(57)【要約】円筒形状の基体(50)の外面上にイメージを転写するためのシリンダプリンティングシステム(10)及び方法。該転写は、ディジタルプリントエンジンを使用してサーマルフォイル(20)から回転する円筒形状の基体(50)上へとイメージの選択的な生成及びプリントを行い、この場合、プリント中に該サーマルフォイル(20)及び基体(50)がプリントエンジン(14)に対して同期して進行される。
2004520965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
剛性を有し平坦でない基体の外面上にイメージをプリントするためのプリントシステムであって、
接触面を有するディジタルプリントエンジンと、
該ディジタルプリントエンジンの前記接触面と前記剛性を有し平坦でない基体の外面との間に動作可能な状態で配置されるサーマルフォイルと、
前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面と前記基体の前記外面との間に圧力を加える加圧機構と、
プリント中に前記剛性を有し平坦でない基体の前記外面を前記サーマルフォイルの進行に同期させて前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面に対して回転させる手段と
を有するプリントシステム。
【請求項２】
前記ディジタルプリントエンジンが、複数の個々に加熱可能な加熱素子のうちの１つ又は２つ以上に選択的に熱を発生させ、該加熱素子が、前記接触面の複数の異なる部分に熱を伝達するよう動作可能となるよう配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
マイクロプロセッサを更に有する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記マイクロプロセッサが、前記プリントエンジンに接続されて、前記複数の加熱素子のうちの１つ又は２つ以上を選択的に制御する、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記マイクロプロセッサが、前記加圧機構に接続されて、前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面と前記基体の前記外面との間の相対圧力を制御する、請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
プリント中に前記剛性を有し平坦でない基体の前記外面を前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面に対して回転させる前記手段が、前記サーマルフォイルと前記基体との間の摩擦力によって該基体が回転するように該サーマルフォイルを進行させることを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記剛性を有し平坦でない基体を回転可能な状態で支持するための一対の円筒形状の支持ローラを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
プリント中に前記剛性を有し平坦でない基体の前記外面を前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面に対して回転させる前記手段が、前記一対の円筒形状の支持ローラの一方を駆動することを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記サーマルフォイルが、キャプスタンローラを使用して進行される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
前記サーマルフォイルが、過駆動されたモータ及びスリップクラッチを使用して進行される、請求項６に記載のシステム。
【請求項１１】
前記サーマルフォイルが、キャプスタン機構を使用して進行され、該キャプスタン機構の周囲を前記サーマルフォイルが部分的に包囲する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
プリントするための前記イメージが、特定の個人のための選択された形状である、請求項２に記載のシステム。
【請求項１３】
プリントするための前記イメージが、シリーズ化された選択された形状である、請求項２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ディジタルプリントエンジンが、サーマルプリントヘッドを更に含み、前記外面が、前記プリントヘッドのストローブに同期して回転される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記ディジタルプリントエンジンが、レーザベースのプリントヘッドを更に含み、前記外面が、該プリントヘッドのパルスに同期して回転される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
プリント中に前記剛性を有し平坦でない基体の前記外面を前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面に対して回転させる前記手段が、前記マイクロプロセッサによって制御される、請求項３に記載のシステム。
【請求項１７】
円筒形状の基体の外面上にイメージをプリントするためのプリントシステムであって、
複数の個々に加熱可能な加熱素子のうちの１つ又は２つ以上に選択的に熱を生じさせるためのディジタルプリントエンジンと、
熱を伝達できるよう前記加熱素子に対して配置された接触面と、
プラテンローラと、
プリント中に前記プラテンローラを前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面に対して回転させる手段と、
前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面と前記プラテンローラとの間に動作可能な状態で配置されるサーマルフォイルと、
前記サーマルフォイルと前記プラテンローラとの間に動作可能な状態で配置される使い捨て式の媒体と、
前記ディジタルプリントエンジンの前記接触面と前記プラテンローラとの間に圧力を加える加圧機構と、
前記ディジタルプリントエンジンに接続されて前記加熱素子の１つ又は２つ以上を選択的に制御するマイクロプロセッサと、
加熱可能なスタンピング装置であって、前記サーマルフォイルが該加熱可能なスタンピング装置と前記円筒形状の基体との間に動作可能な状態で配置される、加熱可能なスタンピング装置と、
プリント中に前記円筒形状の基体を前記サーマルフォイルの進行に同期させて前記加熱可能なスタンピング装置に対して回転させる手段と
を含むプリントシステム。
【請求項１８】
選択された形状を円筒形状の基体の外面上に転写するための方法であって、
サーマルフォイルを配設し、
前記円筒形状の基体の前記外面を前記サーマルフォイルの第１の表面に接触させ、
ディジタルプリントエンジンを使用して前記サーマルフォイルの第２の表面に熱と圧力を加えて、前記サーマルフォイルの選択された部分を特定のパターンで前記円筒形状の基体の前記外面に固着させ、
プリント中に前記ディジタルプリントエンジンに対して同期させて前記円筒形状の基体を回転させ及び前記サーマルフォイルを進行させる、
という各ステップを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ほぼ円筒形状の基体を、特定の個人を対象としたものにすること（personalization）又は装飾することに関し、特に、かかる基体に対するオンデマンド・ディジタルサーマルプリンティング及びイメージの付与に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
対象とするプリンティングシステムは、英数字情報、図案、及び／又はロゴを、様々な円筒形状の対象物、例えば、ペン、鉛筆、化粧品類、医療器具（例えば注射器の胴部）等にプリントするものである。従って、かかるシステムは、円筒形状の対象物の湾曲した外面が全てのプリント箇所においてプリンティング機構と接触することを必要とする。
【０００３】
従来知られているシステムでは幾つかの方法を使用して円筒形状の基体上へのプリントを行っている。かかる方法として、シルクスクリーニング、ホットスタンピング、及びパッドプリンティング(pad printing)が挙げられる。残念ながら、これらのプリント方法は、スクリーン、ダイ、又はクラッチ版といった専用のプリンティングツールを必要とするものであるため、幾つかのユニットの運転を無駄のないよう行う必要がある。プリントすべき特定の情報や図案に一意のツールは、著しくコストを付加するものとなる。更に、従来のプロセスで使用されるインク、ダイス、及び化学薬品は、環境にとって有害なものあり、それ故、その廃棄のための費用を付加するものとなる。
【０００４】
例えば、シルクスクリーニングは、ステンシル及びインキング装置の使用を含むものである。典型的には、円筒形状の基体をステンシルに回転方向で接触させると共に、スキージその他の装置が該ステンシルの反対側を通してインクを押し出す。このプリンティング法は、妥当なイメージを生成するものであるが、図案を変更する度にステンシルを交換する必要がある。ホットスタンピング式の円筒型プリントシステムは、特定の図案を有する加熱された湾曲したダイにより高品質のプリントを生成する。該加熱されたダイは、着色され又はメタライズドフォイルを円筒形状の対象物の外面に押圧し、これにより、該加熱されたダイがフォイルに接触する領域上にプリントが形成される。図案を変更する場合には同様にダイの交換が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、ほぼ円筒形状の基体に対してイメージを生成し及び付与する方法及びシステムであって複数の異なるイメージを短い運転時間で経済的にプリントするのに適合させることが可能な方法及びシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上述その他の目的、特徴、及び利点を達成するために、ディジタルプリントエンジンを使用して、選択されたイメージを円筒形状の基体上にサーマルフォイルを用いて生成し及びプリントする、ディジタル制御式のサーマルプリンティングシステムが提供される。ディジタル技術は、付与される各イメージを一意のものとし及びオンデマンドでプリントすることを可能にする。
【０００７】
本発明は、円筒形状の基体及びサーマルフォイル供給源を回転可能に支持すると共に、それらをプリントストローブに同期させて進行させる、システム及び装置を含む。本発明の一実施形態では、サーマルフォイルを使用して、プリント対象となる円筒形状の基体を進行させ回転させる。別の実施形態では、様々な進行手段を使用して、サーマルフォイル及び基体を同期させて別個に進行させる。
【０００８】
本発明は、ディジタルプリントエンジン用に設計された独特なサーマルフォイルを利用する。詳細には、該サーマルフォイルは、ディジタルサーマルプリンティングプロセスに伴う圧力及び比較的高い温度にさらされた際にひずみに抗するフィルムキャリアを含む。より詳細には、かかるサーマルフォイルは、プリントヘッドと接触するバックコーティングを含む。該バックコーティングは、サーマルプリントヘッドの抗力を低減させる潤滑剤を含み、このため、プリント中にサーマルフォイルがサーマルプリントヘッドに固着するのが防止される。
【０００９】
本発明のシステムで使用するサーマルフォイルは、ディジタル転写プロセスに伴う高温(およそ400°F)にさらされた際にひずみに抗するトップコートを更に含む。サーマルフォイルはまた、即効性でありしかも強力な熱活性型接着剤（サイズコート）を含むことが好ましく、これはサーマルフォイルから基体へのイメージ転写を容易にするものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１を参照する。本発明によるシリンダプリントシステム10は、マイクロプロセッサ12、サーマルプリントヘッドアセンブリ14、基体ベッドアセンブリ16、及びサーマルフォイルアセンブリ18を含む。マイクロプロセッサ12は、プリンティングプロセスを制御し、プリントすべき選択された形状を生成する。
【００１１】
サーマルフォイルアセンブリ18はサーマルフォイル20の供給源を含み、サーマルフォイル20は、供給ロール22から供給されて巻取ロール24に収集される。進行機構26は、モータ30（例えばサーボモータやステッパモータ）により駆動するのが好ましく、該モータ30は、マイクロプロセッサ12からの制御信号をライン32で受信して、サーマルフォイル20の進行を正確に制御する。進行機構26は、ベルト、ギア、又はその他の同様の手段を使用して巻取ロール24を駆動し、サーマルフォイル20を進行させる。
【００１２】
プリンティングプロセス中に、マイクロプロセッサ12は、ライン42,44上に制御信号を供給する。該制御信号は、サーマルプリントヘッド46及び加圧機構48（例えば空気圧アクチュエータ）を含むサーマルプリントヘッドアセンブリ14に対し、熱及び圧力の両方をサーマルフォイル20に加えることを命じるものである。熱及び下方への圧力の組み合わせは、フォイル20の各部を円筒形状の基体50に対して接着させまた分離させるものとなる。一対のガイドロッド34,36は、フォイルの進行時及びプリント時に、サーマルフォイル20が適当に引っ張られプリントヘッドアセンブリ14と位置合わせされた状態を維持するのを助ける。ガイドロッド34,36は更に、一定の媒体経路を生成してフォイルの折り目やしわが生じるのを低減させる働きをする。プリント動作について図３〜図５を参照して以下でより詳細に説明する。
【００１３】
この実施形態では、基体ベッドアセンブリ16は一対の支持ローラ54,56を含む。該支持ローラ54,56は、好ましくはゴムで被覆され、これにより、円筒形状の基体50を駆動するための適当な摩擦力を与えることが可能になると同時に、プリント対象となる円筒形状の基体のひずみや不完全さを正すための圧縮力を加えることが可能となる。ベッドアセンブリ16は更に、支持ローラ56を駆動するための随意選択の進行機構40を含み、これにより、該支持ローラ56がプリンティングプロセス中に円筒形状の基体50を回転させることになる。プリントヘッド46とベッドアセンブリ16との間の間隔を調節することにより様々な直径の基体を使用することが可能となる。基体ベッドアセンブリ16は更に、サーマルフォイル20の経路と直交する方向に基体ベッドアセンブリ16を移動させる調節手段を含むことが可能である。これにより基体50の様々な部分にイメージをプリントすることが可能となる。
【００１４】
この実施形態では、モータ30は、進行機構40及び進行機構26の両者に連結され、これにより、該モータ30が、プリンティングプロセス中に円筒形状の基体50の回転に同期させてサーマルフォイル20を進行させるようになっている。また、マイクロプロセッサ12により制御される別個のモータ（図示せず）を使用して進行機構50を別個に駆動することも可能である。進行機構40は随意選択のものである。これは、シリンダプリントシステム10は、サーマルフォイルが基体50の脇を通過して進行する際に生じる該サーマルフォイル20と基体50との間の摩擦力を利用して該サーマルフォイル20を基体50と同期させて進行させることが可能であるからである。
【００１５】
図２は、サーマルフォイル20を進行させる代替方法を示している。本発明のこの実施形態は、モータ駆動式のキャプスタンローラ70を採用したものであり、該ローラ70は摩擦によりサーマルフォイル20を駆動する。該キャプスタンローラ70は、モータ30により駆動される進行機構72で制御される。上述したように、モータ30はマイクロプロセッサ12からの制御信号80を受信する。進行機構72は、ベルト又はギヤシステムを使用してキャプスタンローラ70を駆動する。
【００１６】
この実施形態では、サーマルフォイル20は、キャプスタンローラ70の外面74の周囲を部分的に包囲し、一対のガイドロッド82,84により該外面74に対して保持される。キャプスタンローラ70が進行すると、その外面74とサーマルフォイル20との間の摩擦によってサーマルフォイル20が進行される。引張り力は、サーマルフォイル20がキャプスタンローラ70を包囲する量によって決まる。ガイドロッド82,84を調節して、キャプスタンローラ70を包囲する量を決定することが可能である。
【００１７】
キャプスタンローラ70と巻取ロール24との間でサーマルフォイル20に生じるたるみは、巻取ロール24に連結された進行機構90により調整される。該進行機構90はモータ30により駆動されるのが好ましい。巻取ロール24は更に、スリップクラッチ（図示せず）又はその他の類似した装置を含むことが可能であり、これにより、該巻取ロール24をサーマルフォイル20の進行速度に対して過駆動させることが可能になる。上述したように、支持ローラ56を駆動し円筒形状の基体50を回転させるための随意選択の進行機構40をこの実施形態に含ませることが可能である。進行機構40を有さない場合には、サーマルフォイル20及び基体50をプリントヘッド46と同期させて進行させるのに必要な摩擦力の全てを、サーマルフォイル20と基体50との間の摩擦力とすることが可能である。
【００１８】
図３〜図５を参照する。プリントヘッドは好ましくは、トゥルーエッジ(true edge)型、ニアエッジ(near edge)型、又は凸(convex)型のサーマルプリントヘッドであり、互いに隔置されて直線的に配列された複数の加熱素子100を含むものである。加熱素子100は、基体50及びサーマルフォイル20の移動方向Dと直交する方向に配列されて図示されている。マイクロプロセッサ12は、複数の制御信号をライン42でプリントヘッド46に送信し、該制御信号が、個々の加熱素子100のうち所望のプリント形状を生成するのに必要なものをターンオン(又はターンオフ)させる。
【００１９】
プリントヘッドのグレイジング（カバー）102は、好ましくはガラスであり、加熱素子100を覆い、加熱素子100がターンオンされた際に該加熱素子100からサーマルフォイル20へ熱を効率よく伝えるものである。加熱素子100がターンオフされると、ヘッドのセラミック基体104が効率よく熱を消散させて望ましくない熱の伝達を防止する。基体50がプリントヘッド46の下方を進行する際に、選択的に加熱された加熱素子100及び加圧機構48からサーマルフォイル20へ伝達された熱及び圧力の組み合わせによってサーマルフォイル20が熱的に変化し、これにより選択された形状が一行ずつ基体50に転写される。上記及び下記のシステムでは、イメージの伸張、脱落、又は固着によって引き起こされるイメージ中のアーチファクトを防止するために、基体50及びサーマルフォイル20を各プリント行（ストローブ）と同期させて進行させるべきである、ということに留意することが重要である。
【００２０】
図６を参照する。サーマルフォイル20はフィルムキャリア110を含み、該フィルムキャリア110は、ディジタルサーマルプリントに伴う比較的高い温度及び圧力にさらされた際にゆがみを生じないものであることが好ましい。フォイル20は更に、フィルムキャリア110の表面に接着された耐熱性のバックコーティング112を含む。該バックコーティング110は、プリントヘッド40がサーマルフォイル20上を通過する際に該プリントヘッド40の抗力を低減させる潤滑剤を含み、更に、フィルムキャリア110の表面を滑らかにする充填材を含む。バックコーティング112はまた、サーマルプリントヘッド40とサーマルフォイル20との間の静電放電を低減させる帯電防止剤を含むことが可能である。
【００２１】
例えば、サーマルフォイル20は、フィルムキャリア110に接着される下記の複数の層のうちの幾つか又は全てを含むことが可能である。
【００２２】
熱で活性化されて拘束力が弱くなりきれいに剥離する剥離コート114
（ワックス及び／又は樹脂を含むことが可能）
高温トップコート116
アルミニウム層118（メタライズドフォイルという形のもの）
予備コート120
即効性で攻撃的な(aggressive)熱活性型のサイジング又は接着剤122
サーマルフォイル20の各層をフィルムキャリア20に付与する順序は重要である。例えば、バックコーティング112は熱硬化を必要とするため、フォイル20の製造プロセスにおいて可能な限り早期にフィルムキャリア110に付与することが重要である。さもなければ、バックコーティング112の硬化に用いられる熱によりサーマルフォイル20の他の層の特性が変化してしまう可能性がある。剥離コート114及び熱活性型サイジング又は接着剤122は特に熱の影響を受けやすいため、サーマルフォイル20を剥がれ易くしたり剥がしてしまう可能性がある。
【００２３】
好適には、フィルムキャリア20は、0.5ミル（約0.0127mm）未満の寸法を有するものとなるが、それよりも厚いフィルムを使用することも可能である。例えば、寸法0.3ミル（約0.0076mm）のフィルムは、プリントヘッド46とサーマルフォイル20との間の熱転写の改善を可能とし、このため、一層厚いフィルムよりも、滞在時間(dwell time)を一層短くし、及びシリンダプリントシステム10のプリント速度を増大させることが可能となる。更に、フィルムキャリア110の寸法の縮小により、プリントヘッド46の温度を一層低くすることが可能となる。これは、サーマルフォイル20から基体へイメージを転写するのに必要な熱が一層少なくなるからである。更に、プリントヘッドの温度低下は、サーマルフォイル20にひびが入るのを防ぐ助けとなる。
【００２４】
図７は、イメージをサーマルフォイル20から円筒形状の基体50に転写する代替的な方法を示している。この実施形態では、２ステップの転写プロセスが採用され、第１ステップでサーマルフォイル20上にイメージが生成され、該イメージが第２ステップで基体50に転写される。第１プリントステップでは、サーマルプリントアセンブリ14を使用してサーマルフォイル20に熱を加えることによりイメージが生成されるが、基体50上に直接イメージをプリントするのではなく、プラテンアセンブリ132を使用して使い捨て式の媒体130上にネガイメージをプリントし、これにより基体50上にプリントすべきイメージをサーマルフォイル20上に残したままにする。
【００２５】
プラテンアセンブリ132は、プラテン132と随意選択の進行機構136とを含む。使い捨て式の媒体130は、サーマルフォイル20が供給され回収されるのと同様に供給ロール140から供給され巻取ロール142で回収される。使い捨て式の媒体130は、サーマルフォイル20及びプラテン134と同期させて進行させるのが好ましい。プラテン134は、使い捨て式の媒体130からの摩擦又は進行機構136からの摩擦を利用して、上述した実施形態の基体50と同様に回転させることが可能である。第１プリントステップで、プリントヘッド146は、フォイルのうち基体50にプリントされるべきイメージに含まれない部分を選択的に加熱して使い捨て式の媒体130に転写させる。従って、イメージの一部でない部分の全てが使い捨て式の媒体上にプリントされる。
【００２６】
第２プリントステップで、サーマルフォイル20のうち転写すべきイメージを保持している部分が、基体50の表面に接触するまで進行される。該サーマルフォイル20のイメージの部分が基体50の表面に到達すると、該イメージが、加熱されたゴム印装置150により基体50へと転写される。該加熱されたゴム印装置150は、平坦な表面152を有するものとして図示したが、湾曲し又は変形させた表面を採用して、円錐形その他の完全な円筒形状でない基体へのイメージの転写を容易にすることが可能である。空気圧アクチュエータ装置等の加圧機構154は、マイクロプロセッサ12から受信した信号156により制御され、サーマルフォイル20が基体50に接触する箇所で該サーマルフォイル20に圧力を加える。同様に、加熱されたゴム印装置150の温度もまたマイクロプロセッサ12から受信した信号158により制御される。
【００２７】
一対の支持ローラ156,158が基体50を支持する。また、該支持ロール156,158の一方を駆動するための随意選択の進行機構（図示せず）を採用して、プリンティングプロセス中に円筒形状の基体50の回転を補助することが可能である。この実施形態では、サーマルフォイル20は進行機構160により進行されるよう示されているが、上述したようなキャプスタン式のローラ（図示せず）やその他の進行手段を使用してサーマルフォイル20を基体50と同期させて進行させることも可能である。
【００２８】
図８は、複数の円筒形状の基体50をプリンティングシステム170に供給することが可能な基体供給機構172を有するシリンダプリントシステム170を示している。該シリンダプリントシステム170は、上述の実施形態に従い、マイクロプロセッサ12、サーマルプリントヘッドアセンブリ14、及びサーマルフォイルアセンブリ18を含む。該シリンダプリントシステム170は更に、コンベヤ機構176及び基体位置決め機構178からなる基体進行システム174を含む。
【００２９】
該基体供給機構172では、複数の基体50がローダー（図示せず）からコンベヤ機構176に供給され、該コンベヤ機構はプリント操作に合わせて断続的に停止しなければならない。コンベヤの停止中にプリント対象の基体50が位置決め機構178によりコンベヤ機構176外へと上昇させられてプリントヘッド46に接触させられる。位置決め機構178は、一対のローラ180,182を更に有し、それらの上で基体50は自由に回転する。プリントヘッド46に接触すると、キャプスタンローラ70を使用してサーマルフォイル20が進行させられ、マイクロプロセッサ12により生成されたイメージが基体50上にプリントされる。
【００３０】
基体供給機構172及び基体進行機構174は単なる例であることに留意されたい。基体の供給及び位置決めを行うためのあらゆる既知の方法を使用して複数の基体をプリントのために搬送することが可能である、ということが意図されている。更に、サーマルフォイル20を進行させ又は基体50を回転させるための上述の方法はいずれも、図８で説明した方法の代わりに使用することが可能なものである。
【００３１】
図９〜図１０を参照して、巻取ロール24（図１）をプリンティングシステムに取り付けるための方法及び装置について説明する。なお、この技術は供給ロール22（図１）の取り付けに使用することも可能である。図９に示すように、サーマルフォイル20（図示せず）が巻きつけられる中空のサーマルフォイルコア180は、その一端に取り付けられた鉄製リング182を含む。フォイルコア180を回転可能な状態で取り付けるための取付装置184はコアスピンドル186を含み、該コアスピンドル186上にサーマルフォイルコア180が摺動可能に係合される。該取付装置184は更にシャフト188を含み、該シャフト188がプリンティングシステムに連結されて該プリンティングシステム（即ち進行機構26）によりその回転が制御される。
【００３２】
サーマルフォイルコア180は、一連の磁石190a,190b（好ましくは滑らかなカバー192（例えばプラスチック）で覆われたもの）を使用して、取付装置184に摺動可能に連結される。該磁石190a,190bは、一連の磁石又は単体の磁石（例えば磁気リング）とすることが可能であり、鉄製リング182に取り外し可能な状態で固着される。シャフト188が回転する際に、サーマルフォイルコア180は、サーマルフォイル20の張力が磁石190a,190bと鉄製リング182との間の磁力を超えるまで取付装置184と一致して回転し、サーマルフォイル20の張力が該磁力を超えた際に、フォイルコア180が取付装置184に対してスリップしてその回転が停止する。
【００３３】
このフォイルコア180を取付装置184に取り付ける方法は、サーマルフォイル20を損傷させることなく取付装置184を過駆動させることを可能にする。例えば、サーマルフォイル20がキャプスタンローラ80（図２）によりプリンティングシステムを介して進行される場合に、キャプスタンローラ70と巻取ロール24との間におけるサーマルフォイル20の張力が一時的に低減されることになる。磁石190a,190bと鉄製リング182との間の磁力がサーマルフォイル20の張力を再び超えるポイントまでサーマルフォイル20の張力が再び低下すると、過駆動された取付装置184がフォイルコア180を回転させてサーマルフォイル20のたるみをとる。サーマルフォイル20のたるみがとられると、磁石190a,190bと鉄製リング182との間の磁力を超えるまでサーマルフォイル20の張力が再び増大することになり、これによりサーマルフォイルコア180が取付装置184に対してスリップすることになる。サーマルフォイルコア180をスリップさせるものとなるサーマルフォイル20の張力の大きさは、磁石190a,190bの強さを変えることにより調節することが可能である。
【００３４】
既述のように、フォイルコアの取り付け方法は、供給ロール22の取り付けに同時に使用すること又は供給ロール22の取り付けのみに使用することが可能である。この実施形態では、磁石190a,190bと鉄製リング182との間の磁力は供給ロール22に関する機構を中断させるよう作用する。例えば、上述の何れかの方法でサーマルフォイル20がプリンティングシステムを介して進行する際に、進行機構と供給ロール22との間におけるサーマルフォイル20の張力が増大する。この張力が磁石190a,190bと鉄製リング182との間の磁力を超えた際に、供給ロール22の回転が抑制され、サーマルフォイル20の総量が使い尽くされたことになる。
【００３５】
更に、このサーマルフォイルコア180の取り付け方法は、サーマルフォイル20の供給源を容易に変更し又は交換することを可能にする。これは、サーマルコア180をコア軸186から容易に且つ迅速に取り外し、その代わりに新しいサーマルフォイル供給源を取り付けることができるからである。また、他の類似したコア取り付けシステムが考えられる。この場合には、コア自体の一部をなす磁石により磁力が生成され、これが鉄製の取付装置に固着されることになる。
【００３６】
上記は本発明の好ましい実施形態の詳細な説明である。本発明の思想及び範囲から逸脱することなく様々な変更及び追加を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるシリンダプリントシステムを部分的に図式的に示す側面図である。
【図２】基体をプリント媒体と同期させて進行させるための代替方法を有するシリンダプリントシステムを部分的に図式的に示す側面図である。
【図３】図１のサーマルプリントヘッドを部分的に図式的に示す正面図である。
【図４】図１のサーマルプリントヘッドの部分拡大図である。
【図５】図１のサーマルプリントヘッドの部分拡大平面図である。
【図６】本発明によるサーマルフォイルを図式的に示す断面図である。
【図７】２ステップ・プリントプロセスを採用したシリンダプリントシステムを部分的に図式的に示す側面図である。
【図８】自動基体供給システムを有するシリンダプリントシステムを部分的に図式的に示す側面図である。
【図９】本発明に従って構成されたフォイルコアを示す斜視図である。
【図１０】図９のフォイルコアと共に使用する取付装置を示す図である。
【図１】
2004520965.tif 000003
【図２】
2004520965.tif 000004
【図７】
2004520965.tif 000005
【図８】
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【国際公開パンフレット】
2004520965.tif 000007
2004520965.tif 000008
2004520965.tif 000009
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【国際調査報告】
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