(57)【要約】送信データに繰り返し分配される広告画像のような情報項目が提供または観測され得る回数を制限する方法を提供する。本発明の原理に従って、認識可能特性を使用して、情報項目が、以前に受信された情報項目であって、力学的に作成され更新された情報項目のデータベースに記憶された同じように識別された情報項目と比較される。同一のまたは実質的に類似の識別可能特性を持つ選択された情報項目の出現回数のカウント値が、選択的に設定された閾値になったとき、選択された情報項目は、その後の送信または放送において提供または認識されなくなる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の番組用画像と複数の番組用ではない画像を含む少なくとも１つの送信信号からの繰り返されるデータが観測され得る回数を選択的に制限する方法であって：
上記番組用ではない画像の各々を複数の部分要素に分離するステップ；
上記番組用ではない画像の各々に関して識別子を決定するステップであり、上記識別子の各々は対応する上記番組用ではない画像の少なくとも１つの部分要素に基づくところのステップ；
以前に記録されていない上記識別子の各々を記録するステップ；
上記番組用ではない画像の上記識別子が観測された回数を表す標識を発生させるステップであり、上記標識には第一状態と第二状態があるところのステップ；および
上記標識が上記第一状態にあるとき、上記番組用ではない画像の各々を上記複数の番組用画像と合併するステップであり、上記少なくとも１つの送信信号における上記番組用ではない画像と上記番組用画像の関係と実質的に類似する関係になるように上記番組用ではない画像が上記番組用画像と合併されるところのステップ；
から構成される方法。
【請求項２】
以前に記録されなかった上記識別子の各々の出現を表す情報項目を記録するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記標識を発生させる上記ステップは：
上記番組用ではない画像の上記識別子の各々の回数を表す情報項目を記録するステップであり、上記情報項目は上記番組用ではない画像の上記識別子の出現毎に更新されるところのステップ；
上記記録された情報項目と既知の回数とを比較するステップ；および
記憶された上記情報項目が上記既知の回数より小さいとき、上記標識に第一状態を発生させ、そうでないとき、上記標識に第二状態を発生させるステップ；
から構成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記識別子はサインであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
上記サインは、上記番組用ではない画像の１つの部分要素から決定され、該１つの部分要素は音声信号を表わすことを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
上記既知の回数は、上記識別子の各々に関して選択的に決定できることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
上記情報項目は、上記識別子の最初の出現の日付であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項８】
上記情報項目は、上記識別子が最後に出現した日付であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項９】
上記第一情報項目に関する既知の期間の後、上記識別子を削除するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
上記蓄積された記録情報項目を複数の送信信号に適用するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
複数の番組用画像と複数の番組用ではない画像を含む少なくとも１つの送信信号からの繰り返されるデータが観測され得る回数を選択的に制限する装置であって：
上記少なくとも１つの送信信号を上記番組用画像要素と上記番組用ではない画像要素に分解する分離部；
上記番組用ではない画像の各々に関して識別子を決定し、以前に記録されていない上記識別子の各々を記録し、上記番組用ではない画像の上記識別子の各々が観測された回数を表す標識を発生させ、上記分離部に接続された分析部であり、上記識別子の各々は上記番組用ではない画像の１つの部分要素の内容に基づいており、上記標識には第一状態と第二状態があるところ上記分析部；および
上記標識が上記第一状態にあるとき、上記番組用ではない画像の各々と上記複数の番組画像を結合させ、上記分離部と上記分析部に接続された結合部であり、上記少なくとも１つの送信信号における上記番組用ではない画像と上記番組用画像の関係と実質的に類似した関係になるように上記番組用ではない画像が上記番組用画像と合併されるところの上記結合部；
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１２】
上記分離部は、以前に記録されていない上記識別子の各々の出現を表わす情報項目を記録することを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
上記分析部は、
上記番組用ではない画像の上記識別子の各々の回数を表わす情報項目を記録し、上記情報項目は、上記番組用ではない画像の上記識別子が出現する度に更新され、
上記記録された情報項目と既知の回数を比較し、
上記記憶された情報項目が上記既知の回数より小さいとき、上記標識に上記第一状態を発生させ、そうでないとき、上記標識に第二状態を発生させることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１４】
上記識別子は、サインであることを特徴とする請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
上記サインは上記部分要素から決定され、該部分要素は音声信号を表わすことを特徴とする請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
上記既知の回数は、上記識別子の各々に関して選択的に決定できることを特徴とする請求項１３に記載の装置。
【請求項１７】
上記情報項目は、上記識別子の最初の出現の日付であることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１８】
上記情報項目は、上記識別子が最後に出現した日付であることを特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１９】
上記識別子の各々に対応する上記情報項目に関する既知の期間の後、上記識別子を削除するステップをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項２０】
上記蓄積された記録情報項目を複数の送信信号に適用するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
複数の番組用ではない画像からの繰り返されるデータが観測され得る回数を選択的に制限する装置であって：
上記番組用ではない画像の各々を映像部分要素と音声部分要素に分解する分離部；
上記番組用ではない画像の各々に関して識別子を決定し、以前に記録されていない上記識別子の各々を記録し、上記番組用ではない画像の上記識別子の各々が観測された回数を表す標識を発生させ、上記分離部に接続されたプロセッサであり、上記識別子の各々は上記番組用ではない画像の１つの部分要素の内容に基づいており、上記標識には第一状態と第二状態があるところの上記プロセッサ；および
上記番組用ではない画像の映像要素と音声要素を結合し、上記分離部と上記プロセッサに接続された分離部；
を含むことを特徴とする装置。
【請求項２２】
上記プロセッサは、以前に記録されていない上記識別子の各々の出現を表わす情報項目を記録することを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
上記プロセッサは、
上記番組用ではない画像の上記識別子の各々の回数を表わす情報項目を記録し、上記情報項目は、上記番組用ではない画像の上記識別子が出現する度に更新され、
上記記録された情報項目と既知の回数を比較し、
上記記憶された情報項目が上記既知の回数より小さいとき、上記標識に上記第一状態を発生させ、そうでないとき、上記標識に第二状態を発生させることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２４】
上記識別子は、サインであることを特徴とする請求項２１に記載の装置。
【請求項２５】
上記サインは上記部分要素から決定され、該部分要素は音声信号を表わすことを特徴とする請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
上記既知の回数は、上記識別子の各々に関して選択的に決定できることを特徴とする請求項２３に記載の装置。
【請求項２７】
上記情報項目は、上記識別子の最初の出現の日付であることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【請求項２８】
上記情報項目は、上記識別子が最後に出現した日付であることを特徴とする請求項２２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、フィルター技術に基づいた技術に関し、特に繰り返される情報が観測され得る回数を制限する方法に関する。
【０００２】
（従来の技術および発明が解決しようとする課題）
コマーシャルテレビ放送において、無線周波数放送、ケーブル送信または衛星送信のいずれによるかにかかわらず、放送時間の重要な部分は、製品の広告や番組の予告やどこの（テレビ）局であるかの確認などに当てられる。例えば、米国のネットワークテレビ放送では、製品広告、即ち、コマーシャルが規則的に１５分間隔で放送の番組用部分に分配される。ある場合では、番組用画像の分配はより頻繁になされる。例えば、１０分間隔で分配される。
【０００３】
同じ番組用ではない画像が、１つの放送で繰り返されたり、または、同じまたは異なる番組の複数の放送にわたって繰り替えされるので、コマーシャル中断や他の番組用ではない中断は、視聴者にとっていらだたしいものとなる。しかしながら、テレビ番組の制作や送信はコマーシャルや番組用ではないものによって資金援助される必要がある。メッセージをユーザー（視聴者）に押し付けるために、視聴者は繰り返されるコマーシャル内容のそのような集中にさらされる。
【０００４】
コマーシャルと他の番組用ではない情報を抽出する技術は、当該技術においてよく知られている。例えば、発明の名称が「望まれない放送を探知する装置および方法」で、１９９７年９月１６日にルワイン（Ｌｅｗｉｎｅ）に発行された米国特許第５，６６８，９１７号を参照。そこに開示されている技術は、受信した放送からすべてのコマーシャルと番組用ではない情報を取り除くために使用できる。いくつかのコマーシャルや番組用ではない情報は視聴者にとって有益で役に立つので、すべてのコマーシャルと番組用ではない情報を取り除くことは有効ではない。番組の予告の通知によって、視聴者は、そのような番組を知ることができる。しかしながら、同じ放送内でまたは複数の放送にわたって、同一の通知を繰り返すことは、視聴者に新たな情報を提供することにはならない。同様に、前に報告された天気予報や交通報告と比べて新たな情報をなにも含まない天気予報や交通報告は、単に視聴者や聴取者にとっていらだたしいものとなる。
【０００５】
このように、放送送信から番組用ではない情報内容を選択的に取り除く（ｆｉｌｔｅｒ）必要がある。これによって、新たなまたは以前に観測・認識されたコマーシャルや番組用ではない情報の見られる回数を制限することが可能になり、コマーシャルや番組用ではない情報の過剰な繰り返しを避けることができる。
【０００６】
（課題を解決するための手段）
番組用画像と番組用ではない画像を含む送信信号からの繰り返される番組用ではない画像が観測される回数を制限する方法が開示される。この方法は、発生させられるサインを用いてそれぞれの番組用ではない画像を個々に識別する。好ましくは、このサインは番組用ではない画像の音声部分から発生させられる。これらの識別子は、データベースに記録され、各番組用ではない画像の出現のカウントが保持される。特定の画像が選択的に設定された既知の回数だけ出現したと判断されると、この特定の画像はさらには見られないようになる。この力学的に構成されたデータベースをさらに他の送信信号に適用してもよい。これによって、データベースに記録されこの他の送信信号において繰り替えされる画像が見られないようにすることができる。
【０００７】
（発明の実施の形態）
本発明の他の特徴は、添付の図面と関連させた以下の詳細な説明から明らかになるであろう。これらの図面は本発明の概念を単に例示するために使用されるものであって、本発明の範囲を定義しないように意図されていることが理解されるであろう。
【０００８】
同じような参照符号（数字）や適当な補足された参照符号（文字）が対応する部分を識別するために使用されている。
【０００９】
図１は、テレビ放送システムの１例を示している。提供データ生成部１００は、番組映像画像（ｔｈｅａｔｒｉｃａｌ　ｖｉｄｅｏ　ｉｍａｇｅ）とこれに対応する音声をミキサー／送信機１０５に供給する。ミキサー／送信機１０５は、アンテナ１２５のような送信手段１２５または図示されないケーブル分配ネットワークや衛星ネットワークに接続される。コマーシャル生成部１１０は、タイマー１１５と関連して、時間または期間に基づいて少なくとも一つの番組用ではない映像／音声画像をミキサー／送信機１０５に供給する。広告、コマーシャル、ニュース、天気、交通やメッセージのような番組公開・提供に関係しない一連の画像が、期間または時間に基づいて送信公開画像・送信提供画像に挿入されてもよい。同様に、この図示された例では、緊急を要する天気や交通や災害の警告報告などの番組用ではない映像画像とこれに対応する音声を送信信号１２８に挿入するのに使用される特別中断生成部１２０を使用してよい。この特別中断生成部１２０はミキサー／送信機１０５に接続される。
【００１０】
送信信号１２８は、対応する受信手段、図示された例ではアンテナ１３０に受信されて信号分離部１３５によって処理される。
【００１１】
信号分離部１３５は、送信信号１２８における他の複数のテレビ信号から１つのテレビ信号を分離するテレビ受信機のような整調可能な受信システムである。分離されたテレビ信号は、その後、例えば、テレビセットやコンピュータモニターや液晶ディスプレーなどの図示されているような表示装置１４５に表示される。分離されたテレビ信号は、記録装置１４０に記録されてもよい。ビデオ記録装置は、この技術分野においてよく知られている。例えば、アナログテレビ送信に関しては、ビデオカセットレコーダー（ＶＣＲ）は、公知の技術である。ディジタルテレビ送信に関しては、例えば、ＲｅｐｌａｙＴＶ（登録商標）やＴｉＶｏ（登録商標）のようなディジタルビデオレコーダーが、ディジタル方式で送信された画像を記録するのに使用されてよい。
【００１２】
図１ｂは、提供データ生成部１００によって生成された番組画像・劇場用画像（ｔｈｅａｔｒｉｃａｌ　ｉｍａｇｅ）１５２とコマーシャル生成部１１５で生成された番組用ではない（コマーシャル）画像１７０を合併させることによって送信信号１２８を作成することを図で示している。この模範的な例では、番組画像は、画像部分Ｖ１１５４，Ｖ２１５６，Ｖ３１５８，Ｖ４１６０，Ｖ５１６２などを含み、コマーシャル画像１７０は、画像部分Ｃ１１７４，Ｃ２１７４，Ｃ３１７６，Ｃ４１８０などを含む。理解されるように、番組画像の順番は、連続的に決定されてつじつまの合う・筋の通った（ｃｏｈｅｒｅｎｔ）番組放送を供給する。しかしながら、コマーシャルや番組用ではない画像の順番は、特別の方法でコマーシャルを供給しようという希望に従って、番組放送の間にわたって、分布・分配させてよい。例えば、番組放送の間に、既知・所定の回数だけコマーシャル画像を供給したいという希望があるかも知れない。または、連続したいくつかのコマーシャル期間・時期において、同じ画像を生じさせたいという希望があるかも知れない。タイマー１２０は、コマーシャル画像が番組画像１５２に挿入される期間・時期を決定するのに使用される。コマーシャル画像の順番は、生成部１１５によって決定される。この模範的な例では、２つのコマーシャル画像が、タイマー１２０で決定されたような各期間・時期において、典型的に送信画像１２８に挿入される。従って、送信画像１２８は、各番組画像の後に、２つのコマーシャル画像を含んでいる。画像Ｖ１１５４とＶ２１５６は、コマーシャル画像Ｃ１１７２とＣ２１７４による中断を受け入れる大きさである必要はなく、タイマー１２０によって特定される割合・率で中断されてよい。中断された番組画像は、その後、コマーシャル中断の終了時に継続される。例えば、図示された例では、画像Ｖ２１５６は、コマーシャル画像Ｃ３１７６と二回目に現れる画像Ｃ１１７２によって中断される。この場合、画像Ｖ２１５６は、中断の終了の後に続けられる。
【００１３】
図２は、本発明の実施例を示しており、番組公開・提供データが、記録装置に記録装置に前もって記録されており、記録された番組公開・提供データがその後再生されて、これを見ることができる。この例では、変換部２１０は、本発明の原理に従って記録された提供データを処理し、新たな信号２１５をディジタル装置２２０に供給する。ディジタル装置２２０は、ＣＲＴ（ブラウン管）やコンピュータモニターやテレビセットのような表示装置またはコンピュータディスクドライブや書き込み可能ＣＤ−ＲＯＭなどのような記録装置であってよい。
【００１４】
本発明の原理を説明するために、ディジタル方式で送信された信号１２８はディジタルレコーダ２０５に記録されてよい。ディジタル方式で集められた画像は、その後本発明の原理に従って処理を行う変換部２１０に与えられる。理解されるように、もし記録された提供データがアナログ信号として送信されアナログ記録装置２３０に記録されたなら、その後、記録された信号は、変換部２１０によって処理される前に、最初にアナログ／ディジタル変換部２４０によってディジタル化される。変換部２１０によって処理された画像は、その後デジタル方式でディジタル装置２２０に与えられるか、またはディジタル／アナログ変換部２５０を使用して変換されてアナログ形式に戻され表示装置２６０に与えられてよい。
【００１５】
図３は、本発明の１つの実施形態を示している。この実施形態では、ディジタル画像２０７は、分離部３０５によって番組用だけの画像部分３１０とコマーシャル用だけの画像３１５に分離される。コマーシャルと他の番組用ではない画像を識別する方法は、当該技術においてよく知られている。例えば、発明の名称が「ビデオデータシステムに処理されるコマーシャルの位置を定める装置と方法」、出願日が１９９８年７月２８日である米国特許出願第０９／１２３，４４４号を参照。コマーシャル用のみ画像３１５は、その後分析部３２０によって処理される。分析部３２０は、コマーシャル画像を見せないようにするかどうかを判断する。分析部３２０は、ショー／スキップ指示３３０を供給する。ショー／スキップ指示３３０は、結合部３４０にコマーシャル画像３１５と番組用のみの画像部分３１０を合併させるか、または合併される信号から画像３１５を取り除く。従って、指示３３０が「ショー（ｓｈｏｗ）」指示を示している場合、結合部３４０は分析されたコマーシャル用のみの画像３３５と画像３１０を合併して画像２１５を形成する。しかしながら、指示３３０が「スキップ（ｓｋｉｐ）」指示を示している場合、コマーシャル用のみの画像３３５は、結合される画像２１５から除外される。
【００１６】
図４は、分析部３２０をブロック図で示している。この実施形態では、コマーシャルのみの画像３１５は、分離部４１０に供給される。分離部４１０は、コマーシャル用のみの画像３１５を映像のみの部分４１２と音声のみの部分４１４に分離する。好ましい実施形態では、その後、音声のみの部分４１４をサイン分析部４１５に与えることによって信号サインが発生させられる。サイン分析部４１５は、コマーシャル用のみの画像４１４における個々のコマーシャル画像のための独自の識別サインを決定する。信号画像サインを発生させる方法は当該技術においてよく知られている。例えば、１９９９年２月９日にディミトロヴォ（Ｄｉｍｉｔｒｏｖａ）に発行された米国特許第５，８７０，７５４号、ＭＰＥＧ圧縮シーケンスの映像検索を参照。プロセッサ４２０は、その後、発生させられたサインと前もって決定されたコマーシャル用の画像／番組用ではない画像のサインを比較する。ショー／スキップ信号３３０は、コマーシャル用の画像／番組用ではない画像の表示のための操作者が選択できる基準に基づいてプロセッサ４２０によって発生させられる。結合部４２５は、映像用のみの部分４１２と音声のみの部分４１４とを結合させることによって、図示されている信号３３５のように、元の合成放送信号を復元する。
【００１７】
図５は、コマーシャル用の画像または番組用ではない画像を見せるかとばすかを決定するのに使用される処理例のフローチャートを示す。エントリーするとすぐに、既知のサイン識別技術を使用してコマーシャル画像サインが決定される。ブロック５１０において、発生させられたサインが以前に探知されたかどうかを決定する。もしこの決定が否定ならば、即ち、このサインが以前に探知されていないならば、その後、ブロック５１５で、画像を見せるという指示がなされる。次に、ブロック５２０で、番組用ではない公開サイン・提供サイン（ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ　ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）を表す標識（ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）が、メモリーやディスクやＣＤ−ＲＯＭのような記憶装置に含められる。この記憶装置は、探知されたサインを記憶するのに使用される。新たにサインが探知される回数のカウントは、その後、ブロック５２５で、最初の探知・最初のカウントを示すように設定される。さらに、新たに探知されたサインの収集・獲得（ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ）を表す第二の標識、例えば、日付や時間も記憶される。
【００１８】
ブロック５１０での決定が肯定である場合、その後、ブロック５４０においてサインが最大限の回数だけ探知され収集・獲得されたかどうかが決定される。もしサインが最大限の回数だけ収集・獲得されていないと決定された場合、ブロック５４５においてサインに関連した画像が見せられるという指示がなされ、ブロック５５０においてこの特定のサインの回数のカウント値が増加させられる。
【００１９】
しかしながら、もしブロック５４０での決定が否定である場合、このサインに関連した画像が見せられないという指示がブロック５６０においてなされる。
【００２０】
図６ａから６ｃは、本発明の原理に従って番組用ではない画像が観測・認識（ｏｂｓｅｒｖａｔｉｏｎ）され得る回数を選択的に制限する処理を示している。図４ａは、例示的なデータストリーム６００を示しており、データストリーム６００は、見られる順番で画像Ｖ１６０２，Ｃ１６０４，Ｃ２６０６，Ｃ３６０８，Ｖ２６１０，Ｃ４６１２，Ｃ１６１４，Ｃ３６１６，Ｖ３６１８，Ｃ４６２０などを含んでいる。画像Ｖ１６０２，Ｖ２６１０などは、番組用画像を表わしており、画像Ｃ１６０４，Ｃ２６０６などは、コマーシャル用画像を表わしてしる。理解されるように、番組用画像は公開・提供または放送において一度だけ表示・ディスプレーされるが、コマーシャル用が像は、同じ放送において、また複数の番組放送において繰り返されてよい。従って、コマーシャル画像Ｃ３とＣ４は、この例では、データストリーム６００においてそれぞれ２回示されており、それぞれ参照符号６０８、６２４と６１２、６２０によって表わされている。図６ｂは、本発明の原理に従って、コマーシャル画像を見せさせるかまたはとばさせる指示の発生を示している。図示されるように、指示６６０、６６２、６６４は、符号ＳＷによって表わされているようにコマーシャル画像Ｃ１６０４，Ｃ２６０６，Ｃ３６０８の出現のために利用可能であり、これらの画像が見せられることを指示する。同様に、指示６６６と６６８は、コマーシャル画像Ｃ４６１２とＣｎ６１４の最初の出現のために利用可能であり、これらの画像が見せられることを指示する。
【００２１】
ここで、コマーシャル画像を見せる最大限の回数が２回であると仮定すると、ショー指示は６７０、６７２、６７４は、コマーシャル画像Ｃ３６１６，Ｃ４６２０，Ｃ２６２２の２度目の出現にそれぞれ利用可能である。しかしながら、コマーシャル画像Ｃ３６１６，Ｃ２６２２の３度目のそれぞれの出現に関しては、本発明の原理に従った処理はこれらの画像が、見られないようにまたは提供されないようにする。この場合スキップ指示を表す指示６７６、６８０が、利用可能であり、画像Ｃ３６２４とＣ２６２６が処理されたデータストリームに含まれないようにする。ショー／スキップ処理決定が、次の番組用画像、この場合画像Ｖｎ６３０が探知されるまで続けられる。画像Ｖｎ６３０が処理された後、ブロック６３２で表されるようにコマーシャル画像Ｃ４の３度目の出現が処理され、本発明の原理に従って、見られないようにされる。この場合、スキップ指示を表わす指示６８０はブロック６３２によって表わされるようなコマーシャル画像Ｃ４を処理データストリームから除外する。
【００２２】
図６ｃは、データストリーム６００におけるコマーシャル画像の繰り返し回数が、最大限の許容回数を超えて、結果として処理データストリーム６５０から除外されるときの図６ａのデータストリームへの影響を表わす。このように、この例では、処理されないデータストリーム６００に示される４つのコマーシャルブロックの後ではなく２つだけのコマーシャルブロックが見られた後に、画像Ｖｎ６３０が見られる。そして画像Ｖｎ＋１６３４が画像Ｖｎ６３０のすぐ後に見られる。従って、コマーシャルによる中断をなくさずに番組画像を見るより長い時間がある。理解されるように、見る時間の減少または記憶装置がこれを必要とするので、繰り返されるコマーシャルの除外は、効果的である。例えば、もし図６ｃに示されているこれらの部分がタイムスロットであるならば、データストリーム６００によって表わされた時間に比べると提供時間が減る。しかしながら、もし図示されたこれらの部分がメモリーへの割り当てを表わすならば、処理されていないデータストリーム６００と比較すると、処理された映像画像６５０を記憶するのに必要な記憶スペース例えば、メモリーが減る。
【００２３】
図７は、本発明の原理に従って力学的に構成された図６ａから６ｃに図示された例のためのデータベースの例を示す。この例では、データベース７００は、探知される発生させられたサインによって表わされるような各コマーシャル画像を記録し細かく分類するように力学的に構成される。このように、探知された各新しいコマーシャルサインに関しては、新たなエントリーが、データベース７００に含められる。さらに、最大限の許容回数やサインの出現の回数や最初のエントリーの日付などのコマーシャル画像に関連した情報項目が、データベース７００に含められてもよい。ここで示されている情報項目の例に関しては、データベース７００は、縦の列７０５において発生したサインと、縦の列７１０において最大許容出現回数と、縦の列７１５において特定サインの出現回数と、縦の列７２０において最初に出現した日付を含んでいる。この例では、縦の列７１０の各横列において数字「２」によって表現されているように各エントリーは２回の最大出現回数を持っている。コマーシャル画像Ｃ１とＣｎは、それぞれ横列７３０と７７０によって示されるように、１回探知されており、コマーシャル画像Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４はそれぞれ横列７４０、７５０、７６０によって示されるように少なくとも２回探知されている。最後に、図示されていないが、各コマーシャル画像の最初の出現の日付の表示も縦列７２０に含まれる。
【００２４】
出現の日付の標識はデータベース７００から余分なものを取り除いたり、長い間、見られなかったり探知されなかったサインを除去するのに有効である。例えば、本発明の原理に従って、コマーシャル画像Ｃ３が、図６ａにしめされた映像データストリーム６００からだけでなく特定の有限の期間においてコマーシャル画像Ｃ３を含むすべてのその後に起こる放送から除外してもよい。結果として時間、日数、月数などのような収納された計器に基づいて測定される特定の期間が経過した後、画像Ｃ３に対応するサインがデータベースから取り除かれてもよい。
【００２５】
理解されるように、考えられるが図示されていない様々な修正が、図５に示されるフローチャートの例に組み込むことが可能である。例えば、各サインがスキップ・とばされる度に各出現のカウント数を増加させてもよい。また、最後の出現の日付の表示が記憶されて、構成されたデータベース７００から画像サインを除外する時に、参照してもよい。さらに、最初の出現回数は、実質的に大きい数字で示されてもよく、その後、画像が探知される度にこの数字を減らしてもよい。この出現回数がゼロに減らされた時、記憶された画像がデータベース７００から取り除かれてよい。また、見る人が、グラフィックインターフェースなどを使用して、選択されたコマーシャル画像またはサインを見せる最大許容回数を選択的に変更してもよい。この例示的なインターフェースは、第一フレーム、最終フレーム、またはキーフレームを示してよい。このような選択的な変更により、あるいくつかのコマーシャルの見せる回数を他のコマーシャルを見せる回数よりも多くすることが可能になる。
【００２６】
図８は、上述した本発明の別の使用例を示している。この場合、図６ａで示されたものと類似の映像データストリームを含むテレビ信号が、信号分離部１３５によって他のテレビ信号から分離される。分離されたデータストリームは、分析部２１０に送られる。処理されたデータストリーム出力は、その後、処理されたデータストリームを記録するために例えば、記録装置１４０に送られるか、または、見るために表示装置１４５に送られる。処理されたデータストリームに関して繰り返しの多い情報項目が取り除かれるので、本発明の原理に従って処理されたデータストリームを記憶することは有益である。このように、記憶される必要のある情報量が少なくなる。繰り返しの多いデータが取り除かれるので、処理されたデータストリームを直接見る場合、見るのに必要な時間が少なくなる。番組公開を見るのに必要な時間が、少なくなる。
【００２７】
しかしながら、直接見る場合、データストリームからコマーシャル画像を除去することで、画像が何も表示されない期間が生じる。即ち、コマーシャル画像が取り除かれるので、データストリームから除去された蓄積された時間は、最後の番組画像が次ぎの番組画像が到着する前に見られることを引き起こす。この問題を解決するために、表示装置１４５は、処理されたデータストリームのバッファーリング（ｂｕｆｆｅｒｉｎｇ）を行って公開・提供のスタートを選択的に遅らせてもよい。図９は、データストリーム９００をリアルタイムで見ることにおいて導入されたコマーシャル画像を除外することで失われた蓄積時間を占めるための遅延を示している。データストリーム９１０は、遅らされる開始９４０と、画像Ｃ４９１５、Ｃ５９２０と、画像Ｖ４９２５も直後の画像Ｖ５９３０の上映を示している。代わりに、コマーシャルメッセージがデータストリームから除外されて新たな番組画像が利用できない期間、第二の番組用映像を見せるため別の周波数に受信機を整調させてもよい。
【００２８】
本発明の基本的な斬新な特徴が本願の好適実施形態に適用されて上で述べられたが、上述した方法や、装置の形式や細部や、その操作において様々な省略や取替えや変更が、本発明の概念から逸脱せずに当業者によって実行することが可能であることが理解される。例えば、実質的に同一の機能を実行する要素や同一の結果を達成させるための実質的に同一である方法のステップのあらゆる組み合わせは、本発明の範囲内にある。上述した１つの実施形態の要素を上述した別の実施形態の要素と取り替えることも、十分に意図されており考えられることである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１ａはテレビ放送送信と受信の例示的な構成図であり、図１ｂは例示的な送信放送信号の情報を図示している。
【図２】
本発明の原理を使用する例示的なシステムである。
【図３】
本発明の原理に従った例示的な実施形態である。
【図４】
本発明を説明するブロック図である。
【図５】
本発明の原理を説明する例示的な処理フローチャートである。
【図６】
図６ａは例示的な放送信号の例示的な情報データストリームであり、図６ｂは本発明の原理に従った図４ａの情報データストリームの結びつきを図示しており、図６ｃは本発明の原理に従って図４ａの情報データストリームを結びつけるのに使用される信号記号を図示している。
【図７】
本発明の原理に従って作成された例示的なデータベースである。
【図８】
本発明の第二の使用例である。
【図９】
図８に示された本発明の使用に従った例示的な処理を図示している。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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