(57)【要約】自己ロック設計を採用して固定し、ツールによってパターの長さを調節する、ゴルファーの身長および好む姿勢に適合するように長さを調節できるパター。
2004534625.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ調節が可能であり、それ自体がロックするように構成され、長さ調節をするために部材同士をゆるめるツールを有するゴルフパター。
【請求項２】
ゴルフシャフトの上に取り付けられ、それ自体がロックするように構成され、パターの長さ調節をするために１のゴルフグリップもしくは１対のゴルフグリップをゆるめるツールを有する、１のもしくは１対のゴルフグリップ。
【請求項３】
自己ロック式機構によって固定され、シャフトの全長を調節するためのツールを有する、伸縮自在な１対のシャフト。
【請求項４】
１または２のグリップを具備する請求項１記載のゴルフパター。
【請求項５】
それ自体が剛性部材で構成された１または２のグリップを具備する請求項１記載のゴルフパター。
【請求項６】
それ自体は剛性部材で構成されておらず、かつ、剛性のシャフトまたは支持構造物の上に取り付けられる１または２のグリップを具備する請求項１記載のゴルフパター。
【請求項７】
前記長さ調節は段階的である請求項１記載のゴルフパター。
【請求項８】
前記長さ調節は連続的である請求項１記載のゴルフパター。
【請求項９】
自己ロック式のコレット機構を備える請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１０】
自己ロック式の筒機構を備える請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１１】
自己ロック式の内部抵抗器具を備える請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１２】
伸縮する部分で実質的に互いに平行になる伸縮自在な２のシャフト部を有する請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１３】
伸縮自在であり、伸縮する部分で実質的に互いに平行になるシャフト部とグリップ部を有する請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１４】
外付けの剛性エンドキャップを備える請求項１記載のゴルフパター。
【請求項１５】
へそに接するグリップ端部に外付けの剛性エンドキャップを備える請求項２記載の１のゴルフグリップもしくは１対のゴルフグリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（出願に関連する資料）
関連出願のクロスレファレンスムーア、米国特許第６，２１３，８９１号
連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載  適用なし
マイクロフィルムへの参照                      なし
【０００２】
（背景技術）
ゴルフは人気の高い娯楽となった。ゴルフの試合では、ティーグラウンドからグリーンまでボールを連続して打ち、グリーンに乗ると、パターと呼ばれる特殊なクラブを使ってグリーン上のホールに入れる。
【０００３】
従来のゴルフパター（図１）は、全長が８５ｃｍから９０ｃｍであって、シャフト２の頂上にシングルグリップ１を有する。パターヘッド３でゴルフボールをパッティングする際にプレーヤは、両手でシングルグリップを握る（図２）。
【０００４】
パターの使用は見た目は単純な動作だが、それに対する信用が日常的にもっとも低いのは、ゴルフの一部といえよう。パッティングの際にゴルファーが経験する共通の問題は、パターを振る際に手首に余分な力が働いたり、あるいは手首をひねったりして、これが、パターを振る際に、方向および距離の調整を不正確にすることである。
【０００５】
パッティングが苦手な極端なフォームは、“ショートパット恐怖症” として知られる状態であって、ゴルファーは、ストロークの際に手首に余分な力が入り、ときには体のひどい震えが伴う。ゴルファーの間では、ショートパット恐怖症で苦しむと、しばしばボールを完全に打ちそこねることさえあることが知られている。
【０００６】
サム・スニード、ベン・ホーガン、ベルンハルト・ランガー、およびトム・ワトソンといった多くの有名なゴルファーは、従来のショートパターを使って非常に不安定な短距離パットをしていた時期があった。
【０００７】
パッティングを向上するために、ゴルファーの中には従来のショートパターを使わなくなった者もおり、これらの者は、今では振り子の原理で動かすシンプルなロングパター（図３）や、人間のへそを支点に動くベリーパター（中尺パター）を使っている。
【０００８】
以上のことから、短尺、中尺（もしくはベリー）、そして長尺の３種類のパターがある。
【０００９】
長尺パターは、全長が１２０ｃｍ〜１３０ｃｍであって、シャフト５の上端部に上方グリップ４を有し、その真下でシャフトとの間に下方グリップ６を有する。ゴルフプレーヤは、一方の手で上方グリップを握って、手を体（通常は腰（図４）やあご）に固定することで、比較的安定した姿勢のままボールを転がすことができる。もう一方の手は、下方グリップ６を握って、ボールを打つ力となる。パターは上方グリップを握った手の周辺を回転軸に、下方グリップを握った手で回転する。
【００１０】
一般的な車のトランクには長すぎるので、長尺パターは輸送が難しいことがある。ゆえに、持ち運びを容易にしようとパターを短くするために、ゴルファーが長さを変更して長尺パターの長さを調節できることができたとしたら好都合である。
【００１１】
また長尺パターを使う際に、ゴルファーはひじ７を外側に突き出すような格好になるので、周囲から目立ってしまう。この不格好な姿勢で、ゴルファーは動揺してしまうかもしれない。
【００１２】
パターは、１の短いグリップ（図１および２）および複数の短いグリップ（図３）を有してもよく、様々なテーパを持ったタイプ（図５および図６）であってもよく、テーパを持たないタイプであってもよい（図７）。
【００１３】
１９９９年の後半、ポール・エイジンガーという有名なプロゴルファーは、通常のパッティング姿勢を想定した場合に、へその部分に収まるに十分な長さの中尺パターを使い始めた。ベリーパターは１または２のグリップを有する。この方法は、ベリーパッティングとして知られるようになり、直近の２年間で、世界ランキング上位５０人中の４人のゴルファーがベリーパターを使うほどに人気が高くなっている。
【００１４】
ベリーパターは１００ｃｍ〜１１５ｃｍの各種の固定長で市販されている。
【００１５】
ウェブサイトでベリーパターを売っている会社へのリンクはhttp://www.bellyputter.com  である。
【００１６】
ゴルファーが、希望する姿勢に見合った長さに変更できるように調節でき、この調節可能な幅が、全米ゴルフ協会（登録商標）およびロイヤル＆エインシェントGC（登録商標）によって策定されているゴルフルールにしたがうように長さが調節できたなら、ベリーパターにとっては好都合である。
【００１７】
非常に尊敬されたゴルフ指導者であって、世界ランキング入りしているプロを指導するデイヴ・ペルツは２０００年に、「ショートゲームバイブル」（ブロードウェイブックス、ニューヨーク、２０００年）というゴルフの指導本を著した。ペルツ氏は、アドレス位置で手首の力が伝わりにくく不安定になることを避けるためには、現在市販されているものよりも短いパターを使うことを薦めると述べている。
（発明の開示）
【００１８】
（発明が解決しようとする課題）
短尺パターは、８０ｃｍ〜９０ｃｍの各種の固定された長さのみが市販されている。
【００１９】
ゆえに、ゴルファーが望む姿勢に適した長さに変更できるように調節することができたとしたら、短尺パターにとっては都合がよい。
【００２０】
伸縮自在なゴルフシャフトは数多く特許に記載されており、以下の特許はシャフトを固定するための方法を開示している。
【００２１】
Middletonによる特許文献１は、２つのシャフトを有し、それらを固定するための「止めねじ」を具備する、伸縮自在なパターを開示する。
【特許文献１】
米国特許第5,733,203号公報
【００２２】
Harrisonによる特許文献２は、摩擦加工された部材で、伸縮自在な２つのテーパシャフトを一部止めする、伸縮自在なシャフト機構を特徴とするパターを開示する。
【特許文献２】
米国特許第5,649,870号公報
【００２３】
Mazzoccoによる特許文献３は、完全にのばしたり折り畳んだりする状態で伸縮できる、長さ調節ができるシャフトを備えるパターを開示する。このパターは、同心の伸縮自在なインターロック式筒部分を複数備えており、互いに完全にかみ合わせて筒部分同士で摩擦ばめが起こる。この摩擦ばめの原理を活用するクラブは市販されている。
【特許文献３】
米国特許第4,674,747号公報、
【非特許文献１】
インターネット＜URL:http://www.allinonegolfclub.com＞
【００２４】
Sundinによる特許文献４は、ゴルファーごとに異なる長さに調節するための、伸縮自在に調節可能なもしくは折り畳み可能な２またはそれ以上の部材で構成されうるシャフトを開示する。だがこの発明では、２つのシャフトがどのような方法で固定されるかは特定されていない。
【特許文献４】
米国特許第5,584,769号公報
【００２５】
Leeによる特許文献５は、弾性リングがシャフトから滑り落ちないよう、シャフトを押しつぶす程度まで止めナットを弾性リングと外部スレッドでねじ切り式に締め付けて、希望の長さでシャフトを効率的に固定するための、ハンドルに挿入されたシャフトを開示する。
【特許文献５】
米国特許第5,569,096号公報
【００２６】
Napolitanoによる特許文献６は、止めナットおよび圧縮リングによって、伸縮自在な凹部の隣接部分が互いに関連する固定位置でロックされる、伸縮自在な凹部を複数有したシャフトを開示する。
【特許文献６】
米国特許第5,282,619号公報
【００２７】
特許になった上記のすべての発明は、いずれも技術的な調節ができるものの、長さが可変であって、かつ、ゴルフルールを遵守しているものではない。
【００２８】
ゴルフルールでは、事前に調節されたゴルフクラブを認めておらず、２００２年５月まで、長さ調節ができるパターは全米協会（登録商標）によって合法とされなかった。
【００２９】
本願の出願人が株主である18パー有限会社は、全米ゴルフ協会（登録商標）から、「デフォルト状態においてロックが掛かる機構はゴルフルールを遵守していると判決された」との手紙を受け取った。
【００３０】
長さ調節ができるパターが承認されたのは初めてのことである。全米ゴルフ協会（登録商標）は、デフォルト状態においてロックが掛かる機構が、ゴルフのラウンド中にラウンドでうっかりあるいは密かに、ゴルファーによって調整されることはないと判断した。
【００３１】
ベリーパターに適合する機構は、それよりも短いパターに対しても適合すると判断されるはずである。ベリーパターに関する程は重要でないにせよ、パッティングする際にゴルファーの体格および好みの姿勢に見合うように、あらゆるパターの種類ごとに長さを自在に調節できることは都合がよい。
【００３２】
（課題を解決するための手段）
ゴルファーの体格および好みの姿勢に見合うように長さを調節できるパターは、それ自体を固定するために自己ロック式固定機構を備えており、この機構はパターの長さを調節するためのツールを伴う。ツールが備わってないと、パターの長さは固定されたままである。
【００３３】
自己ロック式固定機構は、何もされないデフォルト状態において、パターに関連する部材同士をロックもしくは固定する機構として定義され、ゆるめてパターの長さを調節するためにはツールを必要とするほどしっかりと固定されている。
【００３４】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の詳細な説明および図面には、３つの自己ロック式機構が例として示されている。それらは、自己ロック式コレット、自己ロック式分断筒、および摩擦加工された内部リブを含む自己ロック式スレッデッド装具である。
【００３５】
本発明は、プレーでは合法的に使え、ゴルファーの身長および好みの姿勢に見合うようにシャフト部５を上下に移動させてさまざまな箇所で留め得る（図１０）、１または２のグリップ（図９Ａおよび図９Ｂ）を備える、長さが調節できるパターを記載する。
【００３６】
真下にあるシャフトをサポートするために、任意の長さの１つのグリップ８がシャフトの真上に備わっていてもよく、あるいは、２つのグリップ１３、１４が第２シャフト１５の上に備わっていてもよい。
【００３７】
他の実施形態で下部グリップ１３は、パターヘッドに連結するシャフト５の真上で、他方、上部グリップ１４は上部シャフト１５の真上にあってもよい。
【００３８】
本発明の２つの主要な特徴は、パターの長さがデフォルト状態において自己ロックされる点と、ツール１１を使わないと長さ調節ができない点にある。
【００３９】
自己ロック式固定機構では、相互に関連する、パターの構成部材はデフォルト状態においてロックもしくは固定されている。部材同士を分離するためにはツールが必要なほどしっかりと固定されており、こうしてパターの長さが調節される。
【００４０】
パターは、パターヘッド、シャフト、およびグリップの３つの構成要素を備える。本発明はシャフトとグリップの相対位置の調節に関する。
【００４１】
グリップは、それ自体が構造的に剛性部材（おそらく「プラスチック」や金属）であるか、もしくはゴルフシャフトなどの剛性の内部材で保護された簡単なグリップでもよい。この例では、内部（下部）シャフトと、内部シャフトの外径よりも大きい内径の外部（上部）シャフトがある。
【００４２】
このような構成により、外部シャフトが内部シャフトに固定された伸縮自在な２つのシャフトによって、パターの長さの調節が可能になる。
【００４３】
他の実施形態で、グリップそれ自体が構造的に剛性部材である場合において、グリップはシャフトと接する部分で直接に固定されてもよい。
【００４４】
以下の詳細な実施形態では、３つの自己ロック式機構が記載されている。これらの機構は分断コレット（図１１）、分断筒（図１２）、および摩擦加工された内部リブを有するねじ型コレット（図１３）である。
【００４５】
自己ロック式の分断コレット（図１１）は、それが固定するように設計されたシャフト５の外径よりも小さい内径１６を有する部材である。直径の大きさの相違は通常、０．０５ｍｍから０．５ｍｍの範囲内である。
【００４６】
コレットはスロット１７を有し、このスロットがあるため、コレットの外径端（大）１８にある内径１６がさまざまに変化する一方で、コレットの外径端（小）２０にある内径１９は変化しない。
【００４７】
パターの長さを変えるためにゴルファーは、ねじ込みツール１１をねじ穴２１の内部へ回転させることで、分断コレット１２とそれに固定されたグリップ８をゆるめることができる（図１０）。
【００４８】
グリップはツール２０の上端に取り付けられ、シャフト５に対して自由に行き来できるように、シャフト５の内径よりも大きな内径１９を有する。
【００４９】
他の態様の分断コレットは、刃を持つ電動式木工かんなのように、テーパ状コレットを具備する。
【００５０】
自己ロック式の第２機構は分断筒２２である。この機構（図１２）は、分断コレット（図１１）と同様な外形であるが、形状はより細長で、シャフト５がより少ない力でより飛距離を伸ばす作用を与える。
【００５１】
自己ロック式分断筒は細長なので、標準サイズのパターグリップに取り付けることができ、長さ調節ができるベリーパターや、あるいはもっとあり得る話として、長さ調節ができる短尺パターのいずれかとして構成されるように、レギュラーパター用に販売される商品として設計されてもよい。
【００５２】
分断筒は、変形繰り出し筒や押出筒、あるいはその均等物、もしくはキャスト、あるいは機械部品であってもよい。
【００５３】
パターの長さを調節するためのツールは、分断コレットと同じくスレッデッド状でもよいが、単純な設計では断面が丸穴２４のツール２３を使う。このツールは、分断筒の下部スロット２５の丸穴に適合する。ツールは、最大９０度に回転させてスロット２５を緩め、シャフト５の上にある、分断筒の連結部の直径を広げて使われる。
【００５４】
代替的なツールは、スロット２５の断面に丸穴２４を設ける必要はなく、スロットに挿入された後、連結されたツールの２カ所を互いに引き離すことでスロット２５を分離してもよい。
【００５５】
分断筒で動作するツールに十分な表面積を提供するために、分断筒機構に部分的な厚み２６を設けると便利かもしれない。
【００５６】
シャフト５本体の長さを変更するために、分断筒機構の別の変形を使ってもよい。この例では、シャフト５は伸縮自在な１対のシャフトから構成され、上部シャフトは１または２のグリップに連結されており、この機構はグリップではなく、２のシャフトを定位置に固定することができる。この機構もまた、ゴルフルールを遵守するための自己ロック式機構である。
【００５７】
自己ロック式の第３機構は（図１３）、摩擦加工された内部リブ２８を有するネジ付きコレット２７である。内部ツール３０の外には、コレットに対応する、外部摩擦リブ２９がある。
【００５８】
コレットは、はじめのうちは手で回転できるが、内部ツール３０をシャフト５に固定する際には、コレットを回し続けて内部ツール３０の結合部分の内径幅を狭めることができるように、ツール３１でてこの作用を働かせることが必要である。
【００５９】
剛性グリップもしくは外部シャフトを内部（低位置）シャフトへ固定する方法は、剛性グリップ（一部あるいは全長）や内部シャフトに摩擦ばめが生じるように、外部シャフト（一部あるいは全長）の内径幅を狭めるための機械装置を使ってもよい。
【００６０】
好ましい実施形態は、逆テーパのシングルグリップによって長さ調節が可能なパターである。この特許に関する出願人は、米国特許第６，２１３，８９１号を取得しており、その中では、全長が３５０ｍｍ以上の逆テーパのパターグリップ３２を権利保護の対象としている（図１４）。逆テーパのグリップは、へそ３３に当たる頂上部に近づくほど細長なので、グリップはそれを握る者のへそに程良く収まる。一方で、逆テーパ状のグリップは、断面が小さいため、細長い側は損傷しやすい。細長い側でグリップを強化するために、グリップの端部に、外付けで耐久力のあるエンドキャップ３４によって耐性をいっそう向上させ保護されることが好ましい。このエンドキャップは、金属もしくはその他の剛性物質で作られてもよく、直径が小さい側の端部３５に水抜きが設けられてもよい。エンドキャップは、図で示されているようにシンプルなテーパ状、あるいはその全長にわたって平行であってもよい。エンドキャップの長さは、通常は１０ｍｍから２００ｍｍの間である。
【００６１】
グリップを２つ使う例では（図９ｂ）、上部グリップ１４の断面が細長く、エンドキャップによって端部の耐性が強まることが好ましい。
【００６２】
上述の機構ではこまめな長さ調節を行うことが実用的であるが、伸縮自在の杖や、伸縮自在のテント用ポールなどで共通して採用されている方法で、パターの長さを段階的に調整できる構造を使うことも便利かもしれない。シャフト５の頂上付近で外側に放射状に動作する、ドーム状のボタンは、グリップ８の縦方向に沿って一定間隔で設けられた穴のうちの１つに対して留められる。いろいろなパターの長さを楽に試せ、調節前の長さと比較することができるので、段階的に調節できることはゴルファーから好まれる。
【００６３】
伸縮自在な構成要素を固定する方法は、１またはそれ以上のグラブねじやその他の固定器具として動作する、アーレンキーもしくはそれに類する器具が、外部シャフト、あるいは付属の又は不可欠な固定用具の直径を効果的に狭めることで内部シャフトに摩擦ばめを生じさせる動作でもよい。
【００６４】
上述した機構において不可欠な特徴は、伸縮自在で、伸縮する部分で実質的に互いに平行になる２のシャフト部、もしくはシャフト部およびグリップ部を備えることである。
【００６５】
２つのグリップを有するパターの実施形態において、固定器具は下方グリップ６（図３および図９ｂ）のいずれかの端に備わっていればよく、下方グリップ６とパターヘッド間でパターの距離は変化しうる。他の実施形態で、下方グリップ６と上方グリップ４の間の距離が変化してもよく、あるいは１つのパターで、双方のグリップ間の距離が変化してもよい。
【００６６】
上記のいずれの機構も、上部２５ｃｍで共通して平行なレギュラーパターで使われるように設計をされてもよい。機構の内径は、その締め付け対象のシャフトの内径よりもわずかに小さくなければならない。
【００６７】
以上、本発明の異なる実施形態を示したが、それらは一例に過ぎず、本発明の技術的思想の範囲内でさまざまに修正および補正がなされうるものと認識されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】グリップが短い、既存の短尺パターを示す図。
【図２】両手で１のグリップを把持する、既存の短尺パターの使用法を示す図。
【図３】２つのショートグリップに間隔がある、現在入手可能な長尺パターを示す図。
【図４】現在入手可能な長尺パターの使用方法を示す図。
【図５】パターヘッドの終端に向かって断面の厚みが漸増的に大きくなるようなロンググリップを有する長尺パターを示す図。
【図６】使用時に、へそに向かって断面の厚みが漸増的に大きくなるようなロンググリップを有する長尺パターを示す図。
【図７】断面に厚みがない１のロンググリップを備える長尺パターを示す図。
【図８】ベリーパターの使用方法を示す図。
【図９Ａ】１のグリップを有する、長さ調節が可能なパターを示す図。
【図９Ｂ】２のグリップを有する、長さ調節が可能なパターを示す図。
【図９Ｃ】ネジ式調節ツールを示す図。
【図１０】さまざまな長さ調節がされた伸縮自在なパターの例および調節ツールを取り外された例を示す図。
【図１１】調節ツールを具備する、自己ロック式コレット機構を示す図。
【図１２】調節ツールを具備する、自己ロック式分断シャフト機構の２つの態様を示す図。
【図１３】調節ツールを付属する、摩擦加工された内部リブを具備する自己ロック式スレッデッド器具を示す図。
【図１４】逆テーパ状であって、自己ロックで長さ調節ができるパターのエンドキャップを詳細に示す図。
【国際公開パンフレット】
2004534625.tif 000003
2004534625.tif 000004
2004534625.tif 000005
2004534625.tif 000006
2004534625.tif 000007
2004534625.tif 000008
2004534625.tif 000009
2004534625.tif 000010
2004534625.tif 000011
2004534625.tif 000012
2004534625.tif 000013
2004534625.tif 000014
2004534625.tif 000015
2004534625.tif 000016
2004534625.tif 000017
2004534625.tif 000018
2004534625.tif 000019
【国際調査報告】
2004534625.tif 000020
2004534625.tif 000021