(57)【要約】本発明は、医療処方、特に、異なる時点で異なる行動を執らなければならない避妊処方に用いられる電子警報タイマーを提供する。このタイマーは、タイマーを有する制御ユニットを収容するハウジングと、該ハウジング上に設けられ情報を表示するために制御ユニットに接続された表示手段と、前記制御ユニットに接続され時間管理された警報手段と、を備えている。制御ユニット及び表示手段は、医療処方における今あるべき状況に関する情報を表示するように構成されている。制御ユニット及び表示手段はまた、執るべき行動に関する情報を表示するように構成されている。
2004500203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療処方、特に避妊処方に用いられる電子警報タイマーであって、タイマーを有する制御ユニットを収容するハウジングと、該ハウジング上に設けられ情報を表示するために前記制御ユニットに接続された表示手段と、前記制御ユニットに接続され時間管理された警報手段と、を備えた電子警報タイマーにおいて、
前記制御ユニット及び前記表示手段は、医療処方における今あるべき状況に関する情報を表示するように構成されていることを特徴とする電子警報タイマー。
【請求項２】
前記制御ユニット及び前記表示手段は、執るべき行動に関する情報を表示するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のタイマー。
【請求項３】
避妊処方に用いられる請求項１または２に記載のタイマーであって、前記表示手段は、サイクルに含まれる日々を図形的に表現することを特徴とするタイマー。
【請求項４】
避妊処方に用いられる請求項２または３に記載のタイマーであって、前記サイクルの一部分で避妊薬が体内または体表面に保持される必要があり、前記サイクルの他部分で前記避妊薬を除去する必要がある場合に、前記表示装置は状況を図形的に表現する一方で、前記警報装置は前記サイクルの一部から他部への移行時に音を発するように構成され、こうして、前記避妊薬の除去または装着は、それらが必要な時に、アニメーションで表示されることを特徴とするタイマー。
【請求項５】
前記制御ユニットと前記表示手段は、前記サイクルの一部分から他部分への移行が近づいていることを、該移行より所定時間前に、例えば１日前に、例えば特定の日を点滅させることにより、表示するように構成されていることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載のタイマー。
【請求項６】
前記表示手段は砂時計を表示し、前記サイクルに含まれる日々を砂の粒で表現することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のタイマー。
【請求項７】
前記表示手段は、前記サイクルの一部分から他部分への移行までの残り時間をカウントダウン形式で表示するように、例えば、前記移行までの残り日数を表示するように構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のタイマー。
【請求項８】
前記制御ユニットと前記警報手段は、特定の時間にわたって警報信号を繰返すように構成されていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のタイマー。
【請求項９】
医療処方、特に、異なる時点で異なる行動を執らなければならない避妊処方に用いられる電子警報タイマーであって、タイマーを有する制御ユニットを収容するハウジングと、該ハウジング上に設けられ情報を表示するために前記制御ユニットに接続された表示手段と、前記制御ユニットに接続され時間管理された警報手段と、を備えた電子警報タイマーにおいて、
前記制御ユニット及び前記表示手段は、執るべき行動に関する情報を表示するように構成されていることを特徴とする電子警報タイマー。
【請求項１０】
異なる時点で異なる行動を執らなければならない医療処方を補助する方法であって、表示手段と警報手段とを備えた電子タイマーを用い、前記表示手段は、前記医療処方における今あるべき状況に関する情報を図形的に表示し、所定の行動が図形的に表示される一方で、前記行動が執られるべきであることを前記警報手段が音響で知らせることを特徴とする方法。
【請求項１１】
避妊薬を体内に挿入するか、または体に適用することによって行われる避妊処方に用いられる電子警報タイマーであって、前記避妊処方におけるサイクルの一部分で前記避妊薬が体内または体表面に保持される必要があり、前記サイクルの他部分で前記避妊薬を除去する必要がある場合に、
タイマーを有する制御ユニットを収容するハウジングと；
該ハウジング上に設けられ情報を表示するために前記制御ユニットに接続された表示手段と；
前記制御ユニットに接続され、前記サイクルの一部分から他部分への移行時に音を発するように構成されかつ時間管理された警報手段と；を備え、
前記制御ユニット及び前記表示手段は、前記避妊処方における今あるべき状況に関する情報を図形的に表示しかつ執るべき所定の行動に関する情報を図形的に表示するように構成され、こうして、前記避妊薬の除去または装着は、それらが必要な時に、少なくとも前記警報手段が音を発している際にアニメーションで表示されるように構成されていることを特徴とする電子警報タイマー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療処方、特に避妊薬処方のために用いられる電子警報タイマーに関するものである。この電子警報タイマーは、タイマーを有する制御ユニットを収容するハウジングと、ハウジング上に設けられ制御ユニットに接続され情報を表示するための表示手段と、制御ユニットに接続され時間管理された警報手段とを備えている。
【０００２】
【従来の技術】
人が時刻に応じて特定の動作を行うこと、例えば、薬を飲むことなどを補助するために注意を喚起するような種々のタイマー及びその類いは当業者には周知である。避妊薬処方を補助するために用いられる電子タイマーは、例えば、仏国特許文献Ｕ−２ ６２０ ６１７号、仏国特許第２ ７０３ ９０６号公報から公知である。表示手段は、日付けと時刻とを表示するディスプレイから構成され、一方、警報手段は、音響信号を発生する。薬を飲むことに関する他の補助装置は、例えば、欧州特許第０ ５６３ １００号公報、仏国特許第２ ７４６ ３００号公開公報、国際特許出願ＷＯ ９５／０５１４３号パンフレットから公知である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、改良された電子タイマーを提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による電子タイマーは、前記制御ユニット及び前記表示手段が、医療処方の状況に関する情報を表示するように構成されていることを特徴とする。
【０００５】
医療療法における状況に関する情報を表示することによって、ユーザーは療法に対する認識を深くすることができ、そのことによって、療法に従うことがより容易になり、及び／または、ユーザーの行動に前向きの効果が生じる。加えて、このタイマー装置は、執るべき行動が執られたかどうかを容易にチェックできるようにする。ピル摂取の場合であれば、ディスプレイは、例えば今あるべき状況、すなわち、ピルを飲むべきかどうかということを、言語を用いることなく表示可能である。
【０００６】
このタイマーが、種々の行動を執ることを要求される医療処方において用いられる場合、制御ユニット及び表示手段は、執るべき行動に関する情報を表示するように構成されていることが好ましい。
【０００７】
本発明によるタイマーは、特に、避妊処方に用いることを意図しているが、用途はこれに限定されるわけではない。この場合、本発明による表示手段はサイクルにおける日々を、例えば、サイクルにおける残りの日数に応じた数のボール、点、などで図形的に表現する。
【０００８】
本発明によるタイマーは、特に、サイクルの一部分で避妊薬が体内または体表面に保持される必要があり、サイクルの他部分では避妊薬を除去する必要があるような避妊処方に用いると有効である。
【０００９】
このような避妊処方においては、４週間のサイクル内で要求される行動を２回だけ執る必要があり、従って、それらの行動を習慣化したり、決まり事として実行することは困難である。加えて、種々の行動を執る必要があるので、音響警報装置を用いるだけでは不十分である。
【００１０】
本発明によるタイマーは、そのような処方を実践する際にさらなる補助となる。すなわち、表示手段が状況を図形的に表示する一方で、警報装置は、サイクルの一部分から他部分への移行の際に音を発するように構成されている。こうして、種々の行動、例えば、避妊薬の除去、挿入または装着が必要な時点で、ディスプレイ上にアニメーションが表示される。
【００１１】
表示手段に示される状況（避妊薬の存在または非存在）は、プログラムされたサイクルに従って今あるべき状況である。ユーザーは、ユーザー自身で、実際の状況が、あるべき状況と一致しているかどうかチェックすることができる。ユーザー自身がタイマーに何かを入力したり、タイマーをセットしたりする必要はないので、操作ミスによる危険は排除される。こうして、タイマーは高い信頼性を有することになる。あるべき状況及び執るべき行動が図形的に表示されるので、このタイマーは、（言語学的）修正を加えることなく、全世界で容易に理解され得る。このようにして、このタイマーは、行動を執るべきユーザーの注意を喚起し、ユーザーが処方を信頼性高く遵守することを可能にするための一助となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による電子タイマーの実施形態を示す図面を参照しながら、本発明をより詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明による電子タイマーの実施形態を構成する要素を概略的に示す図である。本電子タイマーは、望ましい形状を有し、種々の構成要素を収容するハウジング１を備えている。タイマーの主要部は、例えばマイクロプロセッサ、特別注文ＩＣ、またはその類いを備えた制御ユニット２から構成されている。電子タイマー３が制御ユニットに接続されるか、制御ユニットに組込まれ、また、音響信号発生装置４のような警報手段が制御ユニットに接続されるか、制御ユニットに組込まれる。ハウジング１の外面、あるいは、少なくとも外部から見える部分には、表示手段、例えば電子式ディスプレイ５が設けられている。制御ユニット２及びディスプレイ５は、医療処方における状況に関する情報を表示するように構成されている。
【００１４】
本実施形態におけるタイマーは、避妊処方において便利な補助装置として用いることができるように構成され、この場合、ユーザーは、所定の時点で執るべき行動に関する喚起を受ける。図示の例においては、特別な種類の避妊処方が用いられる。すなわち、ピルを飲むのではなく、避妊薬を含む担持体を膣内に挿入するか（例えば、米国特許第５，９８９，５８１号明細書参照、本明細書はその内容を含むものとする）、あるいは、膏薬の形態の担持体を体に貼り付ける処方である。このような処方において、担持体は、体内または体表面に保持されている間、管理された状態で避妊薬を放出する。このことは、担持体が、人工的に設定された４週間サイクルにおいて、３週間は体内に保持され、その後、除去される必要があることを意味する。前記除去から１週間後、避妊薬を含む新しい担持体を挿入しなければならない。この処方では、１つのサイクル内で２つの異なる行動、すなわち、避妊薬の挿入と除去とを行わなければならない。電子タイマーの制御ユニット２及びディスプレイ５は、行動を執るべき時刻、つまり警報器が鳴るべき時刻と共に、執るべき行動のタイプを表示するように構成されている。さらに、サイクルの状況または進行度合いが、図形形態で継続的に表示される。
【００１５】
図２Ａ（ａ）〜（ｃ）及び図２Ｂ（ｄ）〜（ｋ）は、サイクルにおける種々の時点で図１の電子タイマーのディスプレイを示している。
【００１６】
図２Ａ（ａ）は、サイクルの開始時におけるディスプレイ５を示している。ディスプレイは砂時計を表示するか、または、砂時計の形状をなし、砂時計内の各“粒”６は、サイクルにおける第１部分（３週間）での１日を表現している。サイクルの開始時、全ての粒６は砂時計の上方部分に存在している。ディスプレイ５はさらに、避妊薬の担持体を表現するリング８（例えば、柔軟プラスチック材から形成され女性の膣内に装着された際にホルモンを放出するリング）に囲まれた女性７を示している。前記リング８は、前述した３週間の間、避妊薬の担持体が挿入状態になければならないことを表示している。図２Ａ（ｂ）（ｃ）は、砂時計の下方部分に存在する砂の粒６が増加した状態、すなわち、それぞれ、サイクルの第１部分における３日後、１１日後の状態を示している。
【００１７】
図２Ｂ（ｄ）は、サイクルの３週間部分の終わりから１日前におけるディスプレイ５の状態を示しており、砂時計内の最後の粒６は、ある行動を執るべき時刻に近づいたことを示すために点滅し始めている。
【００１８】
図２Ｂ（ｅ）は、サイクルの３週間部分の終了時点にあるディスプレイを示しており、図２Ｂ（ｆ）は、次の瞬間に、信号発生装置４から音響信号、例えばビープ音が発せられることを示すと共に、“持ち去られる”リングのアニメーションで避妊薬の担持体が除去されなければならないことを表示している。ディスプレイ上の連続アニメーションに加えて、前記警報信号は２４時間にわたって３０分毎に繰返され、前記期間内で少なくとも１回、前記除去処置を執らなければならないことを避妊薬のユーザーに対して確実に知らせる。避妊薬を含む担持体が除去された場合に、警報信号を遮断できるようにしてもよい。
【００１９】
図２Ｂ（ｇ）は、サイクルの１週間部分の開始時点におけるディスプレイを示しており、７個の砂の粒６が砂時計の上方部分に存在することが示されている。図２Ｂ（ｈ）は、サイクルの１週間部分の最後の日におけるディスプレイ５を示しており、砂時計の上方部分に存在する最後の砂の粒６が点滅して、サイクルにおけるこの部分が終わりに近づいていることを示している。砂時計の下方部分に存在する６個の粒は、サイクルのこの部分において経過した６日間を表現している。
【００２０】
図２Ｂ（ｉ）は、サイクルの終了時点におけるディスプレイを示しており、信号発生装置４が（異なる）音響信号を発生し、“入って来る”リングのアニメーションで避妊薬の新たな担持体が挿入されるべきであることを表示している。図２Ｂ（ｉ）（ｊ）におけるアニメーションは、例えば、新サイクルが始まる１２時間前から開始し、３０分毎に繰返されるようにしてもよい。図２Ｂ（ｋ）は図２Ａ（ａ）に対応し、新サイクルの開始を示している。
【００２１】
図３Ａ（ａ）〜図３Ｂ（ｋ）は、本発明の第２実施形態におけるディスプレイを示している。このディスプレイは、砂時計の形状ではなく、リング形状をなし、図２Ａ，２Ｂに示す実施形態に対応する形態で、リングの半分がサイクルにおける２つの部分に含まれる日を表現するために用いられている。この場合、日を表す異なるシンボル、すなわち、点または粒ではなく中抜き円が、“非装着”の７日間を表示するために用いられている。
【００２２】
以上説明したように、本発明によるタイマーが、医療処方、例えば、避妊処方に従っている人にとって便利な補助装置となり得ることは明らかである。タイマーまたは図形表現は、時間経過及び避妊薬の量という両側面で、処方の状況を継続的に表示する。警報が鳴った時点で、どのような行動を執るべきかをアニメーションが明瞭に示すので、誤りを犯す危険性が排除される。
【００２３】
本発明は、図面に示し上記に説明した実施形態によって限定されるものではなく、本発明の範囲内において種々の変更が可能である。処方における時間経過状況を表示するのではなく、大まかに、例えば、特殊な避妊処方においてはブロックが１週間を表現するように構成することもできる。原理的に言えば、本発明は、他の処方に、例えば閉経期の処方、リューマチの処方、あるいは、コンタクトレンズの着脱時期を知らせるために、用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電子タイマーを、ごく概略的に示す図である。
【図２Ａ】（ａ）〜（ｃ）は、医療処方サイクルにおける種々の時点（第１週、第２週）で図１のタイマーのディスプレイを示す図である。
【図２Ｂ】（ｄ）〜（ｋ）は、医療処方サイクルにおける種々の時点（第３週、第４週）で図１のタイマーのディスプレイを示す図である。
【図３Ａ】図２Ａに対応して、本発明による電子タイマーにおけるディスプレイの第２実施形態を示す図である。
【図３Ｂ】図２Ｂに対応して、本発明による電子タイマーにおけるディスプレイの第２実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１　ハウジング
２　制御ユニット
３　タイマー
４　信号発生装置（警報手段）
５　ディスプレイ（表示手段）
６　粒（表示手段）
８　リング（避妊薬の担持体）
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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2004500203.tif 000008
2004500203.tif 000009
2004500203.tif 000010
2004500203.tif 000011
2004500203.tif 000012
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【国際調査報告】
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