(57)【要約】高周波点灯回路（６）に、ガス放電のための水銀を含むほぼＵ形のガス放電ランプ（１）が接続されている。できるだけ大きな光効率を得ると共にガス放電ランプ（１）のできるだけ損失の少ない点灯を達成するために、高周波点灯回路（６）の出力端子（４，５）がそれぞれ電気的にアースされておらず、ほぼＵ形のガス放電ランプ（１）の中央範囲（１１）が電気的アース（Ｍ）に容量的に結合されている。これによって中央範囲（１１）では、ランプ電流が著しく減少し、それによりガス放電ランプ（１）の熱発生が僅少になり、ガス放電空間に最冷部が形成され、そこで水銀が凝結する。このようにして水銀蒸気圧が調節され、光効率が最適になる。
2004507044.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス放電のための水銀を含み、電極（２，３）が高周波点灯回路（６）の出力端子（４，５）に接続されている少なくとも１つのほぼＵ形のガス放電ランプ（１）を備え、高周波点灯回路（６）の出力端子（４，５）がそれぞれ電気的にアースされておらず、ほぼＵ形のガス放電ランプ（１）の中央範囲（１１）が電気的アース（Ｍ）に容量的に結合されていることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
少なくとも１つのガス放電ランプ（１）の中央範囲（１１）が熱的アースに結合されていることを特徴とする請求項１記載の照明装置。
【請求項３】
電気的アース及び／又は熱的アースが金属製光ボックス（１２）から構成され、この金属製光ボックス（１２）内に少なくとも１つのガス放電ランプ（１）が、ガス放電ランプ（１）の電極（２，３）が光ボックス（１２）の一方の側面（１３）で光ボックス（１２）から突出し、ガス放電ランプ（１）の中央範囲（１１）が光ボックス（１２）の一方の側面（１３）に対向位置している光ボックス（１２）の他方の側面（１４）で光ボックス（１２）に当接していることを特徴とする請求項１又は２記載の照明装置。
【請求項４】
高周波点灯回路（６）が回路側巻線（９）およびランプ側巻線（１０）を備えた出力変圧器（８）を有し、高周波点灯回路（６）の出力端子（４，５）がランプ側巻線（１０）の両端部に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
ガス放電ランプ、特に蛍光ランプは照明目的のために多くのところで使用されている。この一例として自己照明機能を有しない表示装置（例えば液晶表示装置）の背景照明（バックライト）がある。
【０００２】
ガス放電ランプは用途に応じて種々の形に成形されたランプ基体から構成されている。このランプ基体内には２つの電極間にガス放電空間が形成されている。このガス放電空間は１つの希ガスまたはアルゴンおよびネオンのような複数の希ガスの混合ガスから成るガス雰囲気と、大抵は少なくとも１つの少量の添加物としての水銀とを封入されている。希ガスはガス放電を実現するために必要であるが、光発生には僅かしか貢献していない。それに対して、水銀原子は自由電子との衝突によって励起されて紫外光を放出し、この紫外光が蛍光ランプの場合にはランプ内面の蛍光体膜によって可視光に変換される。温度の上昇と共に、水銀蒸気圧が増大し、従ってガス雰囲気内において光発生のために利用できる水銀原子が増加する。しかし、ガス雰囲気内の水銀原子は他方では光吸収作用を行うので、全体としてガス放電ランプの光効率に関して約５０℃の最適な点灯温度が生じる。光効率はその点灯温度以下および以上において再び減少する。
【０００３】
米国特許第５９０９０８５号明細書から、ガス放電ランプの外部の任意の個所に熱電冷却器を配置することが知られている。水銀は基本的にガス放電空間の最冷部で凝結するので、５０℃以上のランプ温度の際に熱電冷却器を駆動することによって、ガス放電ランプ全体の冷却を必要とすることなく、水銀蒸気圧が一定に制御される。
【０００４】
ガス放電ランプの始動時に又は低い周囲温度時に最適な点灯温度をできるだけ迅速に達成するもしくは保持するために、公知のガス放電ランプの周囲にその全長に亘って加熱コイルが巻回される。その加熱コイルからガス放電ランプと加熱コイルとの間に比較的大きな漂遊容量が生じ、１０ｋＨｚ以上の高周波数でガス放電ランプを点灯すると相応の電力損失が発生する。他方ではしかしガス放電ランプを高周波点灯することが所望されている。何故ならば、それによって高い光効率が得られ、ガスが電流零点通過時に消えることなく安定的に放電し、ランプ電流とランプ電圧との間の位相差が零になるからである。
【０００５】
既に述べたように、ガス放電ランプは用途に応じて種々の形に成形されたランプ基体を有している。国際公開第９８／１２４７１号パンフレットから、バックリットバックライト（ｂａｃｋ−ｌｉｔ　ｂａｃｋｌｉｇｈｔ）として形成された照明装置が知られている。この照明装置においては、ほぼＵ形の蛍光ランプが内部を鏡面加工された光ボックス内に配置され、この光ボックスは片側を開口されそこが均質な光放射を行うために拡散器で覆われている。
【０００６】
本発明の課題は、最も簡単な手段によってできるだけ大きな光効率を得ると共にガス放電ランプのできるだけ損失の少ない点灯を達成することにある。
【０００７】
本発明によれば、この課題は、ガス放電のための水銀を含み、電極が高周波点灯回路の出力端子に接続されている少なくとも１つのほぼＵ形のガス放電ランプを備え、高周波点灯回路の出力端子がそれぞれ電気的にアース（接地）されておらず、ほぼＵ形のガス放電ランプの中央範囲が電気的アースに容量的に結合されている照明装置によって解決される。
【０００８】
本発明によれば、以下においてさらに詳細に説明するように、ほぼＵ形のガス放電ランプの２つの平行に延びる縦方向部分を相互に結合するガス放電ランプの中央範囲ではランプ電流が強く減少し、それによりガス放電ランプの中央範囲では熱発生が相応に強く減少し、ガス放電ランプ内に最冷部が形成され、この最冷部に水銀が凝結する。このようにして最も簡単な手段によってガス放電ランプ内の水銀蒸気圧の有効な調節が達成され、一方このために固有電流消費を有する能動冷却手段は必要とされない。ガス放電ランプの中央範囲を電気的アースに容量的に結合することはこの中央範囲の短絡を生じ、それによりガス放電ランプの２つの平行に延びる縦方向部分におけるランプ電流は決して減少するのではなく寧ろ増加する。ガス放電ランプの２つの平行に延びる縦方向部分と電気的アースとの間の少なくなるだけで完全には回避できない漂遊容量に基づいて、２つの各縦方向部分におけるランプ電流はそれぞれの電極からガス放電ランプの中央範囲に達するまで一様に減っていく。従って、ガス放電ランプの２つの平行に延びる縦方向部分におけるランプ電流の和から生じる合成漂遊磁界は零になる。
【０００９】
ガス放電ランプの中央範囲において過剰な熱を効果的に排出するために、ガス放電ランプの中央範囲がさらに熱的アースに結合され、その場合電気的アースと熱的アースとは実際上同一の構造物（例えば金属薄板）から形成されていてよい。熱的結合は熱伝導ペーストによってより一層改善される。しかし、この場合排出すべき熱量は公知のガス放電ランプよりはるかに少ない。何故ならば、本発明によるガス放電ランプではこのガス放電ランプの中央範囲における熱発生が明らかに減少しているからである。
【００１０】
本発明による照明装置の優れた実施態様において、電気的アース及び／又は熱的アースが金属製光ボックスから構成され、この金属製光ボックス内に少なくとも１つのガス放電ランプが、ガス放電ランプの電極が光ボックスの一方の側面で光ボックスから突出し、ガス放電ランプの中央範囲が光ボックスの一方の側面に対向位置している光ボックスの他方の側面で光ボックスに当接する。
【００１１】
高周波点灯回路の出力端子の電気的無接地を達成するために、高周波点灯回路が回路側巻線およびランプ側巻線を備えた出力変圧器を有し、そのランプ側巻線の両端部に高周波点灯回路の出力端子が形成される。
【００１２】
本発明をさらに説明するために以下において図面を参照する。
図１は、Ｕ形のガス放電ランプと高周波点灯回路とを備えた従来の照明装置の簡単化された回路例、
図２は、図１による公知の照明装置におけるランプ電流の経過の一例を示す特性図、
図３は、Ｕ形のガス放電ランプと高周波点灯回路を備えた本発明による照明装置の簡単化された回路例、
図４は、図３による照明装置におけるランプ電流の経過の一例を示す特性図、
図５は、光ボックス内に配置されたガス放電ランプを備えた本発明による照明装置の一実施例、
図６は、図５に示された照明装置の部分断面図、を示す。
【００１３】
図１は、希ガス封入物の他に微少の水銀量を含むＵ形のガス放電ランプ１を示す。このガス放電ランプ１はその電極２，３が高周波点灯回路６の出力端子４，５に接続されている。高周波点灯回路６は点灯電子回路７と、回路側巻線９およびランプ側巻線１０を有する出力変圧器８とを含み、ランプ側巻線１０の両端部に高周波点灯回路６の出力端子４，５が形成されている。出力端子５は電気的アースＭに接続されている。ガス放電ランプ１の高周波点灯に基づいて、このガス放電ランプ１と電気的アースＭとの間に漂遊容量が作用し、この漂遊容量によって漂遊損失が生じる。漂遊容量はここでは簡単に個別容量Ｃｓとして示されているが、実際にはガス放電ランプ１の長さに亘って連続的な容量を形成している。ガス放電ランプ１の内部におけるガス放電区間のインピーダンスはここでは同様に簡単化して漂遊容量Ｃｓ間に存在する個別インピーダンスＲの形で示されている。アースＭとは反対側に位置する出力端子４のところでガス放電ランプ１内に流入するランプ電流Ｉから、漂遊容量Ｃｓを介して連続的に漂遊電流Ｉｓが電気的アースＭへ向かって流出し、それによって電気的アースＭに接続された出力端子５には、ランプ電流Ｉから全ての漂遊電流Ｉｓの総和分だけ差引いた電流がガス放電ランプ１から流れ出てくる。これによって、一方ではガス
放電ランプ１の輝度が電極２から電極３へ向かって減少し、他方ではガス放電ランプ１の周囲に合成漂遊磁界Ｈｒｅｓが生じる。というのは、ガス放電ランプ１の２つの平行に延びる縦方向部分のそれぞれ互いに直接に対向位置する部位のランプ電流の値が大きく異なり、それにより異なった漂遊磁界Ｈ１、Ｈ２を発生するからである。
【００１４】
図２は、漂遊損失に基づいてガス放電ランプ１の長さＬに亘って連続的に減少するランプ電流の経過の例を示す。
【００１５】
図３に示された本発明による照明装置の回路例は、図１に示された公知の照明装置の例とは、高周波点灯回路６の２つの出力端子４，５がアース（接地）されておらず、ガス放電ランプ１の中央範囲１１（すなわち、ガス放電ランプ１の２つの平行に延びる縦方向部分を互いに接続している横方向部分）が電気的アースＭに容量的に結合されている点で異なっている。場合によっては、ガス放電ランプ１の点灯に関して強制的な対称性を達成するために、破線で示されているように、変圧器６のランプ側巻線１０が中央タップを介して同様に電気的アースＭに接続されていてもよい。しかし、ガス放電ランプ１の基本的な点灯のためにはこの接続は重要ではない。本発明による照明装置においても回避できない漂遊容量Ｃｓに基づいて漂遊電流Ｉｓが流れるが、しかしこの漂遊電流Ｉｓは図１の例とは異なりガス放電ランプ１の一方の半部から流出し、このガス放電ランプ１の他方の半部へ再び流入する。従って、ランプ電流はガス放電ランプ１の両電極２，３ではそれぞれ最大値Ｉを有し、漂遊電流Ｉｓに起因してガス放電ランプ１の両半部において電極２もしくは３からガス放電ランプ１の中央へ向かって僅かに低下しているに過ぎない。従って、ガス放電ランプ１の両半部の互いに直接に対向位置する部位にランプ電流によって惹起される漂遊磁界Ｈ１、Ｈ２は量的には同じ大きさとなって相殺され、それゆえ合成漂遊磁界Ｈｒｅｓが生成されない。ガス放電ランプ１の中央範囲では電気的アースとの故意に行われた大きな容量的な結合に基づいて、ガス放電区間内を流れるランプ電流が相当減少する。その容量的な結合Ｃｋは、ランプ電流の大部分をガス放電ランプ１の中央範囲１１の始端ではガス放電区間から分岐させ、中央範囲１１では迂回して通り過ぎさせ、中央範囲１１の終端では再びガス放電区間内に供給する短絡と同じように作用する。ガス放電ランプ１の中央範囲１１内で減少したランプ電流に基づいてそこでは同様に熱発生が相当減少し、それによりここでガス放電空間内に最冷部が生じ、ガス雰囲気内に含まれている水銀が凝結する。このようにしてガス放電空間内の水銀蒸気圧が制御される。
【００１６】
図４は、ガス放電ランプ１の長さＬに亘るランプ電流の上述した経過の例を示す。
【００１７】
図５に示された本発明による照明装置の実施例は図３に示されたガス放電ランプ１を４つ有している。これらの４つのガス放電ランプ１は金属製光ボックス１２内に並んで位置して、電極２，３が光ボックス１２の一方の側面１３でこの光ボックス１２から突出しガス放電ランプ１の中央範囲１１が光ボックス１２の一方の側面１３に対向位置している光ボックス１２の他方の側面１４に電気容量的な接触かつ熱的な接触で当接するように配置されている。光ボックス１２は電気的アースＭと、ガス放電ランプ１から他方の側面１４へ伝達された熱を排出するための熱的アースとを形成している。光ボックス１２の側面１３側には、個々のガス放電ランプ１用の高周波点灯回路６が組込まれたユニット１６を収容するための小室１５が設けられている。光ボックス１２の内面は鏡面に形成され、図５の照明装置の部分断面図である図６に示されているように、観察者側の面が均質な光分配を行うための拡散器１７で閉鎖されている。
【００１８】
光ボックス１２によって形成された電気的アースＭにガス放電ランプ１の中央範囲１１を容量的に結合することは、例えばガス放電ランプ１の当該部位に被着された金属膜によって又は金属薄板を適切に配置することによって補強することができる。同様にガス放電ランプ１はその中央範囲１１が光ボックス１２の側面１４に設けられた適当な凹部内に配置されるか又は図５の例の代わりに外部で光ボックス１２に当接していてもよい。最後に、熱的アース結合および電気的アース結合は熱伝導ペーストによって高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の照明装置の簡単化された回路例を示す概略図
【図２】図１による公知の照明装置におけるランプ電流の経過の一例を示す特性図
【図３】本発明による照明装置の簡単化された回路例を示す概略図
【図４】図３による照明装置におけるランプ電流の経過の一例を示す特性図
【図５】光ボックス内に配置されたガス放電ランプを備えた本発明による照明装置の一実施例を示す概略断面図
【図６】図５に示された照明装置の部分断面図
【符号の説明】
１　　　　ガス放電ランプ
２，３　　電極
４，５　　出力端子
６　　　　高周波点灯回路
７　　　　点灯電子回路
８　　　　出力変圧器
９　　　　回路側巻線
１０　　　　ランプ側巻線
１１　　　　ガス放電ランプの中央範囲
１２　　　　光ボックス
１３　　　　光ボックスの一方の側面
１４　　　　光ボックスの他方の側面
１５　　　　小室
１６　　　　ユニット
１７　　　　拡散器
【国際公開パンフレット】
2004507044.tif 000003
2004507044.tif 000004
2004507044.tif 000005
2004507044.tif 000006
2004507044.tif 000007
2004507044.tif 000008
2004507044.tif 000009
2004507044.tif 000010
2004507044.tif 000011
2004507044.tif 000012
2004507044.tif 000013
2004507044.tif 000014
2004507044.tif 000015
【国際調査報告】
2004507044.tif 000016
2004507044.tif 000017
2004507044.tif 000018
2004507044.tif 000019