(57)【要約】例えば微量滴定又は精密濾過などによる流体の処理に使用するための、側壁（１０）、密封輪（４０）、リブ構造体（５）及びフィルタ（２０）を備えるウェル（５０）を開示するものである。【選択図】図５ａ
2004534943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の処理に使用するためのウェルであって、
軸線を有する中空管であり、内面を有する側壁を含む前記中空管を具備し；
軸線方向に互いに離間する上端及び下端を具備し；
前記下端が底壁と、流体流出口と、該底壁から上方に突出するリブ構造体とを備え、該リブ構造体が前記側壁の内面から離間する上面を有し；
外面と底面を有する密封輪であり、前記密封輪の外面が前記管の側壁の内面を押圧する前記密封輪を具備し；
少なくとも１つのフィルタ要素を備えるフィルタであり、上面及び下面を有し、前記密封輪の底面と前記リブ構造体の上面との間で圧縮される前記フィルタを具備する、
ウェル。
【請求項２】
前記輪の底面がフィルタの上面を押圧するとともに、前記リブ構造体の上面が前記フィルタの下面を押圧する、請求項１記載のウェル。
【請求項３】
前記下端が排水格子を含む、請求項１又は２記載のウェル。
【請求項４】
流体の処理に使用するためのウェルであって、
軸線を有する中空管であり、内面を有する側壁と、該側壁から内方に延出し、かつ、下面を有するリップとを有する前記中空管を具備し；
軸線方向に互いに離間する上端及び下端を具備し；
前記下端が底壁と、流体流出口と、密封輪とを備え、該密封輪が外面と上面とを含み、前記密封輪の外面が前記管の側壁の内面を押圧し；
少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタであり、上面と下面とを有し、前記密封輪の上面と前記リップの下面との間で圧縮される前記フィルタを具備する、
ウェル。
【請求項５】
前記密封輪が前記底壁から上方に突出するリブ構造体をさらに備え、該リブ構造体は上面を有し、
前記フィルタは前記リブ構造体の上面と前記リップの下面との間で圧縮される、請求項４記載のウェル。
【請求項６】
前記リブ構造体の上面は前記側壁の内面から離間している、請求項５記載のウェル。
【請求項７】
前記リップは、当該リップから下方に突出するリブ構造体をさらに備え、該リブ構造体は底面を有し、前記フィルタは前記密封輪の上面と前記リブ構造体の底面との間で圧縮される、請求項４記載のウェル。
【請求項８】
前記リブ構造体の底面は前記側壁の内面から離間している、請求項７記載のウェル。
【請求項９】
前記下端がインサートを備える、請求項４乃至８のいずれかに記載のウェル。
【請求項１０】
それぞれが上端と下端とフィルタとを有する複数のウェルであり、上部プレートが該複数のウェルの上端を備える、前記複数のウェルと、
前記複数のウェルの下端を備える複数の別個独立のインサートであり、それぞれが底壁、流体流出口及び複数のフィルタを備える前記インサートと、
を具備し、
各フィルタが少なくとも１つのフィルタ要素を備え、各フィルタが前記上部プレートとインサートとの間で密封される、
マルチウェル装置。
【請求項１１】
各インサートが密封輪を備え、該密封輪は前記フィルタの下面に接触するように配置された表面を有する、請求項１０記載のマルチウェル装置。
【請求項１２】
被処理液体サンプルを受け取る複数のウェルと、
各ウェルに少なくとも１つのフィルタ要素を備えるフィルタと、
密封輪と
を具備するマルチウェル装置であって、
前記複数のウェルのそれぞれが、内面を有する側壁と、底壁及び流体流出口を備える下端と、前記底壁から上方に突出するリブ構造体とを備え、該リブ構造体は前記側壁の内面から離間した上面を有しており、
前記フィルタが、上面と下面とを有し、
前記密封輪が、前記リブ構造体に対して前記フィルタを密封し、外面と底面とを有するものであり、該底面は少なくとも前記リブ構造体の上面の幅程度の幅を有し、前記密封輪が前記側壁の内面を押圧し、前記輪の底面が前記フィルタの上面を押圧し、前記リブ構造体の上面が前記フィルタの下面を押圧するようになっている、
マルチウェル装置。
【請求項１３】
前記フィルタが膜を備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載のウェル。
【請求項１４】
前記膜が多孔膜を備える、請求項１３記載のウェル。
【請求項１５】
前記膜が精密濾過膜を備える、請求項１４記載のウェル。
【請求項１６】
前記フィルタが繊維媒体を備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載のウェル。
【請求項１７】
前記フィルタが少なくとも２つのフィルタ要素を備える、請求項１〜９，１３〜１６のいずれか１項に記載のウェル。
【請求項１８】
前記側壁は、前記密封輪が前記側壁の内面を押圧する位置ではテーパ付けされていない、請求項１〜９，１３〜１７のいずれか１項に記載のウェル。
【請求項１９】
請求項１〜９，１３〜１８のいずれか１項に記載のウェルを２つ以上含む、マルチウェル装置。
【請求項２０】
９６個のウェルを含む、請求項１９記載の装置。
【請求項２１】
３８４個のウェルを含む、請求項１９記載の装置。
【請求項２２】
流体を処理する方法であって、
内面を有する側壁と下端とを含むウェルを含む装置へと流体を流すステップであり、前記下端は上面を有するリブ構造体を有し、前記リブ構造体の上面は前記側壁の内面から離間し、前記下端は流体流出口も有し、前記ウェルはその内部に密封される少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを有し、該フィルタは密封輪の下面と前記リブ構造体の上面との間で圧縮される、前記ステップと、
前記流体の一部を前記フィルタと前記ウェルの下端にある前記流体流出口とを通過させるステップと、
を含む、方法。
【請求項２３】
流体を処理する方法であって、
ウェルを含む装置へと流体を流すステップであり、前記ウェルは内面を有する側壁と、該側壁から内方に延出し下面を有するリップと、下端とを含み、該下端は底壁と流体流出口と密封輪とを含み、該密封輪は上面を含み、前記ウェルはその内部に密封される少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを有し、該フィルタは前記リップの下面と前記密封輪の上面との間で圧縮される、前記ステップと、
前記流体の一部を前記フィルタと前記ウェルの下端にある前記流体流出口を通過させるステップと
を含む、方法。
【請求項２４】
前記流体を前記フィルタを通過させるステップが、前記流体から微粒子を取り除くステップを含む、請求項２２又は２３記載の方法。
【請求項２５】
前記フィルタを通過する前記流体を分析するステップをさらに含む、請求項２２〜２４のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連特許出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本特許出願は、２００１年５月３１日に出願した米国仮特許出願番号第６０／２９４，２１１号の利益を請求する。
【発明の分野】
【０００２】
[0002]本発明は、例えば滴定及び／又は濾過による流体処理に使用するウェル（ｗｅｌｌ）に関し、より好ましくはマルチウェル微量滴定装置及びマルチウェル精密濾過装置に関する。
【発明の背景】
【０００３】
[0003]マルチウェル試験装置は、種々の微量滴定プロトコル及び／又は精密濾過プロトコルで使用される。典型的には、このような装置は例えば９６個のウェル又は３８４個のウェル（それぞれが９６個のウェルからなるブロックを４つが配置する）などの標準数のウェルを有し、これらのウェルはフィルタを含んでいる。このフィルタは、装置の片側に真空又は空気圧を加えることによって各ウェルの流体が当該フィルタを通過するように配置されている。
【０００４】
[0004]例えば免疫検定又はハイブリダイゼーション検定などの微量滴定で装置を使用する場合、フィルタは一般に、抗原、抗体、核酸プローブ又は核酸サンプルなどの、検定の１つ以上の成分を支持するために使用される。支持成分（例えば特定の結合剤）は流体サンプル中の不支持成分と結合する。例えば物理的閉じ込め、化学結合及び／又は吸着によって、フィルタの中、上に、かつ／又は該フィルタを通して少なくとも１つの成分を含有させることができる。
【０００５】
[0005]精密濾過のために使用する場合、フィルタは一般に、例えばフィルタの中又は該フィルタの上の物理的、生物学的及び／又は化学的相互反応に基づいて、フィルタを通過した溶液から１つ以上の成分を取り除くために使用される。この相互反応は、例えばフィルタと保持される成分との間のものであってもよいし、フィルタ中又は該フィルタ上に保持される１つ以上の物質と保持される成分との間のものであってもよい。
【０００６】
[0006]したがって、１つ以上の望ましくない物質及び／又は１つ以上の望ましい物質を流体から取り除くために、装置を利用することができる。例えばサンプルに対する次の処理（例えば分析）の前にサンプルから微粒子を取り除くために、かつ／又は後の再生や次の処理のために、所望のリガンドを保持するために装置を使用することができる。
【０００７】
[0007]従来の装置には、製造に手間がかかるもの、及び／又は、種々のフィルタとの使用に適さないものがある。さらに装置におけるフィルタの密封は、取り扱い及び／又は流体処理の条件によって悪影響を受けることがある。
【０００８】
[0008]本発明は従来技術の欠点の少なくとも幾つかの改善をもたらす。本発明のこれらの及び他の利点は、以下の説明から明らかになるであろう。
【発明の概要】
【０００９】
[0009]本発明の実施形態によると流体処理用ウェルが提供され、このウェルは、内面を有する側壁を含む中空管と、底壁、流体流出口及び該底壁から上方に突出するリブ構造体を含む下端とを備え、該リブ構造体は側壁の内面から離間する上面を有する。ウェルはさらに外面と底面を有する密封輪を具備し、密封輪の外面は側壁の内面を押圧する。ウェルはさらに少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを具備し、このフィルタは上面及び下面を有し、密封輪の底面とリブ構造体の上面との間で圧縮される。典型的には、密封輪の底面がフィルタの上面を押圧するとともに、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。ウェルの好適な実施形態では、密封輪の底面は、少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有する。
【００１０】
[0010]別の実施形態によると流体処理用ウェルが提供され、このウェルは、内面を有する側壁と下面を有する内方延出リップとを含む中空管と、底壁、流体流出口、及び、底壁から上方に突出するリブ構造体を含む密封輪を備える下端とを具備する。該リブ構造体は上面を有し、密封輪は外面も有し、密封輪の外面が側壁の内面を押圧する。さらにウェルは、少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを備え、このフィルタは、上面と下面とを有し、密封輪の上面とリップの下面との間で圧縮される。典型的には、リブ構造体の上面は側壁の内面から離間している。リップの下面は、少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有するのが好ましい。
【００１１】
[0011]本発明の別の実施形態の流体処理用ウェルは、内面を有する側壁と内方延出リップとを含む中空管を具備し、このリップはそこから下方に突出するリブ構造体を有し、リブ構造体は底面を有する。ウェルはさらに、底壁、流体流出口、及び、外面と上面を含む密封輪を含む下端を備える。密封輪の外面は管の側壁の内面を押圧し、ウェルはさらに、少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを備え、フィルタは、上面と下面とを有し、密封輪の上面とリブ構造体の底面との間で圧縮される。
【００１２】
[0012]ウェルの幾つかの実施形態では、下端は、流体流出口と連通する少なくとも１つの排水路を含む排水格子も備える。例えば、下端は底壁から上方に突出する複数の排水格子スペーサを含む排水格子を備えることができ、排水格子スペーサの間に複数の排水路が設けられ、排水路は流体流出口と連通する。
【００１３】
[0013]別の実施形態によると、複数のウェルが接続されて、例えば９６又は３８４ウェル装置、幾つかの実施形態では９６又は３８４ウェルトレイの形態のようなマルチウェル装置を提供する。
【００１４】
[0014]ウェル及びマルチウェル装置の実施形態を利用して流体を処理する方法も提供される。適切な方法として、例えば微量滴定、精密濾過及びミクロ培養などの手順が挙げら
れる。
【００１５】
[0034]本発明の１実施形態では、流体の処理に使用するためのウェルは、軸線を有し、内面を有する側壁を含む中空管と、軸線方向に離間する上端及び下端とを備える。下端は底壁、流体流出口及び該底壁から上方に突出するリブ構造体を含み、該リブ構造体は側壁の内面から離間する上面を有し、ウェルはさらに外面と底面を有する密封輪を含み、密封輪の外面が側壁の内面を押圧する。ウェルは、さらに少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを備える。フィルタは、上面及び下面を有し、密封輪の底面とリブ構造体の上面との間で圧縮される。密封輪の底面は、少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有することが好ましい。典型的には密封輪はリブ構造体に対してフィルタを密封し、密封輪の底面がフィルタの上面を押圧するとともに、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。幾つかの実施形態では、密封輪は流体を受けるのに適した中空穴を有し、この穴は実質的に管の上端まで延出する。
【００１６】
[0035]本発明の別の実施形態の流体の処理に使用するためのウェルは、軸線を有し、内面を有する側壁を含む中空管と、軸線方向に互いに離間する上端及び下端とを具備している。前記下端は底壁と、流体流出口と、底壁から上方に突出する少なくとも１つの排水格子スペーサを含む排水格子構造体と、底壁から上方に突出し、管の側壁の内面から離間する上面を有するリブ構造体とを備える。ウェルは、さらに、少なくとも１つのフィルタ要素を含み、上面と下面とを有するフィルタと、リブ構造体に対してフィルタを密封し、外面と底面を有する密封輪とを具備する。該底面は少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有し、密封輪の外面が管の側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの上面を押圧し、それと同時にリブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。
【００１７】
[0036]本発明の別の実施形態では、流体の処理に使用するためのウェルは、軸線を有し、内面を有する側壁と下面を有し該側壁から内方に延出するリップとを含む中空管と、軸線方向に互いに離間する上端と下端と、を具備する。前記下端は底壁、流体流出口及び底壁から上方に突出し上面を有するリブ構造体を含む密封輪を備え、密封輪はリブ構造体の外面と上面を含み、密封輪の外面が側壁の内面を押圧し、さらにウェルは、少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを具備する。このフィルタは、上面と下面とを有し、リップの下面とリブ構造体の上面の間で圧縮される。典型的には、リブ構造体の上面は側壁の内面から離間している。リブ構造体の上面は、少なくともリップの下面の半径方向幅程度の半径方向幅を有するのが好ましい。典型的には、密封輪はリブ構造体に対してフィルタを押圧し、密封輪の上面がフィルタの下面を押圧する一方でリップの下面がフィルタの上面を押圧する。
【００１８】
[0037]本発明の別の実施形態の流体の処理に使用するためのウェルは、軸線を有し、内面を有する側壁と下面を有し該側壁から内方に延出するリップとを含む中空管と、軸線方向に互いに離間する上端と下端と、を具備する。前記下端は底壁、流体流出口、及び、外面と上面を含む密封輪を備える。密封輪の外面は管の側壁の内面を押圧する。さらにウェルは、少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを備え、このフィルタは、上面と下面とを有し、密封輪の上面とリップの下面との間で圧縮される。好適な実施形態では、リップはそこから下方に突出するリブ構造体を含み、より好ましくはリブ構造体は側壁の内面から離間した底面を有し、フィルタは密封輪の上面とリブ構造体の底面との間で圧縮される。別の実施形態では、密封輪は底壁から上方に突出するリブ構造体をさらに含み、このリブ構造体は上面を有し、フィルタはリブ構造体の上面とリップの下面との間で圧縮される。リブ構造体の上面を、側壁の内面から離間させることができる。
【００１９】
[0038]別の実施形態によると微量滴定又は精密濾過装置が提供され、この装置はウェルを備え、このウェルは、軸線を有し、内面を有する側壁を含む中空管と、軸線方向に互いに離間する上端及び下端とを具備する。前記下端は底壁、少なくとも１つの排水路を含む排水格子、流体流出口、及び、該底壁から上方に突出するリブ構造体を具備し、該リブ構造体は管の側壁の内面と接触しない上面を有する。ウェルはさらに、少なくとも１つのフィルタ要素を含み上面及び下面を有するフィルタと、リブ構造体に対してフィルタを密封し外面と底面を有する密封輪とを具備し、底面は少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有し、密封輪の外面が管の側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの上面を押圧するのと同時に、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。
【００２０】
[0039]本発明の別の実施形態によると、細胞浮遊液又は組織の培養装置は、セル浮遊液又は組織を受けるためのウェルを備える。このウェルは、内面を有する側壁と下端とを有し、この下端は底壁、流体流出口、及び、底壁から上方に突出し、側壁の内面に接触しない上面を有するリブ構造体を含む。さらにウェルは、そこに密封され細胞浮遊液又は組織を培養するのに適した少なくとも１つのフィルタ要素を含み、上面と下面を有するフィルタと、リブ構造体に対してフィルタを密封し、外面と底面とを有する密封輪とを具備する。密封輪の底面は少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有し、密封輪が側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの下面を押圧するとともに、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。典型的には、装置はウェルに含まれる培養培地をさらに含む。
【００２１】
[0040]本発明のより好適な実施形態では、複数のウェルを接続してマルチウェル装置を提供する。本発明の実施形態によると、１つのウェルから別のウェルへの交差汚染の可能性をなくすることができる。
【００２２】
[0041]本発明のマルチウェル装置の実施形態は被処理液体サンプルを受ける複数のウェルを具備し、各ウェルは内面を有する側壁と、底壁、流体流出口、及び、該底壁から上方に突出し、側壁の内面から離間する上面を有するリブ構造体を含む下端とを備える。さらにウェルは、外面と底面を有する密封輪を備え、密封輪の外面は管の側壁の内面を押圧する。さらにウェルは、少なくとも１つのフィルタ要素を含むフィルタを備え、このフィルタは、上面と下面を有し、密封輪の底面とリブ構造体の上面との間で圧縮される。
【００２３】
[0042]別の実施形態では、マルチウェル装置は被処理液体サンプルを受ける複数のウェルを備え、各ウェルは内面を有する側壁と、底壁、流体流出口、及び、底壁から上方に突出し、側壁の内面に接触しない上面を有するリブ構造体を含む下端とを備える。さらにウェルは少なくとも１つのフィルタ要素を含み上面と下面を有するフィルタと、リブ構造体に対してフィルタを密封し外面と底面とを有する密封輪とを備え、底面は少なくともリブ構造体の上面の幅程度の幅を有し、密封輪の外面が側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの上面を押圧するとともに、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。
【００２４】
[0043]本発明のマルチウェル装置の幾つかの実施形態では、この装置は少なくとも上部プレートと下部プレートとを具備は、上部プレートは密封輪を含み下部プレートは底壁とリブ構造体を備える。上部プレートが密封輪を備える一実施形態では、密封輪は実質的にプレートの上面まで延出する中空穴を有する。
【００２５】
[0044]別の実施形態によると、マルチウェル装置は被処理液体サンプルを受ける複数のウェルを備え、各ウェルは内面を有する側壁と該側壁から内方に延出し下面を有するリップを備え、さらに底壁、流体流出口及び底壁から上方に突出し、側壁の内面に接触しない上面を有するリブ構造体を含む密封輪を備える。密封輪は外面を含む。さらにウェルは、少なくとも１つのフィルタ要素を含み上面と下面を有するフィルタを備え、密封輪の外面が側壁の内面を押圧し、リップの下面がフィルタの上面を押圧するとともに、リブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧する。
【００２６】
[0045]本発明の実施形態によると、被処理液体サンプルを受ける複数のウェルを含み、各ウェルは内面を有する側壁と該側壁から内方に延出するリップを含み、リップはそこから下方に延出し、側壁の内面に接触しない底面を有するリブ構造体を有し、さらにウェルは底壁、流体流出口及び外面と上面を含む密封輪を含む下端を含み、下端の底壁は密封輪の上面を含み、さらにウェルは少なくとも１つのフィルタ要素を含み上面と下面を有するフィルタを含み、密封輪の外面が側壁の内面を押圧し、密封輪の上面がフィルタの下面を押圧するのと同時にリブ構造体の底面がフィルタの下面を押圧する。
【００２７】
[0046]本発明のマルチウェル装置の別の実施形態は複数のウェルの上端を含む上部プレートと、複数のウェルの下端を含む複数の別個のインサートを含み、各インサートは底壁と流体流出口とを備え、該別個のインサートは複数のフィルタを含み、各フィルタは少なくとも１つのフィルタ要素を備え、各フィルタは上部プレートとインサートとの間で密封される。幾つかの実施形態では、上部プレートは複数の密封輪を備え、他の幾つかの実施形態では、各インサートが密封輪を備える。
【００２８】
[0047]本発明のマルチウェル装置のまた別の実施形態は、複数のウェルの下端を含む下部プレートを備え、各下端は底壁と流体流出口を含み、さらに複数のウェルの上端を含む複数の別個のインサートと、複数のフィルタとを備え、各フィルタは少なくとも１つのフィルタ要素を含み、上部プレートとインサートとの間で密封される。幾つかの実施形態では下部プレートは複数の密封輪を含み、他の幾つかの実施形態では各インサートが密封輪を含む。
【００２９】
[0048]マルチウェル装置の実施形態は、例えば帯、ディスク又はトレイの形態に接続されたウェルを含む。マルチウェル装置は（例えば射出成形又は吹込成形によって）一体的に形成されたウェルを含むことができ、またウェルは、例えばウェルの上部及び／又は密封輪を定める上部プレート、トレイ又はインサート及び少なくともウェルの底壁を定める下部プレート、インサート又はトレイなどの複数の構成要素から形成されることができる。
【００３０】
[0049]ウェル、より好ましくはマルチウェル装置は、例えば減圧又は真空をウェルに加えるための、チャンバ、プレナム、マニホールド、マニホールドカバーなどの種々の他の構成要素との使用に適している。したがってウェル及びマルチウェル装置の幾つかの実施形態はさらに、例えばマニホールドカバーを含む。
【００３１】
[0050]ウェル及びマルチウェル装置の使用方法の実施形態もまた提供されている。
【００３２】
[0051]例えば流体の処理方法の一実施形態は、内面を有する側壁と下端とを含むウェルへと流体を流すステップを含む。下端は上面を有するリブ構造体を有し、リブ構造体の上面は側壁の内面から離間しており、下端は流体流出口も有し、ウェルはその内部に密封される少なくとも１つのフィルタ要素を含み、密封輪の下面とリブ構造体の上面との間で圧縮されるフィルタを有する。さらに、本方法は、少なくとも流体の一部をフィルタとウェルの下端にある流体流出口とを通過させるステップを含む。
【００３３】
[0052]別の実施形態では、流体処理方法は、ウェルを含む装置へと流体を流すステップを含む。このウェルは内面を有する側壁と、該側壁から内方に延出し下面を有するリップと、下端とを含み、該下端は底壁と流体流出口と上面を含む密封輪とを含み、ウェルはその内部に密封される少なくとも１つのフィルタ要素を含み、リップの下面と密封輪の上面との間で圧縮されるフィルタを有する。さらに、流体処理方法は、少なくとも流体の一部をフィルタとウェルの下端にある流体流出口とを通過させるステップを含む。
【００３４】
[0053]好ましくはこの方法はマルチウェル装置の流体を処理するステップを含み、流体は上述のように複数のウェルへと流れる。
【００３５】
[0054]この方法の実施形態は、被処理流体中の少なくとも１つの成分とウェル中の少なくとも１つの結合剤とを結合させるステップを含むことができ、幾つかの実施形態では被処理流体中の少なくとも１つの成分とフィルタ中又は該フィルタ上の少なくとも１つの結合剤とを結合させるステップを含むことができる。例えばこの方法の実施形態は、抗原−抗体の結合、サンプル中の核酸と相補的な核酸プローブとの結合、リガンドの結合及びタンパク質の結合を含むことができる。幾つかの実施形態では、少なくとも１つの結合剤は、具体的には被処理流体中の成分と結合する単クローン抗体又は核酸プローブなどの特定の結合剤である。この方法の他の実施形態は、例えば被処理流体からの微粒子の除去及びウェル中での所望の物質の合成を含む。所望すれば、この方法の実施形態はまた、フィルタを通過する濾液の分析及び／又は（幾つかの実施形態では、結合成分のウェルからの分離後の）結合成分の分析を含む。
【００３６】
[0055]本発明の構成要素それぞれを以下により詳細に説明する。そこでは、同一構成要素は同一参照番号を有する。
【００３７】
[0056]図１は、複数のウェルについて下端を設けるのに適したベース、すなわち下部プレート１０１を備える、本発明の実施形態によるマルチウェル装置１００の上面図を示す。図１はまた、本発明の実施形態による組付ウェル５０と２つの非組付ウェル５１及び５２も示す。組付ウェル５０は、側壁１０、密封輪４０及びフィルタ２０を備えている。組付ウェル５０には示されていないが、２つの非組付ウェル５１及び５２は、リブ構造体５と流体流出口７（全て組付ウェル５０のフィルタ２０によって被覆されている）とを備える下端３、及び、側壁１０を示している。非組付ウェル５２はまた、排水格子８０とリブ構造体５も示す。
【００３８】
[0057]図２は図１に示す非組付ウェル５２を含む下部プレート１０１の一部の部分断面図を示し、内面２を有する側壁１０と、下端３とを示している。この下端は底壁４、底壁から上方に突出し上面６を有するリブ構造体５、排水格子８０及び流体流出口７を備えている。
【００３９】
[0058]図３は図２に示す非組付ウェル５２の上面図を示し、内面２を有する側壁１０と、下端３とを示している。この下端は底壁４と、上面６を有するリブ構造体５と、排水格子８０と、流体流出口７とを備えている。
【００４０】
[0059]図４は密封輪４０の実施の形態を示す。図４ａは外面４３を有する密封輪４０の上面図を示し、図４ｂは図４ａの線４ｂ−４ｂに沿った断面図を示し、密封輪４０の上面４２、底面４１及び外面４３を示している。
【００４１】
[0060]図１〜図４に示す個々独立の構成要素及び／又は部分的に組み付られた構成要素を配置したものが図５ａ（分解図）及び図５ｂ（組付図）に示されており、これらの図は本発明の実施形態に係るウェルを含む装置の部分切欠図である。図５ａ及び図５ｂを参照のために使用すると、図示の装置１００は、中空管、並びに、上面２１及び下面２２を有するフィルタ（フィルタ２５を含む）２０であって、底面４１を有する密封輪４０と上面６を有するリブ構造体５との間に介在されるフィルタ２０からなるウェルを備えている。このウェルにおいて、フィルタの下面２２はリブ構造体の上面６に接触し、フィルタの上面２１は密封輪の底面４１に接触する。中空管は、軸線を有する側壁１０を備え、側壁１０は内面２を有し、ウェルは頂（又は上）端１と底（又は下）端３とを有し、これらの端部は軸線方向に互いに離間し、下端３は底壁４と、流体流出口７と、底壁から上方に突出するリブ構造体５とを備える。
【００４２】
[0061]図５ｂに示す実施形態では、リブ構造体５はリブ、リッジ、ボスなどの隆起部分を有し、また少なくとも１つのフィルタ要素２５を含むフィルタ２０の底面２２に接触するように配置された（非平面、例えば丸みのある面であることが好ましい）上面６を有する。（例えば図１６を参照して）以下により詳細に説明するように、リブ構造体の他の実施形態では、この構造体はフィルタの上面に接触するように配置される表面を有する。
【００４３】
[0062]図５ａ及び図５ｂに示すリブ構造体の上面６は、ウェルの側壁の内面２に接触していない（これらの図には、リブ構造体の上面と側壁の内面との間に窪みが示されている）。また、リブ構造体を側壁の内面から所定の距離置いて配置することができる。図示実施形態では、底面４１、上面４２及び外面４３を有する密封輪４０は中空管状壁の内面に接した状態で保持され、輪の外面４３は（例えば壁の内面に沿った所定の位置である位置３０で）側壁の内面２を押圧し、輪の下面４１はフィルタ２０の上面２１を押圧し、それと同時にリブ構造体５の上面６はフィルタの下面２２を押圧する。密封輪４０は典型的に、当該密封環の下面４１に接触するフィルタ面部分を圧縮し、同時に上面６に接触するフィルタ面部分も圧縮されるすることによって、ウェルのフィルタ２０を効率的に密封する。これにより、流体がフィルタをバイパスする（即ち、フィルタを通過するのではなくフィルタの縁の周りを通過する）のを防ぐ。したがって流体はフィルタの上面からフィルタの下面を通って流れ、ウェルから流出口７を通って流れる。
【００４４】
[0063]典型的にこの装置、より典型的にこのウェルは、例えばフィルタのマスキングやブロッキングを防ぐためなどのより効率的な流体処理のために１つ以上の付加的な構成要素を含む。例えば図３、（以下に説明する）図８、図１３及び図１７に示す例示の実施形態を参照のために使用すると、下端は１つ以上のスペーサ及び／又は水路を含む排水格子を含んでもよい。これらのスペーサ及び／又は水路は、フィルタを通過する流体が格子スペーサの間の排水路に沿って流れ、次いで流体流出口を通って流れるように配置される。
【００４５】
[0064]好適な実施形態では、下端は、少なくとも１つ、より好ましくは少なくとも２つ、さらにより好ましくは少なくとも３つの、底壁から上方に突出する排水格子スペーサを備える排水格子を具備する。例示として図５ａ（切取図）に示すように、また図３（上面図）により詳細に示すように、下端３は、排水格子壁８５（底壁４の一部）、底壁４から上方に突出する排水格子スペーサ８１ａ〜ｄ、８３ａ〜ｄ及び８４ａ〜ｄ、及び格子スペーサ間の排水路（排水格子壁８５が排水路の底を形成する）を備える排水格子８０を具備している。この格子において排水路は流体流出口７に連通している。排水格子スペーサ８１ａ〜ｄ、８３ａ〜ｄ及び８４ａ〜ｄはそれぞれ上面８２ａ〜ｄ、８６ａ〜ｄ及び８７ａ〜ｄを有する。
【００４６】
[0065]排水格子は、フィルタを支持でき濾液が通過できる程度に十分な空間を与えることができる限り、種々の構造をとることができる。例えばある実施形態（図示せず）では、スペーサ及び／又は水路は放射状及び／又は円形の構造をとることができる。加えて、又は代替的に、排水格子壁、排水路及び／又は排水格子スペーサは、例えば流体流出口７に向かって傾斜する構造をとることができる。流体流出口７は、所望すればテーパ付構造をとることができる。
【００４７】
[0066]幾つかの実施形態では、例えば図２に例示する実施形態を参照のために使用すると、排水格子スペーサの上面（例えば平面でも非平面でもよい上面８２ａ及び８２ｃ）は、リブ構造体５と管の内面２との間の底壁４とほぼ同一平面上にある。必要ならば、底壁のこの部分（リブ構造体と管の内面との間）は排水格子壁８５の表面とほぼ同一平面上にあってもよく、他の構造もまた適している。
【００４８】
[0067]管状壁は円筒形であることが好ましいが、幾つかの実施形態では、例えば複数の平坦な辺などの複数の辺を含んで五角形、六角形、七角形若しくは八角形の形状を呈したり、又は平坦な部分と丸みのある部分の組み合わせを含む。
【００４９】
[0068]ウェルの管状壁は、例えば壁の長さの一部に沿ってウェルの内径が小さくなるようなテーパ付断面を含むこともできるが、密封輪が側壁の内面に対して保持される位置ではテーパ付されないのが好ましい。
【００５０】
[0069]密封輪は、側壁の内面に対して摩擦係合するように配置されるのが好ましい。管状壁は円筒形であることが好ましいため、密封輪４０はほぼ環状の輪を含むことが好ましく、密封輪は軸と外面４３とを有する。
【００５１】
[0070]図４ｂ、図５ａ及び図５ｂに示す実施形態では、密封輪は底面４１も備えている。より好ましくは、底面４１は、円周状リブ構造体５の上面６の半径方向幅にほぼ等しい輪の半径方向幅寸法を有する。密封輪４０は位置３０でウェルの内壁に対して摩擦係合されるのが好ましいため、ウェルに挿入する前の密封輪の外面４３は位置３０でのウェルの壁の内径よりも大きな直径を有する。例えば密封輪の外径は、ウェルへの挿入時に圧縮される。輪は、一旦ウェルに挿入されてしまうと、壁の内面に接した状態で保持され、輪の底面４１はフィルタ２０の上面２１を押圧し、フィルタ２０の下面２２の周縁部分をリブ構造体５の上面６に対して押圧する。したがって、例えば密封輪をウェルに固定するために溶接及び／又は接着剤を利用せずに、フィルタをウェルに効率的に固定し密封することができる。
【００５２】
[0071]例えば図５ｂに関して上に説明したように、また図６に関して下に説明するように、本発明の幾つかの好適な実施形態によると、締付力や密封力を、密封輪の底面に接触するフィルタ部分やリブ構造体の上面に接触するフィルタ部分に集中させることができる。（例えば図１１及び１６に関して）以下により詳細に説明する本発明の幾つかの他の実施形態によると、締付力と密封力を密封輪とリブ構造体に関して集中させることができる。さらにこれら４つの実施形態それぞれの密封輪は、ウェルの壁がテーパ付されていないウェルのある位置に保持されるのが好ましいため、好適な構造は効率的な密封をもたらし、フィルタをほぼ平坦に保ち、例えば振動や温度の変化などの条件のような、従来の密封をウェルから「奪ってしまう」ような（例えば出荷及び／又は保管の際に生じる）条件にさらされた際にも密封を保つ。
【００５３】
[0072]これらの実施形態では、本発明の密封が形成されるとリブ構造体は典型的には部分的に変形する。効率的な密封をもたらす達成可能な変形の範囲が存在するため、リブ構造体は例えば装置のフィルタ及び／又はプレートの（例えば厚み及び／又は平面性に関する）いくらかのばらつきを補償する。さらに（例えば図１２及び１８に示すような）複数の別個のインサートの含む実施形態では、別個のインサートを使用することによって、各ウェル及び／又は一連のウェルに対して密封を最適化することができ、このことがまたフィルタ及び／又はプレートのばらつきも補償する。
【００５４】
[0073]密封輪は、例えば弾性、サンプル又は反応成分との化学的適合性及びコストなどの所望の特性又は特定の組合せを提供するあらゆる適切な材料から形成することができる。このような材料の例として、ゴム、シリコーン、例えばポリプロピレンやポリスチレンなどの熱可塑性材料が挙げられるが、これらに限定しない。
【００５５】
[0074]上述のように、装置は付加的な構成要素を有することができる。例えば図５ｂに例示する装置の実施形態は、流体流出口７に連通する（例えばノズルを形成する）出口２００を含む。この出口は、あらゆる適切な寸法及び／又は構造をとることができる。必要ならば、毛管作用及び／又は重力流れ（時に「ウィッキング（ｗｉｃｋｉｎｇ）」ともいう）によるウェルからの望ましくない液体のロスをさらに減らすように出口を構成することもできる。例えば出口は、液体が出口の外径に沿って上方に移動しないようにする肩部ないしカラーを含むことができる。加えて、或いは代替的に、この出口は例えばあらゆる所望の長さでよい。例示として図５ｂに示す実施形態では、出口の先端はプレート１０１の底面を越えない。例えば図６、図１１及び図１６に示すような他の実施形態では、出口の先端はプレート１０１（図６）又はプレート１０２（図１１及び１６）の底面を越えて延出する。典型的には、（例えば図６、図１１及び図１６に示すような）長い出口は濾液を分析する用途に望ましく、出口の先端は使用時に受皿へと延出する。或いは（例えば図５ｂに示すような）短い出口は保持物質（ウェルに保持される物質）を分析する用途に望ましい。その理由は、例えばプレート１０１を実験室の作業台に置いたときに出口の先端が実験室の作業台の表面に接触しないためである。したがって作業領域及び／又は濾液の汚染の可能性を減らすことができる。
【００５６】
[0075]複数のウェルを例えば帯、ディスク、シート又はトレイの形態に接続することができる。好適な実施形態では、本発明の装置で使用するために複数のウェルを接続する。例えば図１、図７及び図１４は、９６個のウェルが設けられた装置や３８４個のウェルの装置の実施形態の一部を示す。別の実施形態（図示せず）では、１本以上の帯の形態に接続された複数のウェルを（例えばスナップ嵌めによって）支持体、フレーム又はプレートに装着させることができる。加えて、或いは代替的に、例えば図１１及び図１６に示す実施形態の変形では、複数のインサートを例えば帯、ディスク、シート又はトレイの形態に接続することができる。
【００５７】
[0076]本発明の幾つかの実施形態、特に本発明によるマルチウェル装置の幾つかの実施形態では、この装置は、ウェルの上部の少なくとも一部又はウェルの下部の少なくとも一部を定める少なくとも１つのプレート又はトレイ（当該プレート又はトレイは密封輪を含むことができる）と、ウェルの別の部分（例えば、プレート又はトレイがウェルの上部の少なくとも一部を定める場合の下部の一部で、別個のインサートはさらに密封輪を含むことができる）の少なくとも一部を定める複数の別個の構成要素（好ましくはインサート）と、密封輪によって圧縮されるフィルタとを備えている。マルチウェル装置の別の実施形態では、この装置は上部プレート、下部プレート及びフィルタを少なくとも含む。例えば装置は、ウェルの上部及び／又は密封輪を定める上部プレート又はトレイと、少なくともウェルの底壁を定める下部プレート又はトレイと、密封輪と底壁との間のフィルタとを備えている。典型的には、プレート及び／又は別個の構成要素はスナップ嵌め又は圧入される。幾つかの実施形態では、プレート及び／又は別個の構成要素はスナップ嵌め又は圧入され、続いて例えば（超音波溶接などの）溶接、接着剤及び／又は溶剤によってさらに接着される。
【００５８】
[0077]図６の部分断面図に例示する実施形態によると、マルチウェル装置１００は、密封輪４０を含む上部プレート１０２、底壁４を含む下部プレート１０１、及び、それぞれ少なくとも１つのフィルタ要素２５を含み、密封輪と底壁との間に配置されるフィルタ２５とを備えている。この図は２つのウェル５０（１つのウェルを分解図で示す）を示し、各ウェルは少なくとも１つのフィルタ要素２５を備えるフィルタ２０を具備する。下部プレート１０１は（各ウェルに対して）内面２を有する側壁１０と、底壁４、リブ構造体５及び流体流出口７を備える下端３とを具備し、上部プレート１０２は（各ウェルに対して）穴４５を有する密封輪４０を備える。例示の組付ウェルでは、フィルタは密封輪の底面４１とリブ構造体の上面６との間で圧縮される。
【００５９】
[0078]図１〜図５に示す実施形態のように、図６に例示するリブ構造体５は、少なくとも１つのフィルタ要素２５を含むフィルタ２０の下面２２に接触するように配置された（非平面であることが好ましい）上面６を有する。リブ構造体の上面６はウェルの側壁の内面２には接触せず、リブ構造体を側壁の内面から所定の距離置いて配置することができる。
【００６０】
[0079]上部プレート１０２が密封輪４０を含む図６に示す実施形態によると、底面４１と外面４３とを有する輪は中空管状壁の内面に接触状態で保持され、輪の外面４３は（例えば位置３０で）側壁の内面２を押圧し、輪の下面４１はフィルタ２０の上面２１を押圧し、それと同時にリブ構造体５の上面６はフィルタの下面を押圧する。この実施の形態では、図１〜図５に示す実施形態のように、密封輪４０がウェルにおいてフィルタ２０を効率的に密封するため、流体がフィルタをバイパスするのを防ぐことができる。
【００６１】
[0080]図７〜図１０は、図６に示す組付ウェル５０を含むマルチウェル装置１００の各構成要素を示している。したがって図７は下部プレート１０１の上面図で複数のウェルの下端を示し、図８はウェルの下端をより詳細に示した上面図を示している。ここで、端部３は、底壁４、底壁から上方に突出するリブ構造体５、排水格子壁８５（底壁４の一部）から上方に突出する複数の排水格子スペーサ８１ａ〜ｄを含む排水格子８０、及び、流体流出口７を備えている。しかしながら本発明の他の実施形態では、ウェルの下部は、例えば（以下に説明する）図１３及び図１７と同様、図１及び図３に示すように種々の構造をとることができる。
【００６２】
[0081]図９及び図１０ａはそれぞれ図６に示す上部プレート１０２の上面図と部分断面図であり、図１０ｂは下部プレート１０１の部分断面図である。図１０ａにより詳細に示すように、上部プレート１０２は穴４５を有する密封輪４０を含み、この輪は外面４３と下面４１とを有する。輪の外面４３は、下部プレート１０１における管１０の側壁の内面２を（図６に示すように）押圧する。
【００６３】
[0082]図６及び図１０ａに示す実施形態では、密封輪４０は穴４５を有し、この穴は上部プレートの上面まで延出する。この穴は流体を受けるのに適しており、（図６を参照のために使用すると）流体は典型的には側壁１０の内面２に接触しない。このことは、流体が内面２に接触する例えば図５、図１１及び図１６に示す実施形態と対照的である。
【００６４】
[0083]本発明の装置の実施形態は、（例えば図５に示すような）別個独立の密封輪、（例えば図６及び図１０ａに示す上部プレート１０２のような）装置の上部の一部としての密封輪又は例えば図１１〜図１６に関して以下に説明するようなインサートの一部としてのような、装置の下部の一部としての密封輪を備えることができる。
【００６５】
[0084]（組付ウェルとウェルの分解図を示す）図１１の部分断面図に示す実施形態によると、マルチウェル装置１００は複数のウェル５０を有する上部プレート１０２を備え、各ウェルは内面２を有する側壁１０、下面７１を有する内方延出リップ７０（例えば棚状の突起又はフランジなどの、典型的には環状部材であるリップと側壁を単体部品として射出成形することができる）を有し、装置１００はさらに（別個のインサートであることが好ましく、典型的にはノズルを形成する）下部チャンバ１０３を備え、このチャンバは下端３を含み、この下端は底壁４と、上面６を有し底壁から上方に突出するリブ構造体５を含む密封輪４０と、格子構造体８０と流体流出口７とを有し、さらに装置はリブ構造体５の上面６（密封輪の上面）とリップの下面との間で圧縮される、少なくとも１つのフィルタ要素２５を含むフィルタ２０を備えている。
【００６６】
[0085]図１１に示す実施形態では、密封輪４０は外面４３とリブ構造体５とを含み、リブ構造体の上面６が密封輪の上面を提供する。（非平面であることが好ましい）上面６は、少なくとも１つのフィルタ要素２５を含むフィルタ２０の下面２２に接触するように配置される。典型的にはリブ構造体の上面６はウェルの側壁の内面には接触せず、側壁の内面から所定の距離、例えばリップ７０の下面７１より下の内面部分（内面２の部分２ａ）から所定の距離だけ置いてリブ構造体を配置することができる。リブ構造体の上面は、少なくともリップの下面の半径方向幅ほどの半径方向幅を有するのが好ましい。
【００６７】
[0086]図１１に示す装置におけるフィルタの密封では、密封輪の外面４３が側壁の内面２を押圧し、リップの下面がフィルタ２０の上面２１の一部（例えば少なくとも、リブ構造体の上部に接触するフィルタの下面部分の反対側の上面２１部分）を押圧し、それと同時にリブ構造体５の上面６はフィルタの下面２２を押圧する。他の実施形態のように、流体がフィルタをバイパスするのを防ぐ。
【００６８】
[0087]図１２〜図１５は、図１１に示すマルチウェル装置１００の各構成要素を示している。図１２（部分切取図）と図１３（上面図）は下部チャンバ１０３を示している。このチャンバは下端３を含み、この下端は底壁４と、外面４３と底壁から上方に突出するリブ構造体５とを含む密封輪４０と、底壁４から上方に突出する複数の排水格子スペーサ８１ａ〜ｄを含む排水格子８０と、流体流出口７とを備えている。図１４及び図１５はそれぞれ、図１１に示す上部プレート１０２の上面図と部分断面図を示す。
【００６９】
[0088]図１６は、（組付ウェルとウェルの分解図を示す）本発明のマルチウェル装置の別の実施形態の部分断面図を示し、図１７〜図１９はこの実施形態の装置の各構成要素をより詳細に示す。
【００７０】
[0089]図１６は、複数のウェル５０を有する上部プレート１０２を含むマルチウェル装置１００を示し、各ウェルは、内面２を有する側壁１０と内方延出リップ７０とを含み、このリップはそこから下方に突出するリブ構造体５を含み、好ましくは側壁の内面２から離間している底面６ａを有する。リップと側壁を単体部品として射出成形することもできる。図１６はまた、（好ましくは別個のインサートで、より典型的にはノズルを形成する）下部チャンバ１０３も示し、このチャンバは下端３を含み、この下端は底壁４と、格子構造体８０と、流体流出口７と、外面４３と上面とを含む密封輪４０とを備える。下端の底壁は密封輪の上面を含む。さらにチャンバは、リブ構造体５の底面６ａと密封輪の上面との間で圧縮される、少なくとも１つのフィルタ要素２５を含むフィルタ２０を備えている。
【００７１】
[0090]図１７〜図１９は、図１６に示すマルチウェル装置１００の各構成要素を示している。図１７（上面図）と図１８（部分切取図）は下部チャンバ１０３を示している。このチャンバは下端３を含み、この下端は底壁４と、外面４３と上面とを含む密封輪４０とを含み、下端の底壁は密封輪の上面を含み、さらに下端は底壁４から上方に突出する複数の排水格子スペーサ８１ａ〜ｄを含む排水格子８０と流体流出口７とを備えている。図１９は図１６に示す上部プレート１０２の部分断面図を示し、この上部プレートは、内面２を有する側壁１０と内方延出リップ７０とを含み、このリップはそこから下方に突出するリブ構造体５を含み、底面６ａを有する。この例示的実施形態では、底面６ａは側壁の内面２から離間している（例えばこの図面は、底面６ａと内面２の部分２ａとの間に窪みを示す。）。リブ構造体の底面６ａは、少なくとも密封輪の上面の半径方向幅程度の半径方向幅を有するのが好ましい。
【００７２】
[0091]図１６に示す装置のフィルタの密封では、密封輪の外面４３が（部分２ａで）側壁１０の内面２を押圧し、リブ構造体５の底面６ａがフィルタ２０の上面２１の一部を押圧し、それと同時に密封輪の上面がフィルタの下面２２を押圧する。他の実施形態のように、流体がフィルタをバイパスするのを防ぐ。
【００７３】
[0092]図１７〜図１９に例示する実施形態の変形では、内方延出リップがそこから下方に突出するリブ構造体を備えていない。例えばリップは下面を有し、この下面がフィルタの上面の一部を押圧し、それと同時に密封輪の上面がフィルタの下面を押圧する。
【００７４】
[0093]本発明の実施形態に関して上述したように、密封輪４０はウェルの内壁に摩擦係合し、それと同時にウェルに輪を保持するための溶接及び／又は接着剤の使用を必要とせずにウェルにおいてフィルタを密封するのが好ましい。例えば図５ｂ及び図６に示す実施形態を参照のために使用すると、密封輪は位置３０で壁に摩擦係合され、輪の底面４１がフィルタ２０の上面２１を押圧し、フィルタ２０の下面２２の円周部分がリブ構造体５の上面６を押圧する。密封輪はまた、図１１及び図１６に示す実施形態に示すように、位置３０で壁に摩擦係合されることもできる。必要であれば、例えばフィルタ要素の厚み及び／又は密度を調節することによって、この位置３０を予め決めることができる。加えて、或いは代替的に、密封輪を中空管（図５）に誘導するために加えられる力又はインサートをトレイに誘導する（例えば図１１及び１６を参照のために使用すると、密封輪を含むインサートを上部プレートに誘導する）ために加えられる力を制御することによって、この位置を予め決めることができる。密封輪の外径とウェルの内径との相対的な寸法を調節することによって、摩擦係合を達成するのが好ましい。
【００７５】
[0094]本発明のリブ構造体、リップ、排水格子、インサート、チャンバ、プレート及び密封輪を製造するのに適した種々の材料がある。例示的な材料としては、例えば、コポリマー有り又は無しのポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリスチレンアクリロニトリル、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニリデンなどが挙げられる。
【００７６】
[0095]本発明のウェル及びマルチウェル装置は、あらゆる適切な全体寸法や容量をとることができるが、好適な実施形態は標準的なウェルや装置の全体寸法や容量とほぼ同一の寸法や容量をとる。このような実施形態は、従来のウェルや装置と共に使用するために市販されている、液体処理システム及び読取装置などの装置や計器と共により簡単に利用できるものとして好ましい。例えば微量滴定検定の最中などに信号が生成される用途では、例えば蛍光、分光光度、放射又は化学ルミネセント信号の視覚的な分析や検出などのあらゆる適切な手段によってこの信号を読み取ることができる。
【００７７】
[0096]典型的には、各ウェルは少なくとも約２００マイクロリットル（μＬ）、より典型的には少なくとも約３５０μＬの処理流体を受けるのに適している。各ウェルが少なくとも約８００μＬ、又は少なくとも約１ｍＬ、又は少なくとも約２ｍＬかそれ以上の流体を受けるのに適している実施形態もある。
【００７８】
[0097]必要ならば、ウェル、より典型的にはマルチウェル装置は化学的に抵抗性があり、強い溶剤及び／又は化学薬品と共に使用できる。
【００７９】
[0098]本発明は、微量滴定、マイクロクロマトグラフィー、ラジオグラフィー、精密濾過、限外濾過、ナノ濾過、洗浄処理、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）分析、ハイスループット、特にハイスループットスクリーニング（ＨＴＳ）、組み合せ化学、（合成、シーケンシング、分離及び／又は精製を含む）核酸及びタンパク質処理及び細胞浮遊液や組織のミクロ培養を含めた種々の用途で有用である。本発明は、病院や実験室（これらに限定しない）を含むあらゆる適切な環境で使用できる。本発明の実施形態は、サンプル調製、臨床診断検定、例えば薬事研究における薬品などのスクリーニング標本を含む種々のプロトコルに適している。所望すれば、（例えばリガンドや核酸などの）物質をビーズなどの固相粒子に結合させウェルで収集することができ、その物質を濾液中で収集できるように粒子から分離させることができる。幾つかの実施形態では（例えばリガンドや合成した核酸などの）分離した物質を別のウェルを使用してさらに処理（例えばスクリーニング）することができ、例えば濾液を１つ以上のマルチウェル装置を通すことができる。或いは又はさらに、本発明は以下に限定しないがドットブロト法、免疫ブロット法、受容体結合検定、ＥＬＩＳＡ及びＲＩＡの少なくとも１つを含む他の後続処理に適合させることができる。
【００８０】
[0099]本発明の実施形態は、例えば高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）、ガスクロマトグラフィー（ＧＣ）、質量分析（ＭＳ）、赤外（ＩＲ）、核磁気共鳴（ＮＭＲ）及び固相抽出などによる分析のために濾過されたサンプルを提供するために、流体から微粒子を取り除くのに特に適している。
【００８１】
[0100]したがって種々のフィルタ及びフィルタ要素（本明細書中で使用しているように、「フィルタ」と「フィルタ要素」という用語はこのような種々の用途で使用される多孔媒体のことをいう）は本発明での使用に適しており、当業者ならフィルタ及びフィルタ要素の選択が意図するウェルの使用に依存することを理解するであろう。フィルタはデプスフィルタ及び／又はふるいフィルタを含むことができる。フィルタは繊維及び／又は膜のフィルタ要素を含むことができる。フィルタは、例えば排水、クッション及び前置フィルタ層の少なくとも１つなどの追加的な要素及び／又は構成要素を含むことができる。典型的なフィルタ要素は膜、特に高分子膜を含む。幾つかの用途のためにフィルタ要素は化学的に抵抗性があり、強い溶剤及び／又は化学薬品と共に使用できる。幾つかの実施形態ではフィルタは複数のフィルタ要素を含み、この要素は例えば孔のサイズ、化学的性質（例えば、臨界ぬれ表面張力、表面電荷、極性、親和性、結合官能基のうちの少なくとも１つ）の少なくとも１つといった種々の特徴を有することができ、種々の試薬や検定成分を含むことができる。
【００８２】
[0101]本発明での使用に適した形状のフィルタ及びフィルタ要素は典型的に、例えば膜シートなどの適切な材料のシートから打ち抜かれたり切り取られたりする。
【００８３】
[0102]多孔膜や繊維要素などのフィルタ要素は、孔のサイズ、孔の比率、孔の直径などのあらゆる適切な孔構造を有することができる。したがって、例えば膜を含むフィルタ要素は典型的に、約１００μｍ以上、好ましくは約０．０１μｍ〜約１００μｍの平均孔径を有する。幾つかの実施形態では、膜は約０．１μｍ以下又は約０．１μｍ〜約１０μｍの平均孔径を有する。膜は約５μｍ以下の平均孔径を有するのが好ましい。
【００８４】
[0103]本明細書中に引用した出版物、特許出願及び特許を含む全ての文献は、各文献がそれぞれ具体的に示されて参照によって組み込まれ、本明細書中でその全体が説明されるのと同程度に、参照によってここに援用される。
【００８５】
[0104]本発明を説明する文脈（特に以下の請求の範囲の文脈）における用語「１つの（ａ，ａｎ）」「その（ｔｈｅ）」及び類似の指示物の使用は、本明細書中で特に示さない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限り、単数と複数両方を含むものと解釈される。本明細書中の数値の範囲の説明は単に、本明細書中で他に示さない限りその範囲内のそれぞれ別個の数値について言及する簡単な方法としての役目を果たすことを意図したものであり、それぞれ別個の数値は本明細書中で個別に説明するかのように明細書に組み込まれる。本明細書中で説明した全ての方法は、本明細書中で他に示さない限り、又は文脈と明らかに矛盾しない限りあらゆる適切な順序で実行できる。本明細書中に提供されるあらゆる全ての例又は例示の言語（例えば「など」）の使用は単に、本発明をよりよく例示することを意図したものであり、クレームに記載されていない限り本発明の範囲の限定を主張するのものではない。本明細書中のどの言語も、クレームに記載されていないあらゆる要素を本発明の実施に必須なものとして示すものと解釈されるべきではない。
【００８６】
[0105]本発明者に知られる本発明を実行するのに最良の形態を含む本発明の好適な実施形態を本明細書中で説明した。もちろんこういった好適な実施形態の変形は、当業者が上述の説明を読むことで明らかであろう。本発明者は当業者がこのような変形を適切なものとして用いることを予想しており、本発明者は本発明が本明細書中で具体的に説明した以外の方法で実施されることを意図している。したがって本発明は適用法によって許可されたものとして本明細書に添付した請求の範囲に説明した主題の全ての変更や等価を含む。さらにその可能な変形全てにおける上述の要素のあらゆる組み合せは、本明細書中に他に示さない限り又は明らかに文脈と矛盾しない限り本発明に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明のマルチウェル装置での使用に適したベースの実施形態の上面図であって、フィルタと密封輪とを含む第１のウェル、リブ構造体と流体流出口とを含む第２のウェル及びリブ構造体と、排水格子と流体流出口とを含む第３のウェルを示す。
【図２】図１に示す第３のウェルを含むベースの一部の部分断面図であって、ウェルの側壁の内面、ウェルの底壁、リブ構造体及び底壁から上方に突出する排水格子を示す。
【図３】図１に示す第３のウェルの拡大上面図であって、このウェルはリブ構造体、排水格子及び流体流出口を含む。
【図４】密封輪の実施形態を示す。図４ａ上面図を示し、図４ｂは図４ａの線４ｂ−４ｂに沿った断面図を示す。
【図５】本発明の実施形態のウェルの一部の部分切欠図であって、密封輪、フィルタ、リブ構造体及び排水格子を示す。図５ａは分解図を示し、図５ｂは組付図を示し、この図では、密封輪の外面がウェルの側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの上面を押圧し、それと同時にリブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧するように密封輪が保持され、そうすることでフィルタがウェルにおいて密封される。
【図６】本発明のマルチウェル装置の別の実施形態の部分断面図であって、複数の密封輪を含む上部プレートと複数のウェルの下端を含む下部プレートとを示し、この図では各下端は底壁、流体流出口及び底壁から上方に突出するリブ構造体を含み、密封輪の外面がウェルの側壁の内面を押圧し、輪の底面がフィルタの上面を押圧し、それと同時にリブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧するように密封輪が保持され、そうすることでフィルタがウェルにおいて密封される。
【図７】図６に示す下部プレートの上面図であって、複数のウェルの下端を示し、各下端は底壁、流体流出口及び底壁から上方に突出するリブ構造体を含む。
【図８】図６に示すウェルの１つの下端を含む下部プレートの上面図であって、底壁、リブ構造体及び流体流出口を示す。
【図９】図６に示す上部プレートの上面図を示す。
【図１０】図６に示すプレートの部分断面図を示す。図１０ａは上部プレートの部分断面図を示し、図１０ｂは下部プレートの部分断面図を示す。
【図１１】本発明のマルチウェル装置の別の実施形態の部分断面図であって、組付ウェルとウェルの分解図とを示す。この図面はそれぞれが底面を有する内方延出リップを含む上部プレートと、それぞれがウェルの下端を含む下部チャンバとを示し、各下端は底壁、流体流出口及び底壁から上方に突出するリブ構造体を含む密封輪を含み、密封輪の外面がウェルの側壁の内面を押圧し、リップの底面がフィルタの上面を押圧し、それと同時にリブ構造体の上面がフィルタの下面を押圧するように密封輪が保持され、そうすることでフィルタがウェルにのいて密封される。
【図１２】図１１に示すウェルの１つの下部チャンバの切取図であって、底壁と、流体流出口と、底壁から上方に突出するリブ構造体を含む密封輪とを含むウェルの下端を示す。
【図１３】図１１に示すウェルの下端の上面図であって、底壁、リブ構造体、排水格子及び流体流出口を示す。
【図１４】図１１に示す上部プレートの上面図を示す。
【図１５】図１４に示す上部プレートの部分断面図を示す。
【図１６】本発明のマルチウェル装置の別の実施形態の部分断面図であって、組付ウェルとウェルの分解図を示す。この図面は、それぞれがそこから下方に突出するリブ構造体を有する内方延出リップを含む上部プレートと、それぞれがウェルの下端を含む下部チャンバとを示し、各下端は底壁、流体流出口及び外面と上面とを有する密封輪を含み、密封輪の外面がウェルの側壁の内面を押圧し、リブ構造体の底面がフィルタの上面を押圧し、それと同時に密封輪の上面がフィルタの下面を押圧するように密封輪が保持され、そうすることでフィルタがウェルにおいて密封される。
【図１７】図１６に示すウェルの下端の上面図であって、底壁、排水格子及び流体流出口を示す。
【図１８】図１６に示すウェルの１つの下部チャンバの切取図であって、底壁、流体流出口及び密封輪を含むウェルの下端を示す。
【図１９】図１６に示す上部プレートの部分断面図を示す。
【国際公開パンフレット】
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2004534943.tif 000004
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004534943.tif 000051
【国際調査報告】
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