(57)【要約】【課題】  リリースレバーのロック機構を安価に簡易的な構成で提供する。【解決手段】  開閉可能なカバーと、該カバーの開閉状態により移動可能なロック部材と、該ロック部材の一部にリリースレバーの一部又はリリースレバー上の部材と係合する溝があって、前記溝形状は、前記カバーが開状態においてはリリースレバーが回動自在であり、前記カバーが閉状態ではリリースレバーが回動不能となるような形状であることを特徴としたものである。【選択図】  図４
2007152901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能なカバーと、該カバーの開閉状態により移動可能なロック部材と、該ロック部材の一部にリリースレバーの一部又はリリースレバー上の部材と係合する溝があって、前記溝形状は、前記カバーが開状態においてはリリースレバーが回動自在であり、前記カバーが閉状態ではリリースレバーが回動不能となるような形状であることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
上記画像形成装置はインクジェット技術を用いて被プリント媒体にインクを吐出してプリントを行うインクジェットプリンタであることを特徴とした請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙送りローラのピンチローラ圧解除レバーにロック機構を搭載した画像形成装置において、新たなロック機構を提案したものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、紙、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に対して記録を行う記録装置は種々提案されているが、この中でもインクジェット方式に従って記録を行う記録装置は、記録ヘッドから記録紙に直接インクを吐出するものであり、ランニングコストが安く記録動作が静かである等の利点を有するため、広く利用されてきている。
【０００３】
当初、色としては単色（特に黒）のみの印刷であったが、近年では複数ヘッドを搭載することでカラー化し、更にはノズル列の広幅化、搭載ヘッド数の増加により高速／高画質化が可能となってきている。
【０００４】
このように発展してきているインクジェットプリント装置において、ヘッドを搭載するキャリッジは大型化し、その重さも重いものとなってきた。更に、高速対応をするために、キャリッジの移動速度も増大の一途を辿っている。
【０００５】
又、高画質を常に維持する必要から、ヘッドの目詰まりを防止するための予備吐出や、ヘッドの状態を検出するための不吐検出といった作業も行われるようになり、実際に用紙上へのプリント以外にも、待機中やプリント前後に、キャリッジを動かす場合も少なくなくなった。このような大型化、高速化したキャリッジの動作に対し、ユーザが容易にキャリッジを触ることがないよう、又、プリント前後処理中に容易にフロントカバーを開けられないようにするために、フロントカバーにロックをつけているプリンタも出現してきているのが現状である。
【０００６】
更に、フロントカバーにロックをつけているだけでなく、用紙を搬送するための搬送ローラ対の圧解除レバーにもロック機構を搭載する場合もある。（特許文献１参照）これは、装置の大型化を防ぐために発明されたものであるが、印字中にローラ対の圧解除を行った場合、プリントヘッドと拍車が衝突してしまうために行ったものである。又、印字中は高精度の搬送が要求される関係上、間違ってユーザがレバーを解除することで、プリント中の印字物を無駄になってしまうといったことからも、レバーのロック機構は必要となる。
【０００７】
従来までのロック機構としては、ソレノイド等の電気的な手段によってロックピンを移動させて行うものや、プリントヘッドがホームポジションにある時のみロックピンが外れる機構（特許文献１）を搭載する物であった。
【特許文献１】特開平１１−９１１７９号公報（２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ソレノイドを使用する場合は、ソレノイド単体のコストアップ以外にも、別途でんき回路が必要であり、又電源容量のアップの必要から電源コストが増大してしまい、結果として装置本体のコスト高となっていた。
【０００９】
又、特許文献１記載のホームポジションにある時のみ圧解除レバーが操作できる構成とした場合には、電気的なコストアップはないものの、何らかの故障や搬送ジャムにより、プリントヘッドがホームポジションに戻れない異常状態において、ローラの圧解除を行うことが出来ず、不都合が生じる場合もあった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、圧解除レバーの操作を安価な方法で規制するリリースレバーロック機構を搭載した画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そこで本発明では、開閉可能なカバーと、該カバーの開閉状態により移動可能なロック部材と、該ロック部材の一部にリリースレバーの一部又はリリースレバー上の部材と係合する溝があって、前記溝形状は、前記カバーが開状態においてはリリースレバーが回動自在であり、前記カバーが閉状態ではリリースレバーが回動不能となるような形状であることを特徴とした画像形成装置である。
【００１２】
又、上記画像形成装置はインクジェット技術を用いて被プリント媒体にインクを吐出してプリントを行うインクジェットプリンタであることを特徴とした画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
安価且つ簡易な構成で、フロントカバーの開閉動作に連動させた圧解除レバーのロック機構を提案することである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１５】
最初に、本発明の一実施形態に係るプリンタに関して説明する。図１はインクジェットプリンタの全体図である。本体正面にロール状に巻かれたロール紙５があり、一旦用紙は本体１に取り込まれ、Ｕターンして手前に印刷されて出てくる。図１において２はフロントカバーであり、ユーザはロール紙をセットする場合や、ジャム処理を行う時に開くこととなる。
【００１６】
図２は、上記フロントカバー２を開いた状態であり、内部の様子をみることができる。
【００１７】
内部にはプリントヘッドを搭載したキャリッジ４があり、レール７に沿って矢印Ｃ、Ｄ方向に往復移動しながら印刷を行う。又、用紙（不図示）は矢印Ｅ方向に搬送される。用紙は一定量Ｅ方向に搬送され一旦停止し、キャリッジが矢印Ｃ，Ｄ方向に移動しながら用紙搬送量分だけの印字を行う。これを繰り返し行うことでプリントを行っていくものである。
【００１８】
このような形態のプリント方式は、一般的にはシリアルプリンタと呼ばれる。
【００１９】
次に、上記実施例のプリント部に用いられるインクジェットヘッドの吐出原理について説明する。インクジェットヘッドは、一般に微細な液体吐出口（オリフィス）、液路（インク路）およびこの液路の一部に設けられるエネルギー作用部と、該作用部にある液体に作用させる熱エネルギーを発生するエネルギー発生素子とを備え、キャリッジに対し交換可能に設けられるものである。
【００２０】
このようなエネルギーを発生する他のエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いたもの、レーザ等の電磁波を照射して、そこにある液体に吸収させて発熱させ、該発熱による作用で液滴を吐出、飛翔させるようにしたもの等が知られている。その中でも上記実施例のように電気熱変換素子が発生する熱エネルギーによって液体を吐出させる方式は、インクジェットヘッドの液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列することができるために高解像力のプリントを行うのに適している。
【００２１】
また、電気熱変換素子を用いたインクジェットヘッドは、全体的なコンパクト化も容易で、かつ、最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十二分に活用でき、長尺化および面状化（２元化）が容易であること等から、マルチノズル化、高密度実装化が容易で、しかも大量に生産性よく、製造コストも廉価なものを提供することが可能である。
【００２２】
このようにエネルギー発生手段に電気熱変換素子を用い、半導体製造プロセスを経て製造されたインクジェット用ヘッドは、一般には各インク吐出口に対応した液路を設け、該液路ごとに該液路を満たす液体に熱エネルギーを作用させて、対応するインク吐出口から液体を吐出して飛翔用液滴を形成する手段としての電気熱変換素子が設けられ、各液路には、各液路に連通している共通液室から液体が供給される構造となっている。
【００２３】
その他、詳細なインクジェット技術に関しては周知のことであり、添付図面と共に下記詳細説明により当業者には容易に理解できると思われるため省略する。
【００２４】
図３は用紙搬送ローラ対８，９とその圧解除方法に関して説明した図である。既に図２において、用紙は矢印Ｅ方向に搬送されることを説明したが、図３においても、矢印Ｅは用紙の搬送方向を示している。搬送ローラ８は駆動手段であるモータ（不図示）に、タイミングベルトを介して連結されており、また、ピンチローラ９は搬送ローラ８の上部に位置している。ピンチローラ９は、リリースレバー６を矢印Ｆ方向に回転させることで、リンク軸１０が矢印Ｋ方向に回転し、ピンチローラアーム９１を持ち上げることでピンチローラ９を搬送ローラ８から離間させる。リリースレバー６は、用紙をセットする場合やジャム処理時に使用されるものであるが、搬送中又は印字中に、圧解除が行われると用紙はグリップされなくなるため、適正に搬送することが出来なくなる。したがって印字中や搬送中に、ユーザが誤ってリリースレバー６を操作しないようロック機構を搭載する場合も少なくない。
【００２５】
図６に従来のロック機構を示す。この例では、図６に示すようにソレノイド1061とソレノイドに連結したロックアーム1062でロックをかけるようになっている。図６はロック状態を示したものであるが、ロックアーム1062の一部がリリースレバーの回転軌道上に突出しているため、リリースレバー1100を矢印Ｚ方向に回動させることができない。このようにして、リリースレバーのロックを行っている。しかしながら、本構成の場合には、ソレノイドやその他の電気回路が必要であり、装置として複雑で高価なものとなってしまっていた。
【００２６】
次に、本発明における特徴的な部分について以下に説明する。
【００２７】
図４及び図５はフロントカバー２連動したリリースレバーロック機構を説明したものである。特徴的には、ロック板２０上の溝形状２００である。溝２００は、２つの形状が組み合わさって形成されたものである。第一には、ロック板２０が非ロック状態（カバーが開状態）でリリースレバーを回動させた時にロックピン２２の描く軌跡である。第二には、リリースレバーがローラ圧接状態で、ロック板２０を回動させた時に、ロックピンが描く軌跡である。この合体した形状が溝２００となる。
【００２８】
図４、５（ａ）(ｂ)は共に、リリースレバーの非ロック状態を示したものである。この状態は、フロントカバー２を開いた状態であり、ロック板２０が回転中心２１を中心として矢印Ａ方向に回転した状態である。リリースレバーにあるロックピン２２が、ロック板２０上にある溝２００内で移動可能である。従って、リリースレバー６は矢印Ｉ、Ｊ方向に動作可能である。（ａ）に示すように、矢印Ｊ方向に移動することで、ローラ対８，９が圧解除し、（ｂ）の状態となる。逆に、（ｂ）の状態からリリースレバー２を矢印Ｉ方向に回転させることで、（ａ）の状態に戻る。
【００２９】
これに対し、図４、５（ｃ）の状態は、フロントカバー２が閉まった状態である。ロック板２０はフロントカバーの自重により、矢印Ｂ方向に回転する。つまり、ピン２３は、２３ａ（破線）の位置から２３（実線）の位置に押し込まれている。この状態では、リリースレバー６を矢印Ｊ方向に移動させようとした場合、溝２００の形状から、ロックピン２２は２２ａ（破線）の位置に移動できない。従ってリリースレバー２は矢印Ｊ方向に移動することが出来ないため、レバーを回動させることができない。
【００３０】
このように、本発明によれば、フロントカバーの開閉に連動させて簡単な構成でロック機構を形成することができる。従って、コスト的にも有利なリリースレバー６のロック機構を提案することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの全体図
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタの内部説明図
【図３】搬送ローラの圧解除機構を示す図
【図４】リリースレバーのロック機構を示す図
【図５】リリースレバーのロック機構を示す図
【図６】従来例を示す図
【符号の説明】
【００３２】
１  インクジェットプリンタ装置
２  フロントカバー
２０  ロック板
２２  ロックピン
３  カバー検出部
４  キャリッジ
５  ロール紙
６  リリースレバー
７  キャリッジレール
８  搬送ローラ
９  ピンチローラ
９１  ピンチローラアーム
１０  圧解除軸
２００  溝形状
【図１】
2007152901.tif 000003
【図２】
2007152901.tif 000004
【図３】
2007152901.tif 000005
【図４】
2007152901.tif 000006
【図５】
2007152901.tif 000007
【図６】
2007152901.tif 000008