(57)【要約】流量制御装置と、該流量制御装置に連通する液体管路の末端の高度差を検出することによって液体ポンプ圧を調整する方法を提供する。流量制御装置、例えば、腹膜透析装置が第１高さにあり、液体管路の末端が第２高さにあり、弁で開閉される排出口は、それが開くとき、流量制御装置と液体管路の末端を連通させる。高度差は、方法の一部として提供される較正手順の間に測定可能な圧力と相関している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体ポンプ圧を調整する方法であって、
液体管路の末端と弁を介して連通する少なくとも１つの液体空間を有する流量制御装置を提供し、
前記液体空間の圧力を較正し、
前記液体空間と前記末端を連通させ、
前記液体空間に関する圧力を測定し、
前記測定された圧力に従い前記液体ポンプ圧を調整する方法。
【請求項２】
前記液体空間の較正は、
前記末端から前記液体空間を絶縁し、
前記液体空間と圧力連通する１つの制御空間の第１較正圧を測定し、
前記液体空間を加圧し、
前記制御空間の第２較正圧を測定する、
ことを含んでなる請求項１の方法。
【請求項３】
前記液体空間の較正は、
前記末端から前記液体空間を絶縁し、
前記液体空間と圧力連通する１つの制御空間の圧力を測定し、
前記液体空間を正圧に加圧し、
前記液体空間が正圧に加圧されている間に前記制御空間の圧力を測定し、
前記液体空間の前記加圧された圧力を下げ、
前記液体空間の圧力が下げられている間に前記制御空間の圧力を測定する、
ことを含んでなる請求項１の方法。
【請求項４】
前記液体空間は、圧力測定がなされる制御空間から前記液体空間を分離する可撓性膜を含む請求項１の方法。
【請求項５】
前記流量制御装置はポンプを含んでなる請求項１の方法。
【請求項６】
液体ポンプ圧を調整する方法であって、
第１液体空間と、該第１液体空間に弁を介して連通する第２液体空間を有する流量制御装置を供給し、
前記第１液体空間及び前記第２液体空間に弁を介して連通する末端を有する液体管路を提供し、
前記第１及び第２液体空間の圧力を較正し、
前記第１液体空間と前記末端の液体連通を確立し、
前記第１液体空間に関する圧力を測定し、
該測定された圧力に従って前記液体ポンプ圧を調整する、
ことを含んでなる方法。
【請求項７】
前記両液体空間の較正は、
前記両液体空間を前記末端から絶縁し、
前記第１及び第２液体空間に関する第１較正圧を測定し、
前記第１液体空間を加圧し、
前記第２液体空間に関する第２較正圧を測定し、
前記複数の測定された圧力に従って前記液体ポンプ圧を調整する、
ことを含んでなる請求項６の方法。
【請求項８】
前記両液体空間の較正は、
前記両液体空間を前記末端から絶縁し、
前記第１及び第２液体空間に関する第１較正圧を測定し、
前記第１液体空間を加圧し、
前記第１液体空間を加圧している間に前記第２液体空間に関する第２較正圧を測定し、
前記第１液体空間の加圧された圧力を下げ、
前記第１液体空間の圧力が下げられている間に前記第２液体空間に関する第３較正圧を測定し、
前記複数の測定された圧力に従って前記液体ポンプ圧を調整する、
ことを含んでなる請求項６の方法。
【請求項９】
前記第１及び第２液体空間はいずれも前記液体空間を前記制御空間から分離する可撓性膜を含み、前記圧力測定は前記制御空間のものである請求項６の方法。
【請求項１０】
前記第１及び第２液体空間は１つのカセット内に配設される請求項６の方法。
【請求項１１】
前記流量制御装置はポンプを含んでなる請求項１０の方法。
【請求項１２】
第１位置と第２位置間の相対高度を推定する方法であって、
圧力変換器を備えかつ前記第２位置に弁を介して連通する膜ポンプを有する流量制御装置を前記第１位置に配設し、
前記膜ポンプを前記第２位置から絶縁し、
前記圧力変換器を較正し、
前記膜ポンプを前記第２位置に連通させ、
前記圧力変換器により前記膜ポンプの圧力を測定し、
該圧力に基づいて前記相対高度を推定する、
ことを含んでなる方法。
【請求項１３】
前記圧力変換器を較正は、
前記第１位置の圧力に等しい圧力の液体で前記膜ポンプを満たし、
前記膜ポンプの第１較正圧を測定し、
既知の較正圧に等しい圧力の液体で前記膜ポンプを満たし、
前記膜ポンプの第２較正圧を測定し、
前記既知の較正圧、前記第１較正圧及び前記第２較正圧に基づいて圧力と相対高度間の線形適合を組み立てることによって相対高度を推定すること、
を含んでなる請求項１２の方法。
【請求項１４】
前記相対高度はプロセッサによって測定される請求項１３の方法。
【請求項１５】
弁を介し、かつ液体管路の末端を介して第２位置に連通する少なくとも１つの液体空間を含む流量制御装置を第１位置に配設して、前記第１位置と前記第２位置間の高度差を測定するプロセッサに使用するコンピュータプログラム製品であって、コンピュータで読み込み可能なプログラムコードを持つコンピュータで使用可能なメディアを含み、前記コンピュータで読み込み可能なプログラムコードは、
前記ポンプの複数の圧力値を読み取り記憶するプログラムコードと、
前記記憶された圧力値間の相関関係を算定し識別するプログラムコードと、
前記識別された相関関係に基づいて圧力値を計算するプログラムコードと、
前記計算された圧力に基づいて高度差を推定するプログラムコードとを、
含んでなるコンピュータプログラム製品。
【請求項１６】
前記高度差に基づいて必要なポンピング圧を計算するプログラムコードと、
前記必要なポンピング圧に従って前記流量制御装置のポンピング圧を調整するプログラムコードとを、
さらに含んでなる請求項１５のコンピュータプログラム製品。
【請求項１７】
弁を介し、かつ液体管路の末端を介して第２位置に連通する少なくとも１つの液体空間を含む流量制御装置を第１位置に配設して、液体ポンプ圧を調整するプロセッサに使用するコンピュータプログラム製品であって、コンピュータで読み込み可能なプログラムコードを持つコンピュータで使用可能なメディアを含み、前記コンピュータで読み込み可能なプログラムコードは、
前記ポンプの複数の圧力値を読み取り記憶するプログラムコードと、
前記記憶された圧力値間の相関関係を算定し識別するプログラムコードと、
前記識別された相関関係に基づいて圧力値を計算するプログラムコードと、
前記識別された相関関係に基づいて必要なポンピング圧を計算するプログラムコードとを、
含んでなるコンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
第１位置に配設され、前記第１位置と第２位置と高度差を検出する流量制御装置であって、
少なくとも１つの液体空間と、
前記液体空間に弁を介して圧力連通する液体管路であって、前記第２位置に位置する末端を有する液体管路と、
前記液体空間に関する圧力を測定する少なくとも１つの変換器と、
圧力値を読み取り記憶するプロセッサであって、前記圧力値間の相関関係を算定し識別し、前記識別された相関関係に基づいて前記圧力値を計算し、前記計算された圧力に基づいて高度差を推定するプロセッサとを、
含んでなる流量制御装置。
【請求項１９】
前記算定され識別される相関関係は線形適合である請求項１８の装置。
【請求項２０】
前記液体空間は、該液体空間を制御空間から分離する可撓性膜を含み、圧力測定は前記制御空間のものである請求項１８の装置。
【請求項２１】
前記液体空間は１つのカセット内に配設される請求項１８の装置。
【請求項２２】
さらに少なくとも１つのポンプを含んでなる請求項１８の装置。
【請求項２３】
さらに少なくとも１つのピストンを含んでなる請求項１８の装置。
【請求項２４】
液体ポンプ圧を調整するシステムであって、
液体管路の末端と弁を介して連通する少なくとも１つの液体空間を持つ流量制御装置であって、前記液体空間を加圧する圧力手段を含む流量制御装置と、
前記少なくとも１つの液体空間と、前記末端の流体連通を制御する弁装置と、  前記少なくとも１つの液体空間に関する圧力を測定する変換器と、
前記弁装置、前記圧力手段及び前記液体ポンプ圧を制御するコントローラであって、前記変換器によって測定された圧力に従い前記液体ポンプ圧を調整するコントローラとを、
含んでなるシステム。
【請求項２５】
液体ポンプ圧を調整するシステムであって、
弁を介して互いにかつ液体管路の末端に連通する第１及び第２液体空間を持つ流量制御装置であって、前記液体空間のうちの少なくとも一方を加圧する圧力手段を含む流量制御装置と、
前記第１液体空間と前記第２液体空間の流体連通と、前記第１及び第２液体空間と前記末端の流体連通を制御する弁装置と、
前記少なくとも１つの液体空間に関する圧力を測定する変換器と、
前記弁装置、前記圧力装置及び前記液体ポンプ圧を制御するコントローラであって、前記変換器によって測定した圧力に従い液体ポンプ圧を調整するコントローラとを、
含んでなるシステム。
【請求項２６】
前記コントローラは、
前記弁装置を介して前記第１及び第２液体空間を前記末端から絶縁させ、
前記第１液体空間が前記末端から絶縁されている間に変換器に前記第１液体空間に関する圧力を測定させ、
前記圧力手段に前記第２液体空間を加圧させ、
前記第２液体空間が加圧された後に前記第１液体空間に関する圧力の測定を生じさせる、
請求項２６のシステム。
【請求項２７】
前記各液体空間は可撓性膜を含んでなる請求項２５のシステム。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの液体空間は１つのカセットの中に配設される請求項２７のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は液体流量制御装置、特に、ポンプ圧を調整に関し、特に、液体流量制御装置の必要な圧力レベルを維持すると共に、液体流量を増やす方法と装置を提供する。本発明はまた、ポンプと連通する管路の遠位端（末端）に対するポンプの相対的な高さを測定することができるシステムに関する。
【０００２】
【背景技術】
流量制御システムの機能は管路を介して流体の輸送速度を調整することである。液体流量制御装置のいくつかの例は、腹膜透析機や、静脈液体配送システムである。流量制御システムは、輸送流体と直接的には接触しない永久ハウジングであって、その内部に液体にさらされる使い捨てのカセットが置かれるハウジングを含むかもしれない。圧力に応答する可撓膜または他の構造が永久ハウジングと使い捨てカセットの分離を維持する。そのような制御システムとそれらのサブコンポーネント（特に弁）に関する例は米国特許４７７８４５１、４９７６１６２、５０８８５１５、および５１７８１８２に開示されている。これらの特許はすべてカメン（Ｋａｍｅｎ）に付与されていて、参照のためにここに取り入れられる。
【０００３】
例えば、透析処理において流量制御装置に関する１つの問題が起こる。患者は腹膜透析機に繋がれる時間を最小にしたがる。患者の需要を満たすために、患者のカテーテルにポンプで送られる液体の流量はポンピング圧を増加させることによって、それに比例して増加するかもしれない。しかしながら、国際的な仕様（例えば、ＥＮ ５００７２）は患者のカテーテルに許容される最大および最小圧力を規定する。許容最大圧（正圧）は１５０ｍｍＨｇ（約３ｐｓｉ）に定められ、最小圧（最大負圧、吸引圧）は−７５ｍｍＨｇ（約−１．５ｐｓｉ）に定められている。患者にポンプで流体を送るとき、従来技術の透析機はおよそ７５ｍｍＨｇ（約１．５ｐｓｉ）のポンピング圧を使用する。透析機と患者が同じ高さに位置すると、ポンプに加えられる圧力は患者のカテーテル位置での圧力に非常に近くなり、透析機が患者よりも上に上げられると、患者のカテーテル圧はポンプにおいて与えられた圧力よりも高くなるであろう。それ故、安全の余地を確保するために、ポンピング圧は最大許容圧力よりも十分低く設定され、透析機に対する患者の位置の不確実性を補っている。
【０００４】
【発明の開示】
流量制御装置と液体管路の末端の相対的な高度に基づいて、該末端と弁を介して連通する少なくとも１つ液体空間を与えることによって液体ポンプ圧を調整する方法が提供される。液体空間の圧力計測は較正され、次に、液体空間と、液体管路の末端の連通を確立するために弁が開かれる。液体空間に関する圧力が測定され、そして、測定された圧力に応じて、液体ポンプ圧は調整される。
【０００５】
望ましくは、流量制御装置は２つの液体空間を有する。第１液体空間は第２液体空間と弁を介して連通する。液体管路は望ましくは弁を介して両方の液体空間と連通する。両液体空間の圧力は較正され、１つの液体空間と液体管路末端の連通が確立される。１つの液体空間に関する圧力が測定され、その測定圧に応じて液体ポンプ圧は調整される。
【０００６】
流量制御装置は、望ましくは、各液体空間のための制御空間と、各制御空間のための変換器と、圧力値を読み取りかつ記録し、圧力値間の相関関係を計算し識別し、識別された相関関係に基づいて圧力値を計算するプロセッサを含む。プロセッサは圧力値に基づいて高度差を推定し、及び／又は、液体ポンプ圧を調整することができる。流量制御装置はまた、液体空間を加圧する圧力手段を含むことができる。装置はさらに液体空間と液体管路末端の液体連通を制御するための多様な弁装置の１つを含むことができる。プロセッサはまた、その弁装置、液体空間加圧手段、および液体ポンプ圧を制御することができる。
【０００７】
別の１実施の態様において、液体空間および制御空間自体はポンプの一部である。望ましくは、ポンプは液体空間と制御空間を分割する可撓性膜を含んでいる。別の実施の態様では、流量制御装置はポンプを含んでいる。
【０００８】
第１位置と第２位置の相対高度を検出する方法において、流量制御装置は前記第１位置に設けられ、少なくとも１個の膜ポンプが弁を介して前記第２位置に連通する。膜ポンプは第２位置から絶縁され、膜ポンプの圧力変換器は較正される。弁が次に開かれ、膜のポンプと第２位置の連通を確立する。膜ポンプの圧力が測定され、第１位置と第２位置の相対高度が推定される。
【０００９】
さらに別の１実施の態様において、圧力変換器の較正は、第１位置での圧力に等しい流体で膜ポンプを満たし、膜ポンプの第１較正圧を測定し、膜ポンプを既知の（すなわち、所定の、または測定された）較正圧の液体で満たし、膜ポンプの第２較正圧を測定することを含むことができる。第１位置と第２位置の相対高度は前記既知較正圧、第１較正圧、および第２較正圧に基づいて推定することができる。
【００１０】
【発明の実施形態】
本発明は、添付図面に関連してなされる以下の説明を参照することでより容易に理解されるであろう。
【００１１】
図１は従来技術の流量制御装置２００を示す。使い捨てのカセット２０１は流量制御装置２００にしっかりと取り付けられている。加熱された溶液バッグ２０２からカセット２０１への流体連通は溶液注入管路２０３を通して維持され、また排出管路２０４の末端２０８まで維持される。流量制御装置２００は、それによって作動されるときに注入管路２０３と排出管路２０４の両方を塞ぐオクルダーバー２０５を有する。流量制御装置２００は２個のポンプ３００、３１０を有し、各ポンプは流入弁３０７、３１７と、排出弁３０６、３１６を持つことが示されている。
【００１２】
図２は図１の流量制御装置２００で利用される膜を備えた流量制御システムであって、第１ポンプ３００と第２ポンプ３１０を持つシステムを示す。可撓性膜３０３は第１ポンプ３００を第１制御空間３０１と第１液体空間３０２に分割していることが示されている。第１制御空間３０１を第１圧力管路３０４を介して加圧することができる。第１制御空間３０１の圧力は、第１制御空間３０１に取り付けられて該空間に流体連通する第１圧力変換器３０５によって測定される。同様に、可撓性膜３１３は第２ポンプ３１０を第２制御空間３１１と第２液体空間３１２に分割する。第２制御空間３１１を第２圧力管路３１４を介して加圧することができる。第２制御空間３１１の圧力は、第２制御空間３１１に取り付けられ該空間に流体連通する第２圧力変換器３１５によって測定される。制御ガスまたは液体を使用して、加圧を行うことができる。あるいは、ポンプ、ピストン、加圧されたリザーバ、弁、および通気管などのような従来公知の他の方法で加圧を行うこともできる。上で述べたように、これらの加圧装置はカメンに付与された前記米国特許においてより詳細に説明されており、このことはここに組み入れられる。
【００１３】
第１排出弁３０６は第１液体空間３０２から排出管路２０４への排出流を制御し、第２排出弁３１６は第２液体空間３１２から排出管路２０４への排出流を制御する。故に、第１ポンプ３００及び第２ポンプ３１０からの排出流は互いに連通し、かつ、排出管路２０４の末端２０８（図１参照）と連通する。第１流入弁３０７は第１液体空間への流入を制御し、第２流入弁３１７は第２液体空間への流入を制御する。第１ポンプ３００と第２ポンプ３１０の流入は互いに連通し、かつ溶液注入管路２０３を介して、加熱された溶液バッグ２０２と連通する。オクルダーバー２０５は、作動されると、ポンプ３００と３１０から排出管路２０４と溶液バッグ２０２の両方を絶縁するが、どちらか一方または両方の弁セットが開いているならば２個のポンプ３００と３１０の流体連通を許容する。
【００１４】
図３（ａ）は、流量制御装置２００と同じ高さに位置する対象者（患者）３１に液体連通する液体管路２０４を概略的に図示する。管路２０４と流量制御装置２００の末端２０８が同じ高さにあるとき、管路２０４の末端２０８の圧力は流量制御装置２００の圧力と等しい。図３（ｂ）は流量制御装置２００よりも低い位置に位置する対象者３１を概略的に図示する。この状況が起こるとき、管路２０４の末端２０８の圧力は流量制御装置２００の圧力よりも大きい。例えば、流量制御装置２００が腹膜透析機であるならば、相対的な高さと圧力差の関係は計算される。対象者と透析機の高さの差が０．３ｍ（１フィート）であるならば、透析機の圧力と、対象者に取り付けられたカテーテルの圧力の差はおよそ２５ｍｍＨｇ（０．５ｐｓｉ）となる。明白なことであるが、透析機に対する対象者の位置が低いほど、カテーテルの圧力はより大きくなる。故に、上で議論した例に関して、透析機に対する対象者の相対高度を測定することが可能であるならば、安全枠を維持するためにポンピング圧を減少することができる。逆に言えば、上の例に関して、より低い圧力（より高い負圧）で液体を対象者から安全に抜き出すことができ、かつ、同じ安全枠を維持することができる。
【００１５】
図４は本発明の１つの実施の形態に従って相対高度を検出し液体ポンプ圧を調整する方法を示すブロックダイアグラムである。この実施の態様では、図２の流量制御システムを採用している。ポンプ３００と３１０のうちの少なくとも１つの圧力は液体管路２０４の末端２０８の圧力に相関し、該末端圧力は高度差に相関する。膜を備えたシステムにおいて可撓性膜３０３、３１３がｐＶ仕事のいくらかの部分を弾性エネルギとして蓄積し、その結果、釣り合いにおいて膜に垂直な方向に若干異なる圧力を生じさせるという理由により、上記相関関係は複雑である。故に、発明は、相対高度を測定する前に、測定値、相関関係、および関係の発展を与える。そのような相関関係がなければ、相対高度の推定は８割方間違っているであろう。発明者は、そのようなシステムの中の新しい膜がヒステレシスを示すことを発見した。そのようなヒステレシスは膜が繰り返して撓むことを明らかに減少させる。故に、膜を撓ませる他の始動手順が完了した後に較正を行うことができる。
【００１６】
様々な参考項目に関する図４を参照すると、少なくとも１つのポンプ３００または３１０の圧力はプロセス４０１で較正される。プロセス４０２において、少なくとも１個のポンプ３００又は３１０と管路２０４の間の流体連通が確立される。管路２０４に連通するポンプの静圧はプロセス４０３で測定され、管路と流量制御装置の相対高度はプロセス４０４で推定される。これは、ポンプで測定される静圧を使用し、かつ、高度差と圧力差（例えば、２５ｍｍＨｇあたり０．３ｍ（１フィート））の既知の関係を使用することによって達成される。最後に、プロセス４０５において液体ポンプ圧を調整して高度差を得ることができる。
【００１７】
図５（ａ）は、図２の流体制御システムを使う本発明の実施の形態に従って始動プロセス及び較正プロセスを表すブロックダイアグラムを示す。プロセス５０１において液体空間３０２、３１２は空にされる。なぜなら、以前の手順において一方または両方の液体空間は部分的に充填されているかもしれないからである。両方の液体空間３０２、３１２が空にされた後に、プロセス５０２において両方の排出弁３０６、３１６は閉じられる。プロセス５０３において、両方の液体空間３０２、３１２を液体で重力式に満たす。この実施の形態では、図１に示すように、液体は、注入管路を介して、加熱された溶液バッグ２０２から得られる。溶液バッグ２０２が流量制御装置２００上にあるので、溶液バッグ２０２と両ポンプ３００、３１０の高度差から生じる静圧ヘッドは既知でありかつ小さい。溶液バッグ２０２が液体空間３０２、３１２より高いレベルに位置するので、液体空間３０２、３１２は重力式に満たされる。
【００１８】
制御空間３０１、３１１の圧力は、圧力変換器３０５と３１５を使用してプロセス５０４で測定される。変換器は、圧力を信号、望ましくは電気信号に変換するいかなる装置とすることができる。プロセス５０４で測定された圧力はゼロ静圧ヘッドとされる（すなわち、制圧ヘッドはゼロに定義される）。プロセス５０５において、両方のポンプ流入弁３０７と３１７が閉じられてオクルダーバー２０５が作動される。この閉じる順番とバーの作動の順番はどうでもよい。プロセス５０５の効果は、両液体空間３０２、３１２内及びオクルダーバー２０５の上流の排出管路２０内の流体を絶縁することである。プロセス５０６において、両方の排出弁３０６、３１６は開かれる。両方の排出弁３０６と３１６を開くことにより、液体空間３０２と３１２の間に液体をポンプ送りすることを可能にするとともに、液体空間３０２、３１２内の総流体量を一定に維持することが可能になる。
【００１９】
プロセス５０７において、第１制御空間３０１は所定の正圧まで加圧される。選択される所定正圧は、想定される範囲の相対高度や圧力変換器３０５、３１５のダイナミックレンジなどの要素によって決定される。第１制御空間３０１は既知の静圧ヘッドとなる。第２制御空間３１１の圧力は圧力変換器３１５によってプロセス５０８で測定される。
【００２０】
２つの膜の圧力伝達に関する効果が同じであると仮定すると、２セットの圧力測定値から１つの関係が導かれ、この時点で、較正定数を計算することができる。しかしながら、発明の一層好ましい実施の形態において、プロセス５０７と５０８は繰り返される。このとき、プロセス５０９において、第１制御空間３０１は前選択された負圧（減少圧）を使用することでその減少した圧力とされ、第２制御空間の圧力はプロセス５１０で測定される。この実施の形態のプロセス５１１において、３セットの圧力計測値から１つの関係が得られ、較正定数は計算される。
【００２１】
図５（ｂ）は図５（ａ）の始動プロセスと較正プロセスに続くプロセスを示すブロックダイアグラムである。プロセス５１２において、液体空間は３０２と３１２は再び重力式に満たされる。弁による排出はプロセス５１３で調整され、第２ポンプ３１０と排出管路２０４の間のみが連通される。調整は第１制御空間３０１を空にし第１排出弁３０６を閉じかつオクルダーバー２０５の作動を停止することによって達成される。これらの作動の結果、第２ポンプ３１０が排出管路２０４と連通するとともに、第２ポンプ３１０をシステムの残りの部分から絶縁する。プロセス５１４において、圧力変換器３１５は第２制御空間３１１の圧力を測定し、相対高度は、第２制御空間の圧力と、較正の間に発生する較正定数に基づいてプロセス５１５において推定される。
【００２２】
図６は、プロセス５１４で測定される圧力Ｐ（ｃｏｎｔｒｏｌ ｖｏｌｕｍｅ）（横軸） と、相対高度（縦軸）の座標を用いて２つの区分的線形適合（ｌｉｎｅａｒ ｆｉｔ）をグラフ表示するものである。ヘッド圧は式１によって相対高度から決定することができる。
【００２３】
【式１】
2004536994.tif 000002
【００２４】
縦軸上の点Ｈは、６つの較正圧力値から得られる線形適合に横軸上のＰ（ｃｏｎｔｒｏｌ ｖｏｌｕｍｅ）から垂線を立てることによって決定される。次に、液体管路２０４の末端２０８の圧力Ｐ（ｄｉｓｔａｌ ｅｎｄ）は、高度差により、プロセス５１６において計算することができる。最終的に、プロセス５１７においてポンプ３００、３１０の圧力を高さの差に対応するように調整することができる。
【００２５】
コンピュータプログラム製品を使用して本発明の方法を実行することができる。コンピュータプログラム製品は、コンピュータで読み込み可能なプログラムコードを持つコンピュータで使用可能なメディアを含む。コンピュータで読み込み可能なプログラムは、液体空間３０２又は３１２の圧力値を読んで記憶するためのプログラムコード、記憶された圧力値間の相関関係を計算して識別するためのプログラムコード、識別された相関関係に基づいて圧力値を計算するためのプログラムコード、および計算された圧力に基づいて高度差を推定するためのプログラムコードを含むことができる。コンピュータプログラム製品はまた、高度差に基づいて必要な液体ポンプ圧を計算するためのプログラムコードと、必要なポンプ圧に応じてポンプ圧を調整するためのプログラムコードを含むことができる。
【００２６】
コンピュータプログラム製品は、コントローラとして作動するデータプロセッシングユニットにより実行可能である。そのようなプロセッシングユニットは、ポンプ圧を調整することによって、末端２０８にポンプ送りされる流体の流量を調整することができる。例えば、液体管路２０４の末端２０８と流体制御システムが同じ高さであると計算により決定されるならば、安全のためにポンプ圧を７５ｍｍＨｇ以上に高くしてより大きな流量を得ることができる。さらに、方法のすべてのプロセスはプロセッサのコントロールの下で実行することができる。管路２０４の末端２０８とシステムの高度差に基づいて末端２０８での安全圧の限界を記憶しておくメモリを設けることとしてもよい。次に、高度差に関するデータを受け取ることができるプロセッサは圧力レベルを計算し制御することができた。
【００２７】
上で説明したシステムにおいて、相対高度を測定するのに使用される液体空間は膜を含むポンプであるが、分離されたポンプ、制御空間、および液体空間とすることもでき、また、液体管路の末端までの流路に沿ってポンプから離れた異なる位置に液体空間と制御空間を配設することができる。そのような実施の形態では、液体空間とポンプまたは制御空間の高さの差が一定であるべきであり、高さの差は知られる。また、液体空間と加圧手段が同じ位置にある必要はなく、同様に第１と第２液体空間も別々の位置に配設可能であることが理解される。
【００２８】
請求の範囲に記載される本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、他の変更をなすことができることは当業者は理解できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来技術の流量制御装置の斜視図である。
【図２】
図１の装置に含むことができる膜を備えた流量制御システムを示す図である。
【図３】
図３（ａ）と３（ｂ）は流量制御装置と液体管路末端の相対高度の関係を示す概略図である。
【図４】
本発明の１実施の形態に従って相対高度を検出し液体ポンプ圧を調整する方法を示すブロックダイアグラムである。
【図５】
図５（ａ）と５（ｂ）は、発明の別の実施の形態に従う較正及び調整方法を示すブロックダイアグラムである。
【図６】
図５の方法から得られる関係をグラフ表示するものである。
【図４】
2004536994.tif 000003
【図５】
2004536994.tif 000004
2004536994.tif 000005
【図６】
2004536994.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004536994.tif 000007
2004536994.tif 000008
2004536994.tif 000009
2004536994.tif 000010
2004536994.tif 000011
2004536994.tif 000012
2004536994.tif 000013
2004536994.tif 000014
2004536994.tif 000015
2004536994.tif 000016
2004536994.tif 000017
2004536994.tif 000018
2004536994.tif 000019
2004536994.tif 000020
2004536994.tif 000021
2004536994.tif 000022
2004536994.tif 000023
2004536994.tif 000024
2004536994.tif 000025
2004536994.tif 000026
2004536994.tif 000027
2004536994.tif 000028
2004536994.tif 000029
2004536994.tif 000030
2004536994.tif 000031
2004536994.tif 000032
2004536994.tif 000033
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004536994.tif 000034
2004536994.tif 000035
2004536994.tif 000036