(57)【要約】データ管理システムは、複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることによって、エンドユーザに対しパーソナライズ化されるパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成する。これらのセグメント又は番組は、各セグメントの各リソースに関係なくある基準に基づいて選択される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各セグメントの各リソースに関係なく基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることにより、エンドユーザに対しパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成するデータ管理システムであって、
各リソースのうち少なくとも１つのリソースは、生放送、又は、ローカルで記録されたＴＶ番組以外のコンテンツを提供する、システム。
【請求項２】
各リソースは、各ＴＶチャンネルを含む請求項１記載のシステム。
【請求項３】
上記セグメントの連結に収まるよう上記セグメントのうち少なくとも１つの特定のセグメントの再生を時間シフトする記録装置を含む請求項１記載のシステム。
【請求項４】
多数のパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成するよう構成される請求項１記載のシステム。
【請求項５】
少なくとも１つのリソースは、記録されたコンテンツ情報を含む請求項１記載のシステム。
【請求項６】
上記パーソナルコンテンツ情報チャンネルに対し予定される上記連結コンテンツ情報セグメントのオーバビューを与える生成器を含む請求項１記載のシステム。
【請求項７】
上記連結における上記セグメントの編集を、上記エンドユーザが制御することを可能にするユーザインタフェースを有する請求項３記載のシステム。
【請求項８】
エンドユーザに対しパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成する方法であって、
各セグメントの各リソースに関係なく基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にする段階を含み、
各リソースのうち少なくとも１つのリソースは、生放送、又は、ローカルで記録されたＴＶ番組以外のコンテンツを提供する、方法。
【請求項９】
上記セグメントの連結に収まるよう時間シフトして再生するために、上記セグメントのうち少なくとも１つの特定のセグメントを記録する段階を含む請求項８記載の方法。
【請求項１０】
上記エンドユーザのプロファイルを受信し、上記プロファイルに基づいて上記複数の連結コンテンツ情報セグメントを選択する段階とを含む請求項８記載の方法。
【請求項１１】
１つ以上の広告を選択する段階と、
上記選択した広告を、上記複数の連結コンテンツ情報セグメントに追加する段階とを含む請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
各セグメントの各リソースに関係なく基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることによって、エンドユーザに対しパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成することを制御するために、家庭用ネットワークにインストールされるソフトウェアアプリケーションであって、
各リソースの少なくとも１つのリソースは、生放送、又は、ローカルで記録されたＴＶ番組以外のコンテンツを提供する、ソフトウェアアプリケーション。
【請求項１３】
特定のセグメントの特定のリソースに関係なく基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることによって、各エンドユーザに対し各パーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成するために得られる各ユーザプロファイルから作成される顧客データベースであって、
各リソースの少なくとも１つのリソースは、生放送、又は、ローカルで記録されたＴＶ番組以外のコンテンツを提供する、顧客データベース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、排他的ではないが、ＴＶ放送といったコンテンツ情報の表示の個人化（パーソナライゼーション）に係る。
【背景技術】
【０００２】
フィリップス・エレクトロニクス社は、ティボ（ＴｉＶｏ）サービスによって動かされるパーソナル・ビデオ・レコーダ（ＰＶＲ）を市場に出している。ＰＶＲは、ユーザが、生放送のＴＶを一時停止し、巻戻しし、スローモーションにし、更には、フレーム毎に前に進めたり後に戻したりすることを可能にする。「スマート・スキャン」での高速早送りは、ユーザが何を見て何を見ないのかを選択することを可能にする。ＰＶＲは、直接衛星放送、ケーブル、及び、アンテナと適合可能である。ＰＶＲデジタルビデオレコーダは、ＴＶセット及びケーブルボックス（デジタル又はアナログ）、衛星受信器、及び／又は、アンテナの間に接続される。ユーザの現行の電話回線を介して、レコーダは、ティボサービスから、最新の番組情報をダウンロードする。ティボサービスは更に、ユーザが直接的にタイマをセットする必要なくハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に保存される好みの番組の自動デジタル記録で、ユーザがユーザ自身のＴＶスケジュールを管理且つ作成することを可能にする。
【０００３】
ＰＶＲは、オンスクリーンメニュのオプションとして列挙される幾つかのユーザ選択可能な動作モードを有する。オプション「今再生」を選択すると、ＨＤＤ上に以前に記録された番組を列挙したグラフィカルユーザインタフェースが提示される。ユーザは、任意の番組を選択して、再生することができる。オプション「生放送のＴＶを見る」を選択すると、任意の現在放送されているＴＶ番組を、ユーザが見ることを可能にする。
【０００４】
［発明の概要］
上述したＰＶＲは、ユーザの選択した動作モードとそのモードにおいて利用可能なコンテンツ情報に応じて、ユーザが生放送のＴＶ番組又は記録された番組を見ることを可能にする。例えば、生放送のブロードキャストは、電子番組ガイド（ＥＰＧ）から、又は、単純に、遠隔制御器のチャンネル上下キーを介して特定のチャンネルに合わせることによって選択される。ＥＰＧは、インタラクティブＴＶサービスにおけるアプリケーションであり、サービスプロバイダから受信したデータに基づいて、全ての利用可能な番組のオンスクリーンオーバビューを作成する。記録された番組は、「今再生するモード」にて示されたリストから番組を選択することによって再生のために選択される。従って、ユーザは、毎回、ＥＰＧ又は記録アイテムのリストとやり取りすることによって、又は、ユーザが現在好む番組に出くわすまでチャンネルをサーフィングすることによって個々の番組を選択する。つまり、ユーザは、毎回、再生のためにコンテンツ情報の１つのアイテムを選択しなければならない。そこで、本発明は、選択を容易にし、且つ、ユーザフレンドリさと番組選択に関するユーザ制御レベルを増加する。
【０００５】
本発明は、各番組の各リソースに関係なくある基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメント又は番組の自動再生を可能にすることによって、エンドユーザに対しパーソナライズ化されたパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成するデータ管理システムを提供する。連結は、パーソナルチャンネルが、あたかも従来のＴＶ又はラジオチャンネルであるかのように、実質的に絶え間のない、連続的な再生を可能にする。各リソースは、例えば、生放送を有する各ＴＶチャンネルを含む。
【０００６】
本発明のシステムは、複数の番組のうちの少なくとも１つの特定の番組の再生を時間シフトし、それにより、その特定の番組が、各パーソナルチャンネルの番組の連結に収まるようにする記録装置を含むことが好適である。記録装置も、パーソナルチャンネルへコンテンツ情報セグメントを供給するリソースとして使用することが可能である。複数のパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成することが可能であり、各チャンネルは、例えば、「映画」、「教育ドキュメンタリ」、「スポーツ」、「バライエティ」等、又は、「ウェスタン」、「ミュージカル」、「キャサリン・ヘップバーン主演の映画」、「ＳＦ映画」等といった各トピックに関連付けられる。
【０００７】
或いは、又は、更に、各チャンネルは、ある家族の各構成員に対し作成され、それにより、みんなが、それぞれのプロファイルに応じたコンテンツ情報を有するパーソナルチャンネルを有する。上述したように、リソースは、例えば、ＰＶＲ、ＤＶＤジュークボックス内のＤＶＤ、ＣＤ、又は、半導体メモリ上に格納される、又は、ビデオ・オン・デマンドサービスとしての記録されたコンテンツ情報を含むか、又は、提供し得る。
【０００８】
或いは、パーソナルチャンネルは、利用可能なリソースから選択されて、異なるタイプの番組又はセグメントを含む。例えば、ユーザは、土曜日のパーソナルチャンネルは、以下のように作成すると指定する。即ち、最初に、ＣＮＮからのニュース、次に、地元の天気チャンネルでの天気予報、次に、ＰＢＳでの映画、その後に、コーヒーブレイク後の深夜コメディ番組。
【０００９】
本発明のシステムは、パーソナルチャンネルを作成するには、時々生放送のＴＶチャンネルを切替えるだけでよい。しかし、柔軟性とユーザ適用性を与えるために、後で再生するための記録、及び、ＴＶ番組以外のリソースが、パーソナルチャンネルに含まれる。チャンネルは、従来のＴＶチャンネルのようにビデオのみ、又は、従来のラジオチャンネルのようにオーディオのみに制限されないが、各関連付けられる装置（表示モニタ、スピーカシステム等）を介して再生される多様な形式のコンテンツ情報を含み得る。
【００１０】
本発明のシステムは、好適には、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）に、連結番組のオーバビューを生成する生成器を含むことが好適である。オーバビューは、ある程度のユーザインタラクティブ性を可能にすることが好適である。例えば、エンドユーザが、連結に割当てられる番組の再生の順序といったパーソナルチャンネルにおける番組の編集を制御することを可能にすることや、以前に割当てられた番組と別の番組を交換する等を可能にすることが好適である。
【００１１】
本発明の一例は、例えば、ユーザのＴＶの視聴特性から間接的に得られる、また、ユーザが直接的に決定する等による所定の基準に適合する番組のみを含む１つ以上のバーチャルＴＶチャンネルを作成することに関連する。多数のバーチャルＴＶチャンネルが作成される場合、特定のバーチャネルチャンネルを家族の構成員に割当てるか、又は、１人が、コンテンツの異なる種類によって（例えば、「マイスポーツ」、「マイニュース」、「マイ映画」等のトピックに基づいて）多数のバーチャルチャンネルを作成することが可能である。
【００１２】
バーチャルチャンネルは、ロック可能であることが好適であり、子供が、親によって彼らに設定されているバーチャルチャンネルのみを見ることができるようにすることが可能である（バーチャルチャンネルは、親が子供にＴＶを見てほしくないときに、放送を中止することも可能である）。一度設定されると、ユーザは、従来のＴＶチャンネルとやり取りするかのようにバーチャルチャンネルとやり取りする。１つの番組が終了すると、システムは、適切な従来のチャンネル、又は、バーチャルチャンネルにおける次の番組の別のリソースに自動的に切替わる。
【００１３】
特定の番組が、例えば、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）に基づいたビデオレコーダといったバッファ内に時間シフトした再生のために格納され、それにより、バーチャルチャンネルにおける空いた時間帯又は番組の重なりの発生を少なくすることができる。任意の時間において、最大１つの番組が、各バーチャルチャンネルに対しアクティブにすることができる。この番組が、所与のバーチャルチャンネルに対し選択可能となる方法は多くある。例えば、ユーザは、バーチャルチャンネルにおける各時間帯又は各所望の時間帯に対し、例えば、ＥＰＧを介して、全ての利用可能な従来のＴＶチャンネルから番組を直接的に選択することが可能である。
【００１４】
或いは、又は、ユーザの選択と組合されて、バーチャルチャンネルは、全ての利用可能な従来のチャンネルからマッチングする又は好適な番組で時間帯を埋めることによって、ユーザの視聴特性に基づいて自動的に作成される。例えば、ユーザは、バーチャルチャンネルの各時間帯に対し番組タイプを選択し、ユーザの視聴特性に基づいて、その番組タイプの特定のインスタンスが、その時間帯に自動的に割当てられる。もう１つの例として、ユーザは、一部の時間帯に対し、直接的に番組を選択し、他の時間帯は、ユーザの視聴特性に基づいて埋められる。
【００１５】
「パーソナルコンテンツ情報チャンネル」又は「バーチャルチャンネル」という表現は、ブロードキャスタによって番組が時系列に連結される従来のＴＶ又はラジオチャンネルであるかのように、コンテンツ情報の絶え間のない又は略連続的な供給を示す本発明を意味するよう選択される。本発明では、連続供給のための番組の選択は、個々のエンドユーザの制御下にある。尚、従来のＴＶチャンネルにおける番組は全てビデオコンテンツを含み、従来のラジオチャンネルにおける全番組はオーディオのみを含むことに注目されたい。本発明は、媒体（オーディオ、ビデオ等）及び利用可能なリソース（ＴＶ、ラジオ、インターネット、ＤＶＤ、ＣＤ、ＨＤＤレコーダ、ビデオオンデマンド等）を網羅するパーソナルチャンネルを家庭用機器上に作成することを可能にする。例えば、パーソナルチャンネルは、特定の日に、生のＴＶ放送、記録されたＴＶ放送、家庭用ネットワークのＤＶＤジュークボックス又はプレイヤからのＤＶＤ映画、家庭用ネットワーク上のＣＤから再生されるコンサート、インターネットを介しストリーミングされるオーディオプログラム等を利用可能にする。
【００１６】
本発明の１つの特徴は、例えば、インターネットのようなデータネットワークを介してサービスを提供することにある。このサービスは、エンドユーザに対しパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成することを可能にし、各セグメントの各リソースに関係なくある基準に基づいて選択される複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることを含む。各リソースは、例えば、各ＴＶチャンネルを含み、サービスは、例えば、パーソナライズＥＰＧを供給し、適切なチャンネル間、又は、適切なチャンネルと記録装置との切替えを制御する。サービスは、時間シフトした再生のための少なくとも１つの特定のセグメントの記録を制御し、それにより、その特定のセグメントが、セグメントの連結に収まるようにすることが可能である。サービスは、多数のパーソナルコンテンツ情報チャンネルを作成することを可能にし得る。
【００１７】
サービスは、パーソナルチャンネルに対し予定が決められる連結セグメントのオーバビューを供給し得る。オーバビューは、例えば、パーソナライズされたＥＰＧ又はＥＣＧ（電子コンテンツガイド）である。例えば、以下に説明する、ユージン・シュテイン（Ｅｕｇｉｎｅ  Ｓｈｔｅｙｎ）及びルービィ・ロス（Ｒｕｂｙ  Ｒｏｔｈ）のために２０００年５月１１日に出願された「ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＧＵＩＤＥ  ＲＥＮＤＥＲＳ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＲＥＳＯＵＲＣＥＳ  ＴＲＡＮＳＰＡＲＥＮＴ」なる名称の米国特許出願番号０９／５６８，９３２（代理人整理番号ＵＳ０００１０６）を参照されたい。オーバビューは、例えば、ユーザ制御下で連結の修正といったユーザインタラクティブ性を可能にすることが好適である。このようにして、個々のユーザに対するコンテンツ情報の再生及び記録の管理は、サーバシステムに委任される。サーバシステムは、コンテンツ情報とユーザプロファイルとのマッチングを最適化する専用サーバを含み得る。サーバは、ユーザのプロファイル、再生及び記録制御目的のためにユーザの家庭用ネットワーク、また、予め記録されたローカルコンテンツを選択するためにコンテンツ情報（又は、ユーザからの明白な合意の下にアクセス可能にされたコンテンツ情報の一部）のインベントリへのアクセスを有することが好適である。尚、コンテンツ情報の好みに基づくユーザのデータベースは、商業企業にとって、適切な人口統計学的群にターゲットが定められた広告に製品及びサービスを提供するための重要なツールである。
【００１８】
本発明のもう１つの特徴は、家庭用ネットワークにインストールされるソフトウェアアプリケーションである。このアプリケーションは、各セグメントの各リソースに関係なくある基準に基づいて選択された複数の連結コンテンツ情報セグメントの自動再生を可能にすることによって、エンドユーザに対しパーソナルコンテンツ情報チャンネルの作成を制御する。ＥＰＧ、及び、ローカル、即ち、ユーザの家庭用娯楽機器において利用可能となるコンテンツ情報のインベントリは、ソフトウェアアプリケーションが、ユーザプロファイル、及び／又は、機器とのユーザのやり取りの履歴の制御下で、コンテンツセグメントを選択することを可能にする。
【００１９】
以下の特許文書を参照する。
【００２０】
−ユージン・シュテイン（Ｅｕｇｉｎｅ  Ｓｈｔｅｙｎ）及びルービィ・ロス（Ｒｕｂｙ  Ｒｏｔｈ）のために２０００年５月１１日に出願された「ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＧＵＩＤＥ  ＲＥＮＤＥＲＳ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＲＥＳＯＵＲＣＥＳ  ＴＲＡＮＳＰＡＲＥＮＴ」なる名称の米国特許出願番号０９／５６８，９３２（代理人整理番号ＵＳ０００１０６）。この文書は、家庭用ネットワーク上のデータ管理システムに関する。このシステムは、ネットワーク上の、例えば、電子番組ガイド（ＥＰＧ）を含む様々なリソースにおいて利用可能なコンテンツ情報を記述するデータを収集する。このデータは、１つのメニュに組合されて、ユーザが、そのリソースに関係なくコンテンツから選択を行うことを可能にする。
【００２１】
−エリック・エッケル（Ｅｒｉｋ  Ｅｋｋｅｌ）外のために２０００年３月６日に出願された「ＰＥＲＳＯＮＡＬＩＺＩＮＧ  ＣＥ  ＥＱＵＩＰＭＥＮＴ  ＣＯＮＦＩＧＵＲＡＴＩＯＮ  ＡＴ  ＳＥＲＶＥＲ  ＶＩＡ  ＷＥＢ−ＥＮＡＢＬＥＤ  ＤＥＶＩＣＥ」なる名称の米国特許出願０９／５１９，５４６（代理人整理番号ＵＳ００００１４）。この文書は、構成設定を、インターネット上のアプリケーションサーバに委託することによって、消費者によるＣＥ機器の構成設定を容易にすることに関する。消費者は、例えば、ＰＣ又はセットトップボックス又はデジタル携帯電話といったインターネットイネーブルされた装置の好適なユーザインタフェースを介して、特定のインタラクティブウェブページにおいて自分の好みを入力する。アプリケーションサーバは、入力された好みに基づいて制御データを生成し、制御データを、ＣＥ機器自体又はインターネットイネーブルされた装置にダウンロードする。
【００２２】
−ユージン・シュテインのために２００１年３月８日に出願された「ＡＣＴＩＶＩＴＹ  ＳＣＨＥＤＵＬＥ  ＣＯＮＴＲＯＬＳ  ＰＥＲＳＯＮＡＬＩＺＥＤ  ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＧＵＩＤＥ」なる名称の米国特許出願０９／８０７，６１８（代理人整理番号ＵＳ０１８０２８）。この文書は、再生用の電子コンテンツ情報及び時間帯が、ユーザの電子カレンダに予定される活動、及び、ユーザのプロファイル又は宣言された関心に基づいて決定されるシステム及び方法を開示する。このようにして、コンテンツの記録及びダウンロードは、ユーザのライフスタイルに基づいて自動化される。より具体的には、ＥＰＧ及び／又はＥＣＧは、例えば、ユーザの予定の個人的活動が記入されたユーザの電子オーガナイザ上に示されるように、ユーザの個人的スケジュールの制御下にある。
【００２３】
データ処理システムが、ユーザのカレンダに予定される少なくとも１つの活動を表すデータの制御下で、電子コンテンツ情報を管理するよう与えられる。このシステムは、電子コンテンツを記録するデータ記録装置を制御する制御出力を有することが好適である。システムは更に、ＥＰＧを表す入力データを受信する入力と、活動を表すデータを受信する入力とを有することが好適である。後者の入力は、システムと、例えば、ユーザのＰＤＡといった電子カレンダとシステム間のデータ通信に用いられる。
【００２４】
管理には、ユーザのプロファイルに基づいて特定のコンテンツ情報を選択することを含み得る。プロファイルは、例えば、コンテンツ情報の属性（例えば、ジャンル、意味内容、出演者等）に関する好みであり、これらの好みに基づいて、ユーザは、通常、コンテンツ情報を見る又は聞くことをするか否かを決定する。プロファイルは、更に、カレンダの中に予定される活動の互いに対する、及び／又は、特定のコンテンツ情報に対する相対的な優先順位、又は、コンテンツ情報エンティティ又はファイルの相対的な優先順位を含み得る。プロファイルは、カレンダに加えて、更なる基準を与え、システムは、この基準に基づいて、例えば、コンテンツ情報を、例えば、記録する／しないよう処理する。
【００２５】
システムは、カレンダ内に予定される活動に関連付けられる以外の時間帯に利用可能な特定のコンテンツ情報のオーバビューを表示するＧＵＩを作成することが好適である。システムは、ユーザがカレンダとやり取りすることによって処理を動的に調節することが好適である。例えば、ユーザが、カレンダに新しい活動を入力する、又は、予定されていた活動を取りやめにすると、可用性は、コンテンツ情報を処理する又は再生するために使用できる時間帯を変更する。システムは、例えば、ユーザのプロファイルに基づいて、新しい時間帯を好適なコンテンツに割当てるか、又は、ユーザのプロファイルに適合する新しい時間帯にコンテンツを時間シフトし得る。
【００２６】
−エイドリアン・ターナ（Ａｄｒｉａｎ  Ｔｕｒｎｅｒ）外のために１９９８年９月２５日に出願された「ＣＵＳＴＯＭＩＺＥＤ  ＵＰＧＲＡＤＩＮＧ  ＯＦ  ＩＮＴＥＲＮＥＴ−ＥＮＡＢＬＥＤ  ＤＥＶＩＣＥＳ  ＢＡＳＥＤ  ＯＮ  ＵＳＥＲ−ＰＲＯＦＩＬＥ」なる名称の米国特許出願０９／１６０，４９０（代理人整理番号ＰＨＡ２３，５００）。この文書は、エンドユーザのネットワーク（例えば、インターネット）イネーブルされた機器の技術的機能性をカスタマイズすることを可能にする方法に係る。この方法によると、エンドユーザのプロファイル及び機器に使用する技術特徴に関する情報は、サーバシステムに格納される。ユーザプロファイルに基づいて、ユーザが、この特徴の入手可能性について知らされるべきであるか否かが決定される。格納されるユーザプロファイルとこの特徴に関する情報との間にマッチがあると判断されると、エンドユーザは、ネットワークを介して、エンドユーザの機器に加えられる特徴を入手するオプションが知らされる。この特徴が、新しいソフトウェアに関する場合、ソフトウェアは、エンドユーザの機器に自動的にインストールされるようネットワークを介してダウンロード可能であることが好適である。特徴が、ハードウェア部品を含む場合、オファーの提示が受諾されることによって、エンドユーザに出荷されることが可能である。ヘルプデスクがネットワークを介して提供され、それにより、エンドユーザがその特徴をインストールすることが支援されることが好適である。このコンセプトは、ネットワークイネーブルされた機器が、時間の経過と共に、新しい又は面白い特徴を、エンドユーザの必要性、希望、使用目的、又は、技術の発展等に応じてエンドユーザが配置することのできる柔軟性のあるリポジトリとなる見識に基づいている。
【００２７】
全てのエンドユーザが常に、機器の高められた機能を作成する全ての可能な特徴に関心があるわけではない。従って、ユーザプロファイルが、ユーザが自身の機器を通知サービスに登録する際に、ユーザがサーバシステムとやり取りする結果として動的に、又は、これらの組合せによって、作成される。ユーザプロファイルは、ユーザが関心のある可能性のある技術特徴を選択するために用いられる。このようにして、ユーザは、ユーザが関心のある最新の流行に乗り遅れないようにされる。このサービスは、機器は、更新目的のために設計される必要があるので、バーチャネルなリサイクルを間接的に支援する。
【００２８】
従って、必要に応じて技術的ソフトウェア又はハードウェアを追加又は削除するモジュラー対処法は、製造業者又はアフターマーケット販売組織が商売を続けることを妨げることなく、製品が比較的早く陳腐化してしまう流れを減速することを支援する。このサービスは、特に垂直的市場に関連がある。垂直的市場は、類似する製品又は類似するサービスが関連する商業活動の特定の枝である。垂直的市場の例は、教育、オフィス、ホテル、消費者、病院等である。各セグメントは、ハードウェアデバイス及びその機能性に対し、固有の要件を有する。ハードウェア製造業者は、自分たちのデバイスが、関連のアプリケーションセットとサービスを組合わせることによって、特定の垂直的市場セグメントにより関連するようにすることができる。
【００２９】
−フランク・カリス（Ｆｒａｎｋ  Ｃａｒｉｓ）外のために２０００年９月１日に出願された「ＳＴＢ  ＣＯＮＮＥＣＴＳ  ＲＥＭＯＴＥ  ＴＯ  ＷＥＢ  ＳＩＴＥ  ＦＯＲ  ＣＵＳＴＯＭＩＺＥＤ  ＣＯＤＥ  ＤＯＷＮＬＯＡＤＳ」なる名称の米国特許出願０９／６５３，７８４（代理人整理番号ＵＳ０００２２０）。この文書は、プログラム可能な遠隔制御器を有するセットトップボックス（ＳＴＢ）のマーケティングに係る。遠隔制御装置は、ＳＴＢを、インターネット上の特定のサーバに接続する専用ボタンを有する。消費者は、このサーバに、ＳＴＢに設けられる遠隔制御器と同一の遠隔制御器で制御可能にすることを所望する別のＣＥ機器を伝える。サーバは、当該制御コードを表すデータをＳＴＢにダウンロードする。ＳＴＢには、これらのコードで遠隔制御装置をプログラムする手段が設けられる。サーバには、この消費者の機器に関する詳細及び正確な情報を得たことになる。従って、信頼度の高い顧客のベースを、ヘルプデスク動作を能率化するために構築することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明を、例によって、添付図面を参照しながら、更に詳細に説明する。
【００３１】
全図を通して同一の参照番号は、同様の又は対応する特徴を示す。
【００３２】
図１は、本発明のシステム１００を示すブロック図である。システム１００は、オンボードメモリを有するデータ処理ユニット１０２を含む。システム１００は更に、エンコーダ１０６を介してデータ処理ユニット１０２に接続され、ここでは、表示モニタである再生装置１０４と、そのコンテンツ情報出力が、Ｄ／Ａ変換器１１０を介してデータ処理ユニット１０２に接続され、その制御入力がデータ処理ユニット１０２に接続されて制御可能にチャンネルを切替えるＴＶチューナ１０８と、デジタルコンテンツ情報を格納する、例えば、ＨＤＤといった記憶装置１１２と、ゲートウェイ又はハブ１２０を介して、データ処理ユニット１０２をインターネット１１６といった外部のネットワーク及び家庭用ネットワーク１１８に接続するネットワークインタフェース１１４と、現在有効なＥＰＧを格納する記憶装置１２２と、コンテンツ情報のジャンル又はタイプに関するユーザの好み、又は、ＥＰＧを介して提供される又は例えばＤＶＤジュークボックス（図示せず）といった家庭用ネットワーク１１８上の他のリソースから入手可能なコンテンツとのユーザのやり取りの履歴といったユーザプロファイルを記憶する記憶装置１２４を含む。ユーザは、例えば、遠隔制御装置１２６、及び、データ処理ユニット１０２に接続され、ＩＲコマンドを処理するＩＲ受信器１２８を介して、システム１００とやり取りする。
【００３３】
この実施例では、ユーザプロファイルは、コンテンツ情報のタイプ（例えば、オーディオ、ビデオ）と、そのコンテンツ情報が利用可能となることをユーザが望む時間帯を表す。ユーザプロファイルは更に、このユーザが特定の番組に割当てる相対的な優先順位の指示も含み得る。この優先順位は、例えば、一日のうちの時間、又は、週の日に依存し得る。システム１００は、ユーザプロファイル、及び、入手可能なコンテンツ情報の制御下で、このユーザに対し、例えば、番組であるコンテンツ情報セグメントが、連続的に、即ち、ユーザがチャンネル又はコンテンツ供給リソースを切替える必要なく、再生されるパーソナルチャンネルを作成する。この連続再生は、例えば、ユーザが特定の時間をプロファイルに予め指定してある場合、又は、遠隔制御器１２６の手動によるオーバライドによってその特定の時間の間自動的に中断することが可能である。データ処理ユニット１０２は、ＥＰＧ１２２、記録されたコンテンツのインベントリ１１２から入手可能である情報、及び、家庭用ネットワーク１１８上のリソース上の情報に基づいて、ユーザのプロファイルに適合するコンテンツセグメントを選択する。
【００３４】
ＥＰＧは、サービスプロバイダからデータとして供給されるので、その意味内容に関して解釈することが可能であり、従って、ユーザの好みと利用可能な番組とのマッチを探し出すベースとして機能することが可能である。
【００３５】
記録されたコンテンツ情報１１２は、例えば、ＥＰＧ１２２の制御下で、以前の機会に記録された番組を含む。データ処理ユニット１０２上で実行される記録制御ソフトウェアアプリケーション（図示せず）は、記録されるコンテンツに、関連付けられるＥＰＧデータをタグ付けし、それにより、このマッチを見つけるための意味的クエリが可能となる。家庭用ネットワーク１１８は、例えば、ＤＶＤジュークボックス、又は、ＣＤジュークボックスを含む。各ＤＶＤ又はＣＤは、インターネット上のサービス（図示せず）、又は、データ自体によって、そのコンテンツ情報を識別可能にする一意の識別子を有する。更に、ユーザは、例えば、ＰＣを介して、家庭用ネットワーク１８８上のコンテンツ情報からなる自分のコレクションのインベントリの記述を手動で作成して、それを、データ処理ユニット１０２が利用できるようにし得る。従って、利用可能なコンテンツ情報に関する情報は、クエリを可能にするようデータとして存在し、このクエリは、ユーザプロファイルの記述の入力として与えられる。
【００３６】
システム１００は、一度、指定される時間帯（それがある場合には）に適合するコンテンツを識別すると、チューナ１０８を介して受信し、リアルタイムで再生した放送番組、記憶装置１１２内の記録又は時間シフトされた放送番組、インターネットＴＶ（家庭用ネットワーク１１８上のＰＣを介して）及びビデオオンデマンド番組を、番組のリソース（チューナ１０８、記憶装置１１２、家庭用ネットワーク１１８、インターネット１１６）へのアクセスの制御及び記憶装置１１２内の記録された番組の制御によって、時系列に及び好適な順序に並べる。
【００３７】
本発明の上述した実施例では、ユーザプロファイルの記憶装置１２４は、ユーザのローカル機器の一部である。図２は、本発明のシステム２００の別の例を示す。システム２００では、ユーザプロファイル１２４は、インターネット１１６を介してデータ処理ユニット１０２と通信する遠隔サーバ２０２に格納される。サーバ２０２は更に、ユーザが加入しているＥＰＧ２０４へのアクセスも有する。ＥＰＧ１２２は、ＥＰＧ２０４（の一部）のローカルに格納されたバージョンである。これに基づいて、サーバ２０２は、マッチを探し出して、推奨するマッチを、制御スクリプトとして、データ処理ユニット１０２に送信することができる。このスクリプトは、チューナ１０８、記憶装置１１２内の番組の記録、及び、記憶装置１１２からの記録番組の再生を制御する。サーバ２０２は、家庭用ネットワーク１１８上のコンテンツ情報のインベントリ、及び、例えばＳＴＢ又はインターネットを介して、ユーザがアクセス可能であるコンテンツ供給サービスへのアクセスも有することが好適である。この情報に基づいて、サーバ２０２は、コンテンツ情報とユーザのプロファイルとのマッチングを最適化し、チューナ１０８の制御、記憶装置１１２の制御、ゲートウェイの制御１２０、及び、家庭用ネットワーク１１８の制御のために、制御スクリプトを、データ処理ユニット１０２にダウンロードすることが可能となる。１つの利点は、クエリを実行し、制御スクリプトを発生する処理力は、ユーザの機器ではなく、専用サーバにある点である。更に、ユーザは、任意の接続されたＰＣ又はＳＴＢからインターネットを介して自分のプロファイルにアクセスすることができる。
【００３８】
このようにサーバ２０２は、サービスプロバイダ２０２に少なくとも部分的に制御を委ねたいユーザ及び他の人々のプロファイルについての情報を入手する。この顧客ベースは、第三者にとって非常に価値があり、例えば、コンテンツプロバイダは人口統計学に基づいてサービスを最適化する、又は、オンライン小売店はターゲットが定まった広告を提供することができる。尚、パーソナルコンテンツ情報チャンネルの作成を可能にする制御スクリプトの供給は、例えば、サーバ２０２から家庭用ネットワーク１１８又はデータ処理ユニット１０２にダウンロードされ、スクリプトの制御下で利用可能となるコンテンツ情報に分散される又はオーバレイされる広告によって少なくとも部分的に協力が得られるビジネスモデルである。
【００３９】
本発明の実施例の他の例は、コンテンツの記憶装置１１２も遠隔サーバに委託する。再生時間が予め知られており、遠隔に格納されるコンテンツのダウンロード時間は、再生の準備の際に考慮に入れられる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のシステムを示すブロック図である。
【図２】本発明のシステムを示すブロック図である。
【国際公開パンフレット】
2004533745.tif 000003
2004533745.tif 000004
2004533745.tif 000005
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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