(57)【要約】コンタクトレンズは、レンズ中に分散した少なくとも１種の蛍光着色剤を含むか、コンタクトレンズは、少なくとも１種の従来の着色剤及び少なくとも１種の蛍光着色剤を含む。また、コンタクトレンズを製造し、検査する方法が提供される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）少なくとも１種の従来の着色剤と、
ｂ）少なくとも１種の蛍光着色剤と
を含み、前記蛍光着色剤は、可視光線又はＵＶ線に曝されると蛍光を発し、それによって美容効果を提供するコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記蛍光着色剤が、蛍光オレンジ、蛍光緑、蛍光ピンク、蛍光赤、蛍光黄、蛍光青、蛍光マゼンタ及びそれらの混合物からなる群より選択される、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記従来の着色剤が、黒、緑、うす茶、青、青緑及びそれらの混合物からなる群より選択される色を前記レンズに付与する、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項４】
前記蛍光着色剤が前記従来の着色剤と混合されて混合物を製造し、その混合物が一つの着色剤として前記コンタクトレンズにプリントされている、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記混合物が
ａ）蛍光オレンジ、蛍光緑、蛍光ピンク、蛍光赤、蛍光黄、蛍光青、蛍光マゼンタ及びそれらの混合物からなる群より選択される前記蛍光着色剤と、
ｂ）黒、緑、うす茶、青、青緑及びそれらの混合物からなる群より選択される色を前記レンズに付与する前記従来の着色剤と
を含む、請求項４記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記蛍光着色剤が前記従来の着色剤と混合され、その混合物が一つの着色剤として前記コンタクトレンズ中に分散している、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項７】
前記混合物が
ａ）蛍光オレンジ、蛍光緑、蛍光ピンク、蛍光赤、蛍光黄、蛍光青、蛍光マゼンタ及びそれらの混合物からなる群より選択される前記蛍光着色剤と、
ｂ）黒、緑、うす茶、青、青緑及びそれらの混合物からなる群より選択される色を前記レンズに付与する前記従来の着色剤と
を含む、請求項６記載のコンタクトレンズ。
【請求項８】
ａ）第一の着色剤が前記レンズの第一の領域にプリントされ、第二の着色剤が前記レンズの第二の領域にプリントされており、
ｂ）前記第一の着色剤が、蛍光着色剤、蛍光着色剤の混合物及び少なくとも１種の蛍光着色剤と少なくとも１種の従来の着色剤との混合物からなる群より選択され、
ｃ）前記第二の着色剤が、従来の着色剤、従来の着色剤の混合物及び少なくとも１種の蛍光着色剤と少なくとも１種の従来の着色剤との混合物からなる群より選択される、請求項１記載のコンタクトレンズ。
【請求項９】
すべての蛍光着色剤が、蛍光オレンジ、蛍光緑、蛍光ピンク、蛍光赤、蛍光黄、蛍光青、蛍光マゼンタ及びそれらの混合物からなる群より選択され、すべての従来の着色剤が、黒、緑、うす茶、青、青緑及びそれらの混合物からなる群より選択される、請求項８記載のコンタクトレンズ。
【請求項１０】
前記第一の領域及び前記第二の領域が互いに重ならない、請求項８記載のコンタクトレンズ。
【請求項１１】
前記第一の領域と前記第二の領域とが少なくとも部分的に重なる、請求項８記載のコンタクトレンズ。
【請求項１２】
前記第一の領域と前記第二の領域とが実質的に重なる、請求項１１記載のコンタクトレンズ。
【請求項１３】
前記重なる領域で、前記第一の領域が前記第二の領域の上にある、請求項１１記載のコンタクトレンズ。
【請求項１４】
前記重なる領域で、前記第二の領域が前記第一の領域の上にある、請求項１１記載のコンタクトレンズ。
【請求項１５】
ａ）ｉ）蛍光着色剤及び
ｉｉ）従来の着色剤
を含むインクを調製する工程と、
ｂ）前記インクをコンタクトレンズに転写する工程と
を含む、蛍光コンタクトレンズを製造する方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の方法によって調製された蛍光コンタクトレンズ。
【請求項１７】
前記インクが、
ａ）蛍光着色剤及び従来の着色剤約１０％〜約９０％と、
ｂ）溶剤約１０％〜約９０％と、
ｃ）結合剤溶液約２０％〜約８０％と
を含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記インクが定着剤約１％〜約３０％をさらに含む、請求項１５記載の方法。
【請求項１９】
前記転写工程が、前記インクを前記コンタクトレンズに直接プリントすることを含む、請求項１５記載の方法。
【請求項２０】
前記転写工程が、
ａ）前記インクを、コンタクトレンズを成形するための型の上の取外し可能な表面にプリントすることと、
ｂ）前記コンタクトレンズが前記型上の前記取外し可能な表面に対して外面を有して、前記コンタクトレンズを前記型から取り出すと、前記型上の前記取外し可能な表面が前記コンタクトレンズの前記外面の一部になるように前記コンタクトレンズを成形することと
を含む、請求項１５記載の方法。
【請求項２１】
ａ）少なくとも１種の蛍光着色剤をモノマーと混合する工程と、
ｂ）前記モノマーを重合させる工程と、
ｃ）前記重合させたモノマーからコンタクトレンズを形成する工程と
を含む、蛍光コンタクトレンズを製造する方法。
【請求項２２】
少なくとも１種の従来の着色剤をモノマーと混合する工程をさらに含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
工程ｃ）ののち、前記形成されたコンタクトレンズにインクをプリントする工程をさらに含む、請求項２１記載の方法。
【請求項２４】
請求項２１記載の方法によって調製されたコンタクトレンズ。
【請求項２５】
前記溶液を注型カップ中で重合させることにより、工程ｂ）及びｃ）を同時に実施する、請求項２１記載の方法。
【請求項２６】
工程ｂ）ののち工程ｃ）を実施する、請求項２１記載の方法。
【請求項２７】
工程ｃ）を旋盤加工によって実施する、請求項２１記載の方法。
【請求項２８】
ａ）少なくとも１種の蛍光着色剤をモノマーと反応させて蛍光モノマーを形成する工程と、
ｂ）前記モノマーを重合させる工程と、
ｃ）前記重合させたモノマーからコンタクトレンズを成形する工程と
を含む、蛍光コンタクトレンズを製造する方法。
【請求項２９】
ａ）レンズ中に分散した少なくとも１種の蛍光着色剤を含むコンタクトレンズを用意する工程と、
ｂ）前記レンズに光を照射して蛍光を誘発する工程と、
ｃ）前記レンズ上の発蛍光区域を検出する工程と、
ｄ）欠陥に関して前記区域を解析する工程と
を含む、コンタクトレンズを検査する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、色付きコンタクトレンズに関する。特に、本発明は、蛍光着色剤を有するコンタクトレンズに関する。
【０００２】
背景
コンタクトレンズを装用する人の眼に美容効果を達成するために、コンタクトレンズに色が加えられるようになった。たとえば、色付きコンタクトレンズは、コンタクトレンズを装用する人の眼の色を変えるように見える。色付きコンタクトレンズは、眼を、異なる自然な色に見えるようにすることもできるし、人の眼で自然には出ない色に見えるようにすることもできる。
【０００３】
現在、色付きコンタクトレンズは、染料をコンタクトレンズポリマーと反応させるか、染料をコンタクトレンズポリマーのマトリックス内に閉じ込めるかのいずれかにより、染料で着色される。これらの技術で製造されたコンタクトレンズにはいくつかの欠点がある。まず、染料は、コンタクトレンズを製造した後の工程で加えられることが多い。これは製品の費用を増す。第二に、染料は光を吸収するだけであり、美容効果は限られる。たとえば、公知の技術を使用すると、染料で着色されたレンズは、青い眼を緑に見せることはできるが、暗色の眼をより淡い色に見せることはできない。また、公知の技術を使用しても、劇的な眼の色の変化を達成することはできない。
【０００４】
最近、これらの制限に対処するため、いくつかの製造業者は、不透明顔料を断続的模様でコンタクトレンズにプリントした。この模様の着色部分と非着色部分とが組み合わさって、広範囲の自然な眼の色を有する人々について眼の色の外観の変化を達成する。現在実施されているこの技術には限界がある。たとえば、この方法で使用される顔料は、光を吸収し、反射することによってのみ機能する。求められるものは、この限界及び他の限界に対処するコンタクトレンズである。
【０００５】
概要
本発明のコンタクトレンズは、従来のコンタクトレンズの限界の少なくともいくつかに対処する。
【０００６】
本発明の一つの態様では、コンタクトレンズは、少なくとも１種の従来の着色剤と、少なくとも１種の蛍光着色剤とを含み、可視光線又はＵＶ線に曝されると蛍光着色剤が蛍光を発し、それによって美容効果を提供する。
【０００７】
本発明のもう一つの態様では、蛍光コンタクトレンズを製造する方法は、蛍光着色剤及び従来の着色剤を含むインクを調製する工程と、そのインクをコンタクトレンズに転写する工程とを含む。
【０００８】
本発明のもう一つの態様では、蛍光コンタクトレンズを製造する方法は、蛍光着色剤をモノマーと混合する工程と、そのモノマーを重合させる工程と、重合させたモノマーからコンタクトレンズを形成する工程とを含む。
【０００９】
本発明のもう一つの態様では、蛍光コンタクトレンズを製造する方法は、少なくとも１種の蛍光着色剤をモノマーと反応させて蛍光モノマーを形成する工程と、そのモノマーを重合させる工程と、重合させたモノマーからコンタクトレンズを形成する工程とを含む。
【００１０】
本発明のもう一つの態様では、コンタクトレンズを検査する方法は、コンタクトレンズ中に分散した少なくとも１種の蛍光着色剤を含むコンタクトレンズを用意する工程と、そのレンズに光を照射して蛍光を誘発する工程と、レンズ上の発蛍光区域を検出する工程と、その区域を欠陥に関して解析する工程とを含む。
【００１１】
本発明は前記及び他の特徴を提供し、本発明の利点は、好ましい実施態様の以下の詳細な説明からさらに明らかになるであろう。詳細な説明は、本発明を例示するに過ぎず、請求の範囲及びその均等によって定義される本発明の範囲を限定しない。
【００１２】
好ましい実施態様の詳細な説明
一般に、コンタクトレンズ中に分散した少なくとも１種の蛍光着色剤を有するコンタクトレンズが提供される。また、少なくとも１種の従来の着色剤と、少なくとも１種の蛍光着色剤とを有するコンタクトレンズが提供される。また、これらのレンズを製造する方法が提供される。レンズを検査する方法が提供される。
【００１３】
定義
「着色剤」とは、染料又は顔料又はそれらの混合物をいう。
【００１４】
「染料」とは、溶剤に可溶性であり、色を付与するために使用される物質をいう。染料は通常、半透明であり、光を吸収するが、光を散乱させない。染料は、コンタクトレンズの光学領域及びコンタクトレンズの非光学領域を覆うことができる。
【００１５】
「蛍光」とは、ある波長で可視光線又は紫外線を吸収したのち、ほぼ即座に普通はより長い波長で放出することによって生じる発光をいう。蛍光放出は、光又は入射紫外線が止まると、ほぼ直ちに停止する。
【００１６】
「モノマー」とは、重合させることができる低分子量化合物をいう。「低分子量」とは通常、７００ダルトン未満の平均分子量をいう。「モノマー」はまた、さらなる重合が可能である官能基を含有する、マクロモノマー（すなわち、通常、７００を超える数平均分子量を有する）とも呼ばれる中及び高分子量化合物又はポリマーをいう。
【００１７】
「真珠光沢」とは、真珠のような艶を有すること、物理的な外観で真珠に似ること又はほぼ中性でわずかに青みを帯びた中庸灰色を有することをいう。
【００１８】
「顔料」とは、それが比較的不溶性である液体中に懸濁される粉末物質をいう。顔料は、色を付与するために使用される。顔料は懸濁液の形態にあるため、不透明質を有する傾向にある。すなわち、光を反射し、光の通過を妨害する。この理由のため、顔料は、コンタクトレンズの非光学領域に配置されることが好ましい。
【００１９】
「ポリマー」とは、１種以上のモノマーを重合させることによって形成される材料をいう。
【００２０】
従来の着色剤
本発明を実施するために、コンタクトレンズにおける使用に安全であるすべての従来の染料及び顔料を使用することができる。従来の染料は、全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，８６５，４３９号に開示されている染料を含むが、それらに限定されない。米国特許第４，８６５，４３９号は、ヒドロキシエチルメタクリレートと反応して、染料の硫酸基がポリ（ヒドロキシエチルメタクリレート）へのエーテル結合によって置換される反応性染料を特定している。
【００２１】
・リアクティブブラック５〔２，７−ナフタレンジスルホン酸，４−アミノ−５−ヒドロキシ−３，６−ビス（（４−（（２−（スルホオキシ）エチル）スルホニル）フェニル）アゾ）−四ナトリウム塩〕（ＣＡＳ〔１７０９５−２４−８〕）
【００２２】
・リアクティブブルー２１〔銅，（２９Ｈ，３１Ｈ−フタロシアニナト（２−）−Ｎ２９，Ｎ３０，Ｎ３１，Ｎ３２）−，スルホ（（４−（（２−スルホオキシ）エチル）スルホニル）フェニル）アミノ）スルホニル誘導体〕（ＣＡＳ〔７３０４９−９２−０〕）
【００２３】
・リアクティブオレンジ７８〔２−ナフタレンスルホン酸，７−（アセチルアミノ）−４−ヒドロキシ−３（（４−（（２−（スルホオキシ）エチル）スルホニル）フェニル）アゾ）−〕（ＣＡＳ〔６８１８９−３９−９〕）
【００２４】
・リアクティブイエロー１５〔ベンゼンスルホン酸，４−（４，５−ジヒドロ−４−（（２−メトキシ−５−メチル−４−（（２−（スルホオキシ）エチル）スルホニル）フェニル）アゾ）−３−メチル−５−オキソ−１Ｈ−ピラゾル−１−イル）−〕（ＣＡＳ〔６０９５８−４１−０〕）
【００２５】
・リアクティブブルー１９〔２−アントラセンスルホン酸，１−アミノ−９，１０−ジヒドロ−９，１０−ジオキソ−４−（（３−（（２−（スルホオキシ）エチル）スルホニル）フェニル）アミノ）−，二ナトリウム塩〕（ＣＡＳ〔２５８０−７８−１〕）
【００２６】
本発明での使用に考えられる他の従来の染料は、全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，４６８，２２９号、第４，５５３，９７５号及び第５，５３４，０３８号に挙げられている染料を含むが、それらに限定されない。
【００２７】
他の従来の着色剤は、２１ＣＦＲパート７３サブパートＤ及び２１ＣＦＲパート７４サブパートＤに挙げられている。これらのサブパート全体を引用例として本明細書に含める。また、真珠光沢顔料を従来の顔料としてコンタクトレンズに含めてもよい。
【００２８】
好ましい従来の顔料は、青の場合、フタロシアニンブルー（ピグメントブルー１５、ＣＩ７４１６０）及びコバルトブルー（ピグメントブルー３６、ＣＩ７７３４３）を含む。ＣＩとは、当該技術で十分に知られているカラーインデックス番号である。緑の場合、好ましい顔料は、フタロシアニングリーン（ピグメントグリーン７、ＣＩ７４２６０）及び酸化クロム（ＩＩＩ）を含む。黄、赤、茶又は黒の場合、種々の酸化鉄が好ましい。紫の場合、カルバゾールバイオレットが好ましい。全体を引用例として本明細書に含める米国特許第５，２７２，０１０号を参照。
【００２９】
当然、このような着色剤のブレンドを使用して所望の色を達成する。カラーコートの不透明さを増すために、二酸化チタン又は他の不透明化剤を使用してもよい。本明細書及び請求の範囲に入る顔料と見なされる不透明化剤は、カラーコート中に他の顔料とブレンドすることができる。全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，９６３，１５９号を参照。
【００３０】
従来の染料及び顔料は、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ Ｍｉｎｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ社のような会社から市販されている。従来の染料及び顔料は、コンタクトレンズにプリントされるインクの約５重量％〜約９５重量％を構成することができる。好ましくは、従来の染料及び顔料は、コンタクトレンズにプリントされるインクの約１０％〜約８０％、より好ましくは約２０％〜約７０％を構成する。
【００３１】
蛍光着色剤
コンタクトレンズ中で励起すると蛍光を発する染料及び顔料は、コンタクトレンズが装用者の眼に及ぼす美容効果を増強する。好ましい蛍光顔料は、紫外線又は可視光線に曝されると蛍光を発する。
【００３２】
好ましい蛍光顔料は、Ｄａｙ−Ｇｌｏ Ｃｏｌｏｒ社からＡＵＲＯＲＡ ＰＩＮＫ、ＮＥＯＮ ＲＥＤ、ＲＯＣＫＥＴ ＲＥＤ、ＦＩＲＥ ＯＲＡＮＧＥ、ＢＬＡＺＥ ＯＲＡＮＧＥ、ＡＲＣ ＹＥＬＬＯＷ、ＳＡＴＵＲＮ ＹＥＬＬＯＷ、ＳＩＧＮＡＬ ＧＲＥＥＮ、ＨＯＲＩＺＯＮ ＢＬＵＥ、ＣＯＲＯＮＡ ＭＡＧＥＮＴＡ、ＳＴＲＯＮＧ ＣＯＲＯＮＡ ＭＡＧＥＮＴＡ及びＳＴＲＯＮＧ ＳＡＴＵＲＮ ＹＥＬＬＯＷの商品名で市販されている顔料を含むが、それらに限定されない。特に好ましい蛍光顔料は、ＢＬＡＺＥ ＯＲＡＮＧＥ及びＳＩＧＮＡＬ ＧＲＥＥＮである。
【００３３】
代替の蛍光顔料は、有機又は無機であることができ、全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，６３２，７７３号及び第４，７０２，５２４号に開示されている顔料を含むが、これらに限定されない。
【００３４】
蛍光染料（蛍光顔料に加えて）を使用して本発明のコンタクトレンズを調製してもよい。全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，６９５，３９９号が蛍光染料を記載している。特定の有機染料は、紫外線の下で蛍光を発する性質を有する。これらの有機染料の蛍光は個々の染料分子に関連する。個々の分子が効率的に蛍光を発するためには、それらの分子が染料の溶剤中に相当低い濃度で溶解していなければならない。使用される染料の性質により、染料を溶解させるために有機媒体又は担体を有することが好ましい。染料の担体としてこれらの要件を満たすタイプの材料は透明な有機コンタクトレンズ樹脂である。蛍光染料は屋内照明又は屋外光の条件に対して安定である。
【００３５】
蛍光顔料は、コンタクトレンズにプリントされるインクの約５重量％〜約９５重量％を構成することができる。好ましくは、蛍光顔料は、コンタクトレンズにプリントされるインクの約１０重量％〜約８０重量％、より好ましくは約５０重量％〜約６５重量％を構成する。
【００３６】
コンタクトレンズ上の模様
着色剤は、多くの異なる模様でコンタクトレンズにプリントして、所望の美容効果を達成することができる。蛍光顔料は、従来の顔料及び／又は従来の染料と混合し、一つの着色剤として被着させることができる。この場合、蛍光顔料は、従来の染料又は従来の顔料を明るくする傾向がある。この一つの着色剤は、レンズ全体で均一に被着させることもできるし、以下に記載する種々の模様ならびに全体を引用例として本明細書に含める米国特許第５，９３６，７０５号、第５，４１４，４７７号及び第５，２７２，０１０号に開示されている模様で被着させることもできる。
【００３７】
あるいはまた、蛍光着色剤と従来の着色剤とは別々に被着させることもできる。別々に被着させるならば、第一の着色剤を第二の着色剤の傍らにプリントすることができる。あるいはまた、第一の着色剤と第二の着色剤とを互いに層にしてプリントすることもできる。第三の層、第四の層などを加えてもよい。
【００３８】
好ましい実施態様では、第一の着色剤は、蛍光着色剤、蛍光着色剤の混合物又は少なくとも１種の蛍光着色剤と少なくとも１種の従来の着色剤との混合物である。
【００３９】
好ましい実施態様では、第二の着色剤は、従来の着色剤、従来の着色剤の混合物又は少なくとも１種の蛍光着色剤と少なくとも１種の従来の着色剤との混合物である。
【００４０】
蛍光着色剤（又は少なくとも１種の蛍光着色剤を含有する着色剤の混合物）を従来の着色剤と実質的に重ねることにより、蛍光着色剤の強烈な効果をより自然に見せることができる。これは、染料又は顔料を層にしてレンズにプリントすることによって実施することができる。第一の着色剤の上に第二の着色剤を重ねることもできるし、第二の着色剤の上に第一の着色剤を重ねることもできる。場合によっては、第三の層、第四の層などを加えてもよい。
【００４１】
着色剤を互いの傍らにプリントするならば、第一の着色剤をレンズの第一の領域にプリントし、第二の着色剤をレンズの第二の領域にプリントする。これらの領域は、互いに重ならないこともできるし、少なくとも部分的に重なることもできる。たとえば、レンズは、特定の模様の蛍光オレンジ又は蛍光緑の傍らに従来の色を見ることができるところにプリントしてもよい。これは、従来のプリントにハイライトを加える。好ましくは、領域どうしが実質的に重なる。すなわち、一つの領域の少なくとも５０％が他方の領域に重なる。
【００４２】
着色剤がコンタクトレンズ上に形成する模様は区域で構成されていることが好ましく、各区域は区域内の付形着色領域で構成されていることができる。さらに、付形領域はドットで構成されていてもよい。区域の例は、不ぞろいの内側及び外側境界線を有する一つの環状虹彩カラー区域、多数の同心環状区域、外側及び内側スターバーストを有する環状区域ならびに多数の放射状の線に沿って構造が不ぞろいの一つの虹彩区域を含む。
【００４３】
区域内の付形着色区域の例は、円形区域、卵形領域、不ぞろいの細長いらせん様形、放射状の線分及びこれらの形の組み合わせを含む。
【００４４】
他の模様は、レンズ装着者が眼に対するレンズの回転を測ることを可能にする反転マーク又は他のマークを有する。これらのレンズは、蛍光顔料から利点を得ることができる。これらの反転マークは、色付きレンズ上にあるとき見分け難いことがある。蛍光顔料の使用は、レンズ装着者がこれらのマークをより容易に見つけることを可能にする。
【００４５】
蛍光レンズの製造
本発明のコンタクトレンズを製造する方法がいくつかある。以下の部分は、着色し、プリントし、着色したレンズにプリントする好ましい方法のいくつかを開示する。
【００４６】
着色
コンタクトレンズを着色する方法は数多くあるが、より好ましい方法のいくつかを以下に記す。以下に記す好ましい方法は、例を示すことを意図し、限定的であることを意図しない。一つの着色方法は、蛍光モノマーを製造し、場合によっては他のモノマーを加え、場合によっては従来の着色剤を加えたのち、蛍光モノマーを重合させる方法である。もう一つの方法は、蛍光着色剤を一以上のモノマーに混合し、場合によっては従来の着色剤を加えたのち、モノマーを重合させる方法である。
【００４７】
レンズの成形と重合とが同時に起こるよう、重合を型、たとえば注型カップの中で実施することができる。あるいはまた、まず重合を起こさせ、得られたポリマーを、旋盤の使用をはじめとする当該技術で公知の方法を使用してコンタクトレンズに成形することもできる。これらの方法は当該技術で周知である。いかなる周知の技術、たとえば全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，１５８，０８９号及び第４，１８２，８０２号に記載されている技術を使用することもできる。場合によっては、本明細書中で後記するインクを使用して、蛍光着色剤又は従来の着色剤を、着色されたレンズにプリントすることができる。
【００４８】
好ましいモノマーは、上記で引用例として含めた米国特許第４，９６３，１５９号に挙げられているモノマーを含むが、それらに限定されない。特に好ましいモノマーは、置換又は非置換のアクリル酸又はメタクリル酸のＣ１〜Ｃ８アルキルエステル、たとえばメチルメタクリレート、エチルメタクリレート、ヒドロキシエチルメタクリレート及びメチルアクリレートなどを含む。
【００４９】
非限定的な着色例を以下に記す。
【００５０】
例１：蛍光モノマーを製造したのち重合させることによる着色
適切な官能基を有する蛍光分子（たとえばフルオレセインイソチオシアネート及びフルオレセインの他のイソシアネート誘導体）を、適切な官能基を有するモノマー（たとえば２−ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ））と反応させた。フルオレセインのイソチオシアネート基は、約４０℃〜約６０℃の温度で１２時間超、好ましくは２４時間超の時間加熱すると、ＨＥＭＡのヒドロキシル基と反応した。ＨＥＭＡ−フルオレセイン分子を以下のように重合させた。
【００５１】
【表１】
2004500602.tif 000002
【００５２】
成分を混合し、一端を閉じた０．７５”ガラス管に入れた。管にキャップをし、水槽に入れ、その水槽を少なくとも３０℃、好ましくは少なくとも３５℃で少なくとも２４時間、好ましくは少なくとも７２時間加熱した。ポリマーをガラス管から取り出し、そのポリマーから、当該産業で周知の方法によって、たとえば旋盤を使用することによってコンタクトレンズを製造した。
【００５３】
例２：蛍光着色剤をモノマー中に分散させたのち重合
この非限定的例では、バット（ｖａｔ）はＨＥＭＡを含有するものであった。ＥＤＭＡ、ブレーズオレンジ及びアゾビスイソブチロニトリルを室温でバットに加え、バットの内容物が実質的に均一になるまで成分を混合した。場合によっては、蛍光顔料を圧潰して直径約２ミクロンの実質的に球形の粒にした。
【００５４】
【表２】
2004500602.tif 000003
【００５５】
この混合物を型に入れ、モノマーを重合させ、ブレーズオレンジをポリマー全体に分散させた。当該技術で周知の方法を使用してポリマーをコンタクトレンズに形成した。
【００５６】
プリント：インクの製造及びコンタクトレンズへのインクのプリント
本発明のコンタクトレンズを製造する一つの方法は、インクを製造し、そのインクをコンタクトレンズにプリントすることを含む。蛍光顔料もしくは染料及び従来の顔料もしくは染料をインクにし、コンタクトレンズの表面にプリントした。
【００５７】
あるいはまた、インクを型、たとえば注型カップの取外し可能な表面にプリントし、レンズを取外し可能な表面の周りに注型した。次いで、コンタクトレンズを型から取り出すと、取外し可能な表面がコンタクトレンズに付着した。この方法は、全体を引用例として本明細書に含める米国特許第５，０３４，１６６号で開示されている。
【００５８】
表３は、本発明での使用が考えられる種々のインクペーストを示す。
【００５９】
【表３】
2004500602.tif 000004
【００６０】
蛍光顔料を含有する表３のペーストは、Ｄａｙ−Ｇｌｏ Ｃｏｌｏｒ社のブレーズオレンジ及びシグナルグリーンであった。インクペースト、たとえば表３に示すものは、定着剤、溶剤又はモノマーのような成分を加えることによってインクに転換することができる。
【００６１】
これらの蛍光ペーストをインクに転換したのち、インクを直接コンタクトレンズにプリントすることもできるし、コンタクトレンズを形成するために使用される型の上の取外し可能な表面にプリントすることもできる。
【００６２】
加えて、蛍光インクは、レンズに施されたプリント全体の単なる一部としてプリントすることもできる。たとえば、内側スターバースト模様をブレーズオレンジ又はシグナルグリーンでプリントし、外側の模様を青でプリントし、一番外の模様を黒でプリントすることができる。さらには、蛍光ペーストは、一番内又は一番外のスターバースト模様で使用することができる。
【００６３】
インクを直接コンタクトレンズにプリントする実施態様では、インク調合物に活性化溶液を含めることが好ましい。典型的な活性化溶液は、一以上の置換（ヒドロキシ、アルコキシ、ハロゲン、低級アルキルなどで）又は非置換の低級アルキルメタクリレート約６０重量％〜約９５重量％、色定着剤約５％〜約２５％及びラジカル開始剤約０．０１％〜約３％を含む。表３は、典型的な活性化溶液を示す。好ましい重量％は、メタクリレート約７０％〜９０％、色定着剤約１０％〜２０％及びラジカル開始剤約０．１％〜約１％である。
【００６４】
【表４】
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【００６５】
表４では、メタクリレートはＨＥＭＡ及び２−エトキシエチルメタクリレートであり、色定着剤はヘキサメチレンジイソシアネートであり、ラジカル開始剤はアゾビスイソブチロニトリルである。当該技術で周知である他の周知のメタクリレート、色定着剤及びラジカル開始剤を使用して本発明を実施してもよい。
【００６６】
一般に、インクは、プリントを支援するため、上記で挙げたものに加えて他の材料を含有することができる。例は、溶剤ならびに結合剤ポリマー及び定着剤を含む。好ましい溶剤は、テトラヒドロフラン、アルコール、ケトン又は他の極性溶媒、有利にはシクロヘキサノン又はシクロペンタノンを含む。好ましい結合剤ポリマーは、全体を引用例として本明細書に含める米国特許第４，６６８，２４０号に開示されている。
【００６７】
好ましいインクは、顔料を約１０重量％〜約９０重量％、好ましくは約２０重量％〜約８５重量％含有する。好ましいインクは、溶剤を約１０重量％〜約９０重量％、好ましくは約２０重量％〜約８０重量％含有する。好ましいインクは、結合剤溶液を約２０重量％〜約８０重量％、好ましくは約３０重量％〜約７０重量％含有する。好ましいインクは、定着剤を約１重量％〜約３０重量％、好ましくは約１０重量％〜約２０重量％含有する。
【００６８】
例３：プリント
表３を参照し、ブレーズオレンジ及びシグナルグリーンペーストを、高分子結合剤ポリマー溶液（約５０％ｗ／ｗシクロペンタノン中、２−ヒドロキシエチルメタクリレート約９０％及びエトキシエチルメタクリレート１０％）及びヘキサメチレンジイソシアネートを含有する活性化溶液とで調合し、コンタクトレンズの表面にプリントした。また、従来の着色剤を含むインクをレンズにプリントした。プリントしたレンズを約８５℃で４５分間加熱してジイソシアネートを結合剤ポリマーのヒドロキシル基と反応させて着色剤をコンタクトレンズの表面に閉じ込めた。レンズを、レンズにＵＶＡ線を照射することができるランプの下で観察した。これらの条件下でレンズ上の蛍光着色剤が蛍光を発し、レンズの美容的魅力に新たな次元を加えた。
【００６９】
本発明のレンズを製造する他の方法は、重合中分散法をレンズ上インクプリント法と組み合わせる方法を含む。たとえば、第一の着色剤をモノマーと混合し、そのモノマーから、第一の着色剤がレンズ中に分散したコンタクトレンズを形成した。そして、第一の着色剤を含有するレンズの表面に第二の着色剤をプリントした。
【００７０】
蛍光顔料を有するコンタクトレンズの検査
本発明のコンタクトレンズは、欠陥に関して容易に検査することができる。全体を引用例として本明細書に含める米国特許第５，６３３，５０４号を参照。簡潔にいうと、コンタクトレンズを検査する方法が提供される。この方法は、少なくとも１種の従来の着色剤と、少なくとも１種の蛍光着色剤とを含むコンタクトレンズを用意して、光又は放射線に曝されると、蛍光着色剤がレンズ上の区域で蛍光を発するようにする工程を含む。この方法はさらに、レンズに光を照射してレンズ上で蛍光を誘発する工程を含む。この方法はさらに、発蛍光区域の画像を検出する工程を含む。最後に、この方法は、欠陥に関して画像を解析する工程を含む。
【００７１】
範囲
本発明のレンズ及び方法は、多様な実施態様の形態に具現化することができ、そのいくつかを上記で例示し、説明したことが理解されよう。本発明は、その本質又は不可欠な特徴を逸することなく、他の形態に具現化することもできる。たとえば、着色剤の混合物をコンタクトレンズ上で種々の層にして含有するプリントインクは、そのコンタクトレンズがレンズ中にすでに分散した着色剤を有するかどうかにかかわらず、本発明の範囲に入る。
【００７２】
記載した実施態様は、あらゆる点で例示的であり、非限定的であるとみなされ、したがって、本発明の範囲は、前記記載によってではなく請求の範囲によって示される。請求の範囲の均等の意味及び範囲に入るすべての変形は、その範囲内に含まれる。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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