(57)【要約】パンツ状使い捨て吸収性物品は、吸収体シャーシと、一対の両側の側部パネルと、少なくとも１つの脆弱ラインと、少なくとも１つのファスナとを含む。吸収体シャーシは、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める。側部パネルは、吸収体シャーシの側縁の間に延びて、パンツ状使い捨て吸収性物品のウエスト開口部と一対の脚開口部を定める。両側の側部パネルの各々は、吸収性物品の一方のウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて前部の恒久接合部を与える第１側縁を定める。両側の側部パネルはさらに、吸収性物品の他方のウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて背部の恒久接合部を与える、第１側縁とは反対側の第２側縁を定める。ファスナと脆弱ラインは、側部パネルの一方に配置され、脆弱ラインは恒久接合部の一方からファスナを分離する。ファスナは、取り外されるように構成され、脆弱ラインが破断した後に、少なくとも１つの側部パネルを、吸収性物品の相対するウエスト領域に再締結可能に係合させるために使用される。
2004520869.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、前記ウエスト領域の間に延び、かつ該ウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品であって、前記吸収性物品が、
ａ）吸収性コアと、外面と、前記外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシと、
ｂ）前記吸収体シャーシの前記側縁から横方向外側に延び、前記前ウエスト領域を前記背ウエスト領域に接続して、前記パンツ状使い捨て吸収性物品のウエスト開口部と一対の脚開口部を定める一対の両側の側部パネルと、
ｃ）前記側部パネルの一方に配置されたファスナと、
ｄ）前記側部パネルに配置され、前記前又は背部の恒久接合部の１つから前記ファスナを分離する脆弱ラインと、
を備え、前記両側の側部パネルの各々は、前記前ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の前部の恒久接合部を与える第１側縁と、前記背ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の背部の恒久接合部を与える第２側縁とを定め、前記ファスナは前記脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、前記ファスナは、前記吸収性物品の前記少なくとも１つの側部パネルを、前記吸収性物品の前記前ウエスト領域か又は前記背ウエスト領域の一方における前記吸収体シャーシの前記外面に再締結可能に係合するように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記ファスナがフック・ループ式ファスナであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記吸収体シャーシの前記外面に配置された少なくとも１つの取り付けパネルをさらに備え、前記ファスナが前記取り付けパネルに再締結可能に係合するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体シャーシは、前記吸収体シャーシの前記外面を与える外側カバーを含み、前記ファスナは、前記吸収体シャーシの前記外側カバーに再締結可能に直接係合するように構成されたことを特徴とする請求項２に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記側部パネルが少なくとも前記横方向に引き伸ばし可能であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記側部パネルが、ネック・ボンデッド・ラミネート材料であることを特徴とする請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記ファスナが引き伸ばし可能であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記側部パネルが引き伸ばし可能であり、前記ファスナが前記側部パネルとは異なる程度の伸張性を定めることを特徴とする請求項７に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記ファスナが、前記側部パネルの一部に取り付けられた締結部材によって与えられたことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記ファスナがファスナ形状を定め、前記ファスナ形状が前記脆弱ラインによって少なくとも部分的に与えられたことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記ファスナ形状が曲線状であることを特徴とする請求項１０に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記脆弱ラインが、前記ウエスト開口部から前記脚開口部の一方まで延びる連続する線を定めることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記脆弱ラインが穿孔の列であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記穿孔の列が超音波による孔であることを特徴とする請求項１３に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、前記ウエスト領域の間に延び、かつ該ウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品であって、前記吸収性物品が、
ａ）吸収性コアと、外面と、前記外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシと、
ｂ）前記吸収性物品の前記背ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の背部の恒久接合部を与える、一対の横方向両側の引き伸ばし可能な背部パネルと、
ｃ）前記吸収性物品の前記前ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の前部の恒久接合部を与える、一対の横方向両側の引き伸ばし可能な前部パネルと、
ｄ）前記前部パネルの各々に配置されたファスナと、
ｅ）前記前部パネルの各々に配置され、前記前部の恒久接合部から前記ファスナを分離する脆弱ラインと、
を備え、前記吸収体シャーシの各側縁における前記前部パネルと前記背部パネルが、側部シームにおいて互いに恒久的に結合されて、一対の側部の恒久接合部を与え、ウエスト開口部と一対の脚開口部を定めて、前記パンツ状使い捨て吸収性物品を与え、前記ファスナは、前記脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、前記ファスナは、前記前部パネルを、前記吸収性物品の前記前ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記外面に再締結可能に係合するように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１６】
前記ファスナがフック・ループ式ファスナであることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記ファスナが引き伸ばし可能であることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記ファスナが前記前側部パネルとは異なる程度の伸張性を定めることを特徴とする請求項１７に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
前記ファスナが、前記前側部パネルの一部に取り付けられた締結部材によって与えられたことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記ファスナの各々がファスナ形状を定め、前記ファスナ形状が前記脆弱ラインによって少なくとも部分的に与えられたことを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記ファスナ形状が曲線状であることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記脆弱ラインが穿孔の列であることを特徴とする請求項１５に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記穿孔の列の各々が超音波による孔であることを特徴とする請求項２２に記載の吸収性物品。
【請求項２４】
前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、前記ウエスト領域の間に延び、かつ該ウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品であって、前記吸収性物品が、
ａ）吸収性コアと、外面と、前記外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシと、
ｂ）前記吸収性物品の前記背ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の背部の恒久接合部を与える、一対の横方向両側の引き伸ばし可能な背部パネルと、
ｃ）前記吸収性物品の前記前ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記側縁に恒久的に取り付けられて一対の前部の恒久接合部を与える、一対の横方向両側の引き伸ばし可能な前部パネルと、
ｄ）前記側部の恒久接合部に隣接する前記背部パネルの各々に配置されたファスナと、
ｅ）前記背部パネルの各々に配置され、前記側部の恒久接合部から前記ファスナを分離する脆弱ラインと、
を備え、前記吸収体シャーシの各側縁における前記前部パネルと前記背部パネルが、側部シームにおいて互いに恒久的に結合されて、一対の側部の恒久接合部を与え、ウエスト開口部と一対の脚開口部を定めて、前記パンツ状使い捨て吸収性物品を与え、前記ファスナは、前記脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、前記ファスナは、前記背部パネルを、前記吸収性物品の前記前ウエスト領域における前記吸収体シャーシの前記外面に再締結可能に係合するように構成されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２５】
前記ファスナがフック・ループ式ファスナであることを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項２６】
前記ファスナが引き伸ばし可能であることを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項２７】
前記ファスナが前記背側部パネルとは異なる程度の伸張性を定めることを特徴とする請求項２６に記載の吸収性物品。
【請求項２８】
前記ファスナが、前記背側部パネルの一部に取り付けられた締結部材によって与えられたことを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項２９】
前記ファスナの各々がファスナ形状を定め、前記ファスナ形状が前記脆弱ラインによって少なくとも部分的に与えられたことを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項３０】
前記ファスナ形状が曲線状であることを特徴とする請求項２９に記載の吸収性物品。
【請求項３１】
前記脆弱ラインが穿孔の列であることを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【請求項３２】
前記穿孔の列の各々が超音波による孔であることを特徴とする請求項３１に記載の吸収性物品。
【請求項３３】
前記側部シームの各々が少なくとも２つの縦方向に離間された恒久結合を含み、前記ファスナが前記側部シームにおける前記縦方向に離間された結合の間に配置され、前記脆弱ラインの各々が、前記ファスナの間に配置され、かつ前記縦方向に離間された恒久結合から前記ファスナを分離することを特徴とする請求項２４に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、身体排出物を収容するようになった使い捨て吸収性物品に関する。より具体的には、本発明は、少なくとも１つの脆弱ラインとファスナを備えるパンツ状使い捨て吸収性物品に関する。
【０００２】
（背景技術）
おむつ、トレーニングパンツ又は失禁用衣類のような吸収性物品は、着用者の周囲に緊密に快適にフィットし、身体排出物を収容することが望ましい。さらに、こうした吸収性物品は、汚れた後に、世話する人や着用者の衣服のような周囲領域を不本意に汚すことなく簡便かつ衛生的な方法で着用者から取り外せることが望ましい。或る状況では、こうした吸収性物品は、着用者又は世話する人が該物品を容易に取り付け、汚れていない場合には容易に取り外すことができるように、着用者の腰の周りに引き上げたり、下ろしたりすることができることも望ましい。こうした状況においては、世話する人又は着用者が、吸収性物品を従来のおむつと同様に腹位で着用者にあてがうことができることがさらに望ましい。こうした吸収性物品は、幼児のトイレ・トレーニングの一助となる。
【０００３】
従来のおむつは、予め締結された状態では与えられず、通常は、接着テープ式ファスナか又はフック・ループ式ファスナのような従来のファスナによって使用の際に着用者の腰の周りで取り外し可能に接続される、前ウエスト部と背ウエスト部を備える。例えば、従来のファスナは、典型的には、おむつの背ウエスト領域におけるおむつの最外隅部に配置された接着テープ式のタブと、おむつの前ウエスト部におけるおむつの外側カバーの外面に配置されたテーピング・パネルのような相補的なファスナのような一対のファスナを含む。こうした構成においては、おむつは、着用者が寝転んでいるとき着用者の脚の間に位置し、接着テープ式のタブがテーピング・パネルに取り外し可能に取り付けられて、おむつの背ウエスト部が前ウエスト部に固定され、おむつが着用者のウエストの周りに固定される。こうした従来のおむつは、着用者の周りに取り付けたり、使用後に不本意に世話する人を汚すことなく着用者から取り外したりするのが容易である。しかしながら、こうした従来のおむつは、パンツ状の予め締結された構成では与えられず、このため、ファスナが取り付けられたときに、着用者の腰の周りに引っ張り上げたり下ろしたりするように構成されていない。
【０００４】
身体排出物を効果的に収容し、かつ着用者の腰の周りに引っ張り上げたり下ろしたりできる吸収性物品を与えるための幾つかの試みが行われてきた。例えば、従来のトレーニングパンツのような幾つかの従来の吸収性物品は、吸収性物品の前ウエスト部を背ウエスト部に接続する一体型の側部パネルを備える。側部パネルは、吸収性物品のウエスト開口部が伸びて、必要に応じて着用者の腰の周りに該吸収性物品を引っ張り上げたり下ろしたりできるように、伸長可能に形成される。こうした側部パネルはまた、トレーニングパンツが汚れた後に、該パンツを着用者から取り外すため破れるように設計される。
【０００５】
しかしながら、こうした試みの多くは、完全に満足のいくものではなかった。例えば、トレーニングパンツのような吸収性物品は、十分に伸びて着用者の腰の周りに引っ張り上げたり下ろしたりすることが可能でありながらも着用者への緊密な快適なフィットを常に達成できるというわけではない。こうしたトレーニングパンツは、着用者のウエストにゆるくフィットすることが多く、不本意にも漏れることになる。したがって、こうした物品の多くは、着用者へのもっと適合したフィットを達成するために調節することができる従来のおむつ型の物品と同じ位効果的に身体排出物を収容しない。さらに、従来のトレーニングパンツのような一体型の側部パネルを備える汚れた吸収性物品の点検及び取り外しは、常に満足のいくものではない。例えば、側部パネルは、着用者のウエストから物品を取り外そうとしたときに、物品を着用者の腰の周りに引き下げることの代わりに破ることが難しい。最後に、これらの従来のトレーニングパンツのほとんどは、従来のおむつのように当てがうという選択肢を与えない。
【０００６】
したがって、改良された吸収性物品を開発する試みにもかかわらず、従来のトレーニングパンツと従来のおむつとの両方の利点を効果的に与えることができる吸収性物品に対する必要性が残っている。すなわち、身体排出物を効果的に収容するように着用者に適合し、開くことなく着用者の腰と臀部の周りに引っ張り上げたり下ろしたりすることができ、簡便で衛生的な方法で直ちに着用者の周りに固定され、かつ着用者から取り外され、物品が汚れたかどうかを判断するのを助けるために世話する人が容易に点検できるようにされた吸収性物品に対する必要性が残っている。さらに、こうしたパンツ状使い捨て吸収性物品ははまた、腹位で寝転がっている着用者に従来のおむつの手法でも当てがうことができることが必要である。
【０００７】
（発明の開示）
上記の難点と問題に対処して、少なくとも１つの脆弱ラインと少なくとも１つのファスナを備える新しいパンツ状使い捨て吸収性物品が見出された。１つの態様においては、本発明は、前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、ウエスト領域の間に延び、かつウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品に関する。吸収性物品は、吸収性コアと、外面と、外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシを含む。吸収性物品はまた、吸収体シャーシの側縁から横方向外側に延び、前ウエスト領域を背ウエスト領域に接続して、パンツ状使い捨て吸収性物品のウエスト開口部と一対の脚開口部を定める一対の両側の側部パネルを含む。側部パネルの各々は、吸収性物品の前ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の前部の恒久接合部を与える第１側縁を定める。側部パネルの各々はまた、吸収性物品の背ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の背部の恒久接合部を与える第２側縁を定める。吸収性物品はまた、側部パネルの一方に配置されたファスナを含む。吸収性物品はまた、側部パネルの一方に配置された、前又は背部の恒久接合部の一方からファスナを分離する脆弱ラインを含む。ファスナは、脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、吸収性物品の側部パネルの一方を、吸収性物品の前ウエスト領域か又は背ウエスト領域の一方における吸収体シャーシの外面に再締結可能に係合するように構成される。
【０００８】
別の態様においては、本発明は、前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、ウエスト領域の間に延び、かつウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品に関する。吸収性物品は、吸収性コアと、外面と、外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシを含む。吸収性物品はまた、吸収性物品の背ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の背部の恒久接合部を与える一対の横方向両側の引き伸ばし可能な背部パネルを含む。吸収性物品はまた、吸収性物品の前ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の前部の恒久接合部を与える一対の横方向両側の引き伸ばし可能な前部パネルを含む。吸収体シャーシの各側縁の前部パネルと背部パネルはまた、側部シームにおいて互いに恒久的に接合されて、一対の側部の恒久接合部を与え、ウエスト開口部と一対の脚開口部を定めて、パンツ状使い捨て吸収性物品を与える。吸収性物品はまた、前部パネルの各々に配置されたファスナを含む。吸収性物品はまた、前部パネルの各々における、前部の恒久接合部からファスナを分離する脆弱ラインを含む。ファスナは、脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、前部パネルを吸収性物品の前ウエスト領域における吸収体シャーシの外面に再締結可能に係合するように構成される。
【０００９】
さらに別の態様においては、本発明は、前ウエスト領域と、背ウエスト領域と、ウエスト領域の間に延び、かつウエスト領域を接続する股領域と、縦方向及び横方向とを定めるパンツ状使い捨て吸収性物品に関する。吸収性物品は、吸収性コアと、外面と、外面とは反対側の内面と、一対の横方向両側の側縁と、一対の縦方向両側のウエスト縁とを定める吸収体シャーシを含む。吸収性物品はまた、吸収性物品の背ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の背部の恒久接合部を与える一対の横方向両側の引き伸ばし可能な背部パネルを含む。吸収性物品はまた、吸収性物品の前ウエスト領域における吸収体シャーシの側縁に恒久的に取り付けられて、一対の前部の恒久接合部を与える一対の横方向両側の引き伸ばし可能な前部パネルを含む。吸収体シャーシの各側縁の前部パネルと背部パネルはまた、側部シームにおいて互いに恒久的に接合されて、一対の側部の恒久接合部を与え、ウエスト開口部と一対の脚開口部を定めて、パンツ状使い捨て吸収性物品を与える。吸収性物品はまた、側部の恒久接合部に隣接する背部パネルの各々に配置されたファスナを含む。吸収性物品はまた、背部パネルの各々において、側部の恒久接合部からファスナを分離する脆弱ラインを含む。ファスナは、脆弱ラインが破断した後にのみ解放され、背部パネルを吸収性物品の前ウエスト領域における吸収体シャーシの外面に再締結可能に係合するように構成される。
【００１０】
本発明は、ファスナと脆弱ラインを含むパンツ状使い捨て吸収性物品を有利に与える。具体的には、本発明は、従来のトレーニングパンツと同様に着用者のトイレ・トレーニングを補助するために、着用者の腰の周りに確実に引っ張り上げたり下ろしたりできるパンツ状使い捨て吸収性物品を与える。さらに、従来のおむつと同様に、本発明のパンツ状使い捨て吸収性物品の幾つかの構成は、従来のおむつと同様に着用者に有利に当てがったり取り外したりすることができる。さらに、本発明のパンツ状使い捨て吸収性物品は、従来のおむつと同様に物品が汚れたかどうかを判断するのを助けるために、世話する人が容易に点検できるようにされる。したがって、本発明は、パンツ状の吸収性物品と、従来のおむつとの両方として機能できる２通りの使い方がある吸収性物品を与えることができる。
【００１１】
さらに、本発明のパンツ状使い捨て吸収性物品は、パンツ状使い捨て吸収性物品を開くこと及び取り外すことを容易にする脆弱ラインを与える。したがって、パンツ状のおむつは、パンツ状構成で与えられ、及び該構成を維持するが、特定の構成においては、世話する人や着用者が望むときには、従来のおむつとして使用するために又は取り外すために、吸収性物品を直ちに開くことができる。さらに、脆弱ラインは、吸収性物品を従来の構成で使用するために、パンツ状の吸収性物品をどこで開くかを、着用者又は世話する人が識別することを補助する。さらに、脆弱ラインを開くと、開かれた縁は、ボロボロの破れ目ではなく整った外観を維持し、これにより、吸収性物品が従来の構成で使用されたときに、より優れたおむつの外観が与えられる。最後に、ファスナは、パンツ状の吸収性物品の他の構成材か又はこれらの組み合わせによって与えられるように構成することができる。ファスナを与えるために別個に又は組み合わせて用いられる構成材は、脆弱ライン、引き伸ばし可能な側部パネル等を含む。したがって、本発明のファスナは、パンツ状の吸収性物品がパンツ状の構成を維持する間は、着用者にとって目立たないままであるが、取り外し可能な接合部が脱係合されると、使用のために着用者が利用できるようになる。さらに、ファスナを吸収性物品に存在する部分に組み込むことにより、製造が容易になり、余計な材料が減るので、コストが減少する。
【００１２】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、次の本発明の詳細な説明と、同じ符号は同じ要素を表す付属の図面を参照したときに、より十分に理解され、更なる利点が明らかとなるであろう。図面は単に代表的なものであって、特許請求範囲の請求項の範囲を制限することを意図するものではない。
【００１３】
本発明は、着用者の身体に隣接して装着されて、身体から排出される種々の排出物を吸収し且つ収容するように適合された、パンツ状使い捨て吸収性物品に関する。パンツ状吸収性物品は、身体排出物を効果的に収容するために、着用者の身体にぴったり適合するように構成される一方で、着用者の腰部及び臀部の上に引っ張り上げ且つ引っ張り下ろすことができる。吸収性物品はまた、着用者のウエストに直接固定し且つそこから直接取り外すことや、使用中に汚れたかどうか容易に確認して判断することができるように、少なくとも１つの脆弱ラインと、少なくとも１つのファスナを有する。したがって、本発明によるパンツ状使い捨て吸収性物品は、パンツ状の構成にされたときには、従来のトレーニングパンツに類似した手法で機能することが可能である。或いは、ある種の構成においては、脆弱ラインを開き、ファスナを使って、本発明による使い捨て吸収性物品を従来のおむつに似た形で適用することもできる。ここで用いる「使い捨て」という用語は、限定された使用の後で廃棄されることを意図され、且つ再利用のために洗濯されるか又は他の形で復元されることを意図されない物品を指す。
【００１４】
本発明によるパンツ状使い捨て吸収性物品は、幼児によって胴体下部の周りに装着されるように適合された使い捨てのパンツ状おむつ物品に基づいて説明される。具体的には、パンツ状使い捨て吸収性物品は、側部パネルと、少なくとも１つの脆弱ラインと、少なくとも１つのファスナとを有するパンツ状使い捨ておむつに基づいて説明される。本発明の物品及び方法は、成人向け失禁用製品、トレーニングパンツ、女性用衛生用品、他のパーソナルケア衣類又はヘルスケア衣類等といった他の様式の吸収性物品にも等しく適合可能であることを理解されたい。
【００１５】
図１は、全体を２０として示す本発明のパンツ状使い捨ておむつの例を代表的に示す。図２は、図１のパンツ状おむつ２０の前部の平面図を代表的に示す。図３は、パンツ状おむつ２０の別構成の前部の平面図を代表的に示す。図４は、開かれ、伸ばされ、平坦に置かれた構成の図１のパンツ状おむつを代表的に示し、着用者の衣服に接触するよう適合されたおむつ表面が手前を向いており、該おむつの一部が部分的に切り取られて下にある特徴を示している。図４に示されるように、おむつ２０は、前ウエスト領域２２と、背ウエスト領域２４と、前ウエスト領域２２と背ウエスト領域２４の間に延びてこれらを結合する股領域２６と、縦方向３８及び横方向４０とを定める。
【００１６】
図示されたパンツ状おむつ２０は、吸収体シャーシ２８と、一対の横方向両側の側部パネル４８とを含む。吸収体シャーシ２８は、一対の横方向両側の側部パネル３０と、一対の縦方向両側のウエスト縁３２と、着用者に接触するように構成された内面３４と、内面３４と反対側の、使用の際に着用者の衣服に接触するように構成された外面３６とを定める。図４に代表的に示すように、吸収体シャーシ２８は、外側カバー４２と、外側カバー４２の上に重なる位置関係で結合された身体側ライナ４４と、外側カバー４２と身体側ライナ４４の間に位置する吸収体コア４６とを含む。側部パネル４８は、前ウエスト領域２２及び背ウエスト領域２４においてそれぞれ対向する吸収体シャーシ２８の側縁３０から横方向外方に且つそれらの間に延びる。
【００１７】
前ウエスト領域２２は、おむつ２０の着用時に着用者の前側に位置する部分を構成し、一方、背ウエスト領域２４は、おむつ２０の着用時に着用者の背側に位置する部分を構成する。おむつ２０の股領域２６は、おむつ２０の着用時に着用者の脚の間に位置し、着用者の胴体下部を覆う部分を構成する。側部パネル４８は、おむつの着用時に着用者の腰側部に位置する部分を構成する。吸収体シャーシ２８の横方向両側の側縁３０と、おむつ２０の側部パネル４８とが、曲線状にすることができる脚開口部を全体として定める。おむつ２０の吸収体シャーシ２８のウエスト縁３２と側部パネル４８とは、着用時に着用者のウエストを囲むように構成され、取り付けられた即ち締結されたときにウエスト開口部を与え、これがウエスト周寸法を定める。
【００１８】
図１、図２、及び図４に示すように、パンツ状おむつ２０の側部パネル４８のうち少なくとも１つは、ファスナ６０と組み合わせて、少なくとも１つの脆弱ライン６２を含む。側部パネル４８は、ウエスト領域２２又は２４のどちらか一方において、恒久結合６４を介して吸収体シャーシ２８の側縁３０に恒久的に取り付けられて、恒久接合部７６を与える。少なくとも１つの脆弱ライン６２は、パンツ状おむつを従来の構成で使用するために開く方法を更に与える。パンツ状おむつ２０は、少なくとも１つの脆弱ライン６２に隣接して配置された少なくとも１つのファスナ６０を更に含む。ファスナ６０は、脆弱ラインが開かれた後の使用のために利用できるように構成される。図示された本発明のおむつ２０は、吸収体シャーシ２８の外面３６上に配置された取付パネル８２を更に含むことができ、ファスナ６０は、該取り付けパネルに取り外し可能に係合するように構成される。
【００１９】
吸収体シャーシ２８は、着用者から排出されるいかなる身体排出物をも収容し及び／又は吸収するように構成される。それに対し、側部パネル４８と、恒久接合部７６と、ファスナ６０は、おむつ２０を着用者のウエストの周りに維持してパンツ状の外観を与えるように構成される。おむつ２０は更に、当業者に公知であるように、脚部弾性体５４と、閉じ込めフラップ５６と、ウエスト弾性体５８を含むことができる。おむつ２０の個々の構成材は、おむつ２０の意図される用途に従い、随意的なものであることが認識されるべきである。
【００２０】
パンツ状おむつ２０は、種々の適切な形状とすることができる。例えば、図４に示す開かれた構成においては、おむつは全体として長方形、Ｔ字形、又はほぼ砂時計形の形状を有することができる。図示された実施形態では、おむつ２０は、締結されない構成においては概ねＩ字形の形状を有する。本明細書と関連する使用に好適なおむつの構成と、おむつにおける使用に好適な他のおむつ構成材の例は、Ｍｅｙｅｒ他に付与された１９８９年１月１７日付の米国特許第４，７９８，６０３号、Ｂｅｒｎａｒｄｉｎに付与された１９９３年１月５日付の米国特許第５，１７６，６６８号、Ｂｒｕｅｍｍｅｒ他に付与された１９９３年１月５日付の米国特許第５，１７６，６７２号、Ｐｒｏｘｍｉｒｅ他に付与された１９９３年３月９日付の米国特許第５，１９２，６０６号、及びハンソン他に付与された１９９６年４月２３日付の米国特許第５，５０９，９１５号に記載されており、これらの開示は、引用によりここに組み入れられる。本発明の種々の態様及び構成は、柔軟性、身体への適合性、着用者の皮膚の発赤の低減、皮膚の水和の低減、身体排出物の閉じ込め性の向上及び美的向上の明示的な組み合わせを与えることができる。
【００２１】
おむつ２０の種々の構成材は、接着結合、超音波結合及び熱結合、又はこれらの組み合わせといった種々の形式の好適な取り付け手段を用いて一体に組み立てられる。図示された実施形態では、例えば外側カバー４２及び身体側ライナ４４は、ホットメルト感圧接着剤のような接着剤を用いて互いに組み付けられ、吸収体コア４６に組み付けられる。接着剤は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、接着剤の噴霧パターン、又は接着剤の別個の線、スワール又は点の並びとして塗布することができる。或いは、吸収体コア４６は、ボタン、フック・ループ式ファスナ、接着テープ式ファスナ等といった従来のファスナを用いて外側カバー４２に結合することもできる。おむつ２０の他の構成材も同様の手段を用いて適切に互いに結合することができる。同様に、弾性部材５４及び５８並びにファスナ６０のような他のおむつ構成材も、上に定義した取り付け機構を用いることにより組み立てておむつ物品２０にすることができる。製造費用を低減させるために、おむつ構成材の大部分が、超音波結合技術を用いて互いに組み立てられることが望ましい。
【００２２】
パンツ状おむつ２０の吸収体シャーシ２８の外側カバー４２は、図１−４に代表的に示すように、液体透過性か又は液体不透過性のいずれかの材料で適切に構成することができる。外側カバー４２は、実質的に液体不透過性の材料から形成されることが一般に好ましい。典型的な外側カバーは、薄いプラスチックフィルムか又は他の柔軟な液体不透過性の材料から製造することが可能である。例えば、外側カバー４２は、約０．０１３ミリメートル（０．５ミル）から約０．０５１ミリメートル（２．０ミル）までの厚さを有するポリエチレンフィルムから形成することができる。外側カバー４２をより布様の感触にすることが望まれる場合には、外側カバー４２は、外面にポリオレフィン繊維のスパンボンド・ウェブのような不織ウェブがラミネートされたポリオレフィンフィルムから構成することができる。例えば、約０．０１５ミリメートル（０．６ミル）の厚さを有する伸ばして薄くしたポリプロピレンフィルムには、ポリプロピレン繊維のスパンボンド・ウェブを熱でラミネートすることができる。ポリプロピレン繊維は、１フィラメント当たり約１．５から２．５デニールの厚さを有し、この不織ウェブは１平方メートル当たり約１７グラム（１平方ヤード当たり０．５オンス）の坪量を有する。外側カバー４２は、代わりにポリエチレン／ポリプロピレン２成分繊維といった２成分繊維を含むこともできる。こうした布様の外側カバーを形成する方法は、当業者には公知である。
【００２３】
更に、外側カバー４２は、吸収体コア４６に隣接するか又は近接する選択された領域に所望のレベルの液体不透過性を付与するように完全に又は部分的に構成された又は処理された織繊維ウェブ層又は不織繊維ウェブ層から形成することができる。更に、外側カバー４２は、随意的に、液体排泄物が外側カバー４２を通り抜けるのを依然として防ぐ一方で吸収体２８から蒸気を逃がす、微孔性の「通気性」材料で構成することができる。例えば、外側カバー４２は、微孔性フィルムにラミネートされた蒸気透過性不織対向層を含むことができる。好適な「通気性」外側カバー材料は、ＭｃＣｏｒｍａｃｋ他に付与された米国特許第５，６９５，８６８号、及びグッド他に付与された１９９８年１２月１日付の米国特許第５，８４３，０５６号に記載されており、これらの記載は引用によりここに組み入れられる。更に、外側カバー４２は、伸長熱ラミネート（ＳＴＬ）材料、ネック結合ラミネート（ＮＢＬ）材料、又は伸長結合ラミネート（ＳＢＬ）材料といったエラストマー材料とすることもできる。そうした材料の製造方法は当業者に周知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与された１９８７年５月５日付の米国特許第４，６６３，２２０号、モルモンに付与された１９９３年７月１３日付の米国特許第５，２２６，９９２号、及びテイラー他により１９８７年４月８日付で出願された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されており、これらの開示は引用によりここに組み入れられる。外側カバー４２はまた、エンボス加工されるか又は他の方法でマット仕上げで与えられて、より美的に優れた外観を与えることが可能である。
【００２４】
身体側ライナ４４は、図４に代表的に示すように、好適には、なじみやすく、感触が柔らかで着用者の皮膚を刺激しない身体対向面を与える。更に、身体側ライナ４４は、吸収体コア４６より親水性を低くして着用者に対し比較的乾燥した表面を与えることができ、また液体透過性となるのに十分な多孔質にして、液体がその厚みを容易に通過できるようにすることができる。好適な身体側ライナ４４は、多孔性発泡体、網状発泡体、穿孔プラスチックフィルム、天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、又は天然繊維及び合成繊維の組み合わせのようなウェブ材料の幅広い選択肢から製造することができる。身体側ライナ４４は、好適には、吸収体コア４６に保持された液体から着用者の皮膚を隔離するのを助けるために用いられる。
【００２５】
身体側ライナ４４には、種々の織布及び不織布を用いることができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維のメルトブローン・ウェブか又はスパンボンド・ウェブで構成することができる。また、身体側ライナは、天然繊維及び／又は合成繊維からなるボンデッド・カーデッド・ウェブとすることもできる。身体側ライナは実質的に疎水性の材料で構成することができ、疎水性の材料は、随意的に、界面活性剤を用いて処理するか又は他の方法で加工して所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与することができる。本発明の具体的な実施形態においては、身体側ライナ４４は、約２．８−約３．２デニールの繊維が１平方メートル当たり約２０グラムの坪量と１立方センチメートル当たり約０．１３グラムの密度を有するウェブに形成された、不織スパンボンド・ポリプロピレン布からなる。布は、ホジソン・テキスタイル・ケミカルズ・インク社からＡＨＣＯＶＥＬ Ｂａｓｅ Ｎ−６２の商品名で市販されている界面活性剤を約０．３重量パーセントで用いて表面処理することができる。界面活性剤は、噴霧すること、プリントすること、ブラシコーティングすること等のような従来のいかなる手段を用いて塗布することもできる。界面活性剤は、身体側ライナ４４全体に塗布するか、又はおむつの縦方向中心線に沿った中間部のような身体側ライナ４４の特定の部分に選択的に塗布して、そうした部分の湿潤性をより大きくすることができる。身体側ライナ４４はさらに、着用者の皮膚を治療するか又は着用者の皮膚に移行するように構成される、該ライナに塗布されたローション又は薬剤を含むことができる。
【００２６】
パンツ状おむつ２０の吸収体コア４６は、図４に代表的に示すように、好適には、超吸収性材料として一般に知られる高吸収性材料の粒子と混合したセルロース系フラフのウェブといった親水性繊維のマトリクスを含むことができる。具体的な実施形態においては、吸収体コア４６は、木材パルプ・フラフといったセルロース系フラフのマトリクスと超吸収性ヒドロゲル形成粒子とを含む。木材パルプ・フラフは、合成ポリマー系メルトブローン繊維か、又はメルトブローン繊維と天然繊維との組み合わせに置き換えることができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合するか、又は不均一に混合することができる。また、フラフ及び超吸収性粒子は、体外排泄物をより良好に保持及び吸収するために、吸収体コア４６の所望の区域に選択的に配置することもできる。また、超吸収性粒子の密度は、吸収体コア４６の厚さ方向に変えることができる。或いは、吸収体コア４６は、繊維ウェブと超吸収性材料のラミネートか、又は超吸収性材料を局所的な領域に維持する他の適切な手段を含むことができる。
【００２７】
吸収体コア４６は、数ある形状の中のいずれかとすることができる。例えば、吸収体コアは、長方形、Ｉ字形、又はＴ字形とすることができる。吸収体コア４６は、おむつ２０の股領域においては狭くなっていることが一般に好ましい。本発明の吸収性コア４６は、股領域２６における幅寸法が約２．５センチメートルから約１２．７センチメートルまで（１．０インチから約５．０インチまで）である場合に特に有用であることが見出されており、約７．６センチメートル（３．０インチ）を超えないことが望ましい。吸収体コア４６の股幅寸法が狭ければ、吸収体シャーシ２８が着用者の両脚の間により良好にフィットすることができる。吸収体コア４６の大きさ及び吸収能力は、対象とする着用者の大きさと、吸収性物品の意図された使用によって与えられる液体負荷とに適合していなければならない。
【００２８】
高吸収性材料は、天然ポリマー及び材料、合成ポリマー及び材料、及び改質天然ポリマー及び材料から選択することが可能である。高吸収性材料は、シリカゲルといった無機材料か、又は架橋ポリマーといった有機化合物とすることが可能である。「架橋」という用語は、通常は水溶性の材料を、効果的に、実質的に水不溶性かつ膨潤性にするためのいずれかの手段を指す。こうした手段は、例えば、物理的交絡、結晶性ドメイン、共有結合、イオン錯体及びイオン会合、水素結合のような親水性会合、及び疎水性会合即ちファンデルワールス力を含み得る。
【００２９】
合成ポリマー系高吸収性材料の例には、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテルとα−オレフィンとの無水マレイン酸共重合体、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルホリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、及びその混合物及び共重合体が含まれる。吸収体コアに用いるのに好適な更に別のポリマーは、加水分解アクリロニトリル−グラフトでんぷん、アクリル酸グラフトでんぷん、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、及び、アルギン酸、キサンタンガム、イナゴマメガム等々のような天然ガム、といった天然ポリマー及び改質天然ポリマーが含まれる。天然吸収性ポリマーと、完全合成又は部分的合成吸収性ポリマーとの混合物も、本発明において有用となりうる。こうした高吸収性材料は当業者には周知であり、広く市販されている。本発明における使用に好適な超吸収性ポリマーの例は、バージニア州ポーツマス所在のヘキスト・セラニーズ社から入手可能なＳＡＮＷＥＴ ＩＭ３９００ポリマー、及びミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル社から入手可能なＤＯＷ  ＤＲＹＴＥＣＨ  ２０３５ＬＤポリマーである。
【００３０】
高吸収性材料は、各種の幾何学的形状のいずれをとることもできる。一般に、高吸収性材料は、分離された粒子の形態であることが好ましい。しかしながら、高吸収性材料はまた、繊維状、フレーク状、ロッド状、球状、針状等の形態にすることもできる。一般に、高吸収性材料は、吸収体コア４６の全重量に基づき、吸収体中に約５重量パーセントから約９０重量パーセントまでの量で存在する。
【００３１】
吸収体コア４６の空気堆積繊維状構造の一体性の維持を助けるために、随意的に、実質的に親水性のティシュ・ラップシート（図示せず）を用いることができる。ティシュ・ラップシートは、典型的には吸収体の少なくとも２つの主な両側の面を覆うように吸収体の周りに配置され、クレープ加工された詰綿か又は湿潤強度の高いティシュのような吸収性セルロース系材料からなる。本発明の１つの態様においては、ティシュ・ラップシートは、吸収体コアを構成する吸収性繊維の塊の上に液体を迅速に分散させる一助となる吸い上げ層を与えるように構成することが可能である。吸収性繊維塊の片側のラップシート材料を、該繊維塊の反対側に配置されたラップシートに結合して、効果的に吸収体コア４６を包み込むようにすることができる。
【００３２】
図１に代表的に示すように、パンツ状おむつ２０の吸収体シャーシ２８は、体外排泄物の横方向への流れに対する障壁を与えるように構成された一対の閉じ込めフラップ５６を含むことができる。閉じ込めフラップ５６は、吸収体シャーシ２８の横方向両側の側縁３０に沿って配置することができる。閉じ込めフラップ５６の各々は、通常は、おむつ２０の少なくとも股領域２６において垂直に直立した構成を維持して、着用者の身体に対する密封を形成するように構成された、取り付けられていない縁を定める。閉じ込めフラップ５６は、吸収体シャーシ２８の全長に沿って縦方向に延びていてもよいし、吸収体シャーシ２８の長さに沿って部分的にのみ延びていてもよい。閉じ込めフラップ５６の長さが吸収体シャーシ２８より短いときには、吸収体シャーシ２８の側縁３０に沿ったいかなる場所にも、閉じ込めフラップ５６を選択的に配置することが可能である。本発明の具体的な態様においては、より良好に体外排泄物を収容するために、閉じ込めフラップ５６は吸収体シャーシ２８の全長に沿って延びる。
こうした閉じ込めフラップ５６は、一般に当業者に周知である。例えば、閉じ込めフラップ５６に適した構成及び配置は、Ｋ．エンローに付与された１９８７年１１月３日付の米国特許第４，７０４，１１６号に記載されており、この開示は引用によりここに組み入れられる。
【００３３】
本発明の異なる態様の使い捨てパンツ状おむつ２０はさらに、体外排泄物の漏れをさらに防ぎ、かつ吸収体シャーシ２８を支持するために、吸収体シャーシ２８のウエスト縁３２及び側縁３０に弾性体を含むことができる。例えば、図１−図４に代表的に示すように、本発明のパンツ状おむつ２０は、おむつ２０の股領域２６において吸収体シャーシ２８の横方向両側の側縁３０に結合された一対の脚弾性部材５４と、おむつ２０の吸収体シャーシ２８の縦方向両側のウエスト縁３２に結合された一対のウエスト弾性部材５８とを含むことができる。脚弾性体５４及びウエスト弾性体５８は、一般に、使用中に着用者の脚及びウエスト周りにフィットするよう適合されて、着用者に積極的に接触する関係を維持し、おむつ２０からの体外排泄物の漏れを効果的に低減するか又は除去するようにされる。
【００３４】
脚弾性体５４及びウエスト弾性体５８として使用するのに適した材料は、当業者には周知である。そうした材料の例は、伸長した状態で外側カバー４２に接着するか、又は外側カバーがひだ寄せされている状態で外側カバーに接着し、それにより弾性収縮力が外側カバー４２に付与されるようにしたポリマー系エラストマー材料のシート又はストランド若しくはリボンである。脚弾性体はまた、ポリウレタン、合成ゴム及び天然ゴムといった材料を含むことができる。
【００３５】
図１−図４に代表的に示すように、パンツ状おむつ２０は、横方向両側の一対の側部パネル４８を更に含む。側部パネル４８の各々は、前ウエスト領域２２における吸収体シャーシ２８の側縁３０に恒久的に取り付けられた第１側縁５０と、背ウエスト領域２４における吸収体シャーシ２８の側縁３０に恒久的に取り付けられた第２側縁５２とを定めて、一対の恒久接合部７６を与える。
【００３６】
或いは、側部パネル４８の各々は、１つ又はそれ以上の別個の材料部品を含むことができる。例えば、図示された実施形態においては、側部パネル４８の各々は、前側部パネル７０と背側部パネル７２とを含む。図示された前側部パネル７０は、おむつ２０の前ウエスト領域２２における吸収体シャーシ２８の側縁３０に恒久的に取り付けられて前部の恒久接合部７６を与える第１側縁５０を含む。図示された背側部パネル７２は、おむつ２０の背ウエスト領域２４における吸収体シャーシ２８の側縁３０に恒久的に結合されて背部の恒久接合部７６を与える第２側縁５２を含む。そうした構成においては、前側部パネル７０の各々の横方向外方縁は、背側部パネル７２の各々の横方向外方縁に結合されて、図１−図３及び図５Ｃ−図５Ｄに示すような側部シーム７４を与える。そうした前側部パネル７０及び背側部パネル７２を有する側部パネル４８は、製造し易さの改善を与える。また別の構成においては、側部パネル４８の各々は、側部シーム７４に類似した位置に配置された折畳み線に沿って、製造中にそれ自身の上に折畳まれる単一の材料部品を含むことができる。
【００３７】
本発明の側部シーム７４は、多くの構成で配置することができる。例えば、図１−図３及び図５Ｃ−図５Ｄに代表的に示すように、側部シーム７４はフランジ結合の形で与えることができる。図示された実施形態においては、前部パネル７０の内面が、背部パネル７２の内面に重なる状態で取り付けられて、フランジ状の側部シーム７０を与える。或いは、側部シーム７４は、ラップ結合の形で与えることができる。そうした場合、前部パネル７０又は背部パネル７２のうちの一方の外面３６は、対向する前部パネル７０又は背部パネル７２の内面３４に重なる状態で結合される。例えば、側部シーム７４はラップ結合構成で与えることができる（図示せず）。こうした構成により、側部シーム７４は使用中に主として剪断力を受けることになり、そのことにより増強されたシーム力が与えられるので、そうした構成が望ましい場合もある。
【００３８】
おむつ２０の側部パネル４８に適した材料は、一般に、当業者には公知である。例えば、側部パネル４８に適した材料には、織材料及び不織材料又はそうした材料のラミネートといった、おむつ２０の吸収体シャーシ２８の外側カバー４２又は身体側ライナ４４に適したものとして上記された材料が含まれる。側部パネル４８は、弾性又は伸長可能にされて、着用者の周りに向上されたフィット性を与えることが望ましい。例えば、側部パネル４８は、伸長熱ラミネート（ＳＴＬ）材料、ネック結合ラミネート（ＮＢＬ）材料、又は伸長結合ラミネート（ＳＢＬ）材料から構成することができる。そうした材料の製造方法は、当業者には周知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与された１９８７年５月５日付の米国特許第４，６６３，２２０号、モルモンに付与された１９９３年７月１３日付の米国特許第５，２２６，９９２号、及びテイラー他により出願された１９８７年４月８日付の欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されており、これらの開示は引用によりここに組み入れられる。弾性材料で製造されるときには、側部パネル４８は、フィット性及び性能の向上のために、望ましくは約１０パーセントから約４００パーセントまで、より望ましくは少なくとも約１００パーセント、更により望ましくは約１００パーセントから約３００パーセントまで、もっと望ましくは約１５０パーセントから約２５０パーセントまで横方向４０に伸長できるのがよい。側部パネルの伸長性により、パンツ状おむつを引っ張り上げる際に側部パネル４８が着用者の腰の上及び周りで伸びることができ、おむつが着用者に正しく配置された後もウエストにおける適切なフィット性を依然として維持できるようになる。
【００３９】
或いは、側部パネル４８は、外側カバー４２、身体側ライナ４４、又はこれらの組み合わせのような吸収体シャーシ２８の一部によって与えることができる（図示せず）。例えば、側部パネル４８は、外側カバー４２によって与えることができる。そうした場合、前ウエスト領域２２及び背ウエスト領域２４にある外側カバー４２を、吸収体シャーシ２８の側縁３０を超えて横方向４０に延ばすことができ、おむつ２０の前ウエスト領域２２及び背ウエスト領域２４に恒久的に取り付けて一対の恒久接合部７６を与えることができる。
【００４０】
製造の向上のためには、側部パネル４８は、機械横方向に伸びる能力により、ネック結合ラミネート材料であることが望ましい。例えば、具体的な実施形態においては、側部パネル４８は、マサチューセッツ州ウエストブリッジウォーター所在のショーマット・ミルズ社からＳＨＡＷＭＵＴ  ＴＸ−１５６０の商品名で入手可能な、ネック生成され伸ばされたスパンボンドの２つの層の間に挟持された１平方メートル当たり約１５グラムの坪量を有するウレタンフィルムを含むネック結合ラミネート材を含む。各スパンボンド層は、１平方メートル当たり約１６グラムの坪量を有し、３．０デニールのポリプロピレン繊維からなる。この複合材は、１平方メートル当たり約０．３グラムの塗布量で接着剤を噴霧することにより、互いにラミネートされる。好適な接着剤は、Ｆｉｎｄｌｅｙ Ａｄｈｅｓｉｖｅ社からＦＩＮＤＬＥＹ  ２５２５Ａの商品名で入手可能である。こうしたネック結合ラミネート材料は、一般に、機械横方向に約１８５パーセント伸びることができる。
【００４１】
前部、背部、及び側部の恒久接合部７６を含む本発明の恒久接合部７６は、恒久結合６４から構成することができる。例えば、図５Ｂ−図５Ｄに代表的に示すように、恒久接合部７６は、ウエスト開口部から脚開口部まで縦方向３８に延びる連続した恒久結合６４によって与えることができる。或いは、恒久結合６４は、恒久接合部７６の内部に断続的に与えることができる。例えば、恒久結合６４は、分離された点結合、破線、連続線、非連続線等又はこれらの組合せのポケットとすることができる。更に、この結合は、円形、正方形、三角形等、又はこれらの組み合わせといった形状のいずれを有することもできる。恒久結合６４は、接着剤、熱結合、及び超音波結合といった当業者に周知の結合様式のいずれによっても与えることができる。製造効率の向上のためには、結合は超音波結合であることが望ましい。
【００４２】
或いは、図１−図５Ａに代表的に示すように、恒久接合部７６は、以下でより詳細に説明するように、恒久結合６４とファスナ６０との組み合わせによって与えることができる。そうした場合、ファスナ６０は、恒久結合６４に隣接して又は位置合わせして与えられることにより、恒久接合部７６を設けるために恒久結合６４を補助することができる。そうした場合、恒久接合部７６は、当業者に周知であるような恒久結合６４とファスナ６０のいかなる組み合わせによっても与えることができる。
【００４３】
本発明の異なる態様のパンツ状使い捨ておむつ２０はさらに、吸収性物品を着用者のウエストの周りに固定するために、側部パネル４８の１つにおいて少なくとも１つのファスナ６０を含む。フィット性及び性能の向上のために、おむつ２０は、図１−図４に示すように側部パネル４８の各々に配置された一対のファスナ６０を含むことが望ましい。本発明のファスナ６０は、後で詳細に説明するように、脆弱ライン６２が脱係合すると、使用のために利用できるように構成される。ファスナ６０は、おむつ２０に、パンツ状吸収性物品の適用し易さを与えることができ、尚且つ世話する人又は着用者が吸収性物品をおむつとして使用することを選択するときには、従来のおむつ形吸収性物品のフィット性及び快適性を与えることが可能である。
【００４４】
ファスナ６０は、単一の材料部品か又は複数の材料部品から構成することができる。加えて、おむつ２０の一部を、ファスナ６０を与える補助とすることもできる。例えば、図５Ｂ−図５Ｄに代表的に示すように、ファスナ６０は、側部パネル４８の一部に取り付けられた締結部材６６の組み合わせにより与えることができる。更に、ファスナ６０は、当業者に公知のように、種々の形状及び大きさにすることができる。例えば、図１−図５Ａに代表的に示すように、ファスナ６０は、ほぼ長方形の形状とすることができる。或いは、図５Ｂ−図５Ｄに代表的に示すように、ファスナ６０は、曲線などのようなその他の外形を定めることもできる。
【００４５】
望ましくは、本発明のファスナ６０は、少なくとも横方向４０に引き伸ばし可能であることを特徴とするのがよい。例えば、上記のように、ファスナ６０は、締結部材６６と、引き伸ばし可能とされる側部パネル４８の一部との組み合わせによって与えることができる。従って、引き伸ばし可能な側部パネル４８がファスナ６０に伸張性を与えることになる。或いは、ファスナ６０は、それ自体が少なくとも横方向に引き伸ばし可能となるように構成することができる。そうした場合ファスナ６０は、側部パネル４８とは程度の異なる伸張性を定めることができる。更に別の構成では、ファスナ６０は、引き伸ばし可能なパネル（図示せず）を含むことができ、該パネルは、ファスナ６０に側部パネル４８とは程度の異なる伸張性を与えることができる。ファスナ６０が、少なくとも横方向４０において伸張性であることを特徴とするときには、ファスナ６０がより一層柔軟になり、且つおむつ２０の吸収体シャーシ２８の外面との係合範囲が広がるようにすることによって、着用者に向上されたフィット性と快適性が与えられる。ファスナ６０に引き伸ばし可能なパネルが設けられる場合には、該パネルは当該技術分野で周知の材料から構成することができる。材料は、側部パネル４８に適したものとして上記したような伸長結合ラミネート（ＳＢＬ）材料、ネック結合ラミネート（ＮＢＬ）材料、エラストマーフィルム、エラストマー発泡体材料等を含むことができる。
【００４６】
フィット性の向上と締結のし易さを与えるために、ファスナ６０は、おむつ２０の外側カバー４２の外面に再締結可能に直接係合するように構成できることが望ましい。ファスナ６０はまた、おむつ２０の側部パネル４８の外面に再締結可能に直接係合するように構成することもできる。そうした場合、着用者又は世話する人に、ファスナ６０が係合するための表面積を更に一段と広く与えることができ、そのことによりおむつ２０のフィット性と締結のし易さがさらに向上される。
【００４７】
更に別の構成においては、外側カバー４２に取付けパネル８２を配置することができ、ファスナはそれに再締結可能に係合するように構成される。図３に代表的に示されるように、本発明の使い捨ておむつ２０は、おむつ２０の外面３６上のウエスト領域２２及び２４のうちの一方における外側カバー４２に配置された取付けパネル８２を含むことができる。そうした構成においては、ファスナ６０は、脆弱ライン６２が破られファスナ６０が使用可能になった後に、おむつ２０を着用者の周りに維持するために、取付けパネル８２に再締結可能に係合するように構成される。取付けパネル８２は、おむつ２０のウエスト領域２２及び２４のうちの一方におけるおむつ２０の両側の側縁３０に沿って配置された２つの別個のパネルを含むことができる。或いは、取付けパネル８２は、おむつ２０のそれぞれのウエスト領域を実質的に横切って延びる単一の材料部品を含むことができる。
【００４８】
ファスナ６０を設けることに寄与する好適な締結材料は、当業者には周知であり、接着テープ・タブ・ファスナ、フック・ループ式ファスナ、マッシュルーム型ファスナ、スナップ、ピン、ベルト等、及びそれらの組み合わせを含むことが可能である。例えば、図示された実施形態においては、ファスナ６０及び／又は締結部材６６は、フック型ファスナとすることができ、外側カバー４２又は取付けパネル８２は、相補的なループ型ファスナとして機能するように構成することができる。ファスナ６０は、外側カバー４２と再締結可能に直接係合することのできるフック型ファスナであることが望ましい。そうした構成は、ごく僅かな増分によってウエスト開口部の大きさを広範囲に変化させて、着用者のウエストにフィットさせるる能力を与える。
【００４９】
本発明の異なる態様のパンツ状使い捨ておむつ２０はさらに、側部パネル４８の１つにおける少なくとも１つの脆弱ライン６２を含む。おむつ２０は、側部パネル４８の各々に脆弱ライン６２とファスナ６０を含むことが望ましい。例えば、図１−図４に代表的に示すように、前側部パネル７０の各々は脆弱ライン６２を含む。或いは、図５Ｃ−図５Ｄに代表的に示すように、脆弱ライン６２は、背側部パネル７２の一方又は両方に配置することもできる。
【００５０】
脆弱ライン６２は、１つ又はそれ以上の脆弱ライン６２から構成することができる。例えば、図１−図４に代表的に示すように、おむつ２０は、側部パネル４８の各々に配置される一対の区別された脆弱ライン６２を含む。或いは、図５Ａ−図５Ｄに代表的に示すように、脆弱ライン６２は、単一の連続的な脆弱ラインで構成することもできる。
【００５１】
おむつ２０は、脆弱ライン６２が破れていない状態のパンツ状構成で提供される。そうした構成においては、おむつ２０は、着用者の両脚及び腰の上に引っ張り上げたり下ろしたりすることができる。更に、必要に応じて、世話する人によって、おむつ２０のその他の部分が引き裂かれたり著しく損傷したりすることなく接合部が破断されるように、脆弱ライン６２の強度は比較的低くなければならない。しかしながら、脆弱ライン６２の強度は、世話する人が意図的に破るまでは外れない程度に十分に大きくなければならない。したがって、脆弱ライン６２は、おむつが汚れた可能性を確認するために破ることができる。おむつ２０が使用中に汚れた場合、脆弱ライン６２を破いて、着用者の衣服又は脚を望ましくなく汚す危険性を低減した状態で、おむつ２０を着用者のウエストから容易に取り除くことができる。最後に、脆弱ライン６２はまた、使用者がパンツ状おむつ２０を随意的に従来のおむつ構成で取り付けるために、脱係合することができる。
【００５２】
脆弱ライン６２は、周知のように、側部パネル４８のいかなる場所にも配置することができる。例えば、図５Ｃに代表的に示すように、脆弱ラインは、前側部パネル７０か又は背側部パネル７２の概ね中間に配置することができる。或いは、脆弱ラインは、恒久接合部７６の１つに隣接して配置することもできる。例えば、図１−図５Ｂ及び図５Ｄに代表的に示すように、脆弱ラインは、前部又は側部の恒久接合部７６に隣接して配置することができる。更に別の構成では、脆弱ライン６２は、側部パネル４８の第１側縁５０か又は第２側縁５２の内側に配置することができる。図１−図５Ｂ及び図５Ｄに代表的に示すように、脆弱ラインは、ファスナ６０と、恒久接合部７６を与える恒久結合６４との間に配置されることが望ましい。
【００５３】
好適な脆弱ライン６２は当業者には周知であり、連続的又は非連続的なものとすることができる材料の穿孔、細線又は分割線、より脆弱な材料の代替部品等、及びこれらの組み合わせを含むことが可能である。性能と使いやすさの向上のために、脆弱ライン６２は、穿孔によって与えられることが望ましい。例えば、図１−図５Ｄに代表的に示すように、おむつ２０は、脆弱ライン６２を与えるための少なくとも１つの穿孔線を含む。穿孔は、超音波穿孔から構成するか、又は当業者に周知のような機械的穿孔手段によって与えることができる。更に、脆弱ライン６２の使用は、製造工程の間に恒久結合６４が決定的に取り付けられるようにすることにより、おむつ２０の製造し易さを向上することができる。
【００５４】
脆弱ラインは、ファスナ６０と組み合わせて与えられる。そうした場合、図示された実施形態におけるファスナ６０は、脆弱ライン６２を開くと、おむつ２０の側部パネル４８をおむつ２０の前ウエスト領域２２に再締結可能に係合することができるように構成される。側部パネル４８及び／又はファスナ６０が引き伸ばし可能であるときには、この配置は、ファスナ６０をおむつ２０の前ウエスト領域２２に再締結可能に取り付ける際に、世話する人又は着用者に、側部パネル４８からの伸びを有利に与える。したがって、着用者に、より緊密でより快適なフィット性が与えられ、そのことにより漏れの可能性が低減される。
【００５５】
或いは、脆弱ライン６２及びファスナ６０は、ファスナがおむつ２０の背ウエスト領域２４に係合するように構成することもできる。そうした構成においては、ファスナ６０は、おむつ２０を提供するために、側部パネル４８を背ウエスト領域２４に係合することになる。この構成は、脆弱ライン６２及びファスナ６０が着用者の背中側に配置されることが望ましいときには、有利となることもある。着用者が脆弱ライン６２又はファスナ６０を事前に開いてしまうことを防止するために、そうした構成が望ましいこともある。
【００５６】
ファスナ６０と脆弱ライン６２の組み合わせは、当業者に公知のように、おむつ２０の側部パネル４８上のいかなる場所にも配置することができる。例えば、図示された実施形態に代表的に示すように、ファスナ６０は、おむつ２０の側部パネル４８における脆弱ライン６２に隣接して恒久的に取り付けられる。そのことにより、脆弱ライン６２は、ファスナ６０を恒久接合部７６の１つから分離する。そうした場合、脆弱ライン６２が破られて開き、おむつ２０が従来の構成で与えられたときには、ファスナ６０が使用のために利用可能になり、側部パネル４８を前ウエスト領域２２か又は背ウエスト領域２４のどちらかの外面３６に再締結可能に係合するように構成される。
【００５７】
具体的には、図１−図２及び図４−図５Ｂに代表的に示すように、ファスナ６０及び脆弱ライン６２は、前側部パネル７０に配置することができる。そうした場合、脆弱ライン６２が破られたときには、ファスナ６０は、前側部パネル７０を前ウエスト領域２２の外面３６に再締結可能に係合するように構成される。ファスナ６０及び脆弱ライン６２は、前部の恒久接合部７６に隣接して配置されることが望ましい。
【００５８】
或いは、図５Ｄに代表的に示すように、ファスナ６０及び脆弱ライン６２は、背側部パネル７２に配置することもできる。そうした場合、脆弱ライン６２が破られたときには、ファスナ６０は背側部パネル７０を前ウエスト領域２２の外面３６に再締結可能に係合するように構成される。別の構成では、ファスナ６０は、背側部パネル７０を背ウエスト領域２４の外面３６に再締結可能に係合するように構成される。ファスナ６０及び脆弱ライン６２は、ファスナ６０が前ウエスト領域２２に係合するように構成された状態で、側部恒久接合部７６に隣接して配置されることが望ましい。
【００５９】
更に別の構成では、図３に代表的に示すように、ファスナ６０及び脆弱ライン６２は、側部シーム７４の内側に又はこれに隣接して配置することができ、ここで脆弱ライン６２は、側部の恒久接合部７６を与える恒久結合６４からファスナ６０を分離する。そうした場合、ファスナ６０は、穿孔ライン６２が破られたときに、前ウエスト領域２２か又は背ウエスト領域２４のどちらかに再締結可能に係合するように構成することができる。
【００６０】
脆弱ライン６２とファスナ６０の組み合わせは、当業者に公知のように、いかなる構成で与えることもできる。例えば、図５Ｂ−図５Ｄに代表的に示すように、脆弱ライン６２は、ウエスト開口部から脚開口部まで延びる連続線を定めることができる。したがって、脆弱ライン６２はまた、ウエスト開口部から脚開口部まで延びる状態でファスナ６０を恒久接合部７６から分離する。そうした構成においては、脆弱ライン６２は、ファスナ６０の外形を更に定めることができる。具体的には、ファスナ６０は、上記のように、側部パネルの一部に取り付けられたファスナ部材６６の組み合わせから構成することができる。脆弱ライン６２が破られると、ファスナ６０が使用のために与えられて、側部パネル４８を前ウエスト領域２２か又は背ウエスト領域２４に再締結可能に係合する。パンツ状構成にしたときに上品な外観を提供することから、そうした構成が望ましいこともある。おむつ２０がパンツ状の配置で使用される間は、ファスナ６０は目立たず、一方で、脆弱ライン６２が破られると、直ちに使用可能となり判然とする。
【００６１】
或いは、脆弱ライン６２は、恒久接合部７６を構成する恒久結合６４を部分的にのみ囲むこともできる。そうした場合、脆弱ライン６２は、恒久結合６４をファスナ６０から隔離することのみによって、ファスナ６０を恒久接合部７６から分離する。例えば、図１−図５Ａに代表的に示すように、脆弱ライン６２は、恒久接合部７６を与える恒久結合６４を単に部分的に囲むことに限定される。そうした場合、パンツ状おむつ２０は、恒久結合を少なくとも部分的に取り囲むことのみに限定される脆弱ライン６２が破られたときに、従来の構成で使用するために開かれ、またそのことによりファスナ６０が使用のために利用可能にされる。
【００６２】
そうした構成においては、恒久接合部７６は、単一の脆弱ライン６２によって部分的に囲まれる単一の恒久結合６４と、ファスナ６０とによって与えることができる。例えば、図５Ａに代表的に示すように、恒久接合部７６は、ファスナ６０と、ファスナ６０から分離するために脆弱ライン６２によって部分的に囲まれる単一の恒久結合６４によって与えられる。そうした場合、脆弱ライン６２が開かれたときには、ファスナ６０が使用のために利用可能になり、おむつ２０は従来の構成となる。或いは、恒久接合部７６は、複数の恒久結合６４によって与えることもできる。例えば、図１−図４に代表的に示すように、恒久接合部７６は、ファスナ６０から分離するための脆弱ライン６２によって各々部分的に囲まれた、一対の恒久結合６４の間に配置されたファスナ６０によって与えることができる。そのような場合、おむつ２０は、全ての穿孔線６２が開かれ、これによりファスナ６０も使用のために開放されたときに、従来の構成で使用するために開かれる。
【００６３】
具体的な実施形態においては、図３に代表的に示すように、側部シーム７４の各々は、側部の恒久接合部７６を与える縦方向に離間された２つの恒久結合６４を含むことができ、このときファスナ６０は２つの恒久結合６４の間に配置される。加えて、側部シームの各々は、恒久結合６４の各々を部分的に囲む脆弱ライン６２を含む。そうした場合、脆弱ラインは、ファスナ６０を恒久結合６４の各々から分離する。したがって、脆弱ライン６２が開かれると、おむつ２０は従来の構成で与えられ、側部パネル４８を前ウエスト領域２２の外面３６に再締結可能に取り付けるのに使用するために、ファスナ６０が利用可能となる。
【００６４】
本発明の異なる態様は、脆弱ラインとファスナとの組み合わせを含むことが可能なパンツ状使い捨て吸収性物品を有利に提供する。吸収性物品は、該吸収性物品を従来のトレーニングパンツのように着用者の腰部の上に引き上げ或いは引き下げられるように、予め締結されたパンツ状の構成で提供される。但し、脆弱ラインを脱係合して、おむつを従来のおむつとして使用し、及び取り付けることができるようにされる。更に、脆弱ラインが開かれると、ファスナを使用して物品が従来のおむつと同様のやり方で装着された後に、該吸収性物品の前部ウエスト部と背部ウエスト部を再締結可能に係合し且つ調整して、該吸収性物品を着用者のウエストの周りに維持することが可能である。
【００６５】
その結果として、本発明の吸収性物品は、着用者のトイレトレーニングを補助するために、着用者の腰部の上に確実に引き上げ又は引き下げることができるように設計される。更に、従来のおむつと同様に、本発明の吸収性物品は、比較的容易に且つ清潔に着用者に有利に着脱することが可能である。したがって、本発明は、パンツ状吸収性物品と従来のトレーニングパンツとの二重の機能を果たす吸収性物品を提供する。
【００６６】
本発明をその詳細な態様に関して詳細に説明してきたが、当業者には、上記の理解に到達するに当たって、これらの態様の修正、変形、及び均等物を直ちに着想できることが理解されるであろう。従って、本発明の範囲は、特許請求範囲の請求項及びそのいずれかの均等物の範囲として判断されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のパンツ状使い捨て吸収性物品の一例を代表して示す斜視図である。
【図２】
図１のパンツ状使い捨て吸収性物品の前部を代表して示す平面図である。
【図３】
吸収性物品の別の構成の前部の平面図であり、脆弱ラインとファスナが側部シームに配置されている。
【図４】
側部の恒久接合部が破断され、伸ばされ、平らに広げられた状態の図１の使い捨て吸収性物品の平面図であり、着用者の衣服に接触する物品の面がこちらに向いており、下にある特徴を示すために物品の一部が部分的に切り取られている。
【図５Ａ】
前部の恒久接合部に隣接する脆弱ラインとファスナを代表して示す斜視図である。
【図５Ｂ】
前部の恒久接合部に隣接する脆弱ラインとファスナの別の構成を代表して示す斜視図である。
【図５Ｃ】
前側部パネルに配置された脆弱ラインとファスナのさらに別の構成を代表して示す斜視図である。
【図５Ｄ】
側部の恒久接合部に隣接する脆弱ラインとファスナのさらに別の構成を代表して示す斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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2004520869.tif 000004
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【国際調査報告】
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