(57)【要約】【課題】乗員の体格差に応じたエアバッグの内圧調整を簡便な構成でかつ安定して行える助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグ２０が、後面側に乗員拘束面３０を備える。乗員拘束面は、小柄乗員を拘束可能な小面積の内側エリア３１とその周囲の外側エリア３２とを備える。エアバッグは、膨張用ガスＧを排気可能な排気筒部３４を、乗員拘束面から外れた外側エリア近傍でかつウインドシールド５の近傍となる位置に配置させて、エアバッグ本体２１から突出させている。排気筒部３４は、内側エリア３１に対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とし、外側エリア３２に対する前方側への押圧時には、ウインドシールド５とエアバッグ本体２１との間で挟持されて開口面積を低減させ、膨張用ガスの排気を抑制する。【選択図】図３
2007276535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作動時、膨張用ガスを流入させて、収納された助手席前方の車体側部位から後方側へ突出しつつ展開膨張するエアバッグを備えるとともに、該エアバッグが、膨張完了時の後面側の面を、乗員を受け止める乗員拘束面として構成されて、
前記乗員拘束面が、小柄乗員を拘束可能とした小面積の内側エリアと、該内側エリアの上方と左右とに広がるエリアとして、前記内側エリアを加えることにより、大柄乗員を拘束可能に前記乗員拘束面の全面を構成することとなる外側エリアと、を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、膨張完了時の後面を前記乗員拘束面とするエアバッグ本体と、該エアバッグ本体から突出して前記エアバッグ本体内に流入した膨張用ガスを排気可能な排気筒部と、を備えて構成され、
前記排気筒部が、前記乗員拘束面から外れた前記外側エリアの近傍で、かつ、膨張完了時の前記車体側部位の近傍となる位置に、配設されるとともに、前記内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とし、かつ、前記外側エリアに対する前方側への押圧時には、前記車体側部位と前記エアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させ、膨張用ガスの排気を抑制するように、配設されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、膨張用ガスの流入時に、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の収納部位から突出し、前記インストルメントパネルの上面側と前記インストルメントパネルの上方のウインドシールドとの間を塞ぎつつ、後方へ展開膨張するように構成され、
前記排気筒部が、前記エアバッグ本体の上面側から突出するように配設されるとともに、前記内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とし、かつ、前記外側エリアの上部側に対する前方側への押圧時には、前記車体側部位としての前記ウインドシールドと前記エアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、膨張用ガスの流入時に、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の収納部位から突出しつつ、後方へ展開膨張するように構成され、
前記排気筒部が、前記エアバッグ本体の下面側から突出するように配設されるとともに、前記内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とし、かつ、前記外側エリアの下部側に対する前方側への押圧時には、前記車体側部位としての前記インストルメントパネルと前記エアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記排気筒部の開口端が、前記エアバッグの膨張完了時に前記膨張用ガスを排気可能な位置に配置されるように、支持部材により、前記エアバッグ本体に対して連結支持されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作動時、膨張用ガスを流入させて、収納された助手席前方の車体側部位から後方側へ突出しつつ展開膨張するエアバッグを備えて構成される助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の助手席用エアバッグ装置では、乗員の体格に応じて、エアバッグの内圧を調整するものがあった（例えば、特許文献１参照）。この助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが、前後に２つのチャンバーを配設させるとともに、前後のチャンバーの間に余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを配設させていた。そして、エアバッグは、大柄乗員を受け止める際に、ベントホールからの膨張用ガスの排気量を少なくして、エアバッグの内圧を高めて大柄乗員を受け止めるようにし、小柄乗員を受け止める際には、ベントホールからの膨張用ガスの排気量を多くして内圧を低くし、エアバッグからの反力を抑えて、大柄乗員より運動エネルギーの小さな小柄乗員をソフトに受け止めるように構成されていた。
【特許文献１】特開２００２−７９９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグが小柄乗員を受け止めた際に、前後２室のチャンバーの境界壁を緩ませて、エアバッグの前後のチャンバーの間に配設されているベントホールを大きく開口させ、そのベントホールから膨張用ガスを多く排気させるものであって、小柄乗員をエアバッグが受け止めた際における前後２室のチャンバーの境界壁の緩みを利用して制御し、一方、大柄乗員をエアバッグが受け止める場合は、境界壁を緊張させ、ベントホールの周囲の周壁相互を当接させてベントホールを塞ぐように制御する構成であるが、境界壁の緩みと緊張とを的確に制御するエアバッグの構成が複雑となっていた。また、大柄乗員を受け止め時には、ベントホール自体の閉塞性能に限界があった。そのため、大柄乗員と小柄乗員との体格差に応じて、安定してエアバッグから膨張用ガスを排気させる点に課題があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、乗員の体格差に応じたエアバッグの内圧調整を簡便な構成でかつ安定して行える助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、作動時、膨張用ガスを流入させて、収納された助手席前方の車体側部位から後方側へ突出しつつ展開膨張するエアバッグを備えるとともに、エアバッグが、膨張完了時の後面側の面を、乗員を受け止める乗員拘束面として構成されて、
乗員拘束面が、小柄乗員を拘束可能とした小面積の内側エリアと、内側エリアの上方と左右とに広がるエリアとして、内側エリアを加えることにより、大柄乗員を拘束可能に乗員拘束面の全面を構成することとなる外側エリアと、を備えて構成される助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグが、膨張完了時の後面を乗員拘束面とするエアバッグ本体と、エアバッグ本体から突出してエアバッグ本体内に流入した膨張用ガスを排気可能な排気筒部と、を備えて構成され、
排気筒部が、乗員拘束面から外れた外側エリアの近傍で、かつ、膨張完了時の車体側部位の近傍となる位置に、配設されるとともに、内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とし、かつ、外側エリアに対する前方側への押圧時には、車体側部位とエアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させ、膨張用ガスの排気を抑制するように、配設されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、作動時、膨張用ガスを流入させてエアバッグが展開膨張する。そして、エアバッグが小柄乗員を受け止める際には、小柄乗員は乗員拘束面の内側エリアに当たることから、排気筒部は、開口面積を低減させずに維持して、円滑に膨張用ガスを排気する。そのため、エアバッグは、内圧を低下させることができて、内側エリアにより、反力を抑えた状態で、大柄乗員より運動エネルギーの小さな小柄乗員を、ソフトに受け止めて的確に保護できる。また、エアバッグが大柄乗員を受け止める際には、大柄乗員は、内側エリアだけでなく、外側エリアを含めた乗員拘束面に当たる。そして、外側エリアに前方側への押圧力が作用すれば、乗員拘束面から外れた外側エリア近傍のエアバッグ本体の部位が膨らむ。そしてさらに、乗員拘束面から外れた外側エリア近傍でかつ車体側部位の近傍に配設されている排気筒部は、その膨らんだエアバッグ本体の部位と車体側部位との間で挟持されて開口面積を低減させ、エアバッグ内の膨張用ガスの排気を抑制する。そのため、エアバッグは、内圧を高めた状態を維持して、内側エリアだけでなく、外側エリアを含めた広い乗員拘束面により、小柄乗員より運動エネルギーの大きな大柄乗員を、的確に受け止めて保護できる。
【０００７】
そして、本発明に係るエアバッグの内圧調整は、排気筒部を、乗員拘束面から外れた外側エリアの近傍で、かつ、膨張完了時の車体側部位の近傍となる位置に、配設させ、かつ、外側エリアに対する前方側への押圧時だけに、車体側部位とエアバッグ本体とで挟持されて開口面積を低減させるように、例えば、エアバッグ本体の所定の位置に所定の太さや長さとして、可撓性を持たせて配設させるだけの簡単なエアバッグ自体の構造で、構成できる。
【０００８】
したがって、本発明に係る助手席用エアバッグ装置では、乗員の体格差に応じたエアバッグの内圧調整を簡便な構成でかつ安定して行うことができる。
【０００９】
なお、排気筒部を車体側部位とエアバッグ本体とで挟持する際の車体側部位としては、ウインドシールドやインストルメントパネルが例示できる。
【００１０】
すなわち、例えば、エアバッグが、膨張用ガスの流入時に、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の収納部位から突出し、インストルメントパネルの上面側とインストルメントパネルの上方のウインドシールドとの間を塞ぎつつ、後方へ展開膨張するように構成される場合には、排気筒部をエアバッグ本体の上面側から突出させるように配設すれば、排気筒部は、内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とすることができ、かつ、外側エリアの上部側に対する前方側への押圧時には、車体側部位としてのウインドシールドとエアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させることができる。また、エアバッグが、膨張用ガスの流入時に、助手席前方のインストルメントパネルの上面側の収納部位から突出しつつ、後方へ展開膨張するように構成される場合には、排気筒部をエアバッグ本体の下面側から突出させるように配設すれば、排気筒部は、内側エリアに対する前方側への押圧時には、膨張用ガスを排気させる開口状態を維持可能とすることができ、かつ、外側エリアの下部側に対する前方側への押圧時には、車体側部位としてのインストルメントパネルとエアバッグ本体との間で挟持されて開口面積を低減させることができる。
【００１１】
さらに、排気筒部の開口端は、エアバッグの膨張完了時に膨張用ガスを排気可能な位置に配置されるように、支持部材により、エアバッグ本体に対して連結支持されることが望ましい。このような構成では、排気筒部の先端の開口端が、支持部材に支持されて、自由端とならないことから、エアバッグの展開膨張時、排気筒部が、エアバッグ本体とともに収納部位から円滑に突出して、不必要に車体側部位と干渉して閉塞する事態を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、図１に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネとする）３の上面３ｂ側に搭載されるトップマウントタイプとしている。この助手席用エアバッグ装置Ｍ１は、折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター１３と、エアバッグ２０及びインフレーター１３を収納保持するケース９と、エアバッグ２０をケース９に取り付けるためのリテーナ１５と、折り畳まれたエアバッグ２０を覆うエアバッグカバー１１とを備えて構成されている。
【００１３】
なお、インパネ３は、車体側部位１の一つであり、車体側部位１としては、インパネ３の他、インパネ３の上方に配置されるウインドシールド５等がある。
【００１４】
また、実施形態の前後・上下・左右の方向は、車両に搭載された状態における車両の直進時の前後・上下・左右の方向に一致するものである。
【００１５】
エアバッグカバー１１は、実施形態の場合、インパネ３と一体的に形成されている。このエアバッグカバー１１は、膨張するエアバッグ２０に押された際に、周囲を破断させて前後両側に開く二枚の扉部１１ａ，１１ａを備えるとともに、扉部１１ａ，１１ａの周囲から下方に延びる四角筒形状の周壁部１１ｂを備えて構成されている。そして、折り畳まれたエアバッグ２０は、ケース９の底壁部９ａ上におけるエアバッグカバー１１の周壁部１１ｂとケース９の周壁部９ｂとに囲まれた部位を収納部位７として、収納されている。
【００１６】
ケース９は、板金製の略直方体形状に形成され、長方形板状の底壁部９ａと、底壁部９ａの外周縁から上方へ延びる四角筒形状の周壁部９ｂとを備えて構成されて、周壁部９ｂの上端には、エアバッグカバー１１の周壁部１１ｂを係止するフック９ｃが形成されている。底壁部９ａには、エアバッグ２０とインフレーター１３とが、リテーナ１５を利用して固定されている。
【００１７】
リテーナ１５は、略円環状として、下方に延びる四本のボルト１５ａを備えて構成され、各ボルト１５ａを、エアバッグ２０の膨張用ガスＧを流入させるための流入用開口２７の周縁、ケース９の底壁部９ａ、及び、インフレーター１３のフランジ部１３ｂに、貫通させて、各ボルト１５ａにナット１６を締結させることにより、エアバッグ２０の流入用開口２７の周縁とインフレーター１３のフランジ部１３ｂとをケース９の底壁部９ａに固定している。
【００１８】
インフレーター１３は、外周にフランジ部１３ｂを突出させた略円柱状として、フランジ部１３ｂの上方側に、膨張用ガスＧを吐出可能な複数のガス吐出口１３ａを配設させて構成されている。インフレーター１３は、ガス吐出口１３ａを備えた上部側が、ケース９の底壁部９ａの下方側からケース９内に、換言すると、流入用開口２７からエアバッグ２０内に挿入されて、フランジ部１３ｂが、底壁部９ａの下面に当接し、その状態で、リテーナ１５の各ボルト１５ａへのナット１６の締結により、底壁部９ａに固定されている。
【００１９】
エアバッグ２０は、図１〜３に示すように、外周壁を構成するエアバッグ本体２１と、エアバッグ本体２１内に流入した膨張用ガスＧを排気させる一つの排気筒部３４とを備えて構成されている。エアバッグ本体２１と排気筒部３４とは、可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の合成繊維からなる糸で織った織布から形成されている。エアバッグ本体２１は、膨張完了時の形状を、軸方向を左右方向とした三角柱状としており、外周壁として、膨張完了時のエアバッグ本体２１の後面側に配置されて略鉛直面に沿うように配設される後壁部２２と、後壁部２２の左右両側から前方に延びる左右の横壁部２３，２４と、後壁部２２の上縁側から前方に延びる上壁部２５と、後壁部２２の下縁側から前方に延びる下壁部２６と、から構成されている。上壁部２５と下壁部２６とは、前方に向かって収束するように構成されている。そして、下壁部２６の前部側には、エアバッグ２０内に膨張用ガスＧを流入させるために、流入用開口２７が形成されて、流入用開口２７には、インフレーター１３の上部側が挿入される。流入用開口２７の周縁には、リテーナ１５の各ボルト１５ａを挿入させる取付孔２８が形成されている。後壁部２２は、略長方形板状としている。
【００２０】
そして、膨張完了時のエアバッグ本体２１の後面は、乗員を受け止める乗員拘束面３０として構成され、乗員拘束面３０は、略長方形として、後壁部２２の全面と、その周縁の上壁部２５、下壁部２６、横壁部２３，２４の一部とを含めた部位が対応する。また、乗員拘束面３０は、小柄乗員ＰＳを拘束可能とした小面積の略長方形の内側エリア３１（図３に示す薄い灰色部分）と、内側エリア３１の周囲における上方と左右とに広がる逆Ｕ字状のエリアとして、内側エリア３１を加えることにより、大柄乗員ＰＬを拘束可能に乗員拘束面３０の全面を構成することとなる外側エリア３２（図３に示す濃い灰色部分）と、を備えて構成されている。
【００２１】
排気筒部３４は、円筒状として、乗員拘束面３０から外れた外側エリア３２の近傍に配設されている。第１実施形態の場合、排気筒部３４は、エアバッグ本体２１の展開膨張完了時における外側エリア３２の上部３２ａ側の前方側近傍で、かつ、左右方向の中央に配置されて、乗員拘束面３０から外れたエアバッグ本体２１の上壁部２５の後部２５ａ付近から斜め上向きの後方向に延びるように、エアバッグ本体２１から突設されている。そして、排気筒部３４は、エアバッグ本体２１の上壁部２５に元部側開口３６を開口させて、筒部本体３５を斜め上後方向に延ばし、その筒部本体３５の先端を開口端３７として配設されて、エアバッグ本体２１内の膨張用ガスＧを元部側開口３６と筒部本体３５とを通過させて開口端３７から排気可能に配設されている。さらに、排気筒部３４は、エアバッグ本体２１への配置位置・太さ・長さが、外側エリア３２の上部３２ａに対する前方側への押圧時、上壁部２５の後部２５ａ付近が上方へ膨らんで、車体側部位１としてのウインドシールド５とエアバッグ本体２１における上壁部２５の後部２５ａ付近との間で排気筒部３４が挟持されて開口面積を低減させ（図５参照）、かつ、外側エリア３２より内側である内側エリア３１に対する前方側への押圧時には、排気筒部３４が膨張用ガスＧを排気させる開口状態を維持可能とするように（図４参照）、配設されている。換言すれば、排気筒部３４における元部側開口３６から開口端３７までの部位の少なくとも一部が、外側エリア３２の前方側の領域に配設されるとともに、内側エリア３１だけの前方側への押圧時には、排気筒部３４がエアバッグ本体２１に殆ど押されず、排気筒部３４の近傍の外側エリア３２への前方側への押圧時におけるエアバッグ本体２１の膨らみ時には、開口面積を低減可能に、その膨らんだエアバッグ本体２１の部位と車体側部位１とによって挟持されるように、排気筒部３４は配設されている。
【００２２】
また、開口端３７の周縁の下面側には、エアバッグ本体２１の上壁部２５に連結される帯状の支持部材３９が連結されている。支持部材３９は、エアバッグ本体２１や排気筒部３４と同様に、可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の合成繊維からなる糸で織った織布から形成されている。この支持部材３９は、排気筒部３４が、エアバッグ２０の展開膨張時、エアバッグ本体２１とともに円滑に収納部位７から突出し、エアバッグ２０の膨張完了時に膨張用ガスＧを排気可能な位置に配置されるように、配設されている。そして、実施形態の場合、支持部材３９は、排気筒部３４の開口端３７と開口端３７の下方における上壁部２５の後縁２５ｂ付近とを連結するように、配設されている。
【００２３】
このエアバッグ２０の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２８からボルト１５ａを突出させるように、内部にリテーナ１５を配設させた状態で、エアバッグ２０を折り畳み、さらに、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ２０を破断可能な図示しないラッピング材でくるんでおく。
【００２４】
そして、各ボルト１５ａを上方からケース９の底壁部９ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ２０をケース９の底壁部９ａ上に載置させる。ついで、インフレーター１３の上部側を下方から底壁部９ａを経て流入用開口２７に挿入させるとともに、底壁部９ａから下方に突出している各ボルト１５ａをインフレーター１３のフランジ部１３ｂに挿通させる。その後、インフレーター１３のフランジ部１３ｂから突出した各ボルト１５ａにナット１６を締結させれば、ケース９の底壁部９ａに対して折り畳んだエアバッグ２０とインフレーター１３とを取り付けることができる。
【００２５】
その後、車両に搭載されたインパネ３におけるエアバッグカバー１１の周壁部１１ｂ内にケース９の周壁部９ｂを挿入させて、ケース９の各フック９ｃを周壁部１１ｂに係止させる。そしてさらに、ケース９の図示しないブラケットを車両のボディ側に連結固定すれば、助手席用エアバッグ装置Ｍ１を車両に搭載することができる。
【００２６】
助手席用エアバッグ装置Ｍ１の車両への搭載後、助手席用エアバッグ装置Ｍ１が作動して、インフレーター１３の各ガス吐出口１３ａから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２０が、膨張して、エアバッグカバー１１の扉部１１ａ，１１ａを前後に開かせることにより、エアバッグ２０は、エアバッグカバー１１における扉部１１ａ，１１ａの開いた開口１１ｃを経て、収納部位７から上方へ突出し、さらに、インパネ３の上面３ｂ側とウインドシールド５との間を塞ぎつつ、後方へ展開膨張することとなる（図１の二点鎖線、図４のＡ、及び、図５のＡ参照）。
【００２７】
そして、図４のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ２０が小柄乗員ＰＳを受け止める際には、小柄乗員ＰＳは、乗員拘束面３０の外側エリア３２に当たることなく内側エリア３１に当たることから、排気筒部３４が開口面積を低減させずに維持し（排気筒部３４が閉じず）、排気筒部３４から円滑に膨張用ガスＧが排気される。そのため、エアバッグ２０は、内圧を低下させることができて、内側エリア３１により、反力を抑えた状態で、大柄乗員ＰＬより運動エネルギーの小さな小柄乗員ＰＳを、ソフトに受け止めて的確に保護できる。
【００２８】
また、図５のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ２０が大柄乗員ＰＬを受け止める際には、大柄乗員ＰＬは、頭部Ｈを外側エリア３２の上部３２ａに当てて、内側エリア３１だけでなく、外側エリア３２を含めた乗員拘束面３０に当たる。そして、外側エリア３２の上部３２ａには、大柄乗員ＰＬの頭部Ｈによって前方側への押圧力が作用し、乗員拘束面３０から外れたエアバッグ本体２１の上壁部２５の後部２５ａが上方へ膨らむことから、排気筒部３４は、車体側部位１としてのウインドシールド５とエアバッグ本体２１の上壁部２５の後部２５ａとの間で挟持されて、開口面積を低減させ、特に、実施形態の場合には、筒部本体３５が潰されて閉塞されることとなり、エアバッグ２０内の膨張用ガスＧの排気が抑制されて停止される。そのため、エアバッグ２０は、内圧を高めた状態を維持して、内側エリア３１だけでなく、外側エリア３２を含めた広い乗員拘束面３０により、小柄乗員ＰＳより運動エネルギーの大きな大柄乗員ＰＬを、的確に受け止めて保護できる。
【００２９】
そして、このようなエアバッグ２０の内圧調整は、外側エリア３２の前方側への押圧時に、排気筒部３４が車体側部位１としてのウインドシールド５とエアバッグ本体２１とで挟持されて開口面積を低減させるように、乗員拘束面３０から外れた外側エリア３２の近傍で、かつ、ウインドシールド５の近傍となる配置位置、具体的には、実施形態の場合、エアバッグ本体２１の外側エリア３２の前方側における上壁部２５の後部２５ａ付近の配置位置とし、そして、所定の太さや長さとして、排気筒部３４を、可撓性を持たせて配設させるだけの簡単なエアバッグ２０自体の構造で、構成できる。
【００３０】
したがって、第１実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ１では、乗員Ｐ（ＰＳ，ＰＬ）の体格差に応じたエアバッグ２０の内圧調整を簡便な構成でかつ安定して行うことができる。
【００３１】
さらに、第１実施形態のエアバッグ２０では、排気筒部３４の開口端３７が、エアバッグ２０の膨張完了時に膨張用ガスＧを排気可能な位置に配置されるように、支持部材３９により、エアバッグ本体２１に対して連結支持されている。そのため、排気筒部３４の先端の開口端３７が、支持部材３９に支持されて、自由端とならないことから、エアバッグ２０の展開膨張時、排気筒部３４が、エアバッグ本体２１とともに収納部位７から円滑に突出して、不必要に車体側部位１のウインドシールド５と干渉して閉塞する事態を回避することができる。
【００３２】
なお、第１実施形態では、排気筒部３４を車体側部位１とエアバッグ本体２１とで挟持する際の車体側部位１として、ウインドシールド５を例示したが、図６〜８に示す第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２のように、車体側部位１として、インパネ３を利用してもよい。
【００３３】
この第２実施形態では、エアバッグ２０Ａが、後面側の乗員拘束面３０に、小柄乗員ＰＳを拘束可能とした小面積の略長方形の内側エリア３１（図８に示す薄い灰色部分）と、内側エリア３１の周囲における上方と左右とに広がる逆Ｕ字状のエリアとして、内側エリア３１を加えることにより、大柄乗員ＰＬを拘束可能に乗員拘束面３０の全面を構成することとなる外側エリア３２（図８に示す濃い灰色部分）と、を備えて構成されて、エアバッグ本体２１Ａの下壁部２６の左右両側からそれぞれ斜め下向きの外側に延びるように、二本の排気筒部３４Ｌ，３４Ｒを突設させている。なお、この第２実施形態では、エアバッグ２０Ａがエアバッグ本体２１Ａの下部側から二本の排気筒部３４Ｌ，３４Ｒを突設させている点を相違させているだけで、他のエアバッグ２０Ａの構成や、収納部位７、インフレーター１３、リテーナ１５等の構成は、第１実施形態と同様であり、説明を省略する。
【００３４】
エアバッグ２０Ａの二本の排気筒部３４Ｌ，３４Ｒは、それぞれ、エアバッグ本体２１Ａと同様なポリエステル等の織布から円筒状に形成されて、エアバッグ本体２１Ａの展開膨張完了時における外側エリア３２の左右両側の下部側となる左下部３２ｂ側と右下部３２ｃ側の前方側に配置されて（前後方向で厳密に見れば、図８に示すように、各排気筒部３４Ｌ，３４Ｒにおける元部側開口３６の左右方向の外側半分程度の領域と筒部本体３５の元部３５ａ付近の領域とを、外側エリア３２を前方側へ投影した領域に配置させて）、エアバッグ本体２１の下壁部２６の左縁２６ａ付近と右縁２６ｂ付近とから斜め下向きの外側に延びるように、エアバッグ本体２１Ａから突設されている。すなわち、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒは、乗員拘束面３０から外れた外側エリア３２の左下部３２ｂと右下部３２ｃとの近傍で、かつ、インパネ３の後面３ｃ近傍に、配設されている。具体的には、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒは、それぞれ、エアバッグ本体２１Ａ内の膨張用ガスＧを元部側開口３６と筒部本体３５とを通過させて開口端３７から排気可能に配設されて、排気筒部３４Ｌは、エアバッグ本体２１Ａの下壁部２６の左縁２６ａに元部側開口３６を開口させて、筒部本体３５を斜め下左方向に延ばし、その筒部本体３５の先端を開口端３７として配設されている。排気筒部３４Ｒは、エアバッグ本体２１Ａの下壁部２６の右縁２６ｂに元部側開口３６を開口させて、筒部本体３５を斜め下右方向に延ばし、その筒部本体３５の先端を開口端３７として配設されている。また、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒは、エアバッグ本体２１Ａへの配置位置・太さ・長さが、外側エリア３２の左下部３２ｂと右下部３２ｃとに対する前方側への押圧時、下壁部２６の左縁２６ａ付近と右縁２６ｂ付近とが下方側へ膨らんで、車体側部位１としてのインパネ３の後面３ｃとエアバッグ本体２１Ａにおける下壁部２６の左縁２６ａ付近と右縁２６ｂ付近との間で排気筒部３４Ｌ，３４Ｒが挟持されて開口面積を低減させ（実施形態の場合は、図１０に示すように、閉じられ）、かつ、外側エリア３２より内側である内側エリア３１への前方側への押圧時には、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒが膨張用ガスＧを排気させる開口状態を維持可能とするように（図９参照）、設定されている。
【００３５】
さらに、各開口端３７の周縁の上面側におけるエアバッグ本体２１Ａ側には、エアバッグ本体２１Ａの横壁部２３，２４に連結される帯状の支持部材３９Ａが連結されている。各支持部材３９Ａは、エアバッグ本体２１Ａや排気筒部３４Ｌ，３４Ｒと同様に、可撓性を有したポリエステルやポリアミド等の合成繊維からなる糸で織った織布から形成されている。これらの支持部材３９Ａは、エアバッグ２０Ａの展開膨張時、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒがエアバッグ本体２１Ａとともに円滑に収納部位７から突出し、そして、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒの開口端３７が、エアバッグ本体２１Ａの膨張完了時に、後向きで開口して、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒの筒部本体３５がインパネ３の後面３ｃとエアバッグ本体２１Ａとの間で潰れて閉塞されない状態とするために、排気筒部３４Ｌ、３４Ｒのエアバッグ本体２１Ａに対する位置を一定とするように配設されている。第２実施形態の場合、各支持部材３９Ａは、それぞれ、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒの開口端３７と開口端３７の上方における横壁部２３，２４の後下縁２３ａ，２４ａ付近とを連結するように、配設されている。
【００３６】
この第２実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ２でも、第１実施形態と同様に車両に搭載する。そして、作動時、インフレーター１３の各ガス吐出口１３ａから膨張用ガスＧが吐出されれば、エアバッグ２０Ａが、膨張して、エアバッグカバー１１の扉部１１ａ，１１ａを前後に開かせることにより、エアバッグ２０Ａは、エアバッグカバー１１における扉部１１ａ，１１ａの開いた開口１１ｃを経て、収納部位７から上方へ突出し、さらに、後方へ展開膨張することとなる（図６の二点鎖線、図９のＡ、及び、図１０のＡ参照）。
【００３７】
そして、図９のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ２０Ａが小柄乗員ＰＳを受け止める際には、小柄乗員ＰＳは、乗員拘束面３０の外側エリア３２に当たることなく内側エリア３１に当たることから、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒが閉じず、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒから膨張用ガスＧが排気される。そのため、エアバッグ２０Ａは、内圧を低下させることができて、内側エリア３１により、反力を抑えた状態で、大柄乗員ＰＬより運動エネルギーの小さな小柄乗員ＰＳを、ソフトに受け止めて的確に保護できる。
【００３８】
また、図１０のＡ・Ｂに示すように、エアバッグ２０Ａが大柄乗員ＰＬを受け止める際には、大柄乗員ＰＬは、胴部Ｂの左脇部ＢＬ付近や右脇部ＢＲ付近を外側エリア３２の左下部３２ｂや右下部３２ｃに当てて、内側エリア３１だけでなく、外側エリア３２を含めた乗員拘束面３０に当たる（図８参照）。そして、外側エリア３２の左下部３２ｂや右下部３２ｃには、大柄乗員ＰＬの胴部Ｂによって前方側への押圧力が作用し、エアバッグ本体２１Ａの下壁部２６の左縁２６ａ付近や右縁２６ｂ付近が下方へ膨らむことから、排気筒部３４Ｌ，３４Ｒは、車体側部位１としてのインパネ３の後面３ｃとエアバッグ本体２１Ａの下壁部２６の左縁２６ａ付近や右縁２６ｂ付近との間で挟持されて開口面積を低減させ、そして、実施形態の場合には、筒部本体３５Ｌ，３４Ｒが潰されて閉塞されることとなり、エアバッグ２０Ａ内の膨張用ガスＧの排気を抑制して停止させる。そのため、エアバッグ２０Ａは、内圧を高めた状態を維持して、内側エリア３１だけでなく、外側エリア３２を含めた広い乗員拘束面３０により、小柄乗員ＰＳより運動エネルギーの大きな大柄乗員ＰＬを、的確に受け止めて保護でき、第１実施形態と同様な作用・効果を得ることができる。
【００３９】
なお、エアバッグ本体から突設させる排気筒部としては、第１実施形態のエアバッグ２０と第２実施形態のエアバッグ２０Ａとを組み合わせたような図１１に示す第３実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ３のように、エアバッグ２０Ｂのエアバッグ本体２１Ｂから、第１実施形態のエアバッグ２０のような上部側の排気筒部３４と、第２実施形態のエアバッグ２０Ａのような下部側の二本の排気筒部３４Ｌ，３４Ｒとを突設させる構成としてもよい。
【００４０】
また、排気筒部は、完全な円筒状でなくとも、図１２，１３に示す第４実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍ４のエアバッグ２０Ｃのように、半割り円筒状の排気筒部３４Ｃとしてもよい。この排気筒部３４Ｃは、エアバッグ本体２１Ｃに対し、ポリエステル等の可撓性を有した織布からなるシート材３３を、縫合等を利用して結合させて形成されており、エアバッグ本体２１Ｃ側に開口させた元部側開口３６から流出する膨張用ガスＧを、先端の開口端３７から排気できるように、シート材３３とエアバッグ本体２１Ｃの周壁を構成する下壁部２６自体とを利用して、筒部本体３５が構成されている。また、この排気筒部３４Ｃでは、下壁部２６自体にシート材３３を結合させた結合部位自体が、開口端３７を安定して後向きに開口させるための支持部材３９Ｃを構成している。なお、この排気筒部３４Ｃは、第２実施形態と同様に、エアバッグ２０Ｃが大柄乗員ＰＬを受け止める際には、インパネ３とエアバッグ本体２１Ｃとに挟持されて開口面積を低減させ、膨張用ガスＧの排気を抑制することとなる。
【００４１】
なお、排気筒部を車体側部位としてのインパネとエアバッグ本体とで挟持して開口面積を低減させる場合には、第２〜４実施形態のように、インパネ３の後面３ｃを使用する場合だけでなく、上面３ｂ側を利用しても良く、インパネ３の後面３ｃや上面３ｂの表面３ａ側を利用することができる。また、排気筒部を車体側部位としてのインパネとエアバッグ本体とで挟持して開口面積を低減させる場合には、排気量を抑制するだけでもよいし、排気を完全に停止させるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた際の斜視図である。
【図３】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグが展開膨張を完了させた際の車両の後方側から見た正面図である。
【図４】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に示すもので、エアバッグが小柄乗員を受け止める状態を示す。
【図５】第１実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に示すもので、エアバッグが大柄乗員を受け止める状態を示す。
【図６】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図７】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置に使用するエアバッグを単体で膨張させた際の斜視図である。
【図８】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置におけるエアバッグが展開膨張を完了させた際の車両の後方側から見た正面図である。
【図９】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に示すもので、エアバッグが小柄乗員を受け止める状態を示す。
【図１０】第２実施形態の助手席用エアバッグ装置の作動時を順に示すもので、エアバッグが大柄乗員を受け止める状態を示す。
【図１１】第３実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図１２】第４実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図１３】第４実施形態のエアバッグの排気筒部付近を示す部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…車体側部位、
３…（車体側部位・インストルメントパネル）インパネ、
３ｂ…（インパネの）上面、
５…（車体側部位）ウインドシールド、
７…収納部位、
２０・２０Ａ・２０Ｂ・２０Ｃ…エアバッグ、
２１・２１Ａ・２１Ｂ・２１Ｃ…エアバッグ本体、
３０…乗員拘束面、
３１…内側エリア、
３２…外側エリア、
３２ａ…（外側エリアの）上部、
３２ｂ…（外側エリアの）左下部、
３２ｃ…（外側エリアの）右下部、
３４・３４Ａ・３４Ｂ・３４Ｃ…排気筒部、
３７…開口端、
３９・３９Ａ・３９Ｃ…支持部材、
Ｇ…膨張用ガス、
ＰＳ…小柄乗員、
ＰＬ…大柄乗員、
Ｍ１・Ｍ２・Ｍ３・Ｍ４…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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