(57)【要約】【課題】インク山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる液体吐出装置を実現することにある。【解決手段】それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、を有することを特徴とする液体吐出装置。【選択図】      図１０
2007021781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、
前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、
を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置であって、
前記受け部には、
前記第１部分及び前記第２部分を形成し、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を吸収するための吸収部材、
が取り付けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置であって、
前記液体滴は、インク滴であり、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、それぞれ色が異なる前記インク滴を吐出することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、媒体に前記液体滴を吐出してドットを形成し、
前記第２ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが所定の波長の光を吸収する吸収量は、前記第１ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが前記光を吸収する吸収量よりも多く、
前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第２ノズルが吐出する前記液体滴の大きさは、前記第１ノズルが吐出する前記液体滴の大きさよりも大きく、
前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記液体滴は、インク滴であり、
前記第１ノズルは、色材が染料である前記インク滴を吐出し、
前記第２ノズルは、色材が顔料である前記インク滴を吐出し、
前記第２部分が前記インク滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記インク滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、
前記受け部は、前記移動方向の一端側に設けられ、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルが前記受け部に対向した状態にて停止した際に、前記第１部分は、前記第１ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、前記第２部分は、前記第２ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受けることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
請求項７に記載の液体吐出装置であって、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に並んでおり、
前記第１部分及び前記第２部分は、前記移動方向に並んで設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の液体吐出装置であって、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に直交する直交方向に並んでおり、かつ、媒体に前記液体滴を吐出し、
前記受け部は、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出され前記媒体の端部に着弾しない前記液体滴が着弾する溝であり、
前記第１部分及び前記第２部分は、前記直交方向に並んで設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の液体吐出装置であって、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルが吐出する前記液体滴とは種類が異なる液体滴を吐出する第３ノズルを有し、
前記受け部は、前記第３ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第３部分を備え、
前記第２ノズルは、前記第１ノズルと前記第３ノズルの間に位置し、
前記第２部分は、前記第１部分と前記第３部分の間に位置し、
前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔、及び、前記第３部分が前記液体滴を受けたときの前記第３ノズルと前記第３部分との間隔よりも大きいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１１】
（ａ）それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、
（ｂ）前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、
（ｃ）を有し、
（ｄ）前記受け部には、
前記第１部分及び前記第２部分を形成し、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を吸収するための吸収部材、
が取り付けられており、
（ｅ）前記液体滴は、インク滴であり、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、それぞれ色が異なる前記インク滴を吐出し、
（ｆ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、媒体に前記液体滴を吐出してドットを形成し、
前記第２ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが所定の波長の光を吸収する吸収量は、前記第１ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが前記光を吸収する吸収量よりも多く、
（ｇ）前記第２ノズルが吐出する前記液体滴の大きさは、前記第１ノズルが吐出する前記液体滴の大きさよりも大きく、
（ｈ）前記液体滴は、インク滴であり、
前記第１ノズルは、色材が染料である前記インク滴を吐出し、
前記第２ノズルは、色材が顔料である前記インク滴を吐出し、
前記第２部分が前記インク滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記インク滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きく、
（ｉ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、
前記受け部は、前記移動方向の一端側に設けられ、
前記第１ノズル及び前記第２ノズルが前記受け部に対向した状態にて停止した際に、前記第１部分は、前記第１ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、前記第２部分は、前記第２ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、
（ｊ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に並んでおり、
前記第１部分及び前記第２部分は、前記移動方向に並んで設けられており、
（ｋ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルが吐出する前記液体滴とは種類が異なる液体滴を吐出する第３ノズルを有し、
前記受け部は、前記第３ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第３部分を備え、
前記第２ノズルは、前記第１ノズルと前記第３ノズルの間に位置し、
前記第２部分は、前記第１部分と前記第３部分の間に位置し、
前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔、及び、前記第３部分が前記液体滴を受けたときの前記第３ノズルと前記第３部分との間隔よりも大きいことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１２】
（Ａ）コンピュータ、及び、
（Ｂ）このコンピュータに接続された液体吐出装置であって、
それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、
前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、
を有する液体吐出装置、
（Ｃ）を具備したことを特徴とする液体吐出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置、及び、液体吐出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置として、例えば、それぞれ種類が異なる液体滴（例えば、インク滴）を吐出する複数のノズルを有するインクジェットプリンタが知られている。  
また、上記のプリンタは、ノズルから吐出されたインク滴を受ける受け部を有している。例えば、プリンタは、ノズルから強制的にインク滴を吐出させるフラッシング動作の際に、ノズルから吐出されたインク滴を受けるための受け部を有している。そして、ノズルから吐出され受け部に着弾したインク滴は、受け部上に堆積し、インクの山を形成する。
【特許文献１】国際公開第２００４／１０３７０９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、インク滴の種類が異なると、受け部に堆積するインク滴の堆積量が異なることがある。例えば、プリンタが、大きさが小さいインク滴を吐出する第１ノズルと、大きさが大きいインク滴を吐出する第２ノズルとを有する場合には、第１ノズルから吐出されたインク滴の堆積量が、第２ノズルから吐出されたインク滴の堆積量よりも多い。そして、受け部上のインク滴の堆積量が多い場合には、インク山とノズルとの間隔が狭くなるから、ノズルがインク山に接触したり、又は、媒体の裏面がインク山に接触して汚れる等の不具合が発生する恐れがある。  
一方で、受け部とノズルの間隔が広すぎると、本来受け部に着弾すべきインク滴が受け部に着弾しないことがある。そして、受け部に着弾しないインク滴が、装置内部を浮遊する恐れがある（かかる現象を、いわゆるミスト化と呼ぶ）。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる液体吐出装置及び液体吐出システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、を有することを特徴とする液体吐出装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、を有することを特徴とする液体吐出装置。  
このような液体吐出装置によれば、受け部上の堆積量が多くなる液体滴を吐出するノズルと、該液体滴を受ける受け部との間隔を大きくすることによって、受け部上のインク滴の堆積量が多くても、受け部上の液体滴の山とノズルとの間隔が狭くなることを防止できる。また、受け部上の堆積量が少ない液体滴を吐出するノズルと、該液体滴を受ける受け部との間隔を小さくすることによって、ミストの発生を抑制できる。
【０００９】
また、かかる液体吐出装置であって、前記受け部には、前記第１部分及び前記第２部分を形成し、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を吸収するための吸収部材、が取り付けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、液体滴が吸収部材の内部に浸透することによって、吸収部材上の液体滴の堆積量を抑制できる。
【００１０】
また、かかる液体吐出装置であって、前記液体滴はインク滴であり、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、それぞれ色が異なる前記インク滴を吐出することとしてもよい。  
インク滴の色が異なると、吸収部材に対するインク滴の堆積量が異なることがある。そこで、吸収部材上の堆積量が多い色のインク滴を吐出するノズルと、該インク滴を受ける受け部の部分との間隔を、吸収部材上の堆積量が少ない色のインク滴を吐出するノズルと、該インク滴を受ける受け部の部分との間隔より大きくさせることによって、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【００１１】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、媒体に前記液体滴を吐出してドットを形成し、前記第２ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが所定の波長の光を吸収する吸収量は、前記第１ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが前記光を吸収する吸収量よりも多く、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいこととしてもよい。  
ドットの光の吸収量が多いとは、そのドットを構成する液体滴が濃いことを意味する。そして、濃い液体滴は、薄い液体滴に比べて吸収部材に堆積しやすい。このため、濃いインクを吐出する第２ノズルと第２部分の間隔を大きくすることによって、第２部分上の液体滴の山とノズルとの間隔が狭くなることを防止できる。また、薄い液体滴を吐出する第１ノズルと第１部分の間隔を小さくすることによって、ミストの発生を抑制できる。
【００１２】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第２ノズルが吐出する前記液体滴の大きさは、前記第１ノズルが吐出する前記液体滴の大きさよりも大きく、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいこととしてもよい。  
液体滴の大きさが異なると、吸収部材に対する液体滴の堆積量が異なる。そこで、大きい液体滴を吐出する第２ノズルと第２部分との間隔を大きくすることによって、第２部分上の液体滴の山と第２ノズルとの間隔が狭くなることを防止できる。また、小さい液体滴を吐出する第１ノズルと第１部分との間隔を小さくすることによって、ミストの発生を抑制できる。
【００１３】
また、かかる液体吐出装置であって、前記液体滴は、インク滴であり、前記第１ノズルは、色材が染料である前記インク滴を吐出し、前記第２ノズルは、色材が顔料である前記インク滴を吐出し、前記第２部分が前記インク滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記インク滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きいこととしてもよい。  
色材が顔料であるインク滴は、色材が染料であるインク滴に比べて吸収部材に堆積しやすい。そこで、顔料インクを吐出する第２ノズルと第２部分の間隔を大きくすることによって、第２部分上の液体滴の山と第２ノズルとの間隔が狭くなることを防止できる。また、染料インクを吐出する第１ノズルと第１部分の間隔を大きくすることによって、ミストの発生を抑制できる。
【００１４】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、前記受け部は、前記移動方向の一端側に設けられ、前記第１ノズル及び前記第２ノズルが前記受け部に対向した状態にて停止した際に、前記第１部分は、前記第１ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、前記第２部分は、前記第２ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受けることとしてもよい。  
かかる場合には、ノズルが受け部に吐出する液体滴の量が多くなる。このため、上記の場合には、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる効果、がより有効に奏される。
【００１５】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に並んでおり、前記第１部分及び前記第２部分は、前記移動方向に並んで設けられていることとしてもよい。
【００１６】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に直交する直交方向に並んでおり、かつ、媒体に前記液体滴を吐出し、前記受け部は、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出され前記媒体の端部に着弾しない前記液体滴が着弾する溝であり、前記第１部分及び前記第２部分は、前記直交方向に並んで設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、ノズルが前記溝に吐出する液体滴の量が多くなる。このため、上記の場合には、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる効果、がより有効に奏される。
【００１７】
また、かかる液体吐出装置であって、前記第１ノズル及び前記第２ノズルが吐出する前記液体滴とは種類が異なる液体滴を吐出する第３ノズルを有し、前記受け部は、前記第３ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第３部分を備え、前記第２ノズルは、前記第１ノズルと前記第３ノズルの間に位置し、前記第２部分は、前記第１部分と前記第３部分の間に位置し、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔、及び、前記第３部分が前記液体滴を受けたときの前記第３ノズルと前記第３部分との間隔よりも大きいこととしてもよい。  
かかる場合には、本来なら第２部分に着弾すべき液体滴が第２部分に着弾せず浮遊しても、該液体滴が第１部分もしくは第３部分に着弾することによって、ミストの発生を抑制できる。
【００１８】
また、（ａ）それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、（ｂ）前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、（ｃ）を有し、（ｄ）前記受け部には、前記第１部分及び前記第２部分を形成し、前記第１ノズル及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を吸収するための吸収部材、が取り付けられており、（ｅ）前記液体滴は、インク滴であり、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、それぞれ色が異なる前記インク滴を吐出し、（ｆ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、媒体に前記液体滴を吐出してドットを形成し、前記第２ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが所定の波長の光を吸収する吸収量は、前記第１ノズルが前記媒体に前記液体滴を吐出して形成された前記ドットが前記光を吸収する吸収量よりも多く、（ｇ）前記第２ノズルが吐出する前記液体滴の大きさは、前記第１ノズルが吐出する前記液体滴の大きさよりも大きく、（ｈ）前記液体滴は、インク滴であり、前記第１ノズルは、色材が染料である前記インク滴を吐出し、前記第２ノズルは、色材が顔料である前記インク滴を吐出し、前記第２部分が前記インク滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記インク滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔より大きく、（ｉ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルを所定の移動方向に移動させる移動体を有し、前記受け部は、前記移動方向の一端側に設けられ、前記第１ノズル及び前記第２ノズルが前記受け部に対向した状態にて停止した際に、前記第１部分は、前記第１ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、前記第２部分は、前記第２ノズルから強制的に吐出された前記液体滴を受け、（ｊ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、前記移動方向に並んでおり、前記第１部分及び前記第２部分は、前記移動方向に並んで設けられており、（ｋ）前記第１ノズル及び前記第２ノズルが吐出する前記液体滴とは種類が異なる液体滴を吐出する第３ノズルを有し、前記受け部は、前記第３ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第３部分を備え、前記第２ノズルは、前記第１ノズルと前記第３ノズルの間に位置し、前記第２部分は、前記第１部分と前記第３部分の間に位置し、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔は、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔、及び、前記第３部分が前記液体滴を受けたときの前記第３ノズルと前記第３部分との間隔よりも大きいことを特徴とする液体吐出装置。  
このような液体吐出装置によれば、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる効果、が最も有効に奏される。
【００１９】
また、（Ａ）コンピュータ、及び、（Ｂ）このコンピュータに接続された液体吐出装置であって、それぞれ種類が異なる液体滴を吐出する第１ノズル及び第２ノズルと、前記第１ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第１部分、及び前記第２ノズルから吐出された前記液体滴を受ける第２部分を備える受け部であって、前記第１部分が前記液体滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分が前記液体滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なる受け部と、を有する液体吐出装置、（Ｃ）を具備したことを特徴とする液体吐出システム。  
このような液体吐出システムによれば、受け部上の液体滴の山とノズルの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【００２０】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
次に、液体吐出システムの一例としての印刷システム（コンピュータシステム）の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、印刷システムの外観構成を示した説明図である。この印刷システム１００は、液体吐出装置の一例であるプリンタ１と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０とを備えている。
【００２２】
プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に液体滴の一例であるインク滴を吐出して画像を印刷する印刷装置でもある。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザインターフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザインターフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００２３】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインターフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００２４】
ここで、印刷データとは、プリンタ１が解釈できる形式のデータであって、各種のコマンドデータと画素データとを有するデータである。ここで、コマンドデータとは、プリンタに特定の動作の実行を指示するためのデータである。また、画素データとは、印刷される画像（印刷画像）を構成する画素に関するデータであり、例えば、ある画素に対応する紙上の位置に形成されるドットに関するデータ（ドットの色や大きさ等のデータ）である。
【００２５】
＝＝＝プリンタの概要＝＝＝
＜プリンタの構成について＞
図２は、本実施形態のプリンタ１の全体構成のブロック図である。また、図３は、本実施形態のプリンタ１の全体構成の概略図である。また、図４は、本実施形態のプリンタ１の全体構成の横断面図である。以下、本実施形態のプリンタの基本的な構成について説明する。
【００２６】
本実施形態のプリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御する。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２７】
搬送ユニット２０は、紙Ｓを印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の方向（以下、搬送方向という）に所定の搬送量で紙を搬送させるためのものである。すなわち、搬送ユニット２０は、紙を搬送する搬送機構（搬送手段）として機能する。搬送ユニット２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２（ＰＦモータとも言う）と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。ただし、搬送ユニット２０が搬送機構として機能するためには、必ずしもこれらの構成要素を全て必要とするわけではない。給紙ローラ２１は、紙挿入口に挿入された紙をプリンタ内に給紙するためのローラである。搬送モータ２２は、紙を搬送方向に搬送するためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙された紙Ｓを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中の紙Ｓを支持する。排紙ローラ２５は、紙Ｓをプリンタの外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。
【００２８】
キャリッジユニット３０は、ヘッド４１を所定の方向（以下、移動方向という）に移動（「走査」とも呼ばれる）させるためのものである。キャリッジユニット３０は、移動体の一例であるキャリッジ３１と、キャリッジモータ３２（ＣＲモータとも言う）とを有する。キャリッジ３１は、移動方向に往復移動可能である。（これにより、ヘッド４１が移動方向に沿って移動する。）また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。キャリッジモータ３２は、キャリッジ３１を移動方向に移動させるためのモータであり、例えばＤＣモータにより構成される。なお、前述の搬送方向は、移動方向に直交する直交方向である。
【００２９】
ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、ヘッド４１を有する。ヘッド４１は、複数のノズル（図６参照）を有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。このヘッド４１は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。なお、ヘッド４１の詳細構成については、後述する。
【００３０】
検出器群５０には、リニア式エンコーダ５１、ロータリー式エンコーダ５２、紙検出センサ５３、および光学センサ５４等が含まれる。リニア式エンコーダ５１は、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダ５２は、搬送ローラ２３の回転量を検出するためのものである。紙検出センサ５３は、印刷される紙の先端の位置を検出するためのものである。この紙検出センサ５３は、給紙ローラ２１が搬送ローラ２３に向かって紙を給紙する途中で、紙の先端の位置を検出できる位置に設けられている。光学センサ５４は、キャリッジ３１に取付けられている。光学センサ５４は、発光部から紙に照射された光の反射光を受光部が検出することにより、紙の有無を検出する。
【００３１】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラ６０は、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３と、ユニット制御回路６４とを有する。インターフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶手段を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、ユニット制御回路６４を介して各ユニットを制御する。
【００３２】
コントローラ６０は、印刷データに含まれるコマンドデータに従って、搬送ユニット２０及びキャリッジユニット３０等を制御する。また、コントローラ６０は、印刷データに含まれる画素データに従って、ヘッドユニット４０を制御し、画素データに応じて各ノズルからインクを吐出させる。
【００３３】
＜印刷動作について＞
図５は、印刷時の処理のフロー図である。以下に説明される各処理は、コントローラ６０が、メモリ６３内に格納されたプログラムに従って、各ユニットを制御することにより実行される。このプログラムは、各処理を実行するためのコードを有する。
【００３４】
コントローラ６０は、コンピュータ１１０からインターフェース部６１を介して、印刷命令を受信する（Ｓ００１）。この印刷命令は、コンピュータ１１０から送信される印刷データのヘッダに含まれている。そして、コントローラ６０は、受信した印刷データに含まれる各種コマンドの内容を解析し、各ユニットを用いて、以下の給紙処理・搬送処理・インク吐出処理等を行う。
【００３５】
まず、コントローラ６０は、給紙処理を行う（Ｓ００２）。給紙処理とは、印刷すべき紙Ｓをプリンタ内に供給し、印刷開始位置（頭出し位置とも言う）に紙Ｓを位置決めする処理である。コントローラ６０は、給紙ローラ２１を回転させ、印刷すべき紙Ｓを搬送ローラ２３まで送る。コントローラ６０は、搬送ローラ２３を回転させ、給紙ローラ２１から送られてきた紙Ｓを印刷開始位置に位置決めする。紙Ｓが印刷開始位置に位置決めされたとき、ヘッド４１の少なくとも一部のノズルは、紙Ｓと対向している。
【００３６】
次に、コントローラ６０は、ドット形成処理を行う（Ｓ００３）。ドット形成処理とは、移動方向に沿って移動するヘッド４１からインクを断続的に吐出させ、紙Ｓ上にドットを形成する処理である。コントローラ６０は、キャリッジモータ３２を駆動し、キャリッジ３１を移動方向に移動させる。そして、コントローラ６０は、キャリッジ３１が移動している間に、印刷データに基づいてヘッド４１からインクを吐出させる。ヘッド４１から吐出されたインクが紙Ｓ上に着弾すれば、紙Ｓ上にドットが形成される。
【００３７】
次に、コントローラ６０は、搬送処理を行う（Ｓ００４）。搬送処理とは、紙Ｓをヘッド４１に対して搬送方向に沿って相対的に移動させる処理である。コントローラ６０は、搬送モータ２２を駆動し、搬送ローラ２３を回転させて紙Ｓを搬送方向に搬送する。この搬送処理により、ヘッド４１は、先ほどのドット形成処理によって形成されたドットの位置とは異なる位置に、ドットを形成することが可能になる。
【００３８】
次に、コントローラ６０は、印刷中の紙Ｓの排紙の判断を行う（Ｓ００５）。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータが残っていれば（Ｓ００５でＮｏ）、排紙は行われない。そして、コントローラ６０は、印刷するためのデータがなくなるまでドット形成処理と搬送処理とを交互に繰り返し、ドットから構成される画像を徐々に紙Ｓに印刷する。印刷中の紙Ｓに印刷するためのデータがなくなれば（Ｓ００５でＹｅｓ）、コントローラ６０は、その紙Ｓを排紙する。コントローラ６０は、排紙ローラ２５を回転させることにより、印刷した紙Ｓを外部に排出する。なお、排紙を行うか否かの判断は、印刷データに含まれる排紙コマンドに基づいても良い。
【００３９】
次に、コントローラ６０は、印刷を続行するか否かの判断を行う（Ｓ００６）。次の紙Ｓに印刷を行うのであれば（Ｓ００６でＮｏ）、印刷を続行し、次の紙Ｓの給紙処理を開始する。次の紙Ｓに印刷を行わないのであれば（Ｓ００６でＹｅｓ）、印刷動作を終了する。
【００４０】
＝＝＝ヘッド４１の詳細構成＝＝＝
図６は、ヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。ヘッド４１の下面には、ブラックインクノズル群（以下、「Ｋノズル群」とも呼ぶ）と、シアンインクノズル群（以下、「Ｃノズル群」とも呼ぶ）と、マゼンタインクノズル群（以下、「Ｍノズル群」とも呼ぶ）と、イエローインクノズル群（以下、「Ｙノズル群」とも呼ぶ）が形成されている。各ノズル群は、各色のインク（インク滴）を吐出するためのノズルを複数個（本実施形態では９０個）備えている。各ノズルには、それぞれインクチャンバー（不図示）と、ピエゾ素子が設けられている。ピエゾ素子の駆動によってインクチャンバーが伸縮・膨張し、ノズルからインクが吐出される。
【００４１】
各ノズル群の複数のノズルは、搬送方向に沿って、一定の間隔（ノズルピッチ：ｋ・Ｄ）でそれぞれ整列している。ここで、Ｄは、搬送方向におけるドットピッチ（つまり、紙Ｓに形成されるドットの間隔）である。また、ｋは、１以上の整数である。例えば、ノズルピッチが１８０ｄｐｉ（１／１８０インチ）であって、搬送方向のドットピッチが７２０ｄｐｉ（１／７２０インチ）である場合、ｋ＝４である。
【００４２】
各ノズル群のノズルは、搬送方向下流側のノズルほど小さい数の番号が付されている（♯１〜♯９０）。つまり、ノズル♯１は、ノズル♯９０よりも搬送方向の下流側に位置している。なお、以下の説明においては、便宜上、Ｋノズル群のノズル＃１、ノズル＃２、ノズル＃３等を、それぞれノズル＃Ｋ１、ノズル＃Ｋ２、ノズル＃Ｋ３と呼ぶことにする。Ｃノズル群、Ｍノズル群、Ｙノズル群についても、同様である。例えば、Ｃノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｃ１と、Ｍノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｍ１と、Ｙノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｙ１と、それぞれ呼ぶことにする。
【００４３】
かかる際に、図６に示すように、ノズル＃Ｋ１、ノズル＃Ｃ１、ノズル＃Ｍ１、及び、ノズル＃Ｙ１は、移動方向に並んでおり、例えば、ノズル＃Ｍ１は、ノズル＃Ｃ１とノズル＃Ｙ１の間に位置している。また、ノズル＃Ｋ１、ノズル＃Ｃ１、ノズル＃Ｍ１、及び、ノズル＃Ｙ１は、それぞれ種類（具体的には、色）が異なるインク（インク滴）を吐出する。具体的には、ノズル＃Ｋ１は、ブラックインクを吐出し、ノズル＃Ｃ１は、シアンインクを吐出し、ノズル＃Ｍ１は、マゼンタインクを吐出し、ノズル＃Ｙ１は、イエローインクを吐出する。また、各ノズル群のノズルは、同じ大きさのインク滴を吐出する。なお、本実施形態においては、ノズル＃Ｃ１が「第１ノズル」に該当し、ノズル＃Ｍ１が「第２ノズル」に、ノズル＃Ｙ１が「第３ノズル」に該当する。
【００４４】
また、前述の光学センサ５４は、紙搬送方向の位置に関して、一番上流側にあるノズル♯９０とほぼ同じ位置にある。
【００４５】
＝＝＝フラッシング動作について＝＝＝
上述のヘッド４１において、ノズルが長期間インク滴を吐出しないと、ノズルの目詰まりが発生することがある。かかる際には、その後の印刷の際に、ノズルからのインク滴の吐出が適切に行われない恐れがある。そこで、この目詰まりを解消するために、ノズルからインク受け部にインク滴を強制的に吐出（排出）する、いわゆるフラッシング動作が行われる。そこで、このフラッシング動作について説明する。
【００４６】
図７Ａ〜図７Ｄは、フラッシング動作の説明図である。図７Ａは、ドット形成処理前のキャリッジ３１の停止位置を示す説明図である。図７Ｂは、印刷時のインクの着弾の説明図である。図７Ｃは、ドット形成処理後のキャリッジ３１の停止位置を示す説明図である。図７Ｄは、キャリッジ３１のフラッシング動作の説明図である。
【００４７】
ドット形成処理（図５、Ｓ００３）の際に、キャリッジ３１は、以下のように動作する。まず、ドット形成処理を行う前、キャリッジ３１は、図７Ａに示すように、紙の右端より外側の位置（ヘッド４１の下面が紙Ｓに面していない位置）で、停止している。そして、キャリッジ３１は、図中の左方向に向かって加速し、所定の速度で定速移動する。そして、キャリッジ３１が定速で移動しているときに、図７Ｂに示すように、紙Ｓに着弾するように、ヘッド４１のノズルからインクの吐出を開始する。インクの吐出が終了して、ドット形成処理が終わると、キャリッジ３１は減速する。そして、キャリッジ３１は、図７Ｃに示すように、紙の左端より外側の位置（ヘッド４１の下面が紙Ｓに面していない位置）で停止する。
【００４８】
繰り返してドット形成処理が行われる場合、キャリッジ３１は、図７Ｃの停止位置から折り返して、図中の右方向に向かって移動し、ドット形成処理を行う。ドット形成処理が終わると、インクの吐出が終了して、キャリッジ３１は減速して、図７Ａの停止位置に停止する。このように、キャリッジ３１は、ドット形成処理が繰り返し行われるとき、図７Ａの停止位置と図７Ｃの停止位置との間で往復移動することになる。
【００４９】
一方、フラッシング動作を行うために、キャリッジ３１は、移動方向の一端側（図７Ａ〜図７Ｄ中の左側）に設けられた受け部の一例である溝（以下、「フラッシング溝」とも呼ぶ）２５０に向けて移動する。そして、図７Ｄに示すように、キャリッジ３１は、フラッシング溝２５０に対向した状態にて停止する。キャリッジ３１が停止した状態にて、ヘッド４１の全てのノズルは、フラッシング溝２５０に向けてインク滴を強制的に吐出する、すなわち、フラッシング動作を行う。なお、フラッシング溝２５０の詳細構成については、後述する。
【００５０】
＝＝＝インクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性について＝＝＝
上記のフラッシング動作が行われることによって、吸収スポンジ２５２上にはインクが堆積する。ところで、吸収スポンジ２５２上のインクの堆積量は、インクの色毎に異なる。このように、インクの色によって吸収スポンジ２５２上の堆積量が異なるのは、インクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性に起因する。
【００５１】
そこで、インクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性について、図８及び図９を用いて説明する。図８は、保湿剤の含有量が少ないインクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性を示した模式図である。図９は、保湿剤の含有量が多いインクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性を示した模式図である。
【００５２】
各インクは、色材、樹脂分、保湿剤等から構成されている。色材として、顔料分が用いられている。すなわち、本実施形態に係る各色のインク（ブラックインク、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク）は、全て顔料インクである。この顔料インクでは、顔料分が水分中に分散している。樹脂分は、顔料分をコーティングすることによって、水分中に分散して存在する顔料分が凝集しないようにする。すなわち、樹脂分は、分散剤としての機能を有する。
【００５３】
保湿剤は、インクに含まれる水分の蒸発を防ぐ機能を有する。この保湿剤の含有量によって、インクの紙Ｓや吸収スポンジ２５２に対する浸透性が異なる。例えば、吸収スポンジ２５２に着弾したインクの保湿剤の含有量が少ないと、図８に示すように、該インクは吸収スポンジ２５２の内部に浸透し難い。一方、吸収スポンジ２５２に着弾したインクの保湿剤の含有量が多いと、図９に示すように、該インクは吸収スポンジ２５２の内部に浸透しやすい。このため、保湿剤の含有量が少ないインクは、保湿剤の含有量が多いインクに比べて、吸収スポンジ２５２上に堆積しやすい。
【００５４】
本実施形態においては、各色のインクの保湿剤の含有量が異なる。具体的には、４色のインクのうち、ブラックインクの保湿剤の含有量が最も多く、イエローインク、シアンインクの順に保湿剤の含有量が少なくなり、マゼンタインクの保湿剤の含有量が最も少ない。このため、吸収スポンジ２５２上において、ブラックインクの堆積量が最も少なく、イエローインク、シアンインクの順に堆積量が多くなり、マゼンタインクの堆積量が最も多い。
【００５５】
＝＝＝フラッシング溝２５０の詳細構成について＝＝＝
次に、フラッシング溝２５０の詳細構成について、図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は、フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。図１１は、吸収スポンジ２５２を示した斜視図である。
【００５６】
フラッシング溝２５０は、各ノズル群のノズルから強制的に吐出されたインク滴を受けるためのものである。このフラッシング溝２５０には、吸収スポンジ２５２が取り付けられている。
【００５７】
吸収スポンジ２５２は、各ノズル群のノズルから吐出されたインク滴を吸収するためのものである。この、吸収スポンジ２５２は、ブラックインク滴を受けるインク受け部（以下、Ｋインク受け部と呼ぶ）２５２ａと、シアンインク滴を受けるインク受け部（以下、Ｃインク受け部と呼ぶ）２５２ｂと、マゼンタインク滴を受けるインク受け部（以下、Ｍインク受け部と呼ぶ）２５２ｃと、イエローインク滴を受けるインク受け部（以下、Ｙインク受け部と呼ぶ）２５２ｄと、を形成している。なお、本実施形態においては、Ｃインク受け部２５２ｂが「第１部分」に、Ｍインク受け部２５２ｃが「第２部分」に、Ｙインク受け部２５２ｄが「第３部分」に、それぞれ該当する。
【００５８】
Ｋインク受け部２５２ａは、キャリッジ３１がフラッシング溝２５０に対向した状態にて停止した際に、Ｋノズル群のノズルと対向する。そして、Ｋインク受け部２５２ａは、Ｋノズル群のノズルから強制的に吐出されたブラックインク滴を受ける。そして、Ｋインク受け部２５２ａがインク滴を受けた後、すなわち、インク滴がＫインク受け部２５２ａに着弾した後、Ｋインク受け部２５２ａの内部に浸透しないインク滴は、Ｋインク受け部２５２ａ上に堆積することになる。
【００５９】
Ｃインク受け部２５２ｂは、キャリッジ３１がフラッシング溝２５０に対向した状態にて停止した際に、Ｃノズル群のノズルと対向する。そして、Ｃインク受け部２５２ｂは、Ｃノズル群のノズルから強制的に吐出されたシアンインク滴を受ける。そして、Ｃインク受け部２５２ｂがインク滴を受けた後、すなわち、インク滴がＣインク受け部２５２ｂに着弾した後、Ｃインク受け部２５２ｂの内部に浸透しないインク滴は、Ｃインク受け部２５２ｂ上に堆積することになる。
【００６０】
Ｍインク受け部２５２ｃは、キャリッジ３１がフラッシング溝２５０に対向した状態にて停止した際に、Ｍノズル群のノズルと対向する。そして、Ｍインク受け部２５２ｃは、Ｍノズル群のノズルから強制的に吐出されたマゼンタインク滴を受ける。そして、Ｍインク受け部２５２ｃがインク滴を受けた後、すなわち、インク滴がＭインク受け部２５２ｃに着弾した後、Ｍインク受け部２５２ｃの内部に浸透しないインク滴は、Ｍインク受け部２５２ｃ上に堆積することになる。
【００６１】
Ｙインク受け部２５２ｄは、キャリッジ３１がフラッシング溝２５０に対向した状態にて停止した際に、Ｙノズル群のノズルと対向する。そして、Ｙインク受け部２５２ｄは、Ｙノズル群のノズルから強制的に吐出されたイエローインク滴を受ける。そして、Ｙインク受け部２５２ｄがインク滴を受けた後、すなわち、インク滴がＹインク受け部２５２ｄに着弾した後、Ｙインク受け部２５２ｄの内部に浸透しないインク滴は、Ｙインク受け部２５２ｄ上に堆積することになる。
【００６２】
４つのインク受け部２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄは、移動方向に並んで設けられており（図１１参照）、例えば、Ｍインク受け部２５２ｃは、Ｃインク受け部２５２ｂとＹインク受け部２５２ｄの間に位置している。また、４つのインク受け部の厚みは、図１１に示すように、それぞれ異なる。具体的には、Ｋインク受け部２５２ａの厚みが最も大きく、Ｙインク受け部２５２ｄの厚み、Ｃインク受け部２５２ｂの厚みの順に大きくなり、Ｍインク受け部２５２ｃの厚みが最も小さい。
【００６３】
ここで、図１０に示すように、Ｋノズル群とＫインク受け部２５２ａとの間隔をＤ１とし、Ｃノズル群とＣインク受け部２５２ｂとの間隔をＤ２とし、Ｍノズル群とＭインク受け部２５２ｃとの間隔をＤ３とし、Ｙノズル群とＹインク受け部２５２ｄとの間隔をＤ４とする。かかる際に、間隔Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４の大きさが、それぞれ異なる。具体的には、４つの間隔の大きさが、Ｄ１＜Ｄ４＜Ｄ２＜Ｄ３の関係になっている。
【００６４】
＝＝＝上記実施形態に係るプリンタの有効性＝＝＝
上記実施形態（以下、第一実施形態と呼ぶ）に係る液体吐出装置（プリンタ１）は、それぞれ種類（色）が異なる液体滴（インク滴）を吐出する第１ノズル（ノズル＃Ｃ１）及び第２ノズル（ノズル＃Ｍ１）と、前記第１ノズルから吐出されたインク滴を受ける第１部分（Ｃインク受け部２５２ｂ）、及び前記第２ノズルから吐出されたインク滴を受ける第２部分（Ｍインク受け部２５２ｃ）を備える受け部（フラッシング溝２５０）であって、前記第１部分がインク滴を受けたときの前記第１ノズルと前記第１部分との間隔と、前記第２部分がインク滴を受けたときの前記第２ノズルと前記第２部分との間隔とが異なるフラッシング溝２５０と、を有している。これにより、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できるプリンタ１を実現することが可能となる。以下において、詳細に説明する。
【００６５】
前述したように、インク滴の種類（具体的には、インク滴の色）が異なると、フラッシング溝２５０（より具体的には、吸収スポンジ２５２）上のインク滴の堆積量が異なるから、図１２に示すように各インク受け部の高さが同じであると、各インク受け部のインク山の高さが異なる。図１２においては、ブランクインクの堆積量が最も少なく、イエローインク、シアンインクの順に堆積量が多く、マゼンタインクの堆積量が最も多い。そして、吸収スポンジ２５２上のインク滴の堆積量が多い場合には、吸収スポンジ２５２上のインク山とノズルとの間隔が狭くなる。このように間隔が狭くなると、ノズルがインク山に接触することがある。かかる場合には、ノズルが該インクによって汚れてしまう恐れがある。このような不具合を防止するために、ノズルと吸収スポンジ２５２との間隔を広くすることが考えられる。
【００６６】
しかし、ノズルと吸収スポンジ２５２との間隔が広すぎると、ノズルから吐出され吸収スポンジ２５２に飛翔して着弾すべきインク滴が、吸収スポンジ２５２に着弾せず浮遊することがある。より具体的に説明する。インク滴は、所定の速度（この速度を飛翔速度と呼ぶ）にてノズルから吐出されるが、吸収スポンジ２５２に向かって飛翔する際の空気抵抗によって、該飛翔速度が減速する。かかる状況下にて、ノズルと吸収スポンジ２５２との間隔が大きいと、インク滴が吸収スポンジ２５２に着弾する前に、インク滴の飛翔速度が０になりやすい。そして、飛翔速度が０になったインク滴は、吸収スポンジ２５２まで到達できずに空気中を浮遊することとなる（かかる現象をミスト化と呼ぶ）。このようにミストが発生すると、空気中を浮遊するインク滴が他の部材に付着してしまって、プリンタ内部が汚れてしまう。
【００６７】
そこで、第一実施形態に係るプリンタ１においては、図１０に示すように、吸収スポンジ２５２上の堆積量が多い色のインク滴を吐出するノズル群と、該インク滴を受けるインク受け部との間隔が、吸収スポンジ２５２上の堆積量が少ない色のインク滴を吐出するノズル群と、該インク滴を受けるインク受け部との間隔より大きいこととしている。
【００６８】
吸収スポンジ２５２上の堆積量が多い色のインク滴（ここでは、マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭノズル群と、マゼンタインク滴を受けるＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３を大きく（広く）する場合には、Ｍインク受け部２５２ｃ上のマゼンタインク滴の堆積量が多くても、該Ｍインク受け部２５２ｃ上のインク山とＭノズル群との間隔が狭くなることを防止できる。よって、上記の場合には、Ｍノズル群がＭインク受け部２５２ｃ上のインク山に接触し難くなるから、Ｍノズル群がインク山によって汚れることを防止できる。
【００６９】
一方、吸収スポンジ２５２上の堆積量が少ない色のインク滴（ここでは、ブラックインク滴を例に説明する）を吐出するＫノズル群と、ブラックインク滴を受けるＫインク受け部２５２ａとの間隔Ｄ１を小さく（狭く）する場合には、Ｋノズル群から吐出されたブラックインク滴が、飛翔速度が０になる前にＫインク受け部２５２ａに到達しやすくなる。よって、上記の場合には、ブラックインク滴がＫインク受け部２５２ａに着弾しやすくなるから、ミストの発生を抑制できる。なお、Ｋインク受け部２５２ａ上のブラックインク滴の堆積量が少ないから、間隔Ｄ１を小さくしても、Ｋノズル群がＫインク受け部２５２ａ上のインク山に接触する恐れが少ない。
【００７０】
以上から、第一実施形態に係るプリンタ１によれば、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【００７１】
なお、上記の説明においては、４つの間隔Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４がそれぞれ異なることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、少なくとも２つの間隔が異なることとしてもよい。かかる場合にも、上述の効果、すなわち、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる効果が、奏される。
【００７２】
＝＝＝第二実施形態＝＝＝
次に、第二実施形態に係るプリンタ１について説明する。第一実施形態に係るプリンタ１と第二実施形態に係るプリンタ１とでは、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成が異なる。そして、この２つ以外の部分の構成については、第一実施形態に係るプリンタ１と第二実施形態に係るプリンタ１は、同様である。そこで、以下においては、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成等について説明する。
【００７３】
まず、ヘッド４１について、図１３を用いて説明する。図１３は、第二実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。
【００７４】
図１３に示すように、ヘッド４１には、前述したＫノズル群、Ｃノズル群、Ｍノズル群、Ｙノズル群とともに、ライトシアンインクノズル群（以下、「ＬＣノズル群」とも呼ぶ）、及び、ライトマゼンタインクノズル群（以下、「ＬＭノズル群」とも呼ぶ）が形成されている。
【００７５】
ここで、第一実施形態におけるノズル＃Ｋ１等と同様に、便宜上、ＬＣノズル群のノズル＃１をノズル＃ＬＣ１と、ＬＭノズル群のノズル＃１をノズル＃ＬＭ１と呼ぶことにする。かかる際に、第二実施形態においては、ノズル＃ＬＣ１とノズル＃ＬＭ１が「第１ノズル」に該当し、ノズル＃Ｃ１とノズル＃Ｍ１が、「第２ノズル」に該当し、ノズル＃Ｙ１が「第３ノズル」に該当する。
【００７６】
ＬＣノズル群のノズルは、ライトシアンインクを吐出する。このライトシアンインクは、シアンインクよりも濃度が淡い。すなわち、シアンインクは、濃いインクであり、ライトシアンインクは、淡いインクである。シアンは補色であるレッド光（所定の波長の光）を吸収する性質を持ち、シアンインクにより形成されたドット（濃ドット）は、ライトシアンインクにより形成されたライトシアンドット（淡ドット）よりも、レッド光の吸収量が多い。
【００７７】
ＬＭノズル群のノズルは、ライトマゼンタインクを吐出する。このライトマゼンタインクは、マゼンタインクよりも濃度が淡い。すなわち、マゼンタインクは、濃いインクであり、ライトシアンインクは、淡いインクである。マゼンタは補色であるグリーン光（所定の波長の光）を吸収する性質を持ち、マゼンタインクにより形成されたドット（濃ドット）は、ライトマゼンタインクにより形成されたドット（淡ドット）よりも、グリーン光の吸収量が多い。
【００７８】
ところで、濃いインク（シアンインク、マゼンタインク）は、淡いインク（ライトシアンインク、ライトマゼンタインク）よりも色材の含有量が多く、保湿剤の含有量が少ない。このため、濃いインクが吸収スポンジ２５２に着弾したときに、濃いインクは、吸収スポンジ２５２の内部に浸透し難い。一方、淡いインクが吸収スポンジ２５２に着弾したときに、淡いインクは、吸収スポンジ２５２の内部に浸透しやすい。このため、フラッシング動作の際に、濃いインクは、淡いインクに比べて、吸収スポンジ２５２上に堆積しやすい。
【００７９】
次に、第二実施形態に係るフラッシング溝２５０について、図１４を用いて説明する。図１４は、フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【００８０】
フラッシング溝２５０に取り付けられた吸収スポンジ２５２は、前述したＫインク受け部２５２ａ、Ｃインク受け部２５２ｂ、Ｍインク受け部２５２ｃ、Ｙインク受け部２５２ｄとともに、ライトシアンインク滴を受けるインク受け部（以下、ＬＣインク受け部２５２ｅと呼ぶ）、及び、ライトマゼンタインク滴を受けるインク受け部（以下、ＬＭインク受け部２５２ｆと呼ぶ）を形成している。なお、第二実施形態においては、ＬＣインク受け部２５２ｅとＬＭインク受け部２５２ｆが「第１部分」に該当し、Ｃインク受け部２５２ｂとＭインク受け部２５２ｃが「第２部分」に該当し、Ｙインク受け部２５２ｄが「第３部分」に該当する。
【００８１】
また、第一実施形態における間隔Ｄ１等と同様に、ＬＣノズル群とＬＣインク受け部２５２ｅとの間隔をＤ５とし、ＬＭノズル群とＬＭインク受け部２５２ｆとの間隔をＤ６とする。かかる際に、第二実施形態においては、図１４に示すように、濃いインク滴を吐出するノズルと、該濃いインク滴を受けるインク受け部との間隔Ｄ２（Ｄ３）が、淡いインク滴を吐出するノズルと、該淡いインク滴を受けるインク受け部との間隔Ｄ５（Ｄ６）より大きい。
【００８２】
濃いインク滴（ここでは、マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭノズル群と、マゼンタインク滴を受けるＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３を大きくする場合には、Ｍインク受け部２５２ｃ上のマゼンタインク滴の堆積量が多くても、Ｍインク受け部２５２ｃ上のインク山とＭノズル群との間隔が狭くなることを防止できる。よって、上記の場合には、Ｍノズル群がＭインク受け部２５２ｃ上のインク山に接触し難いから、Ｍノズル群がインク山によって汚れることを防止できる。
【００８３】
一方、淡いインク滴（ここでは、ライトマゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＬＭノズル群と、ライトマゼンタインク滴を受けるＬＭインク受け部２５２ｆとの間隔Ｄ６を小さくする場合には、ＬＭノズル群から吐出されたライトマゼンタインク滴が、飛翔速度が０になる前にＬＭインク受け部２５２ｆに到達しやすくなる。よって、上記の場合には、ライトマゼンタインク滴がＬＭインク受け部２５２ｆに着弾しやすくなるから、ミストの発生を抑制できる。なお、ＬＭインク受け部２５２ｆ上のライトマゼンタインク滴の堆積量が少ないから、間隔Ｄ６を小さくしても、ＬＭノズル群がＬＭインク受け部２５２ｆ上のインク山に接触する恐れが少ない。
【００８４】
以上から、第二実施形態に係るプリンタ１によれば、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【００８５】
＝＝＝第三実施形態＝＝＝
次に、第三実施形態に係るプリンタ１について説明する。第一実施形態に係るプリンタ１と第三実施形態に係るプリンタ１とでは、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成が異なる。そして、この２つ以外の部分の構成ついては、第一実施形態に係るプリンタ１と第三実施形態に係るプリンタ１は、同様である。そこで、以下においては、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成等について説明する。
【００８６】
まず、ヘッド４１について、図１５を用いて説明する。図１５は、第三実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。図１５に示すように、ヘッド４１には、前述したＫノズル群、Ｃノズル群、Ｍノズル群、Ｙノズル群とともに、Ｋａノズル群、Ｃａノズル群、Ｍａノズル群、及び、Ｙａノズル群が形成されている。
【００８７】
ここで、第一実施形態における＃Ｋ１等と同様に、便宜上、Ｋａノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｋａ１と、Ｃａノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｃａ１と、Ｍａノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｍａ１と、Ｙａノズル群のノズル＃１をノズル＃Ｙａ１と呼ぶことにする。かかる際に、第三実施形態においては、ノズル＃Ｋａ１、ノズル＃Ｃａ１、ノズル＃Ｍａ１、及び、ノズル＃Ｙａ１が、「第１ノズル」に該当し、ノズル＃Ｋ、ノズル＃Ｃ、ノズル＃Ｍ、及び、ノズル＃Ｙが、「第２ノズル」に該当する。
【００８８】
Ｋａノズル群は、ブラックインクを吐出する。そして、Ｋａノズル群（例えば、ノズル＃Ｋａ１）が吐出するブラックインク滴（以下、小ブラックインク滴と呼ぶ）の大きさは、Ｋノズル群（例えば、ノズル＃Ｋ１）が吐出するブラックインク滴（以下、大ブラックインク滴と呼ぶ）の大きさよりも小さい。
【００８９】
Ｃａノズル群は、シアンインクを吐出する。そして、Ｃａノズル群（例えば、ノズル＃Ｃａ１）が吐出するシアンインク滴（以下、小シアンインク滴と呼ぶ）の大きさは、Ｃノズル群（例えば、ノズル＃Ｃ１）が吐出するシアンインク滴（以下、大シアンインク滴と呼ぶ）の大きさよりも小さい。
【００９０】
Ｍａノズル群は、マゼンタインクを吐出する。そして、Ｍａノズル群（例えば、ノズル＃Ｍａ１）が吐出するマゼンタインク滴（以下、小マゼンタインク滴と呼ぶ）の大きさは、Ｍノズル群（例えば、ノズル＃Ｍ１）が吐出するマゼンタインク滴（以下、大マゼンタインク滴と呼ぶ）の大きさよりも小さい。
【００９１】
Ｙａノズル群は、イエローインクを吐出する。そして、Ｙａノズル群（例えば、ノズル＃Ｙａ１）が吐出するイエローインク滴（以下、小イエローインク滴と呼ぶ）の大きさは、Ｙノズル群（例えば、ノズル＃Ｙ１）が吐出するイエローインク滴（以下、大イエローインク滴と呼ぶ）の大きさよりも小さい。
【００９２】
ところで、フラッシング動作により、その大きさが大きいインク滴（単に、大インク滴とも呼ぶ）が吸収スポンジ２５２上に堆積する堆積量は、その大きさが小さいインク滴（単に、小インク滴とも呼ぶ）が吸収スポンジ２５２上に堆積する堆積量よりも多い。例えば、Ｋノズル群から吐出された大ブラックインク滴が吸収スポンジ２５２上に堆積する堆積量は、Ｋａノズル群から吐出された小ブランクインク滴が吸収スポンジ２５２上に堆積する堆積量よりも多い。
【００９３】
次に、第三実施形態に係るフラッシング溝２５０について、図１６を用いて説明する。図１６は、フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【００９４】
フラッシング溝２５０に取り付けられた吸収スポンジ２５２は、前述したＫインク受け部２５２ａ、Ｃインク受け部２５２ｂ、Ｍインク受け部２５２ｃ、Ｙインク受け部２５２ｄとともに、Ｋａインク受け部２５３ａ、Ｃａインク受け部２５３ｂ、Ｍａインク受け部２５３ｃ、Ｙａインク受け部２５３ｄを形成している。そして、フラッシング動作により、Ｋａインク受け部２５３ａは小ブラックインク滴を受け、Ｃａインク受け部２５３ｂは小シアンインク滴を受け、Ｍａインク受け部２５３ｃは小マゼンタインク滴を受け、Ｙａインク受け部２５３ｄは小イエローインク滴を受ける。
【００９５】
なお、第三実施形態においては、Ｋａインク受け部２５３ａ、Ｃａインク受け部２５３ｂ、Ｍａインク受け部２５３ｃ、及び、Ｙａインク受け部２５３ｄが、「第１部分」に該当し、Ｋインク受け部２５２ａ、Ｃインク受け部２５２ｂ、Ｍインク受け部２５２ｃ、及び、Ｙインク受け部２５２ｄが、「第２部分」に該当する。
【００９６】
また、第一実施形態における間隔Ｄ１等と同様に、Ｋａノズル群とＫａインク受け部２５３ａとの間隔をＤ１１とし、Ｃａノズル群とＣａインク受け部２５３ｂとの間隔をＤ１２とし、Ｍａノズル群とＭａインク受け部２５３ｃとの間隔をＤ１３とし、Ｙａノズル群とＹａインク受け部２５３ｄとの間隔をＤ１４とする。かかる際に、第三実施形態においては、図１６に示すように、大インク滴を吐出するノズルと、該大インク滴を受けるインク受け部との間隔Ｄ１（Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４）が、小インク滴を吐出するノズルと、該小インク滴を受けるインク受け部との間隔Ｄ１１（Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４）より大きい。
【００９７】
大インク滴（ここでは、大マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭノズル群と、大マゼンタインク滴を受けるＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３を大きくする場合には、Ｍインク受け部２５２ｃ上の大マゼンタインク滴の堆積量が多くても、該Ｍインク受け部２５２ｃ上のインク山とＭノズル群との間隔が狭くなることを防止できる。よって、上記の場合には、Ｍノズル群がＭインク受け部２５２ｃ上のインク山に接触し難いから、Ｍノズル群がインク山によって汚れることを防止できる。
【００９８】
一方、小インク滴（ここでは、小マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭａノズル群と、小マゼンタインク滴を受けるＭａインク受け部２５３ｃとの間隔Ｄ１３を小さくする場合には、Ｍａノズル群から吐出された小マゼンタインク滴が、飛翔速度が０になる前にＭａインク受け部２５３ｃに到達しやすくなる。よって、上記の場合には、小マゼンタインク滴がＭａインク受け部２５３ｃに着弾しやすくなるから、ミストの発生を抑制できる。なお、Ｍａインク受け部２５３ｃ上の小マゼンタインク滴の堆積量が少ないから、間隔Ｄ１３を小さくしても、Ｍａノズル群がＭａインク受け部２５３ｃ上のインク山に接触する恐れが少ない。
【００９９】
以上から、第三実施形態に係るプリンタ１によれば、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【０１００】
＝＝＝第四実施形態＝＝＝
次に、第四実施形態に係るプリンタ１について説明する。第一実施形態に係るプリンタ１と第四実施形態に係るプリンタ１とでは、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成が異なる。そして、この２つ以外の部分の構成については、第一実施形態に係るプリンタ１と第四実施形態に係るプリンタ１は、同様である。そこで、以下においては、ヘッド４１とフラッシング溝２５０の構成等について説明する。
【０１０１】
第四実施形態に係るヘッド４１には、第一実施形態に係るヘッド４１と同様に、Ｋノズル群、Ｃノズル群、Ｍノズル群、Ｙノズル群が形成されている（図１７参照）。また、第一実施形態においては、Ｋノズル群、Ｃノズル群、Ｍノズル群、及びＹノズル群のノズルが、顔料インク滴を吐出することとした。しかし、第四実施形態においては、Ｋノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｋ１）が顔料インク滴を吐出し、Ｃノズル群、Ｍノズル群、及び、Ｙノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｃ１、ノズル＃Ｍ１、ノズル＃Ｙ１）が染料インク滴を吐出する。なお、第四実施形態においては、ノズル＃Ｃ１、ノズル＃Ｍ１、及び、ノズル＃Ｙ１が「第１ノズル」に該当し、ノズル＃Ｋ１が「第２ノズル」に該当する。
【０１０２】
前述したように、顔料インクでは、色材（顔料分）が水分中に分散している。一方、染料インクでは、色材が溶媒に溶けている。このため、顔料インクは、染料インクに比べて、吸収スポンジ２５２に着弾した際に、該吸収スポンジ２５２の内部に浸透し難い。よって、フラッシング動作の際の、顔料インクの吸収スポンジ２５２上の堆積量は、染料インクの吸収スポンジ２５２上の堆積量よりも多い。
【０１０３】
次に、フラッシング溝２５０の構成について、図１７を用いて説明する。図１７は、フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【０１０４】
フラッシング溝２５０に取り付けられた吸収スポンジ２５２は、前述したＫインク受け部２５２ａ、Ｃインク受け部２５２ｂ、Ｍインク受け部２５２ｃ、Ｙインク受け部２５２ｄを形成している。そして、顔料インク滴を吐出するＫノズル群とＫインク受け部２５２ａとの間隔Ｄ１は、染料インク滴吐出するＣノズル群（Ｍノズル群、Ｙノズル群）とＣインク受け部２５２ｂ（Ｍインク受け部２５２ｃ、Ｙインク受け部２５２ｄ）との間隔Ｄ２（Ｄ３、Ｄ４）より大きい。
【０１０５】
顔料インク滴（ブランクインク滴）を吐出するＫノズル群と、該ブラックインク滴を受けるＫインク受け部２５２ａとの間隔Ｄ１を大きくする場合には、Ｋインク受け部２５２ａ上のブラックインク滴の堆積量が多くても、該Ｋインク受け部２５２ａ上のインク山とＫノズル群との間隔が狭くなることを防止できる。よって、上記の場合には、Ｋノズル群がＫインク受け部２５２ａ上のインク山に接触し難いから、Ｋノズル群がインク山によって汚れることを防止できる。
【０１０６】
一方、染料インク滴（ここでは、マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭノズル群と、該マゼンタインク滴を受けるＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３を小さくする場合には、Ｍノズル群から吐出されたマゼンタインク滴が、飛翔速度が０になる前にＭインク受け部２５２ｃに到達しやすくなる。よって、上記の場合には、マゼンタインク滴がＭインク受け部２５２ｃに着弾しやすくなるから、ミストの発生を抑制できる。なお、Ｍインク受け部２５２ｃ上のマゼンタインク滴の堆積量が少ないから、間隔Ｄ３を小さくしても、Ｍノズル群がＭインク受け部２５２ｃ上のインク山に接触する恐れが少ない。
【０１０７】
以上から、第四実施形態に係るプリンタ１によれば、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【０１０８】
なお、第一から第四実施形態において、前記第１ノズル及び前記第２ノズルは、移動方向に並んでいることとした。そして、前記第１部分及び前記第２部分は、移動方向に並んで設けられていることとした。しかし、上記に限定されるものではない。例えば、第１ノズル及び前記第２ノズル、及び、第１部分及び第２部分は、搬送方向に並んでいることとしてもよい。かかる場合にも、上述の効果、すなわち、フラッシング溝２５０上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる効果が奏される。
【０１０９】
＝＝＝第五実施形態＝＝＝
次に、第五実施形態に係るプリンタ１について説明する。まず、第五実施形態に係るヘッド４１の構成について、図１８を用いて説明する。図１８は、第五実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。
【０１１０】
ヘッド４１には、Ｋノズル群、Ｃノズル群、Ｍノズル群、及び、Ｙノズル群が形成されている。この４つのノズル群は、第一実施形態とは異なり、図１８に示すように、搬送方向に直列に配列されている。このため、ヘッド４１に設けられたノズルは、搬送方向に並んでいることになる。なお、各ノズル群のノズル＃１を、第一実施形態の場合と同様に、ノズル＃Ｋ１、ノズル＃Ｃ１、ノズル＃Ｍ１、ノズル＃Ｙ１と呼ぶことにする。かかる際に、第五実施形態においては、ノズル＃Ｃ１が「第１ノズル」に該当し、ノズル＃Ｍ１が「第２ノズル」に該当する。
【０１１１】
また、第五実施形態に係るプリンタ１は、いわゆる縁無し印刷を行うことが可能となっている。ここで、縁無し印刷について説明する。図１９に「縁無し印刷」時におけるインクが吐出される領域（以下、印刷領域Ａと呼ぶ）と紙Ｓとの大きさの関係を示すが、紙Ｓの上下の端部（すなわち、紙Ｓの上端、下端）および左右の側端部（すなわち、紙Ｓの右端、左端）からはみ出す領域（以下では、打ち捨て領域Ａａと言う）に対しても印刷領域Ａが設定されており、この領域に対してもインクが吐出されるようになっている。そして、これによって、紙搬送時の位置決め精度などが原因で紙Ｓがヘッド４１に対して多少の位置ズレを生じても、紙Ｓの端部へ向けて確実にインクを吐出してドットを形成することができて、もって端部に余白を形成しないようにしている。なお、この「縁無し印刷」は、必ずしも図１９に示すように、紙Ｓの上下の端部および左右の側端部の全てに対して行う必要はなく、これらのうちの一端部に対してのみ実施される場合もある。
【０１１２】
そして、縁無し印刷を行うプリンタは、図７に示すように、プラテン２４に、紙Ｓを支持する支持部２４２と、縁無し溝２４４と、を有している。ところで、第一〜第四実施形態に係るプリンタ１においては、ノズルから吐出されたインク滴を受ける「受け部」がフラッシング溝２５０であることとした。しかし、第五実施形態に係るプリンタ１においては、「受け部」が縁無し溝２４４に該当する。
【０１１３】
そこで、縁無し溝２４４について、図２０〜図２２を用いて説明する。図２０は、紙の側端の縁無し印刷をする際の、ヘッド４１と縁無し溝２４４を示した図である。図２１は、図２０をＸ方向から見た際の、ヘッド４１と縁無し溝２４４を示した図である。図２２は、第五実施形態に係る吸収スポンジ２４６を示した斜視図である。
【０１１４】
縁無し溝２４４には、各ノズル群から吐出され紙Ｓの端部に着弾しないインク滴が着弾する。この縁無し溝２４４には、吸収部材の一例である吸収スポンジ２４６が取り付けられている。この吸収スポンジ２４６は、フラッシング溝２５０に取り付けられた吸収スポンジ２５２と同様に、各ノズル群のノズルから吐出されたインク滴を吸収するためのものである。
【０１１５】
吸収スポンジ２４６は、図２２に示すように、Ｋインク受け部２４６ａ、第１部分であるＣインク受け部２４６ｂ、第２部分であるＭインク受け部２４６ｃ、第３部分であるＹインク受け部２４６ｄを形成している。
【０１１６】
Ｋインク受け部２４６ａは、Ｋノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｋ１）から吐出され紙Ｓの端部に着弾しないブラックインク滴を受ける。Ｃインク受け部２４６ｂは、Ｃノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｃ１）から吐出され紙Ｓの端部に着弾しないシアンインク滴を受ける。Ｍインク受け部２４６ｃは、Ｍノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｍ１）から吐出され紙Ｓの端部に着弾しないマゼンタインク滴を受ける。Ｙインク受け部２４６ｄは、Ｙノズル群のノズル（例えば、ノズル＃Ｙ１）から吐出され紙Ｓの端部に着弾しないイエローインク滴を受ける。なお、４つのインク受け部は、第一実施形態とは異なり、搬送方向に並んで設けられている。
【０１１７】
ところで、前述したように、４色のインクの保湿剤の含有量は、それぞれ異なる。このため、吸収スポンジ２４６上に堆積するインク滴の堆積量も異なることがある。そして、吸収スポンジ２４６上の堆積量が多い場合には、紙Ｓの裏面が吸収スポンジ２４６上のインク山に接触して、紙Ｓの裏面が汚れることがある。
【０１１８】
そこで、第五実施形態においては、吸収スポンジ２４６上の堆積量が多い色のインク滴を吐出するノズル群と、該インク滴を受けるインク受け部との間隔が、吸収スポンジ２４６上の堆積量が少ない色のインク滴を吐出するノズル群と、該インク滴を受けるインク受け部との間隔より大きいこととしている。具体的には、図２１に示すように、４つの間隔の大きさが、Ｄ１＜Ｄ４＜Ｄ２＜Ｄ３の関係になっている。
【０１１９】
吸収スポンジ２４６上の堆積量が多い色のインク滴（ここでは、マゼンタインク滴を例に説明する）を吐出するＭノズル群と、マゼンタインク滴を受けるＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３を大きくする場合には、Ｍインク受け部２５２ｃ上のマゼンタインク滴の堆積量が多くても、Ｍインク受け部２５２ｃ上のインク山とＭノズル群との間隔が狭くなることを防止できる。よって、上記の場合には、紙Ｓの裏面がＭインク受け部２５２ｃ上のインク山に接触し難くなるから、紙Ｓの裏面が吸収スポンジ２４６上のインク山によって汚れることを防止できる。
【０１２０】
一方、吸収スポンジ２４６上の堆積量が少ない色のインク滴（ここでは、ブラックインク滴を例に説明する）を吐出するＫノズル群と、ブラックインク滴を受けるＫインク受け部２５２ａとの間隔Ｄ１を小さくする場合には、Ｋノズル群から吐出されたブラックインク滴が、飛翔速度が０になる前にＫインク受け部２５２ａに到達しやすくなる。よって、上記の場合には、ブラックインク滴がＫインク受け部２５２ａに着弾しやすくなるから、ミストの発生を抑制できる。なお、Ｋインク受け部２５２ａ上のブラックインク滴の堆積量が少ないから、間隔Ｄ１を小さくしても、Ｋノズル群がＫインク受け部２５２ａ上のインク山に接触する恐れが少ない。
【０１２１】
以上から、第五実施形態に係るプリンタ１によれば、縁無し溝２４４上のインク山とノズルとの間隔を適切な状態とし、かつ、ミストの発生を抑制できる。
【０１２２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記実施形態に基づきプリンタ等を説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。
【０１２３】
また、上記の実施形態においては、ピエゾ素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。
【０１２４】
また、上記の実施形態においては、ヘッド４１はキャリッジ３１に設けられていた。しかし、キャリッジ３１に着脱可能なインクカートリッジにヘッド４１が設けられても良い。
【０１２５】
また、上記の実施形態においては、各インク受け部の厚みを変えることによって、インク受け部とノズル群との間隔を異ならせていたが、これに限定されるものではない。例えば、図２３に示すように、各インク受け部２５２ａ、２５２ｂ、２５２ｃ、２５２ｄの厚みを一定にする一方で、フラッシング溝２５０に段差を設けることによって、インク受け部とノズル群との間隔を異ならせることとしてもよい。
【０１２６】
また、上記の実施形態においては、フラッシング動作を行う際に、全てのノズルがフラッシング溝２５０に対向した状態にて、該全てのノズルがフラッシング溝２５０に向けてインク滴を吐出することとして説明した。しかし、上記に限定されるものではない。  
例えば、フラッシング動作を行う際には、まず、Ｋノズル群とＣノズル群がフラッシング溝２５０に対向した状態にて、該Ｋノズル群及びＣノズル群のノズルが、フラッシング溝２５０に向けてインク滴を吐出する。その後のキャリッジ３１の移動によって、Ｍノズル群とＹノズル群がフラッシング溝２５０に対向する。そして、フラッシング溝２５０に対向した該Ｍノズル群とＹノズル群のノズルが、インク滴を吐出することとしてもよい。このように、複数回に分けて、フラッシング動作を行うこととしてもよい。
【０１２７】
さらに、上記の実施形態において、図１０に示すように、前記受け部（例えば、フラッシング溝２５０）には、前記第１部分（例えば、Ｃインク受け部２５２ｂ）及び前記第２部分（例えば、Ｍインク受け部２５２ｃ）を形成し、前記第１ノズル（例えば、ノズル＃Ｃ１）及び前記第２ノズル（例えば、ノズル＃Ｍ１）から吐出されたインク滴を吸収するための吸収部材（例えば、吸収スポンジ２５２）が取り付けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、フラッシング溝２５０には、吸収スポンジ２５２が取り付けられていないこととしてもよい。  
ただし、フラッシング溝２５０に吸収スポンジ２５２が取り付けられている場合には、インク滴が吸収スポンジ２５２の内部に浸透することによって、吸収スポンジ２５２上のインク滴の堆積量を抑制できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【０１２８】
さらに、上記の実施形態において、図１０に示すように、プリンタ１は、前記第１ノズル（ノズル＃Ｃ１）及び前記第２ノズル（ノズル＃Ｍ１）が吐出するインク滴とは種類が異なるインク滴を吐出する第３ノズル（例えば、ノズル＃Ｙ１）を有することとした。また、前記受け部（フラッシング溝２５０）は、ノズル＃Ｙ１から吐出されたインク滴を受ける第３部分（Ｙインク受け部２５２ｄ）を備えることとした。また、ノズル＃Ｍ１は、ノズル＃Ｃ１とノズル＃Ｙ１の間に位置することとした。また、Ｍインク受け部２５２ｃは、Ｃインク受け部２５２ｂとＹインク受け部２５２ｄの間に位置することとした。そして、Ｍインク受け部２５２ｃがインク滴を受けたときのノズル＃Ｍ１とＭインク受け部２５２ｃとの間隔Ｄ３は、Ｃインク受け部２５２ｂがインク滴を受けたときのノズル＃Ｃ１とＣインク受け部２５２ｂとの間隔Ｄ２、及び、Ｙインク受け部２５２ｄがインク滴を受けたときのノズル＃Ｙ１とＹインク受け部２５２ｄとの間隔Ｄ４よりも大きいこととした。  
しかし、上記に限定されるものではない。例えば、間隔Ｄ３は、間隔Ｄ２より大きい一方で、間隔Ｄ４より小さいこととしてもよい。  
ただし、間隔Ｄ３が、間隔Ｄ２及び間隔Ｄ４よりも大きい場合には、本来ならＭインク受け部２５２ｃに着弾すべきマゼンタインク滴がＭインク受け部２５２ｃに着弾せず浮遊しても、マゼンタインク滴がＣインク受け部２５２ｂもしくはＹインク受け部２５２ｄに着弾することによって、ミストの発生を抑制できる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】印刷システムの全体構成の説明図である。
【図２】プリンタの全体構成のブロック図である。
【図３】プリンタの全体構成の概略図である。
【図４】プリンタの全体構成の横断面図である。
【図５】印刷時の処理のフロー図である。
【図６】ノズルの配列を示す説明図である。
【図７】図７Ａは、ドット形成処理前のキャリッジ３１の停止位置を示す説明図である。図７Ｂは、印刷時のインクの着弾の説明図である。図７Ｃは、ドット形成処理後のキャリッジ３１の停止位置を示す説明図である。図７Ｄは、キャリッジ３１のフラッシング動作の説明図である。
【図８】保湿剤の含有量が少ないインクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性を示した模式図である。
【図９】保湿剤の含有量が多いインクの吸収スポンジ２５２に対する浸透性を示した模式図である。
【図１０】フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【図１１】吸収スポンジ２５２を示した斜視図である。
【図１２】比較例を示した図であって、フラッシング動作が行われている際のヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【図１３】第二実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。
【図１４】フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【図１５】第三実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。
【図１６】フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【図１７】フラッシング動作が行われている際の、ヘッド４１とフラッシング溝２５０を示した図である。
【図１８】第五実施形態に係るヘッド４１のノズルの配列を示す説明図である。
【図１９】「縁無し印刷」時におけるインクが吐出される領域と紙Ｓとの大きさの関係を示した模式図である。
【図２０】紙の側端の縁無し印刷をする際の、ヘッド４１と縁無し溝２４４を示した図である。
【図２１】図２０をＸ方向から見た際の、ヘッド４１と縁無し溝２４４を示した図である。
【図２２】第五実施形態に係る吸収スポンジ２４６を示した斜視図である。
【図２３】フラッシング動作が行われている際の、ヘッドとフラッシング溝を示した図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１  プリンタ、２０  搬送ユニット、２１  給紙ローラ、
２２  搬送モータ（ＰＦモータ）、２３  搬送ローラ、２４  プラテン、
２５  排紙ローラ、３０  キャリッジユニット、３１  キャリッジ、
３２  キャリッジモータ（ＣＲモータ）、４０  ヘッドユニット、４１  ヘッド、
５０  検出器群、５１  リニア式エンコーダ、５２  ロータリー式エンコーダ、
５３  紙検出センサ、５４  光学センサ、６０  コントローラ、
６１  インターフェース部、６２  ＣＰＵ、６３  メモリ、
６４  ユニット制御回路
１００  印刷システム、１１０  コンピュータ、１１２  ビデオドライバ、
１１４  アプリケーションプログラム、１１６  プリンタドライバ、
１２０  表示装置、１３０  入力装置、１３０Ａ  キーボード、１３０Ｂ  マウス、
１４０  記録再生装置、１４０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、
１４０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
２４２  支持部、２４４  縁無し溝、２４６  吸収スポンジ、
２４６ａ  Ｋインク受け部、２４６ｂ  Ｃインク受け部、
２４６ｃ  Ｍインク受け部、２４６ｄ  Ｙインク受け部、
２５０  フラッシング溝、２５２  吸収スポンジ、２５２ａ  Ｋインク受け部、
２５２ｂ  Ｃインク受け部、２５２ｃ  Ｍインク受け部、２５２ｄ  Ｙインク受け部、
２５２ｅ  ＬＣインク受け部、２５２ｆ  ＬＭインク受け部、
２５３ａ  Ｋａインク受け部、２５３ｂ  Ｃａインク受け部、
２５３ｃ  Ｍａインク受け部、２５３ｄ  Ｙａインク受け部
【図１】
2007021781.tif 000003
【図２】
2007021781.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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