(57)【要約】少なくとも異なる３タイプの容器を、投与セット、望ましくは腸内投与セット、および栄養管に連結するのに適したコネクタを提供する。容器には腸内栄養を必要とするさまざまなタイプの患者に投与するための栄養食が含まれている。一態様において、コネクタは３つの異なるセグメントにより構成されている。すなわち、（ａ）例えば直径約４０ｍｍの口を備えたプラスチックびんやガラスびんといったような、比較的大きい口を備えた容器に連結するための第一セグメントと、（ｂ）例えば王冠の付いた、かつ、直径約２６ｍｍの口を備えたびんであるような、比較的中くらいの口を備えた容器に連結するための第二セグメントと、（ｃ）例えば直径約１２．５ｍｍの口を備えたフレキシブル・パウチといったような比較的小さい口を備えた容器に連結するための第三セグメントから成る。
2004507289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器に使用できるコネクターであって、
比較的直径の大きい口を備えた容器に連結することの可能な第一セグメントと、比較的中くらいの直径の口を備えた容器に連結することの可能な第二セグメントと、
比較的直径の小さい口を備えた容器に連結することの可能な第三セグメントとにより構成されていることを特徴とする、コネクタ。
【請求項２】
上記第一セグメント、上記第二セグメント、および上記第三
セグメントの各々の少なくとも一部分は円柱の形状をなしていることを特徴とす
る請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
上記第一セグメント、上記第二セグメント、および上記第三セグメントの各々はその形状がほぼ円形であるオリフィスを有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
上記第一セグメントの上記オリフィスの直径は、上記第二セグメントの上記オリフィスの直径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
上記第二セグメントの上記オリフィスの直径は、上記第三セグメントの上記オリフィスの直径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項６】
上記第一セグメントには、上記コネクタを容器のネックに連結するための手段が備わっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
上記コネクタを容器のネックに連結するための手段は少なくとも１つのねじ山から成ることを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
上記第二セグメントには、上記コネクタを容器のネックに連結するための手段が備わっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項９】
上記コネクタを容器のネックに連結するための手段はリングから成ることを特徴とする請求項８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
上記第三セグメントには、上記コネクタを容器のネックに連結するための手段が備わっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１１】
上記コネクタを容器のネックに連結するための手段は少なくとも１つのねじ山から成ることを特徴とする請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
上記第三セグメントは、基部と、該基部から突き出たスパイクを有することを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
上記スパイクには弱くした部分が備わっており、それにより該スパイクを上記コネクタから取り除くことが可能であることを特徴とする請求項１２に記載のコネクタ。
【請求項１４】
上記第三セグメントは残留液を放出するための少なくとも１つの放出口を備え、第三セグメントからの残留物はその放出口より流れ出ることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
１．発明の分野
本発明はコネクタの分野に関するものであり、さらに詳しく言うと、腸内の栄養を供給する目的において、容器を腸内投与セットに連結するためのコネクタに関する。
【０００２】
２．当技術の考察
患者看護の多くの領域において、腸内に栄養を補給する目的で流動食を運び入れるために、流動食の容器を腸内投与（投与）セットに連結する必要がある。こうした流動食の容器にはさまざまなタイプのものが存在する。例えば、次に記載するようなタイプの容器が腸内栄養食を運び入れることに使用出来る。すなわち、直径４０ｍｍの口を備えたガラスびん、直径４０ｍｍの口を備えたプラスチックびん、王冠の付きのびん、およびフレキシブル・パウチである。そこで、ある既定のタイプのコネクタが、２つ以上のタイプの容器に使用出来ることが望ましい。
【０００３】
欧州特許第０　３４４　０７０　Ｂ１号において、腸内栄養管を栄養剤容器に連結するための装置が開示されている。この装置は末端部分が穿孔器として構成されている。
【０００４】
欧州特許第０　３５５　７９５　Ｂ１号においては、ネックの小さいもしくは大きい開口直径を有する異なるびんの各々に、経腸器具を選択的に連結させるアダプターが開示されている。このアダプターは、同軸に配置され、同一方向に位置合わせされ、かつ直径が異なる、少なくとも２つのキャップから成る。キャップの１つは、それらキャップの共通軸を中心にもう一方のキャップに対して回転可能であるが、もう一方のキャップは回転しない。
【０００５】
さらに、欧州特許第０　７１１　５３８　Ｂ１号において、ネックの小さいもしくは大きい開口直径を有する多数のびんのうちの１つのケースに、経腸装置をランダムに連結させる、熱可塑性材料より製造されたユニーバーサルボトル栓が開示されている。この栓は、同一方向に開口があるように同軸に配置され、かつ、環状スペースを形成する異なる開口直径を有する、２つのキャップを備えている。この栓においては、内部キャップが外部キャップよりも柔らかい熱可塑性材料から作られていることにその特徴を有する。この２つのキャップは恒久的な連結がなされており、内部キャップは、直径の小さいびんのシーリング面でかみ合うように構成された、内部に突き出たシーリングフランジと、直径の大きいびんのシーリング面でかみ合うように構成された、外部に突き出たシールフランジを備える。
【０００６】
また、欧州特許第０　９３０　０５６　Ａ２号において、容器の内容物に到達するためや、容器に流動食を移し入れるための流動食ポートを備えた様々な容器に使用出来うるように設計されたユニバーサルコネクタが開示されている。このユニバーサルコネクタは、鋭利なあるいは鈍いカニューレを備えた注射器あるいはルアーコネクタといったようなアクセス手段によって破かれることの可能なエラストマー膜を組み込んでおり、容器の内容物とアクセス手段間にて流動食を連通させる。
【０００７】
以下に記載するような今日使用されている主要なタイプの容器に連結することの可能なコネクタは、上述のコネクタの中には存在しない。その容器タイプとは、例えば、（１）直径約４０ｍｍの口を備えたガラスびん、（２）直径約４０ｍｍの口を備えた吊り下げ式びん、（３）直径約２６ｍｍの口を備えた王冠付きびん、（４）直径約１２．５ｍｍの口を備えたフレキシブル・パウチである。ゆえに、異なる直径の口を備えた、現在多く使用されている多様なタイプの食物容器全てが使用可能な腸内投与セットに連結用のコネクタが望まれる。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は、少なくとも３つの異なるタイプの容器を、投与セット、望ましくは腸内投与セット、および栄養管に連結するのに適したコネクタを提供する。容器には、腸内栄養を必要とするさまざまなタイプの患者に投与するための栄養食が含まれている。
【０００９】
一態様において、コネクタは３つの異なるセグメントにより構成されている。すなわち、
（ａ）　例えば直径約４０ｍｍの口を備えたプラスチックびんやガラスびんといったような、比較的大きい直径を持つ口を備えた容器に連結するための第一セグメントと、
（ｂ）　例えば王冠付きの、かつ、直径約２６ｍｍの口を備えるびんといったような、比較的中くらいの直径を持つ口を備えた容器に連結するための第二セグメントと、
（ｃ）　例えば直径約１２．５ｍｍの口を備えたフレキシブル・パウチといったような、比較的小さい直径を持つ口を備えた容器に連結するための第三セグメントから成る。
【００１０】
これら３つのセグメントの各々は、基部と、基部から突き出た壁部より構成されている。各セグメントにおいて、壁部は開口を囲んでいる。各開口の一方の終端部には基部が備わっている。各開口のもう一方の終端部には、コネクタが正しく容器に連結されているとき、適当な容器の口と直接連通するオリフィスがある。第三セグメントにはさらに、例えばフレキシブル・パウチといったような容器のシールに突き刺してその内容物に到達するための、第三セグメントの基部から突き出したスパイクが備わっている。
【００１１】
好ましくは、３つのセグメント各々の少なくとも一部分は円柱の形状をなす。第一セグメントのオリフィスの直径は第二セグメントのオリフィスの直径よりも大きい。第二セグメントのオリフィスの直径は第三セグメントのオリフィスの直径よりも大きい。各セグメントの壁部はコネクタを適切な容器に確実に連結するための手段を備えている。例えばガラスびんや吊り下げ式びんといったような、比較的直径の大きい口を備えるびんのネックに回してはめ込むことが出来るように、第一セグメントの外壁に、少なくとも１つの、できれば複数のねじ山を備えることが望ましい。例えば王冠付きのびんといったような、比較的中くらいの直径の口を備えるびんのネックに、コネクタの第二セグメントがスナップ式にとめられるように、第二セグメントの内壁に少なくとも１つのリングを備えることが望ましい。例えばフレキシブル・フィードパウチいったような、比較的直径の小さい口を備える容器のネックに回してはめ込むことが出来るように、第三セグメントの内壁に複数のねじ山を備えることが望ましい。
【００１２】
他の態様において、第三セグメントは、フレキシブル・パウチのシール（例えばフォイルシール）を破くことに使用出来うるスパイクを備えている。しかし、例えばコネクタを王冠の付きのびんと使用する場合といったような、その適切な連結に第三セグメントが使用されないような場合、スパイクを第三セグメントから容易に取り外すことが出来る。スパイクを取り除くことで、コネクタが王冠付きのびんと使用される時、液体の流動率をさらに上げることが可能となる。一般的にスパイクは、使用前の雑菌混入を防ぐ目的で保護シースを備える。
【００１３】
本発明のコネクタを、例えば直径１２．５ｍｍほどの比較的直径の小さい口を備える容器であるフレキシブル・フィードパウチに連結するためには、フレキシブル・フィードパウチのフォイルシールにスパイクで穴をあけ、第三セグメントをフレキシブル・フィードパウチのネックに回してはめ込む。本発明のコネクタを、例えば直径２６ｍｍほどの比較的中くらいの直径を有する口を備えた容器である王冠付きびんに連結するためには、第二セグメントをびんのネックにスナップでとめ、しっかり締める。本発明のコネクタを、例えば直径４０ｍｍほどの比較的大きい直径の口を備える容器であるガラスびんやプラスチックびんに連結するためには、第一セグメントを容器のネックにあるねじ山に回してはめ込む。
【００１４】
本発明によるコネクタの一つの長所に、今日使用されている少なくとも３つの主要なタイプの容器を単一タイプの投与セットに連結させることが可能であることがあげられる。また、本発明のコネクタの他の長所として、これが単体で供給されることも可能であり、さらには投与セットの構成部分としても供給され得ることがあげられる。
【００１５】
（詳細な説明）
図１、図２、および図３に関して、コネクタ１０は第一セグメント１２、第二セグメント１４、および第三セグメント１６により構成されている。第一セグメント１２は基部１８から成り、基部１８はそれより突き出た壁面２０を有する。壁面２０は開口２１を囲んでいる。壁面２０の外表面２２は、例えば直径が４０ｍｍほどの、比較的直径の大きい口を備えた、例えばびんであるような容器に第一セグメント１２を取り付けるための手段２４を備えている。本発明に適した手段２４は、限定されるわけではないが、少なくとも１つの、出来れば複数のねじ山を備える。また、基部１８の端部にオリフィス２５がある。このオリフィス２５は、例えば直径が４０ｍｍほどの、比較的直径の大きい口を備える容器、例えばガラスびん、もしくは吊り下げ式びんといったような容器（図示せず）の口に連結することが可能である。
【００１６】
第二セグメント１４は基部２６から成り、基部２６はそれより突き出た壁面２８を有する。壁面２８は開口２９を囲んでいる。壁面２８の内表面３０は、例えば直径が２６ｍｍほどの、比較的直径が中くらいである口を備えている、例えばびんであるような容器に第二セグメント１４を取り付けるための手段３２を備える。本発明に適した手段３２は、このように限定されるわけではないが、リングを備えている。また、基部２６の端部にオリフィス３３がある。このオリフィス３３は、例えば王冠の付いたびんといったような容器（図示せず）の口に連結することが可能である。このタイプの容器は、第一セグメント１２および第三セグメント１６に連結することの可能な容器の口の直径と比較して、中間サイズの直径の口を備える。
【００１７】
第三セグメント１６は基部３４から成り、それより突き出た壁面３６を有する。壁面３６は開口３７を囲んでいる。壁面３６の内表面３８は、例えば直径が１２．５ｍｍほどの、比較的直径の小さい口を備えた、例えばフレキシブル・パウチといったような容器に第三セグメント１６を取り付けるための手段４０を備えている。本発明に適した手段４０は、限定されるわけではないが、少なくとも１つの、出来れば複数のねじ山を備えている。基部３４の端部にあるオリフィス４１は、例えば直径が１２．５ｍｍほどの、比較的直径の小さい口を備える容器、例えばフレキシブル・フィードパウチといったような容器（図示せず）の口に連結することが可能である。
【００１８】
第三セグメント１６はさらに基部３４から突き出したスパイク４２を備えている。スパイク４２は開口４６を囲む壁面４４から成る。基部３４の端部にあるオリフィス４７は、例えばフレキシブル・フィードパウチといったような比較的直径の小さい容器の口と連結することが可能である。スパイク４２が第三セグメントの基部３４と連結する部分の近くに、弱くした部分４８がある。この弱くした部分４８があることによって、ユーザは、コネクタ１０からスパイク４２を壊し取ることが可能であり、コネクタ１０からスパイク４２を分離させることが出来る。弱くした部分４８の上部にあるスパイク４２部分がこのようにコネクタ１０から壊し取られると、コネクタ１０の第二セグメント１４は、例えば王冠の付いたびんなど、一般的にその口の直径が２６ｍｍほどのびんのような、比較的中くらいの直径の口を備えた容器と容易に使用することが可能となる。弱くした部分４８は、ミシン目、スリット、あるいは切り込みによって作り出すか、もしくは、弱くする部分を他の部分よりも薄くすることによって作り出すことが可能である。従来技術の一つにおいてスパイク４２にこのような弱い部分４８を作り出すことは可能である。また、例えばフレキシブル・フィードパウチのフォイルシールといったような容器のシールに突き刺し、容易に穴をあけることが出来るように、スパイク末端部に尖ったエッジを設ける目的で、基部３４の端部に設けられたスパイク４２の末端部には斜角がつけられている。
【００１９】
図１、図２、および図３に示すように、第一セグメント１２はその全体長に沿って円柱の形状をなしてはいない。第一セグメント１２の壁面２０は約４５°の角度で先細りになっており、基部１８と基部１８に垂直な壁面２０の部分とをつなぐ。この先細りの部分は必ずしも必要とされるわけではない。すなわち、第一セグメント１２はその全体高の円柱となることが可能である。図１および図３に示すように、タブ５０およびタブ５０ａが第二セグメント１４の外表面に配置されている。タブ５０はタブ５０ａから約１８０°の位置に配備されることが望ましい。ユーザはタブ５０およびタブ５０ａをグリップすることが出来ることから、特に容器のネックにコネクタ１０を回してはめ込むことで連結がなされる場合、容易にコネクタ１０を容器にしっかりと密着させることが出来る。比較的中間サイズの直径の口を備えた容器に第二セグメント１４を取り付ける際に、第三セグメント１６のくぼみにたまった液体の残留物をよりすばやく流し出すために、コネクタ１０に残留物放出口５２および５２ａを備えることが望ましい。
【００２０】
各セグメントにおける寸法は重要ではないが、本発明の一般的なコネクタのサイズ目安を示すために、以下の寸法を提示する。壁面２０の厚さは約０．０６インチであることが望ましい。壁面２８の厚さは約０．０６インチであることが望ましい。壁面３６の厚さは約０．０６インチであることが望ましい。第一セグメント１２の内径は約１．３７インチであることが望ましい。第二セグメント１４の内径は約１．００インチであることが望ましい。第三セグメント１６の内径は約０．５０インチであることが望ましい。第一セグメント１２の外径は約１．４９インチであることが望ましい。第二セグメント１４の外径は約１．１２インチであることが望ましい。第三セグメント１６の外径は約０．６２インチであることが望ましい。
【００２１】
ねじ山を設けたセグメントのねじ山のピッチは重要ではないが、１インチ当たり６つほどのねじ山があることが望ましい。ねじ山を設けたセグメントのねじ山の明確な数は重要ではないが、第一セグメント１２は２つのねじ山を備え、第三セグメント１６は５つのねじ山を備えることが望ましい。第一セグメント１２の長さは２つのねじ山を備えるのに十分な長さを有していることが望ましい。第二セグメント１４の長さはスナップ装着のためのリングを備えるのに十分な長さを有していることが望ましい。第三セグメント１６は５つのねじ山を含むのに十分な長さを有していることが望ましい。しかし、これら３つのセグメントのそれぞれの長さはここでは重要ではない。スパイクの長さはフレキシブル・フィードパウチのフォイルを突き出すのに十分であり、かつパウチ内に突き出るのに十分であることが望ましい。スパイクの一般的な長さは約１．２５インチである。コネクタの一般的な長さは、スパイクの先端から第一セグメント１２のオリフィス２５までを測定した場合、約１．８５インチである。第一セグメント１２の一般的な長さは約０．５８インチである。第二セグメントの一般的な長さは約０．５インチである。第三セグメント（スパイクを含まない）の一般的な長さは約０．５インチである。
【００２２】
第一セグメント１２に連結することが可能なタイプの容器には、例えば直径４０ｍｍほどの、一般的に比較的大きな直径の口を備えたプラスチックびんやガラスびんが含まれる。第二セグメント１４に連結することが可能なタイプの容器には、王冠の付いたびん、フレキシブル・パウチ、そしてガラス製のびんやプラスチック製のびんが含まれる。これらの容器は例えば直径２６ｍｍほどの比較的中間サイズの直径を有する。第三セグメント１６に連結することの可能なタイプの容器には、例えば直径１２．５ｍｍほどの、比較的直径の小さい口を備えたフレキシブル容器が含まれる。
【００２３】
本発明のコネクタは射出成形により製造されることが望ましい。射出成形の工程については、参考までにここに引例を行うと、Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ　＆　Ｓｏｎｓ，Ｉｎｃ．（ニューヨーク、１９８７年）により刊行された、「ポリマーサイエンスおよびエンジニアリング百科事典」（“Ｅｎｃｙｃｌｏｐｅｄｉａ　ｏｆ　Ｐｏｌｙｍｅｒ　Ｓｃｉｅｎｃｅ　ａｎｄ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ”）の第８巻、１０２−１３８ページにその詳細な記載がなされている。本発明によるコネクタの製造に適する材料には、例えばポリエチレン（例えば高密度ポリエチレン）といったような成形用高分子材料が含まれる。
【００２４】
本発明のコネクタは多様な用途を有し、数多くの容器タイプにその使用が可能である。王冠付きの容器の場合、コネクタ１０の第二セグメント１４はびんのネックにスナップ式にとめられる。直径約４０ｍｍの口を備えるプラスチックびんやガラスびんの場合、第一セグメント１２はねじ山２４によりびんのネックに連結される。フレキシブル・パウチの場合、スパイク４２はパウチの口を覆っているフォイルシールを突き刺して穴をあけるのに使用される。そして、第三セグメント１６はねじ山４０によりパウチのネックに連結される。第一セグメント１２あるいは第二セグメント１４が使用されるとき、スパイク４２は不要である。スパイク４２を必要としない場合、弱くした部分４８があることで、ユーザはスパイク４２の先端を壊し取ることが可能であり、これを廃棄することが出来る。
【００２５】
本発明によるコネクタの長所には以下が含まれる。
（１）　本発明のコネクタは少なくとも３つの異なるタイプの容器に使用することが可能である。すなわち、（ａ）比較的直径の小さい口を備える容器、例えばフレキシブル・パウチといったような容器、（ｂ）比較的中くらいの直径の口を備えた容器、例えば王冠付きのびんといったような容器、（ｃ）比較的直径の大きい口を備えた容器、例えば吊り下げ式びん、ガラスびんといったような容器に使用することが出来る。
（２）　スパイクは不要な場合、廃棄することが出来る。
（３）　本発明のコネクタにより、今日使用されている少なくとも主な３つのタイプの容器を単一タイプの投与セットに連結することが可能となる。
（４）　本発明のコネクタはこれ単体で供給されるか、もしくは投与セットの構成部分としても供給され得る。
【００２６】
本発明の範囲を逸脱することなく、本発明のさまざまな修正、変更が当業者にとっては明らかであり、本発明は、ここで詳細に説明を行った実施形態に不当に制限されるものではないことを理解すべきである。例えば、王冠の付いたネックを有する容器に使用可能であるように、ねじ山の備わったセグメントを改造したいという場合、ねじ山が備わったセグメントのねじ山をリングに替えることも可能である。また、ねじ山の付いたネックを有する容器に使用可能であるように、リングが備わったセグメントを変更したいという場合、王冠に使用するリングを備えたセグメントにおけるリングを、１つあるいはそれ以上のネジ山に替えることも可能である。また、本文に記載を行った寸法はおおよその目安である。本発明のコネクタを異なるタイプの容器に適合させるため、当業者は、これらの寸法を変更できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のコネクタの一形態における斜視図である。
【図２】
図１に示したコネクタ正面の断面図である。
【図３】
図１に示したコネクタの上面図である。
【図１】
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【図２】
2004507289.tif 000004
【図３】
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【国際公開パンフレット】
2004507289.tif 000006
2004507289.tif 000007
2004507289.tif 000008
2004507289.tif 000009
2004507289.tif 000010
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2004507289.tif 000014
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2004507289.tif 000016
2004507289.tif 000017
2004507289.tif 000018
2004507289.tif 000019
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004507289.tif 000020
【国際調査報告】
2004507289.tif 000021
2004507289.tif 000022
2004507289.tif 000023