(57)【要約】電気的に作動される燻蒸装置（１０）と使用方法及び前記装置を構成する方法が開示される。前記装置は壁の差込口にプラグ接続されるように構成される。抵抗ヒータ（１８）が提供され、前記ヒータは加熱カップの下部凹部内に前記凹部端を前記ヒータ周囲に圧着することによって収納される。前記カップは前記ヒータの熱を前記カップの底部周りに集中させる。共晶サーマルカットオフはエネルギ遮断の一次手段として動作する。前記抵抗ヒータ（１８）もまた、冗長性を有する遮断手段として特定の加熱の後に切れるように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的に作動される燻蒸装置であって、
外部ハウジングと、
前記外部ハウジングから延出する電気プラグと、
前記外部ハウジング内に取り付けられたウェルであって、外気に対して開放されることが可能なウェル開口と、前記ウェルの壁の下部において外側方向に開放される凹部とを有して、熱活性化燻蒸剤を含む前記ウェルと、
少なくとも部分的に前記凹部内に収容され、前記電気プラグを介して伝達される電気に応答して熱活性化燻蒸剤を加熱するヒータと、
を含む前記燻蒸装置。
【請求項２】
所定の温度において前記ヒータを自動的に作動不能化させるために作動する共晶サーマルカットオフ装置をさらに含む、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項３】
前記外側方向へ開放する凹部が下方向に開口する、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項４】
前記ヒータが所定の温度に達した際に前記ヒータが開放回路を提供する、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項５】
前記凹部の端部が前記ヒータ周囲に圧着されて前記凹部内に前記ヒータを保持するのを補助する、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項６】
前記ウェルが鋼製である、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項７】
前記ウェルの壁が、０．２５から０．５ミリメートル間の厚みを有する錫めっきされた鋼から成る、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項８】
前記燻蒸装置が逆さまに接続された場合、有効成分がウェルから散布される前に前記装置が自己作動不能化する、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項９】
前記ヒータが、選択された温度まで加熱された後で断線するように構成された抵抗ヒータの形状を備える、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項１０】
前記抵抗ヒータがセラミックブロック内に収納される抵抗フィルムヒータである、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項１１】
前記燻蒸剤が、昆虫制御剤、芳香剤及び消毒剤から成る群から選択される、請求項１に記載の燻蒸装置。
【請求項１２】
壁に取り付けられた電気コンセントを有する領域を、燻蒸剤を用いて燻蒸する方法であって、
請求項２に記載の装置を提供するステップと、
前記燻蒸装置を前記電気コンセントにプラグ接続するステップと、
前記電気コンセントからの電気によって燻蒸剤を放出させるステップとを含む前記燻蒸方法。
【請求項１３】
前記ウェル及び外部ハウジング間の領域がサーマルカットオフ温度を超過した場合に前記ヒータを作動不能化するステップをさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記装置が、冗長性を有する二次サーマルカットオフ装置をさらに含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１に記載された前記燻蒸装置を構成する方法であって、
第一の遠端には開口及び第二の遠端には下方向に延在する凹部を含み、前記下方向に延在する凹部が対向する第一の端部及び第二の端部を含むウェルを得るステップと、
上部フランジを含むヒータ要素を前記下方向に延在する凹部内に挿入するステップと、
前記ヒータエレメントの前記フランジの下で前記下方向に延在する凹部の対向する端部を曲げるステップと、
前記ウェルに燻蒸剤を配置するステップと、
前記ウェルの前記開口をカバーで密閉するステップと、
前記ヒータエレメントを電気プラグに電気的に接続するステップとを含む前記方法。
【請求項１６】
サーマルカットオフ装置を前記ヒータエレメントに直列に電気的に接続するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、壁に取り付け可能であって、電気的に作動される燻蒸装置に関する。これは、改善された電気効率及び遮断による防御を有する装置を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
加熱により燻蒸剤（例えば、一般的には殺虫剤又は芳香剤）を放出することによって、家屋内の一室のような密閉された領域を燻蒸する装置が知られている。
米国特許第５、７９６、９１４号において開示されるように、これらの装置のあるものは、燻蒸剤を含有する使い捨てキャニスタと燻蒸剤の下に配置された電気ヒータとを含む。装置は作動されると霧を発生させ、この霧が放出されて部屋等を燻蒸する。
【０００３】
加熱される前は、燻蒸剤は一般的には固体の形状を有しており、初期の熱の導入に反応してその後は粘性ゲル材に変形し、さらに加熱すると霧が発生する。
【０００４】
米国特許第３、８７２、２８０号もまた、電気コンセントに直接差し込まれて電気的に加熱される気化装置の一例でもある。米国特許第４、６８７、９０４号、第４、７７７、３４５号及び第４、７８０、２８６号は全て、殺虫剤装填薬を放出して室内に殺虫剤を充満させて燻蒸するために電気を用いる、電気的に作動される燻蒸装置の例を提供する。これら後者の装置はその後自動的に作動不能化（ｄｉｓａｂｌｅ）されるか、又は以下に説明されるように遮断される。
【０００５】
例えば、第４、６８７、９０４号に開示された装置は、霧を発生させるために正温度係数セラミックヒータ（ＰＴＣヒータ）を用いる。殺虫剤が蒸発すると、引き込み線が溶断して、ＰＴＣヒータを作動させるのに必要な電気回路を遮断する。可溶引き込み線はキャニスタ構造内部に取り入れられているため、新品の殺虫剤装填薬及び新品の可溶引き込み線を備える新しいキャニスタを挿入することによって装置の外側部を再利用することができる。
【０００６】
第４、７７７、３４５号に開示された装置では同様に、燻蒸装置の作動不能化又は停止の手段として、取り替え可能なキャニスタ内部に含有される導線の溶断を利用する。しかし、キャニスタ内部で可溶なワイヤそれ自体は抵抗ヒータ線であって、独立したＰＴＣヒータではない。
【０００７】
第４、７８０、２８６号に開示された装置は、使い捨てキャニスタ内部の装填薬を活性化するためにＰＴＣヒータを利用する。しかし、反応から生じる熱は、可溶引き込み線を溶断しない。そのかわりに熱は共晶金属コネクタを融解させ、その消失によってＰＴＣヒータへの電気回路は同様に切断される。同様の他の装置は、米国特許第５、４０２、５１７号、第５、０９５、６４７号、第４、４２５、３０２号及び第２、５１３、９１９号に記載されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の装置、特に米国特許第５、７９６、９１４号は、限定された空間内における昆虫の抑制（又は、芳香剤又は消毒剤のような他の所望の揮発性物質の散布）に効果的であったが、加熱エレメントによって生じる熱を、外部ケーシングを特に加熱することなく、加熱される材料に近接する特定の位置に集中させることに対する要求は引き続き存在する。さらには、（過熱の発生を減少させるために）一旦作動し始めた燻蒸装置を遮断する方法に冗長性（ｒｅｄｕｎｄａｎｃｙ）が提供されること及び装置が壁のソケットに逆さまに取り付けられた場合に漏出に対する防御が提供されることが、望ましい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
一つの態様において、本発明は、外部ハウジングと、外部ハウジングから延出する電気プラグと、外部ハウジングに取り付けられたウェル（ｗｅｌｌ）とを有する電気燻蒸装置を提供する。ウェルは、外気に対して開口することが可能なウェル開口と、ウェルの壁の下部分において外側方向に開放された凹部とを有して、熱活性化燻蒸剤を含む。さらに、少なくとも部分的に凹部内に収容され、電気プラグを介して伝達される電気に応答して熱活性化燻蒸剤を加熱するヒータも備える。
【００１０】
好ましい形態では、所定の温度においてヒータを自動的に作動不能化（ｄｉｓａｂｌｅ）させるために作動する共晶サーマルカットオフ（ｃｕｔ−ｏｆｆ）装置（ＴＣＯ）が存在し、外側方向へ開放する凹部が下方向に開口している。付け加えると、（ＴＣＯがそれ以前に作動しなかった場合は）所定の温度に達した際にヒータ自体が開放回路を作成する。
【００１１】
もし燻蒸装置が逆さまに差込接続された場合は、有効成分がウェルから散布される前に、ＴＣＯがディスペンサを自己作動不能化（ｓｅｌｆ−ｄｉｓａｂｌｅ）させる。これは、鋼製のウェルが主としてヒータの熱を、ウェル伝いに逆さまに設置されるとヒータから遠くなる燻蒸剤へすぐさま伝達する（アルミニウム製であればそうなる）よりはむしろ、カットオフを起動させるのに十分なほど長く凹部付近に保持するためである。
【００１２】
凹部の端部は、凹部内にヒータが保持されるように補助するためにヒータ周りに圧着されてもよく、ウェルの壁は、０．２５〜０．５ミリメートルの厚み（好ましい厚みは０．３５ｍｍ）を有する錫めっきされた鋼から形成されてもよい。凹部内に配置されたヒータは、選択された温度まで加熱した後は開放するように（したがって作動が停止する）構成された抵抗ヒータであってもよい。例えば、セラミックブロック内に収容された抵抗フィルムヒータであってよい。
【００１３】
燻蒸剤は、好ましくは昆虫制御剤（例えば、殺虫剤、防虫剤又は昆虫成長調節剤）、芳香剤及び／又は殺菌剤である。もっとも好ましい燻蒸剤はペルメスリンである。しかし、幅広い範囲の合成又は天然由来の殺虫剤も利用できる。
【００１４】
別の態様においては、本発明は、壁に取り付けられた電気コンセントを有する領域を燻蒸剤を用いて燻蒸する方法を提供する。上記の種類の装置が提供され、装置は電気コンセントにプラグ接続されて、電気コンセントからの電気によって燻蒸剤が放出される。ウェル及び外部ハウジング間の領域がサーマルカットオフ温度を超過した際はヒータを作動不能化するステップが、さらに存在してもよい。特に好ましい方法において用いられる装置は、冗長性のある二次サーマルカットオフも備えている。
【００１５】
さらに別の形態においては、本発明はこのような燻蒸装置を構成する方法を提供する。第一の遠端には開口及び第二の遠端には下方向に延在する凹部を含むウェルを得る。下方向に延在する凹部は、対向する第一の端部及び第二の端部を含む。上部フランジを含むヒータエレメントを、下方向に延在する凹部内に挿入し、ヒータエレメントのフランジの下で下方向に延在する凹部の対向する端部を曲げ、燻蒸剤をウェル内に設置する。ウェルの開口をカバーで密閉し、ヒータエレメントを電気プラグに電気的に接続する。
【００１６】
ウェルは、好ましくは、有効成分及び自立的な化学反応によって有効成分をウェルから飛散させる発泡剤の双方を有したペレットの形状を備える、熱活性化化学薬剤を含む。発泡剤は燃焼してもよく、又はアゾジカルボンアミドのように熱で活性化されるが非燃焼性の発泡剤であってもよい。
【００１７】
ウェル開口部はカバーによって閉じられてもよく、このカバーは、貯蔵される間、加熱活性化化学装填薬を保護するために水及び大気ガスに対して十分不透過性の材料から成るが、ウェル開口から燻蒸剤を放出するために発泡剤手段による開放が可能である。この機能を達成するために、カバーは、燃焼、溶解してもよく、或いは発泡剤手段によって発生した温度又は圧力に反応して燻蒸剤を放出する能力を有してもよい。
【００１８】
ヒータは、好ましくは抵抗ヒータであって、選択された温度まで加熱した後はブレーク又は不連続となるように構成されており、これによって燻蒸装置を流れる電流を遮断する。種々の抵抗ヒータが当業者には既知であって、抵抗ワイヤのループ又は巻線状コイルを利用するヒータが含まれる。他の代替的加熱手段は、一般的にＰＴＣヒータと呼ばれる正温度係数ヒータである。正温度係数ヒータは、所望の温度に達した際に燃え尽きて開放回路を提供するような能力を選択することによって、自己作動不能化されてもよい。
【００１９】
もっもと好ましいヒータは、セラミックカプセル内に封入された金属フィルム抵抗ヒータである。しかし、巻線抵抗器、箔状ヒータ、抵抗性伝導パターンが印刷されたもの、エッチングされたもの、又は支持体上に形成された別様のもの等を含む他の抵抗ヒータであっても、本発明の範囲及び請求項の内に含まれる。
【００２０】
付け加えれば、ブレーク又は自己消費（ｓｅｌｆ−ｃｏｎｓｕｍｅ）するヒータの使用に際して、選択された最高温度を超えて加熱されたときに、燻蒸装置の電流を遮断するように選択されたＴＣＯを提供することが可能である。このＴＣＯは、燻蒸装置内の温度が選択された最高温度を超えて上昇したときにヒータを作動不能化するために、「共晶」（ｅｕｔｅｃｔｉｃ）タイプであってもよい。
【００２１】
本発明は、したがって、（ヒータが熱を直接ウェルの上面及び側面からウェルに伝えることで）効率良く熱を利用し、装置が逆さまに漏出の可能性がある位置でプラグ接続されたときに燻蒸剤が加熱される虞を減少させ（燻蒸が開始される前に、材料及びヒータ配置の選択によってセーフティシャットオフ（この場合はＴＣＯ）が作動される）、外部ハウジングが過熱する可能性を（冗長性を備えるサーマルカットオフによって）最小化し、組み立てが比較的容易な電気燻蒸装置を提供する。さらに、ヒータ及び共晶カットオフを注意深く選択することで、装置は一定のカットオフを保持しつつ幅広い電圧で用いられることができる。
【００２２】
本発明の前記及び他の有利な点は、以下の説明によって明らかになるだろう。説明においては、本文の一部を構成する添付図面に対して参照がなされるが、図面中で図示されるのは制限ではなく好ましい実施の形態である。このような実施の形態は、本発明の範囲をすべて表現するものではない。したがって、発明の範囲を理解するためには、本文中の請求項に対する参照がなされるべきである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
ここで図１及び図２を参照すると、本発明に基づいて構成された電気的に作動可能な燻蒸装置１０が示される。熱活性化学装填薬／燻蒸剤１４を含むウェル（ｗｅｌｌ）１２、ヒータ１８、共晶型サーマルカットオフ（ｅｕｔｅｃｔｉｃ ｔｙｐｅ ｔｈｅｒｍａｌ ｃｕｔ−ｏｆｆ）装置２４及びプラグ１６を備える。化学装填薬１４は、１２０ＶＡＣ電源を供給する標準的な電気コンセントにプラグ１６を接続することによってヒータに電流が提供されて、これによって電気的に加熱される。ウェル１２、ヒータ１８及び共晶サーマルカットオフ装置２４は、外部ハウジング２６内部に収容される。通風開口２８が設けられてもよい。
【００２４】
熱活性化化学装填薬１４は、有効成分と、自立的な化学反応によって有効成分をウェルから飛散させる発泡剤とを含むのが好ましい。発泡剤は燃焼してもよく、又は、好ましくはアゾジカルボンアミドのように熱によって活性化されるが非燃焼性である発泡剤であってもよい。好ましい実施形態では、熱活性化化学装填薬１４は、殺虫剤（ペルメスリン）、澱粉及び芳香剤を含み、化学装填薬は、長さが１／４から１／８インチの間で変化し、５／３２インチの直径を有する円筒形ペレットの形状を備える。
【００２５】
代替的な発泡剤も当業者には既知である。さらに、化学装填薬の好ましい形状はペレットであるが、粒状化及び球状を含む化学薬剤の他の形状が用いられてもよい。
【００２６】
ウェル１２は、第一の遠端に開放端すなわち開口２０を備え、熱活性化化学装填薬１４はこの開口を通じて空気中に放出される。開口２０はカバー２２によって密閉され、このカバーは、貯蔵される間、熱活性化化学装填薬１４を保護するために水及び大気ガスに対して十分に不透過性である材料から成ることが好ましいが、ウェル開口１２より燻蒸剤が放出されるように発泡剤手段による開放が可能である。この機能を達成するために、カバーは、燃焼、溶解してもよく、又はそうでなければ発泡剤手段によって発生した温度又は圧力に反応して燻蒸剤を放出する能力を有してもよい。
【００２７】
さらにウェル１２は、ヒータ１８を受容する形状及び寸法を備える下方向（又は他の外側方向）に開放された凹部３０を含む。図４においてもっともよくわかるように、凹部３０の端は、下方向に延出する第一及び第二の対向端３２及び３４を含み、これらの端は凹部３０の対向する端から垂直に下方向に延在する。リップ３２及び３４は、ヒータの保持手段を提供するためにウェルの内側からの圧縮圧力によって（図５と比較せよ）圧着可能であって、ヒータはウェルによってかなりの程度まで周縁を囲まれる。これによって、ヒータ１８によって生じる熱を、特にウェル１２の内部に封入された熱活性化化学剤へ指向する。
【００２８】
ウェル１２は、従来の霧発生装置に用いられた標準的なアルミニウム製ウェルより低い熱伝導性を有する材料から構成される。したがってかなりの程度まで、ウェル１２に向けられた熱は活性化化学装填薬１４に近接して、より長い時間集中させることができる。例えば、ウェル１２は、０．３５ミリメートルの厚みを備える錫めっきされた鋼から成る壁を備えてもよい。他の適切な構成材料は、ある種の他の金属、セラミック、ある温度に対する耐温性プラスチック及びガラスである。
【００２９】
図２と、さらに図６を参照すると、ヒータ１８は、セラミックブロック４１上に入れられた抵抗器１９を含む。セラミックブロック４１は、矩形状の基部とウェル１２の下方開放凹部３０内に堅固に受容されるように寸法取りされた上部フランジ４２とを有する。フランジ４２は、水平方向に基部よりも延出する二つの対向する端３８及び４０を含み、これらはウェル端３２及び３４によって所定位置に保持されるように寸法取りされている。
【００３０】
抵抗器１９は、熱活性化化学装填薬１４に対して活性化に必要な温度を提供し、温度が所定の温度レベルに達した際に開放回路を提供することで、加熱プロセスを停止させるために選択される金属フィルム抵抗ヒータであるのが好ましい。熱活性化化学薬剤がアゾジカルボンアミドを含む場合、ヒータ１８は、ウェル１２の内部底において最低温度２５０℃を提供し、この最低温度を３０秒間維持した後、以下に説明されるように共晶サーマルカットオフ装置２４が開放しない場合は自動終了するように選定される。ロイヤルエレクトリックＦｔｙ社（Ｒｏｙａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｔｙ．Ｃｏ．，Ｌｔｄ．）によって製造される好ましい抵抗器は、６００オーム±５％の抵抗値を有しており、予期される１２０ボルト±１０％の入力電力線電圧の範囲を越えて作動する。
【００３１】
選択された金属フィルム抵抗器は、サーマルカットオフ装置（ＴＣＯ）２４を作動させるレベルと同様の温度及び電流レベルにおいて断線するか又は自己作動不能化（ｓｅｌｆ−ｄｉｓａｂｌｅ）することが、実験的に示されてきた。したがって、金属フィルム抵抗器は、ＴＣＯ２４に対する比較的迅速なバックアップ機構を提供する。付け加えれば、ヒータ１８はウェル１２に取り付けられて所定位置に圧着されるために、ヒータ１８の位置は安定して、プラスチック製のハウジングに接触しない可能性が高い。
【００３２】
矩形状のセラミックブロック内に入れられた金属フィルム抵抗器は、ヒータ１８の好ましい実施の形態と関連して説明されているが、他の交換不可能な抵抗ヒータも用いることができる。このような抵抗ヒータには、巻線状ワイヤコイルと、所定の温度に達した際に燃え尽きるか又は不連続となる正温度係数ヒータすなわちＰＴＣヒータとが含まれる。他の適切な抵抗器は、当業者には明白であろう。
【００３３】
図２をさらに参照すると、ヒータ１８は、プラグ１６及び共晶サーマルカットオフ装置２４間に直列に電気的に接続される。共晶サーマルカットオフ装置２４は熱によって作動され、所定の温度において開放し、これによって外部ハウジングが熱くなりすぎるのを防ぐ。共晶サーマルカットオフ装置２４は一次サーマルカットオフを提供し、共晶カットオフ装置２４が開放しなかった場合に二次的バックアップとしてサーマルカットオフを提供するヒータ１８を伴う。
【００３４】
共晶カットオフ装置２４は、ヒータ１８及びプラグ１６間に直列に電気的に接続される。ＴＣＯ２４は、プラグ１６の一方のブレードに接続され、取り付けられた第一のリード２５と、ヒータ１８に接続される第二のリード２７とを含む。再現性の高い（ｈｉｇｈｌｙ ｒｅｐｅａｔａｂｌｅ）カットオフ温度を提供するために、リード２５及び２７の長さは、ＴＣＯ２４に対して既知の付加的な熱抵抗値を付与するために算出される。
【００３５】
適切な共晶サーマルカットオフ装置２４は、安全電具株式会社によって提供される。公称動作温度１６９℃を有する部品番号ｖ１６９が、指定された部品である。ｖ１６９共晶サーマルカットオフ装置は、錫又ははんだでめっきされた銅から構成される直径０．５８ミリメートルのリードを含む。さらに装置は、電圧２５０ボルト及び２アンペアで作動するように定められて（ｒａｔｅｄ）いる。
【００３６】
定格カットオフ温度１６９℃における効率良い回路開放のために、リード２７の好ましい長さは略３１ミリメートルと決定されている。リード２７は、共晶サーマルカットオフ装置に対して付加的な熱抵抗要素を提供し、さらに共晶サーマルカットオフ装置２４がヒータ１８からの選択された距離に配置されることを可能にすることで、ヒータ１８によって生成された熱によるＴＣＯ２４の早期の開放を防ぐ。選択されたリード長が、選択されたＴＣＯ装置、リード材料及び構成、ヒータエレメント、及びリードをシステムの他の部品に接続するために選択された方法を含む、数々の異なる要因に基づいていることは明白であろう。例えば、正確なカットオフ温度を提供するために、内橋エステック株式会社及びジョイント・フォース・メタル・リサーチ社（Ｊｏｉｎｔ  Ｆｏｒｃｅ  Ｍｅｔａｌ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｃｏ．）によって製造された製品のような、他の適切な共晶サーマルカットオフ装置２４が入手可能であっても、リード長は、これらのＴＣＯ装置の利用にともない再算出されるべきである。
【００３７】
さらに、圧着する代わりにはんだ付け又は他の接合技術を使用するといった構成の相違、又はブレードに他の材料を使用することは、作動温度に影響を及ぼす。したがって、代替的な材料を用いる際は、リード長の調整が必要となるだろう。
【００３８】
ここで図３から図５を参照すると、ウェル１２の下方向に延在する凹部３０内のヒータ１８のアセンブリが示されている。ヒータ１８は最初に、フランジ４２がウェル１２の底部に対して載置されるように、下方向に開放される凹部３０内に挿入される。ヒータ１８が下方向に開口される凹部３０内に配置されたあと、圧着工具（図示せず）がウェル１２の開口２０を介して挿入される。圧着工具は、端３２及び３４に対して用いられて、フランジ４２の端３８及び４０を覆うように端３２及び３４を形成し、端３２及び３４は、図５に示されるように、下方向に開放された凹部３０内にヒータ１８を保持するための保持手段を形成する。
【００３９】
図１及び図２を再度参照すると、運転時において、電気的に作動される燻蒸装置１０は、標準的な壁の電気コンセントに対してプラグ１６によって電気的に接続される。１２０ボルトＡＣ電源のような一般的な家庭の電圧供給にプラグ１６が接続されると、電流がヒータ１８及び共晶サーマル装置２４を流れる。電気燻蒸装置１０が、ウェル１２の開口２０が上方に向けられて熱活性化化学剤１４がウェル１２の底部に載置されるように、コンセントに正しく差し込まれると、ヒータ１８は熱活性化化学剤１４を加熱して発泡剤を活性化させ、カバー２２を通じて燻蒸剤が散布される。上記のように、ウェル１２は低い熱伝導率を有する材料から構成されているため、化学薬剤１４に熱を集中させ、外部ハウジング２６又は電気的に作動される燻蒸装置内部の他の部位への熱の拡散を最小化する。
【００４０】
下方向に延在する凹部３０内へのヒータ１８の挿入は、ヒータ１８によって生じた熱が、ヒータ１８の真上及びヒータ１８の側面にいずれの場合もウェル１２内に配置された化学薬剤１４に集中するのを促す。ヒータ１８の側面に近接する化学剤１４の分散は、化学剤１４の均等かつ迅速な加熱を促進する。
【００４１】
化学薬剤１４が消散するころになると、抵抗器の温度はカットオフ装置が作動を開始する温度まで上昇している。例えば、装置１０は、共晶サーマルカットオフ１４がカットオフ温度に達するとき、又はヒータ１８がヒータ１８の抵抗エレメントが断線する所定の温度に達するときに、作動不能化（ｄｉｓａｂｌｅ）されてよい。
【００４２】
使用者が電気的に作動される燻蒸装置１０をコンセントに正しく挿入せず、ウェル１２の開口２０が下方向に面するような場合は、熱は化学剤１４を通じてほとんど又は全く放散されることがなく、揮発性成分が散布される前にカットオフ装置周囲の温度が十分に上昇する。したがって、使用者によるジェル状薬剤の偶発的な床への漏出は起きない。
【００４３】
上記に説明されたように、好ましい実施の形態の構成の使用に際して、１２０ＶＡＣにおいてヒータ１８に流れる電流は、通常は２００ミリアンペアを超える。電流が装置を介して流れ続けると、ヒータ１８内の抵抗器１９は、フェイル（ｆａｉｌ）を開始し、最初は３００〜５００ミリアンペアに渡るレベルにまで電流を増加又はランプアップ（ｒａｍｐ ｕｐ）させる。抵抗器が加熱し続けると、断線は徐々に抵抗フィルム内に展開し、装置に流れる電流をゼロまで降下させる。
【００４４】
１２０ＶＡＣ又はそれ以上の電圧レベルにおける作動の際、回路を断線するためにヒータ１８に求められる時間量は一般的に、ＴＣＯ２４の断線に必要とされる時間よりも長いことが示されている。この作動状況下で、ＴＣＯ２４は電気燻蒸装置１０を一般的に作動不能化する。プラグ１６への入力線電圧が低いとき、例えば１０８ＶＡＣであるときは、装置の動作電圧はより低く一般的に２００ミリアンペアよりも低い値でスタートし、その後少しずつ上昇していく。このようにより低い動作電圧においては、ヒータ１８を流れる電流は１２０ＶＡＣ動作電圧に関して上記に説明されたように時折ランプアップするが、ランプアップを伴わない開放回路を備えることもできる。
【００４５】
ヒータ１８が電流のランプアップを伴わずに迅速に断線するときは、ヒータ１８がＴＣＯ２４よりもむしろ電気燻蒸装置１０を作動不能化してもよい。いずれの場合も、ＴＣＯ２４が作動しなかった際は、ヒータ１８が、熱活性化学剤が散布された後に電気燻蒸装置１０を作動不能化する二次フェイル（ｓｅｃｏｎｄａｒｙ ｆａｉｌｕｒｅ）機構を提供する。したがって、予備カットオフは冗長性を提供するのみならず供給電圧に関しての融通性も提供する。
【００４６】
好ましい実施の形態が示されてきたが、請求項の意図又は範囲を逸脱することなく装置の修正が可能であることは理解されるべきである。例えば、共晶サーマルカットオフ装置が示されて説明されてきたが、他のタイプのヒューズ装置が本発明に用られることができるのは明白である。さらに、金属フィルム抵抗器がヒータエレメントの一部として説明されてきたが、他のタイプの抵抗器が用いられてもよい。さらに、従来的な北アメリカの電気コンセントへの使用に適するプラグが示されてきたが、燻蒸装置を電気的に電源に接続するための他のプラグ及び手段が用いられてもよい。
【００４７】
したがって、本発明は、上記に説明された特定の材料又は構成に制限されるべきではない。以下の請求項は、本発明の全体的な範囲を理解するために参照されるべきものである。
【００４８】
【産業上の利用可能性】
本発明は、さらに効率の良い熱の利用及びシャットダウンの態様を備える燻蒸装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の電気燻蒸装置の斜視図である。
【図２】
図２は、図１の線２−２に沿った部分断面図である。
【図３】
図３は、上部シールは無いが図１のウェル部分の上面図である。
【図４】
図４は、全体的に図３の区画線４−４に沿った、図３のウェルの部分分解断面図である
【図５】
図５は、図４に類似した図であるが、ヒータ装置を挿入し凹部の端をヒータ周囲に曲げた後である。
【図６】
図６は、図２のヒータエレメント部分の側面断面図である。
【国際公開パンフレット】
2004522459.tif 000003
2004522459.tif 000004
2004522459.tif 000005
2004522459.tif 000006
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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