(57)【要約】圧力をかけた製品を収容するための、側壁（５８）、上端面（２８）及び底端面を有する容器（２６）から成る器具において、上部の空間（２４）を増加させるための膨らんだ上端面及び／又は底端面と、必要であれば、容器を開けるときに内容物がはねるのを防止するための内部のはねよけとを有している。はねよけは、容器の側壁に形成される内部ビード（６０）を有し、かつ容器の上端面に形成される追加の内部ビード（６２）を有していてもよい。上部の空間は、上端面に形成される凹面の直径を縮小することによって増加する。凹面を、底端面、又は、上端面及び底端面の両方に形成してもよく、上端面は、容易に開けられる端面であってもよい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌された食用材料を入れるための器具において、
滅菌処理において殺菌された食用材料を入れるための、容器を密封する薄い壁と、圧力をかけられた不活性ガスと、不活性ガスの圧力によって堅い状態に保たれ、しかし、そのような圧力がない時には、容易に変形可能な、容器の側壁と
を有し、
この容器は、上端面及び底端面を有し、
少なくとも一方の端面は、容器の内部に対して凹面の勾配を有し、
少なくとも一方の端面の材料、厚さ、形は、前記密封された容器の、少なくとも一方の端面が、前記滅菌処理の前、中、後において、ほぼ凹面の勾配を保ち、しかし、加圧されて密封された容器内でのバクテリアの働きによって発生する追加の気体の圧力があるときにのみ、凸状になるものであり、
上端面は、側壁の内側に形成された、膨らんだ部分を有している
ことを特徴とする器具。
【請求項２】
容器の側壁に形成され、側壁の内側へ伸びている内部ビードを更に有している
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記内部ビードは、容器を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項２に記載の器具。
【請求項４】
容器の上端面に形成され、前記上端面から下向きに伸びている内部ビードを更に有している
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記内部ビードは、容器を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項４に記載の器具。
【請求項６】
容器の側壁に形成され、側壁の内側へ伸びている第１の内部ビードと、
容器の上端面に形成され、この上端面から下向きに伸びている第２の内部ビードと
を更に有していることを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項７】
第１及び第２のビードは、容器を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項６に記載の器具。
【請求項８】
上端面は、ある直径を有しており、この上端面には、容器の側壁の直径より小さい直径を有する凹面が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項９】
上端面は、側壁に、直接、隣接している平坦な部分を有しており、凹面は、前記平坦な部分の内側に形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載の器具。
【請求項１０】
底端面は、ある直径を有しており、この底端面には、容器の側壁の直径より小さい直径を有する凹面が形成されている
ことを特徴とする請求項９に記載の器具。
【請求項１１】
底端面は、側壁に、直接、隣接している平坦な部分を有しており、凹面は、前記平坦な部分の内側に形成されている
ことを特徴とする請求項８に記載の器具。
【請求項１２】
上端面は、ある直径を有しており、この上端面には、容器の側壁の直径より小さい直径を有する凹面が形成されていて、
かつ、底端面は、ある直径を有しており、この底端面には、容器の側壁の直径より小さい直径を有する凹面が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１３】
上端面及び底端面は、それぞれ、容器の側壁に、直接、隣接している平坦な領域を有していて、
かつ、上端面及び底端面のそれぞれの凹面は、容器の側壁の内側に形成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載の器具。
【請求項１４】
上端面は、引きタブ及び刻み目線を有する、容易に開けられる端面であって、凹面は、前記刻み目線の内側に形成されている
ことを特徴とする請求項９に記載の器具。
【請求項１５】
上端面は、缶の側壁に、直接、隣接している、へこんだ領域を有していて、
膨らんだ部分は、へこんだ領域の内側に隣接して配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１６】
上端面は、膨らんだ部分の内側に隣接して配置される凹面を有している
ことを特徴とする請求項１５に記載の器具。
【請求項１７】
容器は、上側の縁を有していて、膨らんだ部分は、前記上側の縁より高さが高い
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項１８】
膨らんだ部分は、上側の平坦な部分を有していて、その高さは、上側の縁の高さと、ほぼ同じである
ことを特徴とする請求項１６に記載の器具。
【請求項１９】
容器の底端面は、下げられた部分を有していて、この下げられた部分は、側壁の内側に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の器具。
【請求項２０】
底端面は、缶の側壁に、直接、隣接している、へこんだ領域を有していて、下げられた部分は、へこんだ部分の内側に隣接して配置されている
ことを特徴とする請求項１９に記載の器具。
【請求項２１】
底端面は、下げられた部分の内側に隣接して配置された凹面の部分を有している
ことを特徴とする請求項２０に記載の器具。
【請求項２２】
容器は、下側の縁を有していて、かつ、下側の部分は、下側の平坦な部分を有していて、この奥行は、下側の縁の奥行と、ほぼ同じであることを特徴とする請求項２１に記載の器具。
【請求項２３】
圧力をかけられた内容物を収容し、それを開けるときに、はねるのを防止するための器具において、
圧力をかけられた製品を収容するための側壁、上端面及び底端面を有する容器と、
容器を開ける際に内容物がはねるのを防止するための内部のはねよけと
を有していることを特徴とする器具。
【請求項２４】
はねよけは、容器の側壁に形成され、この側壁の内側へ伸びている内部ビードを有している
ことを特徴とする請求項２３に記載の器具。
【請求項２５】
内部ビードは、容器を開けるための缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項２４に記載の器具。
【請求項２６】
はねよけは、容器の上端面に形成され、前記上端面から下向きに伸びている別の内部ビードを有している
ことを特徴とする請求項２４に記載の器具。
【請求項２７】
別の内部ビードは、容器を開けるための缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項２４に記載の器具。
【請求項２８】
はねよけは、容器の側壁に形成され、側壁の内側に伸びている第１の内部ビードと、容器の上端面に形成され、この上端面から下向きに伸びている第２の内部ビードとを有している
ことを特徴とする請求項２３に記載の器具。
【請求項２９】
第１及び第２のビードは、容器を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような構造及び配置になっている
ことを特徴とする請求項２８に記載の器具。
【請求項３０】
縁の直径をＤ１、缶の外径をＤ２、缶の内径をＤ３としたときに、Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３である従来の缶と比べて、容積が増加した、改良された缶において、
縁の直径をＤ４、缶の外径をＤ５、缶の内径をＤ６とすると、Ｄ１＝Ｄ４、Ｄ４≧Ｄ５＞Ｄ２及びＤ６≧Ｄ２である
ことを特徴とする改良された缶。
【請求項３１】
缶切りを収容するように、缶の上側の部分の外径が縮小されている
ことを特徴とする請求項３０に記載の改良された缶。
【請求項３２】
缶は、容易に開けられる端面を有している
ことを特徴とする請求項３２に記載の改良された缶。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本出願は、２０００年１月２７日に出願された、「薄い壁で囲まれた容器のための膨らんだカバー」という表題の、米国の仮出願番号６０／１７８，５１１と、２０００年１月２７日に出願された、「薄い壁で囲まれた容器、及び、はねよけのための改良されたカバー」という表題の、米国の仮出願番号６０／１７８，５１３とに基づき、これらに対する優先権を主張する。前述の仮出願の全ての内容は、ここで参照されることによって、本出願に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、米国特許第５，８０４，２３７号に開示されたような（全ての開示内容は、本出願に組み込まれる）、薄い壁で囲まれた容器に関し、より詳細には、そのような容器内で、上部の空間を増加させることに関する。
【０００３】
【従来の技術】
米国特許第５，８０４，２３７号は、一体化した、もしくは継ぎ目がある（ｓｅａｍｅｄ−ｏｎ）底面を有する、薄い壁で囲まれた、容易に押しつぶすことができる容器を指向している。この容器は、滅菌を必要とする食用材料で満たされる。空の容器は、付加された、もしくは一体化した、１つの端面を有している。この端面は、容器の内側に対して凹面の勾配を有している。そして、液化された、もしくは固化された不活性ガスが、容器内に挿入される。そして、容器は、液化された、もしくは固化された不活性ガスが、完全に気化する前に、凹面が成形された端面によって封をされる。端面は、滅菌の後に残された圧力をかけられても膨らまないようなものである。この圧力とは、不活性ガスの加圧効果によるものである。そして、この圧力は、食用材料上の熱い水蒸気を冷却することによって引き起こされる陰圧に、十分に打ち勝つ。従って、これは、缶に、必要とされる剛性を与える。もし、一方の端面が、凹面に形成され、かつ、滅菌の後に残された気体の圧力ではなく、バクテリアの気体の圧力で、逆に膨らむのであれば、もう一方の端面は、滅菌の後に残された圧力で膨らまない限り、必ずしも凹面である必要はない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
容器の内容物は、熱滅菌処理の間に膨らみ、容器の上部の空間の圧縮されたガスを更に圧縮する。このことは、熱滅菌処理の間に、望ましい内部圧力より高い内部圧力をもたらす可能性があり、精巧な圧力補償オートクレーブの使用を要求する可能性がある。
【０００５】
この過剰加圧は、容器を低い高さ（レベル）までしか満たさないで、上部の空間を増やすことによって回避され、かつ、容器の内容物の熱膨張による圧縮効果も減少する。しかしながら、容器を低い高さ（レベル）までしか満たさないことは、あまり望ましくない。なぜなら、それは、販売業者及び消費者の両方の心証を害するからである。
【０００６】
更に、内部圧力のために、そのような容器を開けるときに、ある製品、例えば水っぽい流体が、容器から飛び散って、しぶきがかかるかもしれないという問題がある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
従って、本発明の目的は、熱滅菌処理の間の、容器の内容物の熱膨張によって引き起こされる、上部の空間の過剰加圧を防止するために、上部の空間を増やした容器を提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、加圧された薄い壁で囲まれた容器が、開けられたときに、はねるのを最小限にする、もしくは防止することである。
【０００９】
本発明の、これらの、そして他の目的は、圧力をかけた製品を収容するための、側壁、上端面及び底端面とを有する容器から成る器具であって、上部の空間を増やすための、膨らんだカバー（ふた）及び／又は底端面と、必要であれば、容器を開けるときに、内容物がはねるのを防止するための、内部のはねよけとを有する容器から成る装置によって達成される。
【００１０】
本発明の一様相によれば、はねよけは、容器の側壁に形成される内部ビードを有し、更に、容器の上端面に形成される追加の内部ビードを有していてもよい。
【００１１】
本発明の別の様相によれば、上端面に形成される凹面の直径を縮小することによって、上部の空間を増加させる。凹面は、底端面、または、上端面及び底端面の両方に形成されてもよく、また、上端面は、容易に開けられる端面であってもよい。
【００１２】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図を参照する、本発明の以下の記述から明らかになるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施形態＞
図面を参照すると、図１は、缶１０内の圧力が、缶１０の外側の圧力に等しいときの、従来の缶１０を示している。缶１０は、従来の平坦な上端面１２を用いている。缶１０内の内容物の高さは、高さ１４で示されていて、高さ１４と上端面１２の間に、上部の空間１６が形成されている。
【００１４】
図２は、米国特許第５，８０４，２３７号における、缶１８及び凹面の端面２０を示している。製品の高さは、符号２２で示されている。図２に示した上部の空間２４、すなわち凹面の端面２０と製品の高さ２２との間の容積は、従来の缶１０（図１）における上部の空間１６より小さい。
【００１５】
缶１０の内容物は、熱滅菌処理の間に膨らみ、缶１８の上部の空間２４における圧縮されたガスを更に圧縮する。このことは、熱滅菌処理の間に、望ましい内部圧力より高い内部圧力をもたらす可能性があり、精巧な圧力補償オートクレーブの使用を要求する可能性がある。
【００１６】
図３に示す、本発明の、ある特徴によれば、缶１８に似た、薄い壁で囲まれた缶２６は、膨らんだ上端面２８を備えていて、上部の空間２４が増加している。膨らんだ上端面２８は、缶２６の縁３２に隣接する、へこんだ部分３０と、このへこんだ部分３０に隣接する、上側の平坦な部分３４とを有している。平坦な部分３４の高さは、縁３２と同じであり、この平坦な部分３４は、内側かつ下側に伸びて、凹面の部分３６を形成している。
【００１７】
膨らんだ上端面２８は、上部の空間２４を増加させ、これにより、滅菌のための高い温度によって、缶２６内の液体及び／又は固体及び気体が膨張することによる、この空間の気体の圧縮を弱めている。温度上昇によって、気体の圧力は上昇し、液体及び／又は固体の膨張による圧縮に対して、端面の凹面と相まって、それらは、空の空間に所望の圧力をもたらす。製品、及び、他の条件によって、これは、３０ｐｓｉｇから約７０ｐｓｉｇまで変動し、平均としては約５０ｐｓｉｇである。これは、端面を膨らませて凸面にする、バクテリアの働きによる圧力より小さい。また、上端面は、滅菌処理の間に、内部圧力が増加したときに、上側に（もしくは外側に）曲がるように設計されている（その結果、缶の中に、より多くの内部容積を創り出し、かつピーク圧力を下げる）。滅菌処理の間に、圧力が増加すると、上端面２８は、室温における圧力以上、かつ、上端面の凹面の部分が逆に凸状になる臨界圧以下の圧力で、曲がる。缶２６が室温まで冷えて、内部圧力が減少すると、上端面２８は、（自身の弾性によって）最初の形に戻る。このように、上端面２８は、滅菌の間は、膨らんで、缶の内部容積を増加させ、缶にかかるピーク内部圧力を効果的に下げる。そして、冷却時には、最初の形に戻る。
【００１８】
図４を参照すると、缶の底端面が、同じ方法で設計されていて、滅菌の間、缶２６の内部容積を更に増加させる（そして内部圧力を減少させる）。より詳細には、缶２６の底端面３８は、下げられることが可能となっており、ロールド−イン（ｒｏｌｌｅｄ−ｉｎ）縁４０と、安全な積み重ねを可能にする突起４２とが形成されている。缶２６の突起４２は、別の缶２６の上端面２８の、へこんだ部分３０に入るように設計されていて、これにより、２個の缶を、相互に積み重ね、もしくは入れ子状に重ねることが可能になっている。
【００１９】
＜第２の実施形態＞
図５に、はねるのを防止するために用いられる、はねよけの第１の実施形態を示す。より詳細には、図５に示したように、缶２６の側壁５８が、内部ビード６０を有している。ビード６０は、缶２６が開けられるときに、はねるのを防止するための、はねよけとしての働きをする。缶の中へのビード６０の広がりの範囲（大きさ）は、缶２６を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような範囲にする。
【００２０】
図６に示すように、はねることに対する更なる保証を行うために、内部ビード６２を、上端面２８にも形成してもよい。缶の側壁からのビード６２の水平方向の間隔は、缶を開けるために用いられる缶切りの邪魔にならないような間隔にする。また、缶２６は、ビード６０及び６２の両方を備えていてもよい（不図示）。
【００２１】
また、図７及び８に示すように、はねるのを防止するために、ビード６０及び６２を、平坦な上端面１２を有する、従来の缶１０に用いてもよい。
【００２２】
＜第３の実施形態＞
上部の空間を増加させるために、図３に示した膨らんだ上端面２８を用いる代わりに、図９〜１３に示すように、上端面２０の凹面が、縮小され（ｒｅｄｕｃｅｄ）、かつ、へこんで（ｄｅｐｒｅｓｓｅｄ）いてもよい。
【００２３】
より詳細には、図９に、上端面２０に内部ビード６２と共に設けられた、縮小された（ｒｅｄｕｃｅｄ）直径の凹面６４を示す。縮小された直径の凹面６４は、缶の側壁６８に隣接する平坦な部分６６を設け、そして上端面２０を平坦な部分６６の内側にへこませて凹面６４を形成することによって、形成される。図９に示したように、上端面２２にビード６２を設ける場合には、このビード２２は、平坦な部分６２に形成される。図１０に、内部ビード６２がない上端面２０における、縮小された直径の凹面６４を示す。図１１に、底端面２２における、縮小された直径の凹面７０を示す。図１２に、上端面２２及び底端面７２の両方における、縮小された直径の凹面６４及び７０を示す。図１３に、引きタブ（ｐｕｌｌ ｔａｂ）７８、刻み目線（ｓｃｏｒｅ ｌｉｎｅ）８０、及び、縮小された直径の上面の凹面８２を有する、容易に開けられる端面７６を示す。
【００２４】
＜第４の実施形態＞
図１４を参照すると、缶２６の上端面２８の縁の外径４４は、缶２６の底端面３８の縁の外径４６に等しい。このことは、缶２６を転がすこと、または、扱いを容易にしている。缶そのものの外径は、符号４８で示されている。
【００２５】
図１５に、図１４に示した缶の変形例を示す。図１５に示した、上部及び下部の縁の外径５０及び５２は、図１４に示したものと同じである。しかしながら、外径５４は、図１４に示した外径４８より大きい。ただし、外径５４は、図１４に示した縁の外径４４及び４６と同じ直径である、縁の外径５０及び５２よりは小さい。内径５６は、図１４に示した缶の外径４８と同じである。
【００２６】
縁の直径５０及び５２は、缶の（外側の）直径５４より大きいので、図１５に示した缶２６は、依然として、縁上を転がり、内径５６の拡大は、缶の扱いを妨げずに、内部容積の増加を可能にしている。例えば、３インチの直径の缶における、０．０４インチの内径の増加は、４０７缶における、０．８４６立方インチ、もしくは、２．６８％の内部容積の増加をもたらす。これは、通常の空いた空気の空間の約５０％の増加を表す。膨らんだ端面４４における増加が加わると、全体の空いた空気の空間は２倍になる。底端面を下げれば、更に多くの空気の空間を得ることができる。このことは、必要とされる圧力を、設計によって必要とされる圧力に合わせるのに十分以上である。
【００２７】
図１６に、容易に開けられる端面８６を有する缶８４を示す。ただし、縁の外径８８と、缶の内径９０と、缶の外径９２との間の関係は、図１５に示したものと同じである。
【００２８】
図１７に、膨らんだ上端面９６を有する缶９４を示す。ただし、縁の外径９８と、缶の内径１００と、缶の外径１０２との間の関係は、図１５に示したものと同じである。更に、缶９４は、従来の缶切りを収容するために、端面９６の下に伸びる、直径が縮小された部分１０４を有している。
【００２９】
全ての実施形態において、上端面及び底端面における波形と、もし用いるのであれば、缶の壁におけるビードとは、処理の間に必要とされる圧力が、バクテリアの働きによる圧力以下に維持されるように、設計される。
【００３０】
本発明を、それについての個々の実施形態に沿って説明してきたが、多くの他の変形及び修正、及び他の用途は、当業者にとって明らかである。従って、本発明は、ここでの具体的な開示内容によって限定されるべきではなく、添付された請求項によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の平坦な上端面を有する、従来の缶の概略を示す横断面図である。
【図２】米国特許第５，８０４，２３７号による、凹面の上端面を有する缶の概略を示す断面図であり、缶の中の内容物の高さを示している。
【図３】膨らんだ上端面を有する缶を用いる、本発明の第１の実施形態の概要を示す横断面図であり、缶の中の内容物の高さを示しており、上部の空間が、図２に示した缶のそれより大きい。
【図４】本発明の、ある特徴による、別の缶の上端面に積み上げられる、缶の底端面を示す、概略の横断面図である。
【図５】はねよけとして、図３に示した缶の側壁にビードを設けた、本発明の第２の実施形態の概要を示す断面図である。
【図６】図５に示した本発明の実施形態の変形例として、缶の上端面にビードを設けた例の概要を示す断面図である。
【図７】図１に示した従来の缶の側壁にビードを設けたものを示す図である。
【図８】図１に示した従来の缶の上端面と側壁の両方にビードを設けたものを示す図である。
【図９】上端面に、縮小された直径の凹面を設けた、本発明の第３の実施形態の概略を示す断面図であり、内部ビードを備える上端面に、縮小された直径の凹面を設けた状態を示す。
【図１０】上端面に、縮小された直径の凹面を設けた、本発明の第３の実施形態の概略を示す断面図であり、内部ビードがない上端面に、縮小された直径の凹面を設けた状態を示す。
【図１１】上端面に、縮小された直径の凹面を設けた、本発明の第３の実施形態の概略を示す断面図であり、底面に、縮小された直径の凹面を設けた状態を示す。
【図１２】上端面に、縮小された直径の凹面を設けた、本発明の第３の実施形態の概略を示す断面図であり、上面及び底面の両方に、縮小された直径の凹面を設けた状態を示す。
【図１３】上端面に、縮小された直径の凹面を設けた、本発明の第３の実施形態の概略を示す断面図であり、容易に開けられる端面に、縮小された直径の凹面を設けた状態を示す。
【図１４】本発明の、ある特徴による、缶の相対的な直径の寸法を示す概略の横断面図である。
【図１５】本発明の、ある特徴による、缶の相対的な直径の寸法を示す概略の横断面図である。
【図１６】本発明の、ある特徴による、缶の相対的な直径の寸法を示す概略の横断面図である。
【図１７】本発明の、ある特徴による、缶の相対的な直径の寸法を示す概略の横断面図である。
【符号の説明】
２２  製品の高さ
２４  上部の空間
２６  缶
２８  膨らんだ上端面
３０  へこんだ部分
３２  縁
３４  上側の平坦な部分
３６  凹面の部分
【国際公開パンフレット】
2004500287.tif 000003
2004500287.tif 000004
2004500287.tif 000005
2004500287.tif 000006
2004500287.tif 000007
2004500287.tif 000008
2004500287.tif 000009
2004500287.tif 000010
2004500287.tif 000011
2004500287.tif 000012
2004500287.tif 000013
2004500287.tif 000014
2004500287.tif 000015
2004500287.tif 000016
2004500287.tif 000017
2004500287.tif 000018
2004500287.tif 000019
2004500287.tif 000020
2004500287.tif 000021
2004500287.tif 000022
2004500287.tif 000023
2004500287.tif 000024
2004500287.tif 000025
【国際調査報告】
2004500287.tif 000026
2004500287.tif 000027