(57)【要約】内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブ（１０）であって、（ａ）少なくとも１つの仕切り壁（５０）によって、少なくとも２つのチャンバ（３０、４０）に分割された本体（１２）と、（ｂ）本体に取り付けられたショルダー（１４）と、（ｃ）ショルダーに取り付けられると共に、内容物が分配されるオリフィス（２０）を備えるノズル（１６）と、（ｄ）チューブのショルダー内に位置すると共に、本体チャンバと同じ数の区画を備え、各区画が少なくとも１つの開口（７５、８５）を備える流量調整要素（６０）と、（ｅ）流量調整要素の区画を互いに分離すると共に、ノズルを本体チャンバと同じ数のノズルチャンバ（３２、４２）に分割し、各ノズルチャンバが流量調整要素の対応区画にある開口を介して本体チャンバと連通している少なくとも１つの隔壁（５２）とを備えるマルチチャンバ型チューブ（１０）が開示される。また、第一チャンバ及び第二チャンバ（１３０、１４０）が同軸であるこのようなマルチチャンバ型チューブも開示される。
2004534701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブであって、
（ａ）少なくとも１つの仕切り壁によって、それぞれのチャンバが前記内容物の一部分を収容する少なくとも２つのチャンバに分割されると共に、クリンプ封止によって一端が封止され、前記仕切り壁の一端が前記クリンプ封止内で封止される本体と、
（ｂ）前記本体に取り付けられるショルダーと、
（ｃ）前記ショルダーに取り付けられると共に、前記内容物が分配されるオリフィスを備えるノズルと、
（ｄ）前記チューブの前記ショルダー内に位置すると共に、本体チャンバと同じ数の区画を備え、各区画が少なくとも１つの開口を備える流量調整要素と、
（ｅ）前記流量調整要素の前記区画を互いに分離すると共に、本体チャンバと同じ数の前記ノズルをノズルチャンバに分割し、各ノズルチャンバが前記流量調整要素の対応区画にある前記開口を介して本体チャンバと連通している少なくとも１つの隔壁を備えるマルチチャンバ型チューブ。
【請求項２】
内容物を収容し、且つ分配するための二重チャンバ型チューブであって、
（ａ）仕切り壁によって、前記内容物の第一部分を収容する第一チャンバ及び前記内容物の第二部分を収容する第二チャンバに分割されると共に、クリンプ封止によって一端が封止され、前記仕切り壁の一端が前記クリンプ封止内で封止される本体と、
（ｂ）前記本体に取り付けられるショルダーと、
（ｃ）前記ショルダーに取り付けられると共に、前記内容物が分配されるオリフィスを備えるノズルと、
（ｄ）前記チューブの前記ショルダー内に位置すると共に、少なくとも１つの第一区画開口を備えた第一区画及び少なくとも１つの第二区画開口を備えた第二区画を備える流量調整要素と、
（ｅ）前記流量調整要素の前記第一区画を、前記流量調整要素の前記第二区画から分離すると共に、前記第一開口を介して前記第一本体チャンバと連通している第一ノズルチャンバ、及び、前記第二開口を介して前記第二本体チャンバと連通している第二ノズルチャンバに前記ノズルを分割する隔壁を備える二重チャンバ型チューブ。
【請求項３】
前記隔壁は、前記仕切り壁と整列している請求項２に記載のチューブ。
【請求項４】
前記隔壁は、前記仕切り壁に対して約５度〜約９０度ずれている請求項２に記載のチューブ。
【請求項５】
前記第一区画開口及び前記第二区画開口は、前記内容物の前記第一部分及び前記第二部分の粘度及びレオロジー特性に基づいて決定される請求項２に記載のチューブ。
【請求項６】
前記流量調整要素の各区画に設けられる前記開口の寸法及び数は、前記内容物の前記部分の粘度及びレオロジー特性に基づいて決定される請求項１に記載のチューブ。
【請求項７】
前記流量調整要素は、凸形要素、凹形要素、又は２つ以上の段部を備える要素で構成される群から選択される請求項１に記載のチューブ。
【請求項８】
前記ショルダーは、前記本体まで延びる延長部を備え、前記チューブの前記ショルダー領域に収容される内容物は、前記チューブが圧搾される時に分配されることを実質的に抑制される請求項１〜７のいずれか一項に記載のチューブ。
【請求項９】
内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブであって、
（ａ）少なくとも前記内容物の第一部分を収容する第一チャンバ及び前記内容物の第二部分を収容する第二チャンバを備えると共に、前記第一チャンバが前記第二チャンバ内に同軸に配置され、クリンプ封止によって一端が封止される本体と、
（ｂ）前記第一チャンバに取り付けられる第一ショルダーと、
（ｃ）前記第一ショルダーに取り付けられると共に、第一オリフィスを備える第一ノズルと、
（ｄ）前記第二チャンバに取り付けられた第二ショルダーと、
（ｅ）前記第二ショルダーに取り付けられると共に、前記内容物が分配される第二オリフィスを備え、前記第一のオリフィスは前記第二のオルフィスよりも下の位置で経端している第二ノズルと、
（ｆ）前記第一チャンバの前記第一ショルダー内にある第一流量調整要素であって、前記内容物の前記第一部分が分配中に前記第一流量調整要素を通過するように位置する少なくとも１つの開口を有する第一流量調整要素と、
（ｇ）前記第二チャンバの前記ショルダー内に位置する第二流量調整要素であって、前記内容物の前記第二部分が、分配中に前記第二流量調整要素を通過するように位置する少なくとも１つの開口を有する第二流量調整要素を備えるマルチチャンバ型チューブ。
【請求項１０】
前記内容物は多相歯磨剤組成物である請求項１、２又は９に記載のチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブの各チャンバに収容された異なる成分を均一に分配するための流量調整要素を備えるマルチチャンバ型チューブに関し、特に、多相歯磨組成物を分配するのに有用である。
【背景技術】
【０００２】
チューブを圧搾した時に異なる物質を同時に放出するためのマルチチャンバ型チューブが以前から知られている。断面がほぼ円形であって、容量がほぼ等しいチャンバが入れ子になって（one within the other）設けられた同軸タイプのチューブ、及びチャンバがほぼ互いに隣接している並列タイプのチューブが提案された。いずれの場合も、容器のどこを、どのように圧搾するかにかかわらず、管状容器から各成分を同時に均一に分配することが、課題として残っている。別の継続的な問題は、このようなチューブに収容された、分配される多成分系組成物を魅力ある提示にすることである。
【０００３】
マルチチャンバ型チューブの各チャンバから分配される物質の量は、チャンバの壁の変形によって生じるチャンバ容量の減少に応じて変わる。この変形、即ち分配される物質の量は、分配されるべき物質の相対的な粘度、物質が分配されるオリフィスの大きさ及び形状、チューブにかかる圧力、並びにチューブ及びチャンバの形状を含む幾つかの要因に応じて変わる。同軸チャンバ型チューブは、一般には、内側チャンバの外壁との接触が増大することに起因して、同軸チューブの外側チャンバ内の組成物による表面摩擦が増大するために、並列チャンバ型チューブと較べてあまり望ましくないと考えられている。
【０００４】
１９９９年７月２７日にマック（Mack）らに対して発行された「二重チャンバ管状容器（Dual Chamber Tubular Container）」という米国特許第５，９２７，５５０号は、管状チャンバの側壁に長手方向に取り付けられる分割壁を有する並列型管状容器を開示している。分配出口の仕切り壁面の面は、チューブ底部でのクリンプ封止の面から、好ましくは約９０°ずれている。その他既述の管状容器としては、例えば、米国特許第１，８９４，１１５号及び第３，７８８，５２０号、並びに独国特許２０１７２９２などのクリンプ封止と出口仕切り壁が同一面にある容器が挙げられる。
【０００５】
しかしながら、上述のマック（Mack）らの米国特許に記載された管状容器は、分割壁を管状チャンバの側壁に取り付けるという点、更に、チューブショルダーの射出成型された分割壁にチューブの分割壁を接続するという点に関して、製造するのが困難であると考えられている。従って、このチューブは、製造するのが困難であり、費用効率的ではないと考えられている。
【０００６】
「均一に分配するマルチチャンバ管状容器（Uniform Dispensing Multichamber Tubular Containers）」という米国特許第５，９５４，２３４号、「物理的に分離された歯磨剤の一定の比率での共分配（Codispensing of Physically Segregated Dentifrices at Consistent Ratio）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４６４６２、及び「均一に分配するマルチチャンバ管状容器（Uniform Dispensing Multichamber Tubular Containers）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４６４６３には、それぞれ、外壁と内側仕切り壁が特定の物理特性を有するマルチチャンバ容器が記載されている。このチューブの内側隔壁は、圧搾の間、チューブ外壁の圧縮による変位に対応するために横方向に移動する。従って、この隔壁は、できる限り薄く、且つ可撓性であるように作成される。
【０００７】
内側の分割壁が薄くて柔軟であるので、このチューブからの分配均一性は理想基準よりも低く、従って、特に、製品の成分組成物が非常に異なる相対的レオロジー及び粘度を有する場合に、製品の均一な分配を維持するために、チャンバ内において所要の圧力を生成するのが困難になると考えられる。更に、このチューブには流量を調整するための装置がないので、分配時にチャンバ全体にわたって均一な容量変化を維持するのが困難になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の記載によれば、どのようにチューブを圧搾するかにかかわらず、各チャンバ内に収容された同じ量、形状、及び大きさの成分組成物を同じ分配速度で一定に放出することができるマルチチャンバ型分配チューブに対して継続的な必要性がある。また、このようなチューブが、費用効率的であると共に、製造容易である必要性もある。本発明の利点や利益の全てを提供する既存の技術は存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブに関し、前記チューブは、（ａ）少なくとも１つの仕切り壁によって、それぞれが前記内容物の一部分を収容する少なくとも２つのチャンバに分割されると共に、クリンプ封止によって一端を封止され、前記仕切り壁の一端が前記クリンプ封止内で封止される本体と、（ｂ）前記本体に取り付けられるショルダーと、（ｃ）前記ショルダーに取り付けられると共に、前記内容物が分配されるオリフィスを備えるノズルと、（ｄ）前記チューブの前記ショルダー内に位置すると共に、本体チャンバと同じ数の区画を備え、各区画が少なくとも１つの開口を備える流量調整要素と、（ｅ）前記流量調整要素の前記区画を互いに分離すると共に、前記ノズルを本体チャンバと同じ数のノズルチャンバに分割し、各ノズルチャンバが前記流量調整要素の対応区画にある前記開口を介して本体チャンバと連通している少なくとも１つの隔壁とを備える。
【００１０】
本発明は、更に、第一チャンバ及び第二チャンバが同軸であるこのようなマルチチャンバ型チューブに関し、このチューブは、前記第一チャンバの前記ショルダー内に位置し、前記内容物の第一部分が分配中にそこを通過する第一流量調整要素と、前記第二チャンバの前記ショルダー内に位置し、前記内容物の第二部分が分配中にそこを通過する第二流量調整要素とを備える。
【００１１】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者にとって明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書は、本発明をとりわけ指摘して明確に請求する請求項で完結されるが、好ましい実施形態の詳細を、参照番号が同一の要素と併せて添付図面を参照して、本発明はより良く理解されるであろうと考えられる。以下の詳細な説明は、主に、歯磨剤製品を収容するためのチューブについて述べられているが、このチューブは、チューブの別個のチャンバに多成分又は多相組成物を収容し、分配時のみに相の混合が行われるのが望ましい他の製品、例えば、食品、ヘアケア製品、化粧品、化学製品などを収容し、且つ分配するのに有用であることが理解される。更に、本明細書中における用語「歯磨剤」の使用は、歯磨ペースト、ゲル、又はこのようなペーストとゲルとの組合せなどの口腔ケア組成物を非制限的に含むものと理解すべきである。
【００１３】
更に、本明細書中の説明は、主に、２つのチャンバを有する本体について述べられているが、本発明のチューブの本体及びノズルは複数のチャンバに分割され、流量調整要素はこれに相当するようにチャンバと同じ数の区画を有し、各本体チャンバは組成物の一成分を収容してもよいことが理解される。このような実施例は、本発明の範囲内である。
【００１４】
本発明のチューブは、望ましくは、チューブを使用していない時に、内容物が大気へさらされるのを防止するキャップを備える。例えば、標準的なねじ止めタイプのキャップなど、取り外し可能にチューブノズルに嵌合できるあらゆるタイプのキャップ又は蓋を、本発明のチューブと共に使用してもよい。キャップは、更に、消費者がより簡便に使用できるように、フリップ開放式の頂部を備えてもよい。図の簡略化のために、添付の図面には、キャップを図示していない。
【００１５】
図１を参照すると、本発明のチューブの好ましい実施形態の断面図が示されている。チューブ１０は、一般に、チューブ本体１２と、ショルダー１４と、ノズル１６とを備える。ノズル１６は、チューブ本体１２がユーザにより圧搾されると、製品が分配されるオリフィス２０を備える。ノズル１６には、キャップ（図示せず）をノズル１６に嵌め易いように、ねじ切り２２が設けられてもよい。
【００１６】
チューブ本体１２は、チューブ内に収容される歯磨剤又は他の製品を十分に保存する当業者に既知の任意の材料を備えてもよい。本体１２を構成する材料は、内容物が消費者の使用にとって危険となるか、又はさもなければ不適当となる可能性があるので、内容物を構成する成分と反応するものであってはならない。勿論、それらはまた、例えば、漏れたり、裂けたり、又は壊れたりすることなく、通常の消費者の使用に耐えるに十分な耐久性がなければならない。
【００１７】
歯磨製品を収容するためのチューブ本体１２を構成する好適な材料の非限定例としては、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、線状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）及び中密度ポリエチレン（「ＭＤＰＥ」）などのポリエチレン、アクリル酸エチレン（「ＥＡＡ」）、アルミニウムホイルなどのホイル、又は、例えば積層構造として形成される上記材料の任意の組合せが挙げられる。
【００１８】
ショルダー１４は、チューブの内容物が接合部で漏出しないように、結合又は封止による連続的な接触部１３においてチューブ本体１２に取り付けられる。ノズル１６及びショルダー１４は、好ましくは、図面に示すように、（例えば、射出成型により）単一の材料片から連続的に形成される。別の方法としては、それらは、溶接するか、さもなければ当業者に既知の任意の手段によって互いにしっかりと取りつけられた別個の片を備えてもよい。更に、ノズル１６及びショルダー１４は、好ましくは、同じ材料組成を有するが、別の方法としては、異なる材料組成から構成されてもよい。ショルダー１４及びノズル１６が構成される好適な材料の非限定例としては、上述のポリエチレンが挙げられる。
【００１９】
図１に示す好ましい実施形態を参照すると、本体１２は、仕切り壁５０によって、内容物の第一部分を収容する第一チャンバ３０及び内容物の第二部分を収容する第二チャンバ４０という２つの並列チャンバに分割される。本体１２は、一端、即ち、分配オリフィス２０と反対の位置にある端部でクリンプ封止２４によって封止される。仕切り壁５０の一端は、クリンプ封止２４内で封止される。仕切り壁５０は、クリンプ封止２４から本体１２の内部を通って延長する。仕切り壁５０の他端は、流量調整要素６０の内面に封止される。仕切り壁５０は、その長手方向縁部に沿って、本体１２及びショルダー１４の内面に封止される。
【００２０】
従って、組成物の異なる部分即ち成分は、チャンバ３０及び４０のそれぞれに収容され、分配時まで分離された状態を保ち得る。各成分は、異なる粘度及び異なるレオロジー特性、ひいては均一な分配が困難になる原因を有する。
【００２１】
本発明のチューブ１０は、均一な分配を確実なものとするために、チャンバ３０及び４０内の成分組成物の流量及び圧力の両方を調整する流量調整要素６０を設ける。流量調整要素６０は、ショルダー１４内、即ち、本体１２とノズル１６の間に位置する。図１に示す実施形態において、流量調整要素はノズル１６の基部に位置する。下記に詳細に述べるように、この要素６０の正確な位置は変更してもよい。流量調整要素６０は、一般に、チューブ内のその正確な位置に応じて、ノズルの基部又はショルダーの周辺までずっと延長し、チューブの内側にしっかりと嵌合される。好ましくは、流量調整要素は、ショルダー／ノズル部分の一部として成型される。
【００２２】
図２に示すように、流量調整要素６０は、一般に、少なくとも１つの隔壁５２によって複数の区画に分離されるスクリーンの形状である。好ましくは、流量調整要素６０は、少なくとも第一区画７０及び第二区画８０を備える。流量調整要素６０は、チューブが有するチャンバと同じ数の区画を有する。例えば、図１及び図２に示す好ましい実施形態において、チューブ１０は、２つのチャンバ３０及び４０を有し、これに応じて、流量調整要素６０は、２つの区画７０及び８０を有する。
【００２３】
流量調整要素６０の隔壁５２は、ノズル１６の内部を通って延長し、このノズルを、本体チャンバと同じ数のノズルチャンバ、例えば、第一ノズルチャンバ３２及び第二ノズルチャンバ４２に分割する。図１に示す実施形態において、隔壁５２は、ノズル１６におけるオリフィス２０よりも下の位置で終端する。別の好ましい実施形態では、隔壁５２は、オリフィス２０を超えて延長し、キャップがノズル上に置かれる場合、その仕切りは、キャップのオリフィスよりも下の位置で終端する。
【００２４】
流量調整要素６０の隔壁５２並びに区画７０及び８０は、同じ材料（例えば、ＨＤＰＥ）から、又は異なる材料から形成されてもよい。例えば図１及び図２に示す好ましい実施形態において、隔壁５２は、仕切り壁５０と整列し、好ましくは（例えば射出成型によって）ショルダー１４及びノズル１６と共に、単一の材料片から連続的に形成される。
【００２５】
流量調整要素６０の各区画７０及び８０は、少なくとも１つの開口７５、８５を設ける。例えば、図２に示すように、第一区画７０は、少なくとも１つの第一区画開口７５を設ける。第二区画８０は、少なくとも１つの第二区画開口８５を設ける。流量調整要素６０の各区画の開口数、並びに個々それぞれの開口の形状及び寸法は、チューブの各チャンバ内に収容されル各成分の粘度及びレオロジー特性に合わせて決められる。例えば、相対粘度及びレオロジーがより小さい組成物の場合、より小さいサイズの開口及び／又はより少ない数の開口を選択してもよい。粘度及び／又は剪断力などが比較的大きい別の組成物の場合、より大きな開口及び／又はより多くの数の開口を選択してもよい。従って、チューブの各チャンバに収容された内容物は、同時に均一な分配速度で分配される。
【００２６】
各ノズルチャンバは、流量調整要素の対応区画にある開口を介して本体チャンバと連通している。例えば、図１に示すように、第一ノズルチャンバ３２は、第一区画開口７５を介して第一本体チャンバ３０と連通しており、第二ノズルチャンバ４２は、第二区画開口８５を介して第二本体チャンバ４０と連通している。従って、チューブが圧搾される時、チューブの各チャンバに収容された内容物の部分が、流量調整要素６０の対応区画を通過するので、その部分が各ノズルチャンバ３２、４２を充填する時に、その流速はバランスが取れる（図１参照）。先にも述べたように、隔壁５２の最上端部５３は、好ましくは、図１に示すように、ノズル１６の頂部までずっとは延長しない。実際、隔壁５２の最上端部５３は、好ましくは、ノズルの開口オリフィスよりも約１〜３ｍｍの間隔だけ下に位置する。本発明の好ましい実施形態において、隔壁の最上端部は、流量調整要素６０とノズル２０の頂部との間隔の約半分〜ノズルの頂部を約１ｍｍの間隔分超えて延長し得る。
【００２７】
この間隙により、成分の流れ、例えば、チャンバ３０に収容された内容物の第一部分及びチャンバ４０に収容された内容物の第二部分は、隔壁５２（又はキャップ）の最上端５３から出た後、実際にオリフィスを介してチューブを出る前に、互いに接触して混合される。これは、二相製品がチューブから均一に分配された外観を確保するために重要である。これにより、第一及び第二の成分の流れが、とぎれるか又は分離したストランドの形状でチューブから出るのが防止される。更に、流速が大きい方の成分の流れは、チューブから出る時に、それと共に流速が小さい方の成分の流れを引っ張る傾向にある。
【００２８】
図１５及び図１６を参照すると、本発明の別の好ましい実施形態が示されている。この実施形態において、流量調整要素９０の隔壁２５２は、仕切り壁５０に対してずれている。好ましくは、このずれは、仕切り壁５０に対して約５度〜約９０度である。約３０度のずれがより好ましい。このずれは、チューブからの二相製品の分配の効果的な視覚的影響を与えるのに使用されてもよい。それにより、第一の成分の流れが、第二の成分の流れよりも上の位置にあるチューブ開口から出たり、分配中に逆の位置にあるチューブ開口から出ることが防止される。
【００２９】
前述の実施形態におけるように、流量調整要素６０の各区画７０及び８０は、少なくとも１つの第一区画開口７５及び少なくとも１つの第二区画開口８５を設ける。例えば、図１６に示すように、第一区画７０は、チャンバ４０からの流体通路となる第一区画開口７５と、領域７０とを設ける。第二区画８０は、チャンバ３０からの流体通路となる第二区画開口８５と、領域８０とを備える。従って、分配中における流体の流れの適当な配向が達成される。
【００３０】
本明細書に記載される任意の実施形態において、ショルダー１４は、更に、チャンらに対して２０００年３月１６日に発行された「歯磨剤チューブ（Dentifrice Tube）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１３９８１に開示される、例えば図３に示すような内方延長部１８を備えてもよい。好ましくは、内方延長部１８、ショルダー１４、ノズル１６及び流量調整要素６０は全て、図面に示すように（例えば射出成型により）単一の材料片から形成される。あるいは、それらは、溶接するか、さもなければ当業者に既知の任意の手段によって互いにしっかりと取りつけられた別個の片を含んでもよい。更に、それらは、好ましくは、同じ材料組成を有するが、別の方法としては、異なる材料組成を備えてもよい。少なくとも１つの内方延長部１８は、チューブ１０の内部に位置し、ショルダー１４から（ノズル１６の全体方向に延長するのではなく）本体１２の全体方向に延長する。この延長部１８は、下記により詳細に説明するように、様々な形状で設けられてもよい。
【００３１】
延長部１８は、チューブ１０の中央領域（即ち、ノズル１６のほぼ直下）に収容された内容物の部分を分配させるが、チューブ１０がユーザによって圧搾される時には、ショルダー領域Ｓ（即ち、本体部分及びショルダー部分とほぼ境界を接するチューブの内部領域）に収容された内容物が分配されるのを実質的に防止する邪魔板又は漏斗として機能する。延長部１８がないと、ショルダー領域に収容された内容物は、自由に分配流に混入してしまう。従って、延長部１８は、ショルダー領域内において内容物の静止層を維持する。
【００３２】
従来の歯磨剤チューブに収容された歯磨剤製品の場合、製品の全体的な風味特性は、チューブ積層体、ショルダー、及び障壁インサートなどの包装材料への風味添加剤の吸着及び伝播の結果として減少する傾向にある。更に、風味添加剤の中には、幾つかの異なる成分を含むものもあり、このような場合、チューブ包装材料へのこれらの多様な成分間の移動速度が不均一であることがある。これにより、元の風味特性が失われる。従来のチューブにおいて、最も全体的な風味が落ち及び／又は元の風味特性が失われそうな歯磨剤の部分は、ショルダー領域内に位置する。従って、ショルダー領域内に収容された歯磨剤の分配を防止するのが望ましい。
【００３３】
本発明のチューブ１０は、ショルダー領域内に収容された歯磨剤の流動が分配されるか、又は製品の残余部分と混合されるのを実質的に防止することができる。延長部１８は、チューブ１０が圧搾される時に分配されないショルダー領域Ｓ（図３参照）内の歯磨剤の静止層を形成する。この静止層は、風味添加剤の移動及び伝播により、元の風味特性の損失及び／又は変化を受けた歯磨剤から成っている。従って、製品のその部分が分配されるのを防止することにより、本発明のチューブ１０は、チューブ１０の全体的な使用サイクルの間中、より本来のものに近く、より均一な風味特性をユーザに提供する。
【００３４】
チューブ１０が内方延長部１８を設けることにより、本発明の多くの他の好ましい実施形態が可能である。先に参照したチャン（Chan）らのＰＣＴ国際公開特許ＷＯ００／１３９８１の公報に述べられ、且つ示された任意の実施形態は、本発明のチューブ１０に対して設けられてもよく、本発明のこの範囲内である。
【００３５】
例えば、別の好ましい実施形態において、延長部１８は、ある程度の可撓性をそれに付与すべく、テーパー形状のものである。この形状はチューブに収容された全ての製品の分配を望む（即ち、処分時に、ショルダー領域に収容された製品をチューブ内に残したくない）ユーザに、ショルダー領域Ｓ内の製品を完全に分配すべくショルダー部分１４を圧搾するという選択肢を提供することができる。好ましくは、テーパー形状は、圧力がショルダー部分１４に印加される時に、延長部１８が容易に崩れ得るように形成される。
【００３６】
他の好ましい実施形態において、延長部１８は、全体的なチューブの寸法によって画定された寸法を有する。理論に制限されないが、チューブのサイズ及びノズル開口のサイズに応じて、延長部１８の長さは、望ましくは、最小で３ｍｍの長さであり、最大でチューブの本体部分１２の直径に等しい長さまでであり得ると考えられている。延長部１８の直径は、望ましくは、チューブのオリフィスの直径と等しいか、それよりも大きいものであり得る。
【００３７】
他の好ましい実施形態において、延長部１８は、少なくとも１つのリング１８の形状で設けられる。複数のリングが設けられてもよく、各リングは、ノズルオリフィスの中心からチューブ１０を通って長手方向に引かれた、おおまかには仕切り５０に対応する想像中心線から外側に延びる対応半径を有する。それらリングは、同心であると共に、互いに均一に離間してもよいが、各リングの位置、形状、及び間隔は変更することができる。例えば、その形状は、円形、三角形、楕円形、正方形、又は任意の他の形状であってもよく、対称又は非対称であってもよい。リングは、非連続的又は連続的であるか、又は非連続的なリング及び連続的なリングの組合せであり得る。
【００３８】
延長部１８（又は複数の延長部１８）は、ノズル１６に平行な（また、ノズルオリフィスの中心からチューブ１０を通って長手方向に引かれた想像中心線に平行な）方向にチューブの内部まで延長してもよい。あるいは、延長部１８は、ノズル１６に平行ではない。代わりに、延長部１８は、ノズル１６の内壁からチューブ１０の長手方向に引かれた想像線に対して傾斜した形で設けられてもよい。好ましくは、その角度は、この想像線に対していずれかの方向に最大６０度で延長してもよい。理論に拘束されないが、６０度はほぼ機能上の最大値であり、これを超えると、チューブの製造で典型的に使用される射出成型装置からチューブを解放するのが困難になることがあると考えられている。
【００３９】
図１及び図２に示す流量調整要素６０の好ましい実施形態に加えて、この要素６０の他の好ましい実施形態が提供されてもよい。例えば、流量調整要素６０が凸形である別の実施形態が図４に示されている。図５に示す好ましい実施形態は、凹形である。図４及び図５に示すように、チューブ１０のこれらの好ましい実施形態には延長部１８が設けられているが、延長部１８が存在する必要はないことを理解されるべきである。図６は、流量調整要素６０が２つ以上の段部６０ａ、６０ｂを備える更に別の好ましい実施形態を示している。
【００４０】
図７〜図１１は、本発明のチューブの更なる好ましい実施形態を示している。これらの実施形態は、図１〜図６における実施形態と同様であるが、流量調整要素６０の位置が異なっている。図７〜図１０に示す好ましい実施形態において、要素６０は、ノズルの基部に位置するのではなく、延長部１８の間に延長する。図１１において、要素６０は、ショルダー壁１４の間に延長する。流量調整要素の前述の形状及び構成のいずれかが組み込まれてもよい。
【００４１】
流量調整要素６０それ自体、並びにそこにある第１区画の開口７５及び第二区画の開口８５の多くの異なる構成もまた可能であり、本発明の範囲内である。例えば、図１２ａ〜図１２ｅは、様々な構成の第一区画及び第二区画の開口を備えた流量制御要素６０の更なる非限定的な好ましい実施形態を示している。本発明において、流量調整要素６０の各区画の個々の開口は、全てのチャンバ内において均一な内圧が達成される限り、チューブの各チャンバに収容される各成分の粘度及びレオロジー特性に応じて、いかなる数、形状、及び寸法で設けられてもよい。重要な最終結果は、チューブの各チャンバに収容された内容物が、同時に且つ均一な分配速度で分配されるということである。
【００４２】
また、流量調整要素６０の特定区画内において、その区画にある開口のサイズ、形状、及び寸法は、同様又は同一であってもそうでなくてもよいことに留意すべきである。例えば、円形の開口及び正方形の開口が、流量調整要素の同一区画に位置することもあり得る。
【００４３】
例えば図１３及び図１４に示すような本発明の別の好ましい実施形態において、チューブ本体を備えるチャンバ１３０及び１４０は同軸であり、第一チャンバ１３０は、第二チャンバ１４０内に同軸に配置されている。本体は、クリンプ封止によって分配オリフィス１２０ｂと反対側に位置する端部で封止される（図１３では図示せず）。各チャンバは、ショルダー１１４ａ、１１４ｂ及びノズル１１６ａ、１１６ｂを設ける。内容物の第一部分は、第一（内側）チャンバ１３０に収容され、内容物の第二部分は、第二（外側）チャンバ１４０に収容される。
【００４４】
第一成分及び第二成分を均一に分配するために、第一流量調整要素１６０ａが、第一チャンバ１３０のショルダー領域に設けられる。第一流量調整要素１６０は、前述の好ましい実施形態のいずれかに従って作成されてもよい。しかしながら、内容物の第一部分のみが第一流量調整要素１６０ａを介してチューブから出るので、第一流量調整要素１６０ａには区画を設ける必要がない。第一流量調整要素１６０ａは、第二ノズル１１６ｂ及び／又は第二ショルダー１１４ｂを囲む。
【００４５】
第二流量調整要素１６０ｂは、第二チャンバ１４０のショルダー領域に設けられ、第一チャンバ１３０又は第一チャンバ１３０に設けられるノズル１１６ａを囲む。第一流量調整要素１６０ａと同様に、第二流量調整要素１６０ｂは、前述の好ましい実施形態のいずれかに従って作成されてもよい。同様に、内容物の第二部分のみが第二流量調整要素１６０ａを介してチューブから出るので、第二流量調整要素１６０ａには区画を設ける必要がない。
【００４６】
また、第一流量調整要素１６０ａ及び第二流量調整要素１６０ｂの関係を、図１４において見ることができる。図１４において、第一開口１７５及び第二開口１８５を見ることができる。前述の実施形態におけるように、第一開口１７５は、第一（内側）チャンバ１３０に収容された第一成分用の流体通路となる。第二開口１８５は、第二（外側）チャンバ１４０に収容された第二成分用の流体通路となる。
【００４７】
再び図１３を参照すると、各ノズル１１６ａ、１１６ｂには、チューブ本体１２がユーザにより圧搾されると、製品の対応部分が対応チャンバを出るオリフィス１２０ａ、１２０ｂが設けられている。図１３に示す好ましい実施形態において、更に、（第一チャンバ１３０に対応する）ノズル１１６ａの最上端部１５２ａが第二チャンバ１４０のノズルの開口オリフィスの面までずっとは延長しないことが望ましい。好ましくは、約１ｍｍ〜約３ｍｍの間隙がある。この間隙により、成分の流れ、例えばチャンバ１３０に収容された内容物の第一部分及びチャンバ１４０に収容された内容物の第二部分は、実際にオリフィスを出る直前に混合される。前述のように、この混合は、二相製品がチューブから均一に分配された外観を確保するために重要である。
【００４８】
例えば図１に示す好ましい実施形態とは異なり、図１３に示す好ましい実施形態は、本体を複数のチャンバに分離するための仕切り壁５０を包含しない。仕切り壁５０は、このような実施形態では必要ない。
【００４９】
先例によって示された実施形態は、多くの利点を有する。例えば、これらの実施形態は、同じ分配速度下で各チャンバに同時に収容された同じ量、形状、及び大きさの成分組成物を一定に放出することができるマルチチャンバ分配チューブを提供する。本発明における好ましい実施形態はまた、製造するのに費用効率的でもある。
【００５０】
用語「含む」は、本明細書において使用する時、最終結果に影響しない他の工程及び他の成分も加え得ることを意味する。この用語には、「から成る」及び「から本質的に成る」という用語が包含される。
【００５１】
本明細書に記載する実施例及び実施形態は、例示することのみが目的であり、本発明の範囲から逸脱することなく、これらを考慮に入れて様々な修正又は変更を当業者により提案されると理解されている。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明のチューブの好ましい実施形態の部分断面図。
【図２】図１の線２−２に沿う上部断面図。
【図３】本発明のチューブの別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図４】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図５】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図６】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図７】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図８】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図９】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図１０】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図１１】本発明のチューブの更なる好ましい実施形態の部分断面図。
【図１２ａ】本発明のチューブの一部分（即ち、流量調整要素）の更なる好ましい実施形態の上面図。
【図１２ｂ】本発明のチューブの一部分（即ち、流量調整要素）の更なる好ましい実施形態の上面図。
【図１２ｃ】本発明のチューブの一部分（即ち、流量調整要素）の更なる好ましい実施形態の上面図。
【図１２ｄ】本発明のチューブの一部分（即ち、流量調整要素）の更なる好ましい実施形態の上面図。
【図１２ｅ】本発明のチューブの一部分（即ち、流量調整要素）の更なる好ましい実施形態の上面図。
【図１３】本発明のチューブの別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図１４】図１３の線１４−１４に沿う上部断面図。
【図１５】本発明のチューブの更に別の好ましい実施形態の部分断面図。
【図１６】図１５の線１６−１６に沿う上部部分断面図。
【国際公開パンフレット】
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2004534701.tif 000004
2004534701.tif 000005
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【国際調査報告】
2004534701.tif 000028
2004534701.tif 000029
2004534701.tif 000030