(57)【要約】本発明は、複数の凍結組織及び／又は細胞のサンプルを含むマイクロアレイ、並びにそれを作製し使用する方法を提供する。凍結サンプルを用いることにより、マイクロアレイは、高速大量処理の平行分析における核酸（例えばｍＲＮＡ）及び蛋白質の両方の発現を検出するために、それから最適なサンプルを提供する。マイクロアレイでは遺伝子の同定、分子プロファイリング、有望な薬物ターゲットの選択、発現した配列のアレイデータの分類及び優先順位付け、及び疾患に関連した異常な生理学的プロセスの同定を可能とする。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）凍結包埋材のブロックに包埋した複数のドナーの組織及び／又は細胞のサンプルを含むマイクロアレイブロックを準備し、前記各ドナーサンプルが前記ブロックの既知の位置に配置される工程、
（ｂ）前記ブロックを薄切りし、前記複数のドナーサンプルの部分を含む切片を、座標の切片において異なるサブ位置にある各ドナーサンプルの各部分が、当該部分が得られたマイクロアレイブロックにおけるドナーサンプルの座標に対応するように作製する工程、及び
（ｃ）異なるサブ位置の前記部分が安定して基板と関連するように、前記切片を前基板に置き、これによってマイクロアレイを作製する工程、
を含む凍結組織及び／又は細胞のサンプルのマイクロアレイを作製する方法。
【請求項２】
マイクロアレイブロックが、約１０〜１２００のサンプルを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ドナーサンプルの少なくとも一つが組織のサンプルである請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ドナーサンプルの少なくとも一つが細胞のサンプルである請求項１に記載の方法。
【請求項５】
（ｄ）凍結包埋材に包埋した組織又は細胞のサンプルを含むドナーブロックからドナーサンプルを採取する工程、
（ｅ）凍結包埋材を含むレシピエントブロックを準備する工程、
（ｆ）前記レシピエントブロックに前記ドナーサンプルを受け取れる大きさの穴を作製する工程、及び
（ｇ）前記ドナーサンプルを前記穴に充填する工程、
を含む、前記マイクロアレイブロックの作製を更に含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
（ｄ）から（ｇ）までの工程を複数回の繰り返す工程を更に含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
採取は、ドナーサンプルをくり抜く内腔を規定する切刃及び壁からなる除芯針を用いて行われる請求項５に記載の方法。
【請求項８】
芯が円筒形である請求項６又は７に記載の方法。
【請求項９】
芯は直径が約０．３ｍｍである請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
芯の直径が約０．６ｍｍである請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
芯が約０．６ｍｍを超える請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
（ａ）凍結包埋材に包埋した組織又は細胞のサンプルを含むドナーブロックからドナーサンプルを採取する工程、
（ｂ）凍結包埋材を含むレシピエントブロックを準備する工程、
（ｃ）前記ドナーサンプルを受け取れる大きさの穴を前記レシピエントブロックに作製する工程、及び
（ｄ）前記穴を前記ドナーサンプルで満たす工程、
を含むマイクロアレイブロックの作製方法。
【請求項１３】
（ａ）から（ｄ）までの工程を複数回の繰り返すことを更に含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記方法が自動化されたものである請求項６又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
レシピエントブロックの各ドナーサンプルの位置に関する情報がデータベースに保存される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
凍結包埋材のブロックに包埋された複数のドナーの組織及び／又は細胞のサンプルを含み、これら各ドナーサンプルが前記ブロックの既知の位置に存在することを特徴とするマイクロアレイブロック。
【請求項１７】
少なくとも一つのサンプルがヒトに由来するものである請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項１８】
少なくとも一つのサンプルが疾病を有する個体に由来するものである請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項１９】
疾病が進行性の疾病であって、ブロックが疾病の進行の異なる段階を代表する複数のサンプルを含む請求項１８に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２０】
疾病が癌である請求項１８に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２１】
疾病が神経変性疾患である請求項１８に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２２】
疾病が神経精神病学的疾患である請求項１８に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２３】
ブロックが組織のサンプル及び細胞のサンプルの両方を含む請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２４】
ブロックが同じ個体から得られた複数の異なる種類の組織のサンプルを含む請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２５】
同じ個体から得られた少なくとも５種類の異なる種類の組織を含む請求項２４に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２６】
同じ個体から得られた少なくとも１０種類の異なる種類の組織を含む請求項２４に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２７】
個体から得られた細胞のサンプルを更に含む請求項２４に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２８】
細胞のサンプルが個体から得られた体液に由来する請求項２７に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項２９】
少なくとも一つのサンプルが胎児に由来する請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３０】
少なくとも一つのサンプルがヒト以外の動物に由来する請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３１】
ヒト以外の動物が外来性の核酸を含む少なくとも一つの細胞を含む請求項３０に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３２】
ヒト以外の動物が疾病モデルである請求項３０に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３３】
ヒト以外の動物が前記疾病を処置するための治療を受けている請求項３２に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３４】
少なくとも一つのドナーサンプルが植物に由来する請求項１６に記載のマイクロアレイブロック。
【請求項３５】
複数の凍結組織又は凍結細胞のサンプルが、請求項１の方法に従って作製された複数の既知のサブ位置に配置されている基板を含むマイクロアレイ。
【請求項３６】
少なくとも一つのサンプルがヒトに由来する請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
なくとも一つのサンプルが疾病を有する個体に由来する請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項３８】
疾病が進行性疾患であって、マイクロアレイが疾病の進行の異なる段階を代表する複数のサンプルを含む請求項３７に記載のマイクロアレイ。
【請求項３９】
疾病が癌である請求項３７に記載のマイクロアレイ。
【請求項４０】
疾病が神経変性疾患である請求項３７に記載のマイクロアレイ。
【請求項４１】
疾病が神経精神病学的疾患である請求項３７に記載のマイクロアレイ。
【請求項４２】
組織のサンプル及び細胞のサンプルの両方を含む請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項４３】
同じ個体から得られた複数の異なる種類の組織のサンプルを含む請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項４４】
同じ個体から得られた少なくとも５種類の異なる種類の組織を含む請求項３６に記載のマイクロアレイ。
【請求項４５】
同じ個体から得られた少なくとも１０種類の異なる種類の組織を含む請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項４６】
個体から得られた細胞のサンプルを更に含む請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項４７】
細胞のサンプルが個体から得られた体液に由来する請求項４６に記載のマイクロアレイ。
【請求項４８】
少なくとも一つのサンプルが胎児に由来する請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項４９】
少なくとも一つのサンプルがヒト以外の動物に由来する請求項３５に記載のマイクロアレイ。
【請求項５０】
ヒト以外の動物が外来性の核酸を含む少なくとも一つの細胞を含む請求項４９に記載のマイクロアレイ。
【請求項５１】
ヒト以外の動物は疾病モデルである請求項５０に記載のマイクロアレイ。
【請求項５２】
ヒト以外の動物が疾病を処置するための治療を受けている請求項５１に記載のマイクロアレイ。
【請求項５３】
少なくとも一つのドナーサンプルが植物に由来する請求項１６に記載のマイクロアレイ。
【請求項５４】
請求項３５のマイクロアレイを準備すること、該マイクロアレイに分子プローブを接触すること、及び前記マイクロアレイのどのサブ位置が分子プローブと反応するかを判定することを含むことを特徴とする組織又は細胞のサンプルを評価する方法。
【請求項５５】
評価が、プローブとの反応性と、反応したサブ位置のサンプルが得られた個体の一つ以上の特性との相関付けを含む請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
一つ以上の特性は疾病の存在を含む請求項５５に記載の方法。
【請求項５７】
相関付けにより疾病を検出する診断プローブの候補としての分子プローブが同定される請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
マイクロアレイからのサンプルの少なくとも一つが疾病を処置するために薬物治療を受けた個体に由来する請求項５６に記載の方法。
【請求項５９】
薬物治療を受けた個体が疾病を有している請求項５６に記載の方法。
【請求項６０】
少なくとも一つのサンプルと、薬物治療を受けていない個体より得られたサンプルとの反応性を比較することを更に含む請求項５８又は５９に記載の方法。
【請求項６１】
薬物治療を受けていない個体が疾病を有していない請求項６０に記載の方法。
【請求項６２】
疾病が癌である請求項５６に記載の方法。
【請求項６３】
同じ個体から得られた複数の異なる種類の組織のサンプルを含む請求項３５のマイクロアレイを準備すること、該マイクロアレイを分子プローブと反応すること、及び前記組織のサンプルのどれが分子プローブと反応するかを判定することを含む、分子プローブの特異性を同定する方法。
【請求項６４】
複数の組織のサンプルが、少なくとも約５種類の異なる種類の組織のサンプルを含む請求項６３に記載の方法。
【請求項６５】
マイクロアレイは、個体の体液から得られた少なくとも一つの細胞のサンプルを更に含む請求項６３に記載の方法。
【請求項６６】
差別的に発現した配列に対応する分子プローブを準備すること、該分子プローブと、特性を有する個体及び該特性を有しない個体からのサンプルを含む請求項１に記載の複数のマイクロアレイとを反応すること、及び相関性があれば、プローブを診断プローブと認める、前記プローブと前記特性との相関性の有無を判定すること、を含む診断用プローブの候補を同定する方法。
【請求項６７】
差別的に発現した配列が、配列データベースの電子的減算を行うことによって同定される請求項６６に記載の方法。
【請求項６８】
特異的に発現した配列が、複数の既知の配列を含む核酸マイクロアレイを準備すること、該核酸マイクロアレイと、特性を有する個体から得られた第１の核酸、すなわち、第１の標識を行った第１の核酸とを接触すること、前記核酸マイクロアレイと、前記特性を有しない個体から得られた第２の核酸、すなわち、第２の標識を持つ第２の核酸とを接触すること、及び前記第１及び第２の標識のいずれともハイブリッドを形成しない前記複数の既知の配列において配列を同定すること、によって同定される請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
特異的に発現した配列が、複数の既知の配列を含む第１の核酸マイクロアレイと、前記第１のマイクロアレイにある複数の既知の配列と同一の配列を含む第２の核酸マイクロアレイを準備すること、前記第１の核酸マイクロアレイと、特性を有する個体から得られた標識核酸とを接触すること、前記第２の核酸マイクロアレイと、前記特性を有しない個体から得られた標識核酸とを接触すること、及び前記第１及び第２のマイクロアレイにおいて差別的なハイブリッドを形成する配列を同定すること、によって同定される請求項６６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、凍結組織アレイ及び高速大量処理の分子分析における凍結組織のサンプルを配置する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
組織の顕微鏡検査及び分類は医療を改善してきた。例えば、多くの腫瘍の場合には、細胞形態及び染色特性に基づいて診断を行うことができる。腫瘍の攻撃性でさえ顕微鏡的評価によって予測できるときがある。しかし、ヘマトキシリン・エオシン（Ｈ＆Ｅ）などの標準染色法で明らかにできるのは一般に限られた量の診断情報のみである。
【０００３】
分子医学における最近の進歩により、疾病の細胞メカニズムを理解し、適切な治療を選択する機会がもたらされた。腫瘍特異抗原などの疾病の分子マーカーの同定では、これらのマーカーを検出する分子プローブ（例えば、抗体及び核酸プローブ）を用いて診断的及び予後的な検定法を開発することが可能である。しかし、多数の臨床標本でこれらのマーカーの発現を決定する冗漫な飽き飽きするプロセスによって、臨床的に重要な新しい分子マーカーの開発は妨げられている。例えば、所予のマーカーの生物学的関連性を確認できるようにする前に、各段階の腫瘍の進行を代表する数百もの組織標本を評価する必要がある。分子プローブ数が増加するにつれて、単一の実験で評価できる組織のサンプル数が律速要因となる。
【０００４】
１９９８年以前では、単一の基板上に多数の組織標本を寄せ集める方法は、パラフィンに包埋した多数の組織標本を手動でカットし、それらを混成ブロックに形成するか（例えば、Ｂａｔｔｉｆｏｒａｅｔ ａｌ．， １９８６， Ｌａｂ． Ｉｎｖｅｓｔ． ５５：２４４−２４８；米国特許第４，８２０，５０４号を参照）、あるいは横断面が得られる「ストロー」又は「丸木」に形成することに頼っていた（例えば、Ｗａｎｅｔ ａｌ．， １９８７， Ｊ． Ｉｍｍｕｎｏｌ． Ｍｅｔｈ． １０３： １２１−１２９；米国特許第４，９１４，０２２号； Ｍｉｌｌｅｒ ａｎｄ Ｇｒｏｏｔｈｕｉｓ， １９９１， Ａ．Ｊ．Ｃ．Ｐ， ９６： ２２８−２３２を参照）。これらの方法では、高度の手の器用さを必要とすることに加えて、サンプルがランダムに配置され重要な標本を同定することを困難にしていた。型の溝に組織片を配置することによってランダムな配置の問題を克服する方法が、Ｂａｔｔｉｆｏｒａ及びＭｅｈｔａ（１９９０，Ｌａｂ． Ｉｎｖｅｓｔ． ６３： ７２２−７２４、米国特許第５，００２，３７７号）並びにＳｕｎｄｂｌａｄ（１９９３， Ａ．Ｊ．Ｃ．Ｐ． １０２：１９２−１９３）によって報告されている。しかし、これらの方法は労働集約的であり、時間も要する。
【０００５】
Ｋｏｎｏｎｅｎ ｅｔ ａｌ．（１９８８， Ｎａｔ． Ｍｅｄ． ４： ８４４−７）は保存された組織ブロックのパンチサンプルを用いて、数百もの腫瘍標本からなる組織アレイを作製する方法を最近発表した。この方法によれば、組織マイクロアレイの使用を含む方法の処理能力は大幅に増大するが、この適用範囲が多種類の分子分析には最適とはいえないパラフィンに包埋した組織標本の評価に限定されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は複数の凍結組織及び／又は細胞のサンプルを含むマイクロアレイ、並びに該マイクロアレイの作製法及び使用法を提供する。凍結組織を用いることにより、本発明のマイクロアレイによれば、高速大量処理の平行分析に用いる核酸（例えばｍＲＮＡ）及び蛋白質の発現を検索するために、それから最適なサンプルが提供される。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
一つの態様（ａｓｐｅｃｔ）として、本発明は、凍結組織及び／又は細胞のサンプルのマイクロアレイの作製方法を提供するもので、凍結包埋材のブロックに包埋した複数のドナーサンプルを含み、それぞれのドナーサンプルのブロック内での位置が判明しているマイクロアレイブロックを提供する工程と、複数のドナーサンプルの各部分（座標の切片で異なるサブ位置（ｓｕｂｌｏｃａｔｉｏｎ）にある各ドナーサンプルの各部分は、各部分が得られるマイクロアレイブロックのドナーサンプルの座標に対応している）からなる切片（ｓｅｃｔｉｏｎ）を作製するためのブロックを薄切りする（ｓｅｃｔｉｏｎｉｎｇ）工程とを含む。次いで、切片は、異なるサブ位置の部分が安定して基板と関連するように、基板上に配置される。マイクロアレイブロックは、約１２００までのサンプルを含むことができ、少なくとも約１０〜１２００サンプルを含むことが好ましい。
【０００８】
更に、本発明はマイクロアレイブロックの作製方法を提供する。一つの態様として、マイクロアレイブロックは、凍結包埋材に包埋された組織又は細胞のサンプルからなるドナーブロックからドナーサンプルを得て、凍結包埋材からなるレシピエントブロックを準備して、このレシピエントブロックにドナーサンプルを受け取れる大きさの穴を作製し、そして、その穴にドナーサンプルを満たすことによって作製される。これらの工程は、レシピエントブロックが所望の数のドナーサンプルで満たされるまで複数回繰り返し、これによってマイクロアレイブロックを作製することが好ましい。一つの態様として、これらの工程は自動又は半自動マイクロアレイ装置を用いて行われる。マイクロアレイブロック中の各ドナーサンプルの位置に関する情報はデータベースに保存することが好ましい。
【０００９】
一つの態様として、ドナーサンプルは、内腔（ｌｕｍｅｎ）を規定する切刃及び壁からなる除芯針（ｃｏｒｉｎｇ ｎｅｅｄｌｅ）を用いて得られる。除芯針の切削操作によって得られる芯は任意の形にできるが、例えば円筒形を挙げることができる。更に、芯はさまざまな大きさにすることができ、例えば、直径約０．３ｍｍ、直径約０．６ｍｍあるいは約０．６ｍｍを超えるものである。
【００１０】
さまざまな異なる種類の組織及び／又は細胞のサンプルをブロックに配置できる。一つの態様として、ブロック内の少なくとも一つのサンプルはヒトに由来する。別の態様として、少なくとも一つのサンプルは罹患した個体に由来する。更に別の態様として、疾病が進行性疾患であり、ブロックは疾病の進行における各病期を代表する複数のサンプルからなる。一つの態様として、疾病が癌である。別の態様として、疾病は、呼吸器系疾患、感染症、免疫疾患、生殖器官（男性又は女性）に影響を及ぼす疾患、心臓血管系疾患、内分泌系に影響を及ぼす疾患、泌尿器系に影響を及ぼす疾患、消化器系に影響を及ぼす疾患、神経変性疾患（ｎｅｕｒｏｄｅｇｅｎｅｒａｔｉｖｅ ｄｉｓｅａｓｅ）あるいは神経精神医学的疾患である。慢性疾患の場合、マイクロアレイは寛解期（ｒｅｍｉｓｓｉｏｎ ｐｅｒｉｏｄ）及び増悪期（ｅｘａｃｅｒｂａｔｉｏｎ ｐｅｒｉｏｄ）の両方を代表するサンプルを含むことができる。
【００１１】
好ましい態様において、マイクロアレイブロックは同じ個体より得られた複数の異なる組織のサンプルを含む。ブロックは少なくとも約５種類又は少なくとも約１０種類の異なる種類の組織を含むことが好ましい。ブロックは、更に、個体からの細胞のサンプル（例えば、体液などから得られた）を更に含むことが一層好ましい。
【００１２】
ある態様において、ブロック中の少なくとも一つのサンプルは胎児に由来する。
【００１３】
別の態様では、ブロック中の少なくとも一つのサンプルはヒト以外の動物に由来する。ヒト以外の動物は疾病モデルであることが好ましい。別の態様では、ヒト以外の動物は外来性の（ｅｘｏｇｅｎｏｕｓ）核酸を含む少なくとも一つの細胞を含む。更に、ヒト以外の動物は疾病の処置として治療を受けた動物である。
【００１４】
更に別の態様では、マイクロアレイブロックは植物に由来する少なくとも一つのドナーサンプルを含む。
【００１５】
本発明は、前記のすべてのマイクロアレイブロックから作製されるマイクロアレイを提供する。
【００１６】
更に、本発明は、前記のいずれかのマイクロアレイを準備すること、該マイクロアレイと分子プローブとを接触させること、及びマイクロアレイのどのサブ位置が分子プローブと反応したか決定をすることからなる組織又は細胞のサンプルの評価方法を提供する。一つの態様として、評価にはプローブの反応性と、反応したサブ位置のサンプルが得られた個体の一つ以上の特性との関連づけが含まれる。別の態様では、一つ以上の特性に癌などの疾患の存在が含まれる。更に、サンプルは、疾病治療の薬剤で処置された個体から準備することもできる。
【００１７】
更に、本発明は、分子プローブの特異性を同定する方法、又は確認する方法を提供する。この方法は同じ個体から得られた複数の異なる凍結組織のサンプルを含むマイクロアレイを準備すること、マイクロアレイと分子プローブとを反応させること、及びどの組織のサンプルが分子プローブと反応したかを決定することを含む。マイクロアレイは少なくとも約５種類又は少なくとも約１０種類の異なる種類の組織を含むことが好ましい。マイクロアレイに同じ個体の体液に由来する少なくとも一つの細胞のサンプルを含むことが更に好ましい。
【００１８】
更に、本発明は、診断プローブの候補物質を同定する方法も提供する。この方法は、差別的に発現した配列に対応する分子プローブを準備すること、分子プローブと、特性を持つ個体及び特性を持たない個体から得られたサンプルからなる複数のマイクロアレイとを反応させること、及びプローブの反応性と特性との間の相関性の有無を決定することからなり、ここで相関性があれば、診断プローブとしてのプローブが同定される。一つの態様として、差別的に発現した配列は、発現した配列のデータベースを電子的減算（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｓｕｂｔｒａｃｔｉｏｎ）によって同定される。別の態様では、差別的に発現した配列は、一つ以上の核酸アレイ、ペプチドアレイ、ポリペプチドアレイあるいは複数の細胞培養系（ｃｅｌｌ ｃｕｌｔｕｒｅ ｌｉｎｅｓ）で得られた細胞のアレイを評価することによって同定される。
【００１９】
本発明の前記及び他の目的、特徴及び利点は、特定の態様に関する以下の詳細な説明からより一層明らかになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明は、実質的に同一の数百もの凍結組織マイクロアレイを作製するための単一のマイクロアレイブロックに包埋した複数の凍結組織のサンプル及びこれらを作製するための精密な装置を提供する。本発明による凍結組織マイクロアレイは、同一又は異なる分子プローブを用いる高速大量処理の平行分析で評価することができ、遺伝子の同定、分子プロファイリング、有望な薬物ターゲットの選択、発現した配列のアレイデータの分類及び優先順位付け、及び疾患に関連した異常な生理学的プロセスの同定が可能である。
【００２１】
定義
下記の説明で用いられる特定の用語について以下の定義を示す。
【００２２】
ここで用いる「凍結」とは少なくとも−２０℃以下の温度をいう。
【００２３】
ここで「ドナーブロック」は、凍結組織又は細胞からなる急速凍結包埋材をいう。「ブロック」と呼ぶけれど、包埋した凍結組織又は細胞は、少なくとも直径約０．３ｍｍのサンプルの芯を採取できるかぎり、一般的には任意の形状又は大きさであってもよい。ドナーブロックからのサンプルは、スライド上に直接置くことができ、又はレシピエントブロックに置くことができる。
【００２４】
本発明において、「ドナーサンプル」とは、ドナーブロックから得られた包埋した組織又は細胞のサンプルをいう。
【００２５】
本発明において、「レシピエントブロック」とは、凍結ブロックを薄切りして凍結組織及び／又は細胞のサンプルのアレイを作製する際に、凍結ドナーサンプルの相互の位置が維持されるパターンで凍結ドナーサンプルを保持できる急速凍結包埋材によって形成されたブロックをいう。「マイクロアレイブロック」とは、所望の数の凍結ドナーサンプルを含むレシピエントブロックを更に特定して称する。
【００２６】
ここで、「組織」とは、生体中で特定な機能を遂行する細胞の集合であり、一般に特定の生理学的領域から得られた細胞及び細胞物質（例えば、細胞外マトリクス物質（ｅｘｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒ ｍａｔｒｉｘ ｍａｔｅｒｉａｌ）など）をいう。特定の組織の細胞は、数種類の異なるタイプの細胞を含むこともある。そのような例としては、ニューロン、グリア細胞、毛細血管の内皮細胞及び血球を更に含む脳組織が挙げられるが、これに限定されるものではない。
【００２７】
本発明において、「核酸マイクロアレイ」、「ペプチドマイクロアレイ」、「ポリペプチドマイクロアレイ」、「蛋白質マイクロアレイ」又は「小分子マイクロアレイ」、あるいは核酸、ペプチド、ポリペプチド、蛋白質、小分子のいずれかの「アレイ」は、基板上の指定した位置（すなわち、既知の位置）に固定される複数の核酸、ペプチド、ポリペプチド、蛋白質又は小分子をそれぞれいう。
【００２８】
本発明において、「組織マイクロアレイ」とは、、各サブ位置の細胞又は細胞外物質の形態学的特徴が顕微鏡検査によって認められる複数のサブ位置からなるマイクロアレイであって、各サブ位置は、組織細胞及び／又は組織から得られた細胞外物質（ｅｘｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒ ｍａｔｅｒｉａｌｓ）、あるいは典型的に組織に浸潤する細胞を含む。「マイクロアレイ」なる用語は、マイクロアレイ上の組織のサンプルの大きさについて上限がないことを黙示的に意味しており、一つの態様として顕微鏡を用いて観察できる、複数の組織のサンプルを単に包含するにすぎない。
【００２９】
本発明において、「大フォーマットマイクロアレイ」とは、少なくとも２種類の異なるタイプの細胞（例えば、癌細胞及び非癌細胞などの異常な増殖細胞及び正常な増殖細胞）、少なくとも１種類のタイプの細胞と細胞外マトリクス物質、あるいはさまざまに発現した（ｈｅｔｅｒｏｇｅｎｅｏｕｓｌｙ ｅｘｐｒｅｓｓｅｄ）生物学的特性（例えば、所予の組織又は細胞型の８０％未満の細胞で発現した生物学的特性）を発現する少なくとも一つの細胞を含む複数の細胞で構成される少なくとも一つのサブ位置を含む。一つの態様として、大フォーマット組織マイクロアレイは少なくとも一寸法で０．６ｍｍを超える少なくとも一つのサブ位置を含む。これに対して「小フォーマット」マイクロアレイは直径約０．６ｍｍのサンプルを含み、「極小フォーマット」マイクロアレイは直径約０．６ｍｍ未満の組織のサンプルを含む（例えば、直径約０．３ｍｍが好ましい）。「混合フォーマット」アレイはさまざまな大きさのサンプルからなり、小フォーマットサンプル、大フォーマットサンプル及び極小フォーマットサンプルの２つ以上を含む（例えば、図１Ｃを参照）。
【００３０】
本発明において、「マイクロアレイサンプル」あるいは「サンプル」は、「核酸マイクロアレイ」、「ポリペプチドアレイ」、「ペプチドアレイ」又は「小分子アレイ」の用語とともに特に用いないかぎり、組織のサンプル又は細胞のサンプルをいう。
【００３１】
本発明において、「ドナーサンプルの部分」とはドナーサンプルからの切片である。
【００３２】
本発明において、基板と「安定に」結び付くサンプルの部分とは、１以上の分子操作の間に基板上のその位置から実質的に移動しない部分をいう。
【００３３】
本発明において、「細胞のサンプル」は、一つの細胞又は他の細胞と関連性のない細胞を含む点において組織のサンプルとは区別される。
【００３４】
本発明において、「ドナーサンプルを受け取れる大きさの穴」とは、ドナーサンプルがぴったり適合するレシピエントブロックの穴をいい、ドナーサンプルと穴の壁との間に目立った空間が存在しない（例えば、ドナーサンプルの端とレシピエントブロックの穴の壁との間が約１ｍｍ未満）。
【００３５】
本発明において、「異なる種類の組織」とは、好ましくは異なった器官からの組織、又は同じ器官の組織の場合、少なくとも解剖学的かつ組織学的に異なった部位からの組織をいう。
【００３６】
本発明において、「各ドナーサンプルの位置に関する情報」とは、少なくともブロックにおけるドナーサンプルの座標を含む情報をいう。
【００３７】
本発明において、「実質的に同一のマイクロアレイ」とは、単一のマイクロアレイブロックを薄切することによって得られたマイクロアレイをいう。実質的に同一のマイクロアレイは、マイクロアレイブロックにおいて互いに約０〜５００μｍの範囲内である切片からなることが好ましい。実質的に同一のマイクロアレイは、１対１対応のサンプルよりなるため、複数のそれぞれのマイクロアレイにおいて同一座標のサンプルは実質的に同一である。
【００３８】
本発明において、「座標」は、列及び行で配置されたサンプルを含むマイクロアレイにおける一つのサンプルのｘ、ｙの位置をいい、ここのｘ座標は、サンプルの列数をいい、ｙ座標はサンプルの行数をいう。
【００３９】
本発明において、「実質的に完全な形態学的特徴」とは、少なくとも顕微鏡下で観察して細胞レベル以下の特徴（例えば、核、完全な細胞膜、細胞小器官（ｏｒｇａｎｅｌｌｅｓ）及び／又は他の細胞学的特徴）を識別できる特徴をいう。
【００４０】
本発明において、「分子操作」は、抗体、核酸プローブ、酵素、色原体、標識などの検査試薬又は分子プローブとの接触をいう。一つの態様として、分子操作は、複数のハイブリダイゼーション、インキュベーション、固定化、温度変更（約−４℃〜１００℃）、溶媒の添加及び／又は水洗の１以上を含む。
【００４１】
本発明において、「類似の人口統計学的特性」又は「人口統計学的に一致した」とは、少なくとも同性、かつ同じ年齢層（例えば、選定した年齢の約５歳〜１５歳以内）に属する患者をいう。これら以外の共有する特性を選択することも可能であり、共有する居住地（例えば、特定の場所の１００マイル範囲内）、共有する職業、共有する病歴、共有する人種的背景（ｅｔｈｎｉｃ ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ）等が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００４２】
本発明において、「分子プローブ」とは、全ての検出可能な分子、又は生物学的分子と反応して検出可能な分子を生成する分子をいう。「反応」は、結合すること、標識化すること又は酵素反応の開始することを包含する。
【００４３】
本発明において、「生物学的分子」とは、細胞内又は生体内に見られるあらゆる分子をいう。
【００４４】
本発明において、「検出可能な結合試薬」とは、測定したい実体を特異的に認識し、これと特異的に相互作用又は結合する物質であって、該物質は結合時に検出できる特性を有する。「特異的に相互作用する」は、結合物質が測定したい実体と、サンプル中に同様に存在するその他の実体を実質的に除外して、物理的に相互作用することを意味する。本発明による有用な検出可能な結合試薬の結合は、安定であり、その結合を測定することができる。検出可能な結合試薬は、直接検出できる固有の特性を持つことができ、又は検出可能な成分で標識されることができる。
【００４５】
本発明において、「検出可能な成分」とは、特定の方法によって結合試薬の検出を付与する該結合試薬に結びつくことができる成分をいう。検出可能な成分には、放射性標識物質（例えば、３２Ｐ、３５Ｓ、１２５Ｉなど）、酵素（例えば、アルカリ性ホスファターゼ、ペルオキシダーゼなど）、蛍光物質（ｆｌｕｏｒｏｐｈｏｒｅｓ）（フルオレセイン、酢酸アミノクマリン、テトラメチルローダミンイソチオシアネート（ＴＲＩＴＣ）、Ｔｅｘａｓ Ｒｅｄ、Ｃｙ３．０、Ｃｙ５．０、緑色蛍光蛋白質など）及びコロイド金属粒子が含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００４６】
本発明において、「抗体又はその抗原結合フラグメント」とは、所予の抗原と特異的に結合する能力を有する免疫グロブリンをいう。本発明において、「抗体」なる用語は、あらゆるイソタイプの全抗体（ＩｇＧ、ＩｇＡ、ＩｇＭ、ＩｇＥなど）、及び哺乳動物などの脊椎動物の蛋白質と同様に特異的に反応するそのフラグメントも含むことを意図している。抗体は従来の技術を用いてフラグメントにすることができ、全抗体と同様の方法でフラグメントの有用性についてスクリーニングすることができる。したがって、この用語は、ある蛋白質と選択的に反応できる抗体分子の、蛋白質分解によって開裂された、又は遺伝子組換えで調製された蛋白質のセグメントを含む。そのような蛋白質分解あるいは遺伝子組換え型フラグメントの非限定的な例として、Ｆａｂ、Ｆ（ａｂ）２、Ｆａｂ、Ｆｖ、ペプチドリンカーによって結合されたＶＬ及び／又はＶＨドメインを含む単鎖抗体（ｓｃＦｖ）などが含まれる。ｓｃＦｖは共有結合又は非共有結合することができ、２つ以上の結合部位を持つ抗体を形成する。抗体は当業者に公知の検出可能な成分で標識化することができる。ある態様では、測定したい実体に結合する抗体（一次抗体）は標識されずに、その一次抗体と特異的に結合する標識された二次抗体の結合によって検出される。
【００４７】
本発明において、「発現特性の差」又は「差別的に発現する」遺伝子とは、所予のポリペプチドの測定可能な発現特性の増加又は減少をいう。差は、定量測定（例えば、蛋白質をコードする蛋白質又はＲＮＡの量）での増加又は減少、あるいは定性測定（例えば、蛋白質の位置）での変化の場合である。定量測定で差が認められる場合、本発明による差は、正常な標準サンプルのレベルを少なくとも１０％を超えるか、又は１０％を下回る。差が増加である場合、その増加は２０％、３０％、５０％、７０％、９０％、１００％（２倍）以上であり、又は５倍、１０倍、２０倍、５０倍までや以上も含む。差が減少である場合、その減少は２０％、３０％、５０％、７０％、９０％、９５％、９８％、９９％又は１００％（特定の蛋白質又はＲＮＡが存在しない）にもなる。必要に応じて、定性的な差でも定量的に表せられることに注意する必要がある。例えば、ポリペプチドの細胞内局在の変化は、最初の局在を示す細胞のパーセンテージの変化として表すことができる。
【００４８】
本発明において、「疾病の再発」とは、実質的に病気の細胞を除去した治療後に、細胞増殖性疾患（例えば腫瘍）などの病気の細胞が発生又は出現することをいう。疾病の再発は、最初の疾病と同じ部位又は他の部位で起こり得るが、最初の疾病と同じ組織に由来する細胞の蓄積が関与する。
【００４９】
本発明において、「細胞の増殖性障害」とは、特定のタイプ、又は特定の組織の細胞の数における異常な増加を特徴とする状態である。癌は典型的な細胞の増殖性障害とみなされることが多いが、更に、アテローム硬化症、再狭窄、乾癬、炎症性疾患、いくつかの自己免疫疾患（例えば、関節リウマチ）などの障害も細胞の異常増殖によって引き起こされることから、細胞の増殖性障害の例である。「異常増殖」又は「異常に増殖する細胞」は、分化のマーカーを失った及び／又は通常では認められない組織の領域に浸潤する細胞、及び／又は癌細胞のマーカー（信頼度９５％以内の通常の統計検定による判定に際して、非癌細胞と比較して癌細胞で有意に多量に発現した生体分子）を発現する細胞である。
【００５０】
本発明において、「患者に関する情報」とは、組織又は細胞のサンプルが得られた個体（ヒト又はヒト以外の動物）に関して知られている何らかの情報をいう。「患者」なる用語は、個体が組織のサンプルを得る前にかつて入院していたか、又は医療を受けていたということを必ずしも意味していない。「患者情報」の用語には、年齢、性別、体重、身長、人種的背景、職業、環境、家族の医学的背景、患者自身の病歴（例えば、既往症、現疾病、診断的及び予後診断的検査の結果、薬物曝露又は他の治療薬への曝露、薬物曝露又は他の治療薬への曝露に対する反応、治療養生、それらの成功又は失敗の結果、アルコール中毒症の病歴、麻薬使用又は喫煙、死因などに関する情報）が含まれるが、これらに限定されるものではない。「患者情報」の用語は単一の個体に関する情報をいい、複数の患者からの情報は、地理上の地域又は他の選定基準によってまとめられた患者の集団に関連する統計学的情報として定義される「人口統計学的情報」、及び／又は集団における疾病の発生率に関連する情報として定義される「疫学的情報」を提供する。
【００５１】
本発明において、「関連する情報」とは、特定の事実を要約、報告、説明及び／又は連絡する情報であって、ある態様においては、事実がどのように得られ、及び／又は分析されたかに関する情報も含まれる。
【００５２】
本発明において、「連絡」とは、あるシステム又はシステムの構成要素の能力をいい、別のシステム又はシステムの構成要素から入力データを受信し、入力データに応じて出力を提供する能力をいう。「出力」はデータのかたちであってもよいし、そのシステム又はシステムの構成要素による動作のかたちであってもよい。
【００５３】
本発明において、「個体」とは、単一の生体であって、ヒト、動物、植物、多細胞及び単細胞の生体を含む。
【００５４】
本発明において、「データベース」とは、データが階層的にリンクしたファイルを用いてオーダーされたかどうかを決定するデータモデルによって、関係表（ｒｅｌａｔｉｏｎａｌ ｔａｂｌｅｓ）によって、あるいはシステムオペレーターによって決定される他のモデルによって整理された情報又は事実の集積である。データベース内の情報が情報管理システムを通してユーザーにアクセス可能な限り、データベースが用いる編成方式（ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ ｓｃｈｅｍｅ）は本発明を実行するのに重要ではない。データベースのデータは、システムオペレーターによって確立された定義に基づく解釈と一致するフォーマットで保存される（すなわち、システムオペレーターは、患者情報、分子プロファイリング情報、又は別の型の情報カテゴリーを定義するのに用いられる領域（ｆｉｅｌｄｓ）を決定する）。
【００５５】
本発明において、「システムオペレーター」とはデータベースへのアクセスを管理する個人をいう。
【００５６】
本発明において、「情報管理システム」とは、データベース内の情報へのアクセス及び管理を行う複数の機能を含むシステムをいう。本発明による情報管理システムには、少なくとも、データベース内の情報を見つけ出し、この情報の少なくとも一部をユーザーに表示するための検索機能と、データベースに保存された情報又は事実の間の関係を特定する関係決定機能とが含まれる。
【００５７】
ここで定義して用いる「データベースの少なくとも一部へのアクセスを提供する」とは、視覚的及び／あるいは聴覚的な連絡手段によってユーザーに利用可能なデータベースの情報を作ることをいう。
【００５８】
本発明において、「視覚的な連絡手段によって」には、文書によるテキスト、画像又は文字情報及びイメージ情報の組合せをデータベースのユーザーに表示、又は提供することが含まれる。
【００５９】
本発明において、「聴覚的な連絡手段によって」とは、ユーザーに録音した聴覚情報を提供するか、あるいは会話又は手話（ｓｉｇｎ ｌａｎｇｕａｇｅ）によって情報を連絡できる別のユーザーへのアクセスを提供することをいう。文書及び／又は画像による情報は、印刷された報告書によって、又は電子的に（例えば、コンピュータ又は他のプロセッサーのディスプレイにおける表示によって、電子メール又は他の電子メッセージシステムによって、無線通信装置によって、ファクシミリ経由でなどによって）連絡することができる。アクセスは、無制限であるか、又はデータベースの特定のサブデータベースに制限されることがある。
【００６０】
本発明において、「外来性の核酸」とは、動物又は植物のゲノムに本来認められない核酸をいう。
【００６１】
本発明において、「相関」とは、当業界で公知の通常の統計学的方法を用いて決定された統計学的に有意な関係をいう。例えば、一つの態様として、統計的有意差は、ｐ＜０．０５で統計学的に有意な差とみなす、対応のないＳｔｕｄｅｎｔのｔ−検定を用いて決定される。
【００６２】
本発明において、「診断プローブ」とは、組織及び／又は細胞のサンプルとの結合によってある特性の有無が示されるようなプローブである。一つの態様として、プローブが、病気の組織及び／又は細胞を含む検査サンプル（「疾病サンプル」）の少なくとも約８０％で、病気の組織／細胞と結合し、サンプル中の病気でない組織／細胞（「非疾病」サンプル）の１０％未満と結合する場合には、そのプローブは診断的であると考えられる。プローブは疾病サンプルの少なくとも約９０％又は少なくとも約９５％と結合し、非疾病サンプルの約５％未満又は１％未満と結合することが好ましい。
【００６３】
本発明において、「電子的減算（ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｓｕｂｔｒａｃｔｉｏｎ）」とは、第１の発現配列データベースと第２の発現配列データベースを比較し、第１と第２の両方のデータベースにある配列を電子的に取り出す方法をいう。例えば、電子的減算の方法は米国特許第５，８４０，４８４号に記述されており、その全文は引用によってここに組み込まれる。
【００６４】
本発明において、「差別的に発現した配列に対応するプローブ」とは、プローブとサンプルの反応性によって配列の存在が示されるように、配列と特異的に反応できるプローブをいう。
【００６５】
マイクロアレイ
図１Ａの概略図に示すように、本発明による凍結マイクロアレイ１３は、複数の凍結組織及び／又は細胞のサンプルを複数のサブ位置１３ｓに配置する基板４３を有する。マイクロアレイ１３の各サンプルは、少なくとも一つの既知の生物学的特性（例えば、組織又は細胞のタイプ、あるいは患者の由来（ｐａｔｉｅｎｔ ｓｏｕｒｃｅ））を有していることが好ましい。マイクロアレイのサンプルは、実質的に完全な形態学的特徴を有する、つまり、サンプルは溶解されない。
【００６６】
基板４３は、さまざまな分子操作の間にマイクロアレイ１３の取扱いに役立つ。基板４３は透明かつ溶媒抵抗性であることが好ましい。適切な基板には、限定されたものではないが、ガラス、石英、石英ガラスあるいは他の非多孔性の基板、プラスチック（例えば、ポリオレフィン、ポリアミド、ポリアクリルアミド、ポリエステル、ポリアクリル酸エステル、ポリカーボネート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリ酢酸ビニルなど）が含まれる。更に、基板には、充填剤（ガラス充填剤など）、増量剤、安定化剤、酸化防止剤、樹脂（例えば、セルロイド、セロハン、尿素、ホルムアルデヒド、酢酸セルロース、エチルセルロース）などの１種以上を含めることができる。基板は、硬質であることが好ましいが、半硬質又は柔軟（例えば、軟質プラスチック、ナイロン又はニトロセルロース）であってもよい。基板は、光学的に不透明で、実質的に非蛍光であることが好ましい（例えば、蛍光標識を用いて生物学的特性を同定又は確認する用途における使用のため）。
【００６７】
基板の大きさ及び形は変えることができる。しかし、基板は、顕微鏡のステージにぴったりフィットすることが好ましい。一つの態様では、基板が平面であるが、別の態様では、基板は不規則又は空洞である。
【００６８】
一つの態様では、基板４３は、少なくとも一つの対照マイクロアレイ（例えば、少なくとも一つの分子プローブとの反応性が知られているサンプルを含むマイクロアレイ）、及び対照マイクロアレイと比較する検査組織又は検査細胞のサンプルを収めるように設計された「プロファイルアレイ基板」である。図１Ｂに示すように、そのようなプロファイルマイクロアレイ基板４３は、検査サンプルを置くための第１の位置４３ａと、マイクロアレイ１３を含む第２のサブ位置４３ｂを有する。これによって、ユーザーは、一つ以上の生物学的特性の有無について検査サンプルと対照マイクロアレイ１３とを同時に、かつ同じ条件下でテストすることができ、その結果を並列して比較することが可能である。プロファイルマイクロアレイ基板４３は、２０００年９月２２日出願の米国特許仮出願第６０／２３４，４９３号に開示されており、その全文は引用によってここに組み込まれる。
【００６９】
本発明の一つの態様では、図１Ｂに示すように、基板４３は、識別子（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）４３ｉ（例えば、色鉛筆又はクレヨンマーク、エッチングマーク、ラベル、バーコード、無線又は電子信号を送信するためのマイクロチップなど）を置くための位置を含む。例えば、識別子は、マイクロアレイ上の複数のサブ位置１３ｓの識別及びアドレスに関する保存された情報及び／又は組織が取られた個体に関する患者情報を含む、あるいはこれらの情報にアクセスできるプロセッサーと通信することもできるマイクロチップであってもよい。
【００７０】
マイクロアレイサンプルの採取源
ある態様においては、マイクロアレイサンプルは組織のサンプルである。組織のサンプルは死体又は最近死亡した患者から（例えば剖検から）得ることができる。更に、組織は、外科標本、病理標本（例えば、生検）から、また、他の処置から通常廃棄される「臨床廃物」を代表するサンプルから得ることができる。サンプルは、成人、小児あるいは胎児（例えば人工妊娠中絶、流産など）から得ることができる。
【００７１】
更に、細胞を採取し、マイクロアレイに一つ以上の細胞のサンプルを準備することもできる。細胞は、組織（例えば、切開された組織などの細かく刻んだ組織細胞の懸濁液）から、体液（例えば、血液、血漿、血清など）から、粘膜擦過標本（例えば、頬の擦過標本又はパパニコラウスミア塗抹標本など）から、及び／又は気管支洗浄、羊水穿刺処置、白血球瀉血などのその他の処置から採取した細胞懸濁液から得ることができる。ある態様では、細胞は、分析する細胞数を増加させるために先ず細胞を培養した後に、マイクロアレイに加えられる。連続的に増殖する細胞系、初代細胞系あるいは幹細胞から得た細胞も用いることができる。
【００７２】
一つの態様では、マイクロアレイ１３は、単一の個体から得られた複数の組織／細胞を含む、すなわち、マイクロアレイは、ある個体の「全身（ｗｈｏｌｅ ｂｏｄｙ）」を代表する。本発明による「全身マイクロアレイ」には、単一の患者から得た少なくとも５種類の異なる種類の組織を含むことが好ましい。全身マイクロアレイは少なくとも１０種類又は少なくとも１５種類の異なる種類の組織を含むことが更に好ましい。組織は、皮膚、神経組織、心臓組織、肝臓組織、胃組織、大腸組織、結腸組織、小腸組織、食道組織、肺組織、心臓組織、脾臓組織、膵臓組織、腎臓組織、生殖器（男性又は女性）からの組織、副腎組織などからなる群より選択できる。例えば、器官が脳である場合、小脳、大脳、延髄などのように、単一器官の異なった解剖学的又は組織学的部位の組織も採取することができる。あるマイクロアレイは、器官系、例えば呼吸器系、尿路系、腎臓系、心臓血管系、消化器系、生殖器系（男性又は女性）を代表するサンプルを含む（つまり、一つの器官系の多数の器官から得るサンプルからなる）。好ましい態様としては、全身マイクロアレイは、患者の体液（例えば、血液サンプル）の細胞のサンプルを更に含む。
【００７３】
更に、マイクロアレイ１３は、特性を共有する個体の細胞からなる複数のサブ位置１３ｓを含めることもできる。例えば、共有する特性として、性別、年齢、病変（ｐａｔｈｏｌｏｇｙ）、病変に対する素因、感染症（例えば、ＨＩＶ）への曝露、血縁関係、同じ疾病による死亡、同じ薬物による治療、化学療法への曝露、放射線療法への曝露、ホルモン療法への曝露、手術への曝露、同じ環境条件（例えば、発癌物質、汚染物質、石綿、ＴＣＥ、過塩素酸塩、ベンゼン、クロロホルム、ニコチンなど）への曝露、同じ遺伝子変化又は一群の変化、同じ遺伝子又は遺伝子の組（例えば、サンプルは、特定の組のＨＬＡ対立遺伝子などの共通のハプロタイプを有する個体から採取することもできる）の発現などが挙げられる。
【００７４】
サンプルは疾病又は疾病状態を有する個体から採取することができ、これには限定されたものではないが、が血液疾患、血中脂質疾患、自己免疫疾患、骨又は関節疾患、心臓血管系疾患、呼吸器疾患、内分泌疾患、免疫疾患、感染症、筋肉疲労及び全身疲労性疾患、神経変性疾患あるいは神経精神病学的疾患を含む神経学的疾患、皮膚疾患、腎疾患、強皮症、脳卒中、遺伝性出血性毛細管拡張症、糖尿病、糖尿病に関連した障害（例えば、ＰＶＤ）、高血圧症、ゴーシェ病、嚢胞性線維症、鎌形赤血球貧血、肝疾患、膵疾患、目、耳、鼻及び／又は喉頭の疾患、生殖器を冒す疾患、胃腸疾患（結腸の疾患、脾臓、虫垂、胆嚢などの疾患を含む）など含まれる。ヒトの疾患を更に考察するために、Ｍｅｎｄｅｌｉａｎ Ｉｎｈｅｒｉｔａｎｃｅ ｉｎ Ｍａｎ： Ａ Ｃａｔａｌｏｇ ｏｆ Ｈｕｍａｎ Ｇｅｎｅｓ ａｎｄ Ｇｅｎｅｔｉｃ Ｄｉｓｏｒｄｅｒｓ、Ｖｉｃｔｏｒ Ａ． ＭｃＫｕｓｉｃｋ著（第１２版（３巻セット）、１９９８年６月、Ｊｏｈｎｓ Ｈｏｐｋｉｎｓ Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ Ｐｒｅｓｓ， ＩＳＢＮ：０８０１８５７４２２）を参照する。この文献全部はここに組み込まれる。好ましくは、人口統計学的に一致した健常な個体及び／又は疾患を有する患者の非疾病組織（ｎｏｎ−ｄｉｓｅａｓｅ ｔｉｓｓｕｅ）から得られたサンプルを同一もしくは異なったマイクロアレイに配置して対照サンプルを作製する。
【００７５】
一つの態様では、上記に特定した疾病カテゴリーに限定されるものではないが、それらを含む少なくとも約１、２、５、１０、１５、２０、２５、３０、４０又は５０種類のを網羅する約３０，０００標本を有する多数の個体を代表するマイクロアレイ１３のセットが提供される。ある態様では、マイクロアレイは、２つ以上の疾病状態（例えば、脳卒中及び心臓血管系疾患）を持つ個体のサンプルと、各疾患の一つのみを持つ個体のサンプル（例えば、心臓血管系疾患のない脳卒中患者のサンプル、心臓血管系疾患はあるが、脳卒中を起こしたことがない患者のサンプルなど）とを含む。態様によっては、サンプルが慢性疾患（例えば、クローン病など）を有する個体から採取され、アレイのサンプルに増悪期の患者のサンプルとともに寛解期の患者のサンプルが含まれる。
【００７６】
一つの好ましい態様では、マイクロアレイ１３は、癌などの細胞の増殖性障害の各段階を代表する複数のサブ位置１３ｓを含めて準備される。一つの態様では、主要な対象の疾病（例えば、腫瘍サンプルなど）からなるサンプルを含むことに加えて、マイクロアレイ１３は二次的な組織／細胞への癌の転移を表すサンプルも含む。更に、マイクロアレイ１３は、異常増殖の組織が得られた同じ患者からの正常組織を含むことが好ましい。ある態様では、少なくとも一つのサブ位置１３ｓは、癌細胞の細胞系（初代又は連続的継代細胞系）より得られた細胞を含む。サンプルは、同質（ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ）で、単一の細胞型からなるか（例えば、小フォーマット又は極小フォーマットのマイクロアレイのように）、あるいは異質で、異常増殖細胞に加えて、少なくとも一つの別の型の細胞又は細胞物質からなる（例えば、サンプルが一般に直径０．６ｍｍを超える大フォーマットのマイクロアレイのように）。例えば、サンプルは、異常増殖細胞及び線維性組織、炎症性組織、壊死細胞（ｎｅｃｒｏｔｉｃ ｃｅｌｌｓ）、アポトーシス細胞、正常細胞などの少なくとも一つの細胞を含む。
【００７７】
本発明の好ましい態様では、マイクロアレイ１３はヒトの標本からなるが、発明の一つの態様では、他の生体の標本が配置される。一つの態様では、マイクロアレイ１３は、疾病又は他の疾病状態のモデルを示すヒト以外の動物の組織を含む。アレイが慢性疾患の動物モデルからの標本を代表する場合には、マイクロアレイに疾病の異なる段階を代表する標本、例えば、寛解期又は増悪期の動物からの標本を含めることができる。マイクロアレイ１３には、追加あるいは代替として、疾病又は病態の治療（例えば、薬剤治療、抗体治療、蛋白質治療、遺伝子治療、アンチセンス療法、それらの併用など）を受けた疾病又は病態を有するヒト以外の動物の組織を含めることもできる。ある態様では、ヒト以外の動物は、外来性の核酸を含む少なくとも一つの細胞で構成することもできる（例えば、動物は、トランスジェニック動物、キメラ動物、ノックアウト又はノックイン動物である）。ヒト以外の動物のアレイには、そのようなヒト以外の動物からの多数の組織／細胞型を含むとが好ましい。一つの態様では、異なる発達段階での組織／細胞が配置される。
【００７８】
更に別の態様では、植物のサンプルを配置することもできる。そのようなアレイには、異なるライフサイクルの段階にある植物及び／又は異なるタイプの植物組織（例えば、少なくとも約５種類の植物組織）を含めることが好ましい。一つの態様では、外来性の核酸を含む少なくとも一つの細胞を含むサンプルが植物から採取される（例えば、植物がトランスジェニック植物のこともある）。
【００７９】
凍結マイクロアレイの作製
ドナーブロックの調製
組織のドナーブロック
一つの態様では、ドナーの凍結組織ブロックを、新鮮な組織のサンプルを採取し、液体窒素中で急速凍結することにより、又は当業界でその他の公知の何らかの方法によってサンプルを凍結することにより作製する。ドナーの凍結組織ブロックは、凍結保存し、その後の使用時まで保管することができる。本発明の好ましい態様では、ドナーの凍結組織ブロックは、凍結切片の作製を容易にするために急速凍結包埋マトリックスに包埋する。本発明による有用な包埋材は、−１０℃〜−１５℃で固化し、組織を包囲するが、組織に浸透しない一般にゼラチン様の液体である。適切な包埋材の例としては、限定されるものではないが、ＯＣＴ（Ｏ．Ｃ．Ｔ． Ｃｏｍｐｏｕｎｄ， Ｔｉｓｓｕｅ−ＴＥＫ（登録商標）， Ｔｏｒｒａｎｃｅ， ＣＡ）、ＨｉｓｔｏＰｒｅｐ（登録商標） Ｆｒｏｚｅｎ Ｔｉｓｓｕｅ Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ Ｍｅｄｉａ （Ｆｉｓｈｅｒ−Ｂｒａｎｄ（登録商標）， Ｆｉｓｈｅｒ Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ， Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ， ＰＡ）、ＣＲＹＯ−Ｇｅｌ（登録商標）（Ｉｎｓｔｒｕｍｅｄｉｃｓ Ｉｎｃ．， Ｈａｃｋｅｎｓａｃｋ、ＮＪ）、Ｍ−１ Ｅｍｂｅｄｄｉｎｇ Ｍａｔｒｉｘ （Ｓｈａｎｄｏｎ， Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ ＰＡ）、Ｃｒｙｏｍａｔｒｉｘ（登録商標）（Ｓｈａｎｄｏｎ，Ｐｉｔｔｓｂｕｒｇｈ、ＰＡ）、及びゼラチンが挙げられる。テトラフルオロエタン２．２などの組織凍結エアロゾルも用いられ、ドナーの凍結組織ブロックの作製を容易にする。ブロックは、少なくとも約１ｍｍの厚さであることが好ましく、少なくとも約２〜４ｍｍの厚さが更に好ましい。
【００８０】
サンプルは、更に以下に述べるプロセスによりドナーブロックから採取する。本質的には、異なるドナーブロック、又は同じドナーブロックのサンプルの芯を用いて、マイクロアレイブロックを作製する。ドナーブロックの右部位からのサンプリングは、組織及び／又は細胞のアレイを構築するのに極めて重要である。一つの態様では、ドナーブロックの切片を採取し、Ｈ＆Ｅで染色した後、染色された切片をガイドとして用いてサンプリングの領域を選択する。例えば、重要な切片（例えば、異常増殖する細胞を含む領域など）は、スライドのガラス部分に印を付けることができ（例えば、色鉛筆でその領域を丸く囲むことによって）、そして、スライドをブロックの上方に置き、ブロック上で丸く囲んだ部分に対応する領域を識別することができる。別の方法としては、スライドに対応して、サンプルに領域を示す印を付けた型板を、凍結ブロックの上方に置き、除芯するのに適切なブロック上の座標を識別することができる。他の態様では、スライド又はスライドに対応する型板に、格子の印を付け、ブロック上の適切な座標を識別するのに使用できる座標系を提供することができる。
【００８１】
ある態様では、Ｈ＆Ｅなどの組織又は細胞の標準的な染色液（ｓｔａｉｎ）で染色することは、重要な細胞又は組織を識別するのに適切なこともあるが、他の態様においては、切片で代表されるサンプルの一つ以上の生物学的特性の発現（例えば、遺伝子型、転写産物あるいは重要なペプチド、ポリペプチド、蛋白質などの発現）についてドナーブロックの切片が評価される。重要な領域は、特定の生物学的特性を発現するか、又は発現しないか識別される。切片の重要な領域の座標を識別でき、また、サンプリングに適切な同じ座標の印をドナーブロックに付けることもできる。
【００８２】
細胞のドナーブロック
組織ではなく細胞からなるドナーブロックを作製することもできる。例えば、ドナーブロックを細胞懸濁液より得られた包埋細胞で構成することができる。ドナーブロックの作製に用いる細胞は、細胞培養から（例えば、初代細胞系又は連続的継代細胞系から）、解剖から、外科処置、生検、あるいは病理の廃物サンプルから（例えば、細切（ｍｉｎｃｉｎｇ）あるいはさもなくばこれらのサンプルから組織を分離することによって）採取でき、更に、体液（例えば、血液、血漿、血清、白血球瀉血（ｌｅｕｋｏｐｈｏｒｅｓｉｓ）のサンプルなど）からも採取できる。また、細胞は、特定の型の細胞を分離する１以上の精製処置を経て（例えば、解離（ｄｉｓｓｅｃｔｉｏｎ）、フローソーティング、密度勾配遠心分離などによって）採取することもできる。
【００８３】
細胞は、できれば細胞を溶解しない適切な緩衝液で１回以上洗浄した後、遠心分離によって採取する。緩衝液をほぼ完全に除去した後、細胞をある容量の急速凍結包埋材に静かに再懸濁し、支持膜（ｓｕｐｐｏｒｔ ｗｅｂ）又はプラスチックブロックなどの型枠に包埋材を移し、凍結する。この型枠を除去した後、サンプルの完全性を確認するために（例えば、許容可能な形態を有する適切な数の細胞が存在することを確認するために、及び／又は細胞が一つ以上の生体分子を発現するか、発現しないかを判定するために）、ブロックの少なくとも一つの切片を評価すべきである。細胞のドナーブロックは、少なくとも約１個の細胞を含むべきであり、好ましくは少なくとも５０個、少なくとも約１０２個、少なくとも約１０３個、少なくとも約１０４個、少なくとも約１０５個、少なくとも約１０６個、少なくとも約１０７個あるいは少なくとも約１０８個の細胞を含むべきである。
【００８４】
レシピエントブロックの形成
組織又は細胞のサンプルを含まない凍結包埋材からなるブランクの凍結ブロックを作製する。例えば、包埋材を型枠に注入し、その型枠と包埋材を、包埋材が固化するまで凍結温度（約−２０℃以下の温度）下におく。次いで、型枠を除去し、残った凍結ブロックをチェックして気泡がないことを確認した後、ブロックの少なくとも一つの表面を（カミソリ刀などを用いて）削り、凸凹を取り除く。型枠はどのような大きさでもよいが、約７〜１８ｍｍの厚さが好ましい。
【００８５】
ドナーの組織のサンプルを受け取るレシピエントブロックを作製するには、以下に記すプロセスによりレシピエントブロックに複数の穴をくり抜く。穴の大きさは、約０．３ｍｍ以下（例えば、極小フォーマットマイクロアレイを作成するため）、約６．０ｍｍ（例えば、小フォーマットマイクロアレイ用）から約０．６ｍｍを超える大きさ（例えば、約０．７ｍｍ、約０．８ｍｍ、約０．９ｍｍ、約１．０ｍｍ、約１．３ｍｍ、約１．５ｍｍ、約１．７ｍｍ、約２．０ｍｍ以上）（例えば、大フォーマットアレイ用）まで変えることができ、また、さまざまな形状（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）にすることができる。更に、単一のレシピエントブロックに複数の異なった大きさの穴を持たせることもできる。穴は、列と行をそろえて配置し、細長又は円筒形であることが好ましい。レシピエントブロックは、すべての穴がドナーサンプルを同時に受け取るのに適したようにくり抜くことができ、あるいは別の方法として、レシピエントブロックをくり抜いて穴を開け、サンプルで満たした後、別の穴をくり抜いて開け、このプロセスを複数回繰り返す。
【００８６】
マイクロアレイブロックの作製
マイクロアレイブロックは、すべての穴が所望のサンプル標本で埋められるまで、選択された穴にドナーブロックの組織のサンプル又は細胞のサンプルを入れることによって作製される。マイクロアレイブロックのドナー組織の順序は、重要ではないが、ある態様では、ドナーの組織のサンプルは、マイクロアレイブロックにおいて空間的に整理される。例えば、一つの態様では、ドナーサンプルが、癌などの異なる病期を代表し、進行の最も遅い病期から最も速い病期（例えば、最低の生存率を伴うもの）の順序で配列される。別の態様では、マイクロアレイ１３内のドナーサンプルは、サンプルが由来する患者を表すグループに配列される。例えば、一つの態様では、グループ分け（例えば、一つ以上の分子プローブを用いたドナーサンプルの評価によって決定される）は患者の分子プロファイルに基づいているが。一方、別の態様では、グループ分けは、治療のアプローチ、治療の結果、予後に基づき、あるいはそれらに関連したサンプル及びデータのその後の分析に役立つ他の計画によって行われる。
【００８７】
組織のサンプルを入れる穴の座標と、その穴の組織のサンプルの本質（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）に関する情報を記録する。本発明の一つの態様では、組織の種類、発生段階又は病期、患者の病歴、家族の病歴、診断、予後、薬物治療、形態学、併存症、分子特性（例えば、マーカー）の発現など、ありとあらゆるデータが、データベースに記録、保存され、マイクロアレイブロックの組織の位置に従ってインデックスが付けられる。データは、マイクロアレイブロックが作製されると同時に、あるいはマイクロアレイブロックの作製前又は作製後に記録することができる。
【００８８】
一つの態様では、約１２００個までのドナーサンプルが、約４０ｍｍ×２５ｍｍのブロックに配列される。少なくとも約２個のサンプルがレシピエントブロックに配置されていれさえすれば、より少数のサンプルを配列することができるが、少なくとも約３００〜５００個のサンプルを配列することが好ましい。
【００８９】
組織マイクロアレイヤー
マイクロアレイブロックの作製は、ＷＯ９９／４４０６２、ＷＯ９９／４４０６３及び米国特許第６，１３６，５９２号などに記載されているものなどの組織マイクロアレイヤーを用いて部分的又は全体的に自動化することができる。これらの特許の全文は引用することによりここに組み込まれる。しかし、かかるマイクロアレイヤーは、パラフィン包埋組織のマイクロアレイブロックを作製するために設計されており、したがって凍結組織のサンプルを配列するには最適ではない。
【００９０】
したがって、本発明の好ましい態様では、マイクロアレイブロックは、凍結サンプルの配列専用に設計されているマイクロアレイヤーを用いて作製する。そのようなマイクロアレイヤーは、２００１年２月８日出願の米国特許出願第０９／７７９，７５３号に記載されており、その全文は引用することによりここに組み込まれる。図２に示すように、凍結組織マイクロアレイヤー装置は、固定した水平面１と、少なくとも一つの凍結材料（例えば、ドナーブロック又はレシピエントブロック／マイクロアレイブロックなど）を受け取るための、及び凍結材料を凍結状態で維持するための冷却チャンバー７に対してｘ又はｙ方向に移動可能な少なくとも一つのプラットホーム１２からなる。好ましくは、冷却チャンバー７はプラットホーム１２とともに移動可能であり、プラットホーム１２がｘ方向に移動すると、冷却チャンバー１２もｘ方向に移動し、また、プラットホームがｙ方向に移動すると、冷却チャンバー７はｙ方向に移動する。
【００９１】
冷却チャンバー７は、さまざまな方法で、例えば、冷却チャンバー７に、冷水（１℃〜４℃まで冷却した水など）、冷水と氷の混合物又は圧縮空気の供給源を備えることによって冷却することができる。一つの態様では、冷却チャンバー７は、凍結材料のブロックの周囲を冷却する流体（例えば、水又は空気）のジャケットを形成するように構成する密閉管系からなる。更に、プラットホーム１２と冷却チャンバー７との間に絶縁シート（図示していない）を置くこともでき、冷却チャンバーからの熱放散あるいはプラットホーム１２からの熱伝導を最小にすることができる。別の態様では、冷却チャンバー７は、少なくとも１個の凍結材料のブロックを保存するための保存チャンバー６を更に含む。保存チャンバー６は、温度を０℃〜４℃以下に維持するために絶縁材で作製することが好ましい。ある態様では、保存チャンバー６は、冷水、氷と水の混合物、又は低温空気（例えば、冷却チャンバー７と連絡する圧縮空気供給源からの）、あるいは冷却した流体が循環するジャケットによって包囲される。
【００９２】
一つの態様では、一つ以上のブロックが、保存チャンバー６に、ブロックと保存チャンバー６の壁との間にほとんど隙間なくぴったりフィットする。この態様では、保存チャンバー６は、１以上のコーナー溝６ｃｇを備え、保存チャンバーからブロックを持ち上げるのに用いられる用具（例えば、へら（ｓｐａｔｕｌａ））のてこを使うためのスペース（ｌｅｖｅｒｉｎｇ ｓｐａｃｅ）となる。別の態様では、ブロック材料と保存チャンバー６の壁との間に隙間があり、保存チャンバー６には凍結材のブロックを所定の場所に保持するための一つ以上のホルダーが設けられる。
【００９３】
更に別の態様では、保存チャンバーの一部分６ｒは、ブロックを掴み易くするために、チャンバーから取り除くことができる。
【００９４】
装置は更に、凍結材料を切るための切刃及び切られた凍結材料の芯（円筒形標本）を受け取るための内腔からなる少なくとも一つの除芯針１１を有する。一つの態様では、除芯針１１は、包埋マトリックスのブロック（例えば、ドナーブロック）から包埋した凍結組織又は細胞のサンプルの芯を切り取るために用いられる。同一又は異なる除芯針１１を用いて、包埋マトリックスのブロック（例えば、レシピエントブロック）から一つ以上のマイクロアレイの作製に用いる凍結包埋マトリックスの芯を切り取り、サンプルの芯とほぼ同じ大きさか、又はわずかに小さい穴を開ける。次いで、包埋マトリックスの芯が予め充填されていた穴に凍結組織の芯を入れる。このプロセスを複数回繰り返し、複数のドナーサンプルの芯を含むレシピエントブロックを作製する。すなわち、マイクロアレイブロックが形成される。
【００９５】
除芯針１１の形状は変えることができる。一つの態様では、除芯針１１の内腔は円筒形の空間である（例えば、ドナーサンプルの円筒形の芯を作製するために）。しかし、他の形状も本発明の範囲内に含まれる。一つの態様では、除芯針１１の縦軸に垂直な横断面は、円形、長方形、多角形、長円形、正方形、又は台形などのいずれかである。除芯針１１の横断面は均一であることが好ましい。凍結材料の芯の大きさも変えることができる。一つの態様では、長さ約１〜１０ｍｍの凍結材料の芯が、除芯針１１を用いて得られる。一つの態様では、このようにして得られる芯の直径は、約０．３〜１０．０ｍｍ、約０．６〜１０ｍｍの範囲であり、好ましくは約０．３〜２．０ｍｍの範囲である。
【００９６】
本発明の一つの態様では、マイクロアレイヤー装置は、第１及び第２の除芯針１１を含み、第１の除芯針１１（ドナー除芯針）は組織のサンプルのくり抜き専用であり、第２の除芯針１１（レシピエント除芯針）はレシピエントブロックの穴開け専用である。この態様では、ドナー除芯針１１は、レシピエント除芯針１１よりわずかに大きいことが好ましい（例えば、第２の除芯針１１を第１の除芯針１１の中に滑らかに挿入することができる）。除芯針１１の内腔は、ドナーブロックより得られた組織のサンプルがレシピエントブロックに作製した穴にぴったりはまるような大きさである。
【００９７】
装置には更に、ドナーブロック又はレシピエントブロックの上方にある少なくとも１本の除芯針１１の位置を決めるための位置決め要素４が含まれる。本発明の一つの態様では、位置決め要素４には、除芯針１１を受けるための凹部４ｒと該凹部４ｒ内に除芯針１１を固定する（ｓｅｃｕｒｉｎｇ）ためのクリップ（図示していない）が含まれる。一つの態様では、クリップはスプリングクリップであり、ねじによって位置決め要素４に固定する。別の態様では、除芯針１１に凹部４ｒの壁のリッジ、タブ又はピン（図示していない）と係合する周囲溝が含まれるが、除芯針１１は回転できるようになっている。この態様では、位置決め要素４内での除芯針ｌ１の水平運動が抑えられるが、除芯針１１は、くり抜いた凍結組織のブロックから外すために時計回り及び反時計回りに動かすことが可能である。
【００９８】
一つの態様では、位置決め要素４は組織のサンプルの上方に無作為に配置される。しかし、好ましい態様では、ドナーブロック全体に包埋される組織を代表するドナーブロックの切片を（例えば、上記のような顕微鏡下で）検査し、マイクロアレイに含めるのに適したサンプル部位の座標を（例えば、組織のサンプルを載せた顕微鏡スライド上のマイクロメーター又は格子線を用いて）決定する。適切な座標を特定した後、ドナーブロックは除芯のため保存チャンバー６に入れ、除芯して取り除く。次いで、レシピエントブロックをチャンバーに入れて除芯し、ドナーブロックから得られた組織のサンプルの芯を入れる。しかし、別の態様では、レシピエントブロックは、予め除芯され、組織のサンプルの芯を受け取るための少なくとも１個の穴を備えている。
【００９９】
一つの態様では、格子、あるいは印を付けたスライドを用い、ドナーブロックからの代表的な組織切片を評価することによって決定されるように、ドナーブロックの適切な座標上の中央に除芯針１１を置く。スライド上の格子線／印と同一の格子線／印を含む型板を、型板の位置を決めるたのドナーブロック上の自分の位置を見定めるマークを用いて、ドナーブロックの上に配置する。型板は、所望の座標を特定するために用いるスライドであってもよく、あるいはスライド上の格子線／印と同一のものを含む透明なアセテートシートであってもよい。凍結材料を含む保存チャンバー６は、例えば、除芯針１１の下にある適切な型板の格子線／印を中央に置くことによって、除芯針１１の下にあるドナーブロックの適切な座標の中央に移動する。保存チャンバー６は、冷却チャンバー７、プラットホーム１２又はチャンバー６自体のいずれかを移動することにより移動することができる。別の方法又は追加の方法として、除芯針を含む位置決め要素５を、除芯針１１の下にあるドナーブロックの適切な座標の中央に移動する。次いで、型板を除去し、除芯プロセスを開始する。一つの態様では、この装置は、一つ以上の接眼レンズを備え、保存チャンバー６及び／又は位置決め要素４を移動させるときに、型板（又はスライド）の様子をユーザーが見やすくすることが可能である。
【０１００】
保存チャンバー６は、凍結材料の少なくとも２つのブロック（例えば、ドナーブロックとレシピエントブロック）を収めるように設計し、レシピエントブロックを除芯する前にドナーブロックを取り除かなくてすむようにすることが好ましい。更に、複数の位置決め要素４は、複数の除芯針を収めるように設けることもできる。一つの態様では、複数の位置決め要素は、位置決め要素４の少なくともｘ方向の動きが調整されるように、単一のホルダーアーム４に連結される。
【０１０１】
保存チャンバー６又は位置決め要素４のいずれかの動きは、保存チャンバー６及び／又は位置決め要素４と連絡した一つ以上の動力付の構成要素（図示していない）を備えることによって制御することができる。一つの態様では、図２に示すように、例えば、位置決め要素４と保存チャンバー６の両方の動きは、ユーザーによって直接、あるいはモーターと連絡したプロセッサー９９によって制御できる。
【０１０２】
一つの態様では、保存チャンバー６の動きは、回転する冷却チャンバー７の動きと連動し、少なくとも一つのプラットホーム１２の動きと連動する。プラットホーム１２の動きは、手動で、例えば、プラットホーム１２と連結した把握要素（ｇｒａｓｐｉｎｇ ｅｌｅｍｅｎｔ）１２ｇ（例えば、ジョイスティックなど）を用いることによって制御することができ、あるいは機械的に、例えば、プラットホーム１２と連絡したモーターを備えることによって制御することができる。一つの態様では、冷却チャンバー７のｘ方向の動きを制御するために、ｘ方向モーターと連絡したｘ方向のプラットホーム１２が備えられ、また、冷却チャンバー７のｙ方向の動きを制御するために、ｙ方向モーターと連絡したｙ方向のプラットホーム１２が設けられる。両方のプラットホームを備えることによって、冷却チャンバー７をｘ方向及びｙ方向のいずれにも移動させることができる。
【０１０３】
本発明の一つの態様では、ｘ方向及び／又はｙ方向のモーターは、プロセッサー（図示していない）からの信号に対応するサーボモーターである。本発明の別の態様では、このプロセッサーは、ユーザーが所望のｘ又はｙ座標をそれぞれ入力できる少なくとも一つの入力ユニット１２ｉｕと連絡している。サーボモーターと制御装置は、当業界でよく知られており、例えば、米国特許第５，１９４，７９３号及び米国特許第５，１９４，７９０号に記載されており、これらの全文は引用することによりここに組み込まれる。駆動モーター及びステッピングモーターなどのその他の型のモーターも、使用することができる（米国特許第５，１９４，７９０号、米国特許第５，１３９，００５号及び米国特許第５，１０３，３３８号の説明を参照、これらの全文は引用することによりここに組み込まれる）。
【０１０４】
図２に示す態様では、例えば、位置決め要素４の動きもユーザーによって制御可能であり、少なくとも一つの除芯針１１を凍結組織のサンプル又は包埋マトリックスのブロックに対して正確に位置決めできるもう一つの手段となる。この態様では、位置決め要素４はｘ方向のスライド１３３と連結し、このスライドはユーザーから（例えば、スライド１３３を押すことによって）、あるいはｘ方向のスライドプレート３と連結したモーターを備えた構成要素（図示していない）から機械的な力を受けると、ｘ方向に動く。更に別の態様では（図示していない）、位置決め要素４をｘ方向のスライド１３３とピボットで連結することにより、運動の自由度が高まる。多くのスライド要素のいずれをも備えることができ、一つ以上の他のスライド要素及び／又はプレートとピボットで連結、あるいは固定して連結できることは、当業者に自明である。
【０１０５】
図２に示す態様では、２つの位置決め要素４があり、両要素の動きは、両方の位置決め要素４を単一の位置決め要素ホルダー５と連結することによって調整される。しかし、別の態様では、独立して動くことができる能力を、例えば、各位置決め要素４を位置決め要素ホルダー５とピボットで連結することにより、各位置決め要素４に付与することができる。
【０１０６】
位置決め要素４は、所定の位置に一つ以上のスライド要素をねじ込む一つ以上のねじ要素（図示していない）を備えることにより、及び／又は、位置決め要素４自体をねじ込む一つ以上のねじ要素（例えば、これらが位置決め要素ホルダー５の周囲を回転できる態様など）を備えることにより、一旦、所望の位置に到達すると、所定の位置に固定することができる。
【０１０７】
ドナーブロック及び／又はレシピエントブロックが少なくとも一つの除芯針１１に対して満足されるように配置されれば、除芯プロセスを開始することができる。図２に示す一つの態様では、保存チャンバー６に固定した凍結材料のブロックの除芯は、ｘ方向の垂直スライド１３３（ｘ及びｚ方向に移動できるスライド）の１面を位置決め要素ホルダー５に連結し、別の面を垂直スライドプレート２と連結することによって制御される。この態様では、垂直スライド１３３の垂直な動き（例えば、ｚ方向）によって位置決め要素４がｚ方向に順次動く。位置決め要素４が下方に動くと、線形力（ｌｉｎｅａｒ ｆｏｒｃｅ）が、位置決め要素４の凹部４ｒに固定された除芯針１１の切刃に対して働く。この力は、除芯針１１による切断動作に変えられ、凍結材料（例えば、組織又は包埋マトリックス）の芯が除芯針１１の内腔に押し込まれる。上方への垂直な動きによって、凍結ブロックからの凍結材料の芯とともに除芯針１１が引き抜かれる。除芯針１１が上方に移動するにつれて、時計回り及び／又は反時計回りに回転できるようになり、凍結材料のブロックからこれが離れやすくなる。
【０１０８】
単一の除芯針１１を備え、ドナー及びレシピエントブロックが保存チャンバー６に順次配置された一つの態様では、組織のサンプルの芯を有する除芯針１１は、ドナーブロックの配置及び除芯針１１によるくり抜き後に、位置決め要素４によって（例えば、保存チャンバーからｘ方向又はｚ方向にホルダー５を押しのけることによって、あるいはホルダー５のピボット点の周りに位置決め要素４を回転させ、位置決め要素をドナーブロックから揺り動かして遠ざけることによって）「停止位置」に移動する。次いで、ドナーブロックは保存チャンバー６から取り出され、（除芯済の）レシピエントブロックがチャンバー６に配置される。位置決め要素４はレシピエントブロック内の適切な穴の上方に配置され、組織の芯を除芯針１１からレシピエントブロック内に押すか、又は追い出す。位置決め要素４は、レシピエントブロックが除去され、新しいドナーブロックが保存チャンバー６に配置される間に、再び脇に移動する。
【０１０９】
別の態様では、予め除芯済みのレシピエントブロック上の取り外し可能なブリッジ（図示していない）にドナーブロックを配置し、ドナー組織が得られると、ドナーブロックを有するブリッジを取り外して（例えば、手動で、あるいはブリッジをスイングアームに連結することによって）、レシピエントブロックを除芯針１１に近づけることができる。次いで、除芯針１１をレシピエントブロックの穴の直上まで下方へ垂直に移動する。この場合、レシピエントブロックは除芯針１１の位置に対して適切な位置に予め配置しておく。次いで、レシピエントブロックの位置決めに時間がかからないように、組織の芯を除芯針１１からレシピエントブロックの穴の中に押し出す。
【０１１０】
例えば、図２に示す好ましい態様では、装置は、それぞれ異なった位置決め要素４に固定された少なくとも２本の除芯針１１を備えている。この態様では、第１の除芯針１１はドナーブロックくり抜き専用であり、一方、第２の除芯針１１はレシピエントブロックのくり抜き専用である。保存チャンバー６は、ドナーブロックとレシピエントブロックを同時に受け取れる大きさである。
【０１１１】
更に別の態様では、ドナーブロックを装置外部の絶縁された冷却チャンバー７ｄ内で冷却しながら、レシピエントブロックを冷却チャンバー７内で処理する。その後、ドナーブロックを処理するために冷却チャンバー７ｄをプラットホーム１２に据え付けたまま、冷却チャンバー７を装置から取り除くことができる。
【０１１２】
第１及び第２の除芯針１１の動きは調整可能である。例えば、図２に示すような一つの態様では、第１及び第２の位置決め要素の両方を一つのｘ方向のスライド１３３に連結し、各位置決め要素４が同一の増加量で動くようにする。一つの態様では、第１の除芯針１１（ドナー除芯針１１）がドナーブロックの選択した座標上の最初の位置に移動すると、第２の除芯針１１はレシピエントブロックの同一座標上の次の位置に移動する。この態様では、第１の除芯針１１がドナーブロックから組織のサンプルをくり抜く間、第２の除芯針１１はレシピエントブロックから包埋材の芯をくり抜いている。
【０１１３】
一つの態様では、ドナー組織の芯を含むドナー除芯針１１はドナーブロック上の最初の位置からレシピエントブロック上の次の位置に移動する。例えば、ホルダー５をｘ方向に滑らせることによって、あるいは位置決め要素４自体も滑らせることができるスライドレールをホルダー５に備えることによって移動する。次いで、レシピエント除芯針１１を固定した位置決め要素４を滑らせ及び／又は回転させることによって、包埋マトリックスの芯を含むレシピエント除芯針１１をレシピエントブロックから押し離す。この態様では、ドナー組織の芯は、包埋マトリックスの芯がレシピエント除芯針１１から取り除かれる間に、ドナー除芯針１１からレシピエント除芯針１１によって形成されたレシピエントブロックの穴に押し出される。次いで、新しいドナーブロックを保存チャンバー６に配置した後、第１及び第２の除芯針１１はそれぞれ最初の位置と次の位置に戻り（つまり、第１の除芯針１１を新しいドナーブロック上に配置し、第２の除芯針をレシピエントブロック上に戻す）、このプロセスは繰り返される。
【０１１４】
保存チャンバー６へのブロックの配置及びこれからの取り出しは、さまざまな方法で行うことができる。一つの態様では、例えば、へらを用いてブロックの端を持ち上げることによって、ブロックを保存チャンバー６から静かに引き出すことができる。別の態様では、保存チャンバー６の底を制御可能なように磁化しておき（例えば、マイクロアレイヤーと連絡したプロセッサーによって）、磁気要素を（例えば、粘着性裏当て材によって）凍結ブロックの底に配置する。凍結ブロックを取り外す場合には、磁場を停止することによってブロックを放出させる。本発明の更に別の態様では、保存チャンバー６の基部をベルトコンベヤーあるいは移動可能なプラットホーム（ｍｏｖａｂｌｅ ｐｌａｔｆｏｒｍ）によって構成し、ブロックをある位置から別の位置に機械的に移動する。このプロセスはマイクロアレイヤー装置と連絡したプロセッサーによって制御することができる。しかし、本発明の更に別の態様では、ブロックを保存チャンバー６内に手作業で配置し、付属ねじを用いて位置決めすることもできる。この態様では、ブロックは、アレイヤーに組み込まれた磁石で所定の位置に保持された複数の配置棒によって保存チャンバー内の所定の位置に保持される。
【０１１５】
本発明の別の態様では、保存チャンバー６は、保存チャンバー６内の第３の位置に廃物チャンバー（図示していない）を収められる大きさである。この態様では、第１の除芯針１１をレシピエントブロック上で位置決めするときに停止位置に置くのではなく、第２の除芯針１１を廃物チャンバー上に置き、第１の除芯針１１が組織のサンプルの芯をレシピエントブロックに入れるときに、第２の除芯針１１内の包埋マトリックスの芯を廃物チャンバーに入れる。
【０１１６】
アレイの隣接した２つのドナー標本の中心間の間隔は、約０．６５ｍｍ〜約１ｍｍの範囲が好ましく、除芯針が直径約０．６ｍｍであれば、つまり、ドナーサンプルの直径とほぼ等しいか、又はこれより大きい間隔の場合には、約０．８ｍｍが好ましい。しかし、サンプルの個々の独自性が維持できる限り、サンプル間の距離はそれほど重要でないことは、当業者に自明である。凍結ブロックの割れを回避するために、マイクロアレイブロックの端に適切な距離を開けておくことが好ましい。例えば、一つの態様では、マイクロアレイブロックは、凍結包埋材との間に少なくとも約１〜３ｍｍ、好ましくは約２．５〜３ｍｍの余裕を有するように作製される。
【０１１７】
３本以上の除芯針１１（及び３つ以上の位置決め要素４）を備えることもできる。一つの態様では、第１、第２及び第３の除芯針１１を、第１は第２よりもやや大きく、第２は第３よりやや大きく設ける。この態様では、ユーザーは、ドナー針として第１の除芯針１１を及びレシピエント針として第２の除芯針１１を選択して使用することができ、あるいはドナー針として第２の除芯針１１を及びレシピエント針として第３の除芯針ｌ１を選択して使用することができる。このため、ユーザーは、本発明による単一のマイクロアレイヤー装置を用いて、異なった大きさの組織の芯を含むマイクロアレイブロックを作製することができる。一つの態様では、それぞれ組織が異なった大きさの複数の組織を含むマイクロアレイが作製される。別の態様として、異なった大きさの芯を含む単一のマイクロアレイブロックが作製される。
【０１１８】
一つの態様では、除芯針１１の内腔から凍結組織又は包埋マトリックスを押し出す一つ以上のスタイレット（ｓｔｙｌｅｔｓ）１１ｓを用いることにより、除芯プロセスが容易になる。一つの態様では、除芯針１１は、除芯針１１の内腔に滑らせて出入りできるスタイレット１１ｓと連絡している。スタイレット１１ｓの動きは、手動で制御でき、あるいは機械的（例えば、ねじ巻き式）、電気的、電磁気的、気圧又は水圧のメカニズムによる動力を供給することができる。
【０１１９】
さまざまなスタイレット１ｌｓを用いることができる。一つの態様（図３Ａに示す）では、スタイレット１１ｓは、押し込み面２３ｐを有するスタイレット針２３、及びスタイレット本体２２に接続する接続端（図示していない）からなる。スタイレット針２３は、該スタイレット針２３がスライド可能なようにフィットできるスタイレット管２４によってスタイレット本体２２内に安定して保持される。一つの態様では、スタイレット本体２２は、分離可能な２つのユニット、すなわち、スタイレット基部２２ｂとスタイレットキャップ２２ｃからなり、これらは相互に弾性要素（ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ ｅｌｅｍｅｎｔ）３３によって離されている。スタイレット基部２２ｂとキャップ２２ｃの両方は、スタイレット本体２２内に針２３を安定化させ、軸方向の動きを実質的に防止している。線形力が、スタイレット針２３に加えられると（例えば、スタイレットキャップを押しあげることによって、及び／又はスタイレットドライバーにより制御されるスタイレットの下方への移動によって）、スタイレット針２３の押し込み面２３ｐを、除芯針１１の内腔内の凍結したドナーサンプル及び／又は包埋マトリックスと接触し、除芯針１１から凍結材料を押し出す（ドナーサンプルの場合にはレシピエントブロックの穴に、あるいはレシピエントブロックから包埋マトリックスが押し出される場合には廃物容器に押し出される）。スタイレットキャップ２２ｃに対する力を解放すると、退却する力（ｒｅｃｏｉｌ ｆｏｒｃｅ）を生じ、これが弾性要素３３によって増幅されてスタイレットを再び上方に送り出す。
【０１２０】
一つの好ましい態様では、凍結組織又は凍結包埋媒体と繰り返し接触しても影響されにくいスタイレット１１ｓが用いられる。凍結組織マイクロアレイの作製の用途に適合したスタイレット１１ｓを用いることが好ましい（例えば、図３に示したもの参照）。このようなスタイレット１１ｓは、接触時に包埋媒体を溶融させることなく、除芯針１１から包埋材（組織／細胞を含むか、又は含まないもの）を最適に取り出すように設計されており、これによって、除芯針１１は詰まらないようになっている。本発明の好ましい態様では、スタイレット１１ｓは、除芯針１１から組織及び／又は包埋材を取り出すのに少なくとも約１００回使用できる。更に好ましくは、スタイレット１１ｓは少なくとも約５００回、あるいは少なくとも約１０００回再使用することができる。
【０１２１】
スタイレット針２３は、以下の特性の一つ以上を有していることが好ましい：耐衝撃性、耐水性、耐摩耗性、耐薬品性（例えば、耐溶剤性）、耐静電気性（ｓｔａｔｉｃ ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）、耐腐食性、耐破損性、耐静電気性、−８０℃〜４℃の温度保持能及びこれらの組み合わせ。
【０１２２】
一つの態様では、スタイレット針２３はステンレススチール製である。他の適切な材料として、アセタール（例えば、Ｄｅｌｒｉｎ（登録商標）、Ｃｅｌｃｏｎ（登録商標）、Ｅｎｓｉｔａｌ（登録商標））、アクリル（例えば、Ａｃｒｙｌｉｔｅ（登録商標）、Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ（登録商標）、Ｌｕｃｉｔｅ（登録商標）、Ｓｔａｔｉｃｏｎ（登録商標））、アクリル−ＰＶＣアロイ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（Ｃｙｃｏｌａｃ（登録商標））、フッ素樹脂−テフロン（Ｔｅｆｌｏｎ（登録商標）、Ｋｅｌ−Ｆ（登録商標）、Ｋｙｎａｒ（登録商標）、Ｒｕｌｏｎ（登録商標）、Ｔｅｆｚｅｌ（登録商標））、ポリカーボネート（Ｌｅｘａｎ（登録商標）、Ｈｙｚｏｄ（登録商標）、Ｃｙｒｏｌｏｎ（登録商標）、Ｓｔａｔｉｃｏｎ（登録商標））、ポリエーテルエーテルケトンＰＥＥＫ（ＶｉｃＴｒｅｘ（登録商標））、ポリエーテルイミド（Ｕｌｔｅｍ（登録商標））、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレン（ＵＨＭＷ（登録商標））及びＰｏｌｙｓｌｉｃｋ（登録商標）５０２）、ポリウレタン（Ｖｅｒｓａｔｈａｎｅ（登録商標）、Ｉｓｏｐｌａｓｔ（登録商標））、及びポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などが挙げられるが、これらのものに限定されない。スタイレット１１ｓのスタイレット針２３部分は、市場（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ ｓｏｕｒｃｅｓ）、例えばＰｒｅｃｉｓｉｏｎ Ｐｕｎｃｈ ＆ Ｐｌａｓｔｉｃｓ （６１０２ Ｂｌｕｅ Ｃｉｒｃｌｅ Ｄｒｉｖｅ Ｍｉｎｎｅｔｏｎｋａ， ＭＮ ５５３４３； ｗｗｗ．ｐｒｅｃｉｓｉｏｎｐｕｎｃｈ．ｃｏｍ）などより入手できる。ある態様では、少なくとも押し込み面２３ｐは、ポリプロピレン、テフロン、ナイロン、ポリエチレン、それらの誘導体又はそれらの組合せ等のべとつかない（ｎｏｎ−ｓｔｉｃｋ）表面からなる。
【０１２３】
スタイレット針２３の寸法は、通常様々の大きさがあり、スタイレット針２３の直径を除芯針１１の直径よりやや小さくなるように選択し、これを用いることによって除芯針内にスライド可能なようにはめ込むことができる。一つの態様では、スタイレット針２３は円筒形である。しかし、除芯針のさまざまな形状の内腔に一致する別の形状にすることもできる（例えば、長方形、長円形、多角形など）。一つの態様では、スタイレット針２３は均一な横断面を有する。しかし、別の態様では、スタイレット針２３の押し込み面２３ｐを除芯針１１の打抜内腔（ｃｏｒｉｎｇ ｌｕｍｅｎ）の形状に一致し、打抜内腔内にスライド可能なように適合する。その残りの長さの部分はさまざまで、より小さい直径の横断面を含むように構成することもできる。
【０１２４】
一つの好ましい態様では、スタイレット針２３は、支えられて破損しないように保護され、更に、少なくともその一部が、スタイレット本体２２内にスタイレット針２３がフィットし、またスタイレット管２４内でスタイレット針２３が管２４内で回転しないようにスタイレット管２４に包囲されている（図３Ｂに示す）。本発明の一つの態様では、スタイレット管２４は、ＳＵＳ−３１６の２１ゲージ及び２３ゲージステンレススチールなどのステンレススチールからなる。凍結組織が配置され、凍結包埋マトリックス及び／又は凍結組織をアレイヤーの除芯針１１から押し出すのに必要とする一般に強い押圧力を加えるとき、従来の針では頻繁に破損し、配置のプロセスを中断してスタイレット１１ｓを交換する必要があるようなアレイヤーの場合、スタイレット管２４の支持機能が特に望まれる。
【０１２５】
スタイレット本体２２はこの支持機能を強化する。図３Ｂは、スタイレット本体２２にスタイレット針２３を入れる状態を示す。本発明の一つの態様では、スタイレット本体２２は、低温衝撃力に耐えるポリプロピレン製の適切なプラスチックからなる。適切なプラスチックの例としては、ビニル、熱可塑性エラストマー、ウレタン又は低密度オレフィン；ポリオレフィン、ポリエステル、アクリル樹脂、ポリアミド、ポリアミド−イミド、ポリアリルスルフォン、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド、ポリエーテルスルフォン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリオキシメチレン、ポリテトラフルオロエチレン、ポリスチレン、ポリウレタン；配向性又は非配向性ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン及びこれらの混合物が挙げられる。一つの態様では、スタイレット本体２２は、例えばＩｍａｇｉｎｅｅｒｉｎｇ Ｐｌａｓｔｉｃｓ（登録商標）のＲＴＦ １３６鉱物強化ポリプロピレン等の、スタイレット本体２２の剛性を高める鉱物強化ポリプロピレンからなる。本発明の別の態様では、スタイレット本体２２は４２４ネーバル黄銅などの黄銅からなる。
【０１２６】
一つの態様では、スタイレット１１ｓの移動は、スタイレット１１ｓと連絡し、プロセッサーからの信号に応答するスタイレットドライバー（図示していない）によって制御される。スタイレット本体２２は、スタイレットを移動かすためのスタイレットドライバー又は他の駆動手段と接続する表面を備えている。このような駆動手段は電気的、機械的あるいは手動であってもよい。駆動手段が電気的である場合には、スタイレットｌ１ｓは少なくとも一部に電気伝導性の材料を含むことが好ましく、ユーザーがスタイレット１１ｓの動きをモニターし、制御することができる。更に、スタイレット１１ｓに把握要素又はハンドル２５を設けることもでき、ユーザーがドナーサンプル又は包埋媒体と接触するあらゆる表面（例えば、２３ｐ）に触れずに、スタイレット１１ｓを操作することができる。ハンドル２５はまた、オートマチックの組織アレイヤーからスタイレット１１ｓを手動で取り出しやすくする。
【０１２７】
一つの態様では、スタイレット１１ｓの動き及び除芯針１１の動きを調整することによってくり抜きの深さを制御する。手動のプロセスでは、目視あるいは触れることによって除芯針１１と凍結材料のブロックとの接触を検出／制御する。例えば、除芯針１１及び／又はスタイレット１１ｓの位置を調整可能な深度止め付マイクロメーターを用いてモニターすることができ、また、針１１の下方への過度の動きを阻止する手段として深度止めを用い、手動で針１１を押し下げることができる。一旦、除芯針１１が所望の距離（例えば、保存チャンバー６の床面から上方約０．５〜１ｍｍ）侵入したならば、スタイレットのハンドル２５を用いて約４５℃で除芯針１１を回転する。スタイレット１１ｓに加わる下方に押し付ける力が解除されると、除芯針１１を引き上げる敏感な後方への線形力が生じる。
【０１２８】
マイクロアレイヤー装置が自動的又は半自動的に動作する別の態様では、保存チャンバー６の近傍に配置した検出器と連絡したプロセッサーが設けられる（図示していない）。この検出器は、除芯針１１の下方に配置されたブロック表面の位置に関する光学情報を検出することができる。検出器は、装置の位置決め要素４及び／又はスライダー要素（例えば、１３３）と連結した一つ以上のモーターと順次連絡しているプロセッサーにこの情報を信号の形で伝える。
【０１２９】
一つの態様では、例えば、除芯針１１の内腔が空の場合、スタイレット１１ｓのスタイレット針２３は、除芯針１１の切刃の底部から一定の既知の距離だけ突出する。除芯針１１の内腔内でスライドすることができるスタイレット１１ｓは、ブロックと接触するが、ブロックを貫通することはない。除芯針１１が下降すると（例えば、ｚ方向へスライドする動作によって）、スタイレット１１ｓは除芯針１１の内腔内を上方に滑り、除芯針の内腔に入った凍結材料の芯によって上方へ押し上げられる。押し出し信号を（例えば、プロセッサーと連絡したスタイレットドライバーから）（図示していない）受け取り、スタイレット針２３は除芯針１１の内腔を通って下降して凍結材料の芯を押し出す。
【０１３０】
本発明の一つの態様では、スタイレット１１ｓの動作は、検出器（スタイレットからの光学的又は電磁気的信号に反応するものなど）によって検出され、検出器からの信号は、スタイレットドライバーと連結した一つ又は複数のスライド要素に順次信号を送るプロセッサーに送られ、ことによって、スタイレットの動作を制御する。
【０１３１】
除芯針に対するスタイレットの移動をモニター及び制御する別の方法は、米国特許第６，１０３，５１８号に記載されており、その全文は引用することによりここに組み込まれる。
【０１３２】
マイクロアレイの作製
所望の数のドナーサンプルの芯がレシピエントブロックに充填されたならば（これによってマイクロアレイブロックとなる）、短時間加温し（例えば、室温で約１〜５分）、ドナーブロックから得られたドナーサンプルの芯を凍結包埋マトリックスの穴の壁に付着することが好ましい。その後、ブロックは保存用又は薄切り用に再凍結することができる。マイクロアレイブロックの切片は、適切な基板に配置し、このようにして複数の実質的に同一のマイクロアレイを作製する。各マイクロアレイブロックは、厚さ約２μｍ〜２０μｍの切片を少なくとも約１５０枚から少なくとも約３００枚の間で作製することが好ましい。切片が約４μｍ〜１２μｍの厚さであれば、更に好ましい。マイクロアレイブロックは、−２０℃以下の温度で包埋材を手動又は自動的にスライスする当業界で公知の薄切り装置（ｓｅｃｔｉｏｎｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）（例えば、クライオトーム（ｃｒｙｏｔｏｍｅ）など）を用いて薄切りすることができる。
【０１３３】
一つの態様では、凍結組織マイクロアレイ凍結マイクロアレイブロックの切片をスライスする（すなわち、ブロックの縦軸についてマイクロアレイブロックを横にカットする）ことにより、そして、その切片を、しわにならないようにスライドガラスなどの基板に載せることによって、凍結組織マイクロアレイが作製される。しかし、好ましい態様では、ブロックからスライス後に切片を平坦に保ち、かつ切片に亀裂又はしわを入れずに、基板に切片が容易に動くような面を備えるために、粘着性フィルムがマイクロアレイブロックの表面に貼付される。この態様では、薄切り操作全体を通してブロックを−２０℃に保つことができ、あるいは、薄切りの前にマイクロアレイブロックの切片がテープに接着しやすくなるように約３７℃で約１０〜１５分間予備加温し、その後、マイクロアレイブロックの切片を約−２０℃以下の温度に再凍結することができる。次いで、その粘着性裏当て付の切片を、切片側を下にして基板（例えば、スライドグラスなど）に移し、粘着性フィルムを切片からはがす。別の方法として、粘着性フィルム側を下にし、粘着剤を塗付したスライドに切片を移し、これによって、組織をスライドに粘着させることもできる。
【０１３４】
この時点で、切片は基板４３と安定に結びついており、マイクロアレイ１３を構成している。マイクロアレイ１３は将来の使用に備えて約−２０℃以下の温度で保存することができ、もしくは（例えば、１回以上の固定操作段階後に）直ちに使用することができる。粘着性フィルム及び粘着剤を塗付したスライドは、いずれもＩｎｓｔｒｕｍｅｄｉｃｓ，Ｉｎｃ．， Ｈａｃｋｅｎｓａｃｋ， ＮＪ（例えば、ＣｒｙｏＪａｎｅ（登録商標）Ｔａｐｅ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｓｙｓｔｅｍを参照）より入手できる。
【０１３５】
凍結マイクロアレイの使用法
本発明によって作製した凍結マイクロアレイは、組織及び／又は細胞のサンプルの迅速な平行分析に用いることができる。例えば、少なくとも約２００〜５００枚の連続したアレイ切片をマイクロアレイブロックからカットし、さまざまな各種の分子プローブを用いて、同じアレイの組織のサンプルについて同一の又は異なる分析を行うことができる。
【０１３６】
分子プローブ
抗体
多くの既知の抗原に特異性を有する抗体は、市販されている。別の方法では、ポリペプチドなどの特性が示されていない生体分子の発現特性を分析する場合、当業者が標準的な方法を用いて自ら抗体を育てることもできる。
【０１３７】
抗体を作製するために、さまざまな宿主動物は、成長関連ポリペプチド（ｇｒｏｗｔｈ−ｒｅｌａｔｅｄ ｐｏｌｙｐｅｐｔｉｄｅ）又はそれらの抗原フラグメントの注射によって免疫にされる。有用な動物としては、ウサギ、マウス、ラット、ヤギ、ヒツジなどが挙げられるが、これらに限定されない。アジュバントを用いて抗原に対する免疫学的反応を高めることができる。例として、フロイントのアジュバント（完全及び不完全型）、水酸化アルミニウムなどの鉱物ゲル、リゾレシチンなどの界面活性剤、プルロニックポリオール（ｐｌｕｒｏｎｉｃ ｐｏｌｙｏｌｓ）、ポリアニオン、ペプチド、オイルエマルジョン、キーホールリンペットヘモシアニン、ジニトロフェノール、及びＢＣＧ（カルメット・ゲラン杆菌）及びコリネバクテリウムパルヴムなどのヒトに有用なアジュバントなどが挙げられるが、これらに限定されることはない。これらの方法ではポリクローナル抗体が産生される。
【０１３８】
ポリペプチドに特異的なモノクローナル抗体は、培養における連続継代細胞系によって抗体分子を産生する任意の方法を用いて作製することができる。このような方法としては、Ｋｏｈｌｅｒ及びＭｉｌｓｔｅｉｎ（１９７５， Ｎａｔｕｒｅ ２５６： ４９５−４９７）によって最初に説明されたハイブリドーマ法、ヒトＢ細胞ハイブリドーマ法（Ｋｏｓｂｏｒｅｔ ａｌ．， １９８３、Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ Ｔｏｄａｙ ４：７２； Ｃｏｔｅ ｅｔ ａｌ， １９８３， Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ８０： ２０２６−２０３０）及びＥＢＶハイブリドーマ法（Ｃｏｔｅ ｅｔ ａｌ．， １９８５， Ｉｎ Ｍｏｎｏｃｌｏｎａｌ Ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ ａｎｄ Ｃａｎｃｅｒ Ｔｈｅｒａｐｙ， Ａｌａｎ Ｒ． Ｌｉｓｓ， Ｉｎｃ．， ｐｐ．７７−９６）が挙げられるが、これらに限定されるものではない。更に、適切な生物活性を持つヒトの抗体分子からの遺伝子とともに適切な抗原特異性を持つマウス抗体分子からの遺伝子のスプライシングを利用して、「キメラ抗体」を産生するために開発された方法（Ｍｏｒｒｉｓｏｎｅｔ ａｌ．， １９８４， Ｐｒｏｃ． Ｎａｔｌ． Ａｃａｄ． Ｓｃｉ． ＵＳＡ ８１： ６８５１−６８５５； Ｎｅｕｂｅｒｇｅｒ ｅｔ ａｌ．， １９８４、Ｎａｔｕｒｅ３１２： ６０４−６０８； Ｔａｋｅｄａ ｅｔ ａｌ， １９８５， Ｎａｔｕｒｅ ３１４： ４５２−４５４）を用いることもできる。別の方法として、単鎖抗体（ｓｉｎｇｌｅ ｃｈａｉｎ ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ）を作製するために開発された方法（例えば、米国特許第４，９４６，７７８号）を適用し、増殖関連ポリペプチドに特異的な単鎖抗体を作製することができる。これらの参考文献の全文を引用することによりここに組み込まれる。
【０１３９】
増殖関連ポリペプチドの特異的結合部位を含む抗体フラグメントは既知の方法によって作製できる。このようなフラグメントの例としては、抗体分子のペプシン消化によって生成できるＦ（ａｂ’）２フラグメント及びＦ（ａｂ’）２フラグメントのジスルフィド架橋を還元することによって生成できるＦａｂフラグメントを挙げることができるが、これらに限定されない。別の方法として、Ｆａｂ発現ライブラリーを構築し（Ｈｕｓｅｅｔ ａｌ．， １９８９， Ｓｃｉｅｎｃｅ ２４６： １２７５−１２８１）、増殖関連ポリペプチドに所望の特異性を有するモノクローンのＦａｂフラグメントを迅速かつ容易に同定することができる。クローン化Ｆａｂフラグメント遺伝子の利点は、例えば、標識用の緑色蛍光蛋白質を持つ融合蛋白質が簡単なプロセスで生成されることである。
【０１４０】
抗体又は抗体のフラグメントを用い、増殖関連ポリペプチド又は保存変異体あるいはそれらのペプチドフラグメントの有無を定量的又は定性的に検出することができる。例えば、光学顕微鏡又は蛍光定量検出と組み合わせた蛍光標識抗体を利用する免疫蛍光法を用いることができる。
【０１４１】
対立遺伝子特異抗体及び修飾特異抗体
好ましい具体例では、蛋白質の特定の対立遺伝子変異体に特異的である抗体、あるいは蛋白質の修飾型と非修飾型（例えば、リン酸化型対非リン酸化型、ポリペプチドのグリコシル化型対非グリコシル化型、ポリペプチドのアデノシル化型対非アデノシル化型など）を識別できる抗体が用いられる。例えば、蛋白質の対立遺伝子変異体を含むペプチド又はポリペプチドは、これらの変異体に特異的な抗体をスクリーニングする抗原として用いることができる。同様に修飾したペプチド、ポリペプチド又は蛋白質は、蛋白質の修飾型のみと結合し、非修飾型とは結合しない抗体のスクリーニングに用いることができる。対立遺伝子特異抗体及び修飾特異抗体（ｍｏｄｉｆｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ）の作製方法は当業界で公知であり、例えば、米国特許第６，０５４，２７３号；米国特許第６，０５４，２７３号；米国特許第６，０３７，１３５号；米国特許第６，０２２，６８３号；米国特許第５，７０２，８９０号；米国特許第５，７０２，８９０号；及びＳｕｔｔｏｎｅｔ ａｌ．， Ｊ． Ｉｍｍｕｎｏｇｅｎｅｔ． １１４（１）： ４３−５７ （１９８７）に記載されており、これらの全文を引用することによりここに組み込まれる。
【０１４２】
核酸プローブ
核酸プローブは、遺伝子の差別的発現（ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ ｅｘｐｒｅｓｓｉｏｎ）と特性（例えば、癌又はその他の疾病など）とを関連付けるのにも有用である。一つの態様では、疾病との関連性が知られている遺伝子の配列を用いて、本発明で用いるプローブ又はプライマーを作製する。遺伝子内の特定のＤＮＡ配列を検出する手段は当業者によく知られている。一つの態様では、遺伝子内の選択配列に相補的であるオリゴヌクレオチドプローブを選択して用いることができる。
【０１４３】
核酸の標識方法は当業者によく知られている。好ましい標識は、ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーション（ＩＳＨ）又は蛍光ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーション（ＦＬＳＨ）での使用に適したものである。一つの態様では、組織のサンプルとのハイブリダイゼーションに先立って、検出できるように核酸プローブを標識する。別の方法としては、ハイブリダイゼーション産物と結合する検出可能な標識を用いることができる。核酸プローブの標識には、分光的、光化学的又は生化学的、免疫化学的あるいは化学的手段によって検出可能なあらゆる組成物が含まれ、そして、放射性標識（例えば、３２Ｐ、１２５Ｉ、１４Ｃ、３Ｈ、及び３５Ｓ）、蛍光色素（例えば、フルオレセイン、ローダミン、Ｔｅｘａｓ Ｒｅｄなど）、高電子密度試薬（例えば、金）、酵素（ＥＬＩＳＡで一般に用いられるような）、比色標識（例えば、コロイド金）、磁気標識（例えば、Ｄｙｎａｂｅａｄｓ（登録商標））、化学発光標識などがある。直接検出されないが、直接検出できる標識を用いることによって検出される標識の例として、標識した抗血清又はモノクローナル抗体を利用できるビオチン及びジオキシゲニン並びにハプテン及び蛋白質が挙げられる。
【０１４４】
ここで用いるように、直接標識プローブとは、検知可能な標識が付けられるプローブである。直接標識は、プローブにすでに付けられているため、その後の処置ではプローブと検出可能な標識を結合させる必要はない。これと対照的に、間接標識プローブはその後に、典型的にはプローブが標的の核酸とハイブリッドを形成した後に、検出可能な標識と結合する部分を有するプローブである。
【０１４５】
標識は、当業者に既知のさまざまな手段によって核酸プローブと結合することができる。ある態様では、核酸プローブは、ニックトランスレーション法又はランダムプライマー伸長法を用いて標識される（Ｒｉｇｂｙ， ｅｔ ａｌ．， Ｊ． Ｍｏｌ． Ｂｉｏｌ． １１３： ２３７ （１９７７） ｏｒ Ｓａｍｂｒｏｏｋ ｅｔ ａｌ．， １９８９，Ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ： Ａｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ ＨａＲｂｏｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ， Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ ＨａＲｂｏｒ， Ｎ．Ｙ．。これらの全文は引用することによりここに組み込まれる）。
【０１４６】
別の方法として、マイクロアレイ内のドナーサンプルの配列又はサブ配列は、プローブを用いて検出する前に、さまざまなＤＮＡ増幅法（例えば、ポリメラーゼ連鎖反応、リガーゼ連鎖反応、転写増幅など）によって増幅することができる。核酸配列の増幅では、標的となり得るサブ配列のコピーを増加することによって感度が高まる。更に、増幅プロセスで標識プライマーを用いることによって、配列の増幅に伴って標識される。
【０１４７】
アプタマープローブ（Ａｐｔａｍｅｒ Ｐｒｏｂｅｓ）
アプタマープローブも、本発明の範囲内に包含され、例えば、ワトソン−クリック結合を用いる核酸又は抗体によって容易に結合しない分子を標識する。アプタマーの作製方法は当業界で公知であり、例えば、米国特許第６，１８０，４０６号、米国特許第６，０５１，３８８号、Ｇｒｅｅｎ ｅｔ ａｌ．， ２００１， Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ， ３０ （５）：１０９４−６，１０９８，１１００及びＳｒｉｓａｗａｔ， ２００１， ＲＮＡ ７ （４）： ６３２−４１に記載されており、これらの全文を引用することによりここに組み込まれる。アプタマーは一般に核酸プローブに関して上記のように標識することができる。
【０１４８】
分子プロファイリング（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｐｒｏｆｉｌｉｎｇ）
一つの態様では、凍結マイクロアレイは、生体分子と反応性を有する分子プローブ（例えば、抗体、核酸及び／又はアプタマープローブ）と接触し、分子プローブの反応性を測定して生体分子の有無又は型を検出することができる。反応性は、結合、開裂、プロセシング、及び／又は標識などのいずれかである。マイクロアレイ中の分子プローブと検査サンプルとの反応性を、既知の量及び／又は型の生体分子を含む同一又は異なるマイクロアレイの一つ以上の対照サンプルと分子プローブとの反応性と比較することが好ましい。分子プロファイリングは、免疫組織化学、ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーションなどのさまざまな方法を用い、平行して又は同時に行うことができる。
【０１４９】
免疫組織化学（ＩＨＣ）
一つの態様では、プロファイリングの重要な生体分子は抗原である。抗原のｉｎ ｓｉｔｕ検出は、抗原と特異的に結合する標識抗体をマイクロアレイに接触させることによって達成できる。例えば、抗体は、酵素免疫法（ＥＬＡ）に用いる酵素との結合によって検出できるように標識することができる（Ｖｏｌｌｅｒ，１９７８， Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ Ｈｏｒｉｚｏｎｓ ２： ｌ−７， Ｍｉｃｒｏｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ Ｑｕａｒｔｅｒｌｙ Ｐｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ，Ｗａｌｋｅｒｓｖｉｌｌｅ， Ｍｄ．； Ｖｏｌｌｅｒ ｅｔ ａｌ．， １９７８， Ｊ． Ｃｌｉｎ． Ｐａｔｈｏｌ． ３１： ５０７−５２０； Ｂｕｔｌｅｒ， １９８１，Ｍｅｔｈ．Ｅｎｚｙｍｏｌ．７３： ４８２−５２３）。抗体と結合する酵素は、例えば、分光光度法、蛍光定量法あるいは目視の手段によって検出できる化学的成分が産生されるような方法で、適当な気質、好ましくは色原体の基質（ｃｈｒｏｍｏｇｅｎｉｃ ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）と反応する。本発明の方法において有用な酵素の例としては、ペルオキシダーゼ、アルカリ性ホスファターゼ、及びＲＴＵＡＥＣが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０１５０】
結合抗体の検出は、別の方法として、抗体を放射性同位元素で標識し、その放射性同位元素標識を検出することによって行うことができる。抗体の結合及び水洗後に、サンプルをオートラジオグラフィー用に処理し、サンプル中に特定の細胞の標識が検出されるようにすることができる。
【０１５１】
一つの態様では、抗体は蛍光化合物で標識される。蛍光標識抗体は、適切な波長の光を受けたとき、蛍光によって、その存在を検出することができる。多くの蛍光標識が当業界で公知であり、本発明の方法に用いることができる。好ましい蛍光標識としては、フルオレセイン、酢酸アミノクマリン、テトラメチルローダミンイソチオシアネート（ＴＲＩＴＣ）、Ｔｅｘａｓ Ｒｅｄ、Ｃｙ３．０及びＣｙ５．０が挙げられる。緑色蛍光蛋白質（ＧＦＰ）も蛍光標識に有用であり、融合蛋白質として発現させることによって、非抗体蛋白質プローブ及び抗体あるいはそれらの抗原結合フラグメントを標識するのに用いることができる。融合蛋白質の生成用に設計されたＧＦＰエンコーディングベクターは市販されている。
【０１５２】
別の方法として、一次抗体（重要な抗原に特異的な抗体）は、未標識であっても、一次抗体に特異的な、検出可能なように標識した二次抗体と結合一次抗体との反応に基づいて検出することができる。一次又は二次抗体を標識する別の方法は、特異結合対の一部分を有する抗体を標識することである。抗体結合対の一部分の複合体とサンプルとが結合後、蛍光又は他の標識がある他方の部分の特異結合対を加える。特異結合対の２つパートナーの相互作用によって、一次抗体の結合部位に検出可能な標識を結合して検出する。本発明の方法に有用な特異的結合対には、ビオチン：アビジンが含まれる。関連する標識と検出方式は、ジゴキシゲニンなどの別の抗原で一次抗体を標識することである。抗原標識抗体とサンプルとが結合した後、検出できるように標識した標識抗原特異的二次抗体（例えば、抗ジゴキシゲニン抗体）を加え、これが抗原標識抗体と結合することによって検出できる。
【０１５３】
抗体結合を検出するための組織／細胞を染色することは当業界でよく知られており、ＡＰ標識アフィニティ精製抗体、ＦＩＴＣ標識二次抗体、ビオチンＨＲＰ結合体、アビジンＨＲＰ結合体、アビジンコロイド金、スーパーローノイズアビジン（Ｓｕｐｅｒ−Ｌｏｗ−Ｎｏｉｓｅ Ａｖｉｄｉｎ）、コロイド金、ＡＢＣ 免疫検出体（ＡＢＣ Ｉｍｍｕ Ｄｅｔｅｃｔ）、ラボ免疫検出体（Ｌａｂ Ｉｍｍｕｎｏｄｅｔｅｃｔ）、ＤＡＢ染色、ＡＣＥ染色、ＮＩ−ＤＡＢ染色、ポリクローナル二次抗体、ビオチニル化アフィニティ精製抗体、ＨＲＰ標識アフィニティ精製抗体、及び／又は結合抗体（ｃｏｎｊｕｇａｔｅｄ ａｎｔｉｂｏｄｉｅｓ）などを含む分子プローブで遂行されるが、これらに限定されるものではない。
【０１５４】
一つの態様では、免疫組織化学は、Ｖｅｎｔａｎａ ＥＳ Ｓｙｓｔｅｍ及びＶｅｎｔａｎａ ｇｅｎＩＩ（登録商標）Ｓｙｓｔｅｍ（Ｖｅｎｔａｎａ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ， Ｉｎｃ．， Ｔｕｃｓｏｎ，ＡＺ）などの自動化システムを用いて行われる。このシステムの使用方法は、米国特許第５，２２５，３２５号、米国特許第５，２３２，６６４号、米国特許第５，３２２，７７１号、米国特許第５，４１８，１３８号及び米国特許第５，４３２，０５６号に記載されており、これらの全文は引用することによりここに組み込まれる。
【０１５５】
ある態様では、免疫組織化学的分析は、マイクロアレイのサンプルの核酸の評価と組み合わせることができる。例えば、免疫組織化学的分析後、アレイのサンプルに対応する組織の芯を採取し（例えば、ドナーブロックから）、分析用の核酸サンプルを準備することができる。一つの態様では、組織の芯のサンプルをプラスチックチューブに入れ、当業界で公知の手段を用いてＤＮＡ及び／又はＲＮＡが抽出される。例えば、直径０．６ｍｍの組織の芯１個から得られるＤＮＡ量は、通常、少なくとも５０回のＰＣＲ反応に十分である。更に多くのＤＮＡを必要とする場合、例えば、比較ゲノムハイブリダイゼーションを行う場合には、追加のサンプルを採取し、同じチューブに保存することができる。したがって、核酸抽出用として一つのサンプルを採取し、隣接したサンプルをアレイブロックに配置することが役立つこともある。このサンプルは、その後の組織学的確認（ｈｉｓｔｏｌｏｇｙ ｖｅｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、ＩＳＨ又はＦＩＳＨ（以下に説明する）、又は補足的な免疫組織化学に用いることができ、あるいは将来の使用に備えてアレイブロックに保存することもできる。ある態様では、免疫組織化学的検査法は組織学的染色及び／又はＤＮＡ倍数性染色（ＤＮＡ ｐｌｏｉｄｙ ｓｔａｉｎｓ）を用いて補完される（例えば、米国特許第６，１６５，７３４号に記載されいるように。この全文は引用することによりここに組み込まれる。）。ＲＮＡサンプルも得ることができる（例えば、ＲＴ−ＰＣＲ検定用）。Ｔａｙｌｏｒ ｅｔ ａｌ．，１９９８， Ｊ． Ｐａｔｈｏｌ． １８４ （３）： ３３２−３３５の記載を参照。
【０１５６】
Ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーション（ＩＳＨ）及び蛍光ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーション（ＦＩＳＨ）
別の態様では、プロファイリングの重要な生体分子は、核酸であり、ＩＳＨ又はＦＩＳＨなどのｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーション法を用いて検出される。これらの方法では、一般に標識を核酸プローブに付加することによって、組織／細胞の相補的配列と該プローブのハイブリダイゼーションを顕微鏡下で観察することが可能となる。ＩＳＨプローブは、色原体マーカーを有しており、それらの結合は従来の光顕微鏡によって観察できる。ＦＩＳＨプローブには、（直接的又は間接的に）蛍光マーカーが結合しており、それらの結合は蛍光顕微鏡を用いて観察する必要がある。凍結ドナーサンプルより作製した切片は、当業界での常法に従って核酸プローブとハイブリッドすることができ、例えば、Ａｕｓｕｂｅｌｅｔ ａｌ．， １９９２， Ｓｈｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ， （Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ， Ｉｎｃ．）、ｐｐ．１４−１５〜１４−１６に記載されており、この全文は引用することによりここに組み込まれる。ＩＳＨ又はＦＩＳＨは、１回以上の増幅操作を用いて、すなわち、ｉｎ ｓｉｔｕ ＰＣＲ又はｉｎ ｓｉｔｕ ＲＴ−ＰＣＲなどによって実施できる。これらの方法の詳細な説明は、Ａｕｓｕｂｅｌ，ｅｔ ａｌ．， １９９２， ｓｕｐｒａ， ｐｐ．１４−３７〜１４−４９及びＮｕｏｖｏ， １９９６， Ｓｃａｎｎｉｎｇ Ｍｉｃｒｏｓｃ． Ｓｕｐｐｌ． １０： ４９−５５に公開されている。
【０１５７】
特定の核酸（例えば、遺伝子又は転写産物）の検出に加えて、核酸のコピー数の変化は、病変の発生（ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ）としばしば関連していることから、ＩＳＨ又はＦＩＳＨプローブあるいは他の核酸分子プローブ（例えば、ＤＡＰＩ、アクリジンオレンジなど）は、組織／細胞のサンプルの細胞に含まれる核酸の絶対量を評価するためにも用いることができる（例えば、組織における核酸のコピー数の決定に）。この態様では、対照サンプルと検査組織のサンプルの両者を、ユーザーが実質的に同一の条件下で得られた信号を並列比較ができるようにするために、単一の基板に備える（例えば、単一のマイクロアレイの一部として、あるいはプロファイルアレイの基板を用いることによって）、ことが好ましい。マイクロアレイと連絡した光学システムを用い、得られた信号の量を定量化して比較する（例えば、検査サンプル及び対照サンプルからの信号の比率を決定する）ことが好ましい。一つの態様では、光学システムは、アレイ上の１以上のサンプルに光を送るためにマイクロアレイと連絡した光源とアレイ上の１以上のサンプルによって送られた光を受ける受光要素とを含む（例えば、ＣＣＤ装置など）。受光要素はこの光を検出器に送り、検出器は受光量に比例した電気信号に変換する。検出器は、順次電気信号を保存又は表示するためのプロセッサーと連絡している。一つの態様では、アレイ上の１以上のサンプルが画像として表示される。
【０１５８】
分子プロファイリングは、マイクロアレイ上の組織／細胞のサンプルに含まれる核酸の特性を評価する方法によって補完することができる。例えば、マイクロアレイ上のサンプルの（アポトーシスなどによって生じた）ＤＮＡ断片化の有無を検出することによって、マイクロアレイに含まれる一つ以上のサンプル中において細胞死の存在を、例えば、ＴＵＮＥＬアッセイを行ない、分析することができる（米国特許第６，１６０，１０６号及び米国特許第６，１４０，４８４号の記載を参照、これらの全文は引用することにより本明細書に含めるその全文は引用によってここに組み込まれる。）。ＴＵＮＥＬ法では、ターミナルデオキシヌクレオチジルトランスフェラーゼ（ＴｄＴ）の存在下で修飾ヌクレオチド（例えば、ビオチン−ｄＵＴＰ、ＤＩＧ−ｄＵＴＰ、フルオレセイン−ｄＵＴＰなど）を用いて、ＤＮＡ断片化によって生じた遊離３’−ＯＨ末端を標識できる。修飾ヌクレオチドの取り込みは、修飾を特異的に認識し、かつ抗体自体がレポーター酵素（例えば、アルカリ性ホスファターゼ）などの検出可能な分子と結合する抗体を用いて検出することができる。
【０１５９】
マイクロアレイは、アレイ上のサンプルの一つ以上の細胞におけるメチル化の有無を検出することによって評価することもできる。メチル化された配列のｉｎ ｓｉｔｕ同定法は、例えば、米国特許第６，０１７，７０４号に記載されており、この全文は引用することによりここに組み込まれる。。この方法は、核酸含有標本を、非メチル化シトシンを修飾する薬剤と接触すること、修飾されたメチル化核酸と非メチル化核酸とを識別するＣｐＧ特異的オリゴヌクレオチドプライマーによって標本中のＣｐＧ含有核酸を増幅すること、及び増幅産物を検出することによってメチル化した核酸を検知することからなる。同方法は、修飾した（例えば、化学的に修飾した）メチル化ＤＮＡと非メチル化ＤＮＡを識別するＰＣＲ反応そのものを用いている。
【０１６０】
本発明の好ましい態様では、マイクロアレイの異なるサブ位置と一つ以上の分子プローブとの反応性に関するデータは、データベースに入力され、プローブによって評価される生体分子に関する情報は、アレイ上の各サブ位置のサンプルに関する他のデータとともに、ユーザーにアクセス可能になる。分子プロファイリングのデータは、少なくとも一部の機能が知られている生体分子について、その特性を更に明らかにするために用いることができる。分子プロファイリングのデータは、特性の明らかにされていない遺伝子の生物学的役割を同定するためにも用いることもでき、例えば、遺伝子の発現が変化（すなわち、過剰発現、過少発現あるいは異なった型の発現）又は消失する異常な生理学的プロセスの同定に利用することができる。
【０１６１】
本発明の一つの態様では、検査組織が得られた個体に関する情報は、データベースに入力される。この情報には、年齢、性別、体重、人種（ｒａｃｅ）、患者の病歴（例えば、薬物治療歴、併存及び基礎疾患（ｃｏｎｃｕｒｒｅｎｔ ａｎｄ ｕｎｄｅｒｌｙｉｎｇ ｉｌｌｎｅｓｓｅｓ））、家族の病歴などが含まれる。データベースには同様の情報が得られた個体の集団に関する情報も含めることが好ましい。更に好ましくは、データベースは組織情報システムの一部であり、該組織情報システムは、更に情報管理システムを含む。情報管理システムは、ユーザーの質問に答えてデータベースの情報の体系化及び取り出しを行う検索機能と関係決定機能とを含む。組織情報システムは、２００１年２月９日出願の米国特許出願第０９／７８１，０１６号に更に記載されており、この全文は引用することによりここに組み込まれる。
【０１６２】
一つの態様では、組織情報システムを用いて、生物学的の特性の発現（例えば、抗原、転写産物又は遺伝子型の発現）と、疾病の発生、進行又は再発との関係が特定される。別の態様では、組織情報システムによって、疾病に関連した生体分子の発現パターンに適した治療選択肢が特定される（例えば、乳癌組織のサンプルにおけるエストロゲン受容体発現の検出は、ホルモン療法が適切な治療の選択肢であることを組織情報システムが示すトリガーとなる）。
【０１６３】
同時分析
蛋白質と核酸を同時に評価するために、パラフィン包埋サンプルからなるマイクロアレイよりも凍結サンプルからなるマイクロアレイがより適している。したがって、一つの態様では、本発明による凍結マイクロアレイにしたがい、ｉｎ ｓｉｔｕハイブリダイゼーションと免疫組織化学的評価が同時に実施される。そのような多重標識法は、例えば、Ｚａｉｄｉ ｅｔ ａｌ．， ２０００，Ｊ． Ｈｉｓｔｏｃｈｅｍ． Ｃｙｔｏｃｈｅｍ． ４８ （１０）： １３６９−１３７５及びＫｉｎｇｓｂｕｒｙ ｅｔ ａｌ．， １９９６， Ｊ． Ｎｅｕｒｏｓｃｉ．Ｍｅｔｈｏｄｓ ６９ （２）： ２１３−２７に記載されており、これらの全文は引用することによりここに組み込まれる。別の態様では、蛋白質及び核酸の評価は、一つのマイクロアレイで連続的に実施される。例えば、組織学的評価を実施した後に細胞のサンプルをマイクロアレイそのものから採取し、ＰＣＲ及び／又はＲＴ−ＰＣＲ検定法に用いることができる（例えば、Ｆｅｒｎａｎｄｅｚ ｅｔ ａｌ．， １９９７， Ｍｏｌ． Ｃａｒｃｉｎｏｇ．２０ （３）： ３１７−３２６の記載を参照）。
【０１６４】
癌の診断及び／又は予後
一つの態様では、癌特異マーカー又は腫瘍特異抗原の発現及び／又は型を検定するために、本発明によるマイクロアレイが用いられる。ここに用いる「癌特異マーカー」又は「腫瘍特異抗原」は、それぞれ癌細胞及び腫瘍細胞で優先的に発現する生体分子であって、成人の非癌／非腫瘍細胞では発現しないか、又は発現の程度は小さい。癌特異マーカーは、癌の病因に関与、関連する任意の生体分子であって、その発現又は生成が癌の出現又は進行に影響し関連する態様で、積極的又は消極的に振る舞う。一つの態様では、生体分子の発現レベルは、癌の進行又は再発判定の目安になるが、本発明の別の態様では、生体分子の発現型もその徴候（例えば、開裂又は非開裂の状態、リン酸化又は非リン酸化の状態）が示される。
【０１６５】
一つの態様では、癌特異マーカーの発現特性は、検査組織のサンプルで決定され、癌組織及び正常組織の両方を含む（同一又は異なる基板４３のいずれかに）組織マイクロアレイ１３におけるマーカーの発現特性と比較される。検査組織のサンプルは、マイクロアレイと同一の基板又は異なる基板に設けることができる（例えば、プロファイルアレイ基板を用いて）。癌特異マーカーは、特性が明らかな遺伝子の産物、例えば、細胞増殖を促進する細胞増殖関連ポリペプチドであってもよく、あるいは特性が未決定あるいは特性が一部明らかにされた分子であってもよい（例えば、上記の分子プロファイリング法を用いて同定されたもの）。
【０１６６】
癌特異マーカーの非限定的な例として、増殖因子、増殖因子受容体、信号伝達経路の関連因子、及び細胞増殖に必要な遺伝子の活性化に関与する転写因子が挙げられる。別のものとして、あるいはこれらに加えて、細胞増殖遺伝子は細胞増殖を抑制するよう機能する。その非限定的な例として、腫瘍抑制遺伝子（例えば、ｐ５７ｋｉｐ２、ｐ５３、Ｒｂ）及び負の作用を示す増殖因子（例えば、ＴＧＦ−β）が挙げられる。負の作用を示す増殖調節因子がその機能を喪失し、又は機能が変化することによって、細胞増殖にプラスの効果が及ぶこともしばしばある。
【０１６７】
いわゆる腫瘍抗原も増殖関連ポリペプチドの中に含まれる。腫瘍抗原は、一種の蛋白質マーカーであり、形質転換を起こしていない細胞によるよりも形質転換された腫瘍細胞で強く発現される傾向にある。したがって、非腫瘍細胞によって腫瘍抗原が発現することがあるが、通常は低濃度であるか、あるいは組織又は生体の発生初期の段階に限られる。腫瘍抗原としては、前立腺特異抗原（ＰＳＡ； Ｏｓｔｅｒｌｉｎｇ １９９１，Ｊ． Ｕｒｏｌ．１４５： ９０７−９２３）、上皮膜抗原（多発性上皮癌；Ｐｉｎｋｕｓ ｅｔ ａｌ．， １９８６， Ａｍ． Ｊ． Ｃｌｉｎ． Ｐａｔｈｏｌ． ８５：２６９−２７７）、ＣＹＦＲＡ ２１−１（肺癌；Ｌａｉ ｅｔ ａｌ．， １９９９， Ｊｐｎ．Ｊ．Ｃｌｉｎ．Ｏｎｃｏｌ．２９： ４２１−４２１）及びＨｐ−ＣＡＭ（汎癌腫；Ｃｈａｕｂａｌｅｔ ａｌ．， ｌ９９９， Ａｎｔｉｃａｎｃｅｒ Ｒｅｓ．１９： ２２３７−２２４２）が挙げられるが、これらに限定されない。腫瘍抗原のその他の例としては、ＣＡ１２５（卵巣癌）、完全モノクローナル免疫グロブリン又はＬ鎖フラグメント（骨髄腫）、ヒト絨毛性ゴナドトロピンのβサブユニット（ＨＣＧ、胚細胞腫瘍）などが挙げられる。
【０１６８】
腫瘍抗原のサブカテゴリーには腫瘍胎児性腫瘍抗原が含まれる。腫瘍胎児性腫瘍抗原のαフェトプロテイン及び癌胎児性抗原（ＣＥＡ）は、通常、発達段階の胚でのみ高く発現するが、成人の肝臓及び結腸の腫瘍でもそれぞれ高く発現することが多い。その他の腫瘍胎児性腫瘍抗原としては、胎盤性アルカリホスファターゼ（Ｄｅｏｎａｒａｉｎｅｔ ａｌ．， １９９７， Ｐｒｏｔｅｉｎ Ｅｎｇ．１０：８９−９８； Ｔｒａｖｅｒｓ ＆ Ｂｏｄｍｅｒ， １９８４， Ｉｎｔ． Ｊ． Ｃａｎｃｅｒ３３： ６３３−６４１）、シアリル−ルイス Ｘ（ｓｉａｌｙｌ−Ｌｅｗｉｓ Ｘ）（腺癌； Ｗｉｔｔｉｇ ｅｔ ａｌ．， １９９６， Ｉｎｔ． Ｊ． Ｃａｎｃｅｒ６７： ８０−８５）、ＣＡ−１２５及びＣＡ−１９（消化管、肝臓及び婦人科系腫瘍；Ｐｉｔｋａｎｅｎ ｅｔ ａｌ， １９９４， Ｐｅｄｉａｔｒ． Ｒｅｓ． ３５：２０５−２０８）、ＴＡＧ−７２（結腸直腸腫瘍；Ｇａｕｄａｇｎｉ ｅｔ ａｌ．， １９９６， Ａｎｔｉｃａｎｃｅｒ Ｒｅｓ．１６： ２１４１−２１４８）、上皮糖蛋白２（汎癌腫の発現；Ｒｏｏｖｅｒｓ ｅｔ ａｌ．， １９９８， Ｂｒ． Ｊ． Ｃａｎｃｅｒ． ７８： １４０７−１４１６）、膵性腫瘍胎児性抗原（Ｋｉｔｈｉｅｒ ｅｔ ａｌ．， １９９２，Ｔｕｍｏｒ Ｂｉｏｌ． １３： ３４３−３５１）、５Ｔ４（胃癌；Ｓｔａｒｚｙｎｓｋａ ｅｔ ａｌ．， １９９８， Ｅｕｒ． Ｊ． Ｇａｓｔｒｏｅｎｔｅｒｏｌ． Ｈｅｐａｔｏｌ． １０： ４７９−４８４）、αフェトプロテイン受容体（多発性腫瘍型、特に乳腺腫瘍；Ｍｏｒｏｅｔ ａｌ．， １９９３， Ｔｕｍｏｕｒ Ｂｉｏｌ． １４： １１−１３０）、及びＭ２Ａ（生殖細胞腫瘍（ｇｅｒｍｃｅｌｌ ｎｅｏｐｌａｓｉａ）；Ｍａｒｋｓ ｅｔ ａｌ．， １９９９， Ｂｒｉｔ． Ｊ． Ｃａｎｃｅｒ ８０： ５６９−５７８）などが挙げられるが、これらに限定されない。
【０１６９】
細胞増殖関連ポリペプチドの発現特性は、これらペプチドの機能に対してのみならず、疾病の予後又は診断の指標としての有用性にも極めて重要である。例えば、所予のポリペプチド（例えば、腫瘍抑制遺伝子の産物）又は該ポリペプチドをコードするＲＮＡを診断又は予後の指標として用いる場合、関連するこのポリペプチドの発現にいくつかの特性がある。第１に、対応する細胞型の正常細胞の発現に関して、腫瘍発現の総レベルが重要である。本発明の一つの態様では、総発現量は、マイクロアレイのテストサンプル及び対照サンプルと反応する分子プローブを用い、観察可能な相対信号を定量化することによって測定する。例えば、腫瘍抑制遺伝子の場合、腫瘍サンプルの腫瘍抑制遺伝子産物が低濃度であれば、腫瘍抑制蛋白質の不足が腫瘍の進行に関わっている可能性を示唆している。本発明による凍結マイクロアレイは、数百、更には数千ものサンプルを評価する機会を備えていることから、そのような相関性を確認することができる。
【０１７０】
腫瘍の病因において確定的な作用機序が不明な場合でさえ、所予のポリペプチド又はポリペプチドをコードするＲＮＡのあらゆる発現特性（例えば、高いか、又は低い発現）と、他の患者における特定の臨床診断又は結果との相関性によって、該ポリペプチド又はそのＲＮＡの発現特性が疾病の診断又は予後において有用となる。特定の患者における所与のポリペプチド又はそのＲＮＡの発現レベルは、その疾病でこれらの発現との判明している相関性と併せて、当該患者の臨床結果を診断あるいは予測するために利用される。
【０１７１】
本発明によるマイクロアレイを用いて同定あるいは確認できるその他の診断／予後の指標には、所予の組織のサンプルで生体分子を発現する細胞の割合（ｐｅｒｃｅｎｔａｇｅ）あるいはサンプルの細胞内における生体分子の局在化（ｌｏｃａｌｉｚａｔｉｏｎ）が含まれる。例えば、通常は主に細胞質にあるポリペプチドが、ある疾病においては主に核に存在するようになる場合には、この変化が診断又は予後の指標として役立つこともある。評価可能な更に別の発現特性として、ポリペプチドの立体配座の変化を挙げることができる。立体配座の変化は一般にポリペプチドをコードする遺伝子の突然変異に起因するが、ポリペプチドの立体配座に影響を及ぼす補因子の発現変化によっても起こり得る。更に、ポリペプチドの翻訳後修飾（例えば、リン酸化、グリコシル化、ミリストイル化（ｍｙｒｉｓｔｏｙｌａｔｉｏｎ）など）の変化が疾病の診断あるいは予後の有用な発現特性になることもある。ポリペプチドの２つの立体配座又は異なる修飾型を識別する抗体は、当業界で公知であり（例えば、野生型ｐ５３と突然変異体の立体配座を識別する抗体が当業界で知られている）、これらの作製方法は上記に示した通りである。
【０１７２】
本発明の更に別の態様では、癌特異マーカーの活性の発現を検査することによって癌の進行を検出及び／又はモニターすることができる。例えば、一つの態様では、テロメラーゼの活性は、マイクロアレイ上のサンプルでそのまま（ｉｎ ｓｉｔｕ）モニターされる。テロメラーゼ活性のｉｎ ｓｉｔｕ検出の方法は、当業界で公知であり、例えば、米国特許第６，１９４，２０６号に記載されており、この全文は引用することによりここに組み込まれる。
【０１７３】
ある態様では、癌特異マーカーのセット又はパネルが用いられ、テストサンプルの癌の進行が測定される。この応用のよい実例の一つは、小児期の青色小円形細胞腫瘍（ｓｍａｌｌ ｒｏｕｎｄ ｂｌｕｅ ｃｅｌｌ ｔｕｍｏｒｓ）の診断であると思われる。これらの腫瘍は、明らかな形態学的特徴を示さないが、特殊な治療の必要性及び臨床結果から、確実に確認する必要がある。免疫組織化学（ＩＨＣ）は、これらの腫瘍の分類に役立つ最も強力な診断ツールの一つであることが判明している。殆どの場合、慎重に選択された抗体パネル（例えば、ニューロン特異性エノラーゼ（ＮＳＥ）、Ｍｉｃ−２遺伝子産物、リンパ球共通抗原（ＬＣＡ）、ビメンチン、クロモグラニン、サイトケラチン（ＣＫ）、上皮膜抗原（ＥＭＡ）などの抗原に対して向けられた）を白血病／リンパ腫、ユーイング肉腫、横紋筋肉腫、間葉性軟骨肉腫（ｍｅｓｅｎｃｈｙｍａｌ ｃｈｒｏｎｄｒｏｓａｒｃｏｍａ）などの大部分の青色小円形腫瘍の同定に利用することができる（例えば、Ｂｒａｈｍｉ ｅｔ ａｌ．， ２００１， Ｄｉａｇｎ Ｃｙｔｏｐａｔｈｏｌ．２４ （４）： ２３３−２３９を参照、この全文は引用することによりここに組み込まれる）。
【０１７４】
診断的である特異抗体は一つも存在しないが、どの腫瘍もこれらの抗体パネルを用いると、特有の染色パターンを示す。したがって、本発明の一つの態様では、例えば、ＮＳＥ、Ｍｉｃ−２遺伝子産物、ＬＣＡ、ビメンチン、クロモグラニン、ＣＫ、ＥＭＡなどに対して向けられた抗体パネルを用いて、複数の実質的に同一のマイクロアレイを、好ましくは平行して、評価することによりこのような腫瘍があると疑われる患者の診断をすることができる。
【０１７５】
他のアレイで同定された診断用生体分子のバリデーション（Ｖａｌｉｄａｔｉｎｇ）
本発明の好ましい態様では、凍結組織マイクロアレイは、他の型のマイクロアレイの分析によって得られた結果を確認するために用いられる。例えば、一つの態様では、発現した配列を含む核酸アレイを用いて検査組織のサンプル（例えば、疾病などの異常な生理学的プロセスが認められる患者のサンプル）から得られた標識核酸のサンプルとハイブリッド形成を行うことにより、該サンプルの核酸とハイブリッドを形成するアレイ上の一つ以上のオリゴヌクレオチドプローブの同定及び／又はハイブリッドを形成しない核酸の同定を行うことができる。異常発現した核酸（例えば、テストサンプルで発現し、健常者あるいは非疾病組織又は細胞から得られた対照サンプルでは発現しない核酸、あるいは対照サンプルで発現し、テストサンプルでは発現しない核酸）が同定され、アレイ上でハイブリッドを形成する核酸、又は形成しない核酸のアドレスに基づいて、これらの核酸の配列が決定される。同一の又は実質的に同一の配列（例えば、ハイブリダイゼーション検定法において同じ標的を同定するのに十分な配列の同一性を有する）を含む核酸プローブ（「検査診断プローブ」）を本発明による凍結マイクロアレイと続けて反応させることによって、同様の異常な生理学的プロセスを共有する人口統計学的に一致した被検患者の一つ以上のドナーサンプルと、人口統計学的に一致した対照患者における検査診断プローブの発現パターンを同定することができる（検査患者に異常な生理学的プロセスがあることを除いて、検査患者と対照患者は互いに人口統計学的特性を共有している）。検査診断プローブの発現は、複数の患者から得られた全身アレイで評価することが好ましい。更に好ましくは、マイクロアレイが体液から得られた細胞を含んでおり、容易に入手できるサンプルにおいて検査診断プローブをモニターできるかどうかを決定する。同様に、ペプチドアレイ、ポリペプチドアレイ又は蛋白質アレイ（例えば、複数の各種抗体を含む）を用いて、異常に発現したペプチド／ポリペプチドを同定することができ、更に、この発現はこれらのペプチド／ポリペプチドを特異的に認識する適切な反応性抗体を用いて、凍結組織マイクロアレイで確認することができる。
【０１７６】
一つの態様では、複数の凍結癌細胞（例えば、異なった癌細胞株からの）を含む細胞マイクロアレイが用いられ、癌を診断する標的診断プローブを同定する。そのようなプローブは、異なる種類の癌に罹患した複数の患者から得られたサンプルを含む本発明による凍結組織マイクロアレイを用いて確認することができる。一つの態様では、マイクロアレイは、実質的にすべての癌細胞（少なくとも約７５％、好ましくは少なくとも約９５％の癌細胞）で発現する普遍的な癌マーカーを同定するために用いられる。別の態様では、型に特異的な癌細胞マーカー（例えば、特定の型あるいはグレードの癌で主として発現し、他の型あるいはグレードの癌で発現しない）を同定するためにマイクロアレイが用いられる。
【０１７７】
有望な薬物ターゲットの選択
本発明のマイクロアレイを用いて、一つ又は複数の生体分子との相互作用が疾病に関係している薬物ターゲットを同定することもできる。例えば、薬物ターゲットには、受容体又はリガンドのいずれか一方あるいは両者が突然変異するか、又は不適当に修飾されたとき、受容体とリガンドの結合によって異常な生理学的反応を引き起こす受容体とリガンドのペアなどの結合対が含まれる。あるいは、病理学的プロセス中で過剰発現されるか、過小発現される分子が薬物ターゲットであることもある。薬物ターゲットを同定することによって、細胞／組織を正常な生理学的機能に回復可能な薬物をスクリーニングすることができる。例えば、薬物ターゲットが受容体とリガンドのペアである場合、適切な薬物はリガンド結合の拮抗薬であることもある。別の場合として、薬物ターゲットが、過剰発現又は過小発現する分子である場合、適切な薬物は、薬物ターゲットを実質的に正常なレベルに回復する分子であることもある（例えば、治療用の抗体、ポリペプチド又は核酸）。
【０１７８】
検査プルーブは、その発現が特質の診断に用いられるような一つの生体分子又は一連の生体分子を同定するために用いられる（例えば、上記の分子プロファイリング法を用いることによって）。一つの態様では、マイクロアレイのどの分子が疾病サンプルに実質的に常に存在し、健常なサンプルに実質的に常に存在しないかを判定することによって、あるいは疾病サンプルに、ある種の形態又は量が実質的に常に存在し、健常なサンプルには、ある種の形態又は量が実質的に常に存在しないかを判定することによって、診断用生体分子の同定が行われる。「実質的に常に」とは一つの生体分子又は一連の生体分子の発現／形態と、疾病などの異常な生理学的プロセスの存在との間に、９５％の信頼水準以内で統計学的に有意な相関性があることを意味する。
【０１７９】
次いで、診断用生体分子を同定する検査プローブを、マイクロアレイ基板と接触させ、各種の健常及び／又は疾病組織を含むマイクロアレイにおいて診断用生体分子の有無、量及び／又は型を同定する。このようにして、診断用生体分子の発現と疾病状態との相関性を確認することができる。
【０１８０】
診断用生体分子又は一連の生体分子の発現は、薬物で治療した患者の組織及び治療していない罹患患者及び／又は健常患者（ｈｅａｌｔｈｙ ｐａｔｉｅｎｔ）の組織を含むマイクロアレイで検査することが好ましい。この態様では、診断用分子の発現プロファイルが、健常者又は適切な治療結果を達成した患者における同じ生体分子の発現プロファイルと実質的に類似な（例えば、常套の統計検定によって判定されるように有意差がない）プロファイルに戻るかどうかを決定することによって、薬物の効力をモニターする。薬物は、検査組織の発現パターンが健常組織での発現パターンと実質的に同一（９５％信頼水準以内）であるか、あるいは正常患者（ｎｏｒｍａｌ ｐａｔｉｅｎｔ）又は適切な治療結果を達成した患者で観察された生体分子のレベルの約１０％以内にあるとき、その後の検査に有用であると同定される。
【０１８１】
分子プローブのバッチ管理
本発明による凍結マイクロアレイは、抗体などの分子プローブの感度及び特異性を評価するために同時染色に用いる多数の対照サンプルを提供する。一つの組織／細胞を既知の陽性対照として反応させる代わりに、基板は、例えば、約２５以上の対照をすべて同じスライドで反応させる選択肢を提供する。一つの態様では、組織／細胞の対照サンプルは、臨床で用いられる最も一般的な抗体によって認識される抗原の発現に関して陽性又は陰性であることがすでに知られている。適切な市販抗体はｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｎｔｉｂｏｄｙｒｅｓｏｕｒｃｅ．ｃｏｍ／ｆｉｎｄａｎｔｉｂｏｄｙ．ｈｔｍｌなどの多くのインターネットのアクセスサイトを通して見つけることができる。予め染色したマイクロアレイを補足的評価の対照として、未染色の実質的に同一のマイクロアレイ及び／又は１以上の分子プローブと組み合わせたキットで提供することができる。
【０１８２】
本発明の一つの態様では、異なった腫瘍タイプの複数の組織を含む凍結マイクロアレイが提供される。例えば、一つの態様として、乳癌マイクロアレイが提供されるが、このものは異なった乳癌（つまり、遺伝学的に無関係な個体の）の少なくとも２０のサンプル及びマイクロアレイの異なったサブ位置に配置されている正常な乳腺組織の１〜５のサンプルを含む。このマイクロアレイは分子プローブ又は分子プローブのパネルを用いて評価し、アレイ上の各種のサンプルにおいて染色の質（例えば、染色の量あるいは染色の位置）など、マイクロアレイが分子プローブと各種の既知の反応性を有していることを確認できる。例えば、一つの態様では、抗エストロゲン受容体抗体及び抗ｃ−ｅｒｂＢ−２抗体などの２種類の一般的な乳癌マーカー抗体が、マイクロアレイのサブ位置を染色するために用いられる。既知量のエストロゲン受容体とｃ−ｅｒｂＢ−２抗原を含むサンプルの抗体染色における染色の質、位置及び強度を比較することによって、癌を持っていると疑われる患者の乳腺組織からなる検査サンプルの染色を高い確度で評価することができる。
【０１８３】
ルーチン組織検査の品質管理：自動又は手動の方法
本発明による凍結マイクロアレイは、免疫組織化学の日々の品質管理に、又は分子プローブに依存する他の組織学的方法（例えば、核酸のハイブリダイゼーションなど）に用いることができる。複数の異なる非疾患のドナーサンプルからなる正常な凍結マイクロアレイは、この目的に理想的に適している。毎日染色した基板スライドと「最適な反応性」を示すと判定された以前の日の検査（ｒｕｎｓ）とを比較することによって、分子プローブの特異性及び感度における偏差を確認し、補正を行うことができる。本発明の一つの態様では、目視で比較が行われる。しかし、別の態様では、上記のマイクロアレイと連絡した光学システムを用いて標識した分子プローブの光学データ（例えば、スペクトルデータ）を収集することによって比較し、マイクロアレイのサンプルとプローブの反応性の定量測定値を得る。一つの態様では、そのようにして得られた定量測定値は、最適であると確認された測定値と比較され、分子プローブは、その光学測定が最適な測定のものと実質的に同様である場合には（信頼水準を９５％に設定した通常の統計解析によって判定する）、更なる検査で用いる分子プローブの一つとして同定される。本発明の別の態様では、分子プローブのバッチ検査及び同定が自動化される。いずれの反応性分子プローブ（例えば、抗体プローブ、核酸プローブ、アプタマープローブ、酵素プローブなど）についてもバッチ検査を行えることは、当業者にとって自明である。
【０１８４】
新しい市販抗体のスクリーニング：自動又は手動の方法
新しく入手した多数の市販抗体はすべて、診断的な使用に先立ち、最適な滴定及び染色特異性について検査すべきである。これは検査される特異抗体に合った適切なマイクロアレイを用いて容易に行うことができる。例えば、一つの態様では、新しいバッチのＰＳＡ抗体は、複数の前立腺腫瘍サンプルを含むマイクロアレイを用いて、少なくとも５〜１００の個体の前立腺腫瘍で評価される。抗体が認識する抗原を発現することが判明している少なくとも一つのサンプル及び抗体が認識する抗原を発現しないことが判明している少なくとも一つのサンプルを含むアレイを用いることが好ましい。
【０１８５】
ここに記載したことがらの変形、修飾及びその他の具体化は、特許請求したように本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、当業者に起こり得る。したがって、本発明は、前記の説明によってではなく、代わりに以下の請求の範囲の意図及び範囲によって限定されるべきである。
【０１８６】
関連出願
本出願は、２０００年６月２２日出願の米国特許仮出願第６０／２１３，３２１号、２０００年９月２２日出願の米国特許仮出願第６０／２３４，４９３号及び２０００年９月２９日出願の米国特許仮出願第６０／２３６，６４９号に米国特許法第１１９条第（ｅ）項の規定に基づく優先権を請求するものであり、これら既出願の全文は引用することによりここに組み込まれる。
【図面の簡単な説明】
本発明の目的及び特徴は、以下の詳細な説明及び添付図面を参照することでより一層理解することができる。
【図１】図１Ａは、本発明の一つの態様による凍結マイクロアレイの概略図である。図１Ｂは、凍結マイクロアレイからなる発明の一つの態様によるアレイ基板プロファイルの概略図である。図１Ｃは、単一基板における凍結大フォーマットアレイ及び小フォーマットアレイを含む混合フォーマットアレイである。
【図２】図２は、本発明の一つの態様による凍結組織及び／又は細胞のサンプルを配置するように設計された組織マイクロアレイ装置の概略図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは本発明の一つの態様による凍結組織及び／又は細胞のサンプルを配置する図２の装置とともに用いるように設計されたスタイレットの概略図である。図３Ａは、斜視図である。図３Ｂは、スタイレットの構成部品を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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