(57)【要約】、上部の開口部にリムを有する所定の容器（２、２’、２’’、７１、８１、９２、９４）用の支持具であって、この支持具は、容器のリムと嵌合するように構成された、合成樹脂からなる蓋または支持リング（４、４’、７０、８０、９０）を備え、合成樹脂からなりかつ自由端を有する可撓性フィンガーサスペンダ（ＦＳ、ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）は、蓋または支持リングと一体的に形成されるとともに、形成された位置から直立した位置まで屈折可能で、直立した位置において容器の重量を担持することができる、支持具。
2004521033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部の開口部にリムを有する所定の容器（２、２’、２’’、７１、８１、９２、９４）用の支持具であって、
当該支持具は、当該容器のリムと嵌合するように構成された、合成樹脂からなる蓋または支持リング（４、４’、７０、８０、９０）を備え、
合成樹脂からなりかつ自由端を有する可撓性フィンガーサスペンダ（ＦＳ，ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）が、当該蓋または支持リングと一体的に形成されるとともに、形成された位置から直立した位置まで屈折可能で、当該直立した位置で当該容器の重量を担持することができる、支持具。
【請求項２】
前記フィンガーサスペンダが、前記蓋またはリングに接合された可撓性ヒンジを形成する可撓性ルート（Ｒ）によって、前記支持具に接合されている、請求項１に記載の支持具。
【請求項３】
前記可撓性ルート（Ｒ）の幅が、前記可撓性サスペンダの本体の幅よりも広い、請求項２に記載の支持具。
【請求項４】
前記フィンガーサスペンダが、前記容器の重心を通る中心軸から実質的にずれた位置において、前記蓋または支持リングに接合されているため、前記容器を前記フィンガーサスペンダで支えた際に、前記容器が実質的に傾くのに十分なものである、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項５】
前記フィンガーサスペンダが、前記蓋またはリングのリム周辺で前記蓋または支持リングに接合されている、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項６】
前記蓋または支持リングが、平行な境界面の間にあり、前記フィンガーサスペンダが、当該境界面と平行に、かつこれらに沿ってまたはこれらの間に横たわって位置する、請求項５に記載の支持具。
【請求項７】
形成時における前記フィンガーサスペンダ（ＦＳ，ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）が、前記蓋または支持リングのリムの内側に横たわって位置する、請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項８】
形成時における前記フィンガーサスペンダ（ＦＳ２）が、前記蓋または支持リングのリムの外側に位置する、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項９】
前記フィンガーサスペンダの支持ルート基部（Ｒ）が、前記蓋または支持リングのリムに接合されている、請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１０】
前記フィンガーサスペンダの本体が、実質的に一定の厚みを有するシート状のものである、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１１】
前記フィンガーサスペンダが、長手軸を有するとともに、当該長手軸に沿って、相対的に短い可撓性ルート（Ｒ）領域と、実質的に長い本体とを少なくとも備え、当該本体は、容器を支えるための指を受けることができる大きさの部分で終端する、請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１２】
前記本体が、細長い脚部分Ｌと、指をかけることができる形成体Ｆを構成するヘッドとを備える、請求項１１に記載の支持具。
【請求項１３】
前記脚部分Ｌの横幅が、前記ルート部Ｒおよび前記指をかける形成体Ｆの横幅よりも狭い、請求項１２に記載の支持具。
【請求項１４】
前記フィンガーサスペンダがシート状であり、前記指をかける形成体が、前記サスペンダの末端部において指を受けることができる大きさの開口部を備える、請求項１２または請求項１３に記載の支持具。
【請求項１５】
前記フィンガーサスペンダが、指をかける形成体（Ｆ１、Ｆ２）を少なくとも二つ構成し、第一の形成体は、第二の形成体よりも前記サスペンダの基部ルートに近接して配される、請求項１ないし請求項１４のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１６】
フィンガーサスペンダを一つ備える、請求項１ないし請求項１５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１７】
可撓性フィンガーサスペンダを二つ備え、これらを係合させて指で同時に支えることができるように、当該可撓性フィンガーサスペンダの端部は可動範囲を有する、請求項１ないし請求項１６のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１８】
ルート領域（Ｒ）と指をかける領域（Ｆ）とを含んだ前記フィンガーサスペンダの長さが、少なくとも２インチである、請求項１ないし請求項１７のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１９】
前記指をかけるサスペンダの長さが、前記容器の口部分の最小横断面の少なくとも半分である、請求項１ないし請求項１８のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２０】
前記フィンガーサスペンダの指をかける部分（Ｆ１）が、前記サスペンダの基部ルートに近接して横たわって位置する、請求項１ないし請求項１９のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２１】
前記サスペンダが、曲げる力が加えられるように構成かつ配置されているため、前記サスペンダはゆがむとともに前記蓋または支持リングを前記容器から取外す際の補助となる、請求項２０に記載の支持具。
【請求項２２】
前記蓋または支持リングが、前記容器の口部分にスナップ嵌めされる、請求項１ないし請求項２１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２３】
前記蓋または支持具が、前記容器の口部分において、外部ビードにスナップ嵌めされる、請求項２２に記載の支持具。
【請求項２４】
前記蓋または支持リングがカバーにスナップ嵌めされ、当該カバーが前記容器にスナップ嵌めされる、請求項１ないし請求項２１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２５】
前記蓋または支持リングが、前記容器のリムに、摩擦嵌めされる、請求項１ないし請求項２１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２６】
前記蓋または支持リングが、前記容器のリムに係合・固定される、請求項１ないし請求項２１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２７】
前記蓋または支持リングのリムの内側に形成された一対のフィンガーサスペンダを備え、当該サスペンダの軸は曲線を描き、当該サスペンダの指をかける形成体は第一径（ｄ）上で位置合わせされ、当該サスペンダのルート基部は、当該第一径ｄ１と実質的な角度を形成する第二径ｄ２上に位置する、請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２８】
前記支持具は、同様の構造を有する別の支持具と互いに嵌合するようになされており、各サスペンダは、指を受けることができる大きさの開口部を形成するヘッドを有し、一方のサスペンダのヘッドは、他方のサスペンダの開口部に通すことができるように構成されているため、支持具を担持する容器を同時に吊り下げることができる、請求項１ないし請求項２７のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２９】
前記ヘッドが、指およびヘッドを受けられる大きさの孔を備え、当該孔がスロットを備え、当該スロットによって、位置合わせされた類似する別のサスペンダのヘッドを通すことができる大きさの、一方向に拡大する開口部が提供される、請求項２８に記載の支持具。
【請求項３０】
口部分における最小水平寸法が２インチ以上の容器であって、当該口部分を取外し可能な蓋または支持リングで少なくとも部分的に閉じることができ、当該容器の底部から上部の広口部分までは直立した壁が延在し、当該口部分の幅は当該容器の最大水平断面とほぼ同じであり、当該広口部分は相対的に厚みのあるリム形成体によって構成され、当該蓋または支持リングはリム部分を有し、当該リム部分は、当該リム形成体の上に延在しかつこれと取外し可能に係合して、当該蓋または支持リングと当該容器の取付けの少なくとも一部となり、当該容器の蓋または支持リングの構造およびこれらの取付けによって、当該容器およびこの内容物が支持される、容器と、
当該蓋または支持リングから延在するとともに、製品陳列用の竿またはフックなどの支持部材に引っ掛けられるようになされた可撓性サスペンダであって、当該サスペンダの長さは約２インチ以上であり、当該容器を当該支持部材に引っ掛けると、当該容器が傾斜角を備える、可撓性サスペンダ、
との組み合わせ。
【請求項３１】
長さが約２インチ以上であり、前記蓋または支持リングと一体的に形成され、かつ前記容器を同時に支えるように構成された一対の対向した可撓性サスペンダを備える、請求項３０に記載の組み合わせ。
【請求項３２】
前記蓋または支持リングが、前記容器にスナップ嵌めされるように構成されている、請求項３０または請求項３１に記載の組み合わせ。
【請求項３３】
前記容器の内容物を見るための開口部を中心領域に有する、請求項１ないし請求項３２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３４】
透明のプラスチックフィルムまたはシートによって、前記容器を塞ぐかまたは前記蓋またはリングのリムとシールを形成する、請求項３３に記載の支持具。
【請求項３５】
前記蓋または支持リングと前記容器の繋ぎ目部分の外側周辺に、プラスチックの熱収縮バンドが取り付けられている、請求項１ないし請求項３４のいずれか一項に記載の支持具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨てパッケージング、容器中の製品を持ち運ぶための改良技術、包装済み製品、消耗品の持ち帰り、および、消費者包装用の配置に関する。
【０００２】
発明の開示
本発明は、広口容器のリムまたは取外し可能な上部に取り付けられた吊下げ部材によって支えられる容器に対し、製造者、小売店、レストラン、テイクアウトカウンタ、および顧客に、新しい形のパッケージング、ディスプレイ、および持ち運び手段を提供する。多くの好ましい形態においては、吊り下げた容器が重力によって実質的に傾いてぶら下がる態様において、吊下げ部材が取り付けられている。多くの好適実施形態では、容器が可撓性壁と太めのリムとを備える。容器としては、端部ビードを有する成形プラスチック缶、コップ、またはチューブ、もしくは、従来の使い捨て紙容器または発泡容器、もしくは、リムビードを有するコーヒーカップまたはシリアルあるいはスープ用のコップ、もしくは、金属製またはプラスチック製の上部と外側に突出した端部ビードとを有する缶詰め用の缶などであってもよい。多くの好ましい形態では、蓋または支持リングの中心部が透明で内容物が見えるようになっているか、または不正開封防止機能付きシールになっている。この他にも、本発明の実施形態は数多くの重要な特徴および用途を有する。
【０００３】
本発明のある態様によれば、容器の蓋、または容器に取り付けられた支持リングは、蓋または支持リングのリムと一体的に成形されたかまたはその他の方法により形成された、プラスチック樹脂からなる細長いフィンガーサスペンダを有する。
【０００４】
本発明の他の態様によれば、一連の容器の吊下げ部材は、ある吊下げ部材を別の吊下げ部材の開口部に通すことによって相互にはめ合わせられるように構成および配置され、これによって、容器をひとまとめにして持ち運びまたは陳列することができる。
【０００５】
本発明の他の態様によると、吊下げ部材が中心からはずれた位置に配置されているため、サスペンダ部材によってぶら下げられた場合に、容器が著しい傾斜角をもってぶら下がる。この特徴についての好適実施形態では、製品を高い位置（例えば、店舗内の使われていない高いスペース）から吊り下げた際、傾斜角によって容器が傾くことで、容器の側面が顧客の方を向くようになっている。容器の側面にはプリントが施されているため、容易に注目されかつ見分けられる。他の例では、目の高さよりも低い位置に（例えば、床近く）に製品を吊るし、傾斜角によって容器の上部を顧客の方に向かせることで、容器のブランドや内容物が簡単に見えたり読めたりできるようになっている。
【０００６】
本発明の他の特徴としては、フィンガーサスペンダが、指をかけるための連続する二つの開口部をサスペンダ部材に沿って有し、使用者の好みによってどちらかの開口部を選択して使用できるようになっている。この実施形態は、使用者が同じ手を別の目的にも使用したい場合や、吊下げられる一つの容器またはひとまとまりの容器のサイズを考慮したものである。この態様における実施形態では、指をかけるためのサスペンダの開口部は、力を加えることによってシールを破りやすくするか、もしくは、蓋またはリングの一部を後ろに折り曲げて容器から外しやすくするために配置されている。本発明の他の特徴としては、ほぼ横たわった状態にある指をかけるための開口部自体が、フィンガーサスペンダとして、および／または、蓋またはリングを曲げたり持ち上げる際に力が加えられる補助部材として機能するように構成されている。
【０００７】
本発明の他の態様は、対向した二つのフィンガーサスペンダ部材を有する吊上げ用リングであり、各フィンガーサスペンダは吊下げリングまたは蓋と一体的に形成され、この二つのフィンガーサスペンダを１本以上の指で掴んで容器を持ち上げられるようになっている。好適な実施形態では、サスペンダ部材は平面内で枝分かれ状態にあり、蓋または支持リングのリムの両側にあるヒンジルートから延在する。
【０００８】
商品を充填した容器は、陳列棚にひとつずつぶら下げてもあるいはまとめてぶら下げてもよく、購入後はサスペンダ部材に指をかけて容器を支えることができるため、同じ手で別の作業（例えば、ホットコーヒーが入ったコップや、冷たい飲み物、ポップコーンの袋、食べ物をのせた皿、ブリーフケース、テニスラケット、ペイントブラシ、食料の入った袋などを持ち運ぶこと）が行えるように、もしくは、子供または親の手を握れるように、手を自由にしておくことができる。
【０００９】
容器は本発明に従って低コストで組み立てられ、容器の表面に装飾やプリントを施すことによって、多様な装飾的および特徴的外観や、トレードドレスを提供することができる。容器の側面にプリントを施すことによって、祝祭用の飾り付けやプレゼントのように見せかけることができる。また、容器ならびに蓋の形状や、このアスペクト比、構造、および色については、本発明の範囲内であれば、どのようなものであってもよい。
【００１０】
本発明に係る吊下げ部材に取り付けられた取外し可能な蓋または吊下げリングは、容器の内容物を部分的に消費する際に、損傷を与えることなく容器から取外すことができ、これを再び容器に取り付けることが可能である。このように、吊り下げられた容器は、残りの内容物を保存したり持ち運ぶのに使用することもできる。家庭では、普段使われていない空間（例えば、キャビネットや冷蔵庫内のむだなスペース）に吊下げ用パッケージを吊下げておいてもよい。容器に入れるのにふさわしい商品とは、包装済みの乾燥スープや、シリアル、香辛料、穀物、マメ類、ドライフルーツ、クッキー、クラッカー、コーヒ豆または粉末コーヒー、ナッツ類、スナック菓子、ポップコーン、飴、ヨーグルト、アイスクリーム、バター、冷凍濃縮ジュース、チーズディップおよび薬味、および、通常缶詰めに入れられるありとあらゆる製品（重量のある食品や、ハードウェア製品、テニスボールなどを含む）である。
【００１１】
ある実施形態では、包装済みのチョコレートトリュフから小型電球のセットに至るデリケートな製品が容器に充填されている。好ましくは、指でぶら下げる容器に断熱性をもたせることで、一人用または大人数用の熱いまたは冷たい内容物（例えば、熱いスープ、ホットコーヒー、冷たい飲み物、インスタント食品、アイスクリームまたはヨーグルト）を充填してもよい。
【００１２】
本発明には不正開封防止機能が提供されるとともに、容器内の商品が見えるようになっている場合が多いが、小売店や顧客がその場で容器を充填する場合もある。
【００１３】
本発明に係る容器は、単一構造および多層構造のカウンターラック上に並べたり、ツリー形にしたり、もしくは水平または垂直に並んだフックにひっかけるなど、効率よく陳列でき、スペースの限られた店舗やカウンタ、キオスクでも陳列用の列を事実上新たに追加することができる。
【００１４】
本発明のある態様によれば、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージに、上述したような可撓性フィンガーサスペンダを組み合わせる。容器の口部分の最小水平寸法は５センチ（２インチ）以上であり、この口部分には取外し可能な蓋または吊下げリングがはめられる。容器の直立壁は、通常可撓性のある材料からなり、底部から上部の広口部分に延在する。容器の口部分の幅は容器の水平断面とほぼ同じであり、広口部分は、比較的厚めのリム形成体によって構成される。蓋または吊下げリングは、容器のリム形成体にかぶさるように延在しかつこれと取外し可能に係合するリム部分を備える。容器の蓋または吊下げリングの構成、および、このスナップ嵌めによって、容器および内容物が支えられるようになっている。可撓性のあるフィンガーサスペンダは、リム部分の材料からなるとともにリム部分と一体的に形成されているため、広口容器を蓋で吊るして陳列したり、手の指に引っ掛けて持ち運ぶことができる。
【００１５】
本発明のこの態様における好適実施形態は、以下の特徴を一つ以上有する。
【００１６】
形成時のフィンガーサスペンダは容器の上部全体に平らな状態で延在しているが、可撓性取付けルート部の周囲で垂直に屈折するようになっている。多くの場合、サスペンダの可撓性ルート部は、取外し可能な蓋または支持リングのリム領域内に配置されることが好ましい。また、フィンガーサスペンダの長さは、容器のリムの半径以上または外径(the lateral dimension)の１／２以上である場合が多く、好適実施形態の多くでは、リムの外径の約３／４の長さである。
【００１７】
蓋または支持リングは弾性プラスチック樹脂からなるリムを備え、この樹脂からなる吊下げ部材はリムから一体的に延在している。ある例では、吊下げ部材は、リムの平面と一致するかまたはこれに平行した平面内に、好ましくはリムの境界平面(confining planes)内に、無圧力状態で横たわって位置する。
【００１８】
重要な例では、吊下げ部材は、蓋または支持リングのリム部分の内側に横たわって存在する(lies)。例えば、吊下げ部材は、可撓性または屈折性を備えた一体的突起物として、リムから自由端まで内向きに延在し、この自由端にて指をかけることができる大きさの開口部が構成される。
【００１９】
他の例では、吊下げ部材は、リムの外側に横たわって存在し、屈折可能な突起物として、リムの外側から自由端まで延在し、この自由端において指をかけることができる大きさの開口部が構成される。
【００２０】
本発明の他の態様によれば、消耗品用の使い捨てパッケージと吊下げ部材とからなる組み合わせ品が提供される。パッケージは、口部分における最小水平寸法が５センチ（２インチ）以上の容器を備え、この容器を、取外し可能な蓋によって少なくとも部分的に閉じるか、またはこれに支持リングをはめることができる。容器は、通常の可撓性材料からなるとともに底部から上部の広口部分まで延在する直立した側壁を有し、口部分の幅は、容器の水平断面とほぼ同じである。広口部分は、比較的厚みのあるリム形成体によって構成される。蓋または吊下げリングもリム部分を有し、このリム部分は、容器のリム形成体にかぶさるように延在するとともに、これに対し負荷を伝達して取外し可能に係合する。単一吊下げ部材は、蓋または支持リングのリム領域から延在しかつこれと一体的に形成され、パッケージを傾いた状態で吊り下げるように配置されている。
【００２１】
実施例の多くでは、容器が、側壁および底部と一体的に、従来の成形プラスチック樹脂または発泡樹脂(resinous foam)からなるか、もしくは、飲み物用のコップ用紙（例えば、コーヒーカップ用紙）などの用紙からなる。このような実施例すべてにおいて、容器のリム形成体は、好都合なことに、外側に突出したビードまたはロール形状のビードを備える。多くの実施例においては、プラスチック製の蓋またはプラスチック製の支持リングを、容器のビードまたはその他のリム形成体にスナップ嵌めすることによって、容器の重量を支えるのが好都合である。また他の例では、容器の上部に蓋を摩擦ではめ込むように構成されたアイスクリーム容器のように、リムが折られた状態にある。
【００２２】
ある例では、容器の可撓性壁は発泡プラスチックからなり、容器のリム形成体の発泡プラスチックの厚みは、容器の壁の下部分よりも厚くなっている。
【００２３】
蓋を容器に取り付ける際には、外側からの熱によって収縮するプラスチックフィルムバンドを使用することが多く、このバンドによって不正開封防止用の外部シールが形成される。好ましくは、容器本体のリム部分と、これと対になる容器の蓋または支持リングとをシールで包囲することによって、これら二つの間の接続を強化し安定させる。
【００２４】
本発明の様々な態様における好適実施形態では、指でぶら下げるための蓋または支持リングが提供され、この蓋または支持リングの中心部分は開いた状態かまたは透明となっており、ここから中の商品や不正開封防止シールが見えるようになっている。ある実施形態では、蓋は、色付きまたは不透明の外部リムと、透明プラスチックからなる中心領域とを備える。他の実施形態では、蓋は、透明プラスチックで一体的に形成されたリム領域と中心領域とを有し、この透明プラスチックリムに第二の色付きまたは不透明のリム部材を取り付けて、色付きまたは不透明の複合リム領域を提供している。
【００２５】
ある実施例では、蓋または支持リングのリム部材は附属スカート(depending skirt)を有し、この附属スカートが、容器のリム領域の周囲で熱収縮し外部シールを形成する。
【００２６】
他の実施例では、透明なプラスチックフィルム部材と環状リム部材とが使用され、透明プラスチックフィルム部材は、蓋の中心部全体にわたって延在してのぞき窓を構成するとともに、容器の上部リム形成体を越えて垂れ下がり、かつ上部リム形成体の領域において熱シールされるスカートを有する。
【００２７】
本発明の様々な実施形態は、パッケージを支持部材によって吊り下げるための陳列棚と有利に組み合わせられる。陳列棚は支持ロッドまたはフックを備えており、このロッドまたはフックに、パッケージを複数セット引っ掛けて、顧客の頭上高くに角度をつけて陳列するか、または、例えば床近くの低い位置に陳列する。
【００２８】
本発明の詳細な特徴を以下に説明する。本発明には数多くの用途があり、本発明自体は単純なものであるが、これまで周知となることはなかった。
【００２９】
発明を実施するための最良の形態
図１〜図１ｄは、外側に延在するビード８を広口部分に有する容器２にはめ込まれるように構成された吊下げリングを示す。
【００３０】
吊下げリングＳＲは射出成形プラスチック樹脂からなるリム４を備え、このリム４は、飲み物用の使い捨てコップや、プラスチック容器、缶、缶詰などに使用されるスナップ嵌め式の蓋のように、容器２の円形ビード８にはめ込まれかつこれと係合するようになされた、下方に延在する円形の形成体を備える。
【００３１】
フィンガーサスペンダＦＳはリム４と一体的に成形されるとともに、全長ｌが容器２’の口部分の半径よりも長くかつプラスチック樹脂からなる内向き突出物を備える。図示するように、突出物の長さｌは、口部分の直径の７５％以上であり、全長は２インチ以上である。サスペンダＦＳの全長ｌは、短いルート領域Ｒと、長い脚部領域Ｌと、フィンガーリング部分Ｆからなる。フィンガーサスペンダＦＳには可撓性があり、この実施形態では、一定の厚みを有するシート状のものでできている。短いルート領域Ｒは、主に耐力ヒンジ（ロードベアリングヒンジ）として機能するように構成されている。図１ａおよび図１ｄに示すように負荷を加えると、ヒンジおよび可撓性サスペンダの延在部分によってサスペンダが図のように屈折し、成形時の平らな状態（つまり、サスペンダが、支持リングの成形リムの境界平面ＰおよびＰ１に平行でかつこの内部に横たわっている状態）から、直立した状態になる。
【００３２】
容器の重心がサスペンダＦＳの揚力点から著しくずれた位置ＯＳにあり、さらに、ヒンジがリムの近くにありかつサスペンダに一般的な可撓性があることで、容器は大きく回転する。このため容器は角度αで傾き、これによって下記に示すような非常に理想的な結果を得ることができる。
【００３３】
傾斜角α（傾斜度）の選択は、充填された容器のサイズと重量、および所望の傾斜角αに関連して、細長いサスペンダＳＦの幅、厚み、長さの適切な選択と、選択されたプラスチック樹脂の物理的特性とによって、行われる。適切な材料としては、従来、射出成形スナップ嵌め式の蓋に使用されてきたポリエチレンや、ポリプロピレン、ポリスチレン、および、通常ある程度の弾性を有する熱可塑性樹脂などがある。
【００３４】
フィンガーリング開口部Ｆの内径ｄｉは、使用者の指の設計値よりも大きいため、図１に示すように指で容器を吊り下げることができる。
【００３５】
フィンガーリング開口部Ｆの基部の端はスロットＳになっており、このスロットによって、全体の長さｄｓがフィンガーサスペンダのヘッドの外径ｄｏと等しいかまたはこれよりも大きい、開口部が画成される。この特徴をもたせた目的については、図４および図４ａに関連して後述する。
【００３６】
図２は、支持リングのフィンガーサスペンダＦＳが取り付けられた容器の重要な利点を示している。使用者は、シリアルの詰まった容器を一本の指だけで支えながら、同じ手でホットコーヒーが入ったコップを持ってカウンタから移動することができる。吊り下げられたシリアルの容器の相対的位置は、使用者がはじめに容器を持ち上げる際に、指に対してどのように容器を傾斜させるかによって選択される。これによって、図示するように安全な状態で容器を持ち運ぶことができる。
【００３７】
支持リングは、テニスボール用の缶２’’にも同じように適用可能である。支持リングのリムを、テニスボール缶の従来の金属性封止蓋の金属製外部リングにはめ込むことによって、テニスラケットを持った手の指を使って二つのボール缶を運ぶことができる（図３）。
【００３８】
図３では、二つの缶のサスペンダのリングを同じ指で支えている。これとは別に、缶のサスペンダが適度に長ければ、後述する特徴を用いることによって、サスペンダを互いに絡ませて一方のフィンガーリングだけを持ち上げればいいようにすることができる。
【００３９】
図４ａを参照すると、容器に取り付けられたフィンガーサスペンダＦＳ１のヘッドの向きを変え、別の容器に取り付けられたサスペンダＦＳ２のヘッドのスロットＳに通している。第一のサスペンダＦＳ１のヘッドを掴んで、これを引っ張り、指をリングにかけることによって、二つの缶を両方とも支えることができる。
【００４０】
実際、図４ａに提案するように、可撓性サスペンダの長さが、容器の直径に対して適切であれば、三つ以上の容器を相互に絡ませて一本の指でこれを支えることができる。
【００４１】
図４において注目すべき点は、各容器の傾斜角を利用することによって、持ち運びに便利なように吊下げ用容器がコンパクトにまとまる点である。
【００４２】
図５を参照すると、本発明によって達成される傾斜角αは、店舗陳列の際に非常に好都合なポイントとなる。例えば小売店の陳列スペースによって、陳列される商品の種類や量が決定されることに留意されたい。上述したように、中心を外して吊り下げることでもたらされる傾斜角は、商品を高い位置にある角度で陳列した際に、容器側面のラベルが簡単に顧客の目に入りかつこれを読むことができるという点で非常に好都合である。同じように、目の高さよりも低い位置に置かれた商品であっても、これらを吊り下げることによって容器が傾くため、顧客は容器の蓋のラベルを簡単に読め、かつ商品のブランドも簡単に認識できる。このように、本発明は、持ち運ぶのに便利なだけではなく、陳列する際にも役立つようになっている。
【００４３】
スナップ嵌め式リングが変形したり容器から外れやすくなるのではないかという懸念から、いくらか弾性のあるスナップ嵌め式の蓋または同等物に偏心負荷を与えることは望ましくないと思われることは認識している。しかし、本発明によれば、図示した機能や、材料(substance)のパラメータの選択ならびにスナップ嵌め式弾性リングの構造の選択、および、上述したサスペンダの特徴によって、広範囲の重量負荷が可能であり、破損もないことが分かった。顕著な安全率を備えた重量負荷は容易に実現可能であることが分った。一体的フィンガーサスペンダの強度は、ほとんどコストをかけずとも、安全率２、または３以上で、脱係合力を上回るのに十分な強度とすることができる。製品の重量はこのように担持され、またサスペンダは、より大きな力を加えて容器からリムを外す際にも使用される。
【００４４】
図１〜図１ｄ、図６〜図６ｄ、図１４、図１５、および図１６の実施形態では、ロール形状の上部ビード８を有する従来型の飲み物用使い捨て８オンス紙コップ２と、従来の使い捨て用熱成形スナップ嵌め式の蓋の特徴に基づくスナップ嵌め式吊下げリング４またはスナップ嵌め式の蓋４’とが使用されている。このような紙コップは先が細くなった形状を有し、例えば、底部での最小直径は約４．５センチ（１．７５インチ）、上部の最大直径は約６．５センチ（２．５インチ）であり、この最大直径とコップの口部分とが一致する。リングまたは蓋は、例えば厚さ０．５ミリの適切なプラスチック樹脂からなり、リムまたは蓋とコップは、嵌合するように構成され、リングまたは蓋のリム部分が、容器の外部ビード８の上にかぶせられこれと係合する。
【００４５】
図１〜図１ｄ、図６〜図６ｄ、図１４、図１５、および図１６の容器を、図６〜図６ｄに関して後述する容器のリム８に接着されるセロハンシートや透明のポリエステルフィルムなどの一部で封止してもよい。
【００４６】
図１４および図１６に示す蓋は、不透明または色付きのプラスチックで形成された熱い飲み物用の蓋である。しかし、従来の飲み物用コップのスナップ嵌め式の蓋とは異なり、図１６の蓋４は、端部１１において、例えば直径４．２５センチの中央円形開口部を有する。環状リッジ１０の直径よりも少し小さい直径（例えば６センチ）を有する透明のプラスチック樹脂からなる円盤７を、図１４および図１６の蓋のリム内に挿入し、環状リッジ１０の下側の定位置に接着する。いずれの場合であっても、透明なシール用シート部材によって、スナップ嵌め式の蓋にのぞき窓を形成する。
【００４７】
図６ａに示すように、紙でできたコップの壁は、相対的に強固な上部ビード８で成端しており、この上部ビード８がコップの上部円状リムを構成する。図１４および図１６の実施形態では、コップと蓋をスナップ嵌めした際に、蓋の隆起したリッジ１０が、コップのリムの約１センチ上にくるようになっている。コップの壁３は初めは平坦な用紙として製造され、その後、平らな状態のままで高精度の印刷が行われて、装飾や、トレードドレス、材料表示などが施される。その後は、一般的な飲み物用コップの形成方法によって、切断され、図のように先端が切り取られた円錐形を成すように形成されかつ接着される。通常、コップの底部は別個の底部材５から形成され、この底部材に、側壁３の下部にある内曲した縁部を接着する。飲料用コップの蓋によくあるように、熱成形された蓋４の下方リムには、一連の内側のくぼみ（図示されない）が間隔を置いて配されており、コップのリムのビード８にはめ込むと、このくぼみがビード８の下方部分と弾性的に係合することによって、蓋とコップにしっかりとはめ合わされる。
【００４８】
図１、図６、図１４、図１５または図１６に示す容器は、丁寧にねじり包装された小さなチョコレートトリュフ１８（やわらかいフレーバーガナッシュをチョコレートの殻で包んだもの）が予め詰められた好適製品の一例である。チョコレートトリュフ１８は、金属化されたポリエステル包装用フィルムで一つずつ包装されている。図６に示すように、トリュフのねじり包装の自由端には可撓性があるが、この一方で、トリュフ同士の衝撃や容器の内壁との衝撃を十分に和らげるのに十分な剛性もある程度備えている。図６ａおよび図６ｂに最もよく表されるように、透明プラスチックからなる内部層１９をコップのリム全体に貼り付けることによって、気密シールを形成するとともに不正開封防止機能を提供する。
【００４９】
ある好適な実施形態では、蓋または吊下げリングとコップの繋ぎ目部分全体にわたって、図８ｂおよび図１１に示す外部シールバンド２１が取り付けられている。外部シールバンド２１は、安全性を提供するとともに不正開封防止機能を提供する。シール部材２１は、ポリエチレンまたはアセテートなどの熱収縮樹脂からなる環状の事前形成物であり、容器の繋ぎ目領域を包囲する大きさで形成されている。容器を充填した後は、シール用事前形成体２１に熱を加えてこれを収縮させることにより、蓋のリム４またはリングとコップ３の壁とをビード８の下方でしっかりと係合させる。図６に点線で示すように、事前形成体２１に引裂き機構２５を組み合わせ、これを目で確認できるようにしてもよい。容器を使用可能にするには、先ずはじめにこのシールを破り、その後、容器の蓋を持ち上げればよい。引裂き機構は、様々な周知のものであってよく、例えば縦に並んだミシン目の列であって、プルタブまたはプルストリングが付いていてもいなくてもよい。
【００５０】
図６ａ〜図６ｃは、包装済み製品の製造順序を示している。まず、所望の内容物（この例では、ねじり包装された小さなチョコレートトリュフ）を重力によってコップ２に充填する（図６ａ）。その後、充填された容器の外部リムに、透明プラスチックシート１７からなる防湿層を接着するが、この防湿層は、相対的にコップ全体にわたって延在し、不正開封防止機能付きのフィルム部分１９を提供する。コップに蓋をスナップ嵌めした際に、蓋の円状リッジまたはリムの空間に突起を収容できるように、フィルムはコップのリムにおいて下向きにへこんで形成されるかまたは曲折可能に形成されている。
【００５１】
図６ｃは、充填かつ封止されたコップに、吊下げリングのリム４を取り付ける様子を示す図であり、製品の多くはこの時点でパッケージングが完了する。しかし、図６のチョコレートトリュフ製品の場合は、さらに、シール事前形成体２１を適切な形状を有する熱気装置からの熱Ｈに露呈し、これによってフィルムバンド２１が熱収縮して、図６に示すような構造となる。このフィルムバンド２１によって、リム４とコップ２の間の接続が強化される。このようなシールを形成することによって、内容物が重い物であっても、容器および内容物を取り扱い中はフィンガーサスペンダで吊り下げることが可能になる。
【００５２】
容器の内容物が軽い実施形態では、外部シール２１を省略することができ、また、商品を保護する必要がない実施形態では、内部シールシート１９を省略することができる。
【００５３】
使用者は、外部シール２１（もしあれば）を引き裂くとともに、フィンガーサスペンダを掴んで、パッケージの重量を大幅に超える力でサスペンダを引っ張ることによって、内容物を使用することができる。サスペンダはリム４の中心から外れて位置するため、使用者がコップをしっかり掴んで固定させた場合、リングまたは蓋に曲げ力が加わる。この動作によって、蓋がコップのリムビード８から外れかけ始め、蓋が気密シールを形成している場合には、「ポン」という音とともに蓋が外れるようになっている。その後、使用者は、内部シーリングフィルム１９があればそれを剥がして、内容物を使用できるようになる。
【００５４】
ある好適実施形態では、引裂き機構２５は、フィンガーサスペンダＦＳのルートヒンジの周辺にこれと一直線上に位置する。このように、引裂き機構２５とルートヒンジは協調的な関係にあるため、サスペンダをしっかりと引っぱることによって、引裂き機構または破断機構において外部シール２１を破り、かつこれと同時に蓋を取り外すことができる。
【００５５】
必要であれば、低コストの各種機構とサスペンダシステムとを組み合わせて、鮮度および安全性を所望の程度で保ちながら、製品を見えるようにしたり、または製品を光や湿度から保護するようにしてもよい。
【００５６】
図６ｄは、吊下げリムを容器のビードにはめ込む前に、透明フィルム１９、またはその代替物となるホイルまたは不透明カバーで、容器の口を容易に封止できる様子を示している。
【００５７】
図７の実施形態では、一つのはめ込み式成形蓋によってクロージャが完了する。フィンガーサスペンダＦＳはリムの上層部と一体的に成形されており、この一方、別個のキャビティが、サスペンダ用キャビティの下方にこれと平行して、かつリムの端から端まで連続的に延在し、クロージャ膜Ｃを形成する。
【００５８】
図８の実施形態では、別個のクロージャ部材Ｃ１が予め形成されており、これを吊下げリムの中に挿入して接着剤でリムの底面に接合する。図示するように、クロージャ部材Ｃ１の直径は容器の直径よりも大きく、吊下げリムを容器の口にスナップ嵌めすると、吊下げリムと容器のリムの間でクロージャ部材Ｃ２が押圧されて、シールが形成される。
【００５９】
図９の実施形態では、内向きに突出する支持フランジ形成体Ｆが、吊下げリングのスカートの内側に成形されており、これによって周縁スロットが形成され、この周縁スロットに、予め形成されたクロージャ盤をはめ込んでしっかりと固定する。支持フランジ形成体Ｆの寸法は、容器のビード８にリングをはめ込んだ際に、クロージャ材Ｃ２が押圧されるような大きさとなっている。
【００６０】
図１０の実施形態では、上記とは別の従来形はめ込み式クロージャ４ａが、外周ビードＢを構成する。吊下げリング４’’（上述した構造のものであってもよい）は、ビードＢにスナップ嵌めすることができる大きさで形成されかつ配置されるはめ込み式溝を有するため、スナップ嵌めされた二つの部品によって所望のクロージャと吊下げ機能とが実現される。ステーションを二つ備えた自動機械によって、まずクロージャ４ａを容器にスナップ嵌めし、その後、吊下げリング４’’をクロージャ４ａにスナップ嵌めする。もしくは、リングとクロージャをはじめに自動的に組立て、その後、この組立て品を容器にスナップ嵌めしてもよい。
【００６１】
図１１の実施形態では、吊下げリングが容器の口部分に摩擦ではめ込まれ、口部分全体を覆うように延在する。相対的なサイジング(sizing)や材料の選択によって決定される、容器の内容量およびリングと容器の間の遠心圧縮力に応じて、重量転移を実現するのに十分な係合が行われ、これによって、持ち運びまたは陳列時に容器を指で吊り下げることが可能になる。さらに安全性を加えるために、上述した熱収縮安全性リング２１を適用してもよい。
【００６２】
図１２〜図１２ｃの実施形態では、蓋１０およびカートン１１は四角形または長方形であり、その他の機構については上述したものと同様の機構を有している。この実施形態では、吊下げスペースの効果的な使用法を提供する。図１２ｃに示すように、竿に吊り下げられた隣り合うパッケージの間には、隙間が殆どない。
【００６３】
図１３は、サスペンダの長手方向に間隔をおいて配された二つの指用開口部Ｆ１およびＦ２を有するフィンガーサスペンダを示す。外側の開口部Ｆ２は、上述した方法で使用される。
【００６４】
内側の開口部Ｆ１は、容器を手に一層ぴったりとくっつけて吊り下げる場合や、手の下の方で容器を支える場合など、使用者の好みによって使用すればよい。内側の開口部Ｆ１は、親指を併用して蓋を持ち上げるのに役に立つ場合もあり、有用である。図示するように、蓋の中心を親指で押さえながら、開口部Ｆ１に指を挿入して力を加えて、サスペンダが取り付けられた弾性蓋の一部を後ろ向きに曲げる。場合によっては、図１３または図１３ａおよび図１３ｂに示すように、内側の開口部しか使用しない場合は、サスペンダの外端部を省略してしまってもよい。
【００６５】
図１４は、フィンガーサスペンダＦＳが上面に一体的に形成された蓋４’を有する容器の好適実施形態である。サスペンダＦＳは、取付け箇所である近接端部から末端部へと延在する。形成時のサスペンダは緩んだ状態にあって、蓋の平面上部に通常平らな状態で存在するので、蓋や容器を積み重ねられるという利点がある。これまでの実施形態でもあったように、蓋４’のリムの底面には内部フィルムラミネートが貼り付けられており、容器の内容物と外部環境の間にシールを提供している。また、これまでと同様に、サスペンダＳＦの末端には孔が開いていて、図示するような蓋とコップの組み合わせからなる容器を吊り下げることができる。
【００６６】
他の実施形態である図１５および図１５ａは、蓋をコップまたはその他の容器に選択的に固定するためのロック装置を示している。ロック装置は、２０００年５月２日に発行された米国特許第６，０５６，１４４号に記載されており、同特許の内容はすべて本明細書中に参照として組み込まれる。手短に言うと、蓋８０には、蓋のフランジ９１から半径方向内向き延在するロック形成体９０（一つだけ示す）が備わっている。また、コップ８１には、蓋のビード９３に沿って形成された凹み９２（一つだけ示す）が備わっており、図１５に示すようにコップ８１と蓋８０の位置を合わせてからコップ１８１’に蓋８０をかぶせると、ロック形成体９０がビード９３を通り越してビードの下方に到達する。
【００６７】
ロック形成体９０がビード９３の下方に到達した後、コップ８１に対して蓋８０を回転させて、ロック形成体９０と凹み９２の位置をずらす。ロック形成体９０はビード９３と固定係合を提供するため、蓋はコップから外れなくなる。この構造によって、図１５ａに示すように、内容物が相対的に重い物であっても、蓋がコップから外れることなく、容器をフィンガーサスペンダＦＳで吊り下げることができる。
【００６８】
図１６は、フィンガーサスペンダＦＳ’が一体的に形成された蓋７０を有する容器の好適実施形態を示している。サスペンダＦＳ２は、取付け箇所である近接端部７４から末端部７６へと延在する。末端部７６には孔７８が開いており、この孔７８がループとして機能することによって、図示するような蓋７０とコップ７１の組み合わせからなる容器を吊り下げることができる。
【００６９】
形成時のサスペンダＳＦ２は緩んだ状態にあって、蓋７０から下向きにかつ蓋のフランジ７３と平行に延在する。サスペンダがこのように配置されていることにより、蓋の製造、保管、および出荷中は、蓋７０を同様の蓋と積み重ねておくことができる。さらに、緩んだ状態のサスペンダＳＦ２はコップの側面と平行に垂れ下がって実質的に邪魔にならないため、コップ７１と蓋７０とを備えかつ製品が充填された容器を、保管、出荷および運搬中、積み重ねて置くことができる。
【００７０】
図１７を参照すると、かさの大きい対象物用に、枝分かれ式に配置された一対のフィンガーサスペンダＦＳ３およびＦＳ４が提供されている。この配置では、縦長いサスペンダそれぞれの中心軸Ａが曲線を描き、二つの指用開口部の中心は円形上面の直径ｄ１上にある。各サスペンダのヒンジルート領域は直径ｄ１からずれており、非対称的な形状となっている。二つのサスペンダのルートは、直径ｄ２上の正反対の位置にあって、直径ｄ２と実質的な角度を形成する。
【００７１】
負荷を加えた際、二つの指用開口部の位置が正確に揃う訳ではないが、開口部は適度に大きく形成されているため、二つの開口部が重なり合う領域によって、一本以上の指をかけられる孔が画成される。
【００７２】
二つのサスペンダを同時に持ち上げると、はめ込み式リングの可撓性リムが引っ張られて楕円形になりやすくなり、吊下げリングのリムの対照部分が容器の両側部を締め付ける。これによって、吊下げリングが容器を効果的にしっかりと把持する。
【００７３】
このリングまたはこの単純な変形例を用いることによって、かさが大きく従来扱いにくかった容器をうまく扱うことができるようになる。図示するように、この容器は、手を自由な状態にしたままで持つことができるので、同じ手で他の作業を行うことができる。
【００７４】
金属製の缶または紙容器の従来型端部ビードにはめ込まれる、このような吊下げリムは、ショートニングや絵の具用の重い缶を運んだり、映画館でポップコーンの容器を持ち運ぶ際に使用できる。最大負荷容量が必要無い場合は、サスペンダのルート領域にストレスをかけて真っ直ぐにし、より可撓性をもたせてもよい。
【００７５】
数多くの変形例およびその他の実施形態があることは当業者にとって明示であり、かつ請求の範囲によって理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態の切落とし斜視図である。
【図１ａ】図１の支持リングの製造時の平面図である。
【図１ｂ】図１の支持リングの製造時の縦断面図である。
【図１ｃ】図１の支持リングの製造時の斜視図である。
【図１ｄ】図１の支持リングが使用位置にある際の斜視図である。
【図２】コップを持つ手の指から吊り下げられた、本発明の実施形態の斜視図である。
【図３】手にラケットを持ったテニスプレーヤーが、同じ手の指にテニスボールの缶を二つ下げている様子を示す、本発明に係る斜視図である。
【図４】図１に類似した三つの容器のフィンガーサスペンダが相互に絡み合って、これら容器が繋がった様子を示す斜視図である。
【図４ａ】フィンガーサスペンダが相互に絡み合う様子を示す図である。
【図５】ある角度で吊り下げられた製品の斜視図であり、頭上に位置する棚に吊り下げられた製品と、目の高さよりも下に吊り下げられた製品の様子を示す図である。
【図６】完成した製品を示す図である。
【図６ａ】組立て段階における図６の製品の図である。
【図６ｂ】組立て段階における図６の製品の図である。
【図６ｃ】組立て段階における図６の製品の図である。
【図６ｄ】図６の容器の縦断面図である。
【図７】シール機構を備えた他の実施形態の縦断面図である。
【図８】シール機構を備えた他の実施形態の縦断面図である。
【図９】シール機構を備えた他の実施形態の縦断面図である。
【図１０】シール機構を備えた他の実施形態の縦断面図である。
【図１１】シール機構を備えた他の実施形態の縦断面図である。
【図１２】指で吊り下げる矩形容器を示す図である。
【図１２ａ】図１２の容器を分解した状態を示す図である。
【図１２ｂ】組み立てられた容器を示す図である。
【図１２ｃ】陳列するためにフィンガーサスペンダから吊下げられた一連の容器を示す図である。
【図１３】二重リングを備えたフィンガーサスペンダを示す図である。
【図１３ａ】蓋を曲げる動作において、低い方の指用開口部を使用する様子を示す図である。
【図１３ｂ】蓋を曲げる動作において、低い方の指用開口部を使用する様子を示す図である。
【図１４】自由端を有するとともにはめ込み式蓋のリムからこれと一体的に内側に突出する部分によって形成された一体的フィンガーサスペンダ、を備えた蓋を示す図である。
【図１５】蓋が取り外された状態の分解図である。
【図１５ａ】ツイストロック式の蓋を有する容器を吊り下げた様子を示す図である。
【図１６】自由端を有するとともにはめ込み式蓋のリムからこれと一体的に外側に突出する部分によって形成された一体的フィンガーサスペンダ部材、を備えた蓋を示す図である。
【図１７】新しい二重吊下げ部材構造の平面図である。
【図１７ａ】別の作業ができるように手を自由にしておける、負荷が小さい場合の図１７の構造を示す図である。
【図１７ｂ】重量のある缶を運ぶための構造を使用する方法を示す図である。
【国際公開パンフレット】
2004521033.tif 000003
2004521033.tif 000004
2004521033.tif 000005
2004521033.tif 000006
2004521033.tif 000007
2004521033.tif 000008
2004521033.tif 000009
2004521033.tif 000010
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2004521033.tif 000012
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2004521033.tif 000014
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2004521033.tif 000019
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2004521033.tif 000021
2004521033.tif 000022
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2004521033.tif 000031
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2004521033.tif 000034
2004521033.tif 000035
2004521033.tif 000036
2004521033.tif 000037
2004521033.tif 000038
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月9日(2003.9.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部の開口部にリムを有する所定の容器（２、２’、２’’、１１、７１、８１、９２、９４）用の支持具であって、
当該支持具は、当該容器のリムと嵌合するように構成された蓋または支持リング（４、４’、４’’、７０、８０、９０）を備え、
自由端を有する可撓性フィンガーサスペンダ（ＦＳ，ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）が、当該蓋または支持リングとともに形成され、かつ形成された位置から直立した位置まで屈折可能で、当該直立した位置で当該容器の重量を担持することができる、支持具。
【請求項２】
形成時の前記サスペンダ（ＦＳ、ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）は、前記蓋または支持リング（４、４’、４’’、７０、８０、９０）のリムの内側に横たわって位置する、請求項１に記載の支持具。
【請求項３】
上部の開口部にリムを有する所定の広口容器（２、２’、２’’、１１、７１、８１、９２、９４）用の支持具であって、当該支持具は、当該容器のリムと嵌合するように構成された蓋または支持リング（４、４’、４’’、７０、８０、９０）を備え、当該蓋または支持リングとともに可撓性吊下げ部材（ＦＳ、ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）が形成され、形成時の当該は、当該蓋または支持リングのリムの内側に横たわって位置し、当該吊下げ部材は、形成時の位置から直立した位置へ屈折可能で、当該直立した位置にて当該容器の重量を担持することができる、支持具。
【請求項４】
形成時の前記サスペンダが、好ましくは平らな状態で、前記容器の上部全体にわたって延在する、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項５】
前記蓋または支持リング（４、４’、４’’、７０、８０、９０）および前記サスペンダ（ＦＳ、ＦＳ１、ＦＳ２、ＦＳ３、ＦＳ４）が、合成樹脂、好ましくは弾性合成樹脂から一体的に形成される、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項６】
前記蓋または支持リングおよび前記サスペンダが、一つの成形体を備える、請求項５に記載の支持具。
【請求項７】
前記サスペンダが、前記蓋またはリングに接合された可撓性ヒンジを形成する可撓性ルート（Ｒ）を有する、請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項８】
前記可撓性ルート（Ｒ）の幅が、前記サスペンダの本体の幅よりも広い、請求項７に記載の支持具。
【請求項９】
前記サスペンダが、前記容器の重心を通る中心軸から実質的にずれた位置において、前記蓋または支持リングに接合されており、当該ずれは、前記容器を前記サスペンダで支えると、前記容器が実質的に傾くのに十分なものである、請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１０】
前記サスペンダが、前記蓋または支持リングのリム周辺で前記蓋または支持リングに接合されている、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１１】
前記蓋または支持リングが、平行な境界面の間にあり、前記サスペンダが、当該境界面と平行に、かつこれらに沿ってまたはこれらの間に横たわって位置する、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１２】
前記サスペンダの本体が、実質的に一定の厚みを有するシート状のものである、請求項１ないし請求項１１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１３】
前記サスペンダが、自由端を有するフィンガーサスペンダとして、長手軸を有するとともに、当該長手軸に沿って、相対的に短い可撓性ルート（Ｒ）領域と、実質的に長い本体とを少なくとも備え、当該本体は、容器を支えるための指を受けることができる大きさの部分で終端する、請求項１ないし請求項１２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１４】
前記本体が、細長い脚部分Ｌと、指をかけることができる形成体Ｆを構成するヘッドとを備える、請求項１３に記載の支持具。
【請求項１５】
前記脚部分Ｌ（図１）の横幅が、前記ルート部Ｒおよび前記指をかける形成体Ｆの横幅よりも狭い、請求項１４に記載の支持具。
【請求項１６】
前記フィンガーサスペンダがシート状であり、前記指をかける形成体が、前記サスペンダの末端部において指を受けることができる大きさの開口部を備える、請求項１４または請求項１５に記載の支持具。
【請求項１７】
前記サスペンダが、指をかける形成体（Ｆ１、Ｆ２）を少なくとも二つ構成し、第一の形成体は、第二の形成体よりも前記サスペンダの基部ルートに近接して配される、請求項１ないし請求項１６のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１８】
サスペンダを一つ備える、請求項１ないし請求項１７のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項１９】
可撓性フィンガーサスペンダを二つ備え、これらを係合させて指で同時に支えることができるように、当該可撓性フィンガーサスペンダの端部は可動範囲を有する、請求項１ないし請求項１８のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２０】
形成時の前記可撓性フィンガーサスペンダが、平面内に枝分かれ状態で横たわって位置する、請求項１９に記載の支持具。
【請求項２１】
前記蓋または支持リングのリムの内側に形成された一対のフィンガーサスペンダ（ＦＳ３、ＦＳ４）を備え、当該サスペンダの軸Ａは曲線を描き、当該サスペンダの指をかける形成体は第一径ｄ１上で位置合わせされ、当該サスペンダのルート基部は、当該第一径ｄ１と実質的な角度を形成する第二径ｄ２上に位置する、請求項１９または請求項２０に記載の支持具。
【請求項２２】
前記サスペンダが自由端を有するとともに、ルート領域（Ｒ）と指をかける領域（Ｆ）とを含んだ前記サスペンダの長さが、少なくとも２インチである、請求項１ないし請求項２１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２３】
前記サスペンダが自由端を有するとともに、前記サスペンダの長さが、前記容器の口部分の最小横断面の少なくとも半分、好ましくは、前記容器のリムの半径以上または外径の１／２以上であり、多くの好適実施形態では外径の約３／４以上の長さである、請求項１ないし請求項２２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２４】
サスペンダの指をかける部分（Ｆ１）が、前記サスペンダの基部ルートに近接して横たわって位置する、請求項１ないし請求項２３のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２５】
前記サスペンダが、曲げる力を加えられるように構成かつ配置されているため、前記サスペンダはゆがむとともに前記蓋または支持リングを前記容器から取外す際の補助となる、請求項２４に記載の支持具。
【請求項２６】
前記蓋または支持リングが、前記容器の口部分にスナップ嵌めされるように構成されている、請求項１ないし請求項２５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２７】
前記蓋または支持具が、前記容器の口部分において、外部ビードにスナップ嵌めされる請求項２８に記載の支持具。
【請求項２８】
前記蓋または支持リングがカバーにスナップ嵌めされ、当該カバーが前記容器にスナップ嵌めされる、請求項１ないし請求項２５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項２９】
前記蓋または支持リングが、前記容器のリムに摩擦嵌めされる、請求項１ないし請求項２５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３０】
前記蓋または支持リングが、前記容器のリムに係合・固定される、請求項１ないし請求項２５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３１】
前記支持具は、同様の構造を有する別の支持具と互いに嵌合するようになされており、各サスペンダは自由端と、指を受けることができる大きさの開口部を形成するヘッドとを有し、一方のサスペンダのヘッドは、他方のサスペンダの開口部に通すことができるように構成されているため、支持具を担持する容器を同時に吊り下げることができる、請求項１ないし請求項３０のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３２】
前記開口部がスロットを備え、当該スロットによって開口部が一方向に拡大し、位置合わせされた類似する別のサスペンダのヘッドを通すことができる大きさとなる、請求項３３に記載の支持具。
【請求項３３】
前記蓋または支持リングの中心領域には、前記容器の内容物を見るための開口部がある、請求項１ないし請求項３２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３４】
透明のプラスチックフィルムまたはシートによって、前記容器の口部分にシールを形成するか、もしくは、前記蓋またはリングのリムにシールを形成する、請求項３３に記載の支持具。
【請求項３５】
前記蓋または支持リングと前記容器の繋ぎ目部分の外側周辺に、プラスチックの熱収縮バンドが取り付けられている、請求項１ないし請求項３４のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３６】
前記容器を封止するために、透明なフィルム、ホイル、または不透明カバーが取り付けられている、請求項１ないし請求項３５のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３７】
前記蓋または支持リングが、予め形成されたクロージャ部材インサート（図８および図９のＣ１、Ｃ２）を備える、請求項１ないし請求項３６のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項３８】
前記クロージャ部材インサート（Ｃ１、Ｃ２）の直径が、前記容器の口部分の開口部の直径よりも大きく、前記クロージャ部材インサート（Ｃ１、Ｃ２）が、シールを形成するように、前記容器の口部分に押し当てられて配される、請求項３６に記載の支持具。
【請求項３９】
前記クロージャ部材インサート（Ｃ２）が、前記蓋またはリングの一部として接合されている、請求項３７または請求項３８に記載の支持具。
【請求項４０】
前記クロージャ挿入部材が、前記蓋またはリングのリムの底面に接合されている、請求項３７に記載の支持具。
【請求項４１】
前記クロージャ部材インサートが、前記蓋またはリングの底面に粘着している、請求項３９に記載の支持具。
【請求項４２】
前記クロージャ部材が、スカートまたはリングの内側に成形された支持フランジ（図９のＦ）にスナップ嵌めされる、請求項３７ないし請求項４１のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項４３】
口部分における最小水平寸法が５センチ（２インチ）以上の容器であって、当該口部分を取外し可能な蓋または支持リングによって少なくとも部分的に閉じることができ、当該容器の底部から上部の広口部分までは直立した壁が延在し、当該口部分の幅は当該容器の最大水平断面とほぼ同じであり、当該広口部分は相対的に厚みのあるリム形成体によって構成され、当該蓋または支持リングはリム部分を有し、当該リム部分は、当該リム形成体の上に延在しかつこれと取外し可能に係合して、当該蓋または支持リングと当該容器の取付けの少なくとも一部となり、当該容器の当該蓋または支持リングの構造およびこれらの取付けによって、当該容器およびこの内容物が支持される、容器と、
当該蓋または支持リングから延在するとともに、製品陳列用の竿またはフックなどの支持部材に引っ掛けられるようになされた可撓性サスペンダであって、当該サスペンダの長さは約２インチ以上であり、当該容器を当該支持部材に引っ掛けると、該容器が傾斜する、可撓性サスペンダ、
との組み合わせ。
【請求項４４】
前記容器の口部分における最小水平寸法が５センチ（２インチ）以上であり、前記容器の口部分は、スナップ嵌めによって前記取外し可能な蓋または支持リングに係合され、前記サスペンダは、これに手の指をかけて蓋を持ち上げ、前記容器を吊り下げることによって陳列および持ち運びができるように構成かつ配置されている、消耗内容物を内包しかつ請求項１ないし請求項４２のいずれか一項に記載の支持具とともに形成された使い捨てパッケージと、前記容器もしくは、請求項４３に記載の組み合わせ、との組み合わせ。
【請求項４５】
前記内容物は、乾燥スープ、シリアル、香辛料、穀物、マメ類、ドライフルーツ、クッキー、クラッカー、コーヒー豆または粉末コーヒー、ナッツ類、スナック菓子、ポップコーン、飴、ヨーグルト、アイスクリーム、バター、冷凍濃縮ジュース、チーズディップおよび薬味などの食品である、請求項４４に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項４６】
前記内容物がテニスボールを備える、請求項４４に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項４７】
前記内容物が包装済みのチョコレートトリュフを備える、請求項４４に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項４８】
前記容器が断熱構造を有し、前記内容物が、熱いスープ、ホットコーヒー、冷たい飲み物、インスタント食品、アイスクリーム、またはヨーグルトなど、一人用または大人数用の熱いまたは冷たい内容物を備える、請求項４４に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項４９】
前記内容物がハードウェア製品や電球を備える、請求項４４に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項５０】
不正開封防止機能を備えた、請求項４４ないし請求項４９のいずれか一項に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項５１】
前記不正開封防止機能が、前記蓋またはリングを取り囲む熱収縮フィルムの一部であり、好ましくは、当該熱収縮フィルムが、前記容器本体のリム部分と、これと対になる蓋または支持リングとを取り囲んで、これらの接続をより強くかつ安全なものにする、請求項５０に記載の使い捨てパッケージ。
【請求項５２】
前記蓋または支持リングが少なくとも部分的に透明であり、不正開封防止機能は、これを通して前記容器の中を見ることができるクロージャである、請求項５０または請求項５１に記載の使い捨てパッケージ。
【請求項５３】
前記蓋または支持リングが、前記容器内の商品を見ることができるように構成されている、請求項４４ないし請求項５２のいずれか一項に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項５４】
前記パッケージは同様のパッケージと組み合わせて、単一構造または多層構造のカウンターラック上に並べたり、ツリー形に陳列したり、もしくは、水平または垂直に並んだフックや陳列棒に引っ掛けることができ、例えばスペースの限られた店舗やカウンター、キオスクにおいて有用である、請求項４４ないし請求項５３のいずれか一項に記載の、消耗内容物を内包した使い捨てパッケージ。
【請求項５５】
容器と組み合わせることによって、請求項４３ないし請求項５４のいずれか一項に記載のパッケージまたはこれとは別のパッケージを形成し、当該パッケージは、前記サスペンダによって吊り下げられると傾斜してぶら下がるように構成されており、当該パッケージを前記サスペンダによって顧客よりも高い位置から吊り下げると、傾斜角によって当該容器の側面が顧客の方を向くために、顧客は当該容器に気が付くかまたは側面の字を読むことができる、請求項１ないし請求項４２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項５６】
容器と組み合わせることによって、請求項４３ないし請求項５４のいずれか一項に記載のパッケージまたはこれとは別のパッケージを形成し、当該パッケージは、前記サスペンダによって吊り下げられると傾斜してぶら下がるように構成されており、当該パッケージを前記サスペンダによって顧客の目の高さよりも低い位置に吊り下げると、傾斜角によって容器の上面が顧客の方を向くために、顧客は当該容器に気が付くかまたは上面の字を読むことができる、請求項１ないし請求項４２のいずれか一項に記載の支持具。
【請求項５７】
前記容器が、側壁および底部と一体的に、成形プラスチック樹脂または発泡樹脂からなるか、または、例えばコーヒーカップ用の用紙などのコップ用紙からなる、請求項１ないし請求項５６のいずれか一項に記載の支持具またはパッケージ。
【請求項５８】
前記蓋または支持リングのリム部分が、容器のリム領域の周囲で熱収縮して外部シールを形成する附属スカートを有する、請求項１ないし請求項５７のいずれか一項に記載の支持具またはパッケージ。
【請求項５９】
前記蓋または支持リングの中心部全体にわたって延在してのぞき窓を構成する透明プラスチックフィルム部材を備え、当該フィルム部材が、前記容器の上部リム形成体を越えて延在するとともに前記容器の上部リム形成体の領域において熱シールされるスカートを有する、請求項１ないし請求項５７のいずれか一項に記載の支持具またはパッケージ。
【請求項６０】
形成時における前記フィンガーサスペンダ（ＦＳ２）が、前記蓋または支持リングのリムの外側に位置する、請求項１または請求項２に記載の支持具。
【請求項６１】
前記フィンガーサスペンダが自由端を有し、当該自由端が、指を受けることができる大きさの開口部を構成する、請求項６０に記載の支持具。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
図４を参照すると、容器に取り付けられたフィンガーサスペンダＦＳ１のヘッドの向きを変え、別の容器に取り付けられたサスペンダＦＳ２のヘッドのスロットＳに通している。第一のサスペンダＦＳ１のヘッドを掴んで、これを引っ張り、指をリングにかけることによって、二つの缶を両方とも支えることができる。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
図４ａにおいて注目すべき点は、各容器の傾斜角を利用することによって、持ち運びに便利なように吊下げ用容器がコンパクトにまとまる点である。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
ある好適な実施形態では、蓋または吊下げリングとコップの繋ぎ目部分全体にわたって、図６ｂおよび図１１に示す外部シールバンド２１が取り付けられている。外部シールバンド２１は、安全性を提供するとともに不正開封防止機能を提供する。シール部材２１は、ポリエチレンまたはアセテートなどの熱収縮樹脂からなる環状の事前形成物であり、容器の繋ぎ目領域を包囲する大きさで形成されている。容器を充填した後は、シール用事前形成体２１に熱を加えてこれを収縮させることにより、蓋のリム４またはリングとコップ３の壁とをビード８の下方でしっかりと係合させる。図６に点線で示すように、事前形成体２１に引裂き機構２５を組み合わせ、これを目で確認できるようにしてもよい。容器を使用可能にするには、先ずはじめにこのシールを破り、その後、容器の蓋を持ち上げればよい。引裂き機構は、様々な周知のものであってよく、例えば縦に並んだミシン目の列であって、プルタブまたはプルストリングが付いていてもいなくてもよい。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５８】
図８の実施形態では、別個のクロージャ部材Ｃ１が予め形成されており、これを吊下げリムの中に挿入して接着剤でリムの底面に接合する。図示するように、クロージャ部材Ｃ１の直径は容器の直径よりも大きく、吊下げリムを容器の口にスナップ嵌めすると、吊下げリムと容器のリムの間でクロージャ部材Ｃ１を押圧して、シールが形成される。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
他の実施形態では、図１５および図１５ａは、蓋をコップまたはその他の容器に選択的に固定するためのロック装置を示している。ロック装置は、２０００年５月２日に発行された米国特許第６，０５６，１４４号に記載されており、同特許の内容はすべて本明細書中に参照として組み込まれる。手短に言うと、蓋８０には、蓋のフランジ９１から半径方向内向き延在するロック形成体９０（一つだけ示す）が備わっている。また、コップ８１には、蓋のビード９３に沿って形成された凹み９２（一つだけ示す）が備わっており、図１５に示すようにコップ８１と蓋８０の位置を合わせてからコップ８１’に蓋８０をかぶせると、ロック形成体９０がビード９３を通り越してビードの下方に到達する。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６８】
図１６は、フィンガーサスペンダＦＳ２が一体的に形成された蓋７０を有する容器の好適実施形態を示している。サスペンダＦＳ２は、取付け箇所である近接端部７４から末端部７６へと延在する。末端部７６には孔７８が開いており、この孔７８がループとして機能することによって、図示するような蓋７０とコップ７１の組み合わせからなる容器を吊り下げることができる。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７０】
図１７を参照すると、かさの大きい対象物用に、枝分かれ式に配置された一対のフィンガーサスペンダＦＳ３およびＦＳ４が提供されている。この配置では、縦長いサスペンダそれぞれの中心軸Ａが曲線を描き、二つの指用開口部の中心は円形上面の直径ｄ１上にある。各サスペンダのヒンジルート領域は直径ｄ１からずれており、非対称的な形状となっている。二つのサスペンダのルートは、直径ｄ１上の正反対の位置にあって、直径ｄ１と実質的な角度を形成する。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００７４】
金属製の缶または紙容器の従来型端部ビードにはめ込まれる、このような吊下げリムは、ショートニングや絵の具用の重い缶を運んだり、映画館でポップコーンの容器を持ち運ぶ際に使用できる。最大負荷容量が必要無い場合は、サスペンダのルート領域を狭くして真っ直ぐにし、より可撓性をもたせてもよい。




【国際調査報告】
2004521033.tif 000039
2004521033.tif 000040