(57)【要約】本発明は容器から物質を適量取出すための弁システムに関する。取出し用開口部（１４）が物質を取出すために容器の壁の少なくとも一個所に形成されていて、空気流入用開口部（１０）が再流入のために容器の壁の少なくとも一個所に形成されている。上記システムには第一の弁（７）と第二の弁（１１）が含まれ、第一の弁（７）が、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値未満である限り、物質に対して取出し用開口部（１４）を密封し、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値より大きくなると、物質の取出し用開口部が開く。容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値未満である限り、第二の弁（１１）は再流入のために流入用開口部を開き、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より大きくなると、流入用開口部が再流入をしないように密封する。システムの特徴は第二の弁（１１）が柔軟な材料から成り、リップの形に形成され、流入用開口部（１０）を閉じることができる。
2004521036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から物質を適量取出すための弁システムで、取出し用開口部（１４）がその容器から物質を取出すために容器の壁の少なくとも一個所を通るように設けられていて、かつ、空気流入用開口部（１０）が空気の再流入のために容器の壁の少なくとも一個所を通るように設けられていて、第一の弁（７）があり、その第一の弁（７）が、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値より小さい限り、物質に対して取出し用開口部（１４）を密封し、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値より大きくなると、物質の取出し用開口部を開き、又、第二の弁（１１）があり、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より小さい限り、第二の弁（１１）が空気の再流入のために空気流入用開口部を開き、かつ、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より大きくなると、空気流入用開口部を空気の再流入に対して密封し、第二の弁（１１）が柔軟な材料から成り、空気流入用開口部（１０）を閉じることができるリップの形に形成されている弁システム。
【請求項２】
第一の弁（７）が密閉部（１３）を有し、その密閉部（１３）が実質的に円錐形であり、かつ、特に３個のクロスピース（１５）がその密閉部（１３）を周囲の容器（１６）に接続し、かつ、弾性材料から成っていることを特徴とする請求項１に記載の弁システム。
【請求項３】
第一の弁（７）が取出し用開口部（２０）に対する柔軟なカバーリング（１８）の形に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の弁システム。
【請求項４】
容器が取出し用開口部の領域でネック（１）の形に設計されていて、このネック（１）は円形又は楕円形の断面を好ましく有し、空気流入用開口部（１０）がこのネック（１）の側壁に位置していて、又、取出し用開口部（１４）が容器と向かい合って位置するネック（１）の端部に好ましく位置していることを特徴とする上記各請求項の少なくともひとつに記載されている弁システム。
【請求項５】
空気の再流入のために設けられている複数の空気流入用開口部（１０）がネック（１）の領域内に位置していることを特徴とする請求項３に記載されている弁システム。
【請求項６】
第二の弁（１１）がネック（１）の内壁の周囲に配置されたスリーブ状のリップとして設計され、かつ、全ての空気流入用開口部（１０）を密封の目的で密閉することができることを特徴とする請求項３及び４の少なくともどちらかに記載されている弁システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は容器から、特に、化粧品又は皮膚用製品のための容器から自由流動する製品を適量取出すための弁システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの液状及びクリーム状の化粧製品だけでなく、食品、医療製品、家庭用品、化学製品及び技術製品はプラスチックから作られた柔軟なボトルで（又はプラスチックのチューブ、缶等のような類似容器で）供給されている。これらは通常、密閉容器、好ましくはプラスチックで作られた密閉容器と共に供給される。製品を取出すために容器を傾ける、又、特に、いくぶん粘性が高い製品の場合、製品を取出すために、容器を圧縮する。一例はシャンプーで、容器に圧力をかけることにより、比較的小さな開口部から押し出される。そして、容器にはいわゆるヒンジ付きのふたが設けられている。もし、シャンプーが十分取出されると、圧力を低減して容器が元の形状に戻す。取出されて無くなった体積を補償するために空気が吸引される。ここで、取出し用開口部の領域内に位置している製品残留物をボトル内に吸引する場合もある。シャンプーの例では、これらの製品残留物は、通常、洗面器で又はシャワー内で用いられる結果として、スプレー水で汚染される。しかしながら、注ぎ口周辺のシャンプー残留物を手でふき取るので、汗、皮膚からの残留物、その他の皮膚上の物質も吸引されることも可能である。
【０００３】
医療部門では、柔軟なボトルで販売されているノーズ・スプレーがある。この用途の場合、ウイルスを含んだ鼻からの分泌物がこの方法でボトルに入る可能性がある。ボディ・ケア・ローション又は日焼け止めのミルク又はオイルを用いるとき、同様に、その製品を皮膚に塗ることにより、空気に加えて、他の物質（砂、海水、洗浄用物質）が容器内に吸引される可能性がある。
【０００４】
ひとつの特別な用途では、シャワー製品を用いるために、又、皮膚をマッサージするために、マッサージ・ヘッドを使用している。この場合、マッサージ中に皮膚から物質が離れて、マッサージ・ヘッドの開口部に吸い込まれる可能性が大きい。食品部門では、例えば、マヨネーズをサラダ又はサンドイッチに添加するとき、又は、マスタードをソーセージに添加するとき、容器の内容物の汚染が問題になる。多くの場合、吸い戻された物質がバクテリア、ウイルス又はかびを含むことがある。それゆえ、特にバクテリアとかびが内容物の中で増殖して、内容物の味が悪くなり、食べられなくなり、又は、極端な場合、有毒にさえなる可能性がある。
【０００５】
現在までに製品について頻繁に認識されている上記の問題の解決策は、通常、コスト効果が特に高いこともあって、保存料及び分解防止剤（安息香酸、ホルムアルデヒド・フォーマー(formaldehyde formers)、硝酸塩、亜硝酸塩、抗酸化剤、アスコルビン酸等）の使用である。
【０００６】
容器内容物の汚染を避けるための技術的・構造的手段を開発するために、さらに試みが行われている。
【０００７】
比較的小さな開口部と好ましい形状を持つ密閉容器の使用を、これらの物質と組合わせることにより、通常、問題を妥当な範囲内に抑えられる。好ましい形状とは、その密閉容器が皮膚又は他の汚染した面と接触するのが困難になるように形成されていることを意味している。
【０００８】
同様に、容器を空気が吸引されないような形状にすることは可能である。これらの形状をエアレス・システムと言っている。エアレス・システムは通常ポンプ及び可変体積の容器例えば吸引プランジャー又は（圧縮空気により排出される）内部バッグを有している。さらに、これらのシステムはマルチ・チャンバー・システムに適当である。通常、支出が増加し、柔軟なプラスチック・ボトルと比較してコストが非常に高くなる。さらに、これらのシステムからの残留物を、通常、非常に除去しにくい。
【０００９】
ポンプ付きシステムは、垂直なチューブによりボトルから物質を取り出す。空気が別の通路を通ってボトルに入ることにより体積補償を行う。通常、通路はポンプが作動する時のみ開くようになっている。このことは、ポンプが運転以外の状態になっているときに、（通常、ポンプのプランジャー自体により）この通路が閉じていること、及び、このことが異物による汚染に対して別の安全対策になっていることを意味する。
【００１０】
ポンピング・システムはエアレス・システムよりも若干利点があるが、依然として、密閉部を持つ単純なボトルよりも高価になる。充填するための支出も高くなる。
【００１１】
容器のための取出しシステムに対する別の開発は、制御した形で自由流動又はそれに類似した物質を取出すための弁システム設置に関係している。市場で入手できるダイアフラム弁付き容器の場合、容器の開口部は弾性の弁により閉鎖されている。ボトルに圧力を加えると、容器内の圧力が高まり、弁が開く。圧力が低下すれば、弁は自律的に再閉鎖する。しかしながら、ここでも空気の再流入が必要になる。このことは、ボトル内に対応する負圧を生じた場合も上記の弁を経由して生じる。製品の残留物及び汚染物もそのような弁構造により吸い戻される。このシステムにより、使用しないとき、容器は閉鎖され、製品は流出しないし、異物も流入しない。さらに、これらの弁は、通常、排出圧力が対応する値より低くなると、弁が急に戻って開口部を閉鎖するので、物質の流出が止められるような構造になっている。これにより、取出し用開口部のみが僅かな程度で汚染される。それゆえ、吸い戻し作用も生じる程度が少なくなる。
【００１２】
特許文献１は、容器用を意図していて、媒体を適量取出すために開口部領域内に組込まれている弁装置について記している。特許文献２及び特許文献３は、ダイアフラムで動作する弁システムを開示している。特許文献４は、同時間に開いている両方のルートにより、液体放出と空気流入が確保されている場合で、二方向機能を持つ弁を開示している。
【特許文献１】WO 00/06460
【特許文献２】WO 00/07899
【特許文献３】WO 00/07900
【特許文献４】WO 00/48921
【発明の開示】
【００１３】
本発明の目的は、容器の内容物を取出せて、空気を再流入でき、取出された容器の内容物が容器に逆流するのを防止するようにするように容器のための弁システムを提供することである。これらの手段は従来技術の短所を避けることを意図している。
【００１４】
その目的は主請求項に説明されている本発明の弁システムにより達成される。関連請求項は本発明の弁システムをさらに先進的に開発することと関連している。
【００１５】
請求項１は容器から物質を適量取出すための弁システムに関係していて、取出し用開口部が、容器から物質を取出すために容器の壁の少なくとも一方を通るように設けられ、かつ、空気流入用開口部が空気の再流入のために容器の壁の少なくとも一方を通るように設けられている。この弁システムは第一の弁（取出し用弁）を有していて、その弁は容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値より小さい限り、物質の取出し用開口部を密封し、かつ、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第一の所定限界値より大きい場合、物質の取出し用開口部を開く。さらに、第二の弁（空気流入用弁）を有していて、その弁は容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より小さい限り、空気の再流入のために空気流入用開口部を開いていて、容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より大きい場合、空気の再流入をさせる空気流入用開口部を密封する。ここで、第二の弁は柔軟な物質から成り、空気流入用開口部を閉鎖できるリップ(lip)の形に設計されている。この密封は、好ましくはリップ自体を空気流入用開口部の上に位置させて、その開口部を密封するように行われる。リップ又はその部分が部分的に空気流入用開口部に侵入し、それによって密封を達成する変形も利点がある。
【００１６】
誤解を避けるために、容器の内側と容器の外側の間の圧力差を、正式な数式で、（容器の内圧）マイナス（容器の外圧）として定義する。それは代数記号付きである。同様に代数記号を付けた数値が、第一及び第二の所定限界値を与える方法にも用いられる。
【００１７】
それゆえ、第一の弁は、容器の外側に対する容器の内側の正の圧力が第一の所定限界値より小さい限り、有利に閉鎖し、その正の圧力が第一の所定限界値より大きい場合に開く。それに対応して、容器の外側に対して容器の内側が負の圧力になる場合、第二の弁が開き、この負の圧力が存在しない時に有利に閉じる。
【００１８】
容器の内圧が外圧にほぼ対応している状態で、空気流入用弁は空気流入用開口部を有利に閉じるべきである。そうでなければ、ボトルを使用しない場合に、物質が空気流入通路を通じて流出できるからである。第二の限界値はそれに対応して好ましく選択されるが、好ましくは、ほぼゼロである。さらに、特に容器が他のある方法で漏洩しないようになっている場合、例えば、自立容器として形成されている場合、第二の所定限界値に対して負の値を選ぶことも可能である。
【００１９】
本発明の弁システムの好ましい実施例の場合、第一の弁は密閉部を有し、その密閉部は実質的に円錐形であり、特に三本のクロスピース(crosspiece)が密閉部を周辺の容器に接続していて、弾性材料から成っている。
【００２０】
本発明の弁システムは、取出し用開口部の領域がネックの形に設計されている容器に非常に有利に使用できる。このネックは好ましくは円形又は楕円形の断面を有している。空気流入用開口部はこのネックの側壁内に位置している。そして、流入用開口部は好ましくは容器の向かい側に位置しているそのネックの端部に位置している。
【００２１】
さらに、空気の再流入を行う複数の空気流入用開口部がネックの領域に位置していれば有利である。
【００２２】
本発明の弁システムの非常に好ましい実施例の場合、第二の弁は内壁の周囲に配置されているスリーブ状のリップとして設計されていて、密封目的で全ての空気流入用開口部を密閉できる。「ネックの内壁の周囲に配置」とは、圧力が高まった場合にスリーブを全面的又は部分的に内壁に接して配置できるので、又は、内壁内に全面的又は部分的に侵入できるので、開口部を密封できる。容器の内側と容器の外側の間の圧力差が第二の所定限界値より大きくない場合、このスリーブは壁に接するはずである。この点については、例えば、図面内に示された実施例に、これ以上の詳細が示されている。
【００２３】
それゆえ、容器内が僅かな負圧の場合でも、空気の流入により圧力の均一化が行われて、容器を使用しないとき（「休止状態」）、弁が密封状態になる。
【００２４】
本発明は以下で図面を用いて、より詳細に示されているが、示した実施例の選定は、不必要に発明を制限するものとは見なすべきでない。
【実施例】
【００２５】
図１は容器を、この場合は、特に化粧品用の容器の取出し用開口部の領域を示している。この領域では、容器はネック１の形に設計されている。取付部３は内ねじを有していて、かつ、本発明の弁システムを含み、上記ネック１にねじ込むことができる。ネック１にはその外側に対応するねじ２を設けてある。ここに示した実施例では、取付部３には固定可能要素１６が設けられていて、その固定可能要素１６はプラグ、クリップ、溶接又は同様に取付部３にはめ込めるものにしうる。逆の締結も可能である。この挿入材は取付部に対して全周で密封するように締結される。しかしながら、取付部は部品３及び１６から成っていて、一体部品で構成することもできる。容器はヒンジ付きふた９により密閉できる。ヒンジ付きふた９はヒンジ８により容器に結合されている。
【００２６】
取付部３は前室４を有していて、取付部３をねじ込むことにより、容器が指定された領域５で密封されるように、前室４が構成されている。その結果、容器内にある物質がここから常時流出できなくなる。前室４の壁には取出し用通路６が含まれ、その上端には取出し用弁７が位置している。前室４は挿入材１６の周りで密封されている。
【００２７】
取出し用弁７は取出し用開口部１４に対して好ましくは円錐形の傾斜をしている密閉部１３の形に設計されている。その取出し用開口部１４も好ましくは円錐形である。弁要素７（取出し用弁）の平面図を図２に示す。密閉部１３は複数の柔軟ないし弾性的なクロスピース１５により容器に、この場合、要素１６に結合されている。ここに示した実施例では、その結合は柔軟材料で作られた３個のＳ形をしたクロスピースにより行われている。そこで、容器の内側から圧力を加えられた場合、密閉部１３が持ち上がって、取出し用開口部１４を開放する。その結果として、物質が流出できる。密閉部１３は持ち上がった位置で維持される（この点については図３を参照）。密閉部１３と周辺の要素１６の間の距離の増大は、この動作中に、クロスピース１５がＳ形で無くなり、伸ばされることで達成される。（別の実施例では、クロスピースとして、例えば、動作中に伸びるヘリカル・スプリング又は他の一般的に弾性的又は伸張可能な材料を使用できる。）容器の内側の圧力が再び低下すると、密閉部１３はクロスピース１５の回復力により下がって、取出し用開口部１４を再び閉じる。その結果、残留物は容器内に戻ることができなくなる。ヒンジ付きふた９は、密閉状態で密閉部１３を取出し用開口部１４に押し込むので、密封効果が高まるように有利に形成されている。
【００２８】
その機能を果たすために、密閉部１６も円錐形以外の形状（球形、長円体、円筒等）にしうる。
【００２９】
容器の内側と容器の外側の間で圧力を等しくするために、空気の再流入が空気再流入用開口部１０を経由して行われる。空気再流入用開口部１０は前室４と容器の外側の間の壁に位置している。ここに示した図では、これらの空気流入用開口部１０は取付部３内に位置している。これにより、ねじ２を通る空気の通路（図４も参照されたい、太い点線の矢印）が確保されている。
【００３０】
空気流入用開口部１０は空気流入用弁１１により密閉しうる。この空気流入用弁１１はリップの形になっている。特に、この場合、前室４の周囲に配置されていて、柔軟材料から成っているリップ状断面のスリーブになっている。その上部領域で、このスリーブ（空気流入用弁１１）は要素１６内に取付けられている。その下部は前室４内に突き出ていて、好ましくは、空気流入用開口部１０の前で傾斜しているように形成されている。容器内の圧力が高まると、これは図３に示した状態になる。容器内に位置している物質は前室４の基礎内の入口開口部１２に通過する。前室４内の圧力（空気圧又は流入した物質からの圧力）が高まることにより、空気流入用弁１１が空気流入用開口部１０の上に押されている。好ましくは、空気流入用弁１１は下部領域が薄壁形状になっていて、その結果、この部分で押付け作用が最大になる。容器内に位置している物質に対して、その弁はその指定された領域１７で密封するように密閉する。この場合、空気流入用開口部１０が密閉され、物質がここから流出できなくなる。
【００３１】
容器の内圧と外圧の間の圧力差が所定限界値より小さければ、空気流入用弁１１が開いて、空気が、空気流入用開口部１０を通って、その下流では、空気流入用弁１１から前室４内に、容器内の負圧がほぼ等しくなるまで、通過できる。図４では点線の矢印を用いて、ここで示した本発明の実施例に対して、空気流入用弁１１が開いて、空気が流入するルートを示している。（ねじ２の領域では、空気はこのねじ２に沿って流入できる。）
取り囲んでいるスリーブ状の形状になっている空気流入用弁１１により、容器の内圧が上昇すると、この空気流入用弁１１は圧力を均等に受けるので、空気流入用開口部１０は均等に密閉される。結果として可能な最良の密封が実現できる。
【００３２】
例として、図５は容器構造の他の部分は類似しているが、取出し用弁７を別の構造にした本発明の弁システムを有する容器を示している。
ここでは、固定可能要素１６は１以上の取出し用開口部２０を含み、その取出し用開口部２０を取出し用弁７により開閉できる。この弁は、柔軟材料、好ましくは、例えば、ゴムから作られた弁板１８を含み、又、貫通開口部１９を有していて、その貫通開口部１９は、密閉状態で、要素１６の取出し用開口部２０と弁板１８の貫通開口部１９がお互いに重ならないように位置している。この場合、弁板１８はその外縁により要素１６の上に締結されている。
【００３３】
容器の内側の圧力が上昇すると、弁板１８が持ち上がり、容器の内側から取出すべき物質のために貫通路を開放して、この物質を取出せるようにする。最初に、取出し用開口部２０を通過し、次ぎに、弁板１８と要素１６の間に沿って貫通開口部１９まで流れ、貫通開口部を通って流出できる。
【００３４】
弁板１８は要素１６に種々の方法で締結しうる。若干の例のみを以下に示している。例えば、弁板１８の縁を要素１６に接着剤で接着しうる。又は、要素１６内のミーリング加工をした対応する凹部内に配置できる。その場合、ここに接着剤で追加接着することも有益である。代替策又は追加策として、対応する保持リングにより要素１６上に弁板１８を固定しうる。さらに、マルチ・コンポーネント射出成形により弁板１８を要素１６と一体部品に作ることが可能である。別の変形は、空気流入用弁１１のリップと弁板１８を一体部品として構成し、この一体部品の要素を射出成形で製造する。その場合、その要素１６内の対応する切抜き部に部分的に注入成形する。
【００３５】
この実施例の場合、空気の再流入が、上記の変形（図４）と類似した方法で行われる。
【００３６】
本発明の弁システムを有する取出し用装置により、例えば、特別な塗布装置内に弁システムを組み込める。本発明の弁システム又はその実施例のひとつは、製品が取出されると、その塗布装置の表面から容器に戻ることができないように設計されている。それらは、それゆえ、全てのタイプの自由流動性の物質のための容器に適当であるが、それに加えて、腐敗しやすい物質の取出しを想定している、又は、厳しい衛生関連要件を満たさなければならない容器には非常に利点がある。
そのような適用分野の若干の例は以下の通りであるが、これは請求内容の完全リストではない：
・取出し用開口部を組込んだ歯ブラシ、
・供給容器を組込んだ清掃用ブラシ、
・補助薬剤のための対応する容器内の研削・磨き用塗布装置
・特にマッサージ・ヘッドと組合わせることもあるシャワー・ゲル塗布装置
・マスカラ・ブラシ
・靴クリーム又は他の清掃及び処理／保存用の物質のための塗布装置、特に、ブラシ又はスポンジ及び清掃用布のための容器を付けたもの
・回転塗布式脱臭剤
・爪を磨き又は修正する液のための塗布装置
・接着剤のための塗布装置
・塗料、保護コーティング、錆除去剤、アルカリ洗剤等の塗布装置
さらに、弁システムは、例えば、ウォッシング及びボディ・ケアのための物質（シャンプー、シャワー・ゲル、日焼け止めミルク、ボディ・ケア・ローション等）に用いる容器を含む従来の容器の密閉部と塗布装置に特に適している。内容物の汚染を多少とも防止した結果として、保存料及び安定剤の量をかなりの程度低減できる。さらに、多くの場合、内容物が品質低下と見なされる曇りを生じない。
本発明の弁システムの別の用途は食品部門例えばジャム、蜂蜜、ケチャップとマヨネーズ、マスタード、ソース等である。
【００３７】
そのような密閉部の構造は、ふたを注意深く密閉しない場合でも、又は、容器にヒンジ付きふたが無い構造の場合でも、香水、アルコール、精油等のような揮発しやすい物質の減耗を低減する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の弁システムを付けた容器内の取出し用開口部の領域を示す。
【図２】本発明の弁システムの弁要素を示す。
【図３】本発明の弁システムを付けた容器内の取出し用開口部の領域と開いた取出し用弁を示す。
【図４】本発明の弁システムを付けた容器内の取出し用開口部の領域、及び、空気の再流入中に開いたリップ弁を通過するときに空気が取るルートを示す。
【図５】本発明の弁システムを付けた容器の第二の実施例で取出し用開口部の領域を示す。
【国際公開パンフレット】
2004521036.tif 000003
2004521036.tif 000004
2004521036.tif 000005
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2004521036.tif 000021
【国際調査報告】
2004521036.tif 000022
2004521036.tif 000023
2004521036.tif 000024
2004521036.tif 000025
2004521036.tif 000026
2004521036.tif 000027