(57)【要約】本発明は、インターネット上で医療製品を供給するためのシステム及び方法を提供する。このシステムにより、医療スタッフによる医療製品の選択及びオーダーが容易になる一方、管理者或いは購買代理人が最終的な購買の決定をコントロールできる。このシステムは、通信ネットワーク（８０）を介して互いに通信できるクライアントコンピュータ（２０ａ）及びサーバーコンピュータ（２０ｂ）を含む。医療スタッフは、組織内で共用できる或いは再使用できるカスタムオーダーを作成できる。このようなオーダーの共用により、医療スタッフが、医療処置などにより分類できる複雑なカスタマイズされたオーダーを作成できるようになる。
2004534286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上で医療製品を販売するための方法であって、
医療製品のカタログを備えたサーバーコンピュータを用意するステップと、
第１のユーザからの少なくとも１つのカスタムオーダー作成のリクエストを前記サーバーコンピュータが受諾するステップと、
前記第１のユーザが前記カスタムオーダーに含まれるように指示した医療製品のサブセットを前記少なくとも１つのサブセットに含めるステップと、
第２のユーザからの前記少なくとも１つのカスタムオーダーのための第２のリクエストを前記サーバーコンピュータが受諾するステップと、
前記第２のユーザによる、前記少なくとも１つのカスタムオーダーのサブセットと実質的に同じサブセットのリクエスト及びオーダーを許可するステップとを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
クロスリファレンス
本発明は、Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）により２０００年６月１４日に出願の仮特許出願第６０／２１１，８０９号の優先権を主張し、その全てを本明細書の一部とする。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オンラインショッピングのシステム及び方法に関し、特に、医師と販売者の協力のもと医療品の売買ができるようにするためのシステムに関する。
【０００３】
本発明の背景
インターネット及びＷｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ（Ｗｅｂ）の普及により、Ｗｅｂを利用した商業ベースのより効率的な製品及びサービスの提供が模索されてきた。これにより、特にＷｅｂを利用したビジネスが発達し、商品のオンライン購入、オンラインによるオーディオやビデオのコンテンツなどの提供が可能となった。
【０００４】
一般に、Ｗｅｂ上で用いられるオンライン購入システムは、ユーザの購入する商品がショッピングカートに加えられていく仮想ショッピングカートを利用している。購入時には、仮想ショッピングカートに入れた商品をユーザが確認してから購入する。一般に、このような仮想ショッピングカートシステムは、商品のウェブサイトに表示された商品をユーザが衝動的に入れてしまうようなショッピングカートを提供する「オンラインショッピング（ｂｒｉｃｋ−ａｎｄ−ｍｏｒｔａｒ）」式の販売方法を模倣したものである。
【０００５】
単純な「オンラインショッピング（ｂｒｉｃｋ−ａｎｄ−ｍｏｒｔａｒ）」式の販売方法の模倣では、Ｗｅｂの利便性が十分には生かされていない。Ｗｅｂはアカウント情報、人口学的情報、及びオンラインショッピングシステムにより利用できる他の情報に基づいて、特定のユーザにそのユーザに合ったサービスを提供することが可能である。
【０００６】
医療業界は、特定の医師の購入傾向、コスト管理、及び保険の請求などを勘案した或るユニークな販売方法を利用している。例えば、特定の処置のために或る医師はあるタイプの器具を用い、また別の医師は同様の処置に対して別のタイプの器具を用いる。しかしながら、病院側としては、適正な購入額、在庫及びコストの管理を徹底するためには、医師が医療製品を直接購入するのは望ましいことではない。その一方、医師による特定の購入を許可するのが望ましい場合もある。
【０００７】
本発明は、医師、管理者、及び購買代理人などが参加できる医療製品の購入に関するオンラインショッピングシステムに関する。
【０００８】
本発明の要約
本発明は、インターネット上で医療製品を供給するためのシステム及び方法を提供する。このシステムにより、医療スタッフによる医療製品の選択及びオーダーを容易にする一方、管理者或いは購買代理人が最終的な購買の決定をコントロールできる。医療スタッフが、組織内で共用したり再利用できるカスタムオーダーを作成することができる。このようなオーダーの共用により、医療スタッフが、医療処置などにより分類できる複雑なカスタマイズされたオーダーを作成できるようになる。
【０００９】
詳細な説明
前述の発明の要約、並びに後述の好適な実施形態の説明は、添付の図面を参照するとより理解し易いであろう。本発明を例示する目的で、添付の図面に本発明の構成の例が示されているが、本発明は開示した特定の方法及び手段に限定されるものではない。
【００１０】
概要
本発明は、インターネットを介して医療機器を供給する環境を提供する。一般に、医療機関は、自身の判断と経験により医療製品をオーダーできる医療スタッフを育成する必要がある。更に、医療機関は、請求書や在庫の管理などを容易にするために実際の購入を管理する管理者或いは購買代理人を有する必要がある。本発明は、医師が、医療製品の購買時に再使用でき他の医師とも共用できるカスタムオーダーを作成でき、その一方で管理者による購入管理を容易にするシステムを提供することである。
【００１１】
一般的な動作環境
以下の記載は、本発明が実行される好適な環境の一般的かつ概略的に説明するためのものである。一般に、システムは、ＬＡＮ、ＷＡＮ、イントラネット、インターネット、またはそのようなネットワークの任意の組み合わせを含み得る通信ネットワーク上で動作する。本発明は特殊な環境で動作しなければならないというわけではないが、ＨＴＭＬ及びハイパーリンクなどのＷｅｂ標準の一般的な文脈で本発明を説明する。
【００１２】
一般的な言葉を用いれば、インターネットとは相互に接続された公共及び私設のネットワークの集合体である。相互接続されたネットワークは、事前に定義された通信プロトコル、主にＴＣＰ／ＩＰ及びＨＴＴＰによって互いに通信することができる。イントラネットは、インターネット通信プロトコル標準に従った私設ネットワークであって、イントラネットに接続して通信することも可能である。相互接続されたネットワークの全てが互いに接続されて、グローバル規模のネットワークを形成している。
【００１３】
多数のサーバーコンピュータがインターネット通信ネットワークに接続されている。サーバーコンピュータは、主にＨＴＭＬやＨＴＭＬなどのページの形で情報をクライアントコンピュータに提供する。クライアントコンピュータは、様々なサーバーコンピュータからサーバーコンピュータを選択し情報を交換することができる。一般に、クライアントコンピュータは、選択されたサーバーからＨＴＭＬファイルを受け取るブラウザと通信する。サーバーコンピュータ及びクライアントコンピュータは、特定のタスクを実行する或いは特定の抽象データ型を実現するルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、及びデータ構造など含むプログラムモジュールを有し得る。更に、当業者であれば、本発明は、ハンドヘルド装置、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサを用いた或いはプログラム可能な消費電子機器、ネットワークＰＣ、ミニコンピュータ、及びメインフレームコンピュータなどを含む他のコンピュータシステム構成で実施可能である。本発明はまた、通信ネットワークによりリンクされた遠隔プロセシング装置によってタスクが実行される分散コンピュータ環境で実施可能である。分散コンピュータ環境では、プログラムモジュールはローカルメモリ記憶装置及びリモートメモリ記憶装置の何れに格納してもよい。
【００１４】
ネットワーク環境
図１は、本発明が適用される環境の一例を示す図である。もちろん、実際の環境は、様々な構成にすることができる。しかしながら、ここに図示されている環境は、本発明が動作する環境の種類をより理解し易いように例示的なフレームワークを提供する。このシステムは、クライアントコンピュータ２０ａ及びサーバーコンピュータ２０ｂ（複数でもよい）を含み得る。データ記憶装置７０は、サーバーコンピュータ２０ｂに接続され制御される。クライアントコンピュータ２０ａ及びサーバーコンピュータ２０ｂは、上記したようにＬＡＮ、ＷＡＮ、イントラネット、及びインターネットなどの通信ネットワーク８０を介して互いに通信できる。
【００１５】
クライアントコンピュータ２０ａ及びサーバーコンピュータ２０ｂは、通信インターフェイス８２によって通信ネットワークに接続されている。通信インターフェイス８２は、イーサネット（登録商標）接続、モデム接続、及びＤＳＬ接続などの周知の通信インターフェイスの何れか１つを用いることができる。通信インターフェイス８２はまた、ＬＡＮ及び無線などの中間通信ネットワークを介しても良い。
【００１６】
データ記憶装置７０は、本発明のシステムの動作に欠くことのできない情報を含むデータベースシステムを含む。データ記憶装置７０は１つのデータ記憶装置として示されているが、実際にはそれぞれがシステムに関係する情報を保持する複数の独立したデータベースであってもよい。ユーザがサーバーコンピュータ２０ｂにリクエストすると、サーバーコンピュータ２０ｂはデータ記憶装置７０からデータを選択してそのリクエストの一部を履行する。
【００１７】
図２は、図１を用いて説明した環境における本発明のシステムの動作を例示する。マーチャントサイト４０は、ＨＴＭＬドキュメント７１、顧客データベース７２、及び製品データベース７３へのアクセスを維持する。マーチャントサイトには、製品を購入したい顧客（例えば、クライアントグループ３０）がアクセスすることができる。各クライアントグループは、それぞれが互いにビジネス関係にある複数のクライアントを含み得る。例えば、クライアントグループは、特定の病院に属する医師連及び病院の管理者や購買代理人を含み得る。
【００１８】
クライアントの中には、クライアント３０ａとして示されているようにマーチャントサイトで製品を購入したい者もいるであろう。従って、そのようなクライアント３０ａは、マーチャントサイト４０にログインし、クライアント３０に属するとして認証を受ける。次に、詳細を後述するように、購入歴を調整するべく該当する顧客情報が顧客データベース７２から引き出される。クライアント３０ａはマーチャントサイト４０にリクエストしたり、マーチャントサイト４０をブラウズしたりする。一方、マーチャントサイト４０は、顧客データベース７２、製品データベース７３、及びＨＴＭＬドキュメントストア７１からの情報を組み合わせてリクエスト情報をアセンブルしてＨＴＭＬページ（例えば、ページ１０２）を作成し、このＨＴＭＬページをクライアント３０ａに表示する。次に、クライアント３０ａが購入する製品を選択することができる。
【００１９】
本発明の或る態様によれば、クライアント３０ｃ（例えば、購買代理人）が後で購買を承認する。次に、マーチャントサイト４０が、クライアント３０ａ及び３０ｂなどがオーダーし、クライアント３０ｃによって認証された製品を配送する。後述するように、図３乃至図１１は更に、クライアント（例えば、３０）とマーチャントサイト４０とのインタラクションを例示する。分かり易くするためにこれらの図面は、図２のトランザクションのコンテキストで示す。
【００２０】
ショッピングシステム
図３は、本発明のログイン方法を例示するログインＨＴＭＬページ表示１０４の例を示す。ログインすると、クライアント３０ａはＢａｒｔ Ｓｉｍｐｓｏｎ３０５として認識される。ログインページは、顧客を個人クライアント３０ａ及びクライアントグループ３０のメンバーの両方として顧客を追跡するマーチャントサイトを例示する。例えば、黒い点３０１に示されているように、クライアントグループ３０が特定の製品を所定数以上オーダーしたため、クライアントグループ３０の全てのクライアントがディスカウントを受けられる。更に、マーチャントシステム４０がクライアント３０ａのオーダーパターンを追跡して、クライアント３０ａが黒い点３０２及び３０４で示されているような追加の製品をオーダーする必要があり得るか否かを決定する。更に、マーチャントシステム４０は、黒い点３０４で示されているようにクライアント３０ａのオーダーが確定して配送されたことを確認できる。
【００２１】
ログインメインページのボタン１１０，１１２，１１４及び１１６により、クライアント３０ａは、必要に応じて製品カタログを見たり、現在のオーダーを見直したり、実際にオーダーしたり、またオーダーの状態を調べることができる。
【００２２】
図４は、クライアント３０が製品ボタン１１０を選択したときのクライアントとマーチャントサイト４０との対話を例示する。ここでは、クライアント３０ａが製品カタログをクリックして、Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ Ｓｕｒｇｉｃａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔｓを選択した。これに応じて、マーチャントサイト４０が、選択されたカテゴリーの製品リストを提供し、この製品リストがＷｅｂページ１０６に表示される。マーチャントサイト４０はまた、製品の定価４０２、並びにクライアント３０ａがクライアントグループ３０のメンバーであることに基づいて決定されたお客様価格４０４を提供する。更に、オーダー追加ボタン４０６が１列に表示されており、クライアント３０ａが製品を選択して、その製品を現在のショッピングカート１２０の中に入れることができる。現在のオーダーを示すショッピングカート１２０が製品カタログページにも表示されている。従って、クライアント３０ａは、別のページに替えないでもショッピングしている時にショッピングカートの中身を確認することができる。
【００２３】
図５は、別のクライアントグループのメンバーである顧客に対してお客様価格４０４がどのように変わるかを例示する。ここで、Ｗｅｂページ１０６は、顧客であるＢｅｔｔｙ Ｂｏｏｐさんに対する表示である。定価４０２の値段は図４のＢａｒｔ Ｓｉｍｐｓｏｎさんと同一であるが、お客様価格４０４が異なっているのが分かるであろう。これは、販売量などの幾つかの価格設定因子によって決まる。
【００２４】
図６は、マーチャントサイト４０は、代替品及び関連品を提案して購入者の医療製品の購入歴を如何に増やすかを例示する。Ｗｅｂページ１０８に示されている関節式内視鏡リニアカッター（Ａｒｔｉｃｕｌａｔｉｎｇ Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ Ｌｉｎｅａｒ Ｃｕｔｔｅｒ）などの特定の製品が選択されると、マーチャントサイト４０はオーダーした製品に関連する製品６０１を表示できる。例えば、関連製品６０１には詰め替え品６０２が含まれ得る。更に、或る製品が品切れの場合、関連製品６０１には、特定の医療処置で代替できる代替製品が表示される。
【００２５】
クライアント３０ａがショッピングし終わると、そのオーダーをクライアント３０ａ及びそのグループの他のクライアント、例えばクライアント３０ｃが利用できるようにそのオーダーが保存される。図７はオーダーの保存方法を示す図である。まず、クライアント３０ａが、マーチャントサイト４０の他のページからでも利用できる現在のオーダーのボタン１１２を選択して現在のオーダーのページに行く。ページ１０９はマーチャントサイト４０によって作成されたものであり、クライアント３０ａによって表示される。現在のオーダーのページ１０９は、ショッピングカート内の製品の詳細を表示する。次に、クライアント３０ａは、特定の製品の数量７０２を増やしたり、ボックス７０３の製品コード番号を入力して直接製品を追加したり、オーダーをキャンセルしたり、またオーダーを保存したりできる。「オーダー処理開始」ボタン７０４をクリックしてオーダー処理を開始する。「保存」ボタン７０５をクリックすると、そのオーダーをオーダー保存ホルダに保存することができ、同じ或いは他のクライアント３０ａが後でそのオーダーを利用することができる。
【００２６】
図８は、「保存」ボタン７０５をクリックした後のシステムの動作を例示する。オーダー保存管理プログラムが呼び出され、オーダー保存管理プログラムページ１１３が表示される。ここで、クライアント３０ａはオーダーを保存するホルダ名を選択できる。ホルダは既に作成されたホルダ８０２から選択される。或いは、フィールド８０３にホルダ名を入力して新しいホルダを作成することもできる。更に、フィールド８０４にオーダー名を入力してオーダーに名前を付けることができる。このオーダーは、ドロップダウンボックス８０６から個人或いは共用を選択することができる。共用が選択されると、クライアントグループ３０の他のクライアントがそのオーダーにアクセスすることができる。オーダーの保存及び共用の機能は、特定の医療処置のためにオーダーを作成する際に有用となり得る。例えば、或る医師が、開心術を行う際に使用する一揃えの医療器具をオーダーしたとする。このオーダーを保存すると、医師は同じ手術をする場合、医療器具名を再入力しなくとも、またその手術に必要なそれらの医療器具名を思い出せなくてもオーダーをその都度簡単に呼び出すことができる。更に、その手術方法が改良されたりした場合、それに合わせて保存されたオーダーを更新することができる。更に、オーダーを共用することは、医師達が彼らの間で特別に改良した手術を他の医師達と共用するのに有用である。例えば、図７の保存されたオーダーのボックス７０１の中にはＤｒ． Ｂｒｏｗｎ７０１ａのホルダが示されている。そのホルダには、Ｄｒ． ＢｒｏｗｎがオーダーしたＯｐｅｎ Ｈｅａｒｔ７０１ｂが示されている。そのオーダーがオーダー保存管理プログラムによって共用と指定されていたら、図８に例示されているように他の医師達及び医療スタッフも、同じ手術のために医療器具をオーダーする際に同じオーダーを使用することができる。
【００２７】
図９乃至図１１は、オーダー／インボイスの履歴の動作を例示する。ボタン１１６をクリックすると、オーダー／インボイスの履歴が呼び出される。次に、オーダー及びインボイスの履歴のページ１１５がクライアント３０ａに表示される。図９及び図１０はそれぞれ、例示的なページ表示の上側部分及び下側部分を示す図である。表示には、オーダー方法に拘わらずクライアント３０ａの全ての関連オーダーが含まれている。例えば、電話によるオーダー、ファックスによるオーダー、インターネットによる全てのオーダーが、オーダー及びインボイスの履歴のページ１１５に表示されている。更に、オーダー状態を検索ボックス９０１により調べることができる。オーダー状態を検索してドロップダウンボックス９０２をドロップダウンしてその中から項目を選択し、オーダーを選択的に検索することができる。例えば、「未納」をドロップダウンボックス９０２から選択すると、未納になっているオーダーのみが選択される。特定のオーダー、例えばオーダー９０３を選択すると、そのオーダーの詳細が後述するように示される。
【００２８】
図１１には、典型的なＷｅｂオーダーの詳細なページが例示されている。このページには、顧客のアカウント番号１１０１、製品及び請求書の送り先住所１１０２、及びオーダーした製品のリスト１１０３が表示されている。リスト１１０３は、オーダーした製品の数量１１０４及びその数量の内すでに出荷された製品の数量１１０５が表示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の態様が含まれるネットワークコンピュータモデルを表す模式的な線図である。
【図２】
図１に示されたような環境における本発明の動作を例示するブロック線図である。
【図３】
本発明の態様に従ってログインした後に作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図４】
本発明の態様に従って製品カタログをクリックした後に作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図５】
製品カタログをクリックした後に作成されたＷｅｂページの例を示す図であって、本発明のショッピング履歴による価格の調整を例示する。
【図６】
本発明の態様に従って、関連する製品や代替となる製品を示すために作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図７】
現在のオーダーの機能を例示する本発明の態様に従って作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図８】
本発明の態様に従ってオーダー管理のために作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図９】
本発明の態様に従ってオーダーの状態をチェックするために作成されたＷｅｂページの第１の部分の例を示す図である。
【図１０】
本発明の態様に従ってオーダーの状態をチェックするために作成されたＷｅｂページの第２の部分の例を示す図である。
【図１１】
本発明の態様に従ってオーダーの状態を示すページからオーダーの詳細を示すために作成されたＷｅｂページの例を示す図である。
【図１】
2004534286.tif 000003
【図２】
2004534286.tif 000004
【図３】
2004534286.tif 000005
【図４】
2004534286.tif 000006
【図５】
2004534286.tif 000007
【図６】
2004534286.tif 000008
【図７】
2004534286.tif 000009
【図８】
2004534286.tif 000010
【図９】
2004534286.tif 000011
【図１１】
2004534286.tif 000012
【国際公開パンフレット】
2004534286.tif 000013
2004534286.tif 000014
2004534286.tif 000015
2004534286.tif 000016
2004534286.tif 000017
2004534286.tif 000018
2004534286.tif 000019
2004534286.tif 000020
2004534286.tif 000021
2004534286.tif 000022
2004534286.tif 000023
2004534286.tif 000024
2004534286.tif 000025
2004534286.tif 000026
2004534286.tif 000027
2004534286.tif 000028
2004534286.tif 000029
2004534286.tif 000030
2004534286.tif 000031
2004534286.tif 000032
2004534286.tif 000033
2004534286.tif 000034
2004534286.tif 000035
2004534286.tif 000036
【国際調査報告】
2004534286.tif 000037