(57)【要約】【課題】  最適な情報取得対象から情報を取得すること。【解決手段】  取得対象決定部１０６ａは、優先度情報データベース１０５に記憶された優先度情報に基づいて、ＦＭアンテナ１０２を介した施設情報の取得、携帯電話１０３を介した施設情報の取得、および施設情報データベース１０４に記憶された施設情報の取得のそれぞれの優先度を決定する。情報取得制御部１０６ｂは、取得対象決定部１０６ａで設定された最も優先度の高い取得対象から施設情報を取得して、ナビゲーション装置１０１へ出力する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の情報提供手段から情報を取得する情報取得装置であって、
前記複数の情報提供手段のそれぞれから、それぞれ異なる情報取得条件で情報を取得する複数の取得手段と、
前記複数の取得手段の情報取得条件に基づいて、前記複数の取得手段のいずれによって情報を取得するかを決定する決定手段とを備えることを特徴とする情報取得装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報取得装置において、
前記複数の取得手段は、通信回線を介した通信により前記情報取得手段から情報を取得する通信手段を含み、
前記情報取得条件は、前記通信手段による通信時の通信環境に関する条件、および取得する情報の検索条件の少なくともいずれか１つを含むことを特徴とする情報取得装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報取得装置において、
前記通信環境に関する条件は、情報を取得する時間、情報取得時の通信状態、および情報を取得する地域であることを特徴とする情報取得装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報取得装置において、
前記情報は、複数のジャンルに分類され、
前記取得する情報の検索条件は、前記情報のジャンル、および情報の取得に適した前記情報提供手段であることを特徴とする情報取得装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の情報取得装置において、
前記複数の取得手段は、ＦＭ多重放送により配信される情報、テレマティクスにより出力される情報、道路上に設定されている発信機から発信される情報、および記憶手段に記憶されている情報のそれぞれから情報を取得することを特徴とする情報取得装置。
【請求項６】
複数の情報提供手段から情報を取得する情報取得方法であって、
前記複数の情報提供手段のそれぞれから、それぞれ異なる情報取得条件で情報を取得する複数の取得工程と、
複数の取得工程における情報取得条件に基づいて、前記複数の取得工程のいずれによって情報を取得するかを決定する決定工程とを有することを特徴とする情報取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報の取得を制御する情報取得装置、および情報取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
次のような観測装置が特許文献１によって知られている。この観測装置では、外部機器と通信するための複数の通信装置を備えており、各通信装置の通信状態を監視し、通信状態が良好な通信機器を選択して外部機器と通信する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９０８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の観測装置では、各通信機器の通信状態のみを考慮して外部機器との通信に使用する通信装置を選択するため、通信状態以外の種々の条件によって情報取得時の最適な通信装置が変化する場合には、必ずしも最適な通信装置を選択することができるとは限らないという問題が生じていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、複数の情報提供手段から情報を取得する情報取得装置または方法であって、複数の情報提供手段のそれぞれから、それぞれ異なる情報取得条件で情報を取得する複数の取得手段または工程と、複数の取得手段または工程の情報取得条件に基づいて、複数の取得手段または工程のいずれによって情報を取得するかを決定する決定手段または工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、複数の取得手段のそれぞれの情報取得条件に基づいて、複数の取得手段のいずれによって情報を取得するかを決定するようにした。これによって、通信状態以外の種々の条件、すなわち情報取得条件によって情報取得に使用する最適な情報取得手段が変化する場合であっても、それぞれの取得手段の情報取得条件を加味して、常に最適な取得手段を選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本実施の形態における情報取得装置の一実施の形態の構成を示すブロック図である。情報取得装置１００は、車両に搭載され、ナビゲーション装置１０１と、ＦＭアンテナ１０２と、携帯電話１０３と、施設情報データベース１０４と、優先度情報データベース１０５と、制御装置１０６とを備えている。
【０００８】
ナビゲーション装置１０１は、ナビゲーション装置１０１が有する地図データを使用して、使用者によって設定された目的地までの経路探索を行う。さらに、使用者によって施設情報の提供が要求されると、制御装置１０６に対して施設情報の取得を要求し、その結果、制御装置１０６から出力される施設情報を使用者へ提供する。なお、ナビゲーション装置１０１における種々の処理については、公知の技術のため詳細な説明は省略する。
【０００９】
本実施の形態では、ナビゲーション装置１０１において、被用者によって施設情報を取得する施設のジャンルが指定されると、ナビゲーション装置１０１は制御装置１０６に指定された施設ジャンルを出力する。制御装置１０６は、後述する処理によってナビゲーション装置１０１から要求されたジャンルの施設情報を取得して、ナビゲーション装置１０１へ出力する。以下、ナビゲーション装置１０１から情報の提供を要求された施設のジャンルが駐車場である場合について説明する。
【００１０】
ＦＭアンテナ１０２は、ＦＭ多重放送を介して配信される種々の情報を受信するためのアンテナである。携帯電話１０３は、外部に設置されたテレマティクスセンタへ接続して、種々の情報を取得する場合に使用される。
【００１１】
施設情報データベース１０４は、ナビゲーション装置１０１で使用される施設情報が記憶されている。施設情報とは、例えば駐車場情報であり、地図データ上における駐車場の位置情報（緯度経度情報）や、駐車場の利用可能時間（営業時間）などの駐車場に関する種々の情報の組が記憶されている。
【００１２】
本実施の形態では、ＦＭアンテナ１０２を介して取得される施設情報、携帯電話１０３を介して取得される施設情報、および施設情報データベース１０４に記憶されている施設情報は、上述したように、いずれも駐車場情報である。ＦＭアンテナ１０２を介して取得される駐車場情報、携帯電話１０３を介して取得される駐車場情報、および施設情報データベース１０４に記憶されている駐車場情報には、次の（Ａ）〜（Ｃ）のような特徴がある。
【００１３】
（Ａ）ＦＭアンテナ１０２を介して取得される駐車場情報
ＦＭアンテナ１０２を介して取得される駐車場情報は、常に最新の駐車場情報であり、さらに駐車場ごとの満車、空車に関する情報も含んでおり情報の質が高いという特徴がある。しかし、ＦＭ多重放送を介した駐車場情報は、都市部でしか提供されず、郊外ではＦＭアンテナ１０２を介して駐車情報を取得できないという問題点がある。また、都市部、郊外に関わらず、ＦＭ多重放送を受信できない地点では、駐車場情報を取得できない。
【００１４】
（Ｂ）携帯電話１０３を介して取得される駐車場情報
携帯電話１０３を介して取得される駐車場情報は、常に最新の駐車場情報であるという特徴がある。しかし、携帯電話１０３を介して外部のテレマティクスセンタへ接続するに当たっては、通信速度が遅いことから情報取得のレスポンスが悪いという問題点がある。また、携帯電話１０３の電波環境が悪い地点では、駐車場情報を取得できない。
【００１５】
（Ｃ）施設情報データベース１０４に記憶されている駐車場情報
施設情報データベース１０４に記憶されている駐車場情報は、通信を行わずに駐車場情報を取得できることから、ＦＭ多重放送を受信できない地点、および携帯電話１０３の電波環境が悪い地点でも駐車場情報を取得できるという特徴がある。しかし、施設情報データベース１０４に記憶されている駐車場情報は更新されないため、古い駐車場情報をナビゲーション装置１０１に出力してしまう可能性があるという問題点がある。
【００１６】
優先度情報データベース１０５は、後述するように、取得対象決定部１０６ａがナビゲーション装置１０１へ出力する駐車場情報の取得対象、すなわち取得先を決定する際に参照する優先度情報が記憶されている。この優先度情報は、（Ａ）〜（Ｃ）で上述した、それぞれの駐車場情報の特徴、すなわち、ＦＭアンテナ１０２、携帯電話１０３、および施設情報データベース１０４のそれぞれで取得される駐車場情報における情報取得条件の違いを加味して設定されている。図２は、優先度情報データベース１０５に記憶されている駐車場情報の優先度情報の具体例を示す図である。
【００１７】
なお、駐車場以外の他の施設ジャンルの施設情報の優先度情報もこの図２と同様に優先度情報データベース１０５に記憶されている。駐車場以外の施設ジャンルについても、それぞれの情報の取得に適した取得先から施設情報を取得できるような優先度情報が設定されている。
【００１８】
この図２に示すように、優先度情報データベース１０５に記憶されている駐車場情報の優先度情報は、情報取得時の環境（情報取得環境）２ａごとに、取得対象の優先度２ｂが設定されている。情報取得環境２ａには、情報取得時の時間帯２ｃと、情報取得時の情報取得装置１００を搭載した車両が存在する場所２ｄと、携帯電話１０３を介したテレマティクス通信環境２ｅと、ＦＭアンテナ１０２を介したＦＭ多重放送通信環境２ｆとを含んでいる。
【００１９】
情報取得時の時間帯２ｃは、情報取得時の時間に関する条件であり、例えば一般的な駐車場の営業時間としての「６時〜２２時」の時間帯と、２４時間営業の駐車場のみが営業している「２２時〜６時」の時間帯との２つの時間帯に分類されている。場所２ｄは、情報取得時の地域に関する条件であり、ナビゲーション装置１０１が有している地図データによりエリアごとに設定されている「都市部」と「郊外」とに分類されている。テレマティクス通信環境２ｅ、およびＦＭ多重放送通信環境２ｆは、情報取得時の通信状態に関する条件であり、通信状態が良く、データを取得可能な状況を意味する「良好」と、通信状態が悪くデータを取得できない状況を意味する「不良」とにそれぞれ分類されている。
【００２０】
取得対象の優先度２ｂは、上述した情報取得環境２ａに含まれる通信環境に関する条件２ｃ〜２ｆの組み合わせによって決定される情報取得方法、すなわち駐車場情報の取得対象の優先度としてプライオリティ１（２ｇ）〜プライオリティ３（２ｉ）が設定される。この取得対象の優先度２ｂは、（Ａ）〜（Ｃ）で上述した、それぞれの駐車場情報の特徴を加味して設定された、次の（I）および（II）の優先度設定条件に基づいて設定されている。
【００２１】
（I）優先度設定条件１
優先度設定条件１は、（Ａ）〜（Ｃ）で上述したそれぞれの駐車場情報の特徴に基づいて、全ての取得対象から駐車場情報が取得可能な場合には、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の順で、情報取得の優先度が高くなるように設定する。すなわち、（Ａ）のＦＭアンテナ１０２を介して取得される駐車場情報、および（Ｂ）の携帯電話１０３を介して取得される駐車場情報は、いずれの最新の駐車場情報を取得できることから、古い情報を取得してしまう可能性がある（Ｃ）の施設情報データベース１０４に記憶されている駐車場情報よりも情報取得の優先度を高く設定する。さらに、（Ａ）は、（Ｂ）よりも取得できる情報の質が高いことから、（Ａ）の優先度を（Ｂ）の優先度よりも高く設定する。
【００２２】
例えば、符号２ｋに示すように、情報取得時の時間帯２ｃが「６時〜２２時」、場所２ｄが「都市部」、テレマティクス通信環境２ｅが「良好」、およびＦＭ多重放送通信環境２ｆが「良好」である場合には、プライオリティ１（２ｇ）としてＦＭ多重放送が設定され、プライオリティ２（２ｈ）としてテレマティクスが設定され、プライオリティ３（２ｉ）として施設情報データベースが設定される。
【００２３】
（II）優先度設定条件２
優先度設定条件２は、優先度設定条件１を基本としながら、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）のいずれかの駐車場情報が取得できない状況にあるときは、その取得方法には優先度を設定しないようにする。例えば、（Ａ）で上述したように、ＦＭアンテナ１０２を介して取得される駐車場情報は、都市部では取得可能であるが、郊外では取得できないことから、情報取得装置１００を搭載した車両が郊外を走行中は、（Ａ）に対する優先度を設定しない。すなわち、（Ｂ）、（Ｃ）の順で、情報取得の優先度が高くなるように設定する。
【００２４】
例えば、符号２ｌに示すように、情報取得時の時間帯２ｃが「６時〜２２時」、場所２ｄが「郊外」、テレマティクス通信環境２ｅが「良好」である場合には、プライオリティ１（２ｇ）としてテレマティクスが設定され、プライオリティ２（２ｈ）として施設情報データベースが設定される。
【００２５】
なお、本実施の形態では、優先度情報データベース１０５に記憶されている駐車場情報の優先度情報には、情報取得環境２ａ、および取得対象の優先度２ｂ以外に、取得対象２ｊも設定されている。この取得対象２ｊには、例えば（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかの情報得方法によって取得する駐車場の種類として全駐車場を示す「駐車場」と、「２４時間営業の駐車場」とが設定されている。
【００２６】
そして、情報取得時の時刻が一般的な駐車場の営業時間としての「６時〜２２時」の時間帯に含まれている場合には、「駐車場」を情報取得の対象（検索条件）として、（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかの情報取得方法によって駐車場情報を取得する。これに対して、情報取得時の時刻が２４時間営業の駐車場のみが営業している「２２時〜６時」に含まれている場合には、「２４時間営業の駐車場」のみを情報取得の対象（検索条件）として、（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかの情報取得方法によって駐車場情報を取得する。
【００２７】
制御装置１０６は、ＣＰＵ、メモリ、およびその他の周辺回路で構成され、取得対象決定部１０６ａと、情報取得制御部１０６ｂとを機能的に備えている。
【００２８】
取得対象判定部１０６ａは、上述したように、ナビゲーション装置１０１から駐車場情報の提供が要求された場合に、図２で上述した優先度情報データベース１０５に記憶されている駐車場情報の優先度情報を参照して、ナビゲーション装置１０１へ出力する施設情報をどこから取得するかを決定する。
【００２９】
すなわち、情報取得環境２ａに基づいて決定される優先度に基づいて、情報取得条件がそれぞれ異なるＦＭアンテナ１０２、携帯電話１０３、および施設情報データベース１０４の中から、最も優先度が高い取得対象を選択する。これによって、施設情報データベース１０４から施設情報を取得するか、ＦＭアンテナ１０２を介してＦＭ多重放送により施設情報を取得するか、あるいは携帯電話１０３を介して外部のテレマティクスセンタから施設情報を取得するかを決定することができる。
【００３０】
情報取得制御部１０６ｂは、取得対象決定部１０６ａで決定された取得対象から情報を取得して、ナビゲーション装置１０１へ出力する。すなわち、取得対象決定部１０６ａによって、ＦＭアンテナ１０２を介してＦＭ多重放送から駐車場情報を取得すると決定された場合には、ＦＭアンテナ１０２で受信した駐車場情報をナビゲーション装置１０１へ出力する。取得対象決定部１０６ａによって、携帯電話１０３を介してテレマティクスセンタから駐車場情報を取得すると決定された場合には、携帯電話１０３を制御してテレマティクスセンタへ接続し、取得した駐車場情報をナビゲーション装置１０１へ出力する。また、取得対象決定部１０６ａによって、施設情報データベース１０４から駐車場情報を取得すると決定された場合には、施設情報データベース１０４から駐車場情報を読み込んで、ナビゲーション装置１０１へ出力する。
【００３１】
駐車場情報を受けたナビゲーション装置１０１では、駐車場情報をナビゲーション装置１０１が備えるモニタ上に、所定の表示形態、例えば全駐車場情報をリスト表示するなどして使用者に提示する。
【００３２】
図３は、都市部および郊外のそれぞれにおいて駐車場情報を取得する場合のナビゲーション装置１０１が備えるモニタ上における画面表示の具体例を示す図である。まず、車両が都市部にあるときに、図３（ａ）に示す情報メニュー画面で使用者によってナビゲーション装置１０１の入力スイッチが操作され、「駐車場情報」３ａが選択された場合について説明する。この場合、取得対象判定部１０６ａは、図２で上述した駐車場情報の優先度情報を参照して、駐車場情報の取得先を判定する。その結果、ＦＭ多重放送により駐車場情報を取得すると判定した場合には、情報取得制御部１０６ｂは、ＦＭアンテナ１０２で受信した駐車場情報をナビゲーション装置１０１へ出力する。そして、ナビゲーション装置１０１は、モニタ上に図３（ｂ）に示すように駐車場の取得結果をリスト表示する。
【００３３】
次に、車両が郊外にあるときに、図３（ｃ）に示す情報メニュー画面で使用者によってナビゲーション装置１０１の入力スイッチが操作され、「駐車場情報」３ａが選択された場合について説明する。この場合、取得対象判定部１０６ａは、図２で上述した駐車場情報の優先度情報を参照して、駐車場情報の取得先を判定する。その結果、テレマティクスセンタから駐車場情報を取得すると判定した場合には、情報取得制御部１０６ｂは、携帯電話１０３を制御してテレマティクスセンタへ接続し、取得した駐車場情報をナビゲーション装置１０１へ出力する。そして、ナビゲーション装置１０１は、モニタ上に図３（ｄ）に示すように駐車場の取得結果をリスト表示する。
【００３４】
図４は、本実施の形態における情報取得装置１００の処理を示すフローチャートである。図４に示す処理は、ナビゲーション装置１０１から駐車場情報の提供が要求された場合に、制御装置１０６によって起動されるプログラムとして実行される。
【００３５】
ステップＳ１０において、取得対象決定部１０６ａは、情報取得時の時間帯２ｃ、場所２ｄ、テレマティクス通信環境２ｅ、およびＦＭ多重放送通信環境２ｆを、情報取得環境２ａとして取得する。その後、ステップＳ２０へ進み、図２で上述した優先度情報データベース１０５に記憶されている駐車場情報の優先度情報を参照して、情報取得環境２ａに基づいたそれぞれの取得対象の優先度を決定する。その後、ステップＳ３０へ進む。
【００３６】
ステップＳ３０では、取得対象決定部１０６ａは、どの取得対象の優先度が最も高いかを判断する。ＦＭ多重放送の優先度が最も高いと判断した場合には、ステップＳ４０へ進み、情報取得制御部１０６ｂは、ＦＭアンテナ１０２を介してＦＭ多重放送で配信されている駐車場情報を取得して、ステップＳ７０へ進む。テレマティクスの優先度が最も高いと判断した場合には、ステップＳ５０へ進み、情報取得制御部１０６ｂは、携帯電話１０３を制御してテレマティクスセンタから駐車場情報を取得して、ステップＳ７０へ進む。施設情報データベース１０５の優先度が最も高いと判断した場合には、情報取得制御部１０６ｂは、施設情報データベース１０５から駐車場情報を読み込んで、ステップＳ７０へ進む。
【００３７】
ステップＳ７０では、情報取得制御部１０６ｂは、取得した駐車場情報をナビゲーション装置１０１へ出力して、処理を終了する。
【００３８】
以上説明した本実施の形態によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
（１）取得対象決定部１０６ａは、駐車場情報の優先度情報を参照して、情報取得環境２ａに応じた各取得対象の優先度を決定し、優先度が最も高い取得対象から駐車場情報を取得するようにした。これによって、情報取得時の環境に応じた最適な取得対象を情報の取得先として決定して、情報を取得することができる。
【００３９】
（２）情報取得制御部１０６ｂは、ナビゲーション装置１０１において、使用者によって指定されたジャンルの施設情報を、取得対象決定部１０６ａで決定された優先度に基づいて、取得対象から取得してナビゲーション装置１０１へ出力するようにした。これによって、使用者は施設ジャンルを指定するだけで、そのジャンルの情報取得先として最適な取得対象から取得された情報を得ることができ、使用者の利便性が向上する。
【００４０】
―変形例―
なお、上述した実施の形態の情報取得装置は、以下のように変形することもできる。
（１）上述した実施の形態では、ナビゲーション装置１０１で指定された施設のジャンルは駐車場である例について説明した。しかしこれに限定されず、例えば店舗情報や遊園地情報などのその他の施設ジャンルの情報がナビゲーション装置１０１から要求された場合にも本発明は適用可能である。これによって、情報取得時の環境に応じた様々なジャンルの施設情報を、使用者の要求に応じて提供できる。
【００４１】
（２）上述した実施の形態では、取得対象決定部１０６ａは、最も優先度が高い情報取得対象から駐車場情報を取得するように決定し、情報取得制御部１０６ｂは、取得対象決定部１０６ａで決定された取得対象から駐車場情報を取得する例について説明した。しかしこれに限定されず、情報取得制御部１０６ｂは、取得対象決定部１０６ａで決定された優先度が最も高い取得対象から駐車場情報を取得できないときには、次に優先度が高い取得対象から駐車場情報を取得するようにしてもよい。
【００４２】
例えば、ＦＭ多重放送を介して駐車場情報の取得を試みた結果、取得可能な駐車場情報の件数が０件である場合には、次に優先度が高いテレマティクスセンタから情報を取得するようにしてもよい。これによって、最も優先度が高い取得対象から情報を取得できない場合でも、確実に駐車場情報を取得することができる。また、最も優先度が高い取得対象から駐車場情報を取得した結果、取得した情報の件数が所定件数以下である場合には、次に優先度が高い取得対象からも駐車場情報を取得するようにしてもよい。これによって、最も優先度が高い取得対象から少数の情報しか得られない場合であっても、より多くの情報を取得することができるようになる。
【００４３】
（３）上述した実施の形態では、施設情報（駐車場情報）を外部から取得する場合には、ＦＭアンテナ１０２を使用して、ＦＭ多重放送を介して取得する場合と、携帯電話１０３を使用して、テレマティクスセンタから取得する場合について説明した。しかしこれに限定されず、ＶＩＣＳなどの路上に設置された発信装置から発信される情報を受信装置を用いて受信するようにしてもよい。
【００４４】
（４）上述した実施の形態では、情報取得装置１００は車両に搭載され、ナビゲーション装置１０１から施設情報の提供が要求された場合に、情報取得対象を決定して施設情報を取得し、ナビゲーション装置１０１へ出力する例について説明した。しかしこれに限定されず、その他の構成によって情報取得対象を決定して施設情報を取得するようにしてもよい。
【００４５】
なお、本発明の特徴的な機能を損なわない限り、本発明は、上述した実施の形態における構成に何ら限定されない。
【００４６】
特許請求の範囲の構成要素と実施の形態との対応関係について説明する。ＦＭアンテナ１０２、携帯電話１０３、および施設情報データベース１０４は取得手段に、ＦＭアンテナ１０２、および携帯電話１０３は、通信手段に相当する。取得対象決定部１０６ａは決定手段に相当する。なお、以上の説明はあくまでも一例であり、発明を解釈する際、上記の実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係に何ら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】情報取得装置の一実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】駐車場情報の優先度情報の具体例を示す図である。
【図３】都市部および郊外のそれぞれにおいて駐車場情報を取得する場合のナビゲーション装置１０１が備えるモニタ上における画面表示の具体例を示す図である。
【図４】情報取得装置１００の処理を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００  情報取得装置
１０１  ナビゲーション装置
１０２  ＦＭアンテナ
１０３  携帯電話
１０４  施設情報データベース
１０５  優先度情報データベース
１０６  制御装置
１０６ａ  取得対象決定部
１０６ｂ  情報取得制御部
【図１】
2007072849.tif 000003
【図２】
2007072849.tif 000004
【図３】
2007072849.tif 000005
【図４】
2007072849.tif 000006