(57)【要約】チューブ（１２）を流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアインラインセンサー（１０）は、チューブ（１２）を受けるためのチャンネル（１６）を有するユニタリー型センサーを利用する。チャンネル（１６）は、チューブ装填区画（１８）を有する。信号送信部材（２０）は、チューブ（１２）の片側に配置され、そして信号受信部材（２２）は、チューブ（１２）の反対側に配置される。第１のエアバッフル（２４）は、信号送信部材（２０）と信号受信部材（２２）との間に配置される。
2004517662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーであって、該センサーが、以下：
チューブ装填区画を有する、該チューブを受けるためのチャンネル；
該チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材；ならびに
該信号送信部材と該信号受信部材との間に配置される第１のエアバッフル
を備える、センサー。
【請求項２】
第１の引き込み区画をさらに備える、請求項１に記載のセンサー。
【請求項３】
請求項２に記載のセンサーであって、前記第１の引き込み区画が、前記チャンネルの第１の側壁の上の部分を備え、該第１の引き込み区画が、該第１の側壁の中間部分から該第１の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項４】
前記第１のエアバッフルが、超音波信号が前記チューブの周りを移動することを防ぐ、請求項１に記載のセンサー。
【請求項５】
第２のエアバッフルをさらに備える、請求項１に記載のセンサー。
【請求項６】
前記第２のエアバッフルが、前記信号送信部材と前記信号受信部材との間に配置される、請求項５に記載のセンサー。
【請求項７】
前記第２のエアバッフルが、超音波信号が前記チューブの周りを移動することを防ぐ、請求項６に記載のセンサー。
【請求項８】
第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画をさらに備える、請求項１に記載のセンサー。
【請求項９】
請求項８に記載のセンサーであって、ここで、前記第２の引き込み区画が、前記チャンネルの第２の側壁の上の部分を備え、該第２の引き込み区画が、該第２の側壁の中間部分から該第２の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項１０】
チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーであって、該センサーが、以下：
第１の引き込み区画、およびチューブ装填区画を有する、該チューブを受けるためのチャンネル；
該チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材；ならびに
該信号送信部材と該信号受信部材との間に配置される第１のエアバッフル
を備える、センサー。
【請求項１１】
請求項１０に記載のセンサーであって、ここで前記第１の引き込み区画が、前記チャンネルの第１の側壁の上の部分を備え、該第１の引き込み区画が、該第１の側壁の中間部分から該第１の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項１２】
前記第１のエアバッフルが、超音波信号が前記チューブの周りを移動することを防ぐ、請求項１０に記載のセンサー。
【請求項１３】
第２のエアバッフルをさらに備える、請求項１０に記載のセンサー。
【請求項１４】
前記第２のエアバッフルが、前記信号送信部材と前記信号受信部材との間に配置される、請求項１３に記載のセンサー。
【請求項１５】
前記第２のエアバッフルが、超音波信号が前記チューブの周りを移動することを防ぐ、請求項１４に記載のセンサー。
【請求項１６】
前記第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画をさらに備える、請求項１０に記載のセンサー。
【請求項１７】
請求項１６に記載のセンサーであって、ここで、前記第２の引き込み区画が、前記チャンネルの第２の側壁の上の部分を備え、該第２の引き込み区画が、該第２の側壁の中間部分から該第２の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項１８】
チューブローダー内に位置されるチューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーであって、該センサーが、以下：
チューブ装填区画を有する、該チューブを受けるためのチャンネル；ならびに
固定区画および蝶番型に該固定区画に接続される可動区画を有する、該チューブローダーであって、該可動区画が該チューブ装填区画に該チューブを配置するための曲率半径を有するブレードを有する、チューブローダー、
を備える、センサー。
【請求項１９】
前記チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材をさらに備える、請求項１８に記載のセンサー。
【請求項２０】
第１の引き込み区画をさらに備える、請求項１８に記載のセンサー。
【請求項２１】
請求項２０に記載のセンサーであって、ここで、前記第１の引き込み区画が、前記チャンネルの第１の側壁の上の部分を備え、該第１の引き込み区画が、該第１の側壁の中間部分から該第１の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項２２】
前記第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画をさらに備える、請求項２０に記載のセンサー。
【請求項２３】
請求項２２に記載のセンサーであって、ここで、前記第２の引き込み区画が、チャンネルの第２の側壁の上の部分を備え、該第２の引き込み区画が、該第２の側壁の中間部分から該第２の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項２４】
チューブローダー内に位置される、該チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーであって、該センサーが、以下：
第１の引き込み区画、およびチューブ装填区画を有する、該チューブを受けるためのチャンネル；ならびに
固定区画および蝶番型に該固定区画に接続される可動区画を有する、該チューブローダーであって、該可動区画が該チューブ装填区画に該チューブを配置するための曲率半径を有するブレードを有する、チューブローダー、
を備える、センサー。
【請求項２５】
前記チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材をさらに備える、請求項２４に記載のシステム。
【請求項２６】
請求項２４に記載のセンサーであって、ここで、前記第１の引き込み区画が、前記チャンネルの第１の側壁の上の部分を備え、該第１の引き込み区画が、該第１の側壁の中間部分から該第１の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項２７】
前記第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画をさらに備える、請求項２４に記載のセンサー。
【請求項２８】
請求項２７に記載のセンサーであって、ここで、前記第２の引き込み区画が、前記チャンネルの第２の側壁の上の部分を備え、該第２の引き込み区画が、該第２の側壁の中間部分から該第２の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項２９】
ポンピング機構内に位置される、チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーシステムであって、該チューブが、該システムを通して該治療溶液の供給バッグから患者へ延びており、該システムが、以下：
第１の引き込み区画、およびチューブ装填区画を有する、該チューブを受けるためのチャンネル；
該チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材；
該信号送信部材と該信号受信部材との間に配置される第１のエアバッフル；ならびに、
固定区画および蝶番型に該固定区画に接続される可動区画を有するチューブローダーであって、該可動区画が該チューブ装填区画に該チューブを配置するための曲率半径を有するブレードを有する、チューブローダー、
を備える、システム。
【請求項３０】
請求項２９に記載のシステムであって、ここで該ポンピング機構が、蠕動ポンプ、ローラーポンプ、エクスパルサーポンプ、フィンガーポンプおよびピストンカセットポンプからなる群より選択される、システム。
【請求項３１】
請求項２９に記載のセンサーであって、ここで、前記第１の引き込み区画が、前記チャンネルの第１の側壁の上の部分を備え、該第１の引き込み区画が、該第１の側壁の中間部分から該第１の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項３２】
前記第１のエアバッフルが、超音波信号が前記チューブの周りを移動することを防ぐ、請求項２９に記載のセンサー。
【請求項３３】
第２のエアバッフルをさらに備える、請求項２９に記載のセンサー。
【請求項３４】
前記第２のエアバッフルが、前記信号送信部材と前記信号受信部材との間に配置される、請求項３３に記載のセンサー。
【請求項３５】
前記第２のエアバッフルが、超音波信号がチューブの周りを移動することを防ぐ、請求項３４に記載のセンサー。
【請求項３６】
前記第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画をさらに備える、請求項２９に記載のセンサー。
【請求項３７】
請求項３６に記載のセンサーであって、ここで、前記第２の引き込み区画が、前記チャンネルの第２の側壁の上の部分を備え、該第２の引き込み区画が、該第２の側壁の中間部分から該第２の側壁の該上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている、センサー。
【請求項３８】
チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーであって、該センサーが、以下：
該チューブを介して超音波信号を送信する手段；
該超音波信号が該チューブの周りを移動することを防ぐ手段；
該チューブを介して送信された該超音波信号を検出する手段；
該チューブを介して送信された該超音波信号の強さを測定する手段；
該超音波信号の強さを前もってセットした電圧値と比較する手段；
前もってセットした液体に対する最大値および前もってセットしたエアーに対する最小値を出力する手段；ならびに、
エアインライン警報を鳴らすかどうかを決定する手段、
を包含する、センサー。
【請求項３９】
前記送信手段が変換器である、請求項３８に記載のセンサー。
【請求項４０】
前記防ぐ手段が信号送信部材と信号受信部材との間に配置される２つのエアバッフルを使用する、請求項３８に記載のセンサー。
【請求項４１】
前記検出手段が検出器である、請求項３８に記載のセンサー。
【請求項４２】
前記測定手段が電気回路を使用する、請求項３８に記載のセンサー。
【請求項４３】
前記比較手段が電圧比較器を使用する、請求項３８に記載のセンサー。
【請求項４４】
チューブを医療用ポンプのチャンネルに装填する方法であって、該方法が、以下：
固定区画および可動区画を有するチューブローダーであって、該可動区画が曲率半径を有するブレードを有する、チューブローダーを提供する工程；
該チューブを該チャンネルのすぐ近くに配置する工程；
該ブレードを該チューブと接触させて置く工程；および
該チューブがチューブ装填区画内に配置されるまで、該ブレードを動かす工程、
を包含する、方法。
【請求項４５】
請求項４４に記載の方法であって、該方法が、第１の引き込み区画およびチューブ装填区画を有するチャンネル、ならびに前記チューブの片側に配置される信号送信部材および該チューブの反対側に配置される信号受信部材を有するエアーセンサーを提供する工程をさらに包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（説明）
（技術分野）
本発明は、医療用デバイスに使用するためのエアーインラインセンサー、そしてより詳細には、チューブを流れる治療溶液における気泡を検出するために設計されたエアーインラインセンサーに関する。
【０００２】
（発明の背景）
薬物または他の液体を患者へ送達する注入システムとして、しばしば液体を調節可能な速度または投薬量で送達するように操作される注入デバイスが挙げられる。先行技術の注入デバイスとして、チューブを流れる液体中の気泡を検出するために超音波センサーまたは光学センサーを使用するエアー検出器が挙げられる。このエアー検出器は、チューブの一部に装填される。
【０００３】
エアー検出器の２つの型が、公知である。より詳細には、図１に示されるような分離型において、検出器の信号送信部材１および信号受信部材２は、このような構造物において分離した部品である。この信号送信部材１は、ポンピングステーションの固定ユニット３上にマウントされ、一方この信号受信部材２は、ドアのような可動ユニット４によって運ばれる。ドア４が閉じられた場合、チャンネル５は、固定ユニット３の信号送信部材１の上の表面と可動ユニット４の信号受信部材２の下の表面との間に限定され、チューブ６は、そこへ収容される。従って、チューブ６が、固定ユニット３の信号送信部材１に限定される上の凹部７に装填される間、可動ユニット４が閉じている場合、チューブ６は、チャンネル５中で平坦な外形に変形され、信号送信部材および受信部材１および２に接触する広がった表面積を提供する。
【０００４】
一方、図２および３に示されるようなユニタリー型のエアー検出器において、チューブ受け取り溝８は、固定ユニット３に限定される。信号送信部材１および信号受信部材２は、溝８の対向する壁にぴったりとはめ込まれる。ユニタリー型は、相対的に短い気泡を検出するために主に使用され、そして従って、チューブ受け取り溝８は、比較的短く、この溝とチューブとの間の接触の抵抗をより小さく働かせる。従って、このチューブは、ヒトの指で押すことによって溝８に中へ合わせられ得る。
【０００５】
上記の分離型において、検出器の性能を安定化するように信号送信部材と信号受信部材との間の一定の特定の距離を維持することは困難である。これは、分離型センサーシステムは、ユニタリー型システムよりも大きな公差を有しているためである。より大きな公差が含まれる場合、信号送信部材と信号受信部材との間の距離制御が、より困難になる。
【０００６】
攪乱警報は、エアーがラインに存在しない場合にポンプ警報が作動された場合、生じる。結果として、エアーセンサーは、ポンプの外形においてしばしば使用を止められる。従って、このポンプは、ラインにおいてエアーの存在を検出することは不可能である。さらに、チュービングラインにおける実際のエアーの非検出が多くの先行技術の注入デバイスで生じている。これは、超音波信号が、完全にはチューブを介して送達されないからである。例えば、超音波信号は、チャンネルの底の周りの道を使用し、そしてポンプ機構が、実際はエアーがライン中にある場合に、液体がライン中にあると思うようにだまし得る。この非検出または「短絡」は、望ましくない。
【０００７】
いくつかのユニタリー型エアーセンサーは、チャンネルの下にポケットを備えて、超音波信号をブロックし、そして超音波がチューブセットを通る正しい経路を迂回することを防いでいる。しかし、これらのポケットは、ほこりおよび洗浄溶液を集めることを可能にし、センサーが正確に働くことを妨げる。ポケットが液体で満たされる場合、超音波信号は、エアーがチューブラインに存在する場合でさえ、チャンネルの周りを移動し得る。
【０００８】
さらに、いくつかのユニタリー型エアーセンサーシステムは、チューブとチャンネルとの間で最適な接触を維持しない。例えば、平坦な閉鎖部材表面が、チューブをＶ型のチャンネルの上の区画に押すために利用される場合、チューブは、チューブの回転またはローリングによるずれによってチャンネルから無理に移動させられ得る。さらに、チューブは、不釣り合いに平らにされるかまたは、つぶされ、チューブとチャンネルとの間の不十分な連結を生じ得る。
【０００９】
本発明の譲受人によって所有される米国特許第５，１０２，３９２号は、注入ポンプにおける使用のためのエアー検出器（図２および３を参照のこと）を開示する。このエアー検出器は、チューブ内の気泡を検出するためにユニタリー型センサーを利用する。溝の上の区画は、第１の側壁を有し、この側壁はチューブ固定区画から上方および外側に向かって先細になっており、そして第２の側壁は、チューブ固定区画の長さに沿った溝の底に対して垂直である。チューブが溝に装填された後にドアが閉められる場合、チューブ隣接部材は、第２の側壁に対しておよび最終的な位置にチューブを押しつける。
【００１０】
本発明は、これらのおよび他の問題を解決するために提供される。
【００１１】
（発明の要旨）
本発明は、チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーを提供する。
【００１２】
本発明の１つの局面に従って、このセンサーは、チューブ装填区画を有する、チューブを受けるためのチャンネルを有する。さらに、このセンサーは、チューブの片側に配置される信号送信部材およびチューブの反対側に配置される信号受信部材を有する。第１のエアバッフルは、信号送信部材と信号受信部材との間に配置される。
【００１３】
本発明の別の局面に従って、センサーは、チャンネルの第１の側壁の上の部分によって限定される第１の引き込み区画を有する。第１の引き込み区画は、第１の側壁の中間部分から第１の側壁の上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている。
【００１４】
本発明のさらなる局面に従って、センサーは、第１の引き込み区画に対向して配置される第２の引き込み区画を有する。第２の引き込み区画は、チャンネルの第２の側壁の上の部分によって限定され、第２の引き込み区画は、第２の側壁の中間部分から第２の側壁の上の部分へ上方および外側に向かって先細になっている。
【００１５】
本発明のさらなる局面に従って、センサーは、信号送信部材と信号受信部材との間に配置される第２のエアバッフルを有する。
【００１６】
本発明のなおさらなる局面に従って、チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーが、提供される。センサーは、チューブ装填区画を有するチューブを受けるためのチャンネルを有する。好ましくは、チューブは、第１の引き込み区画を有する。チューブローダーは、固定区画および蝶番型に固定区画に接続される可動区画を有する。可動区画は、チューブ装填区画にチューブを配置するための曲率半径を有するブレードを有する。好ましくは、信号送信部材は、チューブの片側に配置され、そして信号受信部材は、チューブの反対側に配置される。
【００１７】
本発明のさらなる局面において、ポンピング機構内に位置される、チューブを流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサーシステムが、開示される。チューブが、システムを通して治療溶液の供給バッグから患者へ延びている。システムは、第１の引き込み区画、およびチューブ装填区画を有する、チューブを受けるためのチャンネルを有する。信号送信部材は、チューブの片側に配置され、そして信号受信部材は、チューブの反対側に配置される。第１のエアバッフルは、信号送信部材と信号受信部材との間に配置される。さらに、チューブローダーは、固定区画および蝶番型に固定区画に接続される可動区画を有する。可動区画は、チューブ装填区画にチューブを配置するための曲率半径を有するブレードを有する。
【００１８】
本発明のなお別の局面に従って、チューブを医療用ポンプのチャンネル内に装填するための方法が、開示される。好ましくは、チャンネルは、第１の引き込み区画およびチューブ装填区画を有して提供される。チャンネルはまた、チューブの片側に配置される信号送信部材、およびチューブの反対側に配置される信号受信部材を有して提供される。チューブローダーは、固定区画および可動区画を有して提供される。可動区画は、曲率半径を有するブレードを有する。チューブは、チャンネルのすぐ近くに配置される。ブレードは、該チューブと接触させて置かれ、そして次いでブレードは、チューブがチューブ装填区画内に配置されるまで、動かされる。
【００１９】
本発明の他の特徴および利点は、以下の図面と共に得られる以下の明細書から明らかである。
【００２０】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明は、多くの異なる形態において可能な実施形態であるが、本開示が本発明の原理の例示として考察されるべきであり、そして例示の実施形態に対して本発明の広い局面を限定することを意図しないと理解されて、発明の好ましい実施形態が図面に示され、そして本明細書中で詳細に本記載される。
【００２１】
詳細に図を今参照すると、図５〜７は、ポンプ機構１４（図４を参照のこと）に位置されるチューブ１２を流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサー１０を示す。チューブ１２は、治療溶液の供給バッグからセンサー１０を通して患者へ延びている。センサー１０は、チューブ１２を受けるチャンネル１６およびチューブ装填区画１８を有する。センサー１０はまた、チューブ１２の片側に配置される信号送信部材２０およびチューブ１２の反対側に配置される信号受信部材２２を有する。さらに、センサー１０は、信号送信部材２０と信号受信部材２２との間に配置される第１のエアバッフル２４を有し、超音波信号がチューブ１２の周りを移動すること防ぐ。
【００２２】
好ましくは、ポンピング機構１４は、蠕動ポンプ、ローラーポンプ、エクスパルサー（ｅｘｐｕｌｓｏｒ）ポンプ、フィンガーポンプ、またはピストンカセットポンプである。ポンピング機構１４は、固定区画２６および蝶番型に固定区画２６に接続される可動区画２８を有する。図５に示すように、可動区画２８は、矢印で示す方向にその軸の周囲で蝶番式に旋回可能で、固定区画２６を開閉する。
【００２３】
可動区画２８は、ポンピング機構１４にチューブ１２を配置するための曲率半径３４を有するブレード３２を有する。ブレード３２は、チューブ１２をチャンネル１６内意の適切な配置に押しつける。本発明の好ましい局面において、チャンネル１６は、Ｕ型で、そして底３６が第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０に接するわずかな半径のみを有する実質的に正方形の角を有する。図６に示されるように、チャンネル１６の幅４２は、チューブ１２の外側の直径よりも小さい。このことは、チューブ１２と第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０との間で大きな接触面積を提供する。
【００２４】
チャンネル１６は、第１の引き込み区画４６および第２の引き込み区画４８を有し、チューブ１２が容易にポンピング機構１４に装填されることを可能にする。第１のおよび第２の引き込み区画それぞれ４６および４８のそれぞれは、成形目的のためＶ半径およびチャンネルドラフトを含む。チャンネル１６は、チャンネル１６の第１の側壁３８の上の部分を形成する第１の引き込み区画４６を有する。第１の引き込み区画４６は、第１の側壁３８の中間部分５０から第１の側壁３８の上の部分５２に対して上方におよび外側に先細になっている。
【００２５】
本発明の好ましい局面において、チャンネル１６は、第１の引き込み区画４６を対向して配置される第２の引き込み区画４８を有する。第２の引き込み区画４８は、チャンネル１６の第２の側壁４０の上の部分を形成する。第１の引き込み区画４６と同様に、第２の引き込み区画４８は、第２の側壁４０の中間部分５４から第２の側壁４０の上の部分５６に対して上方におよび外側に先細になっている。
【００２６】
図６および７に示されるように、ブレード３２は、チューブ１２の曲率半径と実質的に同一である曲率半径を有し、チューブ１２ならびにチャンネル１６の第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０の結合を最大にする。湾曲したブレードは、チューブ１２を歪めることなく第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０上に最大量の力が伝えられる状態でチューブ１２がチャンネル１６の中へ押し下げられることを可能にする。チューブ１２上に働く圧力は、チューブ１２の側面が水平に広がり、そして第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０に対して押す原因となる。従って、チューブ１２は、円形の型から卵円型へ変形される。
【００２７】
第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０上のチューブ１２の側面の力が、より大きくなるにつれて、そしてチューブ１２および第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０の接触面積が、より大きくなるにつれて、チューブ１２とチャンネル１６との間の結合がより大きくなり、従って、チューブ１２を介する超音波信号の送信は、より大きくなる。より大きな結合力は、エアーセンサー１０の性能を増加する。
【００２８】
電気回路は、チャンネル１６、チューブ１２およびチューブ内容物を横切る超音波エネルギーを放出する信号送信部材２０を駆動する。信号受信部材２２は、受信機として作動する。チューブ１２を通り抜ける超音波信号の強さは、液体がチューブ１２に存在する場合に、最も高い。逆に、超音波信号の強さは、エアーがチューブ１２に存在する場合に、最も低い。電気回路は、検出された信号の強さを比較し、そしてチューブ１２にエアーがあるかまたは液体があるか、従ってエアインライン警報を鳴らすかどうかを決定する。エアーがチューブ１２従って送信経路を通る場合、超音波エネルギーは遮られるかまたは減少される。従って、電気回路は、液体がチューブ１２に存在する場合、５ボルトを出力し、そして電気回路は、エアーがチューブ１２に存在する場合、０ボルトを出力する。
【００２９】
本発明の好ましい局面において、センサー１０は、信号送信部材２０と信号受信部材２２との間に配置される第２のエアバッフル５８を有する。第２のエアバッフル５８は、第１のエアバッフル２４と対向して配置され、このことが、超音波信号がチューブ１２の周りを移動することを防ぐ。第１のエアバッフル２４は、チューブ１２の周りを移動する超音波信号を弱め、従って、高い結合力がチューブ１２と第１のおよび第２の側壁それぞれ３８および４０と底３６との間に存在する場合、「短絡」を防ぐ。
【００３０】
図７に示されるように、信号送達部材および受信部材２０および２２の中心ならびにチューブ１２の中心は、チューブ１２がチャンネル１６内に配置される場合、チャンネル１６に対して同一線上にありそして平行である。チャンネル１６は、チューブ１２がチャンネル１６内に押しつけられる場合、これらのそれぞれの中心を整列可能にし、そして製造エラーを減少するために必要な大きさにされる。適切な整列は、チューブ１２を介して送信される信号の強さを増加する。
【００３１】
チャンネル１６の幅は、エアーセンサー１０の性能を最適にするためにチューブ１２の寸法と共に選択される。好ましくは、チャンネル１６は、工学樹脂製（例えば、ＡＢＳプラスチック）であり、そしてその底で約０．０７５インチの幅を有する。好ましくは、チューブ１２の外径は、約０．０８３インチであり、内径は、０．０３インチである。チューブ１２と信号送信および受信部材それぞれ２０および２２との間のＵチャンネル材料の厚さは、重大であり、そして好ましくは０．０２７インチである。Ｕチャンネル壁表面仕上げはまた、チューブセットとプラスチックＵチャンネル壁との間の結合を増加するために最適化される。好ましくは、Ｕチャンネル壁は、空隙、ガラスおよびフィラーのない連続するプラスチック製である。
【００３２】
本発明の別の局面において、チューブ１２を流れる治療溶液中の気泡を検出するためのエアーインラインセンサー１０が提供される。センサー１０は、チューブ１２を介して超音波信号を送信する手段を有する。好ましくは、送信手段が変換器である（例えば、信号送信部材２０）。センサー１０はまた、チューブ１２を介して送信された超音波信号を検出する手段を有する。好ましくは、検出手段が変換器である（例えば、信号受信部材２２）。
【００３３】
センサー１０はさらに、超音波がチューブ１０の周りを移動することを防ぐ手段を有する。好ましくは、防ぐ手段が、２つのエアバッフル（例えば、第１のエアバッフル２４および第２のエアバッフル５８）を使用する。エアバッフル２４および５８は、信号送信部材２０と信号受信部材２２との間に配置される。
【００３４】
センサー１０はまた、チューブ１２を介して送信された超音波信号の強さを測定する手段を有する。好ましくは、測定手段は、電気回路である。さらに、センサー１０は、超音波信号の強さを前もってセットした電圧値と比較する手段を有する。好ましくは、比較手段は、電圧比較器を使用する。
【００３５】
センサー１０はさらに、液体がチューブ１２に存在する場合、前もってセットされた最大値、そしてエアーがチューブ１２に存在する場合、前もってセットされた最小値を出力する手段を有する。好ましくは、電気回路は、液体がチューブ１２に存在する場合、５ボルトを出力し、そして電気回路は、エアーがチューブ１２に存在する場合、０ボルトを出力する。例えば、電圧比較器が、２．５ボルトでセットされる。２．５ボルトより上の信号は、比較器が５ボルトを出力する原因となり、従って、液体がチューブ１２に存在することを示す。逆に、２．５ボルトより下の信号は、比較器が０ボルトを出力する原因となり、従って、エアーがチューブ１２に存在することを示す。エアーがチューブ１２に存在する場合、センサー１０は、エアインライン警報を鳴らす。
【００３６】
チューブ１２をチャンネル１６に装填するための方法が開示される。好ましくは、チャンネル１６は、第１の引き込み区画４６およびチューブ装填区画１８を有する。信号送信部材２０は、チューブ１２の片側に配置され、そして信号受信部材２２は、チューブ１２の反対側に配置される。ポンピング機構１４は、固定区画２６および可動区画２８を有して提供される。可動区画２８は、曲率半径３４を有するブレード３２を有する。チューブ１２は、チャンネル１６に配置され、そしてブレード３２は、チューブ１２と接触して位置される。可動区画２８が閉じられる場合、ブレード３２は、チューブ１２をチューブ装填区画１８に配置する。
【００３７】
特定の実施形態が、例示されそして記載されたが、多くの改変は、本発明の精神から有意にそれることなく想到され、そして保護の範囲は、添付の特許請求の範囲の範囲によってのみ限定される。
【００３８】
本発明を理解するため、以下の付随の図面を参照して例として記載される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、分離型の先行技術のエアインラインセンサーの概略正面立面図である。
【図２】
図２は、ユニタリー型の先行技術エアーインラインセンサー概略正面立面図である。
【図３】
図３は、図２の先行技術のエアーインラインセンサーの断面図であり、チューブの装填プロセスを示す。
【図４】
図４は、本発明の好ましい局面に従う、チューブローダーの斜視図である。
【図５】
図５は、本発明の好ましい局面に従う、エアーインラインセンサーの概略正面立面図である。
【図６】
図６は、図５のエアーインラインセンサーの断面図であり、チューブの装填プロセスを示す。
【図７】
図７は、図５のエアーインラインセンサーの別の断面図であり、チューブの装填プロセスを示す。
【図１】
2004517662.tif 000003
【図２】
2004517662.tif 000004
【図３】
2004517662.tif 000005
【国際公開パンフレット】
2004517662.tif 000006
2004517662.tif 000007
2004517662.tif 000008
2004517662.tif 000009
2004517662.tif 000010
2004517662.tif 000011
2004517662.tif 000012
2004517662.tif 000013
2004517662.tif 000014
2004517662.tif 000015
2004517662.tif 000016
2004517662.tif 000017
2004517662.tif 000018
2004517662.tif 000019
2004517662.tif 000020
2004517662.tif 000021
2004517662.tif 000022
2004517662.tif 000023
2004517662.tif 000024
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004517662.tif 000025
【国際調査報告】
2004517662.tif 000026
2004517662.tif 000027