(57)【要約】二重式逆止弁減圧逆流防止アセンブリは、長さ、容積及び／又は重量が比較的小さくなるように構成される。アセンブリは、平行で、好ましくは同軸の入口（１１２）及び出口（１２８）の方向を規定する。１つの態様では、第１の逆止弁の軸（３１２）及び第２の逆止弁の軸（３１４）は、直列軸（１１０）に対して、好ましくは９０度の角度である。１つの態様では、リリーフ弁（１３４）は直列軸（１１０）から間隔をあけて位置決めされる。第１の止弁（７１８ａ）及び第２の止弁（７１８ｂ）は、同じ一体的単一ハウジング（１４２）の中に収容される。このハウジングは、逆止弁、及び好ましくは、幾つか又は全てのリリーフ弁（１３４）を囲んでいる。止弁（７１８ａ，７１８ｂ）は、好ましくは直列軸（１１０）に沿って位置決めされる。
2004508521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二重式逆止弁減圧逆流防止アセンブリであって、
第１の入口方向を有する入口開口、及び前記第１の入口方向と同軸の第２の出口方向を有する出口開口を規定するハウジングと、
直列に連結されたその直列軸に関して第１及び第２の角度を規定し且つその各角度が４５°よりも大きくされている第１及び第２の逆止弁移動軸をそれぞれもつ第１及び第２の逆止弁と、
前記入口開口と前記第１の逆止弁との間にある第１の止弁、及び前記第２の逆止弁と前記出口開口との間にある第２の止弁と、を備えたアセンブリ。
【請求項２】
逆止弁移動軸の第１及び第２の角度が９０°である請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
第１及び第２の逆止弁移動軸が平行である請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項４】
第１の逆止弁が第１の方向で該第１の逆止弁を通る流体の流れを規定し、第２の逆止弁が前記第１の方向に対し逆向きで該第２の逆止弁を通る流体の流れを規定する請求項３に記載のアセンブリ。
【請求項５】
アセンブリ外領域へ流体を逃がすように制御可能に構成されたリリーフ弁を含む請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
リリーフ弁が、第１の弁閉止位置から第２の弁開放位置までリリーフ弁軸に沿って移動可能な少なくとも一部分を有する請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
リリーフ弁軸が直列軸に対して垂直である請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
リリーフ弁軸が直列軸から間隔をあけられている請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項９】
第１及び第２の逆止弁移動軸の各々が直列軸と交差する請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
ハウジングが、第１及び第２の逆止弁、リリーフ弁、第１及び第２の止弁を包含している請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
止弁がボール弁を含む請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
流れの軸を規定する流体源及び同軸下流の間で逆流を防止する方法であって、
同軸の入口軸及び出口軸によって規定されるハウジングの直列軸に関してそれぞれ４５°よりも大きい第１及び第２の角度をもつ第１及び第２の逆止弁移動軸を規定するように、入口及び出口を有する前記ハウジングの中に第１及び第２の逆止弁を位置決めする過程と、
前記入口と前記第１の逆止弁との間に第１の止弁を位置決めする過程と、
前記第２の逆止弁と前記出口との間に第２の止弁を位置決めする過程と、
前記直列軸が前記流れの軸と同軸になるように前記ハウジングを連結する過程と、を含む方法。
【請求項１３】
第１及び第２の逆止弁を位置決めする過程で、第１及び第２の角度の各々が９０°となるように前記第１及び第２の逆止弁を位置決めする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１及び第２の逆止弁を位置決めする過程で、第１及び第２の逆止弁移動軸が平行となるように前記第１及び第２の逆止弁を位置決めする請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
アセンブリ外領域へ流体を逃がすように制御可能に構成されるリリーフ弁をハウジングの中で少なくとも部分的に位置決めする過程をさらに含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１６】
リリーフ弁が、第１の弁閉止位置から第２の弁開放位置へリリーフ弁軸に沿って移動可能な少なくとも一部分を有する請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
リリーフ弁を位置決めする過程で、リリーフ弁軸が直列軸と垂直になるように前記リリーフ弁を位置決めする請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
リリーフ弁は、リリーフ弁軸が直列軸から間隔をあけるように位置決めされる請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
二重式逆止弁減圧逆流防止アセンブリであって、
第１の入口方向を規定する入口手段及び第２の同軸出口方向を規定する出口手段を有するハウジングと、
前記第１の入口方向及び前記第２の出口方向に沿って伸びる直列軸に関してそれぞれ４５°よりも大きい第１及び第２の角度を規定する第１及び第２の逆止弁軸を規定する第１及び第２の逆止弁をそれぞれ収容する前記ハウジング中の第１及び第２の収容手段と、
前記入口手段と前記第１の逆止弁との間で第１の止弁を収容する前記ハウジング中の第３の収容手段と、
前記第２の逆止弁と前記出口手段との間で第２の止弁を収容する前記ハウジング中の第４の収容手段と、を備えたアセンブリ。
【請求項２０】
逆止弁移動軸の第１及び第２の角度が９０°である請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
第１及び第２の逆止弁軸が平行である請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
第１の収容手段が、第１の逆止弁を第１の方向へ通る流体の流れを規定するため該第１の逆止弁を位置決めするように構成され、第２の収容手段が、第２の逆止弁を前記第１の方向とは逆向きに通る流体の流れを規定するため該第２の逆止弁を位置決めするように構成される請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
アセンブリ外領域へ流体を逃がすように制御可能に構成されるリリーフ弁を収容する第５の収容手段をさらに備える請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
リリーフ弁は、第１の弁閉止位置から第２の弁開放位置へリリーフ弁軸に沿って移動可能な少なくとも一部分を有する請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
リリーフ弁軸が直列軸と垂直である請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
リリーフ弁軸が直列軸から間隔をあけてある請求項２４に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
第１及び第２の逆止弁軸が直列軸と交差する請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２８】
止弁がボール弁を含む請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２９】
第１及び第２の止弁が、直列軸と同軸の流れ軸を規定する請求項１９に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は減圧逆流防止弁アセンブリに関し、特に、比較的長さの短い逆流防止装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
逆流防止装置は、一般的に、供給源（たとえば都市水道）からサービス・ロケーション（たとえばビル）及び最終的使用場所へ水（又は他の流体）を引き込むために設置される。その逆流防止弁は、流体が逆流することを防止する（すなわち、都市の飲用水供給源の汚染を防止するなどのため）。逆流を防止するため、バキュームブレーカシステム及び二重式逆止弁システムを含む多くの構成を使用することができる。多くの場合、都市ビル条例その他により、二重式逆止弁システムの使用が要求されている。二重式逆止弁システムにおいて、流体は、通常使用中、第１の弁（通常オープン）を通って２つの逆止弁の間のゾーンへ流れ、続いて第２の逆止弁（通常オープン）を通って流れる。そのゾーンに連結されたリリーフ弁は、通常は閉じている。通常使用の間、ゾーンは入口圧力よりも低圧に維持される。一般的に、入口圧力よりも少なくとも所定量だけ低い圧力が出口に存在しない場合、逆止弁が閉じて逆流を防止する。流れが存在しないか又は流れが逆になるような異常事態が生じ且つ第２の逆止弁が故障状態にあれば、差動リリース弁が開いて吐出を行い、供給源よりも低圧をゾーンに維持する。通常の流れが再開されたときには、ゾーンの差圧が再生し、リリーフ弁は閉じる。
【０００３】
逆流防止弁は、サービス連結部、たとえば都市水道供給源からビルの水道取り入れ口への連結部で普通に使用される（及び要求されることが多い）。多くの場合、そのようなサービス連結部逆流防止装置は、比較的高い圧力（たとえば約２５０ｐｓｉ以上）に対応しなければならず、典型的には、比較的大きな直径の流体ライン、たとえば、実質的に内径が１インチよりも大きな流体ラインのために逆流を防止する。
【０００４】
ただしこれに限らず、比較的小さな逆流防止アセンブリが要求される場合もある。たとえば、水（又は他の流体）の使用場所とビル内の導管を連結する（すなわち、サービス連結部ではなく、ビル内水道源への直接連結）使用場所逆流防止装置は、多くの場合、比較的低圧であり（たとえば、約２００ｐｓｉよりも低く、多くの場合、約１５０ｐｓｉよりも低い）、比較的小径である（たとえば、内径が約１インチ以下で、多くの場合、３／４インチ以下であるか、１／２インチ以下である）。逆流防止装置の使用場所応用例は、全部は示しきれないが、たとえば、飲料販売機、工業プラント、病院、歯科クリニック、死体保管所、死体仮置き場、化学プラント、洗浄システム、ボイラー施設などで高度に危険な（有毒の）流体を防ぐために使用されるアセンブリを含む。
【０００５】
使用場所逆流防止装置についての従来技術の例では、サービス連結部（又は他の比較的大きい）逆流防止アセンブリのスケールダウンバージョンに過ぎないと思われるものがある。従来技術のアプローチは、一般的に、装置が比較的低圧で小径の応用品であるという事実からくる機会を利用しておらず、その結果として少なくとも部分的に、従来技術の装置は、大きく（すなわち、入口開口面から出口開口面まで測定したときに長すぎる）重すぎ、設計、取り付け、修理、保守、及び／又は交換のコストがかかる傾向にあった。さらに、従来技術のアプローチの比較的大きなサイズが、このような装置を比較的小さなスペース又は空間に設置することを困難にしている。したがって、典型的な従来技術の逆流防止アセンブリ、特に、従来技術の小径／低圧用装置と比較して、より小さなサイズ（短距離及び／又は小容積を含む）、軽量、及び低コストを実現する二重式逆止弁逆流防止アセンブリを提供することが有用である。
【０００６】
多くの従来技術の逆流防止装置は、実質的に非平行及び／又は非同軸であり、及び／又は他方に対して反対方向の流れを提供する入口及び出口開口を有するように構成される。多くの応用例において、これは、直列状況での導入（使用場所アプリケーションでは普通である）に追加の配管備品が必要であることを意味し、設計、設置、保守などのコストを増やし、また、設置される装置のサイズ又は大きさの増大につながる。したがって、平行で、好ましくは同軸の、他方に対して同じ方向のフローを規定する入口開口及び出口開口を有する逆流防止アセンブリを提供することが有用である。
【０００７】
多くの従来技術の逆流防止装置は、サービス、修理、保守などを、複数の位置又は方向で実行しなければならないように構成される（たとえば、第１の弁へは上方又は前方からアクセスし、第２の弁へは下方又は後方からアクセスするなど）。このような構成は、多くの状況、特に、保守のために逆流防止装置へアクセスするときの利用可能なスペース又は空間が通常大幅に制限される使用場所応用例では、不便であると考えられる。したがって、複数の構成部品、及び好ましくは、少なくとも双方の逆止弁が、修理又は保守のために単一のロケーション又は方向からアクセス可能となっている逆流防止アセンブリを提供することが有用であある。
【０００８】
さらに、逆流防止アセンブリは、一般的に、上流止弁及び下流止弁を含む（多くの場合、条例によって義務づけられている）。これら止弁は、たとえば、逆止弁及び／又はリリーフ弁が故障したときに流れを遮断するため、又は保守又は修理作業を容易にするため、使用され得る。したがって、典型的な減圧二重式逆止弁逆流防止アセンブリは、第１及び第２の逆止弁、第１及び第２の止弁、並びにリリーフ弁を含む。
【０００９】
多くの従来技術の逆流防止アセンブリにおいて、少なくとも幾つかの構成部品は、別々のハウジング又はエンクロージャを有する。したがって、全体アセンブリを完成するためには、フランジ又は他の連結装置をボルトで取り付ける必要がある。このような連結装置は、全体アセンブリの容積、長さ、及び／又は重量の増加につながる。そこで、実質的に全ての構成部品、好ましくは、少なくとも第１及び第２の逆止弁、第１及び第２の止弁、そしてリリーフ弁が、連結装置を必要とすることなく、単一のハウジングを使用して実質的に囲まれる逆流防止アセンブリを提供することが有用である。
【００１０】
多くの従来技術の逆止弁アセンブリは、一般的に、ボルト、ナット、ネジなどを挿入又は除去する手動及び／又は電動ツール（たとえば、レンチ、ネジ回し、ナットドライバなど）を必要とする装置を使用して幾つか又は全ての構成部品を取り付けるか取り除いている。理論的ではないが、この種の組立／分解アプローチは、高圧サービス連結部装置に存在する力及び圧力に対応又は抵抗するために使用されるものと考えられる。一般的に、ツールの使用を必要とする組立装置及び手順は、逆流防止アセンブリの製造、組立、保守、及び修理のコストをより高くし、ツールなどの利用空間が制限されている場合（たとえば、使用場所アプリケーションでは普通である）には、利用が困難であると思われる。したがって、たとえば、手によって容易に組み立てられる（ツールを必要としない）少なくとも幾つかの構成部品を提供することによって、従来技術のアプローチと比較して、製造、組立、分解サービス、保守、修理などのツールを必要とする多数の構成部品を減らすことのできる逆流防止アセンブリを提供することが有用であある。
【００１１】
【発明の開示】
本発明は、前述したような課題を含んだ従来技術のアプローチにおける問題の存在、性質、及び／又は源を認識したものである。
【００１２】
１つの態様において、本発明は、第１及び第２の直列逆止弁を有する直列の減圧二重式逆止弁逆流防止アセンブリを提供する。第１及び第２の直列逆止弁の双方は、直列軸に対して実質的に４５°よりも大きい角度、好ましくは９０°ほどに位置決めされる弁移動軸を有する。このときの直列軸は、アセンブリの、実質的に同軸の流入方向及び流出方向に沿っている。好ましくは、２つの逆止弁の移動軸の各々は、直列軸と実質的に交差する（好ましくは、実質的に垂直である）。１つの態様において、第１及び第２の逆止弁は、第１の逆止弁を通る流れの方向が第２の逆止弁を通る流れの方向と実質的に平行で且つ逆向きとなるように位置決めされる。１つの態様において、リリーフ弁は、直列軸と交差しない長手方向軸を規定し、好ましくは、２つの逆止弁の軸に共通の平面と実質的に平行であるが、当該平面からはオフセットされている。１つの態様において、好ましくはボール弁である第１及び第２の止弁が、少なくとも第１及び第２の逆止弁を有する共通ハウジングの中に位置決めされ、好ましくは、直列軸上に位置決めされる。１つの態様において、１／２インチ入口及び出口導管へ直列に連結可能な止弁を一体化してリリーフ弁を含み、約１５０ｐｓｉの最大作動圧力を有する二重式逆止弁減圧逆流防止アセンブリは、約２００ミリメートル、好ましくは約１９５ミリメートル、さらに好ましくは約１８５ミリメートルよりも短い長さ（入口開口面と出口開口面との間の距離）、及び約２キログラム、好ましくは約１．８キログラムよりも軽い重量を有する。好ましくは、アセンブリは、約１０ガロン／分の流れにおいて約２２ｐｓｉよりも小さな水頭損失を有する。
【００１３】
１つの態様において、二重式逆止弁減圧逆流防止アセンブリは、比較的小さな長さ、容積、及び／又は重量を有するように構成される。アセンブリは、平行で、好ましくは同軸の入口方向及び出口方向を規定する。１つの態様において、第１及び第２の逆止弁は、直列軸に対して或る角度、好ましくは９０°であり、好ましくは、直列軸と交差する。１つの態様において、リリーフ弁が直列軸から間隔を取って位置決めされる。逆止弁及び、好ましくは幾つか又は全てのリリーフ弁を囲んでいる同じ一体化単一ハウジングの中に、第１及び第２の止弁が囲まれる。止弁は、好ましくは、直列軸に沿って位置決めされる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１に示された実施形態において、入口開口面１１２を規定する入口開口は、ハンドル又はレバー１１６によって制御される第１の止弁体１１４と連通する。本体導管１１８は、第１の逆止弁移動軸３１２（図３）を有する第１の逆止弁へ流体を供給する。第１の逆止弁は、図３に示される弁閉止位置から、図４に示される通常開放（すなわち、通常使用の間は開いている）位置へ移動可能である。通過した流体は、第２の逆止弁軸３１４を規定する第２の逆止弁へ向け横方向４１２に流れる。流体は第２の逆止弁を通過して、第２のレバー又はハンドル１２６によって制御される第２の止弁体１２４へ続く第２の導管１２２へ進む。流れは、出口開口面１２８を規定する出口開口を介して吐出可能である。修理、保守などの目的には、試験コック１３２ａ，１３２ｂ，１３２ｃを使用することができる。リリーフ弁モジュール１３４は、エアギャップドレン１３６への制御可能な出口を提供する。
【００１５】
たとえば、図３及び図７から理解できるように、１つの単体（好ましくは、１個の鋳造金属）ハウジング１４２が、第１及び第２の逆止弁モジュール７１２ａ，７１２ｂ，リリーフ弁モジュール７１４、及び第１、第２の止弁７１８ａ，７１８ｂを実質的に内包している。１つのハウジングを使用して、全５つの弁を囲むことは、１つの弁ハウジングを他の弁ハウジングへ連結するフランジ又は他の連結器の必要性をなくし、従来技術と比較して、アセンブリの全体的サイズ、容積、及び／又は重量を縮小する。
【００１６】
好ましくは、入口領域及び出口領域を通してボール弁を組み立てることができる。図７の実施形態において、ボールシール７２４ａ，７２４ｂの間に挟まれたボール７２２は、開口７２６を介して止弁ハウジング１１４の中へ挿入される。スロット７２８はボール弁心棒７３２のタブと整列して係合する。“Ｏ”リング７３４によって密封された心棒７３２は、ハンドル１１６の心棒７３６の開口へ固定される。“Ｏ”リング７４４を設けた末端部品７４２は、弁のボール７２２を横方向で固定する。好ましくは、双方のボール弁は実質的に同じ様式で組み立て可能である。
【００１７】
図７で分かるように、逆止弁モジュール７１２ａ，７１２ｂは、弁の移動軸３１２，３１４と平行な方向へ動かすことによって、ハウジング１４２の空間（円筒形）７４６ａ，７４６ｂの中へ挿入し、取り出すことができる。一般的に、逆止弁モジュールは、全体として交換される（修理されるのではなく）ことが想定される。ただし、場合に応じて修理も可能である。第１の弁モジュール７１２ａは、Ｏリング３３４で密封されて保持器キャップ３３６へ連結されたケージ構造体３２２を含む。ケージ及び保持器は、樹脂、たとえば、ゼネラルエレクトリック社（Ｇｅｎｅｒａｌ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃ）から商品名ＮＯＲＹＬ（登録商標）で市販されている樹脂で形成可能である。好ましくは、保持器３３６は、タブ及びスロットの「スナップ」フィットによってケージ３３２へ組み立てられ（又は分解され）、したがって、組立はツールを使用せず行うことができる。弁円板保持器３３８は、バネ３４２によって閉止位置（図３に示される）の方へ付勢され、円板３４４は弁座リング３４６との着座関係へ強制される。通常の圧力に応答して、通常使用の間は（すなわち、逆流又は背圧が存在しないとき）、円板保持器３３８は開放位置（図４）へ移動され（バネ３４２の付勢に対抗して）、流体の流れを可能にする。第２の逆止弁モジュール７１２ｂは、第１のモジュール７１２ａと同様の構成及び組立であるが、上下転倒して位置決めされ（モジュール７１２ａの位置と比較して）、弁入口ガイド７５２を含むことが異なる。図２で分かるように、図示の実施形態では、第１及び第２の逆止弁の中央又は移動軸３１２，３１４は、直列軸１１０と交差する。直列軸１１０と第１の逆止弁移動軸３１２との間の角度３５２は、実質的に４５°よりも大きく、図示された実施形態では約９０°である。図示された実施形態において、直列軸１１０と第２の逆止弁３１４の移動軸との間の角度も、４５°よりも大きく、好ましくは約９０°である。図４に示されるように、第１の逆止弁を通る流体の平均層流は、第１の逆止弁の移動軸３１２と実質的に同軸であり、第２の逆止弁を通る流体の平均層流は、第２の逆止弁の移動軸３１４と実質的に同軸である。したがって、第１の逆止弁を通る流れは、第２の逆止弁を通る流れと実質的に平行である。しかし、図４で示されるように、第１の逆止弁を通る流れは、第２の逆止弁を通る流れとは実質的に逆向きである。すなわち図４では、第１の逆止弁を通る流れは図中の上方へ向かい、第２の逆止弁を通る流れは図中の下方へ向かう。
【００１８】
図示された実施形態において、逆止弁は、線形移動、広がり流れ、又はポペット弁として設けられるが、フラップ弁、回転弁などを含む他のタイプの逆止弁を使用して、本発明の幾つか又は全ての特徴を使用する実施形態を構成することも可能である。図示された実施形態は、止弁としてボール弁の使用を示しているが（少なくとも幾つかの実施形態ではボール弁が好ましい。つまり、少なくともそれらはよく知られており、少なくとも幾つかの逆流防止アセンブリ環境で周知の特性を有するからである。ただし、従来技術では別個のハウジングユニットとして設けられていた）、玉形弁、仕切弁、バタフライ弁などを含む他のタイプの装置を、一方又は双方の止弁として使用することもできる。リリーフ弁モジュール７１４は、ダイアフラム形リリーフ弁機構、たとえば、シリコーン／繊維ダイアフラム６１４を提供する。当業者によって理解されるように、少なくとも本発明を理解した後では、たとえば、２つの逆止弁の間の少なくとも所定量又は差分の圧力に応答して、リリーフ弁心棒６１８は、図６に示された閉止位置から上方の開放位置へリリーフ弁軸６１２に沿って移動し、流体が、２つの逆止弁の間のゾーンからエアギャップドレン１３６を通って逃げられるようにする。リリーフ弁モジュール７１４の心棒領域７５６は、（実質的に円筒形の）ハウジング領域７５８の中に受け入れられる。この位置では、図２から分かるように、リリーフ弁６１２の軸は、好ましくは逆止弁軸３１２，３１４の１つ又は双方と平行であり、及び／又は直列軸１１０に垂直であるが、逆止弁軸３１２，３１４を連結する線から、及び直列軸１１０から、所定間隔２１８だけオフセットしている。リリーフ弁軸のオフセットは、比較的短い長さ２２２を提供するだけでなく（たとえば、リリーフ弁幅の一部又は全部が直列軸１１０と交差する構成と比較して）、通常使用の間に、直列軸１１０と平行な平面に沿った流れの進路変更又は中断を防止する。図３で示されるように、アセンブリを通る平均層流の中央軸は、流れを通して同じ平面（図３の断面図の平面）の中へ実質的にとどまり、その平面も直列軸１１０を通る。リリーフ弁が開けば、平均層流軸は図３の断面の平面から外れることになる。
【００１９】
図７から分かるように、アセンブリは、次のようにして組み立てることができる。止弁は前述したようにして組み立てられる。逆止弁モジュール７１２ａ，７１２ｂは、ハウジング空間７４６ａ，７４６ｂの中に位置決めされる。リリーフ弁カバー７６６をハウジング開口へ密封するため、ガスケット又はカバーシール７６４が位置決めされる。リリーフ弁モジュール７１４は、リリーフ弁空間７５８の中に位置決めされる。リリーフ弁カバーは、コネクタ、たとえば押さえネジ７６８ａ，７６８ｂ，７６８ｃによって定位置に保持される。上方プレート７７２は、リリーフ弁モジュール７１４の上部を覆い、追加の押さえネジ７６８ｄ，７６８ｅ，７６８ｆによって連結される。
【００２０】
アセンブリの構成部品の検査、修理、又は交換が望まれるとき、押さえネジ７６８ａ，７６８ｂ，７６８ｃ，７６８ｄ，７６８ｅ，７６８ｆが取り除かれ、カバー７７２，７６６及びリリーフ弁モジュール７１４を、ハウジング１４２の上部から持ち上げることができる。逆止弁モジュール７１２ａ，７１２ｂは、たとえば検査、交換などのため、ハウジング空間７４６ａ，７４６ｂから、たとえば手作業で引き出すことができる。したがって、リリーフ弁及び／又は逆止弁の検査、交換などは、６つの押さえネジ７６８ａ，７６８ｂ，７６８ｃ，７６８ｄ，７６８ｅ，７６８ｆを外すことによって行え（すなわち、レンチ、ナットドライバ、ネジ回しなどを使用して）、その後、追加の分解、検査、又は交換などのすべてを、必要ならツールを使用しないで行える。
【００２１】
通常使用の間、水又は他の流体は、入口開口１５４へ入り（矢示１５２：図３）、第１の逆止弁の位置に達するまで、実質的に直列軸１１０に沿って移動する。次に、流れは第１の逆止弁を通って垂直上方へ移動し（図４）、第２の逆止弁の位置へ横方向に移動し（図４の右方へ）、次に第２の逆止弁を通って垂直下方へ移動する。さらに流れは、第２の導管１２２を通って横方向へ移動し（図３の右方へ）、第２の止弁を通って出口開口１５８から出る。逆流の傾向があり、及び／又は、第２の逆止弁の圧力が第１の逆止弁の圧力よりも少なくとも所定量だけ低くなければ、１つ、又は好ましくは双方の逆止弁がバネの付勢力で閉じる（すなわち、図３に示される位置へ移動する）。２つの逆止弁の間のゾーンにおける圧力が非常に高ければ（又は、入口圧力に関して非常に高い圧力差が存在すれば）、前述したようにリリーフ弁が開くことになる。必要ならば（たとえば、逆流防止動作の故障が推測又は検出されるか、保守、検査などを実行するため）、１つ又は一般的に双方の止弁ハンドルを９０°回転させることで、ボール弁が閉止位置へ回転する。
【００２２】
これまでの説明に照らして、本発明の多数の利点を知ることができる。本発明は、好ましくは、逆流防止規制、条例、及び／又は装置の定義に従って、典型的な従来技術の逆流防止アプローチと比較して縮小した長さ、容積、及び／又は重量を有する逆流防止機能を提供することができる。本発明は、特に、使用場所に適用する場合に多く見られるように、検査、修理、又は交換作業のスペース又は空間が制限されるとき、低圧及び／又は小径適用例、たとえば使用場所適用例の関連で特に（排他的にではない）有用な特徴を有し、直列設置、検査、修理、交換などの相対的容易性を含む直列構成を提供する。本発明は、特に、小直径又は低圧応用の関連において、減圧二重式逆止弁逆流防止装置の設計、製造、設置、保守、サービス、及び／又は修理のコストを減らす助けとなる。
【００２３】
本発明の多くの変形及び修正を使用することができる。本発明の幾つかの特徴を使用し、他の特徴を使用しないことができる。たとえば、双方の止弁に共通のハウジングを使用することなく、直列軸に対して垂直に位置決めされた平行逆止弁と直列になった逆流防止装置を提供することができる（経済的に、必ずしも推奨されないが）。本発明の逆流防止装置は、小径及び／又は低圧応用、たとえば使用場所適用で特に有用であると考えられるが、大直径、高圧応用、幾つか又は全てのサービス連結部応用などを含む他の応用例でも、本発明の幾つか又は全ての特徴を使用することができる。弁座及びカバー構成部品は、好ましくは真鍮から形成されるように説明したが、他の金属、たとえばステンレススチール又は他のスチール、鉄、銅、又は銅板を含む他の材料、プラスチック、樹脂、ファイバガラス、セラミック、コンポジット、被覆及びメッキされた材料などを含む非金属材料も使用することができる。
【００２４】
本発明は、様々な実施形態において、ここでの図示及び説明と実質的に同質の構成部品、方法、プロセス、システム及び／又は装置を含む。それらの中には、様々な実施形態、サブコンビネーション、及びサブセットが含まれる。当業者は、本発明の開示を理解した後、本発明をどのように作成及び使用するかを理解するであろう。本発明は、様々な実施形態において、ここで図示及び／又は説明しなかったアイテムが存在しないときの装置及びプロセスの提供を含み、又は、その各種実施形態において、そのようなアイテムが存在しなかった場合に従来の装置又はプロセスで使用され得る、たとえば、パフォーマンスを改善し、実施の容易性を達成し、及び／又はコストを減らすためのものを含む。本発明は新規なアイテムを含み、従来技術及び／又は類似のテクノロジから適合化された専門用語は、新規なアイテム又はプロセスを説明する便宜のため、そのような専門用語の慣用的使用の全ての態様を必ずしも保持していない。
【００２５】
本発明のこれまでの記述は、例示及び説明のために呈示された。これまでの記述は、本発明を、ここで開示された形態へ限定することを意図するものではない。本発明の説明は、１つ以上の実施形態及び任意の変形及び修正の説明を含むが、他の変形及び修正は、本発明の開示が理解された後には、たとえば当業者の技能及び知識の範囲の中にあるように、本発明の範囲の中にある。許容される範囲で、代替の実施形態を含む権利を得ることが意図される。このような代替の実施形態は、特許請求の範囲に対する代替の相互交換可能及び／又は同等の構造、機能、範囲、又はステップが開示されているかどうかに関係なく、そのような代替の相互交換可能及び／又は同等の構造、機能、範囲、又はステップを含む。特許可能な主題を公共の用に供することは意図されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の実施形態に従った逆流防止アセンブリの正面図である。
【図２】
図１の逆流防止アセンブリの平面図である。
【図３】
図２の断面線３−３に沿って取られた断面図である。
【図４】
図３の逆止弁部分に対応する部分断面図であって、通常の開放位置にある逆止弁を示す図である。
【図５】
図１の逆止弁アセンブリの右方端面図である。
【図６】
図５の断面線６−６に沿って取られた断面図である。
【図７】
図１の逆流防止アセンブリの組立分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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