(57)【要約】ハウジングの前面に開口された指挿入口，指挿入口に指紋認識窓が露出するようにハウジングに内臓される指紋認識モジュール，指挿入口に指の挿入を感知して感知信号を発するタッチスイッチ回路を備え，タッチスイッチ回路の伝導体は指紋認識モジュールの前面に設けられ，制御回路はタッチスイッチ回路からの感知信号に応答して電源供給部から指紋認識モジュールに電源を供給させる。これにより，指が指挿入口に挿入され，指紋認識モジュールとタッチスイッチの伝導体を同時に接触すると，スタートボタンを押すことなく，指を感知したタッチスイッチ伝導体が発する信号によって電源供給部から指紋認識モジュールに電源を供給することができ，簡単に指紋認識を行うことができる。
2004530215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指紋認識装置であって，
指紋認識窓を有する指紋認識モジュールと，
前記指紋認識モジュールを制御するための制御回路と，
電源を供給するための電源供給部と，
ハウジングと，
前記ハウジングの前面に開口された指挿入口と，
前記指挿入口に挿入された指を感知して指感知信号を発するタッチスイッチ回路を備え，
前記指紋認識モジュールは，前記指挿入口に前記指紋認識窓が露出するように前記ハウジングに内臓され，
前記制御回路は，前記指感知信号に応答して前記電源供給部から前記指紋認識モジュールに電源を提供させることを特徴とする指紋認識装置。
【請求項２】
前記指紋認識装置は，前記指挿入口の下部に，前記ハウジングの前面から突出して形成された突出部を備え，この突出部の上部に前記タッチスイッチ回路の導電体を設けることを特徴とする請求項１に記載の指紋認識装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，指紋認識装置にかかり，より詳細には建物や自動車または金庫などのドアに設置されたロック装置の鍵やボタン装置のパスワードの代わりに指紋によりドアを開放可能する指紋認識装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来はロック装置の解除用として鍵，ボタン装置などを多く使っていたが，例えば鍵の場合には，管理者により鍵が紛失したり，外部の人が鍵を無断盗用することによりロック装置を解除することができてしまうという問題がある。またボタン装置は指に付着する塩分などによって，頻繁に押される部分に腐蝕が生じたり痕が残ることにより暗証番号が分ってしまったり，暗証番号を入力する際に他人に容易に見られてしまうなどの短所がある。
【０００３】
このため，最近は指紋認識装置が多く普及している。指紋認識装置は特定使用者の指紋情報がすでにメモリに入力されて基準指紋情報として保存されており，ドアを開放しようとする際にスタートボタンを押して指紋認識モジュールが作動するようにしてから，指を指紋認識モジュールに接触させることで指紋を鑑識し，指紋がメモリに保存された指紋情報と一致する場合にはロック状態が解除される方式を採っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，このような指紋鑑識機能を有する指紋認識装置は次のような短所がある。すなわち，従来の指紋認識装置による指紋鑑識過程では，２つの過程（ステップ）を経ることが必要であった。例えば第１ステップとしてスタートボタンを押すことにより，指紋認識モジュールに電源が供給され，第２ステップとして指紋認識モジュールに指を接触させるという過程である。このように，指紋鑑識過程に必ずスタートボタンを押さなければならないという煩わしさがあった。
【０００５】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，スタートボタンを押すことなく，指紋鑑識を簡単に行うことができる使い勝手のよい指紋認識装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために，本発明によれば，指紋認識装置であって，指紋認識窓を有する指紋認識モジュールと，前記指紋認識モジュールを制御するための制御回路と，電源を供給するための電源供給部と，ハウジングと，前記ハウジングの前面に開口された指挿入口と，前記指挿入口に挿入された指を感知して指感知信号を発するタッチスイッチ回路を備え，前記指紋認識モジュールは，前記指挿入口に前記指紋認識窓が露出するように前記ハウジングに内臓され，前記制御回路は，前記指感知信号に応答して前記電源供給部から前記指紋認識モジュールに電源を提供させることを特徴とする指紋認識装置が提供される。
【０００７】
また，上記指紋認識装置は，前記指挿入口の下部に，前記ハウジングの前面から突出して形成された突出部を備え，この突出部の上部に前記タッチスイッチ回路の導電体を設けるようにしてもよい。
【０００８】
このような本発明によれば，指挿入口に指を挿入し，指紋認識モジュールの指紋認識窓と，タッチスイッチ回路の導電体に同時に触れることにより，従来のようなスタートボタンを押すことなく，タッチスイッチ回路からの感知信号に応答して自動的に電源供給部からの電源が指紋認識モジュールに供給され，指紋認識がされる。これにより，指紋認識過程が簡略化される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，指を感知して指紋認識モジュールに自動的に電源を供給する指接触自動感知機能を具備することにより，スタートボタンを押すことなく，指紋鑑識を簡単に行うことができる使い勝手のよい指紋認識装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１１】
本発明の実施形態にかかる指紋認識装置を図面を参照しながら説明する。図１は，本発明の実施形態にかかる指紋認識装置の外観構成を示す斜視図であり，図２は，図１に示す指紋認識装置の断面図である。図３は本発明の実施形態にかかる指紋認識装置の使用状態を示す断面図であり，図４は指紋認識装置の概略構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１，図２に示すように，指紋認識装置１は，指紋認識窓１１を有する指紋認識モジュール１０，指紋認識モジュール１０を制御するための制御回路１４，電源を供給するための電源供給部１６，ハウジング２０，ハウジング２０の前面に開口された指挿入口１２，指挿入口１２に挿入された指を感知して指感知信号を発するタッチスイッチ回路２３を備える。指紋認識モジュール１０は，指挿入口１２に指紋認識窓１１が露出するようにハウジング２０に内臓される。制御回路１４は，指感知信号に応答して電源供給部１６から指紋認識モジュール１０に電源を提供させる。さらに，指紋認識装置１は，指挿入口１２の下部に，ハウジング２０の前面から突出して形成された突出部２４を備える。突出部２４の上部にはタッチスイッチ回路２３の導電体２２が設けられている。
【００１３】
より具体的には，図１，図２に示すように，指紋認識装置１のハウジング２０の前面に，開口された指挿入口１２が設けられ，指紋認識モジュール１０は指紋認識窓１１が指挿入口１２の中で例えば指挿入口１２の底面に露出するように指紋認識装置１に内蔵されている。突出部２４は，例えば指挿入口１２の底面が延出するようにハウジング２０の前面から突出して形成される。タッチスイッチの導電体２２は，突出部２４の上面に形成される。
【００１４】
このような指紋認識装置１においては，図３に示すように，使用者の指が指挿入口１２に挿入され，指紋認識窓１１に接触すると，タッチスイッチ導電体２２は指を感知して，タッチスイッチ回路２３に感知信号を送る。
【００１５】
すると，制御回路１４は，図４に示すように電源供給部１６から指紋認識モジュール１０に電源を供給させる。
【００１６】
図４に示すように，指紋認識窓１１に接触した指紋は，指紋認識モジュール１０を通して制御回路１４に送信される。制御回路１４は，認識された指紋を使用者の指紋データベース３０と比較して照合し，指紋データベース３０の指紋と一致するかを判断してその結果を出力信号として出力する。制御回路１４は，例えば指紋データベース３０の指紋と一致する場合は承認(ＯＫ)，指紋データベース３０の指紋と一致しない場合は拒絶(ＥＲＲＯＲ)の出力信号を出力する。制御回路１４からの出力信号に基づいて承認(ＯＫ)，拒絶(ＥＲＲＯＲ)を示すランプ２４ａ，２４ｂが点灯され，ロック装置４０が作動するようになる。なお，ランプ２４ａ，２４ｂの一側には指紋認識装置電源のＯＮ/ＯＦＦを表示する電源ランプ２４ｃが設けられている。
【００１７】
このように，本実施形態にかかる指紋認識装置１のタッチスイッチ２２は，指紋認識モジュール１０の前方突出部２０に設置されることによって，指が指紋認識モジュール１０に接触するのと同時にタッチスイッチ導電体２２により感知され指紋認識モジュール１０に電源が供給されるようにすることで，従来のようにスタートボタンを押す必要をなくすことができるので，使用者の手間を省くことができる。
【００１８】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は，指紋認識装置例えば建物や自動車あるいは金庫などのドアに設置されたロック装置の鍵やボタン装置の代わりに使用する指紋認識装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態にかかる指紋認識装置の外観構成を示す斜視図である。
【図２】同実施形態にかかる指紋認識装置の断面図である。
【図３】同実施形態にかかる指紋認識装置の使用状態を示す断面図である。
【図４】同実施形態にかかる指紋認識装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２１】
１      指紋認識装置
１０      指紋認識モジュール
１１      認識窓
１２      指挿入口
２０      ハウジング
２２      導電体
２４      突出部
４０      ロック装置
【図１】
2004530215.tif 000003
【図２】
2004530215.tif 000004
【図３】
2004530215.tif 000005
【図４】
2004530215.tif 000006
【国際公開パンフレット】
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2004530215.tif 000008
2004530215.tif 000009
2004530215.tif 000010
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【国際調査報告】
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