(57)【要約】レンズ本体内に封入された、視覚的に知覚し得る少なくとも１種の光反射性粒子を有するコンタクトレンズ。粒子は、光を不規則な形で反射し、きらめき又は輝き効果を生じる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
後面及び前面を有する本体を含むコンタクトレンズであって、前記コンタクトレンズが、前記本体内に封入された少なくとも１種の光反射性粒子を更に含み、かつ視覚的に知覚し得るきらめき効果を創生するのに充分な表面区域を有するコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子が、前記本体内に封入された複数の顔料粒子を含む、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子が、コポリエステル／アクリレートコポリマ；ポリエチレンテレフタレート；二酸化チタンとフェロシアン化鉄（ＩＩＩ）付きマイカ；二酸化チタンと酸化クロム付きマイカ；二酸化チタンとシリカ付きマイカ；ポリエステルフィルム；又は真空で金属化したポリエステルフィルムである、請求項１又は２記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子が、酸化チタン付きホウケイ酸カルシウムナトリウムである、請求項１又は２記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子が、酸化鉄と二酸化チタン付きマイカである、請求項１又は２記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子の表面区域が、少なくとも約１２０ミクロンの寸法を有する、請求項１〜５のいずれか１項記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記の少なくとも１種の光反射性粒子の表面区域が、約１２０〜約５００ミクロンの寸法を有する、請求項１〜６のいずれか１項記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項記載のコンタクトレンズを形成する方法であって、前記方法が、
視覚的に知覚し得るきらめき効果を創生するのに充分な表面区域を有する少なくとも１種の光反射性粒子をレンズベースに施用する工程と、
少なくとも１種の光反射性粒子をレンズベースと被覆材料の層との間に封入する工程とを含む方法。
【請求項９】
少なくとも１種の光反射性粒子を施用する前に、型内でレンズベースをキャスティングする工程を更に含む、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１種の光反射性粒子を施用する前に、レンズベースの一部を切り取る工程を更に含む、請求項８又は９記載の方法。
【請求項１１】
少なくとも１種の光反射性粒子をレンズベースと被覆材料の層の間に封入する工程が、被覆材料の層を少なくとも１種の光反射性粒子上にキャスティングして、少なくとも１種の光反射性粒子を施用する前に切り取られたレンズベースの一部分と置き換えることを含む、請求項８〜１０のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
レンズの前面カーブを仕上げるために被覆材料の層を旋盤にかける工程を更に含む、請求項８〜１１のいずれか１項記載の方法。
【請求項１３】
少なくとも１種の光反射性粒子を施用する工程が、結合材料をレンズベースに施用し、少なくとも１種の光反射性粒子を結合剤に施用することを含む、請求項８〜１２のいずれか１項記載の方法。
【請求項１４】
レンズベース；
レンズベースの前面に施用された複数種の光反射性粒子であって、前記の複数種の光反射性粒子の各々が少なくとも約１００ミクロンの寸法で表面を有する粒子；及び
前記複数種の光反射性粒子を覆う被覆材料の層であって、それにより前記複数種の光反射性粒子をレンズベースと前記被覆材料の層との間に封入する層を含むコンタクトレンズ。
【請求項１５】
前記複数種の光反射性粒子が、コポリエステル／アクリレートコポリマ；ポリエチレンテレフタレート；二酸化チタンとフェロシアン化鉄（ＩＩＩ）付きマイカ；二酸化チタンと酸化クロム付きマイカ；二酸化チタンとシリカ付きマイカ；ポリエステルフィルム；又は真空で金属化したポリエステルフィルムからなる群から選択される、請求項１４記載のコンタクトレンズ。
【請求項１６】
前記複数種の光反射性粒子が、酸化チタン付きホウケイ酸カルシウムナトリウムである、請求項１４記載のコンタクトレンズ。
【請求項１７】
前記複数種の光反射性粒子が、酸化鉄と二酸化チタン付きマイカである、請求項１４記載のコンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、一般的に光学レンズ、より具体的には封入された光反射性顔料粒子を備え、レンズに輝き又はきらめき効果を付与するコンタクトレンズに関する。
【０００２】
光学コンタクレンズは、通常、視力矯正、及び／又は例えば装用者の見かけ上の目の色を変化させるような美容的効果に利用される。斬新なレンズは、「キャットアイ」又は他の人為的な虹彩形状である外観を創生することで知られている。
【０００３】
様々な種類のコンタクトレンズが、ハードレンズ、ソフトレンズ及び長時間装用レンズを含め、入手可能である。レンズは、典型的には、キャスティング、モールディング又は他の公知な製造方法により製造され、旋盤、研磨又は他の機械方法により仕上げられる。レンズは、典型的には、例えば重合ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）又はポリシロキサンのようなポリマー材料から形成される。
【０００４】
既知のレンズに比べ改善された美容的効果を有するコンタクトレンズを提供するのが望ましいことが見出された。本発明は、基本的に、この要求及び他の要求を満足させる、コンタクトレンズ並びに製造方法の提供に関する。
【０００５】
本発明は、既知のレンズに比べて改善された美容的効果を有するコンタクトレンズ、及びそのようなレンズを形成する方法を提供する。本発明のレンズは、好ましくは装用者の目に輝き又はきらめき効果を生じさせ、その効果は装用者との通常の会話距離内で通常の観察者により視覚的に知覚し得る。単色又は多色の輝き効果を得ることができる。レンズは、視力矯正を提供することができ、或いは単に美容用であることができる。
【０００６】
一つの特徴では、本発明は、後面及び前面を有する本体を含むコンタクトレンズであり、このコンタクトレンズは前記本体内に封入された少なくとも１種の光反射性粒子を更に含み、かつ視覚的に知覚し得るきらめき効果を創生するのに充分な表面区域を有する。
【０００７】
他の特徴では、本発明は、コンタクトレンズを形成する方法である。本方法は、視覚的に知覚し得るきらめき効果を創生するのに充分な表面区域を有する少なくとも１種の光反射性粒子をレンズベースに施用する工程と、少なくとも１種の光反射性粒子をレンズベースと被覆材料の層との間に封入する工程とを含む。
【０００８】
他の特徴では、本発明は、レンズベース；レンズベースの前面に施用された複数種の光反射性粒子であって、前記の複数種の光反射性粒子の各々が少なくとも約１００ミクロンの寸法で表面を有する粒子；及び前記複数種の光反射性粒子を覆う被覆材料の層であって、それにより前記複数種の光反射性粒子をレンズベースと前記被覆材料の層との間に封入する層を含むコンタクトレンズである。
【０００９】
本発明のこれら及び他の特徴並びに利点は、添付した図面に示された実施の態様に関してここに記載されている。
【００１０】
同じ参照番号は一貫して同じ部分を示す図面をここに参照して、本発明の好ましい態様をここに説明する。図１及び図２は、本発明の好ましい態様によるコンタクトレンズ１０を示す。レンズ１０は、好ましくは前面または前面カーブ１２と後面又は後面カーブ１４により結合された凸−凹の本体を含む。レンズ本体は、好ましくは、例えば重合化ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）、ポリシロキサン、又は他の生体適合性透明材料のようなポリマー材料で形成される。レンズ本体は、着色されていても、着色されていなくてもよい。レンズ１０は、所望の度合いの視力矯正を提供するように形状を整えていてもよく、或いは純粋に美容用であってもよい。
【００１１】
レンズ１０は、好ましくはレンズ本体内に封入された少なくとも１種の光反射性粒子１６を更に含む。より好ましくは、複数種の光反射性粒子１６を分散させ、レンズ本体内に封入する。図中に表された粒子１６の相対的な寸法、形状及び分布は参照のため及び理解のためだけであり、実際の粒子の特性を示すものでも、正確な縮尺率であることを意図したものではない。粒子と装用者の眼又は瞼との間の接触を防止するため、粒子１６がレンズ材料により完全に封入されることが好ましい。しかし、代わりに、粒子１６は部分的に封入されていることができ、それによって粒子の一部がレンズ１０の外表面の上に、又は近傍に位置する。粒子１６は、代表的にはレンズ１０の中心に又はほぼ中心近くにある、レンズの視領域１８内に広がらないことが好ましい。各粒子１６は、好ましくは粒子による光の反射のため「輝き」又は「きらめき」効果を創生するのに充分な表面区域を含み、その効果はレンズ１０の装用者を観察する看者が視覚的に知覚することができる。満足な効果は、少なくとも約１２０ミクロン（０．１２ｍｍ）の寸法（例えば、長さ、幅、厚さ、直径等）を有する粒子１６を用いることにより得られている。各粒子１６の最大寸法は、装用者の不快感又は感覚を最小限とするため５００ミクロン（０．５ｍｍ）を超えないことが好ましい。更に好ましい態様では、約３００〜約４００ミクロン（０．３〜０．４ｍｍ）の間の長さ、約１００〜約４００ミクロン（０．１〜０．４ｍｍ）の幅、かつ約１０〜約２０ミクロン（０．０１〜０．０２ｍｍ）の厚さを有する粒子を、大多数の使用者による著しい装用者の不快感がなく、視覚的なきらめき効果を最大にするために利用される。約０．０１〜約０．２５ｍｍ２の光反射性表面区域を有する粒子１６は、視覚的に知覚することができ、許容し得る効果を生じることが見出された。粒子１６は、それによって生じる輝き効果を更に高めるために、好ましくは装用者の照準線２０に対しほぼ垂直な光反射性表面区域の方向に向けられる。
【００１２】
好ましい態様では、粒子１６は、不活性な光反射性の顔料又は他の材料を含む。生態適合することができ、不活性な結晶性の顔料及び材料が好ましい。例えば、下記の材料の粒子１６を利用することができる。
コポリエステル／アクリレートコポリマ、例えばＭｅａｄｏｗｂｒｏｏｋ Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎｓ， Ｉｎｃ．， Ｂｅｒｎａｒｄｓｖｉｌｌｅ， ＮＪ製の虹色の輝き粒子Ｃｒｙｓｔａｌｉｎａ ３２１、３２２、３２３及び３２４（ポリエステル／アクリル性光学コアとポリエステル外層）；
ポリエチレンテレフタレート；
二酸化チタンとフェロシアン化鉄（ＩＩＩ）付きマイカ；
二酸化チタンと酸化クロム付きマイカ；
二酸化チタンとシリカ付きマイカ；
ポリエステルフィルム；
真空で金属化したポリエステルフィルム；
酸化チタン被覆ホウケイ酸カルシウムナトリウム、例えばＥｎｇｌｅｈａｒｄ Ｃｏｒｐ．， Ｉｓｓｅｌｉｎ， ＮＪ 製のＲｅｄｆｌｅｃｋｓ板状体；
マイカと酸化鉄及び二酸化チタン、例えばＥＭ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ， Ｉｎｃ．， Ｈａｗｔｈｏｒｎ， ＮＪ 製のカラットゴールド輝き粒子Ｔｉｍｉｒｏｎ７ ＭＰ−２４
【００１３】
上記の粒子材料は例示のためのみであり、他の様々な光反射性材料を粒子１６として使用するために適用できることが当然に理解されるであろう。単一の粒子タイプ又は２以上の粒子タイプの組合わせが、単色又は多色の輝き効果を呈するために利用することができる。例えば、好ましい態様では、金色に着色された酸化鉄及び二酸化チタン付きのマイカ粒子と、二酸化チタンで被覆された青、金、紫、緑及び赤色のホウケイ酸カルシウムナトリウムの板状体とを、ほぼ同量で一緒に混合して、多色きらめき効果を得る。
【００１４】
本発明によるコンタクトレンズを形成するための好ましい製造方法を、図３ａ〜３ｃを参照して以下に説明する。成形されたレンズボタン又はベース３０は、好ましくは型内でキャスティングされかつ重合されて、レンズ１０の後面カーブ１４を形成する。図３ａに示すように、レンズベース３０は好ましくはデキャップされ、型ブロック３２に載せられたまま保持される。レンズベース３０を、好ましくは旋盤を用いて溝切込みして、前面カーブ１２の近傍にあるレンズ材料の一部（図３ｂ中にリセス４０と示される）を除去する。
【００１５】
実質的に上記に記載されたように、少なくとも１種の光反射性粒子１６、より好ましくは複数種の光反射性粒子をレンズベース３０に施用する。光反射性粒子１６を、結合材料と共に、２段階のクラッチ版・スタンピング法を用いてレンズベース３０に環状のリングパターン４２で施用することが好ましい。結合材料は、好ましくは未硬化ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）又は他の未硬化レンズ材料である。または、配合された結合剤／溶媒を結合材料として用いることができる。例示した態様では、結合剤／溶媒は、イソプロピルアルコール（ＩＰＡ）約６６％、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）２１％、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）１３％、及びベンゾインメチルエーテル（ＢＭＥ）０．２％の組成である。同一の又は類似の材料を結合剤及びレンズベースの材料として利用することで、最終レンズ製品の改良された一体性を好都合に提供する。結合材料はシールカップから所望の環状パターンを有するクラッチ版に施用され、その後クラッチ版から移動パッドを介してレンズ３０に移動される。粒子１６は、その後同様にクラッチ版に施用され、次いで結合材料上のレンズベース３０に移動される。結合材料のパターン４２及び粒子１６は、好ましくは開放された中央部を有するリングの形態であり、結果として最終レンズ製品における妨げのない視領域１８となる。
【００１６】
場合により、粒子はふるいを使用する１回以上のふるい分け操作により、施用の前に、寸法によって分離することができる。例えば、１０６ミクロン（０．１０６ｍｍ）ふるいを使用して微粒子状顔料をふるい分けして、使用する粒子を集め、より小さい粒子を廃棄することができる。これらの集められた粒子の大部分は、１２０ミクロン以上の寸法を有する。次いで５００ミクロンふるいを使用して、使用するには大きすぎるあらゆる粒子を除去することができる。光反射性粒子１６はパターン４２内でランダムかつ均一に分布させることができ、或いはパターン内に所定の幾何学的形状又は他のデザインで施用することができる。粒子は、生来の目の色を通して見えるようにするため、好ましくは装用者の虹彩の約５０％を超えずに、より好ましくは虹彩の約４４％以下を被覆する。代替態様では、虹彩の５０％を超える被覆、全部の被覆を提供することができる。
【００１７】
第二の溝切込み又は「影切込み」は、好ましくは旋盤を用いてレンズベース３０の輪郭をなぞって、好ましくは第一の溝切込みの上方約２０ミクロン（０．０２ｍｍ）から約４０ミクロン（０．０４ｍｍ）で行う。影切込みは、パターン４２の表面をすくい取り、レンズベース３０の上部に突き出るあらゆる粒子を削って仕上げるが、さもなければレンズの最終表面から突出して装用者に刺激を与える。
【００１８】
被覆層５０は、図３ｃに示されるように、好ましくは第二のキャスティング工程においてレンズベース３０に施用されて、最初の溝切込み工程で除去されたレンズベースの材料と置き換え得る。被覆層５０は、好ましくはレンズベース３０と同一又は類似の材料である。このように、パターン４２内の光反射性粒子１６は、好ましくはレンズベース３０と被覆層５０との間に完全に封入される。このことが、粒子１６は、刺激又は不快感を生じ得る装用者の目又は瞼との接触を使用中に起こさないことを保証する。
【００１９】
被覆層５０は、乾燥され、硬化され、そして前面カーブは好ましくは通常の方法により旋盤され、次いで研磨される。例えば、前面カーブは所望の視力矯正度を供給するように仕上げるか、或いは純粋に美容用の非矯正的なレンズを供給するように仕上げることができる。その後レンズを、型ブロック３２から取り外し、必要なあらゆる縁研磨及び／又は最終仕上げを完了する。その後レンズは品質管理の目的でサンプリングしてもよく、また標準の方法により包装し、ラベルを貼ってもよい。
【００２０】
本発明は、その好ましい態様で記載されているが、本発明の精神及び範囲を離れることなく、多数の追加、修正及び削除を本発明に行い得ることは当業者には容易に明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の好ましい態様によるコンタクトレンズの側面断面図である。
【図２】
図２は、本発明の好ましい態様による図１のコンタクトレンズの上面図である。
【図３ａ】
図３ａは、本発明の好ましい態様によるレンズの製造における３つの工程における側面図である。
【図３ｂ】
図３ｂは、本発明の好ましい態様によるレンズの製造における３つの工程における側面図である。
【図３ｃ】
図３ｃは、本発明の好ましい態様によるレンズの製造における３つの工程における側面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004514921.tif 000003
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2004514921.tif 000010
2004514921.tif 000011
2004514921.tif 000012
【国際調査報告】
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2004514921.tif 000014
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