(57)【要約】本発明は、車両の外表面を洗浄及び／又は処理するためのシステム及び方法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の表面を洗浄及び処理するための方法であって、
（ａ）洗浄性溶液を車両の表面の少なくとも一部分に塗布する工程、
（ｂ）任意に、前記車両の表面の一部分をその上の洗浄性溶液に接触させ、洗浄性溶液を攪拌して車両表面上の汚れを離れ易くさせる工程、
（ｃ）車両の表面の一部分をすすいで、洗浄性溶液の少なくとも一部を取り除く工程、
（ｄ）車両の表面の一部分上に残留物を形成する物質が残っている場合に、車両の表面の一部に残っているすべての残留物を形成する物質を少なくとも部分的に除去する工程、
（ｅ）有効量の非光活性ナノ粒子又はポリマーを含むコーティング組成物を、前記車両の表面の一部分に塗布する工程、
（ｆ）車両の表面が水に接触する前に、車両の表面上のコーティング組成物を乾燥させる工程を含む前記方法。
【請求項２】
前記洗浄性溶液が、重合単位の形態において、
（１）少なくとも１つの一般式Ｉのモノマー化合物と、
【化１】
2004519373.tif 000010
（式中、Ｒ１は、水素原子、メチル又はエチル基であり、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５及びＲ６は、同一であるか又は異なるものであって、直鎖又は分枝鎖のＣ１〜Ｃ６、好ましくはＣ１〜Ｃ４の、アルキル、ヒドロキシアルキル又はアミノアルキル基であり、
ｍは０〜１０、好ましくは０〜２の整数であり、
ｎは１〜６、好ましくは２〜４の整数であり、
Ｚは、−Ｃ（Ｏ）Ｏ−、Ｃ（Ｏ）ＮＨ−基又は酸素原子
を表し、
Ａは、（ＣＨ２）ｐ基を表し、ｐは１〜６、好ましくは２〜４の整数であり、
Ｂは、１つ又は複数のヘテロ原子又はヘテロ基、特にＯ又はＮＨによって任意に割り込まれ、１つ又は複数のヒドロキシル又はアミノ基、好ましくはヒドロキシル基によって任意に置換された、直鎖又は分枝鎖のＣ２〜Ｃ１２、有利にはＣ３〜Ｃ６のポリメチレン鎖を表し、
Ｘは、同一であるか又は異なる対イオンを表す）
（２）（１）と共重合可能で、且つ塗布媒質中でイオン化できる、酸性の性質を有する官能基を保持する少なくとも１つの親水性モノマーと、
（３）任意に、（１）及び（２）と共重合可能で、中性の電荷を有するエチレン不飽和を有する少なくとも１つのモノマー化合物、好ましくは、（１）及び（２）と共重合可能で、１つ又は複数の親水性基を保持する、中性の電荷を有するエチレン不飽和を有する親水性モノマー化合物とを含む少なくとも一つの水溶性又は水分散性のコポリマーを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
工程（ｄ）が、
（ｉ）車両の表面をタオル乾燥させること、
（ｉｉ）車両の表面を強制空気乾燥させること、
（ｉｉｉ）車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐことの少なくとも１つを含む請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
工程（ａ）で塗布する洗浄性溶液が、車両の表面の前記一部分を親水性にする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
工程（ｃ）で使用するすすぎ用の水、工程（ｄ）で使用する前記すすぎ用の精製水、又はその両方にポリマーを加える、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項６】
前記コーティング組成物が、請求項２に記載のものと同一のコポリマーを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記洗浄性溶液及びコーティング組成物の少なくとも１つが、シリコーン超湿潤剤（ｓｕｐｅｒｗｅｔｔｉｎｇ ａｇｅｎｔ）を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
車両の表面を少なくとも部分的に被覆する表面コーティング被膜を形成する方法であって、
（ａ）表面のある車両を配置すること、
（ｂ）複数の非光活性ナノ粒子と湿潤剤とを含む水性組成物を、前記車両の表面の少なくとも一部分上に付着させることを含み、前記表面の一部分の面積１ｃｍ２当り３μｇ未満の量で、前記非光活性ナノ粒子を付着させることを特徴とする前記方法、及び、
（ｃ）前記表面の少なくとも一部分上に、実質的に透明の親水性コーティングが形成されるように、すすぎ又は攪拌せずに前記組成物を乾燥させることを含む前記方法。
【請求項９】
車両の表面の少なくとも一部分上に親水性コーティングを形成する方法であって、
（ａ）表面を有し、その表面の少なくとも一部が、硬化塗装表面、硬化透明コーティング表面及びガラス表面を含む群から選択される車両を提供する工程、
（ｂ）工程（ａ）に記載の少なくとも１つの車両の表面の少なくとも一部分に、コーティング組成物を塗布する工程であって、前記コーティング組成物が非光活性ナノ粒子組成物を含み、その際、前記コーティング組成物は、少なくとも１つの前記車両の表面の少なくとも一部分に塗布される工程、
（ｃ）工程（ｂ）に記載の少なくとも１つの表面の前記一部分上に、均一な湿潤被膜を形成する工程であって、前記湿潤被膜を部分乾燥状態から乾燥状態まで乾燥させて乾燥被膜を形成でき、前記湿潤被膜が最小限の被膜の欠陥形成要素を有する工程、
（ｄ）車両の表面が水に接触する前に、前記コーティング組成物を乾燥させて車両の表面の一部分上に乾燥被膜を形成する工程を含むことを特徴とする前記方法。
【請求項１０】
前記コーティング組成物が、非光活性ナノ粒子を含み、前記非光活性ナノ粒子の少なくとも一部が、合成鉱物、好ましくはスメクタイト、より好ましくはヘクトライト、最も好ましくはフルオロヘクトライトを含み、その際、前記非光活性ナノ粒子の前記少なくとも一部が、好ましくは酸化リチウム含量に対する酸化マグネシウムのモル比が１１％未満である、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記コーティング組成物がさらに湿潤剤を含み、前記湿潤剤が好ましくは非イオン性界面活性剤を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記界面活性剤が、次の特徴：
（ａ）界面活性剤を含有する０．１％界面活性剤溶液とそのような溶液の蒸気とに関する気液界面の静的表面張力が、約３２ダイン／ｃｍ未満である；
（ｂ）前記非イオン性界面活性剤の臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）が６５０ｐｐｍ未満である；
（ｃ）前記非イオン性界面活性剤の曇点が４０℃以下である、の１つ又は複数を有する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記コーティング組成物が、次の方式：
（ｉ）コーティング組成物を物品の表面上に塗布し、前記車両の表面の少なくとも一部分を前記物品に接触させること、
（ｉｉ）コーティング組成物を車両の表面の少なくとも一部分上に注ぐこと、及び
（ｉｉｉ）コーティング組成物を好ましくは３０Ｌ／分以下の流量で車両の表面の少なくとも一部分上に噴霧すること、の少なくとも一つによって塗布される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記コーティング組成物が、車両の表面の少なくとも一部分上に静電噴霧器によって噴霧される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記組成物を表面上に付着させる工程（ｂ）が、前記表面上に湿潤被膜を形成し、その湿潤被膜が前記表面上に形成されてから３０秒より長く経過後に測定したときに、前記湿潤被膜が有する１．７５ｍｍ以上の大きさの欠陥が好ましくは表面１００ｃｍ２当り６０個以下である、請求項９〜１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
目視の乾燥被膜スコアが（−２）以上である、請求項９〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
車両の表面上の蒸留水とその上の乾燥したコーティング組成物との接触角が、３５°以下、好ましくは２５°以下である、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記乾燥したコーティング組成物が、実質的に連続で且つ透明である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記コーティング組成物がナノ粒子を含み、乾燥時に前記表面上に非光活性ナノ粒子の被膜を形成し、前記被膜の厚さが、約４００ナノメートル以下、好ましくは３００ナノメートル未満である、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記乾燥被膜が、前記非光活性ナノ粒子、湿潤剤、及び水から主に構成される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
ナノ粒子を使用し、前記乾燥被膜が、表面積１ｃｍ２当り３μｇ未満、好ましくは１ｃｍ２当り０．２μｇ以上の量で存在する非光活性ナノ粒子を含む、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
車両の表面を洗浄及び処理するためのキットであって、
水を精製するための精製器を任意で含む噴霧装置と、
請求項２に記載のコポリマー又は複数の非光活性ナノ粒子を含むコーティング組成物とを含む前記キット。
【請求項２３】
車両の表面を少なくとも部分的に被覆する表面コーティング被膜であって、表面積１ｃｍ２当り３μｇ未満の量で存在する複数の非光活性ナノ粒子から構成されることを特徴とする前記コーティング被膜。
【請求項２４】
親水性である、請求項２３に記載の表面コーティング被膜。
【請求項２５】
厚さが３００ナノメートル未満である、請求項２３又は２４に記載の表面コーティング被膜。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連特許出願の相互参照）
本出願は、２０００年６月１４日出願のＰＣＴ国際特許出願ＵＳ００／１６３４９の出願日の利益を主張する、２００１年６月６日出願の米国特許出願第０９／８７５，３１１号の一部継続出願である、２００１年９月１１日出願の米国特許出願第０９／９５０，７５７号の一部継続出願である、２００１年１０月５日出願の米国特許出願第０９／９７２，０９０号；２００１年１月３０日出願の米国仮特許出願６０／２６５，０５９号の出願日の利益を主張する、２００１年６月７日出願の米国特許出願第０９／８７６，３６３号；及び、２００１年４月６日出願の米国特許出願第０９／８２８，０１４号の一部継続出願である。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、車両の外表面のような、セラミック、スチール、プラスチック、ガラス、及び／又は、塗装表面などの表面を含む、表面を洗浄及び／又は処理するためのシステム及び方法に関する。
【０００３】
（発明の背景）
硬質表面を洗浄するための製品は、市場で広範囲にわたって入手可能である。これらの製品は、２つの目的で使用されており、第１に、表面から汚れを洗浄し、第２に、例えば水滴跡のない又は輝きのある、審美的に好ましい仕上げを有する表面を維持するために使用される。しかし、市場で入手可能な製品は、使用後に水ですすぐ必要のあるものが多い。通常、表面から水が乾燥すると、後に水痕（ｗａｔｅｒ ｍａｒｋ）、染み（ｓｍｅａｒ）、又は水滴跡（ｓｐｏｔ）が残る。これらの水痕は、表面から水が蒸発した後に、水に溶解した固形物として存在した鉱物、例えば、カルシウム、マグネシウム、及びナトリウムイオン、並びにこれらの塩などの付着物が残されることによるもの、あるいは、水に保持された土埃の付着物、又は、洗浄製品、例えば石鹸かすの残物である可能性があると考えられている。この問題は、洗浄プロセス中に表面を変性させる、ある種の洗浄性組成物によって表面をすすいだ後に水が流れ落ちるのでなく、表面上で分離した液滴又は液玉を形成といった状態に悪化することが多い。これらの液滴又は液玉は、乾燥して、水痕として知られる、消費者の目を引く斑点又は跡を残す。この問題は、セラミック、スチール、プラスチック、ガラス、又は塗装表面を洗浄するときに特に明らかとなる。当業界で公知のこの問題を解決する手段とは、水痕が形成される前に、布又はセーム革を使用して表面から水を乾燥させることである。しかし、この乾燥プロセスには時間がかかり、かなりの身体的労力が必要となる。
【０００４】
米国特許第５，７５９，９８０号（ブルー・コーラル（Ｂｌｕｅ Ｃｏｒａｌ））は、水痕の問題をなくす、と記述される自動車を洗浄するための組成物を記載している。記載される組成物は、シリコーンベースの界面活性剤と、表面に結合して表面を親水性にすることができるポリマーとを含む、界面活性剤のパッケージを含む。しかし、この文書に記載されているポリマーは、表面から製品をすすぐ際に、表面から除去されやすい可能性があると考えられている。したがって、表面の親水性はその特許に記載の組成物によって与えられると主張されており、最初のすすぎの後で組成物が表面から除去される可能性があるため、主張される親水性も除去される。その結果、表面をすすぐと、組成物によって与えられた利益が失われる。
【０００５】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４８９２７は、外側の窓を洗浄するための、洗浄性組成物、方法、及び装置を目的としている。この特許公開は、こすり洗い不要／拭取り不要で、被膜又は水滴跡を形成せずに外側の窓を洗浄するための方法を開示すると述べている。洗浄性組成物とイオン交換樹脂用の別個のチャンバを備える、噴霧ガンが開示されている。その方法は、窓表面上に洗浄性組成物を噴霧し、すすぎ用の水をイオン交換樹脂に通過させることによってすすぎ用の精製水を調製し、窓表面をすすぎ用の精製水ですすぐものである。
【０００６】
そのような表面の洗浄に加え、これらの表面を適正な期間保つ清浄な仕上がりにしておくことが望ましい。このような表面を水滴跡なしに仕上げても、外部要素に表面が曝された場合、例えば雨水などの水に接触する、あるいは内部表面に水道水が接触すると、これらの表面は、当初表面が洗浄されるときに水滴跡（汚れ、水中に溶解固形物として存在していた鉱物の付着物など）を生じるのと同一の要因により、その水滴跡のない仕上がりを急速に喪失する。市場には、この水滴跡のない仕上がりを維持しようとする、多数のワックス及び他の製品がある。通常、これらの製品は、これらの表面を疎水性に変性させ、雨水及び水道水がこのような表面上で液玉を形成するように設計される。しかし、乾燥させると水の液玉が表面上に付着して残るので、このような表面上の水の液玉形成が水滴跡の形成を実質的に増加させることがあると考えられている。
したがって、処理した表面を後に水に接触させた後でも水痕が現れない、表面洗浄プロセスを提供する必要がある。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は、これに限るものではないが、車両の外表面のような、セラミック、スチール、プラスチック、ガラス、及び／又は塗装表面などの表面を含めて、表面を洗浄及び／又は処理するためのシステム及び方法に関する。
システム及び方法には多数の実施形態があり、そのすべてを本発明のシステム及び方法の非限定的な実施例とする。一部の実施形態では、この方法は、表面をコーティング又は処理する前に表面を洗浄する工程を含んでもよい。洗浄性組成物を塗布する場合、表面上の汚れを取れやすくするために攪拌してもよい（又は攪拌しなくてもよい）。洗浄性組成物を使用する方法の実施形態では、洗浄性組成物は、表面に親水性を付与することによって表面を変性させるポリマーを含んでもよい。洗浄性組成物を塗布した後、表面をすすぐことが望ましい場合があり、ほとんどそうである。
【０００８】
一部の実施形態では、表面にコーティング又は処理組成物を塗布する前に、表面上のすべての残留物を形成する物質の少なくとも一部、望ましくはできる限り多くを取り除くことが望ましい。これは、表面を乾燥させる様式、又は少なくともある程度まで精製された水で表面をすすぐ様式を含め、非限定的な多数の様式で実施することができる。必要に応じて、表面を親水性にすることができるポリマーを、すすぎ操作のいずれか又はすべてに包含させることができる。
【０００９】
処理組成物を、表面に塗布することができる。処理組成物は、親水性にすることによって表面を変性させる物質を含むことができる。非限定的な一実施形態において、物質は、親水性にすることによって表面を変性させるポリマーを含むことができる。これらの工程で使用するポリマーのいずれも、同一のポリマーであっても又は異なるポリマーであってもよい。他の非限定的な実施形態では、処理組成物が、非光活性ナノ粒子と、さらに任意であるが好ましくは湿潤剤とを含むことができる。一部の実施形態では、処理組成物を乾燥させてから水に接触させることが望ましい。
【００１０】
本発明は、このような表面の洗浄及び処理方法だけに限られるものではない。例えば、他の非限定的な例では、必要に応じて、この方法が、表面を処理する工程だけを含むことができる。表面を処理することにより、表面上に概ね均一で透明な親水性コーティングの形成が得られることが好ましい。本明細書に記載の方法のいずれの部分も、本明細書に記載の他の工程を考慮せずに、それ自体で発明を構成してもよい。また本発明には、洗浄性組成物、コーティング組成物、及びそのようなコーティング組成物でコーティングした表面が包含される。
【００１１】
（詳細な説明）
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する特許請求の範囲でまとめるが、本発明は、添付の図面と併せて説明する次の説明からさらに理解されるものと考えられる。
【００１２】
Ｉ．導入
本発明は、表面、好ましくは車両の外表面のような、セラミック、スチール、プラスチック、ガラス、及び／又は塗装表面を、洗浄及び／又は処理するためのシステム及び方法に関する。
用語「表面」には、通常、台所や浴室のような家庭内で見られる表面、例えば、セラミック、磁器、エナメル、ビニル、ワックスのかかっていないビニル、リノレウム、メラミン、ガラス、任意のプラスチック、可塑化木材、金属、特にスチール及びクロム金属などの様々な材料製の、床面、壁面、タイル、窓、シンク、浴槽、シャワー、トイレ、備品、及び結合金具などの表面、ニス塗り又はシール表面、とりわけ車両の外表面、例えば塗装プラスチック表面又は塗装ガラス表面、及び仕上げコーティングなどの表面が挙げられる。
【００１３】
ＩＩ．キット
図１は、本発明の方法を実施するためのキット１０の非限定的な一実施形態を示す。図１に示すように、キット１０の構成要素は、洗浄性組成物のボトル１２、処理組成物（「仕上げ組成物」又は「コーティング組成物」とも呼ぶことがある）のボトル１４、アプリケータ１６、噴霧装置２０、及び噴霧装置用のフィルタ５０を備えることができる。当然のことながら、図１に示すキット１０の構成要素は、このようなキットのほんの一例にすぎず、他のキットがこれより少ない又は多い数の構成要素を備えることができ、あるいは異なる構成要素を含むこともできる。例えば、他の非限定的な例では、アプリケータ１６を、図１に示すスキージの代わりに、スポンジ、ぼろきれ、布切れ、噴霧装置、又は他のタイプのアプリケータにすることができる。
【００１４】
Ａ．洗浄性組成物
洗浄性組成物は、問題の表面を洗浄できる任意の好適な組成物にすることができる。洗浄性組成物が、できる限り表面に残留物を残さないことが好ましい。ある好ましい実施形態では、洗浄性組成物は、表面を親水性にすることができる。用語「親水性」とは、表面が水との親和性を有することを意味する。水と表面の間に親和性があるので、水が表面上に広がって接触を最大限にする。親水性が高いほど、広がりが大きくなり、接触角が小さくなる。親水性は、表面と表面上の水滴との間の接触角を測定することによって決定することができる。接触角は、クルスＵＳＡ（Ｋｒｕｓｓ ＵＳＡ）（米国ノースカロライナ州シャーロット）から商品名：接触角測定システム（Ｃｏｎｔａｃｔ Ａｎｇｌｅ Ｍｅａｓｕｒｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）Ｇ１０として市販されている機器を使用して、接触角測定に関する米国標準試験法、表記番号Ｄ５７２５−９５に準じて測定される。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態では、洗浄性組成物で処理した後の表面の接触角が、約８０°以下であり、又は８０°未満のいずれかの度数未満又は以下（本明細書では具体的には列記しないが、例えば５０°、４０°、３５°、３０°、２０°など、そのすべての数をここに組み込む）であり、接触角が小さいことがより好ましい。
非限定的な一実施形態では、洗浄性組成物は、洗浄された表面を親水性にすることのできるポリマーを含む。ポリマーは、「表面実質性ポリマー」、すなわち、洗浄中及び洗浄プロセス後に好ましくは表面上に残るように、洗浄すべき表面に粘着させ、又は何らかの方法で結合することによって表面を変性させることのできるポリマーでよい。そのような粘着又は結合は、例えば、共有結合による相互作用；静電気相互作用；水素結合；又はファン・デル・ワールス力によるものでもよい。ポリマーは、表面を親水性にすることによって表面を変性させる。このような実施形態の好ましい変形形態では、ポリマーがまた、表面を半永久的に変性させて親水性にできることが好ましい。「半永久的に」とは、表面の親水性変性が、水で少なくとも１回すすぐ間維持されることを意味する。
【００１６】
洗浄性組成物のこれらの実施形態で使用するポリマーは、ホモポリマー又はコポリマーであってよい。一実施形態では、ポリマーは、少なくとも１つの疎水性又は陽イオン性部分と、少なくとも１つの親水性部分とを含む。疎水性部分には、これに限るものではないが、芳香族、Ｃ８〜１８の直鎖又は分枝鎖炭素鎖、ビニルイミダゾール、又はプロポキシ基を挙げることができる。陽イオン部分は、正に帯電した、又は正の双極子を有する任意の基を包含する。親水性部分は、水素結合可能な双極子を形成するいずれかの部分から選択してもよい。そのような親水性部分の好適な例としては、ビニルピロリドン、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸などのカルボン酸、及びエトキシル基が挙げられる。
【００１７】
本発明のある非限定的な実施形態では、表面を親水性に変性させるために、洗浄性組成物中で水溶性又は水分散性ポリマーを使用する。水溶性ポリマー及びコポリマーには、ポリマーの少なくとも１つの断片又は基が、ポリマーの親水性又は表面へのポリマーの吸着を変性又は増進させる働きをする、官能価を含むものを包含することができる。親水性化セグメント又は基の例としては：水溶性ポリエーテル類；糖類及び多糖類を包含する水溶性ポリヒドロキシル化基又はポリマー類；水溶性カルボキシレート類及びポリカルボキシレート類；カルボキシレート類、スルホネート類、サルフェート類、ホスフェート類、ホスホネート類などの水溶性アニオン基、及びそのポリマー類；水溶性アミン類、四級アミン類、アミンオキシド類、ピロリドン、及びそれらのポリマー類；水溶性双イオン性基及びそのポリマー類；水溶性アミド類及びポリアミド類；並びに、ビニルイミダゾールとビニルピロリドンの水溶性ポリマー類及びコポリマー類が挙げられる。さらに、水溶性ポリマーには、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレート又はメタクリレートコポリマーを包含することができる。吸着を増進させるセグメント又は基の例としては、これに限るものではないが：親水性を変性又は増進させる働きをする官能価を含むポリマーのセグメント又は基、あるいは、芳香族、Ｃ８〜１８直鎖又は分枝鎖炭素鎖、ビニルイミダゾール又はプロポキシ基、アルキレン、アリール基、及びポリマーの脂肪族又は芳香族炭化水素を包含するセグメント又は基；フッ化炭素、及びフッ化炭素を含むポリマー類；シリコーン類；ポリ（スチレンオキシド）、ポリ（プロピレンオキシド）、ポリ（ブテンオキシド）、ポリ（テトラメチレンオキシド）、ポリ（ドデシルグリシジルエーテル）などの疎水性ポリエーテル類；ポリカプロラクトン、ポリ（３−ヒドロキシカルボン酸）などの疎水性ポリエステル類が挙げられる。
【００１８】
ある非限定的な好ましい実施形態では、ポリマーは、ポリビニルピロリドンのコポリマーから成る群から選択される。ポリビニルピロリドンの特に好ましいコポリマーは、例えばＢＡＳＦから商品名ルビテック（ＬＵＶＩＴＥＣ）（商標）ＶＰ１５５Ｋ１８Ｐとして市販されている、Ｎ−ビニルイミダゾールＮ−ビニルピロリドン（ＰＶＰＶＩ）ポリマーである。好ましいＰＶＰＶＩポリマーの平均分子量は、約１，０００〜約５，０００，０００、より好ましくは約５，０００〜約２，０００，０００、さらに好ましくは約５，０００〜約５００，０００、最も好ましくは約５，０００〜約１５，０００である。好ましいＰＶＰＶＩポリマーは、少なくとも約５５％、好ましくは少なくとも約６０％のＮ−ビニルイミダゾールモノマーを含む。あるいは、他の好適なポリマーは、四級化ＰＶＰＶＩ、例えばＢＡＳＦから商品名ルビテック（ＬＵＶＩＴＥＣ）（商標）Ｑｕａｔ７３Ｗとして販売されている化合物にすることができる。
【００１９】
洗浄性組成物中で使用するのに好適な他のビニルピロリドンのコポリマーは、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレート又はメタクリレートコポリマーである。洗浄性組成物中で使用するのに好適な、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレート又はメタクリレートコポリマーは、次の式を有する。
【００２０】
【化２】
2004519373.tif 000002
式中、ｎは、２０〜９９ｍｏｌ％、好ましくは４０〜９０ｍｏｌ％で、ｍは、１〜８０ｍｏｌ％、好ましくは５〜４０ｍｏｌ％であり、Ｒ１がＨ又はＣＨ３を表し、ｙが０又は１を表し、Ｒ２が、−ＣＨ２−ＣＨＯＨ−ＣＨ２−又はＣｘＨ２ｘで、ｘ＝２〜１８であり、Ｒ３が、炭素原子数１〜４の低級アルキル基、好ましくはメチル又はエチルを表し、又は、
【００２１】
【化３】
2004519373.tif 000003
Ｒ４が、炭素原子数１〜４の低級アルキル基、好ましくはメチル又はエチルを表し、Ｘ−が、Ｃｌ、Ｂｒ、Ｉ、１／２ＳＯ４、ＨＳＯ４、及びＣＨ３ＳＯ３から成る群から選択される。ポリマー類は、フランス特許２，０７７，１４３号及び２，３９３，５７３号に記載のプロセスによって調製することができる。
【００２２】
洗浄性組成物中で使用するのに好ましい四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレート又はメタクリレートコポリマーは、分子量が、約１，０００〜約１，０００，０００であり、又は前述の範囲内に包含されるさらに狭い任意の範囲又は量である（約１０，０００〜約５００，０００及び約１０，０００〜約１００，０００が包含されるが、これに限るものではない）。平均分子量の範囲は、バース（Ｂａｒｔｈ Ｈ．Ｇ．）及びメイズ（Ｍａｙｓ Ｊ．Ｗ．）の化学分析（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ）第１１３巻、「ポリマー特性化の近代的方法（Ｍｏｄｅｒｎ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ）」に記載の光散乱によって決定される。このようなビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレート又はメタクリレートコポリマーは、ＩＳＰコーポレーション（ＩＳＰ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（米国ニューヨーク州ニューヨーク及びカナダ、モントリオール）から、コポリマー８４５（登録商標）、ガフクァット（ＧＡＦＱＵＡＴ）７３４（登録商標）、又はガフクァット（ＧＡＦＱＵＡＴ）７５５（登録商標）の商品名で、又はＢＡＳＦからルビクァット（ＬＵＶＩＱＵＡＴ）（登録商標）の商品名で市販されている。また本明細書では、ＢＡＳＦから市販されている、ビニルピロリドンとジメチルアミノエチメタクリレートの四級化コポリマー（ポリクアテルニウム−１１）も好ましい。他の好ましいポリマーは、例えばレイリー（Ｒｅｉｌｌｙ）から入手可能な、ポリビニルピリジンＮ−オキシド（ＰＶＮＯ）ポリマーである。好ましいＰＶＮＯポリマーは、平均分子量が、約１，０００〜約２，０００，０００、より好ましくは約５，０００〜約５００，０００、最も好ましくは約１５，０００〜約５０，０００であり、あるいは、前述の範囲内に含まれるさらに狭い任意の範囲又は量である（約４０，０００までの範囲が包含されるがこれに限るものではない）。ポリマーが、洗浄性組成物の約０．００１重量％〜約１０重量％の濃度で、あるいはこの範囲内のさらに狭い任意の範囲又は量で（約０．０１重量％〜約５重量％及び約０．０１重量％〜約１重量％が包含されるが、これに限るものではない）、洗浄性組成物中に存在することが好ましい。
【００２３】
他の非限定的な実施形態では、前記洗浄性溶液が、重合単位の形態において、洗浄性組成物は次のものを重合化単位の形態で、含洗浄性組成物は次のものを重合化単位の形態で含む、少なくとも１つの水溶性又は水分散性コポリマーを含む。
（ａ）一般式Ｉの少なくとも１つのモノマー化合物と：
【００２４】
【化４】
2004519373.tif 000004
（式中、
Ｒ１は、水素原子、メチル又はエチル基であり、
Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、及びＲ６は、同一であるか又は異なるものであって、直鎖又は分枝鎖のＣ１〜Ｃ６、好ましくはＣ１〜Ｃ４の、アルキル、ヒドロキシアルキル、又はアミノアルキル基であり、
ｍは、０〜１０、好ましくは０〜２の整数であり、
ｎは、１〜６、好ましくは２〜４の整数であり、
Ｚは、−Ｃ（Ｏ）Ｏ−又はＣ（Ｏ）ＮＨ−基、又は酸素原子を表し、
Ａは、（ＣＨ２）ｐ基を表し、ｐは１〜６、好ましくは２〜４の整数であり、
Ｂは、１つ又は複数のヘテロ原子又はヘテロ基、特にＯ又はＮＨによって任意に割り込まれ、１つ又は複数のヒドロキシル又はアミノ基、好ましくはヒドロキシル基によって任意に置換された、直鎖又は分枝鎖のＣ２〜Ｃ１２、有利にはＣ３〜Ｃ６のポリメチレン鎖を表し、
Ｘは、同一であるか又は異なる対イオンを表す）
（ｂ）（ａ）と共重合可能で、且つ塗布媒質中でイオン化できる、酸性の性質を有する官能基を保持する少なくとも１つの親水性モノマーと；
（ｃ）任意に、（ａ）及び（ｂ）と共重合可能で、中性の電荷を有するエチレン不飽和を有する少なくとも１つのモノマー化合物、好ましくは、（ａ）及び（ｂ）と共重合可能で、１つ又は複数の親水性基を保持する、中性の電荷を有するエチレン不飽和を有する親水性モノマー化合物。
【００２５】
前述のポリマー化合物については、２０００年６月１９日出願のローディア・シミー（Ｒｈｏｄｉａ Ｃｈｉｍｉｅ）のＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／０５９２０Ａ１にさらに記載されている。前述のポリマー化合物は、ローディア・シミー（Ｒｈｏｄｉａ Ｃｈｉｍｉｅ）（フランス、Ｃｅｄｅｘ、クールブボア（Ｃｏｕｒｂｅｖｏｉｅ））から専売（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ）ポリマーＤＶ６５７３として得られ、洗浄性組成物中に、又は必要に応じてすすぎ用組成物中に存在させることができる。このポリマー化合物を含有する好適な組成物の例を、本明細書の実施例の項で述べる。
【００２６】
洗浄性組成物は、所望の利益と、洗浄する表面のタイプとに応じて、様々な任意成分を含んでもよい。本明細書で使用するのに好適な任意成分は、汚れ再付着防止成分、界面活性剤、粘土、キレート剤、酵素、ハイドロトープ類、イオン類、泡制御剤、溶媒、緩衝液、増粘剤、ラジカルスカベンジャー、汚れ懸濁化ポリマー、顔料、染料、防腐剤、及び／又は芳香剤を含む群から選択することができる。洗浄性組成物に好適な成分、特に界面活性剤については、米国特許第５，８８８，９５５号、米国特許第６，１７２，０２１号、及び米国特許第６，２８１，１８１号に記載されている。洗浄性組成物は、他の成分、例えば処理組成物（これに限るものではないがナノ粒子を含む）に関して以下に指定するものなど包含してもよい（又は包含しなくてもよい）。
【００２７】
洗浄性組成物は、任意の形態、例えば、液体、ジェル、泡、微粒子、又は錠剤であってよい。洗浄性組成物が液体のときには、水性又は非水性、希釈物又は濃縮物であってよい。洗浄性組成物は、水性のときには、約１％〜約９９．９％の水、より好ましくは約５０％〜約９９．８％の水、最も好ましくは約８０％〜約９９．７％の水を含むことが好ましい。前述のように、代替的に洗浄性組成物を非水性にできることも企図される。「非水性」とは、洗浄性組成物が、実質的に水を含まないことを意味する。より厳密には、洗浄性組成物がいかなる明確に加えられた水をも含有せず、したがって組成物中に存在する水は、例えば原材料と結合した結晶体の水としてだけ存在することを意味する。組成物が固体の形態、例えば微粒子又は錠剤のときには、水に溶解させてから使用することが好ましい。
洗浄性組成物は、任意の好適なｐＨを有してよい。ある実施形態では、洗浄性組成物のｐＨが、中性、例えば約４〜９のｐＨであることが望ましい場合がある。
【００２８】
Ｂ．噴霧装置
噴霧装置２０は、任意の好適な配置にすることができる。噴霧装置は、手持ち式のものでよく、又はユーザーの身体又は衣類に取り付けられる又は支持される少なくとも一部分（これに限るものではないが、ユーザーのベルトに取り付けられるもの、又はバックパックの形態のもの）を備えてもよく、あるいは装置の一部分を、地面又はカートなどの可動プラットフォーム上に置いてもよい。図１及び２は、本発明のシステム及び方法で使用できる、人間工学的に設計された手持ち式ホースエンド噴霧器２０の非限定的な一実施形態を示す。当然のことながら、本発明のシステム及び方法が、図面に示す噴霧器の実施形態を用いて使用されることだけに限定されず、他の多くのタイプの噴霧器又は他のタイプのアプリケータを使用できる。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態では、洗浄性組成物は、ホース、例えば従来の庭用ホースに取り付けるように特別に設計された噴霧ディスペンサーを使用して表面に塗布される。このような噴霧ディスペンサーは、一般に、商取引では、ベンチュリ又はホースエンドシステムと呼ばれる。噴霧器ヘッドには孔が包含されており、それを通って水が庭用ホースから通過して、容器からの洗浄性組成物と混合される。本プロセスの好ましい実施形態では、使用する噴霧ディスペンサーには、ユーザーが洗浄性組成物だけでなく、自動車をすすぐための水及び／又はすすぎ用の精製水も噴霧できるスィッチ又はバルブシステムが包含される。特に好ましい実施形態では、噴霧ディスペンサーは、フィルタなどの精製装置も備える。したがって、精製装置を通して水を導き、すすぎ用精製水の最終すすぎのための水を調製することができる。
【００３０】
図１に示すように、この噴霧器２０の実施形態は、側方から見たときに概ね三角形（より詳細には、直角三角形）をしている。図２は、噴霧器２０が、上方部分２０Ａと、その反対側の噴霧器を操作するときに、一般に地面を向く下方部分２０Ｂと、噴霧器を操作するときに噴霧すべき表面を向く前面部分２０Ｃと、その反対側の後面部分２０Ｄとを有することを示している。
噴霧器２０は、筐体又は構造２２を含む。筐体２２は、三角形を形成する３つの部分：第１部分２２Ａと、第２部分２２Ｂと、第３部分２２Ｃとを有する。噴霧器２０がホース２４に連結されて使用されるときに、水が筐体２２を通って流れることが好ましい。筐体２２は、概ね中心に位置する開口部２６と、ユーザーが把持するためのハンドル２８とを有する。ハンドルは、軸線Ａを有する。噴霧器は、さらに、筐体２２に操作可能に連結された少なくとも１つの噴霧ノズル３０と、ホース２４のためのホース連結部（又は単に「連結部」）３２とを含む。
【００３１】
図３は、この実施形態で、噴霧器２０に、それを通って水が流れる１つ又は複数の導管（あるいは流路チャンネル又は流路）も含むことができることを示している。図示した実施形態では、噴霧器の筐体２２が、３つの流路３４、３６、３８を含むことが好ましい。また噴霧器２０は、流量調節器４０、オン／オフスイッチ４２、流路切替器４４、分配する組成物（洗浄性組成物など）用の区画４６、フィルタ用の区画４８、及びフィルタ５０とを含むこともできる。噴霧器２０のこの実施形態は、第１ノズル３０Ａ、第２ノズル３０Ｂ、及び第３ノズル３０Ｃとを含む、３つのノズルを有する。
【００３２】
噴霧器２０の流路切替器は、いずれかの好適な数のいずれかの好適な設定を有することができる。一例を挙げれば、非限定的な一実施形態では、流路切替器が、「洗浄」、「通常すすぎ」、「精製水すすぎ」、及び「仕上げコーティング」の、１つ又は複数に関する設定を有してもよい。もちろん、流路切替器がこれらの設定すべてを包含する必要はなく、これらの工程のいずれかに他の好適な名称を使用することができる。切替弁システムは、ユーザーが装置上の様々な設定を選択できる、任意のシステムを含む。弁システムが、少なくとも洗浄工程、非精製水すすぎ工程、及び精製水すすぎ工程とを含む所定の洗浄・すすぎプロセスに、ユーザーが準拠しやすいようにできることが好ましい。
【００３３】
前述のように、他の実施形態では、前述の噴霧器の代わりに他のタイプの噴霧器を使用することができる。噴霧装置は、手動で、又は電気的に動力を与えられるものでよい。手動噴霧装置としては、トリガ操作式噴霧ディスペンサー又はポンプ操作式噴霧ディスペンサーが挙げられる。さらに他の実施形態では、噴霧器は、静電噴霧器にすることができる。前述及び他の実施形態では、本発明の方法を実施するために、追加の噴霧器を使用することができる。２つ以上の噴霧器を使用する場合、噴霧器は、同じタイプのものでよく、又は異なるタイプのものでもよい。さらに他の実施形態では、本発明の方法は、噴霧器を全く使用せず、代わりに、これに限るものではないが、水の入ったバケツ内の石鹸付きスポンジを含め、何らかの他のタイプの塗布装置を使用して実施することができる。
【００３４】
しかし、噴霧器を使用することが好ましい。噴霧器を使用する場合、１つ又は複数の噴霧器を使用して、次の諸工程：車両の表面に洗浄性溶液を塗布する工程；車両の表面をすすいで、洗浄性溶液の少なくとも一部を取り除く工程；車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐ工程；及び、車両の表面に処理組成物を塗布する工程の１つ又は複数を実施してもよい。非限定的な一実施形態では、前述の噴霧器を、少なくとも次の諸工程：車両の表面に洗浄性溶液を塗布する工程；車両の表面をすすいで洗浄性溶液の少なくとも一部を取り除く工程；及び、車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐ工程に使用する。このような実施形態では、別個の電動噴霧器を使用して、車両の表面に処理組成物を塗布する工程を実施することができる。
【００３５】
１．フィルタ／イオン交換媒質
すすぎ用の精製水を提供するのに噴霧器を使用する場合、噴霧器が、水精製器又はそれと併用するフィルタを有してもよい。フィルタは、いずれかの好適なタイプのフィルタと、既知で任意の濾過材料とを含むことができる。フィルタは、永久的なものにする又は交換可能なものにすることができる。フィルタは、任意の好適な配置にすることができる。非限定的な一実施形態では、フィルタは、庭用ホースの末端部への着脱式に取り付け可能なタイプのものにすることができる。しかし、図示するキット１０の実施形態では、フィルタ５０を噴霧器２０に組み込まれるタイプのものにすることが好ましい。より具体的には、フィルタ５０は、筐体の第３部分２２Ｃの内側に位置する交換可能なフィルタである。この図示するフィルタ５０は、一般に円筒形のフィルタであり、より具体的には、２つの円筒形部分から構成される構造形態であって、それらの軸に沿って合わせて接合して「８」の字に似た断面を有する複合円筒形構造を形成する。フィルタ５０を、噴霧器２０の下方部分２０Ｂにある開口部５４を通して、噴霧器の筐体２２に挿入し、そこから取り外すことができる。非限定的な一実施形態では、フィルタ５０は、溶解したＣａ及びＭｇイオンを水から取り除くための、イオン交換樹脂フィルタなどのイオン交換媒質を含む。
【００３６】
イオン交換樹脂フィルタの一実施形態では、精製材料は、いくつかのイオン交換樹脂の混合物であるか、また最も好ましくは、様々なイオン交換樹脂の層である。イオン交換樹脂は、強酸陽イオン（ＳＡＣ）、強塩基アニオン（ＳＢＡ）、弱酸陽イオン（ＷＡＣ）、及び弱塩基アニオン（ＷＢＡ）のイオン交換樹脂の群から選択される。強酸又は強塩基イオン交換樹脂は、強酸又は強塩基の官能価を含むものである。強酸又は強塩基の官能価は、それぞれｐＫａ又はｐＫｂが２．５より高いものである。弱酸又は弱塩基の官能価は、それぞれｐＫａ又はｐＫｂが２．５未満であることによって定義される。精製装置は、好ましくは強酸性又は強塩基性のイオン交換樹脂の無作為な混合物を含んでもよい。しかし、特に好ましい一実施形態では、精製装置は、３つの異なるイオン交換樹脂、すなわち弱酸性、強酸性、及び弱塩基性イオン交換樹脂の、より好ましくはこの順番での連続的な床設計を含む。
【００３７】
「ＳＡＣイオン交換樹脂」とは、カルシウム、マグネシウム、及びナトリウムを包含するすべての陽イオンを濾過する樹脂を意味する。ＳＡＣイオン交換樹脂の例としては、これに限るものではないが、ローム・アンド・ハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＮ７７、１５００Ｈ、及びパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＣ１００Ｈが挙げられる。「ＳＢＡイオン交換樹脂」とは、硫酸塩、塩化物、炭酸塩、重炭酸塩、及びケイ酸塩を包含するすべてのアニオンを濾過する樹脂を意味する。ＳＢＡイオン交換樹脂の例としては、これに限るものではないが、ローム・アンド・ハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）の４４００ＯＨ、及びパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＡ４００ＯＨが挙げられる。「ＷＡＣイオン交換樹脂」とは、アルカリ度に関係する、硬度イオン（ｈａｒｄｎｅｓｓ ｉｏｎ）、並びに他の多価陽イオン及び一価の陽イオンを、選択的に濾過する樹脂を意味する。ＷＡＣイオン交換樹脂の例としては、これに限るものではないが、ローム・アンド・ハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＣ８６、及びパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＣ１０４が挙げられる。「ＷＢＡイオン交換樹脂」とは、硫酸塩や塩化物などの強酸のアニオンを選択的に濾過する樹脂を意味する。ＷＢＡイオン交換樹脂の例としては、これに限るものではないが、ローム・アンド・ハース社（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＡ６７、及びパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＡ８３０が挙げられる。
【００３８】
好ましい実施形態では、より高いイオン交換率のために、小粒径の樹脂ビーズを使用する。「小粒径の樹脂ビーズ」とは、好ましくは、直径１．０ｍｍ未満、より好ましくは直径０．６ｍｍ未満、最も好ましくは直径０．４ｍｍ未満のビーズを意味する。小粒径の樹脂はイオン交換速度が速いので、小粒径の樹脂ビーズは、改善された効率を提供すると考えられている。交換速度が速いほど、イオン交換能がより多く利用されることになる。非限定的な一実施形態では、フィルタは、体積用量が１６４０ｃｍ３（１００インチ３）以下であり、手持ち式装置での使用に好適である。他の非限定的な実施形態では、フィルタは、体積用量が少なくとも６５ｃｍ３（４インチ３）、より好ましくは少なくとも１００ｃｍ３（６）、最も好ましくは少なくとも１３０ｃｍ３（８インチ３）である。
【００３９】
また、精製装置が、精製能力の減少の目視指標を含むことが好ましい。好ましい実施形態では、精製装置内の少なくとも１つのタイプの樹脂が、目視指標を提供する。特に好ましい実施形態では、目視指標は、樹脂の色の変化によって提供される。一般に酸／塩基滴定に使用される指標を使用して、樹脂交換能力の減少を示すこともできる。本来多くの指標自体がイオンであるので、イオン樹脂を、９５％エタノール中の指標の０．１％溶液で処理することによって、イオン樹脂を指標の形態で調製することができる。使用される典型的な指標としては、フェノールフタレイン、チモールブルー、及びブロモクレゾールグリーンが挙げられる。樹脂での指標の色の変化メカニズムは、基本的には、酸／塩基滴定時の溶液中のメカニズムと同一である。例えば、ＳＡＣマトリックス中にトラップされた水は、水素イオンがあるので、本来非常に強い酸性を示す。水素イオンが交換して除去されると、ｐＨが緩やかに上昇する。最終的には、このｐＨの変化が、色の変化を誘発する。例えば、チモールブルーの遷移範囲は、ｐＨ１．２〜２．８の間である。消尽すると色が変化する市販の樹脂としては、プロライト（Ｐｕｒｏｌｉｔｅ）ＭＢ４００ＩＮＤ（再生時は青、消尽時は琥珀）、及びＭＢ４００ＱＲ（再生時は無色、消尽時は赤）が挙げられる。多くの樹脂製造業者はまた、特定の用途に関する要求があれば樹脂を染色することもある。
【００４０】
Ｃ．処理（仕上げ／コーティング）組成物
処理（あるいは仕上げ又はコーティング）組成物は、複数の非光活性ナノ粒子を含む硬質表面コーティング組成物を含む。処理組成物は、表面に塗布される最後の物質になることがあるので、仕上げ組成物と呼ばれることがある。また、表面にコーティングすることによって塗布することがあるので、コーティング組成物と呼ばれることもある。このようなコーティング組成物は、（ａ）有効量の非光活性ナノ粒子と、（ｂ）１つ又は複数の界面活性剤と、（ｃ）任意に１つ又は複数の添加剤成分と、（ｄ）任意に好適な担体媒質とを含んでもよい。コーティング組成物は、水性であることが好ましく、顔料及び乳白剤は実質的に含まず、それを塗布する非塗装車両の表面にはマスキングを塗布しない。しかし、当然のことながら、コーティング組成物が、前述の成分を含有するコーティング組成物だけに限られるものでなく、好適なコーティング組成物が、これらの成分の一部を含まないか、又は他の追加成分（光活性ナノ粒子など）を含むことがある。
【００４１】
１．非光活性ナノ粒子
直径約４００ｎｍ以下を有する粒子として定義されるナノ粒子は、その微粒子構成要素の寸法が非常に小さいことによる新規及び有用な特性を有する、構造物、コーティング、及び装置を製造するのに利用されるので、技術的に重要である。「非光活性」ナノ粒子は、所望の効果を生むためにＵＶ又は可視光を使用するものではない。ナノ粒子は、多くの様々な粒子形状を有することができる。ナノ粒子の形状としては、これに限るものではないが、球体、平行六面体、チューブ形、ロッド形、及び円盤又はプレート形を挙げることができる。
【００４２】
粒径が約２ｎｍ〜約４００ｎｍの範囲を有するナノ粒子は、経済的に製造することができる。ナノ粒子は、粒度分布が、約１ｎｍ以下から４００ｎｍ未満まで、約２ｎｍから約１００ｎｍ未満まで、又は約２ｎｍから約５０ｎｍ未満までの範囲のいずれに入っていてもよい。例えば、層状合成ケイ酸塩は、平均粒径を約２５ナノメートルにすることができ、その粒度分布は、一般に約１０ｎｍ〜約４０ｎｍの間で変化させることができる。又はナノ粒子には、粒径が約１ナノメートル以下から約１００ナノメートルまで、又は約２〜約５０ナノメートルの結晶性又は非晶性の粒子を挙げることもできる。ナノチューブ又はナノロッドには、長さが１センチメートルまで、又は、粒径が約１ナノメートル以下から約５０ナノメートルまでの構造を挙げることができる。
【００４３】
無機ナノ粒子は、一般に、酸化物、ケイ酸塩、炭酸塩、及び水酸化物として存在する。一部の層状粘土鉱物及び無機金属酸化物には、ナノ粒子の例にできるものもある。コーティング組成物中で使用するのに好適な層状粘土鉱物には、スメクタイト、カオリン、イライト、緑泥石、アタパルジャイト、及び混合層状粘土の地質学的分類のものが挙げられる。スメクタイト類としては、モンモリロナイト、ベントナイト、ピロフィライト、ヘクトライト、サポナイト、サウコナイト、ノントロナイト、タルク、ベイデライト、ボルコンスコイト、及びバーミキュライトが挙げられる。カオリン類としては、カオリナイト、ディッカイト、ナクライト、アンチゴライト、アナウキサイト、ハロイサイト、インデライト、及びクリソタイルが挙げられる。イライト類としては、ブラバイサイト、白雲母、パラゴナイト、金雲母、及び黒雲母が挙げられる。緑泥石類としては、コレンサイト、ペニナイト、ドンバサイト、スドイト、ペンニン、及びクリノクローが挙げられる。アタパルジャイト類としては、海泡石及びポリゴルスカイトが挙げられる。混合層状粘土としては、アレバルダイト及びバーミキュライトバイオタイトが挙げられる。これらの層状粘土鉱物の変異型及び同型置換は、独特の用途を提供する。
【００４４】
コーティング組成物中で使用するのに好適な層状粘土鉱物は、天然に存在するものでもよく、又は合成のものでよい。コーティング組成物の一実施形態の例は、天然又は合成の、ヘクトライト、モンモリロナイト、ベントナイトを使用する。他の実施形態は、市販のヘクトライト粘土を使用する。市販の典型的なヘクトライト源は、サザン・クレイ・プロダクツ社（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｌａｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．）（米国）のラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）；Ｒ．Ｔ．バンダービルト（Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ）（米国）のビーガム・プロ（Ｖｅｅｇｕｍ Ｐｒｏ）及びビーガム（Ｖｅｅｇｕｍ）Ｆ；並びに、ナショナル・リード社（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｒｅａｄ Ｃｏｍｐ．）（米国）バロイド部門（Ｂａｒｏｉｄ Ｄｉｖｉｓｉｏｎ）のバラシム（Ｂａｒａｓｙｍｓ）、マカロイド（Ｍａｃａｌｏｉｄｓ）、及びプロパロイド（Ｐｒｏｐａｌｏｉｄｓ）である。
【００４５】
コーティング組成物中で使用する無機金属酸化物は、天然に存在する、又は合成の、シリカ又はアルミナベースのナノ粒子でよい。アルミニウムは、カオリナイトやボーキサイトなど、天然に存在する多くの資源中に見出すことができる。必要なタイプの所望のアルミナを得るには、天然に存在するアルミナ源を、ホール（Ｈａｌｌ）法又はバイエル（Ｂａｙｅｒ）法によってプロセスする。コンデア（Ｃｏｎｄｅａ）などの製造業者から、ギブサイト（Ｇｉｂｂｓｉｔｅ）、ジアスポア（Ｄｉａｓｐｏｒｅ）、及びボーマイト（Ｂｏｅｈｍｉｔｅ）の形態で、様々な形態のアルミナが市販されている。
【００４６】
ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）ＲＤ（商標）のような合成ヘクトライトは、フッ素を含有していない。フッ素によるヒドロキシル基の同型置換によって、ナトリウムマグネシウムリチウムフルオロシリケート類と呼ばれる合成粘土が形成される。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）及びラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｓ（商標）として販売される、これらのナトリウムマグネシウムリチウムフルオロシリケート類は、約１０重量％までのフッ素イオンを含有していることがある。当然のことながら、本明細書に記載の組成物中で有用なフッ素イオン含量が、０〜１０又はそれ以上のいずれかの整数パーセント又は少数点のパーセンテージを含むことができる。ナトリウムマグネシウムリチウムフルオロシリケートであるラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）は、平坦な円形プレート様形状をしており、フッ素イオン含量に応じて、平均粒径が約２５〜１００ナノメートルの範囲内のいずれかの数（又はさらに狭い数範囲）である直径を有することがある。例えば、非限定的な一実施形態では、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）は、直径約２５〜４０ナノメートル、厚さ約１ナノメートルであってよい。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｓ（商標）と呼ばれる他の変異型は、添加物として約６％のピロリン酸四ナトリウムを含有する。特定の理論に拘泥するものではないが、場合によっては、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）自体が、より均一なコーティング（すなわち、より連続のコーティング）（すなわち乾燥後にコーティングを形成する際に開口部が少ないもの）を提供でき、さらに、他の等級の一部のラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）（ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）ＲＤ（商標）など）自体よりも実質的な（又は耐久性のある）コーティングを提供することができると考えられている。コーティングが、既にコーティングされた実質的に均一な表面上に、ナノ粒子の少なくとも１つの層を形成することが好ましい。
【００４７】
粒子の最大径と最小径の比は、粒子のアスペクト比として知られている。ナノ粒子のアスペクト比は、ある場合には、所望の特徴を有する被膜の形成における関心事である。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）Ｂの個々の粒子の平均アスペクト比は、約２０〜４０であり、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）ＲＤの個々の粒子の平均アスペクト比は、約１０〜１５である。ナノサイズの粘土材料を用いる被膜形成には、高いアスペクト比が望ましい。また、水のような好適な担体媒質中の分散粒子のアスペクト比も関心事である。粒子のいくつかが個々の粒子の場合よりも凝集している場合、分散媒質中の粒子のアスペクト比が低いと考えることができる。分散体のアスペクト比は、ＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）によって十分に特徴付けることができる。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）は、本質的に単一の粘土粒子として、又は２つの粘土粒子の積重ねとして、分散中に生じる。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）ＲＤ（商標）は、本質的に２つ以上の単一粘土粒子の積重ねとして生じる。したがって、個々の粒子の凝集体がある場合には、担体媒質中に分散した粒子のアスペクト比が、影響を受ける可能性がある。ある非限定的な実施形態では、個々の（凝集していない）プレート形及び円盤形の非光活性ナノ粒子の少なくとも一部（及び好ましくは複数）の、少なくとも１つの寸法が約０．５ナノメートル以上で、アスペクト比が約１５以上であることが望ましい。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）のアスペクト比は、約２０〜４０であり、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）ＲＤ（商標）のアスペクト比は、１５未満である。プレート形又は円盤形の粒子が、ロッド形の粒子よりも大きいアスペクト比を有することが好ましい。
【００４８】
小さいベーマイト・アルミナ（例えば、ジスペラル（Ｄｉｓｐｅｒａｌ）Ｐ２（商標））のようなロッド形粒子のアスペクト比は、十分な被膜形成特性を維持しながら、円盤形又はプレート形粒子よりも小さくすることができる。ある非限定的な実施形態では、個々のロッド形の非光活性ナノ粒子の少なくとも一部（及び好ましくは複数）の、少なくとも１つの寸法が約０．５ナノメートル以上で、アスペクト比が約３以上であることが望ましい。
ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）は、次式を有する。
［ＭｇｗＬｉｘＳｉ８Ｏ２０ＯＨ４−ｙＦｙ］ｚ−
式中、ｗ＝３〜６、ｘ＝０〜３、ｙ＝０〜４、ｚ＝１２−２ｗ−ｘで、全体として負の格子電荷は、対イオンによって均衡しており、ここで、対イオンは、選択されたＮａ＋、Ｋ＋、ＮＨ４＋、Ｃｓ＋、Ｌｉ＋、Ｍｇ＋＋、Ｃａ＋＋、Ｂａ＋＋、Ｎ（ＣＨ３）４＋、及びこれらの混合物から成る群から選択される。
【００４９】
一部の好ましい実施形態では、ナノ粒子は、その寸法の１つに最終的に過剰な電荷を有する。例えば、平坦なプレート形ナノ粒子は、その平坦表面上に正の電荷を有し、その端部上に負の電荷を有することがある。又は、そのような平坦なプレート状ナノ粒子が、その平坦な表面上に負の電荷を有し、その端部上に正の電荷を有することがある。ナノ粒子が、最終的に全体として負の電荷を有することが好ましい。これが、ナノ粒子でコーティングされた表面の親水化に役立つと考えられている。ナノ粒子上の電荷の量又は「電荷密度」は、ナノ粒子中の酸化リチウム含量に対する酸化マグネシウムのモル比の観点から測定することができる。好ましい実施形態では、ナノ粒子の酸化リチウム含量に対する酸化マグネシウムのモル比は、約１１％以下である。
【００５０】
用途に応じて、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）の変異型及び同型置換を使用することで、本発明で使用するコーティング組成物の望ましい特性の技術設計に大きな自由度が与えられる。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）の個々のプレート状物は、その面が負に帯電しており、高濃度の表面結合水を保持している。硬質表面に塗布すると、硬質表面が親水性に変性し、驚くほどに著しく改善された、湿潤化・シート形成、速乾性、均一乾燥、水滴跡防止性、汚れ再付着防止性、より清潔な外観、光沢の向上、色彩の向上、微小な表面の欠陥の修復、平滑性の改善、曇り防止特性、表面摩擦の変性、磨耗に対する損傷の軽減、及び透明性の改善を呈する。加えて、ラポナイト（商標）によって変性された表面は、「自浄」特性（水でのすすぎを介した、例えば雨水からの汚れの除去）、及び／又は、汚れ放出利益（穏かな機械的動作を介して表層が剥離可能）を呈する。
【００５１】
有機ポリマーによる親水変性とは対照的に、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）のようなのナノ粒子によって与えられる利益は、単独でも帯電変性剤との併用でも、長く持続する。例えば、シート形成／水滴跡防止利益は、親水性ポリマー技術でコーティングされた表面上を水道水又は雨水で約１回だけすすいだ後のそのような利益の持続時間に対比して、何度もすすいだ後でも自動車本体及びガラス窓上に維持されるものである。
【００５２】
２．界面活性剤
界面活性剤は、表面上へのナノ粒子の分散を円滑にするための湿潤剤として、コーティング組成物中で特に有用である。疎水性硬質表面を処理するためにコーティング組成物を使用する場合、又はコーティング組成物の噴霧特性を向上させ、ナノ粒子を含むコーティング組成物をさらに均一に分散させるためにコーティング組成物を噴霧ディスペンサで塗布するときには、代替的に界面活性剤が包含される。また、コーティング組成物が広がることで、より速く乾燥させることができるので、処理した表面がより迅速に使用できる状態になる。濃縮組成物では、界面活性剤が、濃縮された水性組成物中の抗微生物活性物質及び芳香剤などの多くの添加成分の分散を促進する。本発明で有用且つ好適な界面活性剤は、アニオン性界面活性剤、陽イオン性界面活性剤、非イオン系界面活性剤、両性界面活性剤、双イオン性界面活性剤、及びこれらの混合物から成る群から選択される。
【００５３】
コーティング組成物中で界面活性剤を使用するときには、本明細書に記載の１つ又は複数の利益を提供するのに有効な量、通常は、コーティング組成物の約０．０１重量％〜約５重量％、又は約０．０１重量％〜約３重量％、あるいは約０．０１重量％〜約０．５重量％が加えられる。
界面活性剤は、コーティング組成物中に存在する、ナノ粒子系、担体媒質、及び任意の添加成分と両立可能なように配合することができる。また、より効果的にナノ粒子コーティング組成物を表面上に広げ、表面に所望の利益をもたらするために、界面活性剤を選択することもできる。ある実施形態では、このことは、界面活性剤を含む０．１％溶液とその溶液の上方の蒸気とに関する気液界面の静的表面張力が、約３２ダイン／ｃｍ未満、好ましくは約３０ダイン／ｃｍ以下になるように、界面活性剤が選択されることを意味しても良い。これらの実施形態では、界面活性剤がまた、その臨界ミセル濃度（ＣＭＣ）が約６５０ｐｐｍ以下になるように選択されることが好ましい。
【００５４】
本明細書で使用するコーティング組成物では、このことはまた、界面活性剤が（洗浄性界面活性剤とは異なり）低起泡性（ｌｏｗ ｓｕｄｓｉｎｇ）及び低発泡性（ｌｏｗ ｆｏａｍｉｎｇ）（一般にコーティングが泡又は発泡体を含有することは望ましくないので）のタイプであることを意味してもよい。低発泡性の非イオン性界面活性剤については、曇点の観点から記載することができる。低発泡性の非イオン性界面活性剤は、通常、曇点が約３０℃未満である。曇点の低い非イオン性界面活性剤については、米国特許第６，０１３，６１３号及び第６，０３４，０４４号に非限定的に記載されている。しかし、当然のことながら、界面活性剤は、その曇点が約３０℃より高くても、コーティング組成物中で有用なことがあり得る。好ましい界面活性剤の曇点が４０℃以下のこともあるが、それより高い曇点を有する界面活性剤が排除されるわけではない。両性及びアニオン性界面活性剤は、クラフト温度が約３０℃未満を呈する場合に、低起泡性及び低発泡性と考えることができる。
好適な非イオン性、アニオン性、陽イオン性、両性、双イオン性、及び半極性非イオン性の界面活性剤のいくつかの例が、米国特許第５，７０７，９５０号及び第５，５７６，２８２号に開示されており、参照によりここに援用する。
【００５５】
非限定的な一実施形態では、界面活性剤系が、非イオン性界面活性剤を含む。コーティング組成物中での使用に好適なこのような界面活性剤の１つは、一級及び二級脂肪族アルコールのポリエチレンオキシド縮合物及びポリプロピレンオキシド縮合物とを含む。これらの化合物には、直鎖又は分枝鎖構造中に、約６〜約１４個の炭素原子、好ましくは約８〜約１４個の炭素原子を含有するアルキル基を有する、一級及び二級脂肪族アルコールとアルキレンオキシドとの縮合生成物が挙げられる。好ましい実施形態では、非イオン性界面活性剤は、エチレンオキシド単位とプロピレンオキシド単位とから構成され、エチレンオキシドの量が、一級及び二級脂肪族アルコール１モル当り約２〜約２５モルに等しく、より好ましくは約３〜約１５モルに等しく、プロピレンオキシドの量が、一級及び二級脂肪族アルコール１モル当り、約２〜約２５モルに等しく、より好ましくは約３〜約１５モルに等しい。このタイプの市販の非イオン性界面活性剤としては、ダウ・ケミカル社（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）（米国コネティカット州ダンベリー）の子会社であるユニオン・カーバイド社（Ｕｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）から入手可能な、式
Ｃ１２−１４Ｈ２５−２９Ｏ（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｘ｛ＣＨ２ＣＨ２Ｏ／ＣＨ２ＣＨ（ＣＨ３）Ｏ｝ｙＣＨ２ＣＨ（ＣＨ３）ＯＨ
を有するアルキルオキシ（ポリエチレンオキシプロピレンオキシ）イソプロパノールであるミンフォーム（ＭＩＮ−ＦＯＡＭ）１Ｘ（商標）、及びミンフォーム（ＭＩＮＦＯＡＭ）２Ｘ（商標）などのターギトール（ＴＥＲＧＩＴＯＬ）（商標）シリーズの非イオン界面活性剤が挙げられる。
他の実施形態では、本発明のコーティング組成物の配合に有用な界面活性剤は、シリコーン超湿潤剤としても知られるシリコーン界面活性剤である。本明細書に記載のどのタイプの界面活性剤も、他のいずれかのタイプの界面活性剤と併用することができる。
【００５６】
３．好適な担体媒質
担体媒質は、コーティング組成物の一部を形成することができ、又は表面に塗布するためにナノ粒子を保持する（又は輸送する）媒質を含むことができる。
制限でなく、説明を目的として、担体媒質のタイプのいくつかの非限定例を提供する。一実施例では、コーティング組成物は、容器内の水性の液体の形態で提供することができ、液体を表面上に噴霧することができる。このような場合、コーティング組成物を保持する容器内の水性の液状担体を、本明細書では「静的担体」と呼ぶことがある。このコーティング組成物を表面上に噴霧するときには、噴霧物中の液滴を、本明細書では「動的担体」（表面に接触させるためにナノ粒子を表面に運搬する媒質）と呼ぶことがある。他の実施例では、コーティング組成物が、容器内にゲルの形態で存在してもよく（ゲルは静的担体の形態になる）、ゲルを水で希釈し、液体として表面上に噴霧することができる（この場合、噴霧液体が動的担体になる）。本明細書で使用するとき、用語「担体」には、静的担体及び動的担体の両方が包含される。
【００５７】
好適な担体媒質には、液体、固体、及び気体が挙げられる。好適な担体媒質の１つが水であり、これは、軟化水（Ｃａ及びＭｇイオンを除去）、希釈水、脱イオン水、又は水道水であり得る。水は、コストが低く、入手が容易で、安全で、適合性があるので、非常に有用である。担体媒質が水性である、ある種の実施形態では、水道水に変換する処理を実施した後で、水性担体の少なくとも一部を精製する（すなわち、水道水を後処理する、例えば脱イオン化、希釈、又は軟水化する）ことが好ましい場合がある。精製水は、組成物のための静的担体のすべて又は一部分、動的担体のすべて又は一部分、又はその両方のすべて又は一部分を構成することができる。他の好適な担体媒質としては、これに限るものではないが、溶媒が包含され、それには、これに限るものではないが、アルコール、メタノール、イソプロパノール、及びエタノールの、水を含有するもの又は含有しないものが挙げられる。
【００５８】
Ｄ．アプリケータ
キットは、任意構成要素として、１つ又は複数のアプリケータ又は塗布用具を含むことができる。（１つ又は複数の）アプリケータ又は塗布用具を使用して、これに限るものではないが、次のプロセス工程のいずれかを実施することができる：（ａ）車両の表面に洗浄性溶液を塗布する工程、（ｂ）任意に車両の表面を、その上の洗浄性溶液に接触させ、洗浄性溶液を攪拌して車両の表面上の汚れを離す工程、（ｃ）車両の表面をすすいで、洗浄性溶液の少なくとも一部を除去する工程、（ｄ）車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐ工程、及び（ｅ）車両の表面に処理組成物を塗布する工程。
【００５９】
アプリケータ又は塗布用具には、当該技術分野で既知の任意のタイプのアプリケータ又は塗布用具を設けることができ、考えられるタイプのアプリケータ又は塗布用具をいくつか挙げれば、これに限るものではないが、噴霧器、スポンジ、布地又は多孔質物品、又はスキージが挙げられる。これらのアプリケータ及び塗布用具のすべてのタイプと配置を使用することができる。図面に示すキットの実施形態では、アプリケータは、発泡パッドを有するタイプのスキージを備える。好ましい実施形態では、処理組成物は噴霧器を使用して、処理すべき表面に塗布される。噴霧器は、いずれかの好適なタイプの噴霧器にすることができる。このような噴霧器は、希釈タイプにすることができるか、あるいは、処理組成物を予め希釈して、噴霧器の容器内に配置することができる。好ましい一実施形態では、噴霧器は、ソロ・インコーポレーテッド（Ｓｏｌｏ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）（米国バージニア州ニューポートニューズ）によって流通しているようなソロ・スプレースター（Ｓｏｌｏ ＳＰＲＡＹＳＴＡＲ）（商標）電動噴霧器である。他の実施形態では、アプリケータはエアガンを設けることができる。
【００６０】
Ｅ．使用説明書
キットは、さらに使用説明書を含んでもよい。このような使用説明書は、例えば、ユーザーに、噴霧器によるワンパスを使用して処理組成物の噴霧を指示する説明書を包含してもよい。説明書が、車両の表面のどの部分にも噴霧を遅らせずに、表面の表面を完全に濡らすようにユーザーにさらに指示するものでもよく、又は所望のコーティングを形成するのに必要な他の説明をするものでもよい。
【００６１】
ＩＩＩ．方法
非限定的な一実施形態では、この方法は、車両の表面を洗浄及び処理するための方法を含む。本明細書で使用するとき、用語「車両」には、いかなる既知のタイプの車両も包含され、これに限るものではないが、自動車、トラック、電車、航空機、及び船舶が挙げられる。当然のことながら、以下に記載する方法は、単に説明のためのものである。車両の表面には、しばしば、硬化塗装表面、硬化透明コーティング表面、ガラス表面、及びこれら異なるタイプの表面の様々な組合せが挙げられる、それについて説明する。このような表面は、目で見える水痕及び他のタイプの残留物を残しやすいという見地から、最も過酷なタイプの表面の一部であることが多い。したがって、本方法がこのような表面でうまく機能すれば、一般に、本明細書で特定する以外のタイプの表面にもうまく機能する。本発明を使用して、車両の表面以外の他の多くのタイプの表面を洗浄及び処理することができる。また、本発明は、本明細書に記載の方法の諸工程だけに限られるものではない。この実施形態では、方法は、次の諸工程を含む。
【００６２】
Ａ．車両の表面に洗浄性溶液を塗布する工程
洗浄性組成物は、任意の好適な様式で表面に塗布することができる。洗浄性組成物は、他の工程と併せて、又は他の工程なしに、表面に直接塗布することができる。しかし、非限定的な一実施形態では、洗浄性組成物は、任意の事前湿潤工程後に表面に塗布される。組成物を塗布しておいた布切れ又はスポンジを使用して、あるいは組成物を表面にかけることによって、組成物を塗布することができる。あるいは、噴霧装置を使用して組成物を表面上に噴霧することによって、組成物を表面に塗布してもよい。非限定的な一実施形態では、図面に示す噴霧器のような噴霧装置を使用して、車両の表面に洗浄性組成物を塗布する。
【００６３】
Ｂ．車両の表面をその上の洗浄性溶液に接触させ、洗浄性溶液を攪拌して車両の表面上の汚れを離れ易くする工程
その上に洗浄性溶液が置かれた車両の表面を接触させ、洗浄性溶液を攪拌又は擦過して、車両の表面上の汚れを離れ易くさせることができる。これは、当該技術分野で既知の任意の様式で実施することができる。非限定的な一実施形態では、スポンジを使用して、車両の表面を拭き取り、洗浄性溶液を攪拌して車両の表面上の汚れを離れ易くする。
【００６４】
Ｃ．車両の表面をすすいで洗浄性溶液の少なくとも一部を除去する工程
表面に洗浄性組成物を塗布してから、表面をすすぐ。車両の表面をすすいで、洗浄性溶液の少なくとも一部、好ましくはほぼすべて（洗浄性溶液の、親水性特性を与えるために表面上に残留させることが望ましい部分以外）を除去する。車両の表面は、これに限らないが、ホースの使用を含め、当該技術分野で既知の任意の様式ですすぐことができる。非限定的な一実施形態では、図面に示す噴霧器などの噴霧装置を使用して車両の表面をすすぐ。噴霧装置を「通常すすぎ」設定に設定し、水道水ですすぐことができる。しかし、方法の少なくとも一部の段階で、水道水が残した残留物を減少させるために、すすぎ用の精製水を使用することが好ましい。
【００６５】
Ｄ．車両の表面上に残っている残留物を形成する物質を少なくとも部分的に除去する工程
表面を洗浄してすすいだ後、車両の表面上に残っている残留物を形成する物質を除去すべきである。残留物を形成する物質としては、これに限るものではないが：石鹸；洗浄性組成物の、残留物を残す、車両の表面上に残すことを意図していない部分；及び、表面を水道水ですすぐと後に残される溶解固形物が挙げられる。残留物を形成する物質は、これに限るものではないが、タオル乾燥、車両の表面の強制空気乾燥とすすぎ用精製水による車両の表面のすすぎ、並びにブラシやスキージなどの用具を用いた車からの過剰な水の除去を含め、任意の好適な様式で除去することができる。
【００６６】
１．車両の表面のタオル乾燥又は強制空気乾燥
車両の表面は、従来の様式で、拭取り乾燥（例えばタオル乾燥）又は強制空気乾燥させることができる。しかし、タオル乾燥は、労働力を多く必要とするので、あまり好ましくない場合がある。車の洗浄、又はプロセスの他の商業形態では、車両の表面上に残る水道水と、それに付随する溶解固形物とを、車両の表面を強制空気乾燥させることによって除去することができる。強制空気乾燥は、手洗い処置にも適合させることができる。
【００６７】
２．すすぎ用精製水で車両の表面をすすぐ工程
代替的には、そして好ましくは、車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐことによって、車両の表面から残留物を形成する物質の少なくとも一部からすべてを除去する。「すすぎ用の精製水」とは、懸濁及び／又は溶解した固形物（陽イオン類及びアニオン類）、及び他の混入物質（有機物及び無機物）、又は不純物の少なくとも一部が、好ましくは濾過／イオン交換プロセスを用いて取り除かれた水を意味する。
すすぎ用の精製水の最終すすぎは、いかなる好適な手段によっても送達できるが、利便性のために、ホースエンド噴霧装置を用いて表面に送達することが好ましい。非限定的な一実施形態では、図面に示す噴霧器のような噴霧装置を使用して車両の表面をすすぐ。噴霧装置を「精製水すすぎ」設定に設定し、精製水ですすぐことができる。必要な精製水の量を低減し、水を精製するのに必要なフィルタの能力の量を低減するために、非精製水を使用して表面から洗浄性組成物の大部分をすすぎ、その後、最終的にすすぎ用の精製水で表面をすすぐことが好ましい。
【００６８】
ある実施形態では、車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐときに、珍しい現象が見られる。車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐ工程の際に、車両の表面上に、大数の（例えば、複数又は多数の）小さい気泡又は水滴（そのいずれかを本明細書で「液玉」と呼ぶことがある）が現れる。これらの気泡又は水滴は、すすぎ用の精製水に接触する車両の表面全体にわたって連続して形成され、車両の表面をすすぎ用の精製水ですすぐ工程の際に表面から連続して一面薄膜状に広がって消える。
【００６９】
プロセスにおいてすすぎ用の精製水を使用することの特有の利益とは、表面を洗浄してからすすぎ用の精製水を用いてすすぐときに、表面を拭取り乾燥させる、又は表面を強制空気乾燥させる必要がないことである。すすぎ用の精製水ですすいだ表面には、水滴跡又は縞が実質的に残らない。このことにより、この方法ですすぎ用の精製水を使用することが、タオル乾燥及び強制空気乾燥それぞれよりもはるかに労働力及びエネルギーを必要としないので、車両の手洗いに特に有用なものとなる。
【００７０】
代替的な実施形態では、本明細書に記載のポリマーのいずれかを、通常のすすぎ用の水、すすぎ用の精製水、又はその両方に加えることができる。車両の表面上に所望の耐久性のある親水性コーティングを提供するために、次の項に記載するナノ粒子処理組成物の使用に代えて、すすぎ用の水にポリマーを組込むことを利用してもよい。あるいは、処理すべき表面へのナノ粒子の付着を支援するために、ポリマー材料をすすぎ用の水に組み込んでもよい。
【００７１】
Ｅ．有効量の非光活性ナノ粒子を含む処理組成物を車両の表面に塗布する工程
次に、非光活性ナノ粒子を含む処理（又はコーティング）組成物を、車両の表面に塗布する。車両がまだすすぎ用の精製水で濡れているときに、又は車両の表面が乾いているときに、車両の表面に処理組成物を塗布することができる。処理組成物は、これに限るものではないが、注ぎ、拭取り（スポンジや布切れなどによる）、及び噴霧を含めて、任意の好適な様式でも車両の表面に塗布することができる。
好ましい実施形態では、車両の表面に塗布する前に、ナノ粒子を確実に溶液中に十分に分散させるために、非光活性ナノ粒子を含む水性液体処理組成物を初めに振盪させするべきである。
【００７２】
処理組成物の特性、及び処理組成物の塗布様式が、車両の最終的な外観にかなりの影響を及ぼし得ることがわかった。所望の親水性表面変性を提供する、残留物の出ないナノ粒子被膜を送達させることは、些事ではない。これは、ある条件の場合に特に真である。例えば、高温の天候条件は、処理組成物が十分に広がって所望のコーティングを形成する前に、処理組成物を部分的に乾燥させてしまうことがある。また、直射日光も、形成されるコーティングに影響を及ぼすことがある。コーティングが風によって撹乱を受ける場合、風の影響で、コーティングに不均一性が形成されることがある。加えて、塗布する方式や処理組成物の量などの塗布様式は、車両の最終的な外観にかなりの影響を及ぼし得る。したがって、これらの条件に過度に敏感でない処理組成物を延展させ、さらにその処理組成物を、所望の親水性表面変性を提供する、残留物を出さないナノ粒子被膜が形成されるように塗布することが望まれる。
【００７３】
処理組成物がラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）ナノ粒子を含むときに、より均一なコーティング（すなわち、より連続なコーティング）（すなわち乾燥後にコーティングを形成する際に開口部が少ないもの）を提供でき、さらに、他の等級の一部のラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）（ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）ＲＤ（商標）など）自体よりも実質的な（又は耐久性のある）コーティングを提供できることがわかった。コーティングが、既にコーティングされた実質的に均一である表面上に、少なくとも１つナノ粒子の層を形成することが好ましい。
【００７４】
また、処理組成物がある種の界面活性剤を含むときには、他の界面活性剤を使用するときよりも好適なコーティングが形成されることもわかった。このようにして形成されるコーティングは、天候条件の影響をはるかに受けにくい。また、ＭＩＮ−ＦＯＡＭ（商標）界面活性剤など、本明細書に記載の好ましいタイプの界面活性剤を使用することで、はるかに少ない量の非光活性ナノ粒子及び少ない量の界面活性剤を使用した、好適な表面コーティング使用も提供される。非光活性ナノ粒子の量の低減は、他のタイプの界面活性剤と併用しなければならない非光活性ナノ粒子の量の半分に接近し得るものである。ＭＩＮ−ＦＯＡＭ（商標）界面活性剤は、表面にラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）を送達させるために、１５％減までの界面活性剤を使用する。特定の理論に拘泥するものではないが、このことは、ＭＩＮ−ＦＯＡＭ（商標）界面活性剤のＣＭＣが低いことによるものと考えられている。さらに、ＭＩＮ−ＦＯＡＭ（商標）界面活性剤は、噴霧器を使用して組成物を基質に送達させるときの泡生成がより少ないため、目で見える残留物の生成が少ない。しかし、これに限るものではないが、静電噴霧器を包含するあるタイプの噴霧器は、表面に塗布する際に処理組成物に泡や気泡をあまり導入させない可能性があるので、広範囲な条件下で目に見える残留物の少ない好適なコーティングを形成する。
【００７５】
非限定的な一実施形態では、布切れ、スポンジ、又は発泡スキージを用いて、車両の表面に処理組成物を直接塗布する。約０．０５５％のナノ粒子を含む処理組成物は、この方式で車両の表面に直接塗布することができる。平均的な大きさの車の塗装表面及び窓は、このような処理組成物の約１Ｌ〜１．５Ｌでコーティングすることができる。
【００７６】
他の非限定的な実施形態では、処理組成物は、車両の表面上に噴霧される。処理組成物は、図面に示す噴霧器のような噴霧装置を使用して塗布することができる。噴霧装置は、「仕上げコーティング」設定に設定することができる。あるいは、別個の噴霧器を使用することもできる。処理組成物は、ホースエンド型の噴霧器では、約８ガロン／分（約３０Ｌ／分）以下の流速で、又はその流速未満のいずれかの流速で車両の表面上に噴霧でき、これに限るものではないが、約０．１ガロン／分（約０．３８Ｌ／分）以下又は約０．０５ガロン／分（約０．１９Ｌ／分）以下を含むこのようなすべての噴霧速度を本明細書に組み込む。平均的な大きさの車の、典型的な有機物ベースの塗装表面及び／又は透明コーティング表面は、窓と併せて噴霧方法を使用して、このようなコーティング組成物の約１Ｌ〜１．５Ｌを用いてコーティングできることがわかった。
【００７７】
Ｆ．ナノ粒子の湿潤被膜を形成する工程
前の工程が、複数のナノ粒子を含む実質的に均一な湿潤水性被膜を車両の表面上に形成することが好ましい。処理する表面全体に本明細書に記載の利益を提供するには、表面を均一に被覆することが望ましい。
湿潤被膜は、乾燥状態にまで乾燥できるものにすべきである。湿潤状態と乾燥状態の間に、被膜は、通常様々な部分乾燥状態を通過する。本明細書に記載の所望の均一特性を有する乾燥被膜を形成するには、湿潤被膜ができる限り被膜の欠陥を形成する物質を含まないようにすべきである。したがって、プロセス中の工程には、コーティングすべき表面と湿潤被膜から、欠陥形成物質を少なくとも部分的に除去する工程を包含してもよい。このような欠陥形成物質としては、これに限るものではないが、水道水や気泡などによって残されることのある沈着物を挙げることができる。湿潤被膜は、好ましくは表面全体にわたって均一に広げるべきであり、乾燥工程時に不均一な破壊を発達させないようにすべきである。
【００７８】
湿潤被膜中の気泡は、ある環境では、最終的に形成された乾燥被膜に深刻な欠陥を引き起こすことがある。ある実施形態では、表面上に湿潤被膜が形成されてから３０秒より長く経過した後に測定して、表面１００ｃｍ２当り幅１．７５ｍｍ以上の欠陥が６１個未満（又は６０個以下）であることが望ましい。気泡の大きさが比較的小さい（例えば、平均的な大きさが約４ｍｍ以下（例えば３．７５ｍｍ）の場合）場合、又は約１．７５ｍｍ以上の大きさの気泡の数が限られている場合、あるいは湿潤被膜がまだ部分乾燥状態にあるときに気泡が破れる場合、乾燥被膜中の欠陥を最小限に抑えることができる。湿潤被膜がまだ十分に初期の部分乾燥状態にあるときに気泡が破れると、気泡が破れるときに形成された開口部に湿潤被膜の隣接部分が流入してそれを埋め、乾燥被膜中の隙間をなくすことができる。したがって、湿潤被膜が、その部分乾燥状態後に破れる気泡を実質的に含まないことが好ましい。この理由から、コーティング組成物を表面上に噴霧するときには、湿潤被膜中の気泡の数量及び大きさを最小限に抑えるタイプの噴霧器を選択することが望ましい。
【００７９】
Ｇ．車両の表面上に乾燥被膜を形成するため車両の表面を水に接触させる前に車両の表面上で処理組成物を乾燥させる工程
表面上に処理組成物を有する車両の表面は、好ましくは、処理組成物を塗布した後で乾燥させるべきである。攪拌、擦過、研磨、又は処理した表面（すなわち湿潤被膜）を擾乱することなく、表面を乾燥させるべきである。車両の表面上の湿潤被膜は、処理した車両の表面に水を接触させる前に、少なくとも約１５分、好ましくは少なくとも約３０分、より好ましくは少なくとも約２時間、さらに好ましくは少なくとも約４時間、最も好ましくは約２４時間乾燥させるべきである。
【００８０】
乾燥後、コーティング組成物は、車両の表面上に乾燥被膜を形成する。コーティングが、コーティングされた実質上均一である表面上に、少なくとも１つナノ粒子の層を含む乾燥被膜を形成することが好ましい。乾燥被膜が、主にナノ粒子と、いくらか残っている水と、ある場合には、界面活性剤とを含むことが好ましい。乾燥被膜は、その中に任意の好適な量のナノ粒子を有することができる。車両の表面乾燥被膜が、車両の表面に所望の親水性を与えるために十分な量のナノ粒子を有することが好ましい。乾燥被膜が、処理した表面積１ｃｍ２当り約０．２μｇ以上の量の非光活性ナノ粒子を含むことが好ましい。ある実施形態では、乾燥被膜は、残留物のない外観のために、処理された表面積に関して３μｇ／ｃｍ２未満の非光活性ナノ粒子を含む。ある実施形態では、コーティング被膜が結合材料のような他の材料を含む場合、コーティング被膜中の結合材料の量は、結合材料の機能的濃度未満でよい。ある実施形態では、コーティング被膜がペプタイザーを含む場合、ペプタイザーの量は、３％未満でよい。本明細書で使用するとき、用語「ペプタイザー」には、これに限るものではないが、トリポリリン酸ナトリウム、オルトリン酸ナトリウム、ピロリン酸四ナトリウムが挙げられる。乾燥被膜は、本明細書に記載の任意の好適な親水度を有する複合表面（又はコーティング表面）を提供することができる。好ましい実施形態では、乾燥被膜上の蒸留水の接触角は、約５０°以下、あるいは５０°未満の任意の度数以下（これに限るものではないが、約３５°、２５°、２０°、１５°未満又は以下などを含む）である。
【００８１】
多くの場合、乾燥被膜をできる限り欠陥のないものにすることが望ましい。ある好ましい実施形態では、乾燥被膜は、試験方法の項の目視等級付け試験で、−２以上の目視スコアを有することができる。好ましくは、乾燥被膜が、約４００ｎｍ未満又は約４００ｎｍ以下の厚さであるか、４００ｎｍ未満の又は約４００ｎｍ以下の、又は約４００ｎｍ以下の（これに限るものではないが３００、２００などを含む）いずれかの数値未満の厚さを有する。通常は、薄い乾燥被膜ほど透明性が高い。
【００８２】
ある非限定的な実施形態では、処理組成物は、初めは光沢のない表面の光沢を、好ましくは少なくとも約１０％向上させる。初めに高い光沢を有する表面の場合、ある実施形態では、処理組成物が、初期の光沢を維持又は向上させることができるか、もしくは光沢を１０％より多くは減少させない。例えば、６０°ジオメトリでの初期の光沢読み値が１０以上の表面を、処理後の鏡面光沢値の減少を１０％未満に抑える処理組成物で処理することが好ましい。６０°ジオメトリでの初期の光沢読み値が１０未満の表面を、処理後の鏡面光沢値を１０％より多く増加させる処理組成物で処理することが好ましい。図４は、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（登録商標）を含む組成物で処理する前の、いくつかの表面の初期の光沢を示す。図５及び６は、ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（登録商標）を含む組成物で処理した後の、これらの表面の鏡面光沢の変化を表す例を示しており、光沢の変化が、それぞれ、鏡面光沢値の変化及び光沢のパーセンテージ変化の点から示されている。
【００８３】
本発明のシステム及び方法は、消費者が自動車を手で洗浄して仕上げる際に使用するのによく適している。このような場合、コーティング組成物は、通常、車両の表面全体が被覆されるまで順次コーティング組成物を表面の限られた面積又は領域上に噴霧することによって（あるいは、他の手段でコーティング組成物を表面のそのような限られた面積上に塗布することによって）、車両の表面に塗布される。ある実施形態では、本発明のシステム及び方法は、車の表面全体（又はそのいずれかの所望の部分）を被覆する耐久性があり、透明で、残留物を出さない、親水性ナノ粒子被膜コーティングを提供する。ある実施形態では、被膜コーティングは、水（例えば雨水）に繰返し接触させた後に水滴跡を形成しない。ある実施形態では、この方法によって処理される車両にワックスをかける（又は車両を磨く）必要がない。加えて、本発明のシステム及び方法は、これに限るものではないが、車の洗浄を包含する、商業的な作業での使用に適合させることができる。また、製造業者からその最終仕向地への出荷のために、新車及び他の車両上に少なくとも一時的なコーティングを提供するために、このシステム及び方法を使用してもよい。
【００８４】
（実施例）
以下に、本発明のいくつかの非限定的な例を提供する。
【００８５】
実施例１〜３０
本発明による液体コーティング組成物は、次の通りであり、残部は精製水である。
【００８６】
【表１】
2004519373.tif 000005
１．ナノクレイ（Ｎａｎｏｃｌａｙ）は、サザン・クレイ・プロダクツ社（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｌａｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．）から入手可能なラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）のような、入手可能ないずれかの合成ヘクトライト粘土にすることができる。ラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）の好ましい銘柄の１つが、ナトリウムマグネシウムリチウムフルオロシリケートであるラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）である。
２．成分Ａは、Ｒ８−Ｃ（Ｏ）Ｎ（ＣＨ３）−（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｓＢであり、ここで、Ｒ８は６〜２０個の炭素原子のアルキル基、ｓは２〜４５の整数、Ｂは水素である。
３．成分Ｂは、ＲＮ（ＣＨ３）２（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｓＢであり、ここで、Ｒは６〜２０個の炭素原子のアルキル基、ｓは２〜４５の整数、ＢはＳＯ３−である。
４．この実施例に好ましいラポナイト（商標）の銘柄の１つは、ラポナイトＲＤ（商標）である。
５．ジスペラル（Ｄｉｓｐｅｒａｌ）Ｐ２（商標）は、コンデア（Ｃｏｎｄｅａ，Ｉｎｃ．）社のベーマイト・アルミナである。
６．ＡＰＧは、アルキル−ポリグルコシドである。
【００８７】
実施例３１〜３４
以下の例では、コーティング組成物を水道水で作製できるように、ナノクレイ（Ｎａｎｏｃｌａｙ）及び界面活性剤で分散剤を配合する。
【００８８】
【表２】
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１．ナノクレイ（Ｎａｎｏｃｌａｙ）は、サザン・クレイ・プロダクツ社（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｌａｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．）のラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（商標）のような、入手可能な任意の合成ヘクトライト粘土にすることができる。
２．ＭＡ：ＡＡ（マレイン酸／アクリル酸）＝４：６、ＭＷ（分子量）＝１１，０００
【００８９】
実施例３５〜４３
本発明による液体コーティング組成物であって、残部が精製水で、前記コーティング組成物は表面に塗布でき、あるいは任意にコーティング組成物を水で希釈して、０．１％濃度のナノ粒子コーティング組成物を得ることができる液体コーティング組成物は、次の通りである。
【００９０】
【表３】
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１．ナノクレイ（Ｎａｎｏｃｌａｙ）は、サザン・クレイ・プロダクツ社（Ｓｏｕｔｈｅｒｎ Ｃｌａｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．）から入手可能なラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）（商標）のような、入手可能な任意の合成ヘクトライト粘土にすることができる。
２．ジスペラル（Ｄｉｓｐｅｒａｌ）Ｐ２（商標）は、コンデア（Ｃｏｎｄｅａ，Ｉｎｃ．）社のベーマイト・アルミナである。
３．ＭＡ：ＡＡ＝４：６、ＭＷ＝１１，０００
（表４）
次の成分に精製水を加えた洗浄性組成物の例は、次の通りである。
【００９１】
【表４】
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【００９２】
（試験方法）
特に指定のない限り、試験はすべて標準実験室条件下（湿度５０％、７３°Ｆ（２３℃））で実施する。
【００９３】
表面の鏡面光沢を測定するための手順
この方法を塗布可能な表面には、塗装自動車パネル、セラミックタイル、ビニル・サイディング、アクリル、及び、屋内外用途の他の合成又は天然硬質表面が挙げられる。
手順：
１．表面の清浄：試験する表面を、使用前に、１％ＤＡＷＮ（登録商標）食器洗浄液（プロクター・アンド・ギャンブル社（Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ）（米国オハイオ州シンシナティ）より入手可能）溶液で洗浄し、脱イオン水ですすぐ。
２．光電池「Ｇ−３」光沢計測器（Ｐｈｏｔｏｖｏｌｔ ”Ｇ−３” Ｇｌｏｓｓ ｍｅｔｅｒ）（ＢＹＫ−ガードナー（Ｇａｒｄｎｅｒ）ＵＳＡ（米国２１０４６メリーランド州コロンビア、ギルフォードロード９１０４、リバーズパークＩＩ））を、製造業者の指示に従って較正し、６０°ジオメトリでの鏡面光沢を測定する。光沢値が１０未満の場合（例えば、光沢のない又はつや消し表面）、比較のために８５°ジオメトリを使用すべきである。光沢値が１０以上７０以下（中間光沢表面）の場合、引き続き６０°ジオメトリを使用すべきである。７０より大きい（高光沢表面）場合、２０°ジオメトリを使用すべきである。塗布可能なジオメトリで、各タイプの表面について少なくとも３つの読み値を取得する。
３．コーティングした表面が利用可能な場合、次の工程に進む。表面がコーティングされていない場合、表面にナノ粒子の溶液を塗布し、試験片を水平位置で空気乾燥させる（最低４時間）。
４．表面を乾燥させた後、再度光沢値を測定して、処理後の鏡面光沢の変化を決定する。
分析：
１．各表面について、平均初期光沢値（処理前）及び最終光沢値（処理・乾燥後）を計算する。
２．処理後の鏡面光沢のパーセント変化を決定する。
１００×（Δ光沢値／初期光沢値）
【００９４】
起泡及び被膜の望ましさの効果の計数・測定
ＡＣＴラボラトリーズ社（ＡＣＴ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）（米国ミシガン州ヒルズデール）から入手した４×１２インチ（約１０×３０ｃｍ）の黒色パネルを、脱イオン水中の０．２％ＤＡＷＮ（登録商標）食器洗浄液で洗浄し、脱イオン水ですすいで垂直に空気乾燥させる。処理組成物を、ソロ・スプレースター（Ｓｏｌｏ Ｓｐｒａｙｓｔａｒ）噴霧器で、水平方向から５°の角度で、６インチ（１５ｃｍ）離して、上部から底部まで１回、パネルが十分にコーティングされるまでパネル上に噴霧する。噴霧の間に、５０ｍＬの脱イオン水で噴霧器をすすぐ。次いで、３０秒後に（噴霧完了からの時間経過で）、中央の４×４インチ（１０．１６×１０．１６ｃｍの面積）（１００ｃｍ２面積と呼ぶ）のデジタル写真を撮影する。写真は、パネルの約１８インチ（４５．７ｃｍ）上方にクランプアームを備える支持スタンド上に据え付けられたオリンパス（Ｏｌｙｍｐｕｓ）（登録商標）カメディア（Ｃａｍｅｄｉａ）Ｄ−４５０ズーム・デジタルカメラで撮影する。
【００９５】
メディア・サイバネティクス社（Ｍｅｄｉａ Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．）（米国２０９１０メリーランド州シルバースプリング、スート２００、ジョージア・アヴェニュー８４８４）から入手される、メディア・サイバネティクス（Ｍｅｄｉａ Ｃｙｂｅｒｎｅｔｉｃｓ）（登録商標）イメージプロ（ＩｍａｇｅＰｒｏ）（登録商標）プラス４．０ソフトウェアを用いて、写真中の起泡を計数する。ソフトウェアを使用して、１０．１６ｃｍに等しい幅のパネルを表示するピクセルの数を設定することによって、画像を実際の比率に較正する。次いで、空間フィルタリング・ツールを使用して、画像を強調させる。その後、パネルの中央１００ｃｍ２（４×４インチ）面積にわたって気泡を計数し、各欠陥をその幅に従って測定する。次いで、サイズデータを表計算ソフト（ｓｐｒｅａｄｓｈｅｅｔ）に転送して、ヒストグラム中で、大きさのカテゴリ又はビン（ｂｉｎ）に体系化することができる。
【００９６】
画像の空間パラメータは、「較正（Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ）」ツールの「空間（Ｓｐａｔｉａｌ）」（「測定（Ｍｅａｓｕｒｅ）」中）を用いて、パネル幅を１０．１６ｃｍに等しく設定することによって設定する。次いで、「編集（Ｅｄｉｔ）」メニューから、関心領域（「ＡＯＩ：ａｒｅａ ｏｆ ｉｎｔｅｒｅｓｔ」）を約１０．１６×１０．１６ｃｍの面積に設定する。次に、「空間フィルタリング（Ｓｐａｔｉａｌ Ｆｉｌｔｅｒｉｎｇ）」タブ内のフィルタで、背景ノイズを除去する。「特別（Ｓｐｅｃｉａｌ）」タブ内の「スカルプト（Ｓｃｕｌｐｔ）」（強度１０で２パス）フィルタを使用して、背景の照度不規則性を除去し、「形態（Ｍｏｒｐｈｏｌｏｇｉｃａｌ）」タブ内の「収縮処理（Ｅｒｏｄｅ）」フィルタを使用して（「３×３クロス」設定で「収縮処理（Ｅｒｏｄｅ）」フィルタを２パス）、欠陥を強調する。
【００９７】
「オブジェクトの計数及び測定（Ｃｏｕｎｔ ａｎｄ Ｍｅａｓｕｒｅ Ｏｂｊｅｃｔｓ）」フィーチャで、気泡の大きさの分布を決定する。「実施する測定（Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ ｔｏ ｂｅ Ｔａｋｅｎ）」内の、「サイズ幅（Ｓｉｚｅ Ｗｉｄｔｈ）」を選択する。「オプション（Ｏｐｔｉｏｎｓ）」内で、「平滑化（Ｓｍｏｏｔｈｉｎｇ）」＝１００、「４連結（４ Ｃｏｎｎｅｃｔ）」、及び、穴埋め（Ｆｉｌｌ Ｈｏｌｅｓ）を選択する。「計数／測定」内の「自動暗色オブジェクト（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄａｒｋ Ｏｂｊｅｃｔｓ）」を選択する。「計数（Ｃｏｕｎｔ）」を実施した後、「ファイル（Ｆｉｌｅ）」メニューから「データをファイルに移動（Ｄａｔａ ｔｏ Ｆｉｌｅ）」を選択して、欠陥のサイズデータを表計算ソフトに転送する。
【００９８】
コンピュータプログラムが、本質的に、様々な大きさの欠陥を「ふるいにかけ（ｓｉｅｖｉｎｇ）」又はカテゴリ化する。表計算ソフトでは、ヒストグラムについて１３個のビン（ｂｉｎ）が形成される。「欠陥サイズ（Ｄｅｆｅｃｔ Ｓｉｚｅ）」は、各ビンの範囲の中心を報告する。ビンの最大値（ミリメートル）は、０．１、０．２５、０．５、０．７５、１．０、１．２５、１．５、１．７５、２．０、２．５、５．０、７．５、及び１０．０である。各ビン範囲の中心は、次式によって決定される。
「欠陥サイズ（Ｄｅｆｅｃｔ Ｓｉｚｅ）」＝（ビン最大値−前のビン最大値）／２＋前のビン最大値
１．７５ｍｍ以上の大きさのビン内の欠陥の数を決定する。
【００９９】
視覚等級付け試験
６人の独立したパネリストが、１２：００ｐｍ（正午）の北アメリカの照度を模した室内で、処理していないコントロールに対する目視のマイナス点について、前述の試験で使用したパネルの下方の２インチを除いてパネル全体を等級付けする。等級付けの指示は、次の通りである。
目的：観測者を使用して、車仕上げ製品の最終結果の望ましさに及ぼす塗布方法の影響を決定する。
指示：
１．パネリストに、光を使用して、彼ら自身の車上に見た場合にマイナス点として注意を引く、パネル上の不規則性を探すように指示する。
２．コントロール（０）に対するパネル外観の望ましさを、次の尺度にランク付けする。
【０１００】
【表５】
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３．次に、パネリストの等級を平均する。
本発明は、表面を洗浄及び処理するための工程を包含する方法に制限されるものではない。例えば、他の非限定的な例では、本発明の方法は、表面を処理するための工程だけを含むことができる。本明細書に記載の方法のいずれの部分又は工程も、本明細書に記載の他の工程を考慮せずに、それ自体で発明を構成してもよい。
本記述全体にわたって言及した、すべての特許、特許出願（及びそれに基づいて発行された特許、並びに関連して発行された外国特許出願）、並びに発行物の開示内容を、参照によりここに援用する。しかし、参照により本明細書に援用した文献のいずれも、本発明を教示又は開示することを認めるものではないことを明言する。
【０１０１】
主題発明の特定の実施形態について記載したが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明である。本発明の範囲から逸脱することなく様々な変更及び修正を実施でき、本発明が本明細書に記載の実施形態及び実施例に制限されるものではないことは、当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法を実施するためのキットの構成要素の、非限定的な一実施形態の斜視図である。
【図２】図１に示す噴霧器の斜視図である。
【図３】図２に示す噴霧器の内部の略側面図である。
【図４】合成層状ケイ酸塩であるラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（登録商標）を含む組成物で処理する前のいくつかの表面の初期の光沢を示すグラフである。
【図５】光沢の変化を鏡面光沢値の変化の点から示す、合成層状ケイ酸塩であるラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（登録商標）を含む組成物で処理した後の、これらの表面の鏡面光沢変化を示すグラフである。
【図６】光沢の変化を鏡面光沢値のパーセンテージ変化の点から示す、合成層状ケイ酸塩であるラポナイト（ＬＡＰＯＮＩＴＥ）Ｂ（登録商標）を含む組成物で処理した後の、これらの表面の鏡面光沢変化を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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