(57)【要約】本フェザーベースのパッド状物は、３次元網目の形の構造体の存在により凝集とした形を有している。この３次元網目は、互いに結合された熱可塑性ファイバー（２）からなり、前記フェザーを捕捉する。これらのファイバー（２）は、まずフェザーと混合され、ついで適宜な熱処理が行われ、これらのファイバーはそれらの接触点（５）において結合される。したがって、本パッド状物は、ウエブの形状のものであり、ロール状かスラブ状にされる。【選択図】図１
2004525278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェザーと熱可塑性ファイバーの混合物からなり、前記熱可塑性ファイバーは、混ぜ合わされ、そして３次元網目のような柔軟で凝集された構造体を形成するように互いに結合されており、前記構造体が前記フェザーを保持し、捕捉することを特徴とするパッド状物。
【請求項２】
前記構造体ファイバー（２）は、例えば２００℃以上の軟化点をもつポリマータイプ材料で形成されたコア（３）を形成する１つの要素、およびその軟化点がコア（３）のそれより低い、例えば７０〜１８０℃の範囲のポリマータイプの材料で作られたさや（４）を構成する、前記１つの要素と協同する要素の２要素タイプのものであり、前記さやが、熱処理を受けて、これらの構造体ファイバーをそれらの各接触点において溶着させるようになっていることを特徴とする請求項１のパッド状物。
【請求項３】
上記構造体ファイバーの長さは、たとえば２０〜１００ｍｍの範囲であり、１から２５ｄｔｅｘ（１〜２５ｇ／１０ｋｍ）の太さであることを特徴とする請求項１または２のパッド状物。
【請求項４】
嵩高ファイバーと呼ばれるファイバー（６）を備えており、このファイバーはカールを呈しており、そして軟化点が構造体ファイバー（２）のコア（３）のそれに近いか、それより高い材料で形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかのパッド状物。
【請求項５】
耐菌性、耐ダニ性、消炎性のうち１または数個の特別な機能を有する補完糸または構成物を含有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかのパッド状物。
【請求項６】
１０〜８０重量％、好ましくは３０〜６０重量％のフェザー、スモールフェザー、ダウンであるフェザー、および構造体ファイバーからなるか、構造体ファイバーおよび補完ファイバー（嵩高ファイバー（６）または他の構成物）の混合物からなる補完物を備え、補完物中の、構造体ファイバーの割合が１０〜１００重量％オーダーであることを特徴とする請求項５のパッド状物。
【請求項７】
ウエブの形態で使用され、そしてこのウエブは、その一面あるいは両面に、不織タイプの材料でできたコーティングかスプレーオンタイプのフィルムのコーティングを備えており、前記コーティングは、熱溶融性の材料で形成されており、そして構造体ファイバーをしっかりと接着ないしは接合するためのウエブの熱処理動作が行われる前に施されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかのパッド状物。
【請求項８】
−混合されたフェザー、および少なくともいわゆる構造体ファイバーから構成された自由ファイバーを備えた均一な初期混合物を準備し、−この混合物をウエブの形態とし、−そして構造体ファイバー（２）を、そのどの接触点においても接合するのに充分な適切な温度で温風によって熱処理し、−そしてウエブ及びその構造体をコンディショニングする前に徐冷することからなる請求項１〜７のいずれかによるパッド状物の調製方法。
【請求項９】
フェザーとファイバーの混合物の準備作業は、第１工程で、まず適切な品質のファイバーを、ついでフェザーをエンドレスコンベアベルトに連続的に載せて、そしてこのサンドイッチ状物を、ウエブの形成前に、フェザーとファイバーを初期混合物して、均一な状態にすることが可能な少なくとも１つの処理形成工程で処理することを特徴とする請求項８のパッド状物の調整方法。
【請求項１０】
構造体ファイバー単独であるか、上記構造体ファイバー、嵩高ファイバーのような補完ファイバーまたは特別な機能を有する他の構成物からできたアッセンブリーかにかかわらず、ファイバーには、前処理形成工程が実施され、この場合、前記ファイバーと構成物は、少なくとも１つの処理形成工程が実施される前に、サンドイッチを形成するエンドレスコンベアベルト（２２）上に重畳された層として供給されることを特徴とする請求項９のパッド状物の調製方法。
【請求項１１】
ウエブの熱処理工程の前の、該ウエブを、不織布の形の、またはスプレーオンタイプのフィルムよるコーティングによって保護あるいは包む工程を含み、前記コーティングは、例えば熱可塑性ポリマーのような材料でできており、熱軟化により構造体ファイバーと結合できるようになっている請求項８〜１０のいずれかのパッド状物の調製方法。
【請求項１２】
請求項１〜７のいずれかのパッド状物を調製する方法を実施するための装置にであって、パッド状物材料、すなわちフェザー（１）を貯蔵するためのセルまたはホッパー（２３）、および前形成処理された構造体ファイバー（２）を少なくとも含むファイバーの少なくとも一つのセルまたは増量分（１９）を備えており、これらのセル（２３）および増量分（１９）には、エンドレスコンベアベルト（２２）により、ファイバーの層ついでフェザーの層の順で貯蔵され、前記コンベアベルト（２２）は、フェザーとファイバーから構成される均質な初期混合物を実現化する前処理形成機械（２０）の上流側に配置され、さらに本装置は、前処理形成機械（２０）の後に、少なくとも一つの毛羽立て機を、そしてこの毛羽立て機の後に、ウエブの形の混合物の熱処理を行う、すなわち構造体ファイバー（２）をそれらの接触点において溶融させるステーションを備えていることを特徴とするパッド状物の調製装置。
【請求項１３】
前処理形成機械の下流側に設けられた少なくとも一つの前処理形成機械（９）を備え、この前処理形成機械（９）には、コンベアベルト（１０）から供給され、このベルトコンベアは、該ベルトコンベア上に載置されるファイバーを収容する一つまたは数個のセル（１２，１３）の下方で循環することを特徴とする請求項１２のパッド状物の調製装置。
【請求項１４】
垂直コリドー(corridor)タイプの第１毛羽立て機（３５）、これに続く空気圧式の第２毛羽立て機（５０）を備えていることを特徴とする請求項１２または１３のパッド状物の調製装置。
【請求項１５】
毛羽立て機の出口において、ウエブ（２７）上にコーティングを施す手段を備え、該コーティングは、構造体ファイバー（２）に粘着あるいは接着する、例えば熱可塑性材料で形成されていることを特徴とする請求項１２のパッド状物の調製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベース材料がフェザーからなるパッド状物、この製品を調製する方法及びその方法を実施する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
フェザーベースのパッド状物は、その特性や品質により多くの産業分野で利用されている。
それらは、ベッド産業、家具、服飾において見られるが、他の分野ではまた、当てものおよび／または熱絶縁に使用されている。
この材料はフェザーからなるが、用途によって、フェザー、フェザー品質物、スモールフェザーおよび／またはダウンからなる。それは通常バルクで入手でき、その装置はむしろ扱いにくいものである。それは、軽い紛状材料のそれと全く近い特性をもつ。すなわち、それは、不定形で、とても不安定である。
【０００３】
ＷＯ−９２  ０６９１６およびＷＯ００−５６９７１には、すでに、装置の状態を改良するために生材料を取り扱えるようにすることが教示されている。
これらの公報においては、ダウンを化学反応により結着する方法、または材料上に作用物質をスプレーする方法により材料をパネル状やラップ状になして、材料を結束させることが考えられている。
【０００４】
他の公報である特開昭６１−２１３０８７号公報は、ダウン、スモールフェザーまたはフェザーを動物製ファイバーで編み合わせ、そして合成ファイバーを混合物内に溶け込ませて一体化した葉状の構造体を教示している。
後者の公報に置いては、より長い動物性ファイバー上のダウン、スモールフェザーおよび／またはフェザーを接着することにより固締めを可能にするため、底融点合成ファイバーがパッド状物内に混入される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、所定の凝集性を示し、例えば板状またはロール状で利用することができるフェザー、スモールフェザーおよび／またはダウンをベースとするパッド状物を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
しかしながら、上記した公報に記載されたパッド状物に比べて、本パッド状物は、フェザー及びダウンの固有の特性を維持する。すなわち、熱能力、膨張性、フィーリングが一般的に云われている。
本発明は、このパッド状物を促進させ、例えば、高い熱絶縁および快適品質が求められている家具、ベッド、自動車の座席のような分野において使用可能とする。
【０００７】
本発明によるこのパッド状物は、それが求められている他の分野における目的、特に実行により適した形態及び価格をそれに与えることを可能にする手段によって特に認識されるものである。
本発明によれば、このパッド状物は、実質的にフェザーからなり、フェザーを保持捕捉する３次元網目において凝集してはいるが柔軟な構造体である。この構造体は、混ぜ合わされ、互いに結束された適切な熱可塑性ファイバーで構成されている。そして、このパッド状物は、下記する調製方法より得られる。その調製方法は、第１工程において、処理形成によりファイバーを準備し、そしてファイバーとフェザー、すなわち極めて異なった性質を有する物を機械処理によって初期混合物とする。この混合物は、ウエブ状とされ、ついでファイバーと接着及び／又は結着される前に熱処理される。
【０００８】
好ましい構成によれば、上記構造体を形成するファイバーは、２構成要素ファイバーからなっており、コアを形成する構成要素は、高温で安定な、すなわち例えば２００℃である混合物の熱処理温度以上の高い軟化点をもつポリマーであってよい材料で形成された合成ファイバーであり、さやを構成するファイバーの表面における他の構成要素は、その軟化点が、上記構造体における２本のファイバーの接触部分において真の結合が生ずるようなコアのそれより低い、例えば７０〜１８０℃の範囲のポリマーであってよい材料で作られる。
また本発明によれば、上記構造体におけるファイバーの長さは、たとえば２０〜１００ｍｍの範囲であり、１から２５ｄｔｅｘ（１〜２５ｇ／１０ｋｍ）の太さである。
【０００９】
本パッド状物の特性、すなわちフェザーとファイバーとを備える混合物でシンプルに構成されるものは、補完ファイバーの添加によって変更される。したがって、本発明によれば、本パッド状物は、カール、好ましくは螺旋系にカールしている嵩高ファイバーと呼ばれるものを追加的に備えてよい。その嵩高ファイバーは、収縮または軟化である状態変化の温度が、構造体ファイバーの接着温度より大きい、すなわち、コアのそれに近いかそれより大きい温度より高い自然ファイバー、人工ファイバー、合成ファイバーのいずれであってもよい。
【００１０】
嵩高ファイバーすなわちカールファイバーの添加は、パッド状物の膨張特性すなわち所定の容量を占め、そして維持する性向を改善する。それらの存在はまた、それらがまた構造体ファイバーに結着するので、パッド状物の結合性を改善するという利点を呈する。
本発明によるパッド状物は、さらに耐菌性、耐ダニ性、消炎性のうち１または数個の特別な機能を有する構成物を含有していてもよい。これらの構成物は、特別に処理された嵩高ファイバー、他の補完ファイバー、フェザーまたは添加粒状物であってよい。
【００１１】
更に本発明によれば、本パッド状物は、１０〜８０重量％、好ましくは３０〜６０重量％のフェザー、スモールフェザー、ダウンであるフェザー、および構造体ファイバーからなる構成物および／または構造体ファイバー、補完ファイバー、嵩高ファイバーまたは他の構成物の混合物からなる構成物からなる。構成物中の、構造体ファイバーの割合は例えば１０〜１００重量％である。
【００１２】
本発明のパッド状物は、ウエブの形態で好ましく使用され、そしてこのウエブは、不織タイプの材料でできたコーティングかスプレーオンタイプのフィルムによってその一面が被覆されるか、あるいは全面を覆われている。上記のコーティングは、熱溶融性のものであってよく、そして構造体ファイバーをしっかりと接着ないしは接合するためのウエブの熱処理動作が行われる前に施されるのが好ましい。
このコーティングは、切断部におけるウエブの切断作業において、フェザーの保持力を促進させ、抜け落ちを減少させる。
【００１３】
本発明はさらに、詳細を上記したパッド状物の全般的な調製方法にも関する。
この方法は、−フェザー、スモールフェザー、ダウンおよび少なくともいわゆる構造体ファイバーで形成された自由ファイバーであるフェザーを備える均一な初期混合物を準備し、−この混合物をウエブの形態とし、−そしてどの部分の構造体ファイバーも互いに接触するのに充分な適切な温度で温風によって熱処理され、−ウエブ及びその構造体をコンディショニングする前に徐冷することからなる。
【００１４】
更に本発明によれば、フェザーとファイバーの混合作業は、第１工程で、まず適切な品質のファイバーを、ついでフェザーをエンドレスコンベアベルトに載せて連続的に供給し、そしてこのサンドイッチ状物を、ラップの形成前に、フェザーとファイバーの均質な初期混合物ができるようにする少なくとも１つの処理形成工程で処理する。
【００１５】
更に本発明によれば、構造体ファイバー単独であるか、上記構造体ファイバー、補完ファイバーまたは特別な機能を有する他の構成物からできたアッセンブリーかにかかわらず、ファイバーには、前処理形成工程が実施される。上記ファイバーと構成物は、少なくとも１つの処理形成工程が実施される前に、サンドイッチの形態で、エンドレスコンベアベルト上に層を重畳するようにして供給される。
本方法はまた、ウエブの熱処理の前の、上記ウエブを、不織布、またはスプレーオンタイプのフィルムまたは薄い層の形の被覆で保護あるいは包む工程を含んでいる。上記コーティングは、例えば熱可塑性ポリマーのような材料でできており、熱軟化により構造体ファイバーと結合できるようになっている。
【００１６】
本発明はまた、詳細を上記した方法を実施するための装置に関する。この装置は、パッド状物材料、すなわちフェザー、スモールフェザーおよびダウンのための貯蔵セル、および前処理されたファイバーのための供給または貯蔵セルを備えている。これらのセルには、エンドレスコンベアベルトにより、ファイバーの層ついでフェザーの層の順で貯蔵される。上記コンベアベルトは、フェザーとファイバーから構成される均質な初期混合物を実現化するいわゆる前処理形成機械の上流側に配置される。本装置は、前処理形成機械の後に、毛羽立て機を、そしてこの毛羽立て機の後に、構造体ファイバーをそれらの接触点において溶融させることのできる熱処理を行うための設備を備えている。
【００１７】
本装置は、前処理形成機械と毛羽立て機の間に、フェザーとファイバーの混合物の品質をさらに向上させるためのいわゆる前処理形成機械を備えていてもよい。上記混合物は、その後、毛羽立て機に連結されたホッパーに送られる。
本装置はまた、要求に適合させるため、ファイバーまたは可能性のある構成物のためのいわゆる前処理形成機械を備えていてもよい。この前処理形成機械は、ファイバー、すなわち構造体ファイバー、および可能性のある補完ファイバー、すなわち嵩高ファイバー、および例えば特別の機能を有する他の構成物またはファイバーを貯蔵する１つまたは数個のセルの下で循環するエンドレスコンベアによって供給される上記の複数種のファイバーは、上記エンドレスコンベア上に積層状態で配置され、そして準備されたこのサンドイッチ状物は、フェザーと混合される前に、前処理形成される。
【００１８】
本装置は、ボリュメトリック（volumetric）煙突タイプの毛羽立て機を備えており、この毛羽立て機には空気圧式の第二毛羽立て機を続かせることが可能である。この空気圧式の毛羽立て機は、構造体ファイバーのランダム供給を強化して、該ファイバー同士の接触点を増大させ、ラップの形態における混合物のマスにおけるそれらの配置をかき乱し、ラップに、全ての方向からの変形に対しての同一の抵抗力を与える。
本装置はまた、熱処理の前に、ラップの一面または両面に表面被覆を施す手段を備えていてもよい。
【実施例】
【００１９】
以下、本発明を、例示の目的で与えられた以下の記述および添付の図面を用いて詳述する。
図１は、本発明によるパッド状物の一部を示す。このパッド状物は、主として、ファイバー２によって形成された構造体に保持されたフェザー１からなる。後に詳述されるように、ファイバー２は、まずと混合され、そしてそのアッセンブリーは、構造体ファイバー２同士を結合する熱処理工程に付される。
【００２０】
「フェザー」という用語は、フェザー、スモールフェザーまたはダウンを差別せずに示し、あるいはそれらの異なった材料の混合物も指す。このパッド状物におけるフェザーの割合は、１０〜８０重量％の範囲であり、好ましくは、３０〜６０重量％の範囲である。残部は、後に詳述するように、構造体ファイバー２が占める。
【００２１】
構造体ファイバー２は、図２に示されている。この構造体ファイバーは、２つの構成要素からなるタイプのものである。中央の構成要素またはコア３は、フェザー―構造体ファイバー混合物の熱処理温度以上の高い、例えば２００℃以上の軟化点をもつポリマータイプ材料で形成されたファイバーからなる。表面における他の構成要素は、その軟化点がより低い、例えば７０〜１８０℃の範囲のポリマータイプの材料で作られるさや４を構成する。上記の温度は、後に説明するフェザー―構造体ファイバー混合物の熱処理温度に対応する。
【００２２】
２つの構成要素からなる構造体ファイバー２のこの特性は、一方の構成要素を用いて、構造体ファイバーと構造体ファイバーの溶着を得ることを可能にする。一方、他方の構成要素葉、完全性を提供し、パッド状物に技術的な特性を与える。
構造体ファイバー２の構成は、コア３−さや４の構成が好ましい。上記さやは、軟化点がコア３のそれより低い（ポリマー）材料を用いて製造される。
フェザー―構造体ファイバー混合物の熱処理の間に、パッド状物のこのコア−さや構成は、それらの各接触点においてさや同士が融合するのを可能にする。したがって、上記混合物が冷却されると、多くの接合点が形成され、そしてフェザーの一体化構造が得られる。
【００２３】
構造体ファイバー２の長さは、たとえば１から２５ｄｔｅｘの太さで、２〜１０ｃｍのオーダーの範囲である。
構造体ファイバー２はまずフェザーと混合され、そして図１に示されているように、パッド状物内でランダムに分散される。ウエブの形態のフェザー構造体ファイバー混合物の調製工程、すなわち上記混合物の熱処理の前の工程を通じて、構造体ファイバーは自由であり、それらの数は数えることができるものであり、それらは通常互いに接触している。それらは互いを押圧しており、熱処理で結合が形成される。処理温度は、図８をもって後に詳述するように、まずさや４の軟化、溶融が起き、そして冷却工程において硬化が起き、上述したようにこれらの構造体ファイバー２の各接触点におけて真の結合が起きるような温度である。
【００２４】
構造体ファイバー２の間のこれらの多点結合は、図１に示したパッド状物において、元来的に３次元網目を形成し、この３次元網目は、フェザーまたはフェザー混合物を保持し、そして捕捉し、これによって容易に適合して、容易に取り扱いができ、そして形状を与えることができる。
ウエブを加熱し、ついでそれを冷却することは、フェザーおよびパッド状物にコンパクト現象を与える。パッド状物は、数時間後、数日を経ても嵩高性を保つ。
【００２５】
図１に示したように構造体ファイバー２−フェザー１混合物に補完ファイバーを添加することにより、熱処理中の収縮は、妨げまたは減少させることができる。これらの補完ファイバーは嵩高ファイバー６を形成する。
これらの嵩高ファイバー６は、例えばカールされており、図３に示したような螺旋形状であることが好ましい。それらの長さおよび太さ・ティトレイション（ｔｉｔｒａｔｉｏｎ）は、構造体ファイバーと同じオーダーである。
これらの嵩高ファイバー６は、自然ファイバー、人工ファイバーまたは合成ファイバーのいずれであってもよい。分解または軟化による状態変化温度は、構造体ファイバー２の溶融温度より高い。
自然の補完ファイバーは、動物由来（ウール、ラビット毛・・・）または植物由来（カポック・・・）であってよい。
パッド状物における補完ファイバーの分布は、構造体ファイバー２と同等であり、できるだけ均一とする。それらは、パッド状物に凝集性を与える。それらはどのような状態でも構造体ファイバー２と接触していること、そしてその性質から、それらは、これらの構造体ファイバー２のさや４が軟化したとき、該構造体ファイバー２に結合される。
【００２６】
パッド状物には、その目的に関連して、図示してはいない構成物、例えば耐菌性、耐ダニ性、消炎性処理・・・その他に由来する特別な機能を有するファイバーまたは粒状物を添加してもよい。
これらの処理は、補完ファイバー、嵩高ファイバー６、フェザーまたは他の粒状物に施される。
【００２７】
上記したように、フェザーが、パッド状物において、１０〜８０重量％、好ましくは３０〜６０重量％を占める。補助材料は、構造体ファイバー２および可能な場合は補完嵩高ファイバーまたは他のものからなっている。この補助材料において、構造体ファイバーの割合は例えば１０〜１００重量％であり、この場合において、他のファイバーの割合は０〜９０重量％である。
【００２８】
図４および図５は、構造体ファイバーとフェザーの混合装置におけるいわゆる処理形成機械のシークエンスを模式的に示す。
本装置は、まず、図４に示されているようにファイバーの準備ステーションを備え、異なった種類のファイバーを用いた混合物を用いるときは、次いで図５に示されているように、ファイバーとフェザーを混合するための加工ステーションを備えている。
【００２９】
いわゆる前処理形成機械であるファイバーの準備機械は、不織布のためのファイバーの準備における分野において使用されている従来のタイプの機械である。
ファイバー（通常云われているいみでの）は、コンパクト化された状態で供給される。前処理形成機械９は、適切な混合物を作製する間に、構造体ファイバー２、場合によっては、嵩高ファイバー、可能ならば、他のファイバーまたは補完構成物を解きほぐす。
前処理形成機械９は、１つまたは数個のセルまたはホッパーの下に配置されたエンドレスコンベアベルトによって送られる。第１セル１２は構造体ファイバー２を収容している。この第１セル１２の前には、嵩高ファイバー６を収容しているセル１３，必要なら、上述した種々の機能をもつファイバーまたは補助セル１４が配置されている。
【００３０】
場合によっては、各タイプのファイバーは、コンベアベルト１０上に蓄積されてもよく、そしてサンドイッチ状物を形成する層（複数の場合もある）は、前処理形成機械に導かれて、まずコンパクティングドラム１５の下を通過し、その後、コンベアベルト１０の端部の上に配置された駆動ロール１６の下を通過する。そしてサンドイッチ状物は、一対のロール１７に駆動され、スパイク付き引っ張りロール１８に表れる。この引っ張りロールは出口１９を介して次のステーションの前処理形成機械２０に向けてファイバーを搬送する。
出口１９には、例えば生材料または製造ラインから集められた廃棄物を導入したり、顧客から変換された廃棄物を導入する導管２１を接続することも可能である。
ファイバーの前分離作業は、本方法の重要な工程である。それは、混合物に関して、フェザーおよび上記のファイバーの間に達成されるより良い結果をもたらす。
【００３１】
図５の前処理形成機械２０は、図４のそれと同様である。それはまた、一方で、前処理形成機械９の出口１９から来るファイバーを受け取り、他方で、出口１９の下流側に配置されたセル２３に供給されたフェザーまたはフェザーの混合物を受け取るコンベアベルト２２によって送られる。
ファイバーおよびフェザーは、コンベアベルト２２上で処理されそして蓄積される。コンベアベルト２２は、まず、例えば５〜１５ｃｍの厚さを有するファイバーの層を受け、つぎに厚さが５０〜６０ｃｍに達することのできるフェザーの層を受け取る。このサンドイッチ状物は、コンベアベルト２２により前処理形成機械２０に導かれる。入り口に配置されたドラム１５は、上記複数層の第１コンパクティングを行う。それには、またサンドイッチ状物を押圧するロール１６が追従している。このロール１６は、コンベアベルト２２の上方に配置されている。ついで、上記複数層は、サンドイッチ状物をスパイク付き引っ張りローラー１８に送る一対の供給ロール１７間を通過する。
【００３２】
フェザーとファイバーは、均一な状態に綿密に混合され、そして出口２４を介して前処理形成機械、それがない場合には、毛羽立て機のいずれかに送られる。
ファイバーおよびフェザーは、吸引効果によって一つの機械から他の機械に移され、この吸引ときの廃棄物は、循環系に再注入され、導管２１を介してリサイクルされる。
【００３３】
図６は、本発明により教示されるパッド状物すなわち取り扱いがよい、例えばロールの形態をしたラップを導くような、ファイバー−フェザー混合物の処理および形作りを、シンプルな機能ダイアグラムの形で示した。
ファイバー−フェザー混合物が前処理形成機械２０の出口２４から到達すると、それはバッファーセル２５に置かれる。このセル２５は、コンベアベルト２６の上方に配置され、このコンベアベルトはファイバーとフェザーからなる混合物の層を受け取る。この層は、ウエブの形で蓄積される。連続計量システムは、コンベアベルト２６の下方に配置された計量器２８によって、ウエブ２７の厚さを調整することを可能とする。セル２５は、混合物の流れ速度すなわちコンベアベルト２６に蓄積されるファイバーとフェザーの量を調節するための調節可能な押さえ面の形の可動壁２９を持っていてもよい。
【００３４】
セル２５は、図６のダイアグラムにおいて毛羽立て機として作用する。毛羽立て機として作用するセル２５の後には、コンベアベルト２６の上にウエブの形で蓄積されたフェザー−ファイバー混合物の熱処理装置が配置されている。
熱処理装置は、まず加熱のためのケーシング３０、ついで冷却のためのケーシング３１を備えている。
混合物の加熱のためのケーシング３０は、コア温度を、構造体ファイバー２を互いの全ての接触点において軟化し、溶かし、溶着するのに充分な温度に上昇させることが可能である。
加熱は、ケーシング３０を通じての熱空気の循環により行われる。ファイバー−フェザー混合物は、予測される結果に即した速さでケーシング３０内を循環する。
【００３５】
冷却のケーシング３１は、構造体ファイバー２の結合点、可能な場合には、上記ファイバーと嵩高ファイバーのような補完ファイバーとの間の結合点を強固なものとすることができる。
冷却はフレッシュエアの循環によって行われる。
図６には、ウエブ２７上に単一コーティングを新たに形成するか、熱処理前に上記ラップを被覆することを可能とする手段が示されている。
スプレーノズル３２は、例えば表面上に、フィルム状の、あるいは薄い接着フィルム状の表面コーティングコーティングを形成するものを供給することを可能とする。
このコーティングは、不織布タイプの材料、あるいはセル２５の下流のウエブ２７上に蓄積されるべきロール３３上に貯められたフィルムで構成することができる。上記セルの下流に配置された他のロール３４は、上記ウエブとコンベアベルト２６の間で、ウエブの下面にコーティングを置くことを可能にする。
【００３６】
熱溶融性のコーティングを用いることにより、上記のこのコーティングは、熱処理中に構造体ファイバーを結合し、あるいは溶着することを可能とする。
ケーシング３０の出口において、ウエブ２７は、バルクフェザーより容易に作業をすることができるようになるロールの状態にすることのできる実際に製造されたパッド状物を形成する。
【００３７】
図７は、模式的にではあるが、より詳細に毛羽立て機３５を示している。この毛羽立て機３５は、前処理形成機械２０の出口２４からのファイバーとフェザーの混合物を受け取る。
このファイバー−フェザー混合物は、毛羽立て機の一部であるホッパー３６に移送される。ホッパー３６は、その下端に置いて、引っ張り機として作用する一対のローター３７を持っている。このローターに続くローター３８は、毛羽立て機の下方部に配置されたコンベアベルト３９に混合物をスプレーする。
このコンベアベルト３９は、水平であり、第２コンベアベルト４０に供給する。このコンベアベルト４０は、後に詳述する毛羽立て機に向けてファイバーとフェザーを駆動するフッキング部材を備えた一種のリフトコンベアベルトを構成する。
このリフトコンベアベルト４０は、その上部において、ローター４１に連結されている。このローター４１は、上記コンベアベルトによって持ち込まれた層を均等化するとともに、毛羽立て機のケーソン４２、すなわち供給コンベアベルト３９の上方に配置された部分にファイバーおよびフェザーをリサイクルする。
【００３８】
リフトコンベアベルト４０は、フェザーおよびファイバーを毛羽立て機に搬送する。この毛羽立て機は、互いに対向して配置された平行な２枚の垂直板４５、４６を備えているボリュメトリックチムニー（ｃｈｉｍｎｙ）４４を備えている。壁の一方は振動しており、他方は上記一方からの間隔を調節可能に配置されている。ファイバーおよびフェザーは、チムニー４４において固められ、この混合物はウエブの形をとる。ウエブの形の混合物は、単一重量で進行し、一対のロール４７および４８からなる駆動兼コンパクティングアッセンブリーに到達する。これらのロール４７および４８は、混合物コンベアベルト４９に向かうのを促進する。このコンベアベルト４９は、第２毛羽立て機、すなわちいわゆる空気圧毛羽立て機５０に搬送する。
【００３９】
この空気圧毛羽立て機５０は、コンベアベルト４９の端部において押圧ドラム５１を備えている。これに続く一対の駆動ロール５２および５３は、ロール５４に供給する。このローラー５４は、第１毛羽立て機から来るウエブの再較正を可能にする。それは、輸送コンベアベルト４９の進行速度に関連して調節される速度において発展される。
ローラー５４は、吸引システム５６の周りを回転するエンドレスバンドの形の穴あきコンベアベルト５５にウエブを搬送する。したがって、ウエブは、穴あきコンベアベルト５５の作動サイド５７に対して押し付けられ、それは吸引ゾーンの下流で、上記作動サイド５７の上方に配置されたローラー５８に付加的に較正される。
【００４０】
吸引装置５６は、混合物の撹拌、およびウエブの厚みにおける、ファイバー、ことに構造体ファイバー２の異方向性を促進する。
構造体ファイバーのこのランダム分布は、最終製品に伸延に対する抵抗力を与える。この抵抗力は、上記の製品にかかる負荷の方向に関係なく同等である。
【００４１】
空気圧毛羽立て機５０の出口において、ウエブは、コンベアベルト５９により熱処理ステーション６０に挿入される。
このステーション６０は、入り口から出口に延びる２つのコンベアベルト、下側コンベアベルト６１および上側コンベアベルト６２を備えている。ウエブは、これらコンベアベルトの間を案内される。これらのコンベアベルトは、混合物を圧縮し、そしてまずラップを高温空気にさらして適正温度に上昇させ、ついで低温空気にさらす全処理を通して上記混合物を駆動する。
このステーションは、したがって２つのゾーン：入り口から延びるウエブの温度を上昇させるゾーン６３、これに続く、ウエブを冷却するゾーン６４を備えている
【００４２】
ハーネスにおけるウエブの速度は、例えば、２ｍ／分であり、そしてその処理の全時間は約２〜３分のオーダーのものである。熱処理の期間は、構造体ファイバー２のさや４を軟化し、ついでファイバー２の間の接触点を溶着して結合する（これらの接触点は冷却工程で強固なものとされる）ために、混合物の中心において均一で充分な温度が得られるように、ウエブの厚さに応じて実施される。
ゾーン６３における温度は、構造体ファイバー２の特性に応じて、例えば１４０℃のオーダーに選択される。
【００４３】
ステーション６０の出口において、ロール６５の形態にされ、それは切断機６６により切断されて、プレートの形態でカート６８上に貯蔵される。装置に従うウエブの幅は、要求に適合するため、２ｍのオーダーまたはそれ以上とされる。
ハーネスに挿入する前に、ラップはまた、図６を用いて上述したように、ドレッシング工程に供され、すなわち不織布タイプあるいはスプレーオンフィルムの形態のコーティングを受けるようにしてもよい。
【００４４】
例えば、熱可塑性材料のこのコーティングは、構造体ファイバー２のエンベロープ３の軟化点に近い軟化点を持つことができ、この場合、ウエブの熱処理中に構造体ファイバーに溶着または結合される。
ウエブの良好な較正を得るため、図８に示したように、熱処理ステーション６０の出口におけるコンベアベルト５９上に、セルベッジをカットするためディスク６９を配置することができる。
【００４５】
図８を参照すると、ブラシはコンベアベルト６１および６２を掃除する。
ブラシ７１は、下側コンベアベルト６１の端部に設けられており、ブラシ７２は、上側コンベアベルト６２の端部に同様に設けられている。
セルベッジのカッティングディスク６９，７０からの廃棄物およびブラシ７１および７２からのそれは、上記した導管２１により前処理形成機械２０の上流側の循環系に再注入される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明によるパッド状物の一部を模式的に示した図である。
【図２】図２は、構造体ファイバーを示す図である。
【図３】図３は、いわゆる嵩高糸を示す図である。
【図４】図４は、ファイバーの前処理形成機械を模式的に示す図である。
【図５】図５は、ファイバー−フェザー混合物の前処理形成機械を模式的に示す図である。
【図６】図６は、ファイバー−フェザー混合物の異なった処理および形成工程を全体的にかつ模式的に示す図である。
【図７】図７は、垂直毛羽立て機および空気式毛羽立て機を備えた毛羽立て機をより詳細に示した模式図である。
【図８】図８は、ウエブの熱処理装置およびそれに続くコンディショニングステーションを図６より詳細に示した図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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