(57)【要約】【課題】各種電子機器に用いられるタッチパネルに関し、良好な操作感触で、視認性に優れたものを提供することを目的とする。【解決手段】上面に上基板１１の上導電層１３と所定の空隙を空けて対向する下導電層１４が形成され、下面に接着層１６が形成された下基板１２の中間部を略逆ドーム状に下方へ窪ませ、窪部１２Ａを形成することによって、上基板１１は平坦なため押圧操作時の抵抗感等がなく、良好な操作感触が得られると共に、高温高湿環境下で用いられた場合にも、下基板１２の窪みによって上下導電層間の所定の空隙が保たれ、ニュートンリング等の発生がなく、視認性の良好なタッチパネル、及びその製造方法を得ることができる。【選択図】図１
2007065982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に上導電層が形成された上基板と、上面にこの上導電層と所定の空隙を空けて対向する下導電層が形成された下基板と、この下基板下面に形成された接着層からなり、上記下基板の中間部を略逆ドーム状に下方へ窪ませたタッチパネル。
【請求項２】
下基板の上面に下導電層を、下面に接着層を形成した後、上記下基板上面を加圧して、下基板の中間部を略逆ドーム状に下方へ窪ませる請求項１記載のタッチパネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に各種電子機器の操作に用いられるタッチパネル、及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話や携帯端末等の各種電子機器の高機能化や多様化が進むに伴い、液晶等の表示素子の前面に光透過性のタッチパネルを装着して、このタッチパネルを通して背面の表示素子の表示を視認しながら、指やペン等でタッチパネルを押圧操作することによって、機器の各機能の切換えを行うものが増えており、背面の表示素子の表示が見易く、操作の行い易いものが求められている。
【０００３】
このような従来のタッチパネルについて、図３及び図４を用いて説明する。
【０００４】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【０００５】
図３は従来のタッチパネルの断面図であり、同図において、１はフィルム状で光透過性の上基板、２はガラス等の光透過性の下基板で、上基板１の下面には酸化インジウム錫等の光透過性の上導電層３が、下基板２の上面には同じく下導電層４が各々形成されている。
【０００６】
そして、下導電層４上面には絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【０００７】
また、５は額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布形成された接着剤（図示せず）によって、上基板１と下基板２の外周が貼り合わされ、上導電層３と下導電層４が所定の空隙を空けて対向している。
【０００８】
さらに、上基板１は中央が上方へ略ドーム状に膨らんで、下基板２に貼り合わされると共に、下基板２下面には接着層６が形成され、この接着層６下面にフィルム状のセパレータ７が貼付けられて、タッチパネルが構成されている。
【０００９】
なお、このようなタッチパネルは、図４（ａ）の断面図に示すように、下面に略逆ドーム状の窪部１０Ａ、中央に空気孔１０Ｂが形成された貼付治具１０の下面に、上導電層３が形成された上基板１を配置した後、空気孔１０Ｂから空気を吸引し、図４（ｂ）に示すように、窪部１０Ａに上基板１を吸付かせ、中央を上方へ略ドーム状に膨らませた状態で、上基板１を下基板２上面のスペーサ５に貼り合わせて製作される。
【００１０】
そして、このように構成されたタッチパネルは、セパレータ７を剥がし、接着層６によって下基板２下面が、液晶表示素子等の前面に貼付されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００１１】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示を視認しながら、上基板１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１が撓み、押圧された箇所の上導電層３が下導電層４に接触する。
【００１２】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれる。
【００１３】
なお、このようなタッチパネルを高温高湿の環境下で使用した場合、上基板１と上導電層３の熱収縮率の違いによって、上基板１の中央が下方へ窪み、上導電層３と下導電層４との間の空隙が小さくなると、この窪んだ箇所を中心とした外部光の反射による干渉縞、所謂ニュートンリングが生じ、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示が見づらくなる場合がある。
【００１４】
このため、上記のように、予め、上基板１の中央を上方へ略ドーム状に膨らませて下基板２に貼り合わせ、温度や湿度によって上基板１が下方へ窪んでも、上導電層３と下導電層４との間の、所定の空隙が保たれるように構成されているものであった。
【００１５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開平７−１３６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、上記従来のタッチパネルにおいては、ニュートンリング対策として、上基板１の中央を上方へ略ドーム状に膨らませているため、押圧操作時の操作感触に抵抗感があり、良好な操作感触が得づらくなると共に、上方への膨らみを形成するための、空気孔１０Ｂからの空気の吸引量の調整が必要で、上導電層３と下導電層４との間の空隙にばらつきが生じ易く、安定した所定の寸法の空隙を形成するのが困難であるという課題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、良好な操作感触が得られ、上下導電層間の安定した空隙の形成が可能なタッチパネルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１９】
本発明の請求項１に記載の発明は、上面に上基板の上導電層と所定の空隙を空けて対向する下導電層が形成され、下面に接着層が形成された下基板の中間部を、略逆ドーム状に下方へ窪ませてタッチパネルを構成したものであり、上基板が平坦なため押圧操作時の抵抗感等がなく、良好な操作感触が得られると共に、高温高湿環境下で用いられた場合にも、下基板の窪みによって上下導電層間の所定の空隙が保たれ、ニュートンリング等の発生がなく、視認性の良好なタッチパネルを得ることができるという作用を有する。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、下基板の上面に下導電層を、下面に接着層を形成した後、下基板上面を加圧して、下基板の中間部を略逆ドーム状に下方へ窪ませて請求項１記載のタッチパネルを製作するものであり、良好な操作感触で、視認性に優れたタッチパネルを容易に実現することができるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように本発明によれば、良好な操作感触で、視認性に優れたタッチパネルを実現することができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
【００２３】
なお、構成を判り易くするために、図面は厚さ方向の寸法を拡大して表している。
【００２４】
また、背景技術の項で説明した構成と同一構成の部分には同一符号を付して、詳細な説明を簡略化する。
【００２５】
（実施の形態）
図１は本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図であり、同図において、１１はポリエチレンテレフタレートやポリエーテルスルフォン、ポリカーボネート、ノルボルネン樹脂等のフィルム状で光透過性の上基板、１２は同じくフィルム状で光透過性の下基板で、上基板１１の下面には酸化インジウム錫や酸化錫等の光透過性の上導電層１３が、下基板１２の上面には同じく下導電層１４がスパッタ法等によって各々形成されている。
【００２６】
そして、下導電層１４上面にはエポキシやシリコン等の絶縁樹脂によって、複数のドットスペーサ（図示せず）が所定間隔で形成されると共に、上導電層１３の両端には一対の上電極（図示せず）が、下導電層１４の両端には、上電極とは直交方向の一対の下電極（図示せず）が各々形成されている。
【００２７】
また、５は不織布やポリエステルフィルム等の額縁状のスペーサで、このスペーサ５の上下面に塗布形成された接着剤（図示せず）によって、上基板１１と下基板１２の外周が貼り合わされ、上導電層１３と下導電層１４が所定の間隙を空けて対向している。
【００２８】
さらに、下基板１２の中間部には、下方へ略逆ドーム状に窪んだ窪部１２Ａが形成されると共に、下基板１２下面には接着層１６が形成され、この接着層１６下面にフィルム状のセパレータ７が貼付けられて、タッチパネルが構成されている。
【００２９】
そして、このようなタッチパネルは、図２（ａ）の断面図に示すように、先ず、下面中央に略ドーム状の膨部２０Ａが形成されたフォーミング治具２０の下方に、上面に下導電層１４、下面に接着層１６が形成され、セパレータ７が貼付けられた下基板１２を配置し、図２（ｂ）に示すように、フォーミング治具２０によって、下導電層１４と下基板１２を加熱加圧する。
【００３０】
この時、膨部２０Ａによって下導電層１４と下基板１２が下方へ押圧されて、下面の接着層１６内に窪み、下基板１２中間部に略逆ドーム状に窪んだ窪部１２Ａが形成される。
【００３１】
そして、この後、図２（ｃ）に示すように、中間部に略逆ドーム状の窪部１２Ａが形成された下基板１２上面に、下面に上導電層１３が形成された上基板１１を、スペーサ５によって貼り合わせてタッチパネルが完成する。
【００３２】
なお、以上のようにして製作されたタッチパネルは、対向した上導電層１３と下導電層１４との間の空隙が、１５０〜５００μｍの寸法に形成されている。
【００３３】
そして、このように構成されたタッチパネルは、セパレータ７を剥がし、接着層１６によって下基板１２下面が、液晶表示素子等の前面に貼付されて電子機器に装着されると共に、一対の上電極と下電極が機器の電子回路（図示せず）に接続される。
【００３４】
以上の構成において、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示を視認しながら、上基板１１上面を指或いはペン等で押圧操作すると、上基板１１が撓み、押圧された箇所の上導電層１３が下導電層１４に接触する。
【００３５】
そして、電子回路から上電極と下電極へ順次電圧が印加され、これらの電極間の電圧比によって、押圧された箇所を電子回路が検出し、機器の様々な機能の切換えが行なわれる。
【００３６】
なお、この時、下基板１２の中間部に略逆ドーム状の窪部１２Ａが形成されているため、上導電層１３が下導電層１４に接触するまでの押圧操作量はやや大きくなるが、上基板１１や下面の上導電層１３は平坦なため、押圧操作時に抵抗感等がなく滑らかに操作が行なわれ、良好な操作感触での押圧操作が可能なように構成されている。
【００３７】
また、このようなタッチパネルを高温高湿の環境下で使用した際、上基板１１と上導電層１３の熱収縮率の違いによって、上基板１１の中央が下方へ窪み、上導電層１３と下導電層１４との間の空隙が小さくなる場合があるが、本発明のタッチパネルは上記のように、下基板１２の中間部に下方へ略逆ドーム状に窪んだ窪部１２Ａが設けられ、上導電層１３と下導電層１４との間には、１５０〜５００μｍの空隙が形成されている。
【００３８】
従って、高温高湿下で上基板１１の中央が下方へ多少窪んでも、上導電層１３と下導電層１４との間には、５０μｍ以上の空隙が確保され、太陽光や灯火等の外部光の反射による干渉縞、所謂ニュートンリング等は発生せず、タッチパネル背面の液晶表示素子等の表示を明確に視認することが可能なようになっている。
【００３９】
このように本実施の形態によれば、下基板１２の中間部を略逆ドーム状に下方ヘ窪ませ、窪部１２Ａを形成することによって、上基板１１は平坦なため押圧操作時の抵抗感等がなく、良好な操作感触が得られると共に、高温高湿環境下で用いられた場合にも、下基板１２の窪みによって上下導電層間の所定の空隙が保たれ、ニュートンリング等の発生がなく、視認性の良好なタッチパネル、及びその製造方法を得ることができるものである。
【００４０】
なお、以上の説明では、下基板１２と下導電層１４を上方から加圧して、下基板１２の中間部に略逆ドーム状の窪部１２Ａを形成する製造方法について説明したが、やや製作に時間は要するが、上下面にセパレータ７が貼付けられた状態で接着層１６を加圧し、中間部を略逆ドーム状に窪ませた後、上面のセパレータ７を剥離して下基板１２を貼付け、接着層１６の窪みに沿って下基板１２に窪部１２Ａを形成しても、本発明の実施は可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明によるタッチパネルは、良好な操作感触で、視認性に優れたものを実現することができるという有利な効果を有し、各種電子機器の操作用として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態によるタッチパネルの断面図
【図２】同製作方法を表す断面図
【図３】従来のタッチパネルの断面図
【図４】同製作方法を表す断面図
【符号の説明】
【００４３】
５  スペーサ
７  セパレータ
１１  上基板
１２  下基板
１２Ａ  窪部
１３  上導電層
１４  下導電層
１６  接着層
２０  フォーミング治具
２０Ａ  膨部
【図１】
2007065982.tif 000003
【図２】
2007065982.tif 000004
【図３】
2007065982.tif 000005
【図４】
2007065982.tif 000006