(57)【要約】第１のマルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）使用可能インターネットプロトコル（ＩＰ）データネットワーク（１１）は、レガシー光ネットワーク（１２）を経由してデータを第２のＭＰＬＳ使用可能ＩＰネットワーク（１３）に伝達することができ、そうでない場合は、ＭＰＬＳ使用可能光ネットワークをシミュレーションするか又はエミュレーションするようにレガシー光ネットワーク（１２）及びその従来型ネットワーク管理システム（１６）（ＴＮＭＳ）を構成することによって、ＭＰＬＳネットワーク環境内で使用される必要があるユーザ・ネットワーク・インタフェース（ＵＮＩ）プロトコルを処理できない。ＭＰＬＳネットワークのシミュレーション／エミュレーションは、以下のように実行される。第１のレガシーネットワーク要素（ＮＥ）がＵＮＩプロトコルに基づく接続要求（ＵＮＩ要求）をＭＰＬＳネットワーク（１１）から受信した場合、ＵＮＩ要求は、ＴＮＭＳ（１６）へ伝達され（矢印Ａ）、その後、ＴＮＭＳ（１６）は、レガシーネットワーク（１２）を介した第２の周辺ＮＥ（１４ｂ）を経由する第２のＩＰネットワークのＮＥへの接続要求を設定する（矢印Ｂ）。接続が設定されると、ＴＮＭＳ（１６）は、周辺ＮＥ（１４ａ）に、接続が正しく設定されたことを示すリターン信号を要求ネットワーク（１１）へ送信するよう指示する（矢印Ｃ）。その後、データパケットは、ネットワーク（１１、１２、１３）を介して伝達できる。また、光ネットワーク（２０）がＭＰＬＳ使用可能光ネットワーク（２１ｂ、２３ｂ）を含む場合（図４）、シミュレーション／エミュレーション方法は、ＴＮＭＳ（２６）が、第２のＮＥ（２４ｂ）に、第２のＩＰネットワーク（２３ａ）に対する接続を要求するＵＮＩ要求を、ＭＰＬＳ使用可能光ネットワーク（２３ｂ）へ送信するように指示する段階を更に必要とする場合もある。第２のＮＥ（２４ｂ）がＭＰＬＳ使用可能光ネットワーク（２３ｂ）から受信した、接続が設定されたことを示すリターン信号は、ＴＮＭＳ（２６）へ送信され（矢印Ｙ）、リターン信号を受信すると、ＴＭＮＳ（２６）は、周辺ＮＥ（２４ａ）に、リターン信号を要求するネットワーク（２１ｂ）へ送信するように指示する（矢印Ｃ）。
2004525565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
経路決定を行うことができるネットワークを備え、ネットワーク管理システムを含む第２のネットワークに接続される第１のネットワークを備える遠隔通信ネットワークを介して通信する方法であって、前記第１のネットワークは、所定のプロトコルに基づく接続要求を前記第２のネットワークの第１のネットワーク要素へ送信し、前記第１のネットワーク要素は、前記接続要求に関連する情報を前記ネットワーク管理システムに送信し、前記ネットワーク管理システムは、前記第１のネットワーク要素から受信した前記情報に応じた前記第２のネットワークを介した接続を設定する信号を送信し、その後、前記ネットワーク管理システムは、前記第１のネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記第１のネットワークへ送信させることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第１のネットワークのネットワーク要素は、マルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）を処理できることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第２のネットワークは、接続指向型ネットワークであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２のネットワークは、レガシー光ネットワークであることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記第２のネットワークは、前記第２のネットワークに関連するトポロジー情報を前記第２のネットワーク外のネットワーク要素には提供しないように構成されていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１のネットワークの領域は、前記領域に関連するトポロジー情報を前記第１のネットワークの前記領域外の前記第１のネットワークのネットワーク要素には提供しないように構成されていることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のネットワークの前記領域は、前記第２のネットワークの前記第１のネットワーク要素に直接接続することを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記遠隔通信ネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を備える第３のネットワークを備え、更に、前記ネットワーク管理システムが、前記第２のネットワークを介する接続を設定する信号を送信して、前記第２のネットワークを介して前記第１のネットワークから前記第３のネットワークへデータを伝達するのを可能にする段階を含むことを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記第３のネットワークは、前記第２のネットワークの第２のネットワーク要素に直接接続することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第３のネットワークの領域は、前記領域に関連するトポロジー情報を前記第３のネットワークの前記領域外の前記第３のネットワークのネットワーク要素には提供しないように構成されていることを特徴とする請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項９に従属する場合、前記第３のネットワークの前記領域は、前記第２のネットワークの前記第２の光ネットワークに直接接続することを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ネットワーク管理システムが、前記第２のネットワークの第２のネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続要求を前記第３のネットワークの第１のネットワーク要素に送信させる段階を更に含むことを特徴とする請求項８から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記所定のプロトコルは、ユーザ・ネットワーク・インタフェース・プロトコルであることを特徴とする前記請求項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
第１及び第２のネットワークを備える遠隔通信ネットワークであって、前記第１のネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を備え、前記第２のネットワークは、ネットワーク管理システムを備え、前記第１のネットワークは、前記第２のネットワークに接続され、前記遠隔通信ネットワークは、使用時に、特定のプロトコルに基づく接続要求を前記第２のネットワークに送信するよう構成された前記第１のネットワークを用いて、前記第１のネットワークから前記第２のネットワークへデータを伝達できるように構成され、前記第２のネットワークの第１のネットワーク要素は、このような要求を受信すると、前記接続要求に関連する情報を前記ネットワーク管理システムに送信するように構成され、前記ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、前記第１のネットワーク要素から受信した前記情報に応じた前記第２のネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、更に、前記ネットワーク管理システムは、このような信号を送信した後、前記第１のネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記第１のネットワークへ送信させるように構成されていることを特徴とする遠隔通信ネットワーク。
【請求項１５】
前記第１のネットワークネットワーク要素は、マルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）を処理できることを特徴とする請求項１４に記載の遠隔通信ネットワーク。
【請求項１６】
前記第２のネットワークは、レガシー光ネットワークであることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の遠隔通信ネットワーク。
【請求項１７】
前記遠隔通信ネットワーク内には少なくとも１つの領域があり、前記少なくとも１つの領域内のネットワーク要素は、使用時に、前記少なくとも１つの領域に関連するトポロジー情報を前記少なくとも１つの領域外のネットワーク要素には提供しないように構成されていることを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載の遠隔通信ネットワーク。
【請求項１８】
前記遠隔通信ネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を有する第３のネットワークを備え、前記第１及び第３のネットワークは、前記第２のネットワークを経由して接続可能であることを特徴とする請求項１４から１７のいずれか１項に記載の遠隔通信ネットワーク。
【請求項１９】
前記所定のプロトコルは、ユーザ・ネットワーク・インタフェース・プロトコルであることを特徴とする請求項１４から１８のいずれか１項に記載の遠隔通信ネットワーク。
【請求項２０】
ネットワーク管理システムと複数のネットワーク要素とを含む遠隔通信ネットワークであって、第１のネットワーク要素は、別のネットワークから所定のプロトコルに基づく経路指定を含む接続要求を受信するように構成され、前記第１のネットワーク要素は、このような要求を受信すると、前記接続要求に関連する情報を前記ネットワーク管理システムに送信するように構成され、前記ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、前記第１のネットワーク要素から受信した前記情報に応じた前記遠隔通信ネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、更に、前記ネットワーク管理システムは、このような信号を送信した後、前記第１のネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記別のネットワークに送信させるように構成されていることを特徴とする遠隔通信ネットワーク。
【請求項２１】
複数のネットワーク要素のネットワークにおいて複数の接続を設定するためのネットワーク管理システムであって、前記ネットワーク管理システムは、ネットワーク要素を用いて別のネットワークから受信した所定のプロトコルに基づく経路指定情報を含む接続要求に関連する情報を、前記複数のネットワーク要素の第１のネットワーク要素から受信できるように構成され、前記ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、前記接続要求に応じた前記ネットワークを経由した適切な接続を決定するために前記情報を処理すると共に、前記接続を設定するために接続設定信号を適切なネットワーク要素に送信できるように構成され、前記ネットワーク管理システムは、このような接続設定信号を送信した後、前記第１のネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記別のネットワークへ送信させるように、前記第１のネットワーク要素に別の信号を送信するように構成されていることを特徴とするネットワーク管理システム。
【請求項２２】
ネットワーク管理システムによって管理されている遠隔通信ネットワークで使用されるネットワーク要素であって、前記ネットワーク要素は、所定のプロトコルに基づく経路指定情報を含む接続要求を別のネットワーク要素から受信できるように構成され、前記ネットワーク要素は、このような要求を受信すると、前記接続要求に関連する情報をネットワーク管理システムに送信できるように構成され、前記ネットワーク要素は、適切な信号をこのようなネットワーク管理システムから受信すると、前記接続要求に応じた前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記別のネットワークに送信できるように構成されていることを特徴とするネットワーク要素。
【請求項２３】
経路決定を行うことができるネットワーク要素を備え、ネットワーク管理システムを含む第２のネットワークに接続される第１のネットワークを備え、前記ネットワークは、データが前記第２のネットワークから前記第１のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく要求接続が前記第１のネットワークを用いて受信される必要があるようになっている、遠隔通信ネットワークを介して通信する方法であって、前記ネットワーク管理システムは、接続要求に関連する情報を受信し、前記要求された接続は、前記第２のネットワークから前記第１のネットワークへの接続が行われることを必要とし、前記ネットワーク管理システムは、前記ネットワーク管理システムを用いて受信した前記情報に応じた前記第２のネットワークを介する接続を設定するための信号を送信し、前記ネットワーク管理システムは、前記第２のネットワークのネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続要求を第１のネットワークのネットワーク要素に送信させ、その後、前記第１のネットワークの前記ネットワーク要素は、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記第２のネットワークの前記ネットワーク要素に送信し、その後、前記第２のネットワークの前記ネットワーク要素は、応答信号を前記ネットワーク管理システムに送信することを特徴とする方法。
【請求項２４】
第１及び第２のネットワークを備える遠隔通信ネットワークであって、前記第１のネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を備え、前記第２のネットワークは、ネットワーク管理システムを含み、前記第１のネットワークは、前記第２のネットワークに接続され、前記ネットワークは、データが前記第２のネットワークから前記第１のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が前記第１のネットワークによって受信される必要があるようになっており、前記ネットワークは、使用時に、接続要求に関連する情報を受信するように構成されている前記ネットワーク管理システムを用いて、前記第２のネットワークから前記第１のネットワークへデータを伝達できるように構成され、要求された接続は、前記第２のネットワークから前記第１のネットワークへ行われる接続を必要とし、前記ネットワーク管理システムは、前記ネットワーク管理システムを用いて受信した前記情報に応じた前記第２のネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、前記ネットワーク管理システムは、前記第２のネットワークのネットワーク要素に、前記所定のプロトコルに基づく接続要求を前記第１のネットワークのネットワーク要素に送信させるように構成され、前記第１のネットワークの前記ネットワーク要素は、前記接続要求が前記第１のネットワークの前記ネットワーク要素によって受信され処理された後、前記所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を前記第２のネットワークの前記ネットワーク要素へ送信するように構成され、結果的に、その後、前記第２のネットワークの前記ネットワーク要素がリターン信号を前記ネットワーク管理システムへ送信できることを特徴とする遠隔通信ネットワーク。
【請求項２５】
ネットワーク管理システムと複数のネットワーク要素とを含む遠隔通信ネットワークであって、前記ネットワーク管理システムは、接続要求に関連する情報を受信するように構成され、要求された接続が前記遠隔通信ネットワークから別のネットワークに行われる接続を必要とし、前記ネットワーク管理システムは、前記ネットワーク管理システムを用いて受信した前記情報に応じた前記遠隔通信ネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、前記ネットワーク管理システムは、前記遠隔通信ネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を前記別のネットワークのネットワーク要素へ送信させるように構成され、前記遠隔通信ネットワークの前記ネットワーク要素は、前記別のネットワークから接続の設定状態を示すリターン信号を受信すると、応答信号を前記ネットワーク管理システムへ送信するように構成され、結果的に、前記遠隔通信ネットワークは、データを別のネットワークへ送信でき、前記別のネットワークは、データが前記別のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が前記別のネットワークによって受信される必要があるようになっていることを特徴とする遠隔通信ネットワーク。
【請求項２６】
請求項１から２０及び請求項２３から２５のいずれか１項で言及されたネットワークでの使用に適するように構成され配置されたネットワーク管理システム。
【請求項２７】
レガシーネットワーク管理システムを請求項２１又は２６に記載のネットワーク管理システムに変換するためのコンピュータソフトウェア製品。
【請求項２８】
ネットワーク管理システムを有するネットワーク内のネットワーク要素としての使用に適するように構成され配置されたネットワーク要素であって、前記ネットワーク及びネットワーク管理システムは、請求項１から２０及び請求項２３から２５のいずれか１項に記載されたものであることを特徴とするネットワーク要素。
【請求項２９】
レガシーネットワーク要素を請求項２２又は２８に記載のネットワーク要素に変換するためのコンピュータソフトウェア製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔通信ネットワーク及び関連装置を介して通信する方法に関する。詳細には、本発明は、遠隔通信ネットワークを介して、遠隔通信ネットワーク、ネットワークへの接続を設定するためのネットワーク管理システム、及びこのようなネットワークのネットワーク要素と通信する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遠隔通信ネットワーク、特に光ネットワークでは、手動式ネットワーク管理システムによってルートを設定することにより、ネットワークを介するデータの経路指定が行われてきた。ネットワーク内で設定されたルートの変更が必要となる場合、応答時間は、データの通信速度と比較すると非常に長くなる可能性があった。
【０００３】
近年、データの経路指定に関する重大な改良が電気ネットワークとの関連で行われている。１つのこのような改良点は、ネットワークのネットワーク要素が、別個のネットワーク管理システムに戻ることなくデータパケットを経路指定できる点である。最近、ＩＰ及びＡＴＭネットワークの両者で使用されているマルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）を使用することが特に有利なことが認識されている。ＭＰＬＳの利点の１つは、ネットワークのネットワーク要素が、データパケット内のラベルを参照することによって素早く任意のデータパケットを経路指定できる点にある。更に、データパケットの経路指定は、ネットワーク管理システムとのデータ交換を必要としないので、ＭＰＬＳを使用すると、多くの場合ネットワーク管理システムによって制御されたネットワークに関連する、遅延のない動的ネットワーク制御を容易にするという大きな利点がある。
【０００４】
動的ネットワーク制御を容易にするために、汎用マルチプロトコルラベルスイッチング（ＧＭＰＬＳ）の形態でＭＰＬＳを光ネットワークに導入することが提案されている。しかしながら、ＧＭＰＬＳを光ネットワークに組み込むことは簡単ではない。以下に説明するように、光ネットワーク内にＧＭＰＬＳを導入するための２つの提案が行われている。
【０００５】
第１の提案は、「ピアツーピア・モデル」と呼ぶことができ、添付の図１に示されている。図１を参照すると、第１のＩＰネットワーク１は、光ネットワーク２を経由して第２のＩＰネットワーク３に接続されている。光ネットワーク２は、データパケット内のＩＰデータを用いて、光ネットワーク２を経由して第１のＩＰネットワーク１から第２のＩＰネットワーク３にデータパケットを経路指定できるように、ＩＰネットワーク１、３にトポロジー情報（ＩＰ情報の形式で）を提供する必要がある。しかしながら、光ネットワーク２が私有物である場合、このようなトポロジー情報を公的に利用可能にすることは望ましくない場合がある。例えば、このような情報は、商業的に機密事項を扱ったものと考えることができるので、この情報を機密にしておくことが望ましい場合がある。
【０００６】
第２の提案は、「クライアント−サーバ・モデル」と呼ぶことができるが、光ネットワークは、このようなトポロジー情報を公開する必要はない。添付の図２を参照して説明する第２の提案において、第１のＩＰネットワーク１は、第１の提案と同様の方法で、光ネットワーク２を経由して第２のＩＰネットワーク３に接続されている。しかしながら、本提案では、第１及び第２のＩＰネットワーク１、３（クライアント）と光ネットワーク２（サーバ）との間のインタフェースの各々は、ユーザ・ネットワーク・インタフェース４（ＵＮＩ）を備えている。従って、第１のＩＰネットワーク１は、事実上、第１のＵＮＩ４ａを経由して、データパケット内のＩＰデータを用いて光ネットワーク２を介した接続を要求する。しかしながら、光ネットワーク２に関するトポロジー情報は、光ネットワーク２の外では利用できない。
【０００７】
前述の提案のいずれにも重大な欠点がある。光ネットワークをＧＭＰＬＳ環境内で作動させるためには、これらの提案において、光ネットワークのネットワーク要素がトポロジー情報を処理して対処すると共に、ネットワーク接続を確立したり解除したりする必要がある。個々のネットワーク要素がこのようなタスクを行い得るように、ネットワーク要素の各々は、高い処理能力と相当のメモリへのアクセスを必要とする。このような要求は、新しい光ネットワークを導入する場合には満たすことができるが、多くの既存の光ネットワーク要素は、所要レベルで機能することはできない。この既存の光ネットワーク（レガシーネットワークと呼ぶ場合が多い）を取換えるとなれば経費がかかるので望ましくない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、本発明の目的は、ＭＰＬＳ環境で使用されるプロトコル等の任意のプロトコルを、光ネットワーク等の他のネットワークと組み合わせて使用することを可能にすると共に、前述の提案に関連する１つ又はそれ以上の問題を緩和する、遠隔通信ネットワークを介して通信する方法を提供することである。また、本発明は、このような方法又はこのような方法の種々の態様を実現するための適切な手段又は装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、経路決定を行うことができるネットワークを有し、ネットワーク管理システムを含む第２のネットワークに接続されている第１のネットワークを備える遠隔通信ネットワークを介して通信する方法であって、
第１のネットワークは、所定のプロトコルに基づく接続要求を第２のネットワークの第１のネットワーク要素に送信し、
第１のネットワーク要素は、接続要求に関連する情報をネットワーク管理システムに送信し、
ネットワーク管理システムは、第１のネットワーク要素から受信した情報に応じた第２のネットワークを介する接続を設定するための信号を送信し、
その後、ネットワーク管理システムは、第１のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を第１のネットワークへ送信させることを特徴とする方法が提供される。
【００１０】
接続の設定状態を示すリターン信号は、例えば、接続が正しく行われたか又は接続が正しく行なえなかったことを示すことができる。更に、本方法は、接続が正しく行われたことを示すリターン信号を第１のネットワークが受信した後、データが第１のネットワークから第２のネットワークへ伝達される段階を含むことができる。好都合には、ネットワーク管理システムによって設定された接続は、第２のネットワークの１つの周辺の第１のネットワーク要素から第２のネットワークの別の周辺の第２のネットワーク要素まで延び、その後、データは、第１のネットワークから第２のネットワークを介して第２のネットワーク要素に伝達される。勿論、このような第１及び第２のネットワーク要素の地理的位置は異なっていてもよい。
【００１１】
従って、本発明の方法によって、所定のプロトコルに基づいて作動する第１のネットワークを第２のネットワークに接続することが可能になり、そうでなければ、第２のネットワークは、第２のネットワークの適切に構成された周辺ネットワーク要素から適切に構成されたネットワーク管理システムに伝えられる接続要求を用いて、特定のプロトコルを処理できない（例えば、第２のネットワークのネットワーク要素が所定のプロトコルを処理するほど最先端のものでないことに起因する）。適切に構成されたネットワーク管理システムは、接続要求の処理を行い、接続要求に応じた接続を行い、所定のプロトコルに応じて周辺ネットワーク要素を経由して応答を行うことができる。従って、第１のネットワークに関する限り、第２のネットワークは、所定のプロトコルに基づいて第１のネットワークと通信できることが分かるであろう。
【００１２】
第１のネットワーク要素が接続に関連する情報をネットワーク管理システムへ送信する段階は、単に、接続要求を中継するか又は繰り返す段階を含むことができる。従って、第１のネットワーク要素は、例えあるとしても接続要求をネットワーク管理システムに伝えることを必要とする以外に、接続要求の処理を行うことは殆ど必要ないであろう。
【００１３】
好都合には、ネットワーク管理システムは、適切な方法で配置され構成されたコンピュータ装置とすることができる。第２のネットワークの第１のネットワーク要素は、前記情報をネットワーク管理システムに送信させる適切なソフトウェアによって構成することができる。もしくは、第１のネットワーク要素は、前記情報を送信するための追加ハードウェアを備えてもよい。また、このような追加ハードウェアは、前記リターン信号を送信するように構成してもよい。
【００１４】
勿論、第１のネットワークは、別個のネットワーク管理システムを参照することを必要とせず、ネットワークのネットワーク要素によって接続を行うことができるものであってもよい。例えば、第１のネットワークは、パケット切換型ネットワークであってもよい。第１のネットワークのネットワーク要素は、マルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）を処理できることが好ましい。マルチプロトコルラベルスイッチングは、種々の形式を成すことができ、いずれも本発明との関連において使用できることを理解されたい。例えば、ＭＰＬＳの一般化された形式を使用できる。しかしながら、使用されるマルチプロトコルラベルスイッチングの形式は、一般に認められた規格、例えば、インターネット技術標準化委員会（ＩＥＴＦ）によって設定された規格に準ずるように選択できる。
【００１５】
第１のネットワークは、非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークを備えることができる。第１のネットワークは、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークを備えることができる。第１のネットワークは、例えば、ＡＴＭ環境で機能するＩＰネットワークを備えることができる。
【００１６】
第２のネットワークは、接続指向型ネットワークであってもよい。例えば、第２のネットワークは、データがネットワークに入る前に第２のネットワークを介する接続を設定する必要があり、特定の接続要求に関して、第２のネットワークを介する同一経路に沿ってデータが伝達されるようなものであってもよい（勿論、新しい接続要求があると結果的に異なる経路が設定されるであろう）。第２のネットワークは、例えば、回路切換型ネットワークであってもよい。本発明との関連で、その経路は、第２のネットワークのネットワーク管理システムによって設定される。
【００１７】
本方法は、第２のネットワークが光ネットワークである場合、特に、第２のネットワークがレガシー光ネットワークである場合に好都合である。レガシー光ネットワークという用語は、最新の技術と完全には互換性がない技術、例えば、ＭＰＬＳネットワークと互換性がない技術を使用して導入された任意の既存のネットワークを含むものとして定義できる。レガシー光ネットワークは、例えば、１９９０年代半ば以前に導入されたネットワークであってもよい。第２のネットワークのネットワーク要素は、光通信、ＳＯＮＥＴ（同期光通信ネットワーク）、又はＳＤＨ（同時デジタルハイアラキ）ネットワーク要素であってもよい。
【００１８】
前述したように、従来技術の光ネットワークに関連して認識されている欠点の１つは、ネットワークを介する接続の設定が非常に長い遅延を受ける場合がある点である。しかしながら、大半の遅延は、手動で行われた設定の結果と考えられている。対照的に、このようなネットワーク（第２のネットワークが既存のネットワーク、つまりレガシー光ネットワークであるように）に組み込まれる場合、本発明の方法は、接続要求をネットワーク管理システムに送信する第１のネットワークと、接続を設定するその要求に応答するネットワーク管理システムとを用いた接続の手動設定を不要にすることができる。従って、既存のネットワークの構成要素を大幅に変更する必要がなく、自動的に（既存の）第２のネットワークを介する接続を迅速に行うことができる。
【００１９】
更に、本発明の方法は、光ネットワーク等のＭＰＬＳネットワークが、同様にＭＰＬＳネットワークであるかのように、例えば、光ネットワークと交信するように実施できる。この場合、本発明の方法は、ＭＰＬＳネットワークをエミュレートする光ネットワークを必要とすると考えることができる。
【００２０】
本発明の方法との関連において、接続要求が行われる方法は、第１のネットワークがクライアントネットワークであり、第２のネットワークがサーバネットワークであるクライアント−サーバ配置に基づくものであると考えることができる。
【００２１】
第２のネットワークは、第２のネットワークに関連するトポロジー情報が第２のネットワークの外部のネットワーク要素には提供されないように構成することができる。勿論、第２のネットワークの内部であるがその周辺にあるネットワーク要素への又はそのネットワーク要素からの、可能性のある接続に関する情報は、第２のネットワークの外部のネットワーク要素に提供することができ、結果的に、この情報は、第２のネットワークに関するトポロジー情報に関連しないと考えることができる。
【００２２】
第１のネットワークの領域は、その領域に関連するトポロジー情報が第１のネットワークのその領域外の第１のネットワークのネットワーク要素には提供されないように構成することができる。第１のネットワークは光ネットワークを含むことができる。ネットワークの光学部分は、ネットワークの前記領域（その領域は、その領域に関連するトポロジー情報が第１のネットワークのその領域外の第１のネットワークのネットワーク要素には提供されないようになっている）を形成することができる。ここでも同様に、その領域の内部にあるがその周辺にあるネットワーク要素への又はそのネットワーク要素からの接続に関する情報は、その領域の外部のネットワーク要素に提供することができ、結果的に、この情報は、その領域に関するトポロジー情報に関連しないと考えることができる。ネットワークは、第１のネットワークの前記領域が、第２のネットワークの第１のネットワーク要素に直接接続するように構成することができる。
【００２３】
このような場合、本方法は、
前記領域外の第１のネットワークの第１のネットワーク要素が、前記領域内の第１のネットワークの第２のネットワーク要素に所定のプロトコルに基づく第１の接続要求を送信する段階と、
前記領域内では、第２のネットワーク要素から第１のネットワークの第３のネットワーク要素への接続を行う段階と、
を更に含むことができ、
第１のネットワークから第２のネットワークの第１のネットワーク要素へ送信される所定のプロトコルに基づく接続要求は、第３のネットワーク要素から送信されるようになっている。
【００２４】
第１のネットワークが光学部分を備え、光学部分は第１のネットワークの別の部分を第２のネットワークに接続し、第２のネットワークが光ネットワークである場合、勿論、第１及び第２のネットワークは、光ネットワーク及び非光ネットワークを備えることに等価であると考えることができる。例えば、第１のネットワークがＭＰＬＳで使用可能である場合、第１及び第２のネットワークは、非光ＭＰＬＳ使用可能ネットワークと、ＭＰＬＳ使用可能部分及びネットワーク管理システムによって管理される部分の両方を含む光ネットワークとを備えると考えることができよう（後者のみが関連プロトコルを処理する能力をエミュレートする）。以下に説明する本発明の実施形態において、遠隔通信ネットワークの光ネットワークは、ＭＰＬＳ使用可能光ネットワーク要素及びレガシーネットワーク要素を含む。
【００２５】
有利には、遠隔通信ネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を有する第３のネットワークを備え、本方法は、第２のネットワークを経由して第１のネットワークから第３のネットワークへデータを伝達することができるように、ネットワーク管理システムが第２のネットワークを介する接続を設定するための信号を送信する段階を更に含む。従って、本方法は、このような接続が行われるという条件下で、データを第２のネットワークを経由して第１のネットワークから第３のネットワークへ伝達する段階を更に含むことができる。好都合には、第３のネットワークは、第２のネットワークの第２のネットワーク要素に直接接続する。好都合には、第２のネットワークの第１及び第２のネットワーク要素は、第２のネットワークの周辺にある。
【００２６】
第３のネットワークは、所定のプロトコルに基づく接続要求が、接続が行われる前に第３のネットワークによって受信される必要があるようになっている。しかしながら、第３のネットワークとの接続を得るために、第２のネットワークのネットワーク要素自体は、このような接続要求を生成して送信することができない場合がある。従って、本方法は、有利には、ネットワーク管理システムが、第２のネットワークの第２のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を第３のネットワークの第１のネットワーク要素へ送信させる段階を更に含む。その後、ネットワーク管理システムが、第２のネットワークの第１のネットワーク要素に、リターン信号を送信させる段階を実行することができる。
【００２７】
第３のネットワークの領域は、その領域に関連するトポロジー情報が第３のネットワークのその領域外の第３のネットワークのネットワーク要素に提供されないように構成することができる。第３のネットワークは、光ネットワークを含むことができる。第３のネットワークの光学部分は、第３のネットワークの前記領域を形成することができる。第３のネットワークの前記領域は、第２のネットワーク第２のネットワーク要素に直接接続することができる。
【００２８】
第３のネットワークの領域は、所定のプロトコルに基づく接続要求が、接続が行われる前に前記領域によって受信される必要があるようになっていてもよい。従って、本方法は、ネットワーク管理システムが第２のネットワークの第１のネットワーク要素にリターン信号を第１のネットワークへ送信させる前に、ネットワーク管理システムは、第２のネットワークの第２のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を第３のネットワークの前記領域内の第１のネットワーク要素へ送信させる段階を含むことができる。その後、第３のネットワークの前記領域を介する、第３のネットワークの第１のネットワーク要素からの接続の設定は、第３のネットワークの前記領域内のネットワーク要素によって確立することができる。例えば、第３のネットワークの前記領域内のネットワーク要素は、ＭＰＬＳ使用可能ネットワーク要素であってもよい。
【００２９】
本方法は、所定のプロトコルがユーザ・ネットワーク・インタフェース（ＵＮＩ）プロトコルであることが好ましい。ＵＮＩプロトコルは、トポロジー情報が第１のネットワークと第２のネットワークとの間のインタフェース上で明らかにならないものであってもよい。使用されるユーザ・ネットワーク・インタフェース・プロトコルは、例えば、オプティカル・インタフェース・フォーラム（ＯＩＦ）が定めた規格に準拠するものであってもよい。適切な規格は、オプティカル・インタフェース・フォーラム（ＯＩＦ）から入手可能な資料番号ＯＩＦ  ２０００．１２５に説明されている。遠隔通信ネットワークがＭＰＬＳ使用可能ネットワークを含む場合、その配置は、接続を行なってデータを伝達する目的で、ＭＰＬＳネットワーク要素が接続要求を必要とするものであってもよい。また、このようなＭＰＬＳネットワーク要素は、自動的に適切な接続要求を送信するように構成することができる。従って、第２のネットワークから別のＭＰＬＳ使用可能ネットワークへの接続を設定する場合、有利には、第２のネットワークのネットワーク管理システムは、第２のネットワークの周辺ネットワーク要素に、ＵＮＩ要求等の適切な接続要求を送信させる。
【００３０】
本方法は、別の接続要求がネットワークのネットワーク要素間で行われる場合、他のプロトコルが使用されるようになっていてもよい。例えば、ネットワーク・ネットワーク・インタフェース（ＮＮＩ）・プロトコルを使用してもよい。ＮＮＩプロトコルは、特に、接続要求がＭＰＬＳ使用可能ネットワーク要素間で行われる場合に好都合であろう。ＮＮＩプロトコルは、トポロジー情報が関連ネットワーク要素間のインタフェース上で明らかになるようなものであってもよい。
【００３１】
また、第２の態様によれば、本発明は、第１及び第２のネットワークを備える遠隔通信ネットワークであって、第１のネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を備え、第２のネットワークは、ネットワーク管理システムを備え、第１のネットワークは、第２のネットワークに接続され、遠隔通信ネットワークは、使用時に、第１のネットワークから第２のネットワークにデータを伝達することができるように構成されており、
第１のネットワークは、特定のプロトコルに基づく接続要求を第２のネットワークに送信するように構成され、
第２のネットワークの第１のネットワーク要素は、このような要求を受信すると、接続要求に関連する情報をネットワーク管理システムに送信するように構成され、
ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、第１のネットワーク要素から受信した情報に応じた第２のネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、
更に、ネットワーク管理システムは、このような信号を送信した後、第１のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を第１のネットワークに送信させるように構成されている通信ネットワークを提供する。
【００３２】
有利には、遠隔通信ネットワークは、前述の本発明の第１の態様の方法の任意の部分での使用に適するように配置され構成される。例えば、第１のネットワークのネットワーク要素は、マルチプロトコルラベルスイッチング（ＭＰＬＳ）を処理できることが好ましい。また、第２のネットワークは、接続指向型ネットワーク、好ましくは光ネットワークであってもよい。本装置は、第２のネットワークがレガシー光ネットワークである場合に特に有利である。
【００３３】
遠隔通信ネットワーク内に少なくとも１つの領域が存在してもよく、少なくとも１つの領域内のネットワーク要素は、使用時に、少なくとも１つの領域外のネットワーク要素に少なくとも１つの領域に関連するトポロジー情報を提供しないように構成されている。少なくとも１つの領域は、第２のネットワーク、又は第１のネットワーク又はその一部であってもよい。つまり、第２のネットワークは、第２のネットワークに関連するトポロジー情報が、ネットワーク使用時に、第２のネットワークの外部のネットワーク要素に提供されないように構成することができる。
【００３４】
第１のネットワークは、光ネットワークを備えることができる。前述のように、第１のネットワークの領域は、その領域に関連するトポロジー情報が、ネットワーク使用時に、その領域の外部の第１のネットワークのネットワーク要素に提供されないように構成することができる。その領域は、第１のネットワークの光学部分によって形成することができる。
【００３５】
有利には、遠隔通信ネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を有する第３のネットワークを備え、第１及び第３のネットワークは、第２のネットワークを経由して接続可能である。この場合、ネットワーク管理システムは、データを第２のネットワークを経由して第１のネットワークから第３のネットワークに伝達することができるように、第２のネットワークを介する接続を設定するための信号を送信するように構成されることが好ましい。第３のネットワークの領域は、使用時に、その領域に関連するトポロジー情報が、その領域外の第３のネットワークのネットワーク要素に提供されないように構成することができる。この場合も同様に、第３のネットワークは、例えば、前記領域を形成することができる光ネットワークの光学部分を含むことができる。
【００３６】
遠隔通信ネットワークのネットワーク要素は、所定のプロトコルがユーザ・ネットワーク・インタフェース（ＵＮＩ）プロトコルであるように配置し構成することができる。従って、接続要求を第２のネットワークに送信するように構成されている第１のネットワークのネットワーク要素と、第１のネットワークのネットワーク要素と通信するように構成されている第２のネットワークのネットワーク要素とは、有利には、同一のＵＮＩプロトコルを処理できるように構成されている。また、ネットワーク管理システムは、ネットワーク管理システムが、同一のＵＮＩプロトコルに基づいて、第２のネットワークの第１のネットワーク要素に、リターン信号を第１のネットワークへ送信させることが必要である限りにおいて、その同一のＵＮＩプロトコルを処理できる。ネットワークの関連ネットワーク要素及び他の構成要素は、単に、それらが同一のＵＮＩプロトコルを処理できるようにする適切なソフトウェアでプログラム可能である。
【００３７】
また、第３の態様によれば、本発明は、
ネットワーク管理システムと、
複数のネットワーク要素であって、第１のネットワーク要素は、所定のプロトコルに基づく経路指定情報を含む接続要求を別のネットワークから受信するように構成され、第１のネットワーク要素は、このような要求を受信すると、接続要求に関連する情報をネットワーク管理システムに送信するように構成されている複数のネットワーク要素と、
を備える遠隔通信ネットワークを提供するものであり、
ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、第１のネットワーク要素から受信した情報に応じた遠隔通信ネットワークを介する接続を設定するための信号を送信するように構成され、
更に、ネットワーク管理システムは、このような信号を送信した後、第１のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を別のネットワークへ送信させるように構成されている。
【００３８】
本発明の第３の態様による遠隔通信ネットワークは、必須ではないが、別のネットワーク（接続要求を本発明の第３の態様の遠隔通信ネットワークに送信することができる外部ネットワーク）を含むことができる。このような別のネットワークを含む場合、本発明の第３の態様の遠隔通信ネットワークは、前述の本発明の第２の態様に基づいて配置し構成することができる。例えば、本発明の第３の態様による遠隔通信ネットワークは、本発明の第２の態様による遠隔通信ネットワークの第２のネットワークと等価であり、本発明の第３の態様による別のネットワークは、本発明の第２の態様による遠隔通信ネットワークの第１のネットワークと等価である。また、本発明の第３の態様による遠隔通信ネットワークは、前述の本発明の第１の態様の方法の任意の部分での使用に適するように配置し構成することができる。
【００３９】
また、第４の態様によれば、本発明は、複数のネットワーク要素のネットワークにおける複数の接続を設定するのに適するネットワーク管理システムを提供するものであって、
ネットワーク管理システムは、所定のプロトコルに基づく経路指定情報を含む、ネットワーク要素によって別のネットワークから受信した接続要求に関連する情報を、複数のネットワーク要素の第１のネットワーク要素から受信できるように構成され、
ネットワーク管理システムは、このような情報を受信すると、接続要求に応じたネットワークを経由する適切な接続を決定するために情報を処理すると共に、接続を設定するために接続設定信号を適切なネットワーク要素に送信できるように構成され、
ネットワーク管理システムは、このような接続設定信号を送信した後、第１のネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を別のネットワークへ送信させるように、別の信号を第１のネットワーク要素に送信するよう構成されている。
【００４０】
前述のように、本発明の第４の態様のネットワーク管理システムは、本発明の第１の態様の方法の任意の部分での使用に適するように配置し構成することができる。本発明の第４の態様のネットワーク管理システムは、前述の本発明の第１から第４の態様のいずれかに関連して説明したネットワークのネットワーク管理システムとしての使用に適するように配置し構成することができる。
【００４１】
好都合には、ネットワーク管理システムは、適切に変換されたレガシーネットワーク管理システムであってもよい。このようなレガシーネットワーク管理システムの変換は、ネットワーク管理システムを適切な更新済みソフトウェアでプログラムする段階を含むことができる。つまり、本発明は、レガシーネットワーク管理システムを本発明の前述のいずれかの態様に基づくネットワーク管理システムに変換するためのコンピュータソフトウェア製品を更に提供する。このようなコンピュータソフトウェアについての必要条件は、当業者であれば本発明の詳細を検討することで明らかになる。従って、このような更なる詳細は、本明細書では説明しない。もしくは、この変換は、このようなソフトウェアの代わりに又はそれに付加して、特別なハードウェアによって行うことができる。
【００４２】
また、第５の態様によれば、本発明は、ネットワーク管理システムによって管理された遠隔通信ネットワークで使用されるネットワーク要素を提供するものであって、
ネットワーク要素は、所定のプロトコルに基づく経路指定情報を含む接続要求を別のネットワーク要素から受信できるように構成され、
ネットワーク要素は、このような要求を受信すると、接続要求に関連する情報をネットワーク管理システムに送信できるように構成され、
ネットワーク要素は、適切な信号をこのようなネットワーク管理システムから受信すると、接続要求に応じた接続の設定状態を示す所定のプロトコルに基づくリターン信号を別のネットワークに送信できるように構成されている。
【００４３】
本発明の第５の態様によるネットワーク要素は、ネットワーク管理システムを有するネットワーク内でのネットワーク要素としての使用に適するように配置し構成することができ、ネットワーク及びネットワーク管理システムは、本発明の第１の態様から第３の態様までを参照して説明した通りである。
【００４４】
好都合には、本発明の第５の態様によるネットワーク要素は、適切に変換されたレガシーネットワーク要素であってもよい。このようなレガシーネットワーク要素の変換は、適切な更新済みソフトウェアでネットワーク要素をプログラムする段階を含むことができる。つまり、本発明は、レガシーネットワーク要素を本発明の第５の態様によるネットワーク要素に変換するのに適したコンピュータソフトウェア製品を更に提供する。このようなコンピュータソフトウェアについての必要条件は、当業者であれば本発明の詳細を検討することで明らかになる。従って、このような更なる詳細は、本明細書では説明しない。もしくは、この変換は、このようなソフトウェアの代わりに又はそれに付加して、特別なハードウェアによって行うことができる。
【００４５】
前述のように、本発明は、外側の２つのネットワークが中間ネットワークを経由して通信し、中間ネットワークがネットワーク管理システムを有し、中間ネットワークからデータを受信するように構成されている外側のネットワークが、データの伝達前に、該外側のネットワークによって受信されることになる所定のプロトコルに基づく接続要求を必要とする、直列に接続された３つのネットワークが存在する場合に適用できる。中間ネットワークの関連ネットワーク要素自体がこのような接続要求を生成して送信することができない場合、有利には、ネットワーク管理システムは、中間ネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を外側のネットワークの適切なネットワーク要素に送信させるように構成される。外側の他方のネットワークは（一方のネットワークは接続要求の発信元である）、他の２つのネットワークとは異なる場所にあってもよい。
【００４６】
従って、本発明の第６の態様によれば、経路決定を行うことができるネットワーク要素を有する第１のネットワークを備える遠隔通信ネットワークを介して通信する方法が提供され、第１のネットワークはネットワーク管理システムを含む第２のネットワークに接続され、ネットワークは、データが第２のネットワークから第１のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が第１のネットワークによって受信される必要があるようになっており、本方法では、
ネットワーク管理システムは、接続要求に関連する情報を受信し、要求された接続が第２のネットワークから第１のネットワークへ行われる接続を要求するようになっており、
ネットワーク管理システムは、ネットワーク管理システムが受信した情報に応じた第２のネットワークを介する接続を設定するための信号を送信し、
ネットワーク管理システムは、第２のネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を第１のネットワークのネットワーク要素へ送信させ、
その後、第１のネットワークのネットワーク要素は、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を第２のネットワークのネットワーク要素へ送信し、その後、第２のネットワークのネットワーク要素は、応答信号をネットワーク管理システムへ送信するように実行される。
【００４７】
接続の設定状態を示すリターン信号は、例えば、接続が正しく行われたか又は接続が正しく行えなかったかを示すことができる。応答信号をネットワーク管理システムによって受信する段階は、第１のネットワークから受信したリターン信号を単に中継するか又は繰り返す第２のネットワークのネットワーク要素を含むことができる。
【００４８】
第６の態様の方法は、ネットワーク管理システムが正しく接続が行われたことを示す応答信号を受信した後、第２のネットワークから第１のネットワークへデータが伝達される段階を更に含むことができる。つまり、本発明の第６の態様による方法は、第１のネットワークが、第２のネットワークによって接続されることになる特定のプロトコルに基づいて自身が受信することになる接続要求を要求することを可能にするが、そうでければ、第２のネットワークは、その特定のプロトコルを処理できない（例えば、第２のネットワークのネットワーク要素は特定のプロトコルを処理できるほど最新のものではないことに起因する）。
【００４９】
このような可能性は、第２のネットワークの適切に構成されたネットワーク管理システムが生成する接続要求を用いて提供され、例えば、ネットワーク管理システムは、第２のネットワークの適切に構成されたネットワーク管理システムに、特定のプロトコルに基づいて生成された接続要求を送信させることができる。従って、第１のネットワークに関する限り、第２のネットワークは、特定のプロトコルに基づいて第１のネットワークと通信できることが分かるであろう。
【００５０】
ネットワーク管理システムが受信した情報が、別のネットワークから送信された接続要求に関連する場合、その後、ネットワーク管理システムは、別のネットワーク要素に信号を送信することができ、第２のネットワークの別のネットワーク要素に、接続の設定状態を示す特定のプロトコルに基づく別のリターン信号を別のネットワークへ送信させる。接続要求に関連するネットワーク管理システムによって受信された情報は、第２のネットワークのネットワーク要素が送信することができ、そのネットワーク要素自体が別のネットワークから接続要求を受信する。ネットワーク管理システムが接続要求に関連する情報を受信する段階は、別のネットワークのネットワーク要素から受信した接続要求を単に中継するか又は繰り返す第２のネットワークのネットワーク要素を備えることができる。
【００５１】
勿論、第６の態様の方法は、本発明の第１の態様を参照して説明したいずれかの特徴を含む。本発明の第１の態様と第６の態様とを比較すると、第１に、本発明の第１の態様を参照して説明した第２のネットワークは、本発明の第６の態様を参照して説明した第２のネットワークと等価と考えることができ、第２に、本発明の第１の態様を参照して説明した第３のネットワークは、本発明の第６の態様を参照して説明した第１のネットワークと等価と考えることができる点を理解されたい。つまり、例えば、本発明の第６の態様の第１のネットワークは、ＭＰＬＳネットワーク等のパケット切換型ネットワークとすることができ、第２のネットワークは、レガシー光ネットワーク等の接続指向型ネットワークとすることができる。本方法は、第１のネットワークがＭＰＬＳ（又はＧＭＰＬＳ）使用可能光ネットワークであり、第２のネットワークがレガシー光ネットワークである場合に特に有利である。
【００５２】
また、本発明は、第６の態様の方法での使用に適した遠隔通信ネットワークを提供する。例えば、このような遠隔通信ネットワークは、第１及び第２のネットワークを備え、
第１のネットワークは、経路決定を行うことができるネットワーク要素を備え、
第２のネットワークは、ネットワーク管理システムを含み、
第１のネットワークは、第２のネットワークに接続され、
ネットワークは、データが第２のネットワークから第１のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が第１のネットワークによって受信される必要があるようになっており、ネットワークは、使用時に、接続要求に関連する情報を受信するように構成されているネットワーク管理システムを用いて、第２のネットワークから第１のネットワークにデータを伝達することができるように構成され、要求された接続は、第２のネットワークから第１のネットワークへの接続が行われることを要求するようになっており、
ネットワーク管理システムは、ネットワーク管理システムが受信した情報に応じた第２のネットワークを介する接続を設定する信号を送信するように構成され、
ネットワーク管理システムは、第２のネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を第１のネットワークのネットワーク要素へ送信させるように構成され、
第１のネットワークのネットワーク要素は、接続要求が第１のネットワークのネットワーク要素によって受信され処理された後、所定のプロトコルに基づく接続の設定状態を示すリターン信号を第２のネットワークのネットワーク要素に送信するように構成され、結果的に、その後、第２のネットワークのネットワーク要素がリターン信号をネットワーク管理システムへ送信できるようになっている。
【００５３】
本発明の第６の態様による遠隔通信ネットワークでは、第１及び第２のネットワークを異なる場所に配置できる。従って、本発明の第６の態様の第２のネットワーク及びネットワーク管理システムは、特定の場所で有利に使用でき、第１又は第２のネットワークの少なくとも一部は別の場所に配置される。従って、第６の態様による本発明は、本発明の第６の態様の方法での使用に適する、ネットワーク管理システムを有する遠隔通信ネットワークを提供する。例えば、このような遠隔通信ネットワークは、ネットワーク管理システムと複数のネットワーク要素とを含むことができ、
ネットワーク管理システムは、接続要求に関連する情報を受信するように構成され、要求された接続は、遠隔通信ネットワークから別のネットワークへの接続が行われることを要求するようになっており、
ネットワーク管理システムは、ネットワーク管理システムが受信した情報に応じた遠隔通信ネットワークを介する接続を設定するための信号を送信するように構成され、
ネットワーク管理システムは、遠隔通信ネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を別のネットワークのネットワーク要素へ送信させるように構成され、
遠隔通信ネットワークのネットワーク要素は、別のネットワークから接続の設定の状態を示すリターン信号を受信すると、応答信号をネットワーク管理システムへ送信するように構成され、結果的に、
遠隔通信ネットワークは、データを別のネットワークへ送信することができ、別のネットワークは、データが別のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が別のネットワークによって受信される必要があるようになっている。
【００５４】
また、本発明は、本発明の第６の態様の方法での使用に適するネットワーク管理システムを提供する。このようなネットワーク管理システムは、遠隔通信ネットワーク、例えば、レガシー光ネットワークを介する接続を設定するように構成することができ、
ネットワーク管理システムは、接続要求に関連する情報を受信するように構成され、要求された接続は、遠隔通信ネットワークから別のネットワークへの接続が行われることを必要とするようになっており、
ネットワーク管理システムが受信した情報に応じたネットワークを介する接続を設定するための信号を送信するように構成され、
ネットワーク管理システムは、ネットワークのネットワーク要素に、所定のプロトコルに基づく接続要求を別のネットワーク、例えば、光ＭＰＬＳ使用可能ネットワークに送信させるように構成され、
ネットワーク管理システムは、ネットワーク要素が別のネットワークから接続の設定状態を示すリターン信号を受信した後、応答信号をネットワーク要素から受信するように構成され、結果的に、
ネットワーク管理システムは、データがネットワークから別のネットワークに送信されることを可能にし、別のネットワークは、データが別のネットワークに伝達されるように、所定のプロトコルに基づく接続要求が別のネットワークによって受信される必要があるようになっている。
【００５５】
好都合には、ネットワーク管理システムは、適切に変換されたレガシーネットワーク管理システムであってもよい。このようなレガシーネットワーク管理システムの変換は、ネットワーク管理システムを適切な更新済みソフトウェアでプログラムする段階を含むことができる。つまり、本発明は、レガシーネットワーク管理システムを本発明の第６の態様によるネットワーク管理システムに変換するためのコンピュータソフトウェア製品を更に提供する。このようなコンピュータソフトウェアについての必要条件は、当業者であれば本発明の詳細を検討することで明らかになる。従って、このような更なる詳細は、本明細書では説明しない。もしくは、この変換は、このようなソフトウェアの代わりに又はそれに付加して、特別なハードウェアによって行うことができる。
【００５６】
また、本発明は、本発明の第６の態様の方法での使用に適するネットワーク要素、例えば、レガシー光要素を提供する。このようなネットワーク要素は、適切な信号をネットワーク管理システムから受信すると、所定のプロトコルに基づく経路指定信号を別のネットワーク要素に送信できるよう構成されるように作ることができ、
ネットワーク要素は、接続要求に応じた接続の設定状態を示すリターン信号を別のネットワーク要素から受信できるように構成され、
ネットワーク要素は、このようなリターン信号に応じて、応答信号をネットワーク管理システムに送信できるように構成されている。
【００５７】
好都合には、本発明の第６の態様によるネットワーク要素は、適切に変換されたレガシーネットワーク要素であってもよい。このようなレガシーネットワーク要素の変換は、ネットワーク要素を適切な更新済みソフトウェアでプログラムする段階を含むことができる。つまり、本発明は、レガシーネットワーク管理システムを本発明の第６の態様によるネットワーク管理システムに変換するためのコンピュータソフトウェア製品を更に提供する。このようなコンピュータソフトウェアについての必要条件は、当業者であれば本発明の詳細を検討することで明らかになる。従って、このような更なる詳細は、本明細書では説明しない。もしくは、この変換は、このようなソフトウェアの代わりに又はそれに付加して、特別なハードウェアによって行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
以下に本発明の実施形態を添付の概略図を参照しながら例示的に説明する。
図１及び図２は、前述の従来の提案に関連する。
本発明の第１の実施形態による遠隔通信ネットワークを図３に示す。図３を参照すると、ネットワークは、レガシー光ネットワーク１２を経由して第２のＭＰＬＳ使用可能ネットワーク１３に接続可能な、第１のＭＰＬＳ使用可能ネットワーク１１を含む。レガシー光ネットワーク１２は、複数の内部ネットワーク要素１５（図３には明確にするために１つだけを示す）、及び複数の周辺ネットワーク要素１４ａ、１４ｂ（２つだけを示す）を含む。また、レガシー光ネットワーク１２は、従来型ネットワーク管理システム１６に接続されている。
【００５９】
第１のＩＰネットワーク１１と光ネットワーク１２との間のインタフェースにおいて、光ネットワーク１２の周辺ネットワーク要素１４ａは信号を送受信できる。同様に、第２のＩＰネットワーク１３と光ネットワーク１２との間のインタフェースにおいて、光ネットワーク１２の周辺ネットワーク要素１４ｂは信号を送受信できる。ネットワークのアクセス及び接続要求は、光ネットワークの周辺ネットワーク要素を介して行うことができる。従って、ネットワークは、サーバ（光ネットワーク１２）とクライアント（第１又は第２のＩＰネットワーク１１、１３）との間で、クライアント／サーバシステムを形成すると考えることができる。
【００６０】
このようなインタフェースで使用されるプロトコルは、ネットワークアクセス装置及び接続要求に関連して、ＵＮＩ（ユーザ・ネットワーク・インタフェース）プロトコルである。
【００６１】
また、ＵＮＩプロトコルは、第１及び第２のＩＰネットワーク１１、１３を通じて使用され、ＩＰネットワークでは、ＵＮＩ要求の形態の接続要求は、ローカルネットワーク要素によって処理され、接続は、ネットワークを介して実行されるトポロジープロトコルを用いて確立される。使用されるトポロジープロトコルは、例えば、ＯＳＦＴ（オープン・ショーテスト・パス・ファースト）プロトコルであってもよい。しかしながら、光ネットワーク１２内のネットワーク要素は、このような要求を局所的に処理できない。以下に、光ネットワーク１２の周辺ネットワーク要素に対して行われるＵＮＩ要求の処理を含む、光ネットワーク１２を介する接続の確立を説明する。
【００６２】
ＵＮＩ要求は、第１のＩＰネットワーク１１のネットワーク要素（別個には図示せず）から光ネットワーク１２の第１の周辺ネットワーク要素１４ａに送信され、この要求は、事実上、第２のＩＰネットワーク１３のネットワーク要素との接続を要求する。ＵＮＩ要求は、ネットワーク管理システム１６に直接送信される（矢印Ａ）。その後、ネットワーク管理システム１６は、この要求を処理して光ネットワーク１２を介する適切な接続を決定する。その後、ネットワーク管理システム１６は、周辺ネットワーク要素１４ａ、関連の内部ネットワーク要素１５、及び光ネットワークの第２の周辺ネットワーク要素１４ｂに指示を行う信号を送信し（矢印Ｂ）、所要の接続を確立するようになっている。その後、ネットワーク管理システム１６は、ＵＮＩ要求を送信した第１のネットワーク１１のネットワーク要素へ送信するための適切な応答を生成する。その後、ネットワーク管理システム１６は、当初ＵＮＩ要求を受信した周辺ネットワーク要素１４ａに信号を送信し（矢印Ｃ）、周辺ネットワーク要素１４ａに、適切な応答を第１のネットワーク１１のネットワーク要素へ送信させる。
【００６３】
当初ＵＮＩ要求を受信した周辺ネットワーク要素１４ａから第１のネットワーク１１のネットワーク要素へ送信される応答は、必要に応じて、接続が正しく行われたか、又は接続に失敗したかのいずれかを示す。接続が正しく行われた場合、その後、第１のネットワーク１１のネットワーク要素は、光ネットワーク１２を経由してデータを第２のＩＰネットワーク１３の適切なネットワーク要素に送信できる。
【００６４】
ＩＰネットワーク１１、１３は、このような情報が光ネットワーク１２の外へ提供されないので、光ネットワーク１２のトポロジーを見つけることができない。
【００６５】
従って、このような配置によって、任意のトポロジープロトコルを局所的に実行するサーバネットワーク（レガシー光ネットワーク１２）を必要とすることなく、クライアント／サーバＵＮＩネットワークを確立できることを理解されたい。このことは、特に、ネットワーク要素がこのプロトコルを処理するのに必要なメモリ及び／又は処理能力を有していない、図３に示す光ネットワーク１２等のレガシーネットワークには好都合である。
【００６６】
図４を参照して、本発明の第２の実施形態による遠隔通信ネットワークを説明する。第２の実施形態において、ＭＰＬＳ使用可能ネットワーク要素は、共通の転送ネットワーク内の周辺ネットワーク要素と組み合わされる。ネットワークのＭＰＬＳ使用可能部分は、全トポロジープロトコルで作動できるが、ネットワークのレガシー部分は、事実上、要求があり次第、ネットワークのレガシー部分を介した接続を自動的に行うことができるように、ＵＮＩインタフェースをエミュレートする。
【００６７】
図４を参照すると、ネットワークは、光ネットワーク２０を経由して第２のＭＰＬＳ使用可能ＩＰネットワーク２３ａに接続可能な、第１のＭＰＬＳ使用可能ＩＰネットワーク２１ａを含む。ネットワークの光学部分は、第１のＭＰＬＳ使用可能な光ネットワーク２１ｂと第２のＭＰＬＳ使用可能な光ネットワーク２３ｂとの間を接続可能なレガシー光ネットワーク２２を備える。レガシー光ネットワーク２２は、複数の内部ネットワーク要素（図示せず）及び複数の周辺ネットワーク要素２４ａ、２４ｂを含み、図３に示すレガシー光ネットワーク１２と同様の方法で従来のネットワーク管理システム２６に接続されている。
【００６８】
図４において、第１のＩＰネットワーク２１ａは、光ネットワーク２０に対するＵＮＩインタフェースを有する。第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂ、第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂ、及びレガシー光ネットワーク２２に関するトポロジー情報は、それぞれ、各々のネットワークの外では利用できない。第１のＩＰネットワーク２１ａに関する限り、光ネットワーク２０は、ＭＰＬＳ使用可能ネットワークとレガシー光ネットワークに分けてもよく、分けなくてもよい。以下に、第１のＩＰネットワーク２１ａから第２のＩＰネットワーク２３ａへの接続の確立を説明する。
【００６９】
第１のＩＰネットワーク２１ａは、ＵＮＩ要求を光ネットワーク２０の第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂに送信し、事実上、ＵＮＩ要求は、光ネットワーク２０を経由した第２のＩＰネットワーク２３ａのネットワーク要素（図示せず）への接続を要求する。ＵＮＩ要求は、第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂ内で局所的に処理され、要求された接続はそのネットワークの周辺部に対して行われ、要求は、別個のＵＮＩインタフェース（第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂとレガシー光ネットワーク２２との間のインタフェース）に送信される。従って、新しい要求は、第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂの周辺ネットワーク要素からレガシー光ネットワーク２２の周辺ネットワーク要素へ送信される。このＵＮＩ要求は、事実上、第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂとレガシー光ネットワーク２２との間のインタフェースから第２のＩＰネットワーク２３ａの送信先ネットワーク要素までの接続を行うように要求する。ＵＮＩ要求を受信するネットワークはレガシー光ネットワーク２２であることから、ＵＮＩ要求はネットワーク２２のネットワーク要素によって局所的に処理できない。
【００７０】
第１の実施形態を参照して説明したのと同様の方法で、接続要求は、従来のネットワーク管理システム２６に直接送信される（矢印Ａ）。その後、ネットワーク管理システム２６は、この要求を処理して光ネットワーク２２を介した適切な接続を決定する。その後、ネットワーク管理システム２６は、周辺ネットワーク要素２４ａ、関連の内部ネットワーク要素、及び光ネットワークの第２の周辺ネットワーク要素２４ｂを指示する信号を送信し（矢印Ｂ）、所要の接続を確立するようになっている。しかしながら、本実施形態において、レガシー光ネットワーク２２は、ＭＰＬＳ使用可能ネットワークである（即ち、第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂ）別個の光ネットワークとインタフェース接続される。
【００７１】
第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂは、ＵＮＩ要求が、第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂに、第２のＩＰネットワーク２３ａとの接続を確立させることを必要とする。従って、ネットワーク管理システム２６は信号を第２の周辺ネットワーク要素２４ｂに送信し（矢印Ｘ）、第２の周辺ネットワーク要素２４ｂに、第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂの周辺ネットワーク要素へのＵＮＩ要求を送信させる。事実上、このＵＮＩ要求は、再度、第２のＩＰネットワーク２３ａの送信先ネットワーク要素への接続の確立を要求する。ＵＮＩ要求は、第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂ内で局所的に処理され、要求された接続は、そのネットワークを介して第２のＩＰネットワーク２３ａの送信先ネットワーク要素に対して確立される。
【００７２】
レガシーネットワーク２２の第２の周辺ネットワーク要素２４ｂからＵＮＩ要求を受信する第２のＭＰＬＳ光ネットワーク２３ｂの周辺ネットワーク要素は、ＵＮＩプロトコルに基づいてリターン信号を第２の周辺ネットワーク要素２４ｂに送信するが、リターン信号は要求された接続が正しく行われたことを示す。リターン信号は、ネットワーク管理システム２６に直接送信される（矢印Ｙ）。リターン信号を受信すると、ネットワーク管理システム２６は、ＵＮＩ要求をレガシーネットワーク２２へ送信した第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂのネットワーク要素に送信するのに適した応答を生成する。その後、ネットワーク管理システム２６は、第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂから当初ＵＮＩ要求を受信した周辺ネットワーク要素２４ａに信号を送信し（矢印Ｃ）、その周辺ネットワーク要素２４ａに、ＵＮＩプロトコルに基づく適切な信号を第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂの関連の周辺ネットワーク要素へ送信させる。
【００７３】
その後、正常接続の表示は、最終的に、第１のＭＰＬＳ光ネットワーク２１ｂによって第１のＩＰネットワーク２１ａに伝達され、接続プロセスを終了するようになっている。その後、第１のＩＰネットワーク２１ａのネットワーク要素は、光ネットワーク２０を経由して、データを第２のＩＰネットワーク２３ａの適切なネットワーク要素に送信することができる。このプロセスがいずれかの段階で失敗した場合、失敗の応答が、要求ネットワークに返送される。ネットワークは、このような失敗時には、所定の接続要求に関して行われた全ての中間的な接続がクリアされるように構成されている。
【００７４】
前述の実施形態に対して様々な変形を行い得ることを理解されたい。例えば、２つのＩＰネットワークは、光ネットワークを経由して接続することができるが、第１のＩＰネットワークは単一のＭＰＬＳ光ネットワークに接続され、単一のＭＰＬＳ光ネットワークは単一のレガシーネットワークに接続され、単一のレガシーネットワークは第２のＩＰネットワークに接続される。この場合、第１のネットワークからの、第２のＩＰネットワークとの接続を要求するＵＮＩ要求の受信は、第１の実施形態を参照して説明したのと同様の方法で処理できるであろう。ＭＰＬＳ光ネットワークを経由して伝達されたＵＮＩ要求は、入口レガシーネットワーク要素からレガシーネットワークのネットワーク管理システムに伝達され、ネットワーク管理システムは、レガシーネットワークを介した第２のＩＰネットワークとの接続を設定でき、その後、入口レガシーネットワーク要素に、適切な応答を要求ＩＰネットワークへ送信するようにさせ、その後、データは、第１のＩＰネットワークから光ネットワークを介して第２のＩＰネットワークに送信されることになる。
【００７５】
また、２つのＩＰネットワークは、光ネットワークを経由して接続することができるが、第１のＩＰネットワークは単一のレガシーネットワークに接続され、単一のレガシーネットワークは単一のＭＰＬＳ光ネットワークに接続され、単一のＭＰＬＳ光ネットワークは第２のＩＰネットワークに接続される。この場合、第１のネットワークからの、第２のＩＰネットワークとの接続を要求するＵＮＩ要求の受信は、第２の実施形態を参照して説明したのと同様の方法で処理できるであろう。ＵＮＩ要求は、入口レガシーネットワーク要素からレガシーネットワークのネットワーク管理システムに伝達され、ネットワーク管理システムは、接続を設定でき、出口レガシーネットワーク要素を経由してＵＮＩ要求をＭＰＬＳ光ネットワークに送信し、出口レガシーネットワーク要素を経由して適切な応答をＭＰＬＳ光ネットワークから受信し、その後、入口レガシーネットワーク要素に、適切な応答を要求ＩＰネットワークへ送信させるようにさせ、その後、データは、第１のＩＰネットワークから光ネットワークを介して第２のＩＰネットワークに送信されることになる。
【００７６】
当業者であれば、レガシー光ネットワーク、光ＭＰＬＳネットワーク、及びＩＰネットワークの別の変形例を理解できる筈である。
【００７７】
以上、ＭＰＬＳ光ネットワークについて説明したが、前述の実施形態は、ＭＰＬＳ光ネットワークがＧＭＰＬＳ（汎用ＭＰＬＳ）光ネットワークの形態である場合にも有用であろう。
【００７８】
前述のＩＰベースのネットワークは、ＩＰデータネットワークである必要はなくＡＴＭデータネットワークであってもよい。その理由は、このようなネットワークが、ＭＰＬＳインタフェース及びユーザ・ネットワーク・インタフェース（ＵＮＩ）と一緒に使用できるからである。
【００７９】
ＭＰＬＳネットワークを介して使用されるトポロジープロトコルは、ＯＳＰＦである必要はない。例えば、使用されるトポロジープロトコルは、ＯＳＩ（オープン・システム・インターコネクション）のＩＳ／ＩＳ（中間システム／中間システム・ルーティング・エクスチェンジ）プロトコルであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】遠隔通信ネットワークに関する従来の提案を示す。
【図２】遠隔通信ネットワークに関する従来の提案を示す。
【図３】本発明の第１の実施形態による遠隔通信ネットワークを示す。
【図４】本発明の第２の実施形態による遠隔通信ネットワークを示す。
【符号の説明】
【００８１】
１１：ＩＰネットワーク
１２：光ネットワーク
１３：ＩＰネットワーク
１４ａ：ＮＥ
１４ｂ：ＮＥ
１５：ＮＥ
１６：従来型ネットワーク管理システム
２１ａ：ＩＰネットワーク
２１ｂ：ＭＰＬＳ光ネットワーク
２２：光ネットワーク
２３ａ：ＩＰネットワーク
２３ｂ：ＭＰＬＳ光ネットワーク
２４ａ：ＮＥ
２４ｂ：ＮＥ
２６：従来型ネットワーク管理システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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