(57)【要約】菓子またはアイスクリーム製品（１０）にコーティングを施す方法および装置であって、コーティング分配機構（１２）が１列以上のアイスクリームまたは菓子製品（１０）の列に沿った、または列の間の経路（１４）を移動し、これにより好ましくは再現可能であるパターン入りコーティング（１６）を適用する方法および装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーティングされた菓子またはアイスクリーム製品の調製方法であって、
菓子またはアイスクリーム製品の列を供給し、
コーティング分配機構を製品の列に沿った経路を移動させながら、一列に並んだ各製品の少なくとも一部の上にコーティング分配機構から直接コーティング材料を噴射することにより、前記製品上に部分コーティングを施すことを含む方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、コーティング分配機構を経路に沿って移動させる間、製品の列が静止し続け、且つ、コーティング分配機構が回転してその遠心力によりコーティング分配機構からコーティング材料を噴射することを特徴とする方法
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、各列に少なくとも２個の製品を備えた複数列の製品を与え、前列の製品上にコーティング材料が適用された後、後列を前進させることをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法であって、製品が前側および後側を有し、製品の列がコーティング機構の経路に実質的に垂直に前進し、コーティング機構が列に沿って、且つ列の間を移動しつつ前列の製品の後側の少なくとも一部の上および後列の製品の前側の少なくとも一部の上にコーティング材料を直接噴射しながら、コーティング分配機構が列の一端のホームポジションから列の対向端の変位位置まで移動することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であって、コーティング分配機構が変位位置まで移動した後、製品の列を前進させ、次いで前面にコーティングを有する製品を収容する列の後側の製品の少なくとも一部と、続く列の製品の前側の少なくとも一部の上にコーティング材料を直接噴射しながら、コーティング機構が列に沿って、且つ列の間を移動することによってコーティング分配機構をホームポジションに復帰させることをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、前記コーティング材料が水性可食コーティング材料を含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、前記水性コーティング材料が少なくとも一種の水性クリーム状ミックス、無気泡アイスクリームミックス、着色または着香シャーベット、氷菓子、またはフルーツピューレを含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、前記コーティング材料を再現可能なパターンで製品上に噴射することを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記列が、各列に６〜１２個の製品を備えることを特徴とし、さらに、コーティング機構からコーティング材料を噴射する前に、浸漬、衣がけ、または噴射により製品上に全面コーティングを施すことを含む方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法であって、前記全面コーティングを施した後に、第２の部分コーティングを製品上に施すことを含む方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、前記第２のコーティング材料が、第１のコーティング材料とは異なる材料を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載の方法であって、前記全面コーティングおよび部分コーティングのそれぞれの材料がチョコレートを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１に記載の方法であって、前記部分コーティングの材料が一種以上の色を備え、且つ前記色が、前記全面コーティングの色とは異なることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法であって、前記コーティング材料をスポット状に施すことを特徴とする方法。
【請求項１５】
菓子またはアイスクリーム製品をコーティングするための装置であって、
複数のコーティングに供する菓子またはアイスクリーム製品を、複数の列に保持するための位置決め機構と、
少なくとも一種のコーティング材料を製品の少なくとも一部に適用するために、列の一端にあるホームポジションと列の反対端にある変位位置との間を列に沿って可逆に移動する、少なくともひとつのコーティング分配機構と、
段階的に製品の列を前進させて、前記少なくとも一つのコーティング分配装置が一方の位置より他方の位置に移動した後にコーティング分配機構を通過した少なくとも一列の製品を前進させることが可能なインデキシング機構と
を備える装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置であって、前記位置決め機構が複数の菓子またはアイスクリーム製品を垂直位置に保持することを特徴とする装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の装置であって、前記少なくとも一つのコーティング分配機構が回転して遠心力によりコーティング材料を製品の適用し、前記インデキシング機構が約０．１〜３０秒毎に１回製品の列を前進させることを特徴とする装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置であって、前記コーティング分配機構が約３００〜７００ｒｐｍの速度で回転することを特徴とする装置。
【請求項１９】
請求項１５に記載の装置であって、２個のコーティング分配機構を備える装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の装置であって、前記コーティング分配機構が、出口を約２〜１０個有する回転可能なパイプまたはカップを少なくとも一つ備えることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明はチョコレート菓子を調製するための方法および装置に関する。特に、少なくともひとつのコーティング分配機構から、前記コーティング分配機構を列に沿った経路を移動させながら、一列に並んだ複数の菓子またはアイスクリーム製品の表面上に直接コーティング材料を噴射する。
【０００２】
（発明の背景）
チョコレートコーティングを菓子またはアイスクリーム製品に対して施すことは困難であり得るが、それは主として、十分な付着を達成するために、極めて短い時間内に菓子製品またはコーティングの第１の層にコーティングを施さなければならないためである。単数または複数のチョコレート層は通常低温環境で、噴射、注入、浸漬、または押圧のいずれかにより液状、半液状、またはペースト形状で適用される。一般にこのような処置の結果、第１の層が適用された後短時間（３０秒未満）で第１の層が凍り付いて結露の霜を形成し、これによりその後の単数または複数の層が適切に付着するのが妨げられる。
【０００３】
いくつかの文献が、前記付着問題を有する種々のチョコレートまたは他の可食コーティングを開示している。例えば、米国特許第１，７７７，８９６号は、可塑性の可食コーティングを円筒の外側に塗付し、枝の切り株を真似るように糖菓子を添え、且つ半液状または可塑状態にあるチョコレートの第２の層で覆うことによって作られた、丸太の形状をした可食容器を開示している。
【０００４】
米国特許第１，８６５，０９７号は、本体の主要部分の色と対照を成す色で形成された領域を有する、チョコレート製の中空菓子体を開示している。前記中空菓子体は、ダークチョコレートを型の一部中で冷却し、型を閉じて明るい色のチョコレートで型を充填し、再び型を冷却してダークチョコレートのパッチでオーバーレイされた明るいチョコレート体を形成することにより、調製してもよい。
【０００５】
米国特許第２，２８８，９７０号は、チョコレートまたは他の可食組成のコーティングを有する、アイスクリーム等の菓子を開示している。特に、コーティングは、菓子製品からのコーティングの剥離を制御し、且つ制限するためにコーティング中にプレス成形される線状パターンまたは穿孔群を備える。
【０００６】
米国特許第２，４５７，１１０号は、ココアバターを添加することなく十分な低粘度のコーティング材料中で食品を浸漬コーティングすることよる、チョコレート食品のコーティング方法を開示している。前記浸漬の間、組成中にココアバターが欠除するため、チョコレートは高温で非流動性であることが開示されている。
【０００７】
米国特許第３，９７１，８５３号は、各色の材料成分を複数有する冷凍菓子、および、前記材料成分を広く円滑に分配するための、前記各着色材料成分を複数のノズルに注入する重力供給装置を開示している。
【０００８】
米国特許第４，１８９，５０２号は、斑が組み込まれた冷凍デザートマトリクスとの境界または輪郭の線を、はっきりと、且つ識別可能に維持する能力を有するマシュマロおよび他の斑を開示している。
【０００９】
米国特許第４，３６９，２００号は、例えばデコレーションを堆積させるための圧縮可能な袋に取り付けられたノズル等で、ベース菓子上に脂肪質菓子材料の立体デコレーションを作り出すための方法を開示している。堆積は、型内の複数の陥凹を用いることによってデコレーションを堆積させる回転式噴霧器から発生させるのが好ましい。
【００１０】
米国特許第４，５８７，１２８号は、ケーキの糖衣片を作る方法であって、ケーキに接合層を加え、糖衣をかけ、それをチョコレート層で完全に覆い、チョコレート層を冷却して固め、その後異なる色を有する「うねり」をプレス成形して頂部および側部を装飾することにより、糖衣コーティングとケーキとの間に良好な付着を提供する方法を開示している。
【００１１】
本願出願者は、チョコレートコーティングを得るための装置および方法であって、それによりコーティングに供する製品が静置している間に装置が製品の列の間を移動してコーティングを適用する装置および方法と、２層のチョコレート層から形成されたコーティングを製品上に有する菓子またはアイスクリーム製品であって、それにより第２の層が第１の層に十分に付着する菓子またはアイスクリーム製品とを考案した。
【００１２】
（発明の要約）
本発明は、コーティングされた菓子またはアイスクリーム製品を調製するための方法であって、菓子またはアイスクリーム製品の列を供給するステップと、コーティング分配機構を製品の列に沿った経路を移動させながら、一列に並んだ製品それぞれの少なくとも一部の上にコーティング分配機構から直接コーティング材料を噴射することにより、前記製品上に部分コーティングを提供するステップとを備える方法に関する。好ましくは、コーティング分配機構を経路に沿って移動させる間、製品の列が静置している間にコーティング分配機構が回転してその遠心力によりコーティング分配機構からコーティング材料を噴射する。
【００１３】
通常、複数の製品の列には、各列に少なくとも２個の製品を供給し、且つ前記方法は前列の製品上にコーティング材料が適用された後、後列の製品を前進させるステップを含む。製品が前側および後側を有する場合、製品の列をコーティング機構の経路に実質的に垂直に前進させることができる。これにより、コーティング機構が列に沿って、且つ列の間を移動しつつ前列の製品の後側の少なくとも一部の上および後列の製品の前側の少なくとも一部の上にコーティング材料を直接噴射しながら、コーティング分配機構が列の一端のホームポジションから列の対向端の変位位置まで移動することが可能となる。その後、コーティング分配機構が変位位置まで移動した後、製品の列を前進させ、次いで前面にコーティングを有する製品を収容する列の製品の後側の少なくとも一部と、続く列の製品の前側の少なくとも一部の上にコーティング材料を直接噴射しながら、コーティング機構が列に沿って、且つ列の間を移動することによってコーティング分配機構をホームポジションに復帰させる。
【００１４】
他の実施態様において、前記コーティング材料は、水性クリーム状ミックス、無気泡アイスクリームミックス、着色または着香シャーベット、氷菓子、またはフルーツピューレ等の水性可食コーティング材料を含む。前記コーティング材料は、可能なパターンで製品上に噴射することが有利である。
【００１５】
一実施態様において、前記列が、各列に６〜１２個の製品を備え、且つ、コーティング機構からコーティング材料を噴射する前に、浸漬、衣がけ、または噴射により製品上に全面コーティングを施す。所望により、前記全面コーティングを施した後に、第２の部分コーティングを製品上に施すことができる。第２のコーティング材料は通常、第１の部分コーティング材料とは異なる材料であろう。便宜上、前記全面コーティングおよび部分コーティングのそれぞれの材料はチョコレートである。また、前記部分コーティング材料は、視覚的効果を高めるために一色以上の色を含むことができる。他の実施態様において、本発明に従って各列に約１２〜２４個の製品を用いることができる。
【００１６】
本発明はさらに、菓子またはアイスクリーム製品をコーティングするための装置であって、複数のコーティングに供する菓子またはアイスクリーム製品を、複数の列に保持するための位置決め機構と、少なくとも一種のコーティング材料を製品の少なくとも一部に適用するために、列の一端にあるホームポジションと列の反対端にある変位位置との間を列に沿って可逆に移動する、少なくともひとつのコーティング分配機構と、段階的に製品の列を前進させて、ある位置より他の場所に移動した後に前記少なくとも一つのコーティング分配機構を通過して製品の少なくとも一列を前進させることが可能なインデキシング機構とを含む装置に関する。
【００１７】
有理には、前記位置決め機構が複数の菓子またはアイスクリーム製品を垂直位置に保持し、且つ前記少なくとも一つのコーティング分配機構が回転して遠心力によりコーティング材料を製品に適用する。前記コーティング分配機構は典型的には約３００〜７００ｒｐｍの速度で回転し、且つ前記インデキシング機構は約０．１〜３０秒毎に１回製品の列を前進させる。通常のコーティング分配機構は、出口を約２〜１０個有する回転可能なパイプまたはカップを少なくとも一つ備える。必要に応じて、コーティング分配機構を二つ用いることができる。
【００１８】
本発明のさらなる特性および利点を添付の図面に関連して提供される以下の詳細な説明から確認可能である。
【００１９】
（好適な実施例の詳細な説明）
本発明は、好ましくは製品が静置している間、コーティング機構が菓子またはアイスクリーム製品を通過して好適に移動する、菓子またはアイスクリーム製品をコーティングするための装置および方法に関する。このようなコーティング方法は、従来入手可能なものよりも新規且つ種々の再現可能なコーティングパターンを提供するという利点を有する。
【００２０】
本発明は、所望の外観を提供するために再現可能なパターンで菓子にコーティング、またはチョコレートの代用コーティングを施すための装置を有利に提供する。前記コーティング材料は１種以上の材料、特に２種の材料を含むことが好ましい。一実施態様において、コーティングを菓子またはアイスクリーム製品上に単層にて施す。有利に、コーティングを２層のコーティング材料として堆積する。層（複層）は連続または不連続であってよい。好ましくは、コーティング材料の２層が形成された後、それらが異なる色のチョコレート等の、異なる種または色の材料を含む。従って、例えば、プレーンチョコレート、ミルクチョコレート、ホワイトチョコレート等の、それぞれ異なるテクスチャまたは外観を有する少なくとも２層を用いることができる。ひとつの層がミルクチョコレートまたはプレーンチョコレートのいずれかを含み、且つ他の層がホワイトチョコレートを含むコーティングは、より暗い色であるミルクチョコレートまたはプレーンチョコレートとホワイトチョコレートとの間で好対照となることができるため、視覚的に面白い。各層は通常約０．１ｍｍ〜２ｍｍ、好ましくは約０．２５ｍｍ〜１．５ｍｍ、より好ましくは約０．５ｍｍ〜１．０ｍｍの厚みを有する。
【００２１】
コーティング材料はチョコレートまたは水性材料、またはそれら両方を含むことができる。大きなサイズの線維質の塊が存在しない場合に、コーティング材料は水性クリーム状ミックス、オーバーランなしの無気泡アイスクリームミックス、着色または着香シャーベット、氷菓子、または適当な粘度のフルーツピューレを含むことができる。水性クリーム状ミックスは、少なくとも約１０％の水分、より通常は少なくとも２５重量％の水分、好ましくは約３０〜７０％、より好ましくは３５〜６０重量％の水分を例えば約２．５％〜１０％のクリーム、約１５％〜２５％のホワイトチョコレート、砂糖、および乳化剤、随意である着色料とともに含む。
【００２２】
コーティング材料中に任意の種類の可食チョコレートまたはチョコレート代替品を含むことができる。チョコレートは、例えば公認規定に従う通常のチョコレートであって良く、または砂糖、ミルク由来成分、およびベジタブル由来またはココア由来の脂肪および固形物を約１０％より少ない水分、好ましくは５重量％より少ない水分を有する異なる割合で含む菓子複合材料を含む脂肪であって良い。脂肪含有材料は、ココアバターの直接の代替物、ステアリン、ココナッツオイル、パームオイル、バターまたはそれらの任意の組合せ、ピーナッツバターと脂肪等のナッツペースト；プラリネ；通常より安価な未テンパリング脂肪で置換されたココアバターを伴うチョコレート類似品を含むケーキカバー用に用いられる製菓コーティング；またはネスレより入手可能な、非ココアバター脂肪、砂糖およびミルクの混合物である製品、ＣＡＲＡＭＡＣであってよい。
【００２３】
コーティングされる菓子またはアイスクリーム製品は、例えば、プラリネ、ケーキ、フォンダン、氷菓子、シャーベット、または他のフィリング等の従来チョコレートでコーティングされることが可能なアイスクリームまたは他の任意の菓子製品であってよい。ここで説明する装置のデザインおよび使用は、コーティングに供する菓子または菓子製品上のコーティング外観の種類を一次的に決定するであろう。コーティング各層は、略直線の外観またはストライプ効果、略連続的ストライプを伴う霧雨状模様、略断続的ストライプを伴う跳ね模様、複数のストライプ、スポット状模様、またはそれらの組合せを有することができる。コーティングのパターンは、コーティング分配機構に送入するコーティング材料の速度によって影響される。例えば、コーティング材料を非常に高速で送入した場合、連続的で比較的厚目のストライプが得られるであろう。より遅い速度で材料を送入した場合、ストライプは断続的、または得られるパターンはダッシュまたはスポットであろう。
【００２４】
菓子またはアイスクリーム製品は、コーティング材料で浸漬、衣がけ、または噴射等を施され、一層以上のコーティング層を適用する。これらはストライプ、はねかかり、またはスポットでのコーティングの前または後に施すことができる。好適な実施態様において、菓子またはアイスクリーム製品に隣接する第１のコーティング層は、ストライプ、はねかかり、またはスポットのパターンを有する第２のコーティング層を加える前に、製品全体をコーティング材料で浸漬、衣がけ、または噴射することにより施される。これらパターンは、ランダムまたは整列していてもよい。第２のコーティングは、コントラスト効果を与えるため、第１のコーティングとは異なる色を有することができる。好ましくは、本発明の装置を用いる結果として、パターンは再現可能である。これらのコーティングはそれぞれ本発明に従うコーティングの所望な配置ではあるが、これらまたは他の配置を組み込んだ任意のデザインをコーティングに適用することができると理解されたい。
【００２５】
また本発明は、２層のコーティング材料から形成された略連続ストライプを伴って霧雨状外観を有するコーティングを備える菓子またはアイスクリーム製品を調製するための方法を提供する。コーティングの連続流を菓子またはアイスクリーム製品上にランダムに噴射し、固める。随意に、ここに任意の実施態様におけるように、霧雨状の層を適用する前または後に、衣がけ、噴射、または浸漬によりコーティングの層を施し、その層で菓子またはアイスクリーム製品を完全または部分的にコーティングすることができる。
【００２６】
２層のチョコレート層から形成された略連続ストライプを伴って霧雨状外観を有するチョコレートコーティングを備える菓子またはアイスクリーム製品を調製するための方法の一例は、容器内で第１のチョコレート中に菓子またはアイスクリーム製品を浸漬して菓子またはアイスクリーム製品をコーティングし、コーティングされた前記菓子またはアイスクリームを容器から取り出し、次にコーティングされた菓子製品を通過して第２のチョコレートの連続流をランダムに噴射し、コーティングを固めることを含む。
【００２７】
本発明はまた、２層のコーティング材料から形成された略連続ストライプを伴ってはねかかり状外観を有するコーティングを備える菓子製品を調製するための方法であって、衣がけ、噴射、または浸漬により菓子製品に第一のコーティングを施して材料の第一層で製品をコーティングし、次に第２のコーティング材料の流れを中断することによりコーティングされた菓子製品を通過して第２の材料の断続流を噴射し、且つコーティングを固めることを含む方法を提供する。
【００２８】
霧雨状またははねかかり状外観を有するコーティングを備える菓子製品を調製するための前述の方法は、連続的または断続的な第二のコーティング流噴射により達成してもよく、スプレーノズルまたは、回転機構の遠心力を用いて実行されてもよい。ノズルは、約５０〜１５０ｐｓｉ、好ましくは約７５〜１２５ｐｓｉの圧力を生じるポンプにより操作することができる。第２のチョコレートは、回転機構の上面に送入することができる。回転機構は、好ましくはディスクである。前記ディスクは、好ましくは楕円形の形状であり、平面は例えば最大約３０°まで、好ましくは約５°〜２５°に、水平から有利に傾斜している。
【００２９】
本発明の有利な実施態様において、ストライプまたはスポット状の外観を有するコーティングを備える菓子製品は、菓子製品に衣がけ、噴射または浸漬により第１のコーティング材料を施して菓子製品を材料の第１の層でコーティングし、次に菓子製品の列を通過して、または列の間に一対の回転ディスクの対向する面を含む機構を通過させることにより得ることができる。回転ディスクは遠心力によりコーティングされた菓子製品上に第２のコーティング流を噴射し、次にコーティングを固める。コーティング材料は、ステンレススチール等の管を通して材料をポンプで送ることにより回転ディスクに適用することができる。
【００３０】
回転ディスクは、可食製品との接触が安全な、しかし好ましくは耐久性を与える金属、より好ましくはステンレススチールであろう一種以上の材料で作られていてもよい。ディスクは実質的に円形または楕円形、且つ種々のサイズであってよい。一枚のディスクが一対の他方とは異なる形状またはサイズを有することは可能である。ディスクは、例えば菓子製品の搬送の軸に対して最大約４５°の角度まで、好ましくは約２５°〜３５°に、互いに傾斜することが好ましい。有利に、前記傾斜を装置の搬送の方向の下流にあるディスクの端が装置の搬送の方向の上流にあるディスクの端より近くなるよう配置することができる。
【００３１】
ディスクはバーの前側および後側中央に向かって搭載されていることが好ましい。各バーを、例えば、ディスクの間を垂直または水平に通過させることができる。ディスクの回転は、例えば、各ディスクに一のモータあるいは一つ以上のモータおよびタイミングベルトにより達成してもよい。ディスクを回転させるために任意の適切な回転手段を用いることができる。菓子製品上のデザインは、ディスクまたは他のコーティング適用機構を回転させる速度を変更することにより配置することができる。ディスクの速度は少なくとも約５０ｒｐｍが好ましく、製品が作られようとする機械により定められる空間制限に応じて、最大２５００ｒｐｍまたはそれ以上であってよい。ストライプまたはスポットを生み出すディスク上の速度は、ディスクとコーティングに供する製品との間の距離の関数である。
【００３２】
また、例えばディスクまたはノズルからの製品上へのコーティングの噴射または注入、コーティング流を通した製品の搬送、または製品を通った装置の通過等、種々の方法で装置中の菓子またはアイスクリーム製品にコーティングを施しても良い。コーティングに供する製品に対する装置の動作は、当業者により変更され、コーティングされた製品の所望のパターンを得ることを助長することができる。ディスクの代わりにカップまたはパイプを用いる等、装置の異なる実施態様は、以下のより詳細な説明において検討する。
【００３３】
本発明は、コーティング機構が菓子またはアイスクリーム製品を通過して移動することによって、菓子またはアイスクリーム製品をコーティングするための装置および方法を提供することが好ましい。一実施態様において、コーティング適用機構が製品の単数または複数の列に沿って、または列の間を通過する間、製品が静置されている。この実施態様において、コーティング機構は、製品の列の間または周囲を走行し、且つ回転する適用機構の遠心力を用いて製品上にコーティングを適用する、回転適用機構を有することができる。コーティング分配機構は、カップ、ディスク、チューブ、移動可能または回転可能または旋回可能なノズル等の回転機構または非回転式ノズルを１個以上含むことが好ましい。好ましくは、適用機構が製品の列を通過した後、次の単数または複数の列が直ぐにコーティング材料の適用に供されることが可能となるよう、製品の列を適用機構に相対して前進させる。適用機構は次に、１または複数の製品の列にコーティングまたはパターンを適用しながら、選択された列の間または周囲を走行する。ここで用いる「コーティング」という用語は、製品全体を覆うコーティングだけでなく、部分被覆またはパターンとして、またこのパターンが有利に再現可能またはランダムのいずれかである、コーティング材料を適用することを意味する。
【００３４】
回転式コーティング分配適用機構は、好ましくは約３００〜７００ｒｐｍの速度、より好ましくは約４００〜６００ｒｐｍ、より好ましくは約４５０〜５５０ｒｐｍの速度で回転する。パイプを適用機構として用いた場合、適用機構は典型的には約０．７５〜３インチ（約１．９ｃｍ〜７．６２ｃｍ）、好ましくは約１〜２インチ（約２．５４ｃｍ〜５．０８ｃｍ）、より好ましくは約１．２５〜１．７５インチ（約３．１７ｃｍ〜４．４４ｃｍ）の直径を有する。パイプまたはカップを用いた場合、適用機構は典型的には、コーティングが製品を通って且つ製品上に流れるための、約２〜１０個の出口を有する。好適な実施態様において、各々が約１／８インチ（約０．３１ｃｍ）の直径を有する約４〜６個のコーティング出口が存在する。典型的には、２個以上の菓子またはアイスクリーム製品が、各列にあるであろう。好ましくは約６〜１２個の製品が各列にある。適用機構の通過の間、製品の列は約０．１〜３０秒毎、好ましくは約１〜１０秒毎、より好ましくは約１．５〜５秒毎、そしてより好ましくは２〜３秒毎に前進する。このように、適用機構は、列の前進に先立って、この時間内に全製品列に沿ってコーティングを施さなければならない。コーティング分配機構が列を通って通過する間にシステムが静止した状態で費やす時間と、システムが列を進めるのに費やす時間との比は、約３分の１〜３分の２である。
【００３５】
他の実施態様において、２個以上のコーティング分配機構は同装置上で用いることができ、これによりより複数のコーティングが、同じ列の製品、または異なる列の商品のいずれかに対して、同時に適用されるのを可能にする。例えば、一列の製品の背面上に１種、且つ続く列の製品の前面上に１種等、１種のコーティング材料が一方向に施され、且つ他のコーティング材料が異なる方向に与えられるようにするため、バッフルを設けることができる。２個の同一の分配機構が同時にコーティングを施すようにすることができたが、互いに複列間にして離して配置する。この実施態様は、ひとつのコーティングまたはパターンが、第二のコーティング材料が適用される前に製品上で十分に乾燥し固めるようにすることにも利用できる。また、複数の適用機構は一列の製品の前側と後側の両方が同時にコーティングされることを可能にすることができる。第一の実施態様において、少なくとも２個のコーティング分配機構は製品の同じ側にあってもよく、第二の実施態様において、それらは製品の列の対向する両側に配置されてもよい。これは、同時に一種以上の材料または色を適用することを可能にするであろう。オーバーフローパンまたはドリップトレー等、製品上に残留しないコーティング材料の回収と再循環を可能にすることができるので有利である。
【００３６】
本発明の装置は、菓子またはアイスクリーム製品の列を位置に保持するための位置決め機構と、各コーティング材料を適用するコーティング分配機構を少なくとも１個と、段階的、すなわち製品の列がコーティングされた後、コーティング分配機構に対して各前進の後僅かに停止して、製品の列を前進させるインデキシング機構とを含むこともできる。位置決め機構は、製品の列を垂直の位置に保持することが好ましいであろう。しかし、製品はコーティングの差異に回転または旋回し、これにより頂部、底部および／または側部のコーティングも可能であるため、垂直な位置決めは必須ではない。これはまた、必ずしも「側部」または「面」自体を有さない円形の製品の場合にも当てはまる。製品は随意に、しかし好ましくは、当業者にとって入手可能な任意の下流のパッケージ機材によりパッケージすることができる。
【００３７】
次に図１および図２を参照して、アイスクリームバー１０の列が垂直の位置に垂下して示されている。装置はバーの２列の間の経路１４に沿って移動する、回転コーティング分配機構１２を有して示されている。２つの列の間を通過した後、装置が次の２つの列の間または中間を復帰方向に通過することを可能にするため、バー１０を前進させる。好適な一実施態様において、製品の列は単数または複数のコーティング分配機構１２の経路と実質的に垂直な方式で前進する。この方法で、装置は同時にバー１０の２つの異なる列の対向する側部にコーティングまたはパターンを施すことができる。バー１０を前進させた後、次に装置はバー１０の１列目の第２側部と次の列の第１側部とをコーティングする。
【００３８】
図３は、本発明に従って製造されるであろう、可能なストライプ状コーティングパターンのひとつを示す。他の多くのパターンも可能であり、市場要請に応じて、異なる部位に異なるパターンを生み出すのが有利であろう。業界の通常の技術の一つにより、好適な選択をすることができる。
【００３９】
図４および５は、バー１０の幾つかの列の頂部と、前記列に垂直な経路１４に沿って移動するコーティング分配機構１２、すなわちホーム位置から変位位置へ移動する機構１２を示す。コーティング分配機構１２はすでに通過した列ではコーティング材料１６は列のバーの片方の側部に適用されてる。図５において、バー１０の列は前進しており、コーティング分配機構１２はコーティング１６を施すため、反対方向、すなわち変位位置からホーム位置に向かって、次の一対の列に沿って移動している。バーの各側部は、機構がバーを通過して移動しつつ、コーティング分配機構１２から分配されるコーティング材料によってコーティングされる。
【００４０】
図４において、前進した列の前側はすでにコーティングされており、後側はコーティングされているところであり、続く列の前側、すなわち図の中央の列はコーティングされているところである。分配機構１２は次にこれら２つの列１０の間を移動し、ホーム位置に向かって復帰し始める際、列１０の端から完全に離れる。分配機構１２が列１０の端から離れてる間、列１０が前進し、分配機構１２は図５に示すように中央および下方列の間をホーム位置に向けて復帰方向に移動する。この方法で、中央列１０の後側および下方列１０の前側をコーティングする（中央および下方列は冒頭の観点に基づきそれ自体で決定される）。
【００４１】
（実施例）
本発明はここに開示する方法を詳細に説明する以下の例を参照することによりさらに明確となる。本発明の目的および趣旨を逸脱しない範囲で、材料および方法ともに、種々変更可能であることはこの技術に精通したものなら言うまでもない。
【００４２】
例１：本発明に従う適用機構および方法
適用機構は、例えば一対の回転ディスク等、ここで言及した任意の機構を用いて調製することができる。適用機構は毎秒約１０〜３０インチ（２５４〜７６２ｍｍ）走行するよう設計されている。約３６インチ（約９１．４ｃｍ）である１２個のバーの列に対して、適用機構の最初および最終位置はバーの列を６インチ（約１５．２４ｃｍ）超えているであろう。従って適用機構の経路は４８インチ（約１２１．９ｃｍ）の長さであり、且つ毎秒３０インチ（約７６．２ｃｍ）で、バーが前進の前に少なくとも１．６秒間静置することが必要である。この間、適用機構は２つの列の間を通過し、２列の製品の対向する面にコーティング材料を適用することができる。この速度で、総生産量は毎分約３３８個のバーであろう。この結果は、例えば図３に示されているとおり、バーが前部と後部に複数の均一なストライプを有することを示した。
【００４３】
これまでの説明において本発明の好適な実施態様を説明してきたが、本発明がここに開示された特定の実施態様に限定されるものではなく、当業者により種々変更可能であることは理解されるであろう。用いた材料および機械的詳細は、特許請求の範囲に記載した本発明により開示および教示された方法および組成を逸脱しない範囲で、ここにおける説明と異っていてもよく、または変更可能であることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は本発明の装置の正面図である。
【図２】
図２は本発明の装置の側面図である。
【図３】
図３は本発明の装置により提供されるコーティングパターンを含むアイスクリーム製品の説明図である。
【図４】
図４は本発明の装置の上面図である。
【図５】
図５は本発明の装置の上面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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