(57)【要約】【課題】  トナー像が転写されやすく、かつ、一旦転写されたトナー像の画像記録媒体への転写は容易で、どの様な温湿度環境条件においても、極めて転写性が良好である中間転写ベルトとそれを用いた画像形成方法及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  ポリイミド樹脂で形成された基材層と、該基材層上に形成された少なくとも１層の樹脂層とを具備する、電子写真装置に使用される中間転写ベルトにおいて、該中間転写ベルトの最表面を構成する樹脂層が、下記一般式（１）及び（２）の構造単位を有するシリコーン樹脂で構成されていることを特徴とする中間転写ベルト。    【化１】2007065449.tif 000009（Ｒ1は、各々炭素原子数１〜１０のアルキル基、アリール基、アルケニル基又はアラルキル基を表す。）【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリイミド樹脂で形成された基材層と、該基材層上に形成された少なくとも１層の樹脂層とを具備する、電子写真装置に使用される中間転写ベルトにおいて、該中間転写ベルトの最表面を構成する樹脂層が、下記一般式（１）及び（２）の構造単位を有するシリコーン樹脂で構成されていることを特徴とする中間転写ベルト。
【化１】
2007065449.tif 000008
（上記一般式（１）中において、Ｒ1は炭素原子数１０以下であり、アルキル基、アリール基、アルケニル基又はアラルキル基を表す。）
【請求項２】
前記最表面を構成する樹脂層のシリコーン樹脂が、一般式（１）で表される構造単位のモル数をＡ、一般式（２）で表される構造単位のモル数をＢとしたとき、前記モル数Ａとモル数Ｂの和（Ａ＋Ｂ）に対するＡの比率が０．５０〜０．９８であることを特徴とする請求項１記載の中間転写ベルト。
【請求項３】
前記中間転写ベルトの表面抵抗値が１０8〜１０14（Ω／□）であることを特徴とする請求項１又は２記載の中間転写ベルト。
【請求項４】
電子写真感光体の周囲に配置した、少なくとも一様に帯電する手段、像露光手段、現像手段により作成したトナー画像を、請求項１〜３のいずれか１項記載の中間転写ベルト上に転写し、続いて該中間転写ベルト上のトナー像をさらに記録媒体上に転写することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成方法により画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルトとそれを用いた画像形成方法及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、オフィス向けの複写機、プリンタに加えて、最近では軽印刷と呼ばれる印刷分野にまで普及してきた。その理由は、版をおこさなくとも数千枚レベルの印刷物を短時間で作成できるという特徴が注目されているためである。
【０００３】
ところで、電子写真方式の画像形成方法の１つに、感光体上に形成されたトナー画像を中間転写体上に写し取り、中間転写体より記録媒体（画像支持体、記録紙等ともいうことがあり、最終的な画像担持体）上に転写する工程を経て、画像形成を行う中間転写方式と呼ばれるものがある。
【０００４】
さらにその中の１つに、中間転写体の実施形態として樹脂製の無端ベルトを基体（本発明では基材層という）として用いた中間転写ベルト方式がある。この中間転写ベルトは、大量生産が可能でコスト的にも低く抑えることが出来、また画像形成装置をコンパクト化できる。しかし、その性能、特に転写性能に問題を生じることも多く、これまでも中間転写ベルトの改良が進められてきた。
【０００５】
例えば、高い撥水性を有し、かつ、トナーと逆極性の摩擦帯電性を発現する材料を中間転写ベルト表面に用い、記録媒体上に虫食い版画と呼ばれる局所的な転写不良を発生させず、安定した転写を行えるようにする（例えば、特許文献１参照）。あるいは導電性フィラー含有層とシリコーン樹脂を含有した最外層を設けて、トナー離型性を長期に亘って維持し、感光体ドラムやクリーニングブレード等を損傷させず、しかも引張り強度が高いため転写の際にトナーのずれを発生させないなどの技術が挙げられる（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、最近では、デジタル化の進展に対応すべく高精細なトナー画像を安定して転写できるように、中間転写ベルト表面領域の性能を向上させる検討が進められている。具体的には、表面層に導電剤を含有させた中間転写ベルト（例えば、特許文献３参照）や、電子受容性あるいは電子供与性原子団を有するカップリング剤を表面層に含有させた中間転写ベルト（例えば、特許文献４参照）などが挙げられる。
【０００７】
更に、中間転写ベルトよりトナー像を転写した記録媒体を中間転写ベルトより剥離する時に、剥離放電と呼ばれる現象が発生することがある。これは、中間転写ベルト側と記録媒体側のギャップ間に電位差が生じるために両者間に電界が形成される結果、放電が起こるものであり、最終トナー画像上には白抜けと呼ばれる数ミリレベルの画像欠陥が発生する。
【０００８】
この様な画像欠陥を防止する方法の１つとして、前述の特許文献３の様に、中間転写ベルト表面層にカーボンブラック等の導電性微粒子を添加して、転写電圧による抵抗低下をなくし画像欠陥の発生を抑制する方法が検討されていた。
【０００９】
しかしながら、前述した軽印刷分野のように、数千枚レベルのプリント作成を短時間で行うケースでは、２次転写を連続的に行うために、なお剥離放電が発生することが懸念され、より有効な対策が求められている。また、中間転写ベルトと記録媒体との間に密着性が付与されることでトナー像の転写性が向上するが、連続かつ高速でのプリント作成を円滑に行えるに十分な密着性を付与することは難しく、画像欠陥の発生を十分に抑えることができなかった。
【００１０】
この様に、大量のプリントを連続で行う画像形成条件下で画像欠陥を発生しない中間転写ベルトが求められていた。
【特許文献１】特開平９−２３０７１４号公報
【特許文献２】特開平９−２６９６７６号公報
【特許文献３】特開２００１−２４２７２５号公報
【特許文献４】特開２００２−３２８５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記の如き課題を解決するためになされた。
【００１２】
即ち、本発明の目的は、電子写真方式で作成されたトナー像が転写されやすく、かつ、一旦転写されたトナー像の画像記録媒体への転写は容易で、どの様な温湿度環境条件下においても、極めて転写性が良好である中間転写ベルトとそれを用いた画像形成方法及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の発明者は、鋭意検討した結果、本発明の目的は、下記構成を採ることにより確実に達成されることがわかった。
【００１４】
（１）
ポリイミド樹脂で形成された基材層と、該基材層上に形成された少なくとも１層の樹脂層とを具備する、電子写真装置に使用される中間転写ベルトにおいて、該中間転写ベルトの最表面を構成する樹脂層が、下記一般式（１）及び（２）の構造単位を有するシリコーン樹脂で構成されていることを特徴とする中間転写ベルト。
【００１５】
【化１】
2007065449.tif 000002
【００１６】
（上記一般式（１）中において、Ｒ1は炭素原子数１０以下であり、アルキル基、アリール基、アルケニル基又はアラルキル基を表す。）
（２）
前記最表面を構成する樹脂層のシリコーン樹脂が、一般式（１）で表される構造単位のモル数をＡ、一般式（２）で表される構造単位のモル数をＢとしたとき、前記モル数Ａとモル数Ｂの和（Ａ＋Ｂ）に対するＡの比率が０．５０〜０．９８であることを特徴とする（１）記載の中間転写ベルト。
【００１７】
（３）
前記中間転写ベルトの表面抵抗値が１０8〜１０14（Ω／□）であることを特徴とする（１）又は（２）記載の中間転写ベルト。
【００１８】
（４）
電子写真感光体の周囲に配置した、少なくとも一様に帯電する手段、像露光手段、現像手段により作成したトナー画像を、（１）〜（３）のいずれか１項記載の中間転写ベルト上に転写し、続いて該中間転写ベルト上のトナー像をさらに記録媒体上に転写することを特徴とする画像形成方法。
【００１９】
（５）
（４）記載の画像形成方法により画像形成することを特徴とする画像形成装置。
【００２０】
本発明において、中間転写ベルトの最表面を構成する樹脂層が、上記一般式（１）及び（２）の構造単位を有するシリコーン樹脂で構成されているとは、該シリコーン樹脂が一般式（１）及び（２）の構造単位を有していればよく、合成時にどの様な構造の単量体より合成され上記構造を有するようになったかは、本発明では問題としていない。シリコーン樹脂の分子構造として一般式（１）又は（２）の構造単位同士、又は一般式（１）と一般式（２）の構造単位が結合した構造を有していればよい（いうまでもなく、この場合、一般式（１）及び（２）の−Ｏ−は重複して記載されている）。さらに、一般式（１）及び（２）の構造単位の−０−の先には、合成時に用いた単量体に付いていたスプリットオフ可能基が一部未反応のまま樹脂中に残っていることも有ろうが、その様な構造を有するシリコーン樹脂であってもよい。
【００２１】
本発明の目的が、上記構成により達成され、如何なる理由により長年の課題を解決することが出来たかについては、次の様に推測される。
【００２２】
中間転写体と記録紙との間にトナーを挟み込んで転写するため、中間転写体表面にはある程度の硬さが必要である。転写率を上げるためにはトナーと記録紙とが密着する必要があり、余り軟質な表面を有するものはトナーの転写性が悪い。これは、中間転写体の表面が軟らかいと変形してトナーとの密着性が上がってしまうため転写しにくくなると考えられる。本発明では中間転写ベルト表面の硬度をある程度高くし、密着性を低下させると同時に、記録紙側を変形させて記録紙面とトナーの密着性を向上させ、その結果、転写性を向上させることが出来た。
【００２３】
中間転写体表面の硬度を上げるために、中間転写体の表面層には架橋型樹脂を用いること、また、トナー像の離型性を上げるために、シリコーン樹脂を用いることは知られてはいた。特に一般式（２）で表される４官能性の構造を有すると架橋点が多く、かつその連結部の長さを短くすると、分子鎖の動きを抑制することが出来、転写時の中間転写体表面の変形を抑制することが出来る。
【００２４】
しかしながら、中間転写体の表面層は単に硬ければよいわけではなく、トナー像を転写しようとしたとき、あまりに硬度が高く変形しにくい中間転写ベルト表面層では、中間転写ベルトと感光体面上のトナー像の密着性を確保することが出来ず、中間転写ベルトとトナーの接触面積が小さく、完全にトナーを転写することはできない。密着性を十分確保する必要が有り、しかも、トナーをやや包み込む様にして完全に転写するに必要な表面硬度としなければならず、この様な条件を広範囲にわって維持できるのが、本発明の特許請求の範囲、請求項１の構成なのであろう。
【００２５】
又、ベルト基体は、多少の力を加えられても切れたり変形することがなく、２００℃付近までの耐熱性は十分有していなければならず、その意味でポリイミドが望ましい。さらに感光体上のトナー像と接触する表面層の下には、トナーと中間転写ベルトが密着し、トナーを中間転写ベルトがやや覆うように担持するために必要な弾性層が設けられていることが好ましい。
【００２６】
更に、ベルト表面抵抗及びベルト体積抵抗は有る程度高い方が、電荷のリークが抑制され、転写時の白ぬけ等を抑止することができる。しかし、電荷リークは抑えつつ電荷の過度な蓄積を抑止する必要があり、トナーと中間転写体の間の付着力を低減して記録紙への転写率を上げる様にする必要がある。特にフルカラー画像形成の様に４色のトナーを用い、その間の転写率のバラツキがない様にするには、このことは重要である。実用的に適正な範囲は、本願請求項３に規定するように、中間転写ベルトの表面抵抗値が１０8〜１０14（Ω／□）といった範囲とするのが有効である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明により、電子写真方式で作成されたトナー像が転写されやすく、かつ、一旦転写されたトナー像の画像記録媒体への転写は容易で、どの様な温湿度環境条件においても、極めて転写性が良好である中間転写ベルトと、それを用いた画像形成方法及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に用いられる素材、材料および画像形成方法、画像形成装置につき、更に説明する。
【００２９】
〔中間転写ベルト〕
最初に、本発明に係る中間転写ベルトについて説明する。
【００３０】
（中間転写ベルトの多層構造）
本発明に係る中間転写ベルトは、基材上に表面層を有するいわゆる多層構造のもので、表面層に前述した特定構造を有する化合物と好ましくは導電性物質とを含有するものである。また、本発明では、中間転写ベルトを多層構造とすることにより、単一の材料構成では得られない、可撓性と剛性とをバランスよく発現することも可能である。なお、本発明では前述の基材のことを基材層ともいう。
【００３１】
本発明に係る中間転写ベルト２の一例の構成断面図を図１に示す。図１（ａ）は、表面層２１と基材層２３とからなる２層構造の中間転写ベルト２で、図１（ｂ）は、基材層２３上に中間層２４を有し、中間層２４上に表面層２１を有する３層構造の中間転写ベルト２である。また、図１（ｃ）は基材層２３の外側に２つの中間層２４、２５を有し、中間層２４の外側に表面層２１を有する４層構造の中間転写ベルト２である。
【００３２】
（表面層）
表面層２１には表面エネルギーの低い結着樹脂が好ましく用いられ、中間転写ベルト２の表面エネルギーを低くすることによりベルトからのトナー画像の離れを促進させている。その結果、２次転写時に中間転写ベルトから記録媒体へのトナー画像の転写性が促進されて、記録媒体上には高画質のトナー画像が得られる。
【００３３】
低表面エネルギーを有する材料としては、例えば、フッ素系材料、シリコーン系材料、あるいはこれらを主成分とする材料、フッ素樹脂粉末、シリコーン樹脂、シリコーンオイル成分を分散してなる材料等が挙げられるが、本発明においてはシリコーン樹脂をいる。
【００３４】
表面層２１の形成に使用されるシリコーン樹脂は、特に限定されるものではないが、通常、作業効率から液状のシリコーン樹脂が好ましく、ｎ−ヘキサン等の有機溶剤を含有したものや有機溶媒を使用しない反応型のものが挙げられる。また、特にハードタイプの一液または二液の硬化型のシリコーン樹脂が好ましい。なかでも、加熱硬化型シリコーンレジン（メチル系）や室温硬化型シリコーンレジンが好適である。
【００３５】
前記した一般式（１）及び（２）の構造単位を形成する単量体としては、例えば下記一般式（１）´及び（２）´の如きものがある。ここにおけるＲ1は一般式（１）の説明にて前記如く、各々炭素原子数１０以下であり、アルキル基、アリール基、アルケニル基又はアラルキル基を表す。又、Ｒ2〜Ｒ8は、例えば水素原子、又は、炭素原子数１０以下であり、かつ置換基を有していてもよいアルキル基、アリール基、アルケニル基又はアラルキル基を表す。
【００３６】
【化２】
2007065449.tif 000003
【００３７】
具体的には、炭素原子数１０以下でありかつ各々置換基を有していてもよいアルキル基としては、メチル基、エチル基、ｎ−プロピル基、イソプロピル基、ｎ−ブチル基、イソブチル基、ｓｅｃ−ブチル基、ｔｅｒｔ−ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、オクチル基、デシル基、ヒドロキシメチル基、ヒドロキシエチル基等がある。
【００３８】
炭素原子数１０以下でありかつ各々置換基を有していてもよいアリール基としては、フエニル基、トリル基、エチルフェニル基、キシリル基、ヒドロキシエチル基、ヒドロキシトリル基等がある。
【００３９】
炭素原子数１０以下でありかつ各々置換基を有していてもよいアルケニル基としては、エチレン基、プロピレン基、ブチレン基、イソブチレン基、ペンテン基、ヘキセン基、オクテン基、ノネン基等がある。
【００４０】
炭素原子１０以下でありかつ各々置換基を有していてもよいアラルキル基としては、α−メチルベンジル基、α，α−ジメチルベンジル基、α−エチルベンジル基、フェニルエチル基等があり、これらは各化合物中で同一の置換基であっても、異なる置換基であってもよい。
【００４１】
具体的には、一般式（１）´に属する例示化合物としては、例えば下記の如きものがある。
【００４２】
１−１：ＣＨ3Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
１−２：Ｃ2Ｈ5Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
１−３：ＣＨ3Ｓｉ（ＯＣ2Ｈ5）3
１−４：Ｃｌ（ＣＨ2）2Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
１−５：ＣＨ3Ｓｉ（ＯＨ）3
１−６：Ｃ3Ｈ7Ｓｉ（ＯＨ）3
１−７：Ｃ4Ｈ9Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
１−８：ＣＨ3＝ＣＨＳｉ（ＯＣ2Ｈ5）3
１−９：ＣＨ3＝ＣＨＳｉ（ＯＣ2Ｈ4ＯＣＨ3）3
１−１０：Ｈ2Ｎ（ＣＨ2）3Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
１−１１：Ｃ8Ｈ17Ｓｉ（ＯＣＨ3）3
【００４３】
【化３】
2007065449.tif 000004
【００４４】
また、一般式（２）´に属する例示化合物としては、例えば下記のものが挙げられる。
【００４５】
２−１：Ｓｉ（ＯＣＨ3）4
２−２：Ｓｉ（ＯＣ2Ｈ5）4
２−３：Ｓｉ（ＯＣ3Ｈ7）4
２−４：Ｓｉ（ＯＣ4Ｈ9）4
【００４６】
【化４】
2007065449.tif 000005
【００４７】
前記最表面層を構成する樹脂層が、一般式（１）で表される構造単位のモル数をＡ、一般式（２）で表される構造単位のモル数をＢとしたとき、総モル数（Ａ＋Ｂ）に対するＡの比率が０．５０〜０．９８であることが望ましい。より望ましくは０．６７〜０．９８である。
【００４８】
測定は、ＮＭＲあるいはＦＤＭＳにより既知の方法を利用し、濃度の相対比で測定できる。Ａ／（Ａ＋Ｂ）が０．９８より大きい場合には硬さあるいは弾性が十分でなく、転写性が十分でないことがある。又、０．５０より小さい場合には、ベルトの可とう性が低下し、ベルト駆動時に割れ、ひび割れが生じることがある。
【００４９】
尚、本発明における一般式（１）及び（２）の構造単位を有するシリコーン樹脂とは、一般式（１）´及び（２）´を原料としてその縮合物として得られた樹脂は無論であるが、原料としては一般式（１）´及び／又は（２）´を用いて造られたものではないが、重合反応後に形成されている樹脂は一般式（１）´及び（２）´を原料として得られる樹脂と同じ構造を有していれば、本発明内の樹脂ということができる。
【００５０】
従って、（０Ｒ2〜8）で表される基は、ハロゲン等の加水分解によりＯＨ基となる基でもよく、要は本発明の架橋ポリシロキサン構造を形成し得る基であればよい。
【００５１】
（基材層）
中間転写体２を構成する基材層２３について説明する。基材層２３は、クリーニングブレードの当接をはじめとする中間転写ベルト２に加わる負荷によりベルトが変形することを回避し、転写部への影響を低減させる剛性を有するものである。基材層２３は、ヤング率が１０００ＭＰａ以上となる材料を用いて形成することが好ましく、２０００ＭＰａ以上の材料がより好ましい。
【００５２】
ベルト材料（ベルト状の基材に用いられる材料）のヤング率とベルト駆動時の外乱（負荷変動）によるベルトの変位量との関係は、下記式（２）で表すことができる。
【００５３】
式（２）    ΔＬ＝Ｐ・Ｌ・α／（ｔ・ｗ・Ｅ）
ここで、ΔＬ：ベルトの変位量（μｍ）
Ｐ：負荷  （Ｎ）
Ｌ：２本のテンションロール間のベルトの長さ（ｍｍ）
α：係数
ｔ：ベルト厚み（ｍｍ）
ｗ：ベルト幅（ｍｍ）
Ｅ：ベルト材料のヤング率（Ｎ／ｍｍ2）を表す。
【００５４】
ベルト駆動時の外乱（負荷変動）によるベルトの伸び・縮み（変位量）は、ベルト材料のヤング率と厚みに逆比例する。すなわち、高ヤング率のベルト材料を用いると、ベルト駆動時の外乱（負荷変動）によるベルトの変位量が少なくなり、駆動時の応力に対するベルト変形が小さくなり、良好な画質が安定して得られる。この様な性能を発現する材料として、例えば、ポリイミド、ポリカーボネート、ＰＥＥＫ（ポリエーテル・エーテルケトン）等の樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料ではヤング率が１０００ＭＰａ（１００ｋｇ／ｍｍ2）を超えるものであり、厚み７０〜１５０μｍで、ベルト基材としての機械特性を満足する。
【００５５】
しかし、基材層２３に使用される材料は、本発明においては、熱的安定性の高さ、画像形成中伸び縮みしない点などから、ポリイミド樹脂、及びこれらを主原料としてなる樹脂材料を用いる。
【００５６】
ポリイミド樹脂は、ポリイミド樹脂の前駆体であるポリアミック酸の加熱により形成される。また、ポリアミック酸は、テトラカルボン酸二無水物や、その誘導体とジアミンのほぼ等モル混合物を有機極性溶媒に溶解させ、溶液状態で反応させることにより得られる。
【００５７】
ポリアミック酸の調液に使用される芳香族テトラカルボン酸二無水物としては、ピロメリット酸、ナフタレン−１，４，５，８−テトラカルボン酸、ナフタレン−２，３，６，７−テトラカルボン酸、２，３，５，６−ビフェニルテトラカルボン酸、２，２’，３，３’−ビフェニルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ジフェニルエーテルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ジフェニルスルホンテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−アゾベンゼンテトラカルボン酸、ビス（２，３−ジカルボキシフェニル）メタン、ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）メタン、β，β−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）プロパン、β，β−ビス（３，４−ジカルボキシフェニル）ヘキサフルオロプロパン等が挙げられる。
【００５８】
また、芳香族ジアミン成分としては、ｍ−フェニルジアミン、ｐ−フェニルジアミン、２，４−ジアミノトルエン、２，６−ジアミノトルエン、２，４−ジアミノクロロベンゼン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、１，４−ジアミノナフタレン、１，５−ジアミノナフタレン、２，６−ジアミノナフタレン、２，４’−ジアミノナフタレビフェニル、ベンジジン、３，３−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、３，４’−ジアミノジフェニルエ−テル、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（オキシ−ｐ，ｐ’−ジアニリン；ＯＤＡ）、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’−ジアミノベンゾフェノン、４，４’−ジアミノフェニルスルホン、４，４’−ジアミノアゾベンゼン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、β，β−ビス（４−アミンフェニル）プロパン等が挙げられる。
【００５９】
さらに、ポリアミック酸の調液に使用される有機極性溶媒としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、ジメチルスルホキシド、ヘキサメチルホスホルトリアミド等が挙げられる。これらの有機極性溶媒には、必要に応じて、クレゾール、フェノール、キシレノール等のフェノール類、ヘキサン、ベンゼン、トルエン等の炭化水素類を混合することができる。これらの有機極性溶媒を１種単独、あるいは２種類以上の混合物として使用することも可能である。
【００６０】
このようなポリアミック酸の中でも、特に、芳香族テトラカルボン酸二無水物と芳香族ジアミンとを反応して得られるポリアミック酸が好ましい。具体的には、ポリイミド樹脂材料として、ＤｕＰｏｎｔ（株）のカプトンＨＡ等のポリピロメリット酸イミド系のイミド樹脂材料、宇部興産（株）のユーピレックスＳ等のポリビフェニルテトラカルボン酸イミド系樹脂材料、宇部興産（株）のユーピレックスＲ、三井東圧化学工業（株）のＬＡＲＣ−ＴＰＩ（熱可塑性ポリイミド樹脂）等のポリベンゾフェノンテトラカルボン酸イミド酸系樹脂材料等が挙げられ、いずれも、ヤング率が３０００ＭＰａ以上であり、厚み７０〜１５０μｍで、ベルト基材としての機械特性を満足させることができる。
【００６１】
また、本発明の中間転写体の基材に、例えば、宇部興産（株）のユーピレックスＳ等のポリビフェニルテトラカルボン酸イミド系樹脂材料にカーボンブラックを分散した材料を用いると、該材料のヤング率は、２０００ＭＰａ以上であり、ベルトの厚み７０〜１００μｍで、ベルト基材としての機械特性を満足させることができる。
【００６２】
なお、本発明では、基材層におけるポリイミド系樹脂の含有率が５１％以上であることが好ましい。
【００６３】
（中間層）
本発明に係る中間転写ベルトは、図１（ｂ）や（ｃ）に示すように、基材層２３と表面層２１との間に中間層を設けることも可能である。中間層２４に使用可能な材料としては、ポリアミド樹脂が挙げられ、具体的なポリアミド樹脂の例としては、Ｎ−メトキシメチル化ナイロン（以下「ナイロン８」と略す）、ナイロン１２、共重合ナイロン等が挙げられる。本発明では、基材層２３と表面層２１との密着強度を向上させ、しかも、これらの層が相溶しないようにするために、中間層２４を設けることは好ましい。
【００６４】
ポリアミド樹脂の溶剤としては、メタノール、エタノール等の単独溶剤またはそれら単独溶剤に水、トルエン等を混合させた混合溶剤、１−プロパノール、２−プロパノール等が用いられる。なかでも、ナイロン８とメタノール／水混合溶剤（メタノール／水＝３／１）との組合せが好適である。
【００６５】
また、図１（ｃ）のベルトのように２つの中間層を設けることも可能で、前述のポリアミド樹脂の中間層２５に隣接させて第２の中間層２４を設け、多層化により中間転写ベルトの強度がより増大する。
【００６６】
（中間転写ベルトの製造方法）
本発明に係る中間転写ベルトの製造方法は、特に限定されるものではないが、例えば、各層の形成材料およびその溶剤をそれぞれ適宜に配合し、ボールミル等で混練、攪拌して各コーティング液を調製する。このようにして調製したコーティング液の濃度は、層の厚みに応じて適宜に設定される。ついで、各コーティング液をそれぞれ槽に収容し、その一方でアルミニウム、ステンレス等の金属製の軸体を準備して、この軸体を基材層用のコーティング液が収容されている槽中に垂直に立てた状態で入れて浸漬させる。この時、浸漬を数回繰り返して所定の厚さの塗膜を形成させた後、コーティング液中から軸体を引き上げる。ついで、各層のコーティング液を用いて同様の操作を繰り返し、多層構造を形成する。次に、乾燥し溶剤を除去した後、加熱処理（例えば６０〜１５０℃×６０分間）を行い、軸体を抜き取って図１に示す無端状の中間転写ベルトを作製する。
【００６７】
この浸漬法による製法以外にも、押出成形法、スプレーコーティング法、インフレーション法、ブロー成形法等の方法により、中間転写ベルトを作製することが可能である。
【００６８】
また、特に、基材層にポリイミド樹脂を使用する本発明の場合は、例えば、全芳香族骨格を有するテトラカルボン酸二無水物とジアミン成分とを重合反応して得たポリアミド酸溶液を円筒状金型の外周面に浸漬する方式や、内周面に塗布する方式や更に遠心する方式、或いは注形型に充填する方式などの適宜な方式でリング状に展開し、その展開層を乾燥製膜してベル卜形に成形し、その成形物を加熱処理してポリアミド酸をイミドに転化して型より回収する方法などの従来に準じた適宜な方法により行うことができる（特開昭６１−９５３６１号公報、特開昭６４−２２５１４号公報、特開平３−１８０３０９号公報等参照）。シームレスベルトの形成に際しては、型の離型処理や脱泡処理などの適宜な処理を施すことができる。
【００６９】
そして、基材層上に多層を構成するコーティング液を順次浸漬、あるいは、スプレーコーティングして中間転写ベルトを作製する。
【００７０】
〔中間転写ベルトの物性〕
（表面抵抗値）
本発明に係る中間転写ベルトは、ベルト表面の表面抵抗値が１×１０8〜１×１０14Ω／□であることが好ましい。表面抵抗率を上記範囲内にすることで、前述した導電性微粒子の作用によるポストニップ部（二次転写部で記録媒体と中間転写ベルトとが剥離する個所）での局所的な剥離放電の抑制を補助しているものと推測される。また、プレニップ部（二次転写部の記録媒体と中間転写体とが接触開始する個所）でも電界強度の均一化を補助しているものと推測され、従来技術でプレニップ部でのギャップ放電による影響として懸念されていた画質の粒状性に対する影響も改善されている。
【００７１】
本発明に係る中間転写ベルト表面における表面抵抗率は、円形電極（例えば、三菱油化（株）製ハイレスターＩＰの「ＨＲプローブ」）を用い、ＪＩＳ  Ｋ６９９１に基づいて測定することができる。本発明に係る中間転写ベルトの表面抵抗率の測定方法は、例えば、特開２００１−２４２７２５号公報の段落００４７や図７の記載を参照することができる。
【００７２】
〔中間転写ベルトが使用可能な画像形成装置〕
次に、本発明に係る中間転写ベルトが使用可能な画像形成装置を説明する。本発明に係る中間転写ベルトが使用可能な画像形成装置は、例えば、電子写真方式の複写機やレーザプリンタ等が挙げられるが、特に、５０００枚以上の連続プリントを行うような画像形成装置が含まれる。この様な画像形成では、中間転写ベルトと記録紙との間での電界発生が頻繁に行われるが、本発明に係る中間転写ベルトを使用することにより画像欠陥を発生させることのない安定した２次転写を実現している。
【００７３】
本発明に使用可能な画像形成装置は、画像情報に応じた静電潜像を形成する像担持体、像担持体に形成された静電潜像をトナーにより可視化する現像装置、像担持体に担持されたトナー像を本発明に係る中間転写ベルトに転写する一次転写手段、中間転写ベルト上のトナー像を紙やＯＨＰシートといった記録媒体上に転写する二次転写手段とを有する。そして、本発明に係る中間転写ベルトを中間転写体として備えることにより、剥離放電による画像欠陥を発生させることのない安定した画像形成が行える。
【００７４】
本発明に使用可能な中間転写方式の画像形成装置は、特に限定されるものではなく、例えば、単色のトナーのみにより画像形成を行うモノクロの画像形成装置や、感光体ドラム等の像担持体上に担持されたトナー像の中間転写体への一次転写を順次繰り返してカラー画像を形成する装置や、各色毎の現像器を備えた複数の像担持体を中間転写体上に直列に配置したタンデム型カラー画像形成装置と呼ばれるものが挙げられる。
【００７５】
本発明に係る中間転写ベルトが使用可能なカラー画像形成装置の概略図を図２に示す。図２の画像形成装置は、像担持体（通常電子写真感光体）としての感光体ドラム１、中間転写体としての中間転写ベルト２、転写電極であるバイアスローラ３（第二転写手段）、転写媒体である記録紙を供給する用紙トレイ４、Ｂｋ（ブラック）トナーによる現像器５、Ｙ（イエロー）トナーによる現像器６、Ｍ（マゼンタ）トナーによる現像器７、Ｃ（シアン）トナーによる現像器８、中間転写体クリーナー９、剥離爪１３、ベルトローラ５１、５３、５４、バックアップローラ５２、第一転写手段に該当する導電性ローラ５５、電極ローラ５６、クリーニングブレード３１、記録紙４１、ピックアップローラ４２、並びにフィードローラ４３を有する。
【００７６】
図２では、感光体ドラム１は矢印Ａ方向に回転し、図示しない帯電装置（一様帯電手段）によりドラム表面が一様に帯電される。帯電された感光体ドラム１にレーザー書込み装置等の画像書き込み手段（像露光手段）により第一色（例えば、Ｂｋ）の静電潜像が形成される。この静電潜像はブラック現像器（現像手段）５により現像されて黒色のトナー画像Ｔを形成する。トナー画像Ｔは、感光体ドラム１の回転により導電性ローラ５５（第一転写手段）を配置した一次転写部に到る。ここで、トナー画像Ｔは、導電性ローラ５５による逆極性の電界の作用で静電的に本発明に係る中間転写ベルト２に吸着されながら、中間転写ベルト２の矢印Ｂ方向の回転で一次転写される。
【００７７】
以下、同様にして第２色のトナー画像、第３色のトナー画像、第４色のトナー画像が順次形成されて中間転写ベルト２上に重ね合わされて多色のトナー画像が形成される。中間転写ベルト２に転写された多色のトナー画像は、中間転写ベルト２の回転でバイアスローラ３（第二転写手段）が設置された二次転写部に到る。二次転写部は、トナー画像を担持した中間転写ベルト２表面側に設置したバイアスローラ３と、中間転写ベルト２の裏側からバイアスローラ３に対向するように配置したバックアップローラ５２、及び、バックアップローラ５２に圧接して回転する電極ローラ５６から構成される。
【００７８】
記録紙（記録媒体）４１は、用紙トレイ４に収容した記録紙束よりピックアップローラ４２で一枚ずつ取り出され、フィードローラ４３で二次転写部の中間転写ベルト２とバイアスローラ３との間に所定のタイミングで給送される。給送された記録紙４１上には、バイアスローラ３とバックアップローラ５２による圧接搬送と中間転写ベルト２の回転により、中間転写ベルト２に担持されたトナー画像が転写される。
【００７９】
トナー画像が転写された記録紙４１は、最終トナー画像の一次転写終了まで退避位置にある剥離爪１３の作動により中間転写ベルト２より剥離され、図示しない定着装置に搬送されて加圧／加熱処理を経てトナー画像が固定されて定着画像となる。なお、多色のトナー画像の記録紙４１上への転写が終了した中間転写ベルト２は、二次転写部の下流に設けられた中間転写体クリーナー９により、残留トナーが除去されて次の転写に備える。また、バイアスローラ３には、ポリウレタン等の樹脂製のクリーニングブレード３１が常時当接するように取り付けられ、転写時に付着したトナー粒子や紙紛が除去される。
【００８０】
単色画像の転写の場合、一次転写されたトナー像Ｔを直ちに二次転写して定着装置に搬送されるのに対し、図２のような複数色のトナー画像より形成される多色画像を転写する場合、各色のトナー画像が一次転写部で正確に一致するように中間転写ベルト２と感光体ドラム１との回転を同期させて各色のトナー画像がずれないように転写させる。そして、二次転写部では、バイアスローラ３と中間転写ベルト２を介して対向配置したバックアップローラ５２に圧接した電極ローラ５６に、トナー画像の極性と同極性の電圧（転写電圧）を印加して、トナー画像を記録紙４１に静電反発の作用で転写させる。
【００８１】
〔現像方法及び現像剤〕
本発明で用いられるのは乾式の現像方法であり、現在、キャリアとトナーを用いる二成分現像法が最も広く用いられている。この他には一成分磁性現像法、一成分非磁性現像法も用いられているが、本発明はそのいずれにも適用することが出来る。
【００８２】
そして、そのいずれも２〜１５μｍ程度の粒径を有する粉体トナーを用い、トナーの主要な構成成分はバインダー樹脂（結着樹脂）と着色剤である。本発明において、バインダー樹脂（結着樹脂）及び着色剤については、特別なものではなく、通常よく用いられているバインダー樹脂及び着色剤をはじめ、いずれも公知のものを用いることが出来る。
【００８３】
本発明の静電荷像現像用トナーに係る着色剤は、トナーの帯電の均一性向上の観点から、トナー製造時、上記記載の複合樹脂粒子の塩析、凝集、融着時に樹脂粒子と共に塩析、凝集、融着され、トナー粒子中に含有されることが好ましい。
【００８４】
本発明のトナーを構成する着色剤（複合樹脂粒子との塩析、凝集、融着に供される着色剤粒子）としては、各種の無機顔料、有機顔料、染料を挙げることができる。無機顔料としては、従来公知のものを用いることができる。具体的な無機顔料を以下に例示する。
【００８５】
黒色の顔料としては、例えば、ファーネスブラック、チャンネルブラック、アセチレンブラック、サーマルブラック、ランプブラック等のカーボンブラック、更にマグネタイト、フェライト等の磁性粉も用いられる。
【００８６】
これらの無機顔料は所望に応じて単独または複数を選択併用する事が可能である。また顔料の添加量は重合体に対して２〜２０質量％であり、好ましくは３〜１５質量％が選択される。
【００８７】
磁性トナーとして使用する際には、前述のマグネタイトを添加することができる。この場合には所定の磁気特性を付与する観点から、トナー中に２０〜１２０質量％添加することが好ましい。
【００８８】
有機顔料及び染料としても従来公知のものを用いることができる。具体的な有機顔料及び染料を以下に例示する。
【００８９】
マゼンタまたはレッド用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２等が挙げられる。
【００９０】
オレンジまたはイエロー用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５６等が挙げられる。
【００９１】
グリーンまたはシアン用の顔料としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【００９２】
また、染料としてはＣ．Ｉ．ソルベントレッド１、同４９、同５２、同５８、同６３、同１１１、同１２２、Ｃ．Ｉ．ソルベントイエロー１９、同４４、同７７、同７９、同８１、同８２、同９３、同９８、同１０３、同１０４、同１１２、同１６２、Ｃ．Ｉ．ソルベントブルー２５、同３６、同６０、同７０、同９３、同９５等を用いる事ができ、またこれらの混合物も用いる事ができる。
【００９３】
これらの有機顔料及び染料は所望に応じて単独または複数を選択併用する事が可能である。また顔料の添加量は重合体に対して２〜２０質量％であり、好ましくは３〜１５質量％が選択される。
【００９４】
本発明において、長期間感光体が使用され転写不良を起こす懸念がある場合には、トナー中に脂肪酸金属塩を添加するとよい。脂肪酸金属塩としては、一般的には炭素原子数１０以上の飽和又は不飽和脂肪酸の金属塩が好ましい。
【００９５】
また、トナーへの流動性付与の観点から、無機微粒子、有機微粒子をトナーに添加混合することが好ましい。この場合、無機微粒子の使用が好ましく、特にシリカ、酸化チタン、アルミナ等が好ましい。更に、無機微粒子はシランカップリング剤やチタンカップリング剤により疎水化処理されていることが好ましい。
【実施例】
【００９６】
以下に、本発明の態様を実施例として説明するが、無論、本発明はこれらの態様のみに限定されるものではない。
【００９７】
実施例１
１．オルガノポリシロキサン樹脂Ａ液の調製
モノメチルトリメトキシシロキサン１３６ｇ、トルエン２００ｇ、水酸化ナトリウム０．９ｇを１Ｌ（リットル）フラスコに採り、水２０ｇを撹拌しながら加えた。
【００９８】
４０℃で２時間、ついで７０℃で２時間熟成した後、常圧で２８５ｇまで濃縮した。この濃縮液中のシロキサン濃度は４０％であり、また留分中には約７０ｇのメタノールが含まれていた。
【００９９】
次に、上記濃縮液に濃塩酸７ｇ、水２５ｇを４０℃で加え４０℃で２時間撹拌して熟成した。ついで１０％硫酸ナトリウム水溶液１００ｇによる水洗洗浄を３回繰り返し、系のｐＨを７にした。
【０１００】
得られたオルガノポリシロキサン（２７２ｇ）の濃度は４０％であり、この液を樹脂Ａ液とする。
【０１０１】
２．カーボンブラックマスタＡ液の調製
ファーネスカーボンブラック（平均１次粒径２１ｎｍ、ＢＥＴ比表面積２４２ｍ2／ｇ、ＤＢＰ吸油量１６９ｍｌ／ｇ、ｐＨ７．０、揮発分１．０％）            ３０ｇ
アクリル系分散助剤（固形分３０％）                                  １０ｇ
ＭＥＫ（メチルエチルケトン）                                      １６０ｇ
シクロヘキサン                                                      ４０ｇ
サンドグラインダーにて１０００ｒｐｍで１時間分散し、カーボンブラックマスタＡ液を得た。
【０１０２】
上記樹脂Ａ液１００ｇ、テトラメトキシシラン２ｇ、カーボンブラックマスタＡ液２０ｇ、ＭＥＫ８０ｇ、メチルイソブチルケトン２０ｇを添加し、サンドミルにて２０分間、１０００ｒｐｍで分散混合して、表面層塗布液１を得た。
【０１０３】
この塗布液１を回転駆動しているポリイミド無端ベルト表面にスプレー塗布機にて塗布し、乾燥膜厚が５μｍとなる様に表面層を塗設した。この時の乾燥・熱処理条件は、塗布後室温で５分間回転させ、その後、１２０℃３０分間乾燥させ、さらに２００℃にて６０分熱処理し、中間転写ベルト１を得た。
【０１０４】
実施例２
テトラメトキシシラン６ｇ、モノメチルトリメトキシシラン１３６ｇ、トルエン２００ｇ、水酸化ナトリウム１．３ｇを１リットルフラスコに採り、水２７ｇを撹拌しながら加えた。
【０１０５】
４０℃で２時間、ついで７０℃で２時間熟成した後、常圧で３０５ｇまで濃縮した。この濃縮液中のシロキサン濃度は約４０％であり、また留分中には約９０ｇのメタノールが含まれていた。
【０１０６】
次に、上記濃縮液に濃塩酸８ｇ、水３０ｇを４０℃で２時間撹拌して熟成した。ついで１０％硫酸ナトリウム水溶液１００ｇによる水洗洗浄を３回繰り返して、系のｐＨを７とした。
【０１０７】
得られたオルガノシロキサンを樹脂Ｂとする。
【０１０８】
オルガノシロキサン樹脂Ｂを１００ｇ用い、カーボンブラックマスタＡ液２０ｇ、ＭＥＫ８０ｇ、メチルイソブチルケトン２０ｇを添加し、サンドミルにて２０分間、１０００ｒｐｍで分散混合して、表面層塗布液２を得た。
【０１０９】
他は実施例１と同様にして中間転写ベルト２を得た。
【０１１０】
実施例３
テトラメトキシシラン７６ｇ、モノメチルトリメトキシシラン１３６ｇ、トルエン２００ｇ、酢酸１．３ｇ、水２７ｇ、カーボンブラック（デンカブラック  電気化学社製）３０ｇ、アクリル系分散助剤８ｇをサンドグラインダー中にて、５０℃で６時間、１０００ｒｐｍにて分散した。
【０１１１】
得られた分散液を表面層塗布液３とした。
【０１１２】
他は実施例１と同様にして中間転写ベルト３を得た。
【０１１３】
実施例４
実施例１で作製した樹脂Ａ液を１００ｇ、テトラメトキシシラン１５ｇ、カーボンブラックマスタＡ液２０ｇ、ＭＥＫ８０ｇ、メチルイソブチルケトン２０ｇを添加し、実施例１同様にサンドミルにて２０分間、１０００ｒｐｍで分散混合して、表面層塗布液４を得た。
【０１１４】
これを実施例１同様にポリイミド無端ベルト（基体）表面にスプレーし、実施例１同様に熱処理を行い中間転写ベルト４を得た。
【０１１５】
実施例５
実施例３で用いたモノメチルトリメトキシシランを６８ｇ、テトラメトキシシラン７６ｇ、カーボンブラックを４０ｇ、とした以外は実施例３同様にして、表面層塗布液５を得た。
【０１１６】
これを実施例３同様にポリイミド無端ベルト（基体）表面にスプレーし、実施例１同様に熱処理して中間転写ベルト５を得た。
【０１１７】
比較例１
テトラメトキシシランは添加せず、他は実施例１と同様に作製し比較中間転写ベルト１を得た。
【０１１８】
比較例２
モノメチルトリメトキシシランの代わりに下記比較化合物Ａを用いた以外は、実施例１と同様に作製し比較中間転写ベルト２とする。
【０１１９】
【化５】
2007065449.tif 000006
【０１２０】
（現像剤の作製）
スチレン、ｎ−ブチルアクリレート及びメタクリル酸の単量体を水系溶媒中に分散し、乳化重合にて３元重合体樹脂の微粒子を作製した。この微粒子と下記の着色剤粒子を混合後、凝集・会合させて沈殿させ、体積平均粒径が約５．６μｍの着色粒子を造り、外添剤として疎水性シリカ微粒子を着色粒子の２．０質量％加えてトナーとした。
【０１２１】
このトナーに、キャリア粒子として体積平均粒径が４０μｍのフェライト粒子の表面を樹脂被覆した粒子を、トナー／キャリアが質量比で１２／８８になるように添加混合し、現像剤を作製した。
【０１２２】
各色トナーを作製するため用いた着色剤は下記の通りであり、いずれも上記樹脂の微粒子と、着色剤／樹脂が質量比で１０／９０となるように混合した。
【０１２３】
１．ブラックトナー：カーボンブラック
２．イエロートナー：Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １７
３．マゼンタトナー：Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２
４．シアントナー  ：Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  １５：３
（性能評価の方法）
上記で作製した中間転写ベルト１〜５と比較中間転写ベルト１及び２を、基本的に図２で示した構成を有する「８０５０」（コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製）に搭載して、上記トナーを含有する現像剤を用いて評価を行った。
【０１２４】
環境は、常温、常湿（２３℃，６０％ＲＨ）下で連続５万コピーを行ったが、調べる特性によっては、低温低湿（１０℃、３０％ＲＨ）と高温高湿（３３℃、８０％ＲＨ）で行った。
【０１２５】
記録媒体は、Ａ４版の上質紙（６４ｇ／ｍ2）を用いた。
【０１２６】
実写にも用いたプリント原稿は、画素率が７％の文字画像（３ポイント、５ポイント）、カラー人物顔画像（ハーフトーンを含むドット画像）、べた白画像、べた黒画像がそれぞれ１／４等分にあるオリジナル画像（Ａ４版）を用いた。
【０１２７】
画像評価は、両面プリントを行い、下記の項目について行った。
【０１２８】
〈転写性〉
転写性は、下記測定方法にて転写率を計算して評価した。
【０１２９】
２次転写率＝（転写材上のトナー付き量：ｍｇ／ｃｍ2）
／（中間転写ベルト上のトナー付き量：ｍｇ／ｃｍ2）
〈べた画像の白抜け〉
中間転写ベルトから記録媒体へトナー像を転写するときの転写電流値を２５μＡ、５０μＡ、７５μＡ、１００μＡ、１５０μＡと変更して低温低湿（１０℃、２０％ＲＨ）で両面プリントを作成し、両面プリントの裏面べた黒画像の白抜けの有無で評価した。白抜けの有無は、べた画像を１０倍のルーペで観察し、０．５ｍｍ程度の白点が有るかどうかで判断した。尚、転写電流値の値は、その幅が広いほど安定した転写ができ好ましい。
【０１３０】
〈文字画像の中抜け〉
高温高湿（３３℃、８０％ＲＨ）で、両面プリントの裏面（２面目）のプリントを行った文字画像を、ルーペで１０倍に拡大して観察し、文字画像に図３に示すような中抜が発生しているかどうかを目視で評価した。
【０１３１】
評価基準
◎：中抜けの発生なく良好
○：中抜けが数個発生しているが、実用上問題なし
×：顕著な中抜けが顕著に発生し、実用上問題有り。
【０１３２】
〈文字部のトナー散り〉
低温低湿（１０℃、２０％ＲＨ）で、両面プリントの裏面（２面目）のプリントを行った文字画像を、ルーペで１０倍に拡大して観察し、文字部周辺のトナー散りの状態を目視で評価した。
【０１３３】
評価基準
◎：トナー散りが無く良好
○：トナー散りが少し発生しているが、実用上問題なし
×：トナー散りが顕著に発生し、実用上問題有り。
【０１３４】
〈中間転写ベルトの耐久性〉
中間転写ベルトの耐久性評価は、評価機として、上記「８０５０」の現像装置、転写装置、クリーニング装置が直接中間転写ベルトに接触しないように改造した装置を用いて行った。
【０１３５】
耐久性評価は、上記で作製した中間転写ベルトを、上記装置に装着し、高温高湿（３３℃、８０％ＲＨ）の環境で、連続回転して行った。
【０１３６】
評価は、５万回転毎にベルト表面を目視観察し、ひび割れの発生状態を目視で観察して行った。
【０１３７】
【表１】
2007065449.tif 000007
【０１３８】
本発明内の中間転写ベルト１〜５は何れも実用的性能を有しており、特に実施例１〜３で作製した中間転写ベルト１〜３は何れの特性も優れている。しかし、本発明外の比較中間転写ベルト１又は２は少なくとも何れかの特性に問題があることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】中間転写ベルトの構成断面図。
【図２】カラー画像形成装置の概略図。
【図３】中抜けの状態を説明する図。
【符号の説明】
【０１４０】
１  感光体ドラム
２  中間転写ベルト
３  バイアスローラ（＝次転写手段）
５、６、７、８  現像器（現像手段）
９  中間転写体クリーナー
１３  剥離爪
２１  表面層
２３  基材層
２４  中間層
４１  記録紙（記録媒体、画像支持体）
４２  ピックアップローラ
５１、５３、５４  ベルトローラ
５２  バックアップローラ
５５  導電性ローラ（第一転写手段）
５６  電極ローラ
【図１】
2007065449.tif 000010
【図２】
2007065449.tif 000011
【図３】
2007065449.tif 000012