(57)【要約】脊椎ロッド（Ａ）と椎骨アンカ（Ｂ）の間の可変角連結部であり、椎骨アンカに付着するべきＵリンク（３）を有し、椎骨アンカをロッド上の連結点から長手方向にずらすことができる。この連結組立体が、一端に脊椎インプラントロッドの一部を受け取るための開口部（６）を備えるボルト（２）を有する。この組立体はまたＵリンク（３）を有する。このＵリンクは、椎骨アンカの一部を保持するための軸穴（７）を画定され、かつＵリンクの耳（８、９）は、ボルトが貫通して位置する穴を有し、そのボルトは回転可能にこれらの耳に連結されている。この組立体はまた、ボルトの開口部（６）とＵリンクの内側の耳の間で、ボルトの一部にわたって位置決めされたロッドインターフェース座金（４）を有する。ロッドインターフェース座金は、ボルトの開口部とＵリンクの間で、ある程度は移動可能であるが、座金はボルトに対して回転しないように固定されている。最後に、この組立体はまた、前記Ｕリンクの内側と外側の耳が互いに圧着されかつＵリンクを椎骨アンカに締め付けるために、ロッドを椎骨アンカに向かって押す圧迫部材（５）を含む。
2004521670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脊椎インプラントロッドと椎骨アンカの間の連結組立体であって、
一端の近くに脊椎インプラントロッドの一部を受け取るための開口部を有するボルトと、
椎骨アンカの一部を保持するための軸穴を画定され、内側と外側の重なり合う耳を有し、前記耳がそれらの間に実質的に位置合わせされた溝を有し、前記ボルトが、実質的にその溝の内部に位置決めされかつ耳の少なくとも一方に回転可能に嵌合されるＵリンクと、
前記ボルトの開口部と前記Ｕリンクの内側の耳の間で、そのボルトの一部にわたって位置決めされ、前記ボルトの開口部と前記Ｕリンクの間で、ある程度は移動可能であるが、前記ボルトに対して回転しないように固定されているロッドインターフェース座金と、
前記ボルトに強制的に嵌合されてロッドを椎骨アンカに向かって圧迫する圧迫部材とを備える連結組立体。
【請求項２】
前記ボルトが、対合するオスねじとメスねじによって前記Ｕリンクの外側の耳と回転可能に嵌合する、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項３】
前記ボルトが座金座部と座金止めをさらに含み、座金止めは、ロッドインターフェース座金が連結組立体から離脱するのを防止する、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項４】
ロッドインターフェース座金が、その中に脊椎インプラントロッドの一部を受け取るようにサイズ決めされている溝を有する、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項５】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が、中心線から前記ボルト中の開口部に向かって横方向にずれている、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項６】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が、中心線から前記ボルト中の開口部から離れて横方向にずれている、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項７】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が中心線と同じ平面内にある、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項８】
前記Ｕリンク中の前記溝が穴である、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項９】
前記Ｕリンク中の軸穴が、椎骨アンカと３つの接触点で係合する手段を含む、請求項１に記載の連結組立体。
【請求項１０】
脊椎インプラントロッドと椎骨アンカの間の連結組立体であって、
一端の近くに脊椎インプラントロッドの一部を受け取るための開口部を有するボルトと、
椎骨アンカの一部を保持するための軸穴を画定され、内側と外側の重なり合う耳を有し、前記耳がそれらの間に実質的に位置合わせされた溝を有し、前記ボルトが、実質的にその溝の内部に位置決めされかつ耳の少なくとも一方に回転可能に嵌合されるＵリンクと、
前記ボルトの開口部と前記Ｕリンクの内側の耳の間で、そのボルトの一部にわたって位置決めされ、前記ボルトの開口部と前記Ｕリンクの間で、ある程度は移動可能であるが、前記ボルトに対して回転しないように固定されているロッドインターフェース座金と、
前記ボルトに強制的に嵌合されてロッドを椎骨アンカに向かって圧迫する圧迫部材とを備え、さらに
前記Ｕリンクの内側の耳と前記ロッドインターフェース座金が、それらの表面上に、対合するオス側の突起とメス側の穴を有し、互いに圧着されるとき、突起と穴が前記ロッドインターフェース座金が前記Ｕリンクの内側の耳に係合するのを助けて、前記Ｕリンクが、前記ロッドインターフェース座金と前記ボルトに対して回転するのを防止する連結組立体。
【請求項１１】
前記ボルトが、対合するオスねじとメスねじによって前記Ｕリンクの外側の耳と回転可能に嵌合する、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１２】
前記ボルトが座金座部と座金止めをさらに含み、座金止めは、ロッドインターフェース座金が連結組立体から離脱するのを防止する、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１３】
ロッドインターフェース座金が、その中に脊椎インプラントロッドの一部を受け取るようにサイズ決めされている溝を有する、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１４】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が、中心線から前記ボルト中の開口部に向かって横方向にずれている、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１５】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が、中心線から前記ボルト中の開口部から離れて横方向にずれている、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１６】
前記Ｕリンクが中心線を有し、かつ前記Ｕリンクの軸穴が中心線と同じ平面内にある、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１７】
前記Ｕリンクの前記溝が穴である、請求項１０に記載の連結組立体。
【請求項１８】
前記Ｕリンク中の軸穴が、椎骨アンカと３つの接触点で係合する手段を含む、請求項１０に記載の連結組立体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願は、本出願人の２０００年３月１５日出願の米国特許出願第０９／５２６，１０４号の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、脊椎ロッドと椎骨アンカの間の脊椎インプラント連結部に関し、より具体的には、椎骨アンカに取り付けるためのＵリンクを有する脊椎インプラント連結部に関する。
【０００３】
（背景）
脊椎インプラントシステムが、様々な処置目的のために脊椎を支持しかつ脊椎の構成要素を適切に位置決めするためのロッドを提供する。一般的には、支持ロッドに連結するために、ボルト、ねじ、およびフックを椎骨に固定する。これらの椎骨アンカは、患者の解剖学的構造、処置対象の生理学的な問題、および医師の選択により、しばしば様々な角度に位置決めしなければならない。特にロッドとボルトの間の間隔が様々であり、かつこれらの構成要素が患者上の様々な高さに位置する場合、脊椎支持体ロッドとこれらの椎骨アンカの間に、必要とされる様々な角度の全てにおいて確実な連結部を提供することが困難である。
【０００４】
このような問題に対する１つの解決策が、Ｓｉｍｏｎｓｏｎに交付された米国特許第５，６４３，２６３号および第５，８８５，２８５号に示されているが、その開示を参照により特に本明細書に組み込む。これらの特許は、ロッドと椎骨アンカの間の連結部を説明しており、その連結部を介して外科医が脊椎ロッドとこのロッドを取り付けてあるアンカの間の角度を変更することができる。この連結部には、外科医がアンカとロッドの間の望ましい角度を固定できる１組の複数の噛合い座金が装備されている。一般的に言えばこのシステムでは、典型的な取付けにおいて、外科医がこの連結部に隣接する可能性のある椎間関節の皮膜を犠牲にするか、またはこの連結部を椎間関節の上方に持ち上げることによって、その箇所で脊椎インプラントシステム全体の輪郭を高くしなければならない。しかし特定の手術では、外科医が時にこれらの選択肢の実行をいずれも望まぬ場合がある。したがって、これらの先の特許で示されている装置に対する改良は、患者の脊椎上方の脊椎インプラントシステムの輪郭を最小にし、同時に外科医が、個々のロッド／椎骨アンカ連結組立体に隣接する可能性のある脊椎関節を犠牲にする必要を概ね解消する連結組立体ということになる。以下の本発明はこの要望に対する１つの解決策である。
【０００５】
（発明の概要）
一態様では、本発明は脊椎インプラントロッドと椎骨アンカの間の連結組立体である。本組立体は、一端に脊椎インプラントロッドの一部を受け取るための開口部を備えるボルトを有する。本組立体はまたＵリンクを有する。このＵリンクは椎骨アンカの一部を保持するための軸穴を画定され、かつＵリンクの耳はボルトが貫通して位置する穴を有し、そのボルトは回転可能にこれらの耳に連結されている。本組立体はまた、ボルトの開口部とＵリンクの内側の耳の間で、ボルトの一部にわたって位置決めしたロッドインターフェース座金を有する。このロッドインターフェース座金は、ボルトの開口部とＵリンクの間で、ある程度は移動可能であるが、座金はボルトに対して回転しないように固定されている。最後に、本組立体はまた、ボルトの側面中に強制的に嵌入または挿通しかつボルトの開口部中に延びる、ねじなどの圧迫部材を含む。このねじを使用して、Ｕリンクの内側および外側の耳が互いに圧着されかつＵリンクが椎骨アンカ回りに締め付けられるように、ロッドを椎骨アンカに向かって押す。
【０００６】
随意選択的に、Ｕリンクの内側の耳およびロッドインターフェース座金がそれらの表面上に、対合するオス側の突起とメス側の穴を有し、互いに圧着されるとき、これらの突起と穴が嵌り合って、Ｕリンクがロッドインターフェース座金に対して回転するのをさらに防止する。この代替設計では、これらの突起および穴が、ロッドインターフェース座金およびＵリンクが相互に対して複数の固定角度で噛み合うことができるように多くの噛合い配向を有する。
【０００７】
本発明の一目的は、脊椎ロッドを椎骨アンカに装着するのに一般的に必要な物理的な大きさを縮小することである。
【０００８】
本発明の１つの利点は、同様に単一の手段を使用して外科医が１度の締め付け工程で椎骨アンカと脊椎ロッドを連結組立体に固定できる従来技術の設計よりも、椎骨アンカをさらに脊椎ロッドの近くで位置決めできることである。
【０００９】
本発明の１つの特徴は、それによって外科医が、連結組立体に隣接して位置する可能性のある椎間関節の皮膜を犠牲にする必要がなく、より脊椎に近づけて脊椎装着システムの輪郭を低くする選択肢を外科医に許容することである。換言すれば、本発明によって、連結組立体を椎間関節の内側である位置に配することができる。
【００１０】
本明細書で使用されているように、「Ｕリンク」という用語をその普通かつ通常の意味で使用するが、すなわち、その意味は「（１）一般的に、端部にピンまたはボルトを受け取るためのドリル穴を設けたＵ字形の金属部品からなる（橋の、またはパイプ支持用ハンガの別の構造部材に対するケーブルとしての）部品を取り付けたりまたは吊り下げるための取付け具。（２）一部を別の部分の二叉端部の間に嵌めかつ二叉端部に貫挿するボルトまたはピンによって固定する様々な任意の連結部。」である。『新ウエブスター国際大辞典第３版』
（好ましい実施形態の説明）
本発明を一般に開示しかつその原理を他に伝達するために、以下の説明において特定の用語を用いるが、単に特定用語の使用だけを根拠に本特許の権利の範囲を限定しようとするものではない。また当技術分野の平均的な当業者なら通常想到するはずの本明細書に対する変形および変更をいずれも包含するものである。
【００１１】
本発明による連結組立体１を図１〜３に示す。長手軸Ｌ１を有する脊椎インプラントロッド「Ａ」を、長手軸Ｌ２を有する椎骨アンカ「Ｂ」の軸に取り付けてある連結組立体１が示されている。この連結組立体１が、ボルト２、Ｕリンク３、ロッドインターフェース座金４、および止めねじ５を含む。ボルト２は脊椎インプラントシステム中のロッドを受け取るための開口部６を有する。閉じた開口部を示すが、側部が開いた開口部を使用してコネクタロッドを上乗せ式にできることも理解されよう。止めねじ５をボルト５中のねじ穴１５に強制的に通して開口部６中に挿入し、止めねじ５をロッドＡに押し付けることができる。Ｕリンク３は脊椎インプラントシステム中の椎骨アンカを受け取るための軸穴７を有する。Ｕリンク３は、椎骨アンカＢの軸を包囲しかつ止めねじ５をロッドＡに対して締め付けるときに同時に締め付けられる。Ｂの軸を粗面にしかつＵリンク３の内側を対応するように粗面にしてそれらの間の摩擦を増大できることが企図されている。止めねじ５をロッドＡに押し付けると、ロッドＡがロッドインターフェース座金４を押し付ける。この力によってＵリンク３の端部８および９が、ロッドインターフェース座金４とストップ１０の間で挟み合わされ、それによってＵリンク３を椎骨アンカＢ回りに締め付ける。このようにして、止めねじ５が圧迫部材の役割を果たして連結組立体を締め付けて実質的に固定を実現する。
【００１２】
ボルト２の細部を図４〜７に示す。ボルト２は、ボルトヘッド部１１、ボルト軸部１２、座金座部１３、および座金止め部１４に細別が可能である。ねじ穴１５ａおよび１５ｂと開口部６が、ボルトヘッド部１１中に位置する。ねじ穴１５ａおよび１５ｂは、長手軸Ｌ３に対して斜角Ａ４をなして開口部６中に開いて、止めねじ５（図１〜３）が脊椎ロッドＡを開口部６の遠位端１６に向かって押しやることができる。ボルト２は、ねじ穴１５ａおよび１５ｂが実質的に鏡像であるように長手軸Ｌ３回りに実質的に対称である。ボルト軸部１２は、形状が概ね円筒形であり、かつＵリンク３の目（要素１７および１８、図１０）を受け取るようにサイズ決めされている。次いで、溶接または他の何らかの適切な手段でストップ１０（図８および９に単独で示す）を軸部１２の端部１９に付着することによって、Ｕリンク３を軸部１２上に保持する。別法として、軸部１２がねじ山を含みかつストップ１０に対応するねじを切ってそのストップを定位置に保持することもできる。このような代替設計では、ストップ１０が連結組立体１を締め付けるために使用する圧迫部材となり得る。
【００１３】
ボルト２はまた、座金座部１３および座金止め部１４を含むことが好ましい。断面が実質的に方形である座部１３がこの実施形態では好ましいが、この座金座部１３は、ロッドインターフェース座金４がボルト２に対して回転するのを防止するためにロッドインターフェース座金４（図１〜３）中の相補的な形状と噛み合うことができれば任意適切な形状でよい。図示のように、この座金止め１４は一般に、ボルトヘッド部１１中に隆起縁部を配置することによって設ける。座金止め１４は、取付け時にロッドインターフェース座金４が連結組立体１から不用意に外れるのを防止する。
【００１４】
図２Ａおよび３Ａを参照すると、連結組立体１の相対的な寸法のいくつかを対比することによって好ましい実施形態の追加的な特徴が分かる。寸法Ｄ１は、連結組立体１の最も内側に位置する点５０からその最外側点５１までを測った連結組立体１の全幅である。寸法Ｄ２は、Ｌ１に対して垂直に測った、ロッドＡの内縁から椎骨アンカＢの外縁までの距離である。寸法Ｄ３は、Ｌ１に対して垂直に測った、ロッドＡの内縁からボルト２の最外側端５２までの距離である。寸法Ｄ４は、Ｌ１に対して垂直に測った、ロッドＡの内縁から椎骨アンカＢの内縁までの距離である。寸法Ｄ５は、椎骨アンカＢの外縁からコネクタ組立体１の最外側点５１までの距離である。さらに寸法Ｄ６は、Ｌ１に対して平行に測った、Ｌ２からＬ３までの距離である。
【００１５】
これらの寸法のいくつか対比すると、本発明ではＤ３をＤ２よりも短くできることが最も注目される。換言すれば、ボルト２の外縁５２は、椎骨アンカＢの外縁を越えて延びる必要がない。ほとんどのコネクタでは、椎骨アンカをロッドに保持するボルトの端部に椎骨アンカを保持するための軸穴を設けるのが典型であり、ボルトの一部を、椎骨アンカを越えて突き出た状態で残さざるを得ないのが典型である。このような従来技術の設計の一例が、Ｓｉｍｏｎｓｏｎに交付された米国特許第５，６４３，２６３号および第５，８８５，２８５号に示されている。しかし本発明では、ボルト２がアンカＢを越えて延びる必要がなく、それによって連結部１のボルト２を従来技術の設計による連結部よりも狭い通路内で位置決めできることになる。
【００１６】
次に、本発明では、外科医の望み通りに、寸法Ｄ４を短くして連結組立体の全幅Ｄ１を短縮できることに注目されたい。換言すれば、また図１３および１４を参照すると、本設計では、Ｕリンク３の軸穴７をロッドＡにより近い位置に配設することによってＤ４を短くすることができる。例えば、図１４に示すＵリンク３では椎骨アンカＢをロッドＡに非常に近接して配置できると考えられるので、椎骨アンカＢをロッドＡから隔てるのは軸穴７回りのＵリンク３幅のみということになる。
【００１７】
最後に、本設計ではまた、椎骨アンカＢをボルト２の長手軸Ｌ３から距離Ｄ６だけ横方向にずらすことができるので、ボルト２とそのロッドＡとの連結部が、椎骨アンカＢの位置することになる平面とは異なる患者上の横断面内に位置することができる。Ｓｉｍｏｎｓｏｎに交付された米国特許第５，６４３，２６３号および第５，８８５，２８５号などのほとんどの従来技術では、椎骨アンカＢを保持するための軸穴をロッドＡとの連結部と同じ横断面内で位置決めする。換言すれば、椎骨アンカＢが、椎骨アンカＢとロッドＡを共に保持する構造の、通常はボルトであるが、長手軸と一直線上に位置するのが普通である。しかし、ここでは本発明によって、ボルト２を１つの横断面内（ロッドＡ沿いの長手方向の１つの箇所に）で位置決めし、かつ椎骨アンカＢを別の横断面内（すなわち、ロッドＡ沿いの長手方向の別の箇所に）配置することができる。このように位置することによって、ボルト２は、ロッドＡに沿って長手方向に測った距離Ｄ６だけ椎骨アンカＢから離れる。しかも、Ｄ６をＤ４よりも長くできるので、ボルト２を脊椎上の１つの長手方向位置で位置決めし、かつ椎骨アンカＢを別の位置に、すなわち、ボルト２の上方または下方で位置決めすることが容易にできる。このような態様で位置すると、外科医は、患者の脊椎の椎間関節と干渉しない箇所に本発明の連結組立体を配置することができる。
【００１８】
Ｕリンク３の細部を図１０〜１２に示す。Ｕリンク３は、軸穴７、近位の耳８または端部８、遠位の耳９または端部９を含む。近位の耳８が目１８を有しかつ遠位の耳９が目１７を有する。先に提示したように、ボルト５の軸部を目１７および１８に通して配置しかつ端部１０を付着することによってボルト５をＵリンク３に装着する（図１５）。近位の耳８はまた、連結表面２０を含む。この連結表面２０は、ロッドインターフェース座金４に対して回転運動しないようにＵリンク３の係合を助ける構造を含むことが好ましい。このような係合構造は、Ｕリンク３の回転中心から放射する複数の可変角リッジ２１であることが好ましい。換言すれば、この構造は、一般的にオス側の突起と相補的なメス側の穴として特徴付けられる１組の複数の噛合い歯である。
【００１９】
図１０、１３、および１４を参照すると、Ｕリンク３の軸穴７はＵリンク３の中心線２２に対して様々な配向をとることができる。図１０は、軸穴７が中心線２２からボルト２の先端（図示せず）に向かってずれているのを示す。随意選択で、図１４に示すように、軸穴７を中心線２２からボルト２の開口部（図示せず）に向かってずらすこともできるし、あるいは図１３に示すように、軸穴７を中心線２２と同一平面で位置決めすることもできる。代替的なＵリンクの設計によって、椎骨アンカをロッドにさらに近づけることによって連結組立体の全幅をさらに短縮することさえ可能なことが理解されよう。
【００２０】
ロッドインターフェース座金４の細部を図１８〜２０に示す。ロッドインターフェース座金４は、図示の円形を含めていくつかの適切な形状のいずれでもよい。ロッドインターフェース座金４の１つの表面２３が係合表面を有し、それは円筒形の脊椎インプラントロッド（図１〜３のロッドＡなど）を受け取る係合溝２４を含むことが好ましい。係合溝２４は、表面２３の面全体を横切って延びることが好ましい。ロッドインターフェース座金４はまた、先に提示したボルト２中の座金座部１３の断面形状に対応する中心穴２５を有する。本発明の好ましい実施形態では、座金座部１３および穴２５が実質的に正方形である。しかし、この形状は、ロッドインターフェース座金がボルト２に対して回転するのを同じように防止する数多くの可能な形状に変更できよう。この点に関して補助として、ロッドインターフェース座金は、ボルト２とロッドインターフェース座金４をさらに締め合わせるために、ボルト２のボルトヘッド部１１を受け取る案内溝２６を有する。この点に関して、開口部６を実質的に溝２４に対して平行に配向する態様で、案内溝２６と係合溝２４を配置するのが好ましいことに注目されたい。このような配置よって、ボルト２に対して実質的に垂直方向に、次に止めねじ５に対しても実質的に垂直に、確実に脊椎ロッド（図１〜３の要素Ａ）を連結組立体中に保持するのを助ける。
【００２１】
ロッドインターフェース座金４はまた連結表面２７を含む。この連結表面２７は、Ｕリンク３に対して回転移動しないようにロッドインターフェース座金の係合を助けるための構造を含むのが好ましい。このような係合構造は、先にＵリンク３に関して説明したように、ロッド係合座金４の回転中心から放射する複数の可変角リッジ２８であることが好ましい。可変角リッジ２８は、Ｕリンク３上の同様な可変角リッジ２１と対合するようにサイズ決めされている。図１１および１８を参照すると、両組の複数のリッジが、交互のオス側の突起とメス側の穴からなる。したがって、一旦相互で位置決めすると、これらの噛合いリッジは、ロッド係合座金４がＵリンク３に対して回転するのを防止する。さらに、これらの２つの部分の固着を補助するための放射リッジを示すが、他の構造によってもこのような機能を果たし得ることも企図されている。例えば、丸い出っ張りまたは刻み目が付きかつ対合する穴などの任意の数の噛合いオスメス構造を使用できることも企図されている。連結表面２０と連結表面２７との固締係合は、複数の角度のいずれにおいても実施可能である。より具体的には、椎骨アンカの長手軸Ｌ１とロッドの長手軸Ｌ２の間の角度を、患者の解剖学的な構造要件に適合するように調節することができる。
【００２２】
本発明の回転可能な連結組立体を再び図１５〜１７に示すが、明瞭にするために、止めねじ５はロッドＡおよび椎骨アンカＢと共に割愛してある。本装置は、椎骨ロッドをボルト２中の開口部６に通して配置することによって使用する。次いで、椎骨アンカの柱身をＵリンク３の軸穴７中で位置決めし、かつ外科医の望み通りに、ロッドインターフェース座金上の可変角リッジ２０をＵリンク３上の可変角リッジ２８と噛み合わせる。このように位置決めして、次にボルト２のねじ穴１５のいずれかに止めねじ５をねじ込むことによって組立体を締め付ける。止めねじ５が、開口部６に進入すると、椎骨ロッドに接触しかつ脊椎ロッドをインターフェース座金４に向かって押しやる。次いで脊椎ロッドが、ロッドインターフェース座金４に接触しかつ好ましくは溝２４に係合する。止めねじ５を回転し続けると、ロッドインターフェース座金がＵリンク３の耳８および９をストップ１０に圧着する。このような動作によって耳８および９が押し合わされて、次にＵリンク３を椎骨アンカの柱身回りに締め付ける。可変角表面、すなわち、Ｕリンク３上の要素２０とロッドインターフェース座金４上の要素２７とが相互に噛み合って、ロッドインターフェース座金４がＵリンク３に対して回転するのを防止し、それによって、ロッドインターフェース座金４はボルト２に対して回転できないので、Ｕリンク３がボルト２に対してさらに固締される。好ましい位置を特定したときに、止めねじ５を緩めて調節を行い、次いで止めねじを締め直すことができる。
【００２３】
本発明の別の実施形態を図２１から３３までに示す。可能な場合には、同じ識別数字を使用して先の実施形態からの同じ構造が識別してある。この実施形態のボルト２の細部を図２４〜２６に示し、Ｕリンク４の細部を図２７〜２９に示し、さらにロッドインターフェース座金の細部を図３１〜３３に示す。
【００２４】
本実施形態は、大部分が先の実施形態と同じであるが、２つの注目すべき例外を有する。第１の例外は、この実施形態には端部１０がないことである。図２３を参照すると、ボルト２（図２４）が耳９の目１７に依然として回転可能に結合される（図２７）。しかし、この実施形態では、ボルト２がねじ部７０を有しかつ耳９が合致する１組の複数のねじ山７１を有する。これらの２つの構造が作用的に係合するとき、ボルト２は、先に説明した実施形態でボルト２が自由にその軸回りに回転するように、自由にその軸回りに回転するが、もはや端部１０の必要はない。第２の例外を図３０に示す。軸穴７が概ね丸い断面を備えていない。代わりにその断面が平らに、すなわち、２箇所６０および６１が隆起している。これらの表面によって、Ｕリンク３をボルトＢ回りに締め付けるとき、ボルトＢを軸穴７の側面の表面６２に押し付けて、ボルトＢの長さにわたってボルトＢを３つの接触点で効果的に把持する。随意選択的には、第３の隆起表面を箇所６２に設けてボルトＢに接触させるように望むこともできる。
【００２５】
本発明を例示しかつ詳細に説明してきたが、これは例示的であり、特許権を限定するものではないと考慮するべきである。好ましい実施の形態のみを提示したが、添付の特許請求の範囲あるいはこれらの特許請求の範囲の法的な均等物に記載されている場合は、本発明の趣旨の範囲内に包摂される全ての変形および変更を包含するものであることを読者は理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に従って構成した連結組立体を示す斜視図である。
【図２】
図２は、本発明に従って構成した連結組立体を示す端面図である。
図２Ａは、本発明に従って構成した連結組立体を示す端面図である。
【図３】
図３は、本発明に従って構成した連結組立体を示す上面図である。
図３Ａは、本発明に従って構成した連結組立体を示す上面図である。
【図４】
本発明に従って構成したボルトを示す上面図である。
【図５】
本発明に従って構成したボルトを示す側面図である。
【図６】
本発明に従って構成したボルトを示す端面図である。
【図７】
本発明に従って構成したボルトを示す断面図である。
【図８】
本発明に従って構成したストップを示す平面図である。
【図９】
本発明に従って構成したストップを示す立面図である。
【図１０】
本発明に従って構成したＵリンクを示す断面図である。
【図１１】
本発明に従って構成したＵリンクを示す端面図である。
【図１２】
本発明に従って構成したＵリンクを示す側面図である。
【図１３】
本発明に従って構成したＵリンクの一代替実施形態を示す側面図である。
【図１４】
本発明に従って構成したＵリンクの第２代替実施形態を示す側面図である。
【図１５】
本発明に従って構成した連結組立体を示す上面図である。
【図１６】
本発明に従って構成した連結組立体を示す側面図である。
【図１７】
本発明に従って構成した連結組立体を示す断面図である。
【図１８】
本発明に従って構成したロッドインターフェース座金を示す端面図である。
【図１９】
本発明に従って構成したロッドインターフェース座金を示す側面図である。
【図２０】
本発明に従って構成したロッドインターフェース座金を示す上面図である。
【図２１】
本発明の一実施形態を示す上面図である。
【図２２】
本発明の一実施形態を示す側面図である。
【図２３】
本発明の一実施形態を示す断面図である。
【図２４】
本発明の一実施形態で使用するボルトを示す側面図である。
【図２５】
本発明の一実施形態で使用するボルトを示す断面図である。
【図２６】
本発明の一実施形態で使用するボルトを示す上面図である。
【図２７】
本発明の一実施形態で使用するＵリンクを示す断面図である。
【図２８】
本発明の一実施形態で使用するＵリンクを示す側面図である。
【図２９】
本発明の一実施形態で使用するＵリンクを示す正面図である。
【図３０】
本発明の一実施形態で使用するＵリンクを示す断面図である。
【図３１】
本発明の一実施形態で使用するロッドインターフェース座金の一実施形態を示す正面図である。
【図３２】
本発明の一実施形態で使用するロッドインターフェース座金の一実施形態を示す側面図である。
【図３３】
本発明の一実施形態で使用するロッドインターフェース座金の一実施形態を示す第２の側面図である。
【国際公開パンフレット】
2004521670.tif 000003
2004521670.tif 000004
2004521670.tif 000005
2004521670.tif 000006
2004521670.tif 000007
2004521670.tif 000008
2004521670.tif 000009
2004521670.tif 000010
2004521670.tif 000011
2004521670.tif 000012
2004521670.tif 000013
2004521670.tif 000014
2004521670.tif 000015
2004521670.tif 000016
2004521670.tif 000017
2004521670.tif 000018
2004521670.tif 000019
2004521670.tif 000020
2004521670.tif 000021
2004521670.tif 000022
2004521670.tif 000023
2004521670.tif 000024
2004521670.tif 000025
2004521670.tif 000026
2004521670.tif 000027
2004521670.tif 000028
2004521670.tif 000029
2004521670.tif 000030
2004521670.tif 000031
2004521670.tif 000032
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004521670.tif 000033
【国際調査報告】
2004521670.tif 000034
2004521670.tif 000035
2004521670.tif 000036