(57)【要約】【課題】  加熱ローラへの加圧ローラの圧接に起因する文字太り等の印刷品質不良を生じない印刷装置を提供する。【解決手段】  像担持体表面に形成されたトナー像を記録帯に転写させる転写手段と、前記転写手段の記録帯搬送方向上流、ならびに下流に設けられた記録帯主搬送手段と、加熱ローラと加圧ローラによって挟持搬送させて記録帯上に転写されたトナー像を加熱加圧定着させる定着装置とを有する印刷装置において、前記加圧ローラの圧接・離間動作を行う前に、前記加熱ローラと前記加圧ローラによって形成されたＮＩＰ点に対して記録帯搬送方向の記録帯の停止位置を該記録帯１頁の長さに応じて可変させる制御手段を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体表面に形成されたトナー像を記録帯に転写させる転写手段と、前記転写手段の記録帯搬送方向上流、ならびに下流に設けられた記録帯主搬送手段と、加熱ローラと加圧ローラによって挟持搬送させて記録帯上に転写されたトナー像を加熱加圧定着させる定着装置とを有する印刷装置において、前記加圧ローラの圧接・離間動作を行う前に、前記加熱ローラと前記加圧ローラによって形成されたＮＩＰ点に対して記録帯搬送方向の記録帯の停止位置を該記録帯１頁の長さに応じて可変させる制御手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記記録帯の停止位置は、前記制御手段から印刷装置に送信されたデータに応じて可変させることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関するものであり、特に記録帯搬送制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式印刷装置は、周知のように感光体上に静電潜像を形成し、そこにトナーを吸着させて印刷用紙等の記録帯に転写後、加熱定着するものである。図８を用いて従来の印刷装置の全体構成を説明する。
【０００３】
印刷装置１は、印刷制御装置６０からの印刷動作開始命令により感光体２１を印刷装置１の印刷速度に相当する速度で回転させる。感光体２１が回転を開始すると、コロナ帯電器２２により感光体２１の表面が例えば正の電荷で均一に帯電される。この状態において光走査装置１０からの露光により静電潜像が形成される。光走査装置１０には半導体レーザ等の光源１１を用い、印刷制御装置６０から印刷装置１に送信されてくる図示しない印字信号を元にして光源１１を点滅させ、回転多面体１２、ｆθレンズ１３、反射鏡１４等により導かれた走査光１５が感光体２１を時系列的に走査することで感光体２１の表面に静電潜像を形成する。
【０００４】
形成された静電潜像が現像装置２３に到達すると静電潜像にトナーが供給され、走査光１５により電荷が消失した部分に、例えば正電荷に帯電したトナーが静電気により感光体２１に吸引されトナー像が形成される。用紙ホッパ５に収納された記録帯７は、記録帯搬送トラクタ３２によって感光体２１上に形成されたトナー像が転写器３１に到達するタイミングと同期させて感光体２１と転写器３１の間に向けて搬送される。
【０００５】
感光体２１に形成されたトナー像は、記録帯７の背面側に設けられた転写器３１によってトナー像と逆極性の電荷を記録帯７に付与することで記録帯７上に吸引される（この位置を以降転写点と呼ぶ）。このようにして記録帯７上に形成されたトナー像は、記録帯搬送トラクタ３２によってバッファプレート３４を通過し、定着装置４０に搬送される。定着装置においては、予熱板４１上を通過後、ヒータ４６を具備する加熱ローラ４２と加圧ローラ４３により加熱加圧しながら挟持搬送され、記録帯７上に形成されたトナー像が記録帯７に溶融定着される。
【０００６】
加熱ローラ４２と加圧ローラ４３により挟持搬送された記録帯７は、送出しローラ４５にて折り畳み装置５０に誘導される。折り畳み装置５０の入り口には揺動機構５１が配置され、揺動動作によって記録帯７の折ミシン目に沿って交互に振り分けられ、折ミシン目をパドル５２で叩きながら折り畳み台５３上に積み上げられていく。
【０００７】
揺動動作は、記録帯７の１頁の長さによって揺動速度と揺動角度が異なっている。折り畳み装置５０は、例えば特許文献１による方式であり、記録帯７の１頁の長さは本装置により設定することが可能で、またその情報を図示されない印刷装置１内の制御装置が把握することができる。
【０００８】
感光体２１のトナー像が記録帯７へ転写した後は、清掃装置２４により清掃し、次の露光工程への準備を行う。また、バッファプレート３４は、記録帯搬送トラクタ３２と挟持搬送を行う加熱ローラ４２の記録帯搬送速度に差が生じた場合に、その速度差によって発生する記録帯の弛み、あるいは、張りを吸収する為に具備されている。さらに、加熱ローラ４２に密着した清掃部剤４４は、加熱ローラ４２表面に付着したトナーを清掃する為に設けられた部剤であり、該部剤４４には離型剤が染み込んでいる。この離型剤を塗布する為の塗布装置４７が清掃部剤４４の背面に配置されている。
【０００９】
また、特許文献２のように印刷装置１は印刷制御装置６０から送信されたデータに基づいて各デバイスのパラメータを設定し、動作することが可能である。これにより例えば、加熱ローラ４２の温度や、塗布装置４６の吐出周期等を印刷制御装置６０から指示することができる。このパラメータは、印刷装置１に実装された種々のデバイスに対してのみならず、使用する記録帯７の長さ、幅、連量等の情報に流用可能であることは言うまでもない。
【００１０】
このように構成された印刷装置１における記録帯７の従来の搬送開始・停止方法の一実施例について図７を用いて説明する。印刷制御装置６０が印刷開始・停止指示信号を”０”から”１”とすると、印刷装置１の図示しない制御装置は印刷開始と判断し、Ｔ１１の期間後に加圧ローラ４３の駆動を開始し、加熱ローラ４２に圧接させた後、Ｔ２１の期間後に加熱ローラ４２の駆動を開始し、加熱ローラ４２と加圧ローラ４３との挟持搬送を開始する。
【００１１】
この後、Ｔ３１の期間後に搬送トラクタ３２を駆動させ、記録帯７の搬送が開始される。これらＴ１１、Ｔ２１、Ｔ３１の期間は、印刷装置１の機構とその特性により予め決定された期間であり、搬送トラクタ３２による搬送と、加熱ローラ４２、加圧ローラ４３による挟持搬送との同期が取れる値である。一方、印刷制御装置６０が印刷開始・停止指示信号を”１”から”０”とすると、印刷装置１の図示しない制御装置は印刷停止と判断し、Ｔ２２期間後に加熱ローラ４２の駆動停止を開始し、駆動が停止するとＴ１２の期間後に加圧ローラ４３の駆動を開始して加熱ローラ４２から離間する。
【００１２】
また、Ｔ３２期間後に搬送トラクタ３２の駆動停止を開始し、駆動が停止した後、Ｔ３３の期間分搬送トラクタ３２を逆回転させ、記録帯７を用紙ホッパ５の方向に戻す。この逆搬送は、次に印刷を開始する際に搬送トラクタ３２による記録帯７の搬送速度が一定の状態でトナー像の転写を開始するための助走期間Ｔ０１を確保するために行われている。この期間は、図６のＢの長さに相当する。
【００１３】
【特許文献１】実開平６−３７２３９号公報
【００１４】
【特許文献２】特開２００４−２７９６０８号公報
【００１５】
【特許文献３】特開２０００−１２７５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところで、前記印刷装置においては、図６のように印刷停止中の折ミシン目の位置が加熱ローラ４２と加圧ローラ４３による挟持点（以降ＮＩＰ点と呼ぶ）と一致せず、記録帯７上のトナー像の位置であることが多く、この折ミシン目とＮＩＰ点との位置関係は、ＮＩＰ点から転写点までの距離Ａ、ならびに１頁の記録帯の長さＣの関係で決まりさまざまである。よって、前記加熱加圧式定着装置においては、印刷の起動時、あるいは停止時において、ＮＩＰ点に停止した記録帯７上のトナー像に過分な熱が与えられ、文字太り等の弊害を引き起こすといった欠点を持っている。
【００１７】
これは、加熱ローラ４２と加圧ローラ４３による挟持搬送動作を保障するために、加熱ローラ４２の停止中に加圧ローラ４３を駆動させ、圧接、離間動作を行う必要があるためであり、図７のＴ４１の期間が必要となる。このＴ４１の期間を短くすることで、文字太りを軽減することは可能であるが、皆無にすることはできないため、必ず文字太りが発生してしまう。この欠点を取り除く為、特許文献３のように印刷を停止する際にＮＩＰ点上に記録帯の折ミシン目がほぼ一致するまで搬送し、加圧ローラを離間した後、正規の停止位置まで逆搬送する手法が採られている。しかし、この手法では印刷開始時にＮＩＰ点上に折ミシン目はないため、ＮＩＰ点にトナー像がのっている場合、文字太りが発生してしまう。
【００１８】
また、折ミシン目がない記録帯では、折り畳み装置５０が実装されず、後処理装置を接続して処理することがあり、記録帯７の１頁の長さが把握できず、トナー像がない折ミシン目相当の位置を特定することができない。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明は、像担持体表面に形成されたトナー像を記録帯に転写させる転写手段と、前記転写手段の記録帯搬送方向上流、ならびに下流に設けられた記録帯主搬送手段と、加熱ローラと加圧ローラによって挟持搬送させて記録帯上に転写されたトナー像を加熱加圧定着させる定着装置とを有する印刷装置において、前記加圧ローラの圧接・離間動作を行う前に、前記加熱ローラと前記加圧ローラによって形成されたＮＩＰ点に対して記録帯搬送方向の記録帯の停止位置を該記録帯１頁の長さに応じて可変させる制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、記録帯上のトナー像がＮＩＰ点に位置しない記録帯の折ミシン目で加圧ローラの圧接・離間を開始することができるため、文字太り等の印刷品質不良を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の実施例を図１、図２、図３、図４、図５に基づいて説明する。
【００２２】
図１は本発明になる記録帯搬送制御を示すタイミングチャートである。尚、本例における記録帯搬送速度は、説明の都合上、順方向＞逆方向である。もちろん等しい速度でも構わない。
【００２３】
また、図２、図３は印刷開始時の記録帯７の位置を示し、図４、図５は印刷停止時の記録帯７の位置を示す図である。ここで、ＡはＮＩＰ点から転写点までの距離、Ｃは１頁の記録帯の長さ、Ｂは記録帯搬送開始時に必要な助走長さ（図７の期間Ｔ０１に相当する）である。
【００２４】
印刷制御装置６０からの印刷指示信号が”０”から”１”となると、印刷装置１は印刷開始と判断し、搬送トラクタ３２をＴ３５の期間逆搬送する。期間Ｔ３５は、逆搬送前の図２（図６相当）に示す通りＮＩＰ点を越えた最初の折ミシン目からＮＩＰ点までの記録帯長さＬの分を逆搬送時間に換算した値である。この逆搬送によって、図３の通り折ミシン目とＮＩＰ点を一致させる。次に、搬送トラクタ３２、加熱ローラ４２、加圧ローラ４３の起動を行う。起動タイミングは、従来のタイミングよりも逆搬送した記録帯長さＬの分早くしなければならない。
【００２５】
よって、記録帯長さＬを記録帯搬送時間に換算したＴ３６の期間分を従来のタイミングから減算した期間が各部材の起動タイミングとなる。本制御により、折ミシン目をＮＩＰ点に一致させた状態にて加圧ローラ４３の圧接を行い、記録帯７の搬送を開始することができる。
【００２６】
一方、印刷制御装置６０からの印刷指示信号が”１”から”０”となると、印刷装置１は印刷停止と判断し、記録帯搬送の停止を行うが、その停止タイミングは、折ミシン目がＮＩＰ点に一致する位置にて加圧ローラ４３の離間を行えるタイミングとする。従来の制御では、図５のような位置（図６相当）で停止するので、ＮＩＰ点から次に通過する折ミシン目までの記録帯長さＭの分をオーバランさせる必要がある。
【００２７】
よって、この記録帯長さＭを記録帯搬送時間に換算したＴ３７の期間分に従来の停止タイミングＴ３２を加算した期間を各部材の停止タイミングとすれば、図４のように折ミシン目がＮＩＰ点に一致する位置にて加圧ローラ４３の離間を行える。加圧ローラ４３の離間が終わった後、図５の通り従来の停止位置（図６相当）まで記録帯７の逆搬送を行うが、記録帯長さＭの分オーバランしているため、従来の逆搬送期間Ｔ３３にその長さＭを逆搬送時間に換算したＴ３８を加算した期間にて逆搬送することで、図６に示す従来の制御と同等の位置、すなわち転写点から記録帯長さＢの分手前の位置に次の印刷頁の先頭ミシン目がくる位置に記録帯７を戻すことができる。
【００２８】
記録帯長さＬ、Ｍは、１頁の記録帯の長さＣによって異なり、ＮＩＰ点から転写点までの長さＡが固定であるから、予めその長さと期間を算出することができる。よって、印刷装置１に設定された１頁の記録帯長さＣを認識することにより、期間Ｔ３６、Ｔ３７、Ｔ３８を容易に把握することができる。
【００２９】
ここで、請求項１記載の実施例として１頁の記録帯長さＣは、前記の通り折り畳み装置５０にて設定した記録帯７の１頁長さであり、請求項２記載の実施例として１頁の記録帯長さＣは、印刷制御装置６０から印刷装置１に送信されたデータにより把握した記録帯７の１頁長さである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明を示す記録帯搬送制御を示すタイミングチャート。
【図２】本発明を示す印刷開始時の逆搬送前の記録帯とＮＩＰ点・転写点の関係を示した上面図。
【図３】本発明を示す印刷開始時の逆搬送後の記録帯とＮＩＰ点・転写点の関係を示した上面図。
【図４】本発明を示す印刷停止時の逆搬送前の記録帯とＮＩＰ点・転写点の関係を示した上面図。
【図５】本発明を示す印刷開始時の逆搬送後の記録帯とＮＩＰ点・転写点の関係を示した上面図。
【図６】従来例を示す印刷停止中の記録帯とＮＩＰ点・転写点の関係を示した上面図。
【図７】従来例を示す記録帯搬送開始・停止を示すタイミングチャート。
【図８】印刷装置の概念図。
【符号の説明】
【００３１】
Ｔ３１・・・従来の搬送トラクタ起動タイミング、Ｔ３２・・・従来の搬送トラクタ停止タイミング、Ｔ３３・・・従来の逆搬送期間、Ｔ３５・・・記録帯搬送前の逆搬送期間、Ｔ３６・・・記録帯搬送開始補正期間、Ｔ３７・・・記録帯搬送停止補正期間、Ｔ３８・・・記録帯搬送後の逆搬送補正期間、Ｔ２１・・・従来の加熱ローラ起動タイミング、Ｔ２２・・・従来の加熱ローラ停止タイミング、Ｔ１１・・・従来の加圧ローラ起動タイミング、Ｔ１２・・・従来の加圧ローラ停止タイミング、Ｔ４１・・・記録帯停止中の加熱ローラと加圧ローラによる挟持期間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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