(57)【要約】【課題】  ブリスタの発生を防止でき、定着部材の温度差による光沢段差のない定着装置を有する画像形成装置を提供すること。【解決手段】  像形成部で形成された像形成体のトナー像を転写手段にて像支持部材に転写し、該像支持部材の未定着トナー画像を加熱部材を有する定着部材と押圧部材で挟持搬送して加熱定着する定着装置を有する画像形成装置において、機外の空気を定着装置に導き冷却した後、前記空気を転写部上流と下流のどちらか一方または両方の像支持部材搬送路に送り像支持部材を予備加熱する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像形成部で形成された像形成体のトナー像を転写手段にて像支持部材に転写し、該像支持部材の未定着トナー画像を加熱部材を有する定着部材と押圧部材で挟持搬送して加熱定着する定着装置を有する画像形成装置において、
機外の空気を導入する送風手段と、導入した空気を定着装置に導き吹き出す空気流通路と、定着装置に吹き出され定着装置を冷却した空気を転写部上流と下流のどちらか一方または両方の像支持部材搬送路に導く空気流通路と、前記像支持部材搬送路を通過した空気を機外に排出する排出手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
機外から導入した空気を定着装置に導き、前記押圧部材を冷却することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
機外から導入した空気を定着装置に導き、定着部材と押圧部材のどちらか一方または両方の像支持部材非通過部を冷却することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記冷却により温度上昇した空気を、像支持部材搬送路を構成する像支持部材の搬送部材及び像支持部材のガイド部材に吹き出すとともに、前記像支持部材に前記空気が触れないように空気流通路を形成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
給紙トレー下流に断熱部材に囲われた断熱像支持部材搬送路を有し、該断熱像支持部材搬送路の中に前記冷却に使用された空気が流れ込むように空気流通路を形成することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
転写部を除く像形成部周辺と定着上流の像支持部材搬送路との間に、断熱部材を設けることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却により温度上昇した空気を、転写部下流で像支持部材の搬送部材及びガイド部材に吹き出すとともに、前記像支持部材に前記空気が触れないようにすることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記冷却に使用した空気を、像支持部材搬送路に導く空気流通路と機外及び給紙トレー下流の断熱部材に囲われた断熱像支持部材搬送路に導く空気流通路とを有するとともに、前記像支持部材搬送路への空気の送風及び遮断を切り替える切り替え手段及び転写部の上流または下流に像支持部材搬送路の温度検出手段を有し、像形成部の温度が所定の温度を超えないように、前記温度検出手段の検出温度により前記切り替え手段で像支持部材搬送路への送風及び遮断を切り替えることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、加熱部材を用いた定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機等の電子写真式画像形成装置に用いられている定着装置は、所定の温度に維持された定着部材である定着ローラと、弾性層を有してその定着ローラを押圧する押圧部材である押圧ローラとによって形成された定着ニップ部により、未定着のトナー像を形成された像支持部材（以下、紙、用紙、とも言う）を挟持搬送しつつ加圧、加熱する熱ローラ定着方式の熱ローラ定着装置が、低速機から高速機まで、モノクロ機からカラー機に至るまで、幅広く採用されている。
【０００３】
また、近年、無端状の定着部材である定着ベルトを加熱ローラと定着ローラとに張架し、定着ベルトを介して定着ローラを押圧する押圧部材である押圧ローラを設け、加熱された定着ベルトと押圧ローラとの間のニップ部で用紙を加熱・加圧して定着するベルト定着装置が提案され、用いられてきている。
【０００４】
電子写真方式におけるカラー画像形成装置においては、デジタル化が進み高画質化が図られている。高画質を得るために像支持部材として、表面に塗工層をコーティングしたコート紙、アート紙等の表面が平滑で光沢ムラが発生し難い塗工紙が用いられることが多い。
【０００５】
しかし、前述の定着装置により加熱定着する際に、用紙内部で気化した水蒸気や膨張した空気により、用紙表面のコート層が膨れあがって凹凸を生じるブリスタが発生することがある。特に、カラープリントに多く使用される塗工紙は、通気性が悪く、ブリスタが発生しやすい。前記ブリスタは、高湿環境下で記録紙の含水率が高くなったときに現れ易い。
【０００６】
前記ブリスタ発生対策として、予備加熱手段で塗工紙に予備加熱を行い定着前に紙内の水分と空気を放出させる方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、定着周辺を冷却した冷却風を給紙トレーに導き転写材（像支持部材）を予熱し、転写材の温度上昇と湿度低下を図る方法が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
前記ブリスタ以外に、定着には温度ムラによる問題がある。紙間による光沢段差は、用紙を通紙したとき用紙の有無で定着部材に温度差が生じ、定着部材が一周したときにこの温度差により発生する。また、小サイズ紙を通紙した場合等において、定着部材の用紙が通過しない端部の過熱がホットオフセットや光沢ムラの原因となる。
【０００９】
前記問題に対し、定着装置の押圧部材をファンによる送風で冷却する、小サイズ紙を通紙した場合の端部過熱を送風により冷却する方法が開示されている（例えば、特許文献３、４参照）。
【特許文献１】特開平９−３２５６３１号公報
【特許文献２】特開平６−２０２４２５号公報
【特許文献３】特開平５−１０７９８３号公報
【特許文献４】特開平４−５１１７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記ブリスタの対応策として、特許文献１では、予備加熱手段はヒーターを具備しておりそのため定着と予備加熱による発熱で機内温度が上がり、トナーが融着して固まったり過熱による誤動作が発生するという問題を有している。また、装置の構造が複雑になりコストアップの要因にもなる。
【００１１】
特許文献２では、給紙トレーに収納された転写材の内部まで加熱するには時間を要し、連続通紙時においては後方の転写材で効果が弱くなると言う問題がある。
【００１２】
特許文献３及び４では、定着の温度ムラによる、紙間による光沢段差、ホットオフセット及び光沢ムラに対しては有効であるが、ブリスタの対応とはならず、別途ブリスタに対する対応が必要となり、装置が複雑となりコストアップの要因となる。
【００１３】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、簡単な構成で定着の温度ムラによる、紙間による光沢段差、ホットオフセット及び光沢ムラを防止できるとともに、ブリスタの発生を防止でき、生産性を低下させずに高画質な画像が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、下記の構成により達成される。
（１）像形成部で形成された像形成体のトナー像を転写手段にて像支持部材に転写し、該像支持部材の未定着トナー画像を加熱部材を有する定着部材と押圧部材で挟持搬送して加熱定着する定着装置を有する画像形成装置において、
機外の空気を導入する送風手段と、導入した空気を定着装置に導き吹き出す空気流通路と、定着装置に吹き出され定着装置を冷却した空気を転写部上流と下流のどちらか一方または両方の像支持部材搬送路に導く空気流通路と、前記像支持部材搬送路を通過した空気を機外に排出する排出手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
（２）機外から導入した空気を定着装置に導き、前記押圧部材を冷却することを特徴とする（１）項に記載の画像形成装置。
（３）機外から導入した空気を定着装置に導き、定着部材と押圧部材のどちらか一方または両方の像支持部材非通過部を冷却することを特徴とする（１）または（２）項に記載の画像形成装置。
（４）前記冷却により温度上昇した空気を、像支持部材搬送路を構成する像支持部材の搬送部材及び像支持部材のガイド部材に吹き出すとともに、前記像支持部材に前記空気が触れないように空気流通路を形成することを特徴とする（１）乃至（３）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
（５）給紙トレー下流に断熱部材に囲われた断熱像支持部材搬送路を有し、該断熱像支持部材搬送路の中に前記冷却に使用された空気が流れ込むように空気流通路を形成することを特徴とする（１）乃至（４）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
（６）転写部を除く像形成部周辺と定着上流の像支持部材搬送路との間に、断熱部材を設けることを特徴とする（１）乃至（５）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
（７）前記冷却により温度上昇した空気を、転写部下流で像支持部材の搬送部材及びガイド部材に吹き出すとともに、前記像支持部材に前記空気が触れないようにすることを特徴とする（１）乃至（６）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
（８）前記冷却に使用した空気を、像支持部材搬送路に導く空気流通路と機外及び給紙トレー下流の断熱部材に囲われた断熱像支持部材搬送路に導く空気流通路とを有するとともに、前記像支持部材搬送路への空気の送風及び遮断を切り替える切り替え手段及び転写部の上流または下流に像支持部材搬送路の温度検出手段を有し、像形成部の温度が所定の温度を超えないように、前記温度検出手段の検出温度により前記切り替え手段で像支持部材搬送路への送風及び遮断を切り替えることを特徴とする（１）乃至（７）項の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
上記構成によれば、機外の空気を定着装置に導き定着装置を冷却し、前記冷却で温度上昇した空気を転写部上流と下流のどちらか一方または両方の像支持部材搬送路に導き、前記像支持部材搬送路を加熱し、用紙を予備加熱することにより、定着前に紙内の水分と空気を放出させ、ブリスタの発生を防止することができる。また、用紙を予備加熱することにより、定着装置に用紙を通紙したとき定着部材の温度低下を減少させることができ、用紙の有無で定着部材に温度差が生じることにより定着部材が一周したときにこの温度差により発生する紙間による光沢段差の発生を減少させることができる。
【００１６】
前記定着装置の冷却において、定着装置に導いた空気で押圧部材を冷却し、温度上昇した空気を転写部上流、下流の少なくとも一方の像支持部材搬送路に送ることにより、押圧部材の冷却で定着部材が紙間で温度の下がった押圧部材に接触するため定着部材の温度が低下し、また温度上昇した空気による像支持部材搬送路の加熱で用紙の温度が上がり、定着部材と用紙の接触部位の温度差が小さくなる。これにより、更に紙間による光沢段差が改善される。
【００１７】
また、定着装置に導いた空気で定着部材と押圧部材のどちらか一方または両方の像支持部材非通過部を冷却することにより、小サイズ紙通紙時の端部加熱を防止することができ、像支持部材非通過部の温度過熱による光沢ムラやホットオフセットを防止することができる。更に前記冷却により温度上昇した空気を転写部上流、下流の少なくとも一方の像支持部材搬送路に送ることにより用紙の予備加熱を行うことができる。
【００１８】
更に、像形成部より離れた給紙トレー下流に断熱材で囲われた断熱像支持部材搬送路を設け、そこに定着装置を冷却して温度上昇した空気を通して用紙を加熱することにより、前記空気の温度が高くても像形成部への影響を少なくすることができ、予備加熱による用紙の除湿効果を高めることができる。
【００１９】
以下、前記像形成部を画像形成手段とも言う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の画像形成装置に関する実施の形態を図を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る画像形成装置の概念図である。なお、本発明の画像形成装置は、以下の形態に限定されるものではない。
【００２２】
図１において、画像形成装置ＧＳは、画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。
【００２３】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと、像形成体であるベルト状の中間転写体６と給紙搬送手段及び後述する定着装置９等からなる。
【００２４】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿Ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２５】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等の処理が行われ、一旦メモリに記憶された後、画像書き込み部（露光手段）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに送られる。
【００２６】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙ及びその周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００２７】
現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、それぞれ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の、小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。
【００２８】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２９】
画像形成手段１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙トレー２０内に収容された転写材としての用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９に形成されるニップ部Ｎ（図２参照、図１には不図示）において用紙Ｐが挟持され、熱と圧力とを加えることにより用紙Ｐ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて用紙Ｐ上に固着され、排紙経路側の排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３０】
両面画像形成時には、一方の面（第１面目）にカラー画像（カラートナー像）が形成され、定着装置９により定着された用紙Ｐは、分岐手段２６によりシート排紙路から分岐されて、それぞれ給紙搬送手段を構成する、下方の循環通紙路２７Ａを経て、再給紙機構（ＡＤＵ機構）である反転搬送路２７Ｂにより表裏を反転され、再給紙搬送部２７Ｃを通過して、給紙ローラ２２Ｄにおいて給紙トレー２０から供給された用紙Ｐの搬送路に合流する。
【００３１】
反転搬送（循環反転搬送）された用紙Ｐは、レジストローラ２３を経て、再度２次転写ローラ７Ａに搬送され、用紙Ｐの他方の面（第２面目）上にカラー画像（カラートナー像）が一括転写される。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９により定着処理され、排紙経路側の排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００３２】
一方、転写手段７Ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００３３】
３００は画像形成装置ＧＳの制御手段、３００Ａは操作、表示手段である。
【００３４】
次に、定着装置の実施の形態の一例について図２を用いて説明する。図２は定着装置９の概略断面図である。
【００３５】
定着部材としての定着ローラ９１は、加熱手段としてのハロゲンランプ９１Ｄを内蔵し、例えば、アルミニュウム等から形成された肉厚３乃至５ｍｍの円筒状の中空回転体９１Ｃの外周面を、弾性層９１Ｂとして厚さ２乃至３ｍｍの耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ５乃至２０°）で被覆して、更に、表層９１Ａとして厚さ３０乃至７０μｍのＰＦＡチューブで被覆し、ソフトローラとして構成されている。なお、外径寸法は例えば５５ｍｍである。
【００３６】
前記加熱手段としてはどのような加熱手段を用いてもよいが、例えばヒーター、あるいは励磁コイルを用いた誘導加熱発熱体を用いてもよい。
【００３７】
押圧部材としての押圧ローラ９２は、例えばアルミニュウム等から形成された肉厚３乃至５ｍｍの円筒状の中空回転体９２Ｃの外周面を、弾性層９２Ｂとして厚さ２乃至４ｍｍの耐熱性のシリコンゴム（硬度ＪＩＳ−Ａ２０乃至３０°）で被覆し、更に、離型層９２Ａとして厚さ３０乃至７０μｍのＰＦＡチューブで被覆し構成されている。なお、外径寸法は例えば５０ｍｍである。
【００３８】
本実施の形態では、熱ローラ定着方式としたが、前述のベルト定着方式としてもよい。
【００３９】
次に、本発明に係る定着装置の冷却及び用紙の予備加熱について図を参照して説明する。
＜実施の形態１＞
図１に機外から導入した空気を定着装置に導き冷却し、定着装置を冷却し温度上昇した空気で用紙を予備加熱する実施の形態１の概略を示す。図３は、図１に示した実施の形態１における空気流通経路路周辺の部分図である。
【００４０】
本実施の形態１は、空気流通経路は機外の空気を導入する送風手段である送風ファン１０１Ａ、導入した空気を定着装置に導き吹き出す空気流通路を形成するダクト１０２、定着装置を冷却した空気を転写部上流と下流の用紙搬送路に導く空気流通路を形成するダクト１０３、１０４及び１０５、給紙トレー下流に配設された断熱部材で囲み形成された断熱用紙搬送路１１０、ダクト１０３から分岐し断熱用紙搬送路１１０に空気を導く空気流通路を形成するダクト１０６及び空気を機外に排出する排出手段である排気ファン１０１Ｃで構成される。
【００４１】
図１及び３に示すように、送風ファン１０１Ａにより機外から導入した空気は導入ダクト１０２を通り定着装置９に送られる。定着装置９を冷却した後の温度上昇した空気は、ダクト１０３、１０４及び１０５を通り転写部下流の用紙搬送路２２１及び転写部上流の用紙搬送路２２２に送風される。
【００４２】
定着装置を冷却した後の空気をダクト１０３に取り入れ、定着装置の熱を機内に放散することを防ぎ、定着装置の熱による機内温度の上昇を減少させる。定着装置を冷却した空気をダクト１０３に効率的に取り入れるため、ダクト１０３の途中に空気の流れを示す矢印方向に空気を送風する補助送風ファン１０１Ｂを設けてもよい。
【００４３】
ダクト１０３に取り入れられた空気は、ダクト１０４及び１０５を通り転写部下流と上流の用紙搬送路２２１、２２２に送風され、用紙搬送路を加熱し、用紙を予備加熱する。用紙を予備加熱することにより、定着前に用紙内の水分と空気を放出させ、ブリスタの発生を防止することができる。また、用紙を予備加熱することにより、定着装置に用紙を通紙したとき定着部材の温度低下を減少させることができ、用紙の有無で定着部材に温度差が生じることにより定着部材が一周したときにこの温度差により発生する紙間による光沢段差の発生を減少させることができる。
【００４４】
図６は、定着装置を冷却した空気がダクトを経由し用紙搬送路に吹き出す吹き出し口の概略図で、転写部上流側の吹き出し口の一例を示している。用紙搬送ガイド２２２Ａ、２２２Ｂは用紙Ｐを搬送するための用紙ガイド部材であり、所定の間隔を持って設置されている。吹き出し口１０５Ａ、１０５Ｂはダクト１０５に接続された空気の吹き出し口である。なお、転写部下流側についても形態は同じである。
【００４５】
図６において、ダクト１０５を通り吹き出し口１０５Ａ、１０５Ｂから吹き出された空気は、用紙搬送ガイド２２２Ａ、２２２Ｂ及び搬送部材であるレジストローラ２３に吹き出され加熱する。
【００４６】
吹き出し口１０５Ａ、１０５Ｂから吹き出された空気は、用紙Ｐには直接あたらないように形成される。
【００４７】
定着出口周辺は、用紙の加熱で水蒸気が発生しており、定着装置９を冷却した空気には前記水蒸気が含まれ易いが、図６に示すように、前記冷却した空気を用紙のレジストローラ２３及び用紙搬送ガイド２２２Ａ、２２２Ｂに吹き出すとともに、用紙に空気が接触しないように空気流通路を形成することにより、用紙の湿度上昇を防ぐことができる。
【００４８】
また、用紙に形成されたトナー像が未定着状態の転写部下流の用紙搬送路２２１では、用紙面には空気を接触させず、用紙の搬送部材及び用紙ガイド部材に吹き出すようにすることにより、トナー像を散乱させずに用紙の予備加熱を行うことができる。
【００４９】
ダクト１０３からダクト１０６に分岐した空気は断熱用紙搬送路１１０に送られる。また、給紙トレー２０に収納された用紙Ｐは、給紙手段２１により給紙され、断熱用紙搬送路１１０に送られ、更に給紙ローラ２２Ａに送られる。断熱用紙搬送路１１０を像形成部より離れた給紙トレー下流に設け、そこに定着装置を冷却して温度上昇した空気を送風して用紙を加熱することにより、前記空気の温度が高くても像形成部への影響を少なくすることができ、予備加熱による用紙の除湿効果を高めることができる。
【００５０】
前記断熱紙搬送路１１０の断熱材は、例えばグラスウール（熱伝導率０．０４Ｗ／ｍ・Ｋ）、セラミックファイバー（熱伝導率０．０６Ｗ／ｍ・Ｋ）等で厚さは５乃至１２ｍｍで構成される。
【００５１】
用紙搬送路２２１、２２２及び断熱用紙搬送路１１０を通過した空気は排気ファン１０１Ｃから機外へ排出される。排気手段は、排気ファンを設けない排気口のみとしてもよい。
【００５２】
また、前記像形成部の像形成において、像形成部の温度が略６０°Ｃとなるとトナーが固まり像形成が困難になる恐れがある。これに対し、転写部を除く像形成部周辺と定着上流の用紙搬送路との間に断熱部材１２１及び１２２を設けることにより、定着装置を冷却し昇温した空気が像形成部に流入することを防ぐことができ、像形成部の温度の上昇を減少させる。
【００５３】
更に、前記像形成部の温度の上昇を防止するために、転写部下流の用紙搬送路２２１又は上流の搬送路２２２に温度検出手段Ｓ１と、ダクト１０３に用紙搬送路２２１及び用紙搬送路２２２への送風を制御する送風切り替え手段である空気バルブ１０１Ｄとを設け、温度検出手段Ｓ１の検出温度により送風切り替え手段１０１Ｄで用紙搬送路２２１及び２２２への送風を制御することもできる。像形成部の温度が所定の温度、５０°Ｃを超えないように、用紙搬送路２２１及び用紙搬送路２２２への送風と遮断を行う。
【００５４】
空気バルブ１０１Ｄは、図示しない駆動手段により駆動される。本実施の形態においては、空気バルブ１０１Ｄはダクト１０３からダクト１０６が分岐する位置に設けている。
【００５５】
空気バルブ１０１Ｄにより用紙搬送路２２１及び用紙搬送路２２２への送風を遮断された空気は、ダクト１０６を通り断熱用紙搬送路１１０に送られ、また排気ファン１０１Ｃから排気される。
【００５６】
本実施の形態１においては、前述のように機外から導入した空気で定着装置を冷却し、その空気を転写部上流の用紙搬送路、転写部下流の用紙搬送路及び断熱用紙搬送路に送り用紙を予備加熱したが、断熱用紙搬送路を設けず転写部上流の用紙搬送路と転写部下流の用紙搬送路のどちらか一方または両方とすることもできる。また、断熱用紙搬送路を設け転写部上流の用紙搬送路と転写部下流の用紙搬送路のどちらか一方と組み合わせてもよい。
＜実施の形態２＞
図４は、機外から導入した空気で定着装置の押圧ローラを冷却し、冷却で昇温した空気で転写部下流及び上流の用紙搬送路を加熱し用紙を予備加熱する実施の形態２の押圧ローラ冷却部分のダクトの吹き出し口及び吸い込み口の概略図である。
【００５７】
図４に示す押圧ローラ冷却部分のダクトの吹き出し口及び吸い込み口の態様以外は、実施の形態１と同じである。
【００５８】
機外から導入した空気はダクト１０２を通り吹き出し口１０２Ａから押圧ローラ９２に吹き出される。押圧ローラ９２を冷却した空気は吸い込み口１０３Ａを経由してダクト１０３に送られる。
【００５９】
機外の空気を定着装置に導き押圧ローラを冷却し、温度上昇した空気を転写部上下流の用紙搬送路に送ることにより、定着ローラが紙間で温度の下がった押圧ローラに接触するため定着ローラの温度が低下し、また予備加熱で用紙の温度が上がり、定着ローラと用紙の接触部位の温度差が小さくなる。これにより、更に紙間による光沢段差が改善される。
＜実施の形態３＞
図５は、機外から導入した空気で、定着ローラと押圧ローラのどちらか一方または両方の用紙非通過部を冷却し、冷却で昇温した空気で転写部下流及び上流の用紙搬送路を加熱し用紙を予備加熱する実施例３の押圧ローラ冷却部分のダクトの吹き出し口及び吸い込み口の概略図である。
【００６０】
図５に示す押圧ローラ冷却部分のダクトの吹き出し口及び吸い込み口の態様以外は、実施例１と同じである。
【００６１】
機外から取り入れられた空気はダクト１０２を通り吹き出し口１０２Ｂから定着ローラ９１及び押圧ローラ９２の用紙非通過部に吹き出される。定着ローラ９１及び押圧ローラ９２を冷却した空気は吸い込み口１０３Ｂを経由してダクト１０３に送られる。
【００６２】
機外の空気を定着装置に導き、定着部材と押圧部材のどちらか一方または両方の用紙非通過部を冷却することにより、小サイズ紙通紙時の端部加熱を防止することができ、用紙非通過部の温度過熱による光沢ムラやホットオフセットを防止することができる。更に前記冷却により温度上昇した空気を転写部上下流の用紙搬送路に送ることにより用紙の予備加熱を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明に係る定着装置の概略断面図である。
【図３】図１の空気流通路周辺の拡大図である。
【図４】押圧ローラ冷却部分の空気吹き出し口と吸い込み口の概略図である。
【図５】押圧ローラ及び定着ローラの用紙非通過部冷却の空気き出し口と吸い込み口の概略図である。
【図６】用紙搬送路に空気を吹き出す吹き出し口の概略図である。
【符号の説明】
【００６４】
９  定着装置
９１  定着ローラ
９２  押圧ローラ
１０１  送風ファン
１０１Ｂ  補助送風ファン
１０１Ｃ  排気ファン
１０１Ｄ  送風切り替え手段
１０２  導入ダクト
１０２Ａ  吹き出し口
１０２Ｂ  吹き出し口
１０３、１０４、１０５、１０６  ダクト
１０３Ａ  吸い込み口
１０３Ｂ  吸い込み口
１１０  断熱用紙搬送路
２２１  転写部下流用紙搬送路
２２２  転写部上流用紙搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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