(57)【要約】【課題】プラスチックを支持体としたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき、印刷版の印刷位置精度を向上できる印刷版作成システム及び印刷版作成方法を提供する。これらの印刷版作成システム及び印刷版作成方法に用いることが可能な印刷版用画像記録装置及び印刷版折り曲げ装置を提供する。【解決手段】この印刷版作成システムは、印刷機に装着される印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版の長さＬを設定可能に構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機に装着される印刷版の作成システムであって、
印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版の長さを設定可能に構成したことを特徴とする印刷版作成システム。
【請求項２】
シート状印刷版材料を所定の長さに切断した印刷版に露光により画像を形成する印刷版用画像記録装置を含み、
前記印刷版用画像記録装置は前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換え可能である請求項１に記載の印刷版作成システム。
【請求項３】
前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じた切断条件を複数登録可能な記憶装置を有する請求項２に記載の印刷版作成システム。
【請求項４】
前記登録された切断条件から選択した切断長さで切断するように制御する制御部を有する請求項３に記載の印刷版作成システム。
【請求項５】
前記印刷版の長さは前記切断長さに対応する請求項２，３または４に記載の印刷版作成システム。
【請求項６】
シート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる印刷版折り曲げ装置を含み、
前記印刷版折り曲げ装置は前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換え可能である請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項７】
前記印刷版材料の折曲部の反対側の端縁部に少なくとも２箇所の位置決め用切欠きを有する請求項６に記載の印刷版作成システム。
【請求項８】
前記印刷版折り曲げ装置は、前記印刷版材料を端縁部で折り曲げる折り曲げ機構と、前記印刷版材料を折り曲げる際の基準位置を位置決める基準部と、を備え、
前記折り曲げ機構と前記基準部とを相対移動させることで前記折り曲げ長さを切り換える請求項６または７に記載の印刷版作成システム。
【請求項９】
前記折り曲げ長さの切り換えはアクチュエータにより行うように構成された請求項８に記載の印刷版作成システム。
【請求項１０】
前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じた折り曲げ条件を複数登録可能な記憶装置を有する請求項６乃至９のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１１】
前記登録された折り曲げ条件から選択した折り曲げ長さで折り曲げを行うように制御する制御部を有する請求項１０に記載の印刷版作成システム。
【請求項１２】
前記印刷版の長さは前記折り曲げ長さに対応する請求項６乃至１１のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１３】
前記印刷版の長さは前記印刷機の指定長さよりも長く設定する請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１４】
前記印刷版はプラスチック支持体で支持されており、
前記指定長さはアルミニウムを支持体とした印刷版を基準にして設定されている請求項１３に記載の印刷版作成システム。
【請求項１５】
前記印刷版は、ヤング率４５００〜６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内でかつ厚み１００〜２５０μｍの範囲内の前記プラスチック支持体上に少なくとも親水性層及び感熱性画像形成層を有する請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１６】
前記プラスチック支持体の材質はポリエチレンテレフタレートである請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１７】
前記プラスチック支持体の厚みが１７０〜１８０μｍの範囲内である請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１８】
前記プラスチック支持体のヤング率が５０００〜６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内である請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項１９】
前記印刷版は、印刷機の版胴に装着される際に前記印刷版のくわえ頭部分とくわえ尻部分が版胴上に固定されて前記版胴上に張設されるものであって、前記印刷版の長さは前記印刷版のくわえ頭部からくわえ尻部までの長さである請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の印刷版作成システム。
【請求項２０】
印刷機に装着される印刷版の作成方法であって、
印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版の長さを設定可能に構成したことを特徴とする印刷版作成方法。
【請求項２１】
シート状印刷版材料を所定の長さに切断した印刷版に露光により画像を形成する際に、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換える請求項２０に記載の印刷版作成方法。
【請求項２２】
前記印刷版の長さは前記切断長さに対応する請求項２１に記載の印刷版作成方法。
【請求項２３】
シート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる際に、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換える請求項２０，２１または２２に記載の印刷版作成方法。
【請求項２４】
前記印刷版材料の折曲部の反対側の端縁部に少なくとも２箇所の位置決め用切欠きを有する請求項２３に記載の印刷版作成方法。
【請求項２５】
前記印刷版の長さは前記折り曲げ長さに対応する請求項２３または２４に記載の印刷版作成方法。
【請求項２６】
前記印刷版の長さは前記印刷機の指定長さよりも長く設定する請求項２０乃至２５のいずれか１項に記載の印刷版作成方法。
【請求項２７】
前記印刷版はプラスチック支持体で支持されており、
前記指定長さはアルミニウムを支持体とした印刷版を基準にして設定される請求項２６に記載の印刷版作成方法。
【請求項２８】
前記印刷版は、印刷機の版胴に装着される際に前記印刷版のくわえ頭部分とくわえ尻部分が版胴上に固定されて前記版胴上に張設されるものであって、
前記印刷版の長さは前記印刷版のくわえ頭部からくわえ尻部までの長さである請求項２０乃至２７のいずれか１項に記載の印刷版作成方法。
【請求項２９】
印刷版材料を所定の長さに切断したシート状印刷版に露光により画像を形成する印刷版用画像記録装置であって、
印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換え可能であることを特徴とする印刷版用画像記録装置。
【請求項３０】
シート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる印刷版折り曲げ装置であって、
印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換え可能であることを特徴とする印刷版折り曲げ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機に装着される印刷版の作成システム、作成方法、印刷版用画像記録装置及び印刷版折り曲げ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カラー印刷等に使われるような菊半サイズ以上の大型平版印刷機は、通常、印刷版の素材として０．１５ｍｍ乃至０．３ｍｍの厚みのアルミニウムを使うことを前提に設計されている。このような大型平版印刷機にプラスチック印刷版を印刷機の版胴に装着する際に、印刷版はくわえ頭部分とくわえ尻部分を万力で固定され、印刷版に張力がかかる方向に万力を動かし、印刷版全体を版胴上に張設させている。印刷版の張力の調整は困難であるため、伸びによる歪みが生じ、印刷版の位置精度が悪化する問題がある。このようなプラスチック印刷版の版掛け時の伸びによる歪みを防止するために、印刷版を固定するシートを印刷版と印刷機版胴の間に介在させる方法が公知である（下記特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平１０−１９３８２８号公報
【特許文献２】特開２００５−３５００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
プラスチック印刷版については、アルミニウム版と同様に、万力を使って版装着することが試みられている。しかしながら、プラスチック印刷版は、ベースの剛直度がアルミニウム版に比べてかなり低いため、刷版を版胴に固定するための張力により伸びが生じ易いという問題がある。プラスチック印刷版の版装着時の伸びは、版全体に均一であれば、さほど問題にはならないが、版胴にプラスチック印刷版を装着した場合、版の中でも伸びの大きい箇所や小さい箇所が混在することがあり、この伸びの違いにより歪を生じさせていた。一旦歪が生じた場合、それを完全に調整する方法はなく、従って、歪の生じない版装着方法が望まれていた。
【０００４】
また、特許文献１のように、シートを介在させることで印刷版に局所的な力が掛かりにくくなり歪みは改善されているが、版胴に張設する際の張力は変わらないため、版の中でも伸びの大きい箇所や小さい箇所が混在してしまうことを解消できない。更に、印刷機はアルミニウム版を使用する場合に最適となるよう万力部の調整が為されており、万力部の版保持力が不足して張設時に万力から版がずれて（抜けて）しまうことがある。万力部の版保持力や張力の再調整には多大な手間が掛かり容易ではない。上述のように、版保持力・張力の調整は困難であるが、仮に調整ができたとしても、アルミニウム版とプラスチック印刷版を併用する場合には、変更の度に再調整が必要となり実用的でない。
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、プラスチックを支持体としたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき、印刷版の印刷位置精度を向上できる印刷版作成システム及び印刷版作成方法を提供することを目的とする。また、これらの印刷版作成システム及び印刷版作成方法に用いることが可能な印刷版用画像記録装置及び印刷版折り曲げ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、先に、特願２００５−３５８８７０号において、プラスチックを支持体としたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき、印刷版の印刷位置精度を向上できるようにするために、プラスチック支持体で支持されたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際に、前記印刷版のくわえ頭部分とくわえ尻部分を版胴上の万力で固定し、前記印刷版を前記版胴上に張設する印刷版の装着方法であって、前記シート状印刷版のくわえ頭からくわえ尻までの長さを前記印刷機の指定長さよりも長く設定することを特徴とする印刷版装着方法を提案した。
【０００７】
本発明は、更に、プラスチックを支持体としたシート状印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき、印刷版の印刷位置精度を向上できるようにするための印刷版作成システム及び印刷版作成方法である。
【０００８】
即ち、本発明による印刷版作成システムは、印刷機に装着される印刷版の作成システムであって、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版の長さを設定可能に構成したことを特徴とする。
【０００９】
この印刷版作成システムによれば、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版の長さを設定できるので、印刷版を印刷機の版胴に張設する際に、印刷版に必要以上に張力が掛からないため、印刷版の中において伸びの大きい箇所や小さい箇所が混在せずに、版全体の伸びが均一となる。更に、張設時に万力から印刷版がずれて（抜けて）しまうことが防止可能となる。これらのことから印刷版の伸びによる歪みが解消され、例えば、プラスチックを支持体とする印刷版の印刷位置精度が向上し、アルミニウム版と同等の印刷位置精度が得られる。
【００１０】
上記印刷版作成システムにおいてシート状印刷版材料を所定の長さに切断した印刷版に露光により画像を形成する印刷版用画像記録装置を含み、前記印刷版用画像記録装置は前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換え可能であるように構成することが好ましい。上記印刷版作成システムが上記印刷版用画像記録装置を含むことで、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版材料の切断長さを切り換えることができるので、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。
【００１１】
上記印刷版作成システムが上記印刷版用画像記録装置を含む場合、前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じた切断条件を複数登録可能な記憶装置を有することが好ましい。この場合、前記登録された切断条件から選択した切断長さで切断するように制御する制御部を有することが好ましい。また、前記印刷版の長さは前記切断長さに対応することが好ましい。
【００１２】
また、上記印刷版作成システムにおいてシート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる印刷版折り曲げ装置を含み、前記印刷版折り曲げ装置は前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換え可能であるように構成することが好ましい。上記印刷版作成システムが上記印刷版折り曲げ装置を含むことで、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版材料の折り曲げ長さを切り換えることができるので、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。
【００１３】
上記印刷版作成システムが上記印刷版折り曲げ装置を含む場合、前記印刷版材料の折曲部の反対側の端縁部に少なくとも２箇所の位置決め用切欠きを有することが好ましい。
【００１４】
また、前記印刷版折り曲げ装置は、前記印刷版材料を端縁部で折り曲げる折り曲げ機構と、前記印刷版材料を折り曲げる際の基準位置を位置決める基準部と、を備え、前記折り曲げ機構と前記基準部とを相対移動させることで前記折り曲げ長さを切り換えるように構成できる。なお、この場合、折り曲げ機構と基準部のある基準部材の少なくともいずれか一方を移動可能に構成できる。
【００１５】
また、前記折り曲げ長さの切り換えはモータ等のアクチュエータにより行うように構成できる。
【００１６】
また、前記印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じた折り曲げ条件を複数登録可能な記憶装置を有することが好ましい。この場合、前記登録された折り曲げ条件から選択した折り曲げ長さで折り曲げを行うように制御する制御部を有することが好ましく、例えば、折り曲げ機構と基準部との相対移動量を複数登録可能にでき、その移動量で折り曲げ機構と基準部とを相対移動させるようにできる。
【００１７】
また、前記印刷版の長さは前記折り曲げ長さに対応することが好ましい。この場合、例えば、印刷版の長さは印刷版の全長から折り曲げ長さを差し引いた長さになる。
【００１８】
上記印刷版作成システムにおいて前記印刷版の長さは前記印刷機の指定長さよりも長く設定することが好ましい。この場合、前記印刷版はプラスチック支持体で支持されており、前記指定長さはアルミニウムを支持体とした印刷版を基準にして設定されていることが好ましい。
【００１９】
また、前記印刷版は、ヤング率４５００〜６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内でかつ厚み１００〜２５０μｍの範囲内の前記プラスチック支持体上に少なくとも親水性層及び感熱性画像形成層を有することが好ましい。また、前記プラスチック支持体の材質はポリエチレンテレフタレートであることが好ましい。
【００２０】
また、前記プラスチック支持体の厚みが１７０〜１８０μｍの範囲内であることが好ましい。また、前記プラスチック支持体のヤング率が５０００〜６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが好ましい。
【００２１】
また、上記印刷版作成システムにおいて前記印刷版は、印刷機の版胴に装着される際に前記印刷版のくわえ頭部分とくわえ尻部分が版胴上に固定されて前記版胴上に張設されるものであって、前記印刷版の長さは前記印刷版のくわえ頭部からくわえ尻部までの長さであることが好ましい。
【００２２】
本発明による印刷版作成方法は、印刷機に装着される印刷版の作成方法であって、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版の長さを設定可能に構成したことを特徴とする。
【００２３】
この印刷版作成方法によれば、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版の長さを設定できるので、印刷版を印刷機の版胴に張設する際に、印刷版に必要以上に張力が掛からないため、印刷版の中において伸びの大きい箇所や小さい箇所が混在せずに、版全体の伸びが均一となる。更に、張設時に万力から印刷版がずれて（抜けて）しまうことが防止可能となる。これらのことから印刷版の伸びによる歪みが解消され、例えば、プラスチックを支持体とする印刷版の印刷位置精度が向上し、アルミニウム版と同等の印刷位置精度が得られる。
【００２４】
上記印刷版作成方法においてシート状印刷版材料を所定の長さに切断した印刷版に露光により画像を形成する際に、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換えるようにすることで、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版材料の切断長さを切り換えることができるので、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。この場合、前記印刷版の長さは前記切断長さに対応することが好ましい。
【００２５】
また、上記印刷版作成方法においてシート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる際に、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換えることで、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。この場合、前記印刷版材料の折曲部の反対側の端縁部に少なくとも２箇所の位置決め用切欠きを有することが好ましい。また、前記印刷版の長さは前記折り曲げ長さに対応することが好ましい。
【００２６】
また、上記印刷版作成方法において前記印刷版の長さは前記印刷機の指定長さよりも長く設定することが好ましい。この場合、前記印刷版はプラスチック支持体で支持されており、前記指定長さはアルミニウムを支持体とした印刷版を基準にして設定されることが好ましい。
【００２７】
また、前記印刷版は、印刷機の版胴に装着される際に前記印刷版のくわえ頭部分とくわえ尻部分が版胴上に固定されて前記版胴上に張設されるものであって、前記印刷版の長さは前記印刷版のくわえ頭部からくわえ尻部までの長さであることが好ましい。
【００２８】
本発明による印刷版用画像記録装置は、印刷版材料を所定の長さに切断したシート状印刷版に露光により画像を形成する印刷版用画像記録装置であって、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の切断長さを切り換え可能であることを特徴とする。
【００２９】
この印刷版用画像記録装置によれば、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版材料の切断長さを切り換えることができるので、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。
【００３０】
本発明による印刷版折り曲げ装置は、シート状印刷版材料の端縁部を折り曲げる印刷版折り曲げ装置であって、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて前記印刷版材料の折り曲げ長さを切り換え可能であることを特徴とする。
【００３１】
この印刷版折り曲げ装置によれば、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて印刷版材料の折り曲げ長さを切り換えることができるので、印刷版の長さを印刷版を印刷機の版胴に装着する際の伸びによる歪みを低減でき印刷版の印刷位置精度を向上できるように設定することが可能となる。
【００３２】
なお、前記プラスチック支持体の厚み及びヤング率の少なくとも一方が前記印刷版を前記版胴上に張設するときの伸びを考慮して設定されることで、版装着の際の張力による伸び量を調整できるので、伸びによる歪み低減に寄与できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、本発明の印刷版作成システム、印刷版作成方法、印刷版用画像記録装置及び印刷版折り曲げ装置で得られた印刷版を印刷機の版胴に装着することで、印刷版装着の際の伸びによる歪みを低減でき、印刷版の印刷位置精度を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。
【００３５】
〈印刷版〉
【００３６】
図１は本実施の形態による印刷版作成システム・印刷版作成方法により作成可能なシート状印刷版の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。図２は図１のシート状印刷版の層構成を模式的に示す断面図である。
【００３７】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、シート状印刷版（以下、単に「印刷版」ともいう。）８１は、矩形状の平面を有し、例えばカラー印刷等に使われるような比較的大型の平版に構成され、一端８２側に印刷機の版胴に装着する際の位置決めのために形成された一対の切欠部８４，８５と、他端８３で直角状に折り曲げられて印刷機の版胴に装着する際に用いられる折曲部８６と、を有する。
【００３８】
上述のシート状印刷版８１において、切欠部８４，８５のある一端８２が印刷版８１のくわえ頭部８２となり、折曲部８６で折り曲げられた他端８３が印刷版８１のくわえ尻部８３となる。
【００３９】
印刷版８１のくわえ頭部８２とくわえ尻部８３との間の長さＬは、装着される印刷機で指定された長さＬ’よりも長く設定されている。印刷機の指定長さＬ’は、０．１５ｍｍ乃至０．３ｍｍの厚みのアルミニウム版により印刷機毎に指定されている。
【００４０】
図２のように、シート状印刷版８１は、プラスチック支持体９０上に少なくとも親水性層９１及び感熱性画像形成層９２を有する。印刷版８１は、例えば後述の印刷版用画像記録装置のドラムに巻き付けられ、そのドラムを回転させて光源により画像データを走査露光して画像記録された後に、他端８３が図１（ｂ）のように折り曲げられてから、印刷機の版胴にその折曲部８６を用いて装着される。
【００４１】
印刷版８１のプラスチック支持体９０として、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル、ポリイミド、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリスルホン、ポリフェニレンオキサイド、セルロースエステル類を挙げることができる。特に、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステルフィルムが好ましい。
【００４２】
プラスチック支持体９０は、特に、ポリエチレンテレフタレートが搬送性、取り扱い易さ等から好ましく、印刷版作製装置内では、プラスチック支持体の厚みが薄過ぎたり厚過ぎると、ロールにし難いし、搬送性に問題があり、また薄過ぎると次の工程の印刷機に持ち運ぶ時に強度がなく撓む等の問題があり、搬送性、取り扱い易さ等からプラスチック支持体９０の厚さは１００〜２５０μｍが好ましく、特に好ましくは１７０〜１８０μｍである。また、プラスチック支持体９０は、ヤング率が４５００乃至６５００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが好ましく、５０００乃至６０００Ｎ／ｍｍ2の範囲内であることが更に好ましい。
【００４３】
印刷版８１の親水性層９１とは、印刷時に印刷インキを着肉しない機能を有する層であり、この親水性層９１を形成する素材としては、有機親水性ポリマーを架橋あるいは疑似架橋することにより得られる有機親水性マトリクス構造体や、ポリアルコキシシラン、チタネート、ジルコネート又はアルミネートの加水分解、縮合反応からなるゾル−ゲル変換により得られる無機親水性マトリクス構造体、金属酸化物等が好ましく用いられる。親水性層９１は、特に金属酸化物微粒子を含むことが好ましく、例えば、コロイダルシリカ、アルミナソル、チタニアゾル、その他の金属酸化物のゾルが挙げられる。
【００４４】
また、印刷版８１の感熱性画像形成層９２は、加熱により画像を形成しうる層であり、熱溶融性微粒子及び／又は熱融着性微粒子を含有する。熱溶融性微粒子としては、熱可塑性素材の中でも特に溶融した際の粘度が低く、一般的にワックスとして分類される素材で形成された微粒子である。また、熱融着性微粒子としては、熱可塑性疎水性高分子重合体微粒子が挙げられ、該熱可塑性疎水性高分子重合体粒子の軟化温度に特定の上限はないが、温度は高分子重合体微粒子の分解温度より低いことが好ましい。
【００４５】
〈印刷版用画像記録装置〉
【００４６】
次に、本実施の形態による印刷版用画像記録装置について図３，図４を参照して説明する。図３は本実施の形態による印刷版用画像記録装置を概略的に示す図である。図４は図３の印刷版用画像記録装置の制御系の要部ブロック図である。
【００４７】
図３に示す印刷版用画像記録装置１００は、本発明者が先に他の発明者とともに特開２００５−１８９３６６号公報において提案したものと基本的に同様の構成であって、シート状印刷版材料１０５の供給部１０２と、シート状印刷版材料１０５に画像記録を行う記録部１０３と、シート状印刷版材料１０５の排出部１０４と、を備える。シート状印刷版材料１０５は上述の図２と同様に構成されている。
【００４８】
供給部１０２には、複数のシート状印刷版材料のマガジン１２０が配置され、マガジン１２０内でロール状に巻かれたシート状印刷版材料１０５がマガジン１２０から搬送ローラ１１０、１１２等により供給経路１０６を介して記録部１０３に供給される。記録部１０３には、ドラム１３０と露光部１３１が配置され、シート状印刷版材料１０５をドラム１３０の表面に巻回し真空吸着により密着する。
【００４９】
搬送ローラ１１２にはロータリエンコーダ１１２ａが接続されており、ドラム１３０に巻き付けるシート状印刷版材料１０５の長さを測定する。供給経路１０６上のマガジン１２０側に設けられた搬送ローラ１１０の下流側にはシート状印刷版材料１０５のロータリカッタ１１１を設け、ロータリエンコーダ１１２ａの長さ測定結果に基づいてシート状印刷版材料１０５を所定長さに切断する。ロータリカッタ１１１はカッタ用モータ１１１ａ（図４）により駆動される。
【００５０】
シート状印刷版材料１０５をドラム１３０の表面に巻回した状態でドラム１３０を回転させ、シート状印刷版材料１０５に露光部１３１の光源によりビーム強度を増減しながら画像データを走査露光して画像記録する。画像記録されたシート状印刷版材料１０５は、排出経路１０７を介して排出部１０４のトレー１４０上に排出される。
【００５１】
図３の印刷版用画像記録装置１００は、図４のように、装置全体を制御する中央演算処理装置（ＣＰＵ）からなる制御部１１５と、各種情報を記憶するメモリ１１６と、各種情報を入力するキーボードやポインテングデバイス等からなる入力部１１７と、を備える。メモリ１１６には、各版サイズ毎に、印刷版の種類及び印刷版を装着する印刷機の種類に応じた印刷版の切断長さ等の切断条件が記憶されている。
【００５２】
制御部１１５は、入力部１１７から例えば印刷版を装着する印刷機の種類と版サイズが入力されると、メモリ１１６に登録された複数の切断条件から切断長さを選択し、シート状印刷版材料１０５がドラム１３０に供給される過程でロータリエンコーダ１１２ａにより測定したシート状印刷版材料１０５の長さが上記選択された切断長さになると、カッタ用モータ１１１ａを駆動しロータリカッタ１１１でシート状印刷版材料１０５を切断することで、シート状印刷版材料１０５を所定長さ（選択した切断長さ）に切断できる。
【００５３】
この場合、シート状印刷版材料１０５の上記所定長さ（選択した切断長さ）は、図１（ａ）、（ｂ）において、くわえ頭部８２とくわえ尻部８３との長さＬに、折り曲げられた折曲部８６の折り曲げられた長さＬ１を加えた版全長となるが、折り曲げられた長さＬ１を一定にし、シート状印刷版材料１０５の切断長さを制御することで、折り曲げ後のシート状印刷版材料１０５において目的の長さＬを得ることができる。
【００５４】
従来の印刷版用画像記録装置では、印刷版の切断長さを調整可能となっているが、印刷機に装着した際の印刷版の伸びによる歪みに応じた切断長さの切り換えは行えず、必要に応じてユーザが切断長さを設定し直して出力する必要があったため、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じてユーザが切断長さを設定し直す際に手間がかかるとともに設定ミスにより切断長さが合わず位置精度を悪化させることがあったのに対し、本実施の形態の印刷版用画像記録装置１００によれば、印刷版の種類または印刷版を装着する印刷機の種類に応じて、印刷版の切断長さを切り換ることができるので、印刷機に装着する際の張力による版の伸びによる歪みを軽減させることが可能となり、装着された印刷版の位置精度が向上する。
【００５５】
また、各種条件に応じた切断長さをメモリ１１６に複数登録できるので、各種条件に応じた切断長さが設定可能となる。また、複数登録された切断条件（切断長さ）を選択し、その選択した切断長さに印刷版材料を切断するように制御部１１５が制御できるので、ユーザの操作により瞬時に長さの切り換えが可能となり、作業効率が向上する。
【００５６】
〈印刷版折り曲げ装置〉
【００５７】
次に、本実施の形態による印刷版折り曲げ装置について図５を参照して説明する。図５は本実施の形態による印刷版折り曲げ装置の全体外観を示す斜視図である。
【００５８】
図５に示す印刷版折り曲げ装置２００は、本発明者が先に特願２００４−１９０６５７号において提案したものと基本的に同様の構成であって、カバー部材２１１ａで包囲されかつシート状の印刷版を折り曲げる折り曲げ機構部２１１と、折り曲げ回数や印刷版押圧の保持時間を設定しかつ折り曲げ開始スイッチのある操作スイッチ部２１２と、印刷版を載せてセット可能なように表面が平坦で傾斜して取り付けられた印刷版セット部２１３と、を備える。
【００５９】
印刷版折り曲げ装置は、更に、引き上げると折り曲げ準備が完了しかつ引き下げると折り曲げ機構部２１１を解除し印刷版をセットしまた取り出すことのできる版押さえレバー２１４と、制御機器を収納し前面側に電源スイッチ２２０が配置された電装箱２１５と、設置面に置かれる設置台２１６と、設置台２１６から直立し印刷版セット部２１３及び折り曲げ機構部２１１を支持するように傾斜した支持フレーム２１７と、を備える。
【００６０】
なお、印刷版セット部２１３は、印刷版を載せたときに吸着するための吸着機構を内蔵し、吸着機構は、吸着サイズの切替スイッチ２１８と、吸着をオン・オフするフットスイッチ２１９と、を有する。
【００６１】
次に、図５の印刷版折り曲げ装置の印刷版セット部を図６乃至図１０を参照して説明する。図６は図５の印刷版折り曲げ装置の印刷版セット部を示す平面図である。図７は図６の印刷版セット部の基準ピン穴の近傍を示す要部断面図である。図８は図６のXV-XV線に沿って印刷版セット部を破断してみた要部断面図である。図９は図６の印刷版セット部に印刷版を位置決めてセットした状態を概略的に示す平面図である。図１０は図５の印刷版折り曲げ装置の制御系の要部ブロック図である。
【００６２】
図５のように、印刷版折り曲げ装置の印刷版セット部２１３は、傾斜した下方側に基準ピン２５８，２５９が抜き挿し可能であるように構成された基準ピン取付プレート２５５を有する。印刷版に形成された位置決めのための切り欠きが基準ピン２５８，２５９に係合することで、印刷版が印刷版セット部２１３に位置決めされてセットされるようになっている。
【００６３】
図６に示すように、基準ピン取付プレート２５５は、印刷版セット部２１３の図５，図６の横方向である幅方向Ｗに下端２１３ｂに沿って延び、両端において印刷版セット部２１３の上端２１３ａ側に突き出すように延びた突き出し部２５３，２５４を有する。
【００６４】
基準ピン取付プレート２５５は、印刷版セット部２１３に形成された凹部内に収まるように板状に構成され、図６のように、突き出し部２５３，２５４に一対づつ形成された図の縦方向に長い長円穴でボルト２５３ａ、２５４ａにより印刷版セット部２１３に取り付けられて固定されており、図８のように印刷版セット部２１３の表面と同一表面を構成している。このように、基準ピン取付プレート２５５は、長円穴でボルト２５３ａ、２５４ａにより取り付けられているので、印刷版セット部２１３からメンテナンスや交換のために取り外し可能であり、また、ボルト２５３ａ、２５４ａを弛めて後述の距離調整機構により図の縦方向位置を調整可能である。
【００６５】
図６のように、基準ピン取付プレート２５５の左右両端側の突き出し部２５３，２５４にはそれぞれ多数の基準ピン穴２５８ａ、２５９ａが各種印刷機仕様や印刷版サイズに対応して設けられており、各基準ピン穴２５８ａ、２５９ａは、図７のように、基準ピン２５８が抜き挿し可能に構成されている。基準ピン２５８、２５９は印刷版の切り欠きの位置や形状が変わると、それに対応した位置の基準ピン穴２５８ａ、２５９ａに差し込まれて取り付けられることで、印刷版の切欠きの位置や形状の変更に対応可能である。
【００６６】
また、印刷版セット部２１３は、上端２１３ａと基準ピン２５８との距離及び上端２１３ａと基準ピン２５９との距離を調整するために、基準ピン取付プレート２５５を印刷版セット部２１３に対し移動させる偏心カム２５６、２５７と、偏心カム２５６、２５７を回転させ駆動するモータ２６２（図１０）と、から構成される距離調整機構を備える。
【００６７】
図６のように、基準ピン取付プレート２５５の左右両端側の突き出し部２５３，２５４に円形穴２５６ａ、２５７ａが形成されており、円形穴２５６ａ、２５７ａ内に偏心カム２５６、２５７が回転可能に印刷版セット部２１３側に固定されている。ボルト２５３ａ、２５４ａを弛めた状態で円形穴２５６ａ、２５７ａ内で偏心カム２５６、２５７をモータ２６２により回転させることで、傾斜により重力成分が加わっている基準ピン取付プレート２５５を左右両端側でそれぞれ移動させその縦方向位置を調整できる。
【００６８】
上述のように、偏心カム２５６、２５７及びモータ２６２（図１０）から構成される距離調整機構によれば、モータ２６２の回転駆動で基準ピン取付プレート２５５を移動させることより、各基準ピン２５８，２５９から上端２１３ａの折り曲げ位置までの距離を両端側において調整できるので、基準ピン取付プレート２５５の位置調整を容易に実行できるとともに、図１（ａ）、（ｂ）のように印刷版８１を折り曲げたときの印刷版８１の長さＬを簡単に調整できる。
【００６９】
また、基準ピン取付プレート２５５を印刷版セット部２１３の凹部に嵌め込むようにして取り付けたとき、図８のように、基準ピン取付プレート２５５と印刷版セット部２１３との間に溝ｇができるが、上端２１３ａ側に向く基準ピン取付プレート２５５の各端部では溝ｇに印刷版のエッジが引っ掛かるおそれがあるので、各端部２５５ａ、２５５ｂ、２５５ｃをスロープ状の傾斜面にしている。これにより、印刷版セット部２１３における印刷版のセットや取り外しのときに、印刷版のエッジが溝ｇに引っ掛からないので、印刷版のセットや取り外し作業に支障が生じない。
【００７０】
また、基準ピン取付プレート２５５は鉄鋼から構成しているので、基準ピン２５８，２５９を頻繁に抜き挿ししても基準ピン穴２５８ａ、２５９ａの削れが発生し難く、基準ピン２５８，２５９の位置精度を維持できる。また、基準ピン２５８，２５９はステンレス鋼から構成している。また、印刷版セット部２１３はアルミニウムから構成しているので、装置の重量低減、加工工数削減、コスト削減等が可能となる。
【００７１】
図１０に示すように、図５の印刷版折り曲げ装置２００の制御系は、図５の電装箱２１５内に中央演算処理装置（ＣＰＵ）から構成される制御部２６０を有し、制御部２６０には、吸着サイズ切替スイッチ２１８，フットスイッチ２１９，押しボタンスイッチ２４８等から各信号が入力し、また、タッチパネル等から構成される入力部２４７で各種情報が入力可能である。これらの入力信号や入力情報に基づいて制御部２６０は、折り曲げ機構部２１１において印刷版を折り曲げるために回転する折り曲げブロック２２５（図１３）を回転駆動するための駆動源であるモータ２６１，図５の印刷版セット部２１３で印刷版を吸着するために吸引する真空ポンプ２６４，及び距離調整機構の偏心カム回転用モータ２６２等を制御する。
【００７２】
図５の印刷版折り曲げ装置２００は、図１０のように、更に、各種情報を記憶するメモリ２４６を備え、メモリ２４６には、各版サイズ毎に、印刷版の種類及び印刷版を装着する印刷機の種類に応じた印刷版の折り曲げ長さ等の折り曲げ条件が記憶されている。
【００７３】
以上のような印刷版折り曲げ装置の印刷版セット部２１３に、図９のように、図１（ａ）の下端（一端）８２に位置決め用の切欠部８４，８５が形成された印刷版８１をセットするとき、印刷版８１の切欠部８４，８５の形状に対応した基準ピン２５８，２５９を対応した位置の基準ピン穴２５８ａ、２５９ａに挿してから、印刷版８１を基準ピン２５８，２５９に切欠部８４，８５を係合させて位置決めすることで、印刷版８１を印刷版セット部２１３に精度よく位置決めしてセットできる。この場合、予め距離調整機構により各基準ピン２５８，２５９から上端２１３ａの折り曲げ位置までの距離が基準ピン取付プレート２５５の左右両端側の突き出し部２５３，２５４において調整されているので、印刷版８１の位置決め精度がよい。
【００７４】
上述のような印刷版セット部２１３と基準ピン取付プレート２５５との構成によれば、基準ピン２５８，２５９を頻繁に抜き挿しすると、基準ピン取付プレートの材質によっては基準ピン穴が削れてしまい、基準ピンの位置精度が悪化するおそれがあるが、基準ピン取付プレート２５５を鉄鋼で構成することで、基準ピンの位置精度を維持できる。また、基準ピン取付プレート２５５を印刷版セット部２１３と別構成としたため、上述のように鉄鋼から製作することが可能となり、印刷版セット部２１３をアルミニウムで製作することで装置の重量低減、加工工数削減、コスト削減等が可能となる。また、基準ピン取付プレート２５５が印刷版セット部２１３から着脱可能であるため、印刷機の仕様変更等により基準ピンの位置や形状が変更になったとしても基準ピン取付プレート２５５を作り直すだけで印刷版折り曲げ装置はそのまま使用することができる。
【００７５】
次に、図６の距離調整機構の変形例について図１５を参照して説明する。図１５の距離調整機構は、基準ピン取付プレート２５５の左右両端側近傍の印刷版セット部２１３の下端２１３ｂに調整ブロック２６６，２６７をそれぞれ設け、調整ブロック２６６，２６７に基準ピン取付プレート２５５の下端に当接するように調整ねじ２６８，２６９を設け、調整ねじ２６８，２６９を回転させるモータ（図示省略）を更に設け、このモータによる調整ねじ２６８，２６９の転位により基準ピン取付プレート２５５を突き出し部２５３，２５４で移動させるようにしたものである。基準ピン取付プレート２５５のボルト２５３ａ、２５４ａを弛めた状態で調整ねじ２６８，２６９を転位させることで、傾斜により重力成分が加わっている基準ピン取付プレート２５５を左右両端側でそれぞれ移動させその縦方向位置を調整できる。
【００７６】
図１５の距離調整機構によれば、調整ねじ２６８，２６９を回転させるモータを図１０の制御部２６０により制御することで、各基準ピン２５８，２５９から上端２１３ａの折り曲げ位置までの距離を両端側において調整できるので、基準ピン取付プレート２５５の位置調整を容易に実行できるとともに、図１（ａ）、（ｂ）のように印刷版８１を折り曲げたときの印刷版８１の長さＬを簡単に調整できる。
【００７７】
次に、図５の印刷版折り曲げ装置の折り曲げ機構部２１１を図１１乃至図１４を参照して説明する。
【００７８】
図１１は、図５の印刷版折り曲げ装置の折り曲げ機構部２１１をカバー部材２１１ａを取り外した状態で背面側から見た斜視図である。図１２は、図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が上方に退避した状態を示す要部斜視図である。図１３は図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が上方に退避した状態を示す側面図である。図１４は図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が下降し印刷版を押さえた状態を示す側面図である。
【００７９】
図１１〜図１４に示すように、折り曲げ機構部２１１は、図５の印刷版セット部２１３の上に載せられたシート状の印刷版８１（図１）を折り曲げのとき固定する版固定ブロック２２４と、版固定ブロック２２４で固定した印刷版８１を側縁部８６ａで折り畳むように回転軸２３２を回転中心として略１８０°回転する折り曲げブロック２２５と、回転軸２３２に連結した歯車２３１と、版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５を支持しかつ回転軸２３２を回転可能に支持する支持部２２１と、を備える。
【００８０】
図１３，図１４のように、版押さえレバー２１４を回動方向Ｓに引き上げると、印刷版セット部２１３の下方に設けられた支点２１４ａでてこ運動し、支持部２２１の下方の作用部２２１ｅに力が作用することで、支持部２２１は、支持部２２１の溝２２１ａ内のコロ２２１ｂ及び支持部２２１の版押さえレバー２１４側の側面に接したコロ２２１ｃ、２２１ｄでガイドされながら、図の略下方ｒに版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５とともに移動する一方、版押さえレバー２１４を回動方向Ｓ’に引き下げると、支持部２２１は図の略上方ｒ’に版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５とともに移動するようになっている。
【００８１】
図１３のように、版押さえレバー２１４を回動方向Ｓに引き上げ、支持部２２１が図の略下方ｒに下降すると、図１１，図１４のように、版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５が印刷版セット部２１３側に接近し、印刷版セット部２１３の上の印刷版８１と接触し押さえ付けるとともに、回転軸２３２に連結した歯車２３１も下降し、歯車２３１が印刷版セット部２１３の下方に配置された別の歯車２３３と噛み合うようになっている。
【００８２】
また、図１４のように、版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５が印刷版セット部２１３の上の印刷版８１と接触し押さえ付けた状態から、版押さえレバー２１４を回動方向Ｓ’に引き下げると、図１２，図１３のように、版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５が印刷版セット部２１３側から離間し上方に移動し、印刷版をセットしたり、取り外したりできるようになる。
【００８３】
また、印刷版セット部２１３の下方に配置された歯車２３３は、図１０の制御部２６０により制御されるモータ２６１により駆動される回転軸２３３ａを介して回転駆動されると、図１１，図１４のように噛み合っている歯車２３１，回転軸２３２を介して折り曲げブロック２２５を回転方向Ｒに略１８０°回転させてから、この１８０°回転した状態を保持して版固定ブロック２２４に対し挟んだ印刷版８１を押圧するようになっている。
【００８４】
また、版固定ブロック２２４と折り曲げブロック２２５は、図５の印刷版セット部２１３の幅方向Ｗに沿って延びており、その両端に歯車２３１と回転軸２３２が設けられており、回転軸２３３ａも幅方向Ｗに沿って延び、両端に歯車２３３が連結されている。
【００８５】
また、図５の印刷版セット部２１３は、全体としてアルミニウム等の金属材料から略矩形平面状に構成され、その先端側（図５の背面側）には、図１１〜図１４のように、バネ鋼からなる折り曲げべース板２２３が幅方向Ｗに沿って延びるとともに、印刷版セット部２１３と折り曲げべース板２２３が同じ平面を形成するように固定されている。この折り曲げべース板２２３の固定は、印刷版セット部２１３側に埋め込んだマグネットにより行うことで、印刷版セット部２１３の平面に突起物が生じない。
【００８６】
また、図１１〜図１４のように、印刷版セット部２１３に固定された折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａは、印刷版セット部２１３の端面２１３ａから突き出ており、曲げブロック２２５が先端部２２３ａに接触しないように突き出た位置関係となっている。また、折り曲げブロック２２５は回転軸２３２を中心にして回転するが、この回転軸２３２の中心軸は折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａと略一致しており、折り曲げブロック２２５は先端部２２３ａを略回転中心として回転方向Ｒに回転する。
【００８７】
なお、金属板からなる折り曲げべース板２２３は厚さが０．３乃至０．７ｍｍの範囲内であることが好ましい。折り曲げべース板２２３の厚さが０．３ｍｍ未満となると、折り曲げべース板２２３が折り曲げブロック２２５の回転とともに折り曲がってしまい好ましくなく、０．７ｍｍを超えると、印刷版８１が折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａに倣ってしまい２段曲げのようになり易く好ましくない。折り曲げべース板２２３の厚さは０．４乃至０．５ｍｍの範囲内であることが更に好ましい。また、折り曲げべース板２２３の材質はバネ鋼であることで、折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａを略回転中心として折り曲げブロック２２５が回転するとき、そのバネ鋼が撓むことで、印刷版８１の折り曲げ部への集中荷重を吸収し、印刷版８１の割れを防止できる。
【００８８】
折り曲げブロック２２５の下部は、図５，図１３，図１４の印刷版セット部２１３の長手方向（奥行き方向）に、厚さの薄い薄肉部２２５ａに構成され、薄肉部２２５ａの厚さは、折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａの突き出し長さよりも小さくなっている。これにより、折り曲げブロック２２５が略１８０°回転したとき、折り曲げブロック２２５が印刷版セット部２１３の端面２１３ａに当接せずに、薄肉部２２５ａが折り曲げべース板２２３の先端部２２３ａの下面に対向する。
【００８９】
図１０の制御部２６０の制御により、入力部２４７から例えば印刷版を装着する印刷機の種類と版サイズが入力されると、メモリ２４６に登録された複数の折り曲げ条件から折り曲げ長さが選択され、その選択された折り曲げ長さになるようにモータ２６２が回転して上端２１３ａと基準ピン２５８，基準ピン２５９との距離が調整される。
【００９０】
そして、図９のように、基準ピン２５８，２５９に印刷版８１の切欠部８４，８５が係合されて印刷版８１が位置決めされた状態で、図１０のモータ２６１を回転させて折り曲げ機構部２１１の折り曲げブロック２２５を回転駆動させることで、上述の図１１〜図１４のようにして印刷版８１を折り曲げて、図１（ｂ）の折曲部８６を形成する。このようにして、印刷版８１を所定長さ（選択した折り曲げ長さ）に折り曲げることができる。
【００９１】
この場合、上記所定長さ（選択した折り曲げ長さ）は、図１（ａ）、（ｂ）において、くわえ頭部８２とくわえ尻部８３との長さＬに対応するので、印刷版８１の折り曲げ長さを制御することで、折り曲げ後の印刷版８１において目的の長さＬを得ることができる。
【００９２】
従来の印刷版（アルミニウム、樹脂）折り曲げ装置では、印刷版の折り曲げ側端縁部と印刷版の位置決め用切欠きとの長さを調整可能となっているが、調整を行った後は固定して使用することが前提となっているため、調整を行うには長さを測定するための治具が必要であり、微妙な位置調整を行うために時間と能力が必要とされ、更に、調整後は複数箇所のねじ等により固定を行うため、ユーザが容易に切り換えを実行することは困難であったのに対し、上述の本実施の形態の印刷版折り曲げ装置２００によれば、印刷板の種類または印刷板を装着する印刷機の種類に応じて、印刷版の折り曲げ長さを切り換え可能としたので、印刷版を印刷機に装着する際の張力による印刷版の伸びによる歪みを軽減させることが可能となり、印刷版の位置精度が向上する。
【００９３】
また、モータ等のアクチュエータにより基準ピン取付プレート２５５の位置を移動させることで、印刷版の折り曲げ長さの切り換えを容易に行うことができ、また、基準ピン取付プレート２５５の移動量をメモリ２４６に複数登録であるので、折り曲げ条件に応じた移動量が設定可能となる。このように、複数記憶された移動量を選択し、その選択した移動量だけ基準ピン取付プレート２５５が移動移動するように制御部２６０で制御できるので、ユーザの操作により瞬時に折り曲げ長さの切り換えが可能となり、作業効率が向上する。
【００９４】
〈印刷版作成システム〉
【００９５】
次に、本実施の形態による印刷版作成システムについて図１６、図１７のフローチャートを参照して説明する。
【００９６】
本実施の形態による印刷版作成システムは、図３，図４の印刷版用画像記録装置１００及び図５乃至図１４の印刷版折り曲げ装置２００の少なくといずれか一方を備えることで構成される。
【００９７】
図３，図４の印刷版用画像記録装置１００による場合には、図１６のように、図４の入力部１１７から印刷版を装着する印刷機の種類を入力すると（Ｓ０１）、その印刷機の種類に応じてメモリ１１６からシート状印刷版材料１０５の切断長さが読み出されることで選択されて設定される（Ｓ０２）。そして、シート状印刷版材料１０５が搬送ローラ１１０，１１２等で搬送されて、ロータリエンコーダ１１２ａで測定されたシート状印刷版材料１０５の長さが設定された切断長さになると、ロータリカッタ１１１でシート状印刷版材料１０５を切断する（Ｓ０３）。
【００９８】
上述のようにして切断された印刷版材料１０５は、ドラム１３０に巻き付けられてから、画像データに基づいて露光部１３１により走査露光されて画像記録されてから（Ｓ０４）、画像記録された印刷版材料１０５が排出部１０４のトレー１４０上に排出される（Ｓ０５）。
【００９９】
次に、画像記録された印刷版材料１０５は、その端縁部が図５のような印刷版折り曲げ装置により、図１（ａ）、（ｂ）のように折り曲げられる（Ｓ０６）。この場合、図１（ｂ）の折曲部８６の折り曲げられた長さＬ１が一定になるように折り曲げる。
【０１００】
以上のようにして、印刷版材料１０５が設定された切断長さに切断され、図１（ｂ）の折曲部８６の折り曲げられた長さＬ１が一定であるので、図１（ａ）のように印刷版のくわえ頭部８２とくわえ尻部８３との長さＬを目的の値にできる。
【０１０１】
また、図５乃至図１４の印刷版用折り曲げ装置２００による場合には、図１７のように、図１０の入力部２４７から印刷版を装着する印刷機の種類を入力すると（Ｓ１１）、その印刷機の種類に応じてメモリ２４６から印刷版８１の折り曲げ長さが読み出されることで選択されて設定される（Ｓ１２）。なお、印刷版８１は、図３のような印刷版用画像記録装置１００により画像記録がされており、その印刷版の長さが一定になるように切断されている。
【０１０２】
次に、偏心カム回転用モータ２６２を回転させて基準ピン取付プレート２５５を選択された折り曲げ長さとなるように移動させることで各基準ピン２５８，２５９から上端２１３ａの折り曲げ位置までの距離を調整する（Ｓ１３）。
【０１０３】
そして、基準ピン２５８，２５９に印刷版８１の切欠部８４，８５を係合させて印刷版８１を位置決めて印刷版セット部２１３にセットする（Ｓ１４）。
【０１０４】
次に、モータ２６１を回転させて折り曲げ機構部２１１の折り曲げブロック２２５を回転駆動させることで、印刷版８１を折り曲げる（Ｓ１５）。
【０１０５】
以上のようにして、印刷版８１を所定長さ（選択した折り曲げ長さ）に折り曲げることで、図１（ａ）のように印刷版のくわえ頭部８２とくわえ尻部８３との長さＬを目的の値にできる。
【０１０６】
〈印刷機の版胴〉
【０１０７】
次に、上述のようにして作成された、くわえ頭部８２とくわえ尻部８３との長さＬを有する図１，図２のシート状印刷版を装着可能な印刷機の版胴について図１８乃至図２２を参照して説明する。
【０１０８】
図１８は印刷機の版胴の平面図である。図１９は図１８の版胴の側万力の動作を説明するための版胴の一部破断正面図である。図２０は同じく版胴の一部破断正面図である。図２１は同じく版胴の一部破断正面図である。図２２は同じく版胴の一部破断正面図である。なお、図１８〜図２２の版胴の説明は特開平５−２１２８５４号公報を参照する。
【０１０９】
図１８の印刷機の版胴１は、印刷機のフレーム４０，４０間に回転可能に取り付けられており、印刷版を自動的に固定し装着できるようになっている。版胴１の外周部には、図１８のように、断面をほぼ長方形状に形成された切欠２が版胴１のほぼ全長にわたって設けられており、切欠２の両端開口は、円板状に形成されたベアラ３，４で閉塞されている。くわえ頭側万力５に挿入された印刷版８１がくわえ頭部８２側の切欠部８４，８５で位置決められてから、くわえ頭側万力５は印刷版８１のくわえ頭部８２をくわえて固定する。また、くわえ頭側万力５は断面をほぼ正方形状に形成されて胴軸方向に延びる万力台６を備え、万力台６は調節装置（図示省略）により切欠２の底面に沿って版胴１の円周方向へ移動調節できるように構成されている。
【０１１０】
くわえ尻側万力２０は、くわえ頭側万力５と平行状態で切欠２内に設けられており、ばね受けバー２１と切欠２の壁面との間にはくわえ尻側万力２０の万力台２５が胴軸方向に２等分されて連結金具２６で連結されている。万力台２５と左右のベアラ３，４との間には調整金具（図示省略）が介装されており、連結金具２６または調整金具のピン孔にスパナを挿入して回動操作することにより、万力台２５が胴軸方向へ微調整されるように構成されている。
【０１１１】
次に、上述の版胴１に図１のシート状印刷版を装着する際の動作について説明する。刷版保持装置としてのローダにこれから使用する印刷版を保持させた状態で、版胴１が回動して、図１９に示すように、ころ６８がピン５４に対応した排版位置で停止し、エアシリンダ（図示省略）が作動すると、リンク機構（図示省略）を介してころレバー６５が回動し、ころ６８が前進してピン５４を押す。ピン５４で押されたレバー４３が、図１９の実線位置から鎖線位置へ回動してこれと一体のカム軸１３が回動するので、カム軸１３に設けられたカム部１３ａの直線部がプレート１４と対向することにより、くわえ頭側万力５のくわえ板１０が、図１９の実線位置から鎖線位置へ回動してくわえ面６ａ，１０ａが開き、印刷版８１のくわえ頭部８２（図１）がくわえから解放される。
【０１１２】
この状態で版胴１が図１９に示す位置からほぼ１／４回転して図２０に示すようにころ６８がくわえ尻側万力２０のレバー４４に対応した位置で停止し、エアシリンダ（図示省略）が作動すると、リンク機構（図示省略）を介しころレバー６５が回動し、ころ６８が前進し、くわえ尻側万力２０のレバー４４の一方の遊端部を直接押して、これと一体のカム軸３２が回動するので、カム軸３２に設けられたカム部３２ａの直線部が万力台２５の垂直面と対接することにより、万力台２５とくわえ板２７とのくわえ面２５ａ，２７ａが開き、印刷版は、折曲部であるくわえ尻部８３（図１）がくわえから解放されて側万力２０から飛び出す。この状態で版胴１が図２０に示す位置から図２１に示す位置まで先程とは逆方向にほぼ１回転して停止し、版胴１から巻戻された印刷版はローダに侵入して保持される。
【０１１３】
こうして使用済の印刷版を取外したのち、前記ローダに保持させた次の新版を版胴１に装着する場合、図２１においてくわえ頭側万力５のくわえ板１０が開いており、また、ころ６８はレバー４３の裏側遊端部に対応しているので、開いているくわえ面６ａ，１０ａ間に印刷版８１のくわえ頭部８２を挿入したのち、エアシリンダ（図示省略）が作動すると、ころ６８が前進してレバー４３の遊端部を図２１の１点鎖線位置から２点鎖線位置まで回動させ、これと一体のカム軸３２も回動してそのカム面の円弧部でプレート１４を押すので、くわえ板１０が閉じて印刷版８１をくわえる。
【０１１４】
そこで、版胴１が図２１に示す位置から図２２に示す位置まで、図の反時計方向に対し約３／４回転程度回転してころ６８がくわえ尻側万力２０のくわえ面２５ａ，２７ａに対向した位置で停止すると、印刷版が版胴１の周面に密着しながら巻付けられたのち、印刷版８１の折曲部でくわえ尻部８３が、ローダ側の押えころでくわえ面２５ａ，２７ａ間へ挿入されるので、エアシリンダ（図示省略）が作動してころ６８が前進し、くわえ尻側万力２０のレバー４４の図２０とは反対側の遊端部を直接押して、これと一体のカム軸３２を回転させるので、カム軸３２に設けられたカム部３２ａの円弧部が万力台２５の垂直面と対接することにより、くわえ面２５ａ，２７ａが閉じ、印刷版のくわえ尻部８３をくわえる。このとき、ピン５４は圧縮コイルばね５５の弾発力により反レバー４３側に移動してレバー４３から退去している。このあと、カム軸３２がさらに回動することによりくわえ尻側万力２０全体が切欠２の円周方向に移動することにより、印刷版８１が版胴１の周面に密着して張設される。
【０１１５】
以上のようにして、図１の印刷版８１を図１８〜図２２の印刷機の版胴に自動的に固定し装着できるが、このとき、図１のように印刷版８１のくわえ頭部８２とくわえ尻部８３との間の長さＬが印刷機で指定された指定長さＬ’よりも長くなっているので、印刷版８１を印刷機の版胴１に張設する際に、プラスチック支持体で支持された印刷版８１に必要以上に張力が掛からないため、印刷版の中において伸びの大きい箇所や小さい箇所が混在せずに、版全体の伸びが均一となるとともに、張設時に版胴１のくわえ頭側万力５、くわえ尻側万力２０から印刷版８１がずれて（抜けて）しまうことを防止できる。
【０１１６】
上述のことから、アルミニウム版を基準にして版の指定長さを設定する印刷機において、印刷版８１の伸びによる歪みが解消され、ポリエチレンテレフタレート等のプラスチックを支持体とする印刷版８１の印刷位置精度が向上し、アルミニウム版と同等の印刷位置精度が得られる。
【０１１７】
また、図１の印刷版８１を長くする量（ΔＬ＝Ｌ−Ｌ’）は、０．５ｍｍ〜５ｍｍの範囲内が好ましい。長くする量ΔＬが０．５ｍｍ未満であると、伸びによる歪みを低減できる効果が得られなくなり、また、５ｍｍを越えると、印刷版に張力が掛からず、版胴から印刷版が浮いたり、印刷版が印刷中にずれてしまう等の不具合が発生し易くなる。
【０１１８】
また、印刷版８１のプラスチック支持体９０の厚み及びヤング率の一方または両方が印刷版を版胴上に張設するときの伸びを考慮して設定されることが好ましい。これにより、版装着の際の張力による伸び量を調整できるので、伸びによる歪み低減に寄与できる。
【実施例】
【０１１９】
次に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明は本実施例に限定されるものではない。
【０１２０】
実施例は、下記条件で、４色（ＹＭＣＫ）の各版を用いてそれぞれ連続的に１０００枚（５００枚で一旦停止し、再開）の印刷を行い、各仕上がり印刷において基準幅（トンボ幅）のずれ量を測定した。
印刷機：小森コーポレーション（Lithrone26）
印刷版サイズ：幅６７０ｍｍ×長さ５６０ｍｍ
印刷版のプラスチック支持体の材料：ポリエチレンテレフタレート
支持体の厚さ：１７５μｍ
支持体のヤング率：５１００Ｎ／ｍｍ2
印刷版の実際の長さ：５６１ｍｍ（ΔＬ：＋１ｍｍ）
【０１２１】
また、比較例として、印刷版の実際の長さを印刷機の指定長さ５６０ｍｍ（ΔＬ：０ｍｍ）とした以外は実施例と同一条件で印刷を行った。
【０１２２】
図２３に実施例の結果及び図２４に比較例の結果をそれぞれ示す。Ｋ版の基準幅を基準として各版（ＹＭＣ）における基準幅（トンボ幅）のずれ量を測定した。図２４の比較例では、４色の基準幅が２００μｍであり、基準幅のずれ量が印刷中に±７０μｍ程度変動したのに対し、実施例では、４色の基準幅が１２５μｍであり、印刷中は、±１０μｍほど変動しただけで殆ど変化がなかった。また、比較例では基準幅のずれ量が安定するまで３００枚程度の印刷を要したが、実施例では３０枚程度で安定した。
【０１２３】
以上のように本発明を実施するための最良の形態及び実施例について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、図１８〜図２２の印刷機の版胴は印刷版を自動的に固定するものであったが、手動で装着し固定するものであってもよいことは勿論である。
【０１２４】
また、シート状印刷版は、図１のものに限定されず、例えば、図１（ａ）の位置決め用の切欠部は、孔であってもよく、それらの数も印刷機の仕様に合わせて適宜決められる。また、印刷機によっては、切欠部や折曲部が省略される場合もある。
【０１２５】
また、図５〜図１４の印刷版折り曲げ装置では、印刷版の折り曲げ長さの調整のために基準ピン取付プレート２５５を移動させるように構成したが、本発明はこれに限定されずに、折り曲げ機構部２１１において調整するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本実施の形態による印刷版作成システム・印刷版作成方法により作成可能なシート状印刷版の平面図（ａ）及び側面図（ｂ）である。
【図２】図１のシート状印刷版の層構成を模式的に示す断面図である。
【図３】本実施の形態による印刷版用画像記録装置を概略的に示す図である。
【図４】図３の印刷版用画像記録装置の制御系の要部ブロック図である。
【図５】本実施の形態による印刷版折り曲げ装置の全体外観を示す斜視図である。
【図６】図５の印刷版折り曲げ装置の印刷版セット部を示す平面図である。
【図７】図６の印刷版セット部の基準ピン穴の近傍を示す要部断面図である。
【図８】図６のXV-XV線に沿って印刷版セット部を破断してみた要部断面図である。
【図９】図６の印刷版セット部に印刷版を位置決めてセットした状態を概略的に示す平面図である。
【図１０】図５の印刷版折り曲げ装置の制御系の要部ブロック図である。
【図１１】図５の印刷版折り曲げ装置の折り曲げ機構部２１１をカバー部材２１１ａを取り外した状態で背面側から見た斜視図である。
【図１２】図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が上方に退避した状態を示す要部斜視図である。
【図１３】図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が上方に退避した状態を示す側面図である。
【図１４】図１１の折り曲げ機構部２１１の版固定ブロック２２４及び折り曲げブロック２２５が下降し印刷版を押さえた状態を示す側面図である。
【図１５】図６の距離調整機構の変形例を示す図６と同様の平面図である。
【図１６】本実施の形態の印刷版作成方法を説明するためのフローチャートである。
【図１７】本実施の形態の別の印刷版作成方法を説明するためのフローチャートである。
【図１８】本実施の形態における印刷機の版胴の平面図である。
【図１９】図１８の版胴の側万力の動作を説明するための版胴の一部破断正面図である。
【図２０】図１８の版胴の側万力の動作を説明するための版胴の一部破断正面図である。
【図２１】図１８の版胴の側万力の動作を説明するための版胴の一部破断正面図である。
【図２２】図１８の版胴の側万力の動作を説明するための版胴の一部破断正面図である。
【図２３】本実施例において印刷中の基準幅の変動を示すグラフである。
【図２４】本比較例において印刷中の基準幅の変動を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１２７】
１ 版胴
５ くわえ頭側万力
６ 万力台
６ａ，１０ａ くわえ面
１０ くわえ板
２０ くわえ尻側万力
２５ 万力台
２５ａ，２７ａ くわえ面
２７ くわえ板
８１ 、印刷版、版、シート状印刷版
８２ 一端、くわえ頭部
８３ 他端、くわえ尻部
８４，８５ 切欠部
８６ 折曲部
９０ プラスチック支持体
９１ 親水性層
９２ 感熱性画像形成層
Ｌ くわえ頭部８２からくわえ尻部８３までの長さ
Ｌ’ 指定長さ
ΔＬ 長くする量（＝Ｌ−Ｌ’）
１００ 印刷版用画像記録装置
１０５ シート状印刷版材料、印刷版材料、印刷版
１１１ ロータリカッタ
１１１ａ カッタ用モータ
１１２ａ ロータリエンコーダ
１１５ 制御部
１１６ メモリ
２００ 印刷版用折り曲げ装置
２１１ 折り曲げ機構部
２４６ メモリ
２５５ 基準ピン取付プレート
２５６，２５７ 偏心カム
２５８，２５９ 基準ピン
２６０ 制御部
２６２ 偏心カム回転用モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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