(57)【要約】【課題】【解決手段】膣（２５）のような体腔内を診査するための鉗子（１）は、体腔（２５）内に挿入され得るスプーンブレードを有する少なくとも２つのスプーン（３、４）を有する。これらスプーンブレードは、回動ピン（７）を介して互いに取着され、スプーンブレードが基本的に互いに接触されている閉位置と、スプーンブレードが幾分離れている開位置との間で回動される。鉗子はまた、少なくとも１つの操作ハンドル（５）を有し、この操作ハンドルは、使用中は体腔（２５）の外部に位置する。また、ボディレストが、操作ハンドルと共にスプーンブレードを広げさせる。
2004500178.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膣内に案内されるように意図され、細長くて、互いに対向するように並べられ、スプーンブレードアセンブリを形成する２つのスプーンブレードを有し、前記スプーンブレードアセンブリの一端で、一方のスプーンブレードには、このスプーンブレードと共にほぼＵ字形状の断面を有するハウジングを形成する２つのボディが設けられ、他方のスプーンブレードは、前記一方のスプーンブレードに対して回動可能なように前記２つのボディの間に適合されている、膣用鉗子において、前記Ｕ字形状の断面を有するハウジングの外形は、
このハウジングが、スプーンブレードが膣内に案内された後に膣の入口に収容され、
前記ハウジングが、少なくとも、スプーンブレードがほぼ一緒にされた状態にあるときには、膣の入口の特に全方向からの筋肉組織によって膣の入口の所定位置に保持され得るような形状にされていることを特徴とする膣用鉗子。
【請求項２】
前記ハウジングには、特に下側に、鉗子の外部の方向へと長手方向に対して傾斜した少なくとも１つの面が設けられており、鉗子が膣内に挿入され、膣内方に鉗子を押す締め付け力が傾斜面に働くような使用可能な位置にあるときに、肛門括約筋並びに／もしくは球海綿体筋が前記面に対して作用／係合可能であることを特徴とする請求項１の膣用鉗子。
【請求項３】
前記少なくとも１つの傾斜した面は、ハウジングの下側に形成された溝部の一部を形成していることを特徴とする請求項２の膣用鉗子。
【請求項４】
前記ハウジングの外側には、ハウジングの周囲の少なくとも一部にわたってくびれ部が延び、鉗子が膣内に挿入されて使用され得る位置に配されたとき、膣の入口周囲に延びた筋肉組織が、前記くびれ部の中に係合し得ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項５】
前記ハウジングは、長円形の断面の外形を有し、前記ボディの前記一方のスプーンブレードから離れた端で開成可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項６】
膣用鉗子が挿入されたときに外部に突出する前記他方のスプーンブレードの延長部を形成する単一の操作ハンドルが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項７】
前記一方のスプーンブレードは、上方のスプーンブレードであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項８】
前記上方のスプーンブレードは、ハウジングが設けられた前記一端に接触面が設けられ、これの形状は、基本的に、恥骨に近い膣の入口の体表面に対応していることを特徴とする請求項７の膣用鉗子。
【請求項９】
前記接触面は、鉗子のおおよそ長手方向に延びた２つの舌形状部と、これら２つの舌形状部の間に尿道もしくはこれの口部を収容する開口部とを有することを特徴とする請求項８の膣用鉗子。
【請求項１０】
前記操作ハンドルには、鉗子が挿入された女性が、スプーンブレードが広げられたときに膣内を見ることができるような向きにされたもしくはされ得る、任意の取り外し可能な鏡手段が設けられていることを特徴とする請求項６と組み合わせられた請求項７乃至９のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項１１】
前記操作ハンドルには、スプーンブレードの方向に向けられた任意の取り外し可能な照明手段が設けられ得ることを特徴とする請求項１０の膣用鉗子。
【請求項１２】
前記スプーンブレードを広げた位置で固定するためにこれを開いた状態に保持する手段が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項１３】
前記開いた状態に保持する手段は、スプーンブレードを１つの広がった位置からより広がった位置へと広げてスプーンブレードの閉鎖を妨げ得るつめ車機構を有することを特徴とする請求項１２の膣用鉗子。
【請求項１４】
前記スプーンブレードは、ほぼＵ字形状の断面を有し、これらスプーンブレードの凹面は互いに面していることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項１５】
前記他方のスプーンブレードは、各ボディに形成されたピンとスロットとのリンケージによって前記一方のスプーンブレードのボディの間に取り外し可能に適合され、前記ピンは、一方のスプーンブレードに対して他方のスプーンブレードが回動する回動軸を規定し、前記スロットは、鉗子の挿入方向とはおおよそ反対の方向に他方のスプレーブレードを引っ張ることによって、他方のスプーンブレードがボディから取り外され得るような向きにされている請求項１乃至１４のいずれか１の膣用鉗子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膣内に案内されるように意図され、細長くて、互いに対向するように並べられ、スプーンブレードアセンブリを形成する２つのスプーンブレードを有し、スプーンブレードの一端で、一方のスプーンブレードには、このスプーンブレードと共にほぼＵ字形状の断面を有するハウジングを形成する２つのボディが設けられ、他方のスプーンブレードは、前記一方のスプーンブレードに対して回動可能なようにボディの間に適合されている、膣用鉗子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に知られているように、鉗子は、一般的な医師、婦人科医（ｇｙｎａｅｃｏｌｏｇｉｓｔｓ）、及び現在増大してきている医師のアシスタント（本文ではこれ以降医者と呼ぶ）によって、例えばスミア、培養の準備をするために、及び避妊リングのような避妊手段の位置付けを調べるために、医療器具として使用される。
【０００３】
公知の鉗子は、女性に優しくない人間工学を通常は用い、操作ハンドル並びに／もしくは操作する手が内視を邪魔し、及び鉗子が自己検査に適さないといった欠点を有している。
【０００４】
女性に優しい人間工学は、まず、鉗子が挿入される方法において明らかにされた。挿入は、閉じた状態のスプーンブレードを膣の入口に向かう角度で滑動させて、続いて、４分の１だけ回転させることによって果される。実際には、この作業中に、医者の手だけでなく突き出る操作ハンドルもしくは他の外部部材が、大腿部上方の後部と、臀部並びに／もしくは女性の体の他の部分との、不愉快に感じられるところに接触する。２つ目に、鉗子は、スプーンが広げられた状態でスプーンの面が幾分の柔軟性をもって固定され、この後に鉗子の操作ハンドルの保持が解かれ得るように互いに取着された２つの操作ハンドルを有する。女性はまた、この固定された状態を不快に感じる。３つ目に、検査中に女性が“起こっていることを見る”のが難しい点がある。これは、女性が取っている姿勢によって視界が遮られることによる。女性が余分な骨折りをすることなく余裕を持って検査に従うことができると、より女性に優しい。女性が、鉗子に備えられた、もしくは医者あるいは女性自身によって保持及び方向付けされた鏡を用いて観察することは、可能である。しかしながら、実際は、これは、女性もしくは医者の両手がこのために空いている場合にしか可能でない。更に、検査中は、鏡並びに／もしくは手が医者の内視の邪魔になることから、これを進めることが一時的に不可能になる。実際は、このような鏡の使用によって、女性にとって不恰好で、従って不快な状態が生み出されている。
【０００５】
従来技術に関わって、操作ハンドル並びに／もしくは操作する手が使用中の内視の邪魔になるという欠点を、操作ハンドルをスプーンブレードに対してほぼ３０°乃至６０°程度の角度に位置させるかスプーンに視界が得られるように内視開口部を形成することによって克服しようとする試みが成されている。しかしながら、これは、尚のこと女性に優しくない。つまりは、一方では、この結果として鉗子を挿入したときに操作ハンドルと医者の手とが女性の体の局部に触れる可能性が増し、他方では、スプーンブレードが広げた位置に固定された後、操作ハンドルが女性の体に対して斜めに突き出ることによって、女性に非常に不快な感じを覚えさせる。更に、操作ハンドルをこのように位置付けると、女性は、自分自身で操作ハンドルを操作することが殆ど、もしくは全くできない。結局のところ、これら操作ハンドルを把持するために、女性は一方の腕と手首と手とを一方の大腿部の後ろから出すという不自然かつ不快な状態でそれに達しなくてはならず、実際には殆ど不可能である。更に、女性は、一側面が大腿部もしくは臀部と接触している操作ハンドルに、圧迫運動を働かせなくてはならず、この結果、手及び手首並びに／もしくは下腕によって内部の視界が妨げられる。いずれにしても、鉗子を挿入及び引き抜きする間は、内部及び膣の入口の視界が妨げられないことが重要である。
【０００６】
更に、当分野で公知の鉗子は、１つ以上の以下の理由により、自己診査には適さないことが分かっている。
【０００７】
第１に、女性は、スプーン並びに／もしくはこのスプーンを互いに固定するのに役立つ保持手段を操作するために両手を必要とすることから、診査中に腕もしくは手で自分自身を支えることができない。
【０００８】
第２に、片手のみで十分にスプーンを操作できるとしても、操作する手は、不自然かつ不快で、実際には不可能な位置を取らなくてはならない。
【０００９】
第３に、片手のみで十分にスプーンを操作できるとしても、手もしくは操作ハンドルは、スプーンブレードを広げるために必要な圧迫運動を果す間、内部の視界を遮る。
【００１０】
第４に、鉗子を挿入及び操作するとき、手が、備えられた鏡を介した視界を遮る。
【００１１】
これらの欠点のうち１つ以上は、婦人科の椅子を用いることによって多少は克服され得る。しかし、例えば家における自己診査の場合は、婦人科の椅子は利用できず、かくして、欠点は克服されないままである。
【００１２】
序文で述べられたタイプの膣用鉗子は、特に、ＤＥ−Ａ７４、３６４号、ＵＳ−Ａ３３２４８５０号、ＵＳ−Ａ５０７２７２０号及びＵＳ−Ａ５０５２３７２号に開示されている。このような鉗子は、スプーンブレードの長手方向に対して回転され、続いて、使用位置まで９０°回転されるような状態で、全体にもしくは少なくとも部分的に膣内に案内される。スプーンブレードは、膣内の所定位置に鉗子を保持するために、広がった位置まで広げられて固定されなくてはならない。鉗子のスプーンブレードが広げられていないか、適当に広げられていないときには、膣内の筋肉組織が鉗子を押出そうとする力を案内された鉗子にかけるため、鉗子は、操作する人の片手を用いて所定位置に保持されなくてはならない。スプーンブレードが適当に広げられると、これらスプーンブレードは押出しを抑止する抵抗部材として機能する。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ＵＳ３７６９９８０号は、少なくとも幾分は可撓性を有する材料でできた取付部がスプーンブレードの端部に設けられた鉗子を開示している。スプーンブレードが広げられているとき、これら可撓性を有する取付部は、膣壁が弓形状（言葉どおり“丸天井”）となり、かくして、子宮頸部が膣壁の入口に向かって動くことを確実にする。しかしながら、これは、“丸天井”効果を果すように膣の入口を引き伸ばし得るように、体外で比較的とおく離れるようにスプーンブレードが互いに対して回動する回動ポイントを必要とする。これは、（早期の）堕胎を果すために使用可能であるが、患者にとっては不快で、かくして、通常の診査のため及び標本を取るためには望ましくないものである。
【００１４】
本発明の目的は、第１に、容易に使用できる膣用鉗子を提供し、使用中の操作特性を改良することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
この目的は、Ｕ字形状の断面を有するハウジングの外形が、このハウジングが、スプーンブレードが膣内に案内された後に膣の入口に収容され、少なくとも、スプーンブレードがほぼ一緒にされた状態にあるときには、膣の入口の特に全方向からの筋肉組織によって膣の入口の所定位置に保持され得るような形状にされている本発明に関わって果される。膣の入口の筋肉組織は、特に、筋肉の肛門括約筋（ｍｕｓｃｕｌｕｓ ｓｐｈｉｎｃｔｅｒ ａｎｉ ｅｘｔｅｒｎｕｓ）と球海綿体筋（ｍｕｓｃｕｌｕｓ ｂｕｌｂｏｃａｖｅｒｎｏｓｕｓ）の左右両方の部分を有する。骨盤下底の表層的な筋肉の部分を形成する球海綿体筋は、上部で恥骨（ｓｙｍｐｈｉｓｉｓ ｐｕｂｉｓ）に取着され、底部で肛門括約筋の上部分につながっている。球海綿体筋の左右両方の部分は、肛門括約筋と共に、膣の入口を囲む筋肉組織の肉のリングを形成している。この筋肉組織の肉のリングは、本発明に係る膣用鉗子のハウジングを、このハウジングが適当な大きさと形状を有する場合には、膣の入口の所定位置に保持し得ることが分かっている。このハウジングが適当な大きさを有する場合、これは、単に筋肉組織の肉のリングを引き伸ばすことによって、筋肉組織の肉のリングを通り抜けることができる。ゆえに、ハウジングが肉のリング中にあるとき、筋肉組織の肉のリングは、ハウジングに反応性の力をかける。ハウジングが当業者に明らかな適当な形状を有する場合、基本的に案内方向に、この反応性の力は、即ち、膣内もしくは子宮の入口の方へ向けてかけられるので、膣用鉗子を再び外に押出すことなく膣の入口で固定することができる。また、ハウジングは、鉗子が挿入されるときに上述されたような筋肉組織の肉のリングを少なくとも基本的に通るような状態に成形及び構成されており、かくして、肉のリングは、膣から鉗子を再び引き抜くためには最初に引き伸ばされなくてはならず、従って、意図的にではなく自動的に膣から鉗子を押出すのを妨げることが、考えられる。
【００１６】
従来技術で公知の鉗子は、外部の突出部並びに／もしくはハウジングもしくは鉗子に、鉗子の長手方向から見るとこれの外端のほうへ分岐していることから膣内の組織の弾性特性により案内された鉗子に発生される鉗子を押出そうとする力のための係合面を構成する外面が形成されていることによって、膣の入口から挿入され得ない、もしくは、適当に挿入され得ないハウジングを有する。
【００１７】
本発明に係る鉗子を膣の入口の所定位置に保持することについて、これが、膣の入口の筋肉組織を引き伸ばすことによって受動的に、並びに／もしくは、筋肉組織を引き伸ばすことによって積極的に成されることを、指摘しておく。筋肉組織は、骨盤の下底の筋肉を引き伸ばすことによって非常に容易に引き伸ばされ得る。
【００１８】
本発明に係って求められる保持効果を果すためにハウジングが多くの方法で構成され得ることは、人体の構造を考えると当業者に明らかであろう。また、このことは、図面で説明された実施形態を参照して説明されている。この構成によると、ほぼＵ字形状のハウジングは、Ｕ字のアーム部の自由端で開かれていても閉じられていてもよい。更に、ほぼＵ字形状のハウジングは、部分的に開かれていても閉じられていてもよい。また、ハウジングは、固定された状態で広げられ得るようにハウジングの一部が膣から突き出るように成形され得る。
【００１９】
本発明の効果的な実施形態に関って、ハウジングの下側に、鉗子の外部の方向へと長手方向に対して傾斜した少なくとも１つの面が設けられており、鉗子が膣内に挿入される位置にあるとき、即ち、膣内方に鉗子を押す締め付け力が傾斜面に働くように使用可能な、スプーンブレードが一緒にされる位置にあるとき（もしくはスプーンブレードが広げられていないとき）、肛門括約筋並びに／もしくは球海綿体筋が前記面に対して作用／係合可能である。この文脈では、ハウジングの下側は、鉗子が使用され得る位置にあるとき、即ちスプーンブレードが広げられ得る位置にあるときの、鉗子の位置に関連する。基本的に下側が開いたＵ字形状のハウジング（即ち、逆Ｕ字形状のハウジング）が使用される場合は、好ましくは、２つの傾斜面、即ち、Ｕ字の両アーム部分の下側に夫々傾斜面が設けられる。
【００２０】
本発明の更なる効果的な実施形態に係れば、少なくとも１つの傾斜面は、ハウジングの下側に形成された溝部（ｉｎｄｅｎｔａｔｉｏｎ）の一部を形成する。この構成によって、この溝部は、好ましくは、肛門括約筋の上方の外形に対応した形状を有する。続いて、肛門括約筋は、鉗子が挿入された位置にあって鉗子を所定位置に保持しているときに、この溝部内に係合し得る。この位置では、一方では、膣の方に向けられた力が鉗子に発生され、他方では、膣の外に向けられた力が鉗子に発生されるが、肛門括約筋が溝部内にあることから、鉗子の押出しを抑える抵抗部が与えられている。
【００２１】
更なる効果的な実施形態に係れば、ハウジングの外側には、ハウジングの周囲の少なくとも一部にわたってくびれ部（ｃｏｎｓｔｒｉｃｔｉｏｎ）が延び、鉗子が膣内に挿入されて広げられ得る位置に配されたとき、膣の入口周囲に延びた筋肉組織が、前記くびれ部の中に係合し得る。上述されたような溝部を有する実施形態の場合のように、この配置によって、筋肉組織が溝部にピンと張られたコードのように位置し得ることから、押出しを抑える抵抗部が与えられている。溝部は、ハウジングの全周にわたって延びているのが好ましい。
【００２２】
本発明に係る膣用鉗子のハウジングは、基本的に、幅広い形状に対応し得るが、女性の体の構造という観点から見ると、好ましくは、長円形の断面の外形を有し、ボディの前記一方のスプーンブレードから離れた端で開成可能である。
【００２３】
更なる効果的な実施形態に係れば、本発明に係る膣用鉗子には、鉗子が挿入されたとき外部に突出する他方のスプーンブレードの延長部を形成する、ただ１つの操作ハンドルが設けられている。このような膣用鉗子を操作するのに必要なのは、片手のみであり、更にこの手は、鉗子が挿入されたもしくはされている途中の女性の手であり得る。女性が自分自身で鉗子を挿入及び操作するために必要なのが片手のみで、この手が自然かつ体に無理がない方法で操作ハンドルを把持し得ることから、他方の手が体を支持するために利用可能な状態となり、この結果、使用者が自己診査を行うことができる。
【００２４】
概して、この文脈では、使用者が他人の助けなしに鉗子を片手で挿入及び操作でき、同時に、広がっている／広げられた体腔、この場合は膣の中の視界が妨げられないような場合に、鉗子が自己診査に適していることが記載されている。
【００２５】
特に、自己診査については、一方のスプーンブレードが上方のスプーンブレードである場合、即ち、操作ハンドルが設けられた他方のスプーンブレードが下方のスプーンブレードである場合に、鉗子の操作が適当に容易にされ、かくして、スプーンブレードを広げるためには、操作ハンドルが単に上方に引っ張られるだけでよい。これは、使用者、即ち、自己診査を行う女性が１もしくは２本の指を用いて用意に行える。
【００２６】
自己診査を容易にするためには、本発明に関わって、スプーンブレードが広げられたときに鉗子を挿入された女性が膣内を見ることができるような向きにされたもしくは向きにされ得る、任意の取り外し可能な鏡手段が操作ハンドルに設けられていると、更に効果的である。この実施形態は自己診査だけでなく婦人科医もしくは一般の医師などによる診査にも特に適していることを、指摘しておきたい。この場合、患者が、膣の診査中に婦人科医もしくは一般の医師と共に観察することができるのである。
【００２７】
自己審査もしくは医者による診査を更に容易にするためには、本発明に関わって、スプーンブレードの方向に向けられた、任意の取り外し可能な鏡手段が操作ハンドルに設けられると、効果的である。この配置によって、光源を内視に必要な領域外に配置することと、任意で湾曲部に従い得る光ガイドを介して光を内方に案内することとが容易に可能となる。光ガイドは、ホースもしくは管上部材もしくは鏡でよいが、または、光を通路に沿うように方向付ける堅くて透明なボディであってもよい。
【００２８】
更なる効果的な実施形態に関われば、本発明に関わる膣用鉗子には、スプーンブレードを広げた状態で固定するために鉗子を開いた状態で保持する手段が設けられ得る。このような鉗子を開いた状態に保持する手段は、様々の方法で与えられ得る。特に、本発明に関わる、鉗子を開いた状態に保持する手段は、スプーンブレードを１つの広げられた位置から更に広げられた位置まで広げるのを可能にしてスプーンブレードによる遮蔽を妨げるつめ車機構を有し得る。言うまでもなく、通常はこの配置によって、アンロック機構が、つめ車機構を無力にするかスプーンブレードを再び閉じるために設けられ得る。
【００２９】
本発明に係る鉗子のスプーンブレードは、２つのスプーンブレードが互いに面したほぼＵ字形状の断面を有するなど、従来技術によってそれ自体公知の様々の形状を有し得る。本実施形態は、“ダックビル”という用語で呼ばれる。
【００３０】
本発明に係って膣用鉗子を組立てるのと、本発明に係る引き抜きを比較的困難にする不測の状態で膣から膣用鉗子を引き抜くのとを容易にするためには、本発明に係って、他方のスプーンブレードが一方のスプーンブレードの両ボディの間に各ボディに形成されたピンとスロットとのリンケージ（ｌｉｎｋａｇｅ）によって取り外し可能に適合されると、効果的である。ピンは、一方のスプーンブレードに対して他方のスプーンブレードが回動する回動軸を規定し、スロットは、他方のブレードが、これを鉗子の挿入方向のおおよその対向方向に引き抜くことによってボディから取り外され得るような向きにされている。本発明に係る膣用鉗子により、自己診査に適し、女性が一般の医師、婦人科医もしくは他の人を介在させずに自分自身で子宮の入口、膣壁並びに／もしくは避妊手段の位置付けをチェックできるような鉗子を提供することが可能である。
【００３１】
本発明に係る鉗子は、使用者自身によって、スプーンブレードが閉じられ、広げるのに便利な位置に対して９０°傾斜された状態で、膣の入口へと長手方向に挿入され、続いて、ハウジングが膣の入口の筋肉組織によって所定位置に保持されるまで更に滑動させるように４半分回転される。この配置によると、ハウジングは、鉗子を使用する際に恥骨側に面するスプーンブレードに配置され、操作ハンドルは、他方のスプーンブレードに配置されるのが好ましい。この配置によると、スプーンブレードは、少なくとも閉じた位置では、基本的に互いに平行である。挿入中に女性の体に触れる何らかの突出部材もしくは第３者の手は必要ない。
【００３２】
スプーンブレードが広げられていないときでも（従来技術の公知の鉗子の場合は保持するために必要である）、鉗子は、一度膣の入口に挿入されると、所定位置に保持され、それが継続されることから、特定の広げた位置を設定しなくてもよくなる。これによって、本発明に係る鉗子は、自己診査に非常に適するものとなっており、また、医者による使用も含めた使用が、相当に容易にされている。本発明に係る鉗子のスプーンブレードが広げられているとき、これらのスプーンブレードは、広がった状態で、鉗子のハウジングによる保持を任意で維持もしくは解除することができる。しかし、スプーンブレードが再び閉じられているときは、ハウジングは膣用鉗子の保持を再び確実にする。かくして、鉗子が挿入された女性にとって通常は非常に不快に感じられる、鉗子が広げられた状態でのロックは、完全に回避され得る。
【００３３】
使用者が鉗子を挿入及び操作するために片手だけを必要とし、この手が自然かつ体に無理のない方法で鉗子の内視用開口を通して並びに／もしくは任意で備えられた鏡手段を介して視界を遮られることもなく操作ハンドルを把持し得ることから、女性自身、及び立ち会う医者が、妨害なく容易に診査を行うことができる。
【００３４】
本発明に係る鉗子によって、鉗子を女性の体内に案内し、これを回転させて操作するために第３者の助けが不要になることから、医者による診査の場合には、多くは不快に感じられる医者との身体的な接触をできるだけ制限することが可能である。
【００３５】
本発明は、幾つかの実施形態が明らかにされた添付の図面を参照して、以下に詳しく説明される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
図１は、膣内に案内される本発明に係る膣用鉗子１の側面と、膣の周囲の断面とを示している。膣の周囲に関して、２１が膀胱を、２２が恥骨（恥骨結合）を、２３が大陰唇を、２４が小陰唇を、２５が膣を、２６が直腸を、２７が仙骨を、２８が尾骨を、２９が肛門を、３０が肛門括約筋を、３１が球海綿体筋を指すことを指摘しておく。
【００３７】
図１は、下方のスプーンブレード３と、上方のスプーンブレード４と、外部操作ハンドル５とを有する本発明に係る膣用鉗子１を更に示す。図２は、この鉗子１の中心での長手方向断面を示す。この長手方向及び中心の断面と直交する平面は、鉗子１の鏡対称面である。上方のブレード４は、スプーンブレードアセンブリ３及び４の一端、いわゆる外方に面した外端に、ボディ６が設けられている。このボディ６は、スプーンブレード４と共に、断面がほぼＵ字形状でスプーンブレードを大きく広げることができるように底部が開かれたハウジングを形成している。上方のスプーンブレード４は、いわゆる外端に接触面８を有する。この接触面８の外形は、恥骨付近の膣の形に適合されている。下方のスプーンブレード３は、上方のスプーンブレード４に対して回動可能なように、ピン７とスロット１６とのリンケージによってボディ６の間に適合されている。ピン７とスロット１６とのリンケージによって下方のスプーンブレード３が、ボディ６と上方スプーンブレード４（これの接触面８を含む）とによって形成されたハウジングから膣内に鉗子が案内される方向とは反対方向へと取り外され得ることは、明らかであろう。
【００３８】
図１に示されているように、肛門括約筋３０と球海綿体筋３１の左右両部分を含む筋肉組織の肉のリングが、膣の入口に存在している。球海綿体筋３１は、上部で恥骨２２に、底部で肛門括約筋３０につながっている。この筋肉組織の肉のリング３０、３１、５０、５１は、膣の入口を全方向から規定し、張力によって、本発明に係る鉗子１を膣内の所定位置に保持する。この張力は、鉗子のハウジングを用いて筋肉組織の肉のリング３１、３０を引き伸ばすことによって受動的に、並びに／もしくは、例えば骨盤の下底（ｆｌｏｏｒ）の筋肉を引き伸ばすことによって肉のリング３０、３１の筋肉組織を引き伸ばすことによって積極的に、生じる。ボディ６の各下端には、肛門括約筋が係合可能な溝部１８が形成されている。この溝部１８の形状は、肛門括約筋３０の形状に合わせられるのが好ましい。溝部１８の傾斜された平坦な部分１７は、鉗子の外部へと長手方向に、及び長軸方向に傾斜しており、これが接触面を形成し、球海綿体筋は、この面を介して鉗子に膣内に向けて圧迫する力を与える。しかしながら、溝部１８の場合には、球海綿体筋の支持部（ｎｅｓｔｌｉｎｇ）が鉗子の長手方向への動きに抵抗することから鉗子が保持される。
【００３９】
図２には、使用中の筋肉組織の肉のリングの位置が、中心線５０によって概略的に示されている。
【００４０】
図３は、本発明に係る鉗子４１の更なる実施形態を、非常に概略的かつ非常に単純に示す。鉗子は、使用中に体腔内に夫々延びるスプーンブレード３及び４と、使用中に体腔外に延びる外部５と、使用中に外部に延びるか少なくとも部分的に体腔内に延び得る部分６とを有する。スプーン３及び４は、回動ピン７によって互いに取着されている。スプーン３及び４との接続部の間に視界を妨げられない領域ができるように、回動ピン７は、ボディの両側面の、好ましくはヒンジ、例えばピンのリンケージであり、これによって、ボディの両側面でスプーンブレード３及び４が互いに取着されている。スプーンが示されているように閉じた状態のとき、スプーンブレード３及び４は基本的に互いに接触されている。スプーンブレード３及び４の間には、これら２つのスプーンブレードが開位置から閉位置へと動く際にこれらの間に組織が捕えられないように小さなギャップが設けられている。更に、鉗子は、１つの操作ハンドル５を有する。ボディ６は、上方のスプーンブレード４と共にハウジングを形成している。また、上方のスプーンブレードは、使用中に恥骨の位置で体と接触するように位置された接触面８を有する。鏡手段１１と照明手段１５とが、上下に滑動可能なユニット１２を介して操作ハンドル５に備えられている。これら両手段は、必要に応じて取付け並びに／取り外し可能である。図３では、筋肉組織の肉のリングは、１点破線５０によって概略的に示されている。各アーム部６並びに／もしくはスプーンブレード４の上部には、夫々にくびれ部／溝部５２（アーム部６のための）、スプーンブレードの上部のためのくびれ部／溝部５３が設けられている。アーム部６並びに／もしくはスプーンブレード４の上部にくびれ部／溝部が設けられている場合、組み合わされたくびれ部／溝部は、全体的にＵ字形状のハウジング全体にわたってＵ字形状となる。筋肉組織５０の肉のリングがくびれ部５２並びに／もしくは５３と係合することによって、鉗子は、少なくともこれが案内された後には自動的に所定の位置に保持される。
【００４１】
図４では、図３に関わる実施形態が、これを開いた状態に維持する手段１３によって広げられている。この手段１３は、スプーン３と４との間に、これらを広げた位置に保持するように延びている。これによって、使用者は両手を自由に使える。スプーンブレード３と４との間に延びたばね手段１４が、動きが停止された状態のときにスプーンを閉じた位置に付勢してその位置に保持するために、任意で設けられ得る。これらのスプーンを開いた状態に保持するための手段とばね手段とは、必要に応じて取り外し可能である。更に、接触面８の他の実施形態が図４に示されている。接触面８は、スプーンブレード４の一部を形成している。部分的な側面図で見ると、接触面８は、恥骨に近い体面の形状に基本的に対応する形状を有する。よって、鉗子が使用されているときにボディレスト（ｂｏｄｙ ｒｅｓｔ）６によってボディに生じる力が、比較的広い表面領域に分配され、この結果、使用者が耐え易い比較的低い圧力を生じる。
【００４２】
肉のリング５０を所定位置に保持することについて、更なる変形例が図４に示されている。図３に見られたくびれ部５２、５３は、図４に付け加えられた変形例として、図４では破線で示されている。これは再度、これらくびれ部５２、５３が“並びに／もしくは”設けられ得る場合である。所定位置に保持することについての更なる変形例は、くびれ部５４並びに／もしくは５５を用いる。くびれ部５４は、アーム部６の下端に形成されている。くびれ部５５は、スプーンブレード３の下側面に形成されている。くびれ部５５がない場合、アーム部６は、図４に示されたスプーンブレードの位置では、くびれ部５４を筋肉組織５０の肉のリングにアクセス可能にさせるように、スプーンブレード３より下に延びている。くびれ部５４がない場合、アーム部６の下端は、くびれ部５５の最も高い位置より下に延びていないことが好ましい。
【００４３】
図５は、２つの舌形状部９を有し、これら舌形状部の間に開口部１０が形成されている接触面８の特別な実施形態を示す。この形状の、正面から見ると基本的にはＶもしくはＵ字形状を有する接触面８を用いると、鉗子４２が使用されるときに接触面８が尿道に接触したりこれを圧迫したりしないようにすることが可能で、この際の苦痛を軽減する。接触面８は、尿道が開口部１０の位置にくるような方法により、恥骨の位置で人体に接触するように使用者によって位置され得る。舌形状部９は、鼠径領域に位置される。
【００４４】
本発明に関わる鉗子の更なる実施形態２が、図６、７及び８に示されている。これらの実施形態は、図３及び４の場合よりも実際的に見える。この鉗子２は、２つのスプーンブレード３及び４と、スプーンブレード３の延長部を形成する操作ハンドル５とを有する。スプーンブレード３及び４は、ほぼＵ字形状の断面を有する。スプーンブレード３及び４は、鉗子の両側面においてボディ６を介して例えばピンもしくはネイルヒンジ（ｎａｉｌ ｈｉｎｇｅ）などの回動ピン７によって、回動可能なように互いに接続されている。ボディ６は、使用中に恥骨側に面するスプーンブレード４に設けられている。操作ハンドル５は、他方のスプーンブレード４に設けられている。ボディ６は、スプーンブレード４と一体となって全体を形成し、横からの断面で見ると基本的に恥骨に近い体面に対応した形状を有する接触面８を更に有する。スプーン３は、例えばおよそヒンジ７のところに、ハンドル５が、鉗子が挿入された位置にあるとき下方向へ離れるように曲がって内視のために比較的広い空間を残すようにさせ、及び広げられた位置にあるときも比較的邪魔にならないようなねじれ（ｋｉｎｋ）を有し得る。これによって、当該のスプーンによって妨げられず広い視野が可能になる。更に、照明手段１５は、ホルダー１２に設けられ得る。鏡１１は、任意で調節できる。
【００４５】
図７は、図６に係る実施形態の鉗子２を閉じられた状態で示す。
【００４６】
図８は、図６、７に係る実施形態の鉗子２を開かれた状態で示す。視野は、調節可能な鏡１１の位置と、他方のスプーン４に対する回動ピン７を中心としたスプーン３の回動とによって決定される。スプーン３をスプーン４に対して大きくもしくは小さく回動させることによって幅広い領域を観察できる。使用者は、鏡１１の位置を調節することによって視野を望みの状態に調節できる。
【００４７】
図６、７及び８では、ハウジングが少なくとも部分的に閉じた長円形状を有することが明らかにされ得る。鉗子が案内された後、膣の入口は、例えばヒンジ７が体腔内で位置するおおよその場所の中心線５０によって示されている、長円形の断面を有する領域に位置される。
【００４８】
図３に係る鉗子４１の実施形態について、中心線５０によって示されている筋肉組織の肉のリングが張力によってボディ６と接触面８とこの接触面８の反対側に位置されたスプーンブレード３の底部とを囲むとき、鉗子が膣の入口に保持され得ることを指摘しておく。このような配置により、又、ハウジングのディメンションが筋肉組織の肉のリングで囲まれた通路が弛緩された状態にあるときよりも幾分大きいこともあり、筋肉組織５０の肉のリングは、骨盤の下底の筋肉を積極的に引き伸ばすことによって引き伸ばされ得る。筋肉組織の肉のリング５０の位置の鉗子の形状（くびれ部５２並びに／もしくは５３並びに／もしくは５４並びに／もしくは５５など）のゆえに、リング５０は、鉗子を外に出そうとする力を鉗子に対して生じない。中心線５１を用いて、いわゆるハウジングがこの場合は中心線５１によって示された筋肉組織の肉のリングを超えて滑動することも考えられる点が、図３に更に示されている。この場合も筋肉組織の肉のリング５１が膣内に案内された鉗子を押出す力を発生させないことが、明らかである。
【００４９】
図６、７及び８に係る鉗子４２の実施形態について、この実施形態では、鉗子が、スプーンブレード３及び４が共に圧迫された後に、この鉗子の外方向と長軸方向とに傾斜した平坦な部分１７によって保持されることを指摘しておく。筋肉組織の肉のリング５０が上述されたような方法で引き伸ばされると、リング５０は、鉗子２に案内方向への力を発生させる。
【００５０】
更に、スプーンブレード３及び４が適当に広がっているときの膣内での鉗子の保持が改良されていること、もしくは、スプーンブレードが筋肉組織の肉のリングが係合するハウジングから保持機能を完全に引き継ぐことが、図面に示された実施形態によって平均的な当業者には明らかである。このようにスプーンブレードを広げることで鉗子が膣内に保持されるというのは、それ自体が知られている。
【００５１】
また、様々のサイズの筋肉組織の肉のリング５０が係合可能なハウジングを構成することは、容易に考えられる。これは、例えば、互いに向き合ったアーム部によって互いに挿入され、及びアーム部の長手方向で互いに対して滑動され得る２つのＵ字形状の構成部品からハウジングを構成することによって果される。
【００５２】
図に示された実施形態と関連した説明とから明らかであるように、本発明に係れば、一方のスプーンブレードと他方のスプーンブレードとが互いに対して回動可能な回動軸は、鉗子が案内されたとき、膣の入口に、任意でこれのちょうど内部に位置することが好ましい。この理由は、使用者に優しいように、スプーンブレードが広げられたとき、膣の入口、特に筋肉組織の肉のリングが、僅かに引き伸ばされるか引き伸ばされないことにある。
【００５３】
更に、図に示された実施形態と関連した説明とから明らかにされているように、いわゆる他方のスプーンブレードは基本的に、少なくともスプーンブレードが共に折り重なっているとき、例えば案内中の位置では、全体にＵ字形状のハウジングのボディ内に収まることが望ましい。他方のスプーンブレードの底面は、任意で、アーム部の（自由）端のちょうど下に延びていてもよい。これの利点は、スプーンブレードが広げられるとき、膣の入口、特に筋肉組織の肉のリングが、僅かに引き伸ばされるか全く引き伸ばされないことから、使用者に優しい点である。
【００５４】
筋肉組織の肉のリングを僅かに引き伸ばすか、もしくは、全く引き伸ばさないことによって、膣から追い出される可能性が低くなることから、膣内における鉗子の保持の信頼性が得られる。スプーンブレードを広げたときに筋肉組織の肉のリングが全く引き伸ばされないことを確実にするためには、Ｕ字形状のハウジングがＵ字形のアーム部の自由端で完全に閉じられていることが効果的である。
【００５５】
最後に、ハウジングが鉗子に設けられる場所とこのハウジングが本発明に係る自己保持効果を果すためにはどのように大きさを決められるかということは、当業者には明らかであろうことを指摘しておく。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る膣用鉗子が中に挿入される女性の体の膣の部分の断面を概略的に示す。
【図２】図１の中央の膣用鉗子の長手方向断面を示す。
【図３】本発明に係る膣用鉗子の更なる実施形態の概略的な側面図を示す。
【図４】本発明に係る膣用鉗子の更なる実施形態の概略的な側面図を示す。
【図５】図４に係る膣用鉗子の一部の後方の図を示す。
【図６】本発明に係る膣用鉗子の更なる実施形態の斜視図を示す。
【図７】閉じた状態の図６の膣用鉗子の概略的な側面図を示す。
【図８】広げられた状態の図７の膣用鉗子を示す。
【図１】
2004500178.tif 000003
【図２】
2004500178.tif 000004
【図３】
2004500178.tif 000005
【図４】
2004500178.tif 000006
【図５】
2004500178.tif 000007
【図６】
2004500178.tif 000008
【図７】
2004500178.tif 000009
【図８】
2004500178.tif 000010
【国際公開パンフレット】
2004500178.tif 000011
2004500178.tif 000012
2004500178.tif 000013
2004500178.tif 000014
2004500178.tif 000015
2004500178.tif 000016
2004500178.tif 000017
2004500178.tif 000018
2004500178.tif 000019
2004500178.tif 000020
2004500178.tif 000021
2004500178.tif 000022
2004500178.tif 000023
2004500178.tif 000024
2004500178.tif 000025
2004500178.tif 000026
2004500178.tif 000027
2004500178.tif 000028
2004500178.tif 000029
2004500178.tif 000030
2004500178.tif 000031
2004500178.tif 000032
2004500178.tif 000033
2004500178.tif 000034
【手続補正書】
【提出日】平成14年3月4日(2002.3.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膣（２５）内に案内されるように意図され、細長くて、互いに対向するように並べられ、スプーンブレードアセンブリを形成する２つのスプーンブレード（３、４）を有し、前記スプーンブレードアセンブリの一端で、一方のスプーンブレード（４）には、このスプーンブレードと共にほぼＵ字形状の断面を有するハウジングを形成する２つのボディ（６）が設けられ、他方のスプーンブレード（３）は、前記一方のスプーンブレード（４）に対して回動可能なように前記２つのボディ（６）の間に適合されている、膣用鉗子において、前記Ｕ字形状の断面を有するハウジング（４、６）の外形は、
前記スプーンブレード（３、４）が膣（２５）内に案内された後にハウジングを膣（２５）の入口から収容し、
少なくとも、前記スプーンブレード（３、４）がほぼ一緒にされた状態にあるときに、ハウジングを、膣（２５）の入口周囲に延びた筋肉組織（３０、３１）のリング（５０）によって膣の入口の所定位置に保持するための形状にされていることを特徴とする膣用鉗子（１）。
【請求項２】
前記ハウジングには、特に下側に、鉗子の外部の方向へと長手方向に対して傾斜した少なくとも１つの面（１７）が設けられており、鉗子（１）が膣（２５）内に挿入され、膣（２５）の内方に鉗子を押す締め付け力が傾斜した面（１７）に働くような使用可能な位置にあるときに、肛門括約筋（３０）並びに／もしくは球海綿体筋（３１）が前記面に対して作用／係合することを特徴とする請求項１の膣用鉗子（１）。
【請求項３】
前記少なくとも１つの傾斜した面は、ハウジングの下側に形成された溝部（１８）の一部を形成していることを特徴とする請求項２の膣用鉗子。
【請求項４】
前記ハウジングの外側には、ハウジングの周囲の少なくとも一部にわたってくびれ部（１８、５２、５３）が延び、鉗子が膣（２５）内に挿入されて使用され得る位置に配されたとき、膣（２５）の入口周囲に延びた筋肉組織（５０、３０、３１）が、前記くびれ部の中に係合することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項５】
前記ハウジングは、長円形の断面の外形を有し、前記ボディ（６）の前記一方のスプーンブレード（４）から離れた端で開成可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項６】
膣用鉗子が挿入されたときに外部に突出する前記他方のスプーンブレード（３）の延長部を形成する単一の操作ハンドル（５）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項７】
前記一方のスプーンブレード（４）は、上方のスプーンブレードであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１の膣用鉗子。
【請求項８】
前記上方のスプーンブレード（４）は、ハウジングが設けられた前記一端に接触面（８）が設けられ、これの形状は、基本的に、恥骨（２２）に近い膣（２５）の入口の体表面に対応していることを特徴とする請求項７の膣用鉗子。
【請求項９】
前記接触面（８）は、鉗子のおおよそ長手方向に延びた２つの舌形状部（９）と、これら２つの舌形状部の間に尿道もしくはこれの口部を収容する開口部（１０）とを有することを特徴とする請求項８の膣用鉗子。
【請求項１０】
前記操作ハンドル（５）には、鉗子（１）が挿入された女性が、スプーンブレード（３、４）が広げられたときに膣（２５）内を見ることができるような向きにされたもしくはされ得る、任意で取り外し可能な鏡手段（１１）が設けられていることを特徴とする請求項６と組み合わせられた請求項７乃至９のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項１１】
前記操作ハンドル（５）には、スプーンブレード（３、４）の方向に向けられた任意で取り外し可能な照明手段（１５）が設けられ得ることを特徴とする請求項１０の膣用鉗子（１）。
【請求項１２】
前記スプーンブレード（３、４）を広げた位置で固定するためにこれを開いた状態に保持する手段（１３）が設けられていることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項１３】
前記開いた状態に保持する手段（１３）は、スプーンブレード（３、４）を１つの広がった位置からより広がった位置へと広げてスプーンブレード（３、４）の閉鎖を妨げ得るつめ車機構を有することを特徴とする請求項１２の膣用鉗子（１）。
【請求項１４】
前記スプーンブレード（３、４）は、ほぼＵ字形状の断面を有し、これらスプーンブレードの凹面は互いに面していることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１の膣用鉗子（１）。
【請求項１５】
前記他方のスプーンブレード（３）は、各ボディ（６）に形成されたピンとスロットとのリンケージ（７、１６）によって前記一方のスプーンブレード（４）のボディ（６）の間に取り外し可能に適合され、前記ピン（７）は、一方のスプーンブレード（４）に対して他方のスプーンブレード（３）が回動する回動軸を規定し、前記スロット（１６）は、鉗子（１）の挿入方向とはおおよそ反対の方向に他方のスプレーブレード（３）を引っ張ることによって、他方のスプーンブレード（３）がボディ（６）から取り外され得るような向きにされている請求項１乃至１４のいずれか１の膣用鉗子。
【国際調査報告】
2004500178.tif 000035
2004500178.tif 000036
2004500178.tif 000037