(57)【要約】ネックカラーを有する包装容器（１５）を、コンベア装置にてトラブルなしで扱うためのベースサポートの構成。コンベア装置は、容器を支持するコンベアチェーン（１１ａ）と、コンベアチェーンの一側方に設けられた下方がガイドレール（２２）及び上方ガイドレール（２１）と、コンベアチェーンの他側方に設けられた追加ガイドレール（２３）とを有している。ネックカラーサポートエッジ（１６）が追加ガイドレール（２３）の上方位置に設けられており、搬送される包装容器（１５）のカラー（１５ｃ）の下方に間隙をもつ位置に配置されている。
2004533982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネックカラーを有する包装容器、例えばプラスチック製ボトルを、コンベアチェーン（１１ａ）上で支持するコンベア装置であって、下方ガイドレール（２２）と上方ガイドレール（２１）がコンベアチェーンの一側方に設けられ、追加ガイドレール（２３）がコンベアチェーンの他側方に設けられているコンベア装置にて取扱うためのベースサポート付構成において、ネックカラーサポートエッジ（１６）がコンベアチェーン（１１ａ）の上記他側方にて追加ガイドレール（２３）の上方位置に設けられていること、上記ネックカラーサポートエッジ（１６）が搬送される包装容器のカラー（１５ｃ）の下方に間隙をもつ位置に配置されていることを特徴とする構成。
【請求項２】
カラー（１５ｃ）の下方における自由な間隙は、傾いた包装容器（１５）がコンベアチェーン（１１ａ）の長手方向にてネックカラーサポートエッジ（１６）に対して当接し、包装容器の重心（１９）からの垂下線（２０）が、容器を縦方向で支持している包装容器の支持面の半径方向外側の支持線を全体的あるいは部分的に形成している仮想線よりも外側に位置しないことを特徴とする請求項１に記載の構成。
【請求項３】
コンベアチェーン（２５）がチェーンリンク（２５ａ）を有し、該チェーンリンク同士間に小さなギャップ（２６ａ，２６ｂ）が形成されて、凹部、特に半径方向に開いた凹部（１５ａ）を有するボルトである包装容器のベースサポートをトラブルフリーとしていることを特徴とする請求項２に記載の構成。
【請求項４】
ネックカラーサポートエッジ（１６）がいかなる包装容器の長さに対しても縦方向に位置調整が可能であること、下方ガイドレール（２２）と上方ガイドレール（２１）と追加ガイドレール（２３）が異なる包装容器の幅に対し、ネックカラーサポートエッジ（１６）で容器が縦方向の位置にとどまるように調整するための手段（２４ａ，２４ｂ，２６ｃ）を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちの一つに記載の構成。
【請求項５】
ネックカラーを有する包装容器（１５）、例えばプラスチック製ボトルを、コンベアチェーン（１１ａ）上で支持するコンベア装置であって、下方ガイドレール（２２）と上方ガイドレール（２１）がコンベアチェーンの一側方に設けられ、追加ガイドレール（２３）がコンベアチェーンの他側方に設けられているコンベア装置にて取扱うためのベースサポート付構成に用いられるネックカラー支持エッジにおいて、ネックカラーサポートエッジ（１６）が上記追加ガイドレール（２３）の上方位置に設けられかつＬ字形状をなしていること、上記Ｌ字のベース（１６ａ）が搬送される包装容器（１５）のカラー（１５ｃ）の下方に間隙をもつ位置に配置されていることを特徴とするネックカラーサポートエッジ。
【請求項６】
Ｌ字形状の縦部（１６ｂ）は、スタンド（１４）により支持され縦方向そして横方向でエッジ（１６）を位置調整するために用いられる調整装置（１８）に取りつけられていることを特徴とするネックカラー支持エッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー付ネックを有する包装容器、例えば、ブロー成形あるいは射出形成された、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で作られたプラスチックボトルのためのコンベアの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
ここで問題としているタイプの包装容器は、エアーコンベア、すなわち、容器がエアーの流れによって所望の軌道で前方に搬送されて、これと同時に、容器がそのネックカラーの各側にて、レールで支持されるコンベアを用いて、しばしば取り扱われる。この拘束的な支持は、容器がコンベアベルトから直接取出されることを許容しない。容器の「流れ」から容器を取出せるようにするには、コンベア装置の軌道での特定位置で、仕切り形式のものを用いて、中断を行う必要があった。かかる仕切りや区分は、コンベアベルトにおいて、コスト高やコンベア装置の全体の順応性の低減、すなわち、他の応用形式への順応性の低減を招く。特に、エアーコンベアシステムでは、唯一の適用性しかない特注形式となる。
【０００３】
エアコンベアあるいはこれとの組み合わせに代えて、ベースサポート、すなわち、容器がその底部にてコンベアチェーンあるいはそれに類するものの上に載せられて支持されるコンベアによって、該容器が取扱われるコンベア構成が用いられる。このようなコンベア構成は、コンベアチェーンに沿って、該コンベアチェーンの各側に二つのガイドレールを有している。各対のうち、上方レールは、包装容器の肩部の高さ、すなわち、容器の高さの約２／３の位置に設けられ、下方レールは包装容器の底部からあまり遠くない高さの位置に設けられている。このベースサポートの技術は、コンベアチェーンに沿ったいかなる位置でも、容器の「流れ」から容器を取り出すことを許容する（容器の形によっては或る程度の制約を伴う）。取扱いは安定である限り比較的問題がなく、比較的重量包装容器は良好な支持をもたらす底面を有する。
【０００４】
しかしながら、容器は、環境上の理由、きびしい経済上の実現性の理由で、材料を節約できる軽量包装容器の方向に開発が進んでいる。その結果、容器は肉薄となってきており、これを十分な強度をもった容器とするには、底部を強くする複雑な形とせざるを得ないが、これはコンベアチェーン上で容器を直立に保持しておくのに、必ずしも最適な支持面をもたらさない。
【０００５】
上述した点は、チェーンの長手方向で容器が傾きそしてさらに押されて傾倒し、全体的に手のほどこしようのない山を形成する結果、従来のタイプのベースサポートがコンベアでの問題を惹起する、ということを意味する。
【発明の要約】
【０００６】
本発明の目的は、ネックカラー付の包装容器をコンベアベルトにおいて何のトラブルもなく扱えるベースサポートを用いることにある。
【０００７】
本発明の目的は、特許請求の範囲の請求項１にもとづく構成により達成され、そしてさらなる展開が請求項２〜４で得られる。
【０００８】
請求項５〜６にもとづくネックカラー支持エッジは、本発明の目的を特に有利なものとする。
【好適な実施形態】
【０００９】
図１では、ビームシステムにて駆動されるエンドレスチェーン１１ａ，１１ｂのためのスライド面を共々形成する直状ビームと曲状ビームを有するビームシステム中の中空ビームを、断面状態で符号１０にて示している。チェーン部分１１ａはビーム１０の上面のスライドエッジ１２ａの外面上を滑動し、チェーン部分１１ｂの軸ピン１１ｃがビーム１０の下面におけるスライドエッジ１２ｂの内面上を滑動する。
【００１０】
ガイドホイール／ドライブホイール（図示せず）はチェーン部分１１ａ，１１ｂの間に位置し、ビームシステム全体は、スタンド１４で縦方向に調整可能なアーム１３により水平方向に支持されている。
【００１１】
図１は包装容器１５、図示の例ではブロー成形されたプラスチックボトルがその底部にてチェーン部分１１ａにより支持されている例を示す。図示の例のボトルは、安定性が強化され半径方向に開口せる凹部１５ａを複数有する典型的なボトルの形態をなしている。これらの凹部は最大可能垂立面を小さくする。ボトルが他部で軽量形態となっていること、そして幅に対して長くなっていることと相俟って、従来の底部支持では、最初に述べたような、ボトルが傾斜して山をなしてしまうという問題をもたらすということが理解されるであろう。
【００１２】
この問題を解決するために、本発明によると、ボトルネック１５ｂ、特にそのカラー１５ｃが、これに関連して利用されている。図１に見られるように、ネックカラーサポートエッジ１６がチェーン部分１１ａに平行となるように水平方向に設けられている。サポートエッジは略Ｌ字型断面を有し、その水平なベース部１６ａはカラー１５ｃの下側で間隙をもって位置している。（この間隙は図２の概要図と関連して後に詳細に説明する。）サポートエッジのＬ字型の縦部１６ｂはホルダ１７へしっかりとねじ止めされており、該ホルダ１７はスタンド１４により支持されて、横方向そして縦方向で調整可能となっている。調整装置１８はこの調整を可能とする。
【００１３】
既述のように、サポートエッジ１６はチェーン部分１１ａと平行に延びている。サポートエッジは、いくつかの中継接続部分を有し、例えば、アセチルポリマー、例えばＰＯＭのような材料で作られていて、図示のＬ字型形状となっていることと相俟ってチェーン部分１１ａの曲部に十分に可撓性をもって追従できる。
【００１４】
サポートエッジの特性そしてチェーン部分１１ａに対する該支持エッジの一般的関係の説明につづいて、ここで、サポートエッジとネックカラーとの間の間隙について詳述する。
【００１５】
図２はチェーン部分１１ａの走行方向と交差し、サポートエッジ１６ａの延長線と交差する方向に長いボトル１５を示している。図２での線１１ａは、このように、チェーン部分を有し、線１６ａはサポートエッジの部分を示す。
【００１６】
図２における符号１９はボトルの重心を示し、符号２０は垂下線を示す。
【００１７】
図２に見られるチェーン部分１１ａに対して傾いた状態では、図におけるカラー１５の左部分が支持エッジ１６に当接する。同時に、垂下線２０は、ボトルを縦方向で支持するボトルの支持面の半径外側支持線を全体的もしくは部分的に形成する仮想線と交差する。
【００１８】
図２に示される傾斜位置は、何の保持力がなくとも自分自身で鉛直位置へ戻されるような、ボトルの最大傾斜位置である。サポートエッジ１６ａとカラー１５ｃとの間の最良そして最大許容間隙は、上記のように経験的に、いま問題としているタイプのボトルに対して、調整装置１８により決定され、ネックカラーサポートエッジは対応する高さに位置決めされる。
【００１９】
こうして、サポートエッジ１６は、前後両方向にて、チェーン部分１１ａの長手方向でのボトルの傾斜を効果的に阻止する。横方向での傾斜を阻止するためには、上方ガイドレール２１と下方ガイドレール２２が、図１におけるチェーン部分１１ａの右側方に設けられる。上方レールは、概ね、ボトルの肩部と本体部との間の移行部に位置して設けられる。図１において、ボトルがチェーン部分１１ａに対して中心に位置したとき、両レールはボトルとの間に間隙をもつようになる。横方向での傾斜に対し保護を完全にするために、図１に見られるチェーン部分１１ａの左側方に、上記レール２１，２２の位置の間の中間位置の高さに、さらなるガイドレール２３が設けられている。
【００２０】
図３に概略的に示すように、これらの三つのガイドレールのすべては、スタンド１４により支持されている調整アーム２４ａ，２４ｂ，２４ｃによって横方向（そして縦方向）に調整できるようになっている。
【００２１】
冒頭で、ボトルの安定性を阻害し取扱いを困難としているボトル底部の凹部について述べた。
【００２２】
トラブルのない操業そしてベースサポートのさらなる改善を行うために、本発明では特別なコンベアチェーンが導入されている。図４にはこのチェーン２５の部分が示されており、図からも判るように、隣接せるチェーンリンク２５ａ同士間に比較的小さいギャップ２６ａ，２６ｂが形成されている。図４にはボトル１５も示されている。チェーンリンク同士間のギャップがボトルの支持面と最小限に干渉していることが判るであろう。ボトルに対して、チェーンは実質的に平面で、安定して支持する面を形成する。追記すべき特徴は、必要において、図１に見られるダストガード２７が本発明にもとづき設けられることである。これは、トラック２７にて、適宜接続部材によって接合されたいくつかの部分を有している。このダストガードは、例えば、検査のためにボトルが外されあるいはアクセス可能な部位には取りつけられない。
【００２３】
本発明による構成は、特に、単位時間当りの生産量が高く、毎時１０〜５００００のオーダの数の包装容器、そして特殊形態のものを扱う場合を意図しており、これは、このような状況で、取扱いの信頼性を大いに満足させる。
【００２４】
また、本発明の構成は、「特別な」そして特殊な設計要素を必要としないという原則のもとに、コンベアシステムを、順応性を有し応用例に適合した構造のものとする。
【００２５】
本発明が提案する単一サイドネックサポートを用いて、コンベアベルトに沿ったいかなる位置でも、容器を少なからず垂立させるだけで、包装容器を取り出すことができるようにしている。
【００２６】
検査位置そしてアクセス位置はいかなる位置にも選べる。
【００２７】
本発明は特定の形態について図示し説明したが、これらに限定されるものではなく本発明の範囲内で種々変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるベースサポート構成の好ましい形態を示す概要図である。
【図２】容器のネックカラーとネックカラー支持エッジとの間の最大可能間隙を示す概要図である。
【図３】拡大図でのベースサポート構成と横方向でのガイドレールの調整特性を示す概要図である。
【図４】チェーンリンク同士間に比較的小さいギャップをもった、本発明の図示形態に用いられるチェーンの好ましい形態を示す図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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