(57)【要約】【課題】使用後におけるフィルタの分別が容易であるとともに、高い液体漏れ防止効果を得ることのできる液体カートリッジを提供する。【解決手段】液体噴射装置への装着時にインク収容室を大気連通流路を通じて大気に開放させるインクカートリッジ１において、インク収容室から開口に至るまでの大気連通流路の途中に、撥水性と通気性の両機能を兼ね備え、カートリッジ本体１１とフィルム１２（又はフィルム１４）とにより圧縮されて固定される多孔質体よりなる止水部材８３，８４，８５，８６を設けた。【選択図】図４
2007152857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体噴射装置に着脱可能に装着され、液体を収容する液体収容室と、一端が大気に開放された開口に連通し、他端が前記液体収容室に連通する大気連通流路とを備え、前記大気連通流路を通じて前記液体収容室を大気に開放させる液体カートリッジにおいて、
前記大気連通流路は、前記液体収容室を区画するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体に貼着されるフィルムとにより、前記開口を除き大気から隔離された領域として形成されており、
前記液体収容室から前記開口に至るまでの前記大気連通流路の途中に、撥水性と通気性の両機能を兼ね備え、前記フィルムと前記カートリッジ本体とにより圧縮されて固定される多孔質体よりなる止水部材を１以上設けたことを特徴とする液体カートリッジ。
【請求項２】
前記大気連通流路は、一端が前記開口に連通し、他端が前記液体収容室に向かって延びる迷路状に蛇行した通路と、該通路の他端から前記液体収容室に至るまでの経路に設けられ、前記通路の深さよりも深く形成されるフィルタ収容室とを備え、
前記止水部材は、前記フィルタ収容室内に設けられる、
請求項１記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
前記通路の途中には、該通路の深さよりも深く形成されたチャンバが設けられており、
前記止水部材は、前記チャンバ内にさらに設けられる、
請求項２記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
前記止水部材は、前記液体収容室から前記フィルタ収容室に至るまでの経路の途中にさらに１以上設けられる、
請求項２又は３記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
前記大気連通流路の途中には、前記液体を毛細管力によって吸収可能な液体吸収部材が前記止水部材とともに設けられる、
請求項１乃至４の何れか一項記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
前記大気連通流路に備える複数の前記止水部材間で圧縮率を変更する、
請求項１乃至５の何れか一項記載の液体カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体カートリッジにかかり、詳しくは、液体噴射装置に液体を供給するのに適した液体カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射ヘッドからターゲットに対して液体を噴射する液体噴射装置の一種類として、インクジェット式記録装置が広く使用されている。このインクジェット式記録装置は、キャリッジと、キャリッジに搭載された液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドとを備え、キャリッジをターゲットとしての記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルから液体としてのインクを吐出することにより、記録媒体に記録を行うものである。
【０００３】
通常、記録ヘッドから吐出するインクは、液体カートリッジとしてのインクカートリッジに収容され、インクカートリッジから記録ヘッドへと供給される。このようなインクカートリッジは、一般にキャリッジに搭載されたカートリッジホルダに装着して使用され、使用時にインク収容室を大気に開放する構造となっている。
【０００４】
この種のインクカートリッジには、インクカートリッジをカートリッジホルダに装着した状態で内部（インク収容室）のインクが外部に漏れ出ることを防止するため、該インク収容室から大気に至るまでの経路にフィルタが設けられる。
【０００５】
例えば、特許文献１，２には、インク収容部を大気に開放させる通路（大気連通部）をカートリッジ本体に形成し、この大気連通部の途中に撥インク性と通気性の機能を備えた通気性フィルタを収容する構成が開示されている。
【０００６】
又、特許文献３には、インク貯蔵部を封止する蓋体に、同インク貯蔵部の上面に形成された大気連通口と連通する大気連通路を形成し、この大気連通路に気液分離部材としての多孔質部材を設ける構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０３０５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２３７７１８号公報
【特許文献３】特開２００３−２１１６８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３に記載の構成では、上述したフィルタ（通気性フィルタや多孔質部材）を接着剤や溶着による手段を用いて固定する必要があるため、インクカートリッジの使用後に、インクカートリッジとフィルタとを分別しにくいといった問題点があった。又、フィルタを単に接着又は溶着して固定するのみでは、インク漏れを効果的に防止することができないという課題もあった。
【０００８】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、使用後におけるフィルタの分別が容易であるとともに、高い液体漏れ防止効果を得ることのできる液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明は、液体噴射装置に着脱可能に装着され、液体を収容する液体収容室と、一端が大気に開放された開口に連通し、他端が前記液体収容室に連通する大気連通流路とを備え、前記大気連通流路を通じて前記液体収容室を大気に開放させる液体カートリッジにおいて、前記大気連通流路は、前記液体収容室を区画するカートリッジ本体と、該カートリッジ本体に貼着されるフィルムとにより、前記開口を除き大気から隔離された領域として形成されており、前記液体収容室から前記開口に至るまでの前記大気連通流路の途中に、撥水性と通気性の両機能を兼ね備え、前記フィルムと前記カートリッジ本体とにより圧縮されて固定される多孔質体よりなる止水部材を１以上設けたことを要旨とする。
【００１０】
この構成によれば、大気連通流路の途中に、止水部材がカートリッジ本体とフィルムとにより圧縮されて固定されるので、接着剤、溶着等の方法により止水部材が単に流路内に固定される場合に比べて、止水部材の微細孔に形成されるメニスカスの表面張力を強くして、外部への液体漏れ防止効果を効果的に高めることができる。この際、大気連通流路に設ける止水部材の数を複数とすれば、その効果をより一層高めることができる。又、このように止水部材がカートリッジ本体とフィルムとにより圧縮されて固定されるため、液体カートリッジの使用後は同フィルムを剥離すれば、止水部材とカートリッジ本体とを簡単に分別することができる。
【００１１】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記大気連通流路は、一端が前記開口に連通し、他端が前記液体収容室に向かって延びる迷路状に蛇行した通路と、該通路の他端から前記液体収容室に至るまでの経路に設けられ、前記通路の深さよりも深く形成されるフィルタ収容室とを備え、前記止水部材は、前記フィルタ収容室内に設けられる、といった態様を採用することができる。
【００１２】
この構成によれば、液体収容室から漏れ出た液体がフィルタ収容室内に流入するのを、同フィルタ収容室に圧縮して固定した止水部材により阻止することができる。
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記通路の途中には、該通路の深さよりも深く形成されたチャンバが設けられており、前記止水部材は、前記チャンバ内にさらに設けられる、といった態様を採用することができる。
【００１３】
この構成によれば、液体収容室から漏れ出た液体が、上述したフィルタ収容室を通じてチャンバ内に流入するのを、同チャンバに圧縮して固定した止水部材により阻止することができる。
【００１４】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記止水部材は、前記液体収容室から前記フィルタ収容室に至るまでの経路の途中にさらに１以上設けられる、といった態様を採用することができる。
【００１５】
この構成によれば、液体収容室から漏れ出た液体が上述したフィルタ収容室に達するのを、液体収容室からフィルタ収容室に至るまでの経路の途中に設けた１以上の止水部材により阻止することができる。
【００１６】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記大気連通流路の途中には、前記液体を毛細管力によって吸収可能な液体吸収部材が前記止水部材とともに設けられる、といった態様を採用することができる。
【００１７】
この構成によれば、液体収容室から漏れ出た液体を液体吸収部材により吸収することができるため、大気連通流路の途中に設ける大気弁（液体カートリッジの装着時に開弁されて大気連通流路を開放する弁）を省略することができる。これにより、部品点数を削減してコストダウンを図ることができる。
【００１８】
又、上記構成の液体カートリッジにおいては、前記大気連通流路に備える複数の前記止水部材間で圧縮率を変更する、といった態様を採用することができる。
この構成によれば、大気連通流路に備えられる複数の止水部材は、それらが設けられる箇所に応じて圧縮率が変更される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１の実施の形態）
以下、本発明を、例えばインクジェット式記録装置の記録ヘッド（図示略）にインクを供給するインクカートリッジに具体化した第１の実施の形態を図１〜図８に従って説明する。尚、本実施の形態では、液体カートリッジとしてインクカートリッジを例に説明するが、他の液体を噴射する液体噴射装置に使用される液体カートリッジであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造に用いられる電極材（導電ペースト）や色材等を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、その他、精密ピペットしての試料噴射装置に使用される液体カートリッジ等であってもよい。
【００２０】
図１は、本実施の形態のインクカートリッジ１を正面側から見た状態で示す斜視図、図２及び図３は、インクカートリッジ１を背面側から見た状態で示す斜視図、図４及び図５は、インクカートリッジ１を分解して示す斜視図、図６は、インクカートリッジ１を部分分解して示す背面図、図７は、インクカートリッジ１を部分分解して示す正面図である。
【００２１】
図４に示すように、本実施の形態のインクカートリッジ１は、一方の表面（インクカートリッジ１の正面側）が開口部１０として形成された例えばプロピレン（ＰＰ）よりなる有底略箱形状のカートリッジ本体１１と、その開口部１０の略全面を覆うフィルム１２と、そのフィルム１２の外側を覆う蓋体１３とを有している。カートリッジ本体１１の内部には、インクを収容するインク収容室２０（液体収容室：図７参照）が後述のようにリブや壁により区画形成されており、フィルム１２は、このインク収容室２０を含む開口部１０の略全面をその内部が密閉状態となるように封止する。蓋体１３は、このフィルム１２のさらに外側を非密閉状態で被覆するようにカートリッジ本体１１に固定される。カートリッジ本体１１の他方の表面（インクカートリッジ１の背面側）にはフィルム１４が貼着される。
【００２２】
カートリッジ本体１１の下側（図４において下側）の側面には、図示しないキャリッジに形成されるカートリッジホルダのインク供給針が挿入され、インク収容室２０に収容されたインクをインクジェット式記録装置の記録ヘッドへ供給するインク供給部２１が設けられている。
【００２３】
詳しくは、インク供給部２１は、前記カートリッジホルダのインク供給針が挿入される挿入口２２ａを有したエラストマ等からなる環状のシール部材２２と、同シール部材２２の挿入口２２ａを塞ぐ略円柱状の供給弁２３と、その供給弁２３をシール部材２２に向けて付勢するコイルスプリング等からなる付勢部材２４とを有している。付勢部材２４及び供給弁２３は、図６及び図７に示す如くカートリッジ本体１１の下側に形成されたインク供給口２５から、該インク供給口２５と連通する略円筒状のインク供給路２６内に、上側から順に、付勢部材２４、供給弁２３が並ぶようにして配され、シール部材２２は、供給弁２３のさらに下側に、インク供給口２５内に嵌め入れられて設けられている。従って、外部から何も力が加わっていない状態においては、供給弁２３は、シール部材２２に対して当接し、挿入口２２ａを塞いでインク供給口２５を閉塞する。そして、カートリッジ本体１１の外部から供給弁２３を上方へ移動させるような力が加えられると、供給弁２３が付勢部材２４の付勢力に抗して上方に移動し、インク供給口２５が開放されるようになっている。尚、シール部材２２には、インク収容室２０にインクが充填された後に、挿入口２２ａを塞ぐフィルム２７が図２に示すように貼着される。
【００２４】
又、図４に示すように、カートリッジ本体１１の右側（図４において右側）の側面には、その下部に固定される取付部２８を介して、半導体記憶素子が実装された回路基板２９が取り付けられている。この半導体記憶素子には、インクカートリッジ１の種類の情報、インクカートリッジ１が保持するインクの色の情報、インクの現存量の情報等が記憶される。これらの情報は、回路基板２９の表面に露出した複数の端子２９ａ（図１参照）により、インクジェット式記録装置本体との間で受け渡される。
【００２５】
又、この取付部２８が固定される面と反対側の面であるカートリッジ本体１１の左側（図４において左側）の側面の上部には、前記カートリッジホルダと係合する係合レバー３０が形成されている。この係合レバー３０は、カートリッジ本体１１の射出成形に合わせて一体的に成形される。
【００２６】
又、図５に示すように、インクカートリッジ１はさらに、インクの消費に伴って発生するインク収容室２０内とインク供給部２１内との圧力差により、インク収容室２０のインクをインク供給部２１へ供給する差圧弁機構３１を有している。この差圧弁機構３１は、カートリッジ本体１１の凹部３２に挿入される弁部材の一例である弾性変形可能な膜弁３３と、凹部３２を覆う弁蓋３４と、それら膜弁３３及び弁蓋３４の間に配される付勢部材の一例としてのコイルバネ３５とから構成されている。
【００２７】
図７に示すように、インク収容室２０は、カートリッジ本体１１の中央を水平方向に延びる壁４１により上部と下部とに大きく分割されており、下部には連通孔４２により大気と連通可能な大気側収容室４３が、又、上部には大気から遮断された供給側収容室４４が形成されている。供給側収容室４４は、壁４１の近傍に連通溝４５を有する斜めの壁４６により、第１供給側収容室（以下、第１収容室という）４７と第２供給側収容室（以下、第２収容室という）４８との２つに分割されている。
【００２８】
第２収容室４８の左側には、該第２収容室４８に周りを囲まれるようにして配された第１流路部５１が形成されている。この第１流路部５１は、下部の連通溝５２を介して第２収容室４８と連通されるとともに、流路５３、及び該流路５３の一端に形成された連通孔５４を介して、差圧弁機構３１を収容する凹部３２（図５参照）と連通されている。凹部３２はさらに、差圧弁機構３１の下流側で、図７に示す如く連通孔５５を介して第２流路部５６と連通されている。第２流路部５６は、流路５７、該流路５７の一端に表面（インクカートリッジ１の背面側）に向けて形成された連通孔５８、該連通孔５８とその一端で連通する流路５９を介して、インク供給部２１のインク供給路２６と連通するよう構成されている。
【００２９】
第１収容室４７と大気側収容室４３とは、同第１収容室４７の下部に延びる連通部６１及びカートリッジ本体１１の下側側面に形成された第１インク注入口６２（図３参照）を介して連通されており、インク供給部２１のインクが消費されると、それに対応して大気側収容室４３のインクが第１収容室４７に吸い上げられ、ここから第２収容室４８、第１流路部５１等を介して差圧弁機構３１にインクが流れ込むようになっている。即ち、大気側収容室４３から差圧弁機構３１へは、第１インク注入口６２、第１収容室４７の連通部６１、連通溝４５、連通溝５２、第１流路部５１を、この順に通ってインクが流れ込む。
【００３０】
インクカートリッジ１はさらに、インク収容室２０を大気に連通させる大気連通流路を有している。この大気連通流路は、大気と連通する側である大気側流路と、インク収容室２０と連通する側であるインク側流路（液体側流路）とで構成されている。これらインク側流路と大気側流路は、後述のように大気弁９６（図４参照）によりインクカートリッジ１の装着時に連通状態とされる。
【００３１】
大気側流路は、図６及び図７に示すように、その一端が開口７１（図６）として形成され大気に開放される通路７２（図６）と、該通路７２の他端と接続されるフィルタ収容室７３（図６）と、該フィルタ収容室７３に形成されカートリッジ本体１１の外面（インクカートリッジ１の背面側）から内面に貫通する連通孔７４（図６及び図７）と、該連通孔７４と連通し第１収容室４７の連通部６１に沿って上下に延びる第１連通室７５（図７）と、該第１連通室７５の側面に形成される連通溝７６（図７）と、該連通溝７６と連通する第２連通室７７（図７）とにより構成されている。この大気側流路は、それを区画するカートリッジ本体１１の壁に貼着されるフィルム１２，１４（図４及び図５参照）と、同カートリッジ本体１１の下側の側面に貼着されるフィルム７８（図２、図４及び図５参照）とによって、大気と隔離された領域となる（但し、通路７２の開口７１は大気に開放される）。
【００３２】
通路７２は、図６に示す如く一端の開口７１から他端のフィルタ収容室７３までが迷路状に蛇行して形成されており、この通路７２の途中には凹部からなるチャンバ８１，８２が設けられている。チャンバ８１，８２は、通路７２の流体抵抗をそれらが形成されていない場合に比して下げ、インクカートリッジ１の初回使用時における減圧解除を素早く行わせるとともに、フィルタ収容室７３に収容されたフィルタ（後述する止水部材８３）を通じてインクが通路７２内に漏れ出した場合にそれをトラップして外部へのインクの漏れを防止するバッファとして機能する。
【００３３】
図３及び図５に示す如くフィルタ収容室７３とチャンバ８１，８２には、撥インク性（撥水性）と通気性の両機能を兼ね備えた多孔質体よりなる止水部材８３，８４，８５が、カートリッジ本体１１とフィルム１４（図５）とにより圧縮されて固定されている。又、図４及び図７に示す如く、カートリッジ本体１１の内面側における第１連通室７５にも、同様な材質からなる止水部材８６がカートリッジ本体１１とフィルム１２（図４）とにより圧縮されて設けられている（尚、図７には止水部材８６を２点鎖線で示す）。
【００３４】
図８は、フィルタ収容室７３に止水部材８３を収容した状態で示す断面図（図２のＡ−Ａ断面図）である。
同図に示すように、止水部材８３は、フィルタ収容室７３を区画するカートリッジ本体１１の壁（凹部壁）と、そのカートリッジ本体１１の壁に貼着されてフィルタ収容室７３の一面を覆うフィルム１４（図５）とにより圧縮されて、フィルタ収容室７３に収容されている。尚、ここでは図示は割愛しているが、チャンバ８１，８２に収容される止水部材８４，８５や、第１連通室７５に収容される止水部材８６についても同様である。即ち、止水部材８４，８５は、チャンバ８１，８２を区画するカートリッジ本体１１の壁（凹部壁）と、そのカートリッジ本体１１の壁に貼着されてそれらチャンバ８１，８２の一面を覆うフィルム１４とにより圧縮されて、チャンバ８１，８２に収容されている。又、止水部材８６は、第１連通室７５を区画するカートリッジ本体１１の壁（凹部壁）と、そのカートリッジ本体１１の壁に貼着されて第１連通室７５の一面を覆うフィルム１２とにより圧縮されて、第１連通室７５に収容されている。
【００３５】
このように、止水部材８３，８４，８５，８６がカートリッジ本体１１とフィルム１４とにより（又は、カートリッジ本体１１とフィルム１２とにより）圧縮されて固定されるため、インクカートリッジ１の使用後はフィルム１４，１２を剥離すれば、止水部材８３とカートリッジ本体１１とを簡単に分別することができる。又、止水部材８３，８４，８５，８６を圧縮して固定するため、それらを接着剤、溶着等の方法により、単に流路内に固定する場合に比べて、各止水部材８３，８４，８５，８６の微細孔に形成されるメニスカスの表面張力を強くして外部へのインク漏れ防止効果を効果的に高めることができる。尚、止水部材８３，８４，８５，８６の圧縮率はインクカートリッジ１の長手方向の寸法に基づいて外部へのインク漏れを防止し得る値に設定される。
【００３６】
第２連通室７７は、図３及び図４に示す如く下面（カートリッジ本体１１の下側の側面）が開口した角柱状の中空部として形成されている。尚、第２連通室７７の上面及び４つの側面はカートリッジ本体１１の壁で区画されている。この第２連通室７７の中空部には略円柱状の押圧部材８７が収容され、同中空部に押圧部材８７が収容された状態で、第２連通室７７の下面（開口面）にフィルム７８が貼着されている。これにより、第２連通室７７が封止されている。フィルム７８はさらに、カートリッジ本体１１の下側側面に形成された第１インク注入口６２及び第２インク注入口８８（図３）を図２に示すように封止する。尚、押圧部材８７については後述する。
【００３７】
一方、インク側流路は、図６及び図７に示す如く第２連通室７７の上面を境にして形成される第３連通室９１（図７）と、該第３連通室９１の左下部に形成されカートリッジ本体１１の内面から外面（インクカートリッジ１の背面側）に貫通する連通孔９２（図６）と、該連通孔９２と連通する連通溝９３（図６）と、該連通溝９３に形成されインク収容室２０の大気側収容室４３と連通する連通孔４２（図６及び図７）とにより構成されている。このインク側流路は、それを区画するカートリッジ本体の壁に貼着されるフィルム１２，１４（図４及び図５参照）によって、大気と隔離された領域となる。
【００３８】
第３連通室９１は、図４に示す如くフィルム１２とカートリッジ本体１１とにより形成され、一面がフィルム１２により覆われている。フィルム１２は第３連通室９１を封止し、その外側には蓋体１３が取り付けられて、フィルム１２が破れることのないよう保護している。第３連通室９１の下面には、図７に示す如く連通孔９５が形成されている。
【００３９】
この第３連通室９１の内部には、大気弁９６がコイルバネ９７とともに配されている。大気弁９６は、ポリプロピレン等の比較的硬い材料からなるコアと、その周囲に配設された、例えばエラストマ等の比較的柔らかい材料からなる弾性体とからなり、一体的に形成されている。コイルバネ９７は、弾性力により大気弁９６を連通孔９５の周囲に押圧し、大気弁９６により連通孔９５を封止する。この連通孔９５からは、大気弁９６の下端に設けられた小径の軸部が、第３連通室９１の下方に配された第２連通室７７へと突出している。
【００４０】
上記の弁構造では、インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、カートリッジホルダに具備された図示しない当接部材により、フィルム７８を介して押圧部材８７が上方に押し上げられ、大気弁９６がコイルバネ９７の付勢力に抗して上方に押し上げられる。これにより、連通孔９５が開放され、第３連通室９１と第２連通室７７、つまり、インク側流路と大気側流路が連通孔９５を介して連通され、インク側流路が大気に開放されるようになっている。尚、フィルム７８には、カートリッジホルダの当接部材がフィルム７８を介して押圧部材８７を上方に押し上げ可能にする撓み分が設けられる。これにより、当接部材がフィルム７８を介して押圧部材８７を上方に押し上げる際にフィルム７８が破れることを防止するとともに、フィルム７８を押圧する際の抵抗を下げるようにしている。
【００４１】
次に、上記のように構成されたインクカートリッジ１の作用を説明する。
インクカートリッジ１は、インク収容室２０の大気側収容室４３、供給側収容室４４等にインクが充填された状態で使用開始時にカートリッジホルダに装着される。このインクの充填は第１インク注入口６２及び第２インク注入口８８から行われる。因みに第１インク注入口６２から注入されたインクは、供給側収容室４４（第１収容室４７、第２収容室４８）、第１流路部５１、第２流路部５６等に充填され、第２インク注入口８８から注入されたインクは、大気側収容室４３に充填されるようになっている。
【００４２】
インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、図示しないカートリッジホルダのインク供給針がインク供給部２１のインク供給口２５を介してシール部材２２の挿入口２２ａに貫挿される。尚、インク供給針は、図示しないインクジェット式記録装置の記録ヘッドに連通されている中空状の針となっており、インクカートリッジ１が装着されると、シール部材２２の下面に貼り付けられているフィルム２７を突き破るようにしてインク供給口２５からシール部材２２の挿入口２２ａに貫挿される。これにより、インク供給部２１の供給弁２３が付勢部材２４の付勢力に抗して上方に押し上げられ、供給弁２３より上流（インク供給路２６）がインク供給針と連通される。
【００４３】
又、インクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着されると、図示しないカートリッジホルダの当接部材がフィルム７８を介して押圧部材８７を上方に押し上げ、大気弁９６を上方に押し上げる。これにより、第３連通室９１の下面の連通孔９５が開放され、第３連通室９１と第２連通室７７、即ち、第３連通室９１から連通孔４２までのインク側流路と、開口７１を有した通路７２から第２連通室７７までの大気側流路とが連通孔９５を介して連通され、インク側流路が大気に開放される。
【００４４】
この状態において、インクジェット式記録装置により記録が開始されると、インク供給部２１からインク供給針を通して記録ヘッドにインクが供給され、記録ヘッドからインクが吐出される。インク供給部２１からインクが供給されると、インク収容室２０から第１流路部５１を介して差圧弁機構３１にインクが流れ込み、さらには、この差圧弁機構３１から第２流路部５６を介してインク供給部２１に流れ込む。これにより、インク供給部２１に挿入されたインク供給針にインクが順々供給される。このインクの流れにあわせてインク収容室２０においては、大気側収容室４３のインクが供給側収容室４４に順々に供給され、同大気側収容室４３のインクが徐々に消費されていく。
【００４５】
大気側収容室４３のインクの消費に伴って、大気側収容室４３には大気連通流路（大気側流路、インク側流路）を通じて空気が流入される。この際、インク供給部２１から記録ヘッドにインクが供給されるに従って、大気側収容室４３の液面が次第に下がることとなるが、大気側収容室４３と供給側収容室４４とを接続する流路は、大気側収容室４３の最も下部に連通口（第１インク注入口６２）があるので、大気側収容室４３の全てのインクが供給側収容室４４に移動するまで、供給側収容室４４に空気が流入することはない。
【００４６】
大気側収容室４３のインクが全て消費されると、続いて供給側収容室４４の第１収容室４７及び第２収容室４８のインクがこの順に消費されるようになる。この間、供給側収容室４４と大気側収容室４３とを連通する第１インク注入口６２にはインクのメニスカスが形成されるので、このメニスカスによる表面張力により供給側収容室４４のインクが大気側収容室４３に逆流することが防止される。
【００４７】
第１収容室４７のインクが消費され始めると、続いて第１収容室４７に空気が流入し、第１収容室４７の液面が次第に下がるようになるが、第１収容室４７と第２収容室４８は、その下部のみが連通溝４５によって連通しているので、まず第１収容室４７のインクが消費される。そして、第１収容室４７のインクが消費され、その液面が連通溝４５に到達すると、第２収容室４８のインクが消費されるのにあわせて、該第２収容室４８にも空気が流入する。この第２収容室４８のインクが消費される間においても、連通溝４５にインクのメニスカスによる表面張力が生じることにより、該第２収容室４８のインクが第１収容室４７に逆流することが防止される。
【００４８】
さて、このようにインクカートリッジ１がカートリッジホルダに装着され、大気連通流路を通じてインク収容室２０が大気に開放されている状態においては、内部（インク収容室２０）のインクがインク側流路から第３連通室９１の下面の連通孔９５を介して大気側流路に流れ込むことが考えられる。
【００４９】
しかしながら本実施の形態では、前記連通孔９５から第２連通室７７、さらには連通溝７６を介して第１連通室７５に流入しようとするインクは、第１連通室７５に圧縮されて固定されている止水部材８６により、その流入が阻止される。
【００５０】
又、この第１連通室７５から、さらに連通孔７４を介してフィルタ収容室７３にインクが流れ込もうとする場合には、フィルタ収容室７３に圧縮されて固定されている止水部材８３により、その流入が阻止される。
【００５１】
又、このフィルタ収容室７３から、さらに通路７２を介してチャンバ８１，８２にインクが流れ込もうとする場合には、チャンバ８１，８２に圧縮されて固定されている止水部材８４，８５により、その流入が阻止される。
【００５２】
このように、本実施の形態では、大気側流路の途中に圧縮固定された４個の止水部材８３，８４，８５，８６により、内部（インク収容室２０）のインクが大気側流路を通じて外部に漏れ出ることがほぼ確実に防止される。
【００５３】
以上記述したように、本実施の形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）大気連通流路をなすフィルタ収容室７３に、撥インク性と通気性の両機能を兼ね備え、カートリッジ本体１１とフィルム１４とにより圧縮されて固定される止水部材８３を設けた。この構成では、止水部材８３を接着剤、溶着等の方法により単に流路内に固定する場合に比べて、止水部材８３の微細孔に形成されるメニスカスの表面張力を強くして外部へのインク漏れ防止効果を効果的に高めることができる。
【００５４】
（２）一端が開口７１に連通し、他端がフィルタ収容室７３へと延びる通路７２に形成されるチャンバ８１，８２に、カートリッジ本体１１とフィルム１４とにより圧縮されて固定される止水部材８４，８５を設けた。これにより、インク収容室２０から漏れ出たインクがフィルタ収容室７３を通じてチャンバ８１，８２内に流入するのを止水部材８４，８５により阻止することができる。
【００５５】
（３）インク収容室２０からフィルタ収容室７３に至るまでの経路に形成される第１連通室７５に、カートリッジ本体１１とフィルム１２とにより圧縮されて固定される止水部材８６を設けた。これにより、インク収容室２０から漏れ出たインクがフィルタ収容室７３に達するのを、止水部材８６により阻止することができる。
【００５６】
（４）止水部材８３，８４，８５，８６がカートリッジ本体１１とフィルム１４（又はカートリッジ本体１１とフィルム１２）とにより圧縮されて固定されるため、インクカートリッジ１の使用後はフィルム１２，１４を剥離すれば、止水部材８３，８４，８５，８６とカートリッジ本体１１とを簡単に分別することができる。
【００５７】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を第１の実施の形態との相違点を中心に図９に従って説明する。
【００５８】
図９は、第２の実施の形態のインクカートリッジ１００を部分分解して（フィルム１２を剥がした状態で）示す正面図である。尚、第１の実施の形態と同様な構成部分には同一符号を付して説明する。
【００５９】
本実施の形態のインクカートリッジ１００は、上述した第１の実施の形態で第３連通室９１に配した大気弁９６、コイルバネ９７をそれぞれ廃止するとともに、第２連通室７７に配した押圧部材８７を廃止し、毛細管力によってインクを吸収可能な多孔質体よりなるインク吸収部材１０１，１０２（液体吸収部材）を、第２連通室７７及び第１連通室７５に配したものである。尚、インク吸収部材１０２は、第１の実施の形態で第１連通室７５に配した止水部材８６に替えて設けられている。因みに、図９には示されないが、第１の実施の形態で説明したフィルタ収容室７３、チャンバ８１，８２には止水部材８３，８４，８５がそのまま配されている。第３連通室９１は、何も配されない単なる連通室となっている。
【００６０】
インク吸収部材１０１は、カートリッジ本体１１とフィルム１２とで形成される第２連通室７７内に全体に収容されている。一方、インク吸収部材１０２は、第１連通室７５内に、第１連通室７５と第２連通室７７とを連通する連通溝７６の近傍位置から下方にかけて収容されている。
【００６１】
上記の構成のインクカートリッジ１００では、インク収容室２０から連通孔４２、連通溝９３（図６参照）、連通孔９２、第３連通室９１、連通孔９５を通じて第２連通室７７に流れるインクはインク吸収部材１０１によって吸収され、同第２連通室７７に貯められる。又、このインク吸収部材１０１から、さらに第１連通室７５に流れるインクは、インク吸収部材１０２によって吸収され、同第１連通室７５に貯められる。従って、本実施の形態によれば、第１の実施の形態とほぼ同様の効果を奏しつつ、第１の実施の形態における大気弁９６等による弁構造を廃止して部品点数を削減し、コストダウンを図ることができる。
【００６２】
なお、上記各実施の形態は、以下に記載する変形例の態様で実施してもよい。
（変形例１）各実施の形態では、止水部材８３，８４，８５，８６（尚、止水部材８６は第１の実施の形態のみ）を収容する部位において、カートリッジ本体１１の壁面にリブを形成することで、止水部材８３，８４，８５，８６の圧縮率をそれらの間で変更してもよい。例えば、フィルタ収容室７３にリブを形成することで、フィルタ収容室７３に収容する止水部材８３の圧縮率を、他の止水部材８４，８５，８６に比べて高く設定するようにしてもよい。
【００６３】
（変形例２）各実施の形態では、大気連通流路に設ける止水部材をフィルタ収容室７３に設ける止水部材８３のみとしてもよい。
（変形例３）各実施の形態の大気連通流路の構造は上記説明した構造に限定されるものではなく、他の流路構造であってもよい。
【００６４】
（変形例４）各実施の形態では、大気連通流路の他の箇所、例えば、図６に示す連通溝９３に、止水部材８３，８４，８５，８６と同様な止水部材を設けるようにしてもよい。
（変形例５）第１の実施の形態では、第１連通室７５に収容する止水部材８６に替えて第２の実施の形態で使用するインク吸収部材１０２を収容するようにしてもよい。即ち、第１の実施の形態では、止水部材８３，８４，８５と、インク吸収部材１０２と、大気弁９６とを併用する構成としてもよい。
【００６５】
（変形例６）第２の実施の形態では、インク吸収部材を、第２連通室７７のインク吸収部材１０１のみとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】第１の実施の形態のインクカートリッジの正面斜視図。
【図２】同インクカートリッジの背面斜視図。
【図３】同インクカートリッジの背面斜視図。
【図４】同インクカートリッジの分解斜視図。
【図５】同インクカートリッジの分解斜視図。
【図６】同インクカートリッジの部分分解背面図。
【図７】同インクカートリッジの部分分解正面図。
【図８】図２のＡ−Ａ断面図。
【図９】第２の実施の形態のインクカートリッジの部分分解正面図。
【符号の説明】
【００６７】
１，１００：インクカートリッジ（液体カートリッジ）、１１：カートリッジ本体、１２，１４，７８：フィルム、２０：インク収容室（液体収容室）、７１：開口、７２：通路、７３：フィルタ収容室、７５：第１連通室、７７：第２連通室、８１，８２：チャンバ、８３，８４，８５，８６：止水部材、９１：第３連通室、９５：連通孔、１０１，１０２：インク吸収部材（液体吸収部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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