(57)【要約】【課題】必要なときに、記録媒体に記録されたファイルに関連する印刷データを入手し印刷することできるプリンタ装置の提供。【解決手段】プリンタ装置１０は、記録媒体２２に記録されたファイルを読み出す手段２０と、ネットワーク上のサーバ装置に接続する手段１６と、記録媒体２２の読み取り操作が行われることにより起動され、所定のサーバ装置に対して、記録媒体２２に記録されたファイルに関連する印刷データを要求し、ダウンロードする手段と、前記サーバ装置からダウンロード可能な印刷データの種別を表示する表示手段１２と、前記サーバ装置からダウンロードする印刷データの種別の選択を受け付ける入力手段１４と、を備える。【選択図】図１
2007276340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録されたファイルを読み出す手段と、ネットワーク上のサーバ装置に接続する手段と、を備えたプリンタ装置であって、
前記記録媒体の読み取り操作が行われることにより起動され、所定のサーバ装置に対して、前記記録媒体に記録された所定の拡張子を有するファイルに関連する印刷データを要求し、ダウンロードする手段を備えたこと、
を特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記サーバ装置からダウンロード可能な印刷データの種別を表示する表示手段と、
前記サーバ装置からダウンロードする印刷データの種別の選択を受け付ける入力手段と、を備え、
前記選択された種別の印刷データのみを前記サーバ装置に要求すること、
を特徴とする請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
前記サーバ装置に対して、前記記憶媒体に書き込まれた認証情報を送信して、前記要求する印刷データのダウンロード権限の認証を要求すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
更に、所定のサーバ装置から、前記所定の拡張子を有するファイルをダウンロードし、前記記録媒体に保存する手段を備えたこと、
を特徴とする請求項１乃至３いずれか一に記載のプリンタ装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか一に記載のプリンタ装置から指定されたファイルに対応する印刷データを選択送信するサーバ装置。
【請求項６】
請求項１乃至４いずれか一に記載のプリンタ装置に対して、楽曲ファイルとともに、前記印刷データをダウンロードするための認証情報を送信するサーバ装置。
【請求項７】
記録媒体に記録されたファイルを読み出す手段と、インターネット接続手段を備えたプリンタ装置と、該プリンタ装置から指定されたファイルに対応する印刷データを選択送信するサーバ装置と、を用いた印刷物の作成方法であって、
前記プリンタ装置が、記録媒体の読み出し操作に応じて、前記記録媒体に記録された所定の拡張子を有するファイルを抽出するステップと、
前記プリンタ装置が、前記サーバ装置に対して、前記抽出したファイルに関連する印刷データを要求し、ダウンロードするステップと、
前記プリンタ装置が、前記ダウンロードした印刷データを用いて印刷するステップと、を含むこと、を特徴とする印刷物の作成方法。
【請求項８】
更に、前記プリンタ装置が、所定の表示装置に、前記サーバ装置からダウンロード可能な印刷データの種別を表示するステップと、
前記プリンタ装置が、ユーザより、印刷データの種別の選択を受け付けるステップと、を含み、
前記選択された種別の印刷データのみが前記プリンタ装置に送信されること、
を特徴とする請求項７に記載の印刷物の作成方法。
【請求項９】
更に、前記印刷データの要求を受けたサーバ装置が、前記プリンタ装置に対して、認証情報の送信を要求するステップと、
前記プリンタ装置が、前記記憶媒体に書き込まれた認証情報を送信するステップと、
前記サーバ装置が、前記認証情報の正当性を認証するステップと、を含むこと、
を特徴とする請求項７又は８に記載の印刷物の作成方法。
【請求項１０】
更に、前記プリンタ装置が、所定のサーバ装置から、所定の拡張子を有するファイルをダウンロードし、前記記録媒体に保存するステップを含むこと、
を特徴とする請求項７乃至９いずれか一に記載の印刷物の作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置、サーバ装置及び印刷物の作成方法に関し、特に、通信機能を備えて必要な印刷データを入手する機能を備えたプリンタ装置、サーバ装置及び印刷物の作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平１０−１６３５４号公報や特開２００６−６９２２４号公報に、プリンタ単体でインターネット上のサイトから印刷データをダウンロードし、印刷することのできるインターネット接続機能を備えたプリンタが開示されている。
【０００３】
近年、携帯音楽プレーヤー向けの音楽配信事業が広く普及しつつあり、従来のＣＤ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｃ）に同梱されていたジャケットや歌詞カードもネットワークを介して配信されるようになっている。
【０００４】
また例えば、特開２００２−９９２８６号公報には、メモリスティック等の可搬式記録媒体に楽曲データをダウンロードした際に、ダウンロードした内容を可搬式記録媒体の表面ラベルに書き込む印字手段を備えた端末装置が開示されている。同公報の端末装置は、更に、印字情報として曲名や歌詞情報を受け取って、端末装置内に用意されている用紙に印刷する機能を備えるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１６３５４号公報
【特許文献２】特開２００６−６９２２４号公報
【特許文献３】特開２００２−９９２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載のプリンタは、天気予報やニュース等の定期的に更新される定型的な情報を印刷するには適しているものの、楽曲関連情報を印刷する場合には、ユーザがその都度ホームページのアドレスやＵＲＬを指定しなければならず、却って煩雑になるという問題点がある。
【０００７】
また、特許文献３の端末装置によれば、アドレスやＵＲＬの指定が不要となるが、印字情報も可搬式記録媒体に記録する方式であるため、使用頻度の少ないデータ（印字情報）のために記憶容量が占有されてしまい、一メディアあたりの収録曲数が減ってしまうという問題点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の視点によれば、記録媒体に記録されたファイルを読み出す手段と、ネットワーク上のサーバ装置に接続する手段と、を備えたプリンタ装置であって、記録媒体の読み取り操作が行われることにより起動され、記録媒体に記録されたファイルに関連する印刷データを提供する所定のサーバ装置に対して、前記記録媒体に記録されたファイルに関連する印刷データを要求し、ダウンロードする手段を備えたこと、を特徴とするプリンタ装置、前記プリンタ装置に印刷データ、又は、該印刷データを取得するための認証情報を提供するサーバ装置が提供される。
【０００９】
また、本発明の第２の視点によれば、上記したプリンタ装置と、該プリンタ装置から指定されたファイルに関連する印刷データを選択送信するサーバ装置と、を用いて実施する印刷物の作成方法が提供される。この印刷データの提供方法によれば、まず、前記プリンタ装置が、記録媒体の読み出し操作に応じて、前記記録媒体に記録されたファイルを特定するステップと、前記プリンタ装置が、前記サーバ装置に対して、前記特定したファイルに関連する印刷データを要求し、ダウンロードするステップと、を経ることにより、印刷データのダウンロード先を入力する等の煩雑な操作を行うことなく必要なときに印刷を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録媒体自体に印刷データを記録せずに、プリンタ装置単体で、必要なときに、記録媒体に記録されたファイルに関連する印刷データを入手し印刷することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
続いて、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明を適用したプリンタ装置（印刷装置）の概要を表した図である。図１を参照すると、プリンタ装置（印刷装置）１０は、液晶表示装置等で構成された表示出力部１２と、プリンタ装置（印刷装置）１０の操作を行うボタン等で構成された入力インタフェース部１４と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４やネットワーク機器１８と接続するためのネットワークインタフェース部１６と、メモリカード等の記録媒体（メディア）２２と接続（挿入）するためスロット等のメディアインタフェース部２０とを備えて構成されている。
【００１２】
なお、図１では、プリンタ装置（印刷装置）１０とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４が直接接続された構成となっているが、後記するように、本実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）１０は単体で、ネットワークインタフェース部１６を介して、インターネットにアクセスすることが可能な構成となっている。従って、本発明の構成又はその実施上、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２４の存在は必須ではない。
【００１３】
図２は、図１のプリンタ装置（印刷装置）１０の具体的な構成を表したブロック図である。図２を参照すると、プリンタ装置（印刷装置）１０は、図１にも表された表示出力部１２と、入力インタフェース部１４と、ネットワークインタフェース部１６と、メディアインタフェース部２０とに加えて、入力インタフェース部１４にて指定された内容に従って印刷データを検索する検索部２６と、メモリ部２８と、ＣＰＵ３０とをその内部に備えて構成されている。
【００１４】
表示出力部１２は、ダウンロードする情報やプリンタ装置（印刷装置）１０の動作状態等を表示する。ユーザは、表示出力部１２に表示された内容を参照し、入力インタフェース部１４を介して、プリンタ装置（印刷装置）１０を操作することが可能となっている。
【００１５】
プリンタ装置（印刷装置）１０は、ネットワークインタフェース部１６及びモデム等のネットワーク機器１８を介して、インターネット上の楽曲関連情報提供サーバ４０にアクセスすることが可能となっている。
【００１６】
楽曲関連情報提供サーバ４０は、楽曲ファイルに対応する曲名、歌詞、アルバム、シングルジャケット、ポスター等の印刷データを提供するサーバ装置である。
【００１７】
続いて、メモリ部２８に格納されたプログラムにより実現される本実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）１０の動作について説明する。
【００１８】
図３は、本実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）１０の動作を表したフローチャートである。本実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）１０では、本発明に係る印刷データ自動取得機能を有効化した上で、所定の拡張子が付された楽曲ファイルが記憶されている記録媒体（メディア）２２をメディアインタフェース部２０に接続（挿入）することによって、楽曲データに対応する楽曲関連情報を入手するための一連の処理が開始される。
【００１９】
はじめに、記録媒体（メディア）２２がメディアインタフェース部２０に接続（挿入）されると、プリンタ装置（印刷装置）１０は、記録媒体（メディア）２２を読み出して、表示出力部１２に、所定の拡張子を有する楽曲ファイルを検出し、楽曲名等を表示する。
【００２０】
ユーザは、表示出力部１２に表示された内容を参照しながら、入力インタフェース部１４の項目選択ボタンを操作して、例えば、曲名、歌詞、アルバム／シングルジャケット、ポスター、ＣＤ−ＲＯＭ用ラベル等の画像付録等の印刷物を入手する楽曲を選択（特定）する（ステップＳ００１）。
【００２１】
続いて、プリンタ装置（印刷装置）１０は、表示出力部１２に、印刷データの種別（曲名、歌詞、アルバム、シングルジャケット、ポスター等の画像付録等）の選択等を受け付ける印刷データ選択画面を表示する（ステップＳ００２）。
【００２２】
なお、印刷データ選択画面は、選択された楽曲に拘わらず、予め用意した印刷データの種別（選択肢）を列挙表示するものとしてもよい（例：１．歌詞、２．アルバム、３．シングルジャケット・・・等）が、楽曲関連情報提供サーバ４０に当該楽曲についてダウンロード可能な印刷データを問い合わせ、その結果に基づき、ダウンロード可能な印刷データがわかるよう（例：歌詞  ＯＫ、アルバム  ＯＫ、シングルジャケット  なし等）、あるいは、ダウンロード可能な印刷データのみが表示されるように（例：１．歌詞、２．アルバム・・・等）作成するものとしてもよい。
【００２３】
ユーザは、表示出力部１２に表示された内容を参照しながら、入力インタフェース部１４の項目選択ボタンを操作して、インターネット上の楽曲関連情報提供サーバ４０より取得する印刷データを選択する（ステップＳ００３）。
【００２４】
次いで、ユーザより、入力インタフェース部１４を介して、印刷指示が行われると（ステップＳ００４のＹＥＳ）、プリンタ装置（印刷装置）１０は、検索部２６を起動し、ネットワークインタフェース部１６を介して、楽曲関連情報提供サーバ４０に接続し、ステップＳ００１、Ｓ００３にて選択された条件（楽曲、印刷データ種別）により、印刷データの検索を行う（ステップＳ００５）。
【００２５】
楽曲関連情報提供サーバ４０は、プリンタ装置（印刷装置）１０から要求された印刷データを保持している場合には、肯定応答を返し、プリンタ装置（印刷装置）１０から要求された印刷データを保持していない場合にはその旨の応答を返す。
【００２６】
肯定応答を受けたプリンタ装置（印刷装置）１０は、楽曲関連情報提供サーバ４０に対して、検索した印刷データの入手権限（ダウンロード権限）を有することについて認証要求を行ない（必要に応じて課金処理を行う）、認証が成功した場合には（ステップＳ００６のＹＥＳ）、当該印刷データのダウンロードを行ない（ステップＳ００７）、ダウンロードした印刷データをプリンタ出力部３２に送信し、印刷を開始する。
【００２７】
一方、上記ステップＳ００４で、印刷のキャンセル操作が行われた場合（ステップＳ００４のＮＯ）や、上記ステップＳ００６で、認証に失敗した場合（印刷データを検索できなかった場合を含む）、プリンタ装置（印刷装置）１０は、ステップＳ００２に戻って、印刷データ選択画面の表示を行う。
【００２８】
以上、本実施形態では、プリンタ装置（印刷装置）１０が、記録媒体（メディア）２２の接続（挿入）をトリガとして、記録された楽曲ファイルに関連する印刷データの選択を受け付け、インターネットより自動的に検索・ダウンロードすることが可能となっている。また、記録媒体（メディア）２２側に歌詞カード画像や曲情報詳細画像等の印刷データを記録することも無いため、使用頻度の少ないこれらのデータのために、記録媒体（メディア）２２の収録可能曲数が減ってしまうことも無い。
【００２９】
また、上記した実施形態では省略したが、プリンタ装置（印刷装置）１０単体で、楽曲ファイルを提供するサーバ装置（楽曲関連情報提供サーバ４０であってもよい）から楽曲ファイル等をダウンロードし、記録媒体（メディア）２２に記録できるようにしてもよい。この場合には、楽曲ファイルの入手と、該楽曲に関連する印刷データの取得と、を連続して行うことが可能となる。
【００３０】
また、上記した実施形態では省略したが、楽曲ファイルのダウンロード時に記録媒体（メディア）２２に印刷データのダウンロード認証用の認証情報を書き込むこととし、この認証情報を用いて、プリンタ装置（印刷装置）１０と楽曲関連情報提供サーバ４０間で行われる印刷データの入手権限（ダウンロード権限）の認証を行うこととしても良い。このようにすれば、携帯電話等でダウンロードした楽曲ファイルの歌詞カード等を自宅のＰＣや店頭端末で印刷することが可能となる。また、この認証情報に、有効期限や、ダウンロード回数制限等を設けて、楽曲関連情報提供サーバ４０側で管理させることとしてもよい。
【００３１】
以上、本発明を実施するための好適な形態を説明したが、プリンタ装置における記録媒体（メディア）２２の読み取りを契機とする印刷機能という本発明の要旨を逸脱しない範囲で、各種の変形を加えることが可能であることはいうまでもない。例えば、上記した実施形態では、記録媒体に記録された楽曲ファイルを検知して、これに関連する曲名、歌詞、アルバム、シングルジャケット、ポスター等の印刷データを受信・印刷する例を挙げて説明したが、上記楽曲ファイルをその他のコンテンツファイルに置き換えることも可能である。
【００３２】
例えば、プリンタ装置（印刷装置）１０が、記録媒体（メディア）２２に記録された動画ファイルや書籍ファイル（電子本ファイル）等を検知して、これらに関連するラベル画像、出演者等の詳細情報、関連する映画・ビデオ等他のメディアの情報、購入割引券印刷画像、オリジナルの印刷画像等の印刷データを受信・印刷できるようにすることも、同様の構成で実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）の概要を表した図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）の具体的な構成を表したブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタ装置（印刷装置）の動作を表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１０  プリンタ装置（印刷装置）
１２  表示出力部
１４  入力インタフェース部
１６  ネットワークインタフェース部
１８  ネットワーク機器
２０  メディアインタフェース部
２２  記録媒体（メディア）
２４  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
２６  検索部
２８  メモリ部
３０  ＣＰＵ
３２  プリンタ出力部
４０  楽曲関連情報提供サーバ
【図１】
2007276340.tif 000003
【図２】
2007276340.tif 000004
【図３】
2007276340.tif 000005