(57)【要約】【課題】  オゾン処理部材の寿命を的確に判断することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材９７を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタ１０３と、通紙カウンタ１０３のカウント数が所定値になったときオゾン除去部材９７の交換時期がきたことを検知する制御手段１００と、制御手段１００の指令を受けてオゾン除去部材９７の交換を促す表示を行う表示部１０４とを備え、さらに転写紙の紙種を検知する紙種検知センサ１０１を備え、制御手段１００は、紙種により前記所定値を異ならせる。【選択図】  図１
2007065212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタと、通紙カウンタのカウント数が所定値になったとき前記オゾン除去部材の交換時期に到達したことを検知する制御手段と、該制御手段の指令を受けて前記オゾン除去部材の交換を促す表示を行う表示部と、転写紙の紙種を検知する紙種検知センサと、を備え、前記制御手段は、前記紙種検知センサにより検知した紙種により前記カウント数の所定値を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタと、通紙カウンタのカウント数が所定値になったとき前記オゾン除去部材の交換時期に到達したことを検知する制御手段と、該制御手段の指令を受けて前記オゾン除去部材の交換を促す表示を行う表示部と、転写紙のサイズを検知する紙サイズ検知センサと、を備え、前記制御手段は、前記紙サイズ知センサにより検知した紙サイズにより前記カウント数の所定値を異ならせることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関し、特にオゾン除去技術に特徴のある画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の帯電方式の主流であるコロナ帯電器は、直径５０から１００μｍ程度の金属ワイヤに４ｋＶ〜１０ｋＶ程度の高電圧を印加して、雰囲気を電離し、コロナ帯電器と離間して設けられている感光体に電荷を付与する。その過程において、コロナ放電に至って不要なオゾンが発生する。画像形成装置の転写装置においてもコロナ帯電器を用いるため、同様にオゾンが発生する。
近年、ローラ帯電器をはじめオゾン発生量の少ない帯電装置や転写装置が用いられるようになってはいるが、カラー画像形成装置等のように複数の帯電装置や転写装置が備わればオゾン発生量は多くなってしまう。オゾンは、画像形成装置周囲で作業する人にとって好ましいものではないため、従来からオゾンフィルタに代表されるオゾン処理(分解、除去)部材を搭載している。オゾンフィルタはオゾン吸着量に従い処理能力の低下があり、ある周期での交換が必要になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来は、通紙カウンタのカウント数が所定の値になったときにオゾンフィルタの寿命が来たと判断し、新品と交換していた。しかし、通紙カウンタのカウント数のみで一律にオゾンフィルタの寿命を判断すると実体にそぐわないことが判ってきた。即ち、まだ十分に機能するのに交換してしまったり、逆に寿命に達しているのに、まだ使用し続けていることがあった。
本発明は、オゾン処理部材の寿命を的確に判断することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタと、通紙カウンタのカウント数が所定値になったとき前記オゾン除去部材の交換時期に到達したことを検知する制御手段と、該制御手段の指令を受けて前記オゾン除去部材の交換を促す表示を行う表示部と、転写紙の紙種を検知する紙種検知センサと、を備え、前記制御手段は、前記紙種検知センサにより検知した紙種により前記カウント数の所定値を異ならせることを特徴とする。
請求項２記載の発明は、画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタと、通紙カウンタのカウント数が所定値になったとき前記オゾン除去部材の交換時期に到達したことを検知する制御手段と、該制御手段の指令を受けて前記オゾン除去部材の交換を促す表示を行う表示部と、転写紙のサイズを検知する紙サイズ検知センサと、を備え、前記制御手段は、前記紙サイズ知センサにより検知した紙サイズにより前記カウント数の所定値を異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成時に発生するオゾンを分解・除去するオゾン除去部材を有する画像形成装置において、通紙枚数をカウントする通紙カウンタと、通紙カウンタのカウント数が所定値(交換周期カウント数)になったときオゾン除去部材の交換時期がきたことを検知する制御手段と、制御手段の指令を受けてオゾン除去部材の交換を促す表示を行う表示部とを備え、さらに転写紙の紙種を検知する紙種検知センサを備え、制御手段は、紙種により前記所定値を異ならせることで、また、転写紙のサイズを検知する紙サイズ検知センサを備え、制御手段は、紙サイズにより前記所定値を異ならせることで、オゾン処理部材の寿命を的確に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。ＣＰＵ１００を中心に、紙種検知センサ１０１、紙サイズ検知センサ１０２、通紙カウンタ１０３、表示部１０４を備える。
通紙カウンタ１０３のカウント数が所定値(交換周期カウント数)になったとき、ＣＰＵ１００は後述するオゾンフィルタの交換時期がきたことを検知し、表示部１０４ではＣＰＵ１００の指令を受けてオゾンフィルタの交換を促す表示を行う。この際ＣＰＵ１００は紙種検知センサ１０１で検知された紙種により前記所定値を異ならせる。また、ＣＰＵ１００は紙サイズ検知センサ１０２で検知された紙サイズにより前記所定値を異ならせる。その詳細内容は後述する。
図２は本発明の実施形態に係る画像形成装置のメカ構成図である。像担持体としての感光体ドラム１の周辺に、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、転写・分離装置５、クリーニング装置６、除電装値７などを備えている。また紙搬送経路上流側にはレジストローラ８を備え、下流側には紙搬送ユニット９、定着装置１０などを備えている。
感光体ドラム１は図示しない駆動装置によって矢印Ａの方向に回動する。帯電装置２は、回動する感光体ドラム１の表面をコロナ放電によって一様に帯電させるコロナ帯電器である。コロナ帯電器は直径５０から１００μｍのワイヤに４ｋＶ以上の高電圧を印加し、コロナ放電を引き起こす。この放電現象によりワイヤ近傍の雰囲気がイオン化し感光体ドラム１表面をイオン帯電させる。
露光装置３はＰＣ等から送られてくる画像信号に基づいて、レーザ光などを照射して感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成する。この静電潜像は、感光体ドラム１の回転に伴って現像装置４との対向領域である現像領域まで搬送される。現像装置４は、現像ローラに担持した帯電済みのトナーを感光体ドラム１の静電潜像に付着させて、これをトナー像に現像する。現像されたトナー像は感光体ドラム１の回転に伴い転写装置５との対向位置に搬送される。
一方、図示しない給紙装置からは所定のタイミングで転写材としての転写紙Ｐが送り出され、レジストローラ８に挟まれる。このレジストローラ８は、挟み込んだ転写紙Ｐを感光体ドラム１上のトナー像と重ね合わせ得るタイミングで送り出す。
【０００７】
転写装置５は、感光体ドラム１の下方でこれと非接触で対向するように配置され、コロナ放電により転写領域に搬送されてきた転写紙Ｐの裏面にトナーとは逆極性の電荷を付与し、転写紙Ｐと感光体ドラム１を密着させ、トナー像を転写紙Ｐ上に転写させる転写チャージャとしてのコロナ放電器５ａと、同じくコロナ放電により転写紙Ｐの電荷を打ち消す分離チャージャとしてのコロナ放電器５ｂからなる。
転写装置５との対向領域を通過した感光体ドラム１は、その表面に残留している残留トナーがクリーニング装置６のクリーニングブレードによって機械的に掻き取り除去された後、除電装置７との対向位置で除電されて次の画像形成プロセスに備えられる。
紙搬送ユニット９は、図示しない駆動ユニットにより回動する駆動ローラ９１、従動ローラ９２、紙搬送ベルト９３、吸引する気流の経路となる搬送タンク９４、吸引装置９５、紙搬送ガイド板９６、オゾンフィルタ９７などを備えている。吸引装置９５による吸引力により、転写装置５から紙搬送ベルト９３上に送られてきた転写紙Ｐが紙搬送ベルト９３の表面に向けて吸引されて、紙搬送ベルト９３とともに移動して定着装置１０に向けて搬送される。
定着装置１０は、加熱ヒータを有する定着ローラ１０ａ、これに所定の圧力で当接しながら回転する加圧ローラ１０ｂを備えており、紙搬送ベルト９３から送られてくる転写紙Ｐを両ローラ間に挟み込む。転写紙Ｐがこのように挟み込まれると、その表面に付着していたトナー像が加熱や加圧の相乗作用などによって転写紙Ｐ上に定着する。トナー像が定着された転写紙Ｐは、搬送ローラ対１１ａと排紙ローラ対１１ｂからなる排紙装置により機外へ排出される。
【０００８】
図３は紙搬送ユニット部分の透視斜視図、図４は紙搬送ユニットにおいてオゾンを除去する様子を模式的に示す透視斜視図である。図３に示すよう駆動ローラ９１、従動ローラ９２、紙搬送ベルト９３、搬送タンク９４、吸引装置９５は本体幅方向に複数配置されている。
図４に示すように、紙搬送ベルト９３は、多数の微小貫通口を有しており、駆動ローラ９１と従動ローラ９２とによって架張されながら、駆動ローラ９１の図中矢印Ｂ方向への回転駆動によって無端移動する。吸引装置９５は、紙搬送ベルト９３裏面から搬送タンク９４を介して空気を吸引することで、紙搬送ベルト９３に設けられた多数の微小貫通口に吸引力を発生させる。この吸引力により、転写紙Ｐが紙搬送ベルト９３に吸引されることは前述した通りである。
また、吸引装置９５は定着装置１０により上昇した熱や、複数のコロナ帯電器(帯電装置２、転写・分離装置５)のコロナ放電により発生したオゾンを排出する機能も有している。機内雰囲気(熱やオゾン)は図中の矢印が示すように、搬送ベルト９３の複数の微小貫通口に加え、搬送ガイド９６に設けられた多数の微小貫通口から搬送タンク９４を介し吸引装置９５で吸引され、搬送タンク９４の出口に設けられたオゾンフィルタ９７を通過して機外に排出される。
オゾンは強い酸化力があり、ゴム、金属をはじめ感光体に対する劣化に大きく影響し、またユーザーが臭気を覚えたり、鼻や喉に刺激を感じたりすることからオゾンフィルタ９７を介して機外に排出する必要がある。さらにオゾンフィルタ９７はオゾン吸着量に従い処理(オゾンの分解・除去)能力が低下するため、周期的な交換が必要となり、前述した通り通紙カウンタ１０３を用い交換周期を定めている。
【０００９】
＜実施例１＞
実施例１において、ＣＰＵ１００は紙種検知センサ１０１で検知された紙種によりオゾンフィルタ９７を交換する通紙カウンタ１０３の所定値(交換周期カウント数)を異ならせる。
図５は実施例１の特性図である。具体的には、紙種の異なる転写紙の通紙枚数とオゾン排出量の関係を示したものである。オゾン排出量が０．０４ｐｐｍになったときオゾンフィルタ９７を交換するものとする。交換までの通紙カウンタ１０３の交換周期カウント数は、普通紙が２００００に対して、再生紙は６００００とおおよそ３倍の違いがあることがわかる。
以上のことから再生紙を通紙した場合、オゾンフィルタ９７の交換周期カウント数を普通紙の３倍とすることで、再生紙を主に使用する環境ではオゾンフィルタ９７の交換回数を、普通紙と比べて１／３に低減することができ、オゾンフィルタ９７を、寿命に達するまで効率よく使用することができる。
実施例１の実験における転写紙種によるオゾン排出量の違いは、紙の製造時に加えられるオゾンを吸着もしくは分解する成分を、再生紙の方が多く含んでいるからと考えられる。
【００１０】
＜実施例２＞
実施例２において、ＣＰＵ１００は紙サイズ検知センサ１０２で検知された紙サイズによりオゾンフィルタ９７を交換する通紙カウンタ１０３の所定値(交換周期カウント数)を異ならせる。
図６は実施例２の特性図である。具体的には実験によりあらかじめ求めた、サイズの異なる転写紙の通紙枚数とオゾン排出量の関係を示したものである。オゾン排出量が０．０４ｐｐｍになったときオゾンフィルタ９７を交換するものとする。交換までの交換周期カウント数は、Ａ１幅相当の広幅紙の場合２００００に対して、Ａ３幅相当の狭幅紙の場合は１００００とおおよそ２倍の違いがあることがわかる。
以上のことからＡ３幅相当の狭幅紙を通紙した場合、オゾンフィルタ９７の交換周期カウント数をＡ１幅相当の広幅紙の１／２倍とすることで(Ａ１幅相当の広幅紙を通紙した場合、オゾンフィルタ９７の交換周期カウント数をＡ３幅相当の広幅紙の２倍とすることで)、広幅紙を主に使用する環境ではオゾンフィルタ９７の交換回数を狭幅紙に比べて１／２倍に低減することができ、オゾンフィルタ９７を、寿命に達するまで効率よく使用することができる。
実施例２の実験における紙幅によるオゾン排出量の違いは、オゾン処理能力のある転写紙が、転写チャージャ５ａ、分離チャージャ５ｂという紙の最大幅と同等幅のオゾン発生源上方をどれだけの幅で通過するのかによるのではないかと考えられる。
また、紙搬送ベルト９３、紙搬送ガイド板９６に設けられた微小貫通口が、唯一の機内雰囲気排出経路であることから、帯電装置２のコロナ放電により発生するオゾンに対しても、オゾン処理能力のある転写紙が、微小貫通口上をどれだけの幅で通過するのかによるのではないかと考えられる。
ここで機内で発生したオゾンを機外に排気する経路と転写紙の搬送経路を複数回交差させるようにすると、オゾン濃度の高い機内の雰囲気をオゾン吸着能力のある転写紙に複数回接触させることになり、さらにオゾンフィルタ９７を効率よく使用することができ、オゾンフィルタ９７の交換周期を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のメカ構成図である。
【図３】紙搬送ユニット部分の透視斜視図である。
【図４】紙搬送ユニットにおいてオゾンを除去する様子を模式的に示す透視斜視図である。
【図５】実施例１の特性図である。
【図６】実施例２の特性図である。
【符号の説明】
【００１２】
９７  オゾンフィルタ(オゾン除去部材)
１００  ＣＰＵ(制御手段)
１０１  紙種検知センサ
１０２  紙サイズ検知センサ
１０３  通紙カウンタ
１０４  表示部
【図１】
2007065212.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007065212.tif 000005
【図４】
2007065212.tif 000006
【図５】
2007065212.tif 000007
【図６】
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