(57)【要約】    【課題】  製本の後処理における作業ミスの可能性を考慮しつつ、作業効率を大幅に向上させることができる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  コンピュータ１０２から印刷ジョブが受信され（ステップＳ１３０１）、当該印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件が確認され（ステップＳ１３０３）、確認された余分印刷の設定条件に従って、受信された印刷ジョブの処理が実行される（ステップＳ１３０４〜ステップＳ１３１９）。【選択図】      図１３
2007057674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と接続される画像形成装置において、
前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認手段と、
前記確認手段で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷ジョブを格納する格納手段と、前記格納手段に格納された印刷ジョブの中から前記印刷ジョブ処理実行手段で処理対象となる印刷ジョブを選択する選択手段と、余分印刷の設定条件を設定する余分印刷設定手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記余分印刷の設定条件は、所定の部数を余分に印刷するための複数の設定項目を有することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の設定項目の中で少なくとも２つ以上の設定項目が有効に設定されている場合に、前記印刷ジョブ処理実行手段は、当該有効に設定されている２つ以上の設定項目の中で、余分に印刷する部数が最も多い設定項目を使って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
情報処理装置と、これに接続される画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、
前記情報処理装置は、
前記印刷ジョブに余分印刷の設定条件を設定する設定手段と、
前記設定された余分印刷の設定条件を含む印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備え、
前記画像形成装置は、
前記情報処理装置から余分印刷の設定条件を含む印刷ジョブを受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認手段と、
前記確認手段で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行手段と
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記情報処理装置は、前記設定手段により設定された余分印刷の設定条件を保存する保存手段を備えることを特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記余分印刷の設定条件は、所定の部数を余分に印刷するための複数の設定項目を有することを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記複数の設定項目の中で少なくとも２つ以上の設定項目が有効に設定されている場合に、前記印刷ジョブ処理実行手段は、当該有効に設定されている２つ以上の設定項目の中で、余分に印刷する部数が最も多い設定項目を使って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行することを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、印刷ジョブを格納する格納手段と、前記格納手段に格納された印刷ジョブの中から前記印刷ジョブ処理実行手段で処理対象となる印刷ジョブを選択する選択手段と、余分印刷の設定条件を設定する余分印刷設定手段とを備えることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記受信手段により受信された印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件と、前記余分印刷設定手段により設定された余分印刷の設定条件とがある場合に、前記印刷ジョブ処理実行手段は、前記受信手段により受信された印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行することを特徴とする請求項９記載の画像形成システム。
【請求項１１】
情報処理装置と接続される画像形成装置の画像形成方法において、
前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信工程と、
前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認工程と、
前記確認工程で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行工程と
を備えることを特徴とする画像形成装置の画像形成方法。
【請求項１２】
情報処理装置と接続される画像形成装置で実行される画像形成プログラムにおいて、
前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信モジュールと、
前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認モジュールと、
前記確認モジュールで確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行モジュールと
を備えることを特徴とする画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製本の後処理工程において発生するミスをリカバリーするために、自動的に余分出力印刷を行う画像形成装置、その画像形成方法、画像形成プログラム及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機、コンピュータ、製本処理や断裁や糊付け等を行う後処理装置等の複数のデバイスを持つ製本システムでは、印刷機と後処理装置とが独立して（非接続かつオフライン）設置されている。そして、作業者は、印刷機で印刷された出力物を後処理装置にセットして、後処理を実行させる。この後処理が完了すると、成果物としての出力結果を取得できる。成果物としての出力結果を取得する方法として、同一多量印刷に優れているオフセット印刷が行われてきている。その一方で、多品種又は小ロットの製本需要に応じるために、版を必要としない複写機を用いたオンデマンド印刷も行われている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−２７６６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記製本システムでは、作業者が操作ミス等で所望の後処理（クライアントが要求している後処理）とは異なる誤った処理を後処理装置に実行させてしまった場合、やり直す必要が出てくる。
【０００４】
このような問題を防ぐため、たとえば、クライアントから要求された出力部数よりも所定数多い出力をして、後処理装置で万が一トラブルが起きても多めに出力した出力束を使うようにする方法が考えられる。このような方法を実現するために、作業者が計算して、１つのジョブ毎に出力部数を考えて、印刷機を動作させることもできるが、作業効率が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明の目的は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、製本の後処理における作業ミスの可能性を考慮しつつ、作業効率を大幅に向上させることができる画像形成装置、その画像形成方法、画像形成プログラム及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の画像形成装置は、情報処理装置と接続される画像形成装置において、前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認手段と、前記確認手段で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項５の画像形成システムは、情報処理装置と、これに接続される画像形成装置とを備える画像形成システムにおいて、前記情報処理装置は、前記印刷ジョブに余分印刷の設定条件を設定する設定手段と、前記設定された余分印刷の設定条件を含む印刷ジョブを前記画像形成装置に送信する送信手段とを備え、前記画像形成装置は、前記情報処理装置から余分印刷の設定条件を含む印刷ジョブを受信する受信手段と、前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認手段と、前記確認手段で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１１の画像形成装置の画像形成方法は、情報処理装置と接続される画像形成装置の画像形成方法において、前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信工程と、前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認工程と、前記確認工程で確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行工程とを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１２の画像形成プログラムは、情報処理装置と接続される画像形成装置で実行される画像形成プログラムにおいて、前記情報処理装置から印刷ジョブを受信する受信モジュールと、前記印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件を確認する確認モジュールと、前記確認モジュールで確認された余分印刷の設定条件に従って、前記受信された印刷ジョブの処理を実行する印刷ジョブ処理実行モジュールとを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本願発明によれば、情報処理装置から印刷ジョブが受信され、当該ジョブに含まれる余分印刷の設定条件が確認され、確認された余分印刷の設定条件に従って、受信された印刷ジョブの処理が実行される。これにより、印刷物はユーザから要求される出力部数よりも余分に出力されるので、製本の後処理における作業ミスの可能性を考慮しつつ、作業効率を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を有する画像形成システムの構成図である。
【００１３】
画像形成システムは、コンピュータ１０２，１０３，１０７とＭＦＰ（Multi Function Peripheral）１０４，１０５，１０６とが接続されているネットワーク１０１を備えている。画像形成システムは、この他にもコンピュータ、ＭＦＰ、プリンターなどを備えていてもよい。
【００１４】
以下の説明では、コンピュータについてはコンピュータ１０２を、ＭＦＰについてはＭＦＰ１０４を用いて説明する。
【００１５】
図２は、コンピュータ１０２の構成を示すブロック図である。
【００１６】
コンピュータ１０２は、複数の指示を処理するＣＰＵ及びＲＡＭからなる制御部２０２と、様々な情報を格納するＨＤＤ及びＲＡＭからなるメモリ部２０３を有する。また、コンピュータ１０２は、処理の結果をディスプレイなどの表示装置を介して表示し、ユーザからの入力指示を受け付ける操作部２０４を有する。また、コンピュータ１０２は、ネットワーク１０１に接続し、コンピュータ１０３，１０７やＭＦＰ１０４，１０５，１０６との通信を実行する外部インターフェース２０５を備えている。
【００１７】
図３は、ＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。
【００１８】
ＭＦＰ１０４は、自装置内部に複数のジョブのデータを記憶可能なハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３１５を具備している。また、ＭＦＰ１０４は、スキャナ（不図示）から出力されたジョブに対し該ＨＤＤ３１５を介してプリンタ部３１３でプリント可能にするコピー機能を具備している。また、ＭＦＰ１０４は、コンピュータ１０２等の外部装置から出力されたジョブに対し該ＨＤＤ３１５を介してプリンタ部３１３でプリント可能にするプリント機能等を具備している。ＭＦＰ１０４は、フルカラー機器であってもモノクロ機器であってもよい。
【００１９】
図３に示すように、ＭＦＰ１０４は、紙原稿などの画像を読み取り、読み取られた画像データを画像処理する入力画像処理部３０１と、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像データの送受信を行うＦＡＸ部３０２を有する。また、ＭＦＰ１０４は、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやりとりするＮＩＣ（Network Interface Card）部３０３と、外部装置と画像データなどの情報交換を行う専用インターフェイス部３０４を有する。また、ＭＦＰ１０４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ（リムーバブルメディアの一種）に代表されるＵＳＢ機器と画像データなどを送受信するＵＳＢインターフェイス（USB I/F）部３０５を備えている。
【００２０】
さらに、ＭＦＰ１０４は、ジョブ制御部３０６と、文書管理部３０７と、圧縮伸張部３０８と、リソース管理部３０９と、ＰＤＬ部３１０と、操作部３１１と、出力画像処理部３１２と、プリンタ部３１３と、後処理部３１４とを備えている。
【００２１】
ジョブ制御部３０６は、ＭＦＰ１０４の用途に応じて画像データを一時保存したり、各構成部のアクセスの経路を決定したりといった交通整理の役割を担っている。
【００２２】
次に、文書管理部３０７は、複数の画像データを格納可能なハードディスク等のメモリを具備している。文書管理部３０７は、例えばジョブ制御部３０６のＣＰＵなどが主体となって、スキャナ（不図示）等からの画像データをハードディスクに格納できるように制御する。なお、画像データとしては、ＦＡＸ部を３０２を介して入力されたファクシミリジョブの画像データや、ＮＩＣ部３０３を介して入力されたコンピュータ等の外部装置からの画像データがある。また、画像データとしては、専用Ｉ／Ｆ部３０４やＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部３０５を介して入力された様々な画像データがある。さらに、文書管理部３０７は、該ハードディスクに格納された画像データを適宜読み出して、プリンタ部３１３等の出力部に転送して、該プリンタ部３１３によるプリント処理等の出力処理を実行可能に制御する。また、ユーザからの指示により、ハードディスクから読み出した画像データを、コンピュータや他の画像形成装置等の少なくとも一つの外部装置に転送又は分散転送可能に制御する。
【００２３】
画像データを文書管理部３０７に記憶する際には、必要に応じて、画像データを圧縮して格納したり、逆に圧縮して格納された画像データを読み出す際に元の画像データに伸張するなどの処理を行う。この処理は圧縮伸張部３０８を介して行っている。また、画像データがネットワークを経由する際には、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ、ＺＩＰなどの画像データを圧縮した圧縮データを使用することも一般に知られており、圧縮データがＭＦＰ１０４に入った後、この圧縮伸張部３０８にて解凍（伸張）される。
【００２４】
リソース管理部３０９は、フォント、カラープロファイル、ガンマテーブルなど各種処理で共通に使用される各種パラメータテーブルなどを格納している。リソース管理部３０９は、必要に応じて呼び出すことができると共に、新しいパラメータテーブルを格納したり、修正して更新することができる。
【００２５】
次に、ジョブ制御部３０６では、ＰＤＬデータが入力された場合には、ＰＤＬ部３１０でＲＩＰ処理を施したり、プリントする画像データに対して、必要に応じて出力画像処理部３１２でプリントのための画像処理を行う。なお、ＲＩＰとは、Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒを意味する。更に、その際に作られる画像データの中間データやプリントレディデータ（プリントのためのビットマップデータやそれを圧縮したデータ）を必要に応じて、文書管理部３０７に再度格納することもできる。
【００２６】
そして、プリントする場合には、ジョブ制御部３０６はプリントする画像データを画像形成を行うプリンタ部３１３に送る。プリンタ部３１３でプリントアウトされたシートは後処理部３１４へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００２７】
ここで、ジョブ制御部３０６は円滑にジョブを流す役割を担っており、ＭＦＰの使い方に応じて、以下のようにパス切り替えが行われている。但し、文書管理部３０７が中間データとして画像データを必要に応じて格納する場合もあるが、説明が煩雑になるため、ここでは文書管理部３０７が始点、終点になる場合以外は表記しない。また、必要に応じて利用される圧縮伸張部３０８や後処理部３１４の処理、さらに全体のコアとなるジョブ制御部３０６などの処理は省略して、おおよそのフローがわかるように記載する。
【００２８】
複写機能                ：スキャナ入力部→画像処理部→プリンタ部
ファクシミリ送信機能    ：スキャナ入力部→ＦＡＸ部
ファクシミリ受信機能    ：ＦＡＸ部→画像処理部→プリンタ部
ネットワークスキャン    ：スキャナ入力部→ＮＩＣ部
ネットワークプリント    ：ＮＩＣ部→ＰＤＬ部→画像処理部→プリンタ部
外部装置へのスキャン    ：スキャナ入力部→専用Ｉ／Ｆ部
外部装置からのプリント  ：専用Ｉ／Ｆ部→ＰＤＬ部→画像処理部→プリンタ部
外部メモリへのスキャン  ：スキャナ入力部→ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部
外部メモリからのプリント：ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ部→ＰＤＬ部→画像処理部→プリンタ部
ボックススキャン機能    ：スキャナ入力部→画像処理部→文書管理部
ボックスプリント機能    ：文書管理部→プリンタ部
ボックス受信機能        ：ＮＩＣ部→ＰＤＬ部→画像処理部→文書管理部
ボックス送信機能        ：文書管理部→ＮＩＣ部
プレビュー機能          ：文書管理部→操作部
上記以外にも、Ｅ−ｍａｉｌ機能やＷｅｂサーバ機能を初めとして、様々な機能との組み合わせが考えられるが、ここでは割愛する。
【００２９】
また、ボックススキャン、ボックスプリント、ボックス受信又はボックス送信とは、文書管理部３０７を利用したデータの書き込みや読み出しを伴うＭＦＰ１０４の処理機能である。より具体的には、ジョブ毎やユーザ毎に文書管理部３０７内のメモリを分割して一時的にデータを保存して、ユーザＩＤやパスワードを組み合わせた認証でアクセスを許可された場合のみ、データの入出力を行う機能である。
【００３０】
更に、操作部３１１は、上記の様々なフローや機能を選択したり、操作の指示をするためのものである。操作部３１１の表示装置の高解像度化に伴い、文書管理部３０７にある画像データをプレビューし、「ＯＫ」ボタンを押下した場合にプリントすることもできる。
【００３１】
図４は、操作部３１１の構成図である。
【００３２】
操作部３１１は、ＭＦＰ１０４の状態の表示や指示を行うことのできるタッチパネル式のＬＣＤ３０１とテンキーや電源ボタンなどのハードキーとから構成される。
【００３３】
ＬＣＤ３０１には、ＭＦＰ１０４が実現するそれぞれの機能に応じたＵＩ（ユーザーインターフェース）が表示され、タッチパネルからの入力やハードキーからの入力に応じて画面を遷移させる。操作部３１１は、複数の画面からなり、ＭＦＰ１０４の操作（コピー、ファックス、ボックス投入、リモートスキャナなど）にあわせてそれぞれ操作インターフェイスを用意しており、ユーザはそれぞれを選ぶことができる。また、ＭＦＰ１０４のジョブ処理状況や、ＭＦＰのハードウェアの状態（ドアオープンや紙なしなど）を把握することができるようになっている（システム状況/中止ボタン）。
【００３４】
ハードキーは、ＬＣＤのコントラストを変化させるコントラストボリュームボタン（Contrast）３３０、カウンター画面を表示するカウンターボタン（Counter Check）３３１を備えている。また、ハードキーは、電源のオン／オフを行う電源ボタン３３２、ＬＣＤ３０１の電源だけを消すパワーセーブボタン（Power Saving）３３３、操作のキャンセルを行うリセットボタン３３４を備えている。また、ハードキーは、オペレータに対するガイドを表示するガイドボタン（Guide）３３５、ユーザモードに画面を遷移するユーザモードボタン（Additional Function）３３６を備えている。また、ハードキーは、数字の入力を行うテンキーボタン３３７、及びコピーやスキャニングを開始する実行ボタン３３８を備えている。ハードキーから入力した情報はジョブ制御部３０６などとやり取りを行うことでその情報を常に更新し、その結果を用いてＬＣＤ３０１に表示される画面の遷移を行う。
【００３５】
次に、図５〜図９に基づいてＭＦＰ１０４上での余分印刷設定方法を示す。
【００３６】
図５は、電源起動時のＭＦＰ１０４のＵＩ画面を示している。余分印刷の設定は、ユーザモードの中で行われる。
【００３７】
図４の操作部３１１のユーザモードボタン３３６を押すことで、図６のユーザモードの画面がＬＣＤ３０１に表示される。ここでは、ＭＦＰ１０４の各種設定を行うことができ、この画面上で共通仕様設定ボタン６０１を押下し、図７の共通仕様設定の下向き矢印ボタン７０１を経て、図８の余分印刷の設定ボタン８０１にいたる。この設定ボタン８０１を押下することにより、図９の余分印刷の設定画面がＬＣＤ３０１に表示される。余分印刷の設定は、ＭＦＰ１０４上の設定を行う際に使われるもので、ドライバから送られてくる印刷ジョブの処理を行う場合には、ドライバからの設定が有効になる。
【００３８】
図９の余分印刷の設定画面では、余分印刷を行うか行わないかの設定項目９０１が存在している。この設定項目９０１で「はい」が選択されていると、余分印刷設定項目９０２の設定が有効になる。設定項目９０１で「いいえ」が選択されていると、余分印刷設定項目９０２は有効にならない。
【００３９】
余分印刷設定項目９０２は、部数、ページ数及びカラーページ数の複数の設定項目９０３〜９０５を含み、それぞれの設定項目の条件に合わせて余分に印刷する部数を設定することができる。
【００４０】
また、各設定項目の先頭に表示されているチェックボックスをオンにすることにより、設定項目毎に余分印刷部数を設定することができる。設定項目毎の余分印刷部数は、ＭＦＰ１０４内部にあるリソース管理部３０９に保存される。結果としてジョブ制御部３０６では、リソース管理部３０９に保存された設定項目毎の余分印刷部数に基づいて全体の余分印刷部数を設定することができる。
【００４１】
以下、ＭＦＰ１０４の余分印刷設定を行い、印刷ジョブの余分印刷動作について説明する。
【００４２】
図９の余分印刷設定において部数の設定項目９０３で「１０００部以上印刷した場合、５部余分に印刷を行う」という設定を行ったという状態を仮定する。この場合、図５の電源起動時のＭＦＰ１０４のＵＩ画面において、操作部３１１のテンキー３３７から１０００部の印刷指示を入力した場合は、１００５部の印刷が行われる。この場合、操作部３１１のテンキー３３７から５００部の印刷指示を入力した場合は、１０００部に満たないので、印刷指示通りの５００部の印刷が行われる。
【００４３】
また、図９のように、所定部数の設定条件が複数選択されている場合は、設定条件の設定を元に最大の部数分だけ印刷を行う。
【００４４】
例えば、部数の設定項目９０３に「１０００部以上で５部だけ余分に印刷する」と設定され、ページ数の設定項目９０４に「５００ページ以上で３部だけ余分に印刷する」と設定されている場合を仮定する。さらに、カラーページの設定項目９０５に「５０ページ以上で２部だけ余分に印刷する」と設定されている場合を仮定する。この場合、白黒ページのみを含むページ数３００ページで、３００部を印刷する指示の印刷ジョブがある場合には、いずれの設定項目の内容にも該当しないので、指示通りの５００部の印刷が行われる。
【００４５】
上記と同様に設定項目９０３〜９０５の内容が設定されていて、カラーページ６０ページを含むページ数３００ページで、３００部を印刷する指示の印刷ジョブがある場合には、カラーページの設定項目９０５の内容に該当するので、３０２部の印刷が行われる。
【００４６】
上記と同様に設定項目９０３〜９０５の内容が設定されていて、カラーページ６０ページを含むページ数５１０ページで、３００部を印刷する指示の印刷ジョブがある場合を仮定する。この場合は、ページ数の設定項目９０４及びカラーページの設定項目９０５の内容に該当する。この場合、余分に印刷する部数は、ページ数の設定項目９０４がカラーページの設定項目９０５よりも多いので、ページ数の設定項目９０４の内容に従って、３０３部の印刷が行われる。
【００４７】
上記と同様に設定項目９０３〜９０５の内容が設定されていて、カラーページ６０ページを含むページ数５１０ページで、１２００部を印刷する指示の印刷ジョブがある場合を仮定する。この場合は、部数の設定項目９０３、ページ数の設定項目９０４及びカラーページの設定項目９０５の内容に該当する。この場合、余分に印刷する部数が最も多い、部数の設定項目９０３の内容に従って、１２０５部の印刷が行われる。
【００４８】
印刷の際、白黒ページやカラーページは、スキャナ部から読み込んだ画像情報を元にジョブ制御部３０６が判断して、カウントを行う。
【００４９】
以下、印刷ドライバからの印刷指示によりＭＦＰ１０４上の余分印刷設定をする方法を示す。
【００５０】
図１０は、コンピュータ１０２の表示装置に表示される印刷ドライバの設定画面の一例を示す図である。
【００５１】
同図において、印刷ドライバの設定画面１００１で余分印刷の処理を行う画像形成装置（例えばＭＦＰ１０４）を名前の項目から選び、プロパティボタン５０２を押して、印刷ドライバのプロパティ画面を表示する。
【００５２】
図１１は、印刷ドライバのプロパティ画面を示した図である。
【００５３】
同図に示すように、印刷ドライバのプロパティ画面１１０１には印刷ドライバの設定項目の１つとして、余分印刷の項目１１０２がある。余分印刷の項目１１０２にチェックを入れると、指定した画像形成装置に対して余分印刷の設定を行うようになる。なお、この項目のチェックをはずすと印刷ドライバから余分印刷の設定ができない。
【００５４】
プルダウンリスト１１０３には、予め所定部数分の余分印刷を行う設定が登録されており、その中から選択して印刷をかけることができる。余分印刷の設定ボタン１１０４は、新規に所定部数の印刷条件を登録するためのダイアログを表示するためのものであり、この設定ボタン１１０４を押下すると、図１２（Ａ）の余分印刷ダイアログ１２０１が表示される。新規に設定を登録する場合は、図１２（Ａ）の部数、ページ数、カラーページ数又は工程数の項目から設定する項目を選択して、余分印刷の条件と余分印刷部数を入力します。入力を終えたら、プルダウンリスト１２０２から新規名称登録を選び、「ＯＫ」ボタンを押下する。図１２（Ｂ）は新規名称登録ダイアログの一例を示す図である。このダイアログを用いて新規登録名称を設定する。
【００５５】
設定項目の変更の場合は、図１２（Ａ）のプルダウンリスト１２０２から内容を変更したい項目を選択して、変更した後に「ＯＫ」ボタンを押下する。「キャンセル」ボタンを押下した場合は、設定を何も変更せずに、図１１の印刷ドライバのプロパティ画面１１０１に戻る。このように、設定をすることで、本実施の形態では、印刷ドライバからの余分印刷を実現する。
【００５６】
図１３は、ＭＦＰ１０４が実行する処理を示すフローチャートである。本処理は主としてジョブ制御部３０６が実行する。
【００５７】
まず、印刷ドライバから印刷ジョブを受け付けると（ステップＳ１３０１）、その印刷ジョブのイメージデータをＨＤＤ３１５に格納する（ステップＳ１３０１）。そして印刷ジョブの設定条件の確認を行う（ステップＳ１３０３）。印刷ジョブの設定条件はさまざま存在しており、その設定項目の１つに余分印刷が存在している。
【００５８】
印刷ジョブの設定条件で確認した結果を元に、余分印刷の設定がされているか否かを判別する（ステップＳ１３０４）。
【００５９】
ステップＳ１３０４の判別の結果、余分印刷の設定がされていない場合には、ユーザが指定した部数分だけ印刷を行う（ステップＳ１３０５）。その後、ユーザが指定した部数の印刷が終了したか否かを判別し（ステップＳ１３０６）、印刷が終了していない場合には、ステップＳ１３０５に戻り、印刷が終了した場合には、本処理を終了する。
【００６０】
ステップＳ１３０４の判別の結果、余分印刷の設定がされている場合には、最適な余分印刷条件を確認する（ステップＳ１３０７）。これは複数の設定項目に対してチェックが入っている場合に最適な部数を計算するためのものであり、これによりどの設定項目に設定されている部数分だけ余分に印刷すればいいのかを求めることができる。
【００６１】
ついで、余分印刷の設定において、部数条件の設定がされているか否かを判別する（ステップＳ１３０８）。ステップＳ１３０８の判別の結果、部数条件の設定がされている場合には、部数条件の設定に従い、余分な部数の印刷を行う（ステップＳ１３０９）。その後、余分な部数の印刷が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１３１０）。余分な部数の印刷が終了していない場合には、ステップＳ１３０９に戻る一方、余分な部数の印刷が終了している場合には、上記ステップＳ１３０５に進み、ユーザが指定した部数（本来必要な部数）の印刷を行う。
【００６２】
上記ステップＳ１３０８の判別の結果、部数条件の設定がされていない場合には、余分印刷の設定において、ページ数条件の設定がされているか否かを判別する（ステップＳ１３１１）。ステップＳ１３１１の判別の結果、ページ数条件の設定がされている場合には、ページ数条件の設定に従い、余分な部数の印刷を行う（ステップＳ１３１２）。その後、余分な部数の印刷が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１３１３）。余分な部数の印刷が終了していない場合には、ステップＳ１３１２に戻る一方、余分な部数の印刷が終了している場合には、上記ステップＳ１３０５に進み、ユーザが指定した部数（本来必要な部数）の印刷を行う。
【００６３】
上記ステップＳ１３１１の判別の結果、ページ数条件の設定がされていない場合には、余分印刷の設定において、カラーページ数条件の設定がされているか否かを判別する（ステップＳ１３１４）。ステップＳ１３１４の判別の結果、カラーページ数条件の設定がされている場合には、カラーページ数条件の設定に従い、余分な部数の印刷を行う（ステップＳ１３１５）。その後、余分な部数の印刷が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１３１６）。余分な部数の印刷が終了していない場合には、ステップＳ１３１５に戻る一方、余分な部数の印刷が終了している場合には、上記ステップＳ１３０５に進み、ユーザが指定した部数（本来必要な部数）の印刷を行う。
【００６４】
上記ステップＳ１３１４の判別の結果、カラーページ数条件の設定がされていない場合には、余分印刷の設定において、工程数条件の設定がされているか否かを判別する（ステップＳ１３１７）。ステップＳ１３１７の判別の結果、工程数条件の設定がされていない場合には、上記ステップＳ１３０５に進む一方、工程数条件の設定がされている場合には、工程数条件の設定に従い、余分な部数の印刷を行う（ステップＳ１３１８）。その後、余分な部数の印刷が終了しているか否かを判別する（ステップＳ１３１６）。余分な部数の印刷が終了していない場合には、ステップＳ１３１５に戻る一方、余分な部数の印刷が終了している場合には、上記ステップＳ１３０５に進み、ユーザが指定した部数（本来必要な部数）の印刷を行う。
【００６５】
本処理は、印刷ドライバから印刷ジョブを受け付ける（ステップＳ１３０１）こと、即ち、コンピュータ１０２から印刷ジョブを受信することを前提としているが、ＭＦＰ１０４単体でも同様の処理が実行できる。この場合、余分印刷の設定は図９で示したようにＭＦＰ１０４の操作部３１１で設定し、文書管理部３０７等に格納される処理対象となる印刷ジョブは操作部３１１で選択する。従って、ステップＳ１３０１の代わりに、処理対象となる印刷ジョブを操作部３１１を選択することで、上記処理はＭＦＰ１０４単体で実行可能な処理となる。
【００６６】
また、コンピュータ１０２から受信した印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定項目の内容は、ＭＦＰ１０４の操作部３１１で設定された余分印刷の設定項目の内容よりも優先するように、ジョブ制御部３０６がＭＦＰ１０４全体を制御する。
【００６７】
以上詳細に説明したように、本実施の形態によれば、コンピュータ１０２から印刷ジョブが受信され（ステップＳ１３０１）、当該印刷ジョブに含まれる余分印刷の設定条件が確認される（ステップＳ１３０３）。確認された余分印刷の設定条件に従って、受信された印刷ジョブの処理が実行される（ステップＳ１３０４〜ステップＳ１３１９）。これにより、印刷物はユーザから要求される出力部数よりも余分に出力されるので、製本の後処理における作業ミスの可能性を考慮しつつ、作業効率を大幅に向上させることができる。
【００６８】
また、本発明の目的は、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体から、コンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコード読み出して実行することによっても達成される。
【００６９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００７０】
又、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷを用いることができる。また、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００７１】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるのはいうまでも無いが他の態様であっても良い。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００７２】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードを、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込むようにしても良い。この場合、プログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を有する画像形成システムの構成図である。
【図２】コンピュータ１０２の構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰ１０４の構成を示すブロック図である。
【図４】操作部３１１の構成図である。
【図５】電源起動時のＭＦＰ１０４のユーザインターフェイス（ＵＩ）画面を示す図である。
【図６】ＬＣＤ３０１に表示されるユーザモードの画面の一例を示す図である。
【図７】図６のユーザモードの画面で共通仕様設定ボタン６０１が押下されたときに、ＬＣＤ３０１に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】図７の下向き矢印ボタン７０１が押下されたときに、ＬＣＤ３０１に表示される画面の一例を示す図である。
【図９】図８の余分印刷の設定ボタン８０１が押下されたときに、ＬＣＤ３０１に表示される余分印刷の設定画面の一例を示す図である。
【図１０】コンピュータ１０２の表示装置に表示される印刷ドライバの設定画面の一例を示す図である。
【図１１】印刷ドライバのプロパティ画面を示した図である。
【図１２】（Ａ）は図１１の余分印刷の設定ボタン１１０４が押下されたときに、ＬＣＤ３０１に表示される余分印刷ダイアログの一例を示す図であり、（Ｂ）は新規名称登録ダイアログの一例を示す図である。
【図１３】ＭＦＰ１０４が実行する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１０２，１０３，１０７  コンピュータ
１０４，１０５，１０６  ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）
３０１  入力画像処理部
３０２  ＦＡＸ部
３０３  ＮＩＣ（Network Interface Card）部
３０４  専用インターフェイス部
３０５  ＵＳＢインターフェイス（USB I/F）部
３０６  ジョブ制御部
３０７  文書管理部
３０８  圧縮伸張部
３０９  リソース管理部
３１０  ＰＤＬ部
３１１  操作部
３１２  出力画像処理部
３１３  プリンタ部
３１４  後処理部
３１５  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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