(57)【要約】異種の環境における方法及びシステムであって、少なくとも一つの最善のアクセス・エリアまたはアクセス・ポイントに位置させる機能を有し、これらのアクセス・エリアまたはアクセス・ポイントはユーザーにより要求された一以上のアクセス技術をサポートしている。最善のアクセス・エリアまたはポイントであるかどうかの決定は、部分的に、装置の位置、指定されたユーザーの好み、サービス／アプリケーション条件、及び利用可能なアクセス・ネットワークに係るコネクションの能力に基づいて実行される。最善のアクセス・ポイントと代替的なオプションは、結果的な位置、複合的な条件、及び通信装置のサービス／アプリケーションの条件に従ってマッピング処理される。アクセス・ポイントに関連する、このマッピングと、他の情報／推薦とが、ユーザーによって通信装置の動作へと供給される。
2004514339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置についてのアクセス・ポイントを選択するための方法であって、
前記通信装置のポジションを決定するステップと、
利用可能なアクセス・ポイントを決定するステップと、
前記利用可能なアクセス・ポイントに関連付けられた情報を取得するステップと、
前記通信装置についての複合的な要求条件を決定するステップと、
前記利用可能なアクセス・ポイントに関連付けられた情報と前記通信装置についての複合的な要求条件とをマッピング処理してマッピング処理された情報を取得するステップと、
前記マッピング処理された情報の機能により少なくとも１つのアクセス・ポイントを選択するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記通信装置のポジションと関連する利用可能なアクセス・ポイントについての地理的なポジションを決定するステップと、
前記通信装置のアンテナと前記利用可能なアクセス・ポイントのアンテナ間の空間的な関係を決定するステップとをさらに含み、
前記利用可能なアクセス・ポイントに関連付けられた情報には、前記利用可能なアクセス・ポイントのアンテナと前記通信装置のアンテナ間の空間的な関係及びポジションに関連する情報が含まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記マッピング処理は前記通信装置内で実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記通信装置はパーソナル・エリア・ネットワーク内に位置し、前記マッピング処理は、該パーソナル・エリア・ネットワーク内の第２の装置によって実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記マッピング処理は、アクセス・ネットワーク内のノードによって実行される、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
アクセスシステム内のノードは、前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の空間的な関係と、ポジションとに関連する情報を供給する、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
アクセスシステム内のノードは、前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の空間的な関係と、ポジションとに関連する情報を供給する、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
ネットワークシステム内において、前記ノードは、少なくとも２つのアクセス・ネットワークについての共通のノードである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ネットワークシステム内において、前記ノードは、少なくとも２つのアクセス・ネットワークについての共通のノードである、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記選択のステップは、ユーザーとの相互作用で実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記通信装置についての前記複合的な要求条件は、ユーザーの嗜好に基づいている、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記通信装置についての前記複合的な要求条件は、さらに前記通信装置のサービス／アプリケーションの要求条件に基づいている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
ネットワークシステム内における少なくとも１つのアクセス・ネットワークの能力を決定するステップと、
前記通信装置の複合的な要求条件を前記アクセス・ネットワークの能力と比較するステップと、
前記アクセス・ネットワークの能力と前記通信装置の複合的な要求条件との双方に共通した要求条件を選択するステップと、
前記アクセス・ネットワークの能力と前記複合的な要求条件間において一致しない要求条件を決定するステップと、
前記アクセス・ネットワークの能力と前記複合的な要求条件間において一致しない要求条件が決定されると、前記一致しない要求条件間の妥協点を決定するステップを実行するステップと
を含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記通信装置についての複合的な要求条件は、さらにパーソナル・エリア・ネットワーク内における第２の通信装置に係るユーザーの嗜好に基づいている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザーの嗜好は、
アクセス・ポイントによって提供されるセキュリティサービスと、
前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の信用度と、
コネクションの確立処理に関係するコストと、
前記コネクションの品質と、
前記コネクションの信頼性と、
データ転送スピードと
を含むグループから選択される、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記ユーザーの嗜好は、前記通信装置内に記憶されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記ユーザーの嗜好は、パーソナル・エリア・ネットワーク内に記憶されている、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
前記嗜好は通信システムにおいて記憶されており、該通信システムがアクセス・ポイントに関係する情報を選択的に前記通信装置へと供給する、請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記選択の処理は、ユーザーの相互作用を必要とすることなく実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記パーソナル・エリア・ネットワーク内の第２の通信装置によって、前記通信装置についての前記ポジション及び前記複合的な要求条件を受信するステップと、
前記第２の通信装置によって、前記ポジションと前記複合的な要求条件とをネットワークへと供給するステップと、
前記第２の通信装置によって、前記ネットワークからアクセス・ポイントに関連する情報を受信するステップと
をさらに備え、
前記第２の通信装置は、前記通信装置に対してアクセス・ポイントに関連する情報を供給する、請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記決定されたポジションは、前記通信装置の現在の地理的なポジション以外のポジションである、請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
前記通信装置のアンテナと前記アクセス・ポイント間について決定された前記の関係は、少なくとも２つの前記アクセス・ポイントに係る通信可能範囲間の中間的なポジションである、請求項２に記載の方法。
【請求項２３】
少なくとも２つの前記アクセス・ポイントの通信可能範囲間における前記中間的なポジションは、前記複合的な要求条件についての最善のポジションである、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記決定されたポジションは、前記通信装置についての予め決定されたポジションであり、かつ、前記通信装置の現在位置とは関係を有しないポジションである、請求項１に記載の方法。
【請求項２５】
前記通信装置の要求条件を決定するステップは、さらに、
前記通信装置の環境を決定するステップを含み、
前記アクセス・ポイントに関連付けられた情報は、前記通信装置の環境と前記マッピング処理とに基づくものである、請求項１に記載の方法。
【請求項２６】
前記供給のステップは、さらに、
アクセス・ポイントを推薦するステップを含み、
前記通信装置の環境は前記推薦において考慮されている、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記推薦の情報は、ユーザーに提示されるものである、請求項２６に記載の方法
【請求項２８】
前記推薦の情報は、中央情報処理部に提示されるものである、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記アクセス・ポイントに関係する情報には、前記アクセス・ポイントに関係する推薦の情報が含まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項３０】
前記推薦の情報には、少なくとも１つのアクセス・ポイントへの案内情報が含まれている、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記案内情報には、前記通信装置及び少なくとも一つのアクセス・ポイント間の距離または空間的なポジションに関する情報が含まれている、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記マッピングされた情報は、前記決定された利用可能なアクセス・ポイントの部分集合であり、前記少なくとも一つのアクセス・ポイントの選択は、前記部分集合内のアクセス・ポイントではない、請求項１に記載の方法。
【請求項３３】
第１のアクセス技術と第２のアクセス技術とを使用して通信する機能を備えた通信装置と、
ノードを有するネットワークとを含み、
前記ノードは、前記通信装置のポジションと複合的な要求条件とを受信し、前記第１のアクセス技術と前記第２のアクセス技術とを使用するネットワークのアクセス・ポイントに関連する情報を前記通信装置に供給する、システム。
【請求項３４】
前記ノードは、第２の通信装置であり、前記ネットワークは、前記通信装置を含むパーソナル・エリア・ネットワークである、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３５】
前記第１のアクセス技術と前記第２のアクセス技術は、同一の技術である、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３６】
前記ノードは、
前記通信装置のポジションと関係する利用可能なアクセス・ポイントのポジションを決定するための手段と、
前記通信装置のアンテナと前記アクセス・ポイントのアンテナ間の空間的な関係を決定する手段と
をさらに含み、
前記アクセス・ポイントに関係する情報は、前記通信装置のアンテナと前記アクセス・ポイントのアンテナ間の空間的な関係を含む、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３７】
前記アンテナのアライメント調整は、ユーザーの総合作用を必要とすることなく自動で実行される、請求項３６に記載のシステム。
【請求項３８】
前記通信装置の複合的な要求条件は、ユーザーの嗜好に基づいている、請求項３３に記載のシステム。
【請求項３９】
前記通信装置の複合的な要求条件は、さらに前記通信装置のサービス／アプリケーションについての要求条件に基づくものである、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
前記アクセス・ポイントの能力を決定する手段と、
前記通信装置の複合的な要求条件を前記アクセス・ポイントの能力と比較する手段と、
前記アクセス・ポイントの能力と前記通信装置の複合的な要求条件と双方に共通する要求条件を選択する手段と、
前記アクセス・ポイントの能力と前記通信装置の複合的な要求条件間に不一致が存在するときに妥協点を決定する手段と
をさらに含む請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
前記ユーザーの嗜好は、
アクセス・ポイントによって供給されたセキュリティサービスと、
前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の信用度と、
前記コネクションの確立処理に関係するコストと、
前記コネクションの品質と、
前記コネクションの信頼性と、
データ転送速度と
を含むグループから選択される、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４２】
前記ユーザーの嗜好は、前記通信装置内に記憶されている、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４３】
前記ユーザーの嗜好は、ネットワークシステム内に記憶されている、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４４】
前記ユーザーの嗜好は、前記ノードにおいて記憶されており、該ノードはアクセス・ポイントに関係する情報を選択的に前記通信装置へと供給する、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４５】
前記ノードは、第２の通信装置であり、前記ユーザーの嗜好は、前記第２の通信装置内に記憶されており、該第２の通信装置は、アクセス・ポイントに関係する情報を選択的に前記通信装置へと供給する、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４６】
前記通信装置のポジションの情報及び複合的な要求条件を受信し、受信したポジションの情報及び複合的な要求条件を前記ノードへと供給し、該ノードから前記アクセス・ポイントに関連する情報を受信し、該受信したアクセス・ポイントに関連する情報を前記通信装置へと供給する第２の通信装置をさらに含む、請求項３８に記載のシステム。
【請求項４７】
前記決定されたポジションは、前記通信装置の現在の地理的なポジション以外のポジションである、請求項３６に記載のシステム。
【請求項４８】
前記決定されたポジションは、前記通信装置についての予め決定されたポジションであり、前記決定されたポジションは、前記通信装置の現在位置とは関係を有しないものである、請求項３６に記載のシステム。
【請求項４９】
前記予め決定されたポジションは、一般化された地理的なエリアである、請求項３６に記載のシステム。
【請求項５０】
前記アクセス・ポイントに関係する情報には、前記アクセス・ポイントに関係する推薦の情報が含まれている、請求項３３に記載のシステム。
【請求項５１】
前記推薦の情報には、少なくとも１つのアクセス・ポイントへの案内情報が含まれている、請求項５０に記載のシステム。
【請求項５２】
前記推薦の情報には、同時に使用可能な少なくとも２つのアクセス・ポイントにおける通信可能範囲間の中間的なポジションである地理的なエリアへの案内情報が含まれている、請求項５０に記載のシステム。
【請求項５３】
前記案内情報には、前記通信装置及び少なくとも一つのアクセス・ポイント間の距離または空間的なポジションに関する情報が含まれている、請求項５０に記載のシステム。
【請求項５４】
前記通信装置の環境を決定する手段をさらに含み、
前記決定された通信装置の環境と前記マッピング処理とに基づいて前記アクセス・ポイントに関連付けられた情報が決定される、請求項３３に記載のシステム。
【請求項５５】
前記通信装置の環境は、同種の伝送環境である、請求項５４に記載のシステム。
【請求項５６】
前記通信装置の環境は、異種の伝送環境である、請求項５４に記載のシステム。
【請求項５７】
前記アクセス技術に関連するアプリケーションのデータは、複数の部分に分割され、前記部分のそれぞれは、前記複合的な要求条件に従って、異なるアクセス技術に対してマッピングされる、請求項３３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本願は、３５ Ｕ．Ｓ．Ｃ．の１１９条（ｅ）項の下に、２０００年１１月１３日に出願された米国仮出願第６０／２４７，０５７号を基礎として優先権を主張するものであり、当該米国仮出願における記載のすべてをここに明示的に取り込むものとする。
【０００２】
本発明は、一般に、複合的な搬送技術をサポートする方法及びシステムに関連する。とりわけ、本発明は、異種の（ヘテロジーニアスな）アクセス環境内における通信装置用のアクセス・ポイントを探索し、選択する方法及びシステムに関連している。
【０００３】
相手方と通信するには、通信装置、通信ネットワーク及び通信ネットワークへのアクセス・ポイントが必要である。伝統的な通信ネットワークにおいては、与えられた何れかのポイントが空いている時にだけネットワークと通信するといった方法しかなかった。図１Ａは通信装置、アクセス・ポイント、及び通信ネットワークを例示している。図１Ａにおいて、地上回線の電話機１０５は、壁面のジャック１１０を介して公衆電話通信回線網１１５と接続する通信装置である。図１Ａにおいては、通信ネットワークへのアクセス・ポイントとして壁面ジャック１１０が例示されているが、壁面ジャック１１０は、電話機１０５が設置されている建物内において、建物とＰＳＴＮ１１５とを接続している電話会社に係るトランク回線のジャンクション・ボックスであってもよい。
【０００４】
たとえ使用可能なアクセス・ポイントが数個あったとしても、従来は、単一のアクセス機構だけに通信装置が固設されていた。すなわち、従来の通信ネットワークにおいては、例えば、伝送技術（ノード間で情報をトランスポートする技術）などのアクセス・ネットワーク、伝送ネットワーク、及びサービスプロバイダのネットワークが一緒に接続されていた。例えば、公衆電話通信交換網（ＰＳＴＮ）システムにおいて、電話機は、例えばツイステッド・ペア・ワイヤーを用いた固定アクセス回線によってＰＳＴＮネットワークへと固設されていた。同様に、ＧＳＭの移動電話機は伝統的にＧＳＭのエア・インタフェースを通して無線通信ネットワークへと接続されていた。
【０００５】
開発の進行により、アクセス技術から伝送技術が引き離されることとなった。同様のことはインターネット技術にもあてはまり、アプリケーションと、（「リンク」層に含まれている）アクセス・トランスポートとの分離は、徐々に電話通信システムにも適用されつつある。例えば、ＩＰベースの通信ネットワークにおいては、多層化の手法が実現可能であり、この手法により、「電話」のようなユーザー・サービスを実現するアプリケーションが、アクセスを含む伝送技術から分離されることとなっている。さらに、現在、通信装置が数個のアクセステクノロジーをサポートすることも可能になっている。例えば、通信装置は、同時に数個のアクセス技術を使用して一以上のネットワークへと接続することができ、その際には、例えば、セルラーや、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）やハイパー・ラン（ＨｉｐｅｒＬａｎ）のような近距離無線技術も利用できる。
【０００６】
図１Ｂは、他の通信装置、アクセス・ポイント及び通信ネットワークを例示している。図１Ｂにおいて、移動無線電話機の形式をした通信装置１２０が示されている。移動無線電話機１２０は、通常、距離の離れたアクセス・ポイントを経由して移動無線ネットワークに接続する。例えば、移動無線電話機は、破線１６０により示された３つのアクセス・ポイントのいずれかに接続することができ、これらには基地局１２５、衛星アンテナ１２６及び衛生局装置１２７が含まれる。簡潔に記載する目的のために、移動無線電話機１２０は、距離の離れたアクセス・ポイント１２５である基地局を経由して移動無線ネットワークに接続されるものとする。基地局１２５は、ＧＳＭネットワークやワイドバンドＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ）ネットワーク、ＧＳＭ２０００ネットワーク、ＰＤＣネットワーク、またはＤ−ＡＭＰＳネットワークのような通信伝送ネットワーク１３０に接続されている。図１Ｂにおいてエリア１５０として示されたエリアの全体は、長距離アクセス・ポイント１２５の動作範囲を例示している。
【０００７】
また、図１Ｂに例示したように、近距離アクセス・ポイント１３５がもう一方の通信伝送ネットワークに接続している。いくつかのアクセス・ポイントを通してネットワークに接続することによって、個人または装置が他の人々や、ウェブ・サーバーのような他の装置と通信することができる。破線１４５は、近距離アクセス・ポイント１３５の動作範囲を例示している。例示されたネットワークには、送信側の伝送装置と受信側の伝送装置との間に一以上の伝送ネットワークが含まれうることを理解できよう。１以上の伝送ネットワークが関与する場合には、伝送ネットワークの間にゲートウェイ装置が必要となろう。
【０００８】
図１Ｂにおいて示したように、移動無線電話機１２０は、通常、アクセス・ポイントとしての基地局１２５を用いてネットワーク１３０との通信を実行する。しかしながら、移動無線電話機は、近距離アクセス・ポイント１３５を使用してネットワーク１４０と通信するための機能を備えていてもよい。移動無線電話機１２０と近距離アクセス・ポイント１３５とを囲む破線１４５と、基地局１２５と移動無線電話機１２０とを囲むエリア１５０とによって示されるように、移動無線電話機は、２つの異なるアクセス・ポイント、すなわち近距離アクセス・ポイント１３５と長距離アクセス・ポイント１３５との双方の運用範囲に位置しているかもしれない。しかし、現在のところ、アクセス技術を選択する際に、通信装置のユーザーを補助するような仕組みが用意されていない。例えば、移動無線電話機１２０のユーザーは、使用するためのアクセス技術、すなわち、長距離アクセス・ポイント１２５を伴うＧＳＭのエア・インタフェースか、または近距離アクセス・ポイント１３５を伴う、例えばＨｉｐｅｒＬａｎのエアインタフェースかを手動で選択しなければならない。特に、アクセス・ポイントに対して最善のオリエンテーション（方向付け）を達成するために、どのようにして通信装置を位置させるかに役立つ情報や、異なる複数のアクセス技術をどのようにして効率よく使用するかを決定する際に役立つ情報を、ユーザーまたは通信装置に対して供給するためのメカニズムが、現在のところ、存在していない。
【０００９】
それ故、数メートルの部分まで詳細に与えられた空間のポイントごとに、有効なアクセスの可能性についての情報を収集して、ユーザーまたは通信装置の少なくとも一方の位置（ポジション）についてマッピング処理を実行することが望ましい。さらに、コストなどユーザーの好みや問題などを考慮しつつ、どのようにして伝送ネットワーク上のアプリケーションの要求条件に対して、アクセス・ポイントの選択肢をマッピングするかといった、分析処理を提供することが望ましいだろう。さらに、ユーザーアクションについての推薦情報を含む、アプリケーション及びユーザーに対して情報を配布したり提示したりすることも望ましい。
【００１０】
概要
本発明の例示的な実施形態によれば、一以上のアクセス技術をサポートする従来の通信システムにおける上記の欠点や問題が解決される。
【００１１】
通信装置の地理的な場所、時としては、メートルのスケールや、数メートルの部分や、時間に依存して、利用可能なアクセス技術のパレットが変更される。通信装置はユーザーにより移動されるので、例えば、通信装置がアクセス・ポイントから遠ざかったり近づいたりするなど、ユーザーによって通信装置のポジションが影響を受ける。また、通信装置間の相対的かつ空間的な方向付け、より具体的には、通信装置のアンテナとアクセス・ポイントのアンテナとの間の空間的なオリエンテーションによっても通信装置のポジションが影響を受ける。
【００１２】
例えば、ＨｉｐｅｒＬａｎ（ハイパー・ラン）や、ワイドバンド符号分割多元接続（Ｗ−ＣＤＭＡ）や、あるいは両方を同時に使用してネットワークに接続する機能を備えた通信装置をユーザーは所持することもできよう。ここでは、ユーザーがちょうどＨｉｐｅｒＬａｎの範囲外に存在するものとする。着呼があると、ユーザーは呼がオーディオ成分もビデオ成分も含んでいることを通知される。ビデオのような広い帯域幅のメディアについて、Ｗ−ＣＤＭＡアクセス技術を使用すれば、通信料が非常に高額となってしまうだろう。この特別なタイプの呼のために、ユーザーは、セルラーアクセス技術による料金の支払を許容するかもしれない。また、このような呼を、ＨｉｐｅｒＬａｎネットワークを介して通信すれば、高いキャパシティが提供され、しかも通信費用を低減できると、考えることもあろう。しかしながら、ユーザーがＨｉｐｅｒＬａｎを利用可能な最も近接したアクセス・ポイントがどこにあるかの情報を持っていないかもしれない。また、たとえユーザーが近くのアクセス・ポイントに気付いていたとしても、最善のアクセス・ポイントを決定するために必要となるユーザーの好みや、サービス／アプリケーションの要求条件のようなものを評価することができないかもしれない。従って、現在のところ、ユーザーの嗜好や希望に沿った固有かつその個人に適したアクセス・ポイントに関連する情報を、ユーザーは、素早く正確に取得できてはない。
【００１３】
本発明の１つの実施形態によれば、通信装置の位置と、通信装置の複合的な条件とに関連する、利用可能なアクセス・ポイントに関する情報を通信装置に提供するシステム及び方法が開示される。複合的な条件は、ユーザーの好みと、サービス／アプリケーションの条件とに基づいている。通信装置の位置と、組み合わせられた条件とを使用して利用可能なアクセス・ポイントがマッピングされる。その通信装置について最善のアクセス・ポイントや他のアクセス・ポイントを決定して選択するために、このマッピング処理と、アクセス・ポイントに関連付けられた他の情報とを利用できる。この情報は分析処理され、推薦情報と方向付けを伴う情報としてユーザーに提示される。
【００１４】
本発明の例示的な観点によれば、利用可能なアクセス・ポイントのマッピング処理は、通信装置のポジションと関係して実行される。利用可能なアクセス・ポイントと通信装置との空間的な関係が決定されると、その位置と、アクセス・ポイント間の空間的な関係とを含む情報がユーザーに提供される。
【００１５】
本発明の他の観点によれば、ポジション情報と第１の通信装置の条件とが第２の通信装置により受信され、このポジション情報と条件情報とがアクセス・ネットワークへと転送される。第２の通信装置は、アクセス・ネットワークから、アクセス・ポイントに関係する情報を受信し、そして受信した情報を第１の通信装置へと転送する。
【００１６】
本発明のさらに他の観点によれば、上記方法及びシステムはマルチタスク装置のための異種の伝送環境をサポートするネットワークにおいて動作する。利用可能なアクセス・ポイントに関して提供された情報は、アクセス・ネットワークと複合的な要求条件とのそれぞれについて、所望の重なり合ったカバレッジエリア間の妥協点であってもよい。各々のトランスポート・コネクション上で同時にデータを送信できるようにするための最善の伝送アクセス技術が利用できるようになる。
【００１７】
詳細な説明
以下の説明においては、限定する目的ではなく説明する目的で、本発明の完全な理解を提供するために特定の詳細な説明を用いる。しかしながら、当業者であれば明らかなように、本発明はこれらの詳細を離れた他の実施形態においても実現可能である。他の事例において、よく知られた方法、装置、信号フォーマット、及び回路についての詳細な説明は、本発明の記載の理解を妨げないようにするため省略することとする。
【００１８】
図２は、本発明に係る利用可能なアクセス・ポイントに関する情報を得るための例示的な方法を示している。まず、何らかのトリガー・イベントによりプロセスが開始される（ステップ２００）。このトリガー・イベントは、ユーザーの着手よる開始、あるいは種々の間隔での自動的な開始、あるいは中央の情報処理システムによって必要と判断れたときなどである。プロセスが開始された後、サービスが実行されるべきところのポジション（位置）またはエリアの選択情報がアクセス・ネットワークへと供給される（ステップ２１０）。この位置情報は、全体的な通信ネットワークシステム、通信装置、及びユーザーの少なくとも一つによって取得可能である。例えば、もし通信装置がグローバル・ポジショニング・システム（ＧＰＳ）衛星受信機を備えていれば、通信装置は、ＧＰＳ衛星からの受信された信号を使用して、そのポジションを決定することができる。通信装置は、同様に、２以上の基地局から送信される信号を測定するといった公知の三角測量技術を使用して、通信装置のポジションを決定することができる。同じように、アクセス・ネットワークは公知の三角測量技術を使用して、ポジション情報を提供することができる。あるいは、通信装置の正確な位置または一般的な位置は、例えば地図上のポイントまたはエリアを選択することによってユーザーから与えられてもよい。さらに、提供された通信装置の位置情報はユーザーの実際の位置とは異なっていてもよく、例えば、ユーザーが将来的に利益のあるエリアにおいて利用可能な伝送コネクションに関する情報を探索したいと望んだときなどは、実際の位置とは異なることになろう。さらに、例示的な実施形態によれば、ユーザーによって提供された位置情報は通信装置の位置を決定するために使用してもよく、例えば三角測量など他の一以上の自動的な位置決め技術と組み合わせて使用してもよい。例えば、目標となるエリアにおいて、ユーザーは、通信装置を正確に位置付けることが可能な他の技術を用いても、この目標となるエリアを確認することができる。
【００１９】
ポジションまたはサービスエリアが決定された後に、興味の対象となっているエリア内またはその周辺において利用可能なネットワーク・サービスについてのアクセス情報が決定される（ステップ２２０）。本発明の例示的な実施形態において、通信装置から利用可能な各々のアクセス・ポイント選択肢から、通信装置はアクセス情報を集める。例えば、再び図１Ｂを参照すると、通信装置１２０が近距離アクセス・ポイント１３５の無線範囲内または長距離アクセス・ポイント１２５の無線範囲内のどちらに位置しているかを判定可能な、様々なアクセステクノロジーを使用して、通信装置１２０は無線周波数をスキャンすることができる。代替的またはオプション的に、各々のアクセス・ネットワークに対応する利用可能なアクセス・ポイントに関する情報を、それぞれのアクセス・ネットワークは、中央のポイント対し送信して報告してもよい。そして、この情報はユーザーによって指定された地理的なエリアまたは通信装置の近くのエリアにおいて利用可能なアクセス・ポイントを決定する際に、中央のポイントにより使用してもよい。例えば、長距離アクセス・ポイント１２５は、利用可能な近距離アクセス・ポイント１３５についての情報を集めることができる。長距離アクセス・ポイント１２５は、同様に、通信装置１２０に関する所望のポジション及び複合的な要求条件についての情報を決定したり、収集したりすることができ、さらに、通信装置１２０により近距離アクセス・ポイント１３５が利用可能であるとかどうかを決定することもできる。
【００２０】
次に、通信装置の複合的な要求条件が取得される（ステップ２３０）。本発明により、ユーザーは、所望のアクセス・ポイントに対する様々な嗜好を指定することができる。これらのユーザーの嗜好には、アクセス・ポイントに関係するコスト、スピード、品質、及びセキュリティを含めることができるが、本発明はこれらに限定されるものではない。同様に、システムは、サービス／アプリケーションの条件を確立することによって、ユーザーに提供されたサービスと、サービスを提供する際に関係するアプリケーションとに報告する。通信装置の一般的なプロフィール（すなわちユーザーについての一般的な情報）だけでなく、ユーザーの嗜好が、サービス／アプリケーションの条件についてフィルタリングされ、その通信装置についての複合的な要求条件が取得される。これらの複合的な要求条件には、その通信装置の能力や、そのユーザーの「パーソナル・エリア・ネットワーク（ＰＡＮ）」内における他の装置の能力などについての情報や検討結果が含まれていてもよい。ＰＡＮには、特定のユーザーに関係している１つまたはそれ以上の通信装置が含まれてもよいことを理解できよう。さらに、２つの条件間の類似点や相違点を決定するために、複合的な要求条件をネットワークの能力と比較してもよい。ネットワーク能力の観点からミスマッチや矛盾が生じた場合には、システムが実行不能となってしまうのを避けるべく、複合的な要求条件の妥協点を決定する処理を採用してもよい。
【００２１】
ポジション情報とアクセス情報は、複合的な要求条件に対してマッピングされ（ステップ２４０）、マッピングされた情報が取得される。情報のマッピング処理は、通信装置、ＰＡＮ内の装置、ネットワーク、あるいは上述の中央のポイントにおいて実行可能である。マッピング処理は、同様に、ユーザーの置かれている環境、例えば、ユーザーが会議に参加中であるとか、車両の中にいるとか、または徒歩であるとかのような、アクセス・ポイントへの接続についての物理的な制限などを考慮してもよい。マッピング分析処理の結果を使用して、最善のアクセス・ポイントを識別または選択することもできる（ステップ２５０）。アクセス・ポイントの選択は、マッピングされた情報の一機能である。重要なのは、選択処理がマッピング情報の一機能に過ぎず、（以下に説明するような）推薦された最善のアクセス・ポイントに限られるものではないことに注意すべきである。例えば、マッピングされた情報は、利用可能な全てのアクセス・ポイントの部分集合であってもよいし、この部分集合に含まれない他のアクセス・ポイントを選択したものでもよいのである。
【００２２】
マッピング処理の結果及び選択処理の結果は、推薦されたアクションと、可能な選択肢とともにユーザーに提示される（ステップ２６０）。この推薦は、マッピング処理の結果（ステップ２４０）及び最善のアクセス・ポイント（ステップ２５０）の少なくとも一方に基づいている。推薦処理と代替的な手続（ステップ２６０）は、通信装置、アクセス・ネットワーク、あるいは通信ネットワークシステムのいずれかに存在する中央情報処理部において実行可能である。
【００２３】
ユーザーは、選択肢を選択し、インストラクション（指示）に従って行動する。もし、ユーザーが、例えば音声も動画も含む通信回線を確立したいと望む場合は、ユーザーに対し、北東に向かって徒歩で２５メートル進むと、そこでＨｉｐｅｒＬａｎネットワークへのアクセス・ポイントが提供されている、と推薦することができる。ユーザーによって実行されるべきアクションは、自動的に実行されてもよい。例えば、ユーザーへのインストラクションは、より強い信号に対して装置を向けるための機械的または電気的なビーム操作手段のどちらかによって、通信装置のアンテナを動かすといった単純な（オリエンテーション）方向付けであってもよい。所望の手法によってアンテナを動かすか若しくはアンテナビームの向きを操作するための機械的な装置または電気的な装置の少なくとも一方に関連する中央情報処理部によって、アンテナのオリエンテーションが制御される。推薦情報と可能な選択肢とは、将来においても参照できるようにするために、ネットワーク、通信装置、あるいは中央ポイントに記憶して保存しておいてもよい。
【００２４】
例示的な実施形態によると、図２における様々なステップは、ユーザー（若しくはＰＡＮ）とネットワークシステムとの間で共有したり、分担したりしてもよい。例えば、一実施形態によれば、ＰＡＮ（もしくは個人の通信装置）を利用することで、処理を開始し（ステップ２００）、アクセス情報を必要とされているエリアを確立し（ステップ２１０）、興味の対象となっているエリア内において利用可能なアクセス・ポイントに関するアクセス情報を取得し（ステップ２２０）、通信装置についての複合的な要求条件を取得し（ステップ２３０）、ポジションとアクセス情報とを当該複合的な要求条件上にマッピングし（ステップ２４０）、最善のアクセス・ポイントを識別し（ステップ２５０）、オプションを評価し、ユーザーアクションについての推薦情報を送信する（ステップ２６０）。本発明の他の実施形態によれば、ネットワークが、プロセスを開始するステップ（ステップ２００）と、興味の対象となっているアクセス・エリアの決定ステップ（ステップ２１０）と、アクセス・ポイントに関するアクセス情報の取得ステップ（ステップ２２０）と、通信装置についての複合的な要求条件の確立ステップ（ステップ２３０）と、ポジションとアクセス情報とを当該複合的な要求条件上にマッピングするステップ（ステップ２４０）と、最善のアクセス・ポイントを識別するステップ（ステップ２５０）と、オプションを評価し、推薦情報を供給するステップ（ステップ２６０）とを実行する機能を備えていてもよい。本発明のさらに他の実施形態によれば、プロセスはユーザーとネットワークとの間で処理を分担して実行することもできる。例えば、ネットワークが、複合的な要求条件に対してポジション及びアクセス情報をマッピングさせ、ネットワークサービスへとアクセスするための様々な最善のアクセス・ポイントを識別し（ステップ２４０、２５０）、ユーザー側で他の必要なステップの全てを実行してもよい。上述のステップは、ユーザーとネットワークとの間で、厳格に処理を分離して実行するものにだけに本発明が限定されないことを理解できよう。また、参照された各ステップは、通信ネットワークシステム内における如何なる台数の装置、如何なる台数のノード間においても処理を分担して実行することができる。
【００２５】
図３Ａは、本発明の実施形態に係る、ユーザー３２０に関連する通信装置と、ＩＰベースの環境下におけるネットワーク３３０との間でのシグナリングの様子を示した図である。はじめに、何らかのイベント３１０により通信装置がネットワーク３３０へのクエリー３４０を開始する。これは、通信装置の範囲と、所望のポジションとに基づいた利用可能なアクセス・ポイントの選択肢を問い合わせるためのクエリーである。例えば、定期的な情報の更新処理や、呼の着信などによって、トリガー・イベント３１０が開始される。クエリー３４０は、必須というわけではないが、例えば、ユーザーが位置している場所において、利用可能なアクセス・ポイントに関する情報を要求したり、または、任意の地理的なエリアにおける伝送技術を要求したりするために、ユーザーによって指定することができる。
【００２６】
ネットワーク３３０は、利用可能なアクセス技術及び伝送技術または要求されたポジションの付近にあるアクセス・ポイントに関する情報とともに応答情報を返す。応答情報３５０は、アクセス・ポイントの選択肢またはアクセス・ポイントの可能性、および各アクセス・ポイントの能力を示しており、例えば、ネットワークは、相対的なポジションに関する情報および３つの代替的なアクセス・ポイントＸ，Ｙ及びＺの各能力に関する情報を中継することができる。この３つの代替的なアクセス・ポイントというのは単なる例示にすぎず、ネットワークはこれ以上のまたはこれ以下の数のアクセス・ポイントについての情報を中継することができ、このことは理解されなければならない。
【００２７】
次に、要求されているポジションとアクセス情報とが、通信装置の複合的な要求条件に対してマッピングされる。ユーザー３２０または通信システムは、望ましいと思われるアクセス選択肢についての分析処理３５５を実行し、特定のアクセス・ポイントへとクエリー３６０を送信し、特定のアクセス・ポイントＸについて追加の情報を要求することができる。ネットワーク３３０は、アクセス応答３７０を送信して提供し、これには、アクセス・ポイントの地理的な位置と、アクセス・ポイントに関するユーザーの方向を示す情報が含まれている。さらに以下で説明するように、もしユーザーが異なる複数の伝送技術を通じて分割通信を実行すべく、複数のアクセス・ポイントへとアクセスを試行する場合には、アクセス応答３７０は、複数のアクセス・カバレッジが重畳しているエリアに対応するアクセス・ポイントを提供する「最善の」位置に関するものとなろう。上述のプロセスは、さらなるステップを含んでもよく、例えば、（ａ）ユーザーが車内にいるか、または会議中であるかどうかなど、そのセッションごとに決定されるユーザーの嗜好に関連する情報を評価するステップと、（ｂ）ユーザーに対し提案情報を送信するステップと、（ｃ）ユーザーの選択やアクション３８０に対して応答するステップなどを含んでもよい。なお、図３Ａにおいて示されたシグナリングは、単なる例示であり、特別のシグナリング処理を用いる場合は、その処理がどこで実行されるかに依存して適宜変更してよい。
【００２８】
以下の例は、前述のプロセスをさらに説明したものである。近距離無線アクセス（カバレッジ＜１０メートル）が約５０メートル先において利用可能であるが、一方、ユーザーから２ｋｍほど離れた場所でＨｉｐｅｒＬａｎへのアクセスが利用可能な状況を考えてみる。ユーザーは、ユーザーの通信装置、ネットワーク、中心ポイント、あるいはネットワーク内の中央ノード（例えば、複数のアクセス・ネットワーク間の中央に集約された共通のコネクション）によって、徒歩圏内に存在するアクセス選択肢についての情報をもっと得たいかどうかを問われるかもしれない。もしそれを希望するのであれば、あるアクセスについてのより詳細な情報が、ネットワークから抽出可能であり、それにより、例えば、通信装置のアンテナとアクセス・ポイントのアンテナとの空間的な関係や、通信端末の赤外線通信機器とアクセス・ポイントの赤外線通信機器との空間的な関係など、通信装置と関連する通信機器とについてのポジション変更の仕方や、空間的な方向付けの仕方についての詳細な推薦情報をユーザーに対して送信して提供することができる。通信装置とアクセスポインに関するアンテナのアライメントは、ユーザーが手動で調整してもよいし、自動で調整してもよい。
【００２９】
各々のセッションの能力（機能）を個人向けにカスタマイズしたり、最善化したりすることで、ユーザーには利点がもたらされよう。各々のセッション上でユーザーが得る影響は、必要とされている帯域幅、より低いコストなどを入手するために使用できる。さらに、ユーザーは本発明の推薦処理に関する実施形態から、通信セッションの成功についての尤度を増加できるといった利点を得られるよう。ネットワークのオーナーは、一部において、推薦したサービス以外にもユーザーが利用する可能性が増すことで通信量が増加することから利益を得られ、また、提供されたサービスについてのユーザーの満足度からも利益が得られる。例えば、図３Ｂは、ユーザー「Ａ」が最小のコストと高いセキュリティ（１２８ビットの暗号化）を望んでいるが、伝送コネクションの品質や速度については問わない場合を示している。一方で、ユーザー「Ｂ」は、１２８ｋｂｐｓを超えるスピードと品質とを希望しているが、コストやコネクションのセキュリティに関しては気にしないものとする。ユーザーの嗜好は、特定のセッションについて普遍的であるかもしれないし、あるいは特定のセッションについて特有であるかもしれない。しかも、これらのユーザーの嗜好に係る情報は、ユーザーによって入力されてもよいし、通信装置やネットワークにおいて記憶されていてもよい。これらの個々の嗜好は、最善で代替的な伝送技術またはアクセス・ポイントを評価する際に考慮に入れられる。それ故、ユーザーは、最善化され個人にカスタマイズされたセッションを通して利点が得られ、サービスプロバイダは、顧客の満足とその結果として増加するサービスの使用料から利益が得られる。
【００３０】
上述の嗜好のリストは、ありそうなユーザーの嗜好について単に例示したに過ぎず、絶対的なものではない。さらに、上述の動作機構の利用については様々な変形例や用途が存在することは理解されなければならない。例えば、異なるセッション中に、嗜好についての異なる組み合わせやハイアラーキーの確立を希望してもよい。例えば、ユーザーは、アプリケーションが動画データを呼び出しているときのセッションを除き、コストを高い優先事項としてもよい。これらのビデオセッション中では、ユーザーは、コストに代えてスピードと品質とを高い優先順位として置き換えてもよい。さらに、ユーザーは、マルチメディア環境において同時にまたは連続的にセッション中において使用される装置に依存して、ＰＡＮ全体にわたって、ユーザーの嗜好を指定したいと希望することもできる。例えば、ビデオ及びサウンドのマルチメディアプレイヤーとともに電話機を使用するときには、品質および速度が最大の関心事であるとして、そのことをユーザーは指定できる。あるいは、携帯電話機がページング・ユニットとともに同時に使用されるときは、コストが最優先の事項として考慮すべきと、ユーザーは指定することができる。
【００３１】
他の実施形態によれば、利用可能なアクセス・エリア及びポイントについての情報を得るために使用される装置は、提案されたアクセス・ポイントの１つで実際にアプリケーションを実行するために使用されなければならないものではない。例えば、ユーザーは、ＰＡＮの内外で異なる伝送技術へとアクセス可能な数台の装置を自己のＰＡＮ内において所持していてもよい。これらの装置は、ポジション、利用可能なアクセス・ポイント、マッピング、推薦などについての情報を取得するために同時または連携的に使用することができる。
【００３２】
図４は、ある通信装置が、第２の通信装置の位置と条件に関連するアクセス情報を第２の通信装置へと転送する際の実施例を示している。そのため、図４は、ユーザー４００が第１の通信装置であるラップトップ４０５と、第２の通信装置である移動無線電話機４１０とを持っている場合を示している。ユーザー４００は、エリア４１５において、ラップトップがＨｉｐｅｒＬａｎへとアクセスできるかどうかの判定処理を希望することができる。この例でのラップトップ４０５は、赤外線やブルートゥースのような近距離アクセス技術だけに使用が限定されているものとする。よって、ラップトップ４０５は、エリア４２０における自己の位置を、近距離アクセス技術を使用して無線電話機４１０へ供給している。無線電話機４１０は、ＧＳＭなどの長距離技術を用いて、ネットワークと通信し、例えば、ラップトップ４０５の位置、能力、及びユーザーの嗜好に基づいて、ラップトップ４０５についてのネットワーク・アクセス・コネクションに関するアクセス情報を抽出する。無線電話機は、近距離通信手段を用いてこのアクセス情報をラップトップ４０５に送信して供給する。ラップトップ４０５は、この情報を使用して、アクセス・ポイント４２５を選択する。そして、ユーザー４００は、アクセス・ポイント４２５へと進むか、ラップトップ４０５をアクセス・ポイントに関する方向へと向けるかの少なくとも一方を実行したり、あるいは、ラップトップ４０５とアクセス４２５とを通信可能にするために必要な他の何れかのアクションを実行したりすることが可能となる。ラップトップ４０５と無線電話機４１０とは、アクセス・ネットワークと移動無線電話機との間で交換される情報の評価処理を実行すべく、連携して処理を実行できる。例えば、セルラー電話機４１０は、ラップトップとアクセス・ネットワーク間の中継装置として単純に動作することができ、それによってラップトップ４０５が最善のアクセス・ポイントについてのマッピング処理と評価処理とを実行することを可能になる。
【００３３】
さらに、本発明は、通信装置の将来における位置に関連するアクセス・ポイントについての情報を提供するためにも使用することができる。例えば、通信装置のユーザーが、空港で待ちながらＨｉｐｅｒＬａｎネットワークへのアクセスを数日内に予定している場合に、そのアクセス・ポイントの位置決定を希望するかもしれない。ユーザーは、この情報についての要求をネットワークへと通信装置に送信させることができる。この情報には、ネットワークに対して提示するための情報であって、通信装置が空港内で位置することになるであろう場所の情報が含まれる。ネットワークは空港のアクセス・ポイントに関する情報を取り出して、通信装置にこの情報を提供することができる。通信装置、またはネットワークは、後の使用のためにオプション的にこの情報を記憶しておくことができる。
【００３４】
さらに、本発明の例示的な実施形態は、異種の通信伝送環境をサポートしている「最善の」アクセス・ポイントやエリアを判定する際にも利用できる。例えば、音声データ及びビデオデータを同時に通信するケースでは、音声部分のアプリケーションについてはより安価で、帯域幅も制限されたアクセス・トランスポートを介して送信し、ビデオ部分については高速かつ広帯域のコネクションを介して送信してもよい。本発明によると、異種のアプリケーションについて２以上のアクセス・ポイントと通信できるような場所に、「最善の」アクセス・ポイントやエリアを配置することができる。
【００３５】
図５は、多元接続技術を利用して、本発明がどのようにしてユーザーについての「最善の」アクセス・エリアを決定するかを例示している。アクセス・ネットワーク１とアクセス・ネットワーク２の各々には５０４、５０５、５０６と、５０１、５０２、５０３の物理的な３つのアクセス・ポイントが存在する。各々の物理的なアクセス・ポイントには対応するカバレッジエリア５０４Ａ、５０５Ａ、５０６Ａ、５０１Ａ、５０２Ａ、及び５０３Ａが提供されている。ユーザー５００は、カバレッジエリア５０２Ａに位置している。そして、ネットワーク１とネットワーク２の双方に対してトランスポート・コネクションを要求する一以上のマルチメディア通信装置を同時に使用する際に、このような同時使用をサポートし、かつ利用可能であるアクセス・ネットワークについての情報をユーザーが要求する。上述の何れかの処理を使用して、その装置についての位置と、複合的な要求条件とが決定され、その後に各ネットワーク内における利用可能なアクセス・ポイントに従って位置と複合的な要求条件とがマッピング処理される。この情報はさらに分析処理され、カバレッジエリア５０２Ａと５０３Ａとの重畳したエリアが、このセッション中にユーザーの嗜好と要求条件とを全て満たすような最善のアクセス位置５１０を提供するものであるかどうかを決定する。これにより、その通信装置について空間的な方向付けを提供するための案内情報を伴う、最善のアクセス・エリアについての推薦情報が提供される。
【００３６】
以上においては本発明を異種の環境と関連付けて説明してきたが、当業者であれば、上述のシステム及び方法を同種の環境においても等しく適用可能であることを理解できよう。
【００３７】
上述での通信装置という用語の使用は、広範囲の装置を含むことを意図しており、原始的に通信向けの装置だけが含まれることを意図してはいないことを理解できよう。例えば、通信装置は携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、携帯電話機、または情報を送受信できる機能若しくは他の機器と通信できる機能を有する何れの装置であってもよい。
【００３８】
本発明を複数の例示的な実施形態について説明してきた。しかしながら、当業者であれば、上述の実施形態だけではなく、他の特定の形式においても本発明を実現できることを明確に理解できよう。これらは本発明の技術思想から逸脱することなく実施可能である。これらの例示的な実施形態は単に説明の便宜として用いられているに過ぎず、どのような形であれ、限定的なものとみなされるべきではない。本発明の範囲は、上述の説明ではなく、添付の請求項によって決定されるのであり、全ての変形例と均等物とが、特許の保護範囲内に収まることを意図している。
【図面の簡単な説明】
参照数字などの付された構成要素などの添付図面と関連付けて、好ましい実施形態に関する詳細な説明を読むことで、本発明についての他の目的及び有利な点を当業者は明白に理解できるであろう。
【図１Ａ】、
【図１Ｂ】
図１Ａ及び図１Ｂは、通信装置、アクセス・ポイント、及び通信ネットワークを例示した図である。
【図２】
図２は、本発明の例示的な実施形態に係る、ユーザー嗜好に基づいた最善のアクセス・ポイントに関係する情報を取得するための方法を例示した図である。
【図３Ａ】
図３Ａは、本発明の例示的な実施形態に係る、ユーザーに関係している通信装置とＩＰベースの環境におけるネットワークとの間でのシグナリングを例示した図である。
【図３Ｂ】
図３Ｂは、本発明の例示的な実施形態に係る、ありがちなユーザー嗜好の例と、これらの嗜好がユーザーに依存してどのように異なるかの例を示した図である。
【図４】
図４は、１つの通信装置が第２の通信装置へと、第２の通信装置について位置と要求条件とに関連するアクセス情報を送信するといった例示的な実施形態を示す図である。
【図５】
図５は、異種の環境において最善のアクセス・伝送・エリアを決定するための例示的な実現例を示した図である。
【図１Ａ】
2004514339.tif 000003
【図１Ｂ】
2004514339.tif 000004
【図２】
2004514339.tif 000005
【図３Ａ】
2004514339.tif 000006
【図３Ｂ】
2004514339.tif 000007
【図４】
2004514339.tif 000008
【図５】
2004514339.tif 000009
【国際公開パンフレット】
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2004514339.tif 000011
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004514339.tif 000039
2004514339.tif 000040
【手続補正書】
【提出日】平成15年1月17日(2003.1.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置についてのネットワーク・アクセス・ポイントを評価し選択する方法であって、
前記通信装置の地理的なポジションを決定するステップと、
利用可能なアクセス・ポイントと、前記通信装置に関連する各アクセス・ポイントについての地理的なポジションを決定するステップと、
各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を取得するステップと、
提案された通信についてのサービス及びアプリケーションの要求条件と、サービスの品質に関するユーザーの嗜好とを含む、前記通信装置についての複合的な要求条件を決定するステップと、
前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を、前記各アクセス・ポイントについての地理的なポジション及び前記通信装置についての複合的な要求条件とマッピング処理してマッピング処理された情報を取得するステップと、
前記マッピング処理された情報のうち最も一致したものに基づいて利用可能なアクセス・ポイントを評価するステップと、
前記評価されたアクセス・ポイントを前記ユーザーに提示するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記マッピング処理は、前記通信装置のアンテナと前記利用可能なアクセス・ポイントのアンテナ間の空間的な関係を決定するステップを含み、
前記利用可能なアクセス・ポイントに関連付けられた情報には、前記利用可能なアクセス・ポイントのアンテナと前記通信装置のアンテナ間の空間的な関係及びポジションとに関連する情報が含まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記マッピング処理は前記通信装置内で実行される、請求項２に記載の選択方法。
【請求項４】
前記通信装置はパーソナル・エリア・ネットワーク内に位置し、前記マッピング処理は、該パーソナル・エリア・ネットワーク内の第２の装置によって実行される、請求項２に記載の選択方法。
【請求項５】
前記マッピング処理は、アクセスネットワーク内のノードによって実行される、請求項２に記載の選択方法。
【請求項６】
アクセスシステム内のノードは、前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の空間的な関係と、ポジションとに関連する情報を提供する、請求項３に記載の選択方法。
【請求項７】
アクセスシステム内のノードは、前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の空間的な関係と、ポジションとに関連する情報を提供する、請求項４に記載の選択方法。
【請求項８】
ネットワークシステム内において、前記ノードは、少なくとも２つのアクセスネットワークについての共通のノードである、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
ネットワークシステム内において、前記ノードは、少なくとも２つのアクセスネットワークについての共通のノードである、請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
所望のアクセス・ポイントの選択情報を前記ユーザーから取得するステップと、前記ユーザーに選択されたアクセス・ポイントへのアクセスを可能ならしめる案内情報を提示するステップとをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記ユーザーに対してアクセス・ポイントを提示するステップには、推薦された最善のアクセス・ポイントと、該最善のアクセス・ポイントへのアクセスを前記ユーザーに可能ならしめる案内情報とを提示するステップが含まれる請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を取得するステップには、前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なコストとセキュリティとに関連する情報を取得するステップをさらに含み、前記通信装置についての前記複合的な要求条件はさらに前記通信装置のコスト及びセキュリティに関連するユーザーの嗜好に基づいている、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
ネットワークシステム内における少なくとも１つのアクセスネットワークの能力を決定するステップと、
前記通信装置の複合的な要求条件を前記アクセスネットワークの能力と比較するステップと、
前記アクセスネットワークの能力と前記通信装置の複合的な要求条件との双方に共通した要求条件を選択するステップと、
前記アクセスネットワークの能力と前記複合的な要求条件間の一致しない要求条件を決定するステップと、
前記アクセスネットワークの能力と前記複合的な要求条件間の一致しない要求条件が決定されると、前記一致しない要求条件間の妥協点を決定するステップを実行するステップと
を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記通信装置についての複合的な要求条件はさらにパーソナル・エリア・ネットワーク内における第２の通信装置に係るユーザーの嗜好に基づく請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記ユーザーの嗜好には、前記通信装置と前記アクセス・ポイント間の信用度、前記コネクションの信頼性、及びデータ転送速度に関連する嗜好が含まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記最善のアクセス・ポイントは、ユーザーによる相互作用を必要とすることなく自動的に選択するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を取得するステップには、
パーソナル・エリア・ネットワーク内の第２の通信装置によって、前記通信装置についての前記ポジション及び前記複合的な要求条件を受信するステップと、
前記第２の通信装置によって、前記ポジションと前記複合的な要求条件とをネットワークへと供給するステップと、
前記第２の通信装置によって、前記ネットワークから、前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を受信するステップと
をさらに備え、
前記第２の通信装置は前記通信装置に対して前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なサービスの品質に関連する情報を供給する、請求項１に記載の方法。
【請求項１８】
前記通信装置の地理的なポジションを決定するステップには、前記ユーザーから入力されたポジションを受信するステップをさらに含み、前記入力されたポジションは前記通信装置の現在位置とは異なるものである、請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
前記通信装置の地理的なポジションを決定するステップには、前記通信装置の予め決定されたポジションの情報にアクセスするステップをさらに含み、前記予め決定されたポジションは前記通信装置の現在位置とは異なるものである、請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
通信装置についてのネットワーク・アクセス・ポイントを評価し選択するシステムであって、
第１のアクセス技術と第２のアクセス技術とを使用してユーザーに通信ネットワークとの通信を可能ならしめる手段を備えた通信装置と、
前記通信装置の地理的なポジションの情報を受信し、提案された通信についてのサービス及びアプリケーションの要求条件とサービスの品質に関するユーザーの嗜好とを含む前記通信装置についての複合的な要求条件を受信するネットワークノードとを含み、
前記ネットワークノードは、
各利用可能なアクセス・ポイントによって提供されるサービスの品質と、前記第１のアクセス技術と前記第２のアクセス技術とを使用するネットワークについて利用可能なアクセス・ポイントのそれぞれの地理的なポジションに関連するアクセス・ポイント情報取得する手段と、
前記アクセス・ポイント情報を、前記通信装置のポジションと複合的な要求条件と比較し、最も一致するものを決定し、利用可能なアクセス・ポイントを評価する手段と、
前記評価されたアクセス・ポイントを前記通信装置に提示する手段と
を含むシステム。
【請求項２１】
前記ノードは第２の通信装置であり、前記ネットワークは前記通信装置を含むパーソナル・エリア・ネットワークである、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記第１のアクセス技術と前記第２のアクセス技術は同一の技術である、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記通信装置は、通信装置用のアンテナを含み、前記各アクセス・ポイントは、アクセス・ポイント用のアンテナを含み、前記ノードは、前記通信装置用のアンテナと前記各アクセス・ポイント用のアンテナとのアライメントを決定する手段を含み、前記アクセス・ポイントに関連する情報には、前記通信装置用のアンテナと前記各アクセス・ポイント用のアンテナとのアライメントに関連する情報が含まれる、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記通信装置用のアンテナと前記各アクセス・ポイント用のアンテナとを前記ユーザーの相互作用を必要とすることなくアライメントを調整する手段をさらに含む、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記アクセス・ポイント情報を取得する手段は、さらに、前記各アクセス・ポイントを通して利用可能なコストとセキュリティとに関連する情報を取得するものであり、前記通信装置についての前記複合的な要求条件はさらに前記通信装置のコスト及びセキュリティに関連するユーザーの嗜好に基づいている、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２６】
前記アクセス・ポイントの能力を決定する手段と、
前記通信装置の複合的な要求条件を前記アクセス・ポイントの能力と比較する手段と、
前記アクセス・ポイントの能力と前記通信装置の複合的な要求条件と双方に共通する要求条件を選択する手段と、
前記アクセス・ポイントの能力と前記通信装置の複合的な要求条件間に不一致が存在するときに、妥協点を決定する手段と
をさらに含む請求項２０に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ノードは第２の通信ノードであり、該第２の通信装置は前記嗜好を記憶し、アクセス・ポイントに関係する情報を選択的に前記通信装置へと供給する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２８】
前記通信装置のポジションの情報及び複合的な要求条件を受信し、受信したポジションの情報及び複合的な要求条件を前記ノードへと供給し、該ノードから前記アクセス・ポイントに関連する情報を受信し、該受信したアクセス・ポイントに関連する情報を前記通信装置へと供給する第２の通信装置をさらに含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２９】
所望のアクセス・ポイントの選択情報を前記ユーザーから取得する手段と、前記選択されたアクセス・ポイントへのアクセスを前記ユーザーに可能ならしめる案内情報を提示する手段とをさらに含む、請求項２０に記載のシステム。
【請求項３０】
前記ユーザーに対して前記評価されたアクセス・ポイントを提示する手段は、推薦された最善のアクセス・ポイントと、該最善のアクセス・ポイントへのアクセスを前記ユーザーに可能ならしめる案内情報とを提示する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項３１】
前記ユーザーに対して前記評価されたアクセス・ポイントを提示する手段は、同時に使用可能な少なくとも２つのアクセス・ポイントにおける通信可能範囲間の中間的なポジションである地理的なエリアへの案内情報を提示する、請求項２０に記載のシステム。
【請求項３２】
前記案内情報には、前記通信装置及び少なくとも一つのアクセス・ポイント間の距離または空間的なポジションに関する情報が含まれている、請求項３０に記載のシステム。
【請求項３３】
前記アクセス技術に関連するアプリケーションのデータは、複数の部分に分割され、前記部分のそれぞれは、前記複合的な要求条件に従って、異なるアクセス技術に対してマッピングされる、請求項２０に記載のシステム。
【国際調査報告】
2004514339.tif 000041
2004514339.tif 000042
2004514339.tif 000043