(57)【要約】【課題】バックロールに巻回され支持された連続搬送する長尺状の支持体の支持体上に塗布液の液滴を吐出して塗布を行うことにおいて、塗膜の膜厚のばらつき、塗布ムラが発生する恐れのない塗布装置を提供することを目的とする。【解決手段】液滴を吐出する複数のノズルを有する吐出ヘッドを具備し、連続搬送する長尺状の支持体を支持するバックロールに巻回され支持された前記支持体の支持体上に前記吐出ヘッドより塗布液の液滴を吐出して塗布を行うライン型の塗布装置であって、前記吐出ヘッドを、バックロール近傍に前記ノズルが前記支持体の搬送方向と直交する方向で幅方向に配設され、かつバックロールに対し移動自在に配設する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルを有する吐出ヘッドを具備し、連続搬送する長尺状の支持体を支持するバックロールに巻回され支持された前記支持体の支持体上に前記吐出ヘッドより塗布液の液滴を吐出して塗布を行うライン型の塗布装置であって、
前記吐出ヘッドは、バックロール近傍に前記ノズルが前記支持体の搬送方向と直交する方向で幅方向に配設され、かつバックロールに対し移動自在に配設されてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
複数の前記吐出ヘッドが前記ノズルの配置方向に千鳥状に配設され、かつ前記吐出ヘッドからの液滴の吐出方向が前記バックロールの略回転中心方向であることを特徴とする請求項１に記載の塗布装置。
【請求項３】
前記吐出ヘッドが、前記バックロールに支持された前記支持体上の、前記ノズル近傍を接点とする接線に対して略垂直方向及び略平行方向に移動自在であること、前記バックロール円周方向に移動自在であること及び前記支持体の幅方向に移動自在であることを特徴とする請求項１または２に記載の塗布装置。
【請求項４】
前記吐出ヘッドを保持する吐出ヘッド毎に独立した第１のステージと、前記第１のステージを保持する第１のステージ毎に独立した第２のステージと、前記第２のステージを一括して保持する第３のステージとを有し、
前記第１のステージは前記吐出ヘッドを、前記バックロールに支持された前記支持体上の前記ノズル近傍を接点とする接線に対して略垂直方向及び前記支持体の幅方向に移動可能に保持し、
前記第２ステージは、前記吐出ヘッドを保持した第１ステージを前記バックロールの略円周方向に移動可能に保持し、
前記第３ステージは、第２ステージを一括して、千鳥状に配設された複数の吐出ヘッドの各ノズル間を結ぶ線分の略中心を通る前記バックロールの法線が前記支持体と交差する点を接点とする接線に対して、略垂直方向及び略平行方向に移動可能に保持することを特徴とする請求項２または３に記載の塗布装置。
【請求項５】
前記第１のステージ、第２のステージ及び第３のステージの各々に移動量が可視可能な移動量表示手段を具備することを特徴とする請求項４に記載の塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続搬送する長尺状の支持体に液滴吐出方式を用いて塗膜を形成する塗布装置であって、詳しくはインクジェット方式で塗布される塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット塗布方式を用いて画像形成や、連続膜及びパターニングされた塗膜を形成する方法が一般的に知られている。
【０００３】
インクジェット塗布方式に用いられる吐出ヘッド（以下、インクジェットヘッドともいう）は複数のインク吐出のノズルを有し、印字データを基に液滴を支持体上に吐出して所望の画像や塗膜を形成するものである。
【０００４】
以下、インクは塗布液と、印字は塗布と同義とする。
【０００５】
前述の画像や塗膜を、広幅の支持体に塗布を行う方法として、前記吐出ヘッドを支持体の搬送方向または幅方向に移動させて塗布を行う方法、支持体幅方向に複数の吐出ヘッドを配設して塗布を行う方法等が知られている。
【０００６】
上記のように支持体幅方向に複数の吐出ヘッドを配設して塗布を行う場合、更には複数の吐出ヘッドから同種の塗布液を吐出させて連続塗膜を形成する場合、複数配設された前記吐出ヘッドの各々のノズルと支持体の距離が異なると、吐出された液滴の前記支持体に着弾時の径が異なるため、塗膜の膜厚がばらつき、塗布ムラが発生するといった問題が生ずる。前記支持体に均一な膜厚の塗膜を形成するためには、複数配設された吐出ヘッドの各々のノズルと支持体との距離を一定に維持することが重要となる。
【０００７】
前記問題に対し、インクの液滴をノズルから吐出するインクジェットヘッドがヘッド保持部材に取付けられるインクジェットヘッドの取付け構造において、前記インクジェットヘッドとヘッド保持部材の間に中間保持部材が介装され、該中間保持部材が接着剤によってインクジェットヘッドに固定されるとともに接着剤を介してヘッド保持部材に固定されることにより、インクジェットヘッドの取り付けを高精度に行う構造が示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
特許文献１では、インクジェットヘッドはヘッド取り付け部材に高精度で取り付ける構造であるが、取り付けた後の調整ができずノズルと支持体の距離の狂いが生じたときに対応ができない恐れがある。
【０００９】
また、複数の記録ヘッドを記録媒体（支持体）に対して相対的に走査して画像記録を行う記録装置において、前記複数の記録ヘッド（インクジェットヘッド）により記録された記録情報を読み取り、読み取られた記録情報の位置に従って各記録ヘッドの位置ずれを検出し、検出された位置ずれに応じて前記複数の記録ヘッドの位置を調整することが示されている（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
特許文献２では、支持体の搬送方向及び幅方向の記録ヘッドの位置調整は可能であるがノズルと支持体の距離の調整はできず、ノズルと支持体の距離の狂いが生じたときに対応ができない恐れがある。
【特許文献１】特開平１０−３０９８０１号公報
【特許文献２】特開平５−２３８００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、上記状況に鑑みなされたもので、バックロールに巻回され支持された連続搬送する長尺状の支持体の支持体上に塗布液の液滴を吐出して塗布を行うことにおいて、塗膜の膜厚のばらつき、塗布ムラが発生する恐れのない塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は、下記の構成で達成される。
１．液滴を吐出する複数のノズルを有する吐出ヘッドを具備し、連続搬送する長尺状の支持体を支持するバックロールに巻回され支持された前記支持体の支持体上に前記吐出ヘッドより塗布液の液滴を吐出して塗布を行うライン型の塗布装置であって、
前記吐出ヘッドは、バックロール近傍に前記ノズルが前記支持体の搬送方向と直交する方向で幅方向に配設され、かつバックロールに対し移動自在に配設されてなることを特徴とする塗布装置。
２．複数の前記吐出ヘッドが前記ノズルの配置方向に千鳥状に配設され、かつ前記吐出ヘッドからの液滴の吐出方向が前記バックロールの略回転中心方向であることを特徴とする１項に記載の塗布装置。
３．前記吐出ヘッドが、前記バックロールに支持された前記支持体上の、前記ノズル近傍を接点とする接線に対して略垂直方向及び略平行方向に移動自在であること、前記バックロール円周方向に移動自在であること及び前記支持体の幅方向に移動自在であることを特徴とする１項または２項に記載の塗布装置。
４．前記吐出ヘッドを保持する吐出ヘッド毎に独立した第１のステージと、前記第１のステージを保持する第１のステージ毎に独立した第２のステージと、前記第２のステージを一括して保持する第３のステージとを有し、
前記第１のステージは前記吐出ヘッドを、前記バックロールに支持された前記支持体上の前記ノズル近傍を接点とする接線に対して略垂直方向及び前記支持体の幅方向に移動可能に保持し、
前記第２ステージは、前記吐出ヘッドを保持した第１ステージを前記バックロールの略円周方向に移動可能に保持し、
前記第３ステージは、第２ステージを一括して、千鳥状に配設された複数の吐出ヘッドの各ノズル間を結ぶ線分の略中心を通る前記バックロールの法線が前記支持体と交差する点を接点とする接線に対して、略垂直方向及び略平行方向に移動可能に保持することを特徴とする２項または３項に記載の塗布装置。
５．前記第１のステージ、第２のステージ及び第３のステージの各々に移動量が可視可能な移動量表示手段を具備することを特徴とする４項に記載の塗布装置。
【発明の効果】
【００１３】
連続搬送する長尺状の支持体を支持するバックロールに巻回され支持された前記支持体の支持体上に吐出ヘッドより塗布液の液滴を吐出して塗布を行う液滴吐出方式の塗布において、前記吐出ヘッドをバックロール近傍に前記ノズルが前記支持体の搬送方向と略直交方向でかつ幅方向に配設し、かつバックロールに対し移動自在に配設することにより、支持体幅方向に複数配設された吐出ヘッドの各ノズルと前記支持体との距離を容易に調整することができ、また前記距離を一定に維持することができ、これにより塗膜の膜厚のばらつき、塗布ムラが発生する恐れのない塗布装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図を参照しながら本発明の実施の形態を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１５】
図１は、塗布装置１の構成を示す模式図である。
【００１６】
ロール状に巻かれた長尺状の支持体１０は、図示しない駆動手段により巻き出しロール１０Ａから矢印Ｘ方向に繰り出され搬送される。
【００１７】
長尺状の支持体１０はバックロール１２に巻回され支持されながら搬送され、インクジェットユニット２０のインクジェットヘッドより塗布液のインクが吐出され支持体１０に塗布される。
【００１８】
インクジェットユニット２０はインクジェットヘッド２１（２１１、２１２、２１３）、インクジェットヘッドを保持する第１のステージ２２、第２のステージ２３及び第３のステージ２４、インクタンク２５、ヘッド駆動部２６を含み構成される。インクジェットヘッド２１（２１１、２１２、２１３）は一般的に知られているインクジェットヘッドを用いることができる。
【００１９】
図２は、インクジェットヘッドの配置の概略構成の一例を示す斜視図である。支持体１０はバックロール１２に支持されながら矢印Ｘ方向に搬送される。インクジェットヘッド２１は所定の長さを有するヘッドで、支持体１０を挟みバックロール１２に対向する位置に配設される。インクはノズル２１Ａより前記バックロールの略回転中心方向に吐出され支持体１０に塗布される。インクジェットヘッド２１の配設位置は図２に示す位置に限定されるものではなく、支持体１０を挟みバックロール１２に対向する位置であればよい。
【００２０】
図３は、複数のインクジェットヘッドの配置の概略構成の一例を示す斜視図である。図３に示す例では、インクジェットヘッドを３個とし、千鳥配置としている。３個のインクジェットヘッド２１１、２１２、２１３、を組み合わせて所定の長さのインクジェットヘッドを構成している。各インクジェットヘッドの塗布の繋ぎ目は各インクジェットヘッドのノズル２１１Ａと２１２Ａ、２１２Ａと２１３Ａが重なるように配置される。上記以外は、図２に示す例と同じである。
【００２１】
塗膜が形成された支持体１０は乾燥部５０で塗膜の乾燥が行われ、巻き取りロール１０Ｂに巻き取られる。
【００２２】
次に、図３に示すインクジェットヘッドの配置を例にして、インクジェットヘッドの移動調整機構について説明する。
【００２３】
図４は、インクジェットヘッドとインクジェットヘッドの移動調整機構を示す概略側面図である。図５は、図４の矢印ｇ方向から見た平面図で、図６はインクジェットヘッド２１１、２１２、２１３、各インクジェットヘッド毎に独立した第１のステージ２２及び第２のステージ２３の部分図であり、図６（ａ）は側面図及び図６（ｂ）は平面図である。
【００２４】
インクジェットヘッド２１１、２１２、２１３、各インクジェットヘッド毎に独立した第１のステージ２２及び第２のステージ２３は、配設位置、方向が異なるのみで、機構は同一なため、第２のステージ２３までの説明はインクジェットヘッド２１１についてのみとする。
【００２５】
第１のステージ２２は、スライド部材２２１、２２２、マイクロメータｍ１及びｍ２で構成される。第２のステージ２３は、スライド部材２３１及びマイクロメータｍ３で構成される。第３のステージ２４は、基台２４１、スライド部材２４２、２４３、マイクロメータｍ４及びｍ５で構成される。マイクロメータｍ１、２、３、４及び５は、各マイクロメータのノブを回転することによりスライド部材を移動させるとともにマイクロメータに付けられた目盛りにより移動量を読み取ることができる。
【００２６】
インクジェットヘッド２１１はスライド部材２２１に移動可能に接合される。マイクロメータｍ１はインクジェットヘッド２１１を、スライド部材２２１に対し前記バックロールに支持された前記支持体上の前記ノズル近傍を接点とする接線Ｓ１に対して略垂直方向（矢印ｙ１方向）に移動させる。
【００２７】
スライド部材２２１はスライド部材２２２に移動可能に接合される。マイクロメータｍ２はスライド部材２２１を、スライド部材２２２に対し前記支持体の幅方向（矢印ｙ２方向）に移動させる。これにより、インクジェットヘッド２１１を前記支持体の幅方向（矢印ｙ２方向）に移動させることができる。
【００２８】
スライド部材２２２はスライド部材２３１に移動可能に接合される。マイクロメータｍ３はスライド部材２２２を、スライド部材２３１に対し前記バックロール略円周方向（矢印ｙ３方向）に移動させる。これにより、前記インクジェットヘッド２１１を保持した第１のステージ２２を前記バックロール略円周方向（矢印ｙ３方向）に移動させることができる。
【００２９】
スライド部材２３１を、スライド部材２４３に取り付けることにより、インクジェットヘッド２１１及び第１のステージ２２を保持した第２のステージ２３が第３のステージ２４に取り付けられる。同様にして、インクジェットヘッド２１２，２１３に関わる第２のステージ２３も第３のステージ２４に取り付けられる。
【００３０】
スライド部材２４３はスライド部材２４２に移動可能に接合される。マイクロメータｍ４はスライド部材２４３を、スライド部材２４２に対し千鳥状に配設された複数の吐出ヘッドの各ノズル間を結ぶ線分の略中心を通る前記バックロールの法線が前記支持体と交差する点を接点とする接線Ｓ２に対して、略垂直方向（矢印ｙ４方向）に移動させる。
【００３１】
スライド部材２４２は基台２４１に移動可能に接合される。マイクロメータｍ５はスライド部材２４２を、基台２４１に対し前記接線Ｓ２に対して、略平行方向（矢印ｙ５方向）に移動させる。これにより、第３のステージ２４に第１及び第２のステージ２２、２３を介して取り付けられたインクジェットヘッド２１１、２１２及び２１３を一括して前記接線Ｓ２に対し、略垂直方向（矢印ｙ４方向）及び略平行方向（矢印ｙ５方向）に移動させることができる。
【００３２】
上記の各スライド部材の接合は、図示しないスライドレール、リニアガイド等の一般的に知られている直線ガイド機構を用いることができる。また、移動調整したインクジェットヘッド及びスライド部材は、図示しない一般的に知られたクランプ、ねじ止め等で行うことができる。
【００３３】
また、前述のスライド部材の移動及び移動量の表示は、本実施の形態ではマイクロメータとしたが、前記移動は電気駆動による移動手段を用いることもできる。また、移動量の表示は公知の電子式変位計で移動量を検出し電子式表示装置で表示することもできる。
【００３４】
上記により、連続搬送する長尺状の支持体を支持するバックロールに巻回され支持された前記支持体の支持体上に吐出ヘッドより塗布液の液滴を吐出して塗布を行う液滴吐出方式の塗布において、前記吐出ヘッドをバックロール近傍に前記ノズルが前記支持体の搬送方向と略直交方向でかつ幅方向に配設し、かつバックロールに対し移動自在に配設することにより、支持体幅方向に複数配設された吐出ヘッドの各々のノズルと前記支持体との距離を容易に調整することができ、また前記距離を簡便に一定に維持することができ、これにより塗膜の膜厚のばらつき、塗布ムラが発生する恐れのない塗布装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る塗布装置の構成を示す模式図である。
【図２】インクジェットヘッドの配置の概略構成の一例を示す斜視図である。
【図３】複数のインクジェットヘッドの配置の概略構成の一例を示す斜視図である。
【図４】インクジェットヘッドとインクジェットヘッドの移動調整機構を示す概略側面図である。
【図５】インクジェットヘッドとインクジェットヘッドの移動調整機構を示す概略平面図である。
【図６】各インクジェットヘッド毎に独立した第１のステージ及び第２のステージの側面及び平面を示す部分図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  塗布装置
１０  支持体
１２  バックロール
２０  インクジェットユニット
２１、２１１、２１２、２１３  インクジェットヘッド
２１Ａ、２１１Ａ、２１２Ａ、２１３Ａ  ノズル
２２  第１のステージ
２２１、２２２  スライド部材
２３  第２のステージ
２３１  スライド部材
２４  第３のステージ
２４１  基台
２４２、２４３  スライド部材
２５  インクタンク
２６  ヘッド駆動部
５０  乾燥部
ｍ１、ｍ２、ｍ３、ｍ４、ｍ５  マイクロメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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