(57)【要約】番組を予定化して配信するシステム及び方法が開示される。このシステム及び方法において用いられた予定（１５０／３５０）は、ソースフィールドと、少なくとも１つの対応するコンテンツデータフィールドとを含むことが好ましい。ソースフィールドは番組プロバイダを記載し、コンテンツフィールドは、番組プロバイダから利用可能な番組を記載する。好ましくは予定は、同一列の記載事項内に異なる開始時間又は遅延時間の異なる範囲或いはそれらの両方を有する番組を記載するように構成することが好ましい。本発明の好ましい方法においては、予定は、選択された番組プロバイダを含むユーザー選好から生成されている。本発明のシステムにおいては、予定は表示可能な電子予定であり、ここでユーザーは、ネットワーク上のユーザーロケーションへ選択された番組の配信を開始するために、予定内に列記された番組を適宜な制御デバイス（４１１）により選択することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子番組予定であって、
ａ．コンテンツプロバイダを記載するソースフィールドと、
ｂ．コンテンツデータが前記コンテンツプロバイダから利用可能であるときに時間に対応する可変な番組時間の第１のセットを記載するコンテンツフィールドとを備える電子番組予定。
【請求項２】
請求項１の電子番組予定において、前記コンテンツフィールドが番組時間を有する記載事項の第１のセットに対応する前記コンテンツプロバイダから利用可能な番組タイトルを記載するように構成されている電子番組予定。
【請求項３】
請求項２の電子番組予定において、前記ソースフィールド及び前記コンテンツプロバイダが、平行列内に表示可能であって、前記コンテンツプロバイダの各々は対応する番組タイトル及び対応する番組時間に整合している電子番組予定。
【請求項４】
請求項１の電子番組予定において、前記コンテンツフィールド内の記載事項の第２のセットを更に備える電子番組予定。
【請求項５】
請求項４の電子番組予定において、コンテンツデータの第２のセットが前記コンテンツプロバイダから利用可能なときに、記載事項の第２のセットが、時間に対応する番組時間を記載する電子番組予定。
【請求項６】
請求項５の電子番組予定において、前記記載事項の第２のセットが、コンテンツデータの第２のセットに対応する番組タイトルを更に記載する電子番組予定。
【請求項７】
請求項１の電子番組予定において、少なくとも１つのコンテンツプロバイダから利用可能な前記コンテンツデータの部分の詳細な説明を表示するデスクリプタフィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項８】
請求項７の電子番組予定において、前記コンテンツデータの前記部分がユーザーにより選択される電子番組予定。
【請求項９】
請求項１の電子番組予定において、少なくとも１つのフィルタ選択を有するフィルタフィールドを更に備え、各フィルタ選択が、前記ソースフィールド内に記載されたコンテンツプロバイダを選択するように構成される電子番組予定。
【請求項１０】
請求項２の電子番組予定において、少なくとも１つのフィルタ選択を有するフィルタフィールドを更に備え、各フィルタ選択が、前記ソースデータフィールド内に記載された番組タイトルを選択するように構成される電子番組予定。
【請求項１１】
請求項１の電子番組予定において、前記コンテンツプロバイダから利用可能なコンテンツデータを検索する検索フィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項１２】
請求項１の電子番組予定において、少なくとも１つのネットワーク化機器のリストを与える機器フィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項１３】
請求項１２の電子番組予定において、前記機器フィールドが、各ネットワーク化機器の状態を記載するように構成されている電子番組予定。
【請求項１４】
請求項１２の電子番組予定において、各ネットワーク化機器を選択的に操作するコントロールフィールドを含む電子番組予定。
【請求項１５】
予定化コンテンツプロバイダ及び即時回答コンテンツプロバイダから利用可能な番組を同時に表示する電子番組予定であって、
ａ．前記予定化コンテンツプロバイダを記載し、且つ前記即時回答コンテンツプロバイダを記載するソースフィールドと、
ｂ．利用可能番組を記載するコンテンツフィールドとを備える電子番組予定。
【請求項１６】
請求項１５の電子番組予定において、前記ソースフィールドが、前記コンテンツプロバイダを第１列内に記載し、且つ対応する利用可能番組を隣接する第２列へ記載する電子番組予定。
【請求項１７】
請求項１６の電子番組予定において、前記コンテンツフィールドが、付加的な利用可能番組を記載する第３列を更に備える電子番組予定。
【請求項１８】
請求項１５の電子番組予定において、前記コンテンツフィールドが、前記予定化番組プロバイダから可変番組時間を記載するように構成されている電子番組予定。
【請求項１９】
請求項１５の電子番組予定において、前記コンテンツフィールドが、選択された利用可能番組の説明を与えるように構成されている電子番組予定。
【請求項２０】
請求項１５の電子番組予定において、前記利用可能番組がコントロールデバイスにより選択可能である電子番組予定。
【請求項２１】
請求項１５の電子番組予定において、前記ソースフィールド内に記載されたコンテンツプロバイダをフィルタリングする少なくとも１つのフィルタ選択を有するフィルタフィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項２２】
請求項１５の電子番組予定において、前記コンテンツフィールド内に記載された利用可能番組をフィルタリングする少なくとも１つのフィルタ選択を有するフィルタフィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項２３】
請求項１５の電子番組予定において、前記コンテンツプロバイダから利用可能番組を検索する検索フィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項２４】
請求項２３の電子番組予定において、選択されたコンテンツプロバイダから利用可能番組を検索するように構成された検索フィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項２５】
請求項１５の電子番組予定において、前記コンテンツフィールドが更に、少なくとも１つの機器と、この少なくとも１つの機器に対応する状態とを記載するように構成されている電子番組予定。
【請求項２６】
請求項２４の電子番組予定において、前記少なくとも１つの機器を選択的に制御する制御フィールドを更に備える電子番組予定。
【請求項２７】
コンテンツデータをユーザーへ与えるシステムであって、
ａ．利用可能コンテンツデータを表示する表示可能番組予定と、
ｂ．前記表示可能番組予定から利用可能コンテンツデータを選択するコントローラとを備え、その表示可能番組予定はユーザー選好から生成されているシステム。
【請求項２８】
請求項２７のシステムにおいて、前記ユーザー選好が、複数のコンテンツプロバイダから選択されたコンテンツプロバイダを含むシステム。
【請求項２９】
請求項２８のシステムにおいて、前記表示可能番組予定が周期的に更新されるシステム。
【請求項３０】
請求項２９のシステムにおいて、前記表示可能番組予定が前記番組予定から選択されたコンテンツデータに基づいて更新されるシステム。
【請求項３１】
請求項２７のシステムにおいて、前記表示可能番組予定がモニタ上に表示可能であるシステム。
【請求項３２】
請求項２７のシステムにおいて、前記コントローラがスクリーンを含み、前記コンテンツデータがスクリーンを通じて選択されているシステム。
【請求項３３】
請求項３１のシステムにおいて、前記コントローラが、マウス、キーボード、及び赤外線リモートからなるグループから選択されたデバイスを含むシステム。
【請求項３４】
請求項２７のシステムにおいて、ユーザー選好が前記表示可能番組予定から選択された利用可能コンテンツデータに基づいて自動的に更新されるシステム。
【請求項３５】
請求項２７のシステムにおいて、前記利用可能コンテンツデータがディジタルビデオ番組を含むシステム。
【請求項３６】
請求項２７のシステムにおいて、前記利用可能コンテンツデータが予定された番組を含むシステム。
【請求項３７】
請求項２７のシステムにおいて、前記ユーザー選好が、ウェブサーバーデータベースにおいて記憶されており、前記表示可能番組予定がネットワーク上で少なくとも１つの遠隔ユーザーロケーションから視認できるように構成されているシステム。
【請求項３８】
番組予定システムであって、
ａ）カスタム化された電子番組予定を生成する手段と、
ｂ）前記カスタム化された電子番組予定から番組を選択する手段とを備え、前記カスタム化された電子番組予定は、事前に選択された複数のコンテンツプロバイダから利用可能番組を表示するシステム。
【請求項３９】
請求項３８の番組予定システムであって、前記カスタム化された電子番組予定を生成する前記手段が、前記インターネット上のウェブサーバー上で操作可能なグラフィックユーザーインターフェースを含むシステム。
【請求項４０】
請求項３９のシステムであって、前記番組を選択する前記手段が、インターネット機器を含むシステム。
【請求項４１】
請求項４０のシステムであって、前記インターネット機器がパーソナルコンピュータであるシステム。
【請求項４２】
番組を予定化する方法であって、
ａ．番組選好を生成する段階と、
ｂ．前記番組選好に基づいて複数のコンテンツプロバイダから番組を分類する段階と、
ｃ．予定番組内の前記分類された番組を表示する段階と、
ｄ．前記分類された番組から番組を送信する段階とを含む方法。
【請求項４３】
請求項４２の方法であって、前記番組を送信する前記段階が、ユーザーが前記番組予定から前記番組を選択することにより開始される方法。
【請求項４４】
請求項４３の方法であって、前記番組が前記インターネット上でユーザーロケーションへ送信される方法。
【請求項４５】
請求項４４の方法であって、前記番組が、ネットワーク上でこのネットワークへ接続されたインターネット機器へ送信される方法。
【請求項４６】
請求項４５の方法であって、前記番組が、ディジタルビデオ番組である方法。
【請求項４７】
請求項４６の方法であって、前記ディジタルビデオ番組が、前記インターネット機器へ接続される記憶デバイスへダウンロードされている方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【関連出願】
この特許出願は係属中の米国特許出願番号第０９／９０６，６７６号（２００１年７月１９日出願、発明の名称”Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ ｆｏｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｄａｔａ”）の一部係属出願である。この米国特許出願第０９／９０６，６７６号（２００１年７月１９日出願、発明の名称”Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ ｆｏｒ Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｎｇ Ｃｏｎｔｅｎｔ Ｄａｔａ”）は参照により本明細書に組み込まれている。
【０００２】
この特許出願は係属中の米国分割特許出願第６０／２４４，７９０号（２０００年１０月３１日出願、発明の名称”Ａｄａｐｔａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｇｕｉｄｅ ｆｏｒ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｄｅｖｉｃｅｓ”）から米国特許法第１１９条（ｅ）に基づく優先権を主張している。この米国分割特許出願第６０／２４４，７９０号（２０００年１０月３１日出願、発明の名称”Ａｄａｐｔａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｇｕｉｄｅ ｆｏｒ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｄｅｖｉｃｅｓ”）も参照により本明細書に組み込まれている。
【０００３】
【発明の分野】
本発明は、コンテンツデータを配信するシステム及び方法に関する。更に詳しくは、本発明はカスタム化された番組予定からの番組配信に関する。
【０００４】
【発明の背景】
予定された番組を視認デバイス（例えばテレビジョンセット）上へ与える様々な媒体サービスが存在する。あたかもアンテナコネクタを通じた何らかのテレビ同調機同然に受信できるチャンネルを与える標準的な放送サービスが存在する。代表的には、予め選択された一括的なチャンネルを視聴者へ提供するケーブルサービスが存在し、これはテレビ同調器において又は外部位置のケーブルライン上にデコーダーを必要とする。ケーブルは、テレビジョンセットにおけるケーブルコネクタを通じて受信できる予め選択されたチャンネルのセットを通じて、予定された放送番組を連続的に与える。多数のペイパービューサービスも存在し、これは視聴者にケーブルネットワークを通じて予定されていない一回の番組配信を受信させることを可能にする。他の利用可能なサービスは衛星プログラミングを含み、これは視聴者に一組の利用可能な番組からペイパービュー番組の申請を選択することを可能にする。
【０００５】
これらのプログラミングサービスの各々には、所望の番組が提供されたか否かを判断すべく視聴者が番組有効性を監視することが必要である。現在の番組サービスは、異なる番組プロバイダから提供された番組をユーザーに選択させる単独の便利なシステムを与えない。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は多数の番組プロバイダから提供された番組を便利に視認して選択するシステム及び方法を与える。好ましくは本発明のシステム及び方法は、ユーザーの番組の興味又は要請、或いはそれらの両方についてカスタム化された番組予定をユーザーに視認させることを可能にする。更に、ユーザーが、その番組の興味又は要請（或いはそれらの両方）の変化を反映させて予定を様々な手法で変更するように番組予定を制御できることは望ましいことである。
【０００７】
従って、本発明に利用された予定は、複数のコンテンツプロバイダから入手可能なコンテンツデータのためのコンテンツ情報を表示するように構成してある。好ましくは、予定は、利用可能なコンテンツプロバイダの名称又はシンボル（或いはそれらの両方）を記載事項としてソースフィールド内に記載する。ソースフィールド内の記載事項及びそれに対応するコンテンツフィールド内の記載事項は好ましくは平行列内に配置して互いに整合させて、予定を見る者がコンテンツプロバイダの名称又はシンボル（或いはそれらの両方）及びそれに対応する利用可能コンテンツを左から右へ読むことができるようにする。
【０００８】
コンテンツフィールド内に記載された利用可能コンテンツデータは好ましくは、コンテンツデータが各々のプロバイダから利用可能な時間を含む。例えば、予定は、予定されたコンテンツデータプロバイダから利用可能なコンテンツデータについての開始時間及び終了時間を記載することができる。更に、予定は即時回答（ｏｎ−ｄｅｍａｎｄ）コンテンツデータプロバイダからの利用可能コンテンツデータについての持続時間を記載することができる。本発明に使用された予定は、単独の視認可能又は読み取り可能フレーム内の予定されたコンテンツプロバイダと即時回答コンテンツプロバイダとの双方からの利用可能コンテンツデータを組織化及び表示するのに特に有益である。好ましくは、記載されたコンテンツデータの部分は、少なくとも１つのコンテンツプロバイダから利用可能な即時回答ディジタルビデオ番組を記述する。
【０００９】
本発明の実施形態によれば、コンテンツフィールドは、上述したように番組時間に対応する記載事項の第１のセットを記載するように構成されている。記載事項の第１のセットは、利用可能番組の題名、名称又は記載事項或いはそれらの双方も記載できる。コンテンツフィールド内の記載事項の第２のセットは付加的な利用可能番組を記載できるか、又は記載事項の第１のセット内に記載された番組に関する付加的な情報を与えことができるか、或いはそれらの双方をなすことができる。例えば、記載事項の第２のセットは少なくとも１つのコンテンツプロバイダから利用可能なビデオ番組の費用又はダウンロード時間或いはそれらの双方を記載できる。好ましくは記載事項の第２のセットは、記載事項の第１のセット及びそれに対応するソースプロバイダからの各々の対応する記載事項に整合した平行列に配置される。
【００１０】
本発明に使用された予定は好ましくは電子番組予定であり、これはコンピュータスクリーン又はテレビジョンスクリーンのような電子デバイス上に表示可能な電子番組予定である。ユーザーは好ましくは予定からの番組を選択する能力を有するので、選択された番組は特定のユーザーロケーションにおいて受信又は視認されるか、或いはそれらの双方がなされる。好ましくは、選択された番組の部分は、ケーブルネットワーク又はインターネットのような適切なネットワーク上でユーザーロケーションへ送信される。
【００１１】
本発明の更なる実施形態においては、予定はデスクリプタフィールドと共に構成されている。デスクリプタフィールドは、コンテンツプロバイダから利用可能な少なくとも１つの番組の詳細な説明を表示するように構成されている。好ましくはデスクリプタフィールドは予定からユーザーにより選択された番組の説明を与えるか、又は予定を見る時間に有効であるか、或いはそれらの両方である。
【００１２】
本発明の更なる実施形態においては、予定は検索フィールドを有し、これはユーザーにコンテンツプロバイダからの利用可能な番組を検索させる。好ましくは検索フィールドは、ユーザーに主題、項目、項目のセット、時間又は時間の範囲或いはそれらの両方を入力可能にさせると共に、この検索フィールドに入力された主題、項目、項目のセット、時間又は時間の範囲或いはそれらの両方に関連した番組についての検索を開始させる。本発明のシステムは、好ましくはデータベースを検索し、これは予定に記載されているコンテンツプロバイダについての利用可能番組、又は予定に記載されていないネットワークコンテンツプロバイダについての利用可能番組、或いはそれらの双方を含む。
【００１３】
本発明の更なる実施形態においては、予定は少なくとも１つの機器フィールドを含み、これは好ましくはネットワーク化された機器を記載する記載事項を含む。また機器フィールドは好ましくはネットワーク化された機器の状況を記載する状況記載事項を含む。この実施形態においては、予定は好ましくはネットワーク化された機器を選択的に制御する制御フィールドを含む。
【００１４】
予定は少なくとも１つのフィルタ選択を有するフィルタフィールドを持つこともできる。フィルタ選択は、予定内に記載事項として記載されるプロバイダ又は利用可能番組或いはそれらの双方を調整又はフィルタリングするように構成されている。フィルタ選択は、例えば全ての西部劇を予定に記載しないようにプログラムすることができる。このフィルタの選択により、西部劇コンテンツデータを包含する番組は番組予定から締め出される。
【００１５】
本発明の好ましい実施形態によれば、番組予定はユーザー選好のリストから生成される。ユーザー選好は、選択されたコンテンツプロバイダ、ユーザーの好み、ユーザーが好まないもの又はユーザーの能力或いはその両方を含むことができるが、これらに限定されるものではない。従ってユーザー選好は、それに整合する番組を選択するのに用いられる。好ましくは、ユーザー選好は遠隔サーバー上に保存されており、ユーザーはそのユーザーアカウントへアクセスしてユーザー選好を変更して、交信された番組予定を生成させることができる。本発明の他の実施形態においては、番組予定は自動的に更新される。例えば番組予定は、予定から選択された番組に基づいて自動的且つ周期的に更新されるように構成することができる。
【００１６】
好ましくは本発明のシステムは、上述のように、番組予定から番組を選択する適切なコントローラーデバイスを有する。好ましくは番組予定はモニタ又はテレビジョン上に表示可能であり、ユーザーは予定を見て、少なくとも１つの対象の記載事項を記載するスクリーンのセクションを選択することにより、即時回答番組又は番組に関する情報又はそれらの双方を選択することができる。適切なコントローラーデバイスは、マウス、キーボード及び赤外線リモートコントロールを含むが、これらに限定されるものではない。コントロールデバイスはタッチ検知スクリーンを含むことができるので、ユーザーは、少なくとも１つの対象の記載事項を記載するスクリーンのセクションに触れることにより、即時回答番組又は番組に関する情報又はそれらの双方を選択することができる。操作においては、選択された番組が好ましくはユーザーロケーションにおけるインターネット機器へ送信されて、ここで番組は直接に視認されるか、或るいはメモリデバイスへダウンロードされる。
【００１７】
【好適実施形態の詳細な説明】
図１を参照すると、本発明に使用された予定１００は、複数のコンテンツプロバイダから利用可能なコンテンツデータについてのコンテンツ情報を表示するように構成されている。好ましくは予定１００は、ソースフィールド１０１内に記載事項Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３及びＳｎとしてコンテンツプロバイダの名称又はシンボル或いはそれらの両方を記載する。好ましくは予定１００は、コンテンツフィールド１０３内に記載事項Ｃ１，Ｃ２及びＣ３として対応する利用可能コンテンツデータを記載する。ソースフィールド１０１内の記載事項Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３及びＳｎと、コンテンツデータフィールド１０３内の記載事項Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３及びＣｎとは、好ましくは図示のように平行列１０２及び１０４として配置することにより、予定１００を見る者がコンテンツプロバイダの名称又は記号或いはそれらの両方と、それに対応する利用可能なコンテンツデータを左から右へ読み取れるようにする。
【００１８】
更に図１を参照すると、予定１００はコンテンツデータフィールド１０３の第２列１０５内の記載事項Ｃ１’，Ｃ２ ’，Ｃ３’及びＣｎ’からなる第２のセットも記載する。記載事項Ｃ１’，Ｃ２ ’，Ｃ３’及びＣｎ’の第２のセットもソースフィールド１０１内に記載されたコンテンツプロバイダＳ１，Ｓ２，Ｓ３及びＳｎからの利用可能な付加的な番組を記載できるか、又は列１０４内に記載された利用可能プログラムＣ１’，Ｃ２ ’，Ｃ３’及びＣｎ’に関する付加的な情報を与えることができるか、或いはそれらの両方をなせる。
【００１９】
Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３及びＣｎにおいて、又はＣ１’，Ｃ２ ’，Ｃ３’及びＣｎ’において、或いはそれらの両方において記載事項として記載された利用可能なコンテンツデータは、好ましくは、各々のプロバイダＳ１，Ｓ２，Ｓ３及びＳｎからの番組利用可能な時間を含む。例えば、予定１００は、予定された番組プロバイダから利用可能な番組についての開始時間及び終了時間を記載でき、且つ即時回答番組プロバイダから利用可能な番組についての持続時間を記載できる。即時回答番組を記載する列１０４内の記載事項については、ダウンロード時間又は即時回答番組のコスト或いはそれらの両方が列１０５内の隣接する記載事項として記載されることが好ましい。
【００２０】
本発明の番組予定１００が番組時間又は持続時間或いはそれらの両方を各番組からの個々の記載事項として記載するように構成されているので、単独の視認可能フレームにおける予定番組プロバイダ及び即時回答プロバイダの両方から利用可能な番組を組織化及び表示するのに予定１００は特に有益である。
【００２１】
図２は予定フォーマット２００を示し、これはソースフィールド２０１内の記載事項としてコンテンツプロバイダＳ１，Ｓ２，Ｓ３乃至Ｓｎとその任意の番号を記載するように構成されており、コンテンツプロバイダの各々はコンテンツデータフィールド２０３内に対応する記載事項Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３乃至Ｃｎの任意の番号を記載する。この実施形態によれば、予定２００は検索フィールド２１１を有し、これは後述のようにソースフィールド２０１内に記載された番組プロバイダＳ１，Ｓ２，Ｓ３乃至Ｓｎ又は他のネットワーク化番組プロバイダ或いはそれらの両方から利用可能な番組をユーザーに検索させる。
【００２２】
操作においては、ユーザーは主題、語句、語句のセット、時間又は時間の範囲或いはそれらの両方をデータウィンドウ２１５内に入力する。検索は、キーボード上の入力ボタンを選択するか、或いはマウスのような適宜なコントロールデバイスを用いて検索フィールド２１１内に表示された検索アイコン２１３をクリックするかにより開始されるのが好ましい。
【００２３】
本発明の更なる実施形態においては、予定２００は複数のウィンドウと共に構成され、その２０７及び２０９は、公告又は連続（ｓｔｒｅａｍｉｎｇ）情報又はそれらの両方、例えば気象情報、スポーツの得点、又は地元の事件或いはそれらの全てを記載するように構成されている。好ましくは、番組予定２００は予定ウィンドウ２０７及び２０９の一方、又は予定２００上の他の適切な場所にローカル時間も表示する。
【００２４】
図３は本発明の更なる実施形態により番組プロバイダ及び利用可能な番組を記載する番組予定３００を示す。番組予定３００は既に図１を参照して説明したように、コンテンツプロバイダ記載事項Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３乃至Ｓｎの任意の番号をソースフィールド３０１内に記載し、且つ対応するコンテンツ記載事項Ｃｎ及びＣｎ’の任意の番号をコンテンツデータフィールド３０３内に記載する。予定３００は好ましくはコンテンツデータ記載事項をコンテンツデータフィールド３０３の列３０４及び３０５内に記載する。例えば、列３０４内にショー（Ｓｈｏｗ）のための記載事項Ａが予定された番組プロバイダＳ１から利用可能になるものとして記載される。そのショーＡ（Ｓｈｏｗ Ａ）は開始時刻が午後１：００時であり、終了時刻が午後１時３０分である。列３０５内には、予定された番組プロバイダＳ１からショーＡの後に利用可能になるものとしてショーＢ（Ｓｈｏｗ Ｂ）が記載される。そのショーＢは開始時刻が午後１時３０分であり、終了時刻が午後２：００時である。同様に列３０４ａ内には、予定された番組プロバイダＳ２から利用可能になるものとしてショーＣ（Ｓｈｏｗ Ｃ）が記載される。そのショーＣは開始時刻が午後１２時３０分であり、終了時刻が午後４時３０分である。列３０５内には、予定番組プロバイダＳ２からショーＣの後に利用可能になるものとしてショーＤ（Ｓｈｏｗ Ｄ）が記載される。そのショーＤは開始時刻が午後４時３０分であり、終了時刻が午後５：００時である。付加的な列を表せることが明らかである。
【００２５】
更に図３を参照すると、番組予定３００は、少なくとも１つの即時回答（Ｏｎ Ｄｅｍａｎｄ）番組プロバイダをソースフィールド３０１内に、コンテンツデータフィールド３０３の列３０４及び３０５内の対応する即時回答コンテンツデータ記載事項に沿って記載することも好ましい。例えば、ソースフィールド３０１内に即時回答コンテンツプロバイダＳ３についての名称又はシンボルが記載される。列３０４ａ内には、映画Ｘ（Ｆｉｌｍ Ｘ）が即時回答プロバイダＳ３から利用可能なものとして記載される。列３０５内には、映画Ｘに関する付加的情報、例えばインターネット上のインターネット機器へディジタル版で映画をダウンロードするのに要するダウンロード時間の見積もりが与えられる。この例においては、映画Ｘはダウンロード時間（Ｄｏｗｎｌｏａｄ Ｔｉｍｅ）の見積もりが４時間３４分１２秒として記載される。列３０５内には、番組送信を受信するコストなどの付加的な情報を記載できる。この例では、番組送信を受信するコストは、コスト４ドル９５セントとして記載される。操作においては、ユーザーは予定３００からの番組を選択できるので、ユーザーのアカウントは後述するように番組の選択へ自動的に登録される。
【００２６】
本発明の更なる実施形態においては、予定３００は少なくとも１つの機器フィールド３１５及び３２０を含む。機器フィールド３１５はネットワーク化機器Ｄ１，Ｄ２乃至Ｄｎの形式を記載する。好ましくは機器フィールド３２０は列３２３及び３２５におけるデータ記載事項としてネットワーク化機器Ｄ１，Ｄ２乃至Ｄｎに関する付加的情報を記載する。付加的な情報は、以下の例に説明するように、少なくとも１つのネットワーク化機器の場所、説明又は状態或いはそれらの両方を含むことができる。
【００２７】
図３において、機器Ｄ１は列３２３内にキッチン冷蔵庫（Ｋｉｔｃｈｅｎ Ｆｒｉｇｅ） として説明されている。同一のデータ記載事項内において、キッチン冷蔵庫の状態は「ＯＫ」として記載されている。機器データ記載事項は、機器における状態変化を反映させるように連続的又は周期的に更新するように構成することができる。例えばキッチン冷蔵庫が電源を断たれるならば、列３２３内の状態記載事項は、「確認してください」「サービスが必要です」或いは状況変化を視聴者へ警告する他の適切な記載事項を記載するように、適切なネットワークを通じて更新される。
【００２８】
更に図３を参照すると、列３２５内の記載事項の第２のセット内には、ネットワーク化機器Ｄ１，Ｄ２乃至Ｄｎに関する付加的情報を与えることができる。例えば、列３２５内のＤ１に対応する記載事項は、視聴者へキッチン冷蔵庫は「卵には低温（Ｌｏｗ ｏｎ Ｅｇｇｓ）」であることを警告する。記載事項は、キッチン冷蔵庫の操作に関する他の情報を視聴者へ与えるように構成することができ、例えばキッチン冷蔵庫のドアが開いたとき又は開きっぱなしのときに視聴者へ警告することができる。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態によれば、ネットワーク化機器Ｄ１，Ｄ２乃至Ｄｎの少なくとも１つは予定３００から選択された番組の観賞又は記録のための娯楽機器である。図示の例では、娯楽機器Ｄ１はリビングルームＶＣＲ（Ｌｉｖｉｎｇ Ｒｏｏｍ ＶＣＲ）として記載されている。列３２３の機器記載事項内では、ＶＣＲは「テープ無し（Ｎｏ Ｔａｐｅ）」として記載されており、ユーザーに番組を録画する前にカセットテープを装填せねばならないことを警告する。予定３００は好ましくは選択可能制御フィールド３１４を含み、これはユーザーにＶＣＲ、又は番組を再生、記録（Ｒｅｃｏｒｄ）又は観賞（或いはそれらの両方）をなす他のネットワーク化娯楽機器を操作させる。例えば、ユーザーは後述のような適宜なコントロールデバイスを用いてショーＣを選択して、コントロールフィールド内に記載された記録アイコンを選択してＶＣＲをショーＣを自動的に記録するようにプログラムする。列３２５内の第２の記載事項はＶＣＲの詳細な状態を記載する。この例においては、列３２５内の第２の記載事項は視聴者にＶＣＲがオンであることを伝え、且つこのＶＣＲがショーＣを午後１２時３０分に記録するようにプログラムされていることを伝える。
【００３０】
本発明の更なる実施形態によれば、予定３００は、少なくとも１つのフィルタ選択Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４，Ｆ５及びＦｎを有するフィルタフィールド３１０と共に構成されている。フィルタ選択Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３，Ｆ４，Ｆ５及びＦｎは好ましくは番組予定３００内に記載されたコンテンツプロバイダ又は利用可能番組或いはそれらの両方のうちの何れかを除外又は調整するように選択できる。例えば、選択可能フィルタ選択はコンテンツフィールド３０３内に記載されたものから全ての西部劇を除くようにプログラムすることができる。代替的に、選択可能フィルタ選択はソースフィールド３１０内に記載されるものから全てのスポーツ番組プロバイダを除くようにプログラムすることができる。予定フォーマット３００は、公告の記載、気象情報を連続的提供、スポーツ得点の報告、及び地域の事件の報告とローカル時間の提供との何れか一方又は両方のためのヘッダー又はフッターを含んでもよい。
【００３１】
本発明の更なる実施形態においては、予定３００はデスクリプタフィールド３１７と共に構成されている。デスクリプタフィールド３１７はコンテンツプロバイダから利用可能な少なくとも１つの番組の詳細な説明を記載するように構成されている。例えば、ユーザーが検索フィールド３１５内に歴史（Ｈｉｓｔｏｒｙ）番組の検索を入力すると、後述のように、デスクリプタフィールド３１７は予定３００に記載されたプロバイダ又は他のネットワーク化プロバイダ或いはその両方から現在利用可能な歴史番組を説明するように構成することができる。
【００３２】
ここで図４を参照すると、本発明に使用された予定は好ましくは電子番組予定１５０及び３５０であり、これは電子デバイス、例えばテレビジョンスクリーン４０１又はコンピュータスクリーン４０３上に表示可能である。予定１５０／３５０はコンピュータ４５０を通じて情報を提供されており、このコンピュータはハードウェア及びソフトウェアを支援するようにホストして、番組予定１５０／３５０をスクリーン４１０と４０３との何れか一方又は両方に表示させる。ユーザーは好ましくは、マウス４０６、キーボード４０７又は赤外線リモートコントロール４１１或いはそれらの両方を含む適宜なコントロールデバイスにより予定１５０／３５０上に記載された利用可能な番組から番組を選択できる。モニタは、赤外線リモートコントロール４１１からのコマンドに応答する赤外線センサ４１０と４１０’との何れか一方又は両方を備えることができる。
【００３３】
図４を参照すると、ローカル地域ネットワーク４３０はコンピュータ４０５を媒体再生機器（例えばＶＣＲプレーヤーとＤＶＤプレーヤーとの何れか一方又は両方）へ接続させる。コンピュータ４０５は、適宜な接続を通じてインターネット４１５へ接続して、選択された即時回答番組がインターネットを介してリモートサーバーからコンピュータ４０５へ送信されるようにすることが好ましい。テレビジョン４０１はケーブルネットワーク４３５を通じて番組プロバイダへ接続でき、番組予定１５０／３５０に列記された予定された番組を受信できるようにする。
【００３４】
本発明の好ましい方法においては、電子番組予定１５０／３５０はユーザー選好のリストから生成されている。ユーザー選好は、選択されたコンテンツプロバイダ、ユーザーの好み、ユーザーが好まないもの又はユーザーの能力又はその両方を含むことができるが、これらに限定されるものではない。配信ネットワークはユーザーロケーションとリモートザーバーとの間のリンクを与え、リモートサーバーはユーザー選好及び電子番組予定をユーザーアカウントへ記憶させる。ユーザーはネットワークを通じてユーザーのアカウントへアクセスして、予定を見るか又はアカウントを変更して更新された番組予定を生成するか或いはその両方をなすことができる。本発明の他の実施形態においては、番組予定は自動的に更新される。例えばシステム及びネットワークはユーザーの習慣に基づいて番組予定を自動的に更新するように構成することができ、このような自動的更新はユーザーの予定の先行版から選択された番組に加えられる。
【００３５】
本発明の配信アーキテクチュアは好ましくは遠隔コンテンツプロバイダへ接続されたサーバーユニットを利用する。サーバーユニットはコンテンツデータ配信のための中央ハブを与える。サーバーユニットは、コンテンツプロバイダからの利用可能コンテンツデータを監視して、利用可能な番組をユーザーコードに従ってカスタム化された番組予定へ組織化する。
【００３６】
好ましくはユーザーコードはコンテンツプロバイダからの所望のサービスの選択を与える。ユーザーコードは意図されたユーザーに関する情報に基づいてコンテンツデータの選択を与えることもでき、ここでコンテンツデータは、ユーザーロケーションで観賞又は再生できる予定された又は即時回答番組に対応する。
【００３７】
好ましくはユーザーは、そのユーザーのアカウントを見るかアクセスするかして、所定のロケーションへ送信される番組を選択するか、又はアカウント選好を変更するか、或いはその両方をなすことができ、そのアカウント選好の変更は、そこに与えられたコンテンツプロバイダ又はサービス或いはその両方の変更を含む。ここで図５ａ乃至図５ｃは、本発明によりシステムサーバーをユーザーロケーションへコンテンツデータを配信するためのコンテンツプロバイダへ接続し得る幾つかの異なる方法を示すのに用いられる。
【００３８】
図５ａは本発明の実施形態によるコンテンツデータ配信のためのアーキテクチュア５００を示す。好ましくは、このアーキテクチャ５００は中央ネットワーク５０３を含む。この中央ネットワーク５０３はインターネットなどのプライベート又は公衆アクセスネットワークの何れかとすることができる。システムサーバー５０５はネットワーク５０３を通じて少なくとも１つのコンテンツプロバイダ５１１へ接続されている。図５ａに示されるアーキテクチュア５００において、ユーザーはデバイス５０１からネットワーク５０３を介してサーバー５０５におけるユーザーのアカウントへアクセスでき、そのデバイス５０１は番組伝達を受信できるようにも構成できる。代替的に、ユーザーは個別のデバイス（図示せず）からサーバー５０５におけるユーザーのアカウントへアクセスできる。好ましくは、ユーザーは選好５０７及び５０９を変更できるか、又はユーザーの個人アカウントの番組を選択できるか、或いはその両方をなすことができる。好ましくは、システムサーバー５０５はデバイス５０１への番組伝達の経路を定めるようにネットワーク５０３を介してコンテンツプロバイダ５１１へ支持する。
【００３９】
本発明の１つの実施形態によれば、システムサーバー５０５は、ネットワーク上のデバイス５０１の論理アドレス又は場所をコンテンツプロバイダ５１１へ与えることによりデバイス５０１への番組伝達を認可して開始する。代替的に、サーバーはデバイス５０１にプロバイダ５１１からデバイス５０１への番組伝達を認可且つ開始させる。
【００４０】
本発明の代替的実施形態によれば、番組伝達は、ユーザーが番組選択をなす必要性を伴うことなく、選好５０７及び５０９又は番組予定或いはその両方に基づいてコンテンツプロバイダ５１１からデバイス５０１へ番組伝達を自動的に開始する。
【００４１】
図５ｂは本発明はコンテンツデータを配信する代替的アーキテクチュア５２０を示す。アーキテクチュア５２０はサーバー５２５を有し、これは、先述したように番組予定を形成するように用いられる選好５２７及び５２９を記憶する。アーキテクチュア５２０は第１ネットワーク５３３を有し、これは好ましくはインターネットのような公衆ネットワークであり、ユーザーはそのアカウントへ公衆ネットワーク５３３を通じてアクセスできる。システムサーバー５２５及びコンテンツプロバイダ５３１は別のネットワーク５３５を通じて接続され、そのネットワーク５３５はローカルアリアネットワーク又は他の限定アクセスネットワークとしてもよい。このネットワーク５３５は、好ましくはサーバー５２５にコンテンツデータプロバイダ５３１から利用可能なコンテンツデータを与えるように構成されている。ネットワーク５３４はコンテンツプロバイダ５３１から受信デバイス５２１への番組データの配信のための機構を与える。好ましくは、ネットワーク５３３はプライベート視聴毎支払いユーザーネットワークである。
【００４２】
図５ｃは本発明の他の代替的実施形態によるコンテンツデータ配信のためのアーキテクチュア５４０を示す。このアーキテクチュア５４０は、ネットワーク５４３を通じて受信デバイス５４１へ接続されたサーバーユニット５４９を含むことが好ましい。このサーバーユニット５４９はコンテンツソース５４７及びシステムサーバー５４５を含み、そのコンテンツソース５４７はシステムサーバー５４５を通じてデバイス５４１へ番組を与える。システムサーバー５４５は、予定からのユーザー選択又はその組み合わせにより、記憶された選好５４６及び５４８に従って利用可能コンテンツデータを番組予定へ割り当てて番組を自動的に送信する。
【００４３】
図６は多重コンテンツプロバイダ６１１、６１３及び６１５から多重デバイス６０１及び６０２へコンテンツデータを配信するアーキテクチュア６００を示す。コンテンツプロバイダ６１１及び６１３はコンテンツデータをネットワーク６０３を通じてデバイス６０１及び６０２へ送信する。ネットワーク６０３は好ましくはプライベート使用毎支払いネットワークであり、又はこれに代えて、インターネットワークのような公衆ネットワークである。好ましくはデバイス６０１及び６０２の各々は、コンテンツデータを受信する受信機と、ユーザーロケーションで受信された処理済又は未処理のコンテンツデータを表示するディスプレイとを有する。
【００４４】
引き続き図６を参照すると、放送コンテンツプロバイダ６１５はテレビジョン番組伝達又は他の任意の種類の放送コンテンツデータなどのコンテンツデータ６１７を放送する。放送コンテンツプロバイダ６１５はシステムサーバー６０７とは無関係に選択的に操作でき、或いはこれに代えて、サーバー６０７と共働して作動するように接続でき、ここでサーバー６０７は放送コンテンツプロバイダ６１５へ少なくとも１つのデバイス６０１及び６０２へ選択的に放送を開始するように指示を与える。従って、サーバー６０７は、予定に従って放送コンテンツプロバイダ６１５から放送データ６１７を受信するように受信デバイス６０１をプログラムすように構成されている。好ましくはサーバー６０７は、ユーザー選好６１０及び６０９に従って生成されたカスタム化番組予定を記憶する。
【００４５】
図７は本発明の好ましい実施形態によりコンテンツデータを配信するアーキテクチュア７００を示し、ここで受信デバイス７０４はパーソナルコンピュータ７０２及びテレビジョンセット７０５を含む。パーソナルコンピュータ７０２はネットワーク７０３へ接続して、サーバー７０７へアクセスするように構成でき、ここで番組予定は個人アカウントへ記憶される。コンテンツプロバイダ７１１は好ましくはネットワーク７０３へ接続されており、番組予定に従ってネットワーク７０３を介してデバイス７０４へ番組を送信するように構成されている。上述したように番組予定は、サーバー７０７にまた記憶されたユーザー選好７０９及び７１１に従って生成されていることが好ましい。
【００４６】
図８は本発明の代替的な実施形態によりコンテンツデータを配信するアーキテクチュア８００を示す。このアーキテクチャ８００は多重サーバー８０７及び８１１を含むことができる。このアーキテクチャ８００は好ましくはネットワーク８０３を含み、これは少なくとも１つのサーバー８０７及び８１１におけるアカウントへ加入するユーザーのためのプライベートネットワークであることが好ましい。サーバー８０７と８１１との各々は、コンテンツデータプロバイダ８１５と８１７とへそれぞれ接続されていることが好ましい。サーバー８０７及び８１１は、それらの各々のコンテンツプロバイダ８１５及び８１７コンテンツデータの利用可能性を監視し、ユーザー選好８１０及び８１２の各セットについてのカスタム化された予定をコンパイルする。インターネット機器８０１及び８０２の各々は、番組を受信する受信機と、処理番組データを表示するディスプレイとを有することが好ましい。ユーザーは少なくとも１つのインターネット機器８０１及び８０２、或いは別個のデバイス（図示せず）からインターネット８２０を介してそのユーザーのアカウントへアクセスしてそこにあるユーザーの番組予定を見ることができる。ユーザーは何れの番組をインターネット機器８０１及び８０２へ送信させるか、又はアカウント情報を変更できるか、或いはその両方をなせる。好ましくは、各ユーザーアカウントはそれ自身の関連した選好のユーザーリストを有し、且つサーバーは多重ユーザーロケーションに対応する多重アカウントを記憶する。
【００４７】
本発明の代替的実施形態において、番組予定は、デバイスへ割り当てられた番組予定に従ってインターネット機器８０１及び８０２へ割り当てられる。従って、ユーザーは各インターネット機器８０１又は８０２のために生成された番組予定による決定に応じて、各々のインターネット機器８０１及び８０２についての選好リスト並びに各々のインターネット機器８０１及び８０２にて受信可能な番組配信を設定する。好ましくは、サーバー８０７及び８１１は、プロバイダ８１２及び８１５からの番組伝達を受信するように機器８０１及び８０２の認可を制御するように応答可能である。
【００４８】
図９は本発明によるコンテンツデータ配信のための代替的なアーキテクチュア９００を示す。アーキテクチュア９００においては、サーバー９１０は放送コンテンツプロバイダ９１５及び９１６からの放送コンテンツデータ９１７及び９１８をそれぞれ受信する。この方式においては、サーバー９１０は、コンテンツデータ配信９１７及び９１８を間接的に受信デバイス９０１へ与える「媒介コンテンツプロバイダ」である。放送コンテンツデータの配信は、上述したように対応するユーザー又はデバイス選好リストに基づいてサーバー９１０上に記憶された番組予定により決定されることが好ましい。
【００４９】
引き続き図９を参照すると、コンテンツプロバイダ９１１及び９１３は、番組を受信デバイス９０１へ配信するネットワーク９０３へ接続されている。番組は好ましくはディジタルビデオ番組である。受信デバイス９０１は好ましくはコンピュータ９０４及びテレビジョン９０２を含む。ユーザーはネットワーク９０３を介してユーザーの予定へアクセスして、何れのプロバイダ９１１及び９１３かのユーザーの選択を含む選好９０８及び９０９を変更して、各々のプロバイダ９１１及び９１３から受信される番組を選択することができる。
【００５０】
アーキテクチュア９００は番組送信を受信する第２の受信ロケーション９０９を選択する能力を与えることができる。第２受信ロケーション９０９は好ましくはネットワーク９０３へ接続されるか、少なくとも１つのプロバイダ９１５及び９１６から又はプロバイダ９１１及び９１３コントロールから、或いはそれらの両方から放送コンテンツデータを選択的に受信するように構成されるか、或いはここで述べたように接続且つ構成されている。プログラム送信がディジタルビデオ番組送信であるならば、第２ロケーションはサーバー９１０へ第２受信ロケーション９０９に対応する論理アドレスを与えることにより認識されるのが好ましい。
【００５１】
図１０は本発明の方法によりコンテンツデータを配信する段階を概略する模式的ブロック図６２５を示す。ユーザーが段階６３１におけるシステムサーバーにおいてアカウントを最初に設定したときには、好ましくはユーザー情報の要請がある。ユーザー情報のための要請は、電話、ｅメール、郵便、質問又は非請求手段を含む他の適切な手段によりなすことができる。好ましくは、ユーザーはウェブサイトを訪れてユーザー自身のアカウントを設定することができる。ユーザー情報は、プロバイダ選択及びサービス選択をこれらに限定することなく含むことができる。更に、好ましくはユーザー情報は選好のリストを含む。ユーザー選好は、ユーザーが興味を持つ番組形式、ユーザーの好き嫌い又は番組伝達を受信する好適時間又はその両方のような情報を含むことができる。ユーザー選好は番組伝達を受信するユーザーロケーションを特定することもできる。アカウントが確立された後は、システムはユーザーへ見積もりコスト、加入サービスのリスト、及び個人識別番号を与えることが好ましい。
【００５２】
段階６３３において、番組予定基準が開発されている。番組予定基準は単純又は複雑なアルゴリズムとすることができるが、段階６３１において獲得されたユーザー選好についての重み付けを含むことが好ましい。例えば、段階６３１において、ユーザーはその専門的な興味が健康を含むことを入力する。従って、健康を扱う番組の配給には、段階６３９で生成されたカスタム化番組予定において高い優先順位を与えてもよい。段階６３１においてユーザーがスポーツを好まないことを入力するならば、スポーツ番組は選択的にカスタム化番組予定から削除することができるか、或いは段階６３９においてそのユーザーの為に生成されたカスタム化番組予定において低い優先順位を与えることができる。
【００５３】
段階６３３において番組予定基準が生成された後は、段階６３５において、サーバーは全ての設計されたコンテンツプロバイダについて利用可能な番組を検討する。サーバーはコンテンツプロバイダから利用可能な番組を自動的に得ることができるか、ネットワーク上で利用可能な番組を抽出できる。更なる実施形態においては、利用可能番組はサーバーへ手動で入れることができる。利用可能番組は、新たな番組が利用可能になるか、或いは利用可能番組が変わるのに応じて、サーバーにおいて更新されることが好ましい。段階６３７において、利用可能番組がサーバーにおいてコンパイルされた後は、サーバーは番組をユーザー基準に従ってカスタム化番組予定へ分類すると共に、図１乃至図３に示したように、ディスプレイフォーマットへ組織化することが好ましい。カスタム化番組予定は好ましくはシステムネットワーク上で視認可能であり、ユーザー番組予定はグラフィカルユーザーインターフェースを有するディスプレイデバイス上に表示される。プライバシーを保証するために、システムはユーザー選好及びプログラム予定を保全するパスワードを設定することができる。
【００５４】
図１１は本発明の好ましい方法により番組を選択する段階を概略するフローチャート６５０を示す。段階６５１において、ユーザーは好ましくは例えばユーザー認識番号などの保全ユーザーコードを与えることによりユーザーの個人アカウントへログできる。次いで段階６５３において、ユーザーはその個人番組予定を見ることができる。段階６５５において、ユーザーはその予定から番組を選択できる。好ましくは番組予定は、ユーザーに、番組を選択するように表示された番組アイコンにおいてポイント及びクリックを可能とするグラフィカルユーザーインターフェースにより支持されている。番組が段階６５５において選択されると、次いで段階６５７において、番組コンテンツデータのユーザーロケーションへの送信が開始される。
【００５５】
段階６５３において個人番組予定を見た後、ユーザーは好ましくはアカウント又はユーザー選好又はその両方を変更できる。アカウントをリフレッシュすると、サーバーは新たなアカウント情報又は変更された選好に基づいて利用可能番組を再度コンパイルする。ユーザーは、個人番組予定に表示されない代替的番組に基づいて、単純な検索エンジンを用いてサーバーデータベースを検索できることも好ましいことである。
【００５６】
番組が段階６５３において選択された後、段階６５７においてユーザーロケーションへの番組の配信が任意の数の通常の機構により開始され、この機構は番組の放送開始、秘匿放送を受信するローカル受信機のデコーディング、システムネットワーク上のポートへデータの送信、又はサーバーから受信デバイスへの経路付け、或いは代替的に、ユーザーロケーションへ番組を送信するようにサーバーのための認可を受信するコンテンツプロバイダから直接配信できる。本発明の好ましい実施形態において、コンテンツデータを配信するシステムはペイーパービューシステムであり、ここでユーザーは各番組送信について自動的に請求される。
【００５７】
本発明において利用されたカスタム化番組予定は、多数のネットワークアーキテクチュア、ハードウェア及びソフトウェアにより支持することができる。従って本発明は、その原理的構造及び操作の理解を促進するように詳細を含む特定の実施形態について説明した。本明細書において特定の実施形態及びその詳細に対する上述の参照は、ここに添付された請求項の目的を制限するように意図されたものではない。当業者にはそのような変更が本発明の要旨及び目的から逸脱することなく図示のために選択された実施形態においてなせることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は本発明により番組プロバイダ及び対応する利用可能番組を記載する予定フォーマットを示す。
【図２】
図２は本発明により番組プロバイダを検索する検索フィールドを有する予定フォーマットを示す。
【図３】
図３は本発明により番組プロバイダ、利用可能番組、及びネットワーク化装備を記載する予定フォーマットを示す。
【図４】
図４は本発明により番組予定を表示し、表示可能番組予定から番組を選択するシステムの模式図を示す。
【図５】
図５ａ乃至図５ｃは本発明によりコンテンツデータを配信する幾つかのネットワーク形態を示す。
【図６】
図６は複数のコンテンツプロバイダへ接続されたネットワークを通じてコンテンツを配信するアーキテクチュアを示す。
【図７】
図７は本発明の好ましい実施形態により受信用テレビジョンとインターフェースしてネットワーク上のコンテンツデータを視認するためのパーソナルコンピュータを示す。
【図８】
図８は本発明の代替的実施形態によりプライベートネットワークを通じてコンテンツデータを配信するアーキテクチュアを図示する。
【図９】
図９は本発明の実施形態により第１ロケーションから第２ロケーションへのコンテンツデータの送信を制御するアーキテクチュアを図示する。
【図１０】
図１０は本発明の方法によりコンテンツデータを配信する段階のアウトラインを示すフローチャートである。
【図１１】
図１０は本発明の好ましい方法により番組を選択する段階のアウトラインを示すフローチャートである。
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004514333.tif 000043
2004514333.tif 000044
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