(57)【要約】【課題】フィルムリーダが連結されている状態でも写真フィルムの幅方向を規制することができ、搬送不良や切断不良などの問題を抑制したフィルム処理装置を提供する。【解決手段】現像済み写真フィルムＦの先端側に写真フィルムＦよりも幅広のフィルムリーダＬが連結された状態で写真フィルムＦを搬送するフィルム処理装置ＦＡであって、写真フィルムＦとフィルムリーダＬとを分離するカッター３５と、このカッター３５の搬送上流側に設けられ、搬送経路に対して出退可能な、写真フィルムＦの幅方向をガイドするためのフィルム幅規制ガイド３とを備え、このフィルム幅規制ガイド３は常時搬送経路内に突出しており、フィルムリーダＬのフィルム幅規制ガイド位置３への通過開始に連動して搬送経路から退避し、フィルムリーダＬの通過終了に連動して搬送経路に突出して、写真フィルムＦの幅方向をガイド可能に構成されている。【選択図】図５
2007206312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像済み写真フィルムの先端側に写真フィルムよりも幅広のフィルムリーダが連結された状態で写真フィルムを搬送するフィルム処理装置であって、
写真フィルムとフィルムリーダとを分離するカッターと、
このカッターの搬送上流側に設けられ、搬送経路に対して出退可能な、写真フィルムの幅方向をガイドするためのフィルム幅規制ガイドとを備え、
このフィルム幅規制ガイドは常時搬送経路内に突出しており、フィルムリーダのフィルム幅規制ガイド位置への通過開始に連動して搬送経路から退避し、フィルムリーダの通過終了に連動して搬送経路に突出して、写真フィルムの幅方向をガイド可能に構成されていることを特徴とするフィルム処理装置。
【請求項２】
前記フィルム幅規制ガイドは、所定の軸芯周りに回転可能に軸支されており、自重により常時搬送経路内に突出するように構成され、フィルムリーダの通過開始時に、フィルムリーダと当接することで強制的に搬送経路から退避するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理装置。
【請求項３】
前記フィルム幅規制ガイドは、所定の軸芯周りに回転可能に軸支されており、付勢手段により常時搬送経路内に突出するように構成され、フィルムリーダの通過開始時に、フィルムリーダと当接することで強制的に搬送経路から退避するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理装置。
【請求項４】
未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサと、このフィルムプロセッサにより処理された現像済み写真フィルムのコマ画像をデジタル画像データとして取得するためのフィルムスキャナーと、フィルムプロセッサから排出される現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーへ搬送するための搬送ユニットとを備えたフィルム処理装置であって、
前記フィルムプロセッサにおいて、写真フィルムの先端側に写真フィルムよりも幅広のフィルムリーダが連結された状態で写真フィルムを搬送しながら現像処理を行うように構成され、
前記搬送ユニットは、
写真フィルムとフィルムリーダとを分離するカッターと、
このカッターの搬送上流側に設けられ、搬送経路に対して出退可能な、写真フィルムの幅方向をガイドするためのフィルム幅規制ガイドとを備え、
このフィルム幅規制ガイドは常時搬送経路内に突出しており、フィルムリーダのフィルム幅規制ガイド位置への通過開始に連動して搬送経路から退避し、フィルムリーダの通過終了に連動して搬送経路に突出して、写真フィルムの幅方向をガイド可能に構成されていることを特徴とするフィルム処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像済み写真フィルムの先端側に写真フィルムよりも幅広のフィルムリーダが連結された状態で写真フィルムを搬送するフィルム処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサと、現像済み写真フィルムのコマ画像をデジタル画像データとして取得するためのフィルムスキャナーとを結合して一体化したシステムとしては、下記特許文献１に開示される写真感光材料処理装置が公知である。フィルムプロセッサにおいて写真フィルムの現像処理を行う場合には、写真フィルムの先端にフィルムリーダと呼ばれる案内部材を取り付け、写真フィルムはこのフィルムリーダによりフィルムプロセッサ内の各部を移動する。写真フィルムの現像処理及び乾燥処理が終了すると、写真フィルムはフィルムプロセッサから排出されて搬送ユニットへ送り込まれ、まず写真フィルムとフィルムリーダを分離するために写真フィルムの先端部をカットする。フィルムリーダは所定の場所に回収され、現像済み写真フィルムはフィルムスキャナーに引き続き搬送されて、各コマ画像のスキャニングが行われる。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２３４４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搬送ユニットにおいて、フィルムリーダを分離するまでは、フィルムリーダと写真フィルムを連結した状態で搬送する必要がある。フィルムリーダの幅寸法は、写真フィルムの幅寸法よりも大きな寸法となっているため、搬送ユニット内における搬送経路の幅ガイドは幅広のフィルムリーダに合わせる必要がある。従って、写真フィルムの幅方向を規制することができない。そのため、フィルムリーダを分離した後に写真フィルムのみを搬送するときに蛇行しやすくなり、写真フィルムをフィルムスキャナーに受け渡すときに正しい姿勢で写真フィルムを渡すことができないなどの問題が生じる。
【０００５】
また、フィルムリーダと写真フィルムをカッターで分離するときに、写真フィルムの幅方向を規制していないため、カット作用時に写真フィルムが不用意に動くことがあり、写真フィルムがうまくカットできなかったり、切断不良となるなどの問題が生じる。
【０００６】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、フィルムリーダが連結されている状態でも写真フィルムの幅方向を規制することができ、搬送不良や切断不良などの問題を抑制したフィルム処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明に係るフィルム処理装置は、
現像済み写真フィルムの先端側に写真フィルムよりも幅広のフィルムリーダが連結された状態で写真フィルムを搬送するフィルム処理装置であって、
写真フィルムとフィルムリーダとを分離するカッターと、
このカッターの搬送上流側に設けられ、搬送経路に対して出退可能な写真フィルムの幅方向をガイドするためのフィルム幅規制ガイドとを備え、
このフィルム幅規制ガイドは常時搬送経路内に突出しており、フィルムリーダのフィルム幅規制ガイド位置への通過開始に連動して搬送経路から退避し、フィルムリーダの通過終了に連動して搬送経路に突出して、写真フィルムの幅方向をガイド可能に構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
この構成によるフィルム処理装置の作用・効果を説明する。写真フィルムとフィルムリーダとを分離するカッターの搬送上流側には、フィルム幅規制ガイドが設けられている。このフィルム幅規制ガイドは、写真フィルムの幅方向を規制する機能を有している。フィルムリーダが連結された写真フィルムがフィルム幅規制ガイドの位置に搬送されてくると、フィルムリーダの通過開始に連動してフィルム幅規制ガイドは搬送経路から退避するため、フィルムリーダの搬送を阻害することもなく、フィルムリーダ自身の幅方向ガイド機能も確保することができる。フィルムリーダがフィルム幅規制ガイドの位置を通過終了すると、フィルム幅規制ガイドは搬送経路内に突出する。これにより、写真フィルムの幅方向を規制することができる。従って、カッターによりフィルムリーダと写真フィルムを分離するときに、写真フィルムの幅方向を規制しておくことができる。その結果フィルムリーダが連結されている状態でも写真フィルムの幅方向を規制することができ、搬送不良や切断不良などの問題を抑制したフィルム処理装置を提供することができる。
【０００９】
本発明に係るフィルム幅規制ガイドは、所定の軸芯周りに回転可能に軸支されており、自重により常時搬送経路内に突出するように構成され、フィルムリーダの通過開始時に、フィルムリーダと当接することで強制的に搬送経路から退避するように構成されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によると、フィルム幅規制ガイドは自重により常時搬送経路内に突出する構成であるため、フィルム幅規制ガイドの支持機構を簡素化し、低コストで本発明の構成を実現することができる。
【００１１】
本発明に係るフィルム幅規制ガイドは、所定の軸芯周りに回転可能に軸支されており、付勢手段により常時搬送経路内に突出するように構成され、フィルムリーダの通過開始時に、フィルムリーダと当接することで強制的に搬送経路から退避するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によると、フィルム幅規制ガイドは付勢手段（例えば、スプリング）により常時搬送経路内に突出する構成であるため、フィルム幅規制ガイドの支持機構を簡素化し、常時フィルム幅規制ガイドを確実に突出させておくことができる。
【００１３】
上記課題を解決するため本発明に係る別のフィルム処理装置は、
未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサと、このフィルムプロセッサにより処理された現像済み写真フィルムのコマ画像をデジタル画像データとして取得するためのフィルムスキャナーと、フィルムプロセッサから排出される現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーへ搬送するための搬送ユニットとを備えたフィルム処理装置であって、
前記フィルムプロセッサにおいて、写真フィルムの先端側に写真フィルムよりも幅広のフィルムリーダが連結された状態で写真フィルムを搬送しながら現像処理を行うように構成され、
前記搬送ユニットは、
写真フィルムとフィルムリーダとを分離するカッターと、
このカッターの搬送上流側に設けられ、搬送経路に対して出退可能な写真フィルムの幅方向をガイドするためのフィルム幅規制ガイドとを備え、
このフィルム幅規制ガイドは常時搬送経路内に突出しており、フィルムリーダのフィルム幅規制ガイド位置への通過開始に連動して搬送経路から退避し、フィルムリーダの通過終了に連動して搬送経路に突出して、写真フィルムの幅方向をガイド可能に構成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
この構成によるフィルム処理装置の作用・効果は既に述べた通りであり、さらに、フィルムプロセッサにより現像処理された写真フィルムを搬送ユニット内で確実にフィルムリーダと分離し、蛇行のない状態でフィルムプロセッサへと写真フィルムを受け渡すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係るフィルム処理装置の好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、フィルムプロセッサＦＰとフィルムスキャナーＦＳで構成されるフィルム処理装置ＦＡと、プリント作成装置ＰＡを有するプリント処理システム１全体の外観構成を示す図である。なお、プリント処理システム１は、その他の装置（例えば、注文者用受付端末、記録媒体への書き込み・読み取り装置、インターネット受け付け可能なＰＣ端末等）を有するものであってもよい。
【００１６】
＜システムの全体構成＞
図１において、フィルム処理装置ＦＡは、未現像写真フィルムの現像処理を行なうフィルムプロセッサＦＰと、このフィルムプロセッサＦＰにより現像処理された現像済み写真フィルムのコマ画像を光電変換によりデジタルの画像データとして取得するためのフィルムスキャナーＦＳとを上下位置に配置する。そして、フィルム処理装置ＦＡは、フィルムプロセッサＦＰの排出部から排出された現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳの供給部へ搬送するための搬送ユニットＦＣを備えている。
【００１７】
このフィルム処理装置ＦＡは、通信回線を介してプリント作成装置ＰＡに接続される。プリント作成装置ＰＡは、通信機能、オーダー管理・制御機能、画像処理機能、プリント作成機能を有し、コンピュータ、ディスプレイ等の表示手段、キーボード、マウス等のインターフェースとを備えている。この構成によりフィルム処理装置ＦＡで取得した画像データは、通信回線を介してプリント作成装置ＰＡに伝送され、このプリント作成装置ＰＡにより印画紙等のプリント媒体に画像がプリントされる。オーダー管理・制御は、画像データをオーダー単位で管理し、プリント作成の順序を設定できるように構成される。
【００１８】
なお、プリント作成装置ＰＡは銀塩式の印画紙を使用するものに限定されず、インクジェット型、昇華型のプリント作成装置を用いてもよい。
【００１９】
本発明において、フィルムプロセッサＦＰにより現像処理される前の写真フィルム（コマ画像が潜像状態のもの）を特に未現像写真フィルムと称し、フィルムプロセッサＦＰにより現像処理された後の写真フィルム（コマ画像が顕在化したもの）を特に現像済み写真フィルムと称することがある。
【００２０】
＜フィルムプロセッサ＞
フィルムプロセッサＦＰは、図１、２に示すように、プロセッサ本体の前部にフィルム挿入部１１を配置し、プロセッサ本体内部に現像処理部１２、乾燥処理部１３とを備え、プロセッサ本体の後部に排出部１４を配置し、フィルム挿入部１１から排出部１４にわたって搬送機構１５を形成している。プロセッサ本体の前部位置には各種情報を表示する液晶ディスプレイ１６ａと複数の操作ボタン１６ｂを有したコントロールパネル１６を備え、プロセッサ本体内部にフィルムプロセッサＦＰ全体の制御を実現する制御ユニット１７を備える。プロセッサ本体の上面には、排出部１４から送りだされる現像済み写真フィルムを受け止めるフィルムストッカー１８が形成されている。
【００２１】
フィルム挿入部１１には、開閉自在な蓋体１１ａを備え、フィルムカートリッジＣａ（もしくはパトローネ）に収容されたロール状の未現像写真フィルムをセットし、搬送機構１５に受け渡す作動系（フィルム駆動機構１１ｅ）と、写真フィルムの後端を切断する切断ユニット１１ｂを備える。
【００２２】
また、写真フィルムの長さの情報を得るために、搬送機構１５によって搬送される写真フィルムの先端及び後端の通過を検出するローディングセンサー１１ｃを備える。ローディングセンサー１１ｃは、一対の光学式センサー（受光式、投光式）で構成される。このローディングセンサー１１ｃは、フィルム先端位置（もしくはフィルムリーダの先端位置）とフィルム後端位置を検出することができる。これら検出された先端位置と後端位置情報に基づいて、写真フィルムの長さ情報を演算する。
【００２３】
ＡＰＳフィルムの現像処理の場合、カートリッジＣａから引き出した写真フィルムの先端にフィルムリーダＬを取り付け、蓋体１１ａを開放して、このフィルムリーダＬが先行するようにフィルム挿入部１１にカートリッジＣａをセットする。写真フィルムＦとフィルムリーダＬとを接続した状態を図３に示す。フィルムリーダＬは、樹脂製のフィルムと同程度の柔軟性を持つシート状部材であり、写真フィルムＦよりも大きな幅寸法を有する。フィルムリーダＬには、多数のパーフォレーションＬａが形成されており、このパーフォレーションＬａと噛み合うスプロケットにより、写真フィルムＦはフィルムプロセッサＦＰ内を搬送される。かかるパーフォレーションＬａを設けることで、フィルムプロセッサＦＰ内をすべりが生じることなく確実に写真フィルムを案内することができる。
【００２４】
パーフォレーションＬａは、図示のようにフィルムリーダＬの中央ではなく、幅方向の片側端部（図３（ｂ）参照）あるいは両端部に形成されていてもよい。写真フィルムＦとフィルムリーダＬとの連結は、図３（ａ）に示すように、フィルムリーダＬに形成された係合突起を写真フィルムＦに形成された孔に挿入することで連結してもよいし、図３（ｂ）に示すように、粘着テープＴにより写真フィルムＦの先端部とフィルムリーダＬとを連結してもよい。使用されるフィルムリーダＬの形状・大きさは予め決まっている。また、フィルムリーダＬと写真フィルムＦの連結は治具を用いて行なうため、フィルムリーダＬに対する写真フィルムＦの連結位置（貼り付け位置）も予め決まっている。
【００２５】
フィルムリーダＬ付きの写真フィルムＦをセットして、蓋体１１ａを閉じた後、コントロールパネル１６の所定の操作ボタン１６ｂを操作することで制御ユニット１７の制御によってフィルム搬送（ローディング）が開始され、現像処理部１２での現像処理と、乾燥処理部１３での乾燥処理の後に排出部１４からフィルムリーダＬを先頭にして写真フィルムが排出される。この場合、カートリッジ検出手段１１ｄがカートリッジＣａを検出して、次いで、蓋体１１ａを閉じると、ローディングが開始され、写真フィルムＦが搬送開始される。
【００２６】
制御ユニット１７は、ローディングを開始するようにフィルムプロセッサＦＰの各要素を制御する。フィルム駆動機構１１ｅが、フィルムリーダＬ及び写真フィルムＦを圧着ローラで狭持しながら現像処理部１２まで搬送し、ローディングセンサー１１ｃが搬送されてきたフィルムリーダＬ及び写真フィルムの先端を検出すると、現像処理部１２及び乾燥処理部１３の搬送機構１５が駆動され、フィルムリーダＬ及び写真フィルムを圧着ローラで挟持して、現像処理部側に搬送する。ここで、フィルム駆動機構１１ｅと搬送機構１５は、別駆動で動作する。なお、フィルムプロセッサＦＰでの「ローディング」とは、フィルムカートリッジＣａから写真フィルムがフィルム駆動機構１１ｅによって引き出され、現像処理部１２に搬送される動作を意味する。
【００２７】
現像処理部１２は、発色現像槽、漂白槽、定着槽、安定槽を有し、現像処理部１２内部において搬送機構１５は、フィルムリーダＬ及び写真フィルムを搬送するためフィルムリーダＬのパーフォレーションＬａと係合する複数のスプロケット機構と圧着ローラ機構１５ａを備えている。また、乾燥処理部１３は、現像処理部１２から搬送されてきた写真フィルムを乾燥するブロワ１３ａを備える。同様に、乾燥処理部１３にも上記スプロケット機構と圧着ローラ機構が備えられている。搬送機構１５は、スプロケット機構と圧着ローラ機構１５ａと、これらを電動モータ（不図示）で同期駆動する駆動系を備えている。
【００２８】
排出部１４には、現像済み写真フィルムをフィルムプロセッサＦＰから排出するための排出ローラ１５ｂが設けられている。排出ローラ１５ｂにより排出された写真フィルムは、搬送ユニットＦＣに受け渡されフィルムスキャナーＦＳへと搬送されることになる。
【００２９】
フィルムスキャナーＦＳは、図１，２に示すように、スキャナー本体の下部にフィルムキャリア２１を配置し、このフィルムキャリア２１の下側に光源ユニット２２を、フィルムキャリア２１の上側にズームレンズ２３と光電変換ユニット２４とを配置している。スキャナー本体の内部にスキャナー制御部２５（制御ユニット）を配置している。フィルムスキャナーＦＳは、フィルムプロセッサＦＰに固定されており、排出部１４の排出ブロック上部位置に配置されている。
【００３０】
フィルムキャリア２１は、フィルムプロセッサＦＰの前部と同じ方向に現像済み写真フィルムの供給部２１ａを形成し、この供給部２１ａからフィルムを後部側に搬送しながらスキャニングを行えるように構成される。なお、フィルムキャリア２１に写真フィルムを送り出す前に、搬送ユニットＦＣにおいて写真フィルムからフィルムリーダＬを切り離す処理がなされる。また、フィルムキャリア２１は、搬送ローラ２１ｂを駆動する搬送モータ（不図示）を備える。
【００３１】
光源ユニット２２は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の発光ダイオード（不図示）を有し、ズームレンズ２３は、焦点距離の調節によって、写真フィルムのコマの情報を設定された拡大率で光電変換ユニット２４の光電変換面に結像させる。この光電変換ユニット２４は、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応してＣＣＤ等の光電変換素子でなる３つのラインセンサ（不図示）を備える。
【００３２】
＜搬送ユニットの構成＞
次に、フィルムプロセッサＦＰから排出された現像済み写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳへ搬送するための搬送ユニットＦＣの構成を図４により説明する。図４に示すように、フィルムプロセッサＦＰの排出部１４には、排出ローラ１５ｂが設けられている。
【００３３】
搬送ユニットＦＣは、フレームに固定された搬送ブロックＢと、所定の軸芯周りに回転可能に取り付けられたチャッカーＣとを備えている。搬送ブロックＢの下側のブロック部の上流側端部には、フィルムガイド３０が設けられており、軸芯３０ａ周りに回転可能に軸支されている。フィルムガイド３０は、搬送すべき写真フィルムの幅寸法に対応したガイド部を備えており、図４に示す第１位置と想像線で示す第２位置との間をガイド切替ソレノイド３１によりいずれかの位置に切り替えられる。第１位置にセットされているときは、写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳの方向に導くことができる。第２位置にセットしているときは、写真フィルムはフィルムストッカー１８に排出される。
【００３４】
搬送経路に沿って、上流側の搬送ローラ対３２ａと下流側の搬送ローラ対３２ｂとからなるローラ搬送機構３２が設けられている。各搬送ローラ対３２ａ，３２ｂは、駆動ローラと圧着ローラにより構成され、第１駆動モータＭ１（図５参照）により同期駆動される。下流側の搬送ローラ対３２ｂの上流側近傍に第１フィルムセンサー３３とリーダセンサー３４が設けられている。これらのセンサーは、発光素子と受光素子からなる光センサーであり、写真フィルムやフィルムリーダがセンサー位置を通過すると、透光状態から遮光状態に切り換わることで検出を行なう。第１フィルムセンサー３３とリーダセンサー３４は、図４の紙面に直交する方向から見ると同じ位置に配置されているが、幅方向において異なる位置に配置されており、写真フィルムとフィルムリーダを別々に検出することができる。
【００３５】
ローラ搬送機構３２の上流側・下流側搬送ローラ対３２ａ，３２ｂの間にはフィルム幅規制ガイド３が設けられている。このフィルム幅規制ガイド３は、写真フィルムの幅方向をガイド（規制）する機能を備えており、写真フィルム搬送時における蛇行防止や、写真フィルムとフィルムリーダを分離するときに、写真フィルムが幅方向に動かないように規制するものである。詳細については後述する。
【００３６】
下流側搬送ローラ対３２ｂの更に下流側には、写真フィルムとフィルムリーダを切り離すためのカッター３５が設けられており、カットモータ３６により駆動される。カットされたフィルムリーダはリーダーストッカー１９に回収される。カッター３５のすぐ下流側には、第２フィルムセンサー３７が設けられており、フィルムリーダの先端や写真フィルムの先端を検出する。第２フィルムセンサー３７も第１フィルムセンサー３３と同様の光センサーで構成することができる。
【００３７】
チャッカーＣはフィルムリーダが切り離された写真フィルムの先端部を挟持ローラ対４０により挟持し、フィルムスキャナーＦＳの供給部２１ａへと搬送する。チャッカーＣは、チャッカー駆動モータ（不図示）により軸芯４１回りに回転可能に設けられている。チャッカーＣは、図４に示すような写真フィルムを受け取る受け取り位置と、写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに受け渡し可能な受け渡し位置の間を回転可能であり、更に、ループボックス５０内にループを形成するためにループ形成位置において中間停止することができる。
【００３８】
搬送ユニットＦＣの右側の空間はループボックス５０であり、写真フィルムがループを形成するための空間部が形成されている。搬送ユニットＦＣの上部には、第１ガイド部６０と第２ガイド部６１が設けられており、夫々写真フィルムを搬送するための搬送経路６０ａ，６１ａが形成されている。チャッカーＣが受け渡し位置に回転してきたときは、第２ガイド部６１は経路外に退避するように移動し、第１ガイド部６０の搬送経路６０ａに写真フィルムが受け渡される。
【００３９】
ループボックス５０の上方には第１排出経路５１と第２排出経路５２が設けられている。フィルムスキャナーＦＳによるコマ画像の読み取りが終了した写真フィルムは、第１ガイド部６０と第２ガイド部６１を逆方向に搬送され、第１排出経路５１へと導かれる。第１排出経路５１の終端はフィルムストッカー１８へと連結されており、スキャニングを終了した写真フィルムはフィルムストッカー１８に回収される。
【００４０】
フィルムプロセッサＦＰにより現像処理された写真フィルムは、搬送ユニットＦＣを介して自動的にフィルムスキャナーＦＳに送り込まれるが、手動でフィルムスキャナーＦＳに写真フィルムを供給することもできる。この場合は、第２ガイド部６１を開いて、手動で写真フィルムを第１ガイド部６０を介して供給部２１ａから供給する。例えば、焼き増しプリントの依頼で写真フィルムの現像処理を行わない場合は、手動で写真フィルムをフィルムスキャナーＦＳに供給する。手動で挿入された写真フィルムは、第２排出経路５２から排出されるように構成されている。
【００４１】
フィルムスキャナーＦＳには、搬送経路に沿って搬送ローラ２１ｂが配置されており、その途中に読み取り用の開口部２１ｃが設けられる。この開口部２１ｃの位置に読み取り光軸ＳＬが設定される。供給部２１ａには、ローディングセンサー２６が設けられており、写真フィルムの先端が搬送されてきたことを検出する。この検出に基づいて、各搬送ローラ２１ｂを回転させるための駆動モータを駆動する。また、ローディングセンサー２６とは別にレディセンサー２７が設けられており、このレディセンサー２７による検出タイミングを基準として、写真フィルムの画像スキャニング開始が制御される。
【００４２】
＜フィルム幅規制ガイドの構成＞
次に、フィルム幅規制ガイド３の構成について詳細に説明する。図５は搬送ブロックＢの側面図、図６は搬送ブロックの平面図、図７はフィルム幅規制ガイドの構成を示す斜視図である。
【００４３】
図５に示すように、搬送ブロックＢは上側ブロックＢ１と下側ブロックＢ２により構成され、両ブロックの間に形成される隙間により搬送経路が形成される。フィルムプロセッサＦＰから排出された写真フィルムＦは、先端側にフィルムリーダＬが連結された状態であり、下側ブロックＢ２には挿入されるフィルムリーダＬを案内するテーパ面Ｂ２ａが形成されている。テーパ面Ｂ２ａで案内されたフィルムリーダＬは、さらにその幅方向をガイド部Ｂ２ｂによりガイドされながら搬送される。
【００４４】
ローラ搬送機構３２の搬送ローラ対３２ａ，３２ｂは、フィルムリーダＬが挿入されてきたときは、フィルムリーダＬを圧着挟持しながら搬送し、フィルムリーダＬが通過すると写真フィルムＦを挟持搬送する。搬送ローラ対３２ａ，３２ｂは、写真フィルムＦを搬送するのに十分な幅寸法を有している。
【００４５】
フィルム幅規制ガイド３は、平面視で略コの字形状を有しており、幅方向両側に写真フィルムＦの幅を規制する規制部３ａを一対備えている。フィルム幅規制ガイド３は金属をプレス曲げ加工することにより製作され、支軸４により回転自在に支持される。図７に示すように、支軸４はネジ５により上側ブロックＢ１に固定され、フィルム幅規制ガイド３を回転自在に上側ブロックＢ１に取り付ける。また、上側ブロックＢ１にはスリットＢ１ａを形成し、一対の規制部３ａがスリットＢ１ａ内に挿入される。
【００４６】
フィルム幅規制ガイド３は自重により、常時規制部３ａの先端が搬送経路内に突出するように取り付けられている。下側ブロックＢ２には、凹部Ｂ２ｃが設けられており、規制部３ａがこの凹部Ｂ２ｃに入り込んだ状態にある。また規制部３ａにはテーパ部３ｂが形成されており、フィルムリーダＬが挿入されてくると、フィルムリーダＬの先端部がこのテーパ部３ｂを押し上げて、フィルム幅規制ガイド３を搬送経路外に退避させるため、フィルム幅規制ガイド３はフィルムリーダＬの搬送を阻害することはない（図８参照）。
【００４７】
＜フィルム幅規制ガイドの動作＞
次に、フィルム幅規制ガイド３の動作を含めたフィルム処理装置ＦＡの動作について簡単に説明する。図１２は、フィルム処理装置ＦＡの動作を説明するフローチャートである。図９〜図１１は、搬送ユニットにおける動作を示す作動図である。
【００４８】
フィルムプロセッサＦＰにおいて写真フィルムの現像処理が行われると（Ｓ１）、写真フィルムＦはフィルムプロセッサＦＳの排出ローラ１５ｂにより排出され（Ｓ２）、搬送ユニットＦＣ内へと送り込まれてくる。フィルムガイド３０は、図５あるいは図９に示すように、フィルムリーダＬを案内可能な位置にセットされており、排出ローラ１５ｂの駆動により、搬送ブロックＢへとフィルムリーダＬが案内される（Ｓ３）。
【００４９】
搬送ブロックＢにおいては、フィルムリーダＬと写真フィルムＦは、ローラ搬送機構３２により駆動され、フィルムリーダＬがフィルム幅規制ガイド３の位置に到着すると（Ｓ４）、フィルムリーダＬの先端によりフィルム幅規制ガイド３のテーパ面３ｂを押し上げて、フィルム幅規制ガイド３を搬送経路外に退避させる（Ｓ５）。これにより、フィルムリーダＬはガイド部Ｂ２ｂにより引き続きガイドされる状態になる。図８は、フィルム幅規制ガイド３が退避させられた状態を示している。
【００５０】
フィルムリーダＬがフィルム幅規制ガイド３の位置を通過すると、フィルム幅規制ガイド３は自重により回転し搬送経路内に復帰する（Ｓ６、Ｓ７）。フィルムリーダＬと写真フィルムＦの相対的な位置関係は予め決まっているため、フィルム幅規制ガイド３が復帰することで写真フィルムＦの幅方向を規制できる状態になる。
【００５１】
次に、所定の位置までフィルムリーダＬ及び写真フィルムＦを搬送させて写真フィルムＦを停止させる（Ｓ８）。フィルムリーダＬを写真フィルムＦと分離するため、カッター３５を動作させて、フィルムリーダＬを切り離す（Ｓ９）。分離されたフィルムリーダＬは挟持ローラ対４０により排出されて、リーダーストッカー１９に回収される（Ｓ１０）。
【００５２】
引き続いて写真フィルムＦのみを搬送する状態になり、チャッカーＣの挟持ローラ対４０により写真フィルムＦの先端部を挟持する位置まで搬送する（Ｓ１１）。次に、写真フィルムＦを挟持した状態でチャッカー４０を軸芯４１周りに回転させる（Ｓ１２）。チャッカーＣは、まず図１０に示すような中間位置に停止し、ループボックス５０内に写真フィルムＦのループを形成させる（Ｓ１３，Ｓ１４）。十分な量のループが形成されると、チャッカーＣを再び回転させて、図１１の状態にし、写真フィルムＦを第１ガイド部６０の搬送経路６０ａへと受け渡す（Ｓ１５）。受け渡された写真フィルムＦは、フィルムスキャナーＦＳへと搬送されて、コマ画像の読み取りが行なわれる。
【００５３】
写真フィルムＦの搬送動作を行なわせるにあたり、搬送ユニット内に設けられた各アクチュエータと各種センサーの出力に基づいて、各部の作動制御が行なわれる。
【００５４】
以上の構成によれば、フィルム幅規制ガイド３を設けることにより、フィルムリーダＬのガイドを行なう機構を備えながらも写真フィルムＦの幅方向の規制を行なうことができる。これにより、フィルムリーダＬを分離するために写真フィルムＦをカットするときに、写真フィルムＦが幅方向にずれて移動するなどの不具合をなくすことができる。また、フィルムリーダＬを分離した後に、写真フィルムＦを蛇行することなく搬送して、チャッカーＣの挟持ローラ対４０の挟持させることができ、フィルムスキャナーＦＳに正しい姿勢で写真フィルムＦを受け渡すことができる。
【００５５】
＜別実施形態＞
本実施形態において、フィルム幅規制ガイド３は自重により搬送経路内に突出する構成であるが、コイルスプリングなどの付勢手段を設けて、搬送経路内に突出するように構成してもよい。これにより、より確実に搬送経路内に突出した構成とすることができる。フィルム幅規制ガイド３は、金属プレス加工で製作するものではなく、それ以外の金属加工法や樹脂成型などにより作製してもよい。また、形状については、種々の変形例が可能であり、本実施形態の形状に限定されるものではない。
【００５６】
フィルムリーダＬが到着したことを検出するセンサーを設けて、このセンサーの検出に基づいて、適宜のアクチュエータによりフィルム幅規制ガイド３を搬送経路外に退避させるような構成を採用してもよい。
【００５７】
本発明において処理対象となる写真フィルムは、ネガフィルムかポジフィルムか限定されるものではなく、また、１３５タイプやＡＰＳタイプなどの適宜の種類の写真フィルムに対して応用することができる。
【００５８】
本実施形態に係るフィルム処理装置は、フィルムプロセッサ、搬送ユニット、フィルムスキャナーを備えているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、フィルムスキャナーを備えておらず、フィルムプロセッサと搬送ユニットからなる装置であってもよい。あるいは、フィルムリーダと現像済み写真フィルムを分離するための専用の装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】フィルム処理装置を有するプリント処理システム全体の外観構成を示す図
【図２】フィルム処理装置の全体構成を示す断面図
【図３】写真フィルムとフィルムリーダを連結した状態を示す図
【図４】搬送ユニットの構成を示す断面図
【図５】搬送ブロックの側面図
【図６】搬送ブロックの平面図
【図７】フィルム幅規制ガイドの斜視図
【図８】フィルム幅規制ガイドの動作を説明する図
【図９】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１０】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１１】フィルム処理装置の動作を示す図
【図１２】フィルム処理装置の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００６０】
１        プリント処理システム
３        フィルム幅規制ガイド
３ａ      規制部
３ｂ      テーパ部
３０      フィルムガイド
３２      ローラ搬送機構
Ｂ        搬送ブロック
Ｂ１      上側ブロック
Ｂ２      下側ブロック
Ｆ        写真フィルム
ＦＰ      フィルムプロセッサ
ＦＡ      フィルム処理装置
ＦＣ      搬送ユニット
ＦＳ      フィルムスキャナー
Ｃ        チャッカー
Ｌ        フィルムリーダ
【図１】
2007206312.tif 000003
【図２】
2007206312.tif 000004
【図３】
2007206312.tif 000005
【図４】
2007206312.tif 000006
【図５】
2007206312.tif 000007
【図６】
2007206312.tif 000008
【図７】
2007206312.tif 000009
【図８】
2007206312.tif 000010
【図９】
2007206312.tif 000011
【図１０】
2007206312.tif 000012
【図１１】
2007206312.tif 000013
【図１２】
2007206312.tif 000014