(57)【要約】本発明のシステムは、装置燃料補給の間、装置性能および安全状態を診断し、装置上のコンポーネントおよびサブシステムを保守し、装置状態および保守動作をレポートする。また、本発明のシステムは、非燃料流体の定期的保守を必要とする装置と燃料サービス場所に配置された、装置外保守流体供給源との間に少なくとも一つの非燃料流体を連絡することにより、装置の燃料補給の間、装置の性能および安全状態を自動的に保守するシステムであって、燃料補給の開始に応答して装置と装置外保守流体供給源との間の流体連絡を確立する手段と、装置外保守流体供給源から装置に供給される保守流体の量を決定し、装置と装置外保守流体供給源との間の非燃料流体の連絡を制御する制御手段とを含む。【選択図】図３
2004513855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非燃料流体の定期的保守を必要とする該装置と燃料サービス場所に配置された、該装置外保守流体供給源との間に少なくとも一つの該非燃料流体を連絡することにより、該装置の燃料補給の間、該装置の性能および安全状態を自動的に保守するシステムであって、該燃料補給の開始に応答して該装置と該装置外保守流体供給源との間の流体連絡を確立する手段と、該装置外保守流体供給源から該装置に供給される保守流体の量を決定し、該装置と該装置外保守流体供給源との間の非燃料流体の連絡を制御する制御手段とを含むシステム。
【請求項２】
前記非燃料流体は、ギヤ潤滑油、金属加工流体、油圧流体、冷却液、伝送流体、ブレーキ流体、洗浄流体、空気、窒素、酸素、炭素、二酸化酸素、冷媒、グリース、流動研磨剤、充電およびこれらの組み合わせからなる群から選択され、前記保守流体は、以下の、洗浄流体、防水剤、ワックス、腐食防止剤、摩擦改質剤の少なくとも一つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記非燃料流体は、該非燃料流体の少なくとも一部を前記保守流体で補給することによって保守され、該保守流体は、以下の、補給される該非燃料流体と実質的に同一である流体、該非燃料流体の補給流体として専用的に考案された流体、少なくとも一つの添加剤を有する保守流体の追加された流体であって、該添加剤が該非燃料流体および該非燃料流体と該保守流体との組み合わせの流体性能を向上させる、流体の少なくとも一つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記非燃料流体は汚染除去デバイスを新規にすることによって保守され、該汚染除去デバイスは、前記装置が燃料供給器の間で動作する間に該非燃料流体を洗浄し、燃料補給の間、該汚染除去装置はフィルタを含み、該フィルタは、以下の、該使用済みの非燃料流体が燃料供給の間に該装置から除去されるときに該使用済みの非燃料流体を該フィルタにバックフラッシュさせる工程、該フィルタに洗浄保守流体を流す工程であって、該洗浄保守流体は該燃料サービス場所にあるリザーバから連絡される、該流す工程の少なくとも一つによって新規にされ、
前記制御手段は、以下の、燃料補給の間の前回の流体保守以来の、レベル、汚染量、汚染タイプ、粘性、電気特性、光学特性の少なくとも一つおよび複数の組み合わせの少なくとも一つに基づいて燃料補給の間の前回の非燃料流体保守以来の、燃料補給の間に該装置に供給される保守流体の容積を決定し、
該装置使用は、燃料補給の間の前回の非燃料流体保守以来の、動作時間、動作回数、移動距離、燃料使用、装置状態と、非燃料流体状態、装置使用および装置状態の組み合わせと、複数の組み合わせからなる群から選択され、該装置状態は装置動作の効率に基づいている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記制御手段、すなわち燃料補給の間に特定の装置を識別する手段、後の検索のために、次の場所すなわち燃料サービス場所、該燃料サービス場所から遠く離れた位置の少なくとも一つにある個別の該装置に対する保守情報を記録し、格納する手段は、特定の装置で用いられる保守流体の種類、タイプおよびグレードを決定する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記装置は、複数の装置コンポーネントと連絡する複数の接続部を有する一つのポートを含み、該複数の装置コンポーネントは、定期的な非燃料流体保守を必要とし、前記装置を離れた保守流体供給源は、複数の導管と、該装置ポートにある接続部と該保守流体供給源にある適切な保守流体との間に連絡を確立するように向けられる、複数の接続部を含むホースノズルとを備えたホースを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記装置は、エンジンオイルを含むエンジンオイルリザーバを有するエンジンであって、該エンジンオイルが燃料補給の間に保守される非燃料流体である、エンジンと、該エンジンオイルリザーバに保守オイルおよび該エンジンオイルリザーバからの使用済みのオイルを連絡させる手段を含む装置上のサブシステムとを含み、前記装置外保守流体供給源は、保守エンジンオイルの供給を提供する保守オイルリザーバと、該装置からの使用済みのエンジンオイルを受け取る使用済みのエンジンオイルリザーバとを含み、前記制御手段は、燃料補給の間に該エンジンオイルリザーバ内の該エンジンオイルのレベルおよび品質を制御する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記装置上のサブシステムは、前記エンジンオイルリザーバのオーバーフロー部を含み、該エンジンオイルリザーバにおいて、任意の余剰な使用済みエンジンオイルは燃料補給の間に該使用済みエンジンオイルリザーバに連絡され、該装置上のサブシステムは、バックフラッシュ可能オイルフィルタアセンブリと、該エンジンオイルのリザーバから除去される該余剰な使用済みのエンジンオイルを、前記使用済みのエンジンオイルリザーバに連絡される前に、該オイルフィルタアセンブリを通って還流させる手段とを含み、該余剰な使用済みのエンジンオイルを該オイルフィルタアセンブリを通って還流させる手段は、該エンジンオイルリザーバ内の保守オイルの追加される容積がオイル保守の終わりに該オイルフィルタアセンブリを再び満たすために必要とされるエンジンオイルの容積に等しくなるような、該エンジンオイルリザーバにおける製造業者の推薦されたエンジンオイルレベル上の、所定の距離に位置されるオーバーフロー部を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記センサが前記装置上に配置され、該センサは、以下の、オドメータ、ブレーキ流体センサ、流体レベルセンサ、流体状態センサ、流体汚染物センサ、フィルタ圧力降下センサ、排気センサ、燃費センサ、速度／位置センサおよびこれらの組み合わせの少なくとも一つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記センサから情報を受け取り、該情報を、装置から離れて配置される前記制御手段に通信する、装置上の手段と、該センサによってセンシングされた情報を格納する手段とをさらに含む請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記センサは、前記燃料サービス場所に配置され、以下の、タイヤ圧センサ、タイヤ摩耗センサ、照明センサ、エンジン排気センサおよびこれらの組み合わせの少なくとも一つを含み、前記制御手段は、燃料補給の間に特定の装置を識別する手段をさらに含み、該制御手段は、後の検索のために、個別の装置に対して、装置性能および安全状態情報を該燃料サービス場所に記録し、格納する手段をさらに含み、
該制御手段は、保守情報を通信する手段であって、該保守情報が燃料補給の間に該制御手段と該制御手段から遠く離れた少なくとも一つの場所との間にある特定の装置の性能および安全状態を含む保守情報を通信する手段をさらに含み、
該保守情報は、該特定の装置についての履歴性能および安全状態情報を含み、該保守情報は、該特定の装置についての現在の性能および安全状態情報を含み、
該制御手段は、燃料補給の間に該装置と該制御手段から遠く離れた少なくとも一つの場所との間の保守情報以外の情報を通信する手段を通信する手段をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記装置で用いられる保守流体の種類、タイプおよびグレードを識別する、装置上の手段をさらに含み、前記制御手段は、診断された装置性能および安全状態に基づいて、燃料補給の間に該装置に供給される保守流体の容積を決定する手段をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
燃料サービス場所での装置燃料補給の間に該装置の性能および安全状態を自動的に保守するシステムであって、該システムは、装置流体連絡ポートと正常な動作のために非燃料流体の定期的な保守を必要とする装置コンポーネントとの間の流体連絡を提供する、装置上の少なくとも一つの第１のサブシステムと、該第１のサブシステムに備えられた複数の装置に対して保守流体の供給を提供し、該装置上のポートに対する保守流体の供給を連絡する、装置外燃料サービス場所に設けられた第２のサブシステムと、燃料補給の開始に応答して動作し、該第２のサブシステムによって該第１のサブシステムに供給されるべき該保守流体の量を決定し、燃料補給の間に、該第２のサブシステムから該第１のサブシステムへの該保守流体の流体連絡を制御する制御手段とを含むシステム。
【請求項１４】
正常な動作のために少なくとも一つの非燃料流体の定期的な保守を必要とする複数の装置の性能および安全状態を、燃料補給の間に自動的に診断し、保守し、レポートするシステムであって、装置性能および安全状態をセンシングする手段と、該装置と燃料サービス場所にある装置外保守流体供給源との間に少なくとも一つの非燃料流体を連絡させる手段と、該燃料補給の開始に応答する制御手段であって、ａ）該装置外保守流体供給源から該装置に供給されるべき保守流体の量を決定し、ｂ）該装置と該装置外保守流体供給源との間の非燃料流体連絡、および燃料補給の間該装置とに該装置外燃料サービス場所との間の情報通信の両方を制御し、ｃ）燃料補給の完了時に装置保守情報をレポートする、制御手段とを含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、遠隔の発電またはポンプ設備、高速道路上または高速道路外の乗物などの種々の産業および輸送デバイス（以下、「装置」と総称する）の性能および安全状態を自動的に診断、保守およびレポートするためのシステムに関する。より詳細には、本発明は、装置の使用中に消失、消費または劣化する装置の流体および部品を診断および保守し、かつ故障したかまたは故障しそうな装置のシステムまたは部品を同定し、かつ修理が予定し得るか、装置の法規制遵守を証明し得るか、装置、装置の下位システム、または装置オペレータのパフォーマンスが最適化され得るか、または装置動作のコストを管理し得る方法で現在の装置の状態および保守を文書化およびレポートするための費用有効なシステムに関する。
【０００２】
（発明の背景）
定期的な点検および保守は種々の装置の正常な動作および長い使用寿命のために大切である。点検は、例えば、エンジンオイル、ギアオイル、シャーシ潤滑油、冷却剤、フロントガラス洗浄液、ブレーキ、およびタイヤの空気のモニタリング、ならびにブレーキおよびタイヤなどの消耗部品のモニタリング、および加齢または使用による劣化または故障するフィルタまたは照明などの他の部品のモニタリングを含み得る。保守は、消費または消失した流体の補充、使用済み流体の交換、ならびに装置性能の向上およびまたは装置寿命を長くするための洗浄流体フィルタのなどの品目の新品交換を含み得る。本明細書中で使用されるように、「流体」または「保守流体」は導管を流れ得る任意の非燃料流体を意味し、液体、ガス、半固体、電流および微粒子を含む。液体の例としては、エンジンオイル、グリース潤滑油、金属加工流体、油圧流体、冷却剤、トランスミッション流体、ブレーキ流体、および洗浄流体がある。ガスの例としては、空気、窒素、酸素、二酸化炭素および冷媒がある。半固体の例としては、グリースがある。微粒子の例としては、研磨剤がある。
【０００３】
これらの定期点検および保守が必要なことは、多くの人にとっては、最低でも不便であり、かつより典型的には使用コストを著しく増加する装置の使用または所有の望まない負担と考えられる。発生するコストは、直接コスト（例えば、点検および保守プロセスの労力、記録保持、および物材（ゴミ廃棄など））および間接コスト（例えば、装置が点検および保守される間の生産性の損失）の両方である。装置の所有者またはオペレータの望まない負担に加えて、多くの保守品目、特に流体保守に関する品目、は、その所有者またはオペレータが使用済みの流体および他の保守品目を適切に廃棄しない場合、環境への負担となり得る。
【０００４】
流体の点検および保守負担を最小限にしようとする種々の方法およびシステムが開示されてきた。１つのアプローチは、単に装置のオペレータまたは保守提供者に保守または点検が必要な時期についてのより良い診断を提供する。輸送装置として、米国特許４，８４７，７６８、Ｓｃｈｗａｒｔｚら、１９８９年７月は、エンジン動作中にエンジンの動作パラメータに基づいてエンジンオイルの残りの有効寿命を示すシステムおよび方法を開示する。米国特許５，８１９，２０１、ＤｅＧｒａａｆ、１９９８年１０月は、ユーザ設定間隔でサービス催促を表示し、乗物サービス場所に方向指示するナビゲーションシステムを開示する。単にいつ保守または点検を実行するかについての情報を提供することの限界は、これだけでは保守または点検を実際に実行する負担をほとんど軽減しないことである。
【０００５】
流体の点検および保守負担を最小限にするための別の方法は、装置外の方法およびシステムを使用して流体の点検および保守操作の時間および不便さを低減する。輸送装置として、米国特許３，８６６，６２４、Ｐｅｔｅｒｓｏｎ、１９７５年２月は、サービス技術者が乗物が燃料補給される間に乗物の下で仕事を行うことを可能にするくぼんだサービスピットを有する給油所のためのガソリンサービスレーンを開示する。米国特許５，７８７，３７２、Ｅｄｗａｒｄｓら、１９９８年７月は、内燃機関のオイル溜めなどの流体レセプタクルから使用済み流体を排気し、そして新しい流体で補充するための自動化システムを開示する。米国特許５，８８５，９４０、Ｓｕｍｉｔｏｍｏ、１９９９年３月は、乗物が燃料補給のために給油所に停止した際に全部または一部の潤滑油交換を行うための方法を開示する。独立型クイックオイル交換施設も装置外方法およびシステムのカテゴリに分類される。この装置外装置における公知技術は一般に、時間を低減し、かつ場合によっては、装置の保守および／または点検の不便さを低減する。しかし、これらの装置外サービス方法およびシステムは、保守または点検を行うべき時期の予定を計画するオペレータまたはサービス技術者の負担を取り除かないし、また、装置の動作寿命中に多くの場所で実行されたサービスを有する個々の装置に対するサービスの詳細を追跡および記録する便利な手段を提供しない。
【０００６】
点検および保守負担を最小限にするための別の方法は、装置上の方法およびシステムの使用である。米国特許４，９６７，８８２、Ｍｅｕｅｒら、１９９０年１１月は、定期的な間隔で自動的に部品を潤滑し、かつポンプモータの開始電流に基づいて各グリース塗布ごとにポンプ時間を変更する中央潤滑装置を開示する。輸送装置として、米国特許５，７４９，３３９、Ｇｒａｈａｍら、１９９８年５月は、動作状態に基づいてエンジン動作中にエンジンの使用済み潤滑油を新しいオイルに自動的に交換する装置上方法およびシステムを開示する。米国特許５，９６４，３１８、Ｂｏｙｌｅら、１９９９年１０月は、エンジンの潤滑オイルの品質をセンシングしてエンジンの故障の可能性を診断し、かつ使用済みオイルを新しいオイルに自動的に交換してオイルの品質を保守するためのシステムおよび方法を開示する。
【０００７】
加えて、市販のシステムでは、タイヤ圧、ブレーキ摩耗、照明故障およびその他の実時間乗物上点検を提供して、サービスまたは修理が必要なことをオペレータまたはサービス技術者に警告するシステムが利用可能である。装置上のアプローチは流体の保守および点検負担に対する最良の解決法を提供する可能性がある一方で、これらのシステムはまた他の所有者負担を生む。装置上システムは、比較的高いコストがかかり、かつ、特に流体を保守するシステムは、貯留容器、ポンプおよび他の必要な設備のための大きな空間が必要となる。これは、実質的により高い装置コストの負担を生む。そのようなコストは、不可欠または高価値設備または装置に対しては受け入れられ得るが、多くの装置に対しては受け入れられないか、または実用的ではない。加えて、装置上流体保守システムに対して、保守は完全には排除されない。なぜなら、オペレータまたはサービス技術者は依然として定期的に貯留容器に新しい流体を充填し、かつ場合によっては、使用済み流体を貯留容器から排気しなければならない。
【０００８】
移動式設備または装置とともに使用されるボード上システムの別の限界は、システムの出力または活動のタイムリーなレポートが、情報をダウンロードするコストのかかる遠隔通信システムを必要としたり、または不便ながらも装置がシステムと通信する特別な設備に頻繁に接続することを必要とすることである。情報のタイムリーなダウンロードは、性能、安全および保守データの分析を介して装置の性能を最適化する中央保守機能によってサービスを受ける装置にとっては特に重要である。
【０００９】
装置上解決法が必要とするコストおよび空間を低減する、流体の点検および保守負担を最小限にする別のアプローチは、装置上／装置外方法およびシステムの使用である。このアプローチは、コストがかかり、かつ、かさばる保守および点検設備の大半を多くの装置をサービスする中央場所に設置し、かつ装置に特異的な保守および点検設備だけを個々の装置上に設置する。輸送装置として、米国特許３，６２１，９３８、Ｂｅａｔｔｉｅ、１９７１年１１月は、装置外ポンプおよび貯留容器を使用してグリースを装置に塗布するための潤滑システムを開示する。装置外ポンプおよび貯留容器は単一ポイントで装置上ネットワークに接続し、装置上ネットワークはグリースを個々の部品に配布する。しかし、Ｂｅａｔｔｉｅ発明は、個々の装置に塗布すべきグリースの正確な量を決定しないし、またシステムはどれだけのグリースが塗布されたかを記録しない。
【００１０】
さらに輸送装置として、米国特許２，９６６，２４８、Ａｒｍｂｒｕｓｔｅｒ、１９６０年１２月は、一回の動作で装置オペレータが燃料およびエンジンオイルの購入し、かつ無料の空気、水、蒸留水、およびグリースなどの他の保守流体を受け取ることのできる装置上汎用供給ポートを有するシステムを開示する。このシステムはまた、燃料購入の間に装置のバッテリを充電し、かつ自動的に装置のライセンス番号の写真を撮って装置がシステムを使用したことを記録する手段を提供する。この装置は、１場所で装置流体の補充を行う便利さを提供する一方で、流体の品質を診断し、使用済み流体を新しい流体に交換することによって流体の品質を保守し、装置の性能または安全状態を診断し、流体フィルタを新品交換し、かつ実際に提供された保守を文書化およびレポートすることを可能としない。
【００１１】
公知従来技術は、広範囲の流体／装置性能および安全問題を診断および保守し、かつ現在の流体／装置性能状態および実行された保守活動をタイムリーに文書化およびレポートする完全であり費用有効なシステムを提供しない。公知従来技術は、装置所有者の不便さおよび負担全体を著しく低減するようには現在の保守パラダイムを変更してきていない。
【００１２】
（本発明の要旨）
本発明は、費用効果システムに関する。この費用効果システムは、装置保守および検査動作ならびに装置情報連絡を、さらなる労力または時間をほとんど用いず、装置への燃料補給の間に、自動的かつ同時に生じさせることを可能にして装置を所有することの不便さおよび負担を低減する。
【００１３】
本発明の一つの特徴は、装置保守および検査動作を文書化すること、かつ、装置の現在の性能および安全状態ならびに燃料補給する間に実行された保守をレポートすることである。
【００１４】
本発明の別の特徴は、個別の装置の、または装置の所有者あるいはオペレータの必要性に合わせて、装置診断、保守およびレポート機能が用意され得ることである。
【００１５】
本発明の別の特徴は、実時間のオペレータまたはサービス提供者が知る必要のある事項に基づいて、費用の正当化がされ得る装置上のコンポーネント／サブシステムのみが用いられることか、または、情報または流体をセンシングする特定の装置および／または情報または流体を連絡する特定の装置である、装置上のコンポーネント／サブシステムのみが用いられることである。
【００１６】
本発明の別の特徴は、費用がかかり、嵩張るか、または流体を含む、装置診断、保守およびレポート用のコンポーネント／サブシステムの大部分が多くの装置による使用のために燃料サービス場所に配置されて装置当たりのコストを低減することである。
【００１７】
本発明の別の特徴は、装置外コンポーネント／サブシステムが制御された、過酷でない動作環境に置かれ得、これらのコンポーネント／サブシステムが装置上に置かれた場合より容易な保守性を備えることである。
【００１８】
本発明の別の特徴は、装置外保守サブシステムが燃料補給の間に装置流体を補給し得るか、または交換し得、流体の質またはレベルを保守することである。
【００１９】
本発明の別の特徴は、保守動作の間に取り除かれる使用済みの非燃料流体、または特定の洗浄流体あるいは再生流体のいずれかをバックフラッシュすることにより、流体保守システムがフィルタ等の汚染物除去コンポーネントを新規にし得、汚染除去コンポーネントの動作を保守することである。
【００２０】
本発明の別の特徴は、複数の洗浄流体および／または保護流体を装置にスプレーすることにより、保守システムが装置外部の仕上がり（ｆｉｎｉｓｈ）および外観を新規にできることである。
【００２１】
本発明の別の特徴は、本発明によって保守されるか、または用いられる全ての流体が燃料サービス場所で処理されることである。その燃料サービス場所において、充分な流体処理の実践が環境に対する潜在的な災害を有する流体の代わりに既に為されている。
【００２２】
本発明の別の特徴は、装置性能または安全状態の診断がダウンロードされた装置上のセンサまたはシステムの出力に基づき得、装置外センサまたはシステムによって判定され得、または、多様な、装置上の入力および／または装置外入力を用いるアルゴリズムに基づいて判定され得ることである。
【００２３】
本発明の別の特徴は、装置性能、安全情報および保守情報を連絡するために用いられた同一の情報連絡手段が装置からさらなる情報をダウンロードするために用いられ得るか、またはさらなる情報を装置にアップロードするために用いられ得ることである。この情報は、例えば、装置コンテンツ、ロジスティックス、ドライバ性能および個人的な通信を含む。
【００２４】
本発明の別の特徴は、本発明の装置を離れたサブシステムを備えた燃料サービス場所を常に用いることが装置上の保守または検査サブシステムを備えた装置には望ましいが、必要な時、充分に備えられる場合、装置は、装置外サブシステムを有さない燃料サービス場所を用い得ることである。
【００２５】
本発明の別の特徴は、燃料補給が完了される場合、装置オペレータまたは燃料サービス場所の技術者が装置の完成した性能および安全状態を詳細に示したレポート書を与えられ得ることである。
【００２６】
本発明の別の特徴は、燃料補給が完了される場合、装置オペレータまたは燃料サービス場所の技術者が即時の注意を必要とする問題のみを詳細に示すレポート書、または装置の規定準拠を示す情報を含むレポート書を与えられ得ることである。
【００２７】
本発明の別の特徴は、装置の性能および安全状態ならびに燃料補給の間に実行される保守を詳細に示すレポート書が様々な方法で用いられ得ることである。例えば、
燃料サービス場所に提供されない修理／保守をスケジューリングするようにサービスプロバイダに警告すること。
【００２８】
装置、装置のサブシステムまたはオペレータ性能を最適化するためのデータをサービス提供者に提供すること。
【００２９】
保証修理または交換のために返されたアイテムの保守履歴を製造業者に提供すること。
【００３０】
装置または装置のサブシステム設計および製造を最適化するために実世界の性能および保守情報を製造業者に提供すること。
【００３１】
装置動作のコストの完全な解析を可能にすること。
【００３２】
情報は、装置の性能および安全状態ならびに保守履歴の一時的または永続的のいずれかの記録として装置にアップロードされることを可能にすること。
【００３３】
装置が準拠外である場合、規定施行代理人（ｒｅｇｕｌａｔｏｒｙ　ｅｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ　ａｇｅｎｃｙ）を警告すること。
【００３４】
本発明の上述のかつ他の局面および特徴が図面を参照して以下の説明から明らかである。
【００３５】
（発明の詳細な説明）
本発明は、装置の性能および／または安全状態を診断する工程、装置上のコンポーネントおよび／またはサブシステムを保守する工程、ならびに装置状態および／または燃料が装置に補給される間にとられる保守動作をレポートする工程を自動的および同時に行うシステムに関する。これは、それによって、そのような装置の性能を保守および／または寿命を延長する装置において消費、損失、または用いられる任意の流体（単数または複数）の品質および／またはレベルを保守する工程を含む。通常、定期的に燃料補給され、非燃料流体を消費、損失または用いる任意の装置は、本発明のシステムによって保守されるそのような流体を有し得る。本発明は、これらの自動および同時動作を、従来の燃料補給プロセスと比較すると、装置オペレータまたは保守技術者にさらなる労力および時間をあまり要求しないように実行する。
【００３６】
装置コンポーネントの流体は、コンポーネント流体と実品質的に同じか、またはこのコンポーネント流体を再生するために特殊配合される保守流体を補充またはこれと交換することによって保守され得る。例えば、保守流体は、コンポーネント流体の流体性能を改善する少なくとも１つの添加剤を有し得る。このような性能添加剤の例は、腐蝕防止剤、粘度調整剤、分散剤、摩擦調整剤、冷却抑制剤、界面活性剤、洗剤、および極圧添加剤である。
【００３７】
本明細書で用いられるように、燃料補給手段は、本明細書中に記載されるように、内燃機関内で燃焼される流体または気体の補充のみでなく、工業用機器等の運搬デバイスまたは機械類を含む装置の任意のエネルギー源を交換または補充するプロセスを意味する。電力装置の場合、例えば、燃料補給工程は、モータ（単数または複数）を駆動するために用いられる電気エネルギーを貯蔵する、バッテリー、キャパシタ、およびゲルセル等の充電工程または交換工程である。燃料電池をエネルギー源とする電気車両の場合、燃料補給工程は、電気に変換される液体または気体の補充である等である。
【００３８】
図示する目的で、以下の実施形態が示されかつ説明される。
【００３９】
図１は、輸送装置１が乗用車両またはヘビーデューティハイウェイトラック等の輸送装置が、ディスペンサ３を備える燃料サービス場所２にて燃料を補給している本発明の１実施形態を示す。ディスペンサ３は、このディスペンサと、装置１上のコネクタポート９と結合するノズル６との間で流体および情報を伝達する（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｎｇ）ためのホース５を有する。従来、ノズル６およびポート９は、燃料補給の間、燃料のみがディスペンサ３から装置１の燃料タンク（図示せず）に搬送されるように設計される。従って、ホース５は、通常、燃料を伝達するためのただ一つの導管、または燃料伝達および蒸気回収用の２つの導管のどちらかを有する。しかしながら、図２に示されるように、本発明の実施形態において、ノズル６およびホースアセンブリ５は、装置１のディスペンサ３とポート９との間で、燃料、非燃料流体および情報を伝達するために、多数の導管、例えば、４つの導管１０、１２、１４、１６を有する。
【００４０】
ノズルレバー１９によって駆動されるアウトレット１７およびバルブアセンブリ１８を有する導管１０は、燃料をディスペンサ３から装置１上のポート９に伝達する。本実施形態において、アウトレット１７の形状および長さは、ノズル６が、燃料補給のための本発明の装置上保守サブシステムを用いない装置を含む、すべての装置に用いられることを可能にするように設計される。導管１２、１４、１６は、コネクタ２２、２４、２６にてそれぞれ終端する。他の導管（図示せず）が提供される場合、これらは、同様に、他のコネクタ（図示せず）にて終端する。コネクタ２２、２４、２６は、装置１上の対応するコネクタと結合されない場合、通常、閉じられ、ノズル６が装置１のポート９に１つの向きでのみ入り、コネクタ２２、２４、２６とポート９の適切なコネクタとの間の確実な結合を保証し得るように設計されてノズル６上に配置される。
【００４１】
装置が、ノズル６によって供給可能な装置上保守サブシステムのすべてを有しないか、または必要としない場合、この装置１は、ノズル６よりも少ない数のコネクタを有し得ることに留意されたい。場合によっては、ノズル６は、適切な流体が装置１およびノズル６／ホースアセンブリ５の両方におけるそれぞれの導管を介してディスペンサ３から装置１、または装置１からディスペンサ３に流れることを確実にするようにポート９と結合する。同様に、ノズル６およびホースアセンブリ５における１つ以上の導管は、情報導管であり得、装置１とディスペンサ３との間で電気、光学、磁気または音響情報のいずれかを伝達することを可能にする。
【００４２】
図１をさらに参照して、装置１の燃料補給の間、ディスペンサ３は、ポンプ、メータおよび電子機器（図示せず）を用いて、流体を装置１にまたは装置１から伝達して、コンポーネントおよびサブシステムの所望の性能および安全性を決定および保守し、かつ燃料補給の間の装置の状態および実行される保守をレポートすることを可能にする。燃料サービス場所２は、装置に注入され得る保守流体を貯蔵するか、または燃料補給および保守オペレーションの間、装置１から注入され得る用いられた流体を受け取るために、複数の流体リザーバ２８、３０、３２（３つのこれらは、例示の方法によって示される）を有する。例えば、リザーバ２８は燃料を含み得、リザーバ３０は、保守エンジンオイル流体を含み得、リザーバ３２は、エンジンオイルを貯蔵するために用いられ得る。
【００４３】
ディスペンサ３は、ディスプレイ３３および３４ならびにプリンタ３５を備え得る。ディスプレイ３３は、例えば、装置１の保守の間、補充、交換、またはそうでない場合、消費される流体の量を示し、ディスプレイ３４は、例えば、装置保守の全費用（燃料の費用を含む）を示し、プリンタ３５は、燃料補給の終了時に、適切な保守情報のレポートを提供する。保守情報は、以下のうちの１つ以上を含み得る。これらは、保守の日時、保守の場所、保守費用、流体状態入力（単数または複数）、装置使用入力（単数または複数）、装置状態入力（単数または複数）、入力または検出された入力に基づいた決定または診断された流体ならびに装置の状態（単数または複数）、保守の間に伝達された流体量およびタイプ（燃料量およびタイプを含む）、あるいは燃料サービス場所における装置の保守の間に制御手段によって受け取られる任意のさらなる入力である。保守情報が決定または診断された流体または装置の状態（単数または複数）を含む場合、プリンタ３５からの保守情報レポートは、流体または装置が性能面、安全面または規制面の仕様の範囲内であるならば、証明書（単数または複数）または合格書（ｃｏｍｐｌｉａｎｃｅ）を含み、あるいは、流体または装置が性能面、安全面または規制面の仕様の範囲外であるならば、決定または診断された状態（単数または複数）についての警告（単数または複数）を含み得る。さらに、ディスペンサ３は、適切な保守情報レポートを任意の所望の数の組織または個人に送り、その情報が使用または分析されるようにする適切な伝達手段（図示せず）を備え得る。
【００４４】
図１に示される本発明の実施形態において、システム使用の時間および労力を最小化するために、一つのディスペンサ３と装置１との間に一つのホース５だけが提供される。しかしながら、ディスペンサが、燃料補給の間の自動的および同時の診断、保守およびレポートを可能にするように伝達する限り、本発明の他の実施形態は、燃料サービス場所の１つ以上のディスペンサ間に２つ以上のホースを有し得る。
【００４５】
図３は、輸送装置１が、燃料ディスペンサ４３および保守流体ディスペンサ４４を備える燃料サービス場所４０にて燃料補給する、本発明の別の実施形態を示す。ディスペンサ４３は、燃料を装置１上のコネクタポート９に伝達するためのノズル６を有するホース５を備え、燃料を燃料リザーバ２８から任意の装置に注入するために従来の態様にて単独で用いられ得る。ディスペンサ４４は、複数の流体リザーバ３０、３２（これらの２つは例示される）および別のポート５９における装置１と接続されるマルチ導管コネクタ５６を有するホース５５を備える。ホース５５は、ディスペンサ４４と装置１との間に流体、および場合によっては電気、光学、磁気または音響情報を伝達するための複数の導管（図２に示される導管１２、１４、１６と同様の）を備える。
【００４６】
コネクタ５６は、ホース５５の導管間の確実な接続を保証するようにポート５９と結合する（図示せず）。適切なポンプ、メータおよび電子機器（図示せず）を用いて、ディスペンサ４４は、コンポーネントおよびサブシステムの所望の性能および安全を診断および保守するように、保守流体を装置１に、または用いられた流体を装置１から伝達し、装置状態および燃料補給以外に実行された保守をレポートすることを可能にし得る。
【００４７】
ディスペンサ４３および４４は、診断および保守オペレーションが、燃料補給の間、自動的および同時に行われることを可能にする情報導管６０を介して情報を伝達する。さらに、ディスペンサ４３と４４との間の導管６０によって転送された情報は、ディスペンサ４３上のディスプレイ６１、６２は、例えば、伝達された流体の量および装置の燃料補給および保守の全費用を示すことを可能にし、プリンタ６３が保守情報の適切なレポートを提供することを可能にする。さらに、ディスペンサ４３は、適切な保守情報レポートを任意の数の組織または個人に送り、その情報が使用または分析されるようにする伝達手段（図示せず）を備え得る。
【００４８】
図１および図３は、輸送装置が保守および診断のために移動して来る輸送装置が不動の燃料サービス場所に関する実施形態を示す。しかしながら、本発明のシステムは、不動の燃料サービス場所に装置が運ばれることを必要としない。図４は、例えば、燃料サービス場所を可動にするために、燃料サービス場所７０がトラック７１上に取り付けられ、従って、この燃料サービス場所はオフハイウェイ装置７２または他の装置に向かって運搬され得る。この燃料サービス場所は、複数の流体リザーバ７３、７４、７５およびディスペンサ７６を備える。ディスペンサ７６は、このディスペンサと、装置７２上のポート７９と結合するノズル７８との間で流体および情報を伝達するためのホース７７を有する。図１の実施形態のように、ホース７７およびノズル７８は、装置７２とディスペンサ７６との間で複数の流体を伝達するように設計される。ノズル７８は、ホース７７内の導管と装置７２内の適切な導管との間の伝達を可能にするようにのみ装置ポート７９と結合するように設計される。装置７２の燃料補給の間、ディスペンサ７６は、ポンプ、メータおよび電子機器（図示せず）を用いて、コンポーネントおよびサブシステムの所望の性能および安全を診断および保守し、さらに、装置状態および実行された保守についてレポートするように、燃料サービス場所７０と装置７２との間で流体を伝達する。
【００４９】
ディスペンサ７６は、伝達される流体の量、および、希望に応じて、装置の燃料補給および保守の全費用を示すディスプレイ８１および８２を備える。ディスペンサ７６もまた、適切な保守情報レポートを装置オペレータまたはサービス専門技術者に提供するプリンタ８３を備える。さらに、ディスペンサ７６は、例えば、アンテナ８４を有する無線周波数通信手段等の通信手段を備え、可動燃料サービス場所からの適切なレポート（単数または複数）を任意の数の組織または個人にリアルタイムで伝送し、その情報が使用または分析されるようにする。あるいは、ディスペンサ７６は、適切な装置サブシステムと接続される場合、断続的な間隔で非遠隔法（ｎｏｎ−ｒｅｍｏｔｅ　ｍｅｔｈｏｄ）によってレポート（単数または複数）をダウンロードする通信手段（図示せず）を備え得る。
【００５０】
本発明のシステムにより診断および／または保守され得る装置コンポーネントおよびサブシステムのいくつかをより良好に理解するために、図５ａおよび図５ｂが参照される。これらの図は、輸送車両１ａおよび工業用機器１ｂ等の例示的装置の模式図を示す。図５ａに模式的に示される輸送車両１ａは、エンジン８５、トランスミッション８６およびデファレンシャル８７によって動力供給される路上走行車両または路上外走行車両であり得る。車両１ａは、減速および停止するためのブレーキ８８、方向制御のためのステアリングアセンブリ８９、照明および他の車両オペレータに車両の減速または方向転換についての情報を伝えるための照明９０、ならびに車両のフロントガラス（図示せず）のための洗浄用流体を保持するためのリザーバ９１を有する。エンジン８５は、燃料フィルタ９４を備える燃料ライン９３を介して燃料タンク９２から伝達される燃料を必要とする。燃料タンク９２は、必要に応じて、ポート９と結合する燃料サービス場所（図示せず）からノズルによって断続的に補充される。燃料は、ポート９から導管９５によって燃料タンク９２に伝達される。
【００５１】
空気は、エアフィルタ９６を通ってエンジンに８５入る。エンジン８５は、エンジンおよびラジエータ９７を通って循環する冷却液によって、オペレーションの間、冷却される。ラジエータ９７は、導管９８を介してオーバーフローリザーバ（ｏｖｅｒｆｌｏｗ　ｒｅｓｅｒｖｏｉｒ）９９と連絡して、車両１ａの断続的オペレーションの間、冷却液の熱膨張および収縮を可能にする。エンジンオイルは、オペレーションの間、エンジン８５に注油するために用いられる。フィルタ１００は、エンジン作動の間、オイルをフィルタリングする。排気系統１０１は、排気をエンジン８５から排気制御デバイス１０２を通ってアウトレット１０３に伝達し、ここで、制御された排気が大気中に排気される。ステアリングアセンブリ８９および他のシャーシコンポーネント（図示せず）は、種々の取り付け点にてブッシュまたは連結部１０４を有する。取り付け点は、適正な性能のため、および耐用年数を最大化するためにグリースが注油される必要がある。
【００５２】
車両１ａのタイプおよびサービスに依存して、燃料タンク９２およびフロントガラス洗浄剤リザーバ９１は、適正および安全な性能を保守するために、必要に応じて補充されなければならない。冷却液オーバーフローリザーバ９９、エンジン８５、トランスミッション８６およびデファレンシャル８７に含まれる流体のレベルは、規則的に点検および保守されなければならない。さらに、このような流体の全補充は、長い耐用年数にわたって適正な性能を保守するために、予定通りに行われる必要がある。タイヤ１０５およびブレーキ８８は、いつ交換される必要があるかを決定するため、または安全または性能問題につながり得る他の車両状態を特定するために、磨耗について点検されなければならない。例えば、不均一なタイヤの磨耗は、サスペンションまたはステアリングコンポーネントの故障または調整不良を示す。タイヤ１０５は、圧力についてさらに点検されなければならず、エンジンオイルフィルタ１００、燃料フィルタ９４およびエアフィルタ９６は、予定どおりに洗浄または交換されなければならない。照明９０は、作動について点検されなければならず、アウトレット１０２からのエンジン排気は、エンジン性能および環境規制の遵守について点検されなければならない。車両１ａの外装は、車両の耐用年数を延長し、かつ車両性能を改善するために、洗浄およびコート／ワックスがけされる。
【００５３】
図５ｂに示される工業用機器１ｂは、一般に、ジェンセット（発電設備）と呼ばれる発電ユニットである。これは、一次的または遠隔の場所の電力のために用いられる。図５ａの装置１ａと共通の単位品には同じ符号を保持して、工業用機器１ｂは、エンジン８５、トランスミッション８６、燃料タンク９２、燃料ライン９３、燃料フィルタ９４、ポート９、充填剤導管９５、エアフィルタ９６、オイルフィルタ１００、冷却剤オーバーフローリザーバ９９への導管９８を有するラジエータ９７、排気制御デバイス１０２およびアウトレット１０３を有する排気系統１０１を備える。工業用機器１ｂは、ブッシュ１０７を有する発電器１０６を備え、これは作動されると、ワイヤ１０９を介して電力をアウトレット１０８に提供する。
【００５４】
工業用機器１ｂの燃料タンク９２は、適正および安全性能を保守するように、必要に応じて補充されなければならない。ブッシュ１０７は、適正な性能のため、および耐用年数を最大化するためにグリースの補充を必要とする。冷却液オーバーフローリザーバ９９、エンジン８５およびトランスミッション８６に含まれる流体のレベルは、規則的に点検および保守されなければならない。全補充もまた、従来、長い耐用年数にわたって適正な性能を保守するために、予定通りに行われることを必要とする。アウトレット１０３からのエンジン排気は、適正なエンジン性能のため、および、要求に応じて、環境規制の遵守について点検され得る。機器１ｂの外装が洗浄またはコートされて、環境による劣化から保護するために洗浄またはコートされ得る。
【００５５】
図５ｂは、工業用装置の例としてジェンセットを示すが、農業用地を灌漑するために用いられ得る遠隔または一次的内燃機関によって動力供給されるポンプ、あるいは構造内または他の用途に用いられる遠隔または一次的エアコンプレッサまたは油圧流体動力供給もまた、図５ｂに関して挙げられた流体、および保守を必要とする他の流体が用いられることに留意されたい。さらに、図５ｂのジェンセットは、ジェンセットを用いて電力を提供する比較的大きい工業用装置のサブシステムであり得る。例えば、ジェンセットは、一次的、または部分的に遠隔の採掘機器であり得る。比較的大きい工業用装置は、保守を必要とするジェンセットの流体とは別に、流体を有し得る。
【００５６】
図６は、燃料サービス場所１１０における燃料補給の間、装置１のオーバーフローリザーバ９９内の冷却液レベルを保守する、本発明の実施形態を示す。装置１は、ポート９のインレット１１１からの燃料を伝達する導管９５を有する従来の燃料タンク９２を備える。冷却液１１２を有する冷却液オーバーフローリザーバ９９は、導管９８を通って装置のラジエータ（図示せず）と連絡する。リザーバ９９内の冷却液１１２のレベルは、装置エンジンおよびラジエータ（図示せず）内の液体の温度に依存して変化する。通常の作動時に、装置１および燃料サービス場所１１０が集められる場合、冷却液レベルは、レベル１１３か、またはこれを超過する。従来の装置において、冷却液１１２のレベルは、リザーバ９９が半透明である場合、外部から目視で観測されることによってか、または、キャップ１１４を開けて内部を観察することによって点検される。冷却液１１２のレベルがレベル１１３未満である場合、キャップ１１４をリザーバ９９から取り除き、適切な量の新しい冷却液が追加される。図６の本発明の実施形態において、装置上の一方向バルブアセンブリ１２０は、導管１２２を介してコネクタインレット１２１と連絡する。さらに、装置１のＲＦＩＤ（無線による自動認識システム）のためのアンテナ１２４を有する電子モジュール１２３が提供される。
【００５７】
一方向バルブアセンブリ１２０は、流体１１２のレベルがレベル１１３未満である場合のみ、流体が導管１２２を通ってリザーバ９９に流れ込むことを可能にするが、流体がバルブアセンブリを介してリザーバ９９の外に流れることはできない。ポート９に配置されるインレット１２１は、適切なコネクタと結合していない限り通常、閉じられており、流体が流れることを防止する。
【００５８】
燃料サービス場所１１０は、従来の燃料リザーバ２８を有するディスペンサ１２６と、および燃料を導管１２８およびホース５を介して燃料リザーバ２８からノズル６に汲み上げるポンプ１２７とを備える。メータ１２９は、導管１２８を通って流れる燃料の量を測定する。ディスペンサ１２６は、「オン／オフ」スイッチ１３０と、ワイヤ１３２を介してスイッチ１３０と連絡する制御器１３１とを備える。スイッチ１３０が「オン」にされると、制御器１３１はワイヤ１３３を介してポンプ１２７に電力供給し、ワイヤ１３４を介してメータ１２９をモニタされ、それにより、ノズル６内のバルブ（図２における１８）が開けられ、そのノズルから燃料が流れると、燃料流量の量が測定される。
【００５９】
ディスペンサ１２６は、ワイヤ１３７および１３８によって制御器１３１とそれぞれ連絡するディスプレイ１３５および１３６を有し、従って、燃料がリザーバ２８から汲み上げられると、汲み上げられた燃料の量が、例えば、ディスプレイ１３５上に表示され得、燃料の費用がディスプレイ１３６上に表示され得る。従来のディスペンサを用いて、ノズル６は、装置１上の燃料インレット１１１と結合され、スイッチ１３０が「オン」にされ、ノズル６上のレバー（図２における１９）が、燃料サービス場所１１０にてオペレータまたは保守技術者によって制御されて、所望の量または価格分の燃料を送達する。
【００６０】
図６の本発明の実施例において、燃料サービス場所１１０は、冷却剤リザーバ１４０と、リザーバ１４０からホース５を通ってノズル６のコネクタに向かって延びる導管１４１（図６に図示されないが、図２に示されるコネクタ２２、２４、２６のいずれかに類似であり得る）とを備え、ノズル６が装置１上のポート９と結合される場合、装置上のコネクタインレット１２１と結合する。導管１４１は、リザーバ１４０から冷却液を汲み上げるポンプ１４２と、導管１４１を通って流れる流体の量を測定するメータ１４３とを備える。制御器１３１は、ワイヤ１４５を介してポンプ１４２に電力供給し、ワイヤ１４６を介してメータ１４３をモニタする。本実施形態において、ディスペンサ１２６は、プリンタ１４７と、無線周波数送信／受信アンテナ１４８とを備える。
【００６１】
制御器１３１は、ワイヤ１４９を介してプリンタ１４７と連絡し、ワイヤ１５０を介してアンテナ１４８と連絡する。制御器１３１は、ホース５を通ってノズル６のコネクタ（図示せず）に向かって延びる伝達導管１５１を有し、伝導導管１５１は、無線周波数手段１４８の代わりに用いられて装置と連絡し、および／または、ノズル６が装置１上のポート９と適正に結合されるときを確認する。制御器１３１は、さらに、制御器と燃料サービス場所１１０から離れた場所との間で情報を伝達するための別の導管１５２を有する。いくつかの現在のディスペンサは、ＲＦＩＤ受信器、プリンタ、ならびにクレジットカードおよび瞬間的請求伝票発行のための外部ソースへの伝達導管をすでに有する。従って、本発明は、既存のデバイスを活用し得る。
【００６２】
作動中、本実施形態のスイッチ１３０は「オン」にされると、燃料ポンプ１２７および冷却剤ポンプ１４２の両方が電力供給される。ノズル６内の通常閉じられたコネクタおよび装置１内のオーバーフロー冷却液リザーバ９９におけるバルブアセンブリ１２０に起因して、ノズル６が装置１上のポート９と適正に結合される場合、冷却液は、導管１２２を通ってのみ流れ、冷却液１１２は、レベル１１３未満である。冷却液が「トップ−オフ」リザーバ９９に必要とされる場合、追加される冷却液の量は、ディスプレイ１３５にて示され、冷却液の費用がディスプレイ１３６における全保守費用に含まれる。冷却液は、燃料補給が完了する前に、その追加が完了するように迅速に追加される。
【００６３】
燃料補給の終了時に、スイッチ１３０が「オフ」にされ、例えば、装置１に追加された燃料および冷却液の量を記録に残し得る保守情報レポートが印刷される。保守情報レポートは、制御器１３１にプログラムされたか、または装置１の電子モジュール１２３によって伝達される情報によって識別される外部組織に送信される。さらに、装置上電子モジュール１２３が保守レコード格納能力を有する場合、制御器１３１は、保守情報レコードを電子モジュール１２３に伝達する。
【００６４】
通常、冷却液の追加、特に、著しい量の冷却液を示すレポートは問題を引き起こす。好適には、制御器１３１は、電子モジュール１２３上に格納されたレコード、または装置１および伝達導管１５２のＩＤを用いてアクセス可能なレコードのどちらかによって装置１の保守情報レコードにアクセスする。保守レコードを用いて、装置１が、冷却液追加の履歴を有する場合、制御器１３１は、冷却液の漏れを診断し得、その保守情報の部分として、オペレータまたはサービス専門技術者のレポート上に、冷却液が漏れている可能性があるという警告をプリントし得る。さらに、所望ならば、制御器１３１は、装置修理設備にて修理の予定を立てる保守情報レポートを発行し得る。
【００６５】
図示されないが、制御器１３１が、装置１において冷却液が漏れている可能性があると診断する場合、ディスペンサ１２６は、電源を「オン」にする信号伝達デバイス、例えば光または警告を備え得る。所定の期間の間、または、ディスペンサ１２６が「オン」にされるまでオンのままである警告信号は、装置オペレータまたはサービス専門技術者に起こり得る問題について警報する別の手段を提供し得る。
【００６６】
図７は、燃料サービス場所１６０における燃料補給の間、シャーシコンポーネントあるいは装置１のブッシュまたは接合部分（装置コンポーネント）１０３の適正なグリース注入を保守する別の発明の実施形態を示す。図６の実施形態のように、装置１は、従来の燃料タンク９２と、導管９５と、燃料を補給するためのポート９においてインレット１１１と、同様に、適正な作動および長い耐用年数のためにグリースを規則的に塗布することを必要とするシャーシコンポーネントとを有する。通常、グリースは、装置タイプおよび使用に依存した間隔で、各個別のコンポーネント上のフィッティングを潤滑させるために付与される。本発明の実施形態を用いて、グリースディストリビュータまたはマニホールド１５４、グリース導管１５５および１５６、グリースインレットおよび関連するコネクタ１５７、ならびに受動的装置情報ラベル１５８を備える、装置上コンポーネントが追加される。インレット１５７は、ポート９に配置され、インレット１５７が、通常、閉じられて、適切なコネクタと結合されない場合、グリースの流れを防止するように設計される。導管１５６は、グリースをインレット１５７からディストリビュータ１５４に伝達し、ここで、グリースは、個々のコンポーネントのグリース要求条件によって決定された設計比率で、導管１５５を介してシャーシコンポーネント１０３に分配される。情報ラベル１５８は、装置１についての装置識別およびグリース要求を含む。
【００６７】
図６の実施形態におけるように、本実施形態の燃料サービス場所１６０は、ディスペンサ１６１および従来の燃料リザーバ２８、導管１２８、ポンプ１２７、メータ１２９、ならびに装置に燃料補給するための他のハードウェアおよび電子機器を備える。本発明の実施形態を用いて、燃料サービス場所１６０は、装置外グリースリザーバ１６５、リザーバ１６５からホース５を通って、ノズル６のコネクタ（図７に図示されないが、図２に示されるコネクタ２２、２４、２６のいずれかに類似し得る）に向かって延びる導管１６６を備える。このノズルは、ノズル６が装置ポート９と結合される場合、装置上コネクタ１５７と結合する。導管１６６は、リザーバ１６５からグリースを汲み上げるポンプ１６８、導管１６６を通って流れるグリースの量を測定するメータ１６９、および導管１６６内のグリースの圧力を測定する圧力センサ１７０を備える。制御器１３１は、ワイヤ１７２を介してポンプ１６８に電力供給し、ワイヤ１７３および１７４を介してメータ１６９および圧力センサ１７０をそれぞれモニタする。ワイヤ１７６を介して制御器１３１と連絡する光センサ１７５は、燃料サービス場所１６０に都合よく配置されて装置１上の情報ラベル１５８を読み出す。
【００６８】
本実施形態において、燃料補給の間、装置１に付与されるグリースの量は、付与される燃料の量と比例する。装置１の燃料消費およびグリース要求の両方は、装置使用の関数である。従って、費用効果解決のために、本実施形態は、装置の燃料の必要量とグリースの必要量との間の直接的関係を仮定する。装置１のグリース要求のより高度な診断は、装置１と制御器１３１との間の情報の、より規模の大きい、より費用のかかる交換によって行われ得る。
【００６９】
作動中、ダウンロードされたラベル１５８の情報を用いて、制御器１３１は、グリースポンプ１６８に付与される電力をレギュレートして、メータ１２９によって測定される、導管１２８を介して注入される燃料体積と、メータ１６９によって測定される、導管１６６を介して注入されるグリース量との所望の比を保守する。制御器１３１は、さらに、圧力センサ１７０をモニタして、グリースライン１５５、１５６のいずれかが破損している場合、期待される圧力よりも低くなり、またはシステムコンポーネントのいずれかにおいて破損が存在する場合、期待される圧力よりも高くなることを診断する。図６の実施形態に関するように、燃料補給の終了時に、システム故障が診断される場合に与えられる警告（単数または複数）を含む、保守情報レポートが発行される。
【００７０】
冷却液およびグリース以外の流体は、補充、診断および記録され得る。例えば、フロントガラス洗浄流体は、図６のコンポーネントと同様のコンポーネントで補充され得る。本発明の他の実施形態は、流体の補充の範囲を超えて、装置保守の負担を緩和する。例えば、流体の品質およびコンポーネントの回復を保守するための流体交換が燃料補給の間に達成され得る。
【００７１】
図８は、装置１における内燃機関８５の部分断面図である。エンジン８５は、フィルタエレメント１８０を有するエアフィルタ９６を備え、このフィルタエレメントは、燃料の燃焼のための清浄な空気を提供するために、望ましくない屑（ｄｅｂｒｉｓ）を周囲空気から除去する。ピストン１８１および駆動クランク軸１８２および他のエンジンコンポーネント（図示せず）は、標準の作動の間、摩擦および磨耗を低減するために流体潤滑剤を必要とする。エンジン８５は、エンジンオイル１８４およびオイルポンプ１８５を含むオイルリザーバ１８３を備える。
【００７２】
エンジン作動の間、ポンプ１８５は、リザーバ１８３からオイル１８４を汲み上げ、導管１８６、交換可能オイルフィルタ１００および導管１８７を通って、最終的に、ピストン１８１およびクランク軸１８２を含む可動コンポーネントを潤滑させるためにオイル１８４を追加する。オイルフィルタ１００は、フィルタエレメント１９０を有し、このフィルタエレメントは、オイル１８４がフィルタを通過すると、望ましくない屑を除去する。オイルリザーバ１８３は、エンジン製造業者の推奨レベル１９１までオイル１８４で満たされるように示される。オイルゲージ１９２が用いられて、オイルリザーバ１８３内のオイル１８４のレベルを決定する。ドレインプラグ１９３は、オイルリザーバ１８３の中を通り、オイル１８４がエンジン８５から排出されることを可能にする。エンジン８５の上面近くに、オイル１８４がエンジンに追加されることを可能にするポート（図示せず）が位置する。
【００７３】
装置１の標準的な使用の間、オイル１８４のレベルは、オイルゲージ１９２を用いて定期的に点検され、オイルが推奨レベル１９１でない場合、推奨オイルレベルに達するように、一定の量のオイルがリザーバ１８３に追加される。エンジン製造業者、または装置所有者のサービス業務によって決定された間隔で、使用済みオイル１８４は、通常、ドレインプラグ１９３を除去することによってエンジン８５から除去され、新しいオイルがエンジンに追加されて、オイルリザーバ１８３内のオイル１８４の品質およびレベルを保守する。これらのオイル交換の間、オイルフィルタ１００は、清浄なフィルタと交換される。さらに、交換が必要とされるか否かを決定するためにエアフィルタエレメント１８０が点検され得る。
【００７４】
図９は、燃料サービス場所２００における燃料補給の間、装置１のエンジンオイルのレベルおよび品質を保守する本発明の実施形態を示す。図６および図７の実施形態の場合のように、装置１は、燃料補給するために、従来の燃料タンク９２、導管９５およびポートにおけるインレット１１１を備え、かつ図８にかなり詳細に示される従来のエンジン８５を備える。本発明の実施形態を用いて、装置上コンポーネントが追加され、このコンポーネントは、オイルリザーバフィッティング２０４、導管２０５および２０６、インレットおよび関連するコネクタ２０７ならびにアウトレットおよび関連するコネクタ２０８、オーバーフロー２０９ならびに電子モジュール１２３を備える。導管２０５は、流体を、フィッティング２０４を介してインレット２０７とオイルリザーバ１８３との間で伝達し、導管２０６は、流体をオーバーフロー２０９のインレット２１０とアウトレット２０８の間で伝達する。
【００７５】
インレット２０７およびアウトレット２０８は、通常、閉じられて、ノズル６上の適切なコネクタと結合されない場合、オイルの流れを防止する。電子モジュール１２３は、センサ（図示せず）または他の装置上制御モジュールからの情報および入力２１５を送信および受信するためのアンテナ１２４を有する。これらのセンサまたは他の装置上制御モジュールは、エンジンオイル１８４の品質またはエンジンオイル１８４の量を決定して品質を保守するように配置される。例えば、電子モジュール１２３は、制御器から情報を受け取り得る。この制御器は、Ｓｃｈｗａｒｔｚらによる、米国特許第４，８４７，７６８号（１９８９年７月出願）に開示されるタイプのアルゴリズムを用いてエンジンオイルの品質を決定する。あるいは、電子モジュール１２３は、最後のオイル保守以来、走行されたマイル数に関する走行距離計情報を受け取り得、エンジンオイル１８４の量を決定して交換する。場合によっては、電子モジュール１２３は、エンジンの保証範囲を保守するために、エンジン８５または装置１の製造者が要求するオイル量またはオイル交換仕様を用いてプログラムされ得る。
【００７６】
図６および図７に示される実施形態におけるように、本実施形態の燃料サービス場所２００は、ディスペンサー２２０および従来の燃料リザーバ２８、導管１２８、ポンプ１２７、メータ１２９、および装置を燃料補給するための他のハードウェアおよび電子機器を備える。本発明の実施形態に関して、燃料サービス場所２００は、追加された保守オイルリザーバ２２４、リザーバ２２４からホース５を介してノズル６のコネクタ（図示されないが、図２に示されるコネクタと同様であり得る）に向かって延びる導管２２５を備え、ノズルはポート９の装置上コネクタ２２７と結合する。燃料サービス場所２００は、使用済みオイルリザーバ２２６、リザーバ２２６からホース５を介してノズル６のコネクタ（図２のコネクタと同様）に向かって延びる導管２２７を備える。ノズルはポート９の装置上コネクタ２０８と結合する。
【００７７】
導管２２５は、保守オイルをリザーバ２２４から汲み出すポンプ２２８、導管２２５を通って流れる保守オイルの量を測定するメータ２２９、および通常導管２２５を閉じるバルブ２３０を備える。制御器１３１は、ワイヤ２３２および２３３を介してポンプ２２８およびバルブ２３０に電力を供給し、ワイヤ２３４を介してメータ２２９をそれぞれモニタする。導管２２７は、使用済みオイルをリザーバ２２６に注入するポンプ２３５、オイルの品質を決定するオイルセンシングユニット２３６、および導管２２７を通って流れるオイルの量を測定するメータ２３７を備える。制御器１３１は、ワイヤ２３８を介してポンプ２３５に電力供給し、ワイヤ２３８および２３９それぞれを介してオイルセンシングユニット２３６およびメータ２３７をモニタする。燃料サービス場所２００は、さらに、アンテナ１４８、プリンタ１４７、および種々の通信ワイヤを有し、これらは図６の実施形態において示される。
【００７８】
本実施形態において、ディスペンサスイッチ１３０が「オン」にされると、ポンプ１２７、２２８および２３５に電力が供給され、制御器１３１は、装置上電子モジュール１２３と連絡して、保守エンジンオイルの量を決定し、オイルの品質を保守する。制御器１３１は、メータ２２９によって決定された保守オイルの正確な量が導管２２５、装置上インレット２０７および導管２０５を通ってオイルリザーバ１８３に流れ込むまでバルブ２３０に電力供給して開くようにする。
【００７９】
フィッティング２０４における導管２０５のアウトレットは、設計された流量レートで、オイルリザーバ１８３に流入する保守オイルが、オーバーフローチューブ２０９の開口部２１０の近くで、使用済みオイルと急速に混合されないように配置または方向付けられる。これは、装置１および燃料サービス場所２００が燃料補給するために統合される前に、エンジン８５がオイルを加熱するために十分に作動している場合に比較的容易に達成される。なぜなら、比較的冷たい保守オイルが底部近くで追加されるので、暖かいオイルは、オイルリザーバ１８３の上面に向かって上昇するからである。さらに、オイルの品質を保守するために必要とされるオイル交換は、通常、エンジン８５内のオイル１８４の総容積の２５％未満である。保守オイルの追加された量が、オイルリザーバ１８３内のオイル１８４のレベルを製造業者の推奨レベル１９１より上に上昇させるので、使用済みオイルは、オーバーフローチューブ２０９の開口部２１０からあふれ、ポンプ２３５は、あふれる使用済みオイルを使用済みオイルリザーバ２２６に注入する。
【００８０】
制御器１３１は、メータ２３７を用いて導管２２７を通る使用済みオイルの流れをモニタする。制御器は、液体の流れのみを測定し、メータを通るガスを測定しないように設計される。制御器１３１は、使用済みオイルの品質を、オイルセンシングユニット２３６を用いて決定する。ポンプ２２８および２３５の流量は、装置１の燃料補給の終了時にて、十分な保守エンジンオイルが追加され、開口部２１０上の使用済みオイルが除去されて、オイルリザーバ１８３におけるエンジンオイル１８４の品質およびレベルを保守する。スイッチ１３０が「オフ」にされると、追加された保守オイルの量は、ディスプレイ１３５上に示され、追加された保守オイルの費用が、ディスプレイ１３６上に示される燃料および保守の全費用の中に含まれる。前の実施形態の場合のように、保守情報レポートが発行される。
【００８１】
警告は保守情報レポートとともに含まれ、および／または、装置上電子モジュール１２３から送信された信号か、またはオイルセンシングユニット２３６からの出力が、異常なオイル状態を示す場合、警告信号が与えられる。例えば、使用済みオイル内のエンジン冷却液の検出が異常な状態であり得る。警告は、追加された保守オイルの量と、除去された使用済みオイルとの間に著しい差がある場合、警告が発行および／または与えられ、燃料補給の間、追加された燃料の量によって重み付けされる。著しい差は、過剰なオイル消費またはオイル損失のどちらかを示す。履歴保守レコードからの傾向が異常な変化、または追加された保守オイルと除去された使用済みオイルとの間の差の拡大を示す場合に、警告が発行および／付与される。
【００８２】
燃料補給の終了時にて、発行される保守情報レポートは、エンジン８５の保証範囲内の修理が必要とされる場合、エンジン８５または装置１の製造業者に宛てられ得、追加された燃料およびオイルのタイプ／グレードおよび量、ならびに任意の流体の品質または流体消費の異常の記録をとる。
【００８３】
図１０ａおよび図１０ｂは、燃料サービス場所２００における燃料補給の間、装置１のエンジンオイルの品質およびレベルを保守する間、エンジオイルフィルタをバックフラッシュしてフィルタリングの能力を回復する。図１０ａに示される燃料サービス場所２００は、図９の実施形態に示されるものと同じである。前の実施形態の場合のように、装置１は、従来の燃料タンク９２、導管９５および燃料補給のためのポート９におけるインレット１１１を有する。本発明の実施形態に関して、図９の従来のエンジンオイルフィルタ１００をバックフラッシュ可能なオイルフィルタアセンブリ２５０と置き換える装置上コンポーネントが追加される。このアセンブリは、フィルタエレメント２５１、可動のバブルプレート２５２およびアクチュエータ２５３を備える。追加された装置上コンポーネントは、オイルリザーバフィッティング２５４、導管２５５、２５６、ポート９のインレットおよびアウトレットコネクタ２０７および２０８、オーバーフロー導管２５７ならびに電子モジュール１２３をさらに備える。導管２５５は、フィッティング２５４を介してインレットコネクタ２０７との間で流体を伝達し、導管２５６は、フィルタアセンブリ２５０上の接続とアウトレットコネクタ２０８との間で流体を伝達する。
【００８４】
インレット２０７およびアウトレット２０８は、図９の実施形態におけるものと同じ設計および位置を有する。電子モジュール１２３は、図９のものと類似であり、電力アクチュエータ１５３に出力ワイヤ２５８が追加される。
【００８５】
図１０ａにおけるフィルタアセンブリ２５０における可動バルブプレート２５２は、燃料サービス場所２００において、装置１が燃料補給されていない場合、例えば、エンジン８５が正常に作動している場合に通常保持される位置にて示される。このような正常なエンジン動作の間、オイルポンプ１８５は、オイル１８４を、オイルリザーバ１８３からバルブプレート２５２内の導管１８６および導管２６０を通って、矢印によって示される方向にフィルタエレメント２５１を通って、バルププレート２５２内の第２の導管２６１を通って、導管１８７を通って促し、最終的にオイル１８４をエンジン８５の可動コンポーネントに付与する。この正常な位置において、バルブプレート２５２は、導管２５７および２５６を通る流れを防止する。
【００８６】
ここで図１０ｂを参照して、バルブプレート２５２は、燃料補給の間の位置で示される。燃料サービス場所２００のスイッチ１３０（図１０ａ）が「オン」にされると、電子エンジンモジュール１２３は、エンジンオイル１８４の品質を保守するために必要とされる保守オイルの量か、またはフィルタアセンブリ２５０をバックフラッシュするために必要とされる保守オイルの量が多い方をディスペンサー制御器１３１に伝達する。情報が伝達されると、電子モジュール１２３は、電力を、ワイヤ２５８を介してアクチュエータ２５３に付与してバルブプレート２５２を図１０ｂに示される位置に移動する。この位置において、導管２５６は、導管２５７と連絡し、従って、開口部２６２に流入するオイルが導管２５７を通って、パルブプレート２５２における導管２６３を通って、矢印によって示される方向にフィルタアセンブリ２５０のフィルタエレメント２５１を通って、バルブプレート２５２内の別の導管２６４を通って、導管２５６を通って通過し、最終的に、燃料サービス場所２００の使用済みオイルリザーバ２２６内に流れ込む（図１０ａ）。
【００８７】
燃料補給の間、補給オイルは、リザーバ１８３内に汲み入れられ、使用済みオイルが、オイルフィルタアセンブリ２５０から汲み出される。オイルリザーバ１８３内のオイルレベルが、導管２５７の開口部２６２上に上昇すると、使用済みオイルバックフラッシュフィルタエレメント２５１が追加的に用いられる。フィルタアセンブリ２５０およびフィルタエレメント２５１は、このバックフラッシュが、エンジン作動の適切な機関の間、フィルタの能力を回復するように設計される。
【００８８】
導管２５７の開口部２６２は、固定された距離で、オイルリザーバ１８３内の製造業者推奨オイルレベル１９１上に配置され、この結果、保守動作の終了時におけるオイルリザーバ１８３内の余分なオイル１８４は、フィルタアセンブリ２５０を再び満たすために必要とされるオイル量と等しい。燃料補給が完了され、スイッチ１３０（図１０ａ）が「オフ」にされると、電子モジュール１２３は、リセットするように指示され、電力がアクチュエータ２５３から除去されるようにする。アクチュエータは、バルブプレート２５２を図１０ａに示される位置に戻す。前の実施形態の場合のように、燃料補給の終了にて、使用済み流体の量および全費用が表示され、保守情報レポートが発行される。保守情報レポートは、警告を含み得、および／または、異常オイル状態が以前のように検出される場合、警告が付与される。
【００８９】
アクチュエータ２５３への電力が、エンジンオイル保守の間、装置上電子モジュール１２３によって供給される必要がないことに留意されたい。別の実施形態において（図示せず）ポート９は、コネクタとアクチュエータ２５３との間を連絡する電力導管を有するさらなるコネクタを備え得る。ホース５は、ディスペンサー制御器１３１からノズル６のコネクタへのさらなる電力導管を備え得る。ノズル６のコネクタは、ポート９のさらなるコネクタと結合する。この態様にて、ディスペンサ制御器１３１は、燃料補給の間、アクチュエータ２５３を直接的に制御し得る。
【００９０】
図１１ａおよび図１１ｂは、エンジンのエアフィルタエレメントをバックフラッシュして、燃料サービス場所２７０において装置１を燃料補給する間、フィルタリング能力を回復するために清浄な空気を用いる本発明の実施形態を示す。前の実施形態の場合のように、装置１は、従来の燃料タンク９２、導管９５および燃料補給のためのポート９のインレット１１１を有する。装置１はまた、エンジン８５の摂取マニホールドの開口部２７２にフィルタリングされた空気を向けるためのフィルタエレメント１８０を有するエアフィルタ９６をさらに有する。本発明の実施形態の場合、エアフィルタ９６と摂取マニホールド開口部２７２との間にバルブアセンブリ２７３を配置し、導管２７５を介して、ポート９のインレットコネクタ２７４と、エアフィルタエレメント１８０とバルブアセンブリ２７３との間のエアフィルタ９６上のフィッティング２７６との間に連絡を提供する装置上コンポーネントが追加される。バルブアセンブリ２７３は、通常、バルブが開いた状態に保持するアクチュエータ２７８を備える。導管２７５は、流体をインレットコネクタ２７４とフィッティング２７６との間で伝達する。インレットコネクタ２７４は、通常、ノズル６上の適切なコネクタを結合しない場合は閉じられる。電子モジュール１２３は、バルブアセンブリ２７３の電力アクチュエータ２７８に電力供給する。
【００９１】
図１１ａは、装置１は、燃料サービス場所２７０にて燃料補給されない場合の位置にて保持される。エンジン８５の作動の間、空気は、エアフィルタ９６に流入し、フィルタエレメント１８０を矢印によって示される方向に通過する。本発明の前の実施形態の場合のように、燃料サービス場所２７０は、ディスペンサー２８３および従来の燃料リザーバ２８、導管１２８、ポンプ１２７、メータ１２９ならびに装置を燃料補給するための他のハードウェアおよび電子機器を有する。本発明の実施形態において、燃料サービス場所２７０に、エアコンプレッサ２８５および導管２８６の形態で装置外コンポーネントが追加される。この導管は、コンプレッサ２８５からホース５を通ってノズル６のコネクタ（図２に示されるコネクタのいずれかと類似）に延びる。このノズル６のコネクタは、装置ポート９における装置上コネクタ２７４と結合する。制御器１３１は、ワイヤ２９０を介してコンプレッサ２８５に電力供給し、導管２８６は、空気から汚染物質を除去するエアクリーナ２９１を備え、これは導管２８６を介して汲み出される。燃料サービス場所２７０は、アンテナ１４８、プリンタ１４７および前の発明の実施形態に示される種々の伝達ワイヤをさらに含む。
【００９２】
図１１ｂをさらに参照して、燃料補給の間、燃料サービス場所２７０のスイッチ１３０（図１１ａ）が「オフ」にされ、ディスペンサー制御器１３１、と連絡した後、電子モジュール１２３は、電力を、ワイヤ２８０を介してアクチュエータ２７８に付与し、バルブアセンブリ２７３を、開口部２７２をブロックする図１１ｂに示される位置に移動する。スイッチ１３０が「オン」にされ、コンプレッサ２８５は、清浄な空気を導管２８６および２７５を介して供給し、フィルタエレメント１８０を介してエアフィルタ９６の外に矢印によって示される方向で空気を吹き飛ばす。エアフィルタ９６およびフィルタエレメント１８０は、このバックフラッシュが、エンジン動作の適切な機関の間、フィルタの能力を回復するように設計される。燃料補給が完了し、スイッチ１３０が「オフ」にされると、電子モジュール１２３はリセットするように指示されて、電力がアクチュエータ１７８から除去されるようにする。これは、バルブアセンブリ１７３を、図１１ａに示される位置に戻す。前の実施形態の場合のように、燃料補給の終了時にて、行われたエアフィルタ保守を示す保守情報レポートが発行される。
【００９３】
図１２は、燃料サービス場所２９０で燃料補給する間に装置の性能および安全状態をモニタしかつ装置状態を通信するために装置１上にセンシングユニットを有する発明の実施形態を示す。上記の実施形態と同様に、装置１は、従来の燃料タンク９２、導管９５および燃料補給のための装置ポート９における注入口１１１を有する。また、装置１は、燃料補給の間に装置上センシングユニット２９１、２９２、２９３、２９４、２９５、２９６からの情報を通信するための電子モジュール１２３を含むさらなる装置上部品を有する。電子モジュール１２３はワイヤ３０１、３０２、３０３、３０４、３０５および３０６を使用してそれぞれセンシングユニット２９１、２９２、２９３、２９４、２９５、２９６と通信する。電子モジュール１２３は燃料サービス場所２９０とアンテナ１２４を介して通信し、かつ電子モジュール１２３とポート９におけるコネクタ３０９との間で情報を通信するためのワイヤ３０８を有し得る。
【００９４】
センシングユニット２９１〜２９６は、本発明を用いるアプリケーションのために特に設計され得るか、またはオペレータに実時間の性能または安全情報を与えかつまた電子モジュール１２３と通信する独立型ユニットであり得る。センシングユニットの例としては、オドメータ、ブレーキ摩耗インジケータ、ブレーキ流体センサ、タイヤ圧センサ、オイルレベルおよび状態センサ、照明センサ、フィルタ圧力降下センサ、排気センサ、燃料節約センサ、および速度／位置センサがある。
【００９５】
上記の本発明の実施形態のように、燃料サービス場所２９０は、ディスペンサ３１０および従来の燃料リザーバ２８、導管１２８、ポンプ１２７、メータ１２９、ならびに燃料補給装置のための他のハードウェアおよび電子部品を有する。本発明の実施形態を用いると、燃料サービス場所２９０は、上記発明の実施形態において示したアンテナ１４８、プリンタ１４７および種々の通信ワイヤのさらなる装置外部品を有する。燃料補給の間に、ディスペンサ制御器１３１は、直接文書化されるか、または単独でもしくは履歴データおよび装置１の性能および安全状態を含む出力された保守情報レポートを併用して分析され得る安全および性能データ、をダウンロードするために装置上電子モジュール１２３と通信する。
【００９６】
図１３は、装置外性能および安全状態センシングユニットを有する燃料サービス場所３１１での装置１を有する本発明の実施形態を示す。上記の実施形態のように、装置１は、従来の燃料タンク９２、導管９５および燃料補給のための装置ポート９における注入口１１１を有する。装置１は、調査時に装置ＩＤを通信する電子モジュールのさらなる装置上部品を有する。図示しないが、燃料サービス場所３１１は、上記の発明の実施形態のように燃料補給装置のための従来のハードウェアおよび電子装置を有するディスペンサを含む。本発明の実施形態を用いると、燃料サービス場所３１１は、装置オペレータまたはサービス技術者およびその他と通信するための上記実施形態に示されるアンテナ１４８および種々の通信ハードウェアのさらなる装置外部品を有する。また、燃料サービス場所３１１は、それぞれワイヤ３２２、３２４、３２６、３２８を介して制御器１３１と通信するセンサユニット３１２、３１４、３１６、３１８のさらなる装置外部品を有する。センサユニットは、装置１を燃料サービス場所３１１に最初に配置した場合かまたは燃料補給中に装置１を点検するように設計される。
【００９７】
センサユニットの例としては、装置の各タイヤの摩耗パターンを検出する光センサ、タイヤ圧を決定するための単独または装置１の各タイヤに取り付けられた部品とともに機能するタイヤ圧センサ、装置１のエンジンが燃料サービス場所３１１において燃料補給するために停止する前にエンジン排気を検出する排気センサ、および装置の照明および安全照明の動作を点検するための光センサがある。装置の照明が検出される場合、電子モジュール１２３は、制御器１３１のコマンドで電子モジュール１２３が照明機能に一致するように装置外センサ３１２〜３１８によってモニタされるシーケンスで照明に電力供給し得るように、装置１の種々の照明に電力供給し得るワイヤ（図示せず）を含み得る。装置外センサ３１２〜３１８からのデータは、直接文書化されるか、または単独でもしくは履歴データおよび装置１の性能および安全状態を含む出力された保守情報レポートを併用して分析され得る。
【００９８】
図１４は、装置外センサの別の例、および燃料補給の間、装置を保守するために非燃料流体に連絡するための別の手段を示す。本発明の実施形態において、燃料補給の間に洗浄流体が適用される必要があるどうかを装置の外部表面が決定するために、装置外センサは用いられる。固定の燃料サービス場所３３０にある装置１が示されている。前述した実施形態のように、装置１もまた、情報ラベル１５８をも含む。燃料サービス場所３３０は、従来の方法で装置１に燃料補給を行うための、従来の燃料リザーバ２８、導管１２８、ポンプ１２７、メータ１２９、ホース５、ノズル６および他のハードウエアおよび電子装置を有したディスペンサ３３２を含む。この実施形態では、液体が装置１の上にスプレされつつ、燃料補給の間にノズル６がポート９に挿入される場合、装置１のポート９は、この液体がポート９に入ることを妨げるように設計されている。燃料サービス場所３３０のディスペンサ３３２もまた、洗浄流体リザーバ３３４、ポンプ３３８を有した導管３３６およびメータ３４０をも含み、このディスペンサは、洗浄流体３３４からスプレヘッド３４２に流体を連絡し得る。燃料サービス場所３３０の装置外制御器１３１は、ワイヤ３４４を介してポンプ３３８にパワーを供給し、そしてワイヤ３４６を介してメータ３４０をモニタする。光センサ１７５は、ワイヤ１７６を介して制御器１３１と連絡し、この光センサは、装置１の情報ラベル１５８を読むのに便利よく燃料サービス場所３３０に配置される。光センサ３４８は、ワイヤ３５０を介して制御器１３１と連絡し、この光センサは、装置１の表面状態を観察するために便利よく燃料サービス場所３３０に配置される。燃料サービス場所３３０はまた、スプレヘッド３４２からの余剰洗浄流体を集めるドレイン３５２を含み、そして環境的に責任ある方法でこの余剰を処理する。
【００９９】
オペレーションにおいて、ラベル１５８のダウンロードされた情報およびセンサ３４８からの光入力によって、制御器１３１は、洗浄リザーバ３３４からの洗浄流体量を決定し、この洗浄流体は、装置１の表面にスプレされることになる。洗浄流体が必要な場合、制御器１３１はポンプ３３８にパワーを供給し、この決定された洗浄流体量を装置１の表面に適用する。図示されてないが、制御器１３１はまた、装置１に対する所望の洗浄を達成すために必要とされる追加のサブシステムを制御し得る。前述した実施形態のように、保守流体容積および費用が表示され、そして燃料補給が完了すると、保守情報レポートが発行される。
【０１００】
図１４の実施形態は装置１に応用されている洗浄流体について記述されているが、他の流体もまた、同じような方法、例えば、凍結防止流体、腐食防止剤、フリクションモディファイア（ｆｒｉｃｔｉｏｎ　ｍｏｄｉｆｉｅｒｓ）が応用され得る。
【０１０１】
図１５は、本発明の一実施形態の燃料サービス場所でのオペレーションのフローチャートを示す。装置および燃料サービス場所が共に配置されると、この燃料サービス場所のディスペンサからのホースがこの装置に接続される。検査、保守およびレポートプロセスは、燃料ディスペンサが「ｏｎ」にされるブロック４００で開始する。
【０１０２】
ブロック４０１では、装置を識別する情報がダウンロードされる。この情報はさらに、装置上のセンシングおよび診断システムからの出力、何の保守をすべきかおよび何の燃料を使うべきかの命令（例えば、燃料および保守オイルまたは他の流量タイプまたはグレード）、装置保守情報レポートが送られる場所、履歴保守または他の情報が保管される場所、または本発明の検査、保守およびレポート機能を伴った燃料サービス場所での前回の燃料補給からこの装置に追加した燃料量も含む。
【０１０３】
この発明によって燃料サービス場所での前回の燃料補給からの追加燃料の情報をダウンロードするための装置上のエレクトロニックスモジュールの機能は、装置が従来の燃料サービス場所で、時々燃料補給をし、追加燃料量を診断および／または保守関数の変数として利用しなければならない場合に必要とされる。ブロック４０１の処理は、装置コンテンツ、ロジスティックス、演算性能およびその他のコスト効率の良い通信手段などの情報をダウンロードできる。ダウンロードは、装置と燃料サービス場所間の無線周波数通信によって、光通信手段によって、または装置と燃料サービス場所間の１以上の「ホース」の電気的または音響的管路によってなされ得る。ダウンロードされた情報は、オペレータまたは保守技術者の手入力情報の幾つか（例えば、燃料または保守オイルのタイプまたはグレードの選択）、または装置の表面に洗浄液および／または保護液を付与することが望ましいかどうかを含み得る。
【０１０４】
次のブロック４０２は保守オペレーションである。このオペレーションは、ダウンロードされた情報および装置上の燃料ポートと燃料サービス場所のノズルの相互のインレットとアウトレット数とに基づいて、保守液またはコンポーネントを再補充すること、置換すること、新規にすることまたは付与することを含む。燃料サービス場所のノズルを用いる各装置は、燃料サービス場所によってサービスされ得るコンポーネント／サブシステムのすべてを装置上に有する必要がない。例えば、すべての装置は、正常な性能を維持し、長寿命を達成するためのグリースの定期的付与を必要とするシャーシコンポーネントを有しない。しかしながら、燃料サービス場所は、グリースを必要とする装置およびこれを必要としない装置の両方をサービスするように設計され得る。グリースを必要としない装置は、ノズルのグリースコネクタに接続する装置燃料ポートのインレットを有しない。ノズルコネクタが接続されていない場合、通常閉じられているので、適切なコネクタなしでは、グリースは装置に送り込まれない。
【０１０５】
別の例として、装置は非合成潤滑油を使わないで、合成エンジン潤滑油だけを用いて良い。燃料ポートのエンジンオイルインレットは、合成オイルが装置に注入される場合にある位置に配置され得、そして、非合成オイルが装置に注入される場合、別の位置に配置され得る。同様に、装置が特別な燃料サービス場所でサービスされない保守項目のコネクタを有する可能性は存在しない。従って、装置および燃料サービス場所の両方に一致するコネクタを有する保守項目だけが保守され得る。このような方法で、装置からのダウンロードされた情報、装置上のインレットおよびアウトレットの数と構成、またはノズルのインレットおよびアウトレットの数と構成によって、保守オペレーションが個々の装置、または装置所有者またはオペレータのニーズに対して調整され得る。
【０１０６】
保守が実行されている間、ブロック４０３において燃料サービス場所制御器は、補充、置換またはさもなければ保守オペレション間において消費された保守液の量をモニタし、そしてその量および保守中の全コストを表示する。
【０１０７】
さらに、本実施形態のブロック４０４で示されるように、保守が実行されている間、保守の履歴レコードが装置の電子モジュールからダウンロードされた情報の中で含まれない場合、この燃料サービス場所制御器は、この装置の過去の保守レコードを取得するために外部の通信手段を用い得る。利用可能ならば、これらのレコードは、装置の電子モジュールからダウンロードされた情報においてリストされたソースかまたは、共有の情報データベースから取得され得る。履歴データは、装置または流体状態のトレンド（ｔｒｅｎｄ）解析ために用いられる。ブロック４０４の処理中、保守情報レコードに加えてさらに他の情報が外部ソースから取得され得、この情報はレポートプロセスの一部として後に装置にアップロードされ得る。このような情報は、例えば、ロジスティックス、スケジュールされた休止時間／修理、または個人通信を含み得る。
【０１０８】
装置の保守中において、ブロック４０５では、燃料サービス場所制御器はセンシングユニットに基づいて燃料サービス場所からデータを集録している。これらのユニットは、ディスペンサの外部にあるもの、例えば、図１３で示すセンサユニット３１２−３１８、およびディスペンサの内部にあるもの、例えば、図９に示す流体状態センサ２３６の両方を含む。この外部センシングユニットに対して、データは、装置が燃料サービス場所に運ばれた場合に取得され得るかまたは装置が燃料補給されている間取得され得る。
【０１０９】
センサからのデータ、アルゴリズムおよびダウンロードされた履歴保守情報が集録されるので、このデータは、装置の性能および安全状態を判定するのに解析される。保守オペレーションが完了すると、燃料サービス場所制御器は、ブロック４０６において、解析を完了し、行われたすべての保守項目を決定する。
【０１１０】
ディスペンサはブロック４０７において「ｏｆｆ」に切り換えられ、ホースがディスペンサに戻される。ディスペンサ制御器は、ブロック４０８において、保守情報レポートを印刷する。ブロック４０９のディスペンサ制御器は、装置レコードを更新する保守情報をアップロードし、そして必要ならば、アルゴリズムで用いられる適切な値を診断条件のためにリセットし、そして保守プロセスに用いられる値を含むシステムまたは保守が実行される度に初期化されなければならないセンシングシステムをリセットする。さらに、ブロック４０９では、保守情報（ブロック４０４で取得された情報）と異なる任意の情報もアップロードされ得る。燃料サービス場所制御器は、ブロック４１０において、適切な保守情報リポートを燃料サービス場所の外側の場所に送る。これらの保守情報リポートは、装置に関する性能または安全問題を識別するためかまたは、装置、装置サブシステムまたは演算性能を最適化するためのさらなる解析に用いられ得る。ブロック４１０においてさらに、ブロック４０１においてダウンロードされた情報（状態および保守情報と異なる情報）は、燃料サービス場所の外側の場所に通信され得る。
【０１１１】
ディスペンサが「ｏｆｆ」に切り換えられた場合、ブロック４１２においてディスペンサ制御器は即刻の注意を必要とする状態を診断すると、オペレータまたはサービス技術者は、ブロック４１３において印刷よる警告によってかまたは、たぶん他の視覚または聴覚手段によって注意される。装置上の本発明の実施形態に依存して、この警告は、タイヤの一つの低圧力またはバーンアウト（ｂｕｒｎｅｄ　ｏｕｔ）のライトのような簡単なものであり得、これらは簡単に燃料サービス場所かその近くでいずれかで改善され得る。この警告はまた、エンジンオイルの冷却液、故障したグリースライン、またはブレーキまたはタイヤに対しての残された限定された寿命などかなり厳しい状態もあり得る。燃料サービス場所で簡単に行われ得ない修理に対して、制御器は、ブロック４１４において、保守リポートを送ることができ、このレポートには、ローカルな修理ショップかまたは、装置の電子モジュールからダウンロードされるかまたはオペレータまたは保守技術者によって選択された修理ショップでの修理スケジュ−ルが自動的に含まれる。
【０１１２】
ある機関によって規定されている安全または性能コンポーネントまたはシステムに対して、ブロック４１５において燃料サービス場所制御器は、装置が規定に合っているかどうかを決定する。装置が規定に合っていない場合、ブロック４１６において保守情報レポートは管理機関に送られ得る。装置が規定に合い、そして証明が装置によって必要とされる場合、ブロック４１７においてレギュレータ証明は、オペレータ保守情報レポート上に印刷され得る。
【０１１３】
このプロセスの終わりにおいて、結局、保守情報レポートは印刷されまたは送られ、燃料サービス場所はブロック４１８でリセットされ、そしてつぎの装置に対して準備される。この方法では、燃料サービス場所は複数の装置のサービスを行え得る。
【０１１４】
本発明の特定の実施形態が示され、そして記述されたが、変更と改変が、本明細書において最も広範囲の局面から逸脱することなしで行なわれ得ることが明白である。例えば、図６、７、９、１０および１１で示される本発明の実施形態は、一度にたった一つの流体および／または一つのコンポネントを保守し、図１２の実施形態は、診断のための装置上のセンシングユニットだけを示し、そして図１３の実施形態は、診断のための装置にないセンシングユニットだけを示す。これらの実施形態の種々の組み合わせは作成され得、そして個々の装置または装置所有者またはオペレータのニーズに合わせるための本発明の調整は、本発明の特長である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、単一のディスペンサを有する燃料サービス場所、および複数の装置外流体リザーバと装置のポートとの間の流体の伝達を提供するノズルを有する単一のホースを含む、本発明の１実施形態の模式図である。
【図２】
図２は、図１の燃料サービス場所のノズルアセンブリの拡大された模式的断面図である。
【図３】
図３は、複数のディスペンサ、および各々が装置の複数のポートと連絡するためのノズルを有する複数のホースを備える燃料サービス場所を含む、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図４】
図４は、ディスペンサおよび関連するリザーバが可動（例えば、サービス／燃料補給トラック上に取り付けられた）であるので、これらは流体保守用の装置に運ばれ得る、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図５ａ】
図５ａは、本発明のシステムを利用して保守または点検され得る種々のコンポーネントおよびサブシステムを示す、車両および工業用機器等の例示的装置の模式図である。
【図５ｂ】
図５ｂは、本発明のシステムを利用して保守または点検され得る種々のコンポーネントおよびサブシステムを示す、車両および工業用機器等の例示的装置の模式図である。
【図６】
図６は、燃料補給の間、エンジン冷却液レベルを保守および装置の冷却液損失を診断する際に用いられる本発明の別の実施形態の模式図である。
【図７】
図７は、燃料補給の間、装置に追加される燃料の量に基づいた装置のシャーシ潤滑を診断および保守する際に用いられる、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図８】
図８は、内燃機関の模式的部分である。
【図９】
図９は、燃料補給の間、エンジンオイルの品質およびレベルを診断および保守するに用いられる本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１０ａ】
図１０ａは、エンジンのオイルフィルタを、エンジン自体に用いられるオイルを用いてエンジンのオイルフィルタをバックフラッシュしてフィルタを再生する際に用いられる本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１０ｂ】
図１０ｂは、エンジンのオイルフィルタを、エンジンそれ自体に用いられるオイルを用いてエンジンのオイルフィルタをバックフラッシュしてフィルタを再生する際に用いられる本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１１ａ】
図１１ａは、エンジンのエアフィルタをバックフラッシュしてそのフィルタを再生するために清浄な空気を用いる、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１１ｂ】
図１１ｂは、エンジンのエアフィルタをバックフラッシュしてそのフィルタを再生するために清浄な空気を用いる、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１２】
図１２は、装置上のセンサを用いて装置性能および安全状態をモニタする、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１３】
図１３は、燃料サービス場所にてセンサを用いて装置性能および安全状態をモニタする、本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１４】
図１４は、装置の表面状態を保守する際に用いられる本発明の別の実施形態の模式図である。
【図１５】
図１５は、本発明の１実施形態の燃料サービス場所でのオペレーションのフローチャートである。
【図１５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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