(57)【要約】ノート型またはポータブルコンピュータ用の組立式コンピュータプラットフォーム組立体であり、コンピュータプラットフォーム組立体は、第１面および反対側の第２面を有するプラットフォーム、およびコンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体を備えている。支持アーム組立体は、プラットフォームの第２面から延びる少なくとも一つのベース部分および少なくとも一つのベース部分に接続された少なくとも一つの調整可能なアーム組立体を備えている。また、本発明は、その適用範囲内にベース部分に摺動可能に接続されたプラットフォーム組立体も含む。調整可能なアーム組立体は、プラットフォームに対して回転可能である。また、プラットフォーム組立体は、その第１面にマウシング面またはリストレストパッドも含むことができる。支持アーム組立体は、調整可能なアーム組立体およびベース部分の少なくとも一つから延びる少なくとも一つの脚を更に備えることができるということが更に理解される。上述した種類のコンピュータプラットフォーム組立体でコンピュータが配置される面に対してポータブルコンピュータを支持する方法が更に提供される。
2004506286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面および反対側の第２面を有するプラットフォームと、
コンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体とを備え、
前記支持アーム組立体は、前記プラットフォームの前記第２面から延びる少なくとも一つのベース部分と、該少なくとも一つのベース部分に接続された少なくとも一つの調整可能なアーム組立体とを備えている、組立式プラットフォーム組立体。
【請求項２】
前記少なくとも一つの調整可能なアーム組立体は、前記ベース部分に摺動可能に接続される、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項３】
前記少なくとも一つの調整可能なアーム組立体は、前記プラットフォームに対して回転可能である、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項４】
前記プラットフォームの前記第１面は、マウシング面を更に備えている、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項５】
前記プラットフォームの前記第１面は、リストレストパッドを更に備えている、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項６】
前記支持アーム組立体は、前記調整可能なアーム組立体および前記ベース部分の少なくとも一方から延びる少なくとも一つの脚を更に備えている、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項７】
前記少なくとも一つの脚は、調整可能である、請求項６に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項８】
前記少なくとも一つの脚は、前記支持アーム組立体に対して回転可能である、請求項６に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項９】
前記プラットフォームは、少なくとも一つの滑り止めパッドを含んでいる延長部分を更に備え、前記調整可能なアーム組立体は、少なくとも一つの滑り止めパッドを含んでいる支持プレートを更に備えている、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項１０】
前記延長部分の前記少なくとも一つの滑り止めパッドおよび前記支持プレートの前記少なくとも一つの滑り止めパッドは、一般的に同一平面上にある、請求項９に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項１１】
前記調整可能なアーム組立体は、前記少なくとも一つのベース部分に対して摺動可能である第１のアームと、前記第１のアームに対して摺動可能である第２のアームとを更に備えている、請求項１に記載のプラットフォーム組立体。
【請求項１２】
第１面および反対側の第２面を有するプラットフォームと、
コンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体とを備え、
前記支持アーム組立体は、前記プラットフォームの前記第２面から延びる第１のベース部分と、該第１のベース部分から離間されかつ前記プラットフォームの前記第２面から延びる第２のベース部分と、前記第１のベース部分に接続された第１の調整可能なアーム組立体と、前記第２のベース部分に接続された第２の調整可能なアーム組立体と、それら第１および第２の調整可能なアーム組立体に接続された少なくとも一つの支持部材とを備えている、組立式プラットフォーム組立体。
【請求項１３】
前記第１の調整可能なアーム組立体と、前記第２の調整可能なアーム組立体と、前記少なくとも一つの支持部材とは、前記プラットフォームに対して回転可能である、請求項１２に記載の組立式プラットフォーム組立体。
【請求項１４】
コンピュータが配置される面に対してある角度でポータブルコンピュータを支持する方法であって、
ポータブルコンピュータを支持するための組立式プラットフォーム組立体であって、第１面および反対側の第２面を有するプラットフォームと、コンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体とを備え、該支持アーム組立体が、前記プラットフォームの前記第２面から延びる少なくとも一つのベース部分と該少なくとも一つのベース部分に接続された少なくとも一つの調整可能なアーム組立体とを備えている組立式プラットフォーム組立体を用意するステップと、
ポータブルコンピュータを用意するステップと、
前記ポータブルコンピュータの底面が前記調整可能なアーム組立体の少なくとも一部に載せられるように、前記プラットフォーム組立体に前記ポータブルコンピュータを位置決めするステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、ノート型コンピュータに関する。より詳細には、本発明は、ベース面に対してある角度でノート型コンピュータを支持するための組立式プラットフォームを提供する。
【０００２】
発明の背景
近年、ノート型コンピュータは、より安く、より軽く、かつより強力になってきている。同時に、ドッキングステーションおよび分離モニターに対するより少ない空間を有するより小さいオフィスの傾向がある。更に、多種多様な場所で彼らのコンピュータを使用するビジネス旅行者および在宅勤務者のような、ノート型コンピュータの“移動中や出先での”使用が増大してきた。その結果、ノート型コンピュータの人気が非常に増大した。
【０００３】
多くのユーザが扱いにくいことに気付くノート型コンピュータの形態の一つは、標準マウスに代わって用いられている様々なカーソル制御装置である。これらの装置の例は、外部マウスと同じ機能を達成するためにユーザの親指または指で操作することができるノート型コンピュータキーボードの中央領域に配置されたトラックボールおよび小さいペグまたはジョイスティックを含む。しかしながら、多くのユーザは、ノート型コンピュータの外部マウスポートに接続することができるより一般的な種類のマウスを代わりに使用することを好む。このような方法で、ユーザは、マウスがキーボードからの分離装置として操作される、デスクトップコンピュータの構成をより緊密にシミュレートすることができる。
【０００４】
コンピュータに関連付けられた潜在的な健康問題を含んでいる、コンピュータユーザに対する人間工学的問題は、多年にわたりよく記録に残されている。これらの潜在的な問題の多くは、ユーザに対するコンピュータ画面、キーボード、およびマウスの不適切な位置決めに関する。それゆえに、一定のコンピュータ部品を再位置決めすることによってユーザに対する人間工学を改善するために様々な製品が設計されており、それによって関連する健康問題を低減する。
【０００５】
現在、ノート型コンピュータが配置される面に対してある角度でノート型コンピュータを位置決めするために利用可能な様々な製品が存在し、それによってキーボードを用いるときにユーザのリストをより快適なニュートラルポジションに持ってゆきかつよりアップライトなヘッドポジションを許容するためにスクリーンを上昇させる。これらの例は、米国特許第５，２０９，４５２号（Ｇｏｌｄｂｅｒｇ）および米国特許第５，３３７，９８５号（Ｈａｌｅ）に記載されており、その両方はユーザに対してある角度でノート型コンピュータを位置決めすることができる装置を示する。外部マウスを使用することを望んでいるユーザに対して適切に傾けられたマウシング面を供給すると同時にユーザに対して所望の角度でノート型コンピュータを位置決めすることができる装置も利用可能である。かかる装置の一例は、調整可能ノート型プラットフォームモデル番号ＡＮＰ５６０として、ミネソタ州セントポールのミネソタマイニングアンドマニュファクチュアリングカンパニーから市販されておりかつ図１に示されている。このコンピュータ装置は、同じ平面上でノート型コンピュータおよび外部マウスの両方を位置決めするために傾けられたプラットフォームを提供する。しかしながら、ユーザが容易に持ち運べるように十分に小型でかつ軽量であるノート型コンピュータおよび外部マウス用の人間工学的装置に対する必要性が存在する。
【０００６】
発明の概要
本発明の一つの形態においてノート型またはポータブルコンピュータ用の組立式コンピュータプラットフォーム組立体が提供され、コンピュータプラットフォーム組立体は、第１面および反対側の第２面を有するプラットフォーム、およびコンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体を備えている。支持アーム組立体は、プラットフォームの第２面から延びる少なくとも一つのベース部分および少なくとも一つのベース部分に接続された少なくとも一つの調整可能なアーム組立体を備えている。
【０００７】
また、本発明は、その適用範囲内に、ベース部分に摺動可能に接続されるプラットフォーム組立体を含む。調整可能なアーム組立体は、プラットフォームに対して回転可能でありうる。また、プラットフォーム組立体は、その第１面にマウシング面またはリストレストパッドを含むことができる。支持アーム組立体は、調整可能なアーム組立体およびベース部分の少なくとも一つから延びる少なくとも一つの脚を更に備えているということが更に理解される。
【０００８】
本発明は、その適用範囲内に、第１面および反対側の第２面を有するプラットフォーム、およびコンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体を備え、支持アーム組立体は、プラットフォームの第２面から延びる第１のベース部分、第１のベース部分から離間されかつプラットフォームの第２面から延びる第２のベース部分、第１のベース部分に接続された第１の調整可能なアーム組立体、第２のベース部分に接続された第２の調整可能なアーム組立体、および第１および第２の調整可能なアーム組立体に接続された少なくとも一つの支持部材を備えている、組立式プラットフォーム組立体を更に含む。第１の調整可能なアーム組立体、第２の調整可能なアーム組立体、および少なくとも一つの支持部材は、プラットフォームに対して回転可能でありうる。
【０００９】
また、（ａ）ポータブルコンピュータを支持するための組立式プラットフォーム組立体を供給する段階であり、組立体は、第１面および反対側の第２面を有するプラットフォーム、およびコンピュータの底面を支持するための支持アーム組立体を備え、支持アーム組立体は、プラットフォームの第２面から延びる少なくとも一つのベース部分および少なくとも一つのベース部分に接続された少なくとも一つの調整可能なアーム組立体を備えている、該段階、（ｂ）ポータブルコンピュータを供給する段階、および（ｃ）コンピュータの底面が調整可能なアーム組立体の少なくともの一部に載置されるようにプラットフォーム組立体にポータブルコンピュータを位置決めする段階を具備する、コンピュータが配置される面に対してある角度でポータブルコンピュータを支持する方法も提供される。
【００１０】
本発明は、いくつかの図面を通して同様な構造が同様な数値によって示される、添付した図面を参照して更に説明される。
【００１１】
好適な実施形態の詳細な説明
本発明の組立式コンピュータプラットフォーム組立体は、外部マウスでも容易に用いることができるノート型コンピュータ用の人間工学装置を供給するように設計される。更に、この組立体は、それがコンピュータの横に並ぶノート型コンピュータバッグに容易に装着することができるようにその全体的な大きさが小型であることを意図する。
【００１２】
この説明全体を通して用いられる、用語“ノート型コンピュータ”は、入手可能な様々な種類のポータブルコンピュータおよび電子装置のいずれかを含む。これは、例えば、ラップトップコンピュータ、ノート型コンピュータ、パーム−トップコンピュータ、ワードプロセッサ、ポケットコンピュータ、電子パーソナルオーガナイザ、マイクロコンピュータ、およびペン−ベース型コンピューティング用電子ライティングおよびドローイングパッドを含むことができる。また、用語“ノート型コンピュータ”は、上記に掲載した装置と同様な応用に対して現在使用中であるかまたは追って開発されるその他のポータブル装置を含むことを意図する。
【００１３】
ここで図面、最初に図２および３を参照すると、基本部品がマウシング組立体１２および調整可能な支持アーム組立体１４を備えている、ノート型コンピュータまたはポータブルコンピュータ用の組立式プラットフォーム組立体１０の一好適実施形態が示されている。この実施形態では、マウシング組立体１２は、以下に説明するように、マウシング面２０およびリストレストパッド２２の両方を好適に含む、第１面１８と、調整可能な支持アーム組立体１４がそれから装着された反対側の第２面２４とを有するマウシングプラットフォーム１６を一般に備えている。図２は、その拡張された位置に支持アーム組立体１４を有するプラットフォーム組立体１０を示し、図３は、その収縮された位置に支持アーム組立体１４を有する同じ組立体を示す。
【００１４】
支持アーム組立体１４の一つの好適実施形態は、マウシングプラットフォーム１６の第２面２４に取付けられるかまたは接続することができるか、またはマウシングプラットフォーム１６の一体型部分として成形されうるベース部分３０を備えているのが好ましい。組立体１４は、図２に示すその拡張された位置と図３に示すその収縮された位置との間でベース部分３０と摺動係合して移動するように設計された摺動アーム３２を更に含む。
【００１５】
支持アーム組立体１４の一つの好適実施形態を、図２の区分ライン４−４で取られた断面図である、図４に示す。支持アーム組立体１４は、摺動アーム３２の一般的にＩ字形状断面を受け取るために一般的にＵ字形状断面を有するベース部分３０を備えている。しかしながら、摺動アーム３２が拡張および収縮するために（図２に方向‘Ａ’として示される）縦方向に沿ってまたはベース部分３０内で比較的容易に移動することができるという条件で、ベース部分３０および摺動アーム３２に対してあらゆる数の形状を用いることができるということが理解される。ベース部分３０および摺動アーム３２が、横方向における二つの部分間で最小移動を許容するために比較的近い許容誤差を有するということもまた好ましい。
【００１６】
図２および３を再び参照すると、摺動アーム３２は、アーム３２が拡張されるときに少なくとも部分的に露出される上面３３を備えている。摺動アーム３２は、その上面３３の少なくとも一部に、テクスチャテープのような、滑り止め材料（図示省略）を任意に含むことができる。この滑り止め材料は、使用中にコンピュータが摺動部分３２を滑り落とすことから防ぐことを促進することができ、かつ材料とノート型コンピュータの底部との間に摩擦を供給するあらゆる適切な材料でありうる。
【００１７】
また、摺動アーム３２は、その上面３３の一部に支持プレート３９を備えることができ、かつマウシングプラットフォーム１６は、延長部分４０を備えることができる。この説明では、延長部分４０は、マウシングプラットフォーム１６の第１面１８と実質的に同一面上にある上面４２を有する。更に、プレート３９は、その上面４４および延長部分４０の上面４２が同じ平面にあるように十分に厚いのが好ましい。換言すると、プレート３９の上面４４および延長部分４０の上面４２は、使用時にプラットフォーム組立体１０が配置される面から同じ距離にある。これらの面が同一面上にあるのが好ましいという事実は、コンピュータの底部の縁がテーブルまたはデスク面上に載置できると同時に、コンピュータの上部の左側角がプレート３９に載置できかつコンピュータの上部の右側角が延長部分４０に載置できるので、その上に配置するときにノート型コンピュータレベルを維持するために有用である。更に、面４２、４４は、滑り止めパッド４６を備えることができ、それは、１／１６インチ（０．１６ｃｍ）ウレタンパッドでありうるか、またはパッド面とノート型コンピュータの底部との間に摩擦を供給するために適当な厚みのあらゆるその他の適切な材料でありうる。
【００１８】
摺動アーム３２は、ユーザが摺動アーム３２がベース部分３０から切断されるようになる点を越えて摺動アーム３２を延びることを防ぐためにメカニカルストップを更に含むのが好ましい。また、メカニカルストップは、摺動アーム３２の完全に拡張された位置に到達したという表示をユーザに供給することができる。ノート型コンピュータのサイズにより、ユーザは、使用時に摺動アーム３２を完全に延びることを選択しうるしまたは選択しえない。例えば、ユーザは、小型ノート型コンピュータが使用されているならばアーム３２をほんの部分的に延びることを選択しうる。
【００１９】
調整可能な支持アーム組立体１４は、プラットフォーム組立体１０が配置される面の上にプラットフォーム組立体１０を支持するためにベース部分３０および摺動アーム３２の両方から延びる複数の脚３４を更に含むのが好ましい。この実施形態では、二つの脚３４は、ベース部分３０から拡張しかつ一つの脚３４は、摺動アーム３２から延びる。部品の所望の構成およびコンピュータに対する構造的支持の必要な量により、ある程度の脚を用いることができるということが理解される。更に、脚３４が、それが配置される面に関して一定の関係にプラットフォーム組立体１０を位置決めすることを促進するので、脚３４の長さおよびそれらが位置決めされる角度は、それに従って選択されるべきである。一つの好適な実施形態では、脚の長さは、水平から約１２度のプラットフォーム角度を生成するために約１．５インチ（３．８１ｃｍ）の長さである。しかしながら、脚は、１．５インチ（３．８１ｃｍ）よりも長いかまたは短いものでありうるし、それによって水平から１２度よりも大きいかまたは小さいプラットフォーム角度をそれぞれ生成するということが理解される。
【００２０】
各脚３４は、少なくとも一つのパッド３６を任意に備えることができる底面３５を有する。パッド３６は、ユーザに様々な利点を供給することができる。例えば、パッド３６は、面に配置されたときに組立体１０をより安定して維持する滑り止め面を供給することができる。この場合には、パッド３６は、各パッド３６と、デスクトップのような、それが接触する面との間に十分な摩擦を供給するように選択されるべきである。更に、パッド３６は、組立体１０が配置される面の摩耗、損傷、または汚染のような損傷を防ぐために用いることができる。それゆえに、パッド３６を作製できる一つの好適な材料は、ウレタンであるが、ＰＶＣ、サーモプラスチック、ゴム、またはその他のような、多数のその他の適切な材料を含むことができる。
【００２１】
パッド３６が用いられるときには、それらは、底面３５とパッド３６との間に配置された接着剤または接着テープで脚３４の底面３５に取付けられるのが好ましい。しかしながら、脚３４とそれらが配置される面との間に滑り止めの所望のレベルを供給するためにある方法で底部脚面３５がテクスチャされることも可能である。更に、脚３４は、パッド３６が不要であるように滑り止めおよび保護特性を供給する材料で作られることが望ましい。
【００２２】
脚３４は、図２および３に示すように簡単で、調整不可能な部品でありうる。しかしながら、脚３４は、代わりにユーザが脚の長さを変えることができるように調整可能でありうるし、それによってそれが配置される面に対する組立体１０の関係を変更する。これは、最大の快適さを供給する角度で組立体１０を位置決めするために可撓性をユーザに与えることができる。調整可能な脚４８としてかかる脚の一例を図５に示す。脚４８は、タブ５５が延びる可撓部分５４を有する脚ベース５０、およびタブ５５を受け取るためにその長さに沿って複数のスロット５３を有するスロット部材５２を含む。脚ベース５０は、脚４８の長さを調整するためにスロット部材５２の長さに沿って摺動することができる。脚４８を長くするために、脚ベース５０は、可撓部分５４が外向きに曲げられタブ５５がそれが係合するスロット５３と分離するまでスロット部材５２に対して下向きに引張られる。脚ベース５０は、スロット部材５２の長さの更に下方にタブ５５が別のスロット５３と係合するまで下向き方向に押され続ける。同様に、脚ベース５０は、脚４８を短くするためにスロット部材５２に対して上向きに押されうる。それゆえに、可撓部分５４は、コンピュータが組立体１０に配置されるときにタブ５５がスロット５３と係合したままであるように十分に堅くなければならないが、脚の長さを調整するためにそれがユーザによって比較的容易に引張られるかまたは押されることができるように十分に可撓でなければならない。
【００２３】
脚３４は、ベース部分３０および摺動アーム３２に対して固定されるのが好ましい。しかしながら、脚３４は、また、それらがベース部分３０および摺動アーム３２に取付けられる点でヒンジされることができる。このように、脚３４は、組立体１０を格納のためによりコンパクトにするためにマウシングプラットフォーム１６の方に折ることができる。ヒンジ式脚３４は、組立体１０のあらゆる構成に対して適するが、この特徴は、脚３４が相対的に長いときに一般的に有利である。
【００２４】
組立体１０の好適な実施形態は、複数の脚３４を含むと同時に、ベース部分３０および摺動アーム３２は、あらゆる脚を含みえないということが理解される。この実施形態では、ベース部分３０および摺動アーム３２は、組立体１０が配置されるテーブルまたはその他の面に直接載置されうる。代替的に、パッドは、パッドと組立体が配置される面との間に摩擦を供給するためにかつ下に横たわっている面に対する損傷を防ぐためにベース部分３０および摺動アーム３２の底部に沿った様々な点に取付けることができる。
【００２５】
本発明のプラットフォーム組立体は、上記した種類の調整可能なアーム組立体を備えることができるか、または多数のその他の調整可能なアーム組立体のいずれかを含むことができる。調整可能なアーム組立体１１４を有する組立式プラットフォーム組立体１１０の一つの代替実施形態を図６に示す。組立体１１４は、ベース部分１３０、（方向‘Ｂ’として示す）ベース部分１３０内を摺動する第１の摺動アーム１３２、および“入れ子”方法で（方向‘Ａ’として示す）第１の摺動アーム１３２内を摺動する第２の摺動アーム１３２’を含む。この構成は、摺動アーム１３２、１３２’が収縮されるときにユニットを比較的コンパクトに維持することを助けるが、両方のアーム１３２、１３２’が拡張されるときにアームが比較的長くなることを許容する。ユーザは、全アーム長が必要でないときに摺動アームの一つだけを延びること、またはアームの一つまたは両方を部分的にだけ延びること選択することができる。二つよりも多くの摺動アームを備えることができ、追加のアームは、上述した“入れ子”機能の同じ種類を供給するためにその他のアームの内側に装着する、ということも理解される。
【００２６】
プラットフォーム組立体２１０の組立体２１４として調整可能なアーム組立体の別の代替実施形態を図７に示す。この実施形態では、アーム組立体２１４は、使用時にアーム組立体全体を延びることができるが、組立体を格納のためにコンパクトにするために汎用方向‘Ｃ’にマウシングプラットフォーム２１６の方に回転することができるようにマウシングプラットフォーム２１６に隣接するヒンジ２１５でヒンジされる。アーム組立体２１４の回転は、マウシングプラットフォーム２１６の第２面２２４の方向であるように示されるが、しかしながら、アーム組立体２１４は、それがマウシングプラットフォーム２１６の第１面２１８の方向に回転できるようにヒンジすることもできる。また、組立体２１４は、アーム組立体２１４をマウシングプラットフォーム２１６の面２１８または面２２４のいずれかの方向に回転させるヒンジ構成を備えることもできる。代替的に、組立体２１４がマウシングプラットフォーム２１６と同じ平面に一般的にそのまま残るように組立体２１４を旋回または回転させるヒンジ構成を供給することもできる（図示省略）。
【００２７】
上記説明は、調整可能なアーム組立体のいくつかの代替構成を含むが、多くの他の構成は、本発明の適用範囲内にあると考えられる。更に、アーム組立体全体がマウシングプラットフォームの方向に回転するようにヒンジすることもできると同時に、互いに対して摺動する複数のアーム部分を有するアーム組立体のような、上記した実施形態の組合せも可能である。
【００２８】
大部分のコンピュータユーザは彼らの右手でマウスを操作するので、プラットフォーム組立体の説明した実施形態のそれぞれは、アーム組立体の右側にマウシングプラットフォームを示す。しかしながら、マウシングプラットフォームは、代わりに、彼らの左手でマウスを操作するユーザに対してアーム組立体の左側でありうる。左または右手側プラットフォーム組立体は、異なる装置として供給することができ、ユーザは、購入の時点で二つの組立体の一つを選択する。代替的に、例えばアーム組立体を所望の構成のマウシングプラットフォームにスナップすることによって、所望により左または右側のいずれかにアーム組立体を有する、ユーザによって組み立てることができる単一のユニットを供給することができる。次いで、この組立体は、必要に応じて、反対側にアーム組立体を位置決めするために解体することができる。アーム組立体は、左手使用と右手使用との間で変換可能であるということが更に考慮される。これを達成することができる一つの方法は、マウシングプラットフォームおよびマウシングプラットフォームのいずれかの側にベース部分通って摺動することができる摺動アームに取付けられたベース部分によってである。
【００２９】
図２および３を再び参照すると、マウシングプラットフォーム１６は、コンピュータを用いるときにユーザが外部マウスを操作することができる部品である。そこで、プラットフォーム１６は、一般的に平面にありかつ組立体１０を比較的コンパクトに維持するために十分に小さく、さらにユーザによるマウスの典型的な動きに対処するために十分に大きいように所定のサイズに作られるのが好ましい。プラットフォーム１６は、使用時またはそれが移送されているときにプラットフォーム１６が容易に反らないようにまたは曲がらないように適当に堅い材料で作られるのが好ましい。更に、選択された材料は、組立体１０の重さを最小化するために十分に軽量であるべきである。プラットフォーム１６に対する一つの好適な材料は、ポリスチレンのような、サーモプラスチック材料である。更に、木、シートメタル、および様々な積層製品または複合製品を用いることができる。
【００３０】
この実施形態では、マウシング面２０は、プラットフォーム１６の第１面または上面１８の一部を被覆するために設うけられる。マウシング面２０は、ミネソタ州、セントポールのミネソタマイニングアンドマニュファクチュアリングカンパニーから市販されている、Ｐｒｅｃｉｓｅ　Ｍｏｕｓｉｎｇ　Ｓｕｒｆａｃｅ（プリサイスマウシングサーフェイス）に設けられたぼ微細構造面のような、組織面であるのが好ましい。一つのかかる微細構造面は、本発明の譲受人によって共同所有される、米国特許第５，５０８，０８４号（Ｒｅｅｖｅｓ　ｅｔ　ａｌ．）に記載されている。この面は、外部マウスのトラックボールとの一貫した接触を供給する一連の微細構造ピークおよびバリーを有し、それによってマウスのより良い制御をユーザに与える。好適な実施形態では、一枚の微細構造材料は、マウシング面２０を供給するためにプラットフォーム１６の面１８に接着されるかまたはその他の取付け方法によって取付けられる。しかしながら、微細構造面は、所望の面組織を生成するために上面１８の中にまたはその上に直接成形することが実際にできるということが理解される。その他の材料が代わりに面１８に取付けられるか、またはユーザが面１８上で直接マウスを操作するようにマウシング面２０がプラットフォーム１６から省かれることができるということが更に理解される。
【００３１】
マウシングプラットフォーム１６は、マウスを用いるときにまたはマウスを用いている間に休んでいるときにユーザのリストが快適な材料のレイヤーに載置できるようにリストレストパッド２２を更に備えることができる。このリストレストパッド２２は任意であるが、ユーザに人間工学的利益を供給するためにかかるリストレストを有することは、しばしば望ましい。図４に最もよく示されるように、一つの好適な実施形態では、リストレストパッド２２は、プラットフォーム１６の面１８と被覆レイヤー５８との間に挟まれた緩衝材料の５６のレイヤーを備えている。緩衝材料５６は、ゲル、ゴム、連続気泡フォーム、独立気泡フォーム、液体または微粒子充填バッグまたはポーチ、のような、多数の支持材料のいずれかまたはユーザのリストを支持するために適切なその他の材料を備えることができる。また、緩衝材料５６は、製造者またはユーザの好みにより、これらまたはその他の適切な材料の組合せでありうる。
【００３２】
マウシングプラットフォーム１６の面１８は、外部マウスの操作以外の目的に用いることができる。一例として、ユーザは、その上の数値キーパッドを操作することができるか、またはコンピュータを操作する間に見るためにその面の上に用紙を置くことができる。
【００３３】
プラットフォーム組立体１０の様々な部品は、コンピュータが所望のタイピング角度にキーボードを配向させてかつユーザに人間工学的利点を供給する角度でその上に位置決めされうるように設計されかつ構成される。好適な実施形態では、マウシングプラットフォームは、それが配置される面に関して０から４０度までの範囲の角度にあるのが好ましく、それが配置される面に関して５から２０度までの範囲の角度にあるのがさらに好ましく、かつそれが配置される面に関して１０から１５度までの範囲の角度にあるのが最も好ましい。
【００３４】
組立式プラットフォーム組立体１０は、それらがコンピュータ画面の目の高さに一般的に位置決めされるようにテーブルまたはデスクトップに座っている人によって一般的に用いられる。しかしながら、また、プラットフォーム組立体は、立っているかまたは実質的にコンピュータおよびコンピュータプラットフォーム組立体が配置される作業面の上にいるオペレータに利益を供給することもできる。この状況では、プラットフォーム組立体は、オペレータ（またはリストレストパッドが含まれるときには、リストレストパッドに最も近い縁）により近いマウシング組立体の底面に調整可能な支持アーム組立体が取付けられるように構成することができる。次いで、プラットフォーム組立体は、図２に示すものから反対方向に傾斜され、それによって作業面に対して“負の傾斜”を供給する。
【００３５】
図８は、ノート型コンピュータ６０および、図２および３に示す種類のプラットフォーム組立体１０の、テーブルのような、ベース面の上に位置決めされた外部マウス６２を示す。図示するように、摺動アーム３２は、ノート型コンピュータの底面を受け取るために拡張される。組立体１０にコンピュータを適切に位置決めするために、その上部縁に近いコンピュータ６０の底部は、それが摺動部分３２に少なくとも部分的に載置されるように配置されるべきである。組立体１０の構成により、コンピュータの底部側面もベース部分３０に載置されうる。いずれの場合においても、その底部縁に近いコンピュータの底部側面は、組立体１０が配置されるテーブルのような、ベース面に載置し、それによってベース面に対してある角度でコンピュータを位置決めする。コンピュータ使用中に、ユーザは、所望のように、キーボードを用いるときにベース面におよびマウスを操作するためにリストレストパッド２２に彼らの手のひらの手首に近い部分を置くことができる。
【００３６】
支持アーム組立体１４の一つの好適な実施形態が上述されると同時に、ノート型コンピュータを支持するために拡張しかつプラットフォーム組立体の格納のために収縮するその他の組立体は、本発明の適用範囲内である。一例として、図９に示した代替実施形態では、組立式プラットフォーム組立体３１０は、二つの調整可能な支持アーム組立体３１４および３１４’とマウシングプラットフォーム３１６を有するマウシング組立体３１２とを含む。支持アーム組立体３１４、３１４’は、収縮または延びるために方向‘Ａ’に移動する図２および３に関して上述したものに類似するものでありうる。この特定の例では、ノート型コンピュータが組立体３１０に配置されるときに、そのトップエッジに近いコンピュータの底面の領域は、摺動アーム３３２に載置しかつそのボトムエッジに近いコンピュータの底面の領域は、摺動アーム３３２’に載置される。追加の支持部材３３１は、同時に両方のアームを拡張または収縮することを容易にしかつ組立体３１０に追加の剛性を与えるためにアーム３３２、３３２’を接続することができる。しかしながら、支持部材３３１は、組立体３１０の適切な使用に対して必要ではない。
【００３７】
図９に示すように、マウシングプラットフォーム３１６は、上面３４２および３４２’をそれぞれ有する延長部分３４０および３４０’を含む。コンピュータが組立体３１０に配置されるときには、コンピュータの上部右側角は、延長部分３４０の上面３４２に載置し、コンピュータの底部右側角は、延長部分３４０’の上面３４２’に載置される。代替的に、部分３４０および３４０’は、コンピュータの右側が載置できる連続面を供給するために一つの連続部材として備えることもできる。
【００３８】
本発明は、そのいくつかの実施形態を参照してここに説明された。上記詳細な説明および例は、理解の明瞭化のためだけに与えられている。不要な限定がそれから理解されるべきではない。本発明の適用範囲から逸脱することなく多くの変更を上述した実施形態で行うことができるということは、当業者に明らかであろう。例えば、コンピュータプラットフォームは、装置の様々な位置に容易に取付けかつそれから容易に取外することができ文書ホルダーまたはその他の周辺装置を備えることができることも考慮される。それゆえに、本発明の適用範囲は、ここに説明した構造に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の文言によって記載された構成およびそれらの構成の等価物によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術のノート型コンピュータプラットフォームの等角図である。
【図２】本発明による組立式コンピュータプラットフォーム組立体の一実施形態の等角図であり、調整可能な支持アームがその拡張された位置にある。
【図３】図２のコンピュータプラットフォーム組立体の等角図であり、調整可能な支持アームがその収縮された位置にある。
【図４】区分ライン４−４で取られた図２の調整可能な支持アーム組立体の断面図である。
【図５】調整可能な脚組立体の一実施形態の部分等角図である。
【図６】組立式コンピュータプラットフォーム組立体の別の実施形態の等角図である。
【図７】組立式コンピュータプラットフォーム組立体の別の実施形態の等角図である。
【図８】その上に配置されたノート型コンピュータを有する組立式コンピュータプラットフォーム組立体の後部の等角図である。
【図９】複数の支持アームを有する本発明の組立式コンピュータプラットフォーム組立体の代替実施形態の等角図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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