(57)【要約】電話機セットは着信コールを受けると鳴り始める。この電話機セットのユーザは、このシグナリングの開始後にもたらされる保留ユーザコマンドを供給することができる。この保留コマンドに応じて、着信コールは自動的に保留にされる。
2004520763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着信コールのコールセットアップメッセージを受信するための入力部と、
前記セットアップメッセージを前記電話機セットのユーザにシグナリングするための出力部と、
前記シグナリングの開始後、及び前記ユーザが前記着信コールに応答する前にもたらされる保留ユーザコマンドをサポートし、前記ユーザと前記着信コールとの間の音声接続がもたらされる前に、前記着信コールは自動的に保留にされるようにすることによって前記保留ユーザコマンドに応じるユーザインタフェースとを有する電話機セット。
【請求項２】
前記ユーザインタフェースが、前記保留ユーザコマンドを受信するように構成される音声コマンドユニットを有する、請求項１に記載の電話機セット。
【請求項３】
前記コールを保留にすること以外に前記着信コールに普通に応答するための機能が、音声制御によってではなく、１つ又は複数のボタンによって動作させられる動作モードを有する、請求項２に記載の電話機セット。
【請求項４】
前記音声コマンドユニットが、前記セットアップメッセージに応じてスイッチオンされ、前記ユーザが前記コールに応答すること、又は前記保留ユーザコマンドをもたらすことに応じてスイッチオフされる、請求項３に記載の電話機セット。
【請求項５】
前記保留ユーザコマンドに応じて前記着信コールに保留メッセージをシグナリングし戻し、前記保留メッセージが、前記シグナリングの開始後に受信される前記保留ユーザコマンドの実行に対して特定される、請求項１に記載の電話機セット。
【請求項６】
モバイル電話機セットである請求項１に記載の電話機セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、保留機能を備えた電話機セットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザは電話に応答することができないこと、又は前記ユーザは前記電話に応答する意志があることをシグナリングしたときに着信コールに応じるための様々な技法が知られている。例えば、米国特許公報第６，０５５，３０５号から、この場合に自動的に着信コールに応答することが知られている。同様に、着信コールが予め決定された期間間隔のうちに取られないときに、自動応答（留守番）をもたらすことが可能である。
【０００３】
これらの技法は全て、ユーザが不確定な期間に電話に取られないだろうとみなしている。それゆえに、着信コールの自動処理がその電話の完了に向けられている。
【０００４】
対照的に、着信コールの着信時にその回線が話し中であるときは、ユーザが近いうちに電話に出られるだろうとみなされてもよい。日本国特許出願平成２年第１４２２６３号は、このような着信コールが、先行する電話中に「保留」に保持され得る態様を開示する。電話を受けたユーザは、先行する電話中に着信コールを通知されるとともに、応答保留ボタンを押すことが可能となり、これにより着信コールは先行する電話中に保留にされるというメッセージが電話をかけた発信相手に送信される。同様に、日本国特許出願平成１年第１９１５４９号は、ユーザが、先行する電話における通話中に上記着信コールを保留にするための音声コマンドを挿入することを可能にする。これらの技法は、前記発信相手がユーザと話したい場合、再び電話をかけなくてもよいという利点を有する。
【０００５】
したがって、これらの既知の技法は、ユーザが電話に出られないことをシグナリングしたときの着信コールの終了、及び先行する電話の最中に着信する着信コールに対する保留状態を提供する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザが通話中ではないときに、着信コールへの応答を遅らせなければならない状況については対処されていない。普通、着信コールを受けるときに通話中ではないユーザは、その電話を取るか、さもなくば電話を鳴らせっぱなしにすることが予測されるだろう。しかし、ユーザが多忙をきわめていて直ちにその電話に応答することができない状況、又は手がふさがっていて直ちにその電話に応答することができない状況があることは分かっている。
【０００７】
とりわけ、本発明の目的は、ユーザが、通話中でないときに、着信コールへの応答を遅らせることを可能にする電話機セットを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、着信コールのコールセットアップメッセージを受信するための入力部と、
上記セットアップメッセージを電話機セットのユーザにシグナリングするための出力部と、
上記シグナリングの開始後、及びユーザがその着信コールに応答する前にもたらされる保留ユーザコマンドをサポートし、ユーザと着信コールとの間の音声接続がもたらされる前に、上記着信コールは自動的に保留にされるようにすることによって保留ユーザコマンドに応じるユーザインタフェースとを有する電話機セットを提供する。
【０００９】
本発明によれば、ユーザは、着信コールを保留にすること、すなわち、その着信コールに未だ応答しない場合、電話機セットが鳴るのを停止させることができる。好ましくは、ユーザは着信コールに応答するだろうが、その電話への応答を遅らせなければならないという信号が、発信相手に送り返される。
【００１０】
好ましくは、上記ユーザインタフェースは、保留ユーザコマンドを受信するように構成された音声コマンドユニットを有する。それによって、ユーザは、着信コールを保留にするために自分の音声（ボイス）を用いることができる。特に、ユーザの手が空いていないときに、手を使うことなく電話を保留にすることができることが望ましい。実施例において、この電話機セットは、電話を保留にすること以外に着信コールに普通に応答するための機能が、１つ又は複数のボタンによってのみ動作させられる動作モードを有する。それによって、従来のボタンインタフェースが、少なくとも保留コマンド以外の機能に関して用いられることができる。好ましくは、保留機能に対する音声認識は、着信コールを受けるときにのみスイッチオンされ、いったんその電話が応答され若しくは保留にされるとき、又は予め決定された期間間隔後に再びスイッチオフされる。それによって、保留機能の電力消費が最小限化される。
【００１１】
本発明による電話機セットのこれら及び他の有利な態様は、以下の図面を用いて説明されるであろう。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は電話機システムの一部分を示す。このシステムは、ベースステーション１０及び電話機セット１２を含んでいる（本発明の範囲から逸脱しない限り、電話機セット１２への固定接続を備えた電話交換機が用いられてもよい）。電話機セット１２は、制御ユニット１２０と、呼び出し音（リンギング）ユニット１２２と、音声入力ユニット１２６と、音声認識ユニット１２４とを含んでいる。
【００１３】
図２は、着信コールを処理するフローチャートを示す。
【００１４】
動作中、制御ユニット１２０は、着信コールに関するセットアップメッセージが受信されるか否かをこのフローチャートの第１のステップ２１においてモニタリングする。このことは、このようなセットアップメッセージが受信されるまで続けられる。受信される場合、制御ユニット１２０は、呼び出し音ユニット１２２が、例えば、呼び出し音又は無音振動（バイブレーション）によって（以下において、これら双方が簡略化のために「呼び出し音」と呼称されるだろう）、着信コールが入っていることをユーザにシグナリングし始めるようにさせる第２のステップ２２を実行する。（本明細書において、電話機セット１２を取り扱う者は、この者が実際に電話機セット１２を所有しているか、又はその電話機セットの使用料を支払う責任があるかにかかわらず、一般に「ユーザ」と呼称されるだろう）。
【００１５】
第３のステップ２３において、制御ユニット１２０は、ユーザが上記着信コールを取ったか否かをモニタリングする。その電話を取った場合、制御ユニット１２０は、第４のステップ２４を実行し、呼び出し音ユニット１２２に呼び出し音を止めるように命令し、コールセットアップメッセージに応答し、この電話機セット１２を介して電話機セット１２に着信コールに対する音声電話機接続を設けさせる。この第４のステップの終端（エンド）において、上記電話の終端が処理され、上記制御ユニットは初期状態に戻り、新たな着信コールのために待機する第１のステップを実行する。
【００１６】
制御ユニット１２０が第３のステップにおいて、ユーザは上記電話を取ったことを検出しない場合、制御ユニット１２０は第５のステップ２５を実行し、ユーザが呼び出し音の信号に応じて保留機能をアクティブにしたか否かを判断する。この目的のために、音声入力ユニット１２６（一般にマイクロフォン）は、オーディオ情報を入力する。音声認識ユニット１２４は、このオーディオ情報が、上記電話を保留にするための音声によるコマンド、例えば、命令「待て（Ｈｏｌｄ ｉｔ）」若しくは命令「待機（Ｗａｉｔ）」、又は他の類似の命令を含むか否かを認識する。好ましくは、この音声認識はユーザに依存しているので、電話機セットの公認ユーザからのコマンドのみが認識されるだろう。ただし、本発明の範囲から逸脱しない限り、話し手に依存しない認識手段が用いられてもよい。制御ユニット１２０は、音声認識ユニット１２４がこのようなコマンドを出力するか否かを第１のステップ２５において検出する。第５のステップ２５は（第２のステップ２２において初期化される）呼び出し音の開始後に起こる保留のアクティブ化（アクティベーション）を検出することが留意されるべきである。
【００１７】
上記保留機能のアクティブ化が検出されない場合、制御ユニット１２０は第３のステップ２３から繰り返す。制御ユニット１２０が保留機能のアクティブ化を検出する場合、この制御ユニットは第６のステップ２６を実行し、呼び出し音ユニット１２２に呼び出し音を停止させるように命令する。
【００１８】
そののちに（又は第６のステップに先行して）制御ユニット１２０は第７のステップ２７を実行し、電話機セットが保留モードであることをその通話利用者にシグナリングし戻す。好ましくは、その開始メッセージの受信後に保留機能がアクティブにされたということを示す特別な信号が用いられる。この信号は、ユーザが自分の電話機セットの近傍にいて、その電話に応答する意志があるのだけれども、一時的にその電話には応じられないということを通話利用者に知らせる。
【００１９】
好ましくは、音声認識ユニット１２４は、例えば第２のステップ２２において着信コールを受けたときのみにスイッチオンされ、（第４のステップ２４において）その電話が応答されるとき、又は（第７のステップ２７において）電話機セットが保留にされるときに再びスイッチオフされる。それによって、上記保留機能をもたらすために最小限のエネルギーが消費される。実施例において、上記電話が応答も保留もされないとき、音声認識ユニット１２４は、予め決定された期間後にスイッチオフされる。この予め決定された期間は、好ましくは、ユーザに上記電話を保留にする機会を与える長さ、例えば４秒〜２０秒である。しかしながら、発信者があきらめて電話を切る場合、電話機セットはどちらにしても自動的にディスエーブルされるだろう。
【００２０】
保留モード中、着信コールは、ユーザがその電話を取るまで、好ましくは一時停止した状態に保持される。第８のステップ２８中に、制御ユニット１２０はユーザが上記電話を取るか否かをテストする。取る場合、制御ユニット１２０は第４のステップ２４を実行する。そうでなければ、制御ユニット１２０は第８のステップ２８を繰り返し続ける。
【００２１】
本発明を理解するために必要なステップのみが、図２に示されている。本発明の範囲から逸脱しない限り、他のステップが加えられてもよい。例えば、制御ユニット１２０が第８のステップを繰り返している間に通話利用者がその電話を中断する場合、制御ユニット１２０は、好ましくは初期状態に戻って保留状態を解除するとともに、新たな着信コールのために待機し始めるだろう。それによって、ユーザは、各々の着信コールに対して保留をアクティブにするか否かを判断することが可能となる。
【００２２】
同様に、予め決定された期間に第８のステップ２８を実行した後にユーザが上記電話に応答することを検出しない場合、制御ユニット１２０は、電話機セットに再び鳴り始めさせてもよい。このことは、第８のステップ２８が予め決定された期間内に第４のステップ２４へ分岐しない場合、第８のステップ２８から第２のステップ２２へ戻ることによって実現され得る。それによって、ユーザは保留にされた着信コールのことを周期的に思い出させられるだろう。ユーザは電話を再び保留にするよう要求されてもよく、又は電話機セットが単に短期間鳴り、その後に第８のステップへ戻ってもよい。
【００２３】
本発明は音声制御を用いるモバイル電話について説明されているけれども、本発明が、有線式の電話機セットにおいて実現されるとともに、プッシュボタンと、口笛の音又は手を叩く音による制御手段とのような他のインタフェース媒体を用いることによっても実現され得ることは十分理解されるであろう。しかしながら、音声制御が保留機能に関して用いられるモードは、電話機セットの全て又はほとんどの他の機能がそのモードにおいてボタンによってしか制御されない場合であっても、特別な利点を有することに留意されるべきである（このモードは固定モード、又は電話機セットが切り換えられ得るモードであってもよい）。本記載の保留機能は、ユーザが通常のやり方で着信コールに応答するように、電話機セットを動作させるために使うことができる手が空いていない状況の下で一般に必要とされるからである。
【００２４】
音声認識ユニット１２４が電話機セット１２に含まれていることが好ましいけれども、本発明の範囲から逸脱しない限り、電話機システム１０のどこか他の場所に音声認識ユニットが用いられてもよいことは理解されるであろう。この場合、制御ユニットは、入力部１２６から音声認識ユニットへ音声コマンドを渡し、音声認識の結果を戻す。好ましくは、ユーザ依存型音声認識が用いられるので、通常はその電話機セットの予め決定されたユーザのみが、保留機能を動作させることが可能になるだろう。
【００２５】
制御ユニット１２０及び認識ユニットは、１つの適切にプログラミングされた汎用コンピュータとして又は異なるコンピュータとして若しくは専用のハードウェアユニットとして実現されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】電話機システムの一部分を示す。
【図２】着信コールを処理するフローチャートを示す。
【国際公開パンフレット】
2004520763.tif 000003
2004520763.tif 000004
2004520763.tif 000005
2004520763.tif 000006
2004520763.tif 000007
2004520763.tif 000008
2004520763.tif 000009
2004520763.tif 000010
【国際調査報告】
2004520763.tif 000011
2004520763.tif 000012
2004520763.tif 000013
2004520763.tif 000014