(57)【要約】本発明は、電気信号に埋め込まれるか電気信号と共に送信されるアドレスにアクセスすることによって、ラジオまたはテレビジョンによって放送されるプログラムまたはコマーシャルなどの電気信号のユーザまたは視聴者の現在位置から、電気信号に関連する目的地への方位を提供するシステム及び方法を提供する。アドレスは、目的地の位置の一覧表が提供されるオンライン情報プロバイダ及び／またはデータベースへの表示を提供する。目的地のさまざまな位置を、好ましくは全世界測位システムデータを使用して決定される、ユーザの現在位置と比較することによって、本発明は、目的地のどの位置が最も近いかを決定し、そこへの方位を提供する。更に、本発明は、口頭方位及び視覚方位を含む、地図またはさまざまな他の方位ツールを生成するように構成することができる。代替実施形態では、本発明は、目的地から、自宅、事務所、及び出発点などの他の所定の中間地点への逆の方位も生成する。
2004508538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気信号で提供されるプログラムに関連した、現在位置からの方位を含む、情報供給源からの追加情報へのユーザアクセスを提供するシステムであって、
前記電気信号及びアドレスを受信する少なくとも１つの受信器と、
前記受信器に操作可能に接続された、前記アドレスを復号するための手段と、
ユーザがコマンドを入力して、前記追加情報にアクセスするところのユーザインターフェースと、
前記ユーザのコマンドの際に、前記アドレスに関連する情報供給源とのリンクを確立する手段と、
方位決定手段と
を含み、前記方位決定手段が、前記情報供給源によって識別される１つまたは複数の目的地への方位を決定するシステム。
【請求項２】
前記受信器の現在位置を決定する位置決定ユニットを更に含み、前記方位決定手段が、前記方位を決定するために前記現在位置を使用する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電気信号が、無線放送信号である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記電気信号が、テレビジョン放送信号である、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記電気信号が、オーディオ信号、ビデオ信号、及び、組み合わされたオーディオ及びビデオ信号からなる群から選択された少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記電気信号が、記憶手段から受け取られる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記記憶手段が、ディジタルバーサタイルディスクであり、前記ディジタルバーサタイルディスクが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記記憶手段が、コンパクトディスクであり、前記コンパクトディスクが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記記憶手段が、ビデオカセットプレイヤであり、前記ビデオカセットプレイヤが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記記憶手段が、磁気テープであり、前記磁気テープが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記記憶手段が、ハードディスクドライブであり、前記ハードディスクドライブが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１２】
前記記憶手段が、光学記憶手段であり、前記光学記憶手段が、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１３】
前記記憶手段が、磁気記憶手段であり、前記磁気記憶手段が、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１４】
前記記憶手段が、メモリスティック（商標）であり、前記メモリスティックが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１５】
前記記憶手段が、メモリカードであり、前記メモリカードが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１６】
前記記憶手段が、書込／書換可能ＣＤＲＯＭであり、前記書込／書換可能ＣＤＲＯＭが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１７】
前記記憶手段が、書込／書換可能ＤＶＤ　ＲＯＭであり、前記書込／書換可能ＤＶＤ　ＲＯＭが、前記電気信号を記憶する、請求項６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記電気信号が、衛星放送から受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記電気信号が、ケーブルから受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記電気信号が、インターネットを介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記電気信号が、公衆ネットワークから受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
前記電気信号が、私設ネットワークを介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記電気信号が、無線遠隔通信リンクを介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２４】
前記プログラムが、無線ネットワークを介して提供される、請求項１に記載のシステム。
【請求項２５】
前記遠隔無線通信リンクが暗号化されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記電気信号が暗号化されている、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２７】
前記電気信号が、オーディオプログラムを含み、前記システムが、前記オーディオプログラムを呈示する少なくとも１つのスピーカを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２８】
前記電気信号が、ビデオプログラムを含み、前記システムが、前記ビデオプログラムを呈示するビデオモニタを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項２９】
前記アドレスが、前記電気信号に埋め込まれている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３０】
前記アドレスが、前記電気信号とは別に送信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３１】
前記アドレスが、インターネットアドレスを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３２】
前記アドレスが、オンライン情報プロバイダに関連付けられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３３】
前記アドレスが、イントラネットアドレスを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３４】
前記アドレスが、インターネット、イントラネット、私設ネットワーク、及び固定通信ネットワークからなる群から選択されたネットワークによってアクセス可能な情報供給源に関連付けられている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３５】
前記インターネットアドレスが、インターネット接続から受信される、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３６】
前記システムが、前記受信機との通信において、前記電気信号から前記アドレスを抽出するアドレス抽出器を更に含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３７】
前記システムが、前記アドレスの受信時にインジケータ信号を生成するインジケータ信号ジェネレータを更に含む、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３８】
前記インジケータ信号が、オーディオ信号、ビデオ信号、及び触覚インジケータからなる群から選択された少なくとも１つを含む、請求項３７に記載のシステム。
【請求項３９】
前記インジケータ信号が、前記電気信号と同一の手段を介して呈示される、請求項３７に記載のシステム。
【請求項４０】
前記アドレスが、データベースファイル識別子である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４１】
ＧＰＳ受信器が、位置を決定するための、時間変化及び周波数変化を含むトランスミッション及びラジアルを使用する距離測定装置に基づく位置識別システム、ロランに基づく位置識別システム、無線周波数の三角測量に基づく位置識別システム、無線信号のラジアルとの交差に基づく位置識別システム、及び９１１緊急システムに基づく位置識別システムからなる群から選択されたナビゲーションシステムとの互換性を有する手段を更に含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４２】
前記位置決定ユニットが、ＧＰＳ衛星信号を受信し、前記現在位置を決定するＧＰＳ受信器を更に含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項４３】
前記位置決定ユニットが、差動ＧＰＳ受信器を更に含み、前記差動ＧＰＳ受信器が、ＧＰＳエラー訂正信号を受信し、そして、前記ＧＰＳ衛星信号及び前記ＧＰＳエラー訂正信号に基づいて前記受信器の前記現在位置を決定する、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
前記位置決定ユニットが、前記現在位置の決定において、前記システムのユーザによる位置入力を利用する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４５】
前記位置入力が、更に、住所を含む、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記位置入力が、更に、交差点の識別を含む、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４７】
前記位置入力が、更に、緯度及び経度の指定を含む、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４８】
前記位置決定ユニットが、既知の位置からの時間、距離、及び方向からなる群から選択される少なくとも１つを含む測定値に基づいて、前記受信器の現在位置を計算する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４９】
前記ユーザインターフェースが、更に、ＨＵＤユニットを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５０】
前記ユーザインターフェースが、音声コマンドに応答する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５１】
前記ユーザインターフェースが、更に、前記システムにコマンドを供給するキーパッドを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５２】
前記ユーザインターフェースが、ビデオモニタである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５３】
前記ビデオモニタが、更に、フラットスクリーンディスプレイを含む、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５４】
前記ビデオモニタが、更に、テレビジョンを含む、請求項５２に記載のシステム。
【請求項５５】
前記ユーザインターフェースがスピーカである、請求項１に記載のシステム。
【請求項５６】
前記ユーザインターフェースが計算装置である、請求項１に記載のシステム。
【請求項５７】
前記ユーザインターフェースが、更に、プリンタを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５８】
前記ユーザインターフェースが、前記ユーザに前記方位を提供する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５９】
前記方位が、前記現在位置と前記目的地との間の経路を指定する地図を含む、請求項５８に記載のシステム。
【請求項６０】
前記方位決定手段が、前記受信器と同じ位置に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６１】
前記方位決定手段が、前記受信器から離れて配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項６２】
前記方位決定手段が、データ処理センタに配置される、請求項６１に記載のシステム。
【請求項６３】
前記システムが、
前記受信器と同じ位置に配置されるプロセッサと、
前記プロセッサと前記方位決定手段との間の通信リンクと
を更に含み、前記プロセッサが、前記アドレス及び前記現在位置を受け取り、前記アドレス及び前記現在位置を出力メッセージにコンパイルし、そして、前記出力メッセージを前記通信リンクを介して前記方位決定手段に送信する、請求項６２に記載のシステム。
【請求項６４】
前記方位決定手段が、前記出力メッセージから前記アドレス及び前記現在位置を抽出し、前記アドレスによって指定されるデータファイルにアクセスし、前記現在位置に基づいて前記データファイルから目的地を選択し、前記現在位置と前記目的地との間の方位を決定し、そして、前記方位を前記通信リンクを介して前記プロセッサに送信する、請求項６３に記載のシステム。
【請求項６５】
前記方位が、更に、１つまたは複数の地図を含む、請求項６３に記載のシステム。
【請求項６６】
前記データファイルが、インターネットサービスプロバイダによってホストされるインターネットサイトであり、そして、前記アドレスが、前記インターネットサイトのアドレスを含む、請求項６３に記載のシステム。
【請求項６７】
前記データ処理センタが、前記インターネットサイトとのインターネット接続を確立し、そして、前記インターネットサイトを介して前記データファイルにアクセスする、請求項６６に記載のシステム。
【請求項６８】
前記データ処理センタが、インターネットサイトから前記地図を得る、請求項６５に記載のシステム。
【請求項６９】
前記通信リンクが、無線通信リンクである、請求項６３に記載のシステム。
【請求項７０】
前記通信リンクが、衛星リンクである、請求項６３に記載のシステム。
【請求項７１】
前記システムが、更に、前記方位決定手段と通信する通信手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７２】
前記アドレスが、インターネットサイトのアドレスを含む、請求項７１に記載のシステム。
【請求項７３】
前記アドレスが、イントラネット、私設ネットワーク、及び固定通信ネットワークからなる群から選択されたネットワークのアドレスを含む、請求項７１に記載のシステム。
【請求項７４】
前記方位決定手段が、更に、ウェブブラウザを含み、前記ウェブブラウザが、前記アドレスにアクセスし、そして、前記アドレスによって指定されたインターネットサイトとの通信リンクを確立する、請求項７２に記載のシステム。
【請求項７５】
前記インターネットサイトが、更に、前記データファイルが位置する少なくとも１つのウェブページを含む、請求項７４に記載のシステム。
【請求項７６】
前記データファイルが、前記目的地の少なくとも１つの位置の一覧表を含む、請求項７５に記載のシステム。
【請求項７７】
前記方位決定手段が、前記データファイルを分析し、目的地のさまざまな位置のどれが前記現在位置に最も近いかを決定し、そして、前記現在位置に最も近い位置を前記目的地として選択する、請求項７６に記載のシステム。
【請求項７８】
前記現在位置に最も近い前記位置が、通勤距離に基づいて決定される、請求項７７に記載のシステム。
【請求項７９】
前記現在位置に最も近い前記位置が、通勤時間に基づいて決定される、請求項７７に記載のシステム。
【請求項８０】
前記方位決定手段が、前記データファイルを分析し、前記現在位置から前記データファイル内における前記位置のそれぞれへの移動の推定時間を計算し、そして、移動の最短の推定時間を有する位置を前記目的地として選択する、請求項７６に記載のシステム。
【請求項８１】
前記システムが、更に、前記方位決定手段と通信するデータ記憶手段を含み、前記データ記憶手段が、少なくとも１つのデータファイルを含み、そして、アドレスによって前記データファイルのそれぞれを識別する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８２】
前記データファイルが、更に、参照用テーブルを含む、請求項８１に記載のシステム。
【請求項８３】
前記アドレスが、前記データ記憶手段内の前記データファイルの位置を識別する、請求項８１に記載のシステム。
【請求項８４】
前記データ記憶手段が、２つの位置の間の方位を決定する、方位発見ソフトウェアを含む、請求項８１に記載のシステム。
【請求項８５】
前記方位決定手段が、前記現在位置から前記目的地への方位を生成する際に前記方位発見ソフトウェアを使用する、請求項８４に記載のシステム。
【請求項８６】
前記方位発見ソフトウェアが、更に、地図作成ソフトウェアを含む、請求項８５に記載のシステム。
【請求項８７】
前記システムが、更に、前記方位決定手段とデータファイルを含むリモートデータベースとの間の通信リンクを含み、前記方位決定手段が、前記リモートデータベースから前記データ記憶手段にデータファイルをコピーする、請求項８１に記載のシステム。
【請求項８８】
前記データファイルの前記コピーが、ユーザの指示の際に実行される、請求項８７に記載のシステム。
【請求項８９】
前記データファイルの前記コピーが、自動的に実行される、請求項８７に記載のシステム。
【請求項９０】
前記電気信号が、オーディオ信号、ビデオ信号、及び組み合わされたオーディオ及びビデオ信号からなる群から選択された少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９１】
前記電気信号が、ビデオ信号を含み、そして、前記システムが、更に、ビデオ信号を表示するための表示モニタを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９２】
前記電気信号が、ディジタルフォーマットされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９３】
前記電気信号が、アナログフォーマットされている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９４】
前記方位が、ビデオ信号とのピクチャインピクチャ配置またはサイドバイサイド配置で前記表示モニタに表示される、請求項９１に記載のシステム。
【請求項９５】
前記システムが、更に、前記方位決定手段と通信する表示モニタを含み、そして、前記方位が、前記表示モニタに表示される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９６】
前記方位が、漸進的な形で提供される、請求項９５に記載のシステム。
【請求項９７】
前記方位が、テキスト、オーディオ信号、ビデオ信号、グラフィックス、及びマルチメディア信号からなる群から選択された少なくとも１つを含む形式で提供される、請求項１に記載のシステム。
【請求項９８】
電気信号で提供されるプログラムに関係した、現在位置からの方位を含む、情報供給源からの追加情報へのユーザアクセスを提供する方法であって、
プログラム及びアドレスを受信するステップと、
前記ユーザの現在位置を決定するステップと、
前記アドレスに関連する目的地を識別するステップと、
前記現在位置から前記目的地への方位を生成するステップと、
前記方位を前記ユーザに提供するステップと
を含む方法。
【請求項９９】
前記アドレスが、前記電気信号に埋め込まれており、そして、前記方法が、更に、前記電気信号から前記アドレスを抽出するステップを含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１００】
前記アドレスが、前記電気信号から独立して受信される、請求項９８に記載の方法。
【請求項１０１】
前記電気信号が、無線放送信号である、請求項９８に記載の方法。
【請求項１０２】
前記電気信号が、テレビジョン放送信号である、請求項９８に記載の方法。
【請求項１０３】
前記電気信号が、オーディオ信号、ビデオ信号、及び、組み合わされたオーディオ及びビデオ信号からなる群から選択された少なくとも１つを含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１０４】
前記電気信号が、衛星信号である、請求項１０３に記載の方法。
【請求項１０５】
前記アドレスが、イントラネット、私設ネットワーク、及び固定通信接続からなる群から選択されるネットワークに関連するアドレスを更に含む、請求項１０３に記載の方法。
【請求項１０６】
前記電気信号が、前に記録された信号である、請求項１０３に記載の方法。
【請求項１０７】
前記アドレスが、更に、インターネットアドレスを含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１０８】
前記インターネットアドレスが、私設データサービスを介してアクセスされる、請求項１０７に記載の方法。
【請求項１０９】
前記インターネットアドレスが、前記目的地の少なくとも１つの位置を含むデータファイルに関連付けられている、請求項１０７に記載の方法。
【請求項１１０】
前記インターネットアドレスが、インターネットポータルを介してアクセスされ、そして、前記データファイルが、前記インターネットアドレスにあるインターネットサービスプロバイダによってホストされるウェブページである、請求項１０７に記載の方法。
【請求項１１１】
前記ユーザの現在位置を決定する前記ステップが、全世界測位システム信号に基づく位置識別システム、距離測定装置に基づく位置識別システム、信号の時間及び周波数変化に基づく位置識別システム、ロランに基づく位置識別システム、無線周波数三角測量に基づく位置識別システム、無線信号のラジアルとの交差に基づく位置識別システム、及び、９１１緊急システムに基づく位置識別システムからなる群から選択された少なくとも１つのナビゲーションシステムを利用した位置測定に基づいて前記ユーザの現在位置を決定するステップを更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１１２】
前記ユーザの現在位置を決定する前記ステップが、
全世界測位衛星（ＧＰＳ）信号を受信するステップと、
前記ＧＰＳ信号に基づいて前記ユーザの前記現在位置を決定するステップと
を更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１１３】
前記ＧＰＳ信号に基づいて前記ユーザの現在位置を決定する前記ステップが、
差動ＧＰＳ信号を受信するステップと、
前記差動ＧＰＳ信号を前記ＧＰＳ信号と共に利用して、前記ユーザの前記現在位置を決定するステップと
を更に含む、請求項１１２に記載の方法。
【請求項１１４】
前記アドレスに関連する目的地を識別する前記ステップが、
前記目的地の少なくとも１つの位置の一覧表を得るステップと、
前記目的地の少なくとも１つの位置の前記一覧表を前記現在位置に対して比較するステップと、
前記一覧表から、前記現在位置に最も近い目的地を識別するステップと
を更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１１５】
識別する前記ステップが、距離において前記現在位置に最も近い目的地を識別することを更に含む、請求項１１４に記載の方法。
【請求項１１６】
識別する前記ステップが、時間において前記現在位置に最も近い目的地を識別することを更に含む、請求項１１４に記載の方法。
【請求項１１７】
前記方法が、
位置が考慮から除外されるところの区域を事前に識別するステップと、
事前に識別された区域内の位置を目的地の前記一覧表から除外するステップと、
除外する前記ステップが実行された後の前記一覧表内の残りの位置を、前記現在位置に対して比較するステップと、
残りの前記位置から前記現在位置に最も近い目的地を識別するステップと
を更に含む、請求項１１４に記載の方法。
【請求項１１８】
方位を生成する前記ステップが、前記現在位置から前記目的地への推奨される経路を示す地図を生成するステップを更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１１９】
目的地を識別する前記ステップ及び方位を生成する前記ステップが、
前記アドレス及び前記現在位置をデータ処理センタに送信するステップと、
前記データ処理センタとオンライン情報プロバイダとの間の通信リンクを介して、前記目的地の位置の一覧表を含むデータファイルにアクセスするステップであって、前記データファイルが、前記アドレスによって識別されるところのステップと、
前記目的地の前記位置の前記一覧表を前記現在位置と比較して、前記現在位置に最も近い目的地を決定するステップと、
地図作成プログラムに、最も近いとして識別された前記目的地の位置及び前記現在位置を提供するステップであって、前記地図作成プログラムが、前記最も近い目的地から前記現在位置への方位を決定するところのステップと、
前記地図作成プログラムによって決定された前記方位を、前記ユーザに提供するステップと
を更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１２０】
前記地図が、前記地図のビデオ表示であり、前記方法が、更に、前記方位をビデオ表示装置に表示するステップを含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２１】
前記方位が、地図の形で印刷される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２２】
前記方位が、ＨＵＤユニット上に呈示される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２３】
前記ユーザに方位を提供する前記ステップが、言語による方位を呈示するスピーカシステムを介して実行される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２４】
前記ユーザに方位を提供する前記ステップが、言語による方位を呈示するヘッドホンを介して実行される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２５】
前記ユーザに方位を提供する前記ステップが、特定の位置で方向を変更するために前記ユーザに知らされる方向矢印を介して実行される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１２６】
前記特定の位置が、交差点である、請求項１２５に記載の方法。
【請求項１２７】
前記特定の位置が、美術館の展示室である、請求項１２５に記載の方法。
【請求項１２８】
前記特定の位置が、ランドマークである、請求項１２５に記載の方法。
【請求項１２９】
前記ユーザに方位を提供する前記ステップが、ビデオモニタを介して実行される、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１３０】
前記方法が、前記ユーザに方位を提供するステップの後に、
前記ユーザが前記現在位置から前記目的地に移動する際に前記ユーザの位置を監視するステップと、
前記ユーザが前記方位からそれる時に、インジケータ信号を生成するステップと、
前記ユーザの新しい位置から前記目的地への複数の方位の第２の組を生成するステップと、
前記複数の方位を前記ユーザに提供するステップと、
を更に含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１３１】
前記方法が、前記ユーザが、前記目的地に到着する際に、前記現在位置に戻る方法を示す方位を提供されるように、前記目的地から前記現在位置への方位を生成するステップを更に含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１３２】
前記方法が、
前記ユーザによって頻繁に訪問される位置のデータベースにアクセスするステップと、
前記データベースからしばしば訪問される位置を選択するステップと、
前記目的地から選択されたしばしば訪問される位置への方位を決定するステップと、
前記方位を前記ユーザに提供するステップと
を更に含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１３３】
前記データベースが、ユーザ要求時にのみアクセスされる、請求項１３２に記載の方法。
【請求項１３４】
前記データベースが、前記ユーザの自宅の位置を含む、請求項１３２に記載の方法。
【請求項１３５】
前記データベースが、前記ユーザによって前記データベースに入力された中間地点の位置を含む、請求項１３２に記載の方法。
【請求項１３６】
前記追加情報が、店の位置への方位を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３７】
前記追加情報が、前記プログラムにおいて呈示される広告主の位置に関する詳細を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３８】
前記追加情報が、前記方位を示す地図を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３９】
前記情報が、オンライン情報プロバイダから得られたオンライン内容を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４０】
前記オンライン内容が、前記プログラムにおて呈示される広告に関する情報を更に含む、請求項１３９に記載のシステム。
【請求項１４１】
前記電気信号が、携帯型情報機器を介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４２】
前記電気信号が、小型携帯移動電話機を介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４３】
前記電気信号が、無線遠隔通信手段を介して受信される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４４】
前記携帯型情報機器が、前記電気信号がユーザに呈示されるところの、表示画面、スピーカ、及びヘッドセットからなる群から選択された少なくとも１つの装置を更に含む、請求項１４１に記載のシステム。
【請求項１４５】
前記小型携帯移動電話機が、前記電気信号がユーザに呈示されるところの、表示画面、スピーカ、及びヘッドセットからなる群から選択された少なくとも１つの装置を更に含む、請求項１４２に記載のシステム。
【請求項１４６】
前記無線遠隔通信手段が、前記電気信号がユーザに呈示されるところの、表示画面、スピーカ、及びヘッドセットからなる群から選択された少なくとも１つの装置を更に含む、請求項１４３に記載のシステム。
【請求項１４７】
前記電気信号が、オーディオプログラムを含み、そして、前記システムが、更に、前記オーディオプログラムを呈示するための少なくとも１つのヘッドセットを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４８】
前記ビデオモニタが、携帯型情報機器上に設けられる、請求項２８に記載のシステム。
【請求項１４９】
前記ビデオモニタが、無線遠隔通信手段上に設けられる、請求項２８に記載のシステム。
【請求項１５０】
前記インターネットアドレスが、私設ネットワークを介して受信される、請求項３１に記載のシステム。
【請求項１５１】
前記インターネットアドレスが、公衆ネットワークを介して受信される、請求項３１に記載のシステム。
【請求項１５２】
前記私設ネットワークが、更に、イントラネットを含む、請求項１５０に記載のシステム。
【請求項１５３】
前記位置入力が、更に、ランドマークの識別を含む、請求項４４に記載のシステム。
【請求項１５４】
前記ビデオモニタが、小型携帯移動電話機、携帯型情報機器、及び自動車からなる群から選択された少なくとも１つの装置内に設けられる、請求項５２に記載のシステム。
【請求項１５５】
前記ビデオモニタが、更に、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイを含む、請求項５２に記載のシステム。
【請求項１５６】
前記データ処理センタが、前記インターネットサイトとのインターネット接続を確立し、そして、私設ネットワークを介して前記データファイルにアクセスする、請求項６６に記載のシステム。
【請求項１５７】
前記データ処理センタが、前記インターネットサイトとのインターネット接続を確立し、そして、公衆ネットワークを介して前記データファイルにアクセスする、請求項６６に記載のシステム。
【請求項１５８】
前記通信リンクが、テレビジョン放送リンクを含む、請求項６３に記載のシステム。
【請求項１５９】
前記通信リンクが、無線放送リンクを含む、請求項６３に記載のシステム。
【請求項１６０】
前記通信リンクが、セルラ遠隔通信リンクを含む、請求項６３に記載のシステム。
【請求項１６１】
前記方位決定手段が、前記データファイルを分析し、目的地のさまざまな位置のどれが、前記ユーザが位置する地理的領域内にあるかを決定し、そして、前記地理的領域内の目的地の位置の一覧表を提供する、請求項７６に記載のシステム。
【請求項１６２】
前記方位が、地図に設けられる、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６３】
前記ユーザインターフェースが、車両のハンドルに配置されたボタンを更に含み、前記ボタンの選択時に、前記システムが前記追加情報を検索する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６４】
前記ユーザインターフェースが、車両のダッシュボードに配置されたボタンを更に含み、前記ボタンの選択時に、前記システムが前記追加情報を検索する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６５】
前記追加情報が、前記受信器による前記アドレスの受信時に前記ユーザに自動的に提供される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６６】
前記ユーザのプロファイルが、前記ユーザが前記追加情報を受信すべきことを示す時に、前記追加情報が、前記ユーザに自動的に提供される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６７】
前記ユーザプロファイルが、前記情報供給源で確立される、請求項１６６に記載のシステム。
【請求項１６８】
前記ユーザプロファイルが、前記受信器付近の記憶手段に記憶される、請求項１６６に記載のシステム。
【請求項１６９】
前記アドレスが受信された時、前記アドレスに関連する前記追加情報の内容、前記ユーザが移動中であるか否か、前記ユーザが静止しているか否か、前記ユーザが無線遠隔通信手段を使用して、電話呼を完了したか否か、時刻、及び前記ユーザの位置からなる群から選択される少なくとも１つのパラメータに基づいて、前記ユーザが前記追加情報を受け取るべきことを前記プロファイルが示す、請求項１６６に記載のシステム。
【請求項１７０】
前記追加情報が、前記ユーザの現在位置及び前記アドレスに関連する施設の最も近い位置に応答して生成された方位を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１７１】
前記方位が、言語による方位である、請求項１７０に記載のシステム。
【請求項１７２】
前記言語による方位が、前記電気信号で提供されるメッセージと同期して前記ユーザに伝えられる、請求項１７１に記載のシステム。
【請求項１７３】
前記方位が、視覚方位である、請求項１７０に記載のシステム。
【請求項１７４】
前記方位が、ユーザを、現在位置から目的地へと道案内する、請求項１７３に記載のシステム。
【請求項１７５】
前記電気信号が、ストリーミングされた信号として受信される、請求項９８に記載の方法。
【請求項１７６】
前記電気信号が、ストリーミングされない信号として受信される、請求項９８に記載の方法。
【請求項１７７】
前記ストリーミングされた信号が、オーディオストリーミングされた信号、ビデオストリーミングされた信号、及び、組み合わされたオーディオビデオストリーミングされた信号からなる群から選択された少なくとも１つである、請求項１７５に記載の方法。
【請求項１７８】
前記ストリーミングされた信号が、ラジオ、テレビジョン、無線、衛星、及び、小型携帯移動電話機からなる群から選択された少なくとも１つの伝送媒体を介して伝送される、請求項１７７に記載の方法。
【請求項１７９】
前記方法が、前記アドレスに関連する施設の少なくとも１つの位置を識別する地図を生成するステップを更に含む、請求項９８に記載の方法。
【請求項１８０】
前記方法が、前記現在位置に最も近い、前記地図上の位置を指定するステップを更に含む、請求項１７９に記載の方法。
【請求項１８１】
前記方法が、前記地図上で目的地として識別される１つの位置を選択するステップを更に含む、請求項１８０に記載の方法。
【請求項１８２】
前記方法が、前記現在位置から前記目的地への方位を生成するステップを更に含む、請求項１８１に記載の方法。
【請求項１８３】
前記方法が、
前記地図上で目的地として識別される１つの位置を選択するステップと、
前記選択された目的地を保存するステップと、
前記選択された目的地をリコールするステップと、
現在位置から前記目的地への方位を生成するステップと
を更に含む、請求項１７９に記載の方法。
【請求項１８４】
前記目的地をリコールする前記ステップが、前記目的地が保存される時より後の時に行われる、請求項１８３に記載の方法。
【請求項１８５】
目的地として識別される前記位置が、前記地図上で星印として表示される、請求項１８１に記載の方法。
【請求項１８６】
前記通信リンクが、更に、インターネットリンクを含み、そして、前記オンライン情報プロバイダが、インターネットサイトを介してアクセスされる、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１８７】
前記通信リンクが、私設ネットワークを介する通信リンクを更に含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１８８】
前記通信リンクが、ＡＯＬ（登録商標）を介する前記オンライン情報プロバイダとの通信リンクを更に含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１８９】
前記通信リンクが、更に、公衆ネットワークを介する通信リンクを含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１９０】
前記通信リンクが、更に、ＯＮＳＴＡＲ（登録商標）システムを介するオンライン情報プロバイダとの通信リンクを含む、請求項１１９に記載の方法。
【請求項１９１】
前記リンクが、電話リンクであり、そして、前記情報供給源が、データ処理センタのオペレータである、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９２】
電気信号においてユーザによって受信されるアドレスに応答して、第１位置から目的地への方位を含む、情報供給源からの情報を前記ユーザに提供する方法であって、
情報に関するユーザからの要求を受け取るステップであって、前記要求が、第１位置の識別、及び、電気信号と共に前記ユーザによって受信されたアドレスを含むところのステップと、
前記第１位置に基づいて、前記アドレスに関連する目的地を識別するステップと、
前記ユーザに応答を送信するステップであって、前記応答が、少なくとも１つの目的地の識別を含むところのステップと
を含む方法。
【請求項１９３】
情報に関する前記要求が、データ処理センタで受信される、請求項１９２に記載の方法。
【請求項１９４】
前記要求が、前記データ処理センタのオペレータによって受信される、請求項１９３に記載の方法。
【請求項１９５】
情報に関する前記要求が、組み合わされた信号として前記データ処理センタによって受信され、前記組み合わされた信号が、第１位置の前記識別及び前記アドレスを提供する、請求項１９３に記載の方法。
【請求項１９６】
前記アドレスが、オンライン情報プロバイダを識別する、請求項１９２に記載の方法。
【請求項１９７】
前記オンライン情報プロバイダが、前記オンライン情報プロバイダと前記データ処理センタとの間の通信接続を介してアクセスされる、請求項１９６に記載の方法。
【請求項１９８】
前記通信接続が、インターネット接続、私設ネットワーク接続、公衆ネットワーク接続、及び、ダイヤルアップ接続からなる群から選択された少なくとも１つの接続を更に含む、請求項１９７に記載の方法。
【請求項１９９】
前記オンライン情報プロバイダが、前記データ処理センタと同じ位置に配置される、請求項１９６に記載の方法。
【請求項２００】
前記第１位置が、前記ユーザの現在位置を識別する、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２０１】
前記現在位置が、ＧＰＳを使用して決定される、請求項２００に記載の方法。
【請求項２０２】
前記現在位置が、ＤＭＥ決定と、ロラン測定と、９１１緊急システムに基づく測定と、交差点識別と、ランドマーク指定と、住所指定と、緯度及び経度の測定と、既知の位置からの時間、距離、及び方向の計算とからなる群から選択された少なくとも１つの位置決定を使用して決定される、請求項２００に記載の方法。
【請求項２０３】
前記第１位置が、固定された中間地点を識別する、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２０４】
前記固定された中間地点が、前記ユーザの自宅に関する位置を指定する、請求項２０３に記載の方法。
【請求項２０５】
前記第１位置に基づいて、前記アドレスに関連する目的地を識別する前記ステップが、
前記アドレスによって指定されるデータファイルにアクセスするステップと、
前記第１位置に基づいて、前記データファイルから目的地を選択するステップと
を更に含む、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２０６】
前記データファイルが、インターネットサービスプロバイダによってホストされるインターネットサイトを更に含む、請求項２０５に記載の方法。
【請求項２０７】
前記目的地が、通勤時間、通勤距離、及び、推奨される経路からなる群から選択されたパラメータに基づいて選択される、請求項２０５に記載の方法。
【請求項２０８】
前記応答が、地図上での少なくとも１つの目的地の識別を更に含む、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２０９】
前記方法が、
前記第１位置から目的地への方位を決定するステップ
を更に含む、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２１０】
前記応答が、前記方位を含む、請求項２０９に記載の方法。
【請求項２１１】
前記応答が、地図上の少なくとも１つの目的地の識別を含む、請求項１９２に記載の方法。
【請求項２１２】
通信手段と、
データファイルアクセス手段と、
データプロセッサと
を含むデータ処理センタであって、前記通信手段を介してユーザから第１位置の指定及びアドレスを受信した際に、前記データプロセッサが、前記データファイルアクセス手段に指示して、少なくとも１つの目的地の識別を提供する前記アドレスによって識別されるデータファイルを検索し、前記データファイルの内容及び前記第１位置に基づいて、少なくとも１つの目的地を決定し、そして、前記通信手段を介して前記ユーザに前記決定の結果を戻すところのデータ処理センタ。
【請求項２１３】
前記通信手段が、前記ユーザと前記データプロセッサとの間の無線通信リンクの確立を容易にする、請求項２１２に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１４】
前記データファイルアクセス手段が、前記アドレスによって識別されるオンライン情報プロバイダとの通信リンクを確立し、そして、前記オンライン情報プロバイダから前記データファイルを検索する、請求項２１２に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１５】
前記通信リンクが、インターネット、私設ネットワーク、公衆ネットワーク、及び、ダイヤルアップ接続からなる群から選択された少なくとも１つを使用して確立される接続を更に含む、請求項２１４に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１６】
前記データプロセッサが、更に、顧客サービス代理人を含み、前記データファイルアクセス手段が、更に、コンピュータワークステーションを含み、前記顧客サービス代理人が、第１位置の指定及びアドレスを前記ユーザから受信する時に、前記コンピュータワークステーションを使用して、データファイル内で前記アドレスによって識別される少なくとも１つの目的地の識別を検索し、そして、前記ユーザに前記目的地を通信する、請求項２１２に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１７】
前記顧客サービス代理人が、前記ユーザに、前記第１位置から目的地への方位を提供する、請求項２１６に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１８】
前記方位が、前記ユーザに電子的に通信される、請求項２１７に記載のデータ処理センタ。
【請求項２１９】
前記データプロセッサが、要求を自動的に受信する自動化されたデータ処理センタを更に含む、請求項２１２に記載のデータ処理センタ。
【請求項２２０】
現在位置、及び、電気信号と共に供給されるアドレスに基づいて目的地を決定するためのコンピュータシステムであって、
ユーザと前記コンピュータシステムとの間及び前記コンピュータシステムと少なくとも１つのオンライン情報プロバイダとの間の通信接続性を確立する通信コンポーネントと、
前記ユーザから受信されたアドレスに基づいて、交信するオンライン情報プロバイダを決定し、前記通信コンポーネントを介する前記オンライン情報プロバイダとの接続を確立し、そして、前記オンライン情報プロバイダに関連する少なくとも１つの目的地の一覧表を検索するアドレス処理コンポーネントと、
前記アドレス処理コンポーネントから少なくとも１つの目的地の前記一覧表を受け取り、そして、最終目的地として少なくとも１つの目的地を識別する目的地選択コンポーネントと、
前記最終目的地及び前記現在位置を受け取り、前記現在位置から前記最終目的地への方位を生成し、そして、前記ユーザへの通信のために前記方位生成の結果を前記通信コンポーネントに供給する地図作成コンポーネントと
を含むコンピュータシステム。
【請求項２２１】
前記通信コンポーネントが、前記コンピュータシステムに設けられるモデムの動作を制御する、請求項２２０に記載のコンピュータシステム。
【請求項２２２】
前記アドレス処理コンポーネントが、インターネット接続、私設ネットワーク接続、公衆ネットワーク接続、及び、ダイヤルアップ接続からなる群から選択された接続を介する、前記コンピュータシステムと少なくとも１つのオンライン情報プロバイダとの間の接続性を、前記通信コンポーネントを介して確立するウェブブラウザを更に含む、請求項２２０に記載のコンピュータシステム。
【請求項２２３】
前記目的地選択コンポーネントが、前記目的地のそれぞれと前記現在位置との間の通勤時間、通勤距離、及び、推奨される経路からなる群から選択された少なくとも１つのパラメータに基づいて、前記最終目的地として目的地を識別する、請求項２２０に記載のコンピュータシステム。
【請求項２２４】
プログラムコードを含むコンピュータ読取り可能媒体であって、前記プログラムコードが、電気信号においてユーザによって受信されたアドレスによって識別される目的地への第１位置からの方位を決定するために使用される命令を含み、前記プログラムコードが、
アドレスのデータファイルと、
前記アドレスに対応する目的地のデータファイルと
を含み、前記アドレスを受信する時に、前記目的地を前記データファイルから検索することができる
コンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２２５】
前記媒体が、コンパクトディスク、ディジタルバーサタイルディスク、ハードディスクドライブ、ランダムアクセスメモリ、読取専用メモリ、メモリスティック、光学記憶手段、及び、磁気記憶手段からなる群から選択された１つである、請求項２２４に記載のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２２６】
情報を送信するための信号であって、
ユーザが電気信号と共に受信したアドレスを識別する第１部分と、
第１位置を識別する第２部分と
を含む信号。
【請求項２２７】
前記情報が、更に、前記ユーザを識別する第３部分を含み、もって、前記ユーザに関するプロファイルを、前記ユーザ識別及び前記第１部分に基づいて生成することができる、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２２８】
前記情報が、無線遠隔通信リンクを介して送信される、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２２９】
前記情報が、ハードワイヤード接続を介して送信される、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２３０】
前記第２部分が、ＧＰＳに基づく、前記ユーザの現在位置の識別を更に含む、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２３１】
前記第２部分が、ＤＭＥ決定と、ロラン測定と、９１１緊急システムに基づく測定と、交差点識別と、ランドマーク指定と、住所指定と、緯度及び経度の測定と、既知の位置からの時間、距離、及び方向の計算とからなる群から選択された１つを使用して決定される位置に基づく、前記ユーザの現在位置の識別を更に含む、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２３２】
前記第１部分が、インターネット接続、私設ネットワーク接続、公衆ネットワーク接続、直接ハードワイヤード接続、及び、ダイヤルアップ接続からなる群から選択された接続を介してアクセス可能なオンライン情報プロバイダに関連するアドレスを識別する、請求項２２６に記載の信号。
【請求項２３３】
データ構造を含む、データ処理センタによって使用されるコンピュータ読取り可能データ伝送媒体であって、前記データ構造が、
電気信号と共に提供されるアドレスに関連する目的地を識別する第１部分と、
第１位置から前記目的地への方位を供給する第２部分と
を含むコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３４】
前記第２部分が、地図上で提供される方位を更に含む、請求項２３３に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３５】
前記第２部分が、言語によって提供される方位を更に含む、請求項２３３に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３６】
前記第２部分が、テキストフォーマットで提供される方位を更に含む、請求項２３３に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３７】
前記データ伝送媒体が、無線通信リンクを介して前記データ処理センタからユーザに通信される、請求項２３３に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３８】
前記データ伝送媒体が、前記データ処理センタに配置されたローカル記憶手段によって生成され、そして、前記ローカル記憶手段からユーザに送信される、請求項２３３に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２３９】
電子ファイルと共に提供されるアドレスを識別する第１部分と、前記アドレスに関連する少なくとも１つの目的地を識別する第２部分とを含むデータ構造を備えたコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２４０】
前記第１部分が、更に、地図上の各目的地の識別を含む、請求項２３９に記載のコンピュータ読取り可能データ伝送媒体。
【請求項２４１】
電気信号と共に送信され、ユーザのシステムによって受信されるアドレスに応答して、目的地情報を前記ユーザのシステムに通信するための、コンピュータシステムにおける方法であって、
前記アドレス及び第１位置を前記ユーザのシステムから受信するステップと、
前記アドレスの受信に応答して、
前記アドレスに関連するオンライン情報プロバイダとの通信接続を確立するステップと、
前記オンライン情報プロバイダによって供給される少なくとも１つの目的地を検索するステップと、
前記第１位置の受信に応答して、
前記検索された目的地の何れが前記第１位置に最も近いかを決定するステップと、
前記決定の結果を前記ユーザのシステムに送信するステップと
を含む方法。
【請求項２４２】
前記方法が、前記オンライン情報プロバイダによって提供される各目的地を前記ユーザのシステムに送信するステップを更に含む、請求項２４１に記載の方法。
【請求項２４３】
前記検索された目的地の何れが前記第１位置に最も近いかを決定する前記ステップが、通勤時間、通勤距離、及び、好ましい経路からなる群から選択された少なくとも１つの変数に基づいて決定される、請求項２４１に記載の方法。
【請求項２４４】
前記第１位置が、ＧＰＳ測定と、ＤＭＥ決定と、ロラン測定と、９１１緊急システムに基づく測定と、交差点識別と、ランドマーク指定と、住所指定と、緯度及び経度の測定と、既知の位置からの時間、距離、及び方向の計算とからなる群から選択された少なくとも１つを使用して実行される位置決定に基づく、請求項２４１に記載の方法。
【請求項２４５】
ユーザとアクセスシステムとの間のインターフェースを提供するユーザインターフェースであって、前記アクセスシステムが、電気信号と共に送信されるアドレスと、第１位置とを受け取り、そして、前記第１位置に基づく前記アドレスに関連する目的地の表示を前記ユーザに提供し、
ユーザ入力手段と、
ユーザ出力手段と
を含むユーザインターフェース。
【請求項２４６】
前記ユーザ入力手段が、キーボード、押しボタン、計算装置、マイクロホン、音声認識システム、及びマウスからなる群から選択される、請求項２４５に記載のユーザインターフェース。
【請求項２４７】
前記ユーザ出力手段が、フラットスクリーンディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、プリンタ、地図生成装置、テレビジョンモニタ、オーディオ呈示及び受取装置、ヘッドアップディスプレイ、及び、視覚インジケータからなる群から選択される、請求項２４５に記載のユーザインターフェース。
【請求項２４８】
電気信号内のアドレスの受信時に、第１位置から目的地への方位を決定するための命令を含むコンピュータ読取り可能媒体であって、方位の前記決定が、
プログラム及びアドレスを受信し、
前記ユーザの現在位置を決定し、
前記アドレスに関連する目的地を識別し、
前記現在位置から前記目的地への方位を生成し、そして、
前記方位を前記ユーザに提供する
ことによって行われるコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２４９】
電気信号においてユーザによって受信されたアドレスに応答して、第１位置から目的地への方位を含む、情報供給源からの情報を前記ユーザに提供するための命令を含むコンピュータ読取り可能媒体であって、情報の前記提供が、
情報に関する要求であって、第１位置の識別、及び、電気信号と共にユーザによって受信されたアドレスを含むところの要求を前記ユーザから受け取り、
前記第１位置に基づいて前記アドレスに関連する目的地を識別し、そして、
少なくとも１つの目的地の識別を含む応答を前記ユーザに送信する
ことによって行われるコンピュータ読取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連特許の相互参照）
本願は、１９９８年４月３日出願の米国特許出願第０９／０５４７４０号の一部継続出願であり、米国特許出願第０９／０５４７４０号は、１９９６年２月８日出願の米国特許出願第０８／５９７４３２号、現在の米国特許第５７６１６０６号の継続出願であり、この両方の内容が、参照によって本明細書に組み込まれる。本願は、２０００年４月１４日出願の暫定的米国特許出願第６０／１９７３１４号からの優先権も主張し、この出願の内容が、参照によって本明細書に組み込まれる。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、電子情報アクセスシステムに関し、具体的には、プログラムの部分を搬送する電気信号（たとえばテレビジョン、ラジオ、または事前に記録されたビデオ媒体またはオーディオ媒体を介して）に埋め込まれたアドレスを介するオンライン情報プロバイダへの直接の自動化されたアクセスを提供する、メディアオンラインサービスアクセスシステムに関する。更に具体的には、本発明は、ユーザの地理的に決定された位置と共に、電気信号に関連するアドレスを使用し、そこから所望の目的地への方位を決定し、出力する、メディアオンラインサービスアクセスシステムに関する。
【０００３】
（発明の背景）
これまでに、テレビジョン受信器及びラジオ受信器などの媒体受信表示システムは、非常に限られた形でのみ対話式情報プロバイダにリンクされてきた。テレビジョン信号を介してまたはテレビジョン信号と組み合わせてテレビジョンプログラムの視聴者とのディジタル情報の交換を可能にするシステムが存在するが、それらのシステムは、たとえば放送テレビジョン運営者またはケーブルテレビジョン運営者から入手可能な単一の情報供給源へのアクセスを提供してきた。そのようなシステムでは、情報サービスの選択が、完全に、放送テレビジョン運営者またはケーブルテレビジョン運営者の制御に含まれている。
【０００４】
それと同時に、一部のテレビジョン放送会社及びラジオ放送会社が、プログラム送信の途中で視聴者質問用のインターネットアドレスを公表し始めている。このインターネットアドレスにアクセスするためには、ユーザが自分のコンピュータを使用する必要がある。ビデオまたはオーディオのプログラム信号に埋め込まれたアドレスを介するオンライン情報プロバイダへの自動的な直接のユーザアクセスを提供すると同時に、プログラム信号の内容に関連する位置への方位インジケータを提供するシステムは、まだ存在しない。
【０００５】
たとえばインターネット、Ｐｒｏｄｉｇｙ（登録商標）、Ａｍｅｒｉｃａ　Ｏｎｌｉｎｅ（登録商標）、及びＣｏｍｐｕＳｅｒｖｅ（登録商標）などのディジタルネットワークを介するオンライン情報サービスの使用の最近の急増は、すばやく使用可能な最新のまたは詳細な情報へのアクセスの需要が増えつつあることを示す。プログラムが放送またはケーブル手段を介してもしくは事前に記録された媒体から受信される場合であっても、ビデオプログラムの視聴者は、しばしば、ビデオプログラムで呈示される話題に関するより多くの情報を発見しようと努める場合がある。テレビジョンのプログラム及び記録は、有限の長さを有するので、消費者が求める関連情報のすべてを含まないことがしばしばである。更に、テレビジョンプログラムに含まれる情報は、しばしば、時を得ていない場合がある。したがって、テレビジョンプログラム、コマーシャル、またはニュース記事などのオーディオまたはビデオのプログラムから抽出することができるアドレスを介してオンライン情報プロバイダへのアクセスを自動的に直接に提供するシステムがあることが望ましい。そのようなシステムがあれば、複数の利益が得られる。たとえば、教育または歴史に関するビデオプログラムを見ている大人と子供が、オンラインアドレスを介してデジタルに製作者からのより多くの情報にアクセスすることによって、ビデオプログラムの製作者によってテキストまたは静止画で提供される追加の材料を簡単に突き止めることができる。特定の宣伝される製品に関するより多くの情報を求める消費者が、広告主によって指定された情報プロバイダのオンラインアドレスにアクセスすることによって、そのような情報を簡単に見つけることができる。ニュース記事からの特定の情報またはより詳細な情報を求めるニュースプログラムの視聴者が、そのようなプログラムの製作者によって指定されるオンライン情報プロバイダを介してそのような情報に簡単にアクセスすることができる。
【０００６】
オンラインサービスアクセスシステムを使用して、消費者、会社所有者、及び政府に更に他の利益を提供することができる。たとえば、自動車製造業者は、ビデオプレゼンテーションに埋め込まれたオンラインアドレスを介して消費者が直接に情報を使用できるようにし、消費者が、より多くの情報を要求する、試運転を要求する、または部品を購入するために、オンラインサイトにすばやく到達できるようになる。そのようなシステムを介して、食品雑貨店が、そのオンラインサイトを介して宣伝し、顧客から宅配または他の購入の必要に関する注文を受けることができる。カタログ小売業者は、そのようなシステムを使用して、コマーシャルを放送した後に、オンライン形式のカタログへのすばやいアクセスを消費者に提供し、オンラインサイトを介してすばやく受注できるようにすることができる。レコード会社は、そのようなシステムを使用して、歌を聞くかミュージックビデオを見ている間に顧客がレコードを注文できるようにすることができる。たとえば国税庁、新兵募集者、または保健機関などの政府機関は、たとえば、そのようなシステムを使用して、法規、プログラム、または、癌、エイズ、心臓病などの公衆衛生の懸念事項に関する公益事業告知を放送した後に、消費者にすばやく使用可能な情報を与えることができる。教育者及び学生は、そのようなシステムを使用して、プログラムが過去に記録されたものであっても、ビデオプログラムで呈示される話題に関する、オンライン掲示板及びデータベースからのより詳細なまたは最新の情報を得ることができる。
【０００７】
更に、これまでは、放送ラジオ及びテレビジョンプログラムが、プログラムまたは広告中に呈示される商品及び／またはサービスに関する情報の提供において制限されてきた。これらの制限は、しばしば、プログラム作成者が、プログラム作成スケジュール内で、そのような商品／サービスの提供者の位置または連絡情報を識別する時間を有しないという事実に起因する。広告は、一般に、時間の長さ、時間帯、及び視聴者に基づいて値段を決められるので、広告主は、一般に、経済的な考慮に起因して、割り当てられた時間中に位置及び連絡先の詳細を提供しない。たとえば、ファーストフードレストランのチェーンは、しばしば、さまざまな施設のすべての位置を識別するのに必要な「放送時間」について支払うことを望まない。すべてのレストランの位置を識別することが望ましくないのは、多数の施設（特に大都市圏内）を識別するために追加の「放送時間」が必要になるという点で高価であるからであり、ラジオプログラムの聴取者またはテレビジョンプログラムの視聴者のほとんどが、多数の、ほとんどの場合に関係のないレストラン位置を列挙する長い広告に注意を払わないからである。
【０００８】
同様に、ラジオプログラマーは、一般に、プログラムで放送されるさまざまなレコーディングアーティストのクレジットを提供しない。アーティスト、現在の曲が記録されているアルバム、及びレコード店の位置を識別するために貴重な秒数を割くのではなく、ラジオプログラマーは、そのような時間枠を、収益を生む広告で埋めることを好む。したがって、現在使用可能なラジオプログラム作成システムは、広告主、アーティスト、及びプログラマーが、ラジオ送信の内容に関係する詳細な情報を効率的に提供できるようになっていない。
【０００９】
したがって、ＧＰＳ測位の機能、オンライン情報プロバイダの機能、及びオンライン情報プロバイダの集合を、電気信号と組み合わせて、追加の価値のある情報を提供するシステムが必要である。そのようなシステムは、プログラマーまたは広告主が、データベースからアクセスし、ユーザに方位として呈示することができる、電気信号に関連する情報内容（方位など）へのリンクを提供できるようにすることが好ましい。
【００１０】
（発明の概要）
本発明のメディアオンラインサービスアクセスシステムは、ビデオプログラム及びオーディオプログラムの内容をオンライン情報信号内容とリンクするシステム及びプロセスを提供する。このシステムは、受信されたか事前に記録されたテレビジョン信号またはラジオ（オーディオ）信号などの媒体プログラムから、媒体プログラムで供給されるリンクを介するオンライン情報プロバイダへの、これまでに達成されなかった直接の自動化されたユーザアクセスを提供する。アクセスシステムは、使用可能な媒体（たとえば、放送及びケーブルのテレビジョン及びラジオ、もしくはテープまたはディスクなどの事前に記録された媒体）から、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムもしくは組み合わされたオーディオ／ビデオプログラムを表す電気信号を受け取る。表示される画像に干渉しない形で、電気信号に、たとえば垂直帰線消去期間内に埋め込まれる、または電気信号に符号化されるのが、オンライン情報プロバイダの電子アドレスを表す情報信号である。オンライン情報プロバイダは、ディジタル情報信号の交換を介してアクセスすることができる、たとえば、対話式トランザクションのためにインターネットを介して利用できる発行者などの、無数の対話型情報プロバイダのいずれかとすることができる。媒体プログラムが、ビデオディスプレイまたはオーディオサウンドシステムでの再生のために受信される時に、アクセスシステムが、ユーザの選択でオンライン情報プロバイダに直接にアクセスするのに使用される、埋め込まれた電子アドレスを抽出する。
【００１１】
アドレスは、ユーザが選択した時にオンライン情報プロバイダにアクセスするのに使用するために、抽出の時に保管されることが好ましい。抽出された信号アドレスが保管される期間は、アドレスが、継続的または非常に短い間隔で、たとえばビデオ信号のフレームごとに１回などの非常に短い間隔で、送信され、リフレッシュされる場合には、比較的短いものとすることができ、アドレスが、プログラムの選択された間隔でのみ送信される時には、長くすることができる。
【００１２】
電子アドレスを成功裡に抽出した時に、アクセスシステムは、より多くの情報が使用可能であることのインジケータ信号をユーザに供給する。インジケータ信号は、ビデオ画面に表示されるメッセージの形、もしくは、ライト、音声、または、たとえば振動する腕輪またはクリップオンユニットなどの無線触覚インジケータなどの他のインジケータとすることができる。代替案では、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムに、プログラム中の、埋め込まれたオンライン情報プロバイダアドレスの存在と一致する点でユーザに表示されるロゴまたはメッセージを含めることができ、この場合には、オンライン情報プロバイダアドレスの成功裡の抽出に応答して、ユーザに表示を提供するために特定の構造をアクセスシステムに組み込む必要がなくなる。
【００１３】
インジケータ信号を受信した後に、ユーザがより多くの情報を望む場合に、ユーザは、アクセスシステムへのコマンドを介して、たとえば、押しボタン、ユーザコントロールキーパッド、音声コマンド、マウス、タッチパッド、タッチスクリーン、または他の入力装置を介して、オンライン情報プロバイダへのアクセスを要求することができる。そのようなコマンドを受け取った時に、アクセスシステムは、抽出されたアドレスを含む信号の伝送を介して、オンライン情報プロバイダとのディジタル通信リンクを自動的に確立する。そのような通信リンクの確立時に、アクセスシステムが、オンライン情報プロバイダとの対話式通信をイネーブルすることが好ましい。
【００１４】
本発明のもう１つの実施形態では、アクセスシステムとネットワークの間に接続が常に存在する場合に、抽出されたアドレスを、まず保管することなく使用することができる。そのような接続が存在する場合には、アクセスシステムは、オンライン情報プロバイダアドレスの成功裡の抽出の際にユーザにインジケータ信号を与える。しかし、この実施形態では、アクセスシステムが、アクセスを開始するユーザコマンドを待ち、そのようなコマンドを受け取った後に限って、アクセスシステムが、電気信号から次に受信されたアドレスを抽出し、それを使用してオンライン情報プロバイダへの直接接続を確立する。
【００１５】
好ましい実施形態では、オンライン情報プロバイダにアクセスした後に、アクセスシステムが、オンライン情報プロバイダから情報を受け取り、ビデオ再生システムまたはオーディオ再生システムでの再生のためにその情報を処理する。たとえば、情報を、テレビジョン放送信号の代わりにテレビジョン画面に、別のコンピュータモニタまたは他の表示装置に、もしくはピクチャインピクチャ（ｐｉｃｔｕｒｅ−ｉｎ−ｐｉｃｔｕｒｅ）フォーマットでテレビジョン放送信号と一緒に、表示することができる。この形で、ユーザは、オンライン情報プロバイダから入手可能な関連情報のすべてを完全に調査することができる。アクセスシステムが、受け取った情報信号を、そうでなければ非互換のシステムで表示するために再フォーマットするハードウェア、たとえば、ディジタルエンコードされたビデオ信号を普通のテレビジョンセットでの再生用のアナログ信号に変換するハードウェアを備えることが好ましい。アクセスシステムは、プロバイダとのユーザ通信トランザクションを提供するためにオンライン情報プロバイダに送信するための、ユーザコマンドを受け取り、処理するハードウェアも備えることが好ましい。
【００１６】
更に、現在使用可能なオーディオ放送技術及びビデオ放送技術は、歩いている人または車を運転している人が、宣伝された商品／サービスを購入するために所望の施設の最も近い位置について知ることを可能にしないので、本発明は、無線のアナログまたはディジタルの電気信号と、既知のまたはこれから知られる位置決定システム（たとえば、ＧＰＳまたはロラン）を介して決定される位置データを相互接続するシステムを提供する。そのような位置決定システムとあいまって、本発明は、視覚、聴覚、または他の方法によって、宣伝される会社の最も近い位置及び／または最も都合のよい位置を適当に表示する。もちろん、プログラム製作に関連する追加の内容（すなわち方位以外）を、ユーザのＰＤＡまたは車両内の画面に表示することもできる。
【００１７】
そのようなシステムの一実施形態で、本発明では、オンラインアドレスを、本明細書で指定されるさまざまな他の実施形態と同様に、電気信号に組み込む。オンラインアドレスは、電気信号の内容に対応する。このシステムは、適当な刺激（すなわち、視覚インジケータ、聴覚インジケータ、または触覚インジケータ）を介して、追加情報が入手可能であることをユーザに助言することが好ましい。ユーザの指示の際に、システムは、電気信号からアドレスを抽出し、抽出されたアドレスを、ユーザの位置情報（好ましくはＧＰＳ受信器を介して決定される）と共に、適当なプロセッサ、サーバ、またはサーバのネットワークに送られる信号に組み合わせる。組み合わされた信号を受け取るプロセッサは、ＧＰＳによって決定された位置から、電気信号に関連する所望の施設への方位を決定し、そのような方位を、表示のためにユーザに適当に送る。
【００１８】
もう１つの実施形態では、本発明は、オンラインアドレスを使用して、ユーザ付近の装置（たとえば、自動車内のハードドライブ）に保管される位置及び他の情報を含むデータにアクセスする。この実施形態では、データは、アドレスを含む電気信号の送信の前に、車両に送信される。システムは、電気信号及びオンラインアドレスを受信し、オンラインアドレスで識別される内容を記憶手段から検索し、ＧＰＳデータを利用して方位を決定する。したがって、この実施形態では、ユーザから中央システムまたは中央プロセッサへの送信が、不要である。
【００１９】
もう１つの実施形態では、ユーザの装置が中央位置から情報を受信し、その情報をデータベースに保管するのではなく、事前に記録されたデータベースが使用される。そのようなデータベースは、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、メモリスティック、磁気ディスク、または他の磁気記憶手段及び／または光学記憶手段で提供することができる。このデータベースは、電気信号に埋め込まれたオンラインアドレスに関する情報の検索を可能にする、索引付け方式を使用することが好ましい。この形で、たとえば地図作成情報を、ユーザ装置内に常駐するものとすることができる。
【００２０】
したがって、本発明は、ユーザが、受信した電気信号からオンラインアドレスを検索できるようにし、ユーザの現在位置を決定し、ユーザの現在位置から電気信号に関係する施設への方位を提供するシステムを提供する。
【００２１】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
本発明によるオンラインサービスアクセスシステムを、図１に示す。図１を参照すると、オンラインサービスアクセスシステムには、オンラインアクセスを提供し、受信したオンライン情報信号にアクセスするのに必要なすべてのコンポーネントを組み込まれたアクセスコントローラ１０が含まれる。アクセスコントローラ１０は、ビデオ信号供給源１４からの普通の形の放送、ケーブル、または事前に記録された媒体プログラムからの電気信号１２を受け取るように構成される。ビデオ信号供給源１４は、ケーブルまたは放送のビデオ入力１５に接続されたチャネルセレクタ１６から、もしくは、たとえばビデオカセットレコーダ、アナログビデオディスク装置、またはディジタルビデオディスク装置とすることができるビデオ再生システム１８からの出力を供給するために選択的に切り換え可能とすることができる。チャネルセレクタ１６を、再生システム１８と別のユニット内またはアクセスコントローラ１０自体の中に設けることができることを諒解されたい。代替案では、アクセスコントローラ１０を、放送ビデオ供給源またはケーブルビデオ供給源から受信される無線周波数での信号、もしくは、たとえばビデオカセットレコーダまたはディジタルビデオディスク装置のフロントエンド受信回路によってベースバンドにダウンコンバートされた信号を、受信し、復号するように構成することができる。アクセスコントローラ１０によって提供される機能及び結果が、多数の使用可能な再生システムのどれがそれに接続されるか、そのようなシステムのフォーマットがアナログまたはディジタルのどちらであるか、もしくは、そのような再生システムがビデオテープ、オーディオテープ、またはディスク媒体のどれで動作するかに依存しないことも諒解されたい。
【００２２】
アクセスコントローラ１０は、主出力信号線３６を介して、テレビジョンセットなどの普通の再生システム２２に接続され、任意選択として、第２出力信号線３８を介して、コンピュータモニタなどの高解像度再生システム４０に接続される。更に、アクセスコントローラ１０は、たとえば電話回線、同軸ケーブル、光ファイバリンク、セルラ、無線電話、または衛星リンクなどの情報信号担体３２を介して、公衆または私設のネットワーク３０に接続される。ネットワーク３０は、私設ネットワーク（たとえば、Ａｍｅｒｉｃａ　Ｏｎ　Ｌｉｎｅ（登録商標）またはＥｘｃｉｔｅ＠Ｈｏｍｅ（登録商標））、公衆ネットワーク（たとえば、インターネットまたはワールドワイドウェブ）、ローカルエリアネットワークまたは広域ネットワーク（たとえば、オフィスネットワークまたは社内ネットワーク）、回線交換網、もしくは電子情報の交換を容易にする装置の他の構成とすることができる。ネットワーク３０は、アクセスコントローラ１０と、複数のオンライン情報プロバイダ３４ａ、３４ｂ、３４ｃ、．．．、３４ｎの選択された１つとの間でアドレス信号及び情報信号をルーティングするのに使用される。アクセスコントローラ１０は、ネットワーク３０を介して、オンライン情報プロバイダから、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムの内容を有する情報信号を受信し、適当な普通の処理を介して、普通の再生システム２２での再生用の普通のプログラム信号または高解像度再生システム４０での再生用の高解像度信号を選択的に供給する。
【００２３】
アクセスコントローラ１０の内部構成を、図２を参照して説明する。アクセスコントローラ１０には、電気信号１２を受け取るアドレス抽出器４２が設けられる。アドレス抽出器４２には、ビデオまたはオーディオのプログラム信号に埋め込まれたアドレスを検出し、復号し、保管するハードウェア及び／またはソフトウェアが含まれる。アナログビデオ信号と共に送信されたアドレス信号を検出するために存在する方法のうちで、アドレス抽出器４２を、垂直帰線消去期間または表示される画像品質に影響しない形で普通のビデオ信号の他の部分の間に送信されるディジタルアドレスを検出するように構成することができる。たとえば、アドレス信号を、フィールド間信号内、または同期信号内、もしくは、輝度信号またはクロマ信号の変化を介してなど、ビデオ信号の一部の間に送信することができる。アドレス抽出器４２は、たとえばレジスタまたはメモリデバイス（図示せず）を介して、ユーザの選択でオンライン情報プロバイダにアクセスするのに使用される検出されたアドレスを電子的に保管するように構成される。アドレス信号は、抽出されるアドレス信号の保管及びリフレッシュが非常に短い間隔で行われるように、たとえばビデオプログラムのフレームごとに１回など、非常に短い間隔で送信することができる。その代わりに、抽出されたアドレス信号が保管される期間がはるかに長くなるように、アドレス信号を、より長い間隔すなわち、プログラム内の不連続の間隔で送信することができる。
【００２４】
ビデオプログラムまたはオーディオプログラムが、ディジタルに符号化される場合には、ディジタルに符号化されたビデオまたはオーディオの電気信号１２と共に受信されるアドレス信号を検出する複数の既存の形のいずれかで、アドレス抽出器４２を構成することができる。アドレス抽出器４２の構成の詳細は、当技術分野で周知であり、更に詳細に説明する必要はない。
【００２５】
アドレス抽出器４２は、インジケータ信号ジェネレータ４６への出力接続を有する。インジケータ信号ジェネレータ４６は、プログラムに関するより多くの情報が入手可能であることをユーザに知らせ、そのような情報は、アドレス抽出器４２が電気信号１２からそのようなアドレスを復号した時の電気信号を介してアクセス可能である。インジケータ信号ジェネレータ４６は、たとえば、ビデオ画像２０（たとえば、ピクチャインピクチャ、ロゴ、またはアイコン）をビデオプログラム信号と共に再生システム２２に表示させて、ユーザに、オンライン情報プロバイダのアドレスが保管され、追加情報が使用可能であることを知らせる。その代わりに、またはそのような視覚的表示に追加して、インジケータ信号ジェネレータ４６が、ライト２４もしくは、アクセスコントローラ１０または再生システム２２の外面パネルに配置された他の視覚インジケータを作動させることによって、ユーザに知らせることができる。
【００２６】
代替案では、インジケータ信号ジェネレータが、再生システム２２のスピーカ２６またはアクセスコントローラ１０内に設けられるスピーカ２８によって、音声を再生させることができる。この場合でも、インジケータ信号ジェネレータ４６の設計は、当技術分野で周知である。アクセスコントローラ１０は、ユーザコマンドを受け取るユーザ入力インターフェース５６を備え、このユーザ入力インターフェース５６によって、アドレス抽出器４２によって電気信号１２から検出されたアドレスを介するオンライン情報プロバイダへの直接ディジタル通信リンクの確立が開始され、ユーザとオンライン情報プロバイダの間の対話式通信が可能になる。多くの普通の入力インターフェースが、その普通のテレビジョンシステム及びオーディオサウンドシステムとの互換性のゆえに、ユーザインターフェース５６としての使用に適することを諒解されたい。そのような入力インターフェースに含まれるのが、有線または無線のリモートユーザコントロールからの単一のキーまたは複数のキーのシーケンス入力を復号する、赤外線、無線周波数、及び可聴周波数のインターフェースである。
【００２７】
ユーザ入力インターフェース５６は、リモートユーザコントロール上の特殊目的ボタンが押された時を検出し、自動的にオンライン情報プロバイダの保管されたアドレスを検索させ、送出させる応答信号を供給することが好ましい。ユーザ入力インターフェース５６は、普通のユーザコントロール上でキーの特殊なシーケンス（たとえば、「ＥＮＴＥＲ」「ＥＮＴＥＲ」「＋ＶＯＬＵＭＥ」などのシーケンス）が押された時を検出し、オンライン情報プロバイダとの対話式通信を可能にするように構成することもできる。その代わりに、ユーザ入力インターフェース５６を、適当なマイクロコンピュータタイプのユーザインターフェース、たとえば、マウス、タッチパッド、タッチスクリーン、トラックボール、ジョイスティック、押しボタン、イレーザヘッド、または他のそのような装置によって、実施することができる。ユーザインターフェース５６は、モデム５４を介するオンライン情報プロバイダへのディジタル情報信号の伝送を提供し、受信するように構成され、これによって、詳細情報検索の実行、トランザクション実行、及びアクセスされるプロバイダへのメッセージの送信またはポストのための、オンライン情報プロバイダとの対話的ユーザアクセスを可能にすることが好ましい。
【００２８】
アクセスコントローラ１０は、アクセスコントローラ１０と公衆交換ネットワーク３０との間の情報信号担体線３２を介するディジタル情報信号の送信及び受信のためのモデム５４を備える。モデム５４は、入ってくる情報信号を復調し、プロセッサ５８に出力し、プロセッサ５８は、ビデオ及び／またはオーディオ信号３８を抽出する。アクセスコントローラ１０に、ユーザによって制御される、テレビジョン信号の代わりに、テレビジョン信号に重畳されて、またはピクチャインピクチャフォーマットのいずれかで、テレビジョンセットなどの普通の再生システム２２での表示のために、非互換の信号を調整または変換する信号コンバータ６２が含まれることが好ましい。代替案では、プロセッサ５８が、コンピュータモニタなどの高解像度再生システム４０に信号線３８でビデオ信号を供給する。インジケータ信号ジェネレータ４６に、信号が信号コンバータ６２の出力に現れる時に、必ず主出力信号３６を自動的にオフに切り換えるスイッチ（図示せず）を組み込むこともできる。この形で、オンライン情報プロバイダから受信した情報信号が、普通に表示されるビデオ信号３６の代わりに、普通の再生システム２２に自動的に表示される。
【００２９】
プロセッサ５８は、アドレス抽出器４２から出力される信号線５５を介して（電気信号線１２の直接接続も可能ではある）入力のビデオまたはオーディオの電子プログラム信号も受け取ることができる。この形で、プロセッサ５８を、普通の再生システム２２での表示用の「ピクチャウィズインピクチャ（ｐｉｃｔｕｒｅ　ｗｉｔｈｉｎ　ｐｉｃｔｕｒｅ）」信号を生成するために、オンライン情報プロバイダから受信した情報信号と共にビデオ信号またはオーディオ信号を操作するように構成することができる。
【００３０】
このシステムの動作を、これから説明する。チャネルセレクタ１６または、たとえば事前に記録されたビデオテープ、もしくはアナログまたはディジタルのビデオディスクなどの再生システム１８からの、電気信号１２の帰線消去期間または他の表示されない部分に埋め込まれたオンライン情報プロバイダの電子アドレスを表す信号を含む、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムからの信号などの電気信号１２が、アドレス抽出器４２によって受け取られる。電気信号１２から、アドレス抽出器４２は、そのようなアドレスがそれに埋め込まれている場合に、オンライン情報プロバイダのディジタルアドレスを検出し、復号し、保管する。
【００３１】
アドレスが、成功裡に復号され、保管された場合に、アドレス抽出器４２は、信号線４４を介して、インジケータ信号ジェネレータ４６をアクティブにする。インジケータ信号ジェネレータ４６は、インジケータ信号を作り、それを、普通の再生システム２２によって表示または変換される普通のプログラム信号３６にオーバーレイまたはエンコードする。代替案では、インジケータ信号ジェネレータ４６が、信号線５０上の信号を作り、この信号が、たとえばライト２４を点灯するか、アクセスコントローラ１０のスピーカ２８で音声を作るなど、特殊目的インジケータをアクティブにする。
【００３２】
ユーザが、オンライン情報プロバイダにアクセスすることを求める場合には、ユーザは、たとえば自分のリモートコントロール装置の特殊なボタンを押すことによって、そのようなコマンドをアクセスコントローラ１０に与える。リモートコントロール装置は、コマンド信号をユーザインターフェース５６に送信し、ユーザインターフェース５６は、コマンド信号を受信する。ユーザインターフェース５６は、アドレス抽出器４２に印加される信号を作って、オンライン情報プロバイダの格納されたアドレスを検索する。適当なソフトウェアまたはハードウェアによる制御の下で、アドレスが、モデム５４を介してネットワーク３０上で、たとえばオンライン情報プロバイダ３４ｃに送信される。
【００３３】
オンライン情報プロバイダへのアクセスを確立した後に、アクセスコントローラ１０は、モデム５４を介してオンライン情報プロバイダからディジタル情報信号を自動的に受信することができる。受信された情報信号は、普通のＴＶ再生システム２２もしくは、たとえばコンピュータモニタまたは他の表示装置などの高解像度再生システム４０での表示のためにプロセッサ５８によって処理される。たとえば普通のテレビジョンセットなどの普通の再生システム２２で直接に表示することができない受信された信号は、それへの表示のために信号コンバータ６２によって変換されることが好ましい。
【００３４】
オンライン情報プロバイダから受信される情報信号は、普通の再生システム２２で普通に表示されるビデオ信号の代わりに静止画または動画として表示することができ、あるいは、普通の再生システム２２またはコンピュータモニタ４０もしくは他の表示装置で普通に表示されるビデオ信号と共に「ピクチャウィズインピクチャ」表示の一部として表示することができる。
【００３５】
アクセスを確立した後に、ユーザインターフェース５６から受け取られるユーザコマンドが、モデム５４を介して情報信号としてオンライン情報プロバイダに送信され、これによって、オンライン情報プロバイダとの対話式ユーザアクセスがもたらされ、詳細情報の検索、トランザクションの実行、アクセスされるプロバイダへのメッセージの送信またはポスト、及びオンライン接続を介して普通に行うことができる他のアクションが可能になる。
【００３６】
本発明のもう１つの実施形態を、図３に示す。図３は、使用可能なコンピュータ１６４と共に動作する実施形態を示す図である。この実施形態では、アクセスコントローラ１１０が、内部プロセッサまたはモデムを必要としない。というのは、そのような機能が、これに接続されたコンピュータ１６４によって提供されるからである。更に、コンピュータ１６４は、高解像度再生システム４０として機能するモニタ及びオーディオ再生コンポーネントも提供する。アクセスコントローラ１１０のアドレス抽出器１４２、インジケータ信号ジェネレータ１４６、及びユーザ入力インターフェース１５６は、復号されたアドレス出力、インジケータ信号、及びユーザコマンドをコンピュータ１６４に供給する出力インターフェース１６６を介して接続される。他の点では、アクセスコントローラ１１０は、電気信号１２を受け取るように接続され、前述で説明したアクセスコントローラ１０（図２）の自己完結型の実施形態に類似する形で、普通のプログラム信号１２２及びインジケータ１２４または１２８への信号１５０を供給する。本発明のコンピュータ支援される実施形態（図３）が、自己完結型の実施形態（図１から２）と本質的に同一の機能を提供し、同一の形で動作し、これ以上詳細に説明する必要がないことを諒解されたい。
【００３７】
本発明のもう１つの実施形態では、図１から３を参照すると、ネットワーク３０への接続が、モデム５４またはコンピュータ１６４内に設けられるモデムを介して、アクセスコントローラ１０によって継続的に維持される。この実施形態を、図２に示されたアクセスコントローラ１０に関して説明するが、当業者は、図３に示されたアクセスコントローラによる動作に必要な構造的修正をたやすく理解するであろう。この実施形態では、アドレス抽出器４２が、ビデオプログラム信号またはオーディオプログラム信号に埋め込まれたオンライン情報プロバイダアドレスを検出し、復号するが、そのアドレスを保管しない。
【００３８】
本発明の前述の実施形態で説明したように、アドレス抽出器４２は、電気信号内のオンライン情報プロバイダアドレスを成功裡に検出した時に、インジケータ信号ジェネレータ４６に信号を供給する。アドレス抽出器４２は、埋め込まれたアドレスを検出し、復号し、モデム５４に渡す。モデム５４は、オンライン情報プロバイダへのアクセスを開始するユーザコマンドを初めて受け取る場合に限って、抽出されたアドレスを使用する。本発明のこの実施形態を、オンライン情報プロバイダアドレスが頻繁にまたは継続的に送信されるビデオプログラム信号またはオーディオプログラム信号と共に使用することができることを諒解されたい。モデム５４は、オンラインアクセスを開始するユーザコマンドを受け取った時に、次に受け取るオンライン情報プロバイダアドレスに関連するオンライン情報プロバイダとの直接ディジタル通信リンクを自動的に確立するハードウェア及び／またはソフトウェアを備える。
【００３９】
本発明のこのアドレスを保管しない実施形態の動作の例として、オンライン情報プロバイダアドレスを含む頻繁に送信される埋め込まれた信号を有するビデオまたはオーディオのプログラム信号が、信号線１２を介してアドレス抽出器４２によって受け取られる。アドレス抽出器４２は、オンライン情報プロバイダアドレスを検出し、復号するが、モデム５４に渡す前に保管しない。モデム５４は、アクセスを開始するユーザコマンドがユーザインターフェース５６から初めて受け取られない限り、オンライン情報プロバイダアドレスに関して何もしない。そのようなユーザコマンドが受け取られた場合に、モデム５４は、次に受け取ったアドレスを使用してネットワーク３０を介して信号を送信して、オンライン情報プロバイダとのディジタル通信リンクを確立する。アドレスを保管しない実施形態の機能及び動作は、これ以外は、本発明の他の本明細書に記載の実施形態と同一であり、これ以上詳細に説明する必要はない。
【００４０】
本発明のもう１つの実施形態では、オンライン情報プロバイダへの自動化された直接のユーザアクセスが、アクセスコントローラ１０にインジケータ信号ジェネレータ４６または１４６（図３）を組み込まずに達成される。この実施形態では、作られるビデオプログラムまたはオーディオプログラムに、ロゴまたはメッセージなど、オンライン情報プロバイダアドレスが基礎となる電子プログラム信号内に存在する時に、プログラムの一部の間に普通の再生システム２２及び／または高解像度再生システム４０によって自動的に表示または再生される、視覚インジケータまたは聴覚インジケータが組み込まれる。視覚インジケータまたは聴覚インジケータを介して、ユーザは、オンライン情報プロバイダアドレスの使用可能性を知らされる。したがって、本発明のこの実施形態では、アドレス抽出器４２を、オンライン情報プロバイダへのアクセスを開始するユーザコマンドを受け取った後に限って埋め込まれたオンライン情報プロバイダアドレスを検出し、復号する形で構成し、使用することができる。
【００４１】
図４に、方位情報が車両１９６内でユーザに表示される、本発明のもう１つのシステムで使用されるユーザ環境の全般的な概要を示す。この実施形態では、方位情報が、電気信号に関係する内容であり、この電気信号は、ラジオ２１２またはテレビジョンディスプレイ２０８を介して受信することができる。本発明の要素を、下で図５から８に関して詳細に説明するが、図４は、本発明の全般的概要を理解するのに役立つ図である。
【００４２】
図４に示されたこの実施形態では、広告が、車両１９６で電気信号１２内で受信される。放送を介して受信されるか、再生システム１８（たとえば、事前に記録されたビデオテープ、アナログビデオディスク、ディジタルビデオディスク、光学記憶手段、磁気記憶手段、ハードディスクドライブ、メモリスティック、メモリカード、または書込／書換可能なＣＤＲＯＭまたはＤＶＤＲＯＭ）から再生されるビデオプログラムまたはオーディオプログラムからの信号などの電気信号１２に、オンライン情報プロバイダの電子アドレスを表すアドレスまたはそのようなアドレスの表現が含まれることが好ましい。一般に知られているように、ＵＲＬが、オンライン情報プロバイダのアドレスを表すのにしばしば使用される。本発明では、電気信号１２内のＵＲＬを使用して、オンライン情報プロバイダを表すことができる。しかし、本発明は、アドレスを表すのにＵＲＬを使用することに制限されず、インジケータ、キーワード、アドレッシング方式、ニーモニック、または類似物を、本発明によって使用して、プログラムに関係する情報を見つけることができる場所のアドレスまたは位置を指定することができる。たとえば、ＭｃＤＯＮＡＬＤＳ（登録商標）などのニーモニックを使用して、すべてのＭｃＤＯＮＡＬＤＳのレストランに関する情報についてオンラインアドレスを突き止めることができ、ここで、ＭｃＤＯＮＡＬＤＳ２３４を、店番号２３４に関係する情報のアドレッシングに使用することができる。
【００４３】
更に、アドレスを、帰線消去期間に埋め込むか、電気信号１２の他の非表示部分に埋め込むことができ、あるいは、電気信号と独立に、代替通信パスによって受信することができる。電気信号１２に埋め込まれる場合に、アドレス抽出器４２は、オンライン情報プロバイダのディジタルアドレスを検出し、復号し、保管する。アドレスが、成功裡に復号され、保管される場合に、アドレス抽出器４２は、インジケータ信号ジェネレータ４６をアクティブにする。インジケータ信号ジェネレータ４６は、インジケータ信号を作り、これを、好ましくは、ビデオディスプレイ２０８で表示または変換されるビデオ信号に、アイコン２１６としてオーバーレイするか符号化する。上で説明した代替インジケータ信号手段のいずれであっても、この実施形態に使用することができる。
【００４４】
ユーザが、広告に関連する施設への方位情報を得ることを求める場合に、ユーザは、たとえばダッシュボード上の特殊なボタンを押すか、好ましくは、車両に設置された音声駆動システムに音声コマンドを与えることによって、アクセスコントローラ１０にコマンドを与える。当技術分野で既知の音声認識システムのいずれであっても、本システムと共に使用することができる。音声駆動システムは、コマンド信号をユーザインターフェース５６に送り、ユーザインターフェース５６は、コマンド信号を受け取る。ユーザインターフェース５６は、アドレス抽出器４２に印加される信号を作って、オンライン情報プロバイダの保管されたアドレスを検索する。更に、システムは、好ましくはＧＰＳシステムを使用して、車両の現在位置を決定する。
【００４５】
本発明の代替実施形態では、アクセスコントローラ１０は、ユーザが本発明を実施するシステムにコマンドを入力するか与えることを必要とせずに、オンライン情報プロバイダのアドレスに自動的にアクセスするように構成される。したがって、本発明は、電気信号と共にアドレスが供給される時に、必ず方位及び／または位置情報を含む情報をシステムがユーザに自動的にプッシュするように構成することができる。
【００４６】
同様に、本発明は、方位及び／または位置情報が、ユーザプロファイルに基づいてユーザに自動的にプッシュされるように構成することができる。ユーザプロファイルには、ユーザが、どのように、どこで、いつ、何を、どのフォーマットで、電気信号内のアドレスに関連する情報の受取を望むかを示す変数／パラメータを含めることができる。ユーザプロファイル情報では、たとえば、ユーザが、ユーザの車両が移動中でない時に限って情報を受け取ることを好むことを示すことができる。同様に、プロファイルで、ユーザが、あるレストランまたはあるタイプのレストランに関する情報を受け取ることを望まないこと、または、ユーザが、現在位置または自宅の位置から２マイル（３．２ｋｍ）以内の位置に関する情報または他のプリファレンスに基づく情報だけを受け取ることを望むことを示すことができる。ユーザプロファイルでは、年齢、性別、収入、運転する車両のタイプ、時刻、車両の位置、インジケータ信号に対する過去の応答などの変数を考慮に入れることもできる。
【００４７】
ＧＰＳ位置データを決定した後に、ＧＰＳ位置データとアドレスを信号に組み合わせ、好ましくは下で図５に関して詳細に説明するデータ処理センタに、送信する。オンライン情報プロバイダへのアクセスを確立した後に、車両は、データ処理センタ及びオンライン情報プロバイダから住所／地図方位を含むディジタル情報信号を自動的に受信することができる。受信された情報信号は、地図表示装置２０４に表示されるか、代替案では、ビデオ表示装置２０８の宣伝プログラムを置換することができる。
【００４８】
したがって、オンライン情報プロバイダから受信した方位を含む情報信号を、ビデオ表示装置２０８上の普通に表示されるビデオ信号の代わりに、静止画または動画として表示することができる。これらの信号は、普通の再生システム２２またはコンピュータモニタ４０または車両内にセットアップすることができる他の表示装置（図４に図示せず）で普通に表示されるビデオ信号と共に、「ピクチャウィズインピクチャ」表示の一部として表示することもできる。
【００４９】
代替実施形態では、ＧＰＳ位置データ及びオンライン情報プロバイダのアドレスを組み合わされた信号で送信するのではなく、データ処理センタのオペレータとの音声及び／またはデータの遠隔通信リンクが、確立される。この実施形態では、ユーザが、アドレス、位置（たとえば、表示装置からＧＰＳ位置情報を読み取ることによる）、及び他の関係する情報をオペレータまたはカスタマサービス代理人に適当に伝える。カスタマサービス代理人は、適当なデータベースにアクセスし、口頭の通信として、電気信号として、またはその組合せとして、要求された情報をユーザに供給する。この形で、本発明を、望み通りのカスタマサポートサービスを提供すると同時に、さまざまなレベルの技術的素養を有するユーザをサポートするように構成することができる。当業者は、本発明に鑑みて可能である、データ処理センタ（オペレータの有無を問わない）とユーザの間の、データ、アドレス、位置情報、及び他の通信のさまざまな他の順列を諒解する。短く言うと、本発明は、電気信号で受信されたアドレスと、ユーザの位置情報とをデータ処理センタに伝え、そのような要求に応答して目的地及び他の情報を受信する、すべてのシステム及び方法を含む。
【００５０】
アクセスが確立された後に、ユーザインターフェース５６を介して受け取られたユーザコマンドが、情報信号としてモデム５４を介してオンライン情報プロバイダに送信され、これによって、オンライン情報プロバイダとの対話式ユーザアクセスが提供され、追加の詳細情報の検索、トランザクションの実行、アクセスされるプロバイダへのメッセージの送信またはポスト、及び、オンライン接続を介して普通に行うことができる他のすべてのアクションが可能になる。
【００５１】
図５に、図４に関して説明した発明を提供する、本発明のシステムの実施形態を示す。図５の実施形態では、ＧＰＳ受信器４１６が、アクセスコントローラ４４０と共に、車両１９６内で位置を与えられて、位置への方位を提供する。位置は、電気信号の内容に関連する。位置は、オンラインアドレスを介して識別される。図からわかるように、車両４２０に、アクセスコントローラ４４０のほかに、電気信号受信器４１４、ＧＰＳ信号受信器４１６、無線通信システム４１８、及びユーザインターフェース４４２が含まれる。これらのユニットのそれぞれが、アクセスコントローラ４４０と通信する。
【００５２】
図５に示されたシステムは、ＧＰＳ衛星４２２及び差動ＧＰＳセンタ４２４からのＧＰＳ信号を使用して、車両の位置も決定することが好ましい。衛星通信リンク４２６、セルラ／ディジタル／ＰＣＳネットワーク４２８、及び、車両とネットワーク４３２の間の通信を容易にする、当技術分野で既知の他の通信リンクを含む、さまざまな通信リンクも使用することができる。好ましい実施形態では、ＰＣＳディジタルネットワークを、データ処理センタ４３０へのアクセスに使用する。そのような通信リンクは、データプロセッサ／サーバ４３０との間または、インターネット４３４を介して、電気信号に埋め込まれたオンラインアドレスによって指定されるサーバ４３６と、確立されることが好ましい。もちろん、オンラインアドレスを、電気信号から分離されて、当技術分野で既知の通信リンクを介して受信することができる。たとえば、アドレスを、ＰＣＳまたはセルラネットワークの制御チャネルを介して受信することができる。
【００５３】
この実施形態を、車両に関して説明するが、アクセスコントローラ４４０、受信器４１４、ＧＰＳシステム４１６、ユーザインターフェース４４２、ディスプレイ、及び通信リンク４１８を、ハンドヘルドデバイス及び／またはバックパックユニットを含むあらゆる装置内に設けることができることを諒解されたい。更に、さまざまな他の実施形態と共に上で指定されたように、電気信号４１２は、オーディオ信号、ビデオ信号、または組み合わされた信号とすることができ、無線放送信号に制限されない。
【００５４】
図６を参照すると、アクセスシステム４４０の好ましい実施形態が、詳細に示されている。前に述べたように、アクセスシステム４４０は、電気信号受信器４１４に接続され、電気信号受信器４１４は、リンク５０４を介して表示ユニット５０６（この例ではスピーカシステム）に接続される。表示ユニット５０６は、ユーザに電気信号及び地図作成情報または他の方位情報を呈示することができるユニットとすることができ、これには、スピーカ、ヘッドホン、ビデオモニタ（平面ディスプレイ、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、普通の陰極線管ディスプレイ、及びヘッドアップディスプレイ（ＨＵＤ）ユニット（たとえば、情報をフロントガラスに呈示するようにダッシュボードに設置されたＨＵＤユニット）を含むが、これに制限されない）が含まれるが、これに制限はされない。更に、表示ユニットに、たとえば電気信号の表示用と地図または他の方位情報の呈示用など、複数の表示モニタを含めることができる。その代わりに、当技術分野で周知のように、地図作成または他の方位情報を、ビデオ電気信号で搬送されるプログラムとのピクチャインピクチャ配置でまたはサイドバイサイド配置で示すことができる。
【００５５】
プログラム受信器４１４は、リンク５０８を介してアドレス抽出器５１０に接続される。アドレス抽出器は、受信器４１４から電気信号を受け取り、それに埋め込まれたアドレスを検出し、アドレスを抽出し、アドレスを復号し、プロセッサ５３０による後の使用のためにアドレスを保管する。さまざまな他の実施形態と共に本明細書に記載されているように、アドレス抽出器５１０は、電気信号からアドレスを抽出するさまざまな方法を使用することができる。
【００５６】
アドレス抽出器５１０は、インジケータ信号ジェネレータ５１６への出力接続５１４を有することが好ましい。インジケータ信号ジェネレータ５１６は、プログラムに関係するより多くの情報が入手可能であること、より具体的には、プログラムに関連するか関係する目的地への方位を提供することができることを、ユーザに通知する。情報及び／または方位は、アドレス抽出器５１０が、電気信号からアドレスを復号し、識別した後に、電子データベースから入手可能になることが好ましい。インジケータ信号ジェネレータ５１６は、たとえば、ビデオ画像（たとえば、ピクチャウィズインピクチャ、ロゴ、またはアイコン）をユーザインターフェース４４２に表示させる。この実施形態では、インジケータ信号ジェネレータ５２６が、所望される場合に、表示装置５１６へのリンク５２４にも出力信号を供給する。表示装置５２６は、ユーザインターフェース４４２によって提供されるものと同一の装置とするか、別の装置とすることができる。インジケータ信号ジェネレータ５１６の設計は、当技術分野で周知である。
【００５７】
ビデオ機能がないシステムの場合に、インジケータ信号を、スピーカ５２２を介して生成される可聴音声とすることができ、あるいは、インジケータ信号を、定常状態または点滅するライト５２０、振動する自動車座席（システムが車両と共に使用される時に）、または振動する装置（しばしばポケットベルが備える振動に似たもの）からなるものとすることができる。手短に言うと、追加情報が使用可能であることをユーザに示すことができるすべてのシステム及び／または方法を、本発明によって使用することができる。インジケータ信号は、本発明の好ましい要素であるが、その使用は必須ではない。
【００５８】
アクセスシステム４４０は、アドレス抽出器５１０からプロセッサ５３０へのリンク５１２も有する。プロセッサ５３０は、本発明のさまざまな特徴及び機能を提供するようにプログラムされ、かつ／または構成された汎用プロセッサとすることができる。更に、プロセッサ５３０は、必要に応じて、電気信号、情報信号、及びインジケータ信号を処理するように構成される。更に、プロセッサ５３０が、信号の抽出、位置データの決定、及び通信機能の提供を含むアクセスシステム４４０のさまざまな特徴及び機能を制御し、操作し、かつ／または実行するように、アクセスシステム４４０が構成されることが好ましい。
【００５９】
図６に更に示されているように、プロセッサ５３０は、さまざまな信号のルーティング及び制御のための中央ハブとして動作する。プロセッサ５３０は、リンク５３２によってユーザインターフェース４４２に接続され、これを介して、ユーザが選択を入力する。追加情報（地図など）が選択される時に、プロセッサ５３０は、電気信号１２に埋め込まれるかそれに関連するアドレスによって指定されるオンライン情報プロバイダとの通信リンクを確立する。
【００６０】
多くの普通の入力インターフェースが、ユーザインターフェース４４２としての使用によく適することを諒解されたい。図４に示されているように、ユーザインターフェース４４２に、ハンドルから手を離す必要なしに、ユーザがプロセッサ５３０へのコマンドを言葉で表現できるようにする、音声認識ユニットが含まれることが好ましい。そのような音声認識ユニットは、当技術分野で周知である。しかし、マウス、タッチパッド、タッチスクリーン、トラックボール、ジョイスティック、押しボタン、イレーザヘッド、及びキーボードなどのマイクロコンピュータインターフェースを含むすべてのユーザインターフェースを、本発明で使用することができる。そのようなユーザインターフェースは、ユーザに便利な位置に配置されることが好ましい。たとえば、押しボタンは、車両内で、ハンドル、ダッシュボード、センターコンソール、座席などに配置することができる。本発明は、ユーザが望むあらゆるシステムまたは構成に適当に適応する。
【００６１】
同様に、有線のまたは無線のコントロールパネルからの単一のキー入力または複数のキーシーケンス入力を復号する、赤外線、無線、及び可聴周波数のインターフェースを使用することができる。そのような実施形態では、ユーザインターフェース４４２が、ユーザインターフェース４４２上の特殊目的ボタンが押された時を検出し、応答信号を生成し、この応答信号によって、プロセッサ５３０が、自動的に、アドレス抽出器５１０からアドレスを入手し、オンライン情報プロバイダとの通信リンクを確立する。インターフェース４４２は、普通のコントロールユニットでキーの特殊なシーケンス（たとえば、「ＥＮＴＥＲ」「ＥＮＴＥＲ」「＋ＶＯＬＵＭＥ」などのシーケンス）が押された時を検出するように構成することもできる。
【００６２】
正確な地図作成を容易にするために、アクセスシステム４４０は、ＧＰＳ受信器４１６と通信することが好ましい。ＧＰＳ受信器は、一般的に入手可能であり、当技術分野で周知である。本発明は、そのようなＧＰＳシステムのいずれかを使用することが好ましい。図からわかるように、プロセッサ５３０は、データリンク５３６を介してＧＰＳ受信器４１６から位置信号を受け取る。位置信号は、ＧＰＳ受信器４１６によって、即座に処理されるのに適するフォーマットで生成することができ、あるいは、必要に応じてプロセッサ５３０によって変換することができる。ＧＰＳ受信器４１６は、アクセスシステム４４０にリアルタイム位置決定を提供することが好ましい。本発明は、ＧＰＳシステムを使用して正確な位置情報を提供することが好ましいが、本発明は、時間変化、周波数変化、及び他の測定技法を含む、信号伝送及びラジアルに基づく距離測定装置（ＤＭＥ）；ロラン；既知の送信器位置からの無線周波数の三角測量；ラジアルと結合された２つの無線周波数の交叉；及び小型携帯移動電話機からの９１１発呼者を突き止めるさまざまな方法を含む、他の位置決定システム及び位置決定手法を使用するように構成することができる。車両の位置を決定するこれらのさまざまな方法は、車両内で（アクセスコントローラ内または類似するコンポーネント内で必要な計算を実行することによって）、または、車両の現在位置を提供するリモート処理センタとの通信リンクを確立することによって、達成することができる。更に、本発明は、より正確な位置決定または他の目的のために、複数の位置（ｐｏｓｉｔｉｏｎ／ｌｏｃａｔｉｏｎ）決定システムからの信号を組み合わせるように構成することもできる。当業者は、複数の位置信号を最終的な位置決定に組み合わせるのに必要なさまざまな接続、ハードウェア、及びシステムコンポーネントを諒解する。
【００６３】
アクセスシステム４４０は、データリンク５４０を介してプロセッサ５３０に接続されたモデム５４２も備える。モデム５４２は、プロセッサ５３０とデータ処理センタ４３０（図５）の間の、無線遠隔通信ユニット４１８を介することが好ましい、ディジタル信号の送信及び受信を容易にする。モデム５４２は、着信ディジタル信号を、プロセッサ５３０に適するフォーマットに変換し、プロセッサ５３０は、ビデオ信号及び／またはオーディオ信号を抽出する（たとえば、地図のビデオ表示または可聴の方位）。アクセスシステム４４０に、表示装置５２６での表示／呈示のために非互換信号を調整または変換する信号コンバータ５５４が含まれることが好ましい。前に述べたように、表示装置５２６は、ユーザに情報を伝えることができる装置のいずれかとすることができる。そのような装置には、地図または方位を印刷するためのプリンタを含めることができる。
【００６４】
アクセスシステム４４０には、指示及び他の情報を保管するためのデータ記憶手段５５０も含まれる。データ記憶手段５５０には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、永久記憶手段（たとえば、ＣＤ及びＤＶＤ）、及び一時記憶手段（ハードドライブなど）を含めることができる。同様に、本発明を、回路をハードワイヤリングする、内部レジスタを設ける、またはオフサイト記憶手段を使用する（たとえば図５のデータ処理センタ４３０で提供されるストレージ）ことによって、データ記憶手段なしで構成することができる。
【００６５】
図５を再び参照すると、本発明の一実施形態では、ユーザと広告主／プログラマーのサーバ４３６（すなわち情報プロバイダ）の間の接続性は、データ処理センタ４３０を介して確立される。データ処理センタによって一般的に提供される機能（たとえば、ファイルバックアップ及びデータルーティング）のほかに、センタ４３０は、ユーザの最後に報告された位置に基づいて、どのオンライン情報プロバイダに内容（たとえば地図及び方位）を要求しなければならないかを決定するのに必要なデータ処理機能を提供する。センタ４３０は、インターネット４３４または他の通信リンク４３５を介する、好ましくは電気信号１２と共に送信されたアドレスによって識別されるウェブサイトをホストするインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）との、通信リンクも確立する。一般に既知のインターネットプロトコルを使用して、そのようなＩＳＰに接続する。更に、センタ４３０は、公衆及び／または私設のネットワーク及び接続を介する通信リンクを確立するように構成することができる。本発明のこの明細書、図面、及び請求項の全体を通じて、適当である場合には、インターネットへの言及を、私設ネットワーク（たとえば、イントラネット、ＡＯＬ、及びＯｎＳｔａｒ（登録商標））、公衆ネットワーク、及びさまざまな他のものを含むがこれに制限されない、さまざまな他のネットワーク及び通信接続性構成を含むものとして解釈されなければならない。
【００６６】
センタ４３０は、他のデータベース、ＩＳＰ、及びアプリケーション固有ソフトウェアパッケージを提供するアプリケーションソフトウェアプロバイダ、たとえば公衆接続または私設接続を介して交信されるＭＡＰＱＵＥＳＴまたは他のオンライン情報プロバイダなどとの通信リンクも確立することができる。センタ４３０は、選択されたアドレスに関連する広告主／プログラマーからのデータと、アクセスシステム４４０からのデータ（位置データを含む）を受け取り、データを処理し、ＭＡＰＱＵＥＳＴまたは類似する方位決定プログラムに照会を供給し、特定の位置（たとえば、広告主の多数の施設の１つ）への方位及び／または地図を得ることが好ましい。これらの方位は、センタ４３０によって、アクセスシステム４４０への送信に適するフォーマットに変換され、アクセスシステム４４０は、そのような方位／地図をユーザに提供する。したがって、この実施形態では、センタ４３０が、電気信号１２と共に供給されるアドレスに応答して方位を決定するのに必要な、データの解釈、ルーティング、照会、及び処理の機能の大多数を実行する。アクセスコントローラ４４０は、主に、ユーザとセンタ４３０の間の情報の導管として機能する。しかし、本明細書に記載のデータ処理機能を、望みに応じて、アクセスコントローラ４４０、センタ４３０、または広告主／プログラマーのサーバ４３６の間で分散することができることを諒解されたい。
【００６７】
図７に、本発明のシステムのもう１つの実施形態を示す。この実施形態では、アクセスシステム４４０が、前の実施形態でセンタ４３０によって実行されたデータ操作機能及びデータ処理機能の多数を実行する。この実施形態では、アクセスシステム４４０が、広告主／プログラマーオンライン情報をホストするＩＳＰ６０８との、無線サービスプロバイダ６０４及びインターネット６０６を介する直接通信リンクを確立する。したがって、アクセスシステム４４０は、前の実施形態でデータ処理センタ４３０によって実行されたデータ要求、処理、保管、及び操作の機能を提供する。データ処理センタ４３０の機能及び特徴を提供するのに必要なプロセッサ５３０が、主に情報の導管として働くプロセッサより高い動作速度及び性能特性を必要とする可能性があることを、当業者は諒解する。さまざまな実施形態に所望される性能特性を提供できるさまざまなプロセッサが、現在存在する。適当なプロセッサのどれでも、本発明によって使用することができる。
【００６８】
同様に、第３の実施形態（どの図にも図示せず）では、アクセスシステム４４０が、インターネットを介して広告主／プログラマーから周期的にデータを検索する。検索されたデータに、電気信号に埋め込まれるアドレスによって参照される内容が含まれることが好ましい。内容は、アクセスシステム４４０内に設けられる記憶手段５５０（図６）に保管される。上で説明した他の実施形態と同様に、ユーザシステムは、なんらかの伝送手段を介して電気信号１２の受信を続ける。更に、ユーザに方位を提供するのに必要な地図作成ソフトウェアまたは他の情報／プログラムが、アクセスシステム４４０内に保管（またはハードコード）される。したがって、ユーザが、アクセスシステム４４０に、アドレスに応答して、地図及び／または方位を生成するように指示する時に、アクセスシステム４４０は、ユーザの要求を処理するために外部のオンライン情報プロバイダとの通信リンクを確立する必要がない。その代わりに、アドレスが、アクセスコントローラ４４０によって、プロセッサ５３０を介して、記憶手段５５０内の適当なデータファイルにルーティングされる。アドレスは、必要に応じてプロセッサ５３０によって変換することができ、かつ／または、記憶手段５５０内のファイル構造を、単一のアドレスフォーマットが本発明の実施形態のいずれかとの互換性を有するように編成することができる。
【００６９】
更に、電気信号１２を受信する代わりに、本発明を、仮想ラジオ／テレビジョン局が提供されるように構成することができる。仮想局は、現在、ＡＭＥＲＩＣＡ　ＯＮ−ＬＩＮＥ（登録商標）及びＹＡＨＯＯ！（登録商標）などのオンライン情報プロバイダによって提供されている。更に、仮想局は、ＴｉＶｏなどの高密度記憶手段を、所望の時刻にユーザに呈示されるプログラムのオンライン情報プロバイダからの情報ダウンロードと組み合わせることによって提供することができる。たとえば、コンサートの放送を、オンライン情報プロバイダからダウンロードし、ＴｉＶｏまたは類似する記憶媒体に保管することができる。仮想プログラムに、ユーザが、ＧＰＳまたは類似するシステムによって決定されるユーザの現在位置に基づいてマーケティングされるレストラン、小売り施設、または類似する位置に近接している時に、販売される商品／サービスについてユーザに通知するようにデザインされた、コマーシャル、インジケータ及びさまざまな他の販売促進手段を含めることができる。
【００７０】
第４の実施形態（図示せず）では、アクセスシステム４４０に、更に、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）プレイヤ及びＣＤ−ＲＯＭプレイヤなどの媒体再生装置が含まれる。この実施形態では、選択されたアドレスによって、記録された媒体（ＤＶＤ／ＣＤ　ＲＯＭ）に含まれる内容が指定され、プロセッサ５３０が、それを適当に識別し、検索する。ＩＳＰまたはデータ処理センタとの通信リンクは、この実施形態では、日常的に確立はされない。その代わりに、アドレスに応答して方位を提供するのに必要な情報のすべてが、アクセスシステム４４０と通信して使用されるＤＶＤ、ＣＤ、及び他の記憶手段内で提供される。更に、電気信号自体を、事前に記録し、これによって、ローカル記憶域から再生することができる。
【００７１】
本発明のもう１つの実施形態では、「クリック」するかアクセスコントローラ４４０に適当に指示して、ＧＰＳシステムによって決定されるユーザの現在位置に最も近い位置に購入注文を送信することによって、電気信号中に示される商品／サービスを購入する機会がユーザに与えられる。たとえば、ユーザに、Ｋ−Ｍａｒｔ（登録商標）でのある製品の特別割引品の広告が呈示される時に、ユーザは、ユーザインターフェース５６のボタンの単純な「クリック」または押下げによって、そのような製品の注文を送信することができる。本発明のシステムは、ユーザの現在位置及びオンライン情報プロバイダを使用して、最も近いＫ−Ｍａｒｔの位置を決定する。本発明は、その後、指定されたＫ−Ｍａｒｔに関する注文を受け入れるシステムとの通信リンクを確立し、宣伝されている製品を注文し、ユーザの現在位置から指定されたＫ−Ｍａｒｔへの方位を提供する。
【００７２】
同様に、車両１９６に関するアドレス情報も、電気信号１２でマーケティングされる施設に関するローカルな特価品を識別するのに使用することができる。これらのローカルな特価品は、オンライン情報プロバイダとの通信リンクを確立することによって、もしくは、リモートデータベースまたはローカルデータベースにアクセスすることによって、識別することができる。
【００７３】
本発明を、ＩＳＰ、データ記憶手段、及びデータ処理センタとのさまざまな接続性方式を使用するさまざまな実施形態に関して説明してきたが、本発明が、特定の動作理論、システム実施形態、ハードウェア構成、または通信ネットワークに制限されないことを諒解されたい。ＧＰＳまたは他の位置（ｐｏｓｉｔｉｏｎ／ｌｏｃａｔｉｏｎ）データと電気信号と共に供給されるアドレスとの組合せをもたらすすべてのシステムが、本発明の範囲内であると思われる。更に、本発明は、ストリーミングされたオーディオデータ、ビデオデータ、及び他のデータを受信し、処理するように構成されることが好ましい。しかし、本発明は、ストリーミングされるデータ及び／またはストリーミングされないデータと共に使用することができ、特定の信号フォーマットまたは伝送媒体に制限されると解釈してはならない。
【００７４】
システムの動作を、図８に示された例示的な処理フロー及び前の実施形態で示したさまざまなシステムコンポーネントに関してこれから説明する。好ましくは埋め込まれた情報信号を含む電気信号４１２が、放送会社４１０によって送信されるか、ユーザからローカルであれリモートであれ、事前に記録された媒体（ＤＶＤ、ディジタルテープ、ＣＤ　ＲＯＭ、ＴｉＶｏ記憶手段、仮想ラジオ／テレビジョン局、または類似物）から受け取られる。オンライン情報プロバイダの位置を表すことが好ましいアドレスが、電気信号に埋め込まれるか、電気信号と別に送信される。アドレスが、電気信号に埋め込まれない場合には、アドレスを、電気信号伝送手段と同一の伝送手段からのデータチャネル内で送信することができ、あるいは、ＰＣＳまたはセルラネットワークなど、代替伝送手段を介して受信することもできる。アドレスは、表示されず、プログラムの呈示に干渉しないように送信されることが好ましい（図８の「開始」、ブロック７００によって表される）。ユーザは、リモート供給源またはローカル供給源のいずれかから電気信号を受け取る（ブロック７０２）。電気信号の受取は、当技術分野で一般に既知であるように、電気信号の受取及び変換が可能な任意のシステムによるものとすることができる。そのようなシステムには、ラジオ、表示機能を有する特殊化された無線装置、ＰＤＡ、テレビジョン、及びコンピュータが含まれる。この説明のみにおいて、そのような電気信号は、無線放送信号（アナログまたはディジタルのいずれか）である。
【００７５】
電気信号を受け取った後に、その信号が、アドレス抽出器に供給され、アドレス抽出器は、アドレスが電気信号に埋め込まれるものと仮定して、アドレスが電気信号内に存在するかどうかを決定する（ブロック７０４）。アドレスが、電気信号４１２に存在する時に、アドレス抽出器５１０は、アドレスを検出し、復号し、保管する。アドレスの保管は、記憶手段５５０内、アドレス抽出器５１０に含まれるメモリ内、または他の記憶手段内で達成することができる。アドレスが、電気信号と別に受け取られる場合には、アドレスは、使用される特定の伝送手段または再生モジュールとの互換性を有する普通の受信器モジュールによって受け取られる。
【００７６】
アドレスが、成功裡に検出され、復号され、かつ／または保管される時に、アドレス抽出器５１０は、インジケータ信号ジェネレータ５１６を駆動する（ブロック７０６）。インジケータ信号ジェネレータ５１６が、インジケータ信号を作る。インジケータ信号は、別の信号通知装置（たとえば、スピーカ５２２またはライト５２０）を介してユーザに呈示することができ、呈示されるプログラムにオーバーレイする（たとえば、スピーカシステム５０６を介して可聴音声を供給することによって）ことができ、あるいは、別の表示装置５２６（たとえば、ＨＵＤユニットまたはビデオモニタ）に表示することができる。
【００７７】
ユーザが、アドレスによって識別されるオンライン情報プロバイダにアクセスすることを望む場合に、ユーザは、たとえばダッシュボード、ハンドル、または他の装置／位置に配置された特殊なボタンを押すことによって（ブロック７０８）、または音声認識システムが知っている所定の音声コマンドを発行することによって、アクセスコントローラ５１０にコマンドを与える。アクセスシステム４４０は、ユーザがその中でインジケータ信号を選択できる時間ウィンドウを提供することが好ましい。この機能は、渋滞の中で車両を運転する時などの、ある応用例で望ましい可能性がある。ユーザが、指定された時間のうちにボタンを押さず、適当な音声コマンドを発行しない場合（ブロック７１４）、アクセスシステムは、インジケータ信号を非アクティブにし、通常の動作を再開する（すなわち、電気信号を呈示しながら次の情報信号の受取を待つ）。代替案では、インジケータシステムが、本発明に必要ではない。この場合には、オンライン情報が、プログラムに関して入手可能であり、ユーザが、上で説明したようにユーザインターフェースを介してオンライン情報をアクティブにすることができると仮定する。
【００７８】
前に述べたように、本発明は、電気信号内でのアドレスの受取に応答するユーザへの情報の自動的なプッシュもサポートする。本発明は、データをプッシュするように構成される時に、インジケータ信号を生成する（使用可能な情報についてユーザに通知するために）が、そのようなデータを提供する前にユーザの応答／コマンドを必要としないことが好ましい。本発明は、データのタイプ、ユーザの望み、ユーザプロファイル、またはデータの送信側によって提供される指示に基づいて、あるタイプのデータだけをユーザにプッシュするように構成することもできることを諒解されたい。たとえば、非常用放送信号（ＥＢＳ）などの電気信号内のアドレスを適当に指定することによって、そのようなＥＢＳが、すべてのユーザに自動的に送信されるか、ある地域内のユーザだけに送信されるように本発明を構成することができる。そのようなシステムは、たとえば、台風がよく来る区域で、接近しつつある嵐について運転者に警告し、最も近い避難場所への方位を示すのに、非常に有益である。
【００７９】
図８に戻って、ユーザが、インジケータ信号を選択し、これによって、アクセスコントローラ４４０に、オンライン情報との通信リンクを確立する（または、独立型ユニットの場合に、ローカルデータ記憶手段から情報をリコールする）ように指令する時に、システムは（プロセッサ５３０を介して）、前に上で説明したように、ＧＰＳまたは他の位置決めデータが使用可能であるかどうかを決定する（ブロック７１０）。ＧＰＳまたは他の位置データが使用可能でない場合には、アクセスシステム４４０は、ユーザが、可能であれば現在位置を識別することを望むかどうかを問い合わせる（ブロック７１８）。ユーザが、現在位置を識別しないかできない場合には、アクセスシステム４４０は、ユーザにエラーメッセージを送り、セッションを終了する。
【００８０】
ユーザが、自分の位置を識別できる時には、ユーザは、そのような情報をシステムに入力する（ブロック７２０）。ユーザは、そのような情報を（他の入力及び／またはコマンドをシステムに供給するほかに）、キーパッド入力、音声入力、及びタッチスクリーン入力を含むがこれに制限されない、可能な形のいずれかによって入力することができる。好ましい実施形態では、ＧＰＳデータが使用可能でない時に、ユーザが、交差点を口頭で入力する（たとえば、Ｎ．Ｂｒｏａｄｗａｙ　ａｎｄ　Ｃｏｌｆａｘ）。しかし、ＤＭＥ、ロラン、９１１セルラ位置決定、住所、ランドマーク、郵便番号、地図のグリッド座標などの他の位置を指定するものを使用することができる。
【００８１】
ＧＰＳデータが使用可能である場合には、アクセスシステム４４０が、ＧＰＳ受信器４１６からそのような位置データを得る（ブロック７１２）。ＧＰＳ受信器４１６は、変化するレベルの精度について設定されることが好ましい可能性がある。一般に知られているように、ＧＰＳ衛星からの信号だけに基づく位置の決定は、しばしば、数メートル以内の精度である。本発明のほとんどの応用例について、そのような精度は十分以上である。しかし、より高い精度が必要な時には、本発明を、差動ＧＰＳ信号及び他の補償技法を使用するように構成することができ、これらの技法のすべてが、当技術分野で一般に既知である。
【００８２】
ＧＰＳ位置データ、他の位置データ、及び／またはユーザが入力する位置データを受け取る時に、アクセスシステム４４０が、位置データとアドレスを、データ処理センタへの送信に適するコンポジット信号にコンパイルすることが好ましい（ブロック７２２）。このコンパイルは、一般に、システムがデータ処理センタと共に動作するように構成される時に行われる。システムが、独立に方位を決定するように構成される時には、そのようなコンパイルが、必要でない場合がある。その代わりに、アドレスだけを、ウェブブラウザを介して通信する必要がある場合がある。
【００８３】
アクセスシステム４４０がデータ処理センタ４３０と交信する、上で説明した好ましい実施形態を続けると、コンパイルされた信号伝送（アクセスシステム４４０からの）が、データ処理センタ４３０によって受信される。データ処理センタ４３０は、コンパイルされた信号からオンライン情報プロバイダのアドレスを抽出し、オンライン情報プロバイダ４３６との通信リンク（一般にインターネットを介する）を確立する（ブロック７２４）。この時点で、データ処理センタ４３０は、その中にアドレスが埋め込まれた無線信号に対応するオンライン情報プロバイダ（すなわち無線広告またはプログラムの特徴）によって識別される位置の一覧表をダウンロードする。本発明は、ストリーミングされるデータならびにストリーミングされないデータをサポートする。ある情況では、ストリーミングされたデータが望ましいが、他の情況では、ストリーミングされないデータが望ましい。本発明は、望みに応じてこの両方のデータタイプをサポートするように構成することができる。
【００８４】
オンライン情報プロバイダからダウンロードされたファイルを使用して、データ処理センタ４３０は、オンライン情報プロバイダに対応する最も近い施設の位置を決定する（ブロック７２６）。データ処理センタは、広告主の施設をユーザの最後に報告された位置と比較することによって、最も近い位置を決定する。ユーザが、位置をすばやく変更しつつある（たとえば、高速道路を移動しつつある）時には、アクセスシステム４４０は、必要に応じて、周期的に位置更新をデータ処理センタ４３０に供給することが好ましい。代替案では、システムを、ユーザがいつでも方位について広告を選択できるように、各広告と共に方位情報を表示するように構成することができる。
【００８５】
たとえば、車両で移動している間に、ユーザが、ＭｃＤｏｎａｌｄｓ（登録商標）のラジオ広告を受信する場合がある。広告すなわち電気信号に、ＭｃＤｏｎａｌｄｓレストランの位置に関する情報を得ることができる位置を適当に識別するアドレスが含まれることが好ましい。本発明を実施するシステムは、電気信号内のアドレスの受信時に、ユーザに位置情報を自動的にプッシュするように構成されることが好ましい。更に、広告に、「あなたの近くにＭｃＤｏｎａｌｄｓがあります」などの句が含まれることが好ましい。本発明は、その句に応答して方位が自動的に生成されるように構成されることが好ましい。そのような方位には、地図または、「北に２ブロック進むと右側にＭｃＤｏｎａｌｄｓがあります」などの口頭メッセージを含めることができる。
【００８６】
更に、宣伝される施設の最も近い位置を決定するのに、さまざまな技法及び方法を使用することができる。そのような技法に、郵便番号比較と、緯度／経度の測定及び比較を含めることができる。本発明は、ユーザの位置及び／または電気信号に存在するアドレスに関連する施設の最も近い位置の決定用の特定の方法または処理に制限されない。
【００８７】
同様に、本発明は、ユーザの現在位置に基づいて広告を生成するように構成することができる。この実施形態では、ユーザの位置が、データ処理センタに供給され、データ処理センタが、ユーザの現在位置から所与の近さにある施設の広告を適当に送信する。しかし、ユーザが、中央処理センタがいつもユーザの位置を知ることを望まない場合には、広告を、ローカルデータベースから生成することもできる。
【００８８】
最も近い位置を決定した後に、データ処理センタ４３０は、そのような情報をアクセスシステム４４０に通信する。データ処理センタ４３０は、遠隔通信リンクを終了することができ、繰り返して遠隔通信リンクを確立する必要がなくなり、これによって電力の必要及び「無線」接続料金が最小になるように、十分な情報（地図、位置、及び方位を含む）を通信することが好ましい。しかし、望まれる場合に、遠隔通信リンク（インターネットリンクを含む）が継続的に確立されるように、システムを構成することができる。したがって、ストリーミングされるデータ伝送及びストリーミングされないデータ伝送の両方が、本発明によってサポートされる。
【００８９】
アクセスシステム４４０が、最も近い広告主／プログラマーの施設の位置を決定するかデータ処理センタ４３０から受信した後に、システムは、位置情報が使用可能であることをユーザに通知するインジケータ信号を生成する（ブロック７２８）。ユーザは、インジケータ信号を選択し、これによって、アクセスシステムに、指示、方位、及び地図を提供するように指示することができる（好ましい実施形態では、ユーザが、情報を呈示するフォーマットを選択することができる）（ブロック７３０）。ユーザが、指示された時間期間以内にインジケータ信号を選択しない場合（ブロック７３２）、システムは、情報の保存または破棄のいずれかを行うことができる（ブロック７３６）。システムは、ユーザが、後の検索のために情報を保存できるようにすることが好ましく、これは、ユーザが渋滞の中で運転している時に特に有用になる可能性がある。
【００９０】
ユーザがインジケータ信号を選択した時には、システムは、要求された情報を、ユーザが指定したフォーマット（複数のフォーマットが可能である時）で提供する（ブロック７３４）。システムは、そのように構成される時に、たとえばＨＵＤユニットまたはビデオモニタを使用して、曲がるべき場所を指定する矢印を表示することによって、固定通信運転方位を提供することができる。同様に、システムを、たとえば「次の交差点を右折」など、口頭運転指示を提供するように構成することができる。したがって、このシステムを、ナビゲーション指示に関して望まれる精度のレベルを提供するように構成することができる。代替案では、システムが、ユーザがインジケータシステムに応答する必要なしに、方位を提供することができる。この形では、方位が、自動的にユーザに提供される。
【００９１】
本発明のある応用例では、ユーザが、電気信号に関連する位置の一覧表を受信することを望む場合がある。最も近い位置への方位を生成する代わりに、またはそれに追加して、電気信号の内容に関連する位置の一覧表をユーザに提供するように、本発明を構成することができる。同様に、アイコン及びさまざまな他のインジケータを使用して、ディスプレイまたは地図でそのような位置を識別するように、本発明を構成することができる。たとえば、ＭｃＤｏｎａｌｄｓの広告に関連するアドレスに応答して、ユーザの現在位置の所与の半径の中にある各ＭｃＤｏｎａｌｄｓレストランを識別する地図を生成するように、本発明を構成することができる。地図は、ＭｃＤｏｎａｌｄｓの金色のアーチ「Ｍ」を重畳することによって各レストランの位置を指定し、最も近い位置が、太字、異なる色、より大きいタイプサイズ、または類似物によって指定されることが好ましい。ユーザが、これらの位置の１つを選択する時に、本発明は、ユーザの現在位置から選択された位置への方位を生成すると同時に、たとえば選択された位置を囲む円を重畳することによって、選択された位置も指定することが好ましい。同様に、ユーザの現在位置及び方位を、方向矢印によって適当に表示することができる。本発明は、ユーザが、そのような位置指定を保存できるようにし、これによって、事前に計画された道を続けながら、将来の参照のために位置情報を保持できるようにする。
【００９２】
このシステムは、位置及び方位を保存する機能も提供する（ブロック７３６）。たとえば、システムは、ユーザが、方位が使用可能であることを指定するインジケータ信号を選択する時に、ユーザの位置を保存することができる。この形で、システムは、ユーザが出発点に戻れるようにする指示をユーザに与えることもでき、これによって、ユーザが道に迷わないことが保証される。自宅、仕事場などの既知の位置をデータ記憶手段に保管することによって、情報信号によって指定される施設を訪れた後に、ユーザに既知の位置への道を教えるように、本発明を構成することができる。データ記憶システムは、このシステムが、情報信号に応答して施設の位置を保管できるようにし、これによって、望みに応じてユーザがアクセスできる位置のデータベースが提供される。
【００９３】
本発明の現実世界の情況での動作を示すために、下記のシナリオが発生すると仮定されたい。ある都市内を移動している間に、Ｋｅｎｔｕｃｋｙ　Ｆｒｉｅｄ　Ｃｈｉｃｋｅｎ（ＫＦＣ）（登録商標）に関する、埋め込まれたアドレスを含むラジオ広告が、呈示される。夕食を購入することを望むユーザが、最も近いＫＦＣ（登録商標）の位置を決定することに関心を持つ。最も近いＫＦＣを探して都市内をあてもなく移動するのではなく、無線電話で情報を呼び出すのでもなく、ユーザは、インジケータ信号を受け取る時に、アクセスシステム４４０に、アドレスを抽出し、最も近いＫＦＣの位置を決定し、注文するためにＫＦＣとのオンライン接続を確立するように指令し、その間に、アクセスシステム４４０は、レストランへの方位も提供する。したがって、本発明は、ＧＰＳデータを、オンライン情報プロバイダの集合及び電気信号と組み合わせることによって、電気信号を介して商品／サービスの販売促進を行う会社との、効率的な交信、取引、及び発見を容易にする。
【００９４】
本発明を、ラジオ放送に応答して車両の運転手に方位を提供するシステム及び方法に関して説明してきたが、本発明が、その応用分野において、運転のシナリオだけに制限されないことを諒解されたい。放送電気信号４１２を、現在使用可能なオーディオ／ビデオ再生システム（たとえば、ビデオカセットレコーダ、コンパクトディスクプレイヤ、またはディジタルバーサタイルディスクプレイヤ）に置換するだけで本発明を、さまざまな私的用途及び車両関連用途に使用することができる。たとえば、歴史的な都市（たとえばロンドン）の旅行ルート（徒歩の旅行または乗車旅行のいずれか）を、コンパクトディスクで提供することができる。プログラムを呈示する時に、本発明が、データベース（コンパクトディスクプレイヤ内で提供される）内のデータファイルにシステムを導くアドレスを提供し、このデータベースから、歴史的な名所及びレストランを含むさまざまな旅行の立ち寄り先の位置が示される。そのような方位は、どの言語でも提供することができる。これらのデータファイルは、ＧＰＳまたは類似するナビゲーションデータと共に、ユーザを特定の位置に案内するために、本発明によって使用することができる。
【００９５】
同様に、本発明は、美術館のさまざまな区域への方位を提供するために、美術館で使用することができる。たとえば、フランスのパリにあるルーブル美術館に訪れたユーザが、多数の他の作品を迂回して、特定の芸術作品を見ることを望む場合がある。ユーザが、ピカソの作品を示す展示室にいる間に、モネの作品を更に見ることを望む場合がある。本発明を用いると、美術館は、特定の作品に関する情報を提供すると同時に、そのような作品の位置を含むデータファイルへのアドレスを提供するプログラムを考案することができる。ユーザに、美術館に配置される作品に対する方位に関するアドレスを含むプログラムから、見ることを望む芸術作品を選択させることによって、本発明は、ユーザにとって効率的な鑑賞を容易にする。更に、芸術作品が、位置を変更されるか展示されなくなる時に、本発明は、プログラム全体を改訂するのではなく、そのような芸術作品が配置される位置（または配置されていない）を指定する１つのデータファイルの更新だけを必要とする。更に、美術館などの応用例（より高い精度が要求される可能性がある）では、美術館のさまざまな区域を介して鑑賞が望まれる芸術作品へユーザを案内するために、望みに応じて、ＧＰＳ以外のナビゲーションシステムを使用し、かつ／または追加することができる。ユーザは、自分が今いる展示室を入力できることが好ましい。更に、そのようなシステムは、休息所、休憩室、水栓、外套類預かり室、及び訪問者が突然に訪問することを望む可能性がある、施設の他の区域への方位も提供することができる。
【００９６】
本発明を、その好ましい実施形態に関して具体的に説明し、図示したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、上の説明または図面の変更を、形態または詳細に関して行うことができることを当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるオンラインサービスアクセスシステムを示すブロック概略図である。
【図２】
図１のオンラインアクセスシステムで使用されるアクセスコントローラのブロック概略図である。
【図３】
本発明に従って、コンピュータ内で使用されるアクセスコントローラのもう１つの実施形態のブロック概略図である。
【図４】
ラジオまたは車載テレビジョン上のプログラムまたは宣伝に関係する方位が、車両内のユーザに表示される、本発明の一実施形態を示す図である。
【図５】
電気信号で供給される内容に関係する施設の方位が、機能的にオンライン情報プロバイダに接続されるデータ処理センタとの無線通信リンクを介して車両で得られる、本発明の一実施形態の諸要素のブロック概略図である。
【図６】
本発明のＧＰＳ実施形態で使用されるアクセスシステムのブロック概略図である
【図７】
ユーザが、図５に示されたデータ処理センタをバイパスして、インターネットに直接に接続される、本発明の実施形態のブロック概略図である。
【図８】
本発明のＧＰＳ実施形態のすべてによる、方位決定システムの論理流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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