(57)【要約】【課題】装填が容易で保守が不要であるとともに、燃料をより完全に燃焼させて汚染物質の放出を減らすことができる、内燃機関用の燃料調整アセンブリを提供する。【解決手段】燃料供給アセンブリと燃料燃焼アセンブリの間に配置され、燃料の注入端、排出端およびこれらの間に延びる流路を含む長手の管状ハウジングを備えている。ハウジングの注入端は、流路に流れ込む燃料の流れを受け入れるため、燃料供給アセンブリに連結される。流路では、燃料に乱流が生じさせられ、燃料は、銅、アルミニウム、ステンレススチール、チタン、マグネシウム、バリウム、カルシウムおよび／または鉄などの金属の組み合わせから影響を受ける。これらの金属は、流路を通る燃料の流れを化学的に調整するのであるが、この調整は、触媒効果によって燃料の分子の結合を組み替え、燃料の分子をを複数の原子より小さい粒子に分離させ、燃料の密度を減少させて燃料の燃焼効率を高めるというものである。ハウジングの排出端は、調整を終えた燃料の流れが、排出端と燃料燃焼アセンブリの間で燃料調整の効果を喪失するリスクを避けるため、燃料燃焼アセンブリと直接連結される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料調整アセンブリであって、
注入端、排出端および流路を備え、前記注入端は前記流路に流れ込む燃料を受け入れるために、燃料供給装置に連結されているハウジングと、
前記燃料の流れに接触し、少なくとも一時的に前記燃料を調整して燃料の燃焼効率を高めるため、前記燃料の流れに触媒効果を生起させる、銅、アルミニウム、ステンレススチール、チタン、マグネシウム、バリウム、カルシウム、鉄、セリウム、ランタンおよびジルコニウムからなる群より選択された少なくとも２種の金属を含む複数の金属要素を具備する燃料調整アセンブリ。
【請求項２】
前記触媒効果を生起させる金属は、銅、アルミニウム、ステンレススチール、チタン、マグネシウム、バリウム、カルシウム、鉄、セリウム、ランタンおよびジルコニウムからなる群より選択された少なくとも３種の金属を含む、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項３】
前記ハウジングの少なくとも注入端と関連づけて設けられ、前記流路に入り込む燃料の流れを受け入れるようになっている少なくとも１つのスクリーン要素を備える、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項４】
前記触媒効果を生起させる金属のうちの互いに異なる金属から形成された少なくとも３個のスクリーン要素を備える、請求項３記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項５】
前記ハウジングの流路を通る燃料の流れと直線状に配置された少なくとも１個のスクリーン要素を備える、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項６】
前記触媒効果を生起させる金属のうちの互いに異なる金属から形成された少なくとも３個のスクリーン要素を備える、請求項５記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項７】
前記ハウジングの少なくとも注入端と関連づけて設けられ、前記流路に入り込む燃料の流れを受け入れる少なくとも３つの注入スクリーン要素と、
前記ハウジングの少なくとも排出端と関連づけて設けられ、前記流路から排出される燃料の流れを受け入れる少なくとも３つの排出スクリーン要素を備える、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項８】
前記注入スクリーン要素はそれぞれ前記触媒効果を生起させる金属のうちの互いに異なる金属から形成されている、請求項７記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項９】
前記排出スクリーン要素はそれぞれ前記触媒効果を生起させる金属のうちの互いに異なる金属から形成されている、請求項８記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１０】
前記流路を通る燃料の流れに乱流を生じさせるような構造と配置となっている乱流アセンブリを具備する、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１１】
前記金属のうち少なくともいくつかは、前記流路に配置される少なくとも１個のペレットを形成している、請求項１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１２】
おおむね前記注入端と排出端に配置されている複数の前記ペレットを具備する、請求項１１記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１３】
燃料調整アセンブリであって、
注入端、排出端および流路を備える、前記注入端は前記流路に流れ込む燃料を受け入れるため燃料供給装置に連結されるハウジングと、
前記燃料の流れに接触し、少なくとも一時的に前記燃料を調整して燃料の燃焼効率を高めるため、前記燃料の流れに触媒効果を生起させる、銅、アルミニウムおよびステンレススチール、ならびにチタン、マグネシウム、バリウム、カルシウム、鉄、セリウム、ランタンおよびジルコニウムからなる群より選択される少なくとも１種の第２次的な金属元素を含む複数の金属要素を具備する、燃料調整アセンブリ。
【請求項１４】
前記第２次的な金属元素は、前記流路に配置されている、請求項１３記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１５】
前記第２次的な金属元素は、前記流路に配置される少なくとも１個のペレットとして形成されている、請求項１４記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１６】
前記ペレットは、約１〜４オンスである、請求項１５記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１７】
おおむね前記注入端と排出端に配置された複数の前記ペレットを具備する、請求項１５記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１８】
前記ペレットの数は、３〜５個である、請求項１７記載の燃料調整アセンブリ。
【請求項１９】
前記触媒効果を生起させる金属のうちの互いに異なる金属から形成された少なくとも３個のスクリーン要素を備える、請求項１３記載の燃料調整アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
《発明の背景》
〔優先権の主張〕
本発明は、２０００年４月２６日に出願し、現在米国特許商標局に係属中で、２００１年４月２１日に米国特許第６，２７６，３４６号として発行される予定の米国特許出願第０９／５５７，７０５号の一部継続出願に基づくものである。前記米国特許第６，２７６，３４６号は、本明細書において参照のために組み入れた、２０００年４月２５日発行の米国特許第６，０５３，１５２号の一部継続出願についてのものであり、さらにこの米国特許第６，０５３，１５２号は、１９９７年１月１３日出願の米国特許出願第０８／７８２，３４８号の一部継続出願についてのものである。この米国特許出願第０８／７８２，３４８号は、１９９９年２月１６日に米国特許第５，８７１，０００号となったが、この特許も、本明細書において参照のために組み入れた。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンなどの内燃機関で用いられる燃料調整アセンブリに関する。この燃料調整アセンブリは、装填が容易で保守が不要であるとともに、燃料をより完全に燃焼させて、汚染物質の放出を減らすことができ、かつ保守の必要が少なく、クリーンな走行システムを提供する、燃料効率の高い構造を有する。
【０００３】
【従来の技術】
エンジンに固有の、燃料の非効率性については数多くの文献がある。特に、化石燃料を使用する典型的なエンジンでは、燃焼に伴う好ましくない副産物とともに、未燃焼または不完全燃焼の燃料を、排気ガスから放出する。この不完全燃焼の燃料は、その結果生じる汚染物質――そのうちのいくつかは、癌の原因になると考えられている――が直接大気中に放出されるため、深刻な環境問題を引き起こす。そして、排気ガスを通じて直接大気中に放出されることに加え、排気ガスの３０％がエンジンに向かうこともあるため、燃料の燃焼に伴う多くの副産物が、エンジンの構成要素に集積する。これは、エンジンの構成要素を早く消耗させ、頻繁に保守・修繕をしなければならない原因となって、エンジン全体の寿命が短くなることにつながる。さらに、エンジン内で燃料が不完全燃焼すると、燃料のエネルギー容量を完全には利用しないことになる。したがって、燃料が有するエネルギー容量を完全に利用できないことに起因する汚染という環境への懸念に加え、一般にエンジンの寿命が短くなること、ならびに高価格の燃料と保守の費用に起因する経済効率の損失という問題もある。
【０００４】
業界では、上述の問題を少しでも緩和しようと、種々の燃料調整アセンブリが開発されてきた。過去には、例えば燃料の温度を上昇させて燃料の燃焼特性を改善するため、種々の型の加熱装置を燃料調整アセンブリに組み込むという試みがあった。具体的には、そのような装置は、燃料の温度を上昇させて燃料の密度を減少させるため、燃料と接触する加熱要素を備えている。しかし、そのようなプロセスを経ると、エンジンの温度が上昇して非常に危険なことが証明された。
【０００５】
一方で、業界では、燃料の燃焼特性改善のため、燃料に種々の添加物を添加する試みも行われた。このような添加物としては、例えば微少な量の第二銅塩が用いられた。しかし、残念ながら、このような添加物を取得し、効率的な方法で添加するのは困難である。そして、添加物が燃料に完全に溶解しない場合は、エンジンにとってきわめて有害となる。したがって、このような装置は、実際には、簡単で経済的かつ保守不要となるような形でエンジンに組み込まれることはなかった。
【０００６】
問題解決のための上述のような試みに加え、燃料の燃焼特性を高める化学反応を生起させるために、燃料の流れの中に種々の金属の組み合わせを導入するという別の試みもあった。そのための装置のうちのいくつかは、燃料の燃焼特性をいくらかは改善はしたが、依然として、業界では、実際的かつ効果的な方法で、燃焼特性を十分に増大させるのに成功してはいない。特に、そのような装置は、装置の価格を相殺する程度の燃費の改善や既存のエンジンに搭載できるようにすることには成功していない。実際のところ、既存の燃料調整アセンブリによって提供される燃焼特性の改善は、小幅なものにとどまるため、ユーザは、よりオクタン価の高い燃料に切り替えるか、または燃料に添加剤を混合して、手軽に燃料の燃焼特性を向上させる方が経済的であると考えることとなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、業界では依然として、目に見えるような煤煙、および排気ガスを通じて放出される他の汚染物質を減らして、燃料効率（１リットル当りの走行キロ数で定量化される）を高め、かつ保守が少なくてすみ、クリーンに走行するエンジンを提供する燃料調整アセンブリ、さらにエンジン構成部品の使用寿命を延ばし、かつ保守が不要で既存のエンジンに簡単かつ安全に装填できる、実際的で対費用効果に優れたが求められている。
【０００８】
さらに、そのような燃料調整システムは、最大出力を実現する上で、燃焼効率と燃焼特性が重要となっている燃料燃焼炉のような、他の燃焼システムにも採用できるはずである。
【０００９】
本発明は、燃料の密度を減らし、燃焼の完全性を高めるため、触媒効果によって燃料の分子の結合を組み替え、燃料粒子を原子より小さい複数の粒子に分離させる燃料調整システムを提供することを目的とする。
【００１０】
本発明はまた、燃料がより十分に燃焼するようにして、未解決の煤煙の放出だけでなく、排気ガスから燃料が放出されるのも減らすことができる燃料調整システムを提供することを目的とする。
【００１１】
本発明のもう一つの目的は、保守の必要が少なく、よりクリーンに走行できるエンジンを提供するため、汚染を少なくできるよう燃焼をより完全させる燃料調整システムを提供することである。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、例えば１リットル当りの走行キロ数で計算される自動車の燃料効率を高める燃料調整システムを提供することである。
【００１３】
本発明はさらに、高負荷のかかる使用をしても耐久性を有し、また時が立つにつれて損傷したり磨耗したりする可動部品や電気的な接続を含まない燃料調整システムを提供することを目的とする。
【００１４】
本発明はまた、実質的に保守の不要な燃料調整システムを提供することを目的とする。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、燃料を調整する化学反応の効果を最大にする理想的な元素の組み合わせを見出して、これを利用する燃料調整システムを提供することである。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、燃料供給アセンブリと燃料燃焼アセンブリの間に配置される燃料調整アセンブリを提供することを目的とする。特に、本発明に係る燃料調整アセンブリは、注入端、排出端、およびこれら注入端から排出端まで延びる流路を有する剛性のハウジングを具備するのが好ましい。
【００１７】
さらに、本発明の燃料調整アセンブリは、流路を内部に擁し、燃料が流路を通過する間に化学的に燃料を調整する構造を有する。特に、この燃料調整アセンブリは、触媒効果によって燃料の分子の結合を組み替え、燃料粒子を原子より小さい複数の粒子に分離させて、燃料の密度を減らし、燃料の燃焼効率を高める構造を有する。
【００１８】
ハウジングに設けられる注入端は、燃料を受け入れて、これを流路まで導入するため、燃料供給アセンブリに連結される。したがって、燃料系が作動しているときには、燃料の連続的な流れは、ハウジングの内部に入り込む。同様に、ハウジングの排出端は、ハウジング内で調整された燃料の流れを燃料燃焼アセンブリに導くため、燃料燃焼アセンブリに連結される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
上述の目的、特徴および利点は、添付の図面と好ましい態様についての詳細な説明から、より容易に理解されると思う。各図面を通して、類似の構成要素には同一の符号を付してある。
【００２０】
本発明は、各図面において、符号（１０）で示す燃料調整アセンブリに関する。この燃料調整アセンブリ（１０）は、燃料の燃焼前における取扱いと調整の効果を高めるため、エンジンや他の内燃機関の燃料系統と直線的に接続される構造を有し、これによって、より効果的、効率的な燃焼が実現される。
【００２１】
特に、燃料調整アセンブリ（１０）は、図示のようなハウジング（２０）を具備している。ハウジング（２０）は注入端（３０）と排出端（４０）を備えるハウジング（２０）は、剛質でありかつ管状であるのが好ましい。注入端（３０）と排出端（４０）は、本体に嵌合されるようにした別体としたり、ハウジング（２０）全体と一体に成形することもできる。
【００２２】
さらに、図２と図３に最もよく示されるように、ハウジングの注入端（３０）から排出端（４０）にかけて、流路（２５）が延びている。したがって、燃料は、本発明によって効果的な燃料調整が行われるハウジング（２０）を通過することができる。
【００２３】
好ましい態様においては、ハウジング（２０）は、後述の理由によって銅で形成されるが、金属および／またはプラスチック材料を含む、他の、好ましくは剛質の材料で形成しても、十分な効果が得られる。
【００２４】
さらに、ハウジング（２０）は、図１と図２に示すように、燃料が流路（２５）の中に所望の時間だけ滞留して、燃料調整されるのを容易にするため、通常は長手の管状構造をとっているのが好ましい。もちろん、ハウジング（２０）の長さは、燃料調整が必要とされる特定の状況に適合し、またエンジンの型と内燃機関に要求される容量と大きさに適合するように変更することができる。例えば、ハウジング（２０）の長さ、したがって流路（２５）の長さを長くすると、所与の量の燃料に対する平均的な滞留時間は長くなり、生成される燃料調整反応も最大になる
【００２５】
ハウジング（２０）の注入端（３０）に着目すると、この注入端（３０）は、エンジンまたは他の内燃機関の燃料供給系に、直接または間接的に連結されている。したがって、ハウジング（２０）の注入端（３０）は、内燃機関が正常に稼動しているときは、流路（２５）に向かう一定した燃料の供給を受ける。
【００２６】
注入端（３０）は、エンジンの燃料供給系と液密に接続するのを容易にするため、注入用ノズル部材（３５）を備えるのが好ましい。注入用ノズル部材（３５）には、燃料供給管に強固にかつ取外し可能に装着できるように、ねじ山を付けておくのが好ましい。そして、注入端（３０）を区画し、かつ液密で燃料が漏れることのない接続を達成するため、ハウジング（２０）に取外し可能に止着される。好ましい態様においては、注入用ノズル部材（３５）は、ハウジング（２０）にスナップ式に嵌合される。しかし、本発明の範囲内において、注入用ノズル部材（３５）をハウジング（２０）に固着するのに他の手段を用いることができる。これに代わり、注入端（３０）を流路（２５）と一体に形成したり、流路（２５）に恒久に固着することもできる。さらに、ハウジング（２０）の注入端（３０）は、２８０〜４２２Ｐａ（４０〜６０ｐｓｉ）の注入圧力で，燃料をハウジング（２０）の流路（２５）に送り込み、これを通過させて、内燃プロセスにおいて一定でかつ十分な燃料の流れを維持できる構造を有しているのが好ましい。
【００２７】
好ましい態様の一つにおいては、図２に示すように、燃料フィルタ（６０）を設け、ハウジング（２０）の注入端（３０）との間で液体が流通するように連結する。そのようにすると、燃料は、燃料調整を行うハウジング（２０）に注入される前に、濾過して、種々の不純物粒子が取り除かれる。
【００２８】
次に、ハウジング（２０）の排出端（４０）に注目すると、排出端（４０）は、調整した燃料をこの後燃焼させるべく、燃料の流れをエンジンその他の内燃機関の燃料燃焼アセンブリに送るため、この燃料燃焼アセンブリに連結されている。さらに、排出用ノズル部材（４５）が、ハウジング（２０）の排出端（４０）を区画するために設けられ、ハウジング（２０）の注入端（３０）の注入用ノズル部材（３５）を固着するのに好ましいスナップ式による接続と同様にして、液密の、燃料が漏れることのない接続によって、ハウジング（２０）に固着するのが好ましい。
【００２９】
しかし、排出端（４０）は、これとは別に、ハウジング（２０）および流路（２５）と完全に一体に形成したり、これらと恒久的に固着することもできる。好ましい態様においては、排出端（４０）の排出用ノズル部材（４５）の外側にねじ山を設け、チューブ片を用いて、燃料燃焼アセンブリと直接に燃料の流れが連絡するように連結して、燃料調整を終えた燃料がその調整された状態で燃焼し、燃料が調整されない通常の状態に戻り始めるのに、さほど時間がかからないようにする。実際には、排出用ノズル部材（４５）と燃料燃焼アセンブリは、１５０ｍｍ（６インチ）程度離すのが好ましい。
【００３０】
燃料調整アセンブリ（１０）はさらに、調整アセンブリを備えている。この調整アセンブリは、流路（２５）の内部に配置され、流路（２５）を流れる燃料を、少なくとも一時的に化学的に調整する構造を有する。特に、調整アセンブリは、触媒の効果によって、燃料の分子の結合を組み替え、燃料粒子を原子より小さい複数の粒子に分離させるための構造と配置を有する。
【００３１】
このような燃料の調整の結果、燃料の密度は低下し、燃料の燃焼効率は相当に高まる。より詳しくいうと、燃料を、燃料を、ハウジング（２０）を通過する際に、調整アセンブリへ通すと、密度が低くなって、より拡散した燃料は、燃料分子の大多数が燃焼反応に関与することになり、より完全に燃焼して、排気ガスとして除去される前に、エネルギーを発揮するようになる。
【００３２】
この反応は、燃焼から生ずるエネルギーを２倍に増加させるため、これを通じて燃料効率を高め、排気ガスに含まれる有害な粒子を減少させる。さらに、燃焼システムを清浄に保ち、また作動条件を、長期にわたって維持し、放出される煤煙に含まれる環境汚染物質を減らす効果も有する。
【００３３】
特に、燃焼アセンブリは、流路（２５）内で燃料の乱流を発生させる乱流アセンブリを具備しているのが好ましい。乱流アセンブリは、流路（２５）を通る燃料の流れを攪拌し、燃料粒子が十分に拡散されて、流路（２５）内にある燃料を調整する構成要素による作用を確実に受けるようにすることで、燃料調整の効果を増大させる。
【００３４】
好ましい態様においては、乱流アセンブリは、図２に最もよく示されるように、流路（２５）内に配置され、ハウジング（２０）の注入端（３０）から排出端（４０）に流れる間に、燃料に乱流を発生させる複数の粒子を有する。この複数の粒子は、金属切削片（５０）を含むのが好ましい。具体的にいうと、金属切削片の集まりは、絡み合って、無作為かつ密に散りばめられているため、燃料が押し込まれることによって、連続的に回転するときに最大の乱流発生効果を発揮する。
【００３５】
好ましい態様においては、複数の金属切削片（５０）は、ステンレススチールからなっている。
【００３６】
さらに、好ましい態様の一つにおいては、金属切削片（５０）は、図２と図３に最もよく示されるように、メッシュ（５５）またはスクリーンの中に保持される。具体的にいうと、メッシュ（５５）は、金属切削片（５０）を内部に効果的に保持し、金属切削片（５０）が燃料に広い面積で接触するよう、一般的にはネット状の立体構造を有する。さらに、メッシュ（５５）は、ハウジング（２０）の中で燃料が自由に間に入り込んで、複数の金属切削片（５０）の間を通って流れるような向きをとり、しかもこれらの金属切削片（５０）が調整を終えた燃料とともに、ハウジング（２０）から抜け出すことのないようにする。
【００３７】
好ましい態様においては、メッシュ（５５）はアルミニウムにより形成されるが、他の材料を用いることもできる。図示の態様においては、メッシュ（５５）の位置を、金属切削片（５０）の周囲に保持するのを助けるとともに、燃料の調整および乱流発生を容易にするため、複数のワイヤループ（５２）や類似のファスナが、メッシュ（５５）とともに配置されている。
【００３８】
調整アセンブリは、さらに、乱流アセンブリに加え、ハウジング（２０）の流路（２５）を通る燃料の乱流に接して、この燃料の流れに触媒効果を生起させる複数の金属元素を含んでいる。特に、好ましい態様におけるこれらの金属は、銅、アルミニウムおよびステンレススチールである。
【００３９】
これらの金属が存在していて、燃料の流れ、好ましくは燃料の乱流に接すると、上述の化学的な燃料調整と、燃料の調整効率を高める触媒反応を開始させる。燃料の流れに影響を与えるべく配置されるこれらの好ましい金属は、他の元素の組み合わせを用いた場合と異なり、燃料の化学組成が変わりかつ品質が向上するという、顕著な、予期せぬ効果を与える。
【００４０】
これらの金属は、種々の方法で本発明のアセンブリ（１０）の組み込むことができるが、種々の金属元素で形成される複数の金属切削片を組み入れたり、あるいは後に図４の好ましい態様を参照して説明するが、金属の必要な組み合わせが燃料に影響を及ぼす形で配置されるよう、燃料調整アセンブリ（１０）の種々の構成要素を形成させる。
【００４１】
特に、好ましい態様においては、燃料の流れが流路（２５）を通るときにハウジングに接触し、銅の組成から影響を受けるように、ハウジング（２０）のすべてまたは一部の構成要素は、銅で形成される。さらに、金属切削片（５０）は、好ましい態様においては、ステンレススチール製の金属切削片とされる。その結果、燃料が乱流となって、金属切削片（５０）の間を流れるときは、この金属切削片（５０）と接し、ステンレススチールの組成によって影響を受ける。
【００４２】
最後に、メッシュ（５５）は、好ましい態様においてはアルミニウムから形成される。そのようにすると、燃料の流れがメッシュ（５５）の間を通って金属切削片（５０）に至るとき、メッシュ（５５）のアルミニウム組成に接触し、これによって影響を受ける。
【００４３】
好ましい態様において、燃料を調整する効果が増強された化学反応および触媒反応が引き起こされるのは、燃料調整アセンブリの構成要素の組み合わせが影響するためである。
【００４４】
図４に転ずると、もう一つの好ましい態様においては、少なくとも１個、好ましくは複数のスクリーン要素（７０），（７０’）がハウジング（２０）と作動時に連携するように設けられている。好ましくは、スクリーン要素（７０），（７０’）は、注入スクリーン要素（７０）と排出スクリーン要素（７０’）に分けられ、またハウジング（２０）に注入され、これから排出される燃料が必ずスクリーンを通ることとなるよう、ハウジング（２０）の注入端（３０）と排出端（４０）の両側に配置される。
【００４５】
スクリーンが触媒反応を起こさせず、単に燃料を濾過するだけの材料から形成されるときは、好ましい態様においては、注入スクリーン要素（７０）と排出スクリーン要素（７０’）の少なくとも一方、好ましくは両方が、その少なくとも一部において調整アセンブリを備えている。このようにすると、注入端と排出端に、少なくとも３個のスクリーン要素、すなわち、好ましくは触媒反応を生じさせる金属、すなわち銅、アルミニウムおよびステンレススチールのそれぞれ異なる金属から形成される注入スクリーン要素および／または排出スクリーン要素となる各スクリーン要素（７１），（７２），（７３），（７４），（７５）および（７６）が設けられる。
【００４６】
例えば、３個のスクリーン要素（７１），（７２）および（７３）は、注入スクリーン要素（７０）となって、それぞれ異なる材料から形成され、他方それぞれ異なる材料から形成される３個のスクリーン要素（７４），（７５）および（７６）は排出スクリーン要素（７０）’となるのが好ましい。その結果、燃料における触媒効果、したがって燃料の調整効果は、すべてが流路内で行われるのではなくても、ハウジングの注入端（３０）と排出端（４０）において、さらに増大させることができる。
【００４７】
もちろん、触媒効果を引き起こすことによって燃料を調整する第１次的な構成要素は、銅、アルミニウムおよびステンレススチール製の構成要素であるが、他の態様として、乱流アセンブリやハウジング内の他の構成要素は、金属製、非金属製を問わず他の材料により形成することができる。それにより、燃料に他の方法で他の処理を行ったりまたは追加的な処理を行うため、他の処理のための構成要素を設けることもできる。また、単に乱流を生じさせ、ハウジング（２０）の種々の構成要素を区画するためだけに用いる他の材料からなる構成要素を設けることもできる。
【００４８】
本発明のさらにもう一つの態様においては、燃料と接触して触媒効果を生起させる金属は、銅、アルミニウム、ステンレススチール、チタン、マグネシウム、バリウム、カルシウム、鉄、セリウム、ランタンおよび／またはジルコニウムのどのような組み合わせでもよい。燃料調整のために燃料との接触が最小限達成される限り、上述の金属の１つまたはそれ以上で、スクリーン、金属切削片、ハウジング、メッシュ、溶接部等を形成する。
【００４９】
例えば、図４をみると、１個またはそれ以上のペレット１が、流路内に配置されている。これらのペレット（８１）は約１〜４オンスであり、３〜５個のペレットが、流路の各端部、一般には、注入端と排出端の近傍、ときには流路の中ほどに配置される。しかし、この点については、十分な量の金属元素が燃料と反応することができるならば、これより大きいかもしくは小さいペレット、あるいはこれより多数のペレット、あるいは少数のペレットを用い、流路内に間隔を空けて配置することもできる。
【００５０】
図４の態様においては、さらに他の例として、スクリーン（７１），（７２）および（７３）を、銅、アルミニウムおよびステンレススチールから形成する。その結果、残りのチタン、マグネシウム、バリウム、カルシウム、鉄、セリウム、ランタンおよび／またはジルコニウムの１つまたはそれ以上が、ペレットおよび／またはアセンブリ（１０）の他の構成要素を形成する第２次的な元素となる。
【００５１】
もちろん、種々の構成要素の間で、構成元素を互いに入れ替えたり、各ペレット（８１）のようなある構成要素の中での素の組み合わせを変えたりすることも、本発明の範囲内に含まれる。
【００５２】
上述した本発明の好ましい態様には、数多くの変更、変化、変形を加えることができるため、上述の説明および添付の図面に示した事項は、すべて例示的なもので、限定する意味で用いたのではなく、いずれも本発明の範囲内に含まれると解されるべきである。したがって、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲の記載とその均等物によって定められる。
以上で本発明の説明を終わる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る燃料調整アセンブリの斜視図である。
【図２】
本発明の第１の態様に係る燃料調整アセンブリの縦断面図である。
【図３】
図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】
本発明の他の態様に係る燃料調整アセンブリの縦断面図である。
【符号の説明】
（１０）  燃料調整アセンブリ
（２０）  ハウジング
（２５）  流路
（３０）  注入端
（３５）  注入ノズル部材
（４０）  排出端
（４５）  排出ノズル部材
（５０）  金属切削片
（５５）  メッシュ
（７０）  注入スクリーン要素
（７０’）  排出スクリーン要素
（７１），（７２），（７３），（７４），（７５），（７６）  スクリーン要素
【国際公開パンフレット】
2004522072.tif 000003
2004522072.tif 000004
2004522072.tif 000005
2004522072.tif 000006
2004522072.tif 000007
2004522072.tif 000008
2004522072.tif 000009
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2004522072.tif 000012
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【国際調査報告】
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