(57)【要約】管のような長手方向に延びる構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）用のワンピースで一体のクランプ（１）を提供する。クランプ（１）は、クランプに受け入れられる構造部材を取付面（３）に対して平行、直角のいずれでも、取付面（３）に取り付けることができる。そのうえ、クロスオーバークランプ、Ｔクランプ、又は、２つの構造部材を所望の関係で互いに保持する他の複合クランプを形成するように、２つのクランプを互いに固定することができる。クランプのクランプアーム（１５）は弾性ヒンジ（３１）を有し、この弾性ヒンジ（３１）により、クランプを締めたとき、クランプアームの上部分をクランプアームの下部分に対して移動させる。そのうえ、クランプを緩めたとき、クランプアームの弾性ヒンジにより、クランプに受け入れられた構造部材からクランプアームを引き離し、構造部材に対するクランプの把持を完全に解放する。
2004500523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向に延びる構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）用クランプ（１）において、面（Ｓ）に対して平行または垂直に構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を取り付けることができ、ベース（３）と、該ベース（３）から延びている互いに間隔を隔てた１対のクランプアーム（１５）とを有し、該クランプアーム（１５）は構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を摺動可能に受け入れるサイズを有するチャネル（１７）を形成し、該チャネル（１７）はベース（３）の表面に対してほぼ平行な一軸線を有し、両クランプアーム（１５）と協働してこれらを互いに引き寄せる締め具（２９）を有し、該締め具（２９）が締め付けられると、クランプアーム（１５）が構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を摩擦的にグリップし、構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）がクランプアーム（１５）に対して移動することを実質的に防止し、ベース（３）には開口（５）が設けられており、該開口（５）には第１ファスナ（５１）が通され、前記チャネル（１７）の軸線が取付け面（Ｓ）に対してほぼ平行になるようにしてベース（３）を取付け面（Ｓ）に取り付けることができ、チャネル（１７）に対してほぼ平行に延びる通路（３２）を更に有し、該通路（３２）には第２ファスナ（６１）が通され、チャネル（１７）が取付け面（Ｓ）に対してほぼ垂直になるようにしてクランプ（１）を取付け面（Ｓ）に取り付けることができることを特徴とするクランプ。
【請求項２】
前記通路（３２）はクランプ（１）に形成されたスリーブ（３１）を通って延びていることを特徴とする請求項１記載のクランプ。
【請求項３】
前記スリーブ（３１）は少なくとも一方のクランプアーム（１５）に隣接していることを特徴とする請求項２記載のクランプ。
【請求項４】
前記スリーブ（３１）は少なくとも一方のクランプアーム（１５）と一体であることを特徴とする請求項３記載のクランプ。
【請求項５】
前記スリーブ（３１）はベース（３）の上方で延びており、スリーブ（３１）にはスロット（３３）が形成され、該スロット（３３）は、ベースの開口（５）にアクセスできるように該開口（５）と整合していることを特徴とする請求項３または４記載のクランプ。
【請求項６】
前記通路（３２）はチャネル（１７）内に開口しており、前記スリーブ（３１）は、締め具（２９）が締め付けられるとクランプアーム（１５）が弾性的に曲ることを可能にする弾性ヒンジを形成し、クランプアーム（１５）は、締め具（２９）を緩めると、クランプ（１）内にクランプされた構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）から弾発的に離れて、構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）をクランプ（１）に対して再位置決めするか、クランプ（１）から取り外すことを可能にすることを特徴とする請求項３、４または５のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項７】
前記通路（３２）の断面はほぼ円形であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項８】
前記ベースの開口（５）はスロット（５）であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項９】
２つの前記クランプ（１）は一体に結合されて、長手方向に延びる２つの構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を所望の関係に一体に保持できることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項１０】
前記クランプ（１）はベース（３）に設けられた第２開口（７）を有し、第１クランプ（１）のベース（３）が第２クランプ（１）のベース（３）に隣接して配置されると、第１クランプ（１）のベースの第１開口（５）が第２クランプ（１）のベースの第２開口（７）と整合され、前記クランプ（４１）はファスナ（４３）を有し、該ファスナ（４３）は、第１クランプのベースの第１開口（５）および第２クランプのベースの第２開口（７）に通されて、それぞれのクランプ（１）のチャネル（１７）の軸線が互いに傾斜するようにして第１クランプ（１）と第２クランプ（１）とを一体に固定し、両クランプ（１）は、このように連結されると、２つの構造部材（Ｔ、Ｔ２）を交差関係に一体に保持する交差クランプ（４１）を形成することを特徴とする請求項９記載のクランプ。
【請求項１１】
前記クランプ（１）はベース（３）に設けられた第２開口（７）を有し、第１クランプ（１Ｃ）のベース（３）が第２クランプ（１Ｄ）の一端に隣接して配置されると、第２クランプ（１Ｄ）の通路（３２）が第１クランプのベース（３）の一方の開口（５、７）と整合され、前記クランプ（７１）はファスナを有し、該ファスナは、第２クランプの通路（３２）および第１クランプのベースの第２開口（５、７）に通されて、それぞれのクランプ（１Ｃ、１Ｄ）のチャネル（１７）の軸線が互いに傾斜するようにして第１クランプ（１Ｃ）と第２クランプ（１Ｄ）とを一体に固定し、両クランプ（１Ｃ、１Ｄ）は、このように連結されると、２つの構造部材（７３、７５）をＴ型関係に一体に保持するＴ型クランプ（７１）を形成することを特徴とする請求項９記載のクランプ。
【請求項１２】
前記クランプアーム（１５）は、締め具（２９）が緩められたときに、両クランプアーム（１５）が、チャネル（１７）内に受け入れられた構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）から引き離されて、該構造部材をチャネル（１７）内で自由に摺動できるようにする記憶を有することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項１３】
長手方向に延びる構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）用クランプ（１）において、ベース（３）と、該ベース（３）に設けられたクランプ部材（１５）とを有し、該クランプ部材（１５）はベース（３）に対してほぼ平行な一軸線（１７）を有し、クランプ部材（１５）は構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）に対して解放可能に摩擦係合して、該構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）をクランプ部材（１５）内に保持し、クランプ（１）は、構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）が面（Ｓ）に対して平行または垂直に配置されるように面（Ｓ）に取り付けることができ、１対の前記クランプ（１、１Ｃ、１Ｄ）を一体に結合して、２つの構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を所望の関係に一体に固定できることを特徴とするクランプ。
【請求項１４】
前記クランプ部材の軸線（１７）に対してほぼ平行な通路（３２）を有し、該通路（３２）は、前記軸線（１７）が面（Ｓ）に対してほぼ垂直になるようにクランプ（１）を面（Ｓ）に取り付けるべく、前記通路（３２）に通されるファスナ（６１）を受け入れることができるサイズを有していることを特徴とする請求項１３記載のクランプ。
【請求項１５】
前記通路（３２）を形成するスリーブ（３１）有することを特徴とする請求項１４記載のクランプ。
【請求項１６】
前記スリーブ（３１）はクランプ部材（１５）に形成されていることを特徴とする請求項１５記載のクランプ。
【請求項１７】
前記ベース（３）の第１開口（５）を有し、該第１開口（５）は、前記クランプ部材の軸線（１７）が面（Ｓ）に対してほぼ平行になるようにクランプ（１）を面（Ｓ）に取り付けるべく、前記ベース（３）に通されるファスナ（５１）を受け入れることができるサイズを有していることを特徴とする請求項１３〜１６のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項１８】
前記ベース（３）を通って延びる第２開口（７）を有し、該第２開口（７）は、第１クランプ（１）のベース（３）が第２クランプ（２）のベース（３）に隣接して配置されると、第１クランプのベース（３）の第１開口（５）が第２クランプのベース（３）の第２開口（７）と整合するように配置され、第１および第２クランプ（１）は、該第１および第２クランプ（１）を一体に固定すべく、整合した第１および第２開口（５、７）を通って延びるファスナ（４３）を受け入れ、第１および第２クランプ（１）は、結合されると、２つの構造部材（Ｔ、Ｔ２）を交差関係に一体に保持できる交差クランプ（４１）を形成することを特徴とする請求項１７記載のクランプ。
【請求項１９】
前記ベース（３）を通って延びる開口（５、７）を有し、該開口（５、７）は、第１クランプ（１Ｃ）のベース（３）が第２クランプ（１Ｄ）の一端に隣接して配置されると、第１クランプのベース（３）の開口（５、７）が第２クランプのベース（３）の通路（３２）と整合するように配置され、第１および第２クランプ（１Ｃ、１Ｄ）は、該第１および第２クランプ（１Ｃ、１Ｄ）を一体に固定すべく、整合した開口（５、７）および通路（３２）を通って延びるファスナを受け入れ、第１および第２クランプ（１Ｃ、１Ｄ）は、結合されると、２つの構造部材（７３、７５）をＴ型関係に一体に保持できるＴ型クランプ（７１）を形成することを特徴とする請求項１４記載のクランプ。
【請求項２０】
一体のワンピースクランプであることを特徴とする請求項１３〜１９のいずれか１項記載のクランプ。
【請求項２１】
長手方向に延びる構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を解放可能にクランプするクランプ（１）において、ベース（３）と、該ベース（３）から延びている１対の対向クランプアーム（１５）とを有し、該クランプアーム（１５）の間には、クランプすべき構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）を摺動可能に受け入れるチャネル（１７）が形成され、各クランプアーム（１５）は下方部分（１５ｂ）および上方部分（１５ａ）を備え、両クランプアーム（１５）の間に構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）をクランプすべく両クランプアーム（１５）を引き寄せるための、両クランプアーム（１５）の上方部分（１５ａ）の遠位端（２５）の間に配置される締め具（２９）を有し、各クランプアーム（１５）は、前記締め具（２９）を締め付けるとクランプアームの上方部分（１５ａ）が下方部分（１５ｂ）に対して移動するように、両クランプアーム（１５）の上方部分（１５ａ）と下方部分（１５ｂ）とを結合する一体ヒンジ（３１）を備えていることを特徴とするクランプ。
【請求項２２】
前記ヒンジ（３１）は弾性ヒンジであり、両クランプアーム（１５）は、前記締め具（２９）を緩めると、クランプ（１）にクランプされた構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）から弾発的に離れて、該構造部材（Ｔ、Ｔ２、７３、７５）をクランプ（１）に対して再位置決めするか、クランプ（１）から取り外すことを可能にすることを特徴とする請求項２１記載のクランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、管のような構造部材を保持するクランプに関し、特に、構造部材を、表面と平行か垂直のいずれかの表面に取り付けることができ、且つ２つの構造部材を交差関係に、Ｔ形関係に、そして種々の他の所望な関係に互いに固着するのに使用し得るクランプに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決すべき課題】
管クランプは周知であり、多くの産業で、管、パイプ等のような構造部材を表面に取り付けたり、２つの構造部材を互いに保持したりするのに使用されている。プリント工程では、プリントヘッドを、例えば、プリントされる箱に対して所望な関係に支持するのにクランプを使用することが知られている。クランプは、垂直取付け（構造部材を表面から延びるように取り付けること）に、平行取付け（構造部材を表面に平行に取り付けること）に、そして交差取付け（２つの構造部材を互いに９０°に保持すること）に使用される。現在、３つのタイプの取付けの各々に異なるクランプが使用されている。認識できるように、３つの異なるクランプの要求は在庫の問題を引き起こすことがあり、かつ在庫又は部品のコストを増大させることがある。
【０００３】
現在使用されている先行技術のクランプのクランプ部分は、平行取付けクランプの部品として図１０に示されている。プリントヘッド又は他の装置Ｄを所望位置に懸架する先行技術の交差クランプＣＣ及び平行取付けクランプＰＣの例が図１１に示されている。これらの先行技術のクランプＣ、ＣＣ、ＰＣは、主として、手すり、支持体、ケージ等のような恒久的な構造物を組み立てるのに使用される。これらのタイプのクランプの製造業者は、単一機能（１つ又はそれ以上の管ピースを一定場所にクランプ又はしっかりと保持する）をする広い分野のクランプを開発してきた。しかしながら、これらのクランプは、長期間、又は構造部材の再位置決めを可能にするためにクランプを繰り返し緩めたり再び締めたりする環境でクランプされるとき、変形する。
【０００４】
先行技術のクランプＣは、クランプされるべき管又は構造部材を取り巻く一対の湾曲フィンガーを有する。ねじがフィンガーの頂部に通されてフィンガーを互いに引き寄せ、構造部材を適所に摩擦的に保持する。既存のクランプは、最初の使用後構造部材の周りに変形する。締めつけねじを緩めるとき、クランプは前のクランプ状態に完全には戻らず、かくしてしばしば構造部材を完全に解放しない。かくして、クランプは、構造部材上にその掴みを部分的に保持し、構造部材は、クランプが緩められた後クランプの中で自由に滑る。クランプに対する構造部材の位置を変えるために、典型的な使用者は、スクリュードライバーを使ってクランプをこじ開けなければならず、或いは、ハンマーを使って管をその新たな位置へ押さなければならない。管の位置を調整するのに使用されなければならない力は、細管供給プリントヘッドのような鋭敏な装置が管で支持されるときに問題である。管を動かすのに必要とされる力により、プリンターヘッドを満たさなくしてしまうことがある。これは、末端使用者に大変な迷惑である。認識できるように、このような力は、構造部材に取り付けられる他のタイプの鋭敏な装置ち悪影響を及ぼすことがある。
【０００５】
管の位置を調整するとき、管の回転位置を制御することができなければならないので、クランプを緩めて管の位置を調整するとき、例えば、インキの大きな容器がこぼれない。現在のクランプはこのことを斟酌していない。かくして、管の位置を調整すること、即ち構造部材に取り付けられたプリンタヘッド又はインキ装置の軸線方向又は半径方向の位置を調整することは大変難しい。
【０００６】
【発明の概要】
本発明の第１の側面によれば、長手方向に延びた構造部材用クランプを提供しこのクランプは構造部材を面に平行に、或いは垂直に取り付けることができ、クランプは、ベースと、ベースから延び、長手方向に延びた構造部材を摺動自在に受け入れるように寸法決めされ、かつベースの面と略平行な軸線を有するチャンネルを構成する一対の間隔を隔てたクランプアームと、クランプアームと協同してクランプアームを引き寄せる締め具と、を有し、締め具が締められるとき、クランプアームに対する構造部材の移動を防止すべくクランプアームが構造部材を摩擦的に掴み、ベースに開口を有し、第１の締め具がここの開口を貫いて延びて前記ベースを、チャンネルの軸線が取付け面と略平行となるように取付け面に取り付けることができ、チャンネルの軸線と略平行に延びる通路を更に有し、第２の締め具がこの通路を貫いて延びて、前記チャンネルの軸線が取付け面と略垂直であるようにクランプを取付け面に取り付けることができる。
【０００７】
本発明の第２の側面によれば、長手方向に延びた構造部材用クランプを提供し、クランプは、ベースと、ベースに設けられたクランプ部材と、を有し、クランプ部材は、ベースと略平行な軸線を有し、クランプ部材は、長手方向に延びた構造部材をクランブ部材で保持するために構造部材に摩擦的に係合し、前記クランプは、構造部材が面と平行に或いは垂直に延びるように前記面に取り付けられるようになっており、一対の前記クランプを互いに接合して２つの構造部材を所望な関係に互いに固着することができる。
【０００８】
本発明の第３の側面によれば、長手方向に延びた構造部材を解放部材にクランプするためのクランプを提供し、前記クランプは、ベースと、クランプされるべき構造部材を摺動自在に受け入れるためのチャンネルを間に構成するためにベースから延びる一対の対向したクランプアームと、を有し、前記クランプアームの各々は、下部分及び上部分を有し、クランプアームを引き寄せて構造部材を前記クランプアーム間でクランプするための締め具が前記クランプアームの上部分の遠位端間に延び、前記クランプアームの各々は、締め具が締められるとき、前記クランプアームの上部分が前記クランプアームの下部分に対して移動するように前記クランプアームの前記上部分及び下部分を接合する一体のヒンジを有する。　要するに、クランプに受け入れられた長手方向に延びる例えば管のような構造部材が取付面に対して、ほぼ平行又はほぼ垂直となるように、取付面に取り付け可能な一体型の１つのクランプが提供される。さらに、本発明の２つのクランプにより、Ｔ字の関係や他の所望の関係である交差する関係にある２つの長手方向に延びる構造部材を互いに締結することが可能である。
【０００９】
クランプは、ベースと、このベースから延びる一対の離間したクランプアームを有する。クランプアームは、この構造部材を摺動可能に受け入れるような大きさのチャネルを形成している。このチャネルを形成するアームの内面は、断面が丸い、矩形、又は、他の多角形である構造部材を受け入れ可能なような形状となっている。典型的には、チャネルは、例えば矩形の管ストックの角部を受け入れる離間したカットアウトを備えている。締め具は、締め具が締付けられたとき、クランプアームが、クランプアームに対して構造部材が実質的に移動することを防止するように構造部材を摩擦力でグリップするように、クランプアームと協力するようになっている。
【００１０】
好ましくはスロットとして形成されている第１開口が、ベースに形成されている。第１ファスナは、チャネルの軸線が取付面にほぼ平行となるようにベースが取付面に取り付け可能なように、この第１開口を通って延びている。クランプは、さらに、チャネル軸線にほぼ平行に延びる通路を備えている。この通路は、チャネル軸線が取付面に対してほぼ垂直となるようにクランプを取付面に取り付けるために、通路を通って延びる第２ファスナを受け入れるようになっている。クランプは、取付アームから延びるように形成された本体即ちスリーブを備えている。本体即ちスリーブは、好ましくは、取付アームと一体に形成されている。第２ファスナのための通路は、この本体に形成されている。第２開口は、クランプベースに形成されている。第２開口は、第１クランプのベースが第２クランプのベースの近傍に位置するように配置され、第１クランプの第１開口が、第２クランプの第２開口と整列している。２つのクランプは、ファスナに結合され得るようになっている。第１孔に対する第２孔の相対位置は、２つのクランプが結合されたとき、それぞれのクランプのチャネルの軸線が互いにある角度をなす位置である。２つのチャネルの軸線は、好ましくは、約９０度だけたがいにずらされている。
【００１１】
第２ファスナがそれを通って延びるスリーブは、クランプアームを下部と上部の２つの部分に分けている。スリーブに形成された通路は、構造部材をクランプできるように受け入れるチャネル内に開口している。締め具が締められたとき、クランプアームの上部がクランプアームの下部に対して移動するように、通路を形成するスリーブが、クランプアームの上部と下部を結合する一体型ヒンジを形成する。このヒンジは、弾性ヒンジであり、締め具をゆるめると、クランプアームは、クランプ内にクランプされている構造部材から弾性的に離れ、構造部材をクランプに対して再配置するか又はクランプから取り外すことができるようになっている。
【００１２】
クランプは、好ましくは、記憶機能を持つ材料から作られる。締め具がゆるめられたとき、クランプアームは、構造部材がチャネル内で自由に摺動できるようにチャネル内に受け入れられた構造部材から引張り出される。これにより、クランプに対する構造部材の再配置が容易となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１乃至図４に、本発明によるクランプ１が全体的に示されている。図１０及び図１１に示す従来のクランプに関する問題を解決するため、図７及び図８に示すように、クランプ１が構造部材又は管Ｔを取り付け面に対して平行又は直角（垂直）のいずれかに取付けるために使用可能であるように、クランプ１は設計されている。更に、下記の通り、その設計によって、２つのクランプは２つの構造部材を互いに交差する関係（すなわち、互いに全体的に約９０°）又はＴ字形関係で取付けるように、互いに固定可能である。交差クランプが構造部材を互いに約９０°で保持しているところを図示しているが、交差クランプは、構造部材を互いに他の角度関係に保持することができることは理解できるであろう。かくして、本件発明による設計は、３つの異なる従来のクランプに代えて、また、他の可能な組合わせに使用することができる。これによって、在庫及び部品コストの両方において、費用を削減することができる。更に、共通部品によってすっきりとした取り付け及びこれらの部品の機能を高めることができる。これは、休止時間がコスト高となる工場環境において重要である。クランプを、構造部材、特に、円形及び四角形の構造部材との関連で使用することについて説明したが、細長い構造部材の全般に使用することができ、またクランプは、円形、四角形又は他のいかなる多角形の断面をもつ構造部材をも把持するように構成することができることは明らかである。
【００１４】
図１乃至図４に最も良く示されているように、クランプ１はベース３を含む。ベース３は、平面図において全体的に四角いものとして図示しているが、矩形又は他の形状であってもよい。ベース３は、ベースの対向側面８に、好ましくは、側面の中央において延びる一対の開口又はスロット５を含む。スロット５は、ベース３の全幅にわたって延びる。更に、一対の孔７が、ベース３を貫通してクランプの面の中央に略位置している。孔７は、側面９から僅かに内方に間隔を隔てており、また、側面８の間の略中程に位置決めされている。
【００１５】
一対の全体的に湾曲したクランプアーム１５はベース３から延びる。好ましくは、クランプアーム１５はベース３と一体的である。クランプアーム１５は、互いに協働して、上部１９において開口する全体的に円形のチャンネル１７を構成している。すなわち、２つのクランプアーム１５の間に開口部２１がある。２つのクランプアーム１５は、チャンネル１７がベーススロット５及び側面９に対して全体的に垂直であり、また、ベース側面８に対して全体的に平行であるように、ベース側面９の間に延びている。ベース孔７は、チャンネル１７の直径に対して中央に位置決めされており、また、かくして、図２に示すように、開口部２１を通して見ることができる。クランプアーム１５のそれぞれは、チャンネル１７の上部から延びるフィンガ２５を含む。フィンガ２５は、図５及び図６を見て分かるように、ねじ２９を受入れる整列孔２７を有している。チャンネル１７は、構造部材Ｔがチャンネル１７の中に容易に挿入され、またそれに沿って移動できるように、構造部材Ｔよりも僅かに大きな直径で形成されている。ねじ２９が締付けられるとき、フィンガ２５、かくしてクランプアーム１５は、互いに向かって引張られ又は引き寄せられて、構造部材Ｔをクランプアーム１５の間に摩擦的に把持して、構造部材Ｔがクランプ１に対して移動しないように固定される。ねじ２９を締めるため、ねじ孔２７の一方は、図６に示すようにねじ切りしてあってもよい。また、ねじを締めるために、ナットをねじの端部に受入可能である。更に、手によるねじの締付を容易にするように、ねじ２９にハンドルを設けてもよい。
【００１６】
図３に最も良く示すように、チャネル１７は、約９０゜ずつ間隔を隔てたノッチ３０を有する。これらノッチは、チャネルが、正方形断面の構造部材（想像線で図３に示す）の角を受け入れるのを可能にすると共に、円形断面の構造部材（図７に示す）を受け入れるのを可能にする。認識されるように、正方形のストックが使用された場合、正方形部材の角はノッチ３０に受け入れられるだろう。正方形構造部材を使用する利点は、クランプ１が緩められたとき、正方形構造部材がクランプ１に対して回転しないことである。従って、構造部材に取付けられたプリントヘッド又は他の機器の回転整合が変化せず、構造部材のインクシステムに取付けられたインクのボトルを位置決めし直すとき、傾けたり、こぼしたりすることもないだろう。
【００１７】
スリーブ３１がクランプアーム１５に沿って延び、チャネル１７まで通じる概ね円筒形の通路を構成する。以下に述べるように、スリーブ３１は、クランプ１が面Ｓから直角に延びる構造部材Ｔを取付けるのに使用できるように、ねじを受け入れる（図８）。スリーブ３１はベース３の上に延びる。従って、それらはベーススロット５を覆う。ベーススロット５へのアクセスを提供するために、スロット３３が、ベーススロット５の上方に、スリーブ３１に形成されている。図２及び図４に示すように、スリーブ３１のスロット３３は、ベーススロット５と整合し、ベーススロット５よりも僅かに大きい。
【００１８】
スリーブ３１は、ねじ２９を締付ける際に弾性ヒンジとして機能し、クランプアーム１５がベース３と接合する領域の応力を実質的に減じながら、クランプアーム１５の上部分１５ａがクランプアームの下部分１５ｂに対して容易に移動することを可能にすることも認識されよう。かかる弾性ヒンジは、ねじ２９を締付ける際、締付けねじ２９がクランプアームの外側領域に配置されていても構造部材の上側部分及び下側部分が、構造部材に作用する実質的に等しい締付け力を受けるように、クランプアーム１５の上部分１５ａが構造部材Ｔに締付け力を付与するばかりでなく、構造部材Ｔに下方への力（図３に矢印で示す）も作用させることも認識されよう。スリーブ３１によって構成される可撓性ヒンジは、従って、構造部材に４点締付けを可能にする。他方、最もありふれたクランプは３点締付けである。
【００１９】
クランプ１は、適当な金属の合金から作られる。好ましくは、クランプは、６０６１−Ｔ６のようなアルミニウム合金から作られる。クランプは、合金から成形され、又は、好ましくは、押出される。クランプの設計により、クランプの中の構造部材を固定するためにねじ２９が締付けられたとき、合金がその降伏点を越えるのを防止する。従って、ねじ２９を緩める際、クランプアーム１５の”記憶”がクランプアーム１５を構造部材から弾性的にスプリングバックさせるので、構造部材をクランプに対して位置決めし直すために、構造部材はクランプ１に対して容易にスライドすることができる。スリーブ３１によって規定されるスプリングヒンジの弾性特性は、ねじ２９が緩められたとき、クランプアームが構造部材Ｔから離れるのを容易にすることが認識されるだろう。クランプ１は、その最初の使用の後、従来のクランプで起るように固定（ｔａｋｅ ａ ｓｅｔ）されないだろう。従って、クランプアーム１５を無理に引き離さなければならないことはなく、構造部材Ｔをクランプ１に対して新たな位置に移動させるために叩いたり、力を加えたりしなければならないこともない。クランプは金属から作られているが、クランプアームがそれらの”記憶”を失わないように、クランプが締付けられたとき降伏点を越えることのない他の適当な材料を使用することができる。例えば、クランプは適当なプラスチックから押出され、又は成形することができる。
【００２０】
クランプの多様性が図５乃至図９に示されている。図５及び図６に示すように、２つのクランプ１Ａ及び１Ｂを、交差クランプ４１を形成するように互いに固定することができる。２つのクランプを互いに固定するために、ねじのような適当なファスナ４３を、クランプ１Ａのベーススロット５を通ってクランプ１Ｂの孔７に通す。小さい溝４５が構造部材受入チャネル１７の底に形成され、ねじ４３が溝４５まで延び、又は、僅かに溝の中に延びる。従って、ねじ４３は、チャネル１７の中には延びず、ねじは、チャネル１７を通る構造部材Ｔの通路には干渉しないだろう。２つのクランプを互いに固定するためにねじ４３を孔７の中にねじ込むことができるように、図６に示すように、孔７にねじ山を設けてもよい。或いは、溝４５を、ねじの端に適合するナットを受け入れる寸法にしても良い。どちらの場合も、前述したように、構造部材Ｔがチャネル１７を通って容易にスライドできるように、チャネル１７には障害物がないことになる。
【００２１】
図７では、クランプ１が、面Ｓに取付けられ、クランプ１は、面Ｓと平行関係に構造部材Ｔを固着している。クランプ１を面Ｓに取付けるために、ファスナ５１がベーススロット５の中を通して面Ｓの中に通されている。チャンネル１７は、面Ｓとほぼ平行に延び、その結果、クランプ１に受入れられている構造部材Ｔは、面Ｓとほぼ平行に延びている。
【００２２】
図８に、クランプ１に受入れられている構造部材Ｔが面Ｓから垂直に（又は面Ｓと垂直に）延びるように面Ｓに取付けられたクランプ１を示す。クランプ１を面Ｓに取付けるために、ファスナ６１が、スリーブ３１によって構成された通路３２の中を通して面Ｓの中に通されている。ファスナ６１は、好ましくは、それらがスリーブ３１の弾性ヒンジ特徴と干渉しないように寸法決めされる。
【００２３】
図７及び図８の両方において、（２つのクランプ１で形成された）クロスオーバー型即ち交差型クランプ４１が、構造部材Ｔに取付けられている。第２の構造部材Ｔ２が、交差型クランプ４１に受入れられ、その結果、２つの構造部材Ｔ及びＴ２は、互いに対してほぼ垂直関係に取付けられる。第２の構造部材Ｔ２を第１の構造部材Ｔに取付けられること、及び、構造部材Ｔ及びＴ２を受入れているクランプに対して構造部材Ｔ及びＴ２を容易に位置決めできることにより、所望位置への（印刷ヘッド又はインク容器のような）装置の簡易且つ正確な位置決めを可能にする。
【００２４】
図９では、一対のクランプ１Ｃ及び１Ｄが、Ｔ字形クランプ７１を形成するように互いに連結され、このＴ字形クランプ７１は、第１の構造部材７３と第２の構造部材７５とが「Ｔ」字形を構成するように、第１の構造部材７３を第２の構造部材７３の端部に取付けるのに使用されている。図９で分かるように、第２の構造部材７３は、丸いバーストックで形成され、第１の構造部材７５は、正方形のバーストックで形成されている。かくして、Ｔ字形クランプ（又は交差型クランプ）によって互いに連結されている両構造部材は、同じ形状のバーストックのものである必要はない。Ｔ字形クランプを形成するために、クランプ１Ｃを、そのスロット５及びねじ孔７（図９では図示せず）がそれぞれクランプ１Ｄの開口２１及びスリーブ３１（及びその通路３２）と整列するようにクランプ１Ｄの端面に位置決めする。図示していないねじ又はその他のファスナをクランプ１Ｄのスリーブ通路３２の中を通してクランプ１Ｃのねじ孔７に通す。クランプ１Ｃを図９に示す位置から９０°回転させて、Ｔ字形クランプ７１を形成しても良いことが認識される。この場合、クランプ１Ｃのスロット５は、クランプ１Ｄのスリーブ通路３２と整列し、ファスナは、スリーブ通路３２の中を通してスロット５の中に（又はスロット５からスリーブ通路３２の中に）通される。この関係にクランプ１Ｃ及び１Ｄを互いに固着するために、ファスナの端部に配置されるナット又は同様の固着部材が必要になる。
【００２５】
クロスオーバークランプ４１及びＴクランプ７１に関する検討から、任意所望のたいていの関係で構造部材を相互に連結するのに、万能クランプ（マルチプルクランプ）１を多くの方法で互いに組み合わせることができることは明らかであろう。例えば、組み合わされたクロスオーバー・Ｔクランプを形成するために、クロスオーバークランプ４１のクランプ１Ａ、１Ｂのうちの一方、又は、それらの両方にクランプを付加することができる。そのうえ、平行な関係で構造部材を取り付けることができるように、クランプ１Ａ及び１Ｂを互いに９０度回転させることもできる。
【００２６】
上述したことに照らして、クランプ１の設計は、構造部材を取付面に対して平行、直角のいずれでも取り付けることを見込んでおり、２つのクランプ１を互いに固定したとき、２つの構造部材をクロスオーバーの関係、Ｔ形の関係、或いは、他の所望の関係で取り付けることができることがわかるであろう。１つだけのクランプの設計が必要とされるので、かなりの休止時間を発生させることなしに、（面に対して所望の配置にコンポーネントを取り付ける）取付システムの設計が、直ちに、たやすく成し遂げられる。また、３以上の目的について１つのコンポーネントを使用する能力により、クランプを使用するであろうプラントで、在庫品の要求も減らす。
【００２７】
上述した構造について種々の変更を行うことができる。例えば、クランプ１を取付面に対して直角に取り付けるためのファスナ６１を受け入れるスリーブ３１は、クランプアーム１５のヒンジ個所がクランプアーム１５の中間でなく、クランプアーム１５の底部にあるように、クランプアーム１５にそってでなく、クランプベース３の上に位置決めすることができる。変形例として、クランプベース３又はクランプアーム１５は、（全部又は一部を）より厚く作ることができ、通路３２はクランプベース又はクランプアームを貫通することができる。ベーススロット５及び／又はベース孔７は、構造部材Ｔ及びＴ２を、約９０度でなく、所望の角度に設定することができるように、（例えば、弧に）形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるクランプの斜視図である。
【図２】
クランプの上平面図である。
【図３】
長手方向に延びる構造部材、典型的には仮想線で示された矩形の管を備えたクランプの端面図である。
【図４】
クランプの側面図である。
【図５】
交差する関係で２つの構造部材を保持するクロスオーバクランプを形成するように互いに取り付けられた２つのクランプを示す斜視図である。
【図６】
図５の６−６線に沿って見た断面図である。
【図７】
面に平行に構造部材を取付けるのに使われたクランプと、２つの構造部材を交差した関係で取付けるための一つのクランプを示す斜視図である。
【図８】
面に垂直に構造部材を取付けるのに使われたクランプと、２つの構造部材を交差した関係で取付けるための一つのクランプを示す斜視図である。
【図９】
２つの構造部材をＴ字の関係に保持するＴクランプを形成するように互いに取り付けられた２つのクランプを示す斜視図である。
【図１０】
従来の平行取付用のクランプを示す斜視図である。
【図１１】
従来の平行及びクロスオーバのクランプを使用したプリントヘッドの取付を示す斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004500523.tif 000003
2004500523.tif 000004
2004500523.tif 000005
2004500523.tif 000006
2004500523.tif 000007
2004500523.tif 000008
2004500523.tif 000009
2004500523.tif 000010
2004500523.tif 000011
2004500523.tif 000012
2004500523.tif 000013
2004500523.tif 000014
2004500523.tif 000015
2004500523.tif 000016
2004500523.tif 000017
2004500523.tif 000018
2004500523.tif 000019
2004500523.tif 000020
2004500523.tif 000021
2004500523.tif 000022
2004500523.tif 000023
2004500523.tif 000024
2004500523.tif 000025
2004500523.tif 000026
【国際調査報告】
2004500523.tif 000027
2004500523.tif 000028
2004500523.tif 000029