(57)【要約】ライター用の火花発生装置は、火花を生じさせるように形成された火花発生器９４と、火花発生器の作動の間使用者による火花発生器の操作上の接触を実質的に防止するように形成されたカバー１１８と、使用者による操作及び動作可能に形成された少なくとも１つの操作可能部材９８と、を有し、操作可能部材は、操作可能部材が火花発生器に関して動作出来る第１の関連と、操作可能部材が火花発生器を動作させる作動可能関連とを含む、火花発生器との少なくとも２つの関連を有する。
2004530857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
火花を生じさせるように形成された火花発生器と、
火花発生器の作動の間使用者による火花発生器の操作上の接触を実質的に防止するように形成されたカバーと、
使用者による操作及び動作可能に形成された少なくとも１つの操作可能部材と、を有し、
操作可能部材は、操作可能部材が火花発生器に関して動作出来る第１の関連と、操作可能部材が火花発生器を動作させる作動可能関連とを含む、火花発生器との少なくとも２つの関連を有する火花発生装置。
【請求項２】
操作可能部材を火花発生器に解放可能に連結するクラッチ機構をさらに有する、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項３】
少なくとも１つの操作可能部材が、火花発生器との作動可能関連で火花発生器を作動させるように回転可能である、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項４】
カバーは、操作可能部材の半径方向外方に配置されたガードを有する、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項５】
ガードが操作可能部材の半径方向外方に配置されている距離が、少なくとも１つの操作可能部材の操作を妨げるのに十分であり、ガードは、少なくとも１つの操作可能部材の操作を可能にするために少なくとも所定のガード力を内方に付与することによって弾性的に変形できる、請求項４記載の火花発生装置。
【請求項６】
少なくとも１つの操作可能部材は、実質的にガードに隣接して配置された手動回転可能なホイールからなる、請求項４記載の火花発生装置。
【請求項７】
カバーは、操作可能部材のところで半径方向に又は操作可能部材の内方に且つ少なくとも火花発生器の一部分のまわりに配置される、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項８】
少なくとも１つの操作可能部材は、少なくとも所定の連結力で操作可能部材を付勢することにより、少なくとも１つの操作可能部材を火花発生器との作動可能関連にするように形成される、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項９】
少なくとも１つの操作可能部材は、作動方向に動作するとき火花発生器を作動させるように形成され、連結力は、作動方向と或る角度に差し向けられる、請求項８記載の火花発生装置。
【請求項１０】
少なくとも１つの操作可能部材は、火花発生器を作動させるために回転可能であり、連結力は、実質的に半径方向に差し向けられる、請求項９記載の火花発生装置。
【請求項１１】
火花発生器は、ストライカードラムを有する、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項１２】
少なくとも１つの操作可能部材は、火花発生器との第１の関連で火花発生器から実質的に独立に動作できる、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項１３】
カバーは、指による火花発生器の直接的な操作を実質的に防止するのに十分実質的に火花発生器全体を覆うように形成されている、請求項１記載の火花発生装置。
【請求項１４】
火花を生じさせるために形成された、燃料を点火するための火花発生器と、
火花発生器の作動の間使用者による火花発生器の操作上の接触を実質的に防止するように形成されたカバーと、
使用者による操作及び動作のために露出された少なくとも１つの操作可能部材と、
操作可能部材が火花発生器とは無関係に動作できる第１の状態と、操作可能部材が火花発生器に作動可能に連結される係合状態と、を含む、少なくとも２つの状態を有するクラッチと、を有し、
係合状態で少なくとも１つの操作可能部材を操作することにより、火花発生器の操作が火花を生じさせる、ライター用火花発生装置。
【請求項１５】
クラッチは操作可能部材の一部分からなる、請求項１４記載の火花発生装置。
【請求項１６】
クラッチは摩擦クラッチである、請求項１４記載の火花発生装置。
【請求項１７】
クラッチは、少なくとも１つの操作可能部材に固定連結された第１のクラッチ部材と、火花発生器に固定連結された第２のクラッチ部材とを有し、第１のクラッチ部材及び第２のクラッチ部材は、第１の状態で解放され、係合状態で摩擦連結される、請求項１６記載の火花発生装置。
【請求項１８】
クラッチは、少なくとも１つの操作可能部材に固定連結された第１のクラッチ部材と、火花発生器に固定連結された第２のクラッチ部材と、を有し、第１のクラッチ部材及び第２のクラッチ部材は、係合状態で互いに係合するように形成された外形を有する係合可能面を有する、請求項１６記載の火花発生装置。
【請求項１９】
少なくとも１つの操作可能部材及びクラッチは、操作可能部材に少なくとも所定の連結力を付与することによりクラッチを係合状態にするように関連付けられている、請求項１６記載の火花発生装置。
【請求項２０】
クラッチは、所定の連結力が少なくとも１つの操作可能部材に付与されるまで第１の状態にある、請求項１９記載の火花発生装置。
【請求項２１】
少なくとも１つの操作可能部材は、操作のためにカバーに隣接して露出されている、請求項１５記載の火花発生装置。
【請求項２２】
燃料供給部及び燃料を放出するための出口を含むライター本体と、
本体に取り付けられ、放出された燃料に差し向けられる火花を生じさせるように作動可能なストライカードラムを有する火花発生器と、
使用者による操作及び動作可能に配置された少なくとも１つの回転ホイールと、を有し、ストライカードラムが少なくとも１つの回転ホイールに隣接して配置され、
また、火花発生器の作動の間使用者による火花発生器の操作上の接触を防止するように形成されたカバー部分と、
火花発生器を作動するために連結力が回転ホイールに付与されるとき、少なくとも１つの回転ホイールと火花発生器とを作動的に連結し、且つ、連結力より小さい力が回転ホイールに付与されるとき、少なくとも１つの回転ホイールを火花発生器から連結を解くように形成されたクラッチと、
を有する、火花発生装置。
【請求項２３】
出口からの燃料の放出をコントロールするためのバルブと、
指操作可能部分を有する、バルブを作動させるためのバルブアクチュエーターと、をさらに有し、
少なくとも１つの回転ホイールは、ライターにほぼ接触する経路に沿って指を動かすことによって、少なくとも１つの回転ホイール及び指操作可能部分の作動を可能にするように、指操作可能部分に隣接して配置され、カバーは、指を経路に沿って動かすとき、火花発生器の直接的な操作を実質的に防止するように配置され且つ形成される、請求項２２記載の火花発生装置。
【請求項２４】
少なくとも１つの回転ホイールは２つの回転ホイールからなり、ストライカードラムは、２つの回転ホイールの間に配置されている、請求項２２記載の火花発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意図されていない使用者による望まれない操作を阻止するライターに関する。
【背景技術】
【０００２】
ライターは、意図されていない使用者による望まれない操作を阻止するように開発されてきた。或る努力は、火花を生じさせ、さもなければライター燃料を点火する、意図されていない使用者の能力を妨げることを含んでいた。例えば、米国特許第５４８３９７８号公報、同第５５２０１９７号公報及び同第５７６９０９８号公報は、ストライキングホイール組立体を覆う弾性的に変形可能なガードを有するライターを開示する。そのようなライターを操作するには、使用者は、ストライカーホイール組立体を回転させる前に、ガードを押し下げるのに十分な圧力を加える。使用者の指のも又ガードにかけて、ストライカーホイール組立体を回転させても良い。
火花を生じさせる意図されていない使用者の能力を妨げることに頼る他のライターは、米国特許第５０９６４１４号公報、同第５５４７３７０号公報及び国際特許第ＷＯ９８／０４８６９号公報を含む。これらの引用文献は、成人のような意図されている使用者の親指の腹を、ストライカーホイールに関して自由に回転できる２つのプレートの間に位置したストライカーホイールを回転させるのに使用することができるライターを開示する。
他の教示は、ライターからの燃料の放出を防止することに関する。これらの教示の例は、米国特許第５１６５８８６号、同第５１２５８２９号、同第５０９０８９３号、同第５００２４８２号及びＰＣＴ第ＷＯ９３／１７２８２号を含む。
【０００３】
【特許文献１】
米国特許第５４８３９７８号公報
【特許文献２】
米国特許第５５２０１９７号公報
【特許文献３】
米国特許第５７６９０９８号公報
【特許文献４】
米国特許第５０９６４１４号公報
【特許文献５】
米国特許第５５４７３７０号公報
【特許文献６】
国際特許第ＷＯ９８／０４８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、燃料を点火するための火花発生装置、又は、好ましくは、タバコ用使い捨てライター用に構成され、より好ましくは、不注意操作を阻止し、或いは、意図されていない使用者による望まれない操作をより困難にする火花発生装置を使用したライターに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの実施形態では、火花発生装置は、一般に、好ましくは非圧電性である火花発生器を含み、好ましくはストライカードラムを含む。火花発生器又はストライカードラムは、ライターの石に接触して火花を発生させ、ライターに形成されたとき、火花は放出された燃料を点火する。
火花発生装置は、使用者による操作及び動作可能に配置された露出部分を有する操作可能部材を含む。操作可能部材は、火花発生器と少なくとも２つの関連を有するように、即ち、操作可能部材が火花発生器に関して独立して動作でき、好ましくは、自由に回転できる第１の係合外れ関連であり、及び、操作可能部材が、火花発生器を動作させ、好ましくはこれを回転させて火花を発生させる第２の操作可能関連を有するように構成される。
【０００６】
本発明の好ましい実施形態では、クラッチが、第１の係合外れ状態と第２係合状態との間で、操作可能部材を火花発生器に解放可能に連結する。好ましいクラッチでは、操作可能部材が第１のクラッチ部分を有し、火花発生器が第２のクラッチ部分を有する。第１のクラッチ部分及び第２のクラッチ部分は、それらが外れて、互いに独立に動作する第１の位置と、それらが一緒に動作するように摩擦的に連結された第２の位置との間で動作する。第１のクラッチ部分及び第２のクラッチ部分は、運動を伝達するために作動可能な係合状態で互いに係合するように形成された係合可能な面を有する。
操作可能部材は、クラッチを係合状態に置くために、少なくとも十分な連結力が操作可能部材に付与されない限り、第１の係合外れ状態にとどまる。クラッチを係合状態に置くために十分な連結力は、意図されていない使用者に対し、そのような使用者による操作をより大きく阻止するために、付与するのが困難であるのが好ましい。
好ましい実施形態では、操作可能部材は、２つのホイールを有し、ストライカードラムは、２つのホイールの間で共通軸上に配置される。操作可能部材は、火花発生器及び好ましくはストライカードラムよりさらに大きい高さを有するように配置され且つ形成される。
【０００７】
火花発生装置は又、好ましくは、火花発生器の操作中使用者による火花発生器及び好ましくはストライカードラムの接触を実質的に防止するように構成されたカバー又はガード部材を有する。カバー又はガード部材は、好ましくは、火花発生器に隣接して配置される。カバー又はガード部材は、操作可能部材の半径方向外方の同じ高さ、又は、半径方向内方に位置決めされる。カバー又はガード部材は、意図されていない操作をより大きく阻止する変形例又はさらなる方法として、操作可能部材の操作を妨げるような態様で、操作可能部材の半径方向外方に配置される。ガードは、好ましくは、操作可能部材の外方に配置されるように形成されるとき、ガードに所定の内向きの力を付与することにより、ガードを、操作可能部材の操作を可能にする位置に移動させることが出来るように、弾性的に変形可能である。ガードを移動させ或いは変形させるのに必要な力によって、操作可能部材の操作を、意図されていない使用者による望まれない操作を阻止するために、操作を大きく困難にするように（ガードを）構成することが出来る。ガードが剛である場合、ガードは、意図されていない使用者によるライターの望まれない操作を阻止するために、操作可能部材の操作をより困難にするように、さらに構成される。
【０００８】
操作可能部材は、好ましくは、バルブアクチュエーターの指操作部分に隣接して、且つ好ましくはそれにより上に配置されて、指を、ライターとほぼ接触する単数又は複数の経路に沿って移動させることによって、操作可能部材及びバルブアクチュエーターの指操作部分の両方の操作を可能にする。カバー又はガード部材は、指をこの経路に沿って移動させるとき、火花発生器の操作を実質的に減ずるために、経路又は経路にほぼ沿って火花発生器を覆うように形成され且つ配置される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図４を参照すると、ライター２０は本体２２を有し、本体２２には火花発生組立体２３が取り付けられている。バルブアクチュエーター２８が、火花発生組立体の下でタブ３０によって本体２２に回動自在に取り付けられている。バルブアクチュエーターは、タブ３０の一方の側にバルブ３４が通るスロット３２と、タブ３０の他方の側に親指パッド３６と、を有する。バルブアクチュエーター２８の中央領域の近くに、開口部３７があり、この開口部３７の中を、ライターの石２４が延びて火花発生組立体２３に接触する。
【００１０】
バルブ３４は、リザーバー４２からの燃料４１の放出をコントロールする。好ましい実施形態では、バルブ３４は、リザーバー４２内の燃料の圧力によって開弁位置に向けて移動する。圧縮ばね４４が、親指パッド３６を有するバルブアクチュエーター２８の側を押し上げてバルブを閉じた状態に保つために、バルブアクチュエーターを強制的に下方に作用させる。第２の圧縮ばね３８が、バルブアクチュエーターとバルブ３４との間に作用し、親指パッドが十分に押し下げられる前の燃料の放出を防止する。親指パッド３６を十分なバルブ作動力で押し下げることにより、バルブアクチュエーター２８及びバルブ３４を上方に移動させて、燃料を放出する。変形実施形態は、親指パッド３６を押し下げるとき、バルブアクチュエーターによって強制的に開かれる、常閉バルブを採用する。
【００１１】
火花発生組立体２３は、好ましくは、非圧電性の火花発生器を有し、より好ましくは、ロール及びプレスタイプの火花発生器９４を有する。本実施形態の火花発生組立体２３は、支持体９２の間に回転自在に取り付けられた軸９０を有する。火花発生器９４は、好ましくは、軸９０に連結されたストライカードラム９６を有し、このストライカードラム９６は、好ましくは、軸９０とストライカードラム９６との間の相対回転を防止するように固定連結される。本実施形態では、らせん状に巻かれた歯付き金属ワイヤ９５が、ライターの石２４に接触して火花を発生させるようにストライカードラム９６に配置されるが、他の機構及び構造を使用しても良い。ライターの石２４は、ばね２６によって押されて、火花発生器９４、好ましくはストライカードラム９６の歯付きワイヤ９５に摩擦接触する。ストライカードラム９６及びライターの石２４は、ストライカードラム９６好ましくはライターの石２４に対する歯付きワイヤ９５を十分な速度で且つ適切な方向に回転させることにより、バルブ３４から選択的に放出される燃料の流れに差し向けられる火花を生じさせるように、関連付けられる。他の機構及び構造を使用して、ライターの石に摩擦的に接触させて火花を生じさせても良い。例えば、ストライカードラム９６それ自体を、ストライカードラム９６がライターの石に対して回転して火花を生じさせるように模様付けしても良い。
【００１２】
ライター２０は操作可能部材９８を有し、操作可能部材９８は、好ましくは、少なくとも１つの手動回転可能な回転ホイール１００、好ましくは、２つの回転ホイール１００を備え、回転ホイール１００は、ストライカードラム９６をライターの石に対して回転させるために使用者が回せるように、ライター２０の外部に露出される。ストライカードラム９６は、好ましくは、操作可能部材９８に隣接しており、本実施形態では、好ましくは、２つの回転ホイール１００の間に配置される。本実施形態では、ホイール１００は又、支持体９２の間で軸９０の周りに配置される。回転ホイールは、回転ホイールを回すのを助けるために、使用者の指のトラクション即ち摩擦を増大させる外面１０１を有する。この外面１０１は、平滑でも良いが、好ましくは、鋸歯状であり、或いは即ちぎざぎざ付きである。回転ホイール１００の高さは、ストライカードラム９６より大きい。
【００１３】
回転ホイール１００は、図５に示すように、好ましくは、クラッチ１０２を介してストライカードラム９６に連結される。クラッチ１０２により、回転ホイール１００を、十分な半径方向力が回転ホイール１００に付与されない限り、ストライカードラム９６を回転させることなく、好ましくは実質的に自由に回転させる。クラッチ１０２は、好ましくは、回転ホイール１００の内方部分である外クラッチ部材１０６を有する。変形例として、外クラッチ部材１０６は、回転ホイール１００に固定され且つ該回転ホイール１００と駆動可能に連結された別個の部材でも良い。好ましくは、クラッチ１０２は又、軸９０の外方部分である内クラッチ部材１０４を有する。変形例として、内クラッチ部材１０４は、軸９０に固定され且つ該軸９０と連結された別個の部材を有しても良い。
【００１４】
内クラッチ部材１０４及び外クラッチ部材１０６は、それぞれ互いに係合するための係合可能面１０８、１１０を有し、変形実施形態では、単数又は複数の追加部材が内クラッチ部材と外クラッチ部材との間に配置され、クラッチに、互いに係合が外れ、又は火花発生装置を作動させるべく互いに係合することが出来るより多くの部品を設けても良い。面１０８、１１０は、回転ホイール１００に十分な半径方向力が付与されるとき、互いに係合して連結回転する。面は、好ましくは、所定の最小連結力より小さい半径方向力が回転ホイール１００に付与されるとき、互いに対して滑る。内クラッチ部材１０４及び外クラッチ部材１０６が係合しないとき、回転ホイール１００は、軸９０及びストライカードラム９６に関して独立に回転できる。内クラッチ部材１０４及び外クラッチ部材１０６がこの係合外れ位置にあるとき、操作可能部材９８は、火花発生器９４から連結が外れ、操作可能部材９８と火花発生器９４との間に係合外れ関係をつくる。
【００１５】
十分な最小半径方向連結力が回転ホイール１００に付与されるならば、クラッチ面１０８はクラッチ面１１０に係合し、回転ホイール１００の回転によって軸９０の回転及び火花発生器９４の作動を可能にする。かくして、回転ホイールに付与された十分な半径方向力により、回転ホイール１００に付与される接線方向作動力が、軸９０及びストライカードラム９６を回転させ、火花を生じさせる。最小より小さい半径方向連結力が付与されるとき、又は半径方向力が解放されるとき、クラッチ１０２は、係合外れ状態を自然に呈し、この状態では、火花を生じさせない。
【００１６】
図５及び図６を参照すると、クラッチ１０２、２０２は、好ましくは、摩擦クラッチであり、この摩擦クラッチでは、内クラッチ部材及び外クラッチ部材が、係合状態で摩擦的に連結されて、回転ホイールが火花発生器９４を作動させる。図５では、内クラッチ部材１０４及び外クラッチ部材１０６は、好ましくは、回転力を回転ホイール１００から軸９０に伝達するために、互いに係合するように形成された多角形の外形を有する。図６のクラッチ２０２は、好ましくは、例えば星形の外形又はデイジー状のホイールに成型されたぎざぎざの外形を有する内クラッチ部材及び外クラッチ部材２０４、２０６を有する。内クラッチ部材及び外クラッチ部材２０４、２０６は、好ましくは、回転ホイール２００に十分な半径方向連結力が付与されるとき、連結回転するように互いに係合するように形成される。これらのぎざぎざの外形は、十分な最小連結力より小さい半径方向力が回転ホイール２００に付与されるとき、互いに滑るように形成される。内クラッチ部材及び外クラッチ部材の他の実施形態は、内クラッチ部材及び外クラッチ部材を係合するための模様付き面、選ばれた形状又は選ばれた材料を採用しても良い。さらなる実施形態では、粘性材料のような追加の部材又は材料を、回転ホイールと火花発生器又は軸との間に置き、回転ホイールを回転させるとき、回転ホイールに十分な半径方向力を付与することにより、ストライカードラムをも回転させる。さらに、他の実施形態では、回転ホイール又は他の操作可能部材を、クラッチが係合するまで、火花発生器から自由に回転させる異なる形態のクラッチを使用しても良く、又、国際特許第ＷＯ９８／０４８６９号公報に開示されているような構造を採用しても良い。
【００１７】
図５に示すように、クラッチを係合させるのに必要な連結力ＦCの方向は、火花発生器を作動させるために操作可能部材を動かすのに必要な作動力ＦAの方向に対して或る角度をなしている。
【００１８】
意図されていない使用者による火花発生器９４の意図的でない操作又は望まれない操作の妨害を増すために、ライターは、好ましくは、火花発生器９４を十分に覆い又は保護するカバー即ちガードを有し、ライターの操作の間使用者による火花発生器９４の直接の操作を実質的に防止し又は少なくとも著しく抑制する。カバー又はガード部材は、火花発生器の一部分が露出されたまま又は接近可能なままであるように火花発生器９４を完全には覆わないが、しかしながら、カバー即ちガードは、好ましくは、少なくともライターを操作する動作の間、使用者が指で火花発生器ドラム９６に直接接触しないように火花発生器９４を十分に覆う。
【００１９】
操作可能部材９８は、好ましくは、指操作可能な親指パッド３６に隣接して配置され、好ましくは別々の経路区分１２３乃至１２５（図３参照）を含む経路に沿って指を移動させることによって、回転ホイール１００を含む操作可能部材９８とバルブアクチュエーター２８の両方の操作を可能にする。即ち、使用者は、最初に、操作可能部材に十分な半径方向力を付与してクラッチが係合するように、使用者の指を経路区分１２３に沿って下方に移動させ、次に、使用者は、指を経路区分１２４に沿って移動させ、好ましくは、回転ホイール１００を押し、十分な速度及び適切な方向に操作可能部材を回転させ、次に、バルブアクチュエーター２８を移動させるために、十分な力で指を経路区分１２５に沿って下方に移動させる。
【００２０】
好ましい実施形態では、回転ホイール１００は、操作のために、カバー１１８の両側でカバー１１８にほぼ隣接して露出される。カバー１１８はガード１１９を有し、ガード１１９は、好ましくは、弧状に形成され、好ましくは、火花発生器９４のストライカードラム９６の少なくとも一部分の上で且つ該一部分の周りに十分に延びて、直接指によるストライカードラム９６の回転を防止する。かくして、好ましいガード１１９は、経路１２４に沿う指の移動時に、火花発生器９４の直接的な操作を実質的に防止するために少なくともほぼ経路１２４に沿って火花発生器９４を覆う。ガード１１９は、経路１２４に沿って位置していない火花発生器９４の部分を覆わないでおくのが良い。これについては、カバー即ちガードは、好ましくは、火花を生じさせるように通常操作される操作可能部材の部分に隣接した火花発生器の少なくとも一部分を覆うように位置決めされる。ガード１１９は、操作可能部材９８が、通常の使用では、親指又は他の指で動かされ、その直後に、親指パッド３６を押し下げることが出来るので、好ましくは、親指パッド３６の上で、これに隣接した火花発生器９４の少なくとも一部分を覆う。
【００２１】
ガード１１９は、好ましくは、本体２２に直接取り付けられた端部１２２を有し、且つストライカードラム９６の直接操作を実質的に防止するために、ストライカードラム９６の周りに位置決めされて、これを実質的に覆う。図３では、ガード１１９は、軸９０の軸線に沿って眺めたとき、回転ホイール１００の外周の内側に配置される。ガード１１９は、変形例として、実質的に回転ホイール１００の外周に、或いはそれより上に、若しくはそれより下に配置することができる。図３のライターのガード１１９は、使用者が火花発生組立体を操作するために変形させる必要はなく、かくして、実質的に剛であっても良いし、或いは、可撓性があっても良い。
【００２２】
図３のカバー１１８は又、ウィンドシールド５０を有し、ウインドシールド５０は、ガード１１９によって覆われていないストライカードラム９６の前方部分を覆う。ウインドシールド５０は、ライター本体２２に取り付けられ、且つバルブ３４の上方に配置された点火した燃料の炎のための炎オリフィス６２を構成する。変形実施形態では、ガードは、ウインドシールドとは別体の構成のものでも良いし、或いはライター本体に直接取り付けられても良い。
【００２３】
図６を参照すると、ガード２１９は、回転ホイール２００から半径方向外方に配置されるが、好ましくは、ホイールを覆わない又はホイールにわたって完全に延びておらず、ホイールを使用者がアクセス可能にしておく。ガード２１９が回転ホイール２００を越えて半径方向に延びる距離は、好ましくは、回転ホイール２００の操作を阻止するのに十分な距離である。ガード２１９は、好ましくは、少なくとも所定のガード力を内方に付与することによって、意図されている使用者による回転ホイール２００の操作を可能にする位置まで弾性的に変形可能である。ガード２１９を回転ホイール２００を越えて半径方向に延ばすことによって、ライターは、意図されていない使用者による操作をより難しくするように構成される。
【００２４】
図６のライターを操作するために、使用者は、使用者の指が回転ホイール２００に接触することができる位置まで、ガード２１９を弾性的に変形させるようにガード２１９に内方力を付与する。本実施形態を操作するために必要とされる力は、ガード２１９を十分に変形させ、追加的にクラッチ２０２を係合させる大きさのものである。かくして、ガード２１９は、ライターを操作するのに必要な力を、クラッチ２０２単独で要求される力を超えて増大させる。
【００２５】
図６及び図７に示すように、ガード２１９は、ウインドシールド２５０に固定され、バルブアクチュエーター２８の開口部３７を通って延び、ガード２１９の変形を制限する停止部２６６の上方に配置された端部２２２で終わる。図７に示すように、ウィンドシールド２５０は、好ましくは、ウインドシールド２５０の頂部分２３１の両側に切取り部２２９を有し、これらの切取り部２２９に隣接してウインドシールド２５０の垂直壁１３３から分離されている。かくして、本実施形態のガード２１９は、主としてネック部分２５６を中心に曲がる。ガード２１９は、ガード２１９の変形のいくらかが、ネック２５６に加え、ガード２１９それ自体の弧状部分で起こることができるように、好ましくは、１０５０Ｃ．Ｒ．鋼鉄で作られ、そして約０．５ｍｍの厚さを有する。
【００２６】
異なる実施形態では、ガードは、図６に示すように、実質的に回転ホイールの周囲で或いは回転ホイールの周囲の下方で半径方向外方に突出するが、比較的硬く実質的に剛で、回転ホイールの作動の間指による著しい変形に抵抗する。本実施形態の回転ホイール２００より上のガードの高さは、意図されている使用者の指の腹がガードの周りを曲げ、且つ、クラッチを係合させて回転ホイールを回転させるために少なくとも最小半径方向連結力を付与することができるほど十分小さいものであるべきである。
【００２７】
図８を参照すると、変形実施形態によるライターは、ストライカードラム９６の周りのほとんどに延びるバンド形状のガード３１９（図９参照）を有するカバー３１８を備える。本実施形態のガードは、米国特許第５７６９０９８号に開示されたガードのように形成することが出来、その内容をここに援用する。ガード３１９は、好ましくは、本体３２２のボス３５２のノッチ３３５にガード３１９の端部３２７が受け入れられて、好ましくはクランプのように、ライター本体３２２に弾性的に取り付けられる。図９に示すように、ガード３１９は、火花オリフィス３４７をもち、この火花オリフィス３４７は、火花を火花オリフィス３４７を通してバルブ３４から放出された燃料まで通過するように形成され且つ位置決めされる。
【００２８】
図１０及び図１１の実施形態は、ストライカードラム９６の周りに完全に環をなしたカバー４１８のガード４１９を有する。ガード４１９の端部４２１、４２２は、組立てられたライターでは重ね合わされる。ガード端部４２１は、火花オリフィス４４７をもち、この火花オリフィス４４７は、好ましくは、ライターの石２４を受け入れ且つ火花を、バルブから放出された燃料に向けて火花オリフィス４４７を通過させるように細長い。ガード端部４２２は、ライターの石受入れ用開口部４４９をもち、このライターの石受入れ用開口部４４９は、好ましくは、火花オリフィス４４７と少なくとも部分的に重なり合わされ且つ又ライターの石２４を受け入れる。火花オリフィス４４７及びライターの石受入れ用開口部は又、好ましくは、ボス４５２の一部分を受け入れる。ガード４１９は、好ましくは、回転ホイール４００に関して外方に延び、好ましくは、回転ホイール４００にアクセスしてライターを操作するために弾性変形可能である。ガードは、変形例として、回転ホイール４００の周囲から下方に又は内方に位置決めされても良く、又、変形例として、実質的に剛であっても良い。
【００２９】
ストライカードラム９６を回転させるために要求される力又は必要とされる器用さは、意図されていない使用者の操作の困難性を増大させる要素の形状を変えることによってコントロールできる。例えば、ライターは、硬さ又はガードの高さを増大させることによって、又は、クラッチが機能するのにより高い連結力を要求することによって、操作をより困難にすることができる。好ましくは、これらの機構の各々の使用の困難性の度合いは、機構の組合わせが、火花発生装置のユーザーフレンドリーさを最大にするが、使用の困難性の十分なレベルを保持し、最も好ましくは、意図されていない使用者の使用の困難性を最大にするように選択される。例えば、ガードを操作する困難性のレベルを、逆に、操作が容易なクラッチを有するライターで増大しても良い。ストライカードラムを回転させるために必要な全体の合力は、少なくとも、ガードに打ち勝つために必要なある力、クラッチ機構を係合させるのに必要な力及びストライカードラムとライターの石との間の摩擦に打ち勝つのに必要な力の合計である。
【００３０】
図３を再び参照すると、好ましい実施形態のライター２０は、回転ホイール１００に面した少なくとも１つの歯４８を有する少なくとも１つのブレーキ部材４６を備える。ブレーキ部材は、好ましくは、バルブアクチュエーター２８に取り付けられ、又、バルブアクチュエーター２８が押し下げられたとき回転ホイール１００の回転を停止させるために回転ホイール１００に係合するように形成されている。好ましくは、歯４８は、バルブアクチュエーター２８の親指パッド３６が押し下げられたとき、回転ホイール１００のぎざぎざ部に係合する。この態様では、親指パッド３６が一旦十分に押し下げられると回転ホイール１００の回転が阻止される。これは、意図されていない使用者による炎の発生を防止し又より困難にする。変形例として、ブレーキ部材４６は、回転ホイール１００の回転を捕え且つ止めるために、平らな又は凹状のグリップ材のような異なる面構造を有する。さらに、他の実施形態は、ストライカードラムの回転を止めるために、ストライカードラムに固定され或いはストライカードラム自体に係合する火花発生組立体の一部分に係合するブレーキ部材を有する。
【００３１】
操作可能部材に加えられるべき必要な力、及び、採用可能な他の子供用阻止機構を含む操作可能部材及びガードは、意図されていない使用者による操作が困難であるのが好ましい。ライターは、好ましくは、意図されていない使用者が、火花を発生させるために火花発生器を容易に回転させる強さ、身体特性、器用さ又は精神的能力を有さないように構成される。
【００３２】
ここに開示した特定のこれらの実施形態は、単に、本発明のいくつかの観点の例示であるので、説明し且つ特許請求の範囲に記載した本発明は、ここに開示した特定の実施形態によってその範囲が限定されるものではない。任意の均等な実施形態が、本発明の範囲内にあるべきである。さらに、ここに示し且つ説明したものに加え、本発明の様々な変形が、当業者によって、上述した内容から明らかになるであろう。例えば、回転ホイールではない、或いは直線状の経路のような回転的でない経路に沿って移動するような変形させた操作可能部材が採用されても良い。そのような変形は又、特許請求の範囲内に入るべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明により構成されたライターの実施形態の斜視図である。
【図２】図１のライターの上面図である。
【図３】図２に示すIII-III線に沿ったライターの側方断面図である。
【図４】図１のライターの後方部分断面図である。
【図５】図２に示すV-V線に沿ったライターの側方断面図である。
【図６】クラッチ及びカバーの変形実施形態を示す側方断面図である。
【図７】図６のライターの上面図である。
【図８】ライターの変形実施形態の側方断面図である。
【図９】図８のライターのガードの斜視図である。
【図１０】ライターの他の実施形態の側方断面図である。
【図１１】図１０のライターのガードの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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