(57)【要約】【課題】個人電子機器用の効果的な保護覆いを提供する。【解決手段】フィルム（１１）とフレーム（１２）からなる保護密封性透明膜（１）であり保護覆い内に収容された個人電子機器（４３）のタッチスクリーン上に配され、タッチスクリーンの作動を可能にし、引きかき抵抗性及び水及びダストに対する十分な密封をもたらす。【選択図】図１
2004534886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人電子機器用の保護覆い中に適合する、フィルム及びフレームからなる保護密封性透明可撓性膜であって、個人電子機器上に配されて個人電子機器の作動を可能とし且つ液体及び粉粒体に対する十分な密封をもたらすことを特徴とする保護密封性透明可撓性膜。
【請求項２】
フィルムが透明な熱可塑性エラストマーからなる請求項１の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項３】
フィルムが透明な熱可塑性ポリウレタンからなる請求項２の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項４】
フレームが熱可塑性エラストマーからなる請求項１の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項５】
フレームが熱可塑性ポリウレタンからなる請求項４の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項６】
フレームがショア５０Ａ〜ショア６５Ｄの間の硬度をもつ請求項４の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項７】
さらに成形して組み込んだボタンをもつ請求項１の保護密封性透明可撓性膜。
【請求項８】
さらに装飾印刷がされている請求項１の保護密封性透明可撓性膜。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は保護覆い内に入れた個人電子機器のタッチスクリーンをカバーする保護用密封性透明膜に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノート型パソコン、携帯電話、ポケットベル、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡｓ）、ゲーム機器、電子楽器、ボイスレコーダ、グローバル位置決めシステム（ＧＰＳ）等の個人（パーソナル）電子機器が今日の社会では一般的に用いられるようになった。これらの個人電子機器は個人的及び／又は職業的活動を含む生活のすべての部分で必要となってきている。タッチスクリーンは個人電子機器にデータを入力したり見たりするのに一般的に用いられている。タッチパネルの利点は操作者がスクリーンのディスプレイ部に簡単に触れて入力情報を選択したりすることができる点にある。
【０００３】
多くの環境下、特に屋外環境下では、個人電子機器は、液体、チリ、食品、グリース、湿気その他の汚染物にさらされる。
スクリーンが汚染すると、個人電子機器の操作性に悪影響が出やすい。汚染された場合、同機器をきれいにした上、さらにきびしい洗浄液処理をする必要がある。厳しい環境下で正しく操作するために、液密封性の保護用透明膜の覆い（ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ）で敏感な電子ディスプレイ要素を保護する必要がある。
【０００４】
従来から、いくつかの方法でこの問題の解決が試みられている。典型的なものは、タッチスクリーン用の前カバーをもつ覆いであって１以上のガスケットをもつものである。ガスケットは時間と共にもれたり、環境汚染や洗浄液にさらされるだけではなく、さらなる組立て工程やガスケット自身のさらなる付加が必要となる。ガスケットの使用は多重操作や製造コストの高いガスケットを用いてフロントカバーをつくる必要を生ずる。ガスケットはまた環境温度の変化によるガスケット自身の膨脹や収縮によって比較的短時間でもれ出す傾向がある。
【０００５】
上記の問題を解決するための他の試みとして、開／閉式保護リッドをもつ覆いの使用がある。これらは液体に対し密封性でないのであまり好ましいとはいえず、またタッチスクリーンの作動のために開放にしなければならず、そのためタッチスクリーンが汚染にさらされやすくなる。これらの従来例の１つは
【特許文献１】
であり、そこには着脱可能な開／閉式リッドをもち、保護リッドを閉の間に押してタッチスクリーンを作動するように制限された個人電子機器が開示されている。しかしこれらのリッドは液体に対するシールとはならず、単にリッドを介して個人電子機器のオン・オフ操作が行えるだけである。
【特許文献１】
米国特許第５，９９０，８７４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、保護覆い内に入れたタッチスクリーンをもつ個人電子機器用の保護用密封性透明可撓性膜であって、膜を介してタッチスクリーンを作動でき、効果的に液とダストの十分なシールをもたらし、さらに環境やエレメントからタッチスクリーンを保護する膜が必要とされている。また部品数や組立て工程数を減らし経費を減らすことも望まれている。
【０００７】
本発明の目的は、個人電子機器用のタッチパネルを目視可能な保護覆いに合致する保護用密封性透明可撓性膜を提供することにある。
本発明の更なる目的は、保護覆い内に置いたとき個人電子機器のタッチスクリーンの保護と引きかき抵抗性の付与をもたらす保護用密封性透明可撓性を提供することにある。
【０００８】
本発明の更なる目的は、保護覆い内に置いたとき液体、特に水に対する十分なシールをもたらす保護用密封性透明可撓性膜を提供することにある。
本発明の更なる目的は、保護覆い内に置いたとき粉粒体、特にダストに対する十分なシールをもたらす保護用密封性透明可撓性膜を提供することにある。
本発明の更なる目的は、保護覆い内に置いたとき個人電子機器上のタッチスクリーンの作動を膜を介して可能にする保護用密封性透明可撓性膜を提供することにある。
【０００９】
本発明の更なる目的は、取りかえ容易な保護用密封性透明可撓性膜を提供することにある。
本発明の更なる目的は、製造容易な保護用密封性透明可撓性膜を提供することがある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１態様は、フィルムとフレームからなり、保護覆いに適合（嵌合）し、個人電子機器上に位置し、液体及び粉粒体からのもれのないシールを可能としてなる保護用密封性透明可撓性膜である。
本発明の更なる態様では、フィルムが可撓性透明熱可塑性エラストマー、好ましくは熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるものである。
本発明の更なる態様では、フレームが可撓性透明可塑性エラストマー、好ましくは可撓性透明熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるものである。
本発明の更なる態様では、フィルム及びフレームが同じか又は異なる可撓性熱可塑性エラストマー、好ましくは同じか又は異なる熱可塑性ポリウレタンエラストマーからなるものである。
【００１１】
本発明の更なる態様では、フィルムがショア硬度５０Ａ〜６５Ｄの可撓性熱可塑性エラストマー、好ましくは熱可塑性ポリウレタンからなるものである。
本発明の更なる態様では、保護密封性透明可撓性膜がボタン、好ましくは成形ボタンをもつ。
本発明の更なる態様では、保護用密封性透明可撓性膜が装飾的印刷をもつ。
【００１２】
本発明は保護用密封性透明可撓性膜である。この膜は、ノート型パソコン、携帯電話、ポケットベル、パーソナル・デジタル・アシスタント（ＰＤＡｓ）、ゲーム機器、電子楽器、ボイスレコーダ、グローバル位置決めシステム（ＧＰＳ）等のような、ディスプレー及び／又はタッチスクリーンをもつ個人電子機器を覆う保護覆いに嵌合する。
【００１３】
図１に示す保護用密封性透明可撓性膜１は上側と下側をもちそしてフィルム１１とフレーム１２をもつ。図２に示すように、保護用密封性透明可撓性膜１は、下側２２と上側２３をもつ保護覆いの上部２１の下側に嵌合する。フレーム１２は保護覆いの上部２１にある嵌合用凹部２４で機械的シールを形成する。保護覆いの上部２１は、図３に示すように、保護覆いの底部３１と合致（嵌合）して個人電子機器４３用の保護覆いを形成する。
【００１４】
フィルム１１は公知の適宜の製膜技術でつくった適宜の半透明又は透明熱可塑性材料でつくることができる。好ましくはフィルムは、半透明又は透明ポリアミド、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリオレフィン（ＰＯ）（たとえばポリエチレン（ＰＥ）及びポリプロピレン（ＰＰ））、ポリアクリレート、ポリエステル、ポリシロキサン、ポリスチレン、スチレン−アクリロニトリルコポリマー（ＳＡＮ）又はそれらの混合物からつくられる。好ましいフィルムは熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）製である。好ましくはフィルム１１は熱可塑製エラストマー製である。
【００１５】
フィルムは、たとえばそれを押すことによって、それを介してタッチスクリーンの作動を可能にするものである。またフィルムは、タッチスクリーンを作動させるときに押した後でもとの位置にもどるように優れた屈曲疲労抵抗性、スクリーン誤作動を最小化するようにタッチスクリーン上のフィルム位置を保持するに十分な剛性、引っかき抵抗性を付与するような優れた硬度、優れた溶剤抵抗性及び優れた長期間クリープ特性をもち時間の経過によってたわんできたりしないものが好ましい。好ましい硬度はショア硬度が５０Ａ〜６５Ｄである。
【００１６】
好ましくはフィルム１１は、０．００１ｍｍ以上、より好ましくは０．０１ｍｍ以上、さらに好ましくは０．０２ｍｍ以上、最も好ましくは０．０４ｍｍ以上の厚さをもつ。好ましくはフィルム１１は、０．５ｍｍ以下、より好ましくは０．１ｍｍ以下、さらに好ましくは０．０８ｍｍ以下、よりさらに好ましくは０．０６ｍｍ以下、最も好ましくは０．０５ｍｍ以下の厚さをもつ。
【００１７】
フレーム１２は、（１）フィルムに接着可能であって、（２）保護覆い２１の上部の凹部２４に嵌合したとき液体及び粉粒体に対する十分な機械的シールを可能とする適宜の熱可塑性エラストマーからつくることができる。好ましいエラストマーはたとえばニューヨーク州のＩｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ  Ｐｕｂｌｉｓｈｅｒｓ発行（１９６５）のＢｉｌｌｍｅｙｅｒ，Ｆ．，Ｔｅｘｔｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ及びニューヨーク州のＪｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ発行（１９９３）のＫｉｒｋ−Ｏｔｈｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ４th  Ｅｄ．に記載されている。好ましくは、フレームは低分子量ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等のポリエチレンによって代表される熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）、エチレン−酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー（ＥＰ）、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル又はそれらの混合物からつくられる。より好ましくはフレームは、ザ  ダウ  ケミカル  カンパニー製のＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ（商標）２１０２−７５Ａ等の熱可塑性ポリウレタンからつくられる。
【００１８】
フィルム１１とフレーム１２は異なる熱可塑性エラストマーからもまた同じ熱可塑性エラストマーからもつくることができる。好ましくはフィルム１１とフレーム１２は熱可塑性エラストマーからつくられる。
保護用密封性透明可撓性膜１は単一部品だが、フィルム１１とフレーム１２は１以上の異なる部品でありうる。フィルム１１とフレーム１２が単一部品である場合には、それは１の半透明又は透明熱可塑性エラストマーからなる必要がある。フィルム１１とフレーム１２が２以上の部品である場合にはフレームは射出成形、熱成形、押出成形及びダイ切断等の公知の適宜のプラスチック加工技術でつくりうる。フィルム１１とフレーム１２は公知の適宜の手段で互いに取りつけて保護用密封性透明可撓性膜を形成しうる。同手段としては、機械的接合又は接着剤による物理的接合、溶媒接合、熱融着、超音波融着又はインサート成形等がある。フィルム１１をフレーム１２に接合する好ましい方法は、フィルム１１上にフレーム１２を射出成形するか又は熱成形して保護用密封性透明可撓性膜１を形成する方法等である。
【００１９】
本発明の保護用密封性透明可撓性膜は適宜のサイズをとりうる。好ましくは、保護覆い内の個人電子機器を見ることができ、特に保護覆い内の個人電子機器４３のタッチスクリーンを見ることができるものである。
【００２０】
実施例：
次の例は本発明を例証するものであり、本発明を制限するものではない。
厚さ０．０４３ｍｍ、ショア硬度５０Ａ〜６５Ｄの範囲にあるＤｅｅｒｆｉｅｌｄ製のＰＴ９２００ＵタイプＳ−２３３２、自然／透明形の熱可塑性ポリウレタン可撓性フィルムを用いた。フレーム用にはザ  ダウ  ケミカル  カンパニー製のＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ  ２１０２−７５Ａを用いた。フレームの形のモールドキャビティをもつ射出成形機中に配したフィルム上にフレームをインサート射出成形して保護用密封性透明可撓性膜をつくった。フレームキャビティより大きなＰＴ９２００ＵタイプＳ−２３３２フィルム片をモールド間に配して、モールドを閉じてからＰＴ９２００ＵタイプＳ−２３３２フィルム上にＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ  ２１０２−７５Ａをインサート成形した。ＰＥＬＬＥＴＨＡＮＥ  ２１０２−７５Ａを８０〜９５℃で乾燥し、成形条件はモールド温度２００〜２１５℃である。合着したフレームとフィルムをモールドから取り出し、余剰のフィルムをダイ切断して所望形状の保護用密封性透明可撓性膜を得た。
【００２１】
この保護用密封性透明可撓性膜を、フレームが保護覆いの上部の凹部に嵌合して水とダストの十分なシールを形成するように保護覆いの上部に配した。この保護覆い内に個人電子機器を入れ、保護覆いの上部を保護覆いの底部と一体化した。保護用密封性透明可撓性膜はタッチスクリーンの作動を可能としまた優れた引っかき抵抗性、水及びダスト抵抗性を示した。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】保護用透明可撓性膜を示す斜視図。
【図２】保護用透明可撓性膜とそれが嵌合する個人電子機器用保護覆いの上部の下側を示す斜視図。
【図３】保護用透明可撓性膜、保護覆いの上部、個人電子機器及び保護覆いの係合用底部を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００２３】
１    保護用密封性透明可撓性膜
１１    フィルム
１２    フレーム
２１    保護覆いの上部
２２    その下側
２３    その上側
２４    嵌合用凹部
３１    保護覆いの底部
４３    個人電子機器
【国際公開パンフレット】
2004534886.tif 000003
2004534886.tif 000004
2004534886.tif 000005
2004534886.tif 000006
2004534886.tif 000007
2004534886.tif 000008
2004534886.tif 000009
2004534886.tif 000010
2004534886.tif 000011
2004534886.tif 000012
2004534886.tif 000013
【国際調査報告】
2004534886.tif 000014
2004534886.tif 000015
2004534886.tif 000016