(57)【要約】インターネットプロトコル（ＩＰ）を介して信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックをルーティングするシステムは２つ以上のシグナリングポイントを含み、各シグナリングポイントがＳＳ７網およびＳＳ７網を介して第１のシグナリングポイントからＳＳ７シグナリングトラフィックを受信するようにされた第１のシグナリングゲートウェイ（ＳＧ）を介してＳＳ７シグナリングトラフィックを送受信することができる。第１のＳＧはＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰメッセージストリームへ変換し、ＩＰメッセージストリームをＩＰ網を介して第２のＳＧへルーティングするように構成される。第２のＳＧは前記第１のＳＧとの前記ＩＰ網を介したピア・ツー・ピアＩＰ通信によりＩＰメッセージストリームを受信し、ＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するように構成される。第１および第２のＳＧ間のピア・ツー・ピア通信は、２つのＳＧ間のピアＩＰシグナリングを許すＳＣＴＰおよびＭ３ＵＡの形の、ＳＧ内の変換レイヤによりサポートされる。
2004533742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットプロトコル（ＩＰ）を介した信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックのルーティング方法であって、
第１のシグナリングゲートウェイ（ＳＧ）が第１のシグナリングポイントからＳＳ７シグナリングトラフィックを受信するステップと、
前記ＩＰ網を介した前記第１のＳＧとのピア・ツー・ピアシグナリングをサポートする第２のＳＧへＩＰメッセージストリーム内のトラフィックをルーティングすることにより、第１のＳＧが前記ＩＰ網を介してＳＳ７シグナリングトラフィックを転送するステップと、
第２のＳＧが前記ＩＰメッセージストリームを受信し、ＩＰメッセージストリームからＳＳ７トラフィックを回復するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、さらに、ネットワークインジケータ（ＮＩ）および受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を使用して、ＳＳ７シグナリングトラフィックを前記ＩＰ網を介してどのようにルーティングすべきかを決定するステップを含む方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、ＮＩおよびＤＰＣを使用してＳＳ７シグナリングトラフィックをどのようにルーティングすべきかを決定するステップには、シグナリングトラフィックのＤＰＣを知らせるグローバルタイトル変換ステップが先行する方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、さらに、第２のＳＧがＳＳ７シグナリングトラフィックを第２のシグナリングポイントへ送信するステップを含む方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、さらに、前記第１および第２のＳＧがメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）プロトコルを利用してピア・ツー・ピアシグナリングをサポートするステップを含む方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法であって、さらに、前記第１および第２のＳＧがＳＣＴＰプロトコルを利用してピア・ツー・ピアシグナリングをサポートするステップを含む方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、さらに、前記第１および第２のＳＧがＳＣＴＰ関連を使用してＩＰトラフィックを通すステップを含む方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法であって、さらに、前記ＳＣＴＰ関連を使用して前記第１および第２のＳＧ間で管理関連メッセージを通すステップを含む方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、さらに、ストリーム制御転送プロトコル（ＳＣＴＰ）関連を使用して前記第１および第２のＳＧ間で受信先アベイラビリティメッセージを通すステップを含む方法。
【請求項１０】
請求項１記載の方法であって、さらに、前記第１のＳＧがＳＣＣＰプロトコルを使用して受信先への前記ＳＳ７シグナリングトラフィックのグローバルタイトルを変換するステップを含む方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、さらに、グローバルタイトル変換後に知らされた受信先を使用して前記ＳＳ７トラフィックをルーティングするステップを含む方法。
【請求項１２】
インターネットプロトコル（ＩＰ）バックボーンを介して信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックをルーティングするシグナリングゲートウェイであって、
ＳＳ７シグナリングリンクとのＳＳ７インターフェイスと、
ＩＰシグナリングリンクとのＩＰインターフェイスと、
前記ＳＳ７シグナリングリンクから受信したＳＳ７シグナリングトラフィックを前記ＩＰシグナリングリンクを介した送信に適切なＩＰトラフィックへ変換するための前記ＳＳ７インターフェイスと前記ＩＰインターフェイス間の変換手段と、
を含むシグナリングゲートウェイ。
【請求項１３】
請求項１２記載のシグナリングゲートウェイであって、前記変換手段はＳＳ７からＩＰへの変換レイヤを含むシグナリングゲートウェイ。
【請求項１４】
請求項１３記載のシグナリングゲートウェイであって、前記ＳＳ７からＩＰへの変換レイヤはＳＣＴＰおよびメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）プロトコルレイヤを含むシグナリングゲートウェイ。
【請求項１５】
請求項１４記載のシグナリングゲートウェイであって、前記ＳＣＴＰおよびＭ３ＵＡは前記トラフィックのネットワークインジケータおよび受信先ポイントコードに基づく前記ＩＰシグナリングリンクを介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングを許すシグナリングゲートウェイ。
【請求項１６】
請求項１４記載のシグナリングゲートウェイであって、前記ＳＳ７からＩＰへの変換レイヤはＳＣＣＰプロトコルレイヤを含むシグナリングゲートウェイ。
【請求項１７】
請求項１６記載のシグナリングゲートウェイであって、前記ＳＣＣＰプロトコルレイヤは受信先ポイントコードへの前記ＳＳ７シグナリングトラフィックのグローバルタイトル変換を許すシグナリングゲートウェイ。
【請求項１８】
インターネットプロトコル（ＩＰ）網を介した信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックのルーティングシステムであって、
各々がＳＳ７網を介してＳＳ７シグナリングトラフィックを送受信することができる２つ以上のシグナリングポイントと、
前記ＳＳ７網を介して第１のシグナリングポイントからＳＳ７シグナリングトラフィックを受信するようにされた第１のシグナリングゲートウェイ（ＳＧ）であって、ＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰメッセージストリームへ変換し前記ＩＰメッセージストリームを前記ＩＰ網を介してルーティングするように構成された第１のシグナリングゲートウェイと、
前記第１のＳＧとの前記ＩＰ網を介したピア・ツー・ピアＩＰ通信により前記ＩＰメッセージストリームを受信し、前記ＩＰメッセージストリームから前記ＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するように構成された第２のＳＧであって、回復されたＳＳ７シグナリングトラフィックを前記ＳＳ７網上の特定の第２のシグナリングポイントへルーティングするようにされた第２のＳＧと、
を含むシステム。
【請求項１９】
請求項１８記載のシステムであって、前記シグナリングポイントの少なくとも一つはＳＳ７シグナリング転送ポイント（ＳＴＰ）であるシステム。
【請求項２０】
請求項１８記載のシステムであって、前記シグナリングポイントの少なくとも一つはＳＳ７シグナリングエンドポイント（ＳＥＰ）であるシステム。
【請求項２１】
請求項２０記載のシステムであって、前記ＳＥＰはＳＳ７サービススイッチポイントであるシステム。
【請求項２２】
請求項２０記載のシステムであって、前記ＳＥＰは移動交換局であるシステム。
【請求項２３】
請求項１８記載のシステムであって、前記第１のＳＧは、さらに、ネットワークインジケータ（ＮＩ）および受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を使用して前記シグナリングトラフィックをどのようにルーティングするかを決定するように構成されているシステム。
【請求項２４】
請求項２３記載のシステムであって、前記第１のＳＧはグローバルタイトル変換を使用して前記ＤＰＣを決定するシステム。
【請求項２５】
請求項１８記載のシステムであって、前記第１および第２のＳＧは同じ受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を共有してＤＰＣを保存するシステム。
【請求項２６】
請求項１８記載のシステムであって、前記第１のＳＧはストリーム制御転送プロトコル（ＳＣＴＰ）を使用して前記ＩＰ網を介して前記ＩＰメッセージストリームをトランスポートするシステム。
【請求項２７】
請求項１８記載のシステムであって、前記第１のＳＧはメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）を使用して前記ＩＰメッセージストリーム内の前記ＳＳ７シグナリングトラフィックを前記ＩＰ網を介してトランスポートするシステム。
【請求項２８】
請求項２７記載のシステムであって、前記第１のＳＧはノーダルインターワーキング機能（ＮＩＦ）レイヤを使用してメッセージ転送部（ＭＴＰ）３レイヤと前記Ｍ３ＵＡレイヤ間でＳＳ７シグナリングトラフィックを交換するシステム。
【請求項２９】
請求項１８記載のシステムであって、前記第２のＳＧはストリーム制御転送プロトコル（ＳＣＴＰ）を使用して前記ＩＰ網を介して前記ＩＰメッセージストリームを受信するシステム。
【請求項３０】
請求項１８記載のシステムであって、前記第２のＳＧはメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）を使用して前記ＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するシステム。
【請求項３１】
請求項３０記載のシステムであって、前記第２のＳＧはノーダルインターワーキング機能（ＮＩＦ）レイヤを使用してメッセージ転送部（ＭＴＰ）３レイヤとメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）間でＳＳ７シグナリングトラフィックを交換するシステム。
【請求項３２】
請求項１８記載のシステムであって、前記第１のＳＧは前記ＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するように構成されているシステム。
【請求項３３】
請求項１８記載のシステムであって、前記第２のＳＧはＳＳ７シグナリングトラフィックを前記ＩＰメッセージストリームへ変換するように構成されているシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般的に信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックに対してインターネットプロトコル（ＩＰ）を使用する通信に関し、特に、ＩＰベース網を介したＳＳ７シグナリングトラフィックの転送に関する。特に、本発明は従来のＳＳ７信号中継局およびＳＳ７バックボーン網に替わるものとしてＩＰバックボーン網を利用することができるシグナリングゲートウェイの使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットプロトコル（ＩＰ）は広範な規模の展開および使用を享受する評判のよい通信標準となってきている。例えば、インターネットは現在ＩＰを通信のための共通シグナリングプロトコルとして使用する通信装置およびサービスプロバイダのワールドワイド網となっている。インターネット上で、メッセージはルータ、サーバ、ゲートウェイおよび通信装置の巨大なインフラストラクチュアを介して一人のユーザからもう一人のユーザへ送信される。典型的に、網のどちら側かのユーザは適切なソフトウェアおよび装置を備えたコンピュータを操作する。基底をなすリンクレベルプロトコルが通信チャネルの両端のメッセージ機能を処理する。
【０００３】
伝送制御プロトコル/インターネットプロトコル（ＴＣＰ/ＩＰ）はＩＰをその基底ネットワーキングプロトコルとして使用するコネクションオリエンテッドトランスポートレイヤプロトコルである。ＴＣＰは逐次データの交換を支配し、ＩＰは発信メッセージをルーティングし着信メッセージを認識する。近年、ＴＣＰは電話応用のためのトランスポートプロトコルとしてストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）と連結されている。ネットワーキングプロトコルとしてのＩＰの使用が広く行き渡ったために、ＩＰベースサービスを共通線信号方式、非同期転送モード網、およびワイヤレス等の他の網と統合することが真剣に推し進められてきている。一形式の共通線信号方式は国際電気通信連合（ＩＴＵ）特にＩＴＵの電気通信標準化部門（ＩＴＵ−Ｔ）により規定された電気通信に対するグローバル標準であるＮｏ.７共通線信号方式（ＳＳ７またはＣ７）である。ＩＰ網はフレクシブルで容易に修正可能なコネクションを使用して通信するが、ＳＳ７は専用網を使用してシグナリングトラフィックを運ぶ。本質的に、ＳＳ７標準は公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）内のネットワーク要素がワイヤレス（例えば、セルラー）を含むデジタルシグナリング網を介して情報を交換する手順およびプロトコル、および有線呼設定、ルーティングおよび制御を規定する。ＳＳ７のＩＴＵ規定は欧州で使用される欧州電気通信標準化協会（ＥＴＳＩ）標準だけでなく北米で使用される米国規格協会（ＡＮＳＩ）および Bell Communication Research (Bellcore) 標準により公表された手順およびプロトコルの不一致を考慮している。
【０００４】
本質的に、ＳＳ７網および規定されたプロトコルは基本的呼設定管理および解体(tear down)を含む呼シグナリング機能を実現するのに使用される。さらに、ＳＳ７は個人通信サービス（ＰＣＳ）、ワイヤレスローミングおよび移動加入者認証等のさまざまなワイヤレスサービスを指定する。近年、ＳＳ７プロトコルは無料および有料有線サービスだけでなく市内番号ポータビリティ（ＬＮＰ）に対しても使用されている。ＳＳ７プロトコルから利益が得られる他のサービスとして、効率的で安全なワールドワイド電気通信を提供する大量のアプリケーション標準の発生だけでなく、呼フォワーディング、発呼者名および番号ディスプレイおよび３方向呼出し等の強化された呼特徴が含まれる。
【０００５】
ＳＳ７網により、メッセージはシグナリングリンクと呼ばれる双方向チャネルを使用して５６または６４キロビット/秒 (kbps)でネットワーク要素間で交換される。シグナリングは音声チャネル上で in-band で生じるのではなく、専用チャネル上で out-of-band で生じる。in-band シグナリングに比べて、out-of-band シグナリングはより高速の呼設定時間、音声回路のより効率的な使用を提供し、音声トランク無しでネットワーク要素へシグナリングする必要があるインテリジェント網サービスをサポートする。さらに、out-of-band は不正な網使用に対する改善された制御を提供する。これらの利点によりＳＳ７プロトコルは電話に対する評判の高い選択となっている。
【０００６】
ＳＳ７プロトコルのハードウェアおよびソフトウェア機能はレベルと呼ばれる機能的抽象概念に分割される。これらのレベルは国際標準化機構（ＩＳＯ）により規定された開放型システム間相互接続（ＯＳＩ）７階層モデルに大雑把にマッピングされる。総合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）ユーザ部（ＩＳＵＰ）は終端回線交換機間、例えば、発呼者および被呼者間で音声データを運ぶトランク回路を設定し、管理し解放するのに使用されるプロトコルを規定する。
【０００７】
現在、ＳＳ７はシグナリングトラフィックのトランスポートを処理するのに専用網を必要とする。負荷共有を行って特殊化された専用網の展開および利用に関連するコストを節減するために、ＩＰベース網等の他の網リソースをＳＳ７シグナリングトラフィックの転送に利用することを試みるある努力がなされてきている。ＳＳ７シグナリングトラフィックとＩＰ間のインターネットワーキングは２つのプロトコル間の変換機構を含むゲートウェイにより提供される。
【０００８】
１つのこのような解決策がＩＰ網を介してＳＳ７シグナリングトラフィックを通信することができるゲートウェイを製作販売するテケレック社から提供されている。テケレック製品は標準ＴＣＰをトランスポートレイヤとして使用するトランスポートアダプタレベルインターフェイス（ＴＡＬＩ）として知られる専売シグナリングプロトコルを使用する。さらに、テケレック解決策はＩＰ網を介してＳＳ７シグナリングトラフィックを適切にルーティングするのにスマートＳＴＰを必要とする。それはトラフィックがＩＰ網内の中間ノードにルーティングされることを必要とし、その結果メッセージが受信先に達するのにさらにホップを生じる。
【０００９】
したがって、従来技術のＳＳ７/ＩＰシグナリング機構では、メッセージは最初にＩＰ網のエッジ上の送信元シグナリングゲートウェイ（ＳＧ）から“スマート”信号中継局（ＳＴＰ）へ行かなければならない。ＳＧはＩＰを使用してＳＴＰにメッセージを転送し、ＳＴＰはＳＳ７メッセージを解釈してその受信先へルーティングする。したがって、スマートＳＴＰはＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するＩＰ網の境界の受信先シグナリングゲートウェイにメッセージをルーティングする。したがって、専用変換ノードが必要であるため、信号トラフィックは伝送経路内の余分なホップを横切しなければならず、その結果不要な遅延が生じ専用網経路および変換ノードが複雑になる。さらに、ＴＡＬＩ等の専売ＩＰプロトコルを使用することは網内のプロトコルをサポートしない装置間のインターネットワーキングを制限するため不利である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、専売プロトコルが無くかつ専用変換ノードの必要性を解消するＩＰを介してＳＳ７シグナリングトラフィックをルーティングする方法は非常に多くの利点を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明はＩＰ網を介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングを許しかつ専用トラフィック変換経路およびノードの使用を解消する、シグナリングゲートウェイの形の、方法、システムおよび装置を提供する。本発明により、ＩＰバックボーンを使用して、中間ＳＳ７-認識可能ホップがなくしかも専売変換プロトコルを使用せずに、ＳＳ７シグナリングトラフィックを送信元ＳＧから受信先ＳＧへ送信することができる。
【００１２】
本発明の一実施例に従って、インターネットプロトコル（ＩＰ）網を介して信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックをルーティングする方法が開示される。この方法は第１のシグナリングポイントからＳＳ７シグナリングトラフィックを受信する第１のシグナリングゲートウェイ（ＳＧ）のステップを含んでいる。次に、第１のＳＧはＩＰ網を介した第１のＳＧとのピア・ツー・ピア通信をサポートする第２のＳＧへＩＰメッセージ内のシグナリングトラフィックをルーティングすることによりシグナリングトラフィックをＩＰ網を介して転送する。最後に、第２のＳＧはＩＰメッセージストリームを受信してＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復する。第１および第２のＳＧ間のピア・ツー・ピア通信は２つのＳＧ間のピアＩＰシグナリングを許すＳＣＴＰおよびＭ３ＵＡの形のＳＧ内の変換レイヤによりサポートされる。第１のＳＧはネットワークインジケータ（ＮＩ）および受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を使用してシグナリングトラフィックをルーティングすることによりシグナリングトラフィックを転送して、シグナリングトラフィックをどのように最善にルーティングするかを決めることができる。グローバルタイトル変換を使用してシグナリングトラフィックのＤＰＣを知らせることができる。
【００１３】
第２の実施例に従って、インターネットプロトコル（ＩＰ）バックボーンを介して信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックをルーティングするシグナリングゲートウェイが開示される。シグナリングゲートウェイはＳＳ７シグナリングリンクとのＳＳ７インターフェイスおよびＩＰシグナリングリンクとのＩＰインターフェイスを含んでいる。ＳＳ７インターフェイスおよびＩＰインターフェイス間の変換手段によりＳＳ７シグナリングリンクから受信されたＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰシグナリングリンクを介して送信するのに適したＩＰトラフィックへ変換することができる。変換手段はトラフィックのネットワークインジケータおよび受信先ポイントコード（ＤＰＣ）に基づいてＩＰシグナリングリンクを介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングを許すストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）およびメッセージ転送部３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）プロトコルレイヤの形のＳＳ７からＩＰへの変換レイヤを含んでいる。シグナリングＳＳ７からＩＰへの変換はＤＰＣを知らせるためにＳＳ７シグナリングトラフィックのグローバルタイトル変換を許すＳＣＣＰプロトコルレイヤを含むこともできる。
【００１４】
さらに、ＩＰバックボーンを介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングシステムが開示される。このシステムはＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰメッセージストリームに変換するように構成された第１のシグナリングゲートウェイ（ＳＧ）およびＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復するように構成された第２のＳＧを含んでいる。このシステムはさらに第１のＳＧおよび第２のＳＧ間のシグナリングチャネルを提供するＩＰリンクを含んでいる。ＳＧは第１のＳＧおよび第２のＳＧがＩＰ網を介したピア・ツー・ピア通信を行い、そのため第１のＳＧおよび第２のＳＧはＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰメッセージストリームへ変換することによりＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰインターフェイスを介して転送できるように構成される。ＳＧはネットワークインジケータ（ＮＩ）および受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を使用して前記シグナリングトラフィックをどのようにルーティングするかを決定するように構成することができ、またグローバルタイトル変換を使用してＤＰＣを決定することができる。第１および第２のＳＧに同じＤＰＣを共有させることによりポイントコード保存を許すことができる。
【００１５】
本発明の技術的利点は、それにより電気通信プロバイダが既存のＩＰ網を介してシグナリングトラフィックオフバンドを送ることができる点である。それにより、シグナリングトラフィックを処理するための専用中継スイッチが解消されるため、プロバイダはさらにフレキシビリティおよび帯域幅が得られる。
【００１６】
本発明のもう一つの技術的利点は、ＳＳ７ルーティングインテリジェンスを有する中間ノードを通過する必要なしに、ＩＰ網のエッジ上の一対のＳＧ間で直接接続ができることである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の前記した特徴および利点は添付図に関した下記の説明からより明確に理解されるであろう。異なる図面において対応する番号および記号は、特記なき限り対応する部品を示す。
図１に、典型的なＮｏ.７共通線信号方式（ＳＳ７）網５０のノード図が示されている。サービス交換ポイント（ＳＳＰ）５６はエンド網およびＳＳ７網間のＳＳ７データトラフィックスイッチを含んでいる。例えば、ＳＳＰ５６は移動交換局（ＭＳＣ）５２等の電気通信スイッチとＳＳ７網５０の他のノード間のインターフェイスを提供することができる。信号中継局（ＳＴＰ）５８はＳＳ７網５０の１つのノードからもう一つのノードへのルーティングだけでなく網５０内のＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングにも使用されて網内の各シグナリングポイント対間の直接リンクの必要性を解消する。トラフィックはさまざまなエンド網から発信されるため、特定のＳＴＰ５８がグローバルタイトル変換、着信トラフィックストリームから受信先ポイントコードが知らされる手順、を実施してトラフィックの受信先を決定することができる。従来技術で既知のように、ストリーム制御、故障回復および再ルーティング等の他の機能もＳＴＰ５８により提供することができる。
【００１８】
ＳＳＰ５６はタンデム呼として発信および着信を行うスイッチである。したがって、個別のＳＳＰが呼を完了する必要のある音声回路を設定、管理および解放すめために他のＳＳＰＳへシグナリングトラフィックを送る。また、ＳＳＰはサービス制御ポイント（ＳＣＰ）７０等の集中データベースへ質問メッセージを送って呼をどのようにルーティングするかを決定することができる、例えば、北米における無料番号呼出し(toll free number calling)。ＳＣＰ７０は、例えば、ダイヤルされた番号に関連するルーティング番号を含む応答を発信ＳＳＰ５６へ送る。主要番号が使用中であるかあるいは指定された時間内に呼が返答されない場合には、ＳＳＰ５６は別のルーティング番号を使用することができる。実際の呼の特徴は網毎にまたサービス毎に変動する。シグナリングポイント間の網トラフィックはルーティングされたＳＴＰ５８とすることができる。ＳＳＰ５６は一つ以上のＳＳ７リンク５７を介してＳＴＰ５８に接続される。動作において、ＳＴＰ５８はＳＳ７シグナリングトラフィック内に含まれるルーティング情報に基づいて各着信メッセージを進行中のシグナリングリンクへルーティングする。
【００１９】
ＳＳ７網５０は呼交換に広く利用されるため、ＳＴＰ５６およびＳＴＰ５８は通常噛み合わされた対構成とされる。典型的に、要素の対は別々の物理的位置に配置されて孤立した故障の際に網の広範なサービスを保証する。シグナリングポイント５６，５８間のＳＳ７リンク５７も対としてプロビジョンすることができる。トラフィックはリンクセット内の全リンクにわたって共有され、１つのリンクが故障したらシグナリングトラフィックはリンクセット内のもう一つのリンクを介してルーティングされる。ＳＳ７プロトコルはシグナリングポイントまたはリンク故障時に連続したサービスができるようにエラー訂正および再送の両方の能力を提供する。図２に、ＯＳＩ基準モデルは別にして、ＳＳ７プロトコルスタック８０が示されている。メッセージ転送部（ＭＴＰ）レイヤ８２は３レベルに分割される。最低レベル、ＭＴＰレベル１ ８４はＯＳＩ物理レイヤと等価でありデジタルシグナリングリンクの物理的、電気的および機能的特性を規定する。次に、ＭＴＰレベル２ ８６はシグナリングリング両端間の正確なエンド・ツー・エンド伝送を保証する。本質的に、ＭＴＰレベル２ ８６はシグナリングリンク上にエラーが生じる時にメッセージ（または、メッセージセット）が再送されるようにフロー制御、メッセージシーケンス検証およびエラーチェックを実施する。図２に示すように、ＭＴＰレベル２ ８６はＯＳＩデータリンクレイヤと等価である。
【００２０】
ＭＴＰ８２の最後のレイヤ、ＭＴＰレベル３ ８８はＳＳ７網５０内のシグナリングポイント間をルーティングするメッセージを提供する。ＭＴＰレベル３ ８８は故障したリンクから離れるようにトラフィックをルーティングし、輻輳が生じる時にトラフィックを制御する。ＭＴＰレベル３ ８８はＯＳＩ基準モデルのＯＳＩネットワークレイヤとして機能する。
【００２１】
ＳＳ７プロトコルスタック８０のＩＳＵＰレイヤ９０は終端回線交換機間、例えば、発呼者および被呼者間で音声およびデータを運ぶトランク回路を設定、管理および解放するのに使用されるプロトコルを規定する。ＩＳＵＰレイヤ９０はＩＳＤＮおよび非ＩＳＤＮ呼の両方に使用される。しかしながら、同じスイッチにおいて発信および着信される呼はＩＳＵＰシグナリングを使用しない。プロトコルスタック８０は世界のある部分で基本的呼設定および解体機能をサポートする電話ユーザ部（ＴＵＰ）レイヤ９２も含んでいる。ＴＵＰレイヤ９２はアナログ回路のみを処理し、ある国では、呼管理に対するＴＵＰレイヤ９２を置換するためにＩＳＵＰレイヤ９０が使用されている。
【００２２】
信号リンク接続制御部（ＳＣＣＰ）９４がＭＴＰレベル３ ８８よりも上のコネクションレスおよびコネクションオリエンテッド網サービスおよびグローバルタイトル変換能力を提供する。グローバルタイトルはアドレス、例えば、ダイヤルされた８００番、呼出しカード番号、または移動加入者識別番号であり、それはＳＣＣＰレイヤ９４により受信先ポイントコード（ＤＰＣ）およびサブシステム番号へ変換される。サブシステム番号はベース受信先シグナリングポイントにおけるアプリケーションを一意的に識別する。ＳＣＣＰレイヤ９４はＴＣＡＰベースサービスに対するトランスポートレイヤとして使用される。
【００２３】
ＳＳ７プロトコルスタック８０の最終部はＳＳ７網５０両端間のアプリケーションとＳＣＣＰ９４コネクションレスサービス間の非回路関連データの交換をサポートするトランザクションケーパビリティアプリケーション部（ＴＣＡＰ）９６を含んでいる。このようにして、ＳＳＰ５６およびＳＣＰ７０（図１）間で送られる質問および応答はＴＣＡＰメッセージ内で運ばれる。例えば、ＳＳＰ５６はＴＣＡＰ質問を送ってダイヤルされた番号に関連するルーティング番号を決定し、呼出しカードユーザの個人識別番号をチェックする。移動網（ＩＳ-４１およびＧＳＭ）において、ＴＣＡＰ９６は移動スイッチおよびデータベース間で送られた移動アプリケーション部メッセージを運んでユーザ認証装置識別およびローミングをサポートする。
【００２４】
ＳＳ７網５０およびＳＳ７シグナリングプロトコル８０の不可欠要素について記述してきたので、次に、ＳＳ７シグナリングトラフィックをルーティングするためのＩＰ-ベース網の使用を図解する図３を参照する。前記したように、ＳＳ７シグナリングトラフィックの伝送にＩＰバックボーンを使用すると、ＳＳ７トラフィックだけのための独立したシグナリング網を有する必要性が解消されるため、網運用コストの点から効率的となる。図３には、ＩＰを利用してＳＳ７シグナリングトラフィックを転送する通信システムが図示されており、一般的に１００で示されている。信号端局（ＳＥＰ）１０２ＡはＳＳ７シグナリングトラフィックをＳＳ７リンク５７を介してシグナリングゲートウェイ１０４Ａに送る。次に、シグナリングゲートウェイ１０４ＡはＳＳ７メッセージをＩＰ-ベースメッセージへカプセル化することによりトラフィックをＩＰ網１０６内のＳＴＰ１０５へ送る。ＳＴＰ１０５はトラフィックがその受信先に到達できるようにするにはＩＰメッセージストリーム内のトラフィックをどのようにルーティングすべきかを決定する機能を含んでいる。したがって、ＳＴＰ１０５はシグナリングトラフィックに対する適切なルーティングを決定してＳＧ１０４Ｂに送る。次に、ＳＧ１０４Ｂは信号エンドポイント１０２Ｃへの途中でルーティングを送る。
【００２５】
したがって、ＩＰ網１０６を介したＳＧ１０４ａおよび１０４Ｂ間の通信はＳＴＰ１０５を通り抜けなければならない。ＳＴＰ１０５の使用により伝送経路内にＳＳ７認識(knowledge)を有する付加ホップが追加されて、ＩＰ網１０６内のＳＳ７シグナリングトラフィックの送信元ＳＧ１０４Ａから受信先ＳＧ１０４Ｂへの直接伝送を禁止する。さらに、ＳＴ１０５は発信ルートを決定するため、ＩＰはＩＰ網１０６上のルーティング機構ではなくトランスポート機構として使用されておりＩＰ網１０６の使用は非効率的となる。さらに、変換およびルート決定機能を提供するために、ＳＴＰ１０５にはそれを認識しなければならない網１００内の他のノードだけでなくＳＴＰ１０５におけるプロトコルコンプライアント装置を使用する必要がある適切なプロトコルが備えられている。したがって、これらおよびその他の理由から、ＳＳ７シグナリングトラフィックをルーティングするのにＳＴＰ１０５を使用するのは不利である。
【００２６】
図４に、本発明に従ってインターネットプロトコル（ＩＰ）を介して信号方式７（ＳＳ７）シグナリングトラフィックをルーティングするシステムが図示され、一般的に、１１０で示されている。システム１１０はＳＳ７リンク１５７を介してＳＧ１１４Ａに接続されたＳＥＰ１１２Ａを含んでいる。ＳＧ１１４ＡはそれがＳＥＰ１１２ＡおよびＳＥＰ１１２Ｂ等のＳＳ７網内のノードから情報を受信できるようにするＳＳ７インターフェイス１１６を有する。さらに、ＳＧ１１４ＡはそれがＩＰリンク１０９を介して通信できるようにするＩＰインターフェイス１１８を含んでいる。ＳＧ１１４ＢはＳＳ７トラフィック受信先ポイントへのゲートウェイを提供し、同様に、それがＩＰリンク１０９を介してシグナリングゲートウェイ１１４Ａとピア・ツー・ピア通信で通信できるようにするＩＰインターフェイス１２０を含んでいる。このようにして、ＳＧ１１４ＡおよびＳＧ１１４Ｂ等の、一対のＳＧ間の直接通信が提供される。
【００２７】
ＳＧ１１４ＢはＳＴＰ１０５等の中間ノードを通過せずにＳＧ１１４Ａから直接ＩＰメッセージストリームを受信することができる。受信先ＳＧ１１４Ｂは、次に、ＩＰメッセージストリームからＳＳ７シグナリングトラフィックを回復しＳＳ７リンク１５９を介してそれをＳＥＰ１１２Ｃへ送る。したがって、ＳＧ１１４ａおよび１１４ＢはＩＰリンク１０９を介して直接通信し、ＳＧ１１４ａおよび１１４Ｂ間でＩＰリンクを介してうまくＳＳ７シグナリングトラフィックを転送するのに中間ステップまたはノードを必要としない。
【００２８】
したがって、本発明によりＩＰ網１０６等のＩＰ網のエッジにある２つのＳＧ間でピア・ツー・ピアＩＰ通信を許すための方法、システムおよびシグナリングトラフィックゲートウェイとしての技術的利点が達成される。好ましくは、ＳＧ１１４Ａ，１１４ＢにはＳＳ７網内のノードからのＳＳ７シグナリングトラフィックを受信し、トラフィックを対応するＩＰフォーマット化メッセージまたはＩＰメッセージストリームに変換し、ＩＰを使用してＩＰ網内のＩＰメッセージストリームを送信してルーティングを達成できるようにするプロトコル変換レイヤの形の変換手段が備えられている。それにより、ＩＰバックボーンおよびプロトコルは効率的に使用されＳＳ７シグナリングトラフィックを運ぶための専用網の必要性が解消される。
【００２９】
図５に、ＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂ内のＳＳ７からＩＰへの変換手段がより詳細に示されている。本質的に、変換手段はＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂ間で直接ピア・ツー・ピア通信を許すＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂ内の一組の変換レイヤすなわちプロトコルレイヤを含んでいる。本質的に、プロトコルレイヤはＳＧ内のＳＳ７インターフェイスおよびＩＰインターフェイスを提供する。
【００３０】
図からお判りのように、ＳＳ７シグナリングトラフィックは第１のＳＴＰすなわちＳＥＰ１６０Ａから第１のＳＧ１１４Ａへ送信される。ＳＴＰ/ＳＥＰ１６０Ａ内で、ＴＣＡＰレイヤ９６、ＳＣＣＰレイヤ９４、ＭＴＰ３レイヤ９８、ＭＴＰ２レイヤ９６、およびＭＴＰ１レイヤ８４は既知のプロトコル標準に従ってトラフィックに適用される。次に、シグナリングトラフィックはＳＳ７リンク１５７中を進んでＳＧ１１４Ａに入る。ＳＧ１１４ＡはＳＳ７シグナリングトラフィックを受信してＭＴＰ１レイヤ８４、ＭＴＰ２レイヤ８６、ＭＴＰ３レイヤ８８、随意ＳＣＣＰレイヤ９４を使用する、ノーダルインターワーキング機能（ＮＩＦ）レイヤ１１４、ＭＴＰ３-ユーザアダプテーションレイヤ（Ｍ３ＵＡ）１１２および適切ならばストリーム制御伝送プロトコル（ＳＣＴＰ）１１０に加える。あるいは、ＳＴＰ/ＳＥＰ１６０ＡはＩＳＵＰまたはＴＵＰを利用することができる。ＳＧ１１４Ａ内のＮＩＦレイヤ１１４はＭＴＰ３レイヤ８８およびＭ３ＵＡレイヤ１１２間のインターフェイスとして働く。ＮＩＦレイヤ１１４はＳＴＰ５８内に明白なピアプロトコルを持たないが網の一方側または両側に網状態情報を提供する。
【００３１】
ＳＣＴＰ１１０は当業者ならばお馴染である。ＳＣＴＰは通信アプリケーションのために開発されてきている特殊化されたトランスポーテーションプロトコルである。ＳＣＴＰ１１０はＩＰ網両端間のインターネットトランザクションに広く利用されるＴＣＰに替わるものとして設計されている。Ｍ３ＵＡレイヤ１１２はＳＣＴＰレイヤ１１０のサービスを使用してＩＰ網を介した任意のＳＳ７ ＭＴＰ３-ユーザシグナリング（例えば、ＳＣＣＰメッセージ）のトランスポートをサポートするプロトコルである。さらに、Ｍ３ＵＡレイヤ１１２はＳＳ７およびＩＰドメイン内でＭＴＰ３-ユーザピアのシームレス操作を可能にするプロトコル要素を含んでいる。Ｍ３ＵＡレイヤ１１２はＳＧ１１４Ａ等のＳＧとメディアゲートウェイコントローラ（ＭＧＣ）またはＩＰ-常駐データベース間で使用されるように設計されている。本発明はＭ３ＵＡのこの特徴を利用してＭ３ＵＡ/ＳＣＴＰプロトコルに従ったＩＰ-イネーブルドエンドノードがＩＰ網内で相互動作してＩＰリンク１０９を介した通信をサポートできるようにする。したがって、ＳＧ１１４Ａ，１１４ＢがＭ３ＵＡレイヤ１１２およびＳＣＴＰレイヤ１１０を含む事実によりＩＰリンク１０９を介したピア・ツー・ピア通信機構を提供する。
【００３２】
図６は本発明の一実施例に従った、ＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂを利用する通信システム１３０におけるＩＰ網１０６を介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングを図解するものである。送信元エンド１３２において、第１のＳＧ１１４Ａは第１のシグナリングポイント、ＳＥＰ１１２ＡまたはＳＥＰ１１２Ｂのいずれか、からＳＳ７シグナリングトラフィックを受信する。最も単純なケースでは、ＳＧ１１４ＡはそのＳＳ７インターフェイス１１６から受信するトラフィックをトラフィックのネットワークインジケータ（ＮＩ）および受信先ポイントコード（ＤＰＣ）を使用してルーティングする。この場合、ＳＣＣＰレイヤ９４は使用されずＳＣＴＰレイヤ１１０関連だけが一対のＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂ間でトラフィックを通すのに使用される。ＳＣＴＰレイヤ１１０関連は受信先アベイラビリティに関連するメッセージ等の管理関連メッセージをＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂ間で通すのにも使用される。
【００３３】
必要ならば、ブロック１３４に示すように、ＳＣＣＰレイヤ９４はグローバルタイトル変換をサポートするのに使用することができる。この場合、ＳＧ１１４ＡはＳＣＣＰレイヤ９４を使用しそのＤＰＣを知らせるために着信ＳＳ７シグナリングトラフィックを変換する。その後、ＳＳ７シグナリングトラフィックはその受信先に従ってルーティングされる。したがって、ＳＧ１１４Ａはグローバルタイトル変換を適用して受信先ポイントコードを決定し、次に、網識別子およびＤＰＣを使用してＳＳ７シグナリングトラフィックをどのようにルーティングすべきか決定する。次に、ブロック１３６において、ＳＧ１１４ＡはＩＰメッセージストリーム内のＳＳ７シグナリングトラフィックをＩＰ網１０６を横切してＳＧ１１４Ｂへ送る。ブロック１３８において、受信先ＳＧ１１４ＢはＩＰメッセージストリームを受信してＳＳ７シグナリングトラフィックを回復する。ブロック１４０において、ＳＧ１１４ＢはＳＳ７シグナリングリンク１５９を介してシグナリングエンドポイント１１２ＢにＳＳ７シグナリングトラフィックを送る。
【００３４】
本発明のシステム、方法およびシグナリングゲートウェイの利点は非常に多く、ＳＳ７シグナリングトラフィックをどのようにルーティングすべきかを決定する中間変換すなわち“スマート”ＳＴＰが解消されることが含まれる。一対のＳＧ間のピア・ツー・ピア通信が提供されるので、ＩＰ網の効率的な使用が達成される。さらに、ＳＣＴＰおよびＭ３ＵＡは既知の仕様書に明白に記述されているため、ＩＰ網を介したＳＳ７シグナリングトラフィックのルーティングは専売シグナリングプロトコルを使用することなく達成される。それによりＭ３ＵＡ １１２，ＳＣＴＰ１１０およびＩＰをサポートする装置は専用ＳＧを使用することなくＳＳ７ ＩＰ網１０６内でインタラクトすることができる。本発明はＩＰ網の境界の一対のＳＧにその間のインターネットワーキングを許すこれらのプロトコルを備えることによりこれらのプロトコルを利用する。
【００３５】
本発明のさらなる利点は、各ＳＧ１１４Ａ，１１４Ｂに（その他にも）同じＳＳ７ポイントコードを割り当てられるため、グローバルタイトル変換をサポートしポイントコードを保存する能力である。
【００３６】
図解実施例に関して本発明が記述されてきたが、本明細書には制約的意味合いは無い。当業者ならば、本明細書を読めば本発明の他の実施例だけでなく図解実施例のさまざまな修正および組合せが自明である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】従来技術の典型的なＳＳ７網を示す図である。
【図２】ＯＳＩ基準モデルと共に従来技術のＳＳ７プロトコルスタックを示す図である。
【図３】従来技術のＩＰ網を使用するシグナリングゲートウェイを示す図である。
【図４】本発明の実施例に従って、ＩＰリンクを介してシグナリングトラフィックを転送するシグナリングゲートウェイの使用を示す図である。
【図５】好ましい実施例に従って、本発明を実現するためのプロトコルスタックを示す図である。
【図６】本発明の実施例に従って、ＩＰ網を介してＳＳ７シグナリングトラフィックをルーティングするシステムを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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