(57)【要約】【課題】  帯電ロールへの印加電圧を補正するための処理負荷の軽減を図る。【解決手段】  画像形成処理状態９０では、処理量をカウントし、画像形成処理状態が終了するときに、カウント値Ａに基づいて累積補正カウンタを更新し、クリーニング処理状態が終了するときに、カウント値Ｂに基づいて累積補正カウンタを更新する。また、スタンバイ状態９４が終了するときには、そのときのカウント値Ｔがしきい値Ｔthに達しているときに、カウント値Ｔに応じて累積補正カウンタのカウント値Ｓを減算し、これにより得られているカウント値Ｓに基づいて、帯電ロールへの印加電圧の設定値を補正し、この設定値に基づいて画像形成処理が行われるようにする。【選択図】        図４
2007057600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体の表面に近接される帯電部材へ所定の電圧を印加して、像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段を備え、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置であって、
装置の稼動状態が予め分割された何れの状態にあるかを判断する稼動状態判断手段と、
前記分割された稼動状態ごとに前記像担持体の帯電電位の変化の要因となる処理量を算出する算出手段と、
前記稼動状態判断手段によって判断される稼動状態ごと前記算出手段によって算出される処理量を集計して、前記帯電部材へ印加する電圧を設定する設定手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記稼動状態が、画像形成を実行する画像形成処理状態、前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング処理状態及び、待機状態に分割され、稼動状態の切り替るときに前記処理量の積算を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設定手段が、前記待機状態から前記画像形成処理状態に切り替るときに、前記帯電部材へ印加する電圧を設定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段が、前記処理量の積算値に基づいて予め設定している電圧に対する設定値を補正することにより更新することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定値と共に、前記処理量の積算値を、不揮発性メモリに記憶していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを適用した複写、プリンタ、ファクシミリあるいはこれらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙などの画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置には、電子写真プロセスを適用した複写機、プリンタ、ファクシミリあるいは、これらの機能を併せ持つ所謂複合機などがある。このような画像形成装置には、像担持体とする感光ドラムが設けられて、この感光ドラムの周囲に、帯電部、走査露光部、現像部及び転写部などが配置されている。
【０００３】
帯電部は、帯電ロールなどの帯電部材（以下、帯電ロールとする）を備え、所定の電圧が印加されることにより、感光ドラムの周面の対向する領域を一様に帯電する。走査露光部は、帯電した感光ドラムの周面を走査露光することにより静電潜像を形成し、現像部は、感光ドラムの周面にトナーを供給することにより、静電潜像に応じたトナー像を形成する。感光ドラムに形成されたトナー像は、感光ドラムから中間転写体などを介して記録紙などの記録媒体へ転写される。
【０００４】
ところで、このような電子写真プロセスにおいては、感光ドラムへの帯電状態が、静電潜像の形成、トナー現像、トナー像の転写等の後工程での処理に多大な影響を及ぼすため、適正な印加電圧の管理及び帯電制御が要求されている。
【０００５】
例えば、温度、湿度などの環境状態や、処理密度や画像濃度などの単位処理量、単発処理、散発処理、連続処理などの処理状態によって、適正な印加電圧が異なることがある。
【０００６】
具体的には、帯電部の特性として、低温／低湿の環境下で連続して処理すると、帯電ロールの表面抵抗値が徐々に上昇する。このために、予め設定している基準電圧を印加しても、感光ドラム上で所望の電荷が得られなくなって感光ドラムの表面の電位が低くなり、画像として「かぶり」が発生し易くなる。
【０００７】
また、帯電に先立って、感光ドラムの表面に残留したトナーを除去するクリーニングを行う必要があり、このとき、クリーニングブレードを用いて除去する構成であると、クリーニングブレードによって削られて感光ドラムの表面の膜厚が減少したときにも、感光ドラムの表面電位に低下が生じる。
【０００８】
一方、かぶりが発生している状態での連続処理は、最終的な画像の画質劣化を招くばかりでなく、中間転写体へのトナーの付着、感光ドラムや中間転写体に付着したトナーを除去するためのクリーナーの負荷の上昇、取り除いたトナーを回収する回収機構部への予測を超えた回収負荷などが発生することになる。
【０００９】
また、累積処理量、あるいは、累積感光ドラムの回転数が同一であっても、環境状態によって帯電ロールの抵抗値が変化し、処理状態によっても帯電ロールの抵抗値が変化することから、帯電ロールへの印加電圧を、処理量に応じて上げるように補正する提案がなされている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１０】
しかし、感光ドラムにおいて、連続処理すると表面電位（電荷量）は低下していくが、休止時間（スタンバイ状態）を与えることで、表面電位に回復が生じる。このために、単純に帯電ロールの印加電圧を上げて感光ドラムの表面電位を維持しようとしていると、スタンバイ状態から処理を再開したときに、感光ドラムの表面電位を上げる結果となってしまうことになる。感光ドラムの表面電位を必要以上に上げてしまうと、トナーを静電気力で付着し、現像器から感光ドラム面上へトナーを送出するためのキャリア（トナーと共に現像成分とされる現像剤）の飛散が発生してしまう。
【００１１】
したがって、処理に応じた経時的な帯電ロールへの印加電圧の補正のみでは、感光ドラムの表面電位を適正な範囲に維持することは困難となっている。
【００１２】
また、経時的な補正を行うときに、処理量を積算しながら、積算結果に基づいて補正タイミングを判断して補正を行うことは、画像形成制御を行うコントローラの負荷を増大させることになってしまう。
【００１３】
すなわち、図１０に示すように、画像形成装置では、電源が投入されると、画像形成処理状態、画像形成処理後のクリーニング処理状態及び、非処理中のスタンバイ状態が繰り返される。このとき、処理量の積算などは、一定時間間隔などの予め設定したタイミングで行われる。すなわち、一定時間を単位ブロックとして単位ブロックごとに処理量を算出して、算出した処理量の積算が行われる。また、画像形成装置では、処理量の積算に続いて、積算値などから補正値の変更が必要か否かの判断及び、補正値の変更が必要と判断されたときの積算値などに基づいた補正値の設定変更（補正時期判別及び補正処理）が、画像形成処理状態であっても所謂リアルタイムで実行される。
【００１４】
また、このような補正処理は、画像形成を行う光学系、駆動系などを制御する画像形成処理用のコントローラで実行されており、このために当該コントローラの負荷が大きくなってしまっているという問題がある。
【特許文献１】特開平１０−１７１２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、画像形成処理の実行を制御するコントローラの負荷が増大するのを抑えながら、像担持体の帯電電位を適正な範囲に保つことにより高品質の画像形成を可能とする画像形成装置を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために本発明は、像担持体の表面に近接される帯電部材へ所定の電圧を印加して、像担持体の表面を一様に帯電する帯電手段を備え、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置であって、装置の稼動状態が予め分割された何れの状態にあるかを判断する稼動状態判断手段と、前記分割された稼動状態ごとに前記像担持体の帯電電位の変化の要因となる処理量を算出する算出手段と、前記稼動状態判断手段によって判断される稼動状態ごと前記算出手段によって算出される処理量を集計して、前記帯電部材へ印加する電圧を設定する設定手段と、を含むことを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、装置の稼動状態を複数に分割し、分割した稼動状態ごとに処理量の算出を行う。また、算出した処理量は、稼動状態が切り替るときに、積算し、積算した処理量に基づいて帯電部材への印加電圧の設定を行う。
【００１８】
すなわち、かぶりやキャリア飛散の発生を防止するために、像担持体の帯電電圧を、かぶりが生じる電圧よりも高く、キャリア飛散が生じる電圧よりも低い範囲に保つものであればよい。ここから、稼動状態を複数に分割し、稼動状態が切り替るタイミングで処理量の積算ないし帯電部材への印加電圧の設定を行う。
【００１９】
これにより、所謂リアルタイムで印加電圧の設定を行うことが無いので、例えば、画像形成処理を行っているときに、画像形成処理を制御するコントローラの負荷を増加させてしまうのを確実に抑えることができる。
【００２０】
また、処理量の積算及び印加電圧の設定は、画像形成処理を制御するコントローラで行う必要が無くなるので、該当コントローラの負荷の低減を図ることができる。
【００２１】
また、発明の画像形成装置は、前記稼動状態が、画像形成を実行する画像形成処理状態、前記像担持体の表面をクリーニングするクリーニング処理状態及び、待機状態に分割され、稼動状態の切り替るときに前記処理量の積算を行うことを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、装置の稼動状態を、像担持体の帯電電圧に影響を与える処理量から、画像形成処理状態、クリーニング処理状態及び待機状態（スタンバイ状態）に３分割し、待機状態ごとの処理量の算出が簡略になるようにしている。
【００２３】
なお、稼動状態の分割は、これに限るものではないが、帯電電圧の変化に影響を与える処理量が同じで連続する稼動状態は、一つの稼動状態に設定することが、処理負荷の軽減を図る上で好ましい。
【００２４】
本発明の画像形成装置は、前記設定手段が、前記待機状態から前記画像形成処理状態に切り替るときに、前記帯電部材へ印加する電圧を設定することを特徴とする。
【００２５】
この発明によれば、待機状態から、帯電部材へ電圧を印加する画像形成処理状態に移行するときに、帯電部材への印加電圧の設定を行う。
【００２６】
さらに、本発明の画像形成装置は、前記設定手段が、前記処理量の積算値に基づいて予め設定している電圧に対する設定値を補正することにより更新することを特徴とし、また、前記設定値と共に、前記処理量の積算値を、不揮発性メモリに記憶していることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、既に設定している設定値を、処理量の積算値に基づいて補正することにより更新する。また、処理量の積算値と共に更新した設定値を不揮発性メモリに記憶する。
【００２８】
これにより、電源がオフ／オフされても設定値及び積算値を保持できるので、長期にわたって、像担持体の帯電電位を所定範囲に維持することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、装置の稼動状態を、例えば、画像形成処理状態、クリーニング処理状態及び待機状態の３分割に設定して、稼動状態ごとに処理量の算出を行い、稼動状態が切り替るときに、算出された処理量の積算を行う。また、積算された処理量に基づいて帯電部材への印加電圧を設定する。
【００３０】
これにより、かぶりやキャリア飛散などを防止しながら、画像形成処理を制御するコントローラの処理負荷の軽減を図ることができるという優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。図１には、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の概要構成を示している。なお、本実施の形態では、プリンタを例に説明するが、本発明は、これに限らず、複写機、ファクシミリあるいは、これらの機能を合わせて持つ複合機などの任意の構成の画像形成装置に適用することができる。
【００３２】
この画像形成装置１０は、プリントエンジン部１２及び、プリントエンジン部１２の下部に、給紙部１４が設けられている。給紙部１４は、画像形成媒体とする用紙１６が積層されて収容される用紙トレイ１８と、この用紙トレイ１８から用紙１６を送り出す給紙ロール２０と、を備えており、用紙トレイ１８から取り出された用紙１６は、給紙ロール２０により給紙路２２へ送り出される。
【００３３】
プリントエンジン部１２には、転写ロール２４が設けられており、給紙路２２内を搬送ロール２２Ａ、２２Ｂによって搬送された用紙１６が、転写ロール２４の周面に対向する転写位置へ送り込まれ、画像が転写される。
【００３４】
また、プリントエンジン部１２は、定着器２８を備えており、画像が転写された用紙１６は、定着器２８へ送り込まれ、定着ロール２８Ａによって加圧及び加熱されることにより画像が定着されている。
【００３５】
また、画像形成装置１０には、用紙１６の排出先として排出トレイ３０Ａ、３０Ｂが設けられており、切替爪３２によって排出先が選択されるようになっている。これにより、排出先として排出トレイ３０Ａが選択されていると、用紙１６は、切替爪３２によって排出ロール３４Ａへ向けられ、排出ロール３４Ａによって排出トレイ３０Ａ上へ送り出され、排出トレイ３０Ｂが選択されていると、切替爪３２によって排出ロール３４Ｂへ案内され、排出ロール３４Ｂによって排出トレイ３０Ｂ上へ送り出される。
【００３６】
なお、画像形成装置１０では、用紙１６の表裏両面に画像を形成する両面印刷が可能となっており、両面印刷が指定されているときには、一方の面に画像が形成された用紙１６が、排出ロール３４Ａによって排出トレイ３０Ａへ完全に排出される前に、この排出ロール３４Ａが逆転駆動し、用紙１６を反転路３６へ送り込む。
【００３７】
これにより、用紙１６は、反転路３６に設けている搬送ロール３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄによって搬送され、再び給紙路２２に戻され、他方の面に画像が転写されるように給紙路２２内を、転写ロール２４に対向する転写位置へ搬送される。
【００３８】
また、画像形成装置１０は、手差しトレイ３８及び給紙ロール３８Ａを備えており、この手差しトレイ３８に載置された用紙１６が、給紙ロール３８Ａによって引き入れられ、搬送ロール３６Ｄによって給紙路２２へ送り込まれるようになっている。
【００３９】
一方、画像形成装置１０では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の各色の現像剤（トナーと磁性キャリアからなる現像剤、以下、「トナー」とする）を用いたカラー画像の形成が可能となっており、プリントエンジン部１２には、各色のトナーが充填された現像剤カートリッジ４０が装填される。
【００４０】
また、プリントエンジン部１２には、各色のトナー像を形成する現像器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｋ、４２Ｃが、図１の紙面上方からこの順で配置されており、各現像剤カートリッジ４０は、現像剤供給路４４によって、現像器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｋ、４２Ｃと接続されており、これにより、現像剤カートリッジ４０中のトナー（現像剤）が現像器４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｋ、４２Ｃへ供給される。
【００４１】
プリントエンジン部１２には、感光ドラム４６を備えた感光体ユニット４８及び、露光ユニット５０が設けられている。感光体ユニット４８には、縦方向に、上方からＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（ブラック）、Ｃ（シアン）の順に並べられた４つの感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃが配列されている。
【００４２】
露光ユニット５０は、Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色に対応するレーザ光Ｌ（レーザ光ＬY、ＬM、ＬK、ＬC）を発する光源と、レーザ光Ｌに対して変調及び走査を行う変調処理部と、露光面上の走査速度を補正するｆθレンズや走査方向にパワーを持つ面倒れ補正用のシリンドカルレンズ等によって形成される光学系と、を含んでいる。
【００４３】
光源から射出される各色のレーザ光Ｌ（レーザ光ＬY、ＬM、ＬK、ＬC）は、変調処理部に入射されることにより、色ごとの画像情報（画像信号）に応じて変調され、ポリゴンモータ５２によって回転されているポリゴンミラー５４により走査され、対応する感光ドラム４６（感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃ）上に結像される。
【００４４】
これにより、感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃのそれぞれに画像情報に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００４５】
感光体ユニット４８には、各感光ドラム４６に対応して、帯電ロール５６及びリフレッシュロール５８が備えられており、それぞれ感光ドラム４６に接触回転するように設けられている。帯電ロール５６は、感光ドラム４６を一様に帯電させ、現像器４２から飛翔されるトナーが感光ドラム４６に付着可能となるようにする。
【００４６】
また、リフレッシュロール５８は、感光ドラム４６を放電させ、感光ドラム４６の表面に付着した残留トナーを取り除くクリーニング処理を行い、感光ドラム４６の表面にトナーが残留することで生じるゴースト等の発生を防止する。
【００４７】
現像器４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｋ、４２Ｃ）は、各感光ドラム４６（４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃ）に対応して設けられている。
【００４８】
この現像器４２は、現像剤の帯電性能の低下を防止して現像剤交換のインターバルを延ばすために、現像器内に現像剤を徐々に補給する一方で、過剰になった（劣化したキャリアを多く含む）劣化現像剤を排出しながら現像を行う現像方式であるトリクル現像方式を採用しており、劣化現像剤は図示しない回収容器に回収されるようになっている。
【００４９】
一方、プリントエンジン部１２には、感光体ユニット４８に隣接して中間転写ユニット６０が配置されている。この中間転写ユニット６０は、３つのドラム状の中間転写体を備えている。このうち、感光体ユニット４８側には、第一中間転写体６２、６４が縦方向に上下に並べられており、転写ロール２４側に、第二中間転写体６６が配置されている。
【００５０】
第一中間転写体６２，６４は、上部の第一中間転写体６２が、上部側の２つの感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍに接触回転し、下部の第一中間転写体６４が、下部側の２つの感光体４６Ｋ、４６Ｃに接触回転するようになっている。また、第二中間転写体６６は、第一中間転写体６２、６４の双方に接触回転すると共に、この第二中間転写体６６に、前述した転写ロール２４が接触回転する。
【００５１】
これにより、感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃにトナー像が形成されると、感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍの２色のトナー像が第一中間転写体６２に転写され、感光ドラム４６Ｋ、４６Ｃの２色のトナー像が第一中間転写体６４に転写される。
【００５２】
第一中間転写体６２、６４に転写されたトナー像は、第二中間転写体６６に転写され、これにより、第２中間転写体６６に４色のトナー像が転写され、この４色のトナー像が転写ロール２４との間の転写位置を通過する用紙１６に転写される。
【００５３】
中間転写ユニット６０には、第一中間転写体６２、６４及び第二中間転写体６６のそれぞれの近傍に、クリーニングロール６８及びクリーニングブラシ７０が配置されており、クリーニングロール６８及びクリーニングブラシ７０によって、第一中間転写体６２、６４及び第二中間転写体６６の表面の残留トナーが掻き落とされる。
【００５４】
一方、図２に示されるように、現像器４２のそれぞれは、箱状のハウジング７２及びハウジング７２を閉塞する蓋体７４を備えており、ハウジング７２内には、感光ドラム４６へトナーを供給するマグネットロール７６（現像剤担持体）と、現像器４２内のトナーを攪拌しながらマグネットロール７６へトナーを供給するスパイラルオーガ７８（供給部材）及びスパイラルオーガ８０（攪拌部材）、が回転自在に軸支されている。
【００５５】
また、各現像器４２は、マグネットロール７６が感光ドラム４６に当接する位置と、感光ドラム４６から退避した位置とに移動可能となっており、画像形成時には、マグネットロール７６が感光ドラム４６に当接するようになっている。これにより、感光ドラム４６に形成された潜像（静電潜像）に対応してトナーが感光ドラム４６に付着するようにし、また、画像形成が行われない場合に（非画像形成中）は、現像器４２が感光ドラム４６から退避するようになっている。
【００５６】
マグネットロール７６には、交流成分に直流成分を重畳した現像バイアス電圧が印加されており、これにより、感光ドラム４６の静電潜像（画像部）のみにトナーを静電的に付着させてトナー像の形成が行われる。
【００５７】
図３には、プリントエンジン部１２における画像形成制御を行うプリントエンジンコントローラ部１００の概略構成を示している。このプリントエンジンコントローラ部１００は、図示しないメインスイッチがオンされることにより供給される電力によって作動可能となっている。
【００５８】
プリントエンジンコントローラ部１００には、メインコントローラ１０２及びユーザーインターフェイス１０４が設けられており、バス１０６によって接続されている。また、ユーザーインターフェイス１０４には、プリントコントロール部１０８が接続している。
【００５９】
プリントコントロール部１０８には、外部の図示しないホストコンピュータなどとネットワーク接続されており、これにより、ホストコンピュータ等を介して、イメージデータやプリント指示情報が含む画像データなどが入力されるようになっている。プリントコントロール部１０８は、画像データが入力されると、画像データに含まれるプリント指示情報と、イメージデータとを解析し、プリントエンジン部１２に適合する形式（例えば、ビットマップデータ）に変換し、プリントエンジンコントローラ部１００へビットマップデータ等を送出する。
【００６０】
すなわち、プリントコントロール部１０８は、各種制御信号を生成するエレクトリックサブシステム（ＥＳＳ：Electric Sub System）コントローラとなっており、画像データが入力されて印刷処理の実行が指示されることにより、画像データに対する画像処理及びＲＩＰ処理を行うと共に、ＲＩＰ処理した画像データ（ラスタデータ）に基づいたプリントエンジン部１２での画像形成処理を制御する。
【００６１】
プリントエンジンコントローラ部１００には、画像形成処理制御部１１０が設けられており、この画像形成処理制御部１１０が、メインコントローラ１０２に接続されている。
【００６２】
また、プリントエンジンコントローラ部１００には、光走査系コントロール部１１２、駆動系コントロール部１１４、帯電器コントロール部１１６、現像器コントロール部１１８及び定着器コントロール部１２０が設けられており、これらが画像形成処理制御部１１０に接続しており、メインコントローラ１０２は、画像処理制御部１１０を介して、光走査系コントロール部１１２、駆動系コントロール部１１４、帯電器コントロール部１１６、現像器コントロール部１１８及び定着器コントロール部１２０の作動を制御する。
【００６３】
これにより、プリントエンジンコントローラ部１００では、プリントコントロール部１０８から入力されたビットマップデータ等に基づいて、光走査系コントロール部１１２、駆動系コントロール部１１４、帯電器コントロール部１１６、現像器コントロール部１１８及び定着器コントロール部１２０のそれぞれを同期制御し、画像形成を実行する。
【００６４】
一方、プリントエンジンコントローラ部１００には、状態管理部１２２が設けられている。この状態管理部１２２は、プリントエンジン部１２の稼動状態を判別する。また、本実施の形態に適用している状態管理部１２２では、図示しないメインスイッチの操作によって電源が投入されたか否かの電源投入情報を判別するようになっている。
【００６５】
ここで、本実施の形態において状態管理部１２２で判別する稼動状態としては、画像形成処理状態か否か、非画像処理中でスリープモードなどのスタンバイ状態か否か及び、画像処理状態からスタンバイ状態へ移行するときに実行されるクリーニング処理状態か否か、としている。
【００６６】
すなわち、図５に示されるように、画像形成装置１０では、画像形成処理状態９０、クリーニング処理状態９２及び、スタンバイ状態９４が繰り返される。なお、装置の稼動停止状態（電源スイッチがオフされている状態）も、感光ドラム４６の帯電量からすると、スタンバイ工程９４に含まれる。
【００６７】
状態管理部１２２は、判別したプリントエンジン部１２の稼動状態等をプリントコントロール部１０８へ送出するようにしており、これにより、プリントエンジンコントロール部１０８では、プリントエンジン部１２が、画像形成処理状態９０、クリーニング処理状態９２及びスタンバイ状態９４の何れの状態であるかの確認が可能となっている。
【００６８】
また、図３に示されるように、プリントエンジンコントローラ部１００には、センサ制御部１２４が設けられており、このセンサ制御部１２４に、プリントエンジン部１２に環境検出手段として設けられて環境温度を検出する温度センサ１２６及び、環境湿度を検出する湿度センサ１２８が接続している。
【００６９】
プリントコントロール部１０８には、温度センサ１２６によって検出する環境温度及び、湿度センサ１２８によって検出する環境湿度が入力される。
【００７０】
一方、プリントエンジン部１２には、高圧電源回路１３０が設けられており、各帯電ロール５６には、この高圧電源回路１３０から帯電電圧が印加されるようになっている。
【００７１】
この高圧電源回路１３０は、帯電器コントロール部１１６に接続しており、画像形成処理制御部１１０を介して、感光ドラム４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｋ、４６Ｃのそれぞれに設けている帯電ロール５６への印加電圧の制御が行われるようになっている。
【００７２】
ところで、かぶりやキャリアの飛散などを防止して、高品質の画像を形成するためには、感光ドラム４６の帯電量（帯電電位）を適正に制御する必要があり、このために、感光ドラム４６を帯電するための帯電ロール５６への印加電圧（帯電電圧）を、処理量に基づいて補正するようにしている。
【００７３】
すなわち、帯電ロール５６は、経時的に抵抗値が高くなり、一定の電圧を印加しているにもかかわらず抵抗値が高くなるしたがい、感光ドラム４６への帯電量が低下する。
【００７４】
そこで、基本的には、処理量が増えるにしたがい帯電ロール５６への印加電圧を上げる補正を行うようにしている。ところが、帯電ロール５６の抵抗値は、処理量のみでなく、休止期間や、クリーニング処理の有無などの影響を受けるために、非線形的に変化することから、本実施の形態では、帯電ロール５６への印加電圧の補正を行うときに、稼動状態を考慮して行うようにしている。
【００７５】
また、画像形成装置１０では、帯電ロール５６の印加電圧を設定するときの設定値の補正をプリントコントロール部１０８で行い、プリントコントロール部１０８で補正した設定値に基づいて、画像形成処理制御部１１０が、帯電ロール５６の印加電圧を制御するようにしている。
【００７６】
すなわち、プリントコントロール部１０８は、状態管理部１２２から入力される稼動状態（図４に示す画像形成処理状態９０、クリーニング処理状態９２又はスタンバイ状態９４）と、センサ制御部１２４を介して入力される温度センサ１２６によって検出される環境温度のデータ（温度データ）及び湿度センサ１２８によって検出される環境湿度のデータ（湿度データ）に基づいて、帯電ロール５６への印加電圧（帯電電圧）の設定と、設定値の補正を行う。
【００７７】
プリントコントロール部１０８で補正された設定値は、画像形成処理制御部１１０を介して、帯電器コントロール部１１６へ送出され、以後、帯電器コントロール部１１６では、補正された電圧が帯電ロール５６に印加されるように制御し、帯電ロール５６の抵抗値が変化しても各感光ドラム４６の帯電量が所定範囲に維持されるようにしている。
【００７８】
ここで、帯電ロール５６の印加電圧の補正を説明する。
【００７９】
図５には、帯電ロール５６への印加電圧（帯電電圧）を一定にしたときの感光ドラム４６の帯電量の変化の概略を示している。感光ドラム４６の帯電量は、処理量に応じて低下していく傾向がある共に、未処理インターバル期間が存在すると、帯電量が回復する特性を持っており、形としては、のこ刃状の特性を持っている。言い換えれば、感光ドラム４６は、処理量に応じて、帯電量が定量ずつ低下していく単純な特性ではなく、帯電量の回復を加味した補正が必要となる。
【００８０】
また、プリントエンジン部１２では、感光ドラム４６の周面に画像形成処理が終了し、スタンバイ状態へ移行するときに、感光ドラム４６の周面に付着したトナーなどを除去するクリーニング処理を実行する。感光ドラム４６は、このクリーニング処理が行われることにより、帯電量が低下する。
【００８１】
ここから、プリントコントロール部１０８では、装置の稼動状態ごとに稼動状態に応じて設定して帯電ロール５６の印加電圧の補正に適用する処理量のカウントを行い、稼動状態ごとのカウント値を積算し、積算値に基づいた設定値の補正を行うようにしている。
【００８２】
例えば、画像形成処理状態に適用する処理カウンタは、主として処理量を適用する。このときの処理量を判断は、感光ドラム４６の回転数を監視し、当該感光ドラム４６の回転数（サイクル）を基準とする。
【００８３】
なお、処理量は、例えば、ＪＩＳ規格のＡ４サイズの記録用紙（用紙１６）に換算した処理枚数でもよいが、感光ドラム４６は、ＴＣ（トナーコンディション）濃度補正等により、実際に画像を形成しないときも駆動する場合があり、このような、画像形成以外の駆動を考慮すれば、感光ドラム４６の回転数（サイクル）を処理量として置換する方が精度が良く好ましい。
【００８４】
また、クリーニング処理は、予め設定している処理動作を実行することから、クリーニング処理状態に適用する処理カウンタは、予め設定されたカウント値（固定値）を用いることができる。
【００８５】
さらに、スタンバイ工程９４（スタンバイ状態）に適用する処理カウンタは、タイマーを適用することができ、カウント値は、タイマーによって計測する経過時間とする。なお、スタンバイ状態には、装置の電源スイッチがオフされた後、次にオンされるまでの装置停止状態も含む。このときのカウント値である装置停止時間は、電源スイッチをオフした時刻（日付を含む）と、電源スイッチがオンされた時刻から得ることができる。
【００８６】
プリントコントロール部１０８では、状態管理部１２２から出力される装置状態が変化するときに、該当処理に対応する処理カウンタのカウント値を読み込む。また、プリントコントロール部１０８では、処理量が感光ドラム４６の帯電量に累積して影響を及ぼす処理量のカウント値に対しては、累積補正カウンタのカウント値として加算する。
【００８７】
すなわち、画像形成処理状態９０での処理カウンタのカウント値Ａ及び、クリーニング処理状態９２での処理カウンタのカウント値Ｂを、累積補正カウンタのカウント値Ｓとして加算する。
【００８８】
これに対して、スタンバイ工程９４での処理量である経過時間は、所定時間を越えることにより、感光ドラム４６の帯電量に影響し、所定時間を越えることにより、越えた時間も帯電量に影響を及ぼす。また、スタンバイ状態９４の経過時間が長くなることにより、感光ドラム４６の帯電量は、復帰する傾向にある。
【００８９】
ここから、プリントコントロール部１０８には、スタンバイ状態９４での処理カウンタのカウント値Ｔに対して予めしきい値Ｔthが設定されており、カウント値Ｔがしきい値Ｔthを越えると（Ｔ≧Ｔth）、しきい値Ｔthを越えた分のカウント値に応じた値Δｔを、累積補正カウンタのカウント値Ｓから減算する（Ｓ＝Ｓ−Δｔ）。なお、各カウント値Ａ、Ｔは、プリントコントロール部１０８に読み込まれることによりリセットされる。
【００９０】
プリントコントロール部１０８は、このようにして処理量をカウントした累積補正カウンタのカウント値Ｓを用いて、帯電ロール５６の印加電圧の設定値を補正し、補正した設定値を、次の画像形成処理時の印加電圧の設定値として適用するようにしている。
【００９１】
このとき、プリントコントロール部１０８には、累積補正カウンタのカウント値Ｓに対するしきい値Ｓthが設定されており、累積補正カウンタのカウント値Ｓが、しきい値Ｓthに達していなければ（Ｓ＜Ｓth）、設定値の補正の補正を行わないが、累積補正カウンタのカウント値Ｓがしきい値Ｓthを越えているとき（Ｓ≧Ｓth）には、累積補正カウンタのカウント値Ｓに基づいて、設定値の補正を行う。
【００９２】
このときの設定値の補正は、印加電圧を例えば、予め設定している電圧（１ステップ分）だけ、上昇させた電圧が印加電圧となるように行う。なお、設定値を補正したときには、累積補正カウンタをリセットする。
【００９３】
一方、プリントエンジンコントローラ部１００には、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を用いたメモリ１３２及び、メモリ１３２への書き込み及び読み出しを制御するＥＥＰＲＯＭ制御部１３４が設けられており、ＥＥＰＲＯＭ制御部１３４が、バス１０４に接続している。
【００９４】
プリントコントロール部１０８は、このようにして補正した帯電ロール５６の印加電圧の設定値および、累積補正カウンタのカウント値Ｓを、プリントエンジンコントロール部１００へ出力することにより、メモリ１３２に格納して、電源がオフされた状態であっても保持されるようにしている。
【００９５】
一方、プリントコントロール部１０８では、次の装置状態が画像形成処理（画像形成処理状態９０）であるときには、温度センサ１２６によって検出する温度（環境温度）と、湿度センサ１２８によって検出する湿度（環境湿度）に基づいて、印加電圧の設定値を補正する。すなわち、低湿／低温環境下では、印加電圧が高くなるように設定値を補正し、高湿／高温環境下では、印加電圧が設定よりも低くなるように設定値を補正するようにしている。
【００９６】
プリントコントロール部１０８は、このようにして帯電ロール５６の印加電圧を設定することにより、感光ドラム４６の帯電量が、かぶりが生じるレベルより高く、かつ、キャリア飛散が生じるレベルよりも低い範囲に維持して、高品質の画像形成が可能となるようにしている。すなわち、帯電量が低下することによるかぶりの発生や、帯電量が高くなりすぎることによるキャリア飛散の発生を防止しながら、画像形成が可能となるようにしている。
【００９７】
以下に本実施の形態の作用を説明する。
【００９８】
画像形成装置１０では、プリントコントロール部１０８に画像データと共に、プリント指示情報が入力されることにより、画像データをビットマップデータなどの所定のデータ形式に変換して、プリントエンジンコントローラ部１００へ送出する。
【００９９】
プリントエンジンコントローラ部１００は、プリントコントロール部１０８から画像データ（例えば、ビットマップデータ）及び制御信号が入力されることにより、光走査系コントロール部１１２、駆動系コントロール部１１４、帯電器コントロール部１１６、現像器コントロール部１１８及び定着器コントロール部１２０を同期させて制御しながら、画像データに応じて光走査光学系コントロール部１１２を制御する。
【０１００】
これにより、用紙トレイ１８から取り出された用紙１６が、給紙路２２を搬送されて、転写ローラ２４と第二中間転写体６６の間の転写位置へ送られる。
【０１０１】
一方、各感光ドラム４６の周囲では、周知の電子写真方式による各色の画像形成（印字）プロセスが次のように行われる。まず、各感光ドラム４６は予め設定されている一定の回転速度で回転駆動される。
【０１０２】
そして、感光ドラム４６の表面は、帯電ロール５６によって所定の直流電圧が印加することによって、所定レベルに一様に帯電される。なお、本実施の形態では、帯電ロール５６に対して直流電圧のみを印加しているが、交流成分を直流成分に重畳するように構成することもできる。
【０１０３】
次に、一様な表面電位とされた各感光ドラム４６の表面に、画像データに応じたレーザ光L（ＬY、ＬM、ＬK、ＬC）が走査されながら照射される。これにより、感光ドラム４６は、レーザ光Ｌの照射部位の表面電位が所定レベルにまで除電され、画像データに応じた静電潜像が形成される。
【０１０４】
そして、各感光ドラム４６の表面の静電潜像は、対応する現像器４２によってトナー現像され、トナー像として可視化される。
【０１０５】
各感光ドラム４６上に形成されたトナー像は、対応する第一中間転写体６２、６４上に静電的に一次転写され、また、第一中間転写体６２、６４のトナー像のそれぞれが、第二中間転写体６６に二次転写される。これにより、第二中間転写体６６には、単色のトナー像からＹ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色を用いたフルカラーのトナー像までが形成される。
【０１０６】
第二中間転写体６６に形成されたトナー像は、転写ロール２４と第二中間転写体６６との間の転写位置に、トナー像の形成に同期されて送りこまれる用紙１６に転写（三次転写）される。トナー像が転写された用紙１６は、転写位置から定着器２８へ送られることにより、トナー像が加熱定着される。これにより、用紙１６に画像データに応じた画像が形成される。
【０１０７】
このようにして電子写真プロセスによって画像が形成された用紙１６は、排出トレイ３０Ａ又は排出トレイ３０Ｂ上に排出される。
【０１０８】
ところで、画像形成装置１０に設けられているプリントコントロール部１０８では、帯電ロール５６への印加電圧を適正に補正することにより、高品質の画像形成が可能となるようにしている。すなわち、帯電ロール５６の印加電圧を制御することにより、画像形成時にかぶりやキャリア飛散などが発生するのを防止するようにしている。
【０１０９】
ここで、図４及び図６乃至図９を参照しながら、帯電ロール５６への印加電圧の設定を説明する。
【０１１０】
画像形成装置１０では、装置の設置時や、感光体ユニット４８（各感光ドラム４６）の交換時などの予め設定したタイミングで、累積補正カウンタのカウント値Ｓ及び、各感光ドラム４６に対応する帯電ロール５６への印加電圧の設定をリセットする。なお、印加電圧の設定値がリセットされたときには、予め設定されている基準電圧が得られる設定値に設定される。
【０１１１】
プリントコントロール部１０８では、画像形成処理を行うときに、設定値を環境状態に基づいて補正して、補正した設定値を、プリントエンジンコントローラ部１００へ出力する。
【０１１２】
これにより、プリントエンジンコントローラ部１００の画像形成処理部１１０では、プリントコントロール部１０８から送出される設定値に応じた印加電圧が帯電ロール５６に印加されるように、帯電器コントロール部１１６を介して高圧電源回路１３０の出力電圧（帯電電圧）を制御するようになっている。
【０１１３】
図６には、画像処理装置１０での処理の流れと、処理の流れに沿った累積補正カウンタのカウント及び設定値の補正処理の概略を示している。なお、図６に示すフローチャートは、画像形成装置１０の図示しない電源スイッチがオンされることにより実行され、電源スイッチがオフされて装置停止となるときに終了する。
【０１１４】
このフローチャートは、図示しない電源スイッチがオンされて装置の稼動が開始されると実行され、最初のステップ２００では、画像形成処理を可能とするための初期処理（立ち上げ処理）を行う。
【０１１５】
この後、ステップ２０２では、装置停止時（実質的なスタンバイ状態９４）に対する累積補正カウンタの更新処理を行う。
【０１１６】
図７（Ａ）には、スタンバイ状態９４の一つとする装置稼動開始時に対する累積補正カウンタの更新処理の概略を示している。なお、プリントコントローラ部１０８では、装置の電源スイッチがオフされて停止するときに、停止時刻を記憶するようにしており、このフローチャートでは、最初のステップ２３０で、稼動開始時刻を読み込み、ステップ２３２では、停止時刻と稼動開始時刻から、スタンバイ工程９４での処理量であるカウント値Ｔを算出する。なお、ここでは、装置停止時刻と稼動開始時刻からカウント値Ｔを算出しているが、これに限らず、装置停止時にタイマーをリセット／スタートさせて、停止時間を計測するようにしても良い。
【０１１７】
次のステップ２３４では、カウント値Ｔとしきい値Ｔthを比較し、カウント値Ｔがしきい値Ｔthを越えているか否かを確認する。これにより、カウント値Ｔがしきい値Ｔthに満たないとき（Ｔ＜Ｔth）には、ステップ２３４で否定判定してステップ２３６へ移行し、カウント値Ｔをリセットして終了する。
【０１１８】
これに対して、カウント値Ｔがしきい値Ｔthに達しているとき（Ｔ≧Ｔth）を越えているときには、ステップ２３４で肯定判定してステップ２３８へ移行する。このステップ２３８では、例えば、カウント値Ｔとしきい値Ｔthの差に応じた値Δｔを、メモリ１３２に格納している累積補正カウンタのカウント値Ｓから減算する（Ｓ＝Ｓ−Δｔ）ことにより、累積補正カウンタのカウント値Ｓを更新する。
【０１１９】
この後に、ステップ２３６へ移行して、カウント値Ｔをリセット（クリア）して終了する。
【０１２０】
図６に示すフローチャートでは、累積補正カウンタの更新を行うと、ステップ２０４へ移行してスタンバイ処理を開始する。スタンバイ処理を開始することにより、図示しないタイマーがリセット／スタートされ、スタンバイ状態でのカウント値Ｔのカウントが開始される。
【０１２１】
また、スタンバイ処理が開始されると、ステップ２０６では、画像データが入力されるなどして画像形成処理が開始されるか否かを確認する。
【０１２２】
ここで、画像形成処理が開始されると、ステップ２０６で肯定判定してステップ２０８へ移行し、スタンバイ状態９４に応じた累積補正カウンタの更新を行う。
【０１２３】
図７（Ｂ）には、ステップ２０８で実行される累積補正カウンタの更新処理の概略を示している。なお、このフローチャートの基本的流れは、図７（Ａ）と同じであり、同一の処理には、同一のステップ番号を付与している。
【０１２４】
このフローチャートでは、最初のステップ２４０で、スタンバイ状態での処理カウンタのカウント値Ｔ（タイマーの計測時間）を読み込む。この後に、ステップ２３４にして、読み込んだカウント値Ｔとしきい値Ｔthを比較し、カウント値Ｔがしきい値Ｔthに達しているか否かを確認する。
【０１２５】
これにより、カウント値Ｔがしきい値Ｔthに満たない時には、ステップ２３４で否定判定してステップ２３６へ移行し、カウント値Ｔをリセットして終了する。
【０１２６】
また、カウント値Ｔがしきい値Ｔthに達しているときには、ステップ２３４で肯定判定して、カウント値Ｔとしきい値Ｔthに基づいて、累積補正カウンタの更新を行い、カウント値Ｔをリセットする（ステップ２３６）。
【０１２７】
一方、図６に示すフローチャートでは、累積補正カウンタの更新が終了するとステップ２１０へ移行して、累積補正カウンタのカウント値Ｓに基づいた帯電電圧の設定値の補正を行う。
【０１２８】
図８には、この帯電電圧に対する設定値の補正処理の概略を示している。このフローチャートでは、ステップ２５０でメモリ１３２に格納している累積補正カウンタのカウント値Ｓを読み込むと、ステップ２５２では、カウント値Ｓがしきい値Ｓthに達しているか否かを確認する。
【０１２９】
ここで、カウント値Ｓがしきい値Ｓthに達していないとき（Ｓ＜Ｓth）には、ステップ２５２で否定判定してステップ２５４へ移行し、メモリ１３２に格納している設定値を読み出し、また、ステップ２５６では、温度センサ１２６によって検出する環境温度を読み込むと共に、ステップ２５８では、湿度センサ１２８によって検出する環境湿度を読み込む。
【０１３０】
次のステップ２６０では、環境温度及び環境湿度に基づいて設定値を補正する。このとき、低温／低湿環境下であれば、帯電電圧を高くするように補正し、高温／高湿環境下であれば、帯電電圧を低くするように補正する。
【０１３１】
この後、ステップ２６２では、補正した設定値を画像形成処理制御部１１０へ出力する。
【０１３２】
これに対して、カウント値Ｓがしきい値Ｓthに達している（Ｓ≧Ｓth）とステップ２５２で肯定判定してステップ２６４へ移行する。このステップ２６４では、メモリ１３２に格納している設定値を読み出し、読み出した設定値をカウント値Ｓに基づいて更新する（ステップ２６６）。
【０１３３】
この後、ステップ２６８で、更新した設定値をメモリ１３２に格納することにより、設定値の更新を行うとともに、ステップ２７０では、メモリ１３２に格納している累積補正カウンタのカウント値Ｓをリセットする。
【０１３４】
このようにして、累積補正カウンタのカウント値Ｓに基づいて設定値の更新を行うと、ステップ２５６〜２６２で、更新した設定値を環境条件（環境温度及び、環境湿度）に基づいて補正し、帯電電圧用の設定値に設定して、プリントエンジンコントローラ部１００へ送出する。
【０１３５】
このようにして、帯電電圧に対する設定値を補正すると、図６のフローチャートでは、ステップ２１２へ移行して、設定に基づいた帯電電圧での画像形成処理を開始する。また、このステップでは、画像形成処理の処理量のカウントを開始する。
【０１３６】
一方、ステップ２１４では、画像形成処理が終了したか否かを確認する。すなわち、最後の用紙１６に画像を形成した後、非画像形成状態が所定時間経過したか否かを確認する。
【０１３７】
ここで、非画像形成処理状態が所定時間経過して、スタンバイ状態９４へ移行するタイミングとなると、ステップ２１４で肯定判定してステップ２１６へ移行し、画像形成処理状態９０での処理量に基づいた累積補正カウンタの更新処理を行う。
【０１３８】
図９（Ａ）には、このときの更新処理の概略を示しており、最初のステップ２８０では、画像形成処理状態９０において処理量に応じてカウントされる処理量のカウント値Ａを読み込むと、ステップ２８２では、読み込んだカウント値Ａに応じた値を累積補正カウンタのカウント値Ｓに加算するなどして、メモリ１３２に格納している累積補正カウンタのカウント値Ｓの更新を行う。
【０１３９】
次に、ステップ２８４では、処理カウンタのカウント値Ｓをリセットして、更新処理を終了する。
【０１４０】
図６に示すフローチャートでは、累積補正カウンタの更新処理を終了すると、ステップ２１８へ移行して、感光ドラム４６の周面などからトナーを除去するクリーニング処理を実行する。
【０１４１】
クリーニング処理が終了すると、ステップ２２０では、クリーニング処理状態９２に対する累積補正カウンタの更新を行う。
【０１４２】
図９（Ｂ）には、このときの累積補正カウンタの更新処理の概略を示している。このフローチャートでは、最初のステップ２９０で予め設定しているカウント値Ｂを読み込むと、ステップ２９２へ移行して、読み込んだカウント値Ｂに応じた値を累積補正カウンタのカウント値Ｓに加算するなどして、メモリ１３２に格納している累積補正カウンタのカウント値Ｓの更新を行う。
【０１４３】
図６のフローチャートでは、クリーニング処理に基づいた累積補正カウンタの更新を終了すると、ステップ２０４へ移行して、スタンバイ処理を開始する。
【０１４４】
このように、プリントコントロール部１０８では、処理状態を画像形成処理、クリーニング処理、スタンバイに分割し、処理状態が切り替わるときに、該当する処理状態における処理量のカウント値に基づいて、累積補正カウンタを更新し、この累積補正カウンタのカウント値Ｓに基づいて帯電電圧を補正する。
【０１４５】
すなわち、図４に示されるように、画像形成処理状態９０では、処理量に応じたカウント値Ａのカウントが行われる。また、スタンバイ状態では、カウント値Ｔのカウントが行われる。
【０１４６】
ここで、画像形成処理状態９０Ａが終了するときのカウント値Ａがカウント値Ａ1であると、累積補正カウンタのカウント値Ｓには、カウント値Ａ1に応じた値ＳA1が加算され、また、スタンバイ状態９４Ａに移行するときには、クリーニング処理状態９２に対するカウント値Ｂに応じた値ＳBが加算される。
【０１４７】
これと同様に、画像形成処理状態９０Ｂが終了するときには、画像形成処理状態９０Ｂにおけるカウント値Ａ2に応じた値ＳA2が、カウント値Ｓに加算される。
【０１４８】
一方、スタンバイ状態９４から画像形成処理状態９０へ移行するときには、感光ドラム４６の帯電量が復帰することを踏まえて、カウント値Ｔに応じた値を減算することによりカウント値Ｓの更新を行うようにしている。
【０１４９】
例えば、スタンバイ状態９４Ａが終了するときに、カウント値Ｔ1がしきい値Ｔthを越えていると、カウント値Ｔ1に応じた値ＳT1を、カウント値Ｓから減算する。
【０１５０】
この後に、カウント値Ｓが、しきい値Ｓthを越えているか否かを判断する。これにより、帯電ロール５６への印加電圧である帯電電圧が、基準電圧Ｖｓとなるように設定されており、カウント値Ｓがしきい値Ｓthに達していなければ、設定値を補正せずに、画像形成処理状態９０Ｂに移行される。これにより、帯電電圧として基準電圧Ｖｓが出力される。
【０１５１】
また、カウント値Ｔ2がしきい値Ｔthに満たないスタンバイ状態９４Ｂが終了するときには、カウント値Ｓの更新を行わずに、そのカウント値Ｓに基づいて設定値（帯電電圧）の補正を行うか否かを確認する。
【０１５２】
このとき、カウント値Ｓがしきい値Ｓthを越えていることにより、カウント値Ｓに応じた帯電電圧の設定値の補正を行う。このときの設定値の補正が、帯電電圧を電圧Δｖだけ補正するものであれば、画像形成処理状態９０Ｃでは、基準電圧Ｖｓにより電圧Δｖだけ上昇された帯電電圧Ｖ1で、感光ドラム４６の帯電が行われることになる。
【０１５３】
このように画像形成装置１０では、稼動状態を画像形成処理状態９０、クリーニング処理状態９２及びスタンバイ状態９４に分割し、それぞれの稼動状態における処理量をカウントし、稼動状態が切り替るときに、カウント値に応じた値で、累積補正カウンタを更新すると共に、画像形成処理状態９０に移行する時に、累積補正カウンタのカウント値Ｓに基づいて、帯電電圧を補正することにより、画像形成処理状態９０における感光ドラム４６の帯電量を、かぶりやキャリアの飛散が生じない範囲に保持している。
【０１５４】
このとき、累積補正カウンタの更新を、稼動状態が切り替るタイミングのみで行うと共に、この処理を、プリントエンジン部１２の実質的な制御をつかさどるプリントエンジンコントローラ部１００ではなく、プリントコントロール部１０８で行うようにしている。
【０１５５】
これにより、帯電ロール５６の印加電圧を補正するために、プリントエンジンコントローラ部１００のメインコントローラ１０２の処理負荷が増加してしまうのを確実に抑えることが可能となる。
【０１５６】
また、プリントコントロール部１０８では、累積補正カウンタのカウント値Ｓ及び帯電ロール５６への印加電圧に対する設定値を、不揮発性メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）を用いたメモリ１３２に格納しているので、装置停止中も確実に保持される。
【０１５７】
これにより、長期にわたって感光ドラム４６の帯電量を適正な範囲に維持することが可能となっている。
【０１５８】
以上説明したように本実施の形態では、画像形成装置１０の稼動状態を、画像形成処理を実行している画像形成状態、待機状態であるスタンバイ状態及び、画像形成処理状態からスタンバイ状態へ移行するときのクリーニング状態に分割し、各処理状態では、処理量のみをカウントし、各処理状態のカウント値を累積して、帯電ロール５６への印加電圧を設定するようにしている。
【０１５９】
これにより、装置の稼動状態で非線形に変化する帯電ロール５６の抵抗値の変化に基づいた印加電圧の補正と、経時的な帯電ロールの抵抗値の上昇による、感光ドラム４６の帯電量の低下に応じた帯電電圧（帯電ロール５６への印加電圧）の補正を行うことができる。
【０１６０】
なお、本実施の形態では、帯電電圧を補正するための処理量のカウント、カウント値の積算をプリントコントロール部１０８で行ったが、処理量のカウント又は処理量のカウントと積算を、プリントエンジンコントローラ部１００（メインコントローラ１０２）で行うようにしても良い。これによっても、処理量の積算は、処理状態の切り替りタイミングのみであるため、少なくとも処理量のカウント及びカウント値の積算を常に実行するのに比べてメインコントローラの処理負荷の軽減を図ることができる。
【０１６１】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０を例に説明したが、本発明はこれに限らず、電子写真プロセスを適用して画像を形成する任意の構成の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】本実施の形態に適用した画像形成装置の概略構成図である。
【図２】感光ドラム近傍を示す画像形成装置の要部の概略構成図である。
【図３】画像形成装置に設けている制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図４】時間経過に伴う画像形成処理状態、クリーニング状態及びスタンバイ状態のそれぞれに対する処理量のカウント、処理量の累積カウント及び印加電圧の設定の概略を示すタイムチャートである。
【図５】画像形成処理状態の処理量に対する感光ドラムの帯電量の変化の概略を示す線図である。
【図６】画像形成処理と画像形成処理に伴う累積補正カウンタの更新及び印加電圧の設定処理の概略を示す流れ図である。
【図７】（Ａ）及び（Ｂ）はスタンバイ状態のカウント値を用いた累積補正カウンタの更新の概略を示す流れ図である。
【図８】累積補正カウンタのカウント値を用いた設定値の補正の概略を示す流れ図である。
【図９】（Ａ）は画像形成処理状態のカウント値を用いた累積補正カウンタの更新の概略を示す流れ図、（Ｂ）はクリーニング処理状態のカウント値を用いた累積補正カウンタの更新の概略を示す流れ図である。
【図１０】従来の処理量の積算と積算した処理量に基づいた電圧補正の概略を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１６３】
１０    画像形成装置
１２    プリントエンジン部
４２（４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ）    現像器
４６（４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ）    感光ドラム（像担持体）
５６    帯電ロール（帯電部材）
５８    リフレッシュロール
６２、６４    第一中間転写体
６６    第二中間転写体
９０（９０Ａ〜９０Ｃ）    画像形成処理状態（稼動状態）
９２    クリーニング処理状態（稼動状態）
９４（９４Ａ、９４Ｂ）    スタンバイ状態（待機状態、稼動状態）
１００    プリントエンジンコントローラ部
１０２    メインコントローラ
１０８    プリントコントロール部（稼動状態判断手段、設定手段、算出手段）
１１０    画像形成処理制御部（算出手段）
１１６    帯電器コントロール部
１２２    状態管理部（稼動状態判断手段）
１３０    高圧電源回路
１３２    メモリ（不揮発性メモリ）
【図１】
2007057600.tif 000003
【図２】
2007057600.tif 000004
【図３】
2007057600.tif 000005
【図４】
2007057600.tif 000006
【図５】
2007057600.tif 000007
【図６】
2007057600.tif 000008
【図７】
2007057600.tif 000009
【図８】
2007057600.tif 000010
【図９】
2007057600.tif 000011
【図１０】
2007057600.tif 000012