(57)【要約】カジノがフロアの多様なゲーム機に備蓄する必要のある硬貨の通貨在庫を簡素化するための方法および装置（１０）。基本単位クレジットを有する各機械が支払いホッパ（Ｈ）に大きい価値のトークンまたは指定金種を備える。ゲームを中止すると、プロセッサ（Ｐ）が支払うべきクレジットを所定の金種で割り、ある数を出す。整数値がホッパ（Ｈ）の中のトークンまたは硬貨によって支払われ、次に残りが賭の提案につながり、それはプレーヤに新しいボーナスゲームで所定の金種のもう一つのトークンを受取らせるか、または残りのクレジットを失わせる。
2004508117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム装置であって：
賭金をクレジットとして記録する賭け受付け手段、
前記クレジットをゲームプレーの関数として増加／減少するための手段、
機械からクレジットを指定金種で分配するための支払い手段、および
該支払い手段に追加のクレジットを前記指定金種で分配するか、または集めても前記指定金種未満である余剰クレジット（Ｓ）を保持するかを可能にする丸めチャンス手段、
を組合わせて含むゲーム装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたゲーム装置に於いて、前記指定金種が１つの前記クレジットの整数の倍数（Ｎ）であるゲーム装置。
【請求項３】
請求項２に記載されたゲーム装置に於いて、前記丸めチャンス手段がＮの機会の母集団を含み、勝つチャンスがＳ、負けるチャンスがＮ−Ｓであるゲーム装置。
【請求項４】
請求項１に記載されたゲーム装置に於いて、前記指定金種が基本金種を決める最小賭金以外であるゲーム装置。
【請求項５】
ゲーム装置からクレジットを換金するための方法であって：
支払うべきクレジットの数を所定の金種で割って、ある数を得ることによって、クレジットを換金するための指令を処理する工程、
前記数を整数と残りの端数に隔離する工程、
前記整数値を支払い、残りの端数のためのゲームを表示する工程、を含む方法。
【請求項６】
請求項５に記載された方法であって、前記残りの端数を整数値の百分率として表示し、前記整数値を勝取るか、または前記残りの端数を無くするるかのプレーヤからの行動を促すことによって、前記残りの端数のゲームをする工程、を含む方法。
【請求項７】
請求項５に記載された方法であって、前記残りの端数を賭ける代りに、プレーヤに引換券を提供する工程、を含む方法。
【請求項８】
請求項５に記載された方法であって、プレーヤに通常のプレーを続けさせる工程、を含む方法。
【請求項９】
請求項５に記載された方法であって、前記整数値をゲーム装置によって分配し、残りの端数を人手で支払う工程、を含む方法。
【請求項１０】
請求項５に記載された方法であって、賞金を複数の金種で支払う工程、を含む方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載された方法であって、前記金種を硬貨で分配する工程を含む方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載された方法であって、前記金種をトークンで分配する工程、を含む方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載された方法であって、前記金種を現金で分配する工程、を含む方法。
【請求項１４】
請求項５に記載された方法であって、補充できる金種だけを分配することによって、前記装置に複数の金種を受入れる工程、を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
以下の発明は、プレーヤが金銭を獲得し且つ娯楽を得るために賭けるゲーム装置に関する。更に詳しくは、本発明は、好ましくはカジノのようなゲーム施設のフロアの全てのゲーム機を支払が一つの価値だけの硬貨、トークン等で起るように標準化するものである。
【０００２】
（背景技術）
典型的なゲーム施設は、そのフロアにスロットマシンとして知られるゲーム装置を非常に多数有する。大きなカジノの幾つかは、数千に達するゲーム機を有する。各ゲーム機には、プレーを中止したときおよび大当りが出たときにもプレーヤへの支払に備えて硬貨で詰ったホッパがある。この業界は、これらの機械の詰替えに非常な困難を経験している。
【０００３】
これまで博物館にしかなかったペニー・スロットマシンが多硬貨、多重決定ゲーム機で返咲いている。特に、新しいペニー・スロットマシンでは、数百のオーダの硬貨での賭が機械のプレー毎に成されている。５セント白銅貨、２５セント硬貨および１ドル硬貨を受取り且つ支払う機械が業界標準である。比較的稀ではあるが、１０セント銀貨および５０セント硬貨を受取り且つ支払う機械も存在する。各機械の各ホッパにおよび要求に応じてホッパを補充するための予備にも各金種の硬貨を用意するというロジスティックスは、硬貨の多量の在庫と適当な予備があることを確認するためのささやかどころではない技術との両方を要する。大抵のゲーム機は、プレーヤがホッパに入れた硬貨を、ホッパから分配した硬貨を補充するために向けるだろうが、そのときのホッパ要件より多い硬貨は、このゲーム施設が後に回収するために収集または落し箱に落す。一旦この“落し箱”に入ると、それらは、この落し箱に入った後、滅多にホッパに再循環しないので、一般的には従業員が収集するまで循環しない。上記の問題は、二つの要因：莫大な賭金の利用および硬貨による支払に要約できる。
【０００４】
プレーヤが硬貨機械で大口の支払を受けるとき、この支払は賭金と同じ価値の硬貨を使うので、大量の硬貨が関わることがある。一般的に、プレーヤは、硬貨容器をもらうが、それは大量の支払からの硬貨を受けるときにかなり重くなることがある。これらの容器は、多くの人々にとって運搬するのに嵩張り、硬貨の入った容器を機械から機械へまたは硬貨を大きい金種および紙幣に変えるために遠く離れた出納係まで運搬するときにかなりの挑戦になることがある。
【０００５】
これらの問題に対するゲーム施設の対応は、歴史的に、異なる金種の硬貨の十分に大きな余剰が、歴史的経験によって決めたピーク期に在庫品が増すと共に、在庫することを保証することであった。それにも拘らず、硬貨取扱い作業を合理化し且つ種々の金種の硬貨の多量な余剰を維持する必要性を効率的に最小にするシステムを差迫って必要とする。
【０００６】
（発明の開示）
本発明は、最小賭金の整数倍である支払のために使うべき硬貨またはトークンをホッパの中に有するゲーム機を提供することによって、上記の明確に述べた問題並びにより微妙なその他の問題に対応する。
【０００７】
例えば、５セント・スロットマシンを考える。大抵のスロットマシンは、硬貨（この場合５セント白銅貨）または１ドル、５ドルまたは１０ドル札のような、紙幣を受取るようになっている。５ドル札を受取ると、例えば１００のクレジットをこの機械に記録する。或る期間のプレー後に、このプレーヤが総計１２５のクレジットを蓄積したとする。従来の技術では、このホッパが１２５枚の５セント白銅貨または６ドルと２５セントを返す必要がある。これは、明らかにホッパの貯蔵能力に過大な要求をし、および、支払うと、プレーヤに大量の硬貨を払い、結局それを紙幣と多分２５セント硬貨に変換し戻すために出納係までころがして行かねばならない。この例によるホッパは、かなり早く補給する必要もある。
【０００８】
その代りに、本発明は、プレーヤに、要求があれば、受取ったのと異なる大きさの硬貨またはトークンで要求された支払をする。このホッパに５セント白銅貨ではなく１ドル硬貨が蓄えてあったとする。この例で、ホッパは、６枚の１ドル硬貨を分配し、合計２５セントになる５のクレジットのクレジットバランスを残す。この点で、プレーヤに賭の提案をする。この賭の提案の前提は、プレーヤが今度は更に７５セント勝つことを期待して余剰金（即ち、２５セント）を賭け、それによって合計１ドルになることである。この発明の好適形態では、提案するゲームが“ゼロサム・ゲーム”である。言換えれば、プレーヤが２５セントを賭け、このプレーヤが２５セント負けるか、もう１ドル受取るかである。それで、プレーヤの期待値は、賭金と正確に等しいのが好ましい。例えば、結果が２０通りになり得るランダムゲームは、どれも１ドルを生み出す５の勝ち場所およびプレーヤが２５セントの賭金を失う１５の負け場所をもたらす。この発明の好適形態では、プレーヤが始めた賭け増分、即ち５セント白銅貨に対応する、５の勝ちチャンスと１５の負けチャンスを有するように、このゲームの結果を数学的に重み付けする。数学的等価が明らかに存在する。例えば、プレーヤは、そのプレーヤが勝つ一つのチャンスと負ける三つのチャンスを有する等価を見せられることがある。
【０００９】
ゲーム装置がビデオモニタであるディスプレイを含み、またはビデオモニタを含む場合、このスクリーンがプレーヤに視覚的プロンプトを提供し、このプレーヤが勝つ２５％のチャンスを視覚的に示す。例えば、この重み付けは、プレーヤが負けるセクタと共に、プレーヤが享受する余分のクレジットを反映する勝ちセクタと指定するセクタを有するパイ形ボーナス輪でもよい。インジケータがルーレット輪のように種々のセクタに亘る回転をシミュレートする。２５％の確率と相互に関係する乱数発生器が、好ましくはプレーヤの賭けの結果を反映する一つのセクタを照明することによって、結果を出す。
【００１０】
ボーナス指標の他の形があってもよい。例えば、プレーヤが四つの箱の一つ（または二十の箱の五つ）を選択する機会を与えられてもよい。プレーヤがビデオタッチスクリーンによって箱を選択する。四つの箱を示す場合、この例では一つの箱がボーナスを与える。二十の箱を示す場合、五つが勝ちの結果を与える。
【００１１】
万一プレーヤがこのボーナスの“ゼロサム”ゲームに参加しないことを選択するなら、このプレーヤは、その２５セントを最終換金のために、この例の指定通貨である１ドル硬貨またはトークンに丸めるために、この２５セントを賭け続けるオプションを与えられる。その代りに、このプレーヤは、２５セントを回収するためにこの機械のチケットプリンタから印刷した引換券を出してもらってもよい。この様にして、カジノの硬貨備蓄要件が最小になるだろう。
【００１２】
更なる例として、１０セント機械の場合を考える。指定金種としてのホッパの中のドルで、１ドル未満の余剰クレジットが出る支払は、５セント機では１ドルに２０の５セント白銅貨があったが、この場合、１ドルに１０の１０セント銀貨しかないことを除いて、先の例と同じ取扱いを受ける。２５セント機械に対して、余剰クレジットは、１ドルに対する４の２５セント硬貨と同じ比となる。５０セント機械に対しては、１ドルにつき二つのクレジットがある。１ドル機械では、トークンが使えるか、または稀な、大きな金種の硬貨をこの機械に備蓄できる。それで、１ドル機械のホッパの中の２０ドルトークンは、５セント機の例に従う。それで、上記の例はドルを好適な指定金種として使用するが、トークンを上の苦心した例で置換えることができる。指定金種がこの賭けに使う個々のクレジットの整数倍であることだけが望ましい。
【００１３】
上記の議論は、硬貨とトークンに絞るが、同じ議論が１＄、５＄、１０＄、２０＄、５０＄および１００＄札を使う紙幣被駆動ゲーム機の関係する場合に当てはまることは明らかである。それで、この発明は、現金分配に同等に適用可能である。
【００１４】
このゲーム機に、各々大きなトークンの入った二つ以上のホッパがあってもよい。例えば、ゲーム機が１＄および２５＄“硬貨”を有してもよい。もし、プレーヤが１０５．３０＄を換金するならば、このプレーヤは、各々２５＄の価値がある四つのトークンと各々１＄の五つのユニットを得、従って０．３０＄でプレーする。
【００１５】
また、このゲーム機は、複数の硬貨金種を受入れてもよい。ドルを分配する５セントゲーム機は、最善には５セント白銅貨とドルの両方、またはドルだけ、または５セント白銅貨だけを受入れるべきである。分配した硬貨だけをホッパに向け戻す。賭金として受取った他のものは、落し箱へ直行する。
【００１６】
（産業上の利用可能性）
この発明の産業上の利用可能性を、以下のこの発明の目的の議論によって立証する。
従って、本発明の主な目的は、ゲーム施設でおよびゲーム機で硬貨を備蓄し且つ硬貨の在庫を維持するという根強い問題を解決するための新規にして珍しい方法および装置を提供することである。
【００１７】
本発明の更なる目的は、プレーヤが硬貨の大きな容器をゲーム機から遠く離れた出納係まで運ばなければならないという負担を最小にしながら、プレーヤに更なる刺激と楽しみを与える、上述するような装置および方法を提供することである。
【００１８】
本発明の更なる目的は、構造に耐久性があり、大量生産技術に適し、且つ使用する際に信頼性のある、上述するような装置を提供することである。
本発明の更なる目的は、理解が容易であり、プレー経験を豊富にし、且つゲームプロセスを簡素化する、娯楽の充実した形態を提供することである。
【００１９】
第１の視点から見て、本発明の目的は、ゲーム装置であって：賭金をクレジットして記録する賭け受付け手段、これらのクレジットをゲームプレーの関数として増加／減少するための手段、この機械からクレジットを指定金種で分配するための支払い手段、およびこの支払い手段に追加のクレジットをこの指定金種で分配するか、または集めてもこの指定金種未満である余剰クレジット（Ｓ）を保持するかを可能にする丸めチャンス手段を組合わせて含むゲーム装置を提供することである。
【００２０】
第２の視点から見て、本発明の目的は、ゲーム装置からクレジットを換金するための方法であって：支払うべきクレジットの数を所定の金種で割って、ある数を得ることによって、クレジットを換金するための指令を処理する工程、この数を整数と残りの端数に隔離する工程、整数値を支払い、残りの端数のためのゲームを表示する工程を含む方法を提供することである。
【００２１】
これらおよびその他の目的は、以下の詳細な説明を添付の図面と共に検討すれば明白となろう。
【００２２】
（発明を実施するための最良の態様）
図面を検討すると、種々の図面の構成を通じて類似の参照番号が類似の部品を示し、図２に示すように参照番号１０が本発明による装置を指示する。
【００２３】
本質的に、この装置１０は、その内部に、視覚ディスプレイ２、好ましくはビデオモニタを支持するハウジング１６を含む。それに代り、この装置が機械的リールシステムを使ってもよい。このディスプレイ２は、特別なメッセージ用またはプレーヤが蓄積したクレジットの増加計数用のウィンドウ８を含んでもよい。例えば、このウィンドウ８を、本発明の機能の手ほどきを説明するため、または以下に記述するボーナスのための特別のルールセットを説明するために使ってもよい。この装置は、プレーヤを促すためのＬＥＤ読出し装置４も含み、プレーヤを刺激するためにウィンドウ８に類似する、またはそれに代る冗長な装置を備えることができる。この装置は、プレーの開始に突入するために、中に硬貨、紙幣等を受けるための入口６を含む。複数の意思決定ボタン１２がこの装置１０の前面に、好ましくはディスプレイ２の下にあり、これらの意思決定ボタン１２を補足する代りに、プル・ハンドル１４を使ってプレーを始めることができる。硬貨ホッパからプレーヤに支払うべき賞金の出力を実施するために硬貨入れ１８を含めてもよい。複数のホッパＨ１、Ｈ２、…ＨＮを示す。各ホッパは、異なる金種の硬貨またはトークン・スクリプトまたは紙幣、例えば２５セント、１ドル、２０ドル等を分配する（且つ受ける）のが好ましい。この装置１０は、上端部３２にプレーすべきゲームと関連するモチーフのある表示があってもよく、支払表を含むことができる。この装置に、プレーヤとの聴覚的相互作用のために複数のスピーカ３４を含んでもよい。この装置は、全ての機能を調整するプロセッサＰおよび結果を生み出すためにそれに機能するように結合した乱数発生器Ｇも含む。このランダムゲーム機は、純粋に機械的であり、コンピュータ乱数発生器がなくてもよい。以下に説明するように、支払を容易にするために引換券プリンタ７がこのシステムに組込んであってもよい。
【００２４】
図１を参照して、図２および図３の装置に関連するフローチャートを検討することができる。最初に、プレーヤが従来のプロトコルに従ってゲーム装置をプレーする。プレーヤが換金要求を起すとき、プロセッサは、支払うべきクレジットの数を所定の金種で割って、ある数を得ることによって、支払に必要なトークンの数を計算する。例えば、もし、所定の金種が１ドルで、記録した基本単位または基本的クレジットが５セントであり、および、もし、記録したクレジットの数が２０であれば、図１に示すように１指定金種または１ドルを直説支払う。しかし、もし、残りが１０７クレジットになったなら、それは１ドル３５セントに等しく、１ドルを直ちに支払い、基本単位の数または余剰クレジットＳが３５セントに等しいだろう。そこでゼロサム・ゲームを始め、プレーヤに賭の提案を示す。もし、プレーヤが負けると、２５セントを没収する。以下に述べるように、このゼロサム・ゲームは、図３に示すものに匹敵するのが好ましい。回転を可能にする機能を有する車輪を描き、この車輪は、パイ形セクタに区分してあり、それで５セントゲーム機での残りが３５セントおよび指定金種が１ドルである。それで、７の勝つ可能性があり、１３の負ける可能性がある。乱数発生器は、一旦回転指令が与えられると、この車輪の上端でポインタが表す通りの結果を示す。もし、プレーヤが勝てば、更に１ドルがプレーヤの利益となる。万一プレーヤがこのゼロサム・ゲームをプレーしないことを選択するなら、このプレーヤは、引換券ディスペンサ／プリンタ７から支払われるべき数量の引換券を受けることができる。その代りに、一旦プレーヤが残りの基本単位を知ると、プレーヤは、この余剰金を通常のゲームで“プレーオフ”することを選択してもよく、またはカジノがこの余剰金を“人手で支払う”ことを選択してもよい。
【００２５】
更に、この様にこの発明を説明したので、多数の構造変更および改作を、上に示し且つ請求項によって上に記載する本発明の範囲および公正な意味から逸脱することなく遂行できることが明白であるべきである。
【００２６】
例えば、本発明は、通常のプレー中に行う賭金を増せるゲームと両立する。それで、ポーカーゲームが“最大”賭金を受けて支払表を修正することができる。
【００２７】
もう一つの例には、幾つかの記念碑的金種の一つでの支払がある。プレーヤは、支払い金種を指定することが許されてさえよい。
既存の機械に対して、この装置は、この機械に取付け且つそれに機能するように結合したアクセサリとして具体化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるフローチャートである。
【図２】
本発明によるゲーム機である。
【図３】
好ましくは、換金すると余分なクレジットがあるときにプレーヤに贈呈するボーナスの視覚的描写したものである。
【図１】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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2004508117.tif 000013
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2004508117.tif 000015
2004508117.tif 000016
2004508117.tif 000017
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【手続補正書】
【提出日】平成14年1月7日(2002.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
ゲーム装置であって：
賭金を前記装置にクレジットして記録するための手段を含む賭け受付け手段、
前記クレジットをゲームプレーの関数として増加／減少するための手段、
機械からクレジットを指定金種で分配するための支払い手段、および
該支払い手段に追加のクレジットを前記指定金種で分配するか、または集めても前記指定金種未満である余剰クレジット（Ｓ）を保持するかを可能にする丸めチャンス手段を組合わせて含むゲーム装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】請求項５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項５】
ゲーム装置からクレジットを換金するための方法であって、前記装置がランダムゲームの関数として調整したこれらのクレジットの初期源を受取り：
支払うべきクレジットの数を所定の金種で割って、ある数を得ることによって、クレジットを換金するための指令を処理する工程、
前記数を整数と残りの端数に隔離する工程、
整数値で支払い、残りの端数のためのゲームを表示する工程を含む方法。
【国際調査報告】
2004508117.tif 000019