(57)【要約】 【課題】  無駄な電力の消費を防止し、かつ迅速に記録動作することができる画像形成装置を提供することである。【解決手段】  画像形成手段によって画像を記録媒体に形成し、定着手段によって画像を記録媒体に定着させる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを含む動作モードを設定する動作モード設定手段を備え、動作モード設定手段によって設定される動作モードに基づいて、動作モードが記録モードに設定されているとき、温度調整部に加熱部を温度調整させ、動作モードが非記録モードに設定されているとき、温度調整部による加熱部の温度調整を停止させる。【選択図】      図１
2007065597.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
加熱部および加熱部の温度を調整する温度調整部を有し、画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を、加熱部で加熱することによって記録媒体に画像を定着させる定着手段と、
画像形成手段によって画像を記録媒体に形成し、定着手段によって画像を記録媒体に定着させる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを含む動作モードを設定する動作モード設定手段と、
動作モード設定手段によって設定される動作モードに基づいて、動作モードが記録モードに設定されているとき、温度調整部に加熱部を温度調整させ、動作モードが非記録モードに設定されているとき、温度調整部による加熱部の温度調整を停止する制御手段とを含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
読取り位置に配置される原稿の画像を読取る読取り手段と、
原稿が読取り位置に配置されているか否かを検出する原稿検出手段とを、さらに含み、
記録モードは、読取り手段によって読取られる原稿の画像を、画像形成手段によって記録媒体に形成し、定着手段によって記録媒体に定着させるコピー動作を実行するためのコピーモードを含み、
前記制御手段は、動作モードがコピーモードに設定されかつ定着手段の加熱部が温度調整されていないとき、読取り位置に原稿が配置されているか否かを判定し、読取り位置に原稿が配置されているときだけ、温度調整部に加熱部の温度調整を開始させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成手段による記録媒体への画像形成を指示する画像形成指示情報を入力するための入力手段を、さらに含み、
制御手段は、定着手段の加熱部の温度調整が開始されてから、画像形成指示情報が入力されない状態の継続する継続時間が、予め定める設定時間以上であると判定すると、温度調整部に加熱部の温度調整を停止させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
制御手段は、動作モードがコピーモード以外の動作モードに設定され、かつ原稿が読取り位置に配置されている状態で、動作モードがコピーモードに設定変更されると、温度調整部に加熱部の温度調整を開始させることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着手段によって記録媒体を加熱して画像を定着させる画像形成装置に関し、特に記録動作を含む複数の動作を実行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の技術として特許文献１に、トナーを記録紙に定着させる定着器の温度上昇開始のタイミングを、ユーザの意思またはユーザの使用環境を反映させて変更することができる複合機が示されている。複合機は、コピー機能とファクシミリ機能とを備え、定着器を加熱するヒータの温度を制御するヒータ制御部と、原稿用給紙トレイに原稿がセットされたことを検出する原稿センサを備える。
【０００３】
複合機は、ヒータの温度上昇開始のタイミングを原稿センサが原稿を検出した直後とするＡモードと、ヒータの温度上昇の開始のタイミングを、複合機のコピー動作を開始させるコピーキーが押下された直後とするＢモードとを備える。ＡモードまたはＢモードは、ユーザのマニュアル操作または自動設定によって設定される。自動設定では、複合機の過去の使用履歴に基き、コピー機能の使用が多い場合はＡモードに設定され、ファクシミリ機能の使用が多い場合は、Ｂモードに設定される。
【０００４】
複合機ではＡモードに設定されたときは、原稿用給紙トレイに原稿がセットされると同時にヒータの温度を上昇させる。したがってコピーを開始させるコピーキーをユーザが押下する前に、ヒータの温度を上昇させているので、原稿がセットされてから最初の印刷が開始されるまでの時間（以下「ファーストコピー待機時間」という場合がある）を短縮することができる。またＢモードに設定されているときであって、ファクシミリ送信機能が使用されるときは、原稿がセットされたときであっても、ヒータに通電しないことによって、無駄な電力の消費を抑えることができる。
【０００５】
また他の従来の技術として特許文献２に、動作モードがコピーモードに設定されているときは、常にヒータに通電し、定着器をトナー定着可能な温度で維持し、ファクシミリモードに設定されているときは、データを受信してからヒータを定着可能温度に昇温する画像形成装置が示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２６０８１５号公報
【特許文献２】特開平１０−３４００２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
複合機のモード設定は、ヒータの昇温開始タイミングを設定するものであって、複合機のコピー動作またはファクシミリ動作などの動作モードを設定するものではない。したがって、たとえば複合機がＡモードに設定されているときに、ユーザがファクシミリ送信をしようとして、原稿を載置すると加熱ヒータが昇温される。このようにファクシミリ送信のようにヒータの昇温を必要としない動作であっても、ヒータに通電することがあるので、無駄に電力を消費するという問題が生じる。
【０００８】
また複合機のモード設定は、複合機のコピー動作またはファクシミリ動作を設定するものではないので、ユーザがマニュアル操作によってモードを設定するときに、ユーザの誤操作によって動作に適したヒータの昇温開始タイミングを設定することができないことがある。また自動設定によって複合機のモードが設定されるときは、複合機の過去の使用履歴に基づいてモードが設定されるので、不所望なモードに設定されることがある。このような場合、たとえばコピーをしようとして、原稿を載置しても加熱ヒータが昇温せず、加熱ヒータの昇温開始時期が遅くなるので、ファーストコピー待機時間が長くなるという問題が生じる。
【０００９】
画像形成装置ではコピーモードに設定していると、コピーを必要としないときであっても定着器を常にトナー定着可能な温度に維持するために、ヒータに通電されるので、無駄に電力を消費するという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、無駄な電力の消費を防止し、かつ迅速に記録動作することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
加熱部および加熱部の温度を調整する温度調整部を有し、画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を、加熱部で加熱することによって記録媒体に画像を定着させる定着手段と、
画像形成手段によって画像を記録媒体に形成し、定着手段によって画像を記録媒体に定着させる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを含む動作モードを設定する動作モード設定手段と、
動作モード設定手段によって設定される動作モードに基づいて、動作モードが記録モードに設定されているとき、温度調整部に加熱部を温度調整させ、動作モードが非記録モードに設定されているとき、温度調整部による加熱部の温度調整を停止する制御手段とを含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
本発明に従えば、動作モード設定手段によって設定される動作モードに基づいて、制御手段によって定着手段の加熱部の温度調整が制御される。動作モードは、画像形成手段および定着手段を用いる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを含む。これによって動作モードに合致するように定着手段の加熱部を温度調整することができる。したがって定着手段を用いる記録モードに設定されているときは、記録モードに応じて定着手段の加熱部を温度調整し、迅速に記録動作することができる。また定着手段を用いる必要がない非記録モードに設定されているときは、定着手段の加熱部の温度調整を停止して、無駄な電力の消費を防止することができる。
【００１３】
また本発明は、読取り位置に配置される原稿の画像を読取る読取り手段と、
原稿が読取り位置に配置されているか否かを検出する原稿検出手段とを、さらに含み、
記録モードは、読取り手段によって読取られる原稿の画像を、画像形成手段によって記録媒体に形成し、定着手段によって記録媒体に定着させるコピー動作を実行するためのコピーモードを含み、
前記制御手段は、動作モードがコピーモードに設定されかつ定着手段の加熱部が温度調整されていないとき、読取り位置に原稿が配置されているか否かを判定し、読取り位置に原稿が配置されているときだけ、温度調整部に加熱部の温度調整を開始させることを特徴とする。
【００１４】
本発明に従えば、動作モードがコピーモードに設定され、かつ加熱部が温度調整されていないとき、原稿が読取り位置に配置されているか否か判定され、原稿が読取り位置に配置されるときだけ、定着手段の加熱部の温度調整が開始される。このようにコピーモードに設定されるときに、原稿が読取り位置に配置されてから、加熱部の温度調整が開始される。これによって動作モードがコピーモードに設定されていても、原稿が読取り位置に配置されていないときは、加熱部を温度調整しないようにして、無駄な電力の消費を防止することができる。そのうえで、原稿が読取り位置に配置されると、加熱部の温度調整が開始されるので、原稿が読取り位置に配置されてから画像形成動作が開始されるまでの時間（以下「ファーストコピー待機時間」）を短縮することができる。したがって無駄な電力の消費を防止したうえで、迅速にコピーすることができる装置を実現することができる。
【００１５】
また本発明は、画像形成手段による記録媒体への画像形成を指示する画像形成指示情報を入力するための入力手段を、さらに含み、
制御手段は、定着手段の加熱部の温度調整が開始されてから、画像形成指示情報が入力されない状態の継続する継続時間が、予め定める設定時間以上であると判定すると、温度調整部に加熱部の温度調整を停止させることを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、一旦、加熱部の温度調整を開始しても、画像形成指示情報が入力されずに放置されるとき、加熱部の温度調整を停止することができる。したがって無駄な電力の消費を防止することができる。
【００１７】
また本発明は、制御手段は、動作モードがコピーモード以外の動作モードに設定され、かつ原稿が読取り位置に配置されている状態で、動作モードがコピーモードに設定変更されると、温度調整部に加熱部の温度調整を開始させることを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、動作モードがコピーモード以外の動作モードに設定され、読取り位置に原稿が配置されている状態で、動作モードがコピーモードに設定変更されると、加熱部の温度調整が開始される。これによってファーストコピー待機時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、動作モードに合致するように定着手段の加熱部を温度調整することができる。したがって定着手段を用いる記録モードに設定されているときは、記録モードに応じて定着手段の加熱部を温度調整し、迅速に記録動作することができる。また定着手段を用いる必要がない非記録モードに設定されているときは、定着手段の加熱部の温度調整を停止して、無駄な電力の消費を防止することができる。
【００２０】
また本発明によれば、コピーモードに設定されるときに、原稿が読取り位置に配置されてから、加熱部の温度調整が開始される。これによって動作モードがコピーモードに設定されていても、原稿が読取り位置に配置されていないときは、加熱部を温度調整しないようにして、無駄な電力の消費を防止することができる。そのうえで、原稿が読取り位置に配置されると、加熱部の温度調整が開始されるので、原稿が読取り位置に配置されてから画像形成動作が開始されるまでの時間（以下「ファーストコピー待機時間」）を短縮することができる。したがって無駄な電力の消費を防止したうえで、迅速にコピーすることができる装置を実現することができる。
【００２１】
また本発明によれば、一旦、加熱部の温度調整を開始しても、画像形成指示情報が入力されずに放置されるとき、加熱部の温度調整を停止することができる。したがって無駄な電力の消費を防止することができる。
【００２２】
また本発明によれば、動作モードがコピーモード以外の動作モードに設定され、読取り位置に原稿が配置されている状態で、動作モードがコピーモードに設定変更されると、加熱部の温度調整が開始される。これによってファーストコピー待機時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の実施の一形態の複合機１の電気的構成を示すブロック図である。複合機１は、少なくともコピー機能を備え、さらにファクシミリ機能、プリンタ機能などの機能を備える画像形成装置である。本実施形態の複合機１は、通信部２と、読取り部３と、画像メモリ４と、操作部５と、温度監視部６と、画像形成部７と、定着部８と、原稿検出部９と、装置情報メモリ１０と、制御部１１とを含む。
【００２４】
通信部２は電話回線と接続される公衆回線インタフェースおよびモデムなどを備え、所定の信号または画像データを電話回線を介して他のファクシミリ装置などに送信し、他のファクシミリ装置から送信された画像データを受信する。また通信部２は、ネットワークインタフェースなどを備え、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどを介して複合機１に接続されたパーソナルコンピュータなどに画像データを送信し、またはパーソナルコンピュータなどから画像データを受信する。受信した画像データは、画像メモリ４に格納される。
【００２５】
読取り部３は、読取り手段の一例であって原稿読取り位置に配置された原稿の画像を読取る。読取り部３は制御部１１からの指示に従って画像を読取り、読取った原稿の画像データは、画像メモリ４に格納される。
【００２６】
画像メモリ４は、読取り部３によって読取られた原稿の画像を記憶する。また画像メモリ４は、通信部２によって受信された画像データを記憶する。また制御部１１からの指示に従い記憶している画像データを画像形成部７に与える。
【００２７】
操作部５は、たとえば各種キーを有する操作パネルなどで構成され、操作者からの指示を受付ける。操作部５は受付けた指示を制御部１１に通知する。操作部５には、複合機１の動作モードを選択する、動作モード設定手段の一例である動作モード設定キーが設けられる。動作モード設定キーは、コピーモードキーおよびファクシミリ（以下「ＦＡＸ」という場合がある）送信モードキーなどを含み、複合機１の動作モードを設定する。
【００２８】
複合機１は、コピーモードキーが操作者によって押下されることによって、動作モードがコピーモードに設定される。またＦＡＸ送信モードキーが操作者に押下されることによって動作モードがＦＡＸ送信モードに設定される。また操作部５には、スタートキーが設けられる。スタートキーが操作者に押下されることによって設定された動作モードの動作を開始する。スタートキーは、画像形成指示情報を入力する入力手段の機能を有する。
【００２９】
画像形成手段の一例である画像形成部７は、画像メモリ４に記憶された画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する。具体的にはトナーを用いて記録媒体に画像を形成する。本実施形態では、記録媒体は、たとえば紙媒体（以下「記録紙」という場合がある）が用いられる。
【００３０】
定着手段の一例である定着部８は、加熱部の一例である定着ローラ３０と温度調整部の一例であるヒータ１２とを備える。ヒータ１２は制御部１１からの指示に従って定着ローラ３０を加熱する。温度監視部６は、たとえばサーミスタなどで構成され、定着ローラ３０の表面温度を示す温度情報を制御部１１に通知する。定着部８は、記録紙に転写されたトナー画像を定着ローラ３０によって加熱することにより記録紙にトナー画像を定着させる。
【００３１】
原稿検出手段の一例である原稿検出部９は、センサなどで構成され、原稿が読取り位置に配置されたことを検出する。原稿検出部９は原稿が読取り位置に配置されたことを表す信号を制御部１１に与える。また原稿が読取り位置に配置された後、原稿が原稿読取り位置から取出されると原稿が読取り位置から取出されたことを表す信号を制御部１１に与える。装置情報メモリ１０には、複合機１の状態を示す情報が格納される。複合機１の状態を示す情報は、具体的には設定された動作モードを表す情報および定着部８の温度情報を含む。
【００３２】
制御手段の一例である制御部１１はＣＰＵ（Central Processing Unit）１３およびＲＯＭ（Read Only Memory）１４などを備え、ＲＯＭ１４に格納されるプログラムを実行することによって複合機１の動作を制御する。タイマ１５は、定着ローラ３０の温度調整を開始してから、予め定める設定時間を計時する。タイマ１５は、たとえば具体的にはＲＯＭ１４に格納されているプログラムをＣＰＵ１３が実行することによって実現され、また予め定める設定時間は、ＲＯＭ１４に記憶される。
【００３３】
本実施形態の複合機１は、動作モードとして、画像形成部７によって画像を記録紙に形成し、定着部８によって画像を記録紙に定着させる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを備える。記録モードは、少なくともコピー動作を実行するためのコピーモードとさらにプリンタ動作を実行するためのプリンタモードとＦＡＸ受信動作を実行するためのＦＡＸ受信モードとを含み、非記録モードは、たとえばＦＡＸ送信動作を実行するためのＦＡＸ送信モードを含む。
【００３４】
制御部１１は、動作モード設定キーによって設定される動作モードに基づいて、動作モードが記録モードに設定されているとき、ヒータ１２に定着ローラ３０の温度調整をさせ、動作モードが非記録モードに設定されているとき、ヒータ１２による定着ローラ３０の温度調整を停止する。具体的には、制御部１１は、動作モードがコピーモードに設定されかつ定着部８の定着ローラ３０が温度調整されていないとき、読取り位置に原稿が配置されているか否か判定し、読取り位置に原稿が配置されているときだけ、ヒータ１２に定着ローラ３０の温度調整を開始させる。また制御部１１は、定着部８の定着ローラ３０の温度調整が開始されてから、画像形成指示情報が入力されない状態の継続する継続時間が、予め定める設定時間以上であると判定すると、ヒータ１２に定着ローラ３０の温度調整を停止させる。
【００３５】
図２は、複合機１の斜視図である。読取り部３は、たとえばフラットベッドスキャン装置１６によって実現される。フラットベッドスキャン装置１６は、透明ガラス板を含んで構成される原稿載置台１７と原稿載置台１７に対して開閉可能に設けられた圧板１８とスキャナユニットなどを含んで構成される。フラットベッドスキャン装置１６は、原稿載置台１７に載置された原稿の画像を光学的に読取って画像データを画像メモリ４に出力する。また本実施形態では、フラットベッドスキャン装置１６には原稿載置台１７に原稿を供給するＡＤＦ（Automatic Document Feeder）１９が設けられる。
【００３６】
ＡＤＦ１９は、ＡＤＦ１９の原稿トレイ２０に配置された原稿を１枚ずつ原稿載置台１７に搬送する。搬送された原稿は、圧板１８によって、静止させられ、原稿の画像読取りが終了すると排紙トレイ２８に搬出される。
【００３７】
原稿検出部９は、本実施形態では具体的には、ＡＤＦ１９の原稿トレイ２０に設けられ原稿が原稿トレイ２０に配置されているか否かを検出する原稿検出センサ２１と、原稿載置台１７に設けられ圧板１８の開閉状態を検出する開閉センサ２２によって実現される。各センサ２１，２２は、たとえば接触式センサによって実現される。
【００３８】
原稿検出センサ２１は、原稿トレイ２０に原稿が配置されると、原稿が配置されたことを表す信号を制御部１１に与える。また原稿トレイ２０から原稿が取出されると原稿が取出されたことを表す信号を制御部１１に与える。開閉センサ２２は、圧板１８が閉じられると、圧板１８が閉じたことを表す信号を制御部１１に与える。また開閉センサ２２は、圧板１８が開かられると、圧板１８が開かれたことを表す信号を制御部１１に与える。
【００３９】
制御部１１は、原稿検出センサ２１から原稿が配置されたことを表す信号および開閉センサ２２からの圧板１８が閉じられたことを表す信号を受取ると、原稿が読取り位置に配置されていると判定する。また原稿が取出されたことを表す信号または圧板１８が開かれたことを表す信号のうち少なくともいずれか一方の信号を受取ると原稿が読取り位置に配置されていないと判定する。
【００４０】
スキャナユニットは、第１走査ユニットと、第２走査ユニットと、光学レンズと、ＣＣＤ（電荷結合デバイス）とを含み原稿載置台１７に載置された原稿の画像をライン走査によって読取る。第１走査ユニットは、原稿載置台１７に載置された原稿を照明するライン状の光源と、原稿の反射光を第２走査ユニットに向けて反射する反射ミラーなどで構成され、原稿載置台１７内を移動する。第２走査ユニットは、第１走査ユニットからの光を光学レンズに向けて反射する反射ミラーなどで構成され、第１走査ユニットに追随するように移動する。光学レンズは、第２走査ユニットからの光をＣＣＤの撮像面に結像する。ＣＣＤは複数の光電変換素子を有し、原稿画像を１ラインずつアナログ信号に変換し、さらに原稿画像はＡＤ変換器によってデジタル画像データに変換される。デジタル画像データは、画像メモリ４に記憶される。
【００４１】
画像形成部７は、具体的にはレーザ書込みユニット（ＬＳＵ：Laser Scanning Unit）と、電子写真プロセス部などを含んで実現される。画像形成部７は、ファクシミリ受信データおよび読取り部３で読取られた読取データ、外部装置から受信したデータなどに含まれる画像データに基づいて、記録紙に画像を形成する。レーザ書込みユニットは、レーザ光源、ポリゴンミラー、走査レンズなどを有し、画像データに基づいて変調されたレーザ光をライン状に走査して、電子写真プロセス部の感光体ドラムに静電潜像を形成する。電子写真プロセス部は、感光体ドラムと、ドラム周囲に沿って配置された帯電器、現像器、転写器、剥離器、クリーニング器および除電器などで構成され、レーザ走査によって形成された静電潜像をトナーで現像して、トナー像を記録紙に転写し、未定着トナー画像を記録紙に形成する。
【００４２】
定着部８は、具体的には定着器２３によって実現される。定着器２３は、未定着トナー画像が形成された記録紙を加熱することによって未定着トナーを記録紙に定着させる。定着器２３は、たとえば熱ローラ定着方式の定着器によって実現され、定着ローラ３０と加圧ローラとを含んで構成される。定着ローラ３０は、ヒータ１２を内包する。ヒータ１２に通電することによって定着ローラ３０の表面温度を上昇させ、トナー定着可能な温度（以下「定着温度」という場合がある）に調整することができる。
【００４３】
操作部５は、複合機１本体に設けられる操作パネル２４によって実現され、操作者からの指示を受付ける。操作部５は受付けた指示を制御部１１に通知する。操作部５には、複合機１の動作モードを選択する動作モード設定キー２５および設定された動作モードに応じた動作を開始させるスタートキー２６が設けられる。
【００４４】
ＦＡＸ動作は、ＦＡＸ送信動作と、ＦＡＸ受信動作とを含み。ＦＡＸ送信動作では、たとえばＡＤＦ１９の原稿トレイ２０に配置された原稿の画像を読取り部３で読取り、画像メモリ４に原稿の画像データを格納し、格納されたデジタル画像データを通信部２に接続される公衆回線を介して、他のファクシミリ装置などに原稿の画像データを送信する。
【００４５】
また複合機１のＦＡＸ受信動作およびプリンタ動作では、公衆回線またはＬＡＮケーブルを介して通信部２で受信したデータを画像メモリ４に格納する。画像形成部７は、画像メモリ４に格納された画像データを読出す。搬送機構によって給紙トレイ２７から記録紙が搬送し、画像形成部７で記録紙にトナー画像を形成し、定着器２３によってトナー画像を定着させる。定着画像が形成された記録紙は排紙トレイ２８に排紙される。このとき定着ローラ３０の温度調整開始は、たとえば通信部２がデータ受信を検知した直後としてもよく、またスタートキー２６が押下された直後に温度調整を開始する構成としてもよい。
【００４６】
図３は、制御部１１による定着ローラ３０の温度調整動作を示すフローチャートである。図３においてＳｉ（ｉ＝１，２，３，・・・）はステップを示す。本フローは、制御部１１が実行する。本フローは、複合機１の動作モード設定キー２５が操作され複合機１の動作モードが設定されると開始する。
【００４７】
ステップＳ１では、設定された動作モードがコピーモードかコピーモード以外の動作モードかを判定する。動作モードがコピーモードに設定されていると判定したときは、ステップＳ２に移行する。本実施形態では複合機１への電力の供給が断たれた後、複合機１に電力が供給された場合は、電力の供給が断たれたときに設定されていた動作モードに継続して設定される。
【００４８】
ステップＳ２では、原稿センサ２１および開閉センサ２２からの信号に基づいて原稿が読取り位置に配置（以下、読取り位置への配置を単に「セット」という場合がある）されているか否かを判定する。本実施形態では原稿がセットされている状態は、ＡＤＦ１９の原稿トレイ２０に原稿が配置され、かつ圧板１８が閉じられた状態をいう。原稿がセットされていないと判定したときは、原稿がセットされるまで待機する。原稿がセットされていると判定したときはステップＳ３に移行する。
【００４９】
ステップＳ３では、定着ローラ３０の温度調整を開始する。定着ローラ３０の温度調整を開始すると、定着ローラ３０を温度調整している状態に遷移する。定着ローラ３０を温度調整している状態とは、温度監視部６から与えられる温度情報に基づいて、ヒータ１２に通電すること、およびヒータ１２への通電を断つことによって、定着ローラ３０の表面温度が予め定める設定温度になるようにしている状態をいう。本実施形態の設定温度は、定着温度である。このときタイマ１５によって、予め定める設定時間を計時する。
【００５０】
ステップＳ４では、定着ローラ３０の温度調整を開始してから、画像形成指示情報が入力されない状態の継続する継続時間が、予め定める設定時間以上であるか否かを判定する。画像形成指示情報は、具体的には操作者がスタートキー２６を押下することによって入力される。ステップＳ４で予め定める設定時間内にスタートキー２６の押下を検出するとステップＳ５に移行する。予め定める設定時間内とは、予め定める設定時間未満である。
【００５１】
ステップＳ５では、定着ローラ３０の表面温度が定着温度以上であるときに、スタートキー２６が押下されたと判定したときは、スタートキー２６の押下と同時に、記録紙を給紙トレイ２７からピックアップさせ、画像形成部７によって未定着トナー画像を記録紙に形成させ、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱してトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出させる。定着ローラ３０の表面温度が定着温度未満であるときに、スタートキー２６が押下されたと判定したときは、定着ローラ３０の表面温度が定着温度に達したとき、記録紙を給紙トレイ２７からピックアップさせ、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱してトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出させる。ステップＳ５でコピー動作を完了すると、ステップＳ６に移行して温度調整を停止し、本フローを終了する。温度調整を停止すると、定着ローラ３０を温度調整していない状態に遷移する。温度調整していない状態とは温度監視部６から与えられる温度情報に拘わらずヒータ１２の非通電を維持している状態をいう。
【００５２】
ステップＳ１で、設定された動作モードがコピーモード以外の動作モードであると判定したときは、ステップＳ７に移行する。ステップＳ７では原稿がセットされているか否かを判定する。原稿がセットされていないと判定したときは、本フローを終了する。原稿がセットされていると判定したときは、ステップＳ８に進む。
【００５３】
ステップＳ８では、動作モードがコピーモードの設定に変更されたか否かを判定する。コピーモードに変更されていないと判定したときは、本フローを終了する。コピーモードに変更されていると判定したときは、ステップＳ３に進み、定着ローラ３０の温度調整を開始する。
【００５４】
ステップＳ４で予め定める設定時間内にスタートキー２６が押下されないときは、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９では、定着ローラ３０の温度調整を停止する。
【００５５】
ステップＳ１０では原稿のセットが維持されているか否かを判定する。具体的には、原稿トレイ２０から原稿が取出されて原稿検出センサ２１から原稿取出しを表す信号および圧板１８が開状態にされ開閉センサ２２から開状態を表す信号のうち少なくともいずれか一方の信号が与えられると、原稿がセットされていないと判定し、本フローを終了する。原稿のセットが維持されていると判定したときはステップＳ１１に移行する。
【００５６】
ステップＳ１１では、コピーモードからコピーモード以外のモードに設定が変更されたか否かを判定する。ステップＳ１１で設定が変更されたと判定したときは本フローを終了する。ステップＳ１１で設定の変更がなされていないときは、ステップＳ１２に移行する。
【００５７】
ステップＳ１２ではスタートキー２６が押下されたか否かを判定する。スタートキー２６が押下されないときは、ステップＳ１０に移行する。スタートキー２６が押下されるとステップＳ１３に移行して定着ローラ３０の温度調整を開始し、ステップＳ５に移行する。ステップＳ５で、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱しトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出する。コピー動作が完了するとステップＳ６に移行し、定着ローラ３０の温度調整を停止して本フローを終了する。
【００５８】
本実施形態の複合機１によれば、動作モード設定キー２５を介して設定される動作モードに基づいて、制御部１１によって定着器２３の定着ローラ３０の温度調整が制御される。動作モードは、画像形成部７および定着器２３を用いる記録動作を実行するための記録モードと、記録動作以外の非記録動作を実行するための非記録モードとを含む。これによって動作モードに合致するように定着ローラ３０の温度調整を開始させることができる。したがって定着器２３を用いる記録モードに設定されているときは、記録モードに応じて定着ローラ３０の温度調整を開始し、迅速に記録動作することができる。また定着器２３を用いる必要がない非記録モードに設定されているときは、定着ローラ３０の温度調整を停止して、無駄な電力の消費を防止することができる。
【００５９】
本実施形態の複合機１によれば、動作モードがコピーモードに設定され、かつ定着ローラ３０の温度調整がされていないとき、原稿が読取り位置に配置されているか否か判定され、原稿が読取り位置に配置されるときだけ、定着ローラ３０の温度調整が開始される。このようにコピーモードに設定されるときに、原稿が読取り位置に配置されてから、定着ローラ３０の温度調整が開始される。これによって動作モードがコピーモードに設定されていても、原稿が読取り位置に配置されていないときは、定着ローラ３０の温度調整をしないようにして、無駄な電力の消費を防止することができる。そのうえで、原稿が読取り位置に配置されると、定着ローラ３０の温度調整が開始されるので、ファーストコピー待機時間を短縮することができる。したがって無駄な電力の消費を防止したうえで、迅速にコピーすることができる装置を実現することができる。
【００６０】
本実施形態の複合機１によれば、定着ローラ３０の温度調整を開始しても、画像形成指示情報が入力されずに放置されるとき、定着ローラ３０の温度調整を停止する。したがって無駄な電力の消費を防止することができる。
【００６１】
また本実施形態の複合機１によれば、操作者が複合機１の動作モードを設定するための動作モード設定キー２５を設け、動作モード設定キー２５によって設定される動作モードに基づいて定着ローラ３０の温度調整の開始時期を制御している。したがって定着ローラ３０の温度調整の開始時期のみを設定する手段を設けている場合と比較して、簡易な構成で複合機１を構成することができるので、複合機１の生産コストの増加を抑えることができる。また操作者が動作モードを設定する操作をしたうえで、さらに定着ローラ３０の温度調整の開始時期を決定するモードを設定する操作を必要がなく、一度の操作で動作モードと定着ローラ３０の温度調整の開始時期を設定することができるので、操作者の手間を省くことができる。
【００６２】
図４は、本発明の実施の他の形態の複合機の制御部１１による定着ローラ３０の温度調整動作を示すフローチャートである。本実施形態の複合機は、前述の複合機１と類似するので、同一の構成には同一の符号を付し、重複する説明を省略し、異なる構成についてのみ説明する。図４においてＡｉ（ｉ＝１，２，３，・・・）はステップを示す。本フローは、制御部１１が実行する。本フローは、複合機の動作モード設定キー２５が操作され複合機の動作モードが設定されると開始する。ステップＡ１，Ａ２の動作は、図３のステップＳ１，Ｓ２と同様であり、ステップＡ７，８の動作は、ステップＳ７，８の動作と同様である。
【００６３】
ステップＡ３では、温度監視部６から与えられる温度情報に基づいて、定着ローラ３０の表面温度を予め定める設定温度に調整する温度調整を開始する。ステップＡ３で設定される設定温度は、定着温度である。このときタイマ１５によって、予め定める設定時間を計時する。
【００６４】
ステップＡ４では、定着ローラ３０の温度調整を開始してから、画像形成指示情報が入力されない状態の継続する継続時間が、予め定める設定時間以上であるか否かを判定する。ステップＡ４で予め定める設定時間内にスタートキー２６の押下を検出するとステップＡ５に移行する。
【００６５】
ステップＡ５では、定着ローラ３０の表面温度が定着温度以上であるときに、スタートキー２６が押下されたと判定したときは、スタートキー２６の押下と同時に、記録紙を給紙トレイ２７からピックアップさせ、画像形成部７によって未定着トナー画像を記録紙に形成させ、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱してトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出させる。定着ローラ３０の表面温度が定着温度未満であるときに、スタートキー２６が押下されたと判定したときは、定着ローラ３０の表面温度が定着温度に達したとき、記録紙を給紙トレイ２７からピックアップさせ、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱してトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出させる。ステップＡ５でコピー動作を完了すると、ステップＡ６に移行して定着ローラ３０の温度調整を停止して本フローを終了する。ステップＡ４で予め定める設定時間内にスタートキー２６が押下されないときは、ステップＡ９に移行する。
【００６６】
ステップＡ９では、設定温度を定着温度から待機温度に変更し、定着ローラ３０の表面温度を待機温度に調整する。待機温度は、具体的には定着温度よりも低い温度であって、定着ローラ３０の温度調整開始前の定着ローラ３０の表面温度よりも高い温度である。
【００６７】
ステップＡ１０では原稿のセットが維持されているか否かを判定する。原稿がセットされていないと判定したときは、ステップＡ６に移行して、定着ローラ３０の温度調整を停止し、本フローを終了する。原稿のセットが維持されていると判定したときはステップＡ１１に移行する。
【００６８】
ステップＡ１１では、コピーモードからコピーモード以外のモードに設定が変更されたか否かを判定する。ステップＡ１１で設定が変更されたと判定したときは、ステップＡ６に移行して、定着ローラ３０の温度調整を停止し、本フローを終了する。ステップＡ１１で設定の変更がなされていないときは、ステップＡ１２に移行する。
【００６９】
ステップＡ１２ではスタートキー２６が押下されたか否かを判定する。スタートキー２６が押下されないときは、ステップＡ１０に移行する。設定温度が待機温度に変更された状態の定着ローラ３０の温度調整は、原稿がセットされ、かつコピーモードに設定されている状態であればスタートキー２６が押下されるまで維持される。スタートキー２６が押下されるとステップＡ１３に移行する。
ステップＡ１３では、設定温度を待機温度から定着温度に変更し、ステップＡ５に移行する。ステップＡ５で、未定着トナー画像が形成された記録紙を、定着器２３によって加熱しトナーを定着させた後に排紙トレイ２８に排出する。コピー動作が完了するとステップＡ６に移行し、定着ローラ３０の温度調整を停止して本フローを終了する。
【００７０】
本実施形態の複合機によれば、定着ローラ３０の温度調整が開始されてから、予め定める設定時間内にスタートキー２６が押下されないときは、設定温度を定着温度から待機温度に変更し、定着ローラ３０の表面温度を待機温度に調整する。これによって操作者が複合機にコピー動作を実行させるために、動作モードの設定および原稿のセットなど複合機にコピー動作を実行させる準備を完了している状態では、定着ローラ３０の表面温度が温度調整開始前の定着ローラ３０の表面温度よりも高いので、定着ローラ３０の表面温度がスタートキー２６の押下から定着温度に達するまでの時間を短くすることができる。また待機温度は、定着温度よりも低いので、無駄な電力の消費を防止することができる。さらに定着ローラ３０の表面温度を待機温度に調整する温度調整を実行している状態は、操作者が複合機にコピー動作を実行させる準備を解除したときに解除されるので、コピー動作をさせる必要がなくなったときに温度調整を停止し、無駄な電力消費を防止することができる。このように、本実施形態の複合機では、コピー動作を実行させる準備をしているか否かに応じて、定着ローラ３０の表面温度を待機温度に調整する温度調整を継続するか否かを制御するので、無駄な電力消費を防止し、かつファーストコピー待機時間を短縮することができる。
【００７１】
本発明の実施のさらに他の形態の複合機として、図１〜図３に示す複合機１および図４に示す複合機では原稿セットの条件を原稿がＡＤＦ１９の原稿トレイ２０に配置され、かつ圧板１８が閉じられたこととしたけれども、原稿トレイ２０への原稿の配置のみを原稿セットの条件としてもよい。
【００７２】
本発明の実施のさらに他の形態の複合機として、原稿載置台１７に原稿が載置されたことを検出する原稿検出手段を設け、複合機の原稿載置台１７に原稿が載置されると制御部１１が原稿がセットされたと判定する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の一形態の複合機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】複合機１の斜視図である。
【図３】制御部１１による定着ローラ３０の温度調整動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の他の形態の複合機の制御部１１による定着ローラ３０の温度調整動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１  複合機
２  通信部
３  読取り部
４  画像メモリ
５  操作部
７  画像形成部
８  定着部
９  原稿検出部
１０  装置情報メモリ
１１  制御部
１２  ヒータ
２５  動作モード設定キー
２６  スタートキー
３０  定着ローラ
【図１】
2007065597.tif 000003
【図２】
2007065597.tif 000004
【図３】
2007065597.tif 000005
【図４】
2007065597.tif 000006