(57)【要約】本発明に係る排気式乾燥機の乾燥度感知装置は、ドラム５２の内部に装着され、衣類の湿度によって電圧値が変化して衣類の乾燥状態を感知する湿度感知手段としての電極センサー７０と、前記ドラム５２の排出口側に装着され、衣類を乾燥させた後排出される空気の温度を感知する温度感知手段としてのサーミスタ７５と、それら電極センサー７０及びサーミスタ７５の感知信号の入力を受けて衣類の乾燥度を判断する制御手段としての制御コンピュータ８０と、を包含して構成され、電極センサー及び温度感知センサーにより衣類の乾燥度を判断することで、乾燥初期及び中期だけでなく、乾燥末期にも衣類の乾燥度を正確に感知して、乾燥効率及び乾燥性能を向上させる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムの内部に装着され、衣類の湿度によって電圧値が変化して衣類の乾燥状態を感知する湿度感知手段と、
前記ドラムの排出口側に装着され、衣類を乾燥させた後排出される空気の温度を感知する温度感知手段と、
それら湿度感知手段及び温度感知手段の感知信号の入力を受けて衣類の乾燥度を判断する制御手段と、
を包含して構成されることを特徴とする排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項２】
前記ドラムの一側には、衣類を乾燥させた空気を外部に排出するための排気ダクトが連結され、前記温度感知手段は、前記排気ダクトに設置されることを特徴とする請求項１に記載の排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項３】
前記排気ダクト上には、前記ドラム内で衣類を乾燥させた空気を強制排出させるブロワが設置され、前記温度感知手段は、前記ブロワの吐出部側に設置されることを特徴とする請求項２に記載の排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項４】
前記湿度感知手段は、前記排気ダクトの入口側に設置されることを特徴とする請求項２に記載の排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項５】
前記湿度感知手段は、二枚の金属板が並んで配置されて湿度によって電圧値が変化する電極センサーで、前記温度感知手段は、温度の変化によって電気の抵抗値が変化するサーミスタであることを特徴とする請求項１に記載の排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項６】
前記ドラムの吸入口側に設置され、前記ドラム内に吸入される空気の温度を感知して前記制御手段に入力するための吸入空気感知手段が更に含まれることを特徴とする請求項１に記載の排気式乾燥機の乾燥度感知装置。
【請求項７】
湿度感知手段により衣類の乾燥状態値を感知し、温度感知手段により衣類を乾燥させた後排出される空気の温度値を感知し、それら乾燥状態値と排出空気温度値とを比較して、乾燥機の動作を制御することを特徴とする排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項８】
それら乾燥状態値と排出空気温度値とを比較して、乾燥機の動作を中止させる乾燥終了時点を判断することを特徴とする請求項７に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項９】
衣類の乾燥動作が開始されてから前記ドラム内の衣類が設定乾燥度値に到達するまでは、前記湿度感知手段により感知された乾燥状態値によって乾燥機の動作を制御し、前記設定乾燥度値以上では、前記温度感知手段により感知された排出空気温度値によって乾燥機の動作を制御することを特徴とする請求項７に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項１０】
前記設定乾燥度値は、衣類の乾燥が８０％進行された値に設定されることを特徴とする請求項９に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項１１】
前記排出空気温度値が設定温度に到達すると乾燥終了時点と判断することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項１２】
前記排出空気温度値が設定上限温度に到達するとヒータの動作を中止させ、設定下限温度に到達すると再び前記ヒータを動作させるヒータオン／オフ動作を設定回数だけ繰り返した後乾燥を終了することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項１３】
前記ヒータのオン／オフ動作の繰り返し回数は、乾燥すべき衣類の量によって設定されることを特徴とする請求項１２に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【請求項１４】
前記ヒータのオン／オフ動作の繰り返し回数は、乾燥すべき衣類の質によって設定されることを特徴とする請求項１２に記載の排気式乾燥機の乾燥度制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は排気式乾燥機に係るもので、詳しくは、電極センサー及び温度感知センサーにより衣類の乾燥度を正確に判断し得るように構成した排気式乾燥機の乾燥度感知装置及びその乾燥度制御方法に関するものである。
【０００２】
背景技術
一般に、衣類乾燥機は、外気を導入して衣類を乾燥させる排気式と、内部の空気を循環させながら湿気を除去し、該除去された湿気を水滴状に凝縮させて排出することで衣類を乾燥させる除湿式とがある。
【０００３】
図１は、従来の排気式衣類乾燥機の構成を示した縦断面図で、図示されたように、従来の排気式衣類乾燥機においては、ケース１０の内部に回転可能に配設され、その内部で衣類が乾燥されるドラム２０と、該ドラム２０にベルト２５を介して連結されることで、該ドラム２０を回転させる駆動モータ（図示せず）と、前記ドラム２０の後方の吸入ダクト３０の入口側に装置されることで、吸入空気を加熱させるヒータ３３と、前記ドラム２０の前方下側の排気ダクト３５内に設置され、前記ドラム２０内で衣類を乾燥させた空気を強制排出させるブロワ３７と、を包含して構成されている。
【０００４】
又、前記ケース１０の前面には、衣類を入れたり取り出したりするためのドア１５が設置される。
又、前記ドラム２０の裏側には、前記ヒータ３３を通過しながら加熱された外気が前記吸入ダクト３０を通して流入される吸入口２１が形成され、表側には、前記排気ダクト３５の入口３６が連結されることで、前記ドラム２０内で衣類を乾燥させた空気が排出されるようになっている。
【０００５】
且つ、前記排気ダクト３５の前記入口３６は、前記ドラム２０の内側に傾斜して突出され、該突出された傾斜面には、衣類の乾燥状態を感知する電極センサー４０が装着され、該電極センサー（Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ Ｓｅｎｓｏｒ）４０は、二枚の金属板が並んで配置されてそれら金属板に電線が連結される回路が構成され、それら金属板を通して流れる電圧の変化を感知することで、次のように乾燥度を判断するようになっている。
【０００６】
即ち、前記電極センサー４０は、前記金属板に湿度の多い衣類が接触するとショート（ｓｈｏｒｔ）状態となり、前記金属板に乾燥して湿度の少ない衣類が接触すると電圧値が増加されるため、このような電圧値の差によって衣類の乾燥度を判断するように構成されている。
且つ、前記電極センサー４０で感知された衣類の乾燥度は、乾燥機の動作を制御する制御コンピュータ（図示せず）に入力されて、衣類の乾燥のための各種制御動作に使用される。
【０００７】
このように構成された従来の排気式衣類乾燥機においては、前記駆動モータの動作により、前記ベルト２５を介して前記ドラム２０が回転されると共に前記ブロワ３７が回転されることで、前記吸入ダクト３０内に外気が導入され、該外気は前記ヒータ３３を通過しながら加熱されて前記ドラム２０内に流入される。
次いで、該ドラム２０内に流入されて加熱された空気である熱風は、湿っぽい衣類と熱交換されながら衣類を乾燥させ、該衣類を乾燥させた熱風は、前記排気ダクト３５を通して前記ケース１０の外部に排出される。
【０００８】
このような衣類の乾燥過程中、前記ドラム２０の回転により該ドラム２０の内部で乾燥された衣類が前記ドラム２０内に突出された前記電極センサー４０に当たると、前記電極センサー４０に連結された回路の電圧値が変化するため、衣類の乾燥度を判断することができる。
【０００９】
図２は、前記電極センサー４０を利用した従来の乾燥度感知状態を示したグラフで、図示されたように、衣類に湿度が多い初期には、前記電極センサー４０により感知された電圧値が低く、衣類の乾燥が進行されるにつれて電圧値が順次高くなる。ここで、前記電極センサー４０により感知された乾燥度としての電圧値の変化が所定値（図２では５Ｖ）に到達すると、前記制御コンピュータは、乾燥終了時点と判断して乾燥機の動作を中止させる。
【００１０】
然し、このような従来の排気式乾燥機の乾燥度感知装置においては、衣類の湿度による電圧の変化値を利用した前記電極センサー４０により衣類の乾燥度を判断するため、乾燥初期及び中期には、電圧の変化値が大きくて衣類の乾燥状態を正確に判断することができるが、乾燥末期には、電圧の変化値が小さいため、衣類の乾燥終了時点を正確に判断し難いという不都合な点があった。
【００１１】
発明の詳細な説明
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、電極センサー及び温度感知センサーにより衣類の乾燥度を判断するように構成することで、乾燥初期及び中期だけでなく、乾燥末期にも衣類の乾燥度を正確に感知して、乾燥効率及び乾燥性能を向上し得る排気式乾燥機の乾燥度感知装置及びその乾燥度制御方法を提供することにある。
【００１２】
このような目的を達成するため、本発明に係る排気式乾燥機の乾燥度感知装置においては、ドラムの内部に装着され、衣類の湿度によって電圧値が変化して衣類の乾燥状態を感知する湿度感知手段と、前記ドラムの排出口側に装着され、衣類を乾燥させた後排出される空気の温度を感知する温度感知手段と、それら湿度感知手段及び温度感知手段の感知信号の入力を受けて衣類の乾燥度を判断する制御手段と、を包含して構成されることを特徴とする。
【００１３】
又、前記ドラムの一側には、衣類を乾燥させた空気を外部に排出するための排気ダクトが連結され、前記温度感知手段は、前記排気ダクト内に設置される。
又、前記排気ダクト上には、前記ドラム内で衣類を乾燥させた空気を強制排出させるブロワが設置され、前記温度感知手段は、前記ブロワの吐出部側に設置される。
【００１４】
又、前記湿度感知手段は、前記排気ダクトの入口側に設置される。
ここで、前記湿度感知手段は、二枚の金属板が並んで配置されて湿度によって電圧値が変化する電極センサー（Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ Ｓｅｎｓｏｒ）で、前記温度感知手段は、温度の変化によって電気の抵抗値が変化するサーミスタ（Ｔｈｅｒｍｉｓｔｏｒ）である。
又、本発明に係る排気式乾燥機の乾燥制御方法においては、湿度感知手段により衣類の乾燥状態値を感知し、温度感知手段により衣類を乾燥させた後排出される空気の温度値を感知し、それら乾燥状態値と排出空気温度値とを比較して、乾燥機の動作を制御することを特徴とする。
【００１５】
且つ、それら乾燥状態値と排出空気温度値とを比較して、乾燥機の動作を中止させる乾燥終了時点を判断する。即ち、衣類の乾燥動作が開始されてから前記ドラム内の衣類が設定乾燥度値に到達するまでは、前記湿度感知手段により感知された乾燥状態値によって乾燥機の動作を制御し、前記設定乾燥度値以上では、前記温度感知手段により感知された排出空気温度値によって乾燥機の動作を制御する。
【００１６】
ここで、前記設定乾燥度値は、衣類の乾燥が８０％進行された値に設定され、前記排出空気温度値が設定温度に到達すると乾燥終了時点と判断する。
又、前記排出空気温度値が設定上限温度に到達するとヒータの動作を中止させ、設定下限温度に到達すると再び前記ヒータを動作させるヒータオン／オフ動作が設定回数だけ繰り返した後乾燥を終了する。
【００１７】
ここで、前記ヒータのオン／オフ動作の繰り返し回数は、乾燥すべき衣類の量及び質によって設定される。
このような本発明に係る排気式乾燥機の乾燥度感知装置及びその乾燥度制御方法においては、それら電極センサー及び温度感知センサーにより乾燥度を判断するように構成することで、乾燥初期及び中期だけでなく、乾燥末期にも衣類の乾燥度を正確に判断して、衣類の乾燥効率及び乾燥性能を向上させることができる。
【００１８】
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態に対し、図面に基づいて説明する。
図３は、本発明に係る排気式乾燥機の構成を示した縦断面図、図４は本発明に係る乾燥度感知状態を示したグラフで、図示されたように、本発明に係る乾燥度感知装置が具備された排気式乾燥機においては、ケース５０の内部に回転可能に配設され、その内部で衣類が乾燥されるドラム５２と、該ドラム５２にベルト５３を介して連結されることで、前記ドラム５２を回転させる駆動モータ（図示せず）と、前記ドラム５２の後方側の吸入ダクト５５の入口側に設置されることで、吸入空気を加熱させるヒータ５６と、前記ドラム５２の前方下側の排気ダクト６０内に設置され、前記ドラム５２内で衣類を乾燥させた空気を強制排出させるブロワ６２と、を包含して構成されている。
【００１９】
又、前記排気ダクト６０の入口６１は、前記ドラム５２の内側に傾斜して突出され、該突出された傾斜面には、衣類の乾燥状態を感知する湿度感知手段としての電極センサー７０が設置される。
且つ、該電極センサー７０は、二枚の金属板が並んで配置されてそれら金属板に電線を連結して回路が構成され、両方側の金属板を通して流れる電圧の変化を感知して、次のように乾燥度を判断する。
【００２０】
即ち、前記電極センサー７０は、前記金属板に湿度の多い衣類が接触するとショート状態になり、前記金属板に乾燥されて湿度の少ない衣類が接触すると電圧値が増加されるが、このような電圧値の差によって衣類の乾燥度を判断するようになっている。
又、前記ドラム５２の排出口側の前記排気ダクト６０の内部には、衣類を乾燥させた後排出される空気の温度を感知する温度感知手段としてのサーミスタ（Ｔｈｅｒｍｉｓｔｏｒ）７５が設置され、該サーミスタ７５は、温度の変化により電気の抵抗値が変化されて温度を感知するように構成されている。
【００２１】
このとき、前記サーミスタ７５は、前記ブロワ６２の吐出部側に設置されることが好ましい。
又、それら電極センサー７０及びサーミスタ７５の感知信号は、制御手段としての制御コンピュータ８０に入力され、該制御コンピュータ８０は、それら電極センサー７０及びサーミスタ７５で入力された信号を比較して衣類の乾燥度を判断する。
このとき、前記制御コンピュータ８０は、前記ドラム５２及び前記ブロワ６２を駆動させる駆動モータを制御して回転速度を決定し、前記ヒータ５６を制御して前記ドラム５２内に供給される空気の温度を調節することで、乾燥機の動作を制御する。
【００２２】
一方、前記ドラム５２と前記吸入ダクト５５とが連結される吸入口側には、前記ドラム５２の内部に吸入される空気の温度を感知して前記制御コンピュータ８０に入力するための吸入空気感知手段としての吸入側サーミスタ７６が追加設置され、該吸入側サーミスタ７６は、前記ヒータ５６を通過しながら加熱された空気が前記ドラム５２内に流入する際の吸入空気の温度を感知することで、過熱された空気により衣類が変形又は損傷されることを防止する役割をする。
且つ、前記制御コンピュータ８０は、前記吸入側サーミスタ７６の感知信号の入力を受けて吸入空気の温度が設定温度以上になると、前記ヒータ５６に制御信号を出力して前記ヒータ５６の加熱温度を下げたり、前記ヒータ５６の動作を中止させる。
【００２３】
以下、このように構成された本発明に係る排気式乾燥機の乾燥制御方法を説明する。
前記ドラム５２内に乾燥すべき衣類を投入した後、前記駆動モータ（図示せず）及び前記ヒータ５６を動作させて衣類の乾燥が開始されると、前記吸入側サーミスタ７６により吸入空気の温度が感知され、前記電極センサー７０により前記ドラム５２内の衣類の乾燥状態値Ｖが感知されると共に、前記サーミスタ７５により衣類を乾燥させた後排出される空気の温度値Ｔが感知される。
【００２４】
このように、それら電極センサー７０及びサーミスタ７５によりそれぞれ感知された乾燥状態値Ｖ及び排出空気温度値Ｔは、前記制御コンピュータ８０に入力され、該制御コンピュータ８０は、それら乾燥状態値Ｖ及び排出空気温度値Ｔを比較して前記駆動モータ及び前記ヒータ５６の動作をそれぞれ制御する。
そして、図４に示されたように、前記電極センサー７０により感知された前記乾燥状態値Ｖは、乾燥初期から乾燥末期まで一定に上昇し、前記サーミスタ７５により感知された前記排出空気温度値Ｔは、乾燥初期及び乾燥末期に急上昇する。
【００２５】
特に、前記電極センサー７０により感知された前記乾燥状態値Ｖは、乾燥初期及び乾燥中期に変化幅が大きい反面、前記サーミスタ７５により感知された前記排出空気温度値Ｔは、乾燥初期及び乾燥末期に変化幅が大きいことが分かる。
即ち、前記制御コンピュータ８０は、それら乾燥状態値Ｖと排出空気温度値Ｔとを比較して衣類の乾燥進行時間としての衣類の乾燥終了時点を判断するが、このとき、前述したように、乾燥末期には、前記電極センサー７０により感知された前記乾燥状態値Ｖの変化幅よりも前記サーミスタ７５により感知された前記排出空気温度値Ｔの変化幅が大きいため、前記排出空気温度値Ｔが設定温度に到達すると乾燥終了時点と判断することが好ましい。
【００２６】
且つ、前記制御コンピュータ８０は、衣類の乾燥動作が開始されてから前記ドラム５２内の衣類が設定乾燥度値に到達するまで、即ち乾燥中期までは、前記電極センサー７０により感知された前記乾燥状態値Ｖによって乾燥機の動作を制御し、前記設定乾燥度値以上の乾燥末期では、前記サーミスタ７５により感知された排出空気温度値Ｔによって乾燥機の動作を制御することが好ましい。
【００２７】
即ち、前記設定乾燥度値を衣類の乾燥が８０％進行された値に設定すると、衣類の乾燥が開始されてから８０％程度乾燥されるまでは、前記電極センサー７０により感知された前記乾燥状態値Ｖによって制御し、衣類の乾燥度が８０％を超えると、前記サーミスタ７５により感知された前記排出空気温度値Ｔによって制御する。
又、前記排出空気温度値Ｔが設定上限温度Ｔ１に到達すると、前記ヒータ５６の動作を中止させ、設定下限温度Ｔ２に到達すると、再び前記ヒータ５６を動作させるヒータオン／オフ動作を設定回数だけ繰り返した後乾燥を終了する。
ここで、前記ヒータオン／オフ動作の繰り返し回数は、乾燥すべき衣類の量又は質によって設定される。
【００２８】
即ち、乾燥すべき衣類の量が少ないとき、又は相対的に繊細な衣類を乾燥させる場合は、初期の設定上限温度Ｔ１に到達すると直ちに前記ヒータ５６の動作を中止させ、乾燥すべき衣類の量が多いとき、又は相対的に粗い衣類を乾燥させる場合は、衣類が損傷されない設定上限温度Ｔ１まで前記ヒータオン／オフ動作を数回繰り返して衣類を乾燥させる。
このとき、それら衣類の量及び質による設定上限温度Ｔ１及び設定下限温度Ｔ２は、反復的な試験を経てデフォルト（ｄｅｆａｕｌｔ）値にセットして決定することができる。
【００２９】
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明に係る排気式乾燥機の乾燥度感知装置及びその乾燥度制御方法においては、電極センサー及び温度感知センサーにより衣類の乾燥度を判断するように構成することで、乾燥初期及び中期だけでなく、乾燥末期にも衣類の乾燥度を正確に感知して、乾燥効率及び乾燥性能を向上し得るという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来の排気式乾燥機の構成を示した縦断面図である。
【図２】
従来の乾燥度感知状態を示したグラフである。
【図３】
本発明に係る排気式乾燥機の構成を示した縦断面図である。
【図４】
本発明に係る乾燥度感知状態を示したグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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