(57)【要約】【課題】  誤入力を防止でき、操作性を向上させることができる入力装置を提供する。【解決手段】  操作部シート１の操作面２に９個の操作部３を設け、操作部シート１の下方に、フレキシブル基板６及びプリント配線基板７を配設する。フレキシブル基板６には、各操作部３に対応してタッチ検出用電極１３を設け、プリント配線基板７に、各タッチ検出用電極１３に対応してエンタースイッチ８を設ける。使用者の手指が操作面２上を移動して複数の操作部３に接触した場合には、制御装置は、対応した複数のタッチ検出用電極１３の出力に基づきその移動方向を検出し、これに基づき画面上の選択部を移動させる。そして、操作部３の一つが押圧操作されると、これに対応するエンタースイッチ８がオン操作され、選択した部分が決定される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置を外部から操作するための入力装置において、
操作面に設けられた複数の操作部と、
これら各操作部の裏側にそれぞれ対応して設けられ、前記操作部に手指が接触した際にこれを検出する複数のタッチセンサと、
これら各タッチセンサの裏側にそれぞれ対応して設けられ、前記操作部が押圧された際に前記タッチセンサを介して押圧操作される複数のスイッチ要素とを備えたことを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の表示状態を外部から操作する際に用いられる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車のカーナビゲーション装置においては、表示装置と、入力用の入力装置とが離して設けられた構成のものがある。このようなものにおいて、例えば行き先などを入力する場合、表示装置の画面に５０音の文字が表示され、使用者は、その表示画面を見ながら、入力装置を操作して文字を選択するようにしている。この種の入力装置としては、例えばタッチトレーサと呼ばれるものがある。このタッチトレーサは、ノート型のパーソナルコンピュータのタッチパッド（トラックパッド）のように、矩形状をなす平面状の操作面に手指を接触させて移動させると、その移動方向に応じて画面上の選択部が移動し、そして、操作面を手指で押圧操作することで押圧式のエンタースイッチが押圧操作され、これに基づき選択された文字が決定されようになっている。この場合、エンタースイッチは、操作面の裏側に１個のみ配置されている。
【特許文献１】特開平１１−１５５９９号公報参照
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来構成のものでは、決定操作を行なう際に、押圧位置と、エンタースイッチの位置とが必ずしも一致しないため、誤入力しやすいという問題があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、誤入力を防止でき、操作性を向上させることができる入力装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の入力装置は、操作面に設けられた複数の操作部と、これら各操作部の裏側にそれぞれ対応して設けられ、前記操作部に手指が接触した際にこれを検出する複数のタッチセンサと、これら各タッチセンサの裏側にそれぞれ対応して設けられ、前記操作部が押圧された際に前記タッチセンサを介して押圧操作される複数のスイッチ要素と備えたことを特徴とする。
【０００６】
上記構成において、操作面の操作部に手指が接触すると、タッチセンサがこれを検出する。手指が操作面上を移動して複数の操作部に接触した場合には、対応した複数のタッチセンサの出力に基づきその移動方向を検出することができる。そして、操作部が押圧操作されると、これに対応するスイッチ要素が操作される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数の各操作部に対応してタッチセンサ及びスイッチ要素が設けられているから、操作部を押圧操作した場合には操作部に対応するスイッチ要素が確実に操作されるようになる。このため、誤入力を防止でき、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施例について図面を参照して説明する。
操作部シート１は、例えばシリコンラバーにより矩形状に形成されていて、その上面を操作面２としている。この操作部シート１の操作面２には、複数、この場合縦、横３個ずつ合計９個の操作部３が設けられている。各操作部３は円形状をなしていて、少し上方へ突出している。操作部シート１の下面側には、各操作部３に対応して下方へ突出する押圧用凸部４が設けられている。
【０００９】
操作部シート１の下方には、フレキシブル基板６及びプリント配線基板７が配置されている。このうち、プリント配線基板７の上面には、上記各操作部３に対応して９個のエンタースイッチ８が設けられている。これらエンタースイッチ８がスイッチ要素を構成する。各エンタースイッチ８は、メタルドームスイッチと呼ばれるもので、プリント配線基板７に設けられた固定接点９ａ，９ｂと、金属板によりドーム状に設けられた可動接点１０とにより構成されている。可動接点１０は、一方の固定接点９ａに常時接触していて、他方の固定接点９ｂに対して接離可能な構成となっている。エンタースイッチ８は、可動接点１０が押圧操作されていない通常の状態では、可動接点１０が他方の固定接点９ｂから離間してオフ状態をていしていて、可動接点１０が押圧操作されて他方の固定接点９ｂに接触することに伴いオン状態に切り替わる。可動接点１０は自己復帰力を有している。
【００１０】
フレキシブル基板６には、上記各エンタースイッチ８の可動接点１０に対応する部位に、可動接点１０を覆うようにドーム部１２が設けられていると共に、各ドーム部１２の上面にタッチセンサを構成するタッチ検出用電極１３が設けられている。従って、これらタッチ検出用電極１３も操作部３に対応して９個配置されている。タッチ検出用電極１３は、例えば静電容量式のもので、対応する操作部３に手指が接触した際にこれを検出する構成となっている。各タッチ検出用電極１３は、操作部３よりもやや大きな矩形状をなしている。
【００１１】
上記プリント配線基板７にはコネクタ１４が設けられている。そして、各エンタースイッチ８及びフレキシブル基板６の各タッチ検出用電極１３は、そのコネクタ１４を介して例えばマイクロコンピュータを主体とした図示しない制御装置に接続されている。制御装置は、これら各エンタースイッチ８及びフレキシブル基板６の各タッチ検出用電極１３の出力信号に基づき、図示しない表示装置を制御する機能を有している。
【００１２】
なお、操作部シート１とフレキシブル基板６との間には、隣り合ったタッチ検出用電極１３間に位置するようにしてスペーサ１５が配置されている。上記のように構成された入力装置１６は、ケース２０の内部に設けられている。ケース２０には、操作面２において各操作部３間を仕切るようにして仕切り部２１が設けられている。
【００１３】
さて、上記構成において、操作面２の操作部３に使用者の手指が接触すると、タッチ検出用電極１３を介して制御装置がこれを検出する。そして、手指が操作面２上を移動して複数の操作部３に接触した場合には、対応した複数のタッチ検出用電極１３の信号に基づき、制御装置が手指の移動方向を検出し、これに伴い、図示しない表示装置における画面上の選択部を移動させる。
【００１４】
この場合、例えば左端の操作部３から右端の操作部３にかけて手指を右方向へ移動させた場合には、画面上の選択部が右方向へ３つ分移動し、逆に、右端の操作部３から左端の操作部３にかけて手指を左方向へ移動させた場合には、画面上の選択部が左方向へ３つ分移動する。また、手前端の操作部３から前端の操作部３にかけて手指を前方向へ移動させた場合には、画面上の選択部が上方向へ３つ分移動し、逆に、前端の操作部３から手前端の操作部３にかけて手指を後方向へ移動させた場合には、画面上の選択部が下方向へ３つ分移動する。さらに、手指を斜め方向へ移動させた場合も、その移動方向に合わせて画面上の選択部が斜め方向へ移動する。
【００１５】
そして、手指により操作部３が押圧操作されると、これに対応する押圧用凸部４、タッチ検出用電極１３、ドーム部１２を介してエンタースイッチ８の可動接点１０が押圧されて固定接点９ｂに接触し、これに基づきエンタースイッチ８がオン操作される。すると、制御装置は選択部により選択された文字等を決定する。
【００１６】
上記した実施例においては、複数この場合９個の各操作部３に対応してタッチ検出用電極１３及びエンタースイッチ８が設けられているから、操作部３を押圧操作した場合には操作部３に対応するエンタースイッチ８が確実に操作されるようになる。このため、誤入力を防止でき、操作性を向上させることができる。
【００１７】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
タッチセンサとしては、静電容量式に限られず、抵抗感圧方式など他の方式のものでも良い。
【００１８】
テン操作部入力や地図スクロール（ディスプレイ上に８方向の矢印が表示されるもの）のようなＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の場合は、ディスプレイ上のボタンと、入力装置の操作部を１対１で対応させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施例を示す要部の分解斜視図
【図２】組立状態の縦断面図
【符号の説明】
【００２０】
図面中、１は操作部シート、２は操作面、３は操作部、６はフレキシブル基板、７はプリント配線基板、８はエンタースイッチ（スイッチ要素）、１３はタッチ検出用電極（タッチセンサ）、１６は入力装置を示す。
【図１】
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【図２】
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