(57)【要約】本発明は、ラチェット機構（１１６）を動力付きラチェット・レンチ、たとえば空圧式ラチェット・レンチなどのヘッド内で外部捕捉するための、新規のラチェット・ヘッド構成（１００）を提供する。ラチェット機構（１１６）を外部で捕捉すると、ラチェット・ヘッド設計にトルクが加わることによって引き起こされるラチェット機構（１１６）の耳（１１１、１１３）の開離を防止する。従来技術の設計では、ラチェット・ヘッドに繰り返しトルクをかけると、ラチェット・ヘッドの耳が開離し、それが次にはラチェットのヨークとラチェット・ヘッド自体との間の張力の損失によって引き起こされるラチェットの異常動作につながる。耳（１１１、１１３）が開離するのを防ぐことによって、本発明は、適正な操作と、長い工具寿命を維持する。さらに、工具のメンテナンス／修理コストが削減される。
2004530568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルと、
第１耳と、第２耳と、これらの耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッドと、
そこに形成された孔と、孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、ミッドラインと、下方表面と、下方表面から延びている駆動スクエアと、前記ラチェット機構と接続し、その端部に形成された歯を有する少なくとも１つのつめとを有している、前記ラチェット機構と、
前記ラチェット機構を前記ヘッド内に保持する手段であって、前記ラチェット機構を前記第１耳の外部に係合させる第１機械式留め具と、前記ラチェット機構を前記第２耳の外部に係合させる第２機械式留め具とを含む保持手段と、
保持手段に逆らってラチェット機構に張力を加える手段とを含むラチェット・レンチ。
【請求項２】
ハンドル部分と、
第１耳と、第２耳と、前記耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッド部分と、
そこに形成された孔と、前記孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、ミッドラインと、下方表面と、前記下方表面から垂直に延びている駆動スクエアと、前記ラチェット機構と接続し、その端部に形成された歯を有する少なくとも１つのつめとを有している、前記ラチェット機構と、
前記ラチェット機構を前記第１耳の外部に係合させる第１機械式留め具と、
前記ラチェット機構を前記第２耳の外部に係合させる第２機械式留め具とを含み、
前記第１及び第２機械式留め具が前記ラチェット機構を前記ヘッド部分内に保持するラチェット・レンチ。
【請求項３】
前記第１機械式留め具と前記第１耳の外表面との間に配置された磨耗ワッシャをさらに含む、請求項２に記載のラチェット・レンチ。
【請求項４】
前記第１耳の内表面に隣接して前記ラチェット機構周りに配置された磨耗ワッシャをさらに含む、請求項２に記載のラチェット・レンチ。
【請求項５】
前記第２機械式留め具と前記第２耳の外表面との間に配置された磨耗ワッシャをさらに含む、請求項２に記載のラチェット・レンチ。
【請求項６】
前記ラチェット機構が、前記ミッドラインの上方に形成された溝と、前記ミッドラインの下方に形成された溝とをさらに含む、請求項２に記載のラチェット・レンチ。
【請求項７】
前記第１及び第２機械式留め具が、前記上方溝及び前記下方溝に係合したスナップ・リングを含む、請求項６に記載のラチェット・レンチ。
【請求項８】
少なくとも１つの張力付加手段をさらに含む、請求項２に記載のラチェット・レンチ。
【請求項９】
前記少なくとも１つの張力付加手段がベルビル（ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ）・スプリング・ワッシャである、請求項８に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの張力付加手段がコイル・スプリングで構成される、請求項８に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの張力付加手段が、前記コイル・スプリングと接続した摩擦装置をさらに含む、請求項１０に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１２】
前記摩擦装置がボールである、請求項１１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１３】
前記摩擦装置が円筒形プランジャである、請求項１１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１４】
ハンドル部分と、
第１耳と、第２耳と、前記耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッド部分と、
そこに形成された孔と、前記孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、ミッドラインと、第２表面と、前記表面のうちの１つから垂直に延びている駆動スクエアと、前記下方表面から放射状に外側に向かって延設されているフランジと、前記ミッドラインの上方に形成された溝と、その端部に形成された歯を有する少なくとも１つのつめとを有している、前記ラチェット機構と、
前記溝に係合したスナップ・リングであって、
前記ラチェット機構を前記ヘッド部分内に保持するスナップ・リングと、
前記スナップ・リングと前記第１耳の外表面との間に配置された第１磨耗ワッシャと、
前記第１耳の内表面に隣接して前記ラチェット機構周りに配置された第２磨耗ワッシャと、
前記放射状に延設されたフランジと前記第２耳の外表面との間に配置された第３磨耗ワッシャとを含むラチェット・レンチ。
【請求項１５】
少なくとも１つの張力付加手段をさらに含む、請求項１４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの張力付加手段がベルビル・ワッシャである、請求項１５に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの張力付加手段がコイル・スプリングで構成される、請求項１５に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの張力付加手段が、前記コイル・スプリングと接続した摩擦装置をさらに含む、請求項１７に記載のラチェット・レンチ。
【請求項１９】
前記摩擦装置がボールである、請求項１８に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２０】
前記摩擦装置が円筒形プランジャである、請求項１８に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２１】
ハンドル部分と、
第１耳と、第２耳と、前記耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッド部分と、
そこに形成された孔と、前記孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記１対の耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、下方表面と、前記下方表面から延びている駆動スクエアと、その端部に形成された歯を有する少なくとも１つのつめとを有している前記ラチェット機構と、
前記ラチェット機構を前記ヘッド部分の前記耳の一方に隣接して外部で係合させる機械式留め具と、
前記ヘッドに隣接した少なくとも１つの磨耗ワッシャと含み、
前記機械式留め具が前記ラチェット機構を前記ヘッド部分内に保持するラチェット・レンチ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが、前記機械式留め具と、前記１対の耳の一方の外表面との間に配置される、請求項２１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが、前記１対の耳の一方の内表面に隣接して前記ラチェット機構の周りに配置される、請求項２１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２４】
前記ラチェット機構が、前記上方表面に隣接して形成された溝をさらに含む、請求項２１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２５】
前記機械式留め具が、前記上方表面の溝に係合したスナップ・リングで構成される、請求項２４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２６】
少なくとも１つの張力付加手段をさらに含む、請求項２１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの張力付加手段がベルビル・スプリング・ワッシャである、請求項２６に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの張力付加手段がコイル・スプリングで構成される、請求項２６に記載のラチェット・レンチ。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの張力付加手段が、前記コイル・スプリングと接続した摩擦装置をさらに含む、請求項２８に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３０】
前記摩擦装置がボールで構成される、請求項２９に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３１】
前記摩擦装置が円筒形プランジャで構成される、請求項２９に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３２】
ハンドルと、
第１耳と、第２耳と、これらの耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッドと、
そこに形成された孔と、孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、ミッドラインと、下方表面と、下方表面から垂直に延びている駆動スクエアとを有している、前記ラチェット機構と、
前記ラチェット機構を前記ヘッド内に保持する手段を含み、前記手段が、前記第１及び第２耳の外部で前記ラチェット機構に係合するように適合された第１及び第２スナップ・リングを含んでおり、
前記第１及び第２スナップ・リングが、前記第１及び第２耳が外に向かって広がるのを防ぎ、
さらに、ラチェット機構を保持手段に逆らって偏倚させる手段と、
前記ラチェット機構と接続した少なくとも１つの交換可能な磨耗ワッシャとを含むラチェット・レンチ。
【請求項３３】
前記第１及び第２機械式留め具が、前記ラチェット機構を前記ヘッドの前記耳のそれぞれの外部に係合させるスナップ・リングである、請求項１に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３４】
ハンドル部分と、
第１耳と、第２耳と、前記耳を貫いて形成された、ラチェット機構を受け入れるための孔とを有するヘッド部分と、
そこに形成された孔と、前記孔の円周に沿って形成された歯とを有し、前記耳の間に配置されたヨークと、
上方表面と、ミッドラインと、下方表面と、前記下方表面から垂直に延びている駆動スクエアと、前記ラチェット機構と接続し、その端部に形成された歯を有する少なくとも１つのつめとを有している、前記ラチェット機構と、
前記ラチェット機構を前記ヘッド内に保持する手段であって、前記ヘッドの外部にある手段と、
前記ヘッドに隣接した少なくとも１つの磨耗ワッシャであって、前記ラチェット機構の回転に連動して回転しないように適合された磨耗ワッシャとを含むラチェット・レンチ。
【請求項３５】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが、前記ヘッドの前記耳の少なくとも１つの外表面に隣接して配置される、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３６】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが、前記ヘッドの前記耳の少なくとも１つの内表面に隣接して配置される、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３７】
前記ヘッドの前記耳のそれぞれの外表面に隣接して配置された磨耗ワッシャと、前記ヘッドの前記耳の少なくとも１つの内表面に隣接した少なくとも１つの磨耗ワッシャとをさらに含む、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが交換可能である、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項３９】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが、前記ラチェット・ヘッドに係合して前記少なくとも１つの磨耗ワッシャの動きを妨げるように構築されている、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【請求項４０】
前記少なくとも１つの磨耗ワッシャが前記ラチェット機構の回転時に静止したままである、請求項３４に記載のラチェット・レンチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（０００１）
本発明は、一般に、新規の動力付き（ｐｏｗｅｒｅｄ）ラチェット・ヘッド設計である。より詳細には、本発明は、ラチェット機構をヘッド内に保持する外部形状構成を有するラチェット・ヘッド設計である。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
（０００２）
様々な動力付きラチェット・レンチ設計が、設計、製造、売買されている。図１に示すように、１０で示された従来技術の設計は、ヘッド部分１２とハンドル部分１４とを有する。ヘッド部分１２内にはラチェット機構１６があり、ヨーク１８で囲まれている。ハンドル部分１４は、駆動モータ（図示せず）を囲むハウジング２０を含む。一般に、このような駆動モータは空圧式であるが、他のモータも利用される。ハンドル部分１４の端部には、圧縮空気の取入れ口２２があり、当該技術分野で公知の様々な手段によって圧縮空気源に連結されている。空気取入れ口２２とハウジング２０との間に作動ボタン又はレバー２４が配置されており、これによって操作者が、空圧式モータ、駆動機構（図示せず）、及びラチェット機構１６を作動させることができる。
【０００３】
（０００３）
図２に示すように、従来技術のラチェット機構１６は、シフト・レバー２５と、つめ（ｐａｗｌ）２８と、駆動スクエア（ｄｒｉｖｅ  ｓｑｕａｒｅ）２６を有するラチェット本体３０とを含む。あるいは、ラチェット機構１６が２つ以上のつめ２８を含むこともできる。ラチェット機構１６は、つめ２８とヨーク１８上に形成された歯との相互作用によって引き起こされる駆動スクエア２６の回転を可能にするように、ヨーク１８内に嵌合する。
【０００４】
（０００４）
組み立てると、ラチェット機構１６は、ラチェット・ヘッド１２内で、一端ではラチェット・ハウジング１２の耳１１によって、この耳１１が駆動スクエア２６とは反対側のラチェット本体３０の上端部に接触した状態で保持され、他端ではラチェット・ヘッド１２の耳１３内に形成された溝３４内に嵌合する内部スナップ・リング３２によって保持される。スナップ・リング３２とラチェット本体３０の下端部との間には、たとえば、圧縮されたベルビル（ｂｅｌｌｅｖｉｌｌｅ）・スプリング・ワッシャ３１などの張力付加手段が設けられている。ベルビル・スプリング・ワッシャ又はベルビル・ワッシャ３１は、ラチェット本体３０の下端部とスナップ・リング３２との間で圧縮された状態で保持される。圧縮されたベルビル・ワッシャ３１は、ラチェット本体３０をヘッド部分１２の耳１１に向かって偏倚させ、ラチェット機構１６に摩擦を与える。この摩擦は、当該技術分野では一般にヘッド張力又は単に張力と呼ばれており、ヨーク１８がラチェット・ヘッド１２内で往復運動するときに、ラチェット機構１６をヨーク１８内で前進させる。
【０００５】
（０００５）
ラチェット機構１６が、耳１１と１３との間でラチェット・ハウジング１２の内部に保持されるので、ラチェット・ヘッドにトルクがかかると、ラチェット・ヘッド１２の耳１１、１３が大きく開いて離れ、又は広がり始める。ラチェット・ヘッド１２に繰り返しトルクがかかると、耳１１及び１３の位置が広がったままになることがある。こうなると、もはや耳１１及び１３が張力付加手段を圧縮状態で保持しないので、駆動スクエア２６に力が加わったときにラチェット機構１６が適正に機能せず、滑るようになり、結果として例えばベルビル・スプリング・ワッシャなどの張力付加手段と、耳１１及び１３の間の張力が失われて、ラチェット機構１６をヨーク１８内で前進させない。このことは、従来技術のラチェット・ヘッド設計の重大な問題であり、これらのラチェット・レンチをエンドユーザ／所有者及びラチェット・レンチの製造業者が保守するコストを増大させる。
【０００６】
（０００６）
したがって、ラチェット・ヘッドの耳が広がるのを防ぎ、よって空圧式ラチェット・レンチのラチェット機構の適正な操作を維持する、改良型ラチェット・ヘッド設計が必要とされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明の概要
（０００７）
本発明の一般的な目的は、ラチェット・ヘッドが広がるのを防ぐ動力付きラチェット・レンチ設計と、したがってラチェット・レンチの適正な操作とを提供することである。
【０００８】
（０００８）
本発明の他の目的は、過剰に磨耗したときに容易に交換可能な構成要素を含む、動力付きラチェット・レンチ設計を提供することである。
【０００９】
（０００９）
本発明の他の目的は、メンテナンス・コストが削減された動力付きラチェット・レンチを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（００１０）
本発明の前述及び他の目的は、ラチェット・ヘッドの耳の間にラチェット機構を外部で捕捉する、ラチェット・ヘッド設計を提供することによって達成される。ラチェット機構を外部で捕捉すると、耳が広がるのを防止する。また本発明は、ラチェット・ヘッドの磨耗表面に隣接して配置された、容易かつかなり安価に交換可能な磨耗ワッシャ（ｗｅａｒ  ｗａｓｈｅｒｓ）も提供する。ラチェット・ヘッドが広がるのを防ぎ、交換可能な磨耗表面を設けることによって、工具の寿命が延びる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
好ましい実施形態の詳細な説明
（００１２）
ここで、添付の図面にその例を示す、本発明の現在の好ましい実施形態について、詳細に言及する。可能であれば常に、図面全体を通して同一又は類似の部品を指すのに同一の参照番号を使用する。
【００１２】
（００１３）
図３に示すように、本発明の第１の好ましい実施形態が概ね１００で示されており、ヘッド部分１１２とハンドル部分１１４とを有している。ヘッド部分１１２は、２つの耳１１１及び１１３を有し、それらの間にヨーク１１８が挿入されている。耳１１１及び１１３には、本明細書に記載のように、ラチェット機構１１６を設置するために孔が形成されている。また、ヨーク１１８にも孔が形成されており、孔の円周に沿って歯が形成されていて、この歯がラチェット機構１１６のツメ１６０上に形成された歯に係合する。ハンドル部分１１４は、駆動モータ（図示せず）を囲むハウジング１２０を含む。空圧式モータは、好ましい動力源として記載されており、当該技術分野で周知であるが、電気モータなどの他のモータを使用して本発明のラチェット・レンチ設計を駆動することができる。ハンドル部分１１４の端部は、当該技術分野で公知のさまざまな手段によって圧縮空気源に連結するための空気取入れ口１２２を有する。ハウジング１２０と空気取入れ口１２２との間に作動ボタンが配置されており、これによってオペレータが空圧式モータ、駆動機構、及びラチェット機構１１６を作動させることができる。この作動装置は、図のようなボタン、レバー、あるいは当該技術分野で公知であり使用されている他のタイプのスロットル・バルブ式作動装置にすることができる。
【００１３】
（００１４）
図４を参照すると、本発明の第１の好ましい実施形態の分解図が示されている。駆動機構は、クランク１５０と駆動ブッシング１４８とで構成され、組み立てるとこれがヘッド部分１１２内に嵌合する。駆動ブッシング１４８は、ヨーク１１８に形成された陥凹部に嵌合する。クランク１５０は、空圧式モータ（図示せず）によって回転し、それが次には駆動ブッシング１４８を円運動させ、ヨーク１１８を往復運動させる。
【００１４】
（００１５）
図３に概ね１１６で示すラチェット機構は、ラチェット本体１５４と、１つ又は複数のつめ１６０と、駆動スクエア１５８と、シフト・レバー１４０とで構成される。ラチェット本体１５４は、その上端部に第１溝１５５と、ラチェット本体１５４の下端部に形成された第２溝１５６とを有する。シフト・レバー１４０によって、駆動スクエア１５８と、駆動スクエア１５８に固定されたいずれかのソケットとの回転方向を選択することができる。ラチェット機構１１６がヨーク１１８内に嵌合して、駆動スクエア１５８を回転させる。
【００１５】
（００１６）
また、本設計には、交換可能な磨耗ワッシャ１４４、１４６、及び１５２が設けられている。磨耗ワッシャ１４４、１４６、及び１５２は、本発明のラチェット・レンチ・ヘッドの主要な磨耗表面に沿って設けられており、したがってヘッド部分１１２が磨耗するのを防いでいる。したがって、磨耗ワッシャ１４４は耳１１１の外表面上に配置され、磨耗ワッシャ１４６は耳１１１の内表面上に配置され、磨耗ワッシャ１５２は、耳１１３の外表面上に配置される。磨耗ワッシャ１４４、１４６、及び１５２は、ヘッド部分１１２への損傷を防ぐために必要に応じて交換される。
【００１６】
（００１７）
図５に示すように、本発明のラチェット・レンチは、ヘッド機構１１６内に必要な摩擦を生み出す張力付加機構を含む。この摩擦は、当該技術分野では一般にヘッド張力又は単に張力と呼ばれている。この実施形態では、このような張力付加機構の例が、圧縮されたスプリング１６４及びボール１６６として示されており、これらを使用して、スプリング１６４がボール１６６を磨耗ワッシャ１４６へ偏倚させることによって引き起こされる十分な張力をラチェット１１６に与える。これが、ヨーク１１８が往復運動するときにヨーク１１８内でラチェットを前進させるのに必要なヘッド張力を、つめ１２８を含むラチェット機構１１６に生み出す。スプリング１６４とボール１６４との組合せは、ラチェット本体１５４上で窪み１５７内の所定の位置で保持される。ベルビル・ワッシャ、圧縮スプリング、圧縮スプリング及び円筒形プランジャ又は他の摩擦表面、ならびに当該技術分野で公知であり使用されている他のいずれかの張力付加手段など、他の張力付加機構を使用することができる。
【００１７】
（００１８）
ラチェット機構１１６及びヨーク１１８は、スナップ・リング１４２や１６２などの機械式留め具（ｆａｓｔｅｎｅｒ）を用いてヘッド部分１１２内に保持される。ヨーク１１８は、ヘッド部分１１２の耳１１１と１１３の間に置かれる。磨耗ワッシャ１４４、１４６、及び１５２は、ラチェット本体１５４の周囲に配置される。次いで、スナップ・リング１４２及び１６２をそれぞれ溝１５５及び１５６内に固定して、ラチェット・ヘッドの組立てが完了する。スナップ・リング１４２及び１６２が外部に配置されているので、ヘッド部分１１２にトルクをかけたときに耳１１１及び１１３が広がるのが防止される。このことにより、ヘッド張力の減少によって引き起こされるラチェット機構１１６の異常動作を防ぐことになる。すなわち、ヨーク１１８内でラチェット機構１１６が前進せず、ツメ１６０上に形成された歯とヨーク１１８の内表面上に形成された歯との間のラチェット作用が失われることが防止される。
【００１８】
（００１９）
このラチェット・ヘッド設計が、磨耗ワッシャ１１４及び１５２とそれぞれ回転接触しているスナップ・リング１４２及び１６２によってラチェット機構を外部で保持しているので、磨耗ワッシャ１４４及び１５２を利用して、ラチェット・ヘッド部分１１２への磨耗を防ぐことができる。磨耗ワッシャ１４４及び１５２が交換可能であるので、ヘッド部分１１２への損傷が軽減され、工具の寿命が延びる。磨耗ワッシャ１４６は、回転している張力付加手段のボール１６６と接触しており、したがってやはりヘッド部分１１２への磨耗を軽減させるのに役立つ。
【００１９】
（００２０）
ここで、図７、図８、及び図９を参照すると、本発明の第２の好ましい実施形態が示されている。以下に記載する、第２及び第３の好ましい実施形態は、同様の張力付加機構、駆動機構、ハウジング、ハンドル部分、作動ボタン、及び空気取入れ口を有するという点で、第１の実施形態と同様である。したがって、本発明の追加の実施形態に関し、これら同様の側面については論じない。
【００２０】
（００２１）
第２の好ましい実施形態２００は、耳２１１及び２１３を有するラチェット・ヘッド２１２を含む。以下に記載するように、耳２１１、２１３には、ラチェット機構２１６を設置するための孔が形成されている。耳２１１と２１３との間には、ヨーク２１８が挿入されている。ヨーク２１８には孔が形成されており、孔の円周に沿って歯が形成されている。またヨーク２１８は、図４に示すように、クランクからの力をヨーク２１８に与えてヨーク２１８を旋回又は往復運動させる駆動ブッシングと係合するための駆動ブッシング・ジャーナル（ｂｕｓｈｉｎｇ  ｊｏｕｒｎａｌ）を有する。ラチェット機構２１６は、ラチェット本体２５４と、少なくとも１つのつめ（図示せず）と、駆動スクエア２５８とを含む。図４に１４０で示すようなシフト・レバーが、ラチェット本体２５４に形成された孔に挿入される。ラチェット本体２５４は、その上端部に形成された溝２５５と、駆動スクエア２５８に隣接した、ラチェット本体２５４の下端部から放射状に外側に向かって延設されるフランジ２６４とを有する。
【００２１】
（００２２）
組み立てると、ラチェット機構２１６が、耳２１１、ヨーク２１８、及び耳２１３に形成された孔に挿入される。磨耗ワッシャ２５２、２４６、及び２４４は、ラチェット機構２１６とラチェット・ヘッド２１２との間の接触領域に沿ってラチェット機構２１６の周りに配置される。磨耗ワッシャ２５２、２４６、及び２４４は、交換可能であり、ラチェット・ヘッド２１２上の磨耗を軽減する。ラチェット機構２１６は、ラチェット機構２１６上に形成された溝２５５内に外部スナップ・リング２４２を配置することによって、ラチェット・ヘッド２１２内で保持される。
【００２２】
（００２３）
本発明の第２の実施形態は、ラチェット機構２１６の下方部分に放射状に延設されるフランジ２６４を有するものとして示され記載されているが、駆動スクエア２５８及びフランジ２６４の位置をラチェット本体２５４の上端部に反転させることによって、フランジ２６４をラチェット機構２１６の上方部分に形成することができる。次には、スナップ・リング２４２を受けるための溝２５５が、ラチェット機構２１６の下方部分に形成される。フランジ２６４及び溝２５５の位置を逆にしても、やはりラチェット・ヘッド２１２内でラチェット機構２１６を外部で捕捉することができる。
【００２３】
（００２４）
ラチェット機構２１６が、上端部をスナップ・リング２４２によって、下端部をフランジ２６４によって、ラチェット・ヘッド２１２内に外部で捕捉されているので、ラチェット・ヘッド２１２の耳２１１、２１３が容易に広がって離れることがない。第１の好ましい実施形態に関連して記載したように、耳２１１、２１３が広がるのを防ぐことで、レンチ２００のラチェット作用の異常動作が抑制される。
【００２４】
（００２５）
ここで図１０〜図１２を参照すると、本発明の第３の好ましい実施形態が概ね３００で示されている。ラチェット設計３００は、耳３１１及び３１３を有するラチェット・ヘッド部分３１２を含む。耳３１１及び３１３には、それぞれ、ラチェット機構３１６を受け入れるための孔が形成されている。耳３１１と３１３の間にはヨーク３１８が配置されており、そにもやはり孔が形成されていて、前記孔の円周に沿って歯が形成されている。
【００２５】
（００２６）
図１１及び図１２に示すように、ラチェット設計３００はまた、ラチェット機構３１６も含む。ラチェット機構３１６は、ラチェット本体３５４と、少なくとも１つのつめ（図示せず）を受ける溝と、駆動スクエア３５８とを含む。本発明の第１及び第２の好ましい実施形態と同様に、ラチェット本体３５４に形成された孔内に、駆動スクエア３５８の回転方向を選択するためのシフト・レバーが置かれる。溝３５５は、ラチェット本体３５４の上方部分に形成されている。
【００２６】
（００２７）
ラチェット設計３００の組立ての際には、ラチェット機構３１６が、耳３１３を通って、耳３１１に形成された孔と、ヨーク３１８に形成された孔との中に配置される。ラチェット本体３５４の下方部分は、耳３１３に形成された孔に隣接して配置される。磨耗ワッシャ３４６は、耳３１１の内表面に沿ってラチェット機構３１６の周りに配置され、磨耗ワッシャ３４４は、耳３１１の外表面に沿ってラチェット機構３１６の周りに配置される。スナップ・リング３４２を溝３５５内に配置して、ラチェット機構３１６をラチェット・ヘッド部分３１２内に保持し、組立てを完了する。ラチェット機構３１６がスナップ・リング３４２によって外部で保持されているので、ヘッド張力の損失が抑制される。これは、前述の実施形態で説明したように、張力付加機構がラチェット本体３５４と磨耗ワッシャ３４６との間で捕捉され、外部のスナップ・リング３４２によってそこに維持されるからである。耳３１１と３１３の広がりは、他の実施形態のように防止されていないが、ヘッド張力と、さらにはラチェット・レンチ３００の機能とに影響を及ぼさない。さらに、前述の実施形態と同様に、磨耗表面に沿って交換可能な磨耗ワッシャ３４４及び３４６を使用すると、ラチェット・ヘッド部分３１２自体に対する磨耗及び損傷が軽減され、その結果工具の寿命が延び、工具のメンテナンス・コストが削減される。
【００２７】
（００２８）
図３〜図１２に示すように、本発明の３つの好ましい実施形態のヨーク１１８、２１８、及び３１８には、ヨーク１１８、２１８、又は３１８の内表面上に形成された歯と、ラチェット機構のつめの端部に形成された歯との間の係合領域に、たとえばグリースなどの潤滑剤を注入するための潤滑剤ポートを設けることができる。さらに、潤滑剤ポートに２つ以上の排出口を設けることができ、その排出口の１つが、動力付きラチェット・レンチの駆動機構、すなわちボール及びクランクに潤滑剤を注入する。
【００２８】
（００２９）
本発明の原理、好ましい実施形態、及び好ましい操作について本明細書に詳細に記載したが、これが開示した特定の実例的な形態に制限されるものと解釈すべきではない。したがって、特許請求の範囲で定義する本発明の精神又は範囲から逸脱することなく、本明細書の好ましい実施形態の様々な変形形態を実施できることが、当業者には明白である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
（００１１）
【図１】従来技術のラチェット・ヘッド設計の斜視図である。
【図２】従来技術のラチェット・ヘッド設計の分解斜視図である。
【図３】本発明の第１の好ましい実施形態の斜視図である。
【図４】本発明の第１の好ましい実施形態の分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の好ましい実施形態の分解斜視図である。
【図６】本発明の第１の好ましい実施形態の組立斜視図である。
【図７】本発明の第２の好ましい実施形態の組立正面斜視図である。
【図８】本発明の第２の好ましい実施形態の組立背面斜視図である。
【図９】本発明の第２の好ましい実施形態の分解斜視図である。
【図１０】本発明の第３の好ましい実施形態の組立正面斜視図である。
【図１１】本発明の第３の好ましい実施形態の分解正面斜視図である。
【図１２】本発明の第３の好ましい実施形態の分解背面斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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