(57)【要約】【課題】本発明は、商品群の概略の傾向と特徴を容易に把握させ、知らせないと知られないことを知らせることにより顧客の隠れたニーズを顕在化させることができ、展示場への第１回の来訪の代替となりうる仮想展示場システムを提供することを目的としている。【解決手段】通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、前記サーバは、商品に関連する課題を提起し且つ分岐条件とする課題提起手段を備え、前記課題提起手段は、選択された課題を解決するコンセプトを有する商品のシリーズの説明情報、商品の選択された課題を解決する機能の説明情報、または選択された課題を解決する効能を有する商品の説明情報に関連づけていることを特徴とする。【選択図】図２
2007065752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、
前記サーバは、
商品に関連する課題を提起し且つ分岐条件とする課題提起手段を備え、
前記課題提起手段は、選択された課題を解決するコンセプトを有する商品のシリーズの説明情報、商品の選択された課題を解決する機能の説明情報、または選択された課題を解決する効能を有する商品の説明情報に関連づけていることを特徴とする仮想展示場システム。
【請求項２】
通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、
前記サーバは、商品、商品群、または商品セットの複数の特徴または機能を紹介する説明情報を連続的かつ自動的に配信することを特徴とする仮想展示場システム。
【請求項３】
通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、
コンセプトの相違による分類をシリーズ、
構成の相違による分類をモデルと称すると、
前記サーバは、
シリーズ選択手段を備え、
選択されたシリーズ内において各モデルに共通する特徴または機能を紹介する説明情報を配信することを特徴とする仮想展示場システム。
【請求項４】
さらに前記サーバは、
前記シリーズ選択手段の前段階として、
各シリーズに共通する特徴または機能を紹介する説明情報を配信することを特徴とする請求項３記載の仮想展示場システム。
【請求項５】
さらに前記サーバは、
少なくとも現実の展示場の図面および商品の位置情報を格納した展示場マップ記憶手段と、
顧客の選択した商品を読み出し、展示場の図面上に選択した商品の位置を示すマークをあわせて出力する展示場マップ出力手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の仮想展示場システム。
【請求項６】
前記説明情報は、文章または静止画、動画、３Ｄ画像、３Ｄ動画、若しくはこれらの組み合わせであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の仮想展示場システム。
【請求項７】
前記サーバは、前記説明情報とあわせて説明の音声を配信することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の仮想展示場システム。
【請求項８】
前記サーバは、仮想展示場システムを開始する際に受付を模した開始画面を配信し、一連の説明情報の最後に受付を模した終了画面を配信することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項記載の仮想展示場システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットなどの通信手段を利用した仮想展示場（バーチャルショールーム）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、様々な分野において、商品を紹介するための展示場（ショールーム）が開設されている。展示場とは数多くの商品を一堂に会して展示したものであり、顧客は商品を実際に見たり触れたり、動作を確認したりすることができる。また多くの場合説明員が駐在しており、顧客は説明を受けることにより容易かつ迅速に商品を理解することが可能となっている。
【０００３】
本発明の出願人は、具体的にはシステムキッチン、浴室、洗面化粧台を主力商品として製造販売する者であり、全国に１００カ所を越えるショールームを開設している。その経験から、各説明員が訪れた顧客のニーズや課題を聞き取り、適切に過不足なく説明することは大変な熟練を要する。また、商品を目にした顧客の自由な動きにも影響されて、顧客にとって必要かつ十分であり、説明者にとっては効率的な説明をなすことは大変困難である。結果として、説明時間のわりには顧客から不評であったり、商品を決定するまでに至らないなど、不効率な説明状況が問題となっていた。そこで、出願人は来訪した顧客のニーズや課題を積極的に引き出し、効率的に商品決定に導くショールームの展示レイアウトや説明フローについて発案し特許文献１（特開２００５−１７８３４）を出願している。
【０００４】
出願人の統計によれば、顧客が商品を決定するまで、平均的に３回以上ショールームを訪問する。もちろん、住宅設備機器のショールームを訪問する顧客は、いわゆる飛び込み客はほとんどなく、住宅購入やリフォームといった計画がある顧客、もしくはすでに設計が進んでいる顧客が９割を越える。このような顧客における計３回の訪問意図は、およそ次の通りに集約される。すなわち、回数ごとの訪問意図が異なる傾向を有している。
【０００５】
第１回目の訪問は、メーカーの扱う商品ジャンル（どのような商品を扱っているか）、デザインや機能の特徴、価格などの概略知識を得ることであり、そこで得た概略知識は他メーカーの商品との比較や自身のニーズ、好みとの概略的な整合に利用される。
【０００６】
第２回目の訪問は非常に重要で、顧客並びに説明員ともに時間と労力を要する段階である。顧客は、メーカーはもちろん、購入する商品をほぼ絞り込んでやってくる。そして、商品説明によって機能、寸法、レイアウトの詳細を確認し、最終的には購入する商品の一覧、レイアウト設計図、価格見積表を持ち帰り、自身の総合的な要求との合致を確認して帰ることになる。この段階で、ほぼ成約に至る可能性が固まってくる。
【０００７】
第３回目の訪問は、顧客が第２回目に持ち帰った情報を基に家族や設計士などと相談し、変更要望を持ち、かつ最終的な確認、成約のためにやってくる。
【０００８】
ここで、訪問回数を減らし、説明時間を減らし、かつ十分な説明を行って効率的に最終的な成約に至ることは、出願人並びに訪問顧客の両者にとって解決要求の高い課題であった。説明を効率的に行うことができれば、説明員の削減、展示場の削減、展示スペースの有効利用が図られることになる。一方、顧客の訪問意図に対して説明内容が的確であれば、説明時間の短縮、満足度の向上、成約までの労力の軽減に資することになる。
【０００９】
そして、顧客が商品を事前によく知っている場合には、第１回の来訪（商品の概略説明）は不要であって、第２回の来訪から行えばよい。すなわち、顧客に事前に商品の概略説明を行うことができれば、来訪回数を減らすことができ、成約までの期間を短縮することが可能となる。
【００１０】
ところで近年は、インターネットの急速な発達により、オンライン上に仮想展示場（バーチャルショールーム）が設けられている場合も多い。初期には単に展示場内を撮影した映像を配信しているものも散見されたが、近年では大概は系統立てて商品が紹介されている。また商品を説明するという点では、メーカーによる製品情報、および通信販売サイトなどもある。
【００１１】
これら仮想展示場、製品情報サイト、通信販売サイトなどの商品紹介システムは、概ね図１０に示すような構造をしている。すなわち、まずトップページ（Ｌ１）にはジャンル選択手段（商品の分野で分類したもの）があり、ジャンルの説明情報（Ｌ２）にはシリーズ選択手段（商品のコンセプトで分類したもの）があり、シリーズの説明情報（Ｌ３）にはモデル選択手段（商品の型式で分類したもの）があり、モデルの説明情報（Ｌ４）には、当該モデルに付随するオプション商品の説明情報（Ｌ５）への関連づけがなされている。モデルの説明情報（Ｌ４）やオプション商品の説明情報（Ｌ５）には価格表示がされている場合がある。
【００１２】
これらのオンライン上の商品紹介システムのうち、製品情報サイトとして特徴づけるものとしては、商品のさらに詳細な仕様や機能などのデータシートが閲覧可能となっていたり、過去の商品についても情報が提示されている点である。通信販売サイトとして特徴づけるものは、商品の選択を保持する機能、合計額の演算機能、および諸情報を入力して発注する機能が設けられている点である。そして仮想展示場として特徴づけるものは、画面構成に趣向を凝らして現実のショールームを模した背景画像を用いたり、音声案内や人物像を用いたり、トップページに受付を模した画面を用いたりしている場合もある。
【００１３】
これらのオンライン上の商品紹介システムの利点は、何よりもまず顧客が自宅に居ながらにして商品情報を得られるところにある。また、現実の展示場では大きな問題となる展示面積に制約が生じないため、希望すれば全ての商品の情報を配信することも可能である。また距離の問題が生じないため、多数の施設を建設する必要もなく、大幅に経費を節約することができる。また予め商品説明を準備しておけばよいことから、顧客の反応や動きに影響されて説明が不十分となることもないなど、多くの利点を有している。
【特許文献１】特開２００５−１７８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、上記従来のオンライン上の商品紹介システムは、単に商品紹介を展開するに過ぎず、展示場で行われる商談の時間短縮、省力化、満足度の向上を意図的にねらったものではなかった。このため従来の商品紹介システムは、現実の展示場への第１回の来訪の代替とはなりにくい。すなわち、第１回の来訪は顧客に商品群の概略の傾向と特徴を把握してもらうことが目的であるところ、従来の商品紹介システムでは情報が多く、また階層化されているとはいえ列挙されたシリーズやモデルから自己のニーズに応える商品に到達することは難しい。また、顧客に商品知識がないことを前提とすれば、商品の有する優れた機能を知れば欲するとしても、知らないのであるから要請も生じないのである。また、結果的に膨大になりがちな全ての商品説明をつぶさに見てくれることを期待することもできず、予め準備した商品説明も効果的に閲覧可能であるとは言い難い。すなわち、顧客にある程度の知識と、明確な意志（ニーズの認識）と、サイト内を徘徊する根気がなければ、提示したい情報まで到達してもらえないのである。
【００１５】
そこで本発明は、特に第１回目の訪問顧客への説明の省力化を狙って成したものであり、詳細には商品群の概略の傾向と特徴を容易に把握させ、知らせないと知られないことを知らせることにより顧客の隠れたニーズを顕在化させることができ、現実の展示場への第１回目の訪問の顧客に対し第２回目の説明段階に入れるような仮想展示場システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明に係る仮想展示場システムの代表的な構成は、通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、前記サーバは、商品に関連する課題を提起し且つ分岐条件とする課題提起手段を備え、前記課題提起手段は、選択された課題を解決するコンセプトを有する商品のシリーズの説明情報、商品の選択された課題を解決する機能の説明情報、または選択された課題を解決する効能を有する商品の説明情報に関連づけていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、商品の特徴を容易に把握させることができ、また隠れたニーズを顕在化させることができる。
【００１８】
また本発明に係る仮想展示場システムの他の代表的な構成は、通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、前記サーバは、商品、商品群、または商品セットの複数の特徴または機能を紹介する説明情報を連続的かつ自動的に配信することを特徴とする。
【００１９】
これにより、現実の展示場において順路を辿るのと同様に、商品についての一連の説明を顧客に伝達することが可能となる。
【００２０】
また本発明に係る仮想展示場システムの他の代表的な構成は、通信手段を介してクライアントからの要求により説明情報を配信するサーバからなり、商品を紹介する仮想展示場システムであって、コンセプトの相違による分類をシリーズ、構成の相違による分類をモデルと称すると、前記サーバは、シリーズ選択手段を備え、選択されたシリーズ内において各モデルに共通する特徴または機能を紹介する説明情報を配信することを特徴とする。さらに前記サーバは、前記シリーズ選択手段の前段階として、各シリーズに共通する特徴または機能を紹介する説明情報を配信することが好ましい。
【００２１】
これにより、膨大になりがちな商品説明を絞り込み、顧客に商品群の概略の傾向と特徴を把握してもらうことが可能となる。
【００２２】
前記説明情報は、文章または静止画、動画、３Ｄ画像、３Ｄ動画、若しくはこれらの組み合わせとして構成することができる。特に３Ｄ動画とすることにより、商品の外観、内部構造、および動作を把握しやすくなるため好適である。
【００２３】
前記サーバは、前記説明情報とあわせて説明の音声を配信することが好ましい。文章のみでなく音声による説明を行うことにより、顧客は理解を容易とすることができ、また現実の展示場に来訪したときと同様の説明等のサービスを提供することができる。
【００２４】
前記サーバは、仮想展示場システムを開始する際に受付を模した開始画面を配信し、一連の説明情報の最後に受付を模した終了画面を配信することが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明に係る仮想展示場システムは、顧客に商品の特徴を容易に把握させることができ、また隠れたニーズを顕在化させることができる。また現実の展示場において順路を辿るのと同様に商品についての一連の説明を顧客に伝達することができ、膨大になりがちな商品説明を絞り込み、顧客に商品群の概略の傾向と特徴を把握してもらうことが可能となるため、展示場への第１回の来訪の代替とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係る仮想展示場システムの実施例について説明する。本実施例においては、展示場の例として、キッチンセットや洗面設備、浴室設備などの住宅設備の展示場を例に用いて説明する。図１は仮想展示場システムの開始と終了を説明するブロック図、図２はジャンル内に二以上のシリーズがある場合の仮想展示場システムのブロック図、図３はジャンル内に一つのシリーズしかない場合の仮想展示場システムのブロック図、図４は課題選択肢などの画面例を示す図、図９は仮想展示場システムの物理的な構成を説明する図である。
【００２７】
以下の説明において、システムキッチン、洗面化粧台、システムバスルームといった分野の相違による商品の分類をジャンル、ジャンル内においてコンセプトの相違による商品の分類（商品群）をシリーズ、シリーズ内において主商品の型式による商品の構成の相違による分類（単品の商品、および複数の商品からなるセットを含む）をモデル、モデルに付加的に用いる商品をオプションと称する。
【００２８】
まず図９を用いて、仮想展示場システムの物理的な構成について説明する。図に示すように、サーバ１はインターネットなどの通信手段２に接続されており、これを介して顧客の端末３から接続可能となっている。
【００２９】
ここでサーバとは物理的な装置を指すものではなく、クライアント端末からの要求に応えて何らかのサービスを提供するソフトウェアを指している。同様に、本発明に係る仮想展示場システムにおいて何らかの機能または手段は、ソフトウェアを実行することにより、画面上の処理または内部データ処理として実現される。サーバ１を動作させるためのハードウェアとしては、コンピュータやＬＳＩなど既知のものを用いることができる。また同一の物理装置において、サーバ１以外の他のサーバや記憶手段を構成していても良い。
【００３０】
サーバ１は、クライアントからの要求に応じて通信手段を介して説明情報を配信する、説明情報配信手段を基本機能としている。具体的には、ＴＣＰ／ＣＰプロトコルに乗じたＨＴＴＰサーバによって構築することもできるが、ＵＤＰプロトコルを用いたストリーム配信をあわせて用いても良い。またサーバ１には、後に詳述するように、課題提起手段、ジャンル選択手段、シリーズ選択手段、顧客情報入力手段、選択情報送信手段、選択情報出力手段、顧客の選択を記憶する記憶手段、および展示場マップ記憶手段を備えている。
【００３１】
［全体的な流れ］
図１に示すように、顧客が端末３からサーバ１にアクセスすると、まず受付を模した開始画面10が配信される。開始画面10は静止画でも良いが、アニメーションを用いることが好適である。またウエルカムメッセージは文章と音声を合わせて配信することが望ましく、さらにはアニメーションに人物像を用いて、音声と合わせた仕草をすることが好ましい。人物像にはシルエットを用いることにより、顧客の嗜好による好感度の差異を吸収することができる。
【００３２】
開始画面10からはまず顧客情報入力手段としての顧客情報入力画面11へと導かれる。顧客情報入力画面11では顧客の名前、および付加的には住所や電話番号などの諸情報の入力を促して、入力後は開始画面10へと戻るように構成している。入力された情報はサーバ１側に保存しても良いし、端末３側に一時的に保持してCookieを用いて適宜読み出すように構成しても良い。また、入力された顧客の名前を以後の説明文の中に挿入することにより、展示場としての臨場感を向上させることができる。また、名前が入力された段階で顧客ＩＤを割り付け、以後の処理において利用する。
【００３３】
開始画面10からは、ジャンル選択手段の例としてのジャンル選択画面12へと導くよう構成している。これは、例えば「入場」と表記された仮想ボタン10ａをジャンル選択画面12に関連づけることにより、顧客を導くことができる。ジャンル選択画面12には、ジャンル選択手段の例としてシステムキッチン、洗面化粧台、システムバスルームへの選択肢12ａ〜12ｃが設けられている。
【００３４】
各ジャンルについての説明が終了した後には、再び受付を模した終了画面13へと戻るように構成される。終了画面13においては、ジャンルについて後述するように選択されたモデルやオプションを出力するための一覧画面出力機能（選択出力手段）、選択されたモデルやオプションを主催者側に送信する機能（選択送信手段）、展示場マップを出力する機能（展示場マップ出力手段）を備えている。また現実の展示場検索、展示場訪問の予約、カタログ請求も行う機能も備えている。開始画面10から関連づけられた入力画面11において住所が入力されていなかった場合には、必要に応じて入力画面11を配信し、住所の入力を要請する。また開始画面10において割り付けた顧客ＩＤは、選択送信、展示場予約などの処理によって主催者側に通知され、成約に至るまで共通して用いられる。
【００３５】
［第一のジャンル］
図２は、ジャンル選択画面12において、第一のジャンルとしてのキッチンセットへの選択肢12ａが選択された場合を示している。本実施例において、キッチンセットには二以上のシリーズが準備されている。
【００３６】
まずジャンル選択画面12の選択肢12ａには、シリーズ共通機能説明手段の例としてのシリーズ共通説明画面20が関連づけられている。シリーズ共通説明画面20には課題提起手段の例としての課題選択肢20ａが設けられており、それぞれの課題選択肢20ａにはその課題を解決する機能の説明情報画面21が関連づけられている。
【００３７】
ここで課題とは、紹介したい機能の効能（効果）の裏返しである。例えば、食器の収納力についてアピールしたい場合に、課題として「食器が多い」というように提起する。従来であれば、機能、部品、または部位の名称を選択肢として、関連づけられた説明画面で詳細な機能や作用効果を説明するのが一般的である。これに対し本実施例では、まず課題を提起することによって顧客の隠れたニーズを顕在化させ、需要を喚起することができる。そして、これを解決する機能を紹介することにより、より効果的に顧客にその機能を印象づけることを可能としている。
【００３８】
図４は、シリーズ共通説明画面20、課題選択肢20ａ、および説明情報画面21の具体的な画面例を示す図である。図４の画面例では、シリーズ共通説明画面20において説明情報画面に関連づけられた複数の選択肢が設けられている。複数の選択肢のうち、３つは課題選択肢20ａであって、説明情報画面21へと関連づけられている。また課題選択肢20ａと並列に設けられた選択肢20ｃは、関連づけられた説明情報画面の内容を端的に表したものとなっている。
【００３９】
説明情報画面21は、文章または静止画、動画、３Ｄ画像、３Ｄ動画、若しくはこれらの組み合わせによって構成することができる。具体的には、例えば静止画や動画などの画像とあわせて説明文を画面上に表示し、あわせてほぼ説明文を読み上げる音声を配信する。説明が長く１画面に収まらない場合には、音声の進行と同期させて説明文を切り替えることが好ましい。また画像は、３Ｄ画像を用いて顧客の操作により視点を変更できるものが好ましい。また開始画面10と同様に、人物像のアニメーションを用いて、音声と合わせた仕草をすることが好ましい。これらのことにより、展示場としての臨場感を向上させることができる。
【００４０】
図４に示す例では、説明情報画面21に画像領域21ａと説明領域21ｂとを設けている。画像領域21ａには３Ｄ画像を表示し、説明領域21ｂには文章と人物像のアニメーションを表示している。これら３Ｄ画像、文章、アニメーション、及び不図示の音声が同期して、画面が切り替わりつつ説明が進行する。
【００４１】
またシリーズ共通説明画面20からは、順路誘導手段の例としての進行ボタン20ｂに、シリーズ説明画面22が関連づけられている。シリーズ説明画面22においては、各シリーズの特徴を説明する説明情報画面23へと自動的に進行する。
【００４２】
ここでシリーズの説明情報画面23は、複数のシリーズ（商品群）について、各シリーズの複数の特徴または機能を紹介する説明情報を、連続的かつ自動的に配信する。連続的とは、分岐することなく特定の説明情報へと移行することを意味しており、実際の展示場における順路に類するものである。自動的とは、順路誘導手段などを設けることなく所定のタイミングで次の特徴の説明情報を配信することをいう。このタイミングは、所定の時間間隔を定めることでも良いが、音声を用いる場合には説明文を読み上げる音声の進行と同期させて説明情報を切り替えることができる。これらのことにより、現実の展示場において順路を辿りながら説明を受けるのと同様に、商品についての一連の説明を顧客に伝達することが可能となる。なお、各特徴の説明に際しては、まず紹介したい特徴を裏返した課題を提示し、これを解決するものとして特徴を紹介することが好ましい。
【００４３】
シリーズ説明画面22において説明情報画面23の進行が完了すると、自動的に第１の価格提示手段の例としての標準価格例画面24へと進行する。標準価格例画面24にはシリーズ切替選択肢24ａが設けられており、シリーズを切り替えることにより、各々のシリーズにおいて主催者が標準であると定めたモデル（標準セット）の価格表示24ｂを表示しつつ、当該標準セットの構成の特徴を説明する標準セット説明情報24ｃを配信する。これにより顧客は、簡易に概略の価格を知ることができる。すなわち、標準以上の機能を満たすための部品構成や、価格の内訳などに煩わされることなく、概算で予算と比較することが可能となる。
【００４４】
また標準価格例画面24にはシリーズ選択手段24ｄが備えられており、シリーズ選択肢を備えている。すなわち顧客は、シリーズ説明画面22において各シリーズについての説明を受け、標準価格例画面24において各シリーズの概略の価格を知ることにより、いずれかのシリーズを選択することが可能となっているのである。そしてシリーズ選択手段24ｄにおいてシリーズを選択すると次のオプション選択画面25へと進行する。
【００４５】
オプション選択画面25においては、シリーズ選択手段24ｄにおいて選択したシリーズについての電動昇降式吊戸棚といったオプションのみが説明され、選択可能となっている。オプションとは、基本機能を提供する商品ではなく、付加的に用いる商品である。例えば、電動で昇降する吊り戸棚や、浄水器などである。シリーズについての説明とは、まずコンセプト選択手段の例としてのコンセプト選択肢25ｂが表示される。
【００４６】
そして、コンセプト選択肢25ｂを顧客が選択することにより、当該コンセプトに沿ったオプションの価格、部品構成、特徴的な機能を含む説明情報26が配信される。すなわち、コンセプト選択手段は多種多様のオプションの指定を効果的に行う為の事前の選択手段である。従来であればオプションの名称または型番を選択肢として、関連づけられた説明画面で詳細な機能や作用効果を説明するのが一般的である。これに対し本実施例では、コンセプトによって各オプションに誘導することにより、顧客はそのオプションの特性を容易且つ迅速に把握することができ、より効果的に顧客に商品を印象づけることを可能としている。
【００４７】
またオプション選択画面25には、顧客が気に入ったオプションを指定するオプション指定画面25ｃが設けられている。顧客が気に入ったオプションを指定、選択すると、選択された結果はサーバ１または端末３の不図示の記憶手段に保持される。ここでオプションは、電動昇降式吊戸棚と手動昇降式吊戸棚を同時に選ぶといった具合に、興味のあるものについて複数選択可能とし、また選択したシリーズ内において必ずしも全てのモデルに装着可能であるか否かを問わず指定可能とすることが好ましい。なお、サーバ１に設けられた記憶手段とは、具体的にはＲＡＭまたは記録媒体上に構成されたテーブルである。端末３に設けられた記憶手段とは、サーバ１から読み出し可能なものであればよく、例えばcookie技術を用いることができる。
【００４８】
オプション選択画面25の進行ボタン25ｄには、モデル選択手段の例としての仕様選択画面27が関連づけられている。仕様とは、水栓カランの種類や調理機器の種類など、主として必須の部品の種類をいい、すなわちひとつのモデルを構成する個々の部品の選択である。仕様選択画面27には課題提起手段の例としての課題選択肢27ａが設けられており、それぞれの課題選択肢27ａにはその課題を解決する部品の説明情報画面28が関連づけられている。部品の説明情報とは、例えば調理機器のプレート素材等といった情報である。各部品は、同種のものを複数表示することでもよく、また必ずしも価格を表示する必要はない。
【００４９】
また仕様選択画面27には、顧客が気に入った仕様、例えばキッチンで言えば、レンジフード、調理機器、水栓カラン等の機種を指定する仕様指定画面27ｂが設けられている。顧客が気に入ったオプションを指定、選択すると、選択された結果はサーバ１または端末３の不図示の記憶手段に保持される。ここで各部品の仕様は、興味のあるものについて複数選択可能とすることが好ましい。なお、表示される部品および選択可能な仕様は、顧客が選択したモデルに搭載可能なものに限定する必要はない。例えば、あるシンクを選択した場合に、そのシンクに取り付けられない水栓カランも表示し、選択可能とする。一覧性を有するのもまた展示場の特性であって、現実の展示場で行われていることを仮想展示場で不可能とすることは好ましくないからである。
【００５０】
仕様選択画面27の進行ボタン27ｃには、図１で示した終了画面13が関連づけられている。このようにして、第一のジャンルの順路巡回が終了する。
【００５１】
［第二のジャンル］
図３は、ジャンル選択画面12（図１参照）において、第二のジャンルとしての洗面セットへの選択肢12ｂが選択された場合を示している。本実施例において、洗面セットには一つのシリーズしか準備されていない。従って、ジャンル選択手段はシリーズ選択手段を兼ねている。
【００５２】
まずジャンル選択画面12の選択肢12ｂには、選択されたシリーズの特徴を説明する説明情報画面30が関連づけられている。説明情報画面30には、課題提起手段の例としての課題選択肢30ａが設けられており、それぞれの課題選択肢30ａにはその課題を解決するコンセプトの説明情報画面31が関連づけられている。
【００５３】
説明情報画面30の進行ボタン30ｂには、各部説明画面32が関連づけられている。各部説明画面32には、やはり課題提起手段の例としての課題選択肢32ａが設けられているが、課題選択肢32ａにはその課題を解決する機能を有する部位または部品、すなわち詳細な機能や作用効果を説明する説明情報画面33に関連づけている。
【００５４】
各部説明画面32の進行ボタン32ｂには、価格提示手段の例としての標準価格例画面34が関連づけられている。標準価格例画面34では、標準であると定めたモデル（標準セット）の価格表示34ｂを表示しつつ、モデル選択手段の例としてのモデル選択肢34ａを設けており、モデルのバリエーションを説明するモデルの説明情報35へと関連づけている。
【００５５】
標準価格例画面34の進行ボタン34ｃには、仕様選択画面36が関連づけられている。仕様選択画面36には課題提起手段の例としての課題選択肢36ａが設けられており、それぞれの課題選択肢36ａにはその課題を解決するオプション商品の説明情報画面37が関連づけられている。また仕様選択画面36には、顧客が気に入ったモデルを指定する仕様指定画面36ｂが設けられている。
【００５６】
仕様選択画面36の進行ボタン36ｃには、図１で示した終了画面13が関連づけられている。このようにして、第二のジャンルの順路巡回が終了する。
【００５７】
図６及び図７は、終了画面13（図１参照）に示す選択出力手段の出力例を示す図である。出力は顧客の端末３において画面上で表示し、さらに印刷可能とすることが好ましい。選択出力手段は、上述したようにサーバ１または端末３の不図示の記憶手段に保持されているモデルやオプションの選択を読み出し、これを元に仮想展示場を閲覧した成果として選択結果を一覧出力する。
【００５８】
図６は標準セットのまま変更を加えなかった場合の出力例であり、図７はいくつかの項目（破線にて囲った部分）において選択を行った（変更を加えた）場合の出力例である。例えば図７では、調理機器、吊り戸棚、サイドパネルに選択が行われている。出力する情報としては、顧客の住所氏名、選択したモデルやオプションに加えて、開始画面10において割り付けた顧客ＩＤ、現実の展示場の予約情報を含むことが好ましい。また、選択されたモデルやオプションに応じた図面をあわせて掲載することが好ましい。ただし複数の重複するモデルやオプションを選択可能としていることから正確に反映することは不可能であるので、代表的なモデル、推奨したいモデル、またはシステム内のリストにおける１番目に選択されたモデルなどを掲載することでよい。
【００５９】
選択出力手段が出力する図面は、設計や契約に用いるほどの精度は必要なく、また顧客の選択の全てを必ずしも反映していなくとも良い。概略を表示するだけであっても、顧客が商品をイメージする助けとなり、顧客満足度を向上させることが可能となる。また、現実の展示場を訪問した際にこの一覧を用いることにより、極めて効率的に閲覧し、また係員の説明を受けることができる。
【００６０】
図８は、終了画面１３に示す展示場マップ出力手段の出力例を示す図である。まず図９に示したように、サーバ１には展示場マップ記憶手段が設けられている。展示場マップ記憶手段には、現実の展示場のそれぞれについて、少なくとも展示場のフロアの図面と、商品の位置情報があらかじめ格納されている。
【００６１】
そして展示場マップ出力手段は、サーバ１または端末３の不図示の記憶手段に保持されているモデルやオプションの選択を読み出し、顧客が指定した展示場のマップにおいて、選択されたモデルやオプションの展示されている位置にマークをプロットし、フロアの図形と共に出力する。出力は顧客の端末３において画面上で表示し、さらに印刷可能とすることが好ましい。顧客は、現実の展示場を訪問する際に印刷した展示場マップを用いることにより、展示場において自分の興味のある商品がどこにあるかを容易に把握することができ、極めて効率的に閲覧することが可能となる。
【００６２】
また、サーバ１には選択情報送信手段が備えられており、顧客の選択したモデルやオプションを、顧客が選択した展示場に備えられたシステムに送信することが可能となっている。これにより、顧客が展示場を訪問した際には、顧客が仮想展示場においてした選択を容易に把握することができ、顧客データをシステムに再入力する手数を省略することができる。なお、サーバ１の記憶手段を展示場のシステムから参照可能としておき、顧客が展示場を訪問した際にはじめて参照するよう構成しても良い。
【００６３】
なお、現実の展示場において顧客を特定するためには、仮想展示場で付与された顧客ＩＤを用いることが簡便である。このため、仮想展示場において出力する選択一覧や展示場マップには、顧客ＩＤを記載することが好ましい。ただし顧客がこれらの資料の持参をしなかった場合であっても、顧客の氏名や電話番号など複数のデータをあわせることにより、顧客の特定は可能である。
【００６４】
上記説明した如く、本発明に係る仮想展示場システムは、まず課題を提起し、これを解決する機能やコンセプト、部位や部品を紹介することにより、顧客に商品の特徴を容易に把握させることができ、また隠れたニーズを顕在化させることができる。
【００６５】
また複数の特徴または機能を紹介する説明情報を連続的かつ自動的に配信することにより、現実の展示場において順路を辿るのと同様に、商品についての一連の説明を顧客に伝達することができる。また選択されたシリーズ内において各モデルに共通する特徴または機能を紹介することにより、膨大になりがちな商品説明を絞り込み、顧客に商品群の概略の傾向と特徴を把握してもらうことが可能となる。展示場の主催者側にとっては、顧客が現実の展示場に訪問した際に、商談前にヒヤリングすべき材料をほぼ得ることが可能となる。
【００６６】
これらのことから、本発明に係る仮想展示場は、実際の展示場に対する第１回の来訪の代替とすることができる。従って、来訪回数を減らすことができ、成約までの期間を短縮することが可能となる。また顧客が仮想展示場を閲覧した際に割り付けた顧客ＩＤや、顧客が入力した情報を以後の実際の展示場来訪の際にも用いることにより、主催者および顧客の両方において以後の手続を簡便とすることができる。
【００６７】
なお、上記実施例のなかで図２に示したように、シリーズ説明画面22に到達すると自動的に説明情報画面23が開始され、複数のシリーズ（商品群）について、各シリーズの複数の特徴または機能を紹介する説明情報を、連続的かつ自動的に配信すると説明した。しかしこれは場合により説明が長大となり、顧客が端末の前で閲覧することが困難となる場合がある。そこでコンテンツの長さに応じ、図５に示すようにシリーズ説明画面22にシリーズ選択肢22ａを設け、それぞれのシリーズに関してのみ、そのシリーズの複数の特徴または機能を紹介する説明情報を、連続的かつ自動的に配信することでもよい。
【００６８】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明したが、本発明は係る例に限定されないことはいうまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、インターネットなどの通信手段を利用した仮想展示場として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】仮想展示場システムの開始と終了を説明するブロック図である。
【図２】ジャンル内に二以上のシリーズがある場合の仮想展示場システムのブロック図である。
【図３】ジャンル内に一つのシリーズしかない場合の仮想展示場システムのブロック図である。
【図４】課題選択肢などの画面例を示す図である。
【図５】ジャンル内に二以上のシリーズがある場合の仮想展示場システムのブロック図の他の例である。
【図６】選択出力手段の出力例であって、標準セットを説明する図である。
【図７】選択出力手段の出力例を示す図である。
【図８】展示場マップ出力手段の出力例を示す図である。
【図９】仮想展示場システムの物理的な構成を説明する図である。
【図１０】従来のオンライン上に設けられた仮想展示場の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１     …サーバ
２     …通信手段
３     …端末
10     …開始画面
11     …入力画面
12     …ジャンル選択画面
12ａ〜12ｃ   …選択肢
12ｂ   …選択肢
13     …終了画面
20     …シリーズ共通説明画面
20ａ、27ａ、30ａ、32ａ、36ａ   …課題選択肢
20ｂ、22ｂ、25ｄ、27ｃ、30ｂ、32ｂ、34ｃ、36ｃ   …進行ボタン
21、23、28、30、31、33、37     …説明情報画面
22     …シリーズ説明画面
22ａ   …シリーズ選択肢
24、34     …標準価格例画面
24ａ   …シリーズ切替選択肢
24ｂ、34ｂ   …価格表示
24ｃ   …説明情報
24ｄ   …シリーズ選択手段
25     …オプション選択画面
25ｂ   …コンセプト選択肢
25ｃ   …オプション指定画面
26、35     …説明情報
27、36     …仕様選択画面
27ｂ、36ｂ   …仕様指定画面
32     …各部説明画面
34ａ   …モデル選択肢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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