(57)【要約】ヒンジ構造は、ガイド軌道が設けられた二つのヒンジ部材を備えている。各ヒンジ部材のガイド軌道部は、少なくとも三つの平坦な、円弧状に分割されたガイド軌道部を備え、各ガイド軌道部は第１および第２の軌道端部の間に延設され、かつ、円周方向の長さを一致させて等間隔に配置されており、前記ヒンジ部材のガイド軌道部は、対になって少なくとも一つのガイドエレメントのガイドを構成している。前記ヒンジ部材は、前記ガイドエレメントが前記ガイド軌道部に沿って移動可能に案内される状態で前記ガイドに保持される第１角度位置と、前記ガイドエレメントが前記第１、第２の軌道端部の間に挟持される状態で前記ガイドに保持される第２角度位置との間を、互いに旋回するものである。
2004536740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド軌道が設けられた二つのヒンジ部材を含むヒンジ構造であって、
前記ヒンジ部材は共通の回転軸に対して旋回可能に配置され、各ガイド軌道が一緒になって、ガイドエレメントを前記ヒンジ部材間で変位可能に受け入れたガイドエレメントのための一つのガイドを形成し、
前記回転軸を囲む円周上に等間隔を維持するように配置された前記ガイドエレメントは、共通の保持器上に保持され、
前記ヒンジ部材の双方のガイド軌道は、少なくとも三つの平坦な、円弧状に分割されたガイド軌道部を備え、
各ガイド軌道部は第１および第２の軌道端部の間に延設され、かつ、円周方向の長さを一致させて等間隔に配置されており、前記ヒンジ部材のガイド軌道部は、対になって少なくとも一つのガイドエレメントのガイドを構成し、
前記ヒンジ部材は、前記ガイドエレメントが前記ガイド軌道部に沿って移動可能に案内された状態で前記ガイドに保持される第１角度位置と、前記ガイドエレメントが前記第１、第２の軌道端部の間に挟持された状態で前記ガイドに保持される第２角度位置との間を、互いに旋回するものであることを特徴とするヒンジ構造。
【請求項２】
前記各ヒンジ部材のガイド軌道部は同一平面上に配置されていることを特徴とする請求項１記載のヒンジ構造。
【請求項３】
前記ヒンジ部材には、前記ガイド軌道部と連結する補助ガイド軌道部が設けられ、該補助ガイド軌道部は対になって補助ガイドを構成し、前記ヒンジ部材は、前記ガイドエレメントが前記補助ガイドによって保持されることにより、前記第２角度位置から第３角度位置へと旋回するものであることを特徴とする請求項１または２記載のヒンジ構造。
【請求項４】
前記各ヒンジ部材の補助ガイド軌道部は、同一平面上に配置されていることを特徴とする請求項３記載のヒンジ構造。
【請求項５】
前記各ヒンジ部材のガイド軌道部および補助ガイド軌道部の端部は、段差を付けて連結されていることを特徴とする請求項３または４記載のヒンジ構造。
【請求項６】
前記段差付環状軌道部は板材から形成されていることを特徴とする請求項５記載のヒンジ構造。
【請求項７】
前記ガイドエレメントは転動部品であり、前記共通の保持器は前記ガイドエレメントをベアリング支持するケージであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載のヒンジ構造。
【請求項８】
前記共通の保持器は三つのガイドエレメントを保持することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項記載のヒンジ構造。
【請求項９】
前記共通の保持器は、歯止め手段を介して、少なくとも一つのヒンジ手段と共に回転することを特徴とする請求項１から８のいずれか１項記載のヒンジ構造。
【請求項１０】
前記歯止め手段は前記共通の保持器に設けられ、ヒンジ部材に設けられたストッパーと噛み合うカムを含むことを特徴とする請求項９記載のヒンジ構造。
【請求項１１】
前記ヒンジ部材には、少なくとも一つのガイドエレメントが、一方において第１のヒンジ部材のガイド軌道部に保持され、他方においてもう一方のヒンジ部材の補助ガイド部に保持される、前記ヒンジ部材の中間角度位置にあるとき、ヒンジ部材の相互の旋回を制限するための、リミッターが設けられていることを特徴とする請求項３から１０のいずれか１項記載のヒンジ構造。
【請求項１２】
前記リミッターは、前記ヒンジ部材間に配置され、ヒンジ部材が中間角度位置にあるときの、前記二つのヒンジ部材に配置された前記ガイド部と前記補助ガイド部との面間距離の合計に達しない高さに設けられたストッパーを含むことを特徴とする請求項１１記載のヒンジ構造。
【請求項１３】
前記各ヒンジ部材のガイド軌道部は、前記回転軸に対して軸方向に相対移動するものであることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項記載のヒンジ構造。
【請求項１４】
前記ヒンジ部材は、軸方向に相対移動する際にバネの作用を受けるものであることを特徴とする請求項１３記載のヒンジ構造。
【請求項１５】
ベースシャフトおよびミラーハウジングのフレーム部材を支持するミラーベースを備え、前記フレーム部材は、請求項１から１４のいずれか１項記載のヒンジ構造によって前記ベースシャフトに対し旋回自在に結合されていることを特徴とするヒンジアクチュエータ。
【請求項１６】
前記第１のヒンジ部材が前記ミラーベースに一体に取り付けられ、前記第２のヒンジ部材が前記ミラーハウジングのフレーム部材に一体に取り付けられていることを特徴とする請求項１５記載のヒンジアクチュエータ。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１項記載のヒンジ構造を備えることを特徴とする自動車用サイドミラーユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒンジ構造に関するものであり、特に、自動車のサイドミラー（wing mirror）用ヒンジ構造に関し、共通の回転軸によって互いに旋回自在に配置された二つのヒンジ部材を含むものである。
【背景技術】
【０００２】
このヒンジ構造は一般的に知られているものであり、サイドミラーのミラーハウジングを自動車の車体に対し旋回自在に結合するためのヒンジアクチュエータに用いられている。ミラーハウジングは、鉛直方向軸によって旋回自在に支持され、ミラーハウジングが自動車の車体に対し側方に突出した使用位置と、ミラーハウジングが自動車の車体に沿って後方へと延びた格納位置との間を旋回自在となっている。したがって、例えば駐車時には、ミラーハウジングを開いた状態から格納することが可能であり、ミラーハウジングの自由端部は自動車の車体との間隔を狭めて車体に寄り添い、破損のおそれを少なくするものである。
【０００３】
また、格納位置と開放位置との回転角度に制限を持たせるため、円盤を重ねた構造を有する二つのヒンジ部材を用いたヒンジ構造が公知となっている。そして、第１のヒンジ部材の接触面には、二つのガイド軌道が設けられている。これらのガイド軌道は、回転軸を取り囲む円周上にかつ二つの第１のガイド軌道端部の間に延設されたガイド軌道として形成されている。一方、第２のヒンジ部材の接触面には、前記ガイド軌道と係合する二つのカムが設けられている。そして、使用位置へと開く際には、これらのヒンジ部材は互いに旋回し、カムは各々反対側の軌道端部に達するまで二つの軌道に案内される。また、開放位置から格納位置へと閉じる際には、格納位置に到達して停止するまで、カムは軌道を逆方向へと案内される。
【０００４】
また、格納及び開放動作を行うための補助電動手段が用いられ、補助電動手段はヒンジ部材を相対回転させて、かつ、停止位置に接近すると直ちにその動作を自動停止させる。
また、安全上の理由から、ミラーハウジングは回転軸を中心として開放位置からさらに回転し、自動車の車体に沿って前方へと延びた、転倒位置へと折り倒すことが可能となっている。
【０００５】
従来のヒンジ手段は、ヒンジ部材が軸方向にバネ付勢されており、したがって、ヒンジ部材が開放位置からさらに回転する際には、カムが軌道から逸脱して軌道端部近傍に移動し、ヒンジ部材はバネの付勢力に対向して軸方向の圧力が加わる。このように、転倒位置へと更なる回転をする際には、カムはヒンジ部材に設けられた軌道の間の接触面上を摺動案内されることとなる。したがって、ミラーハウジングに障害物が衝突したような場合であっても、自動車の走行方向に応じて、ミラーハウジングは使用位置から旋回し、ミラーハウジングや障害物の損傷を防ぐことが可能となっている。なお、ミラーの開放位置を越えた転倒位置からの復帰操作は電動によってなされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のヒンジ構造においては、格納位置と使用位置との間で位置調整する際に、比較的大きな摩擦力が伝えられることから、電動手段に大出力のものを採用する必要があるといった欠点があった。加えて、転倒位置と開放位置との間を回転する際の、カムと第１のヒンジ部材の接触面との間の摩擦力がさらに大きくなるといった欠点がある。
従来のヒンジ構造の更なる欠点として、ミラーハウジングには格納位置と開放位置との間で、通常、約80°の回転角度が要求されていることに起因して、円周上に二つのガイド軌道しか配置することができないという点が挙げられる。したがって、何れのガイド軌道の円弧も、少なくとも80°以上の範囲に延設される必要があり、もしも、二つ以上のガイド軌道を設けた場合を想定すると、開放位置と転倒位置との間において、カムが次のガイド溝へと嵌り込むことなくガイドするための、十分な間隔を各ガイド軌道間に確保することができず、よって、電動手段に補助されて位置復帰することが不可能となる。
【０００７】
また、二つのカムのみによって保持されることから、ミラーハウジングが転倒位置で安定しないといった欠点もあった。したがって、複数の同心上に配置されたガイド溝を必要としない、コンパクトで頑強に構成されたヒンジ構造が望まれていたところである。
本発明は、かかるヒンジ構造を提供することを目的とするものであり、構造が簡単で、従来の欠点を解消することが可能な利点を有するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のために、本発明に係るヒンジ構造は、ガイド溝が設けられた二つのヒンジ部材を含み、当該ヒンジ部材は、共通の回転軸に対して旋回可能に配置され、各ガイド軌道が一緒になって、ガイドエレメントを前記ヒンジ部材間で変位可能に受け入れたガイドエレメントのための１つのガイドを形成し、前記回転軸を囲む円周上に等間隔を維持するように配置された前記ガイドエレメントは、共通の保持器上に保持され、前記ヒンジ部材の双方のガイド軌道は、少なくとも三つの平坦な、円弧状に分割されたガイド軌道部を備え、各ガイド軌道部は第１および第２の軌道端部の間に延設され、かつ、円周方向の長さを一致させて等間隔に配置されており、前記ヒンジ部材のガイド軌道部は、対になって少なくとも一つのガイドエレメントのガイドを構成し、前記ヒンジ部材は、前記ガイドエレメントが前記ガイド軌道部に沿って移動可能に案内される状態で前記ガイドに保持される第１角度位置と、前記ガイドエレメントが前記第１、第２の軌道端部の間に挟持される状態で前記ガイドに保持される第２角度位置との間を、互いに旋回するものである。
本発明によれば、前記ガイドエレメントが前記ヒンジ部材の間を移動可能であることによりベアリングとして機能し、ヒンジ部材間に発生する摩擦力を顕著に減少させることが可能となる。
【０００９】
また、前記ガイドエレメントが双方のヒンジ部材の前記ガイド軌道部に移動可能にガイドされることで、二つのガイド軌道部の長さに相当する、ヒンジ部材の相対的な旋回動作を実現することが可能となる。その結果として、従来技術と比較してより短い溝の長さを選択するにもかかわらず、予め決められた旋回角度を得ることが可能となる。好ましくは、各ヒンジ部材のガイド軌道部は、同一平面上に配置されている。
また、ガイドエレメントが、ケージまたは穴開き板等の共通の保持器を備えることにより、ガイドエレメントはヒンジ構造内に正確な位置関係で配置され、ヒンジ部材は互いに安定保持される。静的に決定された力を伝達する目的で、好ましくは三つのガイドエレメントが用いられる。
【００１０】
また、好ましくは、ガイドエレメントは共通の保持器と共に着脱自在なベアリング部品として、ヒンジ部材の間に含まれている。
好ましくは、転倒部材が、等間隔を保持して、前記共通の保持器にベアリングマウントされている。
【００１１】
さらに、ヒンジ部材間の摩擦を低減するために、ガイドエレメントは、好ましくは、円柱状、円錐状または樽状の転動部品として形成される。勿論、ガイドエレメントを立方体等のスライド部品として形成することも可能である。好ましくは、ガイドエレメントは球状若しくはボール状の転動部品とする。
さらに、本発明に係るヒンジ構造によれば、ガイドエレメントが、当該ヒンジ構造のヒンジ部材を互いに最大旋回角度、すなわち、ガイド軌道部の第１および第２の軌道端部に挟持された状態でガイド溝内に位置する、最端の二箇所の角度位置の間で旋回させることが可能である。
【００１２】
また、明らかなように、ヒンジ構造にはストッパーが設けられ、少なくとも一つのヒンジ部材がストッパーと当接する第１最端角度位置と、ガイドエレメントがガイド軌道部の第１および第２の軌道端部間に挟持された状態でガイド溝内に保持された第２最端角度位置との間を旋回可能となっている。ヒンジ構造は、自動車のサイドミラーのヒンジアクチュエータの一部分を構成し、第１最端角度位置には、例えば、サイドミラーの格納位置が該当し、第２最端角度位置にはサイドミラーの使用位置が該当する。
【００１３】
本発明の利点として、本発明に係るヒンジ構造のヒンジ部材には、補助ガイド軌道部が前記ガイド軌道部と連結するように設けられ、補助ガイド軌道部は対になって補助ガイドを構成するものであり、ヒンジ部材は、第２角度位置からさらに第３角度位置へと旋回し、ガイドエレメントが補助ガイドによって保持される。このヒンジ構造がサイドミラーのヒンジアクチュエータに用いられる場合には、転倒位置への旋回が可能となる。転倒位置は、さらに別のストッパーを用いることによって実現される。転倒位置においては、ガイドエレメントはヒンジ部材間に比較的低摩擦を保証し、ヒンジ部材は静的に決定された力を伝達することができる。
好ましくは、各ヒンジ部材の補助ガイド軌道部は、同一平面上に配置されているものとする。
【００１４】
本発明の有利な実施例では、各ヒンジ部材のガイド軌道部および補助ガイド軌道部の端部は、段差を付けて連結されている。かかる構造は、簡単な手法によって実現することが可能であり、例えば、環状の軌道を板材から打ち抜くことで形成することができる。
本発明の更なる有利な実施例では、共通の保持器は、歯止め手段を介して、少なくとも一つのヒンジ手段と共に回転するものである。その結果として、ヒンジ部材は、少なくとも一つのガイドエレメントが、一方において第１のヒンジ部材のガイド軌道部に保持され、他方において他方のヒンジ部材の補助ガイド部に保持される、中間角度位置の状態となることを防ぐことができる。歯止め手段は、例えば、共通の保持器に設けられ、ヒンジ部材に設けられたストッパーと噛み合うカムを含むものとすることができる。
【００１５】
ガイドエレメントがガイド軌道部又は補助ガイド軌道部の一つ以上に保持される状態となることを防ぐために、少なくとも一つのガイドエレメントが、一方において第１のヒンジ部材のガイド軌道部に保持され、他方においてもう一方のヒンジ部材の補助ガイド部に保持される、前記ヒンジ部材の中間角度位置にあるとき、ヒンジ部材の相互の旋回を制限するためのリミッターを、少なくとも一つのヒンジ部材に設けることが可能である。
そして、前記リミッターは、前記ヒンジ部材間に配置され、ヒンジ部材が中間角度位置にあるときの、前記二つのヒンジ部材に配置された前記ガイド部と前記補助ガイド部との面間距離の合計に達しない高さに設けられたストッパーを含んでいる。
【００１６】
本発明の更なる有利な実施例としては、ヒンジ部材はバネの作用を受ける状態にある。かかる場合の特に顕著な利点は、ヒンジ部材が第２角度位置から第３角度位置へと更なる旋回をすることによりヒンジ部材間の距離が増加し、ガイドエレメントはガイド軌道部から外れて、補助ガイド部に至ることである。ヒンジ部材のガイド軌道部を弾性材料で構成することによって、かかる弾性材料が変形して中間エレメントを受け止めかつ、ヒンジ部材間の距離を一定に保持することができる。そのような構造は、少なくとも一方のヒンジ部材の接触面を、二重成形方法による柔軟な突起部分とすることにより、容易に得ることができる。
【００１７】
さらなる実施例としては、ガイド軌道部の少なくとも一方の端部近傍には、凹部が設けられている。かかる構成によれば、ガイドエレメントを、第１および第２の軌道端部に挟持された状態で、ある程度固定することが可能となる。その結果として、ヒンジ構造を第２角度位置、例えば、サイドミラーのヒンジアクチュエータにおける開放位置に、ある程度固定することが可能となる。同様の作用効果を得るための構成として、第１、第２のガイド軌道の少なくとも一方の軌道端部近傍に、突起部を設けることによっても、中間エレメントは第２角度位置に挟持される。
【００１８】
本発明の実施例に基づくさらなる利点は、本発明の従属請求項に述べられている。
また、本発明は、ヒンジアクチュエータおよび本発明に係るヒンジ構造を備えるサイドミラーに関するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態を、添付図面に基づき説明する。各図は、本発明の好適例に係る形状を図示したものであり、同一又はそれに相当する部材には同一の符号を付している。
【００２０】
図１は、自動車１のサイドパネルを前方から概略的に図示したものであり、サイドパネルにはサポート部材２が水平方向に延びるように固定されている。また、サポート部材２上には、鉛直方向に延びるベースシャフト４を介して、ミラーハウジング３が旋回自在に支持されている。このミラーハウジング３は、図２Ａから図２Ｃに明示されているように、カップ状に形成されている。図２Ａから図２Ｃにおいては、カップ状のミラーハウジング３の底部が前方を向いている。ミラーハウジング３の内部には、ミラープレート５が鉛直面をなすように配置され、かつ、ミラープレート５は、ヒンジ点６において、ミラーハウジング３に対し旋回自在に支持されている。さらに、ミラーハウジング３には、ミラー調整機構が内蔵されている。このミラー調整機構は、ヒンジの直交する２軸方向、すなわち、鉛直軸方向と水平軸方向の動作によって、ミラープレート５の角度調整を行うものである。かかるミラー調整機構の特性および構造は、本発明の特徴部分を構成するものではなく、よって詳細な説明をするまでもなく、当業者にとって常識的なものとして理解されるであろう。よって、ミラー調整機構については、以上にて説明を終了する。
【００２１】
図１には、更にヒンジアクチュエータ10が図示されている。ヒンジアクチュエータ10の第１部材を構成するミラーベース11は、サポート部材２に取り付けられかつベースシャフト４を支持するものである。また、フレーム部材12がミラーハウジング３に取り付けられている。ミラーハウジング３のフレーム部材12は、回転軸24を構成するベースシャフト４の中心線上に旋回自在に支持されている。ヒンジアクチュエータ10はヒンジ構造20を含み、ヒンジ構造20は、ミラーベース11と一体をなし若しくは一体に取り付けられた第１のヒンジ部材21と、フレーム部材12に取り付けられ若しくはそれと一体となった第２のヒンジ部材22とを備えている。
【００２２】
図２Ａから図２Ｃは、右側のサイドミラーを概略的に図示するもので、自動車１に取り付けられたミラーハウジング３の上面図を示している。通常は、ミラーハウジング３は使用位置（図２Ａ）に位置決めされ、ミラープレート５は自動車１のサイドパネルに対し垂直方向を向いている。この通常の使用位置は、突出位置と称される。
【００２３】
図２Ｂには、ミラープレート５が自動車１へと向いた状態を示している。ミラーハウジング３は、ヒンジシャフト４を支点とした後方への移動により、通常の使用位置から図２Ｂの位置となり（折り畳まれる）、ヒンジシャフト４を支点とした前方への移動により、ミラーハウジング３は図２Ｂの位置から通常の使用位置へと戻る（突出する）。そして、明らかなように、ヒンジアクチュエータには、ミラーハウジング３が自動車１に当接することのないよう距離を空けて折り畳まれるように、ストッパーを設けることが可能である。したがって、このストッパーは、ミラーハウジング３の格納位置を定めるものである。
【００２４】
図２Ｃには、ミラープレート５が自動車１の反対側に向いた状態を示している。ミラーハウジング３は、ヒンジシャフト４における前方への移動により、通常の使用位置から図２Ｃの位置となり（折り倒される）、ヒンジシャフト４を支点とした後方への移動により、ミラーハウジング３は図２Ｂの位置から通常の使用位置へと戻る（復帰する）。そして、明らかなように、ヒンジアクチュエータには、ミラーハウジング３が自動車１に当接しないように離して折り倒されるように、ストッパーを設けることが可能である。したがって、このストッパーは、ミラーハウジング３の転倒位置を定めるものである。
【００２５】
図３及び図４には、本発明の実施の形態に係るヒンジアクチュエータ10に組み込まれたヒンジ構造20を示している。ヒンジ構造20は、ガイド軌道が設けられた二つのヒンジ部材、すなわち、ミラーベース11と一体をなす第１のヒンジ部材21と、フレーム部材12と一体をなす第２のヒンジ部材22とを備えている。第１のヒンジ部材21には、三つのガイド軌道部23Ａが設けられ、各ガイド軌道部23Ａは二つの第１の軌道端部25Ａ１、25Ａ２の間に延設されている。
【００２６】
第１のヒンジ部材21には、さらに、ガイド軌道部23Ａと連結する補助ガイド軌道部33Ａが設けられている。第１のヒンジ部材21のガイド軌道部23Ａは、同一平面上に配置され、補助ガイド軌道部33Ａは、環状のガイド軌道に対し段差を付けて連結されている。
かかる段差付き環状ガイド軌道は、図４に、板材から打ち抜かれたルーズリング50として図示されている。そして、明らかなように、段差付き環状ガイド軌道部一体成形することが可能であり、ミラーベース11、フレーム部材12についても同様である。
【００２７】
本発明の実施の形態に係る第２のヒンジ部材22は、第１のヒンジ部材21と同様の構成を有し、二つの第２の軌道端部25Ｂ１、25Ｂ２の間に延設された三つのガイド軌道部23Ｂを備えるルーズリング50が設けられている。
ヒンジ部材21、22は共通の回転軸24上で旋回可能に配置され、よって、ガイド軌道部23Ａ、23Ｂは対になって、ガイドエレメント28のガイド23を構成し、ガイドエレメント28を各ヒンジ部材間で移動可能に保持している。ガイドエレメント28は、例えばスチールボール等の転動部品として構成されており、かつ、各ガイドエレメント28は、共通の保持器29に保持されることによって、回転軸を囲む円周上に等間隔に配置されている。また、共通の保持器29は円盤状に形成され、三つの凹部30が設けられており、この凹部30によって、各ガイドエレメント28は、位置決めされかつベアリング支持されている。したがって、共通の保持器29は三つのガイドエレメントを支持するケージを構成するものであり、ヒンジ部材21、22は、当該ケージを着脱自在な介在要素として含むことにより、互いに回転軸24の軸方向に間隔を空けた状態となっている。
【００２８】
ガイド軌道部23Ａ、23Ｂはほぼ平坦で、回転軸24を取り囲むように、円形を区切って形成された軌道部が円周方向に整列配置されて構成されている。そして、ガイド軌道部23Ａ、23Ｂとが対になって、一つのガイドエレメント28のガイド23を構成している。
ヒンジ部材21、22は回転軸24上において図３に示すように、各ガイドエレメント28が各ガイド23内に移動可能に保持された第１角度位置α１と、（図５に示すように）各ガイドエレメント28が各ガイド23内に保持され、各ガイド軌道部23Ａ、23Ｂの第１の軌道端部25Ｂ１と第２の軌道端部25Ａ２との間に挟まれた第２角度位置α２との間で相互に旋回自在に支持されている。
【００２９】
図３には、ミラーハウジングが格納位置にあるヒンジアクチュエータを示している。一方、図５には、ミラーハウジングが使用位置にあるヒンジアクチュエータ10を示している。また、第１角度位置α１は、格納位置と使用位置との中間の角度位置にも該当するものであるのに対し、第２角度位置α２は、使用位置に該当するものである。そして、旋回動作中において、ガイドエレメント28はガイド23を構成するガイド軌道部23Ａ、23Ｂの双方に対し移動する中間部材として設けられている。よって、ガイド23の全長は、分離されたガイド軌道部23Ａと23Ｂとを合算したものとなる。図３に示す角度位置は、図２Ｂに示すミラーハウジング３の格納位置に相当するものであり、図５に示す角度位置は、図２Ａに示すミラーハウジング３の使用位置に相当するものである。
【００３０】
図６には、ヒンジ部材21、22が第２角度位置α２から更に、矢印Ｐ方向へと旋回し、ガイドエレメント28が補助ガイド軌道部33Ａ、33Ｂによって構成されたガイド33に保持される、第３角度位置α３となった状態を示している。
ガイド軌道部23Ａ、23Ｂの長さを適切に選択することで、格納位置においても同様に、ガイドエレメント28を軌道端部25の間に挟持することが可能となる。かかる例においては、ガイドエレメント28は、格納位置において第１のヒンジ部材21のガイド軌道部23Ａの、第１の軌道端部25Ａ１と、第２のヒンジ部材22の第２のガイド軌道部25Ｂの、第２の軌道端部25Ｂ1との間に、ガイドエレメント28を挟持することが可能となる。しかしながら、ヒンジアクチュエータ10には、格納位置を決定するための独立したストッパーが設けられており、左右のサイドミラー共に、ヒンジアクチュエータ10の角度は無段階に調節される。
【００３１】
図５に示す第２角度位置α２から、図６に示す第３角度位置への移動中において、第１のヒンジ部材21及び第２のヒンジ部材22は、図示しないバネの付勢力に対向して離間する。そして、ガイドエレメント28は、軌道端部25に形成された、好ましくは若干の傾斜を持つ、環状の段差をなすガイド軌道の中継部を乗り越える。
図７に示す第３角度位置α３において、ヒンジアクチュエータ10は、ミラーの転倒位置へと旋回することができる。図８に示すように、本発明の好適な実施の形態においては、転倒位置は、第２のヒンジ部材22のカム52が、第１のヒンジ部材21のストッパー53と当接することによって定められる。
【００３２】
ヒンジアクチュエータ10は、格納位置と使用位置との間を電動モータによって前後に位置決めされ、第２角度位置において電流抵抗リミッタースイッチにより電動モータを停止させ、または、格納位置に到達した時点で電動モータを停止させる。しかしながら、ミラーハウジング３に外力が加わり、例えばミラーハウジング３が転倒位置へと旋回移動すると、ミラーハウジング３は電流制限による操作に頼ることなく、格納位置へと復帰する。前記位置の間の旋回動作中に生ずる摩擦は小さく、ヒンジ構造は何れのケースにおいても静的に決定される。使用位置（α２）を決定するために、ガイド軌道部23Ａ、23Ｂの軌道端部25Ａ、25Ｂには図示しない凹部若しくは突起部が設けられる。
【００３３】
ガイドエレメント28と共に共通の保持器29が、第２角度位置α２から第３角度位置α３へとむかって矢印Ｐ方向に動くと、図１（図４）に示す共通の保持器29には、少なくとも一つのヒンジ部材と噛み合う歯止め手段が提供される。この係止手段は、図１（図４）において、共通の保持器29に設けられた一対のカム54と、第１のヒンジ部材21および第２のヒンジ部材22に設けられたストッパー55の各々とが噛み合うものとして構成されている。この係止手段は、図９Ａおよび図９Ｂに示すように、少なくとも一つのガイドエレメント28が、一方においてヒンジ部材21、22のガイド軌道部23Ａ、23Ｂに保持され、他方においてヒンジ部材21、22の補助ガイド部33Ａ、33Ｂに保持される、第４の中間角度位置α４の状態となることを防ぐ働きをする。
【００３４】
ヒンジ構造10には、さらに、図１０Ａ、図１０Ｂおよび図１１に示すように、ヒンジ部材21、22が第４の中間角度位置α４にあるとき、ヒンジ部材の相対的な旋回動作を制限するリミッターを備えている。このリミッターは、好ましくはリミットストッパー56を含んでいる。このリミットストッパー56は、ヒンジ部材21、22の間に配置され、ヒンジ部材21、22が第４の中間角度位置α４にあるときの、ガイド軌道部23Ａ、23Ｂと補助ガイド軌道部33Ａ，33Ｂとの面間距離の合計に達しない高さに設けられている。
【００３５】
図１１には、ヒンジ部材が第４の中間角度位置α４にあり、前記リミッターが作動した状態を示している。図８との比較から明らかなように、ヒンジ部材21、22が第３角度位置α３にあるとき、カム52はリミットストッパー56に乗り上げた状態となる。
【００３６】
なお、本発明は、上記実施の形態に制限されるものではなく、様々な応用が可能である。
したがって、第１及び第２のヒンジ部材21、22を、例えば、板材を打ち抜いて形成する等、平坦な円盤状部材とすることも可能である。そして、平坦な円盤状部材の相対向する面には細長く連なる隆起部が形成され、互いに接触するそれらの上面が、補助ガイド軌道部33Ａ、33Ｂを構成し、端部が第１および第２の軌道端部25Ａ、25Ｂを構成するものである。
【００３７】
かかる応用例の利点は、前記細長く連なる隆起部を弾性材料で構成することとすれば、ヒンジ構造が第２角度位置α２から第３角度位置α３へと回転する際に、ガイドエレメントを受け止めるために、細長く連なる隆起部が変形するものとなる。このような場合には、ヒンジ部材の回転軸方向への移動を無くすことが可能となる。
以上のごとく、本発明の一例を実施の形態に基き説明したが、本発明が以上の説明に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲を越えない限りにおいて種々の変更が可能であることは、当業者にも理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】自動車のサイドミラーの概略的な正面図の一部を透視図で示したものである。
【図２Ａ】自動車のサイドミラーの概略的な上面図であって、サイドミラーの開放位置を示すものである。
【図２Ｂ】自動車のサイドミラーの概略的な上面図であって、サイドミラーの格納位置を示すものである。
【図２Ｃ】自動車のサイドミラーの概略的な上面図であって、サイドミラーの転倒位置を示すものである。
【図３】本発明の実施の形態に係るヒンジ構造の、ヒンジアクチュエータの第１角度位置（α１）における概略的な斜視図である。
【図４】図３に示すヒンジ構造の、ヒンジアクチュエータの分解図である。
【図５】図１に示すヒンジアクチュエータの、第２角度位置（α２）における概略的な斜視図である。
【図６】図１に示すヒンジアクチュエータの、第３角度位置（α３）における概略的な斜視図である。
【図７】図１に示すヒンジアクチュエータの、転倒位置における概略的な斜視図である。
【図８】図７に示すヒンジアクチュエータを、噛合い係止手段が見える別の位置から図示したものである。
【図９Ａ】図１に示すヒンジアクチュエータの、中間角度位置における概略的な斜視図である。
【図９Ｂ】図１に示すヒンジアクチュエータの、中間角度位置における概略的な斜視図である。
【図１０Ａ】図１に示すヒンジアクチュエータの、中間角度位置において、各ヒンジ部材がリミッターによる相対的な回転動作の制限を受けた状態を示す概略的な斜視図である。
【図１０Ｂ】図１に示すヒンジアクチュエータの、中間角度位置において、各ヒンジ部材がリミッターによる相対的な回転動作の制限を受けた状態を示す概略的な斜視図である。
【図１１】図１０に示すヒンジアクチュエータを、リミッターの噛合い係止手段が見える別の位置から図示したものである。
【符号の説明】
【００３９】
10：ヒンジアクチュエータ、11：ミラーベース、12：フレーム部材、20：ヒンジ構造、21：第１のヒンジ部材、22：第２のヒンジ部材、23：ガイド、  23Ａ、23Ｂ：ガイド軌道部、24：回転軸、  25Ａ１、25Ａ２：第１の軌道端部、  25Ｂ１、25Ｂ２：第２の軌道端部、28：ガイドエレメント、29：共通の保持器、30：凹部、  33Ａ、33Ｂ：補助ガイド軌道部、α１：第１角度位置、α２：第２角度位置、α３：第３角度位置、α４：第４の中間角度位置
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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