(57)【要約】【課題】  近年のインクジェット記録装置では高解像度化が高まり、低解像度のインクジェット記録装置と比較してインク吐出量が増えることでインクミスト量も増加し、またエンコーダの分解能が向上するなどミスト汚れ低減の必要がますます高まっている。【解決手段】  シートをプラテン面に吸着するための吸引ファンの排気を、送風ダクトを介してインクミストが浮遊する記録部へと送風することで記録部内に空気の流れを発生させ、浮遊したインクミストを空気の流れで送り、流れの下流側に設置されたインクミスト回収ファンによって回収するように構成する。【選択図】  図１
2007152902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートにインクを吐出し記録するための記録ヘッドと、記録ヘッドを有する記録部から排紙ローラまでのシート搬送面であるプラテンと、プラテンの吸引孔から空気を吸引してシートを吸着する吸引ファンと、吸引ファンの排気口から記録部へとつながる送風ダクトと、記録ヘッドから発生したインクミストを回収するためのインクミスト回収ファンからなるインクジェット記録装置において、吸引ファンの排気を送風ダクトを介して記録部内へと送風しながら、インクミスト回収ファンでインクミストを回収することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
吸引ファンから記録部内に送風される流量よりも、インクミスト回収ファンによって排気される流量の方が多くなるように流量配分を行って記録部内部を負圧にし、外気流入口から外気を取り入れながらインクミストを回収することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に装置内部のミスト回収機構の構成に関する。
【０００２】
記録装置には、例えばプリンタ、ファクシミリ等が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
インクジェット記録装置では、記録等の目的でインク液を吐出する際に、主に記録に拘わる主滴に伴い、細かい霧状の液滴(インクミスト)を発生することがある。インクミストは、主滴に比べ微小な液滴であって移動速度が著しく遅く、その大部分は記録媒体に着弾せず、空気中を浮遊する。また、主滴が記録媒体に着弾した際、記録媒体に定着されずに跳ね返ったものが、インクミストとして浮遊することもある。これらのインクミストが機内を浮遊していると、以下のような不具合を生じることがある。
【０００４】
（１）記録媒体にインクミストが付着し、記録品位を著しく劣化させる。
【０００５】
（２）キャリッジユニット動作等の精度を高めるために設けられたエンコーダにインクミストが付着し、エンコーダの読み取り精度が著しく低下する。
【０００６】
（３）キャリッジユニットとの摺動部分、例えば、ガイドシャフトなどにインクミストが付着した場合、その後インクミストの溶剤などの蒸発などによってインクミストの増粘や固化によってキャリッジユニットの摺動抵抗が増大し、キャリッジユニットが動作不良を起こす。
【０００７】
（４）金属、電気部品にインクミストが付着して、その部品の腐食、劣化を引き起こす。
【０００８】
（５）記録装置内だけでなく、記録装置設置個所周辺にもインクミストが飛散して付着するため、環境の劣化を招くと共に、付着したインクミストがさらに記録済みの記録媒体などにも付着して記録画像の品質を著しく劣化させたり、記録装置を操作するオペレータの手や衣服を汚してしまう。
【０００９】
以上のことからインクジェット録装置では、特にインクミスト処理は不可欠となっており、そのため従来では記録装置内部にファンを設け、インクミストが記録媒体やエンコーダに付着することなく、記録装置外に排出するという手段を講じることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８１７０４（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、近年のインクジェット記録装置では高解像度化が高まり、低解像度のインクジェット記録装置と比較してインク吐出量が増えることでインクミスト量も増加し、またエンコーダの分解能が向上するなどミスト汚れ低減の必要がますます高まっている。
【００１１】
本発明は、発生したインクミストによる不具合を防止することを目的として、発生したインクミストを効率的に回収するための手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シートにインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、記録部から排紙部までのシート搬送面であるプラテンと、シートをプラテン面にひきつけるためにプラテン面にあけた吸引孔から空気を吸引するための吸引ファンと、吸引ファンにより吸引した空気を記録ヘッドがある記録部に送り込むための送風ダクトと、記録部に浮遊するインクミストを回収するためのミスト回収ファンからなるインクジェット記録装置において、シートをプラテン面にひきつけるための吸引ファンの排気を送風ダクトに送り、送られた空気はインクミストが浮遊する記録部へと送風して記録部内に空気の流れを発生させ、浮遊したインクミストは前記空気の流れに送られて、流れの下流側に設置されたインクミスト回収ファンによって回収するように構成する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の使用により、インクジェット記録装置内部に空気の流れを効率よく発生できるので、インクミスト汚れを軽減でき、装置の長寿命化および製品品質向上を図れる。また、空気の流れを発生させるための送風源に専用ファンを使用せず、吸引ファンの排気を利用しているためローコストでの実現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は本発明の実施形態に関わるインクジェット記録装置である。
【００１７】
本実施例のインクジェット記録装置は、シートにインクを吐出し記録するための記録ヘッド３と、前記記録ヘッド３を有する記録部３ａからシートを排紙する排紙ローラ１１ａまでのシート搬送面を形成しているプラテン２２と、前記プラテン２２の吸引孔２３から空気を吸引してシートを吸着する吸引ファン２４と、吸引ファン２４の排気を前記記録ヘッド３を有する記録部３ａへ送風するための送風ダクト２５と、記録ヘッド３から発生したインクミストを記録部から回収するためのインクミスト回収ファン２６からなる。
【００１８】
シートを吸着するために駆動する吸引ファン２４によってプラテン２２に形成された吸引孔２３から記録部内３ａの空気を吸引し、吸引ファン２４で吸引した空気は送風ダクト２５に送られて再び記録部内３ａへと送風される。送風された空気は記録部内３ａに流れを形成し、記録ヘッド３によって発生したインクミストは記録部内３ａの流れによって、流れの下流側に設置されたインクミスト回収ファン２６へと回収される。
【００１９】
次に、前記インクミスト回収機構を有するインクジェット記録装置全体について図を参照しながら説明する。
【００２０】
図２は、本実施例に示した給紙装置を備えた記録装置の一例であるインクジェットプリンタの斜視図、図３は、その記録装置の概略断面図である。
【００２１】
給紙装置からシート搬送通路Ｒを通って搬送されてきたシートの進行方向には、搬送ローラ９およびピンチローラ１２、画像記録部３ａ、排紙ローラ１１ａおよび排紙拍車１１ｂが順次配置されている。搬送ローラ９およびピンチローラ１２は、シート搬送通路Ｒを通って搬送されてきたシートを画像記録部３ａへ搬送し、排紙ローラ１１ａおよび排紙拍車１１ｂは、画像記録部３ａに搬送されたシートをプリンタ外へ排出する。
【００２２】
画像記録部３ａは、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されて搬送されてきたシートを支持するプラテン２３、このプラテン２３と対向して配置された走査方向に移動するキャリッジ２、このキャリッジ２に搭載され、プラテン２３上のシートにインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３を備える。
【００２３】
キャリッジ２は、両端部がプリンタ本体１のフレーム６に固定された、互いに平行なガイドシャフト７とガイドレール８に摺動可能に支持されており、不図示のベルト駆動装置およびモータによってガイドシャフト７とガイドレール８に沿った往復移動が可能である。
【００２４】
記録ヘッド３は、シートと対向する面に、インクを吐出する複数のノズル列（不図示）を備える。これらノズル列は副走査方向に並んでおり、ノズル列ごとに異なる色のインクを吐出するようになっている。各色のノズル列には、それぞれ供給チューブ５を介してインクタンク４より対応する色のインクが供給されるようになっている。
【００２５】
プリンタ本体１には、給紙装置が取り付けられた状態で、シート収納手段１０を覆うようにカセットカバー１３が設けられている。シート収納手段１０へシートを補充したり、シート部材２２を交換したりする場合は、このカセットカバー１３を開ける。
【００２６】
次に、本インクジェットプリンタの画像記録動作について説明する。
【００２７】
画像記録動作が開始されると、まず、アーム１４の下方回動と給紙ローラ１５の自重により、給紙ローラ１５がシート収納手段１０に積載されたシートＰの最上位のシートＰ１に当接される。この状態で、給紙ローラ１５が回転すると、シートＰ１が搬送され、分離板１９における抵抗力を受けて分離され、分離板１９の斜面に沿ってローラガイド２０まで搬送される。
【００２８】
ローラガイド２０まで搬送されたシートＰ１は、シート搬送通路Ｒに進入し、Ｕターンローラ２１の回転により搬送ローラ９およびピンチローラ１２の位置まで導かれ、搬送ローラ９およびピンチローラ１２によって挟持されてプラテン２３上の記録位置まで搬送される。
【００２９】
シートＰ１が記録位置まで搬送されると、続いて、キャリア２に搭載された記録ヘッド３による印字（画像記録）動作が開始される。この印字動作では、例えば、記録ヘッド３による１走査分の印字が終了すると、一旦印字動作を中断し、プラテン２３上のシートＰ１を搬送ローラ９にて所定量だけ搬送した後、再びキャリア２をガイドシャフト７に沿って移動させながら次の１走査分の印字を行う、といった手順で印字が行われる。このようにして、キャリア２を往復移動させながら、記録ヘッド３からインクをシートＰ１に向けて吐出することにより、シート２上に所望の画像が記録される。
【００３０】
印字動作が終了して、所望の画像が記録されたシートＰ１は、排紙ローラ１１ａと排紙拍車１１ｂにて挟持されカセットカバー１３上に排紙される。
【００３１】
また、実施例１ではカセットからのカット紙給紙について記載したが、ロール紙を設置した場合のロール紙給紙でも同様のインクミスト回収機構を構成できる。
【実施例２】
【００３２】
次に第２の実施例について図４を参照して説明する。
【００３３】
第２の実施例のインクジェット記録装置は、シートにインクを吐出し記録するための記録ヘッド３と、前記記録ヘッド３を有する記録部３ａからシートを排紙する排紙ローラ１１ａまでのシート搬送面を形成しているプラテン２２と、前記プラテン２２の吸引孔２３から空気を吸引してシートを吸着する吸引ファン２４と、吸引ファン２４の排気を前記記録ヘッド３を有する記録部３ａへ送風するための送風ダクト２５と、記録ヘッド３から発生したインクミストを記録部から回収するためのインクミスト回収ファン２６とプリンタ本体１ａからなる。
【００３４】
シートを吸着するために駆動する吸引ファン２４によってプラテン２２に形成された吸引孔２３から記録部内３ａの空気を吸引し、吸引ファン２４で吸引した空気は送風ダクト２５に送られて再び記録部内３ａへと送風される。送風された空気は記録部内３ａに流れを形成し、記録ヘッド３によって発生したインクミストは記録部内３ａの流れによって、流れの下流側に設置されたインクミスト回収ファン２６へと回収される。このとき吸引ファン２４で排気する流量よりもインクミスト回収ファン２６で吸気する流量の方を多くし、記録ヘッド３を有する記録部内部を負圧にすることにより、プリンタ本体１ａに設けた外気流入口２７から外気を取り入れながらインクミストを回収する。
【００３５】
なお、本実施例はインクミスト回収機構に関するもので、インクジェット記録装置全体構成は実施例１と同様である。
【００３６】
また、吸引ファン２４で排気する流量よりもインクミスト回収ファン２６で吸気する流量の方を少なくすれば、記録ヘッド３を有する記録部内部を加圧にすることにより、プリンタ本体１ａに設けた穴からインクミストを排出することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明第１の実施例に関わるインクミスト回収機構図である。
【図２】本発明第１の実施例に関わるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図３】本発明第１の実施例に関わるインクジェット記録装置の断面図である。
【図４】本発明第２の実施例に関わるインクミスト回収機構図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  インクジェットプリンタ
１Ａ  インクジェットプリンタ本体
１Ｂ  給紙装置
２  キャリア
３  記録ヘッド
３ａ  記録部
４  インクタンク
５  供給チューブ
６  本体フレーム
７  ガイドシャフト
８  ガイドレール
９  搬送ローラー
１０  シート収納手段
１１  ヘッド回復手段
１１ａ  排紙ローラー
１１ｂ  排紙拍車
１２  ピンチローラー
１３  カセットカバー
１４  アーム
１４ａ  支点
１４ｂ  給紙ローラユニット支持部
１４ｃ  給紙ローラユニット支持部
１５  給紙ローラー
１５ｂ  給紙軸
１６  サイドガイド
１６Ａ  サイドガイドの変形
１６Ｂ  シート積載高さ
１７  サイドガイドレバー
１７Ａ  サイドガイドレバー固定部
１８  後端ガイド
１９  分離部材（分離板）
２０  ガイドローラー
２１  Ｕターンローラー
２２  プラテン
２３  吸引孔
２４  吸引ファン
２５  送風ダクト
２６  インクミスト回収ファン
２７  外気流入口
Ｐ  シート
Ｐ１  最上部シート
Ｐ１ａ  最上部シート先端
Ｐ１ｂ  最上部シート後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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