(57)【要約】【課題】押釦スイッチの製造方法において、単一の押釦スイッチと多連の押釦スイッチを共通のインサート成形用金型を用いて製造可能とし、製造コストの大幅ダウンを図ること。【解決手段】帯状導体薄板１を打ち抜き、折り曲げて図１（a）に示すような第１端子１１と第２端子１２を１組とする複数組の端子群を連結片１３、１５、１６で連結形成し、ついで、同図（ｂ）に示すように、端子群のインサート成形によって各組毎にハウジング３を形成し、切断線C１、C２、C３で連結片１３、１５、１６を切断し、接触片収容凹部３１にドーム状接触片５を組み込んで単一の押釦スイッチを製造し、又は切断線C１，C１、C２、C４及びC５で対応する連結片１３、１５、１６を切断して接触片収容凹部３１、３１にドーム状接触片５、５を組み込んで２連の押釦スイッチを製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板（１）を打ち抜いて第１端子（１１）と第２端子（１２）を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジング（３）を形成するとともに、各ハウジング（３）に形成した接触片収容凹部（３１）の底面の中央部、周辺部に第１、第２端子（１１）（１２）の固定接触部（２１）（２５〜２５）を露出させる第２工程と、前記連結片の切断によって１組又は連続する複数組のハウジング（３）を帯状導体薄板（１）から切り離すとともに、各組の第１端子（１１）と第２端子（１２）を切り離す第３工程と、第３工程で切り離された１組又は複数組のハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内にドーム状接触片（５）を収容し、ドーム状接触片（５）の中央部を固定接触部（２１）と接離可能に対向させるとともにドーム状接触片（５）の周辺部を固定接触部（２５〜２５）に接続固定して押釦スイッチを形成する第４工程とを有することを特徴とする押釦スイッチの製造方法。
【請求項２】
第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリア（１４）に連結するキャリア連結片（１３，１３）と、隣接する各組の第１端子（１１）と第２端子（１２）間を連結する異種端子間連結片（１５）と、隣接する各組の第２端子（１２）、（１２）間を連結する同種端子間連結片（１６）とからなり、第３工程では、１組のハウジング（３）を帯状導体薄板（１）から切り離すときには、対応するキャリア連結片（１３，１３）と、１組のハウジング（３）の両隣りの異種端子間連結片（１５）（１５）及び同種端子間連結片（１６）（１６）を切断し、連続する複数組のハウジング（３）を帯状導体薄板（１）から切り離すときには、対応する複数のキャリア連結片（１３，１３）と、連続する複数組のハウジング（３）の両隣りの異種端子間連結片（１５）（１５）及び同種端子間連結片（１６）（１６）とを切断するとともに、隣接するハウジング（３）（３）間の異種端子間連結片（１５）を切断することを特徴とする請求項１記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項３】
押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板（１）を打ち抜いて第１端子（１１）と第２端子（１２）を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジング（３）を形成するとともに、各ハウジング（３）に形成した接触片収容凹部（３１）の底面の中央部、周辺部に第１、第２端子（１１）（１２）の固定接触部（２１）（２５〜２５）を露出させる第２工程と、第２工程で形成されたハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内にドーム状接触片（５）を収容し、ドーム状接触片（５）の中央部を固定接触部（２１）と接離可能に対向させるとともにドーム状接触片（５）の周辺部を固定接触部（２５〜２５）に接続固定して押釦スイッチを形成する第３工程とを有することを特徴とする押釦スイッチの製造方法。
【請求項４】
第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリア（１４）に連結するキャリア連結片（１３，１３）と、隣接する各組の第１端子（１１）と第２端子（１２）間を連結する異種端子間連結片（１５）と、隣接する各組の第２端子（１２）、（１２）間を連結する同種端子間連結片（１６）とからなことを特徴とする請求項３記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項５】
押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板（１）を打ち抜いて第１端子（１１）と第２端子（１２）を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジング（３）を形成するとともに、各ハウジング（３）に形成した接触片収容凹部（３１）の底面の中央部、周辺部に第１、第２端子（１１）（１２）の固定接触部（２１）（２５〜２５）を露出させる第２工程と、第２工程で形成されたハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内にドーム状接触片（５）を収容し、ドーム状接触片（５）の中央部を固定接触部（２１）と接離可能に対向させるとともにドーム状接触片（５）の周辺部を固定接触部（２５〜２５）に接続固定して押釦スイッチを形成する第３工程と、前記連結片の切断によって１個又は連続する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板（１）から切り離すとともに、各押釦スイッチの第１端子（１１）と第２端子（１２）を切り離す第４工程とを有することを特徴とする押釦スイッチの製造方法。
【請求項６】
第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリア（１４）に連結するキャリア連結片（１３，１３）と、隣接する各組の第１端子（１１）と第２端子（１２）間を連結する異種端子間連結片（１５）と、隣接する各組の第２端子（１２）、（１２）間を連結する同種端子間連結片（１６）とからなり、第４工程では、１個の押釦スイッチを帯状導体薄板（１）から切り離すときには、対応するキャリア連結片（１３，１３）と、１個の押釦スイッチの両隣りの異種端子間連結片（１５）（１５）及び同種端子間連結片（１６）（１６）とを切断し、連続する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板（１）から切り離すときには、対応する複数のキャリア連結片（１３，１３）と、連続する複数個の押釦スイッチの両隣りの異種端子間連結片（１５）（１５）及び同種端子間連結片（１６）（１６）とを切断するとともに、隣接する押釦スイッチ間の異種端子間連結片（１５）を切断することを特徴とする請求項５記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項７】
第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部（３５）がハウジング（３）と一体成形されることを特徴とする請求項１記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項８】
第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部（３５）がハウジング（３）と一体成形されることを特徴とする請求項２記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項９】
第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部（３５）がハウジング（３）と一体成形されることを特徴とする請求項３又は４記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１０】
第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部（３５）がハウジング（３）と一体成形されることを特徴とする請求項５記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１１】
第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部（３５）がハウジング（３）と一体成形されることを特徴とする請求項６記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１２】
第４工程では、隣接するハウジング（３）（３）間の同種端子間連結片（１６）も切断することを特徴とする請求項８記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１３】
第４工程では、隣接する押釦スイッチ間の同種端子間連結片（１６）も切断することを特徴とする請求項１１記載の押釦スイッチの製造方法。  
【請求項１４】
第４工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内に押釦を載置して接触片収容凹部（３１）をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする請求項１、２、７、８又は１２記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１５】
第３工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内に押釦を載置して接触片収容凹部（３１）をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする請求項３、４又は９記載の押釦スイッチの製造方法。
【請求項１６】
第３工程と第４工程の間又は第４工程の後に、第３工程で形成された押釦スイッチに対して、ハウジング（３）の接触片収容凹部（３１）内に押釦を載置して接触片収容凹部（３１）をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする請求項５、６、１０、１１又は１３記載の押釦スイッチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器に使用される押釦スイッチの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の押釦スイッチは、例えば図７及び図８に示すように製造されていた。
すなわち、図７（a）に示すように、帯状導体薄板（いわゆる金属フープ材）１００に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことにより、第１端子１０１及び第２端子１０２を形成し、ついでインサート成形により同図（ｂ）に示すようなハウジング１１０を形成する。このインサート成形時には、第１、第２端子１０１、１０２の固定接触部１０３、１０４，１０４がハウジング１１０の接触片収容凹部１１１の底面の中央部、周辺部に露出し、第１、第２端子１０１、１０２の外部接続片１０５、１０６  がハウジング１１０外へ突出するように、帯状導体薄板１００がインサート成形用金型（図示省略）内に配置される。
ついで、帯状導体薄板１００に連結したままのハウジング１１０の接触片収容凹部１１１内にドーム状接触片１２０、押釦１３０を載置し、押釦１３０の凸部を外方に突出させるようにカバー１４０をハウジング１１０に加締め止めした後、帯状導体薄板１００を切り離して図８に示すような押釦スイッチを形成する（例えば特許文献１の図８、図９）。
そして、押釦スイッチの外部接続片１０５、１０６  を電子機器の回路基板に半田付け実装し、押釦１３０の凸部を押圧すると、ドーム状接触片１２０の中央部が反転して固定接触部１０３に接触し、外部接続片１０５、１０６と接続する配線パターン間を電気的に接続する。
【０００３】
また、従来の押釦スイッチには、図９（a）（ｂ）に示すようにして製造されているものもある。
すなわち、図９（a）に示すように、帯状導体薄板２００に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことにより、第１端子２０１及び第２端子２０２を形成し、ついでインサート成形によりハウジング２２０を形成する。このインサート成形時には、第１、第２端子２０１、２０２の固定接触部２０３、２０４〜２０４がハウジング２２０の接触片収容凹部２２１の底面の中央部、周辺部に露出し、第１、第２端子２０１、２０２の外部接続部２０５、２０６がハウジング２２０外へ突出するように、帯状導体薄板２００がインサート成形用金型内に配置される。
ついで、帯状導体薄板２００に連結したままのハウジング２２０の接触片収容凹部２２１内にドーム状接触片２３０を載置し、加締め部２２５〜２２５でドーム状接触片２３０の周辺部をハウジング２２０に加締め止めして固定接触部２０４〜２０４に接続固定した後、切断線２４１、２４２で連結片２０９，２０９、２１１を切断して帯状導体薄板２００から切り離し、図９（ｂ）に示すような押釦スイッチを形成する。
そして、この押釦スイッチの外部接続部２０５、２０６の接触部２０７、２０８を回路基板の配線パターンの対応する接触パッドに押圧接触させ、押釦（図示省略）を押圧することによってドーム状接触片２３０の中央部が反転して固定接触部２０３に接触し、外部接続部２０５、２０６と接続する配線パターン間を電気的に接続する。
【０００４】
従来の２連の押釦スイッチは、図１０に示すように製造されていた。
すなわち、図１０（a）に示すように、帯状導体薄板３００に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことにより、第１端子３０１、３０１、第２端子３０２、３０２、キャリア連結片３０３，３０３、３０４、同種端子間連結片３０５及び異種端子間連結片３０６、３０６を形成し、インサート成形によりハウジング３２０を形成する。このインサート成形時に、第１、第２端子３０１，３０１、３０２，３０２の固定接触部３１１，３１１、３１２〜３１２，３１２〜３１２がハウジング３２０の接触片収容凹部３２１、３２１の底面の中央部、周辺部に露出し、第１、第２端子３０１，３０１、３０２，３０２の外部接続部３１３、３１３、３１４がハウジング３２０外へ突出するように、帯状導体薄板３００がインサート成形用金型内に配置される。
ついで、帯状の帯状導体薄板３００に連結したままの各ハウジング３２０の接触片収容凹部３２１、３２１内にドーム状接触片３３０、３３０を載置し、加締め部（図示省略）によってドーム状接触片３３０、３３０の周辺部をハウジング３２０に加締め止めして固定接触部３１２〜３１２、３１２〜３１２に接続固定した後、切断線３４１，３４１、３４２でキャリア連結片３０３，３０３、３０４を切断して帯状導体薄板３００から切り離すとともに切断線３４３、３４３で異種端子間連結片３０６、３０６を切断して図１０（ｂ）に示すような２連の押釦スイッチを形成する。
図１０（ｂ）において、３２２、３２２は切断線３４３、３４３による異種端子間連結片３０６、３０６の切断でハウジング３２０及び異種端子間連結片３０６、３０６に形成された貫通孔である。
そして、押釦スイッチの外部接続部３１３、３１３、３１４の接触部３１５、３１５、３１６を回路基板の対応する配線パターンの接触パッドに押圧接触させ、押釦（図示省略）を押圧することによって対応するドーム状接触片３３０の中央部が反転して固定接触部３１１に接触し、対応する接触部３１５、３１６と接触する配線パターン間を電気的に接続する。
図１０において、第１端子３０１、３０１は２連の押釦スイッチの個別端子（例えば出力端子）となり、第２端子３０２、３０２は２連の押釦スイッチの共通端子となる。
【特許文献１】特開平７−２５４３２７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１０の従来例（２連の押釦スイッチの場合）は、図９の従来例（単一の押釦スイッチの場合）を２個並べて電子機器に使用するものと比較して、押釦スイッチの組立工数を削減できるメリットがあるが、図９の押釦スイッチを製造するためにのインサート成形用金型とは別に、図１０の２連の押釦スイッチを製造するためのインサート成形用金型が必要になるというデメリットがあった。すなわち、２連、３連、・・・のような多連の押釦スイッチを製造する場合、それぞれに対応する固有のインサート成形用金型が必要になるので、製造コストが大幅にアップするという問題点があった。
図７、図８に示した従来例についても、多連の押釦スイッチとする場合に、対応する固有のインサート成形用金型が必要になり、同様の問題点があった。
【０００６】
本発明は上述の問題点を鑑みなされたもので、単一の押釦スイッチと２連以上の任意の多連の押釦スイッチを共通のインサート成形用金型を用いて製造することができ、製造コストの大幅ダウンを図ることができる押釦スイッチの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板を打ち抜いて第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジングを形成するとともに、各ハウジングに形成した接触片収容凹部の底面の中央部、周辺部に前記第１、第２端子の固定接触部を露出させる第２工程と、前記連結片の切断によって１組又は複数組のハウジングを前記帯状導体薄板から切り離すとともに、各組の第１端子と第２端子を切り離す第３工程と、第３工程で切り離された１組又は複数組のハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容し、前記ドーム状接触片の中央部を前記第１端子の固定接触部と接離可能に対向させるとともに前記ドーム状接触片の周辺部を前記第２端子の固定接触部に接続固定して押釦スイッチを形成する第４工程とを有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリアに連結するキャリア連結片と、隣接する各組の第１端子と第２端子の間を連結する異種端子間連結片と、隣接する各組の第２端子間を連結する同種端子間連結片とからなり、第３工程では、１組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と、前記１組のハウジングの両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片とを切断し、連続する複数組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すときには、対応する複数のキャリア連結片と、前記連続する複数組のハウジングの両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片とを切断するとともに、隣接するハウジング間の異種端子間連結片を切断することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板を打ち抜いて第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジングを形成するとともに、各ハウジングに形成した接触片収容凹部の底面の中央部、周辺部に第１、第２端子の固定接触部を露出させる第２工程と、第２工程で形成されたハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容し、前記ドーム状接触片の中央部を前記第１端子の固定接触部と接離可能に対向させるとともに前記ドーム状接触片の周辺部を前記第２端子の固定接触部に接続固定して押釦スイッチを形成する第３工程とを有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリアに連結するキャリア連結片と、隣接する各組の第１端子と第２端子の間を連結する異種端子間連結片と、隣接する各組の第２端子間を連結する同種端子間連結片とからなことを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、押釦スイッチの製造方法であって、帯状導体薄板を打ち抜いて第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子群を連結片で連結形成する第１工程と、第１工程で連結形成された複数組の端子群のインサート成形によって各組毎にハウジングを形成するとともに、各ハウジングに形成した接触片収容凹部の底面の中央部、周辺部に第１、第２端子の固定接触部を露出させる第２工程と、第２工程で形成されたハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容し、前記ドーム状接触片の中央部を前記第１端子の固定接触部と接離可能に対向させるとともに前記ドーム状接触片の周辺部を前記第２端子の固定接触部に接続固定して押釦スイッチを形成する第３工程と、前記連結片の切断によって１個又は連続する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すとともに、各押釦スイッチの第１端子と第２端子を切り離す第４工程とを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、第１工程では、連結片が、各組の端子群をキャリアに連結するキャリア連結片と、隣接する各組の第１端子と第２端子の間を連結する異種端子間連結片と、隣接する各組の第２端子間を連結する同種端子間連結片とからなり、第４工程では、１個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と、前記１個の押釦スイッチの両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片とを切断し、連続する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すときには、対応する複数のキャリア連結片と、前記連続する複数個の押釦スイッチの両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片とを切断するとともに、隣接する押釦スイッチ間の異種端子間連結片を切断することを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の発明において、第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部がハウジングと一体成形されることを特徴とする。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項２記載の発明において、第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部がハウジングと一体成形されることを特徴とする。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項３又は４記載の発明において、第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部がハウジングと一体成形されることを特徴とする。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項５記載の発明において、第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部がハウジングと一体成形されることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項６記載の発明において、第２工程では、複数組の端子群のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部がハウジングと一体成形されることを特徴とする。
【００１８】
請求項１２記載の発明は、請求項８記載の発明において、 第４工程では、隣接するハウジング間の同種端子間連結片も切断することを特徴とする。
【００１９】
請求項１３記載の発明は、請求項１１記載の発明において、第４工程では、隣接する押釦スイッチ間の同種端子間連結片も切断することを特徴とする。  
【００２０】
請求項１４記載の発明は、請求項１、２、７、８又は１２記載の発明において、第４工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して前記接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする。
【００２１】
請求項１５記載の発明は、請求項３、４又は９記載の発明において、 第３工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して前記接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする。
【００２２】
請求項１６記載の発明は、請求項５、６、１０、１１又は１３記載の発明において、第３工程と第４工程の間又は第４工程の後に、第３工程で形成された押釦スイッチに対して、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して前記接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明は、押釦スイッチの製造方法において、帯状導体薄板の打ち抜きによって、第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子郡を連結片で連結形成し、インサート成形によって各組毎にハウジングを形成して接触片収容凹部の底面に第１、第２端子の固定接触部を露出させ、連結片の切断によって１組又は複数組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すともに各組の第１端子と第２端子を切り離し、この切り離された１組又は複数組のハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容して押釦スイッチを形成するようにしたので、単一の押釦スイッチと２連以上の任意の多連の押釦スイッチとを共通のインサート成形用金型を用いて製造することができ、製造コストを大幅にダウンさせることができる。
さらに、多連の押釦スイッチの連結部が帯状導体薄板の一部で形成されるので、多連の押釦スイッチを電子機器に組み込む際に、その連結部を容易に湾曲させることができ、組み込みの自由度を大きくすることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、第１工程の複数組の端子群を連結する連結片が、キャリア連結片、異種端子間連結片及び同種端子間連結片からなり、第３工程で１組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断し、第３工程で連続する複数組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断するとともに隣接するハウジング間の異種端子間連結片を切断するようにしたので、切断する連結片の数を少なくして、製造の容易化を図ることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明は、押釦スイッチの製造方法において、帯状導体薄板の打ち抜きによって、第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子郡を連結片で連結形成し、インサート成形によって各組毎にハウジングを形成して接触片収容凹部の底面に第１、第２端子の固定接触部を露出させ、接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容して押釦スイッチを形成するようにしたので、単一の押釦スイッチと２連以上の任意の多連押釦スイッチとを共通のインサート成形用金型を用いて製造することができ、製造コストを大幅にダウンさせることができる。
さらに、多連の押釦スイッチの連結部が帯状導体薄板の一部で形成されるので、多連の押釦スイッチを電子機器に組み込む際に、その連結部を容易に湾曲させることができ、組み込みの自由度を大きくすることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、第１工程の複数組の端子群を連結する連結片を、キャリア連結片と、異種端子間連結片及び同種端子間連結片とで形成したので、帯状導体薄板から１個の押釦スイッチ又は連続する複数個の押釦スイッチを切り離す場合に、切断する連結片の数を少なくして、製造の容易化を図ることができる。
【００２７】
請求項５記載の発明は、押釦スイッチの製造方法において、帯状導体薄板の打ち抜きによって、第１端子と第２端子を１組とする複数組の端子郡を連結片で連結形成し、インサート成形によって各組毎にハウジングを形成して接触片収容凹部の底面に第１、第２端子の固定接触部を露出させ、接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容して押釦スイッチを形成し、連結片の切断によって１個又は連結する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すとともに、各押釦スイッチの第１端子と第２端子を切り離すようにしたので、単一の押釦スイッチと２連以上の任意の多連スイッチとを共通のインサート成形用金型を用いて製造することができ、製造コストを大幅にダウンさせることができる。
さらに、多連の押釦スイッチの連結部が帯状導体薄板の一部で形成されるので、多連の押釦スイッチを電子機器に組み込む際に、その連結部を容易に湾曲させることができ、組み込みの自由度を大きくすることができる。
【００２８】
請求項６記載の発明は、請求項５記載発明において、第１工程の複数組の端子群を連結する連結片が、キャリア連結片、異種端子間連結片及び同種端子間連結片からなり、第４工程で１個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断し、第４工程で連続する複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すときには、対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断するとともに隣接する押釦スイッチ間の異種端子間連結片を切断するようにしたので、切断する連結片の数を少なくして、製造の容易化を図ることができる。
【００２９】
請求項７、８、９、１０、１１記載の発明は、それぞれ対応する請求項１、２、３又は４、５、６記載の発明において、第２工程のインサート成形によって、連結片を被覆する連結部をハウジングと一体に成形したので、多連の押釦スイッチの連結部をハウジングと一体に成形して、その機械的強度を大きくすることができる。
【００３０】
請求項１２記載の発明は、請求項８記載の発明において、 第４工程で隣接するハウジング間の同種端子間連結片も切断するようにしたので、多連の押釦スイッチを構成する各押釦スイッチの第１，第２端子を互いに独立した個別端子とすることができる。
【００３１】
請求項１３記載の発明は、請求項１１記載の発明において、 第４工程で隣接する押し釦スイッチ間の同種端子間連結片も切断するようにしたので、多連の押釦スイッチを構成する各押釦スイッチの第１，第２端子を互いに独立した個別端子とすることができる。
【００３２】
請求項１４記載の発明は、請求項１、２、７、８又は１２記載の発明において、第４工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、押釦の凸部をカバーの貫通孔から外方に突出させるので、押釦を操作部とする押釦スイッチを製造することができる。
【００３３】
請求項１５記載の発明は、請求項３、４又は９記載の発明において、 第３工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させるので、押釦を操作部とする押釦スイッチを製造することができる。
【００３４】
請求項１６記載の発明は、請求項５、６、１０、１１又は１３記載の発明において、第３工程と第４工程の間又は第４工程の後に、第３工程で形成された押釦スイッチに対して、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、押釦の凸部をカバーの貫通孔から外方に突出させるので、押釦を操作部とする押釦スイッチを製造することができる。
【実施例】
【００３５】
図１〜図４は本発明による押釦スイッチの製造方法の一実施例を示すもので、説明の便宜上、共通のインサート成形用金型を用いて、単一の押釦スイッチ、２連の押釦スイッチ及び３連の押釦スイッチを製造する場合について説明するが、４連以上の押釦スイッチを製造する場合についても同様である。  
【００３６】
（１）まず、図１（a）に示すように、帯状導体薄板（例えば金属フープ材）１に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことによって、第１端子１１と第２端子１２を１組（単位となる１組）として等間隔に配列された複数組の端子群と、キャリア１４と、各組の端子群をキャリア１４と連結するキャリア連結片１３、１３と、隣接する端子群の間を連結する異種端子間連結片１５及び同種端子間連結片１６とが形成される（第１工程）。
キャリア１４には所定ピッチで送り孔１７が形成されている。
第１端子１１は、その一側に固定接触部２１が形成され、その他側に外部接続片２２が形成され、固定接触部２１は略円形状に膨出形成されて後述のドーム状接触片５の中央部と接離可能に対向し、外部接続片２２は弾性変形可能に折り曲げ形成されて先端部に接触部２３が形成されている。
第２端子１２は、その一側に３個の固定接触部２５が形成され、その他側に外部接続片２６が形成され、固定接触部２５は略円形状に膨出形成されてドーム状接触片５の周辺部と接触し、外部接続片２６は弾性変形可能に折り曲げ形成されて先端部に接触部２７が形成されている。
【００３７】
（２）ついで、（１）で打ち抜き、折り曲げ加工された帯状導体薄板１をインサート成形用金型内に供給し、連結片で連結された端子郡のインサート成形（樹脂モールド成形）によって、各組の第１、第２端子１１、１２毎にハウジング３が形成されるとともに、隣接するハウジング３、３間を連結する異種端子間連結片１５、同種端子間連結片１６を被覆する連結部３５がハウジング３と一体に連結形成される（第２工程）。
この第２工程では、Ｍ組（Ｍは２以上の整数で、１、２、３連の押釦スイッチを製造する場合には、１、２、３の公倍数が望ましく、例えば最小公倍数の６となる。）の端子群がその連結片と共に１度にインサート成形され、各組のハウジング３には、図１（ｂ）に示すような平面視が円形の接触片収容凹部３１が形成され、この接触片収容凹部３１の底面の中央部、周辺部には第１、第２端子１１、１２の固定接触部２１、２５〜２５が露出している。
【００３８】
（３）ついで、連結片の切断によって、１個又は連続する２個若しくは３個のハウジング３を帯状導体薄板１から切り離す（第３工程）。
以下、各場合に分けて説明する。
【００３９】
（３−１）単一の押釦スイッチを製造する場合には、図１（a）の切断線Ｃ１でキャリア連結片１３、１３を切断し、切断線Ｃ２、Ｃ３で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断することによって、１個のハウジング３を帯状導体薄板１から切り離すとともに第１端子１１と第２端子１２を切り離す。
【００４０】
（３−２）２連の押釦スイッチを製造する場合には、図１（a）の隣接する切断線Ｃ１、Ｃ１でキャリア連結片１３、１３、１３、１３を切断し、同図（ｂ）の切断線C２、Ｃ４で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断し、切断線C５でハウジング３、３間の異種端子間連結片１５を切断することによって、連続する２個のハウジング３、３を帯状導体薄板１から切り離すとともに対応する第１端子１１と第２端子１２を切り離す。
【００４１】
（３−３）３連の押釦スイッチを製造する場合には、図１（a）の隣接する３つの切断線Ｃ１〜Ｃ１でキャリア連結片１３、１３〜１３、１３を切断し、同図（ｂ）の切断線Ｃ２、Ｃ６で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断し、切断線C５、C５でハウジング３、３間の異種端子間連結片１５、１５を切断することによって、連続する３個のハウジング３〜３を帯状導体薄板１から切り離すとともに、対応する第１端子１１と第２端子１２を切り離す。
【００４２】
（４）ついで、第３工程で切り離された１個又は２個若しくは３個のハウジング３の接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を収容し、ドーム状接触片５の中央部を第１端子１１の固定接触部２１と接離可能に対向させ、ドーム状接触片５の周辺部を第２端子１２の固定接触部２５〜２５に接続固定し、押釦スイッチを形成する（第４工程）。
以下、各場合に分けて説明する。
【００４３】
（４−１）単一の押釦スイッチを製造する場合には、第３工程で帯状導体薄板１から切り離された１個のハウジング３の接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を収容し、ドーム状接触片５の周辺部を第２端子１２の固定接触部２５〜２５に当接し、加締め部６〜６を加締めて固定接触部２５〜２５に接続固定することにより、図２（a）（ｂ）に示すような単一の押釦スイッチを形成する。
【００４４】
（４−２）２連の押釦スイッチを製造する場合には、第３工程で帯状導体薄板１から切り離された連続する２個のハウジング３の接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を収容し、ドーム状接触片５の周辺部を第２端子１２の固定接触部２５〜２５に当接し、加締め部６〜６を加締めて固定接触部２５〜２５に接続固定することにより、図３に示すような２連の押釦スイッチを形成する。
このとき、第２工程で一体にモールド樹脂成形された連結部３５と両隣りのハウジング３、３とは、２連の押釦スイッチ全体のハウジングを形成している。
図３において、３３は切断線Ｃ５による異種端子間連結片１５の切断で異種端子間連結片１５及び連結部３５に形成された貫通孔である。
このため、２連の押釦スイッチにおいて、第１端子１１、１１が電気的に絶縁された個別端子となり、第２端子１２、１２が電気的に接続された共通端子となる。
【００４５】
（４−３）３連の押釦スイッチを製造する場合には、第３工程で帯状導体薄板１から切り離された連続する３個のハウジング３の接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を収容し、ドーム状接触片５の周辺部を第２端子１２の固定接触部２５〜２５に当接し、加締め部６〜６を加締めて固定接触部２５〜２５に接続固定することにより、３連の押釦スイッチが形成される。
このとき、第２工程で一体にモールド樹脂成形された連続する３個のハウジング３〜３と、その間の連結部３５、３５とは、３連の押釦スイッチ全体のハウジングを形成している。
また、この３連の押釦スイッチにおいて、第１端子１１、１１、１１が電気的に絶縁された個別端子となり、第２端子１２、１２、１２が電気的に接続された共通端子となる。
【００４６】
以上の工程で製造された単一又は２連若しくは３連の押釦スイッチは、例えば図４に示すように電子機器（例えば携帯電話機）の筺体８に組み込まれる。
すなわち、電子機器の筺体８が上ケース８１と下ケース８２で形成され、この上ケース８１と下ケース８２を嵌合固定することによって、上ケース８１のスイッチ収容部８３に収容された押釦スイッチ及び押釦７１を保持するとともに、下ケース８２に固定された回路基板８５の配線パターンの接続パッドに第１、第２端子１１、１２の外部接続片２２、２６の接触部２３、２７を弾性接触させる。
そして、押釦７１の押圧でドーム状接触片５の中央部を反転させて第１端子１１の固定接触部２１と接触させることにより、第１端子１１と第２端子１２が電気的に接続し、回路基板８５の対応する配線パターン間が電気的に接続する。
また、押釦７１の押圧を解除すると、ドーム状接触片５のバネ性によってドーム状接触片５の中央部が図４に示す状態に復帰し、対応する電気的接続が解除される。
【００４７】
前記実施例では、多連の押釦スイッチにおいて、複数の第１端子が電気的に絶縁された個別端子となり、複数の第２端子が電気的に接続された共通端子となる場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、複数の第１端子と第２端子のそれぞれが電気的に絶縁された個別端子となる場合についても利用することができる。
例えば、第３工程において、図１（ｂ）に２点鎖線で示す切断線Ｃ９でハウジング３、３間の同種端子間連結片１６を切断する工程を追加することによって、第１端子１１、１１及び第２端子１２、１２を個別端子とした２連の押釦スイッチを形成することができる。  図３において、２点鎖線で示す貫通孔３９は、切断線Ｃ９による同種端子間連結片１６の切断で同種端子間連結片１６及び連結部３５に形成された貫通孔である。
【００４８】
前記実施例では、第１工程において、連結片で連結される複数組の端子群の間隔が等間隔に形成されている場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、連結片で連結される複数組の端子群の間隔が等間隔でない場合についても利用することができる。
例えば、連続する３組の端子群について、その第１端子１１の固定接触部２１の中心線Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３間の間隔がＬ１（例えばＬ１＝１．５ｍｍ）、Ｌ２（例えばＬ２＝１．８ｍｍ）に形成されている場合についても利用することができる。
この場合、第２工程でインサート成形された連続する３組のハウジング３は図５に示すように形成される。
このため、図５の切断線Ｃ２、Ｃ３で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断することによって単一の押釦スイッチを製造することができる。
また、図５の切断線Ｃ２、Ｃ４で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断し、切断線C５で中間の異種端子間連結片１５を切断することによって、中心線T１、T２間の間隔がＬ１の２連の押釦スイッチを製造することができ、又は図５の切断線C７、C６で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断し、切断線Ｃ５で中間の異種端子間連結片１５を切断することによって、中心線Ｔ２、Ｔ３間の間隔がＬ２の２連の押釦スイッチを製造することができる。
さらに、図５の切断線Ｃ２、Ｃ６で両隣りの異種端子間連結片１５、１５及び同種端子間連結片１６、１６を切断し、切断線C５、C５で中間の異種端子間連結片１５、１５を切断することによって、中心線Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３間の間隔が等しくないＬ１、Ｌ２の３連の押釦スイッチを製造することができる。
【００４９】
前記実施例では、多連の押釦スイッチの連結部の機械的強度を大きくするために、第２工程の複数組の端子群のインサート成形において、連結片を被覆する連結部をハウジングと一体に成形した場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、第２工程のインサート成形時に端子群間を連結する連結片を樹脂モールドで被覆しない場合についても利用することができる。
この場合、多連の押釦スイッチの連結部が帯状導体薄板（金属フープ材）の一部（すなわち端子間連結片）で形成されるので、多連の押釦スイッチを電子機器に組み込む際に、その連結部を容易に湾曲させることができ、組み込みの自由度を大きくすることができる。
【００５０】
前記実施例では、第３工程において、連結片の切断によって１個又は２個若しくは３個のハウジングを帯状導体薄板から切り離すとともに各ハウジングの第１端子と第２端子を切り離し、第４工程において、１個又は２個若しくは３個のハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容し、その周辺部を第２端子の固定接触部に接続固定して押釦スイッチを形成した場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、第３工程と第４工程を逆にした場合についても利用することができる。
すなわち、第３工程において、第２工程で形成されたハウジングの接触片収容凹部内にドーム状接触片を収容し、ドーム状接触片の周辺部を第２端子の固定接触部に接続固定して押釦スイッチを形成し、第４工程において、連結片の切断によって１個又は２個若しくは３個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すとともに、各押釦スイッチの第１端子と第２端子を切り離すようにした場合についても利用することができる。
さらに、この第３工程と第４工程を逆にするとともに第４工程を省略し、第３工程までで形成した押釦スイッチを販売製品とした場合についても利用することができる。この場合、第４工程に相当する切断工程は、適宜ユーザ側で行われる。
【００５１】
前記実施例では、切断する連結片の数を少なくして製造の容易化を図るために、第１工程では連結片がキャリア連結片、異種端子間連結片及び同種端子間連結片からなり、第３工程では１組のハウジングを切り離すときには対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断し、連続する複数組のハウジングを切り離すときは対応するキャリア連結片と両隣りの異種端子間連結片及び同種端子間連結片を切断するとともに隣接するハウジング間の異種端子間連結片を切断するようにした場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、第１工程において複数組の端子群を連結片で連結形成し、第３工程における連結片の切断によって１組若しくは複数組のハウジングを帯状導体薄板から切り離すとともに各組の第１端子と第２端子を切り離すか、又は第４工程における連結片の切断によって１個若しくは複数個の押釦スイッチを帯状導体薄板から切り離すとともに各押釦スイッチの第１端子と第２端子を切り離すようにした場合についても利用することができる。
【００５２】
例えば、図６に示すように、第１工程において、帯状導体薄板１に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことによって第１端子１１と第２端子１２を１組とする複数組の端子群と、キャリア１４ａ、１４ｂと、キャリア１４ａ、１４ｂ間を連結するキャリア間連結片４１と、このキャリア間連結片４１を介して隣接する第２端子１２、１２間を連結する同種端子間連結片１６aと、各組の端子群をキャリア１４a、１４ｂと連結するキャリア連結片１３a、１３a、１３ｂとが形成される。
そして、インサート成形後の第３工程における連結片の切断によって、１個又は連続する２個若しくは３個のハウジングが帯状導体薄板１から切り離される。
すなわち、単一の押釦スイッチを製造する場合には、図６の切断線Ｃ１１，Ｃ１２で両隣りの連結片１６a、１６a，１３ｂを切断し、Ｃ１３でキャリア連結片１３a、１３aを切断することによって、１個のハウジング３を帯状導体薄板１から切り離すとともに対応する第１端子１１と第２端子１２を切り離す。
また、２連の押釦スイッチを製造する場合には、図６の切断線C１１、C１５で両隣りの連結片１６a、１６a，１３ｂを切断し、切断線C１３、C１６、C１７、C１８で連結片１３a，１３a、４１、１３a，１３a、１３ｂ，４１を切断することによって、連結部３５aを介して連続する２個のハウジング３、３を帯状導体薄板１から切り離すとともに、対応する第１端子１１と第２端子１２を切り離す。
連結部３５aは、インサート成形時にハウジング３、３と一体にモールド樹脂成形され、ハウジング３、３とともに全体として２連の押釦スイッチのハウジングを形成する。
また、連続する第１端子１１、１１は個別端子となり、連続する第２端子１２、１２は共通端子となる。
【００５３】
前記実施例では、第１、第２端子の外部接続部の接触部を回路基板の接触パッドに弾性接触する押釦スイッチについて説明したが、本発明はこれに限るものでなく、例えば第１、第２端子の外部接続部が接触部を具備せずに、直接回路基板に半田接続される押釦スイッチについても利用することができる。
【００５４】
前記実施例では、操作部としての押釦が押釦スイッチと別体の場合、例えば図４に示すように押釦７１が電子機器の筐体８側に設けられた場合について説明したが、本発明はこれに限るものでなく、操作部としての押釦が押釦スイッチと一体に形成されている場合、例えば図８に示すように押釦１３０が押釦スイッチと一体に形成されている場合についても利用することができる。
例えば、図１〜図４に示す実施例において、第４工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、押釦の凸部をカバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加した場合についても利用することができる。
または、図１〜図４に示す実施例で第３工程と第４工程を逆にした場合であって、第３工程と第４工程の間又は第４工程の後に、第３工程で形成された押釦スイッチに対して、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、押釦の凸部をカバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加した場合についても利用することができる。
または、図１〜図４に示す実施例で第３工程と第４工程を逆にするとともに、第４工程を省略した場合であって、 第３工程で押釦スイッチを形成した後に、ハウジングの接触片収容凹部内に押釦を載置して接触片収容凹部をカバーで閉塞すると共に、前記押釦の凸部を前記カバーの貫通孔から外方に突出させる工程を追加した場合についても利用することができる。有するので、押釦を操作部とする押釦スイッチを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による押釦スイッチの製造方法の一実施例を示すもので、（a）は帯状導体薄板１に打ち抜き、折り曲げ加工を施すことによって第１端子１１と第２端子１２を１組とする複数組の端子群を連結形成する第１工程の説明図、（ｂ）はインサート成形によって各組毎にハウジング３を形成する第２工程と、第３工程の切断を説明する図である。
【図２】図１（ｂ）で切り離された１個のハウジング３の接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を組み込んで単一の押釦スイッチを形成する第４工程の説明図で、（a）は平面図、（ｂ）は（a）のAーA線断面図であって、AーA線のうちの２点鎖線で示す円弧に沿った断面の図示を省略した図である。
【図３】図１（ｂ）で切り離された２個のハウジング３のそれぞれの接触片収容凹部３１内にドーム状接触片５を組み込んだ２連の押釦スイッチを示す平面図である。
【図４】図２、図３に示す押釦スイッチを電子機器の筺体８に組み込んだ状態を示す要部断面図である。
【図５】本発明の第２実施例を示す平面図である。
【図６】本発明の第３実施例を示す平面図である。
【図７】従来例１（単一の押釦スイッチの製造方法）の説明図である。
【図８】図７の従来例で製造された押釦スイッチの分解斜視図ある。
【図９】従来例２（単一の押釦スイッチの製造方法）の説明図である。
【図１０】従来例３（２連の押釦スイッチの製造方法）の説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…帯状導体薄板（金属フープ材）
１１…第１端子
１２…第２端子
１３…キャリア連結片
１４…キャリア
１５…異種端子間連結片
１６…同種端子間連結片
２１、２５…固定接触部
３…ハウジング
３１…接触片収容凹部
３５… 連結部
５…  ドーム状接触片
６…加締め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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