(57)【要約】【課題】  用紙反転機構を有するＩＪプリンタにおいて、インクによる反転機構の汚れを低減する。【解決手段】  表面の印刷動作を中断する際に、印刷濃度が高い場合には、反転しない。  未印刷分のデータ廃棄に要する時間が、乾燥に要する時間より長ければ、延長して乾燥させてから反転する。【選択図】  図１
2007152684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙供給手段と、
用紙搬送手段と、
用紙反転手段と、
用紙排出手段と、
を備えたシリアルスキャンプリンタを有し、
前記シリアルスキャンプリンタは、
用紙へのインク吐出量を計数する手段と、
当該計数手段で計数したインク吐出量を記憶する手段と、
しきい値と当該インク吐出量を比較する手段と、
を備えたシリアルスキャンプリンタであって、
印刷の中断動作にあっては、
中断時点までのインク吐出量が、当該しきい値を上回っている場合には、反転することなく排紙することを判断し、
当該インク吐出量が、当該しきい値と等しいかまたは下回っている場合には、反転することを判断し、
いずれかの結果に応じて反転動作または排紙動作する
ことを特徴とするシリアルスキャンプリンタ。
【請求項２】
用紙供給手段と、
用紙搬送手段と、
用紙反転手段と、
用紙排出手段と、
を備えたシリアルスキャンプリンタを有し、
前記シリアルスキャンプリンタは、
用紙へのインク吐出量を計数する手段と、
当該計数手段で計数したインク吐出量を記憶する手段と、
当該インク吐出量から乾燥に要する時間を得るインク乾燥時間取得手段と、
未印刷な印刷データ量から、当該未印刷な印刷データを廃棄するのに要する時間を取得する未印刷データ廃棄時間取得手段と、
当該インク乾燥時間と当該未印刷データ廃棄時間を比較する手段と、
を備えたシリアルスキャンプリンタであって、
印刷の中断動作にあっては、
中断時点における未印刷データ廃棄時間が、当該中断時点までのインク吐出量に対応するインク乾燥時間を上回る場合には、当該未印刷データ廃棄時間まで、インク乾燥待ちを延長する
ことを特徴とするシリアルスキャンプリンタ。
【請求項３】
前記シリアルスキャンプリンタは、両面印刷可能なインクジェットプリンタであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシリアルスキャンプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面印刷可能なインクジェットプリンタにおいて、印刷動作と経年による印刷機械内部の汚れを低減せしめる機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、用紙の両面に印刷できるプリンタには、用紙を反転させる機構が備わっている物が多い。とりわけインクジェット方式の両面印刷可能なプリンタにでは、印刷に要する時間の短縮を重要視するあまり、印刷済みの用紙を反転する際に、充分には乾ききっていないインクが反転機構内部を汚すことがある。
【０００３】
すると、反転機能内部のインク汚れが、印刷物に転写してしまい、印刷画像品質を著しく低下させてしまうことがある。
【０００４】
そのため、プリンタによっては、ユーザが反転機構内部を定期的に清掃すべきな場合がある。また、反転機構内部を清掃するための特別な清掃動作を用意し、必要に応じて、ユーザが当該清掃動作を開始せしめたりしているものがある。
【０００５】
従来技術を顧みてみると、特許文献１では、表面の画像データに基づいて、表面記録終了後から裏面記録開始までの時間（待機時間）を可変に設定することにより、表面の記録デューティーが低い場合には上記待機時間を短く設定し、その結果、インク汚れを十分に低減させるとともに両面記録におけるトータルの記録時間の短縮も図ることができるようになる。
【０００６】
また、表面と裏面の記録デューティーの低いほうから記録を開始し、かつ、最初に記録した面の記録データに基づいて前記最初に記録した面の記録が終了してからその裏側の面に対する記録が開始されるまでの待機時間を可変に設定することで、上記よりも上記待機時間を更に短くすることができ、その結果、両面記録における記録時間の更なる短縮を実現できる、構成のものが開示されている。
【０００７】
また、特許文献２には、印刷された記録媒体の印刷面側に接触して回転する回転体を有する印刷装置において、上記回転体の外周面に押圧されて接触するとともに速度差をもって回転駆動され、上記回転体の外周面に付着したインキをクリーニングするクリーニング部材を有している、構成のものが開示されている。
【０００８】
参照した特許文献１〜特許文献２を以下に示す。
【特許文献１】特開２００３ー４８３１１号公報
【特許文献２】特開２００４ー３３８２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１では、インク乾燥のための待機時間を適度に調整することにより、機構の汚れを低減する方法を提案している。
【００１０】
特許文献２では、転写ドラムの汚れの清掃機構を提案している。
【００１１】
一般に、印刷動作が開始された後は、印刷物が機外に排出されるまで一連の動作がとぎれることなく実行されるのが通常である。
【００１２】
だが、なんらかの事情、例えば、印刷すべき対象画像を誤って間違えた場合、印刷方法などの条件設定を間違えた場合、印刷機の選択を間違えた場合などで、その印刷動作を、印刷途中であっても中断することも、また往々にして発生するものである。
【００１３】
上記のいずれの従来技術でも、印刷動作の中断動作における機構汚れに関しては、特に注意が払われていない。
【００１４】
さて、印刷の中断動作にあっては、なるべく通常印刷のごとく中断動作したいという要求や、なるべく早期に中断を完了したいという要求や、それでもなるべく機器の汚れを低減したいという要求、などがあり、必ずしも、利害の一致する要求ばかりではない。
【００１５】
そこで、本発明は、印刷動作の中断における反転ユニットの汚れを低減する方法について提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
（第１の解決手段）
両面印刷における表面の印刷途中で、当該印刷を中断する際には、中断動作を開始する時点までに印刷した画像の濃度Ａに応じて、当該用紙を反転してから排出するか、反転しないで排出するかを決定する。
【００１７】
すなわち、Ａが所定の値Ｂよりも大きい場合には、反転しないで、そのまま排出する。
【００１８】
Ａが所定の値Ｂに満たない場合には、反転して、排出する。
【００１９】
ここで、所定のしきい値Ｂは、反転ユニットの汚れの変化としきい値の変化の関係を実測するなどして、決定すればよい。
【００２０】
（第２の解決手段）
両面印刷における表面の印刷途中で、当該印刷を中断する際には、中断動作を開始する時点までに印刷した画像の濃度Ａに応じて、反転開始までの乾燥時間Tdが決定する。
【００２１】
一方、中断対象の印刷データで残っている未印刷分のデータ量が決定する。
【００２２】
ここで、未印刷なデータの廃棄にかかる時間Twが、前記乾燥時間Tdとを上回る場合には、当該用紙の反転における待ち時間（＝乾燥時間）をTWまで延長する。
【００２３】
このことで、プリンタとしての中断に要する時間を長くすることなく、より長く乾燥させることができ、その結果、反転ユニットの汚れを軽減できる。
【発明の効果】
【００２４】
（１）印刷面に付着したインクが反転ユニットを汚す機会を減らすことができるその結果、
（２）反転ユニットの汚れが印刷用紙に転写して、画像劣化を引き起こすことを低減できる。
【００２５】
（３）汚れた反転ユニットを清掃する機会を低減できる。
などの性能向上効果がある。
【００２６】
さらに、反転機構を稼働する機会が低減されることにより、
（４）反転機構の寿命が延長される。
などの経済効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の詳細を実施例の記述に従って説明する。
【００２８】
（第１の実施例）
本実施例は、本発明のうち第１の解決手段を最も簡易な方法で実現する。
【００２９】
すなわち、中断開始時点までに、当該用紙に印刷した吐出済みインク総量Ｃと所定のしきい値Ｄとを比較し、
Ｃ＞Ｄの場合、反転させずに排出し、
Ｃ＜ＤまたはＣ＝Ｄの場合、反転させてから排出する。
【００３０】
ここで、吐出済みインク総量Ｃは、ヘッドのスキャン毎のインク吐出量を積算して得られる。
【００３１】
しきい値Ｄは、反転ユニットの汚れ具合との関係で決定すればよい。
【００３２】
例えば、しきい値を変化させて、反転ユニットの汚れ具合を実測する。
【００３３】
その結果、求められる汚れ低減具合を満足する値としてしきい値Ｄを設定する。
【００３４】
本発明を実現するシリアルプリンタの概念的かつ基礎的な構成を図１に示す。
【００３５】
図１の構成の側面図を図２に示す。
【００３６】
両面印刷に必要な用紙の反転機構を図３に示す。
【００３７】
図３のような反転機構を有するプリンタの概念的な側面図を図４示す。
【００３８】
反転機構を用紙が反転する様子を図５に示す。
【００３９】
本発明の動作を説明する前に、通常の一連の印刷動作を図６に示す。
【００４０】
図６を使って動作を説明する。
【００４１】
ステップ１：給紙動作
給紙動作する。積算値Ｃを初期化する。（Ｃ＝０）
ステップ２：画像形成動作
単位印刷動作を繰り返す。
【００４２】
（単位印刷動作＝次の１回のヘッドスキャンに必要な所定の量だけ用紙を先に進め、用紙上をヘッドが１回スキャンしてインクを吐出し画像形成する。）
単位印刷毎に、吐出インク滴を計数し、積算し、積算値Ｃを得る。
【００４３】
積算値Ｃ＝積算値Ｃ＋吐出インク滴数
ステップ３：インク乾燥待ち
積算値Ｃから推定した乾燥時間だけ、待機する。
【００４４】
ステップ４：反転動作
反転動作する。
【００４５】
ステップ５：画像形成動作
単位印刷動作を繰り返す。
【００４６】
ステップ６：排紙動作
排紙動作する。
【００４７】
ここで、吐出したインク量Ｃと、乾燥に要する時間の関係は、実測するなどして、あらかじめ決定しておく。
【００４８】
表面の画像形成中にその一連の印刷動作を中断する場合の様子を図８に示す。
図８を使って動作を説明する。
【００４９】
ステップ１：給紙動作
給紙動作する。積算値Ｃを初期化する。（Ｃ＝０）
ステップ２：画像形成動作
単位印刷動作を繰り返す。
【００５０】
単位印刷毎に、吐出インク滴を計数し、積算し、積算値Ｃを得る。
【００５１】
積算値Ｃ＝積算値Ｃ＋吐出インク滴数
ステップ３：廃棄動作
中断命令を受けたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００５２】
ステップ４：インク乾燥待ちまたは排紙動作
積算値Ｃ＜しきい値Ｄ、または、積算値Ｃ＝しきい値Ｄならば、積算値Ｃから推定した乾燥時間だけ待機する。そうでないならば、排紙動作する。
【００５３】
ステップ５：反転動作またはなにもしない
乾燥待ちをしていれば、反転動作する。そうでないならば、何もしない。
【００５４】
ステップ６：廃棄動作
すでに中断命令を受けていたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００５５】
ステップ７：排紙動作またはなにもしない
反転動作をしていれば、排紙動作する。そうでないならば、何もしない。
【００５６】
なお、図７はインク乾燥の時間経過をあらわす図である。
【００５７】
（第２の実施例）
本実施例は、上記した第１の実施例に基づき、反転するかどうかの判断に、印刷済み用紙の乾燥具合を加味して実現する。
【００５８】
すなわち、中断開始時点までに、当該用紙に印刷した印刷履歴情報と時間経過による乾燥を加味した未乾燥インク総量Ｅと所定のしきい値Ｆとを比較し、
Ｅ＞Ｆの場合、反転させずに排出し、
Ｅ＝ＦまたはＥ＜Ｆの場合、反転させてから排出する。
【００５９】
ここで、未乾燥インク総量Ｅは、ヘッドの単位印刷毎のインク吐出量と当該インク吐出量から単位印刷後の経過時間による乾燥分を減じた結果を、経過時間毎にすべて加算して得られる。
【００６０】
すなわち、ヘッドの単位印刷nによる印刷分の経過時間t後の未乾燥分は、ヘッドの単位印刷nによるインク吐出量Inから、当該インク吐出量から単位印刷後の経過時間tにおける乾燥分Ind(t)を減じた結果Irn(t)を、経過時間毎にすべて加算して得られる。
【００６１】
Irn(t) = Ln - Lnd(t)
E(t)= ΣIrn(t)
ここで単位印刷nは、そのページの給紙または反転後に、ｎ＝０にリセットされる。
【００６２】
経過時間が長くなればなるほど、インクが乾燥し、未乾燥分がゼロに漸近する。
【００６３】
しきい値Ｆは、反転ユニットの汚れ具合との関係で決定すればよい。
【００６４】
例えば、しきい値を変化させて、反転ユニットの汚れ具合を実測する。
【００６５】
その結果、求められる汚れ低減具合を満足する値としてしきい値Ｆを設定する。
【００６６】
表面の画像形成中にその一連の印刷動作を中断する場合の様子が前記の図８に示されている。図８を使って、動作を説明する。
【００６７】
ステップ１：給紙動作
給紙動作する。
【００６８】
積算値Ａを初期化する。（Ａ＝０）
経過時間tを初期化する。（ｔ＝０）
ステップ２：画像形成動作
単位印刷動作を繰り返す。
【００６９】
単位印刷毎に、その単位印刷における吐出インク滴を計数する。今回の単位印刷と以前の単位印刷nによるインク吐出量Inから、当該インク吐出量から単位印刷後の現時点の経過時間tにおける乾燥分Ind(t)を減じた結果Irn(t)を、すべて加算して得られる。
【００７０】
Irn(t) = Ln - Lnd(t)
E(t)= ΣIrn(t)
ステップ３：廃棄動作
中断命令を受けたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００７１】
ステップ４：インク乾燥待ちまたは排紙動作
未乾燥インク総量E(t)＜しきい値Ｆ、または、
未乾燥インク総量E(t)＝しきい値Ｆ
ならば、積算値Ｃから推定した乾燥時間だけ待機する。そうでないならば、排紙動作する。
【００７２】
ステップ５：反転動作またはなにもしない
乾燥待ちしていれば、反転動作する。そうでないならば、何もしない。
【００７３】
ステップ６：廃棄動作
すでに中断命令を受けていたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００７４】
ステップ７：排紙動作またはなにもしない
反転動作をしていれば、排紙動作する。そうでないならば、何もしない。
【００７５】
（第３の実施例）
両面印刷における表面の印刷途中で、当該印刷を中断する際には、中断動作を開始する時点までに印刷した画像の濃度Ａに応じて、反転開始までの乾燥時間Tdを決定できる。
【００７６】
一方、中断対象の印刷データで残っている未印刷分のデータ量を決定できる。
【００７７】
ここで、未印刷なデータの廃棄にかかる時間Twが、前記乾燥時間Tdと同じかまたは上回る場合には、当該用紙の反転における待ち時間（＝乾燥時間）をTwまで延長する。
【００７８】
このことで、プリンタとしての中断に要する時間を長くすることなく、より長く乾燥させることができ、その結果、反転ユニットの汚れを軽減できる。
【００７９】
ここで、未印刷なデータの廃棄にかかる時間Twは、プリンタに内蔵されたCPU代表される情報処理機構の処理能力などによって決定できる。
【００８０】
データ量と廃棄に要する時間の関係を実測してもよい。吐出したインク量と、乾燥に要する時間の関係も、実測ればよい。
【００８１】
表面の画像形成中にその一連の印刷動作を中断する場合の様子を図９に示す。
図９を使って動作を説明する。
【００８２】
ステップ１：給紙動作
給紙動作する。積算値Ｃを初期化する。（Ｃ＝０）
ステップ２：画像形成動作
単位印刷動作を繰り返す。
【００８３】
単位印刷毎に、吐出インク滴を計数し、積算し、積算値Ｃを得る。
【００８４】
積算値Ｃ＝積算値Ｃ＋吐出インク滴数
ステップ３：廃棄動作
中断命令を受けたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００８５】
ステップ４：インク乾燥待ち動作
TwがTdよりも長い場合には、乾燥待ち時間をTwまで延長する。
【００８６】
ステップ５：反転動作
反転動作する。
【００８７】
ステップ６：廃棄動作
すでに中断命令を受けていたので、単位印刷しないで廃棄する。
【００８８】
ステップ７：排紙動作
排紙動作する。
【００８９】
［産業上の利用可能性］
ここでは、両面印刷のための用紙反転機構を有するインクの印刷媒体への吐出、吸収、定着、乾燥という物理現象を利用したインクジェットプリンタ機構における実施例を列挙したが、用紙反転機構と用紙上インクの乾燥現象を利用する機器であれば、利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】シリアルスキャンのインクジェットプリンタの基本（上面図）
【図２】シリアルスキャンのインクジェットプリンタの基本（側面図）
【図３】用紙反転機構
【図４】用紙反転機構を有するプリンタの概念側面図
【図５】用紙の反転動作
【図６】印刷動作
【図７】インク乾燥の時間経過
【図８】印刷と中断動作
【図９】印刷におけるインク乾燥待機時間の調整
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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