(57)【要約】少なくとも一方が変形可能な２枚のシート（１，１´）であって、両者の間に流体貯蔵器（１５）を形成し、前記少なくとも一方の変形可能なシートには貯蔵器の容積を小さくするための変形可能駆動壁が形作られ、貯蔵器（１５）は効果的な構成として、容積最大の状態になる形で貯蔵器に力を加える弾性手段（４）を備える、という２枚のシートと、耐漏洩の様態で２枚のシート（１，１´）の間に固定され、貯蔵器からの流体が投与される際に通る投与開口部（２４）が形作られている、という投与部品（２）とを有する流体ディスペンサである。特徴となるのは、貯蔵器（１５）が内側の第１のシール線（１２）によって形作られていると共に、２枚のシートの外側周縁エッジが内側の第１のシール線を囲む外側の第２のシール線にそってシール接合されており、２つのシール線（１０，１２）が両者の間に少なくとも１箇所、シートがシール接合されていない非シール接合領域を形作っている点である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が変形可能な２枚のシート（１，１´）であって、両者の間に流体貯蔵器（１５）を形成し、前記少なくとも一方の変形可能なシートには貯蔵器の容積を小さくするための変形可能駆動壁が形作られ、貯蔵器（１５）は効果的な構成として、容積最大の状態になる形で貯蔵器に力を加える弾性手段（４）を備える、という２枚のシートと、
耐漏洩の様態で２枚のシート（１，１´）の間に固定され、貯蔵器からの流体が投与される際に通る投与開口部（２４）が形作られている、という投与部品（２）と、を有する流体ディスペンサであって、
特徴となるのは、
貯蔵器（１５）が内側の第１のシール線（１２）によって形作られていると共に、２枚のシートの外側周縁エッジが内側の第１のシール線を囲む外側の第２のシール線にそってシール接合されており、２つのシール線（１０，１２）が両者の間に少なくとも１箇所、シートがシール接合されていない非シール接合領域を形作っていることである、
という流体ディスペンサ。
【請求項２】
２つのシール線（１０，１２）は複数のポイントにおいて接し、それによって、両者の間に複数の非シール接合領域を形作っていること、
を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
２つのシール線（１０，１２）は、前記投与部品（２）において接すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
内側の第１のシール線（１２）は貯蔵器の合流線（１２２）を形作り、当該線は前記投与部品（２）の方向に延びて、貯蔵器（１５）の内容物を投与開口部の方向に合流させること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項５】
２枚のシート（１，１´）は切取り可能な密封タブ（１４）を備え、当該タブは投与開口部（２４）の所で投与部品の前面に位置しており、ディスペンサ使用前の段階で貯蔵器（１５）を外部から隔絶すること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項６】
シール接合されたシートの一部によって密封タブ（１４）が形成されており、当該密封タブ（１４）が、投与開口部の両側に、耐漏洩性の「シート−部品−シート」接触ポイント（１４１）を有すること、
を特徴とする請求項５に記載のディスペンサ。
【請求項７】
投与部品は、
投与開口部（２４）が形成された前面（２０）と、
２つの側面（２１）と、
貯蔵器（１５）に対向する背面（２２）と、を有し、
前記背面（２２）には、多孔素材の部品（３）が挿入されるリセス（２３）が形成されており、前記リセス（２３）は、投与開口部（２４）が形成された終端壁（２４０）を有し、多孔素材の部品（３）は前記終端壁（２４０）から貯蔵器（１５）内にまで延びることで、流体に浸された状態となることができ、
また、背面（２２）では、リセスの両側に合流壁（２５）が形成されており、当該壁はリセス（２３）方向に延び、多孔素材の部品（３）は、リセス（２３）にはまるヘッド（３１）と貯蔵器（１５）内に延びる本体（３０）とを有し、本体（３０）には、ヘッド（３１）の両側をヘッド方向に延びるガイド壁（３２）が形成されており、各ガイド壁（３２）は投与部品（２）の合流壁（２５）の各々に対してほぼ平行に延びており、それによって、両者の間に、貯蔵器（１５）の内容物を投与開口部（２４）の方向へ向けるための合流及びガイドチャネル（３４）を２つ形成すること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項８】
投与部品（２）の両側面（２１）は先細りの薄いエッジ（２１０）を有し、当該エッジにおいて、シール接合されたシート（１，１´）は耐漏洩性「シート−部品−シート」接触の状態にあること、
を特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
【請求項９】
前面（２０）は、
投与開口部（２４）が延びる軸に対して実質的に垂直であって、投与開口部が形成されている投与壁（２００）と、
投与壁（２００）の両側に位置する先細りの薄いエッジ（２０１）であって、シール接合されたシートが当該エッジにおいて耐漏洩性の「シート−部品−シート」接触の状態にある、というエッジと、を有すること、
を特徴とする請求項７又は８に記載のディスペンサ。
【請求項１０】
第１のシール線（１２）はスプリング保持リセス（１２０´）を形成し、当該リセス内に弾性手段の少なくとも一部が保持されること、
を特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、間に流体貯蔵器を形成する２枚のシートで成る流体ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートのうち少なくとも１枚には変形可能な駆動壁が形作られており、当該駆動壁を押下すると、貯蔵器の容積を小さくすることができる。貯蔵器については、更に、スプリングなどの弾性手段を備え、容積が最大となるような形で貯蔵器に力を加える、とするのが効果的である。流体ディスペンサは、２枚のシートに加えて更に、これら２枚のシートの間に漏れを生じさせない様態で固定された投与部品を有している。当該投与部品には投与開口部が形作られ、変形可能な駆動壁が押下されることで、貯蔵器からの流体が当該投与開口部を通って投与される。より簡単に言うと、こうした流体ディスペンサは、貯蔵器を形成する２枚のシートを有し、貯蔵器を圧迫することで、貯蔵器内に格納された流体が２枚のシートの間に固定された部品に形成された投与開口部を通って送り出される、というものである。
【０００３】
こうしたディスペンサについては、特許文献：ＷＯ ００／５９８００号公報に具体的に説明されている。当該文献におけるディスペンサには、取外し可能な密封要素が設けられていて、投与開口部を密封している。初期状態では、取外し可能な密封要素が投与開口部を密封しており、貯蔵器はほぼ平らな状態となっており、その容積は最小となっていて、実質的に流体のみ格納された状態である。そうして、貯蔵器の内部に収容されている弾性手段は完全に圧縮されており、そのため、ディスペンサは非常に平たい形状となっている。取外し可能な密封要素が取外されると、投与開口部を通って空気が貯蔵器内に入り込む。それによって、弾性手段は貯蔵器内部で緩み、貯蔵器は容積が最大となる休止形状を取ることができる。このように駆動壁の押下によって貯蔵器を変形させることで、流体と空気とから成る２相混合物を、優れた噴霧品質で投与開口部から送り出すことが可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述の文献に規定される型の流体ディスペンサを改良することである。そして、本発明が特に目的とするのは、貯蔵器及び投与部品に関して、見た目の美しさを高め、操作特性を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで、貯蔵器及びその周縁部の形成の方法を改善するために、貯蔵器が内側の第１のシール線によって形作られていると共に、２枚のシートの外側周縁エッジが内側の第１のシール線を囲む外側の第２のシール線にそってシール接合されており、２つのシール線が両者の間に少なくとも１箇所、シートがシール接合されていない非シール接合領域を形作っている、という構成を備える。
【発明の効果】
【０００６】
このようにシール線を２重にすることで、２枚のシートの間からの流体の漏れを確実に防止できる。加えて、２つのシール線の位置関係が同軸であることによって、貯蔵器を囲むディスペンサの周縁マージンが全体に平らになることが保証される。周縁マージンが全体に平らであるため、商標やディスペンサに格納された流体の種類や用途を当該マージンに表記することができる。また、２つのシール線は複数のポイント（例えば、前記投与部品の所）において接し、それによって、両者の間に複数の非シール接合領域を形作っている、とすれば効果的である。
【０００７】
また、本発明に関する別の特徴的構成として、内側の第１のシール線は貯蔵器の合流線を形作り、当該線は前記投与部品の方向に延びて、貯蔵器の内容物を投与開口部の方向に合流させること、とする。２つの合流するシール線によって、前記貯蔵器が変形を受けた際、貯蔵器内部で圧力を受けた空気の通路を確保することが可能となる。
【０００８】
また、効果的な構成として、第１のシール線がスプリング受けリセスを形成し、当該リセス内に弾性手段の少なくとも一部が保持されることとする。
【０００９】
また、本発明に関する別の特徴的構成として、２枚のシートは切取り可能な密封タブを備え、当該タブは投与開口部の所で投与部品の前面に位置しており、ディスペンサ使用前の段階で貯蔵器を外部から隔絶すること、とする。また、シール接合されたシートの一部によって密封タブが形成されており、当該密封タブが、投与開口部の両側に、耐漏洩性の「シート−部品−シート」接触ポイントを有すること、とすれば効果的である。こうした接触点を投与開口部の側面のそれぞれに設けることで、２枚のシートの一方が誤って投与開口部を覆う形でシール処理されることにより投与開口部が密封される、という事態を確実に防止できる。そうして、接合されて切取り可能な密封タブを形成する２枚のシートによって、投与開口部の前面及び周囲に、非接合スペースが形成される。「シート−部品−シートの接触ポイント」という言葉は、２枚のシートと部品とが接する場所を示すのに用いている。部品が２枚のシートの間に挟まれる形なので接触部の形状はＹ字状となっている。
【００１０】
また、本発明の別の側面として、投与部品は、投与開口部が形成された前面と、２つの側面と、貯蔵器に対向する背面と、を有し、前記背面には、多孔素材の部品が挿入されるリセスが形成されており、前記リセスは、投与開口部が形成された終端壁を有し、多孔素材の部品は前記終端壁から貯蔵器内にまで延びることで、流体に浸された状態となることができ、また、背面では、リセスの両側に合流壁が形成されており、当該壁はリセス方向に延び、多孔素材の部品は、リセスにはまるヘッドと貯蔵器内に延びる本体とを有し、本体には、ヘッドの両側をヘッド方向に延びるガイド壁が形成されており、各ガイド壁は投与部品の合流壁の各々に対してほぼ平行に延びており、それによって、両者の間に、貯蔵器の内容物を投与開口部の方向へ向けるための合流及びガイドチャネルを２つ形成する、というものがある。
【００１１】
合流及びガイドチャネルは、多孔素材部品のヘッドのすぐ近く（そうして、投与開口部のごく近く）が終端となっている。そのため、空気と流体との混合が優れた状態で実現されること、それによって、投与開口部の出口における噴霧品質の改善にも役立つこと、が保証される。また、２つの合流壁（貯蔵器に形成された合流線にほぼ並んだ位置にあるもの）も、貯蔵器内の加圧された空気を投与開口部方向に誘導する働きをする。
【００１２】
本発明の別の側面として、投与部品の両側面は先細りの薄いエッジを有し、当該エッジにおいて、シール接合されたシートは耐漏洩性「シート−部品−シート」接触の状態にある、ということがある。これにより、２枚のシール接合シートが投与部品に接する位置での耐漏洩性は、とりわけ優れたものとなる。
【００１３】
また、本発明の別の特徴的構成として、前面は、投与開口部が延びる軸に対して実質的に垂直であって、投与開口部が形成されている投与壁と、投与壁の両側に位置する先細りの薄いエッジであって、シール接合されたシートが当該エッジにおいて耐漏洩性の「シート−部品−シート」接触の状態にある、というエッジとを有する、というものがある。
【００１４】
また、投与部品の前面に延びる２枚のシール接合シートには、上で述べた取外し可能な密封タブが形成されている。
【００１５】
また、雑誌に挿入できるサンプルとして使用できるように、投与部品の厚みは約２ミリメートル（mm）よりも薄くなっており、そのため、使用前の状態でのディスペンサについても、厚みは約２mmよりも薄くなる。
【００１６】
なお、留意すべき点として、上で述べた複数の特徴的構成のほとんどは、単一の流体ディスペンサごとに独立して実装してもよい。例えば、２枚のシートに実装された二重のシール線は、必ずしも、合流及びガイドチャネルが形成された投与部品と組み合わせる必要はない。同様に、２つの「シート−部品−シート」耐漏洩ポイントを有する取外し可能な密封要素については、多孔素材部品が組み入れられていない流体ディスペンサに実装してもよい。上記の実施例は、非制限的な例である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に関しては、以下、非制限的な例として本発明の実施の形態を示す添付図面を参照しながら、更に詳しく説明する。
【００１８】
図１及び６に示す実施例での流体ディスペンサは、５つの構成要素を有する。すなわち、２枚のシート１，１´、投与部品２、多孔素材の部品３、そしてスプリング４である。
【００１９】
２枚のシート１，１´については、完全に同一のものとし、ラミネートフィルム（例えば、「プラスチック−金属−プラスチック」という構造のフィルム）から製造すればよい。また、この場合、２枚のシートは変形可能なものとする。ただし、一方のシートのみが変形可能で、他方のシートは実質的に（又は完全に）剛性である、という別の実施の形態も考えられる。さらには、一方のシートを基板の形に、もう一方のシートを成形シェルの形にしたものも考えられる。ただし、ここに示す実施例では、シートは両方とも変形可能であり、同一となっている。
【００２０】
２枚のシート１，１´は一体化されて本体１１´を形成している。本体１１´は、この実施の形態では形状が正方形となっており、密封要素１４を支えている。密封要素１４も形状は正方形又は矩形であるが、サイズは小さい。また、他の実施の形態として、本体の形状を円形、長円形または、更に複雑な幾何学形状とし、密封要素も複雑な形状としたものも考えられる。
【００２１】
２枚のシート１，１´は、いくつかの領域においてシール接合される。さらにその後、第１のシール線１０に沿い、本体１１´の周囲を囲む形でシール接合される。当該シール線１０は、本体１１´の周囲のほとんど全体を囲む形で延びている。また、シート１，１´は、第２のシール線１２に沿ってもシール接合されており、この第２のシール線１２は、第１のシール線１０に囲まれた形となっていると共に、本体１１´の側面の一つにおいてこれに接続されている。２本のシール線１０及び１２は、１個以上の非シール接合領域１１を形作っている。図１においては、第２のシール線１２を囲む形で、Ｕ字型の領域が１つだけ存在する。この非シール接合領域１１は、２本のシール線に完全に囲まれているために、全体が平らとなっている。
【００２２】
第２のシール線１２は、底１２０と側壁１２１とで形成される貯蔵器１５を形作っている。その上側端部において、貯蔵器１５は、２枚のシート１，１´の間にシールされた投与部品２で密封されており、ほぼ、この密封位置で、第１及び第２のシール線１０，１２は接している。貯蔵器１５には流体が格納されているが、流体が少量であるのが効果的である。さらに、貯蔵器１５にはスプリング４があって、２枚のシート１，１´を隔てて両者の間にスペースを空ける働きをすることで、内部空間の大きさ（貯蔵器１５の容積）を規定する。当然、これ以外の実施の形態を考えることもでき、例えば、成形シェルを一方のシートの代わりに用いることが考えられる。その場合、スプリング４の機能は、直接的に成形シェルの駆動壁に持たせることができ、そのためには、駆動壁に形状記憶特性を与えればよい。
図６に示す実施の形態では、シール線１０及び１２は、図１に示すのと同様に、投与部品２のそれぞれの側面で接していると共に、貯蔵器の底のところでも接している。そして、この底の部分には、効果的な構成としてリセス１２０´が形成されている。リセスはスプリング４の底の部分を受け止めて、貯蔵器内の所定位置にスプリングを保持するようになっている。そうして、シール線１０及び１２は２つの非シール接合領域１１を形作ることになる。領域１１は完全に平らであると共に、貯蔵器１５のそれぞれの側面にほぼ沿った形で延びている。
【００２３】
貯蔵器１５内には更に、多孔素材の部品３があり、これは投与部品２に固定されている。多孔素材の部品３は、貯蔵器１５内部を延びる本体３０と、投与部品２に形成されたリセス２３内部への固定のためのエンドピースとして機能するヘッド３１とを備える形で形成されている。リセス２３には終端壁２４０があって、ここに投与開口部２４が形成されている。貯蔵器１５に格納されている流体及び空気は、圧力を受けた状態でこの投与開口部を通って送り出され、その結果、投与開口部２４の出口の所で、流体と空気とから成る２相の霧状噴射が発生することになる。
例えば、多孔素材の部品３のヘッド３１については、力を加えてリセス２３内にはめ込んで、図１に見られるように、ヘッドの端部が投与開口部２４の線にまで達するようにしてもよい。多孔素材の部品３のヘッド３１に対応するリセス２３は、投与部品２の背面に形成されている。また、前記背面２２には、リセス２３方向に延びる２つの合流壁２５が形成されている。加えて、多孔素材の部品３の本体３０には、ヘッド３１方向に延びる２つのガイド壁３２が形成されている。各ガイド壁３２は、投与部品２の合流壁２５のいずれかに対してほぼ平行に延びている。それによって、両者の間には２つの合流及びガイドチャネル３４が形成され、当該チャネル３４が、貯蔵器１５の内容物を投与開口部２４方向へ向けることを可能とする。２つのチャネル３４の端部は、多孔素材部品のヘッド３１の線（すなわち、投与開口部２４に非常に近い位置）にまで達する。ただし、チャネル３４に沿って方向付けられる空気が必ず、流体に浸された多孔素材の部品３を通るようにする。
【００２４】
空気の投与開口部２４方向への合流の状態を改善するために、貯蔵器１５を形作る第２のシール線１２はさらに、側壁１２１の上側端部の所に合流線１２２を形成し、当該合流線はまた、投与開口部２４に向かって合流し、上記の合流壁２５及びガイド壁３２にほぼ連なる形になっている。このように、貯蔵器、投与部品そして多孔素材部品３は全て、投与開口部２４方向への圧縮空気の通り道の確保を改善したり容易にしたりするように形状が決められている。
【００２５】
図３乃至５をさらに詳しく参照すれば、背面２２に加えて、投与部品２にも側面２１及び前面２０が形成されていることがわかる。投与開口部２４が形成された前面２０には投与壁２００があり、当該投与壁２００は、投与開口部２４が延びる軸に対してほぼ垂直の方向に延びている。投与開口部２４は前記投与壁２００のほぼ中央に形成されている。投与壁２００の両側面のところで、前面には先細りの薄いエッジ２０１が２つ形成されている。先細りの薄いエッジ２０１は、それぞれの側にほぼ平らなマージン２０２を形作っている。また、２つの側面エッジ２１は同様に、それぞれの側に平らなマージン２１１を形作る先細りの薄いエッジ２１０を備える形で形成されている。また、背面の一部も同様に、平らなマージンを備える形で形成されている。平らなマージン２０２、２１１そして２２０は、投与壁２００及びリセス２３の位置を除いて、投与部品の周縁を囲む形で延びている。平らなマージンは、投与部品２の上側面及び下側面のそれぞれのエッジを形成する。投与部品は特に平たく、好ましい厚みはほぼ２ｍｍに等しい、と言える。
上側面及び下側面において、投与部品にはシール用リブ２６も形成されており、リブ２６は、投与部品を２枚のシート１とシート１´との間にシールする処理の間に少なくとも一部が溶解する、という形で働く。本発明では、投与部品の周縁に形成された先細りの薄いエッジ２０１、２１１及び２２０によって、シート１及び１´に関し、２枚のシートが再び接する位置（すなわち、「シート−部品−シート」接触点）で耐漏洩シールを実現できる。投与部品の周縁を、シート１、１´がこれにシールされる位置で特に薄くすることによって、シートが投与部品と接触する区域より先の部分で、シート同士の接合をより容易にできる。そうして、適切な耐漏洩性のシールを達成できる。
【００２６】
投与部品が先細りの薄いエッジ２０１を形作る位置が、その前面ではあっても、前面が投与壁２００を形作る場所である投与開口部２４の位置ではないこと、に留意すべきである。投与開口部２４の両側面に位置する先細りのエッジ２０１によって、２つの耐漏洩性「シート−部品−シート」接触点の実装が可能となり、これら接触点を越えた位置で、２枚の接合されたシート１、１´が取外し可能密封要素１４を形成する。２つの耐漏洩性接触点１４１（図１参照）は、非シール接合領域１４２によって隔てられており、投与開口部２４は当該領域１４２内に開いている。非シール接合ギャップ１４２は、ほぼ投与壁２００のところに延びており、先細りの薄いエッジ２０１が始まる位置が終端となっている。このような構成なので、シートが投与開口部２４にシールされないこと、及び、取外し可能な密封要素１４を切取ることで投与開口部２４が開かれること、が保証される。
【００２７】
こうした流体ディスペンサは使用が簡単である。使用前のディスペンサは全体的に平らであり、これは、その厚みが投与部品２の厚み（２ｍｍ以下が好ましい）によって決まるからである。スプリング４は完全に圧縮されており、貯蔵器１５は実質的に流体のみ格納した状態である。前記ディスペンサを使用しようとする場合、ユーザは先ず取外し可能な密封要素１４を切取る（要素１４はこの時まで、投与開口部２４を外部から隔絶している）。要素１４を切取ると、空気は投与開口部２４を通って貯蔵器１５内に入ることができる。その後、貯蔵器は、スプリング４の力を受けて容積が最大となる。そうなると、ユーザは貯蔵器１５を押してスプリング４に圧力を加え、それによって貯蔵器の容積を小さくするだけでよい。圧力を受けた貯蔵器内部の空気は、多孔素材部品３を通過して投与開口部２４に達することになり、投与開口部では、流体が圧縮された空気と共に噴霧される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の流体ディスペンサを示す平面図である。
【図２】本発明の投与部品を通る線での横断面図である。
【図３】図２に示す投与部品の正面図である。
【図４】図２及び３の投与部品を後ろ側から見た斜視図である。
【図５】図２乃至４の投与部品を前面、上方向から見た斜視図である。
【図６】図１と同様の図であって、本発明の第２の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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2004522652.tif 000010
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2004522652.tif 000018
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2004522652.tif 000020
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2004522652.tif 000023
2004522652.tif 000024
2004522652.tif 000025
【国際調査報告】
2004522652.tif 000026
2004522652.tif 000027
2004522652.tif 000028
2004522652.tif 000029
2004522652.tif 000030
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