(57)【要約】異なるレオロジー特性及び粘度特性を有する部分を含む内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブが開示され、前記チューブは、（ａ）少なくとも１つの本体仕切りによって、それぞれの本体チャンバが前記内容物の一部分を収容する少なくとも２つの本体チャンバに分割されると共に、本体がクリンプ封止によって一端を封止され、各本体仕切りの一端が前記クリンプ封止内に封止される本体と、（ｂ）前記本体に取り付けられたショルダーベース及び少なくとも２つの開口を備えた面を有するショルダーノズルを備えるショルダーであって、少なくとも１つの開口が前記本体チャンバのそれぞれと連通し、各本体仕切りの他端が前記ショルダー内に配置されると共に、前記ショルダーノズルの面で封止されるショルダーと、（ｃ）分配オリフィスを備えたキャップ本体及び該キャップ本体を少なくとも２つのキャップチャンバに分離する少なくとも１つのキャップ仕切りを備え、各キャップチャンバが前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも１つを介して前記本体チャンバの１つと連通し、前記ショルダーノズルが、前記キャップと前記ショルダーが組み立てられる時に、前記キャップ本体内に受容されるキャップとを備える。マルチチャンバ型チューブ本体と共に使用するためのキャップとショルダーの組立体が、更に開示される。
2004534702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるレオロジー特性及び粘度特性を有する部分を含む内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブであって、
（ａ）少なくとも１つの本体仕切りによって、それぞれの本体チャンバが前記内容物の一部分を収容する少なくとも２つの本体チャンバに分割されると共に、本体がクリンプ封止によって一端を封止され、各本体仕切りの一端が前記クリンプ封止内に封止される本体と、
（ｂ）前記本体に取り付けられたショルダーベース及び少なくとも２つの開口を備えた面を有するショルダーノズルを備えるショルダーであって、少なくとも１つの開口が前記本体チャンバのそれぞれと連通し、各本体仕切りの他端が前記ショルダー内に配置されると共に、前記ショルダーノズルの面で封止されるショルダーと、
（ｃ）分配オリフィスを備えたキャップ本体及び該キャップ本体を少なくとも２つのキャップチャンバに分離する少なくとも１つのキャップ仕切りを備え、各キャップチャンバが前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも１つを介して前記本体チャンバの１つと連通し、前記ショルダーノズルが、前記キャップと前記ショルダーが組み立てられる時に、前記キャップ本体内に受容されるキャップと
を備えるマルチチャンバ型チューブ。
【請求項２】
異なるレオロジー特性及び粘度特性を有する部分を含む内容物を収容し、且つ分配するための二重チャンバ型チューブであって、
（ａ）本体仕切りによって、前記内容物の第一部分を収容する第一本体チャンバと、前記内容物の第二部分を収容する第二本体チャンバに分割されると共に、本体がクリンプ封止によって一端を封止され、前記本体仕切りの一端が前記クリンプ封止内に封止される本体と、
（ｂ）前記本体に取り付けられたショルダーベース及び少なくとも２つの開口を備えた面を有するショルダーノズルを備えるショルダーであって、少なくとも１つの開口が前記本体チャンバのそれぞれと連通し、前記本体仕切りの他端が前記ショルダー内に配置されると共に、前記ショルダーノズルの面で封止されるショルダーと、
（ｃ）分配オリフィスを備えたキャップ本体及び前記キャップ本体を第一キャップチャンバと第二キャップチャンバとに分離するキャップ仕切りを備え、前記第一キャップチャンバが前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも１つを介して前記第一本体チャンバと連通し、前記第二キャップチャンバが前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも他の１つを介して前記第二本体チャンバと連通し、前記ショルダーノズルが、前記キャップと前記ショルダーが組み立てられる時に、前記キャップ本体内に受容されるキャップと
を備える二重チャンバ型チューブ。
【請求項３】
前記本体仕切りが、実質的に剛体材料から作られる請求項１又は２に記載のチューブ。
【請求項４】
前記本体仕切りが、約０．０５ｍｍ〜約０．３ｍｍの厚さを有する請求項１又は２に記載のチューブ。
【請求項５】
前記本体仕切りが、前記チューブ本体への圧縮力の印加に対して実質的に非変位性である請求項１又は２に記載のチューブ。
【請求項６】
前記ショルダー面にある前記開口の特性及び数が、前記内容物の部分の粘度及びレオロジー特性に基づいて決定される請求項１又は２に記載のチューブ。
【請求項７】
前記内容物が多相歯磨剤組成物であり、各相が別個の本体チャンバに収容される請求項１又は２に記載のチューブ。
【請求項８】
マルチチャンバ型チューブ本体と共に使用するためのキャップとショルダーの組立体であって、
（ａ）前記ショルダーが、前記チューブ本体に取り付け可能なショルダーベースと、チューブ本体のチャンバの数と少なくとも同じ数の開口を備えた面を有するショルダーノズルとを備え、少なくとも１つの開口が、前記本体チャンバのそれぞれと連通し、
（ｂ）前記キャップが、分配オリフィスを備えたキャップ本体と、前記キャップ本体をチューブ本体のチャンバの数と同じ数のキャップチャンバに分離するキャップ仕切りとを備え、各キャップチャンバが、前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも１つを介して１つの本体チャンバと連通し、前記ショルダーノズルが、前記キャップと前記ショルダーが組み立てられる時に、前記キャップ本体内に受容されるキャップとショルダーの組立体。
【請求項９】
前記ショルダー面が、各キャップ仕切りの一部が受容される少なくとも１つの溝を備える請求項８に記載の組立体。
【請求項１０】
前記ショルダー面にある前記開口の特性及び数が、前記チューブ本体の前記チャンバに収容されるべき組成物の粘度及びレオロジー特性に基づいて決定される請求項８に記載の組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チューブの各チャンバに収容された異なる成分を含む組成物を均一に分配するための特に多相歯磨剤組成物を分配するのに有用であるマルチチャンバ型チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
チューブを圧搾した時に異なる物質を同時に供給するためのマルチチャンバ型チューブが以前から知られている。断面がほぼ円形であって、容量がほぼ等しいチャンバが入れ子になって設けられた同軸型チューブ、及びチャンバが通常互いに隣接している並行型チューブが提案されてきた。いずれの場合も、容器のどこを、どのように圧搾するかにかかわらず、同型の管状容器から各成分を同時に分配させることが、課題として残っている。別の継続的な問題は、かかるチューブに収容された、分配される多成分組成物を魅力的に演出することである。
【０００３】
マルチチャンバ型チューブの各チャンバから分配される物質の量は、チャンバの壁の変形によって生じるチャンバ容量の減少に応じて変わる。この変形及びひいては分配される物質の量は、分配すべき物質の相対レオロジー及び粘度、物質が分配されるオリフィスの大きさ及び形状、チューブにかかる圧力、並びにチューブ及びチャンバの構成を含む幾つかの要因に応じて変わる。同軸チャンバ型チューブは、一般には、内側チャンバの外壁との接触が増大することに起因して、同軸チューブの外側チャンバ内の組成物による表面摩擦が増大するために、並行チャンバ型チューブと比べてあまり望ましくないと考えられている。
【０００４】
１９９９年７月２７日にマック（Mack）らに対して発行された「二重チャンバ管状容器（Dual Chamber Tubular Container）」という米国特許第５，９２７，５５０号は、管状チャンバの側壁に長手方向に取り付けられる分割壁を有する並行型管状容器を開示している。分配出口の仕切り壁面は、チューブ底部でのクリンプ封止の面から、好ましくは約９０°ずれている。その他既述の管状容器としては、例えば、米国特許第１，８９４，１１５号及び３，７８８，５２０号、並びに独国特許第２０１７２９２号などのクリンプ封止と出口仕切り壁が同一面にある容器が挙げられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のマック（Mack）らの米国特許に記載された管状容器は、分割壁を管状チャンバの側壁に取り付けるという点、及び更に、チューブショルダーの射出成形された分割壁にチューブの分割壁を接続するという点に関して、製造するのが困難であると考えられている。従って、このチューブは、製造するのが困難であり、費用効率的ではないと考えられている。
【０００６】
「均一に分配するマルチチャンバ管状容器（Uniform Dispensing Multichamber Tubular Containers）」という米国特許第５，９５４，２３４号、「物理的に分離された歯磨剤の一定の比率での共分配（Codispensing of Physically Segregated Dentifrices at Consistent Ratio）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４６４６２、及び「均一に分配するマルチチャンバ管状容器（Uniform Dispensing Multichamber Tubular Containers）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４６４６３には、それぞれ、外壁と内側仕切り壁が特定の物理特性を有するマルチチャンバ容器が記載されている。このチューブの内側隔壁は、圧搾の間、チューブ外壁の圧縮による変位に対応すべく、横方向に移動する。従って、この隔壁はできる限り薄く、且つ可撓性であるように作られる。
【０００７】
内側の仕切り壁が薄くて柔軟であるので、このチューブからの分配均一性は理想よりも低く、従って、特に製品の成分組成物が大きく異なる相対レオロジー及び粘度を有する場合に、製品の均一な分配を維持すべく、チャンバ内において所要の圧力を生成するのが困難になっていると考えられる。更に、このチューブには流れを制御するための装置がないので、分配時にチャンバ全体にわたる均一な容量変化を維持するのが困難になっている。
【０００８】
前述の記載によれば、どのようにチューブを圧搾するかにかかわらず、各チャンバ内に収容された成分組成物の同じ量、形状、及び大きさを同じ分配速度で一貫して供給することができるマルチチャンバ型分配チューブに対する継続的な必要性がある。また、かかるチューブが、費用効率的であると共に、製造が容易である必要性もある。本発明の利点や利益の全てを提供する既存の技術は存在しない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、異なるレオロジー特性及び粘度特性を有する部分を含む内容物を収容し、且つ分配するためのマルチチャンバ型チューブに関し、前記チューブは、（ａ）少なくとも１つの本体仕切りによって、それぞれの本体チャンバが前記内容物の一部分を収容する少なくとも２つの本体チャンバに分割されると共に、本体がクリンプ封止によって一端を封止され、各本体仕切りの一端が前記クリンプ封止内に封止される本体と、（ｂ）前記本体に取り付けられたショルダーベース及び少なくとも２つの開口を備えた面を有するショルダーノズルを備えるショルダーであって、少なくとも１つの開口が前記本体チャンバのそれぞれと連通し、各本体仕切りの他端が前記ショルダー内に配置されると共に、前記ショルダーノズルの面で封止されるショルダーと、（ｃ）分配オリフィスを備えたキャップ本体及び該キャップ本体を少なくとも２つのキャップチャンバに分離する少なくとも１つのキャップ仕切りを備え、各キャップチャンバが前記ショルダーノズルの面にある前記開口の少なくとも１つを介して前記本体チャンバの１つと連通し、前記ショルダーノズルが、前記キャップと前記ショルダーが組み立てられる時に、前記キャップ本体内に受容されるキャップとを備える。
【００１０】
本発明は、更に、マルチチャンバ型チューブ本体と共に使用するためのキャップとショルダーの組立体に関する。
【００１１】
本発明のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、本開示を読むことにより当業者にとって明白となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書は、本発明を特に指摘して明確に請求する請求項にまとめられているが、好ましい実施形態についての以下の説明を、同じ参照番号が同一の要素を特定する添付図面と共に理解することにより、本発明はより良く理解されるであろうと考えられる。以下の詳細な説明は、主に、二相歯磨剤製品を収容するためのチューブについて述べられているが、このチューブは、異なる組成物又は成分の混合が分配時のみに行われるチューブの別個のチャンバ内に、それらの組成物又は組成物の異なる成分を収容するのが望ましい場合であれば、他の製品を収容し、且つ分配するのに有用であることが理解される。例えば、かかる組成物又は成分としては、二相歯磨剤などの口腔ケア組成物、食品、ヘアケア製品、化粧製品などが挙げられる。更に、本明細書中における用語「歯磨剤」の使用は、歯磨ペースト、ゲル、及びかかるペーストとゲルとの組合せなどの口腔ケア組成物を非制限的に含むものと理解すべきである。
【００１３】
更に、本明細書における説明は、主に、２つのチャンバを有する本体について述べられているが、本発明の本体及びキャップを、そのそれぞれが組成物の成分部分を収容する複数のチャンバに分割してもよいことが理解される。このような実施形態は、本発明の範囲内である。
【００１４】
図１を参照すると、本発明のマルチチャンバ型チューブ１０の好ましい実施形態が示されている。チューブ１０は、一般には、内側本体仕切り２２を有するチューブ本体２０と、ショルダー３０（図２参照）と、チューブ本体がユーザによって圧搾されると、所望量のチューブ内容物を分配することができる分配オリフィス５０を備えるキャップ４０（図３参照）とを備える。キャップ４０は、好ましくは、キャップ本体４４にヒンジ結合されたフリップ開放式の蓋６０を備える。あるいは、ねじ止め式のキャップ（図面では図示せず）も提供可能である。
【００１５】
図１の実施形態では、二重チャンバ型チューブ１０が示されている。本体２０は、本体仕切り２２によって、２つの並行チャンバに分割される。第一本体チャンバ１８は内容物の第一部分を収容し、第二本体チャンバ１９は内容物の第二部分を収容する。かかるチューブは、例えば、内容物の第一部分が、内容物の第二部分に収容された成分と反応する成分を含む二相歯磨剤組成物を収容する際に有用である。非限定例は、第一部分が可溶性フッ化物イオン源を含み、第二部分が線状の「ガラス状」ポリホスフェートなどのポリホスフェート源を含む歯磨製剤である。かかるポリホスフェートは、口腔用組成物中のイオンフッ化物と室温で著しく反応するが、この反応は、安定なイオンフッ化物及びポリホスフェートを口腔表面に与えることができるという口腔用組成物の能力を弱める。従って、二成分組成物は、実際に使用する時まで、物理的に分離されたままでなければならない。かかる歯磨剤は、例えば、１９９８年５月２８日に公開された「ポリホスフェート及びフッ化物を含有する歯磨剤組成物（Dentifrice Compositions Containing Polyphosphate and Fluoride）」というＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９８／２２０７９に記載されている。
【００１６】
本体仕切り２２並びにチャンバ１８及び１９は、図１ａにおいて容易に見ることができ、図１ａは、図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った本体の断面図を示す。本体２０は、分配オリフィス５０と反対の位置にあるチューブの端部でクリンプ封止２５によって封止される。図１ｂを参照すると、本体仕切り２２の平面図が示されている。本体仕切り２２の一端部（クリンプ封止端部）２２ａは、クリンプ封止２５内で封止される。本体仕切り２２は、クリンプ封止２５から本体２０内部及びショルダー３０内部まで延在する。本体仕切り２２の他端部（ショルダー端部）２２ｂは、ショルダー３０内で、より具体的には、ショルダーノズル３４の内側表面に封止される。より詳細には、ショルダー端部２２ｂは、ショルダーノズルの面３６で封止される。本体仕切り２２の長手方向縁部２２ｃ及び２２ｄは、本体２０及びショルダー３０の内側表面に沿って封止される。長手方向縁部２２ｃ及び２２ｄのこれらの部分は、図１ｂではＬ１としてだいたい示されている。Ｌ２としてだいたい示された部分は、ショルダーベース３２に封止され、Ｌ３としてだいたい示された部分は、ショルダーノズル３４に封止される。
【００１７】
従って、二相歯磨剤組成物などの組成物の異なる成分をチャンバ１８及び１９のそれぞれに入れ、実際に使用する時まで物理的に分離しておくことが可能である。各成分は、異なる粘度及びレオロジー特性を有するので、ユーザによりチューブに圧縮（圧搾）力がかけられると、異なる流動特性を有する。従って、これは均一な分配における問題の原因になる。
【００１８】
ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９７／４６４６２に記載されるように、印加された圧縮力に応じた流動の差を較正するために、容器に収容された組成物の成分は、各成分を流動させるのに必要な圧縮力が実質的に等しくなるよう配合されてもよい。しかしながら、容器などに収容され得る配合物のタイプ並びに配合者の成分選択は極めて制限される。
【００１９】
成分の降伏応力及び剪断指数（indicies）が著しく異なる組成物は、分配するのが特に困難であると考えられている。降伏応力及び剪断指数は、以下のハーシェル−バルクレー（Hershcel-Bulkley）の粘度モデルに従った粘度に関連する。
粘度＝（降伏応力／剪断速度）＋（濃度係数×（剪断速度）(n〜1)）
【００２０】
本発明によれば、各成分を流動させるのに必要な圧縮力が実質的に等しくなるように、容器内に収容された組成物を配合する必要がない。本発明の容器、及び特に本発明のキャップとショルダーの組立体は、均一な分配を行うべく、成分それぞれの流速を調節する。従って、広範な配合物及び成分を、制限なく、本発明の容器と共に使用してもよい。
【００２１】
図１ａを参照すると、クリンプ封止２５から分配オリフィス５０までの約半分の点、例えば、図１の断面線Ａ−Ａで切り取った本体の断面図が見られる。本体仕切り２２によって分割された２つのチャンバ１８及び１９が示されている。好ましくは、本体仕切り２２は、クリンプ封止２５から本体２０内部を通ってショルダー３０までにおいて螺旋状のねじり（spiraling）を受けない。換言すると、本体仕切り２２は、湾曲している必要もないし、キャップ仕切り４２の曲率に合った正弦曲線状の湾曲を有する必要もない。本体仕切り２２は、好ましくは、チューブの本体内では「回転」しない。その機能は、本体を２つのチャンバに分離し、以下に更に述べるように、均一した分配を提供することである。
【００２２】
従って、分配直前の２つの成分の流れの「回転」は、キャップ仕切り４２の構成の結果として、キャップ４０内のみで起こる。湾曲しているか、又は正弦曲線状である本体仕切り（先に参照したマック（Mack）らの米国特許第５，９２７，５５０号に記載されるものなど）をチューブ本体内に取り付けることは困難であると考えられている。更に、かかる曲率を湾曲したチューブ仕切りと適合させることは、製造中には非常に困難であると考えられている。更に、湾曲するか又は正弦曲線状であるこのようなチューブ仕切りを有するチューブに製品を実際に充填することは非常に困難であり、本発明によるチューブに充填するよりも効率的ではないと考えられている。
【００２３】
故に、本発明のチューブは、以前に開発された並行二重チャンバ型チューブ及び同軸二重チャンバ型チューブに勝る製造上の利点を提供すると考えられている。本明細書の好ましい実施形態による、本体２０及び本体仕切り２２を備えるチューブ１０は、単純で費用効率的な従来のチューブ製造方法を用いて組み立てられてもよい。仕切り２２は単に、本体２０に挿入され、以下のように縁部に沿って封止される。チューブ本体２０が形成されるウェブは、丸められて、ほぼ円形又は楕円形の形状に成形される。仕切り２２は、予備仕上げされた円形状の本体に挿入され、次いで仕切り２２は、本体内に正しく配置された（図１及び図１ａ参照）後、チューブ縁部に沿って長手方向に封止される。
【００２４】
次いで、中に仕切り２２が封止されたチューブ本体２０は、以下のように、１ステップで同時にチューブショルダー３０に取り付けられる。熱いドーナツ型のＨＤＰＥ材料片をチューブショルダー成形体に突刺し、次いで、中に仕切りが固定された円形のチューブ本体を熱いドーナツ型ＨＤＰＥに圧縮して、チューブショルダーを形成する。
【００２５】
この本体とショルダーの組み立て方法は、広く使用されてきた。例えば、かかるチューブ本体とショルダーの組み立て方法は、１９９８年３月２４日にシェーフェル（F.Scheifele）に対して公開された「マルチチャンバ包装チューブの製造方法（Process for the Production of a Multi-Chamber Packaging Tube）」というカナダ特許出願第２，２２９，８７９号に開示されている。先に示したように、この既知の組み立て方法は、予備仕上げされたチューブ本体に本体仕切りを長手方向に封止する工程を追加することにより、本発明のチューブの製造に容易に適合できる。本体仕切りの剛性及びより広い充填空間のため、本発明によるチューブに充填することも容易である。
【００２６】
あるいは、チューブの本体及び仕切り壁は、以下のように組み立てることができる。チューブ本体の側壁を構成するウェブを丸めて、予備仕上げされた管状形状とする前に、まず、本体仕切りをこのウェブに封止する。ウェブを丸めて管状形状にした後、次いで、本体仕切りが２つの並行チャンバを作り出すように、その本体仕切りを膨らませる。かかる実施形態において、本体仕切りは、通常、チャンバを作り出すべく膨らむように、チューブ本体を形成する材料と比べて剛性が低い材料から作られる。かかるチューブの断面が、図１ｃに示されている。しかしながら、このタイプのチューブは、概して、上述した剛性の本体仕切り壁を有する好ましい実施形態よりも、製造及び充填するのがより困難であると考えられている。かかる設計の別の潜在的な欠点は、本体仕切りが、２つのチャンバ間の分離を維持する代わりに、チューブ本体の側壁の形状に接触し、追随する傾向にあるということである。
【００２７】
チューブ本体の別の代替構成において、本体は、２つの別個のチャンバ、即ち「Ｄ」字形の第一チャンバ１８と、第一チャンバ１８の鏡像である第二チャンバ１９とを備える。かかるチューブ本体の断面が、図１ｄに示されている。かかる実施形態において、仕切り壁は、図１、図１ａ、及び図１ｂに示す好ましい実施形態におけるような別個の要素ではない。
【００２８】
チューブ本体２０及び本体仕切り２２は、チューブ内に収容される歯磨剤又は他の製品を適切に保存する当業者に既知のいかなる材料を含んでもよい。本体２０を構成する材料は、内容物が消費者の使用にとって危険、又はさもなければ不適当となり得るような、内容物を構成する成分との反応があるべきではない。勿論、それらはまた、例えば、漏れたり、裂けたり、又は壊れたりすることなく、通常の消費者の使用に耐えるに十分な程、耐久性でなければならない。
【００２９】
歯磨剤製品を収容するためのチューブ本体を構成する好適な材料の非限定例としては、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、線状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）、中密度ポリエチレン（「ＭＤＰＥ」）及び高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）などのポリエチレン、アクリル酸エチレン（「ＥＡＡ」）、アルミニウムホイルなどのホイル、又は、例えば積層構造として形成される、上記材料のいかなる組合せもが挙げられる。チューブ本体２０の側壁は、好ましくは、約０．１ｍｍ〜約０．４ｍｍの厚さであり、約０．３ｍｍが一般的に好ましい。より厚いか、より薄い側壁を提供することも可能であるが、このようなものは、特に費用効率的ではなく、必ずしも更なる分配利益を提供するわけではないと考えられている。積層材料が、本体の側壁に好ましい。
【００３０】
本体仕切りは、好ましくは、約０．０５ｍｍ〜約０．３０ｍｍ、好ましくは約０．１ｍｍ〜約０．２５ｍｍの厚さである。好ましくは、本体仕切り２２は、ショルダー３０及びキャップ４０と協働して、大きく変化する相対粘度及びレオロジーを有する成分を含む組成物を均一に分配すべく、実質的に剛性の材料から作られる。「剛性」とは、本明細書で使用する時、本体仕切り２２が、チューブ内部に存在する圧力差に応じて、最小又はごく僅かの横方向への移動を受けることを意味する。これは、各成分が本体チャンバ１８、１９からキャップチャンバ４８、４９へ均一な容量で流動するために重要である。本体仕切り２２は、どちらの方向へも折り畳むことはできず、仕切り全体の圧力差によって、どちらの方向へも移動されない。本体仕切り２２は、実質的に、チューブ本体への圧縮力の印加に応じて非変位性である。仕切り壁用の好ましい材料は、ＨＤＰＥである。
【００３１】
チューブ本体２０は、分配オリフィス５０の反対側に位置するチューブの端部でクリンプ封止２５される。チューブ本体２０の他端は、チューブの内容物が接合部２９において漏出しないように、連続的に結合又は封止により接触させてショルダー３０に取り付けられる。キャップ４０は、同様にチューブの内容物が漏出しないように、以下に詳細に述べるように、ショルダー３０と共に組み立てられる。
【００３２】
キャップ４０及びショルダー３０は、望ましくは、例えば、射出成型により作られる。以下により完全に述べるように、好ましい実施形態において、それらは、好ましくは、互いにしっかりと嵌合される別個の部分を含む。更に、キャップ４０及びショルダー３０は、好ましくは、異なる材料組成物を有するが、別の方法としては、同じ材料を含んでもよい。ショルダー及びキャップが構成される好適な材料の非限定例としては、上述のポリエチレンが挙げられる。ショルダー／キャップの組立体が、図４に示されている。
【００３３】
図１、図１ａ、及び図１ｂに示すチューブ本体及び仕切り壁の実施形態は、本明細書において好ましいが、本発明のショルダーとキャップの組立体を、例えば、図１ｃ及び図１ｄに示し、上述した代替のチューブ本体／仕切り壁の組合せと組合せることも可能であり、かかる他の組合せは、本発明の範囲内である。
【００３４】
図２ａを参照し、ここで、ショルダー３０の好ましい実施形態についてより詳細に述べる。ショルダー３０は、一般に、ショルダーベース３２と、ショルダーノズル３４とを備える。ショルダー３０は、チューブの内容物がこの接合部において漏出しないように、連続的に結合又は封止により接触２９させてショルダーベース３２においてチューブ本体２０に取り付けられる。ショルダーノズル３４は、チューブ本体２０から離れて上方にショルダーベース３２より延在し、ショルダー及びキャップが組み立てられると、キャップ４０内に受容される。組み立てられた時には、分配中に内容物の漏出があるべきではない。
【００３５】
ショルダーノズル３４及びショルダーベース３２は、好ましくは、図２ａに示すように、（例えば、射出成型により）単一の材料片から連続的に形成される。別の方法としては、それらは、溶接された、又はさもなければ当業者に既知の手段によって互いにしっかりと取り付けられた別個の片から構成されてもよい。例えば、ショルダー３６は、射出成型若しくは圧縮成型によりチューブ本体の一体型部品であるか、噛合ねじの使用によりチューブにねじ止めされるか、又は開口１６、１７を有するショルダー面３６をチューブショルダーに固定すべく、熱封止若しくは接着され得る。
【００３６】
更に、ショルダーノズル３４及びショルダーベース３２は、好ましくは、同じ材料組成物を有するが、別の方法としては、異なる材料組成物を含んでもよい。好適な材料の非限定例としては、上述のポリエチレンが挙げられる。
【００３７】
図２ｂは、図２ａに示すチューブとショルダーの上面図である（キャップは外してある）。ショルダーノズル３４の面３６を、図２ｂに明確に見ることができる。図２ｂを参照すると、ショルダー面３６は、好ましくは、溝３３によって区画分けされる。好ましくは、ショルダー面３６は、少なくとも第一区画３６ａと、第二区画３６ｂとを備える。ショルダー面３６は、チューブが有するチャンバの数と同じ数の区画を有する。例えば、図面に示す好ましい実施形態において、チューブ２０は、２つのチャンバ１８及び１９を有し、相応して、ショルダー面３６は、第一区画３６ａ及び第二区画３６ｂという２つの区画を有する。ショルダー面の第一区画３６ａ及びショルダー面の第二区画３６ｂは、一体型の単品要素であり得るか、又は別個の部分であってもよい。
【００３８】
ショルダー面３６は、少なくとも２つの開口を備える。少なくとも１つの開口１６は、第一本体チャンバ１９と連通し、同様に、少なくとも１つの開口１７は、第二本体チャンバ１８と連通している。換言すると、少なくとも１つの開口は、その本体チャンバ内に収容された成分の流体路を提供すべく、各本体チャンバと連通している。
【００３９】
図面では、チャンバ１つにつき１つの開口のみが示されているが、本発明はかかる構成に制限されないことを理解すべきである。ショルダー面３６の各区画の開口数、並びに各開口の形状及び寸法などの各開口の特性は、チューブの各チャンバ内に収容された成分の粘度及びレオロジーを合わせることにより決定される。これは、圧搾中、各チャンバの開口を通って均一な容量が流動するようにする。従って、チューブの各チャンバに収容された内容物が同時に均一な分配速度で分配される。各チャンバと連通している複数の開口が設けられてもよく、それらは、適当なそれぞれの流速を提供すべく選択される限り、いかなる大きさ及び／又は形状のものでもよい。
【００４０】
図２ｂ及び図４に示すように、溝３３は、好ましくは、ショルダー３０及びキャップ４０が組み立てられた時に（図４参照）、キャップ仕切り４２の少なくとも一部が溝に嵌合するような形状をなす。ショルダー３０及びキャップ４０がこのように組み立てられると、この溝３３は、キャップ４０とショルダー３０の間での漏出がないようにしっかりと嵌合すべく、これに相当する形状のキャップ仕切り４２の最下端を受容する（図３ｃも参照）。溝３３は、波形又は正弦波形を有するものとして図面に示されているが、他の形状も本発明の範囲内であることを理解すべきである。しかしながら、分配された組成物に美的に魅力的な外観を提供するという点に関して、例証した波形のキャップ仕切り４２が望ましいと考えられている。
【００４１】
溝３３の一方側にある第一区画３６ａに位置する（１つ以上の）開口１７により、チューブの第一チャンバ１８内に収容された成分は、開口１７を通過し、キャップ４０を経由して分配オリフィス５０に向かう。同様に、溝３３の他方側にある第二区画３６ｂに位置する（１つ以上の）開口１６により、チューブの第二チャンバ１９内に収容された成分は、開口１６を通過し、キャップ４０を経由して分配オリフィス５０に向かう。
【００４２】
ショルダーノズル３４には、ショルダーノズル３４の外周の周りに位置する１つ以上の配列凸部３５が更に設けられてもよい（図２ａ参照）。例証目的で、図２ａにはかかる凸部３５が１つのみ示されているが、いかなる数のかかる凸部も本発明の範囲内であることを理解すべきである。
【００４３】
１つ以上のかかる凸部３５が、ショルダーノズルに設けられている場合、キャップ本体４４の内部には、嵌合リング４６の内面に、同数のスロットが設けられている（スロットは図面には示されていない）。従って、ショルダー３０及びキャップ４０が組み立てられると、配列凸部３５は、キャップとショルダー間の嵌合の安定性を与えるべく、スロット内に位置する。
【００４４】
図３ａ〜図３ｂを参照すると、本発明のキャップ４０の好ましい実施形態が示されている。図３ａを参照すると、キャップ４０は、分配オリフィス５０を備えたキャップ本体４４と、キャップ仕切り４２とを有する。キャップ仕切り４２は、キャップ本体４０を第一キャップチャンバ４８と第二キャップチャンバ４９との２つのチャンバに分離する。キャップ仕切り４２は、チューブ本体仕切り２２の延長部として作用する。また、キャップ４０には、キャップ本体４４に７０でヒンジ結合されるフリップ開放式蓋６０が設けられてもよい。しかしながら、ねじ止めキャップなど、他のタイプのキャップを設けることができ、これは本発明の範囲内である。図面には、２つのキャップチャンバが示されているが、本発明のキャップは３つ以上のチャンバを有してもよいことを理解すべきである。一般に、少なくとも１つのキャップ仕切りが、キャップ本体を、チューブ本体チャンバの数と同じ数のキャップチャンバに分離する。各キャップチャンバは、ショルダーノズルの面にある少なくとも１つの開口を介して、本体チャンバの１つと連通しており、ショルダーノズルは、キャップとショルダーが組み立てられる時に、キャップ本体内に受容される。
【００４５】
キャップ本体４４はショルダー３０にしっかりと嵌合され、キャップ４０とショルダー３０がそのように嵌合される時に、キャップ本体４４は、ショルダーノズル３４を受容し、この接合部で漏出が生じないように、その周りを密に囲む。このキャップ本体４４とショルダー３０の間のしっかりとした嵌合は、例えば、成型部品４４及び３０の一体化若しくはねじ止め嵌合によって、又は熱封止若しくは接着剤により提供されてもよい。従って、ショルダーノズル３４の面３６に設けられた溝３３並びに開口１７及び１６は、キャップ４０とショルダー３０が組み立てられる時に、キャップ本体４４内に受容される。この組立体は、各本体チャンバ１８、１９から各キャップチャンバ４８、４９へと流動する成分の流れが分配オリフィス５０を介してチューブから最終的に分配される直前に混合される前に、その流れのための連続経路を提供する。
【００４６】
本発明のキャップチャンバ４８、４９はまた、分配される組成物の流動（容量／時間）を更に調整するダンパーとしての役割を果たす。キャップチャンバ４８、４９は、製品がオリフィス５０から出る前に、容量を回復する（rebuild）ための領域を提供する。
【００４７】
本発明のキャップ４０の好ましい実施形態の底面図を示す図３ｃにおいて、キャップ仕切り４２が見られる。更に、嵌合リング４６が見られる。嵌合リング４６は、キャップ４０をショルダー３０に固定するためのものである。嵌合リング４６は、好ましくは、その周囲に幾つかの切り欠き４７を有する。切り欠き４７は、キャップ４０をショルダーノズル３４に固定するのを助ける一定量の可撓性を嵌合リング４６に与える。更に、ショルダーノズル３４には、好ましくは、環状の突出リング３１が設けられてもよく（特に図２ｂ及び図４参照）、この突出リング３１の上に、キャップ４０の嵌合リング４６が嵌合され得る。キャップ４０とショルダー３０が組み立てられる時、この嵌合リング４６は、ショルダーノズル３４をしっかりと囲んで保持する。
【００４８】
嵌合リング４６は、キャップ本体４４の外側部分４５内に同軸的に配置され（図３ａ及び図３ｃ参照）、キャップの外側部分４５と嵌合リング４６の間には小さな隙間３４が存在する。キャップ４０とショルダー３０／本体２０が組み立てられる時、キャップの外側部分４５は、チューブ本体２０と接触し、ほぼ連続する外観を呈する（図１及び図４参照）。ショルダー３０は、組み立てられたチューブ１０の外観の一部としては認められない。
【００４９】
キャップ仕切り４２は、好ましくは、キャップとショルダーが組み立てられる時、ショルダーノズル３４の面３６にある対応する形状の溝３３と噛合する。その他端では、キャップ仕切り４２は、好ましくは、ノズルの開口部オリフィス５０の面の直下の位置まで延在する、即ち、好ましくは約１ｍｍ〜約３ｍｍ分、オリフィス５０の面から僅かに奥まった所にある（図３ａ参照）。この凹所５２により、成分の流れ、即ち第一チャンバ１８に収容された内容物の第一部分及び第二チャンバ１９に収容された内容物の第二部分が、キャップ仕切り４２の最上端から出た直後であって、実際にオリフィス５０を出る直前に合流する。この合流は、二相製品がチューブから均一に分配されたという外観を確保するために重要である。一般に比較粘度が高い成分の流れは、比較粘度が低い成分の流れを「引っ張」って、２つの流れがオリフィスから出る時に分離してしまうことを防止するのに役立ち得る。故に、２つの異なる成分部分を含む分配された組成物は、分配される時、魅力的で均一な外観を有する。
【００５０】
図３ｂ（キャップの上面図）に示すように、蓋６０には、望ましくは、蓋が閉鎖された時に分配オリフィス５０の周囲に嵌合する蓋リング６２が設けられる。蓋６０が閉鎖された時に、蓋突出部６４がキャップ仕切り４２の最上端と噛合接触して凹所５２内に配置されるように、蓋リング６２内に、キャップ仕切り４２の形状に噛合する蓋突出部６４を設けることが更に望ましい。これは、一回の使用の後であって、次に続く使用の前に、組成物が乾燥してしまうのを防止する。
【００５１】
本説明によれば、キャップ４０／ショルダー３０の組立体を剛性の本体仕切り２２と組み合わせて、均一且つ同時の分配を行うことが理解できる。流速及び分配特性は、主にキャップ４０とショルダー３０の設計によって決まるので、仕切り２２を有するチューブ本体２０の設計は複雑である必要はない。従ってチューブの製造及び充填、並びに仕切り壁のチューブ本体への封止は、高価である必要はない従来のチューブ製造方法を使用して行うことができる。更に、本発明のチューブは、現在利用可能な二重チャンバ型チューブの設計では困難であると考えられている、例えば５０グラム未満の小容量サイズを含む多数の異なるサイズで作ることができる。
【００５２】
二相組成物の成分のチューブは、第一本体チャンバ及び第二本体チャンバにそれぞれ収容される。チューブが圧搾されると、各成分は、その本体チャンバからショルダーノズルの面にあるそれぞれの開口を通って、それぞれのキャップチャンバへと流動する。この間中、成分は本体仕切り及びキャップ仕切りによって物理的に分離して維持される。
【００５３】
成分は、互いにかなり異なり得るレオロジー特性及び粘度特性を有するので、それらの本来の傾向は、異なる流速でそれぞれのチャンバを進むことである。しかしながら、より速く流動する方の成分がそのキャップチャンバをより早く充填することができないのは、容量／時間に対する成分の流動が、そのチャンバに対応するショルダーノズル面の開口によって決定されるからであり、より速く流動する方の成分の場合、容量／時間に対する成分の流動は、開口によって減速される。
同様に、よりゆっくりと流動する方の成分がそのキャップチャンバへ流動する速度は、そのチャンバに対応するショルダーノズル面の開口によって決定される。サイズなどの開口の特性は、この成分の粘度及びレオロジー特性により決定されたので、この成分は、より速く流動する方の成分の速度と同様の速度でそのキャップチャンバを充填しなければならない。
各成分がそのキャップチャンバを充填すると、それら成分は、均一の速度で分配オリフィスから同時に分配され、魅力的な外観を呈する。
【００５４】
前述の例によって表されたこれらの実施形態は、数多くの利点を有する。例えば、それらの実施形態は、各チャンバに収容された同じ量、形状、及び大きさの成分組成物を、同じ分配速度下で一貫して同時に供給することができるマルチチャンバ型分配チューブを提供する。特に、本発明の容器は、大きく異なる相対粘度及びレオロジー特性を有し、同様の粘度及びレオロジー特性の成分に限定される必要はない成分を均一に分配するのに効果的である。本発明の容器は、実質的に同等の圧縮力で容器から押出し可能であるように配合される組成物との使用に限定されない（即ち、組成物の成分を始動させる圧縮力は、実質的に同等である必要はない）。本明細書における好ましい実施形態はまた、製造するのに費用効率的でもある。
【００５５】
用語「含む」とは、本明細書において使用する時、最終結果に影響しない他の工程及び他の成分を加え得ることを意味する。この用語には、「からなる」及び「から本質的になる」という用語が包含される。
【００５６】
本明細書に記載する実施例及び実施形態は、例示することのみが目的であり、これらを考慮して様々な変更又は変形が、本発明の範囲から逸脱することなく当業者に提起されることが、理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本体と、ショルダーと、キャップとを備える本発明のチューブ組立体の好ましい実施形態の側面図であり、組立体の内部が点線で透視図で示されている。
【図１ａ】図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った断面図である。
【図１ｂ】図１に示す仕切り壁２２の平面図である。
【図１ｃ】図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った本発明の別の好ましい実施形態の断面図である。
【図１ｄ】図１の線Ａ−Ａに沿って切り取った本発明の更に別の好ましい実施形態の断面図である。
【図２ａ】キャップを外した状態の、図１のチューブの一部の透視図である。
【図２ｂ】図２ａに示すチューブの一部の上面図である。
【図３ａ】本発明のキャップの好ましい実施形態の側面図であり、キャップの内部が点線で示されている。
【図３ｂ】本発明のキャップの好ましい実施形態の上面図である。
【図３ｃ】本発明のキャップの好ましい実施形態の底面図である。
【図４】図１のチューブの好ましい実施形態の一部であり、ショルダーとキャップの組立体を示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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