(57)【要約】【課題】穿孔可能な少なくとも１つの壁体を有する飲食物用密封容器の開封方法を提供する。【解決手段】少なくとも１つの容器の壁体は、内側から外側へ向かって開封されるものであり、また、飲食物用密封使い捨て容器10は、内側から外側に向けて穿孔可能な少なくとも１つの壁体２を含む複数の壁体１，２，３を備えている。【選択図】図３Ａ
2004534697.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿孔可能な少なくとも１つの壁体を含む複数の壁体を備える飲食物用密封容器の開封方法において、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を、内側から外側へ向かって穿孔することを特徴とする開封方法。
【請求項２】
前記穿孔可能な壁体のうちの１つを、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの他の壁体を外側から内側に穿孔した直後に、突刺し手段を用いて、内側から外側に向けて穿孔することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を、容器に収容されている手段によって、内側から外側に向けて穿孔することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を内側から外側に向けて穿孔する手段を、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの他の壁体を穿孔する突刺し手段によって作動させることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を内側から外側に向けて穿孔する手段を、前記容器に注入される加圧水によって作動させることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項６】
前記容器は、飲料調製用の原材料を収容する使い捨て容器である請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記容器は、流体を内部に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、前記流体から調製される飲料を流出させ、内部に収容されている水溶性の原材料を乳化させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備える、制御された雰囲気または真空下で内容物を充填され、かつ密封される使い捨て容器である請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記容器は、流体を内部に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、内部に収容されている挽きたての原材料を前記流体により抽出して得られる飲料を流出させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備え、制御された雰囲気または真空下で内容物を充填され、かつ密封される使い捨て容器である請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
穿孔可能な少なくとも１つの壁体を含む複数の壁体を備える飲食物用密封容器において、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体は、前記容器の内側から外側へ向かって穿孔可能な１つまたは複数の部分を有することを特徴とする容器。
【請求項１０】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの１つは、少なくとも１つの破断部を含み、この破断部は、前記前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの他の壁体に設けられた他の破断部と、前記容器の軸方向に整列して配置され、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの他の壁体を外側から内側に向けて穿孔した直後に、突刺し手段によって、内側から外側に向けて穿孔することができるようになっている請求項９記載の容器。
【請求項１１】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を、内側から外側に向けて穿孔する手段を内部に設けた請求項９または１０記載の容器。
【請求項１２】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を内側から外側に向けて穿孔するために、前記容器内部に設けられる手段が、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体のうちの他の壁体を穿孔する突刺し手段によって作動されるようになっている請求項１１記載の容器。
【請求項１３】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を内側から外側に向けて穿孔するために前記容器内部に設けられる手段が、前記容器内に注入される流体と容器内部に充填されている製品の圧力によって作動されるようになっている請求項１１記載の容器。
【請求項１４】
前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を内側から外側に向けて穿孔するために前記容器内部に設けられる手段が、流体を容器内部に流入させるための１つまたは複数の導管を備えている請求項１１〜１３のいずれかに記載の容器。
【請求項１５】
飲料調製用の原材料を収容する密封された使い捨て容器からなることを特徴とする請求項９〜１４のいずれかに記載の容器。
【請求項１６】
流体を内部に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、前記流体から調製される飲料を流出させ、内部に収容されている水溶性の原材料を乳化させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備える、密封された使い捨て容器からなることを特徴とする請求項９〜１５のいずれかに記載の容器。
【請求項１７】
流体を内部に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、前記流体から調製される飲料を流出させ、内部に収容されている粉末状の原材料を前記流体により抽出することによって得られる飲料を流出させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備える、密封された使い捨て容器であることを特徴とする請求項９〜１５のいずれかに記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食物用密封容器とその開封方法、特にコーヒー、紅茶等の飲料の調製に用いる粉末製品や、挽いて得られる製品を収容する使い捨て密封容器の開封方法に関する。
【０００２】
簡明を期すため、以下においては、飲料調製用の使い捨て容器に関して述べる。本発明の原理は、単に開封して内容物を取り出すタイプや、内容物を容器から取り出す前またはその途中で他の物質や製品と混合するタイプなど、どのようなタイプの飲食物用密封容器にも適用できる。
【背景技術】
【０００３】
現在のところ、飲料調製用の使い捨て容器は、ポリオレフィン（例えばポリプロピレン、ポリエチレンまたはこれらのコポリマー）、またはこれらポリオレフィンとアルミニウムを積層したものから形成されている。この使い捨て容器は、使用時に加圧水を注入できるように、少なくとも壁体、例えば蓋に、１つまたは複数の孔が設けられている。そのため、使い捨て容器は、ガスで膨らませるいわゆる「ブリスター」型密封パッケージの中に納めた形で提供される。
【０００４】
したがって、使い捨て容器は、プラスチック製のトレーとプラスチックフォイル、またはアルミニウムフォイルの間に密封して包装される。フォイルは、飲料を調製する機械において使用するときには、使い捨て容器を取り出すために取外さなければならない。
【０００５】
しかし、上記公知の使い捨て容器を飲料の自動販売機で用いる場合には、上述のような包装方法は適当ではない。実際、使い捨て容器全体をパッケージから取り出し、自動販売機に装填するようにした場合、できあがり状態に保たれた製品（例えば挽き立てのコーヒー）が劣化したり、水溶性の粉末状製品が飛散したりして、経時的に製品の特性が失われる。
【０００６】
また、手動で装填する方式の飲料販売機用に包装された使い捨て容器を使用する場合にも、包装、すなわち使い捨てにされるごみにまつわる問題がある。
【０００７】
したがって、容器、特に自動販売機にも、手動式の販売機にも容易に適用できる飲料調製用の製品を収容する使い捨て容器に対するニーズがある。
【０００８】
上記の公知の技術を考慮に入れると、本発明の課題は、飲料調製装置において実際に使用するときにのみ、使い捨て容器の密封を解くことにある。
【０００９】
密封して包装しておき、使用時に穿孔するようにした使い捨て容器は、公知である。しかし、使い捨て容器を穿孔する際には、使い捨て容器を外側から内側に貫通する１つまたは複数の尖状体または穿孔手段が用いられる。
【００１０】
壁体を破断または穿孔すると、原材料と混ぜ合わせて容器内部に堆積させている粉状の製品が散逸する。そのため、調製される飲料の品質は不満足なものとなり、味も好ましくないものになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、新しいタイプの容器、およびこの容器を開封する方法を提供して、上述の公知技術における欠点を克服することにある。
【００１２】
この包括的な目的達成のために、本発明は、密封容器内の収容物を実際に使用するときに、その密封容器を開封する方法を提供するものである。
【００１３】
特に、本発明は、容器の開封と飲料の販売をひとまとめにすることができる方法を提供するものである。
【００１４】
本発明のもう一つの目的は、飲料調製用の使い捨て容器を提供すること、および飲料を調製する自動販売機または手動式の販売機を用いるときに、この使い捨て容器を開封する方法を提供することである。
【００１５】
本発明の他の目的は、さらなる包装の必要がなく、制御した雰囲気または真空下で、密封することができる使い捨て容器を提供することである。
【００１６】
本発明のさらに他の目的は、開封時に内容物が散逸するのを防止するか、または可能な限り抑えることができる使い捨て容器の開封方法と、そのような使い捨て使い捨て容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述の目的は、穿孔可能な少なくとも１つの壁体を有する飲食物用密封容器の開封方法であって、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を、内側から外側へ向かって穿孔する方法を提供する本発明によって達成される。
【００１８】
本発明はまた、穿孔可能な少なくとも１つの壁体を有する飲食物用密封容器において、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体は、前記容器の内側から外側へ向かって穿孔可能な、１つまたは複数の部分を有することを特徴とする容器も提供するものである。
【００１９】
本発明の好ましい態様によれば、容器内に収容されている手段を用いて、壁体が内側から外側に向けて開封される。
【００２０】
この容器内部に収容される手段は、前記穿孔可能な少なくとも１つの壁体を穿孔する突刺し手段によって作動させることができる。この手段は、容器内に注入される加圧された流体によっても作動させることができる。この手段は、流体を通す１つまたは複数の導管を備えているのが好ましい。
【００２１】
本発明の一態様によれば、容器は、流体をこの容器内に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、前記流体から調製される飲料を流出させ、この容器内に収容されている水溶性の原材料を乳化させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備える、制御された雰囲気または真空下で内容物を充填され、かつ密封される使い捨て可能なものである。
【００２２】
本発明の他の態様によれば、容器は、流体をこの容器内に流入させることができる第１の穿孔可能な壁体と、前記流体から調製される飲料を流出させ、挽きたての原材料を前記流体により抽出して得られる飲料を流出させることができる第２の穿孔可能な壁体とを備える、制御された雰囲気または真空下で内容物を充填され、かつ密封される使い捨て可能なものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、密封容器内の収容物を実際に使用するときに、その密封容器を開封する方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の他の特徴および利点は、添付の図面を参照して、単に例示的な目的で行う以下の説明から、より明瞭になると思う。
【００２５】
図１に示す使い捨て容器10は、側壁１、頂壁２および底壁３からなっている。頂壁２と底壁３は、それぞれ、軸６を基準にして設けられた破断線４と５に沿って穿孔される。図１に示す型の使い捨て容器は、水溶性の製品に特に適している。
【００２６】
この実施形態の場合、破断線４と５を、どのような形状にすることもできるが、図２Ａと図２Ｂにそれぞれ示す形状200と300のようにするのが、特に好ましい。
【００２７】
各破断線201と301は、図２Ａにおいては符号202、図２Ｂにおいては符号302で示すように、中央ポイントの周りで、全周角（３６０°）にわたって橋渡しをするように延びて、穿孔手段の貫通路を形成する、極座標で表されるひと続きの線である。
【００２８】
破断線がこのような形状であると、破断の開始ポイントから、各破断線に沿って周縁に向かう破断強度の分布により、これらの破断線に沿って、容器が徐々に破断していくため、容器の開封プロセスを最適なものにすることができる。
【００２９】
破断の開始ポイントは、中央ポイントと正確に一致している必要はない。このような破断線の形状は、破断部がちぎれて、容器を形成している材料の破片が飛散するという事態を、可能な限り抑制する機能を有する。
【００３０】
図３Ａと図３Ｂは、図１に示した使い捨て容器の開封例を示す。公知の容器の開封方法によると、乳化用の液体（例えば水）と容器に収容されている水溶性の製品から調製される飲料を確実に供給できるようにするため、底壁３だけでなく、乳化用の液体を注入する頂壁２にも穿孔する。
【００３１】
図３Ａと図３Ｂに示す方法においては、穿孔手段15としては、最初に使い捨て容器の底壁３を、外側から内側に向かって完全に穿孔し、その後、頂壁２または蓋を、内側から外側に向けて穿孔するのに適したものが用いられる。
【００３２】
穿孔手段15は、使い捨て容器１の頂壁２を穿孔することができる端部16と、使い捨て容器の頂壁２に隣接する加圧水供給プレート18から使い捨て容器１の内部に、加圧した液体、例えば適当な温度の水を送り込む複数の導管17とを有する。
【００３３】
プレート18と使い捨て容器１の頂壁２との間を密封するため、プレート18の台座に、ガスケット８が設けられる。このようにして、この使い捨て容器開封方法を、飲料供給方法と組み合わせることができる。
【００３４】
図３Ａに示す開封方法の実施形態においては、使い捨て容器１の底壁３を支える支持部材９が設けられている。このようにして底壁３を支えるのは、水に対する溶解度が高い製品から得られる飲料を販売する際に、非常に有効である。
【００３５】
溶解度が低い製品の場合には、図３Ｂに示すような、容器支持部材のない、容器開封・飲料販売方法を用いることができる。
【００３６】
図４に示す使い捨て容器20は、内部に、頂壁22を穿孔する手段を具備している。使い捨て容器20はまた、側壁21と底壁23も備えている。
【００３７】
この図に示されているように、使い捨て容器20は、例えばコーヒー等挽きたての製品から飲料を調製するのに適している。しかし、簡単な変更を加えるだけで、水溶性の製品にも用いることができるようになることは強調しておきたい。
【００３８】
この実施形態においては、使い捨て容器20は、完全には充填されていない粉末状に挽いた製品100と、使い捨て容器20の形状と大きさに合わせた形状と大きさを有する部分を含む内部プランジャ28とを収容している。プランジャ28の頂壁には、加圧・加熱された水を製品100に通すことによって抽出される飲料を流出させるための孔29が設けられている。
【００３９】
プランジャ28の中央には、使い捨て容器20の全長に沿って延びるピン82が設けられている。ピン82の端部26は、へこみ24によって区画される破断部と符合するよう、使い捨て容器20の頂壁22に内側から隣接するように形成されている。すでに説明した実施形態と同じように、底壁23の破断部は、頂壁22と底壁23に設けられる両破断部が軸方向において互いに整列する位置に、へこみ25をつけて区画されている。
【００４０】
ピン82の端部26は、使い捨て容器20の内部に加圧水を送り込むことができる複数の導管27を備えている。ピン82の下方には、穿孔手段15の端部16’が係合する台座86が設けられている。
【００４１】
図５に示すように、使い捨て容器20の底壁の穿孔は、ガスケット８を備えた販売機のプレート18を使い捨て容器20の頂壁22に対して押圧したときに、底壁23をへこみ25に沿って穿孔する穿孔手段15によって行われる。
【００４２】
穿孔手段15の端部16’は、プランジャ28の下部に設けられている台座86に隣接しており、へこみ24に沿って使い捨て容器20の頂壁22を穿孔するまで、上方に押圧される。
【００４３】
この実施形態によれば、頂壁22と底壁23をほぼ同時に開封することができることに加えて、使い捨て容器20に収容された粉末状に挽いた製品100が押し詰められる。この状態で、ピン82の端部26に設けられる導管27は、プレート18によって送り込まれる加圧水を、使い捨て容器の内部に導くことができる。
【００４４】
図６〜図８は、他の実施形態に係る、挽きたての製品を収容する使い捨て容器30の開封方法を示す。この実施形態においては、使い捨て容器の内部に壁体を穿孔する手段が設けられている。
【００４５】
詳しくいうと、使い捨て容器30は、その底壁33と対向する尖端36を備えており、かつ液体の導管をも備えることができるプランジャ38を具備している。プランジャ38は、使い捨て容器30が加圧水供給プレート108（図６参照）の下方に挿入されたとき、このプレート108から延び、加圧水を導入する導管を備えた１つまたは複数の尖端106により、使い捨て容器30の頂壁32を穿孔する。
【００４６】
水を使い捨て容器の内部に注入すると、すぐに水の圧力が尖端106に及び、使い捨て容器の内部に収容されている押し詰められた製品は、尖端36が底壁33を穿孔するまで、プランジャ38を押し下げる（図７参照）。
【００４７】
飲料は、プランジャ38の底壁に設けられた孔39（図８に拡大して示す）、および尖端36の内部に導管が設けられているときは、この導管を通して供給される。
【００４８】
抽出を予定した製品向けに、図６〜図８を参照して説明した原理は、水溶性の製品を収容する使い捨て容器を開封して製品を供給する際にも、適用することができる。
【００４９】
図９と図１０に示すように、水溶性製品向けの使い捨て容器40は、使い捨て容器40の底壁43に向けて設置された尖端46を備えたプランジャ48を、その内部に備えている。この実施形態においては、尖端46は、飲料が排出されるように、少なくとも１つの導管47を備えている必要がある。
【００５０】
また、この実施形態においては、使い捨て容器40の頂壁42は、加圧水供給プレート108が使い捨て容器40に向けて下降するのに伴って開封される。プレート108が下降すると、尖端106は、加圧水を使い捨て容器の内部に注入するため、頂壁42は穿孔される（図９参照）。
【００５１】
加圧水の圧力は使い捨て容器40に及び、使い捨て容器40に収容されている製品は、プランジャ48が尖端46によって底壁43を穿孔するまで、プランジャ48を押し下げる。
【００５２】
図６〜図１０に示した開封方法と使い捨て容器は、１つの販売が行われるとすぐに、破断部と穿孔部が生じた使い捨て容器を排除するため、飲料供給装置に清浄に保つことができる。
【００５３】
本発明に係る使い捨て容器は、各用途の要求に応じて、すでに公知で実際に用いられている普通のプラスチック材料、例えば食品用途のポリオレフィン（例えばポリプロピレン、ポリエチレンまたはこれらのコポリマー）、またはこれらポリオレフィンとアルミニウムを積層したものから形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲料調製用製品を収容する使い捨て容器の断面図である。
【図２Ａ】本発明に係る使い捨て容器の破断線の１つの例を示す平面図である。
【図２Ｂ】本発明に係る使い捨て容器の破断線の他の例を示す平面図である。
【図３Ａ】本発明に係る使い捨て容器の開封方法の１つの例を示す縦断面図である。
【図３Ｂ】本発明に係る使い捨て容器の開封方法の他の例を示す縦断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る使い捨て容器の断面図である。
【図５】図４に示した使い捨て容器の開封方法の縦断面図である。
【図６】内容物が挽いて得られる製品である本発明のさらに他の実施形態に係る使い捨て容器の断面図である。
【図７】図６に示した使い捨て容器の開封方法を示す断面図である。
【図８】図７の要部拡大図である。
【図９】図６〜図８に示した開封方法を実施するための、内容物が水溶性製品である使い捨て容器の開封前の断面図である。
【図１０】図６〜図８に示した開封方法を実施するための、内容物が水溶性製品である使い捨て容器の開封後の断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２ 頂壁
３ 底壁
４，５ 破断線
８ ガスケット
10 使い捨て容器
15 穿孔手段
17 導管
18 加圧水供給プレート
20 使い捨て容器
22 頂壁
23 底壁
24 へこみ
25 へこみ
28 プランジャ
29 孔
30 使い捨て容器
32 頂壁
36 尖端
39 孔
40 使い捨て容器
43 底壁
46 尖端
47 導管
48 プランジャ
106 尖端
108 加圧水供給プレート
201，301 破断線
【国際公開パンフレット】
2004534697.tif 000003
2004534697.tif 000004
2004534697.tif 000005
2004534697.tif 000006
2004534697.tif 000007
2004534697.tif 000008
2004534697.tif 000009
2004534697.tif 000010
2004534697.tif 000011
2004534697.tif 000012
2004534697.tif 000013
2004534697.tif 000014
2004534697.tif 000015
2004534697.tif 000016
2004534697.tif 000017
2004534697.tif 000018
2004534697.tif 000019
【国際調査報告】
2004534697.tif 000020
2004534697.tif 000021