(57)【要約】本発明は、ガス発生器（１）、特にエアバッグのためのガス発生器（１）の漏れ試験のための方法であって、ガス発生器（１）に、加圧下にあるガス混合物、特にヘリウムを充填し、ガス混合物が充填されたガス発生器（１）を、試験室（２）内に挿入し、該試験室（２）を排気し、場合によっては存在する漏れ部から流出するヘリウムを、センサを用いて確認し、センサによって生ぜしめられた信号を、ガス発生器（１）の気密性・不気密性を確認するために使用する方法に関する。特に低コストの漏れ探知という目的を達するためには、ガス発生器（１）に、ヘリウム割合が少なくとも５０％のガス混合物を充填することが提案される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器（１）、特にエアバッグのためのガス発生器（１）の漏れ試験のための方法であって、ガス発生器（１）に、加圧下にあるガス混合物、特にヘリウムを充填し、ガス混合物が充填されたガス発生器（１）を、試験室（２）内に挿入し、該試験室（２）を排気し、場合によっては存在する漏れ部から流出するヘリウムを、センサを用いて確認し、センサによって生ぜしめられた信号を、ガス発生器（１）の気密性・不気密性を確認するために使用する方法において、ガス発生器（１）に、ヘリウム割合が少なくとも５０％のガス混合物を充填することを特徴とする、ガス発生器の漏れ試験のための方法。
【請求項２】
ガス発生器（１）に、ヘリウム割合が８０〜１００％の、有利には９０〜約１００％のガス混合物を充填する、請求項１記載の方法。
【請求項３】
ガス発生器（１）、特にエアバッグのためのガス発生器（１）の漏れ試験のための方法であって、ガス発生器（１）に、加圧下にあってヘリウムを含有するガスを充填し、ガス混合物が充填されたガス発生器（１）を、試験室（２）内に挿入し、該試験室（２）を排気し、場合によっては存在する漏れ部から流出するヘリウムを、センサを用いて確認し、センサによって生ぜしめられた信号を、ガス発生器（１）の気密性・不気密性を確認するために使用する方法において、ガス発生器（１）に、１００％のヘリウムを充填することを特徴とする、ガス発生器の漏れ試験のための方法。
【請求項４】
少なくともフレキシブルな壁（５，６）を有する試験室（２）を使用する、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
漏れ探知を、ドイツ連邦共和国特許第１９６４２０９９号明細書によって公知であるようなフォイル試験室内で遂行する、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
ガス発生器（１）、特にエアバッグのためのガス発生器（１）の漏れ試験のための方法を遂行するための装置であって、ガス発生器（１）に、加圧下にあってヘリウムを含有するガスが充填され、ガス混合物が充填されたガス発生器（１）が、試験室（２）内に挿入され、該試験室（２）が排気され、場合によっては存在する漏れ部から流出するヘリウムが、センサを用いて確認され、センサによって生ぜしめられた信号が、ガス発生器（１）の気密性・不気密性を確認するために使用され、ガス発生器（１）に、ヘリウム割合が少なくとも５０％のガス混合物が充填されるようになっている形式のものにおいて、フレキシブルな壁（５，６）を有する試験室（２）が設けられていることを特徴とする、ガス発生器の漏れ試験のための装置。
【請求項７】
ガス混合物、特にヘリウムが充填されたガス発生器、特にエアバッグのためのガス発生器において、ヘリウム割合が少なくとも５０％であることを特徴とする、ガス発生器。
【請求項８】
ヘリウム割合が８０〜約１００％、有利には９０〜約１００％である、請求項７記載のガス発生器。
【請求項９】
ヘリウムを含有するガスが充填されたガス発生器において、該ガス発生器に、１００％のヘリウムが充填されていることを特徴とする、ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ガス発生器、特にエアバッグのためのガス発生器の漏れ試験のための方法であって、ガス発生器に、加圧下にあるガス混合物、特にヘリウムを充填し、ガス混合物を充填されたガス発生器を、試験室内に挿入し、該試験室を排気し、場合によっては存在する漏れ部から流出するヘリウムを、センサを用いて確認し、センサによって生ぜしめられた信号を、ガス発生器の気密性・不気密性を確認するために使用する方法に関する。さらに本発明は、この方法の遂行に適した装置に関する。
【０００２】
閉鎖された中空の対象物に漏れ部がないか全体的に検査するためには、この対象物にヘリウムを「注入する（ｉｍｐｆｅｎ）」かまたは「ボンビングする（ｂｏｍｂｅｎ）」ことが公知である。これは、被験体の閉鎖前に該被験体内に低い濃度のヘリウムを入れる（注入する）か、または漏れ試験前に被験体を高いヘリウム圧力にさらすことによって行う。漏れ部が存在する場合、少量のヘリウムが被験体内に侵入する（ボンビングする）。
【０００３】
注入またはボンビングに次いで行う漏れ試験は、試験室内で行う。この試験室は、被験体の挿入後に、所定の圧力になるように排気される。場合によっては存在する漏れ部を通って、被験体内に低い濃度で存在するヘリウムの一部が被験体外に流出し、試験室内に侵入する。このヘリウムを、センサ、一般的には質量分析計を用いて検出する。
【０００４】
ガス発生器、特にエアバッグのためのガス発生器は、高い安全要求に応えなければならない。このことは、特に耐用年数に当てはまる。ガス発生器は、その使用前に漏れ部がないか検査される。漏れ部は、典型的には、１０−８ｍｂａｒ／ｓを上回る大きさであってはならない。このために、ガス発生器に充填される圧力ガス（一般的にはＣＯ２）に、比較的少量のヘリウム（例えば５％）を添加する。次いで、先述したような全体的な漏れ探知を行う。前記大きさの検出値を達成するためには、ガス発生器の挿入後に試験室を、比較的に低い圧力になるように排気することが必要である。この目的を達するためには、十分に低い終圧を有する真空ポンプを使用しなければならない。ガス発生器メーカーには、短いサイクル時間に対する要求が付加的に課せられる。この要求には、使用される真空ポンプが付加的に高い吸込能を有する場合にしか、応えることができない。したがって、従来、ガス発生器のための漏れ探知器においては、低い終圧と高い吸込能とに対する要求を満たす比較的高価なポンプスタンドを使用することが不可欠であった。
【０００５】
ガス発生器の壁に漏れ部が存在する場合に試験室内に侵入する極めて少ないヘリウム量は、結局は、高感度のセンサを必要とする。従来、高価な質量分析計の使用が不可欠であった。
【０００６】
本発明の課題は、ガス発生器、特にエアバッグのためのガス発生器についての高感度の漏れ探知器を、より低コストで提供することである。
【０００７】
この課題は、請求項の特徴部に記載した構成によって解決される。
【０００８】
試験すべきガス発生器内のヘリウム濃度が高いことによって、ガス発生器の壁に漏れ部が存在する場合にはより多量のヘリウムが、漏れ部の存在を確認するために利用される。要求される検出値を得るために、少ない圧縮および／またはより低い吸込能しか有さないポンプを使用することができる。早いサイクル時間を得ることが可能である。総じて、本発明によって著しいコスト利点が得られる。
【０００９】
本発明によるガス発生器のガス混合物のヘリウム割合が８０％〜約１００％、有利には９０％〜約１００％であると、漏れ探知に関してだけではなく有利だと分かった。ガス発生器にヘリウムだけが充填されていると、特に有利である。
【００１０】
さらに本発明の枠中で、漏れ探知を遂行するために、少なくとも１つのフレキシブルな壁を有する試験室を使用すると有利である。このような試験室の使用に際して、試験室死容積、すなわち排気後のかつヘリウム検出中の試験室容積が最小にされている。これにより、必要とされるポンプ吸込能をさらに著しく減少させることができ、さらなるコスト利点を得ることができる。例えばドイツ連邦共和国特許第１９６４２０９９号明細書によって公知であるような、フレキシブルな壁を有する試験室は、従来、ガス発生器における漏れ探知の目的で使用することができなかった。なぜなら、必要な検出値は実現不可能であったからである。
【００１１】
本発明の別の利点および詳細を、図示の１つの実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図には、少なくとも５０％のヘリウムが入っているガス発生器１が示されている。このガス発生器１は、ドイツ連邦共和国特許第１９６４２０９９号明細書によって公知であるようなフォイル試験室２内に挿入されている。フォイル試験室２はフレーム構造体（フレーム３，４）を有しており、このフレーム構造体内にフォイル５，６が締め込まれている。フォイル５，６は、被験体１の領域に、複数の部材（例えば多孔フォイル区分７，８）を備えている。これらの部材は、一方ではフォイル５，６と、他方では被験体との間の連続している中間スペース１１を保証している。
【００１３】
被験体１の漏れテストのために不可欠なテストスペース１２を形成するためには、フォイル５，６間のスペースを排気する。これにより、フォイル５，６は被験体１に当て付けられ、テストスペース１２を形成する。このテストスペース１２は、部材７，８によって形成された中間スペース１１と被験体１の容積とを有している。
【００１４】
テストスペース１２の排気は、中央の接続部１３を介して行う。この接続部１３は、例えばホース接続部１４として形成されていてよく、導管１８に接続されている。中間スペースを形成している部材７，８は、フォイル５，６の縁部領域に至るまでは延在していない。これにより、テストスペース１２の外側のシールを、排気開始後にフォイル５，６を縁部領域において互いに直に当て付けることによって行う。引き続いての排気、および漏れ試験は、接続部１３を介して行う。
【００１５】
テストスペース１２内に圧力を形成し、この圧力は、漏れ部が存在する場合に、被験体１の内部に存在するテストガスを流出させるために十分に低くなっている。テストガスは、自体公知の形式で、中間スペース１１・テストスペース１２に接続されていてテストガスに敏感な検出器で検出される。この検出器、並びにフォイル試験室２の運転に役立つ別のすべての装置は公知であるため、これらについては説明しない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による、ガス発生器の漏れ試験のための装置を示す図である。
【符号の説明】
１　ガス発生器、　２　フォイル試験室、　３　フレーム、　４　フレーム、　５　フォイル、　６　フォイル、　７　多孔フォイル区分、　８　多孔フォイル区分、　１１　中間スペース、　１２　テストスペース、　１３　接続部、　１４　ホース接続部、　１８　導管
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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