(57)【要約】本発明は、汚れまたは老化に起因する空気質量センサの測定誤差を補償する方法に関し、ここでこの空気質量センサは、フローチャネルに配置されている。上記の測定誤差を補償するために提案されるのは、上記のセンサに空気の衝撃を加えてこのセンサの応答時間を評価することである。最終的にはこの応答時間に依存して、汚れの被着または老化によって発生するセンサ誤差を補償する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚れまたは老化に起因する、フローチャネルに配置された空気質量センサの測定偏差を補償する方法において、
−  前記空気質量センサ（１）に衝撃状の空気を加えるステップと、
−  該空気質量センサ（１）の応答時間を求めるステップと、
−  当該の求めた応答時間に依存して測定偏差を修正するステップとを有することを特徴とする、
空気質量センサの測定偏差を補償する方法。
【請求項２】
修正された特性曲線値を計算することによって、またはレジスタにすでに格納されている相応の特性曲線を選択することによって前記のセンサ誤差の補正を行う、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記のセンサ誤差を補正するため、特性曲線オフセットおよび該特性曲線の傾きに対する補正値を求める、
請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記補正値を測定システムに記憶する，
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
空気質量測定器出力信号と、汚れないしは老化の程度との間の相関を実験室における測定によって求め，
当該の結果を測定誤差の補正に使用する、
請求項１から４までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記測定誤差の補償の際にセンサ特性曲線の零点シフトを考慮する、
請求項１から５までのいずれか１項の記載の方法。
【請求項７】
前記特性曲線オフセットを当該特性曲線の所定の点にて殊に静止状態にて測定する、
請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記応答時間は、空気を加えた後、温度センサが所定の温度に到達するまでの時間である、
請求項１から７までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記応答時間は，空気を加えた後、前記センサの測定信号が、フルの測定信号の所定のパーセンテージに到達するまでの時間である、
請求項１から７までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記測定号の補償をソフトウェアを用いて行う、
請求項１から９までのいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記の測定誤差の補償に対する補正値の決定を自動車エンジンの遮断時に行い、
当該エンジンを遮断した後、一時的に高回転にして空気の衝撃を形成する、
請求項１から１０までのいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載された空気質量センサの測定偏差を補償する方法に関する。
【０００２】
空気質量センサは、フローチャネルにおける空気質量流を求めるために使用され、また例えば車両技術に使用され、これによって燃焼空気の調量が制御されて最適な空気／燃料比が調整される。
【０００３】
空気質量センサは例えば測定抵抗を含んでおり、ここでこの抵抗は、ヒータ抵抗によって加熱されて、所定の温度ないしは所定の抵抗値に維持される。この測定抵抗は、動作状態において媒体温度よりも格段に高い超過高温を有する。フローチャネルを通って流れる質量流が変化すると、対流による熱伝導が変化することに起因して測定抵抗の温度が変化し、これによって抵抗測定ブリッジが平衡状態が崩れる。この結果、ヒータ抵抗の加熱出力が変化する。ヒータ抵抗の加熱出力ないしはヒータ抵抗に加わる電圧は、流れる媒体の流量質量に対する尺度なのである。
【０００４】
内燃機関および殊に比較的大きなディーゼルエンジンでは、エンジンの吸気管路の構成に応じて、水の飛沫（場合によっては溶融した塩分を有する）、オイルおよび塵埃が取り入れられることがあり、これらがエンジンの吸気管に設けられている空気質量測定器を汚してしまうことがある。センサに発生する汚れの被着は、エンジンの使用期間の経過と共に空気質量測定器のわずかな特性曲線ドリフトを発生させる。それは、対流による熱伝導が汚れの層によって損なわれるからである。この結果、測定誤差が生じ、これが最大限に許容される許容限界を上回ってしまうと、エンジンの理想的でない動作に結びついてしまうのである。汚れた空気質量測定器は、これまでこのような許容限界に到達した際に交換しなければならなかったのである。
【０００５】
したがって本発明の課題は、空気質量測定器ないしは空気質量測定器の動作方法を提供して、このような測定器の特性曲線誤差を補償できるようにすることである。
【０００６】
この課題は、本発明により、請求項１の特徴部分に記載した特徴的構成によって解決される。本発明の有利な実施形態は従属請求項に記載されている。
【０００７】
本発明の基本的なアイデアは、空気質量センサに所定の空気の衝撃を加えて応答時間（インパルス応答）を評価することである。この応答時間は熱的な蓄積能力に依存し、ひいてはセンサの汚れの程度にも依存するため、空気質量測定器出力信号の誤差を補償することができるのである。
【０００８】
測定偏差を補償するため、有利にはセンサ特性曲線のシフトも、特性曲線の傾きの変化も共に考慮する。
【０００９】
この測定システムにおいて有利には測定偏差を補償するための計算が実行され、ここで例えば所定の質量流量値に新たな測定値（測定電圧）を対応付けるか、またはこのシステムにすでに格納されている、相応する特性曲線を選択する。
【００１０】
補償を行うため、すなわちセンサ特性曲線を種々異なる汚れまたは老化の程度に適合させるために必要であるのは、空気質量測定器の応答時間と、汚れないしは老化の程度との間の相関を知ることである。この相関は、例えば、種々異なる程度に汚れないしは老化したセンサ素子において応答時間を測定することによって得られる。
【００１１】
汚れたまたは老化したセンサのセンサ特性曲線と、新しいセンサのそれとの偏差は、例えば、実験室での測定に基づいて求め、その結果をセンサ誤差の補正に使用することができる。
【００１２】
応答時間とは例えばつぎのような時間のことである。すなわち、上記の空気の衝撃を加えた後、所定の温度に達するために空気質量センサの温度センサが要する時間のことである。
【００１３】
選択的には応答時間はつぎのような時間とすることも可能である。すなわち、空気の衝撃を加えた後、フルの測定信号の所定のパーセンテージに達するために、空気質量センサの出力信号が要する時間とすることも可能である。応答時間を別に定めることも同様に可能である。
【００１４】
センサのステップ応答を評価することの他に、有利には静止状態において、すなわち空気の供給なしに所定の動作点においてその特性曲線のシフト（オフセット）を測定して、測定誤差の補償に利用することも可能である。
【００１５】
本発明の有利な形態では、空気質量測定器の複数のセンサの応答時間を求めて、空気室力測定器の表面における種々異なる厚さの汚れの被着を考慮する。応答時間の結果が互いに大きく異なっている際には、例えば平均値を計算することが可能である。
【００１６】
測定誤差の補正は有利にはソフトウェアによって行なわれる。
【００１７】
本発明の有利な実施形態では、空気質量測定器の応答時間を、自動車エンジンの遮断直後に求める。このため、エンジンを低い回転数、例えば５００回転／分から一時的に高回転にする。
【００１８】
この測定の結果からつぎにオフセットに対する補正計算と、特性曲線の補強とを行うか、またはすでにシステムに格納されている特性曲線を選択する。最終的にはこの車両を新たに始動させた後、空気質量センサ出力信号の評価の際にこの補正を考慮する。
【００１９】
図面の詳細な説明
本発明を以下、図面に基づいて例示的に詳しく説明する。ここで、
図１は、空気質量センサの実施例を示しており、
図２は、汚れまたは老化に起因したセンサ特性曲線の変化を示している。
【００２０】
図１は空気質量センサ１の実現例を示しており、ここでこの空気質量センサは支持プレート２に配置されている。空気質量センサ１は、複数の抵抗５，６，７に配置されたメンブラン状のヒータ領域３と、より厚い円部領域４とからなる。
【００２１】
抵抗５，６，７は測定ブリッジ回路の構成部分であり、これらは通常状態において調整されている。
【００２２】
抵抗６は測定抵抗であり、この測定抵抗は、その下にあるヒータ領域３によって加熱されかつ所定の温度ないしは所定の抵抗値に維持される。
【００２３】
動作時、空気は空気質量センサ１の表面を流れ、流れの速度および空気温度に依存してこのセンサのヒータ領域を冷却する。ここで流れ通る流量が変化すると、対流による熱伝導が変化することに起因して測定抵抗６の温度が変化し、これによって測定ブリッジ回路の平衡状態が崩れる。これにより、測定抵抗６の加熱が強化される。加熱出力ないしはヒータ素子に加わる電圧は、流れる媒体の質量流に対する尺度である。
【００２４】
流れ込む空気の温度を求めるため、センサ１の外側の縁部領域に温度センサ８が設けられている。
【００２５】
参照符号９は汚れの層を示しており、これは動作の経過と共に空気質量センサの表面に堆積したものであり、空気質量センサ１のわずかな特性曲線ドリフトを発生させる。この汚れの層は対流による熱伝導を損ない、これによって測定誤差が発生することがあり、この測定誤差が不正確なエンジン管理に結びついてしまう。
【００２６】
図２には汚れの層によって覆われたセンサの特性曲線１１に比較して、新しい状態における空気質量センサ１の出力特性曲線１０が示されている。
【００２７】
ここから明瞭に識別されるのは，センサに存在する汚れの被着が特性曲線ドリフトを発生させていることであり、この特性曲線ドリフトが測定誤差に結びつき得ることである。さらに詳細に観察すると、汚れによって特性曲線のシフト（オフセット）だけでなく増幅度の低減も発生している。このため、汚れた空気質量センサの特性曲線１１は通例、新しい空気質量センサの特性曲線の下側に位置する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】空気質量センサの実施例を示す図である
【図２】汚れまたは老化に起因したセンサ特性曲線の変化を示す線図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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