(57)【要約】小売店において音楽又はその他の製品を選択し、プレビューし、且つ購入するために使用するシステム及び方法が提供される。グラフィカル情報システムは、機械的ホイールとタッチスクリーンとを組み合わせて使用するインタフェースを介して製品を探し出すことが可能なことをユーザに提供し、それによって、機械的ホイールすなわちサムホイールの回転が一連の機械型のドラムを回転させるためにスクリーン上に実現される。システムは、特定の小売環境に適した階層的なグラフィカルユーザインタフェースを併用してサムホイールを使用して、大きなカタログから製品を選択する強力な方法と結びついた売店の機能性及びエンターテイメント性をユーザに提供する。
2004508628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小売店において製品を選択し、プレビューし、且つ購入するために使用するシステムにおいて、グラフィカルインタフェースを備える該システムが、
タッチスクリーンと、
複数の機械的選択ホイールとを有し、
前記機械的選択ホイールは、グラフィカルインタフェースと、少なくとも１つの回転ドラムに類似しているものとを使用して、製品の所定の階層的グループからの選択を提供することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記タッチスクリーンの使用によって、ユーザは商品を選択でき、且つ前記スクリーンをナビゲートできることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記機械的選択ホイールはサムホイールとして知られていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記サムホイールは、ジャンル、名前の頭文字、名前及びタイトルのうち１つ以上の表示を行うために使用されることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
複数の前記サムホイールは、拡張可能なカタログから商品をより高速に選択するために階層的に使用されることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記サムホイールはデジタル方式であり、ストップを有さないことを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項７】
前記サムホイールは、触覚フィードバックをユーザに提供するくぼみ部を有することを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
前記選択ホイールの動きによって前記タッチスクリーンはドラムのように動くことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
音量調節が１．０から１０．０まで変化する音量調節器を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
バーコードスキャナは、ユーザが商品をプレビューでき、且つ速やかに類似の商品を探し出せるように、走査された商品の瞬時の位置決めをユーザに提供するために一体化されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記タッチスクリーンは選択プロセスを表示する選択ウィンドウを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
データの構成は、１つ以上の小売店又は紙のカタログで見られる物理的な商品の構成と類似していることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
商品を選択し、プレビューし、且つ購入する方法において、
一連の商品から階層的に選択するためのグラフィカルインタフェースと併用するサムホイールを提供し、前記サムホイールは、機械的ドラムに類似して一連の商品表示を回転させるために視覚的な表示を動作させるものであり、
ユーザが商品を選択でき、且つ複数のスクリーンをナビゲートできるタッチスクリーンを提供することを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記サムホイールの動きによって前記タッチスクリーンがドラムのように動くことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記タッチスクリーンは、選択プロセスを表示する選択ウィンドウを含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記サムホイールは、ジャンル、名前の頭文字、名前及びタイトルのうち１つ以上を表すために使用されることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景 ）
（発明の分野 ）
本発明は、一般に、音楽及び他の製品を選択し、プレビューし、購入するシステムの技術に関し、特に、タッチスクリーンと併用して機械的ホイールを採用するユーザインタフェースに関し、これにより、適切に製品を探し出すことができる。
【０００２】
（関連技術の説明）
百貨店又は他の小売店で商品を購入するユーザは、一定量の情報しか提示されない。例えば、ユーザが楽器店に入り、好きな歌手の最新のＣＤ及びアクション冒険映画のＤＶＤを購入することを望むとする。このユーザは、適切な売場まで行き、ＣＤを探し出し、望む場合にはＣＤの試聴を要求し、ＣＤを購入しなくてはならない。ＣＤが見つからない場合、ユーザは小売店まで行くのに時間を費やし、所望の製品を得ることなく立ち去ることになる。またユーザは、ＤＶＤ売場に行き、多くの場合、ジャンル別ではなくアルファベット順に一覧になっているタイトルからＤＶＤを探し出すことになる。それにより、ユーザは自分の選択を速やかに探し出すことができず、所望のＣＤのプレビュー又は欲しい製品が購入可能なこと等、所望する情報の全てを得ることはできない。
【０００３】
いくつかの小売店は、小売店で販売する特定の製品の一覧を有するコンピュータタッチスクリーン等の購買デバイス（ｐｏｉｎｔ−ｏｕｔ−ｐｕｒｃｈａｓｅ　ｄｅｖｉｃｅ）を採用することによって、非効率的な情報の問題を解決しようと試みている。これらのシステムの問題点は、ユーザインタフェース、又はユーザに所望の物を探し出させることが、不便又は非効率的な場合があることである。購入システムの一般的なタッチスクリーンポイントはユーザの望む情報のユーザタイプを必要とするが、これは遅くて扱いにくい場合がある。あるいは、コンピュータマウスのようないくつかのポインティングデバイスが採用されているが、この方法では、全ての選択枝が提示され、それらがユーザによって選択可能でなければならず、ユーザは所望の物を見つけるために数レベルのメニューを理解しなければならないかもしれない。また、ポインティングデバイスは、不正確な場合がある。こうしたタイプの店内システムに関する一般的な欠点は、これらシステムの処理が遅く、且つ不便なことであり、例えばインターネットに関連する高速のフィードバックに慣れている人々にとって望ましくないことである。更に、この検索方法は、アルファベット順に分類されているか、又はジャンル別や他の論理的なカテゴリ等によって必ずしも元来分類されていない全てのタイトルが１つの大きなデータベース上で検索可能であるという意味で、煩雑となる傾向がある。
【０００４】
また、従来のシステムでは、情報はシステムに読み込まれるか入力され、速やかな更新能力がないという意味で、独立型システムとなる傾向がある。例えば、一旦、ＣＤがシステム製作者によって分類され、システムに受け入れ可能な方式で配置され、システムに読み込まれると、新しいＤＶＤはシステムに入力されるだけであるが、これらの作業に商品の販売から数週間かかってしまう。
【０００５】
技術の向上によって、より小型で効率的なデバイスが実現されるため、多種多様なアプリケーション、製品及びユーザが連続的に出現する。インターネットを介した電子商取引の拡大成長とともに、多くの消費者は「ワンクリック」タイプのシステムを介して購入することに慣れている。典型的なユーザは、情報及び選択機能の迅速な提示に、より順応している。
【０００６】
そのため、本発明の目的は、小売店において使用するための、効率的でユーザに分かりやすい製品検索システム及び／又は探索システム及び方法を提供することである。
【０００７】
本システムの更なる目的は、消費者が音楽等の製品を高速で有効な方式で選択し、プレビューし、且つ購入することができるシステムを提供することである。
【０００８】
本発明の更なる目的は、小売業者と、小売環境において消費者が使用する情報を格納し、探索し、且つ更新するために、比較的効率的な手段を提供する分配用の集中格納レポジトリ（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ　ｓｔｏｒａｇｅ　ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）と、を接続する高速ネットワークに接続するシステムを提供することである。
【０００９】
（発明の要約）
本発明は、音楽及び他の製品を選択し、プレビューし、且つ購入するためのシステム及び方法に関する。特に、このシステムは、複数のサムホイールのうちの１つを回転させるユーザが、機械的ドラムに類似した回転選択式のグラフィカル表示を見るように、機械的サムホイールの使用とタッチスクリーンとを組み合わせる独自のインタフェースに関するものである。システムは、製品を適切に探し出すことが可能なことをユーザに提供する階層的な選択方法を使用する。
【００１０】
本発明のこれらの利点及び他の利点は、以下の本発明の詳細な説明及び添付の図面によって当業者にとって明らかになるであろう。
【００１１】
（発明の詳細な説明）
本発明の実施形態は、音楽を選択し、プレビューし、且つ購入するために小売店で使用するデバイスに関し、カタログ商品、部品及びチケット等を含む他の製品に対しても同様に適用可能であるが、それ等に限定されない。一実施形態において、グラフィカルインタフェースシステムは、機械的ホイールと、回転ドラム型の視覚的な画面上表示をグラフィカルに示すことが可能であるタッチスクリーンとを組み合わせて使用するインタフェースを介して、速やかに製品を探し出すことが可能なことをユーザに提供する。
【００１２】
図１は、タッチスクリーン４、サムホイール６ａ〜６ｄ及び音量調節器８を有するグラフィカルインタフェースシステム２を示す。ユーザは、グラフィカルインタフェースシステム２を使用して、サムホイール６ａ〜６ｄにより内容量の多いカタログから製品を選択する独自の、強力で、有効な方法と結合した、売店等のような、単一のステーションユニットの機能性及びエンターテイメント性 　（ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ　ｖａｌｕｅ）を見る。
【００１３】
図１に示すように、スクリーンとの対話操作を提案するサムホイール６ａ〜６ｄの数は、４つである。ここに示される本発明のグラフィカルインタフェースシステムで採用される複数のサムホイールの数、質又は配向が、本発明の範囲内で変更してもよいことは理解される。例えば、自動車部品小売業者は、３つのサムホイールを提案することを望むであろうし、一方、シアーズ社やウォルマート社等の一般の小売業者は５つのサムホイールを提案することを望むであろう。サムホイールの数は、小売業者の希望と、例えば効率的で有効な構成で製品が論理的に分類され、且つユーザに対してグラフィカルに提案することができる手段であるプレビューのために提案される製品の元来の性質とによって決定される。
【００１４】
グラフィカルインタフェースシステムを操作しようとするユーザは、最初にデバイスのスクリーン上にある複数の領域を見る。図１の実施形態において、ユーザは合計４つの領域を見る。タッチスクリーンキーボード、またはトラックボールやマウス等のポインティングデバイスを提示するのではなく、グラフィカルユーザインタフェースは、ユーザによって手動で回転されるサムホイール６ａ〜６ｄを採用する。
【００１５】
サムホイール６ａ〜６ｄは、グラフィカルインタフェースシステム２と関連して動作する。小売環境において商品の選択と関連して使用する既知のシステムは、表示機能と、そこに含まれるデータとを有する独立型の物理的ユニットである売店である。このような独立型の売店システムは、報告を集中化し、且つ更新を簡略化するために様々な場所の複数の売店と接続するネットワークを使用してもよい。独立型売店は、ネットワーク接続されていなくてもよいが、このようなシステムは、通常の基準に基づいて更新することが難しくなる可能性がある。本発明のシステムによって、グラフィカル情報システム２はタッチスクリーン４を介して情報を交換することができ、グラフィカル情報システム２は従来から売店に関連する全ての有益な要素を含む。本発明のシステムは、例えば、商品を選択する手段及び能力と、他のスクリーンを見る能力とを含む。本発明の構成は、タッチスクリーン４使用しなくてもよいが、タッチスクリーン４を包含することによって、ユーザに対して、商品を選択し、且つスクリーンを容易にナビゲートすることを可能にする。
【００１６】
ユーザが４つのサムホイール６ａ〜６ｄのうち１つを回転させる場合、タッチスクリーン４上の選択は、物理的なドラムを模倣するように動き、それによってユーザに分かりやすい比喩的表現を提供する。このため、サムホイール６のうちの１つの回転は、画面上のグラフィカルな素子（ｅｌｅｍｅｎｔ）の回転を提供する。サムホイールの回転とドラム形素子の画面上の動きとの対応は、１対１の対応であってもよく、または状況に対して他の複数の対応であってもよい。例えば、４つのジャンルに対する回転は、部品カタログにおける数千の部品に対する回転とは異なるサムホイール／画面上のドラム素子の関係を必要としてもよい。このサムホイール６の動きとタッチスクリーン４上の外見上のドラムの回転とのリアルタイムな結合は、ユーザに容易に理解され、店内のグラフィカル情報システムを利用する人にとって有効であり、且つ提案された分類によって所望の製品を探し出すために効率的な手段を提案する独自の選択機構を提供する。
【００１７】
サムホイール６ａ〜６ｄは、デジタル方式であり、且つストップを有していないことが好ましい。ユーザがスクロールすることによって一覧の最上部又は最下部をロールオフする場合、一覧は実際のドラムの場合と同様に「ラップアラウンド（ｗｒａｐｓ　ａｒｏｕｎｄ）」方式であることが好ましい。一覧は、アプリケーションによっては簡単に終了してもよい。サムホイール６ａ〜６ｄは、触覚フィードバックをユーザに提供するためにくぼみ部（ｉｎｄｅｎｔｓ）を有する。上述の通り、サムホイールの位置と商品、素子又は提示される選択との直接的な相関関係は必要でないが、タッチスクリーン４の画面上素子と各サムホイールのくぼみ部又は位置とが１対１に対応していることが好ましい。
【００１８】
複数のサムホイール６ａ〜６ｄを使用することにより、拡張可能なカタログから商品をより高速に選択できる。究極的に、サムホイール６ａ〜６ｄは階層的に使用されてもよい。システムは、音楽等の商品を選択し、プレビューし、且つ購入するために使用される。このような構成において、サムホイール６ａ〜６ｄは、ジャンル、アーティスト名の頭文字、アーティスト名及び販売中のコンパクトディスク（ＣＤ）のタイトルを表示するためにそれぞれ使用されてもよい。この順番付けは、楽器店の棚で従来使用されていた物理的な順番付けの１つの方法を表す。データの構成が小売店又は紙製のカタログにおける物理的商品の構成との類似点を有するため、ほとんどのユーザはこの直感的で使用しやすい機構を理解するであろう。システムは、例えば、本、映画、音楽及びハード商品等の多くの商品を閲覧するために使用されてもよいが、これには限定されない。
【００１９】
本明細書に含まれる実施形態をより明確に理解するため、図２は、ユーザに選択プロセスを表示する明確にラベル化された選択ウィンドウを示す。図２は、第１の選択ウィンドウ１００のシミュレーション回転ドラムが「ロック（Ｒｏｃｋ）」を指すようにユーザが第１のサムホイール６ａを回転させた状態のグラフィカルインタフェース２を示す。これにより、ロックのジャンルのアーティスト及びタイトルが他の選択ウィンドウ１０２、１０４に表示される。その後、システムは、第２のサムホイール６ｂを回転させることが可能なことをユーザに提供して、中間のシミュレーションドラムに文字「Ｓ」を表示させる。これにより、「Ｓ」の文字で始まる全てのロックアーティストが選択ウィンドウ１０２に表示される。小売業者やシステム管理者の希望によって、姓又は名を提案することができる。その後、ユーザは、第３のサムホイール６ｃを利用して第３のシミュレーションドラムを回転させ、例えば「Ｓａｎｔａｎａ」を選択してもよい。これによって、全てのＳａｎｔａｎａのアルバムの一覧が選択ウィンドウ１０４に現れる。その後、ユーザは第４のサムホイール６ｄを使用して、
「Ｓｕｐｅｒｎａｔｕｒａｌ　１９９９」を選択する。これによって、
Ｓｕｐｅｒｎａｔｕｒａｌのアルバムの表紙（ｃｏｖｅｒ）１０６の表示がタッチスクリーン４の左上に現れる。
【００２０】
図２の例によって理解されるように、各シミュレーションドラムは、通常１０個以内の複数の選択オプションをユーザに提案する。それにより、ユーザは本発明の選択の範囲内で複数の選択を提示されることが好ましく、そこでは可能な選択枝の数が、候補となる選択枝の数とシステム管理者や小売業者の希望とによって変化しうる。
【００２１】
この方法を使用することによって、製品又はサービスの小売カタログの仮想的にいくつかのタイプに適用可能な情報の階層的な構成が提案される。上記の例において、最高のレベルは「ジャンル」であり、次のレベルはアーティスト名の頭文字、次のレベルはアーティスト名、第４のレベルはアーティストに関するＣＤ又はアルバムである。音楽の選択に関する他の構成は、「ハードロック」、「ソフトロック」及び「ロカビリー」等を含むロックの下位カテゴリ等であってもよい。なお、製品及びサービスを組織化し、且つ表示するためのシステムは、本発明の範囲内で階層的構成に類似するタイプを採用してもよい。例えば、自動車部品のグラフィカルインタフェースシステム２は最高のレベルの車種（Ｆｏｒｄ）、第２のレベルのモデル（Ｍｕｓｔａｎｇのオープンカー）、第３のレベルの部品の広いカテゴリ（エンジン、駆動列、内装等）、第４のレベルの部品の狭いカテゴリ（内装に関して、ハンドル、座席、ラジオ／ＣＤ／テープシステム、ペダル等）、最後の第５の階層的なレベルである実際の部品の種類又は部品数を使用してもよいが、それには限定されない。このようなシステムは、選択ウィンドウ１０４において所望の部品の絵又は写真をユーザに対して表示することができる。
【００２２】
音楽の例において、上記の方法でＳａｎｔａｎａのＳｕｐｅｒｎａｔｕｒａｌ　９９を探し出した後、ユーザがそれについての情報を得ることを望む場合、ユーザは「プレビュー及び情報１１０」とラベル化されたタッチスクリーン４のボタンを押してもよい。あるいは、物理的な選択ボタン又は他の選択デバイスが提供されてもよい。その後、アルバムについての情報を表示する異なるスクリーンが提示される。更に、ユーザはサムホイール６又はタッチスクリーン４が使用可能なことを提供されて、試聴するための個々の曲を選択する。
【００２３】
本発明のグラフィカルなインタフェースシステムの更なる特徴は、デバイスの下方又は隣接して実装されるバーコードスキャナである。ユーザがこのバーコードスキャナを使用してＣＤ又はＤＶＤ等の物理的な商品を走査する場合、シミュレーションドラムはかなり早くその商品に移動する。この特徴は、商品に関する通常のデータ又は付加的な情報への瞬時のアクセスをユーザに提供する。更に、デバイスの性質上、関心を引くであろう類似の商品をユーザに示す。商品を走査した後の所望の位置へのドラムの回転によって、このアーティスト又は、「Ｓ」で始まる名前の他のロックアーティストといった名前の頭文字が同じアルファベットである他のアーティストの他のアルバム又はＣＤ等の隣接する商品の一覧が提供される。
【００２４】
なお、システムがＳａｎｔａｎａのＳｕｐｅｒｎａｔｕｒａｌ　９９のアルバム又はＣＤ等の個々の商品を選択しなかった場合、タッチスクリーン上の領域は空白のままであるか、一般的なグラフィックか小売業者やシステム管理者の名前等のテキストが表示される。あるいは、システムには、異なるレベルの選択が行なわれ、所望の情報を選択する上で異なるグラフィック又はテキストの表示が提供される。本例において、第１の階層的なレベル「ジャンル」で「ロック」を選択するユーザはロックミュージックに関するグラフィックを提示される。また、第２のレベルで文字「Ｓ」を選択し、第３のレベルで名前「Ｓａｎｔａｎａ」を選択することにより、Ｃａｒｌｏｓ　Ｓａｎｔａｎａの写真が表示される。システムは、タッチスクリーン領域において、オプションの影付きドラムとされているわずかな突起の出現を含む回転ドラム式グラフィックを連続的に表示することができるソフトウェアを利用する。そのため、システム用のソフトウェアは、多くの新しいラスベガス式のスロットマシンで使用されるグラフィカルな提示タイプ等のグラフィックであって、各サムホイールの回転に対応して回転するグラフィックをグラフィカルに再現することができる。
【００２５】
採用されるタッチスクリーンは、閲覧１０８領域、プレビュー及び情報１１０領域、及び選択可能なことを示すオプションのグラフィック領域等の所望の選択が可能であることに対応するユーザによる接触を感知する領域を有する一般的なタッチスクリーンである。ジャンル、アーティストの頭文字、アーティスト名及びそのアーティストのアルバム等の可能な選択に対応するウィンドウ等の他の領域は、消費者によって接触可能であってもよい。
【００２６】
図１のグラフィックによって示されるように、曲又は選択のプレビューを所望するユーザによって使用される音量調節器８のサムホイールがオプションとして提示される。Ｓａｎｔａｎａの例において、Ｓｕｐｅｒｎａｔｕｒａｌ　９９のＣＤの第１曲目を聴くことを望むユーザが曲を選択すると、演奏が開始され、音量が希望に合うように変更される。
【００２７】
本発明は特定の実施形態に関連して説明されたが、本発明は更なる変形が可能であることは理解されるであろう。この適用例は、一般に本発明の原理に従い、且つ本発明が関連する技術において既知であり、慣習的な実施の範囲内である本発明の開示から更なる発展を含む本発明の何らかの変更、使用又は適応を含むことが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
タッチスクリーン、サムホイール及び音量調節器によって構成されるグラフィカルインタフェースを示す図である。
【図２】
明確にラベル化された選択ウィンドウを示すグラフィカルインタフェースを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004508628.tif 000024
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004508628.tif 000025
2004508628.tif 000026
【国際調査報告】
2004508628.tif 000027
2004508628.tif 000028