(57)【要約】外科用器具および外科手術方法が提供される。１つの観点において、組織の開口部に固定装置を固定する干渉留めを材料が形成するように開口部に材料を流動状態で送り、材料の状態を変化させることを含む、開口部内での固定装置の固定方法が提供される。
2004500952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料を流動状態で組織中の開口部へ送出し、
材料が固定装置を開口部に固定する干渉留めを形成するように、材料の状態を変化させることからなる組織中の開口部内に固定装置を固定する方法。
【請求項２】
前記組織が骨を含む請求項１の方法。
【請求項３】
前記組織が軟組織を含む請求項１の方法。
【請求項４】
前記固定装置が縫合糸、アンカー、およびねじからなるグループから選択される請求項１の方法。
【請求項５】
変化させるステップが、材料を少なくとも部分的に硬化させることを含む請求項１の方法。
【請求項６】
変化させるステップが、材料を少なくとも部分的に架橋することを含む請求項１の方法。
【請求項７】
前記材料がポリマーを含む請求項１の方法。
【請求項８】
前記ポリマーが熱可塑性ポリマーを含む請求項７の方法。
【請求項９】
前記材料がヒドロゲルを含む請求項１の方法。
【請求項１０】
固定装置を用いて、開口部を有する組織に第二の組織を固定することをさらに含む請求項１の方法。
【請求項１１】
開口部を有する組織が骨を含み、第二の組織が軟組織を含む請求項１０の方法。
【請求項１２】
材料の送出の前に、
軟組織を穿刺し、
その下にある骨の領域に開口部を形成し、
穿刺された組織を通して固定装置を送出することからなり、
固定装置が骨に対して所定の位置に軟組織を維持するよう構成された請求項１１の方法。
【請求項１３】
固定装置が縫合糸を含む請求項１２の方法。
【請求項１４】
固定を促進するため、縫合糸が表面積が増加した領域を含む請求項１３の方法。
【請求項１５】
前記領域が結び目、かぎ状突起、網目状領域、球、および造形要素からなるグループから選択される請求項１４の方法。
【請求項１６】
全てのステップが内視鏡的に行われる請求項１２の方法。
【請求項１７】
送出ステップ中またはその前に、形成ステップ中に発生した骨片を材料に導入することをさらに含む請求項１２の方法。
【請求項１８】
材料を小柱網に浸潤させることをさらに含む請求項１２の方法。
【請求項１９】
送出ステップ中またはその前に、骨片を流動性材料に組み込むことをさらに含む請求項１の方法。
【請求項２０】
流動性材料が骨伝導性充填剤を含む請求項１の方法。
【請求項２１】
流動性材料を小柱網に浸潤させることをさらに含む請求項１の方法。
【請求項２２】
前記開口部を形成することをさらに含む請求項１の方法。
【請求項２３】
形成ステップが微小工具を用いて行われる請求項２２の方法。
【請求項２４】
開口部の直径が約３ ｍｍより小さい請求項１の方法。
【請求項２５】
形成ステップが消耗切削工具を用いて開口部を形成することを含み、送出ステップが形成ステップ中に発生した摩擦熱に応じて切削工具を溶融させることを含む請求項１２または２２の方法。
【請求項２６】
すべてのステップが、複数の付属物を有する単一の内視鏡的外科用工具を用いて行われ、全ステップが完了するまで工具が患者より取り除かれることがない請求項１２または２２の方法。
【請求項２７】
前記形成ステップが取り外し可能な部分を有する切削工具で形成され、さらに形成処置完了後に固定装置として使用するために開口部に取り外し可能な部分を取り外すことを含む請求項２２の方法。
【請求項２８】
軟組織を穿刺し、
その下にある骨の領域に開口部を形成し、
材料を流動状態で開口部に送出し、
開口部中に存在しない材料の部分を成型して、
材料が比較的流動性の低い状態に変化した後に軟組織を骨に対して所定の位置に保持するよう構成された固定装置を形成することからなる軟組織を骨へ固定する方法。
【請求項２９】
成型ステップが開口部を囲む軟組織の一部の上に放射線状に伸びる形に材料の一部を形成することを含む請求項２８の方法。
【請求項３０】
形成ステップが穿孔または研磨を含む請求項２８の方法。
【請求項３１】
全てのステップが内視鏡的に行われる請求項２８の方法。
【請求項３２】
送出ステップ中またはその前に、形成ステップ中に発生した骨片を材料に導入することをさらに含む請求項２８の方法。
【請求項３３】
材料が骨伝導性充填剤を含む請求項２８の方法。
【請求項３４】
材料を小柱網に浸潤させることをさらに含む請求項２８の方法。
【請求項３５】
開口部の直径が約３ ｍｍより小さい請求項２８の方法。
【請求項３６】
開口部の直径が約０．１から６．０ ｍｍである請求項２８の方法。
【請求項３７】
形成ステップが微小工具加工を用いて行われる請求項２８の方法。
【請求項３８】
材料がポリマーを含む請求項２８の方法。
【請求項３９】
軟組織上に放射状に伸びる形成部分が開口部の材料と一体的に広がり、ボルトのようなアンカーを形成する請求項２９の方法。
【請求項４０】
（ａ）第一部位で軟組織を穿刺し、
（ｂ）軟組織の下の骨に開口部を形成し、
（ｃ）穿刺された組織を通して固定装置を開口部へ送出し、
（ｄ）材料を流動状態で開口部へ送出し、
（ｅ）材料を比較的流動性の低い状態に変化させ、固定装置の少なくとも一部を開口部に固定する
ことからなる軟組織を骨へ固定する方法。
【請求項４１】
前記固定装置が縫合糸、アンカー、ねじからなるグループから選択される請求項４０の方法。
【請求項４２】
前記固定装置が縫合糸である請求項４１の方法。
【請求項４３】
（ｆ）縫合糸を軟組織を超えて第二部位まで引っ張り、
（ｇ）ステップ（ａ）から（ｅ）を第二部位で繰り返し、第一と第二部位の間に前記縫合糸で縫合部を形成し、縫合部で軟組織を骨に固定する
ことをさらに含む請求項４２の方法。
【請求項４４】
軟組織をつかんで、軟組織を骨に対して所定の位置に保持することをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項４５】
ステップ（ｇ）、（ｈ）の後に縫合糸を切断することをさらに含む請求項４３の方法。
【請求項４６】
ステップ（ａ）および（ｈ）を単一の工具で行うことを含む請求項４５の方法。
【請求項４７】
ステップ（ａ）から（ｄ）を内視鏡的に行うことをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項４８】
連続する部位でステップ（ｆ）から（ｇ）を繰り返して一筋の連続する縫合の線を形成することをさらに含む請求項４３の方法。
【請求項４９】
ステップ（ｃ）および（ｄ）を実質的に同時に行うことを含む請求項４０の方法。
【請求項５０】
ステップ（ｄ）の前にステップ（ｃ）を行うことを含む請求項４０の方法。
【請求項５１】
縫合糸材料の供給源から連続して縫合糸を送出することを含む請求項４２の方法。
【請求項５２】
前記材料をペレット、粉末、チップ、フレーク、またはロッドの形で提供し、さらに送出の前に材料を溶融することを含む請求項４０の方法。
【請求項５３】
送出ステップ中またはその前に、形成ステップ中に発生した骨片を材料に導入することをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項５４】
前記材料に骨伝導性充填剤を導入することをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項５５】
流動状態の材料を小柱網に浸潤させることをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項５６】
形成ステップが約３ ｍｍより小さい直径を有する開口部を形成することを含む請求項４０の方法。
【請求項５７】
開口部の直径が約０．１から６．０ ｍｍである請求項５４の方法。
【請求項５８】
形成ステップが穿孔または研磨を含む請求項４０の方法。
【請求項５９】
微小工具加工を用いて形成ステップを行うことをさらに含む請求項４０の方法。
【請求項６０】
形成ステップをヒトの肩の骨で行うことを含む請求項４０の方法。
【請求項６１】
回旋筋腱板の修復を含む請求項６０の方法。
【請求項６２】
固定処置中に外科医によって保持されるよう構成されたハンドピースと；
ハンドピースに取り付けられた固定器具とを備えてなり、
固定器具が、組織を穿刺し、そこに開口部を形成するよう構成された穿刺要素と、流動状態にある材料と固定装置とをその開口部へ送出するための管腔からなる組織固定のための外科用器具。
【請求項６３】
固定装置が縫合糸を含む請求項６２の外科用器具。
【請求項６４】
縫合糸を管腔を通して開口部へ送出するよう構成された縫合糸送出機構をさらに含む請求項６３の外科用器具。
【請求項６５】
外科用器具が内視鏡的使用のために構成されている請求項６２の外科用器具。
【請求項６６】
前記材料を溶融状態に加熱するための加熱要素をさらに含む請求項６２の外科用器具。
【請求項６７】
前記加熱要素が前記固定器具に取り付けられている請求項６６の外科用器具。
【請求項６８】
前記縫合糸送出機構が可動針を含む請求項６４の外科用器具。
【請求項６９】
縫合糸で形成された縫合部を締め付けるよう構成されたプローブをさらに含む請求項６３の外科用器具。
【請求項７０】
前記プローブが前記固定器具の外面に取り付けられている請求項６９の外科用器具。
【請求項７１】
前記プローブが、内視鏡処置中に外科医によって手で駆動されるよう構成されている請求項７０の外科用器具。
【請求項７２】
前記ハンドピースが材料を固体形態で受け入れるための貯蔵部を含む請求項６２の外科用器具。
【請求項７３】
前記貯蔵部が材料のペレットの供給物を受け入れるよう構成され、かつ前記ハンドピースが前記貯蔵部から前記管腔へペレットを送出するための機構をさらに含む請求項７２の外科用器具。
【請求項７４】
前記貯蔵部が粉末材料の供給を受け入れるよう構成され、前記ハンドピースが前記貯蔵部から前記管腔へ所定の量の粉末材料を送出するための機構をさらに含む請求項７２の外科用器具。
【請求項７５】
前記固定器具が前記ハンドピースから取り外し可能である請求項６２の外科用装置。
【請求項７６】
開口部形成中に発生した骨片および破片を、開口部への送出の前に材料に混合するよう構成された混合装置をさらに含む請求項６２の外科用器具。
【請求項７７】
穿刺要素を駆動させるよう構成された駆動機構をさらに含む請求項６２の外科用器具。
【請求項７８】
穿刺要素および縫合糸送出機構を駆動させるよう構成された駆動機構をさらに含む請求項６４の外科用器具。
【請求項７９】
駆動機構が前記ハンドピース内に配置された請求項７７または７８の外科用器具。
【請求項８０】
穿刺要素の駆動および縫合糸送出機構の駆動を外科医が選択的につないだり切ったりできるよう構成されたクラッチ機構をさらに含む請求項７８の外科用器具。
【請求項８１】
材料の供給を受け入れるための貯蔵部をさらに含む請求項６２の外科用器具。
【請求項８２】
前記ハンドピースが、前記固定器具以外の付属物を受け入れるよう構成された請求項６２の外科用器具。
【請求項８３】
前記穿刺要素が前記縫合糸を切断するよう構成された請求項６３の外科用器具。
【請求項８４】
前記固定器具が、手術部位から固定器具を取り除くことなく、完全な固定処置を行うよう構成された請求項６２の外科用器具。
【請求項８５】
請求項１の方法のステップを内視鏡的に行うよう構成された外科用器具。
【請求項８６】
（ａ）患者の骨に開口部を形成し、
（ｂ）形成ステップ中に発生した骨片を、自己充填剤としてポリマーに導入し、骨片／ポリマー混合物を形成し、
（ｃ）骨片／ポリマー混合物を流動状態で患者に送出する
ことからなり、ステップ（ａ）から（ｃ）を内視鏡的に行う外科的方法。
【請求項８７】
骨片／ポリマー混合物が開口部へ送出される請求項８６の外科的方法。
【請求項８８】
軟組織の第一層を軟組織の第二層に固定する方法であって、
軟組織の両層を貫いて伸びる開口部を形成し、
流動性材料が開口部の各端の軟組織から伸出するように、材料を流動状態で開口部を通して送出し、
材料を比較的流動性の低い状態に変化させ、軟組織の二層を一緒に固定するアンカーを形成する
ことからなる方法。
【請求項８９】
軟組織の第一層を軟組織の第二層に固定する方法であって、
軟組織の両層を貫いて伸びる開口部を形成し、
熱可塑性部材の一部が開口部の各端の軟組織から伸出するようその部材を開口部へ送出し、
部材の伸出部分を軟化し、
それぞれの軟化伸出部分が軟組織の一部の上に放射状に伸び、二層の軟組織を一緒に固定するように、軟化伸出部分のそれぞれを形成する
ことからなる方法。
【請求項９０】
前記部材が中空管を含む請求項８９の方法。
【請求項９１】
形成ステップがリベットのようなアンカーをもたらす請求項９０の方法。
【請求項９２】
２つの組織を通って伸びる開口部を形成し、
材料を流動状態で開口部へ送出し、
材料を比較的流動性の低い状態に変化させることからなり、
材料が２つの組織を一緒に固定するアンカーを形成する、２つの組織を一緒に固定する方法。
【請求項９３】
前記アンカーがボルトのようなアンカーを含む請求項９２の方法。
【請求項９４】
２つの組織を通って伸びる開口部を形成するよう構成された穿刺要素、および
固定装置および流動状態の材料を開口部へ送出するよう構成された送出装置
からなる、２つの組織を一緒に固定する内視鏡的器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は外科処置および外科用器具に関する。
多くの外科処置、例えば回旋筋腱板修復および不安定性修復などの肩の外科手術の分野において特に、軟組織を骨へ固定することが必要とされる。一般に、これらの処置において、外科医は手術部位に侵入するため切開を行い、次いで軟組織を再付着するため以下の技術のうちの１つを用いる。技術の１つにおいて、外科医は縫合糸を通すための骨トンネルを穿つ。縫合糸は軟組織を通して結ばれ、次いで骨に再接合される。
【０００２】
他の技術では、外科医は骨に穴を穿ち、骨アンカーを挿入する。通常、骨アンカーは金属、プラスチック、または吸収性材料で形成され、外部に展開する羽またはかぎ状突起、ねじ、もしくは放射状伸長により所定の位置に保持される。アンカーは縫合糸を通す小穴を含む。アンカーを配置した後、外科医は軟組織を通して縫合糸を結び、それを骨アンカーの小穴に結合させることによって軟組織を骨に再接合する。
【０００３】
軟組織を付着させるのに多数の縫合糸が必要であれば、別々の結び目を各部位で結んで、どちらかの技術を骨の異なる部位に複数回繰り返して行う。一般に、上記の技術を用いて形成された一連のアンカーを結合するのは、アンカー間の縫合を締めるのが難しいため不可能である。
【０００４】
本発明の観点の１つによると、軟組織の骨または他の軟組織への固定は、従来の骨アンカーの代わりに、もしくは骨アンカーとともに、流動性材料、例えばポリマーを用いて行われる。流動性材料は一般に多孔性の海面骨（小柱網（ｔｒａｂｅｃｕｌａｒ ｎｅｔｗｏｒｋ）としても知られる）に浸潤するので、より強い皮質骨の下方に伸びるアンカーを効果的に形成する。その結果、このようにして形成されたアンカーは、通常強い引き抜き強度を示す。好ましい実施態様において、骨片は自己充填剤として流動性材料に組み込まれ、自然治癒の間、骨が物質中に再生されるのを促進する。
【０００５】
本発明の好ましい外科処置および外科用器具を用いれば、開放外科処置よりむしろ内視鏡を用いて固定することが可能であり、結果として侵襲性の処置がより少なく、患者への外傷も最小限ですむ。好ましい実施態様において、軟組織の穿刺、穴の形成、縫合糸および／または骨アンカー（使用されれば）の送出、および流動性材料の穴への注入は、単一の内視鏡的外科用器具を用いて行われる。好ましい実施態様のいくつかにおいて、かなりの技能と器用さを要する傾向があり、一般に時間のかかる結び目形成は不要である。このように、本発明の外科処置は一般に比較的速く、外傷が少なくてすみ、比較的実施しやすいものである。いくつかの実施態様において、本発明の方法により連続した縫い目をつないで引っ張って軟組織の部位を骨に固定できる。
【０００６】
従来の骨アンカーが流動性材料と共に使用されない実施態様において、そのような骨アンカーに伴うことがある、いくつかのリスクが排除される。例えば、もし縫合糸が使用されれば、縫合糸が小穴を通ることがなく、縫合糸と小穴の間の摩擦により縫合糸が顕微鏡視的に損傷することもない。また、流動性材料を用いて形成されたアンカーは、配置される骨の質および密度に大きく頼ることがないため、傷つけた低密度の骨に設置してもなお優れた保持力を示すことがある。
【０００７】
本発明はさらに、例えば骨欠損の修復、骨プラグが回収される際に残される穴の充填、離断性骨軟骨炎外傷の修復、微少移動を示すＡＣＬ移植の修復または修正、脊椎固定、半月版修復、そして骨折の修復など、その他の目的のためのポリマーの内視鏡的使用を伴う外科処置を特徴としている。内視鏡技術および装置の使用は侵襲性を著しく減少させ、その結果一般的に外傷を少なくし、回復を早める。
【０００８】
１つの観点において、本発明は、（ａ）流動状態の材料を開口部に送出し、（ｂ）開口部に固定装置を固定する干渉留め（ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ ｆｉｔ）を材料が形成するよう材料の状態を変化させることを含む、組織の開口部内に固定装置を固定する方法を特徴とする。固定装置は、他の補足的な手段、例えばねじ係合によって開口部に固定されてもよいが、少なくとも固定の一部は干渉留めによりにより提供される。
【０００９】
本発明のこの観点の実施態様は以下の特性を１つ以上含んでもよい。組織は骨および／または軟組織を含む。固定装置は縫合糸、アンカー、およびねじからなるグループから選択される。変化させるステップは材料を少なくとも部分的に硬化させることを含む。材料は例えば熱可塑性ポリマーなどのポリマーを含む。材料はヒドロゲルを含む。本方法はさらに、開口部を有する組織へ第二の組織を固定するために固定装置を用いることを含む。開口部を有する組織は骨を含み、第二の組織は軟組織を含む。本方法はさらに、材料の送出の前に軟組織を穿刺し、その下にある骨の領域に開口部を形成し、穿刺された組織を通して、骨に対して所定の場所に軟組織を保持するよう構成された固定装置を送る。固定装置は縫合糸を含む。縫合糸は固着を促進するため表面積が増加した部位、例えば結び目、かぎ状突起、網目状領域、球または造形要素を含む。本方法の全てのステップは内視鏡的に行われる。例えば、ステップは複数の付属物を有する単一の内視鏡的外科用具を用いて行われ、用具は処置が完了するまで患者から取り除かれない。本方法はさらに、骨片、例えば形成ステップ中に発生した骨片などを送出ステップ中に、またはその前に、材料に導入することを含む。本方法はさらに、材料を小柱網に浸潤させることを含む。材料は骨伝導性充填剤を含む。開口部は微小工具加工を用いて形成される。開口部の直径は約３ ｍｍより小さい。形成ステップは、消耗切削工具を用いて開口部を形成することを含み、送出ステップは、形成ステップ中に発生する摩擦熱に反応させて切削工具を溶融させることを含む。形成ステップは、取り外し可能部分を有する切削工具で開口部を形成することを含み、本方法はさらに、形成ステップが完了した後に、取り外しできる部分を開口部で取り外し、固定装置として使用することを含む。
【００１０】
別の観点において、本発明は、（ａ）軟組織を穿刺し、（ｂ）その下の骨にある領域に開口部を形成し、（ｃ）材料を流動状態で開口部に送出し、（ｄ）開口部中に存在しない材料の部分を成型して、材料が比較的流動性の低い状態に変化した後に軟組織を骨に対して所定の位置に保持するよう構成された固定装置を形成することを含む、軟組織の骨への固定方法を特徴とする。
【００１１】
本発明のこの観点の実施態様は、以下の特性を１つ以上含むことができる。成型ステップは、開口部を囲む軟組織の一部に放射状に伸びる形に材料の一部を形成することを含む。形成ステップは穿孔または研磨を含む。全てのステップは内視鏡的に行われる。本方法はさらに、形成ステップ中に発生した骨片を、送出ステップ中またはその前に材料に組み込むことを含む。材料は骨伝導性充填剤を含む。本方法はさらに、材料を小柱網に浸潤させることを含む。開口部の直径は約３ ｍｍより小さく、より好ましくは約０．１ ｍｍから６．０ ｍｍである。形成ステップは微小工具加工を用いて行われる。材料はポリマーを含む。軟組織に放射状に伸びる形成部分は、開口部中の材料と一体的に広がり、ボルトのようなアンカーを形成する。
【００１２】
さらなる観点において、本発明は、（ａ）第一部位において、軟組織を穿刺し、（ｂ）軟組織の下にある骨に開口部を形成し、（ｃ）穿刺された組織を通して開口部に固定装置を送出し、（ｄ）材料を流動状態で開口部に送出し、（ｅ）材料の状態を比較的流動性の低い状態に変化させ、固定装置の少なくとも一部を開口部に固定することを含む軟組織の骨への固定方法を特徴とする。固定装置は、縫合糸、アンカー、およびねじからなるグループから選択される。本方法はさらに、（ｆ）縫合糸を軟組織を超えて第二部位まで引っ張り、（ｇ） 第二部位において（ａ）から（ｅ）のステップを繰り返し、第一と第二部位の間に縫合糸で縫合部を形成して、縫合部が軟組織を骨に固定するようにする。本方法はさらに、軟組織をつかんで、それを骨に対して所定の位置に保持することを含む。本方法はさらに、（ｈ）縫合糸を切断することを含む。（ａ）から（ｈ）のステップは単一の用具を用いて行われる。（ａ）から（ｄ）のステップは内視鏡的に行われる。本方法はさらに、（ｆ）から（ｇ）のステップを連続する部位で繰り返し、連続する縫い目を形成することを含む。（ｃ）および（ｄ）のステップは実質的に同時に行われるか、または、ステップ（ｃ）がステップ（ｄ）の前に行われる。本方法はさらに、縫合材料の供給源から縫合糸を絶え間なく送出することを含む。材料は、ペレット、粉末、チップ、フレーク、またはロッドの形で供給され、本方法はさらに、送出の前に材料を溶解することを含む。本方法はさらに、形成ステップ中に発生した骨片を、送出ステップ中またはその前に材料に導入することを含む。本方法はさらに、骨伝導性充填剤を材料に導入することを含む。本方法はさらに流動状態の材料を小柱網に浸潤させることを含む。形成ステップは約３ ｍｍより小さい直径を有する開口部を形成することを含む。開口部の直径は約０．１ ｍｍから６．０ ｍｍである。形成ステップは穿孔または研磨を含む。形成ステップは微小工具加工を用いて行われる。形成ステップはヒトの肩の骨において行われる。
【００１３】
さらに別の観点において、本発明は、（ａ）固定処置中に外科医によって持たれるよう構成されたハンドピースと、（ｂ）ハンドピースに取り付けられ、（ｉ）組織を穿刺し、そこに開口部を形成するよう構成された穿刺要素、ならびに（ｉｉ）固定装置および流動状態の材料を開口部へ送出するための管腔を含む固定器具とからなる組織固定のための外科用器具を特徴とする。
【００１４】
本発明のこの観点の実施態様は以下の特性を１つ以上含むことができる。固定装置は縫合糸を含む。外科用器具はさらに、管腔を通って開口部へ縫合糸を送出するよう構成された縫合糸送出機構を含む。外科用器具は内視鏡と共に使用するために構成されている。外科用器具はさらに、材料を溶融状態に加熱するための加熱要素を含む。加熱要素は固定器具に取り付けられる。縫合糸送出機構は可動針を含む。外科用器具はさらに、縫合糸で形成された縫合部を締めるよう構成され、例えば固定器具の外面に取り付けられたプローブを含む。プローブは内視鏡的処置中に外科医によって手で駆動されるよう構成されている。ハンドピースは固体状材料を受け入れるための貯蔵部を含む。貯蔵部は材料のペレットの供給を受け入れるよう構成され、ハンドピースはさらに、貯蔵部から管腔にペレットを送出する機構を含む。あるいは、貯蔵部は粉末材料の供給を受け入れるよう構成され、ハンドピースはさらに、貯蔵部から管腔に所定の量の粉末材料を送るための機構を含む。固定器具はハンドピースから取り外し可能である。外科用器具はさらに、開口部への送出前に、開口部形成中に発生した骨片および破片を材料に混合するよう構成された混合装置を含む。外科用要素はさらに、穿刺要素、およびもし含まれるのであれば、縫合糸送出機構を駆動するよう構成された駆動機構を含む。駆動機構はハンドピースに配置される。外科用器具はさらに、外科医が穿刺要素の駆動装置および縫合糸送出機構の駆動装置を選択的につないだり切ったりできるよう構成されたクラッチ機構を含む。ハンドピースは固定器具以外の付属物を収容するよう構成されている。穿刺要素は縫合糸を切断するよう構成された。固定器具は固定器具を手術部位から取り除くことなしに完全な固定処置を行うよう構成されている。別の観点において、本発明は（ａ）患者の骨に開口部を形成し、（ｂ）形成ステップ中に発生した骨片を自己充填剤としてポリマーに導入し、骨／ポリマー混合物を形成し、（ｃ）骨／ポリマー混合物を流動状態で患者に送出することからなり、（ａ）から（ｃ）のステップは内視鏡的に行われる外科的方法を特徴とする。いくつかの実施態様において、骨／ポリマー混合物は開口部へ送出される。
【００１５】
さらに別の観点において、本発明は、軟組織の第一層を軟組織の第二層に固定する方法であって、（ａ）軟組織の両層を通って伸びる開口部を形成し、（ｂ）流動材料が開口部の各端の軟組織から伸出するよう、材料を流動状態で開口部を通して送出し、（ｃ）材料を比較的流動性の低い状態に変化させ、軟組織の二層を一緒に固定するためアンカーを形成することを含む、方法を特徴とする。
【００１６】
さらなる観点において、本発明は、軟組織の第一層を軟組織の第二層に固定する方法であって、（ａ）軟組織の両層を通って伸びる開口部を形成し、（ｂ）部材の一部が開口部の各端の軟組織から進出するよう、開口部へ熱可塑性部材を送出し、（ｃ） 熱可塑性部材の伸出部分を軟化し、（ｄ） 軟組織の二層を一緒に固定するため軟化伸出部分がそれぞれ軟組織の一部の上に放射状に伸びるよう各軟化伸出部分を形成することを含む方法を特徴とする。
【００１７】
いくつかの実施態様において、熱可塑性部材は中空の管を含み、形成ステップはリベットのようなアンカーをもたらす。別の観点において、本発明は、（ａ）２つの組織を通って伸びる開口部を形成し、（ｂ）材料を流動状態で開口部へ送出し、（ｃ）材料を比較的流動性の低い状態に変化させることからなり、材料が２つの組織を一緒に固定するアンカーを形成する、２つの組織を一緒に固定する方法を特徴とする。いくつかの実施態様において、アンカーはボルトのようなアンカーである。
【００１８】
さらなる観点において、本発明は、（ａ）２つの組織を通って伸びる開口部を形成するよう構成された穿刺装置、ならびに（ｂ）固定装置および流動状態の材料を開口部へ送出するよう構成された送出装置を含む、２つの組織を一緒に固定するための内視鏡的器具を特徴とする。別の観点において、本発明は上記方法のステップを行うよう構成された外科用器具を特徴とする。好ましい器具は、本方法の全てのステップを内視鏡的に行うよう構成されたものである。
本発明の他の特性および利点は、明細書、図面、および請求項により明らかになるであろう。
【００１９】
＜詳細な説明＞
図１において、手術部位１０は、内視鏡装置が挿入されるいくつかの入口１２を含む。外科医は、外科用器具１６を用いて以下に詳細に記載されるようにポリマーアンカーを配置する間、関節鏡１４を用いて手術部位を見ることができる。外科用器具１６は一般に、ポリマーアンカーを配置するための器具を示す。本発明の様々な方法での使用に適した具体的な器具の例が以下にさらに詳しく記載される。図１に示される最初のステップにおいて、外科医は以下に記載される外科処置の準備として、シェバー１８を用いて軟組織２０の一部を取り除き、骨２２の表面２４を露出させ、出血骨床を作り出す。シェバー１８は独立した器具として図１に示されるが、外科用器具１６に組み込んでもよい。
【００２０】
軟組織を骨に固定する処置が図２から２Ｋに示される。この処置において、ある領域にわたって骨に軟組織を固定するために、ひと針以上縫う。図２から２Ｋに示されるステップは、図１に示される環境において内視鏡的に行われる。しかし、理解しやすいように、図２から２Ｋには外科用器具１６、骨および軟組織しか示されていない。
【００２１】
図２から２Ｋに示されるステップは縫合処理を行うために構成された内視鏡的外科用器具１６を用いて行われる。一般に、外科用器具１６はカニューレ管、カニューレ管内の切削工具、および軟組織を穿刺し、下にある骨に穴を形成するため切削工具に動力を供給するよう構成された駆動機構を含む。駆動機構は、以下に記載される理由により、切削工具が所望により回転または往復振動（すなわち、連続する周期の間前後に回転し、各回転周期は３６０度以下である）できるようにプログラム可能になっている。外科用器具はまた、例えば糸巻きのような縫合糸材料の供給源、カニューレ管を通して縫合糸材料を進めるための機構、固形のポリマー（例えば、粉末またはペレット）の供給源を含むチャンバー、および溶融状態で送りをするためポリマーを溶融させる加熱要素を含む。切削工具が引っ込められると、以下に記載されるように縫合糸およびポリマーがカニューレ管を通って送られ、穴に縫合糸の一部を固定する。任意に、外科用装置は穴に縫合糸を配置するためのカニューレ針を含んでもよい。
【００２２】
縫合処置は、外科用器具１６を用いて以下のように行われる。最初に、軟組織２０が外科用器具１６の近位端１９によって適所で保持され、切削工具２６（図２Ａ）により穿刺される。切削工具２６はさらに骨２２に穴を形成する（図２Ａ）。次に、切削工具は引っ込められ、縫合糸７０が、例えば外科用器具の縫合糸材料（図示せず）のリールから外科用器具１６のカニューレ１７を通って送られる。図２Ｂに示されるように、縫合糸が送られる時に通過するカニューレを有するカニューレ針７２を穴へ進めることにより、縫合糸７０は穴中に配置されてもよい。あるいは、縫合糸は重力またはあらゆる適した方法によって配置されてもよい。
【００２３】
縫合糸が配置された後、針７２は引っ込められ、溶融ポリマー２８が縫合糸７０の周りの穴に注入される（図２Ｃ）。ポリマー２８は穴の側壁および底部を通って領域３０の小柱網（海面骨）に浸透する。
【００２４】
ポリマー２８が少なくとも部分的に凝固し、縫合糸を穴に固定したら、外科用器具１６は引っ込められ（図２Ｄ）、外科用器具が第二部位に移動するのに従って縫合糸７０は外科用器具から送出される（図２Ｅ）。図３Ａに示され、以下にさらに詳しく記載されるとおり、縫合糸７０は、器具から送出される時、外科用器具の側面７４に伸び上がる逆さＬ型チャンネル６９を通って器具を出て行くため、縫合糸は軟組織を穿刺する間も切断されない。
【００２５】
外科用器具が第二部位に配置されると、外科用器具は再び軟組織２０を所定の位置に保持し、切削工具２６は再び軟組織２０を穿刺する（図２Ｅ）。図２Ｆに示されるように、切削工具２６は次に、往復振動し、第二の穴を形成する。（この段階では切削工具は３６０度回転できない、というのは縫合糸が切断または損傷されるか、もしくは切削工具に巻きついてしまうためである。したがって、外科医はプログラム可能駆動機構を振動モードに設定する。第一の穴を形成するには〔図２Ａ〕、外科医は、好みにより回転か振動運動のどちらかを使用できる。）  縫合糸７０は、図２Ｇに示されるとおり、供給リールから新しい穴に送出され、針７２を穴に進めることで配置される（上記のとおり、縫合糸は重力によって配置されてもよい）。
【００２６】
プローブ７１は、第二の穴付近の骨の表面に対して軟組織を圧縮し、穴の間を通る縫合材料を引っ張り、穴の間に形成される「縫い目」を締めて、軟組織を通る縫合糸を締めるのに使用される。針７２は縫合材料のループ（図示せず）を穴に残して引っ込められ、溶融ポリマー２８は縫合糸７０（図２Ｈ）の周りの第二穴に注入される。第二穴のポリマーが少なくとも部分的に凝固されると、外科用器具１６は再び引っ込められる（図２Ｉ）。この段階で、縫合糸の「縫い目」７６は第一および第二の穴の間を延び、軟組織２０の領域２０Ａを骨２２に対してしっかりと保持する。縫合処置は次に、図２Ｊに示されるとおり、縫合糸を切断することにより終了するか、または図２Ｋに示されるように、継続して上記の処置を繰り返すことにより縫合の線を形成してもよい。縫い目は一定の長さのものまたは異なる長さのもの（すなわち、ｄ１はｄ２と等しくても等しくなくてもよい）であってよい。縫合糸は、外科用器具１６または別の工具、例えば内視鏡のカニューレを通って挿入されるメスを用いて、処置の最後に切断することができる。
【００２７】
上記の処置で使用されるポリマーは、複数のペレットまたは粉末の形で提供されることが好ましく、以下に詳しく記載されるとおり手術前に外科用器具にあらかじめ充填される。各穴をふさぐのに１つのペレットまたは一回の粉末が使用される。ペレットまたは粉末は注入の直前に溶解し、溶融ポリマーを形成する。
【００２８】
図２から２Ｋに関する上記の処置において、多くの種類の器具が外科用器具１６としての使用に適しているであろう。適切な外科用器具の一例である縫合器具５０が図３から３Ｅに示される。
【００２９】
器具５０はハンドピース５２および取り外し可能な付属装置５４を含む。図７に示され、以下にさらに記載されるとおり、付属装置５４はハンドピース５２に交換可能に取り付けられてもよい多くのモジュラー付属装置の１つである。付属装置は使い捨てのものであってもよい。ハンドピース５２は滅菌可能であり、繰り返し、例えば１００回以上使用できるよう設計されている。付属装置は、Ｓｍｉｔｈ ＆ Ｎｅｐｈｅｗ， Ａｎｄｏｖｅｒ， ＭＡからＤＹＯＮＩＣＳＴＭの商品名で市販されているものなど、交換可能な付属物を有する内視鏡的外科用器具で公知であるとおり、ベアリング上でハンドピースにはめ込まれる。
【００３０】
図３に関して、ハンドピース５２は外科処置中に外科医によって持たれるよう構成され、以下に記載されるように、外科用器具の機能を制御するため、外科医によって簡単に作動できるよう配置されるスイッチ５６ａ、５６ｂ、および５６ｃを含む。ハンドピース５２はアダプターコード３９（例えばＳｍｉｔｈ ＆ Ｎｅｐｈｅｗから入手可能なＤｙｏｎｉｃｓ ＥＰ１電源コード）によって電源に接続される。ハンドピース５２は、交換可能な成型取っ手、例えばハンドピース５２を覆ってパチンとはまり、スイッチ５６を出すくぼみを含む二部品式ハウジングなどを備えていてもよく、これによって、よりカスタマイズされた取っ手が外科医に提供される。
【００３１】
図３Ｂおよび３Ｃに関して、ハンドピース５２は手術前にポリマーペレット４５（図３Ｅ）の供給源があらかじめ装填される除去可能なポリマーカートリッジ４０、およびポリマーカートリッジを収容するチャンバー４１（図３Ｃ）を含む。ポリマーカートリッジ４０は、並んだスロット４２ａ、４２ｂを含み、このスロットからペレットが穴へと送り出される。
【００３２】
送出のためにカートリッジからペレットを押し出すのに、外科医はスイッチ５６ａを引く。これにより、歯状カム５７がブロック６０の傾斜面５９にロッド５８を押して、ブロック６０をスロット４２ａを経て下方へ移動させることにより、ペレットをスロット４２ｂを通して移動させ、図３Ｂの断面図に示されていない穴を経てチャンバー４３に入れる。ペレットは次いで、穴４４（図３Ｄ）を通って付属物５４の管腔に移っていく。ペレットが投与された後、ブロック６０はスプリング６１により元の場所へ戻され、偏向する。これによりロッド５８および歯状カム５７の運動が逆転し、スイッチ５６ａを通常位置に戻す。ペレットはカートリッジの近位端に進み、スプリング４７（図３Ｅ）によって、新しいペレットを送出のための所定の位置にスロット４２ｂを経て移動させる。
【００３３】
ポリマーペレットは、あらかじめ充填された貯蔵部６２ａおよび６２ｂから送られた圧縮ガスにより、器具５０の送出口６１（図３Ｂ）へ移動される。ペレットを移動させるのに空気を送り込むため、外科医は、スイッチ５６ｂを前に押して、チャンバー６３内の水硬性の液をスプリング６４に対して動かし、貯蔵部から付属物５４の管腔に圧縮ガスを放出するためバルブ（図示せず）を空にする。
【００３４】
切削工具（切削装置１７６、以下に記載）および縫合糸送出機構はともに単一のモータで駆動し、クラッチ機構およびスイッチは、以下に記載されるように、外科医が切削装置の穿刺／穿孔機能および縫合糸送り機能（縫合糸送出機構により実施される）を選択的に作動できるよう提供される。モータは通常ＯＦＦになっており、外科医がスイッチ５６ｃを上に押し（図３Ｂ、矢印Ａ）コンタクト６５をモータ６８のコンタクト６６に係合させることで作動する。スイッチはキャッチ（図示せず）により係合位置で保持されているので、モータを停止するには、外科医はスイッチを再び上に押さなければならない。その時点でスプリング６７はスイッチを通常位置に戻す。
【００３５】
外科医は、スイッチ５６ｃを軸に沿って前後に動かすことにより（図３Ｂ、矢印Ｂ）穿刺／穿孔機能および縫合糸送出機能を選択できる。これにより部材７６が軸方向に移動し、以下にさらに記載されるように、これらの機能の１つを駆動させる一組のギアを係合させ、もう１つの機能を駆動させる一組のギアの係合をはずす。
【００３６】
縫合糸送出機能が選択される時、すなわちスイッチ５６ｃが図３Ｂに示される位置（左側の位置）にある時、モータの駆動軸１５４に取り付けられたかさ歯車１６６は、かさ歯車１６８と係合され、このかさ歯車１６８は縫合糸供給はめ歯１７０ａを駆動させ、これによって縫合糸１７２（図３Ｂ）は、リール１７３から送り出される。連続するベアリング１７４は、外科用器具の送出口６１に縫合糸を進める縫合糸供給はめ歯１７０ｂから１７０ｄを動かす。穿刺／穿孔機能が選択される時、すなわちスイッチ５６ｃが図３Ｂで右に動く時、はめ歯１５０の中心のスプライン（図示せず）はモータの駆動軸１５４の末端１５２と係合する。同時に、はめ歯１５０の歯がはめ歯１５６の歯と係合し、軸１５８を回転させ、付属物５４の切削管１６４上のかさ歯車１６２と係合するかさ歯車１６０を駆動する。かさ歯車１６０および１６２の係合は切削装置１７６を回転させる（または、プログラム可能駆動装置の設定によって切削装置を振動させる）。モータは、穿刺／穿孔機能の選択が解除された時に、ポリマーカートリッジの穴４２ｂとそろうハンドピースのポリマー送り穴と穴４４がそろう位置で、回転を停止するようプログラムされる。
【００３７】
図３Ｄに関して、付属物５４は、外科用器具が使用のため組み立てられる時に、外側ガイド／加熱装置１７８に滑り込む内側切削装置１７６を含む。図３Ｃに示されるように、器具の組み立て時に、ガイド／過熱装置１７８はハンドピース５２にスナップ嵌めされ、切削装置１７６はハンドピース５２とガイド／加熱装置１７４の間にはさまれる。
【００３８】
切削装置１７６は切削先端１８０、チャンバー４３およびガス吸気口１８４を形成する部材１８２、およびかさ歯車１６２を有するカニューレ切削管１６４を含む。切削管の末端１８１はフラップ弁１８３を含み、末端１８１から圧縮ガスが漏れるのを防ぐ。縫合糸送出機能が選択される時は前進する縫合糸の末端の圧力で弁１８３が開放され、縫合糸は円錐部１８５により末端１８１の穴を通り抜ける。
【００３９】
ガイド／加熱装置１７４はカニューレガイド管１８６およびガイド管内にポリマーペレットを溶融するための加熱要素１８８を含む。ガイド管１８６は、上記のとおり、縫合糸１７２を軟組織に押しつけるため、取っ手を用いて、外科医により軸に沿って（図３および３Ａ、矢印Ｃ）動かせる可動プローブ部７１を含む。プローブ部は図３Ａにおいてその上方位置にあり、縫合糸が先端から供給される時の隙間を見込む。縫合糸はポリマーが投与される前に下げられ（ポリマーがチャンネル６９を通って漏れるのを防ぐため）、縫い目が形成されると縫合糸を締める。ガイド管１８６は、軟組織に押し付けられた時に圧力下で引っ込むようばねの力が加えられ、切削先端がばねの力の度合いによって決定される所望の深さまで骨を貫くことを可能にしている。圧力がゆるめられた時、ガイド管は、ばねの力により偏向し、通常の伸長位置に戻る。ガイド／加熱装置はさらに、取り外し可能にハンドピースにスナップ嵌めされる付属物２００を含む。
【００４０】
このように、図２から２Ｋに示される上記の処置において縫合器具５０を使用するには、外科医はまず、ポリマーカートリッジ４０を取り付けることによりポリマーの供給源を器具５０にあらかじめ装填し、プログラム可能駆動機構を所望通りにあらかじめプログラムし、プローブ部７１をその下方位置に移動させる。外科医は次いで、装置の送出口６１を軟組織に押し付け、スイッチ５６ｃを適切な位置に動かして穿刺／穿孔機能を選択し、軟組織を穿刺して穴を形成する。次に、外科医はスイッチ５６ｃを動かして縫合糸送出機能を選択し、望ましい量の縫合糸材料を穴に送る。縫合糸の送出の後、外科医はスイッチ５６ｃを動かして駆動モータを停止し（穿刺／穿孔機能および縫合糸送出機能をともに切る）、スイッチ５６ａを引き、スイッチ５６ｂを前に押してポリマーを穴に送る。ポリマーが少なくとも部分的に凝固すれば、外科医はプローブ部７１を引き上げ、スイッチ５６ｃを動かして縫合糸送出機能を選択し、器具５０を第二部位に移動させながら縫合糸を送り出す。第二部位において、外科医はスイッチ５６ｃを動かして穿刺／穿孔機能を選択し、第二の穴を形成する。外科医はさらにスイッチ５６ｃを動かして縫合糸送出機能を選択し、望ましい量の縫合糸を穴に送り、スイッチ５６ｃを動かして駆動モータを停止させ、プローブ部７１を下げて穴間の「縫い目」を締め、スイッチ５６ａおよび５６ｂを動かしてポリマーを穴に送る。これらのステップを所望の数の縫い目を形成するのに繰り返す。
【００４１】
所望であれば、外科用器具は切削処置を全く行わずにポリマーを送るのに使用されてもよい。縫い目の並びを形成する別の処置が図４から４Ｇに示される。この処置において、穴の形成中に発生した骨片および破片は充填剤としてポリマーに組み込まれる。骨片および破片はここに記載されるすべての処置において同様にポリマーに組み込まれることができることに留意されたい。図４から４Ｇに示される処置は、骨片および破片を穴から抽出するための吸引装置ならびに骨片および破片をポリマーに導入するための混合室および混合装置をさらに含む点以外は外科用器具１６に類似する外科用器具１１６を用いて行われる。
【００４２】
図４および４Ａに関して、上記のとおり、外科用器具１１６を用いて軟組織２０が穿刺され、穴が骨２２に穿孔される。この実施態様において、切削工具はのこぎり状先端８２を有する有孔ドリル８０（おろし金に類似する）である。ドリルの先端がのこぎり状のため、外科用器具は、軟組織２０が穿刺されるまで、軟組織２０の表面に垂直よりも図４の角度Ａに示されるようにある程度の傾斜をもって手に持たれるのが好ましい。図４Ｂに概略的に示されるように、穿孔中、生じた骨片および破片８４は穴から吸い出されドリルのカニューレを吸い上げられる。骨片／破片は次に、円筒状切削工具の胴と、処置のこの時点は膨らまされ（図４Ｃ、矢印Ａ）、針９０で浮かせたバルーン隔壁８８とにより形成される一時的チャンバー８６内に保持される。図４Ｄに示されるとおり、外科医は次いで針９０を通して縫合糸７０を送出し、同時にポリマーをチャンバー８６に添加し、ポリマーを骨片／破片８４と混合する（矢印Ａ）。ポリマーは、手術前にあらかじめ充填された貯蔵部から粉末形状で給気を使用してチャンバー８６に送り込まれる。混合は、例えば針９０に取り付けられたメビウスの帯８９のようないかなる所望の混合装置を用いて行うことができる。ポリマーは混合中または後に加熱される。ポリマーが溶融すれば、重力の力によってポリマー混合物が穴に流れ込むよう隔壁８８をしぼませることにより（図４Ｅ）、ポリマー／骨片混合物９２は一時的チャンバー８６から穴へと送られる。外科医は、従来バルーンカテーテルを作動させるのと同様の方法で、隔壁をふくらませたりしぼませる外科用装置のスイッチを操作することにより隔壁をしぼませる。図４Ｆから４Ｊに示されるこの処置の残りのステップは、穿孔される度に骨片および破片が回収され、ポリマーに混合される以外は図２Ｅから２Ｊに示される上記のステップと同様に行われる。
【００４３】
単一のボルトのようなポリマーアンカーを形成するために利用される、代わりの外科処置が図５から５Ｆに示される。この処置は、軟組織を穿刺し、骨に穴を形成するための切削工具；ポリマーの供給源およびポリマーを溶融するための加熱要素；切削工具を導き、ポリマーを穴に送るためのカニューレ管；およびボルト様アンカーの「ヘッド」を形づくるための成型孔を形成するよう構成された複合物（ｃｏｍｐｏｕｎｄｅｒ）を含む外科用器具２１６を利用する。
【００４４】
図５から５Ｆに関して、外科用器具２１６は軟組織２０に押し当てられ、軟組織は次に骨表面２４に押し当てられ（図５）、例えばドリルビット２６のような切削工具は軟組織２０を穿刺し、骨２２に穴を形成するのに使用される（図５Ａ）。切削工具は次に引っ込められ（図５Ｂ、矢印Ａ）、溶融ポリマー２８（例えば上記のように溶融される）が外科用器具２１６のカニューレを通って穴に注入される（図５Ｂ、矢印Ｂ）。
【００４５】
次に、複合物（コンパウンダ）３４（前のステップで引っ込められた外科用器具１６の一部）が伸ばされて（図５Ｃ、矢印Ａ）、コンパウンダの先端３６を軟組織２０に押し当て、軟組織２０を骨表面２４に接して維持する。その間、ポリマーが通り送られる外科用器具１６のカニューレ頭部３２は少しだけ引っ込められ、コンパウンダの円筒形の壁で小さい成型用チャンバーを形成する。ポリマーは外科用器具のカニューレを通って送られ続け、成型用チャンバーに充填され、ポリマーの「ボルトヘッド」３８（図５Ｄ）を形成する。ボルトヘッド３８は、軟組織２０を通って伸びる穴内のポリマーと一体化している。このように、ポリマーは軟組織を骨に固定するボルトのようなアンカーを形成する（図５Ｅおよび５Ｆ）。
【００４６】
図５Ｅおよび５Ｆに示されるとおり、この処置は外科用器具１６を取り除き（図５Ｅ、矢印Ａ）、ボルトヘッドの頂部の余分なポリマーを切り取ることにより完了する。ポリマーを切り取る方法は示していないが、もしこのステップが必要であれば、外科用器具１６に付属するはさみを用いて、またはメスなどの別個の装置を用いて行うことができる。図５から５Ｆに示されるこの処置は、図３から３Ｄに示される上記のハンドピース５２に取り付けられ、図６に示される付属物２２５を用いて行うことができる。ハンドピース５２は、本発明の様々な処置での使用に適している、多様な交換可能な付属物と使用することができる。例えば、図７に示されるとおり、ハンドピースは、縫合処置を行うための付属物５４と使用されてもよいし、図５から５Ｆに示される処置を用いてボルトのようなポリマーアンカーを形成するための付属物２２５と使用されてもよいし、以下に記載される軟組織の軟組織への固定処置を行うための付属物２５０および３００と使用されてもよい。
【００４７】
付属物２２５は、ポリマーペレットを収容するためのチャンバーまたは穴を含まないという点以外は上記の付属物５４と類似している。代わりに、ポリマーロッド２２６（図６Ａ）が縫合糸送出機能を用いてハンドピース内を進む。ポリマーロッド２２６は、その遠位端２２８にグロメット（図示せず）を含み、末端１８１′からガスが漏れるのを防ぐ。また、ガイド／加熱装置１７８′は上記のとおり成型用チャンバー２２９を形成するコンパウンダ２２７を含む。コンパウンダ２２７は、図５Ｃから５Ｅに関して上記に記載のように、外科医により軸方向に移動される。
【００４８】
別の実施態様において、固定方法が、軟組織を軟組織に付着させるために提供される。これらの固定方法は、例えば腹腔鏡的手術での使用に適している。軟組織の軟組織への固定処置および装置は図８から１１に示され、以下に記載される。
【００４９】
ポリマー「リベット」を形成する第一の処置が図８から８Ｆに示される。この処置は、軟組織を穿刺するための鋭い先端を有する、軸に沿って可動な内管、および内管から温気および冷気を送出するためのいくつかの開口部とつながるカニューレーションを一般的に含む外科用器具３１６を用いる。外科用装置はリベットを形成するため送られる空気によって軟化および成型されるポリマーのさやが取り付けられた外管、および空気を導き、リベット形にポリマーのさやを成型するためのフランジを含み、外管を囲むコンパウンダを含む。
【００５０】
図８に関して、軟組織の２つの部分２０ａ、２０ｂは、公知の外科技術を用いて共に加圧される（図８、矢印Ａ）。次に、外科用装置３１６の軸に沿って移動可能な内管２５３（図９）の先端２５１が軟組織を穿孔する（図８Ａ）。ポリマーのさや２５２は外管２５７に取り付けられ、ポリマーのさやの一部分２５２ａが軟組織を通って反対側から外にでる。ポリマーのさやは外管２５７上の隆起２５５によって所定の位置に維持される。外管２５７は以下に記載する機能を有するコンパウンダ２５９によって囲まれる。
【００５１】
次いで、温気（図８Ｂ、矢印Ｈ）が先端２５１の側開口部２５４から外に導かれ、冷気（図８Ｂ、矢印Ｃ）は先端開口部２５６から外に導かれる。温気はポリマーのさやを溶融し、冷気はそれを軟組織（図８Ｄ）に対して押し下げる （図８Ｂ、矢印Ｄ）。先端から押し出される気圧と側開口部２５４の大きさとの関係により、温気は先端で発生する。
【００５２】
次いで、側開口部２５４がポリマーのさやの一部分２５２ｂと並ぶまで、器具２５０の内管２５３がポリマーのさやの中を引っ込める（図８Ｃ）。温気は側開口部２５４を通って導き出され（図８Ｄ、矢印Ｈ）、部分２５２ｂを溶融する。次いで、コンパウンダ２５９のフランジ２６０が部分２５２ｂに押し当てられる一方、冷気が先端開口部２５６を通って導き出され（図８Ｅ）、軟組織に対して所定の位置で部分２５２ｂを凝固する（図８Ｆ）間、空気は、部分２５２ｂを軟組織に押し当てるものとしても使用されるフランジ２６０によって導かれる。外科用器具３１６は次いで、軟組織をしっかりと一緒に保持するリベットのようなアンカー２６２（図８Ｇ）を残して引き抜かれる（図８Ｆ）。
【００５３】
図８から８Ｆに示される上記の処置を行うのに適した外科用器具３１６を形成するため、ハンドピース５２と使用される外科用器具付属物２５０が図９に示される。付属物２５０は図８から８Ｆについて上記に記載した要素を含み、上記の付属物５４と同様の方法でハンドピース５２に取り付けることができる。
【００５４】
軟組織を軟組織に固定するための別の処置が図１０から１０Ｈに示される。この処置は、軟組織を穿刺するための鋭い先端を有する内管およびポリマーを送るためのカニューレーションを一般に含む外科用器具４１６を用いて行われる。外科用器具４１６は、内管に多孔性のさやを離脱可能に取り付けるための装置も含む。図８および８Ａについて上記に記載したように、最初に、軟組織は加圧され、外科用装置４１６の鋭い先端によって穿刺される（図１０、１０Ａ）。例えば編み組みまたはメッシュなどの多孔質のさや３０２の遠位端３０６は離脱可能なチャック３０４によってつかまれる。さやの遠位端３０６付近の小さいポリマー溶接部（図示せず）は、穿刺ステップ中にさやが押し戻されるのを防ぐ。
【００５５】
内管３０８は次いで、わずかに引っ込められて（図１０Ｂ）、ポリマー溶接部を壊し、さや３０２を所定の位置に残し、溶融ポリマー２８が内管３０８の中央カニューレーションを下って先端開口部３１０から外に送られる（図１０Ｃ、１０Ｄ）。ポリマーは、さや３０２から開放末端から流れ出て、さらにメッシュまたは編み組みの開放構造を抜け通って、軟組織の上面にポリマーの「小塊」３１２ａ形成し、さやの側壁を軟組織の開口部の側壁に付着させる（図１０Ｄ）。次いで内管３０８はさらに引っ込められる一方、開口部３１０を通してポリマーを送り続け、さやをポリマーで充填し、小塊３１２ａの反対側の軟組織にポリマーの「小塊」３１２ｂが形成される。このように、ポリマーは軟組織を貫通して伸びるボルトのようなアンカーを形成する。
【００５６】
処置を完了するために、チャック３０４（図１０Ｇ）からさやがはずされ、付属物３００が取り外され、余分なさや材料が切り取られる（図１０Ｈ）。
外科用器具４１６を形成するためにハンドピース５２と一緒に使用されるのに適した付属物３００が図１１に示される。付属物３００は図１０から１０Ｈに関して上に記載された要素を含み、上記の付属物５４と同様の方法でハンドピース５２に取り付けられることができる。
【００５７】
軟組織を骨に固定する別の処置が図１２から１２Ｉに示される。この処置において、骨芯はポリマーアンカー内に骨伝導性媒体を提供するため使用される。この処置は、開口部の底部から上方に伸びる骨芯を残しながら骨に形成することが可能な切削工具を含む外科用器具５１６を用いて行われる。外科用器具５１６は管状縫合糸を芯上に配置し、ポリマーを開口部へ送るよう構成されている。
【００５８】
最初に、軟組織が穿刺され、穴が穿たれる（図１２から１２Ｂ）。穴は、骨芯３３０を穴に残すよう構成されたカニューレ切削工具３３１（図１２Ｃ）を用いて穿たれる。例えば編み組み中空縫合糸のような可撓性スリーブ３３２は、図１２Ｃに示されるように、芯３３０上に配置される。次いで、ポリマー２８が、スリーブ３３２および芯３３０の周囲の穴（図１２Ｄ、１２Ｅ）へ送られ、スリーブ３３２に含浸される。外科用器具（図１２Ｆ、１２Ｇ）を引っ込めながら、より多くのポリマーを送り、軟組織の表面上に小塊３３４を形成して、軟組織を骨に固定する（図１２Ｈ）。余分な材料は次いで切り落とされる（図１２Ｉ）。アンカー内での骨芯の存在は、骨の再建を増進させる傾向があるため、骨芯が存在しない場合より、縫合糸はより速く骨に埋め込まれるかもしれない。
【００５９】
軟組織の骨へのもう１つ別の固定処置が図１３から１３Ｊに示される。この処置において、縫合糸はポリマーを用いて穴に固定され、固定装置３４０は軟組織の上の縫合糸の周囲に配置され、そして付着されて軟組織を所定の位置で機械的に締め付ける。この処置は、クリアランスが少ない部分で衝突を防ぐのに有用な高さの低いアンカーを提供する。この処置は、軟組織を穿刺し、その下の骨に穴を形成するための切削工具、縫合糸およびポリマーを穴に送り、固定装置の縫合糸の周囲への展開するためのカニューレ管、および軟組織を骨に押し当て、固定装置を軟組織に押し当てるためのコンパウンダを含む外科用器具６１６を用いて行われる。図１３から１３Ｃに示されるように、例えば図２から２Ｋに示される処置に関して上記に記載のとおり、軟組織は穿刺され、穴が形成され、縫合糸およびポリマーは送られる。次に、軟組織をコンパウンダ３３５（図１３Ｄ）で押さえつけながら、伸展可能固定装置３４０は縫合糸の周囲に配置され、軟組織を所定の位置（図１３Ｅから１３Ｇ）に締め付ける。伸展可能固定装置３４０は、穴３４６を有する中央領域３４１と、この中央領域から放射状に伸びる複数の羽３５４を含む。羽３５４は、開放位置（図１３Ｆ）に向かって羽を偏向させる復原力を有する一方で、この装置がカニューレを通過して配置できるように圧縮位置（図１３Ｅ）に羽が移動できるプラスチックの蝶番によって中央領域３４１に接合される。こうして固定装置３４０は、縫合糸３４７を中央の穴３４６に通して、圧縮され送り管３３９中に入れられ、カニューレプローブ３４３で固定装置３４０を押し下げることによって設置される（図１３Ｅから１３Ｇ）。固定装置がコンパウンダ３３５を出ると、羽３５４が通常位置（図１３Ｆ）へと外側に広がり、コンパウンダ３３５が固定装置３４０を押し下げて軟組織に対して固定装置が平らになるようにする（図１３Ｇ）。はね３５４のかぎ状突起３４２は、固定装置３４０を軟組織に対して適所に平らな状態で保存する。縫合糸３４７は次いで切られ（図１３Ｈ）、ポリマー３４４の小塊は固定装置の頂部に送られ、小塊３４６を覆い、縫合糸に付着し、固定装置を所定の場所に固定する（図１３Ｉおよび１３Ｊ）。固定装置３４０は、吸収性プラスチックで形成されるのが好ましい。多くの異なる種類の切削工具が本発明の処置に使用されてもよい。一般に、ポリマーの穴の周囲の小柱網への浸潤を妨げることがあるため、切削工具は骨片および破片を穴の側壁に詰め込まないのが好ましい。したがって、例えば圧縮型ドリルよりツイストドリルが一般的に好まれる。使用されてもよいいくつかの種類の切削工具が以下に記載される。
【００６０】
図１４から１４Ｄに関して、切削工具は消耗しうるドリルビット９４であってもよい。すなわち、ドリルビットは、穴を充填するために摩擦によって生じる熱のため穿孔中に溶融されるポリマーで形成される（図１４Ｂから１４Ｃ）。縫合糸９５は、ポリマーと共に送出され、外科用器具が引き抜かれる時は残されるようドリルビット９４に取り付けられる（図１４Ｄ）。この場合、ドリルビットは、皮質骨を貫くのに十分な硬さおよび穿刺中にポリマーが溶融されるのに十分な薄さをドリルに提供するために必要な厚さの多孔性セラミックの極薄層でコーティングされるのが一般的に好ましい。セラッミクは焼成、プラズマコーティング、沈着、または他の適切な方法によって塗布される。あるいは、薄い中空の予備成型物が形成され、ポリマーで充填されてもよい。好ましいポリマーは、穿孔摩擦下で溶融されるのに十分に低い溶融点、およびドリルビットに機械的強度を与えるのに十分な強度を有する。縫合糸９５は、穿孔が十分に熱を生じなければ、ポリマー溶融を助ける加熱要素として使用できるよう熱伝導性であってよい。
【００６１】
図１５から２０は各種の適切な切削工具の形状を示す。図１５および１５Ａは開口部９６およびさや９８を含む孔つきドリル１００を示す。孔つきドリル１００は、ポリマーへの導入のために骨片／破片が回収される時（図４から４Ｊに関して上記に記載したように）、および切削工具が回転よりむしろ振動する必要がある時（例えば縫い目間で縫合糸が切断または破損するのを防ぐため）に有用である。図１６から１６Ａは、送出のために縫合糸を通すことができる開口部１０４を含むブレード１０３と、縫合糸およびポリマー送出のための管腔１０６を形成する筒１０５とを有する形成先端部１０２を示す。管腔１０６は通常、実質的に開口部１０４と同軸である。
【００６２】
図１７から１７Ａは突き錐１１０を示す。突き錐１１０は、閉鎖時に（図１７に示す）ドリル型先端を形成する複数の収納式「花弁（ｐｅｔａｌ）」１１２を含む。開放時には（図１７Ａに示す）、花弁１１２はポリマーおよび縫合糸を管腔１１４を通して送ることができる。花弁は、スプリング機構（図示せず）または他の適切なアクチュエータを用いて開けたり閉じたりされてもよい。
【００６３】
図１８から１８Ａは、開放管腔１２４に交差するように放射状に伸びるブレード１２２を有する切削頭部１２０を示す。ブレード先端の間の開放部分は結び目のある縫合糸の送出を可能にする小穴１２６を形成する。
【００６４】
図１９は、複数の鋸歯状切削／研磨管１２８、ポリマーおよび縫合糸を通過させて送ることができる中央管腔１３０、および吸引により骨片／破片を切削部位から取り出すための抽出管を含む穿孔器を示す。所望であれば、抽出管の内容物は穿孔器の筒、または外科用器具の他の場所、骨片／破片をポリマーの送り前にポリマーに混合できる部位に送り込まれてもよい。
【００６５】
図２０から２０Ｂは、ポリマーおよび縫合糸のための送り経路１３６を有するツイストドリルビット１３４を示す。送り経路の内壁１３８は、ドリルビットの先端１４０近傍で骨「芯」１４２（図２０Ｂ）が所望でない場合、これを分解させるよう表面があらくてもよい。
【００６６】
切削はレーザー、超音波、またはウォータージェット切削のような他の技術を用いても遂行されることができる。例えば、ウォータージェット切削は、手術室にある生理食塩水を用いて行われてもよい。この実施態様において、外科用器具にはウォータージェットに動力を供給するための動力発生機、および生理食塩水の供給を外科用器具に差し込むことができるアダプタが含まれる。他の適切な技術は、粉砕圧痕、熱針ドリリング、例えばＲＦ剥離および骨の熱分離ならびに低温凍結破砕を含む。いくつかの実施態様において、切削方法は例えば２ ｍｍ以下、好ましくは１．５ ｍｍ以下の極小直径の穴を形成可能であるのが好ましい。そのような小さな直径の穴を形成するために、切削は微小工具加工を用いて行われてもよい。本発明の多くの処置において通常の骨アンカーは不要なため、穴はそのようなアンカーの直径より小さく作られてもよく、それによってより多くの皮質骨を保存し、外傷を制限し、アンカーの引き抜き強度を潜在的に向上させる。例えば３ ｍｍ以下の極小直径の穴が使用される時、皮質骨は穴の上に再び成長し、アンカーの強度をさらに向上させる。
【００６７】
上記の実施態様においてポリマーは粉末またはペレットの形で通常供給されるが、いかなる所望の形で提供されてもよい。例えば、ポリマーは、例えばオートクレーブまたは熱浴などの手術室で使用できる装置を用いて加熱可能なカートリッジに含まれてもよい。このように、カートリッジは手術前に余熱されてもよく、その後にポリマーの送りのためにカートリッジに穴を開けるようにした外科用器具（図示せず）に挿入される。表面積を増やすことによって溶融時間を減らすため、ポリマーはロッド、または繊維もしくはストランドの形で提供されてもよい。
【００６８】
ポリマーは、いかなる適切な方法を用いて加熱することができる。好ましい方法は、送出部位の組織および骨への過熱および起こりうる熱傷を避けるため、溶解温度よりわずかに高い温度まで制御された方法で、ポリマーを加熱するものである。外科的処置を早めるため、ポリマーがカートリッジで提供され、予熱（例えばオートクレーブ内で）されていなければ、加熱は２分以下であることが好ましい。適切な方法の１つは上記のように手術部位に加熱要素を備える。加熱要素は、ポリマーの過熱を防ぐため、サーモスタットで制御されるのが好ましい。他の適切な加熱要素は、超音波（穴を形成するのにも用いられてもよい）、外科用器具の駆動機構のポリマーを加熱するための使用、ポリマーに埋め込まれた伝導性縫合糸の加熱フィラメントとしての使用、レーザー（例えばポリマー中に標識染料を含み、送出部位の組織を燃やさずポリマーを溶融させるレーザ周波数を用いることにより）、および電子加熱、ならびに誘導加熱を含む。
【００６９】
縫合糸材料は、もし使用されるのであれば、吸収性または非吸収性であってよい。引き抜き強度を上げるため、より大きい表面および際立った表面あらさを得るため、縫合糸材料は一般に、モノフィラメント状よりも編み組みされたものであるのが好ましい。しかし、所望であれば、モノフィラメントを使用してもよい。編み組み中の隙間がポリマーの浸潤を促進するためゆるい編み組みが一般的に好まれる。縫合糸の「鳥の巣」配列は、縫合糸を穴に送り込み、それをゆるく穴に積み上げることにより形成される。縫合糸はポリマーコーティングを含まないのが好ましい。適切な縫合糸材料はポリエステル、例えばナイロンのようなポリアミド、ポリブテステル（ｐｏｌｙｂｕｔｅｓｔｅｒ）、ポリグリコール酸、ポリグリコネート、ポリ−Ｌ−乳酸およびポリジオキサノンを含む。縫合糸は、高い引き張り強さ、すなわち引き出し試験中の破損モードが未熟な縫合糸の破損にならないよう十分な強度を有するのが一般的に好ましい。
【００７０】
縫合糸はさらにいかなる所望の特性または増強物を含んでもよい。例えば、縫合糸は図２１から２１Ｇに示される１つ以上の縫合糸増強物；すなわち結び目４００または結び目束４０２（図２１および２１Ｄ）；球体４０４（図２１Ｃおよび２１Ｅ）；例えばより大きい直径部分のような造形要素４０６（図２１Ａ）；可撓性四方コネクタ４０８（図２１Ｂ）またはｔ−バー４１２（図２１Ｇ）、もしくは複数のかぎ状突起４１０（図２１Ｆ）を含んでもよい。もし縫合糸が所定の位置に固定された後、図２１から２１Ｇに示される縫合糸増強物が軟組織の上面に位置していれば、軟組織を骨に対して所定の位置に固定するであろう。もし穴に位置し、ポリマーに囲まれれば、これらの特性は縫合糸の引き抜きの耐性を上げる。これらの機能または他の機能を提供する他の特性もまた使用されてもよい。
【００７１】
適切なポリマーは、体内での使用が許容でき、手術部位へ溶融状態で送ることができる熱可塑性物質である。ポリマーは、注入中の組織および骨への熱損傷を防ぐため、比較的低い溶融温度を有するのが好ましい。最適な送出性のために、ポリマーは０．６ｄｌ／ｇより大きい、好ましくは約０．６から０．７ｄｌ／ｇのインヘレント粘度、および約６０，０００Ｍｗより大きい、好ましくは約６０，０００−７０，０００Ｍｗの平均分子量を有するのが一般的に好ましい。インヘレント粘度は、引例によりここに組み込まれる米国特許第５，６７９，７２３号の第４欄、３３−３６行目に記載の試験を用いてクロロホルム中で測定される。
【００７２】
使用されるポリマーは、例えばポリカプロラクトン（ＰＣＬ）のような、自然治癒過程中にゆっくりと再吸収される吸収性ポリマーを含む。ポリマーはまた、例えばポリプロピレン、ポリアセタール、ポリエチレンまたはポリウレタンなどの非吸収性ポリマーを含んでもよい。ポリマーはまた、異なる割合で再吸収される異なる吸収性ポリマーの混合物、例えば以下のポリマー２つ以上の混合物を含んでもよい：
ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリ−ｌ−乳酸、ポリ−ＤＬ−乳酸、ポリグリコール酸、ポリジオキサノン、ポリグリコネート、ポリトリメチレンカーボネート、およびポリ−Ｌ−乳酸、ポリ−ＤＬ−乳酸、ポリグリコール酸、ポリジオキサノン、ポリグリコネート、ポリトリメチレンカーボネート、ポリ（ヒドロキシアルコネート）（ＰＨＢ、ＰＨＯ、ＰＨＶ）、ポリオルトエステル、ポリ無水物、ポリ（擬似アミノ酸）、ポリ（シアノアクリレート）、ポリ（エステル−無水物）、ポリオキサレート、およびポリサッカリドのコポリマー。他の適切なポリマーは、ポリ−４−ヒドロキシブチレート（４ＰＨＢ）およびポリ（アルキレンオキサレート）を含む。
【００７３】
ポリマーが吸収されると、残りの多孔性ポリマーが小柱網に類似するので、ポリマーの分解を起こす破骨細胞および新しい骨を生む骨芽細胞の浸潤を促進する。ポリマーへの骨の成長を促進するために、ポリマーは骨伝導性充填剤、例えばヒドロキシアパタイト（ＨＡ）、硫酸カルシウム、燐酸三カルシウム、対生物作用ガラス、アラレ石、方解石、およびこれら充填剤の混合物などを含むのが好ましい。適切なレベルの骨伝導性充填剤は、ポリマーの送出性を許容できないほど減少させることなく、骨の成長を促進する。好ましいレベルは一般的に、約０から４０体積％、最も好ましくは約３０から４０体積％である。従来の骨伝導性充填剤の代わり、もしくはそれに加えて、ポリマーは上記のとおり骨片および破片を含んでもよい。もし骨片が別の充填剤無しで使用されれば、ポリマーは約０から６０重量％、より好ましくは約２０から５０重量％の骨片を含むのが一般的に好ましい。
【００７４】
上記の処置は、回旋筋腱板の修復；肩の不安定性の修復（例えば、ＳＬＡＰ、バンカート障害、関節唇再付着）；ＡＣＬ自家移植片および同種移植片（例えば骨−膝蓋骨腱−骨、大腿半薄筋〔ｓｅｍｉｇｒａｃｉｌｉｓ〕、腱筋〔ｔｅｎｄｉｎｏｓｉｓ〕、大腿四頭筋自家移植片）を付着させるためのアンカー、ねじ、および締まり嵌めねじの修復または補充；およびＡＣＬ修復または修正手術（例えば、固定手段のゆるみによる微小移動、および続いて起こる移植片の移動がある場合、またはＡＣＬ修復における骨空洞に滑膜液が流れるのを防ぐためシーラントとして）を含む多くの種類の軟組織固定に使用されてもよい。
【００７５】
ポリマーの内視鏡的送出は、軟骨修復、モザイク形成における採取部位欠損の充填術、自家移植片の希釈剤、小さい骨の破片の再固着、離断性骨軟骨炎（ＯＣＤ）（すなわち、剥片を所定の位置に留めないで、注入可能なポリマーを用いて、内視鏡的に骨または軟骨の離れた剥片を再付着させる）、脊椎固定のため、半月板修復、負荷のかからない骨の骨折修復、特に傷つけた骨または欠陥のある骨における長い骨の骨折のための海綿骨／皮質螺子の補充または増強、軟組織を軟組織に再付着させる、または軟組織を骨に再付着させるための腹腔鏡的処置における縫合糸固定装置の補充または増強、および顔の再建を助ける形成外科などの他の用途に使用されてもよい。
【００７６】
本発明のアンカーは一般に優れた引き抜き強度を提供する。引き抜き強度は縫合糸、縫合糸増強物、縫合糸の数および使用されるポリマーによって異なる。例えば、もし比較的弱い縫合糸材料が使用され、破損のモードが縫合糸の切断である場合、引き抜き強度の減少が観察される。しかし、以下に記載される試験手順のいずれか（試験処置１および２）に従って試験される時、本発明の好ましいアンカーは一般的に少なくとも１５０ニュートンの引き抜き強度を提供し、一部のアンカーは３００ニュートンを超える強度を提供する。引き抜き強度は、以下の試験処置を用いて、死体サンプル（肩）および鋸歯状骨ブロック〔ｓａｗｂｏｎｅ ｂｌｏｃｋｓ〕（人工骨）で測定される。
【００７７】
引き抜き試験手順
試験手順１：死体サンプル
使用される全ての肩は新鮮な標本、すなわち保存加工がされておらず、試験に必要とされるまでほぼ−１０℃で保管されるものから回収される。試験前に、標本は、切開および試料調整される前に室温に暖められる。
【００７８】
上腕骨は骨部位での回旋筋腱板断裂の修復のため準備される。直径３．３ ｍｍのツイストドリルビットを用いて深さ約１０ ｍｍの深さの穴が穿たれる。例えばスペクトル糸（Ｓｐｅｃｔｒａ ｔｈｒｅａｄ）または同様の縫合糸材料などの縫合糸は穴に送られ、穴はポリマーで充填される。ポリマーは、固められ／硬化され、その後試験機によって加えられた力に対して平行な方向に縫合糸を向けて、標本はインストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）サーボ水圧試験機に配置される。
【００７９】
標本は、それ自体が３−軸万力に取り付けられた適切な万力／クランプに支持され、排水量８．５ ｍｍ／秒で適切なインストロンサーボ水圧試験機および付属のインストロンマックスソフトウェアを用いて、試験される標本の正確な方向付けが可能になる。
【００８０】
試験手順２：ソウボーン（鋸歯状骨、Ｓａｗｂｏｎｅ）ブロック標本
標本は、死体の上腕骨の代わりに、アンカーがソウボーンブロックに形成されるという点以外は上記の試験手順１に記載のとおり調整され、試験される。適切なソウボーンブロック材料は、「ソウボーン（Ｓａｗｂｏｎｅｓ）」の商品名でパシフィックリサーチから市販されるものである。
他の実施態様も請求項の範囲中である。
【００８１】
例えば、上記の実施態様のほとんどにおいて、ポリマーは従来の骨アンカーの代用として使用されているが、いくつかのケースにおいて、従来のアンカーによって提供される固定術を補足するためにポリマーを使用するのが望ましいことがある。例えば、アンカーが設置される場合、ポリマーをアンカーの上または周りに塗布する。このオプションは、例えば外科医が従来のアンカーの使用を選ぶケースや患者が積極的なリハビリテーション計画に参加するようなケースにおいて有用であり得る。
【００８２】
また、いくつかの適用において、１つの部位で回収された骨片をポリマーと混合し、同じ患者の第二部位で注入してもよい。この処置は、例えば注入部位の骨に疾患または傷があって、新鮮な骨が自己充填剤として望まれるケースに用いられてもよい。また、骨片は、上記のように最初に抽出されないで、形成中の穴の中でポリマーに混合することもできる。これは例えばドリルビットが消耗可能である時に起こる。さらに、いくつかの状況において、軟組織の領域を骨に付着させるのに連続する縫合の並びを使用するよりむしろ多数の「ボルトのような」ポリマーアンカーを使用することもできる。
【００８３】
その上、内視鏡的処置の侵襲性がより低いため、上記の内視鏡的処置は一般に開放処置より好まれるが、所望であれば、同様の技術が開放手術環境において使用されてもよい。
【００８４】
さらにまた、熱可塑性ポリマーが上記に記載される一方、ポリマーは液状、非溶融形態で送られ、もとの場所で硬化または乾燥される。例えば、ポリマーは、例えばＵＶまたはレーザー硬化可能材料のような熱硬化性ポリマーでもよく、電解ゲル化性、もしくはヒドロゲル（例えばｐＨ感受性、またはイオン感受性）、プルロニック、またはポリキサメール  ポリオール（ｐｏｌｙｘａｍｅｒ ｐｏｌｙｏｌ）のようなゾル−ゲルシステムの形であってもよい。
【００８５】
その上、非ポリマー流動性材料、例えば、ポリアクリル酸／二価金属イオンセメントなどの注入可能骨セメントをポリマーの代わりに使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の１つによる内視鏡的処置の手術環境の概略斜視図である。
【図２】図２から２Ｋは、縫合によって連続する一連のポリマーアンカーの形成処置の概略図である。
【図３】図３から３Ｅは、図２から２Ｋに示された方法を行うのに適した外科用器具の図である。図３は外科用器具の側面図である。図３Ａは図３のＡの領域の拡大詳細斜視図である。図３Ｂは図３の外科用器具の断面図である。図３Ｃは図３の外科用器具の分解断面図である。図３Ｄは図３Ｃの領域Ｄの部分の分解図である。図３Ｅは本器具のポリマーカートリッジの拡大断面図を示す分解図である。
【図４】図４から４Ｊは縫合によって連続する一連のポリマーアンカーのもう１つの形成処置の概略図である。
【図５】図５から５Ｆは軟組織を骨に固定するために縫合糸を使用しないポリマーアンカーを形成する方法の概略図である。
【図６】図５から５Ｆの処置での使用に適した外科用器具付属物の分解断面図である。図６Ａは図６の外科用器具付属物を組み込んだ時の断面図である。
【図７】ハンドピースおよびハンドピースに取り付け可能ないくつかの交換可能付属物を示す概略断面図である。
【図８】図８から８Ｆはポリマーアンカーを用いて、軟組織を軟組織に固定するための処置の概略図である。図８Ｇは完成したアンカーの部分斜視図である。
【図９】図８から８Ｆの処置での使用に適した外科用器具付属物の断面図である。
【図１０】図１０から１０Ｈはポリマーアンカーを用いて、軟組織を軟組織に固定するためのもう１つの処置の概略図である。
【図１１】図１０から１０Ｈの処置での使用に適した外科用器具付属品の断面図である。
【図１２】図１２から１２Ｉは軟組織を骨に固定するための別の処置の概略図である。
【図１３】図１３から１３Ｊは軟組織を骨に固定するためのさらに別の処置の概略図である。
【図１４】図１４から１４Ｄは消耗ドリルビットを用いて穿たれれる穴を示す概略図である。
【図１５】図１５および１５Ａはそれぞれ、別の切削工具の斜視図および側面図である。
【図１６】図１６および１６Ａはそれぞれ、別の切削工具の斜視図および側面図である。
【図１７】図１７および１７Ａはそれぞれ、閉鎖および開放状態での別の切削工具の斜視図である。
【図１８】図１８および１８Ａはそれぞれ、別の切削工具の斜視図および正面図である。
【図１９】別の切削工具の斜視図である。
【図２０】図２０および２０Ａはそれぞれ、別の切削工具の斜視図および断面図である。図２０Ｂは使用時の図２０から２０Ａの切削工具を示す概略断面図である。
【図２１】図２１から２１Ｇは異なる種類の強化型縫合糸の概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004500952.tif 000088
【国際調査報告】
2004500952.tif 000089
2004500952.tif 000090