(57)【要約】【課題】シートの斜め送り修正時に発生する音を低減すること【解決手段】シートを搬送する搬送ローラ２２と、搬送ローラ２２の下流側に設けられたレジストローラ２４ａ、ｂと、搬送ローラ２２とレジストローラ２４ａ、ｂとの間に設けられた、シート３０が撓むための空間２６と、を備え、レジストローラ２４ａ、ｂの停止時に、搬送ローラ２２を動作させ、シートを撓ませることによりシートの搬送方向に対する斜め送りを修正する、シート搬送装置であって、空間２６の、搬送されるシートの面に対向する一方または双方の面に形成された突起２７、２８を備え、突起２７、２８は、その一部に段差を有している、シート搬送装置である。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラの下流側に設けられたレジストローラと、前記搬送ローラと前記レジストローラとの間に設けられた、前記シートが撓むための空間と、を備え、前記レジストローラの停止時に、前記搬送ローラを動作させ、前記シートを撓ませることにより前記シートの搬送方向に対する斜め送りを修正する、シート搬送装置であって、
前記空間の、前記搬送されるシートの面に対向する一方または双方の面に形成された突起を備え、
前記突起は、その一部に段差を有している、シート搬送装置。
【請求項２】
前記突起は、前記搬送方向に沿って形成された、複数の板状のガイド板である、請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記ガイド板は、前記段差を有する部分で、前記ガイド板の高さが不連続になっている、請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記突起は、前記シートの非画像形成面に対向する面にのみ形成されている、請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１記載のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されたシートに画像を形成するための画像形成ユニットと、
前記シートに、前記形成された画像を定着させる定着ユニットと、を備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置、及びシート搬送装置を用いた原稿搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、及びプリンタなどの画像形成装置では、記録用紙にトナー画像が転写され、転写されたトナー画像が記録用紙に定着されることによって画像が形成された用紙がトレー上に排出される。
【０００３】
このような画像形成装置では、トナー画像を転写する前に、記録用紙の先端を画像の先端と整合させるために、搬送方向に対する用紙の斜め送りの修正が行われている。
【０００４】
この斜め送りの修正の方法としては、図１４に示すような、トナー画像を転写する転写ローラ１００の搬送方向上流側に設けられたレジストローラ対１０１と、レジストローラ対１０１の上流側に設けられた搬送ローラ１０２を用いたレジスト方式が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このレジスト方式では、搬送されてきた用紙１０３はレジストローラ対１０１のニップ部で一旦停止され、停止状態でレジストローラ対１０１の上流にある搬送ローラ１０２によって用紙の後端側が更にレジストローラ対１０１へと送り込まれる。
【０００６】
すなわち、搬送方向に対して用紙先端が斜めに搬送されてきた場合であっても、レジストローラ対１０１のニップ部に、用紙先端が斜め状態で当接し、停止した状態で、後端側が続いて送り込まれる。そのため、用紙先端が、その幅方向において実質上均一にニップ部に当接することになる。
【０００７】
続いて、レジストローラ対１０１を動作させることにより搬送方向に対して用紙先端が垂直な状態で、用紙が搬送され、転写ローラ１００においてトナー画像が転写される。
【０００８】
このような用紙の斜め送りの修正を行う場合には、用紙１０３の先端をレジストローラ対１０１で停止している状態で用紙１０３の後端を搬送ローラ１０２で送り込むために、用紙１０３に、図１５で示すような、用紙搬送路の下側搬送ガイド１０４に当接した撓みが生じることになる。又、図１６に、図１４の紙面反対側から見た搬送ガイド１０４の斜視図を示す。搬送ガイド１０４には、用紙の搬送をスムーズにするために用紙搬送方向に沿ってガイド板１０５が形成されている。そのため、用紙が撓んだ際には、用紙１０３は搬送ガイド１０４のガイド板１０５に当接することになる。
【特許文献１】特開２００２−２６５０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一方、近年、オフィス等において複写機を使用する際の騒音を低減するため、静音化対策が講じられる中、用紙の搬送時に生じる音が問題視されてきている。
【００１０】
ここで、上述した用紙の斜め送りの修正を行う際に用紙１０３がガイド板１０５に衝突することにより生じる衝突音も、用紙の搬送時に生じる音の原因の一つであった。
【００１１】
本発明は、従来のシート搬送装置の課題を考慮して、シートの斜め送り修正時に発生する音を低減することが可能なシート搬送装置、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、第１の本発明は、
シートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラの下流側に設けられたレジストローラと、前記搬送ローラと前記レジストローラとの間に設けられた、前記シートが撓むための空間と、を備え、前記レジストローラの停止時に、前記搬送ローラを動作させ、前記シートを撓ませることにより前記シートの搬送方向に対する斜め送りを修正する、シート搬送装置であって、
前記空間の、前記搬送されるシートの面に対向する一方または双方の面に形成された突起を備え、
前記突起は、その一部に段差を有している、シート搬送装置である。
【００１３】
また、第２の本発明は、
前記突起は、前記搬送方向に沿って形成された、複数の板状のガイド板である、第１の本発明のシート搬送装置である。
【００１４】
また、第３の本発明は、
前記ガイド板は、前記段差を有する部分で、前記ガイド板の高さが不連続になっている、第２の本発明のシート搬送装置である。
【００１５】
また、第４の本発明は、
前記突起は、前記シートの非画像形成面に対向する面にのみ形成されている、第１の本発明のシート搬送装置である。
【００１６】
また、第５の本発明は、
第１の本発明のシート搬送装置と、
前記シート搬送装置によって搬送されたシートに画像を形成するための画像形成ユニットと、
前記シートに、前記形成された画像を定着させる定着ユニットと、を備えた、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シートの斜め送り修正時に発生する音を低減することが可能なシート搬送装置、及び画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明にかかる画像形成装置の一例であるプリンタとしての実施の形態について図面を参照しながら説明するとともに、本発明のシート搬送装置の一例についても同時に述べる。
【００１９】
（実施の形態）
図１は、本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの外観図である。図１に示すように、本実施の形態におけるプリンタの上面にフェイスダウントレイ１が設けられている。また、底部には、給紙カセット１０が設けられている。
【００２０】
図２は、本実施の形態におけるプリンタの側面概略構成図である。
【００２１】
図２に示すように、本実施の形態におけるプリンタは、感光体ドラム２と、感光体ドラム２の表面を帯電する帯電部３と、静電潜像を形成する露光部４と、ブラック、マゼンダ、シアン、及びイエローの４種類のトナーを有する現像部５と、感光体ドラム２に形成されたトナー画像が一旦転写される中間転写ベルト６と、転写後に感光体ドラム２の表面に残留しているトナーを取り除くクリーニング部７とを備えている。
【００２２】
また、中間転写ベルト６に転写されたトナー画像を用紙に転写するための転写ローラ８と、転写されたトナー画像を用紙に定着するための定着部９が設けられている。
【００２３】
また、上述した給紙カセット１０から画像形成装置の表面２０側へ向かい、折り返して、転写ローラ８と中間転写ベルト６の間を通り、裏面２１側へと向かい、定着部９を通過した後に裏面２１に沿って上方向に向かい、フェイスダウントレイ１まで用紙を搬送するための用紙搬送路１１が形成されている（実線矢印にて図示）。
【００２４】
上記用紙搬送路１１の折り返し部Ｒに、用紙搬送路１１に沿って搬送ローラ２２が配置されており、搬送ローラ２２の上方にコロ２３が配置されている。
【００２５】
また、用紙搬送路１１中の用紙の搬送方向を基準として、定着部９の下流近傍（図中Ｏ部）で用紙搬送路１１から分岐し、用紙搬送路１１の下側を通り、転写ローラ８の上流（図中Ｐ部）で用紙搬送路１１に合流する用紙逆搬送路１２が設けられている（点線矢印にて図示）。この用紙逆搬送路１２は、用紙の両面印刷を行う際に、再度転写ローラ８へと用紙を導くための搬送路である。
【００２６】
また、Ｐ部と転写ローラ８とＰ部の間には、用紙の斜め送りを修正するためのレジストローラ２４ａ、ｂが配置されている。
【００２７】
図３は、搬送ローラ２２及びコロ２３の間から、レジストローラ２４ａ、ｂまでの拡大側面図である。図３に示すように、Ｐ部とレジストローラ２４ａ、ｂの間には用紙検知スイッチ２５が設けられている。搬送ローラ２２とコロ２３の間からＰ部までの上下の搬送ガイドによって形成される空間を空間２６とする。又、図４は、図３の紙面反対側から見た用紙搬送路１１を形成する下側の搬送ガイドの斜視図である。
【００２８】
図３及び図４に示すように、空間２６の底面には段２６ｄが形成されており、この段２６ｄより上流側の底面を２６ａ、下流側の底面を２６ｂとする。この底面２６ａは、搬送ローラ２２に沿って湾曲して形成されており、用紙の搬送方向に沿って、複数の板状の第１ガイド板２７が並行に配置されている。又、底面２６ｂにも、用紙の搬送方向に沿って、複数の板状の第２ガイド板２８が並行に配置されている。尚、レジストローラ２４ａ側から見て、第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８は、底面２６ａ、２６ｂに対して垂直に配置されている。
【００２９】
図５は、第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８の拡大図である。図５に示すように、第１ガイド板２７の下流側端面２７ａは、段２６ｄに沿って底面２６ａに対して実質上垂直に形成されている。第１ガイド板２７の上端面２７ｂの最下流位置（角部分）を位置２７ｃとする。
【００３０】
又、第２ガイド板２８の上端面は、段２６ｄの位置に配置されている上流側端位置２８ａから用紙搬送方向に沿って徐々に高さが高くなるテーパー部２８ｂと、底面２６ｂに対して実質上水平な水平部２８ｃとを有している。このテーパー部２８ｂと水平部２８ｃの交わる、第２ガイド板２８の上端位置を位置２８ｄとする。
【００３１】
このように第２ガイド板２８がテーパー部２８ｂを有しているため、図３に示すように、側面から見ると、第１ガイド板２７と第２ガイド板２８の間に、切り欠け部２９が形成されていることとなる。
【００３２】
尚、本発明の突起の一例は、第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８に相当する。又、本発明の「段差」、及び「段差を有する部分でガイド板の高さが不連続になっている」とは、本実施の形態の第１ガイド板２７の位置２７ｃと、第２ガイド板２８の上流側端位置２８ａの高さが異なっていることに相当する。
【００３３】
又、本発明の画像形成ユニットの一例は、本実施の形態の感光体ドラム２、帯電部３、露光部４、現像部５、中間転写ベルト６、クリーニング部７、及び転写ローラ８に相当する。又、本発明の定着ユニットの一例は、本実施の形態の定着部９に相当する。
【００３４】
又、本発明のシート搬送装置の一例は、本実施の形態の搬送ローラ２２とレジストローラ２４ａ、ｂ、空間２６、第１ガイド板２７、及び第２ガイド板２８に相当する。
【００３５】
上記構成の本実施の形態のプリンタの動作について説明する。尚、用紙の斜め送りを修正する動作を中心に説明する。
【００３６】
給紙カセット１０から給送された用紙は、搬送ローラ２２の回転駆動により、折り返し部Ｒを通り、コロ２３と搬送ローラ２２の間からレジストローラ２４ａ、ｂに搬送される（図２参照）。
【００３７】
図６は、用紙３０の先端３０ａがレジストローラ２４ａ、ｂに到達した状態を示した側面図である。このとき、用紙検知スイッチ２５が先端３０ａによって矢印Ａ方向に回動することにより、用紙３０は検知される。用紙が検知された後の所定時間、レジストローラ２４ａ、２４ｂは停止される。続いて、搬送ローラ２２により用紙３０が搬送される（矢印Ｂ参照）。
【００３８】
図７は、斜め送り状態の用紙３０の先端３０ａが、レジストローラ２４ａ、ｂのニップ部２４ｃに到達した用紙の状態の平面図である。用紙３０の先端３０ａの幅方向の両端を端３０ａ１と端３０ａ２とすると、斜め送りの状態とは、搬送方向Ｃに対して端３０ａ１と端３０ａ２の一方の位置が相対的に遅れることであり、図７では、端３０ａ１が端３０ａ２に対して遅れている状態を示している。
【００３９】
次に、搬送方向Ｃに対して、端３０ａ１が端３０ａ２の位置が一致していない場合であっても、コロ２３と搬送ローラ２２によって、用紙３０の後端側（図７矢印Ｄ参照）が搬送される。
【００４０】
搬送ローラ２２とコロ２３によって用紙３０の後端側が空間２６に送り込まれることにより、先端３０ａの端３０ａ１が搬送方向に押し込まれ、端３０ａ１と端３０ａ２の位置が搬送方向Ｃに対して揃うことになる。このようにレジストローラ２４ａ、ｂを停止した状態で、搬送ローラ２２によって用紙３０を搬送した状態の側面図を図８に示す。図８に示すように、用紙３０は空間２６の下側方向に撓み、第１ガイド板２７と第２ガイド板２８と接触することになる。
【００４１】
続いて、所定時間経過後、レジストローラ２４ａ、ｂが駆動し、用紙３０は先端３０ａの端３０ａ１、３０ａ２が搬送方向に対して揃った状態で転写ローラ８へと供給される（図２参照）。そして、転写ローラ８にてトナー画像が用紙３０に転写され、定着部９で定着された後、フェイスダウントレイ１へと排出される。尚、用紙の撓み量は、搬送ローラ２２で用紙を送り込む時間と、空間２６の上下の搬送ガイドの形状によって決まる。
【００４２】
上述したように、本実施の形態では、用紙の斜め送りを修正する際に、用紙３０が撓み、第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８に衝突することになる。この衝突時に生じる音は、本実施の形態では、従来と比較して低減される。この理由としては、以下のように考えられる。
【００４３】
図９は、従来の構成において、用紙がガイド板１０５に衝突した状態を示す側面図である。図９に示すように、従来の構成では、用紙１０３は複数のガイド板１０５の上端面１０５ａと、用紙搬送方向に沿って長さＬの幅で衝突することになる。
【００４４】
一方、図８に示すように、本実施の形態では、第１ガイド板２７の位置２７ｃと、第２ガイド板２８の位置２８ｄ周辺において用紙３０と衝突することになる。
【００４５】
従って、本実施の形態のシート搬送装置では、切り欠け部２９が形成されているために、従来と比較して用紙と衝突するガイド板の面積が小さくなるため、衝突音が低減されると考えられる。
【００４６】
更に、用紙３０は、第１ガイド板２７の位置２７ｃ周辺に最初に衝突し、その後に第２ガイド板２８の位置２８ｄ周辺に衝突すると考えられる。そのため、従来と比較して最初に衝突する面積が小さくなるため衝突音が低減されるとも考えられる。
【００４７】
又、本実施の形態のプリンタは、用紙３０が撓んだ際には下面（本発明の非画像形成面に相当する）が第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８に衝突し、トナー画像が形成されるのは用紙３０の上面となるように構成されているため、画像形成面の傷みによるトナー画像形成不良を回避することができるため好ましい。
【００４８】
尚、本実施の形態では、第１ガイド板２７が形成されている底面２６ａと、第２ガイド板２８が形成されている底面２６ｂには、段２６ｄが設けられているが、図１０に示すように段２６ｄが設けられていなくてもよい。
【００４９】
要するに、底面２６ａに形成される段２６ｄの有無にかかわらず、本発明の「突起の一部に形成された段差」の一例である、第１ガイド板２７の位置２７ｃと第２ガイド板２８の位置２８ａの高さが異なるようにガイド板２７、２８が形成されておりさえすればよい。尚、第１ガイド板２７と第２ガイド２８が連続した１つのガイド板であってもよい。
【００５０】
更に、図１０では、用紙搬送方向に沿って高さが高くなるテーパー部２８ｂを有している第２ガイド板２８を用いているが、図１１の斜視図及び図１２の側面図に示すように底面２６ｂに対して垂直な上流側端面２８ｅ´が形成された第２ガイド板２８´を用いてもよい。この場合、本発明の突起とは、第１ガイド板２７及び第２ガイド板２８´に相当する。また、本発明の「突起の一部に形成された段差」とは、第１ガイド板２７の位置２７ｃと、上述した位置２８ａに相当する位置３１の高さが異なることに相当する。
【００５１】
又、第１ガイド板２７と第２ガイド板２８は、図１３の平面図に示すように、一直線上でなく、交互に配置されていてもよく、本実施の形態の配置に限定されるものではない。
【００５２】
又、本発明のシート搬送装置は、転写ローラ８の上流側に設けられているが、複写機などにおける原稿自動搬送装置に対して適用してもよい。
【００５３】
又、本実施の形態では、本発明の段差の一例は、用紙３０に対向する、空間２６の底面側に設けられているが、上面側に設けられていてもよく、少なくとも撓んだ用紙３０が衝突する側に段差が設けられておりさえすればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のシート搬送装置及び画像形成装置は、シートの斜め送り修正時に発生する音を低減することが可能な効果を有し、プリンタ、複写機、及びファックス等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの外観図
【図２】本発明にかかる実施の形態におけるプリンタの側面構成図
【図３】本発明にかかる実施の形態におけるシート搬送装置の側面構成図
【図４】本発明にかかる実施の形態におけるシート搬送装置の下側の搬送ガイドの外観斜視図
【図５】本発明にかかる実施の形態におけるガイド板の拡大図
【図６】本発明にかかる実施の形態におけるシート搬送装置に用紙が搬送されている状態を示す側面構成図
【図７】本発明にかかる実施の形態におけるシート搬送装置に用紙が搬送されている状態を示す平面図
【図８】本発明にかかる実施の形態におけるシート搬送装置に搬送された用紙の斜め送りを修正している状態を示す側面図
【図９】従来のシート搬送装置に搬送された用紙の斜め送りを修正している状態を示す側面図
【図１０】本発明にかかる実施の形態の変形例におけるシート搬送装置のガイド板の斜視図
【図１１】本発明にかかる実施の形態の変形例におけるシート搬送装置のガイド板の斜視図
【図１２】本発明にかかる実施の形態の変形例におけるシート搬送装置のガイド板の側面図
【図１３】本発明にかかる実施の形態の変形例におけるシート搬送装置の平面図
【図１４】従来のシート搬送装置の側面構成図
【図１５】従来のシート搬送装置に搬送された用紙の斜め送りを修正している状態を示す側面構成図
【図１６】従来のシート搬送装置の下側の搬送ガイドの外観構成図
【符号の説明】
【００５６】
８  転写ローラ
９  定着部
１１  用紙搬送路
１２  用紙逆搬送路
２２  搬送ローラ
２３  コロ
２４ａ、２４ｂ  レジストローラ
２４ｃ  ニップ部
２６  空間
２７  第１ガイド板
２８  第２ガイド板
２９  切り欠け部
３０  用紙
【図１】
2007176655.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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