(57)【要約】本発明は、外面と内面とを有する不透明なプラスチックから成るハウジング壁部を有するハウジングと、少なくとも１個の発光素子を有し、前記ハウジングの内側、前記ハウジング壁部の内面の下に配置された動作モードディスプレーユニットとを備えた装置に関する。前記ハウジング壁部は、前記発光素子の領域に少なくとも１個の凹部を有し、前記少なくとも１個の発光素子の光度は、発光素子の発光モードにおいて、少なくとも１個の発光素子をこの領域において前記ハウジング壁部を通して局在可能な方法でもっぱら光学的に感知できるように調節される。
2004514522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外面と内面とを有する不透明なプラスチックから製造されたハウジング壁部を有するハウジングと、少なくとも１個の発光素子を有し、前記ハウジングの内側であって、前記ハウジング壁部の内面の下に配置された動作状態ディスプレーユニットとを備える装置であって、前記ハウジング壁部が、前記発光素子の領域に少なくとも１個の凹部を有し、前記少なくとも１個の発光素子の光度が、発光状態で、前記凹部の前記領域においてのみ前記ハウジング壁部を通して前記少なくとも１個の発光素子を局在可能な方法で光学的に感知できるように調節される装置。
【請求項２】
前記ハウジング壁部の厚さが、凹部の領域において、残りの平均ハウジング壁部の厚さと比較して少なくとも５０％少ない、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記不透明なプラスチックが殺菌可能である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記不透明なプラスチックが、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴＰ）、スチレンアクリロニトリル（ＳＡＮ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ＰＥ、ＰＰ、ＰＴＦＥ、並びにこれらプラスチックのホモポリマーおよびコポリマーから選択されるか、またはかかるプラスチックを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１個の発光素子が、少なくとも１個の凹部内に配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記ハウジングは、前記ディスプレーユニットの領域にアパーチャがない、請求項１〜５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記ハウジング壁部が、少なくとも１個の追加の凹部を有し、前記凹部内には、検知器であって、前記発光素子が前記ハウジング壁部を通して［欠陥］を検知することを可能にする検知器が、物品上に配置され、光が前記発光素子によって前記ハウジング壁部を通して反射される、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
前記装置が、医療装置、混合装置または充電装置から選択される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
物品の有無または性質を決定するための、請求項７および請求項８のいずれかに記載の装置の使用。
【請求項１０】
請求項７および請求項８の何れかに記載の装置に関連して物品を使用する方法であって、物品の有無または性質を前記装置により決定することを可能にする使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ハウジングと、ディスプレーユニットとを備える装置であって、ハウジング壁部を通して光学的に感知可能な装置に関する。この装置は、好ましくは医療用装置である。
【０００２】
米国特許第４，７７８，９６７号に記載されているハウジングを備えた公知の照明スイッチがある。透明な材料から製造されたレセプタクルを有し、光導波路として機能するボタンなどの照明動作要素は、ＤＥ　３７　１５　５２８　Ｃ２から周知されている。
【０００３】
上記先行技術には、ハウジングと、発光素子を有するディスプレーユニットとを備える装置であって、発光素子が、一般に、ハウジング壁部内の隙間に取り付けられたウィンドウを通して光学的に感知可能な装置も開示されている。
【０００４】
こうした装置は、情報を光学的に感知可能にすることが望ましい医療分野で特に一般的である。
【０００５】
こうした装置の欠点は、ハウジング壁部に設けられたウィンドウにより、ハウジング壁部に裂け目、亀裂または凹部が存在するため、汚れやすくなり、清掃、特に殺菌することは非常に難しい。
【０００６】
このほかに、相当数の部品があるために、こうした装置は製造が比較的複雑になり、その結果、製造コストが比較的高額になるという事実がある。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、こうした問題を回避する装置を提供することである。
【０００８】
その他の目的として、装置付近に存在する物品の検知を可能にする装置を提供することも挙げられる。
【０００９】
この目的は、本明細書の請求の範囲に記載する類の装置により達成される。
【００１０】
「備える」または「含む」という用語は、特徴を列挙して紹介するものであり、網羅的ではないことを意味する。不定冠詞（「ａ」）が、ある特徴について述べる以前に請求の範囲で使用されている事実は、「少なくとも１個」の意味において、前記特徴が複数存在する可能性を排除するものではない。
【００１１】
本発明は、以下の利点を有する：
本発明による装置は、容易かつ効率的に清掃することができる。なぜなら、この装置は、発光素子を光学的に感知できるウィンドウを組み込む隙間をディスプレーユニットの範囲に有する必要がないからである。
【００１２】
この装置のハウジングの表面は大部分が連続しており、ハウジング内にカットアウトを形成する必要がないため、製造がより容易になるという効果がある。
【００１３】
本発明の目的上、ハウジングは、何らかの発光ディスプレーユニットを有する装置の外側の囲いを意味するものと解釈する。ハウジングは、１個の部品のみから製造され、１種類の同じ材料から構成されるが、それぞれの部分が異なる材料を含む種々の要素から製造しても良い。
【００１４】
ハウジングの主な目的は、外部からの影響、特に機械的な影響からハウジング内に位置する構成要素を保護することである。この点で、ハウジングは、破断しにくい材料から製造することが好ましい。また、ハウジングは、大部分がカプセル化され、換気スリットの形態の必要なアパーチャ、またはケーブル用のアパーチャから離れており、開口部が存在しないことが好ましい。
【００１５】
ハウジング壁部は、１種類の同じ材料から製造することが好ましい。ハウジング壁部は、主に同じ厚さである。ハウジング壁部の厚さは、１〜５ｍｍの範囲、好ましくは２〜３ｍｍの範囲が一般的である。
【００１６】
不透明という用語は、暗い表面に向かって材料を保持した場合、通常の照明強度では、好ましくは人の眼または光センサ、たとえば光電セルにより、材料を通してこの表面を光学的に感知することができない材料を含む。したがって、アクリルガラスなどの半透明な材料は含まない。
【００１７】
ディスプレーユニットとは、装置の電気的に動作可能な構成部品であって、装置の何らかの動作状態、またはその他の動作状態で、情報を光学的に表示させる構成部品を意味すると考える。こうした情報としては、例えば、電池作動装置の電池の充電状態、照明装置が放出する光度に関する情報、オン状態、動作モードまたはエラーメッセージが挙げられる。
【００１８】
発光素子という用語は、電流で動作する時に光を放射することができるすべての素子、たとえば白熱灯、発光ダイオード（ＬＥＤ）、７セグメントディスプレーおよび／またはレーザダイオードを含む。
【００１９】
発光素子が透過する放射線は、４００〜１３００ｎｍの範囲にある。ディスプレイとして使用するには、４００〜７００ｎｍの範囲の波長がよいことが実証されており、物品を検知する用途には、６００〜１３００ｎｍの波長がよいことが実証されている。
【００２０】
放射力は、たとえば０．１〜３０ｍＷ、好ましくは１〜１０ｍＷの範囲にある。
【００２１】
本発明による装置は、少なくとも１個の発光素子、好ましくは２個、３個以上の発光素子を有する。
【００２２】
本発明の目的上、光学的に感知可能とは、通常の人工または自然照明のもとで、発光素子が光を放射しているかどうかを、好ましくは人の眼で感知できることを意味する。しかし、所望の実施態様に応じて、光電セル、光ダイオードまたは光トランジスタなどの放射線センサを使用して光感知を行うこともできる。
【００２３】
発光素子の存在は、非発光状態では外側から感知できないが、発光状態では、発光素子の放射は、おおむね厳密に境界を定めることができる領域においてハウジング壁部を通して外側から光学的に感知することができる。これは、拡散発光とは区別しなければならない。拡散発光は、たとえば内部照明スイッチの例で周知されているように、境界を定めることができる領域に明確に割り当てることはできない。
【００２４】
当然、この装置は、装置をたとえば動作状態にすることができる切替装置も有する。切替装置は、電源スイッチ、切替スイッチおよび／または電源投入スイッチとして形成することができる。切替装置は、一般に、プッシュボタン、トグルスイッチまたは回転スイッチの形態である。ハウジングのこの位置には、通常は隙間がない。
【００２５】
発光素子の光学的感知性は、ハウジング壁部、好ましくはハウジングの内側の壁厚を減少させることにより、ハウジング壁部を通して実現することができる。結果として、ハウジング壁部（凹部）の層の厚さが減少し、この位置における透過性が増加することになる。
【００２６】
本発明の目的上、凹部は、ハウジング壁部の層の厚さが、ハウジング壁部の一般的な層の厚さに比べてこの位置において薄い場合に存在する。少なくとも５０％、好ましくは６０〜９０％の範囲の減少は、有利であることが実証されている。この範囲では、ハウジング壁部は、たとえばわずか約０．２〜０．８ｍｍ、好ましくは０．３〜０．６ｍｍ厚である。
【００２７】
したがって、凹部という用語は、切欠き、穴あけした穴、亀裂および材料の欠点であって、特に、ハウジング壁部の内側にあり、ハウジング壁部の外面までは貫通しないものを含む。
【００２８】
対照的に、本発明の目的上、アパーチャは、ハウジング壁部の内面から外面に達する材料の欠損、例えば、ウィンドウまたは穴あけされた穴を意味すると考えられる。
【００２９】
凹部は、好ましくは、発光素子が配置される領域にのみ、好ましくは発光素子を凹部内に導入するかまたは取り付けることができる形態で存在する。
【００３０】
穴あけされた穴の形態の円形凹部は、ＬＥＤを発光素子として使用する場合に好ましいことが実証されている。穴あけされた穴の直径は、発光素子の直径より一般にわずかに大きく、通常は２〜６ｍｍ、好ましくは３〜５ｍｍの範囲内にある。
【００３１】
原則として、凹部内のハウジング壁部の内面からの発光素子の距離は任意だが、短い距離であることが好ましい。ハウジング壁部を通した発光状態における発光素子の感知は、凹部内のハウジング壁部の内面からの発光素子の距離が０．５〜２ｍｍの範囲、好ましくは０．７〜１ｍｍの範囲である場合に特に良好に局在させることができる。
【００３２】
本発明による装置には、少なくともディスプレーユニットの領域の外面に凹部、隙間および／またはアパーチャが存在しない。その結果、表面が均一に平滑になり、容易に清掃することができる。
【００３３】
本発明による装置のハウジングに適する材料は、プラスチック、特にポリスチレン（ＰＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴＰ）、スチレンアクリロニトリル（ＳＡＮ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ＰＥ、ＰＰ、ＰＴＦＥ、並びにこれらプラスチックのホモポリマーおよびコポリマーを含む。これらプラスチックは、充填または繊維強化形態で使用しても良い。
【００３４】
プラスチックは、使用する領域に応じて、たとえば塗料、ワニスまたはラッカーを表面に塗布しても良い。
【００３５】
たとえば顔料で着色されたカラープラスチックを使用することも可能である。
【００３６】
カラー材料を通した発光素子の光学的感知性を確保するには、発光素子の光力を増加させるか、または少なくともディスプレーユニットの領域におけるハウジング壁部の壁厚を減少させなければならない。
【００３７】
本発明による装置のハウジングの製造方法は、使用する材料に基づく。
【００３８】
本発明による装置のハウジングは、射出成形により製造することが好ましい。しかし、賦形された物体から切削するなどの機械加工による製造も考えられ、可能である。
【００３９】
本発明による装置は、均一で、特に清掃しやすい表面が望ましいすべての分野で使用することができる。
【００４０】
本発明による装置は、医療分野で使用することが好ましい。この分野では、多くの場合、適切な殺菌が行われれば、容易かつ効率的に清掃できることがきわめて重要である。
【００４１】
以下は、こうした装置の一例として記載する：照射装置、混合装置、特に歯科分野で使用される装置。
【００４２】
この装置は、凹部を有するハウジング壁部の領域に比較的近接した距離に存在する物品の有無または識別を検知するために使用することもできる。
【００４３】
このために、この装置のハウジング壁部は、好ましくは多かれ少なかれ第１凹部に並んで追加の凹部を有し、この追加の凹部内には、電磁放射線を検知するのに適する素子が配置される。さらに、物品は、発光素子がハウジング壁部を通して放射する光を適切な方法で反射することができるように、ハウジング壁部の外面に形成することが好ましい。
【００４４】
経験上、物品の有無の検知は、物品が装置のハウジング壁部に近ければ近いほど、ますます良好に行われる。使用可能な距離は、０．０１〜３ｃｍ、好ましくは０．５〜１０ｍｍの範囲である。
【００４５】
したがって、物品を他の方法で、個々にさらに明確に特定する必要がない。
【００４６】
適切な素子は、特に反射表面、鏡面反射材料、さもなければ拡散散乱材料である。
【００４７】
物品の有無を判断し、物品の性質を特定する問題は、本質的に公知である。この点に関して、ＷＯ−００／３８８４１またはＥＰ　０　６９９　５８２　Ａ１を引用する。これら特許に提案されている解決方法の相違点として、本発明は、検知システムが比較的単純な構造であり、少なくともこの領域にアパーチャがないハウジング壁部の裏側に電気部品が配置されているため、必要な場合、清掃が非常に容易であるという事実に特徴がある。
【００４８】
特定の一実施態様では、装置は混合装置、特に、たとえばＥＰ　０　４９２　４１３　Ｂ１に記載されているような歯科用可塑性化合物を混合するための混合装置である。検知される物品は、この場合、たとえばＥＰ　０７８７６５５　Ａ２に記載されているように、混合装置内に配置される好ましくは容器またはカートリッジである。
【００４９】
カートリッジを混合装置内に配置した後、容器のタイプ、および容器に充填される化合物は、混合装置により単純な方法で決定することができ、混合装置は、内部に配置された容器に応じて制御することができる。
【００５０】
こうして、混合装置が動作時に破損する原因になる不適切な容器を混合装置内に配置するのを防止することもできる。
【００５１】
したがって、上記の装置、特に混合装置の形態の装置は、内部に配置される容器のレセプタクルの領域に、それぞれハウジング壁部の凹部内に配置される送信機および受信機を有する。送信機が放射する光は、内部に配置された容器により、容器表面の性質に応じて多かれ少なかれ反射される。反射光は、受信機によって検知されて、受信機において信号を生成する。最も単純な例では、検知される容器は、たとえばバーコード状の明るい影／暗い影を表面に有し、こうした影は、容器またはその部品の製造時にインクジェットプリンタを使って単純な方法で形成することができる。
【００５２】
適切な場合、多数の送信機および／または多数の受信機を設けることにより、このようにして容器の有無を検知するのみならず、追加の情報を容器上、または容器内に配置された化合物に送信することができる。
【００５３】
したがって、上記の実施態様は、低価格な構成要素を使用した送信／読取りユニットを備える検知システムの構造が単純である、容器に符号を安価な方法で書くことができる、送信／読取りユニットが汚れた場合、少なくともこの領域にアパーチャがないため、容易に清掃できるといった一連の利点に特徴がある。
【００５４】
好ましい例示的な実施態様について、図面を参照して以下に説明する。
【００５５】
図１に示す本発明による装置は、発光素子（１）、たとえばＬＥＤと、発光素子が配置される領域（３）の内側に凹部を有するハウジング壁部（２）とを備える。本件では、発光素子は凹部に部分的に配置される。
【００５６】
図２では、発光素子（１）の反対側に、たとえば反射表面領域（５）を有する物品（４）があり、この物品は、発光素子（１）がハウジング壁部（２）を通して放射する光を反射し、この光をハウジング壁部（２）上に反射する。ハウジング壁部（２）では、この光は、光の感知に適する要素（６）、たとえば、凹部に嵌め込まれた光電セル、光ダイオードまたは光トランジスタにより検知することができる。この方法では、装置は、ハウジング壁部の正面の比較的近い領域に配置された物品の有無を記録するのに適する。
【図面の簡単な説明】
【図１】装置の可能性のある一実施態様の断面の詳細を示す。
【図２】部分的に透明なハウジングの特定の実施態様を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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