(57)【要約】【課題】造影剤検査時に、連続する断層画像の高品質を可能にする。【解決手段】放射線源（８）と、検出器（９）と、位置決めユニット（４，１３）と、位置決めユニット（４，１３）を制御し検出器（９）の撮影データを評価するための制御ユニット（１８）とを備え、対象（２）の連続する断層画像を作成するために、制御ユニット（１８）は、次のように、すなわち、  遠位側位置（３０）において第１の造影剤測定を行ない、  第１の造影剤測定から造影剤伝搬パラメータを求め、  近位側位置（３１）において第２の造影剤測定を行ない、  造影剤伝搬パラメータを考慮して作動パラメータを算出し、  第２の造影剤測定によってトリガーされて、算出された作動パラメータを用いて位置決めユニットを断層画像の撮影のために制御するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源（８）と、検出器（９）と、位置決めユニット（４，１３）と、位置決めユニット（４，１３）を制御し検出器（９）の撮影データを評価するための制御ユニット（１８）とを備え、対象（２）の連続する断層画像を作成するために、制御ユニット（１８）は、次のように、すなわち、
遠位側位置（３０）において第１の造影剤測定を行ない、
第１の造影剤測定から造影剤伝搬パラメータを求め、
近位側位置（３１）において第２の造影剤測定を行ない、
造影剤伝搬パラメータを考慮して作動パラメータを算出し、
第２の造影剤測定によってトリガーされて、算出された作動パラメータを用いて位置決めユニットを断層画像の撮影のために制御するように構成されていることを特徴とする画像化装置。
【請求項２】
制御ユニット（１８）は、第１の造影剤測定として造影剤テスト測定（５５）を行なうように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像化装置。
【請求項３】
制御ユニット（１８）は、造影剤伝搬パラメータとして第１の到着時間（６０，６２）を算出するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の画像化装置。
【請求項４】
制御ユニット（１８）は、第２の造影剤測定から第２の到着時間（７０）を算出し、両到着時間（６０，６２，７０）の差から位置決めユニットの移動パラメータを推定するように構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像化装置。
【請求項５】
制御ユニット（１８）は、到着時間（６０，６２，７０）の差から造影剤（２４）の伝搬速度を算出して出力するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の画像化装置。
【請求項６】
制御ユニット（１８）は、第１の造影剤測定から造影剤伝搬の時間的経過（５７，５９）を求めるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載の画像化装置。
【請求項７】
制御ユニット（１８）は、第１の造影剤測定から造影剤プロトコルを導き出して出力するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の画像化装置。
【請求項８】
制御ユニット（１８）は、造影剤測定のために、断層画像（５０，６５）の再構成を行なうように構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の１つに記載の画像化装置。
【請求項９】
制御ユニット（１８）は、造影剤測定を、断層画像（５０，６５）の少なくとも１つの選択された画像範囲（５２，５３，６７）の評価によって行なうように構成されていることを特徴とする請求項８記載の画像化装置。
【請求項１０】
コンピュータ断層撮影装置（１）として構成されていることを特徴とする請求項１乃至９の１つに記載の画像化装置。
【請求項１１】
放射線源（８）と、検出器（９）と、位置決めユニット（４，１３）とを備えた画像化装置の作動方法において、
遠位側位置（３０）において第１の造影剤測定を行なうステップ、
第１の造影剤測定から造影剤伝搬パラメータを求めるステップ、
近位側位置（３１）において第２の造影剤測定を行なうステップ、
造影剤伝搬パラメータを考慮して作動パラメータを算出するステップ、
第２の造影剤測定によってトリガーされて、算出された作動パラメータを用いて位置決めユニット（４，１３）を連続する断層画像の撮影のために制御するステップ
を有することを特徴とする画像化装置の作動方法。
【請求項１２】
第１の造影剤測定として造影剤テスト測定（５５）が行なわれることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
造影剤伝搬パラメータとして第１の到着時間（６０，６２）が算出されることを特徴とする請求項１１又は１２記載の方法。
【請求項１４】
第２の造影剤測定から第２の到着時間（７０）が算出され、両到着時間（６０，６２，７０）の差から位置決めユニット（４，１３）の移動パラメータが推定されることを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
到着時間（６０，６２，７０）の差から造影剤（２４）の伝搬速度が算出されて出力されることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
第１の造影剤測定から造影剤伝搬の時間的経過（５７，５９）が求められることを特徴とする請求項１１乃至１５記載の方法。
【請求項１７】
第１の造影剤測定から造影剤プロトコルが導き出されて出力されることを特徴とする請求項１１乃至１６の１つに記載の方法。
【請求項１８】
造影剤測定のために、断層画像（５０，６５）の再構成が行なわれることを特徴とする請求項１１乃至１７の１つに記載の方法。
【請求項１９】
造影剤測定が、断層画像（５０，６５）の少なくとも１つの選択された画像範囲（５２，５３，６７）の評価によって行なわれることを特徴とする請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
コンピュータ断層撮影装置（１）を作動させるために用いられる請求項１１乃至１９の１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象の連続する断層画像を作成する画像化装置に関する。更に、本発明は、この種の画像化装置の作動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続する断層画像を作成するための画像化装置は、検査対象の内部に関する情報を得るために用いられる。これらの断層画像から、例えば患者の内部器官、骨組織、またはその他の軟部組織の位置、大きさまたは構造に関する貴重な情報が得られる。特に、連続する断層画像は３次元表示に換算することができる。
【０００３】
連続する断層画像を撮影するためのこの種の画像化装置は、例えばＸ線コンピュータ断層撮影装置、磁気共鳴断層撮影装置、光子放出コンピュータ断層撮影装置または陽電子放出断層撮影装置であるとよい。同様にこのような画像化装置は超音波に基づいて構成されていてもよい。
【０００４】
この種の画像化装置により作成された対象、例えば患者の画像のコントラストは、画像化装置により使用される放射、粒子放射または音波に対する被検査物質の局所的な励起特性、吸収特性、反射特性または放出特性によってひき起こされる。Ｘ線装置の場合異なる組織種類の異なる吸収特性または減弱特性がコントラスト発生に利用される。例えば骨組織および軟部組織は上述の特性において非常に異なるので、画像内において骨組織および軟部組織に関連したコントラストに基づいて患者体内における骨構造を解析することができる。
【０００５】
撮影された画像内にコントラストを形成するための上述の特性が周辺組織と実質的に相違しない器官または血管は、結果として生じる低すぎるコントラストのために、従来の手法では検査することができない。この理由から、血液が通流する器官、例えば心臓、肝臓または患者の末端範囲における血管を検査する際に、画像化装置による検査の開始前に造影剤が患者の血液循環路内に投与される。造影剤により、検査される器官が周辺組織に対して十分高いコントラストで描出される。
【０００６】
造影剤投与のもとに連続する断層画像を作成する際、同時の造影剤存在に注意しなければならない。しかしながら、造影剤の伝搬はハイダイナミックプロセスであり、患者の体質に強く依存する。この場合に、例えば毎分心拍出量が重要である。特に、狭窄等の如き血管の病変も造影剤の伝搬に影響を及ぼし得る。造影剤の伝搬の複雑さおよび画像化装置の守るべき時定数により、断層画像のコントラスト豊かな撮影のための前述の条件は、些細とは言えない問題である。
【０００７】
解決のために、例えば、造影剤を、できるだけ広い範囲に及ぶボーラスで供給することは公知である。これによって、連続する断層画像の撮影のために十分に長い時間間隔を使用できる。しかし、不都合なことに、広い範囲に及ぶ造影剤ボーラスは患者にとって不必要な負担を意味する。
【０００８】
造影剤検査の際に連続する断層画像の開始のための時点を決定することができるコンピュータ断層撮影装置のための方法は公知である（例えば、特許文献１参照）。この公知の方法の場合、このために、画像化装置の固定の走査位置において、予め選択された画像範囲に対してコントラスト増強が見込まれる連続的な画像が再構成される。このようにして得られた情報に基づいて造影剤の検出後にコンピュータ断層撮影装置の走査が開始される。
【０００９】
しかしながら、連続する断層画像を作成する場合に、特に大きな空間範囲にわたって、開始時点を造影剤到着の検出によって決定することは十分でない。連続する断層画像の撮影中に造影剤が被検査領域から流れ去ったり、あるいは画像化装置によって追い越されたりすることがある。
【特許文献１】米国特許第５４５９７６９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の課題は、造影剤検査時に、連続する断層画像の高品質を可能にする対象の連続する断層画像を作成する画像化装置を提供することにある。更に、本発明の課題は、同じ利点を有する画像化装置の作動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
装置に関する課題は、本発明によれば、放射線源と、検出器と、位置決めユニットと、位置決めユニットを制御し検出器の撮影データを評価するための制御ユニットとを備え、対象の連続する断層画像を作成するために、制御ユニットが次のように、すなわち、遠位側位置において第１の造影剤測定を行ない、第１の造影剤測定から造影剤伝搬パラメータを求め、近位側位置において第２の造影剤測定を行ない、造影剤伝搬パラメータを考慮して作動パラメータを算出し、第２の造影剤測定によってトリガーされて、算出された作動パラメータを用いて位置決めユニットを断層画像の撮影のために制御するように構成されていることによって解決される。
【００１２】
本発明は、第１のステップにおいて、連続する断層画像を造影剤伝搬に整合させるために造影剤伝搬に関する情報を獲得しなければならないという考えに基づいている。造影剤伝搬はそれぞれの患者の体質に強く依存するので、このために第１の造影剤測定が遠位側位置で行なわれ、造影剤伝搬パラメータが求められる。例えば患者の血管ランオフ（Ｒｕｎ−Ｏｆｆ）を実施しようとする場合、すなわち患者にわたる血管構造を撮像するための一連の断層画像を撮影しようとする場合、遠位側位置として患者の下腿領域を選択するとよい。遠位側位置では、例えば固定の走査位置において、一連の断層画像が撮影され、選択された画像範囲の評価によって造影剤到着または造影剤伝搬が求められるとよい。
【００１３】
第２のステップにおいて、本発明は、遠位側位置での造影剤測定から得られた造影剤伝搬パラメータを、所望の撮影範囲における連続する断層画像の作成のために予め定められる作動パラメータを設定するために利用するという考えに基づいている。この措置によって、所望の連続する断層画像の作成時における作動パラメータが、実際の造影剤伝搬に整合させられる。
【００１４】
最後に第３のステップにおいて、本発明は、所望の連続する断層画像の作成の実行開始のための開始時点を近位側位置での第２の造影剤測定に基づいて決定するという考えに基づいている。近位側の測定位置において造影剤到着が、例えばまたもや、固定の近位側位置における連続する一連の断層画像の評価によって検出されるならば、連続する断層画像の所望の作成は、求められた作動パラメータを用いて、位置決めユニットの相応の制御のもとで行なうことができる。
【００１５】
本発明は、検査開始前に、すなわち選択された検査領域の連続する断層画像の作成開始前に、第１の造影剤測定から得られた造影剤伝搬パラメータも、近位側位置での第２の造影剤測定から得られた情報も、位置決めユニットの制御のための作動パラメータを算出するために考慮することを可能にする。近位側位置を相応に選定した場合に、近位側位置での第２の造影剤測定の時点と、検査のための走査位置の到達および連続する断層画像の作成の開始との間で、両情報を処理して、これから検査のために設定される作動パラメータを算出することができる。
【００１６】
作動パラメータとして、例えば位置決めユニットつまり検査対象の送り時間が予め設定される。回転する放射線源および／または検出器においては、特にいわゆるピッチ、すなわち位置決めユニットの送りとスライスコリメーションのための回転との比が、作動パラメータとして予め設定される。
【００１７】
本発明は、遠位側位置での第１の造影剤測定によって末端における造影剤伝搬を決定することができる。両末端において連続する断層画像を同じコントラストに保つために、画像化装置が造影剤投与の調整を提供する。
【００１８】
遠位側位置での独立した第１の造影剤測定によって、造影剤伝搬に関する純粋な情報を得ることができる。更に第１の造影剤測定は造影剤の伝搬速度または画像化装置の可能な走査速度に依存しない。位置決めユニットは造影剤検査の開始前に既に所望の遠位側位置に設定されているとよい。近位側位置での第２の造影剤測定によって、実行すべき所望の連続する断層画像の作成が、実際の造影剤伝搬経過に基づいて開始される。したがって、別個の測定から得られた純粋な造影剤伝搬情報を考慮した本当の造影剤測定に基づいて測定を開始することによって、作成すべき連続する断層画像の品質に関する所望の結果が得られる。
【００１９】
制御ユニットは、第１の造影剤測定として造影剤テスト測定を行なうように構成されていると好ましい。造影剤テスト測定のための造影剤は検査のために必要であるよりも少ない投与量で使用され、これによって患者にとっての負担が軽減される。遠位側位置での第１の造影剤測定においてこのいわゆる造影剤テストボーラスから得られた情報を容易に造影剤伝搬のパラメータの算出に利用することができる。
【００２０】
他の有利な実施態様では、制御ユニットは、造影剤伝搬パラメータとして第１の到着時間を算出するように構成されている。到着時間は、例えば造影剤の伝搬速度に関する情報を含む。これは、走査時間、すなわち所望の連続する断層画像を作成する画像化装置の送り速度の設定時に考慮され得る。
【００２１】
更に、制御ユニットは、第２の造影剤測定から第２の到着時間を算出し、両到着時間の差から位置決めユニットの移動パラメータを推定するように構成されていると好ましい。両到着時間の差から簡単に造影剤の伝搬が逆推量される。大きな空間範囲にわたる連続する断層画像の作成時に、遠位側位置における到着時間と近位側位置における到着時間との差から、位置決めユニットの適切な送り速度または適切なピッチ値を推定することができるので、作成すべき連続する断層画像が常に十分に高い造影剤濃度においてもたらされる。
【００２２】
この場合に望ましい実施態様では、更に、制御ユニットは、到着時間の差から直接に、検査される空間範囲における、すなわち遠位側位置と近位側位置との間における造影剤の伝搬速度を算出して出力するように構成されている。造影剤伝搬時間は検査された患者の血液速度に相当し、血液速度の知識は他の検査等のためにも有利である。
【００２３】
他の有利な実施態様では、制御ユニットは、第１の造影剤測定から造影剤伝搬の時間的経過、特に最大濃度時点を求めるように構成されている。したがって、特に、第１の到着時間の検出との組み合わせで、いつ造影剤がそれぞれ検査領域において画像撮影に最適な濃度を有するかを決定することができる。このような最適な濃度は、例えば、造影剤測定のためにもたらされる一連の断層画像の選択された画像範囲からの、減弱またはその他のコントラスト形成のために使用される信号の強度の定められた閾値への到達によって規定されている。
【００２４】
第１の造影剤測定から得られた情報は、第２の造影剤測定に基づいて、所望の連続する断層画像の作成をともなう本当の検査が行なわれる開始時点を決定する。このために、遠位側位置での測定から、例えば到着時間が、それぞれ、造影剤濃度の第１の閾値への到達時に決定され、到着時間と造影剤濃度の最大値時点との間の時間間隔が記憶されるとよい。この記憶された値に基づいて、近位側位置での測定において、同じ閾値における到着時間が求められ、この到着時間から造影剤濃度の最大時点またはそれぞれの断層画像の作成に必要な濃度の存在が推定される。
【００２５】
制御ユニットは、第１の造影剤測定から造影剤プロトコルを導き出して出力するように構成されていると好ましい。例えば末端において、末端における狭窄に起因し得る異なる造影剤経過が決定された場合、相応に変更された造影剤プロトコルが出力され得る。この造影剤プロトコルは、造影剤の投与時に利用可能であり、例えば、造影剤を多段階にまたは時間的に広げて投与することによって複雑に実施することができる。提案された造影剤プロトコルを考慮すれば、連続する断層画像において両末端の撮影時に等しい良好なコントラストを得ることが可能である。
【００２６】
望ましい実施態様では、制御ユニットは、造影剤測定のために、その都度、断層画像の再構成を行なうように構成されている。この場合に、その都度設定された遠位側位置または近位側位置において、予め定められた時間間隔でそれぞれ断層画像が再構成され、検査領域における造影剤の濃度の推定を可能にする信号経過が追跡される。
【００２７】
特に、制御ユニットは、造影剤測定をその都度、断層画像の少なくとも１つの選択された画像範囲における画像信号の評価によって行なうように構成されていると望ましい。制御ユニットは、特に、画像信号を追跡するための所望の画像範囲の手動選択においてメニュー支援形式の処理プログラムが可能であるように構成されているとよい。
【００２８】
有利な実施態様では、画像化装置がコンピュータ断層撮影装置として構成されている。
【００２９】
方法に関する課題は、本発明によれば、放射線源と、検出器と、位置決めユニットとを備えた画像化装置の作動方法において、次のステップを有することによって解決される。
遠位側位置において第１の造影剤測定を行なうステップ、
第１の造影剤測定から造影剤伝搬パラメータを求めるステップ、
近位側位置において第２の造影剤測定を行なうステップ、
造影剤伝搬パラメータを考慮して作動パラメータを算出するステップ、
第２の造影剤測定によってトリガーされて、算出された作動パラメータを用いて位置決めユニットを連続する断層画像の撮影のために制御するステップ。
【００３０】
有利な実施態様は方法に関する従属請求項から引き出すことができる。
【００３１】
画像化装置について述べた利点は、内容的には方法およびそれの有利な実施態様に当てはめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明の実施例を図面に基づいて更に詳細に説明する。
図１は画像化装置としてＸ線コンピュータ断層撮影装置を斜視図で示し、
図２は図１に示されたＸ線コンピュータ断層撮影装置の作動方法の経過を概略図で示し、
図３は遠位側位置もしくは近位側位置における第１および第２の造影剤測定を示す。
【００３３】
図１には、画像化装置として、対象、ここでは患者２を検査するためのコンピュータ断層撮影装置１が示されている。コンピュータ断層撮影装置１は、ガントリ４内において回転軸線６の周りに回転可能に配置されたＸ線送出用の放射線源８を含む。放射線源８に対向して湾曲状の検出器９が配置されている。検出器９は検出器列１０，１１，１２に並べられた多数の検出素子を含む。
【００３４】
更に、コンピュータ断層撮影装置１は、回転軸線６に沿って移動可能にテーブル１４に取り付けられたテーブル板１３を含む。
【００３５】
コンピュータ断層撮影装置１の他の構成部分として、オペレータコンソール２０および表示装置２１を有する制御ユニット１８が示されている。制御ユニット１８はコンピュータ断層撮影装置１に制御線２２を介して接続されている。
【００３６】
制御ユニット１８は、連続する断層画像の撮影のために、移動可能なテーブル板１３の送りおよびガントリ４の回転を制御するように構成されている。ガントリ４およびテーブル板１３は共に、患者２の種々の空間位置における断層画像を撮影することを可能にする位置決めユニットを構成する。ピッチ値、すなわち位置決めユニットの送りとスライスコリメーションのための回転との比を介して、コンピュータ断層撮影装置１の走査速度を調整することができる。ガントリ４の回転は患者２の長手位置における断層画像の撮影に寄与し、テーブル板１３の送りは撮影すべき断層画像の連続性に関与する。
【００３７】
断層画像の捕捉のため、検出器９により、放射線源８から出射し患者２を透過するＸ線が検出される。図示のコンピュータ断層撮影装置１の場合、このために放射線源８はファン状Ｘ線ビームを発生する。したがって、ガントリ４の各位置において、Ｘ線の特徴的な減弱画像が作成される。ガントリ４の種々の位置において得られた投影から断層画像が再構成され、断層画像において異なる減弱特性を有する組織が異なる灰色値で表示される。コントラストは隣接する組織の減弱特性の相違から生じる。
【００３８】
検出器９の検出素子として、例えばシンチレータに光結合されたフォトダイオードまたは直接変換形半導体を使用することができる。
【００３９】
血液が通流する器官、例えば心臓、肝臓または血管を検査するために、造影剤投与が行われる。このために制御ユニット１８が制御線２７を介して造影剤装置２３に接続されている。造影剤装置２３を介して造影剤２４が造影剤チューブ２９により予め定められた造影剤プロトコルにしたがって患者２に制御されて供給される。
【００４０】
患者２の胸部領域における一連の断層画像を作成するために、先ず造影剤２４が低い濃度で投与される。続いて、決定された遠位側位置３０において一連の断層画像が撮影され、選択された画像範囲における表示された減弱値から出発して、第１の造影剤測定が行なわれる。その画像範囲における減弱値の経過から造影剤伝搬が推定される。この場合に各断層画像について選択された画像範囲における減弱値が平均化され、発生する経過から第１の到着時間および最大造影剤濃度の到達時間が決定される。特に、断層画像において、左足および右足にある２つの画像範囲を選択してもよい。これによって造影剤伝搬を両足において別々に追跡することができる。
【００４１】
続いて、患者２の胸部領域の意図された検査を行なうために、近位側位置３１において同様にして一連の断層画像が撮影される。選択された画像範囲において第２の造影剤測定が上述と同様に行なわれる。造影剤２４が、このためにケアボーラス（Ｃａｒｅ−Ｂｏｌｕｓ）として、すなわち実際の測定に必要な濃度で供給される。近位側位置３１は実際に意図された検査領域の近接始端付近にある。第１の造影剤測定から導き出されて予め定められた平均減弱値に到達すると、選択された範囲において本来の測定が開始される。遠位側位置３０における第１の造影剤測定から得られた情報が、制御ユニット１８によって位置決めユニット４，１３のための作動パラメータに換算される。
【００４２】
図１によるコンピュータ断層撮影装置１の作動方法が図２に概略的に示されている。患者２の分かり易いトポグラムに基づいて遠位側位置３０および近位側位置３１が設定される。例えば患者２の血管ランオフの実施のための所望の走査範囲も設定することができる。制御ユニット１８を介してこのために表示装置２１により遠位側位置３０および近位側位置３１においてそれぞれ１つの画像範囲が選択可能であり、その画像範囲の減弱値が造影剤伝搬を求めるために利用される。
【００４３】
代替として、コンピュータ断層撮影装置１の制御ユニット１８が、選択された走査領域に基づいて、遠位側位置３０および近位側位置３１を自動的に決定することも可能である。
【００４４】
上述のパラメータの決定後、制御ユニット１８は、方法ステップ４０において、遠位側位置３０で断層画像が撮影できるように位置決めユニット４，１３を制御する。引続いて制御ユニット１８により、造影剤２４のテストボーラス投与のために造影剤装置２３が制御される。固定の遠位側位置３０において一連の断層画像が再構成される。
【００４５】
次の方法ステップ４１において、選択された範囲における減弱値が造影剤経過の表示のために評価される。選択された画像範囲にわたって平均化された減弱値が７０ハウンズフィールド値（ＨＵ）だけ上昇した時点が第１の到着時間として求められて記憶される。
【００４６】
次の方法ステップ４２において、位置決めユニット４，１３が制御ユニット１８によって次のように、すなわち、近位側位置３１において断層画像が撮影できるように制御される。制御ユニット１８は、ケアボーラス投与のために造影剤装置２３を制御する。近位側位置３１において一連の断層画像が記録される。
【００４７】
方法ステップ４３において、制御ユニット１８は、一連の断層画像の選択された画像範囲における減弱値を評価する。選択された範囲において、選択された画像範囲にわたって平均化された減弱値の７０ＨＵだけの上昇が決定されると、この時点は第２の到着時間として求められて記憶される。第１の造影剤測定の経過から付加的に、第２の到着時間から出発して検査に必要な造影剤濃度の到達までにどのくらいの時間が残されているかが評価される。第２の到着時点は、求められた遅れ時間の考慮のもとに、血管ランオフの検査領域における本来の測定の開始をトリガーする。
【００４８】
方法ステップ４４において、移動中および本来の測定の開始までの遅れ時間中に、第１の到着時間と第２の到着時間との差が求められる。この差時間は、造影剤が近位側位置３１から遠位側位置３０まで伝播するのに要する時間に相当する。これから、患者２の胸部領域における連続する断層画像の予定された作成のために最適な走査時間が計算され、連続する断層画像が常に造影剤２４の最適な濃度において作成される。換言すれば、断層画像が造影剤伝搬に追従する。
【００４９】
結局は、最後の方法ステップ４５において、患者２の胸部領域における設定された走査領域にわたるコンピュータ断層撮影装置１の走査が開始される。制御ユニット１８は、このために位置決めユニット４，１３を相応の操作パラメータで制御する。
【００５０】
図３において、明確に説明するために、遠位側位置３０および近位側位置３１における造影剤測定が示されている。遠位側位置３０は患者２の下腿領域にある。近位側位置３１は患者２の心臓の上部の直ぐ近くにある。
【００５１】
造影剤のテストボーラスによる第１の方法ステップとして遠位側位置３０における造影剤測定が行なわれる。このために遠位側位置３０において一連の相前後する断層画像５０が作成もしくは再構成される。図示の断層画像５０においては、患者２の両足を断面で認識することができる。
【００５２】
第１の造影剤測定のために、それぞれ右足もしくは左足の血管を含む画像範囲５２，５３が選択されている。造影剤測定のために、その都度、撮影された断層画像ごとに、選択された画像範囲５２もしくは５３内の灰色値が平均化される。この評価に応じて、造影剤２４のテストボーラスの導入後に図示の造影剤テスト測定５５が生じる。
【００５３】
造影剤測定５５の表示においては、Ｘ軸に沿って時間が表され、Ｙ軸に沿って減弱値がハウンズフィールド値（ＨＵ）で表されている。第１の画像範囲５２の評価から生じる第１の減弱値経過５７は、３０ＨＵの一定の基礎値から出発して１５０ＨＵの減弱値まで上昇し、ひき続いて下降する。第２の画像範囲５３の評価によって生じる第２の減弱値経過５９は、第１の減弱値経過５７に比べて時間的に遅れている。これは例えば患者２の左足における狭窄に起因する。狭まった血管により、遠位側位置３０には左足に限って右足におけるよりも遅く造影剤２４が到達する。
【００５４】
制御ユニット１８は、第１の減弱値経過５７も第２の減弱値経過５９も評価する。第１の減弱値５７から右足の第１の到着時間６０およびピーク時間６１が求められる。第１の到着時間６０は、第１の減弱値経過５７から、７０ＨＵだけの減弱値上昇の到達時に得られる。同じようにして第２の減弱値経過５９から左足の第１の到着時間６２およびピーク時間６３が得られる。
【００５５】
右足もしくは左足の両第１の到着時間６０，６２の差から、制御ユニット１８は、基礎をなすかもしくは所望の検査の実施時に考慮される造影剤プロトコルを求める。この造影剤プロトコルにおいては、両足における造影剤２４の到着時間６０，６２が相違することが考慮されている。したがって、作成された造影剤プロトコルは時間的に伝搬する造影剤ボーラスを含む。
【００５６】
造影剤伝搬を表すパラメータが第１の造影剤測定から求められた後、制御ユニット１８は、コンピュータ断層撮影装置１が近位側の測定位置３１において第２の造影剤測定を行なうことができる位置に位置決めユニット４，１３を制御する。またしても、固定された近位側位置３１において一連の断層画像６５が撮影される。既に説明したように、選択された画像範囲６７が設定され、この画像範囲６７の灰色値が、近位側位置３１における減弱値経過６８を求めるために利用される。したがって、一連の断層画像６５の作成開始前にケアボーラスが造影剤装置２３の相応の制御によって導入される。
【００５７】
選択された画像範囲６７の連続的な評価によって減弱値経過６８がリアルタイムで監視される。観察された減弱値６８が７０ＨＵだけ上昇すると、この時点で第２の到着時間７０が求められる。第１の到着時間６０および第２の到着時間７０から、差７２が形成される。この差７２はコンピュータ断層撮影装置１の設定すべき走査時間の尺度である。意図された走査領域に応じて、差７２により、テーブル板１３の送りおよびガントリ４の回転が設定される。
【００５８】
システムに起因して予め設定し得る時間差の後に、走査開始８０において本来の測定が開始される。第２の到着時間７０と走査開始時刻８０との間の時間において、設定すべき作動パラメータの算出を制御ユニット１８によって行なうことができる。造影剤経過は、例えばテストボーラス測定からの第１の減弱値経過５７から既知であるので、第２の到着時間７０と走査開始時刻８０との間のこの時間は待つことができる。なぜならば、第２の到着時間７０を決定する際、連続する断層画像の作成のために好都合の１２０ＨＵの減弱値がいつ到達されるかは、制御ユニット１８には既知であるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】画像化装置としてＸ線コンピュータ断層撮影装置を示す斜視図
【図２】図１に示されたＸ線コンピュータ断層撮影装置の作動方法の経過図
【図３】遠位側位置もしくは近位側位置における第１および第２の造影剤測定を示す説明図
【符号の説明】
【００６０】
１        コンピュータ断層撮影装置
２        患者
４        ガントリ
６        回転軸線
８        放射線源
９        検出器
１０        検出器列
１１        検出器列
１２        検出器列
１３        テーブル板
１４        テーブル
１８        制御装置
２０        オペレータコンソール
２１        表示装置
２２        制御線
２３        造影剤装置
２４        造影剤
２７        制御線
２９        造影剤チューブ
３０        遠位側位置
３１        近位側位置
４０        方法ステップ
４１        方法ステップ
４２        方法ステップ
４３        方法ステップ
４４        方法ステップ
４５        方法ステップ
５０        断層画像
５２        画像範囲
５３        画像範囲
５５        造影剤テスト測定
５７        減弱経過
５９        減弱経過
６０        到着時間
６１        ピーク時間
６２        到着時間
６３        ピーク時間
６５        断層画像
６７        画像範囲
６８        減弱経過
７０        到着時間
７２        差
８０        走査開始時刻
【図１】
2007167664.tif 000003
【図２】
2007167664.tif 000004
【図３】
2007167664.tif 000005