(57)【要約】上周縁に蓋に掛止係合するためのダブル掛止フランジ（１８，２０）を有する容器のためのプラスチック蓋（１０）が開示される。この蓋は、中央部分（１０）と、環状の周縁スカート（１６）を有する。周縁スカートは、スカートをスカート上方部分（３２）と切り離しストリップ部分（３４）とに分割する周溝（３０）を有している。スカート上方部分は、容器の掛止フランジ（１８）に係合するための間欠掛止フランジセグメント（３６）を有している。切り離しストリップ部分（３４）は、容器の他方の方掛止フランジ（２０）に係合するための第２掛止フランジ（３８）を有している。スカート上方部分には、各間欠掛止フランジセグメント（３６）の両側に周溝に隣接する薄膜窓（４０）が形成されており、それによって、切り離しストリップ部分が除去されたとき、薄膜窓が弱肉化ノッチノッチを残すようになされている。スカート上方部分（３２）の外表面には、各間欠掛止フランジ（３６）の位置を表示するインジケータ手段（５２，５４，５６，５８）が形成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋に掛止係合するための下面を有し、外向きに突出した環状の上方及び下方周縁掛止フランジを備えた容器のための蓋であって、
中央部分と、前記容器の前記上方及び下方掛止フランジに被さる周縁スカートとから成り、該周縁スカートは、該スカートを容器の前記上方掛止フランジに近接するスカート上方部分と容器の前記下方掛止フランジに近接する下方切り離しストリップ部分とに分割する周溝を有しており、前記スカート上方部分は、容器の前記上方掛止フランジの下面に係合するようになされた、内向きに突出した間欠掛止フランジセグメントを有しており、前記スカート上方部分には、前記各掛止フランジセグメントの両側に前記周溝に隣接して薄膜窓が形成されており、前記切り離しストリップ部分は、容器の前記下方掛止フランジの下面に係合するようになされた、内向きに突出した掛止フランジを有しており、それによって、前記切り離しストリップ部分が除去されたとき、前記各掛止フランジセグメントの両側に下向きの薄膜ノッチが残されるようになされていることを特徴とする蓋。
【請求項２】
前記切り離しストリップ部分が除去されたとき、前記各掛止フランジセグメントの両側に下向きに開放した開口ノッチが残されるように、前記薄膜窓には、前記周溝に隣接する貫通開口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項３】
前記薄膜窓には、強化リブが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項４】
前記切り離しストリップ部分の前記内向きに突出した掛止フランジは、複数の互いに離隔されたフランジセグメントから成ることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項５】
前記切り離しストリップ部分には、前記周溝に隣接して位置する窓が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項６】
前記切り離しストリップ部分には、その下方周縁と、該切り離しストリップ部分に形成された前記窓との間に薄肉部分が形成されていることを特徴とする請求項５に記載の蓋。
【請求項７】
前記中央部分と前記周縁スカートとの間に、前記容器のリムに密封係合する周縁密封溝を形成する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項８】
該蓋及び容器の周辺形状は長方形であることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項９】
該蓋及び容器の周辺形状は円形であることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【請求項１０】
前記スカート上方部分の外表面には、前記内向きに突出した各間欠掛止フランジに対応する位置に、該各間欠掛止フランジの位置を表示する凹部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック容器に関し、特に、蓋の取り外しを容易にするための切り離しストリップを備えた、プラスチック容器のための蓋に関する。
【背景技術】
【０００２】
何リットルものペンキを入れることができるペンキ容器のような大型のプラスチック容器の場合、特に輸送目的のために容器と蓋の間に強い結合と良好なシール（密封）を設定する必要がある。通常、蓋を容器に保持させるために蓋と容器の上周縁部分とに相互掛止又は相互係合フランジが設けられる。問題は、これらの相互掛止フランジ間の係合が強ければ強いほど、従って、容器に対する蓋の結合が強ければ強いほど、必要なときに蓋を外すことが困難になることである。輸送目的のために蓋と容器の間に良好な結合が存在し、しかも、蓋を外すときには、蓋と容器の間の結合力を軽減又は減少させるための何らかの手段が設けられていることが理想であろう。
【０００３】
上記目的を達成する１つの方法は、蓋に、容器側掛止フランジに係合する蓋側掛止フランジを有する切り離しストリップを設けることである。蓋を容器に結合すると、両掛止フランジが互いに係合して蓋を容器上に堅く保持する。蓋を外したいときは、蓋の切り離しストリップを外せば、蓋と容器の間の掛止係合が解かれるので、蓋を容易に外すことができる。
【０００４】
しかしながら、時には、蓋を外した後、再び蓋を容器に被せることが必要とされることがあり、その場合、蓋と容器の間に良好なシールが設定されることが望ましい。そのための１つの方法が、特許文献１に示されている。この特許では、掛止フランジを有する蓋の外側スカートに、切り離しストリップを画定するジグザグ切り離し線が形成されている。この切り離し線は、掛止フランジを通して繰り返し延長しており、切り離しストリップを除去すると、蓋スカートの掛止フランジの中央部分が除去されて両側部分だけが残される。これらの残された部分は、軽減された保持力で蓋をロックしているだけであるため、蓋を取り外して交換することができる。
【０００５】
そのような蓋のもう１つの例は、特許文献２に示されている。この特許では、蓋の周縁スカートに間欠（飛び飛びに配置された）掛止フランジが設けられ、切り離しストリップを形成するために波形環状溝が設けられる。切り離しストリップを除去すると、蓋に掛止フランジを含む折り曲げ自在のフラップが残され、これらのフラップを撓ませることによって蓋を容易に取り外して交換することができる。
【０００６】
これらの先行特許発明の１つの難点は、ジグザグ又は波形の切り離しストリップは、切り離すのが困難であることである。更に、これらの先行特許に開示された蓋を製造するための工具類は、切り離し線が複雑であるためにコスト高になる。又、特許文献２に示された蓋は、そのスカートに部分的な掛止フランジが設けられるだけであるため、容器に対する保持力が十分に強くない。
【特許文献１】
米国特許第４，７３５，３３７号
【特許文献２】
米国特許第４，９３０，６５６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、上述した従来技術術の欠点を克服することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明においては、蓋を容器に堅く保持するためにダブル掛止フランジを設ける。切り離しストリップを除去すると、それと一緒にダブル掛止フランジのうちの一方の掛止フランジが完全に除去されるが、他方の撓み自在の間欠掛止フランジが残され、蓋を容器に保持し、再密封する働きをする。
【０００９】
本発明によれば、蓋に掛止係合するための下面を有し、外向きに突出した上方及び下方周縁掛止フランジを備えた容器のための蓋が提供される。蓋は、中央部分と、容器の掛止フランジに被さる環状の周縁スカートとから成る。環状スカートは、該スカートを容器の上方掛止フランジに近接するスカート上方部分と容器の下方掛止フランジに近接する下方切り離しストリップ部分とに分割する周溝を有している。スカート上方部分は、容器の上方掛止フランジの下面に係合するようになされた、内向きに突出した間欠掛止フランジセグメントを有する。スカート上方部分には、又、各掛止フランジセグメントの両側に周溝に隣接して薄膜窓が形成される。又、切り離しストリップ部分は、容器の下方掛止フランジの下面に係合するようになされた、内向きに突出した掛止フランジを画定し、切り離しストリップ部分が除去されると、各掛止フランジセグメントの両側に下向きの薄膜ノッチ（切り込み）が残されるように構成される。切り離しストリップ部分が除去されると、スカート上方部分の、掛止フランジセグメントの１つを含む一部分又は複数の部分をこじあげて容器の外向きに突出した上方フランジとの係合から外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のその他の目的、特徴及び利点は、以下の好ましい実施形態の説明及び添付図から当業者には明らかになろう。
【００１１】
図１を参照すると、本発明による容器蓋の好ましい実施形態が、参照番号１０で総体的に示されている。図では、蓋１０が容器１２に装着された状態で示されているが、容器１２は、本発明の一部を構成するものではない。蓋１０は、平面状の中央部分１４と、環状の周縁スカート１６から成る。容器１２のサイズは、通常、約４〜２０リットルを入れるほどの大きさであり、容器１２及び蓋１０は、最も一般的には、ポリエチレン又はポリプロピレン等のプラスチックで製造されるが、蓋１０は、後述するように若干の弾性を有する任意の種類のプラスチック又はその他の材料で製造することもできる。
【００１２】
図２及び３を参照して説明すると、容器１２は、外向きに突出した環状上方周縁掛止フランジ（以下、「上方掛止フランジ」又は単に「掛止フランジ」とも称する）１８と、上方掛止フランジ１８の下方に離隔して外向きに突出した環状下方周縁掛止フランジ（以下、「下上方掛止フランジ」又は単に「掛止フランジ」とも称する）２０を有する。掛止フランジ１８，２０は、それぞれ、後述するように蓋１０と掛止係合するための下面２２，２４を有している。容器１２は、更に、そのリム即ち縁を形成する環状の周縁フランジ２６を有しており、周縁フランジ２６は、蓋１０の中央部分１４と環状の周縁スカート１６との間に画定される環状の密封溝２８内に受容される。蓋１０が容器１２上に装着されると、容器の環状フランジ２６がくさび状に蓋の密封溝２８内に押し込まれ、容器と蓋の間に良好なシールを設定する。換言すれば、密封溝２８は、容器のリム２６に密封係合する。必要ならば、溝２８内にガスケット（図示せず）を挿入してもよく、あるいは、溝２８を図に示されたものより小さくしてもよい。
【００１３】
図３に明示されているように蓋の環状スカート１６は、容器の掛止フランジ１８，２０の上に被さる。環状スカート１６は、該スカートを容器の上方掛止フランジ１８に近接するスカート上方部分３２と容器の下方掛止フランジ２０に近接する下方切り離しストリップ部分３４とに分割する環状溝３０を有している。環状溝３０は、環状スカート１６の内側表面に形成してもよく、あるいは、環状スカート１６の外側表面に形成してもよく、あるいは、図３に示されるように内側表面と外側表面にそれぞれ部分的に形成してもよい。
【００１４】
図３〜６に示されるように、スカート上方部分３２には、容器の上方掛止フランジ１８の下面２２に係合するようになされた、内向きに突出した間欠（不連続の）掛止フランジセグメント３６が形成されている。同様に、切り離しストリップ部分３４も、容器の下方掛止フランジ２０の下面２４に係合するようになされた、内向きに突出した掛止フランジ３８を有する。
【００１５】
図４〜６に示されるように、スカート上方部分３２には、各掛止フランジセグメント３６の両側に三角形の薄膜窓（単に「膜窓」とも称する）４０が形成されている。窓４０は、環状溝３０に隣接しており、それによって、後述するように切り離しストリップ部分３４が切り離されたとき、窓４０は、掛止フランジセグメント３６の両側に下向きＶ字形の弱肉化部分になる。それによって、スカート上方部分３２の、窓４０と４０の間に位置する各部分は、フラップ４２となる。フラップ４２は、掛止フランジセグメント３６を容器の上方掛止フランジ１８から解放するために外方へこじあげることができ、それによって、蓋１０を容器１２から容易に外すことができる。薄膜窓４０は、フラップ４２がこじあげられるとき、裂断するような薄さにしておいてもよく、あるいは、薄膜窓４０は、比較的厚くしておけば、弾性的に伸張することができ、フラップ４２が再度掛止位置へ戻るのを助成するばねとして機能することができる。窓４０の膜は、通常、約０．２〜０．５ｍｍ（０．００８〜０．０２０ｉｎ）の厚さとされ、埃やその他の異物が窓４０から侵入してフランジ２０上に積もるのを防止する。所望ならば、特にフラップ４２を持ち上げたとき膜が裂けないようにすることが望ましい場合は、膜窓４０に強化又は補強リブ４３を設けることができる。リブ４３を設けておくと、フラップ４２が、持ち上げられた後、元の形状を回復するのをより容易にすることができる。
【００１６】
図７を参照すると、膜窓の変型例４５が示されている。この例では、窓の膜に、環状溝３０に隣接する貫通開口４７が形成されている。従って、切り離しストリップ部分３４を除去すると、掛止フランジセグメント３６の両側に下向きに開放した逆Ｖ字形開口ノッチが残され、フラップ４２の持ち上げをより容易にする。開口又はノッチ４７は、任意所望の形状とすることができ、埃や異物が窓を通って侵入するのを防止したい場合は、細い垂直スリットとしてもよい。
【００１７】
図４に明示されているように、切り離しストリップ部分３４には、環状溝３０に隣接する窓４４が形成されている。やはり、窓４４も、埃をシャットアウトするために薄壁又は膜カバーで閉じてもよく、あるいは、開口としてもよい。切り離しストリップ部分３４は、下方周縁４６を有し、窓４４と下方周縁４６との間に薄肉部分４８を形成されている。切り離しストリップ部分３４を切り離すには、ねじ回しのような工具を窓４４に挿入し、切り離しストリップ部分３４を外方にこじあげて薄肉部分４８を破断させる。それによって、フラップ又はつまみ５０が形成されるので、それを掴んで外方へ引張って切り離しストリップ部分３４を溝３０に沿って引き裂き、切り離しストリップ部分３４を除去する。切り離しストリップ部分３４を除去すれば、掛止フランジ３８も除去されるので、容器１２に係合する間欠掛止フランジセグメント３６だけが残される。従って、フラップ４２をこじあげることによって蓋１０を容易に外すことができ、しかも、間欠掛止フランジセグメント３６は、蓋１０を容器１２に再度装着したとき、容器のリム即ち環状フランジ２６と蓋の密封溝２８との間に良好な密封係合を設定する。又、薄肉部分４８及び窓４４が破られていることは、蓋１０が開けられた証拠になるので、容器への不正接触防止手段とも成る。
【００１８】
図８を参照して説明すると、この実施形態では、蓋１０は、そのスカート上方部分３２に等間隔に配置された４つの間欠掛止フランジ３６を有している。又、切り離しストリップ部分３４は、その内側面に沿って形成された連続した環状フランジである内向きに突出した掛止フランジ３８を有している。掛止フランジ３８は、薄肉部分４８を覆って延長しているので、この実施形態では、つまみ５０を切り出すためには、掛止フランジ３８の厚さによっては、ナイフを窓４４内へ挿入して掛止フランジ３８及び薄肉部分４８を切り通さなければならない場合がある。
【００１９】
図９に示される実施形態では、スカート上方部分３２の内側面に直径方向に対向した掛止フランジセグメント３６が２つだけ設けられている。又、切り離しストリップ部分３４には、連続した掛止フランジ３８ではなく、１対の内向きに突出した半円形の掛止フランジ３８が設けられている。図９の実施形態は、蓋を容器１２にそれほど堅く保持させる必要のない比較的小型の容器に用いるのに適している。一方、図８の実施形態は、蓋と容器の間により強い保持力が必要とされる比較的大型の容器に用いるのに適している。実際、蓋と容器の間の結合を更に強くするために、すべての対の開口４０の間に掛止フランジセグメント３６を設けることができる。掛止フランジセグメント３６及び掛止フランジ３８のサイズ、長さ及び数は、本発明の容器と蓋の組合せに所要の輸送適合強度を付与するために、あるいは、蓋１０の取り外し、容器１２を再使用する場合の蓋１０の再装着を比較的容易に又は比較的困難にするために、必要に応じて決定することができる。
【００２０】
図１０Ａ〜１０Ｃに示されるのは、スカート上方部分３２の、各間欠掛止フランジセグメント３６の位置に対応する外表面にインジケータ手段を設けた本発明の蓋の実施形態である。このインジケータ手段は、ユーザーが切り離しストリップ部分３４を除去した後、容器１２から蓋１０を外す際、ユーザーにフラップ４２をどの位置で持ち上げたらよいかを知らせる手段である。図１０Ａに示されるのは、図９の蓋の特徴を含み、更に、上を指し示す矢印５４を有する凹部５２から成るインジケータ手段を含む実施形態である。凹部５２と矢印５４は、ユーザーに間欠掛止フランジセグメント３６が配置されている位置を示し、従って、蓋を容器の外向き上方フランジ１８から脱係合させるためにフラップを持ち上げるべき位置を表示する。図１０Ｂ及び１０Ｃに示されるのは、インジケータ手段の変型例を示す実施形態である。即ち、図１０Ｂでは、凹部５２に所定パターンの突起５６が設けられており、図１０Ｃでは、凹部５２に強い光沢のあるパターン（模様）付き表面５８が設けられており、いずれも、掛止フランジセグメント３６の位置を、従って、フラップ４２のどこを持ち上げるべきかを表示する。これらのどの実施形態においても、凹部５２の表面は、つや消し又はテクスチャード（特定の手触り等を与える模様付き）表面とすることができる。図１０Ａ〜１０Ｃに示された実施形態の薄膜窓４０にも、図５及び６に示されるような強化リブ４３を設けることができる。薄膜窓４０は、又、図７に示されるような態様に改変することもできる。
【００２１】
本発明の蓋と容器は、周辺形状を長方形又は正方形とすることができる。正方形の蓋の実施形態の例は、図１１及び１２に示されている。正方形の蓋も、上述した実施形態に関連して図示し、説明したのと同様の特徴を備え、実質的に同じ態様で利用することができる。図１１に示される例では、蓋１０のスカート上方部分３２に、各々容器の外向き上方掛止フランジ１８に係合するための４つの掛止フランジセグメント３６が、正方形の各辺に１つづつ設けられている。切り離しストリップ部分３４は、その正方形の各辺に沿って位置する内向きに突出した掛止フランジ３８を有する。この内向き掛止フランジ３８は、正方形の各コーナーのところで中断した、不連続フランジとすることができる。切り離しストリップ部分３４は、つまみ５０がスカート上方部分３２に係合している状態では窓４４を画定する薄肉部分４８を有する。掛止フランジ３８は、薄肉部分４８を覆って延長しているので、つまみ５０を切り出すには、掛止フランジ３８の厚さによっては、掛止フランジ３８及び薄肉部分４８を切り通さなければならない場合がある。図１１は、つまみ５０がスカート上方部分３２との係合から切り離された状態を示す。この実施形態の変型例では、掛止フランジ３８を薄肉部分４８のところで中断し、それによって、別の工具で掛止フランジ３８及び薄肉部分４８を切り通す必要性をなくすことができ、それだけ切り離しストリップ部分３４の切り離しを容易にする。
【００２２】
図１１の実施形態は、スカート上方部分３２の、各間欠掛止フランジセグメント３６の位置に対応する外表面に矢印５４を付された凹部５２とから成るインジケータ手段を有する。インジケータ手段は、蓋を容器から外すとき、ユーザーに蓋のどの部位を持ち上げればよいかを知らせる。スカート上方部分３２には、各掛止フランジセグメント３６の両側に三角形の薄膜窓４０が形成されている。先に述べたように、窓４０は、スカート上方部分３２と切り離しストリップ部分３４との間の環状溝３０に隣接しており、それによって、切り離しストリップ部分３４が切り離されたとき、窓４０は、下向きＶ字形の弱肉化部分となり、それによって、窓４０と４０の間の掛止フランジセグメント３６を容易に持ち上げ、容器の上方掛止フランジ１８から解放することができるようにする。この正方形の蓋に設けられる薄膜窓４０も、図４、５、６及び７を参照して上述したのと同様の特徴及びそれらの変型構造を有するものとすることができる。
【００２３】
図１２に示される正方形の蓋及び容器の第２実施形態では、スカート上方部分３２の内側面に直径方向に対向した掛止フランジセグメント３６が２つだけ設けられている。この実施形態は、上方掛止フランジセグメント３６を容器の上方掛止フランジ１８から脱係合させるために蓋のどの部位を持ち上げればよいかを示す凹部５２を有する。切り離しストリップ部分３４には、蓋の全周に亙って延在する掛止フランジ３８を設けることができる。あるいは別法として、上述したように、又、図にも示されているように、切り離しストリップ部分３４には、蓋の周りに幾つかの不連続な掛止フランジセグメント３８を設けてもよい。例えば、正方形の各コーナー６０には、掛止フランジセグメント３８を形成しないようにすることができる。
【００２４】
図１２に示された実施形態は、蓋を容器１２にそれほど堅く保持する必要がないような容器に利用することができる。これに対して、図１１の実施形態では、正方形の容器のすべての辺に掛止フランジセグメント３６が設けられているので蓋を容器に保持する力が大きいから、図１１の蓋は、蓋と容器の間の保持力を強くすることが望ましい容器に適している。
【００２５】
以上、本発明を実施形態に関連して説明したが、本発明は、ここに例示した実施形態の構造及び形状に限定されるものではなく、いろいろな実施形態が可能であり、いろいろな変更及び改変を加えることができることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、容器に装着された状態の本発明による蓋の好ましい実施形態の透視図である。
【図２】図２は、図１に示された蓋と容器の間の掛止フランジを示す、一部破除された拡大透視図である。
【図３】図３は、図２の鎖線円３で示された部分の更に拡大された透視図である。
【図４】図４は、図１の鎖線円４で示された部分の拡大図である。
【図５】図５は、図４の線５−５に沿ってみた拡大立面図である。
【図６】図６は、図５の線６−６に沿ってみた断面図である。
【図７】図７は、図５と同様の立面図であるが、薄膜窓の変型例を示す。
【図８】図８は、図１の上方部分の透視図であり、本発明の蓋の掛止フランジの好ましい一実施形態を示す。
【図９】図９は、図８と同様の透視図であるが、本発明の蓋の掛止フランジの別の好ましい実施形態を示す。
【図１０】図１０Ａ〜１０Ｃは、本発明による蓋であって、その外表面にインジケータ手段を有する実施形態の透視図である。
【図１１】図１１は、本発明の蓋の方形実施形態の第１実施形態の透視図である。
【図１２】図１２は、本発明の蓋の方形実施形態の第２実施形態の透視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０  蓋
１２  容器
１４  中央部分
１６  周縁スカート、環状スカート
１８  上方掛止フランジ、掛止フランジ
２０  下方掛止フランジ、掛止フランジ
２２，２４  下面
２６  リム、周縁フランジ
２６  環状フランジ
２８  密封溝
３０  環状溝
３２  スカート上方部分
３４  切り離しストリップ部分
３６  上方掛止フランジセグメント、間欠掛止フランジセグメント、掛止フランジセグメント
３８  掛止フランジ、掛止フランジセグメント
４０  窓、膜窓、薄膜窓、開口
４２  フラップ
４３  強化リブ、補強リブ
４４  窓
４６  下方周縁
４７  ノッチ、貫通開口
４８  薄肉部分
５２  凹部
５４  矢印
５６  突起
５８  表面
６０  コーナー
【国際公開パンフレット】
2004525827.tif 000003
2004525827.tif 000004
2004525827.tif 000005
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2004525827.tif 000011
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2004525827.tif 000013
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2004525827.tif 000019
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2004525827.tif 000027
2004525827.tif 000028
2004525827.tif 000029
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004525827.tif 000030
2004525827.tif 000031
【国際調査報告】
2004525827.tif 000032
2004525827.tif 000033
2004525827.tif 000034