(57)【要約】【課題】回転式現像装置を現像位置に配置する際にギアの噛み合いが悪くなって回転式現像装置の現像位置がずれるのを防止することにある【解決手段】カラープリンタ１に設けられたモータからの動力が入力される入力ギア４６によって回転させられる回転式現像装置３０であって、複数の現像器１３と、フレーム２８とを備えている。複数の現像器は、それぞれ内部に各色のトナーを収容する。フレーム２８は、複数の現像器１３を支持し回転軸４０を有する支持部分３６と、入力ギア４６によって回転させられる環状ギア部２９と、環状ギア部２９の回転軸４０方向外側に同軸に隣接して配置され、環状ギア部２９よりも外径の大きな環状の第２環状リブ３２とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像形成装置に設けられた駆動源からの動力が入力される入力ギア部材によって回転駆動させられる回転式現像装置であって、
それぞれ内部に各色の現像剤を収容する複数の容器本体と、
複数の前記容器本体を支持し回転軸を有する支持部と、前記支持部の回転軸方向端部に連結され、前記入力ギア部材によって回転駆動させられる第１環状ギア部と、前記第１環状ギア部の回転軸方向外側に同軸に隣接して配置され、前記第１環状ギア部よりも外径の大きな環状の第２環状部とを有する支持部材と、
を備えた回転式現像装置。
【請求項２】
前記第２環状部は外周部の一部の周方向領域に所定幅の切り欠きを有する、
請求項１に記載の回転式現像装置。
【請求項３】
前記入力ギア部材は前記第２環状部材の前記切り欠きに噛み合う位置に目印が設けられた、
請求項２に記載の回転式現像装置。
【請求項４】
前記入力ギア部材の目印は突起である、請求項３に記載の回転式現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転式現像装置、特に、カラー画像を形成するための回転式現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成することができる画像形成装置は、それぞれ異なった色の現像剤を内部に備えた複数の現像器を備えている。画像形成装置を小型化するために、複数の現像器を回転可能な一つのフレームに装着した回転式の現像装置を備えた画像形成装置が存在する（特許文献１参照）。
【０００３】
この回転式の現像装置を備えた画像形成装置ではカラー画像を形成する際には、回転式の現像装置が回転して各現像器が現像位置に順々に移動し、それぞれの色の現像を行う。
【特許文献１】特開２００５−２４５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような回転式現像装置では、フレームは回転軸方向の両端側に環状のギア部材を有している。このギア部材を駆動させるギア及びモータが画像形成装置に配置されている。環状のギア部材は樹脂によって形成されている。このために、この回転式現像装置は、組立時やメンテナンス時に台などの上に置くことで台などと回転現像装置のギア歯とが直接接触して、ギア歯が傷つくことがある。ギア歯に傷がついた場合には、ギアの噛み合いが悪くなって現像位置がずれることがあり、現像位置がすれると画質が低下することがある。
【０００５】
本発明の課題は、回転式現像装置を現像位置に配置する際にギアの噛み合いが悪くなって回転式現像装置の現像位置がずれるのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る回転式現像装置は、カラー画像形成装置に設けられた駆動源からの動力が入力される入力ギア部材によって回転させられる回転式現像装置であって、複数の容器本体と、支持部材とを備えている。複数の容器本体は、それぞれ内部に各色の現像剤を収容する。支持部材は、複数の容器本体を支持し回転軸を有する支持部と、入力ギア部材によって回転させられる第１環状ギア部と、第１環状ギア部の回転軸方向外側に同軸に隣接して配置され、第１環状ギア部よりも外径の大きな環状の第２環状部とを備えている。
【０００７】
この回転式現像装置では、カラー画像を形成する際には駆動源からの動力が入力ギア部材に伝達され、入力ギア部材の動力によって支持部材が回転させられる。このように支持部材が回転しながら複数の容器本体はそれぞれの色の現像剤により現像を行う。支持部材が一回転した際にカラー画像を現像する。この回転式現像装置の組み立て、メンテナンスなどの際に台などに置く場合は、回転式現像装置のギア歯が台などに直接接触せず第２環状部材が接触する。
【０００８】
ここでは、回転式現像装置を台などに置く場合であってもギア歯が傷つくのを防止できる。
【０００９】
請求項２に係る回転式現像装置は、請求項１に記載の回転式現像装置であって、第２環状部材は一部に所定幅の切り欠きを有する。
【００１０】
この回転式現像装置では、画像形成装置を組み立てる際に回転式現像装置を軸方向に動かして入力部材のギア部分に噛み合わせるように組み込む。
【００１１】
ここでは、第２環状部材の一部に切り欠きが設けられているために入力ギアのギア部分に組み込みやすくなる。
【００１２】
請求項３に係る回転式現像装置は、請求項２に記載の回転式現像装置であって、入力ギア部材は第２環状部材の切り欠きに噛み合う位置に目印が設けられている。
【００１３】
ここでは、画像形成装置の組立の際に入力ギア部材と第１環状ギア部とを正確な位置で噛み合わせることができる。
【００１４】
請求項４に係る回転式現像装置は、請求項３に記載の回転式現像装置であって、入力ギア部材の目印は突起である。
【００１５】
ここでは、簡単な構成で画像形成装置の組立の際に入力ギア部材と第１環状ギア部とを正確な位置で噛み合わせることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、回転式現像装置を現像位置に配置する際にギアの噛み合いが悪くなって回転式現像装置の現像位置がずれるのを防止することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［構成］
図１は本発明の一実施形態が採用された画像形成装置であるカラープリンタ１を示す。なお、この図１は各構成要素の配置を示すための模式図であり、各部の詳細は省略して示している。
【００１８】
このカラープリンタ１は、図示しないコンピュータなどに接続されており、コンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。
【００１９】
カラープリンタ１は、画像情報に基づいてトナー像を形成する画像形成部２と、画像形成部２で形成された画像を転写する中間転写ベルト３と、画像形成部２で形成されたトナー像を用紙に定着する定着部４と、画像形成部２と定着部４とに用紙を搬送する用紙搬送部５と、用紙搬送部５に給紙する給紙部６と、トナー像が定着された用紙を排出する排出部７と、画像形成部２にトナーを補給するトナー補給部２２とを有している。
【００２０】
画像形成部２は、トナー像を形成するための部分であって、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム１１と、トナー像を形成するための回転式現像装置３０と、画像情報に基づいて感光体ドラム１１表面を走査露光するレーザユニット１２と、回転式現像装置３０を駆動させる駆動部４５とを備える。
【００２１】
感光体ドラム１１は、４つの現像器１３に隣接するように設けられ、その回転軸は図１の紙面に対して垂直に延びるように設けられている。感光体ドラム１１の上部には、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電するための帯電ローラ８が設けられている。
【００２２】
回転式現像装置３０は、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの色のトナーが収納されている４つの現像器１３と、４つの現像器１３を支持するフレーム２８（支持部材）と、フレーム２８の一部を支持する環状支持部材３３とを有する装置であって、回転軸４０を回転中心として回転する。
【００２３】
４つの現像器１３（容器本体）は、トナー画像を現像するための部分であって、図２に示すように、円柱を円周方向に４等分したような形状である。また、現像器１３は内部に現像ローラ１４を有しており、この現像ローラ１４によって感光体ドラム１１にトナーを供給する。４つの現像器１３はフレーム２８に支持されている。
【００２４】
フレーム２８（支持部材）は、図２に示すように、４つの現像器１３を支持するための部材であって、４つの現像器１３を支持する支持部分３６と、支持部分３６の回転軸４０方向の両端側に設けられた環状ギア部２９（第１環状ギア部）と、環状ギア部２９に設けられた環状リブ３２（第２環状部材）とを有している。支持部分３６は、４つの平板部３６ａ（図１参照）と４つの平板部３６ａの軸方向両端部に設けられた一対の円板３６ｂとによって構成されている。４つの平板部３６ａは、回転軸４０から放射状に延びており、円周方向に４等分された４つの区画を形成している。また、回転軸４０の両端には同じ大きさの円板３６ｂがそれぞれ配置されている。環状ギア部２９は円板３６ｂの回転軸４０方向の外側に配置された環状の部分である。環状ギア部２９は、外周部にはギア歯が形成されており、図３及び図４に示すように、後述する駆動部４５の入力ギア４６と噛み合うことが可能である。環状リブ３２は、図２及び図３に示すように、環状ギア部２９の回転軸４０方向の外側に同軸に隣接して配置された部分であって、環状ギア部２９の軸方向側端部に環状ギア部２９のギア歯の外周側端部よりもさらに外周側まで延びる環状の部分である。また、環状リブ３２は一部に環状ギア部２９のギア歯と重なる部分を残して切り欠かれた切り欠き部３１を有している。この切り欠き部３１は、環状ギア部２９のギア歯が３つ分の切り欠きである。
【００２５】
環状支持部材３３は、図２に示すように、フレーム２８の支持部分３６の環状ギア部２９の内周側から支持する部材であって、環状のプレート部材である。環状支持部材３３は、環状ギア部２９と同心状に支持部分３６の円板３６ｂにねじによって固定されており、外周側が環状ギア部２９の内周側と接触している。
【００２６】
レーザユニット１２は、レーザ光を感光体ドラム１１に照射するためのものである。
【００２７】
駆動部４５は、図５に示すように、回転現像装置３０を回転させるための部分であって、入力ギア４６と、入力ギア４６を回転させるギア列４７と、ギア列が接続されているモータ（図示せず）とを有している。入力ギア４６は、環状ギア部２９よりも外径の小さな一対の円板状の部材４６ａと一対の円板状の部材４６ａを接続する軸部材４６ｂとによって構成されている（図２参照）。一対の円板状の部材４６ａは、外周に環状ギア部２９のギア歯と噛み合うギア歯が形成されており、環状ギア部２９のギア歯と入力ギア４６のギア歯とが互いに噛み合うために最適の位置に目印としての突起部５０が設けられている。軸部材４６ｂは、回転現像装置３０の回転軸４０と平行に設けられた棒状の部材である。ギア列４７は、モータの動力を入力ギア４６に伝達するための部分であって、複数のギアによって構成される。モータは、回転現像装置３０を回転させるための動力を発生させる部分であって、ギア列４７が接続されている。
【００２８】
中間転写ベルト３は、感光体ドラム１１に形成された各色のトナー像が順次転写されるものであり、駆動ローラとバネによって駆動ローラから離れる側に付勢された従動ローラとの間に掛け渡されている。また、中間転写ベルト３の感光体ドラム１１と対向する部分は、１対の１次転写ローラ３７ａ，３７ｂによって感光体ドラム１１に当接するように構成されている。
【００２９】
定着部４は、画像形成部２で形成された画像を用紙に定着するための部分であって、加圧ローラと加熱ローラとを有している。
【００３０】
用紙搬送部５は、画像形成部２や定着部４に用紙を搬送するための部分であって、給紙部６から排出部７まで延びる搬送路を有している。
【００３１】
給紙部６は、印刷を行うための用紙が収納される給紙カセットや用紙搬送部５に用紙を給紙するためのローラ等を有している。
【００３２】
排出部７は、画像が定着された用紙が用紙搬送部５を通って排出される部分であり、このカラープリンタ１の上面に配置されている。
【００３３】
トナー補給部２２は、内部に補給用のトナーを収納するトナー収容部１５と、トナー収容部１５のトナーを現像器１３に補給するトナー補給装置１６とを備えている。
【００３４】
トナー収容部１５は、それぞれの色のトナーが収納された箱状のコンテナが４つ並べられて構成されている。
【００３５】
トナー補給装置１６は、現像器１３にトナーを補給するためのものであって、トナー供給パイプを有している。トナー補給の際にはトナー供給パイプを移動させ、現像器１３内にトナーを補給する。
【００３６】
［動作］
このカラープリンタ１では、外部に接続されたコンピュータなどから画像データが送信され、画像データに基づいて画像形成部２でトナー像が形成される。具体的には、感光体ドラム１１上に画像データに基づいて静電潜像が形成され、回転式現像装置３０が回転して一色目のトナー像を現像することができる現像位置に位置される。感光体ドラム１１上に一色目のトナー像を現像すると、その後回転式現像装置３０は、ほぼ９０°回転して２色目のトナー像を現像することができる位置に位置される。このようにして、順々に４色のトナー像を現像することでフルカラーのトナー像を形成する。このとき、画像形成部２には用紙が用紙搬送部５によって搬送されており、この用紙にカラー画像が転写される。その後、カラー画像が転写された用紙は定着部４に搬送されて用紙にカラー画像が定着されて排出部７から排出される。このようにして、コンピュータなどから送信された画像データに基づくカラー画像が定着された用紙が排出される。
【００３７】
回転式現像装置３０が回転する際には回転に伴って振動が発生するが、環状支持部材３３によってフレーム２８の環状ギア部２９の内周側が支持されているために環状ギア部２９が撓むことを防止できる。
【００３８】
このカラープリンタ１を組み立てる際やメンテナンスを行う際には、あらかじめ回転式現像装置３０を駆動させる入力ギア４６等がカラープリンタ１の外枠の内部に装着されており、入力ギア４６に噛み合うように突起部５０の位置で位置合わせを行って台などに置いていた回転式現像装置３０を回転軸方向に差し込む。具体的には、図１の紙面の手前側から紙面の奥側に入力ギア４６のギア歯と環状ギア部２９のギア歯とが噛み合うように挿入する。
【００３９】
ここでは、回転式現像装置３０に環状部材３２が装着されているために台などに回転式現像装置３０を置いておいても、環状ギア部２９のギア歯が台などに接触せずギア歯が傷つかない。また、環状部材３２が切り欠き部３１を有しているために、入力ギア４６に噛み合うように回転式現像装置３０を装着しやすくなる。
【００４０】
［他の実施形態］
上記実施形態では、環状部材３２に設けられた切り欠き部３１は３つのギア歯と同じ幅で形成されているが、本発明はこれに限らずにさらに大きな幅でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】カラープリンタ１の全体概略図。
【図２】回転式現像装置３０の全体図。
【図３】回転式現像装置３０と入力ギア４６との図。
【図４】回転式現像装置３０と入力ギア４６との拡大図。
【図５】回転式現像装置３０と駆動部４５との図。
【符号の説明】
【００４２】
１  カラープリンタ
２  画像形成部
４  定着部
５  用紙搬送部
６  給紙部
７  排出部
１３  現像器（容器本体）
１４  現像ローラ
２８  フレーム（支持部材）
２９  環状ギア部
３０  回転式現像装置
３１  切り欠き部
３２  環状リブ（第２環状部）
３３  環状支持部材
３６  支持部分
４５  駆動部
４６  入力ギア
５０  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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