(57)【要約】使用者の肌に触れても、赤い斑紋および／または炎症の発生を低減または解消できる、フック・ループ締結具の肌に優しいフック部品（２０、８６、９４）である。ある実施形態では、フック用裏当て（２６）の表面エリアに対して、フック部品のフック（２４）の上面エリアが比較的大きくてもよい。別の実施形態では、可撓性樹脂の使用および／またはトポグラフィーの修正によって、フック用裏当て（２６）に高い可撓性を与える。さらに別の実施形態では、最小の圧力でもこれに応じてフックが湾曲するように、個々のフック（２４）は可撓性の高いポリマーを使用して形成されている。図示される様々なフックテープには、縁部に沿って、より肌に優しいものとするための様々な機構（７４、７８、８８、９８）が備えられている。開示された実施形態を組み合わせることによって、肌に優しいフック部品が実現できる。このフック部品は、吸収性用品に使用した場合に、特に有用である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０）であって、
フック用裏当て（２６）と、
当該フック用裏当ての片面から突起する複数のフック（２４）と、
を備え、
全アスペクト比（７ページの「定義」を参照）が、４０％ないし５５％の範囲内、好ましくは４５％ないし５０％の範囲内、より好ましくは約４７％である、フック部品（２０）。
【請求項２】
前記フック（２４）が、１平方センチあたり１５５個ないし３１０個の密度、好ましくは１平方センチあたり１８６個ないし２７９個の密度、より好ましくは１平方センチあたり２０２個ないし２４８個の密度で、フック用裏当て（２６）上に配される、請求項１に記載のフック部品。
【請求項３】
前記フック用裏当て（２６）の厚みが非均一的で、前記フック（２４）の周辺エリアは分厚く、前記フック間のエリアは薄くなっている（例えば、図１１を参照）、請求項１または請求項２に記載のフック部品。
【請求項４】
前記各フック（２４）が、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし３０ｋｐｓｉ（２０７Ｍｐａ）の範囲内の体積曲げ弾性率を有するポリマーからなる、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項５】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０）であって、
フック用裏当て（２６）と、
当該フック用裏当ての片面から突起する複数のフック（２４）と、
を備え、
当該フック用裏当て（２６）の厚みが非均一的で、当該フック（２４）の周辺エリアは分厚く、当該フック間のエリアは薄くなっている（例えば、図１１を参照）、フック部品。
【請求項６】
前記フック部品（２０）の周縁にある前記フック用裏当て（２６）の縁部にテーパーが付けられている、請求項５に記載のフック部品。
【請求項７】
前記フック用裏当て（２６）の少なくとも一部の厚みが、０を越える値ないし３．５ミル（８８．９ミクロン）の範囲内、好ましくは０．５ミル（１２．７ミクロン）ないし３．０ミル（７６．２ミクロン）の範囲内、より好ましくは１．０ミル（２５．４ミクロン）ないし２．５ミル（６３．５ミクロン）の範囲内である、請求項５または請求項６に記載のフック部品。
【請求項８】
前記フック用裏当て（２６）の少なくとも一方の表面が、きざみが付けられた質感を有する、請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項９】
前記フック用裏当て（２６）が有孔質であり、隣接するフック（２４）の間において前記裏当てに孔（５６）が画成されている、請求項５ないし請求項８のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項１０】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０）であって、
フック用裏当て（２６）と、
当該フック用裏当ての片面から突起する複数のフック（２４）と、
を備え、
当該複数のフック（２４）のそれぞれが、少なくとも一つの、丸みのある自由端部（３２）（例えば、図２ないし図６を参照）を有し、
当該各フック（２４）は、体積曲げ弾性率が、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし３０ｋｐｓｉ（２０７Ｍｐａ）の範囲内、好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし２５ｋｐｓｉ（１７３Ｍｐａ）の範囲内、より好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし１５ｋｐｓｉ（１０４ＭＰａ）の範囲内のポリマーからなる、フック部品（２０）。
【請求項１１】
前記フック用裏当て（２６）は、体積曲げ弾性率が７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし９０ｋｐｓｉ（６２１Ｍｐａ）の範囲内、好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし７０ｋｐｓｉ（４８３Ｍｐａ）の範囲内、より好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）ないし５０ｋｐｓｉ（３４５ＭＰａ）の範囲内のポリマーからなる、請求項１０に記載のフック部品。
【請求項１２】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０）であって、
フック用裏当て（２６）と、
当該フック用裏当ての片面からある公称高さまで突起するとともに、列を成して配された複数のフック（２４および６２）と、
当該裏当て（２６）の長手方向一縁部とフック（６２）列の間で当該裏当てから突起し、かつ当該フックの公称高さよりも低い高さを有する縁部遷移部材（７４および７４’）の少なくとも一本の列（例えば、図１４、図１５および図１９を参照）と、
を備える、フック部品。
【請求項１３】
前記長手方向縁部と前記フック（６２）列の間で前記裏当て（２６）から突起する少なくとも二本の縁部遷移部材（７４および７４’）の列（８４Ａおよび８４Ｂ）を備え、外側の列（８４Ａ）の縁部遷移部材の高さは、前記フック（６２）と当該外側の縁部遷移部材の列の間に配された内側の列（８４Ｂ）の縁部遷移部材よりも低い、請求項１２に記載のフック部品。
【請求項１４】
前記長手方向縁部とフック（６２）の列の間で前記裏当て（２６）から突起する三本の縁部遷移部材（７４および７４’）の列（８４Ａ、８４Ｂ、および８４Ｃ）を備え、各列の縁部遷移部材の高さは、長手方向縁部に近づくほど低くなる、請求項１３に記載のフック部品。
【請求項１５】
前記縁部遷移部材（７４および７４’）が成形された形状を有する、請求項１２ないし請求項１４のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項１６】
前記縁部遷移部材（７４および７４’）の上面（７６）が、前記長手方向縁部から離れる方向に傾斜している、請求項１２ないし請求項１５のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項１７】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０）であって、
細長いフック用裏当て（２６）と、
当該フック用裏当ての片面からある公称高さまで突起するとともに、列を成して配された複数のフック（２４および６２）と、
当該裏当て（２６）の一方の端部とフック（６２）列の間で当該裏当てから突起し、かつ当該フックの公称高さよりも低い高さを有する端部遷移部材（７８）の少なくとも一本の列（例えば、図１７ないし図１９を参照）と、
を備える、フック部品。
【請求項１８】
前記裏当て（２６）の端部と前記フック（６２）列との間で前記裏当てから突起する、少なくとも二本の端部遷移部材（７８）の列（８２Ａおよび８２Ｂ）を備え、外側の列（８２Ａ）の端部遷移部材の高さは、前記フックと当該外側の端部遷移部材の列の間に配された内側の列（８２Ｂ）の端部遷移部材よりも低い、請求項１７に記載のフック部品。
【請求項１９】
前記裏当て（２６）の端部と前記フック（６２）の列との間で前記裏当てから突起する、三本の端部遷移部材（７８）の列を備え、各列の端部遷移部材の高さは、前記裏当ての端部に近づくほど低くなる、請求項１８に記載のフック部品。
【請求項２０】
前記端部遷移部材（７８）が成形された形状を有する、請求項１７ないし請求項１９に記載のフック部品。
【請求項２１】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０および８６）であって、
細長いフック用裏当て（２６および９０）と、
当該フック用裏当ての片面からある公称高さまで突起するとともに、列を成して配された複数のフック（２４および６２）と、
当該裏当て（９０）の長手方向縁部と当該フック（６２）列との間で当該裏当ての面から突起し、かつ当該フックの公称高さよりも高く延在し、さらに、当該フックの列に十分近接して配されているため、当該フック列に向かって屈折した際に、最も近接するフック列の上端部を覆うように延在する、縁部スカート（８８）と、
を備える、フック部品。
【請求項２２】
前記縁部スカート（８８）が、前記裏当て（９０）と一体的に成形されている、請求項２１に記載のフック部品。
【請求項２３】
対になるループ部品（２２）と共に使用されてフック・ループ締結を形成するフック部品（２０および９４）であって、
ほぼ平面的なフック用裏当て（２６および９６）と、
当該フック用裏当ての片面からある公称高さまで突起するとともに、列を成して配された複数のフック（２４および６２）と、
を備え、
当該フック部品の裏当て（９６）は、Ｖ字形突起（９８）を形成するように成形され、当該Ｖ字形突起は、フックが突起する裏当ての面に向かって、当該裏当ての平面的な部分から延在するとともに、裏当て縁部とフック列の間に配される、
フック部品。
【請求項２４】
前記フック用裏当て（９６）の前記フック（６２）とは反対側の面に、底層（１００）が積層されている、請求項２３に記載のフック部品。
【請求項２５】
積層体を衣類に貼り付けて衣類用クロージャとして使用するため、前記底層（１００）は、前記裏当て（９６）の一方の長手方向縁部を越えて延在する、請求項２４に記載のフック部品。
【請求項２６】
前記.底層（１００）がオムツ用タブである、請求項２３または請求項２４に記載のフック部品。
【請求項２７】
前記フック部品の裏当て（９６）が、Ｖ字形突起（９８）を形成するように成形されている、請求項２３ないし請求項２６のいずれか一項に記載の積層体。
【請求項２８】
前記フック（２４および６２）が、エラストマー熱可塑性ポリマーおよびメタロセン触媒ポリマーから成るグループから選択されるポリマーからなる、請求項１ないし請求項２７のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項２９】
前記フック（２４および６２）がＪ字形である、請求項１ないし請求項２８のいずれか一項に記載のフック部品。（例えば、図２ないし図５を参照）
【請求項３０】
前記フック（２４および６２）が、成形された樹脂から成るヘッドを有する、請求項１ないし請求項２９のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３１】
前記各フック（２４および６２）が少なくとも一つの平坦な側面を有する、請求項１ないし請求項３０のいずれか一項に記載のフック部品。（例えば、図３および図８を参照）
【請求項３２】
吸収性の用品に固定された、請求項１ないし請求項３１のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３３】
オムツに固定された、請求項１ないし請求項３２のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３４】
トレーニング用パンツに固定された、請求項１ないし請求項３３のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３５】
女性用生理用品に固定された、請求項１ないし請求項３４のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３６】
失禁用用品に固定された、請求項１ないし請求項３５のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３７】
医療用着衣に固定された、請求項１ないし請求項３６のいずれか一項に記載のフック部品。
【請求項３８】
フックテープ（９４）を材料の下部層（１００）に固定する工程を備えた、フック部品積層体を形成する方法であって、
当該フックテープは、ほぼ平面的なフック用裏当て（９６）と、当該下部層の反対側にあたる当該フック用裏当ての面から突起するとともに列を成して配された複数のフック（６２）とを備え、
当該固定工程は、当該フック部品の裏当てが、当該下部層に固定された裏当て部分の間で、当該フックが突起する側の裏当ての面に向かって、当該裏当ての平面的な部分から延在する連続突起（９８）を形成する態様で行われ、これによって、当該突起は当該フック列と当該裏当て縁部の間に位置する、
方法。
【請求項３９】
前記フックテープ（９４）を材料の下部層（１００）に固定する工程の前に、
間隔を置いて配されたヒンジ部分に沿ってフックテープに折れ目を付けることによって、裏当て（９６）の一部を平面状態ではなく突起（９８）を形成するようにする、請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フック・ループ締結具のフック部品に関し、特に、フック部品の多くが原因となる皮膚の炎症を低減できるフック部品に関する。
【０００２】
背景技術
締結や取外しを容易に行うため、オムツ用締結システムなど数多くの締結システムにおいて、フック・ループ・システムが取り入れられている。通常、フック部品は平坦なプラスチック製シート状積層体を備え、このシート状積層体には、ループ部品上にある多数のループと係合するための突起したフックが多数備わっている。この突起フックやフック部品の硬くて平坦なプラスチック製裏当てが人間の肌に触れると（例えば、オムツ用締結システムのフック部品が幼児の肌に触れた場合、等）、赤い斑紋や炎症を引き起こす可能性があった。
【０００３】
フック・ループ締結具に関しては、係合の改良化や剥離剪断強度の最大化など、締結具の性能に関する改良が多くなされてきた。しかし、このような改良では、肌の炎症という問題は解消できない。
【０００４】
人間の肌に触れても赤い斑紋および／または炎症の発生を低減または解消できるようなフック・ループ締結具のフック部品が求められている。
【０００５】
発明の開示
本発明は、肌に優しいフック・ループ締結具のフック部品、および、このようなフック部品を組み込んだ製品である。本発明のある態様では、フック集合体のアスペクト比が大きく、別の態様では、フック部品は、可撓性の高いフック用裏当てを有する。本発明のさらに他の態様では、フック部品は、可撓性の高いポリマーで形成される。フック部品に関するこれらの改良点のいずれか、またはこれらの改良点を組み合わせることによって、人間の肌に触れた際の感触が柔らかで、かつ赤い斑紋および／または炎症の発生を低減または解消できる肌に優しいフック部品を実現することができる。
【０００６】
より詳細には、フック部品用裏当ての表面エリアに対するフックのアスペクト比の割合が大きいフック部品は、割合が小さいフック部品に比べて、肌の炎症を低減できる。フックのアスペクト比を最大化するには、個々のフックのアスペクト比を大きくし、かつフック部品上でのフック密度を相対的に高くすることによって実現できる。
【０００７】
肌に優しいという意味では、可撓性のあるフック裏当て材も有用である。可撓性のある裏当ては圧力に応じて湾曲するため、硬性のフック用裏当てのようにフックが使用者の肌に突き刺さることはない。フック用裏当ての可撓性を増加させる方法の一つとして、フック用裏当ての厚みを減らす方法がある。フック用裏当て材のトポグラフィーを最適化することによって、様々な厚みまたは孔を有する領域を形成し、これによって可撓性の高いフック用裏当てを形成することができる。フック用裏当ては、可撓性のあるポリマーで形成してもよい。
【０００８】
可撓性の高いポリマーから成るフック部品は、フラットテープのレベルでも極小フックのレベルでも、使用者の動きに合わせて撓んだり湾曲できる。この可撓性のおかげで、フック部品の端部が使用者の肌に突き刺ささりにくくなる。また、各個別フックが圧力に応じて湾曲するため、肌の炎症を引き起こすストレスを軽減できる。
【０００９】
可撓性の高いポリマーでフック部品を形成し、さらに／またはこのフック部品に可撓性の高い裏当てを備え、さらに／またはアスペクト比の大きいフックの集合体を備えることによって、圧力に対するストレス反応を大幅に軽減できるため、肌の炎症を著しく低減できる。
【００１０】
これらを達成するため、本発明の特徴および利点は、人間の肌に触れた際に生じる赤い斑紋および／または炎症の発生を低減または解消できる、フック・ループ締結具のフック部品を提供することである。
【００１１】
このフック部品は、使い捨て吸収性用品の締結システムに使用するのに特に適している。使い捨て吸収性用品の例としては、オムツ、トレーニング用パンツ、女性用生理用品、失禁用用品、その他医療用着衣を含む、パーソナルケアまたはヘルスケア用衣類等がある。本発明のある態様では、オムツ、トレーニング用パンツ、女性用生理用品、失禁用用品、または医療用着衣は、取り外し可能に締結される二つの基盤材または一つの基盤材からなる二つの領域を備え、このうち一方の基盤材または領域が、本明細書中に記載されるいずれかのフック締結具を担持し、他方の基盤材または領域が、ループ部品を担持するかまたは他の方法によってフック部品と取り外し可能に係合する。ある実施形態では、フック部品の表面は、使用者の肌に優しい表面である。
【００１２】
本発明は、対になるループ部品と共に使用されてフック・ループ締結を形成する改良フック部品であり、このフック部品は、フック用裏当てと、この裏当ての片面から突起する多数のフックとを備える。
【００１３】
本発明の一態様によると、フック部品の全アスペクト比は、本明細書中に定義されるように、４０％〜５０％（好ましくは４５％〜５０％、より好ましくは約４７％）の範囲内である。
【００１４】
適用例によっては、フックは、エラストマー熱可塑性ポリマーおよびメタロセン触媒ポリマーから成るグループから選択されるポリマーからなる。
【００１５】
ある実施形態では、フックは、１平方センチあたり１５５個〜３１０個（好ましくは１平方センチあたり１８６個〜２７９個、より好ましくは１平方センチあたり２０２個〜２４８個）の密度で、フック用裏当て上に配される。
【００１６】
場合によっては、フックはＪ字形であり、さらに／または、成形された樹脂からなるヘッドを有し、さらに／または、少なくとも一つの平坦な側面を有する。
【００１７】
本発明の他の態様によれば、フック用裏当ての厚みは均一ではなく、フック周辺エリアは分厚く、フックとフックの間のエリアは薄くなっている。
【００１８】
このフック部品は、フック用裏当ての周縁にテーパーが付けられているのが好ましい。
【００１９】
フック用裏当ての少なくとも一部の厚みが、０を越える値〜３．５ミル（８８．９ミクロン）の範囲内、より好ましくは０．５ミル（１２．７ミクロン）〜３．０ミル（７６．２ミクロン）の範囲内、さらに好ましくは１．０ミル（２５．４ミクロン）〜２．５ミル（６３．５ミクロン）の範囲内であるのが好ましい。
【００２０】
フック用裏当ての少なくとも一方の表面は、より可撓性をもたらすべく、きざみ付けされた質感を有してよく、または表面に孔が開いていてもよい。
【００２１】
他の態様によれば、複数のフックの各々は、少なくとも一つの丸みのある自由端部を有し、各フックは、体積曲げ弾性率が、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜３０ｋｐｓｉ（２０７Ｍｐａ）の範囲内、好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜２５ｋｐｓｉ（１７３Ｍｐａ）の範囲内、より好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜１５ｋｐｓｉ（１０４ＭＰａ）の範囲内のポリマーから成る。
【００２２】
ある実施形態では、フック用裏当ては、体積曲げ弾性率が７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜９０ｋｐｓｉ（６２１Ｍｐａ）の範囲内、好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜７０ｋｐｓｉ（４８３Ｍｐａ）、より好ましくは７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜５０ｋｐｓｉ（１０４ＭＰａ）の範囲内のポリマーから成る。
【００２３】
本発明の他の態様によれば、より肌に優しいフック部品を提供するため、フック部品に本発明の特徴を一つ以上備えさせる。特徴の組み合わせの一例として、フック部品の全アスペクト比を２０〜５５％の範囲内とし、また、フック用裏当ての厚みを非均一的にしてフック周辺エリアを分厚く、フックとフックの間のエリアを薄くし、さらに、各フックを体積曲げ弾性率が７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜３０ｋｐｓｉ（２０７Ｍｐａ）の範囲内のポリマーから形成する。
【００２４】
本発明の他の態様によれば、フック部品は、裏当ての長手方向一縁部とフック列の間で裏当てから突起した縁部遷移部材の列を少なくとも一列備え、この縁部遷移部材の高さは、フックの公称高さよりも低い。好ましくは、少なくとも二本の縁部遷移部材の列が、長手方向縁部とフック列の間で裏当てから突起し、外側の列の縁部遷移部材の高さが、フックと外側の縁部遷移部材の列の間に配された内側の列の縁部遷移部材よりも低い。より好ましくは、三本の縁部遷移部材の列が、長手方向縁部とフック列の間で裏当てから突起し、各列の縁部遷移部材の高さは、長手方向縁部に近づくほど低くなる。
【００２５】
ある実施形態では、縁部遷移部材が成形された形状を有し、さらに／または、縁部遷移部材の上面は、近接する長手方向縁部から離れる方向に傾斜している。
【００２６】
本発明の他の態様によれば、フック部品は、裏当ての一方の端部とフック列の間で裏当てから突起し、かつフックの公称高さよりも低い高さを有する端部遷移部材の列を少なくとも一列備える。好ましくは、少なくとも二本（例えば、三本）の端部遷移部材の列が、端部とフック列の間で裏当てから突起し、外側の列の端部遷移部材の高さは、フックと外側の端部遷移部材の列の間に配された内側の列の端部遷移部材よりも低い。
【００２７】
さらに他の態様によれば、フック部品は、裏当ての長手方向縁部とフック列の間で裏当ての面から突起した縁部スカートを有する。このスカートは、フックの公称高さよりも高く延在するとともに、フック列に十分近接して配されているため、フック列に向かって屈折した場合に、最も近接するフックの列の上端部を覆うように延在する。この縁部スカートは、裏当てと一体的に成形されるのが好ましい。
【００２８】
本発明のさらに他の態様によれば、フック部品の裏当ては、Ｖ字形突起を形成するように成形され、当該Ｖ字形突起は、フックが突起する裏当ての面に向かって、当該裏当ての平面的な部分から延在するとともに、裏当て縁部とフック列の間に配されるように成形される。
【００２９】
本発明の他の態様では、積層体は、フック部品に積層された底層を有し、このフック部品を対になるループ部品と併用してフック・ループ締結を形成する。フック部品は、ほぼ平面的なフック用裏当てと、底層の反対側にあるフック用裏当ての面から突起し、かつ列を成して配された複数のフックとを備える。特に、積層された状態において、フック部品の裏当ては、底層から離れる方向に向かって、当該裏当ての平面的な部分から延在するとともに、フック列と裏当て縁部の間に配された、別個のＶ字形突起を形成する。
【００３０】
ある好適な実施形態では、底層が、フック部品の一方の長手方向縁部を越えて延在するため、積層体を衣類（例えば、オムツや上述した他の種類の衣類）に取り付け、これを衣類用クロージャとして使用することができる。
【００３１】
ある例では、フック部品の裏当ては、Ｖ字形突起を形成するように成形されている。
【００３２】
さらに、本発明は、フック部品積層体を形成する方法を提供する。この方法は、フックテープを材料の下部層に固定する工程を備える。このフックテープは、ほぼ平面的なフック用裏当てと、この下部層の反対側にあたるフック用裏当ての面から突起するとともに、列を成して配された複数のフックとを有する。フックテープを下部層に固定する工程は、当該フック部品の裏当てが、当該下部層に固定された裏当て部分の間で、当該フックが突起する側の裏当ての面に向かって、当該裏当ての平面的な部分から延在する連続突起を形成する態様で行われる。この突起は、フック列と裏当て縁部の間に配される。
【００３３】
ある適用例では、フックテープを材料の下部層に固定する工程の前に、間隔を置いて配されたヒンジ部分に沿ってフックテープに折れ目を付けることによって、裏当ての一部を平面状態ではなく突起を形成するようにする。
【００３４】
本発明の一つ以上の実施形態の詳細は、添付の図面および下記の説明において記載される。本発明のその他の特徴、目的、および利点は、下記の説明、図面、および特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【００３５】
定義
本明細書の文脈において、各用語または表現は以下の意味を含むものとする。
【００３６】
「アスペクト比」とは、フック部品の相対的なフックヘッドの密集状態（密度）のことであり、フックヘッドがループ部品を貫通する際の、対になるループ部品の最大瞬間変移エリアに対応するフックの係合ヘッドエリアに関係するものである。本発明では、アスペクト比は、人間の肌に触れた際のフックヘッドの感触に影響を与える。アスペクト比は、フックヘッド集合体をフック部品のエリア全体で割ることによって測定される。フックヘッドエリアは、フック用裏当ての上部で、かつフックヘッドの最大張出しを含んだ高さにおいて測定される。
【００３７】
「流れ方向に交差する方向」とは、フック用裏当てと平行であり、フックの最大張出しの横方向に対して垂直な方向のことである。マッシュルーム形フックの場合は、ヘッドが全方向に同じだけ張り出しているため、流れ方向に交差する方向を明確には持たない。
【００３８】
「可撓性」とは、順応性があり、かつ接触した物体の形状や輪郭に容易に適合する材料の性質のことである。
【００３９】
「流れ方向」とは、フックの最大張出しの横方向においてフック用裏当てと平行であり、また「流れ方向に交差する方向」とは相反する方向であって、この「流れ方向に交差する方向」とは「流れ方向」に対してほぼ垂直な方向のことである。マッシュルーム形ヘッドの場合は、ヘッドが全方向に同じだけ張り出しているため、明確な流れ方向というものを持たない。
【００４０】
「医療用着衣」とは、医療用（例えば、保護用および／または手術用）ガウン、キャップ、手袋、掛け布(ドレープ)、フェイスマスク、血圧測定用カフ、包帯等を指す。
【００４１】
「非鋭」とは、尖らずまたは滑らかで、テーパー（先細）になっていない表面に関する表現である。
【００４２】
「ポリマー」とは、ホモポリマーやコポリマー（例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、および交互共重合体、ターポリマー等）、およびその混合物、変形物を含むがこれらに限定されない。特に限定されない限り、「ポリマー」は、あらゆる全ての幾何学構成材料を含むものとする。この構成の中には、アイソタクチック、シンジオタクチック、およびアタクチックシンメトリを含むがこれに限定されない。
【００４３】
「取外し可能に取り付けられた」および「取外し可能に係合された」などの表現は、二つの要素が接続された状態または接続可能な状態にあることを表し、この二つの要素は、一方または両方に分離力が加えられない限りは接続した状態に保たれ、この一方で、永久変形または永久破壊することなく分離可能でもある。通常、分離するのに必要な力は、吸収性衣類を使用している際に生じる力よりも大きい力である。
【００４４】
「熱可塑性」とは、熱にさらされると柔らかくなり、かつ室温に冷却された際には実質的に元の状態に戻る材料についての表現である。
【００４５】
「トポグラフィー」とは、高さや質感を含む、物体の表面機構のことを言う。
【００４６】
これらの用語については、下記の本明細書中に別の表現を用いて定義される場合もある。
【００４７】
発明を実施するための最良の形態
図中、同様の符号は同様の要素を示すものとする。
【００４８】
図１に示すように、フック部品２０とループ部品２２をくっつけて、取外し可能に取り付ける、または、取外し可能に係合させることができる。フック部品２０は、弾性のあるフック用裏当て材２６からほぼ垂直に突起した多数の個別フック２４を有する。これと同様に、ループ部品２２も、弾性のあるループ用裏当て材３０からほぼ垂直に突起した個別ループ２８を数多く有している。個々のフック２４および個々のループ２８を互いに接触させると、フック２４がループ２８に引っ掛かってこれらが互いに係合し、また、力を加えて分離させることによりフック２４をループ２８から引き離すことができる。
【００４９】
ループ部品２２の個々のループ２８は、針打したものでも、ステッチしたものでもよく、またはその他の方法によってループ用裏当て材３０を貫通して突出したものであってよい。また、個々のループ２８は、不織材から適切に製造してもよい。さらに、個々のループ２８は、スパンボンド不織ウェブやステープルファイバカードウェブなどのような不織繊維ウェブから適切に形成してもよい。あるいは、糸またはロープ（トウ）から形成してもよい。ループ２８の形成後は、加熱するかもしくは接着剤またはその他適切な手段を使用して、ループを形成する繊維をループ用裏当て材３０に接着させることによって、適切な位置に繊維を沈める。このような適切なループ部品２２は、ニューハンプシャー州、マンチェスターの米国ベルクロ社から入手可能である。
【００５０】
フック部品２０に関する数多くの改良点のうちのいずれか、またはそれらを組み合わせることによって、肌に優しいフック部品２０を提供することができる。実質上は、あらゆる形状のフックが使用可能である。例えば、個別フック２４は、使用者の肌に突き刺さらないような、非鋭自由端部３２を有してよい。本技術分野では、一つの丸形自由端部３２を有する個別フック２４が知られている。図２は、流れ方向に向かって丸くなっている自由端部３２を備えた、個別Ｊ字形フック２４を示す。図１、図２、図６、図７、図１０、および図１１中、流れ方向は矢印３４で示されている。従って、「流れ方向に交差する方向」とは、この流れ方向に対して垂直な方向のことである。流れ方向に交差する方向は、図３、図４、図５、図８、および図１０中において矢印３６で示されている。
【００５１】
図２に示すフック２４の自由端部３２は、流れ方向に向かって丸くなっており、また、流れ方向に交差する方向においても丸くなっていてよいが、必ずしもそうである必要はない。図３は、流れ方向に交差する方向から見た図２のフック２４の図であり、フック２４の自由端部３２は、流れ方向に交差する方向においては丸くなっていない。図４は、図２のフック２４の自由端部３２が、流れ方向に交差する方向においても丸くなっている状態を示している。幅の狭い従来のフックに比べて、幅広の丸形自由端部３２の場合は、使用者の肌に触れる面積が大きくなるため、より肌に優しいフック２４を提供することができる。フック用裏当て材２６の反対側にあたるフック２４の最上部領域において大きなアスペクト比を有する個々のフック２４は、アスペクト比が大きいこと、さらに端部が丸みを帯びていることにより、先が尖った端部の場合のように使用者の肌に突き刺ささることがないため、使用者の肌に優しいフックとなる。図５は、流れ方向に交差する方向においても丸みを帯び、かつ相対的に幅の広い、図２のフック２４の自由端部３２を示す。このフックは、図２４に示すような、隣接する複数のモールドリングに渡って形成されたキャビティ１０２内で成形されてもよい。フック幅は、フック２４およびループ２８の全体的な大きさによって様々である。
【００５２】
図６に示すように、フック２４は、一つ以上の非鋭自由端部３２を有してもよい。この実施形態では、フック２４は、互いに反対方向を向いた二つの丸形自由端部３２を有する。この二つの自由端部３２は、図６では、流れ方向において丸みを帯びているが、そうでなくてもよく、また、図３、図４、および図５に示すように、流れ方向と交差する方向においても丸みを帯びてもよい。
【００５３】
「非鋭」自由端部３２には、丸形自由端部を有するフック２４や、相対的に平坦な自由端部３２を有しかつこの平坦な自由端部の上面４４の両端が丸みを帯びたフック２４が含まれる。図７は、平坦な自由端部３２を有するマッシュルーム形フック２４を示す。この実施形態におけるフック２４は、流れ方向から見ても（図７）、流れ方向に交差する方向から見ても（図８）、同じように見え、このときフック２４のベース部３８は、上面から見た場合、適切な丸形または正方形の形状を有する。あるいは、フック２４のベース部分３８は、長楕円形、矩形、三角形、あるいはその他の適切な形状であってよい。
【００５４】
図２〜図８を参照すると、フック部品２０の非鋭自由端部３２は、先が尖った自由端部と比較して、使用者の肌に触れる面積が大きいため、ストレス反応が軽減され、肌の炎症を低減することができる。図５〜図８に示す実施形態のフックは、使用者の肌に触れるアスペクト比が特に大きいため、アスペクト比が小さいフック２４に比べて、より肌に優しいフックとなっている。アスペクト比が大きい個々のフック２４（非鋭自由端部３２など）は、図９に示すように、フック部品２０の表面全体にわたって配置するか、または、少なくともフック部品２０の外縁部（フックの質感が最も使用者に伝わりやすい部分）に沿って配置する。
【００５５】
図１０および図１０Ａは、フック部品のアスペクト比を算出するためにフックヘッドエリアをどのように決定するかを説明する図である。ヘッドエリアは、符号５０で示すフックヘッドの最大横方向張出しと一致する高さ「Ｅ」において、底辺を「Ｅ」としかつ裏当て２６に対して平行な最小平行６面体（点線で示される）の上面４６のエリアとして算出される。この最小平行６面体の前面は最大張出し点５０と交差しており、最小平行６面体には、高さ「Ｅ」より上部にあるフックヘッドが完全に含まれる。図１０Ａに示すように、フックヘッドエリアは、互いに垂直な関係にある「Ｗ」と「Ｌ」の積である。使用者の肌と接触するヘッドエリアが大きい個別フック２４は、先が尖った端部を有するヘッドエリアの小さい個別フック２４と比べて、より使用者の肌に優しい。さらに、他の要素は同じ条件であっても、フック密度が高い（つまり、１平方センチあたりのフックの数が多い）フック部品２０の場合には、アスペクト比がより大きくなることもあって、フック密度が低いフック部品２０よりも肌に優しいものとなる。このように、個々のフック２４の使用者の肌に触れるエリアを大きくするか、フック部品２０のフック密度を高くするか、または、各フック２４のヘッドエリアを大きくしかつフック部品２０のフック密度を高くすることによって、肌に優しいフックを実現することができる。フック部品２０のアスペクト比は４０％〜５５％の範囲内であれば好ましく、４５％〜５０％の範囲内であればより好ましく、さらに、約４７％であれば最も好ましい。
【００５６】
最大張出し点５０は、フックの最上面にできるだけ近い高さ「Ｅ」にあることが好ましい。こうすることよって、貫通距離を最小化し、肌への優しさを最適なものにするのが好ましい。
【００５７】
上述したように、個々のフック２４のヘッドエリアを大きくし、さらに、フック密度を十分に高くすることによって、４０％以上のアスペクト比を有する肌に優しいフック部品を実現することができる。フック密度を１平方インチあたり１０００〜２０００個（１平方センチあたり１５５〜３１０個）にすることによって最適なフック間隔を提供でき、多くの衣類用適用例において肌に優しくかつ有用なフック部品２０を実現できる。フック密度が、１平方インチあたり１２００〜１８００個（１平方センチあたり１８６〜２７９個）であればより好ましく、さらに、１平方インチあたり１３００〜１６００個（１平方センチあたり２０２〜２４８個）であれば最も好ましい。上述したように、フック密度が高ければアスペクト比も大きくなり、滑らかな質感に近い感触が実現できる。例えば、図７に示すような相対的に平坦な自由端部３２を有するフック２４は、狭い間隔でフック部品２０上に配された際に滑らかな質感を提供するため、特に適当である。フック２４を低密度で配置した場合と比べると、フック部品２０によって使用者の肌に加えられた圧力は、広範囲にわたって均等に分布されるため、少なくとも部分的にはより良い感触が得られることが理解される。
【００５８】
フック２４は、フック用裏当て２６上に、間隔を空けかつ列を成して配される。フック用裏当て２６の可撓性は、裏当て２６の表面に沿って質感および／または厚みを変化させてこのトポグラフィーを変えることによって改良できる。例えば、裏当て２６からフック２４が延在するエリアの厚みを、フック２４間のエリアよりも厚くすることによって、フック２４間のエリアが力に応じて容易に湾曲するか、または単純に使用者の体型に合うようにすることができる。厚みについては、図１１に示すように、フック用裏当て２６の上面５２で調節するか、底面５４で調節するか、または、上面５２および底面５４の両方で調節することができる。裏当て２６の厚みは、裏当て２６の上面５２、底面５４、またはこの両方の質感を変えることによっても調節可能である。質感は、パターン化されたものでも、ある程度ランダムでもよく、例えば、パターンが形成されたロールまたは凹凸が形成されたロールを使用し、製造工程中のまだ柔らかい状態にある裏当て２６をこのロールに押圧することによって質感を形成することができる。本発明の他の実施形態では、フック用裏当て２６は有孔質であってよく、図９に示すように、個々のフック２４間において、フック用裏当てに孔５６が開いていてもよい。孔５６が開いていることによって、平面状態から撓んだり湾曲した状態になることに対する裏当て全体の抵抗が低減される。
【００５９】
フック用裏当て２６の厚みは、０を越えた値〜３．５ミル（８８．９ミクロン）、好ましくは０．５ミル（１２．７ミクロン）〜３．０ミル（７６．２ミクロン）、より好ましくは１．０ミル（２５．４ミクロン）〜２．５ミル（６３．５ミクロンであり、上面５２および底面５４にわたって厚みが変化するのが好ましい。より具体的には、フック２４間のエリアの厚みは、０ミル（０ミクロン）（つまり孔の状態）〜３．０ミル（７６．２ミクロン）、好ましくは、０ミル（０ミクロン）〜２．５ミル（６３．５ミクロン）、より好ましくは０ミル（０ミクロン）〜２．０ミル（５０．８ミクロン）であり、フック２４の下方エリアおよびフック２４に隣接するエリアの厚みは、０を越えた値〜３．５ミル（８８．９ミクロン）、好ましくは０．５ミル（１２．７ミクロン）〜３．０ミル（７６．２ミクロン）、より好ましくは１．０ミル（２５．４ミクロン）〜２．５ミル（６３．５ミクロン）である。さらに、フック部品２０の周縁に位置するフック用裏当て２６の縁部４０を適切にテーパーを付ける（先細にする）ことによって、使用者の肌に対する抵抗を最小限に留めることができる。フック用裏当て材２６の可撓性を大きくし、表面を柔らかくすることによって、肌に優しいフック部品を提供することができる。具体的には、可撓性が大きいとフック部品２０縁部の硬性が低減されるため、より肌に優しいフック部品を実現することができる。
【００６０】
通常、フック２４およびフック用裏当て２６は、同じ工程で同じ材料から製造される。適切な製造方法の一つは、フィッシャー氏による米国特許第４，７９４，０２８号に記載される連続成形方法であり、同特許の内容はあたかも完全に記載されたかのように本明細書中に参照として組み込まれる。フィッシャー氏の方法によると、フック用裏当て２６およびフック２４は、溶融樹脂の連続する一本の流れから同時に形成される。裏当て２６は、フック２４を成形するブラインドキャビティを備えた回転ロールに隣接するロール間隙内の圧力下において形成され、冷却後、この冷却された裏当ては、ロール間隙を離れた後に、モールドロールから引き剥がされて取り外される。通常、モールドロールは多数の円形モールドプレートから成り、各モールドプレートはその外周面上に、連続するフック列を成形するためのフック形の切欠きを備えている。モールドプレートは、フック用キャビティの平坦な側面を形成する頑丈なスペーサー板と交互に配されている。図１０は、このようなキャビティ内で成形された平坦な側面を有するフック２４を示す。フック用キャビティがモールドプレートの内側に完全に延在していない場合もあり、この場合、各フックの片方の側面だけが平坦となる。また、別の場合には、凹形フック用キャビティ面が位置合わせされたモールドリングをまとめて配置することによって、フック用キャビティの側面を湾曲させ、例えば図４および図５に示すようなフックを形成してもよい。
【００６１】
一般的に、平坦な側面を有するフックを成形するためのツーリングは、湾曲した側面を有するフックを成形するためのツーリングよりも単純で、かつ安価で製造できると考えられているが、フックの平坦な側面が交差する箇所やフックの上面の両端部分が尖っているため、肌に対して所望の柔らかさを実現できなくなってしまう。従って、このようなフックや一般的な成形フックに対して、本明細書中に記載された改良点を適用することは特に好都合である。
【００６２】
ある形状のフックを有するフック部品を形成するにあたって、本分野において「カットアンドストレッチ」として知られる方法を使用することも適当である。この方法では、軟化されたポリマーをダイを通して押出するが、このダイには、裏当て２６を押出するための細長いベース開口部があり、この細長いベース開口部には、多数のフック形状開口部（所望のフック形状を有する長手方向のレールを押出するための開口部）が隣接している。押出後、押し出されたレールは押出方向に対して横向きに切断され、また、押し出された裏当ては押出方向に伸長されて、切断されたレール部分が分離され、これによって、個々のフックから成る列が形成される。また、裏当てを押出方向に対して垂直に伸長することによって、裏当ての厚みを減らし、隣接するフック列の間の側方間隔を広げてもよい。
【００６３】
フック部品２０のフック２４は、可撓性の高いポリマーから形成してもよく、これによって、フック２４が使用者の動きに合わせて撓んだり、湾曲するようにしてもよい。可撓性の高いポリマーで形成したフック２４の自由端部３２は使用者の肌に突き刺さりにくく、結果として、可撓性が低いポリマーから形成したフックと比べると、肌の炎症を低減することができる。可撓性のあるポリマーから形成されたフック２４は、圧力に応じて湾曲するため、肌の赤みやその他の炎症を引き起こし得るストレスが軽減される。可撓性ポリマーで形成されたフック２４は、非常に小さな縦方向の圧力下においても湾曲する。フック２４を形成するのに使用するポリマーの体積曲げ弾性率は、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜３０ｋｐｓｉ（２０７ＭＰａ）の範囲内が望ましく、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜２５ｋｐｓｉ（１７３ＭＰａ）の範囲内であればより望ましく、さらに、７ｋｐｓｉ（４８ＭＰａ）〜１５ｋｐｓｉ（１０４ＭＰａ）の範囲内であれば最も望ましい。
【００６４】
フック２４に適した可撓性ポリマーには、ポリウレタン、コポリエーテル・エステル、ポリアミド・ポリエーテル・ブロック共重合体、ポリエステル・ブロック・アミド・コポリマー、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）、コポリ（スチレン／エチレン−ブチレン）のような一般的な化学式Ａ−Ｂ−Ａ’またはＡ−Ｂを有するブロック共重合体、スチレン−ポリ（エチレン−プロピレン）−スチレン、スチレン−ポリ（エチレン−ブチレン）−スチレン、（ポリスチレン／ポリ（エチレン−ブチレン）／ポリスチレン、ポリ（スチレン／エチレン−ブチレン／スチレン）、などのブロック共重合体からなるエラストマー熱可塑性ポリマーが含まれる。
【００６５】
市販されているエラストマー共重合体の適当な例として、テキサス州、ヒューストンのＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社が販売するＫＲＡＴＯＮ(R)として知られる共重合体がある。ＫＲＡＴＯＮ(R)ブロック共重合体は、いくつかの異なる製剤として販売されているが、この多くは、米国特許第４，６６３，２２０号、第４，３２３，５４３号、第４，８３４，７３８号、第５，０９３，４２２号、および第５，３０４，５９９号中に明記されており、同特許は本明細書中に参照として組み込まれる。
【００６６】
この他、有用なエラストマー材には、ポリプロピレン、ポリエチレン、およびポリウレタン・エラストマー材が含まれる。ポリウレタン・エラストマー材の例としては、Ｂ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ＆Ｃｏ．社がＥＳＴＡＮＥ(R)の商号で販売するエラストマー材やＭｏｒｔｏｎ  Ｔｈｉｏｋｏｌ  Ｃｏｒｐ．社がＭＯＲＴＨＡＮＥ(R)の商号で販売するエラストマー材、デラウェア州、ウィルミントンのＥ．Ｉ．ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏｍｐａｎｙ社がＨＹＴＲＥＬ(R)の登録意匠で販売するようなポリエステル・エラストマー材、およびオランダのアルンヘムにあるＡｋｚｏ  Ｐｌａｓｔｉｃ社がかつて販売し、現在はオランダのシタルトにあるＤＳＭ社が販売するＡＲＮＩＴＥＬ(R)として知られるエラストマー材がある。
【００６７】
ポリプロピレン系の熱可塑性エラストマーの市販製品の例としては、インディアナ州エバンズビルのＤＳＭ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ社が販売するＳＡＲＬＩＮＫ(R)、オハイオ州アクロンのＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社が販売するＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ(R)、ロードアイランド州ポータケットのＴｅｋｎｏｒ  Ａｐｅｘ社が販売するＵＮＩＰＲＥＮＥ(R)等がある。テキサス州ヒューストンのＥｘｘｏｎ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ.社が販売するＥＳＣＯＲＥＮＥ(R)ＰＤ−３４４５も、可撓性ポリプロピレンではあるが、これには弾性がない。
【００６８】
メタロセン触媒ポリマーも、フック２４に適した材料の一つである。比較的新しい種類のポリマーであるメタロセン触媒ポリマーは弾性に優れ、かつ値の小さい多分散性数値を有しており（例えば、Ｍｗ／Ｍｎが４以下）、メタロセンプロセスに従って製造されてもよい。メタロセンプロセスでは、通常、助触媒によって活性化（例、イオン化）される触媒が使用される。
【００６９】
メタロセンプロセス用の触媒とは、例えば、ニ塩化ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）チタン、ニ塩化ビス（ｎ−ブチルシクロペンタジエニル）ジルコニウム、塩化ビス（シクロペンダジエニル）スカンジウム、ニ塩化ビス（インデニル）ジルコニウム)、ニ塩化ビス（メチルシクロペンタジエニル）チタニウム)、ニ塩化ビス（メチルシクロペンタジエニル）ジルコニウム、コバルトセン、三塩化シクロペンタジエニルチタニウム、フェロセン、ニ塩化ハフノセン、ニ塩化イソプロピル（シクロペンタジエニル、−１−フルオレニル）ジルコニウム、ニ塩化モリブドセン、ニッケルオセン、ニ塩化ニオボセン、ルテノセン、ニ塩化チタノセン、塩化水素ジルコノセン、ニ塩化ジルコノセン、などである。このような化合物のより完璧なリストは、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ社に譲渡されたローセン氏他による米国特許第５，３７４，６９６号に記載されている。さらに、同じくＤｏｗ社に譲渡されたスティーブン氏他による米国特許第５，０６４，８０２号にもこのような化合物が記載されている。
【００７０】
個々のフック２４を形成するのに適した可撓性ポリマーとして上に挙げたものから、フック用裏当て２６を形成してもよい。また、共押出プロセスあるいは層押出プロセスを採用することにより、同じプロセスにおいて別々のポリマーから個々のフックと裏当てを形成してもよい。
【００７１】
形成するフック２４の大きさは広範囲にわたってよく、フックの全長は約０．０３３〜０．５１センチ、ヘッドの最大側方寸法は、約０．０２５〜０．０３３センチが好ましい。
【００７２】
上記に開示した特徴を多様に組み合わせることによって、肌に優しいフック部品２０を実現できる。例えば、好都合なフック部品２０とは、相対的にアスペクト比が大きく、かつ／または、可撓性のあるフック用裏当て２６を備え、さらに／または、可撓性のあるポリマーから形成されている。フック用裏当て材２６および個々のフック２４の可撓性を向上させることで、フック部品２０の質感をソフトで滑らかなものにできる。また、フック用裏当て２６が可撓性を有するため、可撓性ポリマーから成るフック２４は小さな圧力であってもこれに応じて湾曲し、使用者に炎症を与える可能性が低減される。さらに、フック２４間には十分な間隔があるため、フック２４とループ２８を互いに係合することができる。
【００７３】
フックテープの感触を粗いと感じる個人の主観的印象は、肌とその下にある細胞が特定の形状にどのくらい適合するかに影響されることが分かった。表面形状の構造および配置が肌に当たるほど、表面が「粗い」または「ざらざらしている」と感じたり、あるいは、問題となっている肌に「突き刺さる」ような感触を受ける。
【００７４】
図１２および図１２Ａは、所定の列を成して配されるフック部材の配置が、フックテープの感触にどのように影響するかを示している。図１２のテープ６０は、Ｊ字形フック部材６２（各フックは長方形で示され、矢印はフック部材の先端方向を向いている)が横向きの列を成して位置合わせされており、列と列の間には空きベースエリアがある。空きベースエリア６４は、図示するために点線で示されている。この空きスペース６４は横方向に規制されていないため、図１２Ａのフックテープ６６のフック部材の列と比べて、フック部材の列が肌により深く突き刺さってしまう。図１２および図１２Ａにおいて、各列の隣接するフック部材６０間の長手方向の距離「ｄＬ」は、０．０３０インチである。「ｄＬ」を短くすれば肌への当たりは抑えられるが、その一方で、フックの性能が低減されてしまう。図１２Ａの改良フックテープでは、フック部材６０が隣接する互い違いの列を成して配されているため、横方向における肌への当たりが制限される。フックが肌に突き刺さるという現象は、長手方向および横方向におけるフック部材間の空きスペースの大きさによる複合的な二次的機能でしかないが、内部オープンスペースが最も大きいエリアは、フック列の粗さを感じやすいエリアである。適切な感触を実現するには、多数の並んだフック部材内の有界空きエリアまたは囲まれ部分６８が最大でも約０．０１０平方インチ以下であるのが好ましい（より好ましくは約０．００５平方インチ以下、さらに好ましくは、０．００１平方インチ以下がよい）。
【００７５】
図１３は、従来のフックテープ６０のフック６２の縁部列をどのようにすれば、フックテープの縁部における肌への当たりを減らせるかを表している。縁部からフックテープ全体にわたって指７０を動かすと、外側の列のフック６２の露出された上端部によって指が凹むのが分る。
【００７６】
このような現象を低減することによってフックテープの感触を改良するため、図１４のフックテープ７２に、互い違いの高さを有する三本の縁部遷移部材７４の列を備えた。外側の列には背が低い部材７４を使用し、二列目には少し高さのある部材を使用するなどして、接触する肌の表面７０が著しく凹むことなく、機能的フック部材６２の上部をなだらかに移動できるようにした。図１４に示す縁部遷移部材７４は、平坦かつ水平な上面を有しているが、粗さをより低減できるものであれば、遷移部材の形状はこれ以外のものであってもよい。例えば、図１５のテープは、部材７４’の上面７６がテーパーになっており、隣接するフックテープの縁部に向かって傾斜している。これらの遷移部材やその他の形状を有する遷移部材は、非常に低コストでフックテープに提供することができる。また、フィッシャー式プロセスにおいて、隣接するスペーサープレートの間に配された適切な構造を有するキャビティを備えたモールドリングを、フック部材成形リングとして組み込むことによって、遷移部材をフック部材に沿って成形することができる。あるいは、十分な高さを有するフック部材を縁部に沿って備える標準的フックテープを成形した後、このフックテープの縁部に加熱テーパローラの下方を通過させること等によって、両縁部の外側にあるフック部材の列を数本変形させ、高さが互い違いの遷移部材を形成してもよい。
【００７７】
上記と同様の遷移部材を、フックテープの切断部分である端部に沿って、端部遷移部材として備えてもよい。図１６は、先端が露出されかつテープ切断部分の端部に面しているＪ字形フックまたはヤシの木形フック部材を使用した場合、どのようにフック部材の端部列が肌７０に「突き刺さる」のかを示した図である。図１７および図１８に示すように、改良フックテープの両端には、三本の成形されたこぶ形端部遷移部材７８の列があり、これによって、接触している肌が、機能的フック部材６２の列の上部を移動しやすくなっている。このような端部遷移部材７８を、フック部材が流れ方向に面する従来のフィッシャー式成形プロセスで成形するには、フック部材用モールドリングを一部修正し、端部遷移部材用キャビティをモールドリングの外周面上の所定位置に配置しなければならない。さらに、例えばオムツ用タブなどに使用するため、成形されたテープを横方向に切断して何本か分ける際に、成形された端部遷移部材に対して適切な位置でフックテープを切断するように制御しなければならない。別の方法としては、テープを何本かに切断する際に、横方向の切断面に隣接する機能的フック部材６２を変形させる方法が好ましい。例えば、切断装置に加熱されたテーパーフランジを備えて、隣接するフック部材を永久に変形させてもよい。
【００７８】
図１９に示すように、縁部遷移部材と端部遷移部材の両方を、単一のフックテープに使用して効果を上げることもできる。この実施形態では、テープ８０には、端部遷移部材７８の端部列が二列（８２Ａおよび８２Ｂ）あり、縁部遷移部材７４の縁部列が３列（８４Ａ、８４Ｂ、および８４Ｃ）ある。一つの構造体が、端部遷移部材と縁部遷移部材の両方の機能を果たすことに注目されたい。
【００７９】
図２０および図２１は、成形フックテープの端部の快適さを向上させるための別の手段を示す。フックテープ８６は、長手方向に連続しかつフックテープ８６と一体的に成形されたスカート８８を有し、このスカート８８は、ベースの長手方向の縁部とフック部材６２の間においてベース９０から延在している。肌の表面７０がテープの縁部からフック列の方へ移動すると（図２０Ａ）、スカート８８が屈折して縁部列のフック部材に覆いかぶさるため、粗いという感触が低減される。スカート８０の厚みは薄いため、フックが対になる面（例えば、ループ材）と正常に係合している間は、スカート８０がゆがむかまたは他の態様によって転位し、スカート８０によってフックとループの締結が妨げられることはない。
【００８０】
図２２に示すように、スカート８８は、フィッシャー式モールドロールのスカート用モールドリング９２内に画成される溝９１の内部で一体的に成形されてよい。この溝９０は、成形されたフックテープを容易に剥がせるように、少しテーパーになっているのが好ましい。
【００８１】
図２３の成形フックテープ９４は長手方向縁部に沿ってベース９６を有し、このベース９６は、フック部材６２の列と平行して延在する連続リブ９８を有するように成形される。また、リブ９８は、平面的なベース９６の中断箇所として成形されてよく、この場合は、Ｖ字形リブ形成用溝を画成するモールドロールと、この溝に入っていくＶ字形突起を備えた圧力ロールとの間のロール間隙（図示されない）でベースを成形すること等によって、リブが成形される。図示するように、成形フックテープ９４の一部はオムツ用タブ１００に固定されているため、リブ９８によって可撓性のあるクッションが形成され、フック部材の列の上を肌７０が移動する際に有用となる。クッションの開放端は、後に、テーパーの熱アイロン等（これは、上述したように、テープの成形フック部材の端部遷移部材を形成する際にも同時に使用される）を使用することによって、オムツ用タブに貼り付けられて、閉じられる。
【００８２】
Ｖ字形中断箇所９８を有するようにフックテープベース９０を成形する方法とは別の方法として、間隔を置いて配された長手方向の三つの溝（図示されない）を備えるテープベースを成形し、この溝を一体蝶番として機能させることによって、フックテープをオムツ用タブに固定した際に、フックテープにひだができ、リブ９８が形成されるようにしてもよい。
【００８３】
上記の実施形態はすべて本発明を説明するために記載されたものであり、これら実施形態の詳細は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されないことが理解されるであろう。いくつかの例示的な実施形態の詳細を記載してきたが、これら例示的な実施形態については、本発明の新規教示内容および利点から実質的に逸脱することなく様々な変更が可能であることを、当業者は容易に理解するであろう。従って、そのようなすべての変更は、下記の特許請求の範囲およびその同等物中で定義される本発明の範囲に含まれるものとする。また、多くの実施形態について、他の実施形態（特に好適実施形態）の利点がすべて活かされている訳ではないと認識されるかもしれないが、ある特定の利点を欠いているからといって、そのような実施形態が必ずしも本発明の範囲から外れるとは解釈されないものとする。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】係合する前のフック部品およびループ部品の正面図である。
【図２】丸形自由端部を有する、フック部品の個々のフックの正面図である。
【図３】少なくとも一つの丸形自由端部を有する、フック部品の個々のフックの側面図である。
【図４】少なくとも一つの丸形自由端部を有する、フック部品の個々のフックの側面図である。
【図５】少なくとも一つの丸形自由端部を有する、フック部品の個々のフックの側面図である。
【図６】二つの丸形自由端部を有する、フック部品の個々のフックの正面図である。
【図７】平坦な自由端部を有する、フック部品の個々のフックの正面図である。
【図８】平坦な自由端部を有する、フック部品の個々のフックの側面図である。
【図９】フック部品の斜視図である。
【図１０】フックヘッドの大きさを決定してアスペクト比を算出する様子を表す図である。
【図１０Ａ】図１０に点線で示した平行６面体の上面のエリアとして、フックヘッドエリアを示す図である。
【図１１】様々な厚みを有するフック用裏当てを備えたフック部品の斜視図である。
【図１２】横方向に位置合わせされた近接する長手方向の列のフック、を備えたフックテープの上面図である。
【図１２Ａ】横方向において互い違いに配された、近接する長手方向の列のフック、を備えたフックテープの上面図である。
【図１３】従来のフックテープの縁部にあるフック列が肌に触れた様子を表す端面図である。
【図１４】縁部遷移機構を備えた改良フックテープの縁部が肌に触れた様子を表す端面図である。
【図１５】第二の形状を有する縁部遷移機構を備えた改良フックテープの端面図である。
【図１６】フックおよび従来のフックテープの端部が肌に触れた様子を表す側面図である。
【図１７】フック、および、端部遷移機構を備えた改良フックテープの端部が肌に触れた様子を表す側面図である・
【図１８】フック部材に近接する端部遷移機構を示す図である。
【図１９】端部遷移機構と縁部遷移機構の両方を有する改良フックテープ部分の斜視図である。
【図２０】縁部スカートを有するフックテープの端面図である。
【図２０Ａ】図２０のフックテープの長手方向縁部が肌に触れた様子を表す端面図である。
【図２１】図２０のフックテープの斜視図である。
【図２２】図２１のフックテープを形成するように構成されたモールドロールの一部の断面図である。
【図２３】連続縁部ガードを備えた改良フックテープの一部が全体にわたって固定されたオムツ用タブの長手方向の断面図である。
【図２４】図５の幅広フックを形成するためのキャビティの断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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