(57)【要約】【課題】受信エラーなどが発生した場合でも電力の無駄を防止し省エネルギーを実現できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ＮＣＵ１４において受信エラーが発生した場合には、受信エラーの発生と同時に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御される。これにより、受信エラーが発生した場合には、ヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に無駄な電力が供給されてしまうことを防止でき、省エネルギーを実現することができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを受信する受信部と、前記受信部で受信されたデータに応じたトナー画像を用紙に転写する転写部と、温度制御され前記転写部により用紙に転写された前記トナー画像を定着する定着部と、前記定着部に電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部からの前記定着部に対する電力供給を制御して前記定着部の温度制御を実行する制御部と、を有する画像形成装置であって、
前記受信部でデータが受信されたと同時に前記制御部により前記電力供給部が制御されて前記電力供給部から前記定着部に電力が供給され、前記受信部において受信エラーが発生したと同時に前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受信部において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラー発生後に、前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記受信部における受信エラー後には、所定時間以内に、前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受信部でデータが受信される前の前記定着部は、スリープモード又は予熱モードになるように温度制御されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に定着器としてヒータを内蔵したヒートローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置では、受信原稿のデータを全て受信してから、定着器のヒートローラに内蔵されているヒータを起動していた。このため、この間では、画像形成動作を実行することができず、無駄時間が発生していた。かかる問題点を解決するために、下記の特許文献１及び特許文献２に記載された技術が知られている。
【特許文献１】特開平２−１３００７５号公報
【特許文献２】特開平５−３２８０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記各特許文献には、受信原稿のデータの受信が不調に終わった場合の制御（受信エラー時の制御）については、何ら開示されておらず、受信エラー後もヒータへの通電を実行していると、用紙への画像形成（印字）ができないにもかかわらず、電力を無駄に浪費する結果となる。
【０００４】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、受信エラーなどが発生した場合でも、電力の無駄を防止し省エネルギーを実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、データを受信する受信部と、前記受信部で受信されたデータに応じたトナー画像を用紙に転写する転写部と、温度制御され前記転写部により用紙に転写された前記トナー画像を定着する定着部と、前記定着部に電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部からの前記定着部に対する電力供給を制御して前記定着部の温度制御を実行する制御部と、を有する画像形成装置であって、前記受信部でデータが受信されたと同時に前記制御部により前記電力供給部が制御されて前記電力供給部から前記定着部に電力が供給され、前記受信部において受信エラーが発生したと同時に前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、受信部でデータが受信されたと同時に制御部により電力供給部が制御されて電力供給部から定着部に電力が供給され、受信部において受信エラーが発生したと同時に受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻るように制御部により電力供給部が制御される。これにより、受信エラーが発生した場合には、電力供給部から定着部に無駄な電力が供給されてしまうことを防止でき、省エネルギーを実現することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記受信部において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラー発生後に、前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、受信部において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラー発生後に、受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻るように制御部により電力供給部が制御される。これにより、受信部において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラー発生後に、電力供給部から定着部に無駄な電力が供給されてしまうことを防止できるため、省エネルギーを実現することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記受信部における受信エラー後には、所定時間以内に、前記受信部でデータが受信される前の前記定着部の温度に戻るように前記制御部により前記電力供給部が制御されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、受信部における受信エラー後には、所定時間以内に、受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻るように制御部により電力供給部が制御される。これにより、より効果的な省エネルギーを実現することができる。また、受信部における受信エラー後、所定時間以内に、受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻るため、受信部にデータが再送信されたときの用紙の印字を早く行うことができる。
【００１１】
なお、本明細書において、「所定時間以内」とは、通常の画像形成装置において、受信部における受信エラー後に受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻る通常復帰時間（通常は、５分）よりも短い早期復帰時間を意味する。この早期復帰時間として、１分以内が好ましい。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記受信部でデータが受信される前の前記定着部は、スリープモード又は予熱モードになるように温度制御されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、受信部でデータが受信される前の定着部は、スリープモード又は予熱モードの温度になるように温度制御される。これにより、定着部の温度制御を簡易なものにすることができる。
【００１４】
なお、本明細書において、「スリープモードの温度」とは、定着部に電力が供給されておらず、定着部が起動していない状態の温度を意味する。また、「予熱モードの温度」とは、定着部に所定の電力だけ供給されており、定着部のヒータが所定の温度に加熱されている待機状態の温度を意味する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、受信エラーなどが発生した場合でも、電力の無駄を防止し省エネルギーを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１に示すように、この画像形成装置１０は、ファクシミリ機能とコピー機能を備えたいわゆる複合機として構成したもので、ＭＰＵ１２、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）１４、ＭＯＤＥＭ１６、ＲＯＭ１８、ＲＡＭ２０、画像メモリ（ＤＲＡＭ）２２、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）２４、操作部２６、スキャナ２８、パーソナルコンピュータ３０が接続されたプリンタＩ／Ｆ３２を備えている。
【００１８】
ＭＰＵ１２は、この装置を構成する各部を制御する。ＮＣＵ１４は、電話回線網（ＰＳＴＮ）との接続を制御し、受信原稿のデータを受信するとともに、相手先の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。ＭＯＤＥＭ１６は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。或いは、これらに加えてＶ．３４に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。
【００１９】
ＲＯＭ１８は、この装置を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ２０は、データ等を一時的に記憶する。画像メモリ２２は、受信データやスキャナ２８で読み取った画データを一時的に記憶する。ＣＯＤＥＣ２４は、読み取った画データを送信するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画データを復号（デコード）する。操作部２６は、ユーザがＦＡＸ送信・受信、プリント等の指示をするためのものである。スキャナ２８は、ＦＡＸ送信するときに原稿の画データを読み取る。
【００２０】
この装置のプリンタは、プリンタ各部を制御するプリンタコントローラ（制御部）３４を備える。また、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６を内蔵している。本実施形態では、プリンタコントローラ３４は、ＲＡＭ３６に記憶された所定のプログラムに基づいてヒータ駆動回路７０を制御は加熱ローラ６８のヒータ４６を温度制御する。
【００２１】
このＲＡＭ３６には、ＮＣＵ１４で受信原稿のデータが受信されたと同時にプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御されてヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に電力が供給され、ＮＣＵ１４において受信原稿のデータの受信エラーが発生したと同時にＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度（例えば、スリープモード時の温度又は予熱モード時の温度）に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御されるためのプログラムデータが記憶されている。
【００２２】
また、ＲＡＭ３６には、ＮＣＵ１４において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラーが発生したと同時に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度（例えば、スリープモード時の温度又は予熱モード時の温度）に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御されるためのプログラムデータが記憶されている。
【００２３】
さらに、ＲＡＭ３６には、上記２つのプログラムデータに加えて、ＮＣＵ１４における受信エラー後には、所定時間以内（例えば、１分以内）に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度（例えば、スリープモード時の温度又は予熱モード時の温度）に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御されるためのプログラムデータが記憶されている。
【００２４】
なお、上記各プログラムでは、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度は、スリープモード時又は予熱モード時の温度となるように設定されている。
【００２５】
プリンタ内部には、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム４２が配置され、感光ドラム４２は、駆動源（図示せず）により回転される。この感光ドラム４２の周囲には、ブラシローラ式の帯電器として帯電ブラシ５２が配置され、この帯電ブラシ５２には帯電バイアス印加回路５４により所定のバイアス電圧が印加される。バイアス電圧が印加された帯電ブラシ５２は、回転しながら感光ドラム４２の外周面を約−７５０Ｖに一様に帯電させる。
【００２６】
感光ドラム４２の周囲に配置された露光部としてのＬＥＤプリントヘッド５０は、多数のＬＥＤを並設してなり、入力された画情報に基づき感光ドラム４２の外周面に光を照射し、外周面に画情報に対応する静電潜像を形成する。なお、ＬＥＤプリントヘッド５０の出力は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２７】
また、感光ドラム４２の周囲に配置された現像器は、供給ローラ５８、現像ローラ４８、ブレード６０及び現像器バイアス印加回路６２等により構成される。供給ローラ５８は、トナーを入れたトナーケース（図示せず）からトナーを帯電させつつ現像ローラ４８に供給するもので、この供給ローラ５８には現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−５００Ｖ）が印加される。この供給ローラ５８と感光ドラム４２に接触して配置された現像ローラ４８には、現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−４００Ｖ、好ましくは−３５０Ｖ）が印加される。なお、現像器バイアス印加回路６２は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００２８】
ブレード６０は、現像ローラ４８の外周面に弾性的に接触し、現像ローラ４８の外周面に付着したトナーの層厚を均一にするもので、このブレード６０には現像器バイアス印加回路６２により所定のバイアス電圧（−３００Ｖ〜−７００Ｖ、好ましくは約−４００Ｖ）が印加される。
【００２９】
さらに、感光ドラム４２の周囲に配置された転写器としての転写ローラ４０は、用紙搬送経路を挟んで感光ドラム４２の外周面と接触するように配置され、駆動源（図示せず）により回転される。この転写ローラ４０には転写バイアス印加回路３８により所定のバイアス電圧（転写バイアス）が印加される。転写ローラ４０にバイアス電圧が印加されると、転写ローラ４０には流入電流が流れるが、転写ローラ４０の流入電流は電流検出部６６により検出され、この検出された電流値がプリンタコントローラ３４のＲＡＭ３６に保存される。なお、転写バイアス印加回路３８は、プリンタコントローラ３４により制御される。
【００３０】
用紙搬送経路の用紙送り出し側に配置された定着器は、ハロゲンランプ等のヒータ４６を有する加熱ローラ６８、ヒータ駆動回路７０及びプレスローラ７２等で構成される。加熱ローラ６８のヒータ４６はヒータ駆動回路７０により所定の温度に加熱される。加熱ローラ６８とプレスローラ７２は、転写ローラ４０による転写後の用紙を加熱圧接することにより、用紙上のトナー画像を定着させる。
【００３１】
この画像形成装置１０には、感光ドラム４２の周囲にメモリ除去ブラシ７４が配置されている。このメモリ除去ブラシ７４は、転写後にも感光ドラム４２の外周面に画像の輪郭に沿って残るトナー画像（メモリ画像）を除去するためのもので、メモリ除去ブラシ７４にはメモリ除去ブラシ電圧印加回路７６により所定のバイアス電圧が印加される。
【００３２】
また、この画像形成装置１０には、温度を検知する温度センサ４４が配置されている。温度センサ４４による検知結果は、プリンタコントローラ３４に出力することができるようになっている。
【００３３】
上記のように構成された画像形成装置において、プリント動作は周知であるが、概説すると、帯電ブラシ５２により感光ドラム４２が約−７５０Ｖに一様に帯電され、その感光ドラム４２にＬＥＤプリントヘッド５０により画情報に対応する静電潜像が形成され、現像ローラ４８により感光ドラム４２上の静電潜像にトナーが吸着されて、感光ドラム４２上にトナー画像が形成される。そして、転写ローラ４０により感光ドラム４２上のトナー画像が用紙に転写される。転写後は、加熱ローラ６８とプレスローラ７２により用紙が加熱・加圧され、用紙にトナー画像が永久像として定着される。
【００３４】
次に、本実施形態の画像形成装置１０の作用について説明する。
【００３５】
図２に示すように、ＮＣＵ１４で受信原稿のデータが受信されると、データの受信と同時に、プリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御され、ヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に電力が供給される。これにより、受信原稿のデータを全て受信してからヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に電力が供給される場合と比較して、用紙への印字時間Ｔを大幅に短縮することができる。なお、図２では、印字終了後、加熱ローラ６８のヒータ４６は、予熱モードの温度に制御される。
【００３６】
また、図３に示すように、ＮＣＵ１４において受信エラーが発生した場合には、受信エラーの発生と同時に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御される。これにより、受信エラーが発生した場合には、ヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に無駄な電力が供給されてしまうことを防止でき、省エネルギーを実現することができる。なお、図３では、受信エラー後、加熱ローラ６８のヒータ４６は、スリープモードの温度に制御される。
【００３７】
また、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６は、スリープモード又は予熱モードの温度になるように温度制御されることが好ましい。これにより、加熱ローラ６８のヒータ４６の温度制御を簡易なものにすることができる。また、同様の理由により、印字終了後及び受信エラー終了後において、加熱ローラ６８のヒータ４６は、スリープモード又は予熱モードの温度になるように温度制御されることが好ましい。
【００３８】
また、図３に示すように、ＮＣＵ１４において受信エラーが連続的に複数回発生した場合には、最後の受信エラー発生が発生したと同時に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御される。これにより、ＮＣＵ１４において受信エラーが連続的に複数発生した場合には、最後の受信エラーが発生したと同時に、ヒータ駆動回路７０から加熱ローラ６８のヒータ４６に無駄な電力が供給されてしまうことを防止できるため、省エネルギーを実現することができる。
【００３９】
また、図４に示すように、ＮＣＵ１４における受信エラー後には、所定時間Ａ以内（例えば１分以内）に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度（スリープモード時の温度）に戻るようにプリンタコントローラ３４によりヒータ駆動回路７０が制御される。これにより、従来の画像形成装置においてＮＣＵ１４における受信エラー後に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前（スリープモード時）の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度（スリープモード時）に戻る通常復帰時間Ｂ（図５参照、通常は５分）と比較して、加熱ローラ６８のヒータ４６のスリープモード時の温度に早期（短時間で）に戻ることができるため、より効果的な省エネルギーを実現することができる。また、ＮＣＵ１４における受信エラー後、所定時間Ａ以内（例えば１分以内）に、ＮＣＵ１４でデータが受信される前（スリープモード時）の加熱ローラ６８のヒータ４６の温度に戻るため、ＮＣＵ１４にデータが再送信されたときの用紙の印字処理を迅速に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における受信良好時の受信タイミング、印字タイミング及びヒータ駆動タイミングを比較したタイミングチャートである。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において受信エラーが複数回発生した場合の受信タイミング、印字タイミング及びヒータ駆動タイミングを比較したタイミングチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において受信部における受信エラー後、所定時間以内に、受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻る場合の受信タイミング、印字タイミング及びヒータ駆動タイミングを比較したタイミングチャートである。
【図５】従来の画像形成装置において受信部における受信エラー後、受信部でデータが受信される前の定着部の温度に戻る場合の受信タイミング、印字タイミング及びヒータ駆動タイミングを比較したタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１０        画像形成装置
１４        ＮＣＵ（受信部）
３４        プリンタコントローラ（制御部）
４０        転写ローラ（転写部）
６８        加熱ローラ（定着部）
７０        ヒータ駆動回路（電力供給部）
【図１】
2007206285.tif 000003
【図２】
2007206285.tif 000004
【図３】
2007206285.tif 000005
【図４】
2007206285.tif 000006
【図５】
2007206285.tif 000007