(57)【要約】【課題】浮力体と噴出された水流の間の距離を可能な限り増加し、噴出水流を身体に受けて疲労したり、着用した装着物が脱落したりすることがないようにした水中スクータを提供する。【解決手段】浮力体１２と、重力方向において浮力体１２の下方に配置されると共に、上端が浮力体に向けて重力方向を延びるクランクシャフト３０を備えた内燃機関Ｅと、クランクシャフトの下端に連結され、内燃機関によって回転させられるインペラ１４と、重力方向においてインペラの下方に設けられた取入口５４と、重力方向に直交する左右方向に設けられ、インペラによって取入口から吸引されて加圧された水を噴流として吐出させる吐出口５６とを備える。【選択図】図１
2007176416.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浮力体と、重力方向において前記浮力体の下方に配置されると共に、上端が前記浮力体に向けて前記重力方向を延びるクランクシャフトを備えた内燃機関と、前記クランクシャフトの下端に連結され、前記内燃機関によって回転させられるインペラと、前記重力方向において前記インペラの下方に設けられた取入口と、および前記重力方向に直交する左右方向に設けられ、前記インペラによって前記取入口から吸引されて加圧された水を噴流として吐出させる吐出口とを備えることを特徴とする水中スクータ。
【請求項２】
前記インペラは、前記クランクシャフトの下端に遠心クラッチを介して連結されることを特徴とする請求項１記載の水中スクータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水上または水中、より具体的には水面近くを航行する水中スクータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浮力体（タンク）の下部に配置されてプロペラを駆動する内燃機関を備え、操縦者は浮力体の上に腹ばいになって乗り、左右に設けられたハンドルを把持して水面近くを航行する水中スクータあるいはアクアスクータが提案されている（例えば非特許文献１参照）。非特許文献１記載の水中スクータにあっては、２サイクルで排気量４８ｃｃからなる内燃機関が、クランクシャフトを水面と平行な方向（重力方向に直交する左右方向）にして搭載されている。
【非特許文献１】“ノリモノランド  アクアスクータ”、［on line］、［平成１７年１１月１６日検索］、インターネット＜URL：http://www.norimonoland.com/aqua＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この種の水中スクータにあっては、操縦者は、左右に設けられたハンドルを把持し、浮力体の上に腹ばいになって、あるいは牽引されて航行するように構成されることから、浮力体とプロペラから噴出される水流の距離が短いと、噴出水流を身体に受けて疲労したり、着用した装着物が脱落したりする恐れがある。また、牽引されるときも、プロペラから噴出された水流によって操縦者の視界が妨げられる恐れがある。
【０００４】
従って、この発明の目的は、浮力体と噴出された水流の間の距離を可能な限り増加して上記した不都合が生じるのを回避するようにした水中スクータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した課題を解決するために、請求項１に係る水中スクータにあっては、浮力体と、重力方向において前記浮力体の下方に配置されると共に、上端が前記浮力体に向けて前記重力方向を延びるクランクシャフトを備えた内燃機関と、前記クランクシャフトの下端に連結され、前記内燃機関によって回転させられるインペラと、前記重力方向において前記インペラの下方に設けられた取入口と、および前記重力方向に直交する左右方向に設けられ、前記インペラによって前記取入口から吸引されて加圧された水を噴流として吐出させる吐出口とを備える如く構成した。
【０００６】
請求項２に係る水中スクータにあっては、前記インペラは、前記クランクシャフトの下端に遠心クラッチを介して連結される如く構成した。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る水中スクータにあっては、重力方向において浮力体の下方に配置されると共に、上端が浮力体に向けて重力方向を延びるクランクシャフトを備えた内燃機関と、クランクシャフトの下端に連結され、内燃機関によって回転させられるインペラと、インペラの下方に設けられた取入口と、重力方向に直交する左右方向に設けられ、インペラによって取入口から吸引されて加圧された水を噴流として吐出させる吐出口とを備える如く構成したので、即ち、クランクシャフトを重力方向に配置すると共に、インペラをその下端に重力軸回りに回転自在に連結し、さらにその下方に取入口を設ける一方、左右方向（横方向）に吐出口を設けるように構成したので、内燃機関によって回転させられるインペラによって水を下方から吸引して横方向に噴出することとなり、浮力体と噴出される水流の間の距離を可能な限り増加することができる。従って、操縦者が噴出水流を身体に受けて疲労したり、着用した装着物が脱落したりすることがないと共に、牽引されるときも、噴出された水流によって視界が妨げられることがない。
【０００８】
また、クランクシャフトを重力方向に配置することで、リコイルスタータを用いるとき、リコイルスタータを水面近くに位置させることができ、操作時に水の抵抗を受けることがないので、内燃機関の始動が容易になる。
【０００９】
請求項２に係る水中スクータにあっては、インペラはクランクシャフトの下端に遠心クラッチを介して連結される如く構成したので、上記した効果に加え、遠心クラッチのクラッチシューのスプリング特性を適宜設定することで、アイドル時にインペラの回転を止めることができるため、内燃機関を停止することなく、水中スクータを停止させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面に即してこの発明に係る水中スクータを実施するための最良の形態について説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は第１実施例に係る水中スクータ側面透視断面図、図２は図１に示す水中スクータに搭載される内燃機関などの側面透視断面図である。
【００１２】
図１において、符号１０は水中スクータを示す。水中スクータ１０は、図示の如く、浮力体１２と、浮力体１２の重力方向において下方に配置された内燃機関（以下「エンジン」という）Ｅを備え、エンジンＥでインペラ１４を駆動し、図１に示す如く、操縦者（ダイバー）を浮力体１２の上に腹ばいに乗せた状態で水上または水中、具体的には水面Ｗｓから少し沈下して水面Ｗｓの近くを航行する。
【００１３】
浮力体１２は、樹脂材などの軽量な材料から製作され、内部が中空に形成されたタンクからなり、エンジンＥに取り外し自在に固定される。浮力体１２の航行方向に向かって右端には、燃料給油口１２ａが配置される。燃料給油口１２ａは、キャップで開閉される。
【００１４】
浮力体１２の航行方向に向かって左端にはシュノーケル１６が接続される。シュノーケル１６は中途で折り曲げられて全体としてＬ字状を呈する１本の円筒（パイプ）からなり、折り曲げられた側は浮力体１２の左側面に穿設された孔からキャップ１２ｂを介して気密に内部に挿入される。
【００１５】
図示は省略するが、浮力体１２の内部は、隔壁で２つの室に大別され、燃料給油口１２ａの配置位置の付近、即ち、その下方にはエンジンＥに供給されるべきガソリン燃料を貯留する燃料室が形成されると共に、シュノーケル１６が接続されるキャップ１２ｂの配置位置にはエンジンＥに供給すべき空気を貯留する空気室が形成される。浮力体１２は、燃料給油口１２ａの配置位置と、シュノーケル１６の接続位置を除く残余の表面が、大略平坦に形成される。
【００１６】
エンジンＥは４サイクルで排気量３５ｃｃ程度の火花点火式の単気筒のガソリンエンジンからなる。エンジンＥにおいて、シリンダヘッド２０と一体に形成されたシリンダブロック２２の内部には、１個のピストン２４が重力方向に直交する左右方向に往復動自在に収容されると共に、その外周には図示に示すように多数の冷却フィンが形成される。
【００１７】
シリンダブロック２２には、クランクケース２６が接合される。クランクケース２６の内部のクランク室には、ピストン２４にコンロッドを介して連結されるクランクシャフト３０が回転自在に収容される。クランクシャフト３０は、上端が浮力体１２に向けて重力方向を延びるように配置される。
【００１８】
シリンダヘッド２０には吸排気バルブ（図示せず）を駆動するロッカーアームなどの動弁系３２が収容される。浮力体１２の空気室に開口された吸気口（図示せず）から吸引された空気は、スロットルバルブ（図示せず）の上流において気化器（図示せず）によって燃料室から汲まれて噴射されたガソリン燃料と混合させられる。よって生じた混合気は吸気バルブ（図示せず）が開弁されるとき、吸気ポート３４から燃焼室３６に流入し、点火プラグ（図示せず）で点火されて燃焼し、ピストン２４を駆動してクランクシャフト３０を回転させる。燃焼によって生じた排ガスは排気管（図示せず）を流れ、水中に排出される。
【００１９】
クランクシャフト３０は上端側、即ち、重力方向において上方側でフライホイールマグネット（発電コイル）４０が取り付けられ、クランクシャフト３０と一体に回転する。フライホイールマグネット４０の付近には点火コイル４２が固定され、点火コイル４２は、フライホイールマグネット４０の回転に応じて点火電圧を生じる。クランクシャフト３０はその付近でケース４４によって覆われ、点火コイル４２はケース４４に固定される。
【００２０】
クランクシャフト３０のさらに上端側には、リコイルスタータ４６が取り付けられる。エンジンＥは、操縦者によってリコイルスタータ４６のグリップ４６ａが引かれることで始動される。
【００２１】
エンジンＥとインペラ１４の接続について説明すると、クランクシャフト３０は下端側、即ち、重力方向において下方で、遠心クラッチ５０を介してドライブシャフト５２に接続される。遠心クラッチ５０は、クランクシャフト３０の端部に拡径可能に軸支されたクラッチシュー５０ａと、それを縮径方向に付勢するクラッチスプリング５０ｂと、クラッチシュー５０ａを囲みつつドライブシャフト５２に固定されるクラッチドラム５０ｃとからなる。クランクシャフト３０が所定回転数以上で回転すると、クラッチシュー５０ａが拡径してクラッチドラム５０ｃの内側に圧接し、クランクシャフト３０の回転がドライブシャフト５２に伝えられる。
【００２２】
ドライブシャフト５２には、インペラ１４が取り付けられる。即ち、インペラ１４はクランクシャフト３０の下端、より具体的にはクランクシャフト３０の下端に遠心クラッチ５０を介して接続されるドライブシャフト５２の下端に連結され、エンジンＥによって回転させられる。重力方向においてインペラ１４の下方には取入口５４が設けられると共に、横方向、具体的には重力方向に直交する左右方向、より具体的には航行方向において後端となるべき側（図１において右側）には吐出口５６が設けられる。インペラ１４はケース１４ａで覆われると共に、ケース１４ａにおいてインペラ１４の円周方向にはディフューザ１４ｂが形成される。
【００２３】
インペラ１４が回転すると、矢印で示す如く、水は水中スクータ１０の下方の取入口５４から吸引され、加圧されつつインペラ１４の回りのディフューザ１４ｂを通り、噴流として吐出口５６に流れ、そのノズル５６ａから吐出される。水中スクータ１０は、その反力により、吐出方向と反対の方向に推進させられる。
【００２４】
図１に示す如く、水中スクータ１０の前面にはハンドル６０が設けられ、操縦者は腹ばいとなり、ハンドル６０を把持し、上半身を浮力体１２の上に乗せて水面Ｗｓの近くを航行するように水中スクータ１０を操縦する。尚、エンジンＥの回転数、換言すれば水中スクータの航行速度は、図示しないスロットルレバーによって調整される。即ち、図示は省略するが、エンジンＥの前面には、スロットルバルブにケーブルで連結されるグリップ状のスロットルレバーが設けられ、操縦者は片方の手でハンドル６０とスロットルレバーを把持すると共に、スロットルレバーで航行速度を調整する。
【００２５】
以上の如く、この実施例に係る水中スクータ１０にあっては、浮力体１２と、重力方向において前記浮力体１２の下方に配置されると共に、上端が前記浮力体に向けて前記重力方向を延びるクランクシャフト３０を備えた内燃機関（エンジン）Ｅと、前記クランクシャフトの下端に連結され、前記内燃機関によって回転させられるインペラ１４と、前記重力方向において前記インペラの下方に設けられた取入口５４と、および前記重力方向に直交する左右方向に設けられ、前記インペラによって前記取入口から吸引されて加圧された水を噴流として吐出させる吐出口５６とを備える如く構成した。
【００２６】
即ち、クランクシャフト３０を重力方向に配置すると共に、インペラ１４をその下端に重力軸回りに回転自在に連結し、さらにその下方に取入口５４を設ける一方、左右方向（横方向）に吐出口５６を設けるように構成したので、エンジン（内燃機関）Ｅによって回転させられるインペラ１４によって水を下方から吸引して横方向に噴出することとなり、浮力体１２と噴出される水流の間の距離を可能な限り増加することができる。従って、操縦者が噴出される水流を身体に受けて疲労したり、着用した装着物が脱落したりすることがないと共に、牽引されるときも、噴出される水流によって視界が妨げられることがない。
【００２７】
また、クランクシャフト３０を重力方向に配置することで、リコイルスタータ４６を用いるとき、リコイルスタータ４６を水面近くに位置させることができ、操作時に水の抵抗を受けることがないので、エンジン（内燃機関）Ｅの始動が容易になる。
【００２８】
また、インペラ１４は、クランクシャフトの下端に遠心クラッチ５０を介して連結される如く構成したので、上記した効果に加え、遠心クラッチ５０のクラッチシュー５０ａのスプリング５０ｂの特性を適宜設定することで、アイドル時にインペラ１４の回転を止めることができるため、エンジン（内燃機関）Ｅを停止することなく、水中スクータ１０を停止させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の第１実施例に係る水中スクータの側面透視断面図である。
【図２】図１に示す水中スクータに搭載される内燃機関などの線透視断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  水中スクータ、１２  浮力体、１４  インペラ、Ｅ  内燃機関（エンジン）、３０  クランクシャフト、５０  遠心クラッチ、５２  ドライブシャフト、５４  取入口、５６  吐出口  
【図１】
2007176416.tif 000003
【図２】
2007176416.tif 000004