(57)【要約】【課題】  記録装置の上方部付近のメンテナンスやジャム発生があっても、ユーザが容易にアクセスできる使い勝手の良い画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  帯電手段と感光体と露光手段と現像手段と転写手段と定着手段と排紙手段を有し用紙に印刷を行なう記録装置と、記録装置の上方に回転支持部を介して回動可能に支持された原稿読み取り装置を備えた画像形成装置において、記録装置と原稿読み取り装置との間に前方から後方につながる開口部と、転写手段と排紙手段を一つのユニット内に備えた送紙ユニットを設け、送紙ユニットを前記記録装置に対して回動可能とした画像形成装置とする。【選択図】  図２
2007065273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電手段と感光体と露光手段と現像手段と転写手段と定着手段と排紙手段を有し用紙に印刷を行なう記録装置と、前記記録装置の上方に回転支持部を介して回動可能に支持された原稿読み取り装置を備えた画像形成装置において、
前記記録装置と前記原稿読み取り装置との間に前方から後方につながる開口部と、前記転写手段と前記排紙手段を一つのユニット内に備えた送紙ユニットを設け、前記送紙ユニットを前記記録装置に対して回動可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記原稿読み取り装置が前記記録装置の上方で開閉し、さらに前記送紙ユニットが前記記録装置の後方へ開閉することで前記定着手段を前方もしくは後方から脱着可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送紙ユニットを回動するための開閉レバーを前記開口部における前記記録装置の上面に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉レバーが、前記開口部を介して画像形成装置の前方又は後方からでも操作可能であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉レバーが前記送紙ユニットの回動する方向と同じ方向に移動することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機能を備えた画像形成装置としては、複写装置の他にプリンタ機能も備えた複合装置が知られている。複写機能を備えた画像形成装置として、記録装置の上方に、自動原稿給紙装置を有するスキャナが取り付けられた構成が知られているが、記録装置とスキャナの間に印刷済の用紙を排出して積層させている。一方、記録装置本体では、搬送不良などで機内に残留した用紙をユーザが簡単に除去できるように、ドアやカバー等の開閉部を備えているのが一般的である。例えば、レジストローラ対を構成する従動ローラ、転写搬送ベルト装置及び排紙ローラ対を構成する上側ローラを外装カバーに一体的に設け、外装カバーを開けると給紙部から排紙部までの用紙搬送路が露出するようにした開閉部の構成が記載されている。（特許文献１）
記録装置の上方にスキャナを有し、用紙を記録装置とスキャナの間に排出して積層する画像形成装置では、記録装置の上方に定着器および排紙部を配置するため、定着器のメンテナンスのほか、定着器や排紙部でジャムが生じた場合には、スキャナ部を開閉するか、もしくは定着器や排紙部にアクセスするためのドアを記録装置側面あるいは背面に設置させる必要があった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６３７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
原稿読み取り装置を上方に設けた画像形成装置においては、メンテナンス等に必要なドア開閉機構などの部品点数がアップするほか、ユーザにとって記録装置上方部の定着器などのメンテナンスあるいはジャム紙のアクセスは、原稿読み取り装置が上方に設けられているために操作性に課題があった。本発明は、記録装置の上方部付近のメンテナンスやジャム発生があっても、ユーザが容易にアクセスできる使い勝手の良い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
帯電手段と感光体と露光手段と現像手段と転写手段と定着手段と排紙手段を有し用紙に印刷を行なう記録装置と、記録装置の上方に回転支持部を介して回動可能に支持された原稿読み取り装置を備えた画像形成装置において、記録装置と原稿読み取り装置との間に前方から後方につながる開口部と、転写手段と排紙手段を一つのユニット内に備えた送紙ユニットを設け、送紙ユニットを記録装置に対して回動可能とした画像形成装置とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、メンテナンス作業性や機内に残留した用紙にアクセスしやすい使い勝手に優れた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置の前方斜めからの外観斜視図である。記録装置１の上部には、原稿画像を読み取るスキャナ２と、原稿を自動的にスキャナ２へ送る自動原稿給紙装置３を配置するとともに、記録装置１とスキャナ２の間に、図中２点鎖線で示す装置の前方から後方へ貫通する開口部Ａを形成している。記録装置１の開口部Ａ後方側には、排紙ローラ２３を備えた排紙部がある。用紙は、後述する画像形成プロセスを経たあと、排紙部から排出され、排紙トレイ５２上に積層される。排紙トレイ５２は、記録装置１の上部に設けられている。また、記録装置１の上部には、開閉レバー６０が設けられており、開口部Ａから開閉レバー６０を後方へ操作することで、排紙部が画像形成装置の後方へ開閉する構造となっている。一方、記録装置１の下部には給紙カセット４１を設けている。ユーザは、給紙カセット４１を前方に引き出すことで用紙を補給する構成としている。
【０００８】
次に、本発明による画像形成装置の模式図を図２に示し、内部構成及び動作について説明する。
本実施例の記録装置は、帯電，露光，現像，転写，定着の電子写真プロセスによって、用紙１３に画像を形成している。更に記録装置１の上方には、原稿画像を読取るスキャナ２と、原稿を自動的にスキャナ部へ送る自動原稿給紙装置３を備えている。そのため、記録装置１の上方には、スキャナ２を回転支持する回転支持部１６と、矢印Ａの方向に開閉するスキャナ２と連動して回動し、スキャナ２を支持するアーム１７と、アーム１７を回転支持する回転支持部１８を有している。スキャナ２の上方には、矢印Ｂの方向に回転する自動原稿給紙装置３の回転支持部１９を設けている。記録装置１内の感光体１０のメンテナンスの際に、記録装置１上方部のカバー（図示せず）を開閉する際に、作業者が作業しやすくするために、スキャナ２を開閉する構成となっている。
記録装置１の内部には、帯電器４、露光手段５、現像器６，７，８，９、感光体１０、中間転写ベルト１１、定着器１２を有しており、スキャナ２の画像信号もしくは、上位装置（図示せず）などの電子データによって画像が形成された用紙１３は、矢印Dの方向に排出され、スキャナ２と記録装置１との間に積層される構造となっている。
記録装置１本体の後方部に設けられた一側面をなす金属製のフレーム３０は、記録装置１に対して、矢印Ｃの方向へ開閉自在に支持されている。フレーム３０に、レジストローラ対２１、転写ローラ２２、排紙ローラ対２３が取り付けられている。また、フレーム３０の上部に開閉レバー６０を配置することにとって、開閉レバー６０の操作は、画像形成装置の後方（図２の左側）あるいは前方（図２の右側）からでも操作可能としている。開閉レバー６０による画像形成装置の本体とのロック構造については、後述する。
レジストローラ対２１は、給紙ローラ２０によって給紙カセット４１から送り出された用紙の姿勢を矯正するとともに、中間転写体１１に形成されたトナー像が用紙の所定位置に転写されるタイミングに同期して、用紙を転写ローラ２２側へ送り出す。
【０００９】
また、定着器１２と排紙トレイ５２との間には、排紙搬送手段としての一対の排紙ローラ２３が設けられている。
【００１０】
本構成の実施例において、エラーなどによって記録装置１内に残留した用紙を除去するときは、図３に示すようにフレーム３０が開かれる。このとき、給紙ローラ２０付近から排紙トレイ５２までの用紙搬送路が露出するので、用紙の位置を一目で確認でき、残留用紙の除去を容易に行える。
【００１１】
ここで、本発明は、フレーム３０を開いたとき、レジストローラ２１及び排紙ローラ２３が対をなしたままの状態で記録装置１から移動する構成としている。用紙はレジストローラ２１又は排紙ローラ２３に挟持されながら紙詰まりを起こすこともあるが、レジストローラ２１及び排紙ローラ２３の挟持力は定着器１２よりも小さく設定されているため、例えば、用紙が排紙ローラ２３からレジストローラ２１を跨いで停止した場合であっても、フレーム３０を開くと、用紙は定着器１２に拘束されながらレジストローラ２１及び排紙ローラ２３をすり抜けるため、レジストローラ２１及び排紙ローラ２３への用紙の残留は殆ど生じない。そのため、フレーム３０を開くことによって、残留用紙が一目で確認することができることとなり、ユーザにとっては、使い勝手のよい構成となっている。
【００１２】
また、定着器１２を交換する場合は、フレーム３０を開放することで、定着器１２が露出するともに、矢印Ｅの方向へ定着器１２を取り外すことが可能となっている。
【００１３】
図４は、開閉レバーおよび開閉機構を模式的に示した斜視図である。
開閉する金属製フレーム３０は、回転支持部３１を有し、外装にカバー３２が取り付けられている。また、金属製フレーム３０の上方には、開閉レバー６０が、回転支持部材６１によって取り付けられており、図中矢印Ｆで示す向きに回動可能となっている。開閉レバー６０の先には、リンク部材６２，６３を介してシャフト６５が取り付けられ、更にそのシャフト６５には、記録装置本体と勘合するロックレバー６４を固定している。したがって、開閉レバー６０を矢印Ｆの方向に操作することで、リンク部材６２が矢印Ｇの方向に動き、それによって、シャフト６５およびロックレバー６４が矢印Ｈの方向へ回転し、図示していない記録装置本体との勘合が外れ、金属フレーム３０が矢印Ｃの方向へ回動することとなる。
これによって、金属製フレーム３０と開閉レバー６０の動きが同じとなるため、ユーザにとって、金属フレーム開閉がよりし易く、使い勝手の良い画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施例である画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】本発明の一実施例である画像形成装置の模式図である。
【図３】本発明の一実施例である画像形成装置の模式図である。
【図４】本発明の一実施例である開閉機構の斜視図である。
【符号の説明】
【００１５】
１…記録装置、２…スキャナ、３…自動原稿給紙装置、４…帯電器、５…露光手段、６，７，８，９…現像器、１０…感光体、１１…中間転写ベルト、１２…定着器、１３…用紙、１６，１８，１９，３１，６１…回転支持部、１７…アーム、２０…給紙ローラ、２１…レジストローラ、２２…転写ローラ、２３…排紙ローラ、３０…金属フレーム、３２…カバー、４１…給紙カセット、５２…排紙トレイ、６０…開閉レバー、６２，６３…リンク部材、６４…ロックレバー、６５…シャフト。
【図１】
2007065273.tif 000003
【図２】
2007065273.tif 000004
【図３】
2007065273.tif 000005
【図４】
2007065273.tif 000006