(57)【要約】電子装置を制御するための遠隔制御装置であって、前記遠隔制御装置は、音声命令データを検出するマイクロフォンと、前記マイクロフォンによって検出された音声命令を認識するためにテンプレートデータを用いて音声認識アルゴリズムを実行し、且つ前記電子装置を制御するための処理装置と、前記遠隔制御装置が前記音声命令を認識することができるようにするために外部データベースからテンプレートデータを受信する受信機と、前記選択され受信されたテンプレートデータを記憶するためのメモリとを有する。
2004507936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子装置を制御するための遠隔制御装置であって、前記遠隔制御装置が、音声命令データを検出するマイクロフォンと、
前記マイクロフォンによって検出された音声命令を認識するためにテンプレートデータを用いて音声認識アルゴリズムを実行し、且つ前記電子装置を制御するための処理装置と、
前記遠隔制御装置が前記音声命令を認識することができるようにするために外部データベースからテンプレートデータを受信する受信機と、
受信された前記テンプレートデータを記憶するためのメモリと、
を有する遠隔制御装置。
【請求項２】
前記データベースは、ＰＣ、ＴＶ受信機、セットトップボックスのようなアクセス装置によって、又は遠隔制御装置によって直に、アクセス可能である請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項３】
前記アクセス装置は、前記データベースを記憶するための記憶装置又はメモリを有する請求項２に記載の遠隔制御装置。
【請求項４】
前記データベースは、インターネット又は他の広域ネットワークのようなネットワークを通じて、前記アクセス装置にアクセス可能である請求項２に記載の遠隔制御装置。
【請求項５】
新たな音声命令を認識するために必要な新たなテンプレートデータが先ず前記データベースに記憶される命令群から選択され、次に前記遠隔制御装置にダウンロードされ記憶される請求項２，３又は４に記載の遠隔制御装置。
【請求項６】
前記データベースは、前記インターネットにリンクされるテレビジョン受信機によって表示され、前記選択されたテンプレートは、前記インターネットを通じてダウンロードされ、前記テレビジョン受信機から前記遠隔制御装置にワイヤレスで送られる請求項５に記載の遠隔制御装置。
【請求項７】
各検出可能音声命令用の英数字表現が前記遠隔制御装置のメモリに記憶される請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項８】
前記遠隔制御装置は、前記検出可能音声命令の英数字表現を表示するための表示部を有する請求項７に記載の遠隔制御装置。
【請求項９】
前記ユーザは、表示された前記検出可能音声命令の一覧をスクロールすることができるとともに、不要な命令を削除することができ、これにより、関連する前記テンプレートデータを前記メモリから消去することができる請求項８に記載の遠隔制御装置。
【請求項１０】
前記電子装置は、テレビジョン受信機、セットトップボックス、ＶＣＲ又は前記アクセス装置である請求項１又は２に記載の遠隔制御装置。
【請求項１１】
選択可能な前記命令は前記電子装置をオン又はオフにし、前記電子装置のチャンネルをチューニングし、音量を増減する請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項１２】
前記テンプレートデータの各々は、前記遠隔制御装置によって実行することができる特定の命令にリンクされることができる請求項１に記載の遠隔制御装置。
【請求項１３】
外部データベースから、請求項１乃至１２のうちの何れか１項に記載の遠隔制御装置のメモリにテンプレートデータをダウンロードする方法であって、前記方法は、
ａ）新たな音声命令を認識するために必要なテンプレートデータがデータベースに記憶される命令群から選択されるステップ、及び
ｂ）前記必要なテンプレートデータが、前記データベースから前記遠隔制御装置に送信され、前記遠隔制御装置に記憶されるステップ、
を有する方法。
【請求項１４】
前記テンプレートデータが、例えば前記インターネット又は他の広域ネットワーク等のネットワークを通じて供給される請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声インターフェースを有する遠隔制御装置、より詳細にはテレビジョン受信機又は情報及び映画を見る及び収集するための電子装置用の遠隔制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
音声認識のような遠隔制御装置で実現されなければならない機能の数は増加している。今日では、遠隔制御装置は１つの電子装置だけを制御するのではない。これに代わって、一つの遠隔制御装置が、テレビ、ＶＣＲ及び衛星放送の受信用パラボラアンテナのような別々の電子装置を制御するために用いられる。それらの電子装置は、例えば文字放送及びインターネット通信の可能性等のより有用な機能を実現することによってますます複雑になっている。したがって、遠隔制御装置によって実行可能な命令の数も増加している。機能及び命令の増加により、一般に、キーボード上には、遠隔制御装置を大きく且つ扱いにくくさせるような多くのキーが備えられる。
【０００３】
音声認識は、上記の問題に対する解決策であるように思える。音声認識自体の問題は、音声認識アルゴリズムがメモリを非常に使用するという点である。したがって、上記遠隔制御装置は、数個の音声命令を認識することができるだけである。近年、キーを通じて入力される制御命令の代わりに音声制御命令を使用する音声作動型遠隔制御システムが開発されている。音声作動型遠隔制御システムは、送信機に取り付けられた、音声命令を電気音声信号に変換するマイクロフォンと、音声信号により表される音声パターンに対応する遠隔制御信号を発生するための音声認識ＬＳＩ（大規模集積化）回路とを有する。このように発生する遠隔制御信号は、制御される電子装置の受信機に送信される。このシステムでは、操作者によって与えられる音声命令に対応する標準パターンデータは、予め登録される。このシステムは話者に依存しない認識装置を有するものであり、米国特許第５，７７４，８５９号に記載されている。この話者に依存しない認識システムでは、テンプレートが、音声認識装置のメモリにすでに記憶されている（“事前訓練”）。テンプレートは通常、異なる音の高さ、方言等をカバーする莫大な数の話者の平均によって得られる。この解決策の大きな利点は、異なるユーザが音声命令を使用できるという点である。欠点は、個別化が欠如し、及び言語が決まることである。命令は、遠隔制御装置の製造業者によって選択される。このことは、“ミュート”、“ボリュームアップ”又は“チャンネル１”のような標準的な命令に対しては都合がよいが、ユーザがマクロの名称を選択することは可能ではないであろう。命令が事前に訓練される場合、このことは、言語が決まってしまい、国によって異なる遠隔制御装置が生産されなければならず、相違点が多く費用がかかることを意味する。
【０００４】
もう一つの概念は話者に依存する認識である。このような遠隔制御装置は、米国特許第５，１９９，０８０号に示されている。構築された音声認識装置によって認識された音声命令に応答して遠隔制御信号を送信する音声作動型遠隔制御システムである。音声認識回路は、音声命令の各々に対して複数の標準パターンデータを記憶する標準パターンデータ記憶ユニットを有する。入力音声命令は、正確に音声認識するために、複数の標準パターンデータと比較される。このシステムは、新たに入力された音声命令のパターンデータの変化に応答して、記憶された標準パターンデータを自動的に更新するための学習ユニットを含む。このシステムは新たな音声命令に対しても訓練することができる。米国特許第５，１９９，０８０号に記載されたシステムのような話者に依存する認識装置の主な利点は、ユーザが望む如何なる言語でも、そのユーザが音声命令として使用したい単語の訓練をすることができるという点である。この場合、典型的には、単語を二回発音する。次に、音声認識装置は、取り込んだ言葉から特徴を抽出し、そのパターンを不揮発性メモリにテンプレートとして記憶する。話者に依存する認識のもう一つの利点は、高度な個別化である。音声認識装置は、命令の訓練をするユーザのその命令を非常に高い信頼度で認識する。しかし、その装置は、他の話者により発音された同じ命令をほとんど常に拒絶する。話者に依存する認識の不利な点は、音声命令を使用できるようにする前にシステムがいつも非常に時間がかかる訓練を受けなければならないという点、及び家族の場合ように異なるユーザが遠隔制御装置を用いることを許容できないという点である。何人かのユーザによって遠隔制御装置を訓練することは、訓練した各単語が限られたメモリの容量以上の容量を使用するため、不可能である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、話者に依存する音声認識と話者に依存しない音声認識との利点を組み合わせた遠隔制御装置に音声認識インターフェースを追加する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
完全な音声データベースは、例えばＰＣ、テレビ受像機、セットトップボックス（ＳＴＢ）上で実行することができ、又はネットワーク（例えば、インターネット若しくは他の広域ネットワーク）を通じてアクセス可能である。
【０００７】
データベースは、遠隔制御装置に備えることができるコンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）又は他の記憶媒体上に記憶することができる。この場合、ＰＣ、テレビ、セットトップボックス（ＳＴＰ）又は制御される電子装置のようなローカルダウンロード装置を通じてダウンロードが行われる。
【０００８】
データベースにアクセスするためにネットワークを使用するとき、先ず、テンプレートが、制御される電子装置、即ちＰＣ、テレビジョン受像機、セットトップボックス（ＳＴＢ）のようなアクセス装置を通じてそのネットワークから読み出され、次に、遠隔制御装置に（多分、ローカル通信システムを通じてインターネットアクセス装置からダウンロード装置に配信された後に）ダウンロードされる。
【０００９】
データベースは、全種類の異なる命令又は単語を記憶するため、多言語辞書のようなものである。使いやすいユーザーインターフェース、検索機能等により、ユーザは自分の好きな言語の辞書から単語の集合を選択することができる。このデータベースは、音声テンプレートのデータベースを特徴としており、選択された単語の音響テンプレートを調べる。次に、これらのテンプレートは、有線又は無線リンクによって遠隔制御装置に転送されることができる。ＰＣをベースにした辞書ソフトウェアから単語を選択する代わりに、制御されるテレビジョン受信機によって表示されることができるインターネットサービス−データベースを用いることも可能である。必要な音声命令が、遠隔制御装置を通じて選択され、インターネットを通じてテンプレートデータを受信するテレビジョン受信機から遠隔制御装置に転送される。
【００１０】
本発明の利点は、言語を選択し、単語を選択し、単語を変更することによって遠隔制御装置をすばやくカスタマイズするためユーザは高い自由度を持つという点である。ユーザは、必要とする音声命令に対して最も洗練されたテンプレートを常に又は自動的にダウンロードすることができる。このシステムは話者に依存しないシステムであり、これは、家族の皆が音声認識装置を訓練すること無く選択された音声命令を用いることができることを意味する。遠隔制御装置は、全ての国で同一である”空の”装置として、販売することができる。
【００１１】
本発明の他の態様は、ユーザが、１つ以上の音声テンプレートに属する単語であって、遠隔制御装置のＬＣＤ上に表示することができる単語の英数字表示をダウンロードすることができることである。これは、ユーザが、訓練した命令の一覧をスクロールし、もはや必要でない特定の命令を消去するのに役立つ。
【００１２】
本発明の上記の目的、特徴及び利点は、本発明の好適実施例が図によって示されている添付の図面を用いて、以下の記載からさらに明らかになるだろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、プログラム可能な遠隔制御装置１のブロック図を示す。プログラム可能ということは、遠隔制御装置１が特定の音声命令を認識できるようにテンプレート（データ）の集合をデータベース２，２ａ又は２０から遠隔制御装置１のメモリにダウンロードすることができることを意味する。プログラミングは、コンパクトディスク（ＣＤ）又はハードドライブのような局所記憶メモリにデータベース２を記憶するＰＣ４を通じて行うことができる。ＰＣ４は、データバス３を通じてデータベース２からデータを受け取る。ユーザは使いやすいユーザインターフェース、例えばＰＣ４上で実行されるプログラムを通じて、音声命令を表す単語の集合を選択することができる。この単語の集合は、音声命令を、音声認識装置が当該音声命令を認識した後に遠隔制御装置によって発生し且つ特定の電子装置に伝送される信号にリンクする。テンプレートデータは、赤外光を用いた無線リンク１１又は伝送ケーブル（図示せず）によって、ＰＣ４から遠隔制御装置１に伝送することができる。
【００１４】
局所データベースを用いる代わりに、インターネット及び／又は電話線９又はＴＶ放送７，２１のような他の通信チャネルを通じてデータベース２ａ，２０にアクセスすることができる。データベース２の項目は、プログラム可能な遠隔制御装置１によって制御される遠隔ＰＣ１０，テレビ８又はセットトップボックス１９で選択されることができる。ＰＣ１０、ＴＶ装置８又はセットトップボックス１９との間の通信は、符号１１により示される無線によって実現される。
【００１５】
遠隔制御装置１をプログラムするために、他のいろいろな装置を利用してもよい。リンク及び命令を消去し追加し又は変更するため、遠隔制御装置の記憶された音声作動命令を、遠隔制御装置自体の表示部で表示できるようにすることが可能である。遠隔制御装置の記憶された音声作動命令をＰＣ４、１０又はテレビ８に表示できるようにすることも可能である。したがって、先ず、遠隔制御装置の特定のキーを押した後又は特定の音声命令の後、記憶されたデータは使用する表示装置に伝送される。この特定の命令のテンプレートデータは、ユーザによって消去可能であってはならないであろう。検出可能命令の集合を再プログラミングした後に、新しいテンプレートデータ及び必要であれば各検出可能音声命令の英数字表示が遠隔制御装置１のメモリに転送される。テンプレートデータの送信に必要な時間を短縮するため、変更されなかった検出可能命令のテンプレートデータは伝送されないことは明らかである。
【００１６】
図２は、プログラム可能な遠隔制御装置１の詳細ブロック図を示す。この遠隔制御装置は送信機ユニット１２を有する。この送信ユニット１２は、赤外線（ＩＲ）又はＲＦを用いて、遠隔制御命令を、ＴＶ装置、ＶＣＲ、セットトップボックス又はＰＣのような制御される電子装置にワイヤレスで送信するために用いられる。遠隔制御装置は、送信機ユニット１２とは別個にテンプレート受信機２２を有する。この受信機２２も、例えばＩＲ又はＲＦを通じてワイヤレスで動作することができる。遠隔制御装置はテンプレート受信機２２によって外部データベースからテンプレートデータを受け取る。本発明の他の好適実施例では、遠隔制御装置は、テンプレートデータを受信し且つ制御される電子装置に制御命令を送信するための１つの送信機１２を用いる。
【００１７】
遠隔制御装置１の動作は中央処理装置（ＣＰＵ）１３により制御される。受信したテンプレートデータ及び検出可能音声命令用の英数字表示のような付加データは、ＣＰＵ１３によってメモリ１５に記憶される。ＣＰＵ１３は外部電子装置を制御するための遠隔信号を発生する。この遠隔信号は、マイクロフォン１６によって検出され音声認識処理装置１４によって分析される音声信号によって表される音声パターンに対応する。音声認識処理装置１４は、その音声パターンと、音声命令を検出するための記憶されたテンプレートデータとを比較する。遠隔制御装置１は、キーパッド１８及び表示部１７を有することができる。
【００１８】
本発明は、その意図又は本質的な特性から逸脱しない他の特定の形式で具体化することもできる。従って、本実施例は、すべての点で解説的なものであって、限定するものではないと考えるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】プログラム可能な遠隔制御装置のブロック図である。
【図２】プログラム可能な遠隔制御装置の詳細ブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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