(57)【要約】ユーザーが、ユーザーをカスタマー（すなわちマスター）及びプロバイダ（すなわちキャッチャー）の少なくともいずれかとして識別するデータベースに登録される。マスターは、関心のある事項、場所及び時間のマルチメディアデータに対する要求（すなわちテンダー）を作成する。このテンダーは、１回限りの要求であっても、一定期間データ配信を購読する要求であってもよい。要求は、交換所コンピューティング装置に送信されて、同装置は、この要求を所定のキャッチャーに転送するか、その要求を電子的に掲示する。要求の送信及び転送は、電子メールによって実行され得る。キャッチャーは、要求されたマルチメディアデータを交換所に送信して、この要求に応答する。次にマスターは、送信されたマルチメディアデータを選択する。また、マスターは、交換所又は交換所のリンク先によって管理されているマルチメディアデータの既存のライブラリを閲覧してもよい。マスターは、マルチメディアデータを取得したときに、キャッチャーによって提示され、マスターによって受け付けられたデータの量に対する代金を請求されて、キャッチャーの貸方にこの金額が記入される。
2004530969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピューティング装置の電子ネットワークを介して少なくとも１人のマスターと複数のキャッチャーとの間でマルチメディアデータを交換するための方法であって、前記データは、前記ネットワークに接続された複数のコンピューティング装置の間で交換され、前記複数のコンピューティング装置のうちの少なくとも１つは交換所の機能を果たしており、前記方法は、
関心のあるマルチメディアデータを要求するために前記マスターによって少なくとも１つのテンダーを作成して、前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも１人に前記テンダーを送信するステップと、
前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも１人によって要求された前記マルチメディアデータを前記交換所に取得及びアップロードするステップと、
選択された前記マルチメディアデータを前記交換所からダウンロードすることによって、アップロードされた前記マルチメディアデータを前記マスターによって選択するステップとからなる方法。
【請求項２】
複数のユーザーを登録するステップをさらに有し、前記複数のユーザーは、前記マスター、及び前記複数のキャッチャーに属するキャッチャーの少なくともいずれかとしてインデックス付けされる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記テンダーを作成及び送信するステップは、
前記交換所と前記マスターによって使用される前記複数のコンピューティング装置のうちの１つとの間に前記ネットワークを介したデータ経路を生成するステップと、
電子メール又は交換所のウェブページへの掲示によって前記テンダーを前記交換所に提示するステップと、
前記テンダーを転送すべき前記複数のキャッチャーのうちの少なくとも１人を選択して、選択された前記キャッチャーに前記テンダーを転送するステップとからなる、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記転送するステップは、選択された前記キャッチャーに前記テンダーを電子メールによって送信するか、又は前記交換所のウェブページにある選択された前記キャッチャーの電子メールボックスに前記テンダーを掲示することによって実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記取得及びアップロードするステップは、
前記マスターによって作成された前記テンダーに記載された要求に従って、前記少なくとも１人のキャッチャーによって前記マルチメディアデータを記録するステップと、
前記マルチメディアデータの各ユニットのサムネイル及び説明を作成するステップと、
記録された前記マルチメディアデータ、並びに前記サムネイル及び前記説明を前記交換所にアップロードするステップとからなる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記記録するステップは、要求されている前記マルチメディアデータの記録を、前記マスターによって前記キャッチャーにリアルタイムで指示するステップからなる、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記選択するステップは、前記テンダーに応答して送信された全マルチメディアと、過去に前記交換所にアップロードされかつ前記テンダーに相当するマルチメディアとのリストを作成するステップをさらに有する、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記複数のキャッチャーによって送信された前記マルチメディアデータの各ユニットに価格を設定するステップをさらに有する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
選択及びダウンロードされた前記マルチメディアデータの価格を前記マスターに請求するステップと、
選択及びダウンロードされた前記マルチメディアデータの前記価格を前記少なくとも１人のキャッチャーの貸方に記入するステップとをさらに有する、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ可読ファイルを交換するための方法に関し、より詳細にはデジタルメディアファイルの交換に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット交換所は、製品及びサービスの交換を目的としたデジタル市場である。このような交換所は、「垂直的」なもの（例えば、自動車、製薬などの業界内の交換所）もあれば、「水平的」なもの（例えば、業界を問わず人的資源や資本設備に特化した交換所）もある。インターネット交換所は、Ｂ２Ｂ（企業対企業間）型のこともあれば、Ｂ２Ｃ（企業対個人間）型やＣ２Ｃ（個人対個人間）型のこともある。例えば、インターネットキャピタルグループ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｃａｐｉｔａｌ  Ｇｒｏｕｐ）は、強力なＢ２Ｂ交換所を築き上げ、Ｅｂａｙ．ｃｏｍは個人対個人の交換所の成功例となり、Ｈｏｔｊｏｂｓ．ｃｏｍは企業対個人の交換所の成功例となっている。しかし、このようなインターネット交換所は、インターネットが登場する前から交換（すなわち売買）が成功していた物理的物体を対象としたものである。デジタルマルチメディアデータの世界的かつ電子的な交換所は未だに登場していない。
【０００３】
ビデオ及び音声の記録は、ほんの最近までアナログ方式であった。アナログ方式は、プロがスタジオで行なう記録においても、個人消費者がテープレコーダーやカムコーダー（カメラ一体型ビデオ）を使用して行なう記録においても採用されていた。今日では、マルチメディアの記録は、高速のデータ抽出が可能なフォーマットを有するデジタル方式となっている。現在市販されている装置では、デジタルマルチメディアの記録及び再生を行なうことができる。http://www.bluetooth.coml 及びhttp://bluetooth.ericsson.se/default.aspに記載のブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、http://standards.ieee.org/catalog/IEEE802.11.html 、http://www.manta.ieee.org/groups/802/l1/、及びhttp://www.computer.org/students/looking/summer97/ieee802.htm に記載の８０２．１１、並びにラジオ波を用いたその他の新しい類似のプロトコルなどの無線伝送プロトコルを用いれば、この種の装置同士を短距離で通信させることができる。この種の装置の次世代のものは、インターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスによってアドレス指定でき、携帯電話網、第３世代ネットワーク及びインターネットを介し、有線通信及び無線通信に対応した他の通信コンピューティング装置と通信できるようになる。
【０００４】
携帯電話網において、高速かつリアルタイムのマルチメディア転送を実現するブロードバンド技術が業界標準として急速に普及しており、数億人のユーザーが、記録機能を備えた携帯電話機を使用してデジタルマルチメディアのビデオ記録及び音声記録を作成できるようになっている。膨大な台数の準固定のインターネット（すなわちウェブ）カムが世界中に設置されており、地域の高速道路やインターセクションの交通量の監視やホームセキュリティに使用されている。さらに、多くの衛星が地表及び上空の地点を撮影し、その写真をインターネットに掲載する機能を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
デジタルメディアを交換でき、かつこの種のデータを所有者から必要とする人に迅速に配信するための、組織立った要求駆動型の安全な電子市場が求められている。また、市場の動向を基に価格が動的に決定される、透明性の高いデジタルデータの公開市場が求められている。このような市場すなわち交換所があれば、下記のリアルタイム無線技術に特化し、無線、衛星及び固定の通信チャネルを介したマルチメディアデータの電子転送が実現すると思われる。
【０００６】
１．  第２世代（２Ｇ）技術として公知となっている、http://kbs.cs.tu-berlin.de/ 〜jutta/gsm/js-intro.htmに記載のグローバル移動体通信システム（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：ＧＳＭ）、並びにhttp://www.cellular.co.za/cdma.htmに記載の符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）
２．  ２．５世代（２．５Ｇ）モバイル技術として公知となっている、http://www.gsmworld.com/technology/gprs.htmlに記載の汎用パケット無線サービス（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅ：ＧＰＲＳ）、並びにhttp://www.mobilebluetooth.com/edge.htm に記載のＧＭＳ進化型高速データ伝送（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｄａｔａ  ｒａｔｅｓ  ｆｏｒ  ＧＳＭ  Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ：ＥＤＧＥ）
３．  第３世代（３Ｇ）技術として公知となっている、http://www.umts-forum.org/what_is_umts.html に記載の汎用モバイル通信システム（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  Ｓｙｓｔｅｍ：ＵＭＴＳ）、ＣＤＭＡ２０００並びにＷ−ＣＤＭＡ
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ユーザーがデータベースに登録されるようにし、このデータベースによってユーザーがカスタマー（又はマスター）及びプロバイダ（又はキャッチャー）として識別される。マスターとは、一部のマルチメディアデータを鑑賞、聴取、及び体験することに関心を有し得るユーザーである。キャッチャーとは、マスターが関心を寄せるマルチメディアデータを提供することに関心を有し得、実際に提供することができ得るユーザーである。マスターは、所有権が設定されているインターネット閲覧プログラム又は公共的に入手可能なインターネット閲覧プログラムから、関心のある事項、場所及び時間のマルチメディアデータを指定することによって要求（又はテンダー［ｔｅｎｄｅｒ］）を生成する。このテンダーは、１回限りの要求であっても、一定期間データ配信を購読する要求であってもよい。
【０００８】
要求は、交換所コンピューティング装置に送信されて、同装置は、この要求を少なくとも１人の所定のキャッチャーに転送するか、又は、そのマルチメディアデータを提供でき得るキャッチャーによって閲覧されるようにこの要求をページに掲示（ｐｏｓｔ）する。要求の送信及び転送は、直接ポイントツーポイントメッセージ送信、電子メール又はhttp://www.gsmworld.comltechnology/sms.html に記載のショートメッセージシステム（ＳＭＳ）によって実行される。キャッチャーは、要求されたマルチメディアデータを交換所に送信して、この要求に応答する。マスターはデータが利用できるようになった旨の通知を受け、送信されたマルチメディアデータのうちから選択する。マスターは、交換所又は交換所からリンクされている供給業者及びメディアプロバイダによって維持管理されているマルチメディアデータの既存のライブラリを閲覧してもよい。
【０００９】
ユーザーは、最初の登録時に、取引を完了するための好みの支払い方法及び代金受け取り方法を選択する。例えば、ビザ又はマスターカードが選択され得る。マスターは交換されたマルチメディアデータの代金を請求され、キャッチャーの貸方にこの金額が記入される。キャッチャーは価格を提示し、マスターはマルチメディアデータを取得したときにその価格を受け入れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の上記の目的及び利点は、下記に記載する本発明の好適な実施形態の詳細説明を添付の図面と併せて参照することにより、当業者によってより容易に理解され得る。添付の図面において、同一の要素に同じ参照符号が付されている。
【００１１】
本発明は、デジタルマルチメディアデータの交換所である。この交換所では、ユーザーの「マスター」と呼ばれる小集団に属するユーザーが、特定のマルチメディアデータを取得したいという要望（すなわちオファー）を、オファーパラメータを指定することによって表明する。同じユーザーの「キャッチャー」と呼ばれる別の小集団に属するユーザーは、要求されたマルチメディアデータを提供することによってこのオファーを受け、契約が成立する。キャッチャーが既存のマルチメディアデータ又は格納済みのマルチメディアデータ、又は固定式及び移動式のデータ記録装置からのライブフィード（ｌｉｖｅ  ｆｅｅｄ）の販売を申し出て、マスターがキャッチャーの条件を受理した場合、この処理が逆向きに行なわれる。
【００１２】
本発明によって、マスターは下記の恩恵を受け得る。
【００１３】
ａ）  休暇で行く保養所や保養施設を下見して、レストラン、劇場、美術館、ダンスホールなどの施設の混雑状況を把握する。
【００１４】
ｂ）  現地の交通状況を調べて、移動経路を決定する。
【００１５】
ｃ）  特定の場所やその周囲、外国、育った土地の現地の気候、記念物、見どころを調べる
ｄ）  列に並んだり、混雑に巻き込まれることなく演劇などの公演、美術館、展示会を鑑賞する。本発明のこの特徴は、特に身体障害者にとって有利である。
【００１６】
マスターからの要求に応じるキャッチャーは、下記の報酬を受けることができる。
【００１７】
ａ）  マスターが定義したセッションに参加して、リアルタイムであれ時間差であれ、ライブフィード又は記録を提供することによって報酬を得る。
【００１８】
ｂ）  ライブの記録又はカスタマイズした記録を必要としないマスターがアクセスできるように、マルチメディアデータ記録のライブラリを作成して提供することができる。これらの記録が利用されたときに報酬を得ることができる。
【００１９】
図１に示すように、本発明によるシステムは、マルチメディアデータの鑑賞を要求するカスタマー（すなわちマスター）が使用するコンピューティング装置１６、固定式又は移動式の記録装置としてプロバイダ（すなわちキャッチャー）が使用するコンピューティング装置１８、並びに配信するマルチメディアデータを常時作成しているメディア企業と小売市場においてマルチメディアデータを配信している仲介供給業者とが使用するコンピューティング装置１４を備える。コンピューティング装置１４，１６，１８は、ネットワーク１０を介した物理的データ経路又は無線データ経路１１によって、マルチメディアデータの格納、分類及び配布を行う交換所として使用されるコンピューティング装置１２に接続されている。ネットワーク１０は、電話網、イントラネット等のローカルエリアネットワーク、インターネット等の広域ネットワークなど、任意の種類のネットワークであり得る。コンピューティング装置１２は、データベース１３を維持管理し、これを利用している。データベース１３には、カスタマーの要求又はマスターの要求を格納して、これらの要求と、利用可能なマルチメディアデータ及びそのデータを提供することができるキャッチャーの少なくともいずれかとを照合するアプリケーションデータベースが含まれる。
【００２０】
コンピューティング装置１２，１４，１６，１８は、メインフレームからパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、デジタル式電話機、パームパイロット（ＴＭ）などのハンドヘルド式装置に至るまで、任意のコンピュータの構成を取り得る。図２に示す本発明の実施形態においては、この種のコンピューティング装置はバス３０を有し、バス３０は、中央処理装置（ＣＰＵ）３２、メモリ３４、システムクロック３６、周辺装置インターフェイス３８、ビデオインターフェイス４０、入力／出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス４２、通信インターフェイス４４、及びマルチメディアインターフェイス４６の各々と直接接続されている。
【００２１】
共通バス３０は、ビデオインターフェイス４０によってディスプレイ５０と、Ｉ／Ｏインターフェイス４２によってストレージ装置５２（例えば、例えば、メモリゲート、ディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク［ＣＤ］、デジタルビデオディスク［ＤＶＤ］）と、マルチメディアインターフェイス４６によって任意のマルチメディア装置５６と、周辺装置インターフェイス３８によって周辺装置５８（キーボード、マウス、デジタル電話機等のナビゲーションボタン、フルサイズの機器又はパームパイロット（ＴＭ）などのハンドヘルド式装置のタッチスクリーンや手書き入力スクリーンなど）と各々接続されている。また、共通バス３０は、複数台のモデムなどの通信インターフェイス４４によって、ネットワーク接続６０（インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）やその他のサービスなど）と接続されており、このためネットワーク１０にも接続されている。このため、ネットワーク１０とコンピューティング装置１２，１４，１６，１８（図１）、より詳細には、これらのコンピューティング装置の共通バス３０との間にデータ経路が提供される。さらに、共通バス３０は、通信インターフェイス４４によって、固定回線無線電話システムや無線電話システム５４と接続されている。
【００２２】
図３ａに示すように、コンピューティング装置１２ａ〜１２ｄとデータベース１３ａ〜１３ｈとは、コンピューティング装置及びストレージ装置のグローバルなネットワークを形成している。コンピューティング装置１２ａ〜１２ｄ及びデータベース１３ａ〜１３ｈは、特定の地理的場所に物理的に存在している必要はないが、特定のコンピューティング装置は、ロンドン１２ａ、ベルリン１２ｂ、ロサンゼルス１２ｃ、東京１２ｄといった大都市圏などの特定の地理的場所にサービスを提供し得る。マスターは、コンピューティング装置１６とカスタマイズされているか一般に利用されているインターネット閲覧プログラムとを使用して、マスターの地理的場所（例えば、ベルリン交換所１２ｂ）に存在するコンピューティング装置に接続する。しかし、要求されたデータが政治上の境界を越えて、別の交換所１２ａ〜１２ｄに存在する場合は、例えば米国在住のウェールズ人映画スターであるキャサリン・ゼタ＝ジョーンズの写真がロンドン交換所１２ａ及びロサンゼルス交換所１２ｃのカタログ及びサービスが利用できるようになる。中央交換所は、コンピューティング装置１２のうちのいずれか１つであり得、データベース１３ａ〜１３ｈの全てに存在する共通のレコードを管理する。特定のローカル交換所１２ａ〜１２ｄに宛てられた新しい情報は、そのローカル交換所コンピューティング装置１２にプッシュ（送信）されて、トラフィック流のためにローカル交換所１２ａ〜１２ｄ間での暗号キーの移動が、中央交換所によって調整される。ローカル交換所は、全てが分散型の交換所として機能し、ローカル交換所１２ａ〜１２ｄのうちの少なくとも１つが利用できなくなった場合に、作動中の交換所がその利用できなくなった交換所の機能を実行する。分散型の交換所の機能の１つに、別のローカル交換所に登録されたユーザーが正当なユーザーであることを全ローカル交換所に通知することがある。
【００２３】
ユーザーは、世界中に存在する全てのシステムにおいて、１つのログイン及び名前を使用して、分散した交換所１２ａ〜１２ｄのいずれかを世界的に訪問して、マルチメディアデータを購入することができる。本発明は、多様なユーザー集団の期待に応えるため、アプリケーションプレゼンテーションレイヤ（すなわちスキン）を使用して、異なるメディアコンテンツタイプを分離し、コンテンツを複数のプールに格納する。これらのプールは、様々な方法によってユーザーに提示され得る。ある文化で受け入れられるコンテンツが別の文化では嫌悪されることもあるため、アプリケーションスキンを使用することによって、文化的な妥当性（ｐｒｏｐｒｉｅｔｙ）の概念を作成し、多様なユーザー集団のニーズに対応することができるようになる。適切なプールがユーザーに提示されて、文化又は商習慣が異なる世界の一部の地域において使用される不適切なプールが隠される。本発明によって、このようなことが実現されると共に、世界的な存在感を維持し、一定のユーザーベースを維持することができる。
【００２４】
図３ｂに、プールの利用法の例を示す。本例においては、２つの交換所１２ｘ，１２ｚと、各々が別個のプールにサービスを提供する６つのインターフェイスポイント、すなわちカナダプール（アメリカ）１２ｘ１、ブラジルプール（アメリカ）１２ｘ２、ロンドンプール（ヨーロッパ）１２ｚ１、香港プール（ヨーロッパ）１２ｚ２、スペインプール（ヨーロッパ）１２ｚ３、南アフリカプール（ヨーロッパ）１２ｚ４とが存在する。ユーザーは、ネットワーク１０（図１）を介して交換所１２ｘ，１２ｚに接続し、ユーザーのデータベースプロファイルに基づいてスキンすなわちインターフェイスが選択される。
【００２５】
アメリカのユーザー向けと、ヨーロッパのユーザー向けの２種類の実行可能スキンが生成される。ロンドンプールには文化的に受け入れられないコンテンツが含まれている可能性があるため、アメリカのユーザーはロンドンプールへのアクセスを禁じられるが、香港、スペイン、南アフリカのプール１２ｚ２〜１２ｚ４はアクセス可能であり得る。
（ユーザー）
交換所コンピューティング装置１２は、交換所に参加している全ユーザーを管理するためのデータベース１３を維持管理している。交換所コンピューティング装置１２に接続する全ユーザーは、要求者、プロバイダを問わず、図５ａにユーザーテーブル７０としてレイアウトを示した一意的なレコードを割り当てられる。ユーザーは、ユーザーＩＤフィールド７０ａ、ファーストネームフィールド及びラストネームフィールド７０ｇ，７０ｈ、電子メールフィールド７０ｉに格納された情報によってテーブル内で一意的に識別される。これは、電子メールアドレスが世界中で一意的であるとされているためである。ユーザーの好みの通貨、言語、決済方法（ビサ、マスターカード、債権機構又は債務機構など）がフィールド７０ｂ〜７０ｄに記録される。
【００２６】
キャッチャーの機能を果たすユーザーに対して、キャッチャーＩＤフィールド７０ｆに一意的な値が割り当てられる。マスターをキャッチャーとして登録する場合、追加のデータがキャッチャーテーブル７２に追加される。このデータは、データストレージＩＤフィールド７２ｂにおいて、特定のキャッチャーから提供された画像が存在するストレージシステムを識別する。アップロードのセキュリティ手順の一環として、ＳＭＳメッセージを受け取ることができ、前払い式の電話ではない電話番号が、ＳＭＳコンタクト番号フィールド７２ｃに格納される。さらに、キャッチャーは、パスワードを割り当てられるか又は選択し、そのパスワードがパスワードフィールド７２ｄに暗号化されたフォーマットで格納される。ＲＩＰＥ−ＭＤなどの公知のハッシュアリゴリズムを使用して、パスワードが安全に暗号化される。本発明の好適な実施形態においては、キャッチャーは大手のクレジットカードで名目的な会費を支払う必要があり、クレジットカード番号の会員名と、キャッチャーの電話の名義人とが一致するかどうか検証される。無論、他の検証方法を使用してもよい。
【００２７】
キャッチャーは、データ経路１１ｋを介して交換所にマルチメディアデータを掲示できるようになる。キャッチャーは、この機能を使用するためにはユーザーパスワード、コールバック認証用のＳＭＳ対応の電話番号、及びデータの格納場所を有する必要があり得る。データ格納場所は全て、ローカル交換所及び中央交換所の少なくともいずれかによって管理されている。基本的に、キャッチャーは交換所のとなり耳となる。キャッチャーはコンテンツすなわちマルチメディアデータを提供する。
【００２８】
２．５Ｇネットワーク事業者及び３Ｇネットワーク事業者などのネットワーク通信事業者との協業、及び記録装置の製造業者との協業によって、世界中からキャッチャーが加入するように意図される。例えば、ユーザーが２．５Ｇ又は３Ｇ対応の通信装置用のサービスに新規加入した場合、又は加入者が新しい２．５Ｇ又は３Ｇ対応の通信装置を購入した場合、これと同時に、そのユーザーは、キャッチャーとなることによって得られるサービスに関する情報を受ける。キャッチャーが、キャプチャーされたマルチメディアデータをダウンロードするためにログインしたときに、交換所１２は、キャッチャーの記録装置をポーリングして、この装置の特定のデータを自動検出する。これによって、価格設定のためのデータの品質が決定される。
【００２９】
マスターの機能を果たすユーザーに対して、ユーザーテーブル７０のマスターＩＤフィールド７０ｅとマスターテーブル７４の同じフィールド７４ａとに一意的なＩＤ値が格納される。キャッチャーテーブル７２と同様に、マスターは、ＳＭＳコンタクト番号とパスワード値とを入力する必要があり、これらの値はフィールド７４ｂ，７４ｃに各々格納される。下記に詳細に説明するように、本発明によって、マスターは、マルチメディアデータに対する要求を交換所に掲示できるようになる。このような掲示は、マスターと、求められているマルチメディアデータを提供しようとするキャッチャーとの間の契約の一部分をなすものである。マスター及びキャッチャーの双方にＳＭＳのコールバックによるセキュリティ審査を要求し、さらに掲示用の画面にアクセスするためのパスワードを使用することによって、必要なセキュリティと契約の各当事者の実施義務とが保証される。その他のセキュリティ対策を、ＳＭＳによる審査の代わりに用いても、これに付け加えて用いてもよい。
（データ）
本発明によって、コンピューティング装置１６を使用するマスターは、交換所コンピューティング装置１２にアクセスして、マルチメディア記録を鑑賞できるようになる。このような記録には、ビデオ、音声、静止画、アニメーション、衛星放送、ストリーミングインターネット放送、ライブウェブカム記録、ニュース、株式相場表示、スポーツ、音楽、芸術の催し、その他の娯楽などがあり、これらは、キャッチャーが、コンピューティング装置１８又は供給業者／メディアのコンピューティング装置１４を使用して、マスターが定義した地理的場所からリアルタイムで提供するか、又は事前に記録して提供している。
【００３０】
キャッチャーのコンピューティング装置１８は、イベントの開催地など、特定の呼び物がある場所（タイムズスクエア、シャンゼリゼ、国際宇宙ステーション、高速道路の出口ランプ、人気のあるテーマパーク、評判のレストラン、ディスコ、空港、山頂、スキー行楽地、外国の海岸、行楽地、スポーツイベント、会議、音楽コンサートなど）に設置され、そこで作動する複数台の装置の組であり得る。キャッチャー１８が、マスターが要求したロケーションからライブフィード提供することができる場合、直ちにマスターのコンピューティング装置１６とキャッチャーのコンピューティング装置１８との間にリアルタイムオンラインセッションが開始され得る。しかし、要求に応じられるキャッチャー１８がいない場合、マスター１６がオンラインマルチメディアデータをリアルタイムで受信するか、又はあらかじめ記録済みのデータを鑑賞できるように、後でセッションを実行するように設定が行なわれる。
【００３１】
マルチメディアデータには次のような種類がある。
【００３２】
１．  ビデオライブ、リアルタイムビデオ、あらかじめ記録されたビデオ、又はライブと記録済みのビデオとの組み合わせ。系列のメディアやマルチメディア供給企業が提供する、ＭＰＥＧ（登録商標）、ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ（登録商標）、ＡＳＦ、リアルメディアなどの種々のフォーマットの映画。
【００３３】
２．  上記のメディアやマルチメディア供給企業などの種々のプロバイダが提供する静止画像、衛星写真及びアニメーション。
【００３４】
３．  イベントの主催者との協業によって提供される開催中のライブスポーツイベント、会議又はコンサートなどの音声。ＭＰ３などの全ての音声フォーマットを利用することができる。ライブイベントの音声が要求されると、音声対応のウェブカム又は３Ｇ対応電話機を使用してその音声が取得される。場合によっては、音声及びビデオのズーム、角度回転など、ウェブカムの遠隔制御が提供され得る。
【００３５】
上記した種類のデータなど、あらゆる種類のマルチメディアデータが、マスターによって交換所から取得され得るか、又は購読サービスの一環としてマスターのコンピューティング装置１６にプッシュされ得る。カスタマイズされたニュース、スポーツ、金融の最新情報などを、メディア、供給業者、キャッチャーの少なくともいずれかのコンピューティング装置１４，１８から送信することができる。これは、本質的には本発明の出版の実施形態であり、マスターが購読をし、特定のデータを一定期間受け取るか、取引毎に受け取る。
【００３６】
データは、マルチメディアデータに関する説明が記載され、データ本体が添付された電子メールを送信するなど、数多くの方法によって交換所１２に配信されて、交換所ストレージ１３に格納される。別法として、機密に関わるデータに対して、データを暗号化して配信するためのインターフェイスを使用し得る。データは、配信時にユーザーによって定義されたルールに従って取り扱われる。この種のルールには、例えば「共同権利は、独占権が売却されていないか、有効でなくなった場合にのみ売却できる」などの法的な所有権の取り扱いに関する指示などがある。さらに、マルチメディアデータは、マスターにデータを買う気にさせるために使用する、サムネイル表示に対応したフォーマットに処理され得る。
【００３７】
マルチメディアデータのカタログ作成は、様々な方法によって行なうことが可能である。好適な実施形態においては、２つのデータ分類方法、隣接リスト（ａｄｊａｃｅｎｃｙ
ｌｉｓｔ）モデルと入れ子集合（ｎｅｓｔｅｄ  ｓｅｔ）モデルとが使用される。図４ａに示す隣接リストモデルにおいては、データは順序付けられておらず、データに含まれるある値に基づいた一定の順序での表示のみが可能である。この例としてアルファベット順でのデータの表示があり、大半の操作でこれでこと足りる。図４ｂに示す入れ子集合モデルでは、順序情報をカタログツリーに格納することができる。さらに、連続する３レベルの取得が簡単な操作である。順序を指定したカタログツリー構造によって、データの迅速な取得が可能となる。例えば、最も人気があるかアクセスの多いカテゴリをカタログツリーの一番上に配置することができる。さらに、非常に人気のあるマルチメディアデータのユニットを独自のカテゴリに分類して、そのカテゴリをカタログツリー内ですぐにアクセスできる場所に配置するか、又は数千のマルチメディアのユニットからなるカテゴリの前に配置してもよい。
【００３８】
本発明では、データのカタログを作成するために、データベースのデータ量を減らすと共に、柔軟な経路をたどってデータにアクセスできるようにする。予約語又は特殊語は特別な処理を行なう必要があるため、全ての単語又は成句がスキャンされて、予約語又は特殊語を含む成句が検出される。初めて出現した単語は、カタログに追加されるマルチメディアデータと関連付けられた後に、その新規単語が説明リストに追加される。このため、「マドンナ」などの単語は、説明テーブルに一度しか登録されないが、この単語に、多くのデータファイルが１対多の関係で関連付けられる。「ロンドン」という単語が、東経０．００度、北緯４２．３４度の地理的地点に関連付けられるように、単語の定義を入力し得る。このため、米国にはロンドンという地名が数箇所存在するため、「ロンドン」という単語を複数の場所に関連付けることができるようになる。さらに、「ロンドン」という単語を、複数の点に囲まれた領域に関連付けることができる。
【００３９】
データベースにデータのカタログを作成し、そのデータを格納したのち、元のビデオ及び画像データからサムネイル画像を作成し、音声データから短いトラックを作成し得る。サムネイルは、迅速にアクセスできるように元データとは別に保存され得る。格納されたマルチメディアデータを参照する方法の例を、図５ｂに示す。データの各ユニットはメディアテーブル７６に定義されており、各々に一意的なＩＤ  ７６ａが割り当てられる。データの種類は、関連付けられているフォーマットテーブル８８に記録される。上記したように、メディアレコードは、テーブル７８ａ〜７８ｄに定義されたキーワードによってエリア、カテゴリ、及びロケーションに組織化されている。各エリアは、さらにポジションテーブル９０によって定義され得る。各メディアテーブルは、エリア−メディアテーブル、カテゴリ−メディアテーブル、ロケーション−メディアテーブル、キーワード−メディアテーブル８０ａ〜８０ｄを介して、相当するテーブル７８ａ〜７８ｄに関連付けられている。
【００４０】
キーワードテーブル７８ｄは、エリア−キーワード、カテゴリ−キーワード、ロケーション−キーワードの変換テーブル８２ａ〜８２ｃを介して、エリアテーブル、カテゴリテーブル、及びロケーションテーブル７８ａ〜７８ｃに関連付けられている。さらに、上記したように、キーワードテーブル７８ｄは、言語テーブル８６を介して予約語テーブル８４に関連付けられている。
（要求の生成）
マスターがマルチメディアデータを要求してその取得を指示することができるという本発明の機能は、図６に示すリクエスタ処理１００によって実行される。ステップ１０２において、リクエスタ処理１００は、画面図１０３（図６ｂ）に記載した処理１００のグラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）１０１にあるリスト１０３に示すように、マスターが求めるマルチメディアデータのロケーションを選択できるようにする。さらに、ステップ１０４において、正確な要求が領域１０５（図６ｂ）に記載され得る。この説明は、下記に記載するキーワードを使用して行なわれ得、ステップ１０６において、要求がキャッチャーがアクセスできるデータベース１３（図１）の場所に掲示されるか、又は他の手段（電子メールなど）によって指定されたキャッチャーに要求が転送される。
【００４１】
マスターは、要求を掲示又は送信するために、マスターは、交換所のコンピューティング装置１２に接続（すなわちログイン）する。このステップは、コンピューティング装置１６（図１）からデータ経路１１を介してアクセスすることによって実施され得る。ダイヤルアップモデム、任意の種類のケーブル又はデジタルの加入者回線（ＸＤＳＬ）、２．５Ｇ対応通信装置又は３Ｇ対応通信装置による双方向の衛星リンクなど、その他の通信技術も使用し得る。交換所は、キャッチャーのロケーション、装置の品質などのユーザーが指定した優先度に基づいて、適格とされたキャッチャーにこの要求を転送する。上記したように、適格とされたキャッチャーがすぐにこの要求に応答することができない場合は、この要求が、キャッチャーの集団に電子メールによって送信されると共に、公共的にアクセス可能なインターネットのウェブページに掲載される。
【００４２】
図５ｃにおいて、要求レコードのレイアウトフォーマットがテンダーテーブル９２に定義されている。各要求には、一意的なＩＤ値が割り当てられ、この値はテンダーＩＤフィールド９２ａに格納される。関連のテンダーを容易に検索できるようにするためのテンダー説明テーブル９４が、テンダー説明ＩＤフィールド９４ａと、テンダーテーブル９２のテンダーＩＤフィールド９２ａと同じ情報を格納している一意的なテンダーＩＤフィールド９４ｂとを有するように定義されている。テンダーテーブル９２は、言語テーブル８６を介して予約語テーブル８４と関連付けられている。この関連付けによって、要求を生成した言語で記載された要求の本文に含まれる事前定義された予約語（表３に記載したものなど）を正しく解釈できるようになる。
【００４３】
好適な実施形態では、要求を生成するために本明細書に記載した方法を利用しているが、検索スクリプトを作成するソフトウェアを使用してもよい。本発明による検索方式では、特にハンドヘルド式装置での使用に適するように、迅速かつ容易に情報を入力できるように設計されている。本発明による方式では、下記の基本的な前提条件を採用している。
【００４４】
ａ）  各行（すなわち改行文字［ＬＦ］又は復帰文字［ＣＲ］によって中断されたテキスト）は、関連する一連のコマンドである。
【００４５】
ｂ）  空白文字（ＳＰ）によって区切られている文字のグループは、各々が意味のある単語であると決定される。
【００４６】
ｃ）  単語が２つの日付区切り文字（「／」又は「．」）を含んでいる場合は日付として取り扱う。
【００４７】
ｄ）  単語が千の位の区切り文字又は少数区切り文字を含んでいる場合は値として扱う（「１，０００．００」又は「１．０００，００．」）。
【００４８】
好適なデータ及び値のフォーマットは、ユーザー登録時か又はその後に、ユーザー設定で事前に選択され得る。文法が異なる別の言語を使用するユーザーが使用しやすいように、行にある単語の順序は重要視されない。この検索方式のコマンド単語を表１に示す。
【００４９】
【表１】
2004530969.tif 000003
検索要求を表２に記載する。
【００５０】
【表２】
2004530969.tif 000004
クエリーを入力するために、リクエスタ処理１００は、要求を入力することができるフォームを表示する。クエリー入力は、インターネットの検索エンジンに使用されているような自由入力クエリーシステムによって実現できる。このようなシステムでは、「ａｎｄ」オペランド及び「ｏｒ」オペランドを１行のテキストに使用することができる。しかし、このような単純な方法では、ロケーションとしてのダービー（イングランドにある都市）と、競争のサブカテゴリとしてのダービー（ロンドン近郊で開催される有名な競馬）とを区別するのが困難となる。１行検索による方法では、考えられるあらゆる組み合わせが検索されてしまい、ユーザーの不満につながることが多い。
【００５１】
複数行によるクエリーシステムを使用すれば、システムで単語が解釈される方法を制御できるようになる。「ａｎｄ」オペランドと「ｏｒ」オペランドとの曖昧さは、別の行に要素を記載することによって回避できるようになる。１行に含まれる２つの要素の関係は「ｏｒ」として解釈され、別の行に記載した要素間の関係は「ａｎｄ」として解釈される。１行に単独で「ｏｒ」が使用された場合、クエリーが２つの別のクエリーに分割され、１つの行に単独で「ａｎｄ」を使用した場合と同様である。「ｏｒ」を使用すると共通部分が返され、「ａｎｄ」を使用すると和が返される。
【００５２】
曖昧さをさらになくすために、表３に記載するようなヒント単語が使用される。
【００５３】
【表３】
2004530969.tif 000005
多言語での予約語の定義とその使用とがデータベースに格納されることによって、地域交換所１２ａ〜１２ｄ（図３）においてその地域に特有の言語の機能拡張が提供される。クエリー入力は、新しい要求を入力して、以前に実行された要求を選択することによって行ない得る。さらに、音声対応コンピューティング装置１６において、音声コマンドを受け付け、その音声を正しいクエリー入力に変換してもよい。
【００５４】
図６ａに戻ると、ステップ１０８においてマスターが要求に対する応答がないことを判定すると、ステップ１１０において、マスターは潜在的なキャッチャーを、所定のリストから選択するか、又は既知のキャッチャーの識別情報を入力することによって選択する。図６ｃに、キャッチャーのリスト１１１の例を示す。ステップ１１２において、適宜、選択されたキャッチャー宛てのメッセージが適切な言語に変換される。ステップ１１４において、送信者の匿名性を保護しつつ、直接選択されたキャッチャーにメッセージが送信される。マスターは、キャッチャーと直接通信を行なって、求めているマルチメディアデータを、キャッチャーが自分の代わりに収集する意志があるかどうかを問い合わせることができる。キャッチャーの匿名性は常に維持されており、キャッチャーは所望すれば応答することができる。
【００５５】
ステップ１１４でメッセージが送信されたのちに、又はステップ１０８で応答が受信された場合に、ステップ１１６において、リクエスタ処理１００は、マスターが送信されたマルチメディアデータのリストを閲覧できるようにする。マスターは送信された応答を閲覧して、アップロードされたマルチメディアデータを購入することができる。別法として、マスターは、直接通信セッションを行なうキャッチャーを選択し、リクエスタ処理１００が双方の当事者の匿名性を保証して、活動を監視及び記録することもある。要求に応答したマルチメディアデータの送信は、マスターに対するそのデータを購入するというオファーとなる。図５ｃに記載するように、オファーはオファーテーブル９２に記録され、オファーテーブル９２は、対象のデータを記録しているメディアテーブル７６と、そのデータに対する実際の要求を記録しているテンダーテーブル９２とにリンクされている。要求のマスターは、テンダーテーブルに関連付けられたマスターテーブル７４に記録され、データのキャッチャーは、メディアテーブルに関連付けられたキャッチャーテーブル７２に記録される。１人のマスターから送信された同一の要求を区別するために、付加的な取引テーブル９８が作成されており、要求の個々の繰り返しに関連付けられている。
【００５６】
図６ａに戻ると、ステップ１１８においてマスターがファイルだけではなくリアルタイム鑑賞セッションを要求していた場合、ステップ１２２でマスターは提供（ｃｏｎｔｒｉｂｕｔｉｎｇ）キャッチャーを選択し、ステップ１２４でそのキャッチャーとの間で通信チャネルを開いて、ステップ１２６で指示を送信し、ステップ１２８でフィードバックを受信する。このようなセッション１２９の例を図６ｄに示す。このキャッチャーがすぐに応じられない場合は、マスターの要求を満たすため、このキャッチャーが派遣されて、記録を作成するか、手配された時間にライブフィードを提供するように手配が行なわれ得る。マスターの要求がなくなったら、ステップ１３０において取引が完了する。
【００５７】
ステップ１１８において、あらかじめ準備された１つ以上のマルチメディアデータが選択された場合、要求されたロケーション又はイベントが事前に記録されているか、あらかじめライブフィードとして現在利用できる場合、マスターはその記録を直ちに鑑賞又は聴取することができる。データの表示又は送信が行なわれる前に、ステップ１２０において、通知又は承認のために、要求（すなわちテンダー）の入力に対する応答がマスターに返され、契約の完了のための全データが入力されて、ステップ１３０において、マルチメディアデータが購入される。このような応答の例を表４に示す。
【００５８】
【表４】
2004530969.tif 000006
（アップロード）
キャッチャーがキャプチャーしたマルチメディアデータをデータベース１３（図１）に格納するために、データをアップロードできるようにする機能は、図７ａに示すアップロード処理１４０によって実行される。ステップ１４２において、キャッチャーが、交換所１２にアップロードしてデータベース１３に格納させるマルチメディアデータのユニットをコンピューティング装置１８で選択する。ステップ１４４において、選択されたユニットの名前又はアドレスのリストが生成され、ステップ１４６において、キャッチャーは、選択したユニットに対して説明（マルチメディアデータのコンテンツの説明、例えば「動物園の動物」など）を指定するように要求される。ステップ１４８において、アップロード処理１４０は、マスター候補者のためにこの説明を少なくとも１つの言語に変換して、上記したように適切なキーワードを割り当てる。
【００５９】
随意的にステップ１５０において、全ユニットに対して標準の価格とコンテンツの格付けとを設定し得る。別法として、ステップ１５２において、標準の設定を無効にして、各ユニットの属性を設定し得る。ステップ１５４において、各ユニットに対するサムネイルが生成される。ステップ１５６において、アップロードするマルチメディアデータのリストがキャッチャーの識別情報と共に交換所コンピューティング装置１２（図１）に提示される。画面図１５５（図７ｂ）に示すように、ステップ１４６の説明、ステップ１４８のキーワード、ステップ１５０の価格設定、ステップ１５２，１５４の優先順位及びサムネイル、及びその他の情報（性的なコンテンツを示す格付け、言語など）が処理１４０に入力される。
【００６０】
ステップ１５８において、リストアップされたマルチメディアデータが交換所コンピューティング装置１２に転送され、ステップ１６０においてサムネイルが転送される。これらのユニットは直ちに送信されるか、或いはアップロードのキューに入れられたのちにバッチ送信される。バッチ送信は、料金が低いかトラフィックが低い時間帯を有利に活用するようにスケジューリングすることができる。アップロード処理１４０は自動的に回線の問題に対処し、使用ごとに課金される接続では、転送後に接続を切断し得る。ステップ１６２において全ユニットをアップロードしたのち、この事実を証明する指標が設定されて、その後ステップ１６４においてメッセージ（電子メールなど）がキャッチャーに送信される。
【００６１】
マルチメディアデータユニットがアップロードされたら、キャッチャーが交換所コンピューティング装置１２にログインして、アップロードされたユニットにアクセスできることがキャッチャーに対して通知される。このアクセスは、ステップ１６６に示すように、何らかのシークレットコードを入力することによって行なわれる。ステップ１６８において、このコードに一致するアップロード済みのマルチメディアデータがキャッチャーに対して表示される。図７ａに示すように、ステップ１７０において、関連付けられたサムネイルが表示される。キャッチャーが表示結果に満足した場合は、ステップ１７２において、アップロードしたマルチメディアデータを承認して、販売に供する。キャッチャーが満足しない場合は、アップロードしたデータのユニットの一部又は全部を削除することができる。
（ブラウザ）
本発明は、ユーザーが大量のマルチメディアデータユニット又はファイルを評価することができるように、データのカテゴリに基づいてデータを閲覧できる機能を提供する。データのカテゴリについては、図５ｂに関して上記に記載した。カテゴリには、例えば、特定のキャッチャー（特定のキャッチャーによってアップロードされた全データなど）、マルチメディアデータがキャプチャされたロケーション（スイス又はチューリッヒなど）がある。また、マルチメディアを説明するキーワードもカテゴリとして使用し得る。閲覧は、図８ａに示す処理１８０によって実行される。ステップ１８２において、コンピューティング装置１６，１８（図１）で実行される処理１８０は、この装置が過去において処理１８０を実行するために使用されたかどうかを判定し得る。
【００６２】
ステップ１８４においてコンピューティング装置がユーザーアクセス情報を保有していると判定された場合、ステップ１８６において、データ経路１１を介して交換所コンピューティング装置１２にユーザーをログインさせるためにこの情報が使用される。コンピューティング装置がこの情報を所有していないと判定された場合、ステップ１８８においてユーザーにこの情報の入力を求める。ステップ１９０において、ユーザーは匿名ログインの使用を要求し得る。匿名ログインでは、ユーザーは、交換所の閲覧はできるがデータの購入はできない。ステップ１９２において、匿名閲覧のためのパラメータが設定される。ステップ１９４において、格付けに応じてデータへのユーザーアクセスを許可する付加的なパラメータが設定される。
【００６３】
ステップ１９６において、事前登録済みのユーザーが識別されて、その後ステップ１９８において、処理１８０は特定のユーザー言語を決定し、ステップ２００において、図８ｃの画面図１９９に示すように、好みの設定に応じてコンピューティング装置に使用される端末ディスプレイが設定される。ステップ２０４において、ユーザーは好みの設定を変更できるようになり、新しい好みの設定を設定することを決定したユーザーは、ステップ２０６でこの設定を行なう。また、ステップ２０６では、新しい好みの設定が交換所のデータベース１３に格納される。ユーザーが設定を変更しないことを決定した場合は、ステップ２０８において、ユーザーの既存の好みの設定がデータベース１３から読み込まれる。
【００６４】
ステップ２１０において、交換所に登録されていないユーザー、すなわち図５ａに関して記載したデータベースレコードを有さないユーザーは、一意的なＩＤ（電子メールアカウントなど）を提供するように求められる。ステップ２１２において、ユーザーは付加的な情報を入力してもよく、入力された情報はステップ２１４において受け付けられて格納される。ステップ２１６において、提供された新たなユーザー情報がすべてローカル交換所１２ａ〜１２ｄ（図３）に格納される。
【００６５】
ステップ２１８において、ユーザーは表示方法を選択し、ステップ２２０において処理１８０がたどる分岐が決定される。ユーザーがカテゴリによる表示を選択した場合、ステップ２２２において、カテゴリ及びサブカテゴリがリスト表示される。キーワードによる表示が選択された場合、ステップ２２４において選択されたキーワードに一致するマルチメディアデータが検索される。ステップ２２６において、選択された提供者（ｃｏｎｔｒｉｂｕｔｏｒ）によって提供された全マルチメディアがリスト表示される。ステップ２２８において、ステップ２２２，２２４，２２６のいずれかで選択された全データがユーザーに対して表示される。
【００６６】
図８ｂにおいて、ステップ２４０で、選択されたマルチメディアデータのサムネイルが処理１８０によって取得され、図８ｄの画面図２４１に示すようにユーザーに表示される。ステップ２４２において、一部のユニットは、ユーザーによって選択されて、直ちに取得されるか又は後から取得される。例えば、２４３Ｓ（図８ｄ）のサムネイルが選択された場合、完全なマルチメディアデータユニット２４３Ｆ（図８ｅ）が選択されて取得される。ステップ２４４において、サンプルがユーザーに転送される。ステップ２４６において、ユーザーはダウンロードされたサンプルを確認し、ステップ２４８においてその価格を確認する。ステップ２５０において、承認されたサンプルが注文書の現在の勘定（ｒｕｎｎｉｎｇ  ｔａｌｌｙ）に追加され得る。ステップ２６２において、ユーザーは注文書を確認し得、ステップ２６４において、選択した承認前の項目をダウンロードし得る。ステップ２６６において注文を承認したのちに、ステップ２６８において、ユーザーは注文に対して支払いを行い得る。
【００６７】
ステップ２７０，２７２，２７４において、ユーザーは自身のアカウントの残高、並びに現在及び過去の取引を確認することができる。ステップ２７６，２７８，２８０，２８２，２８４においてアカウントの残高が調整され得、ステップ２８６において購入が承認され得る。次に、ステップ２８８においてダウンロードする購入済みのマルチメディアデータユニットが選択され得、ステップ２９０においてダウンロードされ得る。
（確認）
本発明は、ユーザーがアカウント（すなわちマスターの購入並びにキャッチャーの売上の金額及び履歴）の確認及び評価を行なうことができるように、履歴データと金融データとを評価するための機能を提供する。また、図９の確認処理３００によって、キャッチャーは、自身の提示物の価格を変更したり、人気のないマルチメディアデータユニットを削除することができる。交換所は、人気のないデータが削除されるように、キャッチャーが提示したマルチメディアデータのスペース及び維持管理の費用を各キャッチャーに請求してもよい。
【００６８】
処理３００は、確認を行なっているユーザーに対して過去のセッションのリストを表示し、ステップ３０２において、ユーザーは確認又は比較の少なくとも一方を行なうセッションを１つ以上選択する。各セッションは、アップロード及び購入されたボリュームからなる。換言すれば、各セッションは、１回のアップロードセッションの間にキャッチャーによってアップロードされたマルチメディアデータユニットと、特定のアップロードセッションから購入されたマルチメディアデータユニットとからなる。ステップ３０４において、ユーザーは確認を行なうボリュームを選択し、ステップ３０６において、交換所全体の統計値と比較する。ステップ３０８において、ユーザーは提示価格を調整し得る。或いは、ユーザーはステップ３１０に進み、削除するマルチメディアデータユニットを１つ以上選択し、ステップ３１２において削除が行なわれ、ステップ３１６において再読込みを行なうか、ステップ３１４において、データがより良く表示されるようにサムネイルを再生成する。
（実施例）
１）  本発明によるシステムを使用して、交通渋滞を回避することができる。運転手が、ポルトマイヨとラデファンスとのいずれかの出口で降りるかを乗客に尋ねる場合を考える。乗客は、ハンドヘルド式コンピューティング装置１６（図１）を使用して交換所１２にログオンして、音声コマンドによって行きたい場所のデータを提供する。鑑賞料を支払う合意がなされたのちに（電話料金などに自動的に課金されることもある）、要求された出口場所のメディアデータがコンピューティング装置１６に配信される。要求されたコンテンツを待つ間、最新のオファーに関する短い広告が表示され得る。運転手は、２つの出口の現在の交通情報を閲覧し、ポルトマイヨはかなり混雑しており、ラデファンスで降りれば２０分以上を節約できると判断し、ラデファンスで降りる。
【００６９】
２）  ある企業の最高経営責任者（ＣＥＯ）が、重要なプレゼンテーションを行なう会場として、日本のホテル横浜とホテル沖縄との会議施設を候補に挙げている場合を考える。このＣＥＯは、多額の費用を使って誰かに下見に行かせる代わりに、交換所１２（図１）を利用しようと考える。地元のキャッチャーが直ちに見つかるか、或いはキャッチャーが事前に手配される。ＣＥＯは、３Ｇ対応のカニオコミュニケータ（Ｋａｎｉｏ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ）のカード読取装置にクレジットカードを通して通信料金を支払い、キャッチャーへの指示を出す。キャッチャーは、ＣＥＯからの音声による指示をキャッチャーの２．５Ｇ／３Ｇ対応携帯電話を介して受け取る。この携帯電話は直ちにデジタルカメラとしても作動する。ＣＥＯはキャッチャーに、携帯電話で両ホテルの会議施設をスキャンするように依頼し、併せてキャッチャに施設に関して絶えず質問するか、さまざまな特徴を接写するように依頼する。
【００７０】
ＣＥＯは、音響効果と背景音に良い印象を有し得る。マルチメディアフィードが交換所１２を介して転送されて、今後、このＣＥＯが確認、参照できるように交換所１２においてこのデータがデータベース１３に格納される。フィードはデスクトップコンピューティング装置で受信され得、直ちに別の候補地との比較が行なわれる。このセッションの合計の取引費用は、下見に行かせるために要する費用及び時間に比べればほんの僅かな金額である。
【００７１】
３）  旅行代理店において、休暇をカンヌで過ごすために旅行を計画する例を考える。マジェスティック及びマルティネスの２つのホテルが割引料金で利用できることがわかっているが、すぐに決定を下す必要がある。予約を入れる前に、例えば、３Ｇ対応の携帯電話を使用して、交換所１２を介して２つのホテルの設備を比較することができる。交換所１２にログオンして、２つのホテルを指定して要求を入力する。ほぼ直ちに、或いは航空会社の短い広告が表示されたのちに、マジェスティックには３つの特徴があり、マルティネスには２つの特徴があることが通知される。選択を行い、関心のある特徴を確認する。
【００７２】
４）  レースファンが、フォーミュラワンレースの開催日に、個人的な用事があってシルバーストーンで開催されるグランプリのライブ中継を見ることができない場合を考える。しかし、個人的な用事を済ませている間に、このレースファンは、交換所の特別なサービスを利用して、ドライバーの車に搭載された音声対応ウェブカムでレースをリアルタイムで観戦することができる。
【００７３】
５）  運送会社の貨物船が、荷降ろし予定の日本の神戸の波止場地帯に衝突したという緊急事態が発生した場合を考える。運送会社は現地に代理人を置いていないが、損害の程度を直ちに評価しなければならない。本発明を使用することにとって、下記が可能となる。（１）デジタルカムコーダーを所有する現地のキャッチャーとのセッションを予約して、４５分以内に現場の高品質の記録を確実に入手する。（２）衛星サービスキャッチャーを使用して損害を直ちに画像によって確認することができる。受信した破損貨物船の衛星写真を直ちにプリントアウトして、損害報告書に添付することができる。運送会社は、元の画像の特定の部分を高い解像度で撮影するように要求することができる。４０分後に、カムコーダーを所有している地元のキャッチャーが、携帯電話を介して受け取る指示に従って、内部の破損状況の情報を提供することができる。ブルートゥース対応のカムコーダーは、携帯電話、固定電話、インターネットなどのネットワーク基幹施設を介して、運送会社にどのようなビデオ／音声でも動的に転送し、赤外データを送信することもある。運送会社の専門家は、貨物船のエンジン音から、エンジンの破損の有無を判断することができる。
【００７４】
６）  友人と外出する場合を考える。しかし、４つの娯楽施設が候補に上がっているが、候補地を確認しなければ最も行きたい場所に関して合意に達しない。しかし、全ての候補地を確認するためには少なくとも９０分を要し、タクシー代もかかる。コンピューティング装置１６を使用して交換所１２にログオンする。４つの候補地のライブのウェブカム画像を要求して、施設の外の混雑状況と施設内の音楽のサウンドとを友人と共に確認し、行く場所を決定できる。
【００７５】
例示的かつ好適な実施形態を挙げて、本発明を記載し示したが、当業者は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される本発明の精神並びに範囲から逸脱することなく、上記の実施形態及びその変形例の形態並びに細部を変更し得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明を実施するために用いられる各種のコンピューティング装置の環境及び相互接続を示す図。
【図２】本発明を実施するために用いられるコンピューティング装置内の構成要素を示すブロック図。
【図３】本発明によるローカル交換所コンピューティング装置の相互接続を示す図。
【図３ｂ】プールされた交換所リソースの使用状況を示す図。
【図４ａ】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図４ｂ】本発明による各種マルチメディアデータカタログツリーの画面図。
【図５ａ】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図５ｂ】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図５ｃ】本発明によるデータベースレコードのテーブルのレイアウトを示す図。
【図６ａ】マルチメディアデータに対する要求を行なうための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図６ｂ】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図６ｃ】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図６ｄ】本発明によるマルチメディアデータを要求するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図７ａ】マルチメディアデータを交換所コンピューティング装置にアップロードするための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図７ｂ】マルチメディアデータを識別及びアップロードするための本発明による処理のグラフィカルユーザーインターフェイスを示す画面図。
【図８ａ】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図８ｂ】交換所コンピューティング装置又は交換所に接続された装置に格納されているマルチメディアデータを閲覧するための本発明による処理を示すフローチャート図。
【図８ｃ】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図８ｄ】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図８ｅ】本発明による交換所によって管理されるマルチメディアデータを閲覧するためのグラフィカルユーザーインターフェイスの種々の機能を示す画面図。
【図１】
2004530969.tif 000007
【図２】
2004530969.tif 000008
【図３ａ】
2004530969.tif 000009
【図３ｂ】
2004530969.tif 000010
【図６ａ】
2004530969.tif 000011
【図７ａ】
2004530969.tif 000012
【図８ａ】
2004530969.tif 000013
【図８ｂ】
2004530969.tif 000014
【図９】
2004530969.tif 000015
【国際公開パンフレット】
2004530969.tif 000016
2004530969.tif 000017
2004530969.tif 000018
2004530969.tif 000019
2004530969.tif 000020
2004530969.tif 000021
2004530969.tif 000022
2004530969.tif 000023
2004530969.tif 000024
2004530969.tif 000025
2004530969.tif 000026
2004530969.tif 000027
2004530969.tif 000028
2004530969.tif 000029
2004530969.tif 000030
2004530969.tif 000031
2004530969.tif 000032
2004530969.tif 000033
2004530969.tif 000034
2004530969.tif 000035
2004530969.tif 000036
2004530969.tif 000037
2004530969.tif 000038
2004530969.tif 000039
2004530969.tif 000040
2004530969.tif 000041
2004530969.tif 000042
2004530969.tif 000043
2004530969.tif 000044
2004530969.tif 000045
2004530969.tif 000046
2004530969.tif 000047
2004530969.tif 000048
2004530969.tif 000049
2004530969.tif 000050
2004530969.tif 000051
2004530969.tif 000052
2004530969.tif 000053
2004530969.tif 000054
2004530969.tif 000055
2004530969.tif 000056
2004530969.tif 000057
2004530969.tif 000058
2004530969.tif 000059
2004530969.tif 000060
2004530969.tif 000061
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004530969.tif 000062
2004530969.tif 000063
【国際調査報告】
2004530969.tif 000064
2004530969.tif 000065