(57)【要約】制御装置（１１０）から制御可能な装置（１３０）に命令を伝達するための方法、制御装置（１１０）、制御可能な装置（１３０）及び装置（１００）が開示されている。命令を有する透かしが生成され、その透かしは音声片又は映像片を表す信号（１２０）に埋め込まれる。制御可能な装置（１３０）は、命令を有する信号（１２０）を受信し、その信号からの命令を復号し実行する。また、上記の方法を使用して広告を提示することに関係する命令を送る広告提示方法も開示されている。
2004514162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御可能な装置に命令を伝達する方法であって、前記方法が、
前記制御可能な装置により実行されるべき前記命令を有する透かしを生成するステップ、
前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するステップ、及び
前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために前記制御可能な装置に前記透かしが入った信号を送信するステップ、
を有する方法。
【請求項２】
第１のドメインにおいて前記透かしを表す透かし信号を前記情報単位を表す情報信号に結合するために、前記透かし信号を前記第１のドメインに出力することにより前記透かしが入った信号が前記第１のドメインに生成される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１のドメインは、聴覚ドメイン及び視覚ドメインのうちの１つである請求項２に記載の方法。
【請求項４】
第２のドメインは電気領域である請求項２又は３に記載の方法。
【請求項５】
前記命令が、前記制御可能な装置の一部の物理的な動きの制御、前記制御可能な装置による音声出力の表現、前記制御可能な装置による視覚出力の表現、及び前記命令に関連する少なくとも１つのパラメータに関する値の調節のうちの少なくとも１つに関する請求項１に記載の方法。
【請求項６】
制御可能な装置を遠隔制御するための装置であって、
前記制御可能な装置により実行されるべき命令を有する透かしを生成するための埋込手段、
前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成する透かしを入れる手段、
前記制御可能な装置に前記命令を実行させるため、前記制御可能な装置に、前記透かしが入った信号を送信するための出力手段、
前記制御可能な装置に前記透かしが入った信号を受信するための受信手段、
前記透かしが入った信号から前記情報単位を得るとともに前記情報単位から前記命令を得るための復号手段、及び
前記命令を実行するための実行手段、
を有する装置。
【請求項７】
制御可能な装置に対し第１のドメインに命令を伝達するための制御装置であって、
前記制御可能な装置により実行されるべき前記命令を有する透かしを生成するための埋込手段、
前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するための透かしを入れる手段、及び
前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために、前記制御可能な装置に前記透かしが入った信号を送信するための出力手段、
を有する制御装置。
【請求項８】
制御装置から第１のドメインに命令を受信する制御可能な装置であって、
前記制御可能な装置に信号を受信するための受信手段、
前記信号から情報単位を得るとともに前記情報単位から前記命令を得るための復号手段、及び
前記命令を実行するための実行手段、
を有する制御可能な装置。
【請求項９】
プロセッサに請求項１の方法を実行させるコンピュータプログラム。
【請求項１０】
ユーザに広告を提示する方法であって、
制御可能な装置により実行されるべき命令であって、前記広告の提示に関する命令を有する透かしを生成するステップ、
前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するステップ、及び
前記広告を生成し前記広告をユーザに提示することによって前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために、前記透かしが入った信号を前記制御可能な装置に送信するステップ、
を有する方法。
【請求項１１】
前記方法が、
前記制御可能な装置の前記ユーザへの販売に基づいて前記ユーザのユーザプロフィールを保持するステップ、
前記ユーザプロフィールを用いて、前記ユーザが買いたいと望んでいると思われる製品を決定するステップ、及び
前記製品の識別子を前記命令に加えるステップ、
を有する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
制御可能な装置により実行されるべき命令を有する透かしが埋め込まれる情報単位を有する信号。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御可能な装置に命令を伝達する方法に関する。
本発明は、更に、制御可能な装置を遠隔制御するための装置に関する。
本発明は、更に、制御可能な装置に命令を伝達する制御装置に関する。
本発明は、更に、制御装置から命令を受信する制御可能な装置に関する。
本発明は、更に、コンピュータプログラムに関する。
本発明は、更に、広告をユーザに提示する方法に関する。
本発明は、更に信号に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリアンブルによる方法は、米国特許第４，８０７，０３１号から既知である。この方法によれば、ビデオ画像フィールドの選択されたシーケンスを潜在的に変調することによって、命令はビデオ信号を用いてバンド内で対話型装置に放送される。各々が輝度水平走査線を交互に均等に上げ下げするビデオフィールドであって、結果として生じる変調されたテレビジョンの表示領域内のビデオフィールドは、ユーザのテレビ画面に隣接して位置する受光装置によって監視される。この装置は、テレビ番組から制御データを区別し、その制御データを有するＩＲ搬送波を生成する。そのＩＲ搬送波は、制御データを復号しその復号された制御データに応答して所定の動作を選択的に実行する対話型装置に発せられる。
【０００３】
この方法の不利なことは、ビデオフィールド内の変調はほとんどユーザには見えないが、変調されたフィールドを検出することができるようにするために受光装置を配さなければならないということである。このことは、一般に、センサのような入力装置を、ユーザにとって見えないような画面位置に配さなければならないことを意味する。更に、変調されたフィールドをＩＲによって対話型装置に送られる命令信号に変換する別個の装置が必要である。このことにより、上記の方法はインストールに費用がかかり面倒である。他の不利なことは、その方法はビデオ信号のみでしか使用できないということである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、プリアンブルによる伝達の方法であって、制御可能な装置に命令を直接送る方法を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記の目的は、
・前記制御可能な装置により実行されるべき前記命令を有する透かしを生成するステップ、
・前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するステップ、及び
・前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために前記制御可能な装置に前記透かしが入った信号を送信するステップ、
を有する方法により達成される。
【０００６】
本発明によれば、命令は、透かしによって送信信号に埋め込まれることにより、制御可能な装置に伝達される。従って、情報単位は、命令のための搬送波としての役目を果たし、制御可能な装置に命令を送信する制御チャネルはもはや必要ない。制御可能な装置は、マイクロフォン又はそれと同等の装置を用いて透かしの入った信号を受け取り、埋め込まれた命令を復号して実行することができる。この方法は、どのような状況及び環境（例えば、スピーカがオーディオ信号を発する公共の場所、又は命令を有する信号を用いてスクリーン上に示される物体の展覧会）においても適用できる。情報単位は放送によって送信することができ、又は制御可能な装置が透かしの入った信号を受信することができる場所で再生されるビデオテープ若しくはコンパクトディスクのような担体に記憶することにより送信することができる。実際、この方法を使用する効果は、単に透かしの入った信号を表現（ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）することが、その使用される透かしにより命令の伝達が目に見えないようにして、制御可能な装置に動作を実行させる結果となることである。オーディオ信号は非常に普及しているので、オーディオ信号は命令の搬送波として非常に適切である。この方法を使用して、制御装置によって制御可能な装置を遠隔制御することができる。
【０００７】
特別な情報を埋め込むために情報担体に対して透かしを使うことは知られている。この特別な情報は、米国特許第５，８４１，９７８号に記載されているように、情報単位に関連するより多くの情報を含むワールドワイドウェブ資源に対する統一資源ロケータ（ＵＲＬ）の場合がある。埋め込まれた特別な情報を伴う情報単位を受信すると、制御可能な装置はＵＲＬを復号し、関連する資源をユーザに表示するためにその資源を呼ぶことができる。しかしながら、このアプローチは、特定の形式の特別な情報をユーザに提示するためにその特別な情報を埋め込むことに限られてしまい、拡張可能ではない。これに対して、本発明は、制御可能な装置を遠隔で制御するために使われる命令を情報単位に埋め込むために透かしを用いている。
【０００８】
一実施例では、第１のドメインにおいて上記透かしを表す透かし信号を前記情報単位を表す情報信号に結合するために、上記透かし信号を前記第１のドメインに出力することにより上記透かしが入った信号が上記第１のドメインに生成される。好ましくは、上記第１のドメインは、聴覚ドメイン及び視覚ドメインのうちの１つである。情報単位は、一般に、電気領域のような別の第２の領域にある。この実施例の利点は、元の入力信号自体に透かしが入れられており、透かしの入っていない見本が存在しないことである。例えば、絵の展覧会を考える。絵のための透かしが生成され、埋め込まれる透かしを伴う絵のコピーを出力する代わりに、目に見える透かしが壁に掛かる実際の絵に投影される。絵を作る全ての写真等は埋め込まれる透かしを有する。更に、透かしが入った信号を聴覚ドメイン又は視覚ドメインに送信することにより、制御可能な装置に命令を到達させるためにケーブルのような物理的通信チャネルを確立する必要はない。これにより、その方法はどんな種類の装置の遠隔操作にも非常に適したものにする。例えば、制御可能な装置は携帯電話として実現することができ、その所有者は、信号を受け取るためには携帯電話を単にその信号源に向ければよい。命令は、テレビジョン又はスピーカのような装置により送信されるオーディオ信号又はビデオ信号に埋め込まれるので、その命令を有する信号は、制御可能な装置に直接に到達する。
【０００９】
他の実施例では、前記命令が、前記制御可能な装置の一部の物理的な動きの制御、前記制御可能な装置による音声出力の表現、前記制御可能な装置による視覚出力の表現、及び前記命令に関連する少なくとも１つのパラメータに関する値の調節のうちの少なくとも１つに関する。この方法を用いて、中央コンピュータは、制御される必要がある他の機器に、話される命令を与えることができる。どの命令が与えられているのかをユーザがすぐに聞くことができ、且つ機器がどのように反応するのかをユーザが見ることができるこの方法は、目に見えない命令が送られ、機器が突然に違った動作をするのを見るようなときに、好ましい。しかしながら、その機器で解読される音声命令自体ではなく、実際の命令を含む信号に埋めこまれる命令である。このようにして、どのような機器も再プログラムすることなく、音声命令は、例えば地方の言葉又はユーザの好みに自由にプログラムできる。或るユーザは丁寧で格式ばった命令を好むかもしれず、一方、他のユーザは短くて端的な命令を好むかもしれない。両方のユーザは、本発明による方法を用いて、ユーザ自身の命令をプログラムすることができるが、その両方のユーザは、実際の命令設定が修正される必要が無く、ユーザの命令を認識するために機器を再プログラムする必要も無いことを望む。命令は、中央コンピュータ及び機器において同じ方法で規定される例えば数字等の短い識別子として埋め込むことができる。
【００１０】
本発明の他の目的は、プリアンブルによる装置であって、命令を制御可能な装置に直接に送る方法を与える装置を提供することである。
【００１１】
この目的は、本発明よれば、前記制御可能な装置により実行されるべき命令を有する透かしを生成するための埋込手段、前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成する透かしを入れる手段、前記制御可能な装置に前記命令を実行させるため、前記制御可能な装置に、前記透かしが入った信号を送信するための出力手段、前記透かしが入った信号を前記制御可能な装置に受信するための受信手段、前記透かしが入った信号から前記情報単位を得るとともに前記情報単位から前記命令を得るための復号手段、及び前記命令を実行するための実行手段を有する装置により達成される。
【００１２】
本発明の他の目的は、プリアンブルによる制御装置であって、命令を制御可能な装置に直接送る制御装置を提供することである。
【００１３】
この目的は、本発明によれば、前記制御可能な装置により実行されるべき前記命令を有する透かしを生成するための埋込手段、前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するための透かしを入れる手段、前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために、前記制御可能な装置に前記透かしが入った信号を送信するための出力手段を有する制御装置により達成される。
【００１４】
本発明の他の目的は、プリアンブルによる制御可能な装置であって、制御装置から命令を第１のドメインに直接受け取る制御可能な装置を提供することである。
【００１５】
この目的は、本発明によれば、前記制御可能な装置に信号を受信するための受信手段、前記信号から情報単位を得るとともに前記情報単位から前記命令を得るための復号手段、及び前記命令を実行するための実行手段を有する制御可能な装置により達成される。
【００１６】
本発明は、更に、プロセッサに本発明による伝達方法を実行させるコンピュータプログラムに関する。
【００１７】
本発明の他の目的は、プリアンブルによる広告の提示方法であって、広告に関する命令を制御可能な装置に直接送る方法を与える広告の提示方法を提供することである。
【００１８】
この目的は、制御可能な装置により実行されるべき命令であって、前記広告の提示に関する命令を有する透かしを生成するステップ、前記透かしと前記制御可能な装置に送信されるべき情報単位とを有する透かしが入った信号を生成するステップ、及び
前記広告を生成し前記広告をユーザに提示することによって前記制御可能な装置に前記命令を実行させるために、前記透かしが入った信号を前記制御可能な装置に送信するステップを有する方法により達成される。この方法を用いて、顧客に広告メッセージを届けることができる。制御可能な装置は一般にはテディベア又は他のおもちゃとして実現することができ、広告がこのおもちゃから来ると、その所有者はその広告により肯定的に答えそうである。
【００１９】
一実施例では、上記方法は、前記制御可能な装置の前記ユーザへの販売に基づいて前記ユーザのユーザプロフィールを保持するステップ、前記ユーザプロフィールを用いて、前記ユーザーが買いたいと望んでいると思われる製品を決定するステップ、及び前記製品の識別子を前記命令に加えるステップを更に有する。この実施例の利点は、ユーザプロフィールを製品の広告の的を絞るために用いることができ、提示される広告がよりユーザに適合することである。このような形式の個人へのメッセージは制御可能な装置から発せられるように見え、その所有者に直接向けられ、いくつかの非個人的な公共のお知らせからではないので、広告された製品の販売を非常に刺激する。
【００２０】
本発明のこれら及び他の態様は図面に示される実施例から明らかであり、その実施例を基準に説明される。
【００２１】
図を通じて、同じ符号は、同等の構成又は対応する構成を示す。図面に示されるいくつかの構成は、一般にはソフトウェアで実現され、その構成自体は、ソフトウェアモジュール又はソフトウエアオブジェクトのようなソフトウエアエンティティを表す。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、制御装置１１０と制御可能な装置１３０とを有する第１の装置１００を概略的に示す。制御装置１１０は、決定モジュール１１１、ローディングモジュール１１２、埋込モジュール１１３、透かしを入れるモジュール１１４及び出力モジュール１１５を有する。本発明によれば、制御装置１１０は、１つ以上の命令をその命令を実行するであろう制御可能な装置１３０に伝達する。決定モジュール１１１は、その命令を決定する。命令は、制御可能な装置１３０に送信されるべき情報単位１１６に関係することが好ましい。情報単位１１６は、例えば、テレビ番組、ラジオ番組、映画、広告、絵若しくは音声又はそれらの一部分である。
【００２３】
命令は、何らかの方法で、情報単位１１６の一部分に関係することが好ましい。例えば、オブジェクトに関する特定の背景情報を示すための命令は、そのオブジェクトが再生の間に表現されるときに与えられることが好ましいだろう。制御可能な装置１３０は、適切な時間に背景情報を示す。他の例として、歌の録音を再生する命令は、その同じ歌が歌われるときに情報単位１１６に与えられることが好ましく、これにより、制御可能な装置１３０はその情報単位１１６に“合わせて歌う”ように思える。しかしながら、命令は情報単位１１６に関係する必要はない。これは、情報単位１１６が、他の装置もそれを受け取ることができる放送によって送信されるときに、しばしば起きる。これは、図２を基準にして更に詳細に説明される。
【００２４】
命令は、その命令の実行に影響する１つ以上のパラメータに対する値を有することができる。例えば、その命令は特定の１つの制御可能な装置にのみ関係してもよいし、一方、複数の制御可能な装置がその命令を受け取ることもできる。その場合、命令はその特定の１つの制御可能な装置を識別するパラメータを有するだろう。制御可能な装置１３０は、命令に与えられる値に基づいて、少なくとも１つ以上のパラメータに対する値を調整することもできる。例えば、命令は音量に関係することができ、その音量に対する数値を有することができる。制御可能な装置１３０は、その音量を、命令に付与されている値に調節するだろう。
【００２５】
ローディングモジュール１１２は情報単位１１６をロードする。情報単位１１６は複数チャネルを有する放送伝送の１つのチャネルとすることができ、又は記憶装置１１７上に記憶される項目とすることもできる。この記憶装置は、テープ又はＤＶＤ若しくはビデオＣＤのようなディスクとすることができる。これは、インターネット、衛星供給又はホームネットワークのような外部源から受け取ることもできる。情報単位１１６は、遠隔操作装置又は他の入力装置を使うユーザによって選択することができるが、選択は、制御装置１１０自体によって行われることもできる。
【００２６】
埋込モジュール１１３は、制御可能な装置１３０により実行されるべき命令を有する透かしを生成する。この透かしは情報単位１１６と共に制御可能な装置１３０に伝達されるべきであり、そのため、透かしは情報単位１１６又はその表現に基づいて生成されることが好ましい。その動作に同期して、命令を情報単位１１６に埋め込むことを要求してもよく、このため、命令の実行もこの動作に同期するだろう。他の状況では、命令は、例えばその命令がいくつかの所定のスケジュールに従って制御可能な装置１３０を活性化（ａｃｔｉｖａｔｅ）又は不活性化（ｄｅａｃｔｉｖａｔｅ）しようとするときに間に合うように特定のポイントにおいて実行される必要がある。それらの状況では、情報単位１１６の予想される表現時間は、命令をその表現の対応する位置に埋め込むことができるように、知らされるべきである。
【００２７】
命令の埋込みは、情報単位１１６に対して透かし技術又は適切な他の電子迷彩技術を用いて行うことができる。命令を有する透かしは、電気領域のような第２の領域内に存在する情報単位１１６の表現に埋め込むことができる。埋め込まれる命令を伴う表現は、透かしを入れるモジュール１１４に送られる。このモジュール１１４は、制御可能な装置１３０に対し聴覚ドメイン又は視覚ドメインのような第１のドメインに伝達することができる透かしが入った信号１２０を生成する。その代わりに、情報単位１１６を表す情報信号と命令を有する透かしのための透かし信号とを生成し、透かしが入った信号１２０を形成するために両方の信号が結合される第１のドメインにその両方の信号を出力することにより、その命令を埋め込むことができる。このことは、制御装置１１０に、各信号に対して、２つの透かしを入れるモジュール１１４及び／又は２つの出力モジュール１１５が必要である。命令は、結合によって、第１のドメインにおいて透かしが入った信号１２０に埋め込められる。
【００２８】
いずれにせよ、透かしを入れるモジュール１１４は、透かしと情報単位１１６とを有する透かしが入った信号１２０を生成する。次に、出力モジュール１１５は、制御可能な装置１３０に命令を実行させるために、制御可能な装置１３０に、透かしが入った信号１２０を送信する。ここではリアルタイム動作として示されているが、制御装置１１０にとって、命令を信号に埋め込んで透かしが埋め込まれた信号１２０をすぐに出力することは実際必要ではない。制御装置１１０は、後で出力するために、記憶装置１１７のような記憶媒体上に透かしが入った信号１２０を記憶することもできる。例えば、制御装置１１０は、このようにして透かしが入ったビデオテープを作ることができる。このテープは店で販売され、制御可能な装置１３０の所有者によって再生されることができる。従って、出力モジュール１１５によって実行される送信は、制御可能な装置１３０の第１のドメインへの送信のために、透かしが入った信号１２０の読出しができる記憶媒体に向けて出力することにより実現することができる。
【００２９】
制御可能な装置１３０は、受信モジュール１３１、復号モジュール１３２及び実行モジュール１３３を有する。受信モジュール１３１は、第１のドメインで信号１２０を受信し、復号モジュール１３２に供給する。受信モジュール１３１は、例えば、マイクロフォン、カメラ又は何らかの受光センサとすることができる。
【００３０】
復号モジュール１３２は、信号１２０から情報単位１１６を得る。一般的に、受信及び復号は、信号１２０を電気ドメインの表現に変換する。次に、復号モジュール１３２は、命令を得るために情報単位１１６を処理する。
【００３１】
次に、その命令は、命令を実行する実行モジュール１３３に供給される。命令は制御可能な装置１３０の一部の物理的な動きの制御、制御可能な装置１３０による音声出力の表現、制御可能な装置１３０による視覚出力の表現、命令に関連する少なくとも１つのパラメータに関する値の調節、又は制御可能な装置１３０が実行すべき他の動作に関連していてもよい。可能な命令のいくつかの例が、図２を基準にして以下に与えられる。
【００３２】
命令は、中央コンピュータ及びアプリケーションにおいて同じ方法で規定される短い識別子（例えば数字）として埋め込まれることができる。このことは、埋め込まれる必要がある情報を非常に短くし、長く且つ複雑な命令を埋め込むことを潜在的にさらに可能とする。制御可能な装置１３０は、信号１２０に埋め込まれる識別子に対し対応する命令を単に調べる必要があるだけである。単一命令は、所定の一連の動作のトリガとすることができる。例えば、単一命令“踊り始める”は、適切に備え付けられた人形の足、頭及び腕の動きのトリガとすることができる。
【００３３】
制御装置１１０は、プロセッサに本発明による制御方法を実行させるコンピュータプログラム１４０として実現することができる。コンピュータプログラム１４０は、プログラム可能装置が上記コンピュータープログラムを実行するときに制御装置１１０として機能することを可能とする。同様に、制御可能な装置１３０は、プログラム可能装置がコンピュータプログラムを実行するときに制御可能な装置１３０として機能することを可能にするコンピュータプログラム１４１として実現することができる。
【００３４】
図２は、第２の実施例の装置１００を概略的に示す。この実施例では、制御装置１１０は、信号１２０を放送することによってその信号を出力する。例えば、オーディオ信号１２０の場合、その信号１２０は、全ての制御可能な装置がマイクロフォンを使ってその信号を受信することができるように、スピーカによって出力されることができる。制御可能な装置は、テレビジョン受信機２３０又はパーソナルステレオ２３１のようなマルチメディアステーションとして実現することができる。テディベア２３２のようなおもちゃとして実現することもできる。他の実施例も、もちろん可能である。制御可能な装置２３０、２３１、２３２はそれぞれ、この実施例では放送信号１２０を受信する受信装置１３１（オーディオ信号の場合は好ましくはマイクロフォン）を有する。
【００３５】
特定の命令が１つの特定の制御可能な装置のみのためのものであるということが生じてもよい。他の制御可能な装置は、望ましくない状況を導くかもしれないので、この命令を実行するべきではない。目当ての制御可能な装置のみが命令を実行することを確実にするため、制御装置１１０は、目当ての特定の制御可能な装置の識別子を、情報単位１１６の表現に埋め込む前に、命令に加えることが好ましい。例えば、情報単位１１６はスピーカで再生されるＢＧＭとすることができ、その情報単位内の命令を、スピーカの範囲内に存在する１つの制御可能な装置１３０用にすることができる。この場合、情報単位１１６は放送を通じて制御可能な装置１３０に送信されるが、制御可能な装置はその情報単位１１６に関連しないことに注意されたい。
【００３６】
制御可能な装置上で実行される命令は、制御可能な装置の一部の物理的動きの制御に関連していてもよい。例えば、制御装置１１０はテディベア２３２の腕２３９を動かすためにそのテディベア２３２に命令を送ることができる。情報単位１１６の表現に埋め込まれる命令が情報単位１１６の動作と調和する場合、制御可能な装置により実行される物理的動きは情報単位１１６の反応として見られるだろう。これは、制御可能な装置の１つ以上の部分の動きに適用されるが、制御可能な装置による聴覚出力若しくは視覚出力、又は命令の受信に応答して行われる他の動作にも適用される。
【００３７】
一例として、テディベア２３２の実行手段１３３は、制御装置１１０からの適切な命令の受信に応答して、テディベア２３２の腕２３９又は他の手足を動かすことができるが、曲を演奏又はいくつかの文若しくは単語を出力することもできる。情報単位１１６がテレビ番組であるならば、命令は、テレビ番組内において対応する動作が生じる位置に埋め込むことができる。その効果は、テディベア２３２がテレビ番組の歌うキャラクタとともに歌い、テレビ番組のキャラクタが手足を動かすときに自分も手足を動かす等である。観察者にとっては、まるでテディベア２３２が本当にテレビ番組自体に反応するように思われる。
【００３８】
制御装置１１０及び制御される装置１３０を、テディベア２３２のような１つの物理的装置内に実現することも可能である。そのテディベア２３２は、決定モジュール１１１、ローディングモジュール１１２、埋込モジュール１１３、透かしを入れるモジュール１１４、復号モジュール１３２及び実行モジュール１３３を有し、更に出力モジュール１１５と受信モジュール１３１との両方を有する。このやり方で実現される２つのテディベアは、命令をやり取りすることができ、お互いの命令に応答することができる。観察者にとっては、まるでテディベア達が本当にお互いに対話しているように思われる。例えば、一方のテディベアは歌を歌い始めることができ（これは、予め録音してある音楽単位の再生を開始することにより実現される）、他方のテディベアは、その出力される音楽単位がこの他方のテディベアにも歌わせ始めるという埋め込まれた命令を有するので、一緒に歌う。好ましくは、命令は音楽単位のどのポイントでこの他方のテディベアが再生し始めるべきかを示すパラメータを含み、このため、両方のテディベアが調和して歌う。
【００３９】
図３は、制御装置１１０及び制御可能な装置１３０のもう一つの実施例を概略的に示す。制御可能な装置１３０は、携帯電話３１０、ハンドヘルドコンピュータ３１１若しくはパーソナル携帯情報機器３１２又は如何なる他の種類のモバイル装置として実現することができる。制御装置１１０は、この実施例では、埋め込まれている情報単位１１６に関連する統計又は情報を記録（ｒｅｃｏｒｄ）又はログ（ｌｏｇ）するため、命令と一緒に情報単位１１６を制御可能な装置３２０、３１１、３１２に送信する。制御可能な装置１３０を携帯電話３１０、ハンドヘルドコンピュータ３１１又はＰＤＡ３１２として実現する利点は、それらがマイクロフォンのような受信モジュール１３１を既に備えており、外部修正を必要としないことである。復号モジュール１３２及び実行モジュール１３３がソフトウェアモジュールとして実現することができる場合、ハードウェア調整は全く必要ではなく、これにより、これらの制御可能な装置１３０を製造するときのコストが節約される。実行モジュール１３３により命令が実行されるには、制御可能な装置１３０の所有者は、例えば装置１３０をスピーカに向けて保持することにより、その装置１３０を信号１２０の送信元に向ける必要があるだけである。もちろん、マイクロフォンは、送信元に正確に向けなくても信号１２０を受信するのに十分な感度を有していてもよい。
【００４０】
この実施例での制御可能な装置３１０、３１１、３１２は、図１を基準にして説明したように、情報単位１１６を有する信号を受信し、その信号の中に埋め込まれる命令を得、その命令を実行する。図３の実施例では、命令は受信した情報単位のロギングに関連する。例えば、命令は、受信した情報単位を識別するパラメータ値と一緒に、単に“ログファイルに記録する”というものであってもよい。例えば受信した情報単位に対するユーザの好みを判断するために、そのユーザに質問事項を提示するように制御可能な装置に指示することもできる。次に、ユーザの入力が、受信した情報単位の識別と一緒に記録される。その上、命令は、制御可能な装置に、ユーザが直接に情報単位を購入するために作動することができる“購入ボタン”を示すように指示することができる。
【００４１】
制御可能な装置３１０、３１１、３１２は、コネクタ３２０を通じて、インターネットのようなネットワーク３３０に接続することができる。コネクタ３２０は、例えば、制御可能な装置３１０、３１１、３１２のための転送装置若しくはドッキングステーション又はネットワーク３２０上の通信セッションに中継する基地局とすることができる。また、ネットワーク３３０に接続されているのは、複数のサーバ３４０である。ネットワーク接続を使って、制御可能な装置３１０、３１１、３１２は、それらの装置のログファイルに記録される情報をサーバ３４０に伝達することができる。この情報を使って、サーバ３４０は制御可能な装置３１０、３１１、３１２の所有者用のユーザプロフィールを発生又は保持することができる。複数のサーバ３４０は、制御可能な装置３１０、３１１からそのログファイル又は他のデータを受信してそれに基づきいくつかの動作を実行する電子商取引サーバを有することもできる。
【００４２】
上記のような装置１００と制御装置１１０及び制御可能な装置１３０の種々の実施例とが、テレビ番組及びラジオ番組、インタラクティブ映像及び広告の機能を拡張するために有利に用いることができる。制御可能な装置１３０は、テレビジョン受信機が特定の命令を受信したとき、例えば、音声メッセージを含む予め録音された音声単位を再生することにより、そのテレビに注意を引きつけるように構成できる。テレビジョン受信機が特定の命令が埋め込まれたコマーシャルを示す場合、制御可能な装置１３０は、そのコマーシャルに注意を引きつける。これにより、コマーシャルを見る機会が増加する。
【００４３】
同じ原理を他の状況にも使用することができる。２つの制御可能な装置１３０は、それら装置が或る範囲内にあるとき、例えばそれら装置の固有の識別子を伴う命令をそれら装置の全てのオーディオ出力に埋め込むことにより互いに応答するように構成することができる。この命令は、他の制御可能な装置１３０に、数種類の挨拶で応答させるか又は歌を歌うというような共同の動作を始めさせるだろう。この命令は、おもちゃの店のＢＧＭに埋め込むこともでき、その所有者は、自分のテディベア２３２をお店に持っていき、そのテディベアをそこで販売中の他のテディベア２３２と対話させることができる。
【００４４】
図４は装置１００の代替実施例を示す。制御可能な装置（この実施例ではテディベア２３２）が個人のものとなり、その所有者４２０に関連する識別子を有する場合、この識別子を、対象の広告を配布するために使用することができる。マーチャント４００は、テディベア２３２の販売に関するデータのトラックをデータベース４１０を用いて保持することができ、そのテディベア２３２を購入した顧客用のユーザプロフィール４１１を得るためにその販売に関するデータを他のマーケティングデータに関連させることができる。ユーザプロフィール４１１に基づいて、マーチャント４００は対象の広告を生成することができる。
【００４５】
マーチャント４００は、特定の制御可能な装置１３０の所有者が受け取りそうないくつかの情報単位１１６に、広告に関連する命令を埋め込むため、自分の制御装置１１０を使う。命令は、テディベア２３２の識別子及び広告されている製品又はサービスの識別子及び価格のような、対象の広告に特有のパラメータ値を有するだろう。命令が情報単位１１６に埋め込まれるとき、その情報単位１１６は信号１２０としてテディベア２３２に送られる。テディベア２３２は、そのマイクロフォン１３１を用いて信号１２０を受信し、その信号に埋め込まれている命令を復号する。次に、テディベア２３２はその命令を実行し、対象の広告４３０がその所有者４２０に提示される。対象の広告４３０を生成し及び提示する種々の方法がある。いくつかの方法が以下に記載されている。
【００４６】
ニューモデルのアクセサリーが供給できると仮定する。所有者４２０のユーザプロフィール４１１に基づいて、マーチャント４００は、この所有者４２０がニューモデルのアクセサリを購入したいと望んでいるようだということを判断する。マーチャント４００は、命令“広告の提示”を選択し、新しい製品及びその価格の識別子及びユーザの識別子のような広告に適切なパラメータ値と、多分他のパラメータ値も調整する。
【００４７】
次に、マーチャント４００は所有者４２０が受け取りたいと望んでいるような情報単位１１６を決定する。これは、テディベア２３２を宣伝するテレビ番組や、テディベア２３２を宣伝するショーに関連するＣＤ又はＤＶＤ等とすることができる。その代わりに、マーチャントの店が位置するショッピングモールのＢＧＭを情報単位１１６として決定することができるだろう。このＢＧＭは、公共のスピーカシステムを通じて買い物客に提示される。マーチャント４００は、適切なパラメータ値を伴う命令“広告の提示”をＢＧＭに埋め込む。
【００４８】
対象のテディベア２３２がＢＧＭ信号を受けるとき、そのテディベア２３２はその命令を復号し、その広告４３０を生成してその所有者に提示することによりその命令を実行する。この広告４３０の好適実施例は、命令の中で示される製品を販売促進する音声メッセージである。テディベア２３２は、例えば“わあっ、僕に新しい友人ができた！たった２９．９５ドルで今売っているよ。お店に走ろう！”とその所有者に言って命令を実行する。このような形式の個人へのメッセージはテディベア２３２から発せられるように見え、その所有者に直接向けられ、いくつかの非個人的な公共のお知らせからではないので、広告された製品の販売を非常に刺激する。
【００４９】
この代わりに、制御可能な装置１３０が表示部を有していれば、広告はその表示部に示すことができる。制御可能な装置１３０は、映像単位又は音声単位をダウンロードし、それらをユーザに提示することができる。この機構が、命令に応答して広告をダウンロードして提示するために用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による制御装置と制御可能な装置とを有する第１の装置を概略的に示す。
【図２】装置の第２実施例を概略的に示す。
【図３】制御装置及び制御可能な装置のもう一つの実施例を示す。
【図４】本発明による装置の他の実施例を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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