(57)【要約】クライアントシステム（２００、２２０）はコンテントアイテムを受信する。ユーザは、受信されたコンテントアイテムを関心のあるものとしてマークすることができる。前記マーキングに応じて、トラッキング手段（２０４、２２４）は、リモートサーバシステム（２５０）にマークされたコンテントアイテムに関する識別データを自動的に提供する。サーバは、クライアントシステム（２００、２２０）からコンテントアイテムの一部を受信し、コンテントアイテムに関する識別子を得るために受信された一部を処理し、識別子を使用してコンテントアイテムに関する他の情報を取得し、クライアントシステム（２００、２２０）に他の情報を送信する。トラッキング手段（２０４、２２４）は、リモートサーバシステム（２５０）から、コンテントアイテムに関する他の情報を受信する。コンテントアイテムに関する識別子は、例えばそれをショッピングリスト（１６１）に入れることにより、又は関連するアイテムのリストを得るために、電子商取引システム（１６０）において使用されることができる。
2004507820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテントアイテムのレンダリングを改善する方法であって、クライアントシステムから前記コンテントアイテムの一部を受信し、前記コンテントアイテムに関する識別子に得るために前記受信された一部を処理し、前記識別子を使用して前記コンテントアイテムに関する他の情報を取得し、前記他の情報を前記クライアントシステムに送信すること、を含む方法。
【請求項２】
コンテントアイテムの改善されたレンダリングのために構成されたクライアントシステムであって、前記コンテントアイテムを受信する受信部と、前記受信されたコンテントアイテムにマークする入力手段と、前記マーキングに応じて、リモートサーバシステムに前記マークされたコンテントアイテムに関する識別データを自動的に提供し、そののち前記リモートサーバシステムから前記コンテントアイテムに関する他の情報を受信するトラッキング手段と、を有するクライアントシステム。
【請求項３】
前記識別データが前記マークされたコンテントアイテムの一部を含む、請求項２に記載のクライアントシステム。
【請求項４】
前記トラッキング手段が、前記マークされたコンテントアイテムにおいてウォーターマークを検出するように構成されており、前記識別データが、前記検出されたウォーターマークから得られる識別子を含む、請求項２に記載のクライアントシステム。
【請求項５】
前記他の情報が、前記コンテントアイテムに関する識別子を含み、前記トラッキング手段が、電子商取引システムに前記識別子を提供するように構成されている、請求項２に記載のクライアントシステム。
【請求項６】
前記トラッキング手段が、前記電子商取引システムのユーザに関するショッピングリストに前記識別子を加えるように構成されている、請求項５に記載のクライアントシステム。
【請求項７】
前記トラッキング手段が、前記電子商取引システムに前記識別子を提供することに応じて、前記電子商取引システムから前記マークされたコンテントアイテムに関連するアイテムのリストを受信するように構成されている、請求項５に記載のクライアントシステム。
【請求項８】
前記クライアントシステムが転送装置に結合されるとき、前記電子商取引システムに自動的に前記識別子を提供することを容易にするために、前記トラッキング手段が、前記識別子を記憶するトラッキングバッファを有する、請求項５に記載のクライアントシステム。
【請求項９】
コンテントアイテムの改善されたレンダリングを容易にするように構成されたサーバシステムであって、クライアントシステムから前記コンテントアイテムの一部を受信する受信手段と、前記コンテントアイテムに関する識別子を得るために前記受信された一部を処理する処理手段と、前記識別子を使用して前記コンテントアイテムに関する他の情報を取得し、該他の情報を前記クライアントシステムに送信するルックアップ手段と、を有するサーバシステム。
【請求項１０】
前記処理手段が、前記コンテントアイテムの前記受信された一部についてハッシュ値を計算するように構成されており、前記識別子が前記計算されたハッシュ値を含む、請求項９に記載のサーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテントアイテムのレンダリングを改善する方法に関する。
【０００２】
本発明は更に、コンテントアイテムの改善されたレンダリングのために構成されたクライアントシステムに関する。
【０００３】
本発明は更に、コンテントアイテムの改善されたレンダリングを容易にするように構成されたサーバに関する。
【０００４】
【従来の技術】
電子商取引は、コンシューマが製品を調べて選択し購入するためのかつてない機会を提供するとともに、代替のマーケット及びセールス技法の機会を提供している。従来、電子商取引は、いくぶん事前のコンシューマの役割を必要とする。コンシューマは、特定の製品についてインターネットをサーチしてベンダーを選択し、アイテムを購入する要求をサブミット（呈示）する。他の例として、コンシューマは、おそらく何かを購入しようとする意志もなくウェブサイトを訪れ、製品の広告を示される。コンシューマは、広告を「クリック」し、アイテムを購入するかどうか決定し、購入要求を呈示する。同様に、コンシューマは広告を含む電子メールを受信し、直接又はインターネットリンクを介して情報を吟味し、その製品を購入するかどうかを決定し、購入要求を呈示する。これらの状況のそれぞれにおいて、コンシューマは情報の受信及び購入要求の呈示を同時に行うために双方向通信装置を利用する。
【０００５】
マーケティング及びアドバタイジングの分野で良く知られているように、「衝動買い」は大きな製品利益の機会をもたらす。レジの行列を待っている間に容易に手の届くところに製品を配置し、又はデパートの中でスピーカシステムにより「特価品」を案内する等である。テレビコマーシャルは、多くの場合、広告されている製品を注文し、又はそのとき放送されている番組のコピーを注文するための電話番号の通知を含む。この技法は、例えばウェブページ又は電子メールの広告に「購入はここをクリック」アイコンを設けることにより電子商取引システムに適用されている。しかし、衝撃買いの機会は、そのような衝動買いを可能にする特定の環境又は機会に限られており、電子商取引の場合、一般に、コンシューマと製品のサプライヤとの間の同時の双方向通信リンクを必要とする。
【０００６】
デジタル放送システムは、多量のコンテントアイテムをユーザに利用可能にする。例えばリアルタイムのオーディオ受信器のようなインターネットイネーブルされる現在のコンテント受信システムは、ユーザがコンテントアイテムに関する識別子をローカルのデータベースに記憶することを可能にする。その識別子は、当該アイテムをあとで取り出し、そのアイテムが再び処理されうるようにするためのブックマークとしての役目を果たす。ユーザが、そのようなブックマークを付けられたアイテムを気に入った場合、電子商取引システムでそれを購入したいと思う可能性がある。これを行うための現在のプロシージャはかなり面倒である。ユーザはまず識別子を見つけ、そののち電子商取引システムに行って、アイテムを見つける努力をしなければならない。ユーザは、異なる識別子を使用してそれを探さなければならないことがある。通常、識別子はＩＳＢＮのようなコードであり、それは覚えるのが難しくミスタイプしやすい。更に、識別子は、ユーザに示されず、又はユーザのブックマークファイルに存在さえしないことがある。ユーザは、どのアイテムを探そうとしているかを容易に知ることができない。ユーザがそれを見つけるまで、衝動買いの意志が無くなってしまっているであろう。
【０００７】
国際特許出願公開番号第ＷＯ９７／２１２９１号は、放送する歌及び他のオーディオコンテントの記述をもつデータベースを保持するラジオ放送システムを開示している。データベースにはインデックスが付され、リスナーが例えば現在流れている歌、最後に流れた歌等の特定の記述を選ぶことを可能にする。リスナーが、自分の好きな特定のオーディオ部分を聞くとき、リスナーは、データベースにアクセスするために専用の電話番号に電話をかけ、ユーザの電話機のタッチトーンを使用してデータベースを操り、記述を選択し、選択された歌を任意に購入することができる。
【０００８】
欧州特許出願第０９９１２１３号は、デジタルオーディオデータのようなデジタル情報を付加情報と共に伝送する方法及び装置を開示している。付加情報は、例えばジャケット写真、曲名、歌詞、アーティスト名等でありえる。伝送装置は、複数のデータフレームを生成しそれらをデジタルオーディオデータを作るフレームと多重化することにより、デジタルオーディオデータ自体に付加情報を配する。伝送装置は、多重化されたデータ及びオーディオフレームを受信し、それらを非多重化し、付加情報を使用して、例えばオーディオをプレイする際にタイトル及びアーティストの名前を示すことにより、ユーザのためにデジタルオーディオデータの表現を改善する。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ユーザは、当該デジタルオーディオデータを気に入ると「ブックマークボタン」を押すことができる。このボタンを押すとき、受信装置は、そのデジタルオーディオデータを呼び戻しのちに再びプレイバックすることができるように、そのデジタルオーディオデータに関する識別子を記憶する。この欧州特許出願による方法は、サーバシステムが、クライアントシステムへのコンテントの伝送前にコンテント内に付加情報を配することを必要とする。これは、伝送されるべきコンテントのサイズを増大させ、サーバシステムが前もってどの付加情報がクライアントシステムにおいて望まれているかを知ることを必要とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、冒頭部分に述べた方法であって、既知の方法より柔軟性の高い方法を提供することである。
【００１１】
この目的は、本発明により、クライアントシステムからコンテントアイテムの一部を受け取り、前記コンテントアイテムに関する識別子を得るために前記受信された一部を処理し、前記識別子を使用して前記コンテントアイテムに関する他の情報を取得し、前記クライアントシステムに前記他の情報を伝送することを含む方法において達成される。
【００１２】
クライアントシステムは、コンテントアイテムをプレイプレイバックすることは可能であるが、アーティストの写真又はコンテントアイテムの歌詞のような特別な（余分な）情報がコンテントアイテム内に存在しない限り、その特別な情報を示すことはできない。しかし、特別な情報を単に埋め込むことは、それをあとから更新し又は拡張することができないのであまり柔軟ではない。サーバシステムにおいてコンテントアイテムを識別し、データベースから特別な情報を取り出し、その特別な情報を返すことにより、コンテントアイテムの表現は、より柔軟なやり方で改善されうる。例えば、更新された写真又はコンサート情報がこのようなやり方で提供されうる。
【００１３】
本発明の別の目的は、冒頭部分に示したクライアントシステムであって、既知のクライアントシステムより柔軟なやり方で動作することができるクライアントシステムを提供することである。
【００１４】
この目的は、本発明により、コンテントアイテムを受け取る受信部と、前記受け取られたコンテントアイテムにマークする入力手段と、前記マーキングに応じて、前記マークされたコンテントアイテムに関する識別データをリモートサーバシステムに自動的に提供し、そののち、前記リモートサーバシステムから前記コンテントアイテムに関する他の情報を受信するトラッキング手段と、を有するクライアントシステムにおいて達成される。
【００１５】
クライアントシステムは、テレビジョン受信機、セットトップボックス、ラジオ又は一般的なインターネット−イネーブルされるコンピュータのみならず、移動電話又は携帯型オーディオプレーヤのようなシステムでありえる。このようなクライアントシステムは、ユーザが、テレビ番組、広告に示された音楽トラック又はアイテムのようなコンテントアイテムを関心又は興味のあるものとしてマークすることを可能にする。コンテントアイテムに関する識別データは、リモートサーバシステムに呈示され、リモートサーバシステムは、タイトル、アーティスト又は演奏者、写真及び歌詞のような特別な情報を取り出し、その特別な情報をクライアントシステムに返す。クライアントシステムは、特別な情報を適宜に表示し、これによりユーザの目におけるコンテントアイテムのプレイバックを改善する。
【００１６】
特別な情報はコンテントアイテム自体に埋め込まれず、ユーザがそれを求めたときにリモートサーバから取り出されるので、返された特別な情報は、時間と共に変化しうる。これは、クライアントシステムを既知のシステムより柔軟にする。
【００１７】
実施例において、識別データは、マークされたコンテントアイテムの一部を含む。特別な情報を取り出すために、サーバシステムはコンテントアイテムを識別する必要がある。クライアントシステムがこのような識別子自体を決定することができない場合、クライアントシステムは、当該コンテントアイテムの一部をサーバシステムに呈示することができる。サーバシステムは、より高い処理パワーを具えているので、サーバシステムは、コンテントアイテムの一部におけるウォーターマークを検出し、又は該一部から特徴的なものを抽出するためにコンテントを解析することができなければならない。ウォーターマーク情報又は特徴的なものを使用して、サーバシステムは、データベースのルックアップを実施し、コンテントアイテムに関する特別な情報を取り出すことができる。
【００１８】
他の実施例では、トラッキング手段が、マークされたコンテントアイテム内のウォーターマークを検出するように構成され、識別データが、検出されたウォーターマークから得られる識別子を含む。コンテントアイテムに関する識別子を供給する一つのやり方は、ウォーターマークを用いてコンテントアイテムに識別子を埋め込むことである。トラッキング手段は、ウォーターマークを検出しそこから識別子を抽出するためにコンテントアイテムの解析を実施する。識別子は、サーバシステムに呈示されることができる。
【００１９】
他の実施例では、他の情報が、コンテントアイテムに関する識別子を含み、トラッキング手段が、電子商取引システムに識別子を提供するように構成される。特にユーザが好みのコンテントアイテムに直面したときに、ユーザはそのようなアイテムを買いたいと思うので、ユーザが特定のコンテントアイテムが好きであるということを知ることは、電子商取引システムにおいて重要である。例えば、ユーザがある歌を聞いて入力手段を使用してこれを知らせる場合、ユーザは、特に割引して提供される場合には即時の売り込み（オファー）に積極的に応じ、ＣＤシングル又はＭＰ３フォーマットのデジタルバージョンの歌のような歌を有する記録担体を購入する可能性が高い。
【００２０】
更に、ユーザは、コンテントアイテムが装置上で処理されるとき、電子商取引システムにおいて、そのコンテントアイテム又はそれに関連する情報をもはや能動的に探す必要が無い。むしろ、ユーザは、入力モジュールを使用してコンテントにマークし、ユーザが電子商取引システムを使用しているとき、もしあれば更なる処理のためにマークされたアイテムを呼び戻すことができる。
【００２１】
他の実施例において、トラッキング手段は、電子商取引システムのユーザに関するショッピングリストに識別子を加えるように構成される。この実施例の利点は、コンテントアイテムについてユーザが見聞きした経験からユーザの気を散らすことを最小限にし、ユーザが、購入の準備ができているときにコンテントアイテムを購入することができるようにすることである。ユーザは、例えば翌朝買い物にでかけることができ、ユーザのショッピングリスト上のマークされた１つ又は複数のコンテントアイテムを見てそれを購入しようとより強く思うであろう。ユーザは、それらのアイテムが前日に関心をもったものであることを思い出すからである。
【００２２】
他の実施例では、トラッキング手段が、電子商取引システムへの識別子の提供に応じて、電子商取引システムから、マークされたコンテントアイテムに関連するアイテムのリストを受信するように構成される。この実施例の利点は、関連するアイテムの容易なブラウジングを可能にするということである。このようにして、関連するアイテムもまたユーザにとって関心のあるものなので、ユーザはそれらの関連するアイテムを購入しようとする思いが強まるであろう。
【００２３】
他の実施例では、クライアントシステムが転送装置に結合されるとき、電子商取引システムに自動的に識別子を提供することを容易にするために、トラッキング手段が識別子を記憶するトラッキングバッファを有する。携帯型クライアントシステムは、電子商取引システムとの直接的なリンクをもつ必要はないが、それでもなお上述したクライアントシステムと同様のやり方で機能することができる。このために、本発明による携帯型クライアントシステムは、電子商取引システムに識別子が提供されることができるまでそれらの識別子を記憶するトラッキングバッファを備えることができる。これは、例えば携帯型クライアントシステムが基地局又は転送装置の近傍に来たとき、又はユーザが伝送機能をアクティブにする場合に可能になりうる。携帯型クライアントシステムは、ユーザがネットワークへの接続を確立するために移動電話に接続することが可能なハンドヘルドコンピュータであってもよい。ユーザがネットワークに接続されると、携帯型クライアントシステムは、トラッキングバッファに記憶された識別子を電子商取引システムに自動的に提供することができる。
【００２４】
本発明の他の目的は、冒頭部分に述べたサーバシステムであって、既知のクライアントシステムより柔軟なやり方で動作することができるサーバシステムを提供することである。
【００２５】
この目的は、本発明により、クライアントシステムからコンテントアイテムの一部を受信する受信手段と、前記コンテントアイテムに関する識別子を得るために前記受け取られた一部を処理する処理手段と、前記識別子を使用して前記コンテントアイテムに関する他の情報を取得し、前記クライアントシステムに前記他の情報を伝送するルックアップ手段と、を有するサーバシステムにおいて達成される。
【００２６】
クライアントシステムは、コンテントアイテムをプレイバックすることはできるが、アーティストの写真又はコンテントアイテムの歌詞のような特別な情報がコンテントアイテムに存在しない限り、この特別な情報を示すことはできない。しかし、特別な情報を単に埋め込むことはあまり柔軟ではない。そのような特別な情報をあとから更新し又は拡張することができないからである。サーバシステムにおいてコンテントアイテムを識別し、データベースから特別な情報を取り出し、その特別な情報を返すことにより、コンテントアイテムの表現は、より柔軟なやり方で改善されることができる。こうして、例えば更新された写真又はコンサート情報が提供されうる。
【００２７】
実施例において、処理手段は、コンテントアイテムの受信された一部についてハッシュ値を計算するように構成される。ここで識別子は、計算されたハッシュ値を含む。コンテントアイテムは、付随の識別子をもたないことがあり、又はコンテントアイテムがサーバシステムに到達する前にその識別子がなくなっていることがある。そのような場合、サーバシステムは、コンテントアイテムを解析をすることにより識別子を計算しなければならない。こうして計算されたハッシュ値は、データベースにおいて特別な情報をルックアップするための識別子として使用されることができる。
【００２８】
本発明のこれら及び他の側面は、図面に示される実施例から明らかであり、それらの実施例を参照して解明されるであろう。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図面の中で同じ参照符号は同様の又は対応する機能を示している。図面に示されるいくつかの機能は、一般にはソフトウェアにおいて実現され、そういうものとしてソフトウェアモジュール又はオブジェクトのようなソフトウェアエンティティを表現している。
【００３０】
図１は、第１のクライアントシステム１００、第２のクライアントシステム１３０及び電子商取引システム１６０を有する構成を概略的に示す。システム１００、１３０、１６０は、ある種のネットワークを使用して接続されている。これは、例えばインターネット又はケーブルネットワーク、ダイアルアップ電話接続、又はネットワークの組み合わせでありうる。
【００３１】
第１のクライアントシステム１００及び第２のクライアントシステム１３０はそれぞれの受信部１０１、１３１を有する。これらは、例えば上空からの信号をピックアップするためのアンテナ又はケーブルネットワーク若しくはインターネットへの接続部でありえる。これらの受信部１０１、１３１を使用して、クライアントシステム１００、１３０は、サービスプロバイダから、例えばテレビ番組、ラジオ放送、歌、ピクチャ等のコンテントアイテムを受信することができる。こうして受信されたコンテントアイテムは、それぞれのレンダリングモジュール１０２、１３２によってレンダリングされ、出力モジュール１０３、１３３を使用して出力されることができる。コンテントアイテムがレンダリングされる的確な方法は、クライアントシステムのタイプ及びコンテントのタイプに依存する。例えば、無線受信機において、レンダリングは、オーディオ信号を生成しスピーカーにそれを供給することを含む。テレビジョン受信機の場合、レンダリングは、オーディオ及びビデオ信号を生成し、表示画面及びスピーカにそれらを供給することを含む。他のタイプのコンテントの場合も同様の適当な動作がとられなければならない。
【００３２】
レンダリングは、例えば信号の解読又はスクランブル解除、オーディオ及びビデオ信号の同期等の処理を含んでもよい。クライアントシステム１００は、例示としてスピーカ１０３をもつ無線受信機として図示されており、クライアントシステム１３０は、例示として表示画面１３３をもつテレビジョン受信機として図示されている。クライアントシステム１３０はセットトップボックスでもよく、この場合レンダリングモジュール１３２及びスクリーン１３３は他の場所に位置する。
【００３３】
クライアントシステム１００、１３０は更に、システム１００、１３０及びリモートコントロール１３５上にボタンとして図示されるそれぞれの入力モジュール１０４、１３４を有する。これらの入力モジュール１０４、１３４は、コンテントアイテム、好適にはレンダリングされているコンテントアイテムをユーザにとって関心のあるものとしてマークするために使用される。これらの入力モジュールは、ハードウェア又はソフトウェアにおいてボタンとして提供されるか、ディスプレイ１３３のようなディスプレイ又はタッチスクリーン領域上に描かれるか、又はシステム１００、１３０のユーザインターフェイスにおけるメニューアイテム又はアイコンとして利用可能にされうる。入力モジュールは更に、例えばユーザにより発行される音声制御コマンドを検出するか、又は入力モジュールに向けて親指を上げるというようなユーザによるジェスチャ又は動作を検出することによって、ユーザからのオーディオ又はビジュアル入力を使用することができる。
【００３４】
ボタン１３４は、リモートコントロール１３５のような別個の制御装置上に設けられてもよい。その場合、別個の制御装置上のボタンを押すことは、クライアントシステム１３０上のボタンを押すことと同じ効果をもつ。不所望のコンテントアイテムにマークすることを防ぐため、入力モジュール１０４、１３４は検証機構に結合されることができる。その場合、コンテントアイテムにマークすることは、入力モジュール１０４、１３４を使用し、検証機構を通してその使用を確かめることを含む。
【００３５】
入力モジュール１０４、１３４は、それぞれのトラッキングモジュール１０６、１３６に結合されている。ユーザが入力モジュール１０４、１３４を使用して、ユーザにとって関心のあるものとしてアイテムにマークするとき、トラッキングモジュール１０６、１３６は、マークされたコンテントアイテムに関する識別子を決定する。
【００３６】
そのような識別子は、通常、コンテントアイテムと共に与えられる。識別子は、例えばコンテントアイテムのユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）又は他のユニフォームコンテント識別子（ＵＲＩ）でありえる。識別子はまた、ＩＳＢＮ又は電子商取引システムにおいてコンテントアイテムを識別する別の番号のようなコードあってもよい。識別子は、単にコンテントアイテムのタイトルであってもよい。
【００３７】
コンテントアイテムと共に供給される識別子が元のコンテクストと関係なく有用な場合、それを直接使用することができる。トラッキングモジュール１０６、１３６は、コンテントアイテムと共に存在するメタ情報を使用して識別子を得ることができる。例えば、映画のタイトルは、通常、それを識別するのに十分である。しかし、識別子が、コンテントアイテムを供給したプロバイダによってのみ使用されるコードである場合、それはまず他のコードにマップされる必要があり、かかる他のコードが、識別子として使用されうる。トラッキングモジュール１０６、１３６は、プロバイダから上記の他のコードを要求し、それ自体をマップすることができる。
【００３８】
コンテントアイテムと共に供給される識別子がない場合、トラッキングモジュール１０６、１３６が、その識別子自体を決定する必要がある。トラッキングモジュール１０６、１３６は、コンテントを解析することによって識別子自体を計算することができる。例えば、電子ブックは、最初のページのうちの１つにそのＩＳＢＮを含むことができる。ＩＳＢＮのフォーマットは既知であるので、ＩＳＢＮは、この既知のフォーマットについてテキストをスキャンすることにより自動的に抽出されることができる。ＩＳＢＮは、識別子として使用されることができる。識別子は、オーディオ及びビデオコンテントにウォーターマークとして埋め込まれることができ、トラッキングモジュール１０６、１３６は、そのウォーターマークを検出し識別子を得るためにコンテントを解析することができる。
【００３９】
すべての処理が、クライアントシステム１００、１３０自体で行われる必要はない。例えば、テレビジョン受信機１３０はセットトップボックスに結合されてもよく、又は上記テレビジョン受信機１３０が接続される家庭内のネットワークへのゲートウェイが、処理のいくつか又はすべてを実施してもよい。このような分散処理は、クライアントシステムが制限された処理能力しかもたない移動電話のような移動型の装置であるとき特に有利である。これは、図２を参照して以下で明らかになるであろう。
【００４０】
トラッキングモジュール１０６、１３６がコンテントアイテムに関する識別子を決定すると、それらのトラッキングモジュールは、コンテントアイテムに関するより多くの情報を取得することができ、これをユーザに示すことができる。例えば、コンテントアイテムのタイトル、アーティスト又は演奏者が表示されてもよく、又はコンテントアイテムに関するより多くの情報をもつウェブページが取り出され、レンダリングされることができる。
【００４１】
トラッキングモジュール１０６、１３６は更に、お気に入りのアイテムのリストのブックマークリストのようなリストに、マークされたコンテントアイテムに関する識別子を加えることができる。こうして、ユーザは、マークされたコンテントアイテムをあとから容易に呼び戻すことができる。
【００４２】
トラッキングモジュール１０６、１３６は更に、電子商取引システム１６０にこの識別子を提供することができる。電子商取引システム１６０への識別子の提供は、好適にはほぼ即座に行われる。しかし、例えば電子商取引システム１６０との永続的な接続が利用できない場合、トラッキングモジュール１０６、１３６は、そのような接続があるまで待たなければならず、そののち自動的に電子商取引システム１６０に識別子を提供しなければならない。
【００４３】
電子商取引を容易にするため、コンテントアイテムにマークしたユーザもまた何らかの方法で識別されなければならない。ユーザは、例えば電子商取引システム１６０におけるユーザのログイン名を使用し、又は電子商取引システムによりユーザに供給される何らかの他の識別子を用いて識別されることができる。電子商取引システム１６０は、それがワールドワイドウェブ上で利用可能な場合、クライアントシステム又はある位置においてユーザに関する識別子を記憶するためにクッキーを使用することができる。上記のようなクライアントシステム又は位置では、トラッキングモジュール１０６、１３６がクッキーを取得し、コンテントアイテムに関する識別子と共にそのクッキーを電子商取引システム１６０に送信することができる。
【００４４】
マークされたコンテントアイテムの識別子は、電子商取引システム１６０においてさまざまな態様で使用されることができる。直接的な衝動買いを容易にするため、識別子は購入要求と考えることができ、コンテントアイテムは、他の動作を必要とせずにユーザに送られることができる。識別子は、また、ユーザに関するショッピングリスト１６１に加えられることができる。これにより、ユーザは次の買い物でそれに遭遇し、いつマークをしたかということからそれを思い出し、ユーザはそれを注文することができる。このショッピングリスト１６１は、希望リストの目的をもつことができる。ユーザ及びその友人は、ユーザが所有したいと思うアイテム、又はすぐに買われなければならないアイテムが入ったショッピングカートのコンテントを有するリスト等を見ることができる。
【００４５】
ショッピングリスト１６１は電子商取引システムの記憶媒体１６２に記憶されることができ、リストメンテナンスモジュール１６３により管理されることができる。ショッピングリストはまた、クライアントシステム１００、１３０に記憶されることもでき、その場合、ユーザは電子商取引システムを訪問する際に、あとからそれを使用することができる。希望リスト又はショッピングリスト１６１を局所的に記憶することは、ユーザが複数の電子商取引システムで同じリストを使用することができるという利点をもつ。しかし、すべてのシステムが、リスト１６１を記憶する記憶空間をもつというわけではない。
【００４６】
電子商取引システム１６０は、マークされたコンテントアイテムに関連するアイテムのリストを生成することもできる。例えば、ユーザが歌を聞いてそれにマークするとき、リストは、その歌の多様なパフォーマンス又は歌が購入されうる多様なフォーマットを含むことができる。リストは、同じ歌手若しくはバンドによる他の歌、又は同じテーマの他の歌を含むこともできる。ユーザが、テレビ番組をユーザにとって関心のあるものとしてマークする場合、リストは、マークされたテレビ番組の以前の話を含むビデオ、又はテレビ番組のキャラクタを表す人形、番組に関する本若しくは番組のロゴ入り衣類のような商品を含むことができる。
【００４７】
電子商取引システム１６０は更に、マークされたコンテントアイテムに関連するアイテムを決定するための推薦方法を使用することもできる。このような推薦方法は、人々がどのアイテムを買うかについて把握し続け、これを用いてユーザにアイテムを提案することを含む。例えば、特定のＴＶショーを関心のあるものとしてマークする多くの人々が、ショーの出演者の１人による本を購入する場合、そのＴＶショーを関心のあるものとしてマークしたユーザにその本を売り込む又はオファーすることができる。購入の組み合わせは、入力としても使用されることができる。多くの人々がアイテムＸ及びＹを一緒に購入し、ユーザがアイテムＸを購入する場合、ユーザはアイテムＹを購入する可能性が十分あるので、アイテムＹはリスト上に載るべきである。当然ながら、アイテムＸ及びＹは、マークされたコンテントアイテムに関連していなければならない。
【００４８】
こうしてリストが生成されたのち、クライアントシステム１００、１３０は、コンテントアイテムのマーキングに応じて、電子商取引システム１６０からリストを受け取る。クライアントシステム１００、１３０は、それをユーザに示すことができる。リストは、好適には、リストからの買い物が非常に容易に行われるようにユーザに示される。リストは、それが到着するとすぐに示されることができるが、より適切な時まで、例えばコマーシャルブレークが開始するとき又は歌が終わるときまで遅らせることもできる。ユーザが携帯型オーディオプレーヤのようなシステム上でコンテントアイテムにマークするとき、リストは、ユーザがより快適にアイテムを買うことができるシステム、例えば彼のコンピュータ又はテレビに向け直されてもよい。
【００４９】
電子商取引システム１６０は更に、カスタマイズされた売り込み又はオファーを生成するために識別子を使用することができる。例えば、ユーザが、そのユーザにとって関心のある同じアーティストによるいくつかのアイテムをマークする場合、電子商取引システム１６０は、そのアーティストの編集ＣＤをユーザに割引して提供することができる。こうして、電子商取引システム１６０は、ユーザによるアイテムのマーキングから、ユーザがどのアイテムが好きかについて学ぶ。これは、例えばより信頼できる形態で関連するアイテムの上記のリストを生成するために使用することができる。
【００５０】
図２は、第１の携帯型クライアントシステム２００と、第２のクライアントシステム２２０と、第１及び第２の基地局２１０、２３０と、電子商取引システム１６０とを有する構成を概略的に示している。情報が携帯型クライアントシステムに又は携帯型クライアントシステムから転送される必要があるとき、携帯型クライアントシステム２００、２２０は、転送装置２４０に結合されることができる。この結合は、赤外線若しくは無線伝送を使用して、又は例えばシリアルポートを使用して転送装置に携帯型クライアントシステムを接続することにより行われうる。転送装置２４０は、電話の基地局又はドッキングステーションでありうる。転送装置２４０及び電子商取引システム１６０は、ある種のネットワークを使用して接続される。これは、例えばインターネット、ケーブルネットワーク、ダイヤルアップ電話接続又はネットワークの組み合わせでありえる。
【００５１】
携帯型クライアントシステム２００、２２０は、例えば上空からの信号をピックアップするアンテナ又はインターネットへのワイヤレス接続である個々の受信部２０１、２２１を有する。これらの受信部２０１、２２１を使用して、装置２００、２２０は、基地局２１０、２３０からテレビ番組、ラジオ放送、歌、ピクチャ等のコンテントアイテムを受信することができる。こうして受信されたコンテントアイテムは、個々のレンダリングモジュール２０２、２２２によりユーザにレンダリングされることができる。
【００５２】
一例として、第１の携帯型クライアントシステム２００は、アンテナ２０１及び表示画面２０２を有する移動電話として図示されており、第２の携帯型クライアントシステム２２０は、アンテナ２２１及びヘッドホン２２２を有する携帯型オーディオプレーヤとして図示されている。ハンドヘルドコンピュータのような他の携帯型クライアントシステムも同様に装備される。それらの機能の大部分は、通常、ソフトウェアで実現される。第１の携帯型クライアントシステム２００は、例えばワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）のような規格を使用してフォーマットされるコンテントアイテムをそのディスプレイ２０２上に示すことができる。
【００５３】
携帯型クライアントシステム２００、２２０は、ユーザにとって関心のあるものとしてレンダリングされているコンテントアイテムをマークするための個々の入力モジュール２０３、２２３を有する。携帯型クライアントシステム２００、２２０が転送装置２１０、２３０との双方向接続を有する場合、入力装置２０３、２２３の使用は、図１を参照して上述したのと同様に処理されることができる。
【００５４】
しかし、携帯型クライアントシステムは、限られた処理パワー及びバッテリ寿命しかもっていないことが一般に知られている。上述したように、リモートサーバ２５０への識別子を得るために処理の一部を分散させることは意味がある。このリモートサーバは、コンテントアイテムを供給したプロバイダにより動作可能であるが、これは必ずしも必要でない。
【００５５】
サーバシステム２５０は、受信モジュール２５１、処理モジュール２５２、及びルックアップモジュール２５３を有する。受信モジュール２５１は、クライアントシステム２００からコンテントアイテムの一部を受信する。携帯型クライアントシステム２００が移動電話であるとき、コンテントアイテムの一部は、好適には、移動電話２００とサーバ２５０との間の電話通信リンクを確立し、電話リンクを通してコンテントアイテムの一部を転送することにより受信される。エンドユーザにとって、これは、ユーザがサーバシステム２５０の電話番号に電話をかけ、その移動電話２００をそのまま維持するだけでよく、それにより移動電話のマイクロフォンがオーディオ信号をピックアップすることを意味する。コンテントアイテムの一部であるこのオーディオ信号は、サーバシステム２５０に送信される。
【００５６】
処理モジュール２５２は、コンテントアイテムに関する識別子を得るために、受信されたコンテントアイテムの一部を処理する。識別子は、ルックアップモジュール２５３に供給され、ルックアップモジュール２５３は、データベース２６０からコンテントアイテムに関する他の情報を得る。
【００５７】
識別子は、オーディオ及びビデオコンテントにウォーターマークとして埋め込まれてもよく、処理モジュール２５２は上述の受信された一部を解析して、ウォーターマークを検出し識別子を得ることができる。他の例として、処理モジュール２５２は、受信されたコンテントアイテムの一部についてハッシュ値を計算する。識別子は、計算されたハッシュ値を含む。ルックアップモジュール２５３は、ウォーターマーク又は計算されたハッシュ値において見つけられる識別子を使用して、他の所望の情報をデータベース２６０で検索することができる。
【００５８】
このような他の情報は、そののちクライアントシステム２００に伝送される。携帯型クライアントシステム２００が移動電話である場合、この伝送は、例えば前記他の情報を用いてＳＭＳメッセージ又はインスタントメッセージ送信サービスを介してメッセージを送信することにより行われうる。他の情報は、また、携帯型クライアントシステム２００のユーザの電子メールアドレスに電子メールで送られてもよい。このように、携帯型クライアントシステム２００の潜在的に限られた能力により処理されることができる量よりも多くの情報が供給されることができる。携帯型クライアントシステム２００は、例えばタイトル及びアーティストを示すＳＭＳメッセージ並びにより多くの情報がユーザの電子メールアドレスに送信されたというステートメントを受信することができる。
【００５９】
携帯型クライアントシステムは、利用可能な双方向接続をもたないことがある。携帯型クライアントシステムがそのような双方向接続をもつ場合、それを使用することは高価なことがある。従って、ユーザは、それを可能な限り少なく使用することを望み、いずれにせよユーザがそれを選択するときのみ使用したいと思うであろう。携帯無線は、例えば無線信号を受信することはできるが、それらを送信することはできない。ハンドヘルドコンピュータは、移動電話に接続されることができるが、これはユーザによる手動操作を必要とする。移動電話の一般的な課金が与えられるので、ユーザは、そのユーザにとって関心のあるものとしてコンテントアイテムにマークする度にこれを行うわけではない。
【００６０】
従って、他の実施例において、携帯型クライアントシステム２００、２２０は更に、電子商取引システム１６０に自動的に識別子を提供することを容易にするために、前記マーキングに応じて、マークされたコンテントアイテムに関する識別子を記憶するための個々のトラッキングバッファ２０４、２２４を備える。
【００６１】
電子商取引システム１６０に自動的に識別子を提供するために、携帯型クライアントシステム２００、２２０は、転送装置２４０と連絡しなければならない。この転送装置２４０は、携帯型クライアントシステム２００、２２０から、マークされたコンテントアイテムに関する識別子を受信する第１のリレー又は中継器２４１を有する。転送装置２４０は更に、電子商取引システム１６０に受信された識別子を自動的に提供する第２のリレー２４２を有する。これらのリレー２４１、２４２を使用して、識別子は、携帯型クライアントシステム２００、２２０から電子商取引システム１６０に自動的且つユーザに対しトランスペアレントに提供される。
【００６２】
基地局２１０、２３０が、転送装置として機能することも可能である。例えば、携帯型クライアントシステム２００が基地局２１０とのネットワーク接続を生成する場合、この接続が双方向であることはほぼ間違いなく、基地局２１０は、電子商取引システム１６０に識別子を提供するために使用されることができる。
【００６３】
携帯型クライアントシステム２００、２２０が使用されるとき、携帯型クライアントシステムにおける記憶空間は非常に制限されている場合が多いので、電子商取引システム１６０上に希望リストを保持することには大きな意味がある。転送装置２４０は、ユーザの希望リスト又はショッピングリスト１６１への包含のために電子商取引システム１６０に識別子を提供することができる。転送装置２４０は、また、第２のリレー２４２を用いて、電子商取引システム１６０からマークされたコンテントアイテムに関連するアイテムのリストを得ることができる。
【００６４】
ユーザが次に転送装置２４０にその携帯型クライアントシステム２００、２２０を接続するとき、転送装置２４０は、第１のリレー２４１によって携帯型クライアントシステム２００、２２０にリストを転送する。このために、転送装置２４０は、携帯型クライアントシステム２００、２４０が接続されるまで、ローカルの記憶装置にリストを保持するべきである。転送装置２４０は、また、電子商取引システム１６０から可能であれば直接的にリストを取得し、それを直ちに携帯型クライアントシステム２００、２２０に転送することができる。いずれにせよ、携帯型クライアントシステム２００、２２０はリストをユーザに示す。
【００６５】
受信システム１００、１３０もまた転送装置を使用することができる。例えば受信システムがテレビジョン受信機であるとき、セットトップボックス又は前記テレビジョン受信機が接続される家庭内ネットワークへのゲートウェイが、転送装置の役割を果たすことができる。リストが電子商取引システムから得られ受信機に転送されることができる前にテレビジョン受信機がオフにされると、セットトップボックス又はゲートウェイは、テレビ受信機が再びオンにされるまでリストを局所的に保存し、それがオンになったときにリストを転送する。
【００６６】
入力装置１０４、１３４、２０３、２２３、トラッキング装置１０６、１３６及びトラッキングバッファ２０４、２２４が図１及び図２の実施例において別個の構成要素として示されているが、これらの装置及びバッファは、ある中央処理ユニットにより実行されるコンピュータソフトウェアにより実現されることも多い。こうして、入力装置１３４は、例えばシステム１３０により描かれるボタンのピクチャであってもよく、ユーザがマウス又は他の選択エイドを使用してこのボタンを選択するとき、システム１３０は、スクリーン１３３上の選択された位置を決定し、ボタンの絵が選択されたと結論し、レンダリングされているコンテントアイテムを関心のあるものとしてマークするために適当な動作を実行する。
【図面の簡単な説明】
【図１】複数のクライアントシステム及び電子商取引システムを有する構成を示す概略図。
【図２】複数の携帯型クライアントシステム、転送装置、及び電子商取引システムを有する構成を示す概略図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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