(57)【要約】吸入装置用の投薬カセット等により運ばれた一回分投薬量の薬剤粉末を保護するホイルを開放するためのホイル−切断装置が開示される。一つの典型的な実施形態では、上述の投薬カセットは、薬剤粉末を保護するための金属性またはプラスチック製のホイル（２４）でカバーされた多数の調製済みの投薬量（３１）を運んでいるだろう。本発明のホイルカッター装置は、乾燥粉末吸入器（ＤＰＩ）を用いる吸入プロセス中に、上述のカセットの選定された密封済み薬剤粉末用量に接触するためのツール（１１）を提供する。ユーザーがＤＰＩを通じて吸入すると、予め計量された粉末用量（３１）を利用するため、このホイルカッターがホイル（２４）を開放する。本発明によるホイルカッター処理配置は、他のどんな状況においても、この予め計量された投薬量に接触できない状態を保証する。特定的には、本発明は、薬剤粉末の吸入中におけるある粉末投薬量の解放を制御する新規な連続式吸入器で適用されるべく為されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイルを切り開くための乾燥粉末吸入器内の処理配置であって、該ホイルは投薬部材により運ばれた薬剤粉末の選択された投薬量を保護し：
前面にナイフの鋭利なポイントを有する三角形の楔の形を持つホイルカッターエレメント（１１）で、これによってノズル（１）の前面に配置されるプラウ（ｐｌｏｕｇｈ）を形成するホイルカッターエレメント（１１）；及び
保護ホイル（２４）によりカバーされた複数の調製済みの粉末の床（３１）を備える投薬部材（４）；
それによって一回吸入プロセスで、該投薬部材（４）が前記ホイルカッターエレメント（１１）に向けて発射され、前記ノズル（１）を一回分の選定された粉末の床（３１）に接触させるよう該保護ホイル（２４）が切り開かれて、そして該選定された粉末の床の粉末内容物は該吸入空気への吸込と、該吸入プロセスの制御された一つの時間間隔の間に該粉末がユーザーの肺へ移送がなされるであろう；
ことを特徴とする処理配置。
【請求項２】
該ホイルカッターエレメント（１１）と該ノズル（１）とが、互いに密接な関係に置かれていることを特徴とする、請求項１記載の処理配置。
【請求項３】
前記ホイルカッターエレメントが、上記投薬部材の移動中に為される前記ノズル（１）の上記粉末の床（３１）への自由な接触において、前記ホイル（２４）を開放するのみで、該粉末の床（３１）に触れることがないよう、該投薬部材（４）に対する相対的な高さに置かれた底側面を有する三角形の楔の形をなすことを特徴とする、請求項１記載の処理配置。
【請求項４】
乾燥粉末吸入装置に挿入された投薬部材によって運ばれる一回分投薬量の薬剤粉末をカバーしているホイルを切断するホイルカッターエレメントであって、当該エレメント（１１）が、上部の鋭い中央エッジで定められるプラウを形成する三角形の楔であり、これにより当該カッターエレメントが、該吸入装置の本体内で、前記可動式投薬部材（４）に相対してノズル（１）の前側に置かれることを特徴とするホイルカッターエレメント。
【請求項５】
該投薬部材（４）が運動状態にセットされているときに、当該ホイルカッターエレメント（１１）が、該投薬部材によって運ばれている計量済みの薬剤粉末の床に触れることなく該一回分投薬量をカバーしている該ホイルを切り開くことによって、利用しようとする一回分投薬量の粉末を開放するように、該ホイルカッターエレメント（１１）が上記投薬部材（４）に対して相対的に置かれることを特徴とする、請求項４記載のホイルカッターエレメント。
【請求項６】
当該エレメントが、上記投薬部材の移動中に為される前記ノズル（１）の上記粉末の床（３１）への自由な接触において、前記ホイル（２４）を開放するのみで、該粉末の床（３１）に触れることがないよう、該投薬部材（４）に対する相対的な高さに置かれた底側面を有する三角形の楔の形をなすことを特徴とする、請求項１記載のホイルカッターエレメント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は乾燥粉末吸入器に関するものであり、より正確には、乾燥粉末吸入器用の１回分または数回分の予め計量された粉末投薬量を運ぶ投薬部材上に密封された一回分投薬量に接触するための、ホイルカッター装置に関するものである。
【０００２】
（発明の背景）
今日、薬剤粉末の供給及び分配は、多くの異なる方法で行われている。また、保健医療の分野においては、効果的で迅速かつ使い勝手の良い特定の薬剤物質の投与手段を得るため、吸入器によりユーザーの肺へ直接的に粉末を投与及び分配する技術の可能性に対する関心がますます高まっている。
【０００３】
吸入器は、非常にシンプルなものから最新の比較的複雑な装置に至るまで、種々のタイプの装置が開発されている。最新の吸入器では、吸入されるべき投薬量を調製するのに、なんらかの形態の投与プロセスが殆ど全てに使用されている。吸入されるべき量を伴う最も頻繁な投薬量の形成は、１０−５０回のオーダー分の投薬量を含有する投薬パッケージとして、前もって工業的に行われる。その後、この投薬パッケージが各投薬量の源として吸入器に装填される。別のタイプの吸入器は、マガジンを有しており、吸入する空気へ分配するための何らかの装置により、このマガジンから粉末が投与される。どちらのケースにおいても、そのような粉末は、強度に凝集塊を形成する傾向を一般的に有しており、それ故、それらの粉末を分散させる必要がある。
【０００４】
乾燥粉末吸入器（ＤＰＩ）に関して言えば、非常に重要な一つの問題は、その薬剤物質が大気中の湿気や、埃、またはその他何らかの種類の汚染を受けないように保つことである。この目的を達成するためには、その投薬量の粉末を密封された体積内に、保管中、好ましくは、運搬エレメント上の投薬量が吸入されるまでのできるだけ長い期間、保持する必要がある。該投薬量を密封するために使用される材料は、例えばアルミニウムやある種のポリマー製ホイルでありえる。そのようなホイルは、そのフィルム自体が穿通された際と、また同様に、そのホイルと例えば溶接または接着プロセス等でホイルが固定されている運搬エレメントの壁部の縁との間で生じる漏れとの、両者を含めた周囲の環境からのあらゆる種の漏れを防止するべきである。
【０００５】
従って、ＤＰＩによりユーザーへ、選定された投薬量の薬剤粉末を解放するための吸入プロセスとの関係における適切な時に、選定された予め計量済みの一回分薬剤粉末用量に直ちに接触できる投薬部材を調製するであろう、装置に対する要望がある。
【０００６】
（発明の要約）
一つの典型的な実施形態において、投薬カセット等の手段は、薬剤粉末を保護するための、金属製またはプラスチック製のホイルでカバー及び密封された、多数の調製済みの投薬量を運んでいる。本発明のホイルカッター装置は、乾燥粉末吸入器（ＤＰＩ）内に置かれる、カセットの密封された薬剤粉末用量に接触するためのツールを提供する。ユーザーがＤＰＩを通じて吸入すると、予め計量された粉末投薬量へ接触するため、このホイルカッターがホイルを開放する。本発明によるホイルカッター処理配置は、他のどんな状況においても、この予め計量された投薬量に接触できない状態を保証する。殊に本発明は、吸入中にある粉末投薬量の解放を制御する、創意に富んだ連続式吸入器で適用されるよう改造されている。
【０００７】
本発明によるホイルカッター処理配置及び装置は、独立請求項１及び４で開示されている。また、そのホイルカッター処理配置及び装置の更なる実施形態が、それぞれ、従属請求項２から３、及び従属請求項５から６で開示されている。
【０００８】
本発明を、一つの好適かつ例証的な実施形態の形状と添付図面の方法によって説明するが、これらの添付図面中で同様な参照番号は、同様なエレメントまたは対応するエレメントを示している。
【０００９】
（例証的な実施形態の説明）
図１に、本発明の１つの例証的な実施形態が示されている。カセット４は、ＤＰＩとも称される乾燥粉末吸入器（図示せず）の方式によって、ユーザーにより吸入されるべき微細な粉末の形態で投与される、１回分または数回分の投薬量の医療用薬剤の担体として機能する。各投薬量３１は、カセット４の投薬量運搬用凹部７内の分離した投薬量床６上に置かれる。各投薬量３１はここで、適当なホイルストリップ２４で個別に密封される。
【００１０】
この粉末投薬量３１は、予め計量され、かつカセット４に粉末ストリップ５または投薬量床６上の一連の粉末スポットの形態で適用されており、その様子は、上面図においてこの配列を示す図２でも描かれている。ホイル２４は、図１に示されている通り、各粉末投薬量３１に対して閉じられた密封体積が形成されるように、粉末ストリップ５全体をカバーしている。使用されるカセット４をＤＰＩ内に挿入するとき、そのカセットは、このようにして前もって調製されている。
【００１１】
吸入が実行されると、カセット４は、その吸入の初期に、捕捉機構により準備完了状態から解放される。このカセットはここで、例えばバネ（図示せず）によって、適当な動作で前方に発射されるであろう。投与される投薬量３１を伴うカセット４は、ホイルカッター１１及び吸引チューブ３３のノズル１に向けて移動し、吸引チューブ３３はノズル１の他に、拡散器２、及び多孔チューブ３を含み、これらのすべてがマウスピース（図示せず）に取り付けられている。カッター１１の鋭い縁が、投薬量床６内で投薬量３１を密封しているホイル２４と接触する点に到達すると、図３に示されているように、ホイルが切り開かれる。該ホイルカッター１１は、粉末床６上の粉末と接触することを許されず、ノズル１が制限を受けることなく該粉末に接触できるようにホイルのみを開放するだけでなければならないことに留意すべきである。
【００１２】
図３に示されるように、カセット４の連続的動作の間、カッター１１は２つの機能を果たす；１つはホイル２４を切り開く、カセットが動いている間の連続的作用であり、そしてもう１つは、そのホイルを邪魔にならないよう折り曲げ、それが吸入プロセス中にノズル１を妨害しないようにすることである。投薬量ストリップ５は、カセット４により、ノズル１の下に連続的に送られるので、その粉末は、吸入によりもたらされる空気の流れによって、図３及び４で更に示されているように、投薬量床３１からノズル１内へ回収される。
【００１３】
その粉末は、吸入した空気が、マウスピース１９に取り付けられた吸引チューブ３３の拡散器２及び多孔チューブ３へ上昇する際に、この空気中に分散され、そして、その空気の速度は、マウスピースの各部またはユーザーの気道内における停留を可能な限り少なくした状態で、投薬量３１をユーザーの上部または深部の肺へ送給すべく、適切に低減される。マウスピースの吸引チューブ３３は、ホイルカッター１１のすぐ後ろに配置される。
【００１４】
当業者であれば、添付の特許請求項により定められる本発明の範囲から逸脱することなく、本発明に様々な修飾及び変更を為し得ることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、マウスピースの吸引チューブ、カッター、及び、予め計量された投薬量を伴うカセット部材の側面図を示している。
【図２】
図２は、マウスピース、及び、ホイルで囲まれた予め計量済みの投薬量を伴うカセット部材での初期位置にあるカッターの上面図を示している。
【図３】
図３は、カセット、及び、粉末投薬量に接触すべくホイルを切断するカッターの横断面図を示している。
【図４】
図４は、予め計量された投薬量を伴うカセットが移動状態にあり、これにより、吸引中に投薬量床上を走行する吸引チューブのノズルに対して、カッターが、その粉末投薬量を露出させる状態を示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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