(57)【要約】透明または半透明のポリマー被覆（１４）に覆われている実質的に透明なポリマーコア（１２）を有する発光用の側方散乱側方散乱光ガイド（１０）。コア（１２）は、光の少なくとも一部が被覆（１４）を通って光ガイド（１０）から放出されるように、コア内で光を散乱させるように配置された光散乱添加物（２０）を含有する。光散乱添加物（２０）は、前方散乱と後方散乱との比が高く、好ましくは拡散粒子の形状を有する。所望の側方散乱特性を得るために、光散乱添加物の種類、密度、濃度および／または屈折率が選択され得る。また、側方散乱光ガイド（１０）の製造法も開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に透明なポリマーコアと、
前記コアを覆っている透明または半透明のポリマー被覆とを有し、
光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、該コア内で光を散乱させるために配置された光散乱添加物を含有する発光用の側方散乱光ガイド。
【請求項２】
前記光散乱添加物は拡散粒子を含有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項３】
前記光散乱添加剤は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項４】
前記光散乱添加物は前記ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物と混和しない液体を含む、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項５】
前記光散乱添加物は透明である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項６】
前記光散乱添加物はポリマーより形成される、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項７】
前記ポリマーは架橋ポリマーである、請求項６に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項８】
前記光散乱添加物は非ポリマー性の透明な粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項９】
前記光散乱添加物は遊動粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１０】
前記光散乱添加剤は懸濁液中の粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１１】
前記光散乱添加物は、前記ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１２】
前記光散乱添加物は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状を有する、請求項１１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１３】
前記拡散粒子の粒径は約１０ナノメートル〜約２００マイクロメートルである、請求項２に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１４】
前記拡散粒子の粒径は約５マイクロメートル〜約５０マイクロメートルである、請求項２に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１５】
前記光散乱添加物の屈折率が前記重合コアの屈折率に近い、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１６】
前記光散乱添加物の密度が前記モノマー混合物の密度に近いかまたは等しい、請求項１１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１７】
前記モノマー混合物中の前記光散乱添加物の濃度が所望の散乱長に応じて変わる、請求項１１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１８】
前記光ガイドは可撓性を備える、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１９】
前記光ガイドの所定の長さに沿って前記可撓性が変わる、請求項１８に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２０】
前記光ガイドは透明または半透明のさやに覆われている、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２１】
標準的な光ガイドに結合された請求項１〜２０のいずれか１項に記載の側方散乱光ガイドであって、前記標準的な光ガイドは前記側方散乱光ガイドに光を送出し、前記側方散乱光ガイドは前記送出された光を前記側方散乱光ガイドの壁面を通して外に放出させる側方散乱光ガイド。
【請求項２２】
透明な接着剤が前記側方散乱光ガイドと前記標準的な光ガイドとを結合している、請求項２１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２３】
所定量のモノマー、開始剤および架橋剤からモノマー混合物を作製する工程と、
前記モノマー混合物に光散乱添加物を添加する工程と、
ポリマーチューブに前記モノマー混合物を充填する工程と、
前記混合物の重合を開始して維持するために適した条件に前記ポリマーチューブの全長を加圧および加熱する工程とからなるポリマー製の光ガイドの製造法。
【請求項２４】
前記光散乱添加物は拡散粒子を含有する、請求項２３に記載の製造法。
【請求項２５】
前記光散乱添加物は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項２３に記載の製造法。
【請求項２６】
所望の長さにわたって所望の側方散乱光出力を得るために前記光散乱添加物の濃度を選択する工程を備える、請求項２３に記載の製造法。
【請求項２７】
所望の光出力特性を得るために、前記光ガイドの所定の長さにわたって前記光散乱添加物の濃度を変えるステップを有する、請求項２３に記載の製造法。
【請求項２８】
前記光散乱添加物は遊動粒子または懸濁液中の粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２３に記載の製造法。
【請求項２９】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物と混和しない液体の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２３に記載の製造法。
【請求項３０】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２３に記載の製造法。
【請求項３１】
前記光散乱添加物は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状を有する、請求項３０に記載の製造法。
【請求項３２】
前記光散乱添加物の屈折率を、前記重合コアの屈折率に近くなるように選択する工程を備える、請求項２３に記載の製造法。
【請求項３３】
前記光散乱添加物の密度を、前記モノマー混合物の密度に近くなるか等しくなるように選択する工程を備える、請求項２３に記載の製造法。
【請求項３４】
所望の散乱長に応じて前記モノマー混合物中の前記光散乱添加物の濃度を変える工程を備える、請求項２３に記載の製造法。
【請求項３５】
透明または半透明のさやの中に前記側方散乱光ガイドを収容する工程を備える、請求項２３に記載の製造法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマー製の光ガイドに関し、より詳細にはポリマー製の側方散乱光ガイドに関する。また、本発明は、ポリマー製の側方散乱光ガイドの製造法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵陳列キャビネット（Ｒｅｆｒｉｇｅｒａｔｉｏｎ  ｄｉｓｐｌａｙ  ｃａｂｉｎｅｔ）は、蛍光灯によって照明されていることが多い。この照明法の問題の１つに、キャビネットの内容物が加熱されて、冷蔵キャビネットの効率の低下を招くという点がある。側方散乱光ガイドは、蛍光灯ほどはキャビネットを加熱せずにキャビネットを照明するという点において、この問題を解決する。側方散乱光ガイドは、冷蔵キャビネットの照明に有用であるが、他の多くの用途にも用いることができる。このため、側方散乱光ガイドの機能の効率および有効性を向上させるような改善が望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロビンスら（Ｒｏｂｂｉｎｓ  ｅｔ  ａｌ）に付与された米国特許第５，０６７，８３１号は、側方散乱光ガイドの一般的な概念を開示している。ロビンスは、透明なフルオロポリマーの被覆に覆われたポリマーコアを開示している。ロビンスは、コアを通過する光が被覆から漏れることを利用している。
【０００４】
コカイ（Ｋｏｋａｉ）に付与された日本国特許Ｈ８−０９４８６２−Ａは、フッ素ゴムの被覆に覆われた透明なコアを開示している。フッ素ゴムの被覆は、活性炭、シリカ、シリカゲル、アルミナもしくはモレキュラーシーブ、ゼオライトを基剤とした吸収剤、イオン交換樹脂、酸化マグネシウム（ハロゲンに対する反応性が高い）、炭酸カルシウムまたは硫酸銀などの粒子を有しており、これらは、ハロゲン化合物をトラップするために有用である。上記の粒子は、ハロゲン化合物をトラップすることによって、ハロゲン化合物による光透過の低下を防ぎ、被覆を安定化させる。しかし、上記の粒子の濃度は、光の強度を有効に向上させる至適濃度よりも高くなっており、このためこれらの粒子により透明性が損なわれている。さらに、透明なコアは、固体の可撓性ポリマーと比べて可撓性光ガイドの用途での有用性が低いシリコーン液体である。
【０００５】
オーカット（Ｏｒｃｕｔｔ）に付与された米国特許第４，４２２，７１９号は、管状の被覆に覆われた透明な半固体のコアを開示している。オーカットは、側方散乱能を付与する以下の方法を開示している。
【０００６】
（１）円筒状のコアの表面に、傾斜した切り口または不連続面を設ける。この切り口および不連続面は、管状のコアの円周に沿って光ビームを外向きに屈折させる。管状の被覆の内側にはエッチングまたは化学処理もしくは機械的処理が施されており、管状の被覆の内面に当たった光を屈折させる。
【０００７】
（２）円筒状のコアが溶融状態にある間に、円筒状のコア材料にバブルまたは異物を導入する。
（３）管状の被覆材料に粉末を導入する。例えば、被覆材料に、２〜１０％程度の濃度で二酸化チタン（ＴｉＯ２）が含まれるようにする。
【０００８】
（４）円筒状のコア材料の屈折率よりも高い屈折率を有する材料により、管状の被覆を形成する。
先行技術の添加剤は全て、十分な側方散乱を得るために過度の不透明性を有していた。このため、光が光源から短い距離しか透過せず、光出力と明るさとが距離により大きく変動していた。光を十分な距離送出するためには、わずかな側方散乱光しか得られない位の低濃度で従来の添加剤を添加するしかなかった。また、バブルやその他の異物を、コアに均一に添加することが困難であることが多い。
【０００９】
ローム・ハース社（Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ）に付与された米国特許第６，０９１，８７８号は、円筒状の光ガイドから円周に沿って出る光の効率を上げるために、管状の被覆に添加する添加剤の濃度に制限を設けている。
【００１０】
ローム・ハース社は、オーカットの特許の欠点の一部を解決しているが、ローム・ハース社の光ガイドは、光が上記の添加剤によって大きな角度で散乱されるために効率が低い。また、ローム・ハース社の光ガイドは、オーカットの光ガイドと同様に、製造に工程が余分に必要となる。例えば、オーカットによる方法の１つは、傾斜した切り口または不連続面の形成が必要となり、ローム・ハース社の光ガイドでは、管状の被覆に添加剤を導入する必要がある。
【００１１】
したがって、上記の特許に開示のものとは異なる別法による側方散乱光ガイドを提供することが望ましい。また、別法による側方散乱光ガイドの有効な製造法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
唯一の形態である必要も最も広範な形態でもある必要もないが、一態様においては、本発明は発光用の側方散乱光ガイドに属し、この光ガイドは、
実質的に透明なポリマーコアと、
前記コアを覆っている透明または半透明のポリマー被覆とを有し、
光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、該コア内で光を散乱させるために配置された光散乱添加物を含有する。
【００１３】
本発明の別の態様は、ポリマー製の光ガイドの製造法に属し、前記方法は、
所定量のモノマー、開始剤および架橋剤からモノマー混合物を作製する工程と、
前記モノマー混合物に光散乱添加物を添加する工程と、
ポリマーチューブに前記モノマー混合物を充填する工程と、
前記混合物の重合を開始して維持するために適した条件に前記ポリマーチューブの全長を加圧および加熱する工程とからなる。
【００１４】
優先日が１９９８年５月１８日の、本願と同一出願人が所有する許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の明細書に記載の付加的な随意的な選択工程または好ましい工程は、本発明の随意的な選択工程または好ましい工程として、参照のため本願明細書に援用される。
【００１５】
光散乱添加物は、好ましくは拡散粒子を含有する。光散乱添加物は好ましくは透明である。光散乱添加物は、好ましくはポリマーより形成され、架橋ポリマーより形成され得る。光散乱添加物は、好ましくは光の前方散乱と後方散乱との比率が高い。
【００１６】
非ポリマー性の透明な粒子を光散乱添加剤として用いてもよい。
光散乱添加物は、好ましくはモノマー混合物に添加される。所望の長さにわたって所望の側方散乱光出力が得られるように、光散乱添加物の濃度が選択される。本発明のさらに別の実施形態は、所望の光出力特性を得るために、光ガイドの全長にわたって光散乱添加物の濃度を変えることである。
【００１７】
本発明に係る光散乱添加物は、遊動粒子、懸濁液中の粒子、モノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスによって覆われた粒子（射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッド等）など、様々な形状でモノマー混合物に添加され得るが、これらに限定されない。
【００１８】
拡散粒子の粒径は、好ましくは約１０ナノメートル〜約２００マイクロメートルである。本発明の特に好ましい実施形態においては、粒子の粒径は約５マイクロメートル〜約５０マイクロメートルである。
【００１９】
別法による実施形態においては、光散乱添加物は、ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物と混和しない液体を含む。
光散乱添加物は、好ましくは、添加物の屈折率が重合コアの屈折率と等しいか、または近い値となるように選択される。
【００２０】
光散乱添加物の密度は、モノマー混合物の密度と等しいか、または近い値となるように選択される。
モノマー混合物中の光散乱添加物の濃度は、所望の散乱長に応じて変えてもよい。
【００２１】
側方散乱光ガイドは可撓性を有していてもよく、可撓性は光ガイドの長手に沿って変えてもよい。
側方散乱光ガイドは、透明または半透明のさやにより覆われていてもよい。
【００２２】
側方散乱光ガイドは、標準的な光ガイドと結合されてもよい。この場合、標準的な光ガイドは側方散乱光ガイドに光を送出し、側方散乱光ガイドは、送出された光を、側方散乱光ガイドの壁面を通して外に放出させる。
【００２３】
側方散乱光ガイドは、透明な接着剤（ＵＶ硬化接着剤、光学エポキシ樹脂等）など、種々の手法によって標準的な光ガイドと結合され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の好ましい実施形態を、例示のみを目的として添付の図面を参照して記載する。
（光ガイドの実施形態）
図１を参照すると、一実施形態においては、光ガイド１０は、一般にポリマーコア１２、ポリマー被覆１４およびポリマージャケット１６を有する。ポリマー被覆１４はポリマーコア１２を覆っており、ポリマージャケット１６は、管状のポリマー被覆１４を覆っている。ポリマージャケット１６は透明な保護層である。用途によっては、ポリマージャケット１６が光ガイド１０から省かれる。
【００２５】
円筒状のポリマーコア１２は、拡散粒子２０として光散乱添加物を含浸したポリマーマトリックス１８より形成される。一実施形態においては、ポリマーマトリックス１８はメチルメタクリレート（ＭＭＡ）より形成され、ポリマー被覆１４はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）より形成される。拡散粒子２０は、架橋ポリマーより形成され得、この場合、拡散粒子２０の溶解を生じさせずに、加熱したＭＭＡに添加できるようになる。円筒状のポリマーコア１２は、拡散粒子２０とインシチュ（ｉｎ  ｓｉｔｕ）で重合する。
【００２６】
別の実施形態においては、拡散粒子２０は、架橋ＰＭＭＡ粒子より形成され、ＭＭＡおよびＣＲ３９を主に含む混合物より形成されるポリマーマトリックス１８に埋設されている。
【００２７】
標準的な光ガイド（すなわち側方散乱光ガイドではない光ガイド）においては、光はポリマーコア中に存り、このため前記ポリマーコアとこれを覆っている部分との境界の屈折率が低いために、光はポリマーコアの長手に沿って伝わる。この屈折率媒体は、空気、きつく固定された低屈折率被覆、または低屈折率コーティングなどからなり得る。ポリマーコアの長手方向軸から離れた光は、低屈折率の境界によって散乱され、長手方向に戻る。図１を参照すると、これとは逆に、側方散乱光ガイド１０では、ポリマーコア１２内を伝わる光（矢印２２によって示される）の一部は、拡散粒子２０によって散乱され、これによりポリマー被覆１４を通過する角度でポリマー被覆１４に入射し（矢印２３によって示される）、やがて光ガイド１０の外に出る。光がこのようにポリマー被覆１４を通過することによって、ポリマーコア１２を通過する光のうちの一定量が、側方散乱により光ガイド１０から出る。拡散粒子によって散乱される光２２の一部は、ポリマーコア１２内に反射される角度でポリマー被覆１４の内側表面に入射する（矢印２４によって示される）。矢印２５によって示す光は、拡散粒子によって散乱されず、ポリマーコア１２によって反射される角度でポリマー被覆１４の内側表面に入射する。
【００２８】
拡散粒子２０の材質に、拡散粒子２０の屈折率がポリマーマトリックス１８の屈折率に近くなる材質を選択することによって、光の大半が拡散粒子２０によって前方に散乱されるようになる。また、適切な側方散乱が得られるように、拡散粒子２０の濃度を選択してもよい。側方散乱が多くなると、光源から離れるほど、ファイバーを伝わる光の量が減少するために、側方散乱ファイバーの有効動作長（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ  ｕｓｅｆｕｌ  ｗｏｒｋｉｎｇ  ｌｅｎｇｔｈ）が小さくなる。拡散粒子２０の濃度が高い場合には有効動作長は数センチメートルしかないが、拡散粒子２０の濃度が低い場合には有効動作長は数メートルとなる。
【００２９】
拡散粒子２０の濃度を変えたときの、側方散乱光ガイド１０からの光出力の変化を図３に示す。拡散粒子２０の濃度の異なる３種類の光ガイドについて光出力を測定している。これらの光ガイドの光出力を、光ガイドの長尺方向の特定の位置で測定している。光源から測定位置までの距離は、センチメートル単位で記録されている。
【００３０】
図３のグラフには、拡散粒子２０の濃度の異なる３種類の光ガイドの各々に対応する３つのプロットが記載されている。
図３のグラフのプロットの作成に使用した、上記の各光ガイドの光出力は、金属ハロゲンランプの光から、光二色性フィルタによって所望の色（図３のグラフのプロットではオレンジ）を選択し、３種類の光ガイドの一方の端にこの光を照射して測定した。所定の点における、光ガイドの測定対象箇所の測定は、直径２００ｍｍの一体型球（ｉｎｔｅｇｒａｔｉｎｇ  ｓｐｈｅｒｅ）の軸に沿ってこれを配置して、続いて球の出力をフォトダイオードによって測定することによって行った。一体型球は、この球を通る光ガイドの２００ｍｍの長手にわたって、放出された全ての光を平均化する。このため、図３のグラフのプロットに記録した各点の光出力の測定値は、測定した光ガイドの全長２００ｍｍにわたって放出された光の総計を示す。
【００３１】
図３のグラフに示す光ガイドの１本目は、比較対照として用いられ、この光ガイドは、ポリ  オプティクス（登録商標）による標準的な光ガイド（すなわち、側方散乱光ガイドではない光ガイド）の製造法によって製造された。３本の光ガイドの２本目は拡散粒子の濃度が低い光ガイドで、３本目は拡散粒子を高濃度で含む光ガイドであった。高濃度光ガイドの拡散粒子の濃度は、低濃度光ガイドの拡散粒子濃度のほぼ１０倍である。
【００３２】
図３のグラフを参照すると、拡散粒子の濃度が高い光ガイドからの光出力は、初めは拡散粒子の濃度が低い光ガイドよりも大きい。しかし、高濃度光ガイドの光出力は、低濃度光ガイドよりも急激に低下している。この２種類の光ガイドの光出力は、距離が大きくなるにつれてほぼ指数関数的に減少している。
【００３３】
詳細に説明すると、光源から５０センチメートル離れた点では、高濃度光ガイドからの光出力は低濃度光ガイドの２．８８倍である。しかし、光源から３１０センチメートル離れた点では、高濃度光ガイドの光出力が２２．１分の１に低下しているのに対し、低濃度光ガイドの低下は３．００分の１である。この点における低濃度光ガイドの出力は、高濃度光ガイドの２．５４倍である。
【００３４】
光ガイドの長手に沿って粒子の濃度を変えることによって、所望の光散乱特性を得ることができる。さらに別の実施形態である、図２に示す光ガイド４０は、この原理を利用している。光ガイド４０の特徴の記載にあたっては、図１，２に共通の参照符号を使用する。図１に関して上記したように、光ガイド４０は、ポリマーコア１２、ポリマー被覆１４および光学ポリマージャケット１６を有する。しかし、光ガイド４０は、ポリマーコア１２の長手に沿って拡散粒子２０の濃度が変わっているという点において図１の光ガイド１０とは異なる。図２に示す光ガイド４０の縦部分では、拡散粒子２０は、領域４２にわたり濃度が変化しており、領域４４には存在しない。ポリマーコア１２内を通過する光は、領域４２に入ると散乱され、領域４４を通過するときは散乱されない。
【００３５】
特に好ましい実施形態においては、所定の領域４２からの光出力がほぼ均一となるように、拡散粒子２０の濃度が領域４２の長手に沿って変化している。図３は、拡散粒子２０の濃度が均一な場合、側方散乱光ガイドの長手方向に光出力が指数関数的に減少することを示している。このため、光ガイドの領域４２に沿って拡散粒子２０の濃度を指数関数的に増加させることによって、均一な光出力を得ることができる。光ガイドの領域４２に沿って拡散粒子２０の濃度を調整することによって、これ以外の所望の光出力特性を得ることができる。
【００３６】
このため、光ガイド４０は、領域４２に対応する縦部分においては側方散乱光ガイドとして機能し、領域４４に対応する縦部分においては標準の（非側方散乱の）光ガイドとして機能する。拡散粒子の存在しない領域４４を設けることは、用途によっては有利であるが、必要に応じて省略してもよい。
【００３７】
光ガイド４０は、側方散乱または照明が、光ガイドの全長の一部でのみ必要とされるネオンサインや冷蔵陳列キャビネットなどの用途に有用である。例えば、光ガイド４０に相当する１本の光ガイドを冷蔵陳列キャビネットの内部に這わせ、この側方散乱光ガイドの長手に沿って拡散粒子２０を含有する領域４２を適切に設けて、冷蔵陳列キャビネットの側面および前面に延在する縦部分では光が光ガイドから放出される一方で、光ガイドの、冷蔵陳列キャビネットの背面に延在する部分では光が放出されないようにすることができる。同様に、光ガイドの長手に沿って散乱領域４２を適切に設けると共に、得られた光ガイドの照明領域が、ネオンサインの照明が必要な領域に対応するように光ガイドの長尺の各部分を適切に設けることによって、光ガイド４０に相当する側方散乱光ガイドをネオンサイン用に設計することができる。
【００３８】
光ガイド４０は、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号に開示されている光ガイドの製造法を改良することによって製造される。上記の許可を受けたオーストラリア国通常特許の明細書の図６〜９に関する記載は、当該明細書の方法を実施するために適した装置に関するものである。下記に、本願明細書の光ガイド４０に相当する光ガイドを製造するために適した、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の装置に対する変更を記載する。この変更によって、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６〜９の装置に相当する装置が得られる。
【００３９】
本願明細書の図４を参照すると、図２の側方散乱光ガイド４０を製造可能な装置５０の一実施形態は、リザーバー１３の代わりに２つのリザーバー１３ａ，１３ｂが設けられている点を除いては、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６の装置と同じである。これ以外の参照符号は、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６と共通している。図４の装置５０は、２種類のモノマー混合物、すなわちリザーバー１３ａ，１３ｂの各々に入っているモノマー混合物が、チューブ２内で生成されるポリマーを与えることができるという点を除き、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６の装置と同じように作動する。このため、装置５０の動作の詳細については、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号を参照すべきであり、上記の許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６の装置の動作と共通する。
【００４０】
装置５０の混合部５２は、チューブ２に入れるモノマー混合物の配合を、リザーバー１３ａから供給される割合が１００％と、リザーバー１３ｂから供給される割合が１００％との間で変えることができるという点を除いて、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図６の装置の栓１２と共通している。
【００４１】
その長手に沿って拡散粒子２０の濃度を変えた光ガイド４０に相当する光ガイドを製造するために、リザーバーのうちの一方（例えばリザーバー１３ａ）には拡散粒子２０を含有しないモノマー混合物を入れ、もう一方のリザーバー（リザーバー１３ｂ）には拡散粒子２０を比較的高濃度で含むモノマー混合物を入れる。光ガイド４０の拡散粒子２０を含有する長尺部分を形成するために、リザーバー１３ａから供給されるモノマー混合物の流速に対する、リザーバー１３ｂから供給されるモノマー混合物の流速が、装置５０のチューブ２に入っているポリマーコア１２内に、拡散粒子２０が適切な濃度で存在するように混合部５２を調整する。光ガイド４０の拡散粒子２０を含有しない長尺部分（図２の領域４４に相当）は、リザーバー１３ｂから供給されるモノマー混合物がチューブ２に入らないように栓１２を調整することによって形成される。非散乱領域４４を有さない光ガイド４０では、リザーバー１３ａに、拡散粒子２０が全く含まれないのではなく低濃度で含まれていてもよい。
【００４２】
光ガイド４０の形成に適した装置を作成するために、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の図７〜９の装置についても、本願明細書の図４に関して上記したように、リザーバー１３をリザーバー１３ａ，１３ｂで置き換えることによって変更することができる。
【００４３】
本発明の種々の実施形態の光ガイドは、硬質のロッドから、極めて可撓性の高いロッドまで、様々な可撓性を与える光ガイド材料により形成することができる。
本発明の別の実施形態は、長手に沿って可撓性が変わる光ガイドに関する。この種の光ガイドは、本願明細書の図４に関して上記した装置を使用して製造することができる。リザーバー１３ａ，１３ｂに、可撓性の異なるポリマーを生成可能な、別のモノマー混合物を充填する。チューブ２内で生成されるポリマーを与えるリザーバー１３ａ，１３ｂのモノマー混合物の各々の相対的な分量を、混合部５２によって適切に調整して変えることで、得られるポリマーの可撓性を調整することができる。
【００４４】
長手に沿って可撓性が変わる標準的な光ガイド（側方散乱光ガイドではなく）を形成するためには、リザーバー１３ａ，１３ｂの両方に、拡散ビーズ２０を含有しないモノマー混合物を充填する。長手に沿って可撓性が変わる図１の光ガイド１０を形成するためには、リザーバー１３ａ，１３ｂのモノマー混合物はいずれも拡散粒子２０を含有している必要がある。しかし、図２の光ガイド４０を形成するためには、リザーバー１３ａ，１３ｂのいずれか一方のモノマー混合物は、拡散粒子２０を含有していないか、あるいはモノマー混合物中の拡散粒子２０の濃度が、もう一方のリザーバーのモノマー混合物中の拡散粒子の濃度よりも大幅に低い必要がある。
【００４５】
拡散粒子２０の材質は、その密度が、重合が起こりポリマーマトリックス１８が生成されるモノマー溶液の密度に近いか同じになるように選択され得る。このように密度を選択することによって、ポリマーマトリックス１８の重合中の拡散粒子２０の沈殿が最小限になることが保障される。
【００４６】
光を反射させて、光ガイドの端部の明るさを向上させるために、光ガイドの、光を照射する端部と対向する端部に反射器を設けることができる。また、反射器を使用すると、側方散乱光の均一性が向上する傾向がある。別法として、光ガイドの両端から光を照射してもよい。
【００４７】
側方散乱光ガイド４０は、標準的な光ガイドと結合されてもよい。この場合、標準的な光ガイドは側方散乱光ガイド４０に光を送出し、側方散乱光ガイドは、送出された光を、側方散乱光ガイドの壁面を通して外部に放出させる。側方散乱光ガイドは、透明な接着剤（ＵＶ硬化接着剤、光学エポキシ樹脂等）など、種々の手法によって標準的な光ガイドと結合され得る。
【００４８】
別の実施形態においては、光散乱添加物は、ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物と混和しない液体の形状を有する。この不混和液の屈折率はポリマーマトリックス１８の屈折率に近い値であり、この不混和液の密度はモノマー混合物の密度に近い値である。コアが重合すると、不混和液が、複数の液体状の小滴としてコア中に分散される。
（本発明の光ガイドの各実施形態の形成方法）
ポリマーコア中に拡散粒子２０を含有しない光ガイドの形成方法は、優先日が１９９８年５月１８日の許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号に記載されている。
【００４９】
本発明の側方散乱光ガイドの各実施形態は、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の「図面の詳細な説明」の箇所に記載されている方法を変更することによって形成することができる。許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の「図面の詳細な説明」の箇所に記載されている方法は、参照のため本願明細書に援用される。
【００５０】
この変更には、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号に記載されているモノマー、多機能架橋剤、ＵＶ安定剤／吸収剤および開始剤の混合物に、拡散粒子２０を添加することを含む。モノマー、多機能架橋剤および開始剤は、許可を受けたオーストラリア国通常特許第７３６５８２号の「図面の詳細な説明」の箇所に記載の選択肢から選択される。上記の混合物に拡散粒子２０が添加される。
【００５１】
本方法によって、モノマー、多機能架橋剤、ＵＶ安定剤／吸収剤および開始剤の混合物の重合処理の一環として、拡散粒子２０がポリマーコア１２に添加される。上記のように、この点は、本願明細書の「背景技術」の箇所に引用した側方散乱光ガイドとは対照的である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の側方散乱光ガイドは下記の用途に有用であるが、これらの用途に限定されない。
（ｉ）冷蔵キャビネットの照明。本願明細書の「背景技術」の箇所に記載したように、側方散乱光ガイドは、従来の照明ほどは冷蔵キャビネットを加熱させることも、冷蔵キャビネットの動作の効率および有効性に悪影響を与えることもない。
【００５３】
（ｉｉ）光源としてＬＥＤまたはランプを使用することで、側方散乱光ガイドは従来の建物用照明の代用となり得る。
（ｉｉｉ）広告。
【００５４】
（ｉｖ）クリスマスの照明を含む装飾。
（ｖ）安全な照明。本発明の側方散乱光ガイドの光源を、同光ガイドによって照明されている空間から撤去することができる。
【００５５】
（ｖｉ）車外照明、車内照明を含めた車両用照明。
（ｖｉｉ）沿道の保守用の照明を含めた路傍照明。
（ｖｉｉｉ）一時照明。一時的な遮断物など。
【００５６】
（ｉｘ）案内または方向指示用の照明。
（ｘ）末端照明装置（ｅｎｄ  ｌｕｍｉｎａｉｒｅ）と側方照明との組み合わせを必要とする用途。
【００５７】
（ｘｉ）ディスプレイ、モニターカバーおよび映写用スクリーン。
（ｘｉｉ）建築的照明および装飾的照明。
（ｘｉｉｉ）ネオン管の代替物およびネオンサインの代替物。
【００５８】
（ｘｉｖ）光ガイドに結合された日光の分配。
（ｘｖ）衣類、履物などの服飾。
本明細書全体にわたって、この目的は、任意の一実施形態を、選択的な特徴の特定の組み合わせに限定することなく、本発明を例示することにある。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】光散乱添加剤が光を散乱させている状態を示す側方散乱光ガイドの一実施形態の縦断面図。
【図２】光ガイドの長手に沿って光散乱添加物の濃度を変えた状態を示す図。
【図３】光散乱添加物の濃度が変わる光ガイドの光出力と光源からの距離との関係を示すグラフ。
【図４】長さによって散乱を変えるための、濃度可変混合物の製造法を示す模式上面図。
【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年9月12日(2003.9.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明なポリマーコアと、
前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、
前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、
後方反射率が低く、
吸光度が低く、
密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、
屈折率が前記コアの屈折率に近く、
光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイド。
【請求項２】
前記拡散粒子は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項３】
前記拡散粒子は架橋ポリマー粒子である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項４】
前記拡散粒子と前記ポリマーコアとは関連のあるポリマー材料より形成される、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項５】
前記拡散粒子と前記ポリマーコアとはメタクリル酸メチルから形成される、請求項４に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項６】
前記拡散粒子は、非ポリマー性の粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項７】
前記拡散粒子は、前記ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項８】
前記拡散粒子は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項９】
所望の光出力特性を得るように前記拡散粒子の濃度が定められている、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１０】
光の側方散乱が大きい領域と光の側方散乱が小さい領域とを得るように前記拡散粒子の濃度が定められている、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１１】
前記光の側方散乱が小さい領域は光の側方散乱が実質的に生じない、請求項１０に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１２】
所望の散乱長に応じて前記拡散粒子の濃度が変わる、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１３】
前記側方散乱光ガイドの所定の長さに沿って前記拡散粒子の濃度が指数関数的に増加する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１４】
前記側方散乱光ガイドの所定の長さに沿って実質的に均一な側方散乱を得るように前記拡散粒子の濃度が変えられる、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１５】
前記拡散粒子の粒径は０．０１マイクロメートル〜２００マイクロメートルである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１６】
前記拡散粒子の粒径は５マイクロメートル〜５０マイクロメートルである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１７】
前記拡散粒子の密度が前記コアの形成に使用される前記モノマー混合物の密度と等しい、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１８】
前記光ガイドは可撓性を備える、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１９】
前記光ガイドの所定の長さに沿って前記可撓性が変わる、請求項１８に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２０】
前記光ガイドは硬質である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２１】
前記コアはＰＭＭＡである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２２】
前記コアはＭＭＡおよびＣＲ３９の重合混合物である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２３】
前記光学的送出ポリマー被覆は透明である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２４】
前記光学的送出ポリマー被覆は半透明である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２５】
前記光学的送出ポリマー被覆はＰＴＦＥである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２６】
ポリマーコアを有する側方散乱光ガイドを重合注型によって製造する方法であって、
少なくともモノマーおよび開始剤よりなるモノマー混合物を作製する工程と、
後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアと屈折率が近い拡散粒子を、前記モノマー混合物に添加する工程と、
前記拡散粒子を含有する前記モノマー混合物を低屈折率ポリマーの成型チューブに充填する工程と、
前記最終コア材料が、前記拡散粒子を制御された量および分布で含有する硬質ポリマーとなるように、前記混合物の重合を開始して維持するために適した条件で、前記ポリマー成型チューブの全長を加圧および加熱する工程とからなる方法。
【請求項２７】
モノマー混合物を製造する前記工程は、多機能架橋剤および／またはＵＶ安定剤／吸収剤を添加する工程を含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記拡散粒子は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
所望の長さにわたって所望の側方散乱光出力を得るように前記光散乱添加物の濃度を選択する工程をさらに有する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
所望の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって前記光散乱添加物の濃度を変えるステップをさらに有する請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
実質的に一定の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって前記拡散粒子の濃度を指数関数的に増加させる工程をさらに有する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
設計の照明レベルを提供するために、前記光ガイドに沿った任意の点または領域において放出される入力光の部分を制御するために前記拡散粒子の分布を変える工程をさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記拡散粒子は遊動粒子または懸濁液中の粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物と混和しない液体の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
前記拡散粒子は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３７】
前記拡散粒子は前記コアの形成に使用される前記モノマー混合物と混和せず、かつ前記加圧および加熱工程後に透明化する液体の滴より形成される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３８】
拡散粒子を第１濃度で含有する第１モノマー混合物と拡散粒子を第２濃度で含有する第２モノマー混合物とを作製する工程をさらに備え、前記充填工程は、所望の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって拡散粒子の濃度を変えるために、前記第１第２モノマー混合物と前記第２モノマー混合物との混合を変える工程を備える、請求項２６に記載の方法。
【請求項３９】
前記拡散粒子の第２濃度は０である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
透明なポリマーコアと、前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアの屈折率に近く、光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイドと、
前記光ガイドの端部に光を導入する光源とを有する照明陳列装置。
【請求項４１】
前記側方散乱光ガイドと結合されている非側方散乱光ガイドをさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４２】
陳列領域に光の側方散乱を生じさせると共に、他の領域における光の側方散乱を低減させるように前記側方散乱光ガイド中の拡散粒子の濃度が定められている、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４３】
前記光ガイドの各端部に、該光ガイドの各端部に光を導入するための光源をさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４４】
前記光源に対向する前記光ガイドの端部に反射器をさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４５】
前記側方散乱光ガイドの長手方向に前記拡散粒子の濃度が指数関数的に増加する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４６】
透明なポリマーコアと、前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアの屈折率に近く、光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイドと、
前記光ガイドの端部に光を導入する光源とを備え、
前記光源は前記冷蔵陳列キャビネット用の外部に存在し、かつ陳列領域に光の側方散乱を生じさせると共に、他の領域における光の側方散乱を低減させるように前記側方散乱光ガイド中の拡散粒子の濃度が定められている冷蔵陳列キャビネット用照明装置。
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月18日(2003.9.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明なポリマーコアと、
前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、
前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、
後方反射率が低く、
吸光度が低く、
密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、
屈折率が前記コアの屈折率に近く、
光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイド。
【請求項２】
前記拡散粒子は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項３】
前記拡散粒子は架橋ポリマー粒子である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項４】
前記拡散粒子と前記ポリマーコアとは関連のあるポリマー材料より形成される、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項５】
前記拡散粒子と前記ポリマーコアとはメタクリル酸メチルから形成される、請求項４に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項６】
前記拡散粒子は、非ポリマー性の粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項７】
前記拡散粒子は、前記ポリマーコアの形成に使用されるモノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項８】
前記拡散粒子は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状を有する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項９】
所望の光出力特性を得るように前記拡散粒子の濃度が定められている、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１０】
光の側方散乱が大きい領域と光の側方散乱が小さい領域とを得るように前記拡散粒子の濃度が定められている、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１１】
前記光の側方散乱が小さい領域は光の側方散乱が実質的に生じない、請求項１０に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１２】
所望の散乱長に応じて前記拡散粒子の濃度が変わる、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１３】
前記側方散乱光ガイドの所定の長さに沿って前記拡散粒子の濃度が指数関数的に増加する、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１４】
前記側方散乱光ガイドの所定の長さに沿って実質的に均一な側方散乱を得るように前記拡散粒子の濃度が変えられる、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１５】
前記拡散粒子の粒径は０．０１マイクロメートル〜２００マイクロメートルである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１６】
前記拡散粒子の粒径は５マイクロメートル〜５０マイクロメートルである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１７】
前記拡散粒子の密度が前記コアの形成に使用される前記モノマー混合物の密度と等しい、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１８】
前記光ガイドは可撓性を備える、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項１９】
前記光ガイドの所定の長さに沿って前記可撓性が変わる、請求項１８に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２０】
前記光ガイドは硬質である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２１】
前記コアはＰＭＭＡである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２２】
前記コアはＭＭＡおよびＣＲ３９の重合混合物である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２３】
前記光学的送出ポリマー被覆は透明である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２４】
前記光学的送出ポリマー被覆は半透明である、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２５】
前記光学的送出ポリマー被覆はＰＴＦＥである、請求項１に記載の側方散乱光ガイド。
【請求項２６】
ポリマーコアを有する側方散乱光ガイドを重合注型によって製造する方法であって、
少なくともモノマーおよび開始剤よりなるモノマー混合物を作製する工程と、
後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアと屈折率が近い拡散粒子を、前記モノマー混合物に添加する工程と、
前記拡散粒子を含有する前記モノマー混合物を低屈折率ポリマーの成型チューブに充填する工程と、
前記最終コア材料が、前記拡散粒子を制御された量および分布で含有する硬質ポリマーとなるように、前記混合物の重合を開始して維持するために適した条件で、前記ポリマー成型チューブの全長を加圧および加熱する工程とからなる方法。
【請求項２７】
モノマー混合物を製造する前記工程は、多機能架橋剤および／またはＵＶ安定剤／吸収剤を添加する工程を含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記拡散粒子は前記光の前方散乱と後方散乱との比率が高い、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
所望の長さにわたって所望の側方散乱光出力を得るように前記光散乱添加物の濃度を選択する工程をさらに有する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
所望の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって前記光散乱添加物の濃度を変えるステップをさらに有する請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
実質的に一定の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって前記拡散粒子の濃度を指数関数的に増加させる工程をさらに有する、請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
設計の照明レベルを提供するために、前記光ガイドに沿った任意の点または領域において放出される入力光の部分を制御するために前記拡散粒子の分布を変える工程をさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記拡散粒子は遊動粒子または懸濁液中の粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物と混和しない液体の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記光散乱添加物は前記モノマー混合物に溶解しないポリマーマトリックスに覆われた粒子の形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
前記拡散粒子は射出成型されたビーズ、ペレット、シートまたはロッドの形状で前記モノマー混合物に添加される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３７】
前記拡散粒子は前記コアの形成に使用される前記モノマー混合物と混和せず、かつ前記加圧および加熱工程後に透明化する液体の滴より形成される、請求項２６に記載の方法。
【請求項３８】
拡散粒子を第１濃度で含有する第１モノマー混合物と拡散粒子を第２濃度で含有する第２モノマー混合物とを作製する工程をさらに備え、前記充填工程は、所望の光出力特性を得るように前記光ガイドの所定の長さにわたって拡散粒子の濃度を変えるために、前記第１第２モノマー混合物と前記第２モノマー混合物との混合を変える工程を備える、請求項２６に記載の方法。
【請求項３９】
前記拡散粒子の第２濃度は０である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
透明なポリマーコアと、前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアの屈折率に近く、光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイドと、
前記光ガイドの端部に光を導入する光源とを有する照明陳列装置。
【請求項４１】
前記側方散乱光ガイドと結合されている非側方散乱光ガイドをさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４２】
陳列領域に光の側方散乱を生じさせると共に、他の領域における光の側方散乱を低減させるように前記側方散乱光ガイド中の拡散粒子の濃度が定められている、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４３】
前記光ガイドの各端部に、該光ガイドの各端部に光を導入するための光源をさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４４】
前記光源に対向する前記光ガイドの端部に反射器をさらに有する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４５】
前記側方散乱光ガイドの長手方向に前記拡散粒子の濃度が指数関数的に増加する、請求項４０に記載の照明陳列装置。
【請求項４６】
透明なポリマーコアと、前記コアを覆っており、前記コアの側面と接触しかつその屈折率が前記コアの屈折率よりも低い光学的送出ポリマー被覆と、前記コア中に分散された透明な拡散粒子とを有し、前記拡散粒子は、後方反射率が低く、吸光度が低く、密度が前記コアの形成に使用されるモノマー混合物の密度に近く、屈折率が前記コアの屈折率に近く、光の少なくとも一部が前記被覆を通って前記光ガイドから放出されるように、前記コア内で光を散乱させるために前記拡散粒子の濃度が定められている側方散乱光ガイドと、
前記光ガイドの端部に光を導入する光源とを備え、
前記光源は前記冷蔵陳列キャビネット用の外部に存在し、かつ陳列領域に光の側方散乱を生じさせると共に、他の領域における光の側方散乱を低減させるように前記側方散乱光ガイド中の拡散粒子の濃度が定められている冷蔵陳列キャビネット用照明装置。
【請求項４７】
少なくとも１種類のモノマー、開始剤および透明な拡散粒子から作製されるモノマー混合物を保持する少なくとも１つのリザーバーと、前記拡散粒子は、
後方反射率が低く、
吸光度が低く、
前記コアの形成に使用されるモノマー混合物よりも密度が低いことと、
前記モノマー混合物を充填可能な低屈折率ポリマーチューブを保持する反応容器と、
前記チューブに前記モノマー混合物を充填する前および後に前記チューブに圧力を付与するために前記ポリマーチューブに連結可能な加圧手段と、
前記反応容器内部の温度を制御するために前記反応容器内を循環可能な温度制御された流体と、
前記流体を循環させるためのポンプと、
前記流体の温度を制御するための温度制御手段とを備える、側方散乱光ガイドの製造装置。
【国際調査報告】
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