(57)【要約】【課題】増粘剤を含むソルビタンから成る２種類のエステルの混合物をベースとし、潤滑性、機械安定性、熱安定性に対して優れた特性を有するグリースの組成物を提供する。【解決手段】少なくとも脂肪酸とソルビタンとから成る第１エステルと、少なくとも脂肪酸とポリオキシアルキル化されたソルビタンとから成る第２エステルとから構成される７０乃至９５重量％の混合物と、５乃至３０重量％の少なくとも１種の増粘剤とを、含み、その第１エステルおよび第２エステルはその混合物の重量に対してそれぞれ１０乃至９０％と９０乃至１０％の重量割合でそれぞれ存在するように潤滑グリースを調製する。本発明は、そのように調製されたグリース、その調製法、およびそのように調製されたグリースを含む車両用車輪に用いる用法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも脂肪酸とソルビタンとから成る第１エステルと、少なくとも脂肪酸とポリオキシアルキル化されたソルビタンとから成る第２エステルとから構成される７０乃至９５重量％の混合物と、
５乃至３０重量％の少なくとも１種の増粘剤とを、含み、
該第１エステルおよび第２エステルは前記混合物の重量に対してそれぞれ１０乃至９０％と９０乃至１０％の重量割合でそれぞれ存在するものであることを特徴とするグリース。
【請求項２】
２種類のエステルを有する前記混合物は、３０乃至７０重量％、好適には４０乃至６０重量％の前記第１エステルと、７０乃至３０重量％、好適には６０乃至４０重量％の前記第２エステルとを含むものであることを特徴とする請求項１のグリース。
【請求項３】
前記混合物中の２種類のエステルのそれぞれの重量は、互いに略同等であることを特徴とする前記請求項１または２のグリース。
【請求項４】
２５℃の標準大気圧環境において前記２種類のエステルから成る混合物が液体となるように、前記第１エステルおよび第２エステルが選択されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかのグリース。
【請求項５】
前記第１エステルおよび第２エステルの構成成分に用いられる脂肪酸は、６乃至１８個好適には１２乃至１８個の炭素原子を含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかのグリース。
【請求項６】
前記第１エステルおよび第２エステルの構成成分に用いられる脂肪酸は、ラウリン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸から選ばれることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかのグリース。
【請求項７】
前記第２エステルの中にある複数のポリオキシアルキル基は少なくとも１つのポリエトキシ基を含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかのグリース。
【請求項８】
前記第１エステルはソルビタンモノオレイン酸エステルを含むものであることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかのグリース。
【請求項９】
前記第２エステルはポリエトキシ化されたソルビタンモノオレイン酸エステルを含むものであることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかのグリース。
【請求項１０】
前記増粘剤は、有機基が、グラフト結合された粘土を少なくとも含むことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかのグリース。
【請求項１１】
前記粘土はベントナイトであることを特徴とする請求項１０のグリース。
【請求項１２】
前記増粘剤は７０乃至１００重量％のシリカを含むものであることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかのグリース。
【請求項１３】
前記シリカの増粘力を増加させる機能を備えている０．５乃至２重量％の助剤を含むこと特徴とする請求項１２のグリース。
【請求項１４】
前記助剤は、水、グリセロール、エチレングセロール、グリコール、エチレングリコールから選択されることを特徴とする請求項１３のグリース。
【請求項１５】
前記増粘剤は、１０乃至２０重量％の割合で含まれていることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかのグリース。
【請求項１６】
０．２５乃至１．５重量％の酸化防止剤を含むことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれかのグリース。
【請求項１７】
錐体突入値が２６５乃至３４０  １／１０th mmであることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかのグリース。
【請求項１８】
請求項１乃至１７のいずれかのグリースを調製するためのグリース調製法であって、
前記第１エステルおよび第２エステルを混合する第１工程と、
前記増粘剤を加えるとともに、増粘をもたらすために適した状態で混合する第２工程と
を、含むことを特徴とするグリースを調製する調製法。
【請求項１９】
請求項１乃至１７のいずれかのグリースを調製するためのグリース調製法であって、増粘剤が、有機基がグラフト結合されたベントナイトを主成分としたものであり、増粘工程が、
３０乃至６０℃の温度範囲において、前記グラフト化されたベントナイトを前記２つのエステルの液状混合物内に分散させかき混ぜる工程と、
３０乃至６０℃の温度範囲へ加熱し、その温度範囲内で前記ベントナイトの重さに対して５乃至２０重量％の量の膨潤剤を加える工程と、
３０乃至６０℃の温度範囲において、高すべり速度で１乃至４時間かき混ぜる工程と、
添加剤を加える工程と、
コロイドミル内において磨砕する最終かき混ぜ工程と
を、含むものであるグリースを調製する調製法。
【請求項２０】
請求項１８のグリースを調製するためのグリース調製法であって、前記増粘剤がシリカを主成分とするものであり、
３０乃至８０℃の温度範囲内で前記２つのエステルの液状混合物にシリカを分散させかき混ぜる工程と、
前記グリースの重量に対して０．５乃至２重量％の量の助剤を加える工程と、
３０乃至８０℃の温度範囲において、高すべり速度で１乃至４時間かき混ぜる工程と、
添加剤を加え、最終かき混ぜを行う工程と
を含むことを特徴とするグリース調製法。
【請求項２１】
請求項１乃至１７のいずれかのグリースを、潤滑剤としての使用する使用法。
【請求項２２】
請求項１乃至１７のいずれかのグリースを、天然または合成のエラストマーおよび／またはプラスチックの１つもしくは複数の物質の接触部を潤滑するために使用するグリースの使用法。
【請求項２３】
請求項１乃至１７のいずれかのグリースを、リム外れ防止装置に使用するグリースの使用法。
【請求項２４】
タイヤおよびリムと、それらの間に位置し、パンク時には該タイヤを保持する金属製ボス部とを備える車輪であって、
該金属製ボス部の外周面上及び／または該タイヤの内周面上に収容された請求項１乃至１７のいずれかのグリースを含むことを特徴とする車輪。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の気温と気圧状態において固体乃至半流体の潤滑用組成物であるグリースに関し、さらに正確には、金属と例えばゴムのようなエラストマーとの間の摩擦が生じる接触部を潤滑するのに特に適したグリースに関するものである。また、本発明は上記のようなグリースの調製法と同時に、特に良い効果が得られるグリースの使用法を提示するものである。
【背景技術】
【０００２】
潤滑用のグリースの使用は広く知られており、多くの配合が先行技術文献の中に記述されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載のグリースは、炭素原子数がＣ５〜Ｃ１６のアルコールと炭素原子数がＣ３２〜Ｃ５２の水素化２量酸（hydrogenated dimeric acids) とから得られるジエステルで形成される８０乃至９０重量％の基油（base oil）と、０．０８乃至２重量％のソルビタンモノオレイン酸エステルのような防錆剤を特に含む０．２乃至６重量％の添加物の混合物と、有機化合物がグラフト結合された変性粘土(modified clay) 好適にはベントナイトをベースとした５乃至２０重量％の増粘剤とを含むものである。このグリースは高温（２００℃以上）での長期使用に対しても、その優れた特性を保持する利点があり、それは航空機やロケットエンジンでの使用に特に適している。
【０００４】
特許文献２に記載のグリースは、リチウム石鹸(lithium soap)によって増粘された天然もしくは合成の基油と、１乃至６のＨＬＢ係数（hydrophile-lipophile balance：浸水親油バランス係数）を有する界面活性剤と結合したナフテン酸または芳香族酸の金属塩(a metal salt of naphthenic or aromatic acid) によって構成される腐食抑制剤が２乃至５重量％添加されることにより防錆性を有するものである。その界面活性剤として、アルキル化フェノールおよびエトキシ化フェノール、又は脂肪酸およびソルビトール（特に、ソルビトールモノオレイン酸エステル）のエステルが推奨されている。
【０００５】
上記の文献が示している様に、腐食抑制添加剤として作用する脂肪酸とソルビタンのエステルをグリースに少量混合することは公知である。
【０００６】
さらに、上記のグリースの調合（formulation）は、特に金属間接触への潤滑を本質的に目的としたグリースの所定の基本特性を向上させることを視野にして最適化されてきている。しかしながら、いずれもエラストマーとの接触部の潤滑についての特有な問題を解決していない。
【０００７】
一般的な方法として、特許文献３には、５乃至１００℃の温度範囲の環境で３乃至２９重量％のシリカを主成分とした増粘剤と０．３乃至６重量％の安定剤とが加えられた種々の標準的な流体を増粘させることにより高い滴下点を有するグリースの製造工程を開示している。その基礎となる流体は、１乃至４のビドロキシル基を含む多価アルコールと4 乃至２０の炭素数を有する一価の酸とのエステルを主成分とする９個の大きな油脂群（nine large families of oils）から選ばれ得る。それに対応する例として、実験例４では、ゴムに対して特に強力な合成物であるペンタエリトリトールのエステルからのグリースの製造を説明している。
【０００８】
【特許文献１】
米国特許４，２９８，４８１号公報
【特許文献２】
米国特許３，６４７，６９０号公報
【特許文献３】
スペイン国特許ＥＳ８８０１９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記先行技術文献に開示されているグリースは、一般的に金属とエラストマー間での摩擦接触に対する潤滑にはあまり適していない。この種の使用に適したグリースの調合は、標準的な特性 (潤滑性、機械的安定性、熱的安定性など)を示さねばならないだけでなく、特にエラストノマーとの相性の良さ、さらに使用目的によっては無毒性や生物分解性など他の特性も示さねばならないという一層繊細な問題を抱えている。
【００１０】
新しいグリースの調合に関する研究を押し進める過程で、本願出願人は前記問題の解決を許す組成物を開発した。増粘剤を含む２種類のソルビタンのエステルの混合物をベースとし、潤滑性、機械安定性、熱安定性に対して優れた特性を有して有用な製品を構成することが証明された新しいグリースの組成物を開発した。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、本発明者が開発した潤滑グリースの要旨とするところは、(1) 少なくとも脂肪酸とソルビタン（sorbitan）とから成る第１エステルと、少なくとも脂肪酸とポリオキシアルキル化されたソルビタンとから成る第２エステルとから構成される７０乃至９５重量％の混合物と、(2) ５乃至３０重量％の少なくとも１種の増粘剤とを、含み、(3) その第１エステルおよび第２エステルはその混合物の重量に対してそれぞれ１０乃至９０％と９０乃至１０％の重量割合でそれぞれ存在するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によるグリースはエラストマー及びプラスチックに対して完全に相性が合うという大きな利点を持っている。それは、例えば金属とエラストマー間や、異なる種類のエラストマーやプラスチック間における接触部などに対する潤滑に特に適している。
【００１３】
この特性に加え、優れた潤滑特性、とても良い機械的安定性、高い滴下点、広い温度域における安定した粘度など、一般にグリースに要求される標準的な特性を本発明によるグリースはすべて示すものである。その結果、本グリースは様々な物質間の接触の潤滑に用いることができ、その使用はエラストマーを伴う接続の潤滑に限られるものではない。
【００１４】
本発明の他の効果は、以下に記述された他の態様からさらに詳細に明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明によるグリースの主要部はソルビタンから得られた少なくとも２種類のエステルの混合物によって構成される。ソルビタンと言う語句は同業者にはよく知られており、無水ソルビトールである環式テトラオール（a cyclic tetraol）を意味し、ソルビートルを脱水することにより得られる。テトラオールは４つのヒドロキシ基を持つポリオールを指す。
【００１６】
第１エステルは、１つもしくは複数の脂肪酸とソルビタンをエステル化することにより得られる。
【００１７】
第２エステルは、１つもしくは複数の脂肪酸と１つもしくは複数のポリオキシアルキル化されたソルビタンの誘導体をエステル化する方法か、或いは、１つもしくは複数の脂肪酸とソルビタンのエステルをポリオキシアルキル化する方法によって得られる。一般に、１つのポリオキシアルキル基は１乃至５０好適には１乃至３０ユニットを含んでいる。また、一般に、１つのアルキルユニットは１乃至６個、好適には２乃至４個の炭素原子を含むものである。さらに好適には、第２エステル内にあるポリオキシアルキル基は少なくとも１つのポリエトキシ基を含むものである。
【００１８】
前記２種類のエステルには、モノエステルもしくはポリエステルがそれぞれ含まれる。好適には、２５℃の標準大気圧環境において前記２種類のエステルから成る混合物が液体となるような、前記第１エステルおよび第２エステルが選ばれる。
【００１９】
前記エステル合成物に様々な脂肪酸が利用され得る。さらに、前記第１エステルの組成物として用いられる脂肪酸は、前記第２エステルの組成物に用いられている脂肪酸と同じか、もしくは異なっていても良い。これら脂肪酸は、線状若しくは分岐状、飽和若しくは不飽和のいずれでも良く、６乃至１８の炭素原子数好適には１２乃至１８の炭素原子数を有することを特徴とする。その脂肪酸は、例えば、ラウリン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸から選ばれ得るが、それに限定されるものではない。
【００２０】
好適には、前記第１エステルはソルビタンモノオレイン酸エステルから成るものである。同じく好適には、前記第２エステルはポリエトキシ化ソルビタンモノオレイン酸エステルから成るものである。
【００２１】
前記２種類のエステルの混合物は、例えば、２０乃至８０重量％好適には３０乃至７０重量％、さらに好適には４０乃至６０重量％の前記第１エステル（脂肪酸とソルビタンとのエステル）を含み、そして例えば２０乃至８０重量％、好適には３０乃至７０重量％、さらに好適には４０乃至６０重量％の第２エステル（脂肪酸とポリオキシアルキル化ソルビタンとのエステル）から成るものである。さらにまた好適には、上記の混合物に含まれる２種類のエステルの重量は、それぞれ略同等である。
【００２２】
本発明のグリースは少なくとも１種の増粘剤も含み、その機能はグリースを固形構造化させるものである。増粘剤の添加量は要求されるグリースの硬さに依存し、それは５乃至３０重量％、好適には１０乃至２０重量％である。要求される硬さ度合いを得る為に、当業者の知識に基づいてそのような範囲内において増粘剤のレベルを最適化することは可能であろう。
【００２３】
上記増粘剤として、有機、無機の様々な増粘剤が使われ得る。増粘剤は例えばリチウムソープ（lithium soaps)、カルシウムソープ（ calcium soaps）、ポリ尿素を主成分とする増粘剤（thickeners based on polyurea）、シリカ（二酸化珪素) 、クレー（粘土、clay）から選ばれ得るが、これに限定されるものではない。
【００２４】
第１実施例では、増粘剤は、有機基（organic groups）がグラフト結合された少なくとも１種のクレーを含むものである。好適には、このクレーはベントナイトである。そのベントナイトという語は、スメクタイト類（「ウルマンの工業化学辞典」１９８６年版Ａ７巻の２，２章第１１６頁参照）のクレーから基本的に構成された沈殿物として知られている。
【００２５】
この種のクレーは水性媒質の中で膨潤する特性を有しており、有機媒質内で分散されることができる物質を得る為に、有機基でグラフト結合することによりこれらクレーを変性(modify)することが通例である。このグラフト結合は、一般に、クレーの表面に自然に存在する無機イオンをアルキルアンモニウム型イオン(ions of alkyl-ammonium type)と置換するイオン交換によって行われる。
【００２６】
第２実施例では、増粘剤は、７０乃至１００重量％のシリカを含むものである。シリカと言う語は、二酸化珪素（silicon oxide）を意味するものとして知られている。好適に用いられるシリカは、１５０ｍ2 ／ｇ以上の格別に大きな表面積を有している。四塩化珪素ＳｉＣｌ4 を燃焼式加水分解（flame hydrolysis）することにより得られたコロイダルシリカを用いることは格別な利点がある。
【００２７】
好適には、上記シリカには、極性媒質に適する組成が用いられる。シリカを主成分（ベース）とする上記増粘剤は、他の構成要素を３０％まで含むことができ、好適には他の酸化物を含む。それらは、好適には酸化アルミニウムを含む。
【００２８】
シリカがグリースの増粘剤として使われる際には、シリカ分子の表面に存在するシラノールとの間で水素結合を形成することによりシリカの増粘力をさらに増加させる働きを持つ助剤（アジュバント）を上記シリカに加えることが通例とされている。本発明によるグリースは、そのような助剤をグリース全重量に対し０．５乃至２重量％程度の範囲で含むものである。例として、この助剤は水, グリセロール, エチレングリセロール, グリコール, エチレングリコールから選ばれ得るが、これに限定されるものではない。ポリエトキシ化されたステアリン酸エステル、ソルビタンのポリステアリン酸エステルなどのような、そのような用途で知られる助剤は、それが妥当な場合、単独で、或いは他のポリアルコキシ化脂肪酸エステルとの混合状態で、グリースの基礎部分を構成するエステル混合物の１部を形成しつつ増粘助剤としての機能を発揮することができる。
【００２９】
上述の２つの実施例におけるグリースは、環境への配慮を示すさらなる効果も有しているものである。これら２成分系のグリースは生物分解性を完全に有しており、しかも地下水を汚染する恐れもない。
【００３０】
地下水に対する汚染物質特性はＷＧＫ（ドイツ語"Wasser Gefahrdigungsklasse"より) 指数と呼ばれるものにより数値化が可能である。この指数は、１９９６年４月１８日のドイツ政府の指導（内務省、連邦環境省、自然と原子炉の保護; 可能性のある水質汚染物質管理令、１９９６年４月１８日)の下に定義されている。有機ベントナイト(organic bentnite)又はシリカをベースとする増粘剤が含まれる上述の２エステル系のグリースの成分は、ＷＧＫ指標において無害性を示す数値１とされている。
【００３１】
本発明によるグリースは、必要であれば、エステル混合物と増粘剤の他に、潤滑用合成物によく使われる幾つかの添加剤を含むことができる。一般的に、これらの添加剤は、所定の性質を改善するために、グリースの使用目的に応じて少量混入させられる。
【００３２】
例えば、本発明のグリースは、フェノール化合物またはアミノ化合物（phenolic or amino-compounds)、金属ジオチルカルバミン酸塩(metal dithiocarbamates)、金属ジチオリン酸塩( metal dithiophosphates) などの標準的酸化防止剤から選ばれる酸化防止添加剤を０．２５乃至１．５重量％含むものでもよい。
【００３３】
本発明のグリースは、腐食抑制剤、防錆剤、金属不活性剤（metal passivators ）、摩擦緩和剤, 粘着剤, 流動点を向上させる添加剤など、他の添加剤が混入されてもよい。
【００３４】
本発明のグリースは当面する使用用途に応じて等級分けされている。グリースの等級はＡＳＴＭ−２１７の基準に沿って実施される錐体突入試験（cone penetrability test ）と呼ばれる専門家の間ではよく知られているテストによって決定される。本発明のグリースは、好都合にも、２６５乃至３４０  １／１０thｍｍの錐体突入評価値を有するものである。
【００３５】
さらに、本願グリースの滴下点（dropping point）は、温度上昇時にも液化せずにその機能を果たし続けるよう好適に充分高いものである。例えば、本願グリースは互いに摩擦接触する金属材料間の摩擦による加熱現象により時には高温となる局所的な熱にも好適に耐えるものである。
【００３６】
よって、本発明のグリースは２００℃以上の滴下点を好適に有し、例えばその滴下点は約２６０℃となり得る。本明細書において、引用される滴下点はＩＰ−３９６の基準に従って測定されたものである。
【００３７】
本発明のグリースは様々な方法での調製（製造）が可能である。すなわち、前記グリースを調製するための調製工程では、(a) 前記第１エステルおよび第２エステルを混合する第１工程と、(b) 前記増粘剤を加えるとともに、増粘をもたらすために適した状態で混合する第２工程とが、実行される。
【００３８】
特に、増粘剤が有機基によってグラフト結合されたベントナイトに基づいて構成されるときは、そのベントナイトの表面にグラフト結合された有機鎖（organic chains）を展開（deploy）させることによりベントナイトの膨潤を促進させる極性型（polar type）の膨潤剤を使用することが知られている。これを目的として、例えば、水、アルコール, アセトン, プロピレンカーボネートなど様々な成分が使用され得る。好適には、膨潤剤の量はグラフト化されたベントナイトの重量に対して約１０重量％である。
【００３９】
上記グリースを増粘するための増粘工程では、以下の工程が実行される。すなわち、(c) ３０乃至６０℃の温度範囲において、前記グラフト結合されたベントナイトを前記２つのエステルの液状混合物内に分散させかき混ぜる工程と、(d) ３０乃至６０℃の温度範囲へ加熱し、その温度範囲内で前記ベントナイトの重さに対して５乃至２０重量％の量の膨潤剤を加える工程と、(e) ３０乃至６０℃の温度範囲において、高すべり速度（high shear rate ）で１乃至４時間かき混ぜる工程と、(f) 添加剤を加える工程と、(g) コロイドミル内において磨砕する最終かき混ぜ工程とが、それぞれ実行される。
【００４０】
他方、増粘剤がシリカに基づいて構成されるときは、上記グリースを増粘するための増粘工程では、以下の工程が実行される。すなわち、(h) ３０乃至８０℃の温度範囲内で前記２種のエステルの液状混合物にシリカを分散させかき混ぜる工程と、(i) 前記グリースの重量に対して０．５乃至２重量％の量の助剤を加える工程と、(j) ３０乃至８０℃の温度範囲において、高すべり速度で１乃至４時間かき混ぜる工程と、(k) 添加剤を加え、最終かき混ぜを行う工程とが、それぞれ実行される。
【００４１】
当業者の一般知識をもってすれば、グリースの調製に用いられる要素や装置、求められた最終的な硬さなどから、簡単に最適なすべり速度や研砕条件を定めることができるであろう。
【００４２】
その優れた特性のために、本発明の対象であるグリースはきわめて広い用途に潤滑剤として使用され得る。金属、非金属など様々な相互に異なる物質の接触部に対してとても効果的な潤滑をすることができる。
【００４３】
エラストマーとの相性の良さにより、本発明のグリースは合成エラストマー、天然エラストマー（例えばゴム）、さらにはプラスチックを基にした１または２以上の物質を含む接触部の潤滑に特に適している。
【００４４】
本発明のグリースが特に優れた特性を発揮する使用例は、リム外れ防止装置において発生しやすい金属とゴムとの間の摩擦接触に関係する。このタイヤのリム外れ防止装置のいくつかは、鋼製突部の存在を前提にしており、その鋼製突部はタイヤとリムとの間に位置し、パンク時にタイヤがその鋼製突部上に保持されるものである。それにより、リムからタイヤの脱落を防ぐ一方で、直ちに車輪の交換をしなくても、しばらく運転の継続が可能となる。よって、車両は最大速度８０ｋｍ／ｈにおいて、２００ｋｍキロまでの遠距離を走行することができる。
【００４５】
しかし、この様なリム外れ防止装置は、摩擦による急速なタイヤの破壊と、鋼製突部との接触による加熱を避ける為にその鋼製突部とゴムタイヤとの間の接触部が充分に潤滑されているという条件下でのみ効果が生じるのである。本発明のグリースは特にこの問題に適した解決策となるものである。ゴム製のタイヤとの相性は良く、タイヤと鋼製突部と間の効果的な潤滑が保証される。タイヤの内周面および／又はリム外れ防止装置の鋼製突部の外周面にグリース層が塗布されればよいのである。本発明のグリースは高い滴下点を得ることができるので、通常の走行時（つまり、パンクしていない状態）にタイヤ内部が達する最高温度（およそ１６０℃）下でも固形状を保つことができる。この様に、グリース層は液化することなく、パンクが発生する時（潤滑機能が始まる瞬間）までタイヤの使用期間を通して劣化もせず、その場にとどまることになる。
【００４６】
本発明は、タイヤと、リムと、それらの間に設けられてパンク発生時にタイヤを保持す金属製突部と、さらにその金属製突部の外周面および／または上記タイヤの内周面上に塗布されたグリースとを備えた車両用車輪を提供する。
【００４７】
以下の実験例は、本発明の実施と効果を例示することのみを目的としたもので、それに限定されるものではない。
【実施例】
【００４８】
本発明によるグリースの調製：
・グリース１（リチウム石鹸による増粘化)；
３２６グラムのソルビタンモノオレイン酸エステルと３２６グラムのポリエトキシ化ソルビタンモノオレイン酸エステル（ＰＥ２０）とがミキサーに入れられる。１８０グラムの１２−ヒドロステアリン酸（12-hydrostearic acid ）が加えられ、その混合物は酸が溶けるまで加熱され、その後１４４グラムの１０％の水酸化リチウム溶液が加えられる。次にその混合物は１９５℃にまで加熱され、その後重量比が５０対５０のソルビタンとポリエトキシ化ソルビタンとの混合物６２５グラムを追加することにより８０℃にまで冷却される。そのグリースはフリュマ（ＦＲＹＭＡ）社のコロイドミル内で磨砕される。
・グリース２（有機化合物による増粘化)；
５８２グラムのソルビタンモノオレイン酸エステルと５８２グラムのポリエトキシ化ソルビタンモノオレイン酸エステルとがミキサーに入れられる。次に、有機化ベントナイト（organomodified bentnite)  ２７０グラムが加えられ、２種のソルビタンのエステルの中で常温で１時間分散させられる。次に、３０グラムのプロピレンカーボネートが加えられ、一定のすべり速度でかき混ぜながら、その混合物が４５℃にまで加熱される。その混合物は、フリュマ社のコロイドミル内で粘性が得られるまでその温度でかき混ぜられ、磨砕される。
・グリース３(シリカによる増粘化)；
６５２グラムのソルビタンモノオレイン酸エステルと６５２グラムのポリエトキシ化ソルビタンモノオレイン酸エステルとがミキサーに入れられ、混合される。その混合物が６５℃にまで熱せられたら、１５グラムのシリカ安定化助剤(silica-stabilizing agent)であるＴｗｅｅｎ６５( 商品名 )が加えられる。その１５分後に、極性媒質に対して適した成分であるシリカ１８０グラムが加えられ、粘性が得られるまで６５℃の温度環境でかきまぜられる。
【００４９】
本発明によるグリースの性質と性能
上記グリース１乃至３の特性は以下に示す表Ｉに記載されている。
2004536169.tif 000002
ここで、アメリカ材料試験協会の規格ＡＳＴＭ−Ｄ２１７に従って、上記Ｐ０は非作動状態のグリースの錐体の突入性を示し、上記Ｐ６０は６０ヒット（hits）の作動状態のグリースの錐体の突入性を示し、Ｐ１００，０００は１００，０００ヒットの作動状態のグリースの錐体の突入性を示している。
【００５０】
上記差分Ｐ１００，０００−Ｐ６０は、グリースの機械的安定性を特徴付けるものである。なお、上記滴下点は規格ＩＰ−３９６に沿って測定された温度である。
【００５１】
上記グリース４は市販のグリースであって参照用とするために記載されている。それは、ポリグリコール（polyglycol）を基本に形成されリチウム石鹸で粘性を得ているもので、エラストマーを含む接触部の潤滑用として他の製品と共に市場に出されているものである。
【００５２】
本発明による上記グリース１乃至３は、参照用のグリース４の数値に近い優れた機械的安定性を示すとともに、高い滴下点を示していることが上の表Ｉからわかる。
【００５３】
グリース１乃至４の潤滑力に関する性能は、キャメロンプリント（Cameron Plint ）ＴＥ７型往復運動摩擦計(reciprocating tribometer)を使って行われたテストによって測定されたものである。その作動原理は例えば「昇温時のエンジンオイル潤滑性の迅速評価試験手順」（第１７巻、第４号、No. ４、A. G. Plint, M. A. Plint著、国際摩擦工学協会、１９８４年８月発行、第２０９頁乃至２１３頁）という出版物に記述されている。
【００５４】
これらのテストは、金属とエラストマーとの間を潤滑する用途を代表する物質から成る試験片を用いて、用途に対応する一定の摺動速度と初期圧力下において、種々の温度条件および周期について行われた。
【００５５】
下の表IIは、８０℃での長期使用テストでの摩擦係数μの平均値μavに関して、例として選ばれたグリース４の相対的な機能を示している。
【００５６】
摩擦係数μが低いほど、グリースの潤滑力が高い。
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【００５７】
上記の結果は、本発明の主題であるグリースの優れた特性を表している。グリース１乃至３は、本テストの終了間際の数分間において明らかに参照用グリース（グリース４）のそれよりも良いレベルで安定する、優れた潤滑力を有しているものである。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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