(57)【要約】第１の番組コンテンツを高めるパーソナライズ化される補足番組コンテンツを供給する方法及び装置が開示される。エンハンスされる番組コンテンツは、視聴者プロファイルに応じて自動的且つ選択的にトリガされる。視聴者プロファイルは、多数の属性に対する視聴者の関心のレベルを示す数字表示の形式を供給する。開示される視聴者の嗜好の学習方法は、エンハンスされる番組コンテンツの視聴者が受入れるか又は拒絶するかに基づいて、視聴者プロファイルに示す数字表示を動的に調節する。このようにして、視聴者プロファイルは、表示されるエンハンスメントコンテンツに対する視聴者のリアクションを観察することによって自動的に調節される。個々のエンハンスされる番組コンテンツの表示を自動的にトリガする視聴者プロファイルに含まれる推論結果は、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れるか又は拒絶するかに基づいて、又は、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が楽しんでいるか否かに関する推論決定に基づいて、その妥当性が強められるか又は弱められる。
2004513576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンハンスされる番組コンテンツに関する視聴者の嗜好を示す視聴者プロファイルを更新する方法であって、
上記視聴者プロファイルの中の情報に基づいて、上記エンハンスされる番組コンテンツを上記視聴者に表示する段階と、
上記エンハンスされる番組コンテンツに対する上記視聴者のリアクションに基づいて上記視聴者プロファイルを更新する段階とを含む方法。
【請求項２】
上記視聴者プロファイルは、少なくとも１つの属性に対する関心のレベルを示す数字表示を含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記視聴者プロファイルは、少なくとも１つの属性に対する関心のレベルを示す記号表示を含む請求項１記載の方法。
【請求項４】
上記更新段階は、上記少なくとも１つの数字表示を調節する段階を更に含む請求項２記載の方法。
【請求項５】
上記数字表示は、スライディングスケールによって更新される請求項２記載の方法。
【請求項６】
上記更新段階は、上記少なくとも１つの記号表示を調節する段階を更に含む請求項３記載の方法。
【請求項７】
上記エンハンスされる番組コンテンツは、第１の番組コンテンツと同時に表示される請求項１記載の方法。
【請求項８】
上記エンハンスされる番組コンテンツは、上記対応する第１の番組コンテンツに対し非同期的に上記視聴者に表示される請求項１記載の方法。
【請求項９】
上記視聴者プロファイルを更新する段階は、上記エンハンスされる番組コンテンツが第１の番組コンテンツと同時に表示されるか否かに基づいて上記視聴者プロファイルを更新する段階を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項１０】
上記視聴者プロファイルを更新する段階は、一日における時間に基づいて上記視聴者プロファイルを更新する段階を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項１１】
上記視聴者プロファイルを更新する段階は、年における時期に基づいて上記視聴者プロファイルを更新する段階を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項１２】
上記視聴者プロファイルを更新する段階は、上記ユーザの気分に基づいて上記視聴者プロファイルを更新する段階を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項１３】
上記視聴者プロファイルを更新する段階は、上記エンハンスされる番組コンテンツの表示が、特定の条件下において遮断されるか否かに基づいて、上記視聴者プロファイルを更新する段階を更に含む請求項１記載の方法。
【請求項１４】
上記視聴者プロファイルは、特定の個人に関連付けられる請求項１記載の方法。
【請求項１５】
上記視聴者プロファイルは、個人のグループに関連付けられる請求項１記載の方法。
【請求項１６】
エンハンスされる番組コンテンツに関する視聴者の嗜好を示す視聴者プロファイルを更新するシステムであって、
コンピュータ読取り可能なコードを格納するメモリと、
上記メモリに動作上接続されるプロセッサとを含み、
上記プロセッサは、上記視聴者プロファイルの中の情報に基づいて、上記エンハンスされる番組コンテンツを上記視聴者に表示し、上記エンハンスされる番組コンテンツに対する上記視聴者のリアクションに基づいて上記視聴者プロファイルを更新するよう構成されるシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の属する技術分野］
本発明は、補足コンテンツによって第１の番組コンテンツをエンハンスすることに関り、より詳細には、そのようなエンハンスされたコンテンツをユーザの嗜好に合わせる方法及び装置に関する。
【０００２】
［発明の背景］
一般的に、補足番組コンテンツは、第１の番組材料に付与される。例えば、クローズド・キャプショニングシステムは、第１の番組に関連付けられるオーディオ情報のテキスト版を与え、聴力に障害のある人が、番組コンテンツに沿ってそれを読むことができるようにされる。番組コンテンツをエンハンスする多数のシステムが提供又は提案されている。例えば、ＷｅｂＴＶ（商標）は、インターネット及びデジタル技術を使用して、エンハンスされたインタラクティブなテレビジョンサービスを提供する。例えば、ＷｅｂＴＶは、ユーザがゲーム番組に参加して一緒に遊んだり、テレビ番組放送時の世論調査への参加を可能にする。
【０００３】
現在利用可能なエンハンスされた番組サービスは、視聴者に改善された視聴経験を与える一方で、幾つかの制限もある。これらの制限が解決されるならば、このようなエンハンスされるテレビジョンシステムの有用性と、これらのシステムが提示するエンハンスされたコンテンツの個々の視聴者に対する関連性が非常に拡大されるであろう。特に、今日利用可能な番組コンテンツをエンハンスするシステムは、ユーザの嗜好に十分にカスタマイズされていない。番組コンテンツをエンハンスする１つのシステムが、１９９９年７月９日に出願され、「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｌｉｎｋｉｎｇ ａ Ｖｉｄｅｏ Ｓｅｇｍｅｎｔ ｔｏ Ａｎｏｔｈｅｒ Ｖｉｄｅｏ Ｓｅｇｍｅｎｔ ｏｒ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｏｕｒｃｅ」なる名称の米国特許出願番号０９／３５１，０８６に開示される。この特許出願は、本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。
【０００４】
１９９９年８月１２日に出願され、「Ｃｕｓｔｏｍｉｚｉｎｇ Ｄａｔａｂａｓｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｆｏｒ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ Ｗｉｔｈ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎｓ」なる名称の米国特許出願番号０９／３７２，９５９も本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。この特許出願では、コードが第１の番組コンテンツに埋め込まれ、ユーザのプロファイルに応じて選択的にエンハンスメント又は補足コンテンツがトリガされる。このようにして、ユーザプロファイルは、ユーザに提示されるエンハンスメント材料をフィルタリングする。
【０００５】
更に、２０００年３月２１日に出願され、「Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｏｕｔｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ」なる名称の米国特許出願番号０９／５３２，８４５は、本願では、以下に「自動コンテンツエンハンスメントシステム（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）」と称するが、この特許出願も、本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。この特許出願では、ビデオ処理及び特徴抽出技術を使用して、第１の番組コンテンツの自動コンテンツエンハンスメントを行う。開示される自動コンテンツエンハンスメントシステムは、第１の番組コンテンツ中のパターン又は特徴を認識し、その後、ユーザプロファイルに応じて、選択的に、エンハンスメント又は補足コンテンツを自動的にトリガする。
【０００６】
例えば、テレビ番組に所与の会社のロゴを含む場合があり、このロゴが自動コンテンツエンハンスメントシステムによって認識される。認識されたロゴは、一般的にローカルに格納されているエンハンスされるコンテンツと相関される。ユーザの嗜好（例えば、ユーザが特定の会社に興味があるか否か）と相関されるエンハンスされたコンテンツに基づいて、自動コンテンツエンハンスメントシステムは、第１の番組コンテンツを適切な方法で変更する。
【０００７】
例えば、自動コンテンツエンハンスメントシステムによって提示されるエンハンスされるコンテンツは、ある会社の国内代理店のコマーシャルのビデオクリップ又は電話番号であるとする。１つの実施例では、第１の番組コンテンツを変更することによって、ビデオ信号の上に国内代理店の電話番号がオーバレイされるか、又は、第１の放送信号がバッファリングされ、補足コマーシャルビデオクリップが再生される。或いは、補足コマーシャルビデオクリップは、ピクチャ・イン・ピクチャ技術を使用して、第１の番組コンテンツの連続表示と同時に表示されることが可能である。
【０００８】
これらのプロファイルに基づいたシステムは、従来の技術に比べて提示されるエンハンス材料の質及び関連性をかなり向上するが、ユーザが実際に提示されるエンハンスされる番組コンテンツを気に入ったか否かには適応しない。従って、視聴動作から得られる個々の視聴者の個人的な嗜好に応じてエンハンスされる番組コンテンツを提示する方法及び装置が必要である。更に、提示されるエンハンスされるコンテンツに対する視聴者のリアクションを観察することによって視聴者の嗜好を学習する方法及び装置が必要である。更に、視聴動作に基づいてエンハンスされる番組コンテンツの表示をトリガさせる個々の推論結果の妥当性を強めるか又は弱める方法及び装置が必要である。
【０００９】
［発明の概要］
一般的に、第１の番組コンテンツを高めるパーソナライズ化される補足番組コンテンツを供給する方法及び装置が開示される。エンハンスされる番組コンテンツは、例えば、第１の番組コンテンツに登場する人物の経歴情報や、第１の番組コンテンツに指示される地域に関する現在の又は歴史的な出来事を含む。
【００１０】
本発明は、視聴者のプロファイルに応じてエンハンスされる番組コンテンツの表示を自動的且つ選択的にトリガする。視聴者プロファイルは、多数の属性に対する視聴者の関心のレベルを、数字表示の形式で指示する。例えば、視聴者プロファイルは、ユーザがロックファンであることを指示する数字表示を有する。この数字表示には、ユーザは特に、特定のロックバンドの熱烈なファンであることを示す下位属性が付随する。
【００１１】
本発明の１つの面では、視聴者の嗜好の学習方法は、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れるか又は拒絶するかに基づいて、視聴者プロファイルに示す数字表示を動的に調節する。このようにして、本発明は、表示されるエンハンスメントコンテンツに対する視聴者のリアクションを観察することによって、視聴者のプロファイルを自動的に調節する。
【００１２】
個々のエンハンスされる番組コンテンツの表示を自動的にトリガする視聴者プロファイルに含まれる推論結果は、従って、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れるか又は拒絶するかに基づいて、その妥当性が強められるか又は弱められる。
【００１３】
本発明のより完全な理解、及び、本発明の更なる特徴及び利点は、以下に詳細な説明及び図面を参照することにより得られる。
【００１４】
［詳細な説明］
図１は、本発明のパーソナライズ化される番組エンハンスメントシステム１００を示す。本発明は、第１の番組コンテンツにアクセスするユーザの楽しみを高めることを目的とするが、これは、関連付けられるエンハンスされた番組コンテンツを与えることにより達成される。第１の番組コンテンツ及びエンハンスされる番組コンテンツは、オーディオ、ビデオ、テキスト、又は、他のマルチメディア情報、或いは、これらの組合せを含んでよい。エンハンスされる番組コンテンツは、例えば、第１の番組コンテンツに登場する人物、例えば、音楽記録の作曲家の経歴情報、第１の番組コンテンツに示された地域に関する現在又は歴史的な出来事を含んでよい。
【００１５】
図１に示すように、第１の番組コンテンツは、例えば、セルラ式電話機ネットワーク、地上波テレビジョン放送ネットワーク、又は、デジタル衛星放送サービス（ＤＳＳ）テレビジョンネットワークといったような無線放送ネットワーク、或いは、インターネット、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、又は、ケーブルテレビジョンネットワークといった有線ネットワーク、或いは、これらの組合せを使用して、第１の番組の供給源１１０から受信する。
【００１６】
同様に、エンハンスされる番組コンテンツも、エンハンス番組の供給源１２０から受信し、これは、ローカルにあってもリモートにあってもよい。リモートにあるエンハンス番組の供給源１２０に関しては、番組コンテンツは、上述したような無線又は有線ネットワーク（又は両方）によって受信され得る。尚、エンハンスされる番組コンテンツは、第１の番組コンテンツと同時に受信されても、又は、オフラインで受信されてもよい。第１の番組コンテンツ及びエンハンスされる番組コンテンツは、エンハンスメントマネジャ１６０によってまとめられ、ディスプレイ１８０上においてユーザ１９５に表示される。
【００１７】
本発明の別の特徴では、エンハンスメントマネジャ１６０はエンハンスされる番組コンテンツの表示又は分配を調整することができる。例えば、エンハンスされる番組コンテンツは、選択的に、第１の番組コンテンツと同時に表示されるか、又は、次のアクセスのために、例えば、電子メールによって与えられることが可能である。更なる変形では、第１の番組コンテンツは遅延され、それにより、エンハンスされる番組コンテンツを最初に視聴することができる。
【００１８】
本発明は、視聴者のプロファイル１５０に応じてエンハンスされる番組コンテンツを自動的且つ選択的にトリガする。プロファイル１５０は以下に図４Ａと共に説明する。尚、視聴者プロファイル１５０は、特定のユーザ、又は、例えば、一家族といった個人のグループに関連付けられ、このことは当業者には明らかである。本発明の１つの特徴では、パーソナライズ化される番組コンテンツシステム１００は、学習器１７０を使用して、視聴者のプロファイル１５０を自動的に学習する。これは、表示されるエンハンスメントコンテンツに対する視聴者のリアクションを観察することによってより精度が高く行われ、リアクションは、リアクション捕捉モジュール１９０によって決定される。視聴者プロファイル１５０に含まれる推論結果によって個々のエンハンスされる番組コンテンツの表示が自動的にトリガされるが、この推論結果は、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れるか又は拒絶するかに基づいて、或いは、表示されるエンハンスされる番組コンテンツを視聴者が気に入ったか否かに関する推論決定に基づいて、その妥当性を強めるか又は弱めることが可能である。これらの推論結果は、視聴者のプロファイル１５０に格納されており、システムの将来における全てのエンハンスメント動作に影響を与える。
【００１９】
更に、推論結果の調節の度合いは、一日における時間又は年における時期、或いは、視聴者がエンハンスされる番組コンテンツを第１の番組コンテンツと同時に経験するか、又は、後から経験するよう選択したかに基づいて変えることが可能である。例えば、ユーザは、一日における特定の時間又は年における特定の時期にのみ、又は、特定の気持ちのときに特定のものにあるレベルの関心を有する場合がある。さらに、エンハンスされる番組コンテンツを、第１の番組コンテンツを表示した後に受信するという選択は、ユーザがそのエンハンスされる番組コンテンツを直ぐに及び同時に表示するよう選択するのに比べて、そのトピックに関し関心が低いことを示唆し得る。
【００２０】
別の変形では、ユーザが、特定のカテゴリの番組時といった特定の条件下において全てのエンハンスされる番組コンテンツを遮断するよう選択すると、推論結果の任意の調節は少なくされるか又は省略される。つまり、エンハンスされる番組コンテンツは、特定の所定の「遮断」条件下ではユーザに表示されないという事実は、将来において、同様のエンハンスされる番組コンテンツがユーザに表示されることを阻止するべきではない。
【００２１】
パーソナライズ化される番組エンハンスメントシステム１００は更に、適合器１４０を含み、これは、受信したエンハンスされる番組コンテンツの特徴を、視聴者プロファイル１５０内に示す特徴と比較し、特定のユーザが関心を持つエンハンスされる番組コンテンツを識別する。従って、学習器１７０は、視聴者の動作に基づいて視聴者に関する情報を推論する一方で、適合器１４０は、視聴者について既に学習したことを供給する。適合器１４０は、対応するトリガ条件と共にパーソナライズ化されるエンハンスされる番組コンテンツをトリガ検出器１３０に供給する。
【００２２】
以下に図２と共に説明するトリガ検出器１３０は、第１の番組コンテンツをモニタし、埋め込まれたコード又は特定の特徴、或いは、その両方を探す。エンハンスされる番組コンテンツの表示をトリガする第１の番組コンテンツ内の特徴は、（ｉ）コンテンツプロバイダによって又はコンテンツプロバイダの代わりにエンハンスされる番組コンテンツ内に配置される埋め込みコード（即ち、注釈）、又は、（ｉｉ）トリガ検出器１３０によって第１の番組コンテンツ内に動的に認識される特徴であってよい。例えば、トリガ検出器１３０は、フェース認識、特徴認識、スピーチ認識、又は、他の周知の技術を使用して、第１の番組コンテンツにおける所定の特徴を認識する。尚、埋め込まれるコードは実際にはエンハンスされる番組コンテンツ、又は、エンハンスされる番組コンテンツが格納されるローカル又はリモートの場所を示すポインタであってよい。
【００２３】
例えば、トリガ検出器１３０は、第１の番組コンテンツ中に特定の俳優を認識し、次に、その識別された俳優に関連するエンハンスされる番組コンテンツをトリガする。この際、視聴者はこの俳優に関するエンハンスされる番組コンテンツに関心があるものと推定される。１つの実施では、埋め込まれるコード又は抽出される特徴は、例えば、インデクサ（図示せず）によって、第１の番組コンテンツにおける点及びセグメントにマッチングされるタグのストリームとしてトリガ検出器１３０に供給される。トリガ検出器１３０は次に、タグをモニタし、ユーザが関心のないタグ、又は、利用可能なエンハンスされる番組コンテンツに対応しないタグを除去する。
【００２４】
動的に認識される特徴を使用してエンハンスされる番組コンテンツをトリガするシステムのより詳細は、２０００年３月２１日に出願され、「Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｏｕｔｐｕｔ Ｄｅｖｉｃｅ」なる名称の米国特許出願番号０９／５３２，８４５を参照されたい。この特許出願も、本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。埋め込まれたコードを使用してエンハンスされる番組コンテンツをトリガするシステムのより詳細は、１９９９年８月１２日に出願され、「Ｃｕｓｔｏｍｉｚｉｎｇ Ｄａｔａｂａｓｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｆｏｒ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ Ｗｉｔｈ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎｓ」なる名称の米国特許出願番号０９／３７２，９５９を参照されたい。この特許出願も、本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。
【００２５】
トリガ検出器
上述したように、トリガ検出器１３０は第１の番組コンテンツをモニタし、埋め込まれたコード又は特定の特徴、或いは、その両方を探す。第１の番組コンテンツは埋め込まれたエンハンスされる番組コンテンツを有する１つの実施例では、第１の番組コンテンツは、エンハンスされる番組コンテンツ（又は、エンハンスされる番組コンテンツが格納されるファイルを示すポインタ）によって手動で索引付けされる。索引付けは、コンテンツ生成時又はコンテンツ分配時に、例えば、コンテンツプロバイダ、ブロードキャスタ、又は、第三者によって行われ得る。
【００２６】
図２は、音楽ブロードキャスト２００を示し、ここでは、コンテンツ２１０は、同じコンテンツ２１０に関するエンハンスされる番組コンテンツの幾つかのレイヤ２２０、２３０、及び、２４０によってエンハンスされる。例えば、音楽ブロードキャスト２００は、レイヤ２２０における作曲者の経歴情報と、レイヤ２４０における楽章及びパッセージの説明によってエンハンスされる。
【００２７】
第１の番組コンテンツを処理して、エンハンスされる番組コンテンツをトリガする所定の特徴を動的に検出する１つの実施例では、トリガ検出器１３０は、信号から抽出される低レベルの特徴を使用してビジュアル又はオーディオの特徴付けを行う。例えば、オーディオ−ビジュアル特徴付けはオフラインで行うことが可能である。コンテンツのオーディオ−ビジュアル特徴付けの際に、特徴は抽出されて分類される。このようにして、クラスラベルはエンハンスされる番組コンテンツのトリガ生成器として作用する。
【００２８】
オーディオ信号は、例えば、短時間エネルギー、バンドエネルギー比、ポーズの度合い、及び、ピッチといった特徴によって特徴付けられる。フーリエ変換及びＭｅｌスペクトラム周波数率（Ｍｅｌ Ｓｐｅｃｔｒｕｍ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）を使用する他の特徴も使用することができる。これらの特徴の重み付けされた組合せは、ビデオセグメントのオーディオ部（例えば、音楽番組）を特徴付けるのに使用することができる。特徴は、Ｍミリ秒で重なるＮミリ秒の幅のウィンドウをスライドさせて抽出される（ただし、Ｎは、例えば、４５であり、Ｍは３０である）。この特徴は次に、最も近いクラシファイアに供給され、各動くウィンドウに対しｋ個の分類を生成する。次に、各ウィンドウからのｋ個の分類決定は組み合わされて、各セグメントに対し１つの決定を生成する。この決定は、音楽セグメントのアイデンティティを表し、雰囲気、ハーモニ、及び、メロディ自体を反映することが望ましい。
【００２９】
Ｐｉｔｃｈ−ｔｏ−ｍｉｄｉ変換を使用して、入力オーディオ信号（音楽）は、一連のミディ（ｍｉｄｉ）記号に変換され、このことは、本願に参照として組み込むＡ． Ｇｈｉａｓ外による「Ｑｕｅｒｙ ｂｙ Ｈｕｍｍｉｎｇ」（ＡＣＭ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ ９５， ２３１ − ２３６， １９９５）に説明される。これらは基本的に、再生される音符を示す再生リストの一部である。メロディは次に、索引付けされるストリングに変換され、このストリングはオーディオセグメント表す。次の音符が前の音符より高い場合、その音符はＵとラベル付けされ（ＵはＵｐの略である）、次の音符が同じ場合はＳとラベル付けされ（ＳはＳａｍｅの略）、次の音符が低い場合はＤとラベル付けされる（ＤはＤｏｗｎの略）。ベートベンの交響曲第５番の冒頭部は、ＳＳＤＵＳＳＤとなる。このようにして、データベース全体が分析され索引付けされる。コンテンツプロバイダは、同じようなストリング、即ち、同じような音楽セグメントを探すことができる。同様のセグメントがある場合、セグメントは、他のビデオストリームにおける同様のオーディオの名前及び場所のラベル（後でトリガとして作用する）と関連付けられる。番組がユーザに対し再生されるとき、ユーザは、適合する音楽セグメントについての関連情報を見ることができる。
【００３０】
適合器
適合器１４０は、図５と共に以下に詳細に説明するパーソナライズ化される番組エンハンスメント方法５００を実行し、図３と共に以下に詳細に説明する受信したエンハンスされる番組コンテンツの特徴を、図４Ａと共に以下に詳細に説明する視聴者プロファイル１５０に示す視聴者の嗜好（属性）と比較し、特定のユーザが関心を持つエンハンスされる番組コンテンツを識別する。従って、適合器１４０は、対応するトリガ条件と共に、パーソナライズ化されるエンハンスされる番組コンテンツをトリガ検出器１３０に供給する。
【００３１】
図３は、エンハンスされる番組コンテンツを分類する例示的なエンハンスされる番組コンテンツデータベースを示す表である。図３に示すように、エンハンスされる番組コンテンツデータベース３００は、複数のレコード３０５乃至３１０を含み、それぞれエンハンスされる番組コンテンツの異なるセグメントに関連付けられる。列３４０に識別される各エンハンスされる番組コンテンツセグメントに対し、エンハンスされる番組コンテンツデータベース３００は列３４５においてセグメントの解説を与え、更に、列３５０においてセグメントの標的視聴者を示す属性を識別する。
【００３２】
従って、以下に詳細に説明するように、適合器１４０は、標的視聴者の列３５０に示す属性に基づいて、エンハンスされる番組コンテンツのセグメントを適切な視聴者に適合させるようと試みる。尚、この例示的な実施例では、エンハンスされる番組コンテンツデータベース３００は、エンハンスされる番組コンテンツはローカルで格納され索引付けされるものと仮定する。別の実施例では、エンハンスされる番組コンテンツは、ネットワークを介し、第１の番組コンテンツと同時にリアルタイムで受信することができる。このようなリアルタイムの実施例では、エンハンスされる番組コンテンツ用の標的視聴者の属性は実際には、エンハンスされる番組コンテンツ自体と共に受信され、例えば、パラレルデータストリーム又はヘッダー情報として受信する。
【００３３】
図４Ａは、例示的な視聴者プロファイル１５０を示す表である。図４に示すように、視聴者プロファイル１５０は、複数のレコード４０５乃至４１２を含み、それぞれ異なるユーザ属性又は下位属性（以下にこれらは集合的に「属性」と称する）に関連付けられる。更に、列４４０に示す各属性に対し、視聴者プロファイル１５０は、列４５０において数字又は記号の表示を与え、これは、対応する属性に対する視聴者の関心の相対レベルを示す。例えば、視聴者プロファイル１５０は、ユーザがロックのファンであることを示す数字表示を有する。これには、そのユーザが特に熱烈なＵ２のファンであることを示す下位属性が付随する場合がある。
【００３４】
図４Ｂは、ロック音楽番組といった特定の番組属性に対する視聴者の関心の相対レベルを示す記号表示を示す。図４Ｂに示すように、ユーザによって見られたロック音楽番組の数は、ロック音楽における別個の関心レベルに変換される。その後、ロック音楽におけるユーザの関心レベルが「高い」場合、ロック音楽に対応するエンハンスされる番組コンテンツはこのユーザに対し表示される。
【００３５】
視聴者プロファイル１５０は、例えば、ユーザに与えられたアンケートに応答して最初に直接的に確立されるか、又は、例えば、ユーザの動作を観察することによって間接的に確立されてもよい。本発明は、表示されるエンハンスされる番組コンテンツに対する視聴者のリアクションに基づいて、列４５０にある数字表示を動的に調節する。
【００３６】
例示的な実施例では、視聴者プロファイル１５０の数字表示は、以下のような強度スケールを含む。
【００３７】
【表１】
2004513576.tif 000003
上述したように、適合器１４０は、図５に示すパーソナライズ化される番組エンハンスメント方法５００を実行し、エンハンスされる番組コンテンツ（図３から）の特徴を、視聴者プロファイル１５０（図４）に示す視聴者の嗜好（属性）と比較し、特定の視聴者が関心のあるエンハンスされる番組コンテンツを識別する。ここでも、パーソナライズ化される番組エンハンスメント方法５００の例示的な実施例では、エンハンスされる番組コンテンツはローカルで格納且つ索引付けされ、後から引出しできるようにされる。後から引出しできるようにエンハンスされる番組コンテンツをローカルで格納且つ索引付けする別の実施の説明に関しては、１９９９年８月１２日に出願され、「Ｃｕｓｔｏｍｉｚｉｎｇ Ｄａｔａｂａｓｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｆｏｒ Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ Ｗｉｔｈ Ｍｅｄｉａ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎｓ」なる名称の米国特許出願番号０９／３７２，９５９を参照されたい。この特許出願も、本発明の譲受人に譲渡されたものであり、本願に参照として組み込む。
【００３８】
図５に示すように、パーソナライズ化される番組エンハンスメント方法５００では、最初に、ステップ５１０において、エンハンスされる番組コンテンツデータベース３００にアクセスし、エンハンスされる番組コンテンツのセグメントに対する標的視聴者を表す属性を引出しする。次に、ステップ５２０において、パーソナライズ化される番組エンハンスメント方法５００は、視聴者プロファイル１５０にアクセスし、対応する属性の数字表示を引出しする。
【００３９】
ステップ５３０においてテストが行われ、対応する属性の引出しした数字表示が所定の基準を満たすか否かが決定される。例えば、所定の基準は最小のスコアであってよい。尚、視聴者プロファイル１５０のフィールド４５０に示される数字又は記号表示は、本発明では、以下に説明するように、エンハンスされる番組コンテンツに対する視聴者のリアクションに基づいて動的に調節される。
【００４０】
ステップ５３０において、対応する属性の引出しされた数字表示が所定の基準を満たすと決定されると、ステップ５４０において、そのエンハンスされる番組コンテンツは、第１の番組コンテンツと共に視聴者に表示される。エンハンスされる番組コンテンツと第１の番組コンテンツの表示は、エンハンスメントマネジャ１６０によって調整される。しかし、ステップ５３０において、対応する属性の引出しされた数字表示が所定の基準を満たさないと決定されると、ステップ５５０においてエンハンスされる番組コンテンツは視聴者に表示されず、番組制御は終了する。
【００４１】
学習器
上述したように、パーソナライズ化される番組エンハンスメントシステム１００は、視聴者プロファイル１５０を変更する学習器１７０を使用する。視聴者プロファイルの変更は、表示されるエンハンスメントコンテンツに対する視聴者のリアクションを観察することによって行われる。リアクションは、リアクション捕捉モジュール１９０によって決定される。図６は、本発明の原理を具現化する例示的な視聴者の嗜好学習方法６００を説明するフローチャートである。視聴者の嗜好学習方法６００は、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れるか又は拒否するかによって、視聴者プロファイル１５０に含まれる各推論結果に対応する数字表示の妥当性を強める又は弱めることができる。
【００４２】
図６に示すように、視聴者の嗜好学習方法６００は最初に、ステップ６１０において、エンハンスされる番組コンテンツを受入れるか又は拒絶するか、視聴者の動作をモニタする。ステップ６１０において、一部のエンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れた又は拒絶したかが決定されると、番組制御はステップ６２０に進む。尚、エンハンスされる番組コンテンツの受入れ又は拒絶を示唆する視聴者の動作は、明白な動作であっても、推論される動作であってもよい。例えば、パーソナライズ化される番組エンハンスメントシステム１００は、小さなウィンドウに入手可能なエンハンスされる番組コンテンツを表示し、エンハンスされる番組コンテンツの表示を開始するには遠隔制御器上のボタンを押すことをユーザに要求することによって、エンハンスされる番組コンテンツを表示する前に積極的に受入れることを視聴者に要求する場合がある。更に、エンハンスされる番組コンテンツに対する肯定的なリアクションを示唆する動作は、エンハンスされる番組コンテンツの受入れとして考えられる。例えば、以下のような動作は肯定的なリアクションを示唆する：エンハンスされる番組コンテンツを含む小さいピクチャ・イン・ピクチャを拡大する、又は、第１の番組コンテンツからエンハンスされる番組コンテンツにフォーカスを変更する。また、以下の動作は否定的なリアクションを示唆する：エンハンスされる番組コンテンツを含む大きいピクチャ・イン・ピクチャを縮小する、又は、エンハンスされる番組コンテンツから第１の番組コンテンツにフォーカスを戻す。
【００４３】
ステップ６２０においてテストが行われ、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れたか又は拒絶したかが決定される。ステップ６２０において、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が受入れたと決定されると、ステップ６３０において、視聴者プロファイル１５０内に含まれる当該のエンハンスされる番組コンテンツを選択するのに寄与した属性に関連付けられる数字評価は増分される。一方、ステップ６２０において、エンハンスされる番組コンテンツを視聴者が拒絶したと決定されると、ステップ６４０において、視聴者プロファイル１５０内に含まれる当該のエンハンスされる番組コンテンツを選択するのに寄与した属性に関連付けられる数字評価は減少される。
【００４４】
尚、多数の属性が、エンハンスされる番組コンテンツの所与のセグメントを選択するのに寄与する場合、数字表示は、各寄与した特徴に割当てられる重み付けに基づいて、スライディングスケールによって調節されることが可能である。番組制御はステップ６５０において終了する。
【００４５】
尚、本願に示し且つ説明する実施例及び変形は、本発明の原理を説明するものに過ぎず、本発明の範囲及び目的から逸脱することなく当業者によって様々な変更が行われることが可能なことを理解するものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のパーソナライズ化される番組エンハンスメントシステムを示す図である。
【図２】
音楽ブロードキャストを示し、そのコンテンツは、本発明に従って、エンハンス番組コンテンツの幾つかのレイヤによってエンハンスされる図である。
【図３】
エンハンス番組コンテンツの属性を分類する例示的なエンハンスされる番組コンテンツデータベースを示す表である。
【図４Ａ】
図１に示す例示的な視聴者プロファイルを示す表である。
【図４Ｂ】
特定の番組属性に対する視聴者の関心の相対レベルを表す記号表示を示す図である。
【図５】
本発明の原理を具現化する例示的なパーソナライズ化される番組エンハンスメント方法を説明するフローチャートである。
【図６】
本発明の原理を具現化する例示的な視聴者の嗜好の学習方法を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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