(57)【要約】【課題】像担持体の表面速度が異なる，あるいは帯電性能が異なる，更には表面速度が変化する任意の画像形成装置で共通使用が可能なドラムユニットを備え，表面速度に応じて上記像担持体の表面電位の設定を簡単且つ適切に行うことができる画像形成装置を提供することにある。【解決手段】像担持体と帯電手段とを備える作像ユニットが装着可能な画像形成装置であって，上記作像ユニットは帯電条件を記憶する記憶手段を備え，画像形成装置側には，上記記憶手段に記憶された帯電条件を読み取る読取手段と，上記印加電圧値と表面速度との関係式を導出する関係式導出手段と，上記関係式導出手段により導出された関係式に基づいて上記像担持体の任意の表面速度に対応する上記印加電圧値を算出する演算手段と，上記演算手段により算出された印加電圧を上記帯電手段に印加する電圧印加手段とが設けられてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。【選択図】図４
2007156246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも現像剤により現像される静電潜像を担持する像担持体と，上記像担持体を帯電させる帯電手段とを備える作像ユニットが装着可能な画像形成装置であって，
上記作像ユニットは，少なくとも上記像担持体の表面速度及び該表面速度に応じた表面電位を上記像担持体に与えるために上記帯電手段に印加される印加電圧値が含まれる帯電条件を記憶する記憶手段を備え，
画像形成装置側には，
上記記憶手段に記憶された帯電条件を読み取る読取手段と，
上記読取手段により読み取られた帯電条件に基づいて，上記印加電圧値と上記像担持体の表面速度との関係式を導出する関係式導出手段と，
上記関係式導出手段により導出された関係式に基づいて、上記像担持体の任意の表面速度に対応する上記印加電圧値を算出する演算手段と，
上記演算手段により算出された印加電圧を上記帯電手段に印加する電圧印加手段と，
が設けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
現像剤により現像される静電潜像を担持する像担持体と，上記像担持体を帯電させる帯電手段とを備える作像ユニットが装着可能な画像形成装置であって，
上記作像ユニットは，上記像担持体の表面速度及び該表面速度に応じた表面電位を上記像担持体に与えるために上記帯電手段に印加される印加電圧の関係式を記憶する関係式記憶手段を備え，
画像形成装置側には，
上記関係式記憶手段に記憶された関係式を読み取る読取手段と，
上記読取手段により読み取られた関係式に基づいて、上記像担持体の任意の表面速度に対応する印加電圧を算出する演算手段と，
上記演算手段により算出された印加電圧を上記帯電手段に印加する電圧印加手段と，
が設けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
上記関係式導出手段或いは上記関係式記憶手段は、少なくとも２組の上記表面速度と上記印加電圧値とに基づいた上記関係式を導出或いは記憶するものである請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記演算手段が、上記関係式導出手段により導出された或いは上記関係式記憶手段により記憶された関係式から補間計算することにより上記印加電圧値を算出するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記帯電手段に流れる電流値を計測する電流計測手段を更に備えてなり、該電流計測手段により計測される電流値の経時的変化に基づいて、上記印加電圧値を補正する電圧値補正手段を更に備えてなる請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記電圧値補正手段が，更に上記電流計測手段により計測される電流値と上記像担持体の表面電位との関係を記憶する電流電圧関係記憶手段を備えてなり、上記計測された電流値の経時的変化に基づいて生じる電圧の変化量を上記電流電圧関係記憶手段に記憶された印加電圧値に基づいて演算すると共に、上記電圧の変化量を上記印加電圧値に加減算することで上記電圧を補正する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記電流電圧関係記憶手段が、上記電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を関係式として記憶するか、或いは表形式で記憶するものである請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，画像形成装置に関し，特に，像担持体を所定の表面電位に設定する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像担持体の表面速度に応じて，適切な表面電位を与えなければ，形成される画像の質が低下することが知られている。
従来の画像形成装置で使用されているドラムユニットに設けられているスコロトロン方式の帯電手段は，ツェナー基板と可変抵抗によって，予め定められた像担持体の表面速度に対して像担持体の表面電位が設定されていた。そのため，表面速度の異なる像担持体が備えられた画像形成装置に対応するには，ドラムユニットごとに上記可変抵抗を一つ一つ調整して表面電位の調整を行わなければならず，手間が煩雑であるという問題があった。
また，特許文献１に記載の画像形成装置では，ドラムユニットに像担持体の表面速度と該表面速度に応じた表面電位を与えるために必要な値とを複数予め記憶しておく記憶手段が設けられているので，記憶された値に基づいて，帯電ローラ，像担持体を含む製品としての画像形成装置に適した表面電位を設定することができる。
【特許文献１】特開２００４−１７０９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
像担持体の帯電能及び帯電能の表面速度依存性が部品のバラツキや感光体ドラムの型式などによらず一定であれば，特許文献１に記載の画像形成装置によって，どの画像形成装置においても適切な表面電位の設定が可能である。
しかしながら，近年画像形成装置で使用されているアモルファスシリコン（以下ａ−Ｓｉと記す）ドラムは，ａ−Ｓｉドラム単体ごとに帯電能が異なり，帯電能の表面速度依存性も異なるため，各ａ−Ｓｉドラムごとに適切な表面電位を設定しなければならない。また，感光体ドラムに与えるべき表面電位は，感光体ドラムの表面速度によって変化するから，特許文献１の技術を，表面速度の異なるあるいは表面速度を変化させることのできる画像形成装置に対応させるためには，異なる表面速度の数だけ帯電ローラに印加する電圧を調整し，ドラムユニットに設けられた記憶手段に逐一再度記憶させなければならず，手間が煩雑であるという問題があった。
特許文献１の技術では特に，上記ドラムユニットに設けられた記憶手段に記憶されていない表面速度の画像形成装置には対応できないので，上記ドラムユニットに設けられた記憶手段に記憶されていない表面速度の画像形成装置ができるたびに，上記ドラムユニットに設けられた記憶手段に記憶されていない表面速度を記憶しなければならない，すなわち，今まで使用していたドラムユニットをそのままでは共通で使用できないという問題があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，像担持体の表面速度が異なる，あるいは帯電性能が異なる，更には表面速度が変化する任意の画像形成装置で共通使用が可能なドラムユニットを備え，任意の像担持体の表面速度に応じて上記像担持体の表面電位の設定を簡単且つ適切に行うことができる画像形成装置を提供することにある。また，ドラムユニットの長寿命化を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
少なくとも現像剤により現像される静電潜像を担持する像担持体と，上記像担持体を帯電させる帯電手段とを備える作像ユニットが装着可能な画像形成装置であって，上記作像ユニットは，少なくとも上記像担持体の表面速度及び該表面速度に応じた表面電位を上記像担持体に与えるために上記帯電手段に印加される印加電圧値が含まれる帯電条件を記憶する記憶手段を備え，画像形成装置側には，上記記憶手段に記憶された帯電条件を読み取る読取手段と，上記読取手段により読み取られた帯電条件に基づいて，上記印加電圧値と上記像担持体の表面速度との関係式を導出する関係式導出手段と，上記関係式導出手段により導出された関係式に基づいて、上記像担持体の任意の表面速度に対応する上記印加電圧値を算出する演算手段と，上記演算手段により算出された印加電圧を上記帯電手段に印加する電圧印加手段と，が設けられてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
上記関係式は予め取得して，上記作像ユニットに備えられた関係式記憶手段に記憶しておくことで，計算時間を節約することもできる。
上記のような構成により，上記関係式に基づいて任意の表面速度に対応する印加電圧値を算出し，算出された印加電圧が上記帯電手段に印加されるため，任意の像担持体の表面速度に応じて上記像担持体の表面電位の設定を簡単且つ適切に行うことができる。
上記関係式導出手段或いは上記関係式記憶手段は、少なくとも２組の上記表面速度と印加電圧値とに基づいて上記関係式を導出或いは記憶するものであることが考えられる。
少なくとも２組の上記表面速度と印加電圧値があれば，２点補間などの簡単な関係式を導出することができ，演算の手間が少ないからである。
また，上記演算手段が、上記関係式導出手段により導出された或いは上記関係式記憶手段により記憶された関係式から補間計算することにより上記印加電圧値を算出するものであることが考えられる。
上記関係式導出手段により導出された或いは上記関係式記憶手段により記憶された関係式に任意の表面速度を代入し，補間計算すれば，任意の表面速度に対応する上記印加電圧値を全て計測する必要がない。
一方，上記帯電手段に流れる電流値を計測する電流計測手段を更に備えてなり、該電流計測手段により計測される電流値の経時的変化に基づいて、上記印加電圧値を補正する電圧値補正手段を更に備えてなることが好ましい。
上記電圧値補正手段が，更に上記電流計測手段により計測される電流値と上記像担持体の表面電位との関係を記憶する電流電圧関係記憶手段を備えてなり、上記計測された電流値の経時的変化に基づいて生じる電圧の変化量を上記電流電圧関係記憶手段に記憶された印加電圧値に基づいて演算すると共に、上記電圧の変化量を上記印加電圧値に加減算することで上記電圧を補正することが考えられる。
上記電流電圧関係記憶手段が、上記電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を関係式として記憶するか、或いは表形式で記憶するものであることが考えられる。
このようにして上記計測された電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を記憶しておくと，任意の像担持体の表面速度に対応して上記帯電手段に印加される印加電圧値を多数記憶しておく必要がなく，低コストで，任意の像担持体の表面速度に応じて像担持体の表面電位の設定を簡単に行いうる画像形成装置を提供することができる。
このように，作像ユニットに備えられた記憶手段に帯電条件が記憶されており，上記作像ユニットが装着された画像形成装置は，上記帯電条件に基づいて像担持体の表面速度に対応する印加電圧値を算出することができるので，本発明の画像形成装置に装着された作像ユニットは，予め定められた表面速度の画像形成装置だけでしか使用できないのではなく，像担持体の表面速度が異なるどんな画像形成装置でも使用できる，すなわち作像ユニットの共通化が可能となる。また，上記作像ユニットが装着された画像形成装置が故障などにより使用できなくなった場合でも，上記作像ユニットが別の画像形成装置で利用することができるので，作像ユニットの長寿命化を実現することができる。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば，像担持体の表面速度が異なる，あるいは帯電性能が異なる，更には表面速度が変化する任意の画像形成装置で共通使用が可能なドラムユニットを備え，任意の像担持体の表面速度に応じて上記像担持体の表面電位の設定を簡単且つ適切に行うことができる画像形成装置を提供することができる。また，ドラムユニットの長寿命化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの画像形成部Ｇの概略図，図２は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた帯電部１２のブロック図，図３は表面電位調整治具Ｙに帯電部１２が設けられたドラムユニットが装着されたときのブロック図，図４は表面電位調整治具Ｙの制御部２０により実行される帯電部１２に含まれる記憶部３に表面速度と印加電圧値を記憶させる記憶処理及び本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの帯電部１２の制御部４により実行される帯電処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャート，図５は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた感光体ドラム１１の表面速度と帯電ローラ１に印加する印加電圧値との関係を示すグラフ図，図６は本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた感光体ドラム１１の表面電位と上記帯電ローラ１に流れる電流の値の変化を示すグラフ図，図７は計測された電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を示すグラフ図である。
【０００７】
まず，図１の概略図を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに設けられている画像形成部Ｇの概略構成について説明する。
画像形成部Ｇは，静電潜像を担持する感光体ドラム１１と，上記感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる帯電部１２と，感光体ドラム１１上にレーザービームを照射して静電潜像を形成する露光部１３と，上記静電潜像に現像剤に含まれるトナーを付着させてトナー像を上記感光体ドラム１１の表面に形成する現像部１４と，上記感光体ドラム１１上に現像されたトナー像が転写される中間転写ベルト１５と，上記中間転写ベルト１５を介して上記感光体ドラム１１に圧接される転写ローラ１６と，転写後の上記感光体ドラム１１をクリーニングするクリーニング部１７と，転写後の上記感光体ドラムに残留する電位を除去する除電ランプ１８とを備えて構成されている。
ここで，上記感光体ドラム１１と上記帯電部１２とを備え，画像形成装置本体に装着可能にユニット化されたものをドラムユニットと呼んでいる。ドラムユニットは，作像ユニットの一例である。
上記感光体ドラム１１は，ここではａ−Ｓｉドラムであるがこれにこだわるものではない。
上記帯電部１２は，図２のブロック図に示すように，上記感光体ドラム１１を帯電させる帯電ローラ１と，上記帯電ローラ１に流れる電流値を計測する電流計測部２と，上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値などを記憶する記憶部３と，これらを統括的に制御する制御部４とを有する。
上記帯電ローラ１は，ここではエピクロルヒドリンローラであるが，これにこだわるものではない。
上記現像部１４には，現像剤を担持する現像ローラが含まれている。
【０００８】
上記画像形成部Ｇにおける画像形成処理について簡単に説明する。
上記現像部１４では上記現像ローラが回転して，上記現像ローラ表面に形成されたトナーの薄層が上記感光体ドラム１１表面に接触する。これにより，上記感光体ドラム１１表面上の静電潜像に帯電したトナーが付着されて，トナー画像が形成される。上記感光体ドラム１１は，図１において反時計方向（矢印Ｐ１方向）に回転する。これにより，上記トナー画像は上記転写ローラ１６により上記中間転写ベルト１５に転写される。上記転写ローラ１６よりも上記感光体ドラム１１の回転方向（図１における矢印Ｐ１方向）下流側には，クリーニング部１７が配置されており，上記感光体ドラム１１の表面上に残留したトナーや他の付着物が除去される。上記クリーニング部１７よりも上記感光体ドラム１１の回転方向下流側には，除電ランプ１８が設けられており，上記感光体１１に残留する電位が除去される。一方，上記中間転写ベルト１５に形成されたトナー像は，記録紙などに転写される（２次転写）。上記記録紙などに２次転写されたトナー像は，不図示の定着ローラにより熱を加えられ，記録紙などに定着する。
【０００９】
続いて，図３を用いて，感光体ドラムの表面電位を調整する表面電位調整治具Ｙの概略構成について説明する。
上記表面電位調整治具Ｙは，画像形成装置が製造される工場の組み立てラインで，画像形成装置のドラムユニットが装着され，上記ドラムユニットに備えられた感光体ドラムの表面電位を調整するための治具である。
上記表面電位調整治具Ｙは，図３のブロック図に示すように，装着されたドラムユニットに備えられた感光体ドラムを回転させるモータである駆動モータ２１と，上記感光体ドラムの表面電位を計測する計測器である表面電位計測部２２と，装着されたドラムユニットに備えられた帯電部に含まれる帯電ローラを流れる電流を計測する計測器である電流計測部２３と，作業者が感光体ドラムの回転速度や処理開始の指示などの入力操作を行うことができる操作入力部２４と，これらを統括的に制御する制御部２０とを備えて構成されている。
実際の計測にあたって，上記記憶部３を備えた帯電部１２が，図３に示すように上記制御部２０に接続される。
【００１０】
ところで，画像形成部で形成される画像の質は，感光体ドラムの表面速度と表面電位との関係に左右されることが知られている。
そのため，上記感光体ドラム１１の表面速度と，該表面速度に応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えなければならない。
このような感光体ドラム１１の表面速度に対応した帯電ローラ１への適切な印加電圧の設定方法について説明する。
【００１１】
まず，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた感光体ドラム１１の表面速度に応じて該感光体ドラムの表面電位の設定を簡単且つ適切に行う処理の概要を説明する。
（１）工場組立時，治具で，感光体ドラム１１の表面速度と印加電圧値又はその関係式を取得する処理。
表面電位調整治具Ｙに感光体ドラム１１と記憶部３が備えられた帯電部１２とが設けられたドラムユニットを装着する。なお，上記記憶部３は，必ずしも上記帯電部１２に設けられていなくても，上記ドラムユニットに設けられていればよい。上記感光体ドラム１１の表面速度と，該表面速度に応じ予め定められた所定の表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために帯電ローラ１に印加される印加電圧値とが，少なくとも２組取得される。手順の詳細は図４（ａ）参照。取得された２組の値が後記の記憶部３に記憶される場合と，取得された２組の値に基づいて関係式が導出され，導出された関係式が後記の記憶部３に記憶される場合がある。
（２）利用者による使用時に，感光体ドラム１１の任意の表面速度に対応した印加電圧値を取得，設定する処理。
利用者が画像形成装置Ｘを使用するときに，該画像形成装置Ｘに装着された感光体ドラム１１の任意の表面速度に対応した印加電圧値を取得し，取得した印加電圧値をもって帯電ローラ１に印加される電圧を設定する処理である。手順の詳細は図４（ｂ）参照。上記印加電圧値を取得する際，（１）で記憶された２組の表面速度と印加電圧値に基づいて関係式を導出し，導出された関係式を用いて印加電圧値を取得する場合と，（１）で既に導出され記憶された関係式を用いて印加電圧値を取得する場合がある。
（３）利用者による使用時に，印加する電圧を変化させたときの電流の値を取得し，電圧値変化量と電流値変化量の関係を導出する処理。
利用者が使用するときに，上記画像形成装置Ｘに装着された帯電ローラ１に印加する電圧を変化させたときに上記帯電ローラ１に流れる電流の値が計測され，電圧値変化量と電流値変化量の関係式が自動的に導出される。上記画像形成装置Ｘの夜間休止時など，適当なときに実行される。
（４）実使用時に，電流値の変化を検出し，印加する電圧を補正する処理。
利用者により予め定められた回数の画像形成処理が実行されたときなどといった予め設定された条件が充足されたときに，画像形成装置Ｘに帯電ローラ１に流れる電流値の変化が検出され，（３）で導出された関係式を用いて，検出された経時的変化量に応じて上記帯電ローラ１に印加される電圧の補正が行われる。
以下，上記（１）〜（４）の詳細について説明する。
【００１２】
（１）工場組立時，治具で，感光体ドラム１１の表面速度と印加電圧を取得する処理。
図４（ａ）のフローチャートを用いて，表面電位調整治具Ｙの制御部２０により実行される帯電部１２に含まれる記憶部３に表面速度と印加電圧値を記憶させる記憶処理の手順についてその一例を説明する。
上記感光体ドラム１１と上記記憶部３が備えられた上記帯電部１２とが設けられたドラムユニットは，上記画像形成装置Ｘから外されて上記表面電位調整治具Ｙに装着される。ここでは，上記表面電位調整治具Ｙによって予め上記感光体ドラム１１の表面速度と，該表面速度に応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために上記帯電部１２に印加される印加電圧値とが記憶された上記記憶部３を備えた上記帯電部１２及び上記感光体ドラム１１が設けられたドラムユニットが上記画像形成装置Ｘに装着される例を説明する。
【００１３】
図中のＳ１０，Ｓ２０…は処理手順（ステップ）番号を示し，処理はステップＳ１０より開始される。
画像形成装置Ｘが製造される工場の組み立てラインでは，上記表面電位調整治具Ｙに，本発明の実施の形態にかかる画像形成装置Ｘに装着可能な感光体ドラム１１と記憶部３が備えられた帯電部１２とが設けられたドラムユニットが装着される。このとき，上記表面電位調整治具Ｙは図３のような構成になり，上記制御部２０によって上記帯電部１２に含まれる上記記憶部３にデータや式が記憶される。
【００１４】
ステップＳ１０では，上記制御部２０により，上記駆動モータ２１が駆動され，上記装着されたドラムユニットに備えられた感光体ドラム１１は，作業者によって上記操作入力部２４により入力された表面速度ａ（例えば２００ｍｍ／ｓ）で回転され，処理はステップＳ２０に移行する。
ステップＳ２０では，上記制御部２０により，上記装着されたドラムユニットに備えられた帯電部１２の帯電ローラ１に電圧が印加され，処理はステップＳ３０に移行する。
【００１５】
ステップＳ３０では，上記表面電位計測部２２により，上記感光体ドラム１１の表面電位が計測される。上記制御部２０により，上記計測された表面電位が上記作業者によって上記操作入力部２４により入力された上記表面電位と同じか否かが判断される。上記入力された表面電位は，表面速度ａに応じて予め適切となるように定められた表面電位である。上記制御部２０により，上記入力された表面電位と，上記計測された表面電位が同じであると判断されれば（ステップＳ３０のＹｅｓ側），処理はステップＳ４０に移行する。上記制御部２０により，上記入力された表面電位と，上記計測された表面電位が異なると判断されれば（ステップＳ３０のＮｏ側），処理はステップＳ２０に戻り，計測された表面電位が上記入力された表面電位に達するまで上記帯電ローラ１に印加される電圧が変更される。
上記入力された表面電位と上記計測された表面電位が同じであると判断されたときに上記帯電ローラ１に印加された印加電圧値をＶｄｃ（ａ）とする。上記印加電圧値Ｖｄｃ（ａ）のときに，上記電流計測部２３により計測された電流をＩｄｃ（ａ）とする。
なお，上記表面電位計測部２２による上記感光体ドラム１１の表面電位の計測は，上記のようにドラムユニットが装着される画像形成装置Ｘの工場内での組立ライン中に行われることが好ましい。
上記のような設定が画像形成装置Ｘの工場内での組立ライン中に行われると，該画像形成装置Ｘに備えられた帯電ローラ１の劣化が進んでいない状態での表面速度と，該表面速度に応じた表面電位を与えるために上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値とを取得することができ，後記の関係式を導出する際に，正確な基準値となるからである。
【００１６】
ステップＳ４０では，上記制御部２０により，上記入力された表面速度ａと上記印加電圧値Ｖｄｃ（ａ）と上記電流の値Ｉｄｃ（ａ）とが，上記帯電部１２に備えられた記憶部３に例えば後記の表１のように対応付けられて記憶される。
ここで，上記感光体ドラム１１の表面速度ａ及び該表面速度ａに応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために上記帯電部１２に備えられた上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値Ｖｄｃ（ａ）が，帯電条件に相当する。
上記入力される表面速度を変更して，ステップＳ１０〜ステップＳ４０が繰り返され，上記帯電部１２の記憶部３には，例えば表１のように少なくとも２組の表面速度ａ（例えば２００ｍｍ／ｓ），ｂ（例えば１００ｍｍ／ｓ）と上記帯電ローラ１に印加する印加電圧値Ｖｄｃ（ａ），Ｖｄｃ（ｂ）とそのときに上記帯電ローラ１に流れる電流の値Ｉｄｃ（ａ），Ｉｄｃ（ｂ）とが記憶され，上記記憶処理は終了する。
表１は感光体ドラム１１の表面速度と該表面速度に応じた表面電位を与えるために必要な帯電部１２に印加される印加電圧値の表である。
【表１】
2007156246.tif 000003
このように，少なくとも２組の表面速度と上記帯電ローラ１に印加する印加電圧値とが記憶されていれば，後記するように表面速度と印加電圧値との関係式を導出することができる。
上記記憶処理が終了した帯電部１２と上記感光体ドラム１１とが設けられたドラムユニットは，上記表面電位調整治具Ｙから外され，上記画像形成装置Ｘに装着される。上記ドラムユニットが装着された画像形成装置Ｘが出荷される。
【００１７】
（２）利用者による使用時に，感光体ドラム１１の任意の表面速度に対応した印加電圧値を取得，設定する処理。
続いて，図４（ｂ）のフローチャートを用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの帯電部１２の制御部４により実行される帯電処理について説明する。上記帯電処理は，上記画像形成装置Ｘが出荷され，利用者が使用するときに行われる。
図中のＳ１００，Ｓ１１０…は処理手順（ステップ）番号を示し，処理はステップＳ１００より開始される。
ステップＳ１００では，上記制御部４により，上記帯電部１２の記憶部３に記憶された上記感光体ドラム１１の表面速度ａ，ｂと該表面速度に応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値Ｖｄｃ（ａ），Ｖｄｃ（ｂ）とに基づいて，上記印加電圧値と上記感光体ドラム１１の表面速度との関係式が導出される。ここで，上記記憶部３から上記感光体ドラム１１の表面速度ａ，ｂと該表面速度に応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値Ｖｄｃ（ａ），Ｖｄｃ（ｂ）とを読み出す処理を行う上記制御部４が，読取手段の一例である。
ここでは，上記画像形成装置Ｘが出荷され，利用者が使用するときや，利用者により上記画像形成装置Ｘの電源が入れられたときにその都度関係式が導出されるが，工場での調整時に上記関係式を予め取得して上記記憶部３に記憶しても良い。工場での調整時に上記関係式が予め取得され上記記憶部３に記憶された場合，上記記憶部３は関係式記憶手段に相当する。具体的には，図５に示すように，横軸が上記感光体ドラム１１の表面速度，縦軸が上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値として，上記帯電部１２の記憶部３に記憶された上記感光体ドラム１１の表面速度ａ，ｂと，上記表面速度ａ，ｂ各々に応じた表面電位を上記感光体ドラム１１に与えるために上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値Ｖｄｃ（ａ），Ｖｄｃ（ｂ）をそれぞれプロットする。上記制御部４により，プロットされた２点が補間され，上記プロットされた２点を含む関係式が導出され，処理はステップＳ１１０に移行する。
ここで，印加電圧値Ｖｄｃ（ａ），Ｖｄｃ（ｂ）とに基づいて，上記印加電圧値と上記感光体ドラム１１の表面速度との関係式を導出する処理を行う上記制御部４は，関係式導出手段の一例である。
【００１８】
ステップＳ１１０では，上記制御部４により，上記導出された関係式に基づいて，上記感光体ドラム１１の現在の表面速度ｃ（例えば１４５ｍｍ／ｓ）に対応する上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値が算出され，算出された値の電圧が上記帯電ローラ１に印加される。上記導出された関係式に基づいて，上記感光体ドラム１１の現在の表面速度ｃ（例えば１４５ｍｍ／ｓ）に対応する上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値を算出する処理を行う上記制御部４が，演算手段の一例である。上記算出された値の電圧を上記帯電ローラ１に印加する上記制御部４は，電圧印加手段の一例である。上記関係式から補間計算することにより，すなわち上記関係式に上記表面速度ｃを代入することにより，算出された上記表面速度ｃに対応する上記帯電ローラ１に印加される印加電圧値をＶｄｃ（ｃ）とする。上記制御部４の指示により，算出された印加電圧値Ｖｄｃ（ｃ）ボルトの電圧が上記帯電ローラ１に印加され，処理はステップＳ１２０に移行する。
このように，上記ステップＳ１００で導出された関係式に基づいて任意の表面速度に対応する印加電圧値を算出し，算出された印加電圧値が上記帯電ローラ１に印加されるため，任意の感光体ドラム１１の表面速度に対応する上記印加電圧値を全て計測する必要がなく，任意の感光体ドラム１１の表面速度に応じて上記感光体ドラム１１の表面電位の設定を簡単に行うことが可能となる。
【００１９】
（３）利用者による使用時に，電圧を変化させたときの電流の値を取得し，電圧値変化量と電流値変化量の関係を導出する処理。
この処理は，後記（４）の電圧補正処理の前処理として行われ，上記画像形成装置Ｘで行われる画像形成処理と次の画像形成処理が行われるまでの時間や，上記画像形成装置Ｘの夜間休止時などの，画像形成処理休止時間に行われるものである。
ステップＳ１２０では，上記ステップＳ１１０で印加された印加電圧値Ｖｄｃ（ｃ）のときに，上記電流計測部２により計測された上記帯電ローラ１を流れる電流の値をＩｄｃ（ｃ）とする。上記印加電圧値Ｖｄｃ（ｃ）と電流の値Ｉｄｃ（ｃ）は，上記制御部４により，上記表面速度ｃと対応付けられ上記記憶部３に記憶される。
続いて，上記制御部４により，上記帯電ローラ１に印加される電圧をＶｄｃ（ｃ）からＶｄｃ（ｃ１）へと変化させる。このときに上記電流計測部２により計測された上記帯電ローラ１を流れる電流の値をＩｄｃ（ｃ１）とする。上記制御部４により，横軸が上記帯電ローラ１に流れる電流値，縦軸が上記帯電ローラ１に印加される電圧値として，上記電圧値Ｖｄｃ（ｃ），Ｖｄｃ（ｃ１）と上記電流値Ｉｄｃ（ｃ），Ｉｄｃ（ｃ１）をそれぞれプロットする。上記プロットされた２点の傾きをＫ（例えばＫ＝３）とする。この傾きＫを用いて，上記帯電ローラ１を流れる電流の値の経時的変化量ｘ，上記帯電ローラ１に印加される電圧の補正量ｙの関係式を  ｙ＝Ｋｘ  とする。上記制御部４により，上記記憶部３に，上記関係式  ｙ＝Ｋｘ  が記憶される。上記関係式を導出するために変化された電圧は，Ｖｄｃ（ｃ）に戻され，処理はステップＳ１３０に移行する。上記記憶部３は電流電圧関係記憶手段に相当する。
上記（３）の手順は，現状の感光体ドラム回転数の下で行われる。感光体ドラムの表面速度が変われば，条件が変化するからである。
【００２０】
（４）実使用時に，電流値の変化を検出し，印加電圧値を補正する処理。
図６（ａ）は後記のステップＳ１３０で行われる印加電圧値の補正処理を行わなかった場合の上記感光体ドラム１１の表面電位と上記帯電ローラ１に流れる電流の値の変化を示すグラフ図，図６（ｂ）は後記のステップＳ１３０で行われる印加電圧値の補正処理を行った場合の上記画像形成装置Ｘに備えられた上記感光体ドラム１１の表面電位と上記帯電ローラ１に流れる電流の値の変化を示すグラフ図である。
ステップＳ１３０では，予め定められた回数の画像形成処理が実行されたときなどといった予め設定された条件が充足されたときに，上記帯電ローラ１に流れる電流値の変化を検出し，上記帯電ローラ１に印加される電圧を補正する。上記帯電ローラ１には，値Ｖｄｃ（ｃ）の電圧が継続的に印加されているが，図６（ａ）に示すように，画像形成処理枚数が増えるとともに，すなわち時間とともに，上記帯電ローラ１の劣化により，上記感光体ドラム１１の表面電位が変化する。それに伴って，上記帯電ローラ１に流れる電流の値も変化する。表面電位を一定に保つために，上記帯電ローラ１に印加する電圧量を補正することにより，図６（ｂ）に示すように上記帯電ローラ１に流れる電流の値を一定に保ち，表面電位を一定にする。
上記帯電ローラ１に印加する電圧の補正量を計算する。まず，上記電流計測部２により上記帯電ローラ１に流れる電流が計測される。計測された電流の値をＩｄｃ（ｄ）とする。図７に示すように，上記記憶部３に記憶されている関係式  ｙ＝Ｋｘ  から，上記電流の値Ｉｄｃ（ｃ）と計測された電流の値Ｉｄｃ（ｄ）との差（ΔＩｄｃとする）に対応した上記帯電ローラ１に印加される電圧の補正量（ΔＶｄｃとする）が算出される。
なお，上記電圧の補正量ΔＶｄｃは，ここでは上記記憶部３に記憶された関係式から算出したが，関係式の代わりに，上記電流値の差ΔＩｄｃと上記電圧の補正量ΔＶｄｃを対応付けた表を予め記憶しておき，記憶された表を参照してもよい。
このように，上記計測された電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を関係式や表で記憶しておくと，任意の感光体ドラムの表面速度に対応した印加電圧値を多数記憶しておく必要がなく，低コストで，任意の感光体ドラムの表面速度に応じて感光体ドラムの表面電位の設定を簡単且つ適切に行いうる画像形成装置を提供することができる。
上記制御部４により，上記補正量ΔＶｄｃは上記ステップＳ１１０で印加された印加電圧値Ｖｄｃ（ｃ）に加減算される。上記補正量ΔＶｄｃに上記印加電圧値Ｖｄｃ（ｃ）が加減算された値となるよう上記帯電ローラ１に印加される電圧が補正される。
このように，上記電流値Ｉｄｃ（ｃ）と上記計測された電流値Ｉｄｃ（ｄ）との差，すなわち上記電流計測部２により計測される電流値の経時的変化に基づいて，上記印加される電圧を補正する制御部４が，電圧値補正手段に相当する。
なお，この処理では電流値の差に対応する電圧の差を問題としたが，電流そのものに対する電圧を問題にしてもよい。
上記帯電ローラ１に印加される電圧が補正されることで，図６（ｂ）に示すように，上記感光体ドラム１１の表面電位は一定に保たれる。
このように補正されることにより，画像形成部Ｇで形成される画像の質の低下が抑制される。
更に，上述の通り，ドラムユニットの帯電部１２に備えられた記憶部３に帯電条件が記憶されており，上記ドラムユニットが装着された画像形成装置Ｘは，上記帯電条件に基づいて感光体ドラム１１の表面速度に対応する印加電圧値を算出，印加することができる。つまり，上記表面電位調整治具Ｙで記憶された表面速度ａ以外の表面速度の画像形成装置に上記ドラムユニットを装着した場合でも感光体ドラムを所定の表面電位にすることができる。従って，本発明の画像形成装置Ｘに装着されたドラムユニットは，予め定められた表面速度の画像形成装置だけでしか使用できないのではなく，感光体ドラムの表面速度が異なるどんな画像形成装置でも使用できる，すなわちドラムユニットを共通化することができる。
また，上記画像形成装置Ｘが故障などにより使用できなくなった場合でも，上記感光体ドラム１１が別の画像形成装置で利用されれば，感光体ドラム１１の長寿命化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの画像形成部Ｇの概略図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた帯電部１２のブロック図。
【図３】表面電位調整治具Ｙに帯電部１２が設けられたドラムユニットが装着されたときのブロック図。
【図４】表面電位調整治具Ｙの制御部２０により実行される帯電部１２に含まれる記憶部３に表面速度と印加電圧値を記憶させる記憶処理及び本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘの帯電部１２の制御部４により実行される帯電処理の手順についてその一例を説明するためのフローチャート。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた感光体ドラム１１の表面速度と帯電ローラ１に印加する印加電圧値との関係を示すグラフ図。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置Ｘに備えられた感光体ドラム１１の表面電位と上記帯電ローラ１に流れる電流の値の変化を示すグラフ図。
【図７】計測された電流値の変化に基づいて生じる電圧の変化量の関係を示すグラフ図。
【符号の説明】
【００２２】
１…帯電ローラ
２，２３…電流計測部
３…記憶部
４，２０…制御部
１１…感光体ドラム
１２…帯電部
１３…露光部
１４…現像部
１５…中間転写ベルト
１６…転写ローラ
１７…クリーニング部
１８…除電ランプ
２１…駆動モータ
２２…表面電位計測部
２４…操作入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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