(57)【要約】少なくとも１つの不織ウェブ材料と、該少なくとも１つの不織ウェブ材料の表面少なくとも１部分上に配置された少なくとも１つの還元剤とを含むパーソナルケア吸収性物品。
2004500908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの不織ウェブ材料と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料の少なくとも１部分上又は１部分中の少なくとも一方に配置された少なくとも１つの還元剤と、
を含むパーソナルケア吸収性物品。
【請求項２】
前記少なくとも１つの還元剤は、前記少なくとも１つの不織ウェブ材料にコーティングとして塗布されることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア吸収性物品。
【請求項３】
前記少なくとも１つの還元剤は、前記不織ウェブ材料の複数のポリマー繊維の少なくとも１部分の表面に化学的に結合されていることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア吸収性物品。
【請求項４】
前記還元剤は、イオウ含有還元剤であることを特徴とする請求項１に記載のパーソナルケア吸収性物品。
【請求項５】
前記還元剤は、システイン、チオグリコレート、ジチオトレイトール及びそれらの組合せ及び混合物から成るグループより選択される物質を含むことを特徴とする請求項４に記載のパーソナルケア吸収性物品。
【請求項６】
前記還元剤は、Ｌ−システインであることを特徴とする請求項５に記載の物品。
【請求項７】
前記還元剤は、チオグリコレートであることを特徴とする請求項５に記載の物品。
【請求項８】
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料は、前記パーソナルケア吸収性物品の身体側ライナーであることを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項９】
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料は、前記パーソナルケア吸収性物品の流体分散層であることを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料は、スパンボンド、空気堆積、及びボンデッドカーデッドウェブ、及びそれらの組合せから成るグループより選択される材料であることを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項１１】
前記還元剤は、前記物品に接触する月経流体の少なくとも約１体積パーセントに対応する量で存在することを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項１２】
少なくとも１つの不織流体分散層を含むことを特徴とする請求項８に記載の物品。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料は、複数の交互に並ぶピークと谷とを含む波形の材料であることを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項１４】
前記還元剤は、前記谷に配置されていることを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１５】
前記波形の材料は、前記谷に複数の開口部を形成することを特徴とする請求項１３に記載の物品。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの還元剤は、シックナーと混合されて還元剤／シックナー混合物を形成することを特徴とする請求項１に記載の物品。
【請求項１７】
女性用ケア吸収性物品による月経流体の取り込み速度を改善する方法であって、
吸収性材料と、前記吸収性材料の少なくとも１部分上に配置された外側カバーとを含む女性用ケア吸収性物品を形成する段階と、
前記月経流体の分子内及び分子間ジスルフィド結合の少なくとも１つを分解するのに適した少なくとも１つの還元剤を前記外側カバーに塗布する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの還元剤は、前記女性用ケア吸収性物品の流体分散層に配置されていることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの還元剤は、システイン、チオグリコレート、ジチオトレイオール及びそれらの組合せから成るグループより選択される物質であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの還元剤は、前記月経流体の約２体積パーセントに対応する量で前記外側カバーに添加されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記外側カバーは、しぼ寄せ材料であることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの還元剤は、スプレーすることにより前記外側カバーに堆積されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの還元剤は、シックナーと混合されて還元剤／シックナー混合物を形成し、前記外側カバーは前記還元剤／シックナー混合物で飽和されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
前記シックナーは、アルギン酸塩、グアーガム、及びそれらの組み合わせ及び混合物から成るグループから選択される物質を含むことを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記シックナーは、アルギン酸ナトリウムであることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
湿潤剤、柔軟材、及びそれらの組合せ及び混合物から成るグループより選択される添加物は、前記シックナーと混合されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記しぼ寄せ材料は、スパンボンドであることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
前記しぼ寄せ材料は、複数の交互に並ぶピークと谷を含み、前記還元剤は前記谷に堆積されていることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの還元剤は、前記外側カバーの複数の前記ポリマー繊維の少なくとも１部分の表面に化学的に結合されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３０】
前記女性用ケア吸収性物品は、タンポンであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３１】
前記女性用ケア吸収性物品は、衛生パッドであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項３２】
少なくとも１つの不織ウェブ材料と、
前記少なくとも１つの不織ウェブ材料の少なくとも１部分上又は１部分中の少なくとも一方に配置された少なくとも１つの還元剤と、
を含むタンポン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、血液含有流体を吸収するための吸収性材料に関する。さらに詳細には、本発明は、着用者に快適性とフィット性を与えると同時に、特に様々な血液含有体液を吸収するように適合された、衛生ナプキン、パッド、及びタンポンなどの月経用物品、及び創傷被覆材などのようなパーソナルケア吸収性物品に使用される吸収性材料に関する。さらに詳細には、本発明は、女性用ケア製品の外側カバー及び流体分散層などの１つ又はそれ以上の構成要素に還元剤を使用することに関するが、この還元剤は月経流体の粘液成分のレオロジーを変化させることにより、月経流体の衛生パッド又はタンポンへの取り込み速度を改善し、還元された粘液成分は排出点から吸い上げられ、尚早な漏れやカバーの汚れを減少させる。
【０００２】
（背景技術）
体液を収集するための広範囲にわたる使い捨て吸収性物品が、本技術分野では公知である。市販の吸収性物品には、おむつ、衛生ナプキン、トレーニングパンツ、失禁用ケアパッド、創傷用包帯などがある。この種の使い捨て製品は、流体を受け取り、吸収し、保持するいくつかの機能的要素を含む。通常、このような吸収性物品は、例えば綿毛状の木材パルプのようなセルロース性繊維や、例えば超吸収体のような高吸収性材料の粒子、及びセルロース性繊維と超吸収体との混合物とを有する。通常、このような材料は、通常使用者の身体側に面する、流体透過性カバーシート又は上面シート、吸収コア、及び流体不透過性バックシートを含む。
【０００３】
カバーシート材料は、体液をパーソナルケア吸収性物品の吸収コアに移行させるために利用され、従って、カバーシート用途に使用される材料は、その適用と製品の種類に応じて、明瞭に異なった身体排泄物を処理しなければならない。尿などの流体を処理しなければならない製品もあれば、他方では、月経排泄物及び糞便などのタンパク質性及び粘弾性の流体を処理しなければならない製品もある。衛生パッド及びナプキンなどの女性用ケア製品による粘弾性月経排泄物の処理は、成分の変化及び広範な弾性のレオロジーにより悪化する。女性用ケア用途における流体処理には、体液の吸収制御、カバー中の流体保持制御、汚れの大きさ及び強度の制御、流体が表面に戻る再濡れの制御、及び吸収コアへの流体放出制御が必要である。
【０００４】
月経排泄物は、血液、膣又は頚部の分泌物、及び子宮内膜組織から成る。膣分泌物は、主にムチンから成る。月経流体の様々な成分の割合は、女性ごとに、且つ期間ごとに異なる。これらの成分の割合は、女性の年齢、女性の心身の働き、及び女性が使用する避妊法にもよる。そのため、流体の成分は、血液が３０から７０％まで、頚部分泌物が１０から５０％まで、及び子宮内膜組織が０から３０％まで変化する。
【０００５】
ムチン及び子宮内膜組織は、標準的な不織材料で作られた多孔性構造体に容易には吸収されない２つの成分である。これら２つの高粘性、及び高弾性の成分は、パッドのカバーの汚れ、尚早な漏れ（流体をパッドに高含有量で充填することなく漏れること）の原因となることが多い。
繊維の多孔構造の幾何学的形態、固体表面の性質（表面エネルギー、表面電荷など）、固体表面の幾何学的形態（表面粗さ、溝など）、固体表面の化学的／物理的処理法、及び流体の化学的性質など、繊維構造の液体の流れに影響を与えるいくつかの要因がある。
【０００６】
衛生パッド及びナプキンなどの女性用ケア製品の場合、女性は快適性及びフィット性、流体の保持、汚れを最小限にすることの点で、高レベルの性能を期待するようになってきた。最も重要なのは、パッドから下着への流体の漏れは、全く受容できないものとして考えられていることである。
材料と構造の両方において数多くの改善がなされてきたが、女性用ケア製品の性能改善することは相変わらず手強い企てである。しかし、血液含有流体を処理するための他の吸収性材料と同様に女性用ケア製品でも、血液又は経血中の赤血球の存在から起きる問題に対処する解決は、満足に実行されてこなかった。本明細書に前述した問題に対処する様式で月経流体を効率的に処理するシステムは、入ってくる流体の分散を吸収性材料により改善するだけでなく、これらの吸収性物品が尚早に機能不全となる傾向を低減するであろう。
【０００７】
ＰＣＴ国際公開番号ＷＯ９５／１９１９１は、女性用衛生物品及び医用物品などの使い捨て超吸収性製品に使用するため血液吸収特性が向上した超吸収性材料、及び超吸収性材料を含有する構成要素を開示している。該特許では、超吸収性材料は、ポリグリコール、ポリカルボン酸、ポリカルボン酸エステル、ポリ（ラクトン）ポリオール、ポリアミド、ポリアミン、ポリスルホン酸、ポリスルホン酸エステル、及びそれらの組み合わせから成るグループから選択されるポリマー性促進剤で処理されている。
【０００８】
（発明の開示）
従って、本発明の１つの目的は、流体取り込み及びウイッキングが改善され、汚れ特性が低減されることを含む、流体処理の改善された血液吸収パーソナルケア吸収性物品を提供することである。
本発明の別の目的は、流体取り込み及びウイッキングが改善され、汚れ特性が低減されることを含む、流体処理の改善された女性用ケア吸収性製品を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、衛生パッド及びタンポンなどの女性用ケア製品の月経流体の取り込み速度を改善するように、月経流体の粘液成分のレオロジーを変化させる方法を提供することである。
本発明の別の目的は、衛生パッド及びタンポンなどの女性用ケア製品の尚早な漏れ及びカバーの汚れを低減するように月経流体を変化させる方法を提供することである。
【００１０】
本発明の前記及び他の目的は、少なくとも１つの不織ウェブ材料と、前記少なくとも１つの不織ウェブ材料の表面の少なくとも一部分に配置される少なくとも１つの還元剤とを含むパーソナルケア吸収性物品により対処される。
本発明の機構に関し、単一の説明に制限されることを意図することなく、還元剤は、月経流体の粘液糖たんぱく質又はムチン成分中のいくつかの重要な分子内ジスルフィド結合及び／又は分子間ジスルフィド結合を分解することにより、粘液の粘弾性をかなり減少させるものと考えられる。適切な還元剤は、Ｌ−システイン、チオグリコール酸エステル、ジチオトレイトール及び適切なｐＨにおけるそれらの組合せ及び混合物材料を含む。米国特許第６，０６０，６３６号は、加水分解による切断の手段による組成の成分の大きさを減少させる役割をするタンパク質分解酵素の使用などの、粘弾性成分の粘弾性特性を変える代替手段を教示している。該特許に開示される粘弾性処理法は、還元剤ではなく、本発明におけるように化学的還元は生じない。
【００１１】
本発明に基づいたパーソナルケア吸収性物品は、通常、流体透過性カバーシート又は身体側ライナー、流体不透過性裏当シート、及び上面シートと裏当シートとの間に配置される吸収体／流体分散層を含む。本発明で利用される還元剤は、外側カバー又は身体側ライナーの表面の少なくとも一部分に配置される。本発明の１つの好ましい実施形態によれば、カバーシートに配置されることに加え、少なくとも１つの還元剤は、分散層にも配置される。
【００１２】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の前記及び他の目的と特徴は、図面と関連して記載される以下の詳細な説明からさらによく理解されるであろう。
定義
本明細書で使用される場合、「粘弾性」という用語は、中程度の粘性があり及び／又は弾性特性を有する少なくとも１つの重要な成分を有する組成を意味する。「中程度の粘性がある」は、成分が少なくとも正常なヒトの血漿の粘性を有することを意味する。「弾性」は、成分が正常なヒトの血漿に等しいか又はそれより大きい弾性を有することを意味する。
【００１３】
本明細書で使用される場合、「還元剤」という用語は、効果的な量を粘弾性組成と接触させた時に、化学的還元（還元される化合物が１つ又はそれ以上の電子を獲得する化学反応（Ｈａｃｋｈ化学辞典、第三版））、即ち、成分を結合切断により分解しより小さい分子を生成することによりその粘弾性組成の１つ又はそれ以上の組成の分子サイズを減少させることにより、粘弾性組成の特性を変化させる化学試剤のことを言う。このような様式で１つ又はそれ以上の組成の分子サイズを減少させることにより、粘弾性組成が薄められることになり、それは粘弾性組成の粘性の減少になる。
【００１４】
本明細書で使用される場合、「不織ウェブ」又は「繊維ウェブ」という用語は、繊維又は繊維状の要素を含み、通常は不規則な配置をしており、構造を安定化し少なくともいくらかの機械的一体性を付与する結合点により接合され、隣接する繊維状の要素間でウェブの長さ及び幅全体に少なくともいくつかの小さい孔を形成している任意の材料のことを言う。この用語には、フィブリル化した、穿孔した又はその他の方法で多孔性になるように処理したフォームラバー及びフィルムと同様に個々のフィラメント及びストランド、紡ぎ糸又はトウも含まれる。「不織ウェブ」又は「繊維ウェブ」は、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、空気堆積法及びボンデッドカーデッド法などの多くのプロセスで形成される。
【００１５】
本明細書で使用される場合、「スパンボンド」という用語は、例えば、アッペル他に付与された米国特許第４、３４０、５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３、６９２、６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３、８０２、８１７号、キニーに付与された米国特許第３、３３８、９９２号及び同第３、３４１、３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３、５０２、７６３号、レビーに附与された米国特許第３、５０２、５３８号、及び、ドボ他に付与された米国特許第３、５４２、６１５号に記載されているように、溶融した熱可塑性材料を、紡糸口金の複数の細く通常は円形である毛管からフィラメントとして押し出した後、押出された繊維の直径を急速に縮小することにより直径の小さい繊維が形成されるプロセスのことを言う。スパンボンド繊維は冷却され、捕集面上に堆積する時、一般に粘着性ではない。スパンボンド繊維は、一般に連続的であり、しばしば平均直径が約７ミクロンより大きく、より詳細には、約１０から２０ミクロンの間である。
【００１６】
本明細書で使用される場合、「メルトブロー」という用語は、溶融した熱可塑性材料を、複数の細い通常は円形であるダイス型毛管を通して、収束する高速の通常は加熱した気流（例えば、空気流）中に、溶融糸又はフィラメントとして押出すことにより、繊維が形成されるプロセスのことを言うが、この気流は溶融熱可塑性材料のフィラメントの直径を減少させて、微小繊維の直径にまで細くする。その後、メルトブロー繊維は高速の気流で運ばれて捕集面上に堆積し、しばしばまだ粘着性である間に、メルトブロー繊維が不規則に分散したウェブを形成する。このようなプロセスは、例えばブチンに付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブロー繊維は、連続的又は不連続であるミクロ繊維であって、一般に平均直径が１０ミクロンより小さい。
【００１７】
本明細書で使用される場合、「ボンデッドカーデッド」又は「ボンデッドカーデッドウェブ」という用語は、当業者に公知であり、例えば、アリカーン及びシュミットに付与された米国特許第４，４８８，９２８号にさらに記載されているような、カーディングプロセスにより形成された不織ウェブのことを言う。通常、カーディングプロセスは、例えば、ステープル繊維と、ほぼ均一な坪量になるようにコーミングされた又はその他の方法で処理された、嵩高い芯の結合繊維又は他の結合成分とを混合することにより開始することを必要とする。このウェブは、接着成分を活性化するため加熱又は他の方法で処理されて、一体化した通常は嵩高く弾性のある不織材料になる。
【００１８】
本明細書で使用される場合、「二成分繊維」という用語は、同じ押出し機から混合物として押出された少なくとも二つのポリマーで形成された繊維のことを言う。二成分繊維はまた、繊維の断面に亘って、比較的一定間隔に位置する個々の帯域に配置された様々なポリマー成分を持たず、様々なポリマーは通常、繊維の長さ全体に沿って連続的ではなく、それに代わり、不規則に始まって終わるフィブリル又はプロトフィブリルを形成する。２成分繊維は時々、多成分繊維とも呼ばれる。この一般的な種類の繊維は、例えば、Ｇｅｓｓｎｅｒによる米国特許第５，１０８，８２７号に記載されている。
【００１９】
本明細書で使用される場合、「ポリマー」という用語は、限定的ではないが、一般にホモポリマー、例えばブロックコポリマー、グラフトコポリマー、ランダムコポリマー、及び交互コポリマーなどのコポリマー、ターポリマー等、及びそれらの混合物及び変性物などがある。さらに、特に限定されない限り、「ポリマー」という用語はまた、材料の全ての可能な幾何学的配置を含む。これらの配置には、限定的ではないが、イソタクチック、アタクチック、シンジオタクチック、及び不規則対称などがある。
【００２０】
本明細書で使用される場合、「吸収性材料」という用語は、流体吸収特性を有する任意の材料のことを言う。
本明細書で使用される場合、「パーソナルケア吸収性物品」という用語は、おむつ、トレーニングパンツ、吸収性下着、大人用失禁製品、衛生ワイプ、及び衛生ナプキン、パッド、及びタンポンなどの女性用衛生製品のことを言う。
本明細書で使用される場合、「取り込み」という用語は、吸収性物品が流体を吸収する能力のことを言う。取り込み時間は、吸収の質を評価するのに使用され、短い取り込み時間は材料が素早く吸収できることを表し、長い取り込み時間は材料の吸収が悪いことを表す。
【００２１】
本明細書で使用される場合、「汚れ」という用語は、パーソナルケア吸収性物品のカバー材料又は上面シートの、最上部表面上、底部表面中又は底部表面上に存在する、湿った又は乾いた状態の流体のことを言う。
「タンパク質性流体」は、血液又は経血などのタンパク質又はタンパク質分解生成物を含有する流体のことを言う。本発明の材料処理システムの評価のために、月経排泄物と同様の特性を有する経血模造物質が利用された。
【００２２】
「高粘弾性模造物質」又は「経血模造物質」は、経血の粘弾特性及び他の特性を模造している材料である。高粘弾性生物学的模造物質を準備する第１の段階は、約１ダースの大きい卵の卵黄と卵白を分離し、卵白を残し、卵白の白い帯を取り除くことにより、１２０ｍＬのオボムチンを準備することである。２ｍｍのナイロンメッシュを使用し、そのフィルター上に卵白をのせ、５分間メッシュ上にのせておく間に、ゆっくり卵白をフィルター上で動かすことにより、卵白は一度にろ過される。フィルター上の物質は濃い卵白と呼ばれる。１２０ｍｌの濃い卵白は、次いで３００ｍｌの移動バッグに入れられた後、３００ｍｌの移動バッグに８０ｍｌの血漿が加えられ、溶液がかなり均質に見えるようになるまで、溶液を手でゆっくり混合する。溶液は、６０秒間低設定の、Ｓｔｏｍａｃｈｅｒミキサ（英国　１ＰＰ　ロンドンＳＥ１、Ｓｃｗａｒｄ　Ｍｅｄｉｃａｌ製のＳｔｏｍａｃｈｅｒ４００実験室用混合機）に入れられる。それから、混合物はバッグの中の空気の量が最小限になるような様式で、各端部に透析クリップを有する透析バッグに入れられる。充填されたバッグは、重量測定され（初期重量）、超吸収性ポリマー（２７４０６ノースカロライナ州Ｇｒｅｅｎｓｂｏｒｏ、ドイル通り２４０１、ストックハウゼン社製、Ｆａｖｏｒ８８０）がバッグの全面を覆うようにトラフに入れられた。その後、水を加えた超吸収体は洗い流され、バッグは完全に乾かされた。バッグは、再度重量測定され（重量損失は通常約４６〜５０グラム）、透析後の流体の体積は、６０ｃｃの注射器を使用して測定された。次に、ブタの血液が３０分間、３０００ｒｐｍ、２０ＥＣで遠心分離される。血漿は、使い捨てピペットを用いて赤血球から分離される。赤血球は、取って置き、オボムチン／血漿の混合物７０％と赤血球３０％のものが作られた。混合物はマグネチックプレート上でゆっくり混合され、得られた溶液は移動バッグに入れられる（体積を記録して）。注射器を使用して、バッグの中の過剰な空気が取り除かれ、混合物は５分間手動でゆっくり混合される。次いで、混合物は使用前に２４時間冷蔵される。
【００２３】
試験で模造物質を使用するため、試験前に水浴中、２２ＥＣで１０分間暖められる。模造物質は、４分間バッグ中で手動で混合され（肉眼で分離が見えてはならない）、試験に必要とされる量が取り除かれビーカーに入れられる。模造物質は次いで、５分間マグネチックスターラー（最低設定）を使用して混合される。
【００２４】
「低粘弾性模造物質」又は「経血模造物質」は、経血の粘弾性及び他の特性を模造している別の材料である。流体を準備するために、繊維素を除去したブタの血液などの血液が、３０分間３０００ｒｐｍで遠心分離されるが、有効であれば他の方法又は速度及び時間が使用されてもよい。血漿は分離され、別々に保存され、軟膜は除去及び廃棄され、固まった赤血球も同様に別々に保存される。大きい鶏卵などの卵は分離され、卵黄とカラザは廃棄され、卵白は取って置かれる。卵白は、約３分間、卵白を１０００ミクロンナイロンメッシュを通して漉すことにより濃い部分と薄い部分に分離され、薄い部分は廃棄される。粘度が少なくとも必要な粘度であれば、別のメッシュサイズが使用されてもよく、時間及び方法が変化されてもよい。メッシュ上に残った卵白の濃い部分は集められ、後でプログラム可能な注射器ポンプに置かれる６０ｃｃの注射器に吸い込まれ、内容物を５回噴出及び再充填することにより流体は均質化される。我々の場合は、均質化の量は注射器ポンプの速度を約１００ｍｌ／分、及び管の内径を約０．１２インチにすることで調整された。均質化した後、濃い卵白は１５０秒−１で約２０センチポアズの粘度を有し、次いで遠心分離し破片と気泡を取り除く。遠心分離後に、オボムチンを含有する８０ｍｌの濃い均質化した卵白は、注射器を使用して３００ｃｃのＦＥＮＷＡＬ  移動パックに加えられる。次いで、６０ｃｃの豚の血漿は移動パックに加えられる。移動パックはクランプで締められ、気泡を全て取り除き、Ｓｔｏｍａｃｈｅｒ実験室用混合機に入れられるが、その中でパックは約２分間、通常の（又は中位の）速度で混合される。移動パックは、次いで混合機から取り出され、６０ｃｃの豚の赤血球が加えられ、内容物は、約２分間又は内容物が均質化しているように見えるまで、手で練り合わせることにより混合される。最終混合物は、赤血球の含有率が約３０体積パーセントであり、一般に人工経血に対し少なくとも２８〜３２体積パーセントの範囲内にある。卵白の量は、約４０重量パーセントである。
【００２５】
本発明は、月経流体の粘液成分のレオロジーを変化させるため、パーソナルケア吸収性物品、特に衛生パッド及びタンポンなどの女性用ケア製品に還元剤を使用することを必要とする。適切な還元剤には、限定的ではないが、システイン、チオグリコレート、ジチオトレイトール、及びそれらの組合せ、並びに他のイオウ含有チオール物質などがある。本発明に基づいたパーソナルケア吸収性物品は、図１に示されるように、通常は流体透過性カバーシート１０、流体不透過性バックシート１１、及び流体透過性カバーシートと流体不透過性バックシートとの間に配置されている吸収コア１２とを備える。これらのパーソナルケア吸収性物品の製造に使用される材料は、不織材料を含むが、この不織材料は当業者に公知のどのような不織ウェブ材料製造法で製造されてもよい。不織ウェブ材料を作ることができる繊維は、例えば、当業技術で公知の複合繊維、２成分繊維又はポリマーブレンド繊維などのメルトブロー法又はスパンボンド法によって製造される。これらのプロセスは一般に押出し機を使用し、溶融熱可塑性ポリマーを、ポリマーが繊維化される紡糸口金に供給しステープル繊維の長さ又はそれ以上の場合がある繊維が得られる。繊維は次いで、通常は空気圧により延伸され、移動有孔マット又はベルト上に堆積され不織布地を形成する。
【００２６】
或いはまた、不織ウェブはボンデッドカーデッドウェブであってもよい。ボンデッドカーデッドウェブはステープル繊維から作られ、そのステープル繊維は通常は梱単位で購入される。梱は、繊維を分離させるピッカーに置かれる。次いで繊維は繊維をさらに開繊しステープル繊維を機械方向に配列させるコーミング又はカーディング装置を通して送られ、ほぼ機械方向に配向した繊維不織ウェブを形成する。ウェブが形成されると、粉末接着剤がウェブじゅうに分散され、その後ウェブ及び接着剤を熱風又はある他の熱源で加熱することにより活性化されるパウダー結合、加熱したカレンダーロール又は超音波結合装置を使用して、通常は局部化された結合パターンで繊維を一緒に結合させるが、必要に応じてウェブはその全面にわたり結合されることができるパターン結合、及び通気結合などのいくつかの公知の結合方法の１つ又はそれ以上により結合される。
【００２７】
前述のように、月経排泄物、特にそのムチン及び子宮内膜組織成分は、標準的な不織材料で作られた多孔性構造体に容易には吸収されず、その結果、頻繁にカバーの汚れ及び／又は尚早な漏れがある。ムチンは、多くの炭化水素分枝を有する大変長い鎖を形成する糖たんぱく質である。これらの長い分子鎖間の、物理的相互作用（機械的交絡）及び化学的相互作用（ジスルフィド結合、イオン反応、水素結合）により、頚部粘液と呼ばれる非常に濃い、糸を引く粘性の流体が形成されることになる。
【００２８】
ジスルフィド結合を還元させるため、他の還元剤と同様にＬ−システインを使用することは文献でよく知られている。類似の化合物、Ｎ−アセチルシステインは、のう胞性繊維症及び咳止め薬の浄化を改善するためムコ多糖質加水分解剤として使用される。またＬ−システインは、体内でいくつかの重要な役割を果たす。その重要な役割は、酸化的ストレスに対し及び、無毒化において細胞及び細胞の成分を保護することである。Ｌ−システインは、食物の中に天然に見いだされる天然のイオウ含有アミノ酸誘導体であり、強力な抗酸化剤である。これらの二重の特性は、体内の酸化的損傷を修復するのに役立つ。激しい運動は体内の酸化的損傷を増加させるため、このことは、ここしばらくの間、この栄養分を運動選手にとって特に重要なものにした。最近の研究の関心は、エイズ及び心臓疾患と関連したものである。Ｌ−システインは、このような理由でいくつかの栄養補助食品及び医薬品に使用されるアミノ酸である。
【００２９】
粘液糖たんぱく質を化学的変化させることにより、多孔性の不織構造体に容易に吸収されることができる、より薄い流体を製造することができる。本発明の方法では、長い糖たんぱく質をより小さいセグメントに分解するために、Ｌ−システインなどの還元剤を使用する。Ｌ−システインは、粘液糖たんぱく質中の重要なジスルフィド結合を分解する。
【００３０】
ベンチテストの結果は、Ｌ−システインは粘液糖たんぱく質を薄めることに対し大変有効であり、そのため非常に濃い粘液含有流体の素早い取り込みが可能になるということを示している。粘液糖たんぱく質中の幾つかの重要な分子内及び分子間ジスルフィド結合を分解することにより、Ｌ−システインは粘液の粘弾性をかなり減少させる。このように、本発明の使用により、衛生パッド及びタンポン中の月経流体の取り込み速度を改善することができ、還元された粘液成分は排出点に閉じ込められたままではなく水平方向に吸い上げられ、尚早な漏れやカバーの汚れを減少させることができる。カバー材料上の及び／又は分散層上の処理として本発明を使用することにより、女性用ケア吸収性製品の吸収が改善されることになるであろう。さらに、本発明はカバーの構造及び幾何学的形態と組み合わせてカバー材料に使用され、より早い取り込み速度、より優れた乾燥、及びより少ない再濡れを同時に可能にする。
【００３１】
糖タンパク質中の分子内及び分子間ジスルフィド結合の分解における還元剤の有効性を測定する１つの方法は、非水性環境中では蛍光発色するが、水性環境中では蛍光発色しない物質、ＡＮＳ（８−アニリノ−１−ナフタレンスルホネート）を使用することである。タンパク質の疎水性部位が接近可能である時は、ＡＮＳは蛍光発色するであろう。疎水性部位の数が増加すれば、傾向発色も増大する。疎水性部位の増加は、タンパク質が分解されていることを示す。間接的に、ＡＮＳ発色の増加は、ムチンタンパク質が還元されたことを示す。システインをムチン含有溶液に添加するとこのような増加が観察される。
【００３２】
還元剤の有効性を測定する別の方法には、ゲル浸透クロマトグラフィーを用いる。図５は、還元剤システインを用いたムチンの処理から得られた結果を示す。そこに見られるように、システインで処理したムチンは対照の未処理ムチンよりかなり高いフラクション数で溶離される。ゲル浸透クロマトグラフィーでは、フラクション数が高いほど、分子の大きさが小さいことになり、ムチン分子の大きさが小さくなるほど、材料の粘弾性が減少することになる。
【００３３】
２体積パーセントのＬ−システインを月経流体模造物質に直接添加することにより、流体の粘弾性が急速に減少する。下記の表１及び２は、テキサス州オースチンにある、Ｖｉｌａｓｔｉｃ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｉｎｃ．から入手可能なＶｉｌａｓｔｉｃｓＩＩＩレオメータを使用して０．１Ｈｚの周波数で運転し、添加５分後の高い粘弾性及び低い粘弾性の経血模造物質に対する２体積パーセントのＬ−システインの影響を示す。
【００３４】
表１
２体積パーセントＬ−システインと共に５分間定温放置した後の高粘弾性経血模造物質の粘弾性成分の減少
2004500908.tif 000003
【００３５】
表２
２体積パーセントＬ−システインと共に５分間定温放置した後の低粘弾性経血模造物質の粘弾性成分の減少
2004500908.tif 000004
【００３６】
粘液の粘弾性を急速に減少させるためには、流体中のシステインの濃度が２体積パーセントであることが好ましい。非常に軽量の薄いカバー材料で使用中に高濃度を達成するために、比較的多量のシステインを布地に添加しなければならない。異なる処理手法を使用して、しぼ寄せスパンボンドカバーに目的とするシステイン添加を達成した。しぼ寄せスパンボンドの構造は、より多量の添加を可能にするため、しぼ寄せスパンボンドが選択された。
【００３７】
第１の方法は、水溶液中にシステインを溶解させた後、溶液をしぼ寄せスパンボンドカバー材料にスプレーすることから成る。Ｌ−システインは中性の水溶液に溶解しないので、システイン塩酸塩一水和物が使用された。システイン塩酸塩は水に溶解するが、得られた溶液は強酸性である（ｐＨ＝１．４）。ｐＨの中和は、溶液に水酸化ナトリウムを添加することにより得られる。しぼ寄せスパンボンドは、２５０％の濡れ含浸率になるまで１０％のシステイン溶液でスプレーされ、布地に２５重量％のシステインが得られる。次いで布地は空気乾燥され、２０％の濡れ含浸率になるまでＢＡＳＦ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能な１０％ＰＬＬＵＲＯＮＩＣ（登録商標）Ｆ１０５溶液で処理し、布地に２重量パーセントのＰＬＬＵＲＯＮＩＣ  Ｆ１０５が得られた。
【００３８】
実施例１
繊維（ｄｐｆ）１本当り５デニール、坪量約０．４ｏｓｙ、クレープ３０％のしぼ寄せスパンボンドポリプロピレンの１２″×８″ハンドシート（約１．４グラム／未処理ハンドシート）は、最初に重量を測定された。１０重量パーセントのシステイン溶液（ＪＴ  Ｂａｋｅｒ製の製造番号Ｇ１２１−０５、ロット番号３４５８３のＬ−システイン塩酸塩一水和物４０グラム、蒸留水３６０グラム、及びｐＨを７に中和するためのＮａＯＨ９．９５グラム）は、２５０％追加が達成されるまでしぼ寄せスパンボンドの両側に霧吹きを使用してスプレーされた。システインスプレー後の湿潤重量は、初期重量１．４グラムを基にして約４．９グラムであった。次いで、ハンドシートは２時間空気乾燥され、７０ＥＣで約３０分間オーブンでもって乾燥させた。システイン処理後の乾燥重量は、約１．７５グラムであった。システイン追加重量は、スパンボンド材料１グラム当り、システイン０．２５グラムであった（２５％）。２５重量パーセントのシステインで処理したしぼ寄せスパンボンドカバーは、ＰＬＵＲＯＮＩＣのみで処理した対照しぼ寄せスパンボンドカバーと比較した時、高粘弾性模造物質の取り込み速度においていくつかの統計的に重要な改善を示した（図２参照）。しかし、しぼ寄せスパンボンド布地の非均一性及び布地の処理の非均一性のため、取り込み時間には多くの変異性があった。しぼ寄せスパンボンドの配向も速度ブロック試験で測定した取り込み時間に影響を与えることが述べられた。
【００３９】
この試験を用いて、既知量の流体の、材料及び／又は材料系への取り込み時間を測定する。図４に示されるように、試験装置は速度ブロック３０から成る。各吸収体３４及びカバー３３のそれぞれから４″×４″片が打ち抜かれる。特定の例には特定のカバーが記載される。これらの検討に使用された吸収体は、標準的なものであり、Ｃｏｏｓａ００５４、９０％／Ｈｏｅｃｈｓｔ−Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｔ−２５５バインダ１０％、１００ｇｓｍ、０．１ｇ／ｃｃ空気堆積ウェブの上面１片（カバーに最も近い）と、Ｃｏｏｓａ９０％／Ｈｏｅｃｈｓｔ−Ｃｅｌａｎｅｓｅ  Ｔ−２５５バインダ１０％、２００ｇｓｍ、０．２ｇ／ｃｃ空気堆積ウェブの底面１片とから成る。カバー３３は、吸収体３４の２片の上方に置かれ、速度ブロック３０は２つの材料の上面に置かれた。経血模造物質２ｍＬは、試験装置漏斗３１に入れられ、タイマーが開始した。流体は漏斗３１から、流体が材料又は材料系に送られる管路３２に移動した。試験装置のチャンバから観察して全ての流体が材料又は材料系に吸収された時、タイマーは停止された。所定の材料又は材料系に対して、既知量の既知の流体に対する取り込み時間が記録された。通常は、５回から１０回繰り返し行われ、平均取り込み時間が測定された。
【００４０】
第２の方法は、シックナー中でシステイン粒子を懸濁させることから成る。このシックナーに対する処理は、カバー材料をシステイン／シックナー混合物で飽和させ、次いで材料をスロット真空上を通過させ余分な流体を全て吸い取ることから成る。この方法により均一な処理ができ、２００重量パーセント及び３００重量パーセントのぬれ追加を達成することができる。微細粒子により、より均一なコーティングが可能になるため、粒子はふるいに掛けられる。２００ミクロン未満の粒子ではより良い結果が得られ、従って、好ましい。この方法は、システインの均質な混合物の生成を可能にし、処理が均一になり得る結果として不溶性粒子が沈殿することはなく、高い割合の追加（約５０重量％から７５重量％の乾燥追加）が達成され、システイン粒子のスパンボンド繊維への結合を促進する。
【００４１】
様々なシックナーが試され、アルギン酸ナトリウムの粘度範囲は、高（２％の溶液、２５ＥＣで１４，０００センチポアズ）、中（３，５００センチポアズ）、及び低（２５０センチポアズ）であり、グアーガムも試された。湿潤剤（ＰＬＵＲＯＮＩＣＰ１０５など）及び柔軟剤（シルクプロテイン、アロエ）のような他の添加物が、シックナーと混合されてきた。本発明の１つの実施形態に基づいたシックナー法を用いてシステインでコーティングされたしぼ寄せカバーにより、粘液を高い割合で含有する流体の取り込み時間が改善された。体温におけるオボムチンと血漿との混合物のみを含む高粘弾性生物学的模造物質を使用したベンチテストは、システインの効果を強調した。この流体１ｍｌの排出の吸収に１分しかかからなかった、システイン処理したカバーとは反対に、対照ではこの流体１ｍｌの排出の取り込みに、５分以上かかる（表３参照）。
【００４２】
実施例２
繊維１本（ｄｐｆ）当り５デニール、坪量約０．４ｏｓｙ、クレープ３０％のしぼ寄せスパンボンドポリプロピレンの１２″×８″ハンドシート（約１．４グラム／未処理ハンドシート）（ポリマーＥ５Ｄ４７．８％ＡＭＰＡＣＥＴ（登録商標）４１４３８、Ｅ５Ｄ４７はＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能で、ＡＭＰＡＣＥＴはニューヨーク州マウントバーノンのＡｍｐａｃｅｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能である。）は、最初に重量を測定された。次いで、しぼ寄せスパンボンド材料は、処理液中に飽和するまで浸漬されたが、この処理液は、ミズーリ州セントルイスのＳｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ製、製品番号Ａ−２０３３ロット９４Ｈ０２８４、中程度の粘度のＭａｃｒｏｃｙｔｉｓ  ｐｙｆｅｒａによるアルギン酸ナトリウム塩３％、ＢＡＳＦ（ドイツ）製ＰＬＵＲＯＮＩＣ  Ｐ１０５、１％、同様にＳｉｇｍａ  Ａｌｄｒｉｃｈ製、製品番号Ｃ−７７５５ロット５８Ｈ０４４１のＬ−システイン２０％、蒸留水７６％を含む。次いで、ハンドシートは３８０重量％の濡れ追加が達成されるまで、余分な流体を吸入するためスロット真空上に置かれた。次いで、ハンドシートは空気乾燥された。システインの乾燥重量追加は、６６％に等しかった。
【００４３】
表３は、１％ＰＬＵＲＯＮＩＣ  Ｐ１０５で処理した対照スパンボンドカバーと、この実施例２の手順を使用しシックナー中のシステインで処理したカバーに対する、流体取り込み速度の比較を示す。
【００４４】
表３
流体取り込み速度
2004500908.tif 000005
【００４５】
３７ＥＣ及び湿度８０％に設定した環境チャンバで試験は行われた。カバーは、環境チャンバで２５０ｇｓｍ空気堆積材料の上面に置かれ、３７ＥＣで赤血球を含まない高粘弾性模造物質を用いて試験した。流体はカバー上に置かれ、最初の１ｍｌの流体が材料中に入る時間が測定された。３０秒後、２回目の１ｍｌの流体が材料中に入る時間が測定された。
図２はまた、カバー材料上のみ、及びカバー／分散層複合体上をシステイン処理することによる流体取り込み時間の減少を示す。カバー材料のみの処理は、対照と比較して流体取り込み時間は減少するが、カバーと分散層の両方がシステインで処理される場合には、流体取り込み時間はさらに減少する。
【００４６】
本発明に基づいて構造、幾何学的形態、及び化学的処理を組み合わせる好ましいカバーデザインは、図３に示される。カバー２０は、複数の、交互に並んでいるピーク２１及び谷２２を含む。示されている実施形態に基づいて、カバーは谷２２に複数の開口２３を形成する。このカバーデザインの構造により、流体を身体から隔離することができる。流体は谷に流れ、身体に近い隆起部は乾いたままである。幾何学的形態により、開口を通したより速い流体の取り込みが可能になる。開口は身体から離れた谷にあるので再濡れの問題はない。谷のシステイン処理の配置により、流体を薄めることができ、その結果取り込みを速くし、下にある分散層中の吸い上げをよくすることができる。
【００４７】
前述の還元剤塗布方法は、一般に、優れた還元剤を用いて不織材料を物理的コーティングすることを必要とする。しかし、ムチンの粘弾性の減少は、還元部分が不織材料を構成するポリマー繊維の表面へ化学的に結合することによっても達成される。この実施形態に基づいた還元剤のポリマー表面への塗布は、ポリマー繊維の存在下でイオウ含有化合物をイオン化し、その結果イオン化した化合物のイオン性イオウ成分がポリマー繊維のポリマーの炭素骨格に結合することにより達成することができる。その後、水素イオンは、変性ポリマーと接触させられ、水素でイオウに結合した任意の基が置換されることになる。得られたポリマー繊維の表面は、ムチンの粘弾性を減少させることができる。
【００４８】
前記の明細書において、本発明はその特定の好ましい実施形態と関連して記載され、多くの詳細が説明のために述べられてきたが、本発明は追加の実施形態が可能であり、本明細書に記載の特定の詳細は、本発明の基本的な原理を逸脱することなくかなり変化され得ることが、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の１つの実施形態に基づいたパーソナルケア吸収性物品の断面図である。
【図２】
還元剤をパーソナルケア吸収性物品のカバーシート、又はカバーシート及び分散層に塗布した結果として、流体取り込み時間が減少したことを示すグラフによる表示である。
【図３】
本発明の１つの実施形態に基づいたパーソナルケア吸収性物品のカバーシートの図である。
【図４】
流体の材料への流体取り込み時間を測定する試験装置の図である。
【図５】
粘弾性材料にシステインを使用した処理の効果を示す図である。
【図２】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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