(57)【要約】【課題】  電子写真装置などで用いられる光学装置において、簡単な構成と、簡単な操作で光学装置の防塵透明部材の表面を清掃する清掃機構を提供する。【解決手段】  光源と光源から射出された光を透過する防塵透明部材とを有する光学装置と、光学装置から射出された光を照射して静電潜像を形成する感光体と、感光体の静電潜像をトナー像として可視化する現像器と、トナー像を用紙に転写する転写器と、転写器に用紙を供給する用紙保持手段とを備えた画像形成装置において、防塵透明部材に沿って移動し防塵透明部材を清掃するための清掃手段を設け、清掃手段は用紙保持手段を画像形成装置から出し入れに伴って防塵透明部材の清掃動作を行なう画像形成装置とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と光源から射出された光を透過する防塵透明部材とを有する光学装置と、光学装置から射出された光を照射して静電潜像を形成する感光体と、感光体の静電潜像をトナー像として可視化する現像器と、トナー像を用紙に転写する転写器と、転写器に用紙を供給する用紙保持手段とを備えた画像形成装置において、
防塵透明部材に沿って移動し防塵透明部材を清掃するための清掃手段を設け、用紙保持手段を画像形成装置から出し入れすることで清掃手段が防塵透明部材の清掃動作を行なうことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
清掃手段は樹脂シートを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
光学装置は感光体の下方に設けられ、防塵透明部材は傾けて配置されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源より射出される光ビームを走査面上に集光させて直線走査する光学装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ビームを走査面上に集光させて直線走査する光学装置を備えた電子写真方式の画像形成装置として、複写機やレーザービームプリンターが普及している。このような画像形成装置は、光学装置を用いて感光体を露光して文字や画像情報に応じた潜像を形成し、現像器によってトナー像として可視化する。その後、転写器で記録紙に転写を行い、定着器で記録紙にトナー像を定着することにより印刷が行われる。従来、このような光学装置には、ポリゴンミラーを用いて光ビームを走査するものが主として用いられている。
【０００３】
ここで、図４に従来のポリゴンミラーによる光学装置の概略図を示す。半導体レーザ１２により射出されたレーザ光が、コリメートレンズ１３及びシリンドリカルレンズ１４を介して回転自在なポリゴンミラー１５に反射される。ポリゴンミラー１５で反射したレーザ光は、ｆθレンズ１６を介して感光体ベルト３上に集光させて直線走査を行う構成である。
【０００４】
また、光学装置にあっては、所定のスペースに収納されるように装置の小型化を目的とし、装置内のスペースを有効利用するために光学装置と感光体ベルト３との位置が限定されることが多い。その場合、図３の光学装置の概略図に示すように、ポリゴンミラー１５からの光軸上に複数の反射ミラー１８ａ，１８ｂを配置し、光軸を変更させて感光体ベルト３へと至らせるように構成される。なお、反射ミラー１８ａ，１８ｂは長手方向の両端が光学装置のケースで支持されて固定される。このように光学装置は、ユニット化されている。
【０００５】
このような光学装置を備えた画像形成装置では、光学装置に塵やゴミ等が付着すると高品位の画像を記録出来ない。そのため従来から光源やレンズ等の光学部品をケース内に密閉して光学装置を構成し、該光学装置に防塵ガラスを取り付けた開口部を設け、該開口部から光を照射するようにしている。図３と図４においては、１７が防塵ガラスである。
【０００６】
しかしながら、防塵ガラス１７の表面は光学装置で露出しているために、記録紙の搬送による紙屑粉の飛散、現像器から感光体ベルトへの現像動作中のトナー飛散、クリーナによる感光体上の残留トナーのクリーニング時のトナー飛散などにより、防塵ガラス表面に塵やゴミが付着するおそれがある。通常はカバーやフレーム等でトナーや紙屑粉等の不純物の侵入を防止しているが、これらのトナーや紙屑粉等が防塵ガラスに付着した場合は、防塵ガラスから射出するレーザ光を部分的に遮光して感光体上の潜像の劣化等を生じ、光学的な特性に影響を与えてしまう。特に、光学装置が装置本体の下方に設けられ、射出開口部が上方に開いて設けられている場合などは、防塵ガラスへのゴミの付着のおそれが強くなる。また、防塵ガラスへのトナーや紙屑粉の付着を低減するために防塵ガラスを垂直方向に対して傾けて配置する手段なども講じられているが、装置の使用状況や使用条件によってはゴミの付着を完全には防止出来ない。従って、装置の保守点検等の場合、防塵ガラスを清掃しなければならず、作業が非常に面倒であった。このような課題を解決するために、防塵透明部材の清掃手段を備えた遮蔽部材が提案されている。（例えば特許文献１）
しかしながら、防塵透明部材の向きが上方であるため、トナーや紙屑粉が付着しやすく、更に清掃方向が水平方向であるため、遮蔽部材と防塵透明部材との間に間隙があると清掃できないおそれがある。また、清掃部材がブラシまたはパッド部材であるため、ブラシのくせ付きや目詰まり等により、清掃性が劣化する可能性もある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電子写真装置などで用いられる光学装置において、簡単な構成と、簡単な操作で光学装置の防塵透明部材の表面を清掃する清掃機構を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
光源と光源から射出された光を透過する防塵透明部材とを有する光学装置と、光学装置から射出された光を照射して静電潜像を形成する感光体と、感光体の静電潜像をトナー像として可視化する現像器と、トナー像を用紙に転写する転写器と、転写器に用紙を供給する用紙保持手段とを備えた画像形成装置において、防塵透明部材に沿って移動し防塵透明部材を清掃するための清掃手段を設け、清掃手段は用紙保持手段を画像形成装置から出し入れに伴って防塵透明部材の清掃動作を行なう画像形成装置とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、光学部品を清掃する清掃手段が、用紙保持手段の動きに連動して動作するために、保守点検等の場合に防塵透明部材を清掃する必要のない画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に本発明に係る実施例として、図面を参照し詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施例に係る、露光手段の防塵透明部材の清掃機構を示す模式図である。図２は本発明の清掃機構を備えた画像形成装置の模式図である。ここでは説明の順序として、本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明し、次に防塵透明部材の清掃機構の構成について説明する。
【００１２】
図２に示す画像形成装置１は、中間転写体２を４回転させ、４色の画像をかさね合わせてカラー画像の形成が可能なカラーレーザープリンターである。
【００１３】
以下に画像形成装置１内に配置される各装置について説明する。
【００１４】
画像形成装置１の中央部に中間転写体２が配置されており、中間転写体２の周辺には、感光体ベルト３、転写装置４が配置されている。また、感光体ベルト３の周辺には、帯電ローラなどの帯電器５が配置されている。４色の異なる色の微少着色粉体であるトナーを封入した現像器６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃが縦方向に重ねられて配置されており、その下方には光学装置７が配置されている。更に光学装置７の下方には用紙を積載するための用紙カセット８、用紙供給装置９が配置されている。転写装置４の用紙搬送方向下流側には、定着装置１０が配置されている。
【００１５】
次に、画像形成装置１のカラー印刷動作について説明する。帯電器５は、感光体ベルト３の表面を一様な電位に帯電させる。次にパソコン，イメージスキャナ等による画像，文字のデータを受信し、前記データをもとに、光学装置７によりドット単位で露光が行われ、感光体ベルト３の表面に静電潜像を形成させる。その後、感光体ベルト３上の静電潜像には、現像器６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃのいずれかによりトナーが供給，現像され、トナー像として可視化される。感光体ベルト３上のトナー像は、第一転写位置Ｔ１へ搬送される。第一転写位置Ｔ１では、図示しない電源から供給される電圧により、感光体ベルト３と中間転写体２との電位差を生じさせる。この電位差により、感光体ベルト３上のトナー像が中間転写体２の表面へ転写される。転写されずに残った感光体ベルト３上のトナーは、クリーニングブレードなどの清掃器２３によって清掃される。上記工程を各現像器６Ｋ〜６Ｃにより必要回数繰返すことにより、中間転写体２の表面には、画像，文字の情報に見合うトナー像が形成される。その後、トナー像は第二転写位置Ｔ２で転写装置４によって、用紙カセット８から供給された用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置１０に運ばれ、トナー像を用紙に定着し、用紙排出装置１１にて排出される。
【００１６】
次に光学装置７における防塵ガラス１７の清掃機構について、図１及び図５を参照して説明する。図１は防塵ガラス１７付近の模式図であり、図５は光学装置７の斜視図である。本発明の特徴である清掃部材は、樹脂製の清掃シート１９ａと清掃シート１９ａを保持する保持部材１９ｂとで構成されている。樹脂製の清掃シートを用いたことによって防塵ガラス１７の表面を傷つけることを防ぐことができる。清掃部材は保持部材１９ｂの両端に備えられた穴と光学ケース両端に設けられた突起２０が嵌合することによって支持されている。保持部材１９ｂはバネ２１によって矢印Ｂ方向へ付勢されている。また、保持部材１９ｂの下部には用紙カセット８の動作を清掃部材へ伝達するための連結アーム２２が備えられている。用紙カセット８を図１の引き出し方向へ引き出す動作によって、連結アーム２２が矢印Ｃ方向に回転する。この動作に連動して清掃シート１９ａは保持部材１９ｂの支点を中心として矢印Ａ方向に回転しながら、防塵ガラス１７の表面を清掃する。用紙カセット８の収納時は上記の逆動作を行い図２の位置に戻る。防塵ガラス１７表面上のゴミは清掃シート１９ａの防塵ガラス１７に接していない面の上（図１では感光体ベルト３側の面）を落下するため、再び防塵ガラス１７表面上に付着することを防ぐことが出来る。
【００１７】
このように本実施例によれば、上記過程を経ることにより、用紙カセット８の引出しを行う都度、防塵ガラス１７の汚れが簡易な構成で清掃できる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例の防塵透明部材の清掃機構を示す模式図である。
【図２】本発明の実施例を適用した画像形成装置の模式図である。
【図３】従来のポリゴンミラーを用いた光学装置ユニットの模式図である。
【図４】従来の光学装置の模式図である。
【図５】本発明の実施例の防塵透明部材の清掃機構の模式図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…画像形成装置、２…中間転写体、３…感光体ベルト、４…転写装置、５…帯電器、６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ…現像器、７…光学装置、８…用紙カセット、９…用紙供給装置、１０…定着器、１１…用紙排出装置、１２…半導体レーザ、１３…コリメートレンズ、１４…シリンドリカルレンズ、１５…ポリゴンミラー、１６…ｆθレンズ、１７…防塵ガラス、１８ａ，１８ｂ…反射ミラー、１９…清掃部材、１９ａ…清掃シート、１９ｂ…保持部材、２０…突起、２１…バネ、２２…連結アーム、２３…清掃器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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