(57)【要約】【課題】媒体に形成される画像の質を向上させる画像形成装置を実現することにある。【解決手段】現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、を有することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図７
2007206649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、
前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、
を有する画像形成装置であって、
前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、
前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、
前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項1に記載の画像形成装置において、
前記中間転写体の温度に応じた信号、を出力する温度センサを有し、
前記切替え部は、前記信号に応じて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項1又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記中間転写体は、輪状の中間転写ベルトであり、
前記第二排気ダクトは、前記定着ユニット内の空気を、前記中間転写ベルトの内側へ向けて排出するためのダクト、であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記温度センサは、前記中間転写ベルトの外側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項1乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
少なくとも、画像形成動作の実行中の、
前記現像剤像が前記中間転写体に転写される間、及び、前記現像剤像が前記中間転写体に担持されている間は、
前記切替え部は、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出、を選択しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記切替え部は、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、前記空気の非排出と、を切替え可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記媒体の搬送方向において、前記定着ユニットの下流に位置する、一対の媒体案内板と、
該一対の媒体案内板の間に設けられた、前記媒体が通過するための開口部と、前記一対の媒体案内板と前記定着ユニットとの間に設けられた隙間と、を非画像形成時に閉塞するための閉塞機構と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記切替え部は、
前記第一排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出を遮断するための第一遮断扉と、
前記第二排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出を遮断するための第二遮断扉と、
を備え、
前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が開き、かつ、前記第二遮断扉が閉じ、
前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が閉じ、かつ、前記第二遮断扉が開くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記切替え部は、
その回転方向を切替えることができる送風機、を有し、
該送風機の回転方向を切替えて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、
前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、
を有する画像形成装置であって、
前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、
前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、
前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、
を有し、
前記中間転写体の温度に応じた信号、を出力する温度センサを有し、前記切替え部は、前記信号に応じて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、を切替え、
前記中間転写体は、輪状の中間転写ベルトであり、前記第二排気ダクトは、前記定着ユニット内の空気を、前記中間転写ベルトの内側へ向けて排出するためのダクト、であり、
前記温度センサは、前記中間転写ベルトの外側に設けられており、
少なくとも、画像形成動作の実行中の、前記現像剤像が前記中間転写体に転写される間、及び、前記現像剤像が前記中間転写体に担持されている間は、前記切替え部は、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出、を選択せず、
前記切替え部は、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、前記空気の非排出と、を切替え可能であり、
前記媒体の搬送方向において、前記定着ユニットの下流に位置する、一対の媒体案内板と、該一対の媒体案内板の間に設けられた、前記媒体が通過するための開口部と、前記一対の媒体案内板と前記定着ユニットとの間に設けられた隙間と、を非画像形成時に閉塞するための閉塞機構と、を有し、
前記切替え部は、前記第一排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出を遮断するための第一遮断扉と、前記第二排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出を遮断するための第二遮断扉と、を備え、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が開き、かつ、前記第二遮断扉が閉じ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が閉じ、かつ、前記第二遮断扉が開くことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、
現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、
前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、
を有する画像形成装置であって、
前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、
前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、
前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、
を有する画像形成装置、
を具備することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、ホストコンピュータなどの外部装置からの画像信号等を受信すると、現像装置を感光体と対向する現像位置に位置決めし、感光体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、前記現像剤像を媒体に転写し、該現像剤像を前記媒体に定着させ、最終的に媒体に画像を形成する機能を有している。  
また、上記の機能を有する画像形成装置の中には、前記現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像を加熱して、該現像剤像を定着させるための定着ユニットを備えているものもある。  
さらに、前記定着ユニット内で加温された空気を前記中間転写体へ向けて送り、該中間転写体を加温する画像形成装置も知られている。
【特許文献１】特開平１１−０３０９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、中間転写体の寸法は温度依存性を有しているため、前記定着ユニット内の空気を利用して、例えば、前記中間転写体の温度を、該中間転写体の周囲の温度変化に影響を受けない温度まで加温させた場合、中間転写体の寸法の変化を防止することができる。この結果、現像剤像の転写中に、前記中間転写体の寸法の変化によるレジストずれ等が防止されるため、媒体に形成される画像の質を向上させることができる。
【０００４】
しかしながら、上記方策のみでは、画像の質を十分に向上させることができない場合があり、上記方策に加えて、他の方策を講じることが要請される。そして、当該他の方策としては、例えば、定着ユニット内の空気により加温される中間転写体の温度を、所望の温度となるように制御する方策や、画像形成時における、中間転写体上における現像剤像の固着等の、適切なトナー像の転写に対する弊害を防止する方策が挙げられる。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、媒体に形成される画像の質を向上させる画像形成装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記定着ユニット内の空気を該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、前記空気を前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記定着ユニット内の空気を該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、前記空気を前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、を有することを特徴とする画像形成装置。  
上記の画像形成装置は、媒体に形成される画像の質を向上させることができる。
【００１０】
また、前記中間転写体の温度に応じた信号、を出力する温度センサを有し、前記切替え部は、前記信号に応じて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えることとしてもよい。  
かかる場合には、中間転写体の表面温度が、設定温度の下限値を下回った場合と、設定温度の上限値を上回った場合とにおいて、前記温度センサが出力する信号に応じて、前記切替え部が前記空気の排出方向を切替えるため、中間転写ベルト２１０の温度を所望の温度となるように制御することができ、媒体に形成される画像の質をより向上させることができる。
【００１１】
また、前記中間転写体は、輪状の中間転写ベルトであり、前記第二排気ダクトは、前記定着ユニット内の空気を、前記中間転写ベルトの内側へ向けて排出するためのダクト、であることとしてもよい。  
かかる場合には、中間転写ベルトに残留した現像剤が、前記中間転写ベルトに固着することを防止することができる。さらに、中間転写ベルトへ向けて排出される空気が、該中間転写ベルトを局所的ではなく、均一に加温することができる。
【００１２】
また、前記温度センサは、前記中間転写ベルトの外側に設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、温度センサが前記空気の影響を受けずに、前記中間転写ベルトの表面温度に応じて適切に信号を送ることができる。
【００１３】
また、少なくとも、画像形成動作の実行中の、前記現像剤像が前記中間転写体に転写される間、及び、前記現像剤像が前記中間転写体に担持されている間は、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出、を選択しないこととしてもよい。  
かかる場合には、適切なトナー像の転写に対する弊害の発生を防止し、媒体に形成される画像の質をより向上させることができる。
【００１４】
また、前記切替え部は、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、前記空気の非排出と、を切替え可能であることとしてもよい。  
かかる場合には、定着ユニットにより加温された空気を排出しないことで、定着ユニット内からの熱の放出を低減し、該定着ユニットの暖機運転を迅速に行うことが可能となる。
【００１５】
また、前記媒体の搬送方向において、前記定着ユニットの下流に位置する、一対の媒体案内板と、該一対の媒体案内板の間に設けられた、前記媒体が通過するための開口部と、前記一対の媒体案内板と前記定着ユニットとの間に設けられた隙間と、を非画像形成時に閉塞するための閉塞機構と、を有することとしてもよい。  
かかる場合には、非画像形成時に、定着ユニット内の空気を前記開口部及び前記隙間から漏らさず、適切に排出することができる。
【００１６】
また、前記切替え部は、前記第一排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出を遮断するための第一遮断扉と、前記第二排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出を遮断するための第二遮断扉と、を備え、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が開き、かつ、前記第二遮断扉が閉じ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が閉じ、かつ、前記第二遮断扉が開くこととしてもよい。
【００１７】
また、前記切替え部は、その回転方向を切替えることができる送風機、を有し、該送風機の回転方向を切替えて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えることとしてもよい。
【００１８】
また、現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、を有し、前記中間転写体の温度に応じた信号、を出力する温度センサを有し、前記切替え部は、前記信号に応じて、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、を切替え、前記中間転写体は、輪状の中間転写ベルトであり、前記第二排気ダクトは、前記定着ユニット内の空気を、前記中間転写ベルトの内側へ向けて排出するためのダクト、であり、前記温度センサは、前記中間転写ベルトの外側に設けられており、少なくとも、画像形成動作の実行中の、前記現像剤像が前記中間転写体に転写される間、及び、前記現像剤像が前記中間転写体に担持されている間は、前記切替え部は、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出、を選択せず、前記切替え部は、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の第二排気ダクトを通じた排出と、前記空気の非排出と、を切替え可能であり、前記媒体の搬送方向において、前記定着ユニットの下流に位置する、一対の媒体案内板と、該一対の媒体案内板の間に設けられた、前記媒体が通過するための開口部と、前記一対の媒体案内板と前記定着ユニットとの間に設けられた隙間と、を非画像形成時に閉塞するための閉塞機構と、を有し、前記切替え部は、前記第一排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出を遮断するための第一遮断扉と、前記第二排気ダクトに設けられ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出を遮断するための第二遮断扉と、を備え、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が開き、かつ、前記第二遮断扉が閉じ、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉が閉じ、かつ、前記第二遮断扉が開くことを特徴とする画像形成装置。も実現可能である。  
このような画像形成装置によれば、既述の殆どの効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１９】
また、コンピュータと、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、現像剤像を媒体に転写する際の中間媒体となる中間転写体と、前記媒体に転写された前記現像剤像、を加熱して定着させるための定着ユニットと、を有する画像形成装置であって、前記定着ユニット内の空気を、該画像形成装置の外へ向けて排出するための第一排気ダクトと、前記空気を、前記中間転写体へ向けて排出するための第二排気ダクトと、前記空気の前記第一排気ダクトを通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクトを通じた排出と、を切替えるための切替え部と、を有する画像形成装置、を具備することを特徴とする画像形成システムも実現可能である。  
かかる画像形成システムによれば、媒体に形成される画像の質を向上させることが可能となる。
【００２０】
＝＝＝画像形成装置の全体構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、制御ユニットを示したブロック図である。なお、図１には、矢印にて上下方向（鉛直方向）を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット５００は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００２１】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、中間転写体の一例としての中間転写ベルト２１０を備えた一次転写ユニット６０、感光体クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、転写ベルトクリーニングユニット８５、定着ユニット５００、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００、及び、排気系設備６００（図７参照）を有している。さらに、プリンタ１０は、上記の各ユニットを備えたプリンタ本体１０ａを収容するための、プリンタカバー１１を有している（図７参照）。
【００２２】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２３】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２４】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０に担持された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナー、にて現像剤像であるトナー像として可視化するための装置である。
【００２５】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１、５２、５３、５４の各々は、画像形成装置本体の一例としてのプリンタ本体１０ａ、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００２６】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に接触している中間転写ベルト２１０を有し、該中間転写ベルト２１０と感光体２０との第一接触部Ｔ１において、感光体２０に形成された単色トナー像を、前記中間転写ベルト２１０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写ベルト２１０にフルカラートナー像が形成される。一次転写ユニット６０は、プリンタ本体１０ａに対して着脱可能に設けられている。なお、一次転写ユニット６０については、後述する。
【００２７】
感光体クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード７６を有し、中間転写ベルト２１０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード７６により掻き落として回収するための装置である。
【００２８】
二次転写ユニット８０は、中間転写ベルト２１０に接触可能な当接部材の一例としての二次転写ローラ８２を有し、転写ベルト２１０と二次転写ローラ８２との第二接触部Ｔ２において、転写ベルト２１０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に転写するための装置である。
【００２９】
転写ベルトクリーニングユニット８５は、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の上部に設けられ、中間転写ベルト２１０の表面に当接されたゴム製の転写ベルトクリーニングブレード８５ａを有し、二次転写ユニット８０によって媒体にトナー像が転写された後に、中間転写ベルト２１０上に残留するトナーを転写ベルトクリーニングブレード８５ａにより掻き落として回収するための装置である。
【００３０】
定着ユニット５００は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。該定着ユニット５００は、内部ヒータ５０１ｃを備えた第一ローラ５０１と、該第一ローラ５０１を押圧する第二ローラ５０２を有している。なお、定着ユニット５００の詳細については、後述する。
【００３１】
排気系設備６００は、定着ユニット５００内の空気を排出するための装置であり、第一排気ダクト６０１、第二排気ダクト６０２、切替え部６１０、第一排気ファン６１３、第二排気ファン６１４、及び閉塞機構４２０により構成されている。なお、排気系設備６００の詳細については、後述する。
【００３２】
また、プリンタ１０の下部には、給紙トレイ９２が設けられ、当該給紙トレイ９２は媒体を収納し、当該媒体を媒体搬送路４００に供給する。媒体搬送路４００は、当該給紙トレイ９２から排紙トレイ９８に亘って設けられている。また、媒体搬送路４００は、媒体を給紙トレイ９２から排紙トレイ９８まで案内するためのガイド部、により形成されている。なお、当該ガイド部は、多数のガイド部材（例えば、図５に示す、一対の媒体案内板４１０）から成っている。そして、当該媒体搬送路４００に沿って、前述した二次転写ユニット８０及び定着ユニット５００が設けられ、さらに、媒体を搬送するための複数のローラ（例えば、給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７）も設けられている。
【００３３】
制御ユニット１００は、図２に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３４】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、該プリンタ１０は画像形成動作を開始する。まず、前記メインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写ベルト２１０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００３５】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００３６】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に担持された潜像をトナーにてトナー像として可視化する。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００３７】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って第一接触部Ｔ１に至り、中間転写ベルト２１０に転写される。この際、中間転写ベルト２１０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写バイアスが印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写ベルト２１０とは接触している。
【００３８】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写ベルト２１０に重なり合って転写される。これにより、中間転写ベルト２１０上にはフルカラートナー像が形成される。
【００３９】
中間転写ベルト２１０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写ベルト２１０の回転に伴って第二接触部Ｔ２に至り、二次転写ローラ８２によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、中間転写ベルト２１０上のトナー像を媒体へ転写する際には、二次転写ローラ８２が中間転写ベルト２１０に接触する。そして、二次転写バイアスが、当該二次転写ローラ８２に印加される。また、トナー像の媒体への転写が終了すると、二次転写ローラ８２は、中間転写ベルト２１０から離間する。
【００４０】
媒体に転写されず中間転写ベルト２１０上に残留したトナーは、中間転写ベルトクリーニングユニット８５により回収される。他方、媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット５００によって加熱加圧されて媒体に融着される。  
トナー像が形成された前記媒体は、排紙ローラ９７を介して、排紙トレイ９８へ搬送される。  
一方、感光体２０はさらに回転して、感光体クリーニングユニット７５によって、その表面に付着しているトナーが回収される。
【００４１】
以上の画像形成動作は、前記画像信号及び制御信号に応じて繰り返し実行され、すべての媒体に画像が形成された時点で、プリンタ１０は非画像形成の状態に復帰する。
【００４２】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、中間転写ユニット６０、感光体クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、中間転写ベルトクリーニングユニット８５、定着ユニット５００、表示ユニット９５、排気系設備６００）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４３】
＝＝＝一次転写ユニット６０の構成例＝＝＝
次に、一次転写ユニット６０の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、一次転写ユニット６０の模式断面図である。図４は、一次転写ユニット６０の斜視図である。なお、図３には、矢印にて上下方向と、フレーム２０１、２０２の長手方向をそれぞれ示しており、例えば、中間転写ベルト２１０は、感光体２０より上方に位置している。また、図４には、矢印にて、一次転写ユニット６０の幅方向（以下、中間転写ベルト２１０の幅方向と言う）と、フレーム２０１、２０２の長手方向を示している。
【００４４】
中間転写ベルト２１０は、感光体２０上のトナー像を媒体に転写する際の中間媒体である。また、該中間転写ベルト２１０は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設け、さらにその表層に半導電塗料を形成（以下、半導電塗料の層を抵抗層２１０ａと言う）、積層した、輪状のベルトである。また、中間転写ベルト２１０の幅方向の一端部においては、抵抗層２１０ａの代わりに、中間転写ベルト２１０の回転方向（図３にて矢印で示す方向）に沿って電極層２１０ｂが形成されている。この電極層２１０ｂには、電極部２３５に設けられた回転可能な導電性の電極ローラ（不図示）が当接している。そして、該中間転写ベルト２１０には、一次転写バイアス印加部１２１（図２）から、一次転写バイアスが印加される。
【００４５】
また、中間転写ベルト２１０には、図３に示すように、該中間転写ベルト２１０を支持する複数の支持ローラが、前記中間転写ベルト２１０の内周面に接触している。さらに、前記中間転写ベルト２１０は、前記複数の支持ローラに掛け回されて張架されており、後述する駆動ローラ２２１の回転によって、感光体２０とほぼ同じ周速度で循環駆動する。
【００４６】
前記複数の支持ローラとしては、転写ベルト２１０の回転方向に沿って、バックアップローラ２２３、駆動ローラ２２１、テンションローラ２２５、従動ローラ２２２、サポートローラ２２４があり、これらの支持ローラはフレーム２０１、２０２に回転可能に支持されている。
【００４７】
バックアップローラ２２３は、中間転写ベルト２１０を介して感光体２０に対向した位置に設けられており、中間転写ベルト２１０を感光体２０に接触させるためのものである。また、バックアップローラ２２３は、不図示のバネにより、中間転写ベルト２１０の内側から外側へ向けて付勢されている。また、バックアップローラ２２３により感光体２０に接触している中間転写ベルト２１０と感光体２０との第一接触部Ｔ１にて、感光体２０上のトナー像が中間転写ベルト２１０に転写される。
【００４８】
駆動ローラ２２１は、図３に示す時計方向に回転して、中間転写ベルト２１０を回転駆動させるものである。駆動ローラ２２１は、感光体２０の回転方向（図３において時計方向）と逆の方向（図３において反時計方向）に回転する。また、駆動ローラ２２１は、その軸心がバックアップローラ２２３の軸心よりも下方に位置し、かつ、フレーム２０１、２０２の長手方向において、従動ローラ２２２とは反対側で中間転写ベルト２１０に接するように設けられている。さらに、図４に示すように、駆動ローラ２２１の軸方向両端部には、該駆動ローラ２２１を回転可能に支持する軸受け２４０が設けられている。この軸受け２４０は、駆動ローラ２２１のローラ軸２２１ａを回転可能に支持している。
【００４９】
テンションローラ２２５は、中間転写ベルト２１０を張架するためのものである。このテンションローラ２２５は、その軸方向両端部に設けられたテンションバネ２２５ａにより、転写ベルト２１０の内側から外側に向けて付勢されている。そして、テンションローラ２２５は、テンションバネ２２５ａの付勢力によって、中間転写ベルト２１０を張架している。また、テンションローラ２２５は、その軸心が駆動ローラ２２１の軸心よりも上方かつ左側に位置するように、設けられている。
【００５０】
従動ローラ２２２は、中間転写ベルト２１０の回転に伴って回転するローラである。また、図１に示すように、従動ローラ２２２に対して、中間転写ベルト２１０を介して中間転写ベルトクリーニングブレード８５ａが当接している。
【００５１】
サポートローラ２２４は、所定の位置を保った状態で中間転写ベルト２１０に接触している。また、サポートローラ２２４は、その軸心が従動ローラ２２２の軸心よりも下方かつ右側に位置するように、設けられている。
【００５２】
ところで、プリンタ１０内には、中間転写ベルト２１０の幅方向において、一次転写ユニット６０の両端より外側に、後述する第二排気ダクト６０２が、配置されている。より具体的には、該第二排気ダクト６０２は、一次転写ユニット６０を挟んだ状態で、前記フレーム２０１、２０２に接触する状態で設けられている（図７参照）。また、該第二排気ダクト６０２は、後述する定着ユニット５００と、前記一次転写ユニット６０と、を連結するように設けられているため、定着ユニット５００内の空気を、中間転写ベルト２１０に向けて排出することができる。さらに、本実施の形態においては、前記フレーム２０１、２０２に、前記空気が中間転写ベルト２１０の内側（すなわち、一次転写ユニット６０の内側）を通過するための通気口（不図示）が設けられている。
【００５３】
また、中間転写ベルト２１０の外側には、中間転写ベルト温度センサ６３が取付けられている（図１参照）。当該中間転写ベルト温度センサ６３は、中間転写ベルト２１０に対向し、該中間転写ベルト２１０の表面温度を計測して、当該計測結果に応じた信号を排気系設備駆動制御回路（図２）に伝送する。
【００５４】
＝＝＝定着ユニット５００及び一対の媒体案内板４１０の構成例＝＝＝
次に、図５及び図６を用いて、定着ユニット５００、及び、一対の媒体案内板４１０の構成例について説明する。
【００５５】
図５及び図６は、プリンタ１０内に設置された、定着ユニット５００、及び、一対の媒体案内板４１０を示した断面模式図である。また、図５は、前記一対の媒体案内板４１０の間に、媒体が通過するための開口部４０１が形成され、前記一対の媒体案内板４１０と前記定着ユニット５００との間に、第一隙間４１３、及び、第二隙間４１５が形成されている状態を示している。一方、図６は前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び前記第二隙間４１５が閉塞された状態を示している。なお、図５及び図６においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、一対の媒体案内板４１０は、定着ユニット５００の排出口５０６よりも上方にある。さらに、図５において、媒体搬送路４００を破線にて示しており、媒体は図中、記号Ｐで示す方向に向かい、前記媒体搬送路４００に沿って移動する。
【００５６】
定着ユニット５００は、前述したように、媒体上のトナー像を加熱加圧して当該媒体に定着するためのものであり、内部ヒータ５０１ｃを備えた第一ローラ５０１、該第一ローラ５０１を押圧する第二ローラ５０２、定着ユニット温度センサ５０３、及び、その内部に上記部材を収容するハウジング５０４等を有している。
【００５７】
第一ローラ５０１は媒体上のトナー像を加熱して、当該トナー像を当該媒体に融着させるためのものである。該第一ローラ５０１は、その長手方向が定着ユニット５００の長手方向（図５において、紙面を貫く方向）に沿うように、前記定着ユニット５００内に設けられている。また、第一ローラ５０１は金属製の小径部５０１ａと、ゴム製の大径部５０１ｂとを有し、第一ローラ５０１の回転軸（すなわち、小径部５０１ａの中心軸）まわりに回転可能となっている。さらに、第一ローラ５０１は、不図示の歯車機構により、プリンタ１０本体から該第一ローラ５０１に駆動力が伝達されて、回転する。
【００５８】
また、第一ローラ５０１の内部には、加熱源として内部ヒータ５０１ｃ（本実施の形態においては、ハロゲンヒータを用いている）が設けられており、内部ヒータ５０１ｃにより加熱された第一ローラ５０１により、媒体上のトナー像が熱せられて媒体に融着される。また、内部ヒータ５０１ｃは、プリンタ１０が稼動状態となった時点で通電され、第一ローラ５０１を設定温度（本実施の形態においては、約１８０℃）まで加熱するための暖機運転が行われる。なお、暖機運転が完了するまで、プリンタ１０は前記画像形成動作を実行せず、非画像形成の状態で待機している。
【００５９】
第二ローラ５０２は、前記第一ローラ５０１と協働して、媒体上のトナー像を加圧するためのものである。この第二ローラ５０２は、その長手方向が定着ユニット５００の長手方向に沿うように、かつ、第一ローラ５０１と隣り合う位置に設けられている。また、第二ローラ５０２も、第一ローラ５０１と同様に、金属製の小径部５０２ａとゴム製の大径部５０２ｂを有しており、前記第二ローラ５０２の回転軸（すなわち、小径部５０２ａの中心軸）まわりに回転可能となっている。さらに、不図示の歯車機構より、プリンタ１０本体から前記第一ローラ５０１へ伝達される駆動力は、該第一ローラ５０１を介して、前記第二ローラ５０２へも伝達されるため、該第二ローラ５０２は回転する。
【００６０】
また、第二ローラ５０２は、第一ローラ５０１に押圧可能となるように構成されている。そして、定着ユニット５００が媒体上のトナー像を媒体に定着する際には、第二ローラ５０２が、不図示の押圧部材により第一ローラ５０１に媒体を介して押圧されて、第一ローラ５０１と第二ローラ５０２とにより挟持された媒体上のトナー像が、これらの二つのローラにより加圧されることとなる。
【００６１】
定着ユニット温度センサ５０３は、前記第一ローラ５０１の周面に接して、該第一ローラ５０１の表面温度を計測するためのものである。本実施の形態における温度センサ５０３は、サーミスタであり、図５には該温度センサの主構成要素として、当接部５０３ａとリード線部５０３ｂを示している。また、前記定着ユニット温度センサ５０３は、当接部５０３ａが第一ローラ５０１に押し当てられた状態で、前記第一ローラ５０１の表面温度を計測する。そして、当該計測結果に応じた信号を出力する。
【００６２】
ハウジング５０４は、その内部に前記第一ローラ５０１、前記第二ローラ５０２、及び前記定着ユニット温度センサ５０３等を収容するためのものである。該ハウジング５０４は耐熱樹脂からなる部材であり、図５に示すように、その外面には媒体を定着ユニット５００内に導入する導入口５０５と、定着ユニット５００外に排出する排出口５０６と、が設けられている。なお、前記導入口５０５、及び、前記排出口５０６は、定着ユニット５００の長手方向（図５において、紙面を貫く方向）に沿って、短形状に設けられている。
【００６３】
さらに、ハウジング５０４の長手方向にある一端面には、通気口５０７（図７参照）が設けられている。したがって、当該通気口５０７を通じて、定着ユニット５００内の空気は定着ユニット５００外へ出て、定着ユニット５００外の空気は定着ユニット５００内へ入ることができる。
【００６４】
次に、一対の媒体案内板４１０の構成例について説明する。一対の媒体案内板４１０は、前述した多数のガイド部材のうち、定着ユニット５００の排出口５０６の、上方に位置する部材であり、媒体は該一対の媒体案内板４１０の間に形成された開口部４０１を通過する。また、一対の媒体案内板４１０は、第一案内板４１１（図５において、右側に位置する案内板）と、第二案内板４１２（図５において、左側に位置する案内板）と、により構成される。
【００６５】
第一案内板４１１は板状部材であり、その長手方向（図５及び図６において、紙面を貫く方向）が、前記定着ユニット５００の長手方向に沿った状態で、プリンタ１０内に配置されている。また、第一案内板４１１は、図５等に示すように、該第一案内板４１１の前記第二案内板４１２と対向する面が、媒体搬送路４００に沿った状態で配置されている。さらに、第一案内板４１１と、前記定着ユニット５００のハウジング５０４との間には、第一隙間４１３が設けられている。なお、第一案内板４１１の、前記第二案内板４１２と対向する面とは反対側の面に、後述する閉塞機構４２０を構成する要素として、前記第一隙間４１３を閉塞するためのシャッター４２１と、その一端がシャッター４２１の上面４２１ａに固定されたバネ部４２２と、前記上面４２１ａとは反対側で該バネ部４２２を固定するための固定部４２３が設けられている。
【００６６】
第二案内板４１２は略三角柱状の部材であり、第一案内板４１１と同様、その長手方向が、前記定着ユニット５００の長手方向に沿っており、該第二案内板４１２の前記第一案内板４１１と対向する面が、媒体搬送路４００に沿った状態で、プリンタ１０内に配置されている。また、第二案内板４１２は、該第二案内板４１２の長手方向に沿うように設けられた軸４１４に固定されており、該軸４１４を回動支点として、該軸４１４と一体的に回動することができるように支持されている。さらに、第二案内板４１２と、前記定着ユニット５００のハウジング５０４との間には、第二隙間４１５が設けられている。なお、前記軸４１４には、後述する閉塞機構４２０を構成する要素として、前記シャッター４２１を押し付けるためのレバー４２４が設けられている。
【００６７】
ところで、前記一対の媒体案内板４１０には、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び、前記第二隙間４１５をそれぞれ閉塞するための閉塞機構４２０、が設けられている。以下、当該閉塞機構４２０について説明する。
【００６８】
本実施の形態に係る、一対の媒体案内板４１０のうち、第二案内板４１２は、前述したとおり、軸４１４を回動支点として回動することが可能である。第二案内板４１２は、不図示のカム機構により、軸４１４を回動支点として、第一回動位置（図５に示す第二案内板４１２の位置）と第二回動位置（図６に示す第二案内板４１２の位置）との間を往復回動する。第二案内板４１２が第二回動位置にあるとき、図６に示すように、該第二案内板４１２は、第一案内板４１１、及び定着ユニット５００のハウジング５０４と接触する。この際、第二回動位置にある第二案内板４１２は、前記開口部４０１、及び前記第二隙間４１５を閉塞することになる。
【００６９】
また、第二案内板４１２の軸４１４には、前述したとおり、レバー４２４が設けられている。より具体的に説明すると、レバー４２４は、前記第二案内板４１２の長手方向において、該第二案内板４１２の両端面より外側で、それぞれ１本ずつ設けられている。また、レバー４２４は軸４１４に固定されているため、前記第二案内板４１２の回動に伴って、前記軸４１４と一体的に回動する。さらに、前記第二案内板４１２が前記第一回動位置から前記第二回動位置に回動する際、後述するように、前記レバー４２４の先端部４２４ａが、前記シャッター４２１の上面４２１ａに接触する。そして、前記レバー４２４は、前記先端部４２４ａが前記上面４２１ａに押付けられた状態で、図６に示す位置まで回動する。
【００７０】
一方、第一案内板４１１には、前述したとおり、該第一案内板４１１の、前記第二案内板４１２と対向する面とは反対側の面に、シャッター４２１と、バネ部４２２と、固定部４２３とが設けられている。
【００７１】
シャッター４２１は、前記第一案内板４１１の、前記第二案内板４１２と対向する面とは反対側の面に接触して設けられており、当該面上をスライドすることが可能である。また、シャッター４２１の長手方向における長さは、前記第一案内板４１１の長手方向における長さよりも長くなっているため、シャッター４２１の長手方向の両端部は、前記第一案内板４１１の長手方向における両端から張出している。さらに、前記シャッター４２１の長手方向における両端部は、該長手方向において、前記レバー４２４と対向する位置まで伸びている。したがって、前述したように、第二案内板４１２が第一回動位置から第二回動位置に回動する際、前記レバー４２４の先端部４２４ａが前記両端部の上面４２１ａに接触して、該上面４２１ａを押付けることができる。すなわち、前記シャッター４２１は、前記レバー４２４の押付け力によって下方にスライドする。さらに、前記レバー４２４が図６に示す位置まで回動すると、前記シャッター４２１は定着ユニット５００のハウジング５０４と接触する位置までスライドして、第一隙間４１３を閉塞する。
【００７２】
また、前記シャッター４２１の上面４２１ａには、前記バネ部４２２の一端が固定されている。したがって、前記シャッター４２１は、前記第二案内板４１２が第二回動位置から第一回動位置に回動する際に、バネ部４２２の付勢力により、上方にスライドして、図５に示す位置まで復帰することができる。また、前記バネ部４２２の、前記上面４２１ａに固定された端部の反対側にある端部は、前記第一案内板４１１に接触して設けられている固定部４２３に固定されている。なお、固定部４２３の長手方向の両端は、前記第一案内板４１１の長手方向の両端よりも内側に位置している。
【００７３】
なお、上記閉塞機構４２０の位置（すなわち、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び前記第二隙間４１５の閉塞状態）は、前記排気系設備駆動制御回路（図２）により制御される。
【００７４】
＝＝＝排気系設備６００の構成例＝＝＝
次に、図７を用いて、排気系設備６００の構成例について説明する。  
図７は、プリンタ１０内に設置された排気系設備６００、及びその周辺機器についての模式配置図であり、定着ユニット５００、中間転写ベルト２１０、第一排気ダクト６０１、第二排気ダクト６０２、切替え部６１０が備えている第一遮断扉６１１及び第二遮断扉６１２、第一排気ファン６１３、及び第二排気ファン６１４等の配置を示している。
【００７５】
なお、図７に示される各機器の配置は、図１に示したプリンタ１０の上下方向において、上方から見たときのものを示している。また、図７において、第一遮断扉６１１及び第二遮断扉６１２の開閉状態について、閉じている位置を実線で示す位置により、開いている位置を破線で示す位置により、示している。
【００７６】
排気系設備６００は、第一排気ダクト６０１、第二排気ダクト６０２、切替え部６１０、第一排気ファン６１３、第二排気ファン６１４、及び、既述の閉塞機構４２０により構成されている。
【００７７】
第一排気ダクト６０１は、定着ユニット５００内の空気を、プリンタ１０の外へ向けて排出するためのダクトである。本実施の形態にかかるプリンタ１０はプリンタカバー１１に、プリンタ１０内の空気を排出させるための排気口１１ａが設けられており、前記第一排気ダクト６０１は、図７に示すように、定着ユニット５００の通気口５０７から、前記排気口１１ａへ向けて敷設されている。また、第一排気ダクト６０１は、前記ハウジング５０４の、前記通気口５０７が設けられている端面で、定着ユニット５００に接触している。
【００７８】
第二排気ダクト６０２は、定着ユニット５００内の空気を、中間転写ベルト２１０へ向けて排出するためのダクトである。本実施の形態にかかる第二排気ダクト６０２は、図７に示すように、定着ユニット５００の通気口５０７から前記排気口１１ａに向かって伸びた上流部６０２ａと、該上流部６０２ａと交差した中流部６０２ｂと、前記上流部６０２ａとは反対側で前記中流部６０２ｂと交差し、中間転写ベルト２１０へ向かう下流部６０２ｃと、中間転写ベルト２１０の幅方向において、前記下流部６０２ｃが位置する側とは反対側に位置する最下流部６０２ｄと、を有している。また、下流部６０２ｃと最下流部６０２ｄは、前記一次転写ユニット６０を介して、一次転写ユニット６０の両端部（すなわち、フレーム２０１、２０２）に接触するように敷設されている。さらに、図７に示すように、下流部６０２ｃ及び最下流部６０２ｄは、ともに、中間転写ベルト２１０付近から、該中間転写ベルト２１０に近づく方向で漸次的に拡管されている。また、前記下流部６０２ｃの、前記フレーム２０１と接触した口の断面形状と、前記最下流部６０２ｄの、前記フレーム２０２と接触した口の断面形状は、前記中間転写ベルト２１０の幅方向における両端の形状と、ほぼ同じである。
【００７９】
なお、図７に示すように、本実施の形態にかかる第一排気ダクト６０１と、第二排気ダクト６０２は、定着ユニット５００の通気口５０７から前記排気口１１ａに向かって伸びている部分のダクトを共有している。（すなわち、前記第二排気ダクト６０２の上流部６０２ａは、前記第一排気ダクト６０１に相当する。）
切替え部６１０は、定着ユニット５００内の空気の前記第一ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二ダクト６０２を通じた排出とを切替えるためのものである。本実施の形態に係る切替え部６１０は、第一遮断扉６１１、第二遮断扉６１２、及び前記第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２の開閉を行う、不図示の開閉機構により構成されている。
【００８０】
第一遮断扉６１１は、定着ユニット５００から出た空気の、前記第一排気ダクト６０１を通じた排出を遮断するためのものである。当該第一遮断扉６１１は、第一排気ダクト６０１の、前記定着ユニット５００の長手方向の一端、と接触する端部とは反対側の端部に設けられている。また、第一遮断扉６１１は開閉が可能であり、該第一遮断扉６１１が開いている場合には、定着ユニット５００から出た空気は第一排気ダクト６０１から前記排気口１１ａに向かって排出される。
【００８１】
第二遮断扉６１２は、定着ユニット５００から出た空気の、前記第二排気ダクト６０２を通じた、前記中間転写ベルト２１０へ向かう排出を遮断するためのものである。当該第二遮断扉６１２は、第二排気ダクト６０２の上流部６０２ａと、中流部６０２ｂとが交差する位置に設けられている。また、第二遮断扉６１２は、第一遮断扉６１１と同様に、開閉が可能であり、該第二遮断扉６１２が開いている場合には、定着ユニット５００から出た空気は、第二排気ダクト６０２を通じ、中間転写ベルト２１０に向かって排出される。
【００８２】
したがって、第一遮断扉６１１が閉じ、第二遮断扉６１２が開いている場合、定着ユニット５００内の空気は、中間転写ベルト２１０へ向かう方向に排出される。一方、第一遮断扉６１１が開いて、第二遮断扉６１２が閉じている場合は、前記空気は、排気口１１ａを通過して、プリンタ１０外へ排出される。また、本実施の形態にかかるプリンタ１０においては、第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２をともに閉じることにより、前記空気を排出させないことも可能である。
【００８３】
開閉機構は、排気系設備駆動制御回路（図２）からの信号に応じて、前記第一遮断扉６１１及び前記第二遮断扉６１２の開閉を行うものである。すなわち、前記第一遮断扉６１１及び前記第二遮断扉６１２の開閉状態は、前記排気系設備駆動制御回路により制御される。なお、前記第一遮断扉６１１及び前記第二遮断扉６１２の開閉状態については、後述の、定着ユニット５００内の空気の排出形態の項で詳述する。
【００８４】
第一排気ファン６１３は、定着ユニット５００内の空気を、前記第一排気ダクト６０１を通じて吸引し、前記排気口１１ａに向けて排出するための送風機である。本実施の形態において、第一排気ファン６１３は、図７に示すように、前記第一排気ダクト６０１の、前記通気口５０７からより離れている方の口と、前記排気口１１ａの間に設けられている。
【００８５】
第二排気ファン６１４は、定着ユニット５００内の空気を、前記第二排気ダクト６０２を通じて吸引して、前記中間転写ベルト２１０に向けて排出するための送風機である。第二排気ファン６１４は、図７に示すように、前記最下流部６０２ｄの、フレーム２０２と接触する側、とは反対側にある口（すなわち、第二排気ダクト６０２の末端）より手前の位置に設けられている。
【００８６】
また、本実施の形態においては、第一排気ファン６１３及び第二排気ファン６１４の発停の切替えは、前記第一遮断扉６１１及び前記第二遮断扉６１２の開閉の切替えと同様に、前記排気系設備駆動制御回路（図２）によって制御される。なお、第一排気ファン６１３及び第二排気ファン６１４の発停状態については、後述の、定着ユニット５００内の空気の排出形態の項で詳述する。
【００８７】
＝＝＝定着ユニット５００内の空気の排出形態＝＝＝
次に、図８Ａ乃至図８Ｃを用いて、前記定着ユニット５００内にある空気の排出形態について説明する。
【００８８】
図８Ａ乃至図８Ｃは、各々、図７に相当する図であり、定着ユニット５００内の空気の排出形態に対応した、第一遮断扉６１１及び第二遮断扉６１２の開閉状態を示している。図８Ａは、定着ユニット５００内の空気を排出しない形態（以下、非排出形態という）における、前記開閉状態を示している。図８Ｂは、前記空気をプリンタ１０外に向けて排出する形態（以下、第一排出形態という）における、前記開閉状態を示している。図８Ｃは、前記空気を中間転写ベルト２１０へ向けて排出する形態（以下、第二排出形態という）における、前記開閉状態を示している。なお、図８Ａ乃至図８Ｃは、図７と同様、図１に示したプリンタ１０の上下方向において、上方から見た、排気系設備６００およびその周辺機器の配置を示している。また、図８Ａ乃至図８Ｃにおいて、定着ユニット５００内の空気の代表的な気流方向を、矢印で示している。
【００８９】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、定着ユニット５００内の空気の排出形態として、前記空気を排出しない非排出形態と、前記空気を第一排気ダクト６０１を通じて排出する第一排出形態と、前記空気を第二排気ダクト６０２を通じて排出する第二排出形態と、を選択することが可能である。
【００９０】
非排出形態における、第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２の開閉状態は、図８Ａに示すような状態となっている。すなわち、前記第一遮断扉６１１及び第二遮断扉が、ともに閉じており、前記定着ユニット５００内の空気は排出されず、定着ユニット５００内、又は、第一排気ダクト６０１内に滞留することとなる。また、非排出形態の場合、第一排気ファン６１３及び第二排気ファン６１４は、ともに停止している。
【００９１】
第一排出形態における、第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２の開閉状態は、図８Ｂに示す状態となっている。すなわち、前記第一遮断扉６１１が開いて、前記第二遮断扉６１２が閉じている。また、前記第二排気ファン６１４が停止している一方で、第一排気ファン６１３が稼動している。この結果、前記定着ユニット５００内の空気は、第一排気ダクト６０１を通じて排気口１１ａへ向かい、該排気口１１ａからプリンタ１０外に排出されることとなる。
【００９２】
第二排出形態における、第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２の開閉状態は、図８Ｃに示す状態となっている。すなわち、第一遮断扉６１１が閉じ、第二遮断扉６１２が開いている。また、第一排気ファン６１３が停止している一方で、第二排気ファン６１４が稼動している。この結果、前記定着ユニット５００内の空気は、図８Ｃに示すように、第二排気ダクト６０２を通じて、中間転写ベルト２１０の内側を通過するように排出されることとなる。
【００９３】
以上の排出形態の切替えは、第一遮断扉６１１と第二遮断扉６１２の開閉状態、及び第一排気ファン６１３と第二排気ファン６１４の発停状態を切替えることにより行われる。また、前記開閉状態及び前記発停状態は、中間転写ベルト温度センサ６３により中間転写ベルト２１０の表面温度に応じて出力される信号、及び定着ユニット温度センサ５０３により第一ローラ５０１の温度に応じて出力される信号に応じて、排気系設備駆動制御回路（図２）により制御される。さらに、該排気系設備駆動制御回路は、プリンタ１０が画像形成動作を実行しているか否かに応じて、前記開閉状態及び前記発停状態の切替えを制御する。また、前記排気系設備駆動制御回路は、前述した閉塞機構４２０の位置（すなわち、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び前記第二隙間４１５の閉塞状態）を制御する。
【００９４】
具体的に説明すると、プリンタ１０が画像形成動作を実行せずに、待機している場合（すなわち、非画像形成時）には、第一排出形態と、第二排出形態とが繰り返して選択される。より具体的に説明すると、中間転写ベルト２１０の温度が設定管理温度の下限値を下回っている場合には、定着ユニット５００内の空気による中間転写ベルト２１０の加温を開始するために、第二排出形態とする前記空気の排出が選択される。また、前記中間転写ベルト２１０の温度が設定管理温度の上限値を上回っている場合には、前記中間転写ベルト２１０の加温を中断するために、第一排出形態とする前記空気の排出が選択される。この結果、前記空気により、中間転写ベルト２１０を、該中間転写ベルト２１０の周囲の温度変化に影響を受けない温度まで加温させることが可能となる。そして、中間転写ベルト２１０の温度に依存して生じる該中間転写ベルト２１０の寸法（すなわち、中間転写ベルト２１０の周長）の変化を抑制し、該寸法の変化が起因して起こるレジストずれ等が抑制されるため、トナー像を適切に転写することが可能となる。
【００９５】
また、本実施の形態においては、単に中間転写ベルト２１０を加温するだけでなく、該中間転写ベルト２１０の温度を所望の温度となるように制御することが可能である。したがって、該中間転写ベルト２１０の温度が過度に上昇することを防止することができる。
【００９６】
なお、非画像形成時において、第一排出形態と第二排出形態とが繰り返されている間には、前記閉塞機構４２０は、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び前記第二隙間４１５をそれぞれ閉塞している状態にある。すなわち、前記第二案内板４１２が第二回動位置にあるとともに、前記レバー４２４の押付け力により、前記シャッター４２１が、定着ユニットのハウジング５０４に接触する位置まで下がっている。この結果、定着ユニット５００内の空気がプリンタ１０外、又は、中間転写ベルト２１０へ向けて排出される際、前記空気が、前記開口部４０１、第一隙間４１３、及び第二隙間４１５から漏れることを抑制し、適切に排出されることが可能である。
【００９７】
また、非画像形成時のうち、前述の暖機運転が行われている間は、非排出形態が選択される。この結果、定着ユニット５００により加温された空気を前記定着ユニット５００内、又は第一排気ダクト６０１内に滞留させることにより、該定着ユニット５００内からの熱の放出が抑制されるため、前記暖機運転に要する時間の短縮を図ることができる。なお、暖機運転が行われている間においても、前記閉塞機構４２０は、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び前記第二隙間４１５をそれぞれ閉塞している状態にある。したがって、前記空気が、前記開口部４０１、第一隙間４１３、及び第二隙間４１５から漏れることを抑制するため、前記空気が定着ユニット５００内に保持されやすくなり、前記暖機運転に要する時間をさらに短縮させることが可能となる。
【００９８】
一方、プリンタ１０が画像形成動作を実行している場合には、前記第一排気形態のみが選択される。画像形成中に、前記中間転写ベルト２１０の加温を実行すると、画像形成の際に、前記中間転写ベルト２１０上に担持されるトナー像が該中間転写ベルト２１０上に固着する等、適切なトナー像の転写に対する弊害が生じる虞がある。これに対して、本実施の形態に係るプリンタ１０は、画像形成中に、前記空気の中間転写ベルト２１０へ向けた排出を選択しないため、前記弊害の発生を防止することができる。
【００９９】
また、当然のことながら、画像形成中には、媒体を搬送するために、前記開口部４０１が形成されている必要がある。すなわち、前記第二案内板４１２が第一回動位置にあるとともに、前記シャッター４２１が前記バネ部４２２の付勢力により前記第一隙間４１３を形成する位置まで上がっているため、前記開口部４０１、前記第一隙間４１３、及び、前記第二隙間４１５をそれぞれ形成する状態になっている。
【０１００】
なお、本実施の形態においては、プリンタ１０が画像形成動作を実行している間には、前記空気の第一排気ダクト６０１を通じた排出は選択されないこととしたが、これに限定されるものではない。すなわち、中間転写ベルト２１０に前記空気が当たると、前記トナー像の転写に対する弊害が生じ得る期間に、前記空気の中間転写ベルト２１０へ向けた排出を行わなければよい。したがって、少なくとも、画像形成動作の実行中の、トナー像が中間転写ベルト２１０に転写される間、及び、トナー像が中間転写ベルト２１０に担持されている間に、定着ユニット５００内の空気の、第二排気ダクト６０２を通じた排出が選択しなければよい。
【０１０１】
以上のように、本実施の形態に係るプリンタ１０は、定着ユニット５００内の空気を、プリンタ１０外へ向けて排出するための第一排気ダクト６０１と、前記空気を中間転写ベルト２１０へ向けて排出するための第二排気ダクト６０２と、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出とを切替えるための切替え部６１０を有している。したがって、前記切替え部６１０により、前記空気の排出方向が適宜切替えられるため、媒体に形成される画像の質を向上させることができる。具体的には、前述したように、中間転写ベルト２１０の温度を所望の温度となるように制御して、該中間転写ベルト２１０の温度が過度に上昇することを防止することができる。さらに、画像形成中に、前記空気の中間転写ベルト２１０へ向けた排出を選択せず、適切なトナー像の転写に対する弊害の発生を防止することができる。
【０１０２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【０１０３】
なお、上記実施の形態において、画像形成装置としてフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【０１０４】
なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像器を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像器を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。
【０１０５】
なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。
【０１０６】
また、上記実施の形態においては、前記中間転写ベルト２１０の温度に応じた信号、を出力する中間転写ベルト温度センサ６３を有し、前記切替え部６１０は、前記信号に応じて、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出と、を切替えることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出とは、タイマー設定により、一定の時間間隔で切替えられることとしてもよい。  
但し、中間転写ベルト２１０の表面温度が、設定温度の下限値を下回った場合と、設定温度の上限値を上回った場合とにおいて、中間転写ベルト温度センサ６３が出力する信号に応じて、前記切替え部６１０が前記空気の排出方向を切替えるため、中間転写ベルト２１０の温度を所望の温度となるように制御し、媒体に形成される画像の質をより向上させることが可能である点において、上記実施の形態の方が望ましい。
【０１０７】
また、上記実施の形態においては、中間転写体として輪状の中間転写ベルト２１０が設けられており、前記第二排気ダクト６０２は、前記定着ユニット５００内の空気を、前記中間転写ベルト２１０の内側へ向けて排出するためのダクトであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記第二ダクト６０２が、中間転写ベルト２１０の外側へ向けて排出するためのダクトであることとしてもよい。  
但し、定着ユニット５００内から排出された空気が、中間転写ベルト２１０の、トナー像が担持される側の表面を直接加温しないため、該中間転写ベルト２１０上に残留するトナーの固着を防止することができる点において、上記実施の形態の方が望ましい。さらに、上記実施の形態においては、中間転写ベルト２１０へ向けて排出される空気は、該中間転写ベルト２１０の内側を通過するため、該中間転写ベルト２１０を局所的ではなく、均一に加温することができる。
【０１０８】
また、上記実施の形態においては、前記中間転写ベルト温度センサ６３は、前記中間転写ベルト２１０の外側に設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記中間転写ベルト温度センサ６３が、中間転写ベルト２１０の内側に設けられていてもよい。
【０１０９】
上記実施の形態においては、第二排気ダクト６０２を通じて中間転写ベルト２１０へ向けて排出される空気は、前記中間転写ベルト２１０の内側に向かって排出される。このため、前記中間転写ベルト温度センサ６３が中間転写ベルト２１０の外側に配置されている場合、前記空気の影響を受けずに、前記中間転写ベルト２１０の表面温度に応じて適切に信号を送ることができる点において、上記実施の形態の方が望ましい。
【０１１０】
また、上記実施の形態においては、少なくとも、画像形成動作の実行中の、前記トナー像が前記中間転写ベルト２１０に転写される間、及び、前記トナー像が前記中間転写ベルト２１０に担持されている間は、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出、を選択しないこととし、当該実施の形態は上述したように望ましいが、これに限定されるものではない。例えば、前記トナー像が前記中間転写ベルト２１０に転写される間、及び、前記トナー像が前記中間転写ベルト２１０に担持されている間にも、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出、を選択してもよい。
【０１１１】
また、上記実施の形態においては、前記切替え部６１０は、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出と、前記空気の非排出と、を切替え可能であることとし、当該実施の形態は上述したように望ましいが、これに限定されるものではない。例えば、前記切替え部６１０は、前記空気の非排出、を切替えることができないこととしてもよい。
【０１１２】
また、前記媒体の搬送方向において、前記定着ユニット５００の下流に位置する、一対の媒体案内板４１０と、該一対の媒体案内板４１０の間に設けられた、前記媒体が通過するための開口部４０１と、前記一対の媒体案内板４１０と前記定着ユニット５００との間に設けられた隙間（すなわち、第一隙間４１３及び第二隙間４１５）と、を非画像形成時に閉塞するための閉塞機構４２０と、を有することとし、当該実施の形態は上述したように望ましいが、これに限定されるものではない。例えば、非画像形成時に、前記開口部４０１と、前記一対の媒体案内板４１０と前記定着ユニット５００との間に設けられた隙間が閉塞されないこととしてもよい。
【０１１３】
また、上記実施の形態においては、前記切替え部６１０は、前記第一排気ダクト６０１に設けられ、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出を遮断するための第一遮断扉６１１と、前記第二排気ダクト６０２に設けられ、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出を遮断するための第二遮断扉６１２と、を備え、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉６１１が開き、かつ、前記第二遮断扉６１２が閉じ、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出が選択される際には、前記第一遮断扉６１１が閉じ、かつ、前記第二遮断扉６１２が開くこととした。但し、前記空気の排出方向を切替える方策としては、上記実施の形態（以下、本件例）に限定されるものではなく、他の形態も考えられる。当該他の形態（以下、変更例という）の構成について、図９及び図１０を用いて説明する。
【０１１４】
図９は、変更例に係るプリンタ１０内に設置された、排気系設備６００及びその周辺機器についての模式配置図であり、定着ユニット５００、中間転写ベルト２１０、第一排気ダクト６０１、第二排気ダクト６０２、切替え部６１０が有する第三排気ファン６１５等の配置を示している。図１０は、図２に相当する図面であり、変更例にかかる制御ユニットを示したブロック図である。
【０１１５】
なお、図９に示される各機器の配置は、図７と同様、図１に示したプリンタ１０の上下方向において、上方から見たものである。また、図９において、定着ユニット５００内の空気が第一排気ダクト６０１を通じて排出される際の、前記空気の代表的な気流方向を、実線で示した矢印で示している。他方、前記空気が第二排気ダクト６０２を通じて排出される際の、前記空気の代表的な気流方向を、破線で示した矢印で示している。
【０１１６】
本変更例の形態に係る排気系設備６００は、第一排気ダクト６０１、第二排気ダクト６０２、切替え部６１０、及び前述した閉塞機構４２０により構成されている。
【０１１７】
本変更例の形態に係る第一排気ダクト６０１は、本件例と同様、定着ユニット５００の通気口５０７から、プリンタ１０の排気口１１ａに向けて敷設されている。なお、本変更例の形態に係る定着ユニット５００は、図９に示すように、前記定着ユニット５００の長手方向における、ハウジング５０４の両端面に、それぞれ通気口５０７を備えている。したがって、前記第一ダクト６０１は、前記通気口５０７のうち、前記排気口１１ａにより近い通気口５０７から敷設されている。他方、第二排気ダクト６０２は、前記通気口５０７のうち、前記排気口１１ａからより離れた通気口５０７、から中間転写ベルト２１０に向けて敷設されている。すなわち、変更例の形態に係る第一排気ダクト６０１と第二排気ダクト６０２は、本件例の場合とは異なり、互いに共有する部分を有していない。
【０１１８】
本変更例の形態に係る切替え部６１０は、その回転方向を切替えることができる送風機を有しており、該送風機の回転方向を切替えて、前記空気の前記第一排気ダクト６０１を通じた排出と、前記空気の前記第二排気ダクト６０２を通じた排出と、を切替えることができる。そして、本変更例の形態においては、切替え部６１０は、当該送風機として、第三排気ファン６１５を有している。すなわち、第三排気ファン６１５は、定着ユニット５００内の空気を、前記第一排気ダクト６０１を通じて吸引し、前記排気口１１ａに向けて排出するための送風機であるとともに、前記空気を、第二排気ダクト６０２を通じて押込み、前記中間転写ベルト２１０へ向けて排出するための送風機でもある。そして、該第三排気ファン６１５は、その回転方向を切替えることにより、定着ユニット５００内の空気のプリンタ１０外へ向けた排出と、前記空気の中間転写ベルト２１０へ向けた排出とを切替えることが可能である。
【０１１９】
具体的に説明すると、前記第三排気ファン６１５は、第一排気ダクト６０１の、通気口５０７と対向する側とは反対側に位置する口と、前記排気口１１ａの間に位置している。また、第三排気ファン６１５は、その回転方向を切替えることにより、空気の搬送方向を切替えることが可能である。すなわち、第三排気ファン６１５がその回転方向が正回転となる運転を行う場合、該第三排気ファン６１５は、図９に実線で示す矢印方向へ空気を搬送する。つまり、第三排気ファン６１５は、正回転運転の場合、第一排気ダクト６０１を通じて定着ユニット５００内の空気を吸引し、該空気をプリンタ１０外へ向けて排出することができる。一方、前記回転方向が逆回転（前記正回転の反対向き）となる運転を行う場合、第三排気ファン６１５は、図９に破線で示す矢印方向へ空気を搬送することができる。つまり、前記第三排気ファン６１５は、逆回転運転の場合、定着ユニット５００内の空気を押込んで、該空気を、第二排気ダクト６０２を通じて、中間転写ベルト２１０へ向けて排出することができる。
【０１２０】
なお、第三排気ファン６１５の回転方向は、本件例における前記第一遮断扉６１１及び第二遮断扉６１２の開閉状態と同様、中間転写ベルト温度センサ６３と定着ユニット温度センサ５０３が出力する信号、及び、プリンタ１０が画像形成動作の実行中であるか否かに応じて、排気系設備駆動制御回路（図１０）により制御される。
【０１２１】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図１１及び図１２を参照しながら説明する。
【０１２２】
図１１は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。
【０１２３】
コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【０１２４】
図１２は、図１１に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【０１２５】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【０１２６】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【０１２７】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】制御ユニットを示すブロック図である。
【図３】一次転写ユニット６０の模式断面図である。
【図４】一次転写ユニット６０の斜視図である。
【図５】プリンタ１０内に設置された、定着ユニット５００、及び、一対の媒体案内板４１０を示した断面模式図であり、開口部４０１、第一隙間４１３、及び、第二隙間４１５が形成されている状態を示している。
【図６】プリンタ１０内に設置された、定着ユニット５００、及び、一対の媒体案内板４１０を示した断面模式図であり、開口部４０１、第一隙間４１３、及び、第二隙間４１５が閉塞された状態を示している。
【図７】プリンタ１０内に設置された排気系設備６００およびその周辺機器についての模式配置図である。
【図８】図８Ａ乃至図８Ｃは、図７に相当する図面であり、第一遮断扉６１１及び第二遮断扉６１２の開閉状態を示している。
【図９】変更例に係るプリンタ１０内に設置された、排気系設備６００およびその周辺機器についての模式配置図である。
【図１０】変更例に係る制御ユニットを示したブロック図である。
【図１１】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１２】図７に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、１１  プリンタカバー、１１ａ  排気口、
２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット、５０ａ  中心軸、５１  ブラック現像装置、
５２  マゼンタ現像装置、５３  シアン現像装置、５４  イエロー現像装置、
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部、
６０  一次転写ユニット、６３  中間転写ベルト温度センサ、
７５  感光体クリーニングユニット、７６  感光体クリーニングブレード、
８０  二次転写ユニット、８２  二次転写ローラ、
８５  転写ベルトクリーニングユニット、８５ａ  転写ベルトクリーニングブレード、
９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、
９７  排紙ローラ、９８  排紙トレイ、１００  制御ユニット、
１０１  メインコントローラ、１０２  ユニットコントローラ、
１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
１２１  一次転写バイアス印加部、２０１  フレーム、２０２  フレーム、
２１０  中間転写ベルト、２１０ａ  抵抗層、２１０ｂ  電極層、
２２１  駆動ローラ、２２１ａ  ローラ軸、２２２  従動ローラ、
２２３  バックアップローラ、２２４  サポートローラ、
２２５  テンションローラ、２２５ａ  テンションバネ、
２３５  電極部、２４０  軸受け、４００  媒体搬送路、４０１  開口部、
４１０  一対の媒体案内板、４１１  第一案内板、４１２  第二案内板、
４１３  第一隙間、４１４  軸、４１５  第二隙間、４２０  閉塞機構、
４２１  シャッター、４２１ａ  上面、４２２  バネ部、４２３  固定部、
４２４  レバー、４２４ａ  先端部、５００  定着ユニット、
５０１  第一ローラ、５０１ａ  小径部、５０１ｂ  大径部、５０１ｃ  内部ヒータ、
５０２  第二ローラ、５０２ａ  小径部、５０２ｂ  大径部、
５０３  定着ユニット温度センサ、５０３ａ  当接部、５０３ｂ  リード線部、
５０４  ハウジング、５０５  導入口、５０６  排出口、５０７  通気口、
６００  排気系設備、６０１  第一排気ダクト、６０２  第二排気ダクト、
６０２ａ  上流部、６０２ｂ  中流部、６０２ｃ  下流部、６０２ｄ  最下流部、
６１０  切替え部、６１１  第一遮断扉、６１２  第二遮断扉、
６１３  第一排気ファン、６１４  第二排気ファン、６１５  第三排気ファン、
７００  画像形成システム、７０２  コンピュータ、７０４  表示装置、
７０６  プリンタ、７０８  入力装置、７０８Ａ  キーボード、７０８Ｂ  マウス、
７１０  読取装置、７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、８０２  内部メモリ、
８０４  ハードディスクドライブユニット、Ｔ１  第一接触部、Ｔ２  第二接触部
【図１】
2007206649.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2007206649.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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