(57)【要約】車両のシートに設けられている可調式なボルスタを、車両の第１のパラメータについて第１の閾値ｌｏｗ及び第１の閾値ｈｉｇｈに基づき、車両の第２のパラメータについては第２の閾値ｌｏｗ及び第２の閾値ｈｉｇｈに基づいて稼働させる方法。第１のパラメータ≧第１の閾値ｌｏｗであって且つ第２のパラメータ≧第２の閾値ｈｉｇｈであれば、若しくは第１のパラメータ≧第１の閾値ｈｉｇｈであって且つ第２のパラメータ≧第２の閾値ｌｏｗであれば、可調式ボルスタの稼働度を増大させる。
2004514588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートに設けられている可調式ボルスタを稼働させる方法であって、車両の第１のパラメータを検出する段階と、車両の第２のパラメータを検出する段階と、第１のパラメータについて第１の閾値ｌｏｗ、第１のパラメータについて第１の閾値ｈｉｇｈ、第２のパラメータについて第２の閾値ｌｏｗ、第２のパラメータについて第２の閾値ｈｉｇｈを検索する段階とを有し、第１の閾値ｌｏｗは、第１の閾値ｈｉｇｈよりも小さく、第２の閾値ｌｏｗは、第２の閾値ｈｉｇｈよりも小さく、前記方法は、第１のパラメータ≧第１の閾値ｌｏｗであって且つ第２のパラメータ≧第２の閾値ｈｉｇｈであり、又は第１のパラメータ≧第１の閾値ｈｉｇｈであって且つ第２のパラメータ≧第２の閾値ｌｏｗであれば、可調式ボルスタの稼働度を増大させる段階を更に有していることを特徴とする方法。
【請求項２】
第１の閾値ｌｏｗ≦第１のパラメータ＜第１の閾値ｈｉｇｈであって且つ第２の閾値ｌｏｗ≦第２のパラメータ＜第２の閾値ｈｉｇｈであれば、可調式ボルスタの稼働度を維持する段階を更に有していることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願の説明】
本願は、２０００年１１月２７日に出願された米国仮特許出願第６０／２５３，３１７号（発明の名称：動的可調式シート（Ｄｙｎａｍｉｃ Ａｄｊｕｓｔａｂｌｅ Ｓｅａｔｉｎｇ））の優先権主張出願である。
【０００２】
【技術分野】
本発明は一般に、車両のシートに設けられた可調式ボルスタを稼働させるための方法に関し、特に、多数の閾値を持つ多数のパラメータに基づいて可調式ボルスタを稼働させるための方法に関する。
【０００３】
【背景技術】
実際の車両よりも多くの印刷刊行物に見受けられるが、特定のパラメータに基づきコントロールユニットにより起動又は作動される自動調整可能なボルスタを有するシートシステムの構想は周知である。米国特許第４，９２４，１６２号はかかるシートシステムを開示しており、かかる米国特許の内容全体を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。図３に示すように、従来技術のシートシステムは、それぞれが単一の閾値をもつ２つのパラメータ、代表的にはかじ取りハンドルの舵角及び車速に基づきコントロールユニットによって起動される。車速が所定の閾値に達すると共に舵角が所定の閾値に達すると、可調式ボルスタの稼働度を増大させる。
【０００４】
しかしながら、これらシートシステムについての大がかりな試験の示すところによれば、各種パラメータについて閾値が１つしか定められていなければ、可調式ボルスタの理想とはいえない動作状態が生じ、これにより、顧客は比較的高価なシートシステムに関する満足度が低くなる場合がある。このために、シートシステムの分野において、可調式ボルスタの作動具合を向上させることが要望されている。
【０００５】
【好ましい実施形態の説明】
好ましい方法についての以下の説明は、本発明をかかる好ましい方法に限定するものではなく、車両シートの技術分野における当業者が本発明を構成して利用することができるようにするものである。
【０００６】
図１及び図２に示すように、本発明の好ましい方法は好ましくは、シート１０、コントロールユニット１２、第１のセンサ１４及び第２のセンサ１６に用いられる。乗客又は運転手を支えるよう機能するシート１０は、腰掛け部１８、背もたれ部２０及び可調式ボルスタ２２を有している。好ましい方法は、車両２４のシート１０に設けられた可調式ボルスタ２２を稼働させるよう特別に工夫されているが、この好ましい方法は、他の適当な環境、例えば、船舶又は飛行機に設けられたシートの可調式ボルスタを稼働させるような工夫及び利用が可能である。
【０００７】
図２に示すように、シート１０の腰掛け部１８及び背もたれ部２０は好ましくは、金属製フレーム、フォームクッション及び布又は革製装備品（図示せず）の準備を含む従来方法で製作される。変形例として、腰掛け部１８及び背もたれ部２０を任意適当な方法で製作してもよい。背もたれ部２０は好ましくは、従来型角度調整可能な機構（図示せず）により腰掛け部１８に連結されるが、変形例として、任意適当な装置で連結してもよい。これと同様に、腰掛け部１８は好ましくは、従来型位置調整可能な機構（図示せず）により車両２４に連結されるが、変形例として、任意適当な装置で連結してもよい。
【０００８】
横加速状況中、車両２４のシート１０に着座している運転手又は乗客の側部支持体となるよう働くシートシステムの可調式ボルスタ２２は好ましくは、従来方法で製作され、このボルスタは、膨らまし可能な袋２６及び空気ポンプ２８を有している。変形例として、可調式ボルスタ２２を任意適当な方法で、例えば、油圧ポンプによって膨らまし可能な袋を備えた状態に又はモータで調節可能なパドルを備えた状態に製作してもよい。膨らまし可能な袋２６は好ましくは、従来型締結具（図示せず）により腰掛け部１８の外縁部及び背もたれ２０の外縁部に連結されるが、変形例として、任意適当な締結具で腰掛け部１８及び背もたれ部２０に連結してもよい。シート１０は好ましくは、４つの可調式ボルスタ２２を有するが、変形例として、任意適当な場所に１以上の可調式ボルスタ２２を有してもよい。空気ポンプ２８は好ましくは、シート１０の腰掛け部１８の下に配置されるが、変形例として、これを車両２４中の任意適当な場所に配置してもよい。
【０００９】
好ましくは従来方法で製作されるコントロールユニット１２は、第１のパラメータ及び第２のパラメータに関するデータを受け取ってこれらを処理し、そして適当な信号を可調式ボルスタ２２に出力するよう機能し、このコントロールユニット１２は、マイクロプロセッサ及び記憶装置（図示せず）を有する。変形例として、コントロールユニット１２を任意他の適当な方法で製作してもよい。コントロールユニット１２は好ましくは、車両１２のフロア内に配置されるが、変形例として、これを車両２４中の任意適当な場所に配置してもよい。
【００１０】
第１のパラメータ及び第２のパラメータの検出は好ましくは、第１のセンサ１４及び第２のセンサ１６によりそれぞれ行なわれる。好ましい方法の一形態では、第１のパラメータは、車両２４のステアリング装置の舵角又はかじ取り角を含み、第２のパラメータは、車両２４の速度を含む。好ましい方法の別の形態では、第１のパラメータは、車両２４の横加速度を含み、第２のパラメータは車両２４のヨーレートを含む。好ましい方法の両方の形態では、車両２４の２つのパラメータは、車両２４のシート１０に着座している運転手又は乗客が可調式ボルスタ２２の稼働度を増大させたいと思い又はそれを必要とする状況に近づけるのに用いられる。可調式ボルスタ２２の稼働度の増大により、シート１０に着座している運転手又は乗客は、ターンによって誘起される遠心力又は道路によって誘起される横加速度に良好に応動できるようになる。好ましい方法の第１の形態では、第１センサ１４は、車両２４のかじ取りハンドルに結合された従来型かじ取りハンドル舵角センサであり、第２センサ１６は、車両２４の車輪に連結された従来型速度センサである。好ましい方法の第２の形態では、第１センサ１４は、従来型横加速度センサであり、第２センサ１６は、従来型ヨーレートセンサであり、これらは両方とも、車両２４内の任意適当な場所に配置される。好ましい方法の変形例では、第１パラメータ及び第２パラメータは、任意適当なパラメータの組合せ及び任意適当なセンサの組合せを含む。
【００１１】
従来技術で行なわれているように、本発明の好ましい方法は、２つのパラメータに基づいて車両２４のシート１０に設けられている可調式ボルスタ２２を起動する。しかしながら、従来技術とは異なり、好ましい方法は、これらパラメータの多数の閾値に基づいて可調式ボルスタ２２を起動する。図４に示すように、可調式ボルスタ２２の起動は、第１のパラメータについて第１の閾値ｌｏｗ、第１のパラメータについて第１の閾値ｈｉｇｈ、第２のパラメータについて第２の閾値ｌｏｗ、第２のパラメータについて第２の閾値ｈｉｇｈに基づいて行なわれる。第１の閾値ｌｏｗは第１の閾値ｈｉｇｈよりも小さく（第１の閾値ｌｏｗ＜第１の閾値ｈｉｇｈ）、第２の閾値ｌｏｗは、第２の閾値ｈｉｇｈよりも小さい（第２の閾値ｌｏｗ＜第２の閾値ｈｉｇｈ）。好ましい方法によれば、第１のパラメータ≧第１閾値ｌｏｗであって且つ第２パラメータ≧第２閾値ｈｉｇｈであれば、コントロールユニット１２は、稼働度を増大させる信号を可調式ボルスタ２２に送る。また、コントロールユニット１２は、第１パラメータ≧第１閾値ｈｉｇｈであって且つ第２パラメータ≧第２閾値ｌｏｗであれば、稼働度を増大させる信号を可調式ボルスタ２２に送ることになる。このように、第１閾値ｌｏｗ≦第１パラメータ＜第１閾値ｈｉｇｈであって且つ第２閾値ｌｏｗ≦第２パラメータ＜第２閾値ｈｉｇｈである非稼働領域３０があり、この非稼働領域３０では、コントロールユニットは、稼働度を維持し、可調式ボルスタの稼働度を増大させない。
【００１２】
可調式ボルスタの起動は、第１パラメータ及び第２パラメータについての３以上の閾値に基づいて行われてもよい。図５に示すように、起動は、第１パラメータについて第１の閾値ｍｅｄ及び第２パラメータについて第２の閾値ｍｅｄにも基づいて行われる。第１閾値ｌｏｗは、第１閾値ｍｅｄよりも小さく、第１閾値ｍｅｄは、第１閾値ｈｉｇｈよりも小さく（第１閾値ｌｏｗ＜第１閾値ｍｅｄ＜第１閾値ｈｉｇｈ）、第２閾値ｌｏｗは、第２閾値ｍｅｄよりも小さく、第２閾値ｍｅｄは、第２閾値ｈｉｇｈよりも小さい（第２閾値ｌｏｗ＜第２閾値ｍｅｄ＜第２閾値ｈｉｇｈ）。好ましい方法のこの形態では、コントロールユニットは又、第１パラメータ≧第１閾値ｍｅｄであって且つ第２パラメータ≧第２閾値ｍｅｄであれば、稼働度を増大させる信号を可調式ボルスタに送る。好ましい方法の別の形態では、起動を第１パラメータ及び第２パラメータについて数ダースの閾値に基づいて行うことができ、閾値の図形表示が滑らかな曲線に近づくようになる。
【００１３】
図６に示すような好ましい方法の別の特徴では、可調式ボルスタの稼働度を互いに異なる閾値に基づいて減少させる。ボルスタの稼働度の減少は、快適感を得るため又はシートに出入りするために車両のシートに着座している運転手又は乗客によって好ましく、又はそれが必要な場合がある。好ましい方法は、可調式ボルスタの稼働度の減少についていわゆるヒステリシス作用を含む。したがって、第１パラメータについて、第１の作動停止閾値ｌｏｗは、第１閾値ｌｏｗよりも小さく（第１の作動停止閾値ｌｏｗ＜第１閾値ｌｏｗ）且つ第１作動停止閾値ｈｉｇｈは、第１閾値ｈｉｇｈよりも小さく（第１作動停止閾値ｈｉｇｈ＜第１閾値ｈｉｇｈ）、第２パラメータについては、第２の作動停止閾値ｌｏｗは、第２閾値ｌｏｗよりも小さく（第２の作動停止閾値ｌｏｗ＜第２閾値ｌｏｗ）且つ第２作動停止閾値ｈｉｇｈは、第２閾値ｈｉｇｈよりも小さい（第２作動停止閾値ｈｉｇｈ＜第２閾値ｈｉｇｈ）。好ましい方法では、コントロールユニットは、第１パラメータ≦第１作動停止閾値ｌｏｗであれば、或いは第２パラメータ≦第２作動停止閾値ｌｏｗであれば、若しくは第１パラメータ≦第１作動停止閾値ｈｉｇｈであって且つ第２パラメータ≦第２作動停止閾値ｈｉｇｈであれば、可調式ボルスタの稼働度を減少させる信号を送る。
【００１４】
多数の閾値は好ましくは、コントロールユニットの記憶装置内に記憶され、かかる多数の閾値としては、第１閾値ｌｏｗ、第１閾値ｍｅｄ、第１閾値ｈｉｇｈ、第２閾値ｌｏｗ、第２閾値ｍｅｄ、第２閾値ｈｉｇｈ、第１作動停止閾値ｌｏｗ、第１作動停止閾値ｈｉｇｈ、第２作動停止閾値ｌｏｗ及び第２作動停止閾値ｈｉｇｈが挙げられる。これら閾値は好ましくは、シートの納入業者又は製造業者によって設定されるが、変形例として、これらを車両の運転手又は乗客によって設定し又は修正してもよい。さらに、これら閾値は好ましくは一定であるが、変形例として、これらを特定の運転手又は乗客の好みに合わせることができる。
【００１５】
シートシステムの分野における当業者は、上記説明並びに図面及び特許請求の範囲から理解されるように、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく本発明の好ましい方法の改造例及び変形例を想到できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の好ましい方法によって稼働可能な可調式ボルスタを備えた車両のシートの側面図である。
【図２】
図１のシートの斜視図である。
【図３】
従来技術の方法の単一の閾値を持つ２つのパラメータによる起動方式を示すグラフ図である。
【図４】
本発明の好ましい方法の多数の閾値を持つ２つのパラメータによる起動方式を示すグラフ図である。
【図５】
本発明の好ましい方法の多数の閾値を持つ２つのパラメータによる起動方式を示すグラフ図である。
【図６】
本発明の好ましい方法の多数の閾値を持つ２つのパラメータによる作動停止方式を示すグラフ図である。
【図３】
2004514588.tif 000003
【図４】
2004514588.tif 000004
【図５】
2004514588.tif 000005
【図６】
2004514588.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004514588.tif 000007
2004514588.tif 000008
2004514588.tif 000009
2004514588.tif 000010
2004514588.tif 000011
2004514588.tif 000012
2004514588.tif 000013
2004514588.tif 000014
2004514588.tif 000015
2004514588.tif 000016
2004514588.tif 000017
2004514588.tif 000018
2004514588.tif 000019
2004514588.tif 000020
2004514588.tif 000021
【国際調査報告】
2004514588.tif 000022
2004514588.tif 000023