(57)【要約】【課題】ＩＣチップ付用紙への画像形成に際し、定着時の熱によるＩＣチップの破壊を回避する。【解決手段】加熱ローラ４ａにより記録媒体（通常用紙Ｐ１又は非接触ＩＣタグ付用紙Ｐ２）上のトナーに加熱して記録媒体上にトナーを定着させるにあたり、記録媒体が非接触ＩＣタグ付用紙Ｐ２である場合に、加熱ローラ４ａにおける非接触ＩＣタグが通過する部分ｒの温度を非接触ＩＣタグが備えるＩＣチップの耐熱温度未満にする。【選択図】図２
2007206161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、
前記記録媒体がＩＣチップが付加されたものである場合に、前記加熱ローラにおける前記ＩＣチップが通過する部分の温度を前記ＩＣチップの耐熱温度未満にすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トレイから給紙した記録媒体上に形成したトナー像を加熱ローラにより加熱して前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、
前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の回避領域とされる部分を一端部の所定範囲に有し、ＩＣチップ付記録媒体を収納する第２トレイと、前記トレイから給紙された記録媒体の通過経路であって前記回避領域を通らない第１通紙経路と、前記第２トレイから給紙された記録媒体の通過経路であって前記回避領域を通る第２通紙経路と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第２トレイから給紙された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記回避領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、
前記加熱ローラの一端部の所定範囲に設定した回避領域の温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、通常の記録媒体は前記回避領域を通らない経路を通過させ、ＩＣチップ付記録媒体は前記回避領域を通る経路を通過させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
ＩＣチップ付記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記回避領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小することを特徴とする請求項４に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非接触ＩＣタグが、様々な媒体へ組み込まれるようになってきている。非接触ＩＣタグは、ＩＣチップ及びアンテナを備え、無線により情報の読み出し（或いは読み書き）が可能に構成されている。例えば、リーダライタが非接触ＩＣタグに電磁波を照射すると、非接触ＩＣタグは電磁誘導で発生する電力を動力源として動作し、記憶しているデータを無線でリーダライタへ送信する。そして、リーダライタが非接触ＩＣタグから読み出したデータをデータベース等に照合することにより、認証等を行うことが可能になる。
特許文献１では、上述のような非接触ＩＣタグを画像形成に利用する技術が紹介されている。即ち、用紙に当該用紙の紙種情報を記録した非接触ＩＣタグを漉き込んでおき、印刷にあたっては、非接触ＩＣタグから紙種情報を読み出して用紙の正確な情報を得て、用紙に適した条件で定着を行うというものである。
【特許文献１】特開２００５−１０７２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ＩＣチップの耐熱性は、高い方で概ね７０℃に耐える程度であるのに対して、画像形成における定着温度は、一般に１５０〜２００℃である。したがって、ＩＣチップを備える用紙を通常の用紙と同様に定着装置にかけてしまうと、ＩＣチップが破壊されてしまうおそれがある。上述の特許文献１に記載の技術では、ＩＣチップの耐熱性に関して触れられていない。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、定着時の熱によるＩＣチップの破壊を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では、画像形成装置に係る第１の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装置において、前記記録媒体がＩＣチップが付加されたものである場合に、前記加熱ローラにおける前記ＩＣチップが通過する部分の温度を前記ＩＣチップの耐熱温度未満にするものを採用した。
【０００６】
また、本発明では、画像形成装置に係る第２の手段として、トレイから給紙した記録媒体上に形成したトナー像を加熱ローラにより加熱して前記記録媒体上に定着させる画像形成装置において、前記加熱ローラは、表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満の回避領域とされる部分を一端部の所定範囲に有し、ＩＣチップ付記録媒体を収納する第２トレイと、前記トレイから給紙された記録媒体の通過経路であって前記回避領域を通らない第１通紙経路と、前記第２トレイから給紙された記録媒体の通過経路であって前記回避領域を通る第２通紙経路と、を備えるものを採用した。
【０００７】
画像形成装置に係る第３の手段として、上記第２の手段において、前記第２トレイから給紙された記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記回避領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小するものを採用した。
【０００８】
更に、本発明では、画像形成方法に係る第１の手段として、加熱ローラにより記録媒体上のトナーに加熱して前記記録媒体上に前記トナーを定着させる画像形成装方法において、前記加熱ローラの一端部の所定範囲に設定した回避領域の温度をＩＣチップの耐熱温度未満にし、通常の記録媒体は前記回避領域を通らない経路を通過させ、ＩＣチップ付記録媒体は前記回避領域を通る経路を通過させる方法を採用した。
【０００９】
また、画像形成方法に係る第２の手段として、上記第１の手段において、ＩＣチップ付記録媒体への画像形成にあたっては、当該画像の形成範囲が前記回避領域を通過する部分にかかる場合には、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる位置に前記画像の形成位置を移動するか、又は、前記画像が前記回避領域を通過する部分を除く範囲に収まる大きさに前記画像を縮小する方法を採用した。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ＩＣチップが通過する部分の温度をＩＣチップの耐熱温度未満にするので、用紙を定着する際の熱によるＩＣチップの破壊を回避できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係る複写機Ａの概略構成を示す模式図である。この図に示すように、本複写機Ａは、第１給紙トレイ１、第２給紙トレイ２、画像形成部３、定着部４、排紙トレイ５、用紙搬送路６、制御部７、操作部８、表示部９及び原稿読取部１０等から構成されている。
【００１２】
第１給紙トレイ１は、所定幅かつ所定長さを有する通常用紙Ｐ１を収納するものであり、制御部７からの制御指令に基づいて通常用紙Ｐ１を用紙搬送路６に送り出す。
第２給紙トレイ２は、上記通常用紙Ｐ１と同形状かつ所定位置に非接触ＩＣタグが組み込まれた用紙（ＩＣタグ付用紙Ｐ２）を収納するものであり、制御部７からの制御指令に基づいてＩＣタグ付用紙Ｐ２を用紙搬送路６に送り出す。
【００１３】
画像形成部３は、感光ドラム３ａと転写ユニット３ｂとを備えており、制御部７からの制御指令の下に、原稿読取部１０から入力された原稿画像に基づいて用紙搬送路６から供給された通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２の表面にトナー像を形成するものである。
【００１４】
定着部４は、加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂとを備えている。加熱ローラ４ａは、内部にヒータが設けられた円筒ローラであり、加圧ローラ４ｂは、自らの周面が上記加熱ローラ４ａの周面に圧接する状態で加熱ローラ４ａに並行対峙する円筒ローラである。このような定着部４は、制御部７からの制御指令に基づいて作動するものであり、画像形成部３によってトナー像が形成された用紙を加熱ローラ４ａと加圧ローラ４ｂとの間に挟み込むことによって加熱及び加圧し、以ってトナー像を用紙表面上に定着（固着）させる。
【００１５】
ここで、本複写機Ａにおける第１給紙トレイ１及び第２給紙トレイ２は、用紙の長さ方向が搬送方向となる姿勢で用紙を用紙搬送路６に送り出すが、用紙幅方向の給紙位置が所定の寸法（オフセット値ΔＨ）だけずれた位置関係となるように用紙を用紙搬送路６にそれぞれ送り出す。即ち、図２（ａ）に示すように、用紙搬送路６上における通常用紙Ｐ１の通紙経路（第１通紙経路Ｃ１）とＩＣタグ付用紙Ｐ２の通紙経路（第２通紙経路Ｃ２）とは、搬送方向と直行する用紙幅方向においてオフセット値ΔＨだけずれている。このような２つの通紙経路を有することは、本複写機Ａの特徴の１つである。
なお、第２給紙トレイ２に収納されるＩＣタグ付用紙Ｐ２のセット方向は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２に組み込まれた非接触ＩＣタグが、第２通紙経路Ｃ２における第１通紙経路と共有しない領域を通るような向きに規定されている。したがって、マニュアルや第２給紙トレイ２等に、第２給紙トレイ２にＩＣタグ付用紙Ｐ２をセットする際の用紙セット方向を注記しておく等の手段を講じ、その旨をユーザに対して周知しておく。
【００１６】
また、図２（ｂ）は、第１通紙経路Ｃ１及び第２通紙経路Ｃ２と加熱ローラ４ａ内のヒータとの位置関係を示す模式図であり、図２（ｃ）は、第１通紙経路Ｃ１及び第２通紙経路Ｃ２に対する加熱ローラ４ａの表面温度分布を示す特性図である。
これらに示すように、第１通紙経路Ｃ１で加熱ローラ４ａを通過する通常用紙Ｐ１は、加熱ローラ４ａにおいて表面温度が基準定着温度に設定された第１領域Ｒ１を通過する。この第１領域Ｒ１は、全体に亘ってヒータが存在する領域であり、これによって均一な基準定着温度に温度設定された領域である。
一方、ＩＣタグ付用紙Ｐ２は、図示するように第２通紙経路Ｃ２で加熱ローラ４ａを通過するので、加熱ローラ４ａの第２領域Ｒ２を通過する。この第２領域Ｒ２は、図示するように、第１領域Ｒ１と共有しない回避領域ｒを含む領域である。回避領域ｒは、非接触ＩＣタグに対応する部分であってヒータが存在しない領域であり、温度が上記基準定着温度よりも低く、非接触ＩＣタグが備えるＩＣチップの耐熱温度未満である非接触ＩＣタグを破壊することのない温度に設定された領域である。第２領域Ｒ２における回避領域ｒ以外の領域は、第１領域Ｒ１と共有する領域であるので、第１領域Ｒ１と同様に、均一な基準定着温度に温度設定された領域である。
【００１７】
更に、本複写機Ａにおける画像形成部３は、ＩＣタグ付用紙Ｐ２に画像形成を行う場合には、上記の回避領域ｒを通る部分に画像形成を行わないよう、必要に応じて、形成すべき画像を縮小するか、もしくは画像を形成する位置を移動して、ＩＣタグ付用紙Ｐ２の回避領域ｒを通らない部分のみに画像形成を行う。これは、ＩＣタグ付用紙Ｐ２の回避領域ｒを通る部分に画像形成を行ってしまうと、回避領域ｒは温度が低くされているために定着が不十分となるおそれがあるための処理である。
【００１８】
排紙トレイ５は、上記定着部４を通過した用紙を収容するものである。用紙搬送路６は、排紙トレイ５と第１給紙トレイ１及び第２給紙トレイ２との間に設けられると共に、所定箇所にいくつかの搬送ローラ６ａを備えており、上記画像形成部３及び定着部４を通過するように通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を搬送する。
【００１９】
制御部７は、操作部８から入力される各種の操作指示及び内部に記憶された制御プログラムに基づいて、上記第１給紙トレイ１、第２給紙トレイ２、画像形成部３、定着部４及び用紙搬送路６を統括的に制御するものである。また、制御部７は、本複写機Ａの操作指示の内容や動作状態等を表示部９に出力して表示させる。
【００２０】
操作部８は、各種の操作キーを備えており、ユーザの各種操作指示を受け付けて制御部７に出力する。表示部９は、例えば液晶表示パネルであり、制御部７からの制御指令に基づいて操作指示の内容や動作状態等を表示する。原稿読取部１０は、光学ラインセンサと当該光学ラインセンサを走査する走査部とを備え、原稿の表面に形成された画像（原稿画像）を読み取って画像形成部３に出力する。
【００２１】
次に、このように構成された本複写機Ａの動作について説明する。
本複写機Ａを用いて原稿を複製しようとする場合、ユーザは、操作部８を操作することにより通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を選択する。このようなユーザの操作指示は操作部８から制御部７に入力され、制御部７は、操作指示に基づいて第１給紙トレイ１あるいは第２給紙トレイ２に制御指令を出力することにより通常用紙Ｐ１あるいはＩＣタグ付用紙Ｐ２を用紙搬送路６に送り出させる。
【００２２】
例えば、上記操作指示が通常用紙Ｐ１を選択するものであった場合、制御部７は、第１給紙トレイ１に制御指令を出力して通常用紙Ｐ１を用紙搬送路６に送り出させる。この結果、通常用紙Ｐ１は、上述した第１通紙経路Ｃ１を経由して画像形成部３に供給されて原稿画像のトナー像が形成され、第１通紙経路Ｃ１を経由して定着部４に供給されてトナー像の定着が行われ、更に排紙トレイ５に排紙される。
本複写機Ａでは、このように、通常用紙Ｐ１を第１通紙経路Ｃ１で定着部４に供給することにより、加熱ローラ４ａにおいて表面温度が基準定着温度に設定された第１領域Ｒ１を通過させるので、通常用紙Ｐ１の全領域において形成されたトナー像を確実に定着させることができる。
【００２３】
一方、上記操作指示がＩＣタグ付用紙Ｐ２を選択するものであった場合、制御部７は、第２給紙トレイ２に制御指令を出力してＩＣタグ付用紙Ｐ２を用紙搬送路６に送り出させる。この結果、ＩＣタグ付用紙Ｐ２は、上述した第２通紙経路Ｃ２を経由して画像形成部３に供給されて原稿画像のトナー像が形成され、更に第２通紙経路Ｃ２を経由して定着部４に供給されてトナー像の定着が行われた後、排紙トレイ５に排紙される。
本複写機Ａでは、このように、ＩＣタグ付用紙Ｐ２を第２通紙経路Ｃ２で定着部４に供給することにより、加熱ローラ４ａにおける非接触ＩＣタグに対応する部分の表面温度がＩＣチップの耐熱温度未満であると共にそれ以外の部分の表面温度が基準定着温度に設定された第２領域Ｒ２を通過させるので、ＩＣタグ付用紙Ｐ２における非接触ＩＣタグの熱破壊を防止することができると共に、ＩＣタグ付用紙Ｐ２において非接触ＩＣタグ以外の領域に形成されたトナー像を確実に定着させることができる。
【００２４】
なお、本実施形態では、加熱ローラ４ａの一端部に設定した回避領域ｒの温度は常にＩＣチップの耐熱温度未満であるようにし、通常用紙Ｐ１とＩＣタグ付用紙Ｐ２とで通紙経路を別にし、通常用紙Ｐ１は回避領域ｒを通らない第１通紙経路Ｃ１を通るようにし、ＩＣタグ付用紙Ｐ２は回避領域ｒを通る第２通紙経路Ｃ２を通るようにすることによって、非接触ＩＣタグの熱破壊を防止するようにしているが、実施にあたっては、図３に示すように、通常用紙Ｐ１及びＩＣタグ付用紙Ｐ２の通紙経路Ｃを共通にし、２本のヒータＨ，ｈを用い、加熱ローラ１４ａの一端部に設定した回避領域ｒを短いヒータｈで加熱し、加熱ローラ１４ａの他の部分を長いヒータＨで加熱し、通常用紙Ｐ１を定着する際にはヒータＨ及びヒータｈによって加熱ローラ１４ａの全領域Ｒを温め、ＩＣタグ付用紙Ｐ２を定着する際にはヒータｈへの通電を停止して回避領域ｒの表面温度をＩＣチップの耐熱温度未満にするようにして、非接触ＩＣタグの熱破壊を防止するようにしてもよい。このような構造とした場合には、ヒータｈへの通電の停止及び再開は、操作部が受け付けた操作指示等に基づいて制御部が定着部を制御することにより行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態である複写機の概略構成を示す模式図である。
【図２】（ａ）本発明の一実施形態である複写機の定着部における加熱ローラと第１通紙経路及び第２通紙経路との位置関係を示す模式図である。（ｂ）本発明の一実施形態である複写機の第１通紙経路及び第２通紙経路と定着部が備える加熱ローラ内のヒータとの位置関係を示す模式図である。（ｃ）本発明の一実施形態である複写機の第１通紙経路及び第２通紙経路に対する加熱ローラの表面温度分布を示す特性図である。
【図３】（ａ）本発明の一実施形態の変形例における定着部における加熱ローラと第１通紙経路及び第２通紙経路との位置関係を示す模式図である。（ｂ）本発明の一実施形態の変形例における第１通紙経路及び第２通紙経路と定着部が備える加熱ローラ内のヒータとの位置関係を示す模式図である。（ｃ）本発明の一実施形態の変形例における第１通紙経路及び第２通紙経路に対する加熱ローラの表面温度分布を示す特性図である。
【符号の説明】
【００２６】
Ａ…複写機、
１…第１給紙トレイ、  ２…第２給紙トレイ、  ３…画像形成部、  ３ａ…感光体ドラム、  ３ｂ…転写ユニット、  ４…定着部、  ５…排紙トレイ、  ６…用紙搬送路、  ７…制御部、  ８…操作部、  ９…表示部、  １０…原稿読取部
４ａ…加熱ローラ、  ４ｂ…加圧ローラ、
Ｒ１…第１領域、  Ｒ２…第２領域、  ｒ…回避領域、
Ｃ１…第１通紙経路、  Ｃ２…第２通紙経路、
Ｐ１…通常用紙、  Ｐ２…ＩＣタグ付用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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