(57)【要約】【課題】  ＡＦ処理に要する時間を短縮可能な撮影装置を低コストで提供する。【解決手段】  ＲＡＭ４２には、前回の測光値Ｘと、前回の合焦位置Ｇが記憶される。シャッタボタン２８が半押しされると、サーチ範囲設定部６３には、前回の測光値Ｘと、ＡＥ検出部６１によって測光された今回の測光値Ｙと、前回の合焦位置とが入力される。また、このサーチ範囲設定部６３には、測光値Ｘと測光値Ｙとを比較し、その変化量が許容範囲以内であるか否かを判定する測光値判定部６３ａが設けられている。サーチ範囲設定部６３は、許容範囲以内でないと判定された場合、全域サーチ範囲に設定し、許容範囲以内であると判定された場合、全域サーチよりも狭く、前回の合焦位置を含む狭域サーチ範囲に設定する。ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部６３によって設定されたサーチ範囲に基づいて、フォーカスレンズ４５を移動させて、撮影レンズ１３の焦点調節処理を行う。【選択図】        図１０
2007057974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置において、
前記シャッタボタンが操作された時に、前記画像データに基づいて測光を行う測光手段と、
前記測光手段によって測光された測光値、及び前記合焦位置を記憶する記憶手段と、
前記測光手段によって測光された測光値と、前記測光値記憶手段に記憶された前回の測光値とを比較し、その変化量が許容範囲以内であるか否かを判定する測光値判定手段と、
前記測光値判定手段によって、前記許容範囲外である判定された場合、前記サーチ範囲を第１のサーチ範囲に設定し、前記許容範囲以内であると判定された場合、前記第１のサーチ範囲より狭く、前記記憶手段に記憶された前回の合焦位置を含む第２のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、
前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記記憶手段に記憶された前記測光値及び前記合焦位置を更新する制御手段とを備えていることを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記サーチ範囲設定手段は、前記測光値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記サーチ範囲を前記第１のサーチ範囲に設定し、前記制御手段は、前記第１のサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記測光値及び前記合焦位置を前記記憶手段に記憶させることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記シャッタボタン以外の操作ボタンが操作された時に、前記記憶手段に記憶された前記測光値及び前記合焦位置を無効にすることを特徴とする請求項１または請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の撮影装置。
【請求項５】
シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置において、
前記ＡＦ評価値を算出するとともに、前記ＡＦ評価値の最大値を検出するＡＦ検出手段と、
前記ＡＦ検出手段によって検出された前記ＡＦ評価値の最大値、及び前記合焦位置を記憶する記憶手段と、
前記ＡＦ検出手段によって検出された前記最大値と、前記記憶手段に記憶された前回の焦点調節時の最大値とを比較し、その変化量が許容範囲以内であるか否かを判定するＡＦ評価値判定手段と、
前記最大値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記サーチ範囲を第１のサーチ範囲に設定し、前記最大値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されている場合、前記第１のサーチ範囲よりも狭く、前記記憶手段に記憶された前回の合焦位置を含む第２のサーチ範囲に設定し、前記ＡＦ評価値判定手段によって、前記第２のサーチ範囲における前記変化量が前記許容範囲外であると判定された場合、前記サーチ範囲を前記第１のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、
前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記記憶手段に記憶された前記最大値、及び前記合焦位置を更新する制御手段とを備えていることを特徴とする撮影装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記シャッタボタン以外の操作ボタンが操作された時に、前記記憶手段に記憶された前記最大値、及び前記合焦位置を無効にすることを特徴とする請求項５記載の撮影装置。
【請求項７】
前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることを特徴とする請求項５または請求項６のいずれか記載の撮影装置。
【請求項８】
シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置において、
前記ＡＦ評価値を算出するとともに、前記ＡＦ評価値の最大値を検出するＡＦ検出手段と、
第１のサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて前記ＡＦ検出手段によって検出された前記最大値と、この最大値を評価するための基準値とを比較し、前記最大値が前記基準値以上であるか否かを判定するＡＦ評価値判定手段と、
前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲として第１のサーチ範囲を設定し、前記ＡＦ評価値判定手段によって、前記最大値が前記基準値以上ではないと判定された場合、前記第１のサーチ範囲よりも広い第２のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、
前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させる制御手段とを備えていることを特徴とする撮影装置。
【請求項９】
前記第２のサーチ範囲は、前記第１のサーチ範囲に対して、前記撮影レンズの温度特性による誤差を吸収するためのオーバーサーチ量を加えたサーチ範囲であることを特徴とする請求項８記載の撮影装置。
【請求項１０】
前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることを特徴とする請求項８または請求項９のいずれか記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体撮像素子によって撮像された画像データに基づいて、コントラスト方式で撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤイメージセンサ等の撮像素子によって得られる撮像信号をデジタル変換して得られた画像データをメモリカード等の記憶媒体に記憶させる撮影装置であるデジタルカメラが一般に普及している。このようなデジタルカメラでは、コントラスト方式によって、撮影レンズの自動焦点調節処理、すなわちオートフォーカス（以下、ＡＦと称する）処理を行っている。
【０００３】
前述のコントラスト方式のＡＦ処理では、フォーカスレンズを光軸方向に移動させながら撮像を行い、画像データの高周波成分の積分値をＡＦ評価値として算出し、このＡＦ評価値がピークとなる位置を合焦位置としている。このため、フォーカスレンズの移動範囲が広いので、ＡＦ処理に時間がかかるという問題があった。
【０００４】
前述の問題を解決するために、測距センサを設け、この測距センサの測定結果に基づいて、フォーカスレンズを合焦位置付近に移動させた後、この合焦位置付近の狭い範囲でフォーカスレンズを移動させて、ＡＦ処理を高速化したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−１６３２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているように、測距センサを用いた場合、ＡＦ処理に要する時間を短縮することはできるが、製造コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ＡＦ処理に要する時間を短縮することが可能な撮影装置を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置であり、前記シャッタボタンが操作された時に、前記画像データに基づいて測光を行う測光手段と、前記測光手段によって測光された測光値、及び前記合焦位置を記憶する記憶手段と、前記測光手段によって測光された測光値と前記測光値記憶手段に記憶された前回の測光値とを比較し、その変化量が許容範囲以内であるか否かを判定する測光値判定手段と、前記測光値判定手段によって、前記許容範囲外である判定された場合、前記サーチ範囲を第１のサーチ範囲に設定し、前記許容範囲以内であると判定された場合、前記第１のサーチ範囲より狭く、前記記憶手段に記憶された前回の合焦位置を含む第２のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記記憶手段に記憶された前記測光値及び前記合焦位置を更新する制御手段とを備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記サーチ範囲設定手段は、前記測光値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記サーチ範囲を前記第１のサーチ範囲に設定し、前記制御手段は、前記第１のサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記測光値及び前記合焦位置を前記記憶手段に記憶させることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記制御手段は、前記シャッタボタン以外の操作ボタンが操作された時に、前記記憶手段に記憶された前記測光値及び前記合焦位置を無効にすることが好ましい。
【００１０】
また、前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることが好ましい。
【００１１】
本発明の撮影装置は、シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置であり、前記ＡＦ評価値を算出するとともに、前記ＡＦ評価値の最大値を検出するＡＦ検出手段と、前記ＡＦ検出手段によって検出された前記ＡＦ評価値の最大値、及び前記合焦位置を記憶する記憶手段と、前記ＡＦ検出手段によって検出された前記最大値と、前記記憶手段に記憶された前回の焦点調節時の最大値とを比較し、その変化量が許容範囲以内であるか否かを判定するＡＦ評価値判定手段と、前記最大値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されていない場合、前記サーチ範囲を第１のサーチ範囲に設定し、前記最大値及び前記合焦位置が前記記憶手段に記憶されている場合、前記第１のサーチ範囲よりも狭く、前記記憶手段に記憶された前回の合焦位置を含む第２のサーチ範囲に設定し、前記ＡＦ評価値判定手段によって、前記第２のサーチ範囲における前記変化量が前記許容範囲外であると判定された場合、前記サーチ範囲を前記第１のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて焦点調節を行うとともに、前記記憶手段に記憶された前記最大値、及び前記合焦位置を更新する制御手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記シャッタボタン以外の操作ボタンが操作された時に、前記記憶手段に記憶された前記最大値、及び前記合焦位置を無効にすることが好ましい。
【００１３】
さらに、前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることが好ましい。
【００１４】
本発明の撮影装置は、シャッタボタンが操作された時に、フォーカスレンズを所定のサーチ範囲で移動させながら、固体撮像素子によって撮像された画像データの高周波成分の積分値であるＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値に基づいて前記フォーカスレンズを合焦位置に移動させて、撮影レンズの焦点調節を行う撮影装置にであり、前記ＡＦ評価値を算出するとともに、前記ＡＦ評価値の最大値を検出するＡＦ検出手段と、第１のサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させて前記ＡＦ検出手段によって検出された前記最大値と、この最大値を評価するための基準値とを比較し、前記最大値が前記基準値以上であるか否かを判定するＡＦ評価値判定手段と、前記シャッタボタンが操作された時に、前記サーチ範囲として第１のサーチ範囲を設定し、前記ＡＦ評価値判定手段によって、前記最大値が前記基準値以上ではないと判定された場合、前記第１のサーチ範囲よりも広い第２のサーチ範囲に設定するサーチ範囲設定手段と、前記サーチ範囲設定手段を制御して前記サーチ範囲を設定させ、このサーチ範囲設定手段によって設定されたサーチ範囲で前記フォーカスレンズを移動させる制御手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、前記第２のサーチ範囲は、前記第１のサーチ範囲に対して、前記撮影レンズの温度特性による誤差を吸収するためのオーバーサーチ量を加えたサーチ範囲であることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記撮影レンズはズームレンズを備え、前記第１及び第２のサーチ範囲の幅及び位置は、前記ズームレンズの位置に基づいて変更されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の撮影装置によれば、測光値の変化量が許容範囲以内である場合、フォーカスレンズのサーチ範囲を第１のサーチ範囲より狭く、前回の合焦位置を含む第２のサーチ範囲で、フォーカスレンズを移動させて焦点調節が行われるので、測光値の変化量が小さい場合には、同一の被写体である可能性が高いため、合焦位置周辺の狭いサーチ範囲で焦点調節を行うことができるので、撮影レンズの焦点調節に要する時間を短縮することができる。また、測距センサ等の高価な部品を必要としないため、低コストで製造可能である。
【００１８】
また、シャッタボタン以外の操作が行われた時は、被写体が変わることが多いため、記憶手段に記憶された測光値及び合焦位置が自動的に無効にされる。このため、被写体が変わった時に、前回の合焦位置を含む狭いサーチ範囲である第２のサーチ範囲で焦点調節されることを防止できる。
【００１９】
また、本発明の撮影装置によれば、前回の焦点調節時におけるＡＦ評価値の最大値と合焦位置が記憶手段に記憶されている場合、前回の合焦位置を含む狭い範囲である第２のサーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、このＡＦサーチ処理で検出されたＡＦ評価値の最大値と、前回のＡＦ評価値の最大値とを比較して、これらの変化量が許容範囲内の場合に、今回の最大値に対応する位置を合焦位置とする。このため、撮影レンズの焦点調節処理に要する時間を短縮することが可能である。また、測距センサ等の高価な部品を必要としないため、低コストで製造可能である。
【００２０】
また、本発明の撮影装置によれば、シャッタボタンが操作された時に、最初に、第２のサーチ範囲よりも狭い第１のサーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、このＡＦサーチ処理によって取得されたＡＦ評価値の最大値が基準値以上の場合、この最大値に対応する位置を合焦位置とする。このため、撮影レンズの焦点調節処理に要する時間を短縮することが可能である。また、測距センサ等の高価な部品を必要としないため、低コストで製造可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１及び図２に示すデジタルカメラ１０は、カメラ本体１１の前面に、スライド自在なレンズバリア１２を備えており、ユーザの操作によりスライド移動される。このレンズバリア１２を開放位置（図１に示す位置）に移動させると、撮影レンズ１３、及びストロボ発光部１４が前面に露呈される。
【００２２】
また、このレンズバリア１２は、電源操作部材を兼用しており、開放位置（図１に示す位置）にスライドされた時に電源がＯＮとなり、撮影レンズ１３及びストロボ発光部１４が遮蔽される遮蔽位置に移動された時に電源がＯＦＦとなる。また、カメラ本体１１の前面には、光学ファインダを構成するファインダ対物窓１５が設けられている。
【００２３】
カメラ本体１１の背面には、ＬＣＤ１６と、光学ファインダを構成するファインダ接眼窓１７と、操作部１８とが設けられている。ＬＣＤ１６には、再生画像、各種設定画面、及びスルー画等が表示される。
【００２４】
操作部１８は、モード切替スイッチ２１、戻しボタン２２、送りボタン２３、ズームボタン２４、メニューボタン２５、キャンセルボタン２６、及び表示ボタン２７で構成されている。モード切替スイッチ２１は、撮影モードと再生モードとを切り替える際に操作される。また、戻しボタン２２及び送りボタン２３は、再生モード時に再生画像を逆送り及び順送りする際に押圧操作される。
【００２５】
ズームボタン２４は、撮影レンズ１３のズームレンズをワイド端とテレ端との間で光軸方向に移動させて光学撮影倍率を変更する際に、ユーザによって上下方向に押圧操作される。メニューボタン２５は、メニュー画面をＬＣＤ１６に表示させる際に、ユーザによって押圧操作される。
【００２６】
キャンセルボタン２６は、メニュー画面にて各種設定操作を途中でやめる場合や、前画面に戻す場合に押圧操作される。表示ボタン２７は、ＬＣＤ１６のＯＮ，ＯＦＦを切り替える際に、撮影者によって押圧操作される。
【００２７】
カメラ本体１１の上面には、シャッタボタン２８が設けられている。このシャッタボタン２８は、２段押しのスイッチとなっている。撮影者が、ＬＣＤ１６または光学ファインダを用いてフレーミングを行った後、シャッタボタン２８を軽く押圧（半押し）すると、露光調節、撮影レンズ１３の焦点調節などの各種撮影準備処理が施される。また、シャッタボタン２８を半押し状態からさらに押し込んで全押しすると、撮影処理が実行される。
【００２８】
カメラ本体１１の側面には、メモリカードスロット２９と、外部出力端子３０とが設けられている。メモリカードスロット２９には、画像データが記録される記録媒体であるメモリカード３１が着脱自在に装填される。外部出力端子３０は、例えば、ＵＳＢ端子であり、メモリカード３１に記録された画像データを外部装置（パーソナルコンピュータ等）に出力する際に使用される。
【００２９】
次に、デジタルカメラ１０の電気的構成について、図３を用いて説明を行う。デジタルカメラ１０には、カメラ全体を制御する制御手段であるＣＰＵ４０が設けられている。このＣＰＵ４０には、ＲＯＭ４１及びＲＡＭ４２が接続されている。ＲＯＭ４１には、制御プログラムや、各種制御用データが記憶されており、ＣＰＵ４０は、これらの制御プログラムや制御用データに基づいて、カメラ内の各部を制御する。ＲＡＭ４２には、作業用データが一時的に記憶される。また、このＲＡＭ４２は、前回のＡＥ及びＡＦ処理時における測光値、及びフォーカスレンズの合焦位置を記憶する記憶手段である。
【００３０】
また、ＣＰＵ４０には、前述のシャッタボタン２８や、操作部１８が接続されている。ＣＰＵ４０は、これらから操作信号を取得して各操作信号に対応する処理を実行する。
【００３１】
撮影レンズ１３は、ズームレンズ４３と、絞り４４と、フォーカスレンズ４５とを備えており、ズームレンズ４３及びフォーカスレンズ４５は、光軸方向に移動可能にされている。ズームレンズ４３は、モータ４６によって光軸方向に移動され、フォーカスレンズ４５は、モータ４７によって光軸方向に移動される。モータ４６は、モータドライバ４８を介してＣＰＵ４０に接続されており、モータ４７は、モータドライバ４９を介してＣＰＵ４０に接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ４０は、モータドライバ４８を制御してモータ４６を駆動し、ズームレンズ４４を光軸方向に移動させて光学撮影倍率を変更する。また、ＣＰＵ４０は、モータドライバ４９を制御してモータ４７を駆動し、フォーカスレンズ４５を光軸方向に移動させて焦点調節を行う。
【００３３】
また、絞り４４は、モータ５０によって開口径が変更され、後述するＣＣＤイメージセンサ（固体撮像素子）５２に入射する被写体光の光量が変化する。このモータ５０は、モータドライバ５１を介してＣＰＵ４０に接続されており、このモータドライバ５１を制御してモータ５０を駆動し、絞り４４の開口径を調節する。
【００３４】
撮影レンズ１３の背後には、撮影レンズ１３を透過した被写体光を撮像する固体撮像素子であるＣＣＤイメージセンサ５２が配置されており、このＣＣＤイメージセンサ５２には、ＣＣＤドライバ５３が接続されている。ＣＣＤドライバ５３は、タイミングジェネレータ５４から入力されるクロックパルスに応じて、垂直駆動信号及び水平駆動信号をＣＣＤイメージセンサ５２に入力して、ＣＣＤイメージセンサ５２を駆動する。
【００３５】
このタイミングジェネレータ５４は、ＣＰＵ４０に接続されており、ＣＰＵ４０は、タイミングジェネレータ５４を制御して、クロックパルスを発生させることによって、ＣＣＤイメージセンサ４０の駆動を制御する。
【００３６】
また、ＣＣＤイメージセンサ５２には、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）５５、及びＡＭＰ５６が接続されている。これらによって、ＣＣＤイメージセンサ５２から出力された撮像信号に対して、ノイズの除去や増幅が施される。
【００３７】
その後、撮像信号が、Ａ／Ｄ変換器５７によってデジタル信号の画像データに変換されて、画像入力コントローラ５８に出力される。画像入力コントローラ５８は、データバス５９を介してフレームメモリ６０が接続されている。ＣＰＵ４０は、画像入力コントローラ５８を制御して、画像データをフレームメモリ６０に記憶させる。
【００３８】
また、データバス５９には、画像入力コントローラ５８やフレームメモリ６０の他に、ＣＰＵ４０、ＡＥ検出部６１、ＡＦ検出部６２、サーチ範囲設定部６３、画像信号処理部６４、圧縮伸張処理部６５、ＬＣＤドライバ６６、メディアコントローラ６７、及びＡＦピーク判断部６８が接続されている。
【００３９】
ＡＥ検出部６１は、画像データに基づいて測光を行う測光手段であり、測光値をＣＰＵ４０に出力する。なお、このＡＥ検出部６１は、画像全体の輝度値を積分する平均測光ではなく、画像の中央部に重み付けを大きくして、輝度値を積分する中央重点測光方式で測光を行う。また、ＡＦ検出部６２は、フォーカスレンズ４５が所定のサーチ範囲内で移動されている時に、画像データの高周波成分を積分してＡＦ評価値を逐次算出し、これらのＡＦ評価値の最大値を検出する。また、ＡＦピーク判断部６８は、ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであるか否かを判断する。
【００４０】
ＣＰＵ４０は、測光値を取得すると、この測光値に基づいて、ＣＣＤイメージセンサ５２に入射する被写体光量が最適になるように、ＣＣＤイメージセンサ５２の電子シャッタ速度、及び絞り４４を制御する。また、ＣＰＵ４０は、ＡＦピーク判断部６８を制御して、ＡＦ検出部６２によって検出されたＡＦ評価値の最大値が、ＡＦピークであるか否かを判定させる。ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであると判定された場合、ＣＰＵ４０は、フォーカスレンズ４５をＡＦ評価値の最大値に対応する位置に移動させる。また、ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークでないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、フォーカスレンズ４５をパンフォーカス位置に移動させる。
【００４１】
ＣＰＵ４０は、測光値Ｘ及び合焦位置がＲＡＭ４２に記憶されていない場合、シャッタボタン２８が半押しされた時に、ＡＥ検出部６１によって検出された測光値Ｘと、フォーカスレンズ４５の合焦位置とをＲＡＭ４２に記憶させる。次に、シャッタボタン２８が半押しされると、ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出部６１から測光値Ｙを取得するとともに、ＲＡＭ４２に記憶された前回の測光値Ｘ及び合焦位置と、測光値Ｙとをサーチ範囲設定部６３に入力する。
【００４２】
サーチ範囲設定部６３には、図４に示すように、内部パラメータとして、測光値の変化量の許容値β、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎが記憶されており、前述したように、測光値Ｘと、測光値Ｙと、前回の合焦位置とが入力される。また、このサーチ範囲設定部６３には、測光値Ｘと測光値Ｙとを比較し、測光値の変化量（Ｘ−Ｙ）が、許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内であるか否かを判定する測光値判定部６３ａが設けられている。
【００４３】
サーチ範囲設定部６３は、測光値判定部６３ａによって、許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内でないと判定された場合、図５に示す全域サーチ範囲（第１のサーチ範囲）に、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を設定し、この全域サーチに対応する全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。また、測光値判定部６３ａによって、許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内であると判定された場合、図５に示す狭域サーチ範囲（第２のサーチ範囲）に、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置ＮをＣＰＵ４０に出力する。なお、この狭域サーチ範囲は、前述の全域サーチ範囲よりも狭く、前回の合焦位置Ｇを含む範囲であり、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｍは、前回の合焦位置Ｇの前後に設定される。
【００４４】
また、下表１に示すように、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、狭域サーチ終了位置Ｎは、ズームレンズ４３の位置に対応して変更され、狭域及び全域サーチ範囲の位置や幅が変更される。例えば、ズームレンズが位置Ｚ１（ＷＩＤＥ端）にある場合、この位置に対応する全域サーチ開始位置Ｐ＝Ｐ１、全域サーチ終了位置Ｑ＝Ｑ１、狭域サーチ開始位置Ｍ＝Ｍ１、狭域サーチ開始位置Ｎ＝Ｎ１となる。
【００４５】
【表１】
2007057974.tif 000003
【００４６】
サーチ範囲設定部６３は、前回の測光値Ｘ及び合焦位置がＲＡＭ４２に記憶されていない場合、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を全域サーチ範囲に設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。
【００４７】
ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部６３を制御してフォーカスレンズ４５のサーチ範囲を設定させ、サーチ範囲設定部６３によって設定されたサーチ範囲に基づいて、フォーカスレンズ４５を移動させて、ＡＦサーチ処理を行う。
【００４８】
画像信号処理部６４は、画像データがフレームメモリ６０に記憶されている間に、階調変換処理、色補間処理、ＹＣ変換処理等の各種画像処理を施す。スルー画用の低解像度の画像データがフレームメモリ６０に記憶されている場合、この画像信号処理部６４によって、前述の画像処理が施された後、画像データがデータバスを介してＬＣＤドライバ６６に送信される。ＬＣＤドライバ６６は、ＬＣＤ１６に画像を表示するために、画像データに対して信号処理を施して、画像をＬＣＤ１６に表示させる。
【００４９】
また、記録用の高解像度の画像データがフレームメモリ６０に記憶されている場合、画像信号処理部６４によって、前述の画像処理が施された後、圧縮伸張処理部６５によって、画像データに対してＪＰＥＧ方式等の圧縮形式で圧縮処理が施される。圧縮処理が施された画像データは、メディアコントローラ６７によって、記録メディアであるメモリカード３１に記録される。
【００５０】
また、再生モードでは、メディアコントローラ６７によって、メモリカード３１から画像データが読み出され、この画像データがフレームメモリ６０に一時的に記憶され、圧縮伸張処理部６５によって、この画像データに対して伸張処理が施され、この画像がＬＣＤ１６に表示される。
【００５１】
次に、上記構成のデジタルカメラ１０の撮影処理について、図６及び図７のフローチャートを用いて説明する。デジタルカメラ１０が撮影モードに設定されると、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が半押しされているか否かを判定する。シャッタボタン２８が半押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされるまで待機状態となる。
【００５２】
また、シャッタボタン２８が半押しされたと判定された場合、測光値Ｘ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されているか否かを判定する。測光値Ｘ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されていないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出部６１から測光値Ｘを取得し、この測光値Ｘに基づいて露出制御を行う。その後、ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部６３を制御してサーチ範囲を設定させる。この時、サーチ範囲設定部６３には、測光値Ｘ及び合焦位置Ｇが入力されていないので、サーチ範囲を全域サーチに設定し、全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、これらの全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置Ｑに基づいて、フォーカスレンズ４５を移動させて、ＡＦサーチ処理を行う。
【００５３】
以下に、ＡＦサーチ処理について、図８のフローチャートを用いて説明する。ＣＰＵ４０は、ＡＦ評価値を算出するためのＡＦエリアを設定する。なお、このＡＦエリアは、ＣＣＤイメージセンサ５２によって撮像された画像の中央に設定される。
【００５４】
また、ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出部６１から取得した測光値に基づいて、ＡＦサーチに最適な露出（絞り、電子シャッタ速度等）や、ＣＣＤ駆動モードや、感度（ゲイン）を設定する。
【００５５】
さらに、ＣＰＵ４０は、ＡＦサーチに使用するＣＣＤ駆動モードに応じて、フィルタの帯域を設定する。なお、このフィルタは、画像データの高周波成分のみを抽出するためのフィルタである。ＣＰＵ４０は、全域サーチ開始位置Ｐにフォーカスレンズ４５を移動させる。
【００５６】
その後、ＣＰＵ４０は、全域サーチ終了位置Ｑまでフォーカスレンズ４５をステップ毎に移動させながら、ＡＦ検出部６２が画像データに基づいてＡＦ評価値を逐次算出し、ＡＦ評価値の最大値を検出する。例えば、全域サーチ開始位置ＰがＩＮＦ端側に設定され、全域サーチ終了位置ＱがＮＥＡＲ端側に設定されている場合、ＣＰＵ４０は、図９に示すように、ＩＮＦ端側からＮＥＡＲ端側に向かってフォーカスレンズ４５を移動させながら、ＡＦ検出部６２を制御して、ＡＦ評価値の最大値を検出させる。なお、前述の１ステップは、許容錯乱円径の１個分であり、ズームレンズの位置（ＷＩＤＥ端やＴＥＬＥ端）により、このステップ幅が変化する。つまり、ＴＥＬＥ端においては、このステップ数が増加する。以上で、ＡＦサーチ処理が終了する。
【００５７】
また、測光値Ｘ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されていると判定された場合、ＣＰＵ４０は、ＡＥ検出部６１から測光値Ｙを所得し、この測光値Ｙに基づいて露出制御を行う。さらに、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に記憶された前回の測光値Ｘ及び合焦位置Ｇを取得し、２つの測光値Ｘ，Ｙと、合焦位置Ｇをサーチ範囲設定部６３に入力する。
【００５８】
サーチ範囲設定部６３は、測光値の変化量（Ｘ−Ｙ）が、許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内か否かを判定する。許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内ではないと判定された場合、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として全域サーチ範囲を設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、この開始位置Ｐ及び終了位置Ｑに基づいて、フォーカスレンズ４５を全域サーチ範囲で移動させ、前述の場合と同様に、ＡＦサーチ処理を行う。
【００５９】
また、許容範囲（−β≦Ｘ−Ｙ≦β）以内であると判定された場合、サーチ範囲設定部６３は、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として狭域サーチ範囲を設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置ＮをＣＰＵ４０に出力する。この狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎは、前回の合焦位置Ｇを挟んで前後に設定され、例えば、図１０に示すように、前回の合焦位置Ｇの前後に設定される。なお、狭域サーチ開始位置Ｎ、狭域サーチ終了位置Ｍは、合焦位置の前後２ステップの位置でも良いし、前後３ステップの位置でも良く、適宜設定可能である。ＣＰＵ４０は、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎに基づいて、フォーカスレンズ４５を狭域サーチ範囲で移動させて、前述の場合と同様に、ＡＦサーチ処理を行う。
【００６０】
その後、ＣＰＵ４０は、ＡＦピーク判断部６８を制御して、ＡＦサーチ処理によって検出されたＡＦ評価値の最大値が、ＡＦピークであるか否かを判定させる。ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークでないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、フォーカスレンズ４５をパンフォーカス位置に移動させる。また、ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであると判定された場合、この最大値に対応する位置が合焦位置であると判断し、ＣＰＵ４０は、この合焦位置にフォーカスレンズ４５を移動させる。
【００６１】
ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に記憶された前回の測光値Ｘ及び合焦位置Ｇを今回の測光値及び合焦位置に更新する。また、ＲＡＭ４２に測光値Ｘ及び合焦位置Ｇが記憶されていない場合、今回の測光値及び合焦位置を新たにＲＡＭ４２に記憶させる。
【００６２】
その後、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かを判定する。半押しが解除されたと判定された場合、シャッタボタン２８以外の操作ボタン（例えば、モード切替スイッチ２１、ズームボタン２４等）が操作されたか否かを判定する。シャッタボタン２８以外の操作ボタンが操作されていないと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされたか否かの判定処理に戻る。また、シャッタボタン２８以外の操作ボタンが操作されたと判定された場合、ＲＡＭ４２に記憶された測光値Ａ及び合焦位置Ｇを無効に（消去）して、シャッタボタン２８が半押しされたか否かの判定処理に戻る。
【００６３】
また、シャッタボタン２８の半押しが解除されていないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が全押しされたか否かの判定を行う。シャッタボタン２８が全押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かの判定処理に戻る。また、シャッタボタン２８が全押しされたと判定された場合、ＣＰＵ４０は、各部を制御して撮像を実行させる。
【００６４】
その後、ＣＰＵ４０は、圧縮伸張処理部６５を制御して、画像データに対して圧縮処理を施した後、メディアコントローラ６７を制御して、圧縮処理が施された画像データをメモリカード３１に記録して撮影処理が終了する。
【００６５】
前述のように、測光値の変化量が許容範囲以内である場合、撮影対象である被写体が変更されていないと判断し、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を狭域サーチ範囲に設定し、狭い範囲でＡＦサーチ処理を行う。このため、撮影レンズの焦点調節処理に要する時間を短縮できる。
【００６６】
なお、上記第１の実施形態において、前回の測光値Ｘ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶される場合について説明したが、電源がＯＦＦにされてもデータが消去されないフラッシュメモリに記憶させても良い。また、前回の測光値Ｘ及び合焦位置Ｇをサーチ範囲設定部６３内のメモリに記憶させても良い。
【００６７】
また、測光値判定部６３ａをサーチ範囲設定部６３内に設ける場合を例に説明したが、サーチ範囲設定部６３の外部に設けても良い。さらに、フォーカスレンズ４５をＩＮＦ端側からＮＥＡＲ端側に移動させて、ＡＦサーチ処理を行う場合を例に説明したが、これに限るものではなく、逆にＮＥＡＲ端側からＩＮＦ端側に移動させても良い。
【００６８】
次に、第２の実施形態であるデジタルカメラ７０について説明する。デジタルカメラ７０には、図１１に示すように、サーチ範囲設定部７１が設けられている。また、デジタルカメラ１０とは異なり、ＲＡＭ４２には、前回の焦点調節時におけるＡＦ評価値の最大値Ａと、合焦位置Ｇとが記憶される。
【００６９】
ＣＰＵ４０は、ＡＦ評価値Ａ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されていない場合、シャッタボタン２８が半押しされて、焦点調節を行った時に、ＡＦ検出部６２によって検出されたＡＦ評価値の最大値Ａ、及びフォーカスレンズ４５の合焦位置ＧをＲＡＭ４２に記憶させる。また、前述の最大値Ａ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されている状態で、シャッタボタン２８が半押しされて焦点調節が行われると、ＣＰＵ４０は、ＡＦ検出部６２からＡＦ評価値の最大値Ｂを検出し、ＲＡＭ４２に記憶された前回の最大値Ａ、前回の合焦位置Ｇ、及び今回の最大値Ｂをサーチ範囲設定部７１に入力する。
【００７０】
サーチ範囲設定部７１は、図１２に示すように、内部パラメータとして、ＡＦ評価値の最大値の変化値α、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎが記憶されており、前述したように、前回のＡＦ評価値の最大値Ａと、前回の合焦位置Ｇと、今回のＡＦ評価値の最大値Ｂとが入力される。また、サーチ範囲設定部７１には、これらの最大値Ａ，Ｂを比較し、これらの変化量が、許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）以内であるか否かを判定するＡＦ評価値判定部７１ａが設けられている。
【００７１】
サーチ範囲設定部７１は、前回の最大値Ａと、前回の合焦位置ＧとがＲＡＭ４２に記憶されていない場合、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を全域サーチ範囲（第１のサーチ範囲）に設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。また、サーチ範囲設定部７１は、前回の最大値Ａと、前回の合焦位置ＧとがＲＡＭ４２に記憶されている場合、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を狭域サーチ範囲（第２のサーチ範囲）に設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置ＮをＣＰＵ４０に出力する。
【００７２】
また、ＡＦ評価値判定部７１ａは、ＲＡＭ４２に記憶された前回のＡＦ評価値の最大値Ａと、狭域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行って検出されたＡＦ評価値の最大値Ｂとを比較し、ＡＦ評価値の変化量（Ａ−Ｂ）が許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）以内であるか否かを判定する。許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）ではないと判定された場合、サーチ範囲設定部７１は、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲を全域サーチ範囲に設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。
【００７３】
なお、これらの全域サーチ範囲及び狭域サーチ範囲は、デジタルカメラ１０の場合と同様であり、この狭域サーチ範囲は、全域サーチ範囲よりも狭く、前回の合焦位置Ｇを含む範囲であり、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｍは、前回の合焦位置Ｇの前後に設定される。また、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎは、前述のデジタルカメラ１０，７０の場合と同様に、表１に示すようにズームレンズ４３の位置に対応して変更され、狭域及び全域サーチ範囲の位置や幅が変更される。
【００７４】
なお、その他は、デジタルカメラ１０と同様の構成であり、同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
【００７５】
次に、上記構成のデジタルカメラ７０の撮影処理について、図１３及び図１４のフローチャートを用いて説明する。撮影モードに設定されると、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が半押しされているか否かを判定する。シャッタボタン２８が半押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされるまで待機状態となる。
【００７６】
また、シャッタボタン２８が半押しされたと判定された場合、ＣＰＵ４０は、前回のＡＦ評価値の最大値Ａ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されているか否かを判定する。最大値Ａ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されていないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部７１を制御してサーチ範囲を設定させる。この時、サーチ範囲設定部７１には、最大値Ａ及び合焦位置Ｇが入力されていないので、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として全域サーチ範囲を設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。
【００７７】
ＣＰＵ４０は、全域サーチ範囲開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑに基づいて、図１５に示すように、全域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、ＡＦ評価値の最大値Ａを取得する。その後、ＡＦ評価値の最大値ＡがＡＦピークであるか否かを判定する処理に進む。
【００７８】
最大値Ａ及び合焦位置ＧがＲＡＭ４２に記憶されていると判定された場合、ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部７１に最大値Ａ及び合焦位置Ｇを入力する。サーチ範囲設定部７１は、最大値Ａ及び合焦位置Ｇが入力されると、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として狭域サーチ範囲を設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、狭域サーチ終了位置ＮをＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、狭域サーチ開始位置Ｍ、狭域サーチ終了位置Ｎに基づいて、図１６に示すように、狭域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、ＡＦ評価値の最大値Ｂを取得する。
【００７９】
ＣＰＵ４０は、この最大値Ｂをサーチ範囲設定部７１に入力する。ＡＦ評価値判定部７１ａは、ＡＦ評価値の最大値Ａと最大値Ｂとを比較し、その変化量（Ａ−Ｂ）が、許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）以内であるか否かを判定する。許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）以内であると判定された場合、ＣＰＵ４０は、最大値Ｂに対応する位置が合焦位置であると判定し、この位置にフォーカスレンズ４５を移動させる。例えば、図１６に示すように、最大値Ｂが前回の最大値Ａと変わらない場合、この位置を合焦位置であると判定し、全域サーチ範囲でのＡＦサーチ処理を行わない。
【００８０】
また、許容範囲（−α≦Ａ−Ｂ≦α）以内ではないと判定された場合、サーチ範囲設定部７１は、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として全域サーチ範囲を設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置ＱをＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑに基づいて、全域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、ＡＦ評価値の最大値Ｂを取得する。例えば、図１７に示すように、最大値Ｂが最大値Ａよりも許容値αよりも下がった場合、全域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行って、再びＡＦ評価値の最大値Ｂを取得する。その後、ＡＦ評価値の最大値ＢがＡＦピークであるか否かを判定する処理に進む。
【００８１】
ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであるか否かを判定する処理は、ＡＦピーク判断部６８によって行われる。ＡＦピーク判断部６８は、ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであるか否かを判定する。ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークであると判定された場合、ＣＰＵ４０は、この最大値に対応する位置が合焦位置であると判断し、この合焦位置にフォーカスレンズ４５を移動させる。また、ＡＦ評価値の最大値がＡＦピークではないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、フォーカスレンズ４５をパンフォーカス位置に移動させる。
【００８２】
フォーカスレンズ４５が合焦位置またはパンフォーカス位置に移動された後、ＣＰＵ４０は、ＲＡＭ４２に記憶された前回の最大値Ａ及び合焦位置Ｇを今回の最大値及び合焦位置に更新する。また、ＲＡＭ４２に最大値Ａ及び合焦位置Ｇが記憶されていない場合、今回の最大値及び合焦位置を新たにＲＡＭ４２に記憶させる。
【００８３】
その後、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かを判定する。半押しが解除されたと判定された場合、シャッタボタン２８以外の操作ボタン（例えば、モード切替スイッチ２１や、ズームボタン２４等）が操作されたか否かを判定する。シャッタボタン２８以外の操作ボタンが操作されていないと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされたか否かの判定処理に戻る。また、シャッタボタン２８以外の操作ボタンが操作されたと判定された場合、ＲＡＭ４２に記憶された最大値Ａ及び合焦位置Ｇを無効にして、シャッタボタン２８が半押しされたか否かの判定処理に戻る。
【００８４】
また、シャッタボタン２８の半押しが解除されていないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が全押しされたか否かの判定を行う。シャッタボタン２８が全押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かの判定処理に戻る。また、シャッタボタン２８が全押しされたと判定された場合、ＣＰＵ４０は、各部を制御して撮像を実行させる。
【００８５】
その後、ＣＰＵ４０は、圧縮伸張処理部６５を制御して、画像データに対して圧縮処理を施した後、メディアコントローラ６７を制御して、圧縮処理が施された画像データをメモリカード３１に記録して撮影処理が終了する。
【００８６】
前述のように、シャッタボタン２８が操作された時に、狭域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、このＡＦサーチ処理で検出されたＡＦ評価値の最大値Ｂと、前回のＡＦ評価値の最大値Ａを比較して、これらの変化量が許容範囲内の場合に、この最大値Ｂに対応する位置を合焦位置とする。このため、撮影レンズ１３の焦点調節処理に要する時間を短縮することが可能である。
【００８７】
なお、前回のＡＦ評価値の最大値Ａ及び合焦位置Ｇが、ＲＡＭ４２に記憶される場合について説明したが、電源がＯＦＦにされてもデータが消去されないフラッシュメモリに記憶させても良い。また、前回の最大値Ａ及び合焦位置Ｇをサーチ範囲設定部７１内のメモリに記憶させても良い。
【００８８】
また、ＡＦ評価値判定部７１ａをサーチ範囲設定部７１内に設ける場合を例に説明したが、サーチ範囲設定部７１の外部に設けても良い。さらに、フォーカスレンズ４５をＩＮＦ端側からＮＥＡＲ端側に移動させて、ＡＦサーチ処理を行う場合を例に説明したが、これに限るものではなく、逆にＮＥＡＲ端側からＩＮＦ端側に移動させても良い。
【００８９】
次に、第３の実施形態であるデジタルカメラ８０について説明する。デジタルカメラ８０には、図１８に示すように、サーチ範囲設定部８０が設けられている。また、デジタルカメラ８０は、デジタルカメラ１０，７０とは異なり、測光値や、ＡＦ評価値の最大値や、前回の合焦位置がＲＡＭ４２には記憶されない。このサーチ範囲設定部８０には、後述するように、ＡＦ評価値の最大値Ｄが入力される。
【００９０】
サーチ範囲設定部８１には、図１９に示すように、内部パラメータとして、ＡＦ評価値の基準値Ｅ、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ開始位置Ｎが記憶されている。このサーチ範囲設定部８１は、シャッタボタン２８が半押しされた時に、最初に、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として、狭域サーチ範囲（第１のサーチ範囲）を設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置ＮをＣＰＵ４０に出力する。
【００９１】
また、サーチ範囲設定部８１には、前述の狭域サーチ範囲でのＡＦサーチ処理によって取得されたＡＦ評価値の最大値Ｄが入力される。サーチ範囲設定部８１は、この最大値Ｄと基準値Ｅとを比較し、最大値Ｄが基準値Ｅ以上であるか否かを判定するＡＦ評価値判定部８１ａを備えている。
【００９２】
このＡＦ評価値判定部８１ａによって、最大値Ｄが基準値Ｅ以上であると判定された場合、サーチ範囲設定部８０は、サーチ範囲を出力しない。この時、ＣＰＵ４０は、ＡＦ評価値の最大値ＤがＡＦピークであると判断し、この位置を合焦位置としてフォーカスレンズ４５を移動させる。また、最大値Ｄが基準値Ｅより小さいと判定された場合、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として全域サーチ範囲（第２のサーチ範囲）を設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐ、及び全域サーチ終了位置Ｑを出力する。
【００９３】
なお、この全域サーチ範囲は、図２０に示すように、狭域サーチ範囲に対して、撮影レンズ１３の温度特性によって生じる誤差を吸収するためのオーバーサーチ量である温特マージンを加えたサーチ範囲である。また、全域サーチ開始位置Ｐ、全域サーチ終了位置Ｑ、狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置Ｎは、前述のデジタルカメラ１０，７０の場合と同様に、表１に示すようにズームレンズ４３の位置に対応して変更され、狭域及び全域サーチ範囲の位置や幅が変更される。
【００９４】
なお、その他の構成は、デジタルカメラ１０，７０と同様であり、同一の部品には、同一の符号を付して、詳しい説明を省略する。
【００９５】
次に、上記構成のデジタルカメラ８０の撮影処理について、図２１及び図２２のフローチャートを用いて説明する。撮影モードに設定されると、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が半押しされているか否かを判定する。シャッタボタン２８が半押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされるまで待機状態となる。
【００９６】
また、シャッタボタン２８が半押しされたと判定された場合、ＣＰＵ４０は、サーチ範囲設定部８１を制御してサーチ範囲を設定させる。この時、サーチ範囲設定部８１は、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として狭域サーチ範囲を設定し、この狭域サーチ範囲に対応する狭域サーチ開始位置Ｍ、及び狭域サーチ終了位置ＮとをＣＰＵ４０に出力する。
【００９７】
ＣＰＵ４０は、図２０に示すように、フォーカスレンズ４５を狭域サーチ開始位置Ｍに移動させた後、狭域サーチ終了位置Ｎまでフォーカスレンズ４５を移動させて、狭域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行う。また、ＣＰＵ４０は、ＡＦ検出部６２からＡＦ評価値の最大値Ｄを取得し、この最大値Ｄをサーチ範囲設定部８１に入力する。
【００９８】
ＡＦ評価値判定部８１ａは、この最大値ＤとＡＦ評価基準値Ｅとを比較し、Ｄ≧Ｅであるかいなかを判定する。Ｄ≧Ｅであると判定された場合、サーチ範囲設定部８１からはサーチ範囲は出力されない。この時、ＣＰＵ４０は、最大値Ｄとなる位置がＡＦピークであり、この位置が合焦位置であると判断し、フォーカスレンズ４５を最大値Ｄに対応する位置に移動させる。
【００９９】
また、Ｄ≧Ｅであると判定された場合、サーチ範囲設定部８１は、フォーカスレンズ４５のサーチ範囲として全域サーチ範囲を設定し、この全域サーチ範囲に対応する全域サーチ開始位置Ｐと、全域サーチ終了位置ＱとをＣＰＵ４０に出力する。ＣＰＵ４０は、図２０に示すように、全域サーチ範囲でフォーカスレンズ４５を移動させて、ＡＦサーチ処理を行い、ＡＦ評価値の最大値Ｄを再び取得する。その後、ＡＦ評価値の最大値ＤがＡＦピークであるか否かを判定する処理に進む。
【０１００】
最大値ＤがＡＦピークであるか否かを判定する処理は、ＡＦピーク判断部６８によって行われる。ＡＦピーク判断部６８は、最大値ＤがＡＦピークであるか否かを判定する。最大値ＤがＡＦピークであると判定された場合、ＣＰＵ４０は、最大値Ｄに対応する位置が合焦位置であると判断し、この合焦位置にフォーカスレンズ４５を移動させる。また、最大値ＤがＡＦピークではないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、フォーカスレンズ４５をパンフォーカス位置に移動させる。
【０１０１】
その後、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かを判定する。シャッタボタン２８の半押しが解除されたと判定された場合、シャッタボタン２８が半押しされたか否かを判定する処理に戻る。また、シャッタボタン２８の半押しが解除されていないと判定された場合、ＣＰＵ４０は、シャッタボタン２８が全押しされたか否かの判定を行う。
【０１０２】
シャッタボタン２８が全押しされていないと判定された場合、シャッタボタン２８の半押しが解除されたか否かの判定処理に戻る。また、シャッタボタン２８が全押しされたと判定された場合、ＣＰＵ４０は、各部を制御して撮像を実行させる。
【０１０３】
その後、ＣＰＵ４０は、圧縮伸張処理部６５を制御して、画像データに対して圧縮処理を施した後、メディアコントローラ６７を制御して、圧縮処理が施された画像データをメモリカード３１に記録して撮影処理が終了する。
【０１０４】
前述ように、シャッタボタン２８が半押しされた時に、最初に、温特マージンを含まない狭域サーチ範囲でＡＦサーチ処理を行い、このＡＦサーチ処理によって取得されたＡＦ評価値の最大値Ｄが基準値Ｅ以上の場合、この最大値Ｄに対応する位置を合焦位置とする。このため、撮影レンズ１３の焦点調節処理に要する時間を短縮することが可能である。
【０１０５】
なお、上記第３の実施形態において、ＡＦ評価値判定部８１ａをサーチ範囲設定部８１内に設ける場合を例に説明したが、サーチ範囲設定部８１の外部に設けても良い。また、狭域サーチ時に、フォーカスレンズ４５をＩＮＦ端側からＮＥＡＲ端側に移動させ、全域サーチ時に、ＮＥＡＲ端側からＩＮＦ端側に移動させる場合を例に説明したが、狭域サーチ時に、ＮＥＡＲ端側からＩＮＦ端側に移動させ、全域サーチ時に、ＩＮＦ端側からＮＥＡＲ端側に移動させても良い。
【０１０６】
なお、上記実施形態において、固体撮像素子としてＣＣＤイメージセンサを用いた場合を例に説明したが、これに限るものではなく、例えば、ＣＭＯＳイメージセンサを用いても良い。
【０１０７】
また、上記実施形態において、本発明の撮影装置をデジタルカメラに適用した場合を例に説明したが、これに限るものではなく、カメラ付き携帯電話や、静止画撮影可能なデジタルビデオカメラ等に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】デジタルカメラの前面側の構成を示す外観斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面側の構成を示す外観斜視図である。
【図３】第１の実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】第１の実施形態であるデジタルカメラのサーチ範囲設定部を示す説明図である。
【図５】第１の実施形態であるデジタルカメラの全域サーチ範囲及び狭域サーチ範囲を示す説明図である。
【図６】第１の実施形態のデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図７】第１の実施形態のデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図８】ＡＦサーチ処理を説明するフローチャートである。
【図９】ＡＦサーチ処理時のＡＦ評価値の変化を示すグラフである。
【図１０】第１の実施形態であるデジタルカメラの全域サーチ範囲及び狭域サーチ範囲を示す説明図である。
【図１１】第２の実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】第２の実施形態であるデジタルカメラにおけるサーチ範囲設定部を示す説明図である。
【図１３】第２の実施形態であるデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態であるデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図１５】第２の実施形態であるデジタルカメラにおける全域サーチ範囲を示す説明図である。
【図１６】第２の実施形態であるデジタルカメラにおける狭域サーチ範囲を示す説明図であり、狭域サーチ範囲でのＡＦサーチ処理でＡＦ評価値の最大値が許容範囲以内の場合を示している。
【図１７】第２の実施形態であるデジタルカメラにおける全域サーチ範囲及び狭域サーチ範囲を示す説明図であり、狭域サーチ範囲でのＡＦサーチ処理でＡＦ評価値の最大値が許容範囲外の場合を示している。
【図１８】第３の実施形態のデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図１９】第３の実施形態のデジタルカメラにおけるサーチ範囲設定部を示す説明図である。
【図２０】第３の実施形態のデジタルカメラにおける全域サーチ範囲及び狭域サーチ範囲を示す説明図である。
【図２１】第３の実施形態であるデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【図２２】第３の実施形態であるデジタルカメラの撮影処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０９】
１０，７０，８０  デジタルカメラ
１１  カメラ本体
１３  撮影レンズ
４０  ＣＰＵ
４２  ＲＡＭ
４３  ズームレンズ
４５  フォーカスレンズ
５２  ＣＣＤイメージセンサ
６３,７１,８１  サーチ範囲設定部
６３ａ  測光値判定部
７１ａ  ＡＦ評価値判定部
８１ａ  ＡＦ評価値判定部
Ａ，Ｂ，Ｄ  ＡＦ評価値の最大値
Ｅ  ＡＦ評価値の基準値
Ｇ  合焦位置
Ｍ  狭域サーチ開始位置
Ｎ  狭域サーチ終了位置
Ｐ  全域サーチ開始位置
Ｑ  全域サーチ終了位置
Ｘ，Ｙ  測光値
【図１】
2007057974.tif 000004
【図２】
2007057974.tif 000005
【図３】
2007057974.tif 000006
【図４】
2007057974.tif 000007
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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