(57)【要約】【課題】簡単な構成で乗員の安全性を確保することができる操作入力装置を提供すること。【解決手段】車両に固定されるベース２と、このベース２に対し操作軸３回りに操作可能に支持されたシフトレバー４と、前記ベース２とシフトレバー４との間に設けられ、シフトレバー４に予め設定された大きさ以上の外力Ｐが付与された場合に操作軸３によるベース２とシフトレバー４との支持状態を解放することにより、当該シフトレバー４がその軸線方向のベース２側へ移動するのを許容する解放部材５とを備えている。【選択図】図２
2007191003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に固定されるベースと、このベースに対し操作軸回りに操作可能に支持されたシフトレバーとを有し、前記車両の自動変速機を操作する操作入力装置であって、
前記ベースとシフトレバーとの間に設けられ、前記シフトレバーに予め設定された大きさ以上の外力が付与された場合に前記操作軸によるベースとシフトレバーとの支持状態を解放することにより、当該シフトレバーがその軸線方向のベース側へ移動するのを許容する解放部材を備えていることを特徴とする操作入力装置。
【請求項２】
前記解放部材は、前記操作軸が挿通された状態で前記シフトレバーに取り付けられているとともに、前記外力が付与された場合に変形する衝撃吸収部を含み、この衝撃吸収部が変形することにより前記解放部材に対する操作軸の挿通位置が変位することを特徴とする請求項１に記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記解放部材は、前記シフトレバーの軸線方向に延びる長孔が形成された被挿通部材と、前記長孔に挿通された操作軸を、当該長孔内で予め設定された挿通位置に保持する保持部材とを備え、この保持部材に前記衝撃吸収部が形成されているとともに、この衝撃吸収部が変形した場合に前記長孔に沿った操作軸の移動が許容されることを特徴とする請求項２に記載の操作入力装置。
【請求項４】
前記保持部材は、前記操作軸が挿通される保持片と、この保持片及び前記被挿通部材を貫いてこれら保持片と被挿通部材とを前記挿通位置に対応する位置関係で連結する連結部材とを備え、前記衝撃吸収部が変形した場合に前記連結部材による保持片と被挿通部材との連結状態が解放されることを特徴とする請求項３に記載の操作入力装置。
【請求項５】
前記連結部材は、前記操作軸と直交する軸回りに被挿通部材と保持片とを回転可能に支持していることを特徴とする請求項４に記載の操作入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載される自動変速機の操作入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、乗員の操作を受けるシフトレバーを有する操作入力装置が知られている。
【０００３】
この操作入力装置には、車両の衝突事故等の際に乗員がシフトレバーに衝突した場合を想定し、当該衝突時に乗員に与える衝撃を緩和するようにしたもの（例えば、特許文献１）が知られている。
【０００４】
特許文献１のシフトレバー装置は、シフトレバーを含むシフトレバーアッセンブリを、車両側のブラケットに固定するようになっている。
【０００５】
そして、このシフトレバー装置には、前記シフトレバーアッセンブリとブラケットとの間に分離手段が設けられ、この分離手段は、シフトレバーアッセンブリに所定の荷重が付加されたときに、シフトレバーとブラケットとの固定を解くようになっている。
【０００６】
したがって、前記特許文献１のシフトレバー装置では、シフトレバーに所定の荷重が付加された場合に、シフトレバーアッセンブリ自体が車両に対して移動することにより、乗員に与える衝撃を緩和することができる。
【特許文献１】特開２０００−６２４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１のシフトレバー装置では、衝撃が付加された際にシフトレバーアッセンブリ全体がブラケットに対し移動可能となるように分離手段を形成する必要があるので、その構造が複雑になるという問題があった。
【０００８】
すなわち、特許文献１のシフトレバー装置では、ブラケットに対しシフトレバーアッセンブリを４箇所で固定するようにしているが、シフトレバーアッセンブリをブラケットに移動可能に取り付けるためには、これら４箇所のそれぞれについて前記分離手段を設ける必要があった。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で乗員の安全性を確保することができる操作入力装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明は、車両に固定されるベースと、このベースに対し操作軸回りに操作可能に支持されたシフトレバーとを有し、前記車両の自動変速機を操作する操作入力装置であって、前記ベースとシフトレバーとの間に設けられ、前記シフトレバーに予め設定された大きさ以上の外力が付与された場合に前記操作軸によるベースとシフトレバーとの支持状態を解放することにより、当該シフトレバーがその軸線方向のベース側へ移動するのを許容する解放部材を備えていることを特徴とする操作入力装置を提供する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記解放部材は、前記操作軸が挿通された状態で前記シフトレバーに取り付けられているとともに、前記外力が付与された場合に変形する衝撃吸収部を含み、この衝撃吸収部が変形することにより前記解放部材に対する操作軸の挿通位置が変位することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記解放部材は、前記シフトレバーの軸線方向に延びる長孔が形成された被挿通部材と、前記長孔に挿通された操作軸を、当該長孔内で予め設定された挿通位置に保持する保持部材とを備え、この保持部材に前記衝撃吸収部が形成されているとともに、この衝撃吸収部が変形した場合に前記長孔に沿った操作軸の移動が許容されることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記保持部材は、前記操作軸が挿通される保持片と、この保持片及び前記被挿通部材を貫いてこれら保持片と被挿通部材とを前記挿通位置に対応する位置関係で連結する連結部材とを備え、前記衝撃吸収部が変形した場合に前記連結部材による保持片と被挿通部材との連結状態が解放されることを特徴とするのものである。
【００１４】
請求項５に係る発明は、前記連結部材は、前記操作軸と直交する軸回りに被挿通部材と保持片とを回転可能に支持していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シフトレバーに所定の外力が付与された場合に、解放部材によってシフトレバーのベース側への移動が許容されるので、このシフトレバーに乗員が衝突した場合であってもシフトレバーがベース側へ移動して当該乗員に与える衝撃を緩和することができる。
【００１６】
このように、本発明では、ベースとシフトレバーとの間に解放部材を設けることにより安全性を確保することができるので、従来のように車両に対するベースの複数の固定箇所のそれぞれに特別な手段を設ける場合と異なり、簡単な構成とすることができる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、前記外力に応じて衝撃吸収部が変形することにより、この解放部材に対する操作軸の挿通位置が変位してシフトレバーの移動を許容することができる。
【００１８】
請求項３に係る発明によれば、通常時には予め設定された挿通位置に保持された操作軸回りに被挿通部材が支持される一方、前記外力が付与された場合には保持部材の衝撃吸収部が変形することにより、被挿通部材が操作軸（ベース）に対して移動することが可能となるため、この被挿通部材に固定されたシフトレバーとベースとの相対移動が許容される。
【００１９】
請求項４に係る発明によれば、保持片と連結部材とによって操作軸と被挿通部材とを位置決めする一方、外力が付与された場合にはこの連結状態を解放することにより、被挿通部材（シフトレバー）の移動を許容することができる。
【００２０】
請求項５に係る発明によれば、操作軸が挿通された保持片と被挿通部材とが操作軸と直交する軸回りに回転自在に支持されているので、被挿通部材に固定されたシフトレバーをベースに対し連結部材回りにも操作することが可能となる。
【００２１】
したがって、この構成によれば、操作軸を中心とするシフトレバーの傾動操作に加えて、連結部材回りのシフトレバーの傾動位置を、操作軸を中心とする傾動操作中のシフトレバーのロック位置として設定したり、ドライブ位置でシフトを１段ずつ変更するスポーツモード用の操作位置として利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明の実施形態に係る操作入力装置を示す側面図である。図２は、図１のII―II線断面図である。
【００２４】
図１及び図２を参照して、操作入力装置１は、自動車等の車両の自動変速機を操作するためのものである。
【００２５】
具体的に、操作入力装置１は、車両に固定されるベース２と、このベース２に対し操作軸３回りに操作自在に支持されたシフトレバー４と、これらベース２とシフトレバー４との間に設けられた解放部材５とを備えている。以下、操作軸３の軸線方向を左右方向とし、シフトレバー４の操作方向を前後方向として説明する。
【００２６】
ベース２は、左右方向へそれぞれ突出する４個の取付部６を備え、これら取付部６を貫くボルト等（図示せず）によって車両のインパネに固定される。なお、この取付状態においては、ベース２の前部がインパネの内側に収容された状態となる。
【００２７】
このベース２には、左右一対の縦板７、縦板８がそれぞれ後方へ向けて立設されている。これら縦板７、８には、操作軸３が掛け渡され、この操作軸３回りに解放部材５が支持されている。
【００２８】
図３は、図２の解放部材を拡大して示す、（ａ）は右側から見た斜視図、（ｂ）は左側から見た斜視図をそれぞれ示している。図４は、図３の（ｂ）の解放部材の分解斜視図である。図５は、図２の解放部材の右側面図であり、（ａ）は通常状態を、（ｂ）はシフトレバーに外力が付与された状態をそれぞれ示している。
【００２９】
図２〜図５を参照して、解放部材５は、操作軸３が挿通された状態でシフトレバー４に取り付けられている。
【００３０】
具体的に、解放部材５は、被挿通部材９と、この被挿通部材９に挿通された操作軸３を、当該長孔９ｂ内で保持する保持部材１０とを備えている。
【００３１】
被挿通部材９は、合成樹脂により形成された部材である。この被挿通部材９は、上部のスリーブ９ａに上方からシフトレバー４の端末が嵌入されることにより、シフトレバー４に固定されている。
【００３２】
また、被挿通部材９には、左右方向に貫通するとともにシフトレバー４の軸線方向に沿って延びる長孔９ｂが設けられている。
【００３３】
保持部材１０は、前記長孔９ｂ内に挿入された保持片１１と、この保持片１１及び被挿通部材９を前後方向に貫通する連結軸（連結部材）１２とを備えている。
【００３４】
図４に詳しく示すように、保持片１１は、操作軸３が挿通されるスリーブ１４と、このスリーブ１４の外側面から下方へ延びる前後一対の取付板１５と、これら取付板１５を前後に連結するリブ１６（図２参照）とが一体に形成された合成樹脂部材である。
【００３５】
この保持片１１は、その前後幅寸法Ｗ１（各取付板１５の外側面の間の距離）が前記長孔９ｂの幅寸法Ｗ２よりも小さく設定されているとともに、その上下高さ寸法Ｌ１（スリーブ１４の上部から各取付板１５の下端部までの距離）が長孔９ｂの高さ寸法Ｌ２よりも小さく設定されている。
【００３６】
したがって、保持片１１は、上下又は左右に移動可能な状態で長孔９ｂ内に挿入することができる。
【００３７】
各取付板１５には、これら取付板１５を前後に貫通する挿通孔１５ａがそれぞれ同心に設けられている。これら取付板１５には、後述する連結軸１２が挿通される。
【００３８】
図６の（ａ）に示すように、各取付板１５のうち挿通孔１５ａの下方縁部の幅寸法Ｗ３は、比較的小さな寸法とされており、後述する連結軸１２に外力Ｐ（図１参照）が付与された場合に、図６の（ｂ）に示すように変形する（図では破壊された状態を示している）ようになっている。つまり、本実施形態では、各取付板１５が衝撃吸収部の一例を構成している。
【００３９】
図２を参照して、リブ１６は、各取付板１５に挿通した連結軸１２との干渉を避けるべく、各挿通孔１５ａの下方縁部同士を連結するように形成されている。
【００４０】
なお、本実施形態では、リブ１６により各取付板１５の下方縁部同士を連結する構成としているので、リブ１６の断面積を調整することにより各取付板１５の下方縁部同士の連結強度を調整することが可能となり、これにより、前述した外力Ｐに対する各取付板１５の変形強度を調整することが可能となっている。
【００４１】
再び図２〜図５を参照して、連結軸１２は、被挿通部材９と保持片１１とを予め設定された位置関係となるように連結するようになっている。具体的に、連結軸１２は、保持片１１に挿通した操作軸３が予め設定された挿通位置となるように被挿通部材９に対し保持片１１を位置決めする。
【００４２】
ここで、予め設定された挿通位置とは、図５の（ａ）に示すように、保持片１１（スリーブ１４）の上端面と長孔９ｂの上部内側面との間に寸法Ｓの隙間が形成されるように設定された位置である。
【００４３】
また、連結軸１２は、被挿通部材９と保持片１１とを前後軸回りに回転可能に軸支している。したがって、長孔９ｂ内に挿入された保持片１１は被挿通部材９に対し左右方向へ傾動することが可能となり、シフトレバー４は、前後方向だけでなく左右方向へも傾動操作することが可能となる。
【００４４】
以下、前記操作入力装置１に外力Ｐが付与されたときの作用について、図５及び図６を参照して説明する。
【００４５】
インパネに配置される操作入力装置１では、車両の衝突事故等を想定した場合、前記操作入力装置１のうちベース２から突出するシフトレバー４に乗員が衝突する可能性がある。そこで、乗員の衝突を想定して予め設定された大きさの力を、ベース２側へ押し込む方向の力として前記シフトレバー４に付与した場合を例に挙げて説明する。
【００４６】
図５の（ａ）の状態においてシフトレバー４に外力Ｐが付与されると、この外力Ｐは被挿通部材９を介して連結軸１２に作用するが、操作軸３はベース２に固定されているのでこの操作軸３が挿通された保持片１１はその上下位置を保持しようとする。
【００４７】
したがって、シフトレバー４に付与された外力Ｐは、連結軸１２と保持片１１との間で、当該連結軸１２が下方へ押し下げられる方向に作用することになる。
【００４８】
このように作用する外力Ｐが、予め設定された大きさを超えると、図６の（ｂ）に示すように、各取付板１５の下方縁部が変形して（破壊されて）、連結軸１２による保持片１１の連結状態が解放される。
【００４９】
これにより、図５の（ｂ）に示すように、被挿通部材９（シフトレバー４）が操作軸３に対しベース２側（下方）へ移動する。ここで、被挿通部材９は、その長孔９ｂの上部内側面が保持片１１の上端面に当接するまで、すなわち、前記寸法Ｓだけ下降することになる。
【００５０】
このように、前記操作入力装置１によれば、シフトレバー４に所定の外力Ｐが付与された場合に、解放部材５によってシフトレバー４のベース２側への移動が許容されるので、このシフトレバー４に乗員が衝突した場合であってもシフトレバー４がベース２側へ移動して当該乗員に与える衝撃を緩和することができる。
【００５１】
そして、ベース２とシフトレバー４との間に解放部材５を設けることにより安全性を確保することができるので、従来のように車両に対するベースの複数の固定箇所（前記実施形態では各取付部６）のそれぞれに特別な手段を設ける場合と異なり、簡単な構成とすることができる。
【００５２】
前記保持片が変形するようにした前記実施形態によれば、外力Ｐに応じて保持片１１が変形することにより、被挿通部材９に対する操作軸３の挿通位置が変位してシフトレバー４の移動を許容することができる。
【００５３】
前記連結軸１２によって被挿通部材と保持片とが回転可能に支持された前記実施形態によれば、操作軸３が挿通された保持片１１と被挿通部材９とが操作軸３と直交する軸回りに回転自在に支持されているので、被挿通部材９に固定されたシフトレバー４をベース２に対し連結軸１２回りにも操作することができる。
【００５４】
したがって、この構成によれば、操作軸３を中心とするシフトレバー４の傾動操作に加えて、連結軸１２回りのシフトレバー４の傾動位置を、操作軸３を中心とする傾動操作中のシフトレバー４のロック位置として設定したり、ドライブ位置でシフトを１段ずつ変更するスポーツモード用の操作位置として利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係る操作入力装置を示す側面図である。
【図２】図１のII―II線断面図である。
【図３】図２の解放部材を拡大して示す、（ａ）は右側から見た斜視図、（ｂ）は左側から見た斜視図をそれぞれ示している。
【図４】図３の（ｂ）の解放部材の分解斜視図である。
【図５】図２の解放部材の右側面図であり、（ａ）は通常状態を、（ｂ）はシフトレバーに外力が付与された状態をそれぞれ示している。
【図６】図４の保持片を拡大して示す正面図であり、（ａ）は変形前の状態、（ｂ）は変形後の状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００５６】
１    操作入力装置
２    ベース
３    操作軸
４    シフトレバー
５    解放部材
９  被挿通部材
９ｂ  長孔
１０  保持部材
１１  保持片
１２  連結軸（連結部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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