(57)【要約】本発明は、情報保持部材（２６、１２６）の情報を用いて選択した目的地へ人（１２４）を方向付けるように構成されたナビゲーションシステム（１００）である。
2004530866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択した目的地へ人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムであって、
前記システムは、
第一ステーションと
第二ステーションとを有し、
前記第一ステーションは、
目的地を選択する第一入力装置と、
前記第一入力装置に結合されている第一プロセッサと、
前記第一プロセッサに結合されている出力装置とを有し、
前記出力装置は人に情報保持部材を提供するように構成されており、
前記第二ステーションは、
前記情報保持部材から情報を受信するように構成された第二入力装置と、
前記第二入力装置に結合された第二プロセッサと、
前記第二プロセッサに結合された通信部材とを含み、
前記第二プロセッサは、人を前記第二ステーションから前記選択目的地へ向かい方向付ける指示（instructions）を決定して、前記通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。
【請求項２】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は前記選択目的地に対応する情報を含み、
前記第二入力装置は、前記情報保持部材から前記選択目的地を自動的に識別するように構成されている情報検出器である。
【請求項３】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はカードに付された磁気ストライプであり、前記出力装置は前記カードに付された前記磁気ストライプの情報を符号化するエンコーダである。
【請求項４】
請求項３に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二入力装置は、前記カードに付された前記磁気ストライプから情報を読み取るように構成された磁気ストライプデコーダーである。
【請求項５】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はカードに付されたバーコードであり、
前記出力装置は、情報を提供するため前記カードに付された前記バーコードを符号化するエンコーダを含み、
前記第二入力装置は、前記情報を取得するために前記バーコードを読み取るように構成されたバーコード読取り機である。
【請求項６】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はスマートカードであり、
前記出力装置は前記スマートカードに情報を記録するように構成され、
前記第二入力装置は前記スマートカードから情報を読み取るように構成されている。
【請求項７】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、前記選択目的地に対応する情報を含む信号を送信するように構成されたバッジであり、
前記第二入力装置は、前記バッジから前記信号を受信して前記信号から前記選択目的地を識別するように構成された、前記第二ステーションにある受信機である。
【請求項８】
請求項７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は人を識別する固有の識別部を含む。
【請求項９】
請求項８に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジから前記信号を受信して施設内にいる人の位置を監視するように構成された位置及び追跡システムを更に備えている。
【請求項１０】
請求項９に記載のナビゲーションシステムであって、
前記位置及び追跡システムが前記選択目的地への指示に人が従っていないと決定した場合、前記バッジに表示信号を送信する手段を更に備えている。
【請求項１１】
請求項７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は、赤外線信号、無線周波数信号、及び超音波信号のいずれか一つである。
【請求項１２】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第一ステーションはディスプレイを含み、
前記プロセッサは、第一入力装置によって選択すべく、前記ディスプレイに選択できる目的地の一覧を表示するように構成されている。
【請求項１３】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二プロセッサは通信ネットワークに接続されており、
前記第二プロセッサは、データベースにアクセスして、人を前記第二ステーションから前記選択目的地に向かい方向付ける指示を決定するように構成されている。
【請求項１４】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第一ステーションは通信ネットワークに結合されており、
前記第一プロセッサは、通信ネットワークを介して複数の選択した目的地に関連するデータを受信するように構成されている。
【請求項１５】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二入力装置は手動入力式の装置である。
【請求項１６】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二ステーションが伝達する指示は、前記第二ステーションと同様であるが前記選択目的地により近い第三ステーションへ人を方向付ける。
【請求項１７】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はそこに印刷された情報を含む。
【請求項１８】
請求項１７に記載のナビゲーションシステムであって、
印刷された前記情報は宣伝材料である。
【請求項１９】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二ステーションは、共通の目的地に戻るための指示を人が要求するのを可能にする入力を更に含む。
【請求項２０】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記通信部材は、ディスプレイ、スピーカー、及びプリンタの内の少なくとも一つを含む。
【請求項２１】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、前記通信部材からの指示の所望の言語を表示する言語表示（language indicator）を更に含む。
【請求項２２】
請求項２１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二入力装置は、前記情報保持部材から前記言語表示を受信するように構成され、前記言語表示が特定した言語で前記通信部材は前記指示を人に伝達する。
【請求項２３】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、前記第一選択目的地に対応する情報と、第二選択目的地に対応する情報とを更に含む。
【請求項２４】
請求項２３に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二選択目的地は、施設の主たる出入り口である。
【請求項２５】
請求項２３に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二選択目的地は前記第一ステーションの位置であるため、人は前記第二ステーションから前記第一ステーションの位置まで戻る指示を取得することができる。
【請求項２６】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
複数の第二ステーションは離間した位置に配置され、
各々の前記第二ステーションは、前記情報保持部材からの情報を用いて前記選択目的地を識別して、前記通信部材に指示を提供してそれとは別の第二ステーションと前記選択目的地とに人を方向付けるように構成されている。
【請求項２７】
請求項２６に記載のナビゲーションシステムであって、
人が前記選択目的地に近くなればなるほど、前記指示はより詳しくなる。
【請求項２８】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、人に関連した識別情報を含む信号を送信するように構成されたバッジであり、
前記第二入力装置は、前記バッジからの前記信号を受信して前記信号から前記識別情報を検出するように構成されている、前記第二ステーションの受信機である。
【請求項２９】
請求項２８に記載のナビゲーションシステムであって、
施設内の人の位置を監視するように前記バッジから前記信号を受信するように構成されている位置及び追跡システムを更に備える。
【請求項３０】
請求項２９に記載のナビゲーションシステムであって、
前記位置及び追跡システムが前記選択目的地への指示に人が従っていないと決定した場合には、前記バッジへ表示信号（indicator signal）を送信する手段を更に備える。
【請求項３１】
請求項２８に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は、赤外線信号、無線周波数信号、及び超音波信号の内の一つである。
【請求項３２】
請求項２８に記載のナビゲーションシステムであって、
前記第二プロセッサは、前記識別情報に基づいて前記選択目的地を決定すべくデータベースにアクセスするように構成されている。
【請求項３３】
請求項１に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は人に関連する識別情報を含み、
前記システムは、前記識別情報に対応する選択目的地を記憶するように構成されたデータベースを更に備えて、
前記入力装置は、前記情報保持部材から前記識別情報を検出するように構成され、
前記プロセッサは、前記識別情報に基づいて前記データベースから前記選択目的地を決定するように構成されている。
【請求項３４】
選択した目的地へ人をナビゲートする方法であって、
前記方法では、
前記選択目的地に対応する情報保持部材を人に提供して、
複数のナビゲーションステーションを離間した位置に設けて、
複数の前記ナビゲーションステーションから選択した一つのステーションで、前記情報保持部材に基づいて前記選択目的地を識別して、
複数のナビゲーションステーションの別のステーションと、前記選択目的地と、に人を方向付けする指示を人に伝達する。
【請求項３５】
請求項３４に記載の方法であって、
前記識別工程は選択された前記ナビゲーションステーションで自動的に実行される。
【請求項３６】
請求項３４に記載の方法であって、
前記コアステーションにおいて前記選択目的地を選択することに基づいて、前記情報保持部材を生成するように構成されたコアステーションを提供する工程を更に備える。
【請求項３７】
請求項３４に記載の方法であって、
前記識別工程には、
前記情報保持部材の磁気ストライプを読み取り、
前記情報保持部材のバーコードを読み取り、
前記情報保持部材からの信号を受信する、及び
前記情報保持部材を用いている人から手動入力を受信する
工程の一つが含まれる。
【請求項３８】
請求項３４に記載の方法であって、
前記伝達工程には、
指示を印刷する、
指示を表示する、及び
指示をアナウンスする、
ことの少なくとも一つが含まれる。
【請求項３９】
請求項３４に記載の方法であって、
人の位置を監視する工程を更に備える。
【請求項４０】
選択した目的地へ人をナビゲートする方法であって、
前記方法は、
人に関連する識別情報を含む情報保持部材を人に提供して、
データベースの識別情報に対応する人の選択目的地を記憶して、
複数のナビゲーションステーションを離間した位置に設けて、
複数の前記ナビゲーションステーションから選択された一つのステーションで前記情報保持部材から前記識別情報を検出して、
前記データベースから検出した前記識別情報に対応する人の前記選択目的地を決定して、及び
複数の前記ナビゲーションステーションのうちの別のステーションと、前記選択目的地と、に方向付けるように人に指示を伝達する、
工程を備えている。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法であって、
前記検出工程は選択した前記ナビゲーションステーションで自動的に実行される。
【請求項４２】
請求項４０に記載の方法であって、
人の名前、人の状態、人の心身の障害（handicap）の少なくとも一つを含む人に関連する情報に基づいて、前記情報保持部材を生成するように構成されたコアステーションを設ける工程を更に備える。
【請求項４３】
請求項４０に記載の方法であって、
前記検出工程は、
前記情報保持部材の磁気ストライプを読み取る、
前記情報保持部材のバーコードを読み取る、
前記情報保持部材からの信号を受信する、
指紋を識別する、
網膜を識別する、及び
前記情報保持部材を用いている人からの手動入力を受信する、
工程の一つを含む。
【請求項４４】
請求項４０に記載の方法であって、
前記伝達工程は、
指示を印刷する、
指示を表示する、及び
指示をアナウンスする、
工程の少なくとも一つを含む。
【請求項４５】
請求項４０に記載の方法であって、
人の位置を監視する工程を更に備える。
【請求項４６】
請求項４５に記載の方法であって、
前記データベースに人の位置を記録する工程を更に備える。
【請求項４７】
情報保持部材を使用して選択した目的地へ人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムであって、
前記システムは、
前記情報保持部材からの情報を受信するように構成された入力装置と、
前記入力装置に結合されたプロセッサと、
前記プロセッサに結合された伝達部材とを備え、
前記プロセッサは、前記選択目的地へ向かい人を方向付ける指示を決定して、前記伝達部材を使用している人に指示を伝達するように構成されている。
【請求項４８】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は前記選択目的地に対応した情報を含み、
前記入力装置は、前記情報保持部材から自動的に前記選択目的地を識別するように構成された情報検出器である。
【請求項４９】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はカードの磁気ストライプであり、
前記入力装置は、前記カードの前記磁気ストライプから情報を読み取るように構成された磁気ストライプデコーダーである。
【請求項５０】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はカードのバーコードであり、
前記入力装置は、情報を取得すべく前記バーコードを読み取るように構成されたバーコード読取り機である。
【請求項５１】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材はスマートカードであり、
前記入力装置は前記スマートカードから情報を読み取るように構成される。
【請求項５２】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、前記選択目的地に対応する情報を含む信号を送信するように構成されたバッジであり、
前記入力装置は、前記バッジから前記信号を受信して前記信号から前記選択目的地を識別するように構成された受信機である。
【請求項５３】
請求項５２に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は人を識別する固有の識別部を含む。
【請求項５４】
請求項５３に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジから前記信号を受信して施設内の人の位置を監視するように構成された位置及び追跡システムを更に備える。
【請求項５５】
請求項５４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記位置及び追跡システムが前記選択目的地への指示に人が従っていないと決定した場合、前記バッジに表示信号を送信する手段を更に備える。
【請求項５６】
請求項５２に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は、赤外線信号、無線周波数信号、及び超音波信号の内の一つである。
【請求項５７】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記プロセッサは通信ネットワークに結合され、
前記プロセッサは、データベースにアクセスして、前記選択目的地に向かい人を方向付けるような指示を決定するように構成されている。
【請求項５８】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記入力装置は手動入力式の装置である。
【請求項５９】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記通信部材は、ディスプレイ、スピーカー、及びプリンタの内の少なくとも一つを含む。
【請求項６０】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、前記通信部材からの指示を所望の言語で表示する言語表示を更に含む。
【請求項６１】
請求項６０に記載のナビゲーションシステムであって、
前記入力装置は前記情報保持部材から前記言語表示を受信するように構成されており、指示は前記言語表示に特定された言語で前記通信部材により人に伝達される。
【請求項６２】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は人に関連する識別情報を含み、
前記システムは、前記識別情報に対応する選択目的地を記憶するように構成されたデータベースを更に備えて、
前記入力装置は、前記情報保持部材から前記識別情報を検出するように構成されて、
前記プロセッサは、前記識別情報に基づいて前記データベースから前記選択目的地を決定するように構成されている。
【請求項６３】
請求項４７に記載のナビゲーションシステムであって、
前記プロセッサは、前記データベースから前記選択目的地へ人を方向付ける指示を決定するように構成される。
【請求項６４】
選択した目的地に人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムであって、前記システムは、
人に関連する識別情報を含む信号を送信するように構成されたバッジと、
前記識別情報に対応した、人の選択目的地を記録するように構成されたデータベースと、
前記バッジから前記信号を受信して前記識別情報を検出するように構成された受信機と、
前記受信機に結合されたプロセッサと、
前記プロセッサに結合した通信部材とを備え、
前記プロセッサは、前記バッジから受信した前記識別情報に基づいて前記データベースから人の前記選択目的地を決定して、人を前記選択目的地へ向かい方向付ける指示を決定して、前記通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。
【請求項６５】
請求項６４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジから前記信号を受信して施設内の人の位置を監視するように構成された位置及び追跡システムを更に備える。
【請求項６６】
請求項６５に記載のナビゲーションシステムであって、
前記位置及び追跡システムは人が前記選択目的地への指示に従っていないと決定した場合、前記バッジに表示信号を送信する手段を更に備える。
【請求項６７】
請求項６４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジ信号は、赤外線信号、無線高周波信号、及び超音波信号の内の一つである。
【請求項６８】
請求項６４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記プロセッサは、前記データベースにアクセスして前記選択目的地への指示を決定するように構成されている。
【請求項６９】
請求項６４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジは、受信機と、ディスプレイ及びスピーカーの内の少なくとも一つと、を含む。
【請求項７０】
人に関連した識別情報を含む情報保持部材を使用して選択した目的地へ人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムであって、
前記システムは、
前記識別情報に対応する選択した目的地を記録するように構成されたデータベースと、
前記情報保持部材から前記識別情報を受信するように構成された入力装置と、
前記入力装置に結合されたプロセッサと、
前記プロセッサに結合された通信部材とを備え、
前記プロセッサは
前記入力装置から受信した前記識別情報に基づいて前記データベースから前記選択目的地を決定して、
前記選択目的地に向かい人を方向付ける指示を決定して、
前記通信部材を使用して人に指示を伝達する
ように構成されている。
【請求項７１】
請求項７０に記載のナビゲーションシステムであって、
前記プロセッサは、前記データベースから、人を前記第二ステーションから前記選択目的地へ向かい方向付ける指示を決定する。
【請求項７２】
請求項７０に記載のナビゲーションシステムであって、
前記通信部材は、ディスプレイ、スピーカー、及びプリンタの内の少なくとも一つを含む。
【請求項７３】
請求項７０に記載のナビゲーションシステムであって、
複数の入力装置が離間した位置に配置され、
各々の前記入力装置は、前記情報保持部材から前記識別情報を識別して、人を別の入力装置と前記選択目的地とに方向付けるために前記通信部材に指示を提供するように構成されている。
【請求項７４】
請求項７０に記載のナビゲーションシステムであって、
前記情報保持部材は、人に関連する前記識別情報を含む信号を送信するように構成されたバッジであり、
前記入力装置は、前記バッジからの前記信号を受信して、前記信号から前記識別情報を検出する受信機である。
【請求項７５】
請求項７４に記載のナビゲーションシステムであって、
前記バッジからの前記信号を受信して施設内の人の位置を監視するように構成された位置及び追跡システムを更に備える。
【請求項７６】
請求項７５に記載のナビゲーションシステムであって、
前記位置及び追跡システムが、人が前記選択目的地への指示に従っていないと決定した場合、前記バッジへ表示信号を送信する手段を更に備える。
【請求項７７】
請求項７０に記載のナビゲーションシステムであって、
前記入力装置は、磁気ストライプデコーダー、バーコード読取り機、信号受信機、指紋検出器、網膜スキャナー、及び手動入力式装置の内の一つである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ナビゲーションシステムに関し、特に、選択した目的地へ歩行者を案内するために使用するナビゲーションシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
健康管理施設、空港、専門家のいるオフィスビル（professional office building）、大学のキャンパス、スポーツスタジアム、或いはショッピングセンタなどの大きな施設に不慣れな人には、施設内の選択した目的地にたどり着くことは大変である場合が多い。本発明は、「情報保持部材」という広く定義されている、カード、バッジ、或いはその他の識別装置や技術などを使用して、選択した目的地に人を案内するように構成されたナビゲーションシステムを提供する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
このシステムは図示するように、情報保持部材から情報を受信するように構成された入力装置と、入力装置に結合されたプロセッサと、プロセッサに結合された通信部材とを含む。プロセッサは、人を選択した目的地に向かい方向付けする指示を決定して、通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。いくつかの実施例においては、このシステムは、人に関連する情報、目的地に関する情報、及び他の関連する情報を記録して提供することができるデータベースを含んでも良い。
【０００４】
図示する実施例では、入力装置は、情報保持部材から選択目的地を自動的に識別するように構成されている情報検出器である。図示するように通信部材は、人に指示を提供するためのディスプレイと、スピーカーと、プリンタとの内の少なくとも一つを含む。
【０００５】
また図示する一実施例では、情報保持部材は通信部材からの指示の望ましい言語を表す言語表示を含む。入力装置は情報保持部材から言語表示を受信するように構成され、言語表示が特定した言語で通信部材は指示を人に伝達する。
【０００６】
また図示する実施例では、ナビゲーションシステムはデータベースを含み、情報保持部材は識別装置を含む。図示するように識別装置は通信部材と接続して、その通信部材はデータベースと接続する。データベースは、選択目的地を示して、通信部材の位置から目的地へ進む指示も示す。通信部材が作動されて、通信部材が識別装置と接続されると、通信部材はデータベースに自動的にアクセスして選択目的地までの指示を人に提供する。識別装置には、磁気ストライプ、バーコード付きカード或いはチケット、ＲＦＩＤコイル等、赤外線或いは無線周波数の識別信号を発信するバッジ等のインターフェース装置を有する符号化されたカードなどの携帯型装置が含まれ、また指紋、網膜、或いは人の他の識別特徴を認識することができる読取り機などの固定装置を含んでも良い。更に、データベースは次の情報を含んでも良い。その情報とは、例えば、指示を個人専用にするための人の名前、人が色盲である場合に指示から色に関する言及を除いたり、或いは人が精神的に或いは他の理由で衰弱して予想外の位置にいる場合にシステムが人に援助の要請できるための人のなんらかの重要な状態或いは心身の障害、あるいは有用である他のなんらかの情報である。
【０００７】
図示する実施例では、選択した目的地へ人を方向付けるように構成された情報保持部材を使用するナビゲーションシステムは、情報保持部材から情報を受信するように構成された入力装置と、入力装置に結合されたプロセッサと、プロセッサに結合された通信部材とを含む。プロセッサは、人を選択目的地に向かい方向付ける指示を決定して、通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。
【０００８】
図示する一実施例では、情報保持部材は選択目的地に対応する情報を含み、入力装置は、情報保持部材から選択目的地を自動的に識別するように構成されている情報検出器である。別の図示する実施例では、情報保持部材は人に関連する識別情報を含む。本実施例では、ナビゲーションシステムは識別情報に対応する選択目的地を記憶するように構成されたデータベースを更に含み、入力装置は情報保持部材から識別情報を検出するように構成され、プロセッサは識別情報に基づいてデータベースから選択目的地を決定するように構成されている。プロセッサは、人を選択目的地へ向かい方向付ける指示をデータベースから決定してもよい。
【０００９】
更に図示する別の実施例では、選択した目的地へ人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムであって、システムは、第一ステーションと第二ステーションとを有し、第一ステーションは、目的地を選択する第一入力装置と、第一入力装置に結合されている第一プロセッサと、第一プロセッサに結合されている出力装置とを有する。出力装置は人に情報保持部材を提供するように構成されている。ナビゲーションシステムは第二ステーションも含み、第二ステーションは、情報保持部材から情報を受信するように構成された第二入力装置と、第二入力装置に結合された第二プロセッサと、第二プロセッサに結合された通信部材とを含み、第二プロセッサは、人を第二ステーションから選択目的地へ向かい方向付ける指示を決定して、通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。
【００１０】
選択した目的地へ人をナビゲートする方法が設けられている。その方法では、選択目的地に対応する情報保持部材を人に提供して、複数のナビゲーションステーションを離間した位置に設けて、複数のナビゲーションステーションから選択された一つのステーションで、情報保持部材に基づいて選択目的地を識別して、複数のナビゲーションステーションのうちの別のステーションと、選択目的地と、に人を方向付けする指示を人に伝達する。
【００１１】
別の図示する実施例では、選択した目的地へ人をナビゲートする方法が設けられ、その方法は、人に関連する識別情報を含む情報保持部材を人に提供して、データベースの識別情報に対応する人の選択目的地を記憶する。
【００１２】
図示する方法は、複数のナビゲーションステーションを離間した位置に設けて、複数のナビゲーションステーションから選択された一つのステーションで情報保持部材から識別情報を検出して、データベースから検出した識別情報に対応する人の選択目的地を決定して、及び複数のナビゲーションステーションのうちの別のステーションと、選択目的地と、に人を方向付けるように人に指示を伝達する工程を含む。
【００１３】
更に図示する実施例では、選択した目的地に人を方向付けるように構成されたナビゲーションシステムは、人に関連する識別情報を含む信号を送信するように構成されたバッジと、識別情報に対応した、人の選択した目的地を記憶するように構成されたデータベースと、バッジから信号を受信して識別情報を検出するように構成された受信機と、受信機に結合されたプロセッサと、プロセッサに結合した通信部材とを備える。プロセッサは、バッジから受信した識別情報に基づいてデータベースから人の選択目的地を決定して、人を選択目的地へ向かい方向付けする指示を決定して、通信部材を使用して人に指示を伝達するように構成されている。図示する実施例では、位置及び追跡システムが設けられ、バッジからの信号を受信して施設内に居る人の位置を監視する。
【００１４】
本発明の更なる特徴は、現在認められている本発明を実施する最良の形態を例示する図示される実施例の下記の詳細な説明を検討することで、当業者には明確になるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＝＝＝図面の詳細な説明＝＝＝
図１と図２では、図面を参照すると、歩行者に選択された目的地への指示を提供するように構成された本発明の歩行者用ナビゲーションシステムの構成部分が示されている。図１は第一ステーション或いはコアステーション（core station）１０を例示して、図２は本発明の第二ステーション或いはナビゲーションステーション１２を例示している。図１に示すように、各コアステーション１０は、プロセッサ１４と、プロセッサ１４に結合している入力装置１６とを含む。例示するように入力装置１６とは、キーボード、キーパッド、マウス、タッチスクリーン、音声認識、或いは他のデータ認識装置など、あらゆるタイプの入力装置である。オペレータは、オペレータ或いは他の人の所望の目的地を選択するために入力装置１６を使う。
【００１６】
コアステーション１２は、ディスプレイ１８と、プロセッサに結合されたスピーカー２０とを更に含む。一実施例において、プロセッサ１４は、目的地の選択肢の一覧を、ユーザーが入力装置１６を使用して選択できるように、ディスプレイ１８に表示する。プロセッサ１４は、複数の目的地に関連する情報を記憶するメモリ２２に結合されている。更に、コアステーション１０のプロセッサ１４は、所望であれば、通信ネットワーク２４に結合されても良い。選択することができる目的地に関連する情報のために、コアステーション１０が他のデータベースにアクセスできるように、ネットワーク２４は使用される。またネットワーク２４は、選択できる目的地をメモリ２２に更新するために使用できる。
【００１７】
コアステーション１０は、ユーザーが選択した目的地に関連した或いは目的地を識別する情報を有する情報保持部材２６を作成するように、構成されている。例示する実施例では、コアステーション１０は出力装置２８を含み、出力装置２８は選択した目的地を識別する特定の情報を情報保持部材２６に提供するように構成されている。一実施例では、出力装置２８は磁気ストライプエンコーダである。本発明の別の実施例では、出力装置２８はバーコードエンコーダである。更に別の実施例では、出力装置２８はスマートカードエンコーダである。出力装置は、情報保持部材２６の上或いは中に情報を配置する、あらゆるタイプの装置で良いと理解される。
【００１８】
本発明の別の実施例では、施設の主要な出入り口などの場所に限定して配置された係員が、人と話し合い所望の目的地を訪ねる。そして、係員は選択した目的地に基づいて情報保持部材２６を作成するか、或いは選択した目的地に関連する情報を含む事前に作成されてある情報保持部材２６を検索する。
【００１９】
人が選択した目的地に関連する情報を有する情報保持部材２６を所持すると、情報保持部材２６は複数のナビゲーションステーション１２のうちの一つにて使用され、別のナビゲーションステーション１２まで或いは選択された目的地までの指示を得る。図２に示すように、各ナビゲーションステーション１２は、プロセッサ３０と、プロセッサ３０に結合している検出器或いは入力装置３２とを含む。検出器３２は情報保持部材２６の上或いは中にある情報を識別するように構成されている。プロセッサ３０は検出した情報を用いて、選択した目的地の識別を直接行うか、或いはプロセッサ３０に結合されたメモリ３４に記憶された情報、または遠隔地から通信ネットワーク２４を介して得た情報を用いて、選択した目的地を識別する。
【００２０】
プロセッサ３０が識別された情報に基づいて人が選択した目的地を決定すれば、プロセッサ３０は特定のナビゲーションステーション１２の場所から選択した目的地までの指示を決定するか、或いは選択した目的地により近い別のナビゲーションステーション１２までの指示を決定する。ナビゲーションシステム１２は選択した目的地或いは別のナビゲーションステーションへの指示を、プロセッサ３０に結合したディスプレイ３６か、スピーカー３８か、プリンタ４０かを使用して、人に提供する。プロセッサ３０は選択した目的地をディスプレイ３６、スピーカー３８、或いはプリンタ４０で特定することで、選択した目的地への指示を人が確認できる。
【００２１】
従って、一実施例では本発明のナビゲーションシステムは、人が各ナビゲーションステーション１２で選択した目的地を手動で再入力することを当てにしない。情報保持部材２６が得られれば、ナビゲーションステーション１２は選択した目的地に関連する情報を自動的に識別して、前述の通りに指示を人に提供する。例示する実施例では、入力装置或いは検出器３２は、磁気ストライプ読取り機、バーコードスキャナー、スマートカード読取り機、受信機、或いは情報保持部材２６の情報を自動的に検出する他の検出器である。
【００２２】
図３を参照すると、歩行者用ナビゲーションシステムの実施例のより詳細な例が開示されている。歩行者用ナビゲーションシステム１００は、更新した目的地への指示を施設内の目立つ場所で提供することで、人を施設内で案内する。歩行者用ナビゲーションシステム１００は、健康管理施設、空港、専門家のいるオフィスビル、大学キャンパス、ショッピングセンタなどの施設１０２に例示するように組み込まれる。システム１００は、コアステーション及びナビゲーションステーションを市内の選択された場所に配置して、屋外で使用することもできる。
【００２３】
例示のように、健康管理施設１０２は、廊下１０６に連接する主要出入り口エリア１０４を含む。廊下１０６は二つ目の廊下１０８と交わる。廊下１０８は、複数のエレベータ１２２へのアクセスエリアを含み、別の廊下１１０、１１２と交わる。図１に示す健康管理施設は、１０００番から３０００番の番号が付いている第一病棟の部屋１１４と、放射線部門１１６と、３００１番から６０００番の番号が付いている第二病棟の病室１１８と、救急ケアユニット１２０とを更に含む。
【００２４】
歩行者用ナビゲーションシステム１００は、一組のカードキー１２６などの情報保持部材２６と、少なくとも一つのコアステーション１２８と、複数のナビゲーションステーション１３０とを例示のように含む。一般的には、家族の一員を見舞うために病室などの特定の目的地へと進む目的でビジター１２４は健康管理施設１０２の主要出入り口エリア１０４から入る。ビジター１２４には、主要出入り口１０４にてカードキー１２６或いは前述した他の情報保持部材２６が発行される。カードキー１２６は、ビジター１２４の施設１０２内の特定の目的地の情報を含有する情報保持部材１３３を含む。ビジター１２４が健康管理施設１０２の中を進んでいると、カードキー１２６はナビゲーションステーション１３０ａ〜１３０ｄと作用して、ビジター１２４の特定の目的地への適切な目的地までの指示をビジター１２４に提供する。
【００２５】
図４Ａにはカードキー１２６の一実施例が示される。カードキー１２６は、プラスチックなどの安価な材料で形成されている本体１３２を例示するように含む。カードキー１２６は、現在ホテルで使用されているルームアクセス用カードキーに類似している。本体１３２は、緊急の電話番号や宣伝などの情報を提供する場所である指定領域１３４を含む。カードキー１２６に宣伝を掲載することが可能であると、歩行者用ナビゲーションシステム１００の実施及び維持に関連する施設の経費が削減される。カードキー１２６の領域１３４内に情報或いは宣伝を配置するには、従来の印刷、或いはラベルやシールの添付など、あらゆる従来の方法を使用できる。一実施例では、カードキー１２６の領域１３４内に宣伝と情報とがエンボスされる。
【００２６】
図４Ｂにはカードキー１２６の裏側の一実施例が示される。図４Ｂでは、カードキー１２６の情報保持部材１３３は情報を記憶する磁気ストライプ１３６である。図１を参照して前述したように、磁気ストライプ１３６は、ビジター１２４の最終目的地に対応する目的地コードを含むように、コアステーション１２８にプログラムされる。更には、図２を参照して前述したように、磁気ストライプ１３６は各ナビゲーションステーション１３０に配置されている対応づけられた磁気ストライプ読取り機に読み取られ、磁気ストライプ１３６に記憶された目的地コードをナビゲーションステーション１３０に伝達する。
【００２７】
図４Ｃにはカードキー１２６の裏側の第二実施例が示される。図４Ｃでは、カードキー１２６の情報保持部材１３３とは、離間した濃い色のバーの一連を含むバーコード領域１３８である。目的地コードは、個々の濃い色のバーの幅とそれらの間の間隔とによって、例示するように決定される。バーコード領域１３８は、各ナビゲーションステーション１３０に配置されている光学式スキャナーなどのバーコードスキャナーに読み取られて、バーコード領域１３８が言及する目的地コードがナビゲーションステーション１３０に伝達される。一実施例においては、バーコード領域１３８は目的地コード自体を有する。別の実施例では、バーコード領域１３８はシステム１００に記憶される目的地コードと対応づけられている。バーコード領域１３８を読み取ると、ナビゲーションステーション１３０は対応づけられた目的地コード用の問い合わせシステム１００（query system）へのポインターが設けられる。
【００２８】
カードキー１２６の情報保持部材１３３は、ナビゲーションステーション１３０へ情報を伝達できるなんらかのシステムであると考えられる。例として、問い合わせ信号や穿孔カードなどに質問されると信号を発信する再放射装置（re-radiating devices）が含まれる。情報保持部材１３３は電池電源送信機（battery powered transmitter）などのアクティブシステムであると考えられており、そのシステムはナビゲーションステーション１３０に検出されるコード信号を発信する。別の実施例では、情報はナビゲーションステーション１３０にビジターが手動で入力する位置番号である。
【００２９】
別の実施例では両面カードキー１２６は、その表面と裏面との両側に情報保持部材１３３を含む。カードキー１２６の裏側の情報保持部材１３３は、図示するようにビジター１２４の特定の目的地と対応づけられた目的地コードを含む。カードキー１２６の表面の情報指示部材１３３は、健康管理施設１０２の正面玄関１０４と対応づけられた目的地コードを含む。カードキー１２６の表面は、ビジター１２４を彼の特定の目的地から正面玄関１０４へ戻るようにナビゲートするのに使用される。
【００３０】
或いは、ビジター１２４には正面玄関１０４にて二つ個別のカードキー１２６が発行されて、各カードキー１２６は一つの情報保持部材１３３を含む。第一カードキー１２６はビジター１２４を正面玄関１０４から彼の特定の目的地へ案内するために使用されて、第二カードキー１２６はビジター１２４を彼の特定の目的地から正面玄関１０４へ戻るように案内するときに使用される。
【００３１】
別の実施例において、施設に、正面玄関１０４など一つしか適当或いは望ましい入口が設けていない場合には、ビジター１２４には一つのカードキー１２６が発行される。この場合、ナビゲーションステーション１３０は、ナビゲーションステーション１３０に配置されたボタンを押すことで正面玄関までの指示を得るなど、リターン機能が作動することで、正面玄関１０４までの適切な目的地までの指示を提供できる。リターン機能が作動すると、ナビゲーションステーション１３０は、正面玄関１０４まで進む適切な目的地への指示を自動的に提供する。
【００３２】
図５を参照すると、コアステーション１２８を例示する実施例が示されている。コアステーション１２８は、施設内にある全ての主要な玄関及び混み合うジャンクション、例えば、売店、カフェテリアなどに配置されても良い。前述のように、コアステーション１２８はプログラミングユニットであり、カードキー１２６或いは他の情報保持部材２６などをプログラムする。コアステーション１２８は施設職員或いはビジター１２４により操作される。
【００３３】
コアステーション１２８は、コンピュータに基づく或いは押しボタン式の選択部材１４４のディレクトリ部材１４３を含み、選択部材１４４で施設内の目的地を選択することができる。ディレクトリは、施設内の様々な目的地の一覧表を提供するデータベースに接続している。データベースはコアステーション１２８のメモリに局所的に記録されているか（locally stored）、或いは施設ネットワークに保持されコアステーション１２８にアクセスされる。図５に示すように、コアステーション１２８は情報出力装置１４１を含むハウジング１４０を包含する。更に、コアステーション１２８はディスプレイ１４６、表札１４８、及びスピーカー１５０を含む。
【００３４】
図５では、情報出力装置１４１は例示するカードキースロット１４２であり、カードキー１２６の磁気ストライプ１３６と相互作用する。もしカードキー１２６の情報保持部材１３３が磁気ストライプ１３６では無い場合には、カードキースロット１４２は図１を参照して前述されたような適当な出力装置で置き換えられる。例えば、もしカードキー１２６がバーコード領域１３８を含む場合には、出力装置はバーコードエンコーダ及びプリンタである。
【００３５】
ビジター１２４がコアステーション１２８に近づくと、ビジター１２４の具体的な目的地は押しボタン部材１４４を用いて選択される。目的地が選択されたら、カードキー１２６をカードキースロット１４２に通す。カードキー１２６をスロット１４２に通す間、コアステーション１２８はビジター１２４の具体的な目的地に関連するコードで、カードキー１２６の磁気ストライプ１３６を符号化する。カードキー１２６を符号化する方法は周知である。一実施例では、選択されてプログラムされた目的地はディスプレイ１４６に表示されて、エラーが無かったことを証明する。また、第一組目の適当な目的地への指示はディスプレイ１４６に示されて、ビジター１２４に彼の具体的な目的地への最初の指示を提供する。
【００３６】
一実施例では、情報保持部材１３３は、具体的な目的地コードと共に、言語表示を含むようにプログラムされている。言語表示は適当な目的地への指示をどの言語で人に提供するのかをナビゲーションステーション１３０へ示す。歩行者用ナビゲーションシステム１００は、多様な人々がいる地域に位置する施設１０２に必要な柔軟性を提供する。
【００３７】
図６では、ナビゲーションステーション１３０の図示する実施例が示されている。ナビゲーションステーション１３０は、施設内の交差している箇所或いは他の位置に配置される。交差する箇所とは、施設１０２内にある位置で、そこでビジター１２４はどの方向に進むのかを選択するように求められる。例えば、図３を参照すると、ナビゲーションステーション１３０ａは廊下１０６と廊下１０８の交差する箇所に配置され、ナビゲーションステーション１３０ｂは廊下１０８と廊下１１０の交差する箇所に配置され、ナビゲーションステーション１３０ｃは廊下１０８と廊下１１２の交差する箇所に配置され、ナビゲーションステーション１３０ｄは複数台並んだエレベータのところに配置される。
【００３８】
図６のナビゲーションステーション１３０は、ハウジング１５２と、情報読取り部材１５３と、ディスプレイ１５６と、名札１５８と、スピーカー１６０とを含む。情報読取り部材１５３は例示するように、カードキー１２６の磁気ストライプ１３６と相互作用するカードキースロット１５４である。カードキー１２６の情報保持部材１３３が磁気ストライプ１３６でない場合、カードキースロット１５４は図２を参照して前述される適当な情報読取り部材１５３と、入力装置或いは検出器３２とで置き換えられる。例えば、もしカードキー１２６がバーコード領域１３８を含む場合、情報読取り部１５３は光学式スキャナーなどのバーコードスキャナーである。
【００３９】
図６に示すように、ナビゲーションステーション１３０は下記の通りに作動する。ビジター１２４はナビゲーションステーション１３０に近づくと、カードキー１２６をカードキースロット１５４に通す。ナビゲーションステーション１３０はカードキー１２６の磁気ストライプ１３６に記録されている具体的な目的地コードを読み取る。具体的な目的地コードに基づき、ナビゲーションステーション１３０はビジター１２４に適当な目的地への指示を提供する。適当な目的地への指示は、ディスプレイ１５６に視覚的に提供されるか、報知器１６０（annunciator）を介して音声で提供されるか、その両方を用いて提供される。説明は印刷しても良い。
【００４０】
ナビゲーションステーション１３０が実行する工程を図７に示す。ブロック１７０が表すように、ナビゲーションステーション１３０はカードキー１２６の情報保持部１３３が含有する情報を取得する。ブロック１７２が表すように、ステーション１３０はビジター１２４に提供する適当な目的地への指示１５５を決定する。ブロック１７４に表すように、ステーション１３０は適当な目的地への指示１５５を表示する。更に、ブロック１７６で表すように、一実施例において、ナビゲーションステーション１３０は適当な目的地への指示１５５を聞こえるように発信する。事前に設定された時間が経つと、ナビゲーションステーション１３０は表示１５６を消し、リセットして、次のカードキー１２６がスロット１５４を通るまで待機する。
【００４１】
図示するように、ナビゲーションステーション１３０の適当な目的地への指示１５５の詳細さ度合は、ビジター１２４と彼の具体的な目的地との距離に依って異なる。例えば、ビジター１２４がその具体的な目的地に近ければ近いほど、より詳細な指示が提供される。詳細な指示の例は、「２５７１号室は廊下を左に進み、廊下の右側にある五番目の扉です」。ビジター１２４が彼の具体的な目的地から遠い場合、より一般的な指示をナビゲーションステーション１３０が提供して、それは、「廊下を右に進み、左側にあるエレベータで三階へお進み下さい。」などである。
【００４２】
一実施例では、ナビゲーションステーション１３０は、ナビゲーションステーション１３０からビジター１２４の具体的な目的地までナビゲートするのに求められる指示を全てビジター１２４に提供する。ビジター１２４は、適当な目的地への指示の最後の一組を忘れた場合、次のナビゲーションステーション１３０で停まれば良いだけである。
【００４３】
典型的には、もし適当な目的地への指示１５５がビジター１２４を彼の具体的な目的地へ導かない場合、指示はビジター１２４を次のナビゲーションステーション１３０へ導く。図３を参照すると、図示する実施例では、ビジター１２４はコアステーション１２８を離れて、廊下１０６と廊下１０８とが交差する箇所でナビゲーションステーション１３０ａに接近する。もしビジターの目的地が救急ケアユニット１２０である場合、ナビゲーションステーション１３０ａはビジター１２４に下記の適当な目的地への指示１５５、「左折して、廊下のＴ字に配置されているナビゲーションステーションまで進んで下さい」、を提供する。或いは、適当な目的地への指示１５５は、次のナビゲーションステーションの名前を指示に含むこともできる。例えば、適当な目的地への指示１５５は、「左折してナビゲーションステーション１３０ｃまで進んで下さい」、であるかもしれない。
【００４４】
図８を参照すると、ナビゲーションステーション１３０内でプロセッサ３０が使用する適当な目的地への指示のロジック２００の実施例が示されている。図３と図８とを参照すると、ビジター１２４はカードキー１２６を持って廊下１０６を進み、ナビゲーションステーション１３０ａまで進む。ナビゲーションステーション１３０ａに接近すると、ビジター１２４はカードキー１２６をカードキースロット１５４ａに通す。適当な目的地への指示のロジック２００は、ナビゲーションステーション１３０の位置に基づいて、表示する適当な目的地への指示１５５を決定する処理しやすい方法を提供する。図８に提供されるロジック２００は、図３の施設１０２内のナビゲーションステーション１３０ａの位置に合わせられ、情報保持部１３３に記録された目的地コードが病室番号と対応するという推測に基づいている。図８はロジック２００の一例だけにすぎない。
【００４５】
ブロック２０２が表わすように、ロジック２００の第一ステップは、カードキー１２６にプログラムされた部屋番号が６０００番より大きいかを決定することである。もし部屋番号が６０００番より大きい場合、ナビゲーションステーション１３０ａが表示する適当な目的地への指示１５５は、「廊下を右に進み、右側に並んでいるエレベータへ進み、二階へ進んで下さい」、となる。もし部屋番号が６０００番より大きくない場合、ブロック２０６が表すように、ロジック２００は部屋番号が３００１以下であるか決定する。部屋番号が３００１以下の場合、ブロック２０８が表すように、ナビゲーションステーション１３０ａが表示する適当な目的地への指示１５５は、「廊下を右に進み、ナビゲーションステーション１３０ｂまで進んで下さい」である。部屋番号が３００１以上の場合、ブロック２０８が表すように、ナビゲーションステーション１３０Ａが表示する適当な目的地への指示１５５は、「廊下を左に進み、ナビゲーションステーション１３０ｃまで進んで下さい」である。ビジター１２４が病室４００２号室へ進んでいると仮定すると、部屋番号４００２は６０００より小さく、３００１より大きいため、ロジック２００はブロック２１０に設けられた指示を表示する。
【００４６】
更なる特徴は歩行者用ナビゲーションシステム１００の他の実施例に含まれる。例えば、前述の通り施設１０２には正面玄関１０４など入口がたった一つある場合、ナビゲーションステーション１３０にはボタン１５９或いは他の部材が設けられ、正面玄関１０４まで戻る適当な目的地への指示１５５を提供するようにナビゲーションステーション１３０は作動される。更に、一実施例では、ナビゲーションステーション１３０とコアステーション１２８とは呼び出しシステムを提供して、それぞれにスピーカー１６０と、マイクロホンと、呼び出しボタンとが含まれる。ナビゲーションステーション１３０とコアステーション１２８とは呼び出しシステムを作動させて、ビジター１２４がコアステーション１２８を呼び出して施設職員に更に指示を尋ねることができるようになる。更に一実施例では、ナビゲーションステーション１３０とコアステーション１２８とは介護者位置及び追跡システム（caregiver locating and tracking system）に統合されて、非常時或いは分析用にビジターのトラフィックパターンが決定される場合などに、ビジター１２４が最後にいたと分っている位置が確認できる。
【００４７】
本発明の別の実施例は図９に図示される。図９の実施例では情報保持部材２３０は、指示を求めている人に対応する識別番号、或いは他の固有の識別信号、パターン等の識別情報を提供する。情報保持部材２３０は、例示するように磁気カード、バーコード付きカード、ＲＦＩＤコイル、ＩＲ或いはＲＦ発信バッジ、指紋、網膜などである。図示するように図９の実施例のナビゲーションステーション２３２には、識別装置２３４と、メモリ２３７に結合されているプロセッサ２３６と、通信部材２３８とが含まれている。図示するように、識別装置２３４は、ナビゲーションシステム２２０で使用される特定の種類の情報保持部材２３０に対応する。例えば、識別装置２３４は、磁気カード読取り機、バーコードスキャナー、高周波（ＲＦ）源及び受信機、ＩＲ或いはＲＦ受信機、指紋読取り機、網膜スキャナーなどである。
【００４８】
識別装置２３４は情報保持部材２３０から識別情報を検知して、情報をプロセッサ２３６へ供給する。プロセッサ２３６は、有線（wired）或いはワイヤレス通信ネットワーク２４２で、データベース２４０に結合されている。図示するように、データベース２４０は、識別装置２３４で検知される識別情報に対応する目的地情報を含む。
【００４９】
実施中、人が施設に入ると情報保持部材２３０がその人に提供されて、それで前述したように人に特有の識別情報が提供される。人に関する更なる情報が取得され、その情報はオペレータが、キーボード、マウス、タッチスクリーン式ディスプレイ、音声認識装置、或いは他の入力装置などの入力装置２４４を用いてデータベースに入力する。オペレータは、人が選択した目的地に関連する情報もデータベース２４０に入力する。データベース２４０は、異なるナビゲーションステーションから選択した目的地までのナビゲーション指示を含んでも良い。オペレータはデータベース２４０に、更に人の名前や、人の心身障害などのある状態を入力しても良い。情報保持部材２３０の識別情報は、特定の人に関連するデータベース２４０に入力されている情報に関連している。
【００５０】
ナビゲーションステーション２３２で識別装置２３４により識別情報が検知されると、プロセッサ２３６はデータベース２４０にアクセスして、その特定の人の情報保持部材２３０から検出された具体的な識別情報に対応する選択された目的地を決定する。データベース２４０から目的地情報が取得されると、プロセッサ２３６はデータベース２４０からナビゲーション情報を取得するか、或いはナビゲーションステーション２３２のメモリ２３７に記憶されたナビゲーション指示を使用できる。ナビゲーションステーション２３２から選択した目的地へのナビゲーション指示は、通信部材２３８を使用している人に提供される。ナビゲーション指示はデータベース２４０から識別された人の名前を用いて個人専用にすることができるため、その人は通信部材２３８から提供される指示が自分用であることが解る。更に、データベース２４０に記憶されている人の心身障害など人の状態に基づいて、指示はカストマイズされ得る。例えば、人が色盲である場合、色に関する言及を除くことができる。予想外の位置で、人が精神的に或いはその他の理由で衰弱している場合には、システム２２０はセキュリティに警報を出して、援助を提供することができる。
【００５１】
通信部材２３８は、前述の通りスピーカー、ディスプレイ、或いはプリンタでも良い。本発明のこの実施例、及び他の例示する実施例では、通信部材はプロセッサに物理的に「結合」されている必要はない。多数の通信部材を、プロセッサ、或いはサブプロセッサでもって作動させることができる。例えば、一連の照明を、施設にある全ての通路、廊下、段差、扉、スポーツスタジアムの席等に設置しても良い。人が情報保持部材と一緒に入ると、彼を適当な場所、部屋、席などに案内するように照明が点灯される。或いは、適当な扉或いは席の照明が点滅して、人に指示を与えることができる。また、通信部材は、ナビゲータが持ち運ぶパームパイロット等の携帯型の装置でも良い。従って、通信部材は、ディスプレイ、スピーカー、或いはプリンタに限られないと理解される。通信部材とは、固定されていようと携帯型であろうと、視覚、音、或いは感触を与えようと、通信を行う部材なら何でも良い。
【００５２】
データベース２４０を使用することにより、ナビゲーションシステム２２０に柔軟性が設けられる。例えば、もし人が第二の位置に行かなければならない場合、データベース２４０に載せられた以前の位置は、情報保持部材２３０を調整する必要もなく、簡単に新しい位置で置き換えられる。
【００５３】
図１０に図示する本発明の別の実施例では、ナビゲーションシステムは、ノース・キャロライナ州、キャリーに所在するヒル−ロム・ネットリンクス社のＣＯＭｐｏｓｅｒOシステム或いはＣＯＭＬＩＮＸOシステムなど、従来の人員及び資産位置及び追跡システムと統合されている。本明細書に援用される米国特許出願第５，５６１，４１２号、第５，６９９，０３８号、及び第５，８３８，２２３号を参照されたい。本実施例では、施設の正面玄関或いは他の所望の位置にいる係員が人に関する情報を位置及び追跡システムデータベース２５６に入力して、人を識別する識別情報及び／または人が選択した目的地を含む識別信号を発信するバッジ２５２を人に提供する。
【００５４】
図示するように、バッジ２５２は赤外線、無線周波数、超音波、或いは他の種類の送信機を使用して、バッジから信号を断続的に発信する。施設内及びナビゲーションステーションにある受信機が識別情報を検出する。従って、施設内での人の動きを位置及び追跡システムが追跡して、ナビゲーションステーションにて人に指示が与えられる。もし患者が指示に従わないで選択した目的地から離れた不適切な方向へ向かっている場合、バッジの受信機へ表示信号が送られても良い。
【００５５】
図１０を参照すると、正面玄関或いは他の所望の位置にいる係員は、赤外線、無線周波数、超音波、或いは他の種類の送信機など、固有の識別データ信号を断続的に送信する送信機２５０を人に提供する。図示するように、送信機２５０は、施設に入場する人が着けるように設計されたタグ或いはバッジ２５２に設置されている。係員は位置及び追跡システムのマスターステーションなどの入力装置２５４を使用して、データベース２５６へ、人或いは選択した目的地に関連する情報、及び人の状態、心身障害など他の人に関するいかなる所望の情報をも入力する。データベース２５６にある情報は、送信機２５０が送信した識別情報と相互に関連している。
【００５６】
稼動中、人がナビゲーションステーション２５８に接近すると、ナビゲーションステーション２５８の受信機２６０が送信機２５０からの識別信号を従来の仕方で検出する。受信機２６０はナビゲーションシステム２５８のプロセッサ２６２に結合されている。プロセッサ２６２は、有線或いはワイヤレス通信ネットワーク２６４を使いデータベース２５６にアクセスする。信号から取得した識別情報に基づいて、プロセッサ２６２は、対応する目的地情報、または名前、障害など人に関連する情報をデータベース２５６から取得する。プロセッサ２６２は、ナビゲーションステーション２５８のメモリ２６６或いはデータベース２５６に記憶されたナビゲーション指示から、識別された目的地に基づいてナビゲーション指示を取得する。そして、プロセッサ２６２は通信部材２６８を用いて人に指示を伝達する。
【００５７】
プロセッサ２６２は施設内にいる人の実際の位置を、データベース２５６に更新する。施設内に配置された従来の位置及び追跡システム受信機２６９も送信機２５０からの識別信号を検出する。受信機２６９は入力装置２５４に結合されて、データベース２５６に記憶されている人に関連する実際の位置情報を更新する。従って、位置及び追跡システムは施設内の人の実際の位置を追跡する。
【００５８】
図９を参照して前述したように、データベース２５６を使用することでシステムに更なる柔軟性を提供する。もし人が第二の位置に行きたいと希望する場合、送信機２５０からの識別信号を変えることなく、データベース２５６内で位置情報を更新することができる。係員或いはオペレータは、データベース２５６に人の複数の目的地を入力できる。例えば、人が病院の特定の部屋を訪ねたい場合、その部屋は第一の選択された目的地として入力できる。第二の選択目的地は、例えば、カフェテリア、施設の正面玄関、或いは他の位置でも良い。人が正面玄関から所望の部屋まで移動すると、各ナビゲーションステーション２５８で部屋への指示が与えられる。位置及び追跡システムが人が第一選択目的地に到着したと検出すると、人の次の動きは第二選択目的地への指示を与えさせる。別の実施例では、前述の通り、係員は、選択した目的地に対応する特有の識別信号を送信機にプログラムしても良い。
【００５９】
本発明の更に別の実施例では、ナビゲーションステーション２５８は送信機２７０を含み、バッジ２５８は受信機２７２を含む。プロセッサ２６２は、送信機２７０から受信機２７２までのワイヤレス信号２７３を提供する。受信機２７２はバッジ２５２のディスプレイ２７４に結合されている。ディスプレイ２７４は、表示灯（indicator light）、液晶表示器、或いは他の種類のディスプレイスクリーンでも良い。更に、スピーカー２７６はバッジ２５２に設けられても良い。従って、ナビゲーション指示或いは他の情報が、直接バッジ２５２のディスプレイ２７４或いはスピーカー２７６に送信されても良い。
【００６０】
位置及び追跡システムは施設内の人の動きを追跡して、ナビゲーションステーション２５８は人に指示を提供する。位置及び追跡システムが提供された指示に人が従わずに予想外の位置にいると決定した場合、表示信号２７３が送信機２７０からバッジ２５２に提供されることができる。マスターステーションに設置されている送信機、或いは従来のポケットベルやメッセージング技術を用いて、信号或いは指示を人に提供することもできる。
【００６１】
図示した特定の実施例を参照して本発明を詳細に説明したが、添付の請求の範囲に記載され画定される本発明の範囲及び精神の内に、多数の変更例及び変形例が存在する。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１は、本発明のナビゲーションシステムのコアステーションの構成部分を図示するブロック図である。
【図２】図２は、本発明のナビゲーションシステムのナビゲーションステーションの構成部分を図示するブロック図である。
【図３】図３は、本発明の歩行者用ナビゲーションシステムを図示する健康管理施設の一部を代表する図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明のビジターカードキーの正面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａのビジターカードキーの背面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、本発明のビジターカードキーの第二実施例の背面図である。
【図５】図５は、本発明の歩行者用ナビゲーションシステムのコアステーションの正面斜視図である。
【図６】図６は、ナビゲーションステーションの正面斜視図である。
【図７】図７は、指示シーケンスの間にナビゲーションステーションが実行する工程を図示するフローチャートである。
【図８】図８は、ナビゲーションステーションが実行する目的地指示ロジックを図示するフローチャートである。
【図９】図９は、本発明の別の実施例を図示するブロック図であり、識別番号と通信部材と接続しているデータベースとを使用して選択した目的地にナビゲーション指示を提供する。
【図１０】図１０は、本発明の更なる実施例を図示するブロック図であり、ナビゲーションステーションの検出器に識別信号を送信するバッジを含み、ナビゲーションステーションはデータベースに結合している。
【図１】
2004530866.tif 000003
【図２】
2004530866.tif 000004
【図３】
2004530866.tif 000005
【図４Ａ】
2004530866.tif 000006
【図４Ｂ】
2004530866.tif 000007
【図４Ｃ】
2004530866.tif 000008
【図５】
2004530866.tif 000009
【図６】
2004530866.tif 000010
【図７】
2004530866.tif 000011
【図８】
2004530866.tif 000012
【図９】
2004530866.tif 000013
【図１０】
2004530866.tif 000014
【国際公開パンフレット】
2004530866.tif 000015
2004530866.tif 000016
2004530866.tif 000017
2004530866.tif 000018
2004530866.tif 000019
2004530866.tif 000020
2004530866.tif 000021
2004530866.tif 000022
2004530866.tif 000023
2004530866.tif 000024
2004530866.tif 000025
2004530866.tif 000026
2004530866.tif 000027
2004530866.tif 000028
2004530866.tif 000029
2004530866.tif 000030
2004530866.tif 000031
2004530866.tif 000032
2004530866.tif 000033
2004530866.tif 000034
2004530866.tif 000035
2004530866.tif 000036
2004530866.tif 000037
2004530866.tif 000038
2004530866.tif 000039
2004530866.tif 000040
2004530866.tif 000041
2004530866.tif 000042
2004530866.tif 000043
2004530866.tif 000044
2004530866.tif 000045
2004530866.tif 000046
2004530866.tif 000047
2004530866.tif 000048
2004530866.tif 000049
2004530866.tif 000050
2004530866.tif 000051
2004530866.tif 000052
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004530866.tif 000053
2004530866.tif 000054
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004530866.tif 000055
2004530866.tif 000056
【国際調査報告】
2004530866.tif 000057
2004530866.tif 000058