(57)【要約】【課題】在宅医療を行なう患者に効率的で最適なサービスを提供することのできるネブライザシステムを提供する。【解決手段】ネブライザ１は、患者の呼吸機能を測定するピークフローメータと、薬剤の吸入装置であるネブライザとを備えるネブライザである。患者はピークフローメータ吹込部１８から息を吹込み、呼吸機能を測定する。また、ネブライザ吸気口１６より、薬液瓶挿入口１３に挿入した薬液瓶１４内の薬剤の吸入を行なう。同時に温度センサ１９および湿度センサ２０で外気の測定を行なう。これらの測定データと吸入の記録データとは、外部接続部よりサーバに送信され、ネットワーク上で、当該データに基づいた当該患者の健康サイトが公開される。患者はネットワーク上で、医師から適切な指導を受けることができ、また、サービス業者から適切なタイミングで薬剤の供給を受けることもできる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を霧状の粒子に変換して噴霧する施療手段と、
前記薬剤が封入された容器をネブライザにセットするための固定手段とを備え、
前記固定手段は、当該固定手段に固定された前記容器に封入された前記薬剤の量を、光学的手段を用いて検出する検出手段を含む、ネブライザ。
【請求項２】
前記容器は光の透過性を有し、
前記検出手段は、前記固定手段で前記容器が固定される方向に沿って配置される発光部と、前記発光部と前記容器を挟んで対の受光部とを備え、前記薬剤の量として、前記薬剤の前記固定手段に固定された前記容器の下部からの高さを検出する、請求項１に記載のネブライザ。
【請求項３】
前記検出手段での処理を指示する指示手段と、
前記検出手段において前記薬剤の量が検出されると、検出された前記薬剤の量を表示装置に表示させるための処理を行なう表示処理手段をさらに備える、請求項１に記載のネブライザ。
【請求項４】
前記表示処理手段は、前記検出手段において前記薬剤の量が検出されなかった場合に、その旨を前記表示装置に表示させるための処理を行なう、請求項３に記載のネブライザ。
【請求項５】
前記検出手段で検出される前記薬剤の量に基づいて、前記施療手段での前記薬剤の投与量を算出する算出手段をさらに備える、請求項１に記載のネブライザ。
【請求項６】
前記算出手段で算出された前記薬剤の投与量を記憶する記憶手段をさらに備える、請求項５に記載のネブライザ。
【請求項７】
前記算出手段で算出された前記薬剤の投与量を、当該ネブライザの識別情報と共に他の装置に送信する送信手段をさらに備える、請求項５に記載のネブライザ。
【請求項８】
前記容器には、前記薬剤の情報がコード化されて添付されており、
前記固定手段は、当該固定手段に固定された前記容器に添付された前記薬剤の情報を、光学的手段と磁気的手段との少なくとも一方の手段を用いて読取って判別する判別手段をさらに含む、請求項１に記載のネブライザ。
【請求項９】
前記薬剤の情報はバーコードであって、
前記判別手段は、発光部と受光部とを含んだバーコードリーダを備える、請求項８に記載のネブライザ。
【請求項１０】
前記判別手段での処理を指示する指示手段と、
前記判別手段において前記薬剤の情報が判別されると、判別された前記薬剤の情報を表示装置に表示させるための処理を行なう表示処理手段をさらに備える、請求項８に記載のネブライザ。
【請求項１１】
前記表示処理手段は、前記判別手段において前記薬剤の情報が判別されなかった場合に、その旨を前記表示装置に表示させるための処理を行なう、請求項１０に記載のネブライザ。
【請求項１２】
ネブライザにおける薬量検出方法であって、
前記ネブライザは、
薬剤を霧状の粒子に変換して噴霧する施療手段と、
前記薬剤が封入された容器をネブライザにセットするための固定手段とを備え、
前記固定手段に固定された前記容器に封入された前記薬剤の量を、光学的手段を用いて検出するステップを備える、ネブライザにおける薬量検出方法。
【請求項１３】
前記検出結果を表示するための処理を行なうステップをさらに含む、請求項１２に記載のネブライザにおける薬量検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はネブライザおよびネブライザにおける薬量検出方法に関し、特に、ネブライザにセットされた薬剤の種類や量を把握できるネブライザおよびネブライザにおける薬量検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
気管支喘息や慢性気管支炎などの閉塞性換気障害といわれる呼吸器疾患の診断治療においては、呼吸計（スパイロメータと言われる）などによる呼吸機能の検査を行ない、薬剤投与などの治療が行なわれるのが一般的である。この呼吸機能の検査には、スパイロメータ、または、さらに簡便な検査を行なうことができるピークフローメータが利用される。また、薬剤投与には、薬剤を微細な微粒子に霧化して鼻腔や口腔から直接肺内の気管支へ投与するエアロゾル吸入療法と言われる方法が普及してきており、その方法において用いられるネブライザ（吸入器）が用いられる場合が多くなってきている。
【０００３】
一方、近年、セルフメディケーションといわれる健康状態の自己管理や、在宅医療などが提唱され、自らの症状を自ら測定して薬剤を服用するなどの自己管理を行なうことが求められるようになっている。上述のネブライザは、このような自己管理を可能にするためのツールとして利用される傾向にある。さらに、在宅施療を行なう患者と、医療機関とを結ぶインターネット等のネットワーク機能も拡充してきており、患者と医師との間を伝送される情報は増加し、在宅医療が拡大する方向にある。
【０００４】
このような在宅医療の一環として、昨今のネットワーク機能の拡充に伴ない、小児喘息患者を持つ親が、患者である小児の治療記録や各種データを入力し担当医に送信できる、日誌形式のホームページがインターネット上に開設されている。これは従来、担当医が、患者が持参した日誌の記載内容をコンピュータに入力することで作成されていたデータである。このようなシステムが構築されることで、従来の、担当医による入力作業や、患者が日誌に治療記録や各種データを記録する作業、および日誌を当該医師まで持参する作業が大きく軽減され、患者への施療指導や情報支援、患者データの電子データベース化、遠隔医療等、様々に活用されている。このように、在宅で施療を行なう在宅医療を支援する様々な取組もなされ、在宅医療はより一層拡大する方向にある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のスパイロメータは、いわゆる呼吸器疾患の治療方針を決定するためには適切な検査装置であるが、このような在宅医療を実行するためには高価で、その普及を妨げられるという問題がある。また、コンピュータと接続して検査データの保存や検索機能を発揮するためのシステムも市販されてはいるが、医療機関等の専門機関を対象として構築されたシステムであって、在宅施療を行なう患者の利用は難しいという問題がある。
【０００６】
また、従来のピークフローメータは、在宅施療を行なう患者にとって簡便に利用できるものであり、患者自らが測定して施療に必要なデータを得ることができるが、データの保存機能が備えられておらず、測定を行なう毎に測定値を記録しなければならないという問題がある。さらに得られた測定値を医療機関に送信する通信手段が備えられていないという問題があり、必ずしも在宅医療に適しているとは言えないものである。
【０００７】
さらに、従来のネブライザは、在宅施療を行なう家庭用としても広く多種類にわたって市販されており、広く用いられているが、医師は、患者の具体的な施療状況を把握するのが難しく、患者の症状に変化が生じた場合において、きめ細やかな処方や指示を行なうことが難しいという問題がある。このような問題は、例えば、在宅施療を行なう患者が小児喘息患者の場合などに顕著に表れる問題である。具体的には、このような場合、毎日の実際の吸入時間および吸入薬量等の施療状況や、患者である小児の体調、湿温度や気圧等の環境要因など、さらに詳細な情報を得ることや、より一層細やかな対処が要求される。このような場合に、従来のネブライザを在宅施療において使用する場合には、上述のデータを逐一入手することが難しく、より的確な判断を行なうことが難しい場合がある。
【０００８】
なお、上述の環境要因である温度および湿度あるいは気圧は、呼吸器疾患の症状に影響を与える因子であり、その記録は不可欠なものである。そのため、従来のネブライザを在宅医療に用いる場合には、患者が温度計や湿度計、あるいは気圧計の数値を読取り、記録せねばならないという問題がある。
【０００９】
また、従来のネブライザは通信機能を備えないため、在宅医療に用いる場合には、医師がリアルタイムの情報を得ることが難しい。そのため、投与される薬剤の種類や量が間違っていた場合であっても、直ちに認識することが難しいという問題がある。また、従来のネブライザは記憶手段も備えないため、医師が測定データなどの毎日の連続するデータを得ることが難しい。そのため、きめ細やかな効率のよい治療を実現することが難しい場合もある。
【００１０】
また従来の在宅医療においては、ネブライザは患者が購入して用いるものである。しかしながら、ネブライザによる薬剤投与治療の有効性は、施療を続ける上で判断されることが多く、購入したネブライザが、当該患者にとって不適切であると判断された場合、無駄になってしまう場合があるという問題がある。
【００１１】
さらに、本来、ピークフローメータ等を用いた呼吸機能の検査結果と、ネブライザで投与されるべき薬剤の種類や量、投薬回数等とは、密接に関連するべきものであるが、従来のピークフローメータとネブライザとは別個の装置であり、異なったタイミングで用いられることが多い。そのため、医師が実際の施療状況を効率的に把握することが難しく、多数の患者を迅速に処置指導することが非常に難しいという問題がある。
【００１２】
またさらに、上述のホームページを用いた在宅医療を実施する場合においては、コンピュータ等の通信機能を備える装置に、測定結果等のデータを正確に入力することが不可欠であり、入力ミスや入力に時間を要するなどの様々な問題がある。
【００１３】
本発明は、これらの問題に鑑みてなされたものであり、在宅医療を行なう患者に効率的で最適なサービスを提供することのできるネブライザおよびネブライザにおける薬量検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、ネブライザは、薬剤を霧状の粒子に変換して噴霧する施療手段と、薬剤が封入された容器をネブライザにセットするための固定手段とを備え、固定手段は、当該固定手段に固定された上記容器に封入された薬剤の量を、光学的手段を用いて検出する検出手段を含む。
【００１５】
好ましくは、容器は光の透過性を有し、検出手段は、固定手段で容器が固定される方向に沿って配置される発光部と、発光部と上記容器を挟んで対の受光部とを備え、薬剤の量として、薬剤の固定手段に固定された容器の下部からの高さを検出する。
【００１６】
好ましくは、ネブライザは、検出手段での処理を指示する指示手段と、検出手段において薬剤の量が検出されると、検出された薬剤の量を表示装置に表示させるための処理を行なう表示処理手段をさらに備える。
【００１７】
より好ましくは、表示処理手段は、検出手段において薬剤の量が検出されなかった場合に、その旨を表示装置に表示させるための処理を行なう。
【００１８】
また好ましくは、ネブライザは、検出手段で検出される薬剤の量に基づいて、施療手段での薬剤の投与量を算出する算出手段をさらに備える。
【００１９】
より好ましくは、ネブライザは、算出手段で算出された薬剤の投与量を記憶する記憶手段をさらに備える。
【００２０】
また好ましくは、ネブライザは、算出手段で算出された薬剤の投与量を、当該ネブライザの識別情報と共に他の装置に送信する送信手段をさらに備える。
【００２１】
好ましくは、上記容器には、薬剤の情報がコード化されて添付されており、固定手段は、当該固定手段に固定された上記容器に添付された薬剤の情報を、光学的手段と磁気的手段との少なくとも一方の手段を用いて読取って判別する判別手段を含む。
【００２２】
好ましくは、薬剤の情報はバーコードであって、判別手段は、発光部と受光部とを含んだバーコードリーダを備える。
【００２３】
好ましくは、ネブライザは、判別手段での処理を指示する指示手段と、判別手段において薬剤の情報が判別されると、判別された薬剤の情報を表示装置に表示させるための処理を行なう表示処理手段をさらに備える。
【００２４】
より好ましくは、表示処理手段は、判別手段において薬剤の情報が判別されなかった場合に、その旨を表示装置に表示させるための処理を行なう。
【００２５】
本発明の他の局面に従うと、ネブライザは、薬剤を霧状の粒子に変換して噴霧する施療手段と、薬剤が封入された容器をネブライザにセットするための固定手段とを備え、ネブライザにおける薬量検出方法は、固定手段に固定された容器に封入された薬剤の量を、光学的手段を用いて検出するステップを備える。
【００２６】
好ましくは、ネブライザにおける薬量検出方法は、検出結果を表示するための処理を行なうステップをさらに含む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２８】
図１は、本実施の形態におけるネブライザシステムの具体例の１つの構成を示す図である。
【００２９】
図１を参照して、ネブライザシステムは、患者の家庭等にあるネブライザ１と、ネブライザ１と接続しデータの送受信を行なうコンピュータ（以下、ＰＣという）３と、ネットワークを介して各患者家庭にあるＰＣ３と集中的に接続される健康サイト（ホームページ）用のサーバ（以下、健康サーバという）５と、病院等に設置され、医師等が健康サーバ上のデータを閲覧し必要な指示を行なうコンピュータ（以下、ドクターＰＣという）７と、ネットワークを介して健康サーバ５と接続された薬局等の関連サービス業者の所有するコンピュータ（以下、業者ＰＣという）９とを含む。
【００３０】
このようなシステムにおいて、患者であるユーザは、所定の処理を行なうことで、関連サービス業者からネブライザ１の貸与を受ける。貸与処理については、後に説明を行なう。
【００３１】
ユーザは貸与を受けたネブライザ１を用いて在宅施療を行なう。ネブライザ１を用いて施療を行なったデータは、ネットワークを介して健康サーバ５に蓄積される。医師等は、ドクターＰＣ７を用いて、健康サーバ５に蓄積されたユーザの施療データを健康サイト上で閲覧する。そして、医師等は、適宜必要な指示等を健康サイト上に書込むことでユーザに行なってもよいし、ユーザに電子メールで指示等を行なってもよい。さらに医師等は健康サイト上に患者に投与する薬剤を書込み、関連サービス業者である薬局がその情報を健康サイト上で閲覧することで、当該薬剤を患者に届ける。また、関連サービス業者は、ネブライザ１の貸与に係る費用の清算等の処理を、健康サーバ５を用いて行なう。ネブライザ１の貸与に関する処理については、後に説明を行なう。
【００３２】
図２は、図１に示されるネブライザ１の外観の具体例を示す図である。図２に示される本発明におけるネブライザは、ユーザの肺換気機能の検査を行なうピークフローメータ部と、薬剤の吸入を行なうネブライザ部とを併せ持つことを特徴とする。ピークフローメータおよびネブライザについては、後に、ネブライザ１の説明の中において説明を行なう。
【００３３】
図２を参照して、ネブライザ１は、電源から取込んだ電力の供給を行なうための電源スイッチ１１と、各種処理を行なうためのファンクションキー１２とを備える。
【００３４】
また、ネブライザ１は、吸入薬剤の入った薬液瓶１４を挿込むための薬液瓶挿入口１３と、吸気用タイマ１５と、薬剤を霧状にして患者に投与するネブライザ吸気口１６とを備え、ネブライザ吸気口１６を患者の口や鼻に当てることで、吸気用タイマ１５で設定された時間、鼻腔や口腔から直接肺内の気管支へ、微細な微粒子に霧化した薬剤を投与する。
【００３５】
さらに、ネブライザ１においては、ピークフローメータ吹込部１８が吹込部用スタンド１７に備えられる。ピークフローメータ吹込部１８は円筒形状のいわゆるマウスピースであり、患者であるユーザが息を吹込むことで、その肺換気機能の状態を検知する。
【００３６】
また、ネブライザ１は、温度センサ１９と湿度センサ２０とを内蔵し、ネブライザ１使用時の温度と湿度とを自動的に記録することができる。また、ネブライザ１不使用時に所定間隔で環境温湿度を自動記録してもよい。
【００３７】
また、ネブライザ１は、気圧センサ（図示せず）を内蔵し、ネブライザ１使用時あるいはネブライザ１不使用時に気圧を自動的に記録してもよい。
【００３８】
さらに、ネブライザ１は、液晶パネルなどからなる表示パネル２１を備え、各種情報や測定結果等の表示を行なう。
【００３９】
ネブライザ１において、測定結果や施療結果は、内蔵する記憶部に記憶され、インタフェース等の外部接続部からネットワークを介して健康サーバ５に送信されるが、着脱可能なＩＣカード２２に記録されてもよい。ＩＣカード２２は、ネブライザ専用のＩＣカードであってもよいし、いわゆる健康保健ＩＣカードとして、健康保健に関する情報を一元的に記憶し管理するＩＣカードであってもよい。なお、後者の場合、当該ＩＣカード２２には、ネブライザ１における測定結果および施療結果のみならず、当該ユーザの病歴や施療歴や健康保険証番号等その他の情報が記録され、医療機関等において広く用いられるものであってもよい。
【００４０】
次に、図３は、ネブライザ１の構成を示す機能ブロック図である。
図３を参照して、ネブライザ１は、ネブライザ１に対して電力の供給を行なう電源部１０８と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ネブライザ１の全体制御を行なう制御部１０１と、表示パネル２１等から構成される表示部１０２と、ファンクションキー１２等から構成される操作入力部１０３と、制御部１０１で実行されるプログラムや各種測定結果等を記憶し、制御部１０１でプログラムを実行する際の作業領域ともなるメモリ部１０４と、吹気用タイマ１５等から構成されるタイマ１０５と、ＩＣカード２２に対して情報の読書きを行なうカードＲ／Ｗ（Read/Write）部１０６と、ＰＣ３等と接続を行なうための外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）部１０７とを含む。
【００４１】
さらに、薬液判別部１０９１と薬量検出部１０９２とからなる薬液瓶挿入口部１０９と、回転羽根タコメータ部１１０３を含む吹込部１１０２と流量検知部１１０１とからなるピークフローメータ部１１０と、温度センサ１９、湿度センサ２０および図示されない圧力センサ等から構成される外気センサ部１１１と、霧化部１１２１と吹気口部１１２２とからなるネブライザ部１１２とを含む。
【００４２】
ネブライザ部１１２の霧化部１１２１は、薬液瓶挿入口部１０９に薬液瓶１４が挿入され充填された薬剤を、超音波を用いて霧状に処理する。霧化部１１２１における処理について、ここではその詳細の説明は行なわない。霧化部１１２１で霧状に処理された薬剤は、吹気口部１１２２より噴霧される。
【００４３】
図４は、薬瓶挿入口部１０９の具体例を示す図である。
まず図４（ａ）を参照して、薬液瓶１４には、薬剤の名称などの情報を記載した表示ラベルと、上述の情報を記録するバーコードとが貼付されている。
【００４４】
次に図４（ｂ）は薬瓶挿入口部１０９の薬液判別部１０９１を示す図である。図４（ｂ）を参照して、薬液判別部１０９１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）と受光ラインセンサとからなるバーコードリーダを備えることで、上述の薬液瓶１４に貼付されているバーコードより薬剤の名称などの情報が光学的に読取られて判別される。なお、薬液判別部１０９１における薬液の判断方法は、光学的に読取り判断する方法に限定されず、磁気的に読取り判断する方法であってもよい。また、その他の判断方法であってもよい。
【００４５】
さらに図４（ｃ）は薬瓶挿入口部１０９の薬量検出部１０９２を示す図である。図４（ｃ）を参照して、薬量検出部１０９２には、所定数の発光素子と受光素子とが縦列に備えられる。発光素子から照射された光が、薬液部と、薬液部以外（無くなって空になった部分）とを透過する際に、その屈折率より透過量が異なる。発光素子と相対して備えられる受光素子がその異なる透過光を受光することによって、薬液の存在する位置が判別され、薬液瓶１４の中の薬液量が検出される。なお、薬量検出部１０９２における薬液量の検出方法は、上述の光学的な検出方法に限定されるものではなく、その他の検出方法であってもよい。
【００４６】
また、図５は、ピークフローメータ部１１０の具体例を示す図である。ピークフローメータ部１１０においては、深呼吸した後に肺から出る息の吐出最大流量（リットル／分）であるＰＥＦ（Peak Expiratoty Flow）値を測定する。ＰＥＦ値によって、患者であるユーザの気道の広狭が把握できる。具体的には、ＰＥＦ値が、所定のしきい値より大なる場合は気道が広く、小なる場合は気道が狭い状態であると考えられる。このように、ＰＥＦ値は、ユーザの肺換気機能を把握する上で、重要な役割を担う測定値である。
【００４７】
ユーザは、ネブライザ１を用いて薬剤の吸入を行なう前に、ピークフローメータ部１１０において、その肺換気機能の状態を把握することが望ましい。また、セルフメディケーションの観点より、平素より自分の健康状態を把握するため、定期的にピークフローメータ部１１０において肺換気機能の測定を行なうことが望ましい。
【００４８】
図５を参照して、ピークフローメータ吹込部１８から構成されるピークフローメータ部１１０の吹込部１１０２は、その内部に回転羽根タコメータを備える。上述の回転羽根タコメータから構成される回転羽根タコメータ部１１０３は、ピークフローメータ吹込部１８から吹込まれるユーザの吹気の吐出出力に応じて回転する回転羽根タコメータの値を、流量検知部１１０１に送る。流量検知部１１０１は、回転量増幅部と、Ａ／Ｄ変換部と、演算回路部とから構成され、回転羽根タコメータ部１１０３から送られた値をＰＥＦ値に変換することで、ユーザの肺換気機能を測定する。なお、ピークフローメータ部１１０におけるユーザの吹気の吐出流量の測定方法は、上述の測定方法に限定されるものではなく、圧力センサやひずみゲージ等を用いた測定方法であっても構わない。
【００４９】
図６は、図１に示されるＰＣ３の構成の具体例を示す図である。
図６を参照して、ＰＣ３は、ＣＰＵ等から構成され、ＰＣ３の全体制御を行なう制御部３０１と、ディスプレイ等から構成され、各種情報の表示を行なう表示部３０２と、キーボード等から構成され、各種操作や指示等の入力を行なう操作入力部３０３と、制御部３０１で実行されるプログラム等を記憶し、さらに制御部３０１においてプログラムが実行される際の作業領域ともなるメモリ部３０４と、ネブライザ１と接続し、各種情報のやり取りを行なうネブライザＩ／Ｆ部３０５と、ネットワークに接続し、健康サーバ５等と各種情報のやり取りを行なうネットワークＩ／Ｆ部３０６とを含む。
【００５０】
なお、図６に示されるＰＣ３の構成は、一般的なコンピュータの構成であり、図示される構成に限定されるものではない。また、図１において、ＰＣ３は、当該ネブライザシステムに含まれ、ネブライザ１と接続しデータの送受信を行なうコンピュータとしてパーソナルコンピュータであるものとされているが、ＰＣ３はコンピュータに限定されず、同様の機能を備える携帯電話等の移動通信端末等であってもよい。
【００５１】
次に図７は、図１に示される健康サーバ５の構成の具体例を示す図である。
図７を参照して、健康サーバ５は、ＣＰＵ等から構成され、健康サーバ５の全体制御を行なう制御部５０１と、ネットワークに接続し、ＰＣ３等と各種情報のやり取りを行なう外部Ｉ／Ｆ部５０６と、外部Ｉ／Ｆ部５０６を介してネブライザ１より得られたデータや、制御部５０１で実行されるプログラム等を記憶し、さらに制御部５０１においてプログラムが実行される際の作業領域ともなるメモリ部５０５と、メモリ部５０５で記憶されるデータに基づいて、ネットワーク上で公開される健康サイトを作成および更新するホームページ作成部５０２と、当該健康サーバ５へのアクセスするユーザを認証する認証部５０３と、当該健康サーバ５へのアクセスできるユーザを登録する登録部５０４と、当該ネブライザシステムにおいて、ネブライザ１の貸与に関わる処理を行なう貸与処理部５０７とを含む。
【００５２】
なお、図７に示される健康サーバ５の構成は、一般的なサーバの構成であり、パーソナルコンピュータ等を用いて構築することができる。また、健康サーバ５の構成は、図７に示される構成に限定されるものではない。
【００５３】
次に図８は、図１に示されるドクターＰＣ７の構成の具体例を示す図である。
図８を参照して、ドクターＰＣ７は、ＣＰＵ等から構成され、ドクターＰＣ７の全体制御を行なう制御部７０１と、ディスプレイ等から構成され、各種情報の表示を行なう表示部７０２と、キーボード等から構成され、各種操作や指示等の入力を行なう操作入力部７０３と、制御部７０１で実行されるプログラム等を記憶し、さらに制御部７０１においてプログラムが実行される際の作業領域ともなるメモリ部７０４と、ネットワークに接続し、健康サーバ５等と各種情報のやり取りを行なう外部Ｉ／Ｆ部７０５とを含む。
【００５４】
なお、図８に示されるドクターＰＣ７の構成は、一般的なコンピュータの構成であり、図示される構成に限定されるものではない。
【００５５】
次に図９は、図１に示される業者ＰＣ９の構成の具体例を示す図である。
図９を参照して、業者ＰＣ９は、ＣＰＵ等から構成され、業者ＰＣ９の全体制御を行なう制御部９０１と、ディスプレイ等から構成され、各種情報の表示を行なう表示部９０２と、キーボード等から構成され、各種操作や指示等の入力を行なう操作入力部９０３と、制御部９０１で実行されるプログラム等を記憶し、さらに制御部９０１においてプログラムが実行される際の作業領域ともなるメモリ部９０４と、ネットワークに接続し、健康サーバ５等と各種情報のやり取りを行なう外部Ｉ／Ｆ部９０５と、当該ネブライザシステムにおいて、ネブライザ１の貸与に関わる処理を行なう貸与処理部９０６とを含む。
【００５６】
なお、図９に示される業者ＰＣ９の構成は、一般的なコンピュータの構成であり、図示される構成に限定されるものではない。
【００５７】
まず、上述のネブライザシステムにおいて実行される施療処理について、以下に説明を行なう。
【００５８】
図１０は、ネブライザ１における処理を示すフローチャートである。図１０に示される処理は、ネブライザ１の制御部１０１が、メモリ部１０４に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【００５９】
図１０を参照して、ネブライザ１においては、電源スイッチ１１が押下され、電源部１０８から電力が供給されることで、本プログラムが開始する。
【００６０】
続いて、ファンクションキー１２等の操作入力部１０３からユーザ（患者）の処理の選択が入力されることで（Ｓ０１）、薬剤の準備処理（Ｓ１０）と、ネブライザ部１１２における吸入処理（Ｓ２０）と、ピークフローメータ部１１０における吹気量の測定処理（Ｓ３０）と、外気センサ部１１１における外気温湿度測定処理（Ｓ４０）とのいずれかを実行する。
【００６１】
ステップＳ４０に示される外気温湿度測定処理は、ユーザがファンクションキー１２の外気温湿度測定キーを押下することで、温度センサ１９、湿度センサ２０等からなる外気センサ部１１１に外気の温度および湿度を測定させ、メモリ部１０４の所定の領域に記憶する処理である。測定値は１回の測定で取得するものであってもよいし、所定の複数回数測定を実施し、平均を算出する等の演算処理を施すことで取得するものであってもよい。また、外気の測定処理は、所定間隔で自動的に実行されてもよい。さらに、外気センサ部１１１に気圧センサ（図示せず）が配備されている場合は、気圧が測定され、記憶される。
【００６２】
なお、Ｓ１０〜Ｓ３０に示される処理については、以下にサブルーチンを示して説明を行なう。
【００６３】
図１１は、準備処理を示すフローチャートである。図１１に示される準備処理は、図１０のステップＳ１０において実行されるサブルーチンであり、図１０のステップＳ０１において、ユーザがファンクションキー１２の薬液充填キーを押下することで開始される。
【００６４】
図１１を参照して、ユーザがファンクションキー１２の薬液充填キーを押下すると、薬液瓶挿入口部１０９において、薬剤の充填を確認する（Ｓ１０１）。具体的には、薬液判別部１０９１に薬液瓶挿入口１３に挿入されている薬液瓶１４の薬名等を、薬量検出部１０９２に薬量を読取らせることで、薬剤の充填を確認する（Ｓ１０１）。
【００６５】
薬液瓶挿入口部１０９において上述の情報が読取られない場合は（Ｓ１０３でＮｏ）、薬液瓶挿入口１３に薬液瓶１４が挿入されていない等が考えられるため、表示部１０２に指示してその旨を表示パネル２１に表示させる等の処理を行ない、再度ステップＳ１０１において薬剤の充填を確認する。
【００６６】
薬液瓶挿入口部１０９において上述の情報が読取られた場合は（Ｓ１０３でＹｅｓ）、表示部１０２に指示して、ステップＳ１０１で読取られた薬名等の情報を表示パネル２１に表示させる（Ｓ１０５）。
【００６７】
以上で図１０のステップＳ１０に示される準備処理が終了し、メインルーチンに処理を戻す。
【００６８】
次に図１２は、ネブライザ部１１２における吸入処理を示すフローチャートである。図１２に示される吸入処理は、図１０のステップＳ２０において実行されるサブルーチンであり、図１０のステップＳ０１において、ユーザがファンクションキー１２のネブライザ吸入キーを押下することで開始される。なお、図１０のステップＳ２０に示される吸入処理は、ステップＳ１０に示される準備処理が完了していることが前提である。そのため、ステップＳ０１においてステップＳ２０のネブライザの吸入処理が選択された場合、ステップＳ１０の準備処理の完了を確認し、準備処理が未完了の場合は、その旨の表示を行なって処理を終了してもよい。以下においては、ステップＳ１０の準備処理が完了されたものとして説明を行なう。
【００６９】
図１２を参照して、ユーザがファンクションキー１２のネブライザ吸入キーを押下すると、吸気用タイマ１５より吸気時間の設定を受付け、入力された時間をタイマ１０５に設定する（Ｓ２０１）。
【００７０】
その後、ユーザがファンクションキー１２のスタートキーを押下すると（Ｓ２０３でＹｅｓ）、ネブライザ部１１２へ薬剤の投与を指示する（Ｓ２０５）。同時に投与量を測定し（Ｓ２０７）、表示部１０２に指示してユーザの吸入量と経過時間とを表示パネル２１に表示させる（Ｓ２０９）。ステップＳ２０７において、薬剤の投与量は、薬量検出部１０９２で検出される薬液瓶１４に存在する薬液量から算出されてもよいし、図示されない流量計をネブライザ部１１２が備える場合は、該流量計によって測定されてもよい。
【００７１】
ステップＳ２０１で設定されたタイマ時間が経過した場合（Ｓ２１１でＹｅｓ）、あるいはタイマ時間経過前においてファンクションキー１２のストップキーが押下された場合（Ｓ２１３でＹｅｓ）、上述の薬剤投与処理の停止をネブライザ部１１２へ指示し（Ｓ２１５）、さらに表示部１０２に指示してユーザの総吸入量と吸入時間とを表示パネル２１に表示させる（Ｓ２１７）。そしてさらに、ユーザの総吸入量と吸入時間とをメモリ部１０４の所定の領域に記憶する（Ｓ２１９）。
【００７２】
その後、表示部１０２に指示して、表示パネル２１に薬剤の投与完了を表示させ、ユーザにその旨を通知する（Ｓ２２１）。
【００７３】
ユーザがファンクションキー１２の送信キーを押下し、ユーザの総吸入量と吸入時間とのデータを健康サーバ５に送信する処理を選択した場合（Ｓ２２３でＹｅｓ）、当該データを外部Ｉ／Ｆ部１０７よりネットワークを介して健康サーバ５に送信する（Ｓ２２５）。なお、ステップＳ２２５においては、ネブライザ１の外部Ｉ／Ｆ部１０７をＰＣ３のネブライザＩ／Ｆ部３０５に接続し、ＰＣ３の制御部３０１において実行されるプログラムによって送信処理が実現される。ＰＣ３において実行されるデータの送信処理については、後にサブルーチンを示し、詳細な説明を行なう。
【００７４】
ユーザが当該データの送信を行なわない場合には（Ｓ２２３でＮｏ）、図１０のステップＳ２０に示される吸入処理が終了し、メインルーチンに処理を戻す。
【００７５】
次に図１３は、ピークフローメータ部１１０における測定処理を示すフローチャートである。図１３に示される測定処理は、図１０のステップＳ３０において実行されるサブルーチンであり、図１０のステップＳ０１において、ユーザがファンクションキー１２のピークフローメータ測定キーを押下することで開始される。なお、図１０のステップＳ３０に示される測定処理は、ステップＳ２０に示される吸入処理に先だって実行されることが望ましい。なぜなら、事前にユーザの肺換気機能の状態を把握し、その状態に応じた吸入処理を行なうことが望ましいためである。そのため、ステップＳ０１においてステップＳ２０のネブライザの吸入処理が選択された場合、ステップＳ３０の測定処理の完了を確認し、測定処理が未完了の場合は、その旨の表示を行なって測定処理の実行を促してもよい。
【００７６】
図１３を参照して、ユーザがファンクションキー１２のピークフローメータ測定キーを押下し、さらにスタートキーを押下すると（Ｓ３０１でＹｅｓ）、ストップキーが押下される（Ｓ３０５でＹｅｓ）までの間のユーザの吹気の吐出流量を、ピークフローメータ部１１０において連続的に測定する（Ｓ３０３）。
【００７７】
ストップキーが押下されて上述の吐出流量の測定が完了すると、表示部１０２に指示して、表示パネル２１に最大吐出流量であるＰＥＦ値を表示させる（Ｓ３０７）。
【００７８】
上述のステップＳ３０１〜３０７における処理は、予め設定した回数行なわれ（Ｓ３０９）、所定回数の処理が終了すると、表示部１０２に指示して、表示パネル２１に、所定回数の測定における最高の測定値を表示させ（Ｓ３１１）、さらにメモリ部１０４の所定の領域に記憶する。なお、ステップＳ３１１およびＳ３１３において表示および記憶する測定値は、最高値に限定されず、各測定時の最大吐出流量の平均値等、その他の値であってもよい。
【００７９】
その後、表示部１０２に指示して、表示パネル２１に測定の完了を表示させ、ユーザにその旨を通知する（Ｓ３１５）。
【００８０】
以上で図１０のステップＳ３０に示される測定処理が終了し、メインルーチンに処理を戻す。
【００８１】
以上の図１０に示される４つの処理（Ｓ１０〜Ｓ４０）が、本実施の形態において、ネブライザ１で実行される処理のメインルーチンであり、上述の処理が終了することで、ネブライザ１におけるプログラムが終了する。通常、ネブライザ１においては、ステップＳ１０，３０，２０の順に実行される。すなわち、まず薬液が充填され、ネブライザ１における施療の準備が完了し、続いてピークフローメータ部１１０においてユーザのＰＥＦ値を測定する。その後にネブライザ１１２を用いて施療（吸入処理）を行なう。さらに同時にステップＳ４０に示される外気温湿度の測定を行なう。これら一連の処理における測定結果や施療結果は、各々の処理完了後に表示部１０２が表示パネル２１に表示される。そして、一連の処理の終了時に、測定結果および施療結果が、表示パネル２１上に全て表示される。このようにすることで、ユーザは、一連の処理を行なった後に、測定結果および施療結果を表示パネル２１において一度に確認することができる。
【００８２】
なお、図１４は、ネブライザ１から健康サーバ５に送信されるデータの具体例を示す図である。図１４に示される送信用のデータは、上述の図１０のステップＳ２０〜Ｓ４０の処理において測定され、メモリ部１０４の所定の領域に記憶されるデータに基づいて作成されるものである。なお、データは、ネブライザ１において作成されてもよいし、接続されたＰＣ３において作成されてもよい。
【００８３】
図１４を参照して、送信されるデータには、ネブライザ１を識別する端末識別番号情報と、測定年月日情報と、外気センサ部１１１における外気の測定結果情報と、ピークフローメータ部１１０における測定結果情報と、ネブライザ部１１２における施療情報とが含まれる。
【００８４】
上述の端末識別番号は、ネブライザ１の固有の番号である。ユーザが健康サーバ５に利用の登録を行なう際に、ユーザ（患者）名およびパスワードと関連付けてネブライザ１の端末識別番号を登録する。健康サーバ５においては、当該端末識別番号を用いて、各ユーザのデータを管理する。なお、端末識別番号は、端末を識別するための識別子であり、番号以外の情報であっても構わない。
【００８５】
さらに、図１５は、ＰＣ３を用いて行なう、図１２のステップＳ２２５におけるデータの送信処理を、ＰＣ３の画面表示の遷移において示す図である。図１５に示される画面表示（画面１０１〜１０６）は、ＰＣ３の制御部３０１がメモリ部３０４に記憶されているプログラムを実行し、プログラムの進行に伴なって表示部３０２に表示させる画面である。
【００８６】
図１５を参照して、図１２のステップＳ２２５において、測定データ等の送信を行なうユーザは、ＰＣ３を用いて、ネットワークを介して健康サーバ５にアクセスする。その際、画面１０１が表示部３０２に表示される。
【００８７】
画面１０１はユーザがログイン処理を行なうための画面である。まず、画面１０１に従って、ユーザからのログイン処理を受付ける。具体的には、予め健康サーバ５に登録してあるパスワードの入力を受付ける。このとき、ネットワークを介してユーザのパスワードを受付けた健康サーバ５では、認証部５０３において、メモリ部５０５に記憶されている認証情報を参照し、当該ユーザの認証を行なう。健康サーバ５において当該ユーザの認証が成功すると、表示画面は画面１０２に遷移する。
【００８８】
画面１０２は、メニュー表示画面である。ユーザより、画面１０２に示されるメニューからの選択結果として、データ送信処理を受付ける。データ送信処理が選択されると、ＰＣ３に接続されたネブライザ１のメモリ部１０４より、外部Ｉ／Ｆ部１０７およびネブライザＩ／Ｆ部３０５を介して送信するデータを吸上げる。データの吸上げが完了すると、画面１０３が表示される。なお、ここで該当するデータが記憶されていない等の場合においては、その旨の表示が行なわれ、処理を終了してもよい。
【００８９】
画面１０３は、データ送信画面である。画面１０３に従って、ユーザよりデータ送信の指示を受付けると、図１４に示される送信用のデータを、ネットワークＩ/Ｆ部３０６よりネットワークを介して健康サーバ５に送信する。送信されたデータは、外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して健康サーバ５で受信され、メモリ部５０５の所定の領域に記憶される。さらに、健康サーバ５においては、受信したデータに基づいて、ホームページ作成部５０２において、当該ユーザの健康サイトが更新される。そして、データの送信が完了すると、ＰＣ３の表示部３０２に画面１０４が表示される。
【００９０】
画面１０４は、データ送信完了を通知する画面である。画面１０４において、データの完了をユーザに通知し、さらに、健康サーバ５において更新された当該ユーザの健康サイトのデータを通知してもよい。その後、表示画面は画面１０５に遷移する。
【００９１】
画面１０５は、画面１０２に示されるメニュー画面に戻るか否かの指示を行なうための画面である。ユーザからメニュー画面に戻る指示を受付けると、表示部３０２には再度画面１０２が表示される。また、ユーザからメニュー画面に戻らない旨の指示を受付けると、送信処理の終了を通知するための画面１０６が表示される。
【００９２】
以上で、データ送信処理を終了する。
なお、ユーザは、図１５の画面１０２に示されるメニュー画面から選択することにより、医師とのメッセージの送受信や、健康サイトへの日々の状態の書込み等を行なうことができる。以下に、その具体例を挙げ、説明を行なう。
【００９３】
ユーザより、上述の図１５の画面１０２に示されるメニュー画面からの選択結果として、医師へコンタクトを行なう処理を受付けた場合、以下の図１６に示される処理が実行される。図１６は、ＰＣ３を用いて行なう、メッセージの送受信処理を、ＰＣ３の画面表示の遷移において示す図である。図１６に示される画面表示（画面１０２，２０１〜２０３）もまた、ＰＣ３の制御部３０１がメモリ部３０４に記憶されているプログラムを実行し、プログラムの進行に伴なって表示部３０２に表示させる画面である。
【００９４】
図１６を参照して、図１５の画面１０２に示される処理においてユーザから、医師へコンタクトを行なう処理を選択結果として受付けると、健康サーバ５のメモリ部５０５の所定の領域を読出し、医師からのメッセージの有無を確認する。そして、医師からのメッセージがあることが確認されると、画面２０１が表示される。
【００９５】
画面２０１は、医師からのメッセージを表示する画面である。画面２０１を参照することで、ユーザは、当該ユーザの健康サイトを閲覧した医師からのアドヴァイスや指示等を得ることができる。画面２０１に表示される医師からのアドヴァイス等は、ネットワークおよび外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して、健康サーバ５のメモリ部５０５の所定の領域から読出して表示する。
【００９６】
さらに、ユーザは、当該医師に対して返信を行なうこともできる。画面２０１に沿ってユーザから返信キーの入力を受付けると、表示画面は、画面２０２に遷移する。
【００９７】
画面２０２は、ユーザから返信を行なうための画面である。画面２０２に沿って、ユーザより送信キーの入力を受付けると、入力された情報を、ネットワークＩ／Ｆ部３０６から、ネットワークを介して健康サーバ５へ送信する。外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して受信した健康サーバ５では、メモリ部５０５の所定の領域へ記憶する。そして、健康サーバ５への送信が完了すると、送信処理の終了を通知するための画面２０３が表示される。
【００９８】
以上で、メッセージの送受信処理を終了する。
このようにして、健康サーバ５に各ユーザ（患者）から送信された測定データ等は、メモリ部５０５の所定の領域に記憶され、さらにホームページ作成部５０２において各ユーザの健康サイトが作成される。作成された健康サイトはネットワーク上で公開され、パスワードで認証された当該ユーザ、医師および関連サービス業者等が閲覧することができる。
【００９９】
引続いて、医師等がドクターＰＣ７を用いて、健康サイトを閲覧する処理について、図１７を用いて説明を行なう。
【０１００】
図１７は、ドクターＰＣ７を用いて行なう健康サイト閲覧処理を、ドクターＰＣ７の表示画面の遷移において示す図である。図１７に示される画面表示（画面１０１，３０１〜３０４）は、ドクターＰＣ７の制御部７０１がメモリ部７０４に記憶されているプログラムを実行し、プログラムの進行に伴なって表示部７０２に表示させる画面である。
【０１０１】
図１７を参照して、健康サイトの閲覧を行なう医師は、ドクターＰＣ７を用いて、ネットワークを介して健康サーバ５にアクセスする。その際、図１５に示される画面１０１と同様の画面が表示部７０２に表示される。
【０１０２】
画面１０１は医師がログイン処理を行なうための画面である。まず、画面１０１に従って、医師からのログイン処理を受付ける。具体的には、予め健康サーバ５に登録してあるパスワードの入力を受付ける。このとき、ネットワークを介して医師のパスワードを受付けた健康サーバ５では、認証部５０３において、メモリ部５０５に記憶されている認証情報を参照し、当該医師の認証を行なう。健康サーバ５において当該医師の認証が成功すると、表示画面は画面３０１に遷移する。
【０１０３】
画面３０１は、メニュー表示画面である。医師より、画面３０１に示されるメニューからの選択結果として、健康サイトの閲覧処理を受付ける。そして、表示画面は、画面３０２に遷移する。
【０１０４】
画面３０２は、閲覧を所望する健康サイトの患者（ユーザ）のカルテナンバーの入力を受付ける画面である。カルテナンバーは、当該医師が、当該ユーザを最初に診察する際（初診時）に当該ユーザに割振られる識別番号であり、健康サーバ５に、当該ユーザのデータと共に記憶される識別子である。入力されたカルテナンバーは、外部Ｉ／Ｆ部７０５より、ネットワークを介して健康サーバ５へ送信される。送信されたカルテナンバーは、外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して健康サーバ５で受信され、カルテナンバーに基づいて、メモリ部５０５の所定の領域より該当するユーザの情報が読出される。そして、表示画面は、画面３０３に遷移する。
【０１０５】
画面３０３は、当該ユーザの健康サイトの表示画面である。画面３０３に示される健康サイトについては、後に具体例を挙げて説明を行なう。画面３０３を閲覧することで、医師は当該ユーザの健康状態を確認することができ、適切な診断等を行なうことができる。さらに、画面３０３において、当該ユーザから医師に対する質問等メッセージの有無が表示される。医師が、メッセージの閲覧を行なう場合は、画面３０３に沿って、閲覧を行なう旨を入力する。前記指示を受付けると、ドクターＰＣ７は、外部Ｉ／Ｆ部７０５から、ネットワークおよび外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して、健康サーバ５のメモリ部５０５の所定の領域より該当するメッセージを読出す。そして、表示画面は、画面３０４に遷移する。
【０１０６】
画面３０４は、医師がユーザとメッセージの送受信を行なうための画面である。画面３０４にはユーザから医師に対するメッセージが表示され、さらに当該メッセージに対する返信を受付ける。医師が返信を入力し、送信キーを押下することで、入力された情報は、外部Ｉ/Ｆ部７０５から、ネットワークおよび外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して健康サーバ５に送信され、メモリ部５０５の所定の領域に記憶される。そして、データの送信が完了すると、ドクターＰＣ７の表示部７０２に、送信処理の終了を通知するための画面３０５が表示される。
【０１０７】
以上で、健康サイトの閲覧処理を終了する。
なお、図１７の画面３０１に示されるメニュー表示画面において、医師は、共通掲示板への書込み処理や関連サービス業者への指示処理等を、健康サーバ５を介して行なうことができる。共通掲示板とは、共通する症状を持つ患者のネットワークや専門分野を同じくする医師のネットワーク等で共有される掲示板であって、患者から一般的な質問を受付けたり、医師が適切なアドヴァイスを行なったり、患者同士のコミュニケーションの促進等を目的とするものである。また、当該ユーザへの新たな薬剤の処方や、ネブライザ１の更新等の指示を、健康サーバ５を介して関連サービス業者に指示することもできる。
【０１０８】
さらに引続いて、関連サービス業者が業者ＰＣ９を用いて、健康サイトを閲覧する処理について、図１８を用いて説明を行なう。
【０１０９】
図１８は、業者ＰＣ９を用いて行なう健康サイト閲覧処理を、業者ＰＣ９の表示画面の遷移において示す図である。図１８に示される画面表示（画面１０１，４０１〜４０５）は、業者ＰＣ９の制御部９０１がメモリ部９０４に記憶されているプログラムを実行し、プログラムの進行に伴なって表示部９０２に表示させる画面である。
【０１１０】
図１８を参照して、健康サイトの閲覧を行なう関連サービス業者は、業者ＰＣ９を用いて、ネットワークを介して健康サーバ５にアクセスする。その際、図１５に示される画面１０１と同様の画面が表示部９０２に表示される。
【０１１１】
画面１０１は関連サービス業者がログイン処理を行なうための画面である。まず、画面１０１に従って、関連サービス業者からのログイン処理を受付ける。具体的には、予め健康サーバ５に登録してあるパスワードの入力を受付ける。このとき、ネットワークを介して関連サービス業者のパスワードを受付けた健康サーバ５では、認証部５０３において、メモリ部５０５に記憶されている認証情報を参照し、当該関連サービス業者の認証を行なう。健康サーバ５において当該関連サービス業者の認証が成功すると、表示画面は画面４０１に遷移する。
【０１１２】
画面４０１は、メニュー表示画面である。関連サービス業者より、画面４０１に示されるメニューからの選択結果として、健康サイトの閲覧処理を受付ける。そして、表示画面は、画面４０２に遷移する。
【０１１３】
画面４０２は、閲覧を所望する健康サイトの患者（ユーザ）にレンタルしているネブライザ１等医用器具の、端末識別番号の入力を受付ける画面である。入力された端末識別番号は、外部Ｉ／Ｆ部９０５より、ネットワークを介して健康サーバ５へ送信される。送信された端末識別番号は、外部Ｉ／Ｆ部５０６を介して健康サーバ５で受信され、メモリ部５０５の所定の領域より当該識別番号のネブライザ１等医用器具を用いているユーザの情報が読出される。そして、表示画面は、画面４０３に遷移する。
【０１１４】
画面４０３は、当該ユーザの健康サイトの表示画面である。画面４０３に示される健康サイトについては、後に具体例を挙げて説明を行なう。画面４０３を閲覧することで、関連サービス業者は、当該ユーザの健康状態や医師からの診断等を確認することができ、また、当該ユーザに投与されている薬剤の種類や残量を確認することができる。そのため、医師からの処方や、ユーザからの注文等に備えて事前に準備を行なうことができる。そして、表示画面は、画面４０４に遷移する。
【０１１５】
画面４０４は、画面４０１に示されるメニュー画面に戻るか否かの指示を行なうための画面である。関連サービス業者からメニュー画面に戻る指示を受付けると、表示部９０２には再度画面４０１が表示される。また、関連サービス業者からメニュー画面に戻らない旨の指示を受付けると、処理の終了を通知するための画面４０５が表示される。
【０１１６】
以上で、健康サイトの閲覧処理を終了する。
なお、上述の画面４０１において、ユーザからのメッセージ受信処理や医師からのメッセージ受信処理を選択することで、関連サービス業者は、ユーザや医師から処方の指示等のメッセージを、健康サーバ５を介して受信することができ、それに迅速に対応することができる。また、請求情報送信処理を選択することで、健康サーバ５を介してネブライザ１等医用器具の貸与処理に係る費用等の処理を行なうことができる。
【０１１７】
次に、健康サーバ５がネットワーク上に公開する健康サイトについて説明を行なう。
図１９および図２０は、健康サイトの表示画面の具体例を示す図である。図１９および図２０に示される具体例は、健康サイトの１つの画面上に示される画面であってもよいし、図示されないメニュー画面において選択されることで、それぞれが別個に表示される画面であってもよい。健康サーバ５のホームページ作成部５０２は、健康サーバ５のメモリ部５０５の所定の領域に記憶される、各ユーザのＰＣ３から送信されるデータに対して、各種の統計処理や加工を行なう。具体的には、平均値を算出する処理や、グラフ化する処理を行なう。図１９および図２０に示される健康サイトは、このようにして統計処理等が施された各ユーザのＰＣ３から送信されたデータや、健康サーバ５のメモリ部５０５に記憶される、ユーザの登録情報、および医師のドクターＰＣ７から送信される各種情報等に基づいて、健康サーバ５のホームページ作成部５０２において各ユーザ毎に作成され、ネットワーク上に公開されるものである。
【０１１８】
まず図１９に示される健康サイトでは、ユーザの情報が表示される。具体的には、ユーザ（利用者）氏名、医療機関名、担当する医師名、カルテナンバー、ユーザの電子メールアドレス、ネブライザ１等の医用器具名、当該医用器具の識別番号、当該医用器具のレンタル番号、および当該医用器具の利用開始日等の情報が表示される。なお、図１９に示される健康サイトに表示される情報の内、医用器具名、当該医用器具の識別番号、当該医用器具のレンタル番号、および当該医用器具の利用開始日の情報は、ユーザがネブライザ１で測定されたデータをＰＣ３を用いて健康サーバ５に送信する際に、自動的にネブライザ１から読込まれ、自動的に登録される。他の情報は、利用登録を行なうユーザから入力される情報および医師等が入力する情報である。
【０１１９】
次に図２０に示される健康サイトでは、ネブライザ１の測定データに基づく情報が表示される。具体的には、施療を行なった日時、その際の温度、湿度、ピークフローメータのＰＥＦ値、投与している薬剤の種類、吸入時間より算出した薬剤の吸入量、および吸入量累積総計等の情報をグラフ化して表示する。図２０に示される具体例においては、午前と午後とに各１回の１日２回の施療を行なうユーザの測定データに基づく情報が表示されている。図２０に示されるように、これらの情報は、健康サーバ５のホームページ作成部５０２において、予め定めた項目を統合的に演算および表示を行なうこともでき、これらの結果は、メモリ部５０５の所定領域に記憶される。そして、ユーザや医師等の利用者の指示によって表示させることができる。さらに、ユーザや医師等の利用者の指示によって、図２０には示されないデータの加工等が行なわれてもよい。また、上述の図１６および図１７を用いて説明したように、健康サイトにおいて、メッセージの交換を行なうこともできる。
【０１２０】
なお、図１９および図２０に示される健康サイトの表示画面の具体例は、図２に示されるネブライザ１を用いて施療を行なうユーザの健康サイトが示されているが、ネブライザシステムに含まれるネブライザは、図２に示されるネブライザ１に限定されるものではない。そこで、他の具体例として、ネブライザ２について具体例を示す。
【０１２１】
図２１は、ネブライザ２の外観の具体例を示す図である。図２１に示されるネブライザ２は、図２に示されるネブライザ１のピークフローメータ部に替えて、スパイロメータ部を備え、スパイロメータ部とネブライザ部とを併せ持つことを特徴とする。
【０１２２】
スパイロメータは、肺換気機能の検査を行なう装置であり、ユーザの肺活量や換気量等を測定することによって、ユーザの肺換気機能の検査を行なうものである。その測定方法については、一般的な測定方法であるため、ここでの詳細な説明は行なわない。なお、本実施の形態においては、スパイロメータを用いて、特に肺活量と１秒率とを測定することで、施療に必要なデータを取得する。肺活量は努力肺活量とも言われ、深く吸い込んだ息をできる限り早く一気に吐き出した時の肺活量を測定することによって得られる。１秒率は、できる限り早く息を吐いたときに、最初の１秒間に吐き出すことのできる肺活量を測定し、努力肺活量に対する割合を求めることによって得られる。１秒率が低下することは、気管支喘息等、肺の閉塞性障害などが考えられる。
【０１２３】
図２１を参照して、ネブライザ２は、図２に示されるネブライザ１のピークフローメータ吹込部１８に替えて、いわゆるマウスピースであるスパイロメータ吹込部２４を備える。また、スパイロメータ部を作動させるためのスパイロメータファンクションキー２３を含む。
【０１２４】
ユーザは、スパイロメータファンクションキー２３のスタートキーを押下した後、スパイロメータ吹込部２４を口にあてがい、鼻から息が漏れないよう留意して息を吹出す。全ての息を吹出した後、スパイロメータファンクションキー２３のストップキーを押下する。このことで、スパイロメータ部において、ユーザの肺換気機能が測定される。
【０１２５】
ネブライザ２のネブライザ部を用いて施療を行なうユーザは、先だって、スパイロメータ部において肺換気機能の状態を把握することが望ましい。また、セルフメディケーションの観点より、平素より自分の健康状態を把握するため、定期的にスパイロメータ部において肺換気機能の測定を行なうことが望ましい。
【０１２６】
このようにして、ネブライザ２のスパイロメータ部で得られるユーザの肺換気機能の測定データは、ネブライザシステムにおいては、上述のネブライザ１において得られる測定データと同様に扱われる。すなわち、ネブライザシステム２で得られた測定データに基づいて、健康サーバ５において図１９および図２０に示される当該ユーザの健康サイトが作成され、ネットワーク上で公開される。
【０１２７】
上述のように、本実施の形態のネブライザシステムにおいては、ネブライザ１等の医用器具に識別番号を付し、さらにネブライザ１を用いているユーザにカルテナンバーを付し、健康サーバ５において上述の医用器具の識別番号およびカルテナンバーに基づいて患者であるユーザの情報が蓄積される。そのため、医師等は、ユーザのカルテナンバーに基づいて、図１９および図２０に示される当該ユーザの健康サイトをネットワーク上で閲覧することができ、当該ユーザの、湿温度等の環境データも含めた施療データを逐一入手することができる。また、ユーザの体調の変化も一目で把握することができる。さらに、これらの情報をリアルタイムに確認できる。また、健康サーバ５にそれらのデータが蓄積されることで、いつでも確認することができる。このため、医師は患者に対し、より適切な診断と、きめ細かな、効率のよい施療を行なうことができる。
【０１２８】
さらに、本実施の形態のネブライザシステムに予め登録された関連サービス業者は、所有する業者ＰＣ９を用いて、上述の医用器具の識別番号に基づいて、図１９および図２０に示される、当該ネブライザ１を用いているユーザの健康サイトを閲覧することができる。関連サービス業者は、図１９および図２０に示される健康サイトより、当該ユーザが投与している薬剤の種類や残量を確認することができ、医師等の指示により、あるいは事前の契約等により、薬剤が途切れないよう確認しユーザに届ける等のサービスを提供することができる。このため、在宅施療を行なうユーザは薬の残量等を気にすることなくまた薬の発注作業を行なうことなく、在宅での施療を継続することができる。また、ネブライザ１の端末番号に基づき、当該ネブライザ１を用いている患者の施療状況を把握でき、供給すべき薬剤の予測のみならず、ネブライザ１の消耗品の供給や、ネブライザ１のトラブルへの素早い対処、ネブライザ１の品質確認や、バージョンアップ、また施療に用いるその他の物品の供給等を行なうことができ、ユーザのニーズを先取りしたサービスを提供することができる。
【０１２９】
このようなネブライザシステムは、効率的な在宅施療の支援システムとなり得、患者であるユーザの在宅施療やセルフメディケーションに、多いに貢献することができる。
【０１３０】
なお、このように、ネブライザネットワークに、関連サービス業者のシステム（業者ＰＣ９）が含まれることで、適切な施療処理が実行されるだけではなく、ネブライザ等医用器具の貸与および決済処理を実行することもできる。
【０１３１】
引続いて、上述のネブライザシステムにおいて実行される貸与および決済処理について、以下に説明を行なう。
【０１３２】
図２２は、健康サーバ５における貸与および決済処理を示すフローチャートである。図２２に示される処理は、健康サーバ５の制御部５０１が、メモリ部５０５に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【０１３３】
図２２を参照して、ネットワークを介して外部Ｉ／Ｆ部５０６が、ユーザの使用するＰＣ３よりネブライザ１の貸与を依頼するメッセージを受信すると（Ｓ４０１）、外部Ｉ／Ｆ部５０６よりネットワークを介して、ネブライザ１の貸与を行なう関連サービス業者の業者ＰＣ９に、ネブライザ１の配送指示を送信する（Ｓ４０３）。
【０１３４】
同時に、登録部５０４は、ステップＳ４０３で業者ＰＣ９に配送を指示したネブライザ１の識別番号を用いて、メモリ部５０５の所定の領域に、当該ユーザの各種情報を記憶するためのファイルを作成する（Ｓ４０５）。ステップＳ４０５で作成されるファイルの内容は、図１９に示される健康サイトに表示されるユーザの情報と同様の内容である。
【０１３５】
そして、ネットワークを介して外部Ｉ／Ｆ部５０６が、関連サービス業者よりネブライザ１の配送を受けたユーザから、ネブライザシステムへの登録を受付けると（Ｓ４０７）、ネブライザ１の利用が開始されたと判断する。なお、ＰＣ３を用いてのネブライザシステムへのユーザ登録処理については、後に説明を行なう。
【０１３６】
ネブライザ１の使用期間をネブライザ１の識別番号毎にメモリ部５０５の所定領域において記憶し、その使用期間が所定期間を経過すると（Ｓ４０９でＹｅｓ）、貸与処理部５０７においてレンタル料金が算出され、ネットワークを介して外部Ｉ／Ｆ部５０６より当該ユーザのＰＣ３に対して、ネブライザ１のレンタル料金の請求を送信する（Ｓ４１１）。ステップＳ４１１でＰＣ３に送信するレンタル料金の請求は、電子メール等を用いたメッセージを送信することで行なってもよいし、その他の方法であってもよい。さらに、ステップＳ４０７において、信販会社等を介して決済を行なう登録を行なっている場合であって、当該信販会社の所有するシステムがネブライザシステムに含まれる場合は、ステップＳ４１１において、当該信販会社の所有するシステムに対して、レンタル料金の請求を送信してもよい。
【０１３７】
さらに、外部Ｉ／Ｆ部５０６より、ネットワークおよび外部Ｉ／Ｆ部７０５を介して、業者ＰＣ９の貸与処理部９０６に対して、ネブライザ１のレンタル料金を含む諸費用の電子決済を行なう（Ｓ４１３）。
【０１３８】
ステップＳ４１１およびＳ４１３における処理は、月末等の所定時期毎に繰返し実行される。
【０１３９】
以上のプログラムを繰返すことで、健康サーバ５において、ネブライザシステムに含まれるネブライザ１を用いるユーザ、および関連サービス業者に対する貸与および決済処理を行なうことができる。
【０１４０】
また、上述のステップＳ４０７で、ユーザがＰＣ３を用いて行なうユーザ登録について、説明を行なう。
【０１４１】
図２３は、ＰＣ３におけるユーザ登録処理を示すフローチャートである。図２３に示される処理は、ＰＣ３の制御部３０１が、メモリ部３０４に記憶されているプログラムを実行することで実現される。
【０１４２】
図２３を参照して、まず登録処理を行なうために、ネブライザ１に付随して配送されるドライバソフトをインストールする（Ｓ５０１）。ステップＳ５０１でドライバソフトがインストールされると、ネブライザＩ／Ｆ部３０５は、接続されたネブライザ１を認識する（Ｓ５０３）。
【０１４３】
続いて、表示部３０２に表示される情報入力用の画面に沿って、ユーザからの所定のユーザ情報の入力を受付ける（Ｓ５０５）。さらに受付けたユーザ情報を、ネットワークＩ／Ｆ部３０６よりネットワークを介して、健康サーバ５に送信する（Ｓ５０７）。
【０１４４】
送信されるユーザ情報には、当該ネブライザ１の識別番号が付加されて送信される。ネットワークを介して外部Ｉ／Ｆ部５０６でこれらのユーザ情報を受信した健康サーバ５では、登録部５０４において、ユーザ情報に付加された識別番号に基づき、図２２のステップＳ４０５でメモリ部５０５の所定の領域に作成された当該ユーザのファイルが抽出される。そして、登録部５０４は、抽出された当該ユーザのファイルに、受信したユーザ情報を追記する。
【０１４５】
さらに、当該ユーザのＰＣ３より、健康サーバ５に対して、当該ユーザの識別子であるＩＤとパスワードを設定する（Ｓ５０９）。
【０１４６】
以上で、ネブライザ１を用いるユーザの、ネブライザシステムへのユーザ登録処理が終了する。
【０１４７】
なお、ネブライザシステムの関連サービス業者として、ネブライザの在庫管理を行なう物流センタや薬剤管理を行なう薬局等が含まれる場合が考えられる。その場合、健康サーバ５は、図２２のステップＳ４０３で物流センタへネブライザ配送指示を行ない、ステップＳ４１３でその配送費用の決済を行なうことができる。また、図２２に示されない薬剤の処方および配送処理を行なうこともでき、健康サーバ５はドクターＰＣ７から患者である当該ユーザへの薬剤の処方を受付け、薬局に処方指示およびユーザへの配送指示を行ない、さらにユーザおよび薬局に対して決済処理を行なうことができる。
【０１４８】
上述のように、本実施の形態のネブライザシステムにおいて、ネブライザ１等の医用器具に識別番号を付し、健康サーバ５において識別番号に基づいてネブライザ１等の医用器具の管理を行なうことで、貸与および決算処理も一元的に実行することができる。その結果、さらに効率的な在宅施療の支援システムが構築され、患者であるユーザの在宅施療やセルフメディケーションにさらなる貢献を行なうことができる。
【０１４９】
なお、本実施の形態において、医用器具として図２および図２１に示されるネブライザを用いて、喘息等の肺機能に関する施療を行なうネブライザシステムについて説明を行なったが、システムに含まれる医用器具はネブライザに限定されず、その他の医用器具を用いて、その他の症状に関する施療を行なう場合であってもよい。
【０１５０】
また、上述のネブライザシステムにおいては、ユーザはネブライザ１で得たデータをＰＣ３を用いて健康サーバ５に送信するものとされているが、ＩＣカード２２にデータを書込み、当該ＩＣカード２２を病院等に持参し、備えられたカードリーダ等を用いて読込むことで、健康サーバ５にデータの伝送を行なってもよい。
【０１５１】
さらに、上述のネブライザシステムにおいて行なわれる施療方法、貸与および決済方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータ読取り可能なプログラムである。
【０１５２】
プログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびメモリカードなどの記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１５３】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。
【０１５４】
なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１５５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】本実施の形態におけるネブライザシステムの具体例の１つの構成を示す図である。
【図２】図１に示されるネブライザ１の外観の具体例を示す図である。
【図３】ネブライザ１の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】薬瓶挿入口部１０９の具体例を示す図である。
【図５】ピークフローメータ部１１０の具体例を示す図である。
【図６】図１に示されるＰＣ３の構成の具体例を示す図である。
【図７】図１に示される健康サーバ５の構成の具体例を示す図である。
【図８】図１に示されるドクターＰＣ７の構成の具体例を示す図である。
【図９】図１に示される業者ＰＣ９の構成の具体例を示す図である。
【図１０】ネブライザ１における処理を示すフローチャートである。
【図１１】準備処理を示すフローチャートである。
【図１２】ネブライザ部１１２における吸入処理を示すフローチャートである。
【図１３】ピークフローメータ部１１０における測定処理を示すフローチャートである。
【図１４】ネブライザ１から健康サーバ５に送信されるデータの具体例を示す図である。
【図１５】ＰＣ３を用いて行なう、図１２のステップＳ２２５におけるデータの送信処理を、ＰＣ３の画面表示の遷移において示す図である。
【図１６】ＰＣ３を用いて行なう、メッセージの送受信処理を、ＰＣ３の画面表示の遷移において示す図である。
【図１７】ドクターＰＣ７を用いて行なう健康サイト閲覧処理を、ドクターＰＣ７の表示画面の遷移において示す図である。
【図１８】業者ＰＣ９を用いて行なう健康サイト閲覧処理を、業者ＰＣ９の表示画面の遷移において示す図である。
【図１９】健康サイトの表示画面の具体例を示す第１の図である。
【図２０】健康サイトの表示画面の具体例を示す第２の図である。
【図２１】ネブライザ２の外観の具体例を示す図である。
【図２２】健康サーバ５における貸与および決済処理を示すフローチャートである。
【図２３】ＰＣ３におけるユーザ登録処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５７】
１，２  ネブライザ、３  ＰＣ、５  健康サーバ、７  ドクターＰＣ、９  業者ＰＣ、１１  電源スイッチ、１２  ファンクションキー、１３  薬液瓶挿入口、１４  薬液瓶、１５  吸気用タイマ、１６  ネブライザ吸気口、１７  吹込部用スタンド、１８  ピークフローメータ吹込部、１９  温度センサ、２０  湿度センサ、２１  表示パネル、２２  ＩＣカード、２３  スパイロメータファンクションキー、２４  スパイロメータ吹込部、１０１  ネブライザの制御部、１０２  ネブライザの表示部、１０３  ネブライザの操作入力部、１０４  ネブライザのメモリ部、１０５  タイマ、１０６  カードＲ／Ｗ部、１０７  ネブライザの外部Ｉ／Ｆ部、１０９  薬液瓶挿入口部、１１０  ピークフローメータ部、１１１  外気センサ部、１１２  ネブライザ部、３０１  ＰＣの制御部、３０２  ＰＣの表示部、３０３  ＰＣの操作入力部、３０４  ＰＣのメモリ部、３０５  ネブライザＩ／Ｆ部、３０６  ネットワークＩ／Ｆ部、５０１  健康サーバの制御部、５０２  ホームページ作成部、５０３  認証部、５０４  登録部、５０５  健康サーバのメモリ部、５０６  健康サーバの外部Ｉ／Ｆ部、５０７  健康サーバの貸与処理部、７０１  ドクターＰＣの制御部、７０２  ドクターＰＣの表示部、７０３  ドクターＰＣの操作入力部、７０４  ドクターＰＣのメモリ部、７０５  ドクターＰＣの外部Ｉ／Ｆ部、９０１  業者ＰＣの制御部、９０２  業者ＰＣの表示部、９０３  業者ＰＣの操作入力部、９０４  業者ＰＣのメモリ部、９０５  業者ＰＣの外部Ｉ／Ｆ部、９０６  業者ＰＣの貸与処理部、１０９１  薬液判別部、１０９２  薬量検出部、１１０１  流量検知部、１１０２  吹込部、１１０３  回転羽根タコメータ部、１１２１  霧化部、１１２２  吹気口部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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