(57)【要約】【課題】使用済みカーペットタイルを再生、再着色及び／又はリサイクルする方法を提供すること。【解決手段】回収された使用済みカーペットタイルは、汚れ等の程度に応じて選定工程に供される。選定されたカーペットタイルは、高圧流体で洗浄され、パイルのもつれが除去され、パイルが起毛される。得られたカーペットタイルは、汚れ等の程度に応じて再び選定工程に供される。選定されたカーペットタイルは、デザインコンピューター等を用いて、リサイクルのため、洗浄後に残る汚れ又は色の不均一を見えにくくするようなデザイン及び色で処理される。このように再生されたカーペットタイルが製造され、再び選定工程に供され、選定されたものは発送される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに複数のカーペットタイルが敷かれている複数の分割領域にあるカーペットタイルをリサイクルする方法において、
最初に再生されるべき、第１の分割領域にあるカーペットタイルを除去する工程、
カーペットタイルが除去された第１の領域に補助カーペットタイルを敷く工程、
除去されたカーペットタイルを再生する工程、
次に再生されるべき、第２の分割領域にあるカーペットタイルを除去する工程、及び
カーペットタイルが次に除去された第２の領域に、最初に除去され、再生されたカーペットタイルを順次敷く工程
を具備するカーペットタイルをリサイクルする方法。
【請求項２】
前記再生工程は、
除去されたカーペットタイルに流体を噴射し、カーペットタイル上の汚れ及びしみを清浄化するためにクリーニングを行い、再嵩高化を行い、クリーニングされ、処理されたカーペットタイルを形成する洗浄工程、及び
再着色されたカーペットタイルの表面状態に従って、色の不均一性を防止又は妨げるようなデザイン若しくは色、又は両方で、クリーニングされ、処理されたカーペットタイルを再着色する再着色工程
を備える請求項１に記載の方法。
【請求項３】
使用されたカーペットタイルを回収する回収工程、
使用の状態に従って、回収されたカーペットタイルを選定する選定工程、
選定されたカーペットタイル上の汚れを清浄化するためのクリーニングを実施し、再嵩高化を実施し、再生されたカーペットタイルを形成する工程、
選定され、再生されたカーペットタイルの表面の状態に従い、色の不均一性を防止又は妨げるようなデザイン若しくは色、又は両方を選択する選択工程、及び
着色機を用いて、選択されたデザイン若しくは色、又は両方で、再生されたカーペットタイルを再着色する再着色工程
を具備することを特徴とする、カーペットタイルを再生／再着色する方法。
【請求項４】
前記洗浄工程と再着色工程の間に、カーペットタイルを脱色する工程を更に具備する請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記洗浄工程と再着色工程の間に、再生されたカーペットタイルの表面の清浄性を促進する、拡散防止効果を有する化学薬剤又は着色剤の少なくとも１種で、カーペットタイルをコーティング又は処理する工程を更に具備する請求項２、３又は４に記載の方法。
【請求項６】
再生されたカーペットタイルの表面を、カーペットタイルが汚れるのを防止する防汚剤、静電気を抑制する帯電防止剤、及び殺菌効果を有する殺菌剤の少なくとも１種で処理する表面処理工程を更に具備し、この表面処理工程は、再着色工程又はそれ以後の再着色工程の１つにおいて行われる請求項２〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
洗浄工程又はそれ以後の任意の洗浄工程において、湾曲した再生カーペットタイルを元の形状に曲げる曲げ工程を更に具備する請求項２〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
それまでの工程の完了後にも残留する、パイルが垂れ下がった再生カーペットタイルのエッジ部を切断又はトリミングする工程を更に具備する請求項２〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
新しいカーペットタイルを或る位置に設置する工程、
或る使用期間後、前記カーペットタイルの少なくとも一部を前記位置から除去する工程、
除去されたカーペットタイルを再生する工程、
再生されたカーペットタイルを前記位置に再設置する工程、
他の使用期間後、前記位置から前記再設置された再生カーペットタイルの少なくとも一部を除去する工程、
除去され、再設置されたカーペットタイルを再生する工程、及び
二度再生されたカーペットタイルを再設置する工程
を具備する多年、マルチサイクルの再生可能カーペットシステム。
【請求項１０】
他の使用期間後、前記再設置され、二度再生されたカーペットタイルの少なくとも一部を除去する工程、
除去され、二度再生されたカーペットタイルを再生する工程、及び
三度再生されたカーペットタイルを再設置する工程を更に具備する請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記カーペットタイルの少なくとも約７５％が再生され、少なくとも一度、再設置される請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記カーペットタイルは、４０”×４０”、３６”×３６”、２０”×２０”、１８”×１８”、１ｍ×１ｍ、及び５０ｃｍ×５０ｃｍの少なくとも１種である請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記再生工程は、洗浄／再生工程及び再着色工程を備える請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
第１の会社又は組織に、使用済みカーペットタイルを慈善団体に寄付することに同意させる工程、
第２の会社又は事業に、使用済みカーペットタイルを除去させる工程、
除去されたタイルを再生する工程、及び
再生されたタイルを、慈善団体、又は慈善団体により選択された場所に設置する工程
を具備する、カーペット再生及び慈善行為可能な寄付システム。
【請求項１５】
前記再生工程は、洗浄及び再着色の工程を備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法により製造された再生タイル。
【請求項１７】
請求項３に記載の方法により製造された再生／再着色カーペットタイル。
【請求項１８】
少なくとも約１ｍｍの切断精度を有する精度の高い切断装置を用いて、少なくとも１つのカーペットタイルをその中心線に沿って切断し、２つの２分割カーペットタイルを形成する工程、及び
前記精度の高い切断装置を用いて、それぞれの２分割カーペットタイルを半分に切断して、４つの４分割カーペットタイルを形成する工程
を具備する大きなカーペットタイルを４つのより小さいカーペットタイルに正確に切断する方法。
【請求項１９】
前記精度の高い切断装置は、少なくとも０．５０ｍｍの切断精度を有するミントカッター機である請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記切断精度は、少なくとも０．００５ｍｍである請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
請求項１８に記載の方法により製造された４分割カーペットタイル。
【請求項２２】
カーペットタイルを設置する方法において、ミントカッター機を用いて、少なくとも１つの大きなカーペットタイルをより小さいカーペットタイルに正確に切断する工程を具備する方法。
【請求項２３】
前記ミントカッター機は、複数の積層したカーペットタイルを切断可能である請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記大きなタイルは、半分に切断される請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記大きなタイルは、４つに切断される請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記大きなカーペットタイルは、切断される前に、パターン化され、印刷され、染色等される請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記大きなカーペットタイルは、切断され、次いで、印刷され、パターン化され、染色等される請求項２２に記載の方法。
【請求項２８】
その使用を伴い、クリーニング、乾燥、及び再着色又はパターニングにより再生された、カーペットタイルの少なくとも１つの再生サイクルを提供するように構成された延長寿命カーペットタイル。
【請求項２９】
新しいカーペットと類似の外観を有し、モダンなパターン、デザイン、及び／色をその上に有する再生カーペットタイル。
【請求項３０】
使用済み延長寿命カーペットタイルをクリーニングする工程、クリーニングされた使用済み延長寿命カーペットタイルを処理する工程、及びクリーニングされ、処理された使用済み延長寿命カーペットタイルを、新しいカーペット外観を与える、新しい若しくはモダンな色、デザイン、又はパターンを提供するように、再着色する工程を具備する、少なくとも一度再生され得る、使用済み延長寿命カーペットタイルを再生する方法。
【請求項３１】
クッションを加える工程、裏打ちを加える工程、抗微生物剤を添加する工程、抗菌剤を添加する工程、及びその組合せを更に具備する請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
請求項３０に記載の方法により製造された再生延延長寿命カーペット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カーペットタイル又はカーペットピースの再生、再着色、及び／又はリサイクル方法、及びそのような方法により製造された製品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、店やオフィスのような様々な場所で通常使用されているカーペットタイルは、周期的にクリーニングされる。しかし、年月の経過とともに、泥、砂、埃、滴下またはこぼされた飲物、および食物により汚くなり、不均一な色および汚れを生じてしまう。そのような場合、古いカーペットタイルは、通例、新しいものと換えられ、古いものは廃棄される。
【０００３】
そのようなカーペットタイルの置換は、高コストを招く。新しいカーペットタイルのコストだけでなく、使用済みのカーペットタイルの除去および廃棄のコストもかかる。近年、地方自治体は、使用済みカーペットタイルの埋め立てに、重い負担を課している。
【０００４】
また、例えば、合成繊維のカーペットタイルをチップに粉砕し、燃料、埋め立て材、または繊維として再押出しすることによる破壊的リサイクルは、コストがかかり、使用済みカーペットタイルの本来の価値を大きくしない。更に、焼却による使用済みカーペットタイルの廃棄は、近年、環境問題を引き起こしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記課題を解決又は少なくとも対処するためになされ、少なくとも１つの目的は、汚れ、不均一な色、又はしみにより大きく影響されず、実用に供され得るカーペットタイルを改装又は再生する方法、及び再生されたカーペットタイルをリサイクルする方法を提供することにある。この方法は、廃棄されるか又は破壊的にリサイクルされる前に、使用済みカーペットタイルを一回又はそれ以上、非破壊的リサイクルすることに関する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の方法の１態様によると、このプロセスは、使用済みカーペットタイル又はカーペット片若しくは部分を除去する工程、再生する工程、再パターン化する工程、及び再設置する工程を具備する。
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の１態様によると、
使用済みカーペットタイルに流体を噴射し、カーペットタイル上の汚れ及び／又はしみを清浄化するためにクリーニングを行い、再嵩高化を行い、再生されたカーペットタイルを形成する洗浄／再生工程、及び
再生されたカーペットタイルの表面状態に従って、色の不均一性を防止又は覆うようなデザイン若しくは色、又は両方で、再生されたカーペットタイルを再着色する再着色（又はパターン化）工程
により特徴づけられる、カーペットタイルを再生／再着色する方法が提供される。
【０００８】
この方法では、使用済みカーペットタイルは、洗浄によりクリーニングされ、パイルのもつれが除去され、パイルが起毛されて切断され、再生されたカーペットが得られる。加えて、再生カーペットの表面は、処理され、再着色され、新しいパイルのような外観とされる。
【０００９】
本発明の嵩高化は、パイルのもつれの除去及びパイルの起毛（切断、真空引き、およびブラッシングを含む）を意味する。
【００１０】
本発明の他の態様によると、使用されたカーペットタイルを回収する回収工程、
使用の状態に従って、回収されたカーペットタイルを選定する選定工程、
選定されたカーペットタイル上の汚れを清浄化するためのクリーニングを実施し、再嵩高化を実施し、再生されたカーペットタイルを形成する工程、
汚れの程度及び色の濃度の少なくとも１つに従って、回収されたカーペットタイルを選定する第２の選定工程、
選定され、再生されたカーペットタイルの表面の状態に従い、色の不均一性を防止するようなデザイン若しくは色、又は両方を選択する選択工程、
印刷、染色又は着色機を用いて、選択されたデザイン若しくは色、又は両方で、再生されたカーペットタイルを再着色する再着色工程、及び
色の濃度の不均一性の程度に基づき、前記再着色工程により得られた再着色されたカーペットタイルを選定する第３の選定工程
を具備することを特徴とする、カーペットタイルを再生／再着色する方法が提供される。
【００１１】
この方法では、使用されたカーペットタイルは回収され、第１の選定（又は排除）工程に供される。このように、再生及び再着色が困難なカーペットタイルは、洗浄前に排除又は分類される。基本的には、選定工程は、物理的損傷又は欠陥、例えば切れ目、穴、引き裂かれたカーペット、剥がれた裏打材、又は部屋にマッチ若しくは適合するように切断された小片のような、再使用できないタイルを分類するものとして説明することが出来る。加えて、洗浄され、再生されたカーペットタイルを第２の選定工程に供することにより、洗浄前には識別することが出来なかった損傷又は汚れに従って、デザイン若しくは色、又はその双方を選択することが容易となる。更に、選択されたデザイン若しくは色、又はその双方で処理された再生カーペットタイルは、第３の選定工程に供され、それにより、再生／再着色されたカーペットタイルの汚れ、色濃度等に従って、それぞれのカーペットタイルの分類及び／又は使用可能性／非使用可能性が決定され得る。選定工程は、製品が１番目に、２番目に、３番目に販売されるか、又は廃棄（又は破壊的にリサイクル）されるかどうかを決定する上で助けとなる。
【００１２】
本発明の更に他の態様によると、この方法は、洗浄工程と再着色工程の間に、カーペットタイルを脱色する工程を更に具備する。
【００１３】
この方法では、洗浄後に残留する汚れ又は色の不均一性は、見えにくくされる。
【００１４】
本発明の更に他の態様によると、この方法は、洗浄／再生工程と再着色工程の間に、撥水効果を有する化学薬剤、及び再生されたカーペットタイルの表面の清浄性を促進する、拡散防止効果を有する着色剤を含む化学薬剤の少なくとも１種で、カーペットタイルをコーティングする工程を更に具備する。
【００１５】
この方法では、デザイン又は色による処理が、より容易になされ、より均一にされる。
【００１６】
本発明の更に他の態様によると、この方法は、再生されたカーペットタイルの表面を、カーペットタイルが汚れるのを防止する防汚剤、静電気を抑制する帯電防止剤、及び殺菌効果を有する殺菌剤の少なくとも１種で処理する表面処理工程を更に具備する。この表面処理工程は、再着色工程前、工程中又はそれ以後の再着色工程の１つにおいて行われる。
【００１７】
この方法では、再生されたカーペットタイルの表面は、汚れ、静電気又は細菌の伝染を防止することが出来る。
【００１８】
本発明の更に他の態様によると、この方法は、洗浄／再生工程前、工程中又はそれ以後の任意の洗浄／再生工程において、湾曲した再生カーペットタイルを元の形状に曲げる曲げ工程を更に具備する。
【００１９】
この方法では、再生工程で湾曲したカーペットタイルを実質的に平らにすることが出来る。
【００２０】
本発明の更に他の態様によると、この方法は、それまでの工程の完了後にも残留する、パイルが垂れ下がった再生カーペットタイルのエッジ部を切断又はトリミングする工程を更に具備する。この切断工程は、洗浄／再生工程前、工程中又はそれ以後の任意の洗浄／再生工程において行われる。
【００２１】
この方法では、パイルのもつれが除去され、継ぎ目が改善され、デザイン又はパターンの表示が改善され、カーペットタイルの不所望な外観が改善される。
【００２２】
本発明の他の態様によると、この方法は、再着色工程前及び洗浄工程後に、一定の高さのパイル及び／又は直立するパイルを形成するために、パイルの頂部を切断し、パイルを真空引きし、及び／又はパイルをブラッシングする、切断、真空引き、及び／又はブラッシング工程を更に具備する。
【００２３】
本発明の他の態様によると、この方法は、カーペットタイルの裏面に、シーラントの薄層及び／又はクッション層をコートする工程を更に具備する。このバックコーティング工程は、洗浄／再生及び再着色の後に行うことが好ましい。
【００２４】
本発明の更に他の態様によると、使用済みカーペットタイル（洗浄／再生、再着色等）を非破壊的にリサイクルすることにより、使用済みカーペットタイルの固有値を最大にする方法が提供される。１つの実施形態では、再生／再着色されたカーペットタイルは、再生、更正、新生又はリサイクルされたカーペットタイルとして、販売のために棚卸しされる。他の実施形態では、これらの再生、更正、新生又はリサイクルされたカーペットタイルは、慈善団体、公共団体、学校等に寄付される。更に他の実施形態では、再生、更正、新生又はリサイクルされたカーペットタイルは、選択された会社又は場所において使用済みカーペットタイルから製造され、同じ会社又は場所に販売又は設置される。更に他の実施形態では、使用済みカーペットタイルは、洗浄／再生され、棚卸しされ、次いで再生／再着色カーペットタイルの注文が出されたとき、棚卸しされた洗浄／再生されたカーペットタイルは、再着色され、発送される。
【００２５】
更に他の実施形態では、使用済みカーペットタイルは、棚卸しされ、次いで再生／再着色カーペットタイルの注文が出されたとき、棚卸しされた洗浄／再生されたカーペットタイルは、再着色され、発送される。
【００２６】
本発明の他の態様によると、新しいカーペットタイル及び／又は再生／再着色されたカーペットタイルを提供することにより、カーペットタイルを提供又は市場に出す方法が提供される。恐らく、再生／再着色された（リサイクルされた）カーペットタイルは、同一の等級及び品質の新しいカーペットタイルよりも低い価格で販売されるであろう。より高い価格の新しいカーペットタイルと、より低い価格の再生／再着色されたカーペットタイルの価格混合は、カーペットタイルの企画又は販売のトータルのコストを減少させることが出来る。再生されたカーペットタイルのコストは、たとえ再生されたカーペットタイルの販売価格が、使用済みカーペットタイルの廃棄のコストのため新しいカーペットよりも平方ヤード又はメートル当たりより高くても、新しいカーペットを販売するコスト及び使用済みカーペットを埋め立てるコストよりも低い。
【００２７】
本発明の他の態様によると、カーペットタイルが設置され、使用され、取出され、再生／再着色され、再設置され、使用され、取出され、再生／再着色され、再設置され、使用され、取出され、再生／再着色され、再設置され、使用される、延長寿命の再生されたカーペットタイルを提供し、販売する方法が提供される。２世代又はそれ以上の使用後に、カーペットタイルは廃棄されるか、又は破壊的にリサイクルされる。例えば、新しいカーペットタイルは、１５−３０年カーペットタイルとして販売される。それは、新しく販売され、２回以上再生／再着色される。カーペットタイルが再生／再着色されるごとに、それは着色され、パターン化され、デザイン等を施され、新しい外観が与えられる。その外観は、再生／再着色されたカーペットタイルが、その期間の新しいカーペットタイルのようである（新鮮な新しい外観）時間枠の間、適切なものである。そのため、３０年カーペットタイルは、１０、２０、３０年のようには見えない。
【００２８】
本発明の他の態様によると、使用済みカーペットタイルを回収し、回収されたカーペットタイルを再生／再着色し、再生／再着色されたカーペットタイルを販売する方法又はサービスが提供される。これは、使用済みカーペットタイルの廃棄のための埋め立て又は焼却の負担を実質的に減少又は排除するであろう。また、好ましくはないが、使用済みカーペットタイルは回収され、洗浄され、洗浄された使用済みカーペットタイル又は二度目のものとして販売される。また、第１の事業者が使用済みカーペットタイルを回収し、第１の事業者が回収された使用済みカーペットタイルを洗浄し、第３の事業者が洗浄されたカーペットタイルを再生／再着色することが出来る。
【００２９】
本発明の更に他の態様によると、それぞれに複数のカーペットタイルが敷かれている複数の分割領域にあるカーペットタイルをリサイクルする方法において、最初に再生されるべき、第１の分割領域にあるカーペットタイルを除去する工程、カーペットタイルが除去された第１の領域に補助カーペットタイルを敷く工程、除去されたカーペットタイルを再生する工程、次に再生されるべき、第２の分割領域にあるカーペットタイルを除去する工程、及びカーペットタイルが次に除去された第２の領域に、最初に除去され、再生されたカーペットタイルを敷く工程等を具備するカーペットタイルをリサイクルする方法が提供される。
【００３０】
この方法では、補助又は再生カーペットタイルが、カーペットタイルが除去された分割領域に敷かれる。除去され、選択された分割領域からの再生されたカーペットタイルは、除去、洗浄／再生、再着色、及び設置するための時間を提供するならば、同一の分割領域に敷き戻される。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態または態様によりなされた方法及び製品の例につき、添付図面を参照して説明する。
【００３２】
図１は、再生、復元、再生産／色復元する方法の工程の一例を示すブロックチャート又はダイヤグラムである。そのような方法は、非破壊的リサイクル方法とも呼ばれる。その工程を図面を参照して説明する。
【００３３】
（１）例えば建物の床において、使用されているカーペットタイルが、出来る限り損傷を避けつつ、例えばそれぞれの床に敷かれた一群のカーペットタイルのユニットの形で、床から順次除去される（図１において、（１）行き及び（２）行きにより示される）。
【００３４】
（２）除去されたカーペットタイルは、例えば、大きな損傷、かなりの汚れ、及び目立って垂れ下がったパイルの有無により、再生可能なものと再生不能なものとに分類される。基本的には、この選択工程は、物理的損傷又は欠陥、例えば切れ目、穴、引き裂かれたカーペット、剥がれた裏打材、又は部屋にマッチ若しくは適合するように切断された小片のような、再使用できないタイルを分類するものとして説明することが出来る。非当業者でさえ、例えば限界を示すサンプルを用いることにより、カーペットを分類することが出来る。再生不能と決定されたカーペットタイルは、廃棄されるか、破壊的にリサイクルされる。
【００３５】
（３）再生可能であると決定されたカーペットタイルは、カーペットタイルが交換される建物内の、地下の駐車場のような空の空間内に、そのようなカーペットタイルの数が所定の値（例えば、輸送のためのトラックの最大積載量に対応する数）に達するまで、貯蔵される。
【００３６】
（４）所定の数のカーペットタイルは、トラックのような輸送手段により、再生工場にもたらされる。
【００３７】
（５）再生工場にもたらされたカーペットタイルは、好ましくは乾燥した場所又は低湿度の場所に保持され、その後すぐに洗浄工程に供される。また、カーペットタイルは、洗浄前に、スチーム室を用いてスチーム予備バルク処理され、糸がシチーム処理および予備バルク処理される。
【００３８】
（６）洗浄プロセスでは、好ましくは図２において数字８により表されている装置（例えば、特開平６−１９８２６５号又は米国特許第５，３８１，５９２号及び第５，４５７，８４５号に開示されている装置−本明細書に含むものとする−、またはスプレーノズル型高圧洗浄装置）が使用される。高圧洗浄装置８では、加圧された洗浄水（加熱されていてもよい）が、コンベア６上を運ばれつつ、その下を通過するカーペットタイル上に噴射される。このように、カーペットタイルはクリーニングされる。そのようなクリーニングでは、カーペット上の汚れ、埃、泥、砂、及びしみの部分が除去される。加えて、織られた糸（パイル）のもつれ及びそれらを起毛するための再嵩高加工プロセスが行われる。高圧洗浄装置は、クリーニングされたカーペットタイルを乾燥するためのドライヤー及び乾燥機３、パイルの高さを均一にするための切断またはシャリング機４（常に必要ではない）、カーペットタイルを着色するための印刷、染色又は着色機５、及びカーペットタイルを順次輸送するためのコンベア６を具備している。
【００３９】
本発明の一実施形態によると、高圧水は、約１００−３，０００、好ましくは２００−２，０００ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の圧力、約３０−２００、好ましくは３０−６５ガロン／分（ｇｐｍ）の流量であり、スプレーノズルは使用済みカーペットの面上を移動若しくは割り送られるか、又は使用済みカーペットは１つ又はそれ以上のノズルの下で移動若しくは割り送られる。また、殺菌、抗微生物、抗菌又は抗バクテリア剤を洗浄液に添加することが出来る。
【００４０】
（７）その後の工程（１３）で再着色プロセスに供される再生カーペットタイルの清浄性を促進するために、洗浄され／再生されたカーペットタイルは、コーティング又は被覆プロセスに供され、そこでカーペットタイルはアチオン性、水溶性、ポリマー化学薬剤若しくは化合物、又は着色剤のぼやけを防止する化学薬剤で被覆又は処理される。このコーティングプロセスは、例えば、染色又は着色及び着色剤の拡散を防止するような特性を促進する化学薬剤を用いて行われる。
【００４１】
（８）コーティングプロセスの後、カーペットタイルは乾燥される。
【００４２】
（９）使用によるカーペットタイル中のパイルの汚れ及び垂れ下がりの程度に広範な変動がある。高圧クリーニングの後、そのような変動の範囲が減少するが、ある程度の変動は残る。この問題を解決するために、再着色又は再印刷前に、上述の分類工程（２）のように、乾燥したカーペットタイルは、限界を示すサンプルを用いて分類される。
【００４３】
（１０）再印刷に適切な分類されたカーペットタイルが保持される。不適切なカーペットタイルは、先行する工程に戻されるか、又は廃棄される（又は破壊的にリサイクルされる）。
【００４４】
（１１）コンピューター等を用いて、汚れを目立たなくするようなデザイン及び／又は着色の選定が行われる。デザイン及び／又は着色の選定は、個々のパイル間の外観の相違を最小にする方法を提供する。この選定の幾つかの例は、後の工程（１３）との関連で説明する。
【００４５】
（１２）洗浄されたカーペットタイルは、必要に応じて脱色される。この脱色工程により、再生されたカーペットタイル上の汚れ、色及びパターンは、ぼかすことが出来る。一般に、カーペットタイルが繰り返し再生されるに従って、その色は濃くなる。色が必要以上に濃くなる時、又は色をぼかす必要がある時、脱色工程が有効である。このプロセスは、脱色機能を有する化学薬剤を用いることにより行われる。
【００４６】
（１３）再生されたカーペットタイルがリサイクルされるかどうかは、コンピューターで制御された印刷、染色、又は着色機を用いることにより行われる。例えば、コンピューターの制御では、デザインコンピューターにより作られたイメージ情報がデジタル化され、この情報は図２に示す着色機５に送られ、着色機５が動作する。再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第１の問題は、タイル着色機を用いた再印刷プロセスにおける色の不均一が生ずることである。これは、工程（９）に関して説明したように、使用の場所、使用の状態、及び使用の時間に応じて、使用によるカーペットタイル中のパイルの汚れ及び垂れ下がりの程度に広範な変動があることによる。この問題を解決するために、第１段階の均一化は、クリーニング及び再嵩高加工効果により行われる。第２段階の均一化は、再生されたカーペットタイルの表面状態に応じて、最適なデザイン及び色（再生／リサイクルのためのデザイン及び色）を選択することにより行われる。例えば、デザイン及び色を選択するための、以下に説明する４つの方法（ａ）〜（ｄ）がある。図３は、そのデザイン及び色が選択された、再生されたカーペットタイルの一部を示す実施形態（“カットオフ効果”）を示す。図４は、相互に隣接する再生されたカーペットタイルの４つの異なるパターンＸ、Ｙ、Ｚ、及びＷを配列することにより、カットオフ効果が得られている実施形態の線図である。このように、４つのパターンは不連続であり、カットオフ効果が得られる。図５は、同じパターンを有する再生されたカーペットタイルが、相互に９０°回転して、相互に隣接して配置されている実施形態を示す。それにより、カットオフ効果が得られる。図６は、大パターン及び小パターンを有する再生されたカーペットタイルが交互に配列され、それによってカットオフ効果が得られる実施形態を示す。図７は、再生されたカーペットタイル上のランダムな汚れ及び不均一な色が見えにくくされる“ランダム効果”を残す再生されたカーペットタイルの一部の実施形態を示す。図８は、デザインにアクセントがあり、再生されたカーペットタイル上の汚れ又は不均一な色が見えにくくされる“アクセント効果”を有する再生されたカーペットタイルの一部の実施形態を示す。図９は、同一の密度の実施形態による、再生されたカーペットタイルの通常のデザイン及び色と、再生又はリサイクルのためのデザイン又は色とを比較する線図である。
【００４７】
（ａ）図３に示すように、（１）により示された三角形のアクセント（目立つ濃い色）が、例えば矩形のカーペットタイルの表面に設けられている。領域（２）−（５）の連続性は、パターン（１）により切断されている。それにより、汚れ又は不均一性は、見えにくくされる。或いは、図４に示すように、例えば４つのカーペットタイルＸ、Ｙ、Ｚ、及びＷからなる組合せパターンが使用される。例えば、カーペットタイルＸ及びＺの連続性は、カーペットタイルＹ及びＷのパターンにより切断される。それにより、汚れ又は色の不均一性は、同様に見えにくくされる。他の実施例又は実施形態が図５及び６に示される。隣接するパターンの連続性は切断され、汚れ又は色の不均一性は見えにくくされる。
【００４８】
（ｂ）図７に示すように、例えば破線（６）で示されたランダムなデザインが採用される。それにより、汚れ又は色の不均一が新規なデザインと区別しにくくされ（“ランダム効果）、汚れ又は色の不均一性は見えにくくされる。
【００４９】
（ｃ）図８に示すように、例えば（７）により示されるように、アクセント効果を有するドットパターンが、汚れ又は色の不均一性が見えにくくされるように配列される。
【００５０】
（ｄ）汚れ又は不均一な色がクリーニング後でさえ残る場合、そのような汚れ又は色は意図的にデザインとして使用されてもよい。それにより、汚れ又は色は、実際のデザインであるかのような印象を与え、その時、汚れ又は色の不均一性は見えにくくされ得る。
【００５１】
再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第２の問題は、カーペットタイルの色が、再印刷を繰り返すにつれて濃くなる傾向である。これは、前のぼけた色の上に濃い色がデザイン又は印刷され、そのためより明確なパターンが得られるという事実による。工程（１２）に関して説明したように、この問題は、脱色効果を有する化学薬剤を用いることにより解決され得る。特に、脱色効果を有する化学薬剤は、再印刷の前に又はその際にコートされる。それにより、色は薄くされ、或いは元の色が完全に失われた後に、異なる色を印刷することが出来る。その結果、色の濃さを必要に合わせて変化させることが出来る。
【００５２】
特に、図９に示すように、通常のデザイン及び色の場合には、再生されたカーペットタイルの印刷前の色の濃度はより高い（汚れ及び色の不均一性の程度は大きい）ので、高濃度の色がそのまま維持される。再生／リサイクルのために適切なデザイン及び色を選択することにより、色の濃度は実質的に均一にされ得る。
【００５３】
（１４）−（１７）再印刷の後、染料又は色がカーペットタイルに固定され、カーペットタイルは洗浄され、カーペットタイルに汚れを防止する防汚剤、静電気を抑制する帯電防止剤、及び／又は殺菌効果を有する殺菌剤でカーペットタイルをコートするために、表面処理が行われ、次いでカーペットタイルが乾燥される。
【００５４】
（１８）再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第３の問題は、使用されるカーペットタイルが、再生工程中にカールすることである。この問題を解決するために、例えばベンディングマシーンを用いてカーペットタイルが反対方向に強制的に曲げられる。
【００５５】
（１９）第１段階及び第２段階の均一化又は第１の問題に対する対策（１３）によって解決されなかった問題が維持される場合、色の濃度に基づき最終の選択を行うことにより、第３段階の均一化が行われる。最終の選択により受け入れられないと決定されたカーペットタイルは、廃棄（又は破壊的にリサイクル）される。
【００５６】
（２０）再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第４の問題は、タイルのエッジ部分のパイルが、高圧洗浄により垂れ下がってしまうということである。この問題を解決するために、この問題を解決するために、目立ったパイルの垂れ下がりは、エッジトリマー又はシャリング機のような機械により切断又はトリミングされる。また、表面パイルは、より良好な外観を与えるため、又はパイルの高さを均一にするために切断され得る。
【００５７】
（２１）、（２２）再生されたカーペットタイルは、一時的に保持され、次いで輸送される。
【００５８】
（２３）再生／再着色されたカーペットタイルがリサイクルされる場合、幾つかの方法が採用される。そのような方法の１つは、図１（Ａ）に示されており、そこでは再生されたカーペットタイルが同一の建物にリサイクルされる。例えば、第１のフロア上の使用済みカーペットタイルが除去され、この第１のフロア上に新しい又は補助のカーペットタイルが敷かれ、一方、第１のフロアから除去されたカーペットタイルは、再生プロセスにより再生される。第２のフロアから使用済みカーペットタイルが除去される。第１のフロアからの再生されたカーペットタイルが第２のフロア上に敷かれる。この場合、通常、廃棄される、第２のフロアから除去されたカーペットタイルは、再生プロセスにより再生される。このようにして、建物のすべてのフロア上のカーペットタイルが除去され、再生され、フロアのユニット又は分割領域に順次置換される。最上階のフロアからの使用済みカーペットタイルは、廃棄されるか又は再生され、他の建物に使用され、慈善事業に寄付され、蓄えられ、又は同一の建物の第２の最上階のフロアのための置換用カーペットタイルとして貯蔵される。
【００５９】
他の方法が図１（Ｂ）に示されており、そこでは再生されたカーペットタイルが他の建物にリサイクルされる。この方法は、例えばフランチャイズ店又は大会社の支社に有効である。この方法により、ビジネスの活性および顧客へのサービスへの影響を最小に制限することが出来る（非稼動時間を減少させることが出来る）。
【００６０】
使用済みカーペットタイルの破損、汚れ、及びパイルの垂れ下がりの程度に応じて、上述の方法の工程の幾つかを省略することが出来、又は工程の順序を変えることが出来る。
【００６１】
図１０は、他の回復又は再生方法の工程を示すブロックチャート又はダイヤグラムである。ここで、これらの工程について図１０を参照して説明する。
【００６２】
（１）例えば、建物内のフローリングの場所では、使用されたカーペットタイルは洗浄又はクリーニングされ、乾燥され、次いで、出来るだけカーペットタイルへの損傷を避けつつ、それぞれのフロアに敷かれた一群のカーペットタイルのユニットの形で、順次フロアから除去される。
【００６３】
（２）洗浄され、乾燥され、除去されたカーペットタイルは、トラックのような輸送手段により復活又は再生工場にもたらされる。
【００６４】
（３）除去され、及び／又は輸送されたカーペットタイルは、例えば大きな損傷、かなりの汚れ、及び目だって垂れ下がったパイルに応じて、復活可能又は再生可能なものと、再生不能なものとに分類あれる。非当業者でさえ、例えば限界を指示するサンプルを用いることにより、カーペットタイルを分類することが出来る。
【００６５】
（４）再生工場にもたらされたカーペットタイルは、低湿度の場所に保持され、その後直ちにコーティングプロセスに供される。使用済みカーペットタイルの低湿度貯蔵は、一時的貯蔵のためには不必要である。
【００６６】
（５）その後の工程（１１）における再着色またはパターン化プロセスに供される再生されたカーペットタイルの清浄性を促進するために、再生されたカーペットタイルはコーティング又は被覆プロセスに供され、そこで、カーペットタイルは、染色又は着色を促進するため、及び／又は着色剤のぼかしを防止するため、化学薬剤又は化合物によりコート又は処理される。このコーティングプロセスは、例えば、撥水特性及び着色剤の拡散を防止する特性を有する、カチオン性、水溶性、ポリマー化学薬剤を用いて行われる。
【００６７】
（６）コーティングプロセスの後に、カーペットタオルが乾燥される。
【００６８】
（７）使用されたカーペットタイル中の汚れ及びパイルの垂れ下がりの程度には、広範な変動がある。高圧クリーニングの後、そのような変動の範囲は減少するが、ある程度の変動は残る。この問題を解決するために、再着色又は再印刷の前に、上述の分類工程（３）のように、限界を指示するサンプルを用いることにより、乾燥されたカーペットタイルは分類される。
【００６９】
（８）再印刷に適切でない、分類されたカーペットタイルが保持される。適切でないカーペットタイルは、先行する工程の１つに戻されるか、又は廃棄される。
【００７０】
（９）コンピューター等を用いて、汚れを目立たなくするようなデザイン又は色が選択される。この選択の幾つかの例は、後の工程（１１）との関連で説明される。
【００７１】
（１０）洗浄されたカーペットタイルは、必要に応じて脱色される。この脱色工程により、再生されたカーペットタイル上の汚れ、色、及びパターンは、薄くされ得る。一般に、カーペットタイルが繰返し再生されるに従って、その色は濃くなる。色が必要以上に濃くなると、又は色が薄くされることが必要なときには、脱色工程が有効である。このプロセスは、脱色機能を有する化学薬剤を用いることにより行われる。
【００７２】
（１１）再生されたカーペットタイルがリサイクルされ得るかどうかは、例えば、コンピューター制御の着色機を用いることにより再印刷がどのように行われるかによる。コンピューター制御では、例えば、デジタルコンピューターにより作られたイメージ情報がデジタル化され、この情報は図２に示す着色機５に送られ、そして着色機５が操作される。再生されたカーペットタイルについて解決すべき問題は、着色機を用いた再印刷プロセスにおいて色が不均一性となることである。これは、工程（７）との関連で説明したように、例えば、使用の場所、使用の条件、及び使用の長さに応じて、使用されたカーペットタイル中の汚れ及びパイルの垂れ下がりの程度に広範な変動があることによる。この問題を解決するために、第１段階の均一化は、クリーニングと再テクスチャー効果により行われる。第２段階の均一化は、再生されたカーペットタイルの表面状態により、最適なデザイン及び色（再生／リサイクルのためのデザイン及び色）を選択することにより行われる。例えば、以下に示すように、デザイン及び色を選択する４つの方法（ａ）〜（ｄ）がある。図３は、そのデザイン及び色が選択された、再生されたカーペットタイルの一部を示す実施形態（“カットオフ効果”）を示す。図４は、隣接する再生されたカーペットタイルの４つの異なるパターンＸ、Ｙ、Ｚ、及びＷを配置することにより、カットオフ効果が得られた実施形態を示す線図である。このように、４つのパターンは不連続であり、カットオフ効果が得られる。図５は、同一のパターンを有する再生されたカーペットタイルが、相互に９０°回転させて隣接して配置された実施形態を示す。それにより、カットオフ効果が得られる。図６は、大パターン及び小パターンを有する再生されたカーペットタイルが交互に配列され、それによってカットオフ効果が得られる実施形態を示す。図７は、再生されたカーペットタイル上のランダムな汚れ及び不均一な色が見えにくくされる“ランダム効果”を残す再生されたカーペットタイルの一部の実施形態を示す。図８は、デザインにアクセントがあり、再生されたカーペットタイル上の汚れ又は不均一な色が見えにくくされる“アクセント効果”を有する再生されたカーペットタイルの一部の実施形態を示す。図９は、同一の密度の実施形態による、再生されたカーペットタイルの通常のデザイン及び色と、再生又はリサイクルのためのデザイン又は色とを比較する線図である。
【００７３】
再生されたカーペットタイルに関して解決すべき問題は、印刷が繰り返されるに従って、カーペットタイルの色が濃くなる傾向である。これは、濃い色が、ぼやけた以前の色の上にデザイン又は印刷され、それによりより明確なパターンが得られるという事実による。工程（１２）との関連で説明されているように、この問題は、脱色効果を有する化学薬剤を用いることにより解決され得る。特に、脱色効果を有する化学薬剤は、再印刷の際又はその前にコートされる。それにより、色をより薄くすることが出来るか、又は元の色が完全に失われた後、異なる色を印刷することが出来る。その結果、必要に合わせるように色の濃度を変化させることが出来る。
【００７４】
特に、図９に示すように、通常のデザイン及び色の場合には、再生されたカーペットタイルの印刷前の色の濃度がより高い（汚れ及び色の不均一性の程度が大きい）ので、高濃度の色のままとなる傾向にある。再生／リサイクルのためのデザイン及び色が薄いと、色の濃度を実質的に均一にすることが出来る。
【００７５】
（１２）−（１５）カーペットタイルに再印刷をし、カーペットタイルが洗浄された後、カーペットタイルに汚れを防止する防汚剤、静電気を抑制する帯電防止剤、及び／又は殺菌効果を有する殺菌剤でカーペットタイルをコートするために、表面処理が行われ、次いでカーペットタイルが乾燥される。
【００７６】
（１６）再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第３の問題は、使用されたカーペットタイルが、再生工程中にカールすることである。この問題をさけるために、例えばベンディングマシーンを用いてカーペットタイルが反対方向に強制的に曲げられる。
【００７７】
（１７）第１段階及び第２段階の均一化又は第１の問題に対する対策（１１）によって解決されなかった問題が維持される場合、色の濃度に基づき最終の選択を行うことにより、第３段階の均一化が行われる。最終の選択により受け入れられないと決定されたカーペットタイルは、廃棄される。
【００７８】
（１８）再生されたカーペットタイルに関して解決すべき第４の問題は、タイルのエッジ部分のパイルが、垂れ下がってしまうということである。この問題を解決するために、この問題を解決するために、目立ったパイルの垂れ下がりは、エッジトリマー又はシャリング機のような機械により切断される。
【００７９】
（１９）、（２０）再生されたカーペットタイルは、一時的に保持され、次いで輸送される。
【００８０】
（２１）再生されたカーペットタイルがリサイクルされる場合、幾つかの方法が採用され、そのような方法の１つは、再生されたカーペットタイルが同一の建物にリサイクルされるようなものである。例えば、第１のフロア上に新しいカーペットタイルが敷かれ、一方、第１のフロア上の使用されたカーペットタイルは、除去され、再生プロセスにより再生される。再生されたカーペットタイルが第２のフロア上に敷かれる。この場合、通常、廃棄される、第２のフロア上の使用されたカーペットタイルは、再生プロセスにもたらされる。このようにして、建物のすべてのフロア上のカーペットタイルが再生され、フロアのユニット又は分割領域に順次置換される。最上階のフロアからの使用済みカーペットタイルは、廃棄されるか又は再生され、他の建物に使用され、慈善事業に寄付され、蓄えられ、又は同一の建物の第２の最上階のフロアのための置換用カーペットタイルとして貯蔵される。他の方法は、再生されたカーペットタイルが他の建物にリサイクルされるようなものである。この方法は、例えばフランチャイズ店又は大会社の支社に有効である。この方法により、ビジネスの活性および顧客へのサービスへの影響を最小に制限することが出来る（非稼動時間を減少させることが出来る）。
【００８１】
使用済みカーペットタイルの破損、汚れ、及びパイルの垂れ下がりの程度に応じて、上述の方法の工程の幾つかを省略することが出来、又は工程の順序を変えることが出来る。
【００８２】
図１１に示すように、かつ他の実施形態に従って、店舗、オフィス、フロア、又はビルの使用済みカーペットタイルは、慈善事業に寄付される。これらの寄付されたカーペットタイルは、再生され、慈善事業者により販売されるか、慈善事業者により選択された場所に設置される。
【００８３】
図１２に示すように、かつ他の実施形態に従って、洗浄された使用済みカーペットタイルは、再生工場にもたらされ、工程（７）−（１２）により処理され、次いで顧客により購買されるか又は顧客に発送される。
【００８４】
図１３に示すように、再生プロセスはバックコーティング工程及び乾燥工程を具備し、そこではカーペットタイルの裏面に、例えばタイルの裏面に新しい外観と平滑な外観を与えるコーティング材料の薄層がコートされる。このバックコーティング工程は、再着色前又は後に行うことが出来る。
【００８５】
使用済みカーペットタイルに関し解決すべき他の問題は、元の設置に接着剤が使用されている多くの場合における除去に際し、元の裏面に粘着する接着剤残さに関することである。バックコーティング又は接着剤残さの除去は、パターン化工程中の適正で平滑な処理に必要である。本発明のバックコーティング工程は、この問題を解決し、一方、同時にタイルに“新しい”外観を付与するために使用される。
【００８６】
本発明の一実施形態によると、使用済みカーペットタイルのパイルの表糸、又は他のフローリングは、上述の方法及び装置を用いてクリーニングされ、再嵩高加工される。通常の炉で乾燥した後、変成アクリル材料の約２ｍｍの薄膜が、ロール塗布機を用いて、再生されたカーペットタイルの裏面に塗布され、それにより新しい外観の、新たにコートされた製品が製造され、使用済みタイルの裏面が再生される。
【００８７】
その後、タイルは炉内で乾燥されて、水分が除去され、アクリルポリマーが架橋される。架橋した時のアクリルコーティング層は、元のタイルの裏面に接合し、ＰＶＣで裏打ちされたカーペットタイルについて一般に使用された化学可塑剤に対し、高度に耐性を有する。新しい裏打ち層は、可塑剤の移動に対する保護層又はブロッキング層を形成し、それによって新規な製品を提供し、再生されたカーペットタイルに寄与する。タイルは、再生されたタイルに悪影響を与えることなく、織物染色又はパターンプロセスを用いて、再着色される。
【００８８】
本発明の他の実施形態によると、使用済みカーペットタイルは、スチーム処理され、面糸は、上述の方法及び装置を用いて糸を清浄化し、再嵩高加工する前に、予備嵩高加工される。洗浄後、再嵩高加工された糸は、カチオン性水溶性有機ポリマー化合物を塗布することにより、化学的に処理され、炉内で、均一な湿分に乾燥される。乾燥後、表面パイル糸が均一で標準の高さに切り揃えられ、タイルのエッジが、タイルを矩形にするためにトリミング又は切断される。パターンジェット染色機が、新しい染料色又はパターンを適用するために使用される。タイルは、次いで、通常の方法を用いて、スチーム処理され、洗浄され、乾燥される。その後、タイルの裏面が、上述のようにコートされる。
【００８９】
図１４に示すように、かつ本発明の他の実施形態によると、多年の、マルチサイクルの再生可能なフローリングシステムが提供される。このフローリングシステムでは、最初に新しいカーペットタイルが敷かれ、しばらく使用され、次いで除去され、再生され（クリーニングされ、処理され、パターン化される）、再設置され、他の時間又はサイクル使用され、除去され、再生され（クリーニングされ、処理され、パターン化される）、再設置され、更に他の時間又はサイクル使用され、除去され、再生され（クリーニングされ、処理され、パターン化される）、再設置され、更にまた他の時間又はサイクル使用される。例えば、再生可能なカーペットタイルを、３０年又は３世代フローリング（第１世代−新しいもの、第２世代−再生されたもの、第３世代−二度再生されたもの）−それぞれの世代は例えば５−１０年−として販売することが出来る。第３世代の後、カーペットは再び再生されるか、又は廃棄されるか、又は破壊的にリサイクルされる。
【００９０】
通常の手段によりカーペットを廃棄又は破壊的にリサイクルすることは高価なので、本発明は、他のより高価なプロセスにより埋め立て地への投棄又は破壊的なリサイクルの代わりに、再生又は再使用され得る、再生可能なカーペットとして、カーペットの販売を提供する。本発明は、使用済みカーペットの埋め立て地への投棄又は破壊的なリサイクルよりもむしろ、使用済みカーペットの有価物（ナイロンのような繊維、裏打ち材）の節約をもたらす。
【００９１】
また、本発明の他の実施形態によると、価格混合の低コストカーペット置換システムが提供される。例えば、或る場所で使用済みカーペットタイルの７５％が除去され、再生され（クリーニングされ、処理され、パターン化される）、その場所に再設置され、その再生されたカーペットの価格が新しいカーペットよりも低ければ、その場所のカーペットの置換コストは、約２５％のカーペットを新しいカーペットと置換し、かつ約７５％の（残りの）（カーペットを再生されたカーペットと置換することにより、価格混合され、減少させることが出来る。使用済みカーペットの或る程度は、ひどく損傷し、汚れ、切断され、カーペットタイル全体としてよりむしろカーペットタイルの破片として存在しているので、使用済みカーペットのすべてを再生することは困難である。パターン化又は染色プロセスを単純化し、促進するために、完全な又はカーペットタイル全体を再生するが望ましい。
【００９２】
本発明の他の実施形態によると、有効に再生され得ない不良領域を有するカーペットタイルを、約１／１０００インチ又はそれ以上の精度を有するミント（ｍｉｎｔ）カッターのような、非常に精度の高い切断装置を用いて、１／２又は１／４に切断することにより、コストを減少させることが出来る。例えば、３６”×３６”のカーペットタイルは、１８”×１８”の４つのカーペットタイルに切断することが出来る。不良のスポットが１８”カーペットタイルの１つ又は元の３６”カーペットタイルの１／４にある場合、元のカーペットタイルの３／４を再生し、販売し、設置等することが出来る。
【００９３】
また、非営業事務所への設置のように、より小さい元の３６”カーペットタイルを必要とする設置のためには、３６”×３６”タイルを１８”タイルに、１ｍ×１ｍタイルを５０ｃｍ×５０ｃｍタイルに、４０”×４０”タイルを２０”×２０”タイル等に切断することが出来る。ミントカッターのような非常に精度の高いカッターを用いると、１／４タイル（切断タイル）のそれぞれに、パターン、画像、デザイン等を適正に表示することが可能である。正方形タイルは、工業用には典型的であるが、８角形、長方形、円形等の他の形状をより小さいタイルに切断してもよい。図１を参照すると、例示プロセスは、次の通りである。
【００９４】
（Ａ）同一の建物にリサイクルする場合
（Ｂ）他の建物にリサイクルする場合
（新しいカーペットタイル）→［１］（除去）→［２］（予備分類（１））→［３］（地下駐車場に保持）→［４］（トラック等により工場に輸送）→［５］（工場で保持）→［６］（高圧洗浄、再嵩高処理、パイルの垂れ下がり、もつれの除去）→［７］（化学薬剤コーティング）→［８］（乾燥）→［９］（予備分類（２））→［１０］（一時的維持）→［１１］（デザイン及び色の最適な選択）→［１２］（脱色）→［１３］（コンピューター制御された着色機等による再印刷）→［１４］（固定）→［１５］（洗浄）→［１６］（防汚剤、帯電防止剤、及び殺菌剤のコート）→［１７］（乾燥）→［１８］（曲げ）→［１９］（予備分類（３））→［２０］（エッジ（切断）トリミング）→［２１］（保持）→［２２］（発送）→［２３］（リサイクル）。
【００９５】
図４を参照すると、４つのカーペットタイルの１セットの繰り返しパターンが示されている。
【００９６】
以上、添付図面を参照して、本発明の実施形態を説明した。しかし、本発明は、そのような実施形態に限定されず、様々な実施形態および変形例が、本発明の趣旨をいつ諾することなく可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】カーペットタイルを再生／再着色するプロセスを例示するブロックダイヤグラム。
【図２】カーペットタイル再生装置の構造を示す線図。
【図３】パターンの連続性が切断される実施形態の特定例を示す上面図。
【図４】パターンの連続性が切断される実施形態の他の特定例を示す上面図。
【図５】パターンの連続性が切断される実施形態の更に他の特定例を示す上面図。
【図６】パターンの連続性が切断される実施形態の更にまた他の特定例を示す上面図。
【図７】カーペットタイル上の汚れパターンが利用される実施形態の特定例を示す上面図。
【図８】カーペットタイルがアクセント効果を有する実施形態の特定例を示す上面図。
【図９】通常のデザイン及び色と、本発明の一実施形態によるデザイン及び色との比較の一例を示すダイヤグラム。
【図１０】本発明のプロセスの他の例を示すブロックダイヤグラム。
【図１１】更に他の例示プロセスを示すブロックダイヤグラム。
【図１２】更に他のプロセスの実施形態を示すブロックダイヤグラム。
【図１３】更に他のプロセスの実施形態を示すブロックダイヤグラム。
【図１４】更に他のプロセスの実施形態を示すブロックダイヤグラム。
【符号の説明】
３・・・乾燥機
４・・・シャリング機
５・・・染色又は着色機
６・・・コンベア
８・・・高圧洗浄装置。
【図１】
2004520858.tif 000003
【図２】
2004520858.tif 000004
【図３】
2004520858.tif 000005
【図４】
2004520858.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2004520858.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004520858.tif 000011
【図１０】
2004520858.tif 000012
【図１１】
2004520858.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際公開パンフレット】
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2004520858.tif 000018
2004520858.tif 000019
2004520858.tif 000020
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004520858.tif 000060
2004520858.tif 000061
【国際調査報告】
2004520858.tif 000062
2004520858.tif 000063
2004520858.tif 000064
2004520858.tif 000065
2004520858.tif 000066
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