(57)【要約】本発明は、第１の折り線と第２の折り線とからなるシート材料（２）を提供する。第１及び第２の折り線はシート材料（２）に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目（４，８）によって画定され、前記第１の折り線と前記第２の折り線との交点において、１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の折り線と第２の折り線とからなり、前記第１の折り線と前記第２の折り線とはシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、前記第１の折り線と前記第２の折り線との交点に１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在するシート材料。
【請求項２】
第１の折り線と第２の折り線との交点に少なくとも不完全なミシン目が存在しない、請求項１に記載のシート材料。
【請求項３】
第１の折り線と第２の折り線との交点に非ミシン目部が存在する、請求項１に記載のシート材料。
【請求項４】
前記第１の折り線と前記第２の折り線とは互いにほぼ直交する、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５】
前記シート材料は第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなる、請求項１〜４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６】
前記第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項５に記載のシート材料。
【請求項７】
前記シート材料は第２の組をなす複数の折り線を提供する第２の複数の折り線をさらに有する、請求項５又は６のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項８】
前記第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項７に記載のシート材料。
【請求項９】
第１の折り線と第２の折り線との各交点に１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１０】
第１の折り線と第２の折り線との各交点に非ミシン目部が存在する、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１１】
第１の折り線と第２の折り線との交点で少なくとも不完全なミシン目が重なっていない、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１２】
前記第１の折り線と前記第２の折り線との各交点で少なくとも不完全なミシン目が重なっていない、請求項１〜８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１３】
第１の折り線と第２の折り線とからなり、前記第１の折り線及び前記第２の折り線はいずれもシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、折り線と前記シート材料の端部との交点に非ミシン目部が存在するシート材料。
【請求項１４】
前記第１の折り線と前記第２の折り線とは互いにほぼ直交する、請求項１３に記載のシート材料。
【請求項１５】
前記シート材料は第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなる、請求項１３又は１４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１６】
前記第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項１５に記載のシート材料。
【請求項１７】
前記シート材料は第２の組をなす複数の折り線を提供する第２の複数の折り線をさらに有する、請求項１５又は１６のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項１８】
前記第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項１７に記載のシート材料。
【請求項１９】
前記第１の組をなす複数の折り線の各々と前記シート材料の端部との交点、及び前記第２の組をなす複数の折り線の各々と前記シート材料の端部との交点に非ミシン目部が存在する、請求項１３〜１９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項２０】
前記少なくとも不完全なミシン目は折り線と前記シート材料の端部との交点の手前で停止している、請求項１３〜１９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項２１】
前記少なくとも不完全なミシン目は各折り線と前記シート材料の端部との交点の手前で停止している、請求項２０に記載のシート材料。
【請求項２２】
少なくとも不完全なミシン目と前記シート材料の端部とが重なっていない、請求項１３〜１８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項２３】
第１の折り線と第２の折り線とからなり、前記第１の折り線及び前記第２の折り線はいずれもシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、前記第１の折り線と前記第２の折り線との交点に１つ以下の不完全なミシン目が存在しており、折り線と前記シート材料の端部との交点に非ミシン目部が存在するシート材料。
【請求項２４】
前記第１の折り線と前記第２の折り線とは互いにほぼ直交する、請求項２３に記載のシート材料。
【請求項２５】
前記シート材料は第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなる、請求項２３又は２４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項２６】
前記第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項２５に記載のシート材料。
【請求項２７】
前記シート材料は第２の組をなす複数の折り線を提供する第２の複数の折り線をさらに有する、請求項２５又は２６のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項２８】
前記第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である、請求項２７に記載のシート材料。
【請求項２９】
前記第１の組をなす複数の折り線と前記第２の組をなす複数の折り線との各交点に１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在する、請求項２７又は２８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３０】
前記第１の折り線と前記第２の折り線との交点に少なくとも不完全なミシン目が存在しない、請求項２３〜２９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３１】
前記第１の折り線と前記第２の折り線との各交点に少なくとも不完全なミシン目が存在しない、請求項３０に記載のシート材料。
【請求項３２】
前記第１の組をなす複数の折り線と前記第２の組をなす複数の折り線との各交点に非ミシン目部が存在する、請求項２３〜２９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３３】
前記第１の組をなす複数の折り線の各々と前記シート材料の端部との交点、及び前記第２の組をなす複数の折り線の各々と前記シート材料の端部との交点に非ミシン目部が存在する、請求項２３〜２９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３４】
第１の折り線と第２の折り線との交点で少なくとも不完全なミシン目が重なっていない、請求項２３〜２９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３５】
前記第１の折り線と前記第２の折り線との各交点で少なくとも不完全なミシン目が重なっていない、請求項３４に記載のシート材料。
【請求項３６】
前記少なくとも不完全なミシン目は折り線と前記シート材料の端部との交点の手前で停止している、請求項２３〜３５のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３７】
前記少なくとも不完全なミシン目は各折り線と前記シート材料の端部との交点の手前で停止している、請求項３６に記載のシート材料。
【請求項３８】
少なくとも不完全なミシン目と前記シート材料の端部とが重なっていない、請求項２３〜３７のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項３９】
非ミシン目部に存在する前記少なくとも不完全なミシン目の間隔は、前記非ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔よりもほぼ大きい、請求項１〜３８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４０】
前記非ミシン目部に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、前記非ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔の少なくとも２倍である、請求項１〜３９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４１】
前記非ミシン目部に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、前記非ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔の２０倍未満である、請求項１〜４０のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４２】
第１の折り線と第２の折り線との交点において前記非ミシン目部の長さは３〜６ｍｍである、請求項１〜４１のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４３】
折り線とシート端部との交点における前記非ミシン目部の長さは約１〜４ｍｍである、請求項１〜４２のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４４】
折り線に設けられた隣接する一対の少なくとも不完全なミシン目の間隔は前記少なくとも不完全なミシン目の長さよりも大きい、請求項１〜４３のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４５】
前記少なくとも不完全なミシン目の長さは、隣接する一対の少なくとも不完全なミシン目の間隔の５倍以下である、請求項１〜４４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４６】
前記少なくとも不完全なミシン目の長さは、前記隣接する一対の少なくとも不完全なミシン目の間隔の少なくとも４分の１である、請求項４５に記載のシート材料。
【請求項４７】
隣接する一対の少なくとも不完全なミシン目の間隔は好適には各折り線の全長にわたって等しい、請求項１〜４６のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４８】
折り線を画定している少なくとも不完全な連続した各ミシン目は一定の長さの少なくとも不完全なミシン目からなる、請求項１〜４７のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項４９】
シート材料に設けられた全折り線において少なくとも不完全なミシン目の各々の長さが等しい、請求項４８に記載のシート材料。
【請求項５０】
少なくとも不完全な各ミシン目の各々の長さ又は直径は少なくとも０．２５ｍｍである、請求項１〜４９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５１】
少なくとも不完全なミシン目の各々の長さ又は直径は５ｍｍ未満である、請求項１〜５０のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５２】
付加的なミシン目線が少なくとも１本設けられ、前記少なくとも１本の付加的なミシン目線は、少なくとも不完全にミシン目が形成された折り線よりも簡単に破断できるように設計されている、請求項１〜５１のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５３】
付加的な非ミシン目部は、折り線の交点の間、及び２本の折り線の交点と折り線とシート端部との交点との間の少なくともいずれかの前記折れ線部分に設けられている、請求項４２に記載のシート材料。
【請求項５４】
前記シート材料は紙を基材としたシート材料からなる、請求項１〜５３のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５５】
前記シートの折り畳み箇所及び折り畳み方法の少なくともいずれかを示すための視覚的な指示が前記シートに設けられている、請求項１〜５４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５６】
請求項１〜５５に記載のシートに少なくとも１つのカバー部が設けられている、請求項１〜５５のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項５７】
前記少なくとも１つのカバー部は前記シート材料に印刷が施された後に前記シートに取り付けられる、請求項５６に記載のシート材料。
【請求項５８】
前記少なくとも１つのカバー部は前記シート材料を折り畳んだ後に前記シートに取り付けられる、請求項５６に記載のシート材料。
【請求項５９】
カバー部は折り畳んだ状態の前記シート材料の区画の寸法よりもわずかに寸法が大きい部分からなる、請求項５６〜５８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６０】
前記少なくとも１つのカバー部は、本の表紙が本のページを覆うのと同様な方法によって折り畳まれたときに前記シート材料の上部を覆うように設計された部分からなる、請求項５６〜５８のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６１】
折り畳み式カバー部は前記折り目に背を提供するための複数の折り線を有する、請求項６０に記載のシート材料。
【請求項６２】
前記少なくとも１つのカバー部は前記シート材料よりも厚手の材料からなる、請求項６０又は６１のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６３】
前記少なくとも１つのカバー部はプラスチック材料からなる、請求項６０〜６２のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６４】
前記少なくとも１つのカバー部は接着剤によって前記折り畳み式シート材料に付着される、請求項６０〜６３のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６５】
前記シート材料は前記シートの対向する角に取り付けられたカバー部を有する、請求項６０〜６４のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６６】
（ａ）　請求項１〜６５のいずれか１項に記載のシート材料を提供する工程と、
（ｂ）　工程（ａ）のシートに情報及び装飾の少なくともいずれかを付与する工程と、
（ｃ）　少なくとも不完全なミシン目によって画定される折り線に沿って前記シート材料を折り畳む工程とからなる、折り畳み式シートの製造方法。
【請求項６７】
前記情報及び装飾の少なくともいずれかは前記シートに印刷される、請求項６６に記載のシート材料。
【請求項６８】
前記方法は、前記シート材料に少なくとも１つのカバー部を取り付ける工程をさらに有する、請求項６６又は６７のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項６９】
前記少なくとも１つのカバー部は工程（ｂ）の後に前記シート材料に取り付けられる、請求項６８に記載のシート材料。
【請求項７０】
前記少なくとも１つのカバー部が前記シートに取り付けられる前に、前記少なくとも１つのカバー部に情報及び装飾の少なくともいずれかが付与される、請求項６８又は６９のいずれか１項に記載のシート材料。
【請求項７１】
請求項１〜６５のいずれか１項に記載のシート材料と前記シート材料に取り付けられるカバー部とからなる部品キット。
【請求項７２】
離間されて配列された複数の硬質部と前記硬質部を互いに対してほぼ固定するための手段とからなる、折り畳み可能シートの製造装置。
【請求項７３】
シート材料を前記装置に展開できるように前記硬質部は自由に連結され、前記装置は所望のとおりに折り畳まれて、前記シート材料に適切な折り目形状が付与される、請求項７２に記載の装置。
【請求項７４】
前記硬質部はほぼ矩形である、請求項７２又は７３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７５】
前記硬質部はシート材料である（すなわち比較的薄い）、請求項７２〜７４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７６】
前記硬質部は好適には金属製である、請求項７２〜７５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７７】
前記固定手段は可撓的なプラスチック製シートからなり、前記プラスチック製シートに前記硬質部が固定される、請求項７２〜７６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７８】
前記硬質部はほぼ矩形の配列に配置される、請求項７２〜７７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７９】
好適には前記配列の一方向よりももう一方の方向に前記硬質部が多く配置されている、請求項１〜７８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８０】
前記装置はアコーディオン式の折り畳み可能シートの製造用の装置である、請求項７２〜７９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８１】
前記装置は第１の方向の第１のアコーディオン式の折り目の組と、第２の方向の第２のアコーディオン式の折り目の組とからなるシートの製造用の装置であり、一般に前記第１の方向と前記第２の方向とは交差する、請求項８０に記載の装置。
【請求項８２】
前記シートの前記折り線に少なくとも不完全なミシン目を形成するための手段を備える、請求項７２〜８１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８３】
請求項７２〜８２のいずれか１項に記載の装置を用いて、材料のシートに折り線を形成する工程からなる、折り畳み可能シートの製造方法。
【請求項８４】
前記折り線は前記装置と前記シートとを押し付けることによって形成される、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
前記装置は前記シート材料を中心として折り畳まれる、請求項８３に記載の方法。
【請求項８６】
前記装置はローラーからなり、前記ローラーはシートに少なくとも不完全なミシン目を形成する手段からなる、折り畳み式シートの製造装置。
【請求項８７】
前記少なくとも不完全なミシン目を形成する手段は複数のスパイク又は複数の刻み目からなる、請求項８６に記載の装置。
【請求項８８】
折り畳まれた状態であってもなくても、又は本明細書中で特に要求されない限り折り目を有し、展開（折り目が消滅することなく）及び再折り畳みが容易に可能な折り目が付与される材料のシートであって、前記シートは、折り目により前記シートが折り畳まれたときに交差する第１のアコーディオン式の折り目の組と第２のアコーディオン式の折り目の組とを有し、対角線上に対向する画定された２つの硬質部が前記シートの区画に設けられており、前記区画はシートの対角線上に対向する角又はその近傍に位置し、かつ折り目及び端部の少なくともいずれかによって画定され、シートは請求項１〜６５のいずれか１項に記載のシートである材料のシート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、折り畳み式シート、折り畳み式シートの製造方法、並びに折り畳み式シートを製造するための装置及び方法に関する。さらに本発明は、関連の部品キットに関する。
【０００２】
（背景）
相当量の情報を記載したシートを取り扱いやすい寸法に小型化するためのシート材料の種々の折り畳み方法が開発されてきた。
例えば、欧州特許出願第ＥＰ−Ａ−Ｏ　２８８　４７２号は、互いに交差する第１及び第２のアコーディオン式の折り目の組からなる折り畳み式シートを開示している。このシート構成では、シートの対角線上にて対向する角部に位置する区画に硬質部を設けることによって、シートの折り畳み及び展開が容易になる。
【０００３】
折り畳み式シートを用いることで、比較的小さな物品に多くの情報を掲示できるようになるが、折り畳み式シートの製造方法は複雑である。一般に、折り畳み式のシートを提供するには、複雑な折り畳み装置が必要となる。
【０００４】
複雑な折り畳み装置が妨げとなり、中小製造業者や個人はこの種の折り畳み式シートを製造することができない。
本発明の好適な実施形態の目的は、先行技術による折り畳み式シートの不都合のうちの少なくとも１つを解決する折り畳み式シートを製造するためのシート材料を提供することにある。
【０００５】
本発明の好適な実施形態の別の目的は、折り畳み可能シートを製造するための装置並びに方法を提供することにある。
（発明の概要）
本発明の第１の態様によれば、第１の折り線と第２の折り線とからなるシート材料が提供される。第１及び第２の折り線はシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、第１の折り線と第２の折り線との交点において、１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在する。
【０００６】
本出願中に特段の断わりのない限り、又は本明細書中で特に要求されない限り、「折り線」との語は、その線に沿って折り目を形成可能な線を指し、シート材料に設けられている折り目を指すと理解されるべきではない。折り線は少なくとも不完全なミシン目によって画定されるが、事前に折り畳まれている必要はない。好適には、折り線は事前に折り畳まれていない。
【０００７】
不完全なミシン目は、シートを貫通せずにシートに設けられた圧痕であり得る。完全なミシン目とは、シートを完全に貫通するものを指す。
好適には、第１の折り線と第２の折り線との交点には少なくとも不完全なミシン目が形成されていない。
【０００８】
好適には、第１の折り線と第２の折り線との交点には非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
一般に、本出願中に特段の断わりのない限り、又は本明細書中で特に要求されない限り、「非少なくとも不完全ミシン目部」との用語は、一連の少なくとも不完全なミシン目が形成されている部分であって、その部分に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔が、非少なくとも不完全ミシン目部以外に存在する、少なくとも不完全なミシン目の間隔よりも大きい部分を指す。一連の少なくとも不完全なミシン目の間隔にばらつきがある場合、間隔の平均値がとられ得る。
【０００９】
好適には、第１及び第２の折り線は互いにほぼ直交する。
シート材料は、第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなることがある。好適には、第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
【００１０】
シート材料は、第２の組をなす複数の折り線を提供する第２の複数の折り線をさらに有することがある。好適には、第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
【００１１】
好適には、第１の折り線と第２の折り線との各交点に１つ以下の不完全なミシン目が存在しており、好適には、第１の折り線と第２の折り線との各交点において、非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
【００１２】
好適には、第１の折り線と第２の折り線との交点において、少なくとも不完全なミシン目が重なっていない。好適には、第１の折り線と第２の折り線との各交点において、少なくとも不完全なミシン目が重なっていない。
【００１３】
本発明の第２の態様によれば、第１の折り線と第２の折り線とからなるシート材料が提供される。第１及び第２の折り線は、いずれもシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、折り線とシート材料の端部との交点には非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
【００１４】
好適には、第１及び第２の折り線は互いにほぼ直交する。
シート材料は、第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなることがある。好適には、第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
【００１５】
シート材料は、第２の組をなす複数の折り線を提供する、第２の複数の折り線をさらに有することがある。好適には、第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
【００１６】
好適には、第１の組をなす複数の折り線の各々とシート材料の端部との交点、及び第２の組をなす複数の折り線の各々とシート材料の端部との交点には、非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
【００１７】
好適には、少なくとも不完全なミシン目は、折り線とシート材料の端部との交点の手前で停止している。好適には、少なくとも不完全なミシン目は、各折り線とシート材料の端部との交点の手前で停止している。
【００１８】
好適には、少なくとも不完全なミシン目とシート材料の端部とは重なっていない。
本発明の第３の態様によれば、第１の折り線と第２の折り線とからなるシート材料が提供される。第１及び第２の折り線は、いずれもシート材料に設けられた一連の少なくとも不完全なミシン目によって画定され、第１の折り線と第２の折り線との各交点に１つ以下の不完全なミシン目が存在しており、折り線とシート材料の端部との交点には非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
【００１９】
好適には、第１及び第２の折り線は互いにほぼ直交する。
シート材料は、第１の組をなす複数の折り線を提供する第１の複数の折り線からなることがある。好適には、第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
【００２０】
シート材料は、第２の組をなす複数の折り線を提供する、第２の複数の折り線をさらに有することがある。
好適には、第２の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。
好適には、第１の組をなす複数の折り線と第２の組をなす複数の折り線との各交点に、１つ以下の少なくとも不完全なミシン目が存在する。
【００２１】
好適には、第１の折り線と第２の折り線との交点に少なくとも不完全なミシン目が存在しない。好適には、第１の折り線と第２の折り線との各交点に少なくとも不完全なミシン目が存在しない。
【００２２】
好適には、第１の組をなす複数の折り線と第２の組をなす複数の折り線との各交点には非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
好適には、第１の組をなす複数の折り線の各々とシート材料の端部との交点、及び第２の組をなす複数の折り線の各々とシート材料の端部との交点には、非少なくとも不完全ミシン目部が存在する。
【００２３】
好適には、第１の折り線と第２の折り線との交点において、少なくとも不完全なミシン目が重なっていない。好適には、第１の折り線と第２の折り線との各交点において、少なくとも不完全なミシン目が重なっていない。
【００２４】
好適には、少なくとも不完全なミシン目は、折り線とシート材料の端部との交点の手前で停止している。好適には、少なくとも不完全なミシン目は、各折り線とシート材料の端部との交点の手前で停止している。
【００２５】
好適には、少なくとも不完全なミシン目とシート材料の端部とが重なっていない。
本発明の各態様において、折り線を画定している完全なミシン目がシート材料の複数の切込みからなる場合、一連の少なくとも不完全なミシン目において、各切込みは完全なミシン目を提供しており、切込みは互いに離間されている。切込みは、長尺状の線状のこともあれば、点状のこともある。
【００２６】
好適には、非少なくとも不完全ミシン目部に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、非少なくとも不完全ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔よりもほぼ大きい。
【００２７】
好適には、非少なくとも不完全ミシン目部に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、非少なくとも不完全ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔の少なくとも２倍であり、好適には３倍以上、より好適には４倍以上である。
【００２８】
好適には、非少なくとも不完全ミシン目部に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、非少なくとも不完全ミシン目部以外に存在する少なくとも不完全なミシン目の間隔の２０倍未満であり、好適には１５倍未満、より好適には１０倍未満である。
【００２９】
第１及び第２の折り線の交点において、非少なくとも不完全ミシン目部の長さは、好適には３〜６ｍｍであり、より好適には４〜５ｍｍ、最も好適には約４ｍｍである。
【００３０】
好適には、折り線とシート端部との交点における非少なくとも不完全ミシン目部の長さは、約１〜４ｍｍであり、好適には約２ｍｍである。
本発明の各態様において、折り線に設けられた隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、少なくとも不完全なミシン目の長さよりも大きいことがある。一連の少なくとも不完全なミシン目の長さにばらつきがある場合、隣接する少なくとも不完全なミシン目の平均値がとられ得る。しかし、少なくとも不完全なミシン目の間隔が、隣接する少なくとも不完全なミシン目の長さより小さいこともある。
【００３１】
少なくとも不完全なミシン目の長さと少なくとも不完全なミシン目の間隔とは、折り線の折り畳み適性、折り線の強度（すなわち破断に対する耐性）及びデスクトッププリンタへのシートの給紙適性に影響を及ぼす。
【００３２】
一般に、少なくとも不完全なミシン目が長い程、折り線に沿って折り畳み易くなる。しかし、少なくとも不完全なミシン目が長い程、印刷時や取り扱い時にシートが破断し易くなり、一般に、少なくとも不完全なミシン目が長い場合、ミシン目によって画定される折り線からなるシートは、標準的なデスクトッププリンタへの給紙が困難になる。
【００３３】
一般に、少なくとも不完全なミシン目が短い程、シートが破けにくくなり、一般に少なくとも不完全なミシン目が短い場合、標準的なデスクトッププリンタへの給紙が容易になる。しかし、一般に、少なくとも不完全なミシン目が短い場合、ミシン目によって画定される折り線が折り畳みにくくなる。
【００３４】
少なくとも不完全にミシン目が形成されたシートの上記の特性は、少なくとも不完全なミシン目の長さのみによって決まるわけではない。少なくとも不完全なミシン目の間隔も影響を与える要因となる。
【００３５】
好適には、少なくとも不完全なミシン目の長さは、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔の５倍以下であり、好適には４倍以下、より好適には３倍以下である。好適には、少なくとも不完全なミシン目の長さは、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔の少なくとも４分の１であり、好適には少なくとも２分の１、より好適には少なくとも不完全なミシン目の間隔と少なくとも等しい。
【００３６】
一般に、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔が短い程、折り線が脆弱化し、かつ折り線が折り畳み易くなる。一般に、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔が長い程、折り線の強度が増すが、折り線が折り畳みにくくなる。
【００３７】
少なくとも不完全なミシン目によって画定される折り線からなるシートの強度、折り畳み適性及び印刷適性は、紙の密度や紙の種類（例えば、紙の目）等の他の要因によって影響を受ける。
【００３８】
少なくとも不完全なミシン目の長さと隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔を選択する際には、最終製品の使用目的にかなりの程度左右される。用途によっては、折り畳み適性よりも印刷適性及び高い折り線強度のほうが重要視されることがある。
【００３９】
本発明の各態様において、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、好適には各折り線の全長にわたって等しい。
別法として、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、各折り線の全長にわたってさまざまな値を取ることもある。
【００４０】
好適には、シート材料に設けられた全折り線において、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔が等しい。別法として、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、折り線ごとにさまざまな値を取ることもある。
【００４１】
好適には、少なくとも不完全なミシン目の間隔は少なくとも０．５ｍｍであり、好適には少なくとも１ｍｍ、より好適には少なくとも１．５ｍｍである。好適には、少なくとも不完全なミシン目の間隔は５ｍｍ未満であり、好適には４ｍｍ未満、より好適には３ｍｍ未満である。
【００４２】
本発明の各態様において、折り線を画定している少なくとも不完全な連続した各ミシン目は、好適には一定の長さの少なくとも不完全なミシン目からなる。
別法として、折り線を画定している一連の少なくとも不完全なミシン目は、長さの異なる少なくとも不完全なミシン目からなることもある。この場合、隣接する少なくとも不完全なミシン目の間隔は、これら少なくとも不完全なミシン目のいずれかの長さよりも大きいことがある。
【００４３】
好適には、シート材料に設けられた全ての折り線において、各少なくとも不完全なミシン目の長さが等しい。別法として、少なくとも不完全なミシン目の長さが、折り線ごとにさまざまな値を取ることもある。
【００４４】
好適には、少なくとも不完全な各ミシン目の長さ又は直径は少なくとも０．２５ｍｍであり、好適には少なくとも０．５ｍｍ、より好適には少なくとも１ｍｍであり、より詳細には２ｍｍ以上である。少なくとも不完全な各ミシン目の長さ又は直径は好適には、５ｍｍ未満であり、好適には４ｍｍ未満、より好適には３ｍｍ未満である。
【００４５】
少なくとも不完全なミシン目は、折り線のみを画定するための手段を提供することを意図している。少なくとも不完全なミシン目は、シート材料に切取線を提供することを意図しているわけではない。本発明の利点は、折り線にそった破断に対する耐性が改善された、折り畳みのために少なくとも不完全なミシン目が形成されたシートを提供することにある。
【００４６】
本発明のいずれかの態様によるシートでは、付加的な少なくとも不完全なミシン目線が少なくとも１本設けられることがある。少なくとも１本の付加的な少なくとも不完全なミシン目線は、少なくとも不完全にミシン目が形成された折り線よりも簡単に破断できるように設計されている。
【００４７】
したがって、折り畳み式シートに切取部が設けられることがある。
第１の折り線と第２の折り線との交点、及び折り線とシートの端部との交点において、少なくとも１つの付加的な非少なくとも不完全ミシン目部と非少なくとも不完全ミシン目部とが折り線に設けられることがある。
【００４８】
好適には、付加的な非少なくとも不完全ミシン目部は、折り線の交点の間、及び２本の折り線の交点と折り線とシート端部との交点との間の少なくともいずれかの折れ線部分にある。
【００４９】
付加的な非少なくとも不完全ミシン目部を折り線の全長にわたって提供することで、折り線の強度が有利に改善される。
シート材料は任意の基材からなることがあるが、通常は印刷可能な基材からなる。好適には、シート材料は紙を基材としたシート材料からなる。標準的なデスクトッププリンタで使用できる任意の種類及び／又は密度の紙を用いることが可能である。例えば、紙シート材料に好適な密度は、約５０〜４００ｇｓｍである。別法として、プラスチックをベースとしたシート材料又はボードを使用してもよい。厚手のシート材料を用いた場合、完全なミシン目を設けることで、折り畳みが容易になる。
【００５０】
シート寸法は、任意の好適なシート寸法であり得る。好適には、シートサイズは、Ａ３判、Ａ４判、Ａ５判、フールスキャップ判又は米国リーガル判である。
一実施形態では、シート材料が、複数の折り線からなる第１の組をなす複数の折り目と第２の折り線１本とからなることがある。好適には、第１の組をなす複数の折り線は互いにほぼ平行である。好適には、第１の組をなす複数の折り線と第２の折り線とはほぼ直交する。
【００５１】
本発明の本実施形態の使用時には、まず第１の組をなす複数の折り線を互いに対してアコーディオン式に折り畳んで折り目を画定し、次にシートを平らにして、第２の折り線に沿ってシートを折り畳み、第２の折り線を画定する。シートを折り畳み式の物品に組み立てるには、好適にはまずシートをアコーディオン式の折り線を中心として折り畳み、次にアコーディオン式に折り畳まれたシートを第２の折り線に沿って折り畳む。
【００５２】
一実施形態では、シート材料が、互いにほぼ平行な複数の折り線からなる第１の組をなす複数の折り線と、これらも互いにほぼ平行な複数の折り線からなる第２の組をなす複数の折りとからなることがある。好適には、第１の組をなす複数の折り線と第２の組をなす複数の折り線とはほぼ直交する。
【００５３】
本発明の本実施形態を使用する際に、第１の組をなす複数の折り線の各々を、互いに対してアコーディオン式に折り畳む。好適には、次にシートを展開して、ほぼ平らにしてから、第２の組をなす複数の折り線の各々を、互いに対してアコーディオン式に折り畳む。第１の組をなす複数の折り線で折り畳み、シートを展開してから第２の組をなす複数の折り線で折り畳むことで、第２の組をなす複数の折り目の折り目がしっかり画定されるようになる。シートを折り畳み式の物品に組み立てるには、好適にはシートを第１の組をなす複数の折り目を中心としてアコーディオン式に折り畳み、次にアコーディオン式に折り畳まれたシートを、第２の組をなす複数の折り目を中心としてアコーディオン式に折り畳む。
【００５４】
適切であれば折り線をどのように配置してもよいし、どのような折り畳み方法を使用してもよい。例えば、複数の平行な折り線を、必ずしもアコーディオン式に折り畳む必要はない。
【００５５】
様々な種類の少なくとも不完全なミシン目が存在する。シートに圧痕を設けて形成される不完全なミシン目もあれば、シートを実際に貫通することで形成されるものもある。ここでも、少なくとも不完全なミシン目の種類を選択する際には、最終製品が狙いとする用途にかなりの程度左右される。一般に、シートを貫通しない少なくとも不完全なミシン目によって、破断しにくい折り目が提供されるが、折り畳みにくくなる。
【００５６】
いずれの少なくとも不完全なミシン目も、シート表面の性質に影響を与える。一般に、少なくとも不完全なミシン目により裏面の紙が外側に押し出されるため、少なくとも不完全なミシン目が形成される表面は、裏面よりも比較的滑らかである。
【００５７】
一般に、少なくとも不完全にミシン目が形成された折り線に沿ってシートを折り畳む際は、滑らかな面に折り目を付ける（これによって、シートが折り畳まれたときに滑らかな面の部分同士が対向するようになる）ほうが容易である。
【００５８】
シートの折り畳み箇所及び折り畳み方法の少なくともいずれかを示すための視覚的な指示がシートに設けられていてもよい。視覚的な指示の例として、シートの取り扱い方法を記載することがある。別法として、或いは上記に加えて、シートを適切に折り畳む方法を示す透かし模様をシート材料に設けてもよい。
【００５９】
シートに印刷を行なう場合、第１の折り線と第２の折り線との交点によって画定される個々のパネルに情報を印刷してもよい。別法として、或いは上記に加えて、シートの複数のパネルに情報を印刷してもよい。印刷をほぼ全面に行なってもよい。上記の場合、折り線の上に印刷を施し、折り線を見やすくすることも可能である。
【００６０】
文字、又は写真や絵の情報など、任意の種類の情報をシートに印刷することが可能である。さらに、シートの片面又は両面に情報を印刷することができる。いずれの面においても、面全体に印刷を行なうことができる。別法として、或いは上記に加えて、一部の面のみに印刷を行なうことも可能である。
【００６１】
本発明のいずれかの態様によるシートには、少なくとも１つのカバー部を有利に設けることができる。好適には、少なくとも１つのカバー部は、シート材料に印刷が施された後にシートに取り付けられる。好適には、少なくとも１つのカバー部は、シート材料を折り畳んだ後にシートに取り付けられる。
【００６２】
好適なカバー部は、折り畳んだ状態のシート材料の区画とほぼ同じ大きさであるか、或いは好適にはこれよりもわずかに寸法が大きい個々の部分を有する。
別法として、少なくとも１つのカバー部は、本の表紙が本のページを覆うのと同様な方法によって、折り畳まれたときにシート材料の上部を覆うように設計された部分からなることがある。折り畳み式カバー部は、折り目に背を提供するための複数の折り線を有し、これにより、厚い折り畳み式シートが使用された場合のカバー性が改善される。
【００６３】
少なくとも１つのカバー部は、好適にはシート材料よりも厚手の材料からなる。好適には、カバー部は、標準的なデスクトッププリンタに給紙可能な程十分薄い。少なくとも１つのカバー部は、板紙材料などの紙をベースとした材料からなることがある。より厚い板紙が必要とされる場合は、板紙の一部が除去され、カバー部に穴が設けられることがある。
【００６４】
少なくとも１つのカバー部はプラスチック材料からなることがある。プラスチック材料は不透明、半透明又は透明であり得る。半透明又は透明のプラスチック材料の場合、プラスチック材料をプリンタに給紙する必要がないため、板紙のカバー部よりも厚手であっても構わず有利である。
【００６５】
少なくとも１つのカバー部は、任意の好適な手段によってシート材料に取り付けられる。好適には、少なくとも１つのカバー部は、接着剤によって折り畳み式シート材料に付着される。好適には、この接着剤は、圧感接着テープとして少なくとも１つのカバー部に塗布される。
【００６６】
好適には、接着剤はシリコン剥離紙によって保護されている。
接着剤は、カバー部及びシートの一部の少なくともいずれかに塗布される。シートに接着剤を塗布する場合、好適には接着剤はカバー部が付着される部分のみに塗布される。
【００６７】
好適には使用時に、少なくとも不完全にミシン目が形成された折り線に沿ってシートが折り畳まれ、接着テープからシリコン細片を除去した後に、少なくとも１つのカバー部が折り畳み式シート材料に付着される。
【００６８】
好適には、シート材料はシートの対向する角に取り付けられたカバー部を有する。角は、対角線方向及び長手方向の少なくともいずれかにおいて対向する角であり得る。
【００６９】
カバー部がシート材料に取り付けられる前又は後に、カバー部に情報及び装飾の少なくともいずれかが付与される。好適には、情報及び装飾の少なくともいずれかは、カバー部に印刷される。好適には、カバー部がシート材料に取り付けられる前に、カバー部に情報及び装飾の少なくともいずれかが付与される。
【００７０】
少なくとも１つのカバー部が半透明又は透明なプラスチック材料からなる場合、カバー部に付与すべき情報を、カバー部を取り付けるシート材料に付与してもよい。この場合、情報及び装飾の少なくともいずれかをカバー部に付与しなくてもよい。さらに、半透明又は透明なカバー部を用いることで、シート材料の全面を利用できるようになる。
【００７１】
カバー部を提供する代わりに、或いはこれに加えて、シートの他の部分よりも硬くなるように、シート材料の一部を加工してもよい。例えば、ＵＶ硬化樹脂を区画に浸漬、印刷又は塗布して硬化すれば、硬質部が提供される。
【００７２】
本発明の第４の態様によれば、
（ａ）　本発明の第１〜３の態様のいずれか１つによるシート材料を提供する工程と、
（ｂ）　工程（ａ）のシートに情報及び装飾の少なくともいずれかを付与する工程と、
（ｃ）　少なくとも不完全なミシン目によって画定される折り線に沿ってシート材料を折り畳む工程とからなる、折り畳み式シートの製造方法が提供される。
【００７３】
好適には、情報及び装飾の少なくともいずれかはシートに印刷される。
この方法は、シート材料に少なくとも１つのカバー部を取り付けるための工程をさらに有することがある。少なくとも１つのカバー部は、シート材料が折り畳まれる前又は後に取り付けられることがある。好適には、少なくとも１つのカバー部は、工程（ｂ）の後にシート材料に取り付けられる。
【００７４】
少なくとも１つのカバー部をシートに取り付けられる前に、少なくとも１つのカバーに情報及び装飾の少なくともいずれかが付与され得る。好適にはカバー部に情報及び装飾の少なくともいずれかが印刷される。
【００７５】
上記方法では、折り畳み装置及び折り曲げ装置の少なくともいずれかが使用され得る。
本発明の第５の態様によれば、本発明の他の態様のいずれか１つによるシート材料とシート材料に付着されるカバー部とからなる部品キットが提供される。
【００７６】
本発明は、レーザープリンタなどを用いて容易に印刷し、容易に手で折り畳むことができるシート材料を有利に提供する。このため、高価な折り畳み装置を必要することなく、折り畳み式の印刷済みシートが提供される。
【００７７】
本発明の好適な実施形態による折り畳み式シートを用いると、個人や中小の印刷業者派は、印刷済みの折り畳み式シートを有利に製造できるようになる。
さらに、非少なくとも不完全ミシン目部を折り線の交点に確実に設けることによって、交点で破断が発生しにくくなる。同様に、非少なくとも不完全ミシン目部を折り線とシート端部との交点に確実に設けることによって、折り線の端部でシート破断が発生しにくくなる。
【００７８】
シート材料に形成した、少なくとも不完全なミシン目による従来の切取線では、シートに隆起部が形成されることがある。この隆起部により、複数のシートを相互に積み重ねたときに、シートの山の高さにばらつきが生じることがある。また、隆起部があると、シート材料をプリンタに給紙したときに、シート材料がプリンタに詰まることがある。少なくとも不完全なミシン目によって画定される折り線を有し、少なくとも不完全なミシン目の間隔が、少なくとも不完全なミシン目の長さよりも大きいシートを提供すれば、少なくとも不完全なミシン目の部分に生じるシート材料の変形の程度を低減させて、少なくとも不完全なミシン目が形成された切取線に伴う上記の問題を克服することが可能となる。これによって、シートの山をプリンタに装填し、プリンタの詰まりを生じさせることなく、シートを使用することができるようになる。別法として、少なくとも不完全なミシン目を一直線に形成しなくてもよい。
【００７９】
異なるパターンの少なくとも不完全なミシン目と、非少なくとも不完全ミシン目部とを利用して、強度の異なる折り線を有するシートを提供することができる。例えば、少なくとも不完全なミシン目の間隔を大きくするか、折り線上に形成した非少なくとも不完全ミシン目部の数を増やすと、破断に強く高強度のシートが提供される。
【００８０】
１日又は１週間などの短期間に使用される用途では、１年などの長期にわたって使用されるシート程の強度が必要とされない。
本発明の第６の態様によれば、折り畳み可能シートの製造装置が提供される。この装置は、離間されて配列された複数の硬質部と、硬質部を互いに対してほぼ固定するための手段とからなる。
【００８１】
手又はローラーでシートを装置に押し付けることによって、硬質部同士の隙間を用いて、シート材料に折り線が付与され得る。
好適には、シート材料を装置に展開できるように硬質部は自由に連結され、装置は所望のとおりに折り畳まれて、シート材料に適切な折り目形状が付与される。
【００８２】
好適には、硬質部はほぼ矩形である。好適には、硬質部はシート材料である（すなわち比較的薄い）。
好適には硬質部は金属製であり、より好適にはアルミニウム製である。
好適には、固定手段は、可撓的なプラスチック製シートからなり、同プラスチック製シートに硬質部が、好適には接着剤によって固定される。
【００８３】
好適には、硬質部はほぼ矩形の配列に配置される。好適には、配列の一方向よりももう一方の方向に硬質部が多く配置されている。
好適には、上記装置はアコーディオン式の折り畳み可能シートの製造のための装置である。好適には、上記装置は第１の方向の第１のアコーディオン式の折り目の組と、第２の方向の第２のアコーディオン式の折り目の組とからなるシートの製造のための装置であり、一般に第１の方向と第２の方向とは交差する。
【００８４】
好適には、上記装置は、シートの折り線に少なくとも不完全なミシン目を形成するための手段を備える。
本発明の第７の態様によれば、折り畳み可能シートの製造方法が提供される。この方法は、本発明の第６の態様による装置を用いて、材料のシートに折り線を形成する工程からなる。
【００８５】
好適には、折り線は装置とシートとを押し付けることによって形成される。このとき、一方が他方の中に入れられるか、或いは両者がともに押し付けられる。
好適には、装置はシート材料を中心として折り畳まれる。
本発明の第８の態様によれば、折り畳み式シートの製造装置が提供される。この装置はローラーからなり、ローラーはシートに少なくとも不完全なミシン目を形成する手段からなる。
【００８６】
好適には、少なくとも不完全なミシン目を形成する手段は複数のスパイク又は複数の刻み目からなる。
本発明の第９の態様によれば、折り畳まれた状態であってもなくても、又は本明細書中で特に要求されない限り折り目を有し、展開（折り目が消滅することなく）及び再折り畳みが容易に可能な折り目が付与される材料のシートが提供される。このシートは、折り目によりシートが折り畳まれたときに交差する第１のアコーディオン式の折り目の組と第２のアコーディオン式の折り目の組とを有し、対角線上に対向する画定された２つの硬質部がシートの区画に設けられており、区画はシートの対角線上に対向する角又はその近傍に位置し、かつ折り目及び端部の少なくともいずれかによって画定されている。このシートは本発明の第１〜３の態様のいずれか１つによる。
【００８７】
例示のみを目的とし、添付の図面を参照して本発明を詳細に記載する。
（好適な実施形態の詳細説明）
図１〜３に、連続したミシン目４によってそれぞれ画定される第１の組をなす複数の折り線と、連続したミシン目８によって画定される第２の折り線とからなるシート２を示す。シート２は、それぞれ対向する端部１０，１２及び端部１４，１６を有する。
【００８８】
第１の組をなす複数の折り線を画定している一連のミシン目４は、非ミシン目部を除き、等間隔に配置された長さの等しいミシン目からなる。ミシン目の間隔は、ミシン目の長さよりも大きい。
【００８９】
第２の折り線を画定しているミシン目８は、非ミシン目部を除き、等間隔に配置された長さの等しいミシン目からなる。ミシン目の間隔は、ミシン目の長さよりも大きい。
【００９０】
第１の組をなす複数の折り線と、第２の組をなす複数の折り線の各ミシン目の長さは１．５ｍｍであり、隣接する折り線の間隔は約０．７５ｍｍである。
一連のミシン目４，８の各々は、シート材料２の対応する端部１０，１２，１４，１６の手前で停止しており、長さ約２ｍｍの非ミシン目部が設けられている。
【００９１】
さらに、各折り線において、連続したミシン目４と一連のミシン目８との各交点１８に、非ミシン目部が設けられている。各非ミシン目部の長さは約４ｍｍである。
【００９２】
折り線は、縦６列、横２列からなるパネルの組をシートに画定している。
シート材料２は、シートに情報を付与するために、横又は縦のいずれかの向きでプリンタに給紙され得る。
その後、シート２は、一連のミシン目４，８によって画定される折り線に沿って折り畳まれ、ポケットに収容するのに適した便利な大きさの製品が提供され得る。折り畳まれた後に、シート２にカバー２８が設けられる。
【００９３】
図２は、シート２を折り畳む最初の段階を示す。シート２は、一連のミシン目４によって画定される折り線２２を中心として、アコーディオン式に折り畳まれる。
【００９４】
図３は、折り畳みの次の段階を示す。図２の折り畳み式シートは、一連のミシン目８によって画定される折り線２６に沿って折り畳まれる。
また図３には、折り畳み式シート２に対し、折り畳み式カバー２８を配置し得る位置も示されている。折り畳み式カバー２８は破線で表されている。カバー２８は、１枚の板紙材料などからなり、折り線３２を中心に折り畳まれ、折り畳み式シート２の外側部分に付着される。好適には、カバー２８は、圧感接着テープ（図示なし）によって折り畳み式シート２に付着される。
【００９５】
折り畳み式シート２を展開するには、カバー２８の部分３４を矢印Ａに示す方向に移動させ、折り線３２を中心としてカバー２８を展開し、折り線２６を中心としてシート２を展開する。
【００９６】
図４〜６に、一連のミシン目５２，５４によって画定される第１の組をなす複数の折り線と、一連のミシン目５６，５７，５８，５９，６０によって画定される第２の組をなす複数の折り線とからなる別法によるシート５０を示す。
【００９７】
一連のミシン目５２，５４，５６，５８，６０の各々には、非ミシン目部９６が設けられており、破断しにくい高強度の折り線が提供される。非ミシン目部９６は、折り線の交点と交点の間、並びに折り線の交点と折り線とシート端部との交点の間の少なくともいずれかに設けられている。
【００９８】
非ミシン目部の長さは約２ｍｍである。
一連のミシン目５２，５４，５６，５７，５８，５９，６０は全て、非ミシン目部を除き、等間隔に配置された長さの等しいミシン目からなる。いずれの場合も、ミシン目の間隔は、ミシン目の長さよりも大きい。
【００９９】
本実施形態においては、ミシン目の長さは約０．５ｍｍであり、隣接するミシン目の間隔は約０．５ｍｍである。
一連のミシン目５２，５４，５６，５７，５８，５９，６０の各々は、シートの端部６２，６４，６６，６８の手前で停止しており、長さ約２ｍｍの非ミシン目部が設けられている。
【０１００】
さらに、一連のミシン目５２，５４と一連のミシン目５６，５７，５８，５９，６０との交点７０，７１，７２，７３，７４，７６，７７，７８，７９，８０に、長さ約４ｍｍの非ミシン目部が設けられている。
【０１０１】
図５は、シート５０を折り畳む最初の段階を示す。シート５０は、一連のミシン目５６，５７，５８，５９，６０によってそれぞれ画定される折り線８１，８２，８３，８４，８５に沿ってアコーディオン式に折り畳まれる。
【０１０２】
図６は、図５に示した折り畳み式シート５０を折り畳む次の段階を示す。シート５０は、一連のミシン目５２，５４によってそれぞれ画定される折り線８６，８８に沿ってアコーディオン式に折り畳まれる。
【０１０３】
また図６には、折り畳み式シート５０に対し、独立したカバー部９２，９４を配置する位置を示す破線が記載されている。カバー部９２，９４は、接着剤（図示なし）によってシート５０に取り付けられる。図４〜６のシート５０は、折り畳んで、札入れに便利に収容することができる。
【０１０４】
図７は、ミシン目線１０２によって画定される第１の組をなす複数の折り線と、ミシン目線１０４によって画定される第２の組をなす複数の折り線とからなるＡ４判のシート１００を示す。第１及び第２の組をなす複数の折り線は、シート１００を一連のパネル１０６に分割している。パネル１０６は、縦３列、横６列に配置されている。
【０１０５】
各ミシン目の長さは約１．５ｍｍであり、隣接するミシン目の間隔は約１ｍｍである。第１の折り線と第２の折り線との交点における非ミシン目部１０８の長さは約４ｍｍであり、折り線とシート端部１００との交点における非ミシン目部１１０の長さは約２ｍｍである。
【０１０６】
好適には、各パネル１０６の短辺に約１７のミシン目が形成され、各パネル１０６の長辺に約３０のミシン目が形成される。
別法として、ミシン目の長さが約１ｍｍであり、隣接するミシン目の間隔が約０．５ｍｍのこともある。この場合、各パネル１０６の短辺に約３２のミシン目が形成され、パネル１０６の長辺に約４７のミシン目が形成される。
【０１０７】
Ａ４判のシートが縦３列、横６列に分割される場合、パネル１０６の各短辺に好適には１５〜３５のミシン目が形成され、好適には長辺に２５〜５０のミシン目が形成される。
【０１０８】
ミシン目は、完全な切込み又は不完全な圧痕であり得る。
図８は、折り畳み可能シートを製造するためのジグすなわち装置２００を示す。装置２００は、薄い（約１ｍｍ）矩形の金属（アルミニウム又はプラスチック）製の硬質部２０２を配列させたものである。硬質部２０２は、矩形状に並べられており、一方の辺よりも他方の辺のほうが硬質部が多く配置されている（本例では縦６列×横２列）。隣接する硬質部２０２の間にわずかな隙間２０４があり、硬質部２０２は、接着式のプラスチック製裏当てシート２０６によって互いに固定されている。
【０１０９】
使用時に、折り畳まれる紙シートが、ローリングピンの線に沿って、何かを使用して装置２００の表面に強く押し付けられて、装置２００により折り線が付与される。別法として、折り畳まれるシートが装置２００の上に展開され、装置２００を折り畳むことで、シートに所望の折り線が付与されることもある。折り線をしっかり付与するため、隙間２０４と嵌合する突起を有する嵌合式の硬質板（図示なし）でシートを挟み込み、所望の折り線を付与することがある。
【０１１０】
別法による実施形態においては、硬質部２０２が、シートの折り線にミシン目を設けるためのスパイクすなわち突出物を有することがある。
シートを完全に切断しない紙裁断機を使用して、シートに圧痕又は完全なミシン目を設けることも可能である。裁断機の刃がシートに圧痕を付与するか、或いは完全なミシン目を形成するためのスパイク等が裁断機の刃に設けられていることがある。
【０１１１】
添付図面の図９に、シートにミシン目を設けるために使用するローラー２１０が示されている。ローラー２１０は、シートがローラー２１０を通過する際に、ミシン目がシートに形成されるように、外向きに突出したスパイク２１２を有する。ピンチローラー（図示なし）を使用して、シートをスパイク２１２に押し付けてもよい。スパイクの代わりに突起を使用して、圧痕を形成してもよい。好適には、一工程でシートへの印刷と少なくとも不完全なミシン目の付与とが同時に行なえるように、ローラー２１０がプリンタ（図示なし）に取り付けられることもある。
【０１１２】
読者の注意は、本明細書に関連した全ての文献及び文書に喚起される。これらは、本明細書と関連して、本明細書と同時に発行されたか、或いは本明細書に先立って発行され、かつ公衆の検証のために本明細書と共に開示されている。この種の全文献及び文書の内容は、参照によりここに援用される。
【０１１３】
添付の特許請求の範囲、要約、図面も含め、本明細書に開示された全ての特徴、及び（又は）上記の如く開示されたいかなる方法又は工程の全てのステップは、これらの特徴及び（又は）ステップの少なくとも一部が相互に排他的となる組み合わせを除き、任意の組み合わせで組み合わせ得る。
【０１１４】
特段の断わりのない限り、添付の特許請求の範囲、要約、図面も含め、本明細書に開示されている各特徴は、同一、同等又は類似の目的に供する別法による特徴に置き換えられ得る。したがって、開示されている各特徴は、特段の断わりのない限り、代替の特徴又は類似の特徴の、一般的な集合体のうちの一例に過ぎない。
【０１１５】
本発明は、前述の実施の形態の詳細に限定されない。本発明は、添付の特許請求の範囲、要約、図面のいずれも含め本明細書に開示されている特徴、並びに本願に開示されているいかなる方法又は工程のステップの新しいもの、又は新しいものの組み合わせのいずれにも拡張される。
【図面の簡単な説明】
【図１】シート材料の模式平面図。
【図２】図１のシートを一部折り畳んだ状態を示す斜視図。
【図３】図１，２のシートをさらに折り畳んだ状態を示す斜視図。
【図４】別法によるシート材料の模式平面図。
【図５】図４のシートを一部折り畳んだ状態を示す斜視図。
【図６】図４，５のシートをさらに折り畳んだ状態を示す斜視図。
【図７】別のシート材料の模式平面図。
【図８】折り畳み式シートの製造用装置の平面図。
【図９】ミシン目付きシートの製造用に使用されるローラーの模式斜視図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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