(57)【要約】ディジタルフィルム処理システム１０２およびフィルム処理液カートリッジ２３０が開示される。前記カートリッジは、フィルム処理液２０４を貯蔵するためのハウジング２３２およびチャンバ２３４を具備する。前記処理液については、チャンバ内の柔軟な嚢２３６内に有することができる。前記カートリッジは、処理液を未現像のフィルム１０６上にコーティングするための統合型の塗布器２０６ａをさらに有することができる。前記カートリッジについては、概して、着脱可能にフィルム処理システムに取り付けられるが、再充填することもできる。
2004514156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り替え可能に、フィルム処理システムに取り付けられるように機能可能なハウジングと、
ハウジング内に配置されたチャンバと、
チャンバ内に配置されたフィルム処理液と
を具備することを特徴とするフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２】
前記チャンバ内に配置され、かつ、フィルム処理液を含む嚢をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項３】
前記チャンバ内のフィルム処理液と連絡し、かつ、蠕動ポンプの一部を形成する柔軟な管をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項４】
前記フィルム処理液によって再充填できることを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項５】
塗布器をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項６】
前記塗布器は、スロットコート装置を具備することを特徴とする請求項５に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項７】
前記塗布器は、液体ジェット塗布器を具備することを特徴とする請求項５に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項８】
前記塗布器は、移動可能に、ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項５に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項９】
前記塗布器は、旋回可能に、ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項８に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１０】
前記塗布器を収容するように機能可能なドッキングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項８に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１１】
前記塗布器を収容するように機能可能なキャッピングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項８に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１２】
前記塗布器をクリーニングするように機能可能なクリーニングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項８に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１３】
前記チャンバ内に含まれる処理液の量を判断することを容易にするように機能可能な液体インジケータをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１４】
前記液体インジケータは、分配された処理液の量を追跡するように機能可能な電子装置を具備することを特徴とする請求項１３に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１５】
前記電子装置は、ＥＰＲＯＭを具備することを特徴とする請求項１４に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１６】
前記液体インジケータは、サイトゲージを具備することを特徴とする請求項１３に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１７】
前記処理液を塗布器へ伝達するように機能可能な液体伝達システムをさらに具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１８】
前記液体伝達システムは、フィルム処理液カートリッジがフィルム処理システム内へインストールされたときに開くように機能可能なシャトルバルブを有することを特徴とする請求項１７に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項１９】
前記液体伝達システムは、処理液がフィルム処理液カートリッジから漏出するのを防ぐように機能可能なリークバルブを有することを特徴とする請求項１７に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２０】
前記ハウジングは、プラスチックから製作されることを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２１】
前記ハウジングは、プラスチックから製作されることを特徴とする請求項２０に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２２】
前記ハウジングは、フィルム処理液カートリッジをフィルム処理システム内において位置決めするように機能可能な位置決め特徴部を有することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２３】
前記フィルム処理液は、現像液を具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２４】
前記フィルム処理液は、漂白剤を含むことを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２５】
前記フィルム処理システムは、ディジタルフィルム処理システムを具備することを特徴とする請求項１に記載のフィルム処理液カートリッジ。
【請求項２６】
フィルム処理システムのための塗布器ステーションであって、
多数のフィルムロール上に塗布するために十分な量の処理液を含む貯蔵器と、
処理液をフィルム上にコーティングするように機能可能な塗布器と、
処理液を貯蔵器から塗布器へ伝達するように機能可能な液体供給システムと
を具備することを特徴とする塗布器ステーション。
【請求項２７】
前記貯蔵器は、取り替え可能にフィルム処理システムに連結されるように機能可能な容器を具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項２８】
前記貯蔵器については、処理液によって再充填できることを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項２９】
前記貯蔵器は、該貯蔵器から処理液が分配されていく際に折り畳まれるように構成された折り畳み可能な容器を具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３０】
前記現像液は、現像液を具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３１】
前記液体供給システムは、蠕動ポンプシステムを具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３２】
前記液体供給システムは、貯蔵器を圧縮するように機能可能なピストンを有することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３３】
前記塗布器は、スロットコート装置を具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３４】
前記塗布器は、液体ジェット塗布器を具備することを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３５】
前記貯蔵器および塗布器は、現像液カートリッジに統合されることを特徴とする請求項２６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３６】
前記塗布器は、移動可能に、貯蔵器に取り付けられることを特徴とする請求項３５に記載の塗布器ステーション。
【請求項３７】
前記塗布器を収容するように機能可能なドッキングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項３６に記載の塗布器ステーション。
【請求項３８】
前記現像液カートリッジは、液体伝達システムを有することを特徴とする請求項３５に記載の塗布器ステーション。
【請求項３９】
前記液体伝達システムは、蠕動ポンプにより作用されるように機能可能であることを特徴とする請求項３８に記載の塗布器ステーション。
【請求項４０】
前記液体伝達システムは、現像液カートリッジがフィルム処理システム内へインストールされたときに開くように機能可能なシャトルバルブを有することを特徴とする請求項３８に記載の塗布器ステーション。
【請求項４１】
前記現像液カートリッジは、該現像液カートリッジをフィルム処理システム内において位置決めするように機能可能な位置決め特徴部を有することを特徴とする請求項３５に記載の塗布器ステーション。
【請求項４２】
処理液カートリッジを有し、かつ、処理液をフィルム上にコーティングするように機能可能な塗布器ステーションと、
コーティングされたフィルムをスキャンするように、かつ、センサーデータを生成するように機能可能なスキャニングシステムと、
センサーデータを受け取るように、かつ、ディジタル画像を処理するように機能可能なデータ処理システムと
を具備することを特徴とするディジタルフィルム処理システム。
【請求項４３】
前記処理液カートリッジは、
ハウジングと、
ハウジング内に配置され、処理液を含むチャンバと、
チャンバ内に配置されたフィルム処理液と
を具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４４】
前記処理液カートリッジは、チャンバ内に配置されかつフィルム処理液を含む折り畳み可能な容器をさらに具備することを特徴とする請求項４３に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４５】
前記処理液カートリッジは、処理液をフィルム上にコーティングするように機能可能な塗布器を有することを特徴とする請求項４３に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４６】
前記塗布器は、スロットコート装置を具備することを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４７】
前記処理液カートリッジは、処理液をチャンバから塗布器へ伝達するように機能可能な液体伝達システムをさらに具備することを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４８】
前記液体伝達システムは、蠕動ポンプシステムの一部を形成する柔軟な管をさらに具備することを特徴とする請求項４７に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項４９】
前記液体伝達システムは、処理液カートリッジがディジタルフィルム処理システム内へインストールされたときに開くように機能可能なシャトルバルブを有することを特徴とする請求項４７に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５０】
前記液体伝達システムは、処理液が処理液カートリッジから漏出するのを防ぐように機能可能なリークバルブを有することを特徴とする請求項４７に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５１】
前記塗布器は、移動可能に、ハウジングに取り付けられることを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５２】
前記処理液カートリッジは、塗布器を収容するように機能可能なドッキングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５３】
前記塗布器を収容するように機能可能なキャッピングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５４】
前記塗布器を実質的にクリーニングするように機能可能なクリーニングステーションをさらに具備することを特徴とする請求項４５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５５】
前記処理液カートリッジは、チャンバ内に含まれる処理液の量を判断することを容易にするように機能可能な液体レベルインジケータを有することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５６】
前記液体レベルインジケータは、分配された処理液の量を追跡するように機能可能な電子装置を具備することを特徴とする請求項５５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５７】
前記電子装置は、ＥＰＲＯＭを具備することを特徴とする請求項５６に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５８】
前記処理液カートリッジは、該処理液カートリッジをディジタルフィルム処理システム内において位置決めするように機能可能な位置決め特徴部を有することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項５９】
セルフサービス式のキオスクの形で具現化されることを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６０】
現像ステーションをさらに具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６１】
前記現像ステーションは、加熱システムを有することを特徴とする請求項６０に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６２】
前記現像ステーションは、絶縁カバーを有することを特徴とする請求項６０に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６３】
処理ステーションをさらに具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６４】
前記フィルムを、塗布器ステーションおよびスキャニングシステムを通して移送するように機能可能なリーダー移送システムをさらに具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６５】
前記スキャニングシステムは、フィルムを透過する光を測定するように機能することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６６】
前記フィルムを透過する光は、可視光を具備することを特徴とする請求項６５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６７】
前記フィルムを透過する光は、赤外線をさらに有することを特徴とする請求項６５に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６８】
前記フィルムを透過する可視光は、赤および緑光を具備することを特徴とする請求項６７に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項６９】
前記スキャニングシステムは、フィルムを透過する光と、フィルムから反射する光とを測定するように機能することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７０】
前記フィルムを透過する光は、可視光を具備することを特徴とする請求項６９に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７１】
前記フィルムを透過する光は、赤外線をさらに有することを特徴とする請求項７０に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７２】
前記ディジタル画像は、プリンタへ出力されることを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７３】
前記ディジタル画像は、通信ネットワークへ出力されることを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７４】
前記ディジタル画像は、メモリ記憶装置へ出力されることを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７５】
前記処理液は、現像液を具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７６】
前記処理液は、漂白液を具備することを特徴とする請求項４２に記載のディジタルフィルム処理システム。
【請求項７７】
フィルムを現像しかつディジタル化するための方法であって、
取り替え可能な現像液カートリッジから、現像液をフィルム上にコーティングする段階と、
コーティングされたフィルムを照明する段階と、
フィルムからの照明を測定する段階、および、センサーデータを生成する段階と、
ディジタル画像を生成するためにセンサーデータを処理する段階と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項７８】
前記照明を測定する段階は、フィルムを透過する照明を測定する段階を具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項７９】
前記照明を測定する段階は、フィルムから反射する照明を測定する段階をさらに具備することを特徴とする請求項７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記コーティングされたフィルムを照明する段階は、コーティングされたフィルムを可視光によって照明する段階を具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８１】
前記コーティングされたフィルムを照明する段階は、コーティングされたフィルムを可視光および赤外線によって照明する段階を具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８２】
前記フィルムからの照明を測定する段階は、フィルムを透過する赤および緑光と、フィルムから反射する赤光とを測定する段階を具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８３】
前記ディジタル画像を印刷する段階をさらに具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８４】
前記ディジタル画像を記憶する段階をさらに具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８５】
前記ディジタル画像をインターネットを介して伝達する段階をさらに具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８６】
前記現像液カートリッジは、具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８７】
前記現像液カートリッジは、
ハウジングと、
ハウジング内に配置され、処理液を含むチャンバと
を具備することを特徴とする請求項７７に記載の方法。
【請求項８８】
前記現像液カートリッジは、チャンバ内に配置されかつ現像液を含む柔軟な嚢をさらに具備することを特徴とする請求項８７に記載の方法。
【請求項８９】
前記現像液カートリッジは、現像液をフィルム上にコーティングするように機能可能な塗布器を有することを特徴とする請求項８７に記載の方法。
【請求項９０】
前記現像液カートリッジは、現像液をチャンバから塗布器へ伝達するように機能可能な液体伝達システムを具備することを特徴とする請求項８９に記載の方法。
【請求項９１】
前記液体伝達システムは、蠕動ポンプの一部を形成する柔軟な管を有することを特徴とする請求項９０に記載の方法。
【請求項９２】
現像液カートリッジをディジタルフィルム処理システムに取り付ける段階と、
現像液カートリッジから、現像液をフィルム上にコーティングする段階と、
コーティングされたフィルムを照明する段階と、
コーティングされたフィルムからの照明を測定する段階、および、センサーデータを生成する段階と、
ディジタル画像を生成するためにセンサーデータを処理する段階と
を具備する工程により生成されるディジタル画像。
【請求項９３】
前記照明は、可視光および赤外線を具備することを特徴とする請求項９２に記載のディジタル画像。
【請求項９４】
前記ディジタル画像を生成するためにセンサーデータを処理する段階は、フィルム内のあらゆる吸蔵を補償してディジタル画像を生成するためにセンサーデータを処理する段階を具備することを特徴とする請求項９２に記載のディジタル画像。
【請求項９５】
前記現像液カートリッジは、塗布器を有することを特徴とする請求項９２に記載のディジタル画像。
【請求項９６】
ディジタルフィルム処理システムのためのメンテナンスカートリッジであって、
フィルム処理液をフィルム上に分配するように機能する塗布器をクリーニングするように機能可能なクリーニングシステムと、
塗布器が使用されていない場合に該塗布器を実質的に密封するように機能可能なキャッピングステーションと
を具備することを特徴とするメンテナンスカートリッジ。
【請求項９７】
前記クリーニングシステムは、テープクリーナーを具備することを特徴とする請求項９６に記載のメンテナンスカートリッジ。
【請求項９８】
前記ディジタルフィルム処理システム内で取り替え可能であることを特徴とする請求項９６に記載のメンテナンスカートリッジ。
【請求項９９】
前記クリーニングシステムおよびキャッピングステーションは、プラスチック製ハウジングの形に統合されることを特徴とする請求項９６に記載のメンテナンスカートリッジ。
【請求項１００】
前記ハウジングは、該ハウジングをディジタルフィルム処理システム内において位置決めするように機能可能な１つ以上の位置決め特徴部を有することを特徴とする請求項９９に記載のメンテナンスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願の相互参照】
本願は、合衆国法典３５巻１１９条（ｅ）に基き、２０００年２月３日に出願された”Ｓｙｓｔｅｍ， Ｍｅｔｈｏｄ， Ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ Ｆｏｒ Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ Ｆｌｕｉｄ Ｃｏａｔｉｎｇｓ”という題目の米国仮出願第６０／１８０，０３２号の利益をここに主張するものである。本願は、２０００年２月３日に出願された”Ｍｅｔｈｏｄ Ａｎｄ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ”という題目の米国仮出願第６０／１８０，４７８号に関連するものである。
【０００２】
本願は、２０００年２月３日に出願された”Ｓｙｓｔｅｍ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｉｌｍ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ Ｕｓｉｎｇ Ｖｉｓｉｂｌｅ Ｌｉｇｈｔ”という題目の、１９９９年１２月３０日優先権出願日を有する米国特許出願第　　　号（代理人名簿番号（Ａｔｔｏｒｎｅｙ Ｄｏｃｋｅｔ Ｎｕｍｂｅｒ）０２１９７１．０１５４（ＡＳＦ９９２８６））に関連するものである。
【０００３】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概して、フィルム現像システムに関し、より詳細には、フィルム処理液（ｆｉｌｍ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）カートリッジと、フィルムを現像しかつディジタル化するための方法とに関する。
【０００４】
【従来の技術】
画像（ｉｍａｇｅｓ）は、情報およびアイディアを伝達するために用いられる。印刷写真やネガフィルム（ｆｉｌｍ ｎｅｇａｔｉｖｅ）や文書などを含む画像は、しばしば、ディジタル化されて、これにより、伝達、検分、エンハンス、修正、印刷、または、記憶を即座に行うことができるディジタル画像が生成される。ディジタル画像を即座に伝達できる能力の他に、ディジタル画像の柔軟性は、フィルム処理のための、および、フィルムベース（ｆｉｌｍ ｂａｓｅｄ）画像をディジタル画像へディジタル化するための改善されたシステムおよび方法に対する需要の高まりをもたらしている。フィルムベース画像は、従来的には、ネガフィルムを、または、従来的にはウェットケミカル（ｗｅｔ ｃｈｅｍｉｃａｌ）現像工程を用いて現像されるポジフィルム（ｆｉｌｍ ｐｏｓｉｔｉｖｅ）を電子的にスキャンすることによりディジタル化されている。
【０００５】
従来的なウェットケミカル現像工程において、フィルムは、様々な処理液を含む一連のタンク内において浸され、かつ、攪拌される。特定の処理液の温度および濃さ（ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｉｏｎ）レベルは、現像工程の均一性を保証するために、厳密に制御される。フィルムは、特定のフィルム形式に応じて、特定の期間だけ、各々のタンク内に浸される。詳細には、フィルムのための現像工程は、概して、様々な速度および様々な製造過程を有して修正される。
【０００６】
第１タンクは、一般的には、現像液を含む。現像液は、露出されたハロゲン化銀（ｓｉｌｖｅｒ ｈａｌｉｄｅ）と反応して、これにより、元素として存在する金属銀の粒（ｅｌｅｍｅｎｔａｌ ｍｅｔａｌｌｉｃ ｓｉｌｖｅｒ ｇｒａｉｎｓ）が、フィルムの各々の乳剤層（ｅｍｕｌｓｉｏｎ ｌａｙｅｒ）内に生成される。金属銀の粒は、フィルムの各乳剤層内において、銀画像（ｓｉｌｖｅｒ ｉｍａｇｅ）を形成する。化学反応による副産物は、各乳剤層内において色素カプラー（ｄｙｅ ｃｏｕｐｌｅｒ）と結合して、これにより、色素雲（ｄｙｅ ｃｌｏｕｄ）が作り出される。色素運の色は、乳剤層が感光性を与えている光帯域に対して相補的である。例えば、一般的には、赤感光層はシアン（ｃｙａｎ）色素画像（ｄｙｅ ｉｍａｇｅ）を生成し、緑感光層はマゼンタ（ｍａｇｅｎｔａ）色素画像を生成し、かつ、青感光層は黄（ｙｅｌｌｏｗ）色素画像を生成する。銀画像、および、各乳剤層内の対応色素画像の濃度（ｄｅｎｓｉｔｙ）は、フィルムが露出された光の強度に正比例する。現像工程は、概略的には、フィルムを現像タンクから除去して、水または酸性溶液内においてフィルムを濯ぐかまたは浸すことにより停止する。
【０００７】
次に、従来的なウェットケミカル現像工程は、銀画像および未現像のハロゲン化銀の粒の両方をフィルムから除去して、これにより、ネガフィルム内に色素画像のみを有するネガフィルムが生成される。銀画像および未現像のハロゲン化銀を除去するために、現像されたフィルムは、漂白液のタンク内に浸され、かつ、攪拌される。漂白液は、銀画像を形成する金属銀の粒を化学的に酸化させ、かつ、金属銀の粒をハロゲン化銀の化合物（ｃｏｍｐｏｕｎｄ）に転化する。次に、漂白されたフィルムは、定着液のタンク内に浸され、かつ、攪拌される。定着液は、ハロゲン化銀の結晶を溶解（ｄｉｓｓｏｌｖｉｎｇ）することにより、ハロゲン化銀をフィルムから除去する。次に、フィルムは洗浄され、安定化され、かつ、乾燥されて、これにより、従来的なネガフィルムが生成される。
【０００８】
ディジタル画像が必要とされれば、従来的に生成されていたネガフィルムは、従来的な電子スキャナを用いてディジタル化される。従来的な電子フィルムスキャナは、概略的には、ネガフィルムに白光（ｗｈｉｔｅ ｌｉｇｈｔ）を通すことにより機能する。この光は、色素画像と相互作用し、かつ、フィルムを透過する光の強度は、赤、緑、および、青の色データを個々に生成するセンサーにより記録される。センサーの色データは、ディジタル画像を生成するために用いられる。
【０００９】
種々の処理液は、高価であり、かつ、現像工程中に汚染されてしまう。これらの汚染溶液は、環境的に有害な物質を形成し、かつ、政府による種々の規制は、汚染溶液の処分を規制している。さらに、汚染溶液の不適切な処分に対しては、重大な処罰が科せられ得る。この結果、フィルム現像に関連したコストは上昇し続ける。
【００１０】
比較的新しい現像工程は、ディジタルフィルム処理（ＤＦＰ）である。ＤＦＰシステムは、現像工程中にフィルムをスキャンする。ＤＦＰシステムは、１つ以上のフィルム処理液からなる薄いコーティングをフィルムに塗布し、次に、コーティングを通してフィルムをスキャンする。処理液も、フィルム内の銀化合物も、フィルムから洗い落とされない。ＤＦＰシステムは、フィルム処理方法およびフィルムをスキャンする方法に応じて、多数の異なる構成を具備することができる。例えば、幾つかの実施形態においては、金属銀の粒およびハロゲン化銀は修正されず、かつ、フィルムは可視光（ｖｉｓｉｂｌｅ ｌｉｇｈｔ）によってスキャンされる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題および課題を解決するための手段】
本発明に関する一実施手段は、フィルム処理液カートリッジである。前記フィルム処理液カートリッジの一実施形態は、ハウジング（ｈｏｕｓｉｎｇ）と、該ハウジング内に配置されたチャンバ（ｃｈａｍｂｅｒ）と、該チャンバ内に配置されたフィルム処理液とを具備する。前記ハウジングは、取り替え可能に（ｒｅｐｌａｃｅａｂｌｙ）、フィルム処理システムに取り付けられる。特定の実施形態において、前記フィルム処理液を含む嚢（ｂｌａｄｄｅｒ）は、チャンバ内に配置される。他の実施形態において、前記フィルム処理液カートリッジは、液体伝達システムを有する。特定の実施形態において、前記液体伝達システムは、蠕動ポンプ（ｐｅｒｉｓｔａｌｔｉｃ ｐｕｍｐ）の一部を形成する。さらに他の実施形態において、前記フィルム処理液カートリッジは、統合型の塗布器を有する。
【００１２】
本発明に関する他の実施手段は、ディジタルフィルム処理システムである。前記ディジタルフィルム処理システムは、処理液カートリッジを有する塗布器ステーションと、スキャニングシステムと、データ処理システムとを具備する。前記塗布器ステーションは、処理液をフィルム上にコーティングするように機能する。前記スキャニングシステムは、コーティングされたフィルムをスキャンするように、かつ、データ処理システムへ伝達されるセンサーデータを生成するように機能する。前記データ処理システムは、センサーデータを処理して、これにより、ディジタル画像が生成される。前記ディジタルフィルム処理システムは、プリンタや、インターネットのような通信ネットワークへのアクセス手段や、または、メモリ記憶装置をさらに有することもできる。
【００１３】
本発明に関する少なくとも１つの実施形態に関する利点は、取り替え可能または再充填可能な（ｒｅｆｉｌｌａｂｌｅ）カートリッジから処理液を分配することにより、設備のダウンタイムを低減させることができる、ということである。本発明に関する少なくとも１つの実施形態に関する他の利点は、処理液カートリッジを、必要な場合に、便宜的かつ迅速に取り替えることができる、ということである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明およびその利点をより完全に理解するために、今から、添付図面と関連して解釈される以下の説明が参照される。これらの図面において、同様の参照番号は、同様の部分を示すものとする。
【００１５】
以下の好ましい実施形態に関する詳細な説明において、その一部を形成する添付図面が参照され、これらの図面において、本発明を実施することができる特定の好ましい実施形態が、例示によって示されている。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施できるようにするために十分に詳細に説明されており、かつ、他の実施形態を利用できることや、論理的、機械的、および、電気的な変更を本発明の真意および範囲から逸脱することなく行えることが理解されるべきである。当業者が本発明を実施できるようにするために必要ではない細部を回避するために、この説明は、当業者には既知の情報を省略することができる。したがって、以下の詳細な説明は、制限的な意味で解釈されるものではなく、かつ、本発明の範囲は、添付の請求項によってのみ規定されるものである。
【００１６】
図１は、ディジタルフィルム現像システム１００に関する一実施形態の例である。この実施形態において、システム１００は、データ処理システム１０２と、出力装置１１０へ出力できるディジタル画像を生成するためにフィルムをディジタル化するように機能するフィルム処理システム１０４とを具備する。本明細書で用いられるフィルム１０６は、カラー、白黒、Ｘ線、赤外線、または、他の任意の形式のフィルムを含み、かつ、特定の形式のフィルムまたは特定の製造業者について言及するように意図されるものではない。
【００１７】
前記データ処理システム１０２は、データを処理するように機能可能な任意の形式のコンピュータまたはプロセッサを具備する。例えば、データ処理システム１０２は、カリフォルニア州クパチーノのアップルコンピューティング（Ａｐｐｌｅ Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ，Ｉｎｃ．）社またはニューヨーク州のＩＢＭ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｍａｃｈｉｎｅｓ）社により製造されるパーソナルコンピュータを具備することができる。さらに、データ処理システム１０２は、任意の数のコンピュータ、または、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）のような個々のプロセッサを具備することができる。データ処理システム１０２は、ユーザーが情報をシステム１００内に入力することを可能にするように機能可能なユーザーインターフェース１１２を有することができる。ユーザーインターフェース１１２は、概略的には、表示装置とプリンタとを含むが、さらに、キーパッドや、販売時点（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｓａｌｅ）装置や、音声認識システムや、メモリ読取装置（例えば、フラッシュカードリーダー）のような入力装置や、または、他の任意の適切なデータ入力装置をさらに含むこともできる。
【００１８】
前記データ処理システム１０２は、該データ処理システム１０２上に存在する画像処理ソフトウェア１１４を有する。データ処理システム１０２は、フィルム処理システム１０４からセンサーデータ１１６を受け取る。より詳細に後述するように、センサーデータ１１６は、フィルム１０６内の各々の離散的箇所における画像データおよび銀を、または、ピクセルを表している。センサーデータ１１６は、画像処理ソフトウェア１１４により処理され、これにより、ディジタル画像１０８が生成される。画像処理ソフトウェア１１４に関する特定の実施形態は、フィルム処理システム１０４の実施形態に、詳細には、後述するようなスキャニングシステムに関する特定の実施形態に依存する。金属銀の粒および／またはハロゲン化銀がフィルム１０６内に残存する実施形態においては、画像処理ソフトウェア１１４は、フィルム１０６内の銀を補償するように機能する。例えば、画像処理ソフトウェア１１４に関する一実施形態は、本明細書に参照として組み込まれる”Ｄｅｆｅｃｔ Ｃｈａｎｎｅｌ Ｎｕｌｌｉｎｇ”という題目の米国特許出願第０８／９９９，４２１号に基づくソフトウェアを具備する。この実施形態において、フィルム１０６内に残存しているあらゆる銀は欠陥（ｄｅｆｅｃｔ）として扱われ、かつ、個々の各ピクセルの色記録（ｃｏｌｏｒ ｒｅｃｏｒｄ）は、銀による効果を除去するように補償される。金属銀の粒およびハロゲン化銀が実質的に透明な銀化合物に修正される実施形態においては、あらゆる吸蔵（ｏｃｃｌｕｓｉｏｎｓ）をディジタル的に補償することなく、可視光のみを用いて、フィルム１０６をスキャンすることができる。銀を洗い落とさずにフィルム１０６を処理することは、概して従来的なフィルム処理方法の間に生成される有害な化学的流出物の生成を実質的に低減または排除する。画像処理ソフトウェア１１４については実際のソフトウェアの点から説明しているが、画像処理ソフトウェア１１４については、ＡＳＩＣのようなハードウェアとして具現化することもできる。各々のピクセルに関する色記録は、ディジタル画像１０８を形成し、次に、該ディジタル画像１０８は、１つ以上の出力装置１１０へ伝達される。
【００１９】
前記出力装置１１０は、ディジタル画像１０８を表示、記憶、印刷、伝送、または、出力するための任意の形式の適切な装置を、または、これらの装置の組み合わせを具備することができる。例えば、例示されるように、出力装置１１０は、モニター１１０ａや、プリンタ１１０ｂや、ネットワークシステム１１０ｃや、大規模な記憶装置１１０ｄや、コンピュータシステム１１０ｅや、または、他の任意の適切な出力装置を具備することができる。ネットワークシステム１１０ｃは、インターネットや、ローカルエリアネットワークなどのような任意のネットワークシステムであってもよい。大規模な記憶装置１１０ｄは、フロッピー（登録商標）ドライブや、ハードドライブや、リムーバブルハードドライブや、光ドライブや、ＣＤ−ＲＯＭドライブなどのような磁気的または光学的記憶装置であってもよい。コンピュータシステム１１０ｅについては、ディジタル画像１０８をさらに処理またはエンハンスするために用いることができる。
【００２０】
さらに詳細に後述するように、前記フィルム処理システム１０４は、センサーデータ１１６を生成するために、フィルム１０６を電子的にスキャンするように機能する。フィルム１０６をスキャンするために用いられる光は、電磁スペクトルの可視部分内の光や、電磁スペクトルの赤外線部分内の光や、可視光および赤外線の組み合わせや、または、他の任意の適切な電磁放射を含むことができる。例示されるように、フィルム処理システム１０４は、移送システム（ｔｒａｎｓｐｏｒｔ ｓｙｓｔｅｍ）１２０と、現像システム１２２と、スキャニングシステム１２４とを具備する。システム１００は現像システム１２２を備えて例示されているが、システム１００に関する他の実施形態では、現像システム１２２を必要としない。例えば、フィルム１０６については、予備処理（ｐｒｅｐｒｏｃｅｓｓ）しておくことができ、後述する現像工程を不要にすることもできる。
【００２１】
前記移送システム１２０は、フィルム処理システム１０４を通してフィルム１０６を分配しかつ移動するように機能する。好ましい実施形態において、移送システム１２０は、リーダー（ｌｅａｄｅｒ）移送システムを具備し、該リーダー移送システムにおいて、リーダーがフィルム１０６に重ね継ぎ（ｓｐｌｉｃｅ）され、かつ、一連のローラーが、フィルム１０６の画像表面が接触されないように注意しながら、フィルム処理システム１０４を通してフィルム１０６を前進させる。同様の移送システム１２０は、例えば日本の和歌山県のノーリツ鋼機株式会社により製造されるフィルム製品内に見出され、かつ、当業者にとって入手可能である。
【００２２】
前記現像システム１２２は、図２Ａにおいてより詳細に説明されるように、１つ以上の処理液をフィルムに塗布するように、かつ、フィルム１０６を現像するように機能する。好ましい実施形態において、処理液は、フィルム１０６内における金属銀の粒や、マゼンタ色素画像／シアン色素画像／黄色素画像の生成を開始する粘性のカラー現像液を具備する。他の実施形態において、処理液は、フィルム１０６内における金属銀の粒の生成を開始する白黒の現像液を具備する。処理液は、他の適切な処理剤を含むことができる。さらに、現像システム１２２は、停止液（ｓｔｏｐ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、抑制剤（ｉｎｈｉｂｉｔｏｒｓ）、促進剤（ａｃｃｅｌｅｒａｔｏｒｓ）、漂白液（ｂｌｅａｃｈｉｎｇ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、定着液（ｆｉｘｅｒ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、ブリックス液（ｂｌｉｘ ｓｏｌｕｔｉｏｎ）（漂白液および定着液の機能性を結合したもの）、安定剤（ｓｔａｂｉｌｉｚｅｒ）などのような他の適切な処理液を塗布することができる。
【００２３】
前記スキャニングシステム１２４は、図３Ａにおいてより詳細に説明されるように、フィルム１０６に塗布された処理液を通して、フィルム１０６をスキャンする。換言すれば、処理液は、実質的には、スキャニング工程前にフィルム１０６から除去されない。これに対し、従来的なフィルム処理システムは、汚染された処理液および有害な銀化合物をフィルムから洗浄し、次に、フィルムを乾燥させ、これにより、あらゆるディジタル化工程の前に従来的なネガフィルムが作り出される。スキャニングステーション１２４は、部分的にはフィルム１０６がどのように現像されたのかに応じて、多数の異なる構成を具備することができる。概して、特定の色の可視光は、色素画像、および、フィルム１０６内に存在するあらゆる銀と相互作用し、かつ、赤外線は、フィルム１０６内の銀と相互作用する。現像システム１２２に関する幾つかの実施形態において、銀（金属銀の粒および／またはハロゲン化銀）は、銀の光学的効果を低減させるように修正される。例えば、漂白剤をフィルム１０６に塗布することができる。漂白剤は、フィルム１０６内の金属銀の粒を酸化するように機能し、これにより、ハロゲン化銀が生成される。ハロゲン化銀は、金属銀の粒よりも低い光学的濃度を有する。この結果、より多量の光がフィルム１０６を透過する。他の例は、定着剤である。定着剤は、ハロゲン化銀を溶解して、これにより、光に対して実質的に透明である銀化合物が生成される。この結果、光は、容易にフィルム１０６を透過する。
【００２４】
前記スキャニングステーション１２４は、図３Ａにおいてより詳細に説明されるように、電磁放射を用いてフィルム１０６をスキャンし、かつ、フィルム画像データを表すセンサーデータ１１６を生成する。スキャニングステーション１２４に関する好ましい実施形態において、フィルム１０６は、電磁スペクトルの可視部分および赤外線部分内の光によってスキャンされる。可視光は、フィルム１０６内の銀の他に、色素雲と関連した光の強度を測定し、かつ、赤外線は、フィルム１０６内の金属銀の粒と関連した光の強度を測定する。詳細には、フィルム１０６をスキャンするために、１つ以上の可視光帯域を用いることができる。例えば、フィルム１０６については、電磁放射スペクトルの赤部分、緑部分、および／または、青部分内の可視光を用いてスキャンすることができる。スキャニングステーション１２４に関する他の実施形態において、フィルム１０６は、可視光のみによって、赤外線のみによって、可視光の様々な組み合わせによって、または、他の任意の適切な電磁放射によってスキャンされる。処理液は、実質的に、フィルム１０６をスキャンする前に除去される。これに対し、従来的なフィルム処理システムは、全ての処理液および銀（ハロゲン化銀および金属銀の両方）を、あらゆる従来的なスキャニング工程の前にフィルム１０６から洗い落とす。銀は、金属銀の結晶であろうとハロゲン化銀の結晶であろうと、ネガフィルム内においては該ネガフィルムを通る光の透過と干渉し、かつ、画像とともにディジタル化される。ネガフィルム内のあらゆる銀は、結果的に生じたディジタル画像内において、欠陥として現れる。
【００２５】
処理工程において、露出されているが未現像であるフィルム１０６は、移送システム１２０内へ送り込まれる。フィルム１０６は、現像システム１２２を通して移送される。現像システム１２２は、フィルム１０６を現像する処理液を、該フィルム１０６に塗布する。移送システム１２０は、スキャニングシステム１２４を通してフィルム１０６を移動する。スキャニングシステム１２４は、光によってフィルム１０６を照明する。フィルム１０６からの光は、センサーシステムにより測定され、該センサーシステムは、センサーデータ１１６を生成する。センサーデータ１１６は、各々のピクセルにおけるフィルム画像データを表す。センサーデータ１１６は、データ処理システム１０２へ伝達される。データ処理システム１０２は、画像処理ソフトウェア１１４を用いて、センサーデータ１１６を処理し、これにより、ディジタル画像１０８が生成される。データ処理システム１０２は、さらに、ディジタル画像１０８をエンハンスするように、または、そうでない場合には修正するように機能することもできる。例えば、ディジタル画像１０８については、ユーザーからの入力にしたがって修正することができる。データ処理システム１０２は、検分、記憶、印刷、伝達、または、これらの任意の組み合わせのために、ディジタル画像１０８を出力装置１１０へ伝達する。
【００２６】
前記ディジタルフィルム現像システム１００に関する特定の実施形態において、該システム１００は、キオスクのようなセルフサービス式フィルム処理システムに適合される。このようなセルフサービス式フィルム処理システムは、新たな位置に独自に適合させられる。その理由は、セルフサービス式フィルム処理システムを運営するために、いかなる配管工事（ｐｌｕｍｂｉｎｇ）も必要とされないためである。さらに、現像された画像については、印刷される前に、ユーザーにより試写する（ｐｒｅｓｃｒｅｅｎ）することができ、これにより、コストが低減し、かつ、ユーザーの満足度が向上する。さらに、セルフサービス式フィルム処理システムについては、必要とされる床面積を低減させるために、比較的小型のサイズにまとめることができる。これらの利点の結果、セルフサービス式フィルム処理システムについては、ホテル、大学寮、空港、コピーセンター、または、他の任意の適切な場所において位置決め（ｌｏｃａｔｅ）することができる。他の実施形態において、システム１００については、コマーシャルフィルムラボの処理用途のために用いることができる。再び述べると、いかなる配管工事もなく、かつ、フィルム１０６の処理に関する環境的悪影響が低下または排除されるので、このようなフィルムラボを運営するための設置費用および法律上の負担が低減する。システム１００については、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、任意の適切な用途に適合させることができる。
【００２７】
図２Ａは、現像システム１２２に関する一実施形態を例示している。この好ましい実施形態において、現像システム１２２ａは、塗布器ステーション２００と、現像ステーション２０２とを具備する。塗布器ステーション２００は、処理液２０４のコーティングをフィルム１０６に対して比較的均一に塗布するように機能する。一実施形態において、処理液２０４は、イーストマン・コダック・カンパニー（Ｅａｓｔｍａｎ Ｋｏｄａｋ Ｃｏｍｐａｎｙ）社から入手可能なプロセスＣ−４１用フレキシカラー（Ｆｌｅｘｉｃｏｌｏｒ）（登録商標）現像液（ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ）のようなカラー現像液を具備する。他の実施形態において、処理液２０４は、他の適切な溶液を具備する。例えば、処理液２０４は、現像液および停止液として作用するモノバス溶液を具備することができる。
【００２８】
前記塗布器ステーション２００は、概略的に、塗布器２０６と、液体供給システム（ｆｌｕｉｄ ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｙｓｔｅｍ）２０８と、貯蔵器２１０とを有する。貯蔵器２１０は、多数のフィルムロール１０６を処理するために十分な量の処理液２０４を含む。より詳細に後述するように、貯蔵器２１０は、現像システム１２２内において再充填可能、または、取り替え可能であり、かつ、好ましくは、空気や他の汚染物質が処理液２０４に接触するのを実質的に防ぐ閉システムを具備する。好ましい実施形態において、貯蔵器２１０は、処理液２０４が分配されていく際に折り畳まれる柔軟な嚢（ｂｌａｄｄｅｒ）を具備する。こうして、空気は貯蔵器２１０内へは導かれず、また、処理液２０４も空気や他の汚染物質により汚染されることはない。
【００２９】
前記貯蔵器２１０は、概略的に、該貯蔵器２１０内に残存する処理液２０４の量や、さらなる処理液２０４が必要となる時期を判断するための液体レベルインジケータを有する。好ましい実施形態において、液体レベルインジケータは、電子的にプログラム可能なリードオンリーメモリ（ＥＰＲＯＭ）チップのような電子装置を具備する。この実施形態において、ＥＰＲＯＭチップは、貯蔵器２１０から分配される処理液２０４の量を追跡する。こうして、貯蔵器２１０に処理液２０４を補充するタイミング、または、貯蔵器２１０を取り替えるタイミングを、容易に判断することができる。他の実施形態において、液体レベルインジケータは、貯蔵器２１０と塗布器２０６との間の液体経路内の折り畳み可能な（ｃｏｌｌａｐｓｉｂｌｅ）ベロー（ｂｅｌｌｏｗｓ）を具備する。センサースイッチは、折り畳み可能なベローを感知し、かつ、該ベローを貯蔵器２１０によって再充填するために、ポンプを活性化する。次に、貯蔵器のセンサーは、貯蔵器２１０の液体レベルが低くなった時を感知し、かつ、貯蔵器２１０を再充填させるためのオペレータ警告信号を活性化する。こうして、液体経路は、再充填される場合でさえ、いつでも処理液によって満たされる。さらに他の実施形態において、液体レベルインジケータは、処理液２０４を含む折り畳み可能な嚢に係合するバネ活性化式レバー（ｓｐｒｉｎｇ ａｃｔｉｖａｔｅｄ ｌｅｖｅｒ）を具備する。この実施形態において、レバーのポジションが感知され、処理液２０４のレベルが低いことを示すある一定のポジションに到達した場合に、貯蔵器２１０を再充填させるかまたは取り替えさせるためのオペレータ警告信号が生成される。液体レベルインジケータは、サイトグラス（ｓｉｔｅ ｇｌａｓｓ）や、サンドパイプインジケータ（ｓａｎｄ ｐｉｐｅ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）や、メータリングシステム（ｍｅｔｅｒｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）などのような他の適切な装置を具備することができる。
【００３０】
前記貯蔵器２１０が恒久的に現像システム１２２内に固定される実施形態において、該貯蔵器２１０は、処理液２０４によって再充填することができる容器を具備する。貯蔵器２１０が取り替え可能に現像システム１２２内に取り付けられる実施形態において、該貯蔵器２１０は、処理液２０４を含むように機能可能な内部チャンバを有するハウジングを具備することが好ましい。この実施形態において、ハウジングは、貯蔵器２１０を現像システム１２２内において正確に位置決めすることを可能にする１つ以上の位置決め特徴部を有することが好ましい。さらに、この位置決め特徴部については、貯蔵器２１０を現像システム１２２内に固定することを容易にするために用いることもできる。
【００３１】
前記液体供給システム２０８は、処理液２０４を、貯蔵器２１０から塗布器２０６へ伝達する。液体供給システム２０８は、フィルム１０６上への処理液２０４のコーティングの均一性を保証させるために、概略的に、一定の体積流量（ｖｏｌｕｍｅｔｒｉｃ ｆｌｏｗ ｒａｔｅ）で処理液２０４を供給する。好ましい実施形態において、液体供給システム２０８は、蠕動ポンプ（ｐｅｒｉｓｔａｌｔｉｃ ｐｕｍｐ）を具備する。この実施形態において、処理液２０４によって充填された管は圧縮され、かつ、圧縮領域は、処理液２０４を押し出すために移動させられる。この実施形態は、処理液２０４がいかなる機械的なポンプ装置とも接触せず、かつ、液体供給システムの一部が液体供給システム２０８の一部を具備する、という利点を有している。他の実施形態において、液体供給システム２０８は、処理液２０４を含む折り畳み可能な嚢を有する密封されたハウジングに空気をもたらす圧縮空気のソースを有する。この実施形態において、ハウジング内の空気圧は、処理液２０４を貯蔵器２１０から塗布器２０６へ伝達するために、処理液２０４に加圧する。液体供給システム２０８は、本発明から逸脱することなく、他の適切なポンプ装置を具備することができる。例えば、液体供給システム２０８は、貯蔵器２１０に圧力を加えるように機能可能なピストン、遠心ポンプ（ｃｅｎｔｒｉｆｕｇａｌ ｐｕｍｐ）、往復動ポンプ（ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ ｐｕｍｐ）などを具備することができる。
【００３２】
前記塗布器２０６は、処理液２０４をフィルム１０６上に塗布するように機能する。好ましい実施形態において、塗布器２０６は、処理液２０４のコーティングをフィルム１０６上に塗布するように機能可能なスロットコート装置（ｓｌｏｔ ｃｏａｔ ｄｅｖｉｃｅ）を具備する。この実施形態は、処理液２０４が均等に塗布されて、コーティングされたフィルム１０６全体にわたってスキャニングが発生することを可能にするという理由により好ましいものである。塗布器２０６は、処理液２０４をフィルム１０６に塗布するための他の適切な装置を具備することもできる。例えば、塗布器２０６は、液体ジェット塗布器（ｆｌｕｉｄ ｊｅｔ ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）や、ドリップ塗布器（ｄｒｉｐ ａｐｐｌｉｃａｔｏｒ）などを具備することができる。
【００３３】
前記塗布器ステーション２００は、塗布器２０６をクリーニングするように機能可能なクリーニングシステムをさらに有することができる。クリーニングシステムは、テープクリーナーからなるロールを有し、該テープクリーナーは、塗布器２０６が余分な処理液２０４を塗布器２０６から拭き取るように旋回する際に、塗布器２０６に接触する。テープクリーナーは、処理液２０４を吸収し、かつ、処理液２０４が塗布器２０６上で乾燥するのを防ぐ。他の実施形態において、クリーニングシステムは、液体供給システム２０８と関連して機能する。この実施形態において、液体供給システム２０８は逆向きにされ（ｒｅｖｅｒｓｅｄ）、かつ、あらゆる余分な処理液２０４は吸い上げられて塗布器２０６へ戻される。
【００３４】
前記塗布器ステーション２００は、該塗布器ステーション２００が使用されていない場合に塗布器２０６を実質的に密封するように機能可能なキャッピング（ｃａｐｐｉｎｇ）ステーションをさらに有することができる。前述したように、空気は、処理液２０４を乾燥させかつ汚染するように機能する。キャッピングステーションは、空気および他の汚染物質が塗布器２０６へ入り込むのを防ぐという利点を有する。好ましい実施形態において、塗布器２０６は、クリーニングシステムによりクリーニングされた後に、シールに接触するように旋回する。
【００３５】
前記塗布器２０６および貯蔵器２１０は、図２Ｂにおいてより詳細に説明されるような、取り替え可能な処理液カートリッジの形に統合されることが好ましい。特定の実施形態において、塗布器２０６は、移動可能に、貯蔵器２１０に取り付けられる。好ましい実施形態において、塗布器２０６は、旋回可能に（ｐｉｖｏｔａｌｌｙ）、貯蔵器２１０に取り付けられる。この実施形態によって、塗布器２０６を、クリーニングシステムとキャッピングステーションとに接触するように旋回させることが可能となる。取り替え可能な処理液カートリッジの利点は、処理液２０４の液体経路全体が規則的な間隔で取り替えられるということである。同様に、クリーニングシステムおよびキャッピングステーションについては、取り替え可能なメンテナンスカートリッジの形に統合することもできる。
【００３６】
前記塗布器ステーション２００は、本発明から逸脱することなく、他の適切な装置およびシステムを具備することができる。塗布器ステーション２００に関する好ましい実施形態は、図２Ｂにおいてより完全に説明するような処理液カートリッジを有する。
【００３７】
現像ステーション２０２は、スキャニングシステム１２４によりスキャンする前にフィルム１０６に現像時間を与えるように機能する。例示された実施形態において、現像ステーション２０２は、塗布器２０６とスキャニングシステム１２４との間に、移送システム１２０の一部を形成する。現像ステーション２０２の長さは、概略的に、フィルム１０６の現像時間に依存する。詳細には、環境および処理液２０４の化学的性質に応じて、フィルム１０６の現像は、数秒間しか必要としないこともあれば、数分間も必要とすることもある。
【００３８】
例示されるように、前記現像ステーション２０２は、現像中にフィルム１０６を保護するカバー２１２を具備する。カバー２１２は、フィルム１０６を取り囲む周囲チャンバ（ｅｎｖｉｒｏｎｍｅｎｔａｌ ｃｈａｍｂｅｒ）２１４を形成する。周囲チャンバ２１４内の温度および湿度は、厳密に制御される。温度および湿度の制御を容易にするために、周囲チャンバ２１４は、フィルム１０６を取り囲む最小容量を有する。カバー２１２については、フィルム１０６が現像される際に実質的に一定の温度を維持するために、絶縁させることができる。温度を維持するために、現像ステーション２０２は、加熱システム（ｈｅａｔｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）２１６を有することが好ましい。例示されるように、加熱システム２１６は、加熱されたローラー２１８と、加熱素子２２０とを有することができる。さらに、加熱システム２１６は、フィルム１０６に塗布する前に処理液２０４を加熱する処理液加熱システム（特に図示せず）を有することができる。
【００３９】
他の実施形態において、現像システム１２２は、処理ステーション２２２を有する。処理ステーション２２２は、スキャニングシステム１２４によりスキャンする前にフィルム１０６をさらに処理するように機能する。例えば、一実施形態において、処理ステーション２２２は、フィルム１０６内の金属銀の粒および／またはハロゲン化銀を修正するように機能する。フィルム１０６内の銀の修正は、フィルム１０６の不透明度（ｏｐａｃｉｔｙ）を減少させ、これにより、フィルム１０６を通る光の透過率が改善される。他の実施形態において、処理ステーション２２２は、フィルム１０６の連続的な現像を遅らせるか、または、実質的に低減させるように機能する。フィルム１０６の連続的な現像の遅延または実質的ま中止は、フィルム１０６を実質的に曇らせることなく、フィルム１０６が可視光に露出され得る時間を増加させる。他の実施形態において、処理ステーション２２２は、銀を修正するように、さらに、フィルム１０６の連続的な現像を実質的に低減させるように機能する。図２Ｃ−１〜図２Ｃ−４は、処理ステーション２２２に関する様々な例を例示している。
【００４０】
処理工程において、前記移送システム１２０は、フィルム１０６を、塗布器ステーション２００を通して移送する。液体供給システム２０８は、処理液２０４を、貯蔵器２１０から、塗布器２０６を通して、フィルム１０６上に分配する。処理液２０４は、フィルム１０６内の色素画像および銀画像の現像を開始する。次に、コーティングされたフィルム１０６は、現像ステーション２０２を通して移送される。前述したように、現像ステーション２０２は、フィルム１０６に、制御された環境内における現像時間を許容する。他の実施形態において、フィルム１０６は、次に、処理ステーション２２２を通って移送され、該処理ステーション２２２において、フィルム１０６はさらに処理される。次に、フィルム１０６は、移送システム１２０により、スキャニングシステム１２４へ移送される。前述したように、フィルム１０６がスキャニングシステム１２４へ移送される際に、フィルム１０６上にコーティングされた処理液２０４は、除去されずにフィルム１０６上に残存する。
【００４１】
図２Ｂは、取り替え可能な処理液カートリッジ２３０を組み込む塗布器ステーション２００ａを例示している。一実施形態において、カートリッジ２３０は、ハウジング２３２と、処理液２０４を含むように機能可能なチャンバ２３４とを具備する。ハウジング２３２は、概略的に、一緒に締結されている多数の断片の形で製作されている。ハウジング２３２は、ＡＢＳや、ＰＶＣや、ポリプロピレンや、ポリスチレンのような、射出成形されたプラスチックから製作されることが好ましい。
【００４２】
前記ハウジング２３２は、塗布器ステーション２００ａ内において補足的特徴部（特に図示せず）とマッチングする１つ以上の位置決め特徴部２３３を有することができる。位置決め特徴部２３３は、現像システム１２２内へのカートリッジ２３０のインストールを容易にし、かつ、オペレータによるインストールエラーを低減させるように機能する。位置決め特徴部２３３は、さらに、カートリッジ２３０を塗布器ステーション２００ａ内に固定するように機能する。チャンバ２３４は、多数のフィルムロール１０６をコーティングするために十分な量の処理液２０４を含む。特定の実施形態において、カートリッジ２３０は、カートリッジ２３０を処理液２０４によって再充填することを可能にする再充填装置２３５を有する。
【００４３】
特定の実施形態において、前記カートリッジ２３０は、チャンバ２３４内に配置された折り畳み可能な嚢２３６をさらに有する。折り畳み可能な嚢２３６は、処理液２０４を含み、かつ、ハウジング２３２が密封された容器である必要性をなくす。さらに、折り畳み可能な嚢２３６を、充填された折り畳み可能な嚢２３６に取り替えることによって、カートリッジ２３０を容易にリサイクルすることが可能となる。
【００４４】
さらに他の実施形態において、カートリッジ２３０は、液体伝達システム２３８をさらに有する。液体伝達システム２３８は、処理液２０４を、チャンバ２３４から塗布器２０６へ伝達する。液体伝達システム２３８は、概略的に、柔軟な管（ｔｕｂｉｎｇ）を具備する。特定の実施形態において、液体伝達システム２３８は、シャトルバルブ（ｓｈｕｔｔｌｅ ｖａｌｖｅ）２４０を有する。この実施形態において、シャトルバルブ２４０は、カートリッジ２３０が現像システム１２２にインストールされたときに、処理液２０４が液体伝達システム２３８を通って流れることを可能にするために開く。このことは、処理液２０４が早まってまたは偶発的に放出されるのを防ぐための安全な特徴をもたらす。液体伝達システム２３８は、泡捕捉装置（ｂｕｂｂｌｅ ｃａｐｔｕｒｅ ｄｅｖｉｃｅ）２４１をさらに有することができる。塗布器２０６へ伝達された空気泡は、フィルム１０６上にコーティングされる処理液２０４が途切れるという結果をもたらす。この途切れは、フィルム１０６の現像が不完全となる原因となり得る。泡捕捉装置２１４は、空気泡が塗布器２０６へ伝達されるのを防ぐように機能する。液体伝達システム２３８は、塗布器２０６に近接したバルブ２４２をさらに有する。バルブ２４２は、概略的に、汚染物質または処理液２０４が液体伝達システム２３８へ入り込むのを防ぐように機能する一方向性バルブである。
【００４５】
前記カートリッジ２３０に関する好ましい実施形態において、液体伝達システム２３８は、蠕動ポンプ２４６により作用され得る管２４４を有する。蠕動ポンプ２４６は、概略的に、塗布器ステーション２００ａの一部を形成するが、カートリッジ２３０の一部については形成しない。例示されるように、蠕動ポンプ２４６は、キャリッジ２５０に連結されたローラー２４８を具備する。ローラー２４８は、管２４４を圧縮するように機能し、かつ、キャリッジ２５０は、管２４４と平行に移動する。例示されるように、処理液２０４をチャンバ２３４から塗布器２０６へ向かってポンピングするために、キャリッジ２５０は、一番右方向の（ｆａｒ−ｒｉｇｈｔ）ポジションに存在し、かつ、ローラー２４８は、管２４４を圧縮する。ローラー２４８が管２４４の圧縮を維持する間に、キャリッジ２５０は左方向へ向かって移動し、これにより、処理液２０４が、塗布器２０６へ向かって押し出される。一番左方向の（ｆａｒ−ｌｅｆｔ）ポジションに到達するとすぐに、ローラー２４８は、管２４４をリリースし、かつ、キャリッジ２５０は、ローラー２４８を一番右方向へ戻す。好ましい実施形態において、蠕動ポンプ２４６の１サイクルにより分配される処理液２０４の量は、概略的に、１つのフィルムロール１０６を処理するために必要な処理液２０４の量に相当する。
【００４６】
前記カートリッジ２３０は、液体レベルインジケータ２５２を有することができる。好ましい実施形態において、液体レベルインジケータ２５２は、ＥＰＲＯＭのような電子装置を具備する。蠕動ポンプ２４６を用いた実施形態において、蠕動ポンプ２４６が何サイクル活性化されたのか（したがって、カートリッジ２３０内に残存する処理液２０４の量）に関連する情報によって、ＥＰＲＯＭを絶え間なく更新することができる。この実施形態によって、完全なデータを損失することなく、データカートリッジ２３０を除去しかつ再インストールすることが可能となる。液体レベルインジケータ２５２は、本発明から逸脱することなく、他の適切な装置を具備することができる。
【００４７】
前記カートリッジ２３０は、統合型の塗布器２０６ａをさらに有することができる。好ましい実施形態において、塗布器２０６ａは、旋回可能に、にハウジング２３２に連結される。詳細には、カートリッジ２３０は、ドッキングステーション（ｄｏｃｋｉｎｇ ｓｔａｔｉｏｎ）２５４を有することができる。好ましい実施形態において、ドッキングステーション２５４によって、塗布器２０６ａをカートリッジ２３０の出荷中に適所にロックすることが可能となり、これにより、塗布器２０６ａの損傷の可能性が低減する。塗布器２０６ａは旋回可能にハウジング２３２に取り付けられるものとして例示されているが、塗布器２０６ａについては、他の方法で、適切にハウジング２３２に連結させることもできる。例えば、塗布器２０６ａについては、ハウジング２３２に固定することができ、摺動可能にハウジング２３２に取り付けることができ、または、他の方法で適切にハウジング２３２に取り付けることができる。
【００４８】
前記塗布器ステーション２００ａは、塗布器２０６ａをクリーニングするように機能可能なクリーナーシステム２５６を有することができる。好ましい実施形態において、クリーナーシステム２５６は、吸収性物質からなるロールを有するテープクリーナー２５８を具備する。この実施形態において、塗布器２０６ａは、旋回可能に、テープクリーナー２５８と係合し、かつ、あらゆる余分な処理液２０４を塗布器２０６ａから拭き取る。吸収性物質は、塗布器２０６ａをクリーニングした後に前進する。
【００４９】
前記塗布器ステーション２００ａは、システム１００が使用されていない場合に塗布器２０６ａを実質的に密封するように機能可能なキャッピングステーション２６０をさらに有することができる。好ましい実施形態において、キャッピングステーション２６０は、塗布器２０６と旋回可能に係合するように機能可能な吸収性シール２６２を具備する。塗布器２０６ａは、概略的に、クリーナーシステム２５６によりクリーニングされた後に、キャッピングステーション２６０と係合する。キャッピングステーション２６０は、使用期間中に塗布器２０６ａを実質的に密封するための他の適切な装置を具備することができる。
【００５０】
好ましい実施形態において、前記クリーナーシステム２５６およびキャッピングステーション２６０は、１つのメンテナンスカートリッジ２６４の形に統合される。これによって、クリーナーシステム２５６の簡単な取り替えと、テープクリーナー２５８の補充とが可能となる。処理液カートリッジ２３０と同様に、メンテナンスカートリッジ２６４については、クリーナーシステム２５６用の部品およびキャッピングステーション２６０用の部品と一緒に締結された射出成形プラスチック部品から製作することができる。メンテナンスカートリッジ２６４は、本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切な装置を具備することができる。
【００５１】
図２Ｃ−１は、１つ以上の処理液２６６をフィルム１０６に塗布するように機能する処理ステーション２２２ａを例示している。例示されるように、処理ステーション２２２ａは、塗布器２０６ｂと、液体供給システム２０８ｂと、貯蔵器２１０ｂとを、図２Ａに示される塗布器ステーション２００と同様の機能性およびデザインの形で具備する。１つの塗布器２０６ｂと、液体供給システム２０８ｂと、貯蔵器２１０ｂとが例示されているが、処理ステーション２２２ａは、他の適切な処理液２６６および他の適切な溶液を塗布する塗布器２０６ｂと、液体供給システム２０８ｂと、貯蔵器２１０ｂとを任意の数だけ具備することができる。
【００５２】
前記処理液２６６は、フィルム１０６をさらに処理するために該フィルム１０６に塗布される任意の適切な化学物質を具備することができる。一実施形態において、処理液２６６は、定着液を含む。前述したように、定着液は、ハロゲン化銀を、実質的に透明な銀化合物に溶解する。このことは、フィルム１０６の不透明度を僅かに低減させる効果を有するが、あらゆる形式の光に対するフィルム１０６の感光度を実質的に消去する。他の実施形態において、処理液２６６は、漂白剤を含む。漂白剤は、フィルム１０６内の金属銀を、ハロゲン化銀に転化する。この結果、フィルム１０６の不透明度は著しく低減するが、光に対するフィルム１０６の感光度は実質的に低減しない。さらに他の実施形態において、漂白剤および定着剤の両方、または、単にブリックス液（漂白剤および定着剤の機能性を結合したもの）がフィルム１０６に塗布される。このことは、フィルム１０６の不透明度を実質的に低減させる効果と、光に対するフィルム１０６の感光度を実質的に低減させる効果とを有する。処理液２６６は、本発明の範囲から逸脱することなく、水溶液や、停止液や、安定剤や、または、他の任意の適切なフィルム処理剤または溶液をさらに含むことができる。
【００５３】
図２Ｃ−２は、現像フィルム１０６を冷却するように機能する処理ステーション２２２ｂを例示している。現像フィルム１０６の冷却は、処理液２０４の化学的現像作用を実質的に遅らせる。例示される実施形態において、処理ステーション２２２ｂは、電気的冷却ローラー２６８と、絶縁シールド２７０とを具備する。この実施形態において、冷却ローラー２６８は、電子的に、処理液２０４の化学反応を実質的に抑える低温に維持される。絶縁シールド２７０は、冷却ローラー２６８への伝熱を実質的に低減させる。処理ステーション２２２ｂは、現像フィルム１０６を冷却するための他の任意の適切なシステムおよび装置を具備することができる。
【００５４】
図２Ｃ−３は、コーティングされたフィルム１０６上の処理液２０４を乾燥させるように機能する処理ステーション２２２ｃを例示している。処理液２０４の乾燥は、フィルム１０６のさらなる現像を実質的に停止し、かつ、さらに、フィルム１０６の不透明度を減少させる。例示される実施形態において、処理ステーション２２２ｃは、図２Ｃ−２において説明したような冷却ローラー２６８を任意に具備し、かつ、乾燥システム２７２を具備する。コーティングされたフィルム１０６を加熱することは処理液２０４の乾燥を容易にするが、温度をより高くすることによって、処理液２０４およびフィルム１０６の化学反応を促進する効果が生じる。したがって、好ましい実施形態において、フィルム１０６は、処理液２０４の化学作用を遅らせるために冷却され、次に、コーティングされたフィルム１０６を効率的に凍結乾燥させるために乾燥される。フィルム１０６を冷却することが好ましいが、フィルム１０６を乾燥させるために加熱することもまた、現像液２０４の作用の促進をフィルム１０６の現像時間に組み込むことにより行うことができる。適切な処理液２６６がフィルム１０６に塗布される他の実施形態において、処理液２０４の化学作用は既に最小限にされており、かつ、フィルム１０６はについては、実質的に現像を実施することなく、熱を用いて乾燥することができる。例示されるように、乾燥システム２７２は、処理液２０４（および、実施形態に応じて、処理液２６６）を乾燥させるためにフィルム１０６の全面にわたって空気を循環させる。処理ステーション２２２ｃは、フィルム１０６を乾燥させるための他の任意の適切なシステムを具備することができる。
【００５５】
図２Ｃ−４は、余分な処理液２０４と、あらゆる余分な処理液２６６とをフィルム１０６から実質的に除去するように機能する処理ステーション２２２ｄを例示している。処理ステーション２２２ｄは、フィルム１０６内に吸収される溶液２０４，２６６を除去しない。換言すれば、拭き取り作用の後に、フィルム１０６は、いくらかの処理液２０４，２６６を含んでいる。あらゆる余分な処理液２０４を除去することは、フィルム１０６の連続的な現像を遅らせる。さらに、あらゆる余分な処理液２０４，２６６をフィルム１０６から拭き取ることは、コーティングされたフィルム１０６に関する光の反射率および透過率の特性を向上させることができる。詳細には、余分な処理液２０４，２６６の除去は、コーティング面のあらゆる不規則性（この不規則性は、スキャニング機能を劣化させ得る）を低減させることができる。例示された実施形態において、処理ステーション２２２ｄは、余分な処理液２０４とあらゆる処理液２６６とを実質的に除去するように機能可能なワイパー２７４を具備する。特定の実施形態において、ワイパー２７４は、余分な処理液２０４，２６６を逃がす吸収性物質を含む。他の実施形態において、ワイパー２７４は、機械的に、余分な処理液２０４，２６６を実質的に除去するスキージー（ｓｑｕｅｅｇｅｅ）を具備する。処理ステーション２２２ｄは、余分な処理液２０４，２６６を実質的に除去するように機能可能な任意の適切な装置またはシステムを具備することができる。
【００５６】
前記処理ステーション２２２に関する特定の実施形態について前述してきたが、処理ステーション２２２は、フィルム１０６をさらに処理するための任意の適切な装置またはシステムを具備することもできる。詳細には、処理ステーション２２２は、前述の実施形態からなる任意の適切な組み合わせを具備することができる。例えば、処理ステーション２２２は、処理液２０４を塗布するための塗布器ステーション２００ｂと、冷却ローラー２６８と、乾燥システム２７２とを具備することができる。他の例として、処理ステーション２２２は、ワイパー２７４と、乾燥システム２７２とを具備することができる。
【００５７】
図３Ａは、スキャニングシステム１２４の図である。スキャニングシステム１２４は、１つ以上のスキャニングステーション３００を具備する。個々のスキャニングステーション３００は、同じまたは異なるアーキテクチャおよび実施形態を有することができる。各々のスキャニングステーション３００は、照明システム３０２と、センサーシステム３０４とを具備する。照明システム３０２は、１つ以上の光源３０６および光学レンズ（ｏｐｔｉｃａｌ ｏｐｔｉｃｓ）３０８を有する。センサーシステム３０４は、１つ以上の検出器３１０および光学レンズ３１２を有する。処理工程において、照明システム３０２は、フィルム１０６上に向けられる適切な光３２０を生成するように機能する。センサーシステム３０４は、フィルム１０６からの光３２０を測定するように、かつ、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６を生成するように機能する。
【００５８】
各々のスキャニングステーション３００は、フィルム１０６をスキャンするために電磁放射（すなわち、光）を利用する。個々のスキャニングステーション３００は、様々なアーキテクチャを有することができ、かつ、様々な色、または、周波数帯域（波長）、および、色の組み合わせを用いて、フィルム１０６をスキャンすることができる。詳細には、様々な色の光が、様々な形でフィルム１０６と相互作用する。可視光は、フィルム１０６内の色素画像および銀と相互作用する。その一方で、赤外線は銀と相互作用するが、色素画像は、概して、赤外線に対して透明である。“色（ｃｏｌｏｒ）”という語については、可視光および非可視光を含む、電磁放射の特定周波数帯域を概略的に説明するために用いられる。
【００５９】
本明細書で用いられる可視光とは、概略的には、近赤外線（＞７００ｎｍ）および近紫外線（＜４００ｎｍ）の電磁スペクトル内の波長または帯域を有する電磁放射を意味する。可視光については、特定の帯域に分離することができる。例えば、赤は、概略的に、約６００ｎｍ〜７００ｎｍの周波数帯域内の光と関連し、緑は、概略的に、約５００ｎｍ〜６００ｎｍの周波数帯域内の光と関連し、かつ、青は、概略的に、約４００ｎｍ〜５００ｎｍの波長を有する光と関連している。近赤外線は、概略的に、約７００ｎｍ〜１５００ｎｍの波長を有する放射と関連している。本明細書においては特定の色および波長について説明しているが、スキャニングステーション３００は、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、他の適切な色および波長（周波数）範囲を利用することもできる。
【００６０】
前記光源３０６は、適切な光３２０を生成する１つ以上の装置またはシステムを具備することができる。好ましい実施形態において、光源３０６は、発光ダイオード（ＬＥＤ）の配列を具備する。この実施形態において、様々な色の光３２０（赤外線を含む）を生成するために、配列内の様々なＬＥＤを用いることができる。詳細には、特定の色のＬＥＤについては、短い持続時間のパルスの光３２０を生成するように制御することができる。他の実施形態において、光源３０６は、蛍光（ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ）、白熱光（ｉｎｃａｎｄｅｓｃｅｎｔ）、タングステン−ハロゲン（ｔｕｎｇｓｔｅｎ−ｈａｌｏｇｅｎ）、直接的なガス放電ランプ（ｄｉｒｅｃｔ ｇａｓ ｄｉｓｃｈａｒｇｅ ｌａｍｐ）などのような広域スペクトル光源３０６を具備する。この実施形態において、センサーシステム３０４は、フィルム１０６からの光３２０の色をスペクトルで分離するためのフィルターを有することができる。例えば、後述するように、フィルム１０６からの光３２０をスペクトルで分離するために、ＲＧＢフィルタリングされたトリリニア配列（ｔｒｉｌｉｎｅａｒ ａｒｒａｙ）の検出器を用いることができる。広域スペクトル光源に関する他の実施形態において、光源３０６は、特定の色の光３２０を生成するためのカラーホイールのようなフィルターを含む。さらに他の実施形態において、光源３０６は、レーザーのような点光源を具備する。例えば、点光源は、ガリウム砒素（ｇａｌｌｉｕｍ ａｒｓｅｎｉｄｅ）またはインジウムガリウムリン（ｉｎｄｉｕｍ ｇａｌｌｉｕｍ ｐｈｏｓｐｈｉｄｅ）のレーザーであってもよい。この実施形態において、レーザー光線の幅は、フィルム１０６上のピクセルと同じサイズ（〜１２ミクロン）であることが好ましい。特定の色の光３２０を１つまたは複数だけもたらすために、カラーホイールのようなフィルターや、または、他の適切な波長モディファイア（ｍｏｄｉｆｉｅｒ）またはリミッタ（ｌｉｍｉｔｅｒ）を用いることができる。
【００６１】
前記照明システム３０２のための光学レンズ３０８は、光３２０をフィルム１０６へ向ける。好ましい実施形態において、レンズ３０８は、光３２０をフィルム１０６上に向ける導波管を具備する。他の実施形態において、レンズ３０８は、光３２０の焦点を合わせるためのレンズシステムを有する。特定の実施形態において、レンズシステムは、光３２０を調節するための偏光フィルターを有する。レンズ３０８は、光バッフル（ｌｉｇｈｔ ｂａｆｆｌｅ）３２２ａをさらに有することができる。光バッフル３２２ａは、スキャン領域内の光３２０の照明に制約を加え、これにより、フィルム１０６の曇りの原因となり得る光の漏出が低減する。一実施形態において、光バッフル３２２ａは、フィルム１０６に近接するコーティングされた部材を具備する。このコーティングは、概略的に、フィルム１０６の曇りの原因となり得る光３２０の反射を防ぐための光吸収物質である。
【００６２】
前記検出器３１０は、フィルム１０６からの光３２０をデータ信号に変換する１つ以上の光検出器を具備する。好ましい実施形態において、検出器３１０は、線形の電荷結合素子（ＣＣＤ）の配列を具備する。他の実施形態において、検出器３１０は、領域配列（ａｒｅａ ａｒｒａｙ）を具備する。検出器３１０は、フォトダイオードや、フォトトランジスタなどをさらに具備することができる。さらに、検出器３１０は、時間遅延および集積化（ｔｉｍｅ ｄｅｌａｙ ｉｎｔｅｇｒａｔｉｏｎ：ＴＤＩ）を利用することができ、これにより、検出器３１０の精度が向上する。検出器３１０は、個々の光検出器により検出される帯域幅または色を制限するためのフィルターを有することができる。例えば、トリリニア配列は、しばしば、別々の光検出器の列を有し、各々の列は、一色の光のみを光検出器により測定することを可能にするためのカラーフィルターを有する光検出器からなる。明確には、トリリニア配列において、この配列は、概略的に、該配列内の別々の列にわたって、赤フィルター、緑フィルター、および、青フィルターを、個々に有する。これによって、光３２０の赤成分、緑成分、および、青成分を同時に測定することが可能となる。他の適切な形式のフィルターを用いることもできる。例えば、赤外線を可視光から分離するために、ホットミラーおよびコールドミラーを用いることができる。
【００６３】
前記センサーシステム３０４のための光学レンズ３１２は、光３２０をフィルム１０６から検出器３１０上へ向ける。好ましい実施形態において、レンズ３１２は、光３２０をフィルム１０６から検出器３１０上に向けるレンズシステムを具備する。特定の実施形態において、レンズ３１２は、偏光レンズを有する。レンズ３１２は、光バッフル３２２ｂをさらに有することができる。光バッフル３２２ｂは、フィルム１０６の曇りを防ぐための光バッフル３２２ａと、機能的に類似したものである。
【００６４】
前述したように、個々のスキャニングステーション３００は、様々なアーキテクチャを有することができる。例えば、センサーシステム３０４により感知される光３２０については、透過光または反射光であってもよい。フィルム１０６から反射する光３２０は、概略的に、フィルム１０６の、センサーシステム３０４と同じ側における乳剤層を表している。明確には、フィルム１０６の表側（乳剤層側）から反射する光３２０は青感層（ｂｌｕｅ ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｌａｙｅｒ）を表しており、かつ、フィルム１０６の裏側から反射する光３２０は赤感層（ｒｅｄ ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｌａｙｅｒ）を表している。フィルム１０６を透過する光３２０は、フィルム１０６の全ての層からの情報を収集する。様々な色の光３２０は、フィルム１０６の様々な特徴を測定するために用いられる。例えば、可視光は、フィルム１０６内の色素画像および銀と相互作用し、かつ、赤外線は、フィルム１０６内の銀と相互作用する。
【００６５】
前記スキャニングステーション３００に関する様々なアーキテクチャおよび実施形態は、様々な形でフィルム１０６をスキャンすることができる。詳細には、照明システム３０２およびセンサーシステム３０４は、フィルム１０６からの光３２０を照明しかつ感知するために協力して機能して、これにより、センサーデータ１１６が生成される。一実施形態において、照明システム３０２は、別個の色の光３２０を、別々に、フィルム１０６に当てる。この実施形態において、センサーシステム３０４は、概略的に、フィルム１０６からの光３２０の対応色を連続して測定する非フィルター式（ｎｏｎ−ｆｉｌｔｅｒｅｄ）検出器３１０を具備する。他の実施形態において、多数の独自の色の組み合わせが同時にフィルム１０６に当てられ、かつ、個々の色の記録は、センサーデータ１１６から得られる。他の実施形態において、照明システム３０２は、多数の色の光３２０を、同時にフィルム１０６に当てる。この実施形態において、センサーシステム３０４は、概略的に、個々の色の光３２０を同時に測定することを可能にするフィルター式（ｆｉｌｔｅｒｅｄ）検出器３１０を具備する。必要な色の記録を得るために、他の適切なスキャニング方法を用いることもできる。
【００６６】
前記処理ステーション２２２の利用は、フィルム１０６の連続的な現像を遅らせるかまたは実質的に中止させることの他に、フィルム１０６のスキャニング特性を向上させることができる。例えば、フィルム１０６を透過する光３２０の量は、フィルム１０６の不透明度により不利な影響を受ける。換言すれば、フィルム１０６の不透明度が高くなるほど、フィルム１０６を透過する光３２０の量は少なくなる。フィルム１０６内の銀画像およびハロゲン化銀の両方は、光３２０を吸蔵する（ｏｃｃｌｕｄｅ）。全体的に、フィルム１０６内の銀画像は光３２０を吸収し、かつ、ハロゲン化銀は光３２０を反射させる。前述したように、処理液２２４については、フィルム１０６の不透明度を修正するために、かつ、フィルム１０６のスキャニング特性を向上させるために用いることができる。
【００６７】
前記スキャニングステーション３００アーキテクチャに関する特定の例が、図３Ｂ−１〜図３Ｂ−４に例示されている。スキャニングシステム１２４は、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、フィルム１０６をスキャンするために示されたあらゆる例や、これらの例の組み合わせを、または、他の適切な方法またはシステムを具備することができる。
【００６８】
図３Ｂ−１は、透過アーキテクチャを有するスキャニングステーション３００ａを例示する概略図である。例示されるように、透過スキャニングステーション３００ａは、照明システム３０２ａと、センサーシステム３０４ａとを具備する。照明システム３０２ａは、フィルム１０６を透過しかつセンサーシステム３０４ａにより測定される光３２０ａを生成する。センサーシステム３０４ａは、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ａを生成する。
【００６９】
前記照明システム３０２ａおよびセンサーシステム３０４ａは、それぞれ、機能性およびデザインの点で、照明システム３０２およびセンサーシステム３０４と類似したものである。可視光３２０ａは、広帯域の可視光や、個々の可視光色や、または、可視光色の組み合わせを具備することができる。光３２０ａが広帯域の可視光を具備する実施形態において、センサーシステム３０４ａは、赤、緑、および、青のトリリニア配列を具備することが好ましい。この実施形態において、センサーシステム３０４ａは、フィルム１０６からの光３２０ａの赤成分、緑成分、および、青成分を同時に測定することができる。他の実施形態において、光３２０ａは、赤光（ｒｅｄ ｌｉｇｈｔ）と緑光（ｇｒｅｅｎ ｌｉｇｈｔ）と青光（ｂｌｕｅ ｌｉｇｈｔ）とからなるパルスを具備し、かつ、センサーシステム３０４ａは、好ましくは、フィルム１０６からの光３２０ａのパルスを測定するように機能可能な非フィルター式検出器を具備する。この実施形態において、光３２０ａの色は変化し、かつ、センサーシステム３０４ａは、フィルム１０６からのそれぞれの光パルスを測定する。
【００７０】
前記スキャニングステーション３００ａに関する一実施形態において、照明システム３０２ａにより生成される光３２０ａは、可視光を具備する。可視光３２０ａは、フィルム１０６内の少なくとも１つの色素雲、および、フィルム１０６内に含まれるあらゆる銀の吸蔵（ｏｃｃｌｕｓｉｏｎｓ）と相互作用する。詳細には、現像システム１２２の実施形態に応じて、フィルム１０６は、光学的吸蔵を形成する銀（金属銀の粒、ハロゲン化銀、または、その両方）を含むことができるが、フィルム１０６内に含まれるハロゲン化銀を定着させた結果として形成される銀化合物は含まない。
【００７１】
前記可視光３２０ａは、フィルム１０６内の銀の吸蔵の他に、フィルム１０６内のマゼンタ色素画像、シアン色素画像、および、黄色素画像とも相互作用し、センサーシステム３０４ａは、フィルム１０６からの可視光３２０ａの強度を記録し、かつ、センサーデータ１１６を生成する。センサーデータ１１６ａは、概略的に、シアン色素画像、マゼンタ色素画像、および、黄色素画像にそれぞれ対応する赤記録、緑記録、および、青記録（ｒｅｄ， ｇｒｅｅｎ， ａｎｄ ｂｌｕｅ ｒｅｃｏｒｄ）を具備する。現像工程に応じて、赤記録、緑記録、および、青記録の各々は、銀記録（ｓｉｌｖｅｒ ｒｅｃｏｒｄ）を含むことができる。明確には、フィルム１０６内のあらゆる金属銀の粒またはハロゲン化銀は、フィルム１０６を透過する可視光３２０ａを部分的に吸蔵する。吸蔵の程度に応じて、赤記録、緑記録、および、青記録は、データ処理システム１０２により処理されて、これにより、フィルム１０６内の吸蔵が訂正される。
【００７２】
前記透過スキャニングステーション３００ａに関する好ましい実施形態において、照明システム３０２ａにより生成される光３２０ａは、可視光と、赤外線とを具備する。前述したように、可視光は、広帯域の可視光や、個々の可視光色や、または、可視光色の組み合わせを具備することができる。赤外線は、赤外線や、近赤外線や、または、これらの任意の適切な組み合わせを具備することができる。可視光３２０ａは、フィルム１０６内の色素画像（すなわち、シアン、マゼンタ、または、黄色）、および、あらゆる銀と相互作用して、これにより、銀記録を含む赤記録、緑記録、および／または、青記録が生成される。赤外線は、フィルム１０６内の銀、および、他の任意の吸蔵と相互作用し、かつ、銀記録を生成する。銀記録については、赤記録、緑記録、および、青記録に含まれる吸蔵の効果を少なくとも部分的に除去するために用いることができる。この実施形態は、本明細書に参照として組み込まれる”Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｉｍａｇｅ Ｒｅｃｏｖｅｒｙ”という題目の米国特許第５，２６６，８０５号明細書に説明されている欠陥訂正電子スキャナに類似している。この実施形態において、フィルム内のあらゆる吸蔵は、赤外線の光路を妨げる欠陥に類似している。吸蔵の程度は、色記録を修正するための基準として用いられる。例えば、吸蔵濃度が高いピクセルにおいて、個々の色記録は著しく増加する一方で、吸蔵濃度が低いピクセルにおいて、個々の色記録は、相対的に、あまり変更されない。
【００７３】
前記透過スキャニングステーション３００ａに関するさらに他の実施形態において、照明システム３０２ａにより生成される光３２０ａは、赤外線および／または近赤外線のみを具備する。この実施形態において、赤外線３２０ａは、フィルム１０６内の吸蔵と相互作用するが、フィルム１０６内の色素画像とは実質的に相互作用しない。この実施形態において、センサーデータ１１６ａは、マゼンタ、シアン、および、黄色素画像を、スペクトルで区別しない。この実施形態の利点は、赤外線３２０ａがフィルム１０６を曇らせないことである。特定の実施形態において、フィルム１０６を曇らせないという利点によって、フィルム１０６を、フィルム１０６を著しく曇らせることなく、多数の現像時間においてスキャンすることが可能となる。この実施形態において、スキャニングステーション３００ａについては、フィルム１０６の最適な現像時間を決定するために用いることができる。この実施形態については、銀画像をスキャンするために用いることもできる。
【００７４】
図３Ｂ−１は、フィルム１０６の裏側から表側へ透過している光３２０ａを例示している。光３２０ａについては、本発明の範囲から逸脱することなく、フィルム１０６の表側から裏側へ透過させることもできる。
【００７５】
図３Ｂ−２は、反射アーキテクチャを有するスキャニングステーション３００ｂを例示する概略図である。反射スキャニングステーション３００ｂは、照明システム３０２ｂと、センサーシステム３０４ｂとを具備する。照明システム３０２ｂは、フィルム１０６から反射しかつセンサーシステム３０４ｂにより測定される光３２０ｂを生成する。スキャニングステーション３００ｂは、概して、ハロゲン化銀がフィルム１０６内に存在することを必要とする。ハロゲン化銀は、センサーシステム３０４ｂにより測定された光３２０ｂを散乱させ、かつ、反射させる。センサーシステム３０４ｂは、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ｂを生成する。照明システム３０２ｂおよびセンサーシステム３０４ｂは、それぞれ、照明システム３０２およびセンサーシステム３０４と類似したものである。
【００７６】
前記フィルム１０６の青乳剤層をスキャンするために用いられる反射スキャニングステーション３００ｂに関する一実施形態において、照明システム３０２ｂにより生成される光３２０ｂは、青光を具備する。この実施形態において、青光３２０ｂは、フィルム１０６の青層内の銀および色素画像をスキャンする。青光３２０ｂは、黄色素画像と相互作用し、さらに、青乳剤層内の銀とも相互作用する。詳細には、青光３２０ｂは、ハロゲン化銀から反射し、かつ、センサーシステム３０４ｂにより測定され、これにより、青記録が生成される。多くの従来的なフィルム１０６は、青光３２０ｂがフィルム１０６の他の乳剤層を照明するのを遮断する黄フィルターを、青乳剤層の下方に含む。結果として、青乳剤層と赤および緑乳剤層との間のクロストーク（ｃｒｏｓｓ ｔａｌｋ）により生じるノイズは実質的に低減する。
【００７７】
前記フィルム１０６の青乳剤層をスキャンするために用いられる反射スキャニングステーション３００ｂに関する他の実施形態において、照明システム３０２ｂにより生成される光３２０ｂは、非青（ｎｏｎ−ｂｌｕｅ）光を具備する。青光以外の可視光が実質的に同じ方法で種々の乳剤層と相互作用することが定められている。この実施形態において、赤外線もまた、赤外線がフィルム１０６の乳剤層を曇らせないことを除いては、非青光と実質的に同じ方法で相互作用する。この実施形態において、非青光３２０ｂは、フィルム１０６の青乳剤層内の銀画像と相互作用するが、フィルム１０６の青乳剤層内の黄色素画像に対して透明である。この実施形態では、フィルム１０６の青乳剤層と緑乳剤層との間のクロストークにより生じるノイズがより大きくなる傾向がある。
【００７８】
前記反射スキャニングステーション３００ｂに関するさらに他の実施形態において、照明システム３０２ｂにより生成される光３２０ｂは、可視光と、赤外線とを具備する。この実施形態において、青光は、青乳剤層内の黄色素画像および銀画像と相互作用し、緑光は、各々の乳剤層内のマゼンタ色素画像および銀と相互作用し、赤光は、各々の乳剤層内のシアン色素画像および銀と相互作用し、かつ、赤外線は、フィルム１０６の各々の乳剤層内の銀と相互作用する。この実施形態において、センサーシステム３０４ｂは、概略的に、フィルム１０６からの赤光／緑光／青光／赤外線３２０ｂを測定するフィルター式検出器３１０（特に図示せず）を具備し、これにより、赤記録、緑記録、青記録、および、赤外線記録がセンサーデータ１１６ｂとして生成される。
【００７９】
前記スキャニングステーション３００ｂは、照明システム３０２ｂおよびセンサーシステム３０４ｂがフィルム１０６の表側に位置決めされた状態で例示されているが、照明システム３０２ｂおよびセンサーシステム３０４ｂについては、フィルム１０６の裏側に位置決めすることもできる。この実施形態において、照明システム３０２ｂにより生成される光３２０ｂは、赤光を具備する。赤光は、主に、フィルム１０６の赤乳剤層内のシアン色素画像および銀と相互作用して、これにより、センサーデータ１１６ｂの赤記録が生成される。
【００８０】
図３Ｂ−３は、透過−反射アーキテクチャを有するスキャニングステーション３００ｃを例示する概略図である。透過−反射アーキテクチャは、スキャニングシステム１２４に関する好ましい実施形態である。この実施形態において、スキャニングステーション３００ｃは、第１照明システム３０２ｃと、第２照明システム３０２ｄと、センサーシステム３０４ｃとを具備する。好ましい実施形態において、第１照明システム３０２ｃは、光３２０ｃによってフィルム１０６の表側を照明するように機能し、第２照明システム３０２ｄは、光３２０ｄによってフィルム１０６の裏側を照明するように機能し、かつ、センサーシステム３０４ｃは、フィルム１０６から反射する光３２０ｃと、フィルム１０６を透過する光３２０ｄとを測定するように機能する。光３２０ｃ，３２０ｄの測定に基づいて、センサーシステム３０４ｃは、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ｃを生成する。照明システム３０２ｃ，３０２ｄは照明システム３０２と類似したものであり、かつ、センサーシステム３０４ｃは、センサーシステム３０４と類似したものである。スキャニングステーション３００ｃは、照明システム３０２ｃ，３０２ｄを備えて例示されているが、ミラーとシャッターとフィルターなどからなるシステムを通して向けられる光を生成するために、および、光３２０ｃによってフィルム１０６の表側を照明しかつ光３２０ｄによってフィルム１０６の裏側を照明するために、１つの光源を用いることもできる。光３２０ｃ，３２０ｄは、赤外線を含む任意の色、または、色の組み合わせを具備することができる。
【００８１】
前記スキャニングステーション３００ｃに関する実施形態は、透過アーキテクチャのスキャニングステーション３００ａおよび反射アーキテクチャのスキャニングステーション３００ｂの有利な特徴の多くを利用する。例えば、青乳剤層は、フィルム１０６を透過する光３２０ｄよりも、フィルム１０６から反射する光３２０ｃによる方が、より良好に検分され、緑乳剤層は、フィルム１０６から反射する光３２０ｃよりも、フィルム１０６を透過する光３２０ｄによる方が、より良好に検分され、かつ、赤乳剤層は、フィルム１０６を透過する光３２０ｄにより、十分に検分される。さらに、スキャニングステーション３００ｃのコストは、ただ１つのセンサーシステム３０４ｃを利用することによって最小限にされる。
【００８２】
前記スキャニングステーション３００ｃに関する好ましい実施形態において、光３２０ｃは青光を具備し、かつ、光３２０ｄは赤光と、緑光と、赤外線とを具備する。青光３２０ｃは、フィルム１０６の青乳剤層内の黄色素画像および銀と相互作用する。センサーシステム３０４ｃは、フィルム１０６からの光３２０ｃを測定し、かつ、青−銀記録を生成する。赤光および緑光３２０ｄは、フィルム１０６内の銀の他に、それぞれ、シアン色素画像およびマゼンタ色素画像とも相互作用する。赤外線３２０ｄは、銀と相互作用するが、フィルム１０６内の色素雲とは相互作用しない。前述したように、フィルム１０６内に含まれる銀は、金属銀の粒、ハロゲン化銀、または、これらの両方を具備することができる。フィルム１０６を透過する赤光／緑光／赤外線３２０ｄは、センサーシステム３０４ｃにより測定され、該センサーシステム３０４ｃは、赤−銀記録、緑−銀記録、および、銀記録を生成する。青−銀記録、赤−銀記録、緑−銀記録、および、銀記録は、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ｃを形成する。データ処理システム１０２は、青記録と赤記録と緑記録とから銀成分を除去することを容易にするために、銀記録を利用する。
【００８３】
他の実施形態において、前記光３２０ｃは、青光と、赤外線とを具備し、かつ、光３２０ｄは、赤光と、緑光と、赤外線とを具備する。前述したように、青光３２０ｃは、主に、フィルム１０６の青乳剤層内の黄色素画像および銀と相互作用する。赤外線３２０ｃは、主に、フィルム１０６の青乳剤層内の銀と相互作用する。センサーシステム３０４ｃは、フィルム１０６からの青光／赤外線３２０ｃを測定し、かつ、青−銀記録と、表側銀（ｆｒｏｎｔ ｓｉｄｅ ｓｉｌｖｅｒ）記録とを、それぞれ生成する。赤光／緑光／赤外線３２０ｄは、フィルム１０６と相互作用し、かつ、センサーシステム３０４ｃにより測定され、これにより、前述と同様に、赤−銀記録と、緑−銀記録と、透過銀（ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｄ−ｓｉｌｖｅｒ）記録とが生成される。青−銀記録、赤−銀記録、緑−銀記録、および、両方の銀記録は、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ｃを形成する。この実施形態において、データ処理システム１０２は、青記録から銀成分を除去することを容易にするために青乳剤層の表側銀記録を利用し、かつ、透過銀記録は、赤記録および緑記録から銀成分を除去することを容易にするために利用される。
【００８４】
前記スキャニングステーション３００ｃは、特定の色、および、特定の色の組み合わせからなる光３２０ｃ，３２０ｄの点から説明されているが、光３２０ｃ，３２０ｄは、本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切な色の組み合わせの光を具備することができる。例えば、光３２０ｃは、非青光や、赤外線や、広帯域白光（ｂｒｏａｄｂａｎｄ ｗｈｉｔｅ ｌｉｇｈｔ）や、または、他の任意の適切な光を具備することができる。同様に、光３２０ｄは、青光や、広帯域白光や、または、他の適切な光を含むことができる。スキャニングステーション３００ｃもまた、本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切な実施形態をさらに具備することができる。例えば、スキャニングステーション３００ｃは２つの照明システム３０２と１つのセンサーシステム３０４とを備えて例示されているが、１つの照明システム３０２と２つのセンサーシステム３０４とによって構成することもでき、この場合には、第１センサーシステム３０４が、フィルム１０６から反射する光３２０を測定し、かつ、第２センサーシステム３０４が、フィルム１０６を透過する光３２０を測定する。さらに、前述したように、スキャニングステーション３００は、光３２０ｃと光３２０ｄとによってフィルム１０６を照明する照明システムを、１つだけ具備することができる。
【００８５】
図３Ｂ−４は、反射−透過−反射アーキテクチャを有するスキャニングステーション３００ｄを例示する概略図である。この実施形態において、スキャニングステーション３００ｄは、第１照明システム３０２ｅと、第２照明システム３０２ｆと、第１センサーシステム３０４ｅと、第２センサーシステム３０４ｆとを具備する。例示された実施形態において、第１照明システム３０２ｅは、光３２０ｅによってフィルム１０６の表側を照明するように機能し、かつ、第２照明システム３０２ｆは、光３２０ｆによってフィルム１０６の裏側を照明するように機能する。第１センサーシステム３０４ｅは、フィルム１０６から反射する光３２０ｅと、フィルム１０６を透過する光３２０ｆとを測定するように機能し、かつ、第２センサーシステム３０４ｆは、フィルム１０６から反射する光３２０ｆと、フィルム１０６を透過する光３２０ｅとを測定するように機能する。光３２０ｅ，３２０ｆの測定に基づいて、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆは、データ処理システム１０２へ伝達されるセンサーデータ１１６ｅｆを生成する。照明システム３０２ｅ，３０２ｆは照明システム３０２と類似したものであり、かつ、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆは、センサーシステム３０４と類似したものである。スキャニングステーション３００ｄは、照明システム３０２ｅ，３０２ｆと、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆとを備えて例示されているが、ミラーとシャッターとフィルターなどからなるシステムを通して向けられる光を生成するために、および、光３２０ｅによってフィルム１０６の表側を照明しかつ光３２０ｆによってフィルム１０６の裏側を照明するために、１つの照明システムおよび／またはセンサーシステムを、それぞれ用いることもできる。
【００８６】
前記スキャニングステーション３００ｄに関する実施形態は、スキャニングステーション３００ｃの透過−反射アーキテクチャの有利な特徴に基づいて拡張される。例えば、図３Ｂ−３を参照して説明したように、青乳剤層は、フィルム１０６から反射する光３２０ｅによる方がより良好に検分され、かつ、緑乳剤層は、フィルム１０６を透過する光３２０ｅまたは光３２０ｆによる方が、より良好に検分される。第２センサーシステム３０４ｆによって、フィルム１０６から反射する光３２０ｆにより赤乳剤層を検分することが可能となり、このことにより、概して、フィルム１０６を透過する光３２０ｅまたは光３２０ｆにより赤乳剤層を検分するよりも良好な結果がもたらされる。
【００８７】
前記スキャニングステーション３００ｄに関する一実施形態において、光３２０ｅ，３２０ｆは、電磁スペクトルの赤外線部分内の光を具備する。この実施形態において、センサーシステム３０４ｅは、表側の乳剤層から反射する光３２０ｅと、フィルム１０６を透過する光３２０ｆとを測定する。センサーシステム３０４ｆは、裏側の乳剤層から反射する光３２０ｆと、フィルム１０６を透過する光３２０ｅとを測定する。概略的に、表側の測定値は青信号に対応し、裏側の測定値は赤信号に対応し、かつ、通しの測定値（ｔｈｒｏｕｇｈ ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ）から表側の測定値と裏側の測定値とを差し引いた差は、緑信号に対応する。この実施形態においては、乳剤層は赤外線を利用したスペクトル的に独自のものではないので、これらの乳剤層間においてクロストークが存在する。
【００８８】
前記スキャニングステーション３００ｄに関する好ましい実施形態において、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆは、フィルター式検出器からなるトリリニア配列を有し、かつ、光３２０ｅ，３２０ｆは、広帯域白光と、赤外線とを具備する。トリリニア配列は、広帯域白光３２０ｅ，３２０ｆの個々の赤成分、緑成分、および、青成分を同時に測定するように機能する。赤外線は別々に測定され、かつ、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆの各フィルター式検出器３１０を通して測定され得る。広帯域白光３２０ｅ，３２０ｆは、フィルム１０６内の銀およびマゼンタ、シアン、および、黄色の色素とそれぞれ相互作用し、かつ、赤外線３２０ｅ，３２０ｆは、フィルム１０６内の銀と相互作用する。第１センサーシステム３０４ｅにより測定される反射白光３２０ｅは、フィルム１０６の青乳剤層内の黄色素画像および銀に対応する情報を含む。詳細には、センサーシステム３０４ｅの青検出器により測定される広帯域白光３２０ｅの青成分は黄色素画像に対応し、かつ、赤検出器と緑検出器とにより測定される広帯域白光３２０ｅの非青成分は、フィルム１０６の乳剤層内における赤色素画像および緑色素画像と、全ての銀とに対応する。同様に、センサーシステム３０４ｆの赤検出器により測定される広帯域白光３２０ｆの赤成分は、主に、シアン色素画像に対応し、かつ、青検出器と緑検出器とにより測定される広帯域白光３２０ｆの非赤（ｎｏｎ−ｒｅｄ）成分は、フィルム１０６の乳剤層内における黄色素画像およびマゼンタ色素画像と、全ての銀とに対応する。フィルム１０６を透過する白光３２０ｅ，３２０ｆは、フィルム１０６内の各々の色素画像、および、銀と相互作用し、かつ、赤光成分、緑光成分、および、青光成分は、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆの赤検出器、緑検出器、および、青検出器により測定され、これにより、銀記録を含む赤光記録、緑光記録、および、青光記録が個々に生成される。フィルム１０６から反射しかつセンサーシステム３０４ｅにより測定される赤外線３２０ｅは、主に、フィルム１０６の青乳剤層内の銀に対応し、かつ、フィルム１０６から反射しかつセンサーシステム３０４ｆにより測定される赤外線３２０ｆは、主に、フィルム１０６の赤乳剤層内の銀に対応する。フィルム１０６を透過しかつセンサーシステム３０４ｅ，３０４ｆにより測定される赤外線３２０ｅ，３２０ｆは、フィルム１０６の赤乳剤層、緑乳剤層、および、青乳剤層内の銀に対応する。センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆの個々の測定値は、センサーデータ１１６ｅｆとして、データ処理システム１０２へ伝達される。データ処理システム１０２は、センサーデータ１１６ｅｆを処理し、かつ、センサーシステムの種々の測定値を用いてディジタル画像１０８を構築する。例えば、各々のピクセルのための青信号については、反射光３２０ｅからの非青検出器データと透過光３２０ｅまたは３２０ｆからの非青検出器データとにより修正されるように、反射光３２０ｅからの青検出器データと透過光３２０ｆからの青検出器データとを用いて計算することができる。各々のピクセルのための赤信号値および緑信号値についても、種々の測定値を用いて同様に計算することができる。
【００８９】
前記スキャニングステーション３００ｄに関する他の実施形態において、センサーシステム３０４ｅ，３０４ｆは、フィルター式検出器からなるトリリニア配列を有し、かつ、光３２０ｅ，３２０ｆは、広帯域白光を具備する。スキャニングステーション３００ｄに関するこの実施形態は、ディジタル画像１０８を計算するために赤外線が測定されず、また、利用もされないことを除いては、前述した方法と同様に機能する。
【００９０】
前記スキャニングステーション３００ｄは、特定の色、および、特定の色の組み合わせからなる光３２０ｅ，３２０ｆの点から説明されているが、光３２０ｅ，３２０ｆは、本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切な色、および、色の組み合わせの光を具備することができる。同様に、スキャニングステーション３００ｄは、本発明の範囲から逸脱することなく、他の適切な装置およびシステムを具備することができる。
【００９１】
前述の詳細な説明において、本発明について詳細に示しかつ説明してきたが、その一方で、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、形式や詳細部分における他の種々の変更がなされ得ることが、当業者により理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による、改善されたディジタルフィルム現像システムのブロック図である。
【図２Ａ】図１に示されるような現像システムを示すブロック図である。
【図２Ｂ】本発明による処理液カートリッジを組み込む塗布器ステーションの部分断面図の形での側面図である。
【図２Ｃ−１】図２Ａに示される処理ステーションに関する種々の実施形態を示すブロック図である。
【図２Ｃ−２】図２Ｃ−１と同様の図である。
【図２Ｃ−３】図２Ｃ−１と同様の図である。
【図２Ｃ−４】図２Ｃ−１と同様の図である。
【図３Ａ】図１に示されるスキャニングシステムを示すブロック図である。
【図３Ｂ−１】図３Ａに示されるスキャニングシステムに関する種々の実施形態を示すブロック図である。
【図３Ｂ−２】図３Ｂ−１と同様の図である。
【図３Ｂ−３】図３Ｂ−１と同様の図である。
【図３Ｂ−４】図３Ｂ−１と同様の図である。
【符号の説明】
１００　ディジタルフィルム処理システム
１０２　データ処理システム
１０４　フィルム処理システム
１０６　フィルム
１０８　ディジタル画像
１１０　出力装置
１１０Ａ　表示装置
１１０Ｂ　プリンタ
１１０Ｃ　ネットワークシステム
１１０Ｄ　コンピュータシステム
１１０Ｅ　記憶装置
１１２　ユーザーインターフェース
１１４　画像処理システム
１１６　センサーデータ
１２０　移送システム
１２２　現像システム
１２４　スキャニングシステム
２００　塗布器ステーション
２０２　現像ステーション
２０４，２６６　処理液
２０６　塗布器
２０８　液体供給システム
２１０　貯蔵器
２１２　カバー
２１４　周囲チャンバ
２１６　加熱システム
２１８　ローラー
２２０　加熱素子
２２２　処理ステーション
２３０　処理液カートリッジ
２３２　ハウジング
２３４　チャンバ
２３５　再充填装置
２３６　嚢
２３８　液体伝達システム
２４０　シャッターバルブ
２４１　泡捕捉装置
２４２　バルブ
２４４　管
２４６　ポンプ
２４８　ローラー
２５０　キャリッジ
２５２　液体レベルインジケータ
２５３　位置決め特徴部
２５４　ドッキングステーション
２５８　テープクリーナー
２６０　キャッピングステーション
２６２　シール
２６４　メンテナンスステーション
３００　スキャニングステーション
３０２　照明システム
３０４　センサーシステム
３０６　光源
３０８，３１２　光学レンズ
３１０　検出器
３２０　光
３２２ａ，３２２ｂ　光バッフル
【図１】
2004514156.tif 000003
【図２Ｂ】
2004514156.tif 000004
【国際公開パンフレット】
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2004514156.tif 000062
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004514156.tif 000063
2004514156.tif 000064
【国際調査報告】
2004514156.tif 000065
2004514156.tif 000066
2004514156.tif 000067
2004514156.tif 000068