(57)【要約】本明細書は長尺の部材１６用のクランプ１８に関し、このクランプは、長尺の部材が貫通して延びることが可能なハウジング２５、長尺の部材と係合するクランプ部材３３、およびクランプ部材を長尺の部材に押し当てるロック機構を含む。このロック機構は、規定軸の周囲を回転する入力部３７，４１および回転式カム手段３５，３９を含む。この回転式カム手段は、入力部の回転を前記軸内でのクランプ部材の直線運動に変換して、クランプ部材と長尺の部材との係合および解放を行わせる。
2004508508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の部材用のクランプであって、
長尺部材が貫通して延びることが可能なハウジングと、
前記長尺部材に係合するクランプ部材と、
前記クランプ部材を前記長尺部材に押し当てる操作手段と、
を含み、
前記操作手段は、規定軸の周囲を回転する入力部と回転式カム手段とを有し、
前記回転式カム手段は、前記入力部の回転を前記軸内での前記クランプ部材の直線運動に変換して前記クランプ部材と前記長尺部材との係合および解放を行わせる、
クランプ。
【請求項２】
請求項１に記載のクランプにおいて、前記回転式カム手段は正面カムおよびカム従動子を含み、これらの一方は前記回転式入力部により他方に対して回転して、それにより前記クランプ部材の直線的変位が生じる、クランプ。
【請求項３】
請求項２に記載のクランプにおいて、
前記正面カムおよびカム従動子は、前記回転式入力部と前記ハウジングとの間で作用して、前記入力部の回転により前記回転式入力部を変位させると共に、
前記入力部は、前記クランプ部材を直線的に動かして、これを前記ハウジング中を延びる前記長尺部材と係合した状態および解放した状態にするように当該クランプ部材と結合されている、
クランプ。
【請求項４】
請求項３に記載のクランプにおいて、
前記回転式入力部は、
前記ハウジングに搭載されたシャフトであって、前記ハウジングの一つの面に位置する一端に、前記シャフトの手動回転用ハンドルを有するシャフトと、
前記シャフトの前記ハウジング中への導入部の周囲で前記ハウジングの前記一つの面に搭載された正面カムと、
前記正面カムと係合し、前記ハウジング近傍の前記ハンドルの一つの面に形成されたカム従動子と、
前記シャフトを前記クランプ部材に接続して、前記ハンドル／シャフトの回転および前記カム従動子とカムとの相互作用によって、当該クランプ部材を動かして前記ハウジング中を延びる長尺部材との前記クランプ係合状態および解放状態にさせる手段と、
を含む、クランプ。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、
前記回転式入力部は、前記ハウジングに搭載されたシャフトであって、一端に当該シャフトの回転用ハンドルを有するシャフトを含み、
前記シャフトは、該シャフトに搭載されたカム従動子を有し、
前記クランプ部材は、当該部材上に、前記シャフト上の前記カム従動子と係合する正面カムであって、前記シャフトの回転により当該シャフトを変位させて、前記ハウジング中を延びる長尺部材とロック係合した状態にさせる正面カムを有する、
クランプ。
【請求項６】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、前記「完全にロックされた」位置からの前記回転式カム手段の回転を抑止する移動止め手段が設けられているクランプ。
【請求項７】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、前記「完全にロックされた」位置において、前記クランプ手段が前記ハウジング内の前記長尺部材をロックするように前記クランプ部材用の前記操作手段を予備調整する手段が設けられているクランプ。
【請求項８】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプを有する伸長可能な伸縮脚。
【請求項９】
請求項８に記載された伸長可能な脚を有するカメラマウント用三脚。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、細長い部材用のクランプに関し、特に、用途を限定するものではないが、カメラ用三脚の調整可能な伸縮脚をロックするクランプに関する。
【０００２】
（背景技術）
本出願人らによる英国特許公報第２２４６６００号には、クランプでロックされる調整可能な伸縮脚を有する三脚が開示され、さらに摩耗や亀裂によりクランプを再調整する必要があることが開示されている。このクランプは、ハウジングに対して相対的に動いて両者間のクランプ動作を行う第１の部材、当該動作を行う回転式のトルク制限式駆動手段、および遊び停止手段であって、駆動手段によりハウジングに対する第１の停止位置（この位置では駆動手段の連続回転は許容される）まで回転させられると共に、駆動手段の逆回転によって第１の位置から角度方向に距離を置いた第２の停止位置まで回転させられ、この第２の位置で駆動手段の連続逆回転は抑止され、そのために事故で完全にほどけてしまうことが防止される遊び停止手段を含む。
【０００３】
また、本出願人らによる英国特許出願明細書第２２６２３０６号には、カメラ用三脚の伸長可能な複数部位形の伸縮脚用のクランプが開示されている。このクランプは、脚の所定部への搭載用ベースを含むと共に、ベースに搭載された一対の弾性的なＣ形状のクランプジョーを有している。各ジョーの軸は互いに距離を置きかつ平行に延びて、脚の他方の部位を形成する環状断面の部材を収容するようにされている。クランプ部材はベースに搭載されて、ジョーに作用して該部材の周りのＣ形を閉じることによりジョーを把持して該部材にロックする。
【０００４】
本発明の目的は、カメラ用三脚の伸縮脚を所要の調整位置にロックする、より簡単かつより精密に操作可能なクランプ機構を提供することである。
【０００５】
（発明の開示）
本発明により長尺部材用のクランプが提供され、このクランプは、長尺部材が貫通して延びることが可能なハウジング、長尺部材に係合するクランプ部材、および長尺部材にクランプ手段を押し当てる操作手段を含む。操作手段は、規定軸の周囲を回転する入力部および回転式カム手段を有する。回転式カム手段は、入力部の回転を前記軸内でのクランプ部材の直線運動に変換して、それによりクランプ部材と長尺部材との係合および解放を行う。
【０００６】
より詳細には、回転式カム手段は正面カムおよびカム従動子を含み、これらの内の一方が前記回転式入力部により他方に対して回転させられて、それによりクランプ部材の直線的変位が生じるようになっている。
【０００７】
一例として、正面カムおよびカム従動子が回転式入力部およびハウジング間で作用して回転式入力部の回転によって当該入力部を変位させると共に、その導入部がクランプ部材と結合してクランプ部材を直線的に動かし、ハウジングを貫通して延びた長尺部材と係合した状態および解放した状態にさせる。
【０００８】
さらに回転式導入部は、ハウジングの一つの面に位置した一端にシャフトの手動回転用ハンドルを有する、ハウジング内に搭載されたシャフトと、ハウジング内へのシャフトの導入部の周囲で前記ハウジングの一つの面に搭載された正面カムと、ハウジング近傍のハンドルの側に形成された、正面カムと係合するカム従動子と、シャフトをクランプ部材に接続して、ハンドル／シャフトの回転およびカム従動子とカムとの相互作用によってクランプ部材を動かしてハウジング中を延びた長尺部材とクランプ係合した状態および解放した状態にさせる手段を含む。
【０００９】
さらなる構成では、回転式入力部は、ハウジングに搭載された、一端にシャフト回転用のハンドルを有するシャフトを含み、このシャフトは、当該シャフトに搭載されたカム従動子およびクランプ部材を有する。このクランプ部材はこの部材上にシャフト上のカム従動子と係合する正面カムであって、シャフトの回転により該シャフトを変位させてハウジング中を延びた細長い部材とロック係合した状態にさせる正面カムを有する。
【００１０】
（発明を実施するための最良の形態）
以下に、添付図面を参照して本発明のいくつかの特定の実施形態を述べる。
【００１１】
諸図中の図１に、マウント１０を含む、一般的な従来形のカメラ用三脚を示す。マウント１０は、従来方式でボールに固定される、パン／チルトカメラのマウントを収容するレベリングボール１１を有している。このレベリングボールは三つのヒンジ形マウント１２を有し、このマウント内で、回転ピンが等間隔の３箇所で支持されると共に、一括して１３で示した三つの伸縮式伸長脚の上端が各回転ピンに回転可能に取り付けられている。
【００１２】
伸長可能な各脚１３は、一括して１４で示した上部脚部、一括して１５で示した中間脚部、および一括して１６で示した下部脚部を含み、これらは、それぞれ上部および下部のコネクタクランプ１７および１８によって伸縮可能に相互接続されている。これら脚の下端は、脚の広がりを制御する、符号１９で示した３本アーム形の調整可能なスプレッダによって相互接続されている。
【００１３】
伸縮式伸長脚の各々の上部脚部１４は、広めの間隔の一対の平行なチューブ２０を含み、これらチューブの上端は、突出したヒンジ部品２２を備えて形成された剛体の部材２１によって接続されており、ヒンジ部品２２は、マウント上に位置した前述のヒンジピンの一つの突出した端部に取り付けられている。コネクタクランプ１７の上部はチューブ２０に摺動可能に取り付けられ、後述のクランプ機構によって任意の所要位置にクランプすることができる。中間脚部１５は、一対の比較的狭い間隔の平行チューブ２１を含み、このチューブは、前述の対のチューブ２０間を摺動するように差し込まれており、上端が上部コネクタクランプ１７に取り付けられている。チューブ２１の下端は下部コネクタクランプ１８に取り付けられている。
【００１４】
下部脚部１６は楕円形あるいは長円形の断面を有し、両チューブ２１の間を摺動するように下部コネクタクランプ１８に摺動可能に搭載されている。このコネクタクランプは、チューブ２０を、中間脚部１５に対して任意の所要の伸長位置にロックする機構を有している。
【００１５】
ここで下部コネクタクランプについて、図２乃至図４を参照してより詳細に述べる。下部コネクタクランプ１８は、前壁２６、後壁２７、上壁２８、および下壁２９を有する、成型ボディ２５を含む。横方向に間隔を置いた一対のソケット３０が下方に延びて上壁２８から搭載ボディ内に入り、このソケット内で中間脚部１５のチューブ２１の下端が収容されて接合される。両ソケット３０間において、成型ボディは、上壁から下壁まで延びた、ほぼ長円形の断面の貫通路３１を備えて形成されており、この貫通路に下部脚部１６が収容される。
【００１６】
下部脚部１６は、ロック機構によってクランプ１８内の繰り出し部からの任意の所望位置にロックされる。このロック機構は、図２および図３中に３２で一括して示されると共に、これらの図において簡明のためにクランプボディの外側で分解組み立て形式で示されている。実際にはこの機構は、図４の断面図に示されているように、ボディの前壁の背部のクランプボディ内に搭載される。このロック機構は、クランプボディ内の長円形チューブ１６に当接する一つの面に浅い凹形の摩擦面３４を有する、長方形のブレーキパッド３３を含んでいる。ブレーキパッド３３の他方の面には、環状カムの周りの、間隔を置いた同一形状の三つの浅い斜面３６により形成された正面カムを有する、環状のカム部材３５が形成されている。中空ハブ３７が環状カムに隣接しており、このハブは、環状カム３５の中央凹部に係合する、隆起した中央ボス３８を一端に有している。このボスは三つの狭幅のカム従動子３９を有し、このカム従動子は、ボスの中央ハブ３８から径方向に外側に延びて正面カムの斜面３６に係合するようになっている。
【００１７】
ボス３８およびカム３９はハブ３７の一方の端部に形成されている。ハブの他方の端部は、両側に平面部３９を有する、環状断面のソケット３８を備えて形成されている。同様の断面のワッシャー４０がソケット内に摺動可能に配置されている。ハブ３７は、コネクタボディ２５の前壁２６に形成された、一体形ハウジング４２に搭載されたスピンドル４１によって、正面カム３６に対して回転させられる。ハウジング４２は貫通孔４３を有し、この貫通孔内にスピンドルが支持されて回転する。スピンドルは一体形の環状肩部４４を有し、この肩部がマウントの背面に係合し、それによってスピンドルがハウジング内の所定位置に保持される。ハウジングから突き出たスピンドルの端部は、該端部の両側に平面部４５を備えて形成されており、スピンドルの手動回転用の成型ハンドル４６内の相応の断面の孔（図示せず）にロックされるようになっている。ワッシャ４７が、ハンドル４６とハウジング４２の間でスピンドル上に設けられている。コネクタボディ内のスピンドルの他方の端部も平面部４８を備えて形成されており、この平面部は、ハブ３７に係合してこのハブに対して駆動的接続状態となり、正面カム３６に対してハブを回転させて、それによりプレート３３の摩擦面３４を押圧してこの摩擦面をチューブ１６との係合状態にしてチューブをコネクタボディにロックする。
【００１８】
先に示したように、ハブ３７に形成された三つのカム部品と係合する、三つの等長の弧状正面カム３６がプレート３３上に備わる。これらカム部品が各々の対応する弧状正面カム３６に対して回転することを抑制するために、ハンドル４６はハンドル内面の突起部（図示せず）によって回転を制限されており、この突起部は、マウント４２の周縁の周囲に形成された弧状凹部４９に係合するようになっている。これによりハンドルの回転はフルターンの約四分の一に制限される。この四分の一の回転は、カム従動子３９を正面カム３６の位置まで移動させ、プレート３３を前進させてチューブ１６とクランプ係合させる上で十分なものである。正面カムを形成するランプ３６の各々は、ランプの頂上近傍に、完全なロック位置からのハンドル／スピンドルの回転を抑止するための浅い凹み３６ａを有している。
【００１９】
長めの止めネジ４１ａ（図４参照）がスピンドル４１を貫通して設けられ、この止めネジの頭は調整のためにスピンドルの外端から操作できるようになっており、ネジの他端はスピンドル端部４１から突き出てハブ３７内のワッシャ４０に当接している。止めネジを回してスピンドルからのネジの突き出し量を増すことにより、規定の四分の一回転のハンドル／スピンドルのロック式回転によってチューブ１６がコネクタボディ内で完全に固定されるようにプレート３３の調整が行われる。さらに、機構から自由活動が取り除かれて、それによりスピンドルの回転によってプレート３３が即座にチューブ１６に対して前方に動いてチューブをクランプボディ２５にクランプするようにされる。
【００２０】
ここで、脚の上部クランプ１７を示した、図５乃至図７を参照する。この場合、クランプは、前壁５１、後壁５２、上壁５３、および下壁５４を有する成型クランプボディ５０を有している。二つの貫通路５５がクランプボディの端部近傍に形成されて上壁および下壁間に延びており、この中で上部脚部１４のチューブ２０が摺動できるようになっている。ボディの下壁５４は二つの下向きソケット５６を有し、このソケット内で中間脚部のチューブ２１の上端が接合される。後壁５２およびクランプボディ内のソケット５５の壁は切り取られていて、チューブがソケット中を延びた場合に該チューブに当接する、弧状端壁５８を有するシュー部材５７が収容されるようになっている。
【００２１】
クランプボディの前壁５１は、下部クランプのプレート３３上の正面カム３６と同様の、三つの弧状ランプを備えて形成された環状正面カム３６を有する。このカムは、前述の第１の実施形態と同様に、ランプの上端近傍に浅い凹み３６ａを有して、完全にロックされた位置からのハンドル／スピンドルの回転を抑止するようになっている。スピンドル５９がクランプボディの前壁中を延びて該前壁に回転可能に搭載されており、このスピンドルはクランプボディの正面にハンドル６０を有して、ハンドル６０は、該ハンドルの内側に、スピンドルの周囲に間隔を置いて成型された、三つのカム従動子６１を有しており、このカム従動子が正面カム３６のランプに係合するようになっている。クランプボディから突き出たスピンドル端部は、６２の箇所がネジ切りされており、シュー部材５７内の孔６３中を延びて、シュー部材の外側でソケット６５に収められたネジ切りされたスリーブ６４に係合し、それにより面５８がボディ中を延びたチューブ２０と係合した状態でクランプボディ内のシュー部材をクランプする。ネジ切りされたスリーブ６４は切り欠き付きリム６６を有し、またシュー部材内のソケット６５は周縁の一箇所に凹部６７を有しており、この凹部において、止めネジ６８は、ネジの頭がリム６６のノッチの一つと係合した状態で固定されて、スリーブのシュー部材内での回転をロックするようになっている。止めネジを引き出してノッチ付きリムの回転を解放することにより、ネジ切りスリーブ６４をスピンドル６２上に締め付けて機構内の自由活動を全て取り除くことができると共に、チューブ２０がクランプボディ中を通過する場合にシュー部材の面５８をチューブ２０に密接させることができる。この後、止めネジは凹部６７内の所定位置に固定され、それにより切り欠き付きスリーブが所定位置にロックされる。この後は、ハンドル６０を四分の一回転より少なく回転するだけで、シュー部材をさらにクランプボディ内に引き入れてクランプ面５８をチューブ１８と係合した状態にして、クランプボディをチューブにロックすることができる。ハンドル６０を逆方向に回転することによりクランプ係合は解放される。前述の下部クランプと同様に、停止機構がクランプボディに設けられてスピンドルの回転を約１／４回転までに制限する。
【図面の簡単な説明】
【図１】各脚部を所望の伸長位置にロックする、上部および下部のロック用クランプを備えた、三部構成の伸縮式伸長脚を有する、フィルムまたはビデオカメラ用の三脚マウントの斜視図である。
【図２】下部ロック用クランプの正面斜視図である。
【図３】下部ロック用クランプの背面斜視図である。
【図４】下部ロック用クランプを貫通した断面図である。
【図５】上部ロック用クランプの正面図である。
【図６】上部クランプの正面斜視図である。
【図７】上部クランプの背面斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004508508.tif 000003
2004508508.tif 000004
2004508508.tif 000005
2004508508.tif 000006
2004508508.tif 000007
2004508508.tif 000008
2004508508.tif 000009
2004508508.tif 000010
2004508508.tif 000011
2004508508.tif 000012
2004508508.tif 000013
2004508508.tif 000014
2004508508.tif 000015
2004508508.tif 000016
2004508508.tif 000017
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004508508.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成14年4月5日(2002.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺部材用のクランプであって、
長尺部材が貫通して延びることが可能なハウジングと、
前記長尺部材に係合するクランプ部材と、
前記クランプ部材を前記長尺部材に押し当てる操作手段と、
を含み、
前記操作手段は、規定軸の周囲を回転する入力部と回転式カム手段とを有し、
前記回転式カム手段は、後退位置と前進位置との間の前記入力部の回転を前記軸内での前記クランプ部材の直線運動に変換して前記クランプ部材および前記長尺部材の各々の係合および解放を行わせ、
前記クランプ部材用の前記操作手段を予備調整して、前記前進位置において前記クランプ手段が前記長尺部材に完全にロックされるようにする手段が設けられると共に、前記回転式カム手段は、前記カム手段の前記前進位置で係合して前記前進位置からの前記カム手段の回転を抑止する移動止め手段を含む、
クランプ。
【請求項２】
請求項１に記載のクランプにおいて、前記回転式カム手段は正面カムおよびカム従動子を含み、これらの一方は前記回転式入力部により他方に対して回転して、それにより前記クランプ部材の直線的変位が生じる、クランプ。
【請求項３】
請求項２に記載のクランプにおいて、
前記正面カムおよびカム従動子は、前記回転式入力部と前記ハウジングとの間で作用して、前記入力部の回転により前記回転式入力部を変位させると共に、
前記入力部は、前記クランプ部材を直線的に動かして、これを前記ハウジング中を延びる前記長尺部材と係合した状態および解放した状態にするように当該クランプ部材と結合されている、
クランプ。
【請求項４】
請求項３に記載のクランプにおいて、
前記回転式入力部は、
前記ハウジングに搭載されたシャフトであって、前記ハウジングの一つの面に位置する一端に、前記シャフトの手動回転用ハンドルを有するシャフトと、
前記シャフトの前記ハウジング中への導入部の周囲で前記ハウジングの前記一つの面に搭載された正面カムと、
前記正面カムと係合し、前記ハウジング近傍の前記ハンドルの一つの面に形成されたカム従動子と、
前記シャフトを前記クランプ部材に接続して、前記ハンドル／シャフトの回転および前記カム従動子とカムとの相互作用によって、当該クランプ部材を動かして前記ハウジング中を延びる長尺部材との前記クランプ係合状態および解放状態にさせる手段と、
を含む、クランプ。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、
前記回転式入力部は、前記ハウジングに搭載されたシャフトであって、一端に当該シャフトの回転用ハンドルを有するシャフトを含み、
前記シャフトは、該シャフトに搭載されたカム従動子を有し、
前記クランプ部材は、当該部材上に、前記シャフト上の前記カム従動子と係合する正面カムであって、前記シャフトの回転により当該シャフトを変位させて、前記ハウジング中を延びる長尺部材とロック係合した状態にさせる正面カムを有する、
クランプ。
【請求項６】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、前記「完全にロックされた」位置からの前記回転式カム手段の回転を抑止する移動止め手段が設けられているクランプ。
【請求項７】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプにおいて、前記「完全にロックされた」位置において、前記クランプ手段が前記ハウジング内の前記長尺部材をロックするように前記クランプ部材用の前記操作手段を予備調整する手段が設けられているクランプ。
【請求項８】
先述の請求項のいずれか１項に記載されたクランプを有する伸長可能な伸縮脚。
【請求項９】
請求項８に記載された伸長可能な脚を有するカメラマウント用三脚。
【国際調査報告】
2004508508.tif 000019
2004508508.tif 000020