(57)【要約】チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られた１番目のイソタクティックポリプロピレンを５０重量％を超える量で含有し、メタロセン触媒を用いて作られた２番目のイソタクティックポリプロピレンを５から５０重量％未満の量で含有しかつシンジオタクティックポリプロピレン（ｓＰＰ）を１５重量％以下の量で含有するポリプロピレン繊維。【特許請求の範囲】
【請求項１】
チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られた１番目のイソタクティックポリプロピレンを５０重量％を超える量で含有し、メタロセン触媒を用いて作られた２番目のイソタクティックポリプロピレンを５から５０重量％未満の量で含有しかつシンジオタクティックポリプロピレン（ｓＰＰ）を１５重量％以下の量で含有するポリプロピレン繊維。
【請求項２】
前記２番目のイソタクティックポリプロピレンを１０から５０重量％未満の量で含有する請求項１記載のポリプロピレン繊維。
【請求項３】
前記１番目のイソタクティックポリプロピレンを６０から８０重量％含有しかつ前記２番目のイソタクティックポリプロピレンを２０から４０重量％含有する請求項２記載のポリプロピレン繊維。
【請求項４】
前記２番目のポリプロピレンがイソタクティックポリプロピレンのホモ重合体、共重合体またはターポリマーまたはそのような重合体のブレンド物である前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項５】
前記２番目のポリプロピレンが１．８から８の分散指数（Ｄ）を示す請求項４記載のポリプロピレン繊維。
【請求項６】
前記２番目のポリプロピレンが８０から１６１℃の範囲の溶融温度を示す請求項４または請求項５記載のポリプロピレン繊維。
【請求項７】
前記２番目のポリプロピレンが１から２５００ｇ／１０分のメルトフローインデックス（ＭＦＩ）を示す前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項８】
前記１番目のポリプロピレンが３から１２の分散指数を示す前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項９】
前記１番目のポリプロピレンホモ重合体が１５９から１６９℃の範囲の溶融温度を示す前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項１０】
前記シンジオタクテックポリプロピレン（ｓＰＰ）の量が１０重量％以下である前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項１１】
前記ｓＰＰがホモ重合体、ランダム共重合体、ブロック共重合体またはターポリマーまたはそのような重合体のブレンド物である前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項１２】
前記ｓＰＰが約１３０℃以下の溶融温度を示す前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維。
【請求項１３】
前請求項のいずれか記載のポリプロピレン繊維から作られた布。
【請求項１４】
フィルター、パーソナルワイプ、おむつ、女性用衛生製品、失禁用製品、創傷用包帯、包帯、手術用ガウン、手術用ドレープ、保護用カバー、ジオテキスタイルおよび屋外用布から選択される製品であって、請求項１３記載の布を含有する製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はポリプロピレン繊維およびポリプロピレン繊維から作られた布（ｆａｂｒｉｃｓ）に関する。
【０００２】
ポリプロピレンは繊維の製造、特に不織布の製造に適することが良く知られている。
【０００３】
ヨーロッパ特許出願公開第０７８９０９６号およびこれの相当するＷＯ−Ａ−９７／２９２２５に、シンジオタクテックポリプロピレン（ｓＰＰ）とイソタクティックポリプロピレン（ｉＰＰ）のブレンド物から作られたそのようなポリプロピレン繊維が開示されている。その明細書には、ポリプロピレンの総量を基準にしてｓＰＰを０．３から３重量％ブレンドしてｉＰＰ−ｓＰＰのブレンド物を生じさせるとそのような繊維が示す固有のかさ（ｎａｔｕｒａｌ　ｂｕｌｋ）および滑らかさが向上しそしてそのような繊維から作られた不織布の柔らかさが向上することが開示されている。その上、その明細書には、そのようなブレンドを行うと繊維の熱結合（ｔｈｅｒｍａｌ　ｂｏｎｄｉｎｇ）温度が低くなることも開示されている。ポリプロピレン繊維から不織布を製造する時に熱結合が用いられる。前記明細書には、前記イソタクティックポリプロピレンはチーグラー・ナッタ（Ｚｉｅｇｌｅｒ−Ｎａｔｔａ）触媒を用いてプロピレンを重合させることで生じさせたホモ重合体を含んで成ることが開示されている。そのイソタクティックポリプロピレンは典型的に１００，０００から４，０００，０００の重量平均分子量Ｍｗおよび４０，０００から１００，０００の数平均分子量Ｍｎを有しかつ約１５９から１６９℃の融点を示す。しかしながら、前記明細書に従って作られたポリプロピレン繊維は、チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたイソタクティックポリプロピレンが特に高い機械的特性、特にじん性を示さないと言った技術的問題を欠点として有する。
【０００４】
ＷＯ−Ａ−９６／２３０９５には、幅広い結合ウインド（ｂｏｎｄｉｎｇ　ｗｉｎｄｏｗ）を示す不織布を生じさせる方法が開示されており、そこでは、シンジオタクテックポリプロピレン含有量が０．５から２５重量％の熱可塑性重合体ブレンド物（ｐｏｌｙｍｅｒ　ｂｌｅｎｄ）の繊維を用いて不織布を生じさせている。そのシンジオタクテックポリプロピレンをイソタクティックポリプロピレンを包含する多種多様な重合体とブレンドしてもよい。その明細書には、シンジオタクテックポリプロピレンとイソタクティックポリプロピレンのいろいろな混合物を生じさせる実施例が数多く含まれている。そのイソタクティックポリプロピレンはチーグラー・ナッタ触媒を用いて作られた市販のイソタクティックポリプロピレンを含んで成っていた。その明細書には、シンジオタクテックポリプロピレンを用いると熱結合が起こり得る温度のウインドが広がりかつ受け入れられる結合温度が低下することが開示されている。
【０００５】
ＷＯ−Ａ−９６／２３０９５にはまたシンジオタクテックポリプロピレン含有ブレンド物を用いた繊維の製造も開示されており、前記繊維は２構成要素繊維（ｂｉ−ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ　ｆｉｂｒｅｓ）または２成分繊維（ｂｉ−ｃｏｎｓｔｉｔｕｅｎｔ　ｆｉｂｒｅｓ）のいずれかである。２構成要素繊維は、個別の押出し加工機を用いて少なくとも２種類の重合体を押出して一緒に紡糸することで１本の繊維を生じさせることで作られた繊維である。２成分繊維は、同じ押出し加工機を用いて少なくとも２種類の重合体をブレンド物として押出すことで作られた繊維である。２構成要素繊維および２成分繊維は両方ともこれらをチーグラー・ナッタポリプロピレンが不織布内で示す熱結合を向上させる目的で用いるとして開示されている。特に、チーグラー・ナッタイソタクティックポリプロピレンに比べて低い融点を示す重合体、例えばポリエチレン、ランダム共重合体またはターポリマー（ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）などを２構成要素繊維の外側部分として用いるか或はチーグラー・ナッタポリプロピレンにブレンドして２成分繊維を生じさせることが行われている。
【０００６】
ヨーロッパ特許出願公開第０６３４５０５号には、改良されたプロピレン重合体ヤーン（ｙａｒｎ）およびこれから作られた製品が開示されており、そこでは、向上した収縮を示し得るヤーンを生じさせる目的でシンジオタクテックポリプロピレンをイソタクティックポリプロピレンとブレンドしており、それをシンジオタクテックポリプロピレンの５から５０重量部存在させている。そのヤーンは向上した弾性および収縮性を示し、特にパイル布およびカーペットで用いるに有用であることが開示されている。そのポリプロピレンブレンド物はシンジオタクテックポリプロピレンが存在している結果として熱軟化温度の低下を示しかつ示差走査熱量測定で測定した時に熱応答曲線の広がりを示すことが開示されている。
【０００７】
米国特許第５２６９８０７号にはシンジオタクテックポリプロピレンから作られた縫合糸が開示されており、それが示す柔軟性は、イソタクティックポリプロピレンから製造された匹敵する縫合糸に比べて高い。そのシンジオタクテックポリプロピレンをとりわけイソタクティックポリプロピレンとブレンドしてもよい。
【０００８】
ヨーロッパ特許出願公開第０４５１７４３号にはシンジオタクテックポリプロピレンの成形方法が開示されており、そこでは、シンジオタクテックポリプロピレンを実質的にイソタクティック構造を有する少量のポリプロピレンと一緒にブレンドしてもよい。そのポリプロピレンを用いて繊維を生じさせることができることが開示されている。また、そのイソタクティックポリプロピレンの製造を三塩化チタンと有機アルミニウム化合物を含んで成る触媒またはハロゲン化マグネシウムに担持されている三塩化チタンもしくは四塩化チタンと有機アルミニウム化合物、即ちチーグラー・ナッタ触媒を用いて行うことも開示されている。
【０００９】
ヨーロッパ特許出願公開第０４１４０４７号には、シンジオタクテックポリプロピレンとイソタクティックポリプロピレンのブレンド物から生じさせたポリプロピレン繊維が開示されている。そのブレンド物のシンジオタクテックポリプロピレン含有量は少なくとも５０重量部でイソタクティックポリプロピレンの含有量は多くて５０重量部である。繊維の押出し加工性が向上しかつ繊維引き伸ばし条件が広がることが開示されている。
【００１０】
更に、例えば米国特許第４７９４０９６号に開示されているように、メタロセン（ｍｅｔａｌｌｏｃｅｎｅ）触媒を用いたシンジオタクテックポリプロピレンの製造も公知である。
【００１１】
最近、メタロセン触媒はまたイソタクティックポリプロピレンの製造でも用いられるようになってきた。メタロセン触媒を用いて作られたイソタクティックポリプロピレンを本明細書では以降ｍｉＰＰとして識別する。ｍｉＰＰから作られた繊維は典型的なチーグラー・ナッタポリプロピレンが基になった繊維（本明細書では以降ＺＮＰＰ繊維と呼ぶ）に比べてずっと高い機械的特性、主にじん性を示す。しかしながら、そのようなじん性の向上をｍｉＰＰ繊維の熱結合によって作られた不織布が受け継ぐ度合はある程度のみである。実際、ｍｉＰＰを用いて作られた繊維が示す熱結合ウインドは非常に狭く、ここで、前記ウインドは、繊維を熱で結合させた後の不織布が最良の機械的特性を示すようになる熱結合温度の範囲を限定するものである。その結果として、不織布の機械的特性に貢献するｍｉＰＰ繊維の数は少しのみである。また、隣接するｍｉＰＰ繊維間の熱結合の品質も劣る。このように、公知のｍｉＰＰ繊維はＺＮＰＰ繊維に比較して低い融点を示すにも拘らず、それを熱で結合させるのはより困難であることを確認した。
【００１２】
ＷＯ−Ａ−９７／１０３００にポリプロピレンブレンド組成物が開示されており、このブレンド物はメタロセンイソタクティックポリプロピレンを２５から７５重量％とチーグラー・ナッタイソタクティックポリプロピレン共重合体を７５から２５重量％含んで成っていてもよい。その明細書は基本的にそのようなポリプロピレンブレンド物からフィルムを生じさせることに向けたものである。
【００１３】
米国特許第５４８３００２号には低温で衝撃強さを示すプロピレン重合体が開示されており、それは、ある種の半結晶性プロピレンホモ重合体と２番目の半結晶性プロピレンホモ重合体または非結晶性プロピレンホモ重合体のいずれかのブレンド物を含有する。
【００１４】
ヨーロッパ特許出願公開第０５３８７４９号にはフィルム製造用プロピレン共重合体組成物が開示されている。この組成物は２成分、即ちプロピレンホモ重合体またはプロピレンとエチレンもしくは炭素数が４から２０の別のアルファ−オレフィンの共重合体のいずれかを含んで成る１番目の成分とプロピレンとエチレンおよび／または炭素数が４から２０のアルファ−オレフィンの共重合体を含んで成る２番目の成分のブレンド物を含んで成る。
【００１５】
チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られたポリプロピレンにランダムポリプロピレンを含んで成る２番目の成分を典型的にはブレンド物の約２０から５０重量％の量でブレンドすることは本技術分野で公知である。そのようなブレンド物は、このブレンド物から生じさせた繊維を熱で結合させて不織布を生じさせる時に良好な熱結合を示すことが確認されている。そのような良好な熱結合は、チーグラー・ナッタポリプロピレンの融点とランダムポリプロピレンの融点の温度が重なることによるものである。また、チーグラー・ナッタポリプロピレンとランダムポリプロピレンの両方が比較的幅広い分子量分布を示すことで良好なブレンド物を与えることから繊維の熱結合性が向上する傾向があることによってもそのような熱結合が達成される。
【００１６】
本発明の目的は、ＺＮＰＰ繊維が示す熱結合ウインドの幅を広げることにある。本発明のさらなる目的は、向上した機械的特性、特にじん性を示すＺＮＰＰ繊維の不織布を提供することにある。
【００１７】
ポリプロピレン繊維およびポリプロピレン繊維から作られた不織布は手触り感が粗い傾向があることが知られている。本発明の目的はまたポリプロピレン繊維の柔らかさを向上させることにもある。
【００１８】
本発明は、チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られた１番目のイソタクティックポリプロピレンの含有量が５０重量％を超え、メタロセン触媒を用いて作られた２番目のイソタクティックポリプロピレンの含有量が５から５０重量％未満でありかつシンジオタクティックポリプロピレン（ｓＰＰ）の含有量が１５重量％以下のポリプロピレン繊維を提供するものである。
【００１９】
前記重合体繊維の前記１番目のイソタクティックポリプロピレンの含有量を好適には６０から８０重量％にしかつ前記２番目のイソタクティックポリプロピレンの含有量を１０から５０重量％未満、より好適には２０から４０重量％にしてもよい。
【００２０】
前記ポリプロピレン繊維に含有させるシンジオタクテックポリプロピレン（ｓＰＰ）の量を好適には１０重量％以下にする。ｓＰＰを添加すると繊維の柔らかさが向上する。
【００２１】
前記チーグラー・ナッタ触媒を用いて作られた１番目のポリプロピレン（ＺＮＰＰ）はホモ重合体、共重合体またはターポリマーであってもよい。
【００２２】
前記メタロセン触媒を用いて作られた２番目のポリプロピレン（ｍｉＰＰ）は、メタロセン触媒を用いて作られたイソタクティックポリプロピレンのホモ重合体、共重合体（ランダムまたはブロックいずれかの共重合体）、またはターポリマーである。
【００２３】
前記２番目のポリプロピレンが示す分散指数（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ　ｉｎｄｅｘ）（Ｄ）は好適には１．８から８である。この２番目のポリプロピレンが示す溶融温度は、好適には、ホモ重合体の場合には１３０から１６１℃の範囲であり、そして共重合体またはターポリマーの場合の溶融温度は８０から１６０℃である。
【００２４】
このｍｉＰＰが示すメルトフローインデックス（ＭＦＩ）は好適には１から２５００ｇ／１０分である。本明細書に示すＭＦＩ値は、ＩＳＯ　１１３３の手順で２．１６ｋｇの荷重を用いて２３０℃の温度で測定した値である。
【００２５】
この２番目のポリプロピレンホモ重合体または共重合体は、より好適には、３０，０００から１３０，０００ｋＤａのＭｎを示し、そしてスパンレイド（ｓｐｕｎｌａｉｄ）またはステープル（ｓｔａｐｌｅ）繊維の場合のＭＦＩは１から２０００ｇ／１０分、好適には５から９０ｇ／１０分の範囲であってもよい。
【００２６】
前記１番目のポリプロピレンが示す分散指数（Ｄ）は好適には３から１２である。この１番目のポリプロピレンが示す溶融温度は、好適には、ホモ重合体の場合には８０から１６９℃の範囲、より好適には１５９から１６９℃の溶融温度であり、そして共重合体またはターポリマーが示す溶融温度は８０から１６８℃である。ＺＮＰＰが示す典型的な溶融温度は１６２℃である。
【００２７】
このＺＮＰＰが示すメルトフローインデックス（ＭＦＩ）は好適には１から１００ｇ／１０分である。
【００２８】
この１番目のポリプロピレンホモ重合体が示すＭＦＩを、より好適には、スパンレイド繊維の場合には１５から６０ｇ／１０分の範囲にし、またはステープル繊維の場合には１０から３０ｇ／１０分の範囲にする。
【００２９】
前記ｓＰＰは好適にはホモ重合体またはＲＲＲＲが少なくとも７０％のランダム共重合体である。別法として、このｓＰＰは共重合用単量体の含有量が高いブロック共重合体またはターポリマーであってもよい。この共重合用単量体の含有量が１．５重量％を超えると、そのようなｓＰＰは粘性を示す傾向があり、従ってそのような繊維を紡糸する時またはそのような繊維を熱で結合させる時に問題が生じる傾向がある。このｓＰＰが示す溶融温度は好適には約１３０℃以下である。このｓＰＰは典型的に溶融ピークを２つ示し、その１つは約１１２℃の所に位置しそしてもう一方は約１２８℃の所に位置する。このｓＰＰは典型的に０．１から１０００ｇ／１０分、より典型的には１から６０ｇ／１０分のＭＦＩを示す。このｓＰＰが示す分子量分布は一頂または多頂であってもよく、このｓＰＰは最も好適には向上した加工性を示すように二頂重合体である。
【００３０】
本発明は更に本発明のポリプロピレン繊維から生じさせた布も提供する。
【００３１】
本発明は、その上更に、前記布を含有させた製品も提供し、ここでは、この製品をとりわけフィルター、パーソナルワイプ（ｐｅｒｓｏｎａｌ　ｗｉｐｅ）、おむつ、女性用衛生製品、失禁用製品、創傷用包帯、包帯、手術用ガウン、手術用ドレープ（ｄｒａｐｅ）および保護用カバーから選択する。
【００３２】
本発明は、主要量のＺＮＰＰにｍｉＰＰをブレンドするとＺＮＰＰの熱結合が繊維自身の機械的特性が大きく変化することなく向上することを本発明者らが見いだしたことを基にしている。本発明者らは、驚くべきことに、チーグラー・ナッタポリプロピレンにｍｉＰＰを５０重量％未満の量でブレンドしかつまたランダムＰＰ（これは本明細書の上に引用した従来技術で用いられており、本分野の技術者はそれを用いると熱結合効果が低下すると考えていた）を用いるとｍｉＰＰの方がＺＮＰＰよりも狭い分子量分布を示すにも拘らずそれによってチーグラー・ナッタポリプロピレンの熱結合が向上することを見いだした。
【００３３】
実際、分子量分布が狭いと繊維の結合温度ウインドが狭くなることが知られている。このように、本発明者らは、驚くべきことに、典型的な溶融範囲である約１３０℃から約１６０℃の融点（これはＺＮＰＰが示す典型的な溶融範囲である約１５９℃から約１６９℃よりも低い）を示すｍｉＰＰをＺＮＰＰにブレンドすると、ｍｉＰＰの方が狭い分子量分布を示す（このことから熱結合がより劣ると思われていた）にも拘らず、ｍｉＰＰはそのように低い融点を示す結果として熱結合の向上が達成されることを見いだした。その結果として、所定の熱結合温度の時に熱で結合する繊維の数は純粋なＺＮＰＰ繊維の場合に比較して多いことから結合強度が向上し、それによって、それを用いて生じさせた不織布の機械的特性が向上する。
【００３４】
本発明をここに添付図を参照して説明するが、これは単に例として示すものである。
【００３５】
図１を参照して、これに典型的なＺＮＰＰおよび典型的なランダムＰＰが示す一般的な分子量分布（線Ｂ）およびまた典型的なｍｉＰＰが示す分子量分布（線Ａ）を示す。ＺＮＰＰおよびランダムＰＰの両方に関して、これらの両方ともｍｉＰＰより幅広い分子量分布を示すことが分かり、このことは、ＺＮＰＰとランダムＰＰが一緒に容易に混ざり合い得ることを示している。それとは対照的に、ｍｉＰＰが示す分子量分布の方がずっと狭く、そのことから、これをＺＮＰＰにブレンドすると熱結合が低下すると予測されていた。それとは対照的に、本発明者らは、ｍｉＰＰは狭い分子量分布を示すにも拘らずそれでもｍｉＰＰをＺＮＰＰに１０から５０重量％の量でブレンドするとＺＮＰＰの熱結合が向上しそしてこの向上はそのようなブレンド物の機械的特性が有意に変化することを伴わないことを見いだした。
【００３６】
不織布を製造する目的で行われている産業的熱結合方法では、熱で結合させるべき繊維の層を１対の加熱ローラー（ｈｅａｔｅｄ　ｒｏｌｌｅｒｓ）の中に高速で通すことが利用されている。従って、そのような方法では、強くて信頼できる熱結合が達成されるように隣接する繊維の表面が迅速かつ均一に溶けることが要求される。ｍｉＰＰをＺＮＰＰに添加すると繊維の熱結合温度が低くなる結果として繊維の熱結合温度範囲、即ち「ウインド」が幅広くなることで繊維を一緒に熱で結合させる容易さが向上する傾向がある。このようにｍｉＰＰをＺＮＰＰに添加すると隣接する繊維間に生じる熱結合がそのように向上する結果として不織布の最大強度が大きく向上し得る。
【００３７】
本発明に従って用いるｍｉＰＰは狭い分子量分布を示し、典型的には１．８から４、より好適には１．８から３の分散指数Ｄを示す。この分散指数ＤはＭｗ／Ｍｎ比であり、ここで、Ｍｗは当該重合体が示す重量平均分子量でありそしてＭｎは数平均分子量である。このｍｉＰＰが示す溶融温度は１４０℃から１５５℃の範囲である。本発明で用いる２種類の典型的なｍｉＰＰ樹脂が示す特性を表１に示す。
【００３８】
本発明者らは、また、前記ｍｉＰＰにｓＰＰを１５重量％以下（場合により１０重量％以下）の量で添加すると繊維の柔らかさが向上することも見いだした。本発明者らは、ｓＰＰをほんの少量、例えばｓＰＰがｓＰＰ／ｍｉＰＰ／ＺＮＰＰブレンド物中０．３重量％の量で用いることでも繊維の柔らかさが向上し得ることを見いだし、これは、その繊維の表面が少量のｓＰＰを拒絶（ｒｅｊｅｃｔｉｏｎ）すると言った現象の結果であろう。ｓＰＰをｍｉＰＰとＺＮＰＰにブレンドすると、用いる熱結合温度を純粋なｍｉＰＰ繊維の場合に比較して低くすることができかつ熱結合温度が低くなることで、そのような繊維から生じさせた不織布の触れた時の粗さの度合が低下する傾向があることから、本発明に従ってｓＰＰをｍｉＰＰとＺＮＰＰに導入すると不織布の柔らかさが向上する。本発明で用いる典型的なｓＰＰの組成を表１に示す。
【００３９】
更に、ｓＰＰをｍｉＰＰとＺＮＰＰに混合してそれらのブレンド物を生じさせそしてこのブレンド物を用いて紡糸された繊維を生じさせると、そのｓＰＰは繊維が向上した固有のかさを示すことを助長し、その結果として、不織布の柔らかさが向上する。
【００４０】
加うるに、本発明に従って、ＺＮＰＰと場合によりｓＰＰのブレンド物にｍｉＰＰを用いると公知のＺＮＰＰ繊維に比較して紡糸がより容易な繊維が得られる傾向がある。ｍｉＰＰが示す分子量分布に存在する長鎖の数は実質的に少ないことから紡糸中に蓄積する応力が低い傾向があり、それによって、本発明に従うｍｉＰＰ／ＺＮＰＰブレンド物の繊維では最大紡糸速度を速くすることが可能になる。
【００４１】
ｓＰＰをｍｉＰＰとＺＮＰＰに混合してそれらのブレンド物を生じさせると熱結合ウインドがより幅広くなる。そのようなブレンド物から生じさせた繊維の熱結合温度もまた若干低くなる。ｓＰＰをｍｉＰＰとＺＮＰＰに導入した結果として、そのようなブレンド物から生じさせた繊維および不織布の柔らかさが向上しかつ紡糸された繊維が固有のかさを示すようになった。ｓＰＰを用いると結果としてまた繊維の弾性も公知のポリプロピレンＺＮＰＰ繊維に比較して向上した。その上、ｍｉＰＰを用いるとより細い繊維を生じさせることが可能になり、その結果として、繊維がより柔らくなりかつ繊維が不織布内で示す分布がより均一になった。
【００４２】
２番目の重合体を繊維で用いることは本発明以前にも知られていたが、繊維を製造する目的でｍｉＰＰをＺＮＰＰとのブレンド物の状態で用いることは今まで提案されていなかった。繊維が示す卓越した機械的特性を不織布が受け継ぐようにするには繊維が熱で有効に結合する必要がある。本発明に従うｍｉＰＰ／ＺＮＰＰブレンド物を用いて生じさせた繊維の紡糸性は公知繊維に比較して大きくは変化していない。
【００４３】
本発明に従って生じさせる繊維は２構成要素繊維または２成分繊維のいずれであってもよい。２構成要素繊維の場合にはｍｉＰＰとＺＮＰＰを異なる２基の押出し加工機に供給する。その後、その２種類の押出された物を一緒に紡糸して単一の繊維を生じさせる。２成分繊維の場合には、２種類の重合体のペレット、フレークまたは綿毛状物を乾式ブレンドしてそれらを共通の押出し加工機に供給するか或は一緒に押出し加工しておいたｍｉＰＰとＺＮＰＰのブレンド物のペレットまたはフレークを用いてそのブレンド物を２番目の押出し加工機で再押出し加工することを通して、ｍｉＰＰ／ＺＮＰＰのブレンド物を得る。
【００４４】
本発明に従ってＺＮＰＰ／ｍｉＰＰのブレンド物を用いて繊維を製造する時、純粋なｍｉＰＰの場合と同じ処理量を維持しながら加工温度が最適になるように紡糸工程の温度プロファイル（ｐｒｏｆｉｌｅ）を適合させることができる。スパンレイド繊維を製造する場合の典型的な押出し加工温度は２００℃から２６０℃、最も典型的には２３０℃から２５０℃の範囲であろう。ステープル繊維を製造する場合の典型的な押出し加工温度は２３０℃から３３０℃、最も典型的には２７０℃から３１０℃の範囲であろう。
【００４５】
本発明に従って繊維を生じさせる時、この繊維の機械的加工または紡糸性が向上するように他の添加剤を添加しておいたＺＮＰＰ／ｍｉＰＰブレンド物を用いて繊維の製造を行うことも可能である。本発明に従って生じさせた繊維を用いて、濾過、パーソナルケア製品、例えばぬぐうもの、おむつ、女性用衛生製品および失禁用製品など、医学用製品、例えば創傷用包帯、手術用ガウン、包帯および手術用ドレープなど、保護用カバー、屋外用布およびジオテキスタイル（ｇｅｏｔｅｘｔｉｌｅｓ）などで用いられる不織布を製造することができる。本発明のＺＮＰＰ／ｍｉＰＰ繊維を用いて製造する不織布はそのような製品の一部であってもよいか或はそれがそのような製品の全体を構成するようにしてもよい。不織布の製造ばかりでなく、本繊維を用いてまた編み布またはマットなどを製造することも可能である。本発明に従う繊維を用いて不織布を製造する時、いくつかの方法、例えばエアスルーブローイング（ａｉｒ　ｔｈｒｏｕｇｈ　ｂｌｏｗｉｎｇ）、メルトブローイング、スパンボンディング（ｓｐｕｎ　ｂｏｎｄｉｎｇ）またはボンデッドカーデッド方法（ｂｏｎｄｅｄ　ｃａｒｄｅｄ　ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ）などを用いて製造を行ってもよい。本発明の繊維をまた不織スパンレース（ｓｐｕｎｌａｃｅ）製品として製造することも可能であり、この場合には、熱で結合させるのではなく高圧流体、例えば空気または水などを用いて繊維を一緒にからませて布を生じさせることでそのような製品の製造を行う。
【００４６】
本発明をここに以下に示す非限定実施例を参照することでより詳細に記述する。
【００４７】
（実施例）
実施例１
この実施例に従い、ｍｉＰＰの含有量が５０重量％以下で残りがＺＮＰＰであるポリプロピレン繊維で構成させた不織製品の特性を純粋なｍｉＰＰで構成させた繊維のそれと比較した。このように、純粋なｍｉＰＰが示したＭＦＩは３２ｇ／１０分でＭｗ／Ｍｎ比は３であった。ＺＮＰＰが示したＭＦＩは１２ｇ／１０分でＭｗ／Ｍｎ比は７であった。ｍｉＰＰ／ＺＮＰＰの重量比が３３重量％／６７重量％のｍｉＰＰとＺＮＰＰのブレンド物（本明細書では以降Ｐｏｌｙ　１と呼ぶ）を生じさせた。このブレンド物であるＰｏｌｙ　１および純粋なｍｉＰＰの両方の繊維を生じさせた。ロングスピンン（ｌｏｎｇ　ｓｐｉｎ）方法を用いて紡糸口金の中の重合体の温度が２８０℃になるようにして繊維の紡糸を行った。紡糸後の繊維タイター（ｆｉｂｒｅ　ｔｉｔｒｅ）は２．３ｄｔｅｘでありそして延伸後の繊維タイターは２．１ｄｔｅｘであった。延伸段階後の繊維に質感を持たせ（ｔｅｘｔｕｒｉｓｅｄ）た後、切断した。次に、それらを４００ｋｇのこりの状態で１０日間貯蔵した。次に、この繊維にカーディング（ｃａｒｄｉｎｇ）およびボンディング（ｂｏｎｄｉｎｇ）を１１０ｍ／分の速度で受けさせた。その後、重量が２０ｇ／ｍ２の不織製品を熱結合で生じさせた。Ｐｏｌｙ　１および純粋なｍｉＰＰの両方に関する熱結合温度およびそれによって生じさせた不織布の機械的特性を表２に示す。
【００４８】
熱で結合させたＰｏｌｙ　１の不織製品が示した機械的特性の方が相当する熱結合温度を用いた時の純粋なｍｉＰＰが示したそれよりも高いことが表２から分かるであろう。
【００４９】
実施例２
この実施例に従い、ＺＮＰＰとｍｉＰＰのいろいろなブレンド物を生じさせ、これらのブレンド物の組成を表３に示す。
【００５０】
ｍｉＰＰが示したＭＦＩは１３ｇ／１０分であった。ＺＮＰＰは実施例１で用いたそれと同じであった。これらの成分のペレットを乾式ブレンドしそしてこの乾式ブレンド物をブレンド直後に押出し加工機のフィーダーの中に注ぎ込むことを通して、ブレンド物の調製を行った。次に、このブレンド物の押出された物を用いて繊維を生じさせた。長さ／直径比が８／０．８の穴が２２４個備わっている紡糸口金を用いて繊維を生じさせた。押出し加工温度を２８５℃にし、急冷用空気を５０Ｐａの圧力下１５℃で用いた。延伸用ゴデットの温度を８０℃にした。各ブレンド物に関して、繊維を１６００ｍ／分で巻き上げた後に１．３の延伸比（ＳＲ）で引き伸ばすと言った条件下で繊維の製造を行った。穴１個当たりの処理量を繊維タイターが約２．５ｄｔｅｘに保持されるように調整した。
【００５１】
表３に、タイター、１０％伸び時の繊維じん性、最大延伸力時の伸び、最大延伸力時の繊維じん性（最大時シグマ）を示す。図２および３は、最大延伸力時の伸びと最大延伸力時の繊維じん性の間の関係をそれぞれブレンド物中のｍｉＰＰの量に関係させて示すグラフである。
【００５２】
表４に、延伸を伴わせない以外はこの上に記述したようにして生じさせた繊維が示したタイター、１０％伸び時の繊維じん性、最大延伸力時の伸び、最大延伸力時の繊維じん性（最大時シグマ）を示す。
【００５３】
ＺＮＰＰ／ｍｉＰＰのブレンド物の場合、このブレンド物のｍｉＰＰ含有量が５０重量％以下であると、最大延伸力時の伸びおよび最大延伸力時の繊維じん性はｍｉＰＰの量に関して実質的に一定であることを注目することができる。このように、ＺＮＰＰ／ｍｉＰＰブレンド物のｍｉＰＰ添加量が５０重量％（ｍｉＰＰ）以下であるなら、そのような繊維の機械的特性は実施例１に示すように実質的に変わらず、特に繊維の伸びおよびじん性は変わらないが、熱で結合させた不織布を生じさせる時に繊維が示す結合の特性が向上する。
【００５４】
実施例３
この実施例では、ｓＰＰをＺＮＰＰ／ｍｉＰＰのブレンド物にある量で添加するとポリプロピレン繊維のかさまたは柔らかさが増大することを示す。
【００５５】
ポリプロピレン繊維を平らな表面、例えばガラス板などの上に敷く時の繊維の形態、特にそれが真っすぐな度合または逆にそれが波を打つ度合が繊維のかさの指標である。繊維を光学顕微鏡で検査することができ、それによって、波を打っているか或は実質的に正弦形態を有する結果として波を打つ度合が高い（即ち、隣接する波のピークとピークの間のピッチが小さい）ことを見ることができ、これは、繊維のかさまたは柔らかさが向上したことに相当する。
【００５６】
ｓＰＰをポリプロピレンホモ重合体に１５重量％以下の量で添加すると波表面の２つのピークの間の距離が小さくなることを確認し、このことは、繊維のかさまたは柔らかさが向上したことを意味する。例えば、チーグラー・ナッタポリプロピレンホモ重合体にｓＰＰを５重量％ブレンドした時のピークとピークの間の距離は５．１ｍｍであるが、同じポリプロピレンにｓＰＰを１５重量％ブレンドした時のピークとピークの間の距離は約４ｍｍである。このことは、基礎ポリプロピレンに入れるｓＰＰの量を多くするにつれて繊維のかさまたは柔らかさが増大することを示している。
【００５７】
【表１】
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【００５８】
【表２】
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【００５９】
【表３】
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【００６０】
【表４】
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【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、典型的なＺＮＰＰと典型的なランダムＰＰが示した分子量分布および典型的なｍｉＰＰが示した分子量分布を示すグラフである。
【図２および３】
図２および３は、ｍｉＰＰとＺＮＰＰのブレンド物を用いて生じさせた繊維が示した最大延伸力時伸び（％）と最大延伸力時繊維じん性（ｃＮ／ｔｅｘ）の間の関係をそれぞれｍｉＰＰの量に関係させて示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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