(57)【要約】本発明は、マルチセグメントエアバッグのテザーパネルに関し、また、布素材にエアバッグパネルに関係する複数のテザーセグメントをパターン的に配列することに関する。１つの実施形態において、テザーパネルは、布素材の縦糸または横糸に略沿って裁断された２つまたはそれ以上のテザーセグメントから構成される。複数のテザーパネルが、機能的なテザーシステムを形成するために、それらのテザー取り付け端で相互に結合される。このマルチセグメント構成により、エアバッグやテザーの製造に使用される布の量が減少し、その上、テザーシステムを機能的にするために、該テザーシステムに伸張性が与えられる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグのテザーシステムに使用されるテザーパネルであって、
上記テザーパネルは織布から裁断された少なくとも２つのテザーセグメントを有しており、
上記布は縦糸群と横糸群から構成され、
上記セグメントそれぞれが上記糸群の１つに略沿って裁断されているテザーパネル。
【請求項２】
上記テザーセグメントが、略長方形状である請求項１のテザーパネル。
【請求項３】
上記テザーパネルが、３つの上記テザーセグメントから構成される請求項１のテザーパネル。
【請求項４】
上記テザーパネルが、４つの上記テザーセグメントから構成される請求項１のテザーパネル。
【請求項５】
上記テザーパネルが補強部材から構成され、上記補強部材が上記複数のテザーセグメントの間の中央に配置されている請求項１のテザーパネル。
【請求項６】
バッグパネルであって、
上記バッグパネルは放射形対称軸を有しており、
上記放射形対称軸は上記バッグパネルの中央取り付け部内に配置されており、
上記バッグパネルはさらに上記バッグパネルの上記放射形対称軸に垂直な少なくとも１つの対称軸を有するように構成されている上記中央取り付け部を中心として放射方向に配列された少なくとも２つのテザーセグメントを有しており、
上記テザーセグメントが織布から裁断され、
上記織布が縦糸群と横糸群から構成され、
上記テザーセグメントが上記糸群の１つに略沿って裁断されているバッグパネル。
【請求項７】
上記テザーセグメントが、上記バッグパネルの上記放射形対称軸を中心にして放射方向に配列されている請求項６のバッグパネル。
【請求項８】
上記放射形対称軸が、上記中央取り付け部の中心を通過する請求項６のバッグパネル。
【請求項９】
上記バッグパネルに結合された上記中央取り付け部が、補強部材を有する請求項６のバッグパネル。
【請求項１０】
上記補強部材が、上記複数のテザーセグメントに取り付けられている請求項９のバッグパネル。
【請求項１１】
上記テザーセグメントが略長方形状である請求項６のバッグパネル。
【請求項１２】
上記複数のテザーセグメントが、略同一である請求項１１のバッグパネル。
【請求項１３】
上記バッグパネルが、３つの上記テザーセグメントから構成される請求項６のバッグパネル。
【請求項１４】
上記バッグパネルが、３つのテザーセグメントと、上記複数のテザーセグメントに取り付けられる少なくとも１つの補強部材とから構成される請求項１３のバッグパネル。
【請求項１５】
上記バッグパネルが、４つの上記テザーセグメントから構成される請求項６のバッグパネル。
【請求項１６】
上記バッグパネルが、４つのテザーセグメントと、上記複数のテザーセグメントに取り付けられる少なくとも１つの補強部材とから構成される請求項１５のバッグパネル。
【請求項１７】
エアバッグであって、
上記エアバッグは少なくとも１つのテザーパネルを有しており、
上記テザーパネルは織布から裁断された少なくとも２つのテザーセグメントを有しており、
上記布は縦糸群と横糸群から構成され、
上記セグメントそれぞれが上記糸群の１つに略沿って裁断されているエアバッグ。
【請求項１８】
上記エアバッグは、放射形対称軸を有し、且つ、第１のバッグパネルと第２のバッグパネルとから構成されており、
上記放射形対称軸は、上記第１のバッグパネルと上記第２のバッグパネルの中央取り付け部内に配置されており、
上記第１および第２のバッグパネルは、上記バッグパネルの上記放射形対称軸と垂直な少なくとも１つの対称軸を有するように構成されている上記中央取り付け部を中心として放射方向に配列された少なくとも２つのテザーセグメントを有しており、
上記テザーセグメントが上記第１のバッグパネルを上記第２のバッグパネルに結合し、且つ、上記テザーセグメントが布の主耐力軸に沿って織布から裁断されている請求項１７のエアバッグ。
【請求項１９】
織布を有する布素材であって、
上記織布は縦糸群と横糸群から構成され、
エアバッグパネル、テザーセグメント、補強部材からなるパターン的な配置が、タイル状に配列されており、
上記テザーセグメントが上記糸群の１つに略沿って裁断される布素材。
【請求項２０】
上記複数のテザーセグメントが、略長方形状であって且つ同一である請求項１９の布素材。
【請求項２１】
上記補強部材が、略円形状である請求項１９の布素材。
【請求項２２】
上記織布が、コーティングされている請求項１９の布素材。
【請求項２３】
上記織布が、積層されている請求項１９の布素材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグテザーに関するものであり、また、エアバッグパネルに関係するテザー部材を布素材にパターン的に配列することに関する。その結果、布の利用率が増加し、またエアバッグ完成品１個あたりの全体のコストが抑えられる。本明細書に記載されているエアバッグテザーシステムは、互いに結合されている、それぞれがエアバッグパネルに結合されている同一形状の２つのマルチセグメントテザーパネルから構成される。従来のテザーシステムとは異なり、テザーパネルを構成するセグメントは、布素材の縦糸や横糸に沿って裁断されている。布の主耐力軸に沿って裁断されたセグメントを備えるマルチセグメントの構成により、エアバッグやテザーの製造に使用される布の量が減少し、その上、テザーシステムを機能的にする十分な伸張性を該テザーシステムに与える。
【背景】
【０００２】
従来、エアバッグテザーは、膨張時におけるエアバッグの変形を制御するために使用されている。ガスが放出され、エアバッグが急速に膨張しているとき、自由な状態で膨張しないようにする必要がある。テザーは、エアバッグのフロントパネルとリアパネルに縫合されており、乗員がエアバッグに接触するとき、膨張中のエアバッグに乗員の安全に悪影響する急速な膨張が起こらないようにしている。
【０００３】
従来、テザーは、布素材にパターン的な配列で並べられた、または同一の素材から裁断されるエアバッグパネルに対して並べられたストリップ形状の一片の布である。これらテザーのパターンは、テザーストリップの中心部にエアバッグに取り付けられる円形部分を有している。この円形部分により、複数のテザーを一体にして効率的に布素材に配置することが困難になる。
【０００４】
業界において、テザーは、伸張性を有するべき（すなわち、テザーはバッグの急速な変形に対応して伸びるようにすべき）と理解されている。したがって、従来のテザーは、布の縦糸や横糸に対して斜めに裁断されている。しかしながら、斜めに裁断するための基準に合わせてテザーパターンを配置すると、複数のエアバッグに適応する複数のテザーの作成に必要な布の量が増加する。さらに、使用される布のコストは、エアバッグ完成品のコストの中、５０％以上を占めるため、上記のようにテザーを配置すると、生産コストが増加する。
【概要】
【０００５】
本発明のエアバッグテザーシステムは、布の利用率とテザーの伸張性の問題を解決する。テザーパネルは斜めに裁断されず、テザーパネルは布の主耐力軸（すなわち、縦糸または横糸）に沿って裁断される。斜めに裁断されたテザーパネルがないマルチセグメントテザーシステムを起用することにより、テザーセグメントをエアバッグパネル周りの布くず（廃棄物）と判断されていたスペースに配列することが可能になって布の利用率が増加する。
【詳細な説明】
【０００６】
本発明を説明するにあたり、特定の用語を定義する必要がある。「斜め」は、布の織目を横切って斜めに裁断されたことを意味し、通常、縦糸や横糸に対して２５〜６５度の角度である。「略沿って」は、布の縦糸または横糸に対して２５度以下の角度、より好ましくは、布の縦糸または横糸に直接沿って裁断されたときに使用される。
【０００７】
「テザーセグメント」は、幅より大きな丈を有する単一の布、より好ましくは、１枚の略長方形の布をいい、テザーパネルの作成に使用される。簡略化するため、これらのセグメントは、図中、長方形に示されている。本発明は、布の縦糸または横糸のいずれかに略沿って裁断されたテザーセグメントに関するものである。「テザーパネル」は、テザーシステムの２つの構成部材の１つをいう。本明細書内に記載されているように、テザーパネルそれぞれは、同一のバッグパネルに配置された２つまたはそれ以上のテザーセグメントから構成されており、このとき、中央補強部材を備えているまたは備えていないのいずれかである。「テザーシステム」は、膨張中のエアバッグの自由な変形が、該バッグと接触する乗員に悪影響を与えないようにするために使用される結合された複数のテザーパネルをいう。テザーシステムは通常、本明細書内に記載されているように、各エアバッグ完成品毎に２つのテザーパネルを使用し、本発明のテザーパネルそれぞれは２〜４つのテザーセグメントを有する。
【０００８】
「フロント」は、乗員に最も近いエアバッグの部分をいい、一方「リア」は、乗員から最も離れた（例えば、前部座席用エアバッグの場合、ウインドシールドに最も近い）エアバッグの部分をいう。「バッグパネル」は、エアバッグ完成品の作成に使用される１つの布パネルを示すために使用される。「中央取り付け部」は、周りにテザーセグメントが放射方向に配置されるバッグパネルの部分をいう。膨張したエアバッグの放射形対称軸は、中央取り付け部内に位置する。
【０００９】
エアバッグが膨張する速度のために、エアバッグが車両の乗員室内を占有するスペースの大きさを制御して乗員を保護する必要がある。テザーは、エアバッグの自由な膨張を抑制することによってこの課題を果たす。テザーは、通常、縫合、溶接、接着、または、他の結合方法によって、エアバッグの内側部分に確実に結合されている。
【００１０】
図１は、エアバッグ１０の側面図を示している。エアバッグ１０は、フロントバッグパネル４とリアバッグパネル６から構成されている。そのバッグパネル４と６は略円形であるが、他のパネル形状も使用可能である。例えば、これに限定する訳ではないが、正ｎ角形の形状を備えるバッグパネル４と６も使用可能である。この種のシンプルなエアバッグは業界内では標準的であり、バッグパネル４と６は同一の形状を備える。
【００１１】
図２は、エアバッグ１０の断面図であり、その中にあるテザーシステムの配置を示している。テザーセグメント１４（布素材の縦糸や横糸に略沿って裁断されたものを示す図３Ａ参照。）は、フロントバッグパネル４とリアバッグパネル６に取り付けられている。バッグパネル（４または６）に取り付けられる各テザーセグメント１４の一端は、バッグ取り付け端として区別される。複数のテザーセグメント１４は、エアバッグ１０の内部で相互に重なり合う形態で示されている。別のテザーセグメント１４に取り付けられる各テザーセグメント１４の一端は、テザー取り付け端として区別される。（テザー取り付け端それぞれでの）テザーセグメント１４の結合は、縫い目１８によって達成される、しかしながら、この結合は、溶接、接着、または他の取り付け技術などの他の手段によって達成することも可能である。１つの実施形態において、テザーセグメント１４は略長方形の形状であるが、幅より大き丈を有する他のセグメントも使用でき、そこには、フレアー形状または円弧形状のバッグ取り付け端を備えるテザーセグメント１４も含まれる。
【００１２】
１つの実施形態において、少なくとも１つの中央部補強部材１２（図３Ｂ参照。）が、フロントバッグパネル４だけでなく、リアバッグパネル６にも取り付けられている。円形または他の形状を有する補強部材は通常、エアバッグ１０の生産に使用される。テザーパネル２４（図３Ｃ参照。）を形成するために、複数のテザーセグメント１４と共に１つまたはそれ以上の中心部補強部材１２が組込まれる。該補強部材１２は、特に、膨張媒体が配置されている、エアバッグ１０の出入口周りの裂けを防ぐために重要である。したがって、最大でも５つの補強部材１２がリアバッグパネル６に取り付けられるのが好ましい。膨張媒体が低温で使用される場合などの他の環境においては、補強部材１２は必要でない。
【００１３】
テザーセグメント１４は、図３Ｃに示されているマルチセグメントテザーパネル２４の一部を成す。１つの実施形態において、テザーパネル２４は、少なくとも２つのテザーセグメント１４と、少なくとも１つの中央部補強部材１２とから構成される。中央部補強部材１２は、バッグパネル４の中央取り付け部に配置される。テザーセグメント１４は、バッグパネル４の中央取り付け部を中心として放射方向に配置され、またそれぞれのバッグ取り付け端で、図３Ｃにおいて点線で示されている縫い目２２によって補強部材１２とバッグパネル４に固定されている。同様に、テザーセグメント１４と補強部材１２が、リアバッグパネル６に取り付けられている。フロントバッグパネル４に取り付けられているテザーセグメント１４のテザー取り付け端は、リアバッグパネル６に取り付けられているテザーセグメント１４のテザー取り付け端に、縫合、溶接、接着、または他の公知の取り付け方法によって結合されている。
【００１４】
図３Ｄは、テザーパネル２４の変形例を示している。本実施形態において、中心部補強部材１２は省略されている。テザーセグメント１４は、バッグパネル４または６の中央取り付け部を中心として放射方向に配置され、また縫い目２２によってバッグパネル４または６に取り付けられている。上述のように、溶接、接着を含む他の取り付け方法も使用できる。本実施形態において、テザーセグメント１４同士は直接接触していないが、テザーセグメント１４はテザーパネル２８を形成するために、相互に、また取り付けられるバッグパネル４または６と協働する。
【００１５】
図４を参照すると、３本足のテザーパネル３４が示されている。３本足のテザーパネル３４は、３つのテザーセグメント１４と、バッグパネル４または６の中央取り付け部に配置された少なくとも１つの中央部補強部材１２とから構成されている。テザーセグメント１４は、バッグパネル４または６の中央取り付け部を中心として放射方向に配置され、また、それぞれのバッグ取り付け端で、縫い目２２によって補強部材１２とバッグパネル４または６に固定されている。３本足のテザーパネル３４は、展開中、バッグの振動を減少させるのに有効である。
【００１６】
図５は、４本足のテザーパネル４４を示している。４本足のテザーパネル４４は、バッグパネル４または６の中央取り付け部に配置された少なくとも１つの中央部補強部材１２と、バッグパネル４または６の中央取り付け部を中心として放射方向に配置された４つのテザーセグメント１４とから構成される。縫合２２により、テザーセグメント１４と補強部材１２はバッグパネル４または６に固定されているが、他の取り付け方法も使用可能である。４本足のテザーパネル４４は、バッグが展開している間の振動をより減少させることができる。
【００１７】
図６は、エアバッグパネル４と６、テザーセグメント１４、中央部補強部材１２を配列した布素材９０を示している。一例として、円形状を有するバッグパネル４，６が図示されている。従来のテザーを複数のテザーセグメント１４に分割することにより、布くず（廃棄物）と判断されていた部分にバッグパネル４、６の間のテザーセグメント１４を組み入れることによって短い長さの布から多くのエアバッグ構成部材が作成できる。さらに、テザーパネル１４が布素材９０の縦糸や横糸に略沿って裁断されるため、エアバッグ１０完成品一個あたりに利用される布の量と廃棄される布の量とが、著しく減少する。このことは、テザーパネル３４や４４にも同様に適応される。
【００１８】
本発明のマルチセグメントテザーシステムは、一対のテザーパネル２４（または、２８、３４、４４）を有し、それらの個々のテザーセグメント１４は、布素材９０の縦糸や横糸に略沿って裁断されている。各テザーパネル２４は、複数のテザーセグメント１４から構成されており、このとき中央部補強部材１２を有しても良く、また有しなくても良い。これら様々なマルチセグメントテザーセグメントを組み合わせることにより、本発明は、布の利用率やコストの問題を解決でき、従って、従来技術以上に有益性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】フロントバッグパネルとリアバッグパネルとから構成されるエアバッグの側面図である。
【図２】図１のエアバッグの断面図であり、それに組み込まれているテザーシステムが示されている。
【図３Ａ】布素材の縦糸と横糸に沿って裁断された本発明のテザーセグメントの１つの平面図である。
【図３Ｂ】本発明のエアバッグテザーシステムに含まれる円形状の補強部材の平面図である。
【図３Ｃ】２つの図３Ａのテザーセグメントと図３Ｂの円形状保護部材とから構成され、図１のエアバッグのフロントおよびリアバッグパネルの両方に取り付けられるマルチセグメントテザーパネルの平面図である。
【図３Ｄ】２つの図３Ａのテザーセグメントが、図３Ｂの円形状補強部材を有することなく、環状の縫い目によってエアバッグのフロントパネルまたはリアパネルのいずれかに取り付けられているマルチセグメントテザーの平面図である。
【図４】３つの図３Ａのテザーセグメントと図３Ｂの円形状補強部材から構成されているマルチセグメントテザーの平面図である。
【図５】４つの図３Ａのテザーセグメントと図３Ｂの円形状補強部材から構成されているマルチセグメントテザーの平面図である。
【図６】明細書内の説明に従って、エアバッグパネル部材や図３Ａと図３Ｂのテザー部材を布素材に配列した図である。
【国際公開パンフレット】
2004521814.tif 000002
2004521814.tif 000003
2004521814.tif 000004
2004521814.tif 000005
2004521814.tif 000006
2004521814.tif 000007
2004521814.tif 000008
2004521814.tif 000009
2004521814.tif 000010
2004521814.tif 000011
2004521814.tif 000012
2004521814.tif 000013
2004521814.tif 000014
2004521814.tif 000015
【国際調査報告】
2004521814.tif 000016