(57)【要約】  【課題】大量の画像データの中から同じグループの画像をまとめたプリントを自動的に作成することができ、かつ、画像記録媒体の領域ごとに、異なる光沢度を付与することにより、画像の画質を低下させることなく、文章などが読みやすく、さらに、印刷後に書き込みのしやすいプリントを、簡単に作成できる画像形成システムを提供する。  【解決手段】画像の属性情報により画像をグループ分けして、グループ毎にまとめて配置して、さらに、個々の画像に対して文字領域およびメモ書き領域を付随させ、各領域の光沢度を異ならせることにより、上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記画像データに対して編集を行って出力用画像データを作成する編集手段と、前記出力用画像データによって画像記録媒体上に出力画像を形成する画像出力手段とを備える画像形成システムであって、
前記編集手段は、
画像領域、画像領域近傍に設定される第１領域および第２領域を１つの画像再生領域として、この画像再生領域を複数配列してなるレイアウト情報を有し、入力された複数の画像データについて、その属性情報に基づいて前記画像データのグループを判別し、判別した前記グループ毎に、前記画像データを前記レイアウト情報の前記画像再生領域に割り振るレイアウト手段と、
前記画像領域、前記第１領域および前記第２領域のそれぞれに異なる光沢度を設定する光沢度設定手段とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１領域が、各画像の属性情報に含まれる文字情報を表示する文字領域であり、前記第２領域が、メモ書き領域であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記光沢設定手段は、前記画像の領域を高光沢に設定し、前記文字領域を前記高光沢より低い中光沢または低光沢に設定し、前記メモ書き領域を、前記文字領域より低い光沢または光沢なしに設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像出力手段は、前記光沢度設定手段により設定された光沢度に応じて前記画像記録媒体上の前記領域ごとに異なる光沢を付与する光沢付与手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
画像記録面に、少なくとも３種の光沢度の領域を有することを特徴とする記録媒体。
【請求項６】
前記少なくとも３種の光沢度の領域のうち、最も高光沢の領域に画像が再生され、最も低光沢の領域はメモ書き領域として設定され、その中間の光沢の領域には前記画像の属性情報が再生される請求項５に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に画像形成システムに関し、詳しくは、画像記録媒体の領域ごとに異なる光沢を付与することができる画像形成システムおよび記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式などにより画像形成を行う画像形成システムにおいて、プリントを形成する場合、写真画像などを高画質で再生するために、表面に光沢が付与されたコート紙などを用いてプリントなどの印刷物を作成することがある。しかし、そのようなプリントは、画像と文章などが混在している場合には、記録媒体の表面の反射などによって、文章などの記録内容が読みづらいという問題がある。また、プリント作成後に、ユーザがプリントに直接メモなどを書き込む場合にも、鉛筆やボールペンなどの通常の筆記具では記入しづらく、また、記入した文字が表面の光沢によって読みづらく、不便である。
このような問題を解決するために、各種の方法が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に示される医用画像撮影装置では、フィルムに複数の医用画像を出力する際に、フィルム上の一部に、画像領域とは別にコメント印刷領域を設けている。フィルムの背景は黒色であるが、コメント印刷領域の背景のみは、半透明、もしくは透明とされ、コメントが黒で印字される。そのため、コメント印刷領域の文字が読みやすく、また、画像形成後のフィルムに、ペンなどの筆記具を用いて新たにコメントを書き込んだ場合にも、文字が見えやすくなっている。
【０００４】
また、特許文献２には、１枚の記録媒体上の印刷領域を、グラフィックスを形成する領域と文章を形成する領域とに分別して、両領域の光沢度を互いに異ならせた印刷物を作成可能な画像形成装置が開示されている。この装置によれば、記録媒体上のグラフィックス領域には光沢を付与して、文字領域には、グラフィックス領域よりも低度の光沢を付与するか、もしくは光沢処理を行わないことで、画像の画質を低下させることなく、文章領域を読みやすくすることができるとされている。
【特許文献１】特開２００１−２９２２９５号公報
【特許文献２】特開平７−１２９０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような画像形成システムにおいて、記録用写真などを作成する場合には、撮影された画像と共に、各画像に関する情報を表示することや、後から手書きのメモを記入することが必要となる場合がある。
しかしながら、特許文献１に開示される医用画像撮影装置では、背景が黒色のフィルムにコメント印刷領域を設ける場合の、背景色による文字の読み易さについては考慮されているが、フィルムの表面の反射（光沢）による文字などの読みづらさについては考慮されていない。また、この医用画像撮影装置では、１枚のフィルム上に複数の画像を出力しているが、コメント印刷領域はフィルムの１箇所に設けられているのみであり、個々の画像に対してコメントを記入することはできない。
【０００６】
また、特許文献２に開示される画像形成装置では、グラフィックス領域と文章領域とで光沢度を異ならせることにより、グラフィックスの画質、および文字の読み易さを満たしているが、コメントなどを書き込む領域は設けられていないため、個々の画像に対してコメントを記入することはできない。
【０００７】
さらに、例えば、医用写真や、事故現場写真、工事現場写真などの記録用写真の場合、十分な記録資料を得るために、多数の写真が撮影される。そして、その整理のために、多数の写真を連続して印刷し、特許文献１の医用フィルムと同様の印刷物を得ることが考えられる。
しかし、異なる件の写真が連続して撮影され、その画像データが連続して入力された場合、そのまま印刷に供すると、その画像データの並びのまま印刷され、前の件の終わりの画像と次の件の最初の画像とが同一の用紙に記録されてしまい、写真の整理に不都合であるという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、画像形成において、画像の属性情報により画像をグループ分けすることにより、大量のデータをグループごとに整理して記録することができ、かつ、写真画像に文字情報やメモ書き用の空欄など、光沢度の異なる２つの領域が付随した印刷物（記録媒体）を得ることができる画像形成システムおよび光沢度の異なる２つの領域が付随した記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は、画像データを入力する画像入力手段と、入力された前記画像データに対して編集を行って出力用画像データを作成する編集手段と、前記出力用画像データによって画像記録媒体上に出力画像を形成する画像出力手段とを備える画像形成システムであって、前記編集手段は、画像領域、画像領域近傍に設定される第１領域および第２領域を１つの画像再生領域として、この画像再生領域を複数配列してなるレイアウト情報を有し、入力された複数の画像データについて、その属性情報に基づいて画像データのグループを判別し、判別したグループ毎に、各画像データを前記レイアウト情報の画像再生領域に割り振るレイアウト手段と、前記画像領域、前記第１領域および前記第２領域のそれぞれに異なる光沢度を設定する光沢設定手段とを有することを特徴とする画像形成システムを提供する。
【００１０】
ここで、前記第１領域および前記第２領域の一方が、各画像の属性情報に含まれる文字情報を表示する文字領域であり、他方が、メモ書き領域であることが好ましく、さらに、前記画像出力手段は、前記光沢設定手段により設定された光沢度に応じて前記画像記録媒体上の前記領域ごとに異なる光沢を付与する光沢付与手段を有しているのが好ましい。
【００１１】
また、前記光沢設定手段は、前記画像の領域を高光沢に設定し、前記文字領域を前記高光沢より低い中光沢または低光沢に設定し、前記メモ書き領域を、前記文字領域より低い光沢または光沢なしに設定することが好ましい。
【００１２】
また、前記レイアウト手段は、前記属性情報が有する人物グループ情報、撮影場所グループ情報、あるいは撮影日グループ情報に基づきグループ判別を行うことが好ましい。
【００１３】
また、本発明は、画像記録面に、少なくとも３種の光沢度の領域を有する記録媒体を提供する。ここで、前記少なくとも３種の光沢度の領域のうち、最も高光沢の領域に画像が再生され、最も低光沢の領域はメモ書き領域として設定され、その中間の光沢の領域には前記画像の属性情報が再生されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明の画像形成システムによれば、画像の属性情報により画像をグループ分けすることにより、大量の画像データの中から、特定のグループごとに画像データをレイアウトして出力することができる。このため、医用写真においては患者ごと、交通事故や工事などの現場写真においては事故ごと、または現場ごとにまとまって記録された印刷物を、簡単に得ることができ、写真の管理がし易い。
また、写真画像に、文字情報の表示欄やメモ書き用の空欄などの２つの領域が付随しているので、個々の写真画像に対して情報の表示、および、コメントの書き込みが可能なため、写真の情報が把握しやすい。
さらに、本発明の画像形成システムおよび本発明の記録媒体によれば、高品位な写真画像に対して低光沢な文字領域が設定されるので、非常に見やすく使いやすい写真記録が実現できることに加え、文字領域やメモ書き領域などが適切な光沢度に調整されているので、記録された文字情報が見易く、メモを書き領域へのコメント記入の利便性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の画像形成システムおよび本発明の記録媒体について、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の記録媒体を得る本発明の画像形成システムの一実施形態を示すブロック図である。
画像形成システム１０は、１つまたは複数の撮影画像データおよびその属性情報を取得し、取得した画像データを、属性情報に基づきグループ分けして、グループごとに所定のレイアウトに沿って自動的に配置して、画像が形成された記録媒体、すなわちプリント（印刷物）を作成するものであり、画像入力装置１２、編集装置１４、および画像出力装置１６を有している。
【００１７】
画像入力装置１２は、プリントを作成する画像データおよび各画像データに付随する属性情報を取得して、これらを撮影データ３０として、編集装置１４のレイアウト部２０へ送信するものであり、デジタルカメラ等での撮影によって取得された撮影データ３０が記録された各種メディアから撮影データ３０を読み出すためのメディアドライバ、インターネット等の通信回線を通じて撮影データ３０を取得するためのネットワーク接続装置、および、デジタルカメラやカメラ付き携帯電話等のデジタル撮像機器と直接接続するための端子の１つ以上を有している。また、写真フィルムに撮影された画像を光電的に読み取って撮影データ３０を得るスキャナを有していてもよい。この場合には、例えばＡＰＳフィルムの磁気記録部に記録された各コマの属性情報を読み取って、画像入力装置１２で画像データと属性情報とを対応付け、撮影データ３０とする。
【００１８】
画像入力装置１２にメディアが挿入され、または通信回線が接続され、あるいはデジタル撮像機器が接続されて、データの読み込み開始が指示されると、画像入力装置１２は、メディアや接続先から撮影データ３０（画像データおよび各画像データの属性情報）を読み出して、読み出した一連の撮影データ３０を編集装置１４へ送る。
【００１９】
図２に、撮影データ３０の一例の概念図を示す。
図２に示すように、撮影データ３０は、１つ以上の画像データ３２およびそれに付随する属性情報３４が連続してなるものである。
画像データ３２は、画像データであり、属性情報３４は、グループＩＤ、撮影日時、撮影対象ＩＤ、撮影場所ＩＤなどの、各画像データについての情報である。ここでグループＩＤとは、グループ分けのために定義されたＩＤであり、撮影対象ＩＤは、例えば、医用写真において患者を特定する識別情報であり、また、撮影場所ＩＤは、交通事故や工事などの現場写真において現場を特定する識別情報である。グループＩＤ、撮影日時、撮影対象ＩＤ、撮影場所ＩＤなどの情報の１以上が、各撮影データ３０に対する属性情報３４として、撮影時、または撮影後に設定される。具体的には、属性情報３４には、例えば、医用写真においては患者名やカルテ番号等を、交通事故や工事などの現場写真においては現場名や日時やＧＰＳ情報等を用いることができる。属性情報３４は、例えばカメラに備えられた入力機（操作ボタン等）によって入力され、また、日時やＧＰＳ情報等であれば、カメラによって自動的に生成もしくは取得され、画像データと対応付けて記録される。
属性情報３４は、デジタルカメラの場合は画像データと共にメモリや媒体に記録され、ＡＰＳの場合はフィルムの磁気記録層に画像コマと対応付けられて記録されている。属性情報３４の内容には、特に限定はなく、上述した以外の情報を有していてもよい。
撮影データ３０は、撮影された順に連続した状態で、画像入力装置１２に読み出され、編集装置１４のレイアウト部２０へ送られる。
【００２０】
編集装置１４は、画像入力装置１２から受け取った撮影データ３０に対して編集を行い、出力画像データを作成するものであり、レイアウト部２０および光沢度設定部２２を有している。
また、編集装置１４は、図示はしないが、入力画像データ３２について、色／濃度補正、階調補正、彩度補正、シャープネス処理、覆い焼き処理（中間階調を維持した画像ダイナミックレンジの調整による覆い焼き効果の付与）等の画像処理を行う画像処理部を有しており、画像入力装置１２から入力された画像データ３２に適宜画像処理を施す。
【００２１】
レイアウト部２０は、画像入力装置１２から受け取った撮影データ３０を用いて、所定のレイアウトに従って出力画像データを編集するものである。
出力画像データを編集するにあたって、レイアウト部２０では、まず、画像入力装置１２から受け取った撮影データ３０の各属性情報３４を参照して、それに基づいて各画像データ３２のグループを判断する。属性情報３４としてグループＩＤ、撮影日時等の複数種類の情報が得られている場合には、予め指定された１種類以上の情報に基づいて各撮影データ３０のグループを判断する。
以下では、グループＩＤを用いてグループを判断する例について説明する。
次に、撮影データ３０を、グループごとに、そのグループの画像の数に基づいて予め設定されたレイアウトに従って自動的に配置していく。
【００２２】
本実施形態では、レイアウト部２０は、図３（ａ）に示すようなレイアウトデータ４０を有している。
図３（ａ）において、レイアウトデータ４０は、画像領域４４、文字領域４６、およびメモ書き領域４８からなる画像再生領域４２を４つ有している。さらに、レイアウトデータ４０は、グループごとに、グループＩＤやグループ名などを表示するタイトル領域５０を有している。なお、図３（ａ）では、画像再生領域４２の数を４つとしているが、本発明において、レイアウトの形態はこれには限定されず、画像再生領域４２の数は３つ以下、もしくは５つ以上であってもよい。
レイアウト部２０は、レイアウトデータ４０に従って、グループ分けされた各撮影データ３０の画像データ３２をグループごとに画像領域４４に順次配置して、各画像データ３２に対応する属性情報３４を文字領域４６に順次配置する。さらに、タイトル領域５０に、グループＩＤ、もしくはグループごとに決まったタイトルを表示させる。タイトルは、撮影データ３０が予め属性情報として有しているものを用いてもよいし、ユーザが、キーボードなどを用いて、所定のタイミングで入力するなどしてもよい。このようにして、プリント１枚分の出力画像データを作成する。
【００２３】
レイアウト部２０は、１グループの撮影データ３０が、レイアウトデータ４０が有する画像再生領域４２の数より多い場合、すなわち本実施例においては、撮影データ３０が５つ以上ある場合も、同様に、次の撮影データ３０から順にレイアウトして、複数の出力画像データを作成する。
このようにして、同一のグループＩＤを持つ撮影データ３０を全てレイアウトデータ４０に従って配置する。
レイアウト部２０は、撮影データ３０を、同じグループの撮影データ３０の数に基づいてレイアウトするため、同じグループＩＤの撮影データ３０を全てレイアウトデータ４０に配置し終えると、レイアウトデータ４０にまだ撮影データ３０を配置していない画像再生領域４２がある場合であっても、そこで出力画像データを区切り、同じグループの１または複数の出力画像データを、１件の出力画像データとする。
【００２４】
図３（ｂ）に、グループごとに作成された出力画像データの概念図を示す。撮影データ３０は、グループＩＤごとに配置され、例えば、同図に示すように、グループ１の複数の撮影データから１件の出力画像データ５２Ａが作成される。続いて、次のグループ（グループ２）の画像が、レイアウトデータ４０に配置され、同様にして、グループ２の出力画像データ５２Ｂが作成される。従って、異なるグループＩＤを有する撮影データ３０同士が、同一の記録媒体に記録されることはない。
レイアウト部２０は、全ての撮影データ３０をレイアウトデータ４０に配置するまで、これらの操作を繰り返す。
【００２５】
レイアウト部２０では、上述のように、受け取った撮影データ３０のグループＩＤを基に、各画像のグループを判別して、グループごとに、画像データ３２および属性情報３４を、予め設定されたレイアウトデータ４０に沿って配置して、出力画像データ（５２Ａ、５２Ｂ等）を作成する。さらに、作成した出力画像データ５２を、光沢度設定部２２、および、画像出力装置１６の画像形成部２４へ送る。
【００２６】
光沢度設定部２２は、レイアウト部２０から受け取った出力画像データに基づき、出力画像データ上の各領域の光沢度の設定を行う部位である。光沢度設定部２２は、画像領域４４、文字領域４６およびメモ書き領域４８の各領域に付与すべき光沢度の情報を予め有している。本実施形態においては、光沢度設定部２２では、出力画像データによって再生される出力画像領域のうち、画像領域４４には高光沢を設定し、文字領域４６には画像領域４４よりも低い中光沢または低光沢を設定し、さらに、メモ書き領域４８には文字領域４６よりも低い光沢か、もしくは光沢なしの設定を行う。それ以外の領域（タイトル領域５０および余白）には、高光沢から光沢なしの任意の光沢度が設定されればよい。そして、各領域の位置情報と設定された光沢度の情報とから光沢度データを作成し、画像出力装置１６に送る。
【００２７】
画像出力装置１６は、編集装置１４から受け取った出力画像データ、および光沢度データを基に、画像記録媒体である記録用紙に出力画像を形成し、さらに、その出力画像の領域ごとに異なる光沢度を付与して、プリントの出力を行うものであり、画像形成部２４および光沢度制御部２６を有している。
【００２８】
画像形成部２４は、編集装置１４のレイアウト部２０から送られた出力画像データに基づき、記録シート上に出力画像を形成し、画像が形成された記録媒体（プリント）を作成するものである。この画像形成部２４には、電子写真方式、銀塩写真方式、インクジェット記録方式、サーマル記録方式等、デジタル画像データから画像形成を行う各種の方式のものが利用できる。
【００２９】
光沢度制御部２６は、編集装置１４の光沢度設定部２２から送られた光沢度データに基づき、画像形成部２４でプリントされた記録シートの印刷面に所定の光沢を付与する光沢付与手段である。光沢度制御部２６としては、例えば、画像形成部２４によって形成された画像（可視像）の表面に透明樹脂を塗布することで表面性状を平滑にして光沢を増す方法や、表面性状を非平滑にするような素材を塗布して光沢を減らす方法や、溶剤の添加または熱定着条件の制御等により画像を形成する色材（トナーなど）を構成する樹脂の溶融性を向上させる方法等を用いることができ、各方法における制御パラメータ（透明樹脂の塗布量、溶剤の添加量、熱定着条件等）を制御することにより、光沢度を制御することができる。
【００３０】
光沢度制御部２６は、その形態に応じて、画像形成部２４による画像形成の前または後の記録用紙に作用するものであってもよいし、画像形成部２４による画像形成と同時に作用するものであってもよい。
【００３１】
このようにして作成されたプリントは、例えば図３（ｂ）に示す出力画像データ（５２Ａ、５２Ｂ）が記録用紙上に再生されたものである。すなわち、１または複数の記録用紙に、グループごとにまとめられた１つまたは複数の写真画像が所定のレイアウトで配置され、各写真画像領域の近傍には、その写真画像に対する文字領域とメモ書き用の空白領域（メモ書き領域）とが設けられている。
【００３２】
このように、画像形成システム１０によれば、ユーザは、デジタルカメラ等で撮像した属性情報が付随する画像データを記録したメディア等または撮影後の写真フィルムを、画像入力装置１２に供給するだけで、人物、撮影場所、あるいは撮影日などのグループごとにまとめられたプリントを簡単に得ることができる。
【００３３】
また、各画像の近傍には、その撮影日時や撮影対象、撮影場所、グループＩＤ、タイトル等の画像に付随する文字情報が記録されるので、写真の整理や画像データの整理に役立てることができる。
さらに、各画像に対してその近傍にメモ書きのための空白領域が設けられるので、様々な写真のそれぞれにコメントを書き込むことができる。
【００３４】
また、画像形成システム１０では、画像領域は高光沢、文字領域はテカリの出ない程度の光沢（中〜低光沢）、メモ書き領域は低光沢〜光沢なしに仕上げることができる。そのため、写真画像は美しく、記録された文字情報が見易く、メモ書き領域には鉛筆、ボールペンなどの通常の筆記具で簡単にコメントを記入できるため、コメント記入の利便性がよい。
【００３５】
以上の例では、属性情報３４のうち、グループＩＤによるグループ分けに基づき、プリントを作成しているが、本発明は、これには限定されず、他の属性情報などに基づき、グループ分けを行ってもよい。例えば、人物グループ情報（撮影対象ＩＤ）、撮影場所グループ情報（撮影場所ＩＤ）、撮影日グループ情報（撮影日時）などにより、グループを判別してもよい。
【００３６】
次に、画像出力装置１６として、電子写真方式の画像形成部と、形成された画像（可視像）の上に透明トナー（熱可塑性樹脂）を付与して熱定着処理することにより光沢を付与する光沢度制御部とを備える画像出力装置１０８を有する画像形成システム１００について、図４に示す概略構成図を参照して説明する。
画像形成システム１００において、画像入力装置１２、および編集装置１４は、図１の画像形成システム１０におけるそれらと同様の構成を有するものである。
【００３７】
画像出力装置１０８は、図１の画像形成システム１０における画像出力装置１６に対応するもので、編集装置１４から送られた出力画像データに応じて、電子写真方式によって記録用紙（画像記録媒体）に画像を形成し、さらに、編集装置１４から送られた光沢度データに応じて、記録用紙の領域ごとに異なる光沢度となるように光沢を付与する。
画像出力装置１０８は、基本的に、用紙供給部１１２、画像形成部１１４、光沢度制御部１１６および排出部１１８を備えている。また画像出力装置１０８は、その各部に記録用紙を所定経路で搬送する搬送手段や、各部の動作を制御する図示しない制御手段を備えている。
画像形成部１１４および光沢度制御部１１６は、それぞれ、図１の画像形成システム１０における画像出力装置１６の画像形成部２４および光沢度制御部２６に対応する。
【００３８】
用紙供給部１１２は、カットシート状の記録用紙Ａを画像形成部１１４に供給するものであり、長尺な記録用紙Ａを巻回してなる記録用紙ロールを収容するマガジン１２０の装填部を２箇所と、カットシート状の記録用紙Ａを収容するカセット１２４の装填部とを有している。
各マガジン１２０の装填部には、互いに異なる幅（異なるサイズ）の記録用紙ロール（それを収容するマガジン１２０）を装填することができる。
カセット１２４は、各種のプリンタに用いられるのと同様の、記録用紙Ａが収容されプリンタに装填されるケースである。
【００３９】
記録用紙Ａとしては、電子写真方式のプリンタで利用される各種の記録シート（受像媒体）が、特に制限なく利用できる。
本実施形態の画像形成システム１００は、後述する光沢度制御部１１６において、光沢度を増大させる処理を行うものなので、光沢度制御部１１６による光沢度付与処理を行わない場合に、プリントの最低光沢度、すなわちメモ書き領域の光沢度として適切な表面性状を有する記録用紙を用いればよい。言い換えれば、筆記適正のある記録用紙を用いればよい。
なお、光沢度制御部において、表面を粗面化して光沢度を低下させる処理が可能な場合には、記録用紙Ａとしてメモ書き領域の光沢度よりも高い光沢を有するものを用いることもできる。
【００４０】
マガジン１２０，１２０およびカセット１２４の各装填部には、ディップスイッチやバーコード等によってマガジン１２０等のＩＤを検出する検出器（図示せず）が配置されている。画像出力装置１０８の制御部（図示せず）は、この検出器によって各マガジン１２０およびカセット１２４等に収容された用紙の種類を検知し、作成するプリントのサイズに応じて、所定の用紙を収容するマガジン１２０，１２０またはカセット１２４（その用紙送り部）に用紙供給の信号を送る。
【００４１】
マガジン１２０，１２０の記録用紙Ａの供給口近傍には、引出しローラ対１２２およびカッタ１２８が配置されており、引出しローラ対１２２によって引き出された記録用紙Ａのカッタ１２８よりも下流の搬送方向長さが、作成するプリントに対応する所定長さとなった時点でカッタ１２８によって切断し、所定長さのカットシート状の記録用紙Ａとする。
また、カセット１２４の用紙供給口近傍には、カセット１２４から記録用紙Ａを１枚ずつ取り出して送り出すピックアップローラ（図示せず）が配置されている。
【００４２】
用紙供給部１１２から供給された記録用紙Ａは、搬送ローラ対や搬送ガイド等の通常の搬送手段によって画像形成部１１４へ搬送される。
【００４３】
記録用紙Ａの搬送方向において、用紙供給部１１２と画像形成部１１４との間には、記録用紙Ａの裏面（非画像形成面）に印字する印字機１２６が配置されている。また、各印字機１２６の印字部に対向する位置には、印字される記録用紙Ａを支持するガイド板１２９が設けられている。
印字機１２６は、記録用紙Ａの裏面に、必要に応じて印字（バックプリント）を施すものである。印字機１２６としては、特に限定はなく、インクリボンを用いるインパクトプリンタ、インクジェットプリンタ等、公知の印字手段が各種利用可能である。
【００４４】
画像形成部１１４は、編集装置１４から送られた出力画像データに応じて、用紙供給部１１２から供給された記録用紙Ａにカラーのトナー像（可視像）を形成するもので、露光ユニット１３０、トナー像形成部１３２、転写ユニット１３４および一次定着ローラ対１３６を備えている。
【００４５】
露光ユニット１３０は、後述するトナー像形成部１３２の電子写真感光体ドラム１４６を露光する光ビーム（記録光）の光源、光偏向器、ｆθレンズ、光路変更用のミラー、光ビーム調整用のレンズ等を有する、公知の光ビーム走査光学系である。
露光ユニット１３０は、編集装置１４から供給された出力画像データ（すなわち形成する画像）に応じて変調した光ビームを画像記録媒体（記録用紙Ａ）の幅方向（搬送方向に直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して、所定の露光位置に入射して、感光体ドラム１４６に潜像を記録する。
【００４６】
トナー像形成部１３２は、電子写真方式によってトナー像を形成する部分であり、電子写真感光体ドラム１４６（以下、感光体ドラム１４６とする）、帯電ローラ１４８、クリーナ１５０およびトナー供給ユニット１５２を有する。
感光体ドラム１４６は、公知の電子写真感光体ドラムであって、中心軸が記録用紙Ａの幅方向と一致するように配置されており、図４中、矢印ａ方向（図中、右回り）に回転する。前述のように、露光ユニット１３０からの光ビームは幅方向に偏向されているので、感光体ドラム１４６は、記録画像に応じて変調された光ビームによって二次元的に走査露光される。
【００４７】
帯電ローラ１４８は、露光ユニット１３０による感光体ドラム１４６の露光に先立ち、感光体ドラム１４６の表面を一様に帯電するもので、例えば、コロトロン帯電器などの帯電手段が用いられる。
クリーナ１５０は、後述する転写ベルト１６０へのトナーの転写（一次転写）後に、感光体ドラム１４６の表面に残留するトナーを除去するもので、図示例の画像形成部１１４では、感光体ドラム１４６に接触して残留トナーを掻き採るブレードが用いられている。
【００４８】
トナー供給ユニット１５２は、感光体ドラム１４６にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（黒）の各色のトナーを供給するもので、回転可能なドラム状の本体１５２ａに、Ｃトナー供給部１５４Ｃ、Ｍトナー供給部１５４Ｍ、Ｙトナー供給部１５４Ｙ、およびＫトナー供給部１５４Ｋの４つのトナー供給部が、回転角９０°の間隔で配置されている。トナー供給ユニット１５２は、本体１５２ａが、図４中、矢印ｂ方向（図中、反時計回り）に９０°ずつ回転することにより、上記各色のトナー供給部のいずれかが、感光体ドラム１４６に近接してトナーを供給する。
【００４９】
転写ユニット１３４は、感光体ドラム１４６に接するエンドレスベルトである転写ベルト１６０と、転写ベルト１６０を張架する３つのローラ１６２と、転写ベルト１６０の内側から転写ベルト１６０を感光体ドラム１４６に向けて押圧する押圧ローラ１６４と、転写ベルト１６０の外周側にローラ１６２の１つと対向して配置された転写ローラ１６６と、転写ローラ１６６と一次定着ローラ対１３６との間に配置された搬送ガイド１６８とを有している。
【００５０】
転写ベルト１６０は、トナー画像の中間転写体であり、矢印ｃ方向（記録シートＡの搬送方向と同方向）に回転する。この転写ベルト１６０は、周長が、画像出力装置１０８において作成するプリントの最大長さ（搬送方向長さ）よりも長いものとされており、転写ベルト１６０上に、プリント１ページ分の出力画像に対応するトナー画像が転写される。
また、転写ローラ１６６は、ローラ１６２の１つと共に転写ベルト１６０（記録用紙Ａ）を挟持する位置と、転写ベルト１６０と離間する位置とに移動可能とされている。
【００５１】
感光体ドラム１４６は、図中矢印ａ方向に回転しながら、帯電ローラ１４８によって幅方向に一様に帯電され、出力画像データに応じて変調された光ビームによって二次元的に走査露光されて、表面に静電潜像が形成される。次いで、静電潜像が、トナー供給ユニット１５２の感光体ドラム１４６に対面する位置（現像位置）に位置するトナー供給部、例えばＹトナー供給部１５４Ｙからのトナー供給によって現像され、感光体ドラム１４６の表面に、そのトナー供給部に対応する色、例えばイエローのトナー像が形成される。
【００５２】
転写ベルト１６０は、感光体ドラム１４６の回転と同期して図中矢印ｃ方向に回転し、感光体ドラム１４６に接する位置で押圧ローラ１６４によって感光体ドラム１４６へ向けて押圧される。これにより、感光体ドラム１４６の表面に現像されたトナー像が、転写ベルト１６０に転写される（一次転写）。感光体ドラム１４６の転写ベルト１６０へのトナー像の転写を終了した領域は、クリーナ１５０によって、残存するトナーが除去される。
【００５３】
図示例の画像出力装置１０８において、画像形成部１１４は、このような感光体ドラム１４６上へのトナー像の形成、および、形成されたトナー像の転写ベルト１６０への転写を、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色について順次行う。図示例では、まずＹトナー像を転写ベルト１６０に転写し、次いで、トナー供給ユニット１５２（本体１５２ａ）を矢印ｂ方向に９０°回転して、Ｍトナー供給部１５２Ｍを現像位置に配し、転写ベルト１６０上のＹトナー像の位置に合わせて潜像の形成を開始し、感光体ドラム１４６の表面にＭトナー像を現像して、現像されたＭトナー像を転写ベルト１６０にＹトナー像に重ねて転写する。同様にして、Ｃトナー像を形成して転写ベルト１６０に転写し、Ｋトナー像を形成して転写ベルト１６０に転写する。この間、転写ローラ１６６は、転写ベルト１６０から離されている。
【００５４】
このようにして、転写ベルト１６０の表面には、編集装置１４からの出力画像データに応じて、画像領域には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各トナー像が位置合わせされて形成され、すなわち４色の（フル）カラー画像が形成される。また、文字領域には、黒などの１色のトナー像または複数色を用いたトナー像（文字像）が形成され、メモ書き領域は、トナー像が形成されない。
【００５５】
一方、用紙供給部１１２からは、画像記録媒体として、所定サイズのカットシート状の記録用紙Ａが供給され、転写ローラ１６６の上流側直近に配置されたレジストローラ対１７０の位置で基準位置に合わせられて、待機状態とされている。
【００５６】
転写ベルト１６０に、４色のカラー画像および文字像を含む、プリント１ページ分の出力画像に対応する画像が形成されると、記録用紙Ａと転写ベルト１６０に形成されたカラー画像との位置が合うように、転写ベルト１６０の回転にタイミングを合わせて、記録用紙Ａの搬送が開始される。転写ローラ１６６は転写ベルト１６０（ローラ１６２）を押圧する位置に移動し、転写ベルト１６０（ローラ１６２）と転写ローラ１６６とで、記録用紙Ａを挟持搬送する。この挟持搬送により、転写ベルト１６０の表面に形成された４色のカラーのトナー像が記録用紙Ａに転写され、記録用紙Ａの表面に画像（出力画像）が形成される。
【００５７】
画像形成部１１４においてトナー像が形成された記録用紙Ａは、搬送ガイド１６８によってその非画像形成面が支持されて、未定着のトナー像が何にも接触しない状態を保って一次定着ローラ対１３６へ搬送される。
【００５８】
一次定着ローラ対１３６は、加熱ローラおよび加圧ローラからなる定着ローラ対である。加熱ローラは、記録用紙Ａの上に画像を形成するトナーを定着させるための所定の温度に昇温されている。記録用紙Ａは、加熱ローラおよび加圧ローラによって挟持搬送されることにより加熱および加圧されて、トナー像が定着される。ここでの定着処理は、記録用紙Ａに形成されたトナー像が固着して、剥がれない状態とするためのものである。
なお、一次定着ローラ対１３６において、加熱ローラは、記録用紙Ａのトナー像形成面およびその反対側の面のどちらに配置されていても良いし、一次定着ローラ対１３６の両方のローラが加熱ローラであってもよい。
【００５９】
一次定着ローラ対１３６によって一次定着処理が行われた記録用紙Ａは、続いて光沢度制御部１１６へ搬送される。
【００６０】
光沢度制御部１１６は、編集装置１４から供給された光沢度データに従って、記録用紙Ａに形成された画像上の所定の領域に熱可塑性樹脂を含む透明トナーを付着させた後、加熱加圧し、冷却することにより、光沢を付与するものである。
光沢度制御部１１６は、加熱冷却手段として、加熱ローラ１７４、加熱ローラ１７４の下流側に配置されたローラ１７６、加熱ローラ１７４およびローラ１７６によって張架され回転駆動される定着ベルト１７８、加熱ローラ１７４に対向して配置された加圧ローラ１８２、および、定着ベルト１７８の記録用紙Ａの搬送路側の内周面に設けられた冷却装置１８０を有している。
また、光沢度制御部１１６は、透明トナーの付与手段として、電子写真感光体ドラム１８６（以下、感光体ドラム１８６とする）、帯電ローラ１８８、露光ユニット１９０、透明トナー供給ユニット１９４、および、転写ローラ１９６を有している。
【００６１】
光沢度制御部１１６の加熱冷却手段は、記録用紙Ａに転写された透明トナー像を加熱した後冷却することで、所定の光沢を発現させるものである。
加熱ローラ１７４は、記録用紙Ａの画像形成面側に配置されている。加熱ローラ１７４は、内部に熱源を備えており、記録用紙Ａに付着した透明トナーを溶融する所定の温度に昇温されている。
加熱ローラ１７４の下流には、ローラ１７６が配置されており、加熱ローラ１７４およびローラ１７６によって、定着ベルト１７８を張架し搬送する。なお、定着ベルト１７８のテンションを調整するためのローラ１８４をさらに備えていていてもよい。
【００６２】
定着ベルト１７８は、その外周面すなわち記録用紙Ａに接触する面が、非常に高い平滑面とされている。定着ベルト１７８は、加熱ローラ１７４およびローラ１７６の回転によって回転して、その平滑なベルト面を記録用紙Ａの画像形成面に接触させた状態を保ちながら、加圧ローラ１８２との間で記録用紙Ａを挟持搬送する。
加圧ローラ１８２は、幅方向にほぼ均一な圧力で加熱ローラ１７４（定着ベルト１７８）を押圧する。
【００６３】
冷却装置１８０は、加熱ローラ１７４とその下流のローラ１７６との間に、記録用紙Ａの画像形成面を冷却するように配置されている。冷却装置１８０は、定着ベルト１７８の記録媒体搬送路側の内周面から定着ベルト１７８を冷却して、定着ベルト１７８に接触して搬送される加熱後の記録用紙Ａを冷却する。
冷却装置１８０の冷却手段としては、ヒートシンク等の放熱器や、不凍液等の冷却材を用いるものや、ペルチェ素子等を利用することができる。
【００６４】
後述する透明トナーの付与手段によって記録用紙Ａの画像上に付与された透明トナーは、定着ベルト１７８の表面平滑性の高いベルト面に接触した状態で、加熱ローラ１７４および加圧ローラ１８２によって加熱加圧されることで溶融し、次いで冷却されることで凝固する。凝固した透明トナーの表面は、定着ベルト１７８の平滑面が転写されて平滑となり、高光沢を発現する。これにより、記録用紙Ａの透明トナーを付与した領域に高い光沢を発現させることができる。また、付与する透明トナーの量を制御することによって、発現させる光沢の程度を制御することができる。
【００６５】
なお、記録用紙Ａが普通紙等である場合には、光沢度制御部１１６を通過しても、透明トナーが付与されていない領域の光沢度はほとんど変化しない。
また、記録用紙Ａが画像形成面に熱可塑性樹脂層を有する場合には、その層構成や光沢度制御部１１６における加熱・冷却条件に応じて、記録用紙Ａの全面で一様に光沢度がやや増加するが、トナーが付与されている領域では、さらに高い光沢度となる。
【００６６】
透明トナーの付与手段は、電子写真方式によって透明トナー像を形成するものである。
露光ユニット１９０は、編集装置１４から供給された光沢度データ、すなわち透明トナーによって形成する画像のデータに応じて変調した光ビームを画像記録媒体（記録用紙Ａ）の幅方向（搬送方向に直交する方向）と一致する主走査方向に偏向して、所定の露光位置に入射して、感光体ドラム１８６に潜像を記録する。
【００６７】
感光体ドラム１８６は、公知の電子写真感光体ドラムであり、中心軸が記録用紙Ａの幅方向と一致するように配置されている。感光体ドラム１８６は、記録用紙Ａの搬送路以外の所定位置で定着ベルト１７８に接しており、図４中矢印で示す方向（図中、右回り）に一定速度で回転する。感光体ドラム１８６の表面は、露光に先立って帯電ローラ１８８によって一様帯電され、次いで、露光ユニット１９０からの幅方向に偏向された光ビームによって、二次元的に走査露光される。これにより、感光体ドラム１８６の表面に潜像が形成される。
【００６８】
次いで、透明トナー供給ユニット１９４の位置で、感光体ドラム１８６の表面に透明トナーが供給され、透明トナー像が形成される。
この透明トナー像は、感光体ドラム１８６が定着ベルト１７８に接する位置で、定着ベルト１７８に転写される。感光体ドラム１８６と定着ベルト１７８との接触位置において、定着ベルト１７８の内周側（感光体ドラム１８６と反対側）には、定着ベルト１７８を感光体ドラム１８６へ向けて押圧する転写ローラ１９６が配置されている。これにより、
透明トナー像の定着ベルト１７８への転写が確実に行われる。
【００６９】
定着ベルト１７８上に形成された透明トナー像は、加熱ローラ１７４および加圧ローラ１８２による挟持位置において、画像形成部１１４から送られてくる記録用紙Ａが定着ベルト１７８に密着して挟持搬送されることにより、記録用紙Ａに形成された画像上の所定位置に転写される。
光沢度制御部１１６は、画像形成部１１４および画像形成部１１４と光沢度制御部１１６との間の記録用紙Ａの搬送手段に同期して動作し、記録用紙Ａに形成されたカラー画像の位置に合わせて、その上に透明トナー像を転写する。
【００７０】
透明トナー像の記録用紙Ａへの転写位置合わせは、例えば、感光体ドラム１８６および定着ベルト１７８を一定速度で移動させ、感光体ドラム１８６に潜像を書き込むタイミングを、画像形成部１１４での画像形成、ひいては画像形成部１１４からの記録用紙Ａの搬送に同期させることで行えばよい。
あるいは、定着ベルト１７８の搬送を間欠的に行う構成とし、感光体ドラム１８６に形成した透明トナー像を定着ベルト１７８に転写した後、定着ベルト１７８を一旦停止させて待機状態とし、記録用紙Ａが加熱ローラ１７４および加圧ローラ１８２による挟持位置に送り込まれるタイミングに合わせて、定着ベルト１７８の移動を開始することによって、転写位置合わせを行うこともできる。
【００７１】
上述したように、光沢度制御部１１６の透明トナー付与手段によって記録用紙Ａに転写された透明トナー像は、光沢度制御部１１６の加熱冷却手段による加熱・冷却処理によって所定の光沢を発現する。
【００７２】
冷却装置１８０によって冷却された記録用紙Ａは、定着ベルト１７８によってさらに搬送され、ローラ１７６の位置で定着ベルト１７８から剥離されて、さらに搬送され、排出ローラ対１９８によって排出部１１８へ排出される。
排出部１１８には、複数のトレイ２００とそのトレイ２００を循環させる循環機構２０２を有しており、排出ローラ対１９８によって排出された記録用紙Ａ（プリント）は、トレイ２００の上に例えばグループごとに集積される。
【００７３】
図５（ａ）に、本発明の記録媒体の一実施形態として、上述の画像形成システム１００において画像を形成され、排出部１１８から排出された記録用紙Ａの一例を示す。図５（ａ）に示すように、記録用紙Ａの表面には、出力画像データに応じた画像が形成され、さらに、画像領域６２には高光沢、文字領域６４には画像領域６２よりも低い中光沢、メモ書き領域６６には文字領域６４よりも低い低光沢がそれぞれ付与されている。また、タイトル領域６８および画像の形成されていない余白部分には、文字領域６４と同じ中光沢が付与されている。
図５（ｂ）は、図５（ａ）に示す記録用紙Ａを図中の切断線で裁断した断面の概念図である。この図では、構成を分かり易くするために、厚さ方向（図中、左右方向）を拡大して示してある。記録用紙Ａは、支持体７０および画像形成層７２を有しており、さらに、各領域の光沢度により、異なる厚さの光沢層７４が形成されている。なお、メモ書き領域６６が光沢なしとされる場合には、その領域には光沢層７４が形成されない。
【００７４】
なお、上述の例では、光沢度制御部２６として、透明トナー付与手段を有する光沢度制御部１１６を設けた。しかし、本発明はこれには限定されず、光沢度制御部２６（光沢度制御手段）として他の手段を用いることもできる。
例えば、画像形成部１１４において、カラーのトナー像形成の際に、透明トナー像を重ねて形成し、一次定着ローラ対１３６による加熱処理、さらには、光沢度制御部１１６の加熱冷却手段による二次定着処理（上述の加熱・冷却処理）を行うことにより、透明トナー像を形成した領域に高い光沢を発現させるようにすることもできる。
そのほかにも、一次定着ローラ対１３６の前または光沢度制御部１１６の前に、カラートナーの樹脂を溶融し易くさせる溶媒や、光沢を増加させるための溶液（樹脂溶液等）などを塗布する手段を設けてもよい。
【００７５】
上記各種の光沢度制御手段の形態において、光沢の程度の制御は、塗布する透明トナー等の量を制御すること、一次定着ローラ対１３６または加熱ローラ１７４による熱処理温度を制御すること等により行うことができる。
【００７６】
また、上述の例では、光沢度制御部２６によって光沢を増加させる形態について説明したが、反対に、光沢を低下させることにより、光沢度を制御してもよい。
あるいは、レイアウトデータ４０に対応して、領域ごとに所定の光沢度を発現するように構成された記録用紙を用いることにより、光沢付与手段では記録用紙に対して一様な処理を行って、光沢度を異ならせるようにしてもよい。
【００７７】
上述の図５に示した記録用紙Ａは、図４の画像形成システム１００によって、画像形成後に光沢度に応じた量の透明トナーを画像形成面上に付与する方法により得られたものであるため、画像形成層７２の上に光沢度によって異なる厚さの光沢層７４が形成されているが、本発明の記録媒体はこれには限定されず、光沢制御方法の違いに応じて、異なる層構成を有していてもよい。
すなわち、例えば、本発明の記録媒体としては、画像形成層７２と別体としての光沢層７４を有さず、トナー像の定着状態（定着時のトナーの溶融状態）を領域ごとに異ならせることにより、画像形成層７２に形成された画像表面や画像層の状態（表面粗さや透過率、反射率等の物性）を３種以上に異ならせたものであってもよい。
また、本発明の記録媒体は、光沢層７４の厚さはほぼ同じとし、領域ごとに異なる３種以上の表面粗さを有することにより、その領域ごとに異なる光沢を発現するものであってもよい。
あるいは、光沢層７４を有さず、画像形成層７２の構成を領域ごとに異ならせることにより、画像形成後の記録用紙Ａに３種以上の光沢度の領域を得るものであってもよい。
【００７８】
以上の説明より明らかなように、本発明の画像形成システムによれば、大量のデータの中から、画像の属性情報により、特定グループ単位に連続する画像を読み出し、適切なレイアウトを施し、出力することが可能となる。
このため、画像をグループ分けすることにより、医用写真においては患者ごと、交通事故現場や工事などの現場写真においては事故ごと、または現場ごとといったように、写真の用途に沿って画像をまとめたプリントがレイアウト出力されるため、管理しやすい。
また、本発明の画像形成システムおよび本発明の記録媒体によれば、各写真領域に対して、文字領域と、メモ書きのための空白領域とを設け、記録媒体の画像領域においては高光沢を付与し、文字領域においては画像領域よりも低光沢を付与し、さらに、メモ書き領域においては、文字領域よりも低光沢か、もしくは光沢を施さないようなプリントを得ることができる。これにより、画像の画質を高品位に保ち、また、文字領域の文章などが読みやすく、かつ、印刷後に各画像について、容易に書き込みができるプリントを得ることができる。
さらに、各画像に対して、文字情報とそのコメント情報が付随するので、画像ごとの情報が把握しやすく、非常に見やすく使いやすい写真記録が実現できる。
【００７９】
以上、本発明の画像形成システムおよび本発明の記録媒体について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施形態を概念的に示すブロック図である。
【図２】本発明の画像形成システムの撮影データの構成を示す概念図である。
【図３】（ａ）は、本発明の画像形成システムにおけるレイアウトの一例を示す概念図であり、（ｂ）は、本発明の画像形成システムにおける出力画像データの一例を示す概念図である。
【図４】本発明の画像形成システムの他の実施形態の構成を示す概略図である。
【図５】（ａ）は、本発明の記録媒体の一実施形態を示す概念図であり、（ｂ）は、本発明の記録媒体の断面の概念図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  画像形成システム
１２  画像入力装置
１４  編集装置
１６  画像出力装置
２０  レイアウト部
２２  光沢度設定部
２４  画像形成部
２６  光沢度制御部
３０  撮影データ
３２  画像データ
３４  属性情報
４０  レイアウトデータ
４２  画像再生領域
４４、６２  画像領域
４６、６４  文字領域
４８、６６  メモ書き領域
５０、６８  タイトル領域
５２  出力画像データ
７０  支持体
７２  画像形成層
７４  光沢層
【図１】
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【図２】
2007065459.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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