(57)【要約】可撓性部材をタイトフィットで容易にチューブ内に挿入することができる手段を提供する。比較的柔軟な可撓性部材３をチューブ２内にタイトフィットで固定する方法においては、この部材を囲む連動部材５を可撓性部材のまわりに配置し、連動部材を、可撓性部材と連動させつつチューブ内に押し進める。ここで、連動部材は、チューブ又は可撓性部材に脱離可能に接続されることができ、この接続は、連動部材がチューブ内に押し進められたときに解かれることができる。本発明はまた、このような方法に用いられる、比較的柔軟な可撓性部材と、これをタイトフィットで受け入れるチューブとからなる組立体に関する。この組立体は、可撓性部材のまわりに配置され、該可撓性部材を囲む連動部材を備えている。連動部材は、チューブ又は可撓性部材に脱離可能に接続されている。
2004520549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
比較的柔軟な可撓性部材をチューブ内にタイトフィッ
トで固定する方法であって、
可撓性部材のまわりに、該可撓性部材を少なくとも部分的に囲む少なくとも１つの連動部材を配置するステップと、
上記少なくとも１つの連動部材を、上記可撓性部材と連動させつつ、上記チューブ内に押し進めるステップとを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２】
上記少なくとも１つの連動部材が、上記チューブ又は上記可撓性部材に脱離可能に接続されていて、
上記少なくとも１つの連動部材が上記チューブ内に押し進められたときに、上記接続が解かれることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記チューブが拡大された端部を有し、該端部に上記可撓性部材の外側端部が挿入され、上記少なくとも１つの連動部材が、上記端部の外側で上記可撓性部材のまわりに配置された後、上記の拡大された端部に押し進められるようになっていて、
上記可撓性部材の外側端部が、上記チューブ内に、その拡大された端部を超えて連動させられるようになっていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の方法で用いられる、比較的柔軟な可撓性部材とこれをタイトフィットで受け入れるチューブとからなる組立体であって、
上記可撓性部材のまわりに配置され、該可撓性部材を少なくとも部分的に囲む少なくとも１つの連動部材を備えていることを特徴とする組立体。
【請求項５】
上記少なくとも１つの連動部材が、上記可撓性部材の外側周縁部に対応する内側周縁部を有することを特徴とする、請求項４に記載の組立体。
【請求項６】
上記少なくとも１つの連動部材の内側周縁部に、摩擦を増加させる手段が設けられていることを特徴とする、請求項５に記載の組立体。
【請求項７】
上記少なくとも１つの連動部材が、上記チューブ又は上記可撓性部材に脱離可能に接続されていることを特徴とする、請求項４〜６のいずれか１つに記載の組立体。
【請求項８】
上記少なくとも１つの連動部材が、上記チューブと一体形成されていて、
上記チューブと上記少なくとも１つの連動部材との間に弱い部分が形成されていることを特徴とする、請求項７に記載の組立体。
【請求項９】
上記チューブが、拡大された端部を有していることを特徴とする、請求項４〜８のいずれか１つに記載の組立体。
【請求項１０】
上記チューブの上記拡大された端部の内直径が、上記可撓性部材のまわりに配置された位置における上記少なくとも１つの連動部材の外直径と少なくとも等しいことを特徴とする、請求項９に記載の組立体。
【請求項１１】
上記少なくとも１つの連動部材の外側周縁部に、摩擦を増加させる手段が設けられていることを特徴とする、請求項９又は１０に記載の組立体。
【請求項１２】
上記可撓性部材のまわりにタイトフィットで係合している上記チューブの拡大された端部と本体部との間に、内直径が徐々に小さくなる遷移部が形成されていることを特徴とする、請求項９〜１１のいずれか１つに記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的柔軟な可撓性部材（relatively flexible element）をチューブ内にタイトフィット（tight fitting）で固定する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
比較的柔軟な可撓性部材、例えば薄壁のプラスチックホースを漏れがないように（leakage-free manner）チューブ内に固定しなければならない場合、通常、種々の問題が生じる。漏れがないように固定するには、まずタイトフィットであることが要求されるが、この場合、ホースがチューブ内に押し込まれたときに生じる摩擦力は比較的大きい。それゆえ、ホースは力でもってチューブ内に圧入しなければならないが、この場合、ホースが曲がり、あるいは圧縮され、これにより通路が狭くなり、事情によっては閉塞する危険がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような問題が生じない方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明によれば、この目的は、次の各ステップを含む方法により達成される。可撓性部材（flexible element）のまわりに、該可撓性部材を少なくとも部分的に囲む（enclose）少なくとも１つの連動部材（co-displacing member）を配置するステップ。この少なくとも１つの連動部材を、可撓性部材と連動させつつ、チューブ内に押し進める（force）ステップ。チューブ内にも圧入される（pressed）連動部材を用いることにより、可撓性部材に、そのゆがみあるいは変形を生じさせることなく、比較的大きい力をかけることができる。
【０００５】
ここで、少なくとも１つの連動部材は、チューブ又は可撓性部材に脱離可能に（releasably）接続され（connected）、この接続（connection）は、少なくとも１つの連動部材がチューブ内に押し進められたときに解かれる（broken）。かくして、チューブが常時１つ又はこれより多い連動部材を備えることが確実化される。
【０００６】
チューブが拡大された端部（widened end portion）を有する場合、この端部に可撓性部材の外側端部が首尾良く挿入され、少なくとも１つの連動部材がこの端部の外側で可撓性部材のまわりに配置され、この後拡大された端部内に押し進められる。ここで、可撓性部材の外側端部は、チューブ内に、その拡大された端部を超えて連動させられる。かくして、連動部材を、可撓性部材を変形させることなくチューブ内に受け入れさせることができる。
【０００７】
本発明はまた、上記の方法で用いられる、比較的柔軟な可撓性部材と、これをタイトフィットで受け入れるチューブとからなる組立体に関するものでもある。本発明にかかるこのような組立体は、可撓性部材のまわりに配置され、この可撓性部材を少なくとも部分的に囲む少なくとも１つの連動部材を備えていることを特徴とする。ここで、少なくとも１つの連動部材は、好ましく、可撓性部材の外側周縁部に対応する内側周縁部を有する。これにより、連動部材と可撓性部材との間に、可能な限り最大の当接面積を得ることが確実化される。
【０００８】
この組立体においては、好ましく、少なくとも１つの連動部材の内側周縁部に、摩擦を増加させる手段が設けられている。これにより、連動部材に可撓性部材上でスリップさせる（slip）ことなく、可撓性部材に比較的大きい力を加えることができる。
【０００９】
１つ又はこれより多い連動部材が常時使用可能とすることを確実化するため、少なくとも１つの連動部材は、好ましく、チューブ又は可撓性部材に脱離可能に接続されている。ここで、少なくとも１つの連動部材をチューブと一体形成し、チューブと少なくとも１つの連動部材との間に、弱い部分を形成することが推奨される。かくして、全連動部材又は各連動部材は、可撓性部材より強度の高い材料でつくることができ、この場合でも容易に破損・脱離する。
【００１０】
可撓性部材を変形させることなく、チューブ内に連動部材を受け入れることを可能にするため、チューブは、好ましく、拡大された端部を有している。ここで、チューブの拡大された端部の内直径は、好ましく、可撓性部材のまわりに配置された位置における少なくとも１つの連動部材の外直径と少なくとも等しくなっている（連動部材の外直径以上である）。このため、連動部材によって過剰な摩擦が生成されることはない。しかしながら、拡大された部分に連動部材を信頼性の高い仕様で取り付けるため、その外側周縁部に、好ましく、摩擦を増加させるための手段が設けられている。
【００１１】
可撓性部材のまわりにタイトフィットで係合しているチューブの拡大された端部と本体部との間に、内直径が徐々に小さくなる遷移部（transition portion）が形成されている場合は、可撓性部材の外側端部を、チューブの本体部内に容易に案内する（ガイドする）ことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付の図面を参照しつつ、実施の形態に基づいて本発明を説明する。
本発明にかかる組立体１は、チューブ２と、ここでは比較的薄壁のプラスチックホースである可撓性部材３とを備えている。チューブ２には、拡大された端部４が設けられている。この端部４には、その内側周縁部がホース３の外側周縁部に対応する２つの連動部材５が固定されている。
【００１３】
図示された実施の形態では、連動部材５は、例えば射出成形（injection moulding）により、チューブ２と一体形成され、各連動部材５とチューブ２との間には弱い部分６（weakened portion）が形成されている。また、図示された実施の形態では、連動部材５はやや外に向けられており、これによりホース３の先端部７（leading end）を、チューブ２の拡大された端部４内で両連動部材５の間に容易に配置することができる。それらの内側部８及び外側部９の両方において、連動部材５には、例えば周縁エッジ１０（peripheral edge）の形態の、摩擦を増加させる手段が設けられている。チューブ２に接続された各連動部材５の側部１２は、緩やかなテーパ形とされ、これにより連動部材５を、以下で説明するように、比較的容易にチューブ２内に挿入することができる。
【００１４】
その内直径がホース３の外直径よりやや小さいチューブ２の拡大された部分４と本体部との間に、内直径が徐々に小さくなる遷移部１３が形成されている。この遷移部１３は、ホース３の先端部７をチューブ２の本体部に挿入するときに該先端部の良好な案内を確実化する。
【００１５】
ここで、チューブ２内への可撓性ホース３の挿入は、以下のように行われる。ホース３の先端部７を、これが遷移部１３に当接するまで、チューブ２の拡大された端部４内に挿入する。この後、連動部材５を、それらの内側部８がホース３のまわりにぴったりはまるようグリップ（grip）するまで、いっしょに押し付ける。ここで、エッジ１０は、ホース３の外側表面に堅固にグリップする。連動部材５が内向きに回転するのに伴って、これによって生じる変形により、弱い部分６はさらに弱くなる。
【００１６】
ここで、チューブ２に向く力を連動部材５にかけたときに、該部材はチューブ２の拡大された部分４に押し付けられ、弱い部分６は破損するであろう。連動部材５とホース３との間の摩擦に起因して、このホースはもち運ばれ、先端部７はチューブ２の本体部内に圧入される。ホース３は、いずれの場合でもチューブ２よりやや大きい直径を有しているが、やや圧縮され、ホース３とチューブ２との間にシール（seal）が形成される。
【００１７】
チューブ２の端部４が拡大されているので、連動部材５は、ホース３の押圧ないしは閉止を生じさせることなく、該端部内に受け入れられることができる。ここで、連動部材５の外側部９上のエッジ１０は、該部材がチューブ２内に堅固に固定されることを確実化する。
【００１８】
ホース３を前向きに移動させる力は、その先端部７に非常に近接して作用し、かつ、ホース３の比較的大きい表面に均一にさらに伝わるので、該ホースはゆがんだり、破損したりあるいは変形したりしない。それゆえ、ホース３の内直径は、流通路として全面的に有効に維持される。
【００１９】
上記の操作は、比較的単純な仕様で自動化することができ、これにより高い生産性を実現することができる。
【００２０】
以上、本発明を、１つの実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものでないことは明らかである。かくして、図示されたホース以外の可撓性部材もまた、上記の仕様でチューブ内に挿入することができる。可撓性部材をチューブに押し込むのではなく、その他の同様の開口部に押し込むことも可能である。チューブ及び可撓性部材の断面形状をさらに変えることができ、連動部材の形状及びその数もさらに変えることができる。それゆえ、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明にかかる組立体の斜視図である。
【図２】可撓性部材をチューブ内に固定する前の状態における、組立体の斜視断面図である。
【図３】固定の第１段階における図２に対応する図であり、可撓性部材の外側端部はチューブ内に挿入されている。
【図４】固定の第２段階における図２及び図３に対応する図であり、連動部材が可撓性部材のまわりに押し付けられている。
【図５】固定の最終段階における図２〜図４に対応する図であり、連動部材がチューブの拡大された端部内に挿入され、可撓性部材と連動させられている。
【符号の説明】
【００２２】
１  組立体、  ２  チューブ、  ３  可撓性部材、  ４  拡大された端部、  ５  連動部材、  ６  弱い部分、  ７  先端部、  ８  内側部、  ９  外側部、  １０  周縁エッジ、  １３  遷移部。
【国際公開パンフレット】
2004520549.tif 000003
2004520549.tif 000004
2004520549.tif 000005
2004520549.tif 000006
2004520549.tif 000007
2004520549.tif 000008
2004520549.tif 000009
2004520549.tif 000010
2004520549.tif 000011
2004520549.tif 000012
2004520549.tif 000013
【国際調査報告】
2004520549.tif 000014
2004520549.tif 000015