(57)【要約】【課題】冷水容器内の殺菌機能を備え、簡素な構造で、殺菌運転中の騒音も比較的小さい、冷温水機を提供する。【解決手段】冷却手段１３を有する冷水容器１４と、加熱手段１５を有し冷水容器１４よりも下方に配置された温水容器１６と、冷水容器１４内の冷水ＣＷを温水容器１６内へ供給する給水経路１７とを備え、一定の選択操作により冷水容器１４内の冷水ＣＷや温水容器１６内の温水ＨＷを供給可能な冷温水機１において、給水経路１７内を経由して温水容器１６内の温水ＨＷを冷水容器１４内へ流入させる温水逆流手段として、温水容器１６内の温水ＨＷ中へ吐出され給水経路１７内を通過して冷水容器１４内の冷水ＣＷ中へ移動する気泡を発生させるための空気供給装置ＡＰを設けている。気泡の上昇移動に随伴して、温水容器１６内の温水ＨＷが冷水容器１４内へ流入して水温を高め、殺菌が行われる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却手段を有する冷水容器と、加熱手段を有し前記冷水容器よりも下方に配置された温水容器と、前記冷水容器内の冷水を前記温水容器内へ供給する給水経路とを備え、一定の選択操作により前記冷水容器内の冷水または前記温水容器内の温水を供給する冷温水機において、前記給水経路内の少なくとも一部を経由して前記温水容器内の温水を前記冷水容器内へ流入させる温水逆流手段を設けたことを特徴とする冷温水機。
【請求項２】
前記温水逆流手段として、前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を通過して前記冷水容器内の冷水中へ移動する気泡を発生させための空気供給装置を設けた請求項１記載の冷温水機。
【請求項３】
前記冷水容器内の冷水と前記温水容器内の温水とを連通する導水経路を前記給水経路内に当該給水経路と区画して設けた請求項２記載の冷温水機。
【請求項４】
前記導水経路として、前記温水容器内の温水中に下端開口部が位置し、前記冷水容器内の冷水中に上端開口部が位置する導水管を設けた請求項３記載の冷温水機。
【請求項５】
前記冷水容器内に位置する前記導水管の前記給水経路に臨む部分に、略水平方向に広がった形状のフランジを設けた請求項４記載の冷温水機。
【請求項６】
前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を上昇してきた前記気泡の浮力により前記給水経路を開き、前記気泡の浮力が消失すると前記給水経路を閉じる開閉機構を設けた請求項３〜５のいずれかに記載の冷温水機。
【請求項７】
前記開閉機構として、前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を上昇してきた前記気泡の浮力により前記フランジが上昇し、前記気泡の浮力が消失すると前記フランジが下降するフランジ昇降式の開閉機構を設けた請求項６記載の冷温水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲用に供される冷水、温水の貯留容器を備え、冷水または温水を選択的に供給可能な冷温水機に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス、社員食堂あるいは一般飲食店などにおいては、社員や来客などが好みに応じて自由に冷水や温水を飲むことができるように冷温水機が設置されていることが多い。従来の冷温水機は、外部から供給される水を、冷却手段を有する冷水容器および加熱手段を有する温水容器にそれぞれ一時貯留しておき、当該冷温水機の正面パネルなどに設けられた温水供給栓、冷水供給栓から温水、冷水をコップなどへ注出できるようになっている。
【０００３】
このような冷温水機は、一旦設置されると長期間に渡って使用されることが多いが、時間の経過に伴って冷水容器内が不衛生となることがある。即ち、高温状態にある温水容器内はその殺菌作用により比較的清潔な状態に保たれるのに対し、冷水容器内や配管経路内などは雑菌が繁殖して不衛生となることがある。そこで、近年の冷温水機においては、冷水容器、温水容器および配管経路などを熱によって殺菌する装置を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−４８４８８号公報
【特許文献２】特開平１１−１９０５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の冷温水機（「飲料水のディスペンサ」）においては、冷水タンクおよび温水タンクの複数箇所や配管経路の一部に加熱ヒータを付設することによって加熱殺菌装置が形成されているため、構造が複雑であり、加熱殺菌装置を作動させる際の消費電力も大である。また、配管経路などに付設された加熱ヒータは、発熱中の安全確保のために断熱材などで被覆する必要があるほか、いわゆる空焚き防止手段を設ける必要もある。このため、断熱材を被覆するためのスペースや空焚き防止手段を設置するスペースが必要となり、装置全体が大型化、複雑化する。
【０００６】
特許文献２記載の冷温水機（「飲料水のディスペンサ」）においては、温水タンク内に貯留されている温水を配管経路内で循環させることによって配管経路の殺菌を行う方式である。従って、殺菌専用の加熱ヒータを配管経路に付設する必要はないが、温水循環用ポンプや温水循環経路切換用の電磁弁などを設ける必要がある。このため、装置が複雑化、大型化することに加え、殺菌運転中の温水循環用ポンプから騒音が発生する。
【０００７】
本発明が解決しようと課題は、冷水容器内の殺菌機能を備え、簡素な構造で、殺菌運転中の騒音も比較的小さい、冷温水機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
冷温水機を長期間に渡って使用した場合、雑菌などが最も繁殖しやすい場所は冷水容器内であり、冷水や温水が頻繁に流動する配管経路や、温水が常時貯留されている温水タンク内には雑菌などが繁殖しにくいことが、当業者の間では経験的に分かっている。本発明の冷温水機は、このような経験則に基づいてなされたものである。
【０００９】
本発明の冷温水機は、冷却手段を有する冷水容器と、加熱手段を有し前記冷水容器よりも下方に配置された温水容器と、前記冷水容器内の冷水を前記温水容器内へ供給する給水経路とを備え、一定の選択操作により前記冷水容器内の冷水または前記温水容器内の温水を供給する冷温水機において、前記給水経路内の少なくとも一部を経由して前記温水容器内の温水を前記冷水容器内へ流入させる温水逆流手段を設けたことを特徴とする。
【００１０】
このような構成とすれば、温水逆流手段を作動させ温水容器内の温水を冷水容器内へ流入させることにより、冷水容器内の冷水を温水化することが可能となるため、これによって冷水容器内を殺菌することができる。温水容器内の温水を冷水容器内へ流入させる経路は給水経路を利用するので、新たな配管を設けたり、送水ポンプを設けたりする必要がなく、構造の簡素化を図ることができ、殺菌運転中の騒音も比較的小さい。なお、温水逆流手段を作動させると前記冷水容器の冷却手段が自動停止する自動制御機構を設けることが望ましい。
【００１１】
ここで、前記温水逆流手段として、前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を通過して前記冷水容器内の冷水中へ移動する気泡を発生させための空気供給装置を設けることができる。このような構成とすれば、温水容器の温水中へ吐出された気泡が給水経路を通過して冷水容器内の冷水中へ移動していく際に、温水容器内の温水を随伴していくので、温水容器内から冷水容器内への温水の移動が促進され、冷水容器内の水温を短時間で上昇させることが可能となり、殺菌運転時間の短縮化を図ることができる。
【００１２】
また、前記冷水容器内の冷水と前記温水容器内の温水とを連通する導水経路を前記給水経路内に当該給水経路と区画して設けることが望ましい。このような構成とすれば、温水容器内から冷水容器内への温水の移動に伴い、この導水経路を通して、冷水容器内から温水容器内へ冷水が移動するようになり、給水経路内を上昇する温水と、導水経路内を下降する冷水との混合が生じなくなる。これによって、冷水容器と温水容器との間における対流が促進されるため、冷水容器内の水温がさらに短時間で上昇することとなり、殺菌運転時間の短縮化を図ることができる。
【００１３】
この場合、前記導水経路として、前記温水容器内の温水中に下端開口部が位置し、前記冷水容器内の冷水中に上端開口部が位置する導水管を設けることが望ましい。このような構成とすれば、冷水容器内から温水容器内への冷水の移動がさらに促進され、これによって温水容器内から冷水容器内への温水の移動も促進されるため、殺菌運転時間のさらなる短縮化を図ることができる。
【００１４】
さらに、前記冷水容器内に位置する前記導水管の前記給水経路に臨む部分に、略水平方向に広がった形状のフランジを設けることが望ましい。このような構成とすれば、給水経路を通って冷水容器内へ流入する温水が、このフランジに沿って広範囲に拡散されるようになるため、冷水容器内の冷水の昇温が速められ、殺菌運転時間をさらに短縮化することができる。
【００１５】
一方、前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を上昇してきた前記気泡の浮力により前記給水経路を開き、前記気泡の浮力が消失すると前記給水経路を閉じる開閉機構を設けることもできる。このような開閉機構を設ければ、温水容器内の温水中へ気泡を吐出しているときは気泡の浮力で給水経路が開かれ、気泡とともに温水が給水経路を通って冷水容器内へ流入可能となり冷水容器内の殺菌が行われ、気泡の吐出を止めると浮力が消失して給水経路が閉じ、冷水容器内への温水の流入は不可能となる。従って、気泡吐出による殺菌運転を行っていない場合の、温水容器から冷水容器への温水の流入を無くすることができるため、平常運転時における冷温水機のエネルギ効率を向上させることができる。
【００１６】
この場合、前記開閉機構として、前記温水容器内の温水中へ吐出され前記給水経路内を上昇してきた前記気泡の浮力により前記フランジが上昇し、前記気泡の浮力が消失すると前記フランジが下降するフランジ昇降式の開閉機構を設けることもできる。このような構成とすれば、前記給水経路に臨む部分に位置するフランジは、給水経路内を上昇してきた気泡の浮力によって上昇し、気泡が冷水容器内の冷水中へ移動して前記浮力が消失すると下降するため、フランジの昇降により冷水容器内と温水容器内とを連通している給水経路を開閉させることができる。従って、開閉弁などを設けることなく、気泡吐出による殺菌運転を行っていない場合の、温水容器から冷水容器への温水の流入を無くすることが可能となり、平常運転時における冷温水機のエネルギ効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明により、冷水容器内の殺菌機能を備え、簡素な構造で、殺菌運転中の騒音も比較的小さい、冷温水機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態である冷温水機を示す正面図、図２は図１に示す冷温水機の構成を示す概略図、図３は図２に示す冷温水機を構成する導水管の軸心方向の一部省略断面図、図４は図２に示す冷温水機の一部拡大図、図５は図４の一部拡大図、図６は図５の一部拡大図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の冷温水機１においては、所定の設置面上に載置される略直方体形状の本体部２の上面部に、飲用水が収容された給水容器３が倒立姿勢で着脱可能に装着されている。本体部２の正面部分に背面方向へ凹んだ形状に設けられた凹状スペース６には、温水コック４および冷水コック５が配置され、それぞれの背面側には温水コック４、冷水コック５をそれぞれ開閉するための操作レバー４ａ，５ａが垂下状態に設けられている。
【００２０】
操作レバー４ａ，５ａに何も触れていないときは、温水コック４および冷水コック５は閉止状態に保たれているが、操作レバー４ａ，５ａにコップなどを押し当てて本体部２の背面方向へ押圧すると、温水コック４、冷水コック５が開放され、温水コック４、冷水コック５から温水、冷水が吐出される。
【００２１】
本体部２の凹状スペースの上方に設けられたフロントカバー７には、冷温水機１の稼働状態を表示するパイロットランプ８，９と、後述する殺菌運転を行うためのスイッチ１０と、殺菌運転中に点灯するパイロットランプ１１と、が設けられている。また、凹状スペース６の下方には、給湯、給水後に温水コック４、冷水コック５から落下する水滴や、コップなどから零れる湯水などを受け止めて回収するためのトレー１２と、その表面を覆うトレーカバー１２ａとが設けられている。パイロットランプ８，９の両方が点灯しているときは冷水、温水の両方が注出可能であることを示し、パイロットランプ８，９のいずれか一方のみが点灯しているときは冷水または温水の一方のみが注出可能であることを示している。
【００２２】
また、図２に示すように、冷温水機１は、冷却手段１３を有する冷水容器１４と、加熱手段１５を有する温水容器１６とを備え、冷水容器１４内へ飲用水を供給するための給水容器３が冷水容器１４の上方に着脱可能に装着されている。冷温水機１の正面の凹状スペース６にある操作レバー４ａ，５ａのいずれかを選択操作することにより、冷水容器１４内の冷水ＣＷを冷水コック５から注出したり、温水容器１６内の温水ＨＷを温水コック４から注出したりすることができる。この場合、冷水容器１４内の冷水ＣＷは冷水容器１４内の水圧によって冷水コック５から吐出され、温水容器１６内の温水ＨＷは、冷水容器１４内の冷水ＣＷが給水経路１７を介して温水容器１６内の温水ＨＷに加えている水圧によって温水コック４から吐出されるため、吐出用ポンプなどは不要である。
【００２３】
冷温水機１においては、図２に示すように、給水容器３と、冷水容器１４と、温水容器１６とはこの順番で垂直上位から垂直下位に向かって直列に配置されている。このため、冷水容器１４内の冷水ＣＷは、冷水容器１４の上方に倒立状態に装着された給水容器３の注出口３ａから自動的に供給され、温水容器１６内の温水ＨＷは、冷水容器１４から給水経路１７を経由して自動的に供給される。なお、図２では、冷水コック５が温水コック４よりも上位に描かれているが、実際の冷温水機１においては、図１で示したように、冷水コック５および温水コック４は同じ高さに配置されている。
【００２４】
図５に示すように、給水経路１７の上端開口部１７ａは冷水容器１４内に位置し、この上端開口部１７ａには漏斗形状の導水部材２０が連結され、この導水部材２０の上方から給水経路１７内に向かって円筒状の導水管２１が略同軸上に挿入されている。導水管２１は、図３に示すように、その上端開口部２１ａの外周に円板状のフランジ２２が設けられ、下端開口部２１ｂ付近には、軸心方向のスリット２１ｃが設けられている。フランジ２２の下面には複数の突起２２ａが形成され、これらの突起２２ａが漏斗形状の導水部材２０の上面に当接することによって、フランジ２２と導水部材２０との間に隙間Ｓが形成されている。
【００２５】
導水管２１の上端開口部２１ａの上方には、上部導水管２３が導水管２１と略同軸上に位置するように配管されている。この上部導水管２３の上端部寄りの側面には複数の導水孔２３ａが上下に間隔をおいて開設され（図４参照）、上部導水管２３の下端開口部２３ｂは、導水管２１の上端開口部２１ａ（フランジ２２の上面と同位置）との間に約２ｍｍ〜５ｍｍ程度の隙間を設けて配置されている。なお、この隙間は２ｍｍ〜５ｍｍに限定するものではないので、使用条件などに応じて任意に定めることができる。また、導水管２１の下端開口部２１ｂは温水容器１６内の底部１６ｂから僅かに離れた位置に配管されている。
【００２６】
温水容器１６の底部１６ｂにはドレン管２４が連結され、その下流側にはドレン管２４を開閉するためのドレンコック２５が設けられている。また、ドレン管２４の途中には空気供給装置ＡＰから延設された空気送給用の給気管２６が連結されており、後述する殺菌運転の際に空気供給装置ＡＰを作動させることにより、大気中の空気を温水容器１６内の温水ＨＷ中へ送り込むことができる。
【００２７】
図２に示すように、給気管２６は空気供給装置ＡＰから一旦上方に向かって配管され、冷水容器１４内の冷水ＣＷの水面ＣＷＳよりも高い位置でＵターンして下方へ配管され、ドレン管２４に連結されている。従って、温水容器１６内の温水ＨＷが誤って空気供給装置ＡＰへ流入することはない。また、給気管２６の途中に逆止弁２７を設けることにより、空気供給装置ＡＰへの温水流入防止の徹底を図るとともに、空気供給装置ＡＰの吸込経路２８には空気中の塵埃などを除去するためのエアフィルタＡＦを設けている。
【００２８】
平常時、冷水容器１４内の冷水ＣＷの水面ＣＷＳは給水容器３の注出口３ａと同レベルにあるが、冷水コック５からの冷水注出により冷水容器１４内の冷水ＣＷが減少して水面ＣＷＳが注出口３ａより下がると、注出口３ａから給水容器３内へ空気が流入して給水容器３内の飲用水が冷水容器１４内へ自動的に供給される。この後、給水容器３内から冷水容器１４内へ飲用水が自動供給されることによって水面ＣＷＳが上昇して注出口３ａに達すると、給水容器３からの飲用水の供給は自動停止する。
【００２９】
一方、給水経路１７によって冷水容器１４と連通する温水容器１６内は温水ＨＷによって満たされているが、温水コック４からの温水注出により、温水容器１６内の温水ＨＷが減少すると、冷水容器１４内の冷水ＣＷが給水経路１７を経由して温水容器１６内へ自動的に流入する。このため、温水容器１６内は常に温水ＨＷによって隙間無く満たされた状態が保たれる。
【００３０】
なお、冷水容器１４の上面は大気中に開放しているため、温水容器１６の上面が大気中に開放していると、上方にある冷水容器１４内の冷水ＣＷが給水経路１７を経由して温水容器１６内へ流れ込み、温水容器１６が溢れることとなる。しかしながら、本実施形態の冷温水機１においては、温水容器１６内は気密状に閉塞されるとともに、常に温水ＨＷで満たされているため、温水容器１６内の温水ＨＷが減少しない限り、冷水容器１４内の冷水ＣＷが温水容器１６内へ勝手に流入することはない。
【００３１】
次に、図１，図２および図４〜図６を参照し、冷温水機１に内蔵された冷水容器１４内の殺菌について説明する。長期間の使用により冷水容器１４内の殺菌が必要となった場合には、フロントカバー７に設けられたスイッチ１０をＯＮすると制御回路１９が作動して冷水容器１４の冷却手段１３が自動停止した後、空気供給装置ＡＰが作動して給気管２６およびドレン管２４を経由して大気中の空気を温水容器１６内の温水ＨＷ中へ供給する。温水容器１６の底部１６ｂから温水ＨＷ中へ送りこまれた空気は多数の気泡Ｂとなって温水ＨＷ中を上昇し、給水経路１７内へ入っていく。
【００３２】
給水経路１７内へ入った気泡Ｂは、給水経路１７の内周面と導水管２１との隙間を通って上昇し、その上端開口部１７ａから導水部材２０の円筒部２０ｂ内へ入ってさらに上昇していき、円筒部２０ｂの上端開口部２０ａから出た後、導水部材２０とフランジ２２との隙間Ｓに沿って拡散し、フランジ２２の外周から離れて上昇していき、最終的には、冷水ＣＷの水面ＣＷＳで弾けて消失する。このように、気泡Ｂが温水容器１６内から給水経路１７を経由して上昇し冷水容器１４内へ流入することより、温水容器１６内の温水ＨＷも気泡Ｂに随伴して給水経路１７内を逆流し、冷水容器１４内の冷水ＣＷ中へ流入する。従って、時間の経過とともに冷水容器１４内の冷水ＣＷの水温は上昇していき、やがて温水容器１６内の温水ＨＷの温度と同等となり、これによって、冷水容器１４内の殺菌を行うことができる。
【００３３】
このように、温水逆流手段である空気供給装置ＡＰを作動させ温水容器１６内の温水ＨＷを冷水容器１４内へ逆流入させることにより、冷水容器１４内の冷水ＣＷを温水化することができるため、これによって冷水容器１４内を殺菌することができる。温水容器１６内の温水ＨＷを冷水容器１４内へ流入させる経路は給水経路１７を利用するので、新たな配管を設けたり、送水ポンプを設けたりする必要がなく、構造は簡素であり、殺菌運転中の騒音も比較的小さい。また、空気供給装置ＡＰを作動させると制御回路１９の働きにより冷水容器１４の冷却手段１３が自動停止するため、冷却手段１３への過負荷が生じることもない。
【００３４】
また、温水逆流手段として、温水容器１６内の温水ＨＷ中へ吐出され給水経路１７内を通過して冷水容器１４内の冷水ＣＷ中へ移動する気泡Ｂを発生させための空気供給装置ＡＰを設けている。このため、温水容器１６の温水ＨＷ中へ吐出された気泡Ｂが給水経路１７を通過して冷水容器１４内の冷水ＣＷ中へ移動していく際に、温水容器１６内の温水ＨＷを随伴していくので、温水容器１６内から冷水容器１４内への温水ＨＷの移動が促進され、冷水容器１４内の水温を短時間で上昇させることができ、殺菌運転時間の短縮化を図ることができる。
【００３５】
また、冷水容器１４内と温水容器１６内とを連通する導水経路として、導水管２１を給水経路１７内に当該給水経路１７と区画して設けているため、温水容器１６内から冷水容器１４内への温水ＨＷの逆流移動に伴い、この導水管２１を通して、冷水容器１４内から温水容器１６内へ冷水ＣＷが移動する。このため、給水経路１７内を上昇する温水ＨＷと、導水管２１内を下降する冷水ＣＷとが混合することがなく、これによって、冷水容器１４と温水容器１６との間における対流が促進されるため、冷水容器１４内の水温が、より短時間で上昇し、殺菌運転時間の短縮化に有効である。
【００３６】
図４に示すように、導水管２１の下端開口部２１ｂは温水容器１６内の温水ＨＷ中に位置しているが、図３に示すように、下端開口部２１ｂから上方に切れ込んだスリット２１ｃが開設されている。また、図６に示すように、導水管２１の上端開口部２１ａは冷水容器１４内の冷水ＣＷ中に位置するとともに、上端開口部２１ａから約２ｍｍ〜５ｍｍ程度離れた位置に上部導水管２３の下端開口部２３ｂが配管されている。従って、冷水容器１４内の冷水ＣＷは、上部導水管２３の下端開口部２３ｂと導水管２１の上端開口部２１ａとの隙間を通過して上端開口部２１ａから導水管２１内へ流入する。これにより、冷水容器１４内には、フランジ２２の上面を上端開口部２１ａに向かって移動していく冷水ＣＷの流れが発生するため、冷水容器１４から温水容器１６内への冷水ＣＷの移動が促進される。また、これに伴って、温水容器１６内から冷水容器１４内への温水ＨＷの移動も促進されるため、冷水容器１４内の冷水ＣＷと温水容器１６内の温水ＨＷとの間に対流が生じ、殺菌運転時間のさらなる短縮化に有効である。
【００３７】
また、冷水容器１４内に位置する導水管２１においては、給水経路１７の上端開口部１７ａに臨む部分に、略水平方向に広がった円板形状のフランジ２２を設けている。従って、給水経路１７の内周と導水管２１の外周との間を上昇して冷水容器１４内へ流入する温水ＨＷは、フランジ２２と導水部材２０との隙間Ｓを通過する際に、フランジ２２下面に沿って移動することとなり、フランジ２２の外周方向に向かって広範囲に拡散される。これによって、冷水容器１４内の冷水ＣＷの昇温がさらに促進されることとなり、殺菌運転時間のさらなる短縮化を図ることができる。
【００３８】
次に、図７〜図１２を参照して、本発明のその他の実施の形態について説明する。図７は本発明のその他の実施の形態である冷温水機を示す概略図、図８は図７に示す冷温水機を構成する導水管の軸心方向の一部省略断面図、図９は図７の一部拡大図、図１０は図９の一部拡大図、図１１は図７に示す冷温水機においてフランジ上昇状態を示す概略図、図１２は図１１の一部拡大図である。なお、図７〜図１２において、図１〜図６と同じ符号を付している部分は冷温水機１の構成部分と同じ構造、機能を有する部分であり、説明を省略する。
【００３９】
図７，図８に示すように、本実施形態の冷温水機においては、前述した冷温水機１を構成する突起２２ａ付きのフランジ２２（図３参照）の代わりに、突起２２ａのない円板状のフランジ３２が導水管２１の上端開口部２１ａの外周に設けられ、導水管２１は導水部材２０の円筒部２０ｂおよび給水経路１７内に軸方向にフランジ３２とともに昇降可能に配置されている。平常運転時においては、図９に示すように、温水容器１６内への気泡吐出が行われていないので、フランジ３２は自重で沈み、その下面部を導水部材２０の上面に接触させた状態で静止している。このため、給水経路１７と連通する導水部材２０の円筒部２０ｂの上端開口部２０ａはフランジ３２によって閉じられている。従って、平常運転時（気泡吐出による殺菌運転を行っていないとき）、温水容器１６内の温水ＨＷが、給水経路１７の内周面および円筒部２０ｂの内周面と導水管２１との隙間を通過して冷水容器１４内へ流入することはない。
【００４０】
一方、図１，図２に基づいて説明したように、殺菌運転を行うため、フロントカバー７に設けられたスイッチ１０をＯＮすると制御回路１９が作動して冷水容器１４の冷却手段１３が自動停止した後、空気供給装置ＡＰが作動して給気管２６およびドレン管２４を経由して大気中の空気が温水容器１６内の温水ＨＷ中へ供給される。従って、図１１，１２に示すように、温水容器１６の底部１６ｂから温水ＨＷ中へ送り込まれた空気は多数の気泡Ｂとなって温水ＨＷ中を上昇し、給水経路１７内へ入っていく。
【００４１】
給水経路１７内へ入った気泡Ｂは、給水経路１７の内周面および円筒部２０ｂの内周面と導水管２１との隙間を通って上昇していく。ただし、この時点では、図１０に示すように、円筒部２０ｂの上端開口部２０ａはフランジ３２で閉じられているため、上昇してきた気泡Ｂは上端開口部２０ａ付近に徐々に溜まっていき、フランジ３２に浮力を付与していく。そして、上端開口部２０ａ付近に溜まった気泡Ｂの浮力が、水中でのフランジ３２および導水管２１の重さを超えると、フランジ３２が導水管２１とともに上昇するため、図１１，図１２に示すように、導水部材２０の上面とフランジ３２下面との間に隙間Ｓが生じる。従って、上端開口部２０ａ付近に溜まった気泡Ｂは隙間Ｓに沿って拡散して行った後、フランジ３２の外周から上昇していき、最終的には、冷水ＣＷの水面ＣＷＳで弾けて消失する。
【００４２】
このように、気泡Ｂが温水容器１６内から給水経路１７を経由して上昇し、フランジ３２の上昇によって生じた隙間Ｓを通過して冷水容器１４内へ流入することにより、温水容器１６内の温水ＨＷも気泡Ｂに随伴して給水経路１７内を逆流し、冷水容器１４内の冷水ＣＷ中へ流入する。従って、時間経過とともに冷水容器１４内の冷水ＣＷの温度は上昇していき、やがて温水容器１６内の温水ＨＷの温度と同等となるため、これによって冷水容器１４内の殺菌を行うことができる。
【００４３】
殺菌運転中、温水容器１６の底部１６ｂから温水ＨＷ中へ空気を送り続け、気泡Ｂが、導水部材２０の上面とフランジ３２下面との隙間Ｓに存在し続ける限り隙間Ｓは維持されるため、温水容器１６内の温水ＨＷが冷水容器１４内へ逆流入し、冷水容器１４内を殺菌することができる。そして、殺菌運転が終わり、空気供給装置ＡＰ（図２参照）の作動を停止させれば、温水容器１６の底部１６ｂから温水ＨＷ中への空気供給が止まり、気泡Ｂによる浮力が消失してフランジ３２は下降するため、円筒部２０ｂの上端開口部２０ａは閉じられ、平常運転状態に復帰する。
【００４４】
前述したように、本実施形態の冷温水機においては、温水容器１６内の温水ＨＷ中へ吐出され給水経路１７内を上昇してくる気泡Ｂがフランジ３２に与える浮力によりフランジ３２が上昇し、隙間Ｓ内の気泡Ｂが消失して浮力が失われるとフランジ３２が下降するフランジ昇降式の開閉機構を設けている。このため、開閉弁などを設けることなく、フランジ３２の昇降により、冷水容器１４内と温水容器１６内とを連通している給水経路１７を開閉することができる。即ち、温水容器１６内の温水ＨＷ中へ気泡Ｂを吐出しているときは、気泡Ｂの浮力でフランジ３２が上昇して給水経路１７が開かれ、気泡Ｂの吐出を止めると浮力が消失してフランジ３２が下降して給水経路１７が閉じられる。従って、気泡吐出による殺菌運転を行っていない場合の、温水容器１６から冷水容器１４への温水ＨＷの流入を無くすことができ、平常運転時における冷温水機のエネルギ効率を向上させることができる。その他の部分の構造、機能などは前述した冷温水機１と同様である。
【００４５】
本実施形態の冷温水機においては、温水容器１６内の温水ＨＷ中へ吐出され給水経路１７内を上昇してきた気泡Ｂの浮力により給水経路１７を開き、気泡Ｂの浮力が消失すると給水経路１７を閉じる開閉機構として、気泡Ｂの浮力の有無によりフランジ３２および導水管２１が昇降する開閉機構を採用しているが、これに限定するものではないので、例えば、導水管２１に対してフランジ３２を昇降可能に取り付け、気泡Ｂの浮力の有無でフランジ３２のみが昇降して導水部材２０の上端開口部２０ａを開閉する機構などを採用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明の冷温水機は、飲用に供する冷水や温水を選択的に供給する機器として、オフィス、社員食堂あるいは一般飲食店などにおいて広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態である冷温水機を示す正面図である。
【図２】図１に示す冷温水機の構成を示す概略図である。
【図３】図２に示す冷温水機を構成する導水管の軸心方向の一部省略断面図である。
【図４】図２に示す冷温水機の一部拡大図である。
【図５】図４の一部拡大図である。
【図６】図５の一部拡大図である。
【図７】本発明のその他の実施の形態である冷温水機を示す概略図である。
【図８】図７に示す冷温水機を構成する導水管の軸心方向の一部省略断面図である。
【図９】図７の一部拡大図である。
【図１０】図９の一部拡大図である。
【図１１】図７に示す冷温水機においてフランジ上昇状態を示す概略図である。
【図１２】図１１の一部拡大図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  冷温水機
２  本体部
３  給水容器
３ａ  注出口
４  温水コック
５  冷水コック
４ａ，５ａ  操作レバー
６  凹状スペース
７  フロントカバー
８，９，１１  パイロットランプ
１０  スイッチ
１２  トレー
１２ａ  トレーカバー
１３  冷却手段
１４  冷水容器
１５  加熱手段
１６  温水容器
１６ｂ  底部
１７  給水経路
１７ａ，２１ａ  上端開口部
１９  制御回路
２０  導水部材
２０ａ  上端開口部
２０ｂ  円筒部
２１  導水管
２１ｂ，２３ｂ  下端開口部
２１ｃ  スリット
２２，３２  フランジ
２２ａ  突起
２３  上部導水管
２３ａ  導水孔
２４  ドレン管
２５  ドレンコック
２６  給気管
２７  逆止弁
２８  吸込経路
ＡＦ  エアフィルタ
ＡＰ  空気供給装置
Ｂ  気泡
ＣＷ  冷水
ＨＷ  温水
ＣＷＳ  水面
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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