(57)【要約】【課題】  コストアップを抑えたまま、インクリボンの折れによる印字抜けやインクリボンの損傷等を防止することができるインパクトプリンタを提供する。【解決手段】  インクリボン２２を挟んで配置された発光素子２６ａと受光素子２６ｂとを有する透過センサ２６でインクリボン２２の透過率を測定し、測定された透過率が基準の透過率よりも低い場合や高い場合は、インクリボン２２が折れているものと判定部３１で判定して表示部５０にその旨を表示する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録用紙に長尺のインクリボンを対向させ該インクリボンを送りながら該インクリボンを記録用紙に印字パターン状に押し当てることにより該記録用紙に印字するインパクトプリンタにおいて、
前記インクリボンを挟んで配置された発光素子と受光素子とを有し、該インクリボンの透過率を測定する透過センサと、
前記透過センサによる透過率に応じて前記インクリボンの折れを判定する判定部とを備えたことを特徴とするインパクトプリンタ。
【請求項２】
前記インクリボンが、先端と終端とが接合され、該インクリボンの進行方向に関し継ぎ目に先行する位置に継ぎ目マークを有するインクリボンであって、
前記判定部は、前記インクリボンの折れを判定するとともに前記継ぎ目マークの通過を判定するものであることを特徴とする請求項１記載のインパクトプリンタ。
【請求項３】
前記判定部は、継ぎ目マークの通過を、前記透過センサによる透過率に基づいて判定するものであることを特徴とする請求項２記載のインパクトプリンタ。
【請求項４】
前記判定部は、継ぎ目マークの通過を、前記透過センサによる透過率と、該透過率の継続時間とに基づいて判定するものであることを特徴とする請求項２記載のインパクトプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送される記録用紙に長尺のインクリボンを対向させそのインクリボンを送りながらそのインクリボンを記録用紙に印字パターン状に押し当てることによりその記録用紙に印字するインパクトプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述したインパクトプリンタにおいて、インクリボンの走行中に、そのインクリボンに折れ（ねじれを含む）が発生すると、印字抜けやインクリボンが損傷する等の恐れがある。特に、印字抜けは、インパクトプリンタにとって重大な障害である。このため、インクリボンの折れを検出して印字抜け等を事前に防止することが重要である。
【０００３】
従来より、インクリボンの折れを検出するインパクトプリンタが知られている。このようなインパクトプリンタにおいて、インクリボンの幅もしくは厚さの異常を検出する検出手段を備え、この検出手段で検出されたインクリボンの幅もしくは厚さの異常に基づいてインクリボンの折れを検出する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、インクリボンの上下端を挟むように設置された発光素子および受光素子からなる光学センサを備え、その光学センサから出力される信号の大きさに基づいてインクリボンの折れを検出する技術も提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開昭６１―２６３７９０号公報
【特許文献２】実開昭６３―０７７７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に提案された、インクリボンの幅の異常を検出する技術では、インクリボンの両縁部に複数の光学センサを備える必要がある。また、やはり特許文献１に提案された、インクリボンの厚さの異常を検出する技術では、固定ローラと可動ローラとの間にインクリボンを走行させ、そのインクリボンが折れで厚みが増したことを受けて、可動ローラの動きをレバーやマイクロスイッチで検知するということが行なわれる。このため、固定ローラと可動ローラ、および可動ローラの動きを検知するレバーやマイクロスイッチを備える必要がある。従って、特許文献１に提案された技術では、部品点数が多くコストアップするという問題がある。
【０００６】
また、特許文献２に提案された技術では、インクリボンの上下端を挟むように複数の光学センサを備える必要がある。従って、特許文献２に提案された技術においても、やはり部品点数が多くコストアップするという問題を抱えている。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、コストアップを抑えたまま、インクリボンの折れによる印字抜けやインクリボンの損傷等を防止することができるインパクトプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を解決する本発明のインパクトプリンタは、搬送される記録用紙に長尺のインクリボンを対向させそのインクリボンを送りながらそのインクリボンを記録用紙に印字パターン状に押し当てることによりその記録用紙に印字するインパクトプリンタにおいて、
上記インクリボンを挟んで配置された発光素子と受光素子とを有し、そのインクリボンの透過率を測定する透過センサと、
上記透過センサによる透過率に応じて上記インクリボンの折れを判定する判定部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明のインパクトプリンタは、インクリボンを挟んで配置された発光素子と受光素子とを有する透過センサで上記インクリボンの透過率を測定し、測定された透過率に応じて上記インクリボンの折れを判定するものである。ここで、インクリボンの、正常に走行している場合の透過率を基準の透過率とすると、インクリボンが折れにより重なり合っている部分の透過率は基準の透過率よりも低い。一方、インクリボンの幅方向における、その重なり合っている部分以外の部分（インクリボンそのものが存在しない部分）の透過率は、基準の透過率よりも高い。そこで、１つの透過センサでインクリボンの透過率を測定し、測定された透過率が基準の透過率よりも低い場合や高い場合は、インクリボンが折れていると判定することができる。従って、特許文献１に提案された、インクリボンの両縁部に複数の光学センサを必要とする技術や固定ローラ，可動ローラ，レバー，マイクロスイッチを必要とする技術、あるいは特許文献２に提案された、インクリボンの上下端を挟むように複数の光学センサを必要とする技術と比較し、コストアップを抑えたまま、インクリボンの折れによる印字抜けやインクリボンの損傷等を防止することができる。
【００１０】
ここで、上記インクリボンが、先端と終端とが接合され、そのインクリボンの進行方向に関し継ぎ目に先行する位置に継ぎ目マークを有するインクリボンであって、
上記判定部は、上記インクリボンの折れを判定するとともに上記継ぎ目マークの通過を判定するものであることが好ましい。
【００１１】
一般に、インクリボンには、インクリボンをループ状にするための継ぎ目があり、この継ぎ目は他の箇所よりもリボン生地の強度が弱い。そこで、インクリボンには、この継ぎ目における印字を避けるために、この継ぎ目に先行する位置に継ぎ目マークが設けられている場合がある。一方、インパクトプリンタには、この継ぎ目マークを検知する継ぎ目センサが備えられている場合がある。その場合、この継ぎ目センサを本発明の透過センサとして用いて、インクリボンの折れを判定するとともに継ぎ目マークの通過を判定すると、さらにコストを抑えることができる。
【００１２】
ここで、上記判定部は、継ぎ目マークの通過を、上記透過センサによる透過率に基づいて判定したり、あるいは、継ぎ目マークの通過を、上記透過センサによる透過率と、その透過率の継続時間とに基づいて判定するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のインパクトプリンタによれば、コストアップを抑えたまま、インクリボンの折れによる印字抜けやインクリボンの損傷等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１５】
図１は、本発明のインパクトプリンタの一実施形態の概略構成を示す図、図２は、図１に示すインパクトプリンタを構成する印字部を示す図である。
【００１６】
図１に示すインパクトプリンタ１には、印字される前の記録用紙Ｐが収容されるホッパ１１と、印字されて排出された記録用紙Ｐが収容されるスタッカ１２と、記録用紙Ｐを搬送するための多数の突起が形成された用紙搬送部１３と、記録用紙Ｐを案内するためのガイド部材１４とが備えられている。記録用紙Ｐは、ミシン目を一定間隔ごとに有する連続帳票状のものであり、用紙搬送部１３の突起に係入させるための多数の送り穴を有する。
【００１７】
また、このインパクトプリンタ１には、印字部２が備えられている。この印字部２には、図２にも示すように、印字ヘッド２１と、インクリボン２２と、インクリボン２２を収容するリボンカートリッジ２３と、インクリボン２２を案内するリボンガイド２４＿１，２４＿２，２４＿３，２４＿４と、インクリボン２２を挟んで印字ヘッド２１に対向して配備されたプラテン２５とが備えられている。また、この印字部２には、発光素子２６ａと受光素子２６ｂとを有し、インクリボン２２の透過率を測定する透過センサ２６が備えられている。さらに、この印字部２には、印字ヘッド２が取り付けられた、図１に示すシャトル２７も備えられている。
【００１８】
さらに、インパクトプリンタ１には、図１に示す制御回路３０が備えられている。この制御回路３０は、このインパクトプリンタ１全体を制御するものであり、この制御回路３０には、判定部３１が備えられている。判定部３１は、透過センサ２６による透過率に応じてインクリボン２２の折れを判定する。
【００１９】
また、インパクトプリンタ１には、制御回路３０からの信号を受けて駆動する機構部４０と、インクリボン２２が折れていることが検出された場合にその旨を表示する表示パネル５０が備えられている。
【００２０】
図３は、図１に示すインパクトプリンタの概略ブロック図である。
【００２１】
図３に示す、透過センサ２６を構成する発光素子２６ａから発光した光は、インクリボン２２を介して受光素子２６ｂで受光される。受光素子２６ｂからは、インクリボン２２の透過率に応じた信号が出力される。この信号は、制御回路３０に備えられた判定部３１に入力される。判定部３１では、この信号に基づいて、以下に説明するようにして、インクリボン２２の折れを判定する。判定した結果、インクリボン２２が折れていることが検出された場合、その旨が表示パネル５０に表示される。
【００２２】
図４は、正常な状態にあるインクリボンと透過センサを示す図である。
【００２３】
図４（ａ）には、正常な状態にあるインクリボン２２と透過センサ２６の側面図が示されている。また、図４（ｂ）には、正常な状態にあるインクリボン２２と透過センサ２６の断面図が示されている。図４（ｂ）に示すように、透過センサ２６は、発光部２６ａ１を備えた発光素子２６ａおよび受光部２６ｂ１を備えた受光素子２６ｂを有する。
【００２４】
ここで、インクリボン２２の、正常な状態にある透過率を透過率１とする。発光素子２６ａの発光部２６ａ１から発せられた光は、インクリボン２２を介して受光素子２６ｂの受光部２６ｂ１で受光される。受光素子２６ｂからは、その透過率１に応じた後述する出力信号（電圧）Ａ１が出力される。
【００２５】
図５は、第１の状態に折れたインクリボンと透過センサを示す図である。
【００２６】
図５（ａ）には、第１の状態に折れたインクリボン２２と透過センサ２６の側面図が示されている。また、図５（ｂ）には、第１の状態に折れたインクリボン２２と透過センサ２６の断面図が示されている。
【００２７】
ここで、インクリボン２２の、第１の状態に折れた透過率、即ちインクリボン２２が折れにより重なり合っている部分の透過率を透過率２とする。この透過率２は、前述した透過率１よりも低い。このため、発光部２６ａ１から発せられ、第１の状態に折れたインクリボン２２を介して受光部２６ｂ１で受光され、その受光素子２６ｂから出力される出力信号Ａ２の値は、透過率１に応じた出力信号Ａ１の値よりも小さい。。
【００２８】
図６は、第２の状態に折れたインクリボンと透過センサを示す図である。
【００２９】
図６（ａ）には、第２の状態に折れたインクリボン２２と透過センサ２６の側面図が示されている。また、図６（ｂ）には、第２の状態に折れたインクリボン２２と透過センサ２６の断面図が示されている。
【００３０】
ここで、インクリボン２２の、第２の状態に折れた透過率、即ちインクリボン２２の重なり合っている部分以外の部分（インクリボン２２が存在しない部分）の透過率を透過率３とする。この透過率３は、前述した透過率１よりも高い。このため、発光部２６ａ１から発せられ、第２の状態に折れたインクリボン２２を介して受光部２６ｂ１で受光され、その受光素子２６ｂから出力される出力信号Ａ３の値は、透過率１に応じた出力信号Ａ１の値よりも大きい。
【００３１】
さらに、図７を参照して説明を続ける。
【００３２】
図７は、インクリボンが有する継ぎ目マークを示す図である。
【００３３】
図７（ａ）には、継ぎ目マーク２２ａを有するインクリボン２２と透過センサ２６の側面図が示されている。また、図７（ｂ）には、先端と終端とが接合された継ぎ目２２ｂと、インクリボンの進行方向Ｂに関し継ぎ目２２ｂに先行する位置にある継ぎ目マーク２２ａを有するインクリボン２２が示されている。
【００３４】
本実施形態では、継ぎ目２２ｂでの印字を避けるために、インクリボン２２には、継ぎ目２２ｂに先行する位置に継ぎ目マーク２２ａが設けられている。インパクトプリンタ１に備えられた判定部３１では、継ぎ目マーク２２ａの通過を、透過センサ２６による透過率に基づいて判定する。
【００３５】
図８は、透過センサを構成する受光素子から出力される出力信号を示す図である。
【００３６】
図８には、透過センサ２６を構成する受光素子２６ｂから出力される出力信号（電圧）として、図４を参照して説明した、正常な状態にあるインクリボン２２の透過率１に応じた出力信号Ａ１が示されている。尚、ここでは、インクリボン２２が正常な状態にある場合、即ちインクリボン２２の走行が正常な場合であっても、インクリボン２２の透過率のばらつきを考慮し、正常な状態にあるインクリボン２２の透過率１に応じた出力信号としては、出力信号Ａ１を含む出力信号ａ（上限の閾値）〜出力信号ｂ（下限の閾値）までの範囲内とする。
【００３７】
また、図８に示す出力信号Ａ２は、図５を参照して説明した、インクリボン２２が折れにより重なり合っている部分の透過率２に応じた出力信号であり、この出力信号Ａ２の値は、下限の閾値である出力信号ｂの値よりも小さい。従って、判定部３１では、インクリボン２２に折れが発生したと判定される。
【００３８】
さらに、図８に示す出力信号Ａ３は、図６を参照して説明した、インクリボン２２が折れにより重なり合っている部分以外の部分（インクリボン２２が存在しない部分）の透過率３に応じた出力信号であり、この出力信号Ａ３の値は、上限の閾値である出力信号ａの値よりも大きい。従って、判定部３１では、やはりインクリボン２２に折れが発生したと判定される。
【００３９】
また、図８に示す出力信号Ａ４は、図７を参照して説明した、インクリボン２２に設けられた継ぎ目マーク２２ａの透過率に応じた出力信号であり、この出力信号Ａ４が出力された場合は、判定部３１では継ぎ目マーク２２ａの通過であると判定される。
【００４０】
本実施形態のインパクトプリンタ１は、インクリボン２２を挟んで配置された発光素子２６ａと受光素子２６ｂとを有する透過センサ２６でインクリボン２２の透過率を測定し、測定された透過率が基準の透過率よりも低い場合や高い場合は、インクリボン２２が折れているものと判定する。このため、インクリボン２２の折れを判定するにあたり、１つの透過センサ２６で済む。従って、コストアップを抑えたまま、インクリボン２２の折れによる印字抜けやインクリボンの損傷等を防止することができる。
【００４１】
また、透過センサ２６でインクリボン２２の継ぎ目マーク２２ａの透過率を測定し、測定された透過率が継ぎ目マーク２２ａに対応する透過率である場合は継ぎ目マーク２２ａの通過であると判定部３１で判定される。このため、１つの透過センサ２６でインクリボン２２の透過率および継ぎ目マーク２２ａの透過率を測定し、測定された透過率に基づいてインクリボン２２の折れおよび継ぎ目マーク２２ａの通過である旨が判定部３１で判定される。従って、コストが一層小さく抑えられている。
【００４２】
図９は、図３に示す判定部とは異なる判定部を説明するための、第１の状態に折れたインクリボンと透過センサおよびインクリボンの継ぎ目マークを示す図である。
【００４３】
図９（ａ）には、第１の状態に折れたインクリボン２２と透過センサ２６の側面図が示されている。また、図９（ｂ）には、先端と終端とが接合された継ぎ目２２ｂとその継ぎ目２２ｂに先行する位置にある継ぎ目マーク２２ａを有するインクリボン２２が示されている。
【００４４】
ここでは、図９（ａ）に示すインクリボン２２の、第１の状態に折れた透過率、即ちインクリボン２２が折れにより重なり合っている部分の透過率を透過率Ａとする。また、図９（ｂ）に示す継ぎ目マーク２２ａの透過率も透過率Ａであるものとする。また、ここでは、図３に示す判定部３１が、継ぎ目マーク２２ａの通過を、透過センサ２６による透過率と、その透過率の継続時間とに基づいて判定する判定部に置き換えられている。この判定部は、具体的には、インクリボン２２の透過率が透過率Ａであり且つ出力信号の長さ（継続時間）がｎ以上であった場合は、インクリボン２２の折れであると判定する。一方、インクリボン２２の透過率が透過率Ａであり且つ出力信号の長さ（継続時間）がｎ未満であった場合は、インクリボン２２の継ぎ目マーク２２ａであると判定する。このようにすると、インクリボン２２が折れにより重なり合っている部分の透過率と継ぎ目マーク２２ａの透過率が同じ透過率Ａであった場合であっても、コストを抑えたまま、インクリボン２２の折れと継ぎ目マーク２２ａを判定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明のインパクトプリンタの一実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示すインパクトプリンタを構成する印字部を示す図である。
【図３】図１に示すインパクトプリンタの概略ブロック図である。
【図４】正常な状態にあるインクリボンと透過センサを示す図である。
【図５】第１の状態に折れたインクリボンと透過センサを示す図である。
【図６】第２の状態に折れたインクリボンと透過センサを示す図である。
【図７】インクリボンが有する継ぎ目マークを示す図である。
【図８】透過センサを構成する受光素子から出力される出力信号を示す図である。
【図９】図３に示す判定部とは異なる判定部を説明するための、第１の状態に折れたインクリボンと透過センサおよびインクリボンの継ぎ目マークを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  インパクトプリンタ
２  印字部
１１  ホッパ
１２  スタッカ
１３  用紙搬送部
１４  ガイド部材
２１  印字ヘッド
２２  インクリボン
２２ａ  継ぎ目マーク
２２ｂ  継ぎ目
２３  リボンカートリッジ
２４＿１，２４＿２，２４＿３，２４＿４  リボンガイド
２５  プラテン
２６  透過センサ
２６ａ  発光素子
２６ａ１  発光部
２６ｂ  受光素子
２６ｂ１  受光部
２７  シャトル
３０  制御回路
３１  判定部
４０  機構部
５０  表示パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2007021877.tif 000008
【図７】
2007021877.tif 000009
【図８】
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【図９】
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