(57)【要約】容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置が提供される。この装置により飲料を冷却しかつ泡立ちなしにこれを給送する方法も提供される。飲料はビールであることが好ましい。装置は、幾つかの室を有するハウジングを備える。選択的に、幾つかのビールケグを受け入れるための室を設けることができる。ビールケグ内でビールを圧力下に維持するために加圧装置がケグに取り付けられる。一つの室の中に導管が受け入れられ、装置の外側に置かれたタップとビールケグとの間を連絡する。導管を冷却するために、同じ室内で水と氷の冷却用混合物が導管上で循環される。穴空き収容器が導管を囲み、導管と撹拌装置とが氷片により破損されることを防ぐ。導管上で冷却用流体を循環させるために、少なくも２個の撹拌装置が、導管の受け入れられた室内に置かれる。撹拌装置は、熱交換を最大にするために、導管上で冷却用流体を連続して循環させるように位置決めされる。
2004534705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために前記容器に取り付けられた手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡している前記導管、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体、及び
・導管上で冷却用流体を循環させるための少なくも２個の撹拌装置であって、室の両側の端部において室内に取り付けられかつ横方向で間隔を空けられている２個のポンプ
を備える装置。
【請求項２】
導管がコイルである請求項１による装置。
【請求項３】
冷却用流体が水である請求項１による装置。
【請求項４】
飲料を選択的に分配するために手段がコイルに取り付けられる請求項１による装置。
【請求項５】
ハウジングが複数の室を定める請求項１による装置。
【請求項６】
撹拌装置が渦流パターンを作る請求項１による装置。
【請求項７】
撹拌装置が浸漬式ポンプである請求項１による装置。
【請求項８】
ハウジングが可搬式である請求項１による装置。
【請求項９】
導管がステンレス鋼で作られた請求項１による装置。
【請求項１０】
容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために容器に取り付けられた加圧用手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡している前記導管、
・室内に取り付けられた穴空き収容器であって、導管を囲んでいる前記穴空き収容器、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体であって、固体の断片を含み、前記固体の断片が前記収容器の穴より実質的に大きい前記導管、
・導管上で冷却用流体を循環させるための撹拌装置、及び
・前記容器内の予定された圧力等級を検知するために導管と容器との間に置かれた圧力弁を備える装置。
【請求項１１】
冷却用流体が水でありかつ固体断片が氷である請求項１０による装置。
【請求項１２】
穴空き収容器上の穴が直径約４．７６から約３．１８ｍｍ（３／１６から１／８インチ）、間隔約４．７６から約３．１８ｍｍ（３／１６から１／８インチ）の範囲内である請求項１０による装置。
【請求項１３】
圧力弁が連結具である請求項１０による装置。
【請求項１４】
設定圧力が約４１３．７ｋＰａ（６０ｐｓｉ）である請求項１０による装置。
【請求項１５】
少なくも２個の撹拌装置を含む請求項１０による装置。
【請求項１６】
導管がコイルである請求項１０による装置。
【請求項１７】
飲料を選択的に分配するために手段がコイルに取り付けられる請求項１０による装置。
【請求項１８】
撹拌装置が浸漬式ポンプである請求項１０による装置。
【請求項１９】
ハウジングが複数の室を定める請求項１０による装置。
【請求項２０】
ハウジングが可搬式である請求項１０による装置。
【請求項２１】
容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために容器に取り付けられる手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡し、実質的に少なくも約２１．３４ｍ（７０フィート）の長さを有し、かつ前記長さに沿って実質的に約１．５２ｍ（５フィート）及び実質的に約１９．８１ｍ（６５フィート）の領域における小さくされた内径の領域を有する前記導管、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体、
・導管上で冷却用流体を循環させるための撹拌装置
を備える装置。
【請求項２２】
導管の内径が、導管の長さに沿って０から約１．５２ｍ（０から５フィート）において約９．５３ｍｍ（３／８インチ）、導管の長さに沿って約１．５２から約１９．８１ｍ（５から６５フィート）において約６．３５ｍｍ（１／４インチ）、そして導管の長さに沿って約１９．８１から約２１．３４ｍ（６５から７０フィート）において約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）である請求項２１による装置。
【請求項２３】
導管がコイルである請求項２１による装置。
【請求項２４】
冷却用流体が水である請求項２１による装置。
【請求項２５】
飲料を選択的に分配するために手段がコイルに取り付けられる請求項２１による装置。
【請求項２６】
撹拌装置が浸漬式ポンプである請求項２１による装置。
【請求項２７】
少なくも撹拌装置を含む請求項２１による装置。
【請求項２８】
ハウジングが複数の室を定める請求項２１による装置。
【請求項２９】
ハウジングが可搬式である請求項２１による装置。
【請求項３０】
炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を連続的に輸送する方法であって、
・小さくされた内径の領域を有し容器から飲料を給送するための導管を設け、
・飲料の流れを導管内に導くために容器内の飲料を加圧し、
・冷却用流体を準備し、
・導管上を連続して流れるように冷却用流体を撹拌し、そして
・二酸化炭素ガスを捕捉するために小さくされた内径の領域を通して飲料を給送する
諸段階を含む方法。
【請求項３１】
冷却用流体が水である請求項３０による方法。
【請求項３２】
導管が少なくも約２１．３４ｍ（７０フィート）の長さを有する請求項３０による方法。
【請求項３３】
小さくされた内径の領域が、導管の前記長さに沿って約１．５２ｍ（５フィート）及び約１９．８１ｍ（６５フィート）の位置にある請求項３０による方法。
【請求項３４】
導管の内径が、導管の長さに沿って０から約１．５２ｍ（０から５フィート）において約９．５３ｍｍ（３／８インチ）、導管の長さに沿って約１．５２から約１９．８１ｍ（５から６５フィート）において約６．３５ｍｍ（１／４インチ）、そして導管の長さに沿って約１９．８１から約２１．３３ｍ（６５から７０フィート）において約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）である請求項３０による方法。
【請求項３５】
導管上で冷却用流体を撹拌するために２個の浸漬式ポンプが設けられる請求項３０による方法。
【請求項３６】
２個の浸漬式ポンプが、室の両側の端部において取り付けられかつ横方向で間隔を空けられる請求項３０による方法。
【請求項３７】
前記冷却用流体内の固体断片から冷却用コイルを保護する段階を更に含む請求項３０による方法。
【請求項３８】
前記導管を保護するために導管を囲む穴空き収容器が設けられる請求項３０による方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を冷却するための装置及び方法に関し、より特別には炭酸飲料における泡の形成を減らし又は無くすための設備を有する可搬式クーラーに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷たい飲料を楽しむことを望む多くの行事及び活動がある。しかし、かかる行事及び活動の多くは、冷蔵庫のような伝統的手段により冷却された冷たい飲料に接近できない場所で行われる。特に、ゴルフコース、スポーツイベント、野外音楽会及びその他の屋外活動のような遠隔の場所においては、冷たい飲料の容易な分配は困難である。冷たい飲料の容易な分配は、リゾート、バー、及びレストランにおいても望ましい。これら活動における大部分の消費者は冷たい飲料を希望する。かかる飲料を提供するために、多くの手段が開発された。
【０００３】
従来技術においては、本発明と同様な目的を有する発明がある。特に、特許文献３は、可搬式の飲料クーラー及び自販機を説明する。この装置は、ビールのケグ（小たる）を加圧するための空気シリンダーを備える。ビールケグはハウジング内に置かれる。ビールケグは、同様にハウジング内に置かれたコイル状の分配用ホースに接続される。このホースは、氷室内に置かれた氷を通過する。これは、ビールが装置頂部の注ぎ口を通って分配される前にビールを冷却するように作用する。加えて、特許文献４は、静止型のビール冷却装置を説明する。この装置は加圧されない。この装置は、氷水槽内に沈められた冷却用コイルを通してビールを循環させることによりビールを冷却する。冷却用コイルは、オペレーターがスティック又はロッドで氷水槽を撹拌できるように穴空きの金属スリーブにより保護される。
【０００４】
これらの発明の欠点は、適切に冷却せずかつビールの泡立ちを防がないことである。
【０００５】
遠隔の場所において冷たい飲料を提供する大部分の典型的な方法は、氷を入れたクーラーで缶入り飲料を運び、そして遠隔場所においてこの缶入り飲料を分配することである。しかし、缶入り飲料の使用は、消費者に対してより多くの費用を要し、更に空缶の形でかなりの無駄を作る。更に、缶包装が限られたクーラーの空間を占めるため、個別の缶の使用は、かかる遠隔場所に輸送し得る飲料の量を減らす。
【０００６】
缶入り飲料に伴う諸問題への対処として、遠隔場所において冷たい飲料を分配するためにケグ又はその他の類似の大きな容器を使うことが試みられた。しかし、この方法も欠点がある。飲料を許容可能な温度にするために大きい容器を冷却することは困難である。更に、可搬式容器は、ゴルフコースのような起伏の多い又は路面凹凸の多い地域上で移動されたとき激しく揺り動かされることが多い。高温と動揺との組合せが飲料を泡立てる。飲料がビールである場合は、容器から出されたビールは泡の形となるであろう。これは、飲料の味を落とし、かつ余分な泡立ちのためビールを適正に注ぐことを不可能にする。
【０００７】
消費者に好まれる飲料の多くは炭酸飲料であるので、泡立ちを最少にすることは非常に重要である。炭酸飲料中に溶けているガスが液体から出るときこれが泡を作る。泡は捨てられることが多く、飲料は供される前に流れ出る。炭酸飲料の扱いが不適正な場合は、５０％が泡となって失われることが有り得る。更に、炭酸がなくなると飲料は刺激を失い又は「気が抜ける」であろうため、炭酸飲料の泡にならなかった部分は劣った品質のものとなるであろう。
【０００８】
液体中のガスの溶解度は温度が低くなると大きくなるため、溶液から出て泡を形成する炭酸ガスは少なくなる。従って、炭酸飲料は、低温で分配することが好ましい。
【０００９】
泡立ちを最小にする別の手段は、炭酸飲料を或る程度の圧力下に維持することである。これは、液体中のガス溶解度が高圧においてより高いため真実である。炭酸飲料上の圧力が解放され又は低下したとき、中に溶けていたガスは、液体からより容易に出て泡を形成する。
【００１０】
飲料を、保持用容器の分配用導管よりも直径の小さい導管を強制通過させることにより、炭酸飲料への圧力を分配点まで維持することができる。炭酸飲料が容器から分配されるときに存在する泡のかなりの部分が、消費者のために炭酸飲料を分配するときまで飲料により再吸収されるであろう。
【特許文献１】
米国特許出願第０９／７６４，４４１号  明細書
【特許文献２】
カナダ特許出願第２２９６５７９号  明細書
【特許文献３】
米国特許第４，２２５，０５９号  明細書
【特許文献４】
米国特許第２，２２３，１５２号  明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、炭酸飲料の冷却又は加圧は、単独では満足に泡を減らすには不十分である。従来技術は、経済的な方法で泡立ちなしの低温の炭酸飲料の分配を提供する可搬式の装置又は方法を説明していない。このため、かかる装置及び方法に対する要求がある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、ケグからの炭酸飲料を冷却するため及び泡立ちすることなく炭酸飲料を連続的に給送するための装置に関する。この装置は、ケグに取付け可能でありかつ変化する直径を有する導管を備える。この導管は、熱交換のために導管上で流れるように撹拌装置により撹拌される冷却液内に浸漬される。撹拌装置は、導管上の有利な流れパターンを提供するように位置決めされる。
【００１３】
本発明の一態様により、容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために前記容器に取り付けられた手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡している前記導管、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体、及び
・導管上で冷却用流体を循環させるための少なくも２個の撹拌装置であって、室の両側の端部において室内に取り付けられかつ横方向で間隔を空けられている前記少なくも２個の撹拌装置
を備える装置が提供される。
【００１４】
本発明の別の態様により、容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために容器に取り付けられた加圧用手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡している前記導管、
・室内に取り付けられた穴空き収容器であって、導管を囲んでいる前記穴空き収容器、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体であって、固体の断片を含み、前記固体の断片が前記収容器の穴より実質的に大きい前記導管、
・導管上で冷却用流体を循環させるための撹拌装置、及び
・前記容器内の予定された圧力等級を検知するために導管と容器との間に置かれた圧力弁を備える装置が提供される。
【００１５】
本発明の別の態様により、容器内に蓄えられた炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を分配するための装置であって、
・第１及び第２の開口を有する室を定めているハウジング、
・前記容器内で飲料を圧力下に維持するために容器に取り付けられる手段、
・室内に置かれた導管であって、前記第１の開口を経て容器と連絡し、更に前記飲料を室から給送するために第２の開口と連絡し、実質的に少なくも約２１．３４ｍ（７０フィート）の長さを有し、かつ前記長さに沿って実質的に約１．５２ｍ（５フィート）及び実質的に約１９．８１ｍ（６５フィート）の領域における小さくされた内径の領域を有する前記導管、
・導管を冷却するために前記室内に置かれた冷却用流体、及び
・導管上で冷却用流体を循環させるための撹拌装置
を備える装置が提供される。
【００１６】
本発明のなお別の態様により、炭酸飲料を冷却しかつ泡立ちなしに炭酸飲料を連続的に輸送する方法であって、
・小さくされた内径の領域を有し容器から飲料を給送するための導管を設け、
・飲料の流れを導管内に導くために容器内の飲料を加圧し、
・冷却用流体を準備し、
・導管上を連続して流れるように冷却用流体を撹拌し、そして
・二酸化炭素ガスを飲料内に捕捉するために小さくされた内径の領域を通して飲料を給送する
諸段階を含む方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、付属図面を参照し説明される。
【００１８】
以下の説明は、ビールを冷却し分配するための装置の説明であるが、本発明の装置はビールの冷却及び分配用には限られないことを理解すべきである。この装置は、非アルコール飲料及びアルコール飲料のようなその他の炭酸飲料を冷却し分配するために使用することができる。装置は、例えば炭酸入りソフトドリンク及びスプリッツァーを分配するために使用することができる。
【実施例１】
【００１９】
図１−４は、本発明の第１の実施例を示す。
【００２０】
図１を参照すれば、トレーラー１０が、ケグ（小たる）１４、クーラー１６、及びケグとクーラーとの中の飲料を排出するタップ１８を保持する。ケグ１４はビールを収容し、このビールはホース２０を通ってクーラーに流れ、ここで冷却される。ビールは、クーラーから第２のホース２２を経てタップ１８に流れ、ここから排出される。ホース２０及び２２はポリ塩化ビニルの編組体からなることが好ましい。
【００２１】
トレーラー１０は車輪２４上に取り付けられ、これは原動機付きゴルフカート２６により牽引することができる。ケグ１４は、空になったときトレーラーから外され、別の満杯のケグと交換することができる。
【００２２】
ケグ１４内のビールは、通常の空気シリンダー又はガスシリンダー３０内に蓄えられたいわゆる「ビールガス」の手段により圧力下に維持される。ビールガスは、通常は、約６５ないし７５％の窒素と残部の二酸化炭素とから構成される。ガスは、シリンダーからケグに伸びるホース３２を経てケグ１４内に導かれる。ケグ内の圧力を監視し制御できるように、いずれも通常構造のノズル及び圧力計（図示せず）がガス管路に設けられる。圧縮機を使用することもできる。
【００２３】
図２を参照すれば、導管又はコイル４０がクーラー１６を通って伸びる。コイルは、ビールがコイルに入る入口４０ａを持つ。ビールは、この入口から上流区画４０ｂに入り、そしてこの上流区画から下流区画４０ｃに流れる。
【００２４】
コイルの内径はビールの流れの下流向きに減少する。図３においては、コイル内径は徐々に減少しているが段階的に減少させることができる。後者の場合は、上流区画の内径は下流区画の内径より大きい。この二つの区画は通常構造の継手により互いに連結することができる。
【００２５】
コイルの２個の区画は、各が一定内径を有するステンレス鋼より構成されることが好ましい。入口４０ａにおけるコイル内径は、ビールがケグからクーラーに流れるホース２０の内径と同様に約９．５３ｍｍ（３／８インチ）である。
【００２６】
上流区画４０ｂは約６．３５ｍｍ（１／４インチ）の内径を有し、一方、下流区画は約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）の内径を持つ。
【００２７】
上流区画は、コイルの長手方向軸線に沿って計った長さで約１８．２９から約２１．３４ｍ（約６０から約７０フィート）である。長さが約１８．２９ｍ（６０フィート）より短くなると、希望温度のビール体積が減るであろう。一方、約２１．３４ｍ（７０フィート）より長くなることは許容されるが、満足な流量でビールを流すためにより高いビールガス圧力を必要とするであろう。好ましいビールガス圧力は、約３１０．３から約３７９．２ｋＰａ（４５から５５ｐｓｉ）である。ビールガス圧力は、最も好ましくは約３２４．１ｋＰａ（４７ｐｓｉ）である。
【００２８】
下流区画は、コイルの長手方向軸線に沿って計った長さで約０．９１４ｍ（３フィート）とすべきである。かなり長くなるとビール流量はちょろちょろに低下し、またかなり短くなると泡立ちが問題となる。
【００２９】
下流区画はタップにおいて終わり、従ってこの区画はその下流端部４０ｄにおいて真っすぐにされるであろう。下流区画は実質的に全部がクーラー内にあることが望ましいが、下流区画が部分的にクーラー内にありかつ部分的に外側にあるならば、この装置はなお作動するであろう。
【００３０】
図２及び４を参照すれば、コイルは、両端５２、５４が閉鎖された穴空き収容器又はシリンダー５０内に取り付けられる。シリンダーは、堅牢な側面と端部壁面とを有するクーラー１６内に取り付けられる。
【００３１】
クーラーは水と氷片５６とを収容し、これがコイル内のビールを冷やすように作用する。クーラーの底部に排水口（図示せず）が設けられ、ここから水を捨てることができる。排水口からの流れを管理するために、排出管路に水栓（図示せず）が設けられる。
【００３２】
新らしい水と氷片とを入れるためにクーラー頂部に開口（図示せず）が形成される。この開口は、トレーラーの移動中の容器内容物の飛散を防ぐために蓋（図示せず）により閉鎖される。
【００３３】
水を循環させるために、容器内に２個の浸漬型のポンプ６０、６２が取り付けられる。水はポンプの周りで自由に循環するが、氷片はシリンダー５０の穴６４を通過するには大きすぎるため、ポンプと接触しこれを破損させることが防がれる。
【００３４】
水と氷片とを循環させるに適したポンプは、アットウッド・カンパニイ（Ａｔｔｗｏｏｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ）より発売の浸漬ポンプ・モデルＶ５００  ｎｏ．４２０４である。このポンプは、１２ボルト電池により電力供給される。電池はトレーラーに取り付けられ、従ってトレーラーは完全に移動可能かつ自立式である。
【００３５】
図１を参照すれば、冷やされたビールはコイルからタップ１８に流れる。このタップは普通構造のものでありバネ圧により閉鎖される。かかるタップにより、ビールが通過する管路内の圧力は、ビール分配のためにタップが開かれたときを除いて、常に希望値に維持される。
【００３６】
上述のビールクーラーは、ビールを周囲温度から約０から約１．１℃（３２から３４゜Ｆ）の範囲内に冷やすことができる。これは、北米において醸造されるビールの大多数の消費者により一般に好まれる範囲である。このようにして、ケグ内のビールの温度は周囲温度であるが、タップ１８における温度は約０℃から約１．１℃（３２から３４゜Ｆ）であろう。
【００３７】
タップから排出する泡の量に影響する条件は以下のとおりである。
１．ケグ内のガス圧力。この圧力は、約３１０．３から約３７９．２ｋＰａ（４５から５５ｐｓｉ）、好ましくは約３２４．１ｋＰａ（４７ｐｓｉ）に維持すべきである。圧力がこの範囲内に留まることを保証するために、ケグ内圧力を測定する計器を監視すべきである。圧力がこの範囲より下がるとビール内の二酸化炭素が液体から出てビールと混合して泡を作ると考えられる。圧力がこの範囲より高くなると、ケグを高価な重くて丈夫な材料で作らねばならず、費用が嵩み利益が大きく減らされる。
２．コイルの内径。内径は、ビールが下流に流れるに従って小さくしなければならない。前述のように、穴空きシリンダー５０に入る点におけるコイルの内径は好ましくは約６．３５ｍｍ（１／４インチ）であり、シリンダーから出る点においては約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）である。
３．コイルの長さ。上流区画は、長さ約１８．２９ｍ（６０フィート）以上でかつ約２１．３４ｍ（７０フィート）以下とすべきである。下流領域は、約０．９１ｍ（３フィート）の長さとすべきである。
【実施例２】
【００３８】
装置の第２の実施例が図５ないし１５に示される。この実施例は、ビール以外の炭酸飲料及び非炭酸飲料に使用できるが、ビールに使用されることが好ましい。
【００３９】
図５、９、１０及び１１を参照し説明すれば、ハウジング１１０は、本技術熟練者に知られた適宜適切な材料のものとすることができるが、繊維ガラスより作られることが好ましい。ハウジング１１０はフレーム１６０上に取り付けられ、このフレームはハウジングの支持構造を提供するように鋼又はアルミニウムより構成されることが好ましい。フレーム１６０は、ゴルフカート、総てのテレイン車両（ｔｅｒｒａｉｎ  ｖｅｈｉｃｌｅ）、トラック、又は適切な牽引能力を有するその他の適宜のかかる車両の後方で牽引するための連結器及び車輪を装備することが好ましい。ハウジング１１０の好ましい実施例は、４個の室１２０、１４０、１５０及び１８０を定めることが好ましいが、別の実施例においてはハウジングが１個の室しか定めないこともある。
【００４０】
室１２０は水密である。ハウジング１１０は、好ましくは水と氷片との混合物を室１２０内に注ぎ得る開口１２１を定める。蓋１２２が室１２０を密封する。その他の適切な液体又は流体も許容できる。以下詳細に説明されるコイル１７０が室１２０の底に取り付けられ、そして液体と氷との混合物により囲まれる。水と氷とを掻き混ぜるために室１２０内に撹拌装置１７１及び１７２が置かれる。撹拌装置は浸漬式ポンプであることが好ましい。別の実施例においては、第１の実施例について説明された方法と同様な方法でケグをハウジング外に置くことができる。ハウジング１１０は、室１２０からハウジング１１０の外壁に走る開口１３０を定める。これら開口１３０により、ホース１３１がコイル１７０からタップ１３２に走ることができる。ホース１３１は、好ましくは直径約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）、長さ約１．２２から約１．５２ｍ（４から５フィート）である。ホース１３３は直径約９．５３ｍｍ（３／８インチ）、長さ約１．５２から約３．０５ｍ（５から１０フィート）である。ホース１３１及び１３３は、好ましくはポリ塩化ビニルの編組体より作られる。
【００４１】
室１４０は、１個以上のケグ１４１を内部に置くことができるようにヒンジ付きの接近用ドア１４３を備える。ホース１３３がコイル１７０をケグ１４１に連結する。ケグ１４１を定位置に確保するために取付用ブラケット及び調整式ストラップ（図示せず）が設けられる。ケグ接続具１４２が、ケグ１４１の頂部のポート内にネジ結合で受け入れられる。ケグ接続具１４２は、標準の北米ケグ接続具の圧力限度よりかなり高いプリセットされた圧力限界約４１３．７ｋＰａ（６０ｐｓｉ）を有する吹出し弁を提供する。ホース１８２がケグ接続具に取り付けられ、そしてこれはポリ塩化ビニルの編組体より作られることが好ましい。。
【００４２】
室１８０は、確保された状態のガスシリンダー１８１又は圧縮機のためのハウジングを提供する。シリンダー１８１を取り出して交換するするために容易に接近できるようにヒンジ付きドアが設けられる。ホース１８２は、室１８０内に収容された加圧用手段１８１に取り付けられる。加圧用手段は、通常の空気シリンダー又はガスシリンダー１８１内に蓄積されたいわゆる「ビールガス」であることが好ましい。ビールガスは、通常、約６５から７５％の窒素及び残部の二酸化炭素より構成される。ケグ１４１内に蓄えられた飲料の風味に影響を与えない適宜のガス、例えば純二酸化炭素又は圧縮空気を使用することもできる。ガスは、シリンダー１８１からケグ１４１に伸びるホース１８２を経てケグ１４１の内部に導入される。ケグ内の圧力を維持し調整できるように、いずれも普通構成のノズル及び圧力計（図示せず）がガス管路に設けられる。ケグ１４１の内部を加圧する別の手段は、加圧されたガスシリンダーに代わる圧縮機の使用による。
【００４３】
室１５０は、撹拌装置１７１及び１７２を作動させ得る可搬式の動力源１５１のためのハウジングを提供する。動力源１５１は１２ボルト電池であることが好ましいが、発電機のような適宜形式の可搬式動力源とすることができる。動力源１５１は、配線１５２を介して撹拌装置１７１及び１７２に接続される。この配線は室１２０内に通過し、そして防水される。配線の通過する開口は、室１２０内の液体と氷との混合物が漏出しないように配線の周りが密封される。
【００４４】
ホース１３１と１３３及びコイル１７１を備えた導管４００が図６に示される。流体又は液体の流れを許しかつ内部を通って流れている飲料を冷却するに十分な熱交換を許す別の導管を使用することもできる。例えば、熱交換の可能な適宜形式の金属管又は鋼管も受容し得る。注意すべき例外は、飲料を汚染する可能性のある銅及び鉛である。導管４００は、好ましくは実質的に約２１．３４ｍ（７０フィート）の長さである。導管の長さの多少の変動は可能である。好ましくは、導管は、最初の約１．５２ｍ（５フィート）については約９．５３ｍｍ（３／８インチ）である。好ましくは、導管の内径は、導管の長さに沿って約１．５２ｍ（５フィート）の点において約６．３５ｍｍ（１／４インチ）に減少する。内径は、導管の長さに沿って約１．５２ｍ（５フィート）の点から約１９．８１ｍ（６５フィート）の点まで好ましくは約６．３５ｍｍ（１／４インチ）であり、この区間はここではコイル１７０として説明される。導管の内径は、導管の長さに沿って約１９．８１ｍ（６５フィート）の点において約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）に減らされる。好ましくは、導管の内径は、導管の長さに沿って約１９．８１ｍ（６５フィート）から約２１．３４ｍ（７０フィート）までは約４．７６ｍｍ（３／１６インチ）である。ここではホース１３１及び１３３として説明される導管の最初の約１．５２ｍ（５フィート）と最後の約１．５２ｍ（５フィート）とは、ポリ塩化ビニル編組体で構成されることが好ましい。別の実施例においては、導管の全長は、約１８．２９から約２１．３４ｍ（６０から７０フィート）の範囲とすることができる。導管が約１８．２９ｍ（６０フィート）より短い場合は、希望温度のビールの体積が減少するであろう。また、導管が約２１．３４ｍ（７０フィート）より長いと、ビールを十分な流量にするために、より高い圧力のビールガスが必要である。図６に示されるように、２個以上の導管１７０をコイル内に巻き込むことができ、これにより１個以上のビール管路を同時に冷やすことができる。導管４００は、その選択が本技術熟練者により明らかである適宜適切な材料又はこれら材料の組合せを使うことができるが、ステンレス鋼より作られることが好ましい。
【００４５】
コイル１７０は、前部及び後部の堅牢な側板１９０により、穴空き収容器３００の内部に取り付けられる。穴空き収容器３００は、図８，１４及び１５に示され、以下、より詳細に説明されるであろう。コイルとして巻かれたコイル１７０の内周は、その中に撹拌装置１７１と１７２とを設置するに十分な寸法のものである。撹拌装置１７１及び１７２は図７及び１２−１５に示され、以下、より詳細に説明されるであろう。
【００４６】
容器１４１内のビールガスの好ましい圧力は約３１０．３から約３７９．２ｋＰａ（４５から５５ｐｓｉ）、最も好ましくは約３２４．１ｋＰａ（４７ｐｓｉ）である。ホース１３３は、好ましくは直径が約９．５３ｍｍ（３／８インチ）であり、そしてコイル１７０への連結点２００における内径約６．３５ｍｍ（１／４インチ）に減少する。ただし、この減少は段階的にすることもできる。この二つの区画は、通常構造の継手により互いに連結することができる。ホース１３３は、好ましくは長さ約１．５２から約３．０５ｍ（５から１０フィート）の範囲のものである。ホース１３３は、容器１４１よりかなり小さい直径のものである。そこで、ホース１３３内に押し込まれたビールは大きい圧力を受け、ビールから分離されたガスを取り入れ始める。
【００４７】
ホース１３１は、連結点２１０においてコイル２１０に連結される。２個の区画は、通常構造の継手により互いに連結することができる。ホース１３１の下流端部は、分配手段１３２に連結される。ホース１３１は、好ましくは、直径が約６．３５ｍｍ（１／４インチ）でありそして分配手段１３２における直径約４．７７ｍｍ（３／１６インチ）に漸減されるが、この減少は段階的とすることができる。ホース１３１は、好ましくは長さ約１．２２から約１．５２ｍ（４から５フィート）の範囲内である。著しく長くなるとビールの流量はちょろちょろに減少し、また著しく短くなると泡立ちが問題となる。ホース１３１は、コイル１７０より小さい直径のものである。そこで、ホース１３１内に押し込まれたビールは、コイル１７０内でビールが受けたより大きい圧力を受ける。このため、残っている分離ガスは、ビール内に再び導入される。ホース１３１は実質的に完全に室１２０内にあることが望ましいが、本装置は、たとえホース１３１が部分的に室１２０の内側にありかつ部分的に外側にあったとしてもなお作動するであろう。
【００４８】
ビールの泡立ちを完全に押さえるために、ホースの直径が小さくなる部分を３個しか必要でないことが好ましいが、ビールが希望程度に泡立ちを押さえられるまで、直径が小さくなる部分を追加することができる。或いは、容器１４１内のビールが激しい撹拌を受けず又は泡立ち状態にされない場合は、ビールの泡立ちを押さえるために直径を小さくする部分は、より少数しか必要ないであろう。
【００４９】
コイル１７０は、穴空き収容器又は図８、１４及び１５に示されるシンリンダー２２０により囲まれ、このシリンダーは前側と後側とを堅牢な金属板１９０により閉鎖される。シンリンダー２２０及び側板は、本技術熟練者に知られた適宜適切な材料を使用し得るが、ステンレス鋼又はプラスチックのような耐食性物質で作られることが好ましい。収容器３００は、コイル２１０及び２００の連結端が突き出すに十分な開口を持つ。収容器３００は、室１２０内の適宜の位置に取り付けることができるが、この室の底部の中央に取り付けられることが好ましい。
【００５０】
穴２３０は、好ましくは直径が約３．１８ｍｍ（１／８インチ）であり、穴空き収容器２２０の全面にわたって均等な間隔約３．１８ｍｍ（１／８インチ）だけ離される。大きい氷片が撹拌装置１７１及び１７２の取入れポート１７５内に引き込まれてこれら撹拌装置を破損することを防ぐために、この穴が、液体と氷との混合物から氷片を分離する。好ましい穴の寸法と間隔とにより、撹拌装置の方法で穴空き収容器２２０を通る十分な量の液体を吸引することができる。しかし、撹拌機が破損されずかつコイル１７０内のビールを適切に冷却する十分な液体を吸引し得る限り、適宜仕様の穴の寸法と間隔とを使用することができる。撹拌機がその入口ポート１７５に適切なフィルターを有するならば、穴空き収容器２２は全く必要ない。
【００５１】
撹拌装置１７１及び１７２は図７及び１２−１５に示される。好ましくは、撹拌装置は浸漬式のポンプである。ポンプは、毎時約１８９３リットル（５００ガロン）の水を処理できることが最も好ましい。しかし、毎分水処理量がより多い又は少ない複数個の浸漬式ポンプ又はただ１個の浸漬式ポンプであっても、コイル１７０内のビールを冷やすために液体と氷との混合物を十分撹拌でき、かつこれを運転するに十分な動力供給があれば、これを使用することができる。或いは、撹拌装置は浸漬式ポンプ（図示せず）である必要はなく、更にポンプを室１２０の外に置くことができる。かかる外置き式のポンプは、室１２０に入るホースを介して室１２０に連結されるであろう。かかる外置き式のポンプは、入口ホースを通じて水と氷との混合物を吸引し、そして出口ホースを経てこれを放出することにより、この混合物を撹拌することができる。
【００５２】
好ましくは、撹拌装置１７１及び１７２は、穴空き収容器３００の前後の側板１９０に取り付けられる。かかる方法のポンプ取付け方法は、ポンプをコイル１７０の内周の内側に置く。好ましくは、撹拌機１７１及び１７２は、それぞれの排出ノズル１７３及び１７４が、コイル１７０の長手方向中心軸線に沿って間隔を空けられかつその中心に向かって水平でかつ斜め方向に向けられるような方法で方向付けされる。撹拌装置１７１は、コイル１７０の連結点２１０と同じ側に置かれる。撹拌装置１７２は、コイル１７０の連結点２００と同じ側に置かれる。撹拌装置のこの好ましい配置が、液体と氷の混合物に渦の流れを与え、これがコイル１７０内のビールの最大の冷却を与え、同時に撹拌装置を運転するための可搬式動力供給装置１５１からの動力供給量を最小にする。或いは、撹拌装置は、それぞれの排出ノズル１７３及び１７４がコイルの中心に向かうような状態で、コイル１７０の長手方向軸線に沿って横方向又は水平方向のみで間隔を空けることもできる。加えて、排出ノズル１７３及び１７４は、ビールを適切に冷やすために液体と氷との混合物を十分に撹拌するに適した適宜の方向に向けることができる。
【００５３】
撹拌装置の入口ポート１７５は、コイル１７０の壁に接触するように位置決めされる。入口ポート１７５は、コイル１７０の外面上を通る液体を、穴空き収容器３００を通して吸引する。穴空き収容器３００は、液体と氷との混合物から大きい氷片が撹拌装置１７１及び１７２の中に吸引されることを防止する。
【００５４】
水と氷片とを撹拌させるに適した撹拌装置は、アットウッド・カンパニイ（Ａｔｔｗｏｏｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ）より発売の浸漬ポンプ・モデルＶ５００  ｎｏ．４２０４である。撹拌装置１７１及び１７２は、１２ボルト電池により給電され、そして電流１．５アンペアを消費する。可搬式動力供給装置１５１は、十分な電圧の電池又は本技術熟練者に知られるその他の適宜適切な動力源とすることができる。可搬式動力供給装置１５１は室１５０内に置かれる。配線１５１が動力供給装置１５１に接続され、室１２０を通り、そして撹拌装置１７１及び１７２に接続される。配線１５１は、液体と氷の混合物との接触に対して遮蔽される。
【００５５】
ケグ１４１は、周囲温度のビールを収容する。ケグ１４１は、圧縮ガスを、ケグ１４１内にネジ結合されたケグ連結具１４２内にホース１８２を経て強制するガスシリンダー１８１、又は圧縮装置により加圧される。圧力は、コイル１７０及びホース１３３と１３１の全長にわたってこの中に飲料を強制するに十分でなければならない。圧力は、約３１０．３から約３７９．２ｋＰａ（４５から５５ｐｓｉ）の範囲の使用が好ましく、特に約３２４．１ｋＰａ（４７ｐｓｉ）が理想的である。
【００５６】
ビールは、ケグ１４１からケグ連結具１４２を経てホース１３３に流れる。ビールはホース１３３からコイル１７０に流れる。ビールは、コイル１７０から第２のホース１３１を通ってタップ１３２に流れ、ここから選択的に分配することができる。ビールがケグ１４１内に貯蔵されている間にビールから逃げ出したガスは、ビールを圧力下でホース１３３、コイル１７０及びホース１３０を強制通過させることによりビール内に捕捉される。ビールが強制通過させられるホース又は導管の直径は、各段階において細くされる。
【００５７】
コイル１７０は、液体と氷の混合物がコイルの周りで撹拌されている間にこれにより冷却される。コイル上の前記混合物の冷却液体部分の連続した中断のない流れにより、コイル１７０の全長に沿った急速かつ完全な熱交換が達成される。撹拌装置の位置決めは、撹拌装置が前記側板１９０上に前記混合物の冷却された液体を排出するような位置決めである。液体は、コイル１７０の外面上で反らされに十分な力で側板１９０に衝突し、穴２３０を通って出る。液体は、十分な力を有して穴を出る。コイル１７０の長手方向軸線の中央に中心が置かれた渦流パターンにされる。渦流パターンは、コイル１７０の最大かつ一様な表面暴露があり、これにより確実にコイル全体が一様に冷却されるように、前記混合物の低温液体を循環させる。同様に、渦流パターンは、低温液体部分をコイルの近くに向けるだけでなく、前記混合物の液の全部がコイル１７０の冷却に利用されることを確実にする。
【００５８】
ビールは、約０から約１．１℃（３２から３４゜Ｆ）の範囲内の温度に冷やすことが好ましい。ビールがコイルを通過するときのビールの冷却は、泡立ちを更に減らしかつより多くの分離ガスがビール内に再導入されることを許す。
【００５９】
泡立ちのない飲料は、分配用タップを経て導管からハウジングの外部に連続的に給送される。冷却液のコイル上の循環による導管の冷却と、圧力を上昇させる導管の細くなって行く直径を通る飲料の給送との組合せ効果により、高温状態及び飲料が撹拌された場合においても泡立ちがなくかつ飲料の連続給送が可能となる。最も好ましくは、タップは、荒地における衝撃による開口を防止するためにバネ負荷が加えられる。
【００６０】
主題発明のクーラーは適宜の炭酸飲料を冷却するためにも使用でき、更に移動式と同様に定置式とすることができる、図面及び説明は主題発明を実用する一方法を図解することを意図する。しかし、これは本発明の範囲を限定することは意図されない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】トレーラー上に取り付けられた本発明の第１の実施例の斜視図である。
【図２】第１の実施例の冷却用コイルの、一部切り取られた斜視図である。
【図３】第１の実施例の冷却用コイルの一部分の、一部切り取られかつ拡大された側面図である。
【図４】第１の実施例のコイルの断面図である。
【図５】第２の実施例のハウジングの分解図である。
【図６】第２の実施例のコイルの斜視図である。
【図７】第２の実施例の撹拌器の、複数の部分が切り取られた斜視図である。
【図８】第２の実施例の冷却用コイルを囲んでいる穴空き収容器の複数の部分が切り取られた斜視図である。
【図９】第２の実施例のハウジングの斜視図である。
【図１０】第２の実施例のハウジングの斜視図である。
【図１１】第２の実施例のハウジングの平面図である。
【図１２】第２の実施例のコイル及び撹拌装置の、複数の部分が切り取られた斜視図である。
【図１３】第２の実施例のコイル及び穴空き収容器の断面図である。
【図１４】第２の実施例のコイル組立体の詳細図である。
【図１５】第２の実施例のコイル組立体の分解図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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