(57)【要約】逆反射シーティングは、断片に分けられ、収集され、かつ装飾用コンフェッティとして用いられる。コンフェッティは、一人以上の観察者によって見られかつ観察者の近くに位置する一つ以上の光源によってイルミネートされる位置でコンフェッティを空中に分散させることによって人目を引く視覚ディスプレイを生成するために用いることができる。異なる色に彩色された断片が用いられるときに人目を引く多色ディスプレイが結果として生じる。
2004500185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
逆反射性のコンフェッティ。
【請求項２】
前記コンフェッティは、高分子逆反射シーティングの断片を備えている、請求項１に記載のコンフェッティ。
【請求項３】
前記シーティングの断片は、各々約０．１から約１インチまでの最大横寸法を有する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項４】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、その中のプリズム・キューブ・コーナーを有する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項５】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、その中に形成されたガラス・ビーズの層を有する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項６】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、その表側に入射する光に対して逆反射でありかつその裏側に入射する光に対して非逆反射である、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項７】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、前記裏側の近くに接着層を備えている、請求項６に記載のコンフェッティ。
【請求項８】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、その表側及び裏側の両方に入射する光に対して非逆反射である、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項９】
前記シーティングの断片の少なくともあるものは、前記表側に入射する光に対して一つのカラーで優先的に光を逆反射しかつ前記裏側に入射する光に対して異なるカラーで優先的に光を逆反射する、請求項８に記載のコンフェッティ。
【請求項１０】
少なくとも第１の複数の前記シーティングの断片は、第１のカラーで優先的に光を逆反射する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項１１】
前記シーティングの断片は、種々の異なるカラーで優先的に光を逆反射する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項１２】
前記種々の異なるカラーは、白、赤、黄、緑、及び青から選択される、請求項１１に記載のコンフェッティ。
【請求項１３】
前記個々の断片の少なくともあるものは、昼間のグリッタリング外観を有する、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項１４】
前記個々の断片の少なくともあるものは、非平面であるように形造られる、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項１５】
前記個々の断片の少なくともあるものは、磁石に引き寄せられる材料を備えている、請求項２に記載のコンフェッティ。
【請求項１６】
一枚の逆反射材料を供給する段階と、
前記逆反射材料の少なくとも一部をコンフェッティとして用いるのに適する断片にカットする段階と、
前記逆反射材料の前記断片を収集しかつ一纏めにする段階と、
コンフェッティとして用いるために顧客に逆反射材料の前記一纏めにした断片を供給する段階と、
を具備する、ビジネスを行う方法。
【請求項１７】
前記顧客は、前記コンフェッティのエンド・ユーザである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記顧客は、エンド・ユーザに対して逆反射材料の断片を更に準備する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記カットする段階は、前記逆反射材料の一部だけをコンフェッティとして用いるのに適する断片にカットする段階を具備する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記カットする段階は、前記逆反射材料をチッパー・シュレッダーに供給する段階を具備する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記収集しかつ一纏めにする段階は、異なる色に彩色された逆反射材料の断片を収集する段階を具備する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
少なくとも一人の観察者に対して人目を引く視覚ディスプレイを供給する方法であって、
前記観察者の近くに少なくとも一つの光源を供給する段階と、
多量の逆反射コンフェッティを供給する段階と、
前記観察者によって見られかつ前記光源によってイルミネートされる領域にコンフェッティを分散させる段階と、
を具備する方法。
【請求項２３】
前記少なくとも一つの光源を供給する段階は、観察ゾーンの近くに複数の静止した光源を供給する段階を含む、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも一つの光源を供給する段階は、各観察者に対して少なくとも一つの光源を供給する段階を具備する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記分散させる段階は、前記コンフェッティを手で前記領域に投げる段階を具備する、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記分散させる段階は、前記コンフェッティを収容しているキャニスターを打ち上げる段階を具備する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記分散させる段階は、前記少なくとも一人の観察者に対して上昇された位置から前記コンフェッティを落とす段階を具備する、請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、一般に装飾用視覚ディスプレイに関する。特に、本発明は、コンフェッティの使用を含む装飾用視覚ディスプレイに関する。
【０００２】
背景技術
読者は、ここで用いられるある用語の意味の手引きに対して明細書の末尾の用語解説に導かれる。
【０００３】
数世紀の間、花火は、国民の祝祭日のような、重要な祝典に対して壮観な視覚ディスプレイを供給している。しかしながら、花火は、一般に戸外の使用に限定され、かつ落下する燃えた小片は、火災の危険を引き起こしうる。
【０００４】
また、小片の紙を備えているコンフェッティは、パレードのような祝典に用いられている。コンフェッティは、窓から投げ出されるか又は空中に放出されかつ地面に緩やかに落下させる。コンフェッティは、お祭り気分を生成することを助けるが、見物人の注意は、花火にひかれるのと同じようにはコンフェッティにひかれない。
【０００５】
ＰＣＴ国際公開ＷＯ　９９／３６４７７（Ｗｈｉｔｎｅｙ等、Ｉ）及びＷＯ　９９／３６４７８（Ｗｈｉｔｎｅｙ等、ＩＩ）は、視覚ディスプレイ又は効果を生成するために、遊離した形で、コンフェッティとして用いることができ、かつ空中に放出することができる、グリッターを開示する。グリッターは、少なくとも第１及び第２の高分子材料の複数の交互の層を備えているフィルムの小片を備え、第１及び第２の高分子材料の少なくとも一つは、複屈折である。また、その他の形式の材料を用いる及び特定の小片形状を用いるコンフェッティは、文献で提案されている。しかしながら、従来技術のコンフェッティは、一般に、普通の白色事務用紙のような、拡散的反射、又はＷｈｉｔｎｅｙ等、Ｉ又はＩＩのグリッターのような、鏡面的反射のいずれかである紙の小片で構成される。
【０００６】
見物人がより広い様々な視覚ディスプレイを見せられるようになると、エンターテイナーは、驚くほどに異なりかつ印象的な視覚効果を提供することができる新しいタイプの視覚ディスプレイを生成することを望む。
【０００７】
逆反射材料は、車の運転者に対する道路標識及び車のナンバー・プレートのようなアイテムの誇示を増大するために道路標識及び車のナンバー・プレートに何十年もの間用いられている。逆反射材料は、入射光が材料の表面に衝突する角度に係わりなく、光が生じた一般の方向に戻すように、車のヘッドランプからの光のような、入射光を反射する特性を有する。それゆえに、道路標識、ナンバー・プレート、及び外側に着る衣類に逆反射材料を用いる人間は、夜間に車の運転者によく目立ちうる。
【０００８】
所望の逆反射率を達成するために、既存の逆反射シーティングは：（ｉ）鏡面反射体又は拡散反射体と協同する薄いガラス・ビーズ又はミクロスフェアの単一層；又は（ｉｉ）プリズム・キューブ・コーナー素子として配列された多数の鏡のような反射切子面を備えた面のいずれかを一般に用いる。ビード形逆反射シーティングの場合には、ビーズは、高分子の層間に組込まれうるか、大気に部分的に露出されうるか、又はビーズが部分的に組込まれる基質と基質に選択的に接合される透明カバー・フィルムとの間にトラップされる空気に部分的に露出されうる。キューブ・コーナー・シーティングの場合には、キューブ・コーナー素子の切子面は、高分子−空気界面において内面全反射によって、又は金属フィルム等における反射によって個別に反射することができる。
【０００９】
そのような基質を逆反射にするために織物又はその他の基質に逆反射シーティングの小さい断片を適用することは、その他の者によって提案されている。例えば、米国特許第４，１０３，０６０号（Ｂｉｎｇｈａｍ等）及びＰＣＴ国際公開ＷＯ　９９／３１５３４（Ｓｍｉｔｈ）を参照。対レーダー目的のためにエアボーン・サイトから撒き散らすチャフのような金属リボンを用いて、その中に圧縮されたキューブ・コーナーの逆の行を有する各リボンが提案されている。米国特許第４，１４９，３０４号（Ｂｒｙｎｊｅｇａｒｄ）を参照。しかしながら、逆反射材料の断片は、装飾用視覚ディスプレイを生成するためにこれまで用いられていなかった。
【００１０】
発明の概要
ここに開示されたものは、逆反射材料の断片で構成されたコンフェッティである。逆反射のコンフェッティは、光源によってイルミネートされた領域で空中に分散されかつ逆反射した光を見るために光源の十分近くに位置している観察者によって見られるときにきらきら輝くディスプレイを生成する。ビジネスを行う方法は、コンフェッティとして用いることに適する逆反射材料の断片を収集しかつ一纏めにし、そしてコンフェッティとして用いるために顧客に一纏めにした断片を供給することを含む。
【００１１】
本発明は、添付した図面を用いて記述される。
【００１２】
図面では、同じ参照記号は、同じであるか又は同じ或いは同様な機能を実行する構成要素を示すために便利なように用いられる。図面は、別段に示さない限り、一定の比例に拡大又は縮小することないしは寸法的に正確であることを意図していない。
【００１３】
好適な実施形態の詳細な説明
図１は、逆反射材料１２の個々の断片で充たされた箱１０を示す。逆反射断片は、逆反射材料のより大きな断片又は長いウェブを供給し、かつ個々の断片を形成するために材料の少なくとも一部をカットすることによって最も都合よく作ることができる。一つのアプローチでは、逆反射材料のウェブに対する製造ライン又はスリッティング・ラインが供給される。材料は、ウェブの一つ又は両方のエッジに沿って取り除かれ、かつ取り除いた材料は、所望のサイズの断片に更にカットされ、収集され、かつ箱１０に配置される。逆反射ウェブ材料の残りのものは、更なる処理を受けうるが、道路標識、車のナンバー・プレート、衣類等のような、通常のアプリケーションに最終的に用いられる。別のアプローチでは、ＰＣＴ国際公開ＷＯ　９９／３１５３４の穿孔小片又は製造の通常のコースにおいてウェブのエッジから切り落とされた材料のような、製造の副産物である逆反射材料の断片は、それら自体で用いることができるか又はカットすることによって大きさを更に縮小して用いることができる。そのような逆反射副産物材料を用いることは、廃棄物を低減する環境的な観点から有利である。
【００１４】
逆反射材料１２の個々の断片の起源に係わりなく、断片は、収集されかつ断片をユーザに売りかつ送ることができるように箱に入れるか又は一纏めにされる。ユーザは、エンターテイナー、劇場設計者、特殊効果設計者等のような、エンド・ユーザでありうる。ユーザは、代わりに、配給業者又はエンド・ユーザへの配給及び販売の前に逆反射コンフェッティを更に準備するビジネスのような、製造者とエンド・ユーザとの間のコマースのチェーンにおけるエンティティでありうる。そのような更なる準備は、例えば、空中に投げるか又は打ち上げることができるキャニスターにコンフェッティを詰込むこと、又は振ることによって冬の光景をシミュレートすることができるシールド透明球の中でコンフェッティを水と混ぜることを含む。図２では、エンターテイナー１４は、観衆に見られることができる領域１６に逆反射断片を分散させるために空中に（遊離した形で）一握りの逆反射材料を投げる。適当なイルミネーション条件（以下に説明する）で、コンフェッティのランダムに指向された断片の大部分は、観衆には光の強い点又はスポットのように見える。光の強い点は、図２の個々の断片から発散する光線１８によって表される。強められた視覚インパクトに対して、鮮やかなマルチ・カラー・ディスプレイを生成するために異なるカラーのシーティングから得た逆反射材料の断片を含むことが望ましい。次いで、逆反射材料の各断片は、白、赤、黄、緑、青のような特定のカラー、又はその他の所望のカラーで優先的に光を逆反射する。
【００１５】
ユーザに売るために逆反射コンフェッティを一纏めにするとき、図１の簡単な箱１０、並びにバッグ、キャニスター、及び密封され、溶解性の、及び／又は壊れやすいコンテナを用いることができる。各バッグ、箱、キャニスター、又はコンテナは、単色の断片を収容することができるか、又は代わりに、複数の異なる色に彩色された断片を一纏めにすることができる。また、パッケージングは、コンフェッティに対するディスペンサーとしての役目をすることもできる。
【００１６】
図３ａ〜ｄは、逆反射した光のコンフェッティを見るために適するイルミネーション条件を図式的に示す。また、図３ａ〜ｄは、拡散的反射コンフェッティ又は鏡面的反射コンフェッティよりも視覚外見において逆反射コンフェッティを実質的に更に人目をひくようにする反射率における基本的な違いを示す。
【００１７】
図３ａでは、ランダムに指向されたコンフェッティの断片２０は、光源２２によってイルミネートされかつ観察者２４によって見られるように配置される。断片２０は、面に垂直な軸２６を定義する前面を有する。また、軸２６は、断片２０の面ノーマル（ｓｕｒｆａｃｅ　ｎｏｒｍａｌ）とも呼ばれる。イルミネーション軸２８は、光源２２から断片２０まで延びる。観察軸３０は、観察者２４から断片２０まで延びる。角度βは、図示するように、入口角と呼ばれ、かつ角度αは、観察角と呼ばれる。
【００１８】
逆反射体から反射されうる光を見るために、観察角αが非常に小さく、一般的に２度よりも小さく、１度より小さいほうがより好ましく、かつ約０．２度以下であるほうが更により好ましいように、観察者２４は、光源２２に十分に近いか、又はコンフェッティの断片２０は、観察者２４又は光源２２から十分離れている。理論的に完全な逆反射体は、イルミネーション軸２８上に位置決めされた観察者２４だけが逆反射した光を見ることができるように、入射した経路に沿って光を反射するだけである。しかしながら、実際の逆反射シーティングは、光源２２の近くに配置された観察者が逆反射した光を見ることができるように、イルミネーション軸２８上に中心が置かれた細いコーンに光を向ける。このコンテキストでは、“光源の近くに配置された”観察者又は“観察者の近くに配置された”光源は、光源と観察者との間の物理的距離に係わらず、観察角αが上述したように非常に小さいことを意味する。
【００１９】
図３ｂは、コンフェッティの一般的な断片２０が断片３２に改称され、通常の紙のコンフェッティによるように、拡散的反射である前面以外は、図３ａのものと同じ構成を示す。イルミネーション軸２８に沿って断片３２に入射する光３４は、コンフェッティに衝突しかつ、反射光３６として示すように、全ての方向に拡散的に反射される。反射光３６は、観察者にコンフェッティを気付かせることができるが、拡散反射は、著しい注意を引きつけない。
【００２０】
また、図３ｃは、コンフェッティの一般的な断片が断片３８に改称された以外は、図３ａのものと同じ構成を示す。断片３８は、ミラー・フィルム・コンフェッティによるように、その前面に入射する光に対して鏡面的反射である。イルミネーション軸２８に沿って断片３８に入射する光３４は、コンフェッティに衝突しかつ入口角βに等しい面ノーマル２６に関して反射の角度θをなす方向に鏡面的に反射される。鏡面的に反射された光４０は、図示した状況において観察者２４から離れるように指向され、それゆえに鏡面的反射断片３８は、その他の光源の欠如で観察者２４には可視ではない。面ノーマル２６が観察角αを二等分する点に断片３８が正確に配向されるときにだけ光の明るいスポットとして、断片３８は、観察者２４に可視である。空気（又はその他の媒体）中を実質的にランダムにタンブルするコンフェッティの断片に対して、この状態は、ほとんど合致しない。それゆえに、分散されたコンフェッティの雲の鏡面的反射断片３８のほんの少しの部分だけがいつでも観察者にとって明るく見える。更に、そのような断片から反射された光のフラッシュは、極端に短い。
【００２１】
図３ｄは、コンフェッティの一般的断片が４２に改称される以外は、図３ａの構成を同様に示す。断片４２は、その前面に当たる光に対して逆反射である。イルミネーション軸２８に沿って断片４２に入射する光３４は、コンフェッティに衝突しかつ観察軸３０と重なり合う光４４の強いビーム又はコーンに逆反射される。観察者は、光の明るいスポットを見る。逆反射の特質のために、逆反射光４４は、広範囲の入口角βに対して軸２８上に中心が置かれたままである。従って、空気中をランダムにタンブルするそのようなコンフェッティの断片は、その移動時間のほとんどに対して観察者に明るく見える。ランダムに分散されたコンフェッティの雲では、個々の断片４２の大部分は、従来技術のコンフェッティと際立った対照をなして、光の明るいスポットのように見える。フラッタリング又はタンブリング作用のために短いけれども、光のフラッシュは、同様な条件下における同様な構成のミラー・フィルム・コンフェッティよりも長い持続時間を有する。結果は、いままで生成することができたものとは明確に異なる外観を有する可視ディスプレイである。
【００２２】
図４は、入口角βの関数としてかつ固定された観察角α＝０．２度に対する、図３ｂ〜ｄに示したコンフェッティの断片の相対視覚インパクトの理想化したグラフ（一定の率で縮尺していない）である。曲線５０は、拡散的反射コンフェッティ断片３２の相対視覚インパクトを表す（図３ｂ）。曲線５０は、その他の曲線の最大値よりもかなり小さいが入口角βにより徐々に変化するだけである。曲線５２は、鏡面的反射コンフェッティ断片３８の相対視覚インパクトを表す。βがαを二等分するときに（この場合には、β＝０．１度のとき）非常に高い視覚インパクトに到達することにより、曲線５２は、βにおけるごくわずかな度の変化により近ゼロ視覚インパクトまで急激に落ちる。曲線５４は、逆反射コンフェッティ断片４２の相対視覚インパクトを表す。曲線５２のように、曲線５４は、非常に高いピーク視覚インパクトを有する。しかしながら、曲線５０のように（かつ曲線５２とは異なるように）、曲線５４は、βを増大することによりかなりゆっくり減少する。実例として、今日入手可能な逆反射シーティングのほとんどの形式に対する逆反射の係数ＲＡは、
【数１】
2004500185.tif 000003
における最大値から
【数２】
2004500185.tif 000004
におけるその最大値の半分まで変化する。それゆえに、図４は、簡単なペーパー・コンフェッティ又はミラー・フィルム・コンフェッティに対する逆反射コンフェッティのすばらしい利点をグラフ形式で示す。
【００２３】
ここで図５を参照すると、複数の観察者５６に対してきらきら輝く視覚ディスプレイを供給するための構成を示す。観察者５６は、逆反射コンフェッティが分散される、領域６０を自らが見ることができるように観察エリア５８で席に座って示される。観察者が逆反射光でコンフェッティを見ることができるようにするために、光源６２のアレイは、観察角αが図３ａに関して説明したように小さいままであるように観察エリア５８の近くに供給される。この条件が合致したときに、観察者５６は、その例が図２におおざっぱに示される、眩しいほどの視覚ディスプレイに気付く。
【００２４】
高い視覚インパクト（ペーパー・コンフェッティとは異なるような）相対的に長い持続フラッシュ及び視覚的にアクティブな断片の高い割合（ミラー・フィルム・コンフェッティとは異なるように）、及びカラー選択の容易さのために、カラーは、逆反射コンフェッティで特によくディスプレイすることができる。最良の対比のために、領域６０又はその近くの非逆反射物体は、観察者５６の視点からぼんやりとイルミネートされる。
【００２５】
図６は、そのようなディスプレイを供給するための別の構成を示す。逆反射コンフェッティは、大砲６６によって又はその他の手段によって空中に高く打ち上げられるキャニスター６４に詰込まれる。例えば、米国特許第５，５２９，５２７号（Ｗａｔｋｉｎｓ）及び第５，８０３、７９１号（Ｃｈｉｌｅｓ）；ドイツ特許ＤＥ２９５１０２７６号を参照のこと。空中にある間、キャニスターは、スポットライト又は類似する光源７０によってイルミネートされる領域６８においてコンフェッティを放出する。観察者７２は、逆反射コンフェッティによって生成されるきらきら輝く視覚ディスプレイを観察するために光源７０の十分近くに配置される。
【００２６】
図７ａ〜ｃは、本発明の逆反射コンフェッティを作るために用いることができる逆反射プリズム・キューブ・コーナー・シーティングの３つの既知の形式を示す。前に示したように、この目的のためにビード形逆反射シーティングを用いることもできる。しかしながら、プリズム・キューブ・コーナー・シーティングは、ビード形シーティングよりもいくらか高い逆反射の係数を一般に有し、それゆえにある用途では好適でありうる。
【００２７】
図７ａでは、逆反射シーティング７４は、入射光線７６を逆反射して示される。逆反射は、キューブ・コーナー素子８０として配列される多数の個別の反射切子面７８によって達成される。各キューブ・コーナー素子は、３つの略相互に垂直な切子面７８を備えている。切子面７８は、内面全反射によって又はアルミニウムのような鏡面的反射コーティング（図示省略）によって光を反射することができる。必要に応じて、キューブ・コーナー素子は、それらの個別の対称軸がシーティングの前面８２の面ノーマルに対して非平行であるように正又は負の向きのいずれかに傾けるか又は傾斜させることができる。シーティングは、製造の容易さのために高分子材料で構成されるのが好ましい。図示した構成では、キューブ・コーナー素子８０は、比較的高い弾性率を有する高分子材料で構成され、かつ比較的低い弾性率を有する高分子材料で構成された本体層８４に結合される。このシーティングは、米国特許第５，４５０，２３５号（Ｓｍｉｔｈ等）に詳細に記述されている。シーティングは、キューブ・コーナー素子８０、本体層８４、又は前面８２に薄層される追加フィルムに既知のダイを組み入れることによってある一定のカラーを優先的に逆反射するように作ることができる。
【００２８】
図７ｂでは、別の高分子キューブ・コーナー・シーティング８６を示す。シーティング８６は、トップ・フィルム８８及びキューブ・コーナー層９０を含み、キューブ・コーナー層９０は、上述したようなキューブ・コーナー素子を含んでいる。キューブ・コーナー素子の切子面は、内面全反射によって反射し、かつその反射を保存するためにシール・フィルム９２が切子面にエアー・スペース９４を維持するために供給される。シール・フィルム９２は、捕えた空気の閉じたセルを供給するために層９０の一部９０ａを封止する。更に、感圧性接着層９６は、シール・フィルムに設けられかつまたライナーを取り外しかつ基質に接着剤を押付けることによってシーティングを基質に容易に適用できるように容易に取り外し可能なはく離ライナー９８も含まれる。シーティングの断片がコンフェッティとして用いられ、かつ断片が人間の手による容易な扱いのための大きさに作られることが供給されるときには、観察者は、彼らが断片を本、靴、衣類又はその他の望ましい基質に適用できるように落下した断片を回収することを望みうる。そのような回収は、漫画のキャラクター、文字、又はその他の容易に認識可能なフォームの形状の輪郭を有するように断片をダイスでカットするかさもなければ形作ることによって更にその気にさせることができる。
【００２９】
接着層は、勿論、シール・フィルムを含まないその他のキューブ・コーナー・シーティング構成に用いることができ、かつまたビード形逆反射シーティングに用いることもできる。コンフェッティとしてそのようなシーティングの断片を用いるときには、各断片の周縁に沿って露出される接着剤は、それらが望ましくない方法でタンブルするように断片を互いにくっつくこともある。この起こりうる問題を回避するために、それらが収集されかつ一纏めにされる前に断片にファイン・ダストを適用することができる。事務所又は工場の床に断片を単にばらまきかつ断片を掃除するだけで十分でありうる。
【００３０】
また一つの逆反射シーティングを別のものに接合するために接着剤又はその他の接合機構を用いることもでき、次いで合成組合せシーティングをコンフェッティのための断片に細く切ることができる。個別のシーティングは、組合せシーティングが両側から逆反射であるように互いに接合されるのが好ましい。そのような組合せシーティングの断片は、一つの側だけが逆反射である同じ数のコンフェッティ断片を用いて作られたディスプレイの明るさを二倍にすることができる。更に、組合せシーティングは、強化視覚効果のために一方の側に第１のカラーのシーティング及び他方の側に第２のカラーのシーティングを有することができる。
【００３１】
更に、磁石に引き寄せられる鉄、スチール、又はその他の既知の材料の薄箔は、回収の助けとなるために、コンフェッティ断片の裏側に接着するか、又は組合せシーティングの断片の個別のシーティング間に挟むことができる。次いで、コンフェッティは、更なる視覚ディスプレイにおける再使用のために磁石で手早くかつ容易に収集することができる。
【００３２】
図７ｃは、昼間の光の状態におけるグリッタリング外観を示す既知のキューブ・コーナー・シーティング１００の側面図を示す。シーティングの裏側のキューブ・コーナー素子１０２は、グリッタリング外観を生成するためにランダムに傾けられる。そのようなシーティングは、製品名３ＭＴＭＳｃｏｔｃｈｌｉｔｅＴＭＲｅｆｌｅｃｔｉｖｅ　Ｍａｔｅｒｉａｌ　Ｈｉｇｈ　Ｇｌｏｓｓ　Ｓｐａｒｋｌｅ　ＦｌｉｍとしてＭｉｎｎｅｓｏｔａ　Ｍｉｎｉｎｇ　ａｎｄ　Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ　Ｃｏｍｐａｎｙによって販売されかつ米国特許第５，７７０，１２４号（Ｍａｒｅｃｋｉ等）に記述されている。この形式のシーティングの断片から作られたコンフェッティは、上述した独特な逆反射特性を示すだけでなく、非逆反射光で気持ちのよいグリッタリング効果を生成することもできる。視覚ディスプレイを生成することにおいて、グリッタリング外観を強調するために側面から、後から、及び／又は斜角で、分散されたコンフェッティをイルミネートするために更なる光源を供給することができる。
【００３３】
本発明のコンフェッティは、チッパー・シュレッダーで細長いシーティングを細く切ることによって得られるような不規則形状断片、又はダイスでカットすることによって得られるような規則形状断片を備えることができる。規則形状断片は、よく知られた記号、キャラクター、記章、又は著作権で保護されたか又は意匠権で保護された素材の輪郭を有することができる。また、断片は、強化されたフラッタリング、タンブリング、又は視覚効果のために非平面形状を形成するために、成形し、折り曲げ、捻じり、又は巻きつけることもできる。コンフェッティは、逆反射材料の断片を排他的に備えることを必要としないが、より通常のコンフェッティの断片を含むこともできる。大きさ（サイズ）に関して、コンフェッティの個別の断片の最大寸法（“幅”）は、広い範囲にわたって変化することができる。ほとんどの用途に対して、約０．１から１インチの大きさの幅は、ディスプレイ目的に適切でありかつ取扱いが便利である。その他のアプリケーションは、この範囲よりかなり小さいか又は大きい幅から、かなりの利益をうる。
【００３４】
一般に、逆反射材料の断片の反射率は、入口角及び観察角に依存するだけでなく断片に垂直な軸に関する回転の角度にも依存する。この回転の角度は、姿勢方位角と一般に呼ばれている。ビーズの固有の回転対称のために、姿勢方位角の効果は、ビード形逆反射シーティングに対して通常最も小さい。そのような効果は、キューブ・コーナー・プリズム・シーティングに対してより著しく、かつ特定の視覚効果の設計で利用されうる。
【００３５】
逆反射コンフェッティの代替として、コンフェッティは、部分的にだけ逆反射である既知の高分子シーティングから作ることができる。米国特許第５，０５６，８９２号（Ｃｏｂｂ，Ｊｒ．）に記述された、一つのそのようなシーティングは、光源のイルミネーション軸がプリズム軸に垂直である場合にだけ光りを逆反射する線平行プリズムの構造面を有する。そのようなシーティングの断片は、完全に逆反射ではないので、そのような材料で排他的に構成されたコンフェッティは、逆反射小片のコンフェッティと同じ様に大きな視覚インパクトを有することが期待されないであろう。
【００３６】
本発明の視覚ディスプレイで用いることができる光源は、通常のフラッド・ランプ、アーク・ランプ、白熱電球、等を含む。光源は、連続的であるか又はストロボ状／パルス状でありうる。また、観察者に対する目の損傷を回避するために適切な測定が行われる限りレーザー光源を用いることもできる。光源は、固定位置に取付けることができるし又は代わり、帽子上で又は観察者の近くに手で保持して、観察者のヘッドで取り外し可能にできる。
【００３７】
選ばれた用語の用語解説
“コンフェッティ”は、使用中に視覚効果のために空中又はその他の流体媒体に分散されるか、撒き散らされる材料の断片を意味する。
“入口角”は、イルミネーション軸と面ノーマルとの間の角度を意味する。
“イルミネーション軸”は、光源から所定の面まで延びる軸を意味する。
“光”は、一般に波長が約４００から７００ｎｍの範囲にある、人間の目に知覚できる電磁気放射を意味する。
“観察者角”は、イルミネーション軸と観察軸との間の角度を意味する。
“観察軸”は、所定の面から観察者の目のような検出器まで延びる軸を意味する。
“反射率”は、明るさが物のエリア及び使用される光源からのイルミネーションに対して正規化される、標準逆反射条件（即ち、−４°入口角、及び０．２°観察角）の下で見たときの物の見掛け上の明るさの大きさである。また、反射率は、逆反射の係数（ＲＡ）とも呼ばれ、かつキャンデラ／ルクス・メートルの二乗（ｃｄ／（ｌｕｘ・ｍ２））の単位で表される。ＡＳＴＭ　Ｓｔａｎｄａｒｄ　Ｍｅｔｈｏｄ　Ｅ８０８−９８，“Ｓｔａｎｄａｒｄ　Ｐｒａｃｔｉｃｅ　Ｆｏｒ　Ｄｅｓｃｒｉｂｉｎｇ　Ｒｅｓｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｏｎ”を参照した。
“逆反射”物は、物が少なくとも約１０ｃｄ／（ｌｕｘ・ｍ２）の反射率を有するように、光がそこから生じた一般の方向に戻って斜角でそれに入射する光の十分な量を反射するものである。好適な逆反射物は、約１００ｃｄ／（ｌｕｘ・ｍ２）以上の反射率を有し、約５００ｃｄ／（ｌｕｘ・ｍ２）以上の反射率を有するのが更に好ましい。
“面ノーマル”は、所定の面を通過しかつその面に垂直に配向された軸を意味する。
【００３８】
本発明は、好適な実施形態を参照して記述されたが、当業者は、本発明の精神及び適用範囲から逸脱することなく形及び詳細において変更を行うことができるということを認識するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】逆反射コンフェッティの容器の斜視図である。
【図２】装飾用視覚ディスプレイを生成するために空中に図１のコンフェッティを分散させるエンターテイナーの図である。
【図３ａ】観察者、光源、及び一片のコンフェッティの簡略化した二次元を示し、かつまた図は、入口角β及び観察角αを示す。
【図３ｂ】図３ａに類似する図面であり、一片のコンフェッティが紙のような拡散反射体である。
【図３ｃ】図３ａに類似する図面であり、一片のコンフェッティがミラー・フィルムのような鏡面反射体である。
【図３ｄ】図３ａに類似する図面であり、一片のコンフェッティが逆反射体である。
【図４】入口角βの関数としてイルミネートされた一片のコンフェッティの相対視覚インパクトを示す理想化したグラフである。
【図５】一群の観察者に対してきらきら輝く視覚ディスプレイを供給するための構成の上面図である。
【図６】一群の観察者に対してきらきら輝く視覚ディスプレイを供給するための代替構成の斜視図である。
【図７ａ】コンフェッティとして用いるのに適するキューブ・コーナー逆反射材料の断面図である。
【図７ｂ】コンフェッティとして用いるのに適するキューブ・コーナー逆反射材料の断面図である。
【図７ｃ】コンフェッティとして用いるのに適するキューブ・コーナー逆反射材料の断面図である。
【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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