成形することが可能である。この方法では、材料に残留応力が残らず、より均一な厚さの材料が得られ、極めて深い成形が可能になるので、加圧成形が好ましい。上記欠点によって、用いられる特定の設計に問題が生じなければ、加圧成形を利用することが可能である。
【００３２】
本発明のさらなる利点は、結果得られる槽の組み立てが単純化されるという点にある。先行技術の厚さ６〜３０ｍｍのパネルではなく、本発明の厚さ１〜３ｍｍといった薄いパネルを溶接するのは、はるかに容易である。
【００３３】
本発明の特別の特徴には、次のようなものが含まれる。これまで用いられてきたよりも大幅に薄い材料からエンド・キャップを成形することが可能である。例えば、先行技術のＯＶＣのフラットな端部は、一般に、厚さ２５〜３０ｍｍの材料から成形され、先行技術の皿状端部は、一般に、厚さ６〜８ｍｍの材料から成形されるが、本発明によって得られるエンド・キャップは、一般に、厚さ約１〜３ｍｍの材料から成形される。エンド・キャップの材料内の陥凹部または突出部を用いることによって、エンド・キャップのさらなる機械的強度が得られる。こうした陥凹部または突出部、及び、それらの配列は、全ての軸において非対称であることが望ましく、その結果、共鳴振動数モードが抑制される。代わりに、またはさらに、エンド・キャップの陥凹部または突出部の数が素数であり、その結果、エンド・キャップの共鳴が抑制される。陥凹部または突出部は、ＭＲＩ装置の長さを過剰に増すことなく、消音材料を収容するための陥凹部をもたらすのに役立つ。陥凹部または突出部は、ＭＲＩ装置の長さを過剰に増すことなく、補助画像診断装置を収容するための陥凹部をもたらすのに役立つ。陥凹部または突出部は、ＭＲＩ装置の長さを過剰に増すことなく、サスペンション・コンポーネントのような、内部クライオスタット・コンポーネントを収容するための陥凹部をもたらすのに役立つ。実施態様によっては、ＭＲＩ装置の全体長を最小限に抑えるため、ＯＶＣ及び遮蔽体端部のような隣接コンポーネントに、「入れ子型」陥凹部または突出部が設けられる場合もある。エンド・キャップ内に形成された陥凹部または突出部は、ＭＲＩ装置の長さを最小限に抑えるのに有効である。陥凹部または突出部は、その材料に適用可能な加圧成形、成形、または、超塑性成形によって成形することが可能である。
【００３４】
以上の説明は、とりわけ、ＯＶＣ容器用のエンド・キャップに関連してなされてきたが、本発明には、他の用途もあり得る。例えば、ＯＶＣ容器の他の部分が、本発明の適用によって恩恵を受ける可能性がある。円筒形の内壁１４または外壁１２に、いかなる共鳴傾向も抑えるように、上記実施形態の任意の１つに述べたような素数の陥凹部または突出部を設けることが可能である。同様に、上述の熱遮蔽体３０の円筒形の壁またはエンド・キャップが、本発明の陥凹部または突出部の適用によって恩恵を受ける可能性がある。
【００３５】
本発明のＯＶＣ容器または熱遮蔽体の壁またはエンド・キャップは、ステンレス鋼、炭素鋼、複合材、アルミニウム、または、チタン、あるいは、それらの合金を含む（それらに限定するわけではないが）、任意の材料から成形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態の１つによる、ＭＲＩ画像診断装置用のソレノイド磁石を収容するのに適した、本発明によるＯＶＣ容器の一例を示す図である。
【図２】エンド・キャップの１つに補助装置を収容するようになっている、図１に示すものと同様の、ＭＲＩ画像診断装置用のソレノイド磁石を収容するのに適した、本発明によるＯＶＣ容器の側面図である。
【図３】本発明の実施形態の１つによるＯＶＣのためのエンド・キャップの表面においてパターンをなす陥凹部または突出部を示す図である。
【図４】本発明のもう１つの実施形態によるＯＶＣのためのエンド・キャップの表面にいてパターンをなす陥凹部または突出部を示す図である。
【図５Ａ】本発明のもう１つの実施形態によるＯＶＣのためのエンド・キャップの表面においてパターンをなす陥凹部または突出部を示す図である。
【図５Ｂ】低温槽、熱遮蔽体、及び、ＯＶＣ容器を含んでおり、熱遮蔽体及びＯＶＣ容器が入れ子型陥凹部または突出部を備えている、本発明による低温ハウジングの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  外部真空容器
１２  円筒形外部シェル
１４  円筒形内部シェル
１６  環状エンド・キャップ
１８  陥凹部または突出部
３０  熱遮蔽体
３２  相補型突出部
４０  極低温液体槽
４２  特定領域
４４  サスペンション部材
【図１】
2007296353.tif 000003
【図２】
2007296353.tif 000004
【図３】
2007296353.tif 000005
【図４】
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【図５Ａ】
2007296353.tif 000007
【図５Ｂ】
2007296353.tif 000008