(57)【要約】マイクロウェーブによる再加熱が可能な食製品用の新規な装置に係る発明であり、（ｉ）下側部分（２）と当該下側部分（２）にフィットする取り外し可能な蓋（３）から構成される外部容器（１）であって、これらの全てがマイクロウェーブを透過する耐熱性の鉱物組成物から作られており、（ｉｉ）マイクロウェーブ加熱し易いシート（６）であって、シート（６）が容器（１）の底部（８）の上方に支持部（９）によって底部（８）から離れて配置され、底部（８）とシート（６）の間に断熱空間（４ａ）を作り出しており、（ｉｉｉ）装置の上部であって、蓋（３）の直ぐ下の蓋から離れた位置に置かれたマイクロウェーブ加熱し易いシート（１１）を備えている。【選択図】図１
2004514109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食製品用のマイクロウェーブによる再加熱装置において、
（ｉ）下側部分（２）と当該下側部分（２）にフィットする取り外し可能な蓋（３）から構成される外部容器（１）であって、これらの全てがマイクロウェーブを透過する耐熱性の鉱物組成物から作られた外部容器（１）と、
（ｉｉ） 支持手段（４）をオプションとして有する下側部分（２）と、
（ｉｉｉ） 容器（１）の下側部分（２）から熱い蓋（３）を移動するための断熱グリップ（５）をオプションとして有する蓋（３）と、
（ｉｖ） マイクロウェーブ加熱し易いシート（６）であって、シート（６）が容器（１）の底部（８）の上方に支持部（９）によって底部（８）から離れて配置され、底部（８）とシート（６）の間に断熱空間（４ａ）を作り出しているシート（６）と、
（ｖ） マイクロウェーブ加熱によって加熱する食製品を載せるための、マイクロウェーブを透過しない材料から作られたオプションとしての容器（１０）であって、シート（６）との接触により直接熱交換される容器（１０）と、
（ｖｉ）装置の上部部分の蓋（３）の直ぐ下であって、蓋から離れて配置されたマイクロウェーブで加熱し易いシート（１１）と、
を備えることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項２】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、シート（６）、（１１）のそれぞれ、またはそれらのいずれかがマイクロウェーブで加熱し易い材料である鉱物組成物と加熱結合させた材料で、特に鉱物粘土と結合したアルミニュウムのような金属粉末で作られていることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項３】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、シート（６）、（１１）のそれぞれ、またはそれらのいずれかが、容器（１）と蓋（３）に面したシート（６）と（１１）の表面にマイクロウェーブで加熱し易い材料をコーティングした金属シートで作られており、特にそのコーティングがフェライトを含有する材料であることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、シート（６）および／またはシート（１１）は、容器（１）と蓋（３）に面する側において熱バリアーを形成する材料の層を有することを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項５】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、容器（１０）が存在し、シート（６）および／またはシート（１１）は金属でつくられ、容器（１０）の中で食製品のマイクロウェーブ加熱を早めるためのパターンを形成する穴（７）を有することを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項６】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、容器（１０）が存在せず、シート（６）が装置内で再加熱する製品の外形に沿った形状を持つことを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項７】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、蓋（３）がその内面において赤外線を反射する材料を備えることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項８】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、シート（１１）の装置内の食製品に面する側に、シート（１１）の放射効率を向上させ、マイクロウェーブ加熱後の製品に焼き焦げを増やすための黒色コーティングを有することを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項９】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、容器（１）の底部（８）の内側に、赤外線を反射する材料のコーティングを有することを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置において、外部容器（１）、特に蓋（３）に焼いたパン製品の再加熱中に形成される水蒸気を取り除くための穴（１４）を備えたことを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項１１】
請求項１から１０に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置のいずれかにおいて、装置が再使用できるように選択された材料で作られていることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項１２】
請求項１から１１に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置のいずれかにおいて、シート（６）そして／または容器（１０）が、再加熱する食品の形状、サイズに適合するこね鉢、ディップ、またはコルゲーションのように予め成形した成形体（１２）であることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項１３】
請求項１から１２に記載のマイクロウェーブによる再加熱装置のいずれかにおいて、シート（１１）がシート（６）の近くにあり、食製品（１３）と熱交換のため接触していることを特徴とするマイクロウェーブによる再加熱装置。
【請求項１４】
マイクロウェーブによる食製品の再加熱または調理のための方法において、食製品が予め油で揚げられているか下ごしらえされたスナック、被覆されたスナック、包まれた食製品、未加工のパフ・ペーストリー、鮮肉、あるいはチーズを含んだ食製品であって、この食製品を請求項１から１３に記載されたマイクロウェーブによる再加熱装置のうちのいずれかを使用して再加熱することを特徴とするマイクロウェーブによる食製品の再加熱または調理のための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
最近、スナックや焼いたパン製品などの食品が毎日の食事の一部として、ますますポピュラーなものになってきている。これらの製品は、消費者が簡単に食べれるような形態で作られており、消費者がなすべきことは、食べる際にその食品を再加熱することである。この再加熱はできるだけ短時間で処理できるものであるべきである。現在このような目的のために、マイクロウェーブの技術を利用することができる。しかしながらマイクロフェーブによる再加熱は必ずしもそれほど容易ではなく、直ぐに製品を加熱しすぎてしまい、特に再加熱した後に食製品の内部または表面に部分的に焼けてしまった部分ができるといった部分的な過熱が容易に生じる。また、このような従来の技術によって、製品がカリカリに焼けた状態になることは必ずしも望まれるものではない。したがって、このような製品は消費者によって評価されないので、どのような製品であっても従来の技術によって作られた製品のような欠点を持たずに、マイクロウェーブのエネルギを使用して、短時間の内に再加熱された食品を得ることができるようにするために、我々はこの問題の解決に向けた研究を行った。
【０００２】
また、既知の装置（例えば米国４，１９０，７５７で開示されているもの）のように使用後に廃棄しなければならないものとは違い、再使用可能な装置を作ることができるかどうかという点についても研究を行った。更に、マイクロウェーブ・オーブンから高温の装置（約２８０℃）を取り出す時に、問題無くオーブンから装置を取り出すことができるものでなければならない。また、その装置とマイクロウェーブ加熱の加熱効率を向上させることについても研究を行った。
【０００３】
この特許出願において詳細に説明する、本発明に関係する装置を図１から６に図式的に示す。しかし、このことは、我々の発明がこれらの図１から６で示した装置に限定されることを意味するものではない。これらの図１から６に表わされていないものであっても、我々の発明の広い範囲内において他の装置を実施することも可能である。
【０００４】
上述した研究によって我々は新しい発明をするに至った。そして、本発明はまず第１に食製品、特にスナックや焼いたパン製品をマイクロウェーブで再加熱するための装置に関係するものであって、
（ｉ）下側部分（２）と当該下側部分（２）にフィットする取り外し可能な蓋（３）から構成される外部容器（１）であって、これらの全てがマイクロウェーブを透過する耐熱性の鉱物組成物から作られた外部容器（１）と、
（ｉｉ） 支持手段（４）をオプションとして有する下側部分（２）と、
（ｉｉｉ） 容器（１）の下側部分（２）から熱い蓋（３）を移動するための断熱グリップ（５）をオプションとして有する蓋（３）と、
（ｉｖ） マイクロウェーブ加熱し易いシート（６）であって、シート（６）が容器（１）の底部（８）の上方に支持部（９）によって底部（８）から離れて配置され、底部（８）とシート（６）の間に断熱空間（４ａ）を作り出しているシート（６）と、
（ｖ） マイクロウェーブ加熱によって加熱する食製品を載せるための、マイクロウェーブを透過しない材料から作られたオプションとしての容器（１０）であって、シート（６）との接触により直接熱交換される容器（１０）と、
（ｖｉ）装置の上部部分の蓋（３）の直ぐ下であって、蓋から離れて配置されたマイクロウェーブで加熱し易いシート（１１）と、
を備えている。
【０００５】
下側部分（２）と取り外し可能な蓋（３）を備えた外部容器の構造によって、容器の中へ再加熱する食製品を置くこと、および再加熱が完了した後にそこから食製品を取り出すことが容易になる。その容器がマイクロウェーブを透過する材料（すなわち、大部分のマイクロウェーブは薄い材料を通過してしまい、ほんのわずかのマイクロウェーブだけしかこの材料に吸収されないようなものをいう。）で作られていることから、マイクロウェーブは容器を貫通することができ、以下に述べるような方法で再加熱のために利用されるようになる。支持手段（４）は必須のものではないが２つの利点を持つ。すなわち、▲１▼容器（１）の底部は再加熱した後は非常に熱くなっているかもしれないので、オーブンから取り出した後、置いた台（例えばテーブル）を燃やしてしまうかもしれないが、この支持手段は台を燃やさないよう、台に底部を接触させない。また▲２▼容器に入ってくるマイクロウェーブは、より効率的な方法で容器中にあるサセプター材料を加熱するために使われることになる。なぜなら、底部（８）の下から入ってくるマイクロウェーブや、またはオーブン内で反射したマイクロウェーブが利用できるようになるからである。断熱グリップ（５）は、再加熱が終了した後に熱くなった蓋（３）を動かしやすくする。しかしながら、我々はそのようなグリップを備えた装置に限定している訳ではない。そのようなグリップのない装置でも、焼かれたパン製品を非常によい品質で再加熱できるからである。装置の取り扱いを容易にするため、同じようなグリップを下側部分（２）の上にも取り付けることができる。シート（６）はマイクロウェーブによる加熱が容易にできる材料で作られたか、またはそのような材料を含有する材料から作られたシート状のものであり、シート（６）の位置は加熱効率と得られる製品の品質に重要な役割を果たす。このシート（６）は、底部とサセプタ（６）の間に空間（４ａ）を設けるために、支持部（９）によって底部（８）の上方に離して配置している。この空間は、底部（８）とサセプタ（６）の間の熱バリヤーを形成し、したがって、底部が過熱されるのを防止する働きをする。同時にこの空間は、オーブン内を貫通するマイクロ波が効率的に使われ易くなるようにする。この構造は、米国特許 ４，６６３，５０６で開示している構造よりもはるかに単純化したものである。そこでは、フェライト層（１８）が棚（シェルフ）（７８）で吊り下げた容器（１２）によって底部（５２）から離れて設けられている。再加熱する食製品を置くための動かすことができる容器（１０）の存在は必須ではない。なぜなら、これらの食製品はサセプタ・シート（６）の上に直接置くことができるからである。しかしながら、使用後はいつでも装置全体がきれいに維持されなければならないという観点からすれば容器（１０）は有用である。（容器（１０）だけをきれいにすることで、この容器全体をきれいにすることができるからである）この内部容器が、もし装置の容器のようにマイクロウェーブで加熱し易い材料でない場合、これは米国特許 ４，６６３，５０６に開示されている。（容器（１２）上のフェライト層（２０）を参照のこと）。再加熱後に所望の製品品質を得るため���不可欠な要素は、装置の上部であって、蓋（３）のすぐ下にある第２のサセプタ材料（１１）であり、ここではシート状の形態をとっている。蓋（３）が非常に高温、例えば２５０〜３００℃の温度にまでなりうるが、このような状態を避けるためこのシート（１１）は蓋（３）に直接接触させるべきではない。
【０００６】
サセプタ（６）と（１１）が作られている材料は、食品に適合する材料であることを必要条件として、極めてマイクロウェーブで加熱し易い材料として知られているものの中から選ぶことができる。好適な材料として、金属パウダーと鉱物粘土（これは、担体としてまた粘土を焼成した後の物理的強度を確保するためのものとして使われる）を加熱して得られる製品があり、金属パウダーはその中に取り込まれている。そしてアルミニウム・パウダーが好んで使われている。
【０００７】
サセプタ材料のシート（６）と（１１）のそれぞれは我々の発明の他の実施例に従ったものであり、容器（１）と蓋（３）のそれぞれに面するシート（６）と（１１）のそれぞれの表面上にマイクロウェーブ加熱し易い材料をコーティングした金属シートから適切に作られている。そして特に、コーティング材料はフェライトを含んでいる材料である。サセプタ（６）および（１１）によって発生した熱は、熱伝導によって金属シートに流れ、そしてこれらのシートに生ずる熱は食品を再加熱するために使われる。
【０００８】
容器（１）と蓋（３）のそれぞれに面するシート（６）および／またはシート（１１）の面に、熱バリヤーを形成する材料の層があるとき、有益な結果が得られる。そしてこの材料はマイクロウェーブ加熱し易い材料ではない。そのシステムから熱はほとんど失われないので、これらの熱バリアー材料は発生した熱をより効率的に使えるようにすることになる。
【０００９】
容器（１０）が存在し、シート（６）および／または（１１）が金属で作られ、容器（１０）の中で食製品をより速くマイクロウェーブ加熱するためにパターンを形成した穴（７）を備えるとき、非常に効率的な再加熱を行うことができるということがさらに判明した。その穴は、必要な場合に再加熱すべき食製品の部分にマイクロウェーブのエネルギを集中させるための助けとなるものである。
【００１０】
容器（１０）が無い場合の例では、シート（６）および／または（１１）、および／または容器（１０）を再加熱すべき製品の輪郭に従った形状にすれば、最良の品質の再加熱した製品を得ることができることを発見した。この方法によれば、再加熱すべき製品をより均質に加熱することが可能である。
【００１１】
蓋（３）の内面、あるいは底部（８）の内面のいずれかに赤外線波を反射する材料を使用することによって、熱損失が生じるのを防止する一方、同時に容器および／または蓋の温度が異常に高くなることは無くなる。これによって製品の品質をさらに高めることができる。そのような材料は良く知られており、食品に対して適合性のある材料であればどれでも我々の装置に使用することができる。
【００１２】
シート（１１）またはシート（６）の装置内の製品に面する面に黒色コーティングを使用することにより、さらに進んだ改良を行うことができる。このコーティングは、これらのシートの放射効率を向上させ再加熱の後に適度にカリカリに焼けた状態を実現することができる。
【００１３】
再加熱中、水蒸気が形成されるが制御された方法でこの水蒸気を除去することは適切である。このことは、容器（１）そして特に蓋（３）に穴（１４）を設けることによって達成される。
【００１４】
本発明の装置が作られている材料は、非常に多くの回数使用しても再使用可能なものである。これは環境保全上および経済上の利点となる。
【００１５】
我々の新規な装置で再加熱することができる食製品の例は次の通りである：詰め物のあるブレッドロール（甘い、または風味のよい詰め物がはいったもの）のようなパン生地を使って焼いたパン製品のみならず、予め油で揚げ又は下ごしらえされたスナック、例えばパン粉で覆ったスナック（コロッケ、ビターバレン、フィッシュフィンガーなどのようなもの）、パンケーキを巻いたトルティーヤ、または春巻のような巻かれた食品、トウモロコシをベースにした巻き物やオムレツのようなセラール等のスナック製品はこの装置の中で再加熱することができる。
【００１６】
再加熱することができる食品の他の例としては、加工していないパフ・ペーストリー（調理済みのパフ・ペストリー）および生の鶏肉か生の豚肉のような生肉製品がある。新規な装置は、オニオン・スープや暖かい食事のようなチーズを含んだ食製品のグラタン式の料理にも使用することができる。これらのすべての例において、図１から３に示した装置を使用することができるが、図４から６に示すような装置を使用することにより一層の改善が可能であることが判った。これらの実施例によれば、シート（６）および／または容器（１０）は、再加熱する食製品のサイズと形に形状を合わせた、予め成型された成形体（１２）（例えば、円形のこね鉢、ディップスあるいはコルゲーションの形状等であるが）としたものである。
【００１７】
これらのこね鉢またはコルゲーションは、再加熱する間装置中の食品を固定し、その結果、より均質な再加熱が可能となる。このような目的のために非常に都合の良い装置は、図６に示す装置であり、食製品（１３）はシート（６）とシート（１１）の両方に接触する。そして図１から３に示す装置に比べ、後者のシートは蓋（３）からより遠くに離れている。この例では、食品（１３）を完全に取り巻く容器（１０）を使用することも可能であり、従って食製品（１３）はシート（６）とシート（１１）の両方に接触することになる。
【国際公開パンフレット】
2004514109.tif 000003
2004514109.tif 000004
2004514109.tif 000005
2004514109.tif 000006
2004514109.tif 000007
2004514109.tif 000008
2004514109.tif 000009
2004514109.tif 000010
2004514109.tif 000011
2004514109.tif 000012
2004514109.tif 000013
2004514109.tif 000014
2004514109.tif 000015
2004514109.tif 000016
2004514109.tif 000017
【国際調査報告】
2004514109.tif 000018
2004514109.tif 000019
2004514109.tif 000020