(57)【要約】外側上顆炎の症状を軽減するテニスエルボーパッド構造体が開示されている。テニスエルボーパッド構造体は、防水性素材で成る包装袋を含む。パッドは実質的に乾燥状態で袋に入れられ、使用時まで水分の侵入を防ぐために密封される。パッドは上腕部の外側上顆部および放射状肩関節に結合する共通腱取付筋、および把握回外筋に対し肘部で密着し、放射方向の圧力を提供するように形成され、治療に適した堅固な構造体に硬化する。パッドは反応性樹脂で含浸あるいは塗装された当初は柔軟な基材を含む。この反応性樹脂は実質的に乾燥状態で維持される間は安定性を保ち、水分に触れると硬化して上腕部の形状に沿った堅固な自己支持構造を形成する。パッドはまた、基材を封入する柔軟な外層、およびパッドと連携してパッドを上腕部に密着させて維持するサポートも含む。
2004514500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側上顆炎の症状を和らげるテニスエルボーパッド構造体であって、
（ａ）防水素材で構成される包装袋と、
（ｂ）該包装袋内に実質的に乾燥状態で保たれ、使用時まで水分の侵入を防ぐべく密閉され、上腕部の放射状肩関節部および外側上顆部に連結する共通腱取付筋および把握回外筋に沿って肘部で密着し、放射方向の圧力を与えるように成形され、治療用の堅固な構造体に硬化するパッドであって、
（ｉ）実質的に乾燥の状態で維持される間はその安定性が保たれ、水分に触れると硬化してパッドが密着する上腕部に沿う形状に形成され、堅固な自己支持構造を有する反応性樹脂で含浸あるいは被覆された当初は柔軟な基材と、
（ｉｉ）該基材を覆う柔軟な外層と、
を含むパッドと、
（ｃ）該パッドと連携して該パッドを上腕部に密着した状態に保つサポートと、を含むことを特徴とするテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２】
サポートが外面、第一端部および第二端部を有した長形ストラップを含み、該ストラップの該第一端部がパッドの上面に着脱式に係留されており、それによって該ストラップが上腕部周囲に伸びて該パッドの上腕部への密着を保つことを特徴とする請求項１に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３】
防水性包装袋が少なくとも１層のプラスチックフィルム層、および該プラスチック層に接着する少なくとも１層のアルミ箔層を含む積層構造を持つことを特徴とする請求項１または２記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項４】
内部層が複数の重複ファイバーグラス層を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項５】
複数の重複ファイバーグラス層が３層以上５層以下で構成されることを特徴とする請求項４に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項６】
外層が基材の少なくとも一面を覆う最内部のフォーム層を含むことを特徴とする請求項４に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項７】
外層が基材を封入する最内部のフォーム層を含むことを特徴とする請求項４に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項８】
フォーム層が独立気泡エチレンビニールアセテートおよびポリウレタンで成る群から選択されることを特徴とする請求項６に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項９】
外層がフォーム層を封入する柔軟な保護カバーをさらに含み、基材、フォーム層およびカバーが一体化され柔軟であるうちに上腕部および肘部に沿った形状に固まるように形成されることを特徴とする請求項６に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１０】
カバーがポリエステルシート布で構成されることを特徴とする請求項９に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１１】
反応性樹脂がポリイソシアネート、ポリオール、触媒および安定剤の混合物を含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１２】
上面に取り付けられたループを含み、該ループがストラップを中に通して受領し、パッドを上腕部に安定させることを特徴とする請求項２に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１３】
上面に取り付けられた第一留め具を含み、該留め具がストラップに取り付けられた補完的第二留め具とともに着用中のパッドを上腕部に固定することを特徴とする請求項１２に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１４】
前記第一留め具および第二留め具の一方がループ形状素材のパッチを含んでおり、もう片方がフック形状素材の補完的パッチを含んでいることを特徴とする請求項１３に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１５】
ストラップの第一端部がそれに結合された第一留め輪を含んでおり、前記第二端部をその中に通して該ストラップを上腕部に安定させることを特徴とする請求項１４に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１６】
ストラップの第二端部に取り付けられ、外面に着脱式に留められる第三留め具を含み、それによって該ストラップを上腕部に固定させることを特徴とする請求項１５に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１７】
ストラップの外面が面ファスナ素材を含むことを特徴とする請求項１６に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１８】
第三留め具が外面に対して補完的な面ファスナ素材のパッチを含んでいることを特徴とする請求項１７に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項１９】
外側上顆炎の症状を和らげるテニスエルボーパッド構造体であって、
（ａ）上腕部の外側上顆部および放射状肩関節に結合する共通腱取付筋、および把握回外筋に対し肘部で密着し、放射方向の圧力を提供するように形成され、治療に適した堅固な構造体に硬化するパッドであって
（ｉ）実質的に乾燥状態で保たれる間は安定に維持され、水分に触れると硬化してパッドが密着する上腕部の形状に沿って形成され、堅固な自己支持構造を有する反応性樹脂で含浸あるいは塗装された当初は柔軟な基材と、
（ｉｉ）前記基材を覆う柔軟なカバーと、
を含むパッドと、
（ｂ）該パッドと連携して該パッドを上腕部に密着した位置で維持するサポートと、
を含むことを特徴とするテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２０】
サポートが外面、第一端部および第二端部を有する長形ストラップを含み、該ストラップの該第一端部がパッドの上面に着脱式に係留されており、それによって該ストラップが該パッドの上腕部への密着を維持するように上腕部周囲に伸びることを特徴にする請求項１９に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２１】
内部層が複数の重複ファイバーグラス層を含んでいることを特徴とする請求項１９または２０に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２２】
複数の重複層が３層以上５層以下で構成されていることを特徴とする請求項２１に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２３】
外層が基材の少なくとも一面を覆う最内部のフォーム層を含むことを特徴とする請求項２１に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２４】
外層が基材を封入する最内部のフォーム層を含むことを特徴とする請求項２１に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２５】
フォーム層が独立気泡エチレンビニールアセテートおよびポリウレタンから成る群より選択されることを特徴とする請求項２３に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２６】
外層がフォーム層を封入する柔軟な保護カバーをさらに含み、基材、フォーム層およびカバーが一体構造で提供され、柔軟な内に上腕部と肘部の形状に沿って形成されることを特徴とする請求項２３に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２７】
カバーがポリエステルシート布で構成されることを特徴とする請求項２６に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２８】
反応性樹脂がポリイソシアネート、ポリオール、触媒および安定剤の混合物を含むことを特徴とする請求項１９または２０に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項２９】
上面に取り付けられ、パッドを上腕部へ固定させるようにストラップを受領するループを含んでいることを特徴とする請求項２０に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３０】
ストラップに取り付けられた補完的第二留め具と連携して着用中のパッドを上腕部に固定する第一留め具を上面に含むことを特徴とする請求項２９に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３１】
第一および第二留め具の一方がループ形状素材のパッチを含み、他方がフック形状素材の補完的パッチを含むことを特徴とする請求項３０に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３２】
ストラップの第一端部が留め輪を含んでおり、該ストラップを上腕部周囲に固定するために第二端部を通して受領することを特徴とする請求項３１に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３３】
ストラップの第二端部に取り付けられ、外面に着脱式に係留されている第三留め輪を含んでおり、該ストラップを上腕部周囲に固定することを特徴とする請求項３２に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３４】
ストラップの外面が面ファスナ素材を含むことを特徴とする請求項３３に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【請求項３５】
第三留め具が外面に対して補完的な面ファスナ素材のパッチを含むことを特徴とする請求項３４に記載のテニスエルボーパッド構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は外側上顆炎（ｌａｔｅｒａｌ ｅｐｉｃｏｎｄｙｌｉｔｉｓ）またはテニスエルボーの症状を和らげる個別成形パッド（ｃｕｓｔｕｍ−ｍｏｌｄｅｄ ｐａｄ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テニスエルボーは外側上顆部の腱または腱鞘の炎症であり、腱炎とも呼ばれる。テニスエルボーは主に上腕部の把握回外筋を緊張させ続けることによって起こる。テニスのバックハンドスウィングは初期の外側上顆炎を悪化させる一般的な要因であるが、その他にも道具の連続的使用、ペンキ塗りの動作の反復、あるいは長時間に及ぶチェンソーの運搬や使用なども原因となる。後述のようにこれらの動作は同じ一連の筋肉を連続的に使うために酷使に至ることがよくあり、テニスエルボーの症状である炎症や裂傷を引き起こす。
【０００３】
テニスエルボーが深刻な場合や長引く場合には抗炎症薬や外科処置が必要となることもあるが、たいていの場合はそれよりも単純な治療で事足りる。通常のテニスエルボーへの標準的な治療は、氷をあてがい、患部を休ませ、痛みを和らげる程度である。多くの場合、日常的動作を行う際に患部の筋肉や腱を支える器具を用い、それによって症状の悪化を防ぎ、回復を助ける。
【０００４】
外側上顆炎は、即座の診断と応急処置によって症状の痛みを最低限に抑え、治療を軽減することができるが、利用可能な従来技術の治療法では痛みが適切に和らげられないことが多い。テニスエルボーの治療に典型的なエルボーラップは、上腕部周囲に伸びる伸縮ストラップのみで構成されている。このような従来技術のストラップは、損傷部位に直接的なサポートを集中して提供しない。損傷部位へ直接的サポートを提供するように工夫された器具は、炎症部分に補助パッドを提供してはいるが各使用者の持つ構造的差異への精確で安定したフィットを提供していないという点において効果は限定される。さらに大抵の補助パッドは柔らかく厚いフォームパッドであるため、上腕部の形状に沿うように損傷部位に対して強い圧力を加え、そのためフォームが上腕部を圧迫する。
【０００５】
【発明解決するための手段】
本発明のテニスエルボーバンドは、各使用者の構造的な形状に精確に密着するカスタムフィットパッドを備えることで、従来の伸縮バンドと氷嚢よりも優れた別の治療法を提供する。このパッドは使用者の上腕部周囲に配置されて上腕部の形状に沿って硬化し、その状態で調整式ストラップを用いて炎症部分で固定させる。ストラップおよびパッドが連携して損傷した筋肉および腱を放射方向に集中的に支えるカスタムフィット器具が提供される。本発明のパッドは、損傷部位を適切に支えるために従来技術の厚いフォームパッド層ではなく、樹脂が浸み込んだ堅い繊維層を使用している。それゆえパッドは薄くなり、放射方向の圧力が減少して、サポート力が増加する。このため損傷部位への血流が促進され、回復が早まる。
【０００６】
本発明のテニスエルボーバンドは、パッドを上腕部の筋肉と腱の形状に迅速かつ容易に密着させるための水分硬化性樹脂を使用している。この水分硬化性樹脂は硬化すると非常に堅固なパッドとなり、パッドが最初に密着する上腕部に対するカスタムフィット形状を提供する。硬化には熱を加える必要はなく、付加的素材として水分さえあればよい。テニスエルボーパッドは空気中の水分のみでも比較的短時間で硬化するが、通常はパッドに含まれる樹脂を装着直前に水に浸して硬化させる。硬化のプロセスは空気中の水分によっても開始するが、テニスエルボーパッドはいったん硬化するとその後は熱や水分に触れてもカスタムフィット形状を保ち続ける。テニスエルボーパッド構造体は生産コストが低く、製造が容易で、快適な装着感を提供する。
【０００７】
（発明の概要）
それゆえ、本発明の１目的は使用者が自力で上腕部に迅速および容易に装脱着することのできるカスタムフィット式テニスエルボーパッド構造体を提供することである。
【０００８】
本発明の別目的は、製造が容易なテニスエルボーパッド構造体を提供することである。
【０００９】
本発明の別目的は、硬化以前には標準的なサイズおよび形状を有するテニスエルボーパッド構造体を提供することである。
【００１０】
本発明の別目的は、水分によって非常に堅固であるが、非常に軽い保護パッドとなるテニスエルボーパッド構造体を提供することである。
【００１１】
本発明の別目的は、上腕部の筋肉および腱への治療使用以前は防湿袋内に保管されるテニスエルボーパッド構造体を提供することである。
【００１２】
本発明は、開示されている外側上顆炎の炎症を和らげるテニスエルボーパッド構造体に関する以下の好適実施例の中で上記を含む目的を達成している。テニスエルボーパッド構造体は防水素材で構成される包装袋を含む。パッドは実質的に乾燥状態で袋に入れられ、水分の侵入を防ぐため使用まで密封される。パッドの目的は放射状肩関節と上腕部の外側上顆部に連結する共通腱取付筋、および把握回外筋に対して肘部で密着するように硬化し、放射方向に圧力を加え、硬化後は治療に適した堅い構造を提供することである。パッドは反応性樹脂で含浸あるいは塗装された当初は柔軟な基材を含む。樹脂は実質的に乾燥状態で保存されている間は安定性を維持し、水分に触れると硬化してパッドが密着する使用者の上腕部に沿った堅固な自己支持構造を形成する。パッドはまた基材を封入する柔軟な外層と、パッドと連携して上腕部への密着を維持するサポートを含む。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の１好適実施例によると、サポートは細長いストラップであり、外面、第一端部および第二端部を含んでいる。ストラップはその第一端部がパッドに取り付けられているため上腕部周囲に伸びることができる。次にストラップをパッドの上面に着脱式に留め、上腕部を支える位置にパッドを固定する。
【００１４】
本発明の別の好適実施例によれば、防水性袋は少なくとも１層のプラスティックフィルム層、およびそれに接着された少なくとも１層のアルミ箔層を備えた積層構造で提供される。
【００１５】
本発明のまた別の好適実施例によると、内部層は複数の重複ファイバーグラス層を含む。
【００１６】
本発明のまた別の好適実施例によると、重複ファイバーグラス層は３〜５層である。
【００１７】
本発明のまた別の好適実施例によると、外層は基材の少なくとも一面を覆う最内部のフォーム層を含む。
【００１８】
本発明のまた別の好適実施例によると、外層は基材を封入する最内部のフォーム層を含む。
【００１９】
本発明のまた別の好適実施例によると、フォーム層は独立気泡エチレンビニールアセテートおよびポリウレタンで成る群から選択される。
【００２０】
本発明のまた別の好適実施例によると、外層はフォーム層を封入する柔軟な保護カバーを含む。基材、フォーム層およびカバーは、柔軟な内に上腕部および肘部に沿った形状に固まるように成形される一体構造を提供する。
【００２１】
本発明のまた別の好適実施例によると、カバーはポリエステルシート布で構成される。
【００２２】
本発明のまた別の好適実施例によると、反応性樹脂はポリイソシアネート、ポリオール、触媒および安定剤の混合物を含む。
【００２３】
本発明のまた別の好適実施例によると、テニスエルボーパッド構造体は上面に取り付けられたループを含む。このループの目的は、上腕部にパッドを固定させるようにストラップを受領することである。
【００２４】
本発明のまた別の好適実施例によると、テニスエルボーパッド構造体は上面に取り付けられた第一留め具を含む。この第一留め具の目的は、着用中のパッドを補完的第二留め具とともに上腕部に固定することである。
【００２５】
本発明のまた別の好適実施例によると、第一および第二留め具は、一方がループ素材のパッチであり、もう片方がフック素材の補完的パッチである。
【００２６】
本発明のまた別の好適実施例によると、ストラップの第一端部には留め輪が結合されており、この留め輪はストラップを上腕部周囲に固定するよう第二端部を受領する。
【００２７】
本発明のまた別の好適実施例によると、テニスエルボーパッド構造体は外面に着脱式に留められる第三留め具をストラップの第二端部に含み、それによりストラップを上腕部の周囲に固定することができる。
【００２８】
本発明のまた別の好適実施例によると、ストラップの表面には面ファスナが提供されている。
【００２９】
本発明のまた別の好適実施例によると、第三留め具は外面に対して補完的な面ファスナ素材のパッチである。
【００３０】
本発明のさらに別の好適実施例によると、外側上顆炎の症状を和らげるテニスエルボーパッド構造体が提供される。テニスエルボーパッド構造体は放射状肩関節と上腕部の外側上顆部に連結する共通の腱取付筋、および把握回外筋に対して肘部で密着して、放射方向の圧力を提供するように成形されるパッドを含んでいる。パッドは治療に適した堅い構造に硬化し、反応性樹脂で含浸あるいは塗装された当初は柔軟な基材を含む。この樹脂は実質的に乾燥状態で維持されている間は安定性を保ち、水分に触れると硬化してパッドが密着する上腕部に沿う形状を保つ堅固な自己支持構造を形成する。パッドはまた基材を封入する柔軟なカバーも含む。サポートはパッドと連携してパッドの上腕部への密着を維持する。
【００３１】
【実施例】
（好適実施例と最適態様の説明）
図１はテニスエルボーパッド構造体１０を示す。構造体１０はパッド１１を含み、パッドは後述のように使用者の上腕部“Ｆ”にカスタムフィットし、長形ストラップ１２によって固定される。パッド１１は比較的幅の狭いストラップのループ１４の端部が縫いつけられた上面１３を持つ。ループ１４はパッド１１を横方向に延び、ストラップ１２を上腕部“Ｆ”の周囲に維持する。好適には、ストラップは上面が緩い布カバー１５で構成される幅の狭い織り地あるいは編み地で構成される。Ｄ状リング１６はストラップ１２の第一端部１７に固定されており、フック素材１８の第一パッチは縫製や接着等の方法によって第二端部１９に結合されている。ストラップ１２はＤ状リング１６を通過し、上腕部周囲を巡り、ループに受領される。ストラップ１２を引っ張るとパッド１１は上腕部“Ｆ”上に固定され、それによりパッド１１は上腕部“Ｆ”に密着し、フック素材１８のパッチは布カバー１５の好む位置に固定される。
【００３２】
図２、３Ａおよび３Ｂは外側上顆炎に冒された部位の生体組織を示す。図２は曲げた状態での人間の右肘部の骨および関節の構造を示している。肘部は上腕部“Ｈ”の小頭“Ｃ”、内側上顆部（開示せず）および外側上顆部“ＬＥ”にとう骨“Ｒ”および尺骨“Ｕ”のそれぞれの頭部“ＨＤ”および肘頭“Ｏ”が連結し形成されている。とう骨“Ｒ”、尺骨“Ｕ”および上腕部“Ｈ”の交わる部分で、とう骨―上腕部の関節“ＲＨＪ”、上腕部−尺骨の関節“ＨＵＪ”およびとう骨―尺骨の関節“ＲＵＪ”の３関節が形成されている。図３Ａの示すように、外側上顆炎は外側上顆部“ＬＥ”の筋肉が始まる共通腱取付筋“Ｔ”に沿った表面筋の裂傷および変質により起こる。これらの筋肉は伸筋手根骨とう骨長筋“ＥＲＬ”、伸筋手根骨とう骨短筋“ＥＲＢ”、伸筋ジギトリウム“ＥＤ”、伸筋ジギチミニミ“ＥＤＭ”および伸筋手根筋尺骨“ＥＣＵ”を含む。同様に回外長筋および短筋（開示せず）も外側上顆部を起点としており、外側上顆炎による変質と裂傷からの影響を受けやすい。
【００３３】
図３Ｂは共通腱取付筋“Ｔ”における外側上顆炎の裂傷の詳細を示している。即座の診断と応急処置を行わない場合、最初は圧迫され裂傷した腱の痛みが外側上顆部の骨膜下出血、骨膜炎、石灰化および骨棘の形成にまで悪化する可能性がある。本発明のテニスエルボーパッド構造体１０を早めの診断および治療と併用することによって、このような合併症を防ぐことができる。
【００３４】
図４はストラップ１２をパッド１１に取り付ける方法を示している。フック素材の第二パッチ２０はパッド１１の中央に取り付けられ、布カバー１５と連携してストラップ１２をパッド１１に着脱式に留める。フック素材のパッチ２０により、パッド１１にストラップ１２を結合する前にパッド１１を使用者の上腕部にカスタムフィットさせることができる。
【００３５】
次に図５と図６はパッド１１を構成する素材を示している。図５は使用者の上腕部にカスタムフィットする以前のパッドをストラップ１２を外した状態で示している。パッド１１の外層２２はループを縫いつけた布ケースで構成されている。布は適切なものでよいが、好適な外層２２はポリエステルシートで提供される。
【００３６】
図６は上腕部に直接触れる位置に備えられた柔軟なクッション層２２を示している。好適には、クッション層２２は厚み８分の１インチで重量４ポンドの積層エチレンビニールアセテート（“ＥＶＡ”）微少独立気泡フォームである。クッション層２２はパッド１１の他の構成材とともに容易に曲がる程度に柔軟なＥＶＡで成り、使用者の肌に快適なパッド表面を提供する。当初は柔軟な内部層２３はクッション層２２の中に配置される。好適には、内部層２３は複数のファイバーグラス繊維層２３Ａで構成され、各層は水分硬化性の樹脂が浸み込ませてあるため、硬化中のパッド１１が密着する上腕部の筋肉および腱の形状に沿った型を維持する堅固な構造を提供する。繊維層２３Ａの数は適切で良いが、好適な内部層２３は３〜５層の繊維層２３Ａを含む。図６の示す本発明の実施例は５層の繊維層２３Ａを含む。
【００３７】
図７は製造後のパッド１１のクッション層２２と外層２１の間に挟まれた内部層２３を示している。ファイバーグラス繊維層２３Ａの各層はポリイソシアネートのごとき水分硬化性樹脂で含浸あるいは塗装されている。樹脂に関しては本出願人による米国特許第４，７７０，２９９号に詳述されている。樹脂は、実質的に乾燥状態で保存されている間は安定性を保ち、十分な水分に触れると硬化して堅固な自己支持構造を持つ反応性樹脂によって合成される。反応性樹脂の典型的な構造は次の通りである。
【００３８】
2004514500.tif 000003
【００３９】
水分に触れない限り、ポリイソシアネート樹脂は粘性状態である。そのため樹脂が水分に触れていない間および水分に触れた直後の短期間は、基材は柔軟で成形可能な状態である。樹脂の硬化速度は、樹脂の触れる水分量によってある程度調節できる。樹脂を水にさっと浸せば、樹脂は急速に硬化する。逆に樹脂を空気中に曝すだけの場合には硬化の反応速度はかなり遅くなり、反応速度は樹脂を曝す空気中の水分量に比例する。
【００４０】
好適には、それぞれのファイバーグラス繊維層２３Ａはダイカット加工される。さらに好適には、各繊維層２３Ａの幅は均一であるが、そうでなくても良い。幅が均一でない場合は重複部分と非重複部分の度合いによって硬化後のパッド１１の厚みが可変になる。比較的厚く堅固な部分で堅度が増加し、比較的薄い部分で柔軟度が増加する。繊維層２３Ａの幅をそれぞれ変える方法は本出願人の米国特許第５，７５５，６７８号にて詳述されている。
【００４１】
好適な繊維層２３Ａはファイバーグラスで構成されるが、内部層２３はポリプロピレン糸の織り地あるいは編み地でも良い。このような布は固まるとファイバーグラスよりも柔軟になり、パッド構造体１０の生産コストも削減される。
【００４２】
図５の外側布層２１とクッション層２２は縁縫いで結合される。外側層２１とクッション層２２は縁縫いあるいはかがり縫いで結合できるが、熱可塑性であるため高周波（“ＲＦ”）溶接で縁周辺を接着しても良い。従来の縫製法では完全には不可能だった鋭角の縁部の接着が、ＲＦ溶接では可能になる。また超音波シールなどの適切な接着を用いて内部層２３をカバー１２とパッド１３の間に閉じ込んでも良い。
【００４３】
図８はテニスエルボーパッド製品３０を示している。パッド製品３０はパッドを乾燥状態で密封する防水性ホイル積層袋３１も含む。好適には、袋３１は２枚の低密度ポリエチレンフィルムで挟んだ０．５ミルのアルミホイルシート製である。好適な各フィルム層の厚みは２ミルである。袋はまた縦横指向に重ねられた積層の６０ゲージのナイロンフィルム製表層を含むこともできる。袋が適切に密封されると、この積層構造によって水分の侵入は永久的に防がれる。
【００４４】
図９のようにこの防水性袋３１を鋏やナイフで開封してパッド１１を取り出すことができる。
【００４５】
図１０は袋３１から取り出されたパッドが硬化を開始させるために水“Ｗ”に浸される様子を示している。
【００４６】
続いて図１１に示すように、パッド１１を上腕部の炎症部位にあてがい、ストラップ１２をフック素材のパッチ２０に取り付ける。ストラップ１２を上腕部“Ｆ”の周囲に巻き、フィットするまで締まり具合を調整する。次に上腕部“Ｆ”を伸縮包袋で巻き、パッド１１に含まれる樹脂が硬化してパッドを上腕部“Ｆ”に沿った形状に固めるまでそのままにする。患者には硬化が完了するまで肘を動かしたり、あるいは伸ばしたりしないことを忠告しなければならない。硬化完了後に伸縮包袋３４を外す。
【００４７】
図１２はストラップ１２と連携して外側上顆部を起点とする筋肉および共通腱取付筋“Ｔ”に放射方向の圧力を与え、外側上顆炎の痛みを和らげるカスタムフィットしたパッド１１を含むテニスエルボーパッド構造体が、硬化を完了して上腕部周辺に配置されている様子を示している。
【００４８】
本明細書ではテニスエルボーパッド構造体１０を外側上顆部の痛みを和らげる使用法に関して説明してきたが、“内側上顆炎”や“ゴルファーエルボー”などの症状にもカスタムフィット性パッド１１を患部の筋肉および腱にあてがって使用することができる。
【００４９】
テニスエルボーパッドの１好適実施例は以下の仕様を有する：
パッドの長さ１１　　　　　　　２インチ
パッドの幅１１　　　　　　　　２インチ
ループの長さ１４　　　　　　　縫い目から縫い目　１．５インチ
フック素材パッチの直径２０　　５インチ
ストラップの幅１２　　　　　　２インチ
ストラップの長さ１２　　　　　１７インチ
外側層２１　　　　　　　　　　ポリエステルシーチング
クッション層２３　　　　　　　．２５インチ　ＥＶＡ微少独立気泡フォーム
ファイバーグラス層の数２３Ａ　５
包袋３４　　　　　　　　　　　２インチＸ５ヤード　伸縮自在ゴム包袋
【００５０】
前述はテニスエルボーパッド構造体の説明である。本発明は発明の範囲内で様々な変更を加えることができる。さらに、本発明の好適実施例と使用に関する最適の態様を説明してきたが、例示のためであり本発明の範囲を限定するためではない。本発明は請求の範囲においてのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はテニスエルボーパッドを上腕部の周囲に着脱式に留める方法を示す、本発明のテニスエルボーパッド構造体の１好適実施例の斜視図である。
【図２】図２は曲げた状態における人間の右肘部の骨および関節の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは人間の右腕部および上腕部の切欠き斜視図で、それらに結合する外側上顆炎に冒された筋肉および腱を示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは外側上顆炎により炎症した腱および筋肉を示す図３Ａの肘部の切欠き斜視図である。
【図４】図４はテニスエルボーパッド構造体の平面図である。
【図５】図５は図４のテニスエルボーパッド構造体のストラップを外した状態を示す平面図である。
【図６】図６は図５の示すテニスエルボーパッド構造体のパッドを組み立てる基材とその他の素材の層を示す切欠き斜視図である。
【図７】図７は結合したパッドの基材層およびその他の素材を示すテニスエルボーパッド構造体の横断面図である。
【図８】図８は本発明の別の好適実施例によるテニスエルボーパッド製品の平面図である。
【図９】図９はパッドが硬化およびカスタムフィットの直前に防水性の袋を開封し取り出された状態を示す図８のテニスエルボーパッド製品の斜視図である。
【図１０】図１０はテニスエルボーパッドの水分硬化性樹脂の活性化を示す。
【図１１】図１１は使用者の上腕部に密着したテニスエルボーパッド構造体の斜視図である。
【図１２】図１２は硬化完了後の使用中におけるテニスエルボーパッド構造体の切欠き斜視図である。
【符号の説明】
１０　　　　　テニスエルボーパッド構造体
１１　　　　　パッド
１２　　　　　ストラップ
１３　　　　　上面
１４　　　　　ループ
１５　　　　　布カバー
１６　　　　　Ｄ状リング
１７　　　　　第一端部
１８　　　　　フック素材
１９　　　　　第二端部
２０　　　　　第二パッチ
２２　　　　　クッション層
２３　　　　　内部層
２３Ａ　　　　ファイバーグラス繊維層
３０　　　　　テニスエルボーパッド製品
【図１】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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