(57)【要約】【課題】【解決手段】画像形成装置における、ノイズおよび／または振動を低減する装置及び方法。好適な形態においては、挿入体２００が、感光ドラム１の内部に配設されており、挿入体２００は、弛緩状態において、感光ドラム１の内面の内径よりも大きい外径を有する弾性部材である。挿入体２００は、挿入を可能にするために圧縮され、一旦挿入されると、挿入体２００上の突出部２０２が、挿入体２００を感光ドラム１の内面に対して保持する。従って、挿入体２００は、接着剤を用いることなく、感光ドラム１の内部に固定することができ、また、リサイクル時に、容易に取り外すことができる。感光ドラム１は、任意に、加圧気体を含むことが可能である。
2004517355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）（ｉ）外側感光面と、
（ｉｉ）管状感光部材の内径を規定する内側面とを有する管状感光部材と、
（ｂ）前記管状感光部材の内側に配設された弾性部材をみ、この弾性部材が、第１の最外径及び第２の小さい径を含む外側面を有し、この第２の小さい径が、前記第１の最外径よりも小さく、かつ前記第１の最外径が、弛緩状態において、前記管状感光部材の前記内径よりも大きく、前記弾性部材は、前記弾性部材の前記第１の最外径が、前記管状感光部材の前記内径よりも小さい径に弾性的に縮小するように構成されているおり、ノイズ防止装置とを具備し、
（ｃ）前記弾性部材は、前記第１の最外径が、突出部の頂部まで測った前記弾性部材の直径であり、前記第２の小さい径が、前記突出部間の位置で測った前記弾性部材の直径であるような複数の突出部を備え、さらにこれら突出部は、
（ｉ）前記弾性部材の周りで周方向に広がる複数の環状突出部と、
（ｉｉ）各々が、前記弾性部材の周方向に第１の寸法を有し、かつ前記弾性部材の長手方向に第２の寸法を有する複数の突起部との少なくとも一方であり、前記第１の寸法が、前記弾性部材の円周よりも小さく、前記複数の突起部が、前記弾性部材の周りの異なる円周上の位置に設けられており、前記第２の寸法が、前記弾性部材の長さよりも小さく、かつ前記複数の突起部が、前記弾性部材に沿った異なる長手方向位置に設けられている、画像形成装置のための感光ドラム。
【請求項２】
前記複数の突出部は、複数の環状突出部である求項１に記載の感光ドラム。
【請求項３】
前記複数の環状突出部は、前記弾性部材の長手方向に対して、前記弾性部材の大部分を覆って広がっている、請求項２に記載の感光ドラム。
【請求項４】
２以上６以下の環状突出部が、前記弾性部材の全長の１インチ毎に設けられている、請求項３に記載の感光ドラム。
【請求項５】
前記管状部材は、３０ｍｍのドラムであり、前記弾性部材が、３０〜１００グラムの重量を有する、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項６】
前記複数の弾性部材は、前記管状感光部材内に配設され、前記複数の弾性部材の総重量と前記管状感光部材の直径との比が、１．０〜３．３ｇ／ｍｍである、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項７】
前記弾性部材の重量と前記管状感光部材の直径との比が、１．０〜３．３ｇ／ｍｍである、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項８】
前記弾性部材は、４０〜６０デュロメータの硬さを有する、請求項７に記載の感光ドラム。
【請求項９】
前記弾性部材は、４０〜６０デュロメータの硬さを有する、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項１０】
前記弾性部材は、前記管状感光部材内のガスが前記弾性部材を通って排出できるようにする少なくとも一つの排出経路を有する、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項１１】
前記弾性部材は、第１の端部から伸び、かつ一部が前記弾性部材を通って伸びる第１の穴部を有し、また、前記弾性部材は、前記弾性部材の第２の端部から前記第１の穴部へ伸びる第２の穴部をさらに有し、前記第１の穴部が第１の断面積を有し、前記第２の穴部が第２の断面積を有し、前記第１の断面積が前記第２の断面積よりも大きく、それにより前記第１の穴部が、前記弾性部材の前記管状感光部材内への挿入のためのツールを収容し、前記第１及び第２の穴部が、前記管状感光部材内のガスの前記弾性部材を介しての排出を実現できる、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項１２】
前記弾性部材は、弾性材を固い支持体上に設けた固い支持体を含む、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項１３】
前記弾性材は、前記固い支持体の周りに射出成型されている、請求項１２に記載の感光ドラム。
【請求項１４】
前記弾性材は、前記固い支持体上を覆って設けられた被覆の形で設けられている、請求項１２に記載の感光ドラム。
【請求項１５】
前記複数の突出部は、前記複数の突起部を含む、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項１６】
前記突起部は、一つの突起の中心が、３０°〜６０°の角度だけ隣接する突起部の中心からずれているように、前記弾性部材の周りの円周上に設けられている、請求項１５に記載の感光ドラム。
【請求項１７】
前記弾性部材は、前記弾性部材の全長の１インチ毎に９ないし６０の前記突起部を有する、請求項１５に記載の感光ドラム。
【請求項１８】
前記弾性部材は、この弾性部材の全長の１インチ毎に１８ないし６０の前記突起部を有する、請求項１５に記載の感光ドラム。
【請求項１９】
前記管状感光部材は、８０ｍｍのドラムであり、前記弾性部材は、８０〜８３５グラムの重量を有する、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項２０】
前記複数の弾性部材は、前記管状感光部材の内側に配設されており、前記管状感光部材は、８０ｍｍのドラムであり、前記複数の弾性部材の総重量は、８０〜８３５グラムである、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項２１】
前記弾性部材は、一方の端部から伸び、かつ少なくとも一部が前記弾性部材を通って伸びる穴部を有し、前記穴部が、前記弾性部材の前記管状感光部材内への挿入のためのツールを収容し、前記穴部が、前記ツールが回転して前記穴部の内側に配置されたときに、前記弾性部材が回転するように、前記ツールに係合するように形成されており、それにより前記弾性部材が回転すると共に、前記管状感光部材内に挿入される、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項２２】
前記管状感光部材は、１気圧以上に加圧されたガスを含む、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項２３】
前記管状感光部材は、大気圧以上で２気圧まで加圧されたガスを含む、請求項１に記載の感光ドラム。
【請求項２４】
（ａ）（ｉ）外側感光面と、
（ｉｉ）管状感光部材の内径を規定する内側面とを有する管状感光部材と、
（ｂ）前記管状感光部材の内側に配設された弾性部材を有し、この弾性部材は、第１の最外径及び第２の小さい径を含む外側面を有し、前記第２の小さい径が、前記第１の最外径よりも小さく、かつ前記第１の最外径が、弛緩状態において、前記管状感光部材の前記内径よりも大きく、前記弾性部材は、前記弾性部材の前記第１の最外径が、前記管状感光部材の前記内径よりも小さい径に弾性縮小するように構成されている、ノイズ防止装置と、
（ｃ）前記管状感光部材の内側に含まれている加圧されたガスとを具備する画像形成装置のための感光ドラム。
【請求項２５】
前記弾性部材は、前記第１の最外径が、突出部の頂部まで測った前記弾性部材の直径であり、前記第２の小さい径が、前記突出部間の位置で測った前記弾性部材の直径であるような複数の突出部を備え、さらに前記突出部は、
（ｉ）前記弾性部材の周りで円周方向に広がる複数の環状突出部と、
（ｉｉ）各々が、前記弾性部材の円周方向に第１の寸法を有し、かつ前記弾性部材の長手方向に第２の寸法を有する複数の突起部との少なくとも一方を有し、前記第１の寸法は、前記弾性部材の円周よりも小さく、前記複数の突起部が、前記弾性部材の周りの異なる円周上の位置に設けられており、前記第２の寸法は、前記弾性部材の長さよりも小さく、かつ前記複数の突起部は、前記弾性部材に沿った異なる長手方向位置に設けられている、請求項２４に記載の感光ドラム。
【請求項２６】
前記弾性部材は、４０〜６０デュロメータの硬さを有する、請求項２５に記載の感光ドラム。
【請求項２７】
前記複数の弾性部材は、前記管状感光部材内に配設され、前記複数の弾性部材の総重量と前記管状感光部材の直径との比は、１．０〜３．３ｇ／ｍｍである、請求項２６に記載の感光ドラム。
【請求項２８】
前記弾性部材の重量と前記管状感光部材の直径との比は、１．０〜３．３ｇ／ｍｍである、請求項２６に記載の感光ドラム。
【請求項２９】
前記ガスは、大気圧以上で２気圧までの気圧に加圧されている、請求項２４に記載の感光ドラム。
【請求項３０】
前記弾性部材は、前記管状感光部材内の前記加圧されたガスを前記弾性部材を介して排出できるようにする少なくとも一つの排出経路を有する、請求項２４に記載の感光ドラム。
【請求項３１】
前記複数の突出部は、前記複数の突起部を有し、前記突起部は、一つの突起の中心が、３０°〜６０°の角度だけ隣接する突起部の中心からずれているように、前記弾性部材の周りの円周上に設けられており、前記弾性部材は、前記弾性部材の全長の１インチ毎に９ないし６０の前記突起部を有する、請求項２５に記載の感光ドラム。
【請求項３２】
前記複数の突出部は、前記複数の環状突出部を有し、２以上６以下の環状突出部が、前記弾性部材の全長の１インチ毎に設けられている、請求項２５に記載の感光ドラム。
【請求項３３】
前記弾性部材は、前記弾性部材が長手方向に伸長したときに、前記弾性部材の前記第１の最外径が、前記管状感光部材の前記内径以下の直径に弾性縮小するように形成されている、請求項２４に記載の感光ドラム。
【請求項３４】
（ａ）（ｉ）外側感光面と、
（ｉｉ）管状感光部材の内径を規定する内側面とを有する管状感光部材を形成することと、
（ｂ）前記管状感光部材の内側に配設された弾性部材を有し、この弾性部材は、第１の最外径及び第２の小さい径を含む外側面を有し、前記第２の小さい径は、前記第１の最外径よりも小さく、かつ前記第１の最外径は、弛緩状態において、前記管状感光部材の前記内径よりも大きく、前記弾性部材は、前記弾性部材の前記第１の最外径が、前記管状感光部材の前記内径よりも小さい径に弾性縮小するように構成されている、ノイズ防止装置を形成することと、
（ｃ）前記弾性部材の第１の端部と前記弾性部材の第２の端部との間の圧力差が、前記弾性部材を感光ドラム内に押圧するような圧力差を利用して、前記弾性部材を、前記管状感光部材の内側に挿入することとを具備する感光ドラムの組立て方法。
【請求項３５】
前記弾性部材は、前記第１の最外径が、突出部の頂部まで測った前記弾性部材の直径であり、前記第２の小さい径は、前記突出部間の位置で測った前記弾性部材の直径であるような複数の突出部を備え、さらに前記突出部は、
（ｉ）前記弾性部材の周りで円周方向に広がる複数の環状突出部と、
（ｉｉ）各々が、前記弾性部材の円周方向に第１の寸法を有し、かつ前記弾性部材の長手方向に第２の寸法を有し、前記第１の寸法は、前記弾性部材の円周よりも小さく、前記複数の突起部は、前記弾性部材の周りの異なる円周上の位置に設けられており、前記第２の寸法は、前記弾性部材の長さよりも小さく、かつ前記複数の突起部は、前記弾性部材に沿った異なる長手方向位置に設けられている複数の突起部とのうちの少なくとも一方を有する、請求項３４に記載の感光ドラム。
【請求項３６】
前記弾性部材が前記管状感光部材内に挿入された後に、前記管状感光部材内に加圧ガスを供給することと、前記ドラム内で、大気圧以上の圧力が維持されるように、前記感光ドラムを密閉することとをさらに具備する請求項３４に記載の感光ドラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１９９９年８月１１日にファイルされた、出願Ｎｏ．０９／３７２，１２５の一部継続出願である。
【０００２】
本発明は、画像形成装置に監視、特に、ノイズおよび／または振動を低減するための挿入体が設けられている感光ドラムに関する。
【０００３】
【従来の技術】
プリンタやコピー機等の画像形成装置は、一般に、感光ドラムの形をとる感光性部材を有する。該感光ドラムの動作は、形成（または再生）される画像が、該ドラムの表面で形成され、かつ現像されるので、非常に重要である。そして、現像された画像は、該ドラムから、例えば、紙のシートに転写される。一般に、上記ドラムは、アルミニウム等の金属で形成されており、該金属は、陽極酸化され、あるいは、薄い絶縁層で覆われている。そこで、上記ドラムは、通常、上記絶縁層が、光形成膜または光導電膜で覆われている。
【０００４】
画像形成時に、上記ドラムは回転し、それにより該ドラムの外側面上の所定位置が回転して、帯電装置、露光位置、（トナーが供給される）現像位置、（トナー像が該ドラムから紙に転写される）転写位置、およびプロセスを繰り返すことができるように、クリーニングブレードが過剰なトナーを除去するクリーニング位置を通過する。画像形成工程中には、上記感光ドラムの回転、および該ドラムの、上記画像形成装置の他の様々な構成部品との相互作用の結果として、ノイズおよび振動が発生する可能性がある。このことは、特に、上記感光ドラムが、薄い厚みの金属製ドラムであり、そのため、いずれかの機械的応答により容易に励起される特有な倍音スペクトルを有するので、確かなことである。
【０００５】
例えば、振動（および関連するノイズ）は、上記ドラムの回転、該ドラムの欠陥、該ドラムに取付けられたギアフランジ、および／または該ドラムのギアフランジと相互に作用する駆動部によって発生する可能性がある。また、交流（ＡＣ）電界が帯電ローラに加えられ、交流電流も、該ドラムのノイズおよび／または振動、あるいは、該ドラムと他の構成部品との間にノイズおよび／または振動を引き起こす可能性がある。さらに、特に、該ドラムの表面が使用により粗くなっている場合には、上記ドラムが回転して、（該ドラムと接触している）上記クリーニングブレードを通過したときに、ノイズが発生する場合がある。この該ドラムとクリーニングブレードとの間の相互作用は、びびり振動または“スティックスリップ”振動としても知られている（例えば、画像科学と技術（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ａｎｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）の１９９６年１月／２月号における、Ｋａｗａｍｏｔｏ著の電子写真におけるクリーナブレードのびびり振動参照（Ｃｈａｔｔｅｒ  Ｖｉｂｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  ａ  Ｃｌｅａｎｅｒ  Ｂｌａｄｅ）。感光ドラムの動作に関連するノイズ及び振動は、画像形成装置を使用する（あるいは該装置付近の）者に対して不快感を与えるだけでなく、ノイズ／振動は、画像劣化あるいは該装置への損傷につながることもありうる。特に、振動は、劣等な動作を招き、あるいは、感光ドラムと、クリーニングブレード、帯電ローラ、現像装置等を含む、ドラムと相互に作用する一つまたはそれ以上の構成要素との相互作用を招く可能性がある。
【０００６】
また、振動は、特に、現在のトレンドである高解像度（３００〜１２００ｄｐｉ以上）装置の場合、画像ブレを生じる場合がある。例えば、上記クリーニングブレードが、残留トナーを適切に除去しない場合には、その後の画像において、好ましくない文字画像の解像度が生じる可能性がある。さらに、上記ドラムが、正しく帯電または現像されない場合、結果として生じる画像は、画像が正しく形成、現像または転写されていない空白部分を有する可能性、あるいは、好ましくないトナーが、紙のシートに転写されている黒い部分を有する可能性がある。また、ノイズ問題も、画像形成動作中に起きる、気体（オゾン）の発生の結果として起きうる。しかしながら、このノイズは、通常、比較的少ない。
【０００７】
ノイズおよび／または振動をなくすために、上記ドラムの物理的特性は、例えば、該ドラムの厚みを増すことによって修正することができる。すなわち、上記ドラムは、その固有周波数が、上記装置の他の構成部品の固有周波数と、および／または（該ドラムがその内部に配設されるユニットである）プロセスカートリッジの固有周波数と異なるように設計することができる。この結果、振動は排除または低減され、あるいは、発生するかもしれないノイズの周波数は、可聴範囲外にずらすことができる。しかし、上記ドラムの厚みを増すことは、特に、ドラムを製造するのに用いる設備一式を交換しなければならない場合には、該ドラムの製造コストを上昇させる可能性がある。また、感光ドラムを交換部品として製造する場合には、それらの交換部品を、他のメーカーのプロセスカートリッジ内に挿入する場合がある。該プロセスカートリッジは、修理調整することができ、あるいは、上記感光ドラムのメーカーと異なるメーカーの新たに製造した交換用プロセスカートリッジとすることができる。プロセスカートリッジのメーカーおよび／または修理調整業者は、変更できる。（若しくは所定のメーカー／修理調整業者のデザインは変更できる）すなわち、たとえ、あるプロセスカートリッジに対して厚みを選択しても、その厚みが、別のプロセスカートリッジにとっては適当ではない可能性があるので、ノイズ問題を避けるのに適当な該ドラムの厚みを単純に選択することは難しい。この結果、ノイズ問題は、交換部品として製造される感光ドラムに対しては、特に不確定な要素になりうる。
【０００８】
感光ドラムに生じる可能性のある別の困難は、該ドラムの丸みまたは円形性が、時間の経過と共に変化する可能性があり、それにより画像劣化を招く可能性もあるということである。該ドラムの丸みまたは円形性は、該ドラムが振動し、かつ該ドラムの周囲に設けられた他の構成部品と接触している場合には、より急速に劣化する可能性がある。この問題も、厚いドラムを設けることによって減らすことができるが、上述したように、該ドラムの厚みを増すと、材料の見地および／または新規の設備一式の必要性からコストが上昇する可能性がある。
【０００９】
ノイズおよび／または振動問題を解決するために、従来用いられてきた別の解決法は、上記感光ドラム内にプラグを挿入することであった。Ｔｓｕｄａらの米国特許第５，４８８，４５９号明細書は、そのようなアプローチの実施例を開示している。この解決法の場合、ディスクまたは円筒形物体が上記ドラム内に挿入され、該挿入体が、追加的な重み付けを実現でき、該ドラムの重量／周波数特性を変える。しかし、プラグ形挿入体の使用は、多くの理由で好ましくない。まず、該プラグは、上記ドラム内の正確な位置に配置する必要性がある場合があり、そのため製造プロセスが複雑化する可能性がある。また、該プラグは、定位置に固定しなければならず、そのため接着剤の使用を要し、その結果、製造／組立てプロセスがさらに複雑になる可能性がある。さらに、該プラグは、精密に製造しなければならない。該プラグが大き過ぎた場合には、上記ドラムの変形を生じる可能性があり、あるいは、大きな挿入力を要する可能性があり、それにより該組立てプロセスが複雑化する。
【００１０】
例えば、上記ドラムの外側面への損傷が避けられるので、拡張チャックを用いて感光ドラムを、製造プロセス中にその内側面で保持することが理想的である。しかし、拡張チャックは、保持能力が限定されている。そのため、プラグを感光ドラム内に挿入するのに、大きな挿入力を要する場合、上記ドラムの形状をゆがませることなく、挿入時に、該ドラムを保持するために、拡張チャックを用いることは不可能になる。一方、上記プラグが小さすぎた場合には、該プラグを該ドラム内に配置して、該プラグを定位置に固定することは困難になる。従って、上記ドラムの内部に挿入されるプラグまたは重りの使用は、決して最適ではなかった。
【００１１】
感光ドラムの内側に接着される挿入体に関して起きる他の問題は、このような機器をリサイクルする際に、異なる物質を互いに分離しなければならないということである。例えば、感光ドラムは、一般に、アルミニウムで形成されており、挿入体は、一般に、ゴム、プラスチックまたは発泡材等で形成されている。従って、上記ドラムをリサイクルするためには、該ドラムと該挿入体とを分離しなければならない。しかし、該挿入体が、接着剤によって上記感光ドラムの内側に接着されている場合には、該挿入体を該ドラムから取り外すために困難な処置を講じなければならない。
【００１２】
同様の問題は、ギアおよび／またはフランジ等のエンドピースを感光ドラムに取付けることに関して起きる。例えば、モータの鋸歯状のギアとのインターフェースを形成し、それによって回転力を上記ドラムに伝達するために、ギアを感光ドラムの端部に取付ける場合、該ギアは、その寿命期間を通して、そのような回転力に耐えるために、十分な強度で固定しなければならない。接着剤を使用すること、または、キー溝を形成するために上記ドラムの端部を切断すること、あるいは、ギアをドラムに取付けるための他の機構的組合せ技術は、良く知られてきている。しかし、接着剤の使用は、上記ドラム挿入体に関して、上述したような問題を引き起こす。さらに、上記ドラム端部の特別な機械加工は、特別な設備を要する。
【００１３】
上述したことを鑑みて、画像形成装置におけるノイズおよび／または振動、特に、感光ドラムの動作に関連するノイズおよび／または振動を低減する装置及び方法が要望される。そのような装置及び方法は、好ましくは、元々の機器及び交換部品への使用に適している。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、画像形成装置におけるノイズおよび／または振動を低減する装置及び方法を提供することである。
【００１５】
本発明の他の目的は、画像形成装置の元々の装備における感光ドラムの動作中、あるいは画像形成装置の交換または修理調整部品の動作中に発生するノイズまたは振動を除去または低減する装置及び方法を提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、画像形成装置における感光ドラムのより信頼性がありかつ堅実な動作を実現できる装置及び方法を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、感光ドラム内に接着することなく、該感光ドラムの内部に容易に組み込むことができる、感光ドラムのための挿入装置を提供することである。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、エンドピースまたは挿入体をドラムに固定するための接着剤または該ドラムの特別な機械加工を要しない、ギアおよび／またはフランジ等の挿入体及びエンドピースを有するドラムを提供することである。
【００１９】
本発明の他の目的は、感光ドラムを損傷することなく挿入及び取り外しができる、感光ドラムのための挿入体を提供することである。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る上述のおよびその他の目的、および効果は、感光ドラム内に挿入され、かつ弛緩状態において、感光ドラムの内側面の内径よりも大きい外径を有する弾性部材で構成されているノイズ防止装置を設けることによって達成される。本発明によれば、上記挿入体は、上記弾性部材が長手方向に伸長した場合に、該弾性部材の外径が、上記感光ドラムの内径以下の直径に弾性縮小することができるように形成されている。従って、上記挿入体は、該挿入体を伸長させた後、該挿入体が広がって上記ドラムの内面に接触するように該挿入体を解放することによって、感光ドラムの内部に組み込むことができ、その結果、該挿入体の外径は、弛緩状態において、該ドラムの内径よりも大きいので、該挿入体と該ドラムとの間の圧接は増加する。上記内径、外径及び上記挿入体を構成するために用いられる材質は、弛緩状態において、および上記感光ドラム内に挿入された後に、該挿入体が、該ドラムの内面に対して十分な力または圧接を実現できるように選択され、その結果、該挿入体は、該ドラムの内側に固定される。また上記挿入体は、上記ドラム内に配設されたときに、（該挿入体を伸長させることを伴って、または伴わずに）圧縮することができるので、該挿入体が一旦、該ドラムの内側に挿入されると、該挿入体の弾性は、該挿入体を該ドラムの定位置に保持するために、該挿入体を該ドラムの内側面に対して押圧する。従って、挿入体を感光ドラムの内部に接着するために接着剤を用いることに関連する複雑さは回避され、また、該挿入体は、比較的容易に取り外すことができるので、該ドラムのリサイクルは簡単化される。さらに、上記挿入体は、わずかな挿入力または挿入力なしに挿入することができるため、上記ドラムは、耐久性が増し、該ドラムの周囲についての丸みに関する変形またはずれの可能性が少なくなる。
【００２１】
本発明の現在の好適な形態においては、上記挿入体は、エラストマー材で形成され、かつ該挿入体が長手方向に伸長されたときに、該挿入体の変形の弾性限度内で外径が縮小することができ、その結果、該挿入体の外径が、上記ドラムの内径よりも小さくなることができるように構成されている。さらに、該挿入体の外径は、弛緩状態において、該挿入体の外径と該ドラムの内側面との摩擦力が、該挿入体を上記感光部材内に固定するのに必要な径方向外力を維持するようになっている。従って、本発明は、接着剤を要することがなく、また、わずかな挿入力で、あるいは挿入力を要することなく、感光部材内に挿入し、また該感光部材から取り外すことが比較的簡単な挿入体を提供する。
【００２２】
好ましくは、上記弾性部材は、波形スリーブの形をしており、該スリーブの外径は、上記感光ドラムの内径よりも大きい。このように上記挿入体を構成することにより、伸長時に、該波形スリーブを形成する折り畳んだ部分は容易に平らになり、それによって該スリーブの外径が容易に縮小することができるようになり、挿入が簡単になり、挿入に要する力が低減される。さらに、上記波形スリーブは、少なくとも一つの閉塞端部を有してもよい。少なくとも一つの閉塞端部を有する上記スリーブを設けることにより、上記挿入体は、該閉塞端部と反対側の、該挿入体の端部内にツールを挿入した後、該挿入体を伸長させるように、該閉塞端部に対して該ツールを押し込むことによって伸長することができる。上記挿入体は、該挿入体の外径が、上記ドラムの内径よりも小さくなるように弾性的に縮小することができるように構成されているので、上記弾性部材の少なくとも一部は、該弾性部材の内径が収縮するように伸長することができ、それにより、わずかな挿入力で、あるいは挿入力を要することなく、該弾性部材を該ドラム内に挿入することができるようになる。上記ツールからの圧力が一旦解放されると、上記弾性部材の外側面は、上記ドラムの内側面に対して押され、それにより上記挿入体を該ドラム内に固定する。同様に、上記挿入体を取り外すために、上記ツールは、挿入時と同じ位置に挿入し、該挿入体が該ドラムから完全に取外されるまで押し込むことができる。従って、挿入及び取り外しは、上記端部の同じ端部内にツールを挿入することによって実行することができ、それにより挿入及び取外し手順が単純化される。
【００２３】
本発明の別の態様によれば、弾性挿入体を感光ドラム内に挿入する方法は、該挿入体の外径が、感光ドラムの内径よりも小さい直径まで収縮するように、該感光ドラムの内径よりも大きい外径を有する挿入体を弾性的に伸長させるステップを含む。該挿入体は該ドラム内に挿入されて、該挿入体が弛緩状態に戻ることができるようになって、該挿入体と該ドラムの内側面との接触圧力が増すように解放される。
【００２４】
本発明の他の態様によれば、ツールは、共に制御装置に接続されている第１及び第２の係合装置を含む。該制御装置は、該第１及び第２の係合装置を互いに対して動かすように構成されている。現在の好適な実施形態においては、該係合装置は、弾性挿入体の内側面の第１及び第２の端部を感光部材に対して係合するように構成されており、また、該制御装置は、該第１及び第２の係合装置を第１の方向に沿って互いに対して動かすように構成されているため、該弾性挿入体は伸びることができる。このようなツールを用いて、本発明の上述の態様及び実施形態に関して説明した上記挿入体のような弾性挿入体は、感光ドラム等の感光部材内に挿入することができる。好ましくは、上記制御装置は、上記挿入体の外径が、上記ドラムの内径よりも小さい直径まで縮小されるように弾性挿入体を伸長させるために、十分な力によって、上記第１及び第２の係合装置を動かすように構成されている。
【００２５】
本発明の構成は、多くの点で有利である。まず第一に、上記挿入体の外側面が、上記感光ドラムの内側面と接触しているので、該挿入体は、該ドラムの重量及び周波数特性を変化させることができ、それによって、該ドラムの共振周波数を可聴範囲外とすること、あるいは、該共振周波数が、装置の他の部材の共振周波数と整合しないことを保障する。さらに、上記ノイズ防止装置の弾性部材は、上記ドラムの内側面の径よりも小さい径を有するように伸長することができるので、該ノイズ防止装置は、わずかな挿入力、または挿入力を要することなく挿入することができ、それによって、該ノイズ防止装置を有する該ドラムの組立て中の損傷を防いでいる。別の有利なことは、上記挿入体を上記ドラムの内部に接着するために接着剤を使用する必要がないので、上記ドラム及び挿入体材料は、容易にリサイクルすることができる。
【００２６】
さらに、感光ドラムの、メーカーから川下のユーザへの輸送中には、組み立てられた感光ドラムは、２０℃〜４０℃の温度、あるいは、−４０℃〜８０℃の極端な温度にも曝されるかもしれない。このような温度サイクルにドラムが曝されると、感光ドラム挿入体が該ドラムの内側面からずれて、使用中の、画像形成装置のノイズ抑制特性が変化していた。例えば、そのような熱サイクルは、該ドラムの端部が、例えばギアで閉塞されていない場合には、挿入体を感光ドラムから完全に脱落させていた。該ドラムが、その端部に取り付けられたギアまたはフランジを有する場合には、該挿入体は、該ドラム内で移動して、該挿入体のノイズ減衰効果を変化させるかもしれない。さらに、該挿入体の移動は、該ドラムの端部に設けられたギアおよび／またはフランジを損傷させるかもしれない。挿入体のドラム内での位置を確実にするために、従来は接着剤が使用されてきたが、接着剤、挿入体及びドラム間の熱膨張率の違いによって、ドラムの輸送中に遭遇する熱サイクル中に接着剤が破断していた。そのため、上記挿入体の感光ドラム内での位置を保持するための接着剤の必要性を取り除くことにより、本発明は、熱サイクルによって破断していた接着剤によって引き起こされる問題に影響されない。
【００２７】
本発明の代替の実施形態によれば、上記挿入体は、該挿入体を上記ドラムの内側に配設することができるように圧縮されている、複数の突出部を有する。これらの突出部は、上記弾性部材または挿入体の周囲及び長さ方向に沿って配置された、複数の環状突出部、または複数のより小さな突出部を含むことができる。
【００２８】
本発明のその他の目的及び効果は、特に図面と共に考察した場合に、以下の詳細な説明を参照することによって、明白になり、より理解することができるであろう。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用できるコピー機の形をした画像形成装置を概略的に示す。このような装置においては、元原稿がコピー機のガラス１０の上に置かれ、ランプ１２によって照射される。そして、その結果生じる光は、光学系１４によって感光ドラム１上に投影され、また、該ドラムは、帯電ローラ１６を用いてすでに帯電されている。この結果、静電潜像がドラム１上に形成され、現像ユニット１８が、該静電潜像を現像するためにドラム１にトナーを供給する。紙は、種々のローラによりソース２０からドラム１とバックアップローラ２２との間の位置まで給紙され、その結果、該ドラムのトナー像が該紙に転写される。次いで該紙は、定着装置２４に送られ、該定着装置は、一般に、熱を用いて、該トナー像を該紙に定着し、その後、該紙は、上記コピー機の外部に排出される。クリーニングブレード１７は、バックアップローラ２２から下流に設けられ（例えば、ドラム１の回転方向に対して下流）、その結果、上記像が上記紙に転写された後に、該ドラム上に残っている残余トナーは、クリーニングブレード１７によって除去される。そして、該ブレードによって除去されたトナーは、残余トナーを溜めるために設けられたコンテナ（図示せず）内に落下する。上記ドラムは、帯電ローラ１６によって初期電荷を備えており、上記プロセスは、次の画像のために繰り返される。
【００３０】
図２は、本発明を適用できるプリンタ装置を概略的に示す。図２に示すように、該プリンタは、上記コピー機と対照的に、例えばレーザ走査ユニット３０によってビデオ信号を供給する制御ユニットによって画像を生成する。すなわち、レーザ走査ユニット３０は、帯電ローラ３４によって均一に帯電されている感光ドラム３２上に潜像を形成する。上記画像は、現像装置３６によって現像され、感光ドラム３２とバックアップローラ４０との間を紙が通過するときに、ソース３８から給紙される該紙に転写される。そして、該紙は、定着装置４２を通過して移動し、種々の搬送ローラ及びガイドによって上記プリンタの外部へ排出される。残余トナーは、クリーニングブレード３７によって除去することができる。
【００３１】
上述したことから明白なように、上記感光ドラムは、画像形成プロセスに対してクリティカルであり、該感光ドラムは、各動作サイクルにおいて、帯電ローラ、光学画像形成装置、現像装置、バックアップローラ及びクリーニングブレードを含む多数の構成要素と協働及び相互に作用することを要する。上記ドラムが回転するにつれて、該ドラムを回転させるときに用いるドライブ、該ドラム、および／または該ドラムのギアフランジの欠陥等の結果として、該ドラムは振動することもありうる。さらに、ＡＣ電流が帯電ローラ１６、３４に供給された場合、交流電荷が、クリーニングブレード、帯電ローラ及び現像装置を含む様々な構成要素と上記ドラムとの摩擦接触のため、上記ドラムの動作中に振動および／またはノイズを発生させる傾向を有することもある。上記帯電ローラの動作も、局所的な電荷によってオゾンガスを発生させること（パッシェン放電効果として知られている）が知られており、この放電は、上記ドラムのノイズおよび／または振動の潜在的な原因になるとも考えられている。
【００３２】
ノイズおよび／または振動の発生は、上記ドラムが、画像形成装置の他の構成要素と円滑かつ堅実に相互に作用しないので、画像品質の劣化によって起きることもある。その結果、所望の領域にトナーが現れず（好ましくない暗影）、および／または画像を形成するのに必要な領域にトナーが現れない（好ましくない白点）。上記ドラムの円形性が減るにつれて、使用期間を通して最適な画像を発生できることは決してない。特に、上記ドラムが、多数のサイクルの間動作した後、該ドラムのある位置は、該ドラムの円筒形状が不完全になるように変形することがある。円形性のこの損失もまた、画像品質の劣化の一因となり、また円形性の損失は、該ドラムが、より集中した力、あるいは、該ドラムが円滑に回転しているときよりも大きな力を受けることもあるので、該ドラムが振動した場合には、急速に生じることもありうる。好ましくないノイズ及び振動の発生は、該装置のオペレータ、あるいは該装置の付近の者に対して不快感を与える可能性がある。
【００３３】
ノイズを防止または低減するために、ある装置メーカーは、上記ドラムの固有共振周波数が、周りのどの構成要素の固有共振周波数とも整合せず、かつ該ドラムの固有共振周波数が可聴範囲内にないように該ドラムを設計した。その結果、振動が発生した場合、上記周波数が周囲の構成要素の該周波数と整合しないので、有害性は少なくなる。さらに、該ノイズは、該オペレータまたは該装置の稼動付近の者に対して、可聴ではない（あるいは、おそらく可聴ではない）。しかし、ノイズ問題が、装置が存在するときに発生すると考えられている場合、該ドラムの寸法（例えば管の厚み）を変更するのに要する設備一式を設計し直すことは非常にコストがかかる。さらに、たとえ管の厚みを変更しても、（上記ドラムがその中に配設される）プロセスカートリッジは、異なるメーカー及びモデルに対して変化する可能性もあり、また、プロセスカートリッジ（あるいは他の構成部品）のメーカー又は修理調整業者が常に上記感光ドラムの該メーカー又は修理調整業者と同じとは限らないので、上記のような解決方法は、全ての交換部品位置におけるノイズおよび／または振動を扱う際に、満足するものではない。
【００３４】
感光ドラムにおけるノイズおよび／または振動を最少化する他のアプローチは、該ドラム内の所定位置にプラグまたは重りを挿入することである。しかし、プラグ形の挿入体の使用は、該プラグが、一般に、特定の軸上の位置に挿入する必要があり、また誤って配置された場合に、該プラグが正しく機能せず、該ノイズまたは振動問題を悪化させてしまうことさえあるという点で好ましくない可能性がある。さらに、該プラグは、定位置に接着しなければならず、あるいは、該プラグが一旦挿入された後に定位置に固定されるように、締まりばめを用いることができる。上記プラグを接着剤によって固定することは、煩雑になる可能性があり、また該接着剤が所望の位置に塗布されないこともあり、あるいは、該接着剤が硬化する前に上記ドラムが輸送された場合、該プラグは、ずれることもある。上記挿入体を上記ドラムに接着することも、該ドラムのリサイクルを複雑にする。締まりばめを用い他場合、上記ドラムは、挿入時に変形する可能性がある。さらに、上記ドラムは、上記プラグの位置に支持され、他の領域には支持されていないので、該プラグの位置における該ドラムの動作及び応答は、上記プラグは配設された箇所以外の該ドラムの位置の動作及び応答と一致する。
【００３５】
今まで起きている他の問題は、製造過程において、上記ドラムを保持するために使用する工具によって、該ドラムの外面上の感光性被膜が係合された場合、該感光性被膜が損傷する可能性があるということである。そのため、上記ドラムを保持するために拡大チャックを用いると共に、該拡大チャックを該ドラムの内面に対して拡大させることにより、該ドラム上でプロセスを実行することが知られている。しかし、特定の挿入に対して、大きな挿入力を要する場合、上記拡大チャックは、該挿入力に勝って該ドラムを正しい方向に保持するために、対応する大きな径方向外向きの力を発揮しなければならない。さらに、挿入体の外径が、上記ドラムの内径よりも大きいために、該挿入体が大きな挿入力を要する場合、該ドラムの円形性は、挿入中にゆがむ可能性がある。従って、理想を言えば、挿入体は、わずかな挿入力によって、あるいは挿入力を要することなく挿入され、例えば、該挿入体は、挿入中に、上記ドラムの内面に僅かに接触するのみ、または接触しない。
【００３６】
次に、図３ないし図６について説明すると、本発明による挿入体５０が示されている。図３に示すように、挿入体５０は、好ましくは、外径５２及び内径５４を有する管状部材５９として形成されている。図３に示すように、外径５２は、弛緩状態における挿入体５０の外径である。好ましくは、外径５２は、図４に示すように、感光ドラム６０の内径６２よりも大きい。
【００３７】
本発明によれば、挿入体５０は、挿入体５０が、その長軸５８に沿って伸長されたときに、感光ドラム６０の内径６２以下である直径５６まで、挿入体５０の外径５２が縮小するように形成されている。例えば、図５について説明すると、挿入体５０が、矢印Ａ方向にその長軸５８に沿って伸長された場合、挿入体５０の外径は、感光ドラム６０の内径以下である外径５６まで縮小する。好ましくは、挿入体５０は、挿入体５０が、弾性材のゆがみの弾性限度内で、その長手方向に伸長された場合に、内径６２以下である直径５６まで挿入体５０の外径を縮小できるようにする弾性材によって形成されている。
【００３８】
例えば、固体力学においては、弾性部材が第１の方向に伸びた場合、該弾性部材は、一定の容積を概して維持するように、該第１の方向と垂直な方向に収縮することが良く知られている。例えば、図５に示すように、挿入体が、矢印Ａ方向に伸長した場合、挿入体５０の直径は、矢印Ｂ方向に収縮する。図６に示すように、挿入体５０が、挿入体５０を弛緩状態に戻れるように解放された場合、挿入体５０は、矢印Ｃ方向に収縮し、それによりその外径の矢印Ｄ方向への拡大が生じる。好ましくは、挿入体５０の外径５２は、弛緩状態において、挿入体５０が図６に示すように感光ドラム６０内に設けられている場合、矢印Ｄ方向の外向き径方向の力が、挿入体５０のドラム６０に対する固定を確実にするために接着剤を用いる必要がないように、挿入体５０をドラム６０内に固定するのに十分であるように選択される。
【００３９】
挿入体５０は、どのような弾性材でも形成することができる。しかし、本発明の好適な実施形態においては、挿入体５０は、ネオプレン等のエラストマー材で形成されている。好ましくは、挿入体５０に使用される材料は、１００％〜５００％の弾性伸長範囲と、１０，０００〜１００，０００の降伏強さとを有する。また、挿入体５０は、カーボンブラックが添加された樹脂等の充填材で形成することができる。このような材料で挿入体を形成することにより、単一の挿入体を、様々なサイズの感光ドラムに合うような大きさにすることができ、それにより、異なるサイズのドラムに対して異なるサイズの挿入体を備えておく負担が減る。さらに、このような材料は、容易に手に入り、かつ種々のサイズを得るのが比較的容易である。
【００４０】
挿入体５０の説明のための実施例として、ネオプレン管は、弛緩状態で、約３０ｍｍの外径と、約８ｍｍの壁厚と、約２００ｇｍ／ｆｔの重量を有するように形成された。上記管は、上記外径が約２６ｍｍまで縮小して、約２８ｍｍの内径を有する感光ドラム内に挿入されるまで伸長され、それによって該管の外面と該ドラムの内面との間に約１ｍｍの隙間が形成される上記管が、一旦、上記ドラム内の所望の位置まで移動すると、該管は解放され、それによって該管の外面と該ドラムの内面との圧接が拡大かつ増加するようになる。上記管の外径は、弛緩状態において、３０ｍｍで、上記ドラムの内径が２８ｍｍだったので、上記管は、接着剤を要することなく、該管を該ドラム内に固定するための十分な径方向外向きの力を実現できた。さらに、上記管は、該管の外径と、上記ドラムの内径との間に２ｍｍの差ができるまで伸長されたので、該管は、挿入力ゼロで挿入することができた。
【００４１】
第１の長手方向部材７０と、部材７０の周囲に設けられた、複数の長手方向伸長部材７２とを有するように形成された挿入体５０の代替の実施形態を図７に示す。この実施形態においては、上述の実施形態と同様に、挿入体５０の外径５２が、挿入体５０が中に設けられる感光ドラムの内径６２より大きいことが好ましい。この実施形態においては、第１の長手方向部材７０は、弾性材で形成された環状部材の形であってもよい。同様に、長手方向伸長部材７２は、環状またはロッド形状の部材の形であってもよく、第１の長手方向部材７０と同じ材料で形成する必要はない。挿入体５０を環状部材として構成することにより、画像形成装置に共通して使用される軸を、挿入体５０の中心７４を通して組み込むことができる。
【００４２】
図８ないし図１０に、上記挿入体の別の実施形態を示す。図に示すように、挿入体５０は、波形スリーブ７５の形で形成されている。この好適な実施形態においては、波形スリーブ７５は、挿入体５０の長軸５８に沿って形成された複数の環状波形部７６を規定する波形形状を有する。波形部７６は、内部折曲げ部７７と外部折曲げ部７８とを規定する。図８、９に示すように、スリーブ７５は、ドラム６０の内径６２よりも大きい外径５２を有する。このような波形部を有するスリーブ７５を形成することにより、スリーブ７５の外径５２は、図９に示すように、伸長時に容易に縮小する。さらに、上記波形部は、挿入体５０をドラム６０の内面６４に固定するための径方向外向きの力を発生させるのに十分弾性的である構造を備える。
【００４３】
好ましくは、内部折曲げ部７７におけるスリーブ７５の剛性は、外部折曲げ部７８におけるスリーブ７５の剛性よりも大きい。このようにスリーブ７５を形成することにより、スリーブ７５が伸長されたときに得られるスリーブ７５の外径５２の縮小の程度は増す。例えば、内部折曲げ部７７におけるスリーブ７５の剛性は、外部折曲げ部７８におけるスリーブ７５の剛性よりも大きいので、内部折曲げ部７７は、外部折曲げ部７８よりも伸長に抵抗する。例えば、スリーブ７５が伸長されたとき、内部折曲げ部７７及び外部折曲げ部７８は、該内部折曲げ部が外側へ移動し、かつ該外部折曲げ部が内側へ移動するように伸張する。従って、上記内部折曲げ部の剛性が、上記外部折曲げ部の剛性よりも大きい場合、該外部折曲げ部は、該内部折曲げ部及び外部折曲げ部の剛性が等しいとき以上に、内側に偏向させられる。そのため、スリーブ７５の全体的な径方向収縮は、スリーブ７５が長軸５８に沿って伸長されたときに増す。好ましくは、外部折曲げ部７８よりも高い剛性を有する内部折曲げ部７７を形成するために、内部折曲げ部７７の厚さ７７Ａは、外部折曲げ部７８Ａの厚さ７８Ａよりも大きい。例えば、この好適な実施形態においては、波形スリーブ７５は、厚さ７７Ａが約１．０ｍｍで、厚さ７８Ａが約０．９ｍｍの、ポリブタジエン等の容易に入手できる合成ゴムで形成することができる。
【００４４】
また、好ましくは、前記スリーブ７５は、少なくとも一つの閉塞端部７９Ａを有する。しかし、この閉塞端部７９Ａは、気密閉鎖を形成する必要はない。閉塞端部７９Ａは、好ましくは、伸長するスリーブ７５のために用いるツールのためのストップ部として機能するように構成される。例えば、図９に示すように、ロッド８１は、ロッド８１が閉塞端部７９Ａに接触するまで、ロッド８１を開口端部７９Ｂを介して挿入することによって、スリーブ７５を伸長させるために用いることができる。この位置において、ロッド８１は、閉塞端部７９Ａを押圧して、スリーブ７５がドラム６０内を通過できるようにするのに、スリーブ７５の外径５２が十分縮小するように、スリーブ７５を伸長させることができる。図９に示すように、環状波形部７６は、スリーブ７５が容易に伸長でき、それにより容易に外径を縮小できるようにするので、挿入時に、スリーブ７５の開口端部７９Ｂを固定する必要はない。スリーブ７５の外側面とドラム６０の内側面６４との間に発生する固有抵抗は、閉塞端部７９Ａがドラム６０内に押し込まれるときに、スリーブ７５を伸長させるのに十分なものである。
【００４５】
別法として、スリーブ７５の閉塞端部７９Ａは、平坦な、あるいは図１０に示すようなソケット７９Ｃの形をしたエンドプレートを有するように形成することができる。ソケット７９Ｃを有する閉塞端部７９Ａを形成することにより、挿入時のロッド８１の正しい方向が保障される。
【００４６】
次に、図９、１１、１２について説明する。以下、挿入体５０を感光ドラム６０内に挿入する方法について説明する。
【００４７】
図１１及び１２に示すように、挿入体５０を感光ドラム６０内に挿入する方法は、挿入体５０を、該挿入体が、該感光ドラムの内径よりも大きい外径を有している弛緩状態から、長手方向に弾性的に伸長させることを含み、この結果、該挿入体の外径は、感光ドラム６０の内径以下の直径まで弾性的に縮小される。そして、挿入体５０はドラム６０内に挿入され、挿入体５０が解放され、弛緩状態に戻ることが可能になった後に、挿入体５０の外面と感光ドラム６０の内面との圧接が増す。本実施形態においては、開口部８０が、挿入体５０の第１及び第２の端部に形成され、ワイヤケーブル９２、９４等の係合手段９０が、挿入体５０の第１の端部８２及び第２の端部８４と連動する。ワイヤケーブル９２は、感光ドラム６０の中に通され、ワイヤケーブル９４は、万力等（図示せず）で固定される。その結果、図１２に示すように、挿入体５０を弾性的に伸長させて、挿入体５０の外径が、感光ドラム６０の内径以下である外径５６まで縮小するように、矢印Ｅ方向で張力がワイヤケーブル９２に加わる。このように挿入体５０が一旦伸長すると、ドラム６０は、挿入体５０がドラム６０の内側に来るまで、挿入体５０を覆って移動する。挿入体５０が、一旦所望の位置に配置されると、ワイヤケーブル９２、９４は、挿入体５０の外径が、図６に示すように、矢印Ｄ方向に拡張し、それによりドラム６０の内面６４と挿入体５０の外面５９との圧接が増すように解放される。
【００４８】
図１２に示すように、ドラム６０が挿入体５０を覆って移動するとき、感光ドラム６０と挿入体５０との間のミスアラインメントにより、挿入体５０の第１の端部８２を、ドラム６０の端部に引っかけさせて、ドラム６０が挿入体５０を覆ってスライドすることが妨げられることがある。そのため、図１３に示すように、挿入体５０の第１の端部８２は、好ましくは、挿入体５０のドラム６０内への挿入が簡単になるように丸みがつけられている。
【００４９】
次に図９について説明すると、上述したように、スリーブ７５は、ロッド８１のようなツールを開口端部７９Ｂを介して、閉塞端部７９Ａに対して挿入することによって伸長させることができる。図９に示すように、スリーブ７５の外面と上記感光ドラムの内面６４との接触により発生する摩擦は、ロッド８１が閉塞端部７９Ａに対して押し込まれたときに、スリーブ７５の外径５２が縮小されて、スリーブ７５がドラム６０内にスライドすることができるようにスリーブ７５を伸長させるのに十分なものである。別法として、スリーブ７５の開口端部７９Ｂは、手または機械によって固定することができ、それによりスリーブ７５は、スリーブ７５の外径５２が、ドラム６０の内面６４の直径よりも小さい直径まで縮小される程度まで伸長される。このような挿入方法を実行することにより、スリーブ７５は、ドラム６０の内面６４との実質的な摩擦を発生させることなく挿入することができる。
【００５０】
次に図１４、１５について説明すると、挿入体５０を感光ドラム６０内に挿入する方法の別の実施形態が示されている。図１４に示すように、挿入体５０を伸長させるためのツール１００は、挿入体５０の第１の端部８２及び第２の端部８４に係合する係合手段９０を含んでもよい。この実施形態においては、係合手段９０は、拡張チャック１０２、１０４で構成することができる。拡張チャック１０２、１０４の各々は、挿入体５０の内面１０６と係合するように形成されている、３ウェイ（またはそれ以上の）拡張チャックを有するように構成することができる。拡張チャック１０２は、第１のアーム１０８に取付けることができ、拡張チャック１０４は、第２のアーム１１０に取付けることができる。この実施形態においては、アーム１０８、１１０は、アーム１０８、１１０を長手方向において互いに対して動かし、かつチャック１０２、１０４の拡張を制御するように構成された装置１１２に接続されている。操作時においては、拡張チャック１０２が、挿入体５０の第１の端部８２の内面１０６に係合し、かつ拡張チャック１０４が、挿入体５０の第２の端部８４の内面１０６に係合した状態で、挿入体５０を伸長させるように、ツール１００の第１のアーム１０８が矢印Ｆ方向に動くと共に、第２のアーム１１０が、矢印Ｇ方向に動くことになる。このように構成された装置１１０を用いることにより、ドラム６０の挿入体５０を覆いながらの挿入を妨げる構成要素は何も存在しない。したがって、ドラム６０は、拡張チャック１１４によってドラム６０の第１の端部６１から保持することができ、例えば、ツール１００は、挿入体５０を伸長させるため、およびドラム６０の第２の端部６３からドラム６０内へ挿入体５０を挿入するために用いることができる。この方法を用いると、挿入体５０を、ドラム６０の外側面のどの部分にも接触させることなく、ドラム６０内に挿入することができ、それによりドラム６０の外面への損傷を防ぐことができる。
【００５１】
同様に、図９に示すように、拡張チャック１１４は、ドラム６０の位置を保持すると共に、スリーブ７５を該ドラム内に挿入するために用いることができる。スリーブ７５は、挿入力をほとんど、あるいはまったく要しないので、拡張チャックは、スリーブ７５の挿入時に生じる力に勝るのに十分である。
【００５２】
次に、図１６、１７について説明すると、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法の別の実施形態が示されている。図１６に示すように、拡張治具１２０、１２２のような係合手段９０を、図１４に示すように、挿入体５０をドラム６０内に挿入することができるように、挿入体５０を矢印Ｈ方向に伸長させるために、アーム１２４、１２６に設けることができる。この実施形態においては、ドラム６０は、ドラム６０がワイヤケーブル９２を覆って通される図１１、１２に示す実施形態と同様に、アーム１２４を覆って通さなければならない。また図１７に示すように、挿入体５０が一旦ドラム６０内に配置されると、アーム１２４、１２６は、挿入体５０が拡張して、ドラム６０の内面６４と挿入体５０の外面５９との間の圧接を増すことができるように、矢印Ｉ方向に互いに移動することができる。この実施形態においては、図１３に示すように、丸みの付いた第１の端部８２を設けることが好ましく、その結果、挿入体５０は、第１の端部８２が、挿入時にドラム６０の端部に衝突するかもしれない危険性を低減した状態で、ドラム６０内に挿入することができる。
【００５３】
次に図１８について説明すると、挿入体５０がドラム６０内に一旦挿入されると、ドラム６０の第１及び第２の端部に、エンドピース１３０および／または１３２を設けることができる。エンドピース１３０および／または１３２は、ギア１３４および／またはフランジ１３６の形にすることができる。一般に、ギア１３４は、ドラム６０を駆動するモータ（図示せず）とのインターフェースを形成するためにドラム６０に設けられている。フランジ１３６は、一般に、ドラム６０を支持する軸受面を形成するために設けられている。別法として、ドラム６０の端部６１は、他のローラまたはギアを駆動するために使用できるギア１３４を設けることができる。いずれの場合においても、一般に、ギア１３４および／またはフランジ１３６は、接着剤でドラム６０の内側面６４に接着しなければならない。しかし、接着剤の使用は、感光ドラムの製造において、多くの問題を生じる。
【００５４】
例えば、感光ドラムの製造時に接着剤を使用しなければならない場合、接着剤が、ドラム６０の外側面６５上にはみ出るかもしれないという危険性が増し、ドラム６０を直ちに廃棄することを要する可能性がある。また、該外側面上の接着剤は、作動時にドラム６０の感光性および／または動作に影響を及ぼす可能性がある。さらに、構成部品を、ドラム６０等のドラムに接着するために接着剤を使用した場合、ドラム６０をリサイクルしなければならない時に、そのような構成部品を取り外すことが難しい。従って、接着剤の使用は、避けたほうが好ましい。
【００５５】
エンドピースを感光ドラムに接着するために接着剤を使用することの問題を考慮して、本発明の一実施形態においては、ギア１３４および／またはフランジ１３６は、挿入体５０がドラム６０内に挿入された後に、挿入体５０に直接接着してもよい。例えば、図１８に示すように、ギア１３４および／またはフランジ１３６は、挿入体５０の内面に係合する接続部材１３８を含んでもよい。従って、エンドピース１３０および／または１３２を挿入体５０に取付けることにより、ギア１３４および／またはフランジ１３６は、ドラム６０の表面に直接接着される接着剤を使用することなく、ドラム６０に取付けることができる。
【００５６】
挿入体５０がドラム６０内に配設された後、ギア１３４および／またはフランジ１３６等のエンドピース１３０および／または１３２は、ドラム６０の各端部に取付けられ、それによりドラム６０は、（軸が使用され、かつコピー機またはプリンタにおいて、使用すべきプロセスカートリッジ内に配設されている場合）軸上に回転可能に取付けることができる。
【００５７】
上述したように、本発明は、従来のノイズ低減挿入体を超える、いくつかの重要な効果をもたらす。まず第一に、弛緩状態において、上記ドラムの内径以上の外径を有し、弾性的に伸長して、該ドラムの内径以下の外径に縮小することができるように構成された弾性部材によって、感光ドラムのためのノイズ防止装置を構成することにより、本発明は、小さな挿入力で、あるいは、挿入力を要することなく挿入することができると共に、締まりばめにより生成される、比較的大きな径方向外向きの力を発生させることができるノイズ低減挿入体を実現できるという二重の目的を達成する。さらに、上記挿入体の外径は、弛緩状態において、上記ドラムの内径よりも大きいので、また、上述したように弾性的にゆがむことができる材質は、良好なノイズ減衰特性を有する傾向があるので、該挿入体は、該挿入体と該ドラムの内面との間に、多数の接触点を形成し、それにより、強力なノイズ減衰効果を達成する。
【００５８】
また、本発明による上記挿入体は、該挿入体を使用する画像形成装置の稼働中に発生する振動及びノイズを吸収するのに使用することができるので、上記ドラムの厚みを増す必要はない。従って、本発明は、上記ドラムを、現在、画像形成装置に使用されている、実質的にどんな厚みにも製造することができるようにする。
【００５９】
次に、図１９（Ａ）ないし１９（Ｄ）について説明すると、本発明の代替の実施形態が示されている。この構成の場合、上述の実施形態と同様に、挿入体２００は、弾性部材の外側面上に複数の突出部を有する弾性部材の形をしている。図１９（Ａ）に示すように、上記突出部は、上記挿入体の長さ方向に沿って配設された複数の突出部を有する環状突出部２０２とすることができる。上述の実施形態の挿入体と同様に、上記挿入体の最外径は、弛緩状態において、該挿入体が中に配設される上記ドラムの内径よりも大きい。上記挿入体は、挿入を楽にするように伸長することができるが、該挿入体は、挿入のために伸長する必要はない。その代わりに、該挿入体は、該挿入体の最外径が、上記ドラムの内径よりも大きいという事実に適応して、該挿入体を圧縮した状態で、単に該ドラム内に押し込むことができる。様々な材質が、そのような挿入体に適している。例えば、上記挿入体は、エチレンプロピレンゴムとしても知られている、エチレンプロペンまたはＥＰＤＭで形成することができる。ＥＰＤＭ材は、２０〜９０デュロメータの硬度を有する。本発明によれば、４０〜６０デュロメータの硬度を有するＥＰＤＭ材を選択することが好ましい。ＥＰＤＭ材は、挿入体材料としての使用に対して、好ましい圧縮硬化特性を有すると考えられている。
【００６０】
環状突出部（または、図２０（Ａ）ないし２０（Ｅ）に関して後述するような突起部）を用いることは、挿入時に、弾性部材２００と、上記ドラムの内面との表面接触が、（例えば、円筒の表面が該ドラムの内径以上の直径を有する円筒形挿入体と比較して）より少ないので、弾性部材２００の該ドラム内への挿入を容易にする。突出部または突起部の使用は、上記ドラム及び挿入体の熱サイクルの結果としての損傷及び変形の可能性を低減する際にも有利になりうる。しかし、それにもかかわらず、上記突出部は、上記挿入体が、一旦上記ドラムの内側に配設されると、突出部２０２と該ドラムの内面との間の接触により定位置に保持されるような、十分な表面積を備える。上記挿入体の最外径の、上記ドラムの内径に対するサイズは、該挿入体の材質、該ドラムのサイズ及び該挿入体の構成により変更することができる。単に実例としてであって、限定して解釈すべきではないが、約０．９〜１．０ｍｍの壁厚を有する３０ｍｍのドラムは、約２８．０〜２８．３ｍｍの内径を有することができ、また、図１９（Ａ）    の挿入体は、（直径の寸法の増加によって、換言すれば、１．１〜１．５ｍｍの径方向高さによって）約２．２〜３．０ｍｍの高さを有する突出部を備えた、約２８．２〜３０．０ｍｍの最外径を有することができる。
【００６１】
図１９（Ａ）に示す実施形態においては、５つの環状突出部が設けられている。しかし、突出部の数は変更できることを理解すべきである。例えば、図１９（Ｄ）に、４つの環状突出部２０２′を有する挿入体２００′を示す。単に実例としてであって、限定して解釈すべきではないが、公称３０ｍｍのドラムの場合、図１９（Ａ）の挿入体は、一つの環状突出部の頂部から隣接する環状突出部の頂部までの距離が約０．２５インチであって、約１．２５インチの全長を有することが可能である。本発明の好適な形態においては、２以上６以下の突出部が、挿入体全長の１インチ当りに設けられている。３０ｍｍのドラムの場合、上記挿入体は、例えば、３ないし５の突出部が設けられた、１．０〜１．２５インチのものとすることができる。しかし、より大きなドラムの場合には、突出部の数は（総数及び単位長さ当りの数によって）さらに変更することができる。
【００６２】
挿入体２００は、本願明細書においては弾性部材と称しているが、該挿入体全体が弾性である必要はないことを理解すべきである。例えば、弾性部材２００は、固い支持体を覆って弾性部材を設けた状態で、円筒形または環状の支持体のような固い支持体を含んでもよい。上記弾性材は、多くの方法、例えば、該弾性材を該固い支持体の周りに射出成型することにより、該固い支持体を覆って設けられ、かつ該支持体に接着される被覆の形で該弾性材を設けることにより、あるいは、該弾性材を該固い支持体上に吹き付けコーティングまたは付着させることにより、そのような固い支持体の周りに設けることができる。現在では、上記挿入体を、例えば射出成型で形成し、該挿入体全体を弾性材で形成することが、最も費用効率が高いと考えられている。（上記環状突出部を含む成型を伴う）上記挿入体の所望の形状への射出成型が最も有効であると現在では考えられているが、その他の方法も可能であることを理解すべきである。例えば、上記挿入体は、円筒形状に射出成型した後、該挿入体をカットし、または熱処理工程を行って、該挿入体の外側面に、所望の輪郭及び突出部を形成することができる。
【００６３】
図１９（Ａ）及び１９（Ｃ）は、それぞれ、図１９（Ａ）の挿入体の端部及び断面を示す。図に示すように、該挿入体は、一端から伸び、かつ一部が該挿入体を貫通する穴部２０４を含むことができる。この穴部は、該挿入体の上記ドラム内への挿入を補助するツールまたはロッドを収容することができる。例えば、ロッドを開口部２０４に挿入することができ、該ロッドを、開口部２０４の末端壁部２０４ａに係合したときに、該ロッドは、該挿入体を該ドラムに押圧する。開口部２０４は、上記挿入体の圧縮または部分的な折畳みを可能にする際にも助けになり、それにより上記ドラム内への挿入をさらに補助することができる。この穴部２０４の補助を伴う圧縮または部分的な折畳みは、穴部２０４のサイズよりも小さい挿入ツールが用いられた場合、あるいは、穴部２０４内に伸びるツールを用いずに、該挿入体が該ドラム内に配設された場合に起きる可能性がある。例えば、挿入体２００は、適当なツールまたはプッシャを用いて、該挿入体の末端壁部２０３に力を加えることにより、上記ドラム内に押し込むことができる。また、上記挿入体は、挿入体２０３の一端に空気圧を加え、および／または該挿入体の反対側２０５に減圧を加えた状態で空気圧を用いることによって、上記ドラム内に押し込むことができる。穴部２０４は、円筒形状の穴部の形で示してあるが、該穴部は、様々な形状を有することができることを理解すべきである。例えば、穴部２０４は、適合させたタイプの穴部を形成するために一つまたはそれ以上のフランジを有する、正方形、三角形または円形とすることができる。このような非円筒形の穴部は、挿入をさらに容易にするために、挿入時に該挿入体をねじりまたは回転させることができるので、同様の形状の挿入ツールを用いて有利なものとすることができる。例えば、図１９Ｂに示すように、破線２０４ｂで示すフランジは、適合させた穴部を形成するために、穴部２０４から側方へ伸ばすことができる。そのため、同じ形状の挿入ツールを、該挿入ツールの適合させた部分を穴部２０４ｂの適合させた部分内に伸ばした状態で、穴部２０４内に挿入することができる。この構成の場合、該ツールを上記ドラム内に軸方向に押し込むと共に、該ツールを回転させることにより、該挿入体も該ドラム内に軸方向に押圧されて回転し、その結果、弾性部材２００の該ドラム内への挿入が補助される。挿入をさらに容易にするために、上記挿入体の一端部（上記ドラムにまず最初に入る端部）は、任意に先細りにする、あるいは面取りすることができる（図示せず）。
【００６４】
図１９（Ｃ）に示すように、小さな追加的な穴部２０６は、上記挿入体の端部２０５から第１の穴部２０４内に伸びている。この開口は、上記挿入体を通しての排気を可能にする際に有利になり得る。このような排気は望ましいものであるため、上記挿入体は、上記ドラム内で妨害物または障壁として作用せず、結果として、該挿入体の両端部において異なる気体の圧力を生じることができる。開口部２０６は、開口部２０４よりも小さいので、壁部２０４ａは、上述したように、挿入ツールのための係合面を形成するように穴部２０４の端部に存在する。上記挿入体を貫通して伸びる穴部２０４、２０６を用いることは、必ずしも必要なことではないことを理解すべきである。例えば、上記挿入体は、中実にして通気を備える、あるいは備えないものとすることができる。特に、穴部２０４、２０６は、上記挿入体を中実にするために無くすことができる。通気が所望される場合には、上記挿入体の全長を貫通して伸びる小さな穴を設けることができ、あるいは、別法として、上記ドラムの内面と該挿入体の外面との間に気体通路が形成されるように、該挿入体の最外面に溝を設けることができる。代替の変形例として、挿入穴部２０４は、穴部２０４と連通する通気穴部２０６の代わりに設けることができ、別々の通気穴部を、穴部２０４の軸から離間させ、かつ上記挿入体の全長に沿って伸ばすことができ、あるいは、上述したように、通気のために、該挿入体の外面に沿って溝を設けることができる。
【００６５】
このような通気手段を用いることは、本発明の他の随意の態様において、上記ドラムの内部が、ノイズ／振動の減衰時にさらに補助することができ、および／または上記ドラムの内面に対して支持を実現できる気体で満たされている場合に、特に好ましいものとなりうる。すなわち、上記挿入体が上記ドラム内に配置された後に、該ドラムの内部を、ノイズまたは振動を減衰させる際に、特に該挿入体と共に補助する加圧気体で満たすことができる。この気体も、上記ドラムの内面を支持する際に、有用となりうるものであり、その結果、該ドラムは、使用時に変形しにくくなる。加圧気体の使用は、（材料コストを低減するために）薄い厚みのドラムの使用を可能にすると共に、該薄い厚みのドラムの使用に関連する変形の可能性を減じる際に、特に有用となりうる。上記ドラム内の気体は、例えば、空気または不活性ガスである。六フッ化硫黄等の他のガスも、有用な防音特性を実現できる。加圧気体を用いた場合、上記ドラムは、上記挿入体の配置、および該ドラムの内部の加圧が済んだ後に密封される。加圧気体を使用した場合、該気体を、１気圧以上２気圧まで加圧することが好ましい。また、加圧気体は、上記挿入体を上記ドラムの内壁に対して押圧し、それにより、該ドラムが組立てられた後に、該挿入体を定位置に保持する際にさらに補助することができるので、加圧気体の使用は、上述の実施形態に対しても（例えば、波形またはひだ付きの管挿入体の実施形態に対して）有用となりうる。
【００６６】
次に、図２０（Ａ）ないし２０（Ｅ）について説明すると、突出部が、弾性部材２２０の外側面上で軸方向及び円周上に配設された突起の形をしている、本発明の代替の形態が示されている。図１９（Ａ）ないし１９（Ｄ）の環状突出部と比較して、図２０（Ａ）ないし２０（Ｅ）の突起部は、上記挿入体の円周よりも小さい、該挿入体の円周方向の寸法を有している。図１９（Ａ）ないし１９（Ｄ）の突出部と同様に、該挿入体の全長に沿った該突出部の寸法も、該挿入体の長さよりも小さい。図２０（Ｃ）に示すように、上述の実施形態と同様に、挿入体２２０は、挿入体２２０の上記ドラム内への挿入時に補助するための穴部２２４を含むことができる。突出部を用いることは、上記ドラムの内面と、上記挿入体との摩擦を低減して挿入を容易にする際に、上記環状の構成以上に有利になりうる。さらに、上記突出部は、上記挿入体の外面と、上記ドラムの内面との間の通気を可能にすることができ、その結果、追加的な溝または通気開口は必要なくなる。もちろん、追加的な通気が必要な場合には、上記挿入体を貫通する追加的な穴部、例えば、図１９（Ｃ）の穴部２０６と同様の穴部、あるいは、穴部２２４と、該挿入体の外面との間の位置で、該挿入体を貫通して伸びる穴部を設けることができる。上述の実施形態と同様に、穴部２２４は、任意のものであり、また、特に上記挿入体の挿入のために、ねじりまたは回転動作を利用することを要する場合に、円筒形以外の形状を有することができる。さらに、図１９の実施形態と同様に、上記挿入体の一端部は、任意に先細りにする、あるいは面取りして上記ドラム内への挿入を容易にすることができる。
【００６７】
図２０（Ａ）及び２０（Ｂ）に示すように、突出部２２２は、互いに隣接して設けることができる。別法として、図２０（Ｄ）及び２０（Ｅ）の構成においては、突出部２２２′は、上記挿入体の全長に沿っておよび／または該挿入体の円周方向で、互いに離間させることができる。該挿入体の円周方向に関しては、少なくとも３つの突出部が、上記ドラムの周囲に離間して設けられているが、より多数の突出部を有することが好ましい。例えば、図２０（Ｄ）及び２０（Ｅ）に示すように、上記挿入体は、好ましくは、該挿入体の円周方向に離間した６ないし１２の突出部を有し、その中心間の間隔は、約３０°〜６０°である。３０°の間隔を、図２０Ｂに角度Ａで示し、６０°の間隔を、図２０（Ｅ）に角度Ｂで示す。上記円周部の３つ、好ましくはそれ以上の突出部は、上記挿入体に安定性及び信頼性をもたらす。上述したように、好ましくは、２つ以上の突出部が長さ方向に設けられている。また、６つ以上の突出部が長さ方向に設けられている場合には、製造コストがかかり、および／または上記ドラムの内面との間に過剰な摩擦が生じる。図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）に示す挿入体は、３０ｍｍのドラム用の１インチ挿入体である。しかし、該挿入体の長さは、特に、大きなドラムに使用される大きな挿入体の場合には変化する。より大きな挿入体の場合、より多くの突起部を設けることができ、および／または該突起部は、該挿入体の円周方向および／または長さ方向により大きな寸法を有することができる。図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）の構成の場合、上述したように、少なくとも３つ（好ましくは少なくとも６ないし１２）の突起部が、該挿入体の円周方向に設けられ、好ましくは、３ないし５の突起部が長さ方向に設けられている。従って、好ましくは、９ないし６０の突起部およびより好ましくは、１８ないし６０の突起部が、挿入体長さの１インチ毎に設けられている。図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）においては、上記突起部は、円周方向および軸方向に整列しているが、該突起部は、互い違いに配列することもできる。
【００６８】
実例として示すが、図２０（Ａ）に示す突出部の長さは、図１９（Ａ）に示す突出部の長さと同じにすることができるが（例えば、２５インチで）、図２０（Ｄ）に示すように、該突出部は、より小さくすることもできる。当然、より大きなドラムおよびより大きな挿入体の場合には、該挿入体および／または突出部のサイズが変化することを理解すべきである。該突出部の高さも変化する可能性がある。限定して解釈すべきものではなく、実例として示すが、３０ｍｍのドラム用の挿入体の場合、１．１２５ｍｍの突出部高さは、図２０（Ａ）ないし図２０（Ｃ）の実施形態に対して十分なものであることがわかっており、また１．１７５ｍｍの高さは、図２０（Ｄ）及び図２０（Ｅ）の構成に対して適していることがわかっている。また、約２８．０〜２８．３ｍｍの内径を有する３０ｍｍのドラムの場合、該挿入体の最外径は、例えば、２８．２〜３０．０ｍｍとすることができ、上記突出部は、（例えば、約１．１〜１．５ｍｍの径方向高さを有する各突出部に対して）約２．２〜３．０ｍｍの直径を実現することが可能である。しかし、他の寸法も利用できることを理解すべきである。さらに、上述したように、上記突出部の寸法は、例えば、選択された材質、上記ドラム及び挿入体のサイズ、および該挿入体の構成により変更することができる。
【００６９】
図１９（Ａ）ないし図１９（Ｃ）の挿入体と同様に、図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）の実施形態は、全体的に弾性とすることができ、あるいは、該実施形態は、弾性材を固い支持体を覆って設けた固い基盤／支持体を含むことが可能である。上述の実施形態と同様に、図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）の実施形態は、好ましくは、４０〜６０デュロメータの硬度を有する弾性材で形成される。
【００７０】
図１９、２０の挿入体の重量は、上記ドラムのサイズ及び上記ドラムのデザイン（例えば、該ドラムの材質及び該ドラムの壁厚）、該挿入体の構成及び選択された材質により、当然変化する。公称３０ｍｍのドラムの場合、上記挿入体は、好ましくは、３０〜１００ｇの重量を有する。すなわち、該挿入体の重量は、該重量と上記ドラムの直径との比によるものと考えられる。より小さなドラムの場合、この比は、好ましくは、１．０〜３．３ｇ／ｍｍである。一般的な公称ドラムサイズとしては、２４ｍｍ、３０ｍｍ、６０ｍｍ及び８０ｍｍが挙げられ、３０ｍｍと８０ｍｍが最も使用されている。３０ｍｍのドラムの場合の１．０〜３．３ｇ／ｍｍの比は、２４ｍｍのドラムに対しても良く機能する。また、より大きなドラムは、好ましくは、１．０ｇ／ｍｍの比の下限を有する。しかし、より大きなドラムは、かなり長さが長くなることがあり、より重く、あるいはより大きく重い挿入体を要することもありうる。すなわち、長い８０ｍｍのドラムの場合、約３ポンド（または約８３５ｇ）までの挿入体が好ましい。従って、８０ｍｍのドラムの場合、該挿入体は、（例えば、グラフィックスまたはデッサン／製図者用途に使用される）該ドラムとの使用を意図されたより大きなサイズで、好ましくは８０〜８３５ｇである。単一の挿入体の代わりに、複数の挿入体を、所望の減衰効果を得るために設けることが可能であることも理解すべきである。すなわち、例えば、小さなサイズ（例えば３０ｍｍ）のドラムに対して、一組の２０ｇの挿入体を、全重量が所望の１．０〜３．３ｇ／ｍｍの範囲内であるように、使用することができる。同様に、大きなドラム（例えば８０ｍｍ）に対して、２つ以上の挿入体を、所望の８０〜８３５ｇの全重量となるように設けることができる。
【００７１】
図１９（Ａ）ないし図１９（Ｄ）の実施形態と同様に、図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）の挿入体は、該挿入体の穴部内に伸びる挿入ツールを使用すること、あるいは、挿入時に、上記ドラムに最初に入る該挿入部の端部が、反対側の端部よりも低圧であるように異なる気体圧力を利用することなどの様々な方法を用いて挿入することができる。
【００７２】
上述したように、図１９、２０の弾性部材は、ＥＰＤＭで形成することができる。しかし、種々の天然及び合成ゴム、種々のニトリル、シリコーン及びブチル材、あるいはその他のエラストマーまたは熱可塑性材等のその他の材料も適する。図１９（Ａ）ないし図１９（Ｄ）の実施形態と同様に、図２０（Ａ）ないし図２０（Ｅ）の実施形態は、好ましくは射出成型であるが、他の工程（例えば、くぼみ又はへこみを形成するための切断および／または熱処理工程）を、上記弾性部材の表面に輪郭／突起部を形成するために用いることができる。また、必要に応じて、図１９、２０の挿入体は、上記挿入体の摩擦特性を修正して耐久性を向上させるために、該挿入体の外側面にコーティングを施すことによって変更することができる。
【００７３】
本発明の多くの変更例及び変形例は、上述の教示に照らして明らかに可能である。従って、本発明が、特許請求の範囲内で、別な方法で、かつ本願明細書に具体的に記載したように実施することができることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用できるコピー機の概略図である。
【図２】本発明を適用できるプリンタの概略図である。
【図３】本発明に係る挿入体の側面及び端部を示す図である。
【図４】本発明の感光ドラムの側面及び端部を示す図である。
【図５】感光ドラム内に配設された、本発明に係る挿入体の側面図である。
【図６】感光ドラム内に配設された、本発明に係る挿入体の側面図である。
【図７】本発明に係る挿入体の代替実施形態である。
【図８】本発明に係る挿入体の別の好適な実施形態の断面図である。
【図９】感光ドラム内への挿入時の、図８に示す挿入体の断面図である。
【図１０】図８に示す別の実施形態の断面図である。
【図１１】本発明の別の態様に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１２】本発明の別の態様に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１３】本発明に係る挿入体の一端部の拡大側面図である。
【図１４】本発明の別の実施形態に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１５】本発明の別の実施形態に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１６】本発明の別の実施形態に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１７】本発明の別の実施形態に従って、挿入体を感光ドラム内に挿入する方法を示す図である。
【図１８】本発明の別の実施形態の側面図である。
【図１９】（Ａ）ないし（Ｄ）は、本発明の代替の実施形態を示す図である。
【図２０】（Ａ）ないし（Ｅ）は、本発明のさらに他の実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004517355.tif 000067
【国際調査報告】
2004517355.tif 000068