(57)【要約】ユーザはＷｅｂイメージング・ホームページに進む。ユーザは利用可能なプリンタのリストから１つのプリンタを選択する。ユーザは次にそのプリンタに利用可能な各種オプションである設定オプションの画面に進む。ユーザは次にデフォルトとして所望するオプションを選択する。好ましくは、ユーザは即時印刷オプションを選択する。所望のオプションを選択した後、ユーザは印刷する文書を選択しなければならない。ユーザは印刷する文書を単にクリックするだけで、文書が印刷される。【選択図】図１
2004530177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページにアクセスするステップと、
前記Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページから即時印刷オプションを選択するステップと、
デフォルト・プリンタへの印刷が自動的にスケジュールされている印刷される文書を選択するステップと、
前記文書を印刷するステップと、
を含む自動印刷方法。
【請求項２】
前記Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページが、複数のプリンタ・オプションをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記複数のプリンタ・オプションが、ゼロ・クリック・オプションをさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記複数のプリンタ・オプションが、簡略化された一組のプリンタ・オプションをさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項５】
前記複数のプリンタ・オプションが、Ｗｅｂイメージング・ホームページを開くステップをさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項６】
前記複数のプリンタ・オプションが、デフォルト・プリンタ・ページを開くステップをさらに含む、請求項２記載の方法。
【請求項７】
印刷される文書を選択する前記ステップが、前記印刷される文書のほぼ真上で、起動装置を起動するステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記即時印刷オプションを選択するステップが、
Ｗｅｂイメージング・ホームページにアクセスするステップと、
デフォルト・プリンタとして用いられるプリンタを選択するステップと、
前記デフォルト・プリンタが印刷する方法を設定するステップと、
をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記印刷される文書を選択するステップが、前記文書がいつ印刷されるのかを通知するステップをさらに含む、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の要点は、ユーザが印刷ジョブを送信した後で、ユーザがＷｅｂベースのイメージング・システムに入ることである。その場合、このＷｅｂベースのイメージング・システムは、ユーザがまったく介入することなく、このジョブの印刷に取りかかる。
【背景技術】
【０００２】
現在、Ｗｅｂベースのイメージングでは、ユーザが文書を印刷するためには、ユーザは、選択されたプリンタ向けに提供されたリンクをクリックして、このプリンタの動作オプションを述べたＷｅｂページを表示する。次に、ユーザは、文書を印刷するときに実施してもらいたいと思うオプションを、様々なオプションから選択する。これらのオプションを選択した後で、ユーザは、Ｐｒｉｎｔ（印刷）ボタンをクリックする。これにより、Ｗｅｂベースのイメージング・システムは、このプリンタに文書を送り始めて、この要求されたオプションに従って印刷を開始する。その結果、文書を印刷する工程の数を減らせられるとすれば、さらに優れた印刷システムがもたらされることになろう。
【０００３】
使い易さの問題は、インターネット・アプリケーションの分野において大きな関心事である。ユーザがＷｅｂサイトと対話することをさらに容易にするために、多くの技術が開発されてきた。例えば、クッキーが頻繁に使用される。クッキーは、ユーザがＷｅｂサイトを訪れたときに、Ｗｅｂブラウザがユーザのコンピュータのハードドライブ上に置くことのできるデータの一部である。これらのクッキーのおかげで、ユーザは、ユーザの名前およびアドレスなどの個人情報を必要とするＷｅｂサイトと対話することがさらに容易となる。クッキーは、個人情報をユーザのハードドライブ上に格納して、その個人情報を、その後の訪問中に、関連するＷｅｂサイトに供給し、したがって、ユーザは、その都度、個人情報を入力する必要がなくなる。
【０００４】
ｅコマース・システムでは、インターネットを通じて、購入注文を行うワン・クリック法を使用することが知られている。このような従来技術の模範的なものは、Ｈａｒｔｍａｎ氏らによってなされた「通信ネットワークを通じて購入注文を行う方法およびシステム」と称する米国特許第５，９６０，４１１号である。米国特許第５，９６０，４１１号文献は、インターネットを通じて、本を注文するワン・クリック法を使用するが、ユーザは、本を購入するために、サーバ・システムと対話しなければならない。しかしながら、ユーザが、購入される本のリストのコピーのような、何かを印刷したい場合、Ｗｅｂベースのイメージング印刷モデルを使用するために、ユーザは、前に論じられた印刷工程を実行しなければならない。その結果、自動印刷オプションを利用できるとすれば、さらに優れた印刷システムがもたらされることになろう。
【０００５】
以上のことから、当該技術では、Ｗｅｂベースの印刷システムが自動印刷オプションを提供する必要があることは明らかである。本発明の目的は、以下の開示内容が与えられると、当業者にはさらに明らかなやり方で、当該技術におけるこのようなニーズおよび他のニーズを満たすことである。
【発明の開示】
【０００６】
一般的に言えば、本発明は、Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページにアクセスするステップ、このＷｅｂイメージング・セットアップ・ページから即時印刷オプションを選択するステップ、および、デフォルト・プリンタへの印刷が自動的にスケジュールされている印刷される文書を選択するステップ、を含む自動印刷方法を提供することで、以上のニーズを満たす。
【０００７】
いくつかの好ましい実施形態では、印刷される文書は、ユーザにより、コンピュータで作成／選択される。さらに、即時印刷オプションを選択するステップは、Ｗｅｂイメージング・ホームページにアクセスするステップ、使用されるデフォルト・プリンタを選択するステップ、設定のオプションのホームページにアクセスするステップ、および、自動印刷機能を選択するステップを含む。ユーザは、簡易印刷ページ、Ｗｅｂイメージング・ホームページ、または、デフォルト・プリンタ・ホームページから印刷を選択することもできる。デフォルト・プリンタ用のデフォルト設定は、クッキーに格納される。最後に、印刷される文書の印刷進行のステータスを、ユーザのために提供する。
【０００８】
さらに他の好ましい実施形態では、自動印刷オプションおよびクッキーを使用すれば、ユーザは、プリンタＷｅｂホームページを絶えず見直すことなく、文書を印刷することができる。
【０００９】
この好ましい印刷システムは、本発明により、使い易さと、印刷ジョブ間のユーザ効率の向上という利点を提供する。実際、好ましい実施形態の多くにおいて、このような使い易さとユーザ効率の向上のファクタは、以前に、従来の公知のＷｅｂベースの印刷システムで得られたものよりもかなり高い程度まで、最適化されている。
【００１０】
記述が進むにつれて、さらに明らかとなるはずである本発明の上記および他の特徴は、いくつかの図を通じて同じ記号が同じ部分を表わす添付図面とともに、以下の詳細な説明を考慮に入れることで、もっともよく理解される。
【００１１】
発明の詳細な説明
ネットワーク・コンピュータの分野は、現在、発展の初期にある。しかしながら、いくつかの理由で、急速に発展することが予想される。例えば、インターネット上にあるコンピューティング能力を想像することは困難である。実際、インターネット上で利用できるコンピューティング能力は、毎日、拡大しており、先が見えない。このようなコンピューティング能力を一部でも利用できる力をパーソナル・コンピュータに与える可能性は、とても大きい利点となろう。
【００１２】
あいにく、このような未来のビジョンに達する前に、克服しなければならない問題がいくつかある。克服しなければならない主要な問題の１つは、コンピュータが、インターネットなどのネットワーク上で他の装置を利用できる容易さにかかわるものである。
【００１３】
本発明の完全な理解を容易ならしめるために、用語および頭字語の解説、およびいくつかの好ましい実施形態の記述を以下に与える：
【００１４】
以下の用語および頭字語は、この詳細な説明の至る所に用いられている：
【００１５】
クライアント・サーバ：  或るサイトのプログラムが、別のサイトのプログラムに要求（リクエスト）を送って応答を待つ、分散システムにおける対話モデル。この要求するプログラムは、「クライアント」と呼ばれ、また、この要求に応答するプログラムは、「サーバ」と呼ばれる。Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ（以下で論じられる）に関連して、クライアントは、ユーザのコンピュータ上で実行する「Ｗｅｂブラウザ」（あるいは、単純に「ブラウザ」）である。Ｗｅｂページ、または他のタイプのＷｅｂコンテンツを供給することで、ブラウザの要求に応答するプログラムが、一般に、「Ｗｅｂサーバ」と呼ばれている。
コンテンツ：  サーバがクライアントに供給する一組の実行命令であって、或る機能をクライアントに提供するために、クライアントで実行されることになっているもの。Ｗｅｂコンテンツは、Ｗｅｂブラウザの動作により実行されることになっているコンテンツをさす。それゆえ、Ｗｅｂコンテンツは、次の１つまたは複数を含むことがある（以下に挙げたものが、すべてではない）。ＨＴＭＬコード、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔTM、Ｊａｖａ  Ｐｒｏｇｒａｍ（１つまたは複数）、Ｃ−「Ｓｈａｒｐ」コード。
ハイパーリンク：  文書から文書へ、文書の或る部分（または、構成要素）から別の部分（または、構成要素）へ、あるいは、ＪａｖａアプレットなどのＷｅｂリソースへのナビゲーション・リンク。通常、ハイパーリンクは、マウスを使ってクリックすることで選択されて、関連する文書または文書の一部にジャンプできるか、あるいは、特定のリソースを検索できるハイライトされた語または語句として表示される。
ハイパー・システム：  文書（および、可能的に、他のタイプのデータ・エンティティ）を、ハイパーリンクを通じて互いにリンクして、ユーザ・ナビゲート可能な「ｗｅｂ．」を形成するコンピュータ・ベースの情報システム。
インターネット：  一組の標準プロトコル（例えば、ＴＣＰ／ＩＰやＨＴＴＰ）によって互いにリンクされて、グローバルな分散ネットワークを形成する相互接続された（パブリックおよび／またはプライベート）ネットワークの集まり。（この用語は、現在、インターネットとして一般に知られているものをさすことを意図しているが、現行の標準プロトコルの変更や、そのプロトコルへの追加を含め、将来になされることがある変形も包含することを意図している。）
Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ（「Ｗｅｂ」）：  これは、本明細書に用いられて、一般に、（ｉ）インターネットを通じてアクセスできる相互リンクされたユーザ閲覧可能なハイパーテキスト文書（一般に、ＷｅｂドキュメントまたはＷｅｂページと呼ばれる）の分散された集まりと、（ｉｉ）標準インターネット・プロトコルを用いて、このような文書にユーザがアクセスできるようにするクライアントおよびサーバのソフトウェア・コンポーネントを両方ともさしている。現時点では、アプリケーションに、Ｗｅｂ文書を捜し出させ、入手させる一次標準プロトコルはＨＴＴＰであり、またＷｅｂページは、ＨＴＭＬを用いてコード化される。しかしながら、「Ｗｅｂ」と「Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ」の用語は、ＨＴＭＬおよびＨＴＴＰの代りに（あるいは、それらに加えて）用いられることがある将来のマークアップ言語やトランスポート・プロトコルを包含することを意図している。
Ｗｅｂサイト：  Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂの標準プロトコルを用いて、ネットワーク上で情報コンテンツを提供するコンピュータ・システム。通常、Ｗｅｂサイトは、「ＨＰ．ｃｏｍ」などの特定のインターネット・ドメイン名に対応するものであって、特定の団体に関連するコンテンツを含む。本明細書中に用いられる用語は、一般に、（ｉ）ネットワーク上で情報コンテンツを供給するハードウェア／ソフトウェア・サーバ・コンポーネントと、（ｉｉ）これらのサーバ・コンポーネントと対話して、Ｗｅｂサイト・ユーザ向けのサービスを実行する、任意の非標準コンポーネントまたは専用コンポーネントを含む「バックエンド」ハードウェア／ソフトウェア・コンポーネントを両方とも包含することを意図している。重要なことに、Ｗｅｂサイトは、追加機能を持つこともある。例えば、Ｗｅｂサイトは、文書の印刷、文書のスキャニングなどを行うことができる場合がある。
ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）：  プレゼンテーションを添付し、かつ属性を文書中の情報コンテンツにリンクする標準のコーディング規約と一組のコード。（ＨＴＭＬ  ２．０は、現時点では、Ｗｅｂドキュメントを生成するのに使用される一次基準である。）文書作成段階の間、ＨＴＭＬコード（「タグ」と呼ばれる）は、文書の情報コンテンツに埋め込まれる。その後、Ｗｅｂ文書（または、ＨＴＭＬ文書）が、Ｗｅｂサーバからブラウザに転送されるときには、これらのコードは、ブラウザによって解読されて、文書を表示するのに用いられる。さらに、どのようにＷｅｂブラウザが文書を表示すべきか指定するときに、ＨＴＭＬタグを使用すれば、他のＷｅｂ文書へのリンク（一般に、「ハイパーリンク」と呼ばれる）を作ることができる。ＨＴＭＬに関するさらに多くの情報については、Ｉａｎ  Ｓ．Ｇｒａｈａｍ氏の「ＨＴＭＬ  Ｓｏｕｒｃｅ  Ｂｏｏｋ」、Ｊｏｈｎ  Ｗｉｌｅｙ  ａｎｄ  Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．，１９９５年（ＩＳＢＮ  ０４７１−１１８９４−４）を参照のこと。
ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）：  ブラウザとＷｅｂサーバ間の情報交換（例えば、ＨＴＭＬ文書と、ＨＴＭＬ文書に対するクライアント要求）に用いられる標準Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂクライアント・サーバ・プロトコル。ＨＴＴＰには、クライアントからサーバへ送って、異なるタイプのサーバ・アクションを要求することのできる異なるタイプのメッセージがいくつか含まれる。例えば、ＧＥＴ＜ＵＲＬ＞の形式を取る「ＧＥＴ」メッセージにより、サーバは、指定したＵＲＬに置かれた文書またはファイルを戻す。
ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）：  インターネットまたはネットワーク上で、ファイルまたは他のリソースの場所を完全に指定する一意のアドレス。ＵＲＬの一般的な形式は、次のプロトコルである：
／／マシンアドレス：ポート／パス／ファイル名．
【００１６】
図１に関して、図１は、クライアント・サーバ・システム１０を示すアーキテクチャ図を提供する。クライアント・サーバ・システム１０は、ネットワーク１７を介して接続されたクライアント・マシン１２、第１のサーバ・マシン１４、第２のサーバ・マシン１６を含む。しかしながら、クライアント・サーバ・システム１０は、１つより多くのクライアント・マシンと、１つ、または２つより多くのサーバ・マシンを含む場合があることに留意する。
【００１７】
クライアント・マシン１２は、ブラウザ１８、記憶モジュール２０、表示装置２１（例えば、ＣＲＴモニタ）、ユーザ入力装置２２（例えば、キーボード）を含む。記憶モジュール２０は、どんなタイプのデータ記憶装置であってもよいことに留意する。
【００１８】
さらに、ブラウザ１８は、ブラウザ１８で実行するＷｅｂコンテンツと記憶モジュール２０との間に、インターフェースを提供するエクステンション２４を含む。エクステンション２４の機能に関して、さらなる詳細は、以下で与えられる。
【００１９】
第１のサーバ・マシン１４は、第１のサーバ３０を含む。第１のサーバ３０は、ブラウザ１８に第１のＷｅｂコンテンツ３２を供給することで、ブラウザ１８からの適切な要求の受信（ネットワーク１７上）に応答することができる。同様に、第２のサーバ３３は、ブラウザ１８に第２のＷｅｂコンテンツ３４を供給することで、ブラウザ１８からの要求の受信に応答することができる。
【００２０】
クライアント・マシン１２、第１のＷｅｂコンテンツ３２、第２のＷｅｂコンテンツ３４はすべて、システム・ワイド基準に基づいている。この基準は、「汎用アクセス命令」と「ターゲット・データ」を指定する。
【００２１】
このような用途のために、「汎用アクセス命令」という用語は、この実行装置に、一組のターゲット・データにアクセスさせるよう意図されている実行命令をさす。しかしながら、汎用アクセス命令は、ターゲット・データ自体の場所は含まない。重要なことに、このターゲット・データは、あらかじめ選択され（通常、ユーザにより）、また、その場所は、この実行コンピュータに対してローカルに維持された情報から決定される。この理由から、特定のコンピュータ用のターゲット・データは、そのコンピュータに「関連する」と言われる。したがって、コンピュータＡに関連するターゲット・データは、汎用アクセス命令に応答して、コンピュータＡがアクセスするデータである。コンピュータＢに関連するターゲット・データは、同一の汎用アクセス命令に応答して、コンピュータＢがアクセスするデータである。
【００２２】
さらに、ターゲット・データがイメージを表わす場合には、このイメージは、本明細書では、「ターゲット・イメージ」と呼ばれる。このように簡略化した例では、上述のシステム・ワイド基準が指定するすべての汎用アクセス命令は、イメージを表わすデータにアクセスするためのものであると考えられよう。
【００２３】
エクステンション２４は、クライアント・マシン１２用のターゲット・データにアクセスさせる対応する（装置固有の）コマンドを生成することで、汎用アクセス命令の実行に応答するように設定されている。クライアント・マシン１２用のターゲット・データをどのように識別するのかは、以下で説明される。
【００２４】
当業者であれば、本書を考察した後、エクステンション２４が、アプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）で実施できることが理解されよう。この場合、ＡＰＩは、上述のシステム・ワイド基準に基づいている。したがって、この汎用アクセス命令により、ＡＰＩに対して、ＡＰＩ呼出しが出されて、このデータ・アクセスに影響を与えることができる。これと同じ機能を実施するために、他の方法（ハードウェアとソフトウェアの両方）が多数あることも理解されよう。本発明は、どれか１つの方法に限定されることはない。
【００２５】
第１のＷｅｂコンテンツ３２も、第２のＷｅｂコンテンツ３４も、汎用アクセス命令を含む。例示目的では、第１のＷｅｂコンテンツ３２は、クライアント・マシンのローカル・ターゲット・データで表わされるイメージを、そのクライアント・マシンに表示させるものであると考えられる。第２のＷｅｂコンテンツ３４は、印刷のために、クライアント・マシンに、そのターゲット・イメージをプリンタに送らせるものである。
【００２６】
上の説明は、本発明者らがＷｅｂベースのイメージングと呼ぶ環境にかかわるものである。実際、上記の論述は、「分散環境においてデータを処理するシステムおよび方法」と称する２０００年１１月１３日に出願され、かつ参照によって、その全体が組み入れられている、本発明の譲受人に譲渡された同時係属中の米国特許出願、Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ整理番号１０００３３５２−１（Ｓ．Ｓｉｍｐｓｏｎ氏ら）に、さらに詳しく記載されている。
【００２７】
まず、最初に、図２を参照すると、本発明の考えを利用する好ましい実施形態が１つ例示されている。図２に示されるように、印刷システム２が例示されている。印刷システム２は、一部、従来の文書作成／選択装置４、クッキー５、従来のデータ記憶装置６、従来のネットワーク８、サーバ１０、プリンタ１１２を含む。従来の文書作成／選択装置４は、文書を作成できるようにする情報をユーザに入力させ、かつ／または、印刷される文書をユーザに選択させる任意の適切な装置であってよい。このような装置は、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）、デスクトップ・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、電話装置、ページャー（ポケットベル）、もしくは、それらに類するものであってもよいが、ただし、それらには限定されない。
【００２８】
図２に関して、ユーザは、印刷される文書を作成し、かつ／または、従来の文書作成／選択装置４から、印刷される文書を選択する。ユーザは、単にインターネットから印刷される文章を選択しているだけのこともあるものとする。この文書は、文書作成／選択装置４内で、従来の技術を用いて、イメージング情報に変換する。このイメージング情報は、データ記憶装置６のパーソナル・ストレージに、従来のやり方で格納する。データ記憶装置６はまた、ネットワーク８上に置くこともできるものとする。次に、ユーザは、文書作成／選択装置４上にあるＷｅｂブラウザ（図示されてない）によって、ネットワーク８を介して、サーバ１０上にあるＷｅｂイメージング・サービス（図５）にブラウズする。このＷｅｂベースのイメージング・サービス（図５）は、プリンタ１１２（図５中のリスト５２）などの他の様々なＷｅｂベースのイメージング装置をユーザが捜し出すのに役立つことができる。例えば、プリンタ１１２が、ユーザでの利用に選択される場合には、サーバ１０は、プリンタ１１２とコンタクトを取って、プリンタ１１２からのリンクが与えられ、そのリンクを、文書作成／選択装置４上で実行するＷｅｂブラウザ（図示されてない）に、ネットワーク８を通じて転送する。このリンクは、図６に示されるように、文書作成／選択装置４上に表示される。それゆえ、ユーザが、利用可能なプリンタのリストから、別のプリンタを指定する場合を除き、プリンタ１１２が、つねに、ユーザの好みのプリンタとして使用されるという点で、文書作成／選択装置４は、プリンタ１１２を、つねにデフォルト・プリンタとして選択することになる（デフォルト・プリンタ１１２は、図５に示される通りである）。ユーザにより、印刷は、Ｗｅｂベースのイメージング・システムで用いられる自動ルーティング機構（図７中の要素６０を介して選択される）を通じて、プリンタ１１２上で達成される。従来の手段を用いて、印刷ジョブを送信するときには、Ｗｅｂベースのイメージング・システムの自動ルーティング機構は、この印刷ジョブをデフォルト・プリンタに転送し、そこで、図８に示されるように、デフォルト・プリンタが印刷可能となるとすぐに、印刷が開始する。前回の文書を印刷するときに用いられた、プリンタ１１２の最後の設定が思い出され、文書作成／選択装置４（図２）内にあるクッキー５に格納され得る。このようにして、ユーザは、図６または図７を見る必要はない。ユーザは、従来の手段を用いて、Ｗｅｂベースのイメージング・システムに印刷ジョブを単に送信するだけであり、文書が印刷されるようスケジュールされ、次に、文書が印刷される。
【００２９】
図３に関して、ゼロ・クリック・オプションまたは自動印刷オプションをどのように設定するのかを示す流れ図が図示されている。特に、ステップ１２０に示されるように、従来の技術を用いて、文書作成／選択装置４上にＷｅｂイメージング・ホームページ（図５）を表示する。次に、ユーザは、ステップ１２２に示されるように、ユーザが文書を印刷してもらいたいと思うプリンタを、利用可能なプリンタのリスト（図５中の要素５２）から選択する。選択されたプリンタが、現時点において、「ｄｅｆａｕｌｔ  ｐｒｉｎｔｅｒ（デフォルト・プリンタ）」として表示されていなければ、ユーザは、このリンクをクリックして、その選択されたプリンタのページに進み、そこで、一度、ステップ１２４とステップ１２６に示されるように、このプリンタをデフォルト・プリンタとしてセットするために適切な処置を講じる。次に、ユーザは、Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページ（図７）に進み、そこで、ユーザは、ステップ１２８に示されるように、設定された様々な印刷オプションから選択できる。好ましくは、ユーザが、ステップ１３０と図７の要素６０に示される「ｊｕｓｔ  ｐｒｉｎｔ（印刷）」のオプションを選択する場合には、ステップ１３２に示されるように、デスクトップ・アプリケーションの印刷アイコンをクリックするような従来の技法によってユーザが印刷ジョブを送信すると、この設定が、Ｗｅｂベースのイメージング・システムに、直ちに文書の印刷をスケジュールするよう命じる。ステップ１３０の後で、従来の手段を使って、例えば、デスクトップ・アプリケーション中の印刷アイコンをクリックすることにより、印刷ジョブをＷｅｂベースのイメージング・システムに送信する場合には、Ｗｅｂベースのイメージング・システムは、デフォルト・プリンタへの印刷を自動的に開始するようになり、またブラウザは、図８に示されるように、印刷ステータス・ページを表示するようになるものとする。
【００３０】
図４は、本発明の自動印刷手順を示している。前に図３に関して述べられ、かつ図４のステップ１１３０に示されたように、印刷システム２を設定した後で、ユーザは、単に、印刷される文書を作成し、かつ／または、従来の文書作成／選択装置４から、印刷される文書を選択する必要があるだけである。次に、ユーザは、ステップ１１３２に示されるように、従来のやり方で、印刷機能を起動し、それにより、印刷ジョブがＷｅｂベースのイメージング・システムに送信される。次に、この文書は、ステップ１１３４に示されるように、設定済みデフォルト・プリンタに印刷される。Ｗｅｂベースのイメージング・システムが文書の印刷を開始した後で、設定済みデフォルト・プリンタのページの印刷進行（図８）が、ブラウザ・ウインドウ（図示されてない）に表示されるものとする。
【００３１】
印刷システム２の設定は様々である。特に、図３のステップ１２４に示されるように、ユーザは、Ｗｅｂベースのイメージング・システムに対して、動作オプションを選択しなければならない。好ましくは、図３のステップ１２４により、Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページ（図７）がユーザに表示される。次に、ユーザは、従来の手段を用いて、印刷ジョブを印刷システム２に送信するときに、印刷システム２がどのように動作するのか選択しなければならない。図７に示されるように、ユーザは、様々な印刷オプションを持っている。好ましくは、ユーザは、図７中のゼロ・クリックのオプション６０を選択する。しかしながら、ユーザは、他のオプションを選択することもできる。これらの他のオプションは、他の可能性を単に例示するにすぎないものとする。当業者であれば、他の同様な印刷オプションを用いることができる。例えば、ユーザは、図７の要素６２に示されるように、プリンタ・オプションの簡易セットアップが利用できる簡易プリンタ・ページを使用することに決めることができる。ユーザはまた、図７の要素６４に示されるように、各文書を送信した後で、Ｗｅｂイメージング・ホームページ（図５）に進むことに決めることもできる。最後に、ユーザは、デフォルト・プリンタのページ（図６）に進むことに決めることができる。
【００３２】
ユーザが、或る文書を印刷することに決めさえすれば、ユーザは、従来の手段を用いて、その文書をＷｅｂベースのイメージング・システムに単に送信することしかする必要がなく、しかも、Ｗｅｂベースのイメージング・システムが、ユーザとさらに対話をする必要もなく、その文書をデフォルト・プリンタに自動的に転送することになるという事実から、本発明のゼロ・クリック・オプションまたは自動印刷オプションが現れるものとする。コピー部数などの、デフォルト・プリンタで用いられる印刷オプションは、デフォルト・プリンタ用の一組のデフォルト・オプションなどの或る設定済み仕様により選択されるであろう。上記の開示内容が与えられると、他の多くの特徴、変更、または改良も、当業者にはさらに明らかになろう。それゆえ、このような特徴、変更、または改良は、併記の特許請求の範囲によって範囲が決定されることになっている本発明の一部であると見なされる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態による、分散環境においてデータを処理するＷｅｂベースのシステムを図式的に示した図である。
【図２】本発明による、自動印刷オプションを用いるＷｅｂベースの印刷システムを図式的に示した図である。
【図３】本発明による、自動印刷Ｗｅｂイメージング・ホームページの設定を図示した流れ図である。
【図４】本発明の自動印刷順序を図示した流れ図である。
【図５】本発明のＷｅｂイメージング・システム・ホームページを示す図である。
【図６】本発明による、デフォルト・プリンタ用のＷｅｂイメージング・ページを示す図である。
【図７】本発明の自動印刷Ｗｅｂイメージング・セットアップ・ページを示す図である。
【図８】本発明の自動印刷進行Ｗｅｂイメージング・ページを示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１２：クライアント・マシン
１４：第１のサーバ・マシン
１６：第２のサーバ・マシン
１７：ネットワーク
１８：ブラウザ
２０：記憶モジュール
２１：表示装置
２２：ユーザ入力装置
２３：イメージ・データ
２４：エクステンション
３０：第１のサーバ
３２：第１のＷｅｂコンテンツ
３３：第２のサーバ
３４：第２のＷｅｂコンテンツ
【図１】
2004530177.tif 000003
【図２】
2004530177.tif 000004
【図３】
2004530177.tif 000005
【図４】
2004530177.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004530177.tif 000007
2004530177.tif 000008
2004530177.tif 000009
2004530177.tif 000010
2004530177.tif 000011
2004530177.tif 000012
2004530177.tif 000013
2004530177.tif 000014
2004530177.tif 000015
2004530177.tif 000016
2004530177.tif 000017
2004530177.tif 000018
2004530177.tif 000019
2004530177.tif 000020
2004530177.tif 000021
2004530177.tif 000022
2004530177.tif 000023
2004530177.tif 000024
2004530177.tif 000025
2004530177.tif 000026
2004530177.tif 000027
2004530177.tif 000028
2004530177.tif 000029
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004530177.tif 000030
【国際調査報告】
2004530177.tif 000031
2004530177.tif 000032