(57)【要約】熱収縮材料の成形方法であって、熱収縮材料を備えるブランクを提供する工程と、マイクロ波放射によって加熱可能な物質をブランクの一部に適用する工程と、前記物質が加熱されるようにマイクロ波放射を当該物質に加える工程と、を備える。これにより前記ブランクの一部が加熱され当該ブランクが成形される。
2004533341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮材料の成形方法であって、熱収縮材料を備えるブランクを提供する工程と、マイクロ波放射によって加熱可能な物質をブランクの一部に適用する工程と、前記物質が加熱されるようにマイクロ波放射を当該物質に加えることにより、前記ブランクの一部を加熱して当該ブランクの成形をもたらす工程と、を備えることを特徴とする熱収縮材料の成形方法。
【請求項２】
前記物質がサセプタを備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記物質が液体を備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記液体が水を備えることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記ブランクは、プラスチック材料の一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段をさらに備えることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記液体を吸着又は吸収する手段は、プラスチック材料の表面に親水性塗装を備えることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記液体を吸収する手段は、吸収材料を備えることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記液体を適用する工程は、前記液体を吸着又は吸収する手段によって前記液体が吸着又は吸収されるように、前記ブランクを前記液体に浸す工程を備えることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記マイクロ波放射を加える工程は、前記ブランクをマイクロ波加熱炉内に設置して当該加熱炉を作動させる工程を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記加熱炉は１秒〜６０秒間、好ましくは１秒〜１５秒間作動することを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項１１】
前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸した材料を備えることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が延伸したポリエチレンを備えることを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
熱収縮材料の可変シートと、マイクロ波放射によって加熱可能であり、前記シートの少なくとも一部に隣接している物質と、を備える装飾品であって、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品。
【請求項１５】
前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記物質は少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されていることを特徴とする請求項１４記載の装飾品。
【請求項１６】
前記シートは積層され、前記物質は前記シートの間に挟入されることを特徴とする請求項１５記載の装飾品。
【請求項１７】
前記物質がサセプタであることを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項１８】
熱収縮材料の可変シートと、前記シートの少なくとも一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備える装飾品であって、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品。
【請求項１９】
前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記液体を吸着又は吸収する手段は、前記液体が少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されて吸着又は吸収可能に配置されることを特徴とする請求項１８記載の装飾品。
【請求項２０】
前記複数の可変シート及び前記液体を吸着又は吸収する手段は積層され、前記液体を吸着又は吸収する手段は前記シートの間に挟入されることを特徴とする請求項１９記載の装飾品。
【請求項２１】
前記液体を吸着又は吸収する手段は一枚又は複数枚の吸収シートを備え、各吸収シートは２枚の可変シートの間に挟入され、前記可変シート及び吸収ディスクは同心円状に取り付けられることを特徴とする請求項２０記載の装飾品。
【請求項２２】
前記吸収シートは紙製であることを特徴とする請求項２１記載の装飾品。
【請求項２３】
前記吸収シートの各々がディスクを備えることを特徴とする請求項２１又は請求項２２記載の装飾品。
【請求項２４】
前記液体を吸着又は吸収する手段が少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部の表面に親水性塗装を備えることを特徴とする請求項１８乃至請求項２０のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２５】
少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部に塗布された疎水性塗装をさらに備えることを特徴とする請求項２４記載の装飾品。
【請求項２６】
少なくとも一枚のプラスチック・シートは、実質的に環状の疎水性塗装及び中央の実質的に円形の親水性塗装を備えることを特徴とする請求項２５記載の装飾品。
【請求項２７】
前記疎水性塗装がワックスであることを特徴とする請求項２４乃至請求項２６のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２８】
前記液体が水を備えることを特徴とする請求項１８乃至請求項２７のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２９】
前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備えることを特徴とする請求項１４乃至請求項２８のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項３０】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が方向付けられたポリエチレンを備えることを特徴とする請求項２９記載の装飾品。
【請求項３１】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸した材料を備えることを特徴とする請求項２９又は請求項３０記載の装飾品。
【請求項３２】
前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートの伸張方向と平行にならないように方向付けされることを特徴とする請求項１６又は請求項２０に従属する請求項２９又は請求項３０に記載の装飾品。
【請求項３３】
前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートと実質的に垂直になるように方向付けされることを特徴とする請求項３２記載の装飾品。
【請求項３４】
前記可変シートがファスナーによって相互に同心円状に取付けられることを特徴とする請求項１６又は請求項２０又はそれらに付随するいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項３５】
前記ファスナーがプラスチック材料で形成されていることを特徴とする請求項３４記載の装飾品。
【請求項３６】
前記可変シートの各々はディスクを備えることを特徴とする請求項１４乃至請求項３５記載の装飾品。
【請求項３７】
少なくとも一枚の前記ディスクは円形であることを特徴とする請求項３６記載の装飾品。
【請求項３８】
造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと、前記ブランクの少なくとも一部に隣接している物質と、を備え、前記物質はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記造形品が成形されることを特徴とする部品一式。
【請求項３９】
前記造形品は請求項１４乃至請求項１７又はそれらに従属するいずれか１項に記載の装飾品であり、前記ブランクは可変シートであることを特徴とする請求項３８記載の部品一式。
【請求項４０】
造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと該ブランクの少なくとも一部に隣接する前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備え、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記ブランクに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記装飾品が成形されることを特徴とする部品一式。
【請求項４１】
前記造形品は請求項１８乃至請求項２８又はそれらに従属するいずれか１項に記載の装飾品であり、前記ブランクは可変シートであることを特徴とする請求項４０記載の部品一式。
【請求項４２】
前記ブランクは請求項１４乃至請求項３７のいずれか１項に記載の装飾品を備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、熱収縮材料の成形方法に関し、特に加熱による熱収縮材料の成形方法に関する。本発明は当該方法に用いられる部品一式にも関する。
【０００２】
（背景技術）
長年にわたり、プラスチック材料が容易に変形する温度までその材料を加熱し、希望の形にそれを折り曲げ、あるいはその他の方法により成形することにより、プラスチック材料を成形できることは知られている。プリストレッチされたプラスチック材料が加熱に対して特有の反応を有することも知られている。プリストレッチされたプラスチック材料をその変形温度まで加熱すると、当該材料が収縮することも知られている。
これら従来例におけるプラスチック材料の成形方法の問題点は、当該方法が希望の形を得るために人的又は機械的介入を必要とすることであり、また、プリストレッチされたプラスチック材料の場合、当該プラスチック材料を全体的に収縮することによってのみ成形が達成されることである。
【０００３】
（発明の開示）
本発明はこれらの問題点を解決することを目的とする。
本発明の第一の側面は、熱収縮材料の成形方法であって、熱収縮材料を備えるブランクを提供する工程と、マイクロ波放射によって加熱可能な物質をブランクの一部に適用（塗布）する工程と、
前記物質が加熱されるようにマイクロ波放射を当該物質に加えることにより、前記ブランクの一部を加熱して当該ブランクの成形をもたらす工程と、を備えることを特徴とする熱収縮材料の成形方法を提供する。
【０００４】
好都合には、前記物質がサセプタを備える。
好ましくは、前記物質が液体を備える。
有利には、前記液体が水を備える。
好都合には、前記ブランクは、プラスチック材料の一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段をさらに備える。
好ましくは、前記液体を吸着又は吸収する手段は、プラスチック材料の表面に親水性塗装を備える。
有利には、前記液体を吸収する手段は、吸収材料を備える。
好都合には、前記液体を塗布する工程は、前記液体を吸着又は吸収する手段によって前記液体が吸着又は吸収されるように、前記ブランクを前記液体に浸す工程を備える。
【０００５】
好ましくは、前記マイクロ波放射を加える工程は、前記ブランクをマイクロ波加熱炉内に設置して当該加熱炉を作動させる工程を備える。
有利には、前記加熱炉は１秒〜６０秒間、好ましくは１秒〜１５秒間作動する。
好都合には、前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備える。
有利には、前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸された材料を備える。
好ましくは、前記プリストレッチされたプラスチック材料が延伸ポリエチレンを備える。
【０００６】
本発明の第二の側面は、熱収縮材料の可変シートと、マイクロ波放射によって加熱可能であり、前記シートの少なくとも一部に隣接している物質と、を備える装飾品であって、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品を提供する。
好都合には、前記装飾品は前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記物質は少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されている。
好ましくは、前記シートは積層され、前記物質は前記シートの間に挟入される。
有利には、前記物質がサセプタである。
【０００７】
本発明の第三の側面は、熱収縮材料の可変シートと、前記シートの少なくとも一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備える装飾品であって、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品を提供する。
好都合には、前記装飾品は前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記液体を吸着又は吸収する手段は、前記液体が少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されて吸着又は吸収可能に配置される。
好ましくは、前記複数の可変シート及び前記液体を吸着又は吸収する手段は積層され、前記液体を吸着又は吸収する手段は前記シートの間に挟入される。
【０００８】
有利には、前記液体を吸着又は吸収する手段は一枚又は複数枚の吸収シートを備え、各吸収シートは２枚の可変シートの間に挟入され、前記可変シート及び吸収ディスクは同心円状に取り付けられる。
好都合には、前記吸収シートは紙製である。
好ましくは、前記吸収シートの各々がディスクを備える。
有利には、前記液体を吸着又は吸収する手段が少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部の表面に親水性塗装を備える。
好都合には、前記装飾品は、少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部に塗布された疎水性塗装をさらに備える。
好ましくは、少なくとも一枚のプラスチック・シートは、実質的に環状の疎水性塗装及び中央の実質的に円形の親水性塗装を備える。
【０００９】
有利には、前記疎水性塗装がワックスである。
好都合には、前記液体が水を備える。
好ましくは、前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備える。
有利には、前記プリストレッチされたプラスチック材料が方向付けられたポリエチレンを備える。
好ましくは、前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸された材料を備える。
好都合には、前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートの伸張方向と平行にならないように方向付けされる。
好ましくは、前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートと実質的に垂直になるように方向付けされる。
有利には、前記可変シートがファスナーによって相互に同心円状に結合される。
好都合には、前記ファスナーがプラスチック材料で形成されている。
好ましくは、前記可変シートの各々はディスクを備える。
有利には、少なくとも一枚の前記ディスクは円形である。
【００１０】
本発明の第四の側面は、造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと、前記ブランクの少なくとも一部に隣接している物質と、を備え、前記物質はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記造形品が成形されることを特徴とする部品一式を提供する。
好都合には、前記造形品は前記装飾品であり、前記ブランクは可変シートである。
【００１１】
本発明の第五の側面は、造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと、該ブランクの少なくとも一部に近接して配置された前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備え、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記装飾品が成形されることを特徴とする部品一式を提供する。
好ましくは、前記造形品は前記装飾品であり、前記ブランクは可変シートである。
本発明の第六の側面は、前記ブランクが前記装飾品を備えることを特徴とする前記方法を提供する。
本発明の理解を容易にし、他の特徴を明らかにするために、添付図面を参照しながら本発明の実施例を以下に説明する。
【００１２】
（発明の実施の形態）
装飾品は、プリストレッチされたプラスチック材料からなる複数のディスクを備え、紙製のディスクが隣接するプラスチック・ディスクの各部分の間に挟まれている。全てのディスクは同心円状に配置され、ディスクの共通の中央部分を貫通している単一のリベットによって結合されている。
各プラスチック・ディスクは、予め定められた方向にプリストレッチされているので、プラスチック材料の温度を当該材料の変形温度である７０°Ｃ 以上に上昇させる、所定の態様で変形する性質を持っている。
適応するプラスチック材料は簡単に入手可能であり、当業者であれば容易に選択できる。好ましくは、収縮可能ポリマーが使用され、以下の性質を有することが好ましい：高い剛性、優れた温度抵抗、加熱時には少なくとも５０％の収縮率、優れたマイクロ波透過性、過熱時の有害物質の非排出及び食品接触の認可。一つの実施例においては、ＯＰＥＴ フィルム（延伸ポリエチレン）が用いられる。
【００１３】
第１図は、本発明の特定の実施例を示しており、装飾品１はプリストレッチされたプラスチック材料からなる第一ディスク２を備える。ディスク２の直径は約８０ｍｍであり、その厚さは１．２ｍｍまで設定可能である。第一ディスク２の上側には、紙ディスク３が当該第一ディスク２と同心円状に配置される。紙ディスクの直径は約５０ｍｍである。
紙ディスク３の上側には、第二プラスチック・ディスク４が第一プラスチック・ディスク２及び第一紙ディスク３と同心円状に配置される。第二プラスチック・ディスク４は第一プラスチック・ディスク２と実質的に同一であるが、第二プラスチック・ディスク４の場合、その延伸方向は第一プラスチック・ディスク２の延伸方向と垂直になるように方向付けされる。
【００１４】
第二プラスチック・ディスク４の上側には、第二紙ディスク５が他の３枚のディスクと同心円状に配置される。第二紙ディスク５は第一紙ディスク３と実質的に同一であるが、第二紙ディスク５の場合、その直径は約６０ｍｍである。
第二紙ディスク５の上側には、第一及び第二プラスチック・ディスク２、４と実質的に同一である第三プラスチック・ディスク６が他のディスクと同様に同心円状に配置される。第三プラスチック・ディスク６の場合、その延伸方向は第一プラスチック・ディスク２の延伸方向とほぼ平行に、かつ、第二プラスチック・ディスク４の延伸方向と垂直になるように方向付けされる。
【００１５】
第三プラスチック・ディスク６の上側には、第一及び第二のプラスチック及び紙ディスクと実質的に同一のディスク一組がさらに配置される。よって、第三プラスチック・ディスク６の真上には第二紙ディスク５に相当する第三紙ディスク７、その上側には第二プラスチック・ディスク４に相当する第四プラスチック・ディスク８、その上側には第一紙ディスク３に相当する第四紙ディスク９、その上側には第一プラスチック・ディスク２に相当する第五プラスチック・ディスク１０が配置される。
これらディスクは、同心円状に積層され、プラスチック材料からなるリベット１１によって接合される。よって、プラスチック・ディスク２、４、６、８及び１０は積層を形成し、各一対のプラスチック・ディスクの間には紙ディスク３、５、７及び９が挟入されている。ここで重要なのは、積層の全体に渡って、隣接するプラスチック・ディスクの延伸方向が相互にほぼ垂直になるように、プラスチック・ディスクが方向付けされていることである。
【００１６】
使用にあたっては、装飾品１の成形を希望する場合、ディスクの積層を水に浸す。あるいは、装飾品１を水に浸す他の方法として、例えば、装飾品１に水をスプレーしてもよい。水はプラスチック・ディスク２、４、６、８及び１０の間に浸透し、紙ディスク３、５、７及び９に染み込む。
紙ディスク３、５、７及び９が濡れている間、装飾品は、例えば、家庭用電子レンジでマイクロ波放射（つまり、１〜１００ＧＨｚの周波数を有する電磁放射）が加えられる。
マイクロ波放射は水によって吸収され、水を加熱する。装飾品１にマイクロ波放射を約１０秒間加えると、紙ディスク３、５、７及び９に染み込んだ水は加熱され、今度は隣接するプラスチック・ディスク２、４、６、８及び１０を加熱する。加熱によって、プラスチック・ディスクの温度はプラスチック材料の変形温度よりも上昇し、一枚又は複数枚の紙ディスクに隣接しているプラスチック・ディスクの部分は収縮し、プラスチック・ディスクを成形する。
【００１７】
第一及び第四紙ディスク３、９は第二及び第三紙ディスク５、７より小さいので、隣接する各プラスチック・ディスクの異なる部分が加熱される。各プラスチック・ディスク２、４、６、８及び１０において加熱される部分はわずかに収縮し、曲がる。装飾品１におけるプラスチック・ディスク２、４、６、８及び１０がプリストレッチされる方向は交互なので、隣接するプラスチック・ディスクの曲げ方向も交互する。
選択加熱及びプリストレッチされたプラスチックの交換方向の組み合わせにより、装飾品は魅力的な三次元形状に成形、カールされる。
装飾品１を加熱、成形した後、装飾品は冷まされるが、プラスチック・ディスクの形状は冷却にかかわらず維持される。
【００１８】
当然のことながら、本発明の他の実施例においては、プラスチック・ディスクに水を加えるために別の手段を用いてもよい。例えば、本発明の一つの実施例においては、紙ディスクは装飾品１に配置されない。その代わり、別の材料からなる吸収ディスクを用いる。
また、吸収材料を一切使わない場合、当該発明における実施例の装飾品を第２図に示す。第一プラスチック２０は、環状疎水性塗装２１（例えばワックス）及び中央円形親水性塗装２２を有する。同様に、第二プラスチック・ディスク２３は、より小さい環状疎水性塗装２４及びより大きい中央円形親水性塗装２５を有する。第三プラスチック・ディスク２６は、さらに小さい環状疎水性塗装２７及びさらに大きい中央円形親水性塗装２８を有する。
第四プラスチック・ディスク２９は、それ以上に小さい環状疎水性塗装３０及びそれ以上に大きい中央円形親水性塗装３１を有する。４枚のプラスチック・ディスク２０、２３、２６及び２９は同心円形に積層され、リベットによって中心部で接合される。本発明の上記実施例同様、隣接するプラスチック・ディスク（矢印３２で表示）がプリストレッチされる方向は垂直である。
【００１９】
本発明の本実施例においては、装飾品を水に浸すと、水はプラスチック・ディスク２０、２３、２６、２９の間に染み込む。親水性塗装２２、２５、２８、３１を有する領域では、水は各プラスチック・ディスクの表面に隣接する部分で吸収される。疎水性塗装２１、２４、２７、３０を有するプラスチック・ディスクの領域においては、水は流れ落ち、プラスチック・ディスクの表面は実質的に乾燥している。
その後、本発明の第一実施例に関連して説明されたとおり、装飾品にはマイクロ波放射が加えられる。水が存在する個所に隣接しているプラスチック・ディスクの部分は加熱され、曲がるが、プラスチック・ディスクの他の部分は依然として乾燥した状態であり、曲がらない。
【００２０】
本発明の本実施例における別の態様では、既存のディスクの積層の両端にプラスチック・ディスクをさらに設けることができ、当該追加されたディスクは環状疎水性塗装を有するが、その中央円形部分は未塗装である。このような追加のプラスチック・ディスクを有する装飾品はさらに優れた成形特性を有する。
本発明の第二実施例における別の態様では、プラスチック・ディスク２０、２３、２６、２９の疎水性の環状塗装を四分割にして、未塗装の条片を各四分円の間に配置する。疎水性塗装を四分割することによって、装飾品に異なる成形特性を与えることができる。
【００２１】
例えば、第３図は、本発明の上記２つの態様における装飾品の部品を示す。プラスチック・ディスク４０〜４９が同心円状に配置され、積層される。上端ディスク４０は、半径方向に延長する４つの未塗装の条片５５〜５８によって四分区間５１〜５４に分割された外側環状疎水性塗装５０を有する。疎水性塗装５０の内側には、中央円形親水性塗装５９が設けられる。
上端ディスク４０の下側に積層される最初の８枚のプラスチック・ディスク４１〜４８は、上端ディスク４０と実質的に同一であるが、各外側疎水性塗装の寸法が異なる（よってその内側にある対応する中央親水性塗装の寸法も同様に異なる）。
上端ディスク４０の真下にあるプラスチック・ディスク４１は、上端ディスク４０の疎水性塗装環と同じ寸法の疎水性塗装環を有するが、上から２つ目及び３つ目のディスク４２、４３はより小さい疎水性塗装環を有し、上から４つ目及び５つ目のディスク４４、４５はさらに小さい疎水性塗装環を有する。
同様に、それに続くプラスチック・ディスクにおいては、中央円形親水性塗装の直径は徐々に大きくなっている。
【００２２】
上から６つ目及び７つ目のディスク４６、４７における疎水性塗装環の寸法は、上から２つ目及び３つ目のディスク４２、４３における疎水性塗装環の寸法に相当する。上から７つ目のディスク４８における疎水性塗装環の寸法は、上から１つ目のディスク４１における疎水性塗装環の寸法に相当する。
下端ディスク４９も上記環状疎水性塗装と同様の寸法を有しており、その中で四分割を定義するための対応する未塗装条片を有する。しかし、下端ディスクに親水性塗装は設けられておらず、その中央円形部分６０は未塗装である。
１０枚のディスク４０〜４９が積層されると、これらのディスクは、各プリストレッチ（矢印６１で表示）の方向が交互になるように配置される。よって、隣接するプラスチック・ディスクがプリストレッチされる方向は実質的に垂直である。
【００２３】
当然ながら、本発明の上記実施例の他の態様も実現可能である。例えば、本発明は上述のプラスチック・ディスク数に限定されるものではない。その代わりに、より多くの又はより少ないプラスチック・ディスクを積層し、必要に応じて適当な塗装を設けたり、紙ディスクを挟入したりしてもよい。
例えば、本発明の一部の実施例においては、一枚のプラスチック・ディスクしか設けられていない。さらに、マイクロ波放射を加える時に、多様な形状や特性をもたらすために、吸収ディスク又は疎水性・親水性塗装の寸法を変更してもよい。
【００２４】
さらに、当然ながらプラスチック・ディスクの形状を変化させてもよい。プリストレッチされたプラスチック材料からなるいかなる形状のシートも使用可能である。例えば、異なる効果をもたらすために、ディスクをポリゴン（多角形）状、もしくは半径方向に延長する花弁を有する「花」の形状に形成してもよい。
このような形状を有するプラスチック・ディスクの例を第４図に示す。プラスチック・ディスク７０は、中央円形部分７１と、円形部分７１から半径方向及び外側に延長する複数の花弁７２を備えている。さらに、異なる効果をもたらすために、積層されたプラスチック・ディスクの直径を変更してもよい。
【００２５】
本発明の他の実施例においては、プリストレッチされたプラスチック材料を加熱するために別の構成が用いられる。第一実施例の紙ディスクのように水を吸収又は吸着する手段を設ける代わりに、電子レンジ（マイクロ波加熱）可能なサセプタを設ける。このようなサセプタは、ポリマーマトリックスに組み込まれるアルミ粒子を備える。
マイクロ波放射を加えると、サセプタは加熱され（１５０°Ｃ 以上の温度まで加熱可能）、隣接するプリストレッチされたプラスチック材料を加熱する。従って、サセプタと接触している材料には耐熱性が必要であり、好ましい材料としてＰＥＴ （ポリエチレン・テレフタレート）が挙げられる。
【００２６】
サセプタは、印刷（例えばスクリーン印刷）やスプレー又は塗装などによってプレストレッチされたプラスチック材料にプリント可能である。
例えば、本発明の上記実施例において説明した親水性塗装の代わりにサセプタを塗布してもよい。このようにすれば、マイクロ波放射を加えることによりサセプタ自体が加熱され、隣接するプラスチック材料も加熱され曲がるので、装飾品を水に浸す必要がなくなる。プラスチック材料の成形は、厚さの変化や印刷パターンによって制御されるのではなく、サセプタの大きさによって制御されるのである。
サセプタを用いる場合、上述した一方向のプリストレッチされたプラスチック・ディスクの代わりに、二方向延伸材料を用いることができる。これは、マイクロ波放射を加える時に、サセプタの配置が成形方向を決定するので、プラスチック・ディスクをプリストレッチする方向を交互にする必要性を回避するためである。それによって、コストのかかる作業時間や生産時間を削減できる。
【００２７】
上述した装飾品は、様々な異なる方法で使用できる。例えば、クリスマスの飾り、ファッション・ジュエリー、文房具、商品化・販売促進の材料、造花、浮動式のノベルティ商品、食品の飾り付け、額縁、ファッションの付属品や装身具、玩具など。本発明の一つの実施例においては、積層がグリーティング・カードに添付され、その後に消費者によって水に浸され、マイクロ波放射を加えられる。
プラスチック・ディスクは上記のように成形されるので、グリーティング・カードはより魅力的な外観を持つことになる。
【００２８】
本発明の一部の実施例では、装飾品自体に香り付けすることも考えられる。
当然のことながら、本願の一般的な方法は、装飾品に関連する上記実施例における使用に限定されるものではない。この方法は機能的商品の製造にも応用できる。例えば、マイクロ波放射を加える時に加熱されるべきプラスチック材料の選択的部分を作成するために、プリストレッチされたプラスチック・ブランクに水を手又はブラシで塗布する。
あるいは、ブランクを水に浸し、マイクロ波放射を加えた後、プラスチック・ブランクを加熱及び成形する対応部分を作成するために、プラスチック・ブランクの部分に疎水性及び親水性の塗装を選択的に塗布することもできる。
【００２９】
さらに、マイクロ波放射を加える時に加熱されるべきプラスチック材料の選択的部分を作成するために、電子レンジによる加熱可能なサセプタをブランクに事前印刷することもできる。
このようにすれば、１．２ｍｍ以下の、あるいは最高で４ｍｍまでの厚さを有するブランクを最高１００°の角度まで曲げることができる。このような構成は、食品、香水及び文房具の容器の成形方法に応用でき、さらには包装、浴室設備、家庭電化製品、スポーツ用品、陶器類、容器、家具、特にガーデン・ファーニチャの成形に応用できる。
【００３０】
本発明の一部の実施例においては、水の代わりに、マイクロ波放射で加熱可能な水以外の液体が用いられる。
本発明において「備える」とは「含む（「である」若しくは「有する」）又は構成される（から成る）」ことを意味し、「備えている」とは「含んでいる（「である」若しくは「有している」）又は構成されている（から成っている）」ことを意味する。
上記説明、特許請求の範囲又は添付図面において、明示的な特定の態様又は開示される特徴を実施するための手段として開示された特徴、もしくは開示された結果を達成するための方法又はプロセスは、本発明をさまざまな態様で実現するために必要に応じて単独で、もしくは当該特徴のあらゆる組み合わせで用いられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明を実施する方法に基づき成形されるプラスチック装飾品の斜視図である。
【図２】
本発明の他の実施例に基づくプラスチック装飾品の部品の平面図である。
【図３】
本発明の他の実施例に基づくプラスチック装飾品の部品の平面図である。
【図４】
本発明の他の実施例に基づくプラスチック装飾品の部品の平面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年3月27日(2002.3.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱収縮材料の成形方法であって、熱収縮材料を備えるブランクを提供する工程と、マイクロ波放射によって加熱可能な物質をブランクの一部に隣接するように配置する工程と、前記物質が加熱されるようにマイクロ波放射を当該物質に加えることにより、前記ブランクの一部を加熱して当該ブランクの成形をもたらす工程と、を備えることを特徴とする熱収縮材料の成形方法
【請求項２】
前記物質がサセプタを備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記物質が液体を備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記液体が水を備えることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記ブランクは、プラスチック材料の一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段をさらに備えることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記液体を吸着又は吸収する手段は、プラスチック材料の表面に親水性塗装を備えることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記液体を吸収する手段は、吸収材料を備えることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項８】
前記液体を適用する工程は、前記液体を吸着又は吸収する手段によって前記液体が吸着又は吸収されるように、前記ブランクを前記液体に浸す工程を備えることを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記マイクロ波放射を加える工程は、前記ブランクをマイクロ波加熱炉内に設置して当該加熱炉を作動させる工程を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記加熱炉は１秒〜６０秒間、好ましくは１秒〜１５秒間作動することを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項１１】
前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸した材料を備えることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が延伸したポリエチレンを備えることを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
熱収縮材料の可変シートと、マイクロ波放射によって加熱可能であり、前記シートの少なくとも一部に隣接している物質と、を備える装飾品であって、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品。
【請求項１５】
前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記物質は少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されていることを特徴とする請求項１４記載の装飾品。
【請求項１６】
前記シートは積層され、前記物質は前記シートの間に挟入されることを特徴とする請求項１５記載の装飾品。
【請求項１７】
前記物質がサセプタであることを特徴とする請求項１４乃至請求項１６のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項１８】
熱収縮材料の可変シートと、前記シートの少なくとも一部に隣接し、前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備える装飾品であって、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって成形される装飾品。
【請求項１９】
前記熱収縮材料の複数のシートを備え、前記シートは連結され、前記液体を吸着又は吸収する手段は、前記液体が少なくとも一枚のシートの少なくとも一部に隣接されて吸着又は吸収可能に配置されることを特徴とする請求項１８記載の装飾品。
【請求項２０】
前記複数の可変シート及び前記液体を吸着又は吸収する手段は積層され、前記液体を吸着又は吸収する手段は前記シートの間に挟入されることを特徴とする請求項１９記載の装飾品。
【請求項２１】
前記液体を吸着又は吸収する手段は一枚又は複数枚の吸収シートを備え、各吸収シートは２枚の可変シートの間に挟入され、前記可変シート及び吸収ディスクは同心円状に取り付けられることを特徴とする請求項２０記載の装飾品。
【請求項２２】
前記吸収シートは紙製であることを特徴とする請求項２１記載の装飾品。
【請求項２３】
前記吸収シートの各々がディスクを備えることを特徴とする請求項２１又は請求項２２記載の装飾品。
【請求項２４】
前記液体を吸着又は吸収する手段が少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部の表面に親水性塗装を備えることを特徴とする請求項１８乃至請求項２０のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２５】
少なくとも一枚のプラスチック・シートの少なくとも一部に塗布された疎水性塗装をさらに備えることを特徴とする請求項２４記載の装飾品。
【請求項２６】
少なくとも一枚のプラスチック・シートは、実質的に環状の疎水性塗装及び中央の実質的に円形の親水性塗装を備えることを特徴とする請求項２５記載の装飾品。
【請求項２７】
前記疎水性塗装がワックスであることを特徴とする請求項２４乃至請求項２６のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２８】
前記液体が水を備えることを特徴とする請求項１８乃至請求項２７のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項２９】
前記熱収縮材料がプリストレッチされたプラスチック材料を備えることを特徴とする請求項１４乃至請求項２８のいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項３０】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が方向付けられたポリエチレンを備えることを特徴とする請求項２９記載の装飾品。
【請求項３１】
前記プリストレッチされたプラスチック材料が二方向に延伸した材料を備えることを特徴とする請求項２９又は請求項３０記載の装飾品。
【請求項３２】
前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートの伸張方向と平行にならないように方向付けされることを特徴とする請求項１６又は請求項２０に従属する請求項２９又は請求項３０に記載の装飾品。
【請求項３３】
前記プラスチック・シートの各々は、伸張方向が隣接する一枚又は複数枚のプラスチック・シートと実質的に垂直になるように方向付けされることを特徴とする請求項３２記載の装飾品。
【請求項３４】
前記可変シートがファスナーによって相互に同心円状に取付けられることを特徴とする請求項１６又は請求項２０又はそれらに付随するいずれか１項に記載の装飾品。
【請求項３５】
前記ファスナーがプラスチック材料で形成されていることを特徴とする請求項３４記載の装飾品。
【請求項３６】
前記可変シートの各々はディスクを備えることを特徴とする請求項１４乃至請求項３５記載の装飾品。
【請求項３７】
少なくとも一枚の前記ディスクは円形であることを特徴とする請求項３６記載の装飾品。
【請求項３８】
造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと、前記ブランクの少なくとも一部に隣接している物質と、を備え、前記物質はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記物質が加熱され、前記シートに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記造形品が成形されることを特徴とする部品一式。
【請求項３９】
前記造形品は請求項１４乃至請求項１７又はそれらに従属するいずれか１項に記載の装飾品であり、前記ブランクは可変シートであることを特徴とする請求項３８記載の部品一式。
【請求項４０】
造形品を成形する部品一式であって、熱収縮材料の可変ブランクと該ブランクの少なくとも一部に隣接する前記液体を吸着又は吸収する手段と、を備え、前記液体はマイクロ波放射によって加熱可能であり、マイクロ波放射に反応して前記液体が加熱され、前記ブランクに隣接する一部又は複数の部分を加熱及び変形することによって前記装飾品が成形されることを特徴とする部品一式。
【請求項４１】
前記造形品は請求項１８乃至請求項２８又はそれらに従属するいずれか１項に記載の装飾品であり、前記ブランクは可変シートであることを特徴とする請求項４０記載の部品一式。
【請求項４２】
前記ブランクは請求項１４乃至請求項３７のいずれか１項に記載の装飾品を備えることを特徴とする請求項１記載の方法。
【国際調査報告】
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