(57)【要約】公にアクセスすることができる通信ネットワーク上でデータサーバと通信し、該サーバから受け取られたデータをフォーマットするために通信インタフェース、および該通信インタフェースによってフォーマットされた情報を印刷しうるプリンタのユーザにチケットを発券するための方法であって、該方法は、チケットのコード番号を発生する工程、前記コード番号に対応するバーコードのフォーマットにおける画像を表している画像ファイルフォーマットの画像ファイルを形成する工程、データサーバによって、前記公にアクセスすることができる通信ネットワーク上で通信インタフェースにチケットの出現を規定する、前記画像ファイルを含むチケットデータを提供する工程を含む。
2004530981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公にアクセス可能な通信網上でデータサーバと通信し、該サーバから受信されるデータをフォーマットするための通信インタフェースの、および通信インタフェースによってフォーマットされる情報を印刷することができるプリンタのユーザにチケットを発券する方法であって、
チケットのコード番号を作成することと、
画像ファイルフォーマットの画像ファイルを形成し、該画像ファイルがコード番号に対応するバーコードのそのフォーマットで画像を表現することと、
データサーバによって、公にアクセス可能な通信網上で通信インタフェースにチケットの外観を定義する、画像ファイルを含むチケットデータを提供することと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
通信インタフェースによってチケットデータをフォーマットし、画像ファイルを含むフォーマットされたチケットデータをプリンタによって印刷する工程を備えることを特徴とする請求項１の方法。
【請求項３】
データサーバによって通信インタフェースにユーザにフォーマットされたチケットデータを印刷するように命令するデータを提供する工程を備えることを特徴とする請求項１または２の方法。
【請求項４】
チケットが有効であるイベントの表示に関連してコード番号を遠隔アクセス可能データストアに記憶する工程を備えることを特徴とする任意の前記請求項の方法。
【請求項５】
チケットが有効である複数のイベントの表示に関連してコード番号を遠隔アクセス可能データストアに記憶する工程を備えることを特徴とする請求項４の方法。
【請求項６】
イベントに関連付けられる機械バーコード読取装置によってバーコードを読み取る工程と、
読み取られたコードが、バーコード読取装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶されているかどうかを判断するために、遠隔アクセス可能ストアに記憶されているデータと読み取られたコードを比較する工程と、
読み取られたコードが、バーコード読取装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶されている場合、イベントへのアクセスを許し、それ以外の場合イベントへのアクセスを認めない工程と、
を備えることを特徴とする請求項４または５の方法。
【請求項７】
前記比較工程が、遠隔アクセス可能データストアに局所的なプロセッサによって実行される方法が
バーコード読取装置からプロセッサに読み取られたコードの表示を送信する工程と、
バーコード読取装置に局所的なアクセス制御装置に比較の結果の表示を送信する工程と、
を含むことを特徴とする請求項６の方法。
【請求項８】
チケットと関連付けられる検証データを記憶することと、
イベントに関連付けられる機械バーコード読取装置によってバーコードを読み取ることと、
読み取られたコードが、バーコード読取装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶されているかどうかを判断するために遠隔アクセス可能記憶装置に記憶されるデータと読み取られたコードを比較することと、
チケットのユーザから確証データを取得することと、
チケットと関連付けられる検証データを検索することと、
読み取られたコードが、バーコード読み取り装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶され、確証データが検証データと一致する場合に、イベントへのアクセスを許し、それ以外の場合イベントへのアクセスを認めないことと、
を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかの方法。
【請求項９】
確証データおよび検証データが個人識別コードを備えることを特徴とする請求項８の方法。
【請求項１０】
確証データがユーザの外観を備え、検証データがユーザの画像を備えることを特徴とする請求項８または９の方法。
【請求項１１】
確証データが機械バーコード読取装置から遠いデータストアに記憶され、前記検索工程で、検証データがデータストアから検索されることを特徴とする請求項８から１０のいずれかの方法。
【請求項１２】
データストアがデータサーバと同じ場所に配置されることを特徴とする請求項１１の方法。
【請求項１３】
通信インタフェースがウェブブラウザであることを特徴とする任意の前記請求項の方法。
【請求項１４】
データサーバがウェブサーバであることを特徴とする任意の前記請求項の方法。
【請求項１５】
公にアクセス可能な通信網がインターネットであることを特徴とする任意の前記請求項の方法。
【請求項１６】
複数の入手可能なイベントを定義するデータを記憶する工程と、
チケットが必要とされる少なくとも１つのイベントの表示を通信インタフェースからデータサーバで受信する工程と、
会計承認番号をデータサーバで受信する工程と、
を備える、任意の前記請求項の方法。
【請求項１７】
フォーマットされたチケットデータが、前記少なくとも１つのイベントの人間により読み取り可能な表示を含むことを特徴とする請求項１６の方法。
【請求項１８】
通信網上でデータサーバと通信するための通信インタフェースの、および携帯情報レコードを形成することができる出力装置のユーザにチケットを発券する方法であって、
バウチャが必要とされる複数の行為の表示を受信することと、
バウチャのためにコードを作成することと、
バウチャが有効である前記複数の行為の表示と関連してコードを遠隔アクセス可能データストアに記憶することと、
データサーバによって通信網上で通信インタフェースにコードを提供することと、
コードのレコードを掲載する携帯情報レコードを出力装置によって出力することと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１９】
出力装置がプリンタであることを特徴とする請求項１８の方法。
【請求項２０】
コードがバーコードとして携帯情報レコードに表現される請求項１８または１９の方法。
【請求項２１】
携帯情報レコードがチケットであることを特徴とする請求項１８から２０のいずれかの方法。
【請求項２２】
イベントで携帯情報レコードにより掲載されるコードを読み取る工程と、
読み取られたコードが行為の表示に関連して記憶されているかどうかを判断するために遠隔アクセス可能ストアに記憶されているデータに読み取られたコードを比較する工程と、
読み取られたコードがバーコード読取装置が関連付けられる行為の表示に関連して記憶されている場合に、行為に対するアクセスを許し、それ以外の場合行為に対するアクセスを認めない工程と、
を備えることを特徴とする請求項１８から２１のいずれかの方法。
【請求項２３】
コードが行為と関連付けられるコード読取装置により読み取られることを特徴とする請求項２２の方法。
【請求項２４】
読み取られたときに、読み取られたコードが遠隔アクセス可能ストアに自動的に送信されることを特徴とする請求項２３の方法。
【請求項２５】
比較の工程が、遠隔アクセス可能ストアに局所的に実行されることを特徴とする請求項２２から２４のいずれかの方法。
【請求項２６】
各行為がイベントであることを特徴とする請求項１８から２５のいずれかの方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は発券システムに関する。
【０００２】
エンターテインメントまたはスポーツのイベント等のチケットを発券する１つの方法は、購入者にチケットも作成する中央販売ポイントに連絡を取ってもらうことである。それからチケットは郵便で購入者に送付される。このシステムは、購入者がチケットを取得する上で遅延を経験し、発券者がチケットを作成するための施設を設けなければならないという不利な点を有している。しかしながら、集中してチケットを発券することには、チケットがチケットの詳細を記憶できる磁気的に符号化された片などの機械で読み取り可能な特徴を組み込むことができるという優位点がある。適切な読取装置がイベントで使用可能な場合、これらの特徴によりチケットを有効にするのはより迅速かつ容易になる。これは特に、チケットを素早く処理する特定のニーズがあるとき、大きなイベントでは重要である。
【０００３】
インターネットを使用してチケットが購入されることはますます一般的になっている。典型的には、発券者は、購入者が自分が必要とするチケットの詳細を入力するための機能を提供するウェブサイトを運営する。いったんチケットの詳細が入力されると、ウェブサイトサーバは、対応するチケットを発券できることを確かめるために詳細を検証し、次にウェブページの一部として購入者に確認番号を送信する。購入者は参照のためにウェブページを印刷できる。購入者は開催場所に着くと、確認番号によって主催者に自分が本人であることを確認し、従来の入場券を受け取ることができるか、あるいは単に確認番号に基づいて入場できる。このシステムは、チケットの発券における遅延という問題を克服し、要すれば発券者が物理的にチケットを作成する施設を設けるニーズを回避することができる。しかしながら、チケットを確証するための手順は骨が折れる。購入者が確認番号を印刷していたとしても、番号は機械によって確実に読み取られないため、確認番号を読み取り、検証のために発券システムにそれらを入力してから、必要な場合には従来のチケットを発券するために開催場所にスタッフを提供しなければならない。
【０００４】
このようにして発券されたチケットはエンターテインメントまたはスポーツのイベント、旅行およびレストラン用である。
【０００５】
ＷＯ第００／７４３００号は、ユーザが後で印刷して開催場所で提示することができるバーコードを含むチケットを提示されるインターネット発券システムを説明している。バーコードは、チケットを認証するのを可能にすることを意図したハッシュ関数の結果として作成される。ＷＯ第００／７４３００号は、ユーザのブラウザがバーコードを符号化することを教示している。
【０００６】
原則的には、バーコードを記載する件は、チケットの購入者がそれらを印刷し、開催場所で確実に機械で読み取ることができるという優位点を提供する。しかしながら、本発明の発明者は、実際問題として、印刷されたバーコードを読み取ることのできる精度は、購入者のコンピュータとプリンタシステムのセットアップにきわめて依存している場合があることに気付いた。たとえば、コードがＷＯ第００／７４３００号に教示されるようなユーザのブラウザで作成される場合特に便利であるバーコードを作成する１つの方法は、バーコードフォントを使用することである。バーコードフォントは、ｗｗｗ．ｂｉｚｆｏｎｔｓ．ｃｏｍおよび他の供給業者から入手できる。本発明の発明者は、多くの場合、ユーザのブラウザでこのようにして作成されるバーコードを確実に読み取ることができないことに気付いた。特に、ユーザのコンピュータにより使用されるオペレーティングシステムは、バーコードが印刷される形式に多大な影響をおよぼす。
【０００７】
したがって、確実に機械で読み取ることのできる形式でユーザが便利にチケットを作成できるようにするシステムに対するニーズがある。
【０００８】
本発明の１つの態様にしたがって、公にアクセス可能な通信網でデータサーバと通信し、該サーバから受信したデータをフォーマットするための通信インタフェースの、および該通信インタフェースによってフォーマットされる情報を印刷できるプリンタのユーザにチケットを発券する方法が提供され、該方法は、チケットにコード番号を作成することと、画像ファイルフォーマットの画像ファイルを形成することと、画像ファイルがコード番号に対応するバーコードのそのフォーマットで画像を表現することと、チケットの外観を定義するチケットデータを、データサーバによって公にアクセス可能な通信網上で通信インタフェースに提供し、該チケットデータが画像ファイルを含むこととを備える。
【０００９】
本発明の第２の態様にしたがって公にアクセス可能な通信網上でデータサーバと通信し、該サーバから受信したデータをフォーマットするための通信インタフェースの、および通信インタフェースによりフォーマットされた情報を印刷できるプリンタのユーザにチケットを発券する発券システムが設けられ、該システムは、チケットのコード番号を作成するコードジェネレータと、画像ファイルフォーマットの画像ファイルを形成する画像フォーマッタと、コード番号に対応するバーコードのその形式で画像を表現する画像ファイルと、公にアクセス可能な通信網上でチケットの外観を定義するチケットデータを通信インタフェースに提供するデータサーバと、画像ファイルを含むチケットデータとを備える。
【００１０】
本発明の第３の態様にしたがって、通信網上でデータサーバと通信するための通信インタフェースの、および携帯情報レコードを形成できる出力装置のユーザにチケットを発券する方法が提供され、該方法は、バウチャが必要とされる複数の行為の表示を受け取ることと、バウチャにコードを作成することと、遠隔アクセス可能データストアの中に、バウチャが有効でなければならない前記複数の行為の表示に関連してコードを記憶することと、データサーバによって通信網上で通信インタフェースにコードを提供することと、コードのレコードを掲載する携帯情報レコードを出力装置によって出力することとを備える。
【００１１】
それぞれの行為は１つのイベントであるか、たとえば商品の購入などの別の形式を取ってよい。
【００１２】
好ましくは、方法は、通信インタフェースによってチケットデータをフォーマットし、プリンタによって画像ファイルを含むフォーマット済みのチケットデータを印刷する工程を備える。チケットデータはＨＴＭＬまたはＸＭＬなどのマーク付き言語に従い適切にフォーマットされてよい。
【００１３】
好ましくは、方法は、データサーバによって通信インタフェースに、ユーザにフォーマット済みのチケットデータを印刷するように指示するデータを提供する工程とを備える。その指示データは、好ましくはビジュアルディスプレイ装置上で通信インタフェースによって表示するために適切な形式で提供される。
【００１４】
方法は、好ましくは、チケットが有効であるイベントの表示に関連してコード番号を遠隔アクセス可能データストアに記憶する工程を備える。データストアはデータサーバに対して適切に局所的である。
【００１５】
方法は、好ましくは、チケットが有効である複数のイベントの表示に関連してコード番号を遠隔アクセス可能データストアに記憶する工程を備える。方法は、好ましくは、検証情報の少なくとも１つの項目に関連してコード番号を遠隔にアクセス可能なデータストアに記憶する工程を備える。検証情報は、暗証番号、支払い情報または他のデータであるだろう。
【００１６】
方法は、適切に、イベントに関連付けられた機械バーコード読取装置によってバーコードを読み取る工程と、読み取られたコードを遠隔アクセス可能記憶装置に記憶されるデータと比較し、読み取られたコードがバーコード読取装置が関連付けられているイベントの表示に関連して記憶されているかどうかを判断する工程と、読み取られたコードが、バーコード読取装置が関連付けられたイベントの表示に関連して記憶されている場合には、イベントへのアクセスを許可し、それ以外の場合にはイベントへのアクセスを認めない工程とを備える。方法は、ユーザがバーコード読取装置と関連付けられたキーパッドなどの入力装置に検証情報を提供する工程と、読み取られたコードと入力された検証情報を、遠隔アクセス可能記憶装置に記憶されるデータと比較し、読み取られたコードと入力された検証情報が、バーコード読取装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶されているのかどうかを判断する工程と、そうである場合には、イベントへのアクセスを許可し、そうでない場合にはイベントへのアクセスを認めない工程とを含んでよい。
【００１７】
適切には、前記比較工程は遠隔アクセス可能データストアに局所的なプロセッサにより実行され、方法は、バーコード読取装置からプロセッサに読み取られたコードの表示を送信する工程と、比較の結果の表示をバーコード読取装置には局所的なアクセス制御装置に送信する工程とを含む。代わりに、比較工程はバーコード読取装置に局所的に実行されてよい。それは１つの考えられるインプリメンテーションであるが、記憶装置のコンテンツは直接アクセス可能である必要はない。
【００１８】
出力装置は、プリンタ、あるいは磁気ストライプ書出しプログラムまたはスマートカード書出しプログラムなどの別の形のデバイスであってよい。
【００１９】
携帯情報レコードは、適切に領収としての役割を果たす。該バウチャはチケットであってよい。
【００２０】
コードは好ましくはバーコードとして携帯情報レコードに表されている。
【００２１】
携帯情報レコードは、便宜的にチケットと呼ばれてよい。
【００２２】
方法は、適切には、イベントでの、携帯情報レコードに記載されるコードを読み取る工程と、読み取られたコードを遠隔アクセス記憶装置に記憶されるデータと比較し、読み取られたコードがイベントの表示に関連して記憶されているかどうかを判断する工程と、読み取られたコードが、バーコード読み取り装置が関連付けられるイベントの表示に関連して記憶される場合に、イベントへのアクセスを許可し、それ以外の場合イベントへのアクセスを認めない工程とを備える。
【００２３】
コードはイベントに関連付けられたコード読取装置によりイベントへのアクセス点で読み取られてよい。イベントがコンサートである場合には、読取装置はコンサート会場の入場ゲートにあってよい。イベントが汽車の旅などの旅行イベントである場合には、読取装置は旅行が開始する駅へのアクセス点に、あるいは列車の上の読み取り装置にあってよい。
【００２４】
好ましくは、読み取りコードは、読み取られるときに自動的に遠隔アクセス可能装置に送信される。
【００２５】
該イベントまたは各イベントは数多くの形式の内の１つを取ってよい。イベントの形式は、コンサート、芝居、および展覧会などのエンターテインメントイベント、スポーツイベント、および列車または飛行機の旅などの旅行イベントを含む。該イベントまたは各イベントは、好ましくはイベントの性格およびイベント時刻により特徴付けられる。イベントの性格は、たとえばイベント「ウィンブルドン、コート１」または「ロンドンヒースロー空港からミュンヘン空港」などのイベントに提供されるサービスの性質を適切に示す。イベント時刻は、たとえば「２００１年６月２５日」または「２００１年６月２６日午後３時３４分」などのイベントにインスタンスの時刻および／または日付を示す。イベントは個々の人物に特定である場合がある。したがって、複数のイベントは、単一の性格のイベントの複数のインスタンスを備えてよい。このようにして、単一の特定のイベントにおける複数の人のための予約は単一のチケットを使用して行うことができる。
【００２６】
方法は、遠隔アクセス可能データストアに記憶されるデータをバーコード読取装置に局所的な第２データストアにコピーすることを備えてよい。チケットの認証は、それから前述された方法に類似した方法であるが、遠隔アクセス可能データストアの代わりに第２データストアを使用して実行されてよい。
【００２７】
通信インタフェースはウェブブラウザであってよい。データサーバはウェブサーバであってよい。公にアクセス可能な通信網はインターネットであってよい。
【００２８】
方法は、複数の使用可能なイベントを定義するデータを記憶する工程と、データサーバで通信インタフェースから少なくとも１つのイベントの表示を受け取る工程と、データサーバで会計上の承認を受け取る工程とを備えてよい。
【００２９】
フォーマットされたチケットデータは、前記少なくとも１つのイベントの人間により読み取り可能な表示を含んでよい。
【００３０】
本発明は、ここで図１が発券システムの概略図である添付図面に関して一例として説明されるだろう。
【００３１】
発券制御センタ１は中央処理セクション５および発券データストア６を含む。処理セクション５は、ウェブサーバインタフェース７および質問インタフェース８に接続される。
【００３２】
購入者のコンピュータシステム２は、インターネット４に接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）９を含む。ＰＣは、用紙の上にＰＣに表示されるデータを印刷するために使用できるローカルプリンタ１０に接続されている。ＰＣはＨＴＴＰ（ハイパテキスト転送プロトコル）チャネル上でウェブサーバ７と通信するためのウェブブラウザ機能を含んでいる。ウェブブラウザは、ウェブサーバとの通信インタフェースとしての役割を果たし、サーバによって受信されるデータを、ビジュアルディスプレイ装置２３によって表示あるいはプリンタ１０によって印刷できるそのデータの視覚的な表現にフォーマットする。好ましくは、ＰＣおよびサーバ７は、機密保護機能を組み込んだＨＴＴＰＳ（安全なＨＴＴＰ）などのリンクを使用して通信することができる。
【００３３】
アクセスシステム３は、それが開催場所へのアクセスを制限できるように物理的に配列されるターンスタイル１１を含む。該ターンスタイルはインターネットに接続されている。ターンスタイルはバーコード読取装置１３に接続される処理装置１２を含む。処理装置は、ターンスタイルの横木（ｂａｉｌ）１４のラッチにも接続され、それにより処理装置は、開催場所へのアクセスを可能にするために横木を一時的に解放することができる。実際には、好ましくは、数多くの類似したターンスタイルが開催場所に設けられるだろう。
【００３４】
運転中、将来のイベントについての発券装置の詳細は、処理セクション５に対して行われる入力によりデータストア６に記憶されている。これらの詳細は、典型的には、たとえばその日付、時刻場所およびイベントで何が提示されるのか、および入手可能なチケットの枚数、その価格および（関連する場合）その座席番号などのイベント自体の明細を含むだろう。ウェブサーバ７は、データストア６から引き出されるようなチケットの入手可能性を提供するウェブページにサービスを提供し、ページをブラウジングしているユーザが１枚または複数枚のチケットを購入できるようにし、それらのチケットのページがユーザによって印刷されなければならないという命令とともに、次に１ページまたは複数ページのチケットデータをユーザに供給するために装置される。ユーザは、ローカルプリンタ１０を使用してページを印刷する。チケットページはウェブサーバ７でバーコードジェネレータ１５によって作成され、ユーザのブラウザに画像ファイルとして送信されるバーコードを含む。発券動作のレコードはデータストア６に記憶され、バーコードとしてチケットに含まれたコード、およびチケットについて開催場所、時刻、日付等の表示を含む。ユーザは、開催場所に行くと、バーコード読取装置１３に印刷したチケットページを提示する。バーコード読取装置１３はバーコードを読み取り、読み取られたバーコードを処理装置１２に提供する。処理装置１２はインターネット４を介してデータストア６に問い合わせを行い、読み取られたバーコードが現在時刻での開催場所のためのチケットに含まれていたかどうかを判断する。
【００３５】
それがそのときであった場合、プロセッサは横木１４を解放し、開催場所へのアクセスを可能にする。それがそのときではなかった場合、プロセッサは横木を固定したままに保ち、有効なチケットが提示されるまでアクセスを妨げる。
【００３６】
将来のイベントのためにチケットが発券されるとき、新しいイベントレコードがストア６内に作成される。各イベントレコードは、要すれば以下の情報のいくつかまたはすべてとともに、イベントについて入手可能なチケットの枚数およびその価格の明細を含む。
・企業の識別子（名称およびバーコード番号）
・イベントコード
・開催場所コード（すべての開催場所の座席配列のデータベースを有することが可能である場合があるが、これらは催されるイベントの性質に応じて可変である確率が高い。）
・予定される開始日付およびイベントの時刻
・イベントのチケットの販売のための開始点と締切点
・取り消し詳細
・払い戻し詳細
イベントレコードは、イベントの座席のステータスも記憶できる。ステータスは、座席が入手可能かどうか、割り当てられているのか、あるいは販売されているのかを示すコードで適切に表される。入手可能である座席は、潜在的な購入者への販売のために提供できる。割り当てられている座席は購入過程にある購入者に一時的に割り当てられている。割り当てられている、あるいは販売されている座席は潜在的な購入者への販売に提供できない。イベントレコードのデータは、チケットのステータスに関する情報を記憶するためだけではなく、どのチケットが入手できるのかを判断し、イベントについての情報および入手可能なチケットをユーザに提示するためにもウェブサーバ７によってアクセスされる。
【００３７】
チケットが販売されると、その販売に対応するチケットレコードがストア６で作成される。チケットレコードは、対応するイベントレコードに対するリンクの形を取ることがあるチケットが販売されたイベントの表示、およびチケットに割り当てられたコード番号の表示を含む。代わりに、このようなチケットレコードの同等物は対応するイベントレコードの一部として記憶できるだろう。チケットレコードは、ＰＩＮ、機密保護質問に対する回答、支払いに使用されるクレジットカードの詳細、購入者の氏名および／または住所、またはチケットの意図されたユーザの写真などの追加の検証情報も含むことがあるだろう。写真については、ユーザーが、好ましくはチケット購入時の記録に含むために自分自身の適切な写真画像をアップロードするか、あるいは以前にアップロードしていてデータストア６に記憶してある画像を選択するものであろう。
【００３８】
ウェブサーバ７は、ＨＴＭＬ（ハイパテキストマーク付け言語）および／またはＸＭＬ（拡張可能なマーク付け言語）でウェブページを供給するように装置される。ウェブサーバは、適切に、ウェブサーバに局所的に記憶されるデータから、およびデータストア６からウェブサーバによって引き出されるデータからオンデマンドでページを作成する。ページは、適切には、たとえば、サーバプロセッサ２１を使用してＡＳＰ（アクティブサーバページ）システムによって作成される。ウェブサーバは、チケットごとにコード番号を作成するための命令も含む。コード番号は、コード番号ジェネレータ２２により作成できるだろう。チケットページが作成されるとき、ウェブサーバ７は所定のアルゴリズムにしたがってチケットのコード番号を形成する。単純なアルゴリズムにおいて、コード番号はチケットの連続番号に過ぎないだろう。さらに複雑なアルゴリズムにおいては、コード番号は認証目的の余分な数字を含むか、あるいはハッシュ関数が適用できるだろう。好ましくは、潜在的なチケットの偽造者がイベントへの入場を獲得するためにしようできるだろうバーコードを予測することが困難であるように、コード番号と座席番号のあいだには相関関係はない。コード番号は、コードの数字を直接的に表すバーコードによりチケットページに表される。いったんチケットが発券されると、チケットが読取装置１３に提示されるときにチケットを認証できるように、コード番号はその発券トランザクションのレコードの一部としてデータストア６で記憶される。ウェブサーバはその機能を実行するために配線できるが、通常は、適切にプログラミングされた汎用コンピュータによってそれを実現する方がより便利である。
【００３９】
システムの重要な特徴はバーコード画像生成装置１５である。コード番号はバーコードジェネレータ１５に渡される。バーコードジェネレータは、渡されたコードに対応するバーコードの画像を表す、たとえばＧＩＦ、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦまたはビットマプファイルなどの画像フォーマットのファイルを形成する。画像は、従来のバーコードフォントの文字を個々の画像フォーマットファイルに符号化し、それらのファイルをバーコードジェネレータで記憶し、次にコード番号受領時に適切な順序で記憶されたファイルのコピーをともに接合することによって全体的な画像を形成し、コードを表現する複合画像ファイルを形成することによって生成できる。そのファイルは、それがウェブページの一部として購入者のＰＣ９のウェブブラウザに供給できるようにウェブサーバの本体に戻される。これにより画像がＰＣによって正しく表示、印刷される尤度が高まるため、画像ファイルの画像フォーマットは、従来のウェブブラウザまたは類似するシステムにより典型的なクライアントＰＣに表示されることができるＧＩＦなどの画像フォーマットであることが好ましい。これにより画像がＰＣによって十分に正確に表示、印刷され、それが読取装置１３によって読み取られる尤度が高まるため、画像のそれぞれの個々のピクセルで、および／または、ＪＰＥＧフォーマットにおいてのようにブロックごとおよび／または損失のある圧縮によってではなく、ＧＩＦまたはビットマップフォーマットにおいてのように損失なく画像データを符号化することも好ましい。画像ファイルは、画像ブロックの相互関係性を示すコードを伴なう、たとえば数多くのＧＩＦ画像ブロックなどの数多くの画像ブロックの合成物だろう。このようなコードは、たとえば、ＨＴＭＬなどのマーク付け言語だろう。チケットに含まれなければならないバーコードを表すサーバで画像ファイルを生成し、その画像ファイルをクライアントブラウザに送信すると、印刷されたとおりにバーコードの形式の標準化が改善され、バーコードがクライアントＰＣで生成されるシステムに比較して読取装置１３により正しく読み取られる尤度が大幅に高まる。
【００４０】
開催場所では、好ましくは、処理セクション１７およびデータストア１８を含むローカル記憶装置１６がある。処理セクションは、イベントが開始する直前に、好ましくはストア６からストア１８にイベントのチケットデータをダウンロードするように装置される。ローカル記憶装置はターンスタイル１１に接続されている。チケットを依然としてターンスタイル１１で確証する必要があるときにインターネット４上の発券装置１への接続が失敗すると、ターンスタイル１１はストア１８にアクセスし、少なくとも、データがストア１８にダウンロードされた点までに販売されたチケットを確証することができる。
【００４１】
さらに、チケットがどこでいつ読み取られるのかなどのバーコードスキャンの読み取りに関係する情報を記憶することにより、オーディットトレールが効果的に作成される。この情報は、データストア６で集中的に、あるいはデータストア１８で局所的にのどちらかで記憶できる。処理セクション５と１７は、この記憶された情報を使用し、ＰＣ２４に表示できる検索ページを介して不正使用を行う可能性のあるオペレータに通知することができる。好ましくは、ＰＣ２４はインターネット上で処理セクション５、および局所的には処理セクション１７の両方に接続するように装置される。検索ページは、住所、生年月日およびクレジットカード番号、ならびにどこでチケットが読み取られたかなどの有効な切符所持者に関する情報を含んでよい。疑わしい不正使用は、チケットを拒絶させ、検索ページの情報を使用することによりユーザを検証できる事業者にユーザを参照することもできる。
【００４２】
汽車の旅の例では、同じチケットを読み取ってはならず、アクセスを同場所に２回与えてはならない。これが発生すると、処理セクションの１つによりチケットを拒絶し、自動通知をＰＣ２４に送信し、それにより事業者に不正使用の可能性を警告することができる。
【００４３】
同様に、オーディットトレールは、特定のチケット使用者の位置を、少なくともユーザが読み取られた自分の最後のチケットによってアクセスを獲得した地域まで突き止める際にスタッフを補助することもできる。航空券の例では、スキャニングポイントは、チェックイン、セキュリティ、ラウンジおよび搭乗などの戦略的な場所に設置することができ、事業者がＰＣ２４を使用することによりユーザの場所を突き止めることができるようにする。
【００４４】
追加の機密保護のために、チケットの購入者は、チケットを購入した時点で暗証番号（ＰＩＮ）を知らされてよい。代わりに、ユーザはＰＩＮを選択できるか、あるいはユーザが発券装置１の事業者に持つ可能性のあるアカウントがそれに関連付けられた記憶されたＰＩＮを有するだろう。その番号は好ましくはバーコードに関連しておらず、無作為にウェブサーバ７によって作成できるだろう。購入者は、ＰＩＮを記憶するように指示される。好ましくは、ＰＩＮは、購入者によって印刷されるチケットページに表示されないが、ストア６内のチケットのレコードには記憶される。購入者は、ターンスタイル１１に到達すると、プロセッサ１２に接続されているキーパッド１９にＰＩＮを入力するように指示される。すると、プロセッサ１２またはプロセッサ５は、チケットのバーコードとＰＩＮの両方をストア６のレコードに突き合わせて検証し、両方がイベントについてのストア内のレコードと一致した場合にだけアクセスを許可する。検証の他の手段も提供できるだろう。たとえば、チケットを購入するとき、ユーザはストア６内の発券レコードの一部として記憶され、ターンスタイルで入力し、アクセスを許可するために検証されなければならない生年月日などの機密保護質問に対する回答を提供するように依頼されるだろう。代わりに、ユーザのクレジットカード詳細は、開催場所での検証のためにストア６に記憶できるだろう。
【００４５】
ターンスタイル１１の代替策として、開催場所へのアクセスを制御する担当のスタッフに、ストア６および／またはストア１８と通信し、読み取られたバーコードがストア（複数の場合がある）内の適切なレコードに一致するかどうかの表示を提供できるバーコード読取装置を提供することができるだろう。
【００４６】
アクセス領域にスタッフが配置される場合、およびユーザがデータストア６に自分自身の画像をアップロードすることによって写真検証機能を利用した場合、写真の検証を活用することができる。チケットが読み取られると、チケットレコードに記憶される写真はデータストアからダウンロードし、ＰＣ２４または携帯情報端末（ＰＤＡ）またはラップトップなどの任意の他の適切に装置されたデバイスに表示できる検索ページに記憶することができる。そのとき、スタッフメンバはこの写真を使用して、ユーザにアクセスを許可する前に彼らを検証することができる。このような写真機能は、不正に迂回することが困難であるユーザの確証を提供する。
【００４７】
ウェブサーバ７にアクセスしているＰＣ９のユーザが複数のイベントのチケットを購入することを希望する場合、ウェブサーバは好ましくはユーザにイベントごとに１枚のチケットを発券させるか、あるいはすべてのそれらのイベントに対する入場を提供するただ１枚の組み合わせチケットを発券させるかの選択肢を与える。ユーザが前者のオプションを選択すると、ウェブサーバは代わりにユーザに一連のチケットページを送信し、そのそれぞれが異なるバーコードを含み、そのそれぞれがユーザにより印刷できる。それらのチケットのそれぞれに対応する別々のレコードはチケットの後の検証のためにストア６に前述されたように記憶される。ユーザが後者のオプションを選択する場合、ウェブサーバは単一バーコードを含む単一のチケットページをユーザに送信する。その場合、それぞれが組み合わせチケットが有効であるイベントの１つに対応するが、それぞれが同じバーコードを含む別々のレコードがストア６に記憶される。
【００４８】
ユーザにより印刷されるチケットページは、日付、時刻、開催場所、座席番号等のチケットが有効であるイベントの詳細を示すテキストを含んでよい。テキストはチケットに関連付けられる諸条件を含んでよい。
【００４９】
ユーザは通常のようにウェブサーバ７に自分のクレジットカードの詳細を与えることによってチケットの支払いを行ってよい。ウェブサーバは、次にそれらの詳細を銀行の電子会計トランザクションサーバと通信する支払い処理装置２０に渡すことができる。ウェブサーバは、好ましくは、支払い処理装置２０が、支払いが無事終了した旨を示す信号を戻すまでそれがチケットを発券しないように装置される。
【００５０】
本システムのいくつかの従来の技術によるシステムに優る１つの潜在的な優位点は、イベントの直前まで本システムを使用してチケットを発券し、印刷し、それから自動的に検証できるという点である。チケットを郵便で届ける必要はないため、遅延もない。
【００５１】
ＰＣおよび関連付けられたローカルプリンタは、チケットを現場で購入できるように開催場所に設けることができるだろう。
【００５２】
ウェブサーバ７の動作の例がここに説明される。
【００５３】
この例では、ウェブサーバはウェブページを作成し、それらを、チケットを購入する見込みのある人のブラウザに提供する。購入する見込みのある人に、彼があるページから別のページに移動するに従い、データが提示される順序は以下のとおりである。
１．画面を開く
２．イベントの選択
３．座席の選択
４．順序の確認
５．クレジットカードの検証
６．発券オプション
７．チケットの印刷
【００５４】
ウェブサイトで開いた画面には歓迎が表示され、カスタマにチケットを購入できるイベントを検索するためになんらかの詳細を入力するように勧める。開かれた画面の簡略化された例が以下に図示される。
【００５５】
2004530981.tif 000003
【００５６】
アーティスト、日付、開催場所、場所、および価格のストア６内のデータベースが、チケットが入手できるイベントデータベースから抽出されたデータを使用して作成されてよい。
【００５７】
選択基準の入力に応じて、イベントのリストが表示されるだろう。
【００５８】
ユーザがデータを入力し、検索をトリガした後、サーバはストア６内のチケットが入手可能であるイベントのデータベースをチェックし、結果を一覧表示するためのページを作成する。ページはユーザのブラウザに供給される。結果ページの簡略化された例は以下に示される。
【００５９】
2004530981.tif 000004
【００６０】
画面は、典型的な一覧表示モードで動作するだろう。カスタマは、スクロールアップおよびダウンし、リストから任意のイベントを選択したり、選択を変更し、再度開始することができるだろう。
【００６１】
イベントを選択すると、ウェブサーバは、イベントにどのチケットが入手可能であるのかを判断するためにストア６のデータベースをチェックし、結果を一覧表示するためのページを作成する。ページはユーザのブラウザに供給される。ページの簡略化された例が以下に示される。
【００６２】
2004530981.tif 000005
【００６３】
ユーザは、表示された情報を考慮して必要とする座席を選択することができる。
【００６４】
ウェブサーバは、異なるイベント種類の開催場所ごとの座席計画とともに、開催場所のデータベースを記憶できるだろう。表示は、寸法、出口、座席場所および他のカスタマタイプの詳細の数？を含むことができるだろう。どの座席が入手可能であるのかをグラフィックで見る能力は、カスタマおよびプロモータにとって大きな関心となる確率が高い。
【００６５】
ユーザは１席または複数席を選択する。応えて、ウェブサーバは選択された座席（複数の場合がある）の詳細を確認するためのページを作成する。ページはユーザのブラウザに供給される。ページの簡略化された例は以下のとおりである。
【００６６】
2004530981.tif 000006
【００６７】
いったん席が選択されると、ウェブサーバはその事実の表示をプロセッサ５に送信する。次に、プロセッサは、ストア６内で座席を入手可能状態から割り当て済み状態に切り替える。プロセッサ５は、座席が３０分間以内に販売されない場合には、それらが再び販売のためにリリースされるように、それらを入手可能な状態に戻すように切り替える。座席は割り当て済み状態にあるあいだ、それらは他の予想購入者には提供されない。
【００６８】
この例の目的のために、チケットの１つの選択だけが示されるだろう。しかしいながら、前述されたように、ユーザは複数の開催場所の座席を選択し、それらを同じチケットに組み合わせてもよい。
【００６９】
ユーザがいったん自分の席の選択を確認すると、ウェブサーバは支払いのためのユーザのクレジットカード詳細を受け入れるためのページを作成する。ページはユーザのブラウザに供給される。ページの簡略化された例が以下に示される。
【００７０】
2004530981.tif 000007
【００７１】
カスタマは支払いを容易にするためにクレジットカードの詳細を入力し、好ましくはＨＴＴＰなどの機密保護機能を含むチャネル上でそれらをサーバに戻す。名前および住所などの追加詳細を入力する必要がある場合がある。
【００７２】
いったん支払い詳細が検証されると、ウェブサーバは発券に進む。ウェブサーバはユーザからチケット（複数の場合がある）をどのようにして届けるのかに関する情報を受け入れるためのページを作成する。ページはユーザのブラウザに供給される。ページの簡略化された例は以下のとおりである。
【００７３】
2004530981.tif 000008
【００７４】
前記に示されたように、ページは、要すればユーザに、たとえばそれがインクを有しており、正しく構成されているかどうかをチェックするなど、彼らのローカルプリンタの品質を試験する機会を与えてよい。ページは、ユーザに、別々のチケットまたは単一の組み合わせチケットを選択する機会も与えてよい。チケットを印刷する代替策として、ユーザは、チケットを発券者に印刷してもらい、届けてもらうか、あるいは開催場所でチケットを回収する機会を与えられるだろう。これらのオプションは、ローカルプリンタを有していないユーザにとって貴重である場合がある。
【００７５】
ユーザがチケットを局所的に印刷することを選択すると、ウェブサーバはそのチケットのチケットページを形成する。このために、それはチケットのコード番号を作成し、それを、前述されたように対応する画像ファイルを戻すバーコードジェネレータ１５に渡す。その画像ファイルは、それがページの一部として表示、印刷できるように、チケットページに埋め込まれ、ユーザのブラウザに送信される。チケットページの例が以下に示される。
【００７６】
2004530981.tif 000009
【００７７】
バーコード画像がページに表示されるのが好ましいが、それは印刷までビューから非表示のままとなり、印刷されたチケットの上だけで表示することができる。
【００７８】
本発明は、たとえばエンターテインメントまたはスポーツのイベント、旅行およびレストランなど幅広い種類のイベントのチケットを発券するために使用できる。座席券の発券は検討されてきたが、イベントは座席の使用を含む必要がない。
【００７９】
システムは、企業の内部ネットワークで使用されるときにも有利である可能性がある。システムは、企業の従業員が社の内部でチケット販売サーバへのリンク上でチケットを獲得できるようにするために使用できる、あるいは社の内部ネットワークに公けの、あるいは専用の接続上で接続できるだろう。ユーザは、サーバとのトランザクションによってチケットを予約してから、自分が印刷するバーコード付きチケットを定義する情報を受信するだろう。チケットの支払いは、チケットが獲得された点で、あるいはチケットが発券されるイベント（複数の場合がある）の供給業者との社のアカウントによって後に行われるだろう。チケットは、１つまたは複数の種類のイベント用、および一人または複数人用となる場合があるだろう。
【００８０】
システムのいくつかの態様においては、バーコードは、たとえばフォントとしてなど、画像としてより他に送信できるだろう。
【００８１】
チケットはバウチャの形を取ることがあるだろう。バウチャは、イベントなどのサービスへのアクセスを提供するか、あるいは商品に対するアクセスを提供するだろう。このようなバウチャの１つの有利な使用は、特典バウチャとしてである。州の社会保障部門などのバウチャ発券機関は、それらがアルコールや煙草の購入などの許可されていない行為には使用されてはならない意図をもって、食料品または特定の汽車の旅の購入などの特殊な行為に使用しなければならない、現金に同等な特典を人々に提供したいと考えてよい。これを達成するために、発券機関は、それぞれが特定コードを掲載するバウチャを発券できるだろう。発券機関により管理されるデータベース内で、各バウチャのコードが、バウチャが使用されることになる行為の表示とともに記憶できるだろう。行為は、バウチャ上に人間が読み取ることができる形式で印刷することもできるだろう。コードは、好ましくはバーコードとしての形式で印刷される。バウチャは受取人に発券される。受取人がバウチャを使用することを希望するとき、彼は、それを、バウチャを提示する行為が使用可能な場所で提示する。装置はそこでコードを読み取り、前述されたようにバウチャに対応する行為を検証する。バウチャがそれが提示される行為に一致する場合、それは、それが提供された店舗、汽車の駅等によって受け入れられる。その開催場所の事業者は、バウチャの金額を発券機関から取り戻す。請求は、バウチャが確証されると自動的に行われるだろう。バウチャを確証する発券機関のコンピュータシステムは、請求者のコードスキャナまたはシステムのアイデンティティから請求者のアイデンティティを認識することができ、バウチャの確証は発券機関による請求者の口座への支払いをトリガできるだろう。バウチャが確証されない場合、行為は行為の提供者により拒絶される。
【００８２】
出願人は、本発明が、本クレームのどれかの範囲に制限を加えずに、暗示的にあるいは明示的にのどちらかでここに開示されるその特徴または特徴の組み合わせ、あるいはその総括を含んでよいという事実に関心を引く。前記説明を鑑みて、多様な変型を本発明の範囲内で加えることができることは当業者に明らかだろう。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】発券制御センタ１、通常２として示される購入者のコンピュータシステム、および通常３として示される開催場所アクセス制御システムを含むシステムである。発券制御センタは、購入者のコンピュータシステムおよび開催場所アクセス制御システムとインターネット４を介して通信できる。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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