(57)【要約】折りたたみ自在な手押し車／キャリア（１）は前方および後方に車輪（１２、１４）を有する。後輪（１４）とハンドル（２０）との間には直立したスパイン（１６）が延びており、このスパイン（１６）に沿って上下にロック可能なスライダアセンブリ（２６）を上下できる。前輪（１２）は枢着自在な支持脚部（２４）によりスライダアセンブリ（２６）に接続された車輪アセンブリ（２２）に支持されている。このスライダアセンブリ（２６）の下方には支持脚部（２４）に枢着されたクランク状の支持アーム（３８）にリンクされたピボットジョイント（４０）が設けられている。前輪アセンブリ（２２）の間には折りたたみ自在な横方向ストラット（４６）が延びており、脚部（２６）およびスパイン（１６）に対するピボットジョイント（４０）から離間したアーム（３８）の両端に座席（４２）が取り付けられている。スライダアセンブリ（２６）は２つの作動位置の間で移動できる。１つの位置では前輪と後輪との間のホイールベース（Ｗ）および前輪（１２）の間の前輪トラック（Ｆ）および後輪（１４）の間の後輪トラック（Ｒ）を定める車輪（１２、１４）によって手押し車（１０）が作動可能となっている。別の位置では、脚部（２４）およびアーム（３８）がスパイン（１６）の側面に沿っており、前輪（１２）が後輪トラック（Ｒ）内にある状態に手押し車（１０）が格納され、折りたたまれる。折りたたまれたストラット（４６）は直立位置にある格納状態の手押し車を支持するよう、フロア面に載る。格納位置と作動位置との間で移動する際に、前輪アセンブリ（２２）は外側に広がる。
2004508242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席（４２）と、該座席を支持するための細長い座席支持手段（３８、２４）と、少なくとも１つのほぼ直立した細長いスパイン（１６）とを備え、前記座席支持手段がスパインにスライド自在かつ枢動自在に接続されており、前記座席支持手段が前記スパインから離間するよう延びた開放状態または閉じた格納状態のいずれかとなることができる、車輪付きの折りたたみ自在な手押し車または同様なキャリアにおいて、
前記支持手段が２つの支持脚部（２４）の形状となっており、各脚部が一端に前輪（１２）を備え、他端が少なくとも１つのスパイン（１６）に枢着されており、よって広がった状態にある時、脚部が少なくとも１つのスパインから関連する前輪に向かって広がり、閉じた状態では２つの支持脚部およびスパインが実質的に平行またはほぼ平行な配置にあることを特徴とする、車輪付き折りたたみ自在な手押し車。
【請求項２】
前記細長い支持手段を支持するための補助支持手段（３８）を更に備えた、請求項１記載の手押し車。
【請求項３】
前記補助支持手段が２つの長いクランク状支持アーム（３８）の形態をしており、各支持アームの一端が少なくとも１つのスパインに枢着されており、かつ関連する支持脚部（２４）に枢着されている、請求項２記載の手押し車。
【請求項４】
スパインの下端部に設けられた一対の後輪（１４）または１つの後輪を更に備え、前輪トラックの距離（Ｆ）および後輪トラック距離（Ｒ）でないホイールベース（Ｗ）が、広げられた状態よりも閉じられた状態のほうが短くなっている、請求項２または３記載の手押し車。
【請求項５】
支持脚部の間で延び、支持脚部に枢着された細長い横方向部材（４６）を更に備え、前記横方向部材が中間アセンブリを有し、該中間アセンブリが広げられた状態にある時に脚部を補強するようにロック自在であり、横方向部材を閉じた状態に折りたたむことができるように枢動自在となっている、請求項１〜４のいずいれかに記載の手押し車。
【請求項６】
前記横方向部材またはこれに関連する部分が、閉じられた状態におけるスタンドとして働く、請求項５記載の手押し車。
【請求項７】
前記少なくとも１つのスパインが２つの平行なスパインの形態となっている、請求項１〜６のいずれかに記載の手押し車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、手押し車およびキャリアに関し、特に折りたたみ自在な手押し車およびキャリアに関する。
【０００２】
（発明の背景）
折りたたみ自在な手押し車は公知である。これら手押し車は一般に２つのカテゴリーに分けられる。第１のカテゴリーは一般にトラックが変わらないままであるが、ホイールベースが折りたたみ時に小さくなる、２つの方向にしか折りたたまれない手押し車であり、第２のカテゴリーは、折りたたみ時にトラックとホイールベースの双方が小さくなるような、三方向に折りたたまれる手押し車である。第２のタイプの手押し車は、より小さく折りたたまれた構造になるように考慮されているが、このタイプの手押し車は一般により複雑であり、製造する上で高価である。更に、これら第２のタイプの手押し車は一般に折りたたんだり、広げたりするのがより困難である。本発明は、改善された折りたたみ自在な手押し車を提案せんとするものである。特に本発明は、折りたたまれた構造が小さく、複雑でない構造を有する折りたたみ自在な手押し車を提案せんとするものである。
【０００３】
（発明の概要）
本発明の第１の特徴によれば、座席と、該座席を支持するための細長い座席支持手段と、少なくとも１つのほぼ直立した細長いスパインとを備え、前記座席支持手段がスパインにスライド自在かつ枢動自在に接続されており、前記座席支持手段が前記スパインから離間するよう延びた開放状態または閉じた格納状態のいずれかとなることができる、車輪付きの折りたたみ自在な手押し車または同様なキャリアにおいて、前記支持手段が２つの支持脚部の形状となっており、各脚部が一端に前輪を備え、他端が少なくとも１つのスパインに枢着されており、よって広げられた状態にある時、脚部が少なくとも１つのスパインから関連する前輪に向かって広がり、閉じた状態では２つの支持脚部およびスパインが実質的に平行またはほぼ平行な配置にあることを特徴とする、車輪付き折りたたみ自在な手押し車が提供される。
【０００４】
本発明の別の特徴によれば、少なくとも１つの細長いスパインにスライド自在に枢着された細長い支持手段を備え、広げられた状態および閉じられた状態の双方で自立し、自ら支持する車輪つき折りたたみ自在なキャリアが提供される。
【０００５】
この手押し車またはキャリアは、前記細長い支持手段を支持するための補助支持手段を更に含むことが好ましい。この補助支持手段は細長い支持手段アームであり、各支持アームはスパインおよび関連する脚部に枢着されることが好ましい。手押し車またはキャリアは脚部に枢着された細長い横方向部材を更に含むことができる。この横方向部材は手押し車またはキャリアを折りたたむことができるように折りたたみ自在であり、閉じた状態ではスタンドとして働き、自立構造体となることもできる。各支持脚部の端部に前輪が設けられ、スパインの端部に一対の後輪が設けられた実施例では、前輪のトラックおよび手押し車のホイールベースは広げられた状態と比較して閉じられた状態の時に小さくなる。後輪のトラックは同じままである。この手押し車またはキャリアは二重スパイン構造を有することができる。
【０００６】
本発明の別の特徴によれば、第１脚部と、２つの広がった状態の第２脚部と、スパインと、剛性座席とを備え、前記第１脚部が前記第２脚部および前記スパインに枢着され、前記座席が前記第２脚部および前記スパインに枢着され、よって前記脚部が互いに離間する角度となり、前記スパインが垂直線に対して角度のある状態の開放状態をとることができ、更に第１脚部、第２脚部およびスパインが実質的に平行な配置となる閉じられた状態となるように枢動できるようになっている、車輪付き折りたたみ自在な手押し車が提供される。
【０００７】
本発明の別の特徴によれば、一対の前輪および一対の後輪または単一の後輪に支持された座席を備え、前記前輪が後輪よりも大きいトラックを有し、本手押し車が広げられた状態または閉じられた状態となることができ、前輪のトラックおよび後輪のトラックでない、手押し車のホイールベースが、広げられた状態の時と比較して、閉じられた状態の時に小さくなる、折りたたみ自在な手押し車が提供される。
【０００８】
本発明の別の特徴によれば、折りたたみ自在な手押し車またはキャリアは、ほぼ直立したコラムまたはスパインと、このコラムに沿って上下に移動自在なスライダアセンブリと、一組の旋回自在なステアリング用前輪と、コラムを支持する少なくとも１つの後輪と、前輪を支持し、これら前輪をコラムおよびスライダアセンブリにリンクする枢動自在なレバーのシステムとを備え、コラムおよび後輪がその位置を維持し、一方、コラムおよび後輪の前方外側に広がり、補強された作動位置と、コラムに隣接して下方に、内側かつ後方に引かれた格納位置との間でレバーシステムにより前輪が移動できるようになっている。
【０００９】
以下、添付図面を参照し、本発明に従って製造された手押し車の実施例を単なる例として説明する。本発明に従って製造されたキャリアの実施例は、手押し車の座席を除けば、以下説明する実施例と均等である。
【００１０】
（好ましい実施例の説明）
図１は、幼児または赤ちゃんを支持し、運ぶのに使用される、広げられた状態にある折りたたみ自在な手押し車１０の第１実施例を示す。この手押し車１０は一対の前輪１２と一対の後輪１４とを備え、ホイールベースＷを有する。１つのほぼ直立したコラムまたはスパイン１６は一端にある車軸１８を介し他端のハンドル２０を備えたバーに後輪１４を接合している。各前輪１２は、旋回自在な車輪アセンブリ２２および傾斜した細長い支持脚２４を介してスパイン１６に結合されている。車輪アセンブリ２２は車輪１２を操縦できるようにしている。各支持脚部２４はスライドアセンブリ２６およびピボットジョイント２８を介してスパイン１６にスライド自在、かつ枢動自在に結合されている。スライドアセンブリ２６はスパイン１６に沿って上下にスライドするように、このアセンブリをガイドするための平ベアリングを使用している。揺動ハンドル３０はこの揺動ハンドル３０上の解放自在なキャッチ３２およびスパイン１６上の相補的な突起３４を介して、スライドアセンブリ２６を広げられた状態の所定位置に保持するようになっている。この揺動ハンドル３０はピボット３６を介してスライドアセンブリ２６に枢着されている。スパイン１６上のスライドアセンブリ２６の下方には２つの細長いクランク状の支持アーム３８が設けられており、各支持アームは一端がピボットジョイント４０を介してスパイン１６に枢着されている。各支持アーム３８は第１部分３８ａにてほぼ水平方向に延び、第２部分３８ｂにて座席４２を支持するように上方向に傾斜する前に、ピボットジョイント４４を介して支持脚部２４の一方に枢着されている。この座席４２は各脚部２４およびスパイン１６によっても支持されている。
【００１１】
図２は、前方から見た手押し車１０の、広げた状態を示す。この図７は２つのアーム３８と、２つの脚部２４と、２組の２つの車輪１２、１４との関係を示している。スライドアセンブリ２６は脚部２４を支持する状態に示されており、これら脚部は互いに広がっており、車輪アセンブリ２２および前輪１２を接合するように下方に延びている。各アーム３８は関連する脚部２４を支持するように示されている。２つの車輪アセンブリ２２の間には細長い横方向補強ストラット４６が架橋されており、このストラットはピボットジョイント５０を介して取り付けられている。この横方向折りたたみ自在な補強ストラット４６は中心ピボット４８を有する。キャッチアセンブリ（図示せず）はストラット４６を図示した状態にさせ、およびロックされた状態に維持している。従って、ストラット４６および脚部２４は広げられた手押し車１０の実質的に三角形の支持フレームを形成している。
【００１２】
図２に示されるように、前輪１２は関連する車輪アセンブリの下方で地面に接触し続けるように傾斜している。別の実施例では、公知の二重車輪構造が使用される。図から判るように、トラックＦを有する前輪１２は更に後輪（トラックＲ）から離間している。
【００１３】
図３の平面図には三角形のフレーム２４、２４、４６が示されている。また、各脚部２４と関連するアーム３８の第１部分３８ａの整合状態も示されている。ピボット位置（ピボット２８、４０に対してはＸと表示されている）を通過するラインによりピボットジョイント４４、２８および４０並びに各脚部２４および部分３８ａに垂直な車軸の配置が示されている。図１の軸線Ａに沿った、図３に示された図は、ピボットジョイント２８、４０の位置が同じ表示によって示されていることを示すが、図１にはそれらの相対的位置が示されている。
【００１４】
上から見た時の各アーム３８の第２部分３８ｂは、座席４２を支持するため、内側に角度がついている。別の実施例では、アーム部分３８ｂの自由端はストラット４６に類似する横方向の補強ストラットによって接合されている。この補強ストラットは補強ストラット４６に追加してもよいし、これの代わりとなってもよい。
【００１５】
手押し車１０は折りたたみ自在であり、図４は保管のため折りたたんだ、すなわち閉じた状態にある、横から見た手押し車を示す。図５は、同じ状態の背面図である。次に広げた状態（図１〜３）から、自立した閉じられた自立（図４および５）への折りたたみプロセスについて説明する。
【００１６】
横方向補強ストラット４６の中心ピボット４８のキャッチアセンブリのキャッチ機構は、ピボット４８を自由にし、ストラット４６の２つの部分を共に折りたたみできるように作動する。スライドアセンブリ２６は突起３４から解放されるよう、ピボットジョイント３６で当初枢動する揺動ハンドル３０を介してスパイン１６に沿って上に持ち上げられる。スライドアセンブリ２６がスパイン１６に沿って上にスライドするにつれ、脚部２４は内側に折りたたまれ、ホイールベースＷおよびトラック距離Ｆの双方を小さくする。補強ストラット４６はピボットジョイント４８および５０における枢動運動により、外側に折りたたまれる。スライドアセンブリ２６がスパイン１６に沿って最も上の位置までスライドする際に、アームピボットジョイント４０および４４も枢動する。折りたたみ中、ピボットジョイント４４、２８および４０の枢動角度に起因し、脚部２４およびアーム３８の第１部分３８ａは広がった状態の配置から閉じた状態のほぼ平行な配置（図４および５参照）まで折りたたまれる。これと同時に補強ストラット４６は閉じたＶ字状（図５参照）に折りたたまれ、閉じた状態ではフットスタンド５２として働く。補強ストラット４６に関連する部分、例えばキャッチアセンブリの部分は、別の実施例ではフットスタンド５２の一部として働くことができる。
【００１７】
図５は前輪１２がスパイン１６の両側でどのようにして閉じた状態に折りたたまれるかを示す。閉じられた状態自身は多数の位置に配置できるある種の機構によって維持される。
【００１８】
折りたたみプロセス中、後輪トラックＲの距離は変わらないままであるが、別の実施例では、１つの中央後輪しか使用しない。説明する実施例では、後輪１４にブレーキ機構（図示せず）が連動している。
【００１９】
広げプロセスは折りたたみプロセスとほぼ同様であるが、逆となっている。閉じた状態を維持する機構が解放され、スライドアセンブリ２６はスパイン１６に沿って下方にガイドされる。アームおよび脚部３８、２４は広がり、横方向補強ストラット４６は広がり、直線状態にロックされる。スライドアセンブリ２６は突起３４に再係合する揺動ハンドル３０によって下方位置にロックされる。こうして手押し車１０は使用できる状態となる。
【００２０】
例えばケーブルによりキャッチ機構および／または揺動ハンドル３０の解放を可能する手動制御レバーまたは同等部材をハンドルバーに設けることも可能である。
【００２１】
図６は、図５に対応するが、二重スパイン構造を有する別の実施例を示す図である。主実施例のスパイン１６は、本実施例では２つのスパイン部材１６ａに置き換えられている。図６に示された実施例の全体の構造および折りたたみプロセスは図１〜５の実施例と同様である。しかしながら、図６は前輪１２ａがスパイン部材１６ａの間の位置に折りたたまれる際の、折りたたまれた状態にある２つの実施例の間の違いを示している。２つのスパイン部材１６ａに沿ってスライドするための変更された構造のスライドアセンブリ２６も示されている。
【００２２】
後に判るように、座席４２は剛性構造体ではなく、布状材料から製造されており、この座席は広げられた状態ではハンモックスタイルの座席として働くが、閉じられた状態では折りたたまれる。種々の人造材料または天然材料を使用することができ、座席は種々のパネルまたは支持体から製造できる。一実施例では、座席はゴミが通過して落下できるよう、ラティス材料から製造されたベースを有し、異なる材料から製造された側方パネルおよびバックパネルを有する。一実施例では、スパイン、アーム、脚部および補強ストラットを備えた手押し車のフレームはアルミニウムを押し出し成形して形成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
広げられた状態にある手押し車の第１実施例の側面図である。
【図２】
第１実施例の正面図である。
【図３】
図１の軸線Ａに沿った第１実施例の平面図である。
【図４】
閉じられた状態、すなわち折りたたまれた状態にある第１実施例の側面図である。
【図５】
第１実施例の折りたたまれた状態の背面図である。
【図６】
第２実施例の折りたたまれた状態の背面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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