(57)【要約】家庭およびオフィスベースの装置に、より進んだ、人間工学的に組立てられたハンドヘルドリモコンを供給する。自己記述的であり、および使用しやすい、人間工学的に選択され、配置された制御ボタンを備えた、光源、シェード、カーテンなどの単一の、または複数の装置を操作する、赤外線ハンドヘルドリモコン。各機能に、何らかの物理的特徴の「全量一括（ａｌｌ  ｏｒ  ｎｏｔｈｉｎｇ）」制御を提供する、縦方向に配列した個別ボタンと、同様に縦方向に配列し水平方向に整列された、個別ボタンの機能の極値または限界値間の細かい連続的な物理量制御が可能な、「調節」ボタンを提供することにより、明白で使用しやすい、異なる機能の制御が可能となる。連続するボタングループが、異なる器具または装置の制御のために提供され、各ボタングループは、容易に理解可能なアイコンまたはアルファベット表示により特定される。
2004530377.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
最大設定および最小設定間の構成の、与えられた単一可変物理特性の設定のための、人間工学的制御装置であって、
前記構成は、前記可変特性を、前記最大設定および最小設定の間の複数の設定のいずれかに調節する、そこに接続された制御入力を有し；
前記制御装置は、前記制御入力に作動的に接続された、第１、第２、第３および第４の個別手動操作可能制御要素を有し；
前記第１および第２の制御要素は、前記構成の前記可変特性を、前記最大設定および最小設定に設定するよう操作可能であり；
前記第３および第４の制御要素は、バーニヤ制御であり、可変特性を、それぞれ、前記最大設定から前記最小設定へ向かって、前記複数の設定のいずれにも調節し、また、前記最小設定から前記最大設定へ向かって、前記複数の設定のいずれにも調節するよう、操作可能である。
【請求項２】
前記制御装置は、前記制御装置を前記リモコン入力と結合する赤外線カップリングシステムを伴う、携帯ハンドヘルドユニットであり、前記制御要素は、ユーザによる手動操作のために、携帯ハンドヘルドユニットの表面上に並べられている、請求項１の制御装置。
【請求項３】
前記第１、第２、第３、および第４の制御要素のうちの単一の要素のみは、前記可変特性の設定の開始を、いつでも個々に操作可能である、請求項１の制御装置。
【請求項４】
前記制御要素は、押下式スイッチ要素である、請求項１の制御装置。
【請求項５】
前記最初に記述した構成から分離した、少なくとも１つの第２の構成をさらに含み、それぞれの単一の可変第２特性；および、前記最初に記述した可変構成の制御と同じ処理において前記第２の構成の前記可変特性を制御するための、それぞれ前記第１、第２、第３、および第４の制御要素と同一の、第５、第６、第７、および第８の制御要素を有する、請求項１の制御装置。
【請求項６】
前記構成は電灯であり、前記可変物理特性は前記電灯の照明出力である、請求項１の制御装置。
【請求項７】
前記構成はモーター動作の窓覆いであり、前記可変物理特性は前記窓覆いによる窓の被覆の割合である、請求項１の制御装置。
【請求項８】
前記窓覆いは、縦方向に移動可能なシェードである、請求項７の制御装置。
【請求項９】
前記窓覆いは、横方向に移動可能なカーテンである、請求項７の制御装置。
【請求項１０】
前記複数の設定は、最大設定と最小設定との間の本質的に無限数のポイントを含む、請求項１の制御装置。
【請求項１１】
前記最初に記述した構成は電灯を含み、さらに前記第２の構成はモーターによる駆動装置を含む、請求項５の制御装置。
【請求項１２】
前記第１および第３の制御要素は互いに水平方向に隣接し、前記第２および第４の制御要素は互いに水平方向に隣接し、前記第１の制御要素は、第２の制御要素の縦方向上方に配置され、その前記制御要素の配置から、ユーザが前記制御要素の動作を容易に識別可能である、請求項１の制御装置。
【請求項１３】
前記第１および第３の制御要素は互いに水平方向に隣接し、前記第２および第４の制御要素は互いに水平方向に隣接し、前記第１の制御要素は、第２の制御要素の縦方向上方に配置され、その前記制御要素の配置から、ユーザが前記制御要素の動作を容易に識別可能である、請求項２の制御装置。
【請求項１４】
第１および第２の制御要素のうちの１つのみを作動させ、前記物理特性を、それぞれ、その最小値および最大値の間に設定するステップを含み；
そして、その後、第３および第４の制御要素のうちの１つのみを、それぞれ、前記最小値から、または、最大値から、前記最小値および最大値の間の所望の中間設定に向って、前記物理特性をバーニヤ的方法で再調節するために選択的に作動させる、物理特性が最小値および最大値の間で調節可能である装置の、単一の与えられた物理特性を調節する処理。
【請求項１５】
前記第１の制御要素、および続いて第３の制御要素の、または、前記第２の制御要素、および続いて第４の制御要素の一連の操作を、互いに横方向に隣接した前記第１および第３の要素を配置すること、および互いに横方向に隣接した前記第２および第４の要素を配置すること；
および、前記第１の制御要素に対して垂直方向上方に、前記第２の制御要素を配置することによってユーザに示唆する、請求項１４の処理。
【請求項１６】
その表面上に、最大励起、最小励起、選択された個々の値に向い連続的に減少する励起、および選択された値に向い連続的に増加する励起である、第１、第２、第３、第４の値のそれぞれに一致する電気的負荷を操作するための、制御信号を生成する第１、第２、第３および第４の手動操作可能制御要素を有している、携帯ハンドヘルドリモコン装置からの電気的負荷を調節する、前記第１、および続いて第３の制御要素のいずれかを操作し、その後、所望の選択された値となるまで、前記第２、および第４の制御要素のいずれかを操作する一連の第１の手動操作を含む処理。
【請求項１７】
前記第１、および続いて第３、または、前記第２、および続いて第４の制御要素の一連の操作を、互いに横方向に隣接した前記第１および第３の要素を配置し、および互いに横方向に隣接した前記第２および第４の制御要素を配置し；および、前記第１の制御に対して垂直方向上方に、前記第２の制御を配置することによってユーザに示唆する、請求項１６の処理。
【請求項１８】
前記電気的負荷は電灯である、請求項１６の処理。
【請求項１９】
前記電気的負荷はモーターである、請求項１６の処理
【請求項２０】
前記制御入力に操作可能な形で接続されたプリセットボタンをさらに含み、前記プリセットボタンは、前記構成の前記可変特性をプリセット値に設定するよう操作可能である、請求項１の制御装置。
【請求項２１】
前記第３および第４の制御要素のいずれも作動させないことを選択し、それに代わり、前記与えられた物理特性を、前記最小値および最大値の間のプリセットレベルに調整するようプリセット制御要素を作動させることを選択する、請求項１４の処理。
【請求項２２】
制御装置の表面板上に垂直方向に配列した第１および第２のボタンを含む第１の対、および、互いにそれぞれ垂直方向に配列し、第１の対のボタンと水平方向に配列したそれぞれの第１および第２のボタンを含む第２の対、および、第１および第２の対のボタンと連携し、第１対の第１のボタンが作動した場合には、前記可変特性がその最大設定にあると想定し、第１の対の第２のボタンが作動した場合には、前記可変特性がその最小設定にあると想定し、第２の対の第１のボタンが作動した場合には、前記可変特性の設定値が連続的に増加していると想定し、そして、第２の対の第２のボタンが作動した場合には、前記可変特性の設定値が連続的に減少していると想定する、制御装置内の電気回路を含んでいる、最大設定および最小設定の間、およびその中間位置に調節可能な物理特性を有する、電気的に制御される装置の設定を制御する、人間工学的ハンドヘルド制御装置。
【請求項２３】
前記制御装置は、前記制御装置を前記装置の制御入力に結合させる、赤外線結合システムを含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項２４】
前記物理特性を、プリセットの値に設定するよう操作可能な、プリセットボタンをさらに含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項２５】
ボタンに関連する複数のアイコンを含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項２６】
第２の対の第１のボタンは、互いに離れる矢印形のアイコンを含んでいる、請求項２５の制御装置。
【請求項２７】
アイコンは、白色の線画により、白色として形成されている、請求項２６の制御装置。
【請求項２８】
アイコンが、白色の表示上に黒色として形成されている、請求項２６の制御装置。
【請求項２９】
アイコンは、黒色の表示上に白色として形成されている、請求項２６の制御装置。
【請求項３０】
光源、カーテン、ローラーシェード、およびローマンシェードを描いたアイコンから成るグループから選択される、複数の絵アイコンをさらに含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項３１】
第３および第４の対のボタンをさらに含み、各々がそれぞれ、他の装置を制御する第１および第２のボタンを含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項３２】
第５および第６の対のボタンをさらに含み、各々がそれぞれ、さらなる装置を制御する第１および第２のボタンを含んでいる、請求項３１の制御装置。
【請求項３３】
装置および第２の装置は、それぞれ光源およびカーテンを構成する、請求項３１の制御装置。
【請求項３４】
装置および第２の装置は、それぞれ光源およびローラーシェードを構成する、請求項３１の制御装置。
【請求項３５】
装置および第２の装置は、それぞれカーテンおよびローラーシェードを構成する、請求項３１の制御装置。
【請求項３６】
装置、第２の装置および第３の装置は、それぞれ光源、ローラーシェードおよびカーテンを含んでいる、請求項３２の制御装置。
【請求項３７】
第１、第２、または第１および第２のシェードの組み合わせの選択を制御するボタングループをさらに含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項３８】
複数の窓に対するシェード位置を選択する、さらなるスイッチグループを含んでいる、請求項３７の制御装置。
【請求項３９】
第２のグループの第１および第２のボタンの機能を図案によって示す、第１および第２のアイコンをさらに含み、前記第１および第２のアイコンが、前記第２のグループの第１および第２のボタンから外れ、隣接している、請求項２２の制御装置。
【請求項４０】
第１のシェードおよび第２のシェードが、同一の壁の開口部上に位置する、フロントおよびリアのシェードを構成している、請求項３７の制御装置。
【請求項４１】
少なくとも２つのボタン内に組み込まれた、照明要素をさらに含んでいる、請求項２２の制御装置。
【請求項４２】
電子回路は、多重ＬＥＤおよびドライバー回路を備えたボタンマトリクスを含んでいる、請求項４１の制御装置。
【請求項４３】
電子回路は、休眠マネージャ機能を提供するソフトウェアを含んでいる、請求項２２の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、光源、シェードなどの装置のリモコンに関し、特に、１つの、または数個の、または様々な装置を操作可能な、人間工学的に改良されたリモコンに関する。
【背景技術】
【０００２】
至るところに装置用リモコンが存在している。多くの既存のリモコンは、ボタン、機能、および特徴の大きなアレイを組み込んで提供されているが、常に著しく多様性に富んだ新しい電子装置に晒され、それらを全て習得し、使えるようになる必要があるこの時代にあってはなおの事、リモコンは、新しいユーザにとりうんざりさせるものである。本発明の基本的な態様は、光源、シェードといった、家庭やオフィスベースの装置に対し、リモコンをビジュアルに学ぶための、複雑で長いマニュアル、説明書、または、貴重な時間の投資に頼る必要もなく、その働きと機能を習得出来る、特に人間工学的なリモコンを供給することである。
【０００３】
赤外線電磁スペクトルで動作するリモコンを含む、リモコンの基本的な構成は、当該技術では既知である。例えば、本発明の譲受人に発行された「赤外線エネルギー送信メンバーおよび放射受信機（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｖｅ  Ｍｅｍｂｅｒ  ａｎｄ  Ｒａｄｉａｔｉｏｎ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ）」と題された特許文献１は、リモコンの回路および他の特徴についての好ましい実施例を説明している。前述の特許文献１の内容は、参照により本願明細書に組み込まれる。本発明の、赤外線ハンドヘルドリモコンを用いて制御可能な装置は、本願の譲受人の特許文献２および特許文献３において説明されており、そして、これらの２つの特許の内容も、参照により本願明細書に組み込まれる。
【特許文献１】
米国特許第５，９８７，２０５号明細書
【特許文献２】
米国特許第５，４６７，２６６号明細書
【特許文献３】
米国特許第５，６７１，３８７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の一般的な目的は、家庭およびオフィスベースの装置に、より進んだ、人間工学的に組立てられたハンドヘルドリモコンを供給することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、電磁スペクトルの赤外線バンドで操作可能であり、その特徴および機能性を迅速に理解する必要がある面板上に、あらゆる情報を保有している、人間工学的ハンドヘルドリモコンを提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、典型的な従来技術コントロールより知的処理レベルが低い複数の装置に、人間工学的なハンドヘルド赤外線リモコンを供給することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
関連出願への相互参照
この出願は、内容が参照により本願明細書に組み込まれる、２００１年５月７日に出願され「赤外線ハンドヘルドリモコン（Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｈａｎｄ−Ｈｅｌｄ  Ｒｅｍｏｔｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）」と題された、米国特許仮出願第６０／２８９，０６６号の出願年月日に対し、優先権を要求し、および権利が与えられている。
【０００８】
本発明の以上の目的、および他の目的は、最大設定および最小設定間の構成の与えられた単一の可変特性の設定に対し、人間工学的リモコン装置として実装される、赤外線ハンドヘルドリモコン装置を用いて実現される；前記構成は、前記可変特性を、前記最大設定および最小設定間の複数の設定のいずれかに調節するための、接続された制御入力を有している；前記リモコン装置は、前記制御入力に操作可能に接続した、第１、第２、第３および第４の個別手動操作可能制御要素を有している；前記第１および第２の制御要素は、前記構成の前記可変特性を、前記最大設定および最小設定に設定するよう操作可能である；前記第３および第４の制御要素は、バーニヤ制御であり、可変特性を、それぞれ、前記最大設定から前記最小設定へ向かって、前記複数設定のいずれかに調節し、また、前記最小設定から前記最大設定へ向かって、前記複数の設定のいずれかに調節するよう、操作可能である。
【０００９】
この制御装置は、リモコン装置を制御入力と結合する赤外線カップリングシステムを伴う、携帯ハンドヘルドユニットであってもよく、さらに好ましくは、制御要素は、ユーザによる手動操作のための、携帯ハンドヘルドユニットの表面上に並べられている。前記第１、第２、第３、および第４の制御要素のうちの単一要素が、前記可変特性の設定を、いつでも個々に開始するよう、基本的エレクトロニクスを構成可能である。制御要素は、押下式スイッチ要素であってもよい。最初に言及した構成から分離した、少なくとも１つの第２の構成を設けることが可能である。前記最初に言及した可変構成の制御と同じ処理における前記第２の構成の前記可変特性を制御するために、第２の構成は、それぞれの単一の可変第２特性、および前記第１、第２、第３、および第４の制御要素とそれぞれ同一の、第５、第６、第７、および第８の制御要素を有している。第１の構成はランプで、可変特性はその照明出力でもよい。第２の構成は、モーター操作の窓覆い、シェード、などであってもよく、その可変特性は、その開口部の総量であってもよい。
【００１０】
好ましくは、第１および第３の制御要素は互いに水平方向に隣接し、第２および第４の制御要素は互いに水平方向に隣接している。第１の制御要素は、第２の制御要素の縦上方に配置され、前記制御要素の配置から、ユーザには前記制御要素の操作が容易に識別可能である。
【００１１】
リモコン装置は、単一の構成または装置、または、数個の異なるこうした構成または装置を操作可能であるのが好ましい。リモコン装置はまた、リモコン装置が物理特性を最大設定と最小設定との間の位置または値に設定可能にする、プリセットボタンによっても構成可能である。
【発明の効果】
【００１２】
上述のように、本発明は、異なる機能の、明白で使いやすい制御を可能にする、人間工学的な赤外線ハンドヘルドリモコンの構想を実現する。着想における顕著な特徴は、縦方向に配列された個別ボタン、すなわち、若干の可変機能の「フルリミット」制御を提供するボタンを設ける点である。個別ボタンに対し、水平に隣接して位置するのは、「調節」ボタンである。これらのボタンは、個別ボタン機能の、極値または制限値間の物理量の、細かい、または連続的な制御を可能にする。
【００１３】
本発明の他の特徴および利点は、添付図面を参照する以下の本発明の説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面を参照すると、図１は本発明の譲受人によって製造され、販売されている、従来技術の赤外線ハンドヘルドリモコン１０を示している。これは、リモコンの左側に縦方向に配列された、２つの大きなボタン２６ａ、２６ｂを特徴としている。これらのボタン２６ａ、２６ｂには、光源のオンおよびオフ制御、または、シェードの開閉コマンドが含まれている。これらのボタンのすぐ右に、縦方向に配列された、スリムなロッカーボタン２８がある。このボタンを前後に「動かす」ことで、オン／オフボタン（または、開／閉ボタン）２６ａ、２６ｂにより制御される２つの極値間で、連続的に、光源を明るくしたり暗くしたり、または、シェードを開いたり閉じたりすることが出来る。
【００１５】
図２を参照すると、本発明は、図１のリモコン１０など、従来の赤外線ハンドヘルドリモコン以外に対し、より人間工学的なボタン制御のセットを提供することを目的とする。図２では、明確な「開」ボタン１４、および対応する「閉」ボタン１６が、縦方向に並べられており、いくつかの可変的物理的特徴の「フルリミット」制御を提供するこれらの個別ボタンは、水平に隣接し縦方向に並べられた１対の「調節」ボタン２０、２２を伴っている。隣接ボタン２０、２２は、１８により囲まれているが、これは専ら本説明の目的のためであり、図２Ａ、図２Ｂ、および図２Ｃに示される、その他の実装例の参照が提供されている。
【００１６】
このように、図２Ａでは、ボタン２０は「開く」などの機能を示す矢印または三角形の形状の自己記述的シンボルまたはアイコンを特徴とし、さらにボタン２２は「閉じる」などの機能を示す矢印または三角形の形状の自己記述的シンボルを特徴としている。これらのアイコンシンボル２４ａ、２４ｂは、黒地に白、または白地に黒のシンボルで表すことが出来る。さらに、ボタン２０は、２つの別々のアイコン２０ａ、２０ｂを有することが可能であり、そしてボタン２２は、２つの別々のアイコン２２ａ、２２ｂを有することが可能であり（図２Ｂ）、またはボタン２０は、２の別々のアイコン２０ｃ、２０ｄを有することが可能であり、そしてボタン２２は、２つの別々のアイコン２２ｃ、２２ｄを有することが可能である（図２Ｃ）。図２Ａから図２Ｃのいずれの配置も、図２の実施例、および以下に説明される他の実施例において選択可能である。
【００１７】
図３Ａは、光源用３０ａ、ローラーシェード用３０ｂ、カーテン用３０ｃ、３０ｄ、およびローマンシェード用３０ｅなど、使用可能な様々なアイコンを示している。これらのアイコンは、図３Ｂに示された、カーテン、ローラーシェード、および光源を含む３つの装置を制御するために提供される、リモコン１０に組み入れ可能である。従って、アイコン３０ｃ、３０ｂ、３０ａは、開閉ボタン１４、１６、および付随する調節ボタン２０、２２に隣接して配置される。対応するアイコンは、カーテン用調節ボタン２０ｅ、２２ｅと同じく、開閉ボタン１４ａ、１６ａに隣接して配置される。また、図３Ｂのリモコンは、光源を制御する、ボタン１４ｂ、１６ｂ、および付随の調節ボタンを提供する。すべての場合において、オン／オフボタンは縦方向に並べられ、同じく縦方向に並べられた調節ボタンに対し対称的に配置される。
【００１８】
図４に示されるハンドへルドリモコンのためのボタン配置は、調節ボタン２０、２２の縦方向および水平方向の整列は残しているが、図３Ｂの実施例の二元的なボタン１４、１６は、（リモコン１０内のエレクトロニクスと共に）光源、シェードなどのオン＆オフまたは開閉コマンドの交互動作を提供するよう設計された、単一のボタン３４に代わっている。加えて、図４のリモコンは、作動すると、例えば、光源の出力レベルやローラーシェード位置などの特定の調節位置を、自動的に選択する「プリセット」ボタン３６により制御される、少なくとも１つの装置を提供する。
【００１９】
図５Ａ、図５Ｂ、および図５Ｃを参照すると、装置ボタングループ３８、４０、４４は、図５Ａの光源およびカーテン、または図５Ｂの光源およびローラーシェード、または図５Ｃに示されるようなカーテンおよびローラーシェードなどのように、単一のコントローラで制御される異なる装置グループのための、リモコンを提供する。
【００２０】
図６Ａから図６Ｄは、赤外線ハンドヘルドリモコンのための、さらなる人間工学的なボタン配置を示している。図６Ａには、それぞれが光源、ローラーシェード、およびカーテンを制御する、３つのボタングループ４６、４８、５０が含まれており、それぞれのグループ内には、前述した「調節」ボタンに代わり、プリセットボタン３６、３７、３９が含まれている。これらのプリセットボタン３６、３７、３９のいずれかを押下することにより、光源またはシェードが、プリセット出力レベルにあり、またはローラーシェードおよびカーテンが「プリセット」位置にあると想定される。
【００２１】
プリセットボタン３６、３７、３９は、工場において特定の設定にプリセット可能であるか、または、それらを十分長く、例えば、３秒以上押下することにより、基本的なエレクトロニクスが、その後、特定の光源レベルまたはローラー位置などを連続的に調節し始め、そして、プリセットボタンを放すことにより、その「プリセット」位置が記憶されるなどのようにプログラム可能であってもよい。
【００２２】
図６Ｂの実施例に示されるバリエーションは、図６Ａのリモコンのローラーシェードが、２つの別々のプリセット位置の選択を可能にするよう、１対のプリセットボタン３７ａ、３７ｂを提供し、さらに、図６Ａのカーテンボタングループ５０に「選択」ボタン５１ａ、５１ｂを提供する。これらのボタン５ｌａ、５１ｂにより、オペレータは、どの窓のカーテンがリモコンにより制御されるかを選択可能となる。
【００２３】
図６Ｃには、さらに他のボタンの配置が示されており、ここでは、オン／オフボタンおよび開／閉ボタンの両者は縦方向に並べられたままであるが、プリセットボタン３９、３７、およびプリセットボタン３６ｃ、３６ｄ、３６ｅによって示される縦方向に整列したプリセットボタンを配置することにより、それらは縦方向に離されている。ボタン３６ｃ、３６ｄ、３６ｅは、光源のためのいくつかのプリセット位置を提供し、これにより、人は、プリセットボタンの調節やプログラムの変更を要せずに、容易に３つのプリセット位置から選択することが出来る。
【００２４】
図６Ｄの実施例では、シーン制御ボタン５２が、オン／オフボタンと縦方向に整列して設けられている。
【００２５】
図７Ａでは、図２のハンドへルドリモコンのさらなる実施例が斜視で示されている。ここでは、リモコン１０のボディー１２、赤外線窓１５、および、リヤパネル１３が示されている。この装置は、シェード制御のために構成されており、調節ボタン２０、２２上に直接形成された上向き矢印アイコン２１および下向き矢印アイコン２３を担持する、調節ボタン２０、２２に水平方向に隣接して配置されているのと同様に縦方向に並べられた、開閉ボタン１４、１６を備えている。
【００２６】
図示されたリモコンは、ウィンドウセレクトボタンを含むスイッチグループ６２と同様にシェード選択ボタンのグループ６０を提供するようさらに開発されている。ボタングループ６０は、「両方」ボタン６０ｃと同様に第１シェードおよび第２シェードの個々の選択ボタン６０ａ、６０ｂを含んでおり、これによって装置は、一方のシェード、または他方のシェード、または２つのシェードを同時に制御可能となる。ボタングループ６２により、図７Ａの単一のリモコン１０で制御される様々なシェードが位置する、１つ、またはそれ以上、またはすべての窓（ボタン６２ｃ）の選択が可能となる。図７Ａの装置は、図７Ｂにその平面図が示されている。
【００２７】
図７Ｃは、アイコン２１ａ、２３ａ、１５、１７、６１ａ、６１ｂ、６１ｃが、そのそれぞれのボタンから外れて、しかし隣接している点で、図７Ｂと異なっている。さらなるアイコン配置のバリエーションは、図７Ｄ、図７Ｅ、図７Ｆに示されている。図７Ｆでは、様々なボタン上の、暗い縦方向のバンドは、単なるデカルであってもよく、または、特定のボタンが作動中であったり、または特定の選択がなされていることを示すために灯る、ＬＥＤランプであったりしてもよい。シェード制御ボタン上の要素６６ａ、６６ｂは、どのシェードが「作動中の」シェードであるかを表す、追加アイコンである。
【００２８】
これまで述べてきた、本発明のリモコンにより制御される、様々な装置、および特性またはパラメータについての説明は、事実上、他の装置およびパラメータのリストに際限なく拡大することが出来る。従って、本発明のリモコンは、オーディオ／ビデオ機器、投影スクリーン、電動式天窓、ガレージ扉などの様々なドア、暖房および冷房装置、調理装置などといった装置に適用可能となるよう意図されている。これらの装置のパラメータまたは変数は、温度、熱容量、光、音、湿度、換気などの変数、および、例えばトルク、圧力、力、電力、エネルギー、速度などの他の電気的および機械的特性を含んでいる。
【００２９】
図３に示された、さらなるコンセプトに従うなら、様々な制御ボタンは正方形または長方形の形状をしている必要はない。制御ボタンは、制御される装置との即座の連携を可能とするよう形作られる。従って、光源制御用ボタンは、照明設備のイメージを伝えるような形状で良いし、ローラーシェード用ボタンは、ローラーシェードのシンボルといった形状で良い。これらの形状は、「消灯」および「点灯」のそれぞれのための形状３１ａ、３１ｂ；「シェードダウン」および「シェードアップ」のそれぞれのための形状３１ｃ、３１ｄ；「ローマンシェードダウン」および「ローマンシェードアップ」のそれぞれのための形状３１ｅ、３１ｆ：そして、「カーテンを閉じる」および「カーテンを開く」のそれぞれのための形状３１ｇ、３１ｈを含む。代替的に、形状３１ａ‐３１ｈは、異なる形状のボタン上にデカルとして使用可能である。
【００３０】
従って、上述のように、本発明の様々な実施例に従い、本発明は、少なくとも以下の特徴および機能性を含むハンドヘルドリモコンに向けられている。本装置は、光源、ローラーシェード、カーテン、および上に挙げたまたは他のいかなる装置をも含むグループから選択された、少なくとも２つの装置タイプを制御するハンドヘルドリモコンである。本装置は、単一装置タイプに関連するすべてのボタンがグループにまとめられた、規則正しい配列内に多くのボタンを含み、各装置タイプグループは、近接した第１の対のボタンが、対応する装置タイプを２つの極値状態のうちの１つの状態に操作可能で、近接した第２の対のボタンが、対応する装置タイプを前記２つの極値状態の中間の状態に操作可能となるよう構成されている。
【００３１】
本リモコン装置は、単一の装置タイプに関連するすべてのボタンが１つにまとめられ、各グループには１対のコース調節ボタンと１対の微調整ボタンが含まれている、複数装置タイプハンドヘルドリモコンであってもよい。この一般的な複数装置タイプは、各装置タイプボタングループ内で、近接ボタンの各対は、前記近接ボタンの対の他方と異なるサイズに構成されていてもよい。各対のボタンの相対的サイズは、ボタンの特定の対が制御可能な変化の大きさに関連していてもよい。または、装置タイプグループ内のボタンの形状が同一であり、装置タイプと関連していてもよい。または、各装置タイプグループのための形状は、すべての他の装置タイプグループの形状と異なっていてもよい。各装置タイプグループ内の各ボタンの形状は異なっていてもよく、そして、そのボタンによって実行される機能に関連していてもよい。異なる装置タイプグループ内の機能的に対応するボタンは、同じ形状をしていてもよい。さらに、ボタンの形状は、ボタンを作動させることによりもたらされる結果を、視覚的に表現したものでもよい。
【００３２】
上述の様々な特徴は、特徴、機能性、および外観の特定の選択を有する個々のリモコンを進化させる特徴を選択することにより、本発明のリモコンの任意の個々の実装のために選択可能である。それらの機能性および特徴は、さらに、互いに縦方向に距離を置いた近接ボタンの各対、および、互いに水平方向に距離を置いた近接ボタンの各対、および／または、互いに軸方向に距離を置いた近接ボタンの各対、および、第１の対に対し直角をなす近接ボタンの他方の対に対し軸方向に距離を置く、各装置タイプグループ内のボタンの対を含んでいる。ボタンはまた、ボタンの色、テキスチャ、材質、触感などで示されるように異なっている、その機能性に基づき、区分化が可能である。リモコンは、各ボタンに、各装置グループ内の他のすべての機能と異なる、単一の機能を提供させてもよい。同様に、ボタンは、各グループ内の他のボタンに関連したあらゆるデカルと異なるデカルを、直接その上に、または近接して形成することが出来る。
【００３３】
様々なリモコン１０の動作は、図８Ａおよび８図Ｂの回路ブロック図およびソフトウェアブロック図により説明されている。図８Ａでは、システム７０は、電源７４、例えば、電池により動かされるマイクロコントローラ７２および他の電子部品を含んでいる。リセット回路７６はマイクロコントローラと結合され、セラミック共振器７８は、マイクロコントローラ７２内で実行される、コンピュータインストラクションの一連のステップを制御する基本的クロック信号を提供する。
【００３４】
入力／出力のために、ボタンマトリクスブロック８０は、どのボタンが押し下げられたか、および／または、リモコン１０の表面上のどのインディケータを点灯させるべきかを検知し、マイクロコントローラ７２に伝える回路を備えている。ＬＥＤまたは他のディスプレイ装置のための実際の駆動信号が、ＬＥＤ駆動回路８２に供給される。
【００３５】
図８Ｂに示されるように、ソフトウェア８４は、ステップ８８で装置が最初にオンされ、様々な変数の初期化を実行する場合に、ブロック８６でパワーアップルーチンを実行するアルゴリズムを実装している。システム７０内のボタン位置および他の機能のリフレッシュは、ブロック９０でソフトウェアにより実行される。全処理８４の一部として、ボタンリーダー９２は、様々なボタンに対して絶えず問合せを行い、どのボタンが押し下げられたかを注目し、それらの設定をテーブルまたはレジスタ９４に格納する。
【００３６】
９６で全処理ナーブセンタは、エンコーダブロック９８、ボタングループハンドリングブロック１００、送信器ブロック１０２、および電源保護を扱う休眠マネージャ１０４内に提供される機能などの多くの機能のうちの１つを選択する。判断ブロック１０４ａでの判断に基づいて、休眠時間が実行されていると判断された場合、ウエークアップルーチン１１０が呼び出され、その後、示されているように処理が繰り返される。休眠時間が実行されていない場合は、判断ブロックソフトウェア１０６は、１ビット時間が終了しているか否かを問合せ、ドライバーのリフレッシュを実行し、ＬＥＤは、適切な表示に見えるように、適切にストローブされる。
【００３７】
本発明は、その特定の実施例と関連して説明されてきたが、本技術分野の技術者にとっては、他の多くの変形、変更、および他の用途は明らかになるであろう。従って、本発明は、本願明細書内の特定の開示によってではなく、添付の特許請求の範囲によって制限を受けるだけであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来技術の赤外線ハンドヘルドリモコンを示す図である。
【図２】本発明に従う、ハンドヘルドリモコンの第１の実施例を示す図である。
【図２Ａ】図２の装置の「調節」ボタン用の異なるボタンの外観、および、それに用いられるデカル（ｄｅｃａｌ）またはキャプション選択を示す図である。
【図２Ｂ】図２の装置の「調節」ボタン用の異なるボタンの外観、および、それに用いられるデカル（ｄｅｃａｌ）またはキャプション選択を示す図である。
【図２Ｃ】図２の装置の「調節」ボタン用の異なるボタンの外観、および、それに用いられるデカル（ｄｅｃａｌ）またはキャプション選択を示す図である。
【図３】リモコン用のさらなるボタンの形、および／または、デカルを示す図である。
【図３Ａ】図２のハンドヘルド装置で使用可能な絵のデカルを示す図である。
【図３Ｂ】様々な装置を制御するよう操作可能な、本発明のハンドヘルドリモコンのさらなる実施例を示す図である。
【図４】本発明のさらなる実施例を示す図である。
【図５Ａ】本発明に従う、異なる装置メニューおよびデカルを示す図である。
【図５Ｂ】本発明に従う、異なる装置メニューおよびデカルを示す図である。
【図５Ｃ】本発明に従う、異なる装置メニューおよびデカルを示す図である。
【図６Ａ】複数の装置に対するプリセット制御に関連して、完全オンおよび完全オフを提供する、本発明の他の実施例を示す図である。
【図６Ｂ】複数の装置に対するプリセット制御に関連して、完全オンおよび完全オフを提供する、本発明の他の実施例を示す図である。
【図６Ｃ】人間工学的に選択された異なるボタン配置を含む、本発明のさらなる実施例を示す図である。
【図６Ｄ】人間工学的に選択された異なるボタン配置を含む、本発明のさらなる実施例を示す図である。
【図７Ａ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す斜視図である。
【図７Ｂ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す平面図である。
【図７Ｃ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す平面図である。
【図７Ｄ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す平面図である。
【図７Ｅ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す平面図である。
【図７Ｆ】単一または複数の装置を制御する、複数のハンドヘルドリモコンボタン、およびそのデカルを示す平面図である。
【図８Ａ】本発明のハンドヘルドリモコンの主要な回路を示すブロック図である。
【図８Ｂ】本発明のハンドヘルドリモコンの主要なソフトウェア部分を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  赤外線ハンドヘルドリモコン、１２  ボディー、１３  リヤパネル、１４  開閉ボタン、１５  赤外線窓、１６  開閉ボタン、２０  調節ボタン、２２  調節ボタン、２４ａ  アイコンシンボル、２４ｂ  アイコンシンボル。
【図１】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年12月5日(2002.12.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図７Ｆ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図７Ｆ】
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【国際調査報告】
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