(57)【要約】【課題】従来のライトに加えて、又は従来のライトに代えて使用できる、自転車のライトの改良された形態を提供する。【解決手段】自転車用ライトは、白色光等の一色の光を一方向に及び赤色光等の別の異なる色の光を逆方向に放射するように作動できるライトヘッド（１８）と、ライトヘッドを自転車のハンドルバー（１２）の一端に、好ましくはハンドルバーのオフサイド端に取り付けるための取り付け手段（２０、２４）をと備える。自転車用ライトは、ライトについて新規な位置を採用することによって自転車に乗る人がよく見えるようにし、これにより自動車の運転者が自転車に乗る人を追い越すときに大きく避けることができる。取り付け手段は、可撓性ステム（２０）を含んでもよく、一実施例では、ステムをハンドルバーに格納できる。
2004521011.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一色の光を一方向に及び別の異なる色の光を逆方向に放射するように作動できるライトヘッドと、このライトヘッドを自転車のハンドルバーの一端に取り付けるための手段とを備える自転車用ライト。
【請求項２】
請求項１に記載の自転車用ライトにおいて、前記一色は白色又は淡白色であり、前記他の色は赤色である、自転車用ライト。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の自転車用ライトにおいて、前記取り付け手段は、一端を前記ライトヘッドに連結され又は連結でき、他端をハンドルバー端部に取り付けることができる可撓性ステムを含む、自転車用ライト。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の、チューブ状ハンドルバー端部を持つ自転車で使用するための自転車用ライトにおいて、前記取り付け手段は、前記チューブ状ハンドルバー端部に挿入でき、前記チューブ状ハンドルバー端部の内面を掴むように作動する装置を含む、自転車用ライト。
【請求項５】
チューブ状ハンドルバー端部を持つ自転車用の自転車用ライトにおいて、前記チューブ状ハンドルバー端部に挿入でき、前記チューブ状ハンドルバー端部の前記内面を掴むように作動できる取り付け装置と、この取り付け装置から突出した可撓性ステムと、このステムの先端に連結され又は連結でき、光を放射するように作動できるライトヘッドとを備える、自転車用ライト。
【請求項６】
請求項３に従属した請求項４に記載の又は請求項５に記載の自転車用ライトにおいて、前記ステムは、このステムが前記取り付け装置から大きく突出した使用位置と前記ステムの大部分が前記ハンドルバー端部内にきちんと収納された収納位置との間で移動可能である、自転車用ライト。
【請求項７】
請求項３又は５に記載の又はこれらに従属した任意の請求項に記載の自転車用ライトにおいて、前記ステムの前記一端は前記ライトヘッドに取り外し可能に取り付けることができる、自転車用ライト。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の自転車用ライトにおいて、前記ライトヘッドに電力を提供するための電池パックを更に含む、自転車用ライト。
【請求項９】
請求項４又は５に直接的に又は間接的に従属した請求項８に記載の自転車用ライトにおいて、前記電池パックは前記チューブ状ハンドルバー端部の内側に収容されるように構成されている、自転車用ライト。
【請求項１０】
請求項３又は５に間接的に従属した請求項９に記載の自転車用ライトにおいて、前記ステムは、前記電池パックから前記ライトヘッドに電気を供給するための導体を含む、自転車用ライト。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載の自転車用ライトにおいて、前記ライトヘッドは、更に、オレンジ色の光を前記方向の両方に放射するように作動できる、自転車用ライト。
【請求項１２】
自転車のハンドルバーの両端に取り付けるための、請求項１乃至１１に記載の一対の自転車用ライト。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のうちのいずれか一項に記載の一つ又は一対の自転車用ライトを持つ自転車。
【請求項１４】
請求項１３に記載の自転車において、足踏み式自転車の形態の自転車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自転車用ライトに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、暗くなったときや見え難くなったとき、多くの国々では、自転車に乗る人々に対し、自転車の前後にライトを装着し、道路を使用する他の人達に見えるようにこれを使用して照らすことが必要であると法律で定められている。従来、自転車には白色の前照灯が自転車の前部に装着されており、赤色の後照灯が自転車の後部に又は後輪の一方の側部に装着されていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、従来のライトに加えて、又は従来のライトに代えて使用できる、自転車のライトの改良された形態を提供することに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の特徴によれば、一色の光を一方向に及び別の異なる色の光を逆方向に放射するように作動できるライトヘッド、及びこのライトヘッドを自転車のハンドルバーの一端に、好ましくはハンドルバーのオフサイド端に取り付けるための手段を含む自転車用ライトが提供される。自転車用ライトは、ライトについて新規な位置を採用することにより、自転車に乗る人を見易くし、自動車の運転者が自転車に乗る人を追い越すときに大きく避けることができる。
【０００５】
好ましくは、前記一色の光は白色であり、使用時に自転車の前方に白色光を示すように構成される。しかしながら、ＬＥＤが好ましい光源であり、価格低減の理由により、前記一つの色は、別の態様では、淡白色であってもよい。好ましくは、前記他の色は赤色であり、使用時に自転車の後方に赤色光を示すように構成されている。
【０００６】
好ましくは、取り付け手段は、一端がライトヘッドに連結され（更に好ましくは取り外し自在に連結され）ており、他端をハンドルバー端部に取り付けることができる、ハンドルバーから突出した可撓性ステムを含む。これにより、ライトヘッドは自転車に対して様々な位置をとることができる。更に、ライトヘッドをステムから取り外したとき、ステムを自転車から突出していない所定位置に調節できる。
【０００７】
自転車用ライトがチューブ状ハンドルバー端部を持つ自転車で使用されるようになっている場合、取り付け手段は、好ましくは、チューブ状ハンドルバー端部に挿入できる、チューブ状ハンドルバー端部の内面を掴むように作動できる装置を含む。
【０００８】
これらの後者の特徴は、本発明の第１の特徴とは別個に提供できる。従って、本発明の第２の特徴は、チューブ状ハンドルバー端部を持つ自転車用の自転車用ライトにおいて、チューブ状ハンドルバー端部に挿入でき、チューブ状ハンドルバー端部の内面を掴むように作動できる取り付け装置と、この取り付け装置から突出した可撓性ステムと、このステムの先端に連結された又は連結できる、光を放射するように作動できるライトヘッドとを備える、自転車用ライトを提供する。
【０００９】
一実施例では、ステムは、このステムが取り付け装置から大きく突出した使用位置とステムの大部分が前記ハンドルバー端部内にきちんと収納された収納位置との間で移動可能である。
【００１０】
自転車用ライトは、好ましくは、ライトヘッドに電力を提供するための電池パック（すなわちバッテリーパック）を更に含む。チューブ状ハンドルバー端部の場合には、電池パックは、好ましくは、チューブ状ハンドルバー端部の内側に収容されるように構成されている。この場合、ステムは、好ましくは、電池パックからライトヘッドに電気を供給するための導体を含む。
【００１１】
高速で点滅する発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む装置が自転車及び自転車に乗っている人を見易くし、他の道路使用者の注意を引くことによって事故の可能性を減少できる。自転車に乗っている人及び自転車を更に見易くするため、他の更に従来の装置と関連して使用できる。ライトユニットは、好ましくは、一定の光又は点滅光を放射できる。
【００１２】
第２のこのような自転車用ライト（これは随意の実施例である）は、自転車の側部近くでハンドルバーに装着できる。別の随意の特徴は、ＬＥＤをライトヘッドケーシングに組み込むことである。これは、断続的に明滅させることにより方向表示器として使用できる。ハンドルバーに取り付けられたスイッチ機構で賦勢することにより、ライトヘッドケーシングの前後からオレンジ色の又は黄色の光を放射でき、自転車を乗る人がどのように進むのかを他の道路使用者に更に見えやすくする。
【００１３】
本発明の特定の実施例を添付図面を参照して以下に単なる例として説明する。
【実施例】
【００１４】
添付図面のうち図１乃至図９を参照すると、自転車用ライト１０が自転車１４のハンドルバー１２の一端に取り付けてある。代表的には、同様の自転車用ライトをハンドルバー１２の他端にも取り付けることができる。自転車用ライト１０は、ハンドルバー１２の端部に取り付けられ且つここから突出した取り付けアッセンブリ１６、ライトヘッド１８、及びライトヘッド１８を取り付けアッセンブリ１６に連結する可撓性コネクタステム２０を含む。
【００１５】
特に図５を参照すると、取り付けアッセンブリ１６は、ハンドルバー１２から突出した部分２４及び外径がハンドルバーの内径よりも僅かに小さいハンドルバー１２内に延びる円筒形部分２６を持つ第１部材２２を有する。取り付けアッセンブリ１６は、円筒形第２部材２８を更に含む。この部材の外径もハンドルバーの内径よりも僅かに小さく、ハンドルバー１２内に更に延びており、第１部材２２にナット３０及びボルト３２によって固定される。第１及び第２の部材２２、２８は傾斜した衝合面を有し、そのため、ナット及びボルト３０、３２を締めたときに第１及び第２の部材２２、２８がオフセットしてハンドルバー１２の内面を掴み、取り付けアッセンブリ１６を所定位置に係止する。第２部材２８は、一対のＡＡ／ＭＮ１５００／ＬＲ６電池３８用のねじキャップ３６を備えた電池室３４を提供する。電池は、導線４０によって、又は導線及びボルト３２によって第１部材２２に電気的に接続される。
【００１６】
可撓性コネクタステム２０は、その基端４２が取り付けアッセンブリ１６の突出部分２４に永久的に連結されており、その先端４４がライトヘッド１８に取り外し自在に連結されている。ステム２０は、その曲げられた形状を保持する可撓性プラスチック材料で形成されており、電流を電池３８からヘッド１８に送るための二本の導線４６が入っており、随意であるが方向表示機能が更に備えられている場合には第３の導線が入っている。
【００１７】
ライトヘッド１８は、透明なレンズ５０によって前側が覆われており且つ赤色のレンズ５２によって後側が覆われた中央ハウジング４８を含む。これらのレンズ５０、５２はハウジング４８にスナップ嵌めしてある。回路基板５４がハウジング４８の内部に取り付けられており、雄コネクタ５６、押しボタンスイッチ５８、白色ＬＥＤ６０、二つの赤色ＬＥＤ６２、及び点滅回路（図示せず）が回路基板５４に接続されている。特に図７及び図８を参照すると、ステム２０の先端４４には、雄コネクタ５６と相補的な雌コネクタ６４が設けられている。これにより、ステム２０の先端４４とライトヘッド１８との間を取り外し自在に機械的に連結し、ステム２０内の導線４６と回路基板５４との間を電気的に接続する。スイッチ５８は、ハウジング４８の頂部から突出した押しボタン６６を有する。白色ＬＥＤ６０は、前方を向くように回路基板５４に取り付けられており、透明なレンズ５０によって覆われており、二つの赤色ＬＥＤ６２は後方を向くように回路基板５４に取り付けられており、赤色のレンズ５２によって覆われている。回路は、切り状態から、押しボタン６６を一回押すと三つのＬＥＤ６０、６２が全て点滅し、押しボタン６６をもう一回押すと三つのＬＥＤ６０、６２が全て一定の光を放出し、押しボタン６６を更にもう一回押すと回路が切り状態に戻るように接続されている。
【００１８】
自転車用ライト１０を使用するのが望ましい場合には、ヘッド１８をステム２０の先端４４に連結し（既に装着されている場合には行われない）、必要な場合にはステム２０を曲げる。これは、ヘッド１８が所望の位置をとり、透明レンズ５０が前方を向き、赤色レンズ５２が後方を向くように行われる。押しボタン６６を一回又は２回押し、ライトを点滅させるか或いは常に点灯する。使用後、押しボタンを一回又は２回押してライトを切る。更に、所望であれば、ヘッド１８をステム２０の先端４４から取り外し、例えば使用者のポケットに入れることができ、ステム２０をハンドルバー１２の下に曲げて邪魔にならないようにする。電池３８が切れたとき、取り付けアッセンブリ１６をハンドルバー端部から引き出すことができるのに十分にボルト３２を緩め、電池室３４のキャップ３６を取り外し、電池３８を交換し、取り付けアッセンブリ１６を逆の順序で再装着する。
【００１９】
上文中に説明した自転車用ライト１０に多くの変更及び開発を行うことができるということは理解されよう。例えば、後ＬＥＤ６２が赤色である場合、後レンズ５２は透明であってもよい。更に、添付図面に示すように方向表示機能を備えていてもよい。このため、インジケータスイッチユニット６８がハンドルバー１２にハンドルバーグリップ７０の内方にクリップ７２によって取り付けられる。スイッチユニット６８は、ハンドルバーグリップ７０とハンドルバー端部との間を、取り付けアッセンブリ１６の突出部分２４の相補的ソケットに接続されたプラグ７６まで延びるケーブル７４によって、ステム２０の第３導線４６及びコネクタ５６、６４を介してライトヘッド１８に接続されている。回路基板５４には、透明な前レンズ５０を通して前方から見える黄色ＬＥＤ７８、及び後レンズ５２を通して後方から見える別の黄色ＬＥＤ８０が設けられている。後レンズは、この場合、透明である。インジケータスイッチユニット６８には一方向スイッチが含まれ、インジケータスイッチユニット６８を賦勢したときに点滅回路によって黄色ＬＥＤ７８、８０を点滅させるような構成になっていてもよい。別の態様では、インジケータスイッチユニット６８は二方センタ−オフ（ｃｅｎｔｅｒ−ｏｆｆ）スイッチを含んでもよい。このスイッチは、更に、ソケット８２及びケーブル（図示せず）を介して、自転車１４の他方の側部に設けられた自転車用ライトに接続される。この場合、スイッチユニット６８を一方の賦勢位置に移動すると、一方のライトヘッド１８の黄色ＬＥＤ７８、８０が点滅し、スイッチユニット６８を他方の賦勢位置に移動すると、他方のライトヘッド１８の黄色ＬＥＤ７８、８０が点滅する。
【００２０】
更に、電池３８の数及び種類を変更してもよく、一つ又はそれ以上の電池３８をハンドルバー端部の電池室３４でなくライトヘッド１８に収容してもよい。この場合、一つ又はそれ以上の電池３８は、別の態様では、ボタン電池の形態であってもよい。ライトの方向表示機能がない場合には、ステム２０を通して導線４６を延ばす必要がなくなり、エレメントに対して露呈される電気コネクタ５６、６４が必要なくなる。この場合、ライトヘッド１８には、ハンドルバー端部に取り付けるのでなく自転車に乗る人の衣服にクリップ止めするのに使用できるように、クリップが設けられていてもよい。
【００２１】
電池３８がハンドルバー１２の端部に取り付けられた場合には、第２部材２８は、ハンドルバー１２の端部の任意の湾曲に合わせて電池室３４を曲げることができるように、可撓性材料で形成されていてもよい。
【００２２】
別の態様では、ライトヘッド１８でなく、切替え及び／又は点滅回路が取り付けアッセンブリ１６に設けられていてもよい。
取り付けアッセンブリ１６は、ライト１０が使用されていないときにステム２０を入れることができるパーキングスロットを追加に備えていてもよく、このスロットは、別の態様では、随意のバックミラー用の取り付け場所として使用できる。スロットは、好ましくは、衝撃が加わったときにステム２０又はミラーを解放し、破損の危険を減少するように設計されている。
【００２３】
レンズ５０、５２は、好ましくは、自転車に乗る人を側方から見やすくするために光を前方又は後方に加えて側方に放射するように形成されているか或いはその他の態様で設計されている。
【００２４】
更に、可撓性ステム２０は、図１０及び図１１に示す実施例におけるように、摺動によりハンドルバー端部に入れたり出したりできるように構成されていてもよい。これらの図では、図１乃至図９を参照して上文中に説明したのと同様の特徴に同じ参照番号が付してある。わかるように、電池３８及びステム２０は、取り付けアッセンブリ１６に側部と側部とを向き合わせて取り付けられている。ステム２０は、その長さの大部分に沿ってステムよりも大径の通路８４内に収容されている。ステム２０の内端には、通路８４に滑り嵌めしたスリーブ８６が装着してある。スリーブはキー８８を有する。このキーは通路８４の相補的キー溝と係合し、ステム２０が取り付けアッセンブリ内で回転できないようにする。導線４６がステム２０の内端から所定距離に亘って自由に延びており、一方の導線が電池室のキャップ３６を介して電池３８の一方の端子に接続されており、これに対し他方の導線４６は取り付けアッセンブリ１６の第２部材２８の穴を通過し、電池３８の他方の端子に接続されている。ステム２０の他端４４は取り付けアッセンブリ１６の第１部材２２から突出しており、ライトヘッド１８の相補的コネクタに接続するためのバヨネットコネクタ８８を有し、ヘッド１８をステム２０に積極的に係止し、電気的に接続する。ステム２０が可撓性であることに加え、取り付けアッセンブリ１６の第２部材２８もまた可撓性であり、そのため、ハンドルバー１２の端の湾曲を吸収するため、特に電池３８とナット３０との間の領域で、及び二つの電池３８間の領域で曲げることができる。
【００２５】
従って、図１０及び図１１のライトが使用されていない場合には、図１０に示すように、バヨネットコネクタ８８だけが取り付けアッセンブリ１６から突出した状態でステム２０を通路８４内にきちんと収納できるということは理解されよう。自転車用ライトを使用するのが望ましい場合には、ライトヘッド１８をバヨネットコネクタ８８に取り付け、ステム２０の長さの大部分が取り付けアッセンブリ１６から突出するようにステムを引き出す。
【００２６】
図１０及び図１１の自転車用ライトの変形例では、ステム２０が収納位置にあるとき、バヨネットコネクタ８８が第１部材から全く突出しないように取り付けアッセンブリ１６の第１部材２２に凹所が設けられており、バヨネットコネクタ８８を事故による損傷から保護する。
【００２７】
図１０及び図１１の自転車用ライトの別の実施例では、電池室３４がステム２０の内端に取り付けられており、ステムがその収納位置と使用位置との間で摺動するときに電池室が自転車のハンドルバー内で摺動するように配置されている。
【００２８】
ライト１０は、従来の自転車で使用することの他に、ハンドルバーを持つスクーター及び小型スクーター等の他の車輛でも使用できる。「自転車」という用語は、本明細書中で使用されているように、このような他の車輛を含もうとするものである。
【００２９】
本発明の実施例を上文中に単なる例として説明し、本発明の範疇でこれに多くの他の変形及び変更を施すことができるということを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施例の自転車用ライトを装着した自転車の側面図である。
【図２】図１の自転車用ライト及び自転車のハンドルバー端部を後方から見た部分図である。
【図３】自転車に装着する前の自転車用ライトの一方向で見た端面図である。
【図４】反対側から見た図３と同様の図である。
【図５】自転車用ライトの分解側面図である。
【図６】自転車用ライトのライトヘッドの分解平面図である。
【図７】自転車用ライトのコネクタステム及びライトヘッドの内側の回路基板の、コネクタステム及び回路基板の接続を断った状態の平面図である。
【図８】コネクタステムと回路基板とを接続した状態の図７と同様の図である。
【図９】ライトヘッドの内側の構成要素のレイアウトを示す側面図である。
【図１０】自転車用ライトの第２実施例の側断面図である。
【図１１】図１０のライトの１１−１１線に沿った拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  自転車用ライト
１２  ハンドルバー
１４  自転車
１６  取り付けアッセンブリ
１８  ライトヘッド
２０  可撓性コネクタステム
２２  第１部材
２４  突出部分
２６  円筒形部分
２８  円筒形第２部材
３０  ナット
３２  ボルト
３４  電池室
３６  ねじキャップ
３８  電池
４０  導線
４２  基端
４４  先端
４６  導線
４８  中央ハウジング
５０  透明なレンズ
５２  赤色のレンズ
５４  回路基板
５６  雄コネクタ
５８  押しボタンスイッチ
６０  白色ＬＥＤ
６２  赤色ＬＥＤ
６４  雌コネクタ
【国際公開パンフレット】
2004521011.tif 000003
2004521011.tif 000004
2004521011.tif 000005
2004521011.tif 000006
2004521011.tif 000007
2004521011.tif 000008
2004521011.tif 000009
2004521011.tif 000010
2004521011.tif 000011
2004521011.tif 000012
2004521011.tif 000013
2004521011.tif 000014
2004521011.tif 000015
2004521011.tif 000016
【国際調査報告】
2004521011.tif 000017
2004521011.tif 000018
2004521011.tif 000019