(57)【要約】この発明は、少なくとも２列に配置されかつ傾斜した上方部および突出する円形のリム（８）を備えた上方閉鎖部（６）を有する一般に円筒形の複数の缶（４）を連結するための厚紙の、好ましくは波形の厚紙のキャリアに関する。キャリア（３１）は、平面半製品（３２）から製造され、キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）を有し、その外端縁は、キャリアが複数の缶の上に組立てられたときに缶のリム（８）の下方に係合し、キャリアと缶とを連結してパッケージアセンブリを形成する。パッケージアセンブリを持上げて取扱うために指でつかまれるように適合されたグリップ窪み（４２）が缶の列（４）の間のキャリア半製品（３２）の中央に配置され、ボール形の凹み（６６）が前記グリップ窪み（４２）と缶の列（４）との間のキャリア（３１）の中央に形成される。この発明は、厚紙のキャリアのための平面半製品および厚紙の平面半製品を組立てるための方法にも関する。
2004533378.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２列に並べられかつ傾斜した上方部および突出する円形のリム（８）を備えた上方閉鎖部（６）を有する一般に円筒形の缶（４）を連結するための厚紙の、好ましくは波形の厚紙のキャリアであって、前記キャリア（３１）は、平面半製品（３２）から製造され、前記キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）を有し、その外端縁は、前記キャリアが前記複数の缶の上に組立てられたときに前記缶の前記リム（８）の下方に係合し、前記キャリアと前記缶とを連結してパッケージアセンブリを形成し、
前記パッケージアセンブリを持上げて取扱うために指でつかまれるように適合されたグリップ窪み（４２）が前記缶（４）の列の間の前記キャリア半製品（３２）の中央に配置され、ボール形の凹み（６６）が前記グリップ窪み（４２）と前記缶（４）の列との間の中央に形成されることを特徴とする、キャリア。
【請求項２】
ボール形の凹み（６８）が、グリップ窪み（４２）とキャリア半製品（３２）との間および前記缶（４）の列の間の前記キャリア（３１）の中央に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記弓形のスリット（４４、４５）は、弓形の中間セクション（１６、４６）およびその各側の２つの弓形の端部セクション（１８、４８）を含み、前記中間セクション（１６、４６）は、延長された前記弓形の端部セクション（１８、４８）の半径方向内側に形成されることを特徴とする、請求項２に記載のキャリア。
【請求項４】
前記中間セクション（１６、４６）は、前記端部セクション（１８、４８）の間に内側に突出する弓形の係合舌（２２、５２）を形成し、前記舌は、前記キャリアが組立てられた状態で前記缶の前記リム（８）の下方に当接して係合し、前記キャリア（１、３１）と前記缶（４）とを連結するように適合されることを特徴とする、請求項３に記載のキャリア。
【請求項５】
斜めの折り曲げ線（５５）が前記キャリア半製品（３２）の前記缶（４）の列の間に配置され、前記斜めの折り曲げ線（５５）は、内側の弓形のスリット（４５）の各係合舌（５２）の外側の部分を隣接するグリップ窪み（４２）または前記半製品（３２）の隣接する側（５８）に連結することを特徴とする、請求項４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記内側のスリットおよび外側のスリット（４４、４５）の前記弓形の端部セクション（１８、４８）は円形であり、前記缶の前記円形のリム（８）の半径と等しいか、またはそれよりわずかに大きい半径を有し、対向するスリット（４４、４５）の各対の前記内側の弓形のスリット（４５）は、前記弓形の端部セクション（４８）の半径よりも大きい半径を備えた弓形の中間セクション（４６）を有することを特徴とする、請求項５に記載のキャリア。
【請求項７】
前記内側のスリット（４５）の前記弓形の中間セクション（４６）は、前記スリット（４５）の前記端部セクション（４８）の間に延在する弓形の折り曲げ線（５３）によって半径方向に境界を定められかつ半径方向に延在する切込み（４７）によって少なくとも２つの係合フラップ（５２）に分割される、突出する係合舌（５２、５２、５２）を形成し、前記フラップ（５２）は、前記キャリア（３１）が前記缶（４）の上に組立てられたときに、上方に折り曲げられて前記缶（４）の前記傾斜面に担持されかつ前記缶の前記リム（８）の下方に係合するように適合されることを特徴とする、請求項６に記載のキャリア。
【請求項８】
前記内側のスリット（４５）の前記係合舌の高さは、前記舌の中央で最大であり、前記舌の端部に向かって減少することを特徴とする、請求項７に記載のキャリア。
【請求項９】
前記斜めの折り曲げ線（５５）は、最も外側の各係合舌（５２）および隣接するグリップ窪み（４２）または前記半製品の隣接する側（５８）の間に延在することを特徴とする、請求項８に記載のキャリア。
【請求項１０】
折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記半製品の側（５６）および前記缶（４）の列に平行に延在し、前記折り曲げ線（５４）は、前記弓形のスリット（４４、４５）の端部を互いに連結するか、または前記半製品（３２）の隣接する側に連結することを特徴とする、請求項９に記載のキャリア。
【請求項１１】
付加的な折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記半製品の前記側（５６）および前記缶（４）の列に平行に延在し、前記付加的な折り曲げ線（５４）は、外側のスリット（４４）の前記中間セクション（１６）と前記端部セクション（１８）との間の段状部分（２０）を互いに連結するか、または前記半製品の隣接する側（５８）に連結して、前記缶（４）の列に沿って外側の折り曲げ可能なサイドパネル（６０）を形成することを特徴とする、請求項１０に記載のキャリア。
【請求項１２】
少なくとも２つのグリップ窪み（４２）が前記缶（４）の列の間に設けられることを特徴とする、請求項１から１１のいずれかに記載のキャリア。
【請求項１３】
前記グリップ窪み（４２）は、前記キャリア半製品（３２）内に円形または楕円形の開口部として形成されることを特徴とする、請求項１２に記載のキャリア。
【請求項１４】
厚紙の、好ましくは波形の厚紙の平面半製品であって、前記半製品は、請求項１から１３のいずれかに記載のキャリア（３１）として組立てられるように適合される、平面半製品。
【請求項１５】
少なくとも２列に並べられかつ傾斜した上方部および突出する円形のリム（８）を備えた上方閉鎖部（６）を有する複数の一般に円筒形の缶（４）の上に、厚紙の、好ましくは波形の厚紙の平面半製品（３２）をキャリア（３１）として組立てるための方法であって、前記平面半製品（３２）は、前記キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）を含み、その外端縁は、前記キャリアが前記複数の缶の上に組立てられたときに前記缶の前記リム（８）の下方に係合して、前記キャリアと前記缶とを連結しパッケージアセンブリを形成するように意図され、
前記平面半製品（３２）は複数の前記缶（４）の上に重ね合わされ、
前記半製品（３２）上の２つの対向するサイドパネル（６０）に対して圧力が加えられて、前記パネルは折り曲げられ、前記外側のスリット（４４）の外端縁は下方に変位されて前記缶（４）の前記リム（８）の下方に係合し、
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられて、前記内側のスリット（４５）の外部端縁が下方へ変位されて前記缶（４）の前記リム（８）の下方に係合し、前記缶の列（４）の間の中央部分（６２）がボール形の凹み（６６）を形成することを特徴とする、方法。
【請求項１６】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられ、前記缶（４）の各対の間のある中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられてボール形の凹み（６６、６８）が前記缶の各対の間に形成されることを特徴とする、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対してある中央部分（６２、６４）に圧力が加えられ、前記半製品（３２）は、前記内側のスリット（４５）の端部の間または前記半製品の隣接する側（４８）に延在する長手方向の折り曲げ線（５４）、および前記半製品の前記中央部分の斜めの折り曲げ線（５５）で折り曲げられることを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられ、前記斜めの折り曲げ線（５５）、前記半製品の中央または前記半製品の側（４８）の端縁に配置されるグリップ窪み（４２）、および前記内側のスリット（４５）に形成される係合舌（５２、５２、５２）の境界を半径方向に定める弓形の折り曲げ線（５３）によって境界を定められる前記半製品の各中央部分（６２、６４）に圧力が加えられることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して、圧力が加えられ、前記弓形の折り曲げ線（５３）は、前記缶（４）の前記傾斜面に対して押圧され、前記係合舌（５２、５２、５２）は、上方に折り曲げられて前記缶の前記リム（８）の下方に係合することを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記缶（４）の列の間の前記中央部分（６２、６４）に対して加えられる圧力は、スプリングが搭載されたロールを備えた加圧ツールによって加えられる、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、少なくとも２列に配置されかつ傾斜した上方部および突出する円形のリムを備えた上方閉鎖部を有する一般に円筒形の複数の缶を連結するための、厚紙の、好ましくは波形の厚紙のキャリアに関する。キャリアは平面半製品から製造され、キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリットを有し、その外端縁は、キャリアが複数の缶の上に組立てられたときに缶のリムの下方に係合してキャリアと缶とを連結し、パッケージアセンブリを形成する。
【０００２】
この発明は、缶用のキャリアのための厚紙の平面半製品および厚紙の平面半製品を組立てるための方法にも関する。
【背景技術】
【０００３】
発明の背景
飲料業界では、ミネラルウォーター、ビールおよびソフトドリンクなどの飲物に対して円筒形の缶が使用されている。複数の缶を運ぶため、パッケージアセンブリが設けられ、これは２本から１０本までの缶を含み得る。たとえば、消費者が複数の缶を持上げて取り扱うことができるように、多くのさまざまな種類のパッケージアセンブリが設けられている。
【０００４】
プラスチック材料は、たとえば、パッケージされた缶のまわりに延在するプラスチックフィルムラップの形で、または缶のまわりにあてがわれる互いに連結されたプラスチックリングの形でパッケージアセンブリ手段として使用されている。しかしながら、これらパッケージアセンブリ手段は、費用がかかりかつ環境問題を引起こす。したがって、環境面および商業面の両方で利点があるため、厚紙から作られた他の種類の缶用のキャリアが導入されている。プラスチック材料と厚紙材料を組合せたものもパッケージアセンブリ手段として使用されている。
【０００５】
飲物用にパッケージアセンブリが広く使用されていること、およびこれらパッケージまたはアセンブリで販売される缶が大量であることを考えると、材料費および組立費を含む個々のパッケージの費用は、販売されるパッケージされたアセンブリの費用において重要な要素である。したがって、パッケージアセンブリの費用での比較的小さな変化も非常に重要である。さらに、パッケージの内容がはっきりと見え、パッケージアセンブリ内で識別できることが重要である。
【０００６】
銘を刻んだ帯（banderole）または缶のグループのまわりに延在するいわゆるラップアラウンド（wrap-around）として構成された１つの種類の厚紙のキャリアが頻繁に使用されており、たとえば、ＵＳ−Ａ−３，１９４，４７６に開示されている。このラップアラウンドキャリアは、費用がかかり、連続的に作動する生産ラインで缶のまわりにあてがうには複雑である。パッケージの内容が消費者によって容易に識別できないことも不利である。
【０００７】
容器のグループの上側にあてがわれ、容器に連結されるように適合された他の種類の厚紙のキャリアが知られている。この種のキャリアについては、たとえば、ＵＳ−Ａ−３，０９４，２１０に記載されている。このキャリアは、キャリアによって連結される各容器に対して２つの対向するＵ形のスリットを有する平面厚紙半製品から作られる。平面半製品は、側のフランジを容器の側に向かって下方に折り曲げ、キャリアのスリットの外端縁が容器の肩の下方で係合するようにすることで、容器のグループの上に組立てられる。しかしながら、容器間の相互の動きに続いてスリットの端縁が肩から外れるのを防止するために、対応する付加的なキャリアを容器の底部に適用しなければならない。上述のキャリアは、容器の単一の列にしか使用できず、材料費のためおよび二片のキャリアの組立が複雑であるため費用がかかるという点で不利である。容器の側に沿って下方に突出するキャリアの側のフランジがパッケージアセンブリまたはその他の要素に捕捉されやすく、フランジが上方に押しやられてスリットの端縁が容器の肩から外れるという点でさらに不利である。
【０００８】
缶用の類似のキャリアがＥＰ−Ｂ−０４９６８０７に開示されている。このキャリアは、各缶に対する２つの対向する弓形のスリット、および前記スリットから半径方向に延在する短い切込みを含む。切込み間に形成された複数のフラップが、缶の突出する首の下方に係合する。把持するためのフラップがキャリアの各側に設けられ、缶を備えたキャリアが使用者によって把持され持上げられたときに折り曲がるように適合される。開示されるキャリアは、特に、キャリアの側のグリップ窪みに持上げる力が加えられたときにキャリアを缶にしっかりと係合させるには不十分であることがわかっている。キャリアは中央に並んだ折り曲げ線を有し、これは、キャリアの対向する側のグリップ窪みに持上げる力が加えられたときに「ヒンジ」の役割を果たし、缶が分離され、キャリアから外れがちになる。さらに、持上げる力によって側のフラップが上方に押しやられ、さらにキャリアが缶から外れる危険が増す。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の基本概念
この発明の目的は、缶にしっかりと合わせて缶を連結、ロックおよび支持することができる、少なくとも２列に配置された複数の缶用のキャリアを提供することによって上述の課題を解決することであり、外れる危険なしに持上げて取扱うことができ、材料が有効で、容易かつ有効に複数の缶にあてがって組立てることのできるパッケージアセンブリを提供することである。
【００１０】
この発明に従うと、この目的は、特許請求の範囲に規定される特徴を備えた上述の缶用のキャリア、厚紙半製品および厚紙半製品を組立てるための方法で達成される。
【００１１】
この発明に従うと、グリップ窪みは缶の列の間に配置され、ボール形の凹みがキャリアのグリップ窪みと缶の列との間に形成される。平面半製品は、組立てられた状態で缶の列の間に収容されることを意図される中央部分を有し、この部分は缶の列の間の実際の間隔よりもわずかに幅が広いため、キャリアが缶の上に組立てられたときに、缶の列の間に凹みが形成される。この発明による組立てられたキャリアは、中央に配置されたボール形の凹みによって補剛されるため、缶はキャリア内で安定して支持される。缶の列の間のグリップ窪みに加えられる持上げる力は、内側のスリットの係合舌の方向に分散されるため、缶のリム上および下方の当接圧力が増加する。平面半製品の中央にボール形の凹みを形成する中で、缶のリムに当接する外側のスリットの係合舌はパッケージアセンブリの中央へと押しやられ、外側のスリットの係合舌の缶のリムに対する圧力は増加し、キャリアの缶への連結が強まる。これらの手段によって、キャリア内の缶の安定したかつしっかりとした連結が実現される。この発明の好ましい実施例によると、キャリアによって連結される各缶に対する対向する弓形のスリットは、２つの弓形の端部セクションの間に弓形の中間セクションを含む。中間セクションは、スリットの弓形の端部セクションの半径方向内側に形成されるため、係合舌はスリットの中間セクションに形成される。係合舌は、半製品のサイドパネルおよび中央部分が缶の傾斜した側に向かって押しやられたときに缶の突出するリムの上を滑り、リムの下方に嵌まってキャリアを缶へとしっかりとかつ有効にロックするように適合される。係合舌の湾曲は缶の湾曲に完全に沿い、スリットの端部セクションのたわみおよびこれらセクションで結果として起こる張力によって、係合舌が締付けられてしっかりとしたかつ安定した連結が実現される。
【００１２】
この発明の上述および他の目的ならびに利点は、以下のこの発明の実施例の説明および添付の図面の中でさらに明らかとなるであろう。
【００１３】
添付の図面を参照してこの発明をさらに詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
この発明の実施例の詳細な説明
この発明によるキャリアは、厚紙の平面半製品から製造され、好ましくは波形の厚紙から製造される。薄く緻密なＦ−フルートの波形の厚紙を使用することが好ましい。しかしながら、より分厚いＥ−フルートの波形の厚紙もこのキャリアの好適な材料であり得る。材料に対する湿気の影響を最小限にするため、波形の厚紙をプラスチック層でコーティングしてもよく、コーティングは内側にするのが好ましい。プラスチック層によって水分に対する材料の耐性が向上するだけでなく、この層によって材料の延性も向上する。プラスチックのコーティングを備えていても環境にやさしい波形の厚紙の利点は残る。なぜなら、コーティング層のプラスチック材料はリサイクルできるためである。
【００１５】
図１は、この発明のある実施例によるキャリアのための平面厚紙半製品３２を示す。キャリアは、図２に示されるように、２列に配置された複数の缶４を連結しかつ保持するように適合される。図示の実施例では、半製品３２は６つの缶４のために適合されており、組立てられた状態で図２〜４に示される。缶４は、この発明の一部を形成せず、本質的に円筒形の基本形を備えた従来の設計である。缶の上方部はわずかに傾斜し、上方閉鎖部６によって閉鎖され、これは突出する円形のリム８によって封止される。
【００１６】
平面半製品３２は、本質的に長方形の基本形を有し、キャリアの突出した部分が、たとえば、別のパッケージアセンブリなどの隣接する要素に捕捉され得る危険を低減するために、凹んだ角または傾斜した角１０を備えることが好ましい。少なくとも２つのグリップ窪み４２が、缶４の列の間の半製品の中央に配置される。図示の実施例では、グリップ窪み４２は楕円形の開口部として形成され、２本の指でパッケージアセンブリを持上げて取扱うためにしっかりと指でつかむことができる。しかしながら、グリップ窪み４２は円形または異なる形に形成してもよく、図１に示されるように、折り曲げ可能なフラップ４３を設けてもよい。折り曲げ可能なフラップ４３は、グリップ窪み４２内に強化されかつ指でつかみやすい持上げ端縁を設けるために、缶の間で後方へ折り曲げられるように適合される。図２では、折り曲げ可能なフラップ４３は、缶の間でキャリアの下に折り返されている。
【００１７】
キャリア３１によって連結される各缶４に対し、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット４４、４５が半製品３２に配置される。スリットの各対は、好ましくは第１の構成を有する外側のスリット４４、および第２の構成を有する缶の列の間の中央線３４に隣接する内側のスリット４５を含む。
【００１８】
スリットの各対の外側のスリット４４は、両側に弓形の端部セクション１８を有する弓形の中間セクション１６からなる。中間セクション１６と端部セクション１８との間に段状部分２０が配置される。弓形の端部セクション１８は部分的に円形であり、その半径は上方閉鎖部６の突出するリムの半径と等しいか、またはそれよりわずかに大きいため、組立てられた状態では、端部セクション１８は、図２に示されるように、肩８の端縁と並ぶか、またはそこから外側にわずかに突出する。スリット４４の外端縁は、後にさらに詳しく説明するように、端部セクション１８に沿って、リム８を越えて下方に容易に変位させることができる。
【００１９】
スリット４４の弓形の中間セクション１６は、スリットの延長された弓形の端部セクション１８の半径方向内側に形成されるため、中間セクションは、２つの端部セクション１８の延在部によって形成されるアーチ形の線の内側にアーチ形の端縁を形成する。したがって、段状の端部部分２０を備えた中間セクション１６のアーチ形の端縁は、半製品の中央の方に向けられた、突出した係合舌２２を形成する。上述のように、係合舌２２はアーチ形であり、部分的に円形であってもよく、その半径はリムのすぐ下方の缶の半径に対応する。係合舌２２は異なるアーチ形であってもよく、たとえば、弧は部分的に円形でありかつ「幅広」であってもよい。この係合舌２２は、半径が大きく、中心は、キャリアが組立てられた状態では缶の中心に一致しない。係合舌は、後に詳しく述べるように、缶４の突出するリム８の下方に嵌まり、缶をキャリアへと連結しかつロックするように適合される。
【００２０】
内側のスリット４５は、主に中間セクション４６の設計で外側のスリット４４と異なるが、弓形の端部セクション４８が外側のスリット４４の対応する端部セクション１８よりも小さいという点も異なる。結果として、内側のスリットの中間セクション４６は、外側のスリット４４の対応する中間セクション１６よりも大きい。
【００２１】
内側のスリット４５の中間セクション４６は、少なくとも１つ、図示の実施例では２つの半径方向に延在する切込み４７を有する。切込み４７は、端部セクション４８の間に延在しかつ段状部分５０の間で係合舌の境界を定める弓形の折り曲げ線５３とスリット４５の端縁との間に延在する。切込み４７は、係合舌を３つの係合フラップ５２に分割する。スリット４５の中間セクション４６の湾曲は、折り曲げ線５３よりも幅が広く、半径が大きいという点で、弓形の折り曲げ線５３の湾曲とは異なる。結果として、係合フラップ５２の高さは変化するため、図１に示されるように、係合舌の中央では高くなり、係合舌の端部に向かって連続的に低くなる。弓形の折り曲げ線５３は、図２から４を参照してさらに詳しく述べるように、缶の傾斜面上の接触線の湾曲に対応するように構成される。
【００２２】
図１に示されるように、さらに複数の折り曲げ線が半製品３２に配置される。缶の各列に対して、長手方向の３つの折り曲げ線５４が半製品の長手側５６および缶の列に平行に延在する。長手方向の３つの折り曲げ線５４のうちの２つは、弓形のスリット４４、４５の端部を互いに連結するか、または半製品の隣接する短い側５８に連結し、３番目の折り曲げ線５４は、外側のスリット４４の段状部分２０を互いに連結するか、または半製品の隣接する短い側５８に連結する。さらに、複数の折り曲げ線５５が半製品の中央部分に配置され、前記折り曲げ線は、図示の実施例では斜めであり、かつ半製品の缶の列の間に配置される。斜めの折り曲げ線５５は、外側の係合フラップ５２を隣接するグリップ窪み４２に連結するか、または半製品の隣接する短い側５８に連結する。平面半製品の部分６２、６４が、斜めの折り曲げ線５５、弓形の折り曲げ線５３およびグリップ窪み４２または半製品の側端縁５８の間に形成される。図１を見ると、隣接する弓形の折り曲げ線５３の対の間に延在する前記部分６２、６４の幅ｂは、後に詳しく説明するように、キャリアが組立てられた状態において、缶の傾斜面上の隣接する弓形の折り曲げ線５３の接触線の間に延在する、図３の間隔ａよりもわずかに大きい。
【００２３】
平面半製品３２は、波形の厚紙で作られた好ましい実施例では、波形の材料のフルートの方向（図１で二重矢印６５で印を付けられている）が係合舌２２、５２の方向に一致するように、波形の材料から打ち抜かれる。フルートのこの方向付けによって、係合舌は最大限の圧縮力に耐えることができる。
【００２４】
平面半製品の３２の外側の大きさ、すなわち、半製品の長さおよび幅は、サイドパネル６０が缶の傾斜面に向かって折り曲げられている組立てられたキャリアの側端縁が、缶のグループの最大の外側の大きさを超えないように選択される。結果として、半製品のサイドパネルまたは他の部分に対する上向きの力によってキャリアが缶から不意に外れる危険性が大きく低減される。
【００２５】
２列に配置された複数の缶４は、図２から４に示されるように、パッケージアセンブリ内でキャリア３１によってともに連結されかつ保持される。図２に示されるキャリアを図１の平面半製品３２から形成する中で、平面半製品はまず缶のグループに重ね合わされる。対向するスリット４４、４５の間に配置される半製品の本質的に円形の部分は、上方閉鎖部６に担持され、これを覆うため、半製品のスリット４４、４５は全体として缶の突出するリムに一致する。次に、平面半製品に圧力が加えられる。
【００２６】
まず、サイドパネル６０に対して缶のグループの外側に圧力が加えられ、前記パネルは下方へ押しやられる。下向きの圧力によって、半製品３２は折り曲げ線５４で折り曲げられる。サイドパネル６０は、図３に示されるように、缶４の上方部分の傾斜面に向かって、平行する折り曲げ線５４で二段階で折り曲げられる。外側のスリット４４の弓形の端部セクション１８は缶のリム８を越えて下方へ変位され、突出する係合舌２２はわずかに上方に向けられる。したがって、スリット４４の弓形の端部セクションは突出するリム８を外側に向かって越え、係合舌２２は滑ってリム８の下方に嵌まり込み、キャリアを缶へと連結しロックする。弓形の係合舌２２は、缶４の円筒形の湾曲に合うように形成されるため、舌２２全体は、リム８の下方の缶の表面に担持され、キャリア１の上方閉鎖部６への接触圧からのスリットの端部セクション１８の外端縁に沿ったキャリアに分散される張力から生じる締付ける力を作用させ、キャリアと缶とがしっかりとかつ安定して連結される。
【００２７】
図２に示されるように、組立てられたキャリアの上方平面部は、缶４の上方部分、すなわち、上方閉鎖部６を覆うため、これらの部分は、輸送中および保管中の汚染から保護される。
【００２８】
後続の組立のステップでは、個々にスプリングが搭載されたロールを備えた特別な加圧ツールが半製品の中央３４、特に部分６２、６４に圧力を加えることが好ましい。圧力は半製品のある点に加えられることが好ましいが、長手方向に延在し、部分６２、６４を下方へ押しやることが好ましい。圧力によって、半製品は長手方向の内側の折り曲げ線５４で折り曲げられるため、内側のスリット４５の外端縁は、缶のリム８を越えて下方に変位される。さらに、半製品３２は、斜めの折り曲げ線５５および弓形の折り曲げ線５３で折り曲げられる。下向きの圧力が加えられるため、弓形の折り曲げ線５３は缶の傾斜面に対して押し付けられ、係合フラップ５２は上向きに折り曲げられて缶のリムの下方に嵌まりロック位置に入る。缶の対の間の中央部分６２、６４に下向きの圧力が加えられ、斜めの折り曲げ線５５と弓形の折り曲げ線５３との間にボール形の凹み６６、６８が形成される。図４は、各ボール形の凹み６６、６８の底部レベルが缶の各対の間の中央に形成され、ボールの上方レベルがグリップ窪み４２の端縁に形成されることを示す。キャリア３１の端縁でのボール形の凹み６８のレベルは、グリップ窪み４２の端縁での上方レベルよりもわずかに低い。ボール形の凹み６６、６８は、半製品の中央部分６２、６４の大き目の幅ｂ、および端部に向かって減少する係合舌の高さ、ならびに斜めの折り曲げ線５５によって得られる。この組立ステップでは、すなわち、ボール形の凹み６６、６８が形成されるとき、キャリアの外側のスリット４４の間隔はわずかに狭まる。結果として、係合舌２２のリム８に対する圧力は、中央部分６２、６４からの締付ける力によって増加する。この組立ステップによって、缶４は、キャリアによってしっかりとかつ安定して係合されてパッケージアセンブリに保持されかつ支持される。
【００２９】
液体の充填された重い缶４が積まれた図２のキャリア３１を、グリップ窪み４２を２本の指でつかんで持上げると、キャリアには缶の列の間に持上げる力Ｌがかかる。缶４の列の間の部分６２、６４のボール形の凹み６６、６８によって、キャリアの中央部分が補剛される。キャリアの中央部分が補剛されることによって、これらの部分が上向きの持上げる力Ｌによって上方に押しやられて舌が缶から外れるのを防止する。持上げる力によってキャリアが缶から外れやすい従来の技術のキャリアとは違い、この発明によるキャリアの持上げる力Ｌは、缶を互いに押圧するような力に部分的に変換され（図３および４を参照）、グリップ窪み４２での持上げる力Ｌは、斜めの折り曲げ線５５の方向に分散されかつリム８上での係合フラップ５２の圧力を増すように部分的に変換されるため、缶はキャリアによって安定して保持されかつしっかりと連結される。この発明によるキャリアのボール形の凹み、缶の列の中央に設けられたグリップ窪みおよび突出する弓形の係合舌によって、缶が安定してかつしっかりと連結され、組立てられたキャリアが補剛され、持上げる力が変換されて係合圧力が増し、かつキャリアの締め付けも強まり、キャリア内の缶が動きにくくなる。
【００３０】
図５は、２列の４つの缶用のキャリアのための厚紙半製品の第２の例示的な実施例である。キャリアによって連結される各缶に対する半製品のスリット４４、４５の対向する対および折り曲げ線を、図１に示される半製品と対応する態様で配置してもよい。２つのグリップ窪み４２が半製品に配置される。１つのグリップ窪み４２は、折り曲げ可能なフラップ４３を備えた楕円形の開口部として形成され、缶の列の間の半製品の中央に配置される。他方のグリップ窪み４２は、半製品の端縁の中央に配置され、折り曲げ可能なフラップ４３を備えた開口した窪みとして形成される。この発明の第３の実施例（図示せず）では、半製品は、図１および図５に示されるように、２列に並べられた２つの缶用に適合される。この実施例では、グリップ窪みが２つあり、その両方が半製品の対向する端縁の中央に配置され、図５のグリップ窪み４２と同様に、開口した窪みとして形成される。
【００３１】
この発明によると、半製品は自動生産ラインで缶の上に有効に組立てることができる。しかしながら、半製品は、半自動ラインまたはパッケージラインでも有効に組立てることができ、半製品を手動で組立ててパッケージアセンブリにするためにも都合がよい。
【００３２】
この発明は上述の例示的な実施例に限定されないこと、および特許請求の範囲内でこの発明のいくつかの変形が可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明のある実施例による缶用のキャリアのための平面厚紙半製品の図であり、前記キャリアは２列の６つの缶用に適合される。
【図２】６つの缶を備えたキャリアを含むパッケージアセンブリの斜視図であり、キャリアは図１の厚紙半製品から製造される。
【図３】ＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った図２のパッケージアセンブリの断面図である。
【図４】ＩＶ−ＩＶ線に沿った図２のパッケージアセンブリの断面図である。
【図５】この発明の第２の実施例による缶用のキャリアのための平面厚紙半製品の図であり、前記キャリアは２列の４つの缶用に適合される。
【国際公開パンフレット】
2004533378.tif 000003
2004533378.tif 000004
2004533378.tif 000005
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月2日(2003.7.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２列に並べられかつ傾斜した上方部および突出する円形のリム（８）を備えた上方閉鎖部（６）を有する一般に円筒形の缶（４）を連結するための厚紙の、好ましくは波形の厚紙のキャリアであって、前記キャリア（３１）は、平面半製品（３２）から製造され、前記キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）を有し、その外端縁は、前記キャリアが前記複数の缶の上に組立てられたときに前記缶の前記リム（８）の下方に係合し、前記キャリアと前記缶とを連結してパッケージアセンブリを形成し、
前記パッケージアセンブリを持上げて取扱うために指でつかまれるように適合されたグリップ窪み（４２）が前記缶（４）の列の間の前記キャリア半製品（３２）の中央に配置され、ボール形の凹み（６６）が前記グリップ窪み（４２）と前記缶（４）の列との間の中央に形成されることを特徴とする、キャリア。
【請求項２】
ボール形の凹み（６８）が、グリップ窪み（４２）とキャリア半製品（３２）との間および前記缶（４）の列の間の前記キャリア（３１）の中央に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記弓形のスリット（４４、４５）は、弓形の中間セクション（１６、４６）およびその各側の２つの弓形の端部セクション（１８、４８）を含み、前記中間セクション（１６、４６）は、延長された前記弓形の端部セクション（１８、４８）の半径方向内側に形成されることを特徴とする、請求項２に記載のキャリア。
【請求項４】
前記中間セクション（１６、４６）は、前記端部セクション（１８、４８）の間に内側に突出する弓形の係合舌（２２、５２）を形成し、前記舌は、前記キャリアが組立てられた状態で前記缶の前記リム（８）の下方に当接して係合し、前記キャリア（１、３１）と前記缶（４）とを連結するように適合されることを特徴とする、請求項３に記載のキャリア。
【請求項５】
斜めの折り曲げ線（５５）が前記キャリア半製品（３２）の前記缶（４）の列の間に配置され、前記斜めの折り曲げ線（５５）は、内側の弓形のスリット（４５）の各係合舌（５２）の外側の部分を隣接するグリップ窪み（４２）または前記半製品（３２）の隣接する側（５８）に連結することを特徴とする、請求項４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記内側のスリットおよび外側のスリット（４４、４５）の前記弓形の端部セクション（１８、４８）は円形であり、前記缶の前記円形のリム（８）の半径と等しいか、またはそれよりわずかに大きい半径を有し、対向するスリット（４４、４５）の各対の前記内側の弓形のスリット（４５）は、前記弓形の端部セクション（４８）の半径よりも大きい半径を備えた弓形の中間セクション（４６）を有することを特徴とする、請求項５に記載のキャリア。
【請求項７】
前記内側のスリット（４５）の前記弓形の中間セクション（４６）は、前記スリット（４５）の前記端部セクション（４８）の間に延在する弓形の折り曲げ線（５３）によって半径方向に境界を定められかつ半径方向に延在する切込み（４７）によって少なくとも２つの係合フラップ（５２）に分割される、突出する係合舌（５２、５２、５２）を形成し、前記フラップ（５２）は、前記キャリア（３１）が前記缶（４）の上に組立てられたときに、上方に折り曲げられて前記缶（４）の前記傾斜面に担持されかつ前記缶の前記リム（８）の下方に係合するように適合されることを特徴とする、請求項６に記載のキャリア。
【請求項８】
前記内側のスリット（４５）の前記係合舌の高さは、前記舌の中央で最大であり、前記舌の端部に向かって減少することを特徴とする、請求項７に記載のキャリア。
【請求項９】
前記斜めの折り曲げ線（５５）は、最も外側の各係合舌（５２）および隣接するグリップ窪み（４２）または前記半製品の隣接する側（５８）の間に延在することを特徴とする、請求項８に記載のキャリア。
【請求項１０】
折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記半製品の側（５６）および前記缶（４）の列に平行に延在し、前記折り曲げ線（５４）は、前記弓形のスリット（４４、４５）の端部を互いに連結するか、または前記半製品（３２）の隣接する側に連結することを特徴とする、請求項９に記載のキャリア。
【請求項１１】
付加的な折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記半製品の前記側（５６）および前記缶（４）の列に平行に延在し、前記付加的な折り曲げ線（５４）は、外側のスリット（４４）の前記中間セクション（１６）と前記端部セクション（１８）との間の段状部分（２０）を互いに連結するか、または前記半製品の隣接する側（５８）に連結して、前記缶（４）の列に沿って外側の折り曲げ可能なサイドパネル（６０）を形成することを特徴とする、請求項１０に記載のキャリア。
【請求項１２】
少なくとも２つのグリップ窪み（４２）が前記缶（４）の列の間に設けられることを特徴とする、請求項１から１１のいずれかに記載のキャリア。
【請求項１３】
前記グリップ窪み（４２）は、前記キャリア半製品（３２）内に円形または楕円形の開口部として形成されることを特徴とする、請求項１２に記載のキャリア。
【請求項１４】
厚紙の、好ましくは波形の厚紙の平面半製品であって、前記半製品は、少なくとも２列に配置された一般に円筒形の複数の缶のためのキャリアとして組立てられるように適合され、かつ前記キャリアによって連結される各缶に対し、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）の対を有し、
グリップ窪み（４２）がスリット（４４、４５）の前記対の列の間の前記キャリア半製品（３２）の中央に配置され、前記弓形のスリット（４４、４５）は、弓形の中間セクション（１６、４５）およびその各側の２つの弓形の端部セクション（１８、４８）を含み、前記中間セクション（１６、４６）は、延長された前記弓形の端部セクション（１８、４８）の半径方向内側に形成されることを特徴とする、平面半製品。
【請求項１５】
スリット（４４、４５）の各対の前記内側のスリット（４５）の前記弓形の中間セクション（４６）は、前記スリット（４５）の前記端部セクションの間に延在する弓形の折り曲げ線（５３）によって半径方向に境界を定められかつ半径方向に延在する切込み（４７）によって少なくとも２つの係合フラップ（５２）に分割される、突出する係合舌（５２、５２、５２）を形成することを特徴とする、請求項１４に記載の平面半製品。
【請求項１６】
斜めの折り曲げ線（５５）が前記キャリア半製品（３２）の前記スリット（４４、４５）の対の間に配置され、前記斜めの折り曲げ線（５５）は、前記内側のスリット（４５）の各係合舌（５２）の外側の部分を隣接するグリップ窪み（４２）または前記半製品（３２）の隣接する側（５８）に連結することを特徴とする、請求項１５に記載の平面半製品。
【請求項１７】
前記半製品の前記側（５６）および前記スリット（４４、４５）の対の列に平行に延在する折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記折り曲げ線は、前記弓形のスリット（４４、４５）の端部を互いに連結するか、または前記半製品（３２）の隣接する側に連結することを特徴とする、請求項１６に記載の平面半製品。
【請求項１８】
前記半製品の前記側（５６）および前記スリット（４４、４５）の対の列に平行に延在する付加的な折り曲げ線（５４）が前記キャリア半製品（３２）に設けられ、前記付加的な折り曲げ線（５４）は、各対の前記外側のスリット（４４）の前記中間セクション（１６）と前記端部セクション（１８）との間の段状部分（２０）を互いに連結するか、または前記半製品の隣接する側（５８）に連結することを特徴とする、請求項１７に記載の平面半製品。
【請求項１９】
少なくとも２列に並べられかつ傾斜した上方部および突出する円形のリム（８）を備えた上方閉鎖部（６）を有する複数の一般に円筒形の缶（４）の上に、厚紙の、好ましくは波形の厚紙の平面半製品（３２）をキャリア（３１）として組立てるための方法であって、前記平面半製品（３２）は、前記キャリアによって連結される各缶に対して、２つの互いに対向する本質的に弓形のスリット（４４、４５）を含み、その外端縁は、前記キャリアが前記複数の缶の上に組立てられたときに前記缶の前記リム（８）の下方に係合して、前記キャリアと前記缶とを連結しパッケージアセンブリを形成するように意図され、
前記平面半製品（３２）は複数の前記缶（４）の上に重ね合わされ、
前記半製品（３２）上の２つの対向するサイドパネル（６０）に対して圧力が加えられて、前記パネルは折り曲げられ、前記外側のスリット（４４）の外端縁は下方に変位されて前記缶（４）の前記リム（８）の下方に係合し、
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられて、前記内側のスリット（４５）の外部端縁が下方へ変位されて前記缶（４）の前記リム（８）の下方に係合し、前記缶の列（４）の間の中央部分（６２）がボール形の凹み（６６）を形成することを特徴とする、方法。
【請求項２０】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられ、前記缶（４）の各対の間のある中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられてボール形の凹み（６６、６８）が前記缶の各対の間に形成されることを特徴とする、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対してある中央部分（６２、６４）に圧力が加えられ、前記半製品（３２）は、前記内側のスリット（４５）の端部の間または前記半製品の隣接する側（４８）に延在する長手方向の折り曲げ線（５４）、および前記半製品の前記中央部分の斜めの折り曲げ線（５５）で折り曲げられることを特徴とする、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して圧力が加えられ、前記斜めの折り曲げ線（５５）、前記半製品の中央または前記半製品の側（４８）の端縁に配置されるグリップ窪み（４２）、および前記内側のスリット（４５）に形成される係合舌（５２、５２、５２）の境界を半径方向に定める弓形の折り曲げ線（５３）によって境界を定められる前記半製品の各中央部分（６２、６４）に圧力が加えられることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記缶（４）の列の間の前記半製品（３２）の前記中央部分（６２、６４）に対して、圧力が加えられ、前記弓形の折り曲げ線（５３）は、前記缶（４）の前記傾斜面に対して押圧され、前記係合舌（５２、５２、５２）は、上方に折り曲げられて前記缶の前記リム（８）の下方に係合することを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記缶（４）の列の間の前記中央部分（６２、６４）に対して加えられる圧力は、スプリングが搭載されたロールを備えた加圧ツールによって加えられる、請求項２３に記載の方法。
【国際調査報告】
2004533378.tif 000026
2004533378.tif 000027