(57)【要約】ネットワーク（１０４）を経由して通信し合う複数の装置（１０２）を有するネットワーク・システム（１００）において、緊急信号を設ける方法（３００，４００）及びシステム（１００）を設ける。一実施例においては、装置（１０２）は、該装置（１０２）が適切な認可なしにネットワーク（１０４）にデータを送信し続ける場合には動作不良である。他の正確に動作できる装置（１０２）は補助チャネル（１０８）を経由して緊急信号を動作不良装置（１０２）に対して送信する。補助チャネル（１０８）は緊急信号の送信を支援する別個のチャネルである。動作不良装置（１０２）は緊急信号を受信し、この信号に応じて自ら動作不能にする。
2004536514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
方法であって、データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワーク（１０４）を経由して通信し合う、一つの主装置（１０２１）及び少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）を有するネットワーク・システム（１００）において：
緊急信号を前記主装置（１０２）から、前記補助チャネル（１０８）を経由して、検出された動作不良を有する従装置（１０２ｎ）に送信する工程（３０８）；
を備え；  かつ
前記緊急信号は、前記検出された動作不良を有する前記従装置（１０２ｎ）を動作不能にする工程（３１０）を引き起こすよう形成されることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記主装置（１０２１）及び前記少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）が各々、電力線モデム及び無線モデムの何れか一つを備えることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、動作不良は：
前記従装置（１０２ｎ）がデータを前記データ・チャネル（１０６）を経由して送信する場合に、前記従装置（１０２ｎ）がデータを前記データ・チャネル（１０６）を経由して送信することを認可されているかどうかを判定する工程；
によって検出されることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、前記従装置（１０２ｎ）がデータを、現時の時間スロット及び満了していないトークン（１１０）の少なくとも何れか一つが前記従装置（１０２ｎ）に割り当てられる場合に、前記データ・チャネル（１０６）を経由して送信することを認可されていることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、更に：
前記検出された従装置（１０２ｎ）の動作不良状態を利用者に通知する工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、前記動作不能にする工程（３１０）は：
前記緊急信号を前記検出された動作不能を有する前記従装置（１０２ｎ）への電力供給を制御するのに使用される継電器（２０６）に対して送信する工程；
を備え、前記緊急信号は、前記継電器（２０６）に出力状態を変化させるよう形成されることを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、前記補助チャネル（１０８）が前記データ・チャネル（１０６）とは違った周波数を使用することを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、前記補助チャネル（１０８）が前記データ・チャネル（１０６）とは違った拡散符号を使用することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、前記主装置（１０２ｎ）及び前記少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）の少なくとも何れか一つがコンピュータ・システムを備えることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法であって、更に：
動作不能にされた前記従装置（１０２ｎ）に対して、該動作不能にされた前記従装置（１０２ｎ）への電力供給を増加させるよう形成された信号を送信する工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
方法であって、データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワーク（１０４）を経由して通信し合う第１装置（１０２ｎ）及び第２装置（１０２ｎ）を有するネットワーク・システム（１００）において：
緊急信号を前記第１装置（１０２）から前記補助チャネル（１０８）を経由して、検出された動作不良を有する前記第２装置（１０２ｎ）に送信する工程（３０８）；
を備え；  かつ
前記緊急信号は、前記検出された動作不良を有する前記第２装置（１０２ｎ）を動作不能にする工程（３１０）を引き起こすよう形成されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
方法であって、データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワークを経由して通信し合う複数の装置（１０２）を有するネットワーク・システム（１００）において、前記補助チャネル（１０８）が少なくとも論理的に前記データ・チャネル（１０６）から独立していて：
機能不良が少なくとも一つの装置（１０２）に存在するかどうかを検出する工程（４０６）；
正確に動作できる装置（１０２）を選択する工程（４０８）；
緊急信号を前記選択された装置（１０２）から全ての他の装置（１０２）に対して前記補助チャネル（１０８）を経由して送信する工程（４１０）；
を備え、前記緊急信号は、前記動作不良が存在する前記少なくとも一つの装置（１０２）を動作不能にする工程（４１６）を引き起こすよう形成されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の方法であって、前記選択する工程がキャリヤ検知多重アクセス（ＣＳＭＡ）方式によって実行されることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の方法であって、前記選択する工程がアロハ（ＡＬＯＨＡ）方式によって実行されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１２記載の方法であって、前記選択する工程は：
最も早いバックオフ時間を有する前記装置（１０２）を選択する工程（４１４）；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１２記載の方法であって、更に：
リセットする前記信号を送信するのに使用される特定モデム・ベースの前記装置（１０２）をリセットする工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１２記載の方法であって、更に：
動作不能にした前記装置（１０２）の電力供給を、先行して動作不能にした前記装置（１０２）のリセットを実効化させるよう、増加させる工程；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１２記載の方法であって、更に：
前記複数の装置（１０２）のリセットを利用者に通知する工程（４１８）；
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１２記載の方法であって、前記複数の装置（１０２）は主装置（１０２ｎ）及び少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）を備えることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１２記載の方法であって、前記複数の装置（１０２）は各々、電力モデム及び無線モデムの何れか一つを備えることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１２記載の方法であって、前記補助チャネル（１０８）は前記データ・チャネル（１０６）とは違った周波数を使用することを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項１２記載の方法であって、前記補助チャネル（１０８）は前記データ・チャネル（１０６）とは違った拡散符号を使用することを特徴とする方法。
【請求項２３】
データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワーク（１０４）を経由して通信し合うよう形成されたネットワーク・システム（１００）であって：
緊急チャネルを経由して緊急信号を送信する主装置（１０２ｎ）；  及び
検出された動作不良を有する少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）；
を備え、前記少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）は前記緊急チャネルを経由して前記緊急信号を受信すると自ら動作不能にすることを特徴とするネットワーク・システム。
【請求項２４】
コンピュータによって読み取り可能な媒体であって、データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワーク（１０４）を経由して通信し合う一つの主装置（１０２ｎ）及び少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）を有するネットワーク・システム（１００）において：
緊急信号を前記主装置（１０２ｎ）から前記補助チャネルを経由して、検出された動作不良を有する従装置（１０２ｎ）に対して送信する工程（３０８）；
を備えた工程を処理系によって実行された場合に前記処理系に実行させる複数の命令が格納され；  かつ
前記緊急信号は、前記検出された動作不良を有する前記従装置（１０２ｎ）を動作不能にする工程（３１０）を引き起こすよう形成されることを特徴とする媒体。
【請求項２５】
コンピュータによって読み取り可能な媒体であって、データ・チャネル（１０６）及び補助チャネル（１０８）を有するネットワーク（１０４）を経由して通信し合う一つの主装置（１０２ｎ）及び少なくとも一つの従装置（１０２ｎ）を有するネットワーク・システム（１００）において：
少なくとも一つの装置（１０２）に動作不良が存在するかどうかを検出する工程（４０６）；
正確に動作できる装置を選択する工程（４０８）；
緊急信号を選択された前記装置（１０２）から他の装置全て（１０２）に対して前記補助チャネル（１０８）を経由して送信する工程（４１０）；
を備える工程を処理系によって実行された場合に前記処理系に実行させる複数の命令が格納され、前記緊急信号は、前記動作不良が存在する前記少なくとも一つの装置（１０２）を動作不能にする工程を引き起こすよう形成されることを特徴とする媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的に、電気信号のデータ伝送、特に動作不良装置の緊急遮断を設ける方法及びシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
媒体共有型環境では、多くの装置が他の装置と通信し合う。そのような装置は共通ネットワークを利用してデータを送受信する。送受信されるデータは、送信可能な信号（例えば、映像、音声等）は何れも含み得る。
【０００３】
媒体共有型環境では、一時点において一つの装置のみがネットワーク経由でデータを送信し得る。さもなければ、２つの装置がネットワークのデータ・チャネル経由で同時にデータを送信しようとした場合、バス・コンテンション又はデータ衝突が発生し得、それによって機器から送信されたデータを無効にする。
【０００４】
ネットワークにおける衝突を防止するよう、各々の装置はデータをデータ・チャネルを経由して送信するための何らかの許可又は認可の形態を受信し得る。例えば、当該装置は、データを送信する前にトークンを受領しなければならない、あるいは、所定の期間内のみ送信し得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、装置は動作不良に左右されるものである。例えば、装置は欠陥のある送受信器、及び／又は下手に書かれたコードを有し得る。いくつかの場合には、そのような動作不良は、装置がデータをネットワーク経由で送信し続けることを引き起こし得る。そのようなデータ送信が認可されていない場合（例えば、送信装置についてトークンが満了した場合）、当該動作不良はネットワークの輻輳を引き起こし得る。そのような輻輳は全ての他の装置がネットワークを利用してデータを送信することを妨げる。したがって、そのような動作不良装置によって引き起こされるネットワークの輻輳を除去するような技術が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の原理によれば、緊急（制御）信号が第１（主）装置から補助チャネルを経由して検出された動作不良を有する第２（従）装置に送信される。動作不良装置は緊急信号に応じて動作不能にされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の教示は下記の詳細説明を、添付図面を参照のうえ、検討することによって容易に理解し得るものである。
【０００８】
尚、当該図面に共通する同一要素の表現には、可能な限り、同一参照番号を用い、理解の促進を図る。
【実施例】
【０００９】
図１はネットワーク１０４を共有する複数の装置１０２１，１０２２，…，１０２ｎ（一般に装置１０２と呼ぶ。）を有するシステム１００の構成図を示すものである。ネットワーク１０４はデータ・チャネル１０６及び補助チャネル１０８を備える。データ・チャネル１０６はシステムにおける装置１０２間のデータ伝送媒体を備える。補助チャネル１０６は装置１０２に対する緊急信号の伝送媒体を備える。ネットワーク１０４の一実施例においては、データ・チャネル１０６及び補助チャネル１０８は共通の物理媒体によって搬送される異なった周波数を使用する。ネットワーク１０４の他の実施例では、データ・チャネル１０６及び補助チャネル１０８は共通の物理媒体によって搬送される異なった拡散符号を使用する。
【００１０】
装置１０２各々はネットワーク１０４を経由して他の装置１０２と通信し得る。装置１０２は共有媒体型環境にて動作する。つまり、装置１０２は共通ネットワーク１０４を利用してシステム１００内でデータを送受信する。送受信されるデータは、送信可能な信号のいかなる種類（例えば、映像、音声等）をも含み得る。
【００１１】
そのような共有媒体型環境においては、一時点において一つの装置１０２のみがデータ・チャネル１０６上でデータを送信し得る。さもなければ、二つの装置１０２がデータ・チャネル１０６上で同時にデータを送信しようとする場合、バス・コンテンション又はデータ衝突が起こり、これによって装置１０２から送信されたデータを無効にする。
【００１２】
システム１００の正常動作中には、各々の装置１０２はネットワーク１０４のデータ・チャネル１０６を経由して他の装置１０２からのデータを送受信し得る。ネットワーク１０４での衝突を防止するよう、装置１０２各々はデータ・チャネル１０８を経由してデータを送信するための許可又は認可を受領しなければならない。一実施例においては、装置１０２はデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信する条件としてトークン１１０を受領しなければならない。
【００１３】
しかしながら、各々の装置１０２は動作不良に左右され得る。そのような動作不良にはハードウェア動作不良、例えば、欠陥のある送受信器、及び／又はソフトウェア動作不良、例えば、下手に書かれたコード、を含み得る。一実施例は、動作不良によって装置１０２にデータ・チャネル１０６を経由してデータを連続して送信させるものである。そのようなデータ送信が認可されていないものであれば、例えば、トークン１１０が送信装置１０２に対して満了していれば、動作不良はネットワーク１０４に輻輳を生じさせる。そのような輻輳は他の装置１０２の全てがデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信することを妨げる。
【００１４】
動作不良装置によって引き起こされる輻輳を克服するよう、本発明はネットワーク１００において１つ以上の装置１０２の緊急遮断を設けるものである。緊急遮断信号は補助チャネル１０８を経由してシステム１００における１つの装置１０２から１つ以上の動作不良装置１０２に対して送信される。補助チャネル１０８はデータ・チャネル１０６が利用するものとは異なった周波数あるいは拡散符号を利用する、異なった物理媒体又は共通の物理媒体を使用し得る。緊急遮断信号は動作不良装置１０２にデータ送信部を遮断させるものである。そのようにして、他の装置１０２は次にデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信し得る。
【００１５】
一実施例においては、複数の装置１０２は主装置１０２１、及び１つ以上の従装置１０２２，１０２３，…，１０２ｎ（従装置は以後１０２ｎと呼ぶ。）として構成される。主装置１０２１はシステム１００における全ての装置１０２間のデータ伝送を制御する責務を負う。つまり、主装置１０２はいかなる時点においても、どの装置１０２がネットワーク１０４を経由して送信し得るのかを判定、若しくは認可するものである。データ伝送の制御は媒体アクセス制御（ＭＡＣ）プロトコルによって実現し得る。
【００１６】
従装置１０２ｎは主装置１０２１による判定によってデータを送信し得る。一実施例においては、主装置１０２１は、従装置１０２ｎを含む、全ての装置１０２に対して一トークンを割り当て得る。従装置１０２ｎはデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信する条件としてトークンを取得又は受領しなければならない。トークン１１０が満了した場合、又は、装置１０２がトークン１１０を解除した場合、例えば、１０２２のような、従装置はデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信することがもう不可能になる。そのようにして、ある一時点においては、一つの装置１０２のみがデータ・チャネル１０６を経由してデータを送信する資格がある。
【００１７】
装置１０２のさまざまな構成が考えられる。一実施例においては、主装置１０２１及び従装置１０２ｎはステレオ及びスピーカの配置にて構成される。他の実施例においては、装置１０２はコンピュータ・システムである。例えば、主装置１０２１はホスト・コンピュータを備え得る一方、従装置１０２ｎは汎用コンピュータを備える。装置１０２は、データ・チャネル１０６へデータを送信し、データ・チャネル１０６からデータを受信するよう電力線モデム又は無線モデムを備え得る。
【００１８】
装置１０２は更にシステム１００において動作不良装置１０２を検出し得る。一実施例においては、主装置１０２１は従装置１０２ｎの何れかに動作不良があるかを検出する。例えば、１つ以上の従装置１０２ｎが、例えば、ＴＤＭＡ（時分割多元アクセス）方法によって特定の時間スロット中にデータを送信するよう構成される場合、主装置１０２１は各従装置１０２ｎが割り当てられた時間外でデータを送信しているかどうかを判定する。トークン１１０が従装置１０２ｎからのデータの送信を可能にするよう使用される場合、主装置１０２１は、トークン１１０が装置１０２ｎに対して満了した後に従装置１０２ｎがデータを送信したかどうかを判定し得る。
【００１９】
更に、主装置１０２１は従装置１０２ｎの何れかが動作不良かどうかを判定するようポーリング手順を用い得る。主装置１０２１はポーリング信号を一従装置１０２ｎに対してデータ・チャネル１０６を経由して送る。ポーリング信号は従装置１０２ｎから応答を引き出すよう構成される。そのようにして、従装置１０２ｎがポーリング信号に応答できない場合には、従装置１０２ｎは動作不良として認定される。
【００２０】
動作不良従装置１０２ｎが一旦認定されると、主装置１０２１は補助チャネル１０８を経由して、緊急信号を認定された従装置１０２ｎに対して送信する。上記のように、補助チャネル１０８はデータ・チャネル１０６とは物理的若しくは論理的に別個のものである。緊急信号の一実施例は認定された従装置１０２ｎのネットワーク・アドレス及び認定された従装置１０２ｎが緊急遮断を行うための命令を含み得る。従装置１０２ｎは、緊急信号（例えば、遮断信号）に応じて、リセットされ得る（例えば、オフ状態やオン状態にされ得る。）。上記の動作不良装置１０２ｎがリセットされると、他の装置１０２は次にデータ・チャネル１０６上でデータを伝送し得る。
【００２１】
上記の実施例は動作できる主装置１０２１及び、主装置１０２１による動作不良従装置１０２ｎの正確な認定を前提とする。しかしながら、主装置１０２１は動作不良となり得る、若しくは動作不良従装置１０２ｎを誤って検出し得る。
【００２２】
これらの懸念に取り組むよう、システム１００の他の実施例はシステム１００におけるいかなる装置１０２の遮断をも設け得るものである。装置１０２の各々は補助チャネル１０８上で緊急信号を伝送するよう構成される。補助チャネル１０８上で複数の緊急信号の同時伝送の可能性を最小化するよう、バックオフ時間が各装置１０２に割り当てられる。バックオフ時間は緊急信号を送信する前に装置１０２が待たなければならない時間を表すものである。バックオフ時間の割り当ては従来の方式（例えば、キャリヤ検知多重アクセス（ＣＳＭＡ）方式、又は、アロハ（ＡＬＯＨＡ）方式）によって実行される。
【００２３】
最も早いバックオフ時間を有する、動作できる装置１０２は次にシステム１００における他の装置１０２全てに緊急信号を送信する。他の装置１０２が緊急信号を同時に送信するよう構成される場合、次に早いバックオフ時間を有する装置１０２が緊急信号を送信する。他の装置１０２は全て、緊急信号を受信すると、当該データ伝送部を遮断する。
【００２４】
図２は図１のシステム１００における一装置１０２の構成図を示すものである。装置１０２は主装置１０２１又は従装置のいずれかを備え得る。装置１０２の一実施例は電力線モデムを有するコンピュータである。具体的には、装置１０２はデータ送受信器２０２、データ処理モジュール２０４、支援回路２０６、緊急送受信器２０８及び緊急処理モジュール２１０を備える。
【００２５】
データ送受信器２０２は、装置１０２がシステム１００の正常動作中に他の装置１０２と通信し合うことを可能にする。具体的には、データ送受信器２０２はデータをデータ・チャネル１０６に送信し、かつ、データ・チャネル１０６よりデータを受信する。データ送信を可能にするよう、データ送受信器２０２はデータ・チャネル１０６経由で送信するデータを変調し得る。同様に、データの受信を可能にするよう、データ送受信器２０２は従来技術による同調器及び復調器を利用する。
【００２６】
データ処理モジュール２０４は装置１０２におけるデータの送受信を調整するコンピュータ制御モジュールを備える。データ処理モジュール２０４は処理器、記憶装置、データ・ソース、及びデータ格納域を含み得る。データ送受信器２０２及びデータ処理モジュール２０６は併せて装置１０２の正常動作（例えば、データの送受信）を実現する。
【００２７】
支援回路１０６は装置１０２の正常動作を支援する。支援回路はデータ送受信器２０２及び緊急処理モジュール２１０に連結される。一実施例では、支援回路１０６は継電器及び電源を備え得る。例えば、継電器は緊急処理モジュール２１０からの信号に応じてトリガーされる（充電又は消勢される）。トリガーされた継電器は次にデータ送受信器２０２に対する電力供給を遮断し、装置１０２がデータを送受信することを不可能にする。つまり、継電器の出力状態は、電力供給が終結される、若しくは、別のやり方で装置１０２が遊休状態に入りこむ、ように変化する。
【００２８】
緊急送受信器２０８は装置１０２が補助チャネル１０６経由で他の装置１０２と通信し合うことを可能にする。システム１００の緊急動作中は、緊急送受信器２０８は補助チャネル１０８より緊急信号を受信するか、若しくは補助チャネル１０８に緊急信号を送信する。緊急送受信器２０８は更に出力信号を変調し得、かつ、入力信号を復調し得る。しかしながら、変復調は補助チャネル１０８に関して実行され、そして補助チャネル１０８はデータ・チャネル１０６とは異なった周波数又は拡散符号を使用する。
【００２９】
緊急処理モジュール２１０は緊急信号の送受信を調整するコンピュータ制御モジュールを備える。緊急処理モジュール２１０は更に継電器２０６をトリガーし、かつ、データ送受信器２０２を遮断する信号を送信し得る。一実施例においては、緊急処理モジュール２１０は緊急送受信器２０８における緊急信号の受信を、継電器２０６に信号を送信する前に、確認する。緊急処理モジュール２０４は更に処理系、記憶装置、及び、関連ソフトウェアを含み得る。緊急処理モジュール２１０及び緊急送受信器２０８は併せて装置１０２の緊急動作（例えば、緊急信号の送受信）を実現する。
【００３０】
上記のデータ処理モジュール２０４及び緊急処理モジュール２１０は物理装置に相当するものである。あるいは、データ処理モジュール２０４及び緊急処理モジュール２１０は一つ以上のソフトウェア・アプリケーションを備え得るもので、当該ソフトウェアは記憶媒体（すなわち、磁気又は光ドライブ又はディスケット）からロードされ、かつモジュール２０４及び２１０各々における処理系によって動作する。そのようにして、本発明によるこれらの（関連データ構造を含む）ソフトウェア・アプリケーションは、コンピュータが読み取り可能な媒体、すなわち、ＲＡＭ記憶装置、磁気又は光ドライブ又はディスケット等、に格納することが可能である。データ処理モジュール２０４及び緊急処理モジュール２１０は、更にソフトウェア及びハードウェアの組み合わせ、すなわち、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）の利用、によって実現し得る。
【００３１】
図３は本発明による一実施例において緊急遮断を設ける方法３００の流れ図を示したものである。方法３００は動作不良の、若しくは、欠陥のある、従装置１０２ｎの緊急遮断を設けるものである。具体的には、方法３００は工程３０２から開始して工程３０４まで進み、主装置１０２１はデータ・チャネル１０６を監視する。工程３０６では、主装置１０２１は従装置１０２ｎの何れかが動作不良かどうかを判定する。すなわち、工程３０６は従装置１０２ｎの何れかが主装置１０２１からの認可なしでデータ・チャネル１０６にデータをまだ送信しているかどうかを判定する。例えば、動作不良従装置１０２ｎは割り当てられたトークン又は時間スロットが満了した後もデータ・チャネル１０６上でデータをまだ送信し得る。
【００３２】
動作不良装置１０２ｎが検出されない場合には、方法３００は工程３０４に戻り、主装置１０２１はデータ・チャネル１０８を監視し続ける。動作不良従装置１０２ｎが検出された場合には、方法３００は工程３０８に進み、主装置１０２１は補助チャネル１１０で、欠陥のある、すなわち、動作不良の、従装置に対してエラー信号を送信する。工程３１０では、動作不良従装置１０２ｎは主装置１０２１から送信されたエラー信号に応じて自らを動作不能にする。具体的には、工程３１０では、動作不良従装置１０２ｎは緊急信号を受信し、電源スイッチ２０８を起動させると、次に従装置１０２ｎの支援回路２０６及びデータ送受信器２０２を動作不能にする。そのようにして、従装置１０２ｎはデータ・チャネル１０６に対して更にデータを送信することを少なくとも一時的に不能にされる。
【００３３】
動作不良従装置１０２ｎが動作不能にされた後、方法３００は、工程３１２に進み、動作不良従装置１０２ｎ及びネットワーク１０４の状況の通知が装置１０２の少なくとも一つに連結された表示装置に設けられる。方法３００は次に進み、工程３１４で終わる。
【００３４】
図３の方法３００では、主装置１０２１は動作できることを前提とする。更に、主装置１０２１は動作不良従装置１０２ｎを正確に認定することを前提とする。しかしながら、主装置１０２１が動作不良のものである、若しくは、主装置１０２１が動作不良従装置１０２ｎを正確に検出し得ないことがあり得る。したがって、そのような状況に取り組むよう緊急遮断信号を設ける必要がある。
【００３５】
図４は本発明における他の実施例において緊急遮断を設ける方法４００の流れ図を示すものである。図３の実施例に対して、方法４００はシステム１００における、例えば、主装置１０２１のような、動作不良装置１０２の何れかの緊急遮断を設け得る。具体的には、方法４００は工程４０２から開始して、工程４０４に進み、一つ以上の装置１０２、すなわち、主装置１０２１及び従装置１０２ｎ、はデータ・チャネル１０６を監視する。
【００３６】
工程４０６では、質問によって、動作不良装置１０２の何れかがシステム１００において検出されたかどうかを判定する。一実施例では、動作不良装置１０２は主装置１０２１及び／又は少なくとも一つの従装置１０２ｎを備え得る。すなわち、工程４０６は一つ以上の装置１０２が、動作不良装置１０２の、例えば、トークン１１０が満了した場合にデータ・チャネル１０６が使用中である、徴候を検出したかどうかを判定する。動作不良装置１０２は主装置１０２１を含み得るので、工程４０６は動作不良装置１０２の認定を企図するものではない。
【００３７】
動作不良装置１０２がシステム１００において検出されない場合、方法４００は工程４０４に戻り、装置１０２はデータ・チャネル１０６を監視し続ける。一つ以上の動作不良装置１０２が検出された場合、方法４００は工程４０８に進み、次に動作できる装置１０２が処理される。工程４０８は現時において最短の「バックオフ時間」を有する装置１０２を処理する。残りの動作できる装置１０２各々は補助チャネル１０８を経由して緊急信号を送信するよう構成される。動作できる装置１０２全てからの緊急信号の同時送信を全て回避するよう、装置１０２は、異なった、若しくは、無作為に割り当てられたバックオフ時間を有する。バックオフ時間は装置１０２が緊急信号を送信する時間を示すものである。
【００３８】
図３の方法３００に対して、図４の方法４００の緊急信号はシステム１００における他の装置１０２全てに送信される。緊急信号は、緊急信号を受信する装置１０２を遮断する、若しくは、止めるよう構成される。そのようにして、緊急信号はシステム１００において他の装置１０２全てを遮断する、若しくは止めるよう構成される。
【００３９】
工程４１０では、装置１０２はシステム１００における他の装置１０２全てに対して補助チャネル１０８を経由して緊急信号を送信する。方法４００は工程４１２に進み、質問が（送信する）装置１０２が補助チャネル１０８において衝突を検出するかどうかを判定する。工程４１２は、他の装置１０２が更に、補助チャネル１０８で緊急信号を同時に送信したかどうかを判定する。衝突は、緊急信号が二つの別個の装置１０２から同時に送信された場合に発生する。
【００４０】
衝突が補助チャネル１０８において検出された場合、方法４００は工程４１４に進み、他のバックオフ時間が装置１０２について設定される。方法４００は工程４１４の後、工程４０８に戻り、次に動作できる装置１０２、例えば、次に早いバックオフ時間を有する装置１０２、が処理される。衝突が補助チャネル１０８において検出されない場合、方法４００は工程４１６に進み、他の装置１０２が緊急信号に応じてリセットされる、若しくは一時的に動作不能にされる。緊急信号を他の装置１０２全てに送信することによって、方法４００は動作不能装置１０２をリセットする。工程４１８では、方法４００はシステム１００の状況を設ける。例えば、工程４１８は、システム１００における装置１００がリセットされたという通知を設け得る。工程４１８の後、方法４００は工程４１６に進み、工程４２０で終わる。
ここでは本発明の教示を組み込んださまざまな実施例を詳細に示し、説明したが、当業者においては上記の教示を更に組み込んだ多くの他の変形実施例が容易に考案し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】主装置及び少なくとも一つの従装置がネットワークを共有するシステムの構成図である。
【図２】図１のシステムにおける利用に適した主又は従装置の構成図である。
【図３】本発明による一実施例における、緊急遮断を設ける方法の流れ図である。
【図４】本発明による他の実施例における、緊急遮断を設ける方法の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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