(57)【要約】【課題】可撓性の壁によって画成された区画室（４）を含み、この区画室の容積が壁の相対位置で決まり、二つの向き合った側壁（２）が共通の連結部分（５）に沿って接合されている容器（１）、及びその製造方法を提供する。【解決手段】本容器は、ガス充填ダクト手段（１１）が、容器（１）の少なくとも第１側部（１２）に沿って連結部分（５）に配置されていることを特徴とする。この容器は、前記側壁（２）に連結部分（５）の形成と関連して少なくとも一つの隙間を形成する。各隙間はガスで充填され、シールされ、容器（１）の充填と関連してガス充填ダクト（１１、１６、１８）を形成する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性の壁によって画成された区画室（４）を含み、この区画室の容積が壁の相対位置で決まり、二つの向き合った側壁（２）が共通の連結部分（５）に沿って接合されている容器（１）において、
ガス充填ダクト手段（１１）が、前記容器（１）の少なくとも第１側部（１２）に沿って前記連結部分（５）に配置されていることを特徴とする容器。
【請求項２】
請求項１に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１）は、更に、前記第１側部（１２）とは反対側の前記容器（１）の第２側部（１３）に沿って前記連結部分（５）に配置されている、容器（１）。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１）は、前記連結部分（５）に配置されており且つ前記側壁（２）間に形成された少なくとも一つの隙間を含み、前記隙間は、この隙間に導入された気体状媒体によってガス充填ダクトを形成する、容器（１）。
【請求項４】
請求項１、２、又は３に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１）は、各側部に沿って、その全長に沿って連続している、容器（１）。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちのいずれか一項に記載の容器（１）において、前記第１側部（１２）に設けられた前記連結部分（５）及び／又は前記容器（１）の前記第２側部（１３）は、第２ガス充填ダクト手段（１６）を受入れる持ち運び手段（１４）を含む、容器（１）。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれか一項に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１）と前記第２ガス充填ダクト手段（１６）は連続して形成されている、容器（１）。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちのいずれか一項に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１）は前記第２ガス充填ダクト手段（１６）と連通している、容器（１）。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちのいずれか一項に記載の容器（１）において、前記ガス充填ダクト手段（１１、１６、１８）は空気で充填されている、容器（１）。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちのいずれか一項に記載の容器（１）において、無機充填材及びポリオレフィン材料のバインダーを含む材料で形成されている、容器（１）。
【請求項１０】
請求項９に記載の容器（１）において、前記無機材料は白亜（炭酸カルシウム）である、容器（１）。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちのいずれか一項に記載の特徴を持つ容器（１）の製造方法において、
少なくとも一つの隙間を前記連結部分（５）の前記側壁（２）間に、連結部分の形成と関連して形成し、
各隙間をガスで充填してシールし、前記容器（１）の充填と関連してガス充填ダクト（１１、１６、１８）を形成する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳み型の容器に関し、更に詳細には、可撓性の壁によって画成された区画室を含み、この区画室の容積が壁の相対位置で決まり、二つの向き合った側壁が共通の連結部分に沿って接合されている容器、及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上文中に説明した種類の容器は、例えば、ＷＯ９９４１１５５から周知である。この出願には、三つの壁部分を含む折り畳み型の容器が開示されている。これらの三つの壁部分のうち、二つが向き合った側壁を形成し、第３の壁部分が底壁を形成する。プラスチック材料製のこれらの壁は可撓性であり、相互連結され、容積が壁の相対位置で決まる区画室を形成する。容器は、連結部分と一体化された持ち運び手段を有する。この持ち運び手段は、ハンドルを形成する開口部を有する。
【０００３】
容器の上部分と下部分との間の移行部、即ち連結部分よりも剛性が僅かに高い持ち運び手段の下縁部と容器の横方向連結部分との間の移行部には、剛性が局部的に幾分低いゾーンが形成されており、このゾーンで、容器の壁部分を意図せずに窪ませ即ちアップセットしたり折り畳むことができる。変形は、充填済の袋をその端部を下にして置いた場合に起こるのと非常に似ている。通常は、袋の横方向シームに沿って皺が生じる。問題の種類の容器について、一般的には一つの深い皺だけが連結部分に生じる。この皺は、多くの場合、容器の側壁の部分に亘って拡がる。
【０００４】
変形は、例えば、長時間に亘る輸送中に、又は不注意な取り扱い中に生じ、多くの場合には永久的である。皺は、容器の形状及び外観によくない影響を及ぼし、最悪の場合には側壁を磨耗させ、漏れの危険があるノッチを形成する。
【０００５】
このような容器では、良好なハンドルを提供する目的で、持ち運び手段の開口部と持ち運び手段の周囲との間の空間にガス充填ダクトを配置することが知られている。このようなダクトは、恐らくは、良好な立体的ハンドルを提供するが、容器の剛性又は安定性に寄与しない。というよりはむしろ、ガス充填ダクトは、皺が形成される危険を大きくする。
【０００６】
更に、連結部分と一緒に周囲脚部を包囲する二重壁構造を使用することによって容器の剛性を向上することが、例えば米国特許第３，７４２，９９４号から周知である。このキャビティは、容器を使用しようとするときに消費者によって例えば空気で充填されるようになっている。これによって、開放した直立位置で自己支持性の容器が得られる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、その連結部分及び側壁が窪まされたり折り畳まれないようする固有の強度を容器に与えるため、周知の種類の改良容器を提供することである。
【０００８】
本発明の別の目的は、更に多くの量の材料を追加したり別の種類の材料を追加することなく、これらの特性を得ることである。
【０００９】
本発明の更に別の目的は、僅かな変更を施しただけの現存の製造機器で容器を製造できなければならないということである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
これらの目的及び以下の説明から明らかなこの他の目的は、可撓性の壁によって画成された区画室を含み、この区画室の容積が壁の相対位置で決まり、二つの向き合った側壁が共通の連結部分に沿って接合されている容器において、第１ガス充填ダクト手段が、容器の少なくとも第１側部に沿って連結部分に配置されていることを特徴とする容器によって達成される。
【００１１】
その結果、第１ガス充填ダクト手段は、ガス充填ダクト手段が配置された容器の各側に剛性及び安定性を与える一種の背骨を容器に形成する。これは、輸送中又は注意を欠いた取り扱い中に容器の形状及び外観が損なわれないようにする。更に、皺と関連した磨耗によりノッチが形成される危険を小さくする。ガス充填ダクト手段の形態の補剛体を配置することによって、新たな種類の材料が追加されたり更に多くの材料が追加されたりすることがない。かくして、本発明の容器は、製造機器を僅かに変更するだけで現存の製造プロセスに導入できる。容器が環境に及ぼす、例えば環境への影響の形態の特徴、回収性、又は分解性には影響がない。
【００１２】
好ましい実施例では第１ガス充填ダクト手段は、連結部分に、前記第１側部とは反対側の容器の第２側部に沿って配置される。その結果、容器は二つの向き合った側部で補剛され、これにより、窪み即ちアップセットや皺といった問題点が容器の別の領域に移動しないようにする。
【００１３】
別の好ましい実施例では、第１ガス充填ダクト手段は、前記連結部分に配置されており且つ前記側壁に沿って形成されており、気体状媒体を導入することによりガス充填ダクトを形成する少なくとも一つの隙間を有する。ガス充填ダクト手段は、その最も簡単な形態では、隙間によって形成されたダクトであり、このダクトは、ガスで充填された後にシールされる。隙間の形態の第１ダクト手段を連結部分に配置することによって、新たな又は追加の材料が容器に追加されない。更に、隙間は連結部分の形成と関連して形成でき、及び従って、現存の製造機器の変更は、あるにせよ、本質的に、連結部分の形成に使用される工具に限定される。
【００１４】
更に、隙間の形態の第１ダクト手段を配置するということは、隙間がガスで充填されるまでは容器が完全に平らであるということを意味する。これは、容器が中央にある施設で製造され、地方の製造者に送られる場合に有利である。地方の製造者は、彼ら自身が容器の充填を行う。これは、輸送中及び貯蔵中に空間を節約する。
【００１５】
第１ガス充填ダクト手段をその全長に沿って連続するのが好ましい。これにより、連結部分に配置されたダクトの充填が容易になる。これは、ガスによる充填を一方向から一つのノズルで行うことができるためである。第１ダクト手段を容器の両側に設けられたその構成と組み合わせて各側部に沿って連続的にすることにより、窪ませること及び折り畳むことと関連した問題点が容器の別の領域に移動しないようにする。
【００１６】
更に、第２ガス充填ダクト手段を受入れる持ち運び手段を容器の第１及び／又は第２の側部の連結部分に設けるのが好ましい。
【００１７】
持ち運び手段を配置することによって、容器の取り扱いが非常に容易になる。これは、使用者が容器の可撓性側壁を掴まなくてもよいためである。持ち運び手段の第２ガス充填ダクト手段は、更に、掴み易いハンドルが形成されるということを意味する。
【００１８】
別の好ましい実施例では、第１ガス充填ダクト手段が第２ガス充填ダクト手段と連続しており且つこれと連通している。このことは、持ち運び手段を掴んだとき、空気が第２ダクト手段から押し出されて第１ダクト手段に入り、圧力を上昇し、及びかくして持ち運び手段が配置された容器の側部に沿った剛性を高めるということを意味する。従って、取り扱い時に容器の剛性及び安定性が一時的に向上する。これが最も有利である。
【００１９】
別の好ましい実施例では、ガス充填ダクト手段は、空気で充填される。
【００２０】
更に、容器を無機充填材及びポリオレフィン材料のバインダーを含む材料で形成するのが好ましい。無機材料は、白亜（炭酸カルシウム）でできていなければならない。このような材料選択は、材料が安価であり、完成した製品が環境に無害であり、回収が容易であるため、有利である。
【００２１】
次に、現在の好ましい実施例を示す添付図面を参照して本発明を例として更に詳細に説明する。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、本発明による容器１の一実施例が、液体内容物で充填された未開封状態で示してある。容器１は、特に、牛乳、水、ジュース、又はワイン等の液体食品用の容器となっている。
【００２３】
容器１は折り畳み型の容器であり、即ち圧縮可能であり即ち折り畳み可能である。容器１は三つの可撓性壁を有し、これらの壁のうちの二つの壁が両側壁２を構成し、第３の壁が底壁３を構成する。これらの壁２、３は相互連結されて区画室４を形成する。この区画室の容積は、壁２、３の相対的位置により定まる。
【００２４】
図２Ａを参照すると、一方の側壁２を取り外した状態の図１Ａ及び図１Ｂに示す容器１の平面図が示してある。容器１に含まれる壁２、３は、連続した連結部分５に沿って相互連結されている。連結部分は、以下に説明するように部分的部分に分割できる。
【００２５】
二つの側壁２は、横方向連結部分６に沿って相互に連結された容器１の直立した側部に沿っている。更に、容器１の底部領域７では、側壁２は、一方では、底部連結部分８を介してこの底部連結部分８に沿って底壁３に各々連結されており、他方では、下部連結部分９を介して底壁３に連結されており、この下部連結部分９に沿って三つの側壁２、３全てが相互連結されている（共通の継ぎ目をなしている）。図２Ｂを参照すると、底壁３を側壁２に対してどのように配置できるのかを示すため、容器１の底部領域７の断面が示してある。かくして、容器１の区画室４は、側壁２及び底壁３によって画成される。連結部分５は、区画室４に面する境界線１０を形成する。連結部分５の接合は、好ましくは溶接によって行われる。
【００２６】
図３Ａを参照すると、連結部分５は、容器１の側部に沿って、横方向連結部分６及び第１ガス充填ダクト手段１１を備えている。第１ガス充填ダクト手段１１は、少なくとも容器１の第１側部１２に配置されているが、好ましくは、第１側部１２とは反対側の容器１の第２側部１３にも設けられる。ダクト手段１１は、その最も簡単な形態によりダクトを形成する。このダクトは、境界線１０に従って区画室４と連結部分５との間に配置されており、ダクトは配置された容器の側部全体に沿って連続していなければならない。
【００２７】
容器１の第１側部１２では、持ち運び手段１４が連結部分５に配置されている。持ち運び手段１４は、好ましくは容器１の上部分に配置されており、連結部分５の部分を構成しなければならない。
【００２８】
持ち運び手段１４は、従来技術の方法では、第１の本質的に円形の開口部１５、及び第２の本質的に細長い開口部１５を含まなければならない。そのため、持ち運び手段１４は、使用者が４本の指を使って容器１を持ち上げることができるようにするハンドルを形成すると同時に、ハンドルに皺が寄ったり別の方向に変形したりしないように開口部１５間に力吸収部分を形成する。二つの開口部１５は、容器を通る垂線に対して約２５°の角度をなすように配置されている。様々な試験により、２０°乃至３０°の範囲の角度が使用者にとって非常に都合がよいということが示された。
【００２９】
図３Ｂ及び図３Ｃを参照すると、これらの図にはダクト手段１１の別の実施例が示してある。図３Ｂによれば、第１ガス充填ダクト手段１１の他に、持ち運び手段１４の外側部分に、即ち持ち運び手段１４の開口部１５と持ち運び手段１４の周囲との間に、第２ガス充填ダクト手段１６を補助的に設けることができる。この第２ダクト手段１６の主な目的は、使用者にとって都合がよい立体的なハンドルを形成することである。
【００３０】
更に、図３Ｃによれば、第１ダクト手段１１を第２ダクト手段１６と接合し、共通のダクト手段１８を形成できる。従って、一つの同じダクト手段が、ハンドル強化体及び容器１の第１側部１２に沿った強化体の両方を構成できる。後者の変形例において、使用者が容器１のハンドルを握ったとき、第２ダクト手段１６内の空気が第１ダクト手段１１に押し込まれる。このため、容器の第１側部１２が一時的に強化されるため、有利である。かくして、容器１を掴んだとき、容器１の剛性が一時的に上昇する。
【００３１】
容器１に配置された全てのガス充填ダクト手段１１、１６、１８は空気で充填されなければならない。
【００３２】
図２Ａを参照すると、本発明の容器１は、従来技術の容器と同様に、出口手段１７を備えていてもよい。出口手段１７は、底部領域７から所定距離のところに底部領域とは反対側に配置されなければならない。出口手段１７は、容器１を所期の製品で充填するのに使用でき、出口手段は、充填後、消費者が再び開放するようにシールされる。出口手段１７は、シーリング機構、例えばねじストッパを含んでもよい。
【００３３】
容器１が出口手段１７を有する場合には、少なくとも一つの第１ダクト手段１１が出口手段１７に沿って上方に延びていなければならない。
【００３４】
出口領域１９を容器１の上部分であって持ち運び手段１４の反対側の連結部分５に配置してもよい。出口領域１９の目的は、注ぎ口を形成することである。この側部を通して容器１の内容物を出すことができる。出口領域１９は、例えばその外側部分を分離することによって開放される。
【００３５】
ダクト手段１１、１６、１８は、好ましくは、連結部分５及び持ち運び手段１４を接合して形成する際、ダクト手段を設けるのが望ましい位置に隙間２０を形成することにより作られる。例えば、連結部分５及び持ち運び手段１４に使用される形成／接合工具（図示せず）に、形態が隙間２０の形状と一致する凹所を配置することによって行うことができる。この凹所の材料は、かくして、影響を受けないままであり、及び従って、連結部分５及び持ち運び手段１４に含まれる壁部分２間に隙間２０が形成される。隙間２０は、後に行われる工程でガスで充填できるように一端が開放していなければならず、又は開放可能に形成されていなければならない。隙間開口部（図示せず）は、好ましくは、出口手段１７の口部と関連して開放している。所望の製品を用いて容器１を充填する際、ガスによる充填を行うことができる。ガスで充填した後、隙間２０をシールし、及びかくしてガス充填ダクトを形成する。
【００３６】
出口手段１７の口部と関連して隙間開口部を配置することによって、ガスで充填するためのノズルと容器に充填される製品用のノズル（図示せず）とを一体化できる。
【００３７】
ダクト手段１１、１６、１８、を隙間２０として構成し、これらのダクト手段を容器の充填の際はじめてガスで充填することにより、充填されるまでは容器１が完全に平らであるということを意味する。かくして、本発明の容器１は、容器１が中央の施設で製造された後、所望の製品を用いて容器１を実際に充填する地方の製造者に送られる場合に、余分の空間を専有しない。
【００３８】
形成工具の凹所によって隙間２０を形成し、形成された隙間２０の充填作業を容器１の充填作業と同時に行なうことにより、現存の製造機器に対する変更を最小とし、充填ノズルと形成／接合工具だけで行なうことができる。これらの二つの機械モジュールは、容易に且つ迅速に交換でき、このことにより、従来の容器及び本発明の容器の両方の製造に同じ製造機器を使用できる。
【００３９】
かくして、本発明は、従来技術の容器１の改良された変更に関し、容器１の少なくとも一方の側部の連結部分５が、容器１の側部に沿って延びるガス充填ダクト手段１１を含む。この第１ガス充填ダクト手段１１は、不注意に又は乱暴に取り扱われた場合に容器１が窪まされたり折り畳まれないようにする。その結果、容器１の形状及び外観が保持されると同時に、磨耗と関連した漏れの期限が低下する。
【００４０】
第１ガス充填ダクト手段１１は、持ち運び手段１４に配置された第２ガス充填ダクト手段１６と組み合わせることができる。これらの二つのダクト手段１１、１６は、連続し且つ互いに連通していてもよい。
【００４１】
ガス充填ダクトによって容器の強化が図られ、新たな種類の材料又は更に大量の材料を容器１に追加する必要がないため、有利である。これにより重量並びに材料費が節約され、また容器１の回収可能性には影響しない。更に、現存の製造機器を僅かに変更するだけで使用できる。
【００４２】
本発明は、本発明の容器の図示の実施例に限定されないということは理解されよう。かくして、幾つかの変形及び変更を行うことができ、従って、本発明は専ら添付の特許請求の範囲によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】
充填済の未開封状態の本発明の容器の好ましい実施例の斜視図である。
【図１Ｂ】
充填済の未開封状態の本発明の容器の好ましい実施例の斜視図である。
【図２Ａ】
容器の構造を示すために幾つかの部分が取り外してある、図１Ａ及び図１Ｂに示す容器の平面図である。
【図２Ｂ】
図２Ａの容器のＩＩＩ−ＩＩＩ線での断面図である。
【図３Ａ】
ガスで充填したダクト手段の好ましい実施例を示す図である。
【図３Ｂ】
ガスで充填したダクト手段の好ましい実施例を示す図である。
【図３Ｃ】
ガスで充填したダクト手段の好ましい実施例を示す図である。
【符号の説明】
１  容器
２  側壁
３  底壁
４  区画室
５  連結部分
６  横方向連結部分
７  底部領域
８  底部連結部分
９  下部連結部分
１０  境界線
１１  第１ガス充填ダクト手段
１２  第１側部
１３  第２側部
１４  持ち運び手段
１５  開口部
１６  第２ガス充填ダクト手段
【図２Ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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2004520240.tif 000007
2004520240.tif 000008
2004520240.tif 000009
2004520240.tif 000010
2004520240.tif 000011
2004520240.tif 000012
2004520240.tif 000013
2004520240.tif 000014
2004520240.tif 000015
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2004520240.tif 000018
2004520240.tif 000019
2004520240.tif 000020
2004520240.tif 000021
2004520240.tif 000022
2004520240.tif 000023
【国際調査報告】
2004520240.tif 000024
2004520240.tif 000025
2004520240.tif 000026