(57)【要約】【課題】テキスタイル製品及び方法を提供すること。【解決手段】主カーペット１１２の下で、かつ圧縮性粒子、再処理されたおよび／またはリボンデッドフォームあるいはクッション材１７８の上に、安定化材１５８と、接着剤１６０からなる層とを含む、カーペットまたはカーペットタイル等の積層クッション性複合材。【選択図】図３Ａ，３Ｂ，３Ｃ
2004514073.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主カーペットと、前記主カーペットの下の位置に固着された再結合フォームクッションとを備える、壁装材、床カバー、敷物類またはカーペットタイルのような表面カバー。
【請求項２】
前記主カーペットと前記再結合フォームクッションとの間に、少なくとも一つの接着材料の少なくとも一つの接着剤層をさらに備える、請求項１に記載の発明。
【請求項３】
接着材料体の少なくとも一部が、補強材層の少なくとも一方　側から延びるように、接着材料体内に配置された補強材層をさらに備える、請求項１に記載の発明。
【請求項４】
前記接着材料が、熱可塑性接着剤及び熱硬化性接着剤の少なくとも一つを含む、請求項２に記載の発明。
【請求項５】
前記主カーペットは、約１２〜６０オンス／平方ヤードの表面重量により特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項６】
前記表面カバーが、各々が約３／１６インチ以下の反り、あるいは約１／１６インチ以下のカールを有する複数の角部を有する、請求項１に記載の発明。
【請求項７】
前記接着剤層が、約１００オンス／平方ヤード以下のレベルで存在する、請求項２に記載の発明。
【請求項８】
前記接着剤層が、約３６〜９０オンス／平方ヤード以下のレベルで存在する、請求項２に記載の発明。
【請求項９】
前記再結合フォームクッションが、約２５ポンド／立方フィート以下の密度により特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項１０】
前記再結合フォームクッションが、約９ポンド／立方フィート以下の密度により特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項１１】
前記再結合フォームクッションが、約２５ｍｍ以下の非圧縮チップサイズ特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項１２】
前記非圧縮チップサイズが、約１２ｍｍ以下である、請求項１１に記載の発明。
【請求項１３】
前記非圧縮チップサイズが、約７ｍｍ以下である、請求項１１に記載の発明。
【請求項１４】
前記再結合フォームは、約２５％以下のバインダー量により特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項１５】
前記バインダー含量が、約１５％以下である、請求項１４に記載の発明。
【請求項１６】
前記バインダー含量が、約１０％以下である、請求項１４に記載の発明。
【請求項１７】
前記接着材料がホットメルト接着剤を含む、請求項２に記載の発明。
【請求項１８】
前記主カーペットは、約５５オンス／平方ヤード以下の表面重量により特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項１９】
前記ホットメルト接着剤が、約３６〜５０オンス／平方ヤードのレベルで存在する、請求項１７に記載の発明。
【請求項２０】
前記接着材料が、ポリオレフィンをベースとした熱可塑性ホットメルト接着剤を含む、請求項２に記載の発明。
【請求項２１】
前記主カーペットが、タフテッドカーペット、接合カーペット、毛くず入りカーペット、ニードル穴あけカーペット及び織られたカーペットの少なくとも一つである、請求項１に記載の発明。
【請求項２２】
前記再結合フォームクッションは、約２５ｍｍ以下の厚さにより特徴づけられる、請求項１に記載の発明。
【請求項２３】
前記フォームの厚さが、約１２ｍｍ以下である、請求項２２に記載の発明。
【請求項２４】
前記フォームの厚さが、約４ｍｍ以下である、請求項２２に記載の発明。
【請求項２５】
前記接着材料が、ポリウレタン熱硬化性接着剤を含む、請求項２に記載の発明。
【請求項２６】
前記再結合フォームクッションが、該クッションの一方の面に接合された裏打ち材を含む、請求項１に記載の発明。
【請求項２７】
前記主カーペットが、パイル糸、一次裏打ち及びプリコート接着剤を含むタフテッドカーペットである、請求項１に記載の発明。
【請求項２８】
前記主カーペットが、パイル糸及び一次裏打ちを含むタフテッドカーペットである、請求項１に記載の発明。
【請求項２９】
前記主カーペットが、パイル糸及び裏打ち材を含む接合カーペットである、請求項１に記載の発明。
【請求項３０】
前記補強材層が、多孔性スクリム、織布及び不織布の少なくとも一つを含む、請求項３に記載の発明。
【請求項３１】
前記補強材が、グラスファイバーからなる、請求項３に記載の発明。
【請求項３２】
前記補強材が、多孔性テキスタイル構造を含む、請求項３に記載の発明。
【請求項３３】
前記補強材が、実質的にポリエステルからなる、請求項３に記載の発明。
【請求項３４】
前記補強材層が、複数のグラスファイバーを含む、請求項３に記載の発明。
【請求項３５】
前記補強材層が、複数のポリエステル繊維を含む、請求項３に記載の発明。
【請求項３６】
前記主カーペット及び再結合フォームクッションが、前記接着材料体によって互いに接着接合されるように、前記接着材料体が、前記補強材層に実質的に浸透し、かつ該層を覆い、また前記主カーペットと前記再結合フォームクッションとの間に接合関係で延びている、請求項３に記載の発明。
【請求項３７】
前記主カーペットがタフテッドカーペットであり、前記接着材料体が、前記再結合フォームクッションと前記主カーペットの下側との間に延びている、請求項３に記載の発明。
【請求項３８】
前記主カーペットがボンデッドカーペットであり、前記接着材料体が、前記再結合フォームクッションと前記主カーペットの下側との間に延びている、請求項３に記載の発明。
【請求項３９】
前記主カーペット及び再結合フォームクッションが、前記接着材料体によって互いに接着接合されるように、前記接着材料体が、前記補強材層に実質的に浸透し、かつ該層を覆い、また前記主カーペットと前記再結合フォームクッションとの間に接合状態で延びており、かつ、テキスタイル裏打ち材の層が、前記接着材料から離れて対向している前記再結合フォームクッションの面にわたって、前記再結合フォームクッションに接合されている、請求項３に記載の発明。
【請求項４０】
前記再結合フォームクッションは、密度が約６〜１２ポンド／立方フィートである、請求項１に記載の発明。
【請求項４１】
壁装材、床カバー、敷物類またはカーペットタイルのような表面カバーであって、主カーペットと、前記主カーペットの下の位置に設けられたポリウレタン再結合フォームクッションと、前記主カーペットと前記再結合フォームクッションとの間に接合された状態で設けられた接着材料塊と、前記接着材料体の少なくとも一部が、補強材からなる層の少なくとも一方の側から離れて延びるように、前記主カーペットと前記再結合フォームクッションとの間に設けられた補強材からなる層とを備える表面カバー。
【請求項４２】
前記再結合フォームクッションは、密度が約２５ポンド／立方フィート以下である、請求項４１に記載の発明。
【請求項４３】
前記主カーペットは、表面重量が約４５オンス／平方ヤード以下である、請求項４２に記載の発明。
【請求項４４】
前記接着材料が、熱可塑性接着剤及び熱硬化性接着剤のうちの少なくとも一つから選択されたものである、請求項４１に記載の発明。
【請求項４５】
前記表面カバーが、カーペットタイル、接着クッション広幅織りカーペット及びロール製品のうちの少なくとも一つである、請求項４１に記載の発明。
【請求項４６】
前記ポリウレタン再結合フォームクッションが、多くて２５％のポリウレタンバインダーと、少なくとも５０％のポリウレタンフォームチップとからなる、請求項４１に記載の発明。
【請求項４７】
前記再結合フォームクッションは、密度が約６〜１２ポンド／立方フィートである、請求項４１に記載の発明。
【請求項４８】
前記主カーペットが、パイル糸及び一次主ベースを含むタフテッドカーペットである、請求項４１に記載の発明。
【請求項４９】
前記再結合フォームクッションの下側全面に、テキスタイル裏打ち材が設けられている、請求項４１に記載の発明。
【請求項５０】
カーペットタイルまたはカーペット複合体等の表面カバーを形成する方法であって、再結合フォームからなる少なくとも一つの層を、主カーペットの下側に接合する工程を備える方法。
【請求項５１】
前記主カーペットと再結合フォーム層との間に補強材を接合する工程をさらに備える、請求項５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記再結合フォーム層が、少なくとも一つの接着剤によって前記主カーペットに接合される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５３】
前記再結合フォーム層が、積層によって前記主カーペットに接合される、請求項５０に記載の方法。
【請求項５４】
請求項５０に記載の方法によって形成される表面カバー。
【請求項５５】
クッションが裏打ちされたカーペット複合体を形成する方法であって、再結合フォームからなる層を、間に補強材からなる層をはさんで主カーペットの主ベースに接合する工程を備える方法。
【請求項５６】
前記再結合フォーム層が、少なくとも一つの接着剤によって前記主カーペットに接合される、請求項５４に記載の方法。
【請求項５７】
請求項５５に記載の方法によって製造されたカーペット複合体。
【請求項５８】
フローリング面への個別のモジュラーユニットとしての配置に適当な、寸法が安定したクッション性を有するカーペットタイルであって、
パイル側と主ベースとを有し、該パイル側から外側に複数のパイル形成糸が突出している主カーペットと、
前記主カーペットの下の位置に配設された再結合フォームクッション層と、
前記主ベースと前記再結合フォームクッション層との間に実質的に接合された状態で延びる連結複合体とを備え、
前記連結複合体が、前記主ベースと前記再結合フォームクッション層との間の位置において、弾性接着剤からなる第１及び第２の層の間に、安定化材からなる層が接合されるように、第１の面及び第２の面と、前記安定化材の第１の面から離れて延びて前記主ベースと接触する、少なくとも一つの弾性接着剤からなる第１の層と、前記安定化材からなる層の第２の面から離れて延びて前記再結合フォームクッション層の上面と接触する、少なくとも一つの弾性接着剤からなる第２の層とを有する前記安定化材からなる層から基本的に構成されるカーペットタイル。
【請求項５９】
前記主カーペットはタフテッドカーペットであり、前記主ベースが、一次裏打ち材と、前記一次裏打ち材の下側全面に延びる接着性プリコートからなる層とを備える、請求項５８に記載の発明。
【請求項６０】
前記接着性プリコートが、ラテックス及びホットメルト接着剤のうちの少なくとも一つを含む、請求項５９に記載の発明。
【請求項６１】
前記ホットメルト接着剤が、ビチューメンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項６０に記載の発明。
【請求項６２】
前記ホットメルト接着剤が、ポリオレフィンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項６０に記載の発明。
【請求項６３】
前記弾性接着剤が、熱硬化性及び熱可塑性のうちの少なくとも一方である、請求項５８に記載の発明。
【請求項６４】
前記主カーペットがボンデッドカーペットである、請求項５８に記載の発明。
【請求項６５】
前記再結合フォームクッション層が、約５〜２５ポンド／立方フィートの密度により特徴づけられるポリウレタン再結合フォームを含む、請求項５８に記載の発明。
【請求項６６】
前記再結合フォームクッション層が、約５〜１２ポンド／立方フィートの密度により特徴づけられるポリウレタン再結合フォームを含む、請求項５８に記載の発明。
【請求項６７】
前記少なくとも一つの弾性接着剤の第１の層が熱可塑性接着剤を含む、請求項５８に記載の発明。
【請求項６８】
前記接着剤が、ビチューメンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項６７に記載の発明。
【請求項６９】
前記接着剤が、ポリオレフィンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項６７に記載の発明。
【請求項７０】
前記弾性接着剤の第１の層が熱硬化性接着剤である、請求項６７に記載の発明。
【請求項７１】
前記主ベースが、一次裏打ち材と、前記一次裏打ち材の下側に延びるラテックス接着剤プリコート層とを備える、請求項５８に記載の発明。
【請求項７２】
前記主ベースが、一次裏打ち材と、前記一次裏打ち材の下側に延びるホットメルト接着剤プリコート層とを備える、請求項５８に記載の発明。
【請求項７３】
前記少なくとも一つの弾性接着剤の第２の層がホットメルト接着剤を含む、請求項５８に記載の発明。
【請求項７４】
前記ホットメルト接着剤が、ビチューメンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項７３に記載の発明。
【請求項７５】
前記ホットメルト接着剤が、ポリオレフィンをベースとするホットメルト接着剤である、請求項７３に記載の発明。
【請求項７６】
前記弾性接着剤の第２の層が熱硬化性接着剤である、請求項７３に記載の発明。
【請求項７７】
前記少なくとも一つの弾性接着剤からなる第１の層と、前記少なくとも一つの弾性接着剤からなる第２の層との結合体が、約１００オンス／平方ヤード以下である、請求項５８に記載の発明。
【請求項７８】
前記安定化材が不織グラスファイバーからなる、請求項５８に記載の発明。
【請求項７９】
前記少なくとも一つの弾性接着剤の第１の層がホットメルト接着剤を含み、前記少なくとも一つの弾性接着剤の第２の層がホットメルト接着剤を含む、請求項５８に記載の発明。
【請求項８０】
前記安定化材が、前記少なくとも一つの弾性接着剤の第１の層と前記少なくとも一つの弾性接着剤の第２の層とを実質的に分離している、請求項７９に記載の発明。
【請求項８１】
前記再結合フォームクッション層の下側に配置された裏打ち構造をさらに備える、請求項５８に記載の発明。
【請求項８２】
前記裏打ち構造が多部品複合体からなる、請求項８１に記載の発明。
【請求項８３】
前記多部品複合体が、前記再結合フォームクッション層の下側に隣接して設けられた接着剤の層を備える、請求項８２に記載の発明。
【請求項８４】
前記再結合フォームクッション層の下側に隣接して設けられた接着剤の層が、約４０オンス／平方ヤード以下のレベルで存在している、請求項８３に記載の発明。
【請求項８５】
前記裏打ち構造が、クイックリリース裏打ち材を含む多部品複合体を含む、請求項８１に記載の発明。
【請求項８６】
カーペット複合体を製造するプロセスであって、
約５〜２５ポンド／立方フィートの密度の再結合フォームパッドを、その上下各面に接合された各不織材を有し、再結合パッド複合体が、約０．２５インチ以下の厚さを有するように修正する工程と、
前記再結合パッド複合体を半分に切断する工程と、
不織材が一方の面に接着され、各々の厚さが約０．１２５インチ以下である２つのフォーム裏打ち材を製造する工程と、
接着剤を用いて、前記２つのフォーム裏打ち材のうちの少なくとも一つを、タフテッドカーペット及びボンデッドカーペットのうちの少なくとも一つの裏面に接合する工程とを備えるプロセス。
【請求項８７】
請求項８６に記載のプロセスによって形成されたカーペット複合体。
【請求項８８】
カーペット層と、該カーペット層に接着され、かつ一体結合された圧縮性粒子を含む少なくとも一つの層を有する裏打ち材とを備えるカーペットタイル。
【請求項８９】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、少なくとも３ポンドの引き裂き強さを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９０】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、圧縮性粒子フォームであり、かつ４０ポンド／平方インチにおいて１００％以下の圧縮率のフォーム厚さを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９１】
前記カーペットタイルが、４，０００サイクル後に少なくとも４．０の外観維持等級を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９２】
１２，０００サイクル後に少なくとも３の外観維持等級を有する、請求項９１に記載のカーペットタイル。
【請求項９３】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、切断されたフォーム、細長く切断されたフォーム及び剥離されたフォームのうちの少なくとも一つである、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９４】
前記層が、少なくとも８５％の再処理物を含有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９５】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、一体結合された連続気泡フォーム粒子を含む連続気泡フォームである、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９６】
前記連続気泡フォームが発泡ポリウレタンを含む、請求項９５に記載のカーペットタイル。
【請求項９７】
前記一体結合された圧縮性粒子が、２５ｍｍ以下の平均非圧縮チップサイズを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９８】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、２５ポンド／立方フィート以下の密度を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項９９】
前記層が、少なくとも５０％の再処理物を含有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１００】
１２，０００サイクルにおいて、ヘキサポッド・等級が２より大きい、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０１】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、ホットメルト積層カーペット裏打ち材の一つの層である、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０２】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、フレーム積層カーペット裏打ち材の一つの層である、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０３】
１２５未満の初期Ｇｍａｘを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０４】
３２オンス／平方ヤード未満のクッション重量及び１２５未満の初期Ｇｍａｘを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０５】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、ハニカム状、網目状及び骨格状の連続気泡構造のうちの少なくとも一つを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０６】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、圧縮状態で一体結合された任意に配置した粒子の構造を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０７】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層は、実質的にフィラーを含まない、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０８】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層の前記圧縮性粒子が、実質的に１００％再処理されたものである、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１０９】
前記圧縮性粒子が、接着剤で一体的に結合されている、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１０】
前記接着剤が、難燃性、抗菌性、着色性、抗菌性、殺菌性、導電性、静電気防止、耐久性の、フィラー、再処理材料及びそれらの組合せから選択された少なくとも一つの添加剤、薬剤または化合物を含有する、請求項１０９に記載のカーペットタイル。
【請求項１１１】
前記圧縮性粒子が、圧縮状態で一体結合されている、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１２】
前記カーペットタイルが、一体結合された圧縮性粒子の複数の層を含む、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１３】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、切断、剥離または裂かれる少なくとも一つの側面を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１４】
前記カーペット層が、織布、タフテッドまたはボンデッドカーペットのうちの少なくとも一つを含む、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１５】
前記一体結合された圧縮性粒子を含む層が、透気性を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１６】
前記裏打ち材が、多層裏打ち材である、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１７】
前記裏打ち材が、安定化層を含む、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１８】
前記フォーム層が、８ｍｍ以下の厚さを有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１１９】
前記カーペットタイルが、１０ｍｍ以下の全高を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１２０】
２．３より大きいキャスタチェア等級を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１２１】
２より大きいＥＮ　１３０７　等級を有する、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１２２】
収縮使用時のＨｅｒｚｏｇ歩行感等級（ＤＩＮ　５４３２７）が０．７０よりも小さい、請求項８８に記載のカーペットタイル。
【請求項１２３】
カーペット層と、該層に接着され、かつ予備形成され、一体結合された発泡ポリウレタン粒子を含む少なくとも一つの層を有するクッション裏打ち材とを備えるクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２４】
前記一体結合された発泡ポリウレタン粒子を含む層が、少なくとも３ポンドの引き裂き強さを有する、請求項１２３に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２５】
前記一体結合された発泡ポリウレタン粒子を含む層が、約２〜２０ｍｍの厚さを有する、請求項１２３に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２６】
前記一体結合された発泡ポリウレタン粒子を含む層が、４０ポンド／平方インチにおいて１００％以下の圧縮率を有する、請求項１２３に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２７】
前記クッション裏打ちカーペットタイルが、４，０００サイクルにおいて少なくとも４の外観維持等級を有する、請求項１２３に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２８】
前記クッション裏打ちカーペットタイルが、１２，０００サイクルにおいて少なくとも３の外観維持等級を有する、請求項１２３に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１２９】
裂かれた、あるいは剥離されたフォームを有するフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３０】
一体結合された発泡ポリウレタン粒子を含む連続気泡フォームを有するフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３１】
平均非圧縮粒子サイズが約１５ｍｍ以下である、請求項１３０に記載のフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３２】
弾性材からなるボンデッドチップからなり、テキスタイル面に接着された裏打ち材と、１４ポンド／立方フィート以下の裏打ち材密度を有するフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３３】
フレーム積層したフォーム裏打ち材を有するフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３４】
弾性材からなるボンデッドチップからなり、テキスタイル面に接着された裏打ち材と、１２５未満の初期Ｇｍａｘを有するフォーム裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３５】
２５ポンド／立方フィート以下のクッション重量を有する、請求項１３４に記載のクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３６】
カーペット層及び骨格構造のフォームクッションを有するクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３７】
カーペット層と、裏打ち層の全重量が５０オンス／平方ヤード未満の裏打ち層とを有するクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１３８】
カーペット層と、該カーペット層に接着され、一体結合された発泡連続気泡粒子を含む少なくとも一つの層を有する裏打ち材とを備えるカーペットタイル。
【請求項１３９】
２５オンス／立方フィート未満のクッション重量及び１２５未満の初期Ｇｍａｘを有するカーペットタイル。
【請求項１４０】
カーペット層、安定化層及び裏打ち材を備え、前記安定化層及び裏打ち材のうちの少なくとも一方が、一体結合され予備形成された圧縮性粒子を含む少なくとも一つの層を有するカーペットタイル。
【請求項１４１】
カーペット層と、安定化層と、一体結合され予備形成された圧縮性粒子を含む少なくとも一つの層を有するクッション裏打ち材とを備えるクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１４２】
再処理されたフォーム含有量が少なくとも５０％であるカーペットタイル。
【請求項１４３】
再処理されたフォーム含有量が少なくとも８５％であるカーペットタイル。
【請求項１４４】
製造後のまたは使用済みの廃棄フォームを再処理する方法であって、
前記フォームを、２５ｍｍ未満の平均粒径を有する圧縮性粒子に変える工程と、
前記粒子をプレポリマーと混合して前記粒子をプレポリマーで被覆する工程と、
前記被覆された粒子を、少なくとも２：１の圧縮率まで圧縮する工程と、
前記ポリマーを硬化させ、前記粒子を圧縮状態に固定して再結合フォームを形成する工程と、
前記再結合フォームの少なくとも一部を使用してカーペットタイルの裏打ちまたはクッションを形成する工程とを備える方法。
【請求項１４５】
カーペット層と、再結合フォームを含む少なくとも一つの層を含む裏打ち層とを有するカーペットタイルを製造する方法であって、
前記裏打ち層を形成する工程と、
前記裏打ち層を前記カーペット層に接着する工程とを備える方法。
【請求項１４６】
カーペット面材料と、フォーム層と、磁性材料を含む裏打ち層とを備えるクッション裏打ちカーペットタイル。
【請求項１４７】
前記磁性材料が、シートまたはストリップの一方である、請求項１４６に記載のカーペットタイル。
【請求項１４８】
前記フォーム層が再結合フォームである、請求項１４６に記載のカーペットタイル。
【請求項１４９】
カーペットタイル等の表面カバーに使用する裏打ち複合体であって、補強材層と裏打ち層との間に吊下げられた再結合フォーム層を備える裏打ち複合体。
【請求項１５０】
前記補強材層及び裏打ち層が、それぞれ織布または不織布のテキスタイル材である、請求項１４９に記載の裏打ち複合体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、フローリング、カーペット、カーペットタイル、これらの構成要素等を含む、表面カバー、壁装材、または床の敷物等のテキスタイル製品、複合体または構造に関する。具体的には、本発明は、再結合フォームあるいは圧縮性粒子フォーム等のフォームまたはクッション材を組み込んだクッション性を有するカーペット複合体またはカーペットタイルのための構造に関する。また、本発明のクッションまたはフォームを裏打ちした複合体または構造を製造、成型、取付けまたは使用するためのプロセス、方法及び装置が提供される。
【０００２】
（発明の背景）
本願明細書中で引用した全ての米国特許は、参照により本明細書に含まれるものとする。
【０００３】
米国特許第４，５２２，８５７号明細書、同第５，５４０，９６８号明細書、同第５，５４５，２７６号明細書、同第５，９４８，５００号明細書及び同第６，２０３，８８１号明細書（これら全ては参照により本明細書に含まれる）は、クッション裏打ち材を有するカーペットまたはカーペットタイルについて記載している。米国特許第５，９４８，５００号明細書に記載され、かつ該明細書中に示されているように、タフテッドカーペット製品１０Ａの例を図１Ａに、またボンデッドカーペット製品１０Ｂの例を図１Ｂに示す。
【０００４】
図１Ａのタフテッドカーペット１０Ａにおいては、ガラススクリム１８の層が埋め込まれている接着剤層１６に主カーペット１２が接着されている。同様に、フォームベース複合体１９が、接着剤層１６に接着されている。このようなタフテッドカーペット構造において、主カーペット１２は、従来のタフティング処理によって、不織布等の一次主ベース２２を介してタフトされ、かつラテックスからなるプリコート裏打ち層または他の適当な接着剤によって定位置に保持されたループパイル層２０を有する。タフテッドカーペット製品１０Ａのフォームベース複合体１９は、図に示すように、ウレタンフォーム２８からなる層にモールドされた中間層２６を有する。
【０００５】
図１Ｂのボンデッドカーペット製品１０Ｂは、ガラススクリム１８の層が間に配置された接着剤ラミネート層１６によって接着結合されたフォームベース複合体１９と同じ種類のものを使用する。しかし、ボンデッド主カーペット１２は、ＰＶＣ、ラテックスまたはホットメルト接着剤等の接着剤３６に植設されたカットパイル糸３４を有し、かつグラスファイバー、ナイロン、ポリプロピレンまたはポリエステル等の材料からなる織物のまたは不織の補強材又は支持層３８を有するという点でタフテッド製品１０Ａと多少異なる構成要素を有する。
【０００６】
タフテッドまたはボンデッド構成のいずれかからなる従来のクッション性のあるカーペット構造に使用するフォームベース複合体１９の形成は、一般に、Ｔｉｌｌｏｔｓｏｎへの米国特許第４，１７１，３９５号明細書、同第４，１３２，８１７号明細書及び同第４，５１２，８３１号明細書（これら全ては参照してここに組み込まれる）に開示されているような実施による基材または裏打ち材の全面に混合されていないウレタンフォームを予備成形すること、または硬化させることを含んでいた。これらの特許に記載されているように、このようなフォームベース複合体は、カーペット基材に積層することができ、それによりクッション性のある構造を得る。
【０００７】
上述の米国特許第５，９４８，５００号明細書に記載されているように、このようなモジュールの形成及び組立ての実施に関するコストは、スクリム等からなる安定化層を有する、あるいは有しない主カーペットが、ポリウレタン形成組成物に直接被覆されるという単純化された工程によって削減することができる。該プロセスは、ポリウレタン形成組成物が、該カーペット基材を接合する前に予備硬化させる必要がない場合によりいっそう有効に行なうことができる。
【０００８】
米国特許第５，９４８，５００号明細書に記載された発明の以前には、公知のプロセスは、ポリウレタンのクッション性裏打ち材を主ベースへ施すことに関心が向けられており、複合体構造を形成するための主カーペットの積層の前に、ポリウレタンの予備硬化中の安定性を実現するために、ポリウレタン構成物及び隣接する原反層の両方における極度に精密な温度制御に依存していた。このような予備硬化は、カーペット一次主ベースを施すことができる安定したフォーム構造を形成するために必要であると広く考えられてきた。加熱された主ベース裏打ち材の接合前のポリウレタン複合体への加熱は、フォームの潰れを防ぐのに十分な程度にフォーム混合物を安定化するために必要であると考えられてきたポリマーの架橋を引き起こした。
【０００９】
また米国特許第５，９４８，５００号明細書に記載された発明は、安定なクッションカーペット複合体の現場形成に影響を受けやすい特に単純な複合構造も提供する。具体的には、ポリウレタンを中間層の材料なしで硬化させる前に、ある程度の予備加熱を伴って、あるいは伴わずに、機械的に泡立てたポリウレタン形成組成物中に主カーペットを直接積層することによって、クッション性カーペット複合体の全ての層を一体化する単一のプロセスが用いられる。
【００１０】
米国特許第５，９４８，５００号明細書に記載されているように、主カーペットの底面は、不織ガラス補強材からなる層に接着接合されて予備的な複合体を形成する。同時に、ポリウレタン形成組成物のパドルが、織物のまたは不織の裏打ち材の全面に堆積される。その直後に、上記予備的な複合体とポリウレタン形成組成物とは、上記ポリウレタン成形パドルに積層される、あるいは該パドルによって支持される上記予備的な複合体と一体化される。そして、構造体全体が加熱されて、上記ポリウレタン形成組成物が硬化される。上記予備的な複合体は、加熱効率を向上させるために約１２０°Ｆまで加熱してもよいが、上記プロセスは、このような予備加熱なしで実行することができる。
【００１１】
例えば、米国ジョージア州、ラ・グランジ（ＬａＧｒａｎｇｅ，　Ｇｅｏｒｇｉａ）のミリケン・アンド・カンパニー社（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　＆　Ｃｏｍｐａｎｙ）の登録商標「コンフォートプラス（Ｃｏｍｆｏｒｔ　Ｐｌｕｓ（Ｒ））」で販売されている、現在の市場における優れたクッション裏打ちカーペットタイル、あるいはモジュラークッション裏打ちカーペットタイルは、約２０〜４０オンス／平方ヤードの表面重量、約３８〜５４オンス／平方ヤードのホットメルト層、０．１０〜０．２インチ厚のクッション、約２８〜３４オンス／平方ヤードのクッション重量、約１８ポンド／立方フィートのクッション密度、および約０．４〜０．８インチの製品の全高を有する。
【００１２】
この優れたクッション裏打ちカーペットタイルは、優れた弾力性及び心地よい歩行感を提供し、苛酷な実用的利用に対して高く評価される性能を示し、かつ優れた外観、感触、使用感、心地良さ、およびクッション特性、性能、性質等を有しているので、全産業にわたって高い地位が得られた。このようなクッション裏打ちカーペットタイルは、高品質で大量の使用材料によって比較的製造コストが高い。
【００１３】
低品質の材料を使用することによって、床カバーまたはカーペットのコストを低減する試みがなされてきたが、このような試みは成功に至らなかった。低品質の製品は、好ましくない外観、感触、使用感、心地良さ、クッション性等を有する傾向がある。そのため、このような製品は、産業界に受け入れられず、商業的に失敗した。
【００１４】
一つの成功した比較的低コストの床カバー、カーペットまたはカーペットタイル、およびそのような製品を製造する方法は、米国特許出願公開第０９／５８７，６５４号（参照して本明細書に含まれる）に記載されている。この米国特許出願公開第０９／５８７，６５４号は、安定したクッションカーペット複合体として現場形成に適した軽量複合体構造を形成するプロセスについて記載している。このような軽量複合体構造の一態様は、補強材からなる層に接着接合されて予備的な複合体を形成するタフテッドまたはボンデッド構造の低表面重量主カーペットを含んでいる。この予備的な複合体は、その後、ポリウレタン形成材のパドルに積層される。そして得られた構造体は、加熱されて、ポリウレタン形成材を硬化させ、それによりクッション性を有する構造が得られる。
【００１５】
（発明の概要）
本発明の少なくとも一つの態様は、再結合フォームまたはその他の圧縮粒子フォーム等の、一体的に結合された圧縮性粒子を含むクッション材またはフォーム材の層を好ましくは含む、比較的低コストで、環境に優しく、美しく、安定した、および／または耐久性のある層状クッション性テキスタイルの製品、複合体または構造を提供することにより、表面カバー、壁装材または床カバー等の従来のテキスタイルの製品、複合体または構造に勝る効果および／または代替物を提供する。すなわち、本発明のテキスタイルまたはカーペット構造は、フォーム材からなる予備形成され予備硬化された層の積層、予備形成された主カーペットと予備形成されたフォーム層との積層を含む広範囲の技術による製造、あるいはインラインアプリケーションプロセスによる製造に対しても適当である。弾力的な接着剤からなる一つの層または複数の層が、実質的に互いに独立しているか、あるいは、安定化材が十分多孔性である場合に、該安定化材からなる層の全面に混合されていることが意図されている。従って、「層（複数）」という用語は、個別の、混合された多数を意味する。すなわち、本発明に係る構造は、単純かつ高性能の製造技術によって製造できる点で実質的に用途が広いことを特徴とする。
【００１６】
上述したことを鑑みて、本発明の少なくとも一つの態様の総合的な目的は、再結合フォーム等の、一体結合された圧縮性粒子で形成されたフォーム層またはクッション形成材を有するクッションまたはフォームが裏打ちされた表面カバー、壁装材、床カバー、フローリング材、カーペットまたはカーペットタイル等の、少なくとも一つのテキスタイルの製品、複合体または構造を提供することである。
【００１７】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、クッション性を有する、またはフォームで裏打ちされたカーペットまたはカーペットタイルを提供することである。
【００１８】
本発明の少なくとも一つの態様の他の目的は、約４５オンス／平方ヤード以下の表面重量を有するカーペットを有するカーペットタイルを提供することである。
【００１９】
本発明の少なくとも一つの態様の他の目的は、約７０オンス／平方ヤード以下の弾力的なまたはホットメルトの層を有するカーペットタイルを提供することである。
【００２０】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、軽量な表面および／またはクッションを有するカーペットタイルを提供することである。
【００２１】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、約０．０４〜０．５０インチ厚、好ましくは、０．０４〜０．０９インチ厚の軽量クッションを有するカーペットタイルを提供することである。
【００２２】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに別の目的は、約２５ポンド／立方フィート以下の密度の再結合フォームまたは圧縮粒子を有するカーペットタイルを提供することである。
【００２３】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、約４〜２５ポンド／立方フィートの密度の再結合フォームまたは圧縮粒子を有するカーペットタイルを提供することである。
【００２４】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、約２６オンス／平方ヤード以下の重量を有する軽量なクッションを有するカーペットタイルを提供することである。
【００２５】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、再生処理されたフォームおよび／または粒子物を有するフォーム材を有するカーペット製品またはカーペットタイルを提供することである。
【００２６】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、少なくとも一つのフレーム積層接合部を備えた裏打ち部材を有するカーペット製品またはカーペットタイルを提供することである。
【００２７】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、一体結合された圧縮性粒子を含む層を有する、クッション性のあるまたはフォームが裏打ちされたカーペットまたはカーペットタイルを提供することである。
【００２８】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、少なくとも一つの再結合フォーム層を有するカーペット製品またはカーペットタイルを提供することである。
【００２９】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、ＡＳＴＭ　３９３６準拠で５ポンド／リニアインチ以上の層間剥離強度を有するカーペット製品またはカーペットタイルを提供することである。
【００３０】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、弾力性および心地良い歩行感を有するモジュラーカーペットタイルを提供することである。
【００３１】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、激しい商業利用に対して高く評価される性能を示すモジュラーカーペットタイルを提供することである。
【００３２】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、フローリング、カーペット、カーペット複合体、カーペットタイル等の、フォームまたはクッションを裏打ちしたテキスタイル製品の形成方法を提供する。
【００３３】
本発明の少なくとも一つの態様の他の目的は、弾力性、心地良い歩行感、および商業利用に対して高く評価される性能を示すモジュラーカーペットタイルの形成方法を提供することである。
【００３４】
本発明の少なくとも一つの態様の目的は、補強材層が主カーペット内またはその下に配設されている、フォームが裏打ちされた、あるいはクッション性を有するカーペット複合体またはタイルを提供することである。
【００３５】
本発明の少なくとも一つの態様の関連する目的は、主カーペットが、補強材層およびフォームの、圧縮性の、あるいはクッション性を有する裏打ち層に接合されている、フォームが裏打ちされた、あるいはクッション性を有するカーペット複合体またはタイルを提供することである。
【００３６】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、主カーペット、補強材層、ポリウレタンクッション材及び裏打ち層を有する、フォームが裏打ちされた、あるいはクッション性を有するカーペット複合体またはタイルの形成のためのプロセスを提供することである。
【００３７】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに別の関連する目的は、主カーペットと裏打ち層との間に補強材層を有する、フォームが裏打ちされた、あるいはクッション性を有するカーペット複合体の形成のための連続プロセスを提供することである。
【００３８】
本発明の少なくとも一つの態様の別の目的は、主カーペットと、接着剤層により該主カーペットに付着されたクッション性裏打ち層とを有する、フォームが裏打ちされた、あるいはクッションが裏打ちされたカーペット複合体または製品の形成のためのプロセスを提供することである。
【００３９】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに別の関連する目的は、フォームが裏打ちされた、あるいはクッション性を有するカーペット複合体の連続形成を実行するための装置を提供することである。
【００４０】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、本発明に係るカーペット複合体及びカーペットタイルが、配向度が個別のデザイン、または該タイルを切断することなく、該デザインと整合して正確につなぎ合わせる能力、および従来の直角な「寄せ木張り」、あるいは床接着剤を用いる、または用いない切石（煉瓦）技術によるのと同様に、カーペットを一体に敷きつめることができるような能力を有するデザインで模様をつけることができるようにすることである。
【００４１】
本発明の少なくとも一つの態様の典型的な目的によれば、モジュラーカーペットタイルを形成するために切断することができるモジュラーカーペット複合体は、例えば、約４５オンス／平方ヤード以下の表面重量、約７０オンス／平方ヤード以下のホットメルト層、および約０．０４〜０．５０インチ厚を有する主カーペットまたは未漂白未染色のカーペットを含む。クッションは、約２５ポンド／立方フィート以下の密度を有してもよい。
【００４２】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的は、好ましくは、再処理された内容物を有し、かつ意外に良好な外観、使用感、クッション性、弾力性、心地良い歩行感、および激しい商業利用に対して高く評価される性能を有する、圧縮粒子フォームまたは再結合フォームを含むモジュラーカーペット複合物またはモジュラーカーペットタイルを提供する。そのため、このようなカーペット複合物またはカーペットタイルは、標準的なクッションが裏打ちされたあるいは固い裏打ちのカーペットタイル、または広幅織りのカーペットの定位置に使用することができ、従って、コストが低減され、必要な原材料が低減され、重量が軽減され、必要なエネルギ量が削減され、環境への影響が低減される。
【００４３】
本発明の少なくとも一つの態様の特定の目的によれば、例えば、６フィートまたは１２フィート幅のモジュラーカーペット複合体は、例えば、１８インチ×１８インチ、３６インチ×３６インチ、５０ｃｍ×５０ｃｍ、１ｍ×１ｍ、４８インチ×４８インチ等のモジュラーカーペットタイルまたは正方形のカーペットに切断される。
【００４４】
また、本発明の少なくとも一つの態様の他の目的によれば、本発明に係るカーペット複合体またはカーペットタイルは、接着剤なしの敷き詰め、圧着式等に対して構成できるのはもちろん、全ての従来の敷き詰め方法によって、敷地又はフローリングに敷き詰めることができる。
【００４５】
また、本発明の少なくとも一つの態様のさらに他の目的によれば、本発明に係るカーペット複合体またはカーペットタイルは、配向度が個別のデザイン、または、該タイルを該デザインと整合して切断することを要求し、かつ該カーペットを床接着剤を用いて、または用いないで一体に敷きつめることができる、正確につなぎ合わせる能力を有するデザインで模様をつけることができる。
【００４６】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、良好な外観、感触、使用感、弾力性及び心地良い歩行感を有し、かつ激しい商業利用に対して高く評価される性能を呈するカーペット複合体またはカーペットタイルが、主カーペットを、ホットメルトまたは弾力層及び再結合フォームクッションと組み合せることによって形成することができることが意外にも発見された。
【００４７】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、カーペットタイルの構造（層または構成要素の数）により、約０．１０〜０．７５インチ厚、好ましくは、０．２０〜０．５０インチ厚の全高を有し、かつどのような従来の形状またはサイズにも切断できる、軽量モジュラーカーペットタイルが提供される。
【００４８】
本発明の少なくとも一つの態様のカーペット複合体は、モジュラーカーペットタイルとして使用するために切断するのに特に適しているが、カーペット、広幅じゅうたん、エリアラグ、ランナー、フロアマット等のその他のカーペットまたはフローリングとしての適応性も見出されている。
【００４９】
本発明の少なくとも一つの態様の特徴は、補強材層に対して積層されている主カーペットを有し、そのような補強材層が、少なくとも部分的に再結合フォーム層に埋め込まれている、クッション性を有するカーペット複合体またはカーペットタイルを実現できることである。該補強材層は、該主カーペットの基材および／またはポリウレタンフォームに接合することができる。
【００５０】
本発明の少なくとも一つの態様の特徴は、不織裏打ち層に隣接して配設されたポリウレタンフォーム層に対して積層されている主カーペットを有する、クッション性を有するカーペット複合体またはカーペットタイルを実現できることである。
【００５１】
本発明の少なくとも一つの態様の特徴は、補強材層及び再結合フォーム層に対して積層されている主カーペットを有する、クッション性を有するカーペット複合体またはカーペットタイルを実現できることである。該補強材層は、該主カーペットの基材および／またはポリウレタンフォームに接合することができる。
【００５２】
本発明の少なくとも一つの態様の別の特徴は、少なくとも一つの補強材を、主カーペットの基材および／またはクッション層の上面に接着する同時連続工程を含むクッション性を有するカーペット複合体を形成するためのプロセスを実現できることである。
【００５３】
本発明の少なくとも一つの態様の別の特徴は、補強材を、主カーペットの基材に接着する工程と、再結合ポリウレタンフォーム及び裏打ち層を該補強材に接着する工程とを含むクッション性を有するカーペット複合体を形成するためのプロセスを実現できることである。
【００５４】
本発明の少なくとも一つの態様の別の特徴は、主カーペットを形成または得る工程と、再結合ポリウレタンフォーム層を形成または得る工程と、該主カーペットを該再結合ポリウレタンフォーム層に接着する工程とを含むクッション性を有するカーペット複合体を形成するためのプロセスを実現できることである。
【００５５】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに別の特徴は、少なくとも一つの接着剤塗布ユニットを含む、クッション性を有するカーペット複合体の連続インライン形成に使用する装置、あるいは、補強材層を、主カーペットの基材および／またはフォーム層の上面に接着するための装置を実現できることである。
【００５６】
本発明の少なくとも選択された一つの態様のさらに別の特徴は、接着性組成物または他の適当なポリマーを、主カーペットと、フォームまたはクッション層の上面とに被覆するためのポリマー塗布ユニットを含む、クッション性を有するカーペット複合体の形成に使用する装置を実現できることである。
【００５７】
本発明の少なくとも一つの態様のさらに別の特徴は、補強材層を主カーペットの基材に接着するための接着剤塗布装置を含む、クッション性を有するカーペット複合体の形成に使用する装置を実現できることである。
【００５８】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペット、複合体またはタイルが提供される。該クッション性を有するカーペットは、一次主ベースと、一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸とを有する主カーペットを含む。補強材からなる層は、該パイル形成糸から離れた側で該主ベースに接合される。該補強材は、再結合フォーム等のフォームまたはクッション層に隣接して該フォームまたはクッション層に接着されている。好ましくは、随意の裏打ち材が、該クッション層の下側に配設される。該裏打ち材は、該クッション層から離れた側に接着性裏打ち材を含んでもよい。
【００５９】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、クッション性を有するカーペット、複合体またはタイルが提供される。該クッション性を有するカーペットは、一次主ベースと、一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸とを有する主カーペットを含む。補強材からなる層は、該パイル形成糸から離れた側で該主ベースに接合される。該補強材は、ポリウレタン再結合フォーム等のポリマーからなるフォームまたはクッション層に隣接している。好ましくは、随意の裏打ち材が、該クッション層の下側に配設される。該裏打ち材は、該クッション層から離れた側に接着性裏打ち材を含んでもよい。
【００６０】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペット、複合体またはタイルが提供される。該クッション性を有するカーペットは、一次主ベースと、一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸とを有する主カーペットを含む。クッション層は、該パイル形成糸から離れた側で該主ベースに接合されている。補強材は、ポリウレタン再結合フォームからなる２つの層等のクッション層に埋め込まれていてもよい。該クッション層は、ホットメルト等の接着剤層によって上記主カーペットに接合することができる。好ましくは、随意の裏打ち材が、該クッション層の下側に配設される。該裏打ち材は、該クッション層から離れた側に接着性裏打ち材を含んでもよい。
【００６１】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、クッション性を有するカーペットを製造するプロセスが提供される。該プロセスは、一次主ベースの一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を備える主カーペットを形成することまたは得ることを含む。補強材からなる層は、上記パイル形成糸が伸びていない側で、上記主カーペットに接着されて、予備的な複合体を形成する。そして、該予備的な複合体は、フォームまたはクッション層に接着される。この結合工程の後に、上記カーペットは巻かれて、細長く切られ、または切断されて一定の大きさにされ、あるいはタイルに形成される。
【００６２】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペットを製造するプロセスが提供される。該プロセスは、一次主ベースの一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を備える主カーペットを得ることを含む。そして、該主カーペットは、フォームまたはクッション層に接着される。この結合工程の後に、上記複合体は、好ましくは熱硬化され、コード化され、該カーペットは切断されてタイルにされる。
【００６３】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペットを製造するプロセスが提供される。該プロセスは、一次主ベースの一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を備える主カーペットを得ることを含む。補強材からなる層は、上記パイル形成糸が伸びていない側で、上記主カーペットに接着されて、予備的な複合体を形成する。そして、該予備的な複合体は、再結合フォームまたはクッション層に接着される。この結合工程の後に、上記複合体は巻かれて、細長く切られ、または切断されてタイルに形成される。
【００６４】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペット複合体を形成する際に使用する装置が提供される。該装置は、補強材からなる層を主カーペットの下側に接合して予備的なカーペット複合体を形成する補強材接合ユニットと、該予備的なカーペット複合体をフォームまたはクッション層に結合する結合ユニットとを有し、該補強材接合ユニット及び結合ユニットは、連続的に同時に操作可能である。
【００６５】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペット複合体を形成する際に使用する装置が提供される。該装置は、補強材からなる層を主カーペットの下側に接合して予備的なカーペット複合体を形成する補強材接合ユニットと、ポリマー組成物をクッション層の表面の全面に分散させるポリマー塗布ユニットと、上記カーペット複合体及びクッション層を結合する結合ユニットとを有する。
【００６６】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームで裏打ちした、またはクッション性を有するカーペット複合体を形成する際に使用する装置が提供される。該装置は、補強材からなる層を、主カーペットの下側及びクッション層の上面に接合してカーペット複合体を形成する補強材接合ユニットを有する。
【００６７】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、モジュラーカーペットタイルは、約４５オンス／平方ヤード以下で広幅じゅうたんをタフティングし、広幅じゅうたん形態にデザインを施し、再結合フォームまたはクッション性裏打ちシステムを適用し、カーペットタイルに切断することによって製造される。
【００６８】
本発明の少なくとも一つの態様に係る潜在的に好適なモジュラーカーペットタイルは、美的に満足のいくものであり、かつ商業利用、接待での使用および／または住居用として高く評価される性能を示す。また、主カーペット、接着剤及びクッション性裏打ちの組合せは、弾力性及び心地良い歩行感をもたらす。
【００６９】
本発明の少なくとも一つの態様に係るカーペット、複合体およびタイルは、
ａ．タフト構造のカーペット、
ｂ．デザイン、パターンまたは色の利用、
ｃ．再結合フォームまたはクッション性裏打ちの接着
のため、広幅じゅうたんまたはロール製品に特に適している。
【００７０】
本発明の少なくとも一つの態様においては、ポリマー接着剤の少なくとも一部が上に配置され、かつ補強材層の両側から離れて延びるような補強材層が、弾性ポリマー接着剤からなる中間の個別の、または混合した層として、主カーペットの下でかつフォームまたはクッション層の上に配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有する複合カーペットまたはタイルが提供される。
【００７１】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、補強材層を主カーペットとフォーム層との間に配置した状態で、ポリマー接着剤が主カーペットを該フォーム層に接合するように、該主カーペットの下で、かつ該フォーム層の上面に隣接して、上記補強材層が弾性ポリマー接着剤からなる中間の個別の、または混合した層として配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体構造が提供される。
【００７２】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、ポリマー接着剤を構成する材料の少なくとも一部が、補強材層の少なくとも一方側に配置されるように、該主カーペットの下で、かつ該フォーム層の上に、グラスファイバーからなる上記補強材層が弾性ポリマー接着剤からなる中間の個別の、または混合した層として配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７３】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、ポリマー接着剤を構成する材料の少なくとも一部が、補強材層の少なくとも一方側に配置されるように、主カーペットの下で、かつフォーム層の上に、上記補強材又は安定化の層あるいは材料が、弾性ポリマー接着剤からなる中間の個別の、または混合した層として配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７４】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、接着剤の少なくとも一部が、補強材または安定化層の少なくとも一方側に配置されるように、主カーペットの下で、かつフォーム又はクッション層の上に、上記補強材又は安定化の層が、接着剤からなる中間の個別の、または混合した層として配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体又はタイルが提供される。
【００７５】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、接着剤の少なくとも一部が、補強層または補強材の少なくとも一方側に配置されるように、主カーペットの下で、かつフォーム又はクッション層の上に、少なくとも一つの補強層または部材が配置されている、再結合フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７６】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、接着剤の少なくとも一部が、補強材層の少なくとも一方側に配置されるように、主カーペットの下で、かつフォーム層の上に、該接着剤の少なくとも一方の層に隣接して、ガラス材からなる補強材層が配置されている、クッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７７】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、少なくとも一つの補強層が、主カーペットとフォーム又はクッション層の中間に配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７８】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、補強又は安定化層が主カーペットの下に配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００７９】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、補強又は安定化層がフォーム又はクッション層の上に配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００８０】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、少なくとも一つの補強又は安定化層を有する、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００８１】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォーム又はクッション層の上に主カーペットを有する、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００８２】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、補強又は安定化の材料又は層が、主カーペット、またはフォーム又はクッション層の中あるいは該材料または層に隣接して配置されている、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００８３】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、熱可塑性又は熱硬化性の接着剤からなる少なくとも一つの層を有する、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体が提供される。
【００８４】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体を形成するプロセスが提供される。
【００８５】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペットを形成する積層プロセスが提供される。
【００８６】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、フォームが裏打ちされた、またはクッション性を有するカーペット複合体を形成するインラインプロセスが提供される。
【００８７】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、ホットメルト重合接着材の少なくとも一部が補強材層の両側から離れて延びるように、該補強材が、フォーム層と主カーペットとの間の位置で該ホットメルトポリマー接着剤内に保持されている状態で、該ホットメルトポリマー接着剤が、該主カーペットと該フォーム層の一方側との間に接着された状態で延びるように、主カーペットの下で、かつフォーム層の上で、不織ガラスからなる補強材層が、ホットメルトポリマー接着剤からなる層の間に配置されている、クッション性を有するカーペット複合体又はタイルが提供される。随意の裏打ち材または複数の構成要素からなる裏打ち複合体を、クッション層の下側に設けてもよい。
【００８８】
本発明の少なくとも一つの特定の実施例または態様によれば、市販レベルのクッション性を有するカーペットタイルを製造するために、予備形成された再結合フォームまたはパッドが用いられる。約１３ポンド／立方フィートの密度の再結合パッドは、例えば、その上下両面にそれぞれ接合された不織材を有するフレーム積層によって修正される。該複合再結合パッドは、約０．２５インチの厚さを有し、半分に切られて、一方の面に不織材が接着された、各々が約０．１２５インチ厚の２つのフォーム裏打ち材を形成する。次いで、該２つの裏打ち材は、ホットメルト接着剤を用いて、プリコートタフテッドカーペットまたはラテックスベースのボンデッドカーペットのいずれかに直接接合された後、タイルに切断される。
【００８９】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、粗い感触の、またはエンボス加工された表面、粘着性表面、接着性表面、磁性シート、磁性ストリップ等の、摩擦または接着性が強化された裏打ち面、材料または複合体を有するクッション性を有するカーペット複合体またはタイルが提供される。
【００９０】
本発明の少なくとも一つの態様によれば、６フィート幅のクッション性を有する広幅じゅうたん、１２フィート幅のクッション性を有する広幅じゅうたん、４フィート×８フィートのクッション性を有するシートまたはタイル、４フィート×４フィートのクッション性を有するシートまたはタイル、３６インチ×３６インチのタイル、１ｍ×１ｍのタイル等のフォームまたはクッション性のある裏打ちカーペットまたはフローリング複合体が提供される。
【００９１】
本発明を特定の好ましい態様、例、実施及び手順との関連で、以上で示し、かつ以下に記載し、開示するが、本発明をそのような特定の態様、例、実施及び手順に限定しようとするものではない。むしろ、本発明の真の精神及び範囲に含まれるような全ての代替例及び変形例、および本願明細書に添付された請求の範囲によってのみ定義かつ限定される全ての均等物を包含するものである。
【００９２】
（好ましい態様の詳細な説明）
本発明の少なくとも一つの態様によれば、広幅織り敷物類、またはフローリングまたはモジュラーカーペットタイルを含む、表面カバー、壁装材及び床カバーまたは製品等の表面または製品を覆う際に使用するのに適切なクッション性を有する複合体または構造が提供される。図２、図３Ａ、３Ｂ、３Ｃについて説明すると、本発明によるカーペット構造における基本的な組立て手順が提供される。図に示すように、および潜在的に好適な態様によれば、本発明によるタフテッド及びボンデッドカーペット構造１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃは、補強材からなるシート１５８に重なっているパイル形成主カーペット１１２からなる積層配置を含み、また該補強材も、さらに後述するように、随意の裏打ち層１７０（図３Ａ、３Ｂ、３Ｃ）または多層構成要素裏打ち複合体（図１０Ａ〜１０Ｃ、図１３Ａ〜１３Ｃ）を含んでもよい再結合フォームまたは圧縮性粒子フォーム等のクッションまたはフォームからなる層に重なって配置されている。随意の裏打ち層１７０は、好ましくは、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエステル／ポリプロピレン、ポリエステル／ポリプロピレン／アクリル繊維、または他の適当な繊維または混合物からなる織布または不織布のテキスタイル糸であり、また着色材、バインダー等を含んでもよい。約８０％のポリエステル繊維及び約２０％のポリプロピレン繊維、および約５０％のポリエステル繊維及び約５０％のポリプロピレン繊維、あるいは約１００％のポリエステル繊維からなる不織構造は、特に上記複合体の表面構造に好適である。
【００９３】
また、５０％のポリエステル繊維、２０％のポリプロピレン及び３０％のアクリル繊維の混合物を用いることもできる。該ポリエステル、ポリプロピレンおよび／またはアクリル繊維は、上記裏打ち材に所望の色又は外観を与えるための一つまたはそれ以上の選択された着色材である。一態様においては、上記フォーム及び裏打ち材は、同じ色を有する。特定の実施例においては、該フォームおよび／または裏打ち材は、緑色、青色、紫色または金色である。該裏打ち材の色は、例えば、白色ポリエステル繊維及び着色アクリル繊維を使用することにより、あるいは、着色ポリエステルおよび／またはポリプロピレン繊維を用いることにより得ることができる。
【００９４】
補強材からなるシート１５８は、好ましくは、主カーペット１１２と再結合クッション又はフォーム１７８との間に結合関係を確立するために補強材１５８からなるシート１５８の両側に延びる、熱可塑性接着剤又は熱硬化性接着剤、好ましくはホットメルト接着剤等の接着剤からなる層１６０の間に埋め込まれている。上述したように、接着剤からなるこのような層１６０は、このような層間で境界を確立する補強材１５８とは実質的に個別のもであるか、あるいは、接着剤からなる層１６０は、補強材１５８の全域で少なくとも一部混合されている。いずれの場合においても、補強材１５８と接着剤からなる層１６０との間の密接な接合関係により、接着剤からなる層１６０と補強材１５８との組合せにより、クッションフォームまたは再結合フォーム１７８と主カーペット１１２との間に延びる、実質的に安定な連結複合体が形成される。
【００９５】
主カーペット１１２が、図１Ａ、１Ｂ及び図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに関連して説明したように、（ループおよび／またはカットパイルを有する）タフテッドまたはボンデッドのいずれかの形態を含んでもよいことが意図されている。また、主カーペットが、例証としておよび限定しないが、織布、ニット又は不織布の構造（図３６、図３７）を有する平坦なまたは粗い感触の構造を含む、いくつかの他のパイル形成またはひパイル形成構造をとってもよいことも意図されている。
【００９６】
一つの潜在的に好適な態様によれば、主カーペット１１２は、好ましくは、一次主ベースの一方の側から外側に突出する複数のパイル形成糸を含む。本発明で使用される主カーペット１１２が図３Ａ、３Ｂに示すようなタフテッドカーペットである場合、その形態は、図３Ｂに示す態様のパイル形成糸１２１が、カットパイル構造を形成するために先端シヤリングまたはループ切断工程がなされていることを除いて、図１Ａに示す主カーペット１２の形態と実質的に一致する。本発明で使用される主カーペット１１２が図３Ｃに示すようなボンデッドカーペットである場合、その形態は、図１Ｂに示すボンデッド主カーペット１２の形態と一致する。該主カーペットが、一つまたはそれ以上の裏打ち層または基材層を含んでもよいことが意図されている。
【００９７】
タフテッドまたはボンデッド主カーペット１２は、異なる態様を有してもよいので、主カーペット１１２の構成要素構造は、本発明に対して重要ではないことを理解すべきである。むしろ、パイル形成部及び基材または一次主ベースを有するどのような主カーペットも主カーペットとして用いることができることが意図されている。「基材」とは、単一の層、あるいは、タフテッド製品（図１Ａ）に関連して既に説明した一次主ベース２２及びラテックスプリコート２４、およびボンデッド製品（図１Ｂ）に関連して既に説明した補強補強基材３８を有する接着層３６からなる共通に用いられる積層複合体を含む複合構造を指す。ポリエステルまたは安定化した材料を上記基材構造に用いることが、そのような構造がなされる後の熱硬化にとって望ましいことは認識できよう。当業者に思い浮かぶであろう他の態様ももちろん用いることができる。例えば、主カーペットの単純化した構造を可能にする米国特許第５，４４３，８８１号明細書（参照してここに組み込まれる）に記載されているように、ボンデッド製品において、パイル形成糸は、熱によって基材３８に植設することができる。
【００９８】
Ｍａｃｈｅｌｌの米国特許第４，５７６，６６５号明細書（参照してここに組み込まれる）に開示されている態様を含む代替態様も同様に利用することができる。例えば、ポリエステルからなる層の間に挟まれたグラスファイバーからなる不織構造等の特殊な一次主ベースを、安定性に関連する所望の特性を与えるためにタフテッド主カーペットに使用し、それにより二次主ベース、あるいは後述するような方法で現在用いられているラテックスプリコートの必要性を減らし、またはなくすことができることが意図されている。さらに、プリコートを用いる場合には、いずれかの接着接合工程の前の工程に直接インラインで加えることができることも意図されている（図５Ａ）。
【００９９】
一つの態様に関して、本発明のタフテッドカーペット構造１１０Ａ（図３Ａ）においては、主カーペット１１２は、公知の一次主ベース１２２にタフトされ、かつラテックス、ホットメルト接着剤またはウレタンベースの接着剤等の接合剤または接着剤からなるプリコート層１２４によって定位置に保持されるパイル形成糸１２０からなるループパイル層を備える。プリコート層１２４が、主カーペット１２２の形成中のどの予備的な処理工程中にも施すことができ、あるいは、図５Ａを参照して後述するような方法で、クッション性を有するカーペット構造の形成中にインラインで加えることができることが意図されている。主カーペット１１２は、直接または間接液流染色またはプリント等の後続のプリント工程を容易にするために、および／または必要に応じてストレスを減らすために、プリコート層１２４の付加の後に、蒸気にあて、あるいは加熱してもよい。さらに、主カーペット１１２は、補強材１５８および／またはクッション材またはフォームからなる層１７８を付加する前にプリントまたは染色することができる。
【０１００】
２つの一次主ベース構造は、織布ポリプロピレン及び不織布ポリエステルである。各材料は、特定の最終用途のために処理された様々な構造特性を有してもよい。潜在的に好適な一つの態様によれば、好適な一次主ベース１２２は、ニードルパンチナイロンフリースを用いた、２０ピック／インチの織布ポリプロピレンである。
【０１０１】
一つの態様に関して、本発明のカットパイルタフテッドカーペット構造１１０Ｂ（図３Ｂ）においては、主カーペット１１２は、公知の一次主ベース１２２にタフトされ、かつラテックス、ホットメルト接着剤またはウレタンベースの接着剤等の接合剤からなるプリコート層１２４によって定位置に保持されるパイル形成糸１２０からなるループパイル層を備える。パイル形成糸１２０は、図に示すカットパイル構造を得るために、先端シヤリングまたはループ切断工程にかけられる。プリコート層１２４が、主カーペット１２２の形成中のどの予備的な処理工程中にも施すことができ、あるいは、図５Ａを参照して後述するような方法で、クッション性を有するカーペット構造の形成中にインラインで加えることができることが意図されている。主カーペット１１２は、直接または間接液流染色またはプリント等の後続のプリント工程を容易にするために、および／または必要に応じてストレスを減らすために、プリコート層１２４の付加の後に、蒸気にあて、あるいは加熱してもよい。
【０１０２】
２つの一次主ベース構造は、織布ポリプロピレン及び不織布ポリエステルである。各材料は、特定の最終用途のために処理された様々な構造特性を有してもよい。潜在的に好適な一つの態様によれば、好適な一次主ベース１２２は、ニードルパンチナイロンフリースを用いた、２０ピック／インチの織布ポリプロピレンである。
【０１０３】
本発明に係るボンデッドカーペット構造１１０Ｃ（図３Ｃ）においては、主カーペット１１２は、好ましくは、グラスファイバー、ナイロン、ポリエステルまたはポリプロピレンを含む織布または不織布材料からなる補強材または支持層１に積層される、ラテックスまたはホットメルト接着剤等の接着剤１３６に植設された複数のカットパイル糸１３４を備える。この支持層１３８が、加熱時にカットパイル糸１３４と溶着できるように、ラテックスまたは他の熱可塑性ポリマーでプリコートすることができ、それによって接着剤１３６の必要性を潜在的に減らし、あるいはなくすことが意図されている。
【０１０４】
糸１２０、１２１及び１３４は、紡績糸またはフィラメント糸のどちらでもよく、また好ましくは、デュポン社（ＤｕＰｏｎｔ）（米国デラウェア州、ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，　Ｄｅｌａｗａｒｅ））製、あるいはソルーシア社（Ｓｏｌｕｔｉａ）（米国ミズーリ州、セントルイス（Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ，　Ｍｉｓｓｏｕｒｉ））製のナイロン６繊維、ナイロン６フィラメント、ナイロン６．６繊維、ナイロン６，６フィラメント等のポリアミドから形成されるが、当業者はすぐわかるように、他の適切な天然または合成糸あるいは混合物も同様に用いることができる。単に例示であって限定はしないが、使用されるかもしれないその他の材料としては、ポリエステル繊維またはフィラメント、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンおよびポリプロピレン繊維またはフィラメント等のポリオレフィン、レーヨン、およびポリアクリロニトリル等のポリビニルポリマーが挙げられる。上記糸を構成するために、様々なデニール、パイル、撚り方、空気交絡およびヒートセット特性を利用することができる。潜在的に好適な材料としては、ナイロン６，６、フィラメント、１３６０デニール、１撚り、非ツイスト、非交絡、非ヒートセット；ナイロン６，６、ステープル、３．１５番手、２撚り、ツイスト、ヒートセット；全糸デニールが約１３６０のフィラメントと混合したナイロン６，６；全糸デニールが約２４００のフィラメントと混合したナイロン６，６；ナイロン６，６、約１．８ｃｃの番手を有する紡績繊維、２撚りが挙げられる。
【０１０５】
上記糸（または繊維）は、その噴射染色または噴射プリントを容易にするために、白色または淡色であることが好ましいが、該糸は、溶剤染色された、あるいは自然色等のどのような性質及び色であってもよく、また該糸は、染色噴射捺染、スクリーン捺染、転写捺染、グラフィックタフティング、製織、編成等に適していることを理解すべきである。
【０１０６】
一態様によれば、上記カーペットの全面での上記糸の表面重量は、約２０オンス／平方ヤード以下であり、より好ましくは約１５オンス／平方ヤードであり、最も好ましくは、約１２オンス／平方ヤード以下である。非ヒートセット形態の（約１０００ｄ〜１４００ｄの範囲の）十分なデニールの撚り糸の不使用は、後続の染色及びスチーム工程中に起きるかさ増しにより、そのような比較的低い表面重量でもプラッシュ表装を達成しやすいと考えられている。
【０１０７】
他の態様によれば、上記糸の上記カーペット全面での表面重量は、約２０〜６０オンス／平方ヤード、好ましくは、約２０〜２８オンス／平方ヤードの範囲になる。
【０１０８】
タフテッド製品においては、接着剤プリコート１２４は、好ましくは、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）またはラテックスであるが、スチレンアクリレート、ポリビニルクロライド（ＰＶＣ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、アクリル樹脂、およびビチューメン、ポリウレタン、ポリエステル、ポリアミド、ＥＶＡ、またはそれらをベースにしたホットメルト接着剤またはそれらの混合物などのホットメルト接着剤等の他の適当な材料を同様に用いることができる。後述するように、ホットメルト接着剤が使用される場合には、グラスファイバー、ナイロンまたはポリエステルスクリム織布又は不織布等の補強材料が、追加的な接着剤を使用することなく、複合積層物を形成するために直接接着することができることが意図されている。さらに、ループパイル１２０が、図６Ａ、６Ｂに示すように、適切に安定した状態で一次主ベース１２２にタフトされ、それによって複合構造が得られる場合には、接着剤プリコート１２４全体を省くことができることも意図されている。
【０１０９】
タフテッドまたはボンデッドのいずれかのパイル形成主カーペット１１２を含む本発明によるカーペット構造を、弾性重合接着材料１６０からなる一つまたはそれ以上の層によって、下にある補強材１５８からなるシートに隣接させてもよいことが意図されている。弾性重合接着材料１６０は、熱可塑性または熱硬化製組成物のいずれであってもよい。ホットメルト材料は、特に好適である。例証としてであって、限定はしないが、有用なホットメルト材としては、ビチューメン、ポリオレフィンをベースとした熱可塑性樹脂が挙げられる。一つの潜在的に好適なホットメルト材料は、ポリオレフィンをベースとした熱可塑性樹脂である。有用な熱硬化接着剤としては、ポリウレタンが挙げられる。上記補強材料に隣接する２つの層内で用いられるホットメルト接着剤の全体量が、好ましくは、カーペットの約２０〜１００オンス／平方ヤードの範囲になり、かつさらに好ましくは、約３５〜９０オンス／平方ヤードの範囲になることが意図されている。
【０１１０】
補強材料１５８は、上記カーペット構造にわたる寸法安定性を高めるように作用して、該カーペット構造が、使用中に圧縮性の力をうけ、また使用中および／または処理中に温度変化をうけた際に、上記の様々な層が不均衡な寸法変化をうけることを実質的に防ぐ。上記補強材料は、好ましくは、２オンス／平方ヤード構造等の不織布構造に交絡された多重グラスファイバー（ガラス）を含むシート、マットあるいは薄織物であり、アクリル樹脂バインダー等の一つまたはそれ以上のバインダーによって一体に保持することができる。このような構造は、全方向に対して実質的に均一な負荷支持特性をもたらすと考えられ、これはある場合に有益である。使用できる他の材料としては、ガラススクリム材や、ポリエステルまたはナイロン等の織布又は不織布テキスタイル材料が挙げられる。
【０１１１】
図２、３Ａ、３Ｂ及び３Ｃに示すように、重合接着材料１６０は、好ましくは、補強材料１５８の両側を覆う形で配設されている。このような埋設関係が、手動または自動化された技術のうちのいくつかによって達成できることが意図されている。例証としてであって限定はしないが、用いることができるこのような一つの技術は、再結合クッションまたはフォーム１７８と主カーペット１１２との間への挿入に先行する、補強材料１５８の両側への接着材料の直接塗布である。当然、このような塗布が、例証としてであって限定はしないが、吹付け塗工、浸せき塗工、ロール塗工あるいは手動塗布を含む当業者に知られているいずれかの適切な手段によって行なうことができることが意図されている。しかし、利用できる実際の機構にもかかわらず、接着材料１６０が、補強材料１５８の両側から離れて被覆するように延びることが予想される。このことについては、上記接着材料が、好ましくは、補強材料１５８を定位置に固定すると共に、主カーペット１１２の下側と、クッションフォームまたは再結合フォーム１７８の上面との間に介在接合部を形成するという二重機能を果たすことが意図されている。
【０１１２】
図２に示す単純化した加工装置によれば、例えば、裏打ち層１７０（図３Ａ、３Ｂ）または複数構成要素複合体（図１０Ａ〜１０Ｃ）を有するまたは有しない、裏打ちポリウレタン再結合フォームまたは圧縮性粒子フォーム１７８からなる予備形成された層は、例えば、第１の塗工ステーション１９２において、その下面がホットメルト重合接着材料１６０からなる下方被覆層で既に覆われている、ガラス薄織物の補強材料１５８からなる不織布シートへの接合のために、移動経路に沿って第１の結合カレンダ１９１まで搬送される。そして、ホットメルトポリマー接着剤１６０の上面への塗工は、第２の塗工ステーション１９３において、補強材料１５８の上面にわたって施される。不織布補強材料の上等な表面領域及び比較的多孔性の性質のため、ポリマー接着剤１６０は、該補強材料の中に少なくとも一部染み込むと共に、該補強材料との安定的な機械的接合が確立される。その後、上述した予備形成されたパイル形成主カーペット１１２は、クッションフォームまたは再結合フォーム１７８と主カーペット１１２の下面との間にわたる結合を確立するように、第２の結合カレンダ１９４において、被覆された補強材料１５８の上に重なるように施される。この結果得られる構造は、箇所１９８において加熱または硬化されて、実質的に図３Ａ、３Ｂまたは３Ｃ（または図６Ａ〜９Ｂ、図１１Ａ〜図１２Ｃ、図１４Ａ、１４Ｂ、または図３７）に示すようになる。他の塗工ステーション及び結合カレンダを加えることにより、接着剤（１０７１、１３７１、ホットメルトタイコート）からなる他の層を、裏打ち材又は複合体をフォーム１７８の底面に接着するために用いることができる（図１０Ａ〜１０Ｃ、図１３Ａ〜１３Ｃ、図２３、４１、４２または４３）。
【０１１３】
米国特許第５，３１２，８８８号明細書、同第５，８１７，７０３号明細書、同第５，８８０，１６５号明細書及び同第６，１３６，８７０号明細書（参照してここに組み込まれる）に記載されているように、再結合フォームまたは再結合ポリウレタンフォームは、イソシアネートをベースとした重合フォームに関する技術において知られている。具体的には、フォームの断片を互いに結合するように作用するバインダーと該フォームの断片とを混合することが知られている。リボンディング技術は、とりわけポリウレタンフォームをリサイクルするために長い間用いられてきた。一般に、大きなチップサイズで、低密度、不均一な密度の、かなり脆い再結合ポリウレタンフォーム製品は、広幅織りカーペットの下敷またはパッドとして使用され、また特定の覆い材料やクッションとして用いられてきた。このような再結合フォームの従来の用途及び不均一で脆い性質を考慮すれば、それらのフォームが、クッション裏打ちカーペットタイル用途に使用されてこなかったことも驚くことではない。
【０１１４】
ポリマーフォーム、特に軟質ポリマーフォームは、シート、パッド、ブロック状に、あるいは、有用な形状を有するものに形成することができる。例えば、軟質フォームは、自動車用シート、床敷き等を前処理するのに有用な形状に成形または機械加工することができる。軟質フォームは、カーペットや家具製品、および玩具等の製造に用いることができる。
【０１１５】
しかし、フォームシート、パッド、ブロック、あるいは成形ポリマーフォームの前処理プロセスにおいては、ウェスフォームが生じる。該ウェスフォームは、製造プロセスに由来するものであり、成形フォーム物を形成するための外皮等の元のブロック原料（または塊）から除去されたフォームの面積／体積に相当する。該ウェスフォームは、外皮、装飾、切り屑、あるいは、いくつかの製造工程において生じることがある不具合製品にもなる。
【０１１６】
その発生源が何であれ、ウェスフォームの産出は、一般に好ましくない。
該ウェスフォームは、廃棄すべき、かつ売れない材料を意味する。いくつかの分野においては、ゴミ埋め立てスペースが不足してきており、またウェスフォームの廃棄コストが高騰してきている。
【０１１７】
ウェスフォーム、特に、軟質フォームの生産から生じるウェス、トリム及びスクラップをリサイクルまたは再利用する努力がなされてきた。軟質ポリウレタンフォームのスクラップは、切り刻みまたは細片化した後、イソシアネート官能性を有するポリイソシアネートプレポリマーと、触媒からなるバインダーでコーティングすることができる。コーティングされ、切り刻まれたフォームは、圧縮された後、上記バインダーを硬化させて再結合フォームシートまたは他の形状を形成するために蒸気で処理される。
【０１１８】
軟質ポリウレタンフォームウェスをリサイクルまたは利用する他のプロセスにおいては、該軟質フォームウェスは、極低温ですりつぶされ、該フォームを前処理するのに用いられる製剤と混合される。すりつぶされた軟質フォームは、ポリウレタンフォーム製剤のポリオール成分中で、約２０％の濃度で使用することができる。
【０１１９】
本発明によれば、そのフォームまたはクッション層中に、少なくとも約１０〜１００％のリサイクルフォームまたはクッション含有量（特に、製造後の回収フォームまたはクッション含有量）を有する、クッション性を有するカーペット複合体またはカーペットタイルを製造するために、少なくとも約１０〜１００％の再処理したフォーム、もしくは１０から１００％再処理したフォームを含む再結合フォームチップ、塊、断片、粉、粒子等と、バインダ、接着剤またはプレポリマー（および一つまたはそれ以上の添加剤）を使用することが好ましい。
【０１２０】
図２８〜図３０について説明すると、本発明の一態様によれば、一つまたはそれ以上の溜めホッパ（異なる密度、色、種類のフォームチップを各ホッパに溜めることができる）に送給されるフォームチップ、粉粒、粒子を形成するために、フォームシュレッダー内で、フォームスクラップまたはウェス等のフォーム材料を切り刻む、またはすりつぶすプロセスによって形成された、小チップサイズで、比較的高密度の再結合フォーム材を用いることが好ましい。上記フォームチップは、上記ホッパから混合タンクへ送給され、該タンクでは、（例えば、約８５％がチップで約１５％がバインダーの）調合混合されたチップ及びバインダースラリーを形成するために、異なる色、密度、種類のチップが、一つまたはそれ以上の反応容器またはタンクからの一つまたはそれ以上のバインダー、接着剤、プレポリマーおよび／または添加剤と調合及び混合される。該スラリーは、高圧縮シリンダまたは容器に送給されて圧縮され（例えば、２：１〜４：１）、その圧縮状態（圧縮された粒子フォーム）で再結合フォームを凝固または硬化させるために、熱及び蒸気によって処理される。冷却後、該再結合フォーム素材またはブロックは、蒸気シリンダから移動されて、該素材またはロールの外側から再結合フォームシートまたはパッドを切取り、切裂き、薄く切りまたは剥離するための帯刃または他のブレードあるいはデバイスを有する剥離またはスライス装置内に送られる。
【０１２１】
図３１及び図３２について説明すると、蒸気再結合フォームシートは、少なくともカーペットまたはタイル材、あるいはカーペット複合体または製品を形成する面に積層または接着されるフォームまたはクッション複合体を形成するために、該シートの上面および／または底面に積層された一つまたはそれ以上の物質を有してもよい。
【０１２２】
本発明によれば、スクリム、織布または不織布材等の裏打ちを少なくとも一方の面に有する再結合フォームを用いることが好ましい。
【０１２３】
本発明によれば、約１〜２５ポンド／立方フィートの密度、より好ましくは、約３〜２２ポンド／立方フィートの密度、さらにより好ましくは、約１０〜１３ポンド／立方フィートの密度、最も好ましくは、約８〜１２ポンド／立方フィートの密度と、約２〜２０ｍｍの厚さ、より好ましくは、約２〜２１ｍｍの厚さ、最も好ましくは、約２〜７ｍｍの厚さと、約２〜２５ｍｍの再結合チップサイズ（非圧縮チップサイズ）、より好ましくは、約５〜１５ｍｍ、最も好ましくは、約７〜１０ｍｍの丸いまたは四角い穴メッシュと、少なくともその一方の面に設けられた裏打ち材または裏打ち複合体とを有する、再結合フォームまたはポリウレタン再結合フォームを用いることが好ましい。
【０１２４】
他の実施例として図４に示すように、一方の面または両面にホットメルトコーティングが予め施されている予備形成された補強材料複合体１５９は、フレーム１９６等の加熱体１９５によって複合体１５９の上下両面を加熱し、３つの予備形成された材料１１２、１５９、１７８を一体にプレスすることによって、予め形成された再結合フォーム層１７８および主カーペット１１２に積層することができる。必要に応じて、例えば、図３Ａ〜３Ｃ、図６Ａ〜図１４Ｂ及び図２３に示すような製品を形成するために、箇所１９７において、結果的に生じた構造または複合体を加熱してもよい。
【０１２５】
上述したように、補強材料１５８の比較的多孔性の性質により、ホットメルト接着剤１６０を、そのような材料によってプレスしてもよいことが意図されている。すなわち、積層前に、補強材料１５８の両面にホットメルト接着剤１６０を被覆させるために、必要に応じて、図２の第１の塗工ステーション１９２を、強制スプレーまたはロール等と置き換えてもよい。
【０１２６】
本発明によるカーペット構造は、図２及び図４に関連して説明及び記載した単純なアセンブリまたは積層プロセスを用いて形成することができるが、有効性の程度は、その形成のための現場またはインラインのプロセスを用いることによって認識することができることが意図されている。一つの典型的なインラインプロセスにしたがって図５、図１７Ａ及び１７Ｂについて説明すると、プリコート下層を有するまたは有しない主カーペット１１２は、アキュムレータ１５０を介して複数のローラによって補強材接合ユニット１５５へ搬送される。主カーペット１１２の補強材接合ユニット１５５への搬送と同時に、補強材料１５８からなるシートが同様に補強材接合ユニット１５５へ搬送される。補強材料１５８は、好ましくは、例えば、ユリアホルムアルデヒドバインダー、アクリル樹脂バインダー等を含有する、２．０オンス／平方ヤードのグラスファイバーであるが、代替材料としては、例証としてのみ示すが、織ガラス、織ポリエステル、不織ガラスおよび不織ポリエステルが挙げられる。
【０１２７】
補強材接合ユニット１５５において、ホットメルトポリマー接着剤等の接着材料１６０は、フィルムコータまたは公知のそのような装置によって、好ましくは、補強材料１５８の少なくとも上面に塗布される。塗工された補強材料１５８及び主カーペット１１２は、その後好ましくは、ローラ１６３、１６５等の接合部材間を結合状態で通過し、それにより塗工された補強材料１５８が主カーペット１１２の下面に接合される。すなわち、補強材料１５８は、主カーペットの、パイル形成糸が突出していない方の面に接合される。補強材料１５８の、主カーペット１１２の下面への接合によって、接着材料の内部に補強材料１５８を実質的に閉じ込めるために、および予備形成された再結合フォーム層１７８の上面に設けられた、あるいは、後述するようにフォーム層１７８のむきだしの上面に直接設けられた接着剤、ホットメルト、またはポリウレタン形成組成物１８０に積層される安定化した中間複合体１６７を形成するために、接着材料１６０からなる他方のコーティングが塗工ステーション１７９に施されるその下面のための安定化された予備的な複合体１６６が形成される。
【０１２８】
補強材接合ユニット１５５がフィルムコータを含むように図示し、かつ塗工ステーション１７９が垂直塗工ローラを含むように図示したが、吹き付けコータ、ブレードコータ、浸せきコータ等のかなり多数の代替手段を用いることもできることを理解すべきである。例証としてのみ示し、限定しないが、接着剤１６０の塗布のためのいくつかの代替手段が、Ｍａｃｈｅｌｌの米国特許第４，５７６，６６５号明細書に開示されている。
【０１２９】
潜在的に好適な実施によれば、予備的な複合体１６６が形成されると共に、予備形成された再結合フォーム層、複合体またはシート１７８は、好ましくは、ポリマー吐出ユニット１７６及びドクターブレード１７７を有するポリマー塗布ユニット１７５の中を通過する。フォーム層１７８は、以下に詳述するように、ポリウレタン形成組成物等の接着剤またはポリマー１８０で被覆される。
【０１３０】
好適な態様においては、予備形成されたフォーム層１７８は、例えば、約１０〜１００％ポリエステル／９０〜１０％ポリプロピレンの織布または不織布、好ましくは、約５０％ポリエステル／５０％ポリプロピレンの不織布繊維材料、あるいはシンセティック・インダストリーズ社（Ｓｙｎｔｈｅｔｉｃ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）（米国ジョージア州、リンゴールド（Ｒｉｎｇｏｌｄ，　Ｇｅｏｒｇｉａ））から入手可能であり、着色剤またはアクリル樹脂バインダー等のバインダーを含んでいてもよいフェルト等の裏打ち材１７０を含んでもよい。このことは、該裏打ち材が好適であることを示すが、収縮及び配設に関する要求によって規定されるように、多数の代替の組成物または複合体を同様に用いることができることを理解すべきである。共通に使用される第２の裏打ち材としては、不織布ポリエステル、不織布ポリエステルとポリプロピレンの混合物、または織布ポリプロピレンが挙げられる。例示としてのみ示すが、非常に少ない収縮または収縮がないことが許容できる場合、上記裏打ち材は１００％のポリエステルまで可能である。さらに、不織布裏打ち材は好適であると共に、アクリル樹脂、ナイロン、グラスファイバー等の、ポリエステル／ポリプロピレン混合物以外の物質を用いることができるので、織布または不織布構造のどちらでも用いることができる。
【０１３１】
上述したように、好適な実施においては、ポリマー塗布ユニット１７５は、ポリマー１８０からなる被覆を、該ポリマー層の高さが所望のレベルまで修正される、クッションまたはフォーム層１７８（図５、５Ａ、図１７Ａ、１７Ｂ）の上面に施す。好適な実施においては、塗布されるポリマーは、ＭＤＩ（ジフェニルメタンジイソシアネート）またはＭＤＩ誘導体のソフトセグメントと呼ばれるものに基づくポリウレタン形成組成物である。該ポリウレタン形成組成物は、好ましくは、予備形成されたフォーム層１７８の表面に塗布されるポリウレタン層またはパドル１８０の泡立性及び安定性の両方を改善するために、シリコーンの界面活性剤も含む。
【０１３２】
予備形成されたフォーム層１７８のフォーム密度は、好ましくは、約１〜２５ポンド／立方フィート、好ましくは約６〜２０ポンド／立方フィートで、厚さが約０．０４〜０．５インチ、好ましくは約０．０４〜０．１２インチの範囲である。潜在的に好適な一態様によれば、該フォーム密度は、約１６ポンド／立方フィートで厚さが約０．０６インチであるが、このような密度は、所望の製品特性によりかなり変化することも意図されている。
【０１３３】
層１８０及び予備形成されたフォームまたは再結合クッション１７８を形成する材料は、広範囲の代替例が対象としてあることが意図されている。例示するだけで限定はしないが、混合されていないポリウレタンおよび／または再処理されたポリウレタンチップ、塊、細粒等を用いた、層１８０および／またはフォームクッション材１７８の少なくとも４つの選択肢または実施例が、商業的に受け入れられるフォーム製品を得るために実現性があると考えられている。
【０１３４】
１．基準を満たすポリウレタン系を、混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンとして使用する。一つのポリウレタンフォームは、１１０重量部のフィラーを含み、約１５ポンド／立方フィートの密度で塗布される。厚さが０．０４〜０．１２の範囲で、ポリマー重量のみを決定する場合、上述の密度及びフィラー濃度を用いると、該ポリマーの重量範囲が、４．３２〜１２．９６オンス／平方ヤードになる。
【０１３５】
２．混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンに対して作用する第２の選択肢は、フィラー濃度を１９０まで増加させ、密度を１３ポンド／立方フィートまで減らすことである。そのため同じ厚さの制限で、ポリマー重量は、２．７２〜８．２４オンス／平方ヤードになる。
【０１３６】
３．混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンに対する第３の選択肢は、未充填ポリウレタン（最良のウレタン）系を使用することである。上述のような高密度は、最良のウレタンに対しては可能ではないが、それらは、壁構造、およびフィラーが存在していないという事実のため機能する。上述の厚さ制限で塗布される６ポンド／立方フィートが最良であると考えた場合、ポリマー重量は、２．８８〜８．６４オンス／平方ヤードになる。
【０１３７】
４．混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンに対する第４の選択肢も可能である。テキスタイルラバーは、「ＫＡＮＧＡＨＩＤＥ］の販売名称で入手可能な、１５重量部のフィラー剤のみを有し、６〜９ポンド／立方フィートの密度で塗布されるポリウレタン系を有し、ポリマーの計算が上述の厚さ制限で行なわれた場合、４．３〜１３．０２オンス／平方ヤードになる。
【０１３８】
上述の例は、ポリウレタンを用いて実施しなければならないが、水をベースとしたフォーム系も用いることができる。ポリウレタン再結合フォームまたは（圧縮性粒子、チップ、粉粒等で形成された）圧縮性粒子フォームが好適であるが、その他のフォーム（連続気泡、独立気泡）あるいは、ＳＢＲフォーム、ＰＶＣフォーム、ポリウレタンフォーム、コルク、ゴム等の材料で形成された他の圧縮性粒子が使用できることを理解すべきである。
【０１３９】
本発明におけるポリマー１８０及び再結合フォーム１７８中の混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンチップとして使用する、潜在的に好適なポリウレタン形成組成物は、その教示を参照してここに組み込む、Ｊｅｎｋｉｎｅｓの米国特許第５，１０４，６９３号明細書に開示されている。具体的には、再結合フォーム中の混合されていないおよび／または再結合ポリウレタンとして使用される、および／またはフォーム層１７８の表面に塗布される好適なポリウレタン形成組成物は、以下のＡ〜Ｃを含む。
【０１４０】
Ａ．平均当量が約１０００〜５０００の少なくとも一つのイソシアネート反応性物質
Ｂ．有効な量の発泡剤
Ｃ．ポリイソシアネートの少なくとも３０重量％が、化学量論的に過剰なＭＤＩまたはその誘導体のソフトセグメントプレポリマー反応生成物、および約５００〜５，０００の当量を有するイソシアネート反応性有機ポリマーであり、該プレポリマーが、約１０〜３０重量％のＮＣＯ含有率を有している、約９０〜１３０の間のイソシアネート指数を実現できる量のポリイソシアネート
また、ポリウレタン形成組成物は、好ましくは、その教示を参照してここに組み込む、Ｐｒｏｋａｉ等の米国特許第４，０２２，９４１号明細書に開示されているようなオルガノ−シリコーンポリマーの形成における泡立性及び安定性を改善するためにシリコーン界面活性剤を含む。好適な界面活性剤は、具体的には、線状シロキサン−ポリオキシアルキレン（ＡＢ）ブロックコポリマー、特に、ポリアルキレンオキシジメチルシロキサンコポリマーである。特に有用な一つのそのようなシリコーン界面活性剤は、ＯＳＩスペシャリティズ社（ＯＳＩ　Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ，　Ｉｎｃ．）からＬ−５６１４の販売名称で市販されており、その営業所の住所は、コーナーパークウェイ　６５２５，スーツ　３１１，　ノークロス，　Ｇａ．３００９２（Ｃｏｒｎｅｒｓ　Ｐａｒｋｗａｙ，Ｓｕｉｔｅ　３１１，Ｎｏｒｃｒｏｓｓ，Ｇｅｏｒｇｉａ　３００９２）である。
【０１４１】
充分な濃度のシリコーン界面活性剤は、フォーム層１７８の表面に塗布されたポリウレタン形成組成物からなる層を不安定化させることなく、予備的な複合体１６６を未硬化のポリウレタン形成組成物パドル１８０に載せることができるように、硬化が起きるまで、発泡反応混合物の気泡を安定化するために用いられる。一般に、シリコーン界面活性剤は、好ましくは、成分（Ａ）の１００重量部に対して約０．０１〜２重量部、より好ましくは、成分（Ａ）に対して約０．３５〜１．０重量部、最も好ましくは、成分（Ａ）に対して約０．４〜０．７５重量部の範囲の量で使用される。
【０１４２】
上述したように、ポリウレタン形成ポリマー１８０のフォーム層１７８への塗布の後、該塗布されたポリマーからなる層または「パドル」は、好ましくは、ポリマー塗布ユニット１７５に設けられたドクターブレードによって所定の高さに修正される。単純で機械的なドクターブレードが好ましいが、エアナイフ、吹き付け塗工、ローラ塗工等の代替の同等の手段も用いることができる。このようなエアナイフは、例えば、トリストン（Ｔｉｌｌｏｔｓｏｎ）の米国特許第４，５１２，８３１号明細書（参照してここに組み込まれる）に開示されている。
【０１４３】
本発明の一態様においては、好ましくは、塗工された補強材１５８に接合される、主カーペット１１２の中間複合体１６７は、ポリウレタン形成組成物１８０が適切な高さまで修正された直後に、中間複合体１６７またはポリウレタン形成組成物１８０のいずれかを著しく加熱することなく、ポリウレタン形成組成物１８０に直接積層することができる。従って、中間複合体１６７、および塗布されたポリウレタン形成組成物１８０を伴うフォーム層１７８は、該ポリウレタン形成組成物の塗布及び修正の直後に、同時に室温で結合ローラ１８１に送られる。すぐわかるように、再結合フォーム１７８の使用によって、コストが低減され、かつリサイクル度の高いフォーム内容物を有する複合体が産出される。好適なプロセスにおいては、中間複合体１６７の少なくとも一方の面は、積層及び硬化中の工程制御を改善するために、少しだけ予熱することができるが、そのような予熱は、所望の製品の形成に対しては必須のことではない。
【０１４４】
インラインまたは現場のカーペット構造の図示の態様においては、上述のプロセスの結果、クッション層と主カーペット１１２との中間の位置で接着材料１６０中に密接して補強材からなる層が埋設されている状態で、クッションフォーム１７８からなる層１７８に隣接して、かつ該層から離れて延びて、主カーペット１１２の下面に積層されている接着材料１６０が得られる。従って、接着材料１６０の少なくとも一部が、補強材層１５８の両面から離れて延びている。
【０１４５】
中間複合体１６７が、一旦ポリウレタン形成組成物１８０に積層されると、その結果生じる最終的な複合体１６８は、公知の伝導、放射または対流ヒータによって、加熱ユニット１８２内で加熱または硬化させることができる。接触伝導ヒータが好ましい。このような加熱は、約２５０°Ｆ〜約３２５°Ｆで約２〜８分間実行できる。
【０１４６】
加熱硬化工程に続いて、形成される最終的なクッション性を有するカーペット複合体１６８は、裏打ち材１７０上の突出した繊維を溶融して滑らかな表面にするために、４００Ｆ°のプレートヒータまたはロールヒータ等の一方向性熱源１８５上を通過する。形成されるカーペット複合体１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ（図３Ａ〜３Ｃ９は、その後、冷却され、巻かれ、切断され、薄く切られ等される。カーペットタイルを形成する場合には、好ましくない反りやカールを防ぐために、該複合体をほとんどすぐに（巻かれるよりも）カーペットタイルに切断することが好ましい。該カーペットタイルが複合体１６８から切断された後、それらは、プリントまたは染色され、洗浄され、固着され、乾燥され、冷却され、積層され、包装され、保管され、および／または顧客へ発送される。
【０１４７】
補強材層１５８が接着材料１６０中に封入される最終的な構造を形成する本発明には、多くの代替実施を組み込むことができることを認識すべきである。本発明の他の実施例によれば、主カーペット１１２は、例えば、非ヒートセット糸を主ベースにタフトした後、洗浄し、蒸熱し、乾燥させ、および、例えば、ループパイル１２０及び主ベース１２２からなる１２フィート幅の主カーペット前駆体を形成するために、好ましくはモノリシックの、あるいは配向が個別のデザイン、色またはパターンで噴射又は液流染色することにより形成されるループパイルタフテッドカーペットである。非ヒートセット糸を使用することにより、および該糸をやや長いループ長で独創的にタフトすることにより、洗浄、蒸熱、乾燥及び染色工程が該糸を収縮させて、より小さな、目の詰んだループを形成し、上記主カーペット前駆体に対して緻密な表面を実現できる。次いで、この主カーペット前駆体は、半分に裂かれた後、巻かれてスプリット主カーペット前駆体１１３（図５Ａ）の２つの個別の６フィート幅のロール１１５を形成する。
【０１４８】
次に、スプリット主カーペット前駆体１１３の一つのロール１１５は、図５Ａの装置における初期のカーペット給布として使用される。ラテックスプリコートまたはホットメルト接着剤層１２４は、主カーペット前駆体１１３の裏面に加えられて、アキュムレータ１５０の下流側でかつ補強材接合ユニット１５５の上流側の図５Ａの装置の上方の経路において主カーペット１１２を形成する。例えば、ラテックスプリコート１１９からなる薄層が、塗工ローラ１１７を用いて主カーペット前駆体１１３の裏面に施される。残りのプロセスは、図５に関連して説明したように行なわれる。
【０１４９】
さらに別の潜在的な実施によれば、図５Ｂに示すように、クッションフォームまたは再結合フォーム１７８が、予備形成された状態で結合ローラ１８１に搬送されて、図５及び図５Ａに関連して上述したように形成される中間複合体１６７に接合されることが意図されている。すぐわかるように、このような予備形成されたクッションフォーム１７８は、その下面全面に設けられる所望の裏打ち材１７０または複数構成要素裏打ち複合体（図１０Ａ〜１０Ｃ、図１３Ａ〜１３Ｃ）と共に形成することができる。また、予備形成されたフォーム層１７８の上面は、例えば、ヒータ１９５及びフレーム１９６によって加熱して該上面を加熱または溶融し、該複合体１６７のフォーム層１７８に対する接着度を高めることができる。
【０１５０】
さらに、図５Ｂのローラ塗工器１７９は省いてもよく、また、ヒータ１９５及びフレーム１９６は、フォーム層１７８を複合体１６６の補強材１５８に接着させるために用いることができる。
【０１５１】
同様に、図５及び図５Ａのポリマー塗布ユニット１７５またはローラ塗工器１７９は省いてもよく、また、複合体１６６または１６７は、接着剤１６０またはポリマー１８０によってフォーム層１７８に接合することができる。
【０１５２】
また、追加的な補強層または補強材が必要ない場合、あるいは、該補強材がすでに、カーペット及びフォームまたはクッションに、またはその一部に接着されている場合（図１５Ａ、１５Ｂ、１６Ａ、１９Ａ、１９Ｂ、２０、２１、２２、２４、２５及び３６）、補強材１５８または複合体１５９およびその関連する塗工接合ユニットは、図２、４、５、５Ａおよび／または５Ｂのプロセスから省いてもよい。
【０１５３】
本発明の上記装置が、糸を主ベースにタフトすることから、該タフトされた糸を染色すること、該主ベースの裏面をラテックスプリコートすること、グラスファイバー補強材をホットメルトコーティングすること、フェルトの二次主ベースを用いてまたは用いずにクッションまたはフォーム層を形成すること、主カーペットを積層すること、グラスファイバーおよびフォームまたはクッション層を補強すること、該積層体を加熱または硬化させること、その結果生じるカーペット複合体をカーペットタイル、ランナー、エリアラグ等に裁断すること、該裁断したタイルを染色またはプリントすること、およびその結果生じる製品を包装することの全ての製造プロセスを含んでもよいことが意図されている。また、本発明によれば、上記プロセスは、それぞれの工程に分類されて、連続する方式ではなく、バッチごとに処理できることも意図されている。例えば、上記主カーペットは、一工程で形成してローラ上に配置し、または容器内に折畳むことができる。クッション、裏打ちまたはフォーム層は、別の工程で形成してローラ上に配置し、または容器内に折畳むことができる。予備形成された主カーペット及びクッション裏打ち材は、接着剤、ホットメルト、補強層を伴うホットメルト等を用いた結合ユニットによって結合することができる。また、該ホットメルトと補強材の複合体は、予め形成してローラ上に配置し、または容器内に折畳むことができる。さらにまた、予備的な複合体１６６、中間複合体１６７、または最終的な複合体１６８（図５、５Ａ、５Ｂ）は、予め形成してローラ上に配置し、または容器内に折畳むことができる。
【０１５４】
すぐわかるように、本発明の特徴を含むことが可能な、フォームで裏打ちされた、またはクッション性を有する敷物類またはカーペットタイルのための実質的に多数の代替の態様及び構成がある。上述のものと同等の構成要素を、６００台の対応する参照数字で示している図６Ａ、６Ｂに示すように、タフテッドループパイル及びタフテッドカットパイル構造６１０Ａ及び６１０Ｂは、主ベース６２２から離れて広がり、かつ上述した不織布ガラスまたはスクリム材等の補強材６５８からなるシートと接触している、ホットメルト接着剤６６０からなる第１の層を有する。従って、ホットメルト接着剤６６０からなる第１の層は、タフト６２０、６２１を主ベース６２２に対して定位置に固定する機能を果たし、それにより、別のラテックスまたはホットメルトプリコートを用いる必要性をなくしている。ホットメルト接着剤６６０からなる第２の層は、フォームクッションまたは再結合材６７８と接触した状態で補強材６５８から離れて広がり、主カーペット６１２とフォームクッションまたは再結合材６７８との間に結合関係を確立する。それに応じて、補強材６５８の上面と主ベース６２２の下面との間には、単一の接着剤層が延びている。例示として示し、かつ限定はしないが、このような構造が、図２、４、５または５Ｂに示すように、あるいは、図５Ａのラテックスプリコート１１９を省くか、さもなければ上述したような方法での工程を実行することによって実施できることが意図されている。
【０１５５】
上述のものと同等の構成要素を、７００台の対応する参照数字で示している図７Ａ、７Ｂ及び７Ｃに示すように、タフテッドループパイル構造７１０Ａ、タフテッドカットパイル構造７１０Ｂ及びボンデッドカットパイル構造７１０Ｃが、補強材７５８からなる層の上面から離れて広がり、かつ該補強材層の下面から離れて延びる弾性接着剤７６０’からなる第２の層と異なる性質であってもよい弾性接着剤７６０からなる第１の層を有することが意図されている。他の全ての点に関しては、上記構成は、図に示すように、および図３Ａ、３Ｂ、３Ｃまたは図６Ａ、６Ｂに関連して説明したように、図２、図４及び図５Ａ〜５Ｃに関連して既に説明した方法のうちのいずれかによって実施されるアセンブリを本質的に有する。例示としてのみ示し、限定はしないが、補強材７５８が、２つの異なる接着剤間に設けられている場合、補強材７５８の上面から離れて延びる接着剤７６０が、例えばホットメルトであり、補強材７５８の下面から離れて延びる接着剤７６０’が、例えばポリウレタン形成組成物であることが意図されている。また図７Ａ、７Ｂの接着剤７６０は、同じ接着剤からなる複数の層であってもよい。
【０１５６】
上述のものと同等の構成要素を、８００台の対応する参照数字で示している図８Ａ、８Ｂにおいては、さらに追加的な可能性を有する本発明の態様が示されている。この態様においては、タフテッドループパイル構造８１０Ａ及びタフテッドカットパイル構造８１０Ｂは、補強材８５８の上面から離れて延びるラテックス接着剤８２４からなる第１の層と、補強材８５８の下面から離れて延びるラテックス接着剤８２４からなる第２の層との間に設けられた補強材８５８からなる層を有する。すなわち、ラテックスは、実質的に、補強材８５８からなる層を、中間位置でそのようなラテックス中に配置した状態で、クッションまたはフォーム８７８の上面と主ベース８２２との間に延びている。そのようなラテックスは、好ましくは、カルボキシル基を導入したＳＢＲラテックスである。ＰＶＣ、ＥＶＡ、アクリル樹脂や上述したようなホットメルトまたはポリウレタン等のその他の接着剤を用いた同様の構造も有用であることももちろん意図されている。
【０１５７】
上述したように、安定化要素をタフテッド主カーペットの主ベースに密接させて組み込むことにより、本発明の構造に追加的な安定性を加えることができる。このような構造を含む例示的な態様を、上述のものと同等の構成要素を、９００台の対応する参照数字で示している図９Ａ、９Ｂに示す。該図に示すように、タフテッドループパイル構造９１０Ａ及びタフテッドカットパイル構造９１０Ｂは、不織布またはスクリムの主ベース安定化層９２３を含む主ベース９２２中にタフトされたパイル形成糸９２０、９２１を有する。主ベース安定化層９２３は、穿刺またはカレンダ加工によって主ベース９２２に隣接させることができる。さらに、ポイントボンディングは、加熱活性化接着繊維を不織布構造中に含ませることにより、上記構造間に実施できる。主ベース安定化層を含む構造が用いられる場合には、強化された主ベース９２２に与えられた安定性により、プリコート９２４および／または補強材９５８を実質的に減らすか、あるいは必要に応じて全て省くことができることが意図されている。
【０１５８】
図１０Ａ〜１０Ｃには、上述のものと同等の構成要素を、１０００台の対応する参照数字で示しているいくつかの可能性を有する好適な態様１０１０Ａ、１０１０Ｂ、１０１０Ｃが示されている。図を見てすぐわかるように、このような態様は、裏打ち材１０７０が、フォームクッションまたは再結合フォーム１０７８に直接接触していない点を除いて、図３Ａ〜３Ｃに関連して説明したものに実質的に一致する。該裏打ちが接着剤によって該フォームに接合または積層されているというよりも、むしろ複数構成要素複合裏打ちが、フォームクッション１０７８の下面に施されている。図示の比較的単純な態様によれば、そのような複合裏打ち１０７０、１０７１は、フォームクッション１０７８の下面と、上述したような織布または不織布構造からなる裏打ち材１０７０との間に接合されて延びるホットメルトまたは他の弾性接着剤１０７１からなる比較的薄い層を有する。このようなホットメルトまたは他の弾性接着剤の厚みは、好ましくは、約４０オンス／平方ヤード以下であり、最も好ましくは、約２０オンス／平方ヤード以下である。すぐわかるように、上記複数構成要素複合体は、例示としてのみ示し、限定はしないが、有用と考えられる様々な配列でリリース層、追加的な接着層および／または安定化層を含む異なる材質からなる多数の層を実質的に有してもよい。また、上記複数構成要素複合裏打ちは、図３Ａ〜３Ｃに示したものに実質的に対応するカーペット構造に関連して既に説明しているが、そのような複合裏打ちは、例えば、上述したカーペット構造に限定はしないが、図６Ａ、６Ｂ、図７Ａ〜７Ｃ、図８Ａ、８Ｂまたは図９Ａ、９Ｂのカーペット構造を含む他の構造に同様に用いることができることを理解すべきである。
【０１５９】
代替構成のさらに別のセットを、上述のものと同等の構成要素を、１１００台の対応する参照数字で示している図１１Ａ〜１１Ｃに示す。図に示すように、これらの態様１１１０Ａ、１１１０Ｂ、１１１０Ｃは、フォームクッションまたは再結合フォーム１１７８に補助的な裏打ちが実質的にないことを除いて、図３Ａ〜３Ｃのものに実質的に一致する。すぐわかるように、補助的な裏打ちの不存在は、図３Ａ〜３Ｃに示したものに実質的に一致するカーペット構造に関連して既に説明したが、例えば、上述したカーペット構造に限定はしないが、図６Ａ、６Ｂ、図７Ａ〜７Ｃ、図８Ａ、８Ｂ、図９Ａ、９Ｂまたは図１０Ａ〜１０Ｃのカーペット構造を含む他の構造に同様に用いることができることを理解すべきである。
【０１６０】
図１２Ａ〜１２Ｃに、上述のものと同等の構成要素を、１２００台の対応する参照数字で示しているいくつかの代替態様を示す。図を見て分かるように、態様１２１０Ａ、１２１０Ｂ、１２１０Ｃは、裏打ち材１２７０が、粘着性の剥離可能な接着剤１２８７と、その下面全体に設けられたアクセス層１２８９とからなる薄い層を有することを除いて、図３Ａ〜３Ｃに関連して説明したものと実質的に一致する。紙または他の適当なフィルムまたは材料からなる薄いアクセス層１２８９は、設置作業者が、設置作業時に上記剥離可能な接着剤を露出できるように、該剥離可能な接着剤の下に剥離可能に設けられている。すぐわかるように、このような剥離または引き剥がし可能または貼付け接着剤は、比較的弱い接合張力を備えるが、カーペットタイル等のカーペット要素を、下にある面から引き剥がすことができるが、好ましくない滑動に対しては実質的に抵抗力があるようなより強い接合を実現できる。このような剥離可能な接着剤の厚さは、好ましくは約２０オンス／平方ヤード以下であり、最も好ましくは約５オンス／平方ヤード以下である。
【０１６１】
すぐわかるように、上記剥離可能な接着剤裏打ちは、図３Ａ〜３Ｃに示すものと実質的に一致するカーペット構造に関連して説明してきたが、該接着剤裏打ちは、限定はしないが、図６Ａ、６Ｂ、図７Ａ〜７Ｃ、図８Ａ、８Ｂ及び図９Ａ、９Ｂさらに図１１Ａ〜１１Ｃにおける剥き出しのフォーム層を下面に有するカーペット構造を含む他の構造に同様に用いることができることを理解すべきである。
【０１６２】
上述のものと同等の構成要素を、１３００台の対応する参照数字で示している図１３Ａ〜１３Ｃに示すように、カーペット構造１３１０Ａ、１３１０Ｂ、１３１０Ｃが、剥離可能接着材裏打ち１３８７を有し、かつ図１０Ａ〜１０Ｃに関連して既に説明したように、複数構成要素複合裏打ち１３７０、１３７１の下面要素として、アクセス層１３８９を含んでもよいことが意図されている。
【０１６３】
図１４Ａにタフテッドカーペット製品１４００の代替実施例を、図１４Ｂにボンデッドカーペット製品１４１０の代替実施例を示す。
【０１６４】
図１４Ａのタフテッドカーペットにおいては、ガラススクリム１４１８が中に埋設されている接着剤層１４１６に、主カーペット１４１２が埋め込まれている。再結合フォーム基材１４１９は、同様に接着剤層１４１６に接着接合されている。図１４Ａに示すタフテッドカーペットにおいては、主カーペット１４１２は、従来のタフティングプロセスによって一次主ベース１４２２中にタフトされ、かつラテックス１４２４、またはホットメルト接着剤等を含む他の適当な接着剤からなるプリコート裏打ち材によって定位置に保持されるループパイル層１４２０を有する。タフテッドカーペット製品１４００の再結合フォーム基材１４１９は、図に示すようにウレタン再結合フォーム１４２８からなる層に成型、接合または積層された裏打ち層１４２６を有する。
【０１６５】
ボンデッドカーペット製品１４１０（図１４Ｂ）は、接着貼り合わせ層１４１６によって接着接合された同じ種類の再結合フォーム基材１４１９を用いる。しかし、ボンデッド主カーペット１４１２は、ガラススクリム補強材層１４３８を有するＰＶＣ、ラテックスまたはホットメルト接着剤１４３６内に植設されたカットパイル糸１４３４を有するという点で、上記タフテッド製品と異なる構成要素を有している。
【０１６６】
裏打ち層または裏打ち材１６２６がフレーム積層によりフォーム１４２８に積層されていることが好ましい（図３１）。別法として、該裏打ち層は、一つまたはそれ以上の接着剤によって接着することができる（図１０Ａ〜１０Ｃ）。
【０１６７】
図１５Ａにタフテッドカーペット製品１５００の代替実施例を、図１５Ｂにボンデッドカーペット製品１５１０の代替実施例を示す。
【０１６８】
図１５Ａのタフテッドカーペットにおいては、接着剤層１５６０に、主カーペット１５１２が接着されている。再結合フォーム基材は、同様に接着剤層１５６０に接着接合されている。図１５Ａに示すタフテッドカーペットにおいては、主カーペット１５１２は、従来のタフティングプロセスによって一次主ベース１５２２中にタフトされ、かつラテックス１５２４、またはホットメルト接着剤等を含む他の適当な接着剤からなるプリコート裏打ち材によって定位置に保持されるループパイル層１５２０を有する。タフテッドカーペット製品１５００の再結合フォーム基材は、ウレタン再結合フォーム１５２８からなる層の各面に成型、接合または積層された補強材層１５５８及び裏打ち層１５７０を有する（図３１、３２）。
【０１６９】
本発明の少なくとも一つのボンデッドカーペット構造（図１５Ｂ）においては、主カーペット１５１２は、好ましくは、ガラススクリム補強材層または支持層１５３８に積層されるラテックスまたはホットメルト接着剤層１５３６に植設される複数のカットパイル糸１５３４を備える。加熱時に、カットパイル糸１５３４との溶融接着が可能なように、この支持層１５３８が、予めラテックスまたは他の熱可塑性ポリマーで被覆されており、それによってラテックスまたはホットメルト接着剤１５３６の必要性を減らし、あるいはなくすことが意図されている。
【０１７０】
ホットメルト接着剤等の接着剤１５６０（図１５Ａ、１５Ｂ）は、好ましくは、フィルムコータまたは他の公知の手段によって主カーペット１５１２または補強材１５５８に施される。
【０１７１】
図１５Ａ、１５Ｂに示す態様においては、補強材１５５８からなる層は、再結合ポリウレタン１５７８からなる層に隣接し、好ましくは、該層に少なくとも一部が埋設されている。すなわち、補強材１５５８は、ポリマー材が補強材を定位置に保持するように、ポリウレタン１５７８に密接している（図３１）。
【０１７２】
多数の代替実施を本発明に組み込んでわずかに異なる製品を形成できることを認識されたい。例示としてのみ示すが、上記補強材は、プロセスから完全に省いて、少なくとも一つの接着剤塗工装置または接着剤層の使用を完全に不要にすることができる。このような場合、上記主カーペットは、上記再結合クッションまたはクッション複合体に隣接して配置し、それによりポリウレタン再結合フォーム１６７８または上層（グラスファイバー）が主カーペット１６１２に直接隣接している、図１６Ａ、１６Ｂ、２６、２７に示すような複合体構造を得ることができる。該再結合フォームが、フレーム積層（図３１）によって上記主カーペットに積層されていることが好ましい。
【０１７３】
他の態様によれば、ホットメルトまたは接着剤層は、補強材（図１９Ａ、１９Ｂ、２２、２３、２４、２５、４２、４３、４４、４５）を用いて、あるいは用いずに、上記主カーペットを上記クッション層に結合するために用いることができる。
【０１７４】
さらに別の代替例においては、上記クッション裏打ちは、上記ポリウレタン形成組成物が施されていない面に接着された接着剤急速剥離裏打ちを有してもよい。さらに、ある場合には、参照してここに組み込まれる米国特許第４，２８６，００３号明細書に開示されているように、該ポリウレタン再結合クッションが床面に直接接触するように（図２５、２６、２７）、該裏打ちを完全になくすことができることが意図されている。
【０１７５】
また、接着剤のないカーペット及び方法が、例えば、２０００年２月２５日にファイルされた、「接着剤のないカーペットタイル及びカーペットタイルの設置」と題された米国特許出願第０９／５１３，０２０号（参照してここに組み込まれる）に記載されている。
【０１７６】
本発明のタフテッドモジュラーカーペットまたはモジュラーカーペットタイルは、少なくとも以下の層、すなわち、糸、主カーペット、ラテックスプリコート接着剤、ホットメルト接着剤、グラスファイバー、再結合フォーム及びフェルト（図１４Ａ）を有することが好ましいが、これらの層のうちの一つまたはそれ以上のものを排除または取り換えも、所望の特性または性質を有するカーペットまたはタイルを形成することができることが意図されている。例えば、ラテックスプリコート接着剤は、ビチューメンホットメルト層（図２０）と置き換えることができ、上記ガラス層は省いたりすることができる（図２１、２６）。
【０１７７】
図２２について説明すると、カーペット構造は、２つまたはそれ以上の再結合フォームを含んでもよい。特に、図２２のフォーム裏打ちは、２つの再結合フォーム層及び底面のフェルト裏打ちに挟まれたグラスファイバー層を有する。このようなフォーム複合体は、それらの層を互いにフレーム積層することによって形成することができる（図３１、３８）。
【０１７８】
図３６について説明すると、織カーペット構造または製品３６１０は、接着剤またはプリコート３６２４によって再結合フォーム層３６７８に接着された織布材３６２０を有する。さらに、裏打ち材３６７０が、例えばフレーム積層によってフォーム層３６７８に接着されている。
【０１７９】
図３７について説明すると、不織カーペット構造または製品３７１０は、不織布材３７３４と、２つの接着剤層３７６０と、スクリム材３７３８と、補強材３７５８と、再結合フォーム層３７７８と、裏打ち材３７７０とを有する。接着剤層３７６０は、不織布材３７３４を裏打ち複合体３７５８、３７７８、３７７０に接着する（図３１、３２）。
【０１８０】
図３８に示すように、裏打ち材（または複合体）１７０は、再結合フォーム層１７８の底面に接着することができ、カーペット１１２は、熱またはフレーム（フレーム積層）によって再結合フォーム層１７８の上面に接着して、例えば図１６Ａ、１６Ｂ、２０、２１、３６に示すようなカーペット構造または製品を形成することができる。カーペット１１２は、プリコート層１２４を含んでも含まなくてもよく、また、タフトされ、接合され、織られ、不織等であってもよい。
【０１８１】
図３３、３４について説明すると、従来の充填ポリウレタンフォームカーペットタイルクッションは、機械的泡立て及び加熱硬化によって形成された連続気泡、または実質的に連続気泡のポリウレタンフォームからなる（図３３）。
【０１８２】
小さなチップサイズで、高密度のポリウレタン再結合フォーム等の本発明の好適な再結合フォーム材は、本質的に全ての連続気泡を膨張させた状態の網状または骨格状構造を有する。図３３、３４は、約３０倍に拡大した断面顕微鏡写真である。
【０１８３】
本発明によれば、小さなチップサイズで、高密度のポリウレタン再結合フォーム層またはシートが、従来の充填ポリウレタンフォームと違って、良好なクッション裏打ちカーペットタイルを形成することが思いがけなく見出された。また、そのような再結合フォーム層を含むカーペットタイルが、良好な快適さ、耐用性、耐久性、消音性、クッション性、満足感、弾性、概観、感触、継ぎ合わせ性等の特性または能力を呈することも思いがけなく見出された。換言すれば、そのような再結合フォームを含むカーペットタイルは、充填ポリウレタンフォームまたは他の従来のフォームまたはクッションを含む従来のカーペットタイルと同様にあるいはそれ以上に機能した。
【０１８４】
図３５について説明すると、本発明の、上記ポリウレタン再結合フォームを含むタフテッドカーペットタイルは、従来の充填ポリウレタンを（同じ面に）含むタフテッドカーペットタイルと同様にあるいはそれ以上に機能した。また、クッション性を有するタイルは、固い裏面のタイルよりも良好に機能した。クッション裏打ちは、該タイルの表面を保とうとすると共に、良好な歩行感、消音性及び耐摩耗性を実現できる。
【０１８５】
上述のものと同等の構成要素を、４１００台の対応する参照数字で示している図４１に示すように、カーペット構造４１１０が、接着剤層４１８７と、複数構成要素または複合体裏打ちとして組み込まれた磁性シートまたは層４１９０とを有することが意図されている。
【０１８６】
磁性シート４１９０は、例えば、金属隆起アクセスフロアまたは床パネルに対する、カーペット複合体またはタイル４１１０の剥離可能なアタッチメントを備える。該磁性シートは、ホットメルト接着剤等の一つまたはそれ以上の接着剤層４１７８、あるいは圧着式の磁性シート材上の接着剤によって、裏打ち材（二次主ベース）４１７０に接着してもよい。磁性シートまたは層４１９０は、強力な磁石を通り越すことによって磁化されるストロンチウムフェライト（約８０〜９７％）及び接合剤（約２０〜３％）のような柔軟な磁性材であることが好ましい。このような物質は、フレックスマグ社（Ｆｌｅｘｍａｇ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ社）（米オハイオ州、マリエッタ（Ｍａｒｉｅｔｔａ，　Ｏｈｉｏ）から入手可能である。この態様においては、磁性シートまたは層４１９０が連続的であることが好ましいが、該磁性材が、ストリップ、断片またはテープであってもよいことが意図されている。
【０１８７】
ここに参照して組み込まれる米国特許第４，３９７，９００号明細書は、ＰＶＣ層に埋設された磁性材料からなるストリップを有する「磁性カーペットタイル（及び方法）」に注目している。この特許においては、磁性材からなる該ストリップが、コンベヤ上に配置され、該ＰＶＣ層がその上に形成されている。
【０１８８】
本発明の一態様によれば、磁性シートまたは層４１９０は、（裏打ち材４１７０、ホットメルト４１８７及び磁性シート４１９０）の複合裏打ちの一部であり、ホットメルトまたは接着剤層４１７１によってフォームまたはクッション層４１７８に接合されている。
【０１８９】
本発明の他の態様によれば、磁性シートまたは層４１９０は、その一方の面に既に接着材４１８７を有しており、該接着剤面を上にして、圧力および／または熱によって裏打ち材４１７０に接合される。
【０１９０】
また、図４１〜図４３の複数構成要素裏打ちは、ループパイルタフテッドカーペット構造と共に既に説明したが、そのような複合裏打ちは、どのようなタフテッドまたはボンデッドカーペット構造、あるいは織布、編成または不織布等の他の表面的スタイルまたは材料に使用することができることを理解すべきである。
【０１９１】
図４２〜図４５に示すような他の態様においては、ホットメルトまたは接着剤層は、補強材を用いて、あるいは用いないで、主カーペットをクッション層に結合するのに用いることができる。図４２および図４３のカーペット複合体またはタイル４２００は、カーペット複合体の磁性シート４１１０と同様に、上記カーペットを金属フローリング金属隆起アクセスフローリングまたは隆起フローリングパネルに剥離可能に接着するように作用する、その中に埋設された一つまたはそれ以上の磁性材ストリップを有する下方ホットメルトまたは接着剤層を有する。図４２および図４３の磁性ストリップは、好ましくは、その長手方向に柔軟性を少なくとも備える柔軟な磁性ストリップである。
【０１９２】
該柔軟な磁性ストリップは、バインダー中のストロンチウムフェライト、磁性粒子をその中に埋め込んだスチレンブチルジエンをベースとした熱可塑性材料等で形成することができ、それにより上記タイルが敷かれる金属面に対して、充分な保持力を実現できる。該磁性ストリップは、好ましくは、ローラから供給されて、フォーム層（再結合フォーム）に接着されるホットメルト接着剤からなる層に埋設されて、磁性ストリップをその下面に有するクッション裏打ちカーペット複合体を形成する。
【０１９３】
図４４および図４５は、その下面として、ホットメルトや接着剤層のような下方コーティングまたはフィルム層を各々が有する、代替の構造４３００、４４００を示す。この下方コーティングまたはフィルム層は、床面に対する追加的な接着剤を備えてもよく、またフォーム層（再結合フォーム）の下面を保護する。この下方コーティングまたはフィルム層は、噴射コータ、ナイフコータまたは３ローラコータのようなロールコータによって施すことができ、あるいは該フォーム層に積層することもできる。この下方コーティングまたはフィルム層は、比較的薄くかつ柔軟であることが好ましい。該下方コーティングまたはフィルム層は、エンボス加工または粗い質感を出すように加工して（図４５）隆起アクセスパネルまたはコンクリート面等の床面との摩擦力を増加させ、該タイルの接着剤を用いない設置性を高めることができる。このような摩擦コーティングは、アクリル樹脂、ウレタン、柔らかく乾燥して摩擦コーティングを形成する接着剤、剥離可能な接着剤、粘着性接着剤、樹脂またはポリマー等である。
【０１９４】
また、図４４、４５の塗布されたまたは積層された裏打ちは、ループパイルタフテッドカーペット構造と共に示しているが、そのような裏打ちは、どのようなタフテッドまたはボンデッドカーペット構造または表面材、あるいは織布、編成または不織布等のテキスタイルとも共に使用できることを理解すべきである。
【０１９５】
本発明のさらに付け加える特徴は、再結合または再処理された生成物を含み、かつそれ自体自由市場で売ることができるという点である。図２８〜図３０に示すように、リボンディングは、製造者が、ウェスポリウレタン（一般に家具のパッド、混合されていない材料の製造によって生成されたウェス等）を買い入れ、該ウェスウレタンを特定のサイズのチップに粉砕または細片化し、圧縮技術によって純粋なウレタンを注入し、該チップを、圧縮したウレタンの大きな素材と接着するプロセスである。
【０１９６】
本発明によれば、上記ウレタンチップは、通常、１〜３ポンド／立方フィートの低密度であり、少量の高密度のフォーム外皮片を含む。上記圧縮および接着が行われた後、該密度は、１５ポンド／立方フィート以上に高くなる。その後、この素材は切断され、細長く切られ、あるいは剥離されて所定の厚さのロール長にされる。そして該フォームはフレームラミネータに移送され、不織布およびガラスが再結合クッションの各面に接合された後、再びロール状にされる。この時点から要する唯一の工程は、この複合体のプリコートタフテッドカーペットへの積層、あるいはホットメルト接着剤の使用であり、その結果得られるものは、ウェスまたは再処理されたフォーム材を使用したクッションタイルである。
【０１９７】
再結合カーペットタイルの場合、できる限り他のクッション裏打ちカーペットタイルと同様の密度および厚さを用い、実質的にチップサイズを小さくすることが好適であることが見出された。チップサイズが小さくなるにつれて、フォーム裏打ちは、より魅力的で、より強力でかつより均質になる。
【０１９８】
本発明の特定の一態様によれば、予備形成された再結合フォームまたはパッドは、商業レベルのクッションカーペットタイルを製造するために使用される。約１３ポンド／立方フィートの密度の再結合パッドは、その上下両面にそれぞれ不織布材を接合するように修正される。該複合再結合パッドは、約２５インチの厚さを有し、また、半分に切断されて、各々が約０．１２５インチ厚で、一方の面に不織材が接着されている２つのフォーム裏打ち材を形成する。次いで、各裏打ち材は、ホットメルト接着剤を使用して、プリコートタフテッドカーペットまたはラテックスをベースとしたボンデッドカーペットのいずれかに直接接合されて、タイルに切断される。
【０１９９】
上記主カーペットを本発明の複合体の再結合フォームに積層する以下のようないくつかの追加的な代替方法がある。
【０２００】
１．不織布および／またはガラスを、まずフレーム積層により上記再結合フォームに接合し（該フォームがウレタンであるため）、次いでこの複合体を接着剤を用いて上記主カーペットに積層する。この接着剤は、多くの性質のホットメルトであり、反応性または水をベースとするいずれかのウレタンであってもよい。
【０２０１】
２．これらの複合体は、接着性フィルムを用いて積層することもできる。
【０２０２】
３．これらの複合体は、ウレタン、水をベースとした接着剤またはホットメルトを使用して上記再結合フォームに積層することができる。
【０２０３】
例えば、光反応性材料を用いて上記主カーペットをウレタンフォームに積層する他の方法も同様である。
【０２０４】
上記再結合フォームは、圧縮された円筒形素材を形成し、それからシートを切断し、矩形ブロックまたは塊を形成し、それからシートを切断する、あるいは、チップおよびバインダーを成型し、該成型物を圧縮して該圧縮成型物を硬化させる等の他のバッチプロセスまたは連続プロセス等のいくつかの方法によって形成することができる。本発明の一つの連続形成プロセスによれば、上記チップおよびバインダーは、一緒に混合されて、裏打ち材と補強材との間に配置され、その後圧縮されて凝固または硬化される。
【０２０５】
以下の表は、本発明のフォーム層の仕様の具体的な態様または実施例を示す。
【０２０６】
Ａ．販売用カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表１】
2004514073.tif 000003
【０２０７】
Ｂ．販売用カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表２】
2004514073.tif 000004
【０２０８】
Ｃ．住宅用／接待用カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表３】
2004514073.tif 000005
【０２０９】
Ｄ．販売用カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表４】
2004514073.tif 000006
【０２１０】
Ｅ．好適な販売用カーペットタイル再結合フォームの仕様範囲
【表５】
2004514073.tif 000007
【０２１１】
Ｆ．住宅用／接待用カーペットタイル再結合フォームの仕様範囲
【表６】
2004514073.tif 000008
【０２１２】
Ｇ．好適な住宅用／接待用カーペットタイル再結合フォームの仕様範囲
【表７】
2004514073.tif 000009
【０２１３】
Ｈ．カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表８】
2004514073.tif 000010
【０２１４】
Ｉ．フレーム積層カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表９】
2004514073.tif 000011
【０２１５】
Ｊ．ホットメルト積層カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表１０】
2004514073.tif 000012
【０２１６】
Ｋ．カーペットタイル再結合フォームの仕様
【表１１】
2004514073.tif 000013
【０２１７】
Ｌ．広幅織再結合フォームの仕様
【表１２】
2004514073.tif 000014
【０２１８】
参照により本明細書に含まれる米国特許第５，９２９，１４５号明細書は、ビチューメンを裏打ちしたカーペットタイル、およびカーペットタイルの裏打ちに適しているビチューメン複合体について記載している。
【０２１９】
本発明のフォームを裏打ちしたまたはクッションを裏打ちしたカーペット複合体、カーペット製品またはカーペットタイルは、好ましくは、特に隆起アクセスフロア上での消音性、低減されたドラムヘッドノイズ、快適性、耐久性、耐疲労性、クッション性、良好なデザインまたはパターン、目立たない継ぎ目、再処理された内容物等を実現できる。
【０２２０】
本発明の一つの製造プロセスによれば、上記ラテックスプリコートは、図６Ａ、６Ｂ、７Ａ、７Ｂ、３９に示すホットメルトプリコート、および図１０Ａ、１０Ｂ、３９、４０に示す、接着剤によって上記フォーム層に接着された上記裏打ちと置き換えられる。
【０２２１】
一態様においては、第１のホットメルトコーティングまたはプリコートは、冷却する機会を有する前に、該ホットメルトを糸の束に圧入するある種の物理的な動作によって上記カーペットに接触される。ホットメルトは、冷えるにつれて、粘着性が高まる。このときのコータは、ローラが糸の裏面を直接回転させてコーティングを該糸にぶつけるようなロールコータ等、あるいは回転するまたは該コーティングを該糸にぶつける静電バーを有するカーテンコータである。上記ホットメルトが形成する粘度は、可能な限り低くし、２００〜５０００ｃｐｓの範囲とする。この低粘度は、フィラーを該ホットメルトから取り出すことによって得られる。フィラーがホットメルト中にまだ存在し、かつ該粘度が低い場合には、「フィラー降下」が問題となる。そのため該ホットメルトは、該フィラーが硬化するのを防ぐような方法で絶えず循環される。
【０２２２】
このコーティングが糸に施された直後に、冷えたニップローラが該糸を平らに押圧し、同時に、かさ高な糸を平らに保持するホットメルトを冷却する。これにより、プリコートの量および後に必要なコーティングの量が最少化される。この同じニップポイントにおいて、あるいは冷却されたドラムによって、不織ガラス補強材からなる層は、上記プリコートカーペットに積層される。該ホットメルトプリコートに対する塗布率は、約１０〜５０オンス／平方ヤード、好ましくは、約１０〜２０オンス／平方ヤードになる。
【０２２３】
そして、この塗布され積層されたカーペット複合体は、次ぎのホットメルトコータに移送され、そこで、非常に軽量な高粘度ホットメルト接着剤層が施される。この方法は、変更されたホットメルト接着剤でもよいが、該ホットメルトの再結合フォーム中への浸透を防ぐために高粘度である必要がある。この変更は、フィラーの粒子サイズを縮小することにより、あるいはすり砕いたカーペットウェスを加えることにより実行できる。フィラーの表面積を増やすことにより、あるいは、複合体に繊維を導入することにより、粘度は上昇する。理想的な粘度は、約５０，０００〜２００，０００ｃｐｓである。接着剤層のホットメルト塗布率は、約３〜８オンス／平方ヤード、好ましくは、約５オンス／平方ヤードである。これは、カーペット積層体のガラス側に施される軽量コーティングとすべきである。これは、カーテンコータ、印刷ローラまたはドクターブレードコータによって実施できる。この軽量コーティングが高粘度で施された後、冷却ドラムの周りで再結合フォームをカーペット／ガラス複合体に積層することができる。
【０２２４】
第３のおよび最後のホットメルトコータは、再結合フォーム面を直接塗工し、不織布原反を施しあるいは不織布裏打ちを被覆し、該複合体を該コーティングに押し付ける印刷ローラである。このホットメルト接着剤塗工の方法は、該フォームへの最少の浸透が望ましいので、上記ガラスと再結合フォームとの間の接着剤の場合と同じである。上記不織布面へのカーテンコータの使用も考えられる。ここでもカーペットウェスを導入することができる。塗布率および粘度は、他のホットメルト接着剤層（図３９、４０）の場合と同じになる。
【０２２５】
上記複合体を巻くことができる接着性クッション広幅織製品に対しては、コーティングよりもフレーム積層が好ましい。
【０２２６】
ホットメルトプリコートを有するプロセスにおいては、ポリエステル主ベースまたは熱安定化主ベースが、ホットメルトプリコーティングからの熱に耐えるのに好適である。
【０２２７】
本発明は、特許請求の範囲を鑑みて定義および解釈すべきである本発明を、不当に限定するように解釈すべきではない以下の実施例を参照して、さらに理解することができよう。
【０２２８】
実施例Ｉ
タフテッドカーペットは、図２に関連して示し、説明した装置およびプロセスによって製造される。該カーペットは、図３Ａに関連して示し、説明した構成を有する。製造パラメータは、以下の通りである。
【０２２９】
糸
１５オンス／平方ヤード、ナイロン６，６ループパイル連続フィラメント
主ベース
４オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル
プリコート
１６オンス／平方ヤード、１００重量部のＣａＣＯ２ を充填したＳＢＲラテックス
ホットメルト接着剤
４２オンス／平方ヤード、変性ポリプロピレン
積層補強材
２オンス／平方ヤード、アクリル樹脂バインダーを有する不織布ガラス
ウレタン再結合フォーム被覆
２０オンス／平方ヤード
ウレタン再結合フォーム密度
１６ポンド／立方フィート
裏打ち材
４オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル（５０％ポリプロピレン、５０％ポリエステル）
実施例ＩＩ
構造
タフテッドテクスチャードループパイル
表面繊維
１００％　ミリケン　サーティフィード　ウェアオン（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ　ＷｅａｒＯｎ（Ｒ））ナイロン
防汚剤
ミルガード（登録商標）（ＭｉｌｌｉＧｕａｒｄ（Ｒ））
抗菌剤
バイオケア（登録商標）（ＢｉｏＣａｒｅ（Ｒ））
染色法
ミリトロン（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｔｒｏｎ（Ｒ））染料噴射捺染
パイル密度
１／１０インチ（３９．４／１０ｃｍ）
ロウ
１４．４／インチ（５６．７／１０ｃｍ）
タフト
１４３．９／平方インチ（２２３０．３／１００平方ｃｍ）
標準裏打ち材
ＰＶＣ−Ｆｒｅｅ　アンダースコア（商標）（ＵＮＤＥＲＳＣＯＲＥＴＭ）クッション
公称全厚
０．３４インチ（８．６ｍｍ）
全重量
９９．９オンス／平方ヤード（３，３８７．４ｇ／平方メートル）
タイルサイズ
３６×３６インチ（９１４．４×９１４．４ｍｍ）
可燃性（放射パネルＡＳＴＭ−Ｅ−６４８）
≧０．４５（クラスＩ）
煙濃度（ＮＦＰＡ−２５８−ＴまたはＡＳＴＭ−Ｅ−６６２）
≦４５０
メテナミンピルテスト（ＣＰＳＣ　ＦＦ−１−７０またはＡＳＴＭ　Ｄ２８５９）
自己消火
耐光色落ち性（ＡＡＴＣＣ　１６Ｅ）
≧４．０（８０時間）
クロッキング（ＡＡＴＣＣ　１６５）
≧４．０　ウエットまたはドライ
静電性（ＡＡＴＣＣ−１３４）
≦３．５ＫＶ（２０％ＲＨ，７０°Ｆ）
寸法安定性−アケナー（Ａａｃｈｅｎｅｒ）試験（ＤＩＮ（ドイツ工業規格）５４３１８）
≦０．２％
推奨通行量
実用的苛酷
推奨メンテナンス
ミリケア（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｃａｒｅ（Ｒ））
ＣＲＩ　室内空気質
製品種類：１２２００７９３
フォーム
再結合フォーム
実施例ＩＩＩ
構造
タフテッドテクスチャードループパイル
表面繊維
１００％　ミリケン　サーティフィード　ウェアオン（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ　ＷｅａｒＯｎ（Ｒ））ナイロン
防汚剤
ミルガード（登録商標）（ＭｉｌｌｉＧｕａｒｄ（Ｒ））
抗菌剤
バイオケア（登録商標）（ＢｉｏＣａｒｅ（Ｒ））
染色法
ミリトロン（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｔｒｏｎ（Ｒ））
パイル密度
１／１０インチ（３９．４／１０ｃｍ）
ロウ
１４．４／インチ（５６．７／１０ｃｍ）
タフト
１４３．９／平方インチ（２２３０．３／１００平方ｃｍ）
標準裏打ち材
ＰＶＣ−Ｆｒｅｅ　アンダースコア（登録商標）（ＵＮＤＥＲＳＣＯＲＥ（Ｒ））クッション
公称全厚
０．３４インチ（８．６ｍｍ）
全重量
９９．９オンス／平方ヤード（３，３８７．４ｇ／平方メートル）
タイルサイズ
３６×３６インチ（９１４．４×９１４．４ｍｍ）
可燃性（放射パネル　ＡＳＴＭ−Ｅ−６４８）
≧０．４５（クラスＩ）
煙濃度（ＮＦＰＡ−２５８−ＴまたはＡＳＴＭ−Ｅ−６６２）
≧４５０
メテナミンピルテスト（ＣＰＳＣＦＦ−１−７７０またはＡＳＴＭ　Ｄ２８５９）
自己消火
耐光色落ち性（ＡＡＴＣＣ　１６Ｅ）
≧４．０（８０時間）
クロッキング（ＡＡＴＣＣ　１６５）
≧４．０　ウエットまたはドライ
静電性（ＡＡＴＣＣ−１３４）
≦３．５ＫＶ（２０％ＲＨ，７０°Ｆ）
寸法安定性−アケナー（Ａａｃｈｅｎｅｒ）試験（ＤＩＮ５４３１８）
≦０．２％
推奨通行量
実用的苛酷
推奨メンテナンス
ミリケア（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｃａｒｅ（Ｒ））
ＣＲＩ　室内空気質
製品種類：１２２００７９３
フォーム
再結合フォーム
実施例ＩＶ
タフテッドカーペットは、図２に関連して示し、説明した装置およびプロセスによって製造される。該カーペットは、図３Ａに関連して示し、説明した構成を有する。製造パラメータは、以下の通りである。
【０２３０】
糸
白、１３５０デニール、撚っていない、編んでない、非ヒートセットの、２９オンス／平方ヤード、ナイロン６，６ループパイル連続フィラメント
主ベース
４オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル
プリコート
１６オンス／平方ヤード、１００重量部のＣａＣＯ２ を充填したＳＢＲラテックス
ホットメルト接着剤
３６オンス／平方ヤード、変性ポリプロピレン
積層補強材
２オンス／平方ヤード、アクリル樹脂バインダーを有する不織布ガラス
ウレタン再結合フォーム被覆
１５オンス／平方ヤード
ウレタン再結合フォーム密度
１６ポンド／立方フィート
裏打ち材
４オンス／平方ヤード、不織布（５０％ポリプロピレン、５０％ポリエステル）
実施例Ｖ
タフテッドカーペットは、図２に関連して示し、説明した装置およびプロセスによって製造される。該カーペットは、図３Ａに関連して示し、説明した構成を有する。製造パラメータは、以下の通りである。
【０２３１】
糸
２４オンス／平方ヤード、ナイロン６，６　ループパイル連続フィラメント
主ベース
２オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル
プリコート
１４オンス／平方ヤード、１００重量部のＣａＣＯ２ を充填したＳＢＲラテックス
ホットメルト接着剤
３８オンス／平方ヤード、変性ポリプロピレン
積層補強材
３オンス／平方ヤード、アクリル樹脂バインダーを有する不織布ガラス
ウレタン再結合フォーム被覆
２２オンス／平方ヤード
ウレタン再結合フォーム密度
９ポンド／立方フィート
裏打ち材
２オンス／平方ヤード、不織布（５０％ポリプロピレン、５０％ポリエステル）
実施例ＶＩ
タフテッドカーペットは、図５に関連して示し、説明した装置およびプロセスによって製造される。該カーペットは、図６Ａに関連して示し、説明した構成を有する。製造パラメータは、以下の通りである。
【０２３２】
糸
４０オンス／平方ヤード、ナイロン６，６ループパイル
主ベース
４オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル
積層補強材
２オンス／平方ヤード、アクリル樹脂バインダーを有する不織布ガラス
ウレタン再結合フォーム被覆
３６オンス／平方ヤード
ウレタン再結合フォーム密度
１６ポンド／立方フィート
裏打ち材
４オンス／平方ヤード、不織布（５０％ポリプロピレン、５０％ポリエステル）
実施例ＶＩＩ
タフテッドカーペットは、図１９に関連して示し、説明した装置およびプロセスによって製造される。該カーペットは、図１８に関連して示し、説明した構成を有する。製造パラメータは、以下の通りである。
【０２３３】
糸
白、１３５０デニール、撚っていない、編んでない、非ヒートセットの、１５オンス／平方ヤード、ナイロン６，６ループパイル連続フィラメント
主ベース
４オンス／平方ヤード、不織布ポリエステル
プリコート
１６オンス／平方ヤード、１００重量部のＣａＣＯ２ を充填したＳＢＲラテックス
積層補強材
２オンス／平方ヤード、アクリル樹脂バインダーを有する不織布ガラス
ウレタン再結合フォーム被覆
２０オンス／平方ヤード
ウレタン再結合フォーム密度
１６ポンド／立方フィート
歩行時及び立ったときの感触に対してカーペットタイルを評価する、６４人からなる一つの鑑定者群においては、本発明に係る再結合フォームを含むボンデッドカーペットタイルは、従来の充填ポリウレタンを含むボンデッドカーペットタイルまたは従来のボンデッドの固い裏打ちのカーペットタイル（同面）よりも、高い評価を得た（７５％以上の鑑定者が、本発明の再結合タイルを第１位に評価した）。
【０２３４】
７５人以上からなる別の鑑定者群においては、従来の充填ポリウレタンを含むカーペットタイル、より少ないフォーム（４ｍｍ厚、９ポンド密度、７ｍｍチップサイズのポリウレタン）を有する再結合フォームを含むカーペットタイル、さらに少ないフォーム（２ｍｍ厚、９ポンド密度、７ｍｍチップサイズのポリウレタン）を有する再結合フォームを含むカーペットタイル、および従来のビニルハードバックカーペットタイル（同面）と比較して、再結合フォームを含むカーペットタイル（７ｍｍ厚、９ポンド密度、７ｍｍチップサイズのポリウレタン再結合フォーム）が最も高い評価を得た。この鑑定においては、８９％の人が、上記厚い再結合フォームタイルを、最も感触の良いものとして選び、１１％の人が、中間の再結合フォームタイルを最も感触の良いものとして選んだ。
【０２３５】
【表１３】
2004514073.tif 000015
【０２３６】
装置：ウィラ　インストルメンテイション社（ＷＩＲＡ　ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＡＴＩＯＮ）製ヘキサポッドタンブラーカーペットテスタの処理手順：
試験片（標準的なミリケンコンフォートプラス（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　Ｃｏｍｆｏｒｔ　Ｐｌｕｓ（Ｒ））クッション裏打ちカーペットタイルと同じ表面及びクッション厚の、本発明の再結合クッション裏打ちカーペットタイル）を、以下の「ヘキサポッド（Ｈｅｘａｐｏｄ）」タンブリングのサイクルにかけて、２，０００サイクル毎に取り除いて減圧により回復させた。
【０２３７】
エレクトロラックス社（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｘ）製の直立型真空クリーナー（Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ）を用いて、上記試験片の長手方向に沿って４回往復させた。
【０２３８】
上記サンプルを、日光と同等の垂直光（１５００ルクス）を用いて評価した。１．５メートル離れたところから４５度の角度で該サンプルを見て、全方向から判定した。
【０２３９】
【表１４】
2004514073.tif 000016
【０２４０】
心地よさの等級
１．Ｇｍａｘ−Ｍａｘは、表面への足踏みをシミュレートする。該測定は、「ｇ」（重力）の倍数、またはＧｍａｘとして報告される。この値が低ければ低いほど、衝撃時の力は低くなり、該製品は、より心地よい感触を足元に感じさせる。該値が高くなると、衝撃時の力は高くなり、該カーペットは少しの心地よさしか感じさせない。
【０２４１】
Ｇｍａｘテスト結果
標準的なミリケン・コンフォートプラス（登録商標）（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　Ｃｏｍｆｏｒｔ　Ｐｌｕｓ（Ｒ））クッション裏打ちカーペットタイル：１１６
本発明の再結合クッション裏打ちカーペットタイル（標準的なミリケン・コンフォートプラスクッション裏打ちカーペットタイルと同じ面）：１２１
下敷のない標準的な市販の広幅織じゅうたん：１８５
Ｅｖｅｒｗｈｅｒ　ＰＶＣハードバック等の標準的なハードバックカーペットタイル：２２７
弾性評価／ボール反発力
クッション弾性；クッション弾性は、基準高さから落下させたときの金属製ボールの跳返り率を測定する。これは、該クッションの衝撃吸収特性を示し、該カーペット表面の目に見える摩耗を低減するのを助ける。該値が高くなればなるほど、該跳返り率は高くなり、該クッションは弾性が高くなる。
【０２４２】
弾性の結果
標準的なミリケン・コンフォートプラス（登録商標）（（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ　Ｃｏｍｆｏｒｔ　Ｐｌｕｓ（Ｒ））クッション裏打ちカーペットタイル：３０
本発明の再結合ポリウレタンクッション裏打ちカーペットタイル（標準的なミリケン・コンフォートプラスクッション裏打ちカーペットタイルと同じ面）：２９
下敷のない標準的な市販の広幅織じゅうたん：１７
標準的なハードバックカーペットタイル：１３
外観維持
外観維持等級（Ａｐｐｅａｒａｎｃｅ　Ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ　Ｒａｔｉｎｇ；ＡＲＲ）；ＡＲＲ値は、指定された短期間及び長期間の試験のためのサイクルの数を用いたＡＳＴＭ　Ｄ−５２５２（ヘキサポッド）またはＡＳＴＭ　Ｄ−５４１７（ベッターマン（Ｖｅｔｔｅｒｍａｎｎ））試験方法に従って、露出されているカーペットの外観の変化を等級付けすることにより算出される。
【０２４３】
ＡＲＲ：軽（短期間＞／＝３．０、長期間＞／＝２．５
ＡＲＲ：中（短期間＞／＝３．５、長期間＞／＝３．０
ＡＲＲ：重（短期間＞／＝４．０、長期間＞／＝３．５
本発明に係る再結合フォームモジュラーカーペットタイル（標準的なミリケン・コンフォートプラスクッション裏打ちカーペットタイルと同じ面）は、短期間で約４．５、長期間で約３．５のＡＲＲを有した。
【０２４４】
耐久性
本発明のポリウレタン再結合クッション裏打ちカーペットタイル（標準的なミリケン・コンフォートプラスクッション裏打ちカーペットタイルと同じ面）は、非常に耐久性があり、不具合なく、２５，０００サイクル以上のキャスタチェアテストに耐えることができる。
【０２４５】
ＥＮ　１３０７：パイルカーペットの等級
この規格は、異なる程度の摩擦に耐える能力により、カーペットを４つのカテゴリーに分類する。
【０２４６】
該カテゴリーは以下の４つである。
【０２４７】
クラス１；軽い強度の使用（住居内）
クラス２；一般（住居内または非常に軽い収縮）
クラス３；ヘビー、例えば日常的な収縮領域
クラス４；非常にヘビー、例えば、極度な収縮領域
該分類を可能にするために、３つの試験方法が組み合わされる。
【０２４８】
１．踏み付け時の毛羽立ちまたはかさの減少−ひきずり歩き試験ＥＮ　１９６３
２．ＥＮ　１９６３に準拠したｌ（ｔｒ）。カーペットは、裏打ちまで毛羽がとられて、表面パイルの重量や高さ、表面パイル密度等の種々のパラメータが測定される。
【０２４９】
ｌ（ｔｒ）は、上記の試験測定を含む数学の公式にしたがって計算された数値である。
【０２５０】
ｌ（ｔｒ）の必要な値は、高くなればなるほど上記等級が高くなる。
【０２５１】
３．表面の外観の変化に対するヘキサポッドまたはベッターマン（Ｖｅｔｔｅｒｍａｎｎ）ドラム試験、ＩＳＯ／ＴＲ　１０３６１。
【０２５２】
これも等級が高くなると、条件が高くなる。
【０２５３】
さらに、最小限の表面パイル重量、あるいは収縮グレードのカーペットの場合の表面パイル密度のいずれかに対する条件がある。
【０２５４】
このシステムは、低密度パイルのカーペットに用いられる。高密度のパイルに対しては、別のシステムがある。
【０２５５】
カーペット複合体またはタイルは、２．３より大きいキャスタチェア等級（試験及び評価法　ＥＮ　５４３２４）を有することが好ましい。２．４より高いのが収縮等級である。
【０２５６】
カーペット複合体またはタイルは、２より大きいＥＮ　１３０７等級を有するのが好ましい。
【０２５７】
カーペット複合体またはタイルは、収縮使用時に０．７より大きいＨｅｒｚｏｇ歩行感等級（ＤＩＮ　５４３２７）を有するのが好ましい。
【０２５８】
ＰＶＣ　　　再結合フォーム　　充填ポリウレタン
０．７７　　０．８０　　　　０．７７住宅内歩行感
０．９６　　１．０４　　　　０．９７収縮使用時歩行感
全てのタフテッドループ構造は、高い値の場合が最も心地よい。
【０２５９】
ヘキサポッド試験（ＩＳＯ　１０３６１　方法Ｂ）の結果：４，０００回転で等級４．５　１２，０００回転で等級４．０（タフテッド）、３．５（ボンデッド）　全体でクラス４
キャスタチェア試験（ＥＮ　９８５）の結果：５，０００回転での等級　３．０（タフテッド）　２．５（ボンデッド）、２５，０００回転での等級　２．５（タフテッド）　２．０（ボンデッド）、全体値２．９（タフテッド）　２．４（ボンデッド）
【表１５】
2004514073.tif 000017
【０２６０】
（各場合のカーペットタイル面は、２０オンス、ループパイル、１／８ゲージタフテッド、ナイロン６，６、構造は、図１５Ａまたは図１９Ａの構造と同じである。）
【表１６】
2004514073.tif 000018
【０２６１】
すぐわかるように、本発明のカーペット構造は、図示および説明してきた構造のほかに多数のいずれか別の構造を有してもよい。例示としてのみ示すが、本発明のカーペット構造は、２０００年２月２５日にファイルされた、「接着剤を使わないカーペットタイル及びカーペットタイル設置法」と題された、同時継続中の米国特許出願第０９／５１３，０２０号（参照してここに組み込まれる）に開示されているような構成を有してもよい。当該発明のカーペットタイルは、どのタイルの角部も、３／１６インチ以上の反りを有さず、かつどの角部も１／１６インチ以上のカールを有さないような、厳密な製造条件にしたがって製造することができる。さらに好ましくは、どのタイルの角部も、２／１６インチ以上の反りまたは１／３２インチ以上のカールを有さない。それらの仕様に従って形成された個々のクッション裏打ちカーペットタイルは、タイルを定位置に保持するための接着剤を使用することなく設置される複数のカーペットタイルを有する床カバー設置法を可能にするのに用いることができる。
【０２６２】
本発明のカーペットまたはカーペットタイルは、寸法が安定したクッション性を有するカーペット、あるいは、床面等の面上への個別のモジュラーユニットとしての配置に適したカーペットタイルであることが好ましい。
【０２６３】
また、本発明のカーペットまたはカーペットタイルは、実質的な収縮、反り、カール等を伴うことなく、噴射染色捺染プロセスの厳しさに耐えるように充分安定していることが好ましい。本発明の安定化されたカーペットまたはカーペットタイルは、グラスファイバーマット等の一つまたはそれ以上の安定化層を有する。また、本発明の安定化されたカーペットまたはカーペットタイルは、該カーペットまたはカーペットタイル全面に負荷を分散するのに役に立ち、かつ該タイルに対してある程度の柔軟性を与える少なくとも一つの弾性接着剤層を有することが好ましい。
【０２６４】
さらに、いくつかの潜在的に好適な態様、処理及び実施について説明及び記載してきたが、本発明が、決してそれらに限定されるものではなく、変更例が可能であり、本発明の原理による他の態様が、本発明が属する当業者に思い浮かぶであろうことを認識すべきである。従って、本発明の正確な意図及び範囲内で、本発明の特徴を含むようなどのような変更例及び他の態様もカバーすることが添付クレームによって意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】クッション性を有する複合構造を有するタフテッドカーペットの内部側面図である。
【図１Ｂ】クッション性を有する複合構造を有するボンデッドカーペットの内部側面図である。
【図２】本発明の一態様によるカーペット構造を形成する組立プロセスを示す概略プロセス図である。
【図３Ａ】ループパイルタフテッド主カーペット面を含む、本発明の一態様に係るカーペット構造の内部側面図である。
【図３Ｂ】カットループタフテッド主カーペット面を含む、本発明の他の態様に係るカーペット構造の内部側面図である。
【図３Ｃ】ボンデッド主カーペット面を含む、本発明のさらに別の態様に係るカーペット構造の内部側面図である。
【図４】本発明の他の態様によるカーペット構造を形成する組立プロセスを示す概略プロセス図である。
【図５】本発明のさらに別の態様に係るカーペット構造の組立てのためのプロセスラインの概略図である。
【図５Ａ】本発明のさらに他の態様に係るカーペット構造の組立てのためのプロセスラインの概略図である。
【図５Ｂ】本発明のさらにまた別の態様に係るカーペット構造の組立てのための代替のプロセスラインを示す、図５と同様のである。
【図６Ａ】個別の接着材プリコートを有しないループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図６Ｂ】個別の接着材プリコートを有しないカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図７Ａ】２つの異なる接着剤層の間に配置された補強材層を有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図７Ｂ】２つの異なる接着剤層の間に配置された補強材層を有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図７Ｃ】２つの異なる接着剤層の間に配置された補強材層を有するボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図８Ａ】２つのラテックス接着剤からなる層の間に配置された補強材層を有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図８Ｂ】２つのラテックス接着剤からなる層の間に配置された補強材層を有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図９Ａ】主ベースの下面全面に配置されたガラス補強材層を有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図９Ｂ】主ベースの下面全面に配置されたガラス補強材層を有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１０Ａ】複数構成要素裏打ち複合体を有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１０Ｂ】複数構成要素裏打ち複合体を有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１０Ｃ】複数構成要素裏打ち複合体を有するボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１１Ａ】裏打ちがないフォームクッションを有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１１Ｂ】裏打ちがないフォームクッションを有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１１Ｃ】裏打ちがないフォームクッションを有するボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１２Ａ】薄利可能な接着剤裏打ちを有するフォームクッションを含むループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１２Ｂ】薄利可能な接着剤裏打ちを有するフォームクッションを含むカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１２Ｃ】薄利可能な接着剤裏打ちを有するフォームクッションを含むボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１３Ａ】薄利可能な接着性下面を含む複数構成要素複合裏打ちを有するループパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１３Ｂ】薄利可能な接着性下面を含む複数構成要素複合裏打ちを有するカットパイルタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１３Ｃ】薄利可能な接着性下面を含む複数構成要素複合裏打ちを有するボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１４Ａ】クッション性を有する複合構造を有するタフテッドカーペット構造の他の態様の内部図である。
【図１４Ｂ】クッション性を有する複合構造を含むボンデッドカーペット構造の他の態様の内部側面図である。
【図１５Ａ】本発明の装置及びプロセスによって形成された構造を含むタフテッドカーペット構造のさらに他の態様の内部側面図である。
【図１５Ｂ】本発明の装置及びプロセスによって形成された構造を含むボンデッドカーペット構造のさらに他の態様の内部側面図である。
【図１６Ａ】補強材層を有しないタフテッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１６Ｂ】補強材層を有しないボンデッドカーペット構造の代替の態様の内部側面図である。
【図１７Ａ】タフテッドカーペット構造のための代替の構造の内部側面図である。
【図１７Ｂ】ボンデッドカーペット構造のための代替の構造の内部側面図である。
【図１８Ａ】本発明の選択された態様に係るモジュラーカーペットタイルの製造の単純な概略フロー図である。
【図１８Ｂ】本発明の選択された態様に係るモジュラーカーペットタイルの製造のより複雑な概略フロー図である。
【図１９Ａ】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図１９Ｂ】ボンデッドカットパイル主カーペットを示す図である。
【図２０】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２１】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２２】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２３】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２４】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２５】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２６】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図である。
【図２７】主カーペット中のタフテッドループパイルを示す図であり、図１９Ａ〜２７において、タフテッドまたはボンデッドループおよび／またはカットパイルを用いることができ、かつ該パイルは、必要に応じて立体的に作り、捺染し、染色したりすることができることを理解すべきである。
【図２８】再結合前駆体、またはチップ及びバインダーのスラリーを形成するプロセス及び装置の概略図である。
【図２９Ａ】図２８のスラリーからの再結合フォームのブロックまたは素材の製造の概略図である。
【図２９Ｂ】図２８のスラリーからの再結合フォームのブロックまたは素材の製造の概略図である。
【図３０】例示的態様による再結合フォームシートまたは層の製造の概略図である。
【図３１】本発明の例示的態様に係る、図３０のフォーム層を含むフレーム積層クッションまたはフォーム複合体の製造の概略図である。
【図３２】図３１のクッションまたはフォーム複合体を含むカーペット構造の組立てのための例示的プロセスラインの概略図である。
【図３３】従来のポリウレタンフォームクッション材の断面の顕微鏡写真である。
【図３４】本発明の少なくとも一つの態様に係る、小チップサイズのポリウレタン再結合フォーム材の断面の顕微鏡写真である。
【図３５】いくつかの製品のヘキサポッド等級の比較のグラフである。
【図３６】織布カーペットまたはフローリング構造の代替態様の内部側面図である。
【図３７】不織布カーペットまたはフローリング構造の代替態様の内部側面図である。
【図３８】本発明の他の態様に係るカーペット構造を形成するための組立てプロセスの概略プロセス図である。
【図３９】本発明の他の選択された態様に係るタフテッドカーペット構造の内部側面図である。
【図４０】本発明の他の選択された態様に係るボンデッドカーペット構造の内部側面図である。
【図４１】磁性シートを含む複合裏打ちを有するタフテッドカーペット構造の代替態様の内部側面図である。
【図４２】埋設された磁性ストリップを有する裏打ちを含むタフテッドカーペット複合体またはタイルの内部側面構造または層の図である。
【図４３】埋設された磁性ストリップを有する裏打ちを含むタフテッドカーペット複合体またはタイルの内部端部構造または層の図である。
【図４４】コーティングまたはフィルム材からなる裏打ちを含むタフテッドカーペット複合体またはタイルの内部側面構造または層の図である。
【図４５】コーティングまたはフィルム材からなる裏打ちを含むタフテッドカーペット複合体またはタイルの内部側面構造または層の図である。
【符号の説明】
２２…一次主ベース、２４…ラテックスプリコート、３８…補強補強基材、３６…接着層３６、１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ…タフテッド及びボンデッドカーペット構造、１２，１１２…主カーペット、１２１…パイル形成糸、１５８…安定化材、１６０…接着剤、１７８…再結合クッション又はフォーム、１７０…裏打ち層。
【図１Ａ】
2004514073.tif 000019
【図１Ｂ】
2004514073.tif 000020
【図２】
2004514073.tif 000021
【図３Ａ】
2004514073.tif 000022
【図３Ｂ】
2004514073.tif 000023
【図３Ｃ】
2004514073.tif 000024
【図４】
2004514073.tif 000025
【図５】
2004514073.tif 000026
【図５Ａ】
2004514073.tif 000027
【図５Ｂ】
2004514073.tif 000028
【図６Ａ】
2004514073.tif 000029
【図６Ｂ】
2004514073.tif 000030
【図７Ａ】
2004514073.tif 000031
【図７Ｂ】
2004514073.tif 000032
【図７Ｃ】
2004514073.tif 000033
【図８Ａ】
2004514073.tif 000034
【図８Ｂ】
2004514073.tif 000035
【図９Ａ】
2004514073.tif 000036
【図９Ｂ】
2004514073.tif 000037
【図１０Ａ】
2004514073.tif 000038
【図１０Ｂ】
2004514073.tif 000039
【図１０Ｃ】
2004514073.tif 000040
【図１１Ａ】
2004514073.tif 000041
【図１１Ｂ】
2004514073.tif 000042
【図１１Ｃ】
2004514073.tif 000043
【図１２Ａ】
2004514073.tif 000044
【図１２Ｂ】
2004514073.tif 000045
【図１２Ｃ】
2004514073.tif 000046
【図１３Ａ】
2004514073.tif 000047
【図１３Ｂ】
2004514073.tif 000048
【図１３Ｃ】
2004514073.tif 000049
【図１４Ａ】
2004514073.tif 000050
【図１４Ｂ】
2004514073.tif 000051
【図１５Ａ】
2004514073.tif 000052
【図１５Ｂ】
2004514073.tif 000053
【図１６Ａ】
2004514073.tif 000054
【図１６Ｂ】
2004514073.tif 000055
【図１７Ａ】
2004514073.tif 000056
【図１７Ｂ】
2004514073.tif 000057
【図１８Ａ】
2004514073.tif 000058
【図１８Ｂ】
2004514073.tif 000059
【図１９Ａ】
2004514073.tif 000060
【図１９Ｂ】
2004514073.tif 000061
【図２０】
2004514073.tif 000062
【図２１】
2004514073.tif 000063
【図２２】
2004514073.tif 000064
【図２３】
2004514073.tif 000065
【図２４】
2004514073.tif 000066
【図２５】
2004514073.tif 000067
【図２６】
2004514073.tif 000068
【図２７】
2004514073.tif 000069
【図２８】
2004514073.tif 000070
【図２９Ａ】
2004514073.tif 000071
【図２９Ｂ】
2004514073.tif 000072
【図３０】
2004514073.tif 000073
【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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