(57)【要約】正中神経の保護、振動の減衰、および衝撃の吸収のためのハンドパッド装置（１０）であって、この装置は、正中神経に対する圧力の適用を防ぐための保護機構（１２）を含む。この保護機構（１２）は、クッション部分の間に凹部（１４）を規定する平行クッション部分（２４）および凹部の大きさを減少させないようにクッション部分の間にある凹部を維持する凹部維持機構（２２）を含む。手根管症候群を抑制するためまたは予防するための正中神経の保護、振動の減衰、および衝撃の吸収を組み合わせた方法、ならびにクッション性パッド材料の型を決定することによって、クッション性パッドの平行部分によって規定される凹部の適切な幅を決定する方法。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正中神経を保護し、振動を減衰し、そして衝撃を吸収するためのハンドパッド装置であって、該ハンドパッド装置は、正中神経に対する圧力の適用を防ぐための保護手段であって、クッション部分の間の凹部を規定する平行なクッション部分を含む、保護手段、および該クッション部分の間の該凹部を維持し、それによって該クッション部分が該凹部の大きさを減少させることを防ぐための凹部維持手段、を含む、ハンドパッド装置。
【請求項２】
請求項１に記載のハンドパッド装置であって、前記保護手段が、エラストマー材料、ウレタン、空気、泡、ポリエチレン、ゴムおよびシリコーンゲルから本質的になる群から選択される振動吸収材料で作製される少なくとも１つのクッションパッドである、ハンドパッド装置。
【請求項３】
前記エラストマー材料が、ネオプレン、エチレンプロピレンターポリマーおよびスチレンブタジエンから本質的になる群から選択される、請求項２に記載のハンドパッド装置。
【請求項４】
前記ゴムが、ｃｉｓポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、および天然ゴムから本質的になる群から選択される材料から作製される、請求項２に記載のハンドパッド装置。
【請求項５】
請求項１に記載のハンドパッド装置であって、前記凹部維持手段が、前記凹部に隣接して前記保護手段のまわりに配置され、前記保護手段が前記凹部内へと横方向に広がることを防ぐ材料として規定される、ハンドパッド装置。
【請求項６】
前記材料が、プラスチック、硬化ゴム、金属、木材、クッションパッド、および糸から本質的になる群から選択される材料で作製される、請求項５に記載のハンドパッド装置。
【請求項７】
前記凹部が、少なくとも正中神経と同じ幅であり、そして前記装置に圧力が適用された後に、少なくとも正中神経と同じ幅のままである、請求項１に記載のハンドパッド装置。
【請求項８】
手と道具との間への配置のための、ハンドグリップアセンブリとしてさらに規定される、請求項１に記載のハンドパッド装置。
【請求項９】
前記保護手段が、手袋アセンブリ内に配置される、請求項１に記載のハンドパッド装置。
【請求項１０】
前記手袋アセンブリが、可撓性の手袋本体を含み、該手袋本体が、掌側および甲側を含み、そして少なくとも１つの架橋手段が、前記保護手段の前記クッション部分間で前記凹部の上に配置されている、請求項９に記載のハンドパッド装置。
【請求項１１】
前記架橋手段が、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、およびポリウレタンを含むプラスチック材料で作製される、請求項１０に記載のハンドパッド装置。
【請求項１２】
前記架橋手段が、前記保護手段の前記クッション部分に取り付けられている、請求項１０に記載のハンドパッド装置。
【請求項１３】
正中神経を保護し、振動を減衰し、かつ衝撃を吸収するためのハンドパッド装置であって、該ハンドパッド装置は、正中神経に対する圧力の適用を防ぐための保護手段であって、クッション部分の間の凹部を規定する平行なクッション部分を含む、保護手段を含み、ここで、該凹部が正中神経上で開いたままである、ハンドパッド装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載のハンドパッド装置であって、前記保護手段が、エラストマー材料、ウレタン、空気、泡、ポリエチレン、ゴムおよびシリコーンゲルから本質的になる群から選択される振動吸収材料で作製される少なくとも１つのクッションパッドである、ハンドパッド装置。
【請求項１５】
前記エラストマー材料が、ネオプレン、エチレンプロピレンターポリマーおよびスチレンブタジエンから本質的になる群から選択される、請求項１４に記載のハンドパッド装置。
【請求項１６】
前記ゴムが、ｃｉｓポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、および天然ゴムから本質的になる群から選択される材料から作製される、請求項１４に記載のハンドパッド装置。
【請求項１７】
手と道具との間への配置のためのハンドグリップアセンブリとしてさらに規定される、請求項１３に記載のハンドパッド装置。
【請求項１８】
前記保護手段が、手袋アセンブリ内に配置される、請求項１３に記載のハンドパッド装置。
【請求項１９】
前記手袋アセンブリが、可撓性の手袋本体を含み、該手袋本体が、掌側および甲側を含み、そして少なくとも１つの架橋手段が、前記保護手段の前記クッション部分間で前記凹部の上に配置されている、請求項１８に記載のハンドパッド装置。
【請求項２０】
前記架橋手段が、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、およびポリウレタンを含むプラスチック材料で作製される、請求項１８に記載のハンドパッド装置。
【請求項２１】
前記架橋手段が、前記保護手段の前記クッション部分に取り付けられている、請求項２０に記載のハンドパッド装置。
【請求項２２】
前記クッション部分が圧迫された後に、前記凹部が正中神経と同じ幅に開いたままである、請求項１３に記載のハンドパッド装置。
【請求項２３】
手根管症候群を抑制するためおよび予防するための正中神経の保護、振動の減衰、および衝撃の吸収を組み合わせた方法であって、
クッション部分の間に、正中神経の両側と実質的に平行である凹部を規定する平行なクッション部分を、該正中神経のまわりに配置することによって正中神経に対する圧力の適用を防ぐ工程；および
圧力下で、正中神経のまわりの凹部を維持する工程、
を包含する、方法。
【請求項２４】
前記配置工程が、人の手の上に配置されるための手袋内に前記装置を配置することを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
パッド材料の平行部分によって規定される凹部の適切な幅を決定する方法であって、
クッション性パッドの材料の種類およびその硬さを決定する工程；ならびに
該パッド材料に対して最大量の圧力が適用される場合に、正中神経と少なくとも同じ広さの幅に該凹部を維持するための、該材料の適切な厚さを実験的に計算する工程、
を包含する、方法。
【請求項２６】
前記決定工程が、前記クッション性パッドの硬さを決定するためにデュロメーターを利用する工程としてさらに規定される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記計算工程が、静荷重、静圧、瞬間圧、および振動から本質的になる群に由来する圧力を使用することを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
正中神経に対する圧力の適用を防ぎ、振動を減衰し、かつ衝撃を吸収するための保護手段として使用されるパッド材料の適切な厚さを決定するための方法であって、
該パッド材料を選択する工程；
該パッド材料の硬さを決定する工程；
該パッド材料の間に、正中神経の両側と実質的に平行である凹部を規定するための該パッド材料の平行部分を加工する工程；および
最大圧力が該パッド材料に対して適用された場合に、正中神経と少なくとも同じ幅に該凹部を開いて保持するための、該材料の適切な厚さを実験的に計算する工程、
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
（発明の分野）
本発明は、一般的に正中神経への圧力からの正中神経の保護、振動の減衰、および衝撃の吸収のためのグリップおよびパッドの分野に関する。
【０００２】
（関連分野の説明）
手根管症候群は、正中神経の圧迫により生じる、一般的な手の状態である。手根横靱帯は、正中神経上に形成し、そして手への圧力の結果として正中神経を圧迫し、手首の手根管を通じて正中神経末端までの領域に、痛み、しびれ、脱力、感覚異常、または萎縮の症状を引き起こす。外傷は、手根管の狭さのために悪化する。正中神経をいずれの圧迫力からも解放する機会は存在しない。さらに、圧迫による損傷は、管内の組織中の水腫の発達によって悪化し、この水腫は、手根管が比較的固定された大きさであるため、管内の神経の圧迫に起因してさらなる損傷を引き起こす。損傷のさらなる要素は、圧迫によって悪化する反復動作によって生じる正中神経と隣接する腱との間の摩擦と関連し、そして管内の利用可能な空間がさらに減少する。
【０００３】
手根管症候群は、手に持つ道具または工具を用いての手動操作を必要とする産業における労働者あるいは労働者が日に数時間タイプライターまたはコンピューター端末上に手を置いて過ごすことが要求されるオフィスの状況における労働者にとって特に問題である。手根管症候群はまた、スポーツに関連する活動に起因して生じる。
【０００４】
損傷の２つの型は、正中神経の圧迫に起因して生じ得る。より軽い、より初期の形態は、管内の正中神経の脱髄である。この種の脱髄は、圧迫損傷中、初期に生じる。しかし、この損傷形態は、より容易に改善可能で、そして回復は、圧迫が軽減した後４〜６週間以内に生じる。この損傷形態は、神経の急性伝導ブロックに起因して運動脱力を生じ得る；しかし、この脱力は容易に改善可能である。
【０００５】
第２の主な損傷形態は、軸索自身に対する障害を含む。この損傷形態は、より深刻でまたは長期にわたる症例において生じ、そしてしばしば運動脱力へと導くという点で、さらに重要な関係を有する。この種の運動脱力は、改善しにくく、そしてしばしば改善不可能である傾向がある。母指球における力の喪失は、握る能力の喪失または細かい器用な操作を行う能力の喪失に起因する主な能力障害を導き得る。この第２の損傷形態は、一般的に長期にわたる症例において見られ、脱髄形態の暗示的な様式において最初に臨床的に顕在する。
【０００６】
月状骨の創傷または脱臼によってのように、正中神経が手首で損傷する場合、感覚はたいてい人差し指の前面の皮膚および親指の隣接部分の皮膚ならびに親指、人差し指、および中指の末端指節骨の後ろの皮膚において喪失し、そして広範囲にわたって感覚が弱まる。麻痺の標的は、母指球の筋肉上であり、やがて、平たくなりそして無力化する。
【０００７】
手根管症候群の処置は、状態の重傷度によってさまざまである。重症状態では、たいてい手根横靭帯の切断のための手の手術を必要とし、一方それほど重症でない症例では、手首を固定するために添え木が利用され得る。
【０００８】
ヒトでの手根管症候群の進行を防ぐまたは抑制するために、多くの手袋および手首装具が設計されている。このような手袋の１つが、Ｆａｂｒｙらに対する米国特許第４，８５０，３４１号（１９８９年７月２５日発行）に開示され、手根管症候群を抑制するためか、または防ぐための手袋を開示しており、これは、着用者の手の正中神経を覆うためおよび保護するために構成されたパッドを含む。このようなデバイスの問題は、このパッドが正中神経上に直接配置されることであり、そのために、手根横靭帯に対して外的源からの圧力を伝達することである。この種の関係とともに、反復性の指動作が、摩擦損傷の可能性を増大し得る。さらに、正中神経上に直接置かれたパッドは、正中神経に対して直接圧力を伝達し得る。
【０００９】
Ｆａｂｒｙらの特許に開示されているこの種の手袋に関連する問題を克服するために、パッドのデザインが、本出願人に対する米国特許第５，０３１，６４０号（１９９１年７月１６日発行）（本明細書中で参考として援用される）において開示され、このパッドは、支持パッド内の凹部を正中神経上に提供することによって、正中神経上に直接適用される連続的な圧力をなくし、それによって手根管症候群を防ぐかまたはなくす。この種のデザインは、手根管症候群を抑制するかまたは防ぐことにおいて非常に効果的であることが立証されている。
【００１０】
さらに、本出願人に対する米国特許第６，００６，７５１号は、手根管症候群を防ぐための手袋を開示する。この手袋アセンブリは、手根管症候群を抑制するかまたは防ぐために適応されている。この手袋は、手首の開口部および少なくとも１つの指の開口部を規定する掌側および甲側を有する可撓性の手袋本体を含む。この手袋はさらに、正中神経に対する圧力の適用を防ぐための手袋本体の掌側に固定された弾力性の保護具を含む。この弾力性の保護具は、正中神経の両側に実質的に平行に伸長する凹部を規定する。
【００１１】
前述の特許に加えて、快適さのためのパッドを提供する利用可能な多くの異なる型のハンドグリップが存在する。これらのパッドは、外的振動および外的衝撃が手に対する損傷を引き起こすことを主として防ぎ、そして装飾的な性質の溝を含む連続したゴム材料から通常は作られている。さらに、それらの性質によって、これらのパッドは、振動を吸収するために軟性でかつ圧縮可能である。軟性であればあるほど、より振動を減衰するが、パッドは容易に圧縮することを意味する。
【００１２】
現存するパッド自体は、正中神経に対して何ら保護作用を提供しない。実際に、正中神経への直接的な連続する圧力をなくし、それによって手根管症候群を防ぎ、一方でまた振動を減衰し、かつ衝撃を吸収するパッドは存在しない。振動を減衰し、そして吸収するための軟性パッド材料の使用は、圧力が正中神経に適用されることを防ぐための非圧縮性のパッドの要求とは対立するとみなされている。以前に記載された特許と組み合わせて、軟性の振動減衰材料は、その材料が外的圧力源によって手掌上に圧迫される場合、正中神経を保護することができない。圧迫されたパッド材料は、横方向に広がり、それによって以前に開示された発明に規定される凹部のかなりの部分が閉じる。従って、圧力が凹部内に伝達され、そして正中神経は保護されない。パッドが十分に圧迫される場合、手掌自身のいくらかの変形と組み合わせて、外的圧力面は手掌に対して適用され、そして保護作用は失われる。これは、静荷重下、また衝撃時または振動時には瞬間的に生じる。
【００１３】
その結果、正中神経を外的圧力および外的振動および外的衝撃から保護するデバイスが必要とされている。
【００１４】
（発明の要旨）
本発明に従って、正中神経を保護し、振動を減衰し、そして衝撃を吸収するためのハンドパッド装置が提供され、この装置は正中神経に対する圧力の適用を防ぐための保護機構を含む。この保護機構は、クッション部分の間に凹部を規定する平行なクッション部分、およびクッション部分の間の凹部を維持するための凹部維持機構を含む。この凹部維持機構は、クッション部分が凹部の大きさを減少させることを防ぐ。さらに、本発明は、保護機構のクッション部分が圧迫された後に、大きさが減少しない凹部を含む保護機構を提供する。さらに、本発明は、手根管症候群を抑制するかまたは予防するための正中神経の保護、振動の減衰、および衝撃の吸収を組み合わせた方法を提供し、この方法は、ハンドパット装置を提供する工程、および正中神経上に凹部を維持しながらハンドパット装置を手へと配置する工程を含む。最後に、本発明は、クッション性パッドの平行部分によって規定される凹部の適切な幅を決定する方法を含み、この方法は、クッション性パッドの材料の型およびその硬さを決定する工程ならびに少なくとも正中神経と同じ広さの幅で凹部を維持するためのクッション性パッドの適切な厚さを実験的に計算する工程を含む。
【００１５】
（発明の詳細な説明）
本発明は、図中、１０で一般的に示される、手根管症候群を抑制するためまたは予防するための、ならびに振動を減衰しかつ衝撃を吸収するためのハンドパッド装置を提供する。一般的に、ハンドパット装置１０は、保護機構１２内に配置され構成された凹部１４を有する保護機構１２で構成される。凹部１４は、手１８の正中神経１６に位置決めされ、１６の上に置かれ、そして１６と同軸である。凹部１４は、正中神経１６と実質的に平行である。本発明の１つの実施形態において、ハンドパッド装置１０は、手１８の掌へと直接配置するためだけに設計されている。
【００１６】
本発明は、以下が挙げられる任意の設定における使用に適用可能であるが、これらに限定されない：オフィス、工場、家庭、産業、ビジネス、スポーツイベント、レクリエーション活動、ならびに工具、器具およびデバイスと直接的に接触しての手の使用を要求する任意の他の同様の設定。ハンドパッド装置１０は、衝撃または振動のような機械的エネルギーの伝達に対処する使用においてよく適する。このような機械的エネルギーは、以下が挙げられる発生源に由来するが、これらに限定されない：機械的工具、金属棒、およびスポーツ用装置。従って、手に圧力が直接的に適用される個人は、本明細書中に開示されるハンドパット装置１０から非常に恩恵を受ける。
【００１７】
ハンドパッド装置１０の保護機構１２は、振動減衰性および衝撃吸収性の材料または化合物を含むクッション性パッド２４あるいは平行なクッション部分２４を含む。平行なクッション部分２４は、以下を含む材料で構成されるが、これらに限定されない：エラストマー材料、加硫化エラストマー材料、ｃｉｓポリブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、ゴム、ネオプレン、エチレンプロピレンターポリマー、スチレンブタジエン、ポリエチレン（ｐｏｌｙｅｔｈｅｌｅｎｅ）、ウレタン、空気、泡、シリコーンゲル、ならびに当業者に公知の任意の他の同様の振動減衰材料および衝撃吸収材料。一般的に、これらの材料または化合物は、良好な磨耗耐性、腐食耐性および衝撃耐性を有する。さらに、連続気泡材料または独立気泡材料が、本発明における使用に適応可能である。その上、所望の場合、パッド材料は格子縞を有するように切り込みを入れられる。最後に、クッション性パッド２４は、多様な適用において有用である目的で、種々の形状、輪郭、および大きさへと加工するために、軽量で、展性があり、そして容易に切断される。
【００１８】
ハンドパッド装置１０の重要な特徴は、正中神経１６を保護し、一方で振動を減衰し、かつ衝撃を吸収することである。保護機構１２に含まれる凹部１４は、正中神経１６に対する圧力の適用を防ぐ。その圧力は代わりに、保護機構１２のクッション部分２４および保護機構１２の他の領域に対して分配される。しかし、圧力はハンドパッド装置１０に対して適用されるため、保護機構１２は圧迫される。圧迫は、保護機構１２のクッション部分２４の横方向の膨張および広がりを引き起こす。膨張は一般的に均一的であるため、凹部１４への保護機構１２のクッション部分２４の膨張が生じる。従って、凹部１４の大きさが減少する。
【００１９】
保護機構１２のクッション部分２４の膨張および広がりの程度は、保護機構１２を構成する材料または化合物の硬さに依存して変動する。振動吸収が要求される適用において、高度の軟性を有する材料または化合物が使用される。結果として、圧力が保護機構１２に対して適用される場合、高度の横方向への、特に凹部１４への広がりが生じる。一旦、保護機構１２のクッション部分２４の横方向の膨張および広がりに起因して、凹部１４が大きさを減少させると、保護機構１２の対向する平行なクッション部分２４が、正中神経１６に接触する点に向かって狭まる。従って、正中神経１６の保護は生じない。
【００２０】
本発明は、保護機構１２のクッション部分２４の横方向への膨張および広がりに関連する問題を、凹部維持機構２２を使用することによって、またはパッド材料の型、硬さ、および厚さに依存して凹部の大きさを変動させることによってのいずれかで解決する。どちらの実施形態においても、保護機構１２のクッション部分２４は、凹部１４に有意には広がらず、従って凹部１４の大きさは減少せず、そして正中神経１６の保護が生じる。
【００２１】
凹部維持機構２２を利用する本発明の実施形態において、凹部維持機構２２は、正中神経１６を保護し得るように、凹部１４がその大きさを減少させることを防ぐ種々の機構であり得る。好ましくは、凹部維持機構２２は、凹部１４の周囲に配置された剛性材料の層を含む。この剛性材料としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：プラスチック、硬化ゴム、金属、木材、布、糸、クッション部分２４自体、および正中神経１６上の凹部１４の大きさの減少を防ぐ任意の他の同様の材料。凹部維持機構２２は、圧力が保護機構１２に対して適用される場合、クッション部分２４の凹部１４への横方向の膨張を防ぐ。クッション２４の膨張は、クッションから外側に向かうが、凹部１４への内側への膨張は十分に小さくされ、そして／または全体として防がれる。
【００２２】
本発明の別の実施形態において、凹部１４はクッションパッド２４材料の型、硬さ、および厚さに依存して大きさが変動する。あるいは、パッド材料の厚さは、保護機構１２の平行なクッション部分２４の間の凹部１４の型、硬さおよび幅に従って変動する。パッド材料の柔らかさまたは硬さは、装置１０の適切な寸法および形状を決定することにおいて重要である。さらに、ハンドパッド装置１０に対して適用される静加重および瞬間的な加重の適用量は、影響を及ぼす要因である。凹部１４の適切な幅および／または保護機構１２のクッション部分２４の厚さは、圧力が正中神経１６に対して適用されることを防ぐことを目的として変動する。
【００２３】
凹部１４の幅およびパッド材料の厚さの適切な組み合わせは、特定の適用に関して実験的に決定される。適切な組み合わせを決定する最初の工程は、静加重の圧力および所望の振動減衰の程度を決定することを含む、特定の適用を決定することである。一旦これらの要因が決定されると、適切な材料が、その硬さまたは柔らかさに従って選択される。パッド材料の硬さまたは柔らかさは、デュロメーターの使用を通じて決定されるか、または当業者に公知の任意の方法を通じて決定される。一般的に、パッド材料の極度の圧迫および後に続く正中神経１６保護の喪失を防ぐために、硬さに対する譲歩が必要である。
【００２４】
適切なパッド材料を選択した後に、パッド材料は種々の大きさの手に適合するように構成されなければならない。次いで、凹部１４の幅およびパッド材料の厚さは、保護機構１２の平行なクッション部分２４の間の凹部１４が最大静圧、最大衝撃圧、または最大振動で正中神経１６の幅より狭くなることを防ぐために調節される。静圧、衝撃圧または振動の最大値は、凹部１４の幅およびパッド材料の所望の厚さを最終的に決定するのに使用される。しかし、ある状況において、まれな極度の瞬間的な圧迫は許容できる。一般的に言うと、軟性材料では、振動減衰は向上するが、パッド厚さはより大きくなる。圧力下で、非常に多くの横方向の膨張および広がりを有する材料では、凹部１４はより広くすることが必要である。最小の横方向の膨張および広がりを有する材料では、凹部１４は狭められる。
【００２５】
この装置は、ハンドグリップとして単独での使用に適応でき（図３）、または手１８の掌にその位置を保持し、そして正中神経１６上に凹部１４を維持するために手袋アセンブリ２０の掌表面に挿入されるように容易に適応される。一般的に、手袋アセンブリ２０は、可撓性の手袋本体であり、これは、掌側および甲側を含み、そして少なくとも１つの架橋機構２６が、保護機構１２のクッション部分２４の間で凹部１４上に配置されている。手袋アセンブリ２０は、使用者の手１８に対して適合する可撓性の弾性材料または拡張可能な弾性材料で構成されている。可撓性材料は、手袋アセンブリ２０に関してさらに確実な適合を提供する。可撓性材料は、手袋アセンブリ２０に対して可撓性を与える織物であって、このような織物は、ＳＰＡＮＤＥＸまたは他の同様の織物を含む。しかし、手袋アセンブリ２０は、以下が挙げられるが、これらに限定されない任意の材料で作製される：綿、羊毛、革、ならびにナイロン（ＤｕＰｏｎｔのＫｅｖｌａｒＴＭ）およびポリエステルのような合成材料、これらの組み合わせ、ならびに当業者に公知の他の任意の同様の材料。
【００２６】
手袋アセンブリ２０の架橋機構２６は、保護機構１２のクッション部分２４を構成する材料よりも弾力性の低い材料で構成されている。架橋機構２６は、凹部１４への外的物質の侵入または浸透を防ぐために必要な多くの形態および形状を有するが、好ましくは、「半円形の」形状であって、クッション部分２４の表面から離れて伸びる。手袋アセンブリ２０は、少なくとも１つの架橋２６を含むが、凹部１４の十分な被覆および正中神経１６の十分な保護を提供する目的で、たいていは複数の架橋２６を含む。架橋２６は、弾性部分を通じてクッション部分２４に連結されている。架橋２６は、プラスチック射出、成形および形成分野において当業者に公知の方法を利用して、当業者に公知の任意の適切な材料（例えば、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタンのようなプラスチック材料、および金属が挙げられるが、これらの材料に限定されない）から構築される。
【００２７】
図４において最もよく示されるように、保護機構１２は、手袋アセンブリ２０の掌側に固定される。保護機構１２は、比較的高くなった部分の間に伸縮部分２８を提供するために表面に凹型部分を有する多くの構造（いくつかの個々のクッション２４またはパッド２４（図５）、単一のクッション２４またはパッド２４（図１および２）、蹄鉄型のパッド２４（図４）が挙げられるが、これらに限定されない）を有し、そして手袋アセンブリ２０に取り付けられるクッション２４またはパッド２４の任意の構造を有する。
【００２８】
実施において、本発明は、保護機構１２、平行なクッション部分２４、凹部１４、および凹部維持機構２２を含むハンドパット装置１０を提供する工程；ならびに手１８上にハンドパッド装置１０を配置し、一方で正中神経１６上に凹部１４の位置を維持する工程、を含む。さらに、この方法は、ヒトの手１８へと配置される手袋アセンブリ２０内に装置１０を配置する工程をさらに含む。
【００２９】
（実施例）
特定の適用に関して、パッド材料の硬さ、凹部１４の幅、およびパッド材料の厚さの正確なパラメーターを実験的に決定する。産業的な作業手袋環境における使用に関して、実験は、以下の代表的な値を用いて、正中神経保護および振動の性質を組み合わせることにおいて成功を示している：
（１）代表的に５ｍｍ〜１５ｍｍの凹部幅；
（２）ＳｈｏｒＡ  １４−２０のパッド材料硬さ；および
（３）１５０ｍｍ〜２５０ｍｍのパッド厚さ
これらの値は、ある範囲の産業的な適用およびスポーツでの適用に関して典型的な実施例としての意味を持つが、これは、使用される値の全ての可能な組み合わせを表すことを意味していない。これらの値は、ウレタン化合物を用いて主として決定したが、他のパッド材料（例えば、空気充填型パッドおよび本明細書中で記載した他のパッド）は、異なる最適組み合わせ値となる。
【００３０】
本願全体を通して、米国特許を含む種々の刊行物が、著者および年および番号による特許によって参照される。刊行物の完全な引用は、以下に列挙される。これらの刊行物および特許の開示内容は、この発明が関係する分野技術水準をより完全に記載する目的で、本願でその全体を参考として援用される。
【００３１】
本発明は、例示の様式で記載され、そして使用される専門用語は、限定のためではなく、説明のための言葉の性質を帯びていることを意図することが理解されるべきである。
【００３２】
明らかに、本発明の多くの改変および変形は、上記の教示の観点において可能である。そのため、添付の特許請求の範囲内で、本発明は詳細に記載された以外の方法で実施され得ることが理解される。
【図面の簡単な説明】
本発明の他の利点は、以下の添付の図面と関連して考慮される場合、上記の詳細な説明を参照することによって本発明がよりよく理解されるにつれて、容易に理解される。
【図１】
図１は、クッション部分の間を延びる凹部を規定する平行なクッション部分を含む保護機構およびクッション部分の間の凹部を維持するための凹部維持機構を含む保護機構で作製され、それによってクッション部分が凹部の大きさを減少させることを防ぐ、本発明の１つの実施形態の上面図である。
【図２】
図２は、保護機構、クッション部分、凹部および凹部維持機構で作製される、本発明の１つの実施形態の断面斜視図である。
【図３】
図３は、手の掌へと配置され、種々の凹部を有する、本発明の１つの実施形態の上面図である。
【図４】
図４は、ハンドパッド装置が手袋内に配置される、本発明の１つの実施形態である。
【図５】
図５は、ハンドパッド装置が多くの個別のクッション部分で構成されており、かつ手袋内に配置されている、本発明の１つの実施形態である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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