(57)【要約】自動車用シートは、ヘッドレスト（２）を有する背もたれ部（１）を有している。後部に衝撃を受けたときに呼応して背もたれ部（１）に対しヘッドレスト（２）を前方へ動かす機構が設けられている。要素（９）がヘッドレスト（２）と機構（６）との間に動作するように配置されており、前記機構（６）は、所定の力を越えた力が加えられたとき、曲がり、たわむようになっている。かくて、ヘッドレスト（２）により、シートの着座者の頭部（８）へ作用する力が最大２００ニュートン、好ましくは、１００ニュートンの値に抑えられるようになっている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの背もたれ部に取り付けたヘッドレストを有する自動車用シートであり、該シートにおいては、後部衝撃の状況に応答してヘッドレストを背もたれ部に対し前方へ動かす機構を備え、前記ヘドレストと前記機構との間に配置されて、所定の力以上の力を受けたときに動作して、前記機構により前記ヘッドレストに加わる力を抑え、かくして、前記ヘッドレストにより頭部へ加えられる力を最大２００ニュートンに抑えるようにする手段を備えている自動車用シート。
【請求項２】
前記ヘッドレストは、シートの背もたれ部にピボット回動できるように取り付けられ、シートの背もたれ部に内蔵されている加圧プレートに作用する圧力に呼応して前方へ動くようになっている請求項１による自動車用シート。
【請求項３】
前記ヘッドレストは、少なくとも１本の支持ロッドの上位部に取り付けられ、前記ロッドは、前記シートの背もたれ部にピボット回動できるように取り付けられていて、前記加圧プレートは、前記支持ロッドの下位位置にあって、前記手段は、前記支持ロッドの上位部と下位部との間において作動するジョイント（連結部）を備えている請求項２による自動車用シート。
【請求項４】
前記ジョイントは、前記支持ロッドの別個になっている上位部材と下位部材とを相互連結するスリーブからなる請求項３による自動車用シート。
【請求項５】
前記手段は、可塑的に変形可能な部材からなる前記請求項のいずれか一つによる自動車用シート。
【請求項６】
前記手段は、弾性変形可能な部材からなる請求項１から請求項４のいずれか一つによる自動車用シート。
【請求項７】
前記ジョイントは、ピボット回動するジョイントであり、可塑的に変形可能なリンクが付設してあり、このリンクは、前記支持ロッドの上位部材と下位部材とに連結していて、前記ジョイントを初期の状態に保持し、前記ジョイントが曲がるか、たわむようになっている請求項３による自動車用シート。
【請求項８】
前記曲がるか、たわむかするジョイントは、前記支持ロッドの上位部材と下位部材との間にある前記支持ロッドの変形された部分である請求項３による自動車用シート。
【請求項９】
前記ブロック要素又はラッチ機構が設けられていて、前方へ動いた後、ヘッドレストを前方の位置にロックさせる前記請求項のいずれか一つによる自動車用シート。
【請求項１０】
前記ロッキングされた後、エネルギーを吸収しながらヘッドレストを後退させる手段が設けられている請求項９による自動車用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車用シートに関するものである。
【０００２】
米国特許５３７８０４３において、後部から衝撃を受けたときに前方へ動いて鞭打ち症発症の危険をなくすようにしたヘッドレストを備えた自動車用シートが提案されている。このヘッドレストは、直立した複数の支持バーに取り付けられていて、前記支持バーは、シートの背もたれ部のフレームの上位部分に枢着され、さらに、前記シートの背もたれ部内にある加圧板に連結されている。運転者が頭部をヘッドレストから前方へ離している通常の姿勢をとっているとき、後部に衝撃を受けた場合、まず最初に運転者の胴部でその胴部をシートの背もたれ部へ後方に押しつけ、かくて、前記加圧板が後方へ動いて、ヘッドレストを前方へ動くようにして運転者の頭部を“抑える”ようになっている。ついで頭部と胴部とは、同じ速度で加速され、このようにして鞭打ち症の危険をなくすようにしている。
【０００３】
しかしながら、後部に衝撃を受けたとき、運転者の頭部がヘッドレストに接近していると、運転者の胴部はシートの背もたれ部に向かい後方へ動くため、前記ヘッドレストにより、運転者の頭部を前方へ加速させてしまうかなりの力が作用することになり、運転者を傷つけてしまう危険が増大してしまう。
【０００４】
この発明は、改良された自動車用シートを提供しようとするものである。
【０００５】
この発明によれば、シートの背もたれ部に取り付けたヘッドレストを有する自動車用シートが提供されるもので、該シートにおいては、後部衝撃の状況に応答してヘッドレストを背もたれ部に対し前方へ動かす機構を備え、前記ヘドレストと前記機構との間に配置されて、所定の力以上の力を受けたときに動作して、前記機構により前記ヘッドレストに加わる力を抑え、かくして、前記ヘッドレストにより頭部へ加えられる力を最大２００ニュートンに抑えるようにする手段を備えている。
【０００６】
前記ヘッドレストは、シートの背もたれ部にピボット回動できるように取り付けられ、シートの背もたれ部に内蔵されている加圧プレートに作用する圧力に呼応して前方へ動くようになっていることが好ましい。
【０００７】
前記ヘッドレストは、少なくとも１本の支持ロッドの上位部に取り付けられ、前記ロッドは、前記シートの背もたれ部にピボット回動できるように取り付けられていて、前記加圧プレートは、前記支持ロッドの下位位置にあって、前記手段は、前記支持ロッドの上位部と下位部との間において作動するジョイントを備えていることが便宜的である。
【０００８】
一つの実施の態様において、前記ジョイントは、前記支持ロッドの別個になっている上位部材と下位部材とを相互連結するスリーブからなる。
【０００９】
好ましくは、前記手段は、可塑的に変形可能な部材からなる。
【００１０】
また別に前記手段は、弾性変形可能な部材からなる。
【００１１】
別の実施の態様においては、前記ジョイントは、ピボット回動するジョイントであり、可塑的に変形可能なリンクが付設してあり、このリンクは、前記支持ロッドの上位部材と下位部材とに連結していて、前記ジョイントを初期の状態に保持し、前記ジョイントが曲がるようにたわむようになっている。
【００１２】
別の実施の態様においては、曲がるジョイントは、前記支持ロッドの上位部材と下位部材との間にある前記支持ロッドの変形された部分である。
【００１３】
便宜的には、ブロック要素又はラッチが設けられていて、前方へ動いた後、ヘッドレストを前方の位置にロックさせる。
【００１４】
ロッキングされた後、エネルギーを吸収しながらヘッドレストを後退させる手段が設けられていることが好ましい。
【００１５】
この明細書において、支持ロッドの用語は、その正確な形状又は断面の如何に拘らず、どのような支持要素も含むものである。
【００１６】
この発明をさらに容易に理解できるように、そして、さらなる特徴が認識されるよう、添付の図面を参照しながら、実施の態様によりこの発明を記載する。
【００１７】
図１を参照すると、自動車用シートは、背もたれ部１を有し、これは、図１に仮想線で示されているが、他の図には図示されていない。背もたれ部１には、ヘッドレスト２が取り付けられている。このヘッドレストは、１本又は２本のほぼ直立した支持ロッド３により支持されている。（図には、１本のロッドしか示されていない）該支持ロッド又は各支持ロッドは、ピボット連結部４によりピボット回動可能に背もたれ部１のフレーム部材に連結されている。連結部４には、ヘッドレストを図１に示す位置へ時計方向（図１におけるように）に付勢する付勢スプリングが含まれている。
【００１８】
支持ロッドは、下位部材５を含み、この下位部材は、シートの背もたれ部に内蔵されてピボット連結部４の下方へ延び、加圧プレート６に連結し、この加圧プレートは、後部に衝撃を受けて、シートの背もたれ部に対しシートに着座している着座者７の胴部が後方へ動くとき、後方へ動けるようになっている。
【００１９】
図１に示すように、着座者７は、その頭部がヘッドレスト２の前側にヘッドレストから離れた初期の姿勢をとっている。後部に衝撃を受けた状況下にあっては、着座者の胴部は、背もたれ部方向へ動き、加圧プレート６に当たり、ヘッドレストを付勢スプリングの付勢力に抗しながら反時計方向へ回動させ図２に示す位置へ動かし、着座者７の頭部は、ヘッドレストに“つかまり”、鞭打ち症の危険を無くす。
【００２０】
ここで図３を参照すると、図示のシートの着座者は、その頭部８がヘッドレスト２の前側ぎりぎりにあって、頭部とヘッドレストとの間には空間がない状態にある初期の姿勢をとっている。このような位置でシートの着座者が座っているときに後部衝撃を受けると、後方への力が加圧プレート６に作用し、組み合わされている加圧プレート６とヘッドレスト２とが反時計方向へ回動するようになる。かくて力がヘッドレストへ加わり、このヘッドレストで頭部に力が加わる。
【００２１】
ここで理解すべき点は、この発明の記載されている実施の態様において、支持ロッドの上位部材は、支持ロッドの下位部材に対し、この実施の態様においては、連結部４の下側に図示されている比較的弱いたわむジョイント９により連結されている点である。該ジョイントは、ヘッドレストにより頭部に加えられた力（そして、同じように、反対の力が頭部からヘッドレストへ加えられたとき）が所定の限界を越えた場合、たわむようになっている。この限界の最大値は、２００ニュートンで、さらに好ましい値は、１００ニュートンである。その結果、５ｋｇの重さの通常の頭部に作用する加速度が４ｇ又はそれ以下であれ場、頭部の急速な前方への加速度による傷害の危険は、なくなる。
【００２２】
図４に示すように、たわむジョイントは変形し、かくして、ヘッドレスト２が前方へ動くことなく、加圧プレート６は後方へ動くことができる。このたわむジョイントは、力が所定の値を上回ったときに、たわむようになっている。
【００２３】
図５は，この発明の一つの実施の態様を示すもので、支持ロッドの上位部材３と下位部材５とは、別個のものであり、ほぼ円筒又はロッド状の形状のものであって、スイーブ１０により相互に連結されており、このスリーブは、支持ロッドの上位部材３と下位部材５の隣り合う端部に係合している。前記スリーブは、たわむことができる素材か、又は、金属又はプラスチックス又はラバーで作られている。この発明の一つの実施の態様においては、前記チューブは、弾性的にたわむ。このチューブは、たわみながらエネルギーを吸収し、事故状態が過ぎれば、初期の状態に自動的に戻る。この発明の別の実施の態様においては、前記チューブは、可塑的にたわみ、その結果、スリーブがたわむと、新しい形を保つ。前記チューブは、たわみながらエネルギーを吸収し、シート着座者の頭部を“はずませる”ような弾性力に抗してヘッドレストが前方へ動いてしまう危険をなくす。支持ロッドの前記部材３，５の端部には、くぼみ又は孔１１又は円形溝が設けられており、前記スリーブには、対応するくぼみ１２が設けられ、これらくぼみが支持ロッドの部材３，５のフォーメーションに係合し、前記スリーブは、前記支持ロッドの二つの部材を確保し、共になって曲がり又はたわむジョイント９を形成する。
【００２４】
図６は、この発明の別の実施の態様を示すもので、この態様においては、支持ロッドの上位部材３は、ピボット連結部１３により支持ロッドの下位部材５にピボット回動自由に連結している。前記上位部材３から孔付き脚部１４が突き出ており、この脚部１４に合わせて対応する孔付き脚部１５が下位部材５から突き出ている。円弧状のリンク１６がピン１７により脚部１４にピボット回動自由に連結し、さらに、下位の脚部１５にピン１８により連結している。リンク１６の中央部分の一方の側縁には、えぐり部１９が設けられ、これによって前記リンクは、もともと弱いものになっている。支持ロッドの上位部材３の上位部分と下位部材５の下位部分とを図６に示す右方向へ動かすかなりの力が作用する場合、その力が所定の閾値を越えると、リンク１６は、ゆがみ曲がり、その結果、ピボット連結部１３は、曲がりたわむジョイントとして作用する。前記リンクは、エネルギーを吸収しながら可塑的に変形する。このようにリンク１６は、前記連結部を初期の状態に維持するように作用しながら前記連結部が曲がるようになる構成になっている。
【００２５】
図７と図８とは、別の実施の態様を示すもので、この態様においては、支持ロッドは、筒状体になっているが、上位部材３と下位部材５との間の支持ロッドの領域が例えば二つの部材の間の支持ロッドをつぶすかようにして実質的に平らにするか、プレスして前記ロッドの両側に二つの小さな張りでた円形領域２０が作られている。このようにして前記ロッドが変形されていれば、変形された領域は、支持ロッドの上位部材３と下位部材５との間における弱くなって曲がったり、たわんだりする連結部を構成することになる。所定の力が作用すると、前記曲がる連結部は、可塑変形の範囲内で曲がったり、たわんだりする。
【００２６】
この発明の実施の態様においては、ブロック要素又はラッチ機構を設けて、後部に衝撃を受けたとき、上記した態様でヘッドレストが前方へ動いたとき、ヘッドレストを前方の位置でロックすることができ、さらに、ブロック要素とラッチ機構は、前記支持ロッドにおける曲がったり、たわんだりする連結部が曲がったり、たわんだりし、或は、曲がらず、たわんだりしないときでも一切関係なしに作用する。このブロック要素又はラッチ機構は、図９に示すように、ピボット回動連結部４のベアリング・ハウジング２２に内蔵されているスプリング付勢のラチェット２１の構成であり、これは、所定の動きをした後、ピボット回動連結部４のセレーション２３にかみ合う。ブロック要素又はラッチ機構を釈放する機構を設けて、後部衝撃の後にヘッドレストを初期の位置へ戻すようにすることができる。しかしながら、このようなブロック機構又はラッチ機構をモディファイして、例えば、ヘッドレストが所定の分だけ前方へ動いたときに前記ブロック機構又はラッチ機構が作動し、負荷がかからないように、又は、エネルギーを吸収しながら−少なくとも所定の動きの距離だけ−ヘッドレストを後方へ動かすこともできる。かくして、ハウジング２２は、抵抗する力に抗しながらそれ自体回動するか、又は、動いて負荷を制限するか、又は、支持ロッド３が曲がったり、たわんだりする。
【００２７】
この明細書において、“備える”は、“含む又はなる”を意味し、“備えること”は、“含むこと又はなること”を意味する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明による自動車用シートの必須構成部分と第１の姿勢でのシートの着座者の側面説明図。
【図２】シートの必須構成部分と第２の姿勢での着座者の側面説明図。
【図３】シートの必須構成部分と別の状態における着座者の図１に相当する説明図。
【図４】シートの必須構成部分と別の状態における着座者の図１に相当する説明図。
【図５】この発明の一つの実施の態様における一つの部材の拡大図。
【図６】この発明の別の実施の態様における一つの部材の拡大図。
【図７】この発明の別の実施の態様における一つの部材の拡大図。
【図８】図７に示された実施の態様における一つの部材の別の説明図。
【図９】この発明のモディファイされた実施の態様の一つの部材の説明図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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