(57)【要約】極細繊維絡合製品と、極細繊維材料または極細繊維形成性材料から、折り重ねる、織る、ラップする、撚る、結びつける、編組みすることによってまたは別のやり方で組み合わせることできる極細繊維材料および他の材料を組み入れた様々な有用な製品構築物を有する極細繊維絡合製品を製造する方法とが記載される。
2004530059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
極細繊維絡合製品を形成する方法であって、極細繊維形成性材料を第２材料と接触させる工程と、前記極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化して前記第２材料と絡み合った極細繊維を形成する工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記第２材料が極細繊維形成性材料である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２材料が極細繊維形成性材料ではない、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２材料が、スクリム、スクリーン、織布、不織布、編地、スパンボンド材料、弾性材料、フィラメント、糸、繊維、またはそれらの組合せからなる群から選択される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記極細繊維形成性フィルムがミクロレイヤーフィルムである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
極細繊維形成性フィルムを加工する方法であって、極細繊維形成性フィルムの第１部分を極細繊維形成性フィルムの第２部分と接触させる工程と、前記第１および第２部分をミクロフィブリル化して前記第２部分の極細繊維と絡み合った前記第１部分の極細繊維を製造する工程と、を含む方法。
【請求項７】
極細繊維形成性フィルムの前記第１および第２部分が、極細繊維形成性フィルムのエッジおよび極細繊維形成性フィルムの表面からなる群から独立して選択される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
極細繊維形成性フィルムの前記部分が同じ断片のフィルムの異なる部分である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
極細繊維形成性フィルムの前記部分が別個断片の極細繊維形成性フィルムの部分である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
一極細繊維形成性フィルムのエッジ部分を第２極細繊維形成性フィルムのエッジ部分と整列させる工程と、前記エッジ部分を水流交絡させて、絡んで前記エッジを連接する継ぎ目を形成する極細繊維を形成する工程と、を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
部分がエッジ部分であり、部分が表面部分であり、前記エッジ部分の極細繊維が前記表面部分の極細繊維と絡み合うようになる、請求項６に記載の方法。
【請求項１２】
それぞれの部分が表面部分であり、表面部分の極細繊維が別の表面部分の極細繊維と絡み合うようになる、請求項６に記載の方法。
【請求項１３】
極細繊維絡合製品を形成する方法であって、極細繊維材料を第２材料と接触させる工程と、前記極細繊維材料を加工して前記極細繊維材料の極細繊維を前記第２材料と絡ませる工程と、を含む方法。
【請求項１４】
水流交絡によって前記極細繊維材料を加工する工程を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
極細繊維絡合製品を形成する方法であって、極細繊維形成性材料を第２材料と、撚る、編組みする、絡み合わせる、編む、ドライレイングする、ウェットレイングする、または結びつける工程と、前記極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化して前記第２材料と絡み合った極細繊維を製造する工程と、を含む方法。
【請求項１６】
前記第２材料が極細繊維形成性材料である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記第２材料が非極細繊維形成性材料である、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記極細繊維絡合製品が、ロープ、トワイン、弦、糸、フィラメント、または繊維からなる群から選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記極細繊維絡合製品を織物代替材料に成形する工程をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記織物代替材料が、不織布、織布、編材、鉤針編材、スパンボンド材料、フィラメント、糸、および繊維からなる群から選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
極細繊維絡合製品を形成する方法であって、極細繊維材料を第２材料と、撚る、編組みする、絡み合わせる、編む、または結びつける工程と、前記極細繊維材料を加工して前記極細繊維材料の極細繊維を前記第２材料と絡ませる工程と、を含む方法。
【請求項２２】
絡み合った極細繊維によって極細繊維形成性フィルムと第２材料とを連接する方法であって、前記極細繊維形成性フィルムを前記第２材料と接触させる工程と、水流交絡機を用いて前記極細繊維形成性フィルムをミクロフィブリル化して極細繊維形成性フィルムの極細繊維を形成し、前記極細繊維を前記第２材料と絡ませる工程と、を含む方法。
【請求項２３】
絡み合った極細繊維を用いて極細繊維材料と第２材料とを連接する方法であって、前記極細繊維材料を前記第２材料と接触させる工程と、水流交絡によって前記極細繊維材料からの極細繊維を前記第２材料と絡ませる工程と、を含む方法。
【請求項２４】
極細繊維が第２材料と絡み合った極細繊維材料を含む極細繊維絡合製品。
【請求項２５】
前記第２材料が極細繊維材料である、請求項２４に記載の製品。
【請求項２６】
それぞれが対向主表面を有する２つ以上の極細繊維フィルムを含む製品であって、一フィルムの主表面が他のフィルムの主表面と接触し、一フィルムのエッジに由来する極細繊維が別のフィルムの表面に由来する極細繊維と絡み合っている、請求項２５に記載の製品。
【請求項２７】
前記第２材料が極細繊維を含まない、請求項２４に記載の製品。
【請求項２８】
前記第２材料が、極細繊維と絡み合うことができる部品であって、繊維状部品、表面テクスチャー、および成形品からなる群から選択される部品を有する非極細繊維材料である、請求項２７に記載の製品。
【請求項２９】
前記第２材料が、スクリーン、メッシュ、スパンボンド材料、編材、織材、不織材、および繊維状材料からなる群から選択される、請求項２７に記載の製品。
【請求項３０】
前記第２材料がスクリムおよび繊維状布からなる群から選択される、請求項２７に記載の製品。
【請求項３１】
撚られている、編組みされている、結びつけられている、または絡まれている極細繊維材料と第２材料とを含む極細繊維絡合製品であって、前記極細繊維材料の極細繊維が前記第２材料と絡み合っている製品。
【請求項３２】
スレッド、リボン、糸、弦、布、ロープ、およびトワインからなる群から選択される、請求項３１に記載の製品。
【請求項３３】
前記第２材料が羊毛、木綿、ポリエステル、レーヨン、およびそれらの組合せからなる群から選択される、請求項３１に記載の製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、極細繊維材料または極細繊維形成性材料から調製される様々な極細繊維絡合製品と、極細繊維絡合製品を調製する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な他のもののうちでも、ポリプロピレンのような一軸延伸フィルムをはじめとする、極細繊維表面および極細繊維−絡合製品を形成するために加工され得るポリマー材料が特定されてきた。米国特許第６，１１０，５８８号を参照のこと。かかるポリマー材料は、極細繊維表面へミクロフィブリル化できる一軸延伸フィルムを作り出すための様々な技術を用いて選択され、加工され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
異なるやり方で、極細繊維材料を他の極細繊維材料と組み合わせることによって、または極細繊維材料を他の非極細繊維材料と組み合わせることによって調製することができる新しい創造的な製品構築物と、かかる製品構築物を調製するための方法と、を求める要求は存在し続ける。
【０００４】
すべての描写図は、一定の率で拡大して描写されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、極細繊維材料または極細繊維形成性材料（形成すると）の極細繊維を別の類似のまたは異類の材料（「第２材料」）と物理的に接触させ、混ぜ合わせる。すなわち、絡み合わせることによって極細繊維材料および極細繊維形成性材料から製造される極細繊維絡合製品を考えている。極細繊維材料または極細繊維形成性材料を別の材料と折り重ねる、織る、撚る、繕う、絡み合わせる、または別のやり方で接触させる、組み合わせる、もしくは組み入れることによって、異なる材料が、接触させられ、単一極細繊維絡合製品中に含まれ得る。
【０００６】
極細繊維材料は、極細繊維形成性フィルムのような極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化することの結果であり得る。材料を組み合わせる順序は、任意の順序であり得る。先ず極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化して極細繊維材料を形成し、次に任意の仕方で極細繊維材料を別の材料と接触させるかもしくは組み合わせて、極細繊維を絡み合わせるか、または先ず極細繊維形成性材料を別の材料と組み合わせるかもしくは接触させ、次にミクロフィブリル化して極細繊維形成と絡合との両方を生じさせる。どちらかの順序に従って、極細繊維材料の極細繊維は、第２材料の極細繊維でまたは他の部品で第２材料と絡み合う。
【０００７】
極細繊維絡合製品は、絡合製品を製造するのに使用された２種以上の材料のそれぞれからの特性の組合せを示すことができる。例えば、極細繊維絡合製品の異なる材料は、疎水性、親水性、疎油性、親油性、誘電性である１種以上の材料を含むために、剛性、柔軟性、高もしくは低弾性、または高もしくは低強度のような一定の機械的特性、耐汚染性を示すために、高もしくは低摩擦係数のような所望の摩擦特性を与えるために、所望の色または色組合せを与えるために、所望のサイズの繊維、フィブリル、もしくは極細繊維、または極細繊維表面の所望の表面積、またはそれらの組合せを与えるために、独立して選択することができる。具体例として、一材料は、親水性表面を与えるべく選択することができるが、製品の他の部分は親油性表面を有することができる。
【０００８】
極細繊維絡合製品の異なる材料は、１つ以上の極細繊維形成性層と、極細繊維形成性層ではない１つ以上の層と、を含むために、異なる層からの特性の組合せを与えるべく選択することができる。非極細繊維形成性層は、耐汚染性もしくは耐水性のための疎水性、親水性など、または剛性、柔軟性、もしくは弾性のような機械的特性のような、一定の物理的または化学的特性を与えるべく選択することができる。例として、第２材料は、プラスチック、フルオロポリマー、硬質でその上柔軟性のゴムもしくは軟質ゴム、エラストマー、およびポリプロピレンのような極細繊維形成性ポリマー、または極細繊維と絡み合うことができる任意の他の材料であってもよい。極細繊維絡合製品は、柔軟性のまたは伸張性の極細繊維表面保持クロスの組合せ特性を有する物品を与えるために、耐水性エラストマーの特性、および極細繊維表面の特性をはじめとする特性の組合せを示してもよい。極細繊維材料と、非極細繊維材料である第２材料とから調製された極細繊維絡合製品のためには、非極細繊維形成性材料は、極細繊維材料の特性とは異なるまたはそれを補充する特性または特質を与えるべく選択されてもよい。補充特性は、極細繊維材料、極細繊維よりもサイズが大きい繊維またはフィブリルをおそらく含む繊維状テクスチャー、スクリーンもしくは表面模様付き材料、または幾つかの他のタイプの強化材のクロスウェブ方向における１つ以上の強度であるかもしれない。
【０００９】
１種以上の異なる材料を極細繊維絡合製品中へ組み入れる方法は、ほとんど無限であろう。シングルピースの極細繊維材料または極細繊維形成性材料が、それ自体上へ折り重ねられ、極細繊維を絡み合わせるためにミクロフィブリル化されてもよい。これは、例えば、交差ラップ化極細繊維絡合製品を作り出すのに使用されたフィルムに比べて多角的方向で改善された強度を有する連続の交差ラップ化極細繊維絡合製品を許すかもしれない。異なる実施形態において、極細繊維材料または極細繊維形成性材料は一緒に織られてもよいし、極細繊維は絡み合うようにされてもよい。さらに異なる実施形態において、極細繊維材料または極細繊維形成性材料は、非極細繊維材料または非極細繊維形成性材料と接触して置かれてもよいし、極細繊維は第２材料に絡ませられてもよい。
【００１０】
極細繊維絡合製品は、織物材料または織物代替材料として織物で有用であるかもしれない。極細繊維材料または極細繊維形成性材料は、スレッド、リボン、糸、弦、ロープ、トワインなどの形態で連続の極細繊維絡合製品を形成するために、任意に第２材料と、撚られる、編組みされる（ｂｒａｉｄｅｄ）、または絡み合わされる、などされてもよい。組合せ物は、極細繊維絡合材料を製造するために、例えば、極細繊維形成性フィルムをミクロフィブリル化することによって、または他の類似の処理によって、材料を極細繊維で絡み合うようにさせるために処理されてもよい。かかる極細繊維材料（例えば、連続のスレッド、リボンなど）は、スレッド、リボン、糸、弦、ロープ、またはトワインなどを製造するために加工されてもよく、縫製、製織、スティッチボンディング、製編、鉤針編みなどを含んでもよい方法を用いて、任意に他の材料と、さらに任意に加工されてもよい。極細繊維材料は、任意にこれらの用途に通常使用される他の非極細繊維材料ありまたはなしで、かかる製品中へ組み入れられてもよい。非極細繊維材料は、羊毛、木綿、セルロース系繊維、ポリオレフィン、ポリエステル、芳香族ポリアミド（ケブラー（Ｋｅｖｌａｒ）TM）、またはレーヨンのような天然または合成繊維から調製された、スレッド、リボン、布、紙などを含んでもよい。
【００１１】
あるいはまた、極細繊維絡合製品は、パッド、ドレープ、クロス様ワイプ、極細繊維マット、および単一材料または特性の様々な組合せを有する２種以上の異なるタイプの材料から調製された多種多様な他のもののような様々な多表面製品構築物の任意のものとして有用である。
【００１２】
具体的な実施形態において、極細繊維形成性材料は、別の材料と組み合わせる、接触させる、または別の材料中へ組み入れられることができ、極細繊維形成性材料は、特に水流交絡によって、ミクロフィブリル化して、他の材料と絡み合うようになる極細繊維を製造することができる。これに関連して、本発明は、極細繊維形成性フィルムの一部からの極細繊維が別個の材料（本明細書では「第２材料」と言われる）と絡み合うようになるように、別の別個の材料と接触して極細繊維形成性フィルムの一部をミクロフィブリル化することを考えている。第２材料は、極細繊維材料、第１の極細繊維形成性材料と同じまたは異なる組成の極細繊維形成性材料であってもよいし、または第２材料は、極細繊維と絡ませることができる任意の他の材料であり得る。
【００１３】
本発明の一態様は、極細繊維絡合製品を形成する方法に関する。本方法は、極細繊維形成性材料を第２材料と接触させる工程と、極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化して第２材料と絡み合される極細繊維を形成する工程と、を含む。
【００１４】
本発明の別の態様は、極細繊維形成性フィルムを加工する方法に関する。本方法は、極細繊維形成性フィルムの第１部分を極細繊維形成性フィルムの第２部分と接触させる工程と、第１および第２部分をミクロフィブリル化して、第２部分の極細繊維と絡み合った第１部分の極細繊維を製造する工程と、を含む。
【００１５】
本発明の別の態様は、極細繊維絡合製品を形成する方法に関する。本方法は、極細繊維材料を第２材料と接触させる工程と、極細繊維材料を加工して極細繊維材料の極細繊維を第２材料と絡ませる工程と、を含む。
【００１６】
本発明のさらに別の態様は、極細繊維絡合製品を形成する方法に関する。本方法は、極細繊維形成性材料を第２材料と、撚る、編組みする、絡み合わせる、編む、または結びつける工程と、極細繊維形成性材料をミクロフィブリル化して第２材料と絡み合った極細繊維を製造する工程と、を含む。
【００１７】
本発明のさらに別の態様は、極細繊維絡合製品を形成する方法に関する。本方法は、極細繊維材料を第２材料と、撚る、編組みする、絡み合わせる、編む、または結びつける工程と、極細繊維材料を加工して極細繊維材料の極細繊維を第２材料と絡ませる程と、を含む。
【００１８】
本発明のさらに別の態様は、絡み合った極細繊維によって極細繊維形成性フィルムと第２材料とを連接する方法に関する。本方法は、極細繊維形成性フィルムを第２材料と接触させる工程と、水流交絡機を用いて極細繊維形成性フィルムをミクロフィブリル化して極細繊維形成性フィルムの極細繊維を形成し、極細繊維を第２材料と絡ませる工程と、を含む。
【００１９】
本発明のその上さらに別の態様は、絡み合った極細繊維を用いて極細繊維材料と第２材料とを連接する方法に関する。本方法は、極細繊維材料を第２材料と接触させる工程と、水流交絡によって極細繊維材料からの極細繊維を第２材料と絡ませる工程と、を含む。
【００２０】
本発明のその上さらに別の態様は、極細繊維絡合製品に関する。本製品は極細繊維を第２材料と絡み合された極細繊維材料を含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に従って有用な極細繊維材料および極細繊維形成性材料、例えば、極細繊維形成性フィルムは、極細繊維を含む、または加工して極細繊維を形成することができる任意の材料を含む。かかる材料の幾つかのクラスが存在する。これら材料の幾つかの例およびそれらの製造の方法は、米国特許第６，１１０，５８８号、１９９９年５月７日に出願された米国特許出願第０９／３０７，５７７号、および２０００年６月２３日に出願された米国特許出願第０９／６０２，９７８号に記載されている。
【００２２】
一般に、「極細繊維形成性材料」は、極細繊維を形成して極細繊維材料になることができる、任意の材料、特にフィルムである。（「極細繊維材料」は、例えば表面に極細繊維を有する材料であり、極細繊維を含むフィルムは、本明細書では時折「極細繊維フィルム」と言われる。）極細繊維形成性材料は、典型的にはポリマー材料から製造され、機械的接触によってポリマーフィルムから極細繊維を形成させるであろう部品を含む構造またはモルフォロジを有する。フィルムの切断またはスリッティングを促進して極細繊維を形成するフィルムの特性は、ポリマー中のミクロボイド、球晶、または他の外乱；フィルムの延伸、特に単延伸（一軸延伸）；多重層であって、特にそこでは異なる層の表面での界面が多層フィルムの内部構造を弱め、そして特にそこでは層が非常薄い多層；のような構造部品；および結晶化度のようなモルフォロジを含むことができる。これらの特性は、ミクロフィブリル化させるためにフィルム中に単独で存在することができる。あるいはまた、異なる特性の２つ以上が組み合って存在することができる。異なる特性の組合せが存在する場合、１つまたは両方の特性の量または重大さは、その単一特性のみが存在する場合にミクロフィブリル化させるのに必要であろうその特性の量または重大さに比べて減らされてもよい。
【００２３】
ミクロフィブリル化を促進するかもしれない特性は、フィルムを極細繊維形成性フィルムであるようにさせるためのフィルムの製造の間にフィルム中に生み出すことができる。一般に、所望の特性および特性の組合せは、フィルムの１種以上の組成物の選択、例えば、押出中の加工条件、およびおそらく、キャスティング、急冷、アニーリング、カレンダリング、延伸、固体状態延伸、ロール−トルージョン（ｒｏｌｌ−ｔｒｕｓｉｏｎ）などのような個々の工程または工程の組合せをはじめとする、押出後の加工条件によって、ポリマーフィルム材料中に生み出すことができる。
【００２４】
ポリマーフィルムは、典型的に炭素原子の主鎖を有する長い分子鎖を含む。ポリマーの理論的強度およびポリマーフィルムの表面がミクロフィブリル化され得る容易さは、多くの場合、ランダム配向およびポリマー鎖の絡合のために実現されない。ミクロフィブリル化を促進する一方法として、ポリマー鎖は、互いに比較的より平行であって部分的に絡合を解くために、延伸することができる。分子延伸の程度は、一般に、最終長さ対元の長さの比である延伸比によって定義される。この延伸は、カレンダリングおよび長さ延伸の工程をはじめとする技術の組合せによって達成される。
【００２５】
ポリマーフィルムのまたは多層フィルムのある種のポリマー層のミクロフィブリル化は、特に幾つかのフィルムとの延伸、一軸延伸によって促進することができる。一軸延伸は、フィルムが別の方向に延伸されるよりも比較的多く一方向に長くされるまたは延伸されることを意味する。代表的な方法によって、フィルムは縦方向に延伸できるが、その幅は保持されず、フィルムは長さがより長くなり、より薄くなり、幅がより狭くなる。別の代表的な方法では、幅は一定に保持されるが、長さは延伸される。言い換えれば、比較的より大きい量の延伸を一方向、縦方向に誘発することによって、横方向でのより少ない程度の延伸に比べて、ミクロフィブリル化にとって十分な延伸が達成されるかもしれない。
【００２６】
結晶化度はまた、極細繊維を形成するフィルムの能力に影響を及ぼす。様々な半結晶質、結晶質および高度結晶質のものは、加工されて極細繊維を形成することができる。
【００２７】
極細繊維形成性フィルムを形成するためのポリマー材料の例は、キャスティングと、カレンダリング、アニーリング、延伸および再結晶のような次の処理との最適組合せによって最大化結晶化度をポリマーフィルム層中に誘発された半結晶質の溶融加工フィルムを含むことができる。ポリプロピレンについては、例として、好ましい結晶化度は、６０％よりも上、好ましくは７０％よりも上、最も好ましくは７５％よりも上であり得る。結晶化度は、示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）および１００％結晶質ポリマーに対する外挿値との比較によって測定されてもよい。例えば、Ｂ．・ワンダーリッチ（Ｂ．Ｗｕｎｄｅｒｌｉｃｈ）著、「熱分析（Ｔｈｅｒｍａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ）」、マサチューセッツ州ボストン、アカデミック・プレス（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，Ｂｏｓｔｏｎ，Ｍａｓｓ）、１９９０年を参照のこと。
【００２８】
フィルムはまた、ミクロフィブリル化を促進するための球晶を含有してもよい。例えば、米国特許第６，１１０，５８８号を参照のこと。多数の半結晶質ポリマーは、結晶成長の様々な段階を通して核形成に始まって、結晶化すると球晶を生み出す。球晶、通常、偏光光学顕微鏡法のような光学的技術によって一般に観察される球晶構造物は、複屈折性である。
【００２９】
「ミクロボイド」の存在はまた、例えば米国特許第６，１１０，５８８号に記載されているように、極細繊維の形成を促進することができる。ミクロボイドは、フィルム中の、またはフィルムの表面上の顕微鏡的ボイドであり、それは、フィルムが変形に順応できない時に、例えば延伸すると発生する。ロージャー・エス．・ポーター（Ｒｏｇｅｒ  Ｓ．Ｐｏｒｔｅｒ）およびリー・ホイ・ワン（Ｌｉ−Ｈｕｉ  Ｗａｎｇ）著、高分子科学雑誌−改訂（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ−Ｒｅｖ．）Ｍａｃｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．Ｐｈｙｓ．，Ｃ３５（１），６３−１１５（１９９５）もまた参照のこと。
【００３０】
ポリマーフィルム組成物と加工工程および加工条件との任意の好適な組合せが、ミクロフィブリル化すると極細繊維を形成するであろうフィルムを作り出すのに十分な顕微鏡的構造、例えば、結晶化度、ミクロボイド、球晶、多重層、延伸などを与えるために用いられてもよい。これらの条件は、キャスティング、急冷、アニーリング、カレンダリング、延伸、固体状態延伸、ロール−トルージョンなどの組合せを含んでもよい。
【００３１】
極細繊維形成性フィルムを調製するのに使用できる材料の幾つかの具体例は、米国特許第６，１１０，５８８号で説明されている。一般に有用であるかもしれないポリマーは、任意の溶融加工可能な結晶質、半結晶質または結晶性ポリマーである。
【００３２】
有用な半結晶質ポリマーには、高および低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（メチルペンテン）、ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニル）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ナイロン６、ナイロン６６、ポリブテン、およびサーモトロピック液晶ポリマーが含まれる。好適なサーモトロピック液晶ポリマーの例には、溶融した時に液晶特性を示し、そして芳香族ジオール、芳香族カルボン酸、ヒドロキシカルボン酸、および他の類似のモノマーから合成することができる芳香族ポリエステルが挙げられる。典型的な例には、パラヒドロキシ安息香酸（ＰＨＢ）、テレフタル酸、およびビフェノールからなる第１タイプ；ＰＨＢおよび２，６−ヒドロキシナフトエ酸からなる第２タイプ、ならびにＰＨＢ、テレフタル酸、およびエチレングリコールからなる第３タイプが挙げられる。好ましいポリマーには、低コストで容易に入手可能であり、高弾性率および高引張強度のようなミクロフィブリル化物品において非常に望ましい特性を与えることができるポリプロピレンおよびポリエチレンのようなポリオレフィンが含まれる。
【００３３】
好ましい半結晶質ポリマーには、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオキシメチレン、ポリ（フッ化ビニリデン）、ポリ（メチルペンテン）、ポリ（エチレン−クロロトリフルオロエチレン）、ポリ（フッ化ビニル）、ポリ（エチレンオキシド）、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンナフタレート）、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ナイロン６１２、ナイロン６、ナイロン６６、ポリブテン、サーモトロピック液晶ポリマー、これらのポリマーの１種以上とこれらのポリマーの別のものもしくは別のポリマーとのブレンド、またはリストされたモノマーの任意のものと任意の他のリストされたモノマーもしくは異なるモノマーとから製造されたコポリマーを挙げることができる。
【００３４】
ポリマーの分子量は、ポリマーが押出または共押出で用いられる加工条件下で溶融加工可能（すなわち、押出または共押出可能）であるように選択され得る。例えば、ポリプロピレンおよびポリエチレンについては、分子量は、約５，０００〜４９９，０００であってもよく、好ましくは約１００，０００〜３００，０００である。
【００３５】
米国特許第６，１１０，５８８号についてさらに言及すると、それは、溶融加工フィルムに結晶化度と延伸とを与えるために加工条件の任意の好適な組合せが用いられてもよいことを記載している。溶融加工キャストフィルムから出発して、例えば、フィルムは、カレンダーされる、伸張される、延伸される、キャストされる、急冷される、アニールされる、引っ張られる、ロール−トルードされるなど、されてもよい。かかる加工は、一般に、球晶のサイズおよび数だけでなく、ポリマーフィルムの結晶性の程度を増やすのに役立つ。
【００３６】
米国特許第６，１１０，５８８号は、追加詳細を記載して、有用な極細繊維形成性フィルム、例えば、共押出多層フィルムを調製するのに用いられてもよい、材料技術および任意の加工工程の好ましい実施形態の例を列挙している。その説明は、本開示と熟練者に利用可能な知識とのバランスと一緒に、本明細書に記載されるような共押出極細繊維形成性フィルムの製造を可能にするであろう。
【００３７】
１種以上の他の極細繊維形成性材料と共に多層フィルムへ共押出できる極細繊維形成性材料の別のクラスには、２０００年６月２３に出願された、譲受人の同時係属出願米国特許出願第０９／６０２，９７８号、「フィブリル化物品および製造方法（ＦＩＢＲＩＬＬＡＴＥＤ  ＡＲＴＩＣＬＥ  ＡＮＤ  ＭＥＴＨＯＤ  ＯＦ  ＭＡＫＩＮＧ）」に記載される極細繊維形成性材料が含まれる。この特許出願は、高溶融強度ポリプロピレンと発泡剤とを含む発泡性混合物を押し出して少なくとも１方向に延伸することによって調製された高溶融強度ポリプロピレンフォームを記載している。
【００３８】
高溶融強度ポリプロピレンは、５０重量％以上、好ましくは少なくとも７０重量％のプロピレンモノマー単位を含有するホモポリマーおよびコポリマーを含み、１９０℃で２５〜６０ｃＮの範囲の溶融強度を有する。溶融強度は、外延流動計を用いて、４１．９ｍｍの長さを有する２．１ｍｍ直径毛細管を通してポリマーを１９０℃で０．０３０ｃｃ／秒の速度で押し出すことによって測定されてもよく、次にストランドは、力を測定する間、一定速度で延伸される。好ましくはポリプロピレンの溶融強度は、ＷＯ  ９９／６１５２０に記載されているように、３０〜５５ｃＮの範囲にある。
【００３９】
発泡性ポリプロピレンは、プロピレンホモポリマーからなってもよいし、または５０重量パーセント以上のプロピレンモノマー含有率を有するコポリマーからなってもよい。さらに、発泡性ポリプロピレンは、プロピレンホモポリマーまたはコポリマーとプロピレンホモポリマーまたはコポリマー以外のホモポリマーまたはコポリマーとの混合物またはブレンドからなってもよい。
【００４０】
物理発泡剤および化学発泡剤をはじめとする、様々な発泡剤が使用されてもよい。発泡性ポリマー混合物中へ組み入れられる発泡剤の量は、密度低下、すなわち、［１−（フォームの密度対ニートポリマーの密度の比）］×１００によって測定されるように、１０％を上回って、そして２０％さえも上回ってボイド含有率を有するフォームを生じるべく、選ぶことができる。一般に、これらのより大きいフォームボイド含有率はミクロフィブリル化を高めることができ、ミクロフィブリル化表面のより大きな収率を生み出すことができる。
【００４１】
フィルムからの極細繊維形成を促進するために、フィルム（すなわち、そのポリマー鎖）は、少なくとも１つの主軸に沿って延伸されてもよい。延伸条件は、ポリマーの結晶化度とフォームのボイド体積とを増やすのに好適であり得る。延伸されたフォームは、延伸された非発泡フィルムと比べた時に比較的低いボイド含有率でさえも容易にミクロフィブリル化され、非発泡フィルムと比べてより低い全延伸率で容易にフィブリル化されることが分かった。言い換えれば、フォームフィルムは、ミクロフィブリル化を達成するために、非フォームフィルムほど高度に延伸される必要はない。
【００４２】
フォームは、ポリマーのアルファ転移温度より上の、そして融点よりも下の温度で伸張することによって延伸されてもよい。フォームは、３〜５０の範囲の好ましい全延伸率まで一方向または両方向に延伸されてもよい。より大きな延伸は、小さな気泡径のフォームを用いて達成可能であり、１００マイクロメートルよりも大きい気泡径を有するフォームは、２０倍よりも大きく容易には延伸されないが、５０マイクロメートル以下の気泡径を有するフォームは５０倍の全延伸比まて延伸されてもよい。
【００４３】
単層ポリマーフィルム、多層ポリマーフィルム、およびミクロレイヤーフィルムをはじめとする、ポリマーフィルムを作り出す方法は、ポリマー材料およびフィルム加工の技術では周知であり、まさに記載されたもののような材料は、それらの材料を含む極細繊維形成性フィルムを作り出すためのそれらの方法中へ組み入れることができる。有用な技術の例には、押出、共押出、積層、およびフィルムを加工する他の公知の方法が挙げられる。フィルムを作り出すのに有用な装置はまた、それらの幾つかが本明細書で述べられるフィルムおよびフィルム加工の技術において公知の様々な他のものの中で、押出機、多孔ダイ押出機、積層機をはじめとして、普通の当業者には明らかであろう。
【００４４】
キャスティング、急冷、アニーリング、カレンダリング、延伸、固体状態延伸、ロール−トルージョンなどのようなフィルム向け後加工技術もまた、ポリマーフィルムの技術において周知である。これらの技術、好適な装置、および本開示を用いて、熟練者は、本発明に従って極細繊維形成性フィルムおよび極細繊維絡合製品をどのようにして調製するかを理解することができるであろう。
【００４５】
極細繊維絡合製品を作り出すために本発明に従って使用することができる別のタイプの極細繊維形成性フィルムには、時折「ミクロレイヤーフィルム」と言われるそれらの多層フィルムが含まれる。ミクロレイヤーフィルムは、ポリマーフィルムの技術では公知であり、それらの光学特性については周知である。ミクロレイヤーフィルム構築物の例およびミクロレイヤーフィルムを調製する方法（およびそれらの用途とそれらの動作の原理とについての幾らかの説明）は、例えば、次の米国特許：米国特許第５，２６９，９９５号、同第６，１２４，９７１号、および同第６，１０１，０３２号に記載されている。これとともに同じ日に出願された「ミクロレイヤー基材からの極細繊維フィルムおよび物品（Ｍｉｃｒｏｆｉｂｅｒ  Ｆｉｌｍｓ  ａｎｄ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｆｒｏｍ  Ｍｉｃｒｏｌａｙｅｒ  Ｓｕｂｓｔｒａｔｅｓ）」という表題の譲受人の同時係属米国特許出願第０９／８５８，２５３号もまた参照のこと。
【００４６】
ミクロレイヤーフィルムの構築物は、一般に理解され、特殊光学特性について知られている。本発明において有用なミクロレイヤーフィルムは、構造および調製の方法において類似であるが、選択された光学特性をフィルムに与えることとは対照的に、フィルムから極細繊維を形成するという考え方で調製される。
【００４７】
ミクロレイヤーフィルムは、非常に小さな、好ましくは極端に小さな厚さを有する、１種または異なるポリマー、コポリマー、またはポリマーの混合物の多重（好ましくは非常に多数の）層のスタックを形成するために、共押出された多種多様なポリマー材料から作り出すことができる。
【００４８】
総フィルムおよびミクロレイヤーフィルムの個々の層の厚さは、ミクロフィブリル化を許すであろう任意の厚さであり得る。これらの厚さ値のそれぞれは、共押出法を用いてキャストできる層の総最大数、かかる層の最大厚さ、およびキャストされ得るが、さらに加工され得る、例えばカレンダーされ得るかのとちらかの共押出フィルムの総厚さのような、加工考察に基づいた実用上の制限を有するかもしれない。
【００４９】
ミクロレイヤーフィルムは、単一のポリマー、コポリマー、または２種以上のポリマーまたはコポリマーの混合物であってもよい、同じ、類似の、または任意の数の異なるポリマー組成物の数十、数百、数千、または数万の層を含むことができる。スタックの部分としてポリマーまたはコポリマーを選ぶための理由は、他の因子の中でも、スタックの異なる層の所望の特性（例えば、疎水性、疎油性など）と、いかにそれらの特性がスタックの他の層に関係するかと、異なるタイプの材料の極細繊維を形成する能力とに特に関する様々な因子に依存し得る。例えば、２種またはより多数種のポリマー材料のミクロレイヤーは、ミクロフィブリル化されて単一極細繊維表面上に任意の数の異なるポリマーおよび特性の極細繊維を生じさせることができるミクロレイヤーフィルムを得るために、シングルミクロレイヤースタック中に含まれ得る。
【００５０】
ミクロレイヤーフィルムは、スタック中で層が存在するほど多数の材料を含有することができる。製造の容易さのために、好ましいスタックは、たったの２〜３の異なる材料、またはたったの１つもしくは２つの材料を含有してもよい。
【００５１】
極細繊維形成性ミクロレイヤーフィルムの層に有用なポリマー材料の例には、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル；９０／１０Ｃｏ−ＰＥＮのようなＰＥＮの非晶質コポリエステル、コポリマー；ＰＥＴＧガラス質ＰＥＴ；ポリメチル（メタ）アクリレートおよびそれらのコポリマー；ポリプロピレン；ポリスチレン、アタクチックポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンマトリックス中の完全飽和エチレン／プロピレンゴム、メタロセンポリ（アルファ−オレフィン）エチレン−プロピレン、ポリプロピレン中のエチレン酢酸ビニル、ポリプロピレン中のマレイン酸グラフトポリプロピレンなどのようなポリマー材料を挙げることができる。
【００５２】
ある種の極細繊維絡合製品構築物において、延伸されたミクロフィブリル化ミクロレイヤーフィルムは、好都合にも異なるポリマー材料から構成された繊維を含有してもよい。これは、ミクロレイヤーフィルムから調製された極細繊維材料の異なる個々の極細繊維が、例えばミクロレイヤーフィルムの異なる層に由来する異なる材料から製造されてもよいことを意味することができる。これはまた、単一極細繊維がポリマー材料のブレンドまたは混合物から製造されたシングルミクロレイヤーからの２種以上の材料から製造されてもよいことを意味するかもしれない。好ましくは、極細繊維を構成する材料は、各層が同じ組成または異なる組成を有するミクロレイヤーフィルムの２つ以上の異なる層に由来することができる。
【００５３】
ある種のミクロレイヤーフィルムは、１つ以上の層を極細繊維形成性層にならせるために延伸、特に一軸延伸することができる。
【００５４】
ミクロレイヤーフィルムは、熟練者には一般に知られている共押出技術および装置を用いて作り出すことができる。一般に、共押出法によれば、１つまたは多数の異なる溶融加工可能な材料の多重流れが分割されてモジュール式供給ブロックを通って流れ、多重流れはさらにサブ流れに分割され、そして複合流れに再び組み合わせられ、複合流れは押出ダイを通過して、それぞれの非常に薄い層が隣接する層の主表面に略平行である多層フィルムを形成する。
【００５５】
フィルム中の層の数は、フィルム厚さ、柔軟性および経済性の理由のために典型的には最小数の層を用いて、所望のミクロフィブリル化特性を達成するべく選択することができる。例えば４０，０００層以上までのより多くの層を有するフィルムもまた有用ではあるが、有用なフィルムは典型的には１０，０００よりも少ない層、より好ましくは５，０００よりも少ない、さらにより好ましくは２，０００または１，０００よりも少ない層を有することができる。
【００５６】
押出後の、しかし延伸またはカレンダリングのような任意の押出後加工の前のキャストフィルムの典型的な総厚さは、約５ミル（１２７μｍ）〜約４００ミル（１０，１６０μｍ）、例えば、約１０ミル（２５４μｍ）〜約４００ミル（１０，１６０μｍ）、例えば、１０〜１００ミル（２５４μｍ〜２，５４０μｍ）の範囲にあることができ、約３０ミル（７６２μｍ）〜約６５ミル（１，６５１μｍ）が時折好ましい。押し出された時の、カレンダリングおよび延伸のような次の加工前の、ミクロレイヤーフィルムの典型的な層の厚さは、任意の厚さ、一般には約２ミクロン〜約１０，０００ミクロンであることができ、典型的な厚さは、おおよそ約２ミクロン〜約１００ミクロンの範囲にある。
【００５７】
ミクロレイヤーフィルムのミクロフィブリル化を達成する能力は、層の組成、層の数および各層の厚さ、ならびにフィルムを調製するために用いられた加工条件によって左右され得る。伸張によって延伸することができる有機ポリマーの場合には、フィルムは、押し出して、選択された温度で伸張により延伸し、任意に引き続き選択された温度でヒートセットすることによって一般に調製される。あるいはまた、押出および延伸工程は同時に行われてもよい。ミクロレイヤーフィルムのミクロフィブリル化はフィルムを実質的に一方向に延伸すること（単軸延伸または一軸延伸）によって達成できることが分かった。３：１以上の一軸延伸が典型的に有用である。
【００５８】
本発明は、物理的に混ぜ合わされた、例えば、１種以上の別の極細繊維材料、別の極細繊維形成性材料と、または別の類似のもしくは異類の、例えば、非極細繊維形成性材料と接触した、極細繊維材料または極細繊維形成性材料を含む極細繊維絡合製品を考えている。材料の組合せは、異なる個々の材料の特性に基づいた特性の組合せを示すべく選ぶことができる。
【００５９】
極細繊維絡合製品の材料（極細繊維材料、極細繊維形成性材料、または非極細繊維もしくは非極細繊維形成性材料）は、極細繊維形成性材料がミクロフィブリル化される前またはされた後のどちらか任意の時に接触させるおよび／または組み合わせることができる。絡み合った極細繊維は、極細繊維材料（極細繊維を形成するために前もってミクロフィブリル化された）を第２材料（極細繊維材料、極細繊維形成性材料、または非極細繊維形成性もしくは非極細繊維材料）と組み合わせるまたは混ぜ合わせて、次に極細繊維を第２材料と絡み合うようにならせることによって達成することができる。または、極細繊維形成性材料は、任意のかかる第２材料と組み合わせるまたは接触させ、極細繊維形成性材料のミクロフィブリル化がそれに続いて極細繊維を生じさせ、極細繊維を第２材料と絡ませることができる。
【００６０】
本発明は、第２材料と絡み合った極細繊維材料の極細繊維を含む極細繊維絡合製品に関する。第２材料は、極細繊維材料（極細繊維を含む任意の材料）または極細繊維材料からの極細繊維が絡み合うようになることができる部品、成形品、表面またはテクスチャーを有する異なる材料であり得る。
【００６１】
本発明は、多種多様な異なる製品形態を作り出すのに有用であり得るものであり、その２，３が次のように記載される。
【００６２】
極細繊維絡合製品の一タイプは、極細繊維材料からの極細繊維が、同じ断片の極細繊維材料からのものまたは別個の断片の極細繊維材料からのものであってもよい、他の極細繊維と絡み合っている極細繊維絡合製品のクラスである。この実施形態において、第２材料はそれ自体極細繊維材料であり、２つの極細繊維材料（それらが同じ断片であろうと２つの異なる断片であろうと）のそれぞれからの極細繊維は、絡み合うようになって極細繊維絡合製品を作り出す。「第２材料」の極細繊維材料は、第１極細繊維材料からのものと同じであり得る、またはそれとは異なり得る。言い換えれば、極細繊維絡合製品は、異なる、類似の、または同一の極細繊維材料であってもよい２種の極細繊維材料から調製することができる。
【００６３】
かかる極細繊維絡合製品を作り出すために、極細繊維形成性材料の部分は、極細繊維形成性材料の異なる部分と接触させることができる。極細繊維形成性材料の異なる部分は、ミクロフィブリル化されて、各部分上に極細繊維を生じさせることができ、異なる部分からの極細繊維が互いに絡み合うようになって、極細繊維絡合製品を作り出す。
【００６４】
極細繊維形成性材料の異なる部分は、エッジ部分または表面部分をはじめとする、極細繊維形成性材料、例えば極細繊維形成性フィルムの任意の部分であり得る。他の箇所で議論されるように、ならびに例えば図１から３およびその他に例示されるように、それらのそれぞれの極細繊維によって絡み合うようになる極細繊維形成性材料の異なる部分は、シングルピースの極細繊維形成性材料の部分であることができ（例えば、図１を参照のこと）、または別個断片の極細繊維形成性材料の部分であり得る（例えば、図３を参照のこと）。
【００６５】
本発明の有用な態様には、絡み合った極細繊維を用いて極細繊維材料の異なる部分を一緒に連接する能力が含まれる。極細繊維材料のエッジ部分は、絡み合った極細繊維を用いて、別の極細繊維材料のエッジまたは表面と、例えば、物理的に連接される、接合される、連結される、縫い合わされる、または結ばれるようになるために連接されて「継ぎ目」を形成することができる。例えば、図１、２、３、２２、２３、および２４を参照のこと。
【００６６】
驚くべきことに、かかる継ぎ目の強度は、スティッチボンディングまたは接着剤のような追加の結合剤または結合技術を用いることなしでさえ、絡み合った極細繊維を基準にして、極細繊維材料の本体部分の強度と実質的に同じほど強いものであり得る。また、極細繊維絡合製品の好ましい実施形態において、極細繊維材料の部分を連接する継ぎ目、特に２つのエッジを連接する継ぎ目は、極細繊維絡合製品の本体と非常にうまく混ざり合うことができる。かかる継ぎ目は、肉眼で、顕微鏡法（すなわち、ＳＥＭ）によって、または引張試験よって視覚的に検出することが非常に困難であり得る（例えば、継ぎ目は、本体極細繊維フィルムの少なくとも７５％または９０％ほどの強度であるかもしれない）。
【００６７】
図２は、絡み合った極細繊維で接合された極細繊維材料のエッジに関する本発明の製品および方法の簡略化された説明を例示する。図２は、それぞれ、エッジ部分１４および１６を含む極細繊維材料８および極細繊維材料１０のセグメントを示す。図はまた、幾らかが極細繊維材料８のセグメントに由来し、幾らかが極細繊維材料１０のセグメントに由来する極細繊維１２を集合的に識別している。本発明によれば、極細繊維は絡み合って、エッジ１４および１６を機械的に連接または連結して、継ぎ目を形成する。図２１、２２、および２３を参照のこと。
【００６８】
極細繊維材料の表面は、また、絡み合った極細繊維で連接または接合することができる。こうして、極細繊維絡合製品は、２表面を連接するために絡み合っている極細繊維材料の表面の極細繊維で形成され得る。かかる極細繊維絡合製品は、例えば、極細繊維形成性材料の２表面を接触させ、表面をミクロフィブリル化してそれぞれの表面に、互いに絡み合う極細繊維を形成させることによって調製されてもよい。
【００６９】
極細繊維材料は、同じまたは異なる極細繊維材料であり得る、例えば、異なる材料に由来する特性の組合せを有する製品を作り出すために、極細繊維絡合製品は、２種以上の異なる材料、例えば２種以上の異なる極細繊維材料を組み合わせ、絡み合わせることによって形成されてもよい。
【００７０】
ミクロフィブリル化および絡合は、異なる工程および異なる方法もしくは装置を用いて別々に成し遂げることができ、または、ほぼ同時にもしくは同時に成し遂げることができる。絡み合った極細繊維表面を有する極細繊維絡合製品を作り出すために、ミクロフィブリル化または別個の絡合工程は、極細繊維形成性フィルムの少なくとも一部分の端から端まで十分に、および第１部分と接触している別の極細繊維形成性材料中へ少なくとも部分的にミクロフィブリル化して、各表面で絡み合った極細繊維を生じさせてもよい。極細繊維形成性材料は、第１極細繊維形成性フィルムと接触している第２極細繊維形成性フィルムの少なくとも表面のフィブリル化を許すために、一極細繊維形成性フィルムのフル厚さを通してミクロフィブリル化することができる。また任意に、方法は、絡み合った極細繊維付きの２つの極細繊維表面を作り出すために、一フィルムを途中ずっと通って一側面から表面へおよび第２フィルムを通ってミクロフィブリル化することによって、または接触した極細繊維形成性フィルムの両側面からフィルムの中間に向けてミクロフィブリル化することによってのどちらかで、２種以上の極細繊維形成性フィルムを通してミクロフィブリル化することができる。一般に、ミクロフィブリル化の程度は、絡み合うようになる、フィルムのそれぞれからの極細繊維を生じさせるのに十分であるかもしれない。
【００７１】
図４は、極細繊維材料の極細繊維絡合表面を一般的に例示する。図４について言及すると、極細繊維絡合表面を一緒に含む、互いに接触している表面で配置された極細繊維材料８と極細繊維材料１０とを含む極細繊維絡合製品７が示されている。上部の層８のカットオフのエリアを見ると、極細繊維材料１０は、極細繊維材料８の極細繊維表面２４と接触している極細繊維表面２２を有する。このエリアでは、極細繊維材料８はミクロフィブリル化されて極細繊維材料８から極細繊維を生じさせ、さらに、極細繊維材料８は完全に端から端までミクロフィブリル化され、その結果、極細繊維が極細繊維材料１０の極細繊維表面２４上に生じた。その結果として、極細繊維表面２６が極細繊維絡合製品７の表面で形成され、ここでは、極細繊維表面２６は極細繊維材料８および１０の両方からの極細繊維を含む。任意に、極細繊維材料１０はまた、完全に端から端までミクロフィブリル化されて、極細繊維材料１０の極細繊維を含み、かつ、任意にさらに極細繊維材料８からの極細繊維を含む、極細繊維材料１０の他の（底部）表面に極細繊維表面（示されていない）を作り出すかもしれない。
【００７２】
図５は、極細繊維絡合表面２６（図４に例示されたような）を含み、さらに極細繊維絡合エッジ２９を含む極細繊維絡合製品の関連実施形態を例示する。図４のように、極細繊維絡合製品７ａは、極細繊維材料８と１０との間に極細繊維絡合表面を含む。さらに、図５は、それぞれ、極細繊維材料８および１０のエッジ２８および３０を有する極細繊維絡合製品７ａを示す。これらのエッジは、エッジで、すなわち、極細繊維絡合エッジ２９で極細繊維材料を連接するために互いに絡み合った極細繊維を含む。全体的な極細繊維絡合製品は、ミクロフィブリル化されたエッジおよび表面を実質的に完全に、任意に、極細繊維材料８および１０の両方の全表面積の端から端までおよび全エッジで極細繊維材料を実質的に完全に含むことができた。
【００７３】
図４および５の極細繊維絡合製品の変形において、極細繊維絡合物品は、極細繊維絡合表面（図４および５に示されるような）を含むことができ、図５に示されるような極細繊維絡合エッジの代わりに極細繊維材料のエッジ部分と極細繊維材料の表面部分との間に極細繊維絡合界面を含むことができた。図６は、極細繊維絡合表面２６を含み、さらに表面３１とエッジ２８との間に極細繊維絡合界面を含む極細繊維絡合製品９を例示する。図４のように、極細繊維絡合製品９は、極細繊維材料８と１０との間に極細繊維絡合表面を含む。さらに、図６は、それぞれ、極細繊維材料８および１０のエッジ２８および表面３１を有する極細繊維絡合製品９を示す。エッジ２８および表面３１は、エッジ２８と表面３１との間の界面に沿って極細繊維材料を連接するための互いに絡み合った極細繊維を含む。全体的な極細繊維絡合製品は、ミクロフィブリル化されたエッジおよび表面を実質的に完全に、任意に、極細繊維材料８および１０の両方の全表面積の端から端までおよび全エッジで極細繊維材料を実質的に完全に含むことができた。これらのようなエッジおよび表面は、例えば、図７および８の物品のような、交差ラッピングまたは製織を含む本発明の実施形態において存在してもよい。
【００７４】
図３、４、または５の上の極細繊維絡合界面のどちらもが、材料の異なる部（すなわち、異なるエッジ部分または表面部）と接触するように折り重ねられたシングルピースの極細繊維材料で、または異なる極細繊維材料のエッジ部分と表面部分との異なる組合物と接触するように配置構成されている（ｃｏｎｆｉｇｕｒｅｄ）２つ以上の断片の極細繊維材料で作り出すことができる。
【００７５】
次に述べるものは、どのようにしてシングルピースの極細繊維材料が折り重ねられ、または別のやり方で配置構成されて、極細繊維絡合製品の代表的な実施形態を作り出し得るかの２〜３の例である。
【００７６】
一般に、いかなるタイプの極細繊維絡合界面も、異なる表面およびエッジからの極細繊維が絡み合った、エッジ−エッジ接触、表面−表面接触、または表面−エッジ接触を生じさせるために、輪にされている、折り重ねられている、または別のやり方で配置構成されているシングルピースの極細繊維材料から構築することができた。極細繊維形成性フィルムは、極細繊維材料の異なる部分、すなわち、表面およびエッジの異なる組合せを接触させるための任意のやり方で配置構成されてもよく、次に極細繊維形成性フィルムは、ミクロフィブリル化して絡み合った極細繊維を生じさせることができる。または、極細繊維材料は、表面およびエッジの異なる組合せを接触させるために配置構成されてもよく、次に極細繊維材料は、極細繊維を絡み合わせるために、処理、例えば水流交絡されてもよい。
【００７７】
本発明の特定の実施形態において、シングルピースの極細繊維材料のエッジは、絡み合った極細繊維で連接することができる。理解されるように、シングルピースの極細繊維材料の異なるエッジを連接すると、様々な製品構造をもたらすことができる。かかる極細繊維絡合製品は、例えば、単一極細繊維形成性フィルムのエッジ部分を接触させ、異なるエッジ部分からの極細繊維が絡み合うようになるように、エッジ部分をミクロフィブリル化して、それぞれのエッジ部分から極細繊維を形成することによって作り出すことができる。
【００７８】
かかる極細繊維絡合製品の例は、絡み合った極細繊維によって極細繊維材料のエッジに沿って連接されたシングルピースの極細繊維材料である。これは、「第２材料」と言われるものが極細繊維材料である例であり、事実、この場合「第２材料」は、実際にまさしく同じ極細繊維材料の異なるエッジ（あるいはまたエリアまたは表面）である。
【００７９】
図１は、異なるエッジの極細繊維が継ぎ目４で接触するように輪にされた、シングルピースの極細繊維材料６である極細繊維絡合製品を示す。
【００８０】
この図および説明から理解されるように、極細繊維形成性フィルムは、異なる形状のものであることができ、またはエッジを連接して、より長いチューブもしくはシリンダー、錘、または平たいもしくは曲線状の極細繊維形成性フィルムから出発して作り出すことができる任意の他の所望の成形品または２もしくは３次元形態のような、様々な他のタイプの３次元製品を作り出すべき任意の他の配置で曲線状にするもしくは折り重ねることができよう。
【００８１】
図１の簡単な輪状構造とは対照的に、シングルピースの極細繊維材料は、比較的より複雑なパターンの折り重なりを用いて、様々な他の極細繊維絡合製品に成形することができる。
【００８２】
一例は交差ラップ化極細繊維絡合製品である。背景として、極細繊維材料は、一方向に、例えば、「縦」方向に所望の強度を有するかもしれないが、「横」方向にはより小さい強度を有する。極細繊維材料の折り重ねまたはラッピングは、一方向を向いた強度の方向（縦方向）を有する極細繊維材料のエリアが、少なくともわずかに異なる方向に強度の方向を有する同じ極細繊維材料のエリアと接触するように行うことができる。言い換えれば、極細繊維絡合表面は、異なる方向に、好ましくは実質的に垂直の方向に強度を示すべく材料の部分を接触させ、すべての方向に良好な強度を持った最終極細繊維絡合製品構築物を与えるために折り重ねることができる。
【００８３】
例として、シングルピースの連続極細繊維絡合材料は、折り重ねられた、例えば、１つ以上のそのエッジおよび表面界面で絡み合った極細繊維を有する交差ラップ化極細繊維材料を含むことができる。
【００８４】
交差ラップ化極細繊維絡合製品は、フィルムの少なくとも１つのエッジ部分が、同じフィルムの少なくとも１つの表面と接触するように、単一の、好ましくは連続の極細繊維形成性フィルムを折り重ねることによって調製することができる。典型的には、連続エッジ部分は表面部分と連続的に接触するであろう。好ましくは、表面部分は、極細繊維絡合製品に改善された強度を与えるようなやり方で、例えば、横方向の極細繊維形成性フィルムが縦方向の極細繊維形成性フィルムと重なり合うように垂直のやり方で、他の表面部分と接触するであろう。用語「交差−ラッピング」は、同業者には理解されるであろう。交差−ラッピングを説明する一手段は、それ自体の上に連続フィルムを繰り返し折り重ねるまたはラップして、フィルム表面部分とフィルムエッジ部分との間に多重界面を作り出す方法としてである。本方法は、ある厚さおよび幅の単一連続極細繊維形成性フィルムを単一のより幅広い、より厚い長さのフィルムに折り重ねるために使用される。例えば、幅１１の交差ラップ化極細繊維絡合製品１３（極細繊維は図７では具体的に示されていない）を形成するために、折り重ねられたスパイラルへそれ自体の上に繰り返しラップされている、幅５の極細繊維形成性フィルム８の単一連続フィルムを示す、図７および図１２を参照のこと。極細繊維形成性フィルム８のエッジ１５は、規則的な繰り返し様式でフィルムの表面と接触している。どちらの図にも示されていない、交差ラップ化フィルムの異なる実施形態は、スパイラルを作り出すことなく折り重ねることによって、すなわち、折り重ねが輪を作ってスパイラルを形成しないように同じ方向にそれぞれを折り重ねさせることによって調製することができる。どちらかの交差ラップ化物品の好ましい実施形態において、折り重ねは、フィルムの厚さの２倍である一様な厚さの折り重ね材料を与えるために行うことができる。
【００８５】
図７のような交差ラップされている極細繊維フィルムは、例えば、図６に例示された極細繊維界面と類似した、極細繊維フィルムの異なる部分からの極細繊維を絡み合うようにならせるために処理することができる。同様に、図７または１２のように折り重ねられた交差ラップ化極細繊維形成性フィルムは、１つ以上の界面で、すなわち、１つ以上のエッジ−表面および表面−表面界面でミクロフィブリル化して、先ず、極細繊維を形成し、極細繊維を絡み合わせて、図６に示されるような極細繊維界面を形成することができる。また、極細繊維の製造および／または例えば、水流交絡による絡合の後、連続エッジ１５と連続エッジ１５と接触する表面との間の界面は、視覚的に検出するのが困難である継ぎ目であろう。図１２の交差ラップ化フィルムをミクロフィブリル化することにより作り出されたミクロ絡合物品を示す、図１３を参照のこと。
【００８６】
次は、どのようにして２種以上のタイプのまたは異なる断片の極細繊維材料は、様々な極細繊維絡合製品を形成するために、一緒に使用され得るか、例えば、一緒に織られる、撚られる、巻かれる、折り重ねられる、絡み合わされる、編組みされることができるか、など、または別のやり方で互いの仲へ組み入れられかもしくは互いに配置構成され得るかの例である。
【００８７】
一般に、任意のタイプの極細繊維絡合界面は、エッジ−エッジ接触、表面−表面接触、表面−エッジ接触、または極細繊維材料の異なる部分からの極細繊維の絡合を許す任意の他の接触を生じさせるために置かれた２つ以上の断片の極細繊維材料から構築することができる。
【００８８】
極細繊維材料は、同じ、類似の、または全く異なる組成物を有することができる。かかる極細繊維絡合製品を作り出すために、２種以上の極細繊維材料または極細繊維形成性フィルムは、極細繊維材料または極細繊維形成性フィルムの異なる部分、すなわち、表面およびエッジの異なる組合せを接触させる任意のやり方で配置構成されてもよく、次に極細繊維を絡み合わせることができ、または極細繊維を形成させて絡み合わせることができる。
【００８９】
本発明のこの態様は、様々な有用な極細繊維絡合製品を作り出すのに有用であり得る。
【００９０】
例えば、２つまたは任意に３つ以上の多数の断片の、同じまたは異なる極細繊維フィルムまたは極細繊維形成性フィルムは、エッジに沿って連接されて、極細繊維絡合エッジを持った連続の延長極細繊維フィルムを作り出すことができる。言い換えれば、極細繊維絡合製品は、極細繊維絡合継ぎ目によって連接された、比較的長いまたは極めて長い長さもしくは幅、または両方の材料の連続ウェブであってもよい。好都合にも、継ぎ目は、視覚的に検出するのが非常に困難であることができ、極細繊維材料の本体の強度と実質的に似ている強度を示すことができる。かかる極細繊維絡合製品を作り出す方法は、先ず別個の極細繊維形成性フィルムのエッジ部分を整列または隣接させる工程と、それぞれのエッジ部分に由来する極細繊維が絡み合うようになるように、エッジ部分をミクロフィブリル化してそれぞれのエッジに極細繊維を形成する工程と、を含むことができる。あるいはまた、極細繊維フィルムのエッジは、整列または隣接させられ、次に異なるエッジからの極細繊維に絡み合わせるために処理することができる。
【００９１】
図３は、連接された極細繊維材料のウェブを例示する。図３は、比較的より大きい長さ対幅の一連の極細繊維材料フィルム１８を示す。各ウェブのエッジは、極細繊維絡合継ぎ目２０によって連接されている。この方法で、理論的にエンドレス系のウェブ１８が接合されて、理論的にエンドレス長さの連続の、事実上継ぎ目のないウェブを作り出すことができた。平行で連続の継ぎ目のないウェブは、それらの長さ方向のエッジに沿って接合され、増倍幅のフィルムを作り出すことができる。
【００９２】
かかる極細繊維絡合製品の異なる例は、織られた極細繊維絡合製品である。折り重ねられたまたは交差ラップされた極細繊維絡合製品でのように、織られた極細繊維絡合製品は、極細繊維材料の指向性強度、すなわち、「縦」方向対「横」方向における極細繊維材料の強度の相対差を利用することができる。少なくともわずかに異なる方向に、好ましくは垂直方向に強度の方向を有する極細繊維材料のエリアと接触する一方向に向けられた強度の方向（縦方向）を有する極細繊維材料のエリアが、すべての方向に強度を持った最終極細繊維絡合製品構築物を与えることができるように、製織は、極細繊維材料の断片を分離する。
【００９３】
図８は、極細繊維材料のストリップが十字パターンに一緒に織られた織極細繊維絡合製品例示する（図１０もまた参照のこと）。かかるパターンと極細繊維材料をこのパターンへ成形する方法とはよく知られており、熟練者には明らかであろう。織られた極細繊維材料のエッジ部分に由来する極細繊維は、表面部分に由来する極細繊維と絡み合うことができる。任意に、表面部分に由来する極細繊維はまた、他の表面部分に由来する極細繊維と絡み合ってもよい。全体的に、極細繊維絡合界面は、図６の極細繊維絡合エッジ−表面界面のように見えるかもしれない。図１０は水流交絡前の織られた構築物を示し、図１１は水流交絡後の織られた構築物を示す。写真は、織られた水流交絡物品が物品の本体に溶け込んでいる、その結果検出するのが困難である継ぎ目を有し得ること、および水絡み合せ製品が略一様な外観を示し得ることを示している。他の所で述べられるように、十字パターンは、全体製品に横方向の強度を与える。
【００９４】
折り重ねる、ラップする、交差ラップする、織ることなどに加えて、極細繊維絡合製品は、布、織物、または衣料技術で利用可能なまたは有用なものをはじめとする多種多様な構造物の任意の他のものへ成形することができる。従って、極細繊維絡合製品構築物は、織物代替用途で有用である製品を含んでもよい。かかる製品は、極細繊維材料または極細繊維形成性材料を撚る、編組みする、または絡み合わせて絡合を生じさせる工程の１つまたは組合せによって調製することができる。これらのタイプの加工工程は、かかる方法によって通常形成されるであろう製品構築物へ、極細繊維材料であってもなくてもよい第２材料と絡み合う極細繊維を有する極細繊維材料または極細繊維形成性材料を形成するために用いることができる。有用な製品構築物の例には、ロープ、トワイン、弦、糸、他の延長繊維状材料など、および最後に、織布もしくは不織布、編材もしくは鉤針編材または品目のような、これらの材料から製造された製品が挙げられるかもしれない。
【００９５】
どのようにしてこれが成し遂げられてもよいかの例として、極細繊維形成性フィルムまたは（先にミクロフィブリル化された）極細繊維フィルムは、好ましくは比較的狭い幅の連続リボンへスリットされてもよい。リボンは、任意に第２材料と組み合わせて、撚られて、編組みされて、編まれて、結びつけられて、または絡み合わされてなどされて、スレッド、リボン、糸、弦、ロープ、トワインなどの形態の任意に連続極細繊維材料を形成してもよい。極細繊維絡合製品、任意にまた連続であるものを作り出すために、例えば、極細繊維形成性フィルムをミクロフィブリル化することによって、または他の同様な処理によって、材料を極細繊維で絡み合わせるべく組合せ物が処理されてもよい。
【００９６】
かかる、生じた連続極細繊維材料（例えば、スレッド、リボンなど）は、スレッド、リボン、糸、弦、ロープ、またはトワインなどを典型的に組み入れる通常用途において、通常の方法を用いて加工されてもよい。これらの方法には、縫製、製織、スティッチボンディング、製編、鉤針編み、フィラメント巻織などが含まれてもよい。連続の極細繊維材料は、これらの用途に普通用いられる他の非極細繊維材料が任意にありまたはなしのかかる製品中へ組み入れられてもよい。非極細繊維材料には、羊毛、木綿、繊維ガラス、ポリエステル、レーヨン、ポリオレフィン、ポリアミド、およびアラミドのような天然または合成材料から調製されたスレッド、リボン、布、糸、粗糸などが含まれてもよい。
【００９７】
具体的に上で議論された他の製品構造物のように、織物代替用途において有用な極細繊維絡合製品の極細繊維材料は、極細繊維の絡合を考慮する任意の時にミクロフィブリル化されてもよい。極細繊維形成性フィルムは、第２材料と組み合わせる、またはその中へ組み入れる前または後の任意の時にミクロフィブリル化して、極細繊維材料を作り出してもよい。幾つかの好ましい方法によれば、極細繊維形成性フィルムは、織物代替物品の第２材料と接触して置くことができ、組み合わされた材料は、ミクロフィブリル化と絡合とが実質的に同時に起こるように、ミクロフィブリル化工程を通過させることができる。
【００９８】
上の議論は、それら自体接触するように折り重ねられたシングルピース、または他の極細繊維材料と組み合った異なる極細繊維材料をはじめとする、１つ以上の断片の極細繊維材料または極細繊維形成性材料から調製された極細繊維絡合製品を具体的に説明する言語を含む。
【００９９】
好都合にも、異なる極細繊維材料は、それらの異なる個々の特性に基づいて選択し、所望の特性の組合せを有する極細繊維絡合製品を作り出すために、組み合わせて一緒に使用することができる。例えば、異なる極細繊維材料は、独立して選択することができ、剛性、柔軟性、高もしくは低弾性、または高もしくは低強度のような一定の機械的特性、耐汚染性を示すために、高い摩擦係数のような所望の摩擦特性を与えるために、所望の色または色の組合せを与えるために、所望のサイズの繊維、フィブリル、もしくは極細繊維、または極細繊維表面の所望の表面積、あるいはそれらの組合せを与えるために、疎水性、親水性、疎油性、親油性、誘電性の１つ以上である極細繊維または極細繊維表面を含む。
【０１００】
個々の例として、極細繊維絡合製品の一極細繊維材料は、親水性であるべく選択することができたが、別の極細繊維材料は親油性であることができた。極細繊維絡合製品に異なるタイプの材料を用いると、異なる特性を有する極細繊維絡合製品または物品を作り出すことができ、それは、例えば、パッド、ドレープ、クロス様ワイプ、極細繊維マット、または２種以上の異なるタイプの材料を含有する多種多様な他のタイプの製品として有用であるかもしれない。これは、吸水性および吸油性の両方であるワイプを製造するのに有用であり得た。
【０１０１】
本発明は、さらに、極細繊維材料ではない別の材料、すなわち、「非極細繊維」材料である第２材料と組み合った極細繊維材料を含む極細繊維絡合材料を考慮している。これらの非極細繊維材料は、極細繊維材料の極細繊維が第２の非極細繊維材料と絡み合うように極細繊維材料と組み合わせるまたは混ぜ合わせることができる任意の材料であってもよい。１種以上のこれらの第２材料が、１種以上の極細繊維材料と組み合って、説明された任意の極細繊維絡合製品中に含まれ得る。
【０１０２】
極細繊維材料ではない第２材料は、極細繊維材料の特性とは異なるまたはそれを補足する特性または特質を与えるべく選択することができる。非極細繊維形成性層は、その耐汚染性もしくは耐水性、または剛性、柔軟性、弾性のような機械的特性のために、疎水性、親水性などのような一定の物理的または化学的特性与えるべく選択することができる。極細繊維絡合製品は、柔軟性または伸張性の極細繊維表面保持クロスの組合せ特性を有する物品を与えるために、耐水性エラストマーの特性、および極細繊維表面の特性をはじめとする特性の組合せを示してもよい。相補的特性は、極細繊維材料のウェブ横断方向の強度、極細繊維よりもサイズが大きい繊維またはフィブリルをおそらく含む繊維状テクスチャー、スクリーンまたはテクスチャー加工材料または幾つかの他のタイプの強化材の１つ以上であるかもしれない。非極細繊維材料は、テクスチャー加工された比較的より大きなフィブリル（より小さい極細繊維とは対照的に）を含有する表面のような繊維状であるか、または極細繊維が第２材料と絡み合うようになるのを許すために別のやり方で造形または成形されているかのどちらかである幾つかの部品を有してもよい。一般的形態の有用なかかる第２材料の例には、スクリーン、メッシュ、開放気泡フォーム、スパンボンド、糸もしくはフィラメントの粗糸；編まれた、織られた、織られていない（ドライレイド（ｄｒｙ  ｌａｉｄ）、ウェットレイド（ｗｅｔ  ｌａｉｄ）、スパンボンド化、およびメルトブローンを含む）構築物；極細繊維との絡合を許すサイズスケールの任意の他の部品の形態にある材料が挙げられる。好ましい材料は、スクリム、スクリーン、または異なる織られたもしくは織られていない材料もしくは布、または繊維形成性材料のような強化材を含むことができる。
【０１０３】
非極細繊維材料である第２材料を含む極細繊維絡合製品は、一般に、極細繊維材料または極細繊維形成性材料を第２材料と接触させ、次に第２材料と極細繊維との絡合を生じさせるであろう方法で処理することによって調製することができる。一方法は、極細繊維形成性フィルムを第２材料と接触させ、次に材料をミクロフィブリル化し、同時に極細繊維を形成し、そして極細繊維を第２材料と絡ませることである。あるいはまた、極細繊維材料（既に極細繊維を含む）が第２材料と接触させられ、次に極細繊維は、例えば、水流交絡によって、第２材料に絡ませられ得る。
【０１０４】
たった１つの実施形態として、極細繊維絡合製品は、極細繊維材料と、１種以上の極細繊維材料からの極細繊維と絡み合った織もしくは不織スクリムまたはスクリーンのような繊維状材料とを含んでもよい。極細繊維絡合製品は、極細繊維材料を繊維状材料と接触させ、極細繊維と繊維状材料との絡合を生じさせるために処理することによって作り出すことができる。あるいはまた、極細繊維形成性材料が繊維状材料と接触させられ、極細繊維の形成と絡合とがそれに続くことができる。極細繊維材料または極細繊維形成性材料は、１種以上の繊維、トウ、または極細繊維材料もしくは極細繊維形成性材料のウェブを、１種以上の繊維、トウ、またはウェブと組み合わせること、極細繊維材料または極細繊維形成性材料上へ繊維をドライレイングする（ｄｒｙ  ｌａｙｉｎｇ）、ウェットレイングする（ｗｅｔ  ｌａｙｉｎｇ）、スパンボンドするまたはメルトブローすること、および繊維状材料上へ極細繊維材料または極細繊維形成性材料をドライレイングするまたはウェットイレイングすることをはじめとする様々な技術によって繊維状材料と接触させられてもよい。
【０１０５】
極細繊維材料、極細繊維形成性材料、および他の材料は、極細繊維材料の極細繊維を第２材料と絡み合うようにならせる任意の方法によって極細繊維絡合製品中へ組み入れることができ、任意の方法は、先ず極細繊維材料をミクロフィブリル化して極細繊維を生じさせることができ、同じプロセス工程でまた極細繊維を第２材料と絡ませる。極細繊維を他の極細繊維とまたは異なるタイプの第２材料と絡み合うようにならせる任意の処理方法が有用であり得る。絡合のための様々な異なる方法が公知である。好ましい方法は、ミクロフィブリル化と水流交絡とを含む。
【０１０６】
用語「ミクロフィブリル化」は、本明細書で使用されるように、エネルギーを与えて極細繊維形成性フィルムから極細繊維を遊離する方法に関する。かかる方法は、押出および共押出材料を加工する技術において周知であり、例えば、超音波技術を用いて気体流体を与える方法、および例えば高圧水ジェットを用いて水のような液体流体を与える方法を含む。これらの方法は、例えば、米国特許第６，１１０，５８８号に極細繊維の形成に関して概略記載されている。
【０１０７】
より具体的には、極細繊維形成性フィルムは、ポリマーマトリックスから極細繊維を生じさせ、少なくとも部分的にそれを遊離するのに十分な流体エネルギーを表面に与えることによってミクロフィブリル化されてもよい。任意に、ミクロフィブリル化に先立って、フィルムは、移動するフィルムと接触して針または粗目のような切削要素を有する回転ドラムまたはローラの使用によるような、高度に延伸されたフィルムから巨視的な繊維を作り出すための通常の機械的方法によるフィブリル化工程にさらされてもよい。他の類似したマクロフィブリル化処理は公知であり、加撚、ブラシ掛け（転針ローラでのような）、例えば革パッドでの研磨、および屈曲のような機械的作用を含む。
【０１０８】
極細繊維形成性フィルムは、表面に対してミクロフィブリル化表面を与えるのに十分な流体エネルギーを与えることによって、例えば、フィルムの少なくとも１表面を高圧流体と接触させることによって、ミクロフィブリル化される。極細繊維は、典型的には、約１．５：１〜約２０：１、好ましくは３：１〜９：１の範囲の横断面アスペクト比（横幅対厚さ）の長方形断面を有するであろう。好ましい極細繊維はまた、１つ以上の次の形体または寸法、０．０１〜１０ミクロンの、好ましくは５ミクロン未満の平均有効径、０．５μ2〜３．０μ2、好ましくは約０．７μ2〜２．１μ2の平均横断面積を有することができる。さらに、長方形形状極細繊維の側面は通常滑らかではないが、断面ではスカロップ外観を有する。原子力顕微鏡法は、極細繊維が、集合して長方形またはリボン形状の極細繊維を形成する、個々のまたは単一のフィブリルの束であることを明らかにする。こうして、表面積は、長方形形状極細繊維から期待されるものを上回る。例えば、好ましい極細繊維表面は、クリプトン吸着質のカンタクローム・オートソーブ（Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ  ＡＵＴＯＳＯＲＢ）１−ＫＲガス吸収計器（フロリダ州ボイントン・ビーチ（Ｂｏｙｎｔｏｎ  Ｂｅａｃｈ）のカンタクローム・コープ（Ｑｕａｎｔａｃｈｒｏｍｅ  Ｃｏｒｐ．）から入手可能な）を用いて測定されるように、少なくともグラム当たり０．２５〜１５平方メートルの表面積を示してもよい。
【０１０９】
フィルム表面をミクロフィブリル化する一方法は、流体ジェットによるものである。この方法では、細かい流体流れの１つ以上のジェットが、スクリーンまたは移動ベルトによって支持されていてもよい極細繊維形成性フィルムの表面と衝突し、それによってポリマーマトリックスから極細繊維を遊離する。ミクロフィブリル化の程度は、流体ジェットへのフィルムの暴露時間、流体ジェットの圧力、流体ジェットの横断面積、流体接触角、ポリマー特性、およびより少ない程度だが流体温度に依存する。
【０１１０】
任意のタイプの液体または気体流体が使用されてもよい。液体流体は、水またはエタノールもしくはメタノールのような有機溶剤を含んでもよい。窒素、空気または二酸化炭素のような好適な気体、ならびに液体と気体との混合物が使用されてもよい。任意のかかる流体は、好ましくは非膨潤性であり（すなわち、ポリマーマトリックスによって吸収されない）、それは極細繊維の延伸および結晶性の程度を低下させるであろう。好ましくは、流体は水である。
【０１１１】
好適な結果は周囲温度流体を用いて得られるが、流体温度は上げられてもよい。流体の圧力は、フィルムの少なくとも一部分に、ある程度のミクロフィブリル化を与えるのに十分であるべきであり、好適な条件は、流体、組成およびモルフォロジをはじめとするポリマーの性質、流体ジェットの構造、衝撃の角度および温度に依存して広範囲に変わることができる。より低い圧力とより長い暴露時間とが用いられてもよいが、典型的には、流体は、室温および少なくとも３４００ｋＰａ（５００ｐｓｉ）の圧力の水である。かかる流体は一般に、流体の非圧縮性、平滑面および摩擦による損失なしを仮定した計算に基づいて、最低５ワットまたは１０Ｗ／ｃｍ2を与えるであろう。
【０１１２】
流体ジェットの構造、例えば、横断面形は名目上円形であってもよいが、他の形状が同様に用いられてもよい。ジェットは、セクションを横切るまたはフィルムの幅を横切るスロットを含んでもよい。フィルムがジェットに関して搬送されている間、ジェットは固定されていてもよく、ジェットが固定されているフィルムに関して移動してもよく、またはフィルムおよびジェットの両方が互いに関して移動してもよい。例えば、ジェットがウェブを横断して移動している間に、フィルムが供給ローラによって縦（長手）方向に搬送されてもよい。好ましくは、フィルムがローラによってフィブリル化室を通って搬送される間、フィルムが流体をミクロフィブリル化表面から排出させるスクリーンまたはスクリムによって支持されている間、複数のジェットが使用される。フィルムはワンパスでミクロフィブリル化されてもよいし、またはフィルムは、ジェットを通るマルチプルパスを用いてミクロフィブリル化されてもよい。
【０１１３】
ジェットは、フィルム表面のすべてまたは部分がミクロフィブリル化されるように配置構成されてもよい。あるいはまた、フィルムの選択されたエリアのみがミクロフィブリル化されるように配置構成されてもよい。フィルムの一定のエリアは、また、選択されたエリアがミクロフィブリル化されないままにするための通常のマスク剤を用いて、マスクされてもよい。同様に、本方法は、ミクロフィブリル化表面が多層フィルムの単一極細繊維形成性層の厚さを通って部分的にのみもしくは完全に、または多層フィルムの１つ以上の隣接する極細繊維形成性層を通って完全にもしくは部分的に貫通するように実施されてもよい。ミクロフィブリル化表面がフィルムの厚さを通って広がることが望まれる場合には、物品の完全性が維持され、フィルムが個々の糸または繊維に分割されないように、条件が選択されてもよい。
【０１１４】
水流交絡機は、例えば、フィルムを流体ジェットにさらすことによって表面をミクロフィブリル化するために用いることができる。あるいはまた、流体ジェットの激突の手動調整を許す、ぐるぐる回るまたは揺動するヘッド付き圧力水ジェットが用いられてもよい。かかる機械は商業的に入手可能である。こうして、極細繊維絡合製品は、極細繊維材料、繊維状材料、スクリムもしくはスクリーン、または本明細書に記載される第２材料の任意の他のものであってもよい、別の極細繊維形成性材料または第２材料と接触して極細繊維形成性材料を置く工程と、水流交絡機を用いて極細繊維形成性フィルムをミクロフィブリル化して極細繊維を形成する工程であって、極細繊維が第２材料と絡み合うようになる工程とによって効率的に作り出されるかもしれない。
【０１１５】
もちろん、水流交絡機は、極細繊維材料上に既に存在する極細繊維を絡み合わせるために用いられてもよい。従って、極細繊維絡合製品は、極細繊維材料を別の極細繊維材料または第２材料と接触して置き、水流交絡機で極細繊維を水流交絡することによって作り出されてもよい。
【０１１６】
ミクロフィブリル化または絡合は、熟練者によって理解されるように、例えば、高エネルギー空洞化媒体中に極細繊維材料または極細繊維形成性材料を漬け、例えば、そしてその流体に超音波をかけることにより空洞化を達成することによって、同様に他の方法によって成し遂げられてもよい。ミクロフィブリル化の速度は空洞化強度に依存する。超音波システムは、低音振幅、低エネルギー超音波洗浄機浴から、高振幅、高強度音プローブシステムまでの集束低振幅システムへと多岐にわたることができる。
【０１１７】
ミクロフィブリル化法において、いかなるタイプが選択されようと、極細繊維のほとんどは、好ましくは、ポリマーマトリックスからの極細繊維の不完全な遊離のために極細繊維形成性材料（今は極細繊維材料）に結びついたままである。
【０１１８】
必要ならば、ミクロフィブリル化効率を改善するために、シリカ、炭酸カルシウムもしくは雲母材料のような補助剤が、または極細繊維に所望の特性を与えるために、帯電防止剤もしくは着色剤のような補助剤がポリマーメルトに添加されてもよい。さらに、結晶性の程度を調節するために、または、ポリプロピレンを使用する場合には、結晶質フィルム中のβ−相ポリプロピレンの割合を増やすために、核剤が添加されてもよい。β−相の高い割合は、結晶質フィルムをより容易にミクロフィブリル化させると信じられている。β−相核剤は公知であり、例えば、ジョーンズ（Ｊｏｎｅｓ）ら、Ｍａｋｒｏｍｏｌ．Ｃｈｅｍ．、第７５巻、１３４−１５８（１９６４）およびジェー・カーガー−コックシス（Ｊ．Ｋａｒｇｅｒ−Ｋｏｃｓｉｓ）、「ポリプロピレン構造：ブレンドおよび複合材料（Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ，Ｂｌｅｎｄｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐｏｓｉｔｅｓ）」、第１巻、１３０−１３１（１９９４）に記載されている。かかる一ベータ核剤は、日本国、大阪中央区の新日本化学株式会社からエヌジェー−スター（ＮＪ−Ｓｔａｒ）ＮＵ−１００ａとして入手可能な、Ｎ，Ｎ’−ジシクロヘキシル−２，６−ナフタレンジカルボキサミドである。
【０１１９】
ミクロフィブリル化フィルムは、多数の異なる有用な最終構築物の任意のものへ成形することができる。幾らかの例には、例えば、クリーニング用のクロスまたはクロス様材料、テープ裏材料、フィルター材料、繊維状マット、断熱材および防音材、使い捨てワイプ、粘着性包帯、電子多層アセンブリまたはアンテナ用の誘電ひずみ免荷層、複合強化構造物、吸収材などが挙げられる。
【実施例】
【０１２０】
試験方法Ｉ−厚さ測定
モデルＭ０３４Ａデジタル厚さ計（ノースカロナイナ州シャーロット（Ｃｈａｒｌｏｔｔｅ）のエスディエル・アメリカ・インク（ＳＤＬ  Ａｍｅｒｉｃａ  Ｉｎｃ．）から入手可能な）を用いて、ミクロフィブリル化フィルムおよびミクロフィブリル化フィルム継ぎ目の厚さを測定した。押さえを持ち上げ、試料をプラットフォーム上に置いた。デジタルディスプレー下のゼロ点調整ノブを用いて測定プラットフォームをゼロ点調整した。試料を取り除き、指示器は負の値を示した。速い速度を用いて、押さえが測定プラットフォーム上方ほぼ２ｍｍになるまでそれを下げた。速度を遅いに切り換え、押さえがプラットフォームと接触し、２０グラムの圧力が示されるまで、ジョイスティックを用いて、それを下げた。次にデジタル高さ計をゼロ点調整した。次に押さえを上げ、試料をプラットフォーム上に置き、２０グラムの圧力が得られるまで遅い速度を用いて押さえを下げ、デジタル高さ計から厚さを読み取ることによって、試料厚さを測定した。
【０１２１】
試験方法ＩＩ−引張強度測定
モデル  ユーティエスイー（ＵＴＳＥ）−２  シャティヨン（ＣＨＡＴＩＬＬＯＮ）TM電動式試験スタンド／フォース計（ノースカロナイナ州グリーンズバラ（Ｇｅｅｎｓｂｏｂｏ）のジョン・シャティヨン・アンド・サンズ、インク、フォース測定部門（Ｊｏｈｎ  Ｃｈａｔｉｌｌｏｎ  ＆  Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．，Ｆｏｒｃｅ  Ｄｉｖ．）から入手可能な）を用いて、継ぎ目ありおよびなしの試料の引張強度を測定した。試料を長さ方向に置き、グリップ間に５．０８ｃｍの間隙を持ったグリップの中心に置いた。２５．４ｃｍ／分のクロスヘッド速度を用いた。最大荷重および破壊伸びを記録した。３試料を試験し、最大荷重および伸びについて平均値を報告した。
【０１２２】
フィルムキャスティング方法
ポリプロピレン樹脂（フィナ（ＦＩＮＡ）３３７４、ポリプロピレンホモポリマー、またはフィナ（ＦＩＮＡ）３３７６、両方ともテキサス州ダラス（Ｄａｌｌａｓ）のフィナ・インク（Ｆｉｎａ  Ｉｎｃ．）から入手可能な）を使用した。３３７４を、０．１重量％ホスタパーム  レッド（Ｈｏｓｔａｐｅｒｍ  Ｒｅｄ）Ｅ３Ｂ（ＰＶ１９）、γ−キナクリドン（ＣＡＳ  Ｎｏ．１−０４７−１６−１、独国フランクフルトのクラリアント（Ｃｌａｒｉａｎｔ）ＧｍｂＨから入手可能な）と共に使用した。クローレン（Ｃｌｏｅｒｅｎ）ダイまたは単層ダイのどちらか付きの単軸スクリュー押出機を用いて、樹脂をフィルムに押し出した。クローレン（Ｃｌｏｅｒｅｎ）ダイは１２．７ｃｍ幅で、名目上２．５４ｍｍに間隙調整されたオリフィス付きであり、単層ダイは１２１．９ｃｍ幅で、名目上１．７８ｍｍに間隙調整されたオリフィス付きであった。ポリプロピレンをダイから、垂直の３−ロールスタックキャスティングラインのロールの底部および中間のニップ中へ供給した。中間および上ロールのニップから出て、０．７６、１．２７、または１．６８ｍｍの厚さのキャストフィルムを与えるためにニップ間隙およびロール圧を設定した。ロール温度は９３．３℃または９８．９℃に設定した。
【０１２３】
フィルム延伸およびボイド化方法
方法Ａ−キャストフィルムを、１．２２ｍ／分の表面速度、１４９℃の温度、および２．７６ＭＰａの圧力で、巻出ステーションから第１カレンダー（２ロール）の圧縮ニップ中へ供給した。第１カレンダーを出たフィルムを、できるだけ高い表面速度で作動する第２および第３引張カレンダーセット（各セットに２ロール）中へフィルムを切断することなく供給した。生じた延伸およびボイド化フィルムを引張応力下のコア上へ巻き取った。
【０１２４】
方法Ｂ−キャストフィルムを、シグノード（ＳＩＧＮＯＤＥ）法を用いるｓ−ラップ型カレンダーの第１ロールの表面に供給した。フィルムを、第１ロールと第１ロールよりも高い表面速度で作動する第２ロールとのニップ中へ供給した。第１ロールと第２ロールとの間の間隙は、０．０７６２ｍｍまたは０．１５２ｍｍのどちらかであった。次にフィルムを、第２ロールよりも高い表面速度で作動する第３ロールに供給した。最初の２ロ−ルはフィルムをカレンダーにかけて剪断し、第３ロールはさらにフィルムを延伸した。ロールの温度および表面速度は次のとおりであった。
【０１２５】
【表１】
2004530059.tif 000003
【０１２６】
生じた延伸およびボイド化フィルムを引張応力下のコア上へ巻き取った。
【０１２７】
方法ＡまたはＢのどちらかによって製造された延伸およびボイド化フィルムの延伸比は、キャストフィルムの（密度×幅×厚さ）を延伸およびボイド化フィルムの（密度×幅×厚さ）で割ることによって計算した。
【０１２８】
水流交絡方法
結合剤なしで強い構造物を形成するために、延伸フィルムを高圧水ジェットにさらし、フィルムのミクロフィブリル化ならびにフィルム表面と、エッジと、表面およびエッジとの間の極細繊維の絡合を引き起こすことによって水流交絡を行った。１５ＭＰａのシステム水圧で運転され、７つの水インジェクターヘッドを備えた、ハイドロレイス（ＨＹＤＲＯＬＡＣＥ）３５０システムTM（英国コベントリー（Ｃｏｖｅｎｔｒｙ）のセル・インターナショナル・リミッティッド（ＣＥＬ  ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ  ＬＴＤ）から入手可能な）を用いてフィルムを水流交絡した。各インジェクターヘッドは、各穴が１２０μ×１５．２μの寸法を示す、１６．５穴／ｃｍを有するジェットストリップで配置構成されていた。インジェクターヘッドは長さ０．５ｍであり、各ヘッドから４．５ｍ3の水が届けられて。システムを通過する各試料がすべてのインジェクターヘッドからのアウトプットにさらされるように、目の荒いメッシュコンベアの上方に４つ、下方に３つ、コンベアの方向と垂直に取りつけられていた。特に明記しない限り、２．５ｍ／分のコンベア速度を用いた。
【０１２９】
狭幅スリッティング方法
狭幅スリッティングは、０．４５ｍの機械幅と０．０８０６ｍｍ〜１１．２９ｍｍのスリット幅容量とを有する、レイザー／スコア（Ｒａｚｏｒ／Ｓｃｏｒｅ）スリッター、モデル３２５Ｂ１７（ニュージャージー州フェアフィールド（Ｆａｉｒｆｉｅｌｄ）のアロー・コンバーティング・イクイップメント・インク（Ａｒｒｏｗ  Ｃｏｎｖｅｒｔｉｎｇ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｎｃ．）によって製造された）を用いて行った。スリッターは、０．０８０６ｍｍの間隔をおいて配置された２６の安全かみそりの刃を備えていた。１．４５ＭＰａのライン引張応力、１．５ｍ／分のライン速度でスリッターを通してフィルムを通過させ、生じた２４の個々の０．８０６ｍｍ幅ストリップを手でコア上へ集めた。
【０１３０】
実施例１
本実施例は、フィルムをエッジ−エッジ接触で水流交絡することによる、目に見える継ぎ目のない２つのフィルムの接合を例示する。よって、フィルムキャスティング方法によって９８．９℃キャスティングロールで（フィナ（ＦＩＮＡ）３３７４ポリプロピレン（０．１重量％レッド（Ｒｅｄ）Ｅ３Ｂを含有する）から作り出した１．６８ｍｍ厚さのキャストフィルムを用いる）フィルム延伸およびボイド化方法Ａによって製造した、０．１５ｍｍの厚さ、４．１ｃｍの幅、０．７３３ｇ／ｍＬの密度、１８．６％のボイド含有率、および２０．７：１の計算された延伸比を有する、高度に延伸されたミクロボイド化フィルムを、４．５７ｍの長さを有する２つの試料にカットした。試料を一緒に長さ方向に、エッジ−エッジにクランプで固定し、上記の水流交絡方法にかけた。生じた試料は、試料のそれぞれに由来する極細繊維と絡み合った２つの元の試料から構成されていることが分かった。水流交絡システムを通してこの試料を追加パスさせて、目に見える継ぎ目のない一様にフィブリル化した試料をもたらした。継ぎ目を図２２、２３、および２４に示す。試験方法Ｉを用いて、継ぎ目エリアおよび非継ぎ目エリアにおける試料の厚さを測定した。試験したすべてのエリアで０．５６ｍｍの厚さであることが分かった。試験ストリップ（２．５４ｃｍ×１０．１６ｃｍ）を、試料から、継ぎ目の各側面上のエリアからおよび試験ストリップの中心を横切る継ぎ目を含む組合せエリアからカットした。試験ストリップの引張および伸び特性を試験方法ＩＩを用いて測定した。その結果を表１に示す。
【０１３１】
【表２】
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【０１３２】
表１の結果は、継ぎ目が試験された試料の他のエリアと同じ引張および伸び特性を本質的に有したことを示す。
【０１３３】
実施例２
本実施例は、織フィルムを水流交絡することによる寸法安定性のミクロフィブリル化布の形成を例示する。よって、実施例１で記載したように本質的にフィナ（ＦＩＮＡ）３３７４ポリプロピレンで製造した、しかし７．６２ｃｍの幅を有する、第１の高度に延伸されたミクロボイド化フィルムを、互いに平行に取りつけられた１２．７ｍｍの間隔をおいて配置された２つの安全かみそりの刃を用いて、１２．７ｍｍの幅を有するストリップにスリットした。フィルム延伸およびボイド化方法Ｂによって（フィルムキャスティング方法によって９３．３℃キャスティングロールでフィナ（ＦＩＮＡ）３３７６ポリプロピレンから作り出した０．７６ｍｍ厚さのキャストフィルムを用いて）製造した、０．１０ｍｍの厚さ、１１．４ｃｍの幅、０．７９２ｇ／ｍＬの密度、１２％の計算されたボイド含有率、および１６．３：１の計算された延伸比を有する、第２の高度に延伸されたミクロボイド化フィルムを、同様に１２．７ｍｍの幅を有するストリップにスリットした。第１および第２フィルムストリップを、第１フィルムストリップをよこ糸（横方向）に、第２フィルムストリップをたて糸（縦方向）にして一緒に手で織った。図１０を参照のこと。生じた織試料を水流交絡方法にかけた。ワンパスの後に、ストリップのエッジからの極細繊維が隣接するストリップからの極細繊維と絡み合っていた。織試料を、４つのインジェクターヘッドに面する側面を行きつ戻りつして、水流交絡システムを通して５回の追加パスにかけた。生じた完全にフィブリル化した布は、よこ糸およびたて糸の両方向に安定であり、継ぎ目なしであることが観察された。図１１を参照のこと。
【０１３４】
実施例３
本実施例は、２つのフィルム層からの寸法安定性のミクロフィブリル化シートの形成を例示する。実施例１で記載したように本質的にフィナ（ＦＩＮＡ）３３７４ポリプロピレンで製造した、しかし５．０８ｃｍの幅を有する、高度に延伸されたミクロボイド化フィルムを、それ自体の周りに３０°の角度でらせん状に動かし、らせん状になったフィルムを平らにすることによって交差ラップした。生じた２層シートの向かい合った層の縦方向は、互いにほぼ垂直であった。図１２を参照のこと。シートを上記の水流交絡方法にかけた。生じたミクロフィブリル化シート内の隣接エッジからの極細繊維は、絡まっていることが分かった。ミクロフィブリル化シートを、４つのインジェクターヘッドに面する側面を行きつ戻りつして、水流交絡システムを通して５回の追加パスにかけた。生じた完全にフィブリル化した布シートは、長さおよび幅の両方向に安定であり、継ぎ目なしであることが観察された。図１３を参照のこと。
【０１３５】
実施例４
本実施例は、ミクロフィブリル化フィルムを一緒に撚ることによる糸またはロープの形成を例示する。よって、実施例２の第２フィルムについて記載したように本質的にフィナ（ＦＩＮＡ）３３７６ポリプロピレンで製造した、しかし７．６２ｃｍの幅を有する、高度に延伸されたミクロボイド化フィルムを、狭幅スリッティング方法を用いてストリップにスリットした。図１４を参照のこと。ストリップの幾つかを別々に水流交絡方法にかけた。水流交絡システムを通したワンパスの後に、ストリップは部分的にミクロフィブリル化され、２回パスの後にはより一様なミクロフィブリル化が達成された。図１５を参照のこと。生じたミクロフィブリル化ストリップの２つを、ストリップ長さの２．５４ｃｍ当たり１．５撚りが達成されるまでＳ−方向に手で撚った。生じた撚りミクロフィブリル化ストリップを、長さの２．５４ｃｍ当たり１．５撚りが達成されるまでＺ−方向に一緒に手で撚った。図１６を参照のこと。
【０１３６】
実施例５
本実施例は、一緒に撚られたフィルムをミクロフィブリル化することよる糸またはロープの形成を例示する。実施例４の２つの未ミクロフィブリル化ストリップを、実施例４におけるように個々におよび一緒に撚った。図１７を参照のこと。生じた撚り二重ストリップを、実施例４におけるように水流交絡方法にかけた。生じたミクロフィブリル化撚り二重ストリップの個々のストリップは、もはやはっきりと目に見えなかった。図１８を参照のこと。
【０１３７】
実施例６
本実施例は、不織の非極細繊維と接触してフィルムをミクロフィブリル化することによるハイブリッド材料の形成を例示する。実施例３で使用した高度に延伸されたミクロボイド化フィルムの４．５７ｍ×５．０８ｃｍ断片を、より大きな断片の不織スパンボンドポリプロピレン（アブゴル（ＡＶＧＯＬ）TM、１．５デニール、３０ｇ／ｍ2、イスラエル国ホロン（Ｈｏｌｏｎ）のアブゴル・ノンウーブン・インダストリー、アブゴル・リミティッド（Ａｖｇｏｌ  Ｎｏｎｗｏｖｅｎ  Ｉｎｄｕｓｔｒｙ，Ａｖｇｏｌ  ＬＴＤ）から入手可能な）の一部の上面上に置いた。図１９を参照のこと。組み合わせたフィルムと不織材とを水流交絡方法にかけ、フィルムによる幾つかのミクロフィブリル化および極細繊維と不織材との幾らかの絡合をもたらした。水流交絡システムを通した第２パスの後に、完全なミクロフィブリル化および不織材との絡合が達成された。図２０を参照のこと。図２１は、極細繊維のより低い部分と絡み合った不織材からのフィブリルの上部部分を描写する、水流交絡物品の断面図を示す。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】３次元極細繊維絡合製品を例示する。
【図２】極細繊維絡合継ぎ目を一般的に例示する。
【図３】本発明に従って調製された連続ウェブの例を例示する。
【図４】極細繊維絡合表面を一般的に例示する。
【図５】極細繊維絡合表面および任意の極細繊維絡合エッジを一般的に例示する。
【図６】極細繊維絡合表面およびエッジと表面との間の任意の極細繊維絡合界面を一般的に例示する。
【図７】交差ラップ化極細繊維絡合製品の例を例示する。
【図８】織られた極細繊維絡合製品またはそれの前駆体の例を例示する。
【図９】極細繊維絡合継ぎ目形成前後のフィルムの写真である。
【図１０】水流交絡前の織フィルムの写真である。
【図１１】水流交絡後の織フィルムの写真である。
【図１２】交差ラップ化フィルムの写真である。
【図１３】水流交絡後の交差ラップ化フィルムの写真である。
【図１４】撚りまたは水流交絡前の個々の狭いフィルムの写真である。
【図１５】ミクロフィブリル化後の個々の狭いフィルムの写真である。
【図１６】一緒に撚られた後のミクロフィブリル化狭いフィルムの写真である。
【図１７】一緒に撚られた後の狭いフィルムの写真である。
【図１８】一緒に撚られ、次に水流交絡された狭いフィルムの写真である。
【図１９】水流交絡前の不織非極細繊維上の極細繊維形成性フィルムのフィルムの写真である。
【図２０】水流交絡後の不織非極細繊維と絡み合った極細繊維フィルムのフィルムの写真である。
【図２１】不織非極細繊維と絡み合ったミクロフィブリル化フィルムの横断面の走査顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。
【図２２】図９のそれのような極細繊維絡合継ぎ目の継ぎ目エリアの横断面の走査顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。
【図２３】図２２のそれのような極細繊維絡合継ぎ目の継ぎ目エリアの上面の走査顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。
【図２４】図９または図２２のそれのような極細繊維絡合継ぎ目の継ぎ目エリアの底面の走査顕微鏡（ＳＥＭ）写真である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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