(57)【要約】【課題】ユーザーが圧解除部材を一回動作させることにより、定着ニップ部の圧解除と、定着ニップ部より記録材搬送方向下流側に位置した記録材搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する定着装置を提供する。【解決手段】定着ニップ部Ｎより記録材搬送方向下流側に設けられた搬送ガイド部材１４は、定着ニップ部Ｎに加圧力を付与するための加圧手段９とは独立してフレームに対して回動可能に取り付けられており、圧解除部材１９を定着ニップ部Ｎに定着処理時の加圧力が掛かっている状態から圧解除方向に操作すると、定着ニップ部Ｎに掛かる加圧力が解除されると共に、搬送ガイド部材１４がフレームに対して回動して搬送ガイド部材１４による記録材搬送路が広がる。【選択図】図４
2007206276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体と、前記加熱体と共に定着ニップ部を形成する加圧用回転体と、前記加熱体と前記加圧用回転体を保持するフレームと、前記定着ニップ部に加圧力を付与するための加圧手段と、前記定着ニップ部に掛かる加圧力を解除するための圧解除部材と、前記定着ニップ部より記録材搬送方向下流側に設けられた記録材搬送ガイド部材と、を有し、前記定着ニップ部で記録材上の未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、
前記搬送ガイド部材は前記加圧手段とは独立して前記フレームに対して回動可能に取り付けられており、前記圧解除部材を前記定着ニップ部に定着処理時の加圧力が掛かっている状態から圧解除方向に操作すると、前記定着ニップ部に掛かる加圧力が解除されると共に、前記搬送ガイド部材が前記フレームに対して回動して前記搬送ガイド部材による記録材搬送路が広がることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記圧解除部材は前記加圧手段に作用する第１の作用部と前記搬送ガイド部材に作用する第２の作用部とを有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記フレームに対して回動可能に取り付けられている前記搬送ガイド部材は、前記記録材搬送路を境に前記加熱体側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記フレームに対して回動可能に取り付けられている前記搬送ガイド部材は、前記記録材搬送路を境に前記加圧用回転体側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記フレームに対して回動可能に取り付けられている前記搬送ガイド部材は、前記記録材搬送路を境に前記加熱体側及び前記加圧用回転体側の両方に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載される定着装置に関する。特に、定着ニップ部に掛かる加圧力を解除する圧解除機構を備えた定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１５〜図１９を参照して、従来の記録材に画像を記録する画像形成装置の一例を説明する。
【０００３】
図１５は、電子写真プロセスを用いたレーザビームプリンタとされる画像形成装置１００の概略構成を示す。
【０００４】
本例にて、レーザビームプリンタ１００は、フィルム加熱方式の加熱定着装置（以下、単に「定着装置」という。）２００を備えている。定着装置２００は、詳しくは後述するが、ヒータ（熱源）を有する加熱体１１１と、加熱体と定着ニップ部Ｎを形成する加圧ローラ（加圧用回転体）１１２とを有する。未定着画像を保持した記録材は、前記定着ニップ部Ｎを通過搬送されることにより、記録材上の未定着画像が永久画像として定着される。本例では、定着装置２００としてフィルムを使用したオンデマンド定着装置に関して述べるが、加熱体として定着ローラを用いたローラ定着装置についても同様である。
【０００５】
図１６は、定着装置２００にジャムした記録材Ｓが挟まった状態の定着装置２００を表す概略断面図である。また、図１７、図１８は、定着装置２００の側面図を表し、図１７は、圧解除をしていない状態であり、図１８は、圧解除をした状態を表す。更に、図１９は、定着上ステー１１５を大きく回動させた状態を示している。
【０００６】
先ず、図１５を参照して、レーザビームプリンタ１００の動作について説明する。本例のプリンタ１００は、片面印字のフェイスダウン排紙とされる。
【０００７】
給紙ローラ１０２が回転することで記録紙などとされるシート状の記録材Ｓは、給紙カセット１０１から１枚ずつ給紙方向へ繰り出され、中間ローラ対１０３を経てレジストローラ対１０４へ搬送される。
【０００８】
記録材Ｓは、所定のタイミングで回転するレジストローラ対１０４によって、画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１０５に内蔵されている像担持体としてのドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」という。）１０６と転写ローラ１０７の間へ送られる。
【０００９】
尚、感光ドラム１０６上にはレーザースキャナーユニット１０８からのレーザー光Ｌによって潜像が形成され、そこにトナーを付着させることによって感光ドラム１０６上にトナー像が現像される。そして、転写ローラ１０７により感光ドラム１０６上のトナー像が記録材Ｓに転写される。
【００１０】
トナー像の転写を終えた記録材Ｓは、感光ドラム１０６と転写ローラ１０７の搬送力によって定着装置２００へ送られ、ここで記録材Ｓ上のトナー像が定着される。定着を終えた記録材Ｓは、排出ローラ対１０９を経て積載トレイ１１０に積載される。
【００１１】
次に、図１６を参照して、定着装置２００について説明する。
【００１２】
本例の定着装置２００は、耐熱フィルムとして円筒状フィルムを使用し、前記フィルムを加圧手段としての加圧ローラで回転駆動させるフィルム加熱定着装置である。
【００１３】
フィルム加熱定着装置２００は、ヒータ１１１ａと、ヒータ支持体１１１ｂと、ヒータに接触しつつ回転走行する円筒状の定着フィルム１１３と、を有する加熱体１１１を有する。更に、定着装置２００は、フィルム１１３を介して加熱体１１１と共に定着ニップ部Ｎを形成し、かつフィルム１１３を駆動する加圧用回転体である加圧ローラ１１２を有する。未定着画像を保持した記録材Ｓは、定着ニップ部Ｎに通過搬送させ、記録材Ｓ上の未定着画像を永久画像として定着させる。
【００１４】
次に、定着装置２００内でジャムが発生した際の動作について説明する。
【００１５】
図１６は、定着装置２００内にジャムした記録材Ｓが滞留している様子を示している。ジャムが発生した場合、ユーザーは、記録材Ｓを取り除くためにＤ１又はＤ２の方向から記録材Ｓを引っ張る。
【００１６】
加圧ローラ１１２と定着フィルム１１３間は、トナーの未定着画像を定着させるために加圧ばね１１４により加圧されており、その加圧力は、オンデマンド定着装置の場合約１００Ｎから約２００Ｎ弱に達する。
【００１７】
加圧ばね１１４は、図１７、図１８をも参照すると理解されるように、一端を板金製の定着上ステー１１５の絞り部１１５ｄに軽圧入しており、他端を定着フィルム１１３の両端を支持するための定着フランジ１１６の受け部１１６ａに係合させている。この加圧力が大きいため、記録材Ｓが挟まった状態でユーザーが記録材Ｓを引っ張るには多大な力を必要とする。また、記録材Ｓを引っ張ることで記録材Ｓが破れて紙片が定着装置内に残ってしまう場合がある。
【００１８】
このため、定着装置２００にはジャム処理時に一時的に加圧ローラ１１２と定着フィルム１１３間の加圧力を減少させて記録材Ｓを引っ張る力を減少させてジャム処理を容易にするための圧解除機構３００を備えたものがある。
【００１９】
次に、定着装置２００の圧解除機構３００の一例を説明する。
【００２０】
図１７及び図１８をも参照すると理解されるように、本例の圧解除機構３００は、樹脂製のレバー状の圧解除部材、即ち、圧解除レバー１１７を備えている。圧解除レバー１１７は、定着フレーム１１８に立てられたボス１１９に取り付けられており、ボス１１９を中心に回動する。圧解除レバー１１７の回転中心近くには突起部１１７ａを設け、定着上ステー１１５の一部を曲げることで形成した受け部１１５ａに当接させる。
【００２１】
圧解除レバー１１７をユーザーがＬ１方向へ押し倒すことで圧解除レバー１１７がＰ１（図１７の状態）からＰ２（図１８の状態）へと回動する。これによって、圧解除レバー１１７の突起部１１７ａが定着上ステー１１５の当接部１１５ａを押し上げる。従って、定着上ステー１１５は、一端１１５ｂを中心に回動し、図１８で示すように、後端（図１７、図１８にて左端）１１５ｃが上方に持ち上がった状態となる。
【００２２】
この時、加圧ばね１１４の一端は、定着上ステー１１５の絞り部１１５ｄに軽圧入された状態であり、加圧ばね１１４の他端は、定着フランジ１１６の受け部１１６ａに係合した状態に変わりはない。しかし、圧解除レバー１１７の動作長が増えるため加圧力は減少する。このため、定着ニップ部Ｎに挟持された記録材Ｓを容易に引き抜くことが可能になる。
【００２３】
ジャム処理が終了した際にはユーザーが圧解除レバー１１７をＬ２方向へ回動させ圧解除レバー１１７の位置をＰ２からＰ１へ戻す。これにより、引っ張りばねであり、一端を定着上ステー１１５の他端１１５ｃに、また、他端を定着フレーム１１８に引っ掛けた補助ばね１２０が定着上ステー１１５を引っ張り、初期位置に戻す。これによって、定着装置２００は、再度印字可能な状態となる。
【００２４】
しかしながら、上記従来の構成では、次のような問題があった。
【００２５】
上述のように、圧解除機構３００を用いることで定着ニップ部Ｎによる記録材Ｓを挟む力を減少させて記録材Ｓをより小さい力で引き抜くことが可能になる。しかし、ジャム処理性は向上するものの依然以下に示す課題がある。
【００２６】
つまり、図１６にて、ジャム処理時に、定着ニップ部Ｎよりも記録材搬送方向下流側の出口側に隣接して配置された搬送ガイド部材を構成する定着上ガイド１２１又は定着下ガイド１２２に記録材Ｓが引っかかって破れる可能性がある。破れた記録材Ｓの紙片が加圧ローラ１１２と排紙ローラ対（即ち、ＦＵローラ対）１２３との間に残ったままとなると、ユーザーはこの部分に手が届かないため、定着装置２００を分解しない限りこの紙片を取り除くことは不可能になってしまう。
【００２７】
加圧ローラ１１２とＦＵローラ対１２３間の記録材搬送路が開放される方がジャム処理性の点では好ましい。
【００２８】
搬送路を開放する手段としては、定着上ガイド１２１を回動させる方法がある。
【００２９】
例えば、特許文献１には、一旦、定着装置２００をプリンタ本体から外してから定着上ガイド１２１を回動させジャム処理を行う方法が示されている。また、特許文献２には、では定着上ガイド１２１を定着上ステー１１５に固定することで圧解除の際の定着上ステー１１５に合わせて定着上ガイド１２１が回動する動作に関して触れられている。
【特許文献１】特開２００２−０７２７２０号公報
【特許文献２】特許番号第３２８２４４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
しかしながら、特許文献１の方法では、ジャム処理を行うにあたり定着装置２００をプリンタ本体から外す必要がある。また、特許文献２の方法では、定着上ガイド１２１が定着上ステー１１５と共に回動するため回動量が小さく、搬送路の開放量が不十分である。
【００３１】
搬送路を十分に開放する手段として、定着上ガイド１２１を伴った定着上ステー１１５を大きく回動させることが考えられるが、これは以下の理由により不可能である。
【００３２】
つまり、この方法では、定着上ステー１１５の回動量を大きくするために圧解除レバー１１７の突起部１１７ａを大きくし定着上ステー１１５の持ち上げ量を大きくする必要がある。このとき、定着上ステー１１５が大きく持ち上がると、加圧ばね１１４の両端間の距離が長くなる。
【００３３】
図１９は、この時の状態を示したもので、定着フランジ１１６の加圧ばね受け部１１６ａから加圧ばね１１４の下方端部が外れてしまう。
【００３４】
何故なら、定着上ステー１１５の絞り部１１５ｄと定着フランジ１１６の受け部１１６ａとの距離が加圧ばね１１４の自然長Ｌｎよりも長くなるからである。
【００３５】
また、定着上ステー１１５の絞り部１１５ｄと定着フランジ１１６の受け部１１６ａは角度θをもっている。そのために、圧解除機構３００を元に戻す際に、一度定着フランジ１１６の受け部１１６ａと離れた加圧ばね１１４が定着フランジ１１６の受け部１１６ａに収まらないことがある。それによって、定着ニップ部Ｎに正常な加圧力がかからず定着装置１０９が正しく機能しなくなる。
【００３６】
従って、圧解除の際には定着上ステー１１５を大きく開くことはできない。
【００３７】
本発明の目的は、ユーザーが圧解除部材を一回動作させることにより、定着ニップ部の圧解除と、定着ニップ部より記録材搬送方向下流側に位置した記録材搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００３８】
上述の課題を解決するための本発明は、加熱体と、前記加熱体と共に定着ニップ部を形成する加圧用回転体と、前記加熱体と前記加圧用回転体を保持するフレームと、前記定着ニップ部に加圧力を付与するための加圧手段と、前記定着ニップ部に掛かる加圧力を解除するための圧解除部材と、前記定着ニップ部より記録材搬送方向下流側に設けられた記録材搬送ガイド部材と、を有し、前記定着ニップ部で記録材上の未定着画像を記録材に加熱定着する定着装置において、前記搬送ガイド部材は前記加圧手段とは独立して前記フレームに対して回動可能に取り付けられており、前記圧解除部材を前記定着ニップ部に定着処理時の加圧力が掛かっている状態から圧解除方向に操作すると、前記定着ニップ部に掛かる加圧力が解除されると共に、前記搬送ガイド部材が前記フレームに対して回動して前記搬送ガイド部材による記録材搬送路が広がることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザーが圧解除部材を一回動作させることにより、定着ニップ部の圧解除と、定着ニップ部より記録材搬送方向下流側に位置した記録材搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、本発明に係る定着装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００４１】
実施例１
図１に、本発明の定着装置を搭載した画像形成装置の一実施例の概略構成を示す。本実施例にて、画像形成装置は、電子写真方式のレーザビームプリンタとされ、その構成は、先に図１５を参照して説明した従来のレーザビームプリンタと同様の構成とされる。従って、同じ構成及び機能を成す部材には、同じ参照番号を付し、以下に、本実施例のレーザビームプリンタの全体構成について説明する。
【００４２】
図１を参照すると、本実施例の画像形成装置であるレーザービームプリンタ１は、像担持体としてのドラム状電子写真感光体、即ち、感光ドラム１０６を備え、不図示の駆動手段により矢印ａ方向（時計方向）に回転駆動される。
【００４３】
感光ドラム１０６は、帯電手段としての帯電ローラ１０６ａによって一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム１０６は、露光手段としてのレーザービームスキャナのような露光装置１０８により、画像情報に基づいたレーザＬが照射され、感光ドラム１０６上に潜像が形成される。この潜像は、現像手段を構成するトナーを担持し搬送する現像剤担持体である現像ローラ１０６ｂにより現像され、トナー像とされる。
【００４４】
一方、給紙カセット１０１内の積載された記録紙のようなシート状の記録材Ｓが、給紙ローラ１０２によって１枚づつ分離されながら給紙され、中間ローラ１０３とレジストローラ１０４によって、さらに下流側に搬送される。この搬送された記録材Ｓ上に、上述の感光ドラム１０６上に形成されたトナー像が転写ローラ１０７によって転写される。
【００４５】
未定着のトナー像が形成された記録材Ｓは、さらに下流側に搬送され、定着装置１によってトナー像が定着される。本実施例の定着装置１は、先に図１６などを参照して説明したと同様のフィルム加熱定着装置とされる。ただ、圧解除機構の構成において、従来装置と異なっている。
【００４６】
定着装置１によりトナー像が定着された記録材Ｓは、その後、排出ローラ対１０９によって、機外へと排紙トレー１１０に排出される。
【００４７】
一方、感光ドラム１０６は、クリーニング手段を構成するクリーニングブレード１０６ｃにて、転写残トナーが除去され、次の画像形成に供される。
【００４８】
本実施例にて、感光ドラム１０６と、帯電手段１０６ａ、現像手段１０６ｂ、クリーニング手段１０６ｃは、一体としてユニット化され、プロセスカートリッジ１０５を構成しており、画像形成装置本体に対して着脱可能とされる。
【００４９】
本実施例にて、プロセスカートリッジ１０５は、感光ドラム１０６と、帯電手段１０６ａ、現像手段１０６ｂ、クリーニング手段１０６ｃを一体としてユニット化した構成とされているが、これに限定されるものではなく、プロセスカートリッジ１０５は、感光ドラム１０６と、少なくとも１つのプロセス手段、即ち、帯電手段１０６ａ、現像手段１０６ｂ、クリーニング手段１０６ｃ等のうちのいずれか一つ以上を備えたものとすることができる。
【００５０】
次に、図２、図３を参照して、本実施例の定着装置１について概略構成を説明する。
【００５１】
図２は、本実施例の定着装置の概略構成図である。また、図３は、図２のフィルム加熱定着装置のフィルムを省略した斜視図である。
【００５２】
本実施例にて、定着装置１は、加熱体としてのフィルムユニット６と、フィルムユニット６と定着ニップ部Ｎを形成する加圧用回転体としての加圧ローラ１０と、を有する。フィルムユニット６は、主として、発熱体（熱源）であるヒータ２と、ヒータ２と接触しつつ回転走行する円筒状のフィルム（定着フィルム）６ａと、フィルム６ａ及びヒータ２のための支持体としてのフィルムガイド４とを有する。更に、フィルムユニット６は、フィルムガイド４を対向する加圧ローラ１０側へ加圧する加圧手段を構成する加圧ステイ６ｂを有する。
【００５３】
ヒータ２は、フィルムガイド４と定着フィルム６ａとの間に挟持されている。また、定着フィルム２は、前記フィルムガイド４にルーズに外嵌された横断面円形の耐熱性フィルムとされる。
【００５４】
上記加圧ローラ１０は、ヒータ２との間にフィルム６ａを挟んで定着ニップ部Ｎを形成し、且つフィルム６ａを回転駆動させるフィルム外面接触駆動手段として作用する。この加圧ローラ１０は、芯金１０ａと、シリコンゴム等よりなる弾性体層１０ｂと、最外層の離形層１０ｃとを有している。加圧ローラ１０は、加圧手段により所定の押圧力をもってフィルム２を挟ませてヒータ２の表面に圧接されている。この加圧ローラ１０は、不図示のモータによる回転駆動により、この加圧ローラ１０とフィルム６ａの外面との摩擦力で該フィルム６ａに搬送力を付与する。
【００５５】
図３において、加圧ステイ６ｂの長手方向両端部に、嵌合部材としての定着フランジ５が設けられている。定着フランジ５は、加圧手段を構成する加圧ばね８の加圧力を矢印Ｂ方向に加え、これによって、加圧ステイ６ｂを介して定着ニップ部Ｎに伝達する役割、及び、フィルム６ａの長手方向端部の走行を規制する役割を担っている。
【００５６】
次に、上記構成の定着装置１の動作を説明する。
【００５７】
図２にて、ヒータ２は、給電電極パターンを介して発熱パターンに通電がなされることにより発熱し、加熱体全体が急速昇温する。図２に示すように、このヒータ２の昇温を、ヒータ２に当接或いは近傍に配置された温度検知手段としてのサーミスタ２ａにより検知し、加熱体通電駆動制御部７０へフィードバックする。通電駆動制御部７０は、サーミスタ２ａで検知される加熱体温度が所定のほぼ一定温度（定着温度）に維持されるように発熱パターンに対する通電を制御する。すなわち、ヒータ２は所定の定着温度に加熱制御される。
【００５８】
ヒータ２の温度が所定温度となり、かつ加圧ローラ１０の回転によるフィルム６ａの回転周速度が定常化した状態となる。この状態において、未定着画像Ｔを有した記録材Ｓがヒータ２と加圧ローラ１０とで形成される定着ニップ部Ｎの間に、画像形成装置の転写部から搬送されて導入される。これにより、記録材Ｓは、フィルム６ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送される。従って、ヒータ２の熱がフィルム６ａを介して記録材Ｓに付与され、記録材Ｓ上の未定着顕画像（トナー画像）Ｔが記録材Ｓ面に加熱定着される。そして、定着ニップ部Ｎを通った記録材Ｓは、フィルム６ａの面から分離されて搬送される。
【００５９】
次に、図４〜図９を参照して、本実施例の定着装置１の特徴部について説明する。
【００６０】
図４及び図９は、本実施例の定着装置１の概略断面図を表し、図５及び図８は、定着装置１の側面図を表し、図６は、図５においてＬ方向からの概略矢視図である。また、図７は、圧解除機構を構成する圧解除レバーの斜視図を示す。
【００６１】
次に、図４〜図９に関連して、再度、定着装置１の構成及び動作について簡単に説明する。
【００６２】
記録材Ｓに熱量を与えるために、セラミックス製のヒータ２にヒータコネクタ３（図５）より給電する。ヒータ２は、フィルムガイド４に接着して固定されており、フィルムガイド４はその両端をフランジ５に支えられている。
【００６３】
フィルム６ａは筒状で、フィルムガイド４の周囲を回転し、ヒータ２から供給される熱を記録材Ｓへ伝熱する。フランジ５は、定着装置の外枠を形成する定着フレーム７の両側板に設けられた溝部に嵌合する形で配設されている。
【００６４】
記録材Ｓに熱量と共に圧力を加えるために、加圧手段を構成する定着加圧ばね８が２個用いられている（図３参照）。各定着加圧ばね８は、一端を定着上ステー９に、また、他端をフランジ５に当接させてフィルム６と加圧ローラ１０間で定着ニップ部Ｎを形成し、記録材Ｓ上の未定着トナーを熱と圧力により定着させると共に記録材Ｓを搬送する。
【００６５】
定着後の記録材Ｓの先端は、センサーレバー１１を押し倒し、センサーレバー１１の一端がフォトセンサー１２の赤外線通過領域を遮断することで所定のタイミングで記録材Ｓが正しく搬送されていることをＣＰＵ（図２）に伝える。
【００６６】
さらに、ＦＵローラ１３、及び定着上ガイド１４に取り付けられたＦＵコロ１５によるローラ対により搬送されて、定着装置１から排紙され、搬送ローラ１０９を介して機外へと排出される。
【００６７】
定着装置１内の各ローラは、不図示の加圧駆動ギアより駆動を受け、図５に示すように、加圧ローラギア１６、定着アイドラギア１７、ＦＵローラギア１８の順に駆動が伝達され、図５で示す矢印方向に回転し加圧ローラ１０及びＦＵローラ１３が回転する。
【００６８】
次に、圧解除及び定着上ガイド１４の回動の動作について説明する。
【００６９】
定着装置１内部で記録材Ｓのジャムが発生した場合に記録材Ｓをユーザーが容易に取り除くことが可能なようにフィルム６ａと加圧ローラ１０間のニップ圧を減少させる。ニップ圧が低いとニップに挟持された記録材Ｓを小さな力で引き出すことが可能な他に、定着ニップ部Ｎで記録材Ｓが破れるのを防止することができる。
【００７０】
圧解除は、レバー状の圧解除部材、即ち、圧解除レバー１９を用いて定着上ステー９を回動させることで実現する。
【００７１】
圧解除レバー１９は、軸２０を介して定着フレーム７の側板に取り付けられており、軸２０を中心に回動する。圧解除レバー１９は、樹脂製とすることができ、緑、青等の着色がなされ、ユーザーにとって目立つようにしている。
【００７２】
また、圧解除レバー１９の先端１９ａにはローレットが切られておりユーザーが操作する際の手かけの役目がある。図７は、圧解除レバー１９の斜視図であり、ユーザーの手かけ部１９ａは、圧解除レバー１９の先端に形成されている。
【００７３】
圧解除レバー１９には突起形状が２箇所あり、一箇所の突起（第１の作用部）１９ｂは、定着上ステー９の側部折り曲げ当接部９ｅ（図６、図９参照）に当接して定着上ステー９を押し上げるためのものである。また、他の箇所の突起（第２の作用部）１９ｃは、定着上ガイド１４の当接部１４ｃ（図６、図９参照）に当接して定着上ガイド１４を押し上げるためのものである。
【００７４】
つまり、圧解除レバー１９の突起１９ｂ及び１９ｃは、それぞれ、定着上ステー９及び定着上ガイド１４に当接して、定着上ステー９及び定着上ガイド１４を押し上げるための作用部として機能する。
【００７５】
定着上ガイド１４が回動するのは、後述するジャム処理時に搬送路を開放するためである。
【００７６】
定着上ステー９には２種類の計４個のばね８、２１が取り付けられている。１種類のばねは、定着加圧ばね８で通常の圧縮ばねとして使用し、図５に示すように、一端が定着上ステー９の絞り部９ｄに、また、他端を定着フランジ５の受け部５ａに取り付けて定着ニップ部Ｎを加圧する。もう１種類は、圧解除ばね２１で、引っ張りばねとされる。圧解除ばね２１は、一端が、定着上ステー９の後端９ｂに係止され、他端は、定着フレーム７の側板７Ａに取り付けて、定着上ステー９を引き込んで所定の動作位置に係止させる。
【００７７】
定着上ガイド１４は、図８に示すように、定着フレーム７の側板７Ａに設けられた穴部に定着上ガイド１４のボス１４ａが嵌合する形で取り付けられる。定着上ガイド１４は、このボス１４ａを中心として回動する。ボス１４ａと同軸にねじりコイルばね２２が、一端２２ａを定着フレーム７の側板７Ａに、また、他端２２ｂを定着上ガイド１４に引っ掛ける形で取り付けられており、定着上ガイド１４を下方へと、即ち、図４の状態に位置するように、付勢している。この時、定着上ガイド１４は、係止部１４ｂが定着フレーム７の側板７Ａに突き当たり、それによって、定着ガイド１４は、所定の位置（図４の状態）に係止される。
【００７８】
図５に示すように、ユーザーが圧解除レバー１９をＬ１の方向へ押し下げると、圧解除レバー１９は、図８に示す状態になるまで回動し、定着フレーム７の側板７Ａに設けられたストッパー７ａにより図８の状態、即ち、圧解除位置で係止する。
【００７９】
圧解除レバー１９を押し下げることにより、突起１９ｂが定着上ステー９の当接部９ｅに当接し、定着上ステー９は、回転軸９ａを中心に角度θ１（図９）だけ時計方向に回転する。これにより定着加圧ばね８が伸びることで定着ニップ部Ｎへの加圧力が減少し、ジャム処理する記録材Ｓを引き抜く力が小さくなる。
【００８０】
同様に、圧解除レバー１９を押し下げることにより、突起１９ｃが定着上ガイド１７の当接部１４ｃに当接し、定着上ガイド１４は、ボス１４ａを中心に角度θ２（図９）だけ時計方向に回転する。角度θ２は定着上ステー９の回転角度θ１よりはるかに大きく、図９に示すように、定着上ガイド１４が回動することで定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路が大きく開放される。これによって、記録材Ｓをジャム処理する際に、定着上ガイド１４及び定着下ガイド２３のリブに引っかかる懸念がなくなる。
【００８１】
また仮に、記録材Ｓが破れて記録材Ｓの紙片が定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間に残っても、定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路が大きく開放されているため、ユーザーが容易に紙片を取り除くことが可能となる。
【００８２】
以上から、本実施例の定着装置１の構成によれば、ジャム処理性が大幅に向上する。
【００８３】
ユーザーがジャム処理を終了した際は、圧解除レバー１９を、図９にて方向Ｌ２へ軽く押し上げる。この時、圧解除ばね２１の引っ張る力で定着上ステー９は引き込まれて初期の位置まで回動し定着フレーム７の側板７Ａに係止する。定着上ガイド１４も同様にねじりコイルばね２２が引き込む力で初期の位置まで回動し定着フレーム７の側板７Ａに係止し、再び定着可能な状態（図４の状態）になる。
【００８４】
また、圧解除レバー１９は、定着装置１の下流側左右端部に各１個取り付けられているが、図６に示すように、両側の圧解除レバー１９を連結軸２４で繋ぐことで一方の圧解除レバー１９の操作で圧解除並びに定着上ガイド１４の開閉が可能となり操作性が更に向上する。
【００８５】
以上説明したように、本発明の第一の実施例では、定着装置１の圧解除レバー１９に定着上ステー９を押し上げ圧解除を行うための突起１９ｂと、定着上ガイド１４を回動させ搬送路を開放するための突起１９ｃとを一体で形成している。この構成により、ユーザーが圧解除レバー１９を押し下げる一回の動作で、定着ニップ部Ｎの圧解除と定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する。
【００８６】
実施例２
図１０〜図１４を参照して、本発明の第二の実施例を説明する。
【００８７】
図１０及び図１１は、本実施例の定着装置１の概略断面図を表し、図１２は、図１１において、Ｌ方向からの概略矢視図である。図１３は、圧解除レバーの斜視図である。また、図１４は、図１０にギア列を重ね合わせた図を示す。
【００８８】
本実施例の定着装置１は、実施例１の定着装置１と同様の構成とされ、同じ構成及び機能を成す部材には、同じ参照番号を付し、説明は省略する。
【００８９】
本実施例の定着装置１は、実施例１と異なり、実施例１の圧解除レバー１９に相当する圧解除レバー４３が定着フレーム４４の側板の内側に配設している点に特徴を有している。また、本実施例にて、圧解除レバー４３は、定着上ステー９に当接する作用部としての突起４３ｂと、定着下ガイド４１に当接する作用部としての突起４３ｃとが一体に設けられているが、基本的な動作は、実施例１の圧解除レバー１９と同じである。
【００９０】
本実施例にて、圧解除レバー４３には突起４３ｄが設けられており、定着フレーム４４の側板にはこの突起に対向する部分に切り欠き（不図示）が設けられている。従って、突起４３ｄがこの切り欠き部に相当する角度のみ回動することができる。
【００９１】
定着下ガイド４１は、ボス４１ａを中心に回動する。定着下ガイド４１が回動する際はＦＵローラ１３と同軸のＦＵ軸受１３ａ及びＦＵローラギア１８と共に回動する。
【００９２】
この時、ＦＵローラ１３は、定着フレーム４４の両側板４４Ａに付けた溝部４４ａに沿って回動する。
【００９３】
プリンター動作時にＦＵローラギア１８が受ける力Ｆｇは、図１４に示すように、上流側かつ上方であるため、プリンタ動作時にＦＵローラ１３が溝部４４ａに沿って回動して、ＦＵローラギアに定着アイドラギア１７からの駆動が伝わらない、という心配はない。
【００９４】
次に、圧解除時の動作について説明する。
【００９５】
図１０に示すように、圧解除レバー４３をユーザーが方向Ｌ１へと回動させることで、圧解除レバー４３の突起４３ｂが定着上ステーの当接部９ｅに当接し、定着上ステー９を回転軸９ａを中心として時計方向に回転させる。同時に、圧解除レバー４３の突起４３ｃにより定着下ガイドの当接部４１ｂが押されて下ガイドばね４２の付勢力に抗して定着下ガイド４１のボス４１ａを中心に角度θ３だけ反時計方向に回動し、図１１の状態（圧解除位置）となる。
【００９６】
これにより、本実施例においても、実施例１の場合と同様に、定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路が大きく開放され、記録材Ｓをジャム処理する際に、定着上ガイド１４、定着下ガイド２３のリブに引っかかる懸念がなくなる。
【００９７】
また仮に記録材Ｓが破れて記録材Ｓの紙片が定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間に残っても、定着ニップ部ＮとＦＵロー１３ラ間の搬送路が大きく開放されているため、ユーザーが容易に紙片を取り除くことが可能となる。
【００９８】
以上から、本実施例の定着装置１においてもジャム処理性が大幅に向上する。
【００９９】
以上説明したように、本発明の第二の実施例では、定着装置１の圧解除レバー４３に定着上ステー９を押し上げ圧解除を行うための突起４３ｂと、定着下ガイド４１を回動させ搬送路を開放するための突起４３ｃとを一体で形成している。この構成により、ユーザーが圧解除レバー４３を押し下げる一回の動作で、定着ニップ部Ｎの圧解除と、定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する。
【０１００】
また，第一の実施例と第二の実施例の形態を組み合わせること、つまり、圧解除レバーに定着上ステーを押し上げるための突起と、定着上ガイドを回動させるための突起と、更に定着下ガイドを回動させるための突起との３箇所の突起を設けることで圧解除と共に、定着上ガイド及び定着下ガイドの回動を同時に行い、定着ニップ部ＮとＦＵローラ１３間の搬送路を更に大きく開放してジャム所理性を更に向上させることが可能となる。
【０１０１】
以上説明したように、本発明は搬送ガイド部材は加圧手段とは独立してフレームに対して回動可能に取り付けられており、圧解除部材を定着ニップ部に定着処理時の加圧力が掛かっている状態から圧解除方向に操作すると、定着ニップ部に掛かる加圧力が解除されると共に、搬送ガイド部材がフレームに対して回動して搬送ガイド部材による記録材搬送路が広がる構成になっている。こうすることでユーザーが圧解除レバーを押し下げる一回の動作で、定着ニップ部の圧解除と、定着ニップとＦＵローラ間の搬送路の開放が可能になりジャム処理性が大いに向上する。
【０１０２】
上記各実施例では、本発明の定着装置は、加熱体がフィルムユニット６を備えたフィルム加熱定着装置であるとして説明した。しかし、本発明の定着装置はこれに限定されるものではなく、例えば、加熱体として定着ローラを備えたローラ定着装置にも同様に適用することができる。また本発明では、圧解除状態とは加熱体と加圧用回転体が必ずしも非接触になっている状態だけを指すのではなく、定着ニップ部に掛かる加圧力が定着処理時より低い状態も含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の定着装置を搭載した画像形成装置の一実施例を示す概略構成断面図である。
【図２】加熱定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】加熱定着装置の記録材搬送方向上流側から見た概略構成を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る加熱定着装置の一実施例を示す概略構成断面図である。
【図５】加熱定着装置の側面図である。
【図６】加熱定着装置の図５の矢印Ｌ方向から見た図である。
【図７】圧解除レバーの一実施例の斜視図である。
【図８】加熱定着装置の側面図である。
【図９】加熱定着装置の断面図である。
【図１０】加熱定着装置の断面図である。
【図１１】本発明に係る加熱定着装置の他の実施例を示す概略構成断面図である。
【図１２】加熱定着装置の図１１の矢印Ｌ方向から見た図である。
【図１３】圧解除レバーの他の実施例の斜視図である。
【図１４】加熱定着装置の断面図である。
【図１５】従来の画像形成装置の概略構成断面図である。
【図１６】従来の加熱定着装置の概略構成を示す断面図である。
【図１７】従来の加熱定着装置の側面図である。
【図１８】従来の加熱定着装置の側面図である。
【図１９】従来の加熱定着装置の一部側面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１              定着装置
２              ヒータ（熱源）
６              フィルムユニット（加熱体）
６ａ            フィルム
７、４４        定着フレーム
８              定着加圧ばね
９              定着上ステー
９ａ            定着上ステーの回動中心
１０            加圧ローラ（加圧用回転体）
１３、１５      ＦＵローラ（排紙ローラ）
１４            定着上ガイド
１４ａ          定着上ガイドのボス
１９、４３      圧解除レバー（圧解除部材）
１９ｂ、１９ｃ  圧解除レバーの突起（作用部）
２０            圧解除レバーの回転軸
２１            圧解除ばね
２２            ねじりコイルばね
２３、４１      定着下ガイド
４１ａ          定着下ガイドのボス
４２            定着下ガイドばね
４３ｂ、４３ｃ  圧解除レバーの突起（作用部）
４４ａ          定着フレームの両側板の溝部
１００          プリンタ（画像形成装置）
１０６          感光ドラム（像担持体）
１０７          転写ローラ（転写手段）
１０８          レーザースキャナーユニット（露光手段）
Ｓ              記録紙（記録材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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