(57)【要約】本発明は、ある宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成する方法に関する。この方法は、宛先に関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信するステップと、プリンタユニットを使用して一枚の紙にプリントアウトするステップとを備え、一枚の紙が位置コーディングパターンとアドレスパラメータを有し、描画デバイスを用いて該紙の上に情報シーケンスを生成するステップをさらに備え、描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上での位置を検出することが可能であり、描画デバイスを使用して該アドレスパラメータを記憶するステップをさらに備え、一つのメッセージを形成するべく、記憶したアドレスパラメータを該情報シーケンスと組み合わせるステップをさらに備える。
2004536396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成する方法であって、
−  前記宛先に関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信するステップ（２０１）と、
−  前記プリンタユニットを使用して一枚の紙にプリントアウトするステップ（２０２）とを備え、前記一枚の紙が位置コーディングパターンと前記アドレスパラメータを有し、
−  描画デバイスを用いて該紙の上に情報シーケンスを生成するステップ（２０３）をさらに備え、前記描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上での位置を検出することが可能であり、
−  前記描画デバイスを使用して該アドレスパラメータを記憶するステップ（２０４）をさらに備え、
−  一つのメッセージを形成するべく、前記記憶したアドレスパラメータを該情報シーケンスと組み合わせるステップ（２０５）をさらに備えることにより特徴付けられる方法。
【請求項２】
前記アドレスパラメータが、電子メールシステム内のアドレスに関連した情報を少なくとも有する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記アドレスパラメータが、サーバユニット内でアドレスを識別する基準識別を少なくとも有する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記メッセージが、受信したメッセージへの返信であり、また、前記アドレスパラメータが、少なくとも受信したメッセージの送信者に関連している先行する請求項の内のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記受信したメッセージ内の情報も紙上にプリントアウトされる請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記受信したメッセージ内の情報と情報シーケンスとの、紙上における前記位置関係が記憶され、また、前記受信したメッセージ内の情報が、前記位置関係を維持しながら、生成したメッセージ内に含まれる請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記メッセージが、受信者グループのユーザ定義サブセットへ送信されることを目的とし、また、この受信者グループの識別が紙上にプリントアウトされる先行する請求項の内のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記記憶したアドレス情報と前記情報シーケンスが該描画デバイス内で組み合わせられる先行する請求項の内のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
多数のこのようなメッセージが前記描画デバイス内に記憶され、その後、該描画デバイスがネットワークと接続した際に送信される請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記記憶したアドレス情報と前記情報シーケンスが、該描画デバイスからサーバユニットへ送信され、また、前記アドレス情報と前記情報シーケンスが該描画ユニット内で組み合わせられる請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成するためのコンピュータプログラムであって、
−  前記宛先に関連したアドレスパラメータを、前記アドレスパラメータと位置コーディングパターンを一枚の紙の上にプリントアウトすることを目的としたプリンタユニットへ送信し、情報シーケンスが、描画デバイスを用いて該紙上に書き込むことにより生成されることを目的とし、前記描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上における位置を検出することができ、前記アドレスパラメータが、該描画デバイスを使用して記憶されるべきものであり、前記記憶されたアドレスパラメータが、該情報シーケンスと共に一つのメッセージ内で組み合わされることを目的としたステップに関連した命令によって特徴付けられるコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１１によるコンピュータプログラムを備えたディジタルストレージ媒体。
【請求項１３】
受信したメッセージへの返信であり、また、宛先へ送信されるべきメッセージを生成する方法であって、
−  前記受信したメッセージの送信者に関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信するステップと、
−  前記プリンタユニットを使用して一枚の紙にプリントアウトを行うステップとを備え、前記一枚の紙が位置コーディングパターン、受信したメッセージ、前記アドレスパラメータを含んでおり、
−  描画デバイスを用いて前記紙上に情報シーケンスを生成するステップをさらに備え、前記描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、該紙上での位置を検出することができ、
−  前記描画デバイスを使用して該アドレスパラメータを記憶するステップをさらに備え、
−  前記記憶したアドレスパラメータを、該情報シーケンスと共に一つのメッセージ内で組み合わせるステップをさらに備えることにより特長付けられる方法。
【請求項１４】
受信メッセージを含有したメッセージボックスと、前記ユーザが、情報シーケンスを生成するべく書き込みを行うことを目的として返信ボックスとを備えた方法で前記紙に印刷を行う請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記メッセージボックスと前記返信ボックスが視覚的に分離されている請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記受信メッセージ内の情報と前記情報シーケンスと間の紙上での前記位置関係が記憶され、また、前記受信したメッセージ内の情報が、生成されたメッセージ内に、前記位置関係を保持しながら含まれる請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
追加の情報が前記プリンタユニットへ送信されるため、前記印刷された紙が、前記受信したメッセージの他の受信者に関連したアドレスパラメータを含む請求項１３〜１６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１８】
前記印刷された紙がさらに、送信者、および、受信メッセージの全ての受信者に関連したアドレスパラメータを含む請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
受信したメッセージへの返信であり、ある宛先へ送信されるべきメッセージを生成するためのコンピュータプログラムであって、
−  前記受信したメッセージの送信者のアドレスに関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信し、前記プリンタユニットが一枚の紙にプリントアウトする事を目的とし、前記紙が位置コーディングパターン、該受信メッセージ、該アドレスパラメータを有し、情報シーケンスが、描画デバイスで該紙に書き込みをすることで生成されるべきものであり、前記描画デバイスが、位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上での位置を検出することが可能であり、前記アドレスパラメータが、該描画デバイスを用いて記憶されるべきものであり、前記記憶されたアドレスパラメータが一つのメッセージ内で該情報シーケンスと組み合わせられるステップに関連した命令によって特長付けられるコンピュータプログラム。
【請求項２０】
請求項１９によるコンピュータプログラムを備えたコンピュータストレージ媒体。
【請求項２１】
インターネット上の任意のドメインに位置するメールサーバとの通信するための、デバイスにインストールする電子メールクライアントであって、前記デバイスが、インターネットへのネットワーク通信インターフェース、プリンタユニット、電子ディスプレイに接続しており、前記電子メールクライアントが、該メールサーバより受信電子メールメッセージを受信した際に、これを前記電子ディスプレイ上に表示する命令と；該受信した電子メールメッセージに基づいて、手書き情報を含んだ電子返信メッセージを生成するためのオプションを前記電子ディスプレイ上に表示する命令と；前記オプションの選択を検出時に、該受信した電子メールメッセージの送信者のインターネットメールアドレスに関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信する命令とを備え；これにより、前記プリンタユニットが、位置コーディングパターンと該アドレスパラメータを含む紙にプリントアウトするべく制御され、情報シーケンスが、描画デバイスにより紙上に書き込むことで生成されるべきものであり、前記描画デバイスが、位置コーディングパターンを読み出すことにより、紙上での位置を検出することができ、前記アドレスパラメータが、該描画デバイスを用いて記憶されるべきものであり、前記記憶されたアドレスパラメータが情報シーケンスと組み合わされ、手書き情報を含んだ前記電子返信メッセージを形成するべきものである電子メールクライアント。
【請求項２２】
手書きの情報を含んだ前記電子返信メッセージを形成するべく、前記描画デバイスから前記情報シーケンスとアドレスパラメータを受信した際に、これらを組み合わせる命令をさらに備える請求項２１に記載の電子メールクライアント。
【請求項２３】
前記受信した電子メールメッセージの内容を該プリンタユニットへ送信する命令をさらに備え、これにより、前記プリンタユニットが、前記内容を紙上にプリントアウトするべくさらに制御される請求項２２に記載の電子メールクライアント。
【請求項２４】
受信した電子メールメッセージの前記内容を、前記デバイスに関連したメモリ内に保存する命令と、該描画デバイスより前記情報シーケンスおよびアドレスパラメータを受信すると、該メモリから前記内容を検索し、前記内容、情報シーケンス、アドレスパラメータを組み合わせて、手書き情報を含んだ前記電子返信メッセージを形成する命令とをさらに備えた請求項２３に記載の電子メールクライアント。
【請求項２５】
前記位置コーディングパターンを前記受信した電子メールメッセージの内容と関連付けする命令と、これにより、プリンタユニットを、前記内容を該位置コーディングパターンに対する所与の位置関係においてプリントアウトするべく制御する命令と、前記内容と情報シーケンスを、前記位置関係を保持しながら組み合わせる命令とをさらに備える請求項２４に記載の電子メールクライアント。
【請求項２６】
メールサーバから受信した際に、この受信した電子メールメッセージから該アドレスパラメータを抽出する命令をさらに備える請求項２１に記載の電子メールクライアント。
【請求項２７】
前記情報シーケンスとアドレスパラメータを、その受信時に、該メールサーバへ送信する命令をさらに備える請求項２６に記載の電子メールクライアント。
【請求項２８】
前記受信した電子メールメッセージの内容を該プリンタユニットへ送信する命令をさらに備え、これにより、前記プリンタユニットがさらに、該内容を紙上にプリントアウトするべく制御される請求項２６または２７のいずれか１項に記載の電子メールクライアント。
【請求項２９】
前記位置コーディングパターンを前記受信した電子メールメッセージの内容と関連付けする命令と、これにより、前記情報シーケンスが前記内容に対する所与の位置関係で生成されるように、プリンタユニットを、前記内容を、前記位置コーディングパターンに対する所与の位置関係においてプリントアウトするべく制御する命令と、前記情報シーケンスを、該位置関係を保持しながら該メールサーバへ送信する命令とをさらに備える請求項２８に記載の電子メールクライアント。
【請求項３０】
前記アドレスパラメータが、前記紙上に印刷されるべき該位置コーディングパターンの基準識別である請求項２２〜２９のいずれか１項に記載の電子メールクライアント。
【請求項３１】
前記基準識別が、位置コーディングパターンにより、紙上に印刷されるべくコーディングされた位置の範囲に関連する請求項３０に記載の電子メールクライアント。
【請求項３２】
前記アドレスパラメータが、前記デバイスまたはメールサーバにおいて前記インターネットメールアドレスを識別する基準識別である請求項２２〜２９のいずれか１項に記載の電子メールクライアント。
【請求項３３】
前記受信した電子メールメッセージの内容を該描画デバイスへ送信する命令をさらに備える請求項２０に記載の電子メールクライアント。
【請求項３４】
前記送信を実行する命令が、前記内容を該プリンタユニットへ送信し、これにより、前記プリンタユニットがさらに、前記内容を、該描画デバイスが読み出し可能な形式にて紙上にプリントアウトするべく制御される請求項３３に記載の電子メールクライアント。
【請求項３５】
前記アドレスパラメータが前記インターネットメールアドレスを有する請求項２１〜３４のいずれか１項に記載の電子メールクライアント。
【請求項３６】
前記プリンタユニットが、前記インターネットメールアドレスを単純な言語で紙上に書き込むべく制御される請求項３５に記載の電子メールクライアント。
【請求項３７】
前記プリンタユニットが、前記インターネットメールアドレスを、該描画デバイスが読み出し可能な形式で、該紙上にコーディングするべく制御される請求項３５に記載の電子メールクライアント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の序文に従ったメッセージを生成する方法、請求項１１の序文に従ったコンピュータプログラム、請求項１２に従ったストレージ媒体、請求項１３の序文に従った方法、請求項１９の序文に従ったコンピュータプログラム、請求項２０に従ったストレージ媒体、請求項２１の序文に従った電子メールクライアントに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々なタイプの電子メールシステムが最大限に利用されている。これらのシステムが幅広く使用されている主な理由は、高いコストに結びつくことなく、迅速かつ効率的な文書通信が可能になるためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の電子メール管理システムには多くの制限があった。パーソナルコンピュータにて、通常の方法で生成した電子メールメッセージは、概してＡＳＣＩＩ文字形式のテキストと、様々なタイプの添付ファイルしか含むことができないように規制されていた。
【０００４】
さらに、ある種のパーソナルコンピュータへのアクセスは、通常、メッセージの生成のためと予想されたため、移動しながらの使用が困難であった。電子メールアプリケーションを装備できる移動電話や、いわゆるＰＤＡの形態のポータブルなディジタルツールをある程度利用できることは確かであるが、これにより、概してユーザは、メッセージの作成を困難にする非常に制限されたディスプレイおよび入力機能に拘束されてしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的は、上述した問題を完全に、または部分的に解決することである。
【０００６】
この目的は、請求項１に従ったメッセージを生成する手段、請求項１１に従ったコンピュータプログラム、請求項１２に従ったストレージ媒体、請求項１３に従った方法、請求項１９に従ったコンピュータプログラム、請求項２０に従ったストレージ媒体、請求項２１に従った電子メールクライアントにより達成される。
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、これは、より詳細には、ある宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成する方法に関する。この方法は、宛先に関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信するステップと、プリンタユニットを使用して一枚の紙にプリントアウトするステップとを備え、一枚の紙が位置コーディングパターンとアドレスパラメータを有し、描画デバイスを用いて該紙の上に情報シーケンスを生成するステップをさらに備え、描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上での位置を検出することが可能であり、描画デバイスを使用して該アドレスパラメータを記憶するステップをさらに備え、一つのメッセージを形成するべく、記憶したアドレスパラメータを該情報シーケンスと組み合わせるステップをさらに備えることにより特徴付けられる。
【０００８】
これにより、パーソナルコンピュータまたは上述したタイプのディジタルツールにアクセスすることなく、描画デバイス内でメッセージを完成させることができる。プリントアウトされる紙とほぼ同じサイズの入力面を使用することができる。さらに、手書きの、より表現性の高いメッセージを作成することも可能である。
【０００９】
好ましい実施形態によれば、アドレスパラメータは、電子メールシステム内のアドレスに関連した情報を少なくとも備えている。
【００１０】
これにより、描画デバイス内で完全に完成したメッセージを作成することが可能になる。
【００１１】
別の実施形態によれば、アドレスパラメータは、サーバユニット内でアドレスを識別する基準識別を少なくとも備えている。
【００１２】
これにより、サーバユニットが、例えば、メッセージが別のメッセージへの返信を構成するといった事実のような、異なるメッセージ間の関係に関連した情報を維持することができるようになる。
【００１３】
好ましい実施形態によれば、このメッセージは、受信したメッセージへの返信、また、少なくとも受信メッセージの送信者のアドレスに関連したアドレスパラメータとなり得る。
【００１４】
これにより、単純な方法でメッセージに返信することが可能になる。
【００１５】
受信したメッセージ内の情報は、さらに、一枚の紙上に印刷されることが好ましい。
【００１６】
これにより、ユーザは一枚の紙にプリントアウトし、さらに、後に、パーソナルコンピュータにアクセスすることなく、受信したメッセージを読み、これに返信することができる。
【００１７】
好ましい実施形態では、受信メッセージ内の情報と情報シーケンス間の、紙上における位置関係を記憶することができる。これにより、受信メッセージ内の情報を、前述の位置関係を保持したまま、生成したメッセージ内に含めることができる。
【００１８】
これにより、ユーザは、受信メッセージ内に注釈を直接書き込むことが可能になる。
【００１９】
好ましい実施形態では、メッセージを、受信者グループの選択可能なサブセットへ送信するべきものとすることができ、また、この受信者グループの識別は紙上にプリントアウトされる。
【００２０】
これにより、ユーザは、どの潜在的受信者にメッセージを送信するべきかを単純に選択することができる。
【００２１】
記憶したアドレス情報と情報シーケンスは、描画デバイス内で組み合わせられることが好ましい。また、多数のこのようなメッセージが描画デバイス内に保存され、その後、描画デバイスがネットワークと接続した際にこれらを送信することが好ましい。
【００２２】
そのため、描画デバイスは多数の完成したメッセージをスタンドアロンデバイスとして保存し、適切なネットワークと接続した際にこれらを送信することが可能である。
【００２３】
あるいは、アドレス情報と情報シーケンスをサーバユニット内で組み合わせながら、記憶したアドレス情報と情報シーケンスを描画デバイスからサーバユニットへ送信できる。
【００２４】
これにより、サーバユニットが、例えば一つのメッセージが別のメッセージへの返信を構成しているといった事実のような、異なるメッセージ間の関係に関する情報を保持することが可能になる。
【００２５】
本発明の第二の態様によれば、これは、ある宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成するためのコンピュータプログラムに関する。プログラムは、宛先に関連したアドレスパラメータを、アドレスパラメータと位置コーディングパターンを一枚の紙の上にプリントアウトすることを目的としたプリンタユニットへ送信し、情報シーケンスが、描画デバイスを用いて該紙上に書き込むことにより生成されることを目的とし、描画デバイスが、該位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上における位置を検出することができ、アドレスパラメータが、該描画デバイスを使用して記憶されるべきものであり、記憶されたアドレスパラメータが、該情報シーケンスと共に一つのメッセージ内で組み合わされることを目的としたステップに関連した命令によって特徴付けられる。第三の態様によれば、本発明は、このようなコンピュータプログラムを装備したディジタルストレージ媒体に関する。
【００２６】
コンピュータプログラムと、如いてはストレージ媒体は、上述した方法に対して関連した利点を有する。さらに、これらはこれに類似した方法で変更することができる。
【００２７】
第四の態様によれば、本発明は、受信メールへの返信であり、ある宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成する方法に関する。この方法は、受信したメッセージの送信者のアドレスに関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信し；プリンタユニットを使用して一枚の紙上にプリントアウトし、該一枚の紙は位置コーディングパターン、受信したメッセージ、該アドレスパラメータを有し；描画デバイスを用いて該紙上に書き込みをすることで情報シーケンスを生成し、該描画デバイスは、位置コーディングパターンを読み出すことで紙上での位置を検出することが可能であり；描画デバイスを使用してアドレスパラメータを記憶し；記憶したアドレスパラメータを情報シーケンスと共にメッセージ内で組み合わせるステップを備えている。
【００２８】
この方法により、ユーザは、プリントアウトする紙と描画デバイスのみを使用して、多数のこのようなメッセージをオフライン（ネットワークに接続していない状態）で完成させることができる。
【００２９】
該紙は、受信メッセージを含んだメッセージボックスと、ユーザが情報シーケンスを生成するべく書き込みを行う返信ボックスとを備える方法で印刷されることが好ましい。好ましい実施形態では、メッセージボックスと返信ボックスは見た目に分離している。
【００３０】
これにより、ユーザによるこの方法の使用が容易化される。
【００３１】
受信メッセージ内の情報と情報シーケンスとの間の紙上における位置関係が記憶され、その場合、受信メッセージ内の情報が、該位置関係を維持したまま、生成されたメッセージ内に含まれることが好ましい。
【００３２】
これにより、ユーザはこのメッセージのテキスト内に受信したメッセージを注釈付けし、この注釈付きのメッセージを返信メッセージとして送信することができる。
【００３３】
好ましい実施形態では、追加の情報がプリンタユニットへ送信されるため、印刷された紙には、受信メッセージの別の受信者に関連したアドレスパラメータが含まれる。
【００３４】
これにより、ユーザは、複数の選択可能な受信者が記載された返信メッセージを作成することが可能になる。
【００３５】
印刷された紙はさらに、受信メッセージの送信者と、受信メッセージのこれ以外の全ての受信者とに関連したアドレスパラメータを含むことが好ましい。
【００３６】
これは、「全員に返信」オプションに関連し、ユーザによる印刷された紙の使用を促進する。
【００３７】
第五の態様によれば、本発明は、受信したメッセージへの返信であり、ある宛先へ送信されることを目的としたメッセージを生成するコンピュータプログラムに関する。このプログラムは、受信メッセージの送信者のアドレスに関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信し、該プリンタユニットは一枚の紙にプリントアウトすることを目的としており、該一枚の紙は位置コーディングパターン、受信メッセージ、該アドレスパラメータを含み、情報シーケンスは、描画デバイスを用いて該紙上に書き込みを行うことで生成されるべきものであり、該描画デバイスは、位置コーディングパターンを読み出すことで、紙上での位置を検出することが可能であり、アドレスパラメータは、描画デバイスを使用して記憶されるべきものであり、記憶されたアドレスパラメータは、情報シーケンスと共に一つのメッセージ内で組み合わされることを目的としているステップに関連した命令を備えている。第六の態様によれば、本発明はこのようなプログラムを装備したストレージ媒体に関する。
【００３８】
第五の態様によるプログラムは、第六の態様によるストレージ媒体と同様に、第四の態様による方法と同じ利点を含んでおり、また関連する方法による変更が可能である。
【００３９】
第七の態様によれば、本発明は、インターネット上の任意のドメインに位置するメールサーバと通信するためにデバイスにインストールされる電子メールクライアントに関し、デバイスが、インターネットへのネットワーク通信インターフェース、プリンタユニット、電子ディスプレイに接続しており、電子メールクライアントが、該メールサーバより受信電子メールメッセージを受信した際に、これを電子ディスプレイ上に表示する命令と；該受信した電子メールメッセージに基づいて、手書き情報を含んだ電子返信メッセージを生成するためのオプションを電子ディスプレイ上に表示する命令と；オプションの選択を検出時に、該受信した電子メールメッセージの送信者のインターネットメールアドレスに関連したアドレスパラメータをプリンタユニットへ送信する命令とを備え；これにより、プリンタユニットが、位置コーディングパターンと該アドレスパラメータを含む紙にプリントアウトするべく制御され、情報シーケンスが、描画デバイスにより紙上に書き込むことで生成されるべきものであり、描画デバイスが、位置コーディングパターンを読み出すことにより、紙上での位置を検出することができ、アドレスパラメータが、該描画デバイスを用いて記憶されるべきものであり、記憶されたアドレスパラメータが情報シーケンスと組み合わされ、手書き情報を含んだ電子返信メッセージを形成するべきものである。
【００４０】
このようなメールクライアント／プログラムは、本発明の第一の態様による方法に関連して使用することができ、また、手書きのメッセージを生成するオプションをユーザに与える。
【００４１】
好ましい実施形態では、メールクライアントは、手書きの情報を含んだ電子返信メッセージを形成するべく、描画デバイスから情報シーケンスとアドレスパラメータを受信した際に、これらを組み合わせる命令をさらに備えている。
【００４２】
これにより、手書きメールメッセージをパーソナルコンピュータのような単一ユニット内で完成させることが可能になる。
【００４３】
メールクライアントは、受信した電子メールメッセージの内容を該プリンタユニットへ送信する命令をさらに備え、これにより、プリンタユニットが、内容を紙上にプリントアウトするべくさらに制御されることが好ましい。
【００４４】
これにより、一枚の紙を使用することで、メッセージを読み、これに返信することが可能になる。
【００４５】
好ましい実施形態では、メールクライアントは、受信した電子メールメッセージの内容を、デバイスに関連したメモリ内に保存する命令と、該描画デバイスより情報シーケンスおよびアドレスパラメータを受信すると、該メモリから内容を検索し、内容、情報シーケンス、アドレスパラメータを組み合わせて、手書き情報を含んだ電子返信メッセージを形成する命令とをさらに備える。
【００４６】
さらに、メールクライアントは、位置コーディングパターンを受信した電子メールメッセージの内容と関連付けする命令を備え、さらに、これにより、プリンタユニットを、内容を該位置コーディングパターンに対する所与の位置関係においてプリントアウトするべく制御する命令と、内容と情報シーケンスを、位置関係を保持しながら組み合わせる命令とをさらに備えることが好ましい。
【００４７】
これにより、返信メッセージに、受信メッセージの注釈を含めることが可能になる。
【００４８】
好ましい実施形態では、メールクライアントは、メールサーバから受信した際に、この受信した電子メールメッセージから該アドレスパラメータを抽出する命令をさらに備える。さらに、情報シーケンスとアドレスパラメータを、その受信時に、該メールサーバへ送信する命令を備えることが好ましい。
【００４９】
これにより、メールサーバは、メッセージを組み合わせ、これにより、受信および送信メッセージ間の関係を維持することができるようになる。これは、第一のクライアントがプリントアウトを開始し、第二クライアントが情報シーケンスを検索した場合にも可能であるため、移動性が向上する。
【００５０】
メールクライアントは、受信した電子メールメッセージの内容を該プリンタユニットへ送信する命令をさらに備え、これにより、プリンタユニットがさらに、該内容を紙上にプリントアウトするべく制御されることが好ましい。これにより、一枚の紙を用いて、メッセージを読み、これに返信することが可能になる。
【００５１】
好ましい実施形態では、メールクライアントは、位置コーディングパターンを受信した電子メールメッセージの内容と関連付けする命令と、これにより、情報シーケンスが内容に対する所与の位置関係で生成されるように、プリンタユニットを、内容を、位置コーディングパターンに対する所与の位置関係においてプリントアウトするべく制御する命令と、情報シーケンスを、該位置関係を保持しながら該メールサーバへ送信する命令とをさらに備える。これにより、メッセージがメールサーバ内で完成された場合にも、返信メッセージ内に受信メッセージの注釈を含めることが可能になる。
【００５２】
好ましい実施形態では、アドレスパラメータは、前記紙上に印刷されるべき該位置コーディングパターンの基準識別である。基準識別は、紙上に印刷されるべく、位置コーディングパターンによりコーディングされた位置の範囲に関連していることが好ましい。
【００５３】
これにより、ユーザはメッセージの生成と、アドレスパラメータの記憶を同時に実行することができるようになるため、紙製品の使用が簡素化される。
【００５４】
アドレスパラメータは、デバイスまたはメールサーバ内で該インターネットメールアドレスを識別する基準識別であることが好ましい。これにより、実現が簡単な、単純な手法が得られる。
【００５５】
本発明の第七の態様によるクライアントは、受信した電子メールメッセージの内容を描画デバイスへ送信する命令を備えていることが好ましい。これにより、描画デバイスに、受信したメッセージに関する情報が提供されるが、この情報は、描画デバイスで生成した返信メッセージを送信する際に使用することができる。これは、メールクライアントを実行しているコンピュータにおいて行う必要はない。
【００５６】
送信を実行する命令は、該内容をプリンタユニットへ送信し、これにより、該プリンタユニットがさらに、内容を、描画デバイスが読み出し可能な形式にて、紙上にプリントアウトするようにも制御されることが好ましい。これにより、描画デバイスが、メールクライアントと直接通信することなく、受信したメッセージからの情報を記憶することが可能になる。
【００５７】
アドレスパラメータは該インターネットメールアドレスを含んでいることが好ましい。プリンタユニットは、該インターネットメールアドレスを単純な言語で紙上に書き込むベく制御することができる。これにより、描画デバイス光学的手法による文字認識（ＯＣＲ）を実行できる限り、単純な手法が可能になり、この単純な手法自体がアドレスを決定することができる。
【００５８】
あるいは、プリンタユニットは、該紙上の該インターネットメールアドレスを、描画デバイスが読み出し可能な形式にてコーディングするように制御されることができる。こうすることで、描画デバイスにＯＣＲソフトウェアを装備する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
図１は、本発明の一実施形態に従った方法を使用した状況を示す。電子メールアドレス“”へのアクセスが可能な第一パーソナルコンピュータ１０１が、インターネット１０３および電子メールサーバ１０４を介して、第二パーソナルコンピュータ１０２へメッセージを送信する。受信側のユーザは、第二パーソナルコンピュータ１０２と接続しているディスプレイ１０５とキーボード１０６を用いた従来の方法によりこのメッセージを読み、これに返信することができる。
【００６０】
しかし、本発明のこの実施形態によれば、返信メッセージは、参照によって援用するＷＯ０１／２６０３３に記述されているタイプの描画デバイス１０７を使用して生成する。この方法でなら、手書きによるより表現力豊かな、メッセージへの返信の生成および送信が可能となる。
【００６１】
この方法を開始するには、ユーザが、返信すべき該メッセージを受信した第二パーソナルコンピュータ１０２の電子メールプログラムのインターフェースにおいて「手書きの返信」オプションを選択する。
【００６２】
本発明の一実施形態による方法は、図２を参照して例証した、以降に示すステップを有する。第一ステップ２０１では、宛先に関連したアドレスパラメータ、つまり、第一パーソナルコンピュータ１０１に関連した電子メールアカウントをプリンタユニット１０８に送信する。アドレスパラメータという用語については以降でより詳細に説明するが、この例においては、第一パーソナルコンピュータ１０１に関連した電子メールアドレスを十分に識別できる情報を備えている。第二ステップ２０２では、プリンタユニット１０８を使用して一枚の紙１０９にプリントアウトする。この紙１０９には、位置コーディングパターン１１０（拡大して示す）と、さらに、紙１０９の表面上のフィールド１１１内にコーディングされたアドレスパラメータとが記載される。以降に、アドレスパラメータを紙上にコーディングする方法をより詳細に説明する。さらに、この紙上にオリジナルのメッセージも印刷することができる。位置コーディングパターンは、紙上に事前に印刷するか、またはアドレスパラメータのプリントアウト時に同時に印刷することが可能である。
【００６３】
第三ステップ２０３では、描画デバイス１０７で書き込みをしているユーザが、紙上に情報シーケンスを生成する。描画デバイス１０７は、位置コーディングパターンを光学的に読み取ることで、紙上での位置を検出することができる。ユーザが、好ましくは描画ペン先を具備した描画デバイス１０７を用いて紙上１０９にメッセージ１１２を書き込む際に、書き込んだメッセージのディジタルコピーを構成する一連の位置データの形式で、情報のシーケンスが記憶される。
【００６４】
第四ステップ２０４では、描画デバイス１０７を使用してアドレスパラメータ１１１の記憶を行う。これは、以降に示すように、光学的に実施することができる。この例では、アドレスパラメータをコーディングしたフィールド１１１上を通過中の描画デバイスが、アドレスパラメータを記憶する。この記憶の実行中に、該例における描画デバイス１０７が、メッセージの送信先である電子メールアドレス“”を引き出すことができる。
【００６５】
第五ステップ２０５では、記憶したアドレスパラメータと情報のシーケンスをメッセージ内に組み合わせる。これは、紙１０９上の「送信」アイコンがマーキングされる際に実行されるが、これはつまり、描画デバイス１０７がアイコン１１３内における位置を検出することにより、情報シーケンス１１２が完了した旨が通知されることを意味する。このように、該例では、情報シーケンスおよびアドレスを含んだ返信メッセージが生成される。次に、描画デバイス１０７が、この返信メッセージを、例えば無線インターフェース上で送信することができる。この返信メッセージを、オリジナルのメッセージを受信した第二パーソナルコンピュータ１０２を介して送信することができるが、さらに、例えば描画デバイス１０７から電子メールサーバ１０４へメッセージを直接送信することも可能である。描画デバイス１０７はメモリを備えていることが好ましいが、このメモリにより、描画デバイス１０７内において複数のメッセージを完成させ、次に、例えばインターネットに接続中のパーソナルコンピュータにユーザがアクセスする際に、該メッセージを同時に送信することが可能になる。
【００６６】
本発明はさらに、図２に関連して上述したように一枚の紙をプリントアウトするためのコンピュータプログラムに関する。コンピュータプログラムは、本質的にステップ２０１、ステップ２０２に関連した命令を含んでいる。このようなコンピュータプログラムをディジタルストレージ媒体に記憶することができる。
【００６７】
アドレスパラメータとは、アドレス、またはこれ以外の、アドレスの識別、あるいはその引き出しのために使用可能な情報を意味する。
【００６８】
本発明の一実施形態では、アドレスパラメータは電子メールアドレス、例えば上述したような“”であってよい。当然ながら、別タイプの電子メッセージシステムには、別タイプのアドレスを用いることが可能である。
【００６９】
生成すべきメッセージが受信したメッセージへの返信である場合、この受信したメッセージに関連した識別番号がアドレスパラメータを構成することもできる。次に、ユーザが、返信の送信宛である受信したメッセージの識別を記憶する。メッセージの送信時に、この識別に関連したアドレスを電子メールサーバ１０４より入手する。
【００７０】
図３は、アドレスパラメータを描画デバイス１０７で記憶できるようにするために、アドレスパラメータをコーディングし、これを紙３０１上に印刷するための異なる方法を示している。
【００７１】
第一の可能性は、符号３０２で示すように、アドレスパラメータをクリアテキストにてプリントアウトすることである。次に、図１中の描画デバイス１０７がこれを光学的に記憶し、アドレスパラメータをディジタル変換する従来のＯＣＲ技術（ＯＣＲ＝光学的手法による文字認識）を用いることができる。そのため、描画デバイスはテキスト記憶機能を装備していることが好ましいが、この機能は、本願明細書中で参照により援用しているＷＯ  ９８／２０４４６に記載されている機能に関連するものである。
【００７２】
第二の可能性は、アドレスパラメータをバーコード３０３としてコーディングすることである。これにより、概してＯＣＲ変換よりも信頼性の高い記憶方法が得られる。
【００７３】
さらなる方法は、図１中の描画デバイス１０７が、別の目的にも使用できる位置コーディングパターンにおいて、アドレスパラメータをコーディングするものである。これは、位置コーディングパターンをボックス３０４内に入力することで実行でき、この場合、図１中の描画デバイス１０７が、ボックス３０４上を通過する際に記憶される位置のシーケンスを、ソフトウェアの手段により、アドレスパラメータとして変換することが可能である。これは、例えば特定の英数文字を表すことを目的とした特定の位置により達成することができる。さらにこれを、本願明細書中で参照により援用している明細書ＷＯ  ０１／７１６５３、Ａ１に示されているように実行することも可能である。
【００７４】
図４は、ＰＣとは別の電子メールサービスを、本発明の一実施形態に従って設計する方法を示す。電子メールサーバ４０２が、受信者へ転送すべく送信されたメッセージをインターネット４０１から受信する。このメッセージが、ユーザの付近に設けられたプリンタユニット４０３へ転送される。どのプリンタにメッセージを転送するかを事前に決定しておくことができるが、プリンタの選択は動的に実行することが可能である。通常、前述したタイプの描画デバイスには独特な識別番号が割り当てられているため、特定の描画デバイスにメッセージをアドレス指定することができる。そのため、描画デバイスを、特定のプリンタユニットに属するものとして登録することができるが、さらに、無線インターフェースを搭載していれば、描画デバイスのページングも可能である。このような場合には、メッセージを、描画デバイスの最も近くにあるプリンタ上でプリントアウトすることができる。さらに、描画デバイスのユーザに、例えば描画デバイスからの音声信号の手段によって、付近のプリンタユニットにメッセージが送信された旨を知らせることができる。
【００７５】
さらなる可能性は、メッセージをモバイル電話に送信できることである。モバイル電話のユーザは、その後、例えば近距離無線インターフェースの手段により、メッセージを偶然近くに存在しているプリンタユニットへ転送することができる。図１にパーソナルコンピュータとして示したコンピュータユニット１０２をやはりモバイル電話で代用することができるが、この場合、モバイル電話は、ＧＰＲＳ（汎用パケット無線システム）のようなパケットデータ無線システムを介してメッセージを受信し、また、例えばＢＬＵＥＴＯＯＴＨのような短距離無線インターフェースを使用して、プリンタユニットへ情報を通信することができる。したがって、モバイル電話の機能がコンピュータユニットを構成することができる。
【００７６】
選択したプリンタユニット４０３はメッセージボックス４０５内にある受信したメッセージを紙４０４上にプリントアウトする。そのため、ユーザはメッセージを読むことができ、さらに、「返信」ボックス４０６内において、同じ紙４０４上、または別の紙上でこれに返信する機能を得る。次に、ユーザは上述したタイプの描画デバイス４０７を使用して、「返信」ボックス４０６内で返信を書き込むが、この返信には上述したタイプの位置コーディングパターン（図示せず）が付与されている。これにより、この返信が、描画デバイス４０７内に、位置のシーケンスとしてディジタル的に記憶される。図４中に、破線の手段で示しているように、「返信」ボックス４０６はメッセージボックス４０５と見た目上分離されている。
【００７７】
受信したメッセージを、位置コーディングパターンを有する紙上にプリントアウトした場合、本願明細書中で参照により援用している明細書ＷＯ  ０１／７１４７５、Ａ１の例に示されているように、オリジナルのメッセージ内にこのテキストを注釈付けすることができる。
【００７８】
この場合、アドレスパラメータは、電子メールサーバ内のオリジナルメッセージを識別する識別基準で構成されることが好ましい。ユーザはオリジナルテキストに注釈を書き込む。ユーザが書き込んだメッセージは位置のシーケンスとして記憶される。電子メールサーバは、オリジナルメッセージをユーザが書き込んだメッセージと、ユーザが書き込んだメッセージがオリジナルメッセージの注釈とすることができる。そこで、オリジナルメッセージとユーザが書き込んだテキストの位置関係も記憶される必要がある。これは、所定の方法で、またはオリジナルメッセージをプリントアウトした方法でプリントアウトされたオリジナルメッセージ電子メールサーバに通信することで実行できる。その後、注釈を加えたオリジナルメッセージをその送信者、および／または他の受信者に送り戻すことができる。
【００７９】
ユーザはさらに、少なくとも一つのプリントアウト・アドレスパラメータ４０８を記憶する。これは、オリジナルメッセージの送信者に関連したアドレスパラメータ、またはオリジナルメッセージの別の受信者に関連したアドレスパラメータであってよい。さらに、例えば「全員に返信」のような、受信者のグループに関連したアドレスパラメータであってもよい。
【００８０】
メッセージが完成し、これを送る受信者の選択が済んだら、ユーザは、描画デバイス４０７に対してメッセージが完成した旨を示す（例えば、アイコン内の特別の位置を記憶することによる）「送信」アイコン４０９をマークする。次に、このメッセージが受信者（達）に送信される。これは、描画デバイス４０７と、プリンタユニット４０３またはサーバユニット４０２との間で無線通信により実行できる。
【００８１】
当然ながら本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、添付の請求項の範囲内で変更することが可能である。例えば、上述したような本発明の方法のステップを、以降に示す三例で説明しているように、異なる場所で実行してもよい。さらに、三つの応用形を組み合わせることもできる。
【００８２】
ある実施形態では、該ステップは、パーソナルコンピュータ内のペンとメールクライアントにて実行される。次に、メールクライアントが通常のメールを受信する。ユーザが図形インターフェースにて「手書き返信」を選択すると、クライアントが電子メール、位置コーディングパターン、アドレスパラメータをプリントアウトするべくプリンタを開始する。ペンが、情報シーケンスを返信として生成し、アドレスパラメータを記憶する。原則として、プリントアウトされた受信電子メールメッセージをペンで記憶することができ（この場合には、テキストの記憶と位置の検出を同時に実行できなくてはならない）、または、無線インターフェースを介してペンへ送信することができる。この情報が手近にある状態で、ペンは通常の電子メールを作成し、これを保存し、ネットワーク通信の確立時にこれを送信することができる。このような接続は、例えば、ネットワークと接続する、描画デバイスとＰＣ間のＢＬＵＥＴＯＯＴＨリンクの手段によって確立することができる。
【００８３】
別の実施形態では、メールクライアントにてアドレスパラメータと情報シーケンスを組み合わせることができる。クライアントが通常の電子メールメッセージを受信すると、このメッセージがコンピュータ内に保存され、この電子メールに関連した識別基準が作成される。メッセージ、識別基準、位置コーディングパターンがプリンタでプリントアウトされる。ユーザは、返信メッセージを書き込むことで情報シーケンスを生成し、識別基準を記憶する。生成した情報が、パーソナルコンピュータ内の電子メールクライアントへ送信される。本発明によるクライアントはＰＣ内のみでなく、ＰＤＡ、モバイル電話、描画デバイス自体、またはこれ以外の任意のデバイス内で動作可能である。その結果、クライアントは、受信した情報シーケンスに基づいてメッセージを作成し、受信したメッセージの送信者に対してこれを返信として送信することができる。この実施形態では、識別基準を、位置コーディングパターンの特定のドメインで構成してもよい。こうすることで、ユーザがアドレスパラメータを明確に記憶する必要がなくなる。そのかわりに、クライアントが、位置コーディングパターンのどの部分が使用されたかを見つけることで、参照基準を、如いては返信された電子メールを識別することができる。
【００８４】
さらに別の実施形態では、該ステップを、電子メールクライアントがクライアント／サーバモードで通信する電子メールサーバにおいて実行することができ、また、サーバはインターネットと接続していることが好ましい。次に、サーバが通常のメールを受信する。この電子メールが保存され、この電子メールに関連した基準識別が作成される。電子メールと基準識別が、パーソナルコンピュータを動作する電子メールクライアントへ送信される。電子メールクライアントは、受信した電子メールメッセージ、基準識別、位置コーディングパターンを紙にプリントアウトするようプリンタに命令する。先行の実施形態にあるように、次に、クライアントが基準識別と、情報シーケンスを構成する位置データとを受信する。基準識別と情報シーケンスがサーバへ送られるが、サーバは通常の電子メールメッセージを生成し、これを基準識別に関連した受信者へ送信する。この実施形態ではさらに、位置コーディングパターンが基準識別を構成することができる。次に、サーバが電子メールクライアントに、紙に印刷する際に、位置コーディングパターンのどの部分（ドメイン）を使用すべきかを命令する。続いて、サーバが、位置データを含んだ情報シーケンスから基準識別を引き出す。グローバルな位置コーディングパターンの特定のドメインからの位置データは、特定の基準識別に、如いては特定の受信者に関連している。原則的に、ペンから情報シーケンスを受信する電子メールクライアントが、紙のプリントアウトを開始した電子メールクライアントと同一である必要はない。上述した電子メールサーバは、位置コーディングパターンの使用のドメインを、グローバルパターンルックアップサーバ（ＧＰＬＳ）内に、電子メールサーバが扱うメッセージに関連して登録することができる。電子メールクライアント、ペンから受信する位置データが、ＧＰＬＳ内で関連する電子メールサーバを探索し、その後、位置データ／情報シーケンスを電子メールサーバへ送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施形態による方法を使用した状況を示す。
【図２】本発明の実施形態による方法のフローチャートを示す。
【図３】本発明の実施形態によりコーディングしたアドレスパラメータを付与した一枚の紙を示している。
【図４】本発明の実施形態による方法を使用したさらなる状況を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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