(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷作業中に主電源スイッチがオフ(主電源がオフ)されても機械に損傷が生じる事態を回避することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】主電源スイッチ２１に主電源スイッチカバー２２を有する画像形成装置において、主電源スイッチカバー２２の開閉状況を検知する開閉検知センサ２３を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主電源スイッチに主電源スイッチカバーを有する画像形成装置において、主電源スイッチカバーの開閉状況を検知する開閉検知センサを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、印刷作業中に前記主電源スイッチカバーが開けられた場合、強制的に印刷終了動作に移行させるシステム制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、印刷作業中に前記主電源スイッチカバーが開けられた場合、印刷作業中である旨をユーザーに報知する操作部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、前記システム制御部は、前記主電源スイッチがオフにされても、印刷作業が終了するタイミングまで主電源をつないでおくことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２記載の画像形成装置において、前記操作部は、印刷作業を中断した旨をユーザーに報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、前記主電源スイッチカバーにロック機能を有し、前記システム制御部は、印刷作業中は前記主電源スイッチカバーをロックすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、前記主電源スイッチカバーがロックされている状態で、ユーザーが主電源スイッチカバーを開けようとしたことを検知する押圧検知手段を有し、前記主電源スイッチカバーを開けようとしたことを検知すると、前記操作部は、前記主電源スイッチカバーがロックされている旨をユーザーに報知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に主電源スイッチに主電源スイッチカバーを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は通常、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能などの複合機能を有して、ネットワーク端末の一部として使用されることから、そのユーザー（クライアント）は画像形成装置に対していつでもアクセス可能な状態を維持する必要のある環境に置かれることになる。
そのため、装置全体の電源のオン、オフを行う主電源スイッチのほかに、ネットワークユーザー（クライアント）とのインターフェイスとなるコントローラ部の電源供給を残して作像エンジン部の電源をオン、オフするための省エネ用電源スイッチの電源スイッチを有し、主電源は絶えずオンの状態でネットワーク上の端末として常時立ち上がった状態になるようにしている。
ユーザーの都合などによっては、主電源スイッチもいつオフにされてしまうかは予想できない。印刷動作中に主電源スイッチがオフされると画像処理装置にダメージを与えることになり、その後の復帰後にもその影響で障害が発生することも有り得る。
この問題に対して、前述のような２つ以上の電源スイッチを有する複合機能型画像形成装置の主電源スイッチにおいては、ユーザーが安易に主電源スイッチをオフすることを防止するために、主電源スイッチに開閉可能な主電源スイッチカバー（安全装置）を設けることで対応する技術が開示されており、また商品としても広く活用されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし実際には、ユーザーは印刷動作中に主電源スイッチをオフすると装置にダメージが与えられることを認識しているとは限らず、また装置の消音化技術の向上により、装置は印刷作業中に周囲に音を発することはなくなってきたため、前述の主電源スイッチの主電源スイッチカバーを設けていても、ユーザーもさほど気にせず主電源スイッチをオフしてしまいがちであり、主電源スイッチカバーが安全装置としての機能を十分果たせていない状況である。
本発明は、印刷作業中に主電源スイッチがオフ（主電源がオフ）されて機械に損傷が生じる事態を回避することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、主電源スイッチに主電源スイッチカバーを有する画像形成装置において、主電源スイッチカバーの開閉状況を検知する開閉検知センサを有することを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、印刷作業中に前記主電源スイッチカバーが開けられた場合、強制的に印刷終了動作に移行させるシステム制御部を有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、印刷作業中に前記主電源スイッチカバーが開けられた場合、印刷作業中である旨をユーザーに報知する操作部を有することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、前記システム制御部は、前記主電源スイッチがオフにされても、印刷作業が終了するタイミングまで主電源をつないでおくことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記操作部は、印刷作業を中断した旨をユーザーに報知することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項１、２又は３記載の画像形成装置において、前記主電源スイッチカバーにロック機能を有し、前記システム制御部は、印刷作業中は前記主電源スイッチカバーをロックすることを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、前記主電源スイッチカバーがロックされている状態で、ユーザーが主電源スイッチカバーを開けようとしたことを検知する押圧検知手段を有し、前記主電源スイッチカバーを開けようとしたことを検知すると、前記操作部は、前記主電源スイッチカバーがロックされている旨をユーザーに報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、主電源スイッチに主電源スイッチカバーを有する画像形成装置において、主電源スイッチカバーの開閉状況を検知する開閉検知センサを有し、印刷作業中に主電源スイッチカバーを開けると、強制的に印刷終了動作に移行させるシステム制御部を有するので、印刷作業中に主電源スイッチがオフ（主電源がオフ）されて機械に損傷が生じる事態を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図である。画像形成装置１は、ネットワークを介して他の画像形成装置と接続されており、制御部１１、作像エンジン１２、スキャナ１３、操作部１４、インターフェイス部１５に大きく区分できる。
この制御部１１は、全ての構成部を制御するシステム制御部１６、それに従属する形で作像エンジン１２を制御する作像エンジン制御部１７、スキャナ１３を制御するスキャナ制御部１８に区分される。
電源供給機構として、画像形成装置全体の電源供給のオン、オフを司る主電源スイッチを備える。また、印刷出力待機時における消費電力は主に作像エンジン１２（特に定着モジュール）が占めているため、待機時は省エネルギー対応として、システム制御部１６とインターフェイス部１５のみに電源を与え、残りをオフするための省エネモード電源スイッチが用意されている。
図２は主電源スイッチの開閉機構を示す図である。主電源スイッチ２１には開閉可能な主電源スイッチカバー２２が付いており、通常は（１）に示すように、主電源スイッチカバー２２は、主電源スイッチ２１を被覆するように閉まった状態になっている。（２）に示すように主電源スイッチカバー２２を開くと、この開放状態が開閉検知センサ２３により検知されるようになっている。
【０００７】
図３は主電源スイッチのロック機構を示す図である。閉じられた状態の主電源スイッチカバーの真下に、ソレノイド２４により上下するロック部材２５を設ける。主電源スイッチカバー２２を開放するときは、（１）に示すように、ロック部材２５を下方に退避する。主電源スイッチカバー２２が閉じたときは、（２）に示すように、ロック部材２５が上昇して、主電源スイッチカバー２２の下端部と係止し、主電源スイッチカバー２２をロックする。
ここでロック部材２５をピエゾ素子で構成すると、ロック状態の主電源スイッチカバー２２に力が加わったとき、すなわち主電源スイッチカバー２２を開けようとすると、これ（主電源スイッチカバー押圧）を検知することができる。
図４はロック強制解除動作検知用に物体検知センサを設けた例を示す図である。フォトインタラプタなどで構成される物体検知センサ２６を主電源スイッチカバー２２の近傍に設けると、主電源スイッチカバー２２を開けようとするユーザーの手を感知することができる。
【０００８】
図５は本発明の画像形成装置における第１の制御例を示すフローチャートである。システム制御部１６において、印刷動作中に（Ｓ１）主電源スイッチ２１の主電源スイッチカバー２２が開放となる信号を受けると（Ｓ２）、作像エンジン制御部１７に対して強制印刷終了の命令を出し（Ｓ３）、アラーム音を鳴らし（Ｓ４）、操作部１４上に「主電源スイッチの主電源スイッチカバーが開いています。印刷作業を中断しました。」の情報を表示させる（Ｓ５）。
また、操作部１４及びインターフェイス部１５に入力される印刷命令に対しては、主電源スイッチ２１の主電源スイッチカバー２２が閉じられるまで待機状態として新たな印刷動作が始まらないようにする。強制終了時の作像エンジン１２の動作は、コピー動作中に操作部１４上でクリアストップキーを押して印刷作業が中断する動作と同じである。
その後、作像エンジン制御部１７から印刷動作終了の信号を受けた時点で（Ｓ６）、主電源スイッチ２１がオフになっていれば（Ｓ７）ここで主電源の電源供給を切る（Ｓ８）。主電源スイッチ２１がオンであれば、主電源スイッチカバー２２の開閉を判断して（Ｓ９）、印刷待機（Ｓ１０）または印刷再開する（Ｓ１１）。
【０００９】
図６は本発明の画像形成装置における第２の制御例を示すフローチャートである。システム制御部１６において、印刷動作中に（Ｓ１１）主電源スイッチ２１の主電源スイッチカバー２２が開放となる信号を受けると（Ｓ１２）、操作部１４上に「主電源スイッチの主電源スイッチカバーが開いています。印刷作業中につき主電源のオフはお待ちください」の情報を表示させ（Ｓ１３）、かつアラーム音を鳴らす（Ｓ１４）。
次に印刷作業中か否か判断し（Ｓ１５）、その判断結果によって、主電源スイッチカバー２２を開くか否かの判断（Ｓ１６）、または操作部１４上の情報表示クリア動作（Ｓ１７）のいずれかを実行する。
【００１０】
図７は主電源カバーのロック及びロック解除のフローチャートである。システム制御部１６は、作像エンジン制御部１７からの印刷動作の情報を得ると（Ｓ２１）、主電源スイッチ２１の主電源スイッチカバー２２をロックする（Ｓ２２）。印刷作業の待機中であれば、主電源スイッチカバー２２のロックを解除する（Ｓ２３、Ｓ２４）。
図８は主電源スイッチカバーの押圧検知のフローチャートである。ロックされた状態の主電源スイッチカバー２２を押す力が加わったことを検知すると、操作部１４上に「印刷作業中につき主電源のオフはお待ちください」の情報を表示させ（Ｓ３１）、アラーム音を鳴らす（Ｓ３２）。主電源スイッチカバー２２がロックされていなければ（Ｓ３３）、操作部１４上の情報表示をクリアする。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成図。
【図４】ロック強制解除動作検知用に物体検知センサを設けた例を示す図。
【図５】本発明の画像形成装置における第１の制御例を示すフローチャート。
【図６】本発明の画像形成装置における第２の制御例を示すフローチャート。
【図７】主電源カバーのロック及びロック解除のフローチャート。
【図８】主電源スイッチカバーの押圧検知のフローチャート。
【符号の説明】
【００１２】
２１  主電源スイッチ、２２  主電源スイッチカバー、２３  開閉検知センサ、２５  ロック解除部材、２６  物体検知センサ（押圧検知センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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