(57)【要約】【課題】カラー印刷のために複数の色の現像機を備えた印刷装置において、簡便な方法で省電力化を図る。【解決手段】印刷装置は、印刷時の基本色（ＣＭＹＫ）ごとの圧縮画像データを生成し、生成した１ページ分の基本色ごとの圧縮画像データを、基本色を含まない１ページ分の画像の圧縮画像データと比較することにより、印刷に不要の基本色を検出し、不要の基本色の現像機を起動させない。また、印刷装置は、取得したＲＧＢ画像を印刷時の基本色（ＣＭＹＫ）ごとの画像データに変換する回路と、変換した基本色ごとの画像データが基本色を含むか否かを検出するブランク検出回路と、ブランク検出回路の検出結果を記憶する記憶回路とを備えている。そして、印刷装置は、１ページ分の印刷に不要の基本色の現像機を起動させない。【選択図】図１
2007156147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置であって、
印刷時の基本色ごとの圧縮画像データを生成する圧縮データ生成手段と、
前記圧縮データ生成手段で生成した基本色ごとの圧縮画像データを、基本色を含まない画像の圧縮画像データと比較することにより、印刷に不要の基本色を検出するブランク色検出手段と、
前記ブランク色検出手段の検出結果を用いて現像機の起動を制御する現像機制御手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記現像機制御手段は、
１ページ分の印刷に不要の色の現像機を起動させない
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
印刷装置であって、
取得した画像データを印刷時の基本色ごとの画像データに変換する色変換回路と、
前記色変換回路で変換した基本色ごとの画像データが基本色を含むものであるか否かを検出するブランク色検出回路と、
前記ブランク色検出回路の検出結果を記憶する記憶回路と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記記憶回路の記憶内容を用いて現像機の起動を制御する現像機制御手段
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記現像機制御手段は、
１ページ分の印刷に不要の基本色の現像機を起動させない
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記ブランク色検出回路は、
前記色変換回路で変換した基本色ごとの画像データと、色を含まないブランクデータとの排他的論理和により、基本色を含むか否かを検出する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
印刷装置の制御方法であって、
印刷時の基本色ごとの圧縮画像データを生成する圧縮データ生成ステップと、
前記圧縮データ生成ステップで生成した基本色ごとの圧縮画像データを、基本色を含まない画像の圧縮画像データと比較することにより、印刷に不要の基本色を検出するブランク色検出ステップと、
前記ブランク色検出ステップの検出結果を用いて現像機の起動を制御する現像機制御ステップと
を有することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に係り、特に、レーザ方式を採用したカラー印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザ方式のカラー印刷装置の印刷エンジンは、印刷に用いるトナーの色（基本色）の数の現像機を備えている（特許文献１参照）。これらの複数の現像機は、印刷のための１ページ分の画像データが生成されると起動するようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−３１４３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、全ての基本色が使用されるとは限らず、印刷内容によっては、使用されない基本色が存在する場合もある。かかる場合に、印刷に使用されない基本色の現像機も一律に起動されるのでは、電力が無駄となる。だからといって、複雑な処理により現像機の起動を制御するのは実用的ではない。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたものであり、その目的は、複数の基本色の現像機を備えた印刷装置において簡便な方法で省電力化を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決すべく本発明の第１は、印刷装置であって、
印刷時の基本色（トナーの色）ごとの圧縮画像データを生成する圧縮データ生成手段と、
前記圧縮データ生成手段で生成した基本色ごとの圧縮画像データを、基本色を含まない画像の圧縮画像データと比較することにより、印刷に不要の基本色を検出するブランク色検出手段と、
前記ブランク色検出手段の検出結果を用いて現像機の起動を制御する現像機制御手段とを備えている。
【０００７】
前記現像機制御手段は、１ページ分の印刷に不要の色の現像機を起動させないようにすることができる。
【０００８】
また、本発明の第２は、印刷装置であって、
取得した画像データを印刷時の基本色ごとの画像データに変換する色変換回路と、
前記色変換回路で変換した基本色ごとの画像データが基本色を含むものであるか否かを検出するブランク色検出回路と、
前記ブランク色検出回路の検出結果を記憶する記憶回路とを備えている。
【０００９】
前記印刷装置は、前記記憶回路の記憶内容を用いて現像機の起動を制御する現像機制御手段を備えていてもよい。
【００１０】
また、前記現像機制御手段は、１ページ分の印刷に不要の基本色の現像機を起動させないようにすることができる。
【００１１】
また、前記ブランク色検出回路は、前記色変換回路で変換した基本色ごとの画像データと、色を含まないことを示すブランクデータとの排他的論理和により、基本色を含むか否かを検出するようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について図面を参照して説明する。なお、本発明は、レーザ方式を採用したカラー印刷装置、例えば、プリンタ、ファクシミリ、コピー機等に適用することができる。また、レーザ方式の印刷装置には、例えば、一度にＣＭＹＫ４色分のレーザビームを出力して印刷するタンデム方式と、１つのレーザビームで４色を順次出力し、ＣＭＹＫ各色を重ね合わせて印刷する４サイクル方式とがあるが、本発明はどちらにも適用することができる。
【００１３】
＜第１の実施例＞
本発明の第１の実施例について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本実施例の印刷装置１０の主な構成を示すブロック図である。印刷装置１０は、印刷のための様々な処理を行うコントローラ１００と、印刷の基本色であるＣＭＹＫ４色の現像機２１０を備えた印刷エンジン２００とから構成される。
【００１５】
コントローラ１００は、ホスト−コントローラＤＭＡ装置１１０と、メインメモリ１２０と、ＣＰＵ１３０と、色変換圧縮装置１４０と、解凍スクリーン装置１５０とを備えている。
【００１６】
ホスト−コントローラＤＭＡ装置１１０は、プリンタドライバがインストールされたパーソナルコンピュータなどのホスト２０から、印刷ジョブ１２１をメインメモリ１２０に転送する処理を行う。
【００１７】
ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ（不図示）に記憶されている印刷のためのプログラムを実行し、印刷のための様々な処理を行う。具体的には、印刷ジョブ１２１に基づいて、ＲＧＢ３色の生成画像１２２を生成する。また、ＣＰＵ１３０は、メインメモリ１２０に後述する色変換圧縮装置１４０が生成した１ページ分の圧縮画像１２３がたまると、現像機２１０を起動するように印刷エンジン２００に制御命令を送る。一方で、ＣＭＹＫ各色の圧縮画像１２３に基づいて、１ページ中で全く使用されない基本色があるか否か調べ、全く使用されない基本色がある場合、その基本色の現像機２１０を起動させないようにする。
【００１８】
色変換圧縮装置１４０は、ＲＧＢ３色の生成画像１２２を、ＣＭＹＫ４色の画像に変換した後、圧縮し、ＣＭＹＫ４色の色毎の圧縮画像１２３を生成する。
【００１９】
メインメモリは、ＳＤＲＡＭなどで構成され、印刷ジョブ１２１、生成画像１２２、圧縮画像１２３などを記憶する領域を有している。
【００２０】
解凍スクリーン装置１５０は、メインメモリ１２３に１ページ分の圧縮画像１２３がたまると、圧縮画像１２３を色毎に解凍し、スクリーン処理を行い、色データを生成し、各色の現像機２１０に転送する。印刷エンジンが４サイクル機の場合、例えば、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの順に色データをシリアル転送する。一方、印刷エンジンがタンデム機の場合、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの現像機２１０に対して並列に色データを転送する。
【００２１】
なお、色変換圧縮装置１４０及び解凍スクリーン装置１５０は、それぞれの処理を専用に行うＡＳＩＣとすることができる。
【００２２】
印刷エンジン２００は、ＣＭＹＫ４色の現像機２１０を備えており、ＣＭＹＫ４色のトナーを用いて、現像、転写、定着させることで４色のカラー印刷を行うことができる。各色の現像機２１０は、個別に起動及び停止ができるようになっている。
【００２３】
次に、図２を用いて、１ページ中で全く印刷されない色（「ブランク色」という）の有無を調べ、対応する現像機の起動を制御する処理について説明する。
【００２４】
メインメモリ１２０に１ページ分の圧縮画像１２３がたまると、ＣＰＵ１３０は、ＣＭＹＫのうちのいずれかの色を選択する（Ｓ１１）。
【００２５】
次に、ＣＰＵ１３０は、その色の圧縮画像１２３をメインメモリ１２０から取得し（Ｓ１２）、その色がブランク色か否か判定する（Ｓ１３）。具体的には、全くその色を含まない１ページ分の画像を圧縮した画像のコードと比較し、相違がなければ、その色をブランク色であると判定する。もしくは、圧縮のされ方によって、圧縮画像のコードの特定の部分を調べれば、ブランク色か否か判定できる場合、その部分を調べることにより、ブランク色か否か判定する。
【００２６】
ブランク色でない場合（Ｓ１３でＮ）、すなわち１ページ中にその色のトナーで印刷される部分がある場合、ＣＰＵ１３０は、その色の現像機２１０を起動するように印刷エンジン２００に制御命令を送る（Ｓ１５）。
【００２７】
一方、ブランク色である場合（Ｓ１３でＹ）、すなわち１ページ中にその色が全く使用されていない場合、ＣＰＵ１３０は、その色の現像機２１０を起動させない。
【００２８】
ＣＰＵ１３０は、ＣＭＹＫの全色に対して、この処理（Ｓ１２〜Ｓ１５）を行う（Ｓ１６）。
【００２９】
以上、ブランク色の有無を調べ、対応する現像機の起動を制御する処理について説明した。
【００３０】
上記第１の実施例によれば、１ページ中で不使用の基本色の現像機を起動させないようにすることができる。したがって、消費電力を減少させることができる。
【００３１】
また、４サイクル機の場合は、印刷速度の向上が図られる。
【００３２】
＜第２の実施例＞
上記第１の実施例では、ブランク色の判定をＣＰＵ１３０により行ったが、第２の実施例では、色変換圧縮装置１４０がブランク色の検出を行う。
【００３３】
図３は、第２の実施例の印刷装置における色変換圧縮装置１４０とメインメモリ１２０に関する構成図である。他の構成は、第１の実施例の構成と同様である。
【００３４】
色変換圧縮装置１４０は、ＲＧＢ３色の生成画像１２２をＣＭＹＫ４色の画像に色変換する色変換圧縮回路１４１と、ＣＭＹＫ４色に変換した色ごとの画像を圧縮する圧縮回路１４２とを備えている。さらに、色変換回路１４１により色変換された画像から、ブランク色を検出するためのブランク検出回路１４３を備えている。
【００３５】
これらの色変換回路１４１、圧縮回路１４２及びブランク検出回路１４３は、一つのＡＳＩＣとすることができる。
【００３６】
ブランク検出回路１４２は、基本色（ＣＭＹＫ）ごとに設けられており、色変換された画像データのコードと、ブランク色を示すコード（図３では、ＦＦ）との排他的論理和を求める回路である。ブランク検出回路１４２は、その結果を、基本色ごとに設けられたブランク検出ラッチ１４４に出力する。
【００３７】
ブランク検出回路１４３は、色変換回路１４１から、ブランク色以外を示すコードが入力されると、ブランク検出ラッチ１４４に「１」を出力する。一方、ブランク色を示すコードが入力されると、ブランク検出ラッチ１４４に「０」を出力する。
【００３８】
ブランク検出ラッチ１４４は、ページの開始タイミングで「０」にリセットされるが、一旦、「１」が格納されると、リセットされるまで、「１」を維持する。
【００３９】
したがって、１ページ分の画像データがブランク検出回路１４３に出力された後に、ブランク検出ラッチ１４４の出力を調べれば、１ページ中で全く使用されない基本色（ブランク色）を特定することができる。
【００４０】
ＣＰＵ１３０は、１ページ分の圧縮画像１２３がメインメモリ１２０に格納されると、ブランク検出回路１４４の出力をＣＭＹＫの順に調べる。そして、出力が「１」である場合は、その基本色の現像機２１０を起動する。一方、「０」である場合は、その基本色の現像機２１０を起動させない。
【００４１】
以上、第２の実施例について説明した。
【００４２】
本実施例によれば、ブランク色を検出する専用の回路を備えているので、ブランク色の検出を簡便かつ迅速に行うことができる。また、ブランク検出回路は、排他的論理和を求める回路であり、構成が単純である。
【００４３】
本発明は、上記実施例に制限されない。
【００４４】
例えば、印刷に用いる色がＣＭＹＫ４色でない場合でも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】印刷装置のブロック図。
【図２】１ページ中のブランク色の有無を調べ現像機の起動を制御するフロー図。
【図３】メインメモリ及び色変換圧縮装置の構成図。
【符号の説明】
【００４６】
１０…印刷装置、１００…コントローラ、１１０…ホスト−コントローラＤＭＡ装置、１２０…メインメモリ、
１３０…ＣＰＵ、
１４０…色変換圧縮装置、１４１…色変換回路、１４２…圧縮回路、１４３…ブランク検出回路、１４４…ブランク検出ラッチ、
１５０…解凍スクリーン装置、
２００…印刷エンジン、２１０…現像機
２０…ホスト
【図１】
2007156147.tif 000003
【図２】
2007156147.tif 000004
【図３】
2007156147.tif 000005