(57)【要約】印刷用クラフト紙、新聞用紙、ライナーボード、上質紙又は筆記用紙等級の紙などの硬質等級紙を製造するのに使用する抄紙ベルト。この抄紙ベルトは、抄紙機のシングルワイヤドロー又はツインワイヤドローと組み合わせて使用されてもよい。この抄紙ベルトは、織成補強要素と模様付き枠組とを含んでなる。この枠組は、抄紙ベルトの片面又は両面を画定する。枠組の模様は、補強要素のウィーブとは独立なものである。この構成により、ベルトの紙接触表面量及びその模様がベルトのウィーブ及び／又は透過性に左右されなくなる。更に、この構成によれば、乾燥シリンダに対する紙ウェブの接触面積が増大し、より均一になる。加えて、このベルトの磨耗表面が増大するので、ベルト寿命が改善される。
2004508469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質等級紙の製造に使用する抄紙ベルトであって、前記抄紙ベルトが、相対向する面である紙接触面と機械接触面とを有し、織成フィラメントの補強要素を含み、更に枠組を有し、前記枠組が、前記補強要素とは別個の模様を有し、前記枠組の前記模様が、前記第１面及び第２面の少なくとも１つを画定する、抄紙ベルト。
【請求項２】
前記枠組が、感光性樹脂を含んでなる、請求項１に記載の抄紙ベルト。
【請求項３】
前記模様が、本質的に連続する網状組織を含んでなる、請求
項２に記載の抄紙ベルト。
【請求項４】
前記枠組の前記紙接触面が、少なくとも１ミリメートルの距離で前記補強要素から外に向かって延在する、請求項１に記載の抄紙ベルト。
【請求項５】
前記抄紙ベルトの前記枠組の前記紙接触面が、前記補強要素と一致する、請求項１に記載の抄紙ベルト。
【請求項６】
前記枠組が、前記抄紙ベルトの少なくとも５０％の表面積を有する、請求項２に記載の抄紙ベルト。
【請求項７】
硬質等級紙の初期紙ウェブを搬送するための抄紙ベルトと組み合わせて、硬質等級紙を製造するための抄紙機であって、前記抄紙ベルトが、相対向する面である紙接触面と機械接触面とを有し、織成フィラメントの補強要素を含み、更に枠組を有し、前記枠組が前記補強要素とは別個の模様を有し、前記枠組の前記模様が前記第１面及び第２面の少なくとも１つを画定する、抄紙機。
【請求項８】
前記抄紙機が、シングルワイヤドロー式抄紙機を含んでなる、請求項７に記載の抄紙機。
【請求項９】
前記抄紙機が、ツインワイヤドロー式抄紙機を含んでなる、請求項７に記載の抄紙機。
【請求項１０】
前記抄紙機が、少なくとも２つのベルトを含んでなり、前記ベルトのそれぞれが模様付き枠組を前記ベルトの上に有し、前記２つのベルトのそれぞれが、前記枠組において互いに異なる模様を有する、請求項８に記載の抄紙機。
（関連出願に対する相互対照）
本出願は、２０００年９月６日出願の米国仮出願第６０／２３０，５０１号の出願日の利益を享受するものである。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（産業上の利用分野）
本発明は、抄紙用具に関するものであり、特に、様々な示強性を有する抄紙用具に関するものである。
【０００２】
（発明の背景）
普通の抄紙では、著しい量の水を除去することが必要とされる。最終的な水の除去は、典型的には蒸発乾燥によって行われる。普通の抄紙機は、複数の乾燥シリンダを備える乾燥機部を有する。乾燥されるべき紙ウェブは、これら複数のシリンダと接触しながら誘導される。シリンダは２つ以上の互い違いな列をなして配設されてもよく、それにより紙ウェブは蛇行路をとる。
【０００３】
当該技術分野においては、特にマルチシリンダ乾燥部の初端部でシングルワイヤドローを使用してもよい。シングルワイヤドローでは、ウェブが１つのシリンダから後続のシリンダへと移動する際にそのウェブを支持するために乾燥ワイヤが配設される。
【０００４】
また、ツインワイヤドローも当該技術分野において既知である。ツインワイヤドローでは、紙ウェブが１つのシリンダから後続のシリンダへと移動する際にオープンドローを有する。ピストル−グリップドロー（Ｐｉｓｔｏｌ−Ｇｒｉｐ ｄｒａｗ）もまた当該技術分野において既知である。ピストル−グリップドローでは、１つのシリンダ部の上部ワイヤが次のシリンダ部の下部シリンダの下で巻き取られており、ウェブは上部ワイヤによって次の上部シリンダに支持される。
【０００５】
いくつかの構成において、紙ウェブは好ましくは１８０度を超えるセクタで各乾燥シリンダと接触している。これにより、乾燥シリンダとの接触時間が最大となり、従って各シリンダで生じる乾燥量が増大する。このような構成において、ツインワイヤドローと共に利用すると、乾燥されるべきウェブは押圧され、ある列のシリンダの外面と直接接触する。それに伴って、ワイヤが他列のシリンダ面に押圧される。ツインワイヤドローにおいて、ウェブは通常あるシリンダバンクから別のシリンダバンクへと続く実質的に長い開放通路を有する。この開放通路は、ウェブにおける皺や更には破断の原因となるフラッタリングの影響を受けやすいものであった。このフラッタリングは、抄紙機の速度が分速１５０メートル以上に上昇すると、より著しい欠点となる。ウェブにおけるオープンドローの長さを短縮することにより、この欠点を克服しようとする試みがなされた。
【０００６】
所望であれば、乾燥されるべきウェブは乾燥ファブリック上に支持された状態でセクションロールのセクタ上を通過し、負圧を受けてもよい。例えば、シリンダグループはシングルワイヤドローを包含してもよい。このようなグループ分けでは、乾燥シリンダが上列に配置され、反転部の列が下列に配置されてもよく、逆もまた同様である。
【０００７】
更に別の構成において、乾燥部は２枚フェルト乾燥グループを有してもよい。この乾燥グループは、上部フェルトを備える上列のシリンダと、下部フェルトを備える下列のシリンダとを含んでなってもよい。一方又は両方のシリンダ列において、隣接するシリンダは、偏向セクションロールを有するサブグループを形成してもよい。乾燥されるべきウェブは、上部及び下部のサブグループを交互に通過する。乾燥シリンダ構成の幾何学的配置も考慮される。これらの乾燥シリンダは予め定められた直径を有し、所定のピッチで離間している。例えば、シングルワイヤドローにおいて、乾燥されるべき紙ウェブは乾燥シリンダと直接接触する。更に、反転シリンダは、乾燥シリンダ間の間隙においてワイヤループの外側に面している。乾燥シリンダは、大径及び小径のシリンダを包含してもよい。小径のシリンダは、それらの中心が大径シリンダの中心とは異なる高さになるよう配置されてもよい。反転シリンダの中心も、やはり異なる高さに配置される。この幾何学的配置は、抄紙機の乾燥部の機械方向長さを低減することができる。
【０００８】
当該技術分野において示される更に別の実施態様では、乾燥部はシングルワイヤドローを備える乾燥グループを包含する。各グループは乾燥シリンダと、反転シリンダと、乾燥シリンダ及び反転シリンダに一定に接触した状態でウェブを搬送するための乾燥ワイヤと、を包含する。この構成は、ウェブが乾燥シリンダ及び反転シリンダと直接接触することを促進する。シングルワイヤドローにおいて、乾燥シリンダはワイヤループの外側にあり、反転シリンダはそのループの内側にある。
【０００９】
更に別の実施形態において、乾燥部は、２つのそれぞれの乾燥機ワイヤ又はフェルトを備える個々の乾燥グループを包含してもよい。その乾燥機ワイヤ又はフェルトは、乾燥されるべきウェブを乾燥シリンダ表面に押圧してもよい。少なくとも１つのプレスロールが、２つの乾燥シリンダグループの間にそれらを隔てて配置されてもよい。プレスロールは乾燥シリンダと共にニップを形成し、ウェブがこのニップを通過する際にウェブを脱水する。
【００１０】
当該技術分野において、乾燥ファブリックが乾燥シリンダに近づいて接触する際に、そのファブリックによって連行される空気量を最小にするための試みがなされてきた。例えば、ツインワイヤ式抄紙機による１つの利益は、両面乾燥作用が生じうるということである。また、一般には、乾燥機部の長さがより短くなる。しかしながら、シングルワイヤ式抄紙機の方が、高速での運転特性は良好である。これらの競合する利点を解決するための１つの試みは、ブローボックスアセンブリと空気ノズルとを使って、乾燥機ワイヤの反対側に位置する空気誘導面を利用することである。しかしながら、これは高価であることが分かった。
【００１１】
前述の抄紙機の例は、カートゥーラ（Ｋｅｒｔｔｕｌａ）の米国特許第４，８８８，８８３号（１９８９年１２月２６日発行）；オーティオ（Ａｕｔｉｏ）の米国特許第５，０４６，２６６号（１９９１年９月１０日発行）；エスケリネン（Ｅｓｋｅｌｉｎｅｎ）らの米国特許第５，４７５，９３４号（１９９５年１２月１９日発行）；イルマリネン（Ｉｌｍａｒｉｎｅｎ）らの米国特許第５，４９５，６７８号（１９９６年３月５日発行）；ビータ（Ｖｉｒｔａ）らの米国特許第５，５３５，５２７号（１９９６年７月１６日発行）；コティシュケ（Ｋｏｔｉｔｓｃｈｋｅ）の米国特許第５，５３７，７５５号（１９９６年７月２３日発行）；クハサロ（Ｋｕｈａｓａｌｏ）の米国特許第５，５３９，９９９号（１９９６年７月３０日発行）；エスケリネン（Ｅｓｋｅｌｉｎｅｎ）の米国特許第５，５６０，１２３号（１９９６年１０月１日発行）；アホカス（Ａｈｏｋａｓ）らの米国特許第５，５７２，８０１号（１９９６年１１月１２日発行）；ブービック（Ｂｕｂｉｋ）らの米国特許第５，６６６，７４１号（１９９７年９月１６日発行）；及びリンドバーグ（Ｌｉｎｄｂｅｒｇ）らの米国特許第６，１０５，２７７号（２０００年８月２２日発行）に見られ、これらの特許を本願に引用し援用する。
【００１２】
前述の例から分かるように、抄紙用具は、競合する様々な目的に合ったものでなければならない。抄紙用具は分離することなくウェブを支持しなければならない。抄紙用具は、ウェブから除去されるべき水を移送するのに十分な透過性を許容しなれなければならない。抄紙用具は、ウェブを乾燥シリンダと接触させつつ、一方で反転シリンダとも接触させなければならない。当該技術分野において、好適な乾燥ファブリックを提供するための試みがなされてきた。例えば、所定の透過性を有するベルト状材が既知である。この所定の透過性は、機械方向ヤーン間の空隙部及び機械方向ヤーンの直径を変更すること、又は機械方向ヤーン間の空隙に化学処理を施すことにより付与される。
【００１３】
当該技術分野における更に別の試みにおいて、抄紙用具の空隙率が調節される。この空隙率は多層ファブリックを提供することにより調節されるものであり、合成高分子熱可塑性樹脂フォームを空隙に充填して空隙率を調節する。
【００１４】
更に別の実施形態において、乾燥用ファブリックの外面において過剰圧力がシートに及ぼす悪影響を回避するため、ファブリック−シリンダ境界面の空隙は、抄紙用具とシリンダとの間で圧縮された境界空気を受容する。この空隙形成面は離間した平行のリブを包含してもよく、これらのリブはその間に溝を画定する。これらの溝は、ファブリックとシリンダとの間の減圧空間に移入する境界空気の圧縮率及びその程度を低下させる。これは、ファブリックを通って押入する空気量を減少する場合にも同様の効果を有する。
【００１５】
当該技術分野における更に別の試みによれば、乾燥用ファブリックは、機械方向に延在する複数の螺旋コイルを包含する。隣接するコイルは、ヒンジヤーンによって共に噛み合い、保持される。この構成は、縁のたるみの発生を低減すると言われている。乾燥用ファブリックにおける縁のたるみのために、紙シートはシリンダに対して完全には押圧されず、機械方向に異なる乾燥率が生じる。このため、シート全体の水分プロファイルが非均一になる。
【００１６】
前述した当該技術分野における試みの例は、ワグナー（Ｗａｇｎｅｒ）の米国特許第３，８６７，７６６号（１９７５年２月２５日発行）；ロマンスキー（Ｒｏｍａｎｓｋｉ）の米国特許第４，２２４，３７２号（１９８０年９月２３日発行）；マルティン（Ｍａｒｔｉｎ）の米国特許第４，３６４，４２１号（１９８２年１２月２１日発行）；アッシュワース（Ａｓｈｗｏｒｔｈ）らの第４，８１３，１５６号（１９８９年３月２１日発行）；及びウェストヘッド（Ｗｅｓｔｈｅａｄ）の米国特許第４，８５７，３９１号（１９８９年８月１５日発行）において見られ、これらの特許を本願に引用し援用する。
【００１７】
しかしながら、当該技術分野における前述の試みは完全には成功していないことが分かった。例えば、織り乾燥用具は、反復可能で安定な織り組織（ウィーブ）により設けられる模様に限定される。無限の模様は実施できない。限定された溝の幾何学的配置だけが、連行空気を処理するために提供されうる。本発明はこれらの欠点を克服するものであり、また本発明によれば、抄紙用具の幾何学的配置をより柔軟にそしてより自由に決定することができる。
【００１８】
更に、抄紙用具は抄紙プロセス中に摩耗を受けることが既知である。このような摩耗は、抄紙用具の寿命を縮め、製造コストを増大させる。抄紙用具の摩耗は、抄紙中に生じる極端な温度、抄紙用具が乾燥ロール及び反転ロールを通過する際に生じる二方向のたわみ、並びに真空ボックス中のロール及びドラグとの摩擦に起因する。
【００１９】
抄紙プロセスに固有である抄紙用具の摩耗を軽減するために、当該技術分野において様々な試みがなされてきた。例えば、積み重ね経糸を有する用具が一般的になった。積み重ね経糸の構成では多くの場合、下側（即ち、機械に接触する）経糸からなる第一層が設けられる。また、上側（即ち、紙に接触する）経糸からなる第二層も設けられる。この２層の経糸は、緯糸により互いに編み込まれる。下層の経糸はより大径であるので、安定性及び耐摩耗性を提供する。上層の経糸は細径であるので、より緻密な表面を提供し、この表面が安定かつ均一に紙ウェブを支持する。積み重ね経糸の例は、ゲイサー（Ｇａｉｓｓｅｒ）の米国特許第５，１１４，７７７号に見られる。
【００２０】
当該技術分野における更に別の試みは、非円形横断面を有する経糸及び／又は緯糸ヤーンを提供することである。特に、抄紙用具のヤーンは方形であってもよく、高さ即ちＺ方向よりも幅方向の寸法の方が大きい。この幾何学的配置により、より広い面積で抄紙機と接触するので、ヤーンのいかなる特定点においても接触応力が減少する。更に、非円形即ち方形状のヤーンは、抄紙用具の紙側にも同様により広い面積を呈するという利益をもたらす。抄紙用具の抄紙機側により広い面積を呈することにより、乾燥シリンダに対してより接触する。乾燥シリンダに対して紙をより接触させることにより、紙ウェブをより迅速かつ均一に乾燥させることが可能となる。
【００２１】
故に、当該技術分野においては、その上で乾燥されるべき紙と広い面積で接触するファブリックに対する甚大な必要性があった。更に、透過性を犠牲にすることなくこのような広い接触面積を有する抄紙ファブリックに対する必要性がある。最後に、その上で乾燥されるべき紙の全領域にかかる圧力を相対的に均一にするようなファブリックに対する必要性がある。
【００２２】
当業者であれば、抄紙用具の摩耗に関する問題が、普通の紙即ち硬質等級紙の製造に限定されないことを認識する。このような摩耗は、ティッシュ及び段ボール等級の紙を製造する場合にも同様に生じるものである。
【００２３】
しかしながら、抄紙用具の摩耗を低減するための前述の試みが完全に成功したわけではない。例えば、積み重ね経糸からなる抄紙用ファブリックは、単層のファブリックよりも高価である。また、このようなファブリックは薄化しやすい。方形状の経糸は全タイプのウィーブ、特にティッシュペーパーを製造するのに有用なタイプの抄紙（例えば、通気空気乾燥）にとっては望ましいかもしれない孔面積の大きなウィーブに対応するわけではない。乾燥用ファブリックのための方形横断面フィラメントは、ヒュー（Ｈｓｕ）の名で１９９２年７月７日に出版された「法定発明登録Ｈ１０７３」（Ｓｔａｔｕｔｏｒｙ Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ Ｈ１０７３）に例示されており、これを本願に引用し援用する。
【００２４】
当該技術分野において、抄紙用具に使用するウィーブ又はヤーンのタイプを限定することなく、抄紙用具の摩耗を減少する方法に対する甚大な必要性も示された。更に、当該技術分野においては、ワイヤ又はウィーブの形成を包含する、いかなるタイプの抄紙用具にも適用可能な摩耗減少方法に対する甚大な必要性がある。更に、このような抄紙用具の摩耗を減少する方法が、その紙接触表面に影響を及ぼすことなく抄紙用具の薄化を軽減することが望ましい。
【００２５】
（発明の概要）
本発明は、硬質等級紙を製造するのに使用可能な抄紙ベルトを含んでなる。抄紙ベルトは相対向する２つの面、即ち紙接触面と機械接触面とを有する。抄紙ベルトは補強要素を有する。補強要素は、織成フィラメントを含んでなる。織成フィラメントは、経糸方向及び緯糸方向に配置される。抄紙ベルトは更に枠組を有する。枠組は、補強要素のウィーブとは別個の模様を有する。この模様は、抄紙ベルトの紙接触面及び機械接触面の少なくとも１つを画定する。
【００２６】
この模様は感光性樹脂を含んでなってもよい。更に、この枠組は感光性樹脂を含んでなってもよい。更に、この模様は本質的に連続する網状組織又は所望されるその他のＸＹ模様を含んでなってもよい。
【００２７】
（詳細な説明）
図１を参照すると、シングルワイヤドロー式抄紙機２０における乾燥部１０が示されている。乾燥機グループ２１は、蒸気などの既知の手段により加熱される乾燥シリンダ３２を含んでなる。ウェブは、乾燥用ファブリック３０によって、加熱されたシリンダ面に押圧される。シングルワイヤドロー式抄紙機では、ウェブは１つの乾燥シリンダから別のシリンダへと走行する。後続するシリンダ２２は典型的には、異なる高さに２列で配置される。同乾燥用ファブリック３０は、シリンダ２２の列と列との間隙を埋めるものであるが、２つ以上の乾燥機用ファブリック３０が使用され、他のファブリックから機械方向に離間されてもよいことを認識すべきである。
【００２８】
図１をより詳細に参照すると、乾燥機グループ２１は、実質的に水平な２列の蒸気加熱された乾燥機シリンダ３２を含んでなる。乾燥機用ファブリック３０は、それぞれの乾燥機グループ２１を通って、シリンダ２２の外面上で紙ウェブＷを誘導する。乾燥機用ファブリック３０は加熱シリンダ２２の外面にウェブを押圧し、それにより蒸気乾燥が生じる。
【００２９】
乾燥シリンダ３２の列下には非加熱反転シリンダ３４又はガイドロールがある。反転シリンダ３４はサクションセクタ又は同等の構成を有してもよく、それによりウェブは高速で乾燥ワイヤの外面に留まる。
【００３０】
図２を参照すると、抄紙機２０のマルチシリンダ乾燥部が示されている。マルチシリンダ乾燥機部１０は、複数の上部乾燥シリンダ３６及び下部乾燥シリンダ３８を有する。乾燥されるべき紙ウェブＷは、上下シリンダ３６、３８間を連続して通過する。紙ウェブＷは、各乾燥シリンダと直接接触している。好ましくは、紙ウェブＷは少なくとも及び好ましくは１８０度を超えるセクタにわたって各乾燥シリンダと接触する。乾燥機部１０は、上部乾燥機用ファブリック４０と下部乾燥機用ファブリック４２とを含んでなり、各ファブリックはそれぞれの乾燥シリンダ３２に対して紙ウェブＷを押圧するように配設される。上下乾燥機用ファブリック４０、４２は、ガイドロールにより誘導されてもよい。また、区画ボックスと補助ロールとを含む乾燥機用ファブリック３０移送装置を使用してもよい。当然ながら、所望により様々な区画ボックスを追加又は省略してもよいことを理解すべきである。更に、所望により複数であれば任意の数の上下乾燥シリンダ３６、３８を使用してもよい。
【００３１】
図３Ａ及び３Ｂを参照すると、本発明による乾燥機用ファブリック３０は、一般に抄紙ベルト２５であると考えられる。この抄紙ベルト２５は、抄紙機のシリンダ乾燥部のために、又はそれと組み合わせて使用してもよい。具体的には、抄紙ベルト２５はシングルワイヤドロー又はツインワイヤドロー式抄紙機２０において、又はそれと組み合わせて使用することができる。本発明によるベルト２５は、巨視的には単一平面である。ベルト２５の平面はＸＹ方向を画定する。ベルト２５のＸＹ方向及び平面に垂直なのが、ベルト２５のＺ方向である。
【００３２】
同様に、本発明によるベルト２５上で製造される紙ウェブＷは、巨視的には平坦であり、ＸＹ平面にあると考えられる。紙ウェブＷのＸＹ方向及び平面に垂直なのが、紙ウェブＷのＺ方向である。紙ウェブＷは、印刷用クラフト紙、新聞用紙、ライナーボード又は筆記用紙等級の紙ウェブＷであると考えられる。まとめて、これらの等級の紙を以下「硬質」等級紙と表記する。このような紙の坪量は、１平方メートルあたり、典型的には２０〜４５０、更に典型的には３０〜３００ｇである。
【００３３】
ベルト２５は２つの主要構成要素、即ち枠組１１２と補強要素１１４とを含んでなる。枠組１１２は、金型成形又は押出成形された熱可塑性又は疑似熱可塑性材を含んでなってもよく、好ましくは硬化された高分子感光性樹脂を含んでなる。補強要素１１４は、当該技術分野において既知であるように織成ファブリックを含んでなってもよい。枠組１１２及びベルト２５は、ベルト２５の紙ウェブＷとの接触面を画定する第一表面と、その上でベルト２５が使用される抄紙機２０側に向いた対向する第二表面とを有する。枠組１１２は任意選択的に、後に詳細に述べるような向斜部１１８を有していてもよい。
【００３４】
枠組１１２は、ベルト２５の第一表面上に配置され、それを画定する。好ましくは、枠組１１２は予め定められた模様を画定し、本発明の紙ウェブＷ上に同様の模様を圧痕形成する。偏向用導管１１６は、第一及び第二表面間に延在する。枠組１１２は偏向用導路１１６に隣接し、それを画定する。１つの好ましい典型的な幾何学的配置は、本質的に連続する網状組織を画定する枠組１１２（以下、連続する枠組１１２）と、個々に分離した（以下、不連続な）偏向用導管１１６とを含んでなる。
【００３５】
枠組１１２はその上の紙ウェブＷに対して比較的高い表面積を付与する。この比較的高い表面積により２つの利益が得られる。第一に、シングルワイヤ式抄紙機２０において、表面積が高いと、紙ウェブＷが乾燥シリンダ３２に対してより接触する。これはシリンダ２２の面から紙ウェブＷへの熱伝導を高め、乾燥効率を向上させる。更に、接触面積が高いと、紙ウェブＷの乾燥シリンダに対する圧力印加がより均一になるので、シート全体がより密着した均一な外観を呈する。
【００３６】
好ましくは、枠組１１２はベルト２５の表面積の少なくとも３０％、より好ましくは少なくとも５０％、更に好ましくは少なくとも７０％、更により好ましくは少なくとも９０％の表面積を備える。当業者であれば、その表面積が増加するにつれ、乾燥シリンダ３２との接触量及びそれによる圧痕形成の均一性も同様に増すということを認識する。しかしながら、本発明によれば、所与の透過性のために、いかなる所望の圧痕形成ファブリック及び乾燥されるべき紙ウェブＷに対する所望の表面積分配でも達成可能であるという利点が得られる。
【００３７】
従来技術のウィーブ及び手法により限定されるベルト２５とは対照的に、本発明によるベルト２５では、ファブリックの透過性とその圧痕形成面積とは無関係である。
【００３８】
従来技術において典型的には、抄紙ベルト２５をより透過性とするには、より粗いウィーブを使用しなければならなかった。より粗いウィーブにおいて、フィラメントは比較的大きなピッチで離間していてもよい。フィラメントの直径は変更してもよい。本発明によれば、補強要素１１４用に選択されたウィーブの直径、ピッチ及びそのタイプに左右されることなく、枠組１１２によって透過性を調節することができる。これにより当業者は硬質等級の紙ウェブＷを製造するのに使用する抄紙ベルト２５をより自由に選択し、製造することができる。本発明の別の潜在的利益は、枠組１１２の量が増えるにつれ、ベルト２５の薄化が反比例的に減少するということである。
【００３９】
ツインワイヤドロー式抄紙機２０において、乾燥シリンダ面との接触面積が増えると、シングルワイヤドロー式抄紙機２０について先に述べた利益が得られる。更に、ツインワイヤドローでは、ベルト２５の裏側が反対列の乾燥シリンダ３２の外面に接触する際に、更なる利益が得られる。例えば、ベルト２５の透過性が最適化されると、ベルト２５と乾燥シリンダとの間の空気連行が減少する。同様に、ベルト２５の裏側と乾燥シリンダとの間への空気連行が減少すると、紙ウェブＷがベルト２５から浮き上がってしまう傾向が減少する。
【００４０】
更に、ツインワイヤドロー又はシングルワイヤドロー式抄紙機では、ベルト２５の裏側に枠組１１２を設けることにより、抄紙機の回転要素との摩擦及び摩耗が生じる表面積が増大する。これにより、より均一に圧力が分配され、ベルト２５の寿命が延びる。
【００４１】
図４を参照すると、ベルト２５は以下のように製造することができる。感光性であり、好ましくは光硬化性の樹脂を用意する。この樹脂を、抄紙ベルト２５の枠組１１４上で流延する。この樹脂を液状形態で流延し、所望の厚さまで計量する。樹脂は枠組１１２の上面上に延在するものが好ましいが、以下に述べるように必ずしもそうである必要はない。あるいは、代わりに熱硬化性樹脂を使用してもよい。
【００４２】
不透明領域及び透明領域を有するマスク１２０をこの樹脂上に載置する。マスク１２０の透明領域を通して適当な波長の硬化放射線Ｒを照射する。マスク１２０の透明領域の直下及びそれに隣接する樹脂部分が硬化される。不透明領域の下に配置される硬化性樹脂領域は硬化されず、後で洗浄除去又は真空除去される。
【００４３】
マスク１２０における透明領域及び不透明領域の配分により、ベルト２５の結果として生じる枠組１１２の模様が決定される。
【００４４】
枠組１１２のＸＹ位置は、マスク１２０の透明領域により決定される。枠組１１２のＺ方向高さは、硬化前の樹脂の厚みにより決定される。
【００４５】
上述のような硬化性樹脂に代えて、エポキシ成形用粘土又はパテを塗布又は外的に導入し、枠組１１２を形成してもよい。あるいは、代わりに２融点型複合フィラメントを抄紙ベルト２５に使用してもよい。本発明の抄紙ベルト２５を製造するには、まずベルト２５を複合フィラメントから織成する。次いで、ベルト２５の裏側を下に向けた状態で、平坦で堅い水平面上に配置する。溶融したい領域に限定して局部的に熱を加え、枠組１１２を形成する。局部的に加えられた熱が、枠組１１２の所望部分と一致するＸＹ位置でフィラメントのシートを溶融する。溶融されたシート材は、水平な支持表面に向かって下方に流動する。水平な支持表面はヒートシンクとしての役割を果たし、これによりシート材は再び凝固し、枠組１１２の一部を形成する。更に、枠組１１２は補強要素１１４上にプリント又は押出成形されてもよい。枠組１１２の補強要素１１４への付加を達成する好適な方法は、共に譲渡されたＰＣＴ国際公開公報ＷＯ００／０９８０３（２０００年２月２４日公開）及びＷＯ００／０９３０８（同じく２０００年２月２４日公開）に見られる。
【００４６】
図３Ａ及び３Ｂを再び参照すると、連続する枠組１１２と不連続な偏向用導管１１６とを有する好適なベルト２５が、共に譲渡されたジョンソン（Ｊｏｈｎｓｏｎ）らの米国特許第４，５１４，３４５号（１９８５年４月３０日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）の米国特許第４，５２８，２３９号（１９８５年７月９日発行）；米国特許第５，０９８，５２２号（１９９２年３月２４日発行）；スモルコスキー（Ｓｍｕｒｋｏｓｋｉ）らの米国特許第５，２６０，１７１号（１９９３年１１月９日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）の米国特許第５，２７５，７００号（１９９４年１月４日発行）；ラッシュ（Ｒａｓｃｈ）らの米国特許第５，３２８，５６５号（１９９４年７月１２日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，３３４，２８９号（１９９４年８月２日発行）；ラッシュ（Ｒａｓｃｈ）らの米国特許第５，４３１，７８６号（１９９５年７月１１日発行）；ステリエス（Ｓｔｅｌｌｊｅｓ， Ｊｒ．）らの米国特許第５，４９６，６２４号（１９９６年３月５日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，５００，２７７号（１９９６年３月１９日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，５１４，５２３号（１９９６年５月７日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，５５４，４６７号（１９９６年９月１０日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，５６６，７２４号（１９９６年１０月２２日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，６２４，７９０号（１９９７年４月２９日発行）；ラッシュ（Ｒａｓｃｈ）らの米国特許第５，６７９，２２２号（１９９７年１０月２１日発行）；エアーズ（Ａｙｅｒｓ）らの米国特許第５，７１４，０４１号（１９９８年２月３日発行）；ホストン（Ｈｕｓｔｏｎ）の米国特許第５，９４８，２１０号（１９９９年９月７日発行）；ボーティリアー（Ｂｏｕｔｉｌｉｅｒ）の米国特許第５，９５４，０９７号（１９９９年９月２１日発行）；ポラット（Ｐｏｌａｔ）らの米国特許第５，９７２，８１３号（１９９９年１０月２６日発行）；ボーティリアー（Ｂｏｕｔｉｌｉｅｒ）らの米国特許第６，０１０，５９８号（２０００年１月４日発行）；及びトロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第６，１１０，３２４号（２０００年８月２９日発行）に示されており、これらの特許を本願に引用し援用する。
【００４７】
ベルト２５の第二表面は、ベルト２５の機械接触表面である。第二表面は通路を備えた裏側網状組織を有し、これらの通路は偏向用導管１１６とは別個のものである。これらの通路はベルト２５の第二表面の裏側テクスチャに不規則性を付与する。これらの通路によりベルト２５のＸ−Ｙ平面での空気漏出が許容されるが、この漏出は、必ずしもベルト２５の偏向用導管１１６を通ってＺ方向に流れるものではない。
【００４８】
本発明によるベルト２５の第二の主要構成要素は補強要素１１４である。補強要素１１４は、枠組１１２と同様に、紙ウェブＷに面する側と、それに対向する機械に面する側とを有する。補強要素１１４は主にベルト２５の対向する面と面との間に配置され、ベルト２５の裏側と一致する表面を有してもよい。補強要素１１４は枠組１１２を支持する。当該技術分野において周知であるように、補強要素１１４は典型的には織成される。補強要素は通常、経糸及び緯糸フィラメントで織成されており、単層を含んでなるか、又は多層構造であってもよい。
【００４９】
所望であれば、ベルト２５は当該技術分野において周知のように、従来の乾燥に一般的に用いられるようなプレスフェルトとして実施されてもよい。本発明による使用に好適なプレスフェルトは、共に譲渡されたファン（Ｐｈａｎ）の米国特許第５，５４９，７９０号（１９９６年８月２７日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，５５６，５０９号（１９９６年９月１７日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，５８０，４２３号（１９９６年１２月３日発行）；ファン（Ｐｈａｎ）の米国特許第５，６０９，７２５号（１９９７年３月１１日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，６２９，０５２号（１９９７年５月１３日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，６３７，１９４号（１９９７年６月１０日発行）；マックファーランド（ＭｃＦａｒｌａｎｄ）らの米国特許第５，６７４，６６３号（１９９７年１０月７日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，６９３，１８７号（１９９７年１２月２日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，７０９，７７５号（１９９８年１月２０日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，７７６，３０７号（１９９８年７月７日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，７９５，４４０号（１９９８年８月１８日発行）；ファン（Ｐｈａｎ）の米国特許第５，８１４，１９０号（１９９８年９月２９日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，８１７，３７７号（１９９８年１０月６日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，８４６，３７９号（１９９８年１２月８日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，８５５，７３９号（１９９９年１月５日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，８６１，０８２号（１９９９年１月１９日発行）；トロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，８７１，８８７号（１９９９年２月１６日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，８９７，７４５号（１９９９年４月２７日発行）；アンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）らの米国特許第５，９０４，８１１号（１９９９年５月１８日発行）；及びアンプルスキー（Ａｍｐｕｌｓｋｉ）の米国特許第６，０５１，１０５号（２０００年４月１８日発行）の教示に従って製造することができ、これらの特許を本願に引用し援用する。代替実施形態において、ベルト２５はキャメロン（Ｃａｍｅｒｏｎ）の米国特許第５，５６９，３５８号（１９９６年１０月２９日発行）の教示に従ったプレスフェルトとして実施されてもよい。
【００５０】
所望であれば、ある変形実施形態において、本発明によるベルト２５は、枠組１１２を含む本質的に連続する網状組織に向斜部１１８を更に含んでなってもよい。向斜部１１８は、枠組１１２の紙ウェブＷに面する側を遮断し、Ｚ方向に枠組１１２へと延在する。「向斜部」１１８は、ベルト２５の第一表面から第二表面へと延在するＺ方向のベクトル成分を有する枠組１１２の表面である。向斜部１１８は、偏向用導管１１６のように枠組１１２を貫通して延在するわけではない。従って、向斜部１１８と偏向用導管１１６との違いは、偏向用導管１１６が枠組１１２における貫通孔に相当するのに対し、向斜部１１８は枠組１１２における盲孔、裂目、割目又は切欠に相当することであると考えられる。本発明の枠組１１２の向斜部１１８は、フェルト１０と紙ウェブＷとの間の枠組１１２の上側即ち第一表面における横方向の漏出を許容する。
【００５１】
圧痕形成表面は、１つ又は複数の向斜部１１８及びランド３４をそれぞれ交互に含んでなる。本明細書で使用する時、「ランド」３４は、ベルト２５の紙ウェブＷ接触面と一致し、向斜部１１８間に配置される枠組１１２の表面を指す。
【００５２】
ベルト２５は、抄紙機２０のシングルワイヤ又はツインワイヤ式乾燥部の乾燥シリンダ３２に接する紙ウェブＷを圧痕形成する。更に具体的には、紙ウェブＷと接触する枠組１１２の部分が紙ウェブＷを圧痕形成し、この紙ウェブＷの密度を高める。反対に、偏向用導管１１６は紙ウェブＷを圧痕形成しない。
【００５３】
しかしながら、紙ウェブＷが前述の真空ボックス又は移送装置のいずれかを通過する際、この紙ウェブＷは低密度化されてもよい。このような低密度化は、紙ウェブＷの偏向用導管１１６への偏向により生じるものである。紙ウェブＷが次々に乾燥シリンダ３２を通過する際、その繊維が低可動性を有するために、紙ウェブＷは偏向用導管１１６の方へあまり偏向しないということは当業者にとって明らかである。従って、生じる低密度化の量は多数の乾燥シリンダ３２間における真空ボックスの配置に影響を受けやすいと思われる。
【００５４】
更に、紙ウェブＷの中間密度領域が生じてもよい。例えば、向斜部１１８は紙ウェブＷの密度を高めることも低めることもしない。向斜部１１８は乾燥シリンダに接する紙ウェブＷを圧痕形成しないので、高密度化は生じない。向斜部１１８を真空にすることはできないので、低密度化は生じえない。従って、向斜部１１８と重なる紙ウェブＷの領域の密度は、枠組１１２のランド１３４及び偏向用導管１１６と重なる領域の密度の中間である。
【００５５】
本質的に連続し、別個に分離した偏向用導管１１６を形成する枠組１１２に代えて、共に譲渡されたエアーズ（Ａｙｅｒｓ）らの米国特許第５，６２８，８７６号（１９９７年５月１３日発行）及びエアーズ（Ａｙｅｒｓ）らの米国特許第５，７１４，０４１号（１９９８年２月１３日発行）の教示に従い、半連続する枠組１１２を製造及び使用してもよく、これらの特許を本願に引用し援用する。半連続する枠組１１２はベルト２５全体にわたって一方向に延在する。半連続する枠組１１２は直線状又は正弦波形状であり、さもなければ波状である。同様に、枠組１１２は、別個の即ち不連続な模様で提供されてもよい。
【００５６】
再び図４を参照すると、本願に引用し援用する前述の特許に開示されるように、本発明による向斜ベルト２５は、前述のようにマスク１２０を通して感光性樹脂を硬化することにより製造されてもよい。マスク１２０は、化学線Ｒ（矢印で示される）を通す第一領域４２と、化学線Ｒを通さない第二領域４４とを有する。
【００５７】
化学線Ｒを通すマスク１２０の領域４２は、感光性樹脂にも同様な領域を形成し、その領域は硬化して本発明によるベルト２５の枠組１１２になる。反対に、化学線Ｒを通さないマスク１２０の領域４４は、それに対応する位置の樹脂を未硬化のままにする。この未硬化樹脂はベルト製造プロセスで除去されるので、本発明によるベルト２５の一部を形成することはない。
【００５８】
本発明によるベルト２５の向斜部１１８を形成するために、マスク１２０は所望の向斜部１１８に対応する不透明なライン４６を有してもよい。不透明なライン４６の幅は十分に狭いので、ベルト２５にほぼ垂直な角度で入射する放射線Ｒが深さ３０までベルト２５を貫通することが阻止される。不透明なライン４６の下及び直下を中心とする樹脂部分は、いかなる深さ３０においても放射線Ｒを受容することはない。しかしながら、放射線Ｒの入射角が小さくなるにつれ（表面に対してより垂直ではなくなり、より平行になるにつれ）、向斜部１１８の深さ３０も付随して小さくなる。
【００５９】
向斜部１１８の所望の深さ３０が増すにつれ、不透明なライン４６の幅も同様に広くなるということは、当業者にとって明らかである。当然ながら、不透明なライン４６は、向斜部１１８にとって望ましい模様に一致するいかなる所望の模様にも適用することができる。本明細書に記載する実施形態について、向斜部１１８の最大深さは０．２〜７５ミルであり、適当な不透明なライン４６の幅は０．００１インチ〜０．０４０インチであるが、これらはべルト２５に入射する放射線Ｒの垂直率及び樹脂に付与される硬化エネルギー量により決定される。
【００６０】
ランド１３４、偏向用導管１１６及び向斜部１１８からなる前述の系を有するファブリックを用いて本発明の紙ウェブＷを製造する場合、この紙ウェブＷは３つの主要領域を有してもよい。即ち、圧痕形成され、高密度領域を含んでなる第一領域１２２、偏向領域を含んでなる第二領域１２４、及び抄紙中、向斜部１１８及び枠組１１２に対応する第三領域である。全３領域の坪量は一般に等しいと考えられている。しかしながら、最も密度が高い領域は圧痕形成された領域であり、これはベルト２５の枠組１１２のランド１３４の位置に対応する。最も低い領域は、偏向用導管１１６と位置的に対応する領域である。向斜部１１８及び抄紙ベルト２５に対応する紙ウェブＷの領域の密度は中程度である。ベルト２５の様々な模様について表Ｉに示す。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
同様に、本発明による紙ウェブＷの３領域は、３つの異なった高さに配置されるものと考えられる。本明細書で使用する時、領域の高さとは、参照平面からの距離を指す。便宜上、参照平面は水平であり、参照平面からの高さに関する距離は垂直である。本発明による紙ウェブＷのある特定領域の高さは、当該技術分野において周知のような目的に好適である非接触測定装置を使用して測定されてもよい。特に好適な測定装置は、５０ミリメートルの範囲で０．３×１．２ミリメートルのビームサイズを有する非接触レーザー変位センサである。好適な非接触レーザー変位センサは、アイデック社（ｔｈｅ Ｉｄｅｃ Ｃｏｍｐａｎｙ）によりＭＸ１Ａ／Ｂモデルとして販売されている。あるいは、当該技術分野において既知であるような接触針ゲージを使用して、異なる高さを測定してもよい。このような針ゲージは、共に譲渡されたカーステンズ（Ｃａｒｓｔｅｎｓ）の米国特許第４，３００，９８１号に記載されており、この特許を本願に引用し援用する。
【００６３】
本発明による紙ウェブＷは参照平面上に載置され、圧痕形成領域２２がこの参照平面と接触している。ドーム及び向斜部１１８は参照平面から垂直に延在する。この構成において、向斜部１１８の頂点３５はドーム２４と圧痕形成領域２２との中間に配置される。
【００６４】
任意選択的に、本発明による紙ウェブＷは短縮されてもよい。この任意の短縮は、クレーピング又は湿式マイクロ収縮により達成されうる。クレーピング及び湿式マイクロ収縮は、共に譲渡されたウェルズ（Ｗｅｌｌｓ）らの米国特許第４，４４０，５９７号及びソーダイ（Ｓａｗｄａｉ）の４，１９１，７５６号に開示されており、これらの特許の開示を本願に引用し援用する。紙ウェブＷを短縮することにより、先に述べたように、異方に配設された向斜部１１８の使用が更に望ましくなるかもしれない。当然ながら、本発明より製造される紙ウェブＷは、典型的には全く短縮されていない。
【００６５】
本発明による紙ウェブＷにおいていくつかの変形が実施可能であることが認識される。例えば、結果として生じる紙ウェブＷは、当該技術分野において周知であるようにエンボス加工されてもよい。紙ウェブＷの１つ以上のプライが共に接合され、積層段付き製品を成してもよい。更に、本発明により製造される紙ウェブＷは乾式堆積されてもよく、さもなければ当該技術分野において一般に既知である従来の湿式載積系で生じるよりも少量の水で製造されてもよい。
【００６６】
前述のセルロース性構造体、特に硬質等級の紙ウェブＷを密度及び坪量について記載したが、３領域構造の他の特性について同様に記載できることを認識すべきである。例えば、不透明度、吸収性及び厚さなどの示強性は、密度及び坪量に関して先に述べたのと同じように実施されてもよい。更に、本発明は他のシート製品、例えば不織布材、ティッシュ等級の紙ウェブＷ、乾燥機に添加されるファブリック柔軟剤、おむつ及び衛生ナプキンなどの使い捨て吸収製品のトップシート／バックシートに適用されてもよい。
【００６７】
更に、抄紙ベルト２５における変形が可能である。例えば、マスク１２０のライン４６を半透明などにすることにより向斜部１１８を製造してもよく、この向斜部１１８の透明性／不透明性は、マスク１２０の第一領域４２及び第二領域４４の透明性／不透明性の中間である。例えば、マスク１２０の不透明ライン４６に代えて、向斜部１１８は、中間の階調を有し、入射放射線Ｒの浸透を制限できる領域によって形成されてもよい。
【００６８】
他の変形も実施可能である。例えば、ある特定の抄紙ベルト２５は、２つ以上の複数の向斜部１１８を有してもよい。第一の複数の向斜部１１８は第一の深さ３０及び／又は幅を有してもよい。第二の複数の向斜部１１８は第二の深さ３０及び／又は幅などを有してもよい。所与の抄紙ベルト２５では、ピッチ、振幅及びうねりの存在でさえ変更してもよい。
【００６９】
更に別の変形では、先に述べた空気連行を減らすために、抄紙ベルト２５の裏側に溝を設けてもよい。好ましくは、これらの溝は一般に機械方向と平行であるが、所望であれば他の配向を使用してもよい。このような実施形態を成すために、当業者はベルト２５の裏側に枠組１１２を鋳造してもよい。これらの溝又はその他所望の模様がこの枠組１１２に鋳造される。枠組１１２はベルト２５の裏側から外に向かって延在するが、抄紙ベルト２５の紙ウェブＷとの接触表面と一致する位置又はその下まで延在してもよい。
【００７０】
所望であれば、ベルト２５は各面に一度成型されてもよく、それにより紙ウェブＷとの接触面上及びベルト２５の裏側に互いに異なる枠組１１２の表面が設けられる。
【００７１】
再び図１及び図２の抄紙ベルト２０を参照すると、当業者であれば、本発明の利益が先に述べたものよりも更に大きいことを認識する。再び図１を参照し、シングルワイヤドロー式抄紙機が複数のワイヤを使用してもよいことが認識できる。それぞれのファブリックは、先行するファブリックから機械方向に離間している。本発明によれば、異なるファブリック位置で異なる枠組１１２を利用することができる。例えば、シングルワイヤドロー式抄紙機２０では、紙ウェブＷとの接触表面積が継続的に減少するベルト２５を機械方向に設けてもよい。この構成によれば、紙ウェブＷが初期状態にある間、紙ウェブＷに対してより均一な接触表面を呈するという利益が得られ、その繊維は圧痕形成の影響をより受けやすくなり、従って非均一特性を呈する。より透過性の高い抄紙ベルト２５は抄紙プロセスの後期に設けられてもよく、それにより空気連行が少なくなり、ベルト２５を通して滲出されるべき水の流動面積が増大するという利点が得られる。
【００７２】
再び図２を参照すると、ツインワイヤドロー式抄紙機２０では、抄紙機の対向する走路において異なる抄紙ベルト２５が同時に使用されてもよい。例えば、紙ウェブＷの両側に異なる模様を圧痕形成することが所望されうる。１つの抄紙ベルト２５を上列の乾燥シリンダ３２と共に利用し、別の抄紙ベルト２５を下列の乾燥シリンダ３２と共に利用してもよい。この構成によれば、従来技術では達成できなかった高い柔軟性及び多様性が得られる。例えば、枠組１１２における不一致の模様は紙ウェブＷの圧痕形成を最小化する。圧痕形成は更に、ランダムな模様の枠組１１２を有するベルト２５を使用して最小化されてもよい。乾燥シリンダ３２の様々なバンクのための様々なベルト２５と、機械方向の様々なベルト２５とを有するツインワイヤドロー式抄紙機２０を利用するような変形が先に述べた変形と組み合わされることにより、更なる多様性が得られる。
【００７３】
所望であれば、本発明による枠組１１２を有する抄紙ベルト２５を、形成ワイヤとして使用してもよい。この構成によれば、硬質等級の紙ウェブＷが提供される場合、枠組１１２を使用して透かしを入れることができるという利益が得られる。樹脂又は枠組１１２を形成するその他の材料は、枠組１１２と一致する抄紙ベルト２５の部分によって完成紙料の流れを妨げる機能、並びに紙ウェブＷがまだ初期状態にある間、透かしを入れるために圧痕形成表面を設ける機能という二重の機能に役立つものである。
【００７４】
先に述べたように、枠組１１２は補強要素１１４の表面から外に向かって延在してもよい。このような幾何学的配置において、枠組１１２は上述のように紙ウェブＷを圧痕形成する。あるいは、枠組１１２は抄紙ベルト２５の裏側と並置された１つ以上の近位端を有してもよい。枠組１１２は、抄紙ベルト２５の裏側と表側との間に配置された遠位端で終結するベルト２５の紙接触面に向かって上方に延在してもよい。あるいは、代わりに枠組１１２の近位端は、抄紙ベルト２５の表側と裏側との中間に配置されてもよい。このような実施形態は、共に譲渡された上述の米国特許第６，１１０，３２４号（本願に援用）に示され、記載されている。
【００７５】
反対に、抄紙プロセス初期のファブリックは、その偏向用導管１１６により大きな孔面積を備えてもよい。これにより、水除去率がより高くなる。抄紙プロセス後期のファブリックにおいて、抄紙ベルト２５の上部と結合する枠組１１２の面積はより大きくてもよい。これにより、生成紙ウェブＷが乾燥シリンダ３２に対してより接触し、従って接触及び熱伝導が増大する。本発明によれば、複数の異なるファブリックを使用する構成がいくつでも実施可能であることが認識される。
【００７６】
当然ながら、本発明による抄紙ベルト２５は、同様の従来技術による抄紙ベルト２５と組み合わせてもよい。
【００７７】
所望であれば、フェルト乾燥に関して一般に既知であるように、抄紙ベルト２５にバットを追加してもよい。抄紙ベルト２５にバットを追加するよう選択した場合、枠組１１２は抄紙ベルト２５のバットの上側に使用されてもよい。ベルト２５の裏側から所望の高さに至るまで、除去可能な硬化性材料を裏込めしてもよく、それにより所望の高さの下に枠組１１２を形成する樹脂の硬化が防止される。この裏込めは、共に譲渡されたトロクハン（Ｔｒｏｋｈａｎ）らの米国特許第５，６２９，０５２号（１９９７年５月１３日発行）及びマックファーランド（ＭｃＦａｒｌａｎｄ）らの米国特許第５，６７４，６６３号（１９９７年１０月７日発行）に開示されており、これらの特許を本願に引用し援用する。
【００７８】
当然ながら、紙ウェブＷを圧痕形成すること、及び多重密度の紙ウェブＷを提供することに加え、枠組１１２は抄紙ファブリックの耐磨耗性を高める。従って、抄紙ベルト２５の寿命が延びるという上述の利益は、耐磨耗性及び耐摩擦性を付与する枠組１１２により生じるものである。抄紙ベルト２５の裏側に配置された枠組１１２の表面積量が増加するにつれ、それに反比例して耐摩擦性及び耐磨耗性が高くなる。
【００７９】
所望であれば、枠組１１２は任意のバットの底面下に使用されてもよい。この構成によれば、先に述べたような耐磨耗性が向上するという利益が得られる。抄紙ベルト２５の裏側から外に向かって延在する枠組１１２を備えるこのような構成を達成するために、ベルト２５は上記の成型位置から反転され、任意の裏込め材がベルト２５の上面を通して塗布される。当然ながら、第一の模様が耐磨耗性を高めるためにベルト２５の裏側に使用され、第二の模様が紙ウェブＷへの圧痕形成のためにベルト２５の表側に使用されることは当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】シングルワイヤ式抄紙機の乾燥部の断片的な垂直立面図である。
【図２】ツインワイヤ式抄紙機の乾燥部の断片的な垂直立面図である。
【図３Ａ】本発明による抄紙用具の断片的な上部平面図である。
【図３Ｂ】図３Ａの抄紙用具の断片的な垂直断面図である。
【図４】本発明によるベルトを製造するのに使用するマスク及び液体樹脂の断片的な概略側部立面図であり、このマスクに入射する放射線が、マスクの不透明領域によりブロックされることを示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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