(57)【要約】陽極といったようなプレスされた材料が記載され、酸素を低減した酸化物の粉末から結合剤及び／又は潤滑剤といったような添加剤を用いて形成される。噴霧、噴霧乾燥、流動床処理、マイクロカプセル化及び／又はコアセルベーションの使用などによる、プレスされた材料の形成方法も記載される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素を低減したニオブ酸化物粉末及び少なくとも１種の結合剤もしくは潤滑剤又はその両方を含む混合物をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法であって、前記混合物を、前記結合剤及び／又は潤滑剤で前記酸素を低減したニオブ酸化物粉末をコーティングすることにより調製する陽極形成方法。
【請求項２】
前記コーティングを前記混合物を噴霧して液滴にすることにより行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コーティングを前記混合物を噴霧乾燥することにより行う、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記コーティングを流動床処理により行う、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記コーティングをコアセルベーションにより行う、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記コーティングをマイクロカプセル化により行う、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記酸素を低減したニオブ酸化物が１：２．５未満のニオブ対酸素原子比を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ニオブ酸化物がＮｂＯである、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記ニオブ酸化物がＮｂＯ、ＮｂＯ ０．７、ＮｂＯ １．１、又はそれらの組合せを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記結合剤又は潤滑剤を脱結合剤又は脱潤滑剤することをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記脱結合剤又は脱潤滑剤を前記結合剤又は潤滑剤を熱分解することにより行う、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記脱結合剤又は脱潤滑剤を、前記結合剤又は潤滑剤を除去する能力をもつ少なくとも１種の溶剤中での反復洗浄により行う、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
真空中又は不活性雰囲気下で陽極を焼結させることをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記結合剤又は潤滑剤が有機の結合剤又は潤滑剤を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記結合剤又は潤滑剤がポリ（プロピレンカーボネート）、アルキド樹脂溶液、ポリエチレングリコール、ポリビニルアルコール、ステアリン酸、炭酸アンモニウム、樟脳、ポリ酸化プロピレン又はそれらの組合せを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法により形成されたプレスされた陽極。
【請求項１７】
前記陽極の前記結合剤又は潤滑剤の除去後及び焼結後の炭素残留物が少ない、請求項１６に記載のプレスされた陽極。
【請求項１８】
酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末及び少なくとも１種の結合剤もしくは潤滑剤又はその両方を含む混合物をプレスしてプレスされた陽極を形成する工程を含む陽極形成方法であって、前記混合物を、前記結合剤及び／又は潤滑剤で前記酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末をコーティングすることにより調製する陽極形成方法。
【請求項１９】
前記コーティングを前記混合物を噴霧して液滴にすることにより行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記コーティングを前記混合物を噴霧乾燥することにより行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記コーティングを流動床処理により行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記コーティングをコアセルベーションにより行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２３】
前記コーティングをマイクロカプセル化により行う、請求項１８に記載の方法。
【請求項２４】
前記酸素を低減したバルブ金属酸化物が、酸素を低減した酸化タンタル、酸素を低減した酸化アルミニウム、酸素を低減した酸化チタン、酸素を低減した酸化ジルコニウム、それらの合金又はそれらの組合せを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２５】
前記酸素を低減したバルブ金属酸化物が１：２．５未満のバルブ金属対酸素原子比を有する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２６】
請求項１８に記載の方法により形成されたプレスされた陽極。
【請求項２７】
酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末及び少なくとも１種の添加剤を含む混合物を凝集させて凝集化製品を形成する工程を含む凝集化製品形成方法であって、前記混合物を前記酸素を低減したバルブ金属酸化物粉末に前記添加剤をコーティングすることにより調製する凝集化製品形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、バルブ金属酸化物、より特定的には、酸素を低減した改質バルブ金属酸化物及びそれを調製する方法に関する。
【０００２】
コンデンサ粉末として使用されるものなどの粉末は、標準的に、例えば陽極の形に粉末をプレスする必要がある場合に問題を生み出す低い凝集特性をもつことがある。別の場合には、粉末は、低い流動特性を有することもあり、あるいは高い表面硬度をもつために粉末をプレスするのに使用されるプレス機器が粉末の表面によって著しく摩耗させられるようなこともある。従って、粒子表面を改質しかくして粒子の凝集性を改善し、粉末の流動性を増大させ、処理用機器の摩耗を最小限におさえ、プレス後の圧粉体強度を増強させるか又は低下しないようにし、及び／又は圧縮成形した粉末の容易な取出しを可能にするために、粉末と共に添加剤が用いられる。タンタル金属粉末の場合には、業界において受容可能な流動及び圧壊強度をもつ凝集粉末の製造方法が開発されてきたことから、主として摩耗を最小限におさえるために或る種の添加剤を用いることがある。酸素を低減したニオブ酸化物（例えばＮｂＯ）といったようなバルブ金属酸化物の場合、この材料は、金属に比べて高い表面硬度をもつセラミクスタイプの材料である。セラミクスの化学的性質は、標準的に、金属処理加工において用いられる凝集体を生成するべく迅速な焼結を可能にせず、セラミクスの拡散挙動は金属と全く異なっている。かくして、酸素低減ニオブ酸化物といったような酸素低減バルブ金属酸化物は、さらに商業的に受容度の高いコンデンサ陽極を形成するのに必要とされる適切な特性を提供するべく改質される必要がある。
【０００３】
発明の概要
本発明の１つの特徴は、上述の難点のうちの１つ以上のものを克服する酸素低減バルブ金属酸化物を提供することにある。
【０００４】
本発明のさらなる特徴は、さらに有利な特性をもつコンデンサ陽極に成形される酸素低減バルブ金属酸化物を提供することにある。
【０００５】
本発明のさらなる特徴及び利点は、一部分が以下の説明の中に記されており、また一部分はこの説明から明白となるか或いは、本発明を実施することで確認され得る。本発明の目的及びその他の利点は、ここでの説明及び特許請求の範囲の中で特に指摘されている構成要素及び組合せを用いて実現され達成されることになる。
【０００６】
これらの及びその他の利点を達成するために、また本発明の目的に従って、ここで具体的に説明されかつ概括的に説明されているように、本発明は、酸素を低減した改質バルブ金属酸化物に関する。酸素低減改質バルブ金属酸化物は好ましくは、コンデンサ陽極の形成における酸素低減バルブ金属酸化物の処理加工を促進又は増強するために、少なくとも１種の添加剤でコーティングされる。
【０００７】
好ましくは、酸素を低減したバルブ金属酸化物は酸素低減ニオブ酸化物であり、より好ましくは、少なくともＮｂＯを含有する。酸素低減バルブ金属酸化物の表面の少なくとも一部分にコーティングされる添加剤は、好ましくは結合剤又は潤滑剤であり、より好ましくは、優れたプレス性、優れた流動性といったような、コンデンサ陽極の形成における１以上の有利な特性を増進することができ、プレス機器の摩耗を最小限にすることができ、酸素低減バルブ金属酸化物の凝集を増強することのできる結合剤又は潤滑剤である。
【０００８】
本発明はさらに、酸素低減改質バルブ金属酸化物の形成方法に関するものであり、酸素低減バルブ金属酸化物からのコンデンサ陽極の形成を促進又は増進する添加剤で、酸素低減バルブ金属酸化物の表面の少なくとも一部分をコーティングする工程を含む。好ましい添加剤は、少なくとも１種の結合剤である。酸素低減バルブ金属酸化物のコーティングは、噴霧乾燥、流動床処理、析出又は化学反応プロセスによるコーティング、又は適切な添加剤とバルブ金属酸化物の物理的混合を含めた、数多くの形で行なうことができる。
【０００９】
本発明は、さらに、上記で特定される改質バルブ金属酸化物から形成されたコンデンサ陽極にも関する。
【００１０】
上述の一般的説明及び以下の詳細な説明の両方とも例示的かつ解説的なものにすぎず、特許請求の範囲に記載されている通りの本発明のさらなる説明を提供しようとするものであるということを理解すべきである。
【００１１】
発明の詳細な説明
本発明は酸素を低減したバルブ金属酸化物に関し、さらにはこれを製造する方法に関し、また同様に酸素低減改質バルブ金属酸化物を含有するコンデンサ陽極にも関する。一般に、酸素を低減した改質バルブ金属酸化物は、少なくとも１種の添加剤の存在下にある酸素低減バルブ金属酸化物である。好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物の表面の少なくとも一部分が、少なくとも１種の添加剤でコーティングされる。より好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物の実質的に全表面が少なくとも１種の添加剤でコーティングされる。例としては、好ましくは酸素低減バルブ金属酸化物の表面積の少なくとも１０％が少なくとも１種の添加剤でコーティングされ、より好ましくは表面積の少なくとも２５％、さらに一層好ましくは表面積の少なくとも５０％がコーティングされる。最も好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物の表面積の少なくとも７５％又は少なくとも８５％又は少なくとも９５％、あるいはさらに９９％又は１００％が、ここに記載する通りの少なくとも１種の添加剤でコーティングされる。
【００１２】
酸素低減バルブ金属酸化物に関して、酸素低減バルブ金属酸化物の詳細は、全て参照によりその全体がここに組み入れられ本出願の一部を成している以下の特許明細書、特許出願明細書及び刊行物、すなわち、１９９８年９月１６日出願の米国特許出願第０９／１５４４５２号、１９９９年７月６日出願の同第０９／３４７９９０号、２０００年３月２３日出願の同第０９／５３３４３０号、２０００年９月１日出願の同第６０／２２９６６８号、２００１年１月１１日出願の同第０９／７５８７０５号、２０００年１１月６日出願の同第６０／２４６０４２号、２００１年３月２３日出願の同第０９／８１６６８９号各明細書、及び国際出願公開第００／１５５３６号パンフレット、中に記載されている。
【００１３】
好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物は酸素低減酸化ニオブである。その他の酸素低減バルブ金属酸化物には、酸素を低減した酸化アルミニウム、酸化タンタル、酸化ジルコニウム、酸化バナジウム又はそれらの組合せが含まれるが、酸素低減バルブ金属酸化物はそれらに限定されるわけではない。
【００１４】
酸素低減バルブ金属酸化物の形状又は寸法は、いかなるものであってもよい。好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物は、複数の異なる大きさの粒子を伴う粉末の形をしている。使用可能な粉末のタイプの例としては、フレーク状粉末、角ばった粉末、節のある粉末及びそれらの混合物又は変形形態が含まれるが、粉末タイプの例はこれらに限定されるわけではない。上述の特許明細書及び刊行物中に言及されている通りの粒子及び寸法の内容を、本出願において使用することができる。
【００１５】
酸素低減バルブ金属酸化物は、例えば約１００ｐｐｍから約８０，０００ｐｐｍＮ２まで又は約１３０，０００ｐｐｍＮ２までのレベルの窒素を含有することもできる。適切な範囲としては、約３１，０００ｐｐｍ〜約１３０，０００ｐｐｍＮ２及び約５０，０００ｐｐｍＮ２から約８０，０００Ｎ２までが含まれる。その他のドーパントを使用することもできる。
【００１６】
好ましくは、酸素低減バルブ金属酸化物は、出発バルブ金属酸化物に比べて金属酸化物中の酸素含有量が少ない任意のバルブ金属酸化物である。標準的な酸素低減ニオブ酸化物には、その他の酸化物が存在するか又は存在しないＮｂＯ、ＮｂＯ０．７、ＮｂＯ１．１、ＮｂＯ２、及びこれらの酸化物のあらゆる組合せが含まれる。一般的には、本発明の低減ニオブ酸化物は、約１：２．５未満、好ましくは１：２、より好ましくは１：１．１、１：１又は１：０．７のニオブ対酸素原子比をもつ。換言すると、低減ニオブ酸化物は好ましくは、ＮｂｘＯｙという式をもち、式中Ｎｂはニオブであり、ｘは２以下、ｙは２．５ｘ未満である。より好ましくは、ｘは１、ｙは２未満、例えば１．１、１．０、０．７などである。このことは同様に、好ましくはその他の酸素低減バルブ金属酸化物にも当てはまる。
【００１７】
本発明の酸素低減バルブ金属酸化物はまた、好ましくは微小孔性表面をもち、好ましくはスポンジ様の構造を有し、ここでの一次粒子は好ましくは１ミクロン以下である。本発明の酸素低減バルブ金属酸化物は、高い比表面積及び約５０％の多孔率を伴う多孔質構造を有することができる。さらに本発明の酸素低減バルブ金属酸化物は、約０．５以下から約１０．０ｍ２／ｇ以上、より好ましくは約０．５から２．０ｍ２／ｇ、さらに一層好ましくは約１．０〜約１．５ｍ２／ｇの好ましい比表面積をもつものとして特徴づけ可能である。バルブ金属酸化物の粉末の好ましい見かけ密度は、約２．０ｇ／ｃｃ未満、より好ましくは１．５ｇ／ｃｃ未満、さらに好ましくは約０．５〜約１．５ｇ／ｃｃである。
【００１８】
本発明のさまざまな酸素低減バルブ金属酸化物は、本発明の酸素低減バルブ金属酸化物を用いてコンデンサ陽極を形成することに起因する電気的特性によってさらに特徴づけ可能である。一般に、本発明の酸素低減バルブ金属酸化物は、酸素低減バルブ金属酸化物の粉末をプレスして陽極にし、プレスされた粉末を適当な温度で焼結し、その後、陽極を陽極酸化して、後に電気特性についてテスト可能な電解コンデンサ陽極を作製することによって、電気特性に関しテストすることができる。
【００１９】
従って本発明のもう１つの態様は、本発明の酸素を低減した改質バルブ金属酸化物から形成されたコンデンサのための陽極に関する。陽極は、金属陽極を製造するために使用されるものと類似のプロセスで、すなわち埋設されたリード線又はその他のコネクタと共に多孔質ペレットをプレスしその後任意に焼結及び陽極酸化を行なって、粉末形態の低減酸化物から作ることができる。リードコネクタは、陽極酸化の前の任意の時点で埋設又は取付け可能である。本発明の酸素低減バルブ金属酸化物のあるものから作られた陽極は、約１，０００ＣＶ／ｇ以下から約３００，０００ＣＶ／ｇ以上のキャパシタンスを有することができ、その他のキャパシタンス範囲は、約２０，０００ＣＶ／ｇから約３００，０００ＣＶ／ｇまで又は約６２，０００ＣＶ／ｇから約２００，０００ＣＶ／ｇまで、好ましくは約６０，０００〜１５０，０００ＣＶ／ｇでありうる。本発明のコンデンサ陽極を形成する際には、所望の特性をもつコンデンサ陽極の形成を可能にする焼結温度を使用することができる。焼結温度は、使用される酸素低減バルブ金属酸化物に基づくことになる。好ましくは、焼結温度は、酸素低減バルブ金属酸化物が酸素低減ニオブ酸化物である場合、約１０００℃以下から約１７５０℃以上まで、より好ましくは約１２００℃から約１４００℃まで、そして最も好ましくは約１２５０℃から約１３５０℃までである。
【００２０】
本発明のバルブ金属酸化物から形成された陽極は好ましくは、約３５ボルトそして好ましくは約６〜約７０ボルトの電圧で形成される。酸素低減ニオブ酸化物が使用される場合、好ましくは、形成電圧は約６〜約５０ボルトであり、より好ましくは約１０以下から約４０ボルト以上までである。約７０ボルト以下から約１３０ボルト以上までといったようなその他の高い形成電圧を使用してもよい。本発明のバルブ金属酸化物によって達成されるＤＣ漏れは、高い形成電圧時の低漏洩性を良好なものにした。この低漏洩性は、Ｎｂ粉末で形成されたコンデンサよりも著しく優れている。同様に、本発明の酸素低減バルブ金属酸化物から形成された陽極は、好ましくは、約５．０ｎＡ／ＣＶよりも少ないＤＣ漏れ量を有する。本発明の一つの態様においては、本発明の酸素低減バルブ金属酸化物のうちのあるものから形成された陽極は、約５．０ｎＡ／ＣＶから約０．１０ｎＡ／ＣＶまでのＤＣ漏れ量を有する。
【００２１】
本発明はまた、表面上に酸化物薄膜をもつ本発明に従ったコンデンサにも関する。好ましくは、薄膜は、酸素低減ニオブ酸化物の場合には五酸化ニオブ薄膜である。金属粉末をコンデンサ陽極にする手段は、当業者にとって既知のものであり、全て参照によりその全体がここに組み入れられる米国特許第４８０５０７４、５４１２５３３、５２１１７４１、及び５２４５５１４号各明細書、ヨーロッパ特許出願公開第０６３４７６２及び０６３４７６１号各明細書に記されているもののような方法である。
【００２２】
本発明のコンデンサは、自動車電子部品、携帯電話、モニターやマザーボードなどといったようなコンピュータ部品、ＴＶ及びＣＲＴを含めた民生電子部品、プリンタ／複写機、電源、モデム、コンピュータノートブック、ディスクドライブなどといったさまざまな最終用途で使用可能である。
【００２３】
本発明のニオブ酸化物から形成された陽極に関しては、好ましくは、バルブ金属酸化物粉末を、プレスした時点でバルブ金属酸化物粉末を成形して陽極にすることができるように充分な量の添加剤、例えば結合剤及び／又は潤滑剤溶液といったようなものと混合させる。好ましくは、粉末中の結合剤及び／又は潤滑剤の量は、一緒にされる成分のｗｔ％に基づいて約１〜約２０ｗｔ％の範囲内にある。バルブ金属酸化物粉末と結合剤及び／又は潤滑剤溶液を混合した後、結合剤／潤滑剤溶液の一部として存在しうる溶剤を蒸発又はその他の乾燥技術によって除去する。溶剤が存在する場合、それを除去したなら、次にバルブ金属酸化物粉末を、好ましくは陽極中に埋設されるタンタル、ニオブ又はその他の導線と共に、プレスして陽極の形にする。さまざまなプレス密度を使用できるものの、好ましくは、プレス密度は約２．５〜約４．５ｇ／ｃｃである。プレスして陽極にしたならば、プレスした陽極中に存在する結合剤及び／又は潤滑剤を除去するために、脱結合剤又は脱潤滑剤工程を行う。結合剤及び／又は潤滑剤の除去は、結合剤及び／又は潤滑剤を熱により分解させるべく例えば約２５０℃から約１２００℃までの温度の真空炉内に陽極を入れることを含め、いくつかの方法で行なうことができる。結合剤及び／又は潤滑剤は同様に、存在する可能性のある結合剤及び／又は潤滑剤を溶解及び／又は可溶化するのに、そうでなければ除去するのに、適切な溶剤中で繰り返し洗浄するといったその他の工程によって除去することもできる。脱結合剤／脱潤滑剤工程が完了したなら、次に陽極を約９００℃〜約１９００℃といったような適切な焼結温度で不活性雰囲気下又は真空中で焼結させる。このとき、完成した陽極は好ましくは、適正な本体及び／又はワイヤ引張り強度を有し、且つ炭素残留物が少ない。本発明の陽極は、陽極の形に形成されるタンタル及び／又はニオブ粉末に比べて数多くの利点を有する。陽極の形成におけるプレス性能を改善するために用いられる数多くの有機結合剤及び／又は潤滑剤により、脱結合剤又は脱潤滑剤及び焼結の後に存在する炭素残留物は多くなる。炭素残留物の完全な除去は、炭素が金属と炭化物を形成することから、きわめて困難になりかねない。炭素／炭化物が存在すると、欠陥のある誘電体が形成され、かくして製品は望ましくないものとなる。本発明の陽極では、陽極の微小環境は酸素に富んでいる。かくして、陽極が高温で焼結されると、陽極内の炭素残留物は、酸素との反応後に一酸化炭素として蒸発可能である。かくして、本発明の陽極は、タンタル又はニオブから形成されたその他の陽極とは全く異なる「セルフクリーニング」特性をもつ。従って、本発明の陽極は、処理及び取扱い中の有機不純物許容度が高く、改善された粉末流、改善された陽極圧粉体強さ等を含めた加工性の改善のため広範囲の炭化水素含有結合剤及び／又は潤滑剤を使用することができる。従って、本発明で使用することのできる結合剤及び／又は潤滑剤には、有機結合剤及び有機潤滑剤ならびに大量の炭化水素を含有する結合剤及び潤滑剤が含まれる。本発明のプレスされた陽極の形成において使用できる適切な結合剤の例には、デラウェア州ＧｒｅｅｎｖｉｌｌｅのＰＡＣ Ｐｏｌｙ��ｅｒｓ， Ｉｎｃ．から入手可能なＱＰＡＣ−４０といったポリ（プロピレンカーボネート）、マサチューセッツ州ＣｈｅｌｓｅａのＧｌｙｐｔａｌ Ｉｎｃ．から入手可能なＧＬＹＰＴＡＬ　１２０２といったアルキド樹脂溶液、テキサス州ヒューストンのＵｎｉｏｎ Ｃａｒｂｉｄｅから入手可能なＣＡＲＢＯＷＡＸといったポリエチレングリコール、そしてポリビニルアルコール、ステアリン酸、炭酸アンモニウム、樟脳、ポリ酸化プロピレンなどが含まれるが、結合剤はこれらに限定されるわけではない。全て参照によってその全体がここに組み入れられる国際公開第９８／３０３４８、００／４５４７２、００／４４０６８、００／２８５５９、００／４６８１８、００／１９４６９、００／１４７５５、００／１４１３９、及び００／１２７８３号各パンフレット、そして米国特許第６０７２６９４、６０５６８９９、及び６００１２８１号各明細書中に記された結合剤及び／又は潤滑剤の別の例及び手順を、本発明において使用することができる。
【００２４】
結合剤及び／又は潤滑剤といったような少なくとも１種の添加剤を取入れることに関しては、本発明は、噴霧乾燥又はその他の硬化プロセスの使用を包含する。結合剤及び／又は潤滑剤を取入れるためのその他の方法には、流動層処理、粒子と添加剤の物理的混合、析出又は化学反応プロセスによるコーティング、マイクロカプセル化プロセスなどが含まれる。
【００２５】
さらに詳しく説明すると、噴霧乾燥又は硬化プロセスに関しては、これらのプロセスは、水又は軽質有機物質といったような溶剤と一緒にされる粒子、結合剤、分散剤及びその他の補助剤のスラリーを必要とし、そしてスラリーはその後それを制御された寸法分布の液滴の形に噴霧する装置を通過させられる。これらの液滴はその後、冷却され、化学反応を介して硬化されるか又は溶剤の蒸発を介して、粒子の形にされる。これらの粒子は、そのまま使用することもできるし或いは所望の特性を得るため付加的処理に付されてもよい。最終的粒度分布は、噴霧機構から得られる分布、供給混合物中の材料、及びプロセス機器内の条件により作られる粒子の凝集度の組合せによって制御される。この分布は、個々の粒子から数百以上の粒子の凝集物までの範囲に及ぶことができる。これは標準的に１段階プロセスであるが、複数の処理を、場合によっては異なるコーティング組成物を用いて、使用することができる。プロセスにおいて潜在的に変動するものには、空気流量、温度、空気対粒子の相対的流量などが含まれる。
【００２６】
流動床プロセスに関して言うと、このプロセスは、熱処理、化学反応又は物理的コーティングの組合せに付される、酸素低減バルブ金属酸化物生産プロセスから直接か又は先行する処理工程からの粒子を必要とする。このプロセスの結果として、上述のものと同様の、粒子の表面の改質ならびに凝集を行うことができる。噴霧プロセスの後に、さらに製品を改質するための流動床処理を行うことができる。
【００２７】
あるいはまた、粒子をコーティング又は改質材料と物理的に混合することができる。これは上述の空気浮遊プロセスではなくむしろ機械的プロセスとなり、いくつかの材料層が関与する複数の工程を用いることができる。
【００２８】
粒子は、粒子が流体中に懸濁している間に析出又は化学反応プロセスによりコーティングすることができ、これは時としてコアセルベーションと呼ばれる。例えば、油をまず最初に水中に乳化させ、次に尿素−ホルムアルデヒド樹脂を添加することができる。溶剤、油及び樹脂の特性を調整することによって、重合体は油と水の界面に局在化する。重合開始剤のその後の添加により、樹脂は油のまわりで硬化し、個々に分離した粒子を形成する。
【００２９】
マイクロカプセル化も使用でき、これは、粒子間の不浸透性又はバリヤコーティングを作り出す、或いは多くの粒子の凝集体を作り出すいずれかのプロセスとして広く定義づけされる。上述のプロセス全てと、それに加えてその他のプロセスを用いて、バリヤコーティングを作り出すことができる。
【００３０】
以下の特許明細書に記述されている技術、装置及び方法を本発明で用いることができ、そしてそれらは本発明の一部を成し、その全体が参照によってここに組み入れられる。それらの特許明細書とは、米国特許第６２５３４６３、６１５１７９８、６０９８８９５、６０５８６２４、５８３９２０７、５８１７２８０、５６４８１１８、５６３２１００、５６１５４９３、５６０７６４９、５２４８３８７、５２２３０８８、５１３３１３７、５１００５０９、５０３０４００、５０２２１６４、４８８５８４８、４７３３８２１、４３０５２１０、４３０３２００、４２８１０２４、４１９０９６３、４１４１７８３、４０７０７６５、及び３９５６９７５号各明細書と、米国再発行特許第３２０６４号明細書である。Ｎｉｒｏから市販されている機器を使用することができる。
【００３１】
以下の特性の改良のうちの１以上のものを、粒子をコーティング又は改質することより達成することができる。
・最初に形成された陽極の「圧粉体強さ」又は圧壊強度の改善。これは、粒子間の摩擦係数を増大させ、密着性を向上させるか又は粒子間の物理的干渉を可能にする材料を添加することによって行なうことができる。これは粒子を凝集させることで行なうこともできる。添加された材料は、洗浄又は熱分解により、下流側の処理又はコンデンサの電気的特性の妨げとならないレベルまで容易に除去できなくてはならない。
・流動特性の改善。粒子をコーティング又は凝集させることにより、滑り及び流動の度合を改善することができ、結果として処理はより迅速でかつより予測可能なものとなる。
・処理中の製品特性の保護。コーティングを用いて製品の表面を、コンデンサ製作プロセス中の或る時点まで空気又はその他の汚染物質もしくは反応物から保護することができる。具体的な例としては、自己発火を起こす可能性のある高ＣＶ／高表面積の粒子に酸素が到達するのを制限するバリヤコーティングがある。
・特定の組成又は粒度分布の凝集粒子の作製。制御されたプロセスでの凝集化は、非常に小さい規模での均一な組成物の作製を可能にする。通常の取扱い中に均一に保つことのできない異例の寸法分布を手に入れることが有利なことがあり、或いは、改善されたコンデンサ特性を提供する成分の非常に特別な組合せを得ることが有用なことがある。
・材料の特性を改善するために、コンデンサ生産プロセス中に反応するか又は活性化する粒子の表面にコーティングを設けること。一例としては、ＭｎＯ２陰極材料からの酸素移動の速度又は範囲を規制しかくしてマンガン化（ｍａｎｇａｎａｚａｔｉｏｎ）プロセスとの整合性を改善したコーティングがある。もう１つの例は、陽極の細孔内の表面張力を低減させ、細孔内により持続的にＭｎＯ２が流入できるようにする材料である。この特定の例は、平均粒度が減少するにつれて及び／又は陽極の寸法が増大するにつれて、より一層当てはまるが、それは両方の状況ともマンガン化をより困難にするからである。
・陰極材料を少数の流路内に押し込むだけでコンデンサの生産を単純化するように、ＭｎＯ２又は陰極反応（ｃａｔｈｏｄｉｚａｔｉｏｎ）材料ですでに充てんされている凝集体を作製すること。
【００３２】
本発明の一例となることを意図した以下の例によって、本発明をさらに明らかにする。
【００３３】
試験方法
陽極の製作
寸法　直径０．１９７インチ
３．５Ｄｐ
粉末重量＝３４１ｍｇ
陽極の焼結
１３００℃１０′
１４５０℃１０′
１６００℃１０′
１７５０℃１０′
３０Ｖ　Ｅｆ陽極酸化
３０ＶＥｆ＠６０℃／０．１％ Ｈ３ＰＯ４電解質
２０ｍＡ／ｇ定電流
ＤＣ漏れ／キャパシタンス−ＥＳＰ試験
ＤＣ漏れ試験
７０％Ｅｆ（２１ＶＤＣ）テスト電圧
６０秒の充電時間
１０％Ｈ３ＰＯ４＠２１℃
キャパシタンス−ＤＦ試験
１８％Ｈ２ＳＯ４＠２１℃
１２０Ｈｚ
５０Ｖ　Ｅｆ矯正陽極酸化
５０Ｖ　Ｅｆ＠６０℃／０．１％ Ｈ３ＰＯ４電解質
２０ｍＡ／ｇ定電流
ＤＣ漏れ／キャパシタンス−ＥＳＲ試験
ＤＣ漏れ試験
７０％Ｅｆ（３５ＶＤＣ）テスト電圧
６０秒の充電時間
１０％Ｈ３ＰＯ４＠２１℃
キャパシタンス−ＤＦ試験
１８％Ｈ２ＳＯ４＠２１℃
１２０Ｈｚ
７５Ｖ　Ｅｆ矯正陽極酸化
７５Ｖ　Ｅｆ＠６０℃／０．１％ Ｈ３ＰＯ４電解質
２０ｍＡ／ｇ定電流
ＤＣ漏れ／キャパシタンス−ＥＳＲ試験
ＤＣ漏れ試験
７０％Ｅｆ（５２．５ＶＤＣ）テスト電圧
６０秒の充電時間
１０％Ｈ３ＰＯ４＠２１℃
キャパシタンス−ＤＦ試験
１８％Ｈ２ＳＯ４＠２１℃
１２０Ｈｚ
【００３４】
いずれも参照によりその全体がここに組み入れられる米国特許第５０１１７４２、４９６０４７１及び４９６４９０６号各明細書に記述されている手順に従って、スコット密度、酸素分析、リン分析及びＢＥＴ分析を行った。全ての百分率は、相反する記述のないかぎり、混合物の合計重量に基づくｗｔ％である。流量は、ここにその全体が参照によって組み入れられる国際出願公開第９９／６１１８４号のパンフレットに記載されている手順に従って測定された。
【００３５】
実施例
例１：　ポリエチレングリコールを用いた噴霧乾燥
この実験では、１２．５ポンドの脱イオン水、０．２５ポンドのＤａｒｖａｎ８２１Ａ（ポリアクリル酸アンモニウム溶液（７５％Ｈ２Ｏ））及び０．２５ポンドのトリメチルアミンを、Ｃｏｗｌｅｓタイプの撹拌機を備えた混合用タンクに入れた。完全に均質になるまで５分間スラリーをＣｏｗｌｅｓ撹拌機で撹拌した。平均粒度約１０．５ミクロンの２５ポンドのＮｂＯ粉末ロットＮＢＯ−８５８０−８４をタンクに加えた。ＮｂＯ粉末が一様に分散するまで、１０分間、混合物を撹拌した。次に、混合用タンクに０．７５ ｌｂｓのＰＥＧ８０００（ポリエチレングリコール）を加えた。均一な分散を確保するため、噴霧乾燥に先立ち最低１０分間スラリーを撹拌した。噴霧乾燥中は、タンクが空になるまでタンクの撹拌を維持した。
【００３６】
直径６フィートのＮｉｒｏ乾燥器を、実験の乾燥部分のために使用した。スラリーの入ったタンクを適切な位置へ移動させ、配管を介して実験室用噴霧乾燥装置に取付けた。タンクが空になるまで混合用タンクを連続的に撹拌した。スラリーを、乾燥器の上部を通して１．５ポンド／分の速度で噴霧器へポンプで送った。５０００ｒｐｍで回転するＮｉｒｏ回転装置タイプの噴霧器で、材料をＮｉｒｏ乾燥チャンバ内に外向きに分散させた。加熱した空気流を、材料が乾燥器の底部に達しないうちにそれを乾燥させるのに充分な一定の速度で乾燥器の中を通して流した。乾燥器内部の空気の温度は、乾燥器の上端より２フィート下のところにある熱電対により測定して約３５０℃であった。
【００３７】
乾燥した材料は、乾燥プロセス中に２つの部分に分離された。最も大きい材料は、粒子の重量のため乾燥器の底部で収集された。乾燥器の底部で収集された材料は、出発固体材料の９０重量％に相当した。空気中に浮遊したままの粒子は、さらなる分離のためサイクロンへ送った。出発固体材料の７重量％が、サイクロンで収集された。このサイクロンは、直径約５ミクロン以上の粒子を収集するように設計された。乾燥器の底部及びサイクロンで収集された材料の重量に基づいて、初期固体の１％が空気廃棄物流で除去されるか又は、乾燥機の壁に蓄積された。収集された材料の両方の部分は、個々の評価のため分離した状態に保たれた。
【００３８】
2004513514.tif 000002
【００３９】
【表１】
2004513514.tif 000003
【００４０】
例２：　ポリ（ビニルアルコール）を用いた噴霧乾燥
この実験では、１２．５ポンドの脱イオン水、０．２５ポンドのＤａｒｖａｎ８２１Ａ（ポリアクリル酸アンモニウム溶液（７５％Ｈ２Ｏ））及び０．２５ポンドのトリメチルアミンを、Ｃｏｗｌｅｓタイプの撹拌機を備えた混合用タンクに入れた。完全に均質になるまで５分間スラリーをＣｏｗｌｅｓ撹拌機で撹拌した。平均粒度約１０．５ミクロンの２５ポンドのＮｂＯ粉末ロットＮＢＯ−８５８０−８４をタンクに加えた。ＮｂＯ粉末が一様に分散するまで、１０分間、混合物を撹拌した。次に混合用タンクに、０．７５ポンドのＰＶＡ（１００％加水分解されたポリ（ビニルアルコール）、分子量８５，０００〜１４０，０００）を加えた。均一な分散を確保するため、噴霧乾燥に先立ち最低１０分間スラリーを撹拌した。噴霧乾燥中は、タンクが空になるまでタンクの撹拌を維持した。
【００４１】
直径６フィートのＮｉｒｏ乾燥器を、実験の乾燥部分のために使用した。スラリーの入ったタンクを適切な位置へ移動させ、配管を介して実験室用噴霧乾燥装置に取付けた。タンクが空になるまで混合用タンクを連続的に撹拌した。スラリーを、ポンプにより乾燥器の上部を通して１．５ポンド／分の速度で噴霧器へ送った。５０００ｒｐｍで回転するＮｉｒｏ回転装置タイプの噴霧器で、材料をＮｉｒｏ乾燥チャンバ内に外向きに分散させた。加熱した空気流を、材料が乾燥器の底部に達しないうちにそれを乾燥させるのに充分な一定の速度で乾燥器の中を通して流した。乾燥器内部の空気の温度は、乾燥器の上端より２フィート下のところにある熱電対により測定して約３５０℃であった。
【００４２】
乾燥した材料は、乾燥プロセス中に２つの部分に分離された。最も大きい材料は、粒子の重量のため乾燥器の底部で収集された。乾燥器の底部で収集された材料は、出発固体材料の９０重量％に相当した。空気中に浮遊したままの粒子は、さらなる分離のためサイクロンへ送った。出発固体材料の７重量％が、サイクロンで収集された。このサイクロンは、直径約５ミクロン以上の粒子を収集するように設計された。乾燥器の底部及びサイクロンで収集された材料の重量に基づいて、初期固体の１％が空気廃棄物流で除去されるか又は、乾燥機の壁に蓄積された。収集された材料の両方の部分は、個々の評価のため分離した状態に保たれた。
【００４３】
2004513514.tif 000004
【００４４】
【表２】
2004513514.tif 000005
【００４５】
例３：　ＮｂＯをＰＥＧ８０００で溶融コーティング
この実験では、金属ビーカーに、平均粒度１．８４ミクロンのＮｂＯロット８６５１−３−５４Ｓを１００ｇとＰＥＧ８０００（ポリエチレングリコール）を４ｇ入れた。金属ビーカーを撹拌機シャフトに取付け、シャフトを空気動力式ミキサー内に挿入した。ビーカー及び撹拌機を約４５°の角度まで傾斜させた。ビーカーの底面を、ホットプレート上に載せた金属水浴内のテフロン部品の上に置いた。金属パンに水を３／４まで満たし、これでビーカーの下部１／３を囲んだ。撹拌機を作動させ、ビーカーを約６０ｒｐｍで水浴中で回転させた。この撹拌速度をこの実験全体を通して維持した。ホットプレートのスイッチを入れ、水浴を９５℃まで加熱した。ビーカーを最低８０℃まで加熱した。装置への熱を止め、ビーカーを約６０ｒｐｍで回転し続けながら冷却させた。ビーカーの温度を、赤外線温度計を用いて監視した。３５℃未満で、撹拌を停止させ、ビーカーから粉末を取出し、スクリーニングして５０ＵＳメッシュ（３００ミクロン）未満１００ＵＳメッシュ（１５０ミクロン）超のものを得た。
【００４６】
2004513514.tif 000006
【００４７】
【表３】
2004513514.tif 000007
【００４８】
例４：　ＮｂＯをＱＰＡＣ４０Ａでコーティング（２重スクリーニング処理）　この実験では、金属ビーカー内で１８ｇのＱＰＡＣ４０Ａ（ポリ（プロピレンカーボネート））を３００ｍｌのアセトンに溶解させた。ＱＰＡＣ４０Ａを完全に溶解させた後、６００ｇの平均粒度１０．０９ミクロンのＮｂＯ粉末ロットＮＢＯ−Ｃ−８６５６−１４を、金属製へらで連続的にかき混ぜながらビーカーに徐々に添加した。アセトンがほぼ完全に蒸発して粉末がわずかだけ湿っているように見えるまで、混合物を連続的にかき混ぜた。わずかに湿った粉末を、へらを用いて２０ＵＳメッシュのスクリーン（８５０ミクロン）を通るようにプレスした。スクリーニングした粉末を、真空オーブン内で完全に乾燥させた。乾燥した粉末を４０ＵＳメッシュのスクリーン（４２５ミクロン）を通してスクリーニングした。スクリーニングした材料を評価にかけた。
【００４９】
2004513514.tif 000008
【００５０】
【表４】
2004513514.tif 000009
【００５１】
例５：　ＮｂＯをＱＰＡＣ４０Ａでコーティング（単一スクリーニング処理）
この実験では、金属ビーカー内で１８ｇのＱＰＡＣ４０Ａ（ポリ（プロピレンカーボネート））を３００ｍｌのアセトンに溶解させた。ＱＰＡＣ４０Ａを完全に溶解させた後、６００ｇの平均粒度１０．０９ミクロンのＮｂＯ粉末ロットＮＢＯ−Ｃ−８６５６−１４を、金属製へらで連続的にかき混ぜながらビーカーに徐々に添加した。アセトンが完全に蒸発するまで、混合物を連続的にかき混ぜた。粉末を真空オーブン内で完全に乾燥させた。乾燥した粉末を５０ＵＳメッシュのスクリーン（３００ミクロン）を通してスクリーニングした。スクリーニングした材料を評価にかけた。
【００５２】
2004513514.tif 000010
【００５３】
【表５】
2004513514.tif 000011
【００５４】
例６：　ＮｂＯをステアリン酸で溶融コーティング
この実験では、平均粒度１０．０９ミクロンのＮｂＯロットＮＢＯ−Ｃ−８６５６−１４を０．５％、２．０％及び４．０％のステアリン酸と混合した。各混合物を金属ビーカーに入れた。金属ビーカーを撹拌機シャフトに取付け、シャフトを空気動力式ミキサー内に挿入した。ビーカー及び撹拌機を約４５°の角度まで傾斜させた。ビーカーの底面を、ホットプレート上に載せた金属水浴内のテフロン部品の上に置いた。金属パンに水を３／４まで満たし、これでビーカーの下部１／３を囲んだ。撹拌機を作動させ、ビーカーを約６０ｒｐｍで水浴中で回転させた。この撹拌速度をこの実験全体を通して維持した。ホットプレートのスイッチを入れ、水浴を９５℃まで加熱した。ビーカーを最低８５℃まで加熱した。装置への熱を止め、ビーカーを約６０ｒｐｍで回転し続けながら冷却させた。ビーカーの温度を、赤外線温度計を用いて監視した。３５℃未満で、撹拌を停止させ、ビーカーから粉末を取出し、スクリーニングして５０ＵＳメッシュ（３００ミクロン）未満のものを得た。
【００５５】
2004513514.tif 000012
【００５６】
【表６】
2004513514.tif 000013
【００５７】
例７：　平たくしたＮｂ粒子をＰＥＧ８０００で溶融コーティング
この実験では、機械での作業中に平たくしてＢＥＴが１．８１ｍ２／ｇの粒子にしたＮｂ金属である、Ｎｂ金属ロット８６５０−８１−８を１００ｇと、ＰＥＧ８０００（ポリエチレングリコール）を４ｇ、金属ビーカーに入れた。金属ビーカーを撹拌機シャフトに取付け、シャフトを空気動力式ミキサー内に挿入した。ビーカー及び撹拌機を約４５°の角度まで傾斜させた。ビーカーの底面を、ホットプレート上に載せた金属水浴内のテフロン部品の上に置いた。金属パンに水を３／４まで満たし、これでビーカーの下部１／３を囲んだ。撹拌機を作動させ、ビーカーを約６０ｒｐｍで水浴中で回転させた。この撹拌速度をこの実験全体を通して維持した。ホットプレートのスイッチを入れ、水浴を９５℃まで加熱した。ビーカーを最低８０℃まで加熱した。装置への熱を止め、ビーカーを約６０ｒｐｍで回転し続けながら冷却させた。ビーカーの温度を、赤外線温度計を用いて監視した。３５℃未満で、撹拌を停止させ、ビーカーから粉末を取出し、スクリーニングして５０ＵＳメッシュ（３００ミクロン）未満のものを得た。
【００５８】
2004513514.tif 000014
【００５９】
【表７】
2004513514.tif 000015
【００６０】
例８：　ＮｂＯをＰＥＧ８０００でコーティング
この実験では、金属ビーカー内で４ｇのＰＥＧ８０００（ポリエチレングリコール）を約２００ｍｌの水に溶解させた。ＰＥＧ８０００を完全に溶解させた後、１００ｇの平均粒度１０．７７ミクロンのＮｂＯ粉末ロットＮＢＯ−８６５６−１６を、金属製へらで連続的にかき混ぜながらビーカーに徐々に添加した。水がほぼ完全に蒸発して粉末が湿って見えるまで、混合物を連続的にかき混ぜた。湿った粉末を真空オーブン内で乾燥させた。乾燥した粉末を５０ＵＳメッシュのスクリーン（３００ミクロン）を通してスクリーニングした。スクリーニングした材料を評価にかけた。
【００６１】
2004513514.tif 000016
【００６２】
【表８】
2004513514.tif 000017
【００６３】
本発明のこのほかの態様は、ここに開示されている本発明の明細と実例を検討することにより当業者にとって明らかになる。この明細と実例は、一例としてのみ考慮されることを意図しており、本発明の真の範囲及び精神は特許請求の範囲の請求項及びそれと同等のものによって示されるものである。
【国際公開パンフレット】
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2004513514.tif 000037
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2004513514.tif 000039
2004513514.tif 000040
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004513514.tif 000041
【国際調査報告】
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2004513514.tif 000044
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