(57)【要約】【課題】衝突時のパワーユニットにおける衝突荷重を分散させる車両の前部構造を提供する。【解決手段】  左右のフロントサイドメンバ１０の間には、パワーユニット２０が配置されている。パワーユニット２０の前面２０ａ及び後面２０ｂには、発泡アルミニウムからなる平滑部材４０，４２がそれぞれ設けられている。平滑部材４０，４２のパワーユニット２０に面する第１面４０ａ，４２ａがそれぞれパワーユニット２０の前面２０ａと後面２０ｂの形状に合わせるように凹凸状に形成されており、第１面４０ａ，４２ａと対向する第２面４０ｂ，４２ｂが平面状に形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両骨格に支持され、車両を駆動するパワーユニットと、
前記パワーユニットの前面または後面の少なくとも一方に配置され、前記パワーユニットに取り付けられた平滑部材と、
を備え、
前記平滑部材の前記パワーユニットに対面する第１面が前記パワーユニットの表面形状に合わせるように凹凸状に形成されており、当該第１面と対向する第２面が平面状に形成されること、
を特徴とする車両の前部構造。
【請求項２】
前記平滑部材は、発泡金属であることを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前部にパワーユニットを搭載した車両前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の前部にパワーユニットを搭載した車両前部構造として、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。この文献には、エンジンの側面に位置する燃料配管接続部を含む相対的に広い範囲を覆う軽量低強度材料からなるカバーと、燃料配管接続部に対応する相対的に狭い範囲を局部的に覆う金属製プロテクタとから構成されたエンジン保護カバーが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３６０５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述したエンジン保護カバーは、燃料配管接続部を車両衝突時に保護するものに過ぎず、エンジンにおける衝突荷重を分散させる効果を得るのは難しい。すなわち、車両の前部に搭載されたエンジンには、表面部分に凹凸が多いため、車両同士等の衝突時に、エンジンにおける衝突荷重が局部（特に車両前方に突出する部分）に集中する。エンジン保護カバーは、板状のカバーであるため、衝突荷重によりエンジンの表面形状に沿って変形等が生じやすく、衝突荷重を均一に分散させることは困難であった。
【０００４】
本発明は、上記の問題点を解消する為になされたものであり、衝突時のパワーユニットにおける衝突荷重を分散させる車両の前部構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る車両の前部構造は、車両骨格に支持され、車両を駆動するパワーユニットと、パワーユニットの前面または後面の少なくとも一方に配置され、パワーユニットに取り付けられた平滑部材と、を備え、平滑部材のパワーユニットに対面する第１面がパワーユニットの表面形状に合わせるように凹凸状に形成されており、当該第１面と対向する第２面が平面状に形成されることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る車両の前部構造では、平滑部材のパワーユニットに面する第１面がパワーユニットの表面形状に合わせるように凹凸状に形成されて、当該第１面と対向する第２面が平面状に形成されるため、平滑部材がパワーユニットに取り付けられる際に、第１面がパワーユニットの表面の凹凸に好適にフィットし、第２面がパワーユニットの表面を平滑化することができる。従って、車両が衝突した場合には、パワーユニットにおける衝突荷重が平滑部材を経由し分散されるので、衝突時の安全性の向上を図ることができる。
【０００７】
本発明に係る車両の前部構造において、平滑部材は、発泡金属であることが好適である。この場合には、軽量且つ高剛性を有する発泡金属を用いることにより、車両の軽量化を図ると共にパワーユニットにおける衝突荷重を効果的に吸収し緩和することができ、衝突荷重を分散させる効果が高められる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、衝突時のパワーユニットにおける衝突荷重を分散させる車両の前部構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の構成要素には、同一符号を用いるものとする。
【００１０】
図１は、本実施形態に係る車両の前部構造を示す概略図である。なお、本実施形態において、車両が直前進している際の前方方向を「前方」と定め、「前」、「後」、「左」、「右」等の方向を表す語を用いることとする。
【００１１】
図１に示すように、実施形態に係る車両の前部構造は、車両骨格を構成する左右一対のフロントサイドメンバ１０を備えており、その前端部間にはバンパリインホースメント（以下、バンパＲ／Ｆとする）１４が車幅方向に向けて横架されている。
【００１２】
左右のフロントサイドメンバ１０の間には、車両を駆動するエンジン２２やトランスミッション２４等から構成されるパワーユニット２０が配置されている。このパワーユニット２０は、左右に設けられるエンジンマウント１２を介して左右のフロントサイドメンバ１０により支持されている。エンジンマウント１２は、弾性材を備え、パワーユニット２０を弾性的に支持できるように構成されることが好ましい。この場合には、パワーユニット２０、特にエンジン２２からの振動がフロントサイドメンバ１０に伝わることを防止している。
【００１３】
また、左右のフロントサイドメンバ１０の間には、パワーユニット２０の前方であって、バンパＲ／Ｆ１４の後方の位置に、ラジエータ１６が配置されている。ラジエータ１６は、左右に設けられるサポートメンバ１８を介してそれぞれ左右のフロントサイドメンバ１０に取り付けられている。ラジエータ１６は、図面には明示しないが、例えば冷却フィン、ウォータチューブ及び冷却ファンを備えたものであって、エンジン２２を循環する冷却水を空冷するように構成されている。
【００１４】
パワーユニット２０の後方には、乗員を乗せるためのキャビン３０が形成されている。キャビン３０は、左右のフロントサイドメンバ１０に連結されている。
【００１５】
また、パワーユニット２０の前面２０ａ及び後面２０ｂには、平滑部材４０，４２がそれぞれ設けられている。図２は平滑部材の配置を示す側面図であり、図３は平滑部材の配置を示す背面図である。
【００１６】
図１〜３に示すように、平滑部材４０はラジエータ１６とパワーユニット２０との間に配置されており、ラジエータ１６から一定の距離で隔てられ、パワーユニット２０の前面２０ａに取り付けられている。平滑部材４２は、キャビン３０とパワーユニット２０との間に配置されており、キャビン３０から一定の距離で隔てられ、パワーユニット２０の後面２０ｂに取り付けられている。
【００１７】
平滑部材４０は、凹凸状に形成された第１面４０ａと、当該第１面と対向し平面状に形成された第２面４０ｂとを備えている。第１面４０ａの凹凸は、パワーユニット２０の前面２０ａの凹凸形状に対応するように形成されている。従って、平滑部材４０をパワーユニット２０の前面２０ａと合わせる際に、平滑部材４０の第１面４０ａはパワーユニット２０の前面２０ａと好適に密着することができる。平滑部材４０とパワーユニット２０との取付方法としては、ネジ止め、ボルト止め、接着及び溶接などの方法が挙げられる。
【００１８】
平滑部材４０は、パワーユニット２０の前面２０ａを全面にカバーできるように形成されなくてもよく、前面２０ａの大部分、特に車両前側に突出する部分を含む部分をカバーできるように形成されればよい。また、平滑部材４０の厚さについては、車両重量への影響や衝突荷重の吸収等を考慮し決めることが好適である。この場合には、パワーユニット２０をコンパクトにまとめることができる。
【００１９】
同様に、平滑部材４２は、凹凸状に形成された第１面４２ａと、当該第１面と対向し平面状に形成された第２面４２ｂとを備えている。第１面４２ａの凹凸は、パワーユニット２０の後面２０ｂの凹凸形状に対応するように形成されている。従って、平滑部材４２をパワーユニット２０の後面２０ｂと合わせる際に、平滑部材４２の第１面４２ａはパワーユニット２０の後面２０ｂと好適に密着することができる。平滑部材４２とパワーユニット２０との取付方法としては、ネジ止め、ボルト止め、接着及び溶接などの方法が挙げられる。
【００２０】
平滑部材４２は、パワーユニット２０の後面２０ｂを全面にカバーできるように形成されなくてもよく、後面２０ｂの大部分、特に車両後側に突出する部分を含む部分をカバーできるように形成されればよい。
【００２１】
また、図２（ｂ）に示すように、平滑部材４２において、エンジン２２をカバーする部分の高さ及びトランスミッション２４をカバーする部分の高さは、必ずしも同じ高さに揃う必要はなく、これらの配置状態等に応じてそれぞれ形成されればよい。エンジン２２をカバーする部分及びトランスミッション２４をカバーする部分からなる第２面４２ｂは、同一平面上に形成されている。なお、平滑部材４０についても同様であるため、説明を省略する。
【００２２】
このように、平滑部材４０，４２の第１面４０ａ，４２ａがパワーユニット２０の前面２０ａと後面２０ｂにそれぞれ密着し、前面２０ａと後面２０ｂとの外側に平面状に形成された平滑部材４０，４２の第２面４０ｂ，４２ｂによりそれぞれ覆われるため、パワーユニット２０の凹凸は平滑部材４０により平滑化されることとなる。
【００２３】
好適には、平滑部材４０，４２は発泡金属から形成される。発泡金属は、内部に多くの気孔を含む材料であり、軽量でありながら高剛性を有する。
【００２４】
発泡アルミニウムの製造方法としては、例えば溶融したアルミニウム金属中にガスを吹き込み、ＴｉＨ２などの発泡剤を投入して発泡させた後に、片面がパワーユニット２０の前面２０ａ（または後面２０ｂ）の凹凸と、もう一方の面が平面形状を有する型に鋳込み、凝固させて製造するなどの手法が挙げられる。また、発泡させた後のアルミニウム金属を、直接にパワーユニット２０の前面２０ａ（または後面２０ｂ）に塗布し、凝固させることによって製造されてもよい。
【００２５】
次に、本実施形態に係る車両前部構造の作用について説明する。
【００２６】
上記の構造により、車両衝突時のパワーユニット２０における衝突荷重が、パワーユニット２０の前面２０ａにフィットする平滑部材４０の第１面４０ａを経由し、第２面４０ｂに伝えられる。そして、平滑部材４０は、発泡アルミニウムから形成されたため、パワーユニット２０における衝突荷重を吸収すると共に、残余分の衝突荷重を第２面４０ｂの全面に均一に分散させることにより、衝突相手への衝突荷重を緩和できる。
【００２７】
また、パワーユニット２０の後面２０ｂには、平滑部材４２が後面２０ｂの凹凸形状に好適に密着されているため、平滑部材４２は、パワーユニット２０における衝突荷重を緩和すると共に、衝突荷重を第２面４２ｂを経由して均一にキャビン３０に分散させることができる。従って、キャビン３０の損傷の発生を抑制し、乗員安全性の向上を図ることができる。
【００２８】
さらに、発泡アルミニウムは優れた熱伝導性を有するため、パワーユニット２０、特にエンジンから発した熱が発泡アルミニウムにより効率よく外に放出され、パワーユニット２０の冷却性能を確保することができる。
【００２９】
また、発泡アルミニウムは、その内部に気泡が多く含まれているので、吸音特性に優れている。従って、パワーユニット２０から発生した騒音等が発泡アルミニウムにより吸収され、車両の騒音の低減効果を向上することができる。また、発泡アルミニウムは軽量であるので、平滑部材４０，４２の設置により車両重量の増加を抑えることができる。
【００３０】
なお、上述した実施形態は本発明に係る車両の前部構造の一例を示すものである。本発明に係る車両の前部構造は、このようなものに限られるものではなく、各請求項に記載した要旨を変更しないように実施形態に係る車両の前部構造を変形し、又は他のものに適用したものであってもよい。例えば、上記の実施形態では、発泡金属として発泡アルミニウムを用いたが、これに限らず、発泡ステンレス鋼や発泡チタンなどの発泡金属を用いてもよい。
【００３１】
また、上記の実施形態において、平滑部材４０，４２は発泡金属から形成された場合について説明したが、これに限定されず、平滑部材はアルミニウムや鋳鉄等の金属から形成されてもよい。なお、この場合には、強度の維持や軽量化の向上等の観点から、これらの金属は例えばハニカム構造に形成されることが好ましい。
【００３２】
また、上記の実施形態では、エンジンやトランスミッション等から構成されたパワーユニットについて説明したが、モータ、トランスミッション及び補機等から構成されるパワーユニットにも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施形態に係る車両の前部構造を示す概略図である。
【図２】平滑部材の配置を示す側面図である。
【図３】平滑部材の配置を示す背面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０…フロントサイドメンバ（車両骨格）、２０…パワーユニット、４０，４２…平滑部材、４０ａ，４２ａ…第１面、４０ｂ，４２ｂ…第２面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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