(57)【要約】１または２の絶縁体（２０）を電気ヒータ（７０）のレール（６０）（好ましくはＴバー部材）に接続するためのクリップ（１）であって、本体（２）と、絶縁体を本体に固定するための手段（４）と、本体から延びる、少なくとも一つの曲げ可能な金属折り曲げ部材とを含み、クリップはレールの周りで折り曲げ部材を曲げることによってレールに固定される。好ましくは、折り曲げ部材は、本体の横方向端部に配置された１または２のＴ型端部材である。Ｔ型端部部材の背（３ａ）対向端部は、折り曲げフラップ（５）を構成し、折り曲げフラップは、使用時に電気ヒータのＴバーの背（３ｂ）の周りに折り曲げられる。クリップはＴバーに溶接されない。
2004507066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
絶縁体を電気ヒータのフレームに接続するためのクリップであって、
本体と、
前記本体に対して絶縁物を固定するための手段とを含み、
前記本体から延びる、少なくとも一つの曲げ可能な金属折り曲げ部材とを含み、前記クリップはレールの周りで前記曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによって前記レールに固定される、クリップ。
【請求項２】
前記本体は、平らな、長手の矩形構造である、請求項１に記載のクリップ。
【請求項３】
前記クリップは少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材の２つを含む、請求項２に記載のクリップ。
【請求項４】
前記曲げ可能な金属折り曲げ部材は前記本体の対向する横端縁から延びる請求項３に記載のクリップ。
【請求項５】
曲げ可能な金属折り曲げ部材は、背と脚とを含むＴ型構造を有し、前記脚は前記本体の長手の軸と同心で、前記背と本体の間配置され、前記背は折り曲がったフラップを形成する２つの対向する端部を有し、前記フラップは前記クリップを前記レールに取付けるために前記レールの周りに曲げ可能である、請求項１に記載のクリップ。
【請求項６】
前記Ｔ型構造の脚は凹型を有する、請求項５に記載のクリップ。
【請求項７】
前記本体は長手の端縁を有し、前記本体に対して絶縁体を取付けるための手段は前記本体の長手の端縁から延びる前記部材を含み、前記側部材は、上部端縁と下部端縁とを有するベース部分と、前記ベース部分の対向する両端から延び、自由端縁および内部壁端縁とを有する２つのアームと、前記アームの自由端に形成された１以上の曲げ可能なタブとを含み、前記ベース部分の上部端縁および前記アームの内部壁端縁は中央空洞を規定し、前記中央空洞は絶縁体を受けるように配置され、前記ベース部分の上端縁、前記アームの内部壁端縁および前記１以上の曲げ可能なタブは前記空洞部に前記絶縁体を取付けるために配置される、請求項１に記載のクリップ。
【請求項８】
ベース部分の上部端縁はベース部分の下部端縁および本体の長手の軸と平行であり、さらに、ベース部分の上部端縁はアームの内部壁端縁に対して垂直である、請求項７に記載のクリップ。
【請求項９】
前記側部材はさらに本体の長手端縁とベース部分の下部端縁の間に配置された首部分を含む、請求項８に記載のクリップ。
【請求項１０】
首部分は本体に対してある角度をもって配置される、請求項９に記載のクリップ。
【請求項１１】
クリップは前記側部材の２つを含む、請求項９に記載のクリップ。
【請求項１２】
本体は長手の端縁を含み、前記本体に絶縁体を固定するための手段は、本体の前記長手の端縁から延びる側部材を含み、側部材は、上部端縁を有するベース部分と、ベース部分の端部から延び、自由端、内外部壁端縁を有するアームと、アームの自由端に形成された曲げ可能なタブを含み、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁および本体の長手端縁は中央空洞を規定し、中央空洞は絶縁体を受けるように配置され、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁、本体の長手端縁および曲げ可能なタブは絶縁体を前記空洞に固定するために配置されている、請求項１に記載のクリップ。
【請求項１３】
ベース部分の上部端縁は本体の長手軸およびアームの内外壁端縁に対して垂直である請求項１２に記載のクリップ。
【請求項１４】
本体の長手端縁にはさらに空洞の上に配置された絶縁体を受けるタブが形成されている請求項１３に記載のクリップ。
【請求項１５】
クリップは前記側部材の２つを含む、請求項１４に記載のクリップ。
【請求項１６】
レールと、
クリップとを含み、
クリップは、
本体と、
絶縁体を前記本体に固定するための手段を含み、
少なくとも１つの、本体から延びる曲げ可能な折り曲げ部材を含み、前記クリップは、前記曲げ可能な折り曲げ部材を前記レールの周りで曲げることによって前記レールに固定される、レール／クリップアセンブリ。
【請求項１７】
レールはＴ型断面を有し、背部と脚部とを含み、さらに、前記クリップは前記曲げ可能な折り曲げ部材をレールの背部周りで曲げることにより前記レールに固定される、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
クリップは少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を２つ含む、請求項１７に記載のクリップ。
【請求項１９】
曲げ可能な金属折り曲げ部材は本体の対向する横端縁から延びる、請求項１８に記載のクリップ。
【請求項２０】
各曲げ可能な金属折り曲げ部材はＴ型構造を有し、Ｔ型構造は、背と脚とを含み、脚は本体の長手軸と同心で、背と本体の間に配置され、背は折り曲げフラップを形成する２つの対向する端部を有し、フラップはクリップをレールに固定するために前記レールの周りに曲げられる、請求項１９に記載のクリップ。
【請求項２１】
上下の長辺を含み、各長辺は中央の溝とそこに設けられた２つの側部切り欠きを有し、中央溝は側部切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向側部を含み、各横方向側部はそこに形成された端部溝を有し、
前後面を含み、各面は中央溝間に配置され、面の対称的な横軸に同心である横方向中央部を有し、各面はさらに端部溝間に配置され、面の対称的な長手軸に同心の長手の中央部を有する、絶縁体。
【請求項２２】
各中央溝は、底表面、開口頂部および２つの内部壁表面を有するＵ型構造である、請求項２１に記載の絶縁体。
【請求項２３】
各中央溝は各内部壁面にその開口頂部の近くに半円切り欠きが形成されている、請求項２２に記載の絶縁体。
【請求項２４】
レールと、
少なくとも１つのクリップを含み、クリップは、
本体と、
絶縁体を前記本体に固定する手段とを含み、
本体から延びる少なくとも１つの曲げ可能な折り曲げ部材を含み、
前記クリップは、前記曲げ可能な折り曲げ部材を前記レールの周りで曲げることによって、前記レールに固定可能であり、
絶縁体を前記本体に固定するための手段に取付けられた絶縁体とを含む、レール／クリップ／絶縁体アセンブリ。
【請求項２５】
レールはＴ型断面を有し、かつ背部と脚部とを有し、さらに、前記クリップは、前記曲げ可能な折り曲げ部材をレールの背部周りに曲げることによって前記レールに固定されうる、請求項２４に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
クリップは少なくとも１つの曲げ可能な折り曲げ部材の２つを含む、請求項２５に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
曲げ可能な折り曲げ部材は本体の対向する横端縁から延びる、請求項２６に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
各曲げ可能な折り曲げ部材は、背と脚とを含むＴ型構造を有し、脚は、本体の長手軸と同心であり、背と本体の間に配置され、背は折り曲げフラップを形成する２つの対向する端部を有し、フラップはクリップをレールに固定するためにレールの周りで曲げ可能である、請求項２７に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
本体は長手の端縁を有し、絶縁体を前記本体に固定するための手段は本体の長手端縁から延びる側部材を含み、側部材は、上端縁および下端縁を有するベース部分を含み、ベース部分の対向する端部から延び、自由端と内部壁端縁とを有する２つのアームを含み、アームの自由端に形成された１以上の曲げ可能なタブを含み、ベース部分の上端縁およびアームの内部壁端縁は中央空洞を規定し、さらに、絶縁体が中央空洞に配置され、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁および１以上の曲げ可能なタブによってその中に固定される、請求項２８に記載のアセンブリ。
【請求項３０】
絶縁体は
上下の長辺を有し、各長辺は中央溝とそこに形成された２つの側部切り欠きを有し、中央溝は側部切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向の辺を含み、各横方向の辺はそこに形成された端部溝を有し、
前後表面を含み、各表面は中央溝間に配置され、表面の対称横方向軸と同心の横方向中央部分を有し、各表面はさらに端部溝間に配置され、表面の対称長軸と同心の長手の中央部分を有し、
さらに、絶縁体は、絶縁体の前表面の横方向中央部分がベース部分の上端縁に平行に接するように中央空洞に配置され、クリップのアームが絶縁体の中央溝内に配置され、クリップの曲げタブは絶縁体の後表面の横方向中央部分の上に配置される、請求項２９に記載のアセンブリ。
【請求項３１】
各中央溝は底表面、開口頂部２つの内部壁表面を有するＵ型構造である、請求項３０に記載のアセンブリ。
【請求項３２】
各中央溝は各内部壁表面にその開口頂部に近接して半円の切り欠きが形成される、請求項３１に記載のアセンブリ。
【請求項３３】
本体は長手端縁を含み、絶縁体を前記本体に固定するための手段は本体の前記長手端縁から延びる側部材を含み、側部材は、上端縁、ベース部分の端部から延び、自由端および内外壁端縁を有するアームと、アームの自由端部に形成された曲げ可能なタブとを含み、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁および本体の長手端縁が中央空洞を規定し、中央空洞は、絶縁体を受けるように配置され、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁、本体の長手端縁および曲げ可能なタブは前記空洞内に絶縁体を固定するために設けられる、請求項２８に記載のアセンブリ。
【請求項３４】
絶縁体は
上下の長辺を含み、各長辺は中央溝とそこに形成された２つの側部切り欠きを有し、中央溝は側部切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向の辺を含み、各横方向の辺はそこに形成された端部溝を有し、
前後表面を含み、各表面は中央溝間に配置され、表面の対称横方向軸と同心の横方向中央部分を有し、各表面はさらに端部溝間に配置され、表面の対称長軸と同心の長手の中央部分を有し、
さらに、絶縁体は、絶縁体の前表面の横方向中央部分がベース部分の上端縁に平行に接するように中央空洞に配置され、クリップのアームおよび本体の長手端縁が絶縁体の中央溝内に配置され、クリップの曲げタブは絶縁体の後表面の横方向中央部分の上に配置される、請求項３３に記載のアセンブリ。
【請求項３５】
端子プレートと、
クロスビームと
少なくとも１つのレールとを含み、レールは一方端で端子プレートに、かつ他方端でクロスビームに取付けられ、
少なくとも１つのレールに取付けられた少なくとも１つのクリップを含み、クリップは、
本体と、
絶縁体を前記本体に取付けるための手段と、
本体から延びる少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、前記クリップは前記曲げ可能な折り曲げ部材を前記レールの周りに曲げることによりレールに取付けられ、
絶縁体を前記本体に取付けるための手段に取付けられた絶縁体とを含む、電気ヒータ。
【請求項３６】
レールは端子プレートに突き合わせ溶接される、請求項３５に記載の電気ヒータ。
【請求項３７】
レールはＴ型断面を有し、背部および脚部を含み、前記クリップはレールの背部周りに前記曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによって、前記レールに固定される、請求項３５に記載の電気ヒータ。
【請求項３８】
クリップは少なくとも１つの曲げ可能な折り曲げ部材の２つを含む、請求項３７に記載のクリップ。
【請求項３９】
曲げ可能な金属折り曲げ部材は本体の対向する横端縁から延びる請求項３８に記載のクリップ。
【請求項４０】
各曲げ可能な折り曲げ部材は、背と脚とを含むＴ型構造を有し、脚は本体の長手の軸と同心であり、背と本体の間配置され、背は折れ曲がったフラップを形成する２つの対向する端部を有し、前記フラップはクリップをレールに取付けるためにレールの周りに折り曲げ可能である、請求項３９に記載のクリップ。
【請求項４１】
前記本体は長手の端縁を有し、前記本体に対して絶縁体を取付けるための手段は前記本体の長手の端縁から延びる前記部材を含み、前記側部材は、上部端縁と下部端縁とを有するベース部分と、前記ベース部分の対向する両端から延び、自由端縁および内部壁端縁とを有する２つのアームと、前記アームの自由端に形成された１以上の曲げ可能なタブとを含み、前記ベース部分の上部端縁および前記アームの内部壁端縁は中央空洞を規定し、絶縁体は、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁および１以上の曲げ可能なタブによって中央空洞内に固定して配置される、請求項４０に記載の電気ヒータ。
【請求項４２】
絶縁体は
上下の長辺を有し、各長辺は中央溝とそこに形成された２つの側部切り欠きを有し、中央溝は側部切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向の辺を含み、各横方向の辺はそこに形成された端部溝を有し、
前後表面を含み、各表面は中央溝間に配置され、表面の対称横方向軸と同心の横方向中央部分を有し、各表面はさらに端部溝間に配置され、表面の対称長軸と同心の長手の中央部分を有し、
さらに、絶縁体は、絶縁体の前表面の横方向中央部分がベース部分の上端縁に平行に接するように中央空洞に配置され、クリップのアームが絶縁体の中央溝内に配置され、クリップの曲げタブは絶縁体の後表面の横方向中央部分の上に配置される、請求項４０に記載の電気ヒータ。
【請求項４３】
各中央溝は底表面、開いた頂部および２つの内壁表面を有する、Ｕ型構造である、請求項４２に記載の電気ヒータ。
【請求項４４】
各中央溝は各内壁表面上にその開口頂部に近接して形成された、半円形の切り欠きを有する、請求項４３に記載の電気ヒータ。
【請求項４５】
本体は長手の端縁を有し、本体に対して絶縁体を取付けるための手段は本体の長手の端縁から延びる側部材を含み、側部材は、上部端縁と、ベース部分の端縁から延び、自由端と内外部壁端縁を有するアームと、アームの自由端に形成された曲げ可能なタブとを含み、ベース部分の上端縁、アームの内壁端縁および本体の長手端縁が中央空洞を規定し、中央空洞は絶縁体を受けるように配置され、ベース部分の上端縁、アームの内部壁端縁、本体の長手端縁および曲げ可能なタブは前記空洞に絶縁体を固定するために設けられる、請求項４４に記載の電気ヒータ。
【請求項４６】
絶縁体は、
上下の長辺を有し、各長辺は中央溝とそこに形成された２つの横切り欠きを有し、中央溝は横切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向の辺を含み、各横方向の辺はそこに形成された端溝を有し、
前後表面を含み、各表面は中央溝間に配置され、表面の対称横方向軸と同心の横方向中央部分を有し、各表面はさらに端部溝間に配置され表面の対称長軸と同心の長手の中央部分を有し、
さらに、絶縁体は、絶縁体の前表面の横方向中央部分がベース部分の上端縁に平行に接するように中央空洞に配置され、クリップのアームおよび本体の長手端縁が絶縁体の中央溝内に配置され、クリップの曲げタブは絶縁体の後表面の横方向中央部分の上に配置される、請求項４５に記載のアセンブリ。
【請求項４７】
絶縁体をレールに固定する方法であって、
（１）レール、絶縁体、クリップを提供するステップを含み、クリップは本体と、絶縁体を本体に取付ける手段と、少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、
（２）レールの周りに曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによってレールにクリップを取付けるステップを含み、
（３）絶縁体を、絶縁体を本体に取付ける手段に取付けるステップを含み、ステップ（３）はステップ（２）の前または後で行われる。
【請求項４８】
ステップ（１）で提供されるクリップは、少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材の２つを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
ステップ（１）で提供されるクリップにおいては、曲げ可能な金属折り曲げ部材は本体の対向する側部端縁から延びる請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
ステップ（１）で提供されるクリップにおいては、各曲げ可能な金属折り曲げ部材は、背と脚とを含むＴ型構造を有し、脚は本体の長手の軸と同心であり、背と本体の間配置され、背は折り曲げるフラップを形成する２つの対向する端部を有し、ステップ（２）は、クリップをレールに取付けるためにレールの周りにフラップを折り曲げるステップを含む、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
電気ヒータの製造方法であって、
（１）端子プレートと、クロスビームと、少なくとも１つのレールと、少なくとも１つのクリップと、少なくとも１つの絶縁体とを提供するステップを含み、クリップは本体と、絶縁体を本体に取付ける手段と、本体から延びている少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、
（２）レールの第１端部をクロスビームに、レールの第２端部を端子プレートに取付けるステップと、
（３）レールの周りで曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによってクリップをレールに取付けるステップとを含み、
（４）絶縁体を、絶縁体を本体に取付けるためのクリップ手段に取付けるステップを含み、ステップ（２）−（４）は任意の順序で行われてもよい、電気ヒータの製造方法。
【請求項５２】
ステップ（２）はレールをレールの第２端部を端子プレートに突き合わせ溶接するステップを含む、請求項５１に記載の電気ヒータの製造方法。
【請求項５３】
ステップ（１）において提供されたクリップは少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材の２つを含む、請求項５１に記載の電気ヒータの製造方法。
【請求項５４】
ステップ（１）において提供されたクリップにおいては、曲げ可能な金属折り曲げ部材は本体の対向する横端縁から延びる、請求項５３に記載の電気ヒータの製造方法。
【請求項５５】
ステップ（１）において提供されたクリップにおいては、各曲げ可能な折り曲げ部材は、背と脚とを含むＴ型構造を有し、脚は本体の長手の軸と同心であり、背と本体の間配置され、背は折り曲げフラップを形成する２つの対向する端部を有し、さらに、ステップ（３）はクリップをレールに取付けるためにフラップをレールの周りに折り曲げるステップを含む、請求項５４に記載の電気ヒータの製造方法。
【発明の詳細な説明】
この発明の優先権は２０００年８月２３日に出願された米国仮出願番号６０／２２６，８７６および２０００年９月２１日に出願された米国仮出願番号６０／２３４，２３６に基づく。
【０００１】
この発明は電気ヒータに関する。特に、この発明はオープンコイルヒータのような、電気ヒータにおいて加熱要素またはコイルを支持する構造に使用するためのクリップおよび絶縁体に関する。
【０００２】
オープンコイルヒータは典型的にはヒータにおいてコイル相互間で加熱要素を積層または間隔をあけて平行に配置した構成を含む。加熱要素は、加熱要素に選択的に電力を供給する制御回路を含む端子箱アセンブリに操作可能に接続されている。しばしば、ヒータ内で各加熱要素を個々に位置決めするために別の支持構造が用いられる。代案として、ヒータ内の複数のコイルを支持できる複雑な支持構造が設計されてきた。
【０００３】
オープンコイルヒータはこの技術分野で知られている。たとえば、米国特許第４，１４４，４４５号（スエットジュニア）、第５，５７８，２３２号（エンゲルケ）、第５，０９３，５５８号（ブリストン）および第４，６９２，５９９号（ハワード等）を参照のこと。オープンコイルヒータは典型的には、ヒータにおいてコイル相互間で加熱要素を積層または間隔をあけて平行に配置した構成を含む。加熱要素は、加熱要素に選択的に電力を供給する制御回路を含む端子箱アセンブリに操作可能に接続されている。
【０００４】
電気ヒータ産業においては、部分的に絶縁体を取り囲んで、また逆にフレームバーに溶接されることによって支持される、構造部材またはクリップの使用はよく知られている。その例がハワードに与えらた米国特許第４，６９２，５９９号（ハワード特許）に示されている。そのような構造の問題点は各クリップまたは支持部材をフレームバーに取付けるための溶接の量および、溶接が自動化できないという点である。
【０００５】
この業界で用いられる別のヒータデザインが溶接の量を減らしているが、設計におけるフレキシビリティを高めるため等に費用がかかる。たとえば、米国特許第５，９５４，９８３号（ホームズ）や第４，４７２，６２４号（ジャニング）参照。
【０００６】
ホームズに与えられた米国特許第５，９５４，９８３号はフレームおよびクリップを一片の金属で構成することによってフレーム上で絶縁体を支持する部材の溶接を不要にした。しかしながら、このデザインの１つの問題点はひとたび部材およびフレームに沿ったクリップ部材の間隔が選択され生産されると、その形状の変更（クリップ部材を動かすことによって相互に近づけるような）は困難であり、コストがかかる。
【０００７】
ジャニングに与えられた米国特許第４，４７２，６２４号は絶縁体がクロスビームに切り込まれたほぼ円形の穴に絶縁体を置くことによってフレーム内に絶縁体を保持し、絶縁体が順にその端部でフレームに溶接される実施例を開示しています。多くの絶縁体支持穴が各クロスビームに設けられている。ジャニングにおける溶接は絶縁体から遠く離れたフレームの外側に向けて行われるため、ハワード特許よりも溶接は容易で安価である。また各クロスビームにおいて支持される絶縁体の数に応じて、絶縁体毎の溶接の数は少ないかもしれない。他方、ジャニングにおける形状の変更（各クロスビーム上の絶縁体の間隔または数のような）はハワード特許に比べてより困難であり、高くつくとともに、クロスビームを切断したり、穴をあけるため多くの金属スクラップが発生する。
【０００８】
したがって、この発明の第１の目的は、ハワード特許によって許容されたデザインの柔軟性を維持しながら、フレームバー上へのクリップの溶接を無くすことである。
【０００９】
さらなる目的は、溶接より柔軟性が有ることに加えて安価でかつ溶接より容易な手順を提供することである。
【００１０】
この発明の別の目的は、非常に強力な接続を提供することである。
【００１１】
これらおよび他の目的はこの発明において達成される。
【００１２】
この発明の一つの局面によれば１または２つの絶縁体を電気ヒータフレームのレールに接続するためのクリップを提供する。広く言えば、この発明のクリップは、
本体と、
本体に対して少なくとも１つの絶縁物を固定するための手段と、
本体から延在する、少なくとも一つの曲げ可能な折り曲げ金属折り曲げ部材とを含み、クリップはレールの周りで曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによってレールに固定される。
【００１３】
この発明の新規な特徴はクリップをレールに取付けるのに溶接が不要なことである。特に、クリップに設けられた特別の折り曲げ部材によって、クリップが溶接無しでレールに固定される。
【００１４】
この発明の第２の局面は、レールとレールに固定されたこの発明の少なくとも１つのクリップからなるレール／クリップアセンブリに向けられている。レールは好ましくはＴ型の断面を有し、背部と脚部とを含む。クリップは、レールの背部の周りにクリップの折り曲げ部材を曲げることによってそのようなＴ型レールに固定される。
【００１５】
この発明の第３の局面は、この発明のクリップを介してレールに固定される絶縁体に向けられている。この発明の絶縁体は、
上下の長辺を含み、各長辺は中央の溝とそこに設けられた２つの側部切り欠きを有し、中央溝は側部切り欠き間に設けられ、
第１および第２の横方向辺を含み、各横方向辺はそこに形成された端部溝を有し、
前後面を含み、各面は中央溝間に配置され、面の対称的な横方向軸に同心の横方向中央部を有し、各面はさらに端部溝間に配置され、面の対称的な長手軸に同心の長手の中央部を有する。
【００１６】
この発明の第４実施例は、レールと、この発明のクリップと、絶縁体（好ましくはこの発明の絶縁体）からなるレール／クリップ／絶縁体アセンブリに向けられており、絶縁体はクリップでレールに取付けられている。特に、絶縁体は絶縁体を本体に取付けるためのクリップ手段に取付けられている。
【００１７】
この発明の第５実施例は、絶縁体をヒータの少なくとも１つのレールに取付けるための、この発明の範囲内のクリップを使用する電気ヒータに向けられている。この発明のヒータは、
端子プレートと、
クロスビームと
少なくとも１つのレールとを含み、レールは（好ましくは突き合わせ溶接で）一方端で端子プレートに取付けられ、かつ他方端でクロスビームに取付けられ、
少なくとも１つのレールに取付けられた少なくとも１つのクリップを含み、クリップは、
本体と、
絶縁体を本体に取付けるための手段と、
本体から延びる少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、折り曲げ部材はクリップをレールに取付けるためにレールの周りで曲げられ、
絶縁体を本体に取付けるための手段に取付けられた絶縁体とを含む。
【００１８】
この発明の第６実施例は、絶縁体をレールに取付ける方法に向けられており、
（１）レール、絶縁体、クリップを提供するステップを含み、クリップは本体と、絶縁体を本体に取付ける手段と、本体から延びる少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、
（２）レールの周りに曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによってレールにクリップを取付けるステップを含み、
（３）絶縁体を、絶縁体を本体に取付ける手段に取付けるステップを含み、ステップ（３）はステップ（２）の前または後で行われる。
【００１９】
この発明の７番目の局面は電気ヒータを作成する方法に向けられており、
（１）端子プレートと、クロスビームと、少なくとも１つのレールと、少なくとも１つのクリップと、少なくとも１つの絶縁体とを提供するステップを含み、クリップは本体と、絶縁体を本体に取付ける手段と、本体から延びている少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材を含み、
（２）レールの第１端部をクロスビームに、レールの第２端部を端子プレートに取付けるステップを含み、
（３）レールの周りで曲げ可能な折り曲げ部材を曲げることによってクリップをレールに取付けるステップを含み、
（４）絶縁体を、絶縁体を本体に取付けるためのクリップ手段に取付けるステップを含み、ステップ（２）−（４）は任意の順序で行われてもよい。
【００２０】
この発明によれば、クリップをフレームバーに溶接するよりも、レール、好ましくはＴ型レール上で折り曲げられまたはクリンプ（ｃｒｉｍｐ）される折り曲げクリップが使用される。クリップをレールに取付けるには溶接は不要である。折り曲げ手順は溶接よりも容易であり、安価でより柔軟性があり、また、非常に強力な接続が可能になる。
【００２１】
上記したように、この発明は電気ヒータにおいて絶縁体を、レール、好ましくは、Ｔ型レールに接続するのに使用される改良されたクリップ、およびこの発明のクリップを用いた電気ヒータに向けられている。この発明の重要な特徴はクリップがレールに溶接されていないことである。代わりに、クリップのフラップがレールの周り、すなわちＴ型レールの背の周りで折り曲げられまたはクリンプされることによりレールに取付けられる。
【００２２】
本願発明が特にオープンコイルヒータを参照して述べられるが、当業者は以下に開示される発明の原理は広く適用されるということを認識するであろう。たとえば、この発明は加熱や空調分野にも適用されるし、ヒートポンプ、ファンコイルユニット、組み合わされた加熱冷却空調機のような装置に有用である。
【００２３】
この発明のクリップおよび電気ヒータを添付の図面を参照して説明する。
【００２４】
図１および２はそれぞれこの発明の折り曲げクリップの第１実施例の平面図および正面図であり、クリップは（図示のない）２つの絶縁体を支持するように設計されている。クリップは「ダブル折り曲げクリップ」と呼ばれ、添付の図中で参照番号１で表される。
【００２５】
クリップ１（ここではまた「ダブルクリップ１」と呼ばれる）は本体２と、本体２から延びる少なくとも１つの曲げ可能な金属折り曲げ部材３と、絶縁体（図１および２には図示無し）を本体に取付けるための手段４とを含む。
【００２６】
好ましくは、本体２は平らで長手の矩形構造である。
【００２７】
曲げ可能な金属折り曲げ部材３は好ましくは本体２の対向する横方向端縁上に形成されたＴ型構造を有する。Ｔ型構造は背３ａと脚３ｂとを有し、脚３ｂは本体２と背３ａとの間に配置され、本体の長手の軸Ａ−Ａと同心である。背３ａの端部は折り曲げるためのフラップ５を構成し、クリップがレールに取付けられたとき、フラップ５はレールの周りに折り曲げられるかまたはクリンプされる。レールがＴバーのとき、フラップ５はＴバー（たとえば、図１４および１５参照）の背部分の周りに折り曲げられるかまたはクリンプされる。
【００２８】
Ｔ型構造の脚３ｂは図２に示すように、好ましくは凹型である。
【００２９】
添付の図に示すように、クリップ１は好ましくは２つの曲げ可能な金属折り曲げ部材３を有する。
【００３０】
クリップ１においては、背３ａの長さ（すなわち、フラップ５の端部５ａ間）は本体２の幅（すなわち、長辺２ａ間）よりも大きい。
【００３１】
クリップ１においては、絶縁体を本体に取付ける手段４は好ましくは本体２の長辺２ａから延びる単一の側部材かまたは、本体の対向する長辺２ａから延びる２つの側部材の形状である。各側部材４は絶縁体をクリップ１に取付けるために使用される。このように、もしクリップが２つの側部材を有しているときはクリップは２つの絶縁体をレールに取付けることができる。もしクリップが単一の側部材を有するときはクリップは１つの絶縁体をレールに取付ける。
【００３２】
ある好ましい実施例では、側部材４はベース部分６、ベース部分６の対向する端部から延びる２つのアーム７および１またはそれ以上の（好ましくは２）アーム７の自由端に形成された曲げ可能なタブ８からなる。
【００３３】
ベース部分６は上部端縁６ａと下部端縁６ｂとを有する。アーム７の各々は内部壁端縁７ａと外部壁端縁７ｂとを有する。ベース部分６の上部端縁６ａおよび６ｂは好ましくはお互いに平行であり、また好ましくは、本体２の長手の軸Ａ−Ａに平行である。アーム７の内部壁端縁７ａは好ましくはお互いに平行であり、ベース部分６の上部端縁６ａに垂直である。
【００３４】
上部端縁６ａおよび内部壁端縁７ａは空洞９（好ましくはＵ型）を規定し、たとえば図１４に示すように、空洞９はそこを通って絶縁体（図１および２には示されていない）を受けるために設けられている。上部端縁６ａ（空洞９の底端縁を構成する）、内部壁端縁７ａおよび８はそれぞれが空洞９内に絶縁体を固定するために配置されている。タブ８は絶縁体が空洞９に挿入されてから曲げられる。
【００３５】
上部端縁６ａは、絶縁体がクリップに取付けられたとき絶縁体の前面または後面の横方向の中央部（たとえば、図１４参照）と接触する面を形成するために平らである。
【００３６】
アーム７の内部端縁７ａは好ましくは、その中に２つの対向する切り欠き１０が形成され、切り欠きは図２に示すように好ましくは、長手でＵ型である。切り欠き１０と各アーム７の頂部端縁７ｂの間にはタブ８が規定されている。
【００３７】
好ましくは、各側部材４は本体２の長辺２ａとベース部分６の底端縁間に配置された首部分１１をさらに含む。以下に示す理由によって、首１１は好ましくは、本体２に対してある角度で配置される。
【００３８】
側部材４は絶縁体、そして結局、絶縁体によって支持される加熱コイルを固定するために適合されているが、クリップ１のフラップ５はヒータフレームのレール、好ましくは、Ｔバーにクリップを取付けるために適合されており、それによって、絶縁体がレールに固定される。首部分１１は、本体２およびベース部分６に対して適当な角度であれば、レール（好ましくはＴバーの脚部分）をクリップに接続された絶縁体によって支持される加熱コイル間に等しい間隔で配置することができる。
【００３９】
クリップ１は、図２に示すように、クリップの力を犠牲にすることなく、クリップ表面の広い側に垂直な空気の流れに対する抵抗が最小になる形状にされる。特に、クリップのほぼ砂時計の外形は多くの内向きの曲がり１２，１３，１４、１５を有し、内向きの曲がりが空気の流路となる。
【００４０】
図３および４はこの発明で使用される折り曲げクリップの第２実施例を例示し、クリップは単一の絶縁体（図示無し）、すなわち、「単一の」折り曲げクリップ１’を支持するように設計されている。
【００４１】
クリップ１’は、クリップ１’が唯一の絶縁体を固定するために適合されているという点を除いて、全ての点でクリップ１に似ている。このように、クリップ１’において参照番号２’−１５’によって指定される特徴はクリップ１の参照番号２−１５で指定される特徴に対応し、ここでは議論しない。
【００４２】
この発明のクリップの他の実施例では、絶縁体をレールに固定する手段は図１−４に示された横部材４と異なってもよい。たとえば、図５および６はそれぞれこの発明に使用されるダブル折り曲げクリップの２つの追加の実施例側面を例示している。一般に参照番号１００および２００で参照されるこれらのダブルクリップは、それぞれ、主として、本体、Ｔ型のフラップを含む部分、およびその絶縁体受け入れ部分においてダブルクリップ１と異なる。図から解るように、クリップ１００および２００は互いに本体および折り曲げフラップの数で異なる。
【００４３】
図５に示すように、折り曲げクリップ１００は平らな、矩形でかつ長手の本体１０１と、単一の折り曲げ部材（本体１０１の横方向側部から延びるＴ型部材１０２の形状が好ましい）、本体１０１の長辺１０１ａから延びる２つの側部材１０３とを含む。
【００４４】
Ｔ型部材１０２は背１０２ａと脚１０２ｂとからなり、脚１０２ｂは背１０２ａと本体１０１との間配置され、本体１０１は本体１０１の長手の軸Ｂ−Ｂと同心である。背１０２ａの端部は折り曲げフラップ１０４を構成し、使用されると、折り曲げフラップ１０４はクリップをレールに取付けるために、レール（好ましくは、Ｔバーの背部）の周りにクリンプまたは折り曲げられる。
【００４５】
好ましくは、図５に示すようにＴ型部材１０２は凹型である。また、好ましくは、フラップ１０４の端部１０４ａは背１０２の上下端縁から外側に斜めになっている。
【００４６】
側部材１０３はそれぞれがベース部１０７と、ベース部１０７の一端から延びるアーム１０８と、アーム１０８の自由端で形成された曲げ可能なタブ１０９とを有する。ベース部１０７は上部端縁１０７ａを有し、アーム１０８は内部壁端縁１０８ａと外部壁端縁１０８ｂとを有する。上部端縁１０７ａは本体１０１の長手の軸Ｂ−Ｂおよびアーム１０８の内部、外部壁端縁１０８ａ、１０８ｂに垂直である。
【００４７】
ベース部７の上部端縁１０７ａ、本体１０１の長辺１０１ａおよびアーム１０８の内部壁端縁１０８ａは、中央空洞１１０を規定し、中央空洞はそこを通して（図示のない）絶縁体を受ける。
【００４８】
好ましくは、アーム１０８の各外部壁端縁１０８ｂはその上にタブ１０９を規定する切り欠き１１１が形成されている。
【００４９】
絶縁体は上部端縁１０７ａ、長辺１０１ａ、内部壁端縁１０８ａおよびタブ１０９によって空洞１１０内に固定されている。絶縁体が空洞内に挿入された後、タブ１０９は絶縁体の上に曲げられる。
【００５０】
図６において、折り曲げクリップ２００は平らな、長手の本体２０１と、本体２０１の対向する横方向側部から延びる２つのＴ型の部材２０２と、本体２０１の長辺２０１ａから延びる２つの側部材２０３とを含む。
【００５１】
各Ｔ型部材２０２は背２０２ａと脚２０２ｂとからなり、脚２０２ｂは背２０２ａと本体２０１の間に配置され、本体２０１の長手の軸Ｃ−Ｃと同心である。背２０２ａの端部は折り曲げフラップ２０４を構成し、これが使用されたとき、レール、好ましくはＴバーの背にクリンプまたは折り曲げられる。脚２０２ｂは好ましくは、凹型である。また好ましくは、フラップ２０４の端部２０４ａは背２０２の上下端縁間に垂直に延在する。
【００５２】
好ましくは、図６に示すように、Ｔ型部材２０２の脚２０２ｂは凹型である。また、好ましくは、フラップ２０４の端部２０４ａは背２０２の上下端縁から垂直方向に傾斜している。
【００５３】
側部材２０３は、それぞれがベース部２０７とべース部２０７の一方端から延びるアーム２０８とを有する。中央の絶縁体受ける空洞２０９は、本体２０１の長辺２０１ａ、ベース部２０７の上端縁２０７ａとアーム２０８の内部側端縁２０８の間で規定される。端縁２０７ａは本体２０１の長手の軸Ｃ−Ｃに垂直である。
【００５４】
各アーム２０８の外側壁端縁２０８ｂには好ましくは、その上端部に切り欠き２１０が形成されている。各切り欠き２１０の上には曲げタブ２１１がある。
【００５５】
クリップ２００の本体２０１はその対向する長辺２０１ａに、一対の追加の曲げタブ２１２が形成されており、タブ２１２は、好ましくは、長辺２０１ａに形成された切り欠き２１３とＴ型部材２０２の切り欠きを規定する脚２０２ｂの間に規定され、空洞２０９に絶縁体を固定する時に曲げタブ２１１とともに使用される。
【００５６】
図７Ａと８−１０は、クリップ１および１’とともに使用されうる各種構造の４つのセラミックヒータ２０，２１，２２および２３、それぞれの前表面図を例示する。図７Ｂは絶縁体２０の裏表面図を例示する。図１１，１２はクリップ１００および２００とともに使用しうる絶縁体の実施例の前および側面をそれぞれ例示する。
【００５７】
この発明で使用される絶縁体は、好ましくは、「点支持タイプ」の絶縁体で、これは、一点でヒータをつかむ切り欠きまたはスロットを有し、ブッシュタイプの、絶縁体の中央開口を通して全てが挿入されるヒータコイルを必要としない。
【００５８】
本願発明で使用される絶縁体は、各種断面形状のクリップとともに使用されうる、新規なデザインを有している。たとえば、図７−１０に示された絶縁体は円形または矩形の断面形状（産業界において使用される最も一般的な２つの断面形状）または他の断面形状を有する折り曲げクリップに適応する。
【００５９】
絶縁体２０−２３は、それぞれが前表面２４と、好ましくは前表面と同じ後表面２５（図７Ｂ参照）を有する。表面２４と２５の間には、上長辺２６、下長辺２７、第１横方向側部２８および第２横方向側部２９が延びている。長辺は好ましくは、相互に同じであり、これは横方向側部においても同じである。
【００６０】
長辺２６、２７それぞれには、同じ中央溝３０および３１が形成され、ともに、絶縁体の一方面から他方面に延びている。特に、溝３０は底端縁または床３２および側壁３３を有し、溝３１は底端縁または床３４および側壁３５を有する。好ましくは、底端縁３２、３４は相互に平行である。
【００６１】
絶縁体２０−２３の各長辺はさらに一対の横切り欠きを有する。特に、長辺２６はその中に、第１および第２側部切り欠き３５，３６を有し、長辺２７はその中に、第３および第４側部切り欠き３７，３８を有する。側部切り欠き３５および３６は中央溝３０の対向する側部に配置されており、側部切り欠き３７，３８は中央溝３１の対向する側部に配置されている。加えて、側部切り欠き３５、３７は好ましくは、対向する長辺２６上で、互いに反対方向に配置され、側部切り欠き３６、３８は好ましくは、対向する長辺上で、互いに反対方向に配置される。切り欠き３５−３８は好ましくは、互いに同一である。
【００６２】
各絶縁体２０−２３の前表面２４は溝３０および３１間に延在し、前表面の対称的な横方向軸Ｃ−Ｃと同心である、横方向の中央部分３９を有する。各絶縁体の裏表面２５は溝３０および３１間に延在し、裏表面（図７Ａ参照）の対称的な横方向軸と同心である、横方向の中央部分３９（図示無し）を有する。
【００６３】
絶縁体の横方向側部２８，２９の上には、それぞれ第１および第２端部溝４１，４２が形成され、両溝とも絶縁体の一方表面から他方表面に延在する。特に、溝４１は底端縁または床４３と側壁４４とを有し、溝４２は底端縁または床４５と側壁４６とを有する。好ましくは、底端縁４３，４５は互いに平行である。
【００６４】
絶縁体の前表面２４は溝４１、４２間に延び、前表面の対称な長手の軸と同心の長手の中央部（図示無し）を有する。絶縁体の裏表面２５は溝４１、４２間に延び、裏表面の対称な長手の軸Ｄ−Ｄと同心の長手の中央部４７（図７Ｂ参照）を有する。
【００６５】
絶縁体２０−２３の一つがクリップ１に取付けられるとき、絶縁体は絶縁体の横方向中央部３９が空洞９の底端縁７ａに平行に接するよう側部材４の空洞９に配置され、側部材４のアーム７は絶縁体の中央溝内に配置され、曲げタブ８は絶縁体の裏表面横方向中央部分の上に配置される。好ましくは、絶縁体がクリップに固定されるときは、アーム７の内壁端縁７ａはぞれぞれの中央溝３０，３１の床３２，３４に平行である。絶縁体が空洞９内に挿入された後、タブ８は空洞内に絶縁体が取付けられるのを手伝うために裏表面２５の横方向中央部をおおって曲げられる。
【００６６】
溝３０，３１のおかげで絶縁体が支持クリップの１断面形状より多くの形状で受け入れられる。比較的狭い溝３０、３１は、絶縁体が平らで矩形のクリップを受け入れるのを許容する。床３２，３４（溝３０および３１の極端部を構成する）は、クリップの端部が四角でも、好ましくはＵ型である。というのは、クリップは溝全体に延びているわけではなく、金属が加熱されたとき、金属の膨張を吸収するための空間を残しているためである。溝３０の開口には溝３０の両側に２つの半円形部分４８が設けられており、溝３１の両側の溝３１の開口には２つの半円形部分４９が設けられている。半円部分４８、４９のおかげで、それぞれの溝３０，３１が円形断面を有するクリップ表面を受け入れることができる。このようにして、同じ絶縁体が異なった製品に使用されうる。
【００６７】
側部切り欠き３５−３８および端部溝４１，４２は加熱コイル要素の渦巻き部分（図示無し）を自由に通過させ、かつ受け入れるような寸法であり、またそのように配置されている。切り欠き３５−３８および溝４１，４２の各々の幅は絶縁体に取付けられた加熱コイル部の電気抵抗加熱ワイヤの厚さよりも幾分広い。
【００６８】
この発明で使用される絶縁体の別の特徴はそれらが単一の長さを有している点である。長さは、一方端の絶縁チップ５０から他方端の絶縁チップ５０までの距離として図７−１０に示されている。この単一寸法システムによって、セラミック絶縁体を折り曲げクリップに自動的に装着することができる。すなわち、異なる長さの絶縁体が使用されるたびに、自動装着機構を変える必要がある。それにも拘わらず、コイルを固定する絶縁体の切り欠き間の距離は可変であり、セラミックの中央からの加熱コイルの分離を規定するのはこの距離であるため、絶縁体によって加熱コイルの間隔の柔軟性が犠牲になることはない。言い換えると、図７Ａの端部溝４１，４２の長さが図１０の端部溝４１，４２の長さよりも短いため、図７Ａにおいては図１０におけるよりも、コイルは絶縁体の中央から遠くなる。
【００６９】
図１１は、それぞれ、図５および６に示されたクリップ１００および２００とともに使用される絶縁体の実施例の正面図である。
【００７０】
図１１において、絶縁体２２０においては、絶縁体２０−２３と同様に前表面２２７と同一の背面（図示無し）を有し、それぞれ、対向する上下長辺２２３，２２４に形成された２つの中央溝２２１、２２２を含む。溝２２１と２２２間の絶縁体の前表面の部分が絶縁体の前表面横方向中央部２２５を構成する。横方向中央部２２５は前表面の対称な横軸Ｅ−Ｅと同心である。絶縁体がクリップ１００または２００に取付けられたとき、中央部２２５は、中央部２２５が底端縁１０７ａまたは２０７ａに接するように空洞１１０または２０９の挿入される。中央部２２５および横軸Ｅ−Ｅは底端縁１０７ａまたは２０７ａに平行である。
【００７１】
絶縁体２０−２３の溝３０，３１のように、溝２２１、２２２のおかげで、絶縁体は１以上の断面形状を有する支持クリップに適用できる。溝の極端部２２１ａ、２２２ａはＵ型である。溝２２１の開口には、溝の両側に２つの半円形部２２６が設けられ、同様に、溝の両側の溝２２２の開口には、２つの半円部２２７が形成されている。半円形部２２６、２２７はともに円形断面を有するクリップ表面を受け入れることができる。このようにして、同じ絶縁体を異なった製品に使用することができる。
【００７２】
溝２２１，２２２は一般的に、絶縁体の前表面の対称な横軸Ｅ−Ｅ、絶縁体の裏表面（図示無し）の対称な横軸と同心であり、相互に離れている。
【００７３】
絶縁体２２０は２つの横側部２２８、２２９、側部２２８，２２９それぞれ間に形成された端部溝２３０，２３１を有する。端部溝２３０，２３１はともに前表面の対称な長軸Ｆ−Ｆおよび絶縁体の裏表面の対称な長軸と同心である。端部溝２３０、２３１は相互に離れている。
【００７４】
この発明に使用される絶縁体は、加熱コイルを加熱フレームから電気的に絶縁し、また、加熱コイルを熱的に絶縁し、絶縁体と接触している加熱コイルの部分から離して、不当な熱の導通を避けるために、好ましくは、たとえば、ステアタイトのような、セラミック状の材料でできている。
【００７５】
図１２は、この発明のヒータにおいてレールとして使用されうるＴバーの断面を例示する。そのＴ型のために、この発明で使用されるＴバーは非常に強く、先行技術で使用されたバーと異なり、加熱または冷却、通常の機械力によって曲がることはない。Ｔバーは別々に、狭い、平らな金属片で作られ、クロスビームやクリップは無い。これらは、後で取付けられる。結局、Ｔバー作成時にはほとんどスクラップはでることはなく、オートメーションで作成される。
【００７６】
図１２に示すように、Ｔバー６０の断面は脚部６１と背部６２とからなる。クリップ１または１’がＴバー６０に取付けられる時、クリップ１の折り曲げフラップ５またはクリップ１’の折り曲げフラップ５’が背部６２の周りにクリンプまたは折り曲げられる。折り曲げクリップおよびＴバーは好ましくは、金属の切削端縁に常に存在するギザギザ（図示無し）が、クリップがバーに折り曲げられる時、相互に対向するように方向を向けられる。これらの組み合うギザギザは摩擦を加え、接続時の機械強度を増す。
【００７７】
図１３および１４はそれぞれ、この発明のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの第１実施例の正面図および側面図を示し、ダブルクリップ１が２つの絶縁体２０をＴバー６０に固定するために使用される。アセンブリ６３において、２つの絶縁体２０（図７Ａ参照）がクリップ１の側部材４のアーム７とタブ８の間に固定される。クリップ１のフラップ５は、背部６２をクリップの本体２の表面（図示無し）に接触するように保持するためにＴバー６０の脚部６２周りに折り曲げられる。首部１１はクリップ１の本体２とベース部６の間に角度をつけて設けられ、Ｔバー６０の脚部６１が隣接する絶縁体２０間の距離を等しくされ、その結果、絶縁体２０によって支持される隣接加熱コイルラン（示されていない）間の距離が等しくなる。
【００７８】
図１５および１６はそれぞれ、この発明のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの第２実施例の正面図および側面図を示し、単一のクリップ１’が１つの絶縁体２０をＴバー６０に固定するために使用される。
【００７９】
図１７および１８はそれぞれ、この発明の電気ヒータな第１実施例７０の正面図および側面図を示す。
【００８０】
ヒータ７０は端子プレート７１と、頂部クロスビーム７２と、端子プレート７１およびビーム７２に取付けられた３つのＴバー６０と、Ｔバー６０の対向する側部に配置された２つの加熱要素７４、７５と、Ｔバー６０（Ｔバー当り３つのクリップ）に取付けられたダブル折り曲げクリップ１と、各クリップ１に取付けられた２つの絶縁体を含む。
【００８１】
Ｔバー６０は一端を端子プレート７１に取付けられ、他方端をクロスビーム７２に取付けられる。
【００８２】
加熱要素７４，７５はそれぞれ、ニクロム線のような電気抵抗を有する加熱ワイヤの連続した長さを有するものである。好ましくは、加熱要素は、コイルそれぞれが一般に均一の間隔をあけて設けられた多数の渦巻きを有する電気抵抗加熱ワイヤの長い螺旋状である。
【００８３】
加熱要素７４，７５はそれぞれ複数の（たとえば図１７，１８では６）加熱要素ラン７６，７７を有する。加熱要素の隣接するランの各々はループ状の端部によって加熱要素の隣接するランに電気的に直列接続されている。加熱要素７４に対しては、これらのループ状の端部は参照番号７８で参照され、加熱要素７５に対しては、ループ状の端部は番号７９で参照される。
【００８４】
上記したランおよびループ状の端部に加えて、加熱要素７４、７５がそれぞれリード８０，８１を有し、それが加熱要素の端部を構成し、端子プレートにおいてそれぞれの電気端子８２，８３に電気的に接続されている。当業者は端子８２、８３は従来のように加熱要素７４、７５にエネルギーを与えるために、電力源（図示無し）に接続されうるということが解るであろう。
【００８５】
図１７および１８に示すように、加熱要素７４，７５は、加熱要素ラン７６，７７それぞれを介して絶縁体２０によって支持され、それによって、加熱要素７４、７５をＴバー６０から離れて保持し、かつ導通時に加熱要素を支持する。特に、各クリップ１において、絶縁体２０はアーム７とタブ８の間で中央空洞９に固定される。図１８に示されるように、各絶縁体２０の長軸はＴバー６０に対して垂直である。
【００８６】
図１８から解るように、Ｔバー６０の特徴は背部６２が一番上のクリップ１のすぐ後でＴバーの断面においてトリミングされ、平らな表面８４を形成していることである。平面８４は２つの利点を提供する。第１にクロスビームを溶接するための便利な表面を提供する。たとえば、クロスビーム７２をフレームの多数のＴバーに一緒に保持するための溶接用の便利な表面を提供する。第２は、平面８４は支持されていない、加熱要素の曲げ部（たとえば、ループ端７８，７９）の下部に位置することである。加熱要素のループ端部はコイルにおいてもっとも垂れ下がりやすい部分である。このように、Ｔバーの平面８４の存在は金属Ｔバーと加熱要素の最も支持されない部分との間に最大の電気的空間を生成する。
【００８７】
図１９はヒータ７０において使用される端子プレート７１の底表面８５を示す。
【００８８】
端子プレート７１には、加熱要素７４の端子端ピン８０用の２つの電気プラグ８２と、加熱要素７５の端子端ピン８１用の２つの電気プラグ８３とが取付けられている。
【００８９】
Ｔバー６０の一端６０ａは好ましくは、端子プレート７１に直接突き合わせ溶接される。Ｔバーを電気ヒータの端子プレートに取付けるのに、突き合わせ溶接を用いる点がこの発明の別の新規な特徴である。先行技術において、フレームバーは端子プレート上に溶接されるための表面を増加するために曲げられるかまたは所定の形状にされていた。突き合わせ溶接はフレームバーを端子プレートに溶接することによって、必要な端子プレートの量を減らし、自動化を許容する。
【００９０】
フレームの金属が耐食材料でコーティングされているため、加熱要素産業においては溶接は困難である。酸化層があるコーティングでは固定ジョイントが形成される前に、溶接プロセスによってコーティングを吹き飛ばす必要がある。先行技術においては、フレームおよび端子プレートがともに耐食性であったため、溶接における制御が困難であった。本願発明においては、端子プレート７１に溶接されうるフレッシュな被覆されていない表面を提供する、各Ｔバー６０の端部６０ａが提供される。結局、唯一のバリア、すなわち、端子プレートのコーティングが確実な溶接を生成するために克服されねば成らず、溶接プロセスが単純になる。加えて、Ｔバー６０は、特殊な端部形状が不要となるため、突き合わせ溶接で短くでき、金属と労力を削減できる。さらに、溶接の強度を改良するために端子プレート７１の底表面８５に打ち出し（ｅｍｂｏｓｓｍｅｎｔ）８６（図１９に示されている）が形成されうる。
【００９１】
端子プレート７１は１８ゲージ亜鉛メッキされた金属から構成されるのが好ましい。
【００９２】
図２０はこの発明の範囲内のＴバー／クリップアセンブリ２５０の側面を例示し、そこではクリップ２００がＴバー６０に取付けられている。
【００９３】
図２０に示されているように、クリップ２００の折り曲げフラップ２０４はＴバー６０の背部６２の周りに折り曲げられる。クリップのベース部分２０７はＴバー６０に対して直角に延びる。
【００９４】
図２１はこの発明のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリ２６０範囲内の平面図を例示する。
【００９５】
図２１に示すように、折り曲げフラップ２０４はＴバー６０の背部分６２周りに折り曲げられる。絶縁体２２０の横方向中央部２２５はアーム２０８が溝２２１内に適合し、タブ２１１、２１２が絶縁体の表面（たとえば、前表面２２７）上に配置されるよう、空洞２０９内に挿入される。このように設置されると、絶縁体２２０の表面（たとえば前表面２２７）はＴバー６０に対して垂直に配置される。
【００９６】
この発明のクリップの折り曲げフラップをＴバーの背部に固定するために使用される折り曲げプロセスは、自動化が可能で、フレームバーにクリップを溶接するよりも早く完了できる。クリップがＴバーに折り曲げられた後、接続の安全性がクリンプ接続の高さを測定することによってモニタできる。そのような高さの読みは、統計的プロセス制御方法のためのパラメータとして使用されうる。対照的に、クリップとフレームバー間の溶接接続の安全性は、無駄な、破壊検査によってのみしか検査できず、せいぜい点のチェックしかできない。加えて、破壊された折り曲げチップは取り外しや交換が容易である。さらに、折り曲げプロセスは、一体となったフレームとクリップのアセンブリとは対照的に、クリップ間の距離を変更するといった、フレームバーに沿ったクリップの形状を変えるのに新しい工具は不要であるという点で、クリップがフレームに溶接されたヒータと同様の設計上の柔軟性を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の範囲内のダブル折り曲げクリップの第１実施例の平面図である。
【図２】図１に示したダブル折り曲げクリップの正面図である。
【図３】この発明の範囲内の単一折り曲げクリップの第１実施例の平面図である。
【図４】図３に示した単一折り曲げクリップの正面図である。
【図５】この発明の範囲内のダブル折り曲げクリップの第２実施例の側面図である。
【図６】この発明の範囲内のダブル折り曲げクリップの第３実施例の側面図である。
【図７Ａ】図１−４に示されたクリップとともに使用することのできるセラミック絶縁体の第１実施例の前表面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示したセラミック絶縁体の裏表面図である。
【図８】図１−４に示されたクリップとともに使用することのできるセラミック絶縁体の第２実施例の前表面図である。
【図９】図１−４に示されたクリップとともに使用することのできるセラミック絶縁体の第３実施例の前表面図である。
【図１０】図１−４に示されたクリップとともに使用することのできるセラミック絶縁体の第４実施例の前表面図である。
【図１１】図６に示されたクリップとともに使用することのできる絶縁体の正面図である。
【図１２】この発明の電気ヒータに使用されうるＴバーの平面図である。
【図１３】この発明の範囲内のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの第１実施例の平面図である。
【図１４】図１３に示したＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの側面図である。
【図１５】この発明の範囲内のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの第２実施例の正面図である。
【図１６】図１５に示したＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリの側面図である。
【図１７】この発明の範囲内の電気ヒータの第１実施例の平面図である。
【図１８】図１７に示した電気ヒータの側面図である。
【図１９】図１７および１８に示した電気ヒータに使用され得る端子プレートの底面図である。
【図２０】この発明のＴバー／クリップアセンブリに実施例の側面図であって、図６に示されたクリップが図１２に示したＴバーに取付けられた状態を示す。
【図２１】この発明のＴバー／クリップ／絶縁体アセンブリに実施例の平面図であって、図６に示されたクリップが図１２に示したＴバーと図１１に示された絶縁体に取付けられた状態を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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