(57)【要約】【解決手段】２次元ジグソーパズルは、複数の部品を備え、該部品の各々は、形状記憶機能を備えた発泡体から作られた主要ボディを有する。主要ボディの各々は該ボディに亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された可撓性シートとを有する。該可撓性シートはパズルの絵の一部分を表し、該部品の主要ボディは、該パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有する。該主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより該部品が互いに組み付けられるとき、該噛み合いジョイントが該主要ボディの該周辺側部表面の間の摩擦接触により該部品を一緒に実質的に保持するようにする。接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式である。上述の結果、２次元ジグソーパズルは、その部分がパズルから一切脱落することなく曲げられることが可能となる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の部品から構成された２次元ジグソーパズルであって、
前記部品の各々は、形状記憶機能を備えた発泡体から作られた主要ボディを有し、
前記主要ボディの各々は該ボディに亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された可撓性シートとを有し、
前記可撓性シートは、前記パズルの絵の一部分を表し、
前記部品の主要ボディは、該パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有し、
前記主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより前記部品が互いに組み付けられるとき、前記噛み合いジョイントが前記主要ボディの該周辺側部表面の間の摩擦接触により前記部品を一緒に実質的に保持するようにし、
前記接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式である、２次元ジグソーパズル。
【請求項２】
前記形状記憶機能を備えた発泡体は、ポリエチレン発泡体である、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項３】
前記相補的な噛み合いジョイントは、あり継ぎ式ジョイントからなる、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項４】
前記所定の厚さは少なくとも３ｍｍである、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項５】
前記パズルの部品は、打ち抜きによって、材料を損失することなく切断される、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項６】
前記接着剤は、感圧性ホットメルト接着剤である、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項７】
前記接着剤は無毒性である、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項８】
前記可撓性シートは、積層シートのペーパーである、請求項１に記載の２次元ジグソーパズル。
【請求項９】
複数の部品から構成された２次元ジグソーパズルであって、
前記部品の各々は、形状記憶機能を備えた発泡体から作られた主要ボディを有し、
前記主要ボディの各々は該ボディに亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された可撓性シートとを有し、
前記可撓性シートは、前記パズルの絵の一部分を表し、
前記部品の主要ボディは、該パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有し、
前記主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより前記部品が互いに組み付けられるとき、前記噛み合いジョイントが前記主要ボディの周辺側部表面の間の摩擦接触により前記部品を一緒に実質的に保持するようにし、
前記接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式であり、
前記形状記憶機能を備えた発泡体は、ポリエチレン発泡体であり、
前記相補的な噛み合いジョイントは、あり継ぎ式ジョイントからなり、
前記所定の厚さは少なくとも３ｍｍであり、
前記パズルの部品は、打ち抜きによって、材料を損失することなく切断され、前記接着剤は、感圧性ホットメルト接着剤である、２次元ジグソーパズル。
【請求項１０】
２次元ジグソーパズルを製造する方法であって、
（ａ）　形状記憶機能を備えた発泡体のシートを用意し、該発泡体は、該発泡体に亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された主要可撓性シートとを有し、該主要可撓性シートは、前記パズルの絵を構成し、前記接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式であり、
（ｂ）　前記形状記憶機能を備えた発泡体のシートを材料を損失することなく複数の部品へと打ち抜き、該複数の部品は主要ボディを各々有し、該部品の主要ボディは、前記パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有するように切断され、該主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより前記部品が互いに組み付けられるとき、前記噛み合いジョイントが前記主要ボディの周辺側部表面の間の摩擦接触により前記部品を一緒に実質的に保持するようにした、各工程を含む、方法。
【請求項１１】
前記工程（ａ）において、前記形状記憶機能を備えた発泡体は、ポリエチレン発泡体である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記工程（ｂ）において、前記相補的な噛み合いジョイントは、あり継ぎ式ジョイントである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記工程（ａ）において、前記発泡体のシートは、少なくとも３ｍｍの所定の厚さを有する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記工程（ａ）において、前記接着剤は感圧性ホットメルト接着剤である、請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記工程（ａ）において、前記主要可撓性シートは、積層シートのペーパーである、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジグソーパズルに関する。より詳しくは、本発明は、２次元のジグソーパズルに関する。
【０００２】
【従来技術】
従来の平面ジグソーパズルは、当該技術分野で非常に良く知られている。これらのパズルは、一般に、ピッタリ合わせたとき絵を形成する、厚紙、プラスチック又は木でできた不規則な形状の部品の集まりからなっている。
【０００３】
この型式のパズルに伴う主要な問題は、一旦パズルが組み立てられたとき当該部品が容易に一緒にされた状態に保持されずに当該パズルから部品が脱落するが故に、それを運搬することが困難であるということである。パズルから部品が脱落せず、かくして運搬することができるように該パズルを支持するべく平面ボードを頻繁に使用しなければならない。
【０００４】
上述した型式のパズルに伴う別の問題点は、組み立てられたパズルが、凹状に又は他の任意に湾曲した態様で曲げられたとき、該パズルの表面が、ジグザグになり、頻繁にその部品をパズルから脱落させてしまうということである。それらは、従順でなく、かくして該パズルに課された湾曲表面の形状に従うことはできないからである。
【０００５】
上述した型式のパズルに伴う更に別の問題点は、しばしば、これらの部品が互いに不十分にしか適合されておらず、該パズルとは共通の平面上にない、該パズルの任意の運動、例えばパズルの揺動又はその折り曲げ等は、しばしば、これらの部品をパズルから脱落させてしまうということである。
【０００６】
ベノイトらに付与された、米国特許番号６，０８６，０６７号が当該技術分野で知られている。該特許には、構造の３次元的絵表現を構成するパズルゲームのコーナー部品を形成するため一緒に結合されることができる、１組の噛み合い要素が記載されている。一実施形態では、１組の噛み合い要素が、コーナー形状へと折り畳むことができる第１の要素を含んでいる。第２の略平面状要素は、第１の要素を折り畳まれたコーナー形状に維持するため第１の要素とあり継ぎ式ジョイントを介して噛み合っている。第１及び第２の要素は、構造の完全な表現に寄与している個々の絵実体を構成する画像描画表面が形成されている。第１及び第２の要素が噛み合ったとき、画像描画表面は、コーナー部品の露出表面に亘って画像の連続性を提供するため視覚的に統合する。第２の実施形態では、１組の噛み合い要素は、雄型／雌型のジョイントを通してＴ次形状の形態に統合する、３つの離散的な平面状要素を備えている。
【０００７】
レイリングに付与された米国特許番号５，７９１，６４７号も当該技術分野で知られている。該特許には、互いに間隔を隔てた関係でセパレータにより支持されている２以上の平面状層を含んだ多層３次元パズルが記載されている。各々の層は、組み付けられた噛み合いパズル部品からなる。組み付けられた、間隔を隔てた層は、３次元効果を備えたシーンを形成する。該アッセンブリは、水平表面上に立ち、又は、モバイル形態としては単一ポイントで吊り下げ支持することができる、剛性の自己支持構造を形成する。パズル層の各々を、アッセンブリへのチャレンジ範囲を増大させるため、及び、全ての側から眺めることを可能にするため、両側に印刷することができる。３次元効果は、１つ以上の層に僅かな湾曲を形成することにより、又は、セパレータの寸法を測って平面状層を小さな角度をなして互いに配置することにより、強調することができる。
【０００８】
ギャラントに付与された米国特許番号５，２５１，９００号も当該技術分野で知られている。該特許には、組み立てられたとき、自己立脚式の３次元建物構造を形成する複数のパズル部品からなるパズルが記載されている。パズル部品は、不規則で多角形状を持つが、全てのパズル部品が平坦で平面状のブロックである。これらのブロックは、第１のエッジ状相補的なあり継ぎ式ジョイントと共通の平面の回りに解放可能に噛み合わされている。互いに交差するかみ合いパズル壁のために、第２の直線状Ｕ字形状で端と端とを合わせる相補的なほぞ及びほぞ穴のジョイントが、摩擦的な噛み合いのためコーナーブロックの縁に沿って更に形成されている。かくして、分離ピン、曲げられたユニット等は、３次元構造のコーナー部分を固定することを要求されない。自己立脚式の閉じ込め構造は、連続的であり、その外側面上で連続した画像を示す。
【０００９】
ポルスキーに付与された米国特許番号５，４４５，３８０号も当該技術分野で知られている。該特許には、ユーザーの楽しみのために役立つ、矩形多重絵の折り畳みパズルが記載されている。この折り畳みパズルは、部分絵画像のパッチワークが少なくとも１つのプレイ側に印刷された平坦なベースシートから構成され、更に、スコアライン及びカットの組み合わせにより少なくとも１６個の等しくて均一な四角に小分割されており、プレイヤーが完全な個々の絵画像を組み合わせるため適切な近接並置状態に四角区分を折り畳むことを可能にする。
【００１０】
本願出願人にも知られているのは、次の米国特許及び意匠である。即ち、米国特許番号４，９９３，９８９号、５，２９９，８０４号、５，８２６，８７３号、６，０１５，１５０号、６，０２４，３６０号、意匠番号２４６，５４４号及び２４８，９８７号である。
【００１１】
上述した従来技術に伴う問題は、それが、分離した部品から形成された２次元ジグソーパズルが、その部品をパズルから一切脱落させることなく、曲げられることが可能であることを教示していないということである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、分離した部品から形成された２次元ジグソーパズルが、それの部品をパズルから一切脱落させることなく曲げられることを可能にすることである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記課題は、複数の部品から構成された２次元ジグソーパズルであって、前記部品の各々は、形状記憶機能を備えた発泡体から作られた主要ボディを有し、主要ボディの各々は該ボディに亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された可撓性シートとを有し、該可撓性シートはパズルの絵の一部分を表し、該部品の主要ボディは、該パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有し、該主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより該部品が互いに組み付けられるとき、該噛み合いジョイントが該主要ボディの該周辺側部表面の間の摩擦接触により該部品を一緒に実質的に保持するようにし、該接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式である、２次元ジグソーパズルによって達成される。
【００１４】
前記形状記憶機能を備えた発泡体は、ポリエチレン発泡体であるのが好ましく、前記相補的な噛み合いジョイントは、あり継ぎ式ジョイントからなるのが好ましい。
【００１５】
また、前記パズルの部品は、打ち抜きによって、材料を損失することなく切断されるのが好ましく、前記接着剤は感圧性ホットメルト接着剤であるのが好ましい。
【００１６】
また、本発明の別の態様によれば、２次元ジグソーパズルを製造する方法が提供される。本方法は、
（ａ）　形状記憶機能を備えた発泡体のシートを用意し、該発泡体は、該発泡体に亘って延在する接着剤の層と、該層に接着結合された主要可撓性シートとを有し、該主要可撓性シートは、前記パズルの絵を構成し、前記接着剤はその塗布の後でも実質的に可撓性の状態を維持する型式であり、
（ｂ）　前記形状記憶機能を備えた発泡体のシートを材料を損失することなく、複数の部品へと打ち抜き、該複数の部品は主要ボディを各々有し、該部品の主要ボディは、前記パズルの絵を形成するため該部品を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイントを有するように切断され、該主要ボディの各々は、所定の厚さを備える周辺側部表面を有し、それにより前記部品が互いに組み付けられるとき、前記噛み合いジョイントが前記主要ボディの周辺側部表面の間の摩擦接触により前記部品を一緒に実質的に保持するようにした、各工程を含んでいる。
【００１７】
本発明及びその利点は、添付図面を参照して、それに限定されない、本発明の好ましい実施形態に関する次の説明を読むことによって、より良く理解されよう。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次の説明では、同じ参照番号が類似の構成要素に言及している。これらの図面に示された実施形態は好ましいものである。
【００１９】
ここで、図１乃至図３を参照すると、本発明の好ましい実施形態に係るパズル１の斜視図を見ることができる。パズル１は、複数の部品３から構成された２次元ジグソーパズル１である。各々の部品３は、形状記憶機能を備えた発泡体から作られた主要ボディ５を有する。各々の主要ボディ５は、該ボディに亘って延在している接着層７と、該接着層に接着結合された可撓性シート９と、を有する。可撓性シート９は、パズルの絵の一部分を表し、部品３の主要ボディ５は、パズル１の絵を形成するためこれらの部品３を互いに脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイント１１を有する。主要ボディ５の各々は、所定の厚さを備えた周辺側部表面１３を有し、それにより、当該部品３が互いに組み付けられたとき、噛み合いジョイント１１が、主要ボディ５の該周辺側部表面１３の間に該部品３を摩擦接触により一緒に実質的に保持するようにしている。接着剤７は、その塗布の後にも、実質的に可撓性の状態を保つ型式のものである。
【００２０】
好ましくは、所定の厚さは、２．５４ｃｍ（１インチ）の少なくとも３／３２である。
形状記憶機能を備えた発泡体は、ポリエチレン発泡体であるのが好ましく、相補的な噛み合いジョイント１１は、あり継ぎ式ジョイントから構成されるのが好ましい。
【００２１】
パズル１の部品３が、打ち抜き工程により材料を損失することなく切断されることも好ましく、接着剤７は感圧性ホットメルト接着剤であるのが好ましい。
上記所定の厚さは、少なくとも３ｍｍであるのも好ましく、接着剤７は無毒性であるのが好ましく、可撓性シート９は積層シートのペーパーであるのが好ましい。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、上述した２次元ジグソーパズル１を製造するための方法は、以下の工程を備えている。
（ａ）　形状記憶機能を備えた発泡体のシートを用意する。該シートは、該シートに亘って延在する接着剤７の層と、該層に接着結合された主要な可撓性シート９と、を有し、該主要な可撓性シートは、パズル１の絵を表し、該接着剤７はその塗布の後にも実質的に可撓性の状態を維持する型式である。
（ｂ）　形状記憶機能を備えた発泡体の前記シートを材料の損失無しに、主要ボディ５を各々有する複数の部品３に打ち抜く。これらの部品の主要なボディ５は、パズル１の絵を形成するため互いにこれらの部品３を脱着可能に組み付けるための相補的な噛み合いジョイント１１を持つように切断される。主要ボディ５の各々は、当該部品３が互いに組み付けられたとき、噛み合いジョイント１１が、主要ボディ５の周辺側部表面１３の間で摩擦接触により一緒に当該部品３を実質的に保持するような所定の厚さを備える周辺側部表面１３を有する。
【００２３】
好ましくは、工程（ａ）では、形状記憶機能を備えた発泡体が、ポリエチレン発泡体であり、接着剤が感圧性ホットメルト接着剤である。
好ましくは、工程（ｂ）では、相補的な噛み合いジョイント１１が、あり継ぎ式ジョイントである。
【００２４】
好ましくは、工程（ａ）では、発泡体のシートは、少なくとも３ｍｍの所定の厚さを有し、主要な可撓性シートが積層シートのペーパーである。
図１でより良く示されるように、本発明に係るパズル１は、平坦な表面に置かされたとき、従来の２次元ジグソーパズルに似ている。
【００２５】
しかしながら、当該技術分野で知られているジグソーパズルとは異なり、図４でより良く示されているように、本発明に係るジグソーパズル１は、その部品３をパズル１から一切脱落させること無しに輸送することができる。即ち、パズル１は、ばらばらになることなくそれ自身の重量を実質的に支持することができる。これは、主要には、本明細書で説明されるように、個々の部品３の設計と、これら部品間の協働作用と、に起因している。即ち、例えば、図２及び図３でより良く示されているように、周辺側部表面１３、噛み合いジョイント１１、及び、当該部品３の主要ボディ５を構成する形状記憶機能を備えた発泡体、並びに、それらのボディに亘って接着結合された可撓性シート９を、その手段としている。
【００２６】
同様に、図５及び図６でより良く示されたように、本発明に係るパズル１は、本明細書中で説明されたようにそのコンセプトに起因して、それの部品３をパズル１から一切脱落させること無しに、様々な態様で実質的に曲げることができる。「曲げられる」という表現は、その限定した意味に解釈するべきではなく、即ち、本発明の範囲を制限するものとして取られるべきではない。当業者には明らかであるように、それの部品３の一切をそこから脱落させること無くパズル１に無理なく印加することができる、例えば湾曲、捩れ、反らし、揺れ動かし、振動等の、他の多数の共通でない平面の運動を含むことができる。更には、上述した表現は、当業者に明らかであるように、本発明の文脈中で交換可能に使用することもできる。
【００２７】
好ましくは、例えば図４乃至図６に示されたように上述した効果を可能にする際に含まれる因子は、次の通りである。即ち、可撓性シートを主要ボディに結合するため使用される接着剤の機械的特性、主要ボディの厚さ即ちその周辺側部表面の厚さ、及び、主要ボディ５、即ち、形状記憶機能を備えた発泡体のために使用される材料の機械的特性、である。
【００２８】
前述されたように、及び、図２及び図３でより良く示されたように、主要ボディ５の各々は、１シートのポリエチレン発泡体、又は、形状記憶を備えた、即ち、切断後に以前の形状に戻ることができる、他の任意の発泡体構造からなるのが好ましい。部品３の主要ボディ５を作るために使用される、ポリエチレン発泡体又は他の任意の形状記憶発泡体構造のシートは、これらの部品がそれら自身を一緒に保持することができるように互いに組み付けされるとき該部品３の間に好ましくは十分な摩擦を得るように完全な適合を達成するため、好ましくは、打ち抜きによって、材料を損失することなく切断される。上述の結果として、非常にクリアなパズル絵を達成することができる。好ましくは、主要ボディ５の各々の厚さは少なくとも３ｍｍであり、可撓性シート９は好ましくは、完全に乾燥しておらずひび割れを防止するように硬化されていない接着剤７を用いて主要ボディ５に接着結合された積層シートのペーパーであるのが好ましい。
【００２９】
なお、当業者に明らかであるように、他の型式の材料を、主要ボディ５並びに可撓性シート９のため使用することができることが理解されるべきである。発泡体は、主要ボディ５の好ましい実施形態である。それらは、低密度で、軽量、多孔性、半剛性、及び／又は、海綿状であるからである。この場合、上述し且つ図４乃至図６で示されたように、所定の特性及び寸法の当該材料各部品３の主要ボディ５及び可撓性シート９のために使用されることに起因して、組み立てられたパズル１が様々な態様で曲げられることができると共にそれ自身の重量を支えることができるように部品３には減少した重量しか印加されない。
【００３０】
パズル１、即ち主要ボディのため使用される当該材料及びその寸法は、一旦パズル１が組み立てられると、容易に輸送することができ、その部品３が主要ボディパズルボディから一切脱落することなく、実質的に湾曲されたり揺動されることさえできるように、それ自身を一緒に保持することができるように工夫されている。
【００３１】
主要ボディのため使用される材料の厚さ及び摩擦は、与えられた寸法の結果として形成されたパズル１が、当業者には明らかであるように、組み付けられた部品３の間の摩擦を使ってそれ自身の重量を支えることができ、且つ、これらの部品３が、無理なく湾曲されたり曲げられたりするときでさえ一緒にそれら自身を保持することができるように、選択されている。
【００３２】
ここで、認めることができるように、本発明に係るパズル１は、上記説明されたように、その部品３をパズル１から一切脱落させることなく、無理なく曲げることができるという点で、従来技術を超える実質的な改善をもたらしている。これは、当該技術分野で知られていた２次元ジグソーパズルでは可能では無かったことである。
【００３３】
勿論、請求の範囲で画定される本発明の範囲から逸脱することなく、上記実施形態に多数の変形をなすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の好ましい実施形態に係るパズルの斜視図である。
【図２】
図２は、本発明の好ましい実施形態に係る図１に示されたパズルの部品の斜視図である。
【図３】
図３は、図２に示された部品のラインＶ−Ｖに沿って取られた断面図である。
【図４】
図４は、ユーザーの手が図１に示されたパズルを保持している状態の概略的な側立面図である。
【図５】
図５は、上記パズルが曲げられた態様で示された、図１のパズルの斜視図である。
【図６】
図６は、上記パズルが揺れ動かされている状態で示された、図１のパズルの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004507335.tif 000003
2004507335.tif 000004
2004507335.tif 000005
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2004507335.tif 000020
2004507335.tif 000021
【国際調査報告】
2004507335.tif 000022
2004507335.tif 000023