(57)【要約】本発明は、分岐度が低減されたデンプン混合物および膨張剤からできるゲルからなる軟カプセルに関する。軟カプセルは、特に医薬用、化粧用および獣医学用に有用であるが、食品技術においても有用である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
デンプン混合物が天然のデンプンに比較して分岐度が低減されている少なくとも１つのデンプン成分を含み、加えて該デンプン混合物は天然のデンプンをも含有してよく、デンプン成分の少なくとも１つがＤｐ（Ｎ）＞１００であることを特徴とするデンプン混合物および膨張剤のゲルを含んでなる軟カプセル。
【請求項２】
デンプン混合物が天然のデンプン並びに天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性であり、線状のポリ−α−グルカンの混合物であって、天然のデンプンに対するポリ−α−グルカンの重量の比率が１重量％から５０重量％の範囲である請求項１に記載の軟カプセル。
【請求項３】
デンプン混合物が脱分岐デンプンの混合物であって、出発デンプンが天然供給源からの均一なアミロース／アミロペクチン混合物または異なる供給源からのデンプン成分の混合物であり得る請求項１に記載の軟カプセル。
【請求項４】
デンプン混合物が脱分岐デンプンおよび天然のデンプンの混合物であって、天然のデンプンに対する脱分岐デンプンの重量の比率が１重量％から５０重量％の範囲である請求項１に記載の軟カプセル。
【請求項５】
デンプン混合物が天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性であり、線状のポリ−α−グルカンと脱分岐デンプンの混合物である請求項１に記載の軟カプセル。
【請求項６】
デンプン混合物が天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性であり、線状のポリ−α−グルカン、脱分岐デンプンと天然のデンプンの混合物であって、天然のデンプンに対するポリ−α−グルカンおよび脱分岐デンプンの重量の比率が１重量％から５０重量％の範囲である請求項１に記載の軟カプセル。
【請求項７】
ポリ−α−グルカンがポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンであることを特徴とする請求項１、２、５または６のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項８】
線状ポリ−α−グルカンがアミロスクラーゼを使用して生体触媒的に製造されることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項９】
＞７０重量％の高アミロース含量を有する天然のデンプンおよび膨張剤のゲルから作製された軟カプセル。
【請求項１０】
ゲルが１％から６０％の範囲で膨張剤に対する全炭水化物の重量部比を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１１】
基盤となるゲルが膨張剤として水、エチレングリコール、グリセロール、プロパンジオール、エリスリトール、マンニトール、ソルビトール、マレイン酸、コハク酸、アジピン酸、乳酸、２−ヒドロキシ酪酸、クエン酸、リンゴ酸、ジメチルスルフォキシドおよび尿素からなる群から選択される少なくとも１つの可塑剤を含むことができることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１２】
基盤となるゲルが食用および／または生体分解性であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１３】
ゲルがさらに軟カプセルの臭いおよび／または味および／または色を改変する物質、並びに各々の応用に慣用されるその他の添加物を含んでなることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１４】
薬理学的に活性、獣医学的に活性、化粧用として活性もしくは農薬として活性な物質または物質の混合物を含んでなることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１５】
食品および飲料工業、医学／薬学、獣医学並びに農薬学での使用に適していることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の軟カプセル。
【請求項１６】
デンプン混合物および膨張剤が＞１６０℃の温度で均質化され、製造されたゲルが適切な熱可塑的加工方法で、シート（Ｆｏｌｉｅ）、フィルムまたは帯状片（Ｂａｎｄ）に成形され、次いで回転金型法により軟カプセルが製造される、請求項１〜１５のいずれかに記載の軟カプセルを製造する方法。
【請求項１７】
軟カプセルを製造するための、請求項１〜９のいずれかに記載のゲルの使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デンプン混合物および膨張剤のゲルからなる軟カプセルに関し、該デンプン混合物は天然のデンプンと比較して分岐度が低減された少なくとも１つのデンプン成分を含み、加えて天然のデンプンをも含有し得るものである。
【０００２】
【従来の技術】
薬理学的に、獣医学的に、化粧用としてまたは農薬として活性な物質をカプセル化するための軟カプセルの使用は数年前から知られている。一般に、可塑剤およびその他の一般的な構成成分に加えて、好ましくはゼラチンからなる軟カプセルが使用される。ゼラチンは、主に動物の皮膚および骨に存在するコラーゲンを加水分解することにより生成されるポリペプチドである。ゼラチン製の軟カプセルは、液体および異なる極性の溶液をカプセル化することを可能にし、感応性のある補助物質および活性化合物を保護し、非常に多様な形状、色および大きさが可能である。このように、軟カプセルは、多くの点で硬カプセルよりも優れており、好んで頻繁に使用される。
【０００３】
これらの利点に関わらず、伝染性スポンジ様脳症（クロイツフェルト・ヤコブ病、ウシスポンジ様脳症、スクラピー）を取り巻く問題の過程において、またゼラチン含有軟カプセルの菜食主義者用の代替品および「コーシャ」または「ハラール」の要件を満たす投与形態に関する論議のために、動物タンパク質を用いないで製造できる、または動物起源に基づかない原材料からなる軟カプセルに対する要求が高まってきている。
【０００４】
既に記載されている、タンパク質を含まない軟カプセルのための好適な出発物質は、炭水化物系のゲルである。
【０００５】
ゲルは膨張状態で弾性ミクロ相を示す。この場合、弾性ミクロ相は分子または超分子の大きさを有し、空間的なネットワークを形成し得る構造エレメントのパーコレーションにより構築される。ゲル形成はスピノダールまたは成長過程により進行し得る。第２の場合、分岐過程はパーコレーションに先行する。
【０００６】
ＦｌｏｒｙおよびＢａｒｅｔｔ、Ｄｉｓｃ．Ｆａｒａｄ．Ｓｏｃ．５７、１（１９７４）によれば、４つの型のゲルが区別されている。
１．メソフェーズまたはケイ酸塩相の秩序のあるラメラ構造；
２．分岐および線状ポリマーを有する秩序のない共有結合性高分子ネットワーク；
３．秩序のある架橋点およびこれに連結する秩序のない領域を有する高分子ネットワーク；および
４．高度な異方性粒子、綿状沈殿およびコアセルベートの秩序のない構造（非特許文献１参照。）。
【０００７】
炭水化物系のゲルおよびネットワークを用いてどのように活性化合物をカプセル化できるかに関して多くの実例が文献に開示されている。そして、Ｙａｍａｄａ、ＷａｔｅｉおよびＷａｋａｏ（ＪＰ０３０９８６０３８）は、食品および医薬応用において使用するためのセルロースおよびデンプンの混合物から成る硬カプセルおよび軟カプセルの製造方法について記載している（特許文献１参照。）。
【０００８】
ＷＯ９２／０９２７４は、軟カプセル製造においてアミロース強化デンプンでゼラチンを部分的に置換することを提案している（特許文献２参照。）。ＵＳ５３４２６２６は、カラギーナン、ゲランおよびマンナンからのフィルムの製造および軟カプセルの製造のために、それらを使用することについて記載している（特許文献３参照。）。軟カプセルの製造におけるゲル化剤として＞５％濃度のカラギーナンの使用は、ＷＯ９９／０７３４７にも開示されている（特許文献４参照。）。化学的に改変されたデンプンおよびセルロースを軟カプセル製造のために使用することは、ＪＰ９３／２１２７０６およびＷＯ００／１８８３５において論じられている（特許文献５および６参照。）。天然の（分岐した）ジャガイモデンプンに基づいた軟カプセルの製造は、ＥＰ１１０３２５４Ａに記載されている（特許文献７参照。）。
【０００９】
加えて、デンプンおよびデンプンとその他の成分との混合物を使用して熱可塑性材料を製造することができるということは当該分野でよく知られている。これらは、例えばＥＰ３９７８１９、ＥＰ５４２１５５、ＷＯ９９／０２６６０、ＷＯ９９／０２５９５、ＷＯ９９／０２０４０に開示されている（特許文献８、９、１０、１１および１２参照。）。これらの熱可塑性材料とは違って、本願に開示されているゲル／ネットワークは、ガラス転移温度を超えるところにおいてフリーフロー挙動を示さない。反対に、ギブスの自由エネルギーのロガリズム（ｌｏｇＧ）に対する温度のプロットにおけるゲルは、ゴム様の弾性平坦を示す。
【００１０】
出願人のＷＯ９９／０２６００は、デンプンおよび線状水不溶性ポリ−α−グルカンに基づく熱可塑性混合物について記載している（特許文献１０参照。）。軟カプセル製造のためにこれらの混合物の使用することについては述べていない。
【００１１】
従って、軟カプセルの製造における先行技術の現状は、当該技術分野に詳しい技術者に知られている種々の方法により、天然の、場合によっては、化学的または物理学的に改変されたデンプン、セルロースおよびその他の炭化水素を他の適切な化合物および一般的な可塑剤と組み合わせて使用することである。
【００１２】
【特許文献１】
特開平３−９８６０３８号公報
【特許文献２】
国際公開第９２／０９２７４号パンフレット
【特許文献３】
米国特許５３４２６２６号明細書
【特許文献４】
国際公開第９９／０７３４７号パンフレット
【特許文献５】
特開平５−２１２７０６号公報
【特許文献６】
国際公開第００／１８８３５号パンフレット
【特許文献７】
欧州特許出願公開第１１０３２５４号明細書
【特許文献８】
欧州特許第３９７８１９号明細書
【特許文献９】
欧州特許第５４２１５５号明細書
【特許文献１０】
国際公開第９９／０２６６０号パンフレット
【特許文献１１】
国際公開第９９／０２５９５号パンフレット
【特許文献１２】
国際公開第９９／０２０４０号パンフレット
【非特許文献１】
Ｆｌｏｒｙ　＆　Ｂａｒｅｔｔ　ｉｎ　Ｄｉｓｃ．　Ｆａｒａｄ．
Ｓｏｃ．　５７，１（１９７４）
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
現在までに記載された多糖類系の軟カプセルの不利な点は、相対的に低い機械的強度である。多糖類を基盤とする以前の軟カプセルは、１００μｍよりも著しく厚く、一般には２００から３００μｍの値をも超過する肉厚を有し、これはある種の応用では不利であり、加えてコスト面でも不利益になる。加えて、使用された植物性の原材料は、それが天然起源であるために、しばしば非常に不均一であり、これは均質な軟カプセルの製造をさらに困難なものにしている。
【００１４】
従って、先行技術の該不利な点を克服する軟カプセルを提供することが本発明の目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
特許請求の範囲に記載した例となる実施形態によりこの目的は達成される。
【００１６】
特に、この目的は、デンプン混合物および膨張剤のゲルからなる軟カプセルを提供することにより達成される。ここで該デンプン混合物は、天然のデンプンに比較して分岐度が低減されている少なくとも１つのデンプン成分を含み、加えて天然のデンプンを含有することもでき、少なくとも１つのデンプン成分がＤｐ（Ｎ）＞１００であることを特徴とする。
【００１７】
これらの混合物は、特に下記のものである。
・本発明の第１の好ましい態様においては、天然のデンプンおよび天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンの混合物。
・本発明の第２の好ましい態様においては、脱分岐したデンプンの混合物であって、脱分岐の前出発デンプンは１つのまたは異なる供給源に由来していてもよいし、または一緒に混合されていてもよい。
・本発明の第３の好ましい態様においては、脱分岐したデンプンと天然のデンプンの混合物。
・本発明の第４の好ましい態様においては、天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンと脱分岐したデンプンの混合物。
・本発明の第５の好ましい態様においては、天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカン、脱分岐したデンプンと天然のデンプンの混合物。
【００１８】
本発明のさらに好ましい例示的な実施形態は、請求項１を引用するサブクレームに記載されている。
【００１９】
本発明のさらに好ましい態様においては、０．７（＞７０重量％）を超える高アミロース重量分率を有する天然のデンプン、例えばＨｙｌｏｎ（登録商標）ＶＩＩ（ナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・コーポレーション、ウィルミントン、デラウェア、米国）およびＡｍｙｌｏｇｅｌ（登録商標）３００３（ブラットマン・セレスター　ＡＧ、スイス）からなる軟カプセルを提供することにより目的は達成される。
【００２０】
これらは、Ｄｐ（Ｎ）、ｆ結晶性および分岐度について本発明の混合物と非常に類似した値を示し、従って本発明の目的に完全に適している。
【００２１】
さらに、前記のデンプン成分（組成物によるが、化学的および／または酵素的に脱分岐したデンプン、天然のデンプンおよび／または天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカン）および膨張剤を＞１６０℃の温度において、例えばチャンバーニーダーで均質化する、軟カプセルの製造方法が提供される。次いで、製造されたゲルを適切な熱可塑的加工方法、好ましくはプレスまたは押し出し機で成形し、シート、フィルムまたは帯状片を製造し、次いでそれ自体公知の回転金型法により加工して軟カプセルを形成する（Ｊ．Ｐ．Ｓｔａｎｌｅｙ、「軟ゼラチンカプセル」；Ｌ．Ｌｉｅｂｅｒｍａｎｎら、Ｔｈｅ　Ｔｈｅｏｒｙ　ａｎｄ　ｏｆ　Ｐｒａｃｔｉｃｅ　Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ　Ｐｈａｒｍａｃｙ（１９８６）、リー・アンド・フェビガー、フィラデルフィア）。
【００２２】
これらの軟カプセルは、例えば薬理学的に、獣医学的に、化粧用にまたは農薬用に活性である物質、または物質の混合物を含むことができる。
【００２３】
加えて、好ましい実施形態では、ゲルは、軟カプセルの臭いおよび／または味および／または色を改変する物質、並びに各々の応用に慣用されるその他の添加物を含むことができる。
【００２４】
天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−１，４−グルカンを用いる、本発明により使用できるゲルの製造は、出願人のＰＣＴ／ＥＰ／０１／０５２０９に記載されており、この出願は本発明の目的のためにその全てを参照により本明細書に組み入れる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
脱分岐したデンプンは、市販により入手できる。その１つの例がナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・コーポレーション、ウィルミントン、デラウェア、米国のＮｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）３３０である。脱分岐したデンプンは、天然のデンプンに作用する、イソアミラーゼまたはプルラナーゼなどの酵素の作用により製造することもできる。これらの対応する方法は、当業者によく知られている。デンプンの酵素的脱分岐の方法は、例えばＵＳ３，７３０，８４０、ＵＳ３，８８１，９９１、ＵＳ３，８７９，２１２およびＵＳ４，９７１，７２３に開示されている。
【００２６】
意外なことに、前記の発明者により、発明されたゲルから製造された軟カプセルは、従来の軟カプセルに比較して強度が非常に増し、それに伴って多くの利点があることが見出されている。
【００２７】
それは、軟カプセルの肉厚を通常の多糖類含有製品と比較して３から約１００マイクロメートルだけ低減することができ、その結果コストを抑えて軟カプセルを製造することができるということである。
【００２８】
熱可塑的加工方法により得られたフィルム、シートおよび帯状片の伸張性は、この肉厚で≦２００％であり、この伸張時の強度は≦５ＭＰａという非常に高い値になる。
適切な溶接温度は５０から１００℃の範囲である。
【００２９】
さらに、可塑剤としてのグリセロールまたはその他の親水性ポリオールは、大方なしで済ますことができ、その結果カプセルの吸湿性が低減される。その結果、軟カプセルの保存性および軟カプセルの酸素バリヤ機能が有利に影響される。
【００３０】
現在のゼラチン含有軟カプセルと比較して、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンおよびデンプンから成る開示されたカプセルは、前記の利点に加えて、さらに乾燥を加えずに、回転金型法によるさらなる加工に適するように、押し出しの前に水分含量を設定できる可能性を提供する。
【００３１】
意外なことに、発明者は、ゲルの製造において天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンの使用が好ましい場合、高度に秩序のある結晶性領域が形成され、該領域が秩序のないデンプン分子の架橋点として作用することを見出した。このように、フローリー３型ゲルが存在し、そのネットワーク密度は、匹敵する膨張度において水不溶性線状ポリ−α−グルカンの相対量により規定される。ネットワーク密度から、破断時のモジュラス、伸びおよび引張応力などのゲルの機械的特性を設定できる。従って、本願では、使用される、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンの結晶特性が、天然のデンプンの良好な加工性と有利に組み合わされる。
【００３２】
さらに好ましい本発明の態様において、脱分岐デンプン、例えばＮｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）３３０からのゲル、および天然のデンプンおよび脱分岐デンプンの混合物、または天然のデンプン、脱分岐デンプンおよび天然のデンプンではないバイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンの混合物のゲルにも同様のことが適用される。
【００３３】
本発明の範囲において、「天然のものではない」とは、天然に由来しないという意味である。特に、天然のものではないポリ−α−グルカンの場合、これは天然のデンプンを化学的または酵素的に改変することにより調製されていないことを意味する。
【００３４】
本発明の範囲において、「バイオテクノロジーにより製造された」とは生体触媒による方法並びに生体内変換による方法、または発酵法の使用を意味する。
【００３５】
本発明の範囲において、ポリグルカンとは、生体触媒（及び生体内変換）により調製されることを意味し、従って、ポリグリカンは、適切な条件下、いわゆる生体触媒、通常は酵素を用いることにより、オリゴマー糖類などのモノマー構成成分、例えば単糖類および／または二糖類の触媒反応により調製される。この関係では、これは「インビトロ生体触媒」とも称される。
【００３６】
発酵からのポリ−α−グルカンは、本発明の文言において、菌類、藻類、桿菌、細菌または原生生物などの天然発生の生物を用いる発酵法により製造できるか、または天然発生でない生物を用いるが、一般に定義される遺伝子操作法により修飾された、菌類、藻類、細菌または原生生物などの天然生物の助けをかりたか、または発酵法の助けをかりて製造できるポリ−α−グルカンである。この関係において、「インビボ生体触媒」とも称される。
【００３７】
そのような微生物の例は、ピチア・パストリス（Ｐｉｉｃｈｉａ　ｐａｓｔｏｒｉｓ）、トリコデルマ・レセイ（Ｔｒｉｃｈｏｄｅｒｍａ　ｒｅｓｅｉｉ）、スタフィロカス・カルノサス（Ｓｔａｐｈｙｌｏｋｋｕｓ　ｃａｒｎｏｓｕｓ）、エシェリア・コリ（Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ　ｃｏｌｉ）またはアスペルギルス・ニゲル（Ａｓｐｅｒｇｉｌｌｕｓ　ｎｉｇｅｒ）である。
【００３８】
バイオテクノロジーによる製造のための有利な方法は、例えば出願人のＷＯ９５／３１５５３およびＷＯ９９／６７４１２に記載されている。
【００３９】
そこに記載されている方法に従って、アミロスクラーゼをスクロース溶液に加え、糖結合を切断してポリ−α−グルカンおよびフルクトースを直接形成する。
【００４０】
他の適切な酵素は、多糖類シンターゼ、デンプンシンターゼ、グリコールトランスフェラーゼ、１，４−Ｄ−グルカントランスフェラーゼ、グリコーゲンシンターゼまたはホスホリラーゼである。
【００４１】
天然供給源、例えば植物から単離されたポリグルカンに比較して、この場合に得られるポリ−α−グルカンは、例えば分子量分布に関して特に均一な特性のプロファイルを有し、複雑な様式で除去されなければならないか、またはアレルギー反応を引き起こし得る望ましくない副産物を全く含まないか、またはせいぜい極少量しか副産物を含有せず、単純な方法で明細に従って忠実に再現できる。
【００４２】
従って、必要に応じて、分子量などの異なる特性を有するポリグルカンを規定の様式で、容易に再現できるように得ることができる。
【００４３】
本発明の意味における線状ポリグルカンは、個々の構成成分が同一の様式でいつも互いに結合しているような様式で、モノマー構成成分としてのグルカンから作製される。このように定義された各々の基本単位または構成成分は、正確に２つの結合を有し、どの場合も１つが他のモノマーに結合されている。唯一の例外は、多糖類の最初または末端を形成する２つの基本単位である。これらは、他のモノマーへの１つの結合のみを有し、線状ポリグリカンの末端基を形成する。
【００４４】
基本単位が３つまたはそれ以上の結合を有する場合、これを分岐と称する。いわゆる分岐度は、線状ポリマー骨格の構造に関与せず、分岐を形成する１００個の基本単位あたりのヒドロキシル基の数により規定される。
【００４５】
本発明によれば、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された線状で水不溶性のポリ−α−グルカンは、最大１％の分岐度を有し、すなわち最大で１００基本単位あたり１分岐を有する。好ましくは、分岐度は０．５％未満であり、とりわけ最大０．１％である。
【００４６】
特に好ましいのは、６位での分岐度が１％未満、好ましくは最大０．５％、特に最大０．１％であり、別の位置では、例えば２位または３位で、好ましくは各々の場合、最大０．５％、特に最大０．１％である、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性、線状ポリ−α−グルカンである。
【００４７】
脱分岐デンプンの同様に好ましい使用の場合、分岐度は、最大０．５％、好ましくは０．２％、特に好ましくは最大０．０３％、特に非常に好ましくは最大０．０１％である。
【００４８】
特に、分岐していない、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンが本発明に適している。
【００４９】
例外的な場合では、分岐度が最小量であるので、常法ではもはや検出できない。
【００５０】
例えば、分岐度は、ＮＭＲにより測定されるが、その他の方法も、当業者によく知られている。
【００５１】
さらに、本発明の好ましい態様から、脱分岐デンプンは、天然のデンプンとの混合物で使用する場合、線状であり得る。
【００５２】
線状ポリ−α−グルカンの好ましい例は、ポリ−α−Ｄ−グルカンである。この場合、本発明の意味するところの直線性が存在すれば、結合の型は重要ではない。特に好ましい例は、線状ポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンである。
【００５３】
本発明において、接頭辞の「α」または「Ｄ」は単にポリマー骨格を作る結合を意味し、分岐を意味しない。
【００５４】
バイオテクノロジーおよび特に生体触媒法は、分岐度を調節可能な様式で設定でき、特に水不溶性線状ポリ−α−グルカン、例えば分岐を含まない好ましいポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンを直接得ることができるという利点がある。
【００５５】
本発明において、「水不溶性ポリグルカン」という文言は、ドイツ薬局方（ＤＡＢ＝Ｄｅｕｔｓｃｈｅｓ　Ａｒｚｎｅｉｂｕｃｈ、ビッセンシャフトリッヒ・フェアラークス有限会社、シュタットガルト、ゴビ・フェアラーグ、フランクフルト、１９８７年版）の定義に従って、４から７クラスに相当し、「やや溶けにくい」、「溶けにくい」、「きわめて溶けにくい」または「ほとんど溶けない」化合物のカテゴリーに入る化合物を意味する。
【００５６】
従って、発明の好ましい水不溶性ポリ−α−グルカンは、ＤＡＢのクラス４に割り当てられ、すなわち室温および大気圧下において、ポリグルカンの飽和溶液は、物質の質量あたり溶媒すなわち水の容量約３０から１００部（水３０から１００ｍｌあたり物質１ｇ）を含んでいる。さらに好ましい発明の水不溶性ポリ−α−グルカンは、ＤＡＢのクラス５に割り当てられ、すなわち室温および大気圧下において、ポリグルカンの飽和溶液は、物質の質量あたり溶媒すなわち水の容量約１００から１０００部（水１００から１０００ｍｌあたり物質１ｇ）を含んでいる。さらになお好ましい発明の水不溶性ポリ−α−グルカンは、ＤＡＢのクラス６に割り当てられ、すなわち室温および大気圧下において、ポリグルカンの飽和溶液は、物質の質量あたり溶媒すなわち水の容量約１０００から１００００部（水１０００から１００００ｍｌあたり物質１ｇ）を含んでいる。最も好ましい発明の水不溶性ポリ−α−グルカンは、ＤＡＢのクラス７に割り当てられ、すなわち室温および大気圧下のポリグルカンの飽和溶液は、物質の質量あたり溶媒すなわち水の容量約１００００から１０００００部（水１００００から１０００００ｍｌあたり物質１ｇ）を含んでいる。
【００５７】
クラス６に相当する「きわめて溶けにくい」は、以下の実験の記載により説明できる。
被験ポリグルカン１ｇを脱イオン水１ｌ中１０００ｈＰａ（１バール）の圧力で１３０℃まで加熱する。得られた溶液は、数分間の短い時間だけ安定である。標準的な条件下で冷却すると、物質は再び沈殿する。室温まで冷却し、遠心分離により分離した後、実験ロスを考慮すると、用いた量の少なくとも６６％を回収できる。
【００５８】
本発明において、バイオテクノロジーにより得られた天然のものではないバイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状ポリ−α−グルカンは、そのままで使用することができる。必要なら、これをさらなる処理に供することができる。
【００５９】
このように、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状グルカンは、例えば線状結合に関与しない１つまたはそれ以上の位置でエステル化および／またはエーテル化することによりポリグルカンを化学的改変することにより改変することができる。好ましい１，４−結合ポリ−α−グルカンの場合、２、３および／または６位で改変を行うことができる。
【００６０】
本発明の意味においての改変とは、結合に関与しない、存在するヒドロキシル基を化学的に改変することを意味する。これには、例えば酸化的カルボキシル化または加水分解において生じるようなグルカン単位の開環は含まれない。そのような改変の手段は、当業者に広く知られている。
【００６１】
ポリ−α−グルカンは、いわゆるα−アミラーゼ抵抗性ポリ−α−グルカンの形態で用いることができ、出願人の国際特許出願ＷＯ００／０２９２６およびＷＯ０１／４２３０９のポリ−α−１，４−Ｄ−グルカンの実施例に記載されている。
【００６２】
α−アミラーゼ抵抗性ポリ−α−グルカンは、水不溶性ポリ−α−グルカンと水の懸濁液または分散液を調製し、懸濁液または分散液を５０から１００℃の範囲の温度で加熱し、得られたペースト状の混合物を５０℃から凍結温度までの範囲の温度で、好ましくは３５から１５℃、２７から２２℃、１６から０℃または６から２℃の範囲で１から７２時間、好ましくは１から３６時間、特に１５から３０時間の間冷却し、加熱したペースト状の混合物の温度と比較して９０から４℃の温度範囲に下げた温度でペースト状混合物をレトログラデーション（Ｒｅｔｒｏｇｒａｄａｔｉｏｎ）させ、場合によっては、得られた生成物を乾燥または脱水することにより得ることができる。
【００６３】
さらに、α−アミラーゼ抵抗性ポリ−α−グルカンは、水分欠乏下でインキュベートし、引き続いて冷却および乾燥することにより得ることができる。この場合、この方法は、インキュベーションを１回または繰り返して実施すること、この方法は水分含量３５％で実施するのが好ましいこと、およびガラス転移温度より高く、転移温度未満でインキュベーションを実施することを特徴とする。
【００６４】
重合度、すなわち発明で好ましく用いられる脱分岐デンプンの分子あたりのグルカン単位の平均数Ｄｐ（Ｎ）は、好ましくは＞１０２、特に好ましくは＞１０３、および特に非常に好ましくは＞４×１０３である。脱分岐デンプンを天然のデンプンおよび／または天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンとの混合物で使用する場合、脱分岐デンプンのＤｐ（Ｎ）は１００未満であってもよい。
【００６５】
発明で好ましく用いられる、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された水不溶性線状ポリ−α−グルカンのＤｐ（Ｎ）は、少なくとも３０、好ましくは４０〜３００、特に非常に好ましくは５０から１００である。
【００６６】
本発明のさらに好ましい態様では、本発明のデンプン混合物の少なくとも１つのデンプン成分は、＞１０２、好ましくは＞１０３の、特に非常に好ましくは＞４×１０３のＤｐ（Ｎ）を有する。
【００６７】
全体では、デンプン混合物において、Ｄｐ（Ｎ）＞１０２を有する少なくとも１つのデンプン成分が少なくとも５０重量％存在する。
【００６８】
本発明に用いられる脱分岐デンプンは、標準化された結晶化操作の後で存在する高い重量分率の結晶相によりさらに区別される。この場合、脱分岐デンプン５ｇを水９５ｇに１３７℃で閉鎖系で溶解し、この温度を３分間維持し、溶液を２２℃まで冷却し、この温度で、大気湿度３０％で４８時間維持する。得られた本質的に乾燥した物質を広角Ｘ線回折により調べる。相対的な散乱強度を５から３５°の散乱角度に対してプロットする。外因の散乱（空気、装置）および散乱分子の熱振動の寄与を差し引いた後、強度散乱角度関数（Ｕ．Ｒ．Ｔｒｏｍｍｓｄｏｒｆ、Ｉ．Ｔｏｍｋａ、Ｍａｃｒｏｍｏｌｅｃｕｌｅｓ　２８８（１８）、６１２８−６１５０（１９９５）参照）を積分限界５から３５°の間で積分し、該積分はＩ全体として示す。上記処理された強度散乱角度関数から非晶性ハロゲンの寄与を引き、同様に、記載した限界間で積分し、この積分をＩ結晶と称する。Ｉ結晶／Ｉ全体の比率は、結晶相の重量分率ｆ結晶を表す。調べた脱分岐デンプンの結晶分率は、０．１から０．３５の範囲で変化する。アミロース重量分率＞０．７を有する天然のデンプンのｆ結晶は、＜０．１２の範囲である。アミロース重量分率＜０．７を有する天然のデンプンにおいては、ｆ結晶は＜０．１である。
【００６９】
脱分岐されたデンプンの結晶相の重量分率は、ｆ結晶＞０．１、好ましくは＞０．１５、特に好ましくは＞０．２である。
【００７０】
本発明のデンプン混合物の結晶相の重量分率は、ｆ結晶＞０．０５、好ましくはｆ結晶＞０．１、特に好ましくは＞０．１５、特に非常に好ましくは＞０．２である。
【００７１】
本発明でカプセルの製造に使用する装置に関しては、「回転金型法」を参考にする。提案する機械装置は、改変されたデンプンおよび添加剤の水溶液のための容器（Ａ）、水溶液（ａ）の供給ラインおよび鋳造装置（Ｂ）、鋳造装置から溶液を運ぶコンベアベルト（Ｃ）、コンベアベルト（Ｃ）、コンベアベルト（Ｃ）のカバー（ＣＡ）、ゲル化により固化したフィルム帯状片の供給部（Ｄ）、カプセルに充填される液体の供給ラインウェッジ（Ｆ）を有する容器（Ｅ）、（Ｅ）と（Ｆ）の間で充填物を輸送するための液体ポンプ、および２つの逆回転する成形ロール（Ｇ）から成り、各々の場合に成形された帯状片を受容するための半カプセル状凹部を有する。凹部の縁を高くすることによりカプセルを溶接および打抜き加工するときの加圧を確実にする。（Ａ）から（Ｇ）の部分の温度および運搬作業は制御、調整できる。
【００７２】
溶接された一体になった軟カプセルを形成するための製造方法、特に軟カプセルケーシングのためのフィルム帯状片を製造するための操作および充填操作は、原材料の特性の多くの要件を生じさせる。フィルム帯状片は、しばしば鋳造および冷却により、カプセルケーシング材料の均質な分子分散溶液から製造される。鋳造溶液の不可欠な要件は、その温度を臨界値まで低下させた後、有用な時間で鋳造溶液が弾性ゲル相を形成することである。次いで、帯状シートは、回転成形ロールの間の冷却ゾーンに誘導され、伸張され、充填され、溶接されてカプセル打抜き加工がなされる。帯状片の成形の伸びは、達成されるべきカプセルの型にもよるが、０．８５から１．０である。帯状シートの成形において、帯状片のモジュラスによるが、０．１から１０ＭＰａの範囲で引張応力が発生する。帯状シートの有用性のために、破断時の伸びおよび破断時の引張応力がいずれも、上記に列挙した伸び（０．８５）および引張応力（０．１から１０ＭＰａ）より大きいという条件を適用する。保存性を改善するために、カプセルを乾燥させる。
【００７３】
本発明において、脱分岐デンプン、または好ましく用いられる天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状ポリ−α−グルカンからカプセルを製造するために、以下の製造方法パラメーターが明らかにされている。
・溶液（Ｂ）に用いられるデンプンの重量分率が、＞０．０１であるが、＜０．５、有利には＞０．１であるが、＜０．３である。
・用いられるデンプンおよび添加剤を５０＜Ｔ１＜１８０℃の温度、有利には５０＜Ｔ１＜１００℃の温度で水に溶解する。
・鋳造溶液（ａ）の温度（Ｔａ）、鋳造支持体（Ｃ）およびカバー下の周囲空気（ＣＡ）の温度（Ｔｃ）、成形ロールに供給する前のフィルム帯状片の温度（Ｔｆ）、供給ラインウェッジ（Ｆ）の温度（Ｔｋ）並びに成形ロールの温度（Ｔｗ）の設定は、液体を充填されたカプセルを製造する方法の重要な構成要素である：５０＜Ｔａ＜１００℃；０＜Ｔｃ＜３０℃；３０Ｔｆ＜９０℃；５０Ｔｗ＜１００℃；５０＜Ｔｋ＜１００℃。
【００７４】
本発明に関して、用いられるデンプンは、熱く、その後冷却した水溶液から、冷却状態での有用な滞留時間の後、２０℃での伸張試験（伸張速度１０秒で０．１）で係数Ｅ＞０．１ＭＰａ、破断時の伸びおよび引張応力１．５および＞０．１ＭＰａを有する弾性ゲル相を形成する。ここでは記載していない時間、溶液組成および温度は、この方法のパラメーターの説明で提示される。従って、記載した発明では、デンプン水溶液中における弾性ゲル相のできるだけ迅速な形成が有利である。本願の発明者は、意外なことに、前記の方法のパラメーターにおいてピン浸漬法の使用が可能であるデンプン溶液は、化学構造データーおよび相構造パラメーターにより特徴づけられることを見出している。
【００７５】
本発明の軟カプセルのデンプン成分は、いずれかのデンプンまたはその２つもしくはそれ以上の混合物、１つもしくはそれ以上のその誘導体またはデンプンおよびデンプン誘導体の混合物であり得る。
【００７６】
適切なデンプンの例は、ジャガイモ、タピオカ、キャッサバ、米、小麦またはトウモロコシである。他の例は、クズウコン、サツマイモ、ライ麦、大麦、キビ、カラス麦、モロコシ、果実、例えばクリ、ドングリ、インゲン豆、エンドウおよびその他のマメ科の果実、バナナおよび植物の髄、例えばサゴヤシからのデンプンである。これらは、主にアミロースまたはアミロペクチンを含んでいてもよく、すなわち主要な成分の含量は、デンプン中のアミロースおよびアミロペクチンの全含量の５０％を超える。デンプンは、熱水によりおよび／または機械的に前処理することができる。
【００７７】
植物起源のデンプンに加えて、化学的に改変された、発酵により製造された、組換え起源による、または生体内変換もしくは生体触媒により製造されたデンプンを用いることもできる。
【００７８】
本発明で「化学的に改変されたデンプン」とは、天然の特性と比較して、化学的に特性が変化しているデンプンを意味する。これは、本質的にポリマー類似の反応により達成され、該反応ではデンプンを単官能性、二官能性または多官能性試薬または酸化剤により処理される。この処理で、好ましくはデンプンのポリ−α−グルカンのヒドロキシル基をエーテル化、エステル化、もしくは選択的酸化により変換するか、または改変は、デンプン骨格上への共重合可能な不飽和モノマーのフリーラジカル主導のグラフト共重合に基づく。
【００７９】
特に化学的に改変されたデンプンとしては、とりわけデンプンエステル、例えばキサントゲネート、アセテート、ホスフェート、サルフェート、ナイトレート；デンプンエーテル、例えば非イオン性、アニオン性またはカチオン性デンプンエーテル；酸化デンプン、例えばジアルデヒドデンプン、カルボキシルデンプン、過硫酸塩分解デンプンおよび類似の物質などが挙げられる。
【００８０】
好ましい化学的改変には、ヒドロキシプロピル化、アセチル化およびエチル化が含まれる。
【００８１】
本発明の文言における「発酵デンプン」は、天然発生生物、例えば菌類、藻類もしくは細菌を用いて発酵方法により製造できるか、または発酵方法を含み、その助けを借りて製造できるデンプンである。発酵方法によるデンプンの例としては、とりわけ、アラビアガムおよび関連する多糖類（ゲラン・ガム、ガム・ガッティ、ガム・カラヤ、ガム・トラガカント）、キサンタン、エマルサン、ラムサン、ウェラン、シゾフィラン、ポリガラクツロネート、ラミナリン、アミロース、アミロペクチンおよびペクチンが挙げられる。
【００８２】
本明細書において、「組換え起源のデンプン」または「組換えデンプン」とは、天然発生ではない生物であるが、遺伝子操作法により改変された天然の生物、例えば菌類、藻類もしくは細菌を用いて発酵方法により製造できるか、または発酵方法を含み、その助けを借りて得ることができるデンプンを意味する。遺伝子操作で改変された発酵方法からのデンプンの例は、とりわけアミロース、アミロペクチンおよびその他のポリ−α−グルカンである。
【００８３】
本発明の範囲において、「生体内変換により製造されたデンプン」とは、デンプン、アミロース、アミロペクチンまたはポリ−α−グルカンがモノマー構成成分、一般にオリゴマー糖類、とりわけ単糖類および二糖類の、特定の条件下で生体触媒を（酵素もまた）使用することによる触媒反応により製造されることを意味する。生体触媒方法からのデンプンの例は、とりわけポリグルカンおよび改変されたポリ−α−グルカン、ポリフルクタンおよび改変されたポリフルクタンである。
【００８４】
本発明によれば、「デンプンの誘導体」または「デンプン誘導体」とは、極一般的に改変されたデンプン、すなわちその特性を変化させるために天然のアミロース／アミロペクチン比率が変化しているデンプン、前ゲル化が行われている、部分的加水分解に供されている、または化学的に誘導されているデンプンを意味する。
【００８５】
デンプンの特定の誘導体としては、とりわけ、酸化デンプン、例えばジアルデヒドデンプン、またはカルボキシル官能基を含有するその他の酸化生成物、または天然のイオン性デンプン（例えばリン酸塩基を含有する）、またはさらに、アニオンのみならずカチオン改変もこの文言に含まれるイオン的に改変されたデンプンなどが挙げられる。
【００８６】
ゲル化剤として作用する成分に加えて、本発明のゲルは、膨張剤として可塑剤または溶媒を含み、その混合物もまた使用することができる。
【００８７】
適切な膨張剤の例は、水、エチレングリコール、グリセロール、プロパンジオール、エリスリトール、マンニトール、ソルビトールなどのポリアルコール、マレイン酸、コハク酸、アジピン酸などの多塩基性アルカン酸、乳酸、２−ヒドロキシ酪酸、クエン酸、リンゴ酸などの多塩基性ヒドロキシアルカン酸、ジメチルスルフォキシド、尿素またはその他のデンプン溶媒である。
【００８８】
本発明の好ましい態様においては、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状ポリ−α−グルカンのゲル中または軟カプセル中のデンプンに対する重量の比率は１％から５０％、特に１．０１％から３０％であり、ポリグルカンおよびデンプンの膨張剤に対する重量の比率は一般に１％から６０％の範囲である。
【００８９】
本発明のさらに好ましい態様においては、脱分岐デンプンの天然のデンプンに対する重量の比率は１％から５０％、特に１．０１％から３０％であり、脱分岐デンプンおよび天然のデンプンの膨張剤に対する重量の比率は一般に１％から６０％の範囲である。
【００９０】
一般にあまり分岐していない成分の重量分率は、より高度に分岐した成分のものよりも小さい。この重量分率は、１％から５０％、好ましくは１．０１％から３０％である。天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状ポリ−α−グルカン、脱分岐デンプンおよび天然のデンプンの混合物では、これは、天然のものではない、バイオテクノロジーにより製造された、水不溶性線状ポリ−α−グルカンが全炭水化物の最大５０％になることを意味する。２つの他の成分については、この場合、天然のデンプンの含量が脱分岐デンプンの含量よりも勝っているのが好ましい。
【００９１】
しかし、さらに好ましい態様においては、本発明は単に脱分岐したデンプンを含んでなる軟カプセルにも関する。
【００９２】
特定な場合または特殊な応用で用いられる成分によって、これらの値を上方または下方に変化させることもできる。
【００９３】
本発明による「軟カプセル」という文言は、一体カプセルのための連続および半連続製造方法の先行技術において知られている製品を意味する。特に、これらの軟カプセルは、ポンプで吸い上げることができる、最も広義の液体である成分を包み込むのに適しているものであり、一般に支持材料を例えば粉状または高粘度成分と混合し、この混合物を圧縮した後に製造される硬カプセルとは対照的である。
【００９４】
以下の実施例は、本発明をより詳細に説明する。しかし、これらは限定しようとするものではないことを理解すべきである。
【００９５】
【実施例】
実施例１
ナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・コーポレーション、ウィルミングトン、デラウェアのＮｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）３３０を使用した。使用したデンプンサンプルに関してＤｐ（Ｎ）、ｆ結晶およびＱ分岐を測定し、表１に示す。カプセルを製造するための装置は、卵型のカプセルの半分を受容する凹部が備えられた成形ロールが備えられていた。各ロールの１０個の凹部は、長さ３ｃｍ、幅１．５ｃｍ、深さ０．７５ｃｍであった。Ｎｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）９０ｇ、グリセロール１０ｇおよび水９００ｇから調製した溶液（ａ）を１００℃で作製し、９０℃で２時間維持した。デンプン溶液（ａ）の容器（Ａ）の温度は９０℃であり；Ｔｃ＝３℃；Ｔｆ＝７０℃；Ｔｋ＝９０℃に設定した。カプセルの半分から帯状片を切断し、２０℃で単純な伸張試験で特徴づけをした（表１参照）。
【００９６】
実施例２
Ｎｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）の代わりにＨｙｌｏｎ（登録商標）ＶＩＩを使用し、それ以外は実施例１の手順に従った。
【００９７】
実施例３
Ｎｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）の代わりにＡｍｙｌｏｇｅｌ（登録商標）３００３を使用し、それ以外は実施例１の手順に従った。
【００９８】
比較実施例１
Ｎｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）の代わりに脱分岐アミロペクチンを使用し、それ以外は実施例１の手順に従った。
【００９９】
比較実施例２
Ｎｏｖｅｌｏｓｅ（登録商標）の代わりにアミラムＳＡ、アアルスト社、ベルギーのジャガイモデンプンＡｍｙｌｏｐｌａｓｔ（登録商標）ＰＥ００４を使用し、それ以外は実施例１の手順に従った。
【０１００】
【表１】
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【０１０１】
結果は、記載した型の脱分岐デンプンおよび＞７０％のアミロース高含量の天然デンプンを使用すると、相当する軟カプセを非常に容易に製造することができることを示している。脱分岐アミロペクチンは、分子の長さが短すぎるためにフィルムにならず、同様に天然のデンプンは、分岐度が過剰であり、結晶性構造の含量が不十分であるためにフィルムにならない。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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