(57)【要約】【課題】  用紙送出時の騒音の発生が防止された画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  用紙上のトナー像を定着する定着ローラ１４と、定着された用紙Ｐを機外に送り出す送出ローラ１５と、湾曲した案内路１８を形成する、第１のガイド部材１６＿１と第２のガイド部材１６＿２とからなる用紙ガイド１６とを有し、第１のガイド部材１６＿１は、軸１６＿１ｃにより回動自在に支承され、自重で回動して案内路形成位置１６＿１ａと待機位置１６＿１ｂとの間で回動可能なものであり、案内路形成位置１６＿１ａにある第１のガイド部材１６＿１を該案内路形成位置に固定する固定部材１１と、送出ローラ１５から送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材１２と、可動部材１２が用紙に押されて姿勢を変更したときに、固定部材１１による第１のガイド部材の固定を解除する固定解除部材１３とを備えた。【選択図】        図２
2007276951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、前記定着器から前記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、前記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
前記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、該第１のガイド部材の自重で回動して前記第２のガイド部材とともに前記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の待機位置との間で回動可能なものであり、
前記案内路形成位置にある前記第１のガイド部材を該案内路形成位置に固定する固定部材と、
前記送出ローラから送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材と、
前記可動部材が用紙に押されて姿勢を変更したときに、該可動部材と連動して前記固定部材による前記第１のガイド部材の固定を解除する固定解除部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、前記定着器から前記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、前記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
前記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、前記第２のガイド部材とともに前記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置との間で回動可能なものであり、
前記送出ローラから送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材と、
前記可動部材が用紙に押されて姿勢を変更したときに、前記第１のガイド部材を前記待機位置に回動させるとともに、前記可動部材が用紙通過後、変更前の姿勢に戻ったときに前記第１のガイド部材を前記案内路形成位置に回動させるガイド部材回動手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、前記定着器から前記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、前記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
前記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、前記第２のガイド部材とともに前記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置との間で回動可能なものであり、
前記送出ローラから送り出されてきた用紙の通過の開始および終了を検知する用紙検知手段と、
前記用紙検知手段が用紙の通過開始を検知したときに前記第１のガイド部材を前記待機位置に回動させるとともに、前記用紙検知手段が用紙の通過終了を検知したときに前記第１のガイド部材を前記案内路形成位置に回動させるガイド部材回動手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙検知手段は、用紙の通過を検知したときに電気信号を発信するものであり、前記ガイド部材回動手段は、電動機を備え、前記用紙検知手段からの電気信号を受けたときに該電動機により前記第１のガイド部材を回動させるものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記送出ローラは、用紙幅方向に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなる排紙ローラと、該排紙ローラを構成する複数の個別ローラとは回転軸方向の異なる位置に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなるコルゲーションローラとから構成された一対のローラからなり、該送出ローラを通過する用紙の幅方向断面を波形に変形させながら該用紙を通過させるものであることを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の複写機やプリンタなどの画像形成装置には、用紙上に形成したトナー像を加熱して用紙に定着させるための定着器、および定着器による定着処理を受けた用紙を機外に送り出すための送出ローラが用いられる。この送出ローラは、定着器よりも下流側でかつ画像形成装置上部の排紙口近傍に配置されるのが普通であり、このようなレイアウトでコンパクトなサイズの画像形成装置を設計しようとすると、定着器の用紙送り出し方向と送出ローラの用紙送り出し方向とが互いに異なる方向を向いた状態で両者をレイアウトしなければならない。このようなレイアウトの画像形成装置の場合には、定着器から送り出された用紙を送出ローラに案内するための湾曲した用紙ガイドを設ける必要がある。
【０００３】
上記のような用紙ガイドを設けた画像形成装置では、定着器から送り出された用紙が、湾曲した用紙ガイドに押し付けられながら送出ローラに案内される、用紙後端が用紙ガイドの用紙進行方向先端部を通り過ぎたときに、用紙後端が用紙ガイドの先端部で急激に弾かれて、後端はね音と呼ばれる騒音が発生する。この後端はね音はユーザにとって不快な衝撃性の騒音であるためこれを軽減することが強く望まれている。
【０００４】
そこで、例えば、用紙トレイに収納された用紙をピックアップローラで引き出して下流側に搬送する用紙搬送装置において、２つの用紙搬送ローラ間に湾曲した用紙ループが形成された状態で用紙を案内する用紙ガイドを構成し、用紙がその湾曲した用紙ガイドに強く押しつけられながら搬送され、用紙の後端が上流側の用紙搬送ローラのニップから解放されたときに発生する後端はね音を防止するために、上記用紙ガイドに２つの揺動ガイド板からなる湾曲案内部を設け、用紙のループが形成されたときに上記２つの揺動ガイド板を用紙の圧力から逃がす方向に揺動させることにより後端はね音を軽減するという方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０７−３１５６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１に開示された方法では、２つの揺動ガイド板を配置したことにより後端はね音を軽減させることはできるものの、装置のレイアウトによっては揺動ガイド板の角度が安定しないため、用紙先端を案内する機能に支障をきたすことがある。すなわち、画像形成装置の用紙排紙部に適用しようとした場合には定着器から排出された用紙の先端を送出ローラのニップ部に案内する精度が低く、用紙ジャムを誘発するおそれがあり用紙排紙部に適用することは難しい。
【０００６】
また、上記特許文献１の方法は揺動機構を構成する部品点数が多く、構造が複雑となるためコストアップを招きやすい。
【０００７】
また、画像形成装置の用紙排紙部では、送出ローラから排出された用紙が排紙トレイ上にきちんと積み重ねられるようにする必要があり、そのためには用紙が丸まったり垂れ下がったりせずにまっすぐに排紙トレイに押し出される必要があるが、定着器から送出ローラまでの用紙案内路が湾曲した形状となっている場合には、用紙は湾曲した形状で排出されやすく排紙トレイ上にきちんと積み重ねることは難しい。
【０００８】
そこで、用紙幅方向に配置された複数の個別ローラからなる排紙ローラと、該排紙ローラを構成する複数の個別ローラとは異なる位置に配置された複数の個別ローラからなるコルゲーションローラとから構成された送出ローラを用いて用紙にコルゲーション（波打ち）を付与することが広く行われている。
【０００９】
しかし、このようにコルゲーションを付与しながら用紙を送り出すと、用紙の見かけの剛性が増加するので、湾曲した用紙案内路を通過する用紙後端が送出ローラ直前の湾曲した用紙ガイドに強く押しつけられ、こすれ音が発生する。用紙の排出口は遮蔽するわけにはいかないので、このこすれ音はそのまま外部へ放射されることになり、大きな騒音を撒き散らすという問題もある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、用紙送出時の騒音の発生が防止された画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明の第１の画像形成装置は、
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて上記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、上記定着器から上記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、上記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
上記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、該第１のガイド部材の自重で回動して上記第２のガイド部材とともに上記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の待機位置との間で回動可能なものであり、
上記案内路形成位置にある上記第１のガイド部材を該案内路形成位置に固定する固定部材と、
上記送出ローラから送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材と、
上記可動部材が用紙に押されて姿勢を変更したときに、該可動部材と連動して上記固定部材による上記第１のガイド部材の固定を解除する固定解除部材とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第１の画像形成装置によれば、用紙が案内路を通過している間は、第１のガイド部材は、可動部材、固定解除部材、および固定部材の作用によって待機位置にあるので、用紙と強く接触することがなく、従って、後端はね音の発生を抑制することができる。
できる。
【００１３】
また、上記目的を達成する本発明の第２の画像形成装置は、
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて上記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、上記定着器から上記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、上記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
上記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、上記第２のガイド部材とともに上記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置との間で回動可能なものであり、
上記送出ローラから送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材と、
上記可動部材が用紙に押されて姿勢を変更したときに、上記第１のガイド部材を上記待機位置に回動させるとともに、上記可動部材が用紙通過後、変更前の姿勢に戻ったときに上記第１のガイド部材を上記案内路形成位置に回動させるガイド部材回動手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の第２の画像形成装置によれば、用紙が送出ローラから送り出されている間は、第１のガイド部材は、可動部材およびガイド部材回動手段の作用によって待機位置にあるので、用紙と強く接触することがなく、従って、後端はね音の発生を抑制することができる。
【００１５】
また、上記目的を達成する本発明の第３の画像形成装置は、
用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて上記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記トナー像を定着する定着器と、該定着器によりトナー像が定着された用紙を機外に送り出す送出ローラと、上記定着器から上記送出ローラに到る湾曲した案内路を形成し該定着器を経由して進んできた用紙を該案内路に沿って案内する、上記案内路を形成する該案内路の湾曲の大径側の第１のガイド部材と小径側の第２のガイド部材とからなる用紙ガイドとを有し、
上記第１のガイド部材は、該第１のガイド部材の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸を中心として回動自在に支承され、上記第２のガイド部材とともに上記案内路を形成する案内路形成位置と該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置との間で回動可能なものであり、
上記送出ローラから送り出されてきた用紙の通過の開始および終了を検知する用紙検知手段と、
上記用紙検知手段が用紙の通過開始を検知したときに上記第１のガイド部材を上記待機位置に回動させるとともに、上記用紙検知手段が用紙の通過終了を検知したときに上記第１のガイド部材を上記案内路形成位置に回動させるガイド部材回動手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の第３の画像形成装置によれば、用紙が案内路を通過している間は、第１のガイド部材は、用紙検知手段およびガイド部材回動手段の作用によって待機位置にあるので、用紙と強く接触することがなく、従って、後端はね音の発生を抑制することができる。
【００１７】
ここで、上記用紙検知手段は、用紙の通過を検知したときに電気信号を発信するものであり、上記ガイド部材回動手段は、電動機を備え、上記用紙検知手段からの電気信号を受けたときに該電動機により上記第１のガイド部材を回動させるものであってもよい。
【００１８】
上記のように構成した場合は、本発明の第３の画像形成装置における用紙検知手段およびガイド部材回動手段の作用を一層効果的なものとすることができる。
【００１９】
また、上記送出ローラは、用紙幅方向に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなる排紙ローラと、該排紙ローラを構成する複数の個別ローラとは回転軸方向の異なる位置に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなるコルゲーションローラとから構成された一対のローラからなり、該送出ローラを通過する用紙の幅方向断面を波形に変形させながら該用紙を通過させるものであってもよい。
【００２０】
上記のように構成した場合は、用紙にコルゲーションを付与したことが原因となって用紙が用紙ガイドに強く押し付けられて大きいこすれ音が発生しやすくなるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、用紙先端が送出ローラに案内されるまでは第１のガイド部材は案内路形成位置にあり、用紙が送出ローラから送り出されてから用紙後端が定着器を抜けて送出ローラに到達するまでは第１のガイド部材は待機位置にあるので、用紙送出時の騒音の発生が防止された画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の画像形成装置の全体構成図である。
【００２４】
図１に示すように、この画像形成装置１は、用紙Ｐ上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像を形成するものであって、用紙Ｐを収納する用紙トレイ２と、用紙Ｐ上に画像情報に基づくトナー像を形成する、帯電器３ａ、潜像形成部３ｂ、現像部３ｃ、転写部３ｄなどからなる画像形成ユニット３と、該トナー像を定着する定着器４と、定着器４によりトナー像が定着された用紙Ｐを、機外に、該用紙Ｐの幅方向断面を波形に変形させながら送り出す送出ローラ５と、定着器４を経由して進んできた用紙Ｐを、定着器４から送出ローラ５に到る湾曲した案内路８に沿って案内する用紙ガイド６とを有している。
【００２５】
次に、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００２６】
この第１の実施形態は本発明の第１の画像形成装置に対応するものである。
【００２７】
図２は、第１の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【００２８】
図２には、用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する本発明の第１の画像形成装置の主要部が示されている。
【００２９】
すなわち、この画像形成装置１０は、用紙上に形成されたトナー像を定着する定着ローラ１４と、定着ローラ１４によりトナー像が定着された用紙Ｐを機外に送り出す送出ローラ１５と、定着ローラ１４から送出ローラ１５に到る湾曲した案内路１８を形成し定着ローラ１４を経由して進んできた用紙Ｐを案内路１８に沿って案内する、案内路１８を形成する案内路１８の湾曲の大径側の第１のガイド部材１６＿１と小径側の第２のガイド部材１６＿２とからなる用紙ガイド１６とを有している。
【００３０】
第１のガイド部材１６＿１は、第１のガイド部材１６＿１の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸１６＿１ｃを中心として回動自在に支承され、第１のガイド部材１６＿１の自重で回動して第２のガイド部材１６＿２とともに案内路１８を形成する案内路形成位置１６＿１ａと該案内路形成位置１６＿１ａよりも上方の待機位置１６＿１ｂとの間で回動可能なものであり、案内路形成位置１６＿１ａにある第１のガイド部材１６＿１を該案内路形成位置１６＿１ａに固定する固定部材１１と、送出ローラ１５から送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材１２と、可動部材１２が用紙に押されて姿勢を変更したときに、該可動部材１２と連動して固定部材１１による第１のガイド部材１６＿１の固定を解除する固定解除部材１３とを備えている。
【００３１】
このように構成したことにより、第１のガイド部材１６＿１は、送出ローラ１５から用紙が送り出されていない時には自重により案内路形成位置１６＿１ａにあり、定着ローラ１４を経由して進んできた用紙の先端を案内路１８に沿って送出ローラ１５に案内する。
【００３２】
しかし、可動部材１２が送出ローラ１５から送り出されてきた用紙に押されて、実線で示した姿勢１２ａから破線で示した姿勢１２ｂに変わると、可動部材１２に連結された固定解除部材１３が図に向かって左方に移動し、固定解除部材１３に取り付けられた固定部材１１は実線で示した固定位置から破線で示した待機位置に移動して第１のガイド部材１６＿１との係合が解除される。
【００３３】
こうして第１のガイド部材１６＿１の固定部材１１による固定が解除されると、実線で示した案内路形成位置１６＿１ａに固定されていた第１のガイド部材１６＿１は、案内路１８を通過する用紙Ｐにより上方に押され、軸１６＿１ｃを中心として時計回り方向に回動して破線で示した待機位置１６＿１ｂへと移動する。
【００３４】
送出ローラ１５から送り出された用紙Ｐが案内路１８を通過し終わると第１のガイド部材１６＿１は自重で反時計回り方向に回動して実線で示した案内路形成位置１６＿１ａに戻る。
【００３５】
このように、本実施形態の画像形成装置１０では、用紙Ｐが案内路１８を通過している間は、第１のガイド部材１６＿１は、案内路１８を通過する用紙Ｐにより上方に押されて破線で示した待機位置１６＿１ｂにあるので、案内路１８を搬送されていた用紙Ｐの後端が定着ローラ１４のニップから解放されたときに用紙Ｐの後端が第１のガイド部材１６＿１に強く衝突して発生する後端はね音が軽減される。
【００３６】
次に、第２の実施形態について説明する。
【００３７】
この第２の実施形態は、上記第１の実施形態の画像形成装置における送出ローラ５を、用紙幅方向に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなる排紙ローラと、該排紙ローラを構成する複数の個別ローラとは回転軸方向の異なる位置に間隔をおいて配置された複数の個別ローラからなるコルゲーションローラとから構成された一対のローラからなり、送出ローラ６を通過する用紙の幅方向断面を波形に変形させながら用紙を通過させるように構成したものである。
【００３８】
上記排紙ローラとコルゲーションローラからなる送出ローラは、本発明の第１の画像形成装置から本発明の第３の画像形成装置までの送出ローラ全てに適用することができる。
【００３９】
図３は、本発明の各画像形成装置に適用される送出ローラおよび用紙ガイドの詳細図である。
【００４０】
図３には、本発明の各画像形成装置に適用される送出ローラ５および用紙ガイド６の詳細な構成が示されている。
【００４１】
図３に示すように、この送出ローラ５は、用紙幅方向に間隔をおいて配置された複数の個別ローラ５＿１ａからなる排紙ローラ５＿１と、該排紙ローラを構成する複数の個別ローラとは回転軸方向の異なる位置に間隔をおいて配置された複数の個別ローラ５＿２ａからなるコルゲーションローラ５＿２とから構成された一対のローラからなる。
【００４２】
排紙ローラ５＿１のローラ軸５＿１ｃとコルゲーションローラ５＿２の個別ローラ５＿２ａとは互いに接触してニップ部Ｎを形成する。用紙はこのニップ部Ｎにより幅方向断面を波形に変形させながら送り出される。
【００４３】
図４は、コルゲーションローラから送り出された後の用紙の形状を示す図である。
【００４４】
定着器４から送り出された用紙Ｐの先端は大径側のガイド部材６＿１（図２参照）により、送出ローラ５に送り込まれ、送出ローラ５の排紙ローラ５＿１およびコルゲーションローラ５＿２によって用紙進行方向と交わる用紙幅方向にコルゲーションが形成されながら送り出される。
【００４５】
図３および図４に示したような送出ローラ５を用いて用紙Ｐにコルゲーションを形成しながら送り出すようにすることにより、送出ローラから排出された用紙が丸まったり垂れ下がったりせずに排紙トレイ７（図１参照）上にきちんと積み重ねられる。しかし、このように用紙Ｐにコルゲーションを付与したことにより、用紙の見かけの剛性が増加し、湾曲した用紙案内路１８（図２参照）を通過する用紙の後端が送出ローラ直前の湾曲した用紙ガイドに強く押しつけられて、こすれ音が発生しやすくなる。しかし、この画像形成装置１０では、図２に示したように、第１のガイド部材１６＿１は、送出ローラ１５から用紙が送り出されてくると、可動部材１２、固定解除部材１３、および固定部材１１の作用により第１のガイド部材１６＿１の固定は解除されて待機位置１６＿１ｂへと移動するので、こすれ音の発生が軽減する。
【００４６】
次に、第３の実施形態について説明する。
【００４７】
この第３の実施形態は本発明の第２の画像形成装置に対応するものである。
【００４８】
図５は、第３の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【００４９】
図５には、用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する本発明の第２の画像形成装置２０の主要部が示されている。
【００５０】
すなわち、この画像形成装置２０は、用紙上に形成されたトナー像を定着する定着ローラ１４と、定着ローラ１４によりトナー像が定着された用紙Ｐを機外に送り出す送出ローラ１５と、定着ローラ１４から送出ローラ１５に到る湾曲した案内路１８を形成し定着ローラ１４を経由して進んできた用紙Ｐを案内路１８に沿って案内する、案内路１８を形成する案内路１８の湾曲の大径側の第１のガイド部材２６＿１と小径側の第２のガイド部材２６＿２とからなる用紙ガイド２６とを有している。
【００５１】
第１のガイド部材２６＿１は、第１のガイド部材２６＿１の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸２６＿１ｃを中心として回動自在に支承され、第２のガイド部材２６＿２とともに案内路１８を形成する案内路形成位置２６＿１ａと該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置２６＿１ｂとの間で回動可能なものであり、送出ローラ１５から送り出されてきた用紙に押されて姿勢を変更する可動部材１２と、可動部材１２が用紙に押されて姿勢を変更したときに、第１のガイド部材２６＿１を待機位置２６＿１ｂに回動させるとともに、可動部材１２が用紙通過後、変更前の姿勢に戻ったときに第１のガイド部材２６＿１を案内路形成位置２６＿１ａに回動させる連結レバー２３ａ、支点２３ｂ、吊上げレバー２３ｃ、ワイヤ２３ｄとを備えている。
【００５２】
本実施形態における連結レバー２３ａ、支点２３ｂ、吊上げレバー２３ｃ、ワイヤ２３ｄは、本発明にいうガイド部材回動手段に相当するものである。
【００５３】
このように構成したことにより、第１のガイド部材２６＿１は、送出ローラ１５から用紙が送り出されていない時には、連結レバー２３ａ、支点２３ｂ、吊上げレバー２３ｃ、ワイヤ２３ｄの作用により、案内路形成位置２６＿１ａにあって、定着ローラ１４を経由して進んできた用紙の先端を案内路１８に沿って送出ローラ１５に案内する。
【００５４】
しかし、可動部材１２が送出ローラ１５から送り出されてきた用紙に押されて、実線で示した姿勢１２ａから破線で示した姿勢１２ｂに変わると、可動部材１２に連結された連結レバー２３ａが図に向かって左方に移動し、連結レバー２３ａにリンクして取り付けられた吊上げレバー２３ｃは支点２３ｃを中心にして時計回り方向に回動し、吊上げレバー２３ｃに取り付けられたワイヤ２３ｄにより、第１のガイド部材２６＿１は軸２６＿１ｃを中心として時計回り方向に回動して実線で示した案内路形成位置２６＿１ａから破線で示した待機位置２６＿１ｂまで吊り上げられる。
【００５５】
送出ローラ１５から送り出された用紙Ｐが案内路１８を通過し終わると第１のガイド部材２６＿１は、連結レバー２３ａ、支点２３ｂ、吊上げレバー２３ｃ、ワイヤ２３ｄの作用により、反時計回り方向に回動して実線で示した案内路形成位置２６＿１ａに戻る。
【００５６】
このように、本実施形態の画像形成装置２０では、用紙Ｐが案内路１８を通過している間は、第１のガイド部材２６＿１は、案内路１８を通過する用紙Ｐにより上方に押されて破線で示した待機位置２６＿１ｂにあるので、案内路１８を搬送されていた用紙Ｐの後端が定着ローラ１４のニップから解放されたときに用紙Ｐの後端が第１のガイド部材２６＿１に強く衝突することにより発生する後端はね音が軽減される。
【００５７】
次に、第４の実施形態について説明する。
【００５８】
この第４の実施形態は本発明の第３の画像形成装置に対応するものである。
【００５９】
図６は、第４の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【００６０】
図６には、用紙上に画像情報に基づくトナー像を形成し、該トナー像を加熱することにより用紙に定着させて前記用紙上に定着トナー像からなる画像を形成する本発明の第３の画像形成装置３０の主要部が示されている。
【００６１】
すなわち、この画像形成装置３０は、用紙上に形成されたトナー像を定着する定着ローラ１４と、定着ローラ１４によりトナー像が定着された用紙Ｐを機外に送り出す送出ローラ１５と、定着ローラ１４から送出ローラ１５に到る湾曲した案内路１８を形成し定着ローラ１４を経由して進んできた用紙Ｐを案内路１８に沿って案内する、案内路１８を形成する案内路１８の湾曲の大径側の第１のガイド部材３６＿１と小径側の第２のガイド部材３６＿２とからなる用紙ガイド３６とを有している。
【００６２】
第１のガイド部材３６＿１は、第１のガイド部材３６＿１の用紙搬送方向下流側の部分に設けられた軸３６＿１ｃを中心として回動自在に支承され、第２のガイド部材３６＿２とともに案内路１８を形成する案内路形成位置３６＿１ａと該案内路形成位置よりも上方の所定の待機位置３６＿１ｂとの間で回動可能なものであり、送出ローラ１５から送り出されてきた用紙の通過の開始および終了を検知する発光素子３１ａおよび受光素子３１ｂからなる用紙通過センサ３１と、
用紙通過センサ３１が用紙の通過開始を検知したときに第１のガイド部材３６＿１を待機位置３６＿１ｂに回動させるとともに、用紙通過センサ３１が用紙の通過終了を検知したときに第１のガイド部材３６＿１を案内路形成位置３６＿１ａに回動させる電動機３２と、用紙通過センサ３１からの検知信号を電動機３２に伝送する信号線３３とを備えている。
【００６３】
本実施形態における用紙通過センサ３１は、本発明にいう用紙検知手段に相当するものであり、また、本実施形態における電動機３２は、本発明にいうガイド部材回動手段に相当するものである。
【００６４】
このように構成したことにより、第１のガイド部材３６＿１は、送出ローラ１５から用紙が送り出されていない時には、用紙通過センサ３１および電動機３２の作用により案内路形成位置３６＿１ａにあって、定着ローラ１４を経由して進んできた用紙の先端を案内路１８に沿って送出ローラ１５に案内する。
【００６５】
しかし、用紙通過センサ３１が送出ローラ１５から送り出されてきた用紙の通過の開始を検出すると、信号線３３を介して用紙通過センサ３１に接続された電動機３２により、第１のガイド部材３６＿１は軸３６＿１ｃを中心として時計回り方向に回動して実線で示した案内路形成位置３６＿１ａから破線で示した待機位置３６＿１ｂまで移動する。
【００６６】
そして、用紙通過センサ３１が送出ローラ１５から送り出されてきた用紙の通過の終了を検出すると、用紙通過センサ３１に接続された電動機３２により第１のガイド部材３６＿１は、軸３６＿１ｃを中心として反時計回り方向に回動して実線で示した案内路形成位置３６＿１ａに戻る。
【００６７】
このように、本実施形態の画像形成装置３０では、用紙Ｐが案内路１８を通過している間は、第１のガイド部材３６＿１は、案内路１８を通過する用紙Ｐにより上方に押されて破線で示した待機位置３６＿１ｂにあるので、案内路１８を搬送されていた用紙Ｐの後端が定着ローラ１４のニップから解放されたときに用紙Ｐの後端が第１のガイド部材３６＿１に強く衝突することにより発生する後端はね音が軽減される。
【００６８】
なお、図６に示した第４の実施形態の変形例として、用紙通過センサ３１からの検知信号を受けて電動機３２による第１のガイド部材３６＿１の回動動作のタイミングを制御するＣＰＵなどによる制御回路を備えた画像形成装置として構成してもよい。
【００６９】
このような制御回路を設けることにより、用紙が、第１のガイド部材３６＿１部分を通過するに要する時間、すなわち、用紙搬送速度に用紙ガイド長を乗じた時間だけ経過した後に電動機３２を作動させて第１のガイド部材３６＿１を元の案内路形成位置３６＿１ａに戻すようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】第１の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【図３】本発明の各画像形成装置に適用される送出ローラおよび用紙ガイドの詳細図である。
【図４】コルゲーションローラから送り出された後の用紙の形状を示す図である。
【図５】第３の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【図６】第４の実施形態における用紙ガイドを示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１，１０，２０，３０    画像形成装置
２    用紙トレイ
３    画像形成ユニット
３ａ    帯電器
３ｂ    潜像形成部
３ｃ    現像部
３ｄ    転写部
４    定着器
５    送出ローラ
５＿１    排紙ローラ
５＿１ａ    個別ローラ
５＿２    コルゲーションローラ
５＿２ａ    個別ローラ
６    用紙ガイド
６＿１    ガイド部材
７    排紙トレイ
８    案内路
１１    固定部材
１２    可動部材
１３    固定解除部材
１４    定着ローラ
１５    送出ローラ
１６    用紙ガイド
１６＿１    第１のガイド部材
１６＿１ａ    案内路形成位置
１６＿１ｂ    待機位置
１６＿２    第２のガイド部材
１８    案内路
２３ａ    連結レバー
２３ｂ    支点
２３ｃ    吊上げレバー
２３ｄ    ワイヤ
２６    用紙ガイド
２６＿１    第１のガイド部材
２６＿１ａ    案内路形成位置
２６＿１ｂ    待機位置
２６＿２    第２のガイド部材
３１    用紙通過センサ
３１ａ    発光素子
３１ｂ    受光素子
３２    電動機
３３    信号線
３６＿１    第１のガイド部材
３６＿１ａ    案内路形成位置
３６＿１ｂ    待機位置
３６＿１ｃ    軸
３６＿２    第２のガイド部材
【図１】
2007276951.tif 000003
【図２】
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【図３】
2007276951.tif 000005
【図４】
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【図５】
2007276951.tif 000007
【図６】
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