(57)【要約】【課題】種別の異なる各カセッテを容易且つ確実に仕分けることができ、作業性を良好に向上させることを可能にする。【解決手段】放射線画像情報読取装置１０は、カセッテ１２を外部から装填するためのカセッテ装填部２２と、前記カセッテ１２が保持されるとともに、該カセッテ１２を外部に取り出し可能な第１〜第３スタック部５２、５４及び５６と、前記カセッテ１２の種別に応じて、前記カセッテ装填部２２から前記第１〜第３スタック部５２、５４及び５６に前記カセッテ１２を選択的に移送するカセッテ分配移送機構５８とを備える。【選択図】図１
2007065340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線画像情報が蓄積可能な記録媒体を収納するカセッテが装填されるカセッテ処理装置であって、
前記カセッテを外部から装填するためのカセッテ装填部と、
前記カセッテが保持されるとともに、該カセッテを外部に取り出し可能な複数のスタック部と、
前記カセッテ装填部から任意のスタック部に前記カセッテを選択的に移送するカセッテ分配移送機構と、
を備えることを特徴とするカセッテ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテ処理装置において、前記カセッテの種別を検出する検出機構と、
前記カセッテを種別毎に前記スタック部に移送するために、前記検出機構による検出情報に基づいて前記カセッテ分配移送機構を制御する制御機構と、
を備えることを特徴とするカセッテ処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカセッテ処理装置において、前記カセッテの種別は、少なくとも該カセッテの寸法又は前記記録媒体の感度を含むことを特徴とするカセッテ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報が蓄積可能な記録媒体を収納するカセッテが装填されるカセッテ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、照射された放射線エネルギの一部を蓄積する一方、可視光等の励起光を照射することにより、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体パネル（記録媒体）を用いた放射線画像情報読取装置が知られている。
【０００３】
蓄積性蛍光体パネルは、通常、カセッテに収容された状態で被写体の放射線撮影が行われた後、放射線画像情報読取装置に装填される。この放射線画像情報読取装置内では、蓄積性蛍光体パネルがカセッテから取り出されて前記蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録された放射線画像情報の読み取り処理が施された後、必要に応じて残存する放射線画像情報の消去処理が行われている。消去処理後の蓄積性蛍光体パネルは、カセッテに戻された後、放射線画像情報読取装置から排出されて次なる被写体の放射線撮影に供されている。
【０００４】
ここで、効率的な放射線画像情報の読取処理を遂行するために、多数のカセッテを連続的に処理することが望まれており、例えば、特許文献１に開示されたストレージ蛍光体カセッテオートローダが知られている。
【０００５】
図７に示すように、ストレージ蛍光体カセットオートローダ１は、本体２の前部にドア３を介してポータル４が開閉自在であり、このポータル４から前記本体２の内部にアクセスすることができる。ポータル４には、左右一対のコンベア５ａ、５ｂが鉛直方向に延在して設けられるとともに、前記コンベア５ａ、５ｂを構成するエンドレスベルト６ａ、６ｄには、それぞれ所定間隔ずつ離間して棚７ａ、７ｂが形成されている。
【０００６】
本体２内には、コンベア５ａ、５ｂを介してローディングカセットサイト８ａ、読取カセットサイト８ｂ及びアンローディングカセットサイト８ｃが、上下に設けられている。
【０００７】
そこで、オペレータは、ドア３を開放してストレージ蛍光体カセット９を所定のローディングカセットサイト８ａに置いた後、前記ドア３を閉じる。次に、コンベア５ａ、５ｂが駆動されると、ストレージ蛍光体カセット９は、下方に順次送られて、前記ストレージ蛍光体カセット９が読取カセットサイト８ｂに配置されると、図示しない読取装置が前記ストレージ蛍光体カセット９内からストレージ蛍光体を抜き出して、読取処理が施される。
【０００８】
処理後のストレージ蛍光体は、ストレージ蛍光体カセット９に戻された後、このストレージ蛍光体カセット９は、コンベア５ａ、５ｂを介してアンローディングカセットサイト８ｃに送られる。さらに、コンベア５ａ、５ｂが停止した後、アンローディングカセットサイト８ｃからストレージ蛍光体カセット９が取り出される。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−２５４１８号公報（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上記の特許文献１では、アンローディングカセットサイト８ｃに送られた各ストレージ蛍光体カセット９は、処理された順序で棚７ａ、７ｂに配列されている。このため、所望の寸法のストレージ蛍光体カセット９や、所望の感度のストレージ蛍光体を収納するストレージ蛍光体カセット９を選択的に取り出す作業が相当に煩雑になるという問題がある。
【００１１】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、種別の異なる各カセッテを容易且つ確実に仕分けることができ、作業性を良好に向上させることが可能なカセッテ処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、放射線画像情報が蓄積可能な記録媒体を収納するカセッテが装填されるカセッテ処理装置である。このカセッテ処理装置は、カセッテを外部から装填するためのカセッテ装填部と、前記カセッテが保持されるとともに、該カセッテを外部に取り出し可能な複数のスタック部と、前記カセッテ装填部から任意のスタック部に前記カセッテを選択的に移送するカセッテ分配移送機構とを備えている。
【００１３】
また、カセッテ処理装置は、カセッテの種別を検出する検出機構と、前記カセッテを種別毎にスタック部に移送するために、前記検出機構による検出情報に基づいてカセッテ分配移送機構を制御する制御機構とを備えることが好ましい。さらに、カセッテの種別は、少なくとも該カセッテの寸法又は記録媒体の感度を含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、カセッテ装填部に装填されたカセッテが、カセッテ分配移送機構の作用下に所望のスタック部に選択的に移送されて保持される。このため、各スタック部には、同一の種別毎に仕分けられたカセッテを配設することができる。従って、例えば、次に小サイズのカセッテが使用される際には、前記小サイズのカセッテのみが保持されているスタック部から、該小サイズのカセッテを容易且つ確実に取り出すことが可能になる。これにより、カセッテサイズや記録媒体の感度等、種別の異なるカセッテの取り扱い作業性が良好に向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るカセッテ処理装置、例えば、放射線画像情報読取装置１０の内部構成図である。
【００１６】
放射線画像情報読取装置１０は、カセッテ１２が装填されると、このカセッテ１２に収納された蓄積性蛍光体パネル１４に記録された放射線画像情報を読み取った後、残存する放射線画像情報を消去し、さらに前記カセッテ１２を種別毎に分配収納するとともに、該カセッテ１２を外部に排出する機能を備える。
【００１７】
カセッテ１２は、ケーシング状のカセッテ本体１６を備え、このカセッテ本体１６の端部に蓋体１８が開閉自在に装着されている。この蓋体１８が開放されることにより、カセッテ本体１６の端部に開口部２０が形成される。
【００１８】
カセッテ１２に収納される蓄積性蛍光体パネル１４は、例えば、ガラス等の硬質材料からなる支持基板に柱状の蓄積性蛍光体層を蒸着して形成される硬質のシートを用いることができる。なお、蓄積性蛍光体層は、真空容器内で蓄積性蛍光体を加熱して蒸発させ、これらを支持基板上に付着させる真空蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ、イオンフレーティング法を用いて形成することができる。また、蓄積性蛍光体パネル１４は、可撓性の支持基板を有するシート体で構成してもよい。
【００１９】
放射線画像情報読取装置１０を構成する装置本体１０ａには、外部からカセッテ１２を装填するためのカセッテ装填部２２が設けられる。このカセッテ装填部２２の下方には、カセッテ１２から送り出される蓄積性蛍光体パネル１４を挟持して下方に搬送するとともに、前記蓄積性蛍光体パネル１４を前記カセッテ１２内に戻すための第１搬送ローラ対２４が配設される。第１搬送ローラ対２４の下方には、蓄積性蛍光体パネル１４に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取部２６が配設される。
【００２０】
読取部２６は、蓄積性蛍光体パネル１４を第１搬送ローラ対２４から受け取った後、この蓄積性蛍光体パネル１４を挟持して矢印Ｘ方向に副走査搬送する副走査ローラ対２８ａ、２８ｂと、副走査搬送される前記蓄積性蛍光体パネル１４に対してレーザビームからなる励起光Ｌを主走査方向に照射する励起光走査部３０と、励起光Ｌが照射されることにより前記蓄積性蛍光体パネル１４から得られる輝尽発光光Ｒを電気信号に変換するフォトマルチプライヤ（光電変換部）３２とを備える。
【００２１】
装置本体１０ａ内には、カセッテ装填部２２に近接して消去用配置部３４が設けられる。カセッテ１２は、図示しない搬送部を介してカセッテ装填部２２から配置部３４に搬送される。配置部３４の下方には、カセッテ１２から蓄積性蛍光体パネル１４を取り出すとともに、前記カセッテ１２内に前記蓄積性蛍光体パネル１４を戻すための第２搬送ローラ対３６が配設される。
【００２２】
第２搬送ローラ対３６の下方には、消去搬送機構３８に沿って消去部４０が配設される。消去部４０は、消去光Ｑを蓄積性蛍光体パネル１４に照射することにより、この蓄積性蛍光体パネル１４に残存する放射線画像情報を消去する複数の消去用光源４２を有する。
【００２３】
装置本体１０ａ内は、隔壁４４を介してパネル処理室４６とカセッテ処理室４８とに分割される。パネル処理室４６とカセッテ処理室４８とは、例えば、シャッター５０を介して互いに閉塞自在である。なお、パネル処理室４６とカセッテ処理室４８とは、使用用途や設置スペース等の観点から、互いに分離可能に構成してもよい。
【００２４】
カセッテ処理室４８には、カセッテ１２が種別毎に保持されるとともに、前記カセッテ１２を外部に取り出し可能な第１〜第３スタック部５２、５４及び５６と、パネル処理室４６から前記第１〜第３スタック部５２、５４及び５６に、前記カセッテ１２を種別毎に選択的に移送するカセッテ分配移送機構５８とが設けられる。
【００２５】
カセッテ１２としては、種別に応じて、例えば、外形寸法に応じて、カセッテ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃが用いられており、前記カセッテ１２ａ〜１２ｃは、第１〜第３スタック部５２、５４及び５６に分配して配置される。なお、最小寸法のカセッテ１２であるカセッテ１２ａは、第１スタック部５２に配置され、最大寸法のカセッテ１２であるカセッテ１２ｂは、第２スタック部５４に配置され、中間寸法のカセッテ１２であるカセッテ１２ｃは、第３スタック部５６に配置される。
【００２６】
図１及び図２に示すように、カセッテ分配移送機構５８は、カセッテ１２を矢印Ａ１方向に移送するカセッテ搬送部６０を備える。このカセッテ搬送部６０の下方には、カセッテ１２の底部を支持し且つ該底部を矢印Ａ１方向に向かって下方に傾斜する方向に案内する傾斜ガイド部６２が設けられる。なお、傾斜ガイド部６２に代えて、矢印Ａ１方向に向かって水平に延在する水平ガイド部（図示せず）を採用してもよい。
【００２７】
カセッテ搬送部６０は、回転駆動源、例えば、モータ６４の駆動軸６４ａに軸着される第１駆動プーリ６６ａを備える。この第１駆動プーリ６６ａに一端が固着される回転軸６８は、鉛直方向（矢印Ｂ方向）上方に延在して、その他端に第２駆動プーリ６６ｂが固着される。
【００２８】
第１及び第２駆動プーリ６６ａ、６６ｂから水平方向（矢印Ａ方向）に所定距離だけ離間して第１及び第２従動プーリ７０ａ、７０ｂが回転自在に配設される。第１駆動プーリ６６ａと第１従動プーリ７０ａとには、エンドレス状の第１送りベルト７２ａが架け渡されるとともに、第２駆動プーリ６６ｂと第２従動プーリ７０ｂとには、エンドレス状の第２送りベルト７２ｂが架け渡される。
【００２９】
第１及び第２送りベルト７２ａ、７２ｂには、それぞれ矢印Ｂ方向に対して同一位置に配置されるとともに、所定の間隔ずつ離間してそれぞれ一対の第１及び第２突起部７４ａ、７４ｂが膨出形成される。各第１突起部７４ａ間及び第２突起部７４ｂ間の間隔は、カセッテ１２の厚さ方向の寸法に対応して設定される。なお、第１及び第２突起部７４ａ、７４ｂは、それぞれ複数設けることにより、連続処理を可能にすることもできる。
【００３０】
傾斜ガイド部６２は、２枚の傾斜板７６ａ、７６ｂを備え、前記傾斜板７６ａ、７６ｂの端部間は、所定の間隔だけ離間しており、この端部間に第１振り分け部７８が設けられる。傾斜板７６ｂと第１スタック部５２を構成し、この傾斜板７６ｂから所定間隔離間し且つ同一の傾斜角度を有する載置板８０との間には、第２振り分け部８２が設けられる。
【００３１】
図１及び図３に示すように、第１振り分け部７８は、第２スタック部５４の上方に対応して配置されており、傾斜板７６ａ、７６ｂの間で揺動自在な切替ガイド８４を備える。この切替ガイド８４は、略Ｌ字状に屈曲形成されており、傾斜板７６ａ、７６ｂと同一面上に配置可能な搬送面８６を有する。切替ガイド８４は、駆動源、例えば、ソレノイド８８から延在するロッド８８ａに連結され、支軸９０を中心にして揺動可能である。
【００３２】
切替ガイド８４が下方に揺動することにより、傾斜板７６ａ、７６ｂ間には、カセッテ１２の厚さよりも大きな間隙が形成される。カセッテ１２ｂは、この間隙を介して下方に、すなわち、第２スタック部５４に落下供給される。
【００３３】
第２振り分け部８２は、上記の第１振り分け部７８と同様に構成されており、同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００３４】
第１及び第２振り分け部７８、８２の下方には、それぞれカセッテ１２ｂ、１２ｃを第２及び第３スタック部５４、５６に導入するための導入機構９２が設けられる。導入機構９２は、モータ９４を備え、このモータ９４の駆動軸９４ａに駆動プーリ９６が軸着される。第１振り分け部７８の下方に対応して第１導入ローラ対９８が配設されるとともに、第２振り分け部８２の下方に対応して第２導入ローラ対１００が配設される。
【００３５】
第１及び第２導入ローラ対９８、１００を構成する駆動ローラ９８ａ、１００ａには、プーリ１０２、１０４が軸着されており、前記プーリ１０２、１０４及び駆動プーリ９６には、駆動力伝達ベルト１０６が架け渡される。第１導入ローラ対９８の間隔及び第２導入ローラ対１００の間隔は、カセッテ１２の幅寸法と同等、あるいは僅かに小さい距離だけ離間し、前記カセッテ１２を挟持して搬送し得るように構成される。
【００３６】
図２及び図４に示すように、第１スタック部５２には、載置板８０の傾斜によって矢印Ａ１方向に配列されたカセッテ１２ａを、装置本体１０ａの前方に所定の位置まで押し出すための送り出し機構１１０が設けられる。この送り出し機構１１０は、モータ１１２を備え、このモータ１１２の駆動軸１１２ａには、駆動プーリ１１４が軸着される。
【００３７】
駆動プーリ１１４から装置本体１０ａの前面側（矢印Ｃ方向）に所定の間隔離間して従動プーリ１１６が配設される。駆動プーリ１１４と従動プーリ１１６とには、エンドレス状の駆動ベルト１１８が架け渡される。この駆動ベルト１１８の所定の位置には、押し出し部材１２０の一端が固着され、この押し出し部材１２０は、カセッテ１２ａの幅方向に対し所定数の前記カセッテ１２ａに対応して延在している。
【００３８】
図１に示すように、第２及び第３スタック部５４、５６には、第１スタック部５２と同様にそれぞれカセッテ１２ｂ、１２ｃを載置して矢印Ａ１方向に揃えるための傾斜する載置板１２２、１２４が設けられる。第２及び第３スタック部５４、５６には、カセッテ１２ｂ、１２ｃを装置本体１０ａの前面側（矢印Ｃ方向）に所定の位置まで送り出すための送り出し機構１１０が配設される。
【００３９】
第３スタック部５６では、載置板１２４の高さが底上げ部材１２６によって種々変更可能であり、中間寸法のカセッテ１２ｃの他、例えば、最小寸法のカセッテ１２ａに対応することも可能である。
【００４０】
図２に示すように、カセッテ処理室４８の入口近傍には、カセッテ１２の種別を検出する検出機構１３０が設けられる。検出機構１３０は、カセッテ１２の高さ方向の寸法を検出するための高さ検出センサ１３２ａ、１３２ｂ及び１３２ｃと、前記カセッテ１２の幅方向の寸法を検出するための幅寸法検出センサ１３４ａ、１３４ｂ及び１３４ｃとを備える。
【００４１】
高さ検出センサ１３２ａ〜１３２ｃ及び幅寸法検出センサ１３４ａ〜１３４ｃは、例えば、光センサを用いており、これらによる検出信号は、制御回路（制御機構）１３６に送られる。この制御回路１３６は、装置本体１０ａ内の全てのアクチュエータを駆動制御する。
【００４２】
なお、本実施形態では、検出機構１３０として、高さ検出センサ１３２ａ〜１３２ｃ及び幅寸法検出センサ１３４ａ〜１３４ｃを用いているが、これに限定されるものではない。例えば、カセッテ１２に、前記カセッテ１２のサイズや、収納される蓄積性蛍光体パネル１４の感度等の識別情報（種別）を記録したバーコード、ＩＣチップ又はＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）等の識別部を配設してもよい。その際、カセッテ処理室４８には、カセッテ１２に配設された識別部に記録された前記カセッテ１２のサイズ情報や感度情報等の種別を読み取る検出部が設けられる。
【００４３】
このように構成される放射線画像情報読取装置１０の動作について、以下に説明する。
【００４４】
先ず、作業者は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネル１４を収納するカセッテ１２を、カセッテ装填部２２に装填する。カセッテ装填部２２にカセッテ１２が装填されると、蓋体１８が開蓋されてこのカセッテ１２内から蓄積性蛍光体パネル１４が取り出し可能な状態になる。
【００４５】
蓄積性蛍光体パネル１４は、カセッテ１２から下方に取り出されて第１搬送ローラ対２４に挟持される。そして、第１搬送ローラ対２４が回転駆動されると、蓄積性蛍光体パネル１４は、読取部２６を構成する副走査ローラ対２８ａに受け渡される。蓄積性蛍光体パネル１４の端部は、副走査ローラ対２８ａに挟持される一方、第１搬送ローラ対２４による前記蓄積性蛍光体パネル１１の挟持搬送機能が解除される。
【００４６】
そこで、蓄積性蛍光体パネル１４は、副走査ローラ対２８ａ、２８ｂの回転作用下に、矢印Ｘ方向に副走査搬送される一方、励起光走査部３０からの励起光Ｌによって主走査され、輝尽発光光Ｒが得られる。この輝尽発光光Ｒは、フォトマルチプライヤ３２によって電気信号に変換され、放射線画像情報が得られる。
【００４７】
読取部２６による蓄積性蛍光体パネル１４の放射線画像情報読取処理が終了すると、この蓄積性蛍光体パネル１４は、副走査ローラ対２８ａ、２８ｂから第１搬送ローラ対２４に受け渡されて、カセッテ１２内に戻される。蓄積性蛍光体パネル１４がカセッテ１２内に戻されると、蓋体１８が閉蓋されてカセッテ本体１６に固定される。
【００４８】
カセッテ１２は、カセッテ装填部２２から配置部３４に搬送されて保持される。この配置部３４では、カセッテ１２の蓋体１８が開蓋されて、蓄積性蛍光体パネル１４が前記カセッテ１２から取り出し可能になる。この蓄積性蛍光体パネル１４は、第２搬送ローラ対３６を介して消去部４０に搬送される。
【００４９】
消去部４０では、蓄積性蛍光体パネル１４は、消去搬送機構３８に挟持されて矢印Ｘ方向に搬送されながら、消去用光源４２から出力される消去光Ｑが前記蓄積性蛍光体パネル１４に照射される。このため、蓄積性蛍光体パネル１４に残存する放射線画像情報が消去される。
【００５０】
消去終了後の蓄積性蛍光体パネル１４は、消去搬送機構３８から第２搬送ローラ対３６に受け渡され、カセッテ１２内に戻される。さらに、カセッテ１２は、蓋体１８が閉蓋された後、パネル処理室４６からカセッテ処理室４８に搬入される。
【００５１】
カセッテ処理室４８では、検出機構１３０を介して、このカセッテ処理室４８に搬入されたカセッテ１２の種別、本実施形態では、外形寸法が検出される。具体的には、図５に示すように、最小寸法のカセッテ１２ａでは、高さ検出センサ１３２ａと幅寸法検出センサ１３４ａとから検出信号が出力される一方、最大寸法のカセッテ１２ｂでは、全ての高さ検出センサ１３２ａ〜１３２ｃ及び全ての幅寸法検出センサ１３４ａ〜１３４ｃから検出信号が出力される。また、中間寸法のカセッテ１２ｃでは、高さ検出センサ１３２ａ、１３２ｂと、幅寸法検出センサ１３４ａとから検出信号が出力される。
【００５２】
これにより、制御回路１３６では、カセッテ処理室４８に搬入されたカセッテ１２の種別が判別され、前記カセッテ１２の振り分け先に応じて各種アクチュエータが駆動制御される。
【００５３】
例えば、検出機構１３０によりカセッテ１２が最小寸法のカセッテ１２ａであると検出されると、カセッテ分配移送機構５８を構成するカセッテ搬送部６０が駆動される。このカセッテ搬送部６０では、モータ６４の回転作用下に第１及び第２駆動プーリ６６ａ、６６ｂが一体的に、図２中、矢印Ｄ方向に回転する。第１及び第２駆動プーリ６６ａ、６６ｂと、第１及び第２従動プーリ７０ａ、７０ｂとには、第１及び第２送りベルト７２ｂ、７２ｂが架け渡されている。このため、第１及び第２送りベルト７２ａ、７２ｂは、第１及び第２突起部７４ａ、７４ｂを鉛直方向に互いに位置決めした状態で、同期して周回走行する。
【００５４】
その際、第１及び第２突起部７４ａ、７４ｂがカセッテ１２ａの側部に係合する。従って、カセッテ１２ａは、底部を傾斜ガイド部６２に保持される一方、側部を第１突起部７４ａ及び第２突起部７４ｂにより保持されて矢印Ａ１方向に沿って下方に傾斜するように搬送される。
【００５５】
一方、第１及び第２振り分け部７８、８２では、切替ガイド８４が上方に揺動しており、各搬送面８６は、傾斜板７６ａ、７６ｂ及び載置板８０と同一面上に配置されている。これにより、カセッテ１２ａの底部は、傾斜板７６ａ、搬送面８６、傾斜板７６ｂ及び搬送面８６から載置板８０に案内され、前記カセッテ１２ａは、カセッテ搬送部６０の作用下に第１スタック部５２に送り込まれる。
【００５６】
また、カセッテ処理室４８に搬入されたカセッテ１２が最大寸法のカセッテ１２ｂであると判断されると、このカセッテ１２ｂは、カセッテ搬送部６０の駆動作用下に傾斜ガイド部６２の傾斜板７６ａ、７６ｂ間に対応して、すなわち、第１振り分け部７８を構成する切替ガイド８４の搬送面８６上に載置される。ここで、モータ６４の駆動が停止され、第１及び第２送りベルト７２ａ、７２ｂが走行停止となる。
【００５７】
この状態で、第１振り分け部７８を構成するソレノイド８８が駆動され、ロッド８８ａが内方に移動することにより、切替ガイド８４は、支軸９０を中心にして下方向に揺動する。このため、図６に示すように、傾斜板７６ａ、７６ｂ間が開放され、切替ガイド８４上に載置されていたカセッテ１２ｂは、前記傾斜板７６ａ、７６ｂ間を落下して第１導入ローラ対９８に挟持される。
【００５８】
図３に示すように、導入機構９２では、モータ９４の駆動作用下に、駆動プーリ９６が矢印Ｅ方向に回転される。従って、駆動力伝達ベルト１０６を介して駆動プーリ９６に連結されているプーリ１０２、１０４は、駆動ローラ９８ａ、１００ａと一体的に矢印方向に回転する。このため、第１導入ローラ対９８は、図６に示すように、カセッテ１２ｂの端部を挟持した状態で、矢印方向に回転してこのカセッテ１２ｂを鉛直下方向に、すなわち、第２スタック部５４に向かって搬送する。
【００５９】
これにより、カセッテ１２ｂは、第２スタック部５４の載置板１２２上に配置される。載置板１２２は、矢印Ａ１方向に向かって下方に傾斜しており、カセッテ１２ｂは、この載置板１２２の傾斜に沿って第２スタック部５４内で他のカセッテ１２ｂに積層される。
【００６０】
さらにまた、カセッテ処理室４８に搬入されたカセッテ１２が、中間寸法のカセッテ１２ｃであると判断されると、このカセッテ１２ｃは、カセッテ搬送部６０の駆動作用下に第２振り分け部８２を構成する切替ガイド８４上に搬送されて停止する。
【００６１】
次いで、第２振り分け部８２を構成するソレノイド８８が駆動され、切替ガイド８４が下方向に揺動することにより、傾斜板７６ｂと載置板８０との間が開放される。カセッテ１２ｃは、傾斜板７６ｂと載置板８０との間から第２導入ローラ対１００に落下して端部が挟持される。第２導入ローラ対１００は、モータ９４の駆動作用下に駆動ローラ１００ａが回転駆動されており、カセッテ１２ｃは、前記第２導入ローラ対１００の挟持回転作用下に鉛直下方向に、すなわち、第３スタック部５６に送られる。
【００６２】
この第３スタック部５６の載置板１２４に載置されたカセッテ１２ｃは、前記載置板１２４の傾斜に沿って矢印Ａ１方向に移動する。カセッテ１２ｃは、第３スタック部５６に配置されている他のカセッテ１２ｃに積層されて保持される。
【００６３】
この場合、本実施形態では、カセッテ処理室４８に第１〜第３スタック部５２、５４及び５６が設けられるとともに、前記第１〜第３スタック部５２、５４及び５６には、同一の種別毎に仕分けられたカセッテ１２ａ、１２ｂ及び１２ｃが配設されている。従って、例えば、次に最小寸法のカセッテ１２ａが使用される際には、前記カセッテ１２ａのみが保持されている第１スタック部５２から、該カセッテ１２ａを容易且つ確実に取り出すことが可能になる。
【００６４】
また、第１〜第３スタック部５２、５４及び５６には、例えば、蓄積性蛍光体パネル１４の感度の相違に応じてカセッテ１２を選択的に収容することができる。このため、第１〜第３スタック部５２、５４及び５６には、それぞれ同一感度の蓄積性蛍光体パネル１４を収容したカセッテ１２が配設されており、所望の感度を有する蓄積性蛍光体パネル１４を収容したカセッテ１２を容易且つ確実に取り出すことが可能になる。
【００６５】
これにより、本実施形態では、カセッテサイズや感度等の種別の異なるカセッテ１２の取り扱い作業が良好に向上するという効果が得られる。
【００６６】
さらにまた、装置本体１０ａ内は、シャッター５０によってパネル処理室４６とカセッテ処理室４８とが遮蔽可能に構成されている。このため、シャッター５０によりパネル処理室４６とカセッテ処理室４８とを閉塞した状態で、カセッテ１２の取り出し作業を行っても、前記パネル処理室４６に外光が導入されることを阻止することができる。
【００６７】
なお、本実施形態では、カセッテ１２の識別情報を制御回路１３６により処理しているが、これに限定されるものではなく、例えば、放射線画像情報読取装置１０の外部に設けられた制御装置がネットワーク等によって、前記カセッテ１２の識別情報を保管及び管理してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線画像情報読取装置の内部構成図である。
【図２】前記放射線画像情報読取装置を構成するカセッテ分配移送機構の概略斜視図である。
【図３】前記カセッテ分配移送機構を構成する第１及び第２振り分け部及び導入機構の説明図である。
【図４】前記カセッテ分配移送機構を構成する送り出し機構の説明図である。
【図５】前記カセッテ分配移送機構を構成する検出機構の説明図である。
【図６】前記カセッテ分配移送機構の動作説明図である。
【図７】特許文献１に開示されたストレージ蛍光体カセッテオートローダの説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０…放射線画像情報読取装置          １２、１２ａ〜１２ｃ…カセッテ
１４…蓄積性蛍光体パネル              １６…カセッテ本体
２２…カセッテ装填部                  ２６…読取部
２８ａ、２８ｂ…副走査ローラ対        ３０…励起光走査部
３４…配置部                          ３８…消去搬送機構
４０…消去部                          ４６…パネル処理室
４８…カセッテ処理室                  ５２、５４、５６…スタック部
５８…カセッテ分配移送機構            ６０…カセッテ搬送部
６２…傾斜ガイド部                    ７６ａ、７６ｂ…傾斜板
７８、８２…振り分け部                ８０…載置板
８４…切替ガイド                      ９２…導入機構
９８、１００…導入ローラ対            １１０…送り出し機構
１３０…検出機構                      １３２ａ〜１３２ｃ…高さ検出センサ
１３４ａ〜１３４ｃ…幅寸法検出センサ  １３６…制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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