(57)【要約】ワイヤまたはパイプ、特に電線をマークするマーキングスリーブであって、このマーキングスリーブは、一体構造に製造され、かつ、弾性材料、好ましくはプラスチックから作製される環状またはスリーブ状の本体本体の形を有する。マーキングスリーブには一つ以上のマーキングシンボルが付けられるようになっており、側壁として機能する２本の外側脚（１，２）の付いたヨーク状の外側部分を有する。２本の外側脚の下端部では、これらの脚は、これらの脚の間に上方に延び、２つの内側脚（４，５）の付いたヨーク状の内側部分と合体し、ウェブ部（６）がこれら２つの内側脚の上端と接合する。このウェブ部は、周りを囲むヨーク状の外側部分とともに、マークするワイヤ用のトンネル状の通路を区切る。外側脚（１，２）の各々の外側表面に少なくとも１本の長さ方向の溝（９，１０，１１）が設けられ、内側脚（４，５）の各々の互いに対向する表面に少なくとも１本の長さ方向の溝（１５）が設けられる。これらの溝は、ワイヤがトンネル状の通路を挿通される際に、マーキングスリーブの変形を容易にするように変形する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
単体として形成され、かつ弾性材料、好ましくはプラスチックから形成される環状又はスリーブ状の本体を有し、同本体には１個以上のマーキングシンボルが付され、側壁として機能する２本の外側脚（１，２）を備えたヨーク状の外側部分とウェブ部（６）とを有し、前記２本の外側脚は、下端部でこれらの脚の間に上方に延び、かつ２つの内側脚（４，５）を備えたヨーク状の内側部分に連続し、前記ウェブ部は２つの内側脚の上端に連結され、周りを囲むヨーク状の外側部分とともに、マーキングが施されるワイヤまたはパイプ用のトンネル状の通路の範囲を設定するワイヤまたはパイプ、特に電線にマーキングを施す構造体において、
各外側脚（１，２）の外面に少なくとも１本の長さ方向に延びる溝（９，１０，１１）が設けられ、内側脚（４，５）の互いに対向する面に少なくとも１本の長さ方向に延びる溝（１５，１６）が設けられ、これらの溝は、ワイヤ（１７）またはパイプがトンネル状の通路を挿通される際に変形し、環状またはスリーブ状の本体の変形を容易にすることを特徴とする構造体。
【請求項２】
外側脚（１，２）及び内側脚（１，２）間の遷移部分が湾曲状に形成され、長さ方向に延びる溝（１４）が同湾曲状部分の外面上を延びることを特徴とする請求項１記載の構造体。
【請求項３】
外側脚（１，２）及び内側脚（４，５）間の遷移部分が湾曲状に形成され、長さ方向に延びる溝（１１，１６）が湾曲状部分と各脚との間の遷移部分において、湾曲状部分上を延びることを特徴とする請求項１又は２記載の構造体。
【請求項４】
請求項３が請求項２に従属する場合、各外側脚（１，２）の外面には脚のほぼ中央において長さ方向に延びる溝（１０）と、脚の上縁に沿って長さ方向に延びる溝（９）とが設けられ、かつ内側脚（４，５）の互いに対向する表面には脚の上縁に沿って長さ方向に延びる溝（１５）が設けられることを特徴とする請求項３記載の構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はワイヤまたはパイプ、特に電線をマーキングする構造体に関し、この構造体は、単体として形成され、かつ、弾性材料、好ましくはプラスチックから形成される環状またはスリーブ状の本体を有する。本体は一つ以上のマーキングシンボルが付されるようになっており、２本の外側脚の付いたヨーク状の外側部分及びウェブ部を有する。２本の外側脚は側壁として機能し、その下端部でこれらの脚の間に上方に延び、２つの内側脚の付いたヨーク状の内側部分に連続する。ウェブ部はこれら２つの内側脚の上端と連結され、周りを囲むヨーク状の外側部分とともに、マークするワイヤまたはパイプ用のトンネル状の通路を区切る。
【０００２】
マーキングスリーブとも呼ばれるこの種の構造は、特に電線及びケーブルにマーキングを施すために使用されてきたが、空圧及び油圧回路の配管にマーキングを施すためにも使用される。
【０００３】
ヨーク状内側部分のウェブ部がマーキングスリーブの中を挿通される電線を支持するため、スリーブを膨張させるべくベローズ状をなす多くの襞が形成される。次に、同一のマーキングスリーブが、所定の範囲内で径が変化するワイヤに対して使用される。従って、４つの標準サイズのマーキングスリーブを使用して約１ミリメートルから約１６ミリメートルの範囲の直径に対応できる。
【０００４】
マーキングスリーブは比較的小さなリング形状に形成され、各リングにはマーキングシンボルが付されている。このようなリング多数個ワイヤ上に隣接して配置され、多くのマーキングシンボルが連続して付けられる。或いは、別の方法として、マーキングスリーブは長い形状をなし、同一のスリーブにマーキングシンボルを連続して付けることができる。
【０００５】
マーキングシンボルはスリーブの外側脚の上縁を連結するスリーブの上部に直接印刷される。或いは、別の方法として、スリーブの上部において長さ方向に伸びるポケットに挿入される複数のラベルにそれぞれ印刷される。スリーブは比較的柔軟性のあるプラスチック材料を押し出し成形することにより形成される。
【０００６】
各々が異なる直径のワイヤの上で使用することが可能な上記したマーキングスリーブは、組み合わせることが難しい２つの特性を有する必要がある。第１の特性としては、スリーブがワイヤの一方の端からワイヤの上を移動されてワイヤを覆うように配置された後、スリーブがワイヤ上で回転したり、ワイヤに沿って変位する虞がないように、スリーブが好適な摩擦により所望の位置に固定されなければならない点が挙げられる。第１の特性と組み合わせることが難しい第２の特性としては、スリーブがワイヤ表面上を容易に移動することができなければならない点、換言すればスリーブとワイヤとの間の摩擦は、スリーブが移動する間は可能な限り小さいことが必要な点である。これらの特性は、特に長いスリーブが必要とする。
【０００７】
本発明の主な目的の一つは、上述のタイプのマーキングスリーブ、すなわち、従来のスリーブの容積を保ちつつワイヤ上の所望の位置に固定することができ、しかも、従来から知られているものよりもワイヤ上を移動し易いマーキングスリーブを提供することにある。
【０００８】
本発明は、上記目的が次の事実を考慮すると達成可能であるという思想に基づくものである。すなわち、マーキングスリーブは、ワイヤ上を移動している間はヒンジとして機能し、スリーブの変形を容易にする柔軟性のある部分から形成されるが、スリーブがワイヤ上の所望の位置にある場合に、ワイヤに装着される力に目立った影響を及ぼさない。
【０００９】
本発明によれば、第１の段落で示したタイプの構造の特に顕著な性能は、各外側脚の外部表面には少なくとも１本の長さ方向に延びる溝が設けられ、各内側脚の互いに対向する表面には少なくとも１本の長さ方向に延びる溝が設けられ、ワイヤまたはパイプがトンネル状の通路を挿通される際に、これらの溝が変形して環状またはスリーブ状の本体が変形し易くなる。
【００１０】
マーキングスリーブが変形し易いため、スリーブがワイヤ上を移動することが容易となる。また、スリーブが弾性材料より形成されるため、ワイヤ上において所定の位置にあるスリーブのワイヤに装着される力が確実になる。変形が長さ方向に延びる溝によって行われるため、押出成形によるスリーブの形成は容易である。
【００１１】
スリーブの中の支持部として機能するヨーク状の内側部分を容易に押圧できるようにするために、内側及び外側脚の間の丸みを帯びた遷移部分には湾曲部の外側に長さ方向の溝を適切に設ける。溝は好適には、湾曲部の各側に設けられ、実質的にこの湾曲部と各脚との間の遷移部分にも配置される。
【００１２】
特に好適な実施形態においては、外側脚の各々にはさらに、脚のほぼ中央に位置する長さ方向に延びる溝と、脚の上縁に沿って長さ方向に延びる溝とが設けられ、また、内側脚の互いに対向する表面にはそれぞれ、各脚の上縁に沿って長さ方向に延びる溝が設けられる。
【００１３】
本発明の実施の態様は、図面を参照して、以下に詳述される。
図１及び２はマーキングスリーブに関する２つの実施例を示し、これらの一般的な形状は従来から知られている。これらのスリーブは比較的柔軟なプラスチック材料を押出成形することにより形成されている。各スリーブは２つの側壁１，２を備えるヨーク状部分を有し、これらの側壁はウェブ部３を介してそれらの上端で接合する。これら側壁の下端において、外側脚がヨーク状の内側部分と合体するが、この内側部分は外側脚の間において上方に延びている。この内側部分は２つの内側脚４，５とウェブ部６とからなり、ウェブ部６は内側脚４，５の上端を連結する。このウェブ部は、ヨーク状の外側部分とともに高さＨを有するワイヤ用のトンネル状通路を形成し、ワイヤの上においてスリーブの移動を許容する。この関係から、ウェブ部６はワイヤを支持するための指示底部を形成する。
【００１４】
図１のマーキングスリーブにはウェブ部３の上方において長さ方向に延びるポケット７が設けられ、所望のマーキングシンボルを有するマークラベル８が収納される。
【００１５】
図２の実施形態においては、マーキングシンボルはウェブ部３上に直接印刷される。
図１及び２のマーキングスリーブは、所定の範囲内の直径を有するワイヤに対して使用可能であり、ヨーク状の内側部分は多くの膨張襞のプロファイルを形成する。これらの襞により、マーキングスリーブが通る通路の高さＨよりも長い直径を有するワイヤ端がウェブ部６を下方に押圧することができる。このようにしてワイヤ（周囲）端により、スリーブの外側脚１，２が外方に押圧される。
【００１６】
トンネル状の通路の面積に鑑みてワイヤが比較的厚い場合、ワイヤが挿通される際に、同ワイヤにはかなりの抵抗が生じる。これは特に、ワイヤの端がスリーブの中において「かきわけるようにして」進まねばならず、ワイヤの端の前方において比較的軟質の材料よりなるスリーブが外方へて押圧されるからである。
【００１７】
ワイヤを容易に挿通させるために、本発明のスリーブは、図１及び２に示すように、長さ方向に延びる多くの溝を有し、これらの溝がスリーブの変形を可能にする。よって、ワイヤ上においてスリーブが移動する際にスリーブが変形し易くなる。このような長さ方向に延びる溝を採用したことにより、ワイヤの端の前方におけるスリーブ材料が、溝の無いスリーブの場合に比べてワイヤの端により外方に押圧され易くなる。これは、特にワイヤの前部に向かって働く摩擦力が減少し、スリーブがワイヤ上を挿通される作業を容易にする。
【００１８】
図１，２は本発明の好適な実施形態を示しており、外側脚１，２は各々３本の長さ方向に延びる溝９，１０，１１を有する。溝１０は各脚のセンターラインにほぼ沿って延び、残りの２本の溝９，１０はそれぞれ各脚の上縁及び下縁に沿って延びている。外側脚１及び２は、湾曲部１２，１３を経て対応する内側脚４，５に連続している。湾曲部１２，１３はそれぞれその底部において長さ方向に延びる溝を有する。内側脚４，５は対向する面にそれぞれ２本の溝を有し、これらの溝はそれぞれ各脚の上端及び下端に沿って延びている。
【００１９】
図３は図１のマーキングスリーブを示し、スリーブ内を延びる通路の高さＨよりもかなり大きな直径のワイヤ１７上にスリーブを装着した状態を示している。このような関係においては、ワイヤの支持表面として機能するウェブ部６を有するヨーク状の内側部分が下方に押圧される一方で、スリーブの外側脚１，２は外方に湾曲する。このようなスリーブの変形は、図示した溝により容易となり、ワイヤ１７に対して好適に適合した形状が得られる。従って、図示の直径を有するワイヤでも、マーキングスリーブ内を比較的容易に押圧移動され、ワイヤ上の所望の位置においてスリーブを確実に固く固定することができる。
【００２０】
ここに示す実施形態は各脚に多くの溝を有している。より少ない数の溝でも容易にかなりの効果が得られる。従って、各脚のほぼ中央を延びる溝を有効に利用することができる。更に、これら脚に設けた溝にて十分な効果が得られないときには、対応する脚を連結する各湾曲部に設けた溝により適切に補完される。
【００２１】
溝の正確な形状に加えて溝の位置も所望通りに変えることができるが、この場合、変更後の溝の形状及び位置が、スリーブを変形させ、かつ、ワイヤ上におけるスリーブを移動を容易にすべく、スリーブに柔軟性をもたらすように機能し、スリーブがワイヤ上の所望の位置にあるとき、ワイヤ外周上にスリーブが装着される力を目立って低下させないことが求められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるマーキングスリーブの一実施形態を示す斜視図。
【図２】本発明におけるマーキングスリーブの別の実施形態を示す斜視図。
【図３】ワイヤ上にマーキングスリーブ装着された状態を示す断面図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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