(57)【要約】【課題】乾燥機能のための発熱手段を利用して洗濯が加熱水で効果的にできるようにする。【解決手段】送風装置２１から水槽５側面部のダクト３１を通じて送る風をダクト３１の内部でヒータ（発熱手段）３３より加熱して温風化し、この温風が水槽５の内部に供給されることで、水槽５内部の洗濯物を乾燥させる。そして、洗濯時には、水槽５の内部に給水することで、その水がダクト３１の内部にも溜まるから、それをダクト３１の内部に設けたヒータ３３により加熱して温水化し、更には水槽５内部の水を温水化して、この温水により洗濯物の洗濯が効果的にできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機内に具えられた水槽と、
この水槽の側面部に設けられたダクトと、
このダクトを通じて前記水槽の内部に送風する送風装置と、
前記ダクトの内部に設けられた発熱手段と、
を具備して成ることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
発熱手段を、水槽の下部相当の位置に設けたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
ダクトの発熱手段より上方の位置に、水槽の内部に通じる通水口を設けたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
通水口の上部に、ダクトの内部に突出する凸部を設けたことを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥機能を有する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯機においては、乾燥機能を有するものが供されている。このものは、機内の下部又は上部に、送風機とヒータとで温風を生成する温風生成装置を具え、この温風生成装置で機外から吸気して生成した温風を、機内の水槽にこれの上端開口から供給し、水槽内部の洗濯物に接触させて、水槽の上端開口から又はその開口に装着された水槽カバーの排気口からフィルタを通じて排出することにより、前記洗濯物を乾燥させるようになっている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１１−２１６２９３号公報
【特許文献２】特開２００３−３０５２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のものにおいては、洗濯機能を有すると共に、乾燥機能を有するものであり、洗濯物の洗濯から乾燥までができる点で価値が高い。しかしながら、洗濯機能について、乾燥機能を有することの付加価値があるものではなかった。
【０００４】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、乾燥機能のための発熱手段を利用して洗濯が加熱水で効果的にでき、もって、乾燥機能を有することの付加価値を洗濯機能に有効に与え得る洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機においては、機内に具えられた水槽と、この水槽の側面部に設けられたダクトと、このダクトを通じて前記水槽の内部に送風する送風装置と、前記ダクトの内部に設けられた発熱手段とを具備して成ることを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【０００６】
上記手段によれば、送風装置からダクトを通じて送る風をダクトの内部で発熱手段より加熱して温風化し、この温風が水槽の内部に供給されることで、水槽内部の洗濯物を乾燥させることができる。そして、洗濯時には、水槽の内部に給水することで、その水がダクトの内部にも溜まるから、それをダクトの内部に設けた発熱手段により加熱して温水化し、更には水槽内部の水を温水化して、この温水（加熱水）により洗濯物の洗濯ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図１には、洗濯機全体の構成を示しており、台板１と、これに載置結合した外箱２、及び外箱２に被着結合したトップカバー３により、外殻４を構成している。この外殻４中、外箱２の内部には、水槽５を例えば４本（図２に３本のみ示す）の吊り棒６を主体とする吊持機構７により弾性支持して配設しており、水槽５の内部には脱水槽８を回転可能に配設している。
【０００８】
上記水槽５及び脱水槽８は、ともに有底の円筒状を成しており、その軸方向が上下となる縦軸状に配設している。水槽５は、図１に示すように、底部に排水口５ａを有しており、その排水口５ａには、槽外の下方において排水弁９を接続し、排水弁９には排水ホース１０を接続している。又、水槽５外の下方部には、中央部に例えば外転形のモータ１１を配設している。
【０００９】
一方、脱水槽８は、側面部の周壁に小孔１２を多数有しており（図１及び図２には一部のみ示す）、上端の開口部の内周部に例えば液体封入形の回転バランサ１３を有している。又、脱水槽８の内下部には撹拌体１４を回転可能に配設しており、この撹拌体１４と脱水槽８を前記モータ１１により選択回転させるようにしている。詳細には、例えば、洗濯時と乾燥時に撹拌体１４を回転させ、脱水時に脱水槽８を回転させるようにしている。
【００１０】
水槽５の上端の開口部には水槽カバー１５を装着しており、この水槽カバー１５に内蓋１６を開閉可能に設け、この内蓋１６にフィルタ１７を設けている。フィルタ１７は洗濯物から散出する糸くずを捕獲することが可能なものであり、通気性を有している。又、水槽カバー１５のフィルタ１７より後方の部分には、図２に示すように、給水口１８と給風口１９とを形成している。
【００１１】
これに対して、前記トップカバー３の後部には、図３に示すように、給水装置２０と送風装置２１とを配設している。そのうち、給水装置２０は給水弁２２と給水ポンプ２３とを主体とし、それらによって水道水（給水弁２２）又は風呂水（給水ポンプ２３）を図示しない通水パイプを通じて前記給水口１８から脱水槽８の内部へ供給するようにしている。
【００１２】
送風装置２１は、例えばシロッコファン使用の送風機２５を主体とし、それによって機外から吸入した空気を加勢して生成した風を図１及び図４に示す通風パイプ２６を通じて前記給風口１９から水槽５の側面部へ供給するようにしている。なお、図３には、そのほか、トップカバー３の後部を覆うバックカバー２７を取外して示しており、このバックカバー２７には、上記給水弁２２に水道の蛇口から接続する接続ホース（図示省略）を接続する接続口２８と、給水ポンプ２３に風呂の浴槽から接続する接続ホース（図示省略）を接続する接続口２９とを形成すると共に、送風機２５が吸気する吸気口を覆うフィルタ３０を装着している。フィルタ３０は除塵用である。
【００１３】
さて、前記送風装置２１による風の供給先である水槽５の側面部には、図１に示すように、ダクト３１を形成している。このダクト３１は、水槽５と例えば一体に形成したもので、詳細には、水槽５の他の側面部より外方に膨出させて水槽５の上端部から下部に達する長さに形成しており、その上端部を前記給風口１９に気密に連通させ、水槽５の内部との間を隔壁３１ａにより隔絶している。但し、その隔壁３１ａの下端部には吹出口３２を形成しており、この吹出口３２が前記水槽５の内部に連通して脱水槽８の下部に臨んでいる。
この構成で、前記送風装置２１が前記給風口１９から供給する風は、図４に矢印Ａで示すように、ダクト３１を通じて吹出口３２から水槽５の内部に送り込まれるようになっている。
【００１４】
そして、ダクト３１の内部、中でも上記吹出口３２と対向する位置には、ヒータ３３を配設している。このヒータ３３は発熱手段であり、例えばシーズ線ヒータであって、図２に示すＭ字状等に曲成することにより、ダクト３１内に収めてもなお可及的多くの表面積を呈すようにしている。又、このヒータ３３を設けた位置は、水槽５の下部相当の位置であり、更に詳細には、図１及び図４に示す水槽５の最低設定水位Ｌより下方である。
【００１５】
図４には、ヒータ３３の取付構造を詳細に示しており、ダクト３１の底部に形成した挿入口３４からダクト３１内に、ヒータ３３の発熱部３３ａを挿入し、挿入口３４の周囲部に、ダクト３１の外下方から環状のシール３６を介してヒータ３３の取付部３３ｂを当接させている。そして、ダクト３１外に複数形成したボス部３７に、取付部３３ｂをそれぞれねじ３８によって締め付け、かくしてヒータ３３をダクト３１に取付けている。
【００１６】
加えて、ダクト３１には、ヒータ３３より上方の位置において前記隔壁３１ａに通水口３９を形成しており、更に、その通水口３９の上部には、ダクト３１内に突出する凸部４０を形成している。なお、凸部４０は、通水口３９の上縁部から突出していて、先端部に向かうに従い漸次下降する斜状を成している。又、この凸部４０は隔壁３１ａと一体に、ひいては前記水槽５と一体に形成しているが、凸部４０のみ別体として取付けるようにしても良く、もしくは隔壁３１ａごと別体として取付けるようにしても良い。
【００１７】
このほか、前記外箱２の後下部には、図１に示すように、制御装置４１を配設しており、一方、前記トップカバー３の前部上面には、図３に示すように、操作パネル４２を設けていて、この操作パネル４２を使用者が操作することに基づいて、制御装置４１により洗濯機の作動全般を制御するようにしている。又、特に本実施例の場合、操作パネル４２で選択して制御装置４１で実行する運転のコースには、洗濯を非加熱水で行うコースと、洗濯を加熱水で行うコースとを設定している。
【００１８】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
まず、洗濯を非加熱水で行うコースでは、洗濯を、脱水槽８内（水槽５内）に、給水装置２０の給水弁２２又は給水ポンプ２３によって給水した上で、撹拌体１４を正逆両方向に交互に回転させることにより、脱水槽８内に入れられた洗濯物を、供給した水と共に撹拌する内容で行う。洗濯には洗いとすすぎとがあるが、それらの運転内容は、洗いで洗剤を添加し、すすぎで洗剤を添加しない以外は、同じである。
脱水は、脱水槽８を一方向に高速回転させることにより、脱水槽８内の洗濯物を遠心脱水する内容で行う。
【００１９】
そして、乾燥は、送風装置２１とヒータ３３とを作動させる内容で行う。送風装置２１は作動されれば、前述のように機外から吸気して生成した風を通風パイプ２６から水槽カバー１５の給風口１９を通じてダクト３１の内部に送り込み、更に、そのダクト３１を通じて下端の吹出口３２から水槽５の内部に送り込む。一方、ヒータ３３は作動されれば、発熱し、上記ダクト３１の内部を通る風を加熱して温風化する。従って、水槽５の内部には温風が供給されるものであり、その温風が水槽５と脱水槽８との間を満たした後、もっぱら脱水槽８の小孔１２から脱水槽８の内部に供給され、それによって、脱水槽８の内部（水槽５の内部）に存する洗濯物が乾燥される。
【００２０】
なお、この乾燥時には、撹拌体１４を例えば正逆両方向に交互に低速回転させることにより、脱水槽８内の洗濯物を撹拌して、より効率良く乾燥されるようにする。又、脱水槽８内に供給された温風は、脱水槽８内の洗濯物との接触により該洗濯物から奪った水分と共に水槽カバー１５のフィルタ１７を通じて水槽５の外部に排出され、そして、外箱２が有する適宜の排気口から機外に排出される。
【００２１】
以上に対して、洗濯を加熱水で行うコースでは、脱水槽８内（水槽５内）に、給水装置２０の給水弁２２又は給水ポンプ２３によって所定水位まで給水した上で、撹拌体１４を回転させ、そして、ヒータ３３を作動させる内容で行う。脱水槽８内に供給された水は脱水槽８内から水槽５内に溜まり、更に、ダクト３１の吹出口３２からダクト３１内にも溜まる。それに対して、ヒータ３３は、発熱することによって、ダクト３１内に溜まった水を加熱し温水化する。又、ヒータ３３が発した熱は、ダクト３１の吹出口３２から水槽５内の水にも及び、従って、水槽５内の水をも加熱して温水化する。
【００２２】
加えて、このときの水槽５内における貯留水位がダクト３１の通水口３９以上であれば、ダクト３１内で温水化された水が通水口３９から水槽５内に進入し、水槽５内の水の温水化を促進する。又、水槽５内における貯留水位がダクト３１の通水口３９以上であってもなくても（最低設定水位Ｌでも）、撹拌体１４が回転することで、水槽５内の水が遠心力によりすり鉢状に水位を上げ、図５に矢印Ｂで示すように、ダクト３１の通水口３９から水槽５内に還流させるので、水槽５内の水の温水化を更に促進する。
【００２３】
その上、ダクト３１の通水口３９の上部には凸部４０が存することで、上述のようにダクト３１の通水口３９から還流する水を水槽５内に還流しやすくでき、水槽５内の水の温水化を一段と促進する。又、この場合、凸部４０は先端部に向かうに従い漸次下降する斜状を成しており、それによって、ダクト３１の通水口３９から水槽５内への水の還流を一層しやすくできる。しかも、乾燥時の風の流れを凸部４０が阻害することを少なくもできる。
なお、ダクト３１の通水口３９から水槽５内に還流させるのは、撹拌体１４の回転によらず、脱水槽８の回転によって行うようにしても良い。
【００２４】
そして、このように水槽５内の水を温水化した上で、次に撹拌体１４を、前述の洗濯を非加熱水で行うコースにおける場合と同様に、正逆両方向に交互に回転させることにより、脱水槽８内に入れられた洗濯物を温水と共に撹拌して洗濯を行う。
なお、上記撹拌体１４の正逆両方向の交互回転は、水槽５内の水を温水化しつつある段階から行うようにしても良い。
又、上記洗濯を加熱水で行うコースの洗濯後の脱水、乾燥は、前述の洗濯を非加熱水で行うコースにおける場合と同様に行う。
【００２５】
このように本構成のものでは、乾燥機能のための発熱手段であるヒータ３３を利用して洗濯が加熱水で効果的にでき、もって、乾燥機能を有することの付加価値を洗濯機能に有効に与えることができる。
加えて、本構成のものでは、上記ヒータ３３を、ダクト３１の内部のうちでも水槽５の下部相当の位置に設けており、それによって、洗濯時、水槽５内に貯留される水位が低くても、又、高くても、水槽５内の水を温水化して効果的な洗濯ができる。
【００２６】
又、ダクト３１のヒータ３３より上方の位置に、水槽５の内部に通じる通水口３９を設けており、それによって、前述のように、水槽５内の水の温水化を促進して、その温水化が迅速にできる。
更に、ダクト３１の通水口３９の上部に、ダクト３１の内部に突出する凸部４０を設けており、それによって、前述のように、水槽５内の水の温水化を一段と促進して、その温水化が一層迅速にできる。
【００２７】
なお、本構成のものでは、水槽５内の水の温水化は、洗濯を加熱水で行うコースを使用者が選択することによって容易に実行できるようにしているが、それに限られず（コースによらず）、洗濯をするときに任意にできるようにしても良い。
そのほか、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例を示す全体の縦断側面図
【図２】内部構造部分の破断斜視図
【図３】トップカバー部分の分解斜視図
【図４】主要部分の乾燥時の作用を説明するための拡大縦断側面図
【図５】主要部分の温水洗濯時の作用を説明するための拡大縦断側面図
【符号の説明】
【００２９】
図面中、５は水槽、２１は送風装置、３１はダクト、３３はヒータ（発熱手段）、３９は通水口、４０は凸部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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