(57)【要約】【課題】厨芥処理室内に厨芥が付着しにくく、厨芥処理室内を容易に清掃することができる厨芥処理装置を提供する。【解決手段】本発明は、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置（１）であって、厨芥を投入する厨芥処理室（８）と、この厨芥処理室に流入する洗浄水の流量を検出する流量検出手段と、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段（１８、２０ａ）と、この粉砕手段を回転駆動する駆動手段（１２）と、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部（１４）と、駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段（２２）と、を有し、この制御手段は、粉砕モードにおいては、流量検出手段が所定流量以上の流量を検出した場合のみ駆動手段を作動させ、清掃モードにおいては、流量検出手段の検出結果に係わりなく駆動手段を作動させることを特徴としている。【選択図】図１
2007152177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、
粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、
この厨芥処理室に流入する洗浄水の流量を検出する流量検出手段と、
回転駆動されることにより、上記厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、
この粉砕手段を回転駆動する駆動手段と、
上記粉砕手段によって粉砕された厨芥を上記厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、
上記駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段と、を有し、
この制御手段は、粉砕モードにおいては、上記流量検出手段が所定流量以上の流量を検出した場合のみ上記駆動手段を作動させ、清掃モードにおいては、上記流量検出手段の検出結果に係わりなく上記駆動手段を作動させることを特徴とする厨芥処理装置。
【請求項２】
さらに、上記厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段を有し、上記制御手段は、上記厨芥処理装置が粉砕モードで起動された場合において、上記給水手段を制御して洗浄水を上記厨芥処理室に流入させる請求項１記載の厨芥処理装置。
【請求項３】
さらに、上記厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段を有し、上記制御手段は、上記厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において、上記給水手段を制御して洗浄水を上記厨芥処理室に流入させる請求項１又は２記載の厨芥処理装置。
【請求項４】
さらに、上記厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において上記厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段と、この厨芥判定手段が上記厨芥処理室内に厨芥があると判定すると使用者に警告を発する警告手段と、を有する請求項１乃至３の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項５】
さらに、上記厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において上記厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段を有し、上記制御手段は、上記厨芥判定手段によって上記厨芥処理室内に厨芥があると判定されると、清掃モードの起動を中止する請求項１乃至３の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項６】
さらに、上記厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において上記厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段を有し、上記制御手段は、上記厨芥判定手段によって上記厨芥処理室内に厨芥があると判定されると、まず、上記厨芥処理装置を粉砕モードで起動させ、次に、上記厨芥処理装置を清掃モードで起動させる請求項１乃至３の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項７】
上記厨芥判定手段は、上記駆動手段を回転させ、上記駆動手段に作用する負荷により上記厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する請求項４乃至６の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【請求項８】
上記厨芥排出部が、上記粉砕手段が回転される回転軸線を中心とする円のほぼ接線方向に向けられた管路として形成されており、上記制御手段は、少なくとも清掃モードにおいて、上記厨芥排出部からの洗浄水の排水を抑制する方向に上記粉砕手段を回転させることにより、上記厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる請求項１乃至７の何れか１項に記載の厨芥処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨芥処理装置に係わり、特に、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平１０−２５８２４０号公報（特許文献１）には、厨芥を粉砕室（厨芥処理室）内で粉砕しながら粉砕された厨芥を洗浄水と共に排水管に排出するディスポーザ（厨芥処理装置）が記載されている。このディスポーザでは、厨芥の粉砕処理が終了した後、排水管内にオゾン水を放流することによって、排水管内を消臭、洗浄している。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２５８２４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特開平１０−２５８２４０号公報に記載されたような厨芥処理装置においては、厨芥処理室内で厨芥を粉砕する際に厨芥処理室の壁面等に厨芥が付着し、粉砕時に供給される洗浄水だけでは付着した厨芥を完全に洗い流すことができず、厨芥が残留してしまうという問題がある。このため、厨芥処理室の壁面や粉砕用の刃を定期的に清掃する必要がある。しかしながら、厨芥処理室内の清掃は、厨芥処理装置が設置されたシンクに開口した狭い厨芥投入口からブラシ等を挿入して行なう必要があり、困難で手間のかかる作業である。
【０００５】
従って、本発明は、厨芥処理室内に厨芥が付着しにくく、厨芥処理室内を容易に清掃することができる厨芥処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、厨芥を粉砕し、粉砕された厨芥を洗浄水と共に排出する厨芥処理装置であって、粉砕すべき厨芥を投入する厨芥処理室と、この厨芥処理室に流入する洗浄水の流量を検出する流量検出手段と、回転駆動されることにより、厨芥処理室内に投入された厨芥を粉砕する粉砕手段と、この粉砕手段を回転駆動する駆動手段と、粉砕手段によって粉砕された厨芥を厨芥処理室から排出する厨芥排出部と、駆動手段を作動させることにより、粉砕モード及び清掃モードの運転を実行する制御手段と、を有し、この制御手段は、粉砕モードにおいては、流量検出手段が所定流量以上の流量を検出した場合のみ駆動手段を作動させ、清掃モードにおいては、流量検出手段の検出結果に係わりなく駆動手段を作動させることを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明においては、制御手段は、粉砕モードにおいては、流量検出手段が洗浄水の所定流量以上の流量を検出した場合のみ駆動手段を作動させ、厨芥処理室内の厨芥を粉砕手段によって粉砕し、粉砕された厨芥を、厨芥排出部を介して排出する。一方、制御手段は、清掃モードにおいては、流量検出手段の検出結果に係わりなく駆動手段を作動させ、清掃モードの運転を実行する。
【０００８】
このように構成された本発明によれば、粉砕モードにおいて、洗浄水が所定流量以上供給されている場合のみ駆動手段を作動させ、厨芥の粉砕を実行するので、洗浄水の不足による排水管路の詰まりや、粉砕された厨芥の厨芥処理室内への付着を防止することができる。さらに、粉砕モードに加え清掃モードを備えているため厨芥処理装置を容易に清掃することができると共に、清掃モードにおいては、洗浄水の流量に係わりなく清掃モードの運転を実行するので、少量の洗浄水でも清掃を行なうことができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段を有し、制御手段は、厨芥処理装置が粉砕モードで起動された場合において、給水手段を制御して洗浄水を厨芥処理室に流入させる。
このように構成された本発明によれば、制御手段は、粉砕モードにおいて、自動的に洗浄水を厨芥処理室に流入させるので、粉砕モードの適切な時期に洗浄水を供給することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理室に洗浄水を流入させる給水手段を有し、制御手段は、厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において、給水手段を制御して洗浄水を厨芥処理室に流入させる。
このように構成された本発明によれば、制御手段は、清掃モードにおいて、自動的に洗浄水を厨芥処理室に流入させるので、清掃モードの適切な時期に洗浄水を供給することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段と、この厨芥判定手段が厨芥処理室内に厨芥があると判定すると使用者に警告を発する警告手段と、を有する。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内に厨芥がある状態で、誤って清掃モードが実行されるのを防止することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段を有し、制御手段は、厨芥判定手段によって厨芥処理室内に厨芥があると判定されると、清掃モードの起動を中止する。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内に厨芥がある状態で、誤って清掃モードが実行されるのを防止することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、さらに、厨芥処理装置が清掃モードで起動された場合において厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段を有し、制御手段は、厨芥判定手段によって厨芥処理室内に厨芥があると判定されると、まず、厨芥処理装置を粉砕モードで起動させ、次に、厨芥処理装置を清掃モードで起動させる。
このように構成された本発明によれば、厨芥処理室内に厨芥がある状態で、誤って清掃モードが実行されるのを防止することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、厨芥判定手段は、駆動手段を回転させ、駆動手段に作用する負荷により厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する。
このように構成された本発明によれば、簡単な機構で厨芥処理室内の厨芥の有無を判定することができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、厨芥排出部が、粉砕手段が回転される回転軸線を中心とする円のほぼ接線方向に向けられた管路として形成されており、制御手段は、少なくとも清掃モードにおいて、厨芥排出部からの洗浄水の排水を抑制する方向に粉砕手段を回転させることにより、厨芥処理室内に洗浄水を滞留させる。
このように構成された本発明によれば、清掃モードにおいて、洗浄水が厨芥処理室内に滞留されるので、供給された洗浄水の量が少なくても、洗浄水が厨芥処理室内の壁面等に接触される時間は長くなり、厨芥処理装置を少量の洗浄水で効率良く清掃することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の厨芥処理装置によれば、厨芥処理室内に厨芥が付着しにくく、厨芥処理室内を容易に清掃することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
まず、図１乃至図６を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置を説明する。図１は、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置、及びこれを設置したシンク全体を示す断面図である。また、図２は、図１のII−II断面図であり、厨芥処理室の下部を切断して示す斜視断面図である。図３は、本実施形態による厨芥処理装置における洗浄水の給水系統を示す図である。図４は、フロースイッチの構造を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１は、厨芥を投入する厨芥投入口２が、流し台（図示せず）のシンク４の底面に開口するように設置される。また、シンク４の近傍には水栓６が設けられており、厨芥処理装置１によって厨芥を粉砕する際及び清掃する際に、この水栓６から洗浄水が供給される。
【００１９】
さらに、本実施形態の厨芥処理装置１は、厨芥投入口２を上方に形成した厨芥処理室８と、この厨芥処理室８の中に配置された回転板１０と、この回転板１０を回転駆動する駆動手段であるモーター１２と、厨芥処理室８下部の、回転板１０の下側に設けられ、粉砕された厨芥を厨芥処理室８から排水管（図示せず）に排出する厨芥排出部１４と、を有する。
【００２０】
また、厨芥処理室８の中間部の内壁面には固定刃１６が取付けられている。さらに、回転板１０の上面には、２つのスイングハンマー１８がシャフト１８ａを中心に回転可能に取付けられている。また、モーター１２の回転軸１２ａの中間部には、回転板１０の下に落ちた厨芥を粉砕するブレード２０ａ及び厨芥処理室８内の洗浄水を攪拌する羽根２０ｂが取付けられ、これらは、回転軸１２ａから放射方向に延びている。本実施形態において、固定刃１６、スイングハンマー１８及びブレード２０ａは、粉砕手段を構成する。
【００２１】
また、厨芥処理装置１は、制御手段であるコントローラ２２を有し、コントローラ２２は、厨芥投入口２に設けられた磁気検出素子２４の検出信号に基づいて、水栓６及びモーター１２を作動させるように構成されている。さらに、厨芥処理装置１は、所定の場合においてコントローラ２２によって鳴動され、使用者に警告を発する警告手段であるブザー２５を有する。
【００２２】
厨芥処理室８は、上方に円形の厨芥投入口２が開口した概ね円錐台状に形成されている。また、厨芥投入口２は、シンク４の排水口を兼ねており、シンク４内の水は厨芥投入口２から厨芥処理室８に入り、厨芥排出部１４を介して排水管（図示せず）に排水されるように構成されている。
【００２３】
また、回転板１０は、厨芥処理室８の中間部に水平に支持された金属製の円板である。さらに、回転板１０は、その中心がモーター１２の回転軸１２ａにネジ止めされており、モーター１２によって回転駆動される。また、回転板１０には、それを直角に貫通するように、２本のシャフト１８ａが取付けられている。シャフト１８ａは、回転板１０の上面側において、金属製のスイングハンマー１８を回転可能に支持している。スイングハンマー１８は、概ね直方体のブロック状であり、一端にシャフト１８ａが通されている。また、スイングハンマー１８の底面は平面であり、先端に向かって厚さが厚くなり、先端は回転板１０の周縁とほぼ同一曲率の円弧状に形成されている。また、スイングハンマー１８の長さは、スイングハンマー１８が、回転板１０の半径方向外方に向けられたとき、その先端が回転板１０の周縁とほぼ一致するように設定されている。
【００２４】
一方、図１に示すように、厨芥処理室８の中間部の内壁には、回転板１０を取り囲むように、金属製の固定刃１６が取付けられている。固定刃１６には、円周方向に等間隔に多数の切り抜き部（図示せず）が形成されている。厨芥は、固定刃１６の各切り抜き部（図示せず）のエッジと、スイングハンマー１８の間に押し込まれることにより、厨芥処理室８内で粉砕される。
【００２５】
次に、図２を参照して、厨芥処理室８の下部、及びそこに形成された厨芥排出部１４の構成を説明する。
図２に示すように、厨芥排出部１４は、厨芥処理室８の底面近傍に水平方向に向けて形成された円筒状の管路であり、その先端は排水管（図示せず）に接続されている。また、厨芥排出部１４は、回転板１０を回転させるモーター１２の回転軸１２ａを中心とする円のほぼ接線方向に向くように形成されている。このため、回転軸１２ａが図２の矢印Ｄ１方向に回転されると、厨芥処理室８内の洗浄水は羽根２０ｂによって攪拌され、その厨芥排出部１４からの排水が抑制される。これにより、洗浄水は厨芥処理室８内に滞留される。一方、回転軸１２ａが矢印Ｄ２方向に回転されると、洗浄水の厨芥排出部１４からの排水が促進され、厨芥処理室８内の洗浄水は速やかに排出される。
【００２６】
次に、図３を参照して、水栓６内の洗浄水の給水系統、及びコントローラ２２による制御を説明する。
図３に示すように、水栓６には、シンク４の使用時に使用者によって手動で開閉される手動給水弁２６と、厨芥処理装置１の使用時にコントローラ２２によって開閉される給水手段である厨芥処理装置用給水弁２８と、この厨芥処理装置用給水弁２８を介して流出される洗浄水の流量を検出する流量検出手段であるフロースイッチ３０と、を内蔵している。また、図３に示すように、上水道の水道管３２は水栓６内で２本に分岐され、その一方は手動給水弁２６を介して吐水口６ａに連通され、他の一方は厨芥処理装置用給水弁２８及びフロースイッチ３０を介して吐水口６ａに連通されている。従って、手動給水弁２６及び厨芥処理装置用給水弁２８の何れか一方、又は両方が開放されることにより、吐水口６ａから洗浄水（水道水）が吐水されるように構成されている。
【００２７】
手動給水弁２６は、シンク４の通常使用時に使用者が手動で開閉操作する開閉弁であり、水栓６のハンドル６ｂ（図１）を操作することにより開閉することができるように構成されている。
厨芥処理装置用給水弁２８は、コントローラ２２からの指令信号に基づいて、開閉されるように構成されており、厨芥処理装置１の粉砕モードの運転時及び清掃モードの運転時に開放されるように構成されている。
【００２８】
コントローラ２２は、磁気検出素子２４及びフロースイッチ３０の検出信号に基づいてモーター１２及び厨芥処理装置用給水弁２８を作動させ、厨芥処理装置１の粉砕モード又は清掃モードの運転を実行するように構成されている。また、コントローラ２２は、厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段２２ａを内蔵している。コントローラ２２は、具体的には、マイクロプロセッサ、メモリ及びそれに記憶されたプログラム（以上図示せず）等により構成される。コントローラ２２による制御の詳細は後述する。
【００２９】
次に、図４を参照して、フロースイッチ３０の構成を説明する。
図４に示すように、フロースイッチ３０は、フロースイッチ３０が取付けられた管路内に突出するように配置されたパドル３０ａと、このパドル３０ａを、支点３０ｂを中心に回動可能に支持する概ね円筒状のベローズ３０ｃと、を有する。さらに、フロースイッチ３０は、ベローズ３０ｃの上端に支点３０ｂを中心に回動可能に取付けられたＬ字型の金具３０ｄと、この金具３０ｄが回動することによりオン／オフされるマイクロスイッチ３０ｅと、を有する。
【００３０】
フロースイッチ３０は、フロースイッチ３０が取付けられた管路内に水道水が流れるとパドル３０ａに押圧力が作用し、この力により金具３０ｄが回動されるように構成されている。この構成により、管路内の流量が所定値以上になると、マイクロスイッチ３０ｅの突起が金具３０ｄによって押され、マイクロスイッチ３０ｅがオンにされる。これにより、厨芥処理装置用給水弁２８を介して吐水口６ａから吐水され、厨芥処理室８に流入する洗浄水の流量が検出される。マイクロスイッチ３０ｅのオン／オフは、洗浄水の流量を示す信号としてコントローラ２２に送られる。本実施形態においては、フロースイッチ３０は、洗浄水の流量が４リットル／ｍｉｎ以上になるとオンにされる。
【００３１】
次に、図５及び図６を参照して、本発明の第１実施形態による厨芥処理装置１の作用を説明する。図５は粉砕モードにおける厨芥処理装置用給水弁２８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフであり、図６は清掃モードにおける厨芥処理装置用給水弁２８の開閉と、モーター１２の駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【００３２】
まず、図５を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の粉砕モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を粉砕モードで起動させ、厨芥を粉砕するには、まず、粉砕すべき厨芥を厨芥投入口２から厨芥処理室８に投入する。投入された厨芥は、回転板１０の上に載せられる。次に、使用者は、厨芥投入口２の蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体を回動させる。蓋体には、磁石（図示せず）が埋め込まれており、厨芥投入口２に取付けられている磁気検出素子２４が、蓋体が回動されたことを検知する。磁気検出素子２４は、蓋体を検知した旨の信号をコントローラ２２に送る。このように、本実施形態の厨芥処理装置１では、蓋体の操作によってモーター１２が起動されるため、使用者が厨芥処理室８内に手を入れた状態でモーター１２が回転されることはない。
【００３３】
図５に示すように、磁気検出素子２４からの信号がコントローラ２２に入力されると、コントローラ２２は、厨芥処理装置用給水弁２８に信号を送って、厨芥処理装置用給水弁２８を開放させる。厨芥処理装置用給水弁２８が開放され、洗浄水の吐水が開始されると、フロースイッチ３０は洗浄水の流量を検知する。フロースイッチ３０は、洗浄水の流量が所定量以上である場合には、洗浄水の流量が十分である旨の信号をコントローラ２２に送る。フロースイッチ３０からの信号が入力されると、コントローラ２２は、モーター１２を起動させ、厨芥の粉砕を開始する。
【００３４】
一方、断水や水道の給水圧の低下等の原因により、洗浄水の流量が所定量未満であり、フロースイッチ３０からの信号が入力されない場合には、コントローラ２２はモーター１２を起動させず、粉砕モードの運転を中止する。この場合には、コントローラ２２は、ブザー２５を鳴動させ、洗浄水の流量不足により粉砕モードでの運転が実行できない旨を使用者に警告する。これにより、洗浄水の流量不足による厨芥排出部１４や排水管（図示せず）等の詰まりが防止される。
【００３５】
モーター１２が起動され、回転板１０が回転されると、回転板１０上の厨芥は、固定刃１６とスイングハンマー１８の間で粉砕され、粉砕された厨芥は、洗浄水と共に回転板１０の下側に落ちる。回転板１０の下に落ちた厨芥は、ブレード２０ａによってさらに粉砕され、洗浄水と共に厨芥排出部１４を通って厨芥処理室８から排水管（図示せず）へ排出される。
【００３６】
図５に示すように、コントローラ２２は、まず、モーター１２をＤ１方向（図２）に約３秒間逆転させ、モーター１２を約１秒間停止させた後、Ｄ２方向（図２）に約３秒間正転させる。次いで、この手順をもう１回繰り返した後、モーター１２を約１５秒間逆転させる。モーター１２をＤ１方向に逆転させると、洗浄水は厨芥処理室８内に滞留され、滞留した洗浄水の中で、厨芥はさらに微粉砕される。コントローラ２２は、この後、さらにモーター１２の逆転、正転を１回ずつ行い、モーター１２を停止させる。モーター１２のＤ２方向（図２）の正転は、回転板１０の下に落ちた厨芥及び洗浄水の厨芥排出部１４からの排出を促進させ、粉砕された厨芥及び洗浄水は速やかに排水管（図示せず）へ排出される。次いで、コントローラ２２は、厨芥処理装置用給水弁２８に信号を送って厨芥処理装置用給水弁２８を閉鎖させ、水栓６からの吐水を停止させて１回の粉砕モードの運転が終了する。なお、本実施形態においては、モーター１２の正転時、逆転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。
【００３７】
次に、図６を参照して、本実施形態による厨芥処理装置１の清掃モードにおける作用を説明する。
厨芥処理装置１を清掃モードで起動させるには、蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら、蓋体をダブルクリックの要領で素早く二回回動させる。コントローラ２２は、磁気検出素子２４の検出信号に基づいて蓋体がそのように操作されたことを検知する。
【００３８】
清掃モードの起動操作が検知されると、まず、コントローラ２２は、モーター１２を低速で回転させる。コントローラ２２に内蔵された厨芥判定手段２２ａは、この際モーター１２に作用している負荷を検出し、厨芥処理室８内に厨芥が投入されているか否かを判定する。具体的には、厨芥判定手段２２ａはモーター１２のコイル（図示せず）に流れる電流を検知し、コイルに所定値以上の電流が流れているか否かによってモーター１２の負荷を検出する。コイルに所定値以上の電流が流れている場合には、厨芥判定手段２２ａは厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定する。厨芥処理室８内に厨芥が投入されていると判定されると、コントローラ２２は、警告手段であるブザー２５を鳴動させて使用者に警告を発すると共に、上述した粉砕モードによる運転を開始させ、粉砕モードの運転終了後、清掃モードの運転を開始させる。これにより、厨芥処理室８内に厨芥が投入された状態で清掃モードの運転が実行されるのを防止する。一方、コイルに流れる電流が所定値未満の場合には、厨芥判定手段２２ａは厨芥処理室８内に厨芥は無いと判定し、コントローラ２２は、そのまま清掃モードによる運転を起動させる。
【００３９】
図６に示すように、清掃モードが起動されると、コントローラ２２は、まず、モーター１２をＤ１方向（図２）に逆転させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次いで、コントローラ２２は、厨芥処理装置用給水弁２８に信号を送り、厨芥処理装置用給水弁２８を開放させる。なお、この際、コントローラ２２は、フロースイッチ３０による洗浄水の流量の検出結果に係わりなく、清掃モードの運転を実行させる。即ち、断水等により万一洗浄水が供給されない場合にも、厨芥処理室８は投入された液体洗剤により清掃される。
【００４０】
コントローラ２２は、厨芥処理装置用給水弁２８を所定時間開放させ厨芥処理室８内に洗浄水を流入させた後、厨芥処理装置用給水弁２８を閉鎖して給水を停止させる。ここで、回転板１０はＤ１方向（図２）に逆転されているため、厨芥排出部１４からの洗浄水の排出が抑制され、給水が停止された後も厨芥処理室８内には洗浄水が滞留する。このように、液体洗剤が混合された洗浄水に浸けられた状態で回転板１０を回転させることにより、洗浄水の流れの渦が発生し、これが、洗剤を泡立て、汚れを取り除くための外力として作用する。さらに、厨芥処理室８内に高濃度で滞留する洗剤と回転板１０によって生起される渦の相乗効果により、形状が複雑なため清掃が困難な回転板１０や固定刃１６に固着した汚れが確実に除去される。次いで、コントローラ２２は、モーター１２を所定時間回転させた後、モーター１２を停止させる。
【００４１】
コントローラ２２は、モーター１２を停止させた後、今度は、モーター１２をＤ２方向（図２）に正転させると共に、厨芥処理装置用給水弁２８を開放させる。約３秒後、コントローラ２２は、モーター１２を停止させ、厨芥処理装置用給水弁２８を閉鎖させて、１回の清掃モードの運転が終了する。この約３秒間のモーター１２の正転により、厨芥処理室内はすすぎ洗いされる。なお、本実施形態では、清掃モード運転においても、モーター１２の正転時、逆転時とも、回転板１０は、約２０００ｒｐｍの回転数で回転される。また、本実施形態においては、モーター１２の逆転を停止させた後、約５秒後に、モーター１２の正転を開始させているが、この逆転と正転の間の時間は、使用する洗剤の特性等に応じて適宜変更することができる。即ち、厨芥処理室８内に投入された洗剤は回転板１０の回転により泡立てられており、洗剤の泡は洗浄水が排出された後も厨芥処理室８内に長時間残留することができる。この残留した泡の作用により厨芥処理室８の内壁面等に付着した汚れを落とすことができる。例えば、漬け置き洗浄の効果が期待できる洗剤を使用する場合には、逆転と正転の間の時間を数時間とすることもできる。
【００４２】
本発明の第１実施形態の厨芥処理装置によれば、粉砕モードにおいて、洗浄水が所定流量以上供給されている場合のみ駆動手段を作動させ、厨芥の粉砕を実行するので、洗浄水の不足による排水管路の詰まりや、粉砕された厨芥の厨芥処理室内への付着を防止することができる。さらに、粉砕モードに加え清掃モードを備えているため厨芥処理装置を容易に清掃することができると共に、清掃モードにおいては、洗浄水の流量に係わりなく清掃モードの運転を実行するので、少量の洗浄水でも清掃を行なうことができる。
【００４３】
本実施形態の厨芥処理装置によれば、コントローラは、粉砕モードにおいて、洗浄水を自動的に厨芥処理室に流入させるので、粉砕モードの適切な時期に洗浄水を供給することができる。
本実施形態の厨芥処理装置によれば、コントローラは、清掃モードにおいて、自動的に洗浄水を厨芥処理室に流入させるので、清掃モードの適切な時期に洗浄水を供給することができる。
【００４４】
本実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥処理室内の厨芥の有無を判定する厨芥判定手段を備えているので、厨芥処理室内に厨芥がある状態で、誤って清掃モードが実行されるのを防止することができる。
本実施形態の厨芥処理装置によれば、厨芥判定手段が、モーターを回転させ、モーターに作用する負荷により厨芥処理室内の厨芥の有無を判定するので、簡単な機構で厨芥処理室内の厨芥の有無を判定することができる。
【００４５】
本実施形態の厨芥処理装置によれば、モーターを逆転させることにより、洗浄水が厨芥処理室内に滞留されるので、供給された洗浄水の量が少なくても、液体洗剤を混合させた洗浄水が厨芥処理室内の壁面等に接触される時間は長くなり、厨芥処理装置を少量の洗浄水で効率良く清掃することができる。
【００４６】
また、上述した実施形態においては、水栓６の手動給水弁２６を手動で開放させた場合も、コントローラ２２によって厨芥処理装置用給水弁２８が開放された場合も、同一の吐水口６ａから洗浄水が吐水されていたが、変形例として、夫々に専用の吐水口を設けても良い。この場合には、厨芥処理室８内に専用の吐水口（図示せず）を設けておき、厨芥処理装置用給水弁２８を介して供給される洗浄水が、その専用の吐水口から直接供給されるように構成することもできる。或いは、専用の吐水口（図示せず）をシンク４近傍に設けた専用のカラン（図示せず）から吐水させるように構成することもできる。
【００４７】
さらに、上述した実施形態においては、厨芥処理装置用給水弁２８として、全開状態又は全閉状態で使用されるタイプの給水弁が用いられていたが、変形例として、厨芥処理装置用給水弁２８を、開度調節可能な給水弁としても良い。この場合には、清掃モードにおける給水弁の開度が、粉砕モードにおける給水弁の開度よりも小さくなるように構成するのが良い。
【００４８】
また、上述した実施形態においては、手動給水弁２６及び厨芥処理装置用給水弁２８は水栓６の中に内蔵されていたが、変形例として、これらの給水弁の何れか一方又は両方が水栓６の外部に配置されるように構成することもできる。
【００４９】
さらに、上述した実施形態においては、厨芥判定手段は、厨芥処理室内に厨芥が投入されているか否かを判定し、厨芥が投入されている場合には、粉砕モードの運転を実行した後、清掃モードの運転を実行しているが、変形例として、厨芥が投入されている場合には、使用者に警告を発すると共に、清掃モードの起動を中止するように構成することもできる。
【００５０】
また、上述した実施形態において、粉砕モードにおける洗浄水の流量不足等をブザー２５によって使用者に警告していたが、変形例として、ブザーの代わりに、或いはブザーと共に、ＬＥＤ、ランプ等を点灯させて警告を発するように構成しても良い。
【００５１】
さらに、上述した実施形態では、蓋体を一回回動操作することによって粉砕モードが起動され、二回回動操作することによって清掃モードが起動されるように構成されていたが、変形例として、蓋体を時計回りに回動操作すると粉砕モードが起動され、反時計回りに回動操作すると清掃モードが起動されるように構成することもできる。この場合には、蓋体に３つの磁石を埋め込んでおき、蓋体が時計回りに回動操作されたときには、このうちの２つの磁石の磁気が磁気検出素子によって検出され、蓋体が反時計回りに回動操作されたときには、全ての磁石の磁気が磁気検出素子によって検出されるように、各磁石及び各磁気検出素子を配置して、蓋体の操作を識別するのが良い。
【００５２】
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、洗浄水の給水系統が第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第２実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。図７は、本発明の第２実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。図８は、本実施形態において使用されているフローセンサの構成を示す図である。
【００５３】
まず、図７を参照して、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓内の洗浄水の給水系統を説明する。
図７に示すように、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓４０は、手動給水弁２６と、粉砕モード用給水弁４２と、清掃モード用給水弁４４と、を有する。また、水栓４０は、粉砕モード用給水弁４２を介して給水される洗浄水の流量を測定するための流量検出手段であるフローセンサ４６を内蔵している。さらに、本実施形態の厨芥処理装置は、粉砕モード用給水弁４２、清掃モード用給水弁４４、フローセンサ４６、及びモーター１２を制御する制御手段であるコントローラ４８を有する。
【００５４】
本実施形態においては、水道管３２から供給された水道水は３系統に分岐されており、そのうちの１つは手動給水弁２６に接続され、他の１つは粉砕モード用給水弁４２及びフローセンサ４６に接続され、残りの１つは清掃モード用給水弁４４に接続されている。これら３系統に分岐された水路は、再び合流され、吐水口６ａに連通されている。また、清掃モード用給水弁４４が接続された管路は、手動給水弁２６、粉砕モード用給水弁４２が夫々接続された管路よりも細く構成されている。なお、本実施形態において、粉砕モード用給水弁４２及び清掃モード用給水弁４４は、給水手段として機能する。
【００５５】
次に、図８を参照して、フローセンサ４６を説明する。
図８に示すように、フローセンサ４６は、フローセンサ４６が取付けられた管路の中心軸線を中心に回転可能に配置された羽根車４６ａと、この羽根車４６ａの羽根の１つに埋め込まれた磁石４６ｂと、この磁石４６ｂの磁気を検出するホール素子４６ｃと、を有する。洗浄水が管路内を流れると、この流れにより羽根車４６ａが回転される。羽根車４６ａが１回転する毎に、羽根に埋め込まれた磁石４６ｂはホール素子４６ｃの近傍を１回通過し、ホール素子４６ｃは磁石４６ｂの磁気を検出する。磁石４６ｂの磁気を１回検出する毎に、ホール素子４６ｃはパルスを１つ出力する。ここで、羽根車４６ａの回転数は管路内を流れる洗浄水の流量にほぼ比例するため、単位時間当りのパルス数をカウントすることによって、管路内を流れる洗浄水の流量を測定することができる。
【００５６】
次に、本発明の第２実施形態の厨芥処理装置の作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が粉砕モードで起動されると、コントローラ４８は、粉砕モード用給水弁４２に信号を送り、粉砕モード用給水弁４２を開放させる。粉砕モード用給水弁４２が開放されると、フローセンサ４６内に洗浄水が流入し、羽根車４６ａが回転される。羽根車４６ａが回転されると、ホール素子４６ｃはパルス発生し、このパルス信号はコントローラ４８に送られる。コントローラ４８は、フローセンサ４６から送られたパルス信号の、単位時間当りのパルス数をカウントする。コントローラ４８は、カウントしたパルス数が所定数以上の場合、即ち、フローセンサ４６を流れる流量が所定流量以上の場合には、モーター１２を起動させ、粉砕モードの運転を開始させる。粉砕モードにおけるモーター１２の回転、及び粉砕モード用給水弁４２の開閉のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５７】
次に、本実施形態の厨芥処理装置の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が清掃モードで起動されると、コントローラ４８は、モーター１２に信号を送り、これを起動させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次に、コントローラ４８は、清掃モード用給水弁４４に信号を送り、清掃モード用給水弁４４を開放させ、洗浄水を厨芥処理室８に供給する。また、清掃モード用給水弁４４が接続された管路は、粉砕モード用給水弁４２が接続された管路よりも細く構成されているため、厨芥処理室８に供給される洗浄水の流量は、粉砕モードの場合よりも少なくなる。このように、清掃モードにおける給水量が減少されるため、投入された厨芥処理装置清掃用の液体洗剤が希釈されにくくなり、厨芥処理室８内には高濃度の洗剤が長時間滞留される。なお、清掃モードにおいては、洗浄水はフローセンサ４６内を流れないので、フローセンサ４６からのパルス信号がコントローラ４８に送られることはないが、コントローラ４８は、フローセンサ４６検出結果に係わりなくモーター１２を起動させる。清掃モードにおけるモーター１２の回転、及び清掃モード用給水弁４２の開閉のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５８】
本発明の第２実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モードにおいては、粉砕モードよりも少ない流量の洗浄水が供給されるので、投入された厨芥処理装置清掃用の液体洗剤が過度に希釈されることがなく、高濃度の洗剤が厨芥処理室内に長時間滞留され、少量の洗浄水で効率良く清掃を行なうことが可能になる。
【００５９】
また、上述した本発明の実施形態の厨芥処理装置では、粉砕モードにおいて、水道水のみが厨芥処理室８に供給されていたが、変形例として、水道水に加えて温水も厨芥処理室８に供給されるように構成することができる。この場合には、粉砕モード時に洗浄水を厨芥処理室８に供給する管路を２系統設けておき、その一方には水道管を直接接続し、他方には給湯器を介して湯が供給されるように構成する。さらに、これら２系統の管路に夫々フローセンサを設けておき、各フローセンサが検出した流量をコントローラが合算することにより、厨芥処理室８に供給される洗浄水の流量を検出するように構成する。
【００６０】
次に、図９を参照して、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、洗浄水の給水系統が第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第３実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。図９は、本発明の第３実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【００６１】
まず、図９を参照して、本発明の第３実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓内の洗浄水の給水系統を説明する。
図９に示すように、本発明の第３実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓５０は、手動給水弁５２と、給水手段である粉砕モード用給水弁５４と、を有する。また、水栓５０は、粉砕モード用給水弁５４を介して給水される洗浄水の流量を検出するための流量検出手段であるフロースイッチ５６を内蔵している。さらに、本実施形態の厨芥処理装置は、粉砕モード用給水弁５４、フロースイッチ５６、及びモーター１２を制御する制御手段であるコントローラ５８を有する。
【００６２】
本実施形態においては、水道管３２から供給された水道水は２系統に分岐されており、そのうちの１つは手動給水弁５２に接続され、他の１つは粉砕モード用給水弁５４及びフロースイッチ５６に接続されている。これら２系統に分岐された水路は、再び合流され、吐水口６ａに連通されている。
【００６３】
次に、本発明の第３実施形態の厨芥処理装置の作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が粉砕モードで起動されると、コントローラ５８は、粉砕モード用給水弁５４に信号を送り、粉砕モード用給水弁５４を開放させる。粉砕モード用給水弁５４が開放されると、フロースイッチ５６に洗浄水が流れ、フロースイッチ５６がオンにされる。フロースイッチ５６がオンにされた旨の信号はコントローラ５８に送られる。フロースイッチ５６からの信号を受けると、コントローラ５８は、モーター１２を起動させ、粉砕モードの運転を開始させる。粉砕モードにおけるモーター１２の回転、及び粉砕モード用給水弁５４の開閉のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
次に、本実施形態の厨芥処理装置の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が清掃モードで起動されると、コントローラ５８は、モーター１２に信号を送り、これを起動させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次に、使用者は、手動給水弁５２を操作して、これを開放させ、洗浄水を厨芥処理室８に供給する。また、使用者は、適量の洗浄水が厨芥処理室８に供給されるように、手動給水弁５２の開度を適宜調節する。清掃モードにおいては、洗浄水の流量を粉砕モードの場合よりも少なくするのが良い。なお、清掃モードにおいては、洗浄水はフロースイッチ５６を流れないので、フロースイッチ５６からの信号がコントローラ５８に送られることはないが、コントローラ５８は、フロースイッチ５６検出結果に係わりなくモーター１２を起動させる。清掃モードにおけるモーター１２の回転のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６５】
本発明の第３実施形態の厨芥処理装置によれば、清掃モードにおいて、洗浄水が手動給水弁を介して供給されるので、使用者が洗浄水の量を適宜調節することができる。
【００６６】
次に、図１０を参照して、本発明の第４実施形態による厨芥処理装置を説明する。本実施形態による厨芥処理装置では、洗浄水の給水系統が第１実施形態とは異なる。従って、ここでは、本発明の第４実施形態の第１実施形態とは異なる点のみを説明し、同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。図１０は、本発明の第４実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【００６７】
まず、図１０を参照して、本発明の第４実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓内の洗浄水の給水系統を説明する。
図１０に示すように、本発明の第４実施形態の厨芥処理装置において使用されている水栓６０は、手動給水弁６２と、この手動給水弁６２を介して給水される洗浄水の流量を検出するための流量検出手段であるフロースイッチ６４を内蔵している。さらに、本実施形態の厨芥処理装置は、フロースイッチ６４の検出結果に基づいてモーター１２を制御する制御手段であるコントローラ６６を有する。
【００６８】
本実施形態においては、水道管３２から供給された水道水は、手動給水弁６２及びフロースイッチ６４を介して吐水口６ａから吐水されるように構成されている。
【００６９】
次に、本発明の第４実施形態の厨芥処理装置の作用を説明する。
本実施形態の厨芥処理装置を粉砕モードで起動させる場合には、使用者は、まず、水栓６０を操作して手動給水弁６２を開放させ、十分な流量の洗浄水を厨芥処理室８に流入させる。次いで、使用者は、厨芥投入口２の蓋体（図示せず）を厨芥投入口２に嵌め込みながら蓋体を回動させ、厨芥処理装置を粉砕モードで起動させる。蓋体が回動操作され、且つフロースイッチ６４がオンにされている場合には、コントローラ６６は、モーター１２を起動させて、粉砕モードの運転を実行する。
【００７０】
一方、洗浄水の流量が所定の流量に達していない場合には、コントローラ６６はブザー２５を鳴動させて、使用者に警告を発する。この警告に従って使用者が手動給水弁６２をさらに開放させ、十分な流量の洗浄水が厨芥処理室８に供給されるようになると、フロースイッチ６４はオンになる。フロースイッチ６４がオンにされると、コントローラ６６は、モーター１２を起動させて、粉砕モードの運転を実行する。粉砕モードにおけるモーター１２の回転のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００７１】
次に、本実施形態の厨芥処理装置の清掃モードにおける作用を説明する。
まず、本実施形態の厨芥処理装置が清掃モードで起動されると、コントローラ６６は、モーター１２に信号を送り、これを起動させる。使用者は、清掃モードによる運転開始後、厨芥処理装置清掃用の液体洗剤を厨芥投入口２から投入する。次に、使用者は、手動給水弁６２を操作して、これを開放させ、洗浄水を厨芥処理室８に供給する。なお、清掃モードにおいては、洗浄水の流量が少なく、フロースイッチ６４がオンにされていない場合でも、コントローラ６６は、フロースイッチ６４検出結果に係わりなくモーター１２を起動させる。清掃モードにおけるモーター１２の回転のタイムシークェンスは、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００７２】
本発明の第４実施形態の厨芥処理装置によれば、自動的に開閉される給水弁を備えることなく、粉砕モードの実行時には必要な流量の洗浄水を確保することができる。
【００７３】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した各実施形態の各変形例は、適宜、他の実施形態と組み合わせて実施することができる。
【００７４】
また、清掃モードの運転において、洗浄水を供給する時期は、図１１に示すように適宜変更することができる。図１１は、洗浄水を供給する時期の種々の変形例を示すタイムシークェンスである。即ち、図１１（ａ）に示すように、洗浄水を供給し終わった後、モーターを起動させても良い。或いは、図１１（ｂ）に示すように、洗浄水の供給の途中でモーターを起動させ、洗浄水の供給終了後、モーターを停止させても良い。また、図１１（ｃ）に示すように、モーターの回転中の所定期間に亘って洗浄水を供給しても良い。さらに、図１１（ｄ）に示すように、モーターの回転中に洗浄水の供給を開始し、モーターの停止後、洗浄水の供給を停止させても良い。或いは、図１１（ｅ）に示すように、モーターの回転終了後に、所定期間に亘って洗浄水を供給しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置、及びこれを設置したシンク全体を示す断面図である。
【図２】図１のII−II線に沿って厨芥処理室の下部を切断して示す斜視断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態による厨芥処理装置における洗浄水の給水系統を示す図である。
【図４】フロースイッチの構造を示す断面図である。
【図５】粉砕モードにおける厨芥処理装置用給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図６】清掃モードにおける厨芥処理装置用給水弁の開閉と、モーターの駆動のタイムシークェンスを示すグラフである。
【図７】本発明の第２実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【図８】本発明の第２実施形態による厨芥処理装置において使用されているフローセンサの構成を示す図である。
【図９】本発明の第３実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態による厨芥処理装置の洗浄水の給水系統を示す図である。
【図１１】洗浄水を供給する時期の種々の変形例を示すタイムシークェンスである。
【符号の説明】
【００７６】
１      本発明の第１実施形態による厨芥処理装置
２      厨芥投入口
４      シンク
６      水栓
８      厨芥処理室
１０    回転板
１２    モーター
１２ａ  回転軸
１４    厨芥排出部
１６    固定刃
１８    スイングハンマー
２０ａ  ブレード
２０ｂ  羽根
２２    コントローラ
２２ａ  厨芥判定手段
２４    磁気検出素子
２５    ブザー
２６    手動給水弁
２８    厨芥処理装置用給水弁
３０    フロースイッチ
３０ａ  パドル
３０ｂ  支点
３０ｃ  ベローズ
３０ｄ  金具
３０ｅ  マイクロスイッチ
３２    水道管
４０    水栓
４２    粉砕モード用給水弁
４４    清掃モード用給水弁
４６    フローセンサ
４６ａ  羽根車
４６ｂ  磁石
４６ｃ  ホール素子
４８    コントローラ
５０    水栓
５２    手動給水弁
５４    粉砕モード用給水弁
５６    フロースイッチ
５８    コントローラ
６０    水栓
６２    手動給水弁
６４    フロースイッチ
６６    コントローラ
【図１】
2007152177.tif 000003
【図２】
2007152177.tif 000004
【図３】
2007152177.tif 000005
【図４】
2007152177.tif 000006
【図５】
2007152177.tif 000007
【図６】
2007152177.tif 000008
【図７】
2007152177.tif 000009
【図８】
2007152177.tif 000010
【図９】
2007152177.tif 000011
【図１０】
2007152177.tif 000012
【図１１】
2007152177.tif 000013