(57)【要約】本発明は重合可能な連続相を有する高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を乾燥フォームへと成形するための完全に連続の方法を含み、１）（ａ）１種以上の重合性モノマーを含む少なくとも７０体積％の連続相、（ｂ）高分散相エマルジョンを生じさせるために有効な量の界面活性剤、及び、（ｃ）分散相を含む、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を提供すること、２）より下方で移動している支持基材上に前記エマルジョンを堆積させること、３）前記支持基材上に所望の厚さに前記エマルジョンをレベリングすること、４）加熱ゾーンの末端までにＨＩＰＥ中のモノマーの少なくとも７５％を重合させるために十分な時間、加熱ゾーンをとおして前記エマルジョン及び前記より下方で移動している支持基材を通過させることでモノマーを重合すること、及び、５）分散相の５０％を超える量が除去されたフォームを生じるために十分な時間、重合したＨＩＰＥを乾燥ゾーン中で乾燥することを含む。
2004517969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１）ａ）１種以上の重合性モノマーを含む少なくとも７０体積％の連続相、
ｂ）高分散相エマルジョンを生じさせるために有効な量の界面活性剤、及び、
ｃ）分散相、
を含む、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を提供すること、
２）より下方で移動している支持基材上に前記エマルジョンを堆積させること、
３）前記支持基材上に所望の厚さに前記エマルジョンをレベリングすること、
４）加熱ゾーンの末端までにＨＩＰＥ中のモノマーの少なくとも７５％を重合させるために十分な時間、加熱ゾーンをとおして前記エマルジョン及び前記より下方で移動している支持基材を通過させることでモノマーを重合すること、及び、
５）分散相の５０％を超える量が除去されたフォームを生じるために十分な時間、重合したＨＩＰＥを乾燥ゾーン中で乾燥すること、
を含む、重合した高分散相エマルジョンフォームの連続製造方法。
【請求項２】
連続相はビニル重合性モノマーを含む、請求項１記載の方法。
【請求項３】
分散水性相は水を含む、請求項２記載の方法。
【請求項４】
水性相は水溶性モノマーもしくはポリマーを含む、請求項３記載の方法。
【請求項５】
界面活性剤は重合性界面活性剤である、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記より下方で移動している支持基材を横切って前記基材の移動方向に対して垂直に前後に往復運動しているチューブをとおして、エマルジョンを前記より下方で移動している支持基材上に堆積させる、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記より下方で移動している支持基材は非平面三次元構造を有し、その構造にＨＩＰＥが成形される、請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記三次元構造はエンボス又はくぼみパターンを含む、請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記三次元構造は記章、突起物及びロゴからなる群より選ばれる１種以上のパターンである、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記より下方で移動している支持基材はプラスティック網及び不織材料からなる群より選ばれる、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記より下方で移動している支持基材はポリプロピレン、ポリエステル及びポリエチレンからなる群より選ばれる、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記より下方で移動している支持基材は重合プロセスの間に重合したＨＩＰＥに付着される、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
前記より下方で移動している支持基材は基材平面に対して垂直に立っている側面部を片側又は両側の縁部に有し、それらの間でＨＩＰＥがレベリングされる、請求項１記載の方法。
【請求項１４】
片側又は両側の側面部は、前記より下方で移動している支持基材の移動方向にそって直線状でなく、そのため、ＨＩＰＥの片側又は両側の側面部に非直線縁を画定する、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
レベリングの工程は前記より下方で移動している支持基材の上方で一定距離で設定されかつ基材が移動している方向に対して垂直に配置されたブレードによって行われる、請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記ブレードはＨＩＰＥがブレードの下を通過するときにＨＩＰＥの表面にプロファイルが転写されるようにプロファイルカットを有する、請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
レベリングの工程は、前記より下方で移動している支持基材に対して垂直に一定距離で設定されかつ平行に進行している、より上方で移動している基材の下に、ＨＩＰＥ及び前記より下方で移動している支持基材を進行させ、そのため、前記より上方で移動している基材と下方で移動している支持基材との間にＨＩＰＥを挟むことにより行われる、請求項１記載の方法。
【請求項１８】
前記より上方で移動している基材の前に、前記より下方で移動している支持基材の上方で一定距離に設定されたブレードの下にＨＩＰＥ及び前記より下方で移動している支持基材を進行させることをさらに含む、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記より上方で移動している基材及び前記より下方で移動している支持基材はプラスティック網及び不織材料からなる群より選ばれる、請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
前記より上方で移動している基材及び前記より下方で移動している支持基材はポリプロピレン、ポリエステル及びポリエチレンからなる群より選ばれる、請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記より上方で移動している基材及び前記より下方で移動している支持基材の一方又は両方は重合プロセスの間に重合したＨＩＰＥに付着される、請求項１７記載の方法。
【請求項２２】
前記より下方で移動している基材は基材平面に垂直に縁部に沿って側面部を有し、その間でＨＩＰＥがレベリングされ、そしてそれに対して前記より上方で移動している基材がプレスされる、請求項１７記載の方法。
【請求項２３】
一方又は両方の縁部は前記より下方で移動している基材の移動方向にそって直線状でなく、そのため、ＨＩＰＥの片側又は両側の側面部に非直線縁を画定する、請求項２２記載の方法。
【請求項２４】
前記エマルジョンの連続相中のモノマーの少なくとも９０％が加熱ゾーンの末端までに重合される、請求項１記載の方法。
【請求項２５】
前記加熱ゾーンのための熱は強制空気炉、赤外線炉、マイクロ波源、高周波源及びスチームからなる群より選ばれる１種以上にエネルギー源によって提供される、請求項１記載の方法。
【請求項２６】
ＨＩＰＥはスチームとの直接接触で加熱される、請求項２４記載の方法。
【請求項２７】
加熱は２５℃を超える温度で行われる、請求項１記載の方法。
【請求項２８】
加熱は５０℃を超える温度で行われる、請求項２７記載の方法。
【請求項２９】
加熱は５０℃〜１５０℃の温度で行われる、請求項２８記載の方法。
【請求項３０】
乾燥ゾーンはニップローラ、強制空気、赤外線、マイクロ波線、高周波線及び真空からなる群より選ばれる１種以上を含む、請求項１記載の方法。
【請求項３１】
前記ニップローラは中実ローラ及び多孔質ローラからなる群より選ばれる、請求項３０記載の方法。
【請求項３２】
前記ニップローラは加熱される、請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
１つ以上のニップローラはフォームの表面に対して真空を引く多孔質ローラを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３４】
１つ以上のニップローラはフォームの表面に対して空気を強制する多孔質ローラを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３５】
ニップローラは対になっており、その対の１つの部材はフォームの上側にありそしてその対のもう一方の部材はフォームの下側にあり、かつ、その対の１つの部材は真空を引く多孔質ローラを含みそしてその対のもう一方の部材はフォームの表面に対して空気を強制する多孔質ローラを含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３６】
１つ以上のローラの表面は、重合したエマルジョンがニップローラをとおして移動しているときにエンボス加工されうる形状の不規則形状を含む、請求項３１記載の方法。
【請求項３７】
フォームの１つの表面に強制空気が課され、フォームの反対側の表面に真空が課される、請求項３０記載の方法。
【請求項３８】
強制空気はフォームに課される前に加熱される、請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
９０％を超える量の分散相は加熱ソーンと乾燥ゾーンの端との間で除去される、請求項１記載の方法。
【請求項４０】
９５％を超える量の分散相は加熱ソーンと乾燥ゾーンの端との間で除去される、請求項１記載の方法。
【請求項４１】
重合後に、重合したＨＩＰＥを洗浄する工程をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項４２】
乾燥後に、マンドレル上にフォームをローリングする工程をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項４３】
重合後に、特定の形状にフォームを切断する工程をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項４４】
切断する工程は、表面上にエンボスされたデザインもしくはパターンを有し、切断縁を有するローラを用いて行われ、ローラがフォーム上をロールするときに、パターンがフォームに切り込まれ又はフォームから切り出される、請求項４３記載の方法。
【請求項４５】
乾燥ゾーンに入る前に、フォームウェブからボードストック又は物品が切断される、請求項４３記載の方法。
【請求項４６】
１）ａ）１種以上の重合性モノマーを含む少なくとも７０体積％の連続相、
ｂ）高分散相エマルジョンを生じさせるために有効な量の界面活性剤、及び、
ｃ）分散相、
を含む、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を提供すること、
２）互いに対向して互いに平行に移動している、より下方で移動している支持基材と、より上方で移動している基材との間に前記エマルジョンを堆積させること、ここで、前記より下方で移動している支持基材及び前記より上方で移動している基材は地面に対して垂直に向けられ、地面に向って下方に移動し、ＨＩＰＥが前記２つの基材の間のキャビティーを充填し、そしてＨＩＰＥのカラムを形成する、
３）前記支持基材上で所望の厚さに前記エマルジョンをレベリングすること、
４）加熱ゾーンの末端までにＨＩＰＥ中のモノマーの少なくとも７５％を重合させるために十分な時間、加熱ゾーンをとおして前記エマルジョン及び前記より下方で移動している支持基材を通過させることでモノマーを重合すること、及び、
５）分散相の５０％を超える量が除去されたフォームを生じるために十分な時間、重合したＨＩＰＥを乾燥ゾーン中で乾燥すること、
を含む、重合した高分散相エマルジョンフォームの連続製造方法。
【請求項４７】
前記より下方で移動している支持基材及び前記より上方で移動している基材の１つ又は両方は縁部に取り付けられた側面部を有し、対向した基材の側面部が圧縮される、請求項４６記載の方法。
【請求項４８】
重合後に、重合したＨＩＰＥを濯ぐ工程をさらに含む、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、油中水滴型高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）から多孔質ポリマーフォームを成形し、重合しそして場合により乾燥する連続方法に関する。
【０００２】
油中水滴型エマルジョンは、連続の又は「外部（連続）」油性相中の、一般に「内部（分散）」水性相と呼ばれる不連続の又は離散した水粒子の分散体である。エマルジョンは７０体積％以上の分散相を含むことができる。これらはしばしば高分散相エマルジョンと呼ばれる。このようなエマルジョンにおける分散水性相の体積分率は９０％という高さになることができ、時折９５％という高さになり、幾つかのＨＩＰＥは９８％水性相の高さであることが報告されている。
【０００３】
多孔質ポリマー材料の形成における高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）の使用はよく知られており、そして例えば、Ｓｈｅｌｌ Ｏｉｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｈｅｌｌ）の米国特許第５，２１０，１０４号及び同第５，２００，４３３号、Ｌｅｖｅｒ Ｂｒｏｔｈｅｒｓ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｌｅｖｅｒ）の米国特許第４，５３６，５２１号及び同第４，７８８，２２５号及びＴｈｅ Ｐｒｏｃｔｏｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｐ＆Ｇ）の米国特許第５，１４７，３４５号、同第５，３３１，０１５号、同第５，２６０，３４５号、同第５，２６８，２２４号及び同第５，３１８，５５４号明細書に記載されている。記載されたＨＩＰＥにおいて、連続の油性相は、通常、２−エチルヘキシルアクリレート及びスチレンなどのビニル重合性モノマー及びジビニルベンゼンなどの架橋性モノマーを含む。分散水性相は、通常、水、ラジカル開始剤（油性相中に既に存在していないならば）及び電解質を含む。安定なエマルジョンを形成するために、乳化の前に油性相に界面活性剤を添加する。一般的に使用されているエマルジョン安定化性界面活性剤は、例えば、ソルビタンエステル（例えば、ソルビタンモノオレエート及びソルビタンモノラウレート）などのノニオン性界面活性剤を含む。得られるエマルジョンは、その後、油性相中のモノマーを重合するために十分な重合条件に付され、多孔性ポリマーを形成する。
【０００４】
理想的には、連続様式で、重合したＨＩＰＥフォームを製造し、製造プロセスを単純化するとともに、装置空間及び体積の効率的利用を行なうことが望まれる。ＨＩＰＥの連続製造方法は記載されているが（例えば、米国特許第３，５６５，８１７号、同第３，９４６，９９４号、同第４，０１８，４２６号、同第４，８４４，６２０号、同第５，１４９，７２０号、同第５，１９８，４７２号、同第５，２５０，５７６号及び同第５，８２７，９０９号明細書を参照されたい）、これらの特許文献の全ては、一度製造されたＨＩＰＥをどのように連続的に成形し、重合しそして乾燥するかを伝えていないことで、完全な連続方法には不十分である。
【０００５】
米国特許第３，５６５，８１７号、同第３，９４６，９９４号、同第４，０１８，４２６号及び同第４，８４４，６２０号明細書は高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）の連続製造方法を開示しているが、エマルジョンを成形し、重合しそして乾燥することを述べていない。
【０００６】
Ｄｅｓ Ｍａｒａｉｓらに付与された米国特許第５，１４９，７２０号、同第５，１９８，４７２号及び同第５，２５０，５７６号、並びに、Ｄｅｓ Ｍａｒａｉｓに付与された米国特許第５，８２７，９０９号明細書は重合可能な高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）の連続製造方法を開示している。これらの特許は、一度製造されたＨＩＰＥは、ＨＩＰＥエマルジョンを適切な重合容器に入れそしてその中のエマルジョンを硬化条件に付すことによって重合されうることを教示している。それ故、ＨＩＰＥ製造、成形、重合及び乾燥を含む、開示された方法は、バッチもしくはセミバッチ方法に限定される。
【０００７】
より完全な連続方法を達成しようとする最近の試みはＮａｚｉｍらに付与された米国特許第５，６７０，１０１号（’１０１号特許）であり、それはポリマーチューブがＨＩＰＥで充填される方法を開示している。その後、ＨＩＰＥを充填したチューブを巻き、そして重合する。’１０１号特許に開示された方法の主な欠点はそれが実際には連続法でなく、むしろセミバッチ法であるという事実にある。’１０１号特許において、チューブをＨＩＰＥで充填し、その後、スプールがいっぱいになるまでスプール上に巻く。その後、重合のためにラインからスプールを取り外し、一方、別のスプールを巻く（例えば、コラム７第３９行参照）。米国特許第５，６７０，１０１号の発明は重合性ＨＩＰＥでプラスティックチューブを半連続的に充填する方法として、より正確に記載されている。さらに、’１０１号の方法は重合したフォームをスプールから巻き出し、ＨＩＰＥからバッグを除去し、バッグを廃棄するか又はプロセスの開始部で再使用することを要求する。
【０００８】
不運なことに、ＨＩＰＥの連続製造は知られているが、現在の技術はＨＩＰＥを成形し、重合しそして乾燥するためにはバッチもしくはセミバッチ法に限定されている。ＨＩＰＥフォーム製造の全体の方法が連続法となるように、成形し、重合しそして重合したＨＩＰＥフォームを乾燥する連続法が存在することが望まれる。
【０００９】
対照的に、本願の発明は最終のＨＩＰＥフォームの乾燥までの全ての経路で連続性がある。従来技術の方法とは異なり、本発明はＨＩＰＥの製造からＨＩＰＥの硬化及び乾燥プロセスまで、プロセスの中断を必要としない。本発明の方法は、ＨＩＰＥを重合のための容器に入れそしてその後に乾燥及び／又は使用のために取り出す必要がなく、また、本発明の方法はＨＩＰＥを包み、開放しそして再使用しもしくは廃棄する必要のあるバッグ中にＨＩＰＥを入れる必要もないので、本発明の方法は従来技術の欠点を克服する。むしろ、本願の発明はプロセスをとおしてＨＩＰＥを移動する連続ＨＩＰＥウェブを使用する。
【００１０】
本発明は高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を成形しそして重合するための完全に連続的な方法を含む。その方法はａ）少なくとも７０体積％の、１種以上の重合性モノマーを含む連続相、ｂ）高分散相エマルジョンを生じさせるために有効な量の界面活性剤、及びｃ）分散相を含む、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を提供することで始まる。その後、ＨＩＰＥはより下方で移動している支持基材上に堆積され、そして支持基材上で所望の厚さにレベリングされる。その後、支持体はＨＩＰＥ中のモノマーの少なくとも７５％を重合させるために十分な時間、加熱ゾーンをとおしてエマルジョンを輸送する。最終的に、重合したＨＩＰＥを、最終製品から分散相の５０％を超える量を除去するために十分な時間、乾燥ゾーンにとおす。
【００１１】
本発明の方法によって製造されるフォームは、例えば、吸収性材料、断熱性材料、防音性材料及びフィルターとして有用であることができる。
【００１２】
本発明は高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を成形しそして重合するための完全に連続の方法を含み、その方法は、
１）ａ）少なくとも７０体積％の、１種以上の重合性モノマーを含む連続相、
ｂ）高分散相エマルジョンを生じさせるために有効な量の界面活性剤、および、
ｃ）分散相、
を含む高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を提供すること、
２）前記エマルジョンを、より下方で移動している支持基材上に堆積させること、
３）支持基材上で所望の厚さに前記エマルジョンをレベリングすること、
４）加熱ゾーンの末端までにＨＩＰＥ中のモノマーの少なくとも７５％を重合させるために十分な時間、加熱ゾーンをとおして前記エマルジョン及びより下方で移動している支持基材を通過させることでモノマーを重合させること、
５）５０％を超える量の分散相が除去されたフォームを生じるために十分な時間、乾燥ゾーンをとおして、重合したＨＩＰＥを通過させること、
の工程を含む。
【００１３】
油中水滴型エマルジョンの製造方法は、例えば、米国特許第４，５２２，９５３号及び同第５，２１０，１０４号明細書にあるように当業界において知られており、それらの開示を参照により本明細書中に取り入れ、これらの方法は本発明の実施において使用できる。連続フローＨＩＰＥ製造方法も文献中で確立されている。例えば、米国特許第３，５６５，８１７号、同第３，９４６，９９４号、同第４，０１８，４２６号、同第４，８４４，６２０号、同第５，１４９，７２０号、同第５，１９８，４７２号、同第５，２５０，５７６号及び同第５，８２７，９０９号明細書を参照されたい。それらの開示を参照により本明細書中に取り入れる。これらの方法によると、ＨＩＰＥは、比較的に低い水性相／油性相比率で、あるタイプのモノマー含有油性相とあるタイプの電解質含有水性相とを動的混合ゾーン中に連続的に導入することによって形成される。その後、ＨＩＰＥを形成するために十分であるせん断攪拌に動的混合ゾーンの内容物を付しながら、動的混合ゾーンにフィードされるストリームの水／油比を増加させるように安定的に流速を調節する。動的混合ゾーンの内容物を、その後、静的混合ゾーンにフィードしてとおす。
【００１４】
ＨＩＰＥの連続製造方法を含む重合性ＨＩＰＥの製造は知られているが、現在の技術はＨＩＰＥを成形し、重合しそして乾燥するためにはバッチ法又はセミバッチ法に限定されている。
【００１５】
既知の方法とは対照的に、請求された発明は最終のＨＩＰＥフォームの乾燥までの全ての経路で連続的である。従来技術の方法とは異なり、本発明は、ＨＩＰＥの製造から硬化及び乾燥の工程までプロセスの中断を必要としない。有利なことに、本発明の方法は、ＨＩＰＥを重合のための容器に入れ、その後、乾燥及び／又は使用のために再び取り出す必要がない。さらに、請求される方法は、包み、取り出しそして再使用し又は廃棄する必要があるラッピング中にＨＩＰＥを保持する必要がない。むしろ、本願の発明はプロセスをとおしてＨＩＰＥを移動する連続ＨＩＰＥウェブを使用する。
【００１６】
本発明における使用に適切な重合性ＨＩＰＥは油中水滴型であっても又は水中油滴型であってもよく、ここで、「水」とは水性相に限定されず、より一般的に、２つの相のうちのより極性のほうである。同様に、「油」とは２つの相のうち最も極性が低いほうをさす。連続相は重合してフォーム構造を形成することができる少なくとも１種のモノマーを含む。分散相も、例えば、米国特許第５，２５０，５７６号明細書に記載されているように、モノマーもしくは架橋性ポリマーを含んでもよい。
【００１７】
好ましくは、水性相がエマルジョンの体積の少なくとも７５％、より好ましくは少なくとも９０％、さらにより好ましくは少なくとも９５％、最も好ましくは少なくとも約９８％を構成する油中水滴型ＨＩＰＥを使用する。
【００１８】
油性相は好ましくはビニル重合性モノマーを含む。本発明の実施に使用できるビニル重合性モノマーは、ＨＩＰＥの油性相の一部として調製されうる、エチレン系不飽和を有するあらゆる重合性モノマーである。一般に、ＨＩＰＥは（ｉ）得られる多孔性ポリマー材料にガラス様特性を付与する傾向がある少なくとも１種のモノマー（ガラスモノマー）及び（ｉｉ）得られる多孔性ポリマー材料にゴム様特性を付与する傾向がある少なくとも１種のモノマー（ゴムモノマー）のいずれか又は両方から有利に製造される。
【００１９】
ガラスモノマーは、本発明の目的では、約４０℃を超えるガラス転移温度を有するホモポリマーを生じるモノマー材料として規定される。好ましいガラスモノマーは、メタクリレートをベースとするモノマー、例えば、メチルメタクリレート、スチレンをベースとするモノマー、例えば、種々のモノビニリデン芳香族、例えば、スチレン、ｏ−メチルスチレン、クロロメチルスチレン、ビニルエチルベンゼン及びビニルトルエンを含む。より好ましいガラスモノマーは、スチレン、ｏ−メチルスチレン及びクロロメチルスチレンを含む。最も好ましいガラスモノマーはスチレンである。
【００２０】
ゴムモノマーは、本発明の目的では、ガラス転移温度が約４０℃以下であるホモポリマーを生じるモノマー材料として規定される。好ましいゴムモノマーは、エチレン系不飽和酸のアルキルエステル（「アクリレートエステル」又は「メタクリレートエステル」）、例えば、２−エチルヘキシルアクリレート、ブチルアクリレート、ヘキシルアクリレート、ブチルメタクリレート、ラウリルメタクリレート、イソデシルメタクリレート及びそれらの混合物、ビニル脂肪族及び脂環式炭化水素、例えば、ブタジエン、イソプレン及びこれらのコモノマーの組み合わせを含む。より好ましいゴムモノマーはブチルアクリレート、２−エチルヘキシルアクリレート、ブタジエン、イソプレン及びこれらのコモノマーの組み合わせを含む。最も好ましいゴムモノマーは２−エチルヘキシルアクリレートである。
【００２１】
最も有利に使用されるビニル重合性モノマーの量は特定のモノマーなどの種々のファクターによって決まるが、一般には、ビニル重合性モノマーは総油性相の１００％までの量で使用される。好ましくは、ビニル重合性モノマーは総油性相を基準として、１０重量％を超え、より好ましくは約２５重量％を超え、さらにより好ましくは約５０重量％を超え、さらにより好ましくは約５０重量％を超え、さらにより好ましくは７５重量％を超える量で使用される。
【００２２】
さらに、ＨＩＰＥは架橋性モノマーを含んでよい。本発明の実施において使用されうる架橋性モノマーはビニルモノマーと反応することができるあらゆる多官能不飽和モノマーを含む。必須ではないが、架橋性モノマーは好ましくは油性相中に可溶性である。多官能不飽和架橋性モノマーは、例えば、ジビニルベンゼン、エチレングリコールジメタクリレート、３−ブチレンジメタクリレート、トリメチロールプロパントリアクリレート及びアリルメタクリレートを含む。最も有利に使用される架橋性モノマーの量は特定のモノマー及び最終のフォームに望まれる物性などの種々のファクターで決まる。もし使用されるならば、架橋性モノマーは総油性相を基準として、通常、０重量％を超え、好ましくは５重量％を超え、そして最も好ましくは約１０重量％を超える量で使用される。架橋性モノマーは１００重量％まで（１００重量％を含む）の量で使用されうる。
【００２３】
ＨＩＰＥの重合速度を上げるために本発明の実施において好ましくはラジカル開始剤が使用される。本発明で使用できる開始剤は水溶性開始剤、例えば、過硫酸カリウムもしくはナトリウム、および、ナトリウムメタビスルフィットと過硫酸アンモニウムなどの種々のレドックス系、油溶性開始剤、例えば、アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）、ベンゾイルペルオキシド、メチルエチルケトンペルオキシド、及びジ−２−エチルヘキシルペルオキシジカーボネート及びラウロイルペルオキシドを含む。開始剤は、開始剤が水溶性であるか又は油溶性であるかによって水性相に添加しても又は油性相に添加してもよい。水溶性開始剤と油溶性開始剤との組み合わせを使用してもよい。開始剤はモノマーを重合させるために有効な量で存在すべきである。通常、開始剤は総油性相を基準として、約０．００５〜約２０重量％、好ましくは約０．１〜約１０重量％、そして最も好ましくは約０．１〜約５重量％の量で存在することができる。
【００２４】
場合により、分散相は安定なエマルジョンを形成するのに界面活性剤を補助するために、フォームの多孔性を制御するために、及び／又は、フォーム材料の残存成分として残留するならば得られるポリマーフォーム材料の親水性を向上させるために、水溶性電解質を含むことができる。本発明の実施において使用されうる水溶性電解質は無機塩（一価、二価、三価又はそれらの混合物）、例えば、アルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩及び重金属塩、例えば、ハロゲン化物、硫酸塩、炭酸塩、リン酸塩及びそれらの混合物を含む。このような電解質は、例えば、塩化ナトリウム、硫酸ナトリウム、塩化カリウム、硫酸カリウム、塩化リチウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウム、硫酸マグネシウム、塩化アルミニウム及びそれらの混合物を含む。ハロゲン化物などの一価アニオンの一価もしくは二価塩は好ましい。最も有利に使用される電解質の量は特定の化合物、フォームに望まれる多孔性及び使用される界面活性剤などの種々のファクターによって決まるが、一般に、電解質は総水性混合物を基準にして約１０重量％以下、より好ましくは約５重量％以下、そして最も好ましくは約１重量％以下であることができる。
【００２５】
ポリアクリル酸ナトリウムなどのポリマー電解質も所望ならば水性相中に含まれてよい。しばしば、ポリマー電解質は、例えば米国特許第５，９００，４３７号明細書に記載されているように、最終のフォーム中に水性流体保持性を上げるために使用できる。
【００２６】
分散相はさらに、非電解質親水化成分、例えば、グリセリンを含むことができ、それはＨＩＰＥが製造されそしてフォームへと重合されうるかぎり、フォーム中に残存して親水性を向上させることができる。
【００２７】
ＨＩＰＥは、一般に、ＨＩＰＥ安定化用界面活性剤を導入することにより安定化される。油中水滴型高分散相エマルジョンを製造するために本発明の実施において使用されうる界面活性剤は、ノニオン性界面活性剤、例えば、ソルビタンモノオレエート及びソルビタンモノラウレートを含むソルビタンエステル、グリセロールモノオレエートなどのグリセロールエステル、ジグリセロールモノオレエート、ＰＥＧ２００ジオレエート、ポリグリセロールの部分脂肪酸エステル、カチオン性界面活性剤、例えば、アンモニウム塩、及び、アニオン性界面活性剤、例えば、特定の有機硫酸塩及びスルホン酸塩化合物を含む。米国特許第５，９７７，１９４号明細書に記載されているようなノニオン性、カチオン性及びアニオン性の重合性界面活性剤も適切であり、その開示を参照により本明細書中に取り込む。このような界面活性剤は重合性ビニル基を有するノニオン性及びカチオン性界面活性剤、及び、重合条件でグラフト反応を起こすことができる界面活性剤（グラフト化可能な界面活性剤）を含む。好ましいのは、１個以上のポリ（ブチレンオキシド）ブロック及び１個以上のポリ（エチレンオキシド）ブロックを有するブロックコポリマー界面活性剤である。重合性及び非重合性のポリ（ブチレンオキシド／エチレンオキシド）スルフェートをベースとする界面活性剤も適切である。
【００２８】
使用される界面活性剤の量は油中水滴型高分散相エマルジョンを形成するような量でなければならない。一般に、油性相の０％を超え、好ましくは約０．１重量％を超える量で存在する必要がある。一般には、界面活性剤は油性相を基準として約２５重量％未満、好ましくは１５重量％未満、より好ましくは約１０重量％未満、最も好ましくは約５重量％未満の量で使用される。
【００２９】
本発明によると、重合性ＨＩＰＥは、より下方で移動している支持基材の表面上に乳化器から堆積される。堆積は、例えば、より下方で移動している支持基材の平面において、より下方で移動している支持基材を横切って、より下方で移動している支持基材が移動している方向に対して垂直の方向に前後に往復しているがチューブをとおしてＨＩＰＥを押出すことによる方法を含む、どの方法で行ってもよい。より下方で移動している支持基材の主な役割は重合のために加熱ゾーンへＨＩＰＥを輸送するときのＨＩＰＥの連続性を維持することである。より下方で移動している支持基材は、例えば、テフロンコートされたガラス繊維ウェブコンベアベルトであることができる。このようなコンベアベルトは成形、重合及び乾燥プロセスの全体のプロセスをとおして走っていても又はプロセスの一部においてのみ含まれてもよい。
【００３０】
別には、コンベアは、非平面三次元形状を有するウェブ中にＨＩＰＥを画定するようにＨＩＰＥを成形する三次元構造を有するようなものであってよい。例えば、最終のフォームがその表面上に突出部を有するように、ＨＩＰＥで充填するくぼみが規則的（又は不規則に）配置されていてもよい。他の例は幾何学形状、印章、ロゴを含むエンボスもしくはくぼみパターンもしくはデザインを有するコンベアを含む。同様に、コンベアは連結され又は連結されていない複数の製品を製造するように、ＨＩＰＥで充填される一連の繰り返しの三次元成形型を含むこともできる。
【００３１】
または、より下方で移動している支持基材は最終のフォーム上又はその中に取り込まれることが意図されたウェブを含むことができる。例えば、ＨＩＰＥはスパンボンドポリプロピレンもしくはポリエステルなどの不織材料又はポリプロピレンもしくはポリエステルメッシュ材料上に堆積されてよい。さらなるキャリア基材は綿、レイヨン、ナイロン又はウッドパルプなどの材料を含む。主な要件は乾燥操作において基材をとおして水が透過することができるように多孔質構造であることである。さらなる基材は、粘性のエマルジョンが穿孔を通過することはないが、乾燥工程の間に孔をとおして水が除去されうるような穿孔付きフィルムであってよい。このフィルムはポリマー材料又は金属付着物とポリマー材料との積層体のどの組み合わせであってもよい。さらなる選択肢は重合工程の間にエマルジョンをカプセル化しそして連続ウェブが乾燥操作に入る前にフィルムに穿孔を開ける非穿孔付きフィルムを使用することである。
【００３２】
移動している支持層として使用できる多くの材料を当業者は特定することができる。上記の材料が可能な移動支持層の排他的リストではあるとは意図されない。さらに、また、１つの支持層はフォームと結合するようになり、もう一方の支持層は結合しないような移動支持層の組み合わせを用いることができる。最終のフォームに結合するように意図された基材上にＨＩＰＥを部分的に堆積させ、そして最終のフォームに結合されることが意図されていない移動支持基材上に部分的に堆積させて、フォームの一部のみに結合した基材を有するＨＩＰＥフォームとなるように支持層を配置することができる。さらに、最終の製品が基材間にカプセル化されるようにトップフォーム表面に基材を追加することもできる。
【００３３】
より下方の支持基材は側面部を有し、好ましくは、対向している縁部上に延在しておりかつより下方の支持基材に対して垂直である、ＨＩＰＥフォームの所望の厚さと同じ高さの側面部を有し、その間でＨＩＰＥが堆積される。そのような側面部はガスケットととして作用することができ、ＨＩＰＥの上にある、場合により存在する上方で移動している基材はそれに対して保持されることができ、よって、ＨＩＰＥをシールしかつ重合の間に油性もしくは水性蒸気が散逸することを防止することができる。側面部は重合の間にＨＩＰＥをシールするために使用されるかどうかに関係なく、ＨＩＰＥシートの形状を決めるために使用されることもできる。例えば、側面部はウェブの平面において正弦波形状となっており、一方の側面部が対向する（反対側）縁部の側面部と位相がずれており、そのため、ＨＩＰＥが繰り返しの砂時計形状（くびれ形状）の連続シートとして堆積されることもできる。一度重合されると、シートは、例えば、おむつにおける使用のために個々の砂時計形状片に切断されることができる。
【００３４】
ＨＩＰＥをより下方で移動している支持基材上に堆積した後に、ＨＩＰＥはより下方で移動している支持基材の上で所望の厚さにレベリングされる。レベリングは、より下方で移動している支持基材の上方の特定高さに配置されたブレードの下にＨＩＰＥを通過させることで行うことができる。ブレードをＨＩＰＥをレベリングするために使用するならば、ブレード後の均一なＨＩＰＥの厚さを維持するために、好ましくはブレードの直前にＨＩＰＥのヘッドを維持する。随意の用途において、ＨＩＰＥをレベリングするために使用されるブレードは、ＨＩＰＥがブレードの下を通過した後にパターン化された非平面の表面を発現するように、プロファイルカットを有してもよい。
【００３５】
または、ＨＩＰＥは、より下方で移動している支持基材と、このより下方で移動している支持基材の上方の特定高さに配置された、より上方で移動している基材との間に挟むことによって所望の厚さにレベリングされることができる。より上方で移動している基材を使用するときに、ＨＩＰＥは、より下方で移動している支持基材上に、より上方で移動している基材の高さよりも大きい厚さで堆積され、それにより、ＨＩＰＥの体積がより上方で移動している基材に先立って維持される。より上方で移動している基材に適する材料は、より下方で移動している支持基材について挙げたものを含むが、２つの基材は同一の材料である必要はない。場合により、より上方で移動している基材とブレードの両方が使用されてよい。
【００３６】
より下方で移動している支持基材はＨＩＰＥを加熱ゾーンに運び、ＨＩＰＥがそこでＨＩＰＥは重合される。重合は、例えば、重合を開始するために十分な温度でＨＩＰＥを調製することにより、加熱ゾーンに到達する前に開始されてもよい。しかしながら、ＨＩＰＥは加熱ゾーンにおいて造形もしくは成形可能性を超えるポイントで重合される。加熱ゾーンのための熱は、例えば、ＨＩＰＥの上方又は下方にあり又はＨＩＰＥを包囲している炉から得ることができる。熱は強制空気炉、ＩＲ熱ランプ、マイクロ波、スチーム又は他の適切な源であってよい。別の態様において、加熱ゾーンは実際にはスチームトンネルであり、そこで、ＨＩＰＥはスチームにさらされ、それにより、ＨＩＰＥ上に水が凝縮するときに非常に高効率の熱伝導が行われる。このようなスチームトンネルの形態は本発明の連続法又は従来技術で開示されたようなバッチ法のいずれかで使用されうることが容易に明らかである。
【００３７】
場合により、重合速度を上げ及び／又はＨＩＰＥがより完全に重合されたときに乾燥を開始するように、順次に温度を上げることができる。さらに、ＨＩＰＥの硬化は油性相の硬化を開始するために十分な温度の熱液体からなる熱液バスをとおしてウェブを通過させることで行うことができる。硬化されるエマルジョンのタイプ、使用される開始剤、使用される熱源、及び、任意の側面部を用いてより下方で移動している支持基材とより上方で移動している基材との間でＨＩＰＥがシールされているかどうかによって、重合の温度は様々であろうが、通常は、２５℃を超え、しばしば５０℃を超えるであろう。最もしばしば、重合温度は約５０℃〜１５０℃である。ＨＩＰＥはＨＩＰＥの連続相中のモノマーの少なくとも７５％、好ましくは少なくとも９０％を重合するために十分な時間、加熱ゾーン中に維持される。ＨＩＰＥの十分な重合は使用される開始剤、加熱ゾーンの温度、加熱ゾーンでの熱伝導の効率、ＨＩＰＥが加熱ゾーンを通過する速度及び加熱ゾーンの長さの組み合わせによって制御される。
【００３８】
得られた重合したエマルジョン（フォーム）は、分散相、すなわち、油中水滴型ＨＩＰＥを用いる場合には水性相で飽和されており、それは乾燥フォームを得るために除去される必要がある。分散相はフォームを乾燥ゾーンに送り、そこで、それを加熱し、真空にさらし、又は、加熱及び真空への暴露を組み合わせてフォームから除去される。例えば、強制空気炉、ＩＲ炉、マイクロ波炉又は高周波炉にフォームを通過させることにより熱を加えることができる。フォームを真空チャンバーに通過させるか又は多孔質のより下方で移動している支持基材及びより上方で移動している基材の一方又は両方をとおして真空を引くことにより、真空を課すことができる。フォームを乾燥するために熱及び真空を課すための多くの組み合わせを考えることができる。加熱ゾーンにおける重合プロセスの間に乾燥が行われるように加熱ゾーンと乾燥ゾーンとが少なくともある程度組み合わされている方法を考えることもできる。フォームを乾燥させる程度は用途によって決まる。通常、分散相の５０％を超える量が除去される。よりしばしば、９０％を超え、さらによりしばしば９５％を超える量の分散相は乾燥プロセスの間に除去される。
【００３９】
場合により、加熱ゾーンの末端に向けて又は加熱ゾーンを出た後に、１対以上のニップローラにフォームを通過させることによりフォームを搾り、分散相の殆どをなくすことができる。フォームの分散相を搾り出すようにニップローラは配置されることができる。ニップローラは多孔質であってよく、そしてフォームから分散相を引き出すのを助けるように内側から真空を課されてよい。又は、対のローラの１つが加圧され、他方のローラが排気されて、フォームから分散相を吹き出しかつ引き出すこともできる。分散相を追い出すのを助けるようにニップローラは加熱されてもよい。通常、そのような任意のニップローラは非剛性フォーム、すなわち、フォームを圧縮したときにその壁が破壊されないフォームにのみ適用される。更に別の態様において、重合したエマルジョンがニップローラをとおして移動しているときにそれがエンボス加工されうるようにニップローラの表面が不規則形状を含んでよい。
【００４０】
別の任意の工程は乾燥ゾーンへの前に、重合したＨＩＰＥをセクション及び／又は成形品にスライシングすることである。ＨＩＰＥをスライシングすることは表面積を増加し、それにより、分散相の除去を容易にする。スライシングは決められた間隔でフォームシートを横切って切断するカミソリ又はナイフを用いて行える。スライシングはまた、例えば、フォームがローラの下を進行しているときに、繰り返しのパターンがフォームシートから切断されるように、表面にパターン化されたカミソリエッジを有するローラを用いることで行うこともできる。乾燥ゾーンの前に、フォームがセクションにスライスされ及び／又は成形されるならば、少なくとも１つのより下方で移動している支持基材はスライシングされてはならず、加熱ゾーンをとおしてフォームを支持しそして移動させ続けなければならない。図２に示しているように、より下方で移動している支持基材はＨＩＰＥをスライシングする直前にプロセスに導入されてよい。
【００４１】
乾燥ゾーンの前及び／又は間に１つ以上の洗浄もしくは濯ぎ工程が含まれることができる。洗浄工程はフォーム中の残存した抽出可能な成分を除去するために又はフォーム中に成分を導入するために含まれてよい。例えば、洗浄工程はフォーム中の残存塩のレベルを低下させるために使用されることができる。濯ぎ工程はフォームの親水性を上げるために塩又は界面活性剤を導入させるために使用されることができる。洗浄及び濯ぎ工程は連続ラインを維持しながら多くの方法で行うことができる。例えば、水、水溶液（例えば、塩の溶液又は界面活性剤の溶液）又は溶剤でフォームを再飽和する、水、水溶液（例えば、塩の溶液又は界面活性剤の溶液）又は溶剤のバス（浴）に入れる前に、フォームウェブをニップローラの間で搾ることができる。その後、再飽和されたフォームを上記のように乾燥するか又は別の洗浄／濯ぎ浴に通過させることができる。
【００４２】
乾燥ゾーンの後に、フォームをロールストックへと巻き、ボードストックへとスライスし、又は成形品へと切断することができる。スライシング及び切断は加熱ゾーンの前に、任意のスライシングについて記載したのと同様に行うことができる。
【００４３】
おそらく、本発明の方法のどの工程も又は全ての工程は地面に対して垂直に又は水平に向けられていてもよい。例えば、地面に対して水平に走っているより下方で移動している支持基材上にＨＩＰＥを層形成させる代わりに、ＨＩＰＥは互いに平行に一定距離で離れて地面に対して垂直に走っている、より下方で移動している支持基材とより上方で移動している基材との間の開口部上に堆積され、ＨＩＰＥで充填されたタワーを形成してもよい。ＨＩＰＥ及び移動している基材は、その後、曲げられ、そして地面に対して水平に走ることができ又はＨＩＰＥを重合するための加熱ゾーンをとおして垂直で続くことができる。
【００４４】
好ましくは、プロセスをとおしてＨＩＰＥから開放される蒸気又は流体は回収されそしてリサイクルされ、それにより、大きな体積の分散相、重合しなかったモノマー及び他の抽出可能な成分の廃棄を必要としない。蒸気の回収は加熱ゾーン及び乾燥ゾーンからの蒸気を凝縮させることにより行える。もし、ニップローラを用いるならば、ニップローラから搾り出された流体も回収される。回収した材料はＨＩＰＥ乳化プロセスにリサイクルされる。
【００４５】
図１は本発明の１つの態様を例示する図面であり、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を調製する連続もしくはバッチ乳化器（１０）の出口を含む。ＨＩＰＥは輸送チューブ（１２）をとおしてフィードされ、チューブ（１２）は第一のより下方で移動している支持基材（１４）を横切って往復しており、支持基材（１４）はロールストック（１６）からＨＩＰＥの下にフィードされている。ＨＩＰＥ及び第一のより下方で移動している支持基材（１４）は多孔質ガラス繊維コンベアベルトからなる第二のより下方で移動している支持基材（１８）の上を移動する。第二の多孔質ガラス繊維コンベアベルトの形態のより上方で移動している基材（２０）は２つのより下方で移動している支持基材（１４，１８）の上方の一定距離にある。第一のより下方で移動している支持基材（１４）上でのＨＩＰＥの堆積速度は、より上方で移動している基材（２０）の前でＨＩＰＥの体積が一定体積に維持され、それにより、より上方で移動している基材（２０）とより下方で移動している支持基材（１４，１８）との間の空間がＨＩＰＥで所望の厚さに充填されるような速度である。基材（１４，１８，２０）は加熱ゾーンとして機能している強制空気炉（２２）をとおしてＨＩＰＥを移動させる。加熱ゾーンを出たときに、ＨＩＰＥは、それに付着された第一のより下方で移動している支持基材とともに、乾燥ゾーンに入る。乾燥ソーンにおける第一の構成品は対になったニップローラ（２４）であり、ニップローラ（２４）は分散相の過半量を搾り出す。乾燥ゾーンにおける第二の構成品は強制空気炉（２６）であり、それをとおしてＨＩＰＥは輸送される。乾燥フォームはマンドレル（３０）上にフォームウェブを回収することによりロールストック（２８）へと巻かれる。
【００４６】
図２は本発明の１つの態様を例示する図面であり、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を調製する連続もしくはバッチ乳化器（４０）の出口を含む。ＨＩＰＥは輸送チューブ（４２）をとおしてフィードされ、チューブ（４２）はより下方で移動している支持基材（４４）を横切って前後に往復しており、支持基材（４４）はロールストック（４６）からＨＩＰＥの下にフィードされている。より下方で移動している支持基材（４４）はローラ（４８）上を進み、その後、レベリングブレード（５０）の下をとおる。レベリングブレード（５０）の前で、ＨＩＰＥの体積はブレード（５０）とより下方で移動している支持基材（４４）との間の空間よりも大きい深さで維持されている。ＨＩＰＥ及びより下方で移動している支持基材（４４）は加熱ゾーンとして作用するスチームトンネル（５２）をとおり、ＨＩＰＥを重合し、それにより、より下方で移動している支持基材（４４）はＨＩＰＥに付着するようになる。スチームトンネル（５２）の後に、ＨＩＰＥはコンベアベルト（５６）の上を移動し、その上で、ＨＩＰＥフォームシートの平面においてＨＩＰＥが進んでいる方向に対して垂直にＨＩＰＥを横切って往復しているブレード（５４）によってＨＩＰＥをスライスしてボードストックとする。得られたＨＩＰＥボードは乾燥ゾーンとして作用している強制空気炉（５８）をとおしてコンベアベルト（５６）上で移動する。乾燥したボードストックは炉の後にコンベアベルトから回収され、そして貯蔵又は輸送のために積み上げられることができる。
【００４７】
図３は本発明の１つの態様を例示する図面であり、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を調製する連続もしくはバッチ乳化器（６０）の出口を含む。ＨＩＰＥは輸送チューブ（６２）をとおしてフィードされ、チューブ（６２）はより下方で移動している支持基材（６４）として作用する多孔質テフロンコートガラス繊維コンベアベルトを横切って前後に往復している。レベリングブレード（６６）は移動している基材（６４）の上方で一定の高さにあり、そしてＨＩＰＥの体積はレベリングブレード（６６）の直前で維持されている。より下方で移動している支持基材（６４）はブレード（６６）の下でＨＩＰＥを移動させ、加熱ゾーンとして作用している強制空気炉（６８）にＨＩＰＥを移動させる。加熱ゾーンを出た後に、ＨＩＰＥは続いて加熱された多孔質ニップローラ（７０）をとおり、ニップローラ（７０）はＨＩＰＥから分散相の過半量を搾り出す。第二のセットの多孔質ニップローラ（７２）はフォームの下側に真空を課し、そしてフォームの上側に熱風圧を課す。２組のニップローラ（７０及び７２）は乾燥ゾーンを構成する。乾燥したＨＩＰＥはマンドレル（７６）上にロールすることによりロールストック（７４）として回収される。
【００４８】
図４は本発明の１つの態様を例示する図面であり、高分散相エマルジョン（ＨＩＰＥ）を調製する連続もしくはバッチ乳化器（８０）の出口を含む。ＨＩＰＥは輸送チューブ（８２）をとおしてフィードされ、チューブ（８２）は垂直に配置された移動している支持基材（８６，８８，９２，９４）の間の開口部を横切って前後に往復しており、ＨＩＰＥのリザーバーは開口部で維持されている。ＨＩＰＥと直接的に接触している基材（８６，８８）はポリエステルスパンボンド不織材料であり、重合の間にＨＩＰＥシートのいずれかの面に付着されるようになるであろう。スパンボンド基材はロールストック（８４）及び（９０）から供給される。残りの基材（９２，９４）は加熱ゾーンとして作用する強制空気炉（９６）をとおして走っている多孔質テフロンコートガラス繊維コンベアベルトである。ＨＩＰＥはコンベアベルト（９２，９４）の間で強制空気炉（９６）をとおして進む。強制空気炉（９６）を通過した後に、ＨＩＰＥはニップローラ（９８）をとおり、ニップローラ（９８）は分散相の過半量を搾り出し、その後、マイクロ波炉（１００）を通る。ニップローラ（９８）及びマイクロ波炉（１００）は乾燥ゾーンとして作用し、そこで、ＨＩＰＥは所望の程度に乾燥される。最終のフォームはマンドレル（１０４）の周囲にロールストック（１０２）として回収される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
２つのより下方で移動している支持基材、より上方で移動している基材、加熱ゾーンのための炉、対になったニップローラ及び乾燥ゾーンのための炉及び最終のフォームをロールするためのマンドレルを含む本発明の模式図である。
【図２】
フォームに結合されるようになる、より下方で移動している支持基材、ＨＩＰＥを所望の厚さにレベリングするためのブレード、加熱ゾーンのためのスチームトンネル、コンベアベルト上で移動しながら、重合したＨＩＰＥをセクションでスライスするためのシャトルナイフ及び乾燥ゾーンのための炉を含む本発明の模式図である。
【図３】
より下方で移動している支持基材、レベリング用ブレード、加熱ゾーンのための炉、乾燥ゾーンのためのニップローラ及び乾燥フォームをロールストックとして回収するマンドレルを含む本発明の模式図である。
【図４】
１つがフォームに結合するようになる、２つのより下方で移動している支持基材を含む垂直に向いた移動基材、１つがフォームに結合するようになる２つの移動しているより上方の基材、加熱ゾーンのための炉、ニップローラ及び乾燥のための炉及び乾燥フォームをロールストックとして回収するマンドレルを含む本発明の側面図である。
【国際公開パンフレット】
2004517969.tif 000003
2004517969.tif 000004
2004517969.tif 000005
2004517969.tif 000006
2004517969.tif 000007
2004517969.tif 000008
2004517969.tif 000009
2004517969.tif 000010
2004517969.tif 000011
2004517969.tif 000012
2004517969.tif 000013
2004517969.tif 000014
2004517969.tif 000015
2004517969.tif 000016
2004517969.tif 000017
2004517969.tif 000018
2004517969.tif 000019
2004517969.tif 000020
2004517969.tif 000021
2004517969.tif 000022
2004517969.tif 000023
2004517969.tif 000024
2004517969.tif 000025
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004517969.tif 000026
2004517969.tif 000027
【国際調査報告】
2004517969.tif 000028
2004517969.tif 000029
2004517969.tif 000030