(57)【要約】ヘッダアセンブリ（２０）に取付けられ、パイロテクニック火薬（８２）を保持する、狭められたスリーブ（９０）を有するパイロテクニック開始装置（１０）と、その作成方法。
2004525329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）アイレットと、上面と、該上面上に露出した電気的
開始要素とを含むヘッダアセンブリと、
ｂ）前記アイレットに取付けられ、前記アイレットの上面の上側に突出しており、狭められた上端部を有するスリーブと、
ｃ）前記スリーブ内にあって、前記スリーブにおける狭められた上端部の内径よりも大きい最大外径を有し、前記スリーブ及び前記露出した電気的開始要素にしっかり接触しているパイロテクニック火薬と、
を備えることを特徴とするパイロテクニック開始装置サブアセンブリ。
【請求項２】
前記火薬は凹状の上面を有することを特徴とする請求項１に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項３】
前記電気的開始要素はブリッジワイヤであることを特徴とする請求項１に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項４】
前記アイレットに密着させられ、前記スリーブ及び前記火薬を取り囲んでいる容器を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項５】
前記容器は前記スリーブにおける狭められた上端部に接触していないことを特徴とする請求項４に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項６】
前記ヘッダアセンブリに取付けられる開始装置絶縁体を更に備えることを特徴とする請求項４に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項７】
前記ヘッダアセンブリは同軸ヘッダを含むことを特徴とする請求項４に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項８】
前記容器を取り囲む絶縁カップを更に備えることを特徴とする請求項７に記載の開始装置サブアセンブリ。
【請求項９】
ａ）上面と、外径を有するアイレットと、該上面上に露出している電気的開始要素とを含むヘッダアセンブリを備える工程と、
ｂ）上部位、及び前記アイレットの外径とほぼ同じ内径を持つ下部位を有するスリーブを備える工程と、
ｃ）前記スリーブの下部位を前記アイレット上に配置し、前記スリーブを前記アイレットにしっかり取付ける工程と、
ｄ）前記スリーブの上部位に液体又はスラリー状パイロテクニック火薬を装填する工程と、
ｅ）前記液体又はスラリー状パイロテクニック火薬を乾燥する工程と、
ｆ）前記スリーブの上部位に、狭められた上端部を備える工程と、
を備えることを特徴とするパイロテクニック開始装置サブアセンブリの作成方法。
【請求項１０】
工程ｆ）は工程ｄ）の後に行われることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
工程ｆ）は、前記スリーブの上端部を円周方向に折り曲げることを備える請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
工程ｄ）は工程ｃ）の後に行われ、工程ｄ）は、前記火薬が前記電気的開始要素と密に接触するように、前記火薬を装填することを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
工程ｆ）は工程ｄ）の後に行われ、工程ｆ）は、前記スリーブの上端部を円周方向に折り曲げることを備える請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
工程ｃ）は工程ｄ）の後に行われ、工程ｃ）は、前記火薬が前記電気的開始要素と密に接触するように、前記スリーブを配置することを備える請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
工程ｅ）中又は工程ｅ）後に、前記火薬の上部を押付ける工程を更に備えることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
前記更なる押付け工程は、前記火薬の上部に凹形状を作るように、その上部を押付けることを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
工程ａ）は、前記電気的開始要素がブリッジワイヤであるヘッダアセンブリを備えることを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１８】
工程ｃ）は、前記スリーブの下部位の一部を前記アイレット上に折り曲げることを含む請求項９に記載の方法。
【請求項１９】
前記スリーブ及び前記火薬を取り囲むように、容器を前記アイレットに取付ける工程を更に備えることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項２０】
工程ｆ）は工程ｄ）の前に行われ、工程ｂ）は工程ｆ）を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パイロテクニック開始装置（ｐｙｒｏｔｅｃｈｎｉｃ  ｉｎｉｔｉａｔｏｒ）の分野、特に、パイロテクニック火薬（ｐｙｒｏｔｅｃｈｎｉｃ  ｃｈａｒｇｅ）を保持するために折り曲げられたスリーブを有するパイロテクニック開始装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
パイロテクニック開始装置は、産業用及び民生用で多くの用途がある。重要な用途の一つは、自動車のエアバック膨張を引き起こす際の用途である。信頼性の高いエアバッグ開始装置の製造コストを削減するために、自動車業界では著しい努力がなされてきた。一つの前進は、パイロテクニック火薬を該開始装置に装填する際に液体及びスラリーを使用してきたことである。信頼性の高い開始装置の製造コストを更に削減する必要性が大きく残されているが、これまでは、パイロテクニック火薬を開始装置内に保持するために狭められたスリーブ（ｎａｒｒｏｗｅｄ  ｓｌｅｅｖｅ）を使用することは一度もなかった。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明によれば、狭められた端部を有するスリーブは、パイロテクニック火薬を開始装置の所定の位置に保持する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本発明では、各種の開始装置の構成が使用可能であり、又は使用のために適切に変更可能である。図からわかるように、本発明に基づく開始装置１０の好適な実施例は、パイロテクニック開始装置に通常みられる多数の特徴を含む。例えば、モールド絶縁体５５があり、また絶縁カップ５６で囲まれた容器６５に密閉状に取付けられた密着された同軸ヘッダアセンブリ２０がある。次に前述の同軸ヘッダアセンブリ２０は、同軸で孤立した（ｉｓｏｌａｔｅｄ）センターピン４０、ガラス５０、アイレット６０、溶接されたブリッジワイヤ７０、及びグランドピン３０から構成されており、両ピン３０及び４０はモールド絶縁体５５を越えて伸び、コネクタ末端を形成している。
【０００５】
しかしながら、本発明の前述の実施例では、好ましくは均一に円筒状であるスリーブ９０の下部位を、スリーブ９０のおよそ上半分又は３分の１がヘッダアセンブリ２０の上面に残ったままになるまで、アイレット６０上に滑らせる。その後、スリーブ９０の下端部９２を、対応するアイレット６０の円周方向のくぼみに沿わせて内側に折り曲げる（ｃｒｉｍｐ）ことで、スリーブ９０をアイレット６０にしっかり固定することが可能となる。その他の溶接等の適当な方法も、該スリーブを固定するのに使用可能である。
【０００６】
それに続いて、好ましくは実質的に全てのスリーブ９０内の開口部（即ち、ヘッダアセンブリ２０の上面に残っている前記上半分又は３分の１内の開口部）に、適切なパイロテクニック火薬８２を装填する。好ましくは、これは、スラリー装填技術、又は当該技術分野に公知の類似の手法を使用して行われる。当該スラリー装填可能なパイロテクニック組成例のいくつかは、米国特許番号５，６８６，６９１（Ｈａｍｉｌｔｏｎ他）に記載されており、その開示内容は、完全に記載されるかのように、本明細書に参考として盛り込まれている。好ましくは、スラリーの乾燥後に（好ましさは下回るが、乾燥前又は乾燥中になされてもよいが）、スリーブ９０の上端部９１を円周方向に内側に折り曲げると、上端部９１が狭くなり火薬８２を押し込むことになる。この工程中又は工程後に、火薬８２をより密に詰め込み、ブリッジワイヤ７０によりしっかり押付けるために、好ましくは（必須ではないが）火薬８２の上部を下側に押付ける。押付けにより、火薬８２の上部が平らに又はスリーブ９０の上部が凸状に突出して形成される可能性があるが、好ましくは、（図に示すような）火薬８２上に凹面が生成する。
【０００７】
スリーブ９０は、好ましくは、前述のようにヘッダアセンブリ２０に取付けられた後に装着されるが、代わりにスリーブ９０は単独で火薬８２を先に装填（好ましくは、スラリーを、また好ましくは平坦面上で又は適切な備品上で上下逆にして装填）されてよい（よって、スリーブ９０上部位の所望の部分を充填することが可能である）。その後（好ましくは、スラリーの乾燥後）、火薬８２の底部がブリッジワイヤ７０と密に接触するように、ヘッダアセンブリ２０の上部をスリーブ９０に挿入可能である。その後、前述のように、スリーブ９０の下端部９２をアイレット６０にしっかりつけ、スリーブ９０の上端部９１を内側に折り曲げる。
【０００８】
或いは、スリーブ９０における狭められた上端部９１を、スリーブ９０の装着後にそれを折り曲げることで形成するよりも、スリーブ９０を、スリーブを折り曲げる必要なしに、最初から狭められた端部と、スリーブ内で装填され乾燥可能なスラリー火薬とを有して形成可能である。しかしながら、これは、スリーブ内でスラリーが乾燥した後に狭められた端部を形成するよりも、好ましさは下回る。
【０００９】
いずれにせよ、一旦スラリーが乾燥すれば、結果として生じるパイロテクニック火薬８２は物理的にスリーブ９０により所定の位置に保持される。具体的には、狭められた上端部９１（これは、狭められた上端部９１の下にある火薬８２の外径よりも小さい内径を有する）の閉塞、並びに火薬８２とスリーブ９０の壁面との間の結合及び/又は摩擦が、火薬８２をブリッジワイヤ７０（或いは、その他の適切な電気的開始要素（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｉｎｉｔｉａｔｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔ））と密に接触させたままにする。よって、パイロテクニック火薬８２をヘッダアセンブリ２０に組み合わせてブリッジワイヤ７０と密に接触させる工程は、単純化されるのに加えて、更に信頼性が高まる。
【００１０】
実質的には、結果として生じる開始装置サブアセンブリ（ヘッダアセンブリ２０及びパイロテクニック火薬８２を装填したスリーブ９０を含む）を、例えばスルーウェルド（ｔｈｒｏｕｇｈ−ｗｅｌｄ）６１を使用して、容器６５に押し込み、密着させて取り付ける。容器６５の内部は、図ではスリーブ９０の上端部９１に接していないように描かれているが、容器６５の内部は、必要であれば、代わってスリーブ９０の上端部９１に接触していてもよい。開始装置１０を完成させるために、適切な絶縁カップ５６及び絶縁体５５が、当該技術分野で公知のように、設けられる。
【００１１】
以上、パイロテクニック火薬を保持する、狭められたスリーブを有するパイロテクニック開始装置の好適な実施例、及びそれに付随する利点の多くを開示した。しかしながら、本発明の思想及び範囲から逸脱することなく、構成要素の形態、構成及び配置において各種の変更が可能であり、また上述の形態とは、単に好適な又は典型的な実施例であることは明白であろう。従って、本発明は、次の特許請求の範囲に基づく場合を除いて、制限又は限定されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施例における断面図である。
【符号の説明】
【００１３】
１０      開始装置
２０      ヘッダアセンブリ
３０      グランドピン
４０      センターピン
５０      ガラス
５５      モールド絶縁体
５６      絶縁カップ
６０      アイレット
６５      容器
７０      ブリッジワイヤ
８２      パイロテクニック火薬
９０      スリーブ
９１      上端部
９２      下端部
【図１】
2004525329.tif 000003
【国際公開パンフレット】
2004525329.tif 000004
2004525329.tif 000005
2004525329.tif 000006
2004525329.tif 000007
2004525329.tif 000008
2004525329.tif 000009
2004525329.tif 000010
2004525329.tif 000011
2004525329.tif 000012
2004525329.tif 000013
2004525329.tif 000014
【国際調査報告】
2004525329.tif 000015