(57)【要約】【課題】現存する標準と互換性を保ちながら、従来のデータブロックを生成する方法を、より改良されたリンクをプログラムできるように提供すること。【解決手段】表示用データおよび制御データを有するデータブロック（例えば、テレテキストページあるいは電子番組ガイド構造）を生成する方法であって、該データブロックが、複合ビデオ信号（例えば、テレビジョン信号）と多重化でき、前記データブロックが、他のデータブロック（６２）（の一部）への参照リンクがプログラムされる少なくとも１つのデータフィールド（２９，５０，５１，５７）を含有する少なくとも１つのパケット（２４）を有するパケット群にエンコードされる方法。前記参照リンクが、前記参照を行なうデータブロック（４８）内の前記表示用データの要素を、前記他のデータブロック（６２）（の一部）にリンクさせるようにプログラムされる。そのようなデータを処理するための１つの方法が、前記プログラムされた参照リンクを用いる。テレテキスト受信機装置が、この処理方法を用いる。放送局（１）、および、データブロック（２４）をプログラムするためのデバイス（３）が、信号を生成するために、最初に述べた種類の方法を用いるように適合されている。【選択図】図４
2004521565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示用データおよび制御データを有するデータブロック（例えば、テレテキストページあるいは電子番組ガイド構造）を生成する方法であって、該データブロックが、複合ビデオ信号（例えば、テレビジョン信号）と多重化でき、前記データブロックが、他のデータブロック（の一部）への参照リンクがプログラムされる少なくとも１つのデータフィールドを含有する少なくとも１つのパケットを有するパケット群にエンコードされる方法において、前記参照リンクが、前記参照を行なうデータブロック内の前記表示用データの要素を、前記他のデータブロック（の一部）にリンクさせるようにプログラムされることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記参照リンクが、前記表示用データの前記要素の強調表示（例えばホットスポットのような）を備えるようにプログラムされることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
参照リンクがプログラムされる前記データフィールドが、専用のデータ構造に有されていることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
参照リンクがプログラムされる各データフィールドが、特殊コードによって、参照リンクがプログラムされるデータフィールドであると識別されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
１つ以上のデータフィールドが、参照リンクがプログラムされているデータフィールドの利用可能性を指示し、また、識別するようにプログラムされることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
参照リンクがプログラムされるデータフィールドが、前記表示用データの前記要素を識別する１つ以上のサブフィールドを含有することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記要素が、表示されたとき、スクリーン画像内のそれの位置によって識別されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記他のデータブロック（の前記一部）の詳細が、前記参照を行なうデータブロックの前記制御データ内のデータフィールドにプログラムされることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記他のデータブロック（の前記一部）の詳細が、前記参照を行なうデータブロックと異なるデータブロック内のデータフィールドにプログラムされることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
表示用データおよび制御データを有するデータブロック（例えば、テレテキストページあるいは電子番組ガイド構造）を処理する方法であって、前記データブロックが、他のデータブロック（の一部）への参照リンクがプログラムされている少なくとも１つのデータフィールドを含有する少なくとも１つのパケットを有するパケット群にエンコードされて、多重化されている複合ビデオ信号（例えば、テレビジョン信号）から、前記データブロックが分離される方法において、前記参照を行なうデータブロック内の前記表示用データの要素から前記他のデータブロック（の一部）へのリンクを備えるようにプログラムされた参照リンクが用いられることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記参照を行なうデータブロック内の前記表示用データの要素からの参照リンクの利用可能性が、前記参照を行なうデータブロック内に有されるデータによって決定されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記参照を行なうデータブロック内に有される前記データが、前記要素の境界を指示し、かつ、前記表示用データ内に有されているイニシャルエスケープシーケンスおよびターミナルエスケープシーケンスであることを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記表示用データの前記要素が、ホットスポットとして強調して表示されることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１４】
前記表示の態様が、前記データフィールド内に有されるデータによって決定されることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
請求項１から９のいずれか１つに記載の方法を用いるように適合された放送局。
【請求項１６】
請求項１０から１４のいずれか１つに記載の方法を実行することが可能なテレテキスト受信機装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載のテレテキスト受信機装置を有するテレビジョンセット。
【請求項１８】
請求項１から９のいずれか１つに記載の方法を用いて生成される信号。
【請求項１９】
請求項１８に記載の信号の記録を格納している格納媒体。
【請求項２０】
請求項１から９のいずれか１つに記載の方法を用いてデータグロックをプログラムするためのデバイス。
【請求項２１】
コンピュータにロード可能なコンピュータプログラムであって、そのプログラムを組み込まれた前記コンピュータが、請求項２０に記載のデバイスを構成するコンピュータプログラム。
【請求項２２】
請求項２１に記載のコンピュータプログラムのコードを持っている、コンピュータ読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示用データおよび制御データを有するデータブロック（例えば、テレテキストページあるいは電子番組ガイド構造）を生成する方法であって、該データブロックが、複合ビデオ信号（例えば、テレビジョン信号）と多重化でき、前記データブロックが、他のデータブロック（の一部）への参照リンクがプログラムされる少なくとも１つのデータフィールドを含有する少なくとも１つのパケットを有するパケット群にエンコードされる方法に関するものである。
【０００２】
ＷＯ ９７／１２４８４は、上述のタイプの方法であって、テレテキストページへの複数の参照を持つテレテキストデータが伝送される方法を開示している。参照は、いわゆる拡張パケットに含まれている。それら参照の少なくとも１つは、ページ番号として伝送され、さらなる参照が、当該ページ番号に関するオフセットの形式で伝送される。ある参照は、テレテキストページの一部を参照することもできる。このことは、テレビジョンスケジュールに関する情報を含むページのセクションへの参照を可能にする。電子番組ガイド機能を装備したテレテキスト受信機装置は、そのような参照を用いることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
既知の方法を用いては、参照されている要素に、参照を行なうページの全部をリンクしてしまうだけである。リンクが表示される仕方は、テレテキスト受信機装置に依存する。通常、テレテキスト受信機装置は、テレテキストページを示すスクリーンの面積を減らして、リンクを示す分離したセクションのためのあき場所を作る。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの目的は、上述のタイプの方法を、より改良されたリンクをプログラムできるように提供することである。
【０００５】
したがって、本発明による方法は、前記参照リンクが、前記参照を行なうデータブロック内の前記表示用データの要素を、前記他のデータブロック（の一部）にリンクさせるようにプログラムされることを特徴としている。
【０００６】
このことは、例えば表示用データブロックがいくつかの無関係の話題を含有している場合に、放送局員がより特定した参照を加えることを可能にする。視聴者は、彼の興味のある話題に関する他の情報に、より簡単に向かうことができる。
【０００７】
現存する方法は、放送局員が受信後のリンクになされることになんらの管理も持たないという欠点を持っている。例えば、テレテキスト受信機装置は、スクリーン上の全てのリンクを同色で表示する。放送局員が、いくつかのリンクは他のリンクよりの重要であると考えたとしても、彼が、このことを視聴者に明らかにできる簡単な仕方はない。
【０００８】
本発明による方法の好適な１実施例において、前記参照リンクが、前記表示用データの要素の強調表示（例えばホットスポットのような）を備えるようにプログラムされる。
【０００９】
このことは、さらに、リンクが特定の要素から利用可能であるという事実に、ユーザの注意を引く。
【００１０】
本発明による方法は、現存する標準と互換性を有するように意図されている。それらの標準は、通常、他のデータブロックへのリンクをプログラムするために、特別の種類のデータフィールドの使用を設けている。そのようなデータフィールドのうちの限られた数しか、参照を行なう１つのデータブロックが有するデータフィールドの総セットで使用可能でない。例えば、標準では、ページ当り４つのリンクが可能である。電子番組ガイドの標準では、ナビゲーション情報構造の各イベントに対して、ただ１つのリンクしか可能ではない。
【００１１】
付加的なリンクを備えるために、まだ標準では割り当てられていない付加的なデータフィールドを用いる方法が、知られている。しかしながら、その場合には、受信機装置は、どのくらい多くの参照リンクが１つのデータブロックから供給されるかを確認する簡単な仕方を持たない。したがって、それらの方法は、テレテキスト受信機装置が、割り当てられていないデータフィールド全てを、それらのコンテンツを確認するために評価するという手続きをしばしば要求する。
【００１２】
本発明は、１つのデータブロックに備えられるリンク数を拡張するために用いることができる。本発明による方法の好適な１実施例において、１つ以上のデータフィールドが、参照リンクがプログラムされているデータフィールドの利用可能性を指示し、また、識別するようにプログラムされる。
【００１３】
このことは、リンクをたてる際に、受信データを効率的に処理することを可能にする。受信機装置は、参照リンクがプログラムされている利用可能なデータフィールドの全てが扱われ終わると、それ以上、データストリームを調べることを停止できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明は、ここで、添付の図面を参照してさらに記述される。
【００１５】
図１は、テレビジョン放送システムの主要な要素の線図を示している。示されているシステムは、テレビジョン信号と一緒に、テレテキストページおよび電子番組ガイド（ＥＰＧ）情報を放送することができる。
【００１６】
そのシステムは、放送信号が組み立てられ、また、それが視聴者に伝送される１つの放送局１を有している。もちろん、組み立てと伝送とは、同一の組織あるいは同一の場所でなされる必要はない。
【００１７】
複合ビデオ信号が、ＴＶスタジオ２で生成される。複合ビデオ信号がＴＶスタジオ２で生成されるということ、あるいは、それがテレビジョン画像から成り立つということは、本発明にとって本質的なことではない。それは、例えば、グラフィカルワークステーション上で生成されたアニメであってもよい。さらに、その信号が複合ビデオ信号と呼ばれるという事実は、ＴＶスタジオ２からの信号が音を有する可能性を排除するものではない。
【００１８】
データブロックが、ＴＶスタジオ２からの複合ビデオ信号と多重化される。図１の例では、それらのデータブロックは、テレテキストページあるいはＥＰＧ用のコンテンツであり、通常、テレテキストページのフォーマットと互換性のあるフォーマットにエンコードされ、伝送される。データブロックは、編集端末３を用いて生成される。編集端末３は、通常、テレテキストページおよび／またはＥＰＧデータブロックを生成するための特別なプログラムを走らせているコンピュータである。
【００１９】
テレテキストページは、パケットにエンコードされる。各データパケットは、テレテキストページあるいはテレテキストを基礎とするサービス（例えば、字幕、ＥＰＧ、Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎａｌ Ａｃｃｅｓｓ（限定受信）など）のためのデータブロックの一部を有する。示されている本発明の実施例では、編集端末３によって作られたデータブロックが、多重化ユニット４において複合ビデオ信号に挿入される。次に、多重化ユニット４からの信号が、ＴＶ送信機５を用いて放送される。もちろん、蓄積媒体への信号の記録が最初になされて、その後に伝送が行なわれてもよい。
【００２０】
本発明の範囲内で、データパケットは、個々のテレビジョンフォーマットに応じて、いくつかの仕方で複合ビデオ信号と多重化することが可能である。
【００２１】
好適な実施例において、インターレースを用いたアナログＴＶフォーマットに存在する垂直帰線消去期間が、用いられる。インターレースを用いたフォーマットの例として、２５ Ｈｚおよび３０ Ｈｚにいくつかの変形例、なかんずく、ＮＴＳＣ， ＰＡＬ， ＳＥＣＡＭフォーマットが存在する。フレーム当りの水平走査線の数は、フォーマットごとに異なることがある。よく知られた値は、フレーム当り、５２５または６２５水平走査線である。本発明による方法は、それらのフォーマットのいずれにおいても遂行でき、そこにおいて、１つのパケットが、それが複合ビデオ信号の１つのフレーム内の１本の走査線であるかのように、そのビデオ信号に挿入される。
【００２２】
ＴＶフォーマットが、プログレッシブな、即ち、順次的な走査を用いている場合にも、本発明による方法は、やはり、用いることができる。１つのパケットを、それが、例えばフレーム間の、１つのビデオフレーム内の１本の走査線であるかのように、やはり，複合ビデオ信号に挿入することができる。
【００２３】
本発明による方法は、アナログＴＶフォーマットに限定されない。デジタルテレビジョンフォーマットも、パケットでのデータブロックの伝送が可能である。この場合には、複合ビデオ信号も、パケットにプログラムされたデータストリームである。テレテキストのためのパケットは、それらが他のパケットから区別できるように、識別子を含有している。
【００２４】
送信機５は、放送リンク６を通して、データブロックを多重化した複合ビデオ信号をユーザに放送する。放送リンク６は、いくつかの可能な技術の１つに基づくことができる。本発明による方法は、特定の放送技術に限定されない。例えば、地上無線伝送、デジタル衛星放送、ケーブルネットワーク等を用いることができる。信号は、伝送に先立って、例えばＭＰＥＧ−２フォーマットにしたがって、スクランブルをかけても、あるいは、圧縮してもよい。そうすると、それは、受信後、復元される。
【００２５】
視聴者は、テレテキスト受信機装置７を有するテレビジョンセットを自由に持つことができる。テレテキスト受信機装置７は、放送局１から放送信号を受信する。テレテキスト受信機装置７には、画像が使用されるテレビジョン８、および、テレテキストページを選び、ＥＰＧ中をナビゲートし、そして、テレビジョンチャンネルを選ぶための制御ユニット９が接続されている。制御ユニット９は、リモコンであることもあるし、あるいは、テレテキスト受信機装置７内に集積されたあるデバイスであることもある。
【００２６】
テレビジョン８とテレテキスト受信機装置７とは、図１では、その構成要素に関してよりよい理解を与えるために、分離して示している。実際のテレビジョンセットは、テレテキスト受信機装置が作りつけになった、１つのユニットであろう。しかしながら、テレテキスト受信機装置は、また、ビデオレコーダに作りつけになっていてもよいし、分離ユニットであってもよい。
【００２７】
図１のテレテキスト受信機装置７は、放送局１が信号を放送した周波数に同調し、また、その信号を復調するためのチューナ１０を有している。チューナ１０は、また、必要であれば、信号の解凍あるいは逆スクランブルの処理を行うこともできる。スイッチングユニット１１は、複合ビデオ信号からデータパケットを分離する。そのデータパケットは、テレテキスト処理ユニット１２に転送される。このユニット１２は、パケットを処理し、情報をデコードして、電子番組ガイドあるいはテレテキストのためのページを生成し、そして、制御ユニット９によって申し立てられた要求に、それらのページを利用できるようにする。データブロックは、連続ストリームで送られるわけではないから、テレテキスト受信機装置７が有するページメモリ１３に、コピーを保存してもよい。ページメモリ１３に保存されたページは、新しいバージョンが到着し、テレテキスト処理ユニット１２によって処理され終わると、アップデートされる。特定のテレテキストページに対する要求に基づいて、スクリーン画像が、表示セクション１４において、テレビジョン８上への表示に適するフォーマットで組み立てられる。
【００２８】
図１のテレテキスト受信機装置７は、さらに、ＥＰＧエンジン１５を有している。テレテキスト処理ユニット１２が、ある特定のデータブロックがＥＰＧの一部であると決定すると、そのデータブロックは、ＥＰＧエンジン１５に転送される。ＥＰＧエンジン１５は、ＥＰＧデコーダ１６、ＥＰＧデータベース１７、プレゼンテーションエンジン１８を有している。ＥＰＧデコーダ１６は、伝送してきたＥＰＧデータを集めてデコードする。ＥＰＧデータベース１７は、ＥＰＧデータを収容するために用いられ、より直近のバージョンが利用できるようになるとアップデートされる。プレゼンテーションエンジン１８は、利用できるＥＰＧデータから、テレビジョン８に示すことができるスクリーン画像を描く。
【００２９】
マルチプレクサ１９は、表示用データ、または、複合ビデオ信号、または、それら２つの組み合わせ（例えば、字幕あるいは分割スクリーン表示の場合）を、テレビジョン８に利用できるようにする。
【００３０】
テレテキスト受信機装置７は、限定するものではないが、Ｔａｂｌｅ Ｏｆ Ｐａｇｅｓ（ページ表）を介しての限定受信、ネットワークアイデンティフィケーション、ネットワークナビゲーションのようなサービスを含む他のサービスのための付加的なモジュールを有してもよい。
【００３１】
本発明が関与するデータブロックは、表示用データを有するものである。図２は、そのようなデータブロックの１例であるテレテキストページのスクリーン画像２０を示している。それは、標準フォーマットのページヘッダ２１を有する。ヘッダフォーマットは、テレテキストサービスによって提供される各ページにおいて同じである。スクリーン画像２０は、さらに、ホットスポット２２， ２３を含有している。ホットスポットは、テレテキストページのような表示用データの要素の表示である。それらは、テキスト形状、即ち、ひと続きの文字であってもよいし、画像であってもよい。ホットスポットは、強調して表示されるから、それは、この特定のテレテキストページの要素から、参照リンクが利用できるという指示を、視聴者に与える。図２の画像２０は、１つの参照リンクがプログラムされている第１のホットスポット２２と、それとは異なるリンクがプログラムされている第２のホットスポット２３とを有している。
【００３２】
本発明による方法の好適な１実施例において、リンクがプログラムされている表示可能な要素のいろいろな種類の強調された表示が可能である。例えば、第１のホットスポット２２は、太文字であり、一方、第２のホットスポット２３は、イタリックである。他のタイプの表示（例えば、明滅表示あるいはハイライト表示）も可能である。これは、特定の要素から、視聴者に対して、リンクの存在に関する注意を喚起し、リンク間を区別することを、より容易にする。全ての場合において、表示の態様は、参照リンクがプログラムされているデータフィールドに含まれているデータから決定される。
【００３３】
非限定的な例として、図３は、データブロック（この場合、テレテキストページの一部）がエンコードされているパケット２４の組み立てを示している。図３の例は、欧州電気通信標準ＥＴＳ ３００ ７０６に適合しており、本実施例において参照される。
【００３４】
パケット２４は、各々が８ビットから成る４５バイトを有している。パケット２４は、トリプレットと呼ばれる３バイトのグループに分割される。したがって、パケット２４は、１５トリプレットから成り立つ。２６パケットが、１テレテキストページをエンコードする。先頭のパケットが、ページヘッダ２１をエンコードするために用いられ、一方、他の２５パケットが、そのページの残りをエンコードする。
【００３５】
最初の３バイトが、同期化シーケンス２５を定義し、１と０とを交互にとるクロックランインシーケンスとフレームコードとから成る。フレームコードは、パケット２４をテレテキストパケットとして識別する。
【００３６】
次のバイトは、マガジン番号２６を定義する。マガジン番号２６は、関連するパケットのグループを区別するために用いられる。
【００３７】
次の１バイトは、パケット番号２７を定義する。この例のパケット番号２７は、１バイト長であるから、それは、０から３１の範囲の値をもつことができる。パケット番号２７は、パケット２４のタイプを識別する。ページヘッダをエンコードしているパケットのパケット番号２７は、０である。テレテキストページ内の直接表示用データをエンコードしているパケットは、１から２５の値を持つ。直接に表示可能ではない、制御データを含むページ関連パケットは、２６から２８の数値を持つ。これらのパケットは、通常、拡張パケットと呼ばれる。パケット番号２７が２９から３１の値を持つパケットは、マガジン番号２６として同じ値を持つマガジン内の全ページに関連するデータを含有することができる。
【００３８】
拡張パケットは、さらに、そのパケットの６番目のバイトが有する、オプションの指定コード２８によって区別することもできる。したがって、拡張パケットは、番号Ｘ／Ｙ／Ｄによって呼ぶことができる。ここで、Ｘは、マガジン番号２６の値であり、Ｙは、パケット番号２７の値であり、Ｄは、指定コード２８の値である。
【００３９】
本発明の好適な実施例は、拡張パケットのデータフィールドを用いて、直接表示のためのパケットにエンコードされた表示可能な要素から、例えば他のテレテキストページないし他のテレテキストページの一部である、データブロックへのリンクをプログラムする。したがって、参照リンクがプログラムされるデータフィールドは、参照を行なうデータブロックの制御データのデータフィールドにプログラムされる。
【００４０】
原理的には、拡張パケット、あるいは、パケット番号２７の値が２９から３１の間にあるパケットのいずれも用いることができるが、本発明の好適な実施例では、リンクは、他のテレテキストに基づくサービスのために用いられないパケットにプログラムされる。例えば、パケットＸ／２７／８−１５を用いることができる。
【００４１】
パケット２４の最初の２つのトリプレットは、同期化シーケンス２５、マガジン番号２６、パケット番号２７、指定コード２８をエンコードするために使われるから、１３のトリプレットが残り、それらに参照リンクがプログラムされる。
【００４２】
図３に、３つのトリプレットより成る参照リンクデータフィールド２９の拡大図が与えられている。データフィールド２９には、１つの参照リンクがプログラムされている。参照リンクデータフィールド２９は、３つのトリプレットを有するから、４つの参照リンクが、１つのパケット２４にプログラムできる。参照リンクデータフィールド２９は、特殊なデータ構造を持っており、参照リンクに関するデータを設けることだけに専用に使われる。
【００４３】
本発明の示されている実施例の重要な観点は、現存する標準内で可能であるよりも多くのリンクを設けることができるということである。参照リンクは、パケットＸ／２７／８−１５の全て、または、そのなかのいくつかにプログラムできる。
【００４４】
テレテキスト処理ユニット１２が、参照リンクデータフィールド２９の存在を探して全ての可能なパケットを見ていく必要がないように、さらなる参照リンクの利用可能性を指示し、識別するトリプレット３０が設けられている。図３の例では、これは、パケット２４の最後のトリプレットであり、参照リンクをプログラムするためには用いられない。さらなるリンクが利用可能であれば、トリプレット３０の先頭のビットが、０であり、他のビットが、次の参照リンクデータフィールド２９を含有しているパケットの指定コードの値を備えている。さらなる参照リンクが、他のパケットに全く存在しなければ、トリプレット３０は、最上位ビットが０に設定されたターミネータトリプレットとすることができる。
【００４５】
データを処理するためにテレテキスト処理ユニット１２によって用いられる方法が、最後のトリプレットが含有するデータから、参照リンクの利用可能性を決定することを可能にする。どのリンクも利用可能でなければ、テレテキスト処理ユニット１２は、次に伝送されるパケットに、さらなる参照リンクデータフィールド２９を探す必要がないことを決定する。
【００４６】
図３の参照リンクデータフィールド２９は、８つのサブフィールド３１−３８を有している。先頭のサブフィールドは、ターミネータサブフィールド３１であり、通常、０に設定されている１ビットから成るが、参照リンクデータフィールド２９とターミネータトリプレットとを区別するために必要とされる。パケット番号２７、指定コード２８、ターミネータサブフィールドの組み合わせは、参照リンクデータフィールド２９を参照リンクデータフィールドとして識別する特殊コードを形成する。
【００４７】
次の３つのサブフィールド３２−３４は、スクリーン画像２０の位置によって、リンクを備えている表示用データの要素を識別する。行番号サブフィールド３２は、その要素が表示されたとき、ページのどの行に位置しているかを指示する。開始列サブフィールド３３は、その要素の最初のシンボルの列番号をラベル化し、停止列サブフィールド３４は、その要素の最後のシンボルの列番号をラベル化する。
【００４８】
リンクを備えている表示可能な要素のスクリーン上の位置を指示する他の仕方も、考えられる。例えば、ピクセル番号を、行および列番号に代えて用いることができる。この仕方は、デジタルテレビジョンのいくつかの標準にしたがってテレテキストデータブロックに参照をプログラムするのに適している。したがって、サブフィールド３２−３４のビットサイズは、当業者にとっては明らかなように、それに応じて適合させてもよい。
【００４９】
参照リンクデータフィールド２９の次の３つのサブフィールド３５−３７は、要素の表示が強調される仕方に制御を与える。この例では、前景色サブフィールド３５、背景色サブフィールド３６、コンシール／フラッシュサブフィールド３７が、設けられている。これらに代る他の強調表示も、本発明の範囲内で可能である。
【００５０】
理想的には、編集端末３上を走っている特殊なプログラムが、“Ｗｈａｔ ｙｏｕ ｓｅｅ ｉｓ ｗｈａｔ ｙｏｕ ｇｅｔ（見たものを手にする）”編集環境を備えており、したがって、データブロックは、テレビジョン視聴者がそれらを見たいと思ったときに見ることができる。このようにして、参照を行なうデータブロック内の表示用データの要素からのリンクが、最も効果的にプログラムできる。
【００５１】
参照リンクデータフィールド２９の最後のサブフィールドは、被リンクデータアドレスフィールド３８である。これは、参照されるデータブロックのアドレスを与える。本例では、これは、他のテレテキストページのセクションを参照するために、マガジン番号２６およびサブコード番号より成る。
【００５２】
図４は、本発明の１実施例によってエンコードされたデータブロックを有するＥＰＧからのスクリーン画像３９を示している。本発明のこの実施例は、本実施例において参照されるＥＴＳ ３００ ７０７標準と互換性を有している。
【００５３】
スクリーン画像３９は、ヘッダ領域４０を有している。編集端末３のオペレータが、どの情報がヘッダ領域４０に表示されるかを決定する。通常、ヘッダ領域４０は、視聴者に対して、電子番組ガイド内の現在位置に関する情報を提供するために使われる。
【００５４】
スクリーン画像３９は、さらに、イベント領域４１、表示しているイベント４２を有している。イベント領域４１は、可変の数のイベント４２を表示することができる。表示されるイベント４２は、通常、リスト項目である。例えば、イベント４２は、１つの番組の番組情報、あるいは、１つのメニュー項目を含んでいてもよい。イベント４２が、番組情報を含む場合には、それは、いくつかのそのようなイベント４２から成り、イベント領域４１にリストする１つの番組表を作り上げるために用いてもよい。
【００５５】
スクリーン画像３９は、また、メッセージを表示するために用いられるメッセージ領域４３も有している。１つのメッセージを、例えば広告を含んで、イベント領域４１内に現在選択されているイベント４２に関連付けることができる。
【００５６】
スクリーン画像３９は、また、ナビゲーションボタン４５を含有するナビゲーション領域４４も有している。ナビゲーションボタン４５は、ＥＰＧ内を動き回るためのコマンドを出す。ユーザは、関心のあるコマンドを発効させたいときに、ナビゲーションボタン４５を選択する。
【００５７】
本発明による方法は、編集端末３のオペレータが、ＥＰＧ内の表示用データの要素、例えば、イベント４２内の１つの単語を、他のデータブロックにリンクする参照リンクをプログラムすることを可能にする。その表示可能な要素は、スクリーン画像３９の領域４０， ４１， ４３， ４４のいずれにでも表示しようとすることができる。例えば、それは、広告を、より詳細な製品情報にリンクする、メッセージ領域のための１つの単語を形成する記号列であってもよい。リンクが向けられるデータブロックは、ＥＰＧブロックあるいはテレテキストページの一部であってもよい。
【００５８】
リンクが備えられる要素は、ここでも、ホットスポットとして、即ち、強調表示のための１つのフォーマットで表示してもよい。スクリーン画像３９は、そのようなホットスポットの２つの例４６， ４７を含有している。１つのホットスポット４６は、イベント領域に設けられており、他のホットスポット４７は、メッセージ領域に設けられている。
【００５９】
ＥＰＧ内に用いられるデータは、データブロックにまとめられる。それらは、種々のタイプで存在する。１タイプ例は、ＥＰＧ特性を記述するＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＡＩ：アプリケーション情報）データ構造である。もう１つのタイプ例は、プログラムのパラメータを伝えるＰｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＰＩ：プログラム情報）構造である。代表的なパラメータは、開始時間および停止時間、ネットワークのみならず、プログラムを記述し、また、他のプログラムに関連する情報を備えたテキスト記号列である。３番目のタイプ例は、ＥＰＧ中のナビゲーションのために用いられるイベントのリストを含有するＮａｖｉｇａｔｉｏｎ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＮＩ：ナビゲーション情報）構造である。それらは、画面上にメニューツリーを築くために用いることができる。ＮＩデータ構造は、また、イベントの記述を含む記号列のように、表示用データの要素を含有することもできる。Ｍｅｓｓａｇｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＭＩ：メッセージ情報）構造は、メッセージ領域４３のための表示可能な要素を含有している。表示用データの要素を含有することができるもう１つのデータ構造は、Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＯＩ：オンスクリーン表示情報）構造である。表示用データの要素とは別に、それは、また、スクリーン画像３９の構築に関する情報を有する制御データも含有する。１つのデータ構造のいくつかの例が、１つのＥＰＧのなかで起こっている。各例は、ブロックと呼ばれる。
【００６０】
本発明による方法では、リンクが備えられるブロック（の一部）の詳細が、参照を行うデータブロックと別個のブロックのデータフィールドにプログラムされる。
【００６１】
そのようなブロックは、専用の目的のデータ構造、即ち、Ｈｏｔｓｐｏｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ （ＨＩ：ホットスポット情報）構造を持つ。ＨＩ構造の例の利用可能性が、参照を行うデータブロックが有するデータによって指示される
表１
2004521565.tif 000003
【００６２】
表１は、ＨＩデータ構造の好適な１実施例の系統的配列を示している。ＥＰＧ Ｈｅａｄｅｒ （ＥＰＧヘッダ）は、アプリケーションアイデンティフィケーションとブロックサイズの値とを有している。アプリケーションアイデンティフィケーションは、いくつかのＥＰＧが利用可能である場合に、このブロックが属しているＥＰＧを、他のＥＰＧから区別するためのコードである。ブロックサイズは、ブロックの大きさを与える。同じデータ構造の２つの例である２つのブロックのサイズは、等しい必要がない。この理由によって、ブロックサイズを含有するデータフィールドが、設けられている。
【００６３】
Ｂｌｏｃｋ Ｎｕｍｂｅｒ（ブロック番号）は、そのブロックを、ＨＩ構造の他の例から区別するコードである。Ｌｉｎｋ Ｔｙｐｅ（リンクタイプ）は、リンクが備えられるブロックが、その１例となっているデータ構造を指示する。それは、ＰＩ， ＭＩ， ＮＩ構造のようなＥＰＧの他のデータブロックであってもよく、あるいは、それは、テレテキストページ（の一部）であってもよい。
【００６４】
リンクタイプの値に応じて、Ｌｉｎｋ Ｉｎｆｏ（リンク情報）データフィールドが、参照リンクがプログラムされるデータブロックの位置を指示する。例えば、リンクタイプが、そのリンクがテレテキストページ内の１セクションに対するものであるということを指示している場合には、リンク情報は、ネットワーク情報を指示するデータフィールド、即ち、テレビジョンチャンネル、そのページのセクションを参照しているページ番号およびオプションとしてサブコードを含むデータフィールドを含有する。リンクタイプが、そのリンクがＰＩ構造に対するものであるということを指示している場合には、リンク情報は、ネットワーク情報を指示するデータフィールド、参照されるブロック番号を含むデータフィールド、および、参照がなされるブロック（の一部）の身元を含むデータフィールドを含有する。
【００６５】
例として、図５は、ＥＰＧに適用したときの、本発明の１実施例によるリンク機構を線図的に示している。参照を行うブロック４８が、図５に線図的に表現されている。それは、表示用データの要素４９（例えば、１つの単語を形成する文字の記号列）を含有している。イニシャルエスケープシーケンス５０が、表示可能な要素４９の前に挿入されている。ターミナルエスケープシーケンス５１が、表示可能な要素４９の後に挿入されている。したがって、ＥＰＧエンジン１５は、受信データを処理するための本発明による方法を用いれば、参照を行うデータブロック４８内の自身の位置によって表示可能な要素４９の境界を指示するイニシャルエスケープシーケンス５０およびターミナルエスケープシーケンス５１から、その要素を識別することができる。そうすると、特異なモードの表示を、イニシャルエスケープシーケンス５０とターミナルエスケープシーケンス５１との間の要素４９のために選ぶことができるから、表示可能な要素４９の強調表示を備えることが可能である。
【００６６】
ＥＰＧに関する標準は、エスケープシーケンスが、他の目的のために、例えば、キャリッジリターンや用語特有の特殊な性質を指示するために使われることを規定している。したがって、イニシャルエスケープシーケンス５０およびターミナルエスケープシーケンス５１は、エスケープモード指標５２， ５３によって、イニシャルエスケープシーケンスおよびターミナルエスケープシーケンスとして識別される。本発明の好適な１実施例において、エスケープモード指標５２， ５３は、互換性を守るために、現存する標準にまだ割り当てられていない値を持つ。例えば、ＥＴＳ ３００ ７０７標準に整合する１実施例において、イニシャルエスケープシーケンス５０およびターミナルエスケープシーケンス５１のエスケープモード指標５２， ５３は、それぞれ、値０Ｘ２０， ０Ｘ２１を持ってもよい。
【００６７】
イニシャルエスケープシーケンス５０およびターミナルエスケープシーケンス５１は、さらに、イニシャルエスケープシーケンスデータフィールド５４およびターミナルエスケープシーケンスデータフィールド５５を有する。イニシャルエスケープシーケンスデータフィールド５４およびターミナルエスケープシーケンスデータフィールド５５に含まれるデータは、ホットスポット情報ブロック番号５６を分解するために用いられる。テレテキスト受信機装置７に冗長な情報を伝送しないように、ホットスポット情報ブロック番号５６の半分をイニシャルエスケープシーケンスデータフィールド５４に、他の半分をターミナルエスケープシーケンスデータフィールド５５に供給するのが、有利である。そうすると、ホットスポット情報ブロック番号５６は、それら２つの半分を連結することによって決定できる。この番号５６は、ホットスポット情報ブロック５７をホットスポット情報ブロックとして識別する特殊コードを形成する。
【００６８】
ホットスポット情報ブロック番号５６は、参照リンクに関する残りの情報を含有しているホットスポット情報ブロック５７を識別する。図５に線図的に示すように、それ（残りの情報）は、ＥＰＧヘッダ５８、ホットスポット情報ブロック番号５６と同一のブロック番号５９、および、リンクタイプ６０とリンク情報６１とに対する値を包含している。
【００６９】
ホットスポット情報データ構造の系統的配列の検討で述べたように、リンクタイプ６０は、リンクが備えられるブロックが、その１例となっているデータ構造を指示する。リンク情報６１は、リンクが供給されるブロック６２、および、オプション的にブロック６２内のセクションを識別する。したがって、リンク情報６１の少なくとも一部は、データブロック６２の識別子６３の値に一致しなければならない。
【００７０】
本発明は、上述の実施例に限定されることなく、請求項の範囲内でいくつもの仕方に変更できる。とりわけ、種々のデータブロックが記述されている順番は、特定の順番の伝送が必要であるということを意味するものではない。同様に、別のデータフィールドが、本発明の精神内で上述のデータブロックに追加されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法の１実施例を実行するように適合されたテレビジョン放送システムの線図を示す。
【図２】本発明の１実施例を用いて生成されるデータブロックの１例として、テレテキストページのスクリーン画像を示す。
【図３】図２のテレテキストページの表示可能な要素と他のテレテキストページのセクションとの間の参照リンクが、本発明の方法の１実施例によってプログラムされているデータフィールドを含有するパケットの組み立てを示す。
【図４】本発明の１実施例によってエンコードしたデータブロックから得られるＥＰＧからのスクリーン画像を示す。
【図５】ＥＰＧに適用したときの、本発明の１実施例によるリンク機構を線図的に示す。
【符号の説明】
１  放送局
３  編集端末
７  テレテキスト受信機装置
８  テレビジョン
２２， ２３， ４６， ４７  ホットスポット
２４  パケット
２７  パケット番号
２８  指定コード
２９  参照リンクデータフィールド
３０  トリプレット
３１， ３２， ３３， ３４  サブフィールド
４８  参照を行なうデータブロック
４９  表示用データの要素
５０  イニシャルエスケープシーケンス
５１  ターミナルエスケープシーケンス
５７  ホットスポット情報ブロック
５９  ブロック番号
６０  リンクタイプ
６１  リンク情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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