(57)【要約】長形本体部分と、静止部分および円形部分を備える頭部と、ハンドルと、頭部とハンドルとの間の傾斜シャフトとを含む電動歯ブラシ。円形部分は、頭部の長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転または往復運動する。円形部分は硬質剛毛を備え、静止部分は軟質剛毛を備える。長形本体部分は中空であり、モータを備える。このモータは、円形部分に動作可能に接続し、円形部分を回転、振動または往復運動させる。バッテリは、中空部分内に位置してモータに電力を供給する。スイッチは、モータに動作可能に接続され、歯ブラシの一次的動作および連続的動作を提供する。
2004507273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動歯ブラシであって、
対向する第１および第２端部と、中空部分と、長手方向軸線とを有する長形本体部分と、
前記第１端部に取り付けられた頭部と、
前記長形本体部分の前記中空部分内に位置するモータと、
前記中空部分内に位置する複数のギヤであって、前記モータが前記ギヤの１つに動作可能に接続されるギヤと、
前記ギヤの１つに枢着される少なくとも１つの旋回アームと、
第１端部が前記少なくとも１つの旋回アームに動作可能に接続されるシャフトと、
を含むことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記複数のギヤが、第１ギヤおよび第２ギヤを含み、前記モータが前記第１ギヤに接続され、前記第１ギヤが前記第２ギヤに接続されている
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記長形本体部分の前記第２端部に隣接して位置するハンドルをさらに含む、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記シャフトが、前記長形本体部分の前記長手方向軸線に沿って前後に移動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
寸法が、長さ０．７５インチ〜１．７５インチ、厚さ０．２５〜０．５０インチである従来のブラシ頭部の形状を有する頭部をさらに含む、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項６】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記モータに操作可能に接続されるスイッチであって、前記スイッチを押し下げると、前記歯ブラシが瞬間的動作を行い、前記長形本体部分のスロット内に摺動させると、前記歯ブラシが連続的動作を行うスイッチをさらに含む、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項７】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記中空部分内に配置されて前記モータに電力を供給するバッテリをさらに備える、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項８】
請求項１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記少なくとも１つの旋回アームが、第１旋回アームと、第２旋回アームと、第３旋回アームとを含み、前記第１旋回アームが前記ギヤの１つに動作可能に接続され、前記第２旋回アームが、前記第１旋回アームおよび前記シャフトの第１端部に枢着され、前記第３旋回アームが前記シャフトの第２端部に動作可能に接続される、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項９】
請求項２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記第１ギヤが前記長手方向軸線周囲で回転し、前記第２ギヤが前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１０】
請求項３に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記頭部と前記ハンドルとの間に位置する傾斜シャフトをさらに含み、前記シャフトが前記傾斜シャフト内に位置する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１１】
請求項８に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記旋回アームが、前記長形本体部分の前記長手方向軸線に沿って前後に移動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１２】
請求項８に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記頭部が、可動部分および静止部分をさらに含み、前記可動部分および前記静止部分が互いに隣接して位置する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１３】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が前記頭部の第１端部に隣接して配置され、前記静止部分が前記頭部の第２端部に隣接して位置する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１４】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記静止部分が前記頭部の第１端部に隣接して配置され、前記可動部分が前記頭部の第２端部に隣接して位置する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１５】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が前記頭部の中央部に位置し、前記静止部分が前記頭部の対向側に位置する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１６】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記第３旋回アームが前記可動部分に枢着される、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１７】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が、前記第３旋回アームに接続されるディスクをさらに含む、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１８】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が、前記長形本体部分の前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項１９】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が、前記長形本体部分の前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で振動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２０】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が、前記長形本体部分の前記長手方向軸線に沿って前後に移動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２１】
請求項１２に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が硬質剛毛を備え、前記静止部分が軟質剛毛を備える、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２２】
請求項２１に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記硬質剛毛が、前記軟質剛毛に対して凹んでいる、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２３】
電動歯ブラシであって、
対向する第１端部および第２端部と、中空部分と、長手方向軸線とを有する長形本体部分と、
前記第１端部に取り付けられた頭部と、
前記長形本体部分の前記中空部分内に位置するモータと、
前記中空部分内に位置する第１ギヤおよび第２ギヤであって、前記モータが前記第１ギヤに作動的に接続され、前記第１ギヤが前記第２ギヤに接続される第１ギヤおよび第２ギヤと、
第１、第２および第３旋回アームであって、前記第１旋回アームが前記第１ギヤに接続され、前記第２旋回アームが前記第１旋回アームに枢着される第１、第２および第３旋回アームと、
シャフトの第１端部が前記第２旋回アームに作動的に接続され、シャフトの第２端部が前記第３旋回アームに作動的に接続されるシャフトとを含み、
前記頭部が可動部分をさらに含み、前記第３旋回アームが前記可動部分に接続されることを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２４】
請求項２３に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２５】
請求項２３に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で振動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２６】
請求項２３に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記可動部分が前記長手方向軸線に沿って前後に移動する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【請求項２７】
請求項２３に記載の電動歯ブラシにおいて、
前記第１ギヤが前記長手方向軸線周囲で回転し、前記第２ギヤが前記長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転する、
ことを特徴とする電動歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動歯ブラシに関し、詳細には改良された電池式歯ブラシに関する。
【０００２】
【背景技術】
電動歯ブラシを使って歯を磨く利点は十分に周知されており、歯ブラシの電動運動は、ごく最近の革新および設計活動の主題だった。また、市場には、過去数年の間に、多くの異なるタイプの電動歯ブラシが導入された。しかし、利用可能な技術を考察すると、歯をより効果的に清掃するために歯ブラシの剛毛および頭部の電動運動を行う方法は、次第に複雑で高く付き、商業的に実行不能になる傾向があることが分かる。
【０００３】
市場は、２つの価格市場に分割するようになった。価格の上端には、剛毛およびブラシ頭部に様々な運動を提供する、より複雑な電動歯ブラシがある。市場の下端は、非常に単純な電動歯ブラシの範囲になり、モータのシャフトに取り付けられた偏移重量を使用して振動するだけであり、ブラシの清掃表面には強力な運動が伝達されないため、こうした歯ブラシでは真の付加的な清掃上の利点は非常に少ない。振動も、手にとって非常に不快であり、適切な時に歯を磨こうとする意欲を損なう作用をする。
【０００４】
長年にわたって、多くの電動歯ブラシが開発されて来た。公知のいくつかの装置は、米国特許５，０７０，５６７号、第５，１８６，６２７号、第５，２７４，８７０号、第５，３４１，５３４号、第５，３７８，１５３号および第５，７３２，４３３号に記載されている。本発明の意図は、低価格で効果的であり、人間工学的に正しい電動歯ブラシであって、ブラシが可動円形ブラシ部分および固定ブラシ部分の両方を備える電動歯ブラシを提供することである。したがって、上記およびその他の欠点を克服するとともに、より優れてより有利な全体的結果を提供する新規の改良された電動歯ブラシを開発することが望まれると考えた。
【０００５】
なお、本出願は、１９９８年９月３０日に提出の米国特許出願第０９／１６３，６２１号の一部継続出願である１９９９年１月２５日に提出の特許出願第０９／２３６，７９４号の一部継続出願である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電動歯ブラシに関する。
【０００７】
詳細には、電動歯ブラシは、電動運動を使用して人の歯および歯肉を清掃するために人の衛生に使用される。
【０００８】
第１の好ましい実施態様では、電動歯ブラシは、長形本体部分と、長形本体部分の第１端部に取り付けられたブラシ頭部と、長形本体部分の第２端部に取り付けられたハンドルと、ブラシ頭部とハンドルとの間の傾斜シャフトとを備える。
【０００９】
ブラシ頭部は、長手方向軸線と、円形または運動部分と、静止部分とを備える。円形部分は、ブラシ頭部の長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転、旋回、螺旋運動、振動または往復運動し、より大きいブラシ方の頭部に組み込まれている。静止部分は、円形部分の反対側に位置する静止剛毛を備える。円形部分の硬質剛毛は、静止部分の剛毛よりもわずかに高さが凹んでいて良い。この特定の構成により、円形部分は、深く清掃して歯垢を除去する過程に役立つ硬質剛毛を備えることができ、静止剛毛は、歯肉を損傷しないように比較的軟質の剛毛から一般に構成される。
【００１０】
ブラシ頭部は、使用者が上下運動という典型的な方法で歯を磨くことを可能にする従来の比較的大きいブラシ頭部形状を有し、ブラシ頭部の電動部分はより効果的に清掃する。ブラシ頭部のこの構造は、安価な製造を可能にし、効果的な電動歯ブラシをより多くの人が経済的に使用することを可能にする。
【００１１】
傾斜シャフトは、電動歯ブラシに利用されなかった人間工学的利益を提供する。傾斜は、口腔の後側の凹部に容易に接近し、歯の表面に接触するという人間工学的利点に関して良く周知されている。
【００１２】
長形の本体部分は、中空部分を備える。この歯ブラシは、長形本体部分の中空部分内にモータをさらに備える。モータは、ブラシ頭部の可動部分に操作可能に接続し、頭部上の可動剛毛を回転、振動または往復運動させる。モータは、長形本体部分の長手方向軸線と同軸の長手方向軸線を有する。
【００１３】
中空部分は、単純化されたギヤ組立体をさらに備える。ギヤ機構は、数種類の実施態様のどれかから構成することができる。一実施態様では、ギヤ組立体は、ウォームギヤ、２つのステップギヤおよびシャフトを備える。モータは、ウォームギヤに作動的に接続する。ステップギヤは、ウォームギヤおよび互いに作動的に接続する。ギヤ組立体は、十分なトルクおよび速度を供給し、バッテリの寿命を持続させる。第１ステップギヤは、第２の一致するステップギヤを長形本体部分の長手方向軸線に対して偏位させて所望の角度で配置することができ、その結果、シャフト自体が直線状態を保つことができ、可撓性シャフトの付加的な摩擦により動力またはトルクが損失しないようにすることができる。シャフトは、第１端部が偏位ステップギヤに、第２端部がブラシ頭部の可動部分に作動的に接続される。
【００１４】
本体は、ユニットを作動させるスイッチをさらに備える。このスイッチは、作動ボタンおよび金属接点を備える。成形作動ボタンを手で下に押してスイッチを押し下げると金属接点が圧迫され、従来の一時的スイッチの場合と同様に回路が完成する。このスイッチは、従来の連続スイッチの場合のように、傾斜路構造を介して、作動ボタンを前方に押して摺動させることにより、連続動作を可能にする。この前方運動は、成形傾斜路と組み合わされて、作動ボタンを下方に移動させて金属接点を圧迫し、回路を完成させる。１つのスイッチにおけるこれら２つの機能を結合することにより、消費者は、購入前にユニットを試してその動作を確認し、開梱した後にユニットを連続的に動作させることができる。
【００１５】
この電動歯ブラシは、長形本体部分の中空部分内に配置されたバッテリをさらに備えることができる。擢動可能なスナップ式カバーは、押し下げるとハンドルの端部から解放されて開き、中空部分が露出する。バッテリを挿入し、カバーを所定の位置に摺動させて所定の位置にスナップ嵌合させる。
【００１６】
第２の好ましい実施態様では、電動歯ブラシは、長形本体部分と、長形本体部分の第１端部に取り付けられたブラシ頭部と、長形本体部分の第２端部に取り付けられたハンドルと、ブラシ頭部とハンドルとの間の傾斜シャフトとを備える。
【００１７】
ブラシ頭部は、長手方向軸線と、円形または可動部分と、静止部分と、第１端部および第２端部とを備える。頭部の第１端部は長形本体部分の第１端部に隣接して位置し、第２端部は第１端部に対向して位置する。静止部分は、頭部の第１端部または第２端部に位置する。円形部分は、頭部の対向端部に位置する。可動部分は、ブラシ頭部の長手方向軸線にほぼ垂直な軸線周囲で回転、旋回、螺旋運動、振動または往復運動することができ、大きい方のブラシ頭部内に組み込まれる。円形部分は、使用者の口腔の後部に容易に接近して清掃しやすくするために、ブラシ頭部の第２端部に配置することが好ましい。静止剛毛は、円形部分に隣接して位置する。この特定の配置は、円形部分に硬質剛毛を備えることにより、使用者の口腔のさらに後部を深く清掃して歯垢を除去する過程を促進し、静止剛毛は、歯肉を損傷しないように比較的軟質剛毛から一般に構成することを可能にする。
【００１８】
第３の好ましい実施態様では、電動歯ブラシは、対向する第１端部および第２端部を有する長形の本体部分と、中空部分と、長手方向軸線と、長形本体部分の第１端部に取り付けられた頭部とを備える。ハンドルは、長形本体部分の第２端部に取り付けられる。
【００１９】
傾斜シャフトは、頭部とハンドルとの間に位置する。この歯ブラシは、長形本体部分の中空部分内に配置されたモータをさらに備える。
【００２０】
複数のギヤは、中空部分内に位置する。これら複数のギヤは、第１ギヤおよび第２ギヤを含む。モータは第１ギヤに接続され、第１ギヤは第２ギヤに接続される。
【００２１】
この歯ブラシは、３個の旋回アームをさらに備える。第１旋回アームは、一方のギヤに枢着される。第１および第２旋回アームは、互いに枢着される。
【００２２】
シャフトは、シャフトの第１端部が一対の旋回アームの一方に作動的に接続され、シャフトの第２端部が第３旋回アームに作動的に接続される。シャフトは、傾斜シャフト内に位置する。
【００２３】
頭部は、可動部分と静止部分とをさらに備えることができる。可動部分および静止部分は、互いに隣接して位置する。第３旋回アームは、可動部分に接続される。可動部分は、第３旋回アームに接続されるディスクをさらに含む。
【００２４】
可動部分は、頭部の第１端部に隣接して配置することができ、静止部分は、頭部の第２端部に隣接して配置する。別法によると、静止部分は頭部の第１端部に隣接して位置し、可動部分は頭部の第２端部に隣接して位置する。可動部分は頭部の中央部に位置し、静止部分は頭部の対向側に位置しても良い。
【００２５】
シャフトは、長形本体部分の長手方向軸線に沿って前後に移動する。
【００２６】
第１ギヤは長手方向軸線周囲で回転し、第２ギヤは、長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転する。
【００２７】
旋回アームは、長形本体部分の長手方向軸線に沿って前後に移動する。
【００２８】
可動部分は、頭部の長手方向軸線に垂直な軸線周囲で回転または振動することができる。
【００２９】
別法によると、可動部分は、頭部の長手方向軸線に沿って前後に移動することができる。
【００３０】
スイッチは、モータに操作可能に接続される。スイッチを押すと、歯ブラシは瞬間的に作動し、スイッチを押して、長形本体部分のスロット内に摺動させると、歯ブラシは連続的に作動する。
【００３１】
本発明の１つの利点は、従来の比較的大きい頭部形状を有するブラシ頭部を備え、使用者が上下に歯を磨くことを可能にするた電動歯ブラシを提供することである。
【００３２】
本発明のもう１つの利点は、安価で製造が容易な電動歯ブラシを提供することである。
【００３３】
本発明のもう１つの利点は、傾斜シャフトを備え、使用者の口腔の後部に接近しやすい電動歯ブラシを提供することである。
【００３４】
本発明のさらにもう１つの利点は、静止部分と、円形部分つまり回転、旋回、振動または往復運動する可動部分とを備えた電動歯ブラシを提供することである。
【００３５】
本発明のさらにもう１つの利点は、回転、往復運動、旋回または振動し、ブラシ頭部の端部に配置されて使用者の口腔の後部に接近しやすい円形部分を提供することである。
【００３６】
本発明のさらにもう１つの利点は、歯ブラシの瞬間的動作または連続的動作を可能にするスイッチを備えた電動歯ブラシを提供することである。
【００３７】
本発明のもう１つの利点は、可動ブラシ頭部を回転または旋回させる単純化された機構を提供する旋回アームを備えた電動歯ブラシを提供することである。
【００３８】
本発明のさらに他の利点および利益は、当業者にとっては、以下の詳細な説明を読んで理解することにより明白になるであろう。
【００３９】
【発明の実施の形態】
本発明は、特定部品の実際的な形態および各部品の配置を取ることができ、その好ましい実施態様について、以下で詳細に説明し、本明細書の一部を構成する添付の図面に示す。
【００４０】
次に、各図面を参照する。これら図面は、本発明の好ましい実施態様を示すためにのみ提示し、本発明を制限する意図はない。図１は、本発明の第１の好ましい実施態様による電動歯ブラシを示す。この電動歯ブラシは、人の歯および歯肉を磨くなどのような人の衛生のために使用することができる。
【００４１】
図１に示すように、この電動歯ブラシは、第１端部１２および第２端部１４を有する長形本体部分１０を備える。頭部１６は第１端部１２に取り付けられ、ハンドル１８は第２端部１４に取り付けられている。
【００４２】
頭部１６は、より伝統的な比較的大きいブラシ頭部形状を有し、使用者が上下の一般的な方法で歯を磨くことを可能にする。図２に示すように、頭部１６の長さ寸法「Ｘ」は、約．７５インチ〜約１．７５インチが良い。ブラシ頭部１６の厚さ寸法「Ｙ」は、約．２５インチ〜約．５０インチが良い。頭部１６の構造は、安価に製造することを可能にし、効果的な電動回転歯ブラシを大部分の人々が経済的に手が届く範囲内にするのに役立つ。
【００４３】
図３を参照すると、頭部１６は、長手方向軸線１９と、円形部分つまり可動部分またはブラシ頭部２０と、静止部分つまりブラシ頭部２２，２２とを備える。静止部分２２，２２は、円形部分２０の対向側に位置する。円形部分２０は、ブラシ頭部１６の中央部に位置する。円形部分２０は、ブラシ頭部１６の長手方向軸線１９にほぼ垂直な軸線周囲で回転、旋回、振動または往復運動する。円形部分２０は、３６０°回転するかもしくは部分的に回転するか、または前後に振動もしくは往復運動することができる。
【００４４】
円形部分２０は、硬質剛毛２４を備える。静止部分２２は、軟質剛毛２６を備える。硬質剛毛２４は、軟質剛毛２６よりもわずかに凹んでいる。硬質剛毛２４は、深く清掃して歯垢を除去する過程を促進し、静止している軟質剛毛２６は、歯肉を損傷しないように比較的軟質である。図２に示す剛毛の太さ寸法「Ｚ」は、約．２５インチ〜約．７５インチが良い。
【００４５】
再び図３を参照すると、長形本体部分１０は、頭部１６とハンドル１８との間に位置する傾斜シャフト２８をさらに備える。傾斜シャフト２８は、従来の電動歯ブラシでは利用できなかった人間工学的利点を提供する。この傾斜角度は、口腔の後部凹み内に容易に接近し、歯の表面に接触することを可能にするという点で、人間工学的利点が十分に周知とされている。
【００４６】
図４および図５を参照すると、長形本体部分１０は、モータ３２を収容する中空部分３０をさらに備える。モータ３２は、長形本体部分１０の長手方向軸線３６と一致する長手方向軸線３４を有する。
【００４７】
円形部分２０に動力を供給して回転、振動または往復運動させるため、モータ３２はウォームギヤ４０および一対のステップギヤ４２，４３を駆動する。モータ３２は、ウォームギヤ４０に動作可能に接続する。ステップギヤ４２は、ステップギヤ４３およびウォームギヤ４０に動作可能に接続する。
【００４８】
図４および図６に示すように、第１ステップギヤ４２は、第２ステップギヤ４３が長形本体部分１０の長手方向軸線３６に対して偏位するように組み合わせることを可能にする。
【００４９】
図４、図６および図７に示すように、シャフト４４は、その第一端部が偏位したステップギヤ４３に接続し、その第２端部が円形部分２０に接続する。第２ステップギヤ４３は、シャフト４４自体が直線状態を保ち、その結果可撓性シャフトの付加的な機能を介して電力またはトルクが失われないように所望の角度で配置される。
【００５０】
再び図５を参照すると、モータ３２およびギヤ４０，４２，４３は、上部筐体４６および下部筐体４８内に収容される。
【００５１】
再び図４を参照すると、スイッチ５０は、電動歯ブラシの動作を制御するために設けられており、モータ３２に動作可能に接続されている。スイッチ５０は、成形作動ボタン５２と、金属接点５４とを備える。スイッチ５０は、成形作動ボタン５２が手で押し下げられると、その結果、金属接点５４が圧迫されて回路が完成し、歯ブラシは一次的に動作する。スイッチ５０は、傾斜路構造により連続的な動作も可能であり、頭部１６に向かって前方にボタン５２を摺動させると、連続的な動作が可能になる。ボタン５２を前方に移動させると、金属接点５４内の成形傾斜路５８に結合し、ここが下方に移動して、金属接点５４が圧迫されて回路が完成する。次に、歯ブラシは、ボタン５２がハンドル１８に向かってオフ位置に摺動して戻り、金属接点５４から離れるまで、連続的に動作する。
【００５２】
１個のスイッチ５０に、これら２種類の機能を結合することにより、歯ブラシは、図８に示す状態で包装することができ、消費者は、包装の上からボタン５２を押し下げて、歯ブラシが包装されたまま歯ブラシの動作を確認し、包装から出した後は連続的に作動させることができる。図８は、ボタン５２の１つの種類を示す。ボタンの他のサイズおよび形状を使用することもできる点に注目すべきである。
【００５３】
次に、図４および図５を参照すると、バッテリ６０は、長形本体部分１０の中空部分３０内に配置されている。バッテリの端子または接点６２は、バッテリ６０に設けられる。単三バッテリは、図４に示すように使用することができる。バッテリ６０を中空部分３０内に設置するには、摺動可能なスナップ式カバー６４を押し下げて、ハンドル１８の端部から摺動させて取り外し、中空部分３０を露出させる。バッテリ６０を挿入してから、カバー６４を筐体上に摺動させて戻し、所定の場所にスナップ嵌合させる。次に、バッテリ６０の端子端部を金属接点５４に接触させる。
【００５４】
必要なら、凹部または把持領域７０および７２は、図４に示すように上部筐体および下部筐体４６，４８内に成形することができる。凹部７０，７２は、使用者の親指および人差し指または他の指を支持して、電動歯ブラシの使用を容易に、さらに快適にするために使用される。
【００５５】
本発明による電動歯ブラシの第２の好ましい実施態様を図９に示す。
【００５６】
この電動歯ブラシは、第１端部８２および第２端部８４を有する長形本体部分８０を備える。頭部８６は第１端部８２に取り付けられ、ハンドル８８は第２端部８４に取り付けられる。
【００５７】
次に、図１１を参照すると、頭部８６は、長手方向軸線９０と、円形つまり可動部分つまりブラシ頭部１００と、静止部分つまりブラシ頭部１０２と、第１端部１０４と、第２端部１０６とを備える。第１端部１０４は、長形本体部分８０の第１端部８２に隣接して位置する。第２端部１０６は、第１端部１０４に対向して位置する。円形部分１００は、ブラシ頭部８６の第２端部１０６に位置することが好ましい。静止部分１０２は、円形部分１００に隣接するブラシ頭部８６の第１端部１０４に位置することが好ましい。しかし、円形部分１００および静止部分１０２は、異なる向きに配置しても良いことを評価するべきである。円形部分１００は、ブラシ頭部８６の長手方向軸線９０にほぼ垂直な軸線周囲で回転、旋回、振動または往復運動する。
【００５８】
第２の好ましい実施態様も、図４および図６に示すように、ウォームギヤ４０および一対のステップギヤ４２，４３を有する。モータ３２は、ウォームギヤ４０および一対のステップギヤ４２，４３に動力を供給する。ステップギヤ４２は、対応するステップギヤ４３が長形本体部分８０の長手方向軸線に対して偏位することを可能にする。
【００５９】
図４、図６および図７に示すように、シャフト４４は、その第１端部が偏位ステップギヤ４３に接続し、その第２端部が円形部分１００に接続する。第２ステップギヤ４３は、シャフト４４が直線状態を保ち、可撓性シャフトの付加的な摩擦により動力またはトルクが損失しないように、所望の角度で配置される。
【００６０】
再び図９を参照すると、スイッチ１３０は、電動歯ブラシの動作を制御するために設けられ、モータ３２に動作可能に接続する。スイッチ１３０は成形作動ボタン１３２を含むスイッチ１３０は、成形作動ボタン１３２を手で押し下げると金属接点５４が圧迫されて回路が完成し、歯ブラシの一時的な動作が行われる。スイッチ１３０の動作は、図４および図６に示し、第１の好ましい長形本体部分について説明した動作と同じである。スイッチ１３０は、傾斜路構造を介して、ボタン１３２を頭部８６に向かって前方に摺動させることにより、連続動作も可能にする。次に、歯ブラシは、ボタン１３２がハンドル８８に向かってオフ位置に摺動して戻り、ボタン１３２が金属接点５４から離れるまで連続的に動作する。
【００６１】
第１の好ましい実施態様に関する図４および図５に示すように、第２の好ましい実施態様も、バッテリ端子または接点６２が長形本体部分８０の中空部分３０内に設けられたバッテリ６０を有する。バッテリ６０を中空部分３０内に取り付けるには、摺動可能なスナップ式カバー１３４（図９〜図１１に示す）を押し下げて摺動させ、ハンドル８８の端部から外して中空部分３０を露出させる。バッテリ６０を挿入してから、カバー１３４を筐体上に摺動させて戻し、所定の位置にスナップ勘合させる。
【００６２】
必要なら、隆起把持領域１３６は、図９および図１１に示すように、下部筐体１２４内に成形することができる。隆起部分１３６は、使用者の親指および人差し指またはその他の指を支持して、電動歯ブラシの使用をより容易に、より快適にするために使用される。隆起部分１４０も、スナップ式カバー１３４上に成形すると、親指でカバーを把持してカバーをハンドル８８から取り外すのに役立つ。
【００６３】
第２の好ましい実施態様の電動歯ブラシも、第１の好ましい実施態様に関して図８に示すように包装すると、消費者は、包装の上からボタン１３２を押し下げて、歯ブラシが包装されたまま歯ブラシの動作を確認し、包装から出した後は連続的に作動させることができる。
【００６４】
本発明の第３の好ましい実施態様を図１２に示す。
【００６５】
電動歯ブラシは、第１端部１５２および第２端部１５４を有する長形本体部分１５０を備える。頭部１６０は第１端部１５２に取り付けられ、ハンドル１６２は第２端部１５４に取り付けられる。
【００６６】
頭部１６０は、可動部分つまりブラシ頭部１６４と、静止部分つまりブラシ頭部１６６と、第１端部１６８と、第２端部１７０とをさらに備える。図１２に示すように、可動部分１６４は、第２端部１７０に隣接して位置する。静止部分１６６は、第１端部１６８に隣接して位置するように示されている。しかし、可動部分１６４を第１端部１６８に隣接して配置し、静止部分１６６を第２端部１７０に隣接して配置しても良い。さらに、図３に示すように、可動部分１６４をブラシ頭部の中央部に配置し、静止部分１６６を可動部分１６４の反対側に配置しても良い。
【００６７】
この実施態様によると、可動部分１６４は、長形本体部分１５０の長手方向軸線１７２にほぼ垂直な軸線周囲で振動する。可動部分１６４は、硬質剛毛１７８を備えることができる。静止部分１６６は、硬質剛毛よりも柔らかい軟質剛毛１８０を備えることができる。硬質剛毛１７８は、軟質剛毛１８０に対してわずかに凹んでいる。硬質剛毛１７８は、深く清掃して歯垢を除去する過程に役立ち、静止軟質剛毛１８０は、歯肉を損傷しないように比較的柔らかい。
【００６８】
長形本体部分１５０は、傾斜シャフト１９０と、上部筐体１９２（図示しない）と、下部筐体１９４とをさらに備える。傾斜シャフト１９０は、頭部１６０とハンドル１６２との間に位置する。傾斜シャフト１９０は、従来の電動歯ブラシでは利用されなかった人間工学的利点を提供する。
【００６９】
第３の好ましい実施態様の長形本体部分１５０も、モータ２００を収容する中空部分１９６を備える。中空本体部分１９６は、上部筐体１９２と下部筐体１９４との間に形成される。モータ２００は、可動部分１６４に動力を供給し、回転、振動または往復運動させる。動力は、第１実施態様に関して示して説明したバッテリによりモータに供給される。
【００７０】
スイッチ（図示しない）は、図９および図１１に示され、第１および第２の好ましい実施態様に関して説明したように機能するスイッチ１３０に類似するスイッチで良い。
【００７１】
第３の実施態様は、モータ２００に動作可能に接続され、モータ２００により電源を供給される第１ギヤ２０２をさらに備える。第１ギア２０２は長形本体部分１５０の長手方向軸線１７２回りに回転する。第２ギヤ２０６は、第１ギヤ２０２に動作可能に接続される。第２ギヤ２０６は、第１ギヤ２０２にほぼ垂直である。第２ギヤ２０６は、長手方向軸線１７２にほぼ垂直な軸線回りで回転する。第１ギヤ２０２の歯２０８は、第２ギヤ２０６の歯２１０とかみ合い、その結果、第２ギヤ２０６は、第１ギヤ２０２が回転すると回転する。
【００７２】
第１旋回アーム２２０は、ピン２２２またはその他の固締具を介して、第２ギヤ２０６の偏芯位置に枢着される。第２旋回アーム２２４は、ピンまたはその他の固締具を介して第１旋回アーム２２０に枢着される。シャフト２３０は、シャフトの第１端部２３２が第２旋回アーム２２４に固定される。シャフト２３０は、シャフトの第２端部２３４が第３旋回アーム２４０に枢着される。シャフト２３０は、傾斜シャフト１９０内に収容される。
【００７３】
シャフト２３０は、長手方向軸線１７２にほぼ平行である。
【００７４】
案内スペーサ２５０は、傾斜シャフト１９０内に位置し、シャフト２３０の第１端部２３２に隣接してシャフト２３０を囲み、シャフト２３０の側方運動を最小限にする。第２案内スペーサ２５２は、シャフト２３０の第２端部２３４に隣接して位置し、やはりシャフト２３０の側方運動を最小限にする。案内スペーサ２５０，２５２は、シャフト２３０を傾斜シャフト１９０内で整列配置させて、シャフト２３０が傾斜シャフト１９０内で側方に移動するのを最小限にする。
【００７５】
第３旋回アーム２４０は、第１端部２４４および第２端部２４６を有する。第３旋回アーム２４０は、ピン２５３を介して旋回アームの第１端部２４４が第２案内スペーサ２５２に枢着される。第３旋回アーム２４０は、ピン２５４またはその他の固締具を介して、旋回アームの第２端部２４６が可動部分１６４に接続される。ピン２５４は、頭部１６０内に収容される可動部分１６４のディスク２５６に接続される。
【００７６】
第１ギヤ２０２が回転すると、第２ギヤ２０６が回転し、その結果、第１旋回アーム２２０が、第２ギヤ２０６の周囲で長手方向軸線１７２に沿って前後に円形に移動する。第１旋回アーム２２０も、ピン２２２の周囲で枢動することができる。第１旋回アーム２２０は、移動する時、長形本体部分１５０の長手方向軸線１７２にほぼ平行に向きを維持する。第２旋回アーム２２４は、そのピン接続部２２６に対して枢動するので、第１旋回アーム２２０は、最小限の側方運動で、シャフト２３０がブラシ頭部に向かって、またブラシ頭部から離れて前後に振動することを可能にする。
【００７７】
実施する際、第３旋回アーム２４０は、シャフト２３０とともに、長形本体部分１５０の長手方向軸線１７２に沿って前後に移動する。
【００７８】
旋回アーム２４０も、長手方向軸線に垂直な方向にわずかに側方に枢動または移動することができる。
【００７９】
第３旋回アーム２４０は、長手方向軸線１７２から偏位した偏位アーム２６０を有し、可動部分１６４のディスク２５６を部分的回転または振動運動で移動させる。第３旋回アーム２４０が前後に移動する時、偏位アーム２６０は、長手方向軸線１７２にほぼ垂直な軸線周囲で部分的に回転または振動するようにディスク２５６の外側縁部２６２に沿って移動する。その結果、剛毛１７８も、長手方向軸線１７２にほぼ垂直な軸線周囲で部分的に回転または振動するように移動する。
【００８０】
第３旋回アーム２４０が回転すると、ディスク２５６も、長形本体部分の長手方向軸線１７２にほぼ垂直な軸線周囲で回転する。第３旋回アーム２４０も、移動する時、長形本体部分の長手方向軸線１７２にほぼ平行な向きを維持する。
【００８１】
必要なら、第２の好ましい実施態様に関する図９および図１１に示した隆起把持領域１３８および１４０に類似する隆起把持領域（図示しない）を設けても良い。これら隆起把持領域は、下部筐体１９４内に成形しても良い。
【００８２】
第３の好ましい実施態様の電動歯ブラシも、第１の好ましい実施態様に関する図８に示したように包装することができる。消費者は、第２の好ましい実施態様に関する図９および図１１に示すボタン１３２に類似するボタン（図示しない）を押し下げて、包装されたまま電動歯ブラシの動作を確認し、包装から出した後に連続的に電動歯ブラシを動作させることができる。
【００８３】
本発明について、好ましい実施態様に関して説明した。本明細書を読んで理解すれば、他者が変形および変更を行えることは明白である。添付の請求の範囲または等価な範囲に入る限り、かかるすべての変形および変更を包含することを意図する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第一の実施形態における電動歯ブラシの斜視図である。
【図２】図１の電動歯ブラシの側面図である。
【図３】図１の電動歯ブラシの底面図である。
【図４】図１の電動歯ブラシの断面図である。
【図５】図１の電動歯ブラシの分解斜視図である。
【図６】図１の電動歯ブラシのモータおよびギヤ組立体の拡大側断面図である。
【図７】図１の電動歯ブラシの頭部の拡大側断面図である。
【図８】梱包状態の電動歯ブラシの正面図および側面図である。
【図９】本発明の第２の好ましい実施態様による電動歯ブラシの斜視図である。
【図１０】図９の電動歯ブラシの側面図である。
【図１１】図９の電動歯ブラシの底面図である。
【図１２】本発明の第３の好ましい実施態様による電動歯ブラシの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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2004507273.tif 000034
2004507273.tif 000035
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004507273.tif 000036
2004507273.tif 000037
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004507273.tif 000038
2004507273.tif 000039
【国際調査報告】
2004507273.tif 000040
2004507273.tif 000041
2004507273.tif 000042
2004507273.tif 000043
2004507273.tif 000044
2004507273.tif 000045
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