(57)【要約】要約書なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークで実装する匿名取引のための方法であって、前記方法は、
販売業者のコンピュータにおいて、インターネット上で送信され匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの購入に対する要求を受信するステップと、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの購入に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別と関連づけられたユーザの識別が存在するかどうかを決定するステップと、
前記決定に少なくとも部分的に基づいて前記ドル価額を前記販売業者にクレジットまたは認可するかどうかを決定するステップと
を含む前記方法。
【請求項２】
前記クレジットまたは認可するかどうかを決定するステップは、
銀行のコンピュータに、前記実際の識別と前記実際の識別に関連づけられた口座番号のうち少なくとも１つを含む第１の信号を送信するステップと、
前記第１の信号に応答して前記銀行のコンピュータから第２の信号を受信するステップとを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記クレジットまたは認可するかどうかを決定するステップは、前記ユーザと関連づけられた口座に関連づけられたクレジットを決定するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに、前記販売業者のアカウントに、減額されたドル金額をクレジットすることを示す信号を送信するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記減額されたドル金額は前記ドル価額よりも少ない請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記販売業者のコンピュータに、前記購入に対する要求を認めることを販売業者に認可する信号を送信するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
コンピュータネットワークで実装される購入のための方法であって、前記方法は、
販売業者のコンピュータにおいて、インターネット上で送信された匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの購入に対する要求を受信するステップと、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの購入に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別の権利があるユーザと関連づけられたユーザのインターネットアドレスを決定するステップと、
前記ユーザのインターネットアドレスに、前記購入の要求を示す信号を送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記購入に対する要求を確認する信号を前記インターネットアドレスから受信するステップと
を含む前記方法。
【請求項８】
前記インターネットアドレスからの信号は前記ユーザと関連づけられたパスワードを含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記インターネットアドレスからの前記信号が前記ユーザと関連づけられたパスワードを含むかどうかを決定するステップをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１０】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに、前記ドル価額を前記販売業者にクレジットすることを示す信号を送信するステップをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに、金額を前記販売業者にクレジットすることを示す信号を送信するステップをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１２】
前記販売業者に金額をクレジットするステップをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１３】
前記匿名コンピュータから前記販売業者のコンピュータに前記購入に対する要求を認めることを前記販売業者に認可する信号を送信するステップをさらに含む請求項７に記載の方法。
【請求項１４】
匿名取引のためのコンピュータネットワークシステムであって、前記システムは、
販売業者のコンピュータにおいて、インターネット上で送信された匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの購入に対する要求を受信する手段と、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの購入に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別と関連づけられたユーザの識別が存在するかを決定する手段と、
前記決定に少なくとも部分的に基づいて、前記ドル価額に関して前記販売業者にクレジットまたは認可するかどうかを決定する手段と
を備えた前記システム。
【請求項１５】
前記クレジットまたは認可するかどうかを決定する手段はさらに、
銀行のコンピュータに、前記実際の識別と前記実際の識別に関連づけられた口座番号とのうち少なくとも１つを含む第１の信号を送信する手段と、
前記第１の信号に応答して前記銀行のコンピュータから第２の信号を受信する手段とをさらに備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記クレジットまたは認可するかどうかを決定する手段は、前記ユーザに関連づけられた口座に関連づけられたクレジットを決定する手段をさらに備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに、前記販売業者の口座に、減額したドル金額をクレジットすることを示す信号を送信する手段をさらに備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項１８】
前記減額したドル金額は前記ドル価額より少ない請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記販売業者のコンピュータに、前記販売業者が前記購入に対する要求を受領することを認可する信号を送信する手段をさらに備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項２０】
購入のためのコンピュータネットワークシステムであって、前記システムは、
販売業者のコンピュータにおいて、インターネット上で送信された匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの購入に対する要求を受信する手段と、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの購入に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別の権利があるユーザと関連づけられたユーザのインターネットアドレスを決定する手段と、
前記ユーザのインターネットアドレスに、前記購入に対する要求を示す信号を送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて前記購入に対する要求を確認する信号を前記インターネットアドレスから受信する手段と
を備えた前記コンピュータネットワークシステム。
【請求項２１】
前記インターネットアドレスからの信号は前記ユーザと関連づけられたパスワードを含む請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記インターネットアドレスからの前記信号が前記ユーザに関連づけられたパスワードを含むかどうかを決定する手段をさらに備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２３】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに、前記ドル価額を前記販売業者にクレジットすることを示す信号を送信する手段をさらに備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２４】
前記匿名識別コンピュータから前記販売業者のコンピュータに前記販売業者に金額をクレジットすることを示す信号を送信する手段をさらに備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２５】
前記販売業者に金額をクレジットする手段をさらに備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２６】
前記匿名コンピュータから前記販売業者のコンピュータに前記販売業者が前記購入に対する要求を認めることを認可する信号を送信する手段をさらに備える請求項２０に記載のシステム。
【請求項２７】
コンピュータネットワークで実装される匿名取引のための方法であって、前記方法は、
販売業者のコンピュータにおいてインターネット上で送信された匿名取引に関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの販売に対する要求を受信するステップと、
前記販売業者のコンピュータから匿名取引コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの販売に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別と関連付けられたユーザの識別があるかどうかを決定するステップと、
前記決定に少なくとも部分的に基づいて前記ドル価額に関して前記販売業者にクレジットまたは認可するかどうかを決定するステップと
を含む前記方法。
【請求項２８】
コンピュータネットワークで実装される販売のための方法であって前記方法は、
販売業者のコンピュータにおいてインターネット上で送信された匿名の識別に関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの販売に対する要求を受信するステップと、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの販売に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別の権利があるユーザと関連づけられたユーザのインターネットアドレスを決定するステップと、
前記ユーザのインターネットアドレスに、前記販売の要求を示す信号を送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて前記販売の要求を確認する前記インターネットアドレスからの信号を受信するステップと
を含む前記方法。
【請求項２９】
コンピュータネットワークで実装される販売のための方法であって、前記方法は、
販売業者のコンピュータにおいてインターネット上で送信された匿名識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの販売に対する要求を受信するステップと、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの販売に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別の権利があるユーザと関連づけられたユーザのインターネットアドレスを決定するステップと、
前記ユーザのインターネットアドレスに前記販売に対する要求を示す信号を送信するステップと、
前記匿名識別コンピュータにおいて前記販売に対する要求を確認する信号を前記インターネットアドレスから受信するステップと
を含む前記方法。
【請求項３０】
匿名取引のためのコンピュータネットワークシステムであって、前記システムは、
販売業者のコンピュータにおいてインターネット上で送信された匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの販売に対する要求を受信する手段と、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに前記少なくとも１つの商品またはサービスの販売に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別と関連づけられたユーザの識別が存在するかどうかを決定する手段と、
前記決定に少なくとも部分的に基づいて前記ドル価額に関して前記販売業者にクレジットまたは認可するかどうかを決定する手段と
を備えた前記システム。
【請求項３１】
販売のためのコンピュータネットワークシステムであって、前記システムは、
販売業者のコンピュータにおいて、インターネット上で送信された匿名の識別と関連づけられた少なくとも１つの商品またはサービスの販売に対する要求を受信する手段と、
前記販売業者のコンピュータから匿名識別コンピュータに、前記少なくとも１つの商品またはサービスの販売に関する前記匿名の識別とドル価額とを送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて、前記匿名の識別の権利があるユーザと関連づけられたユーザのインターネットアドレスを決定する手段と、
前記ユーザのインターネットアドレスに前記販売に対する要求を示す信号を送信する手段と、
前記匿名識別コンピュータにおいて前記販売に対する要求を確認する信号を前記インターネットアドレスから受信する手段と
を備えた前記システム。
【発明の詳細な説明】
（技術分野）
【０００１】
本発明はインターネット上の取引に関する。
（背景技術）
【０００２】
インターネットを使用した取引には、プライバシーの欠如とセキュリティの欠如という欠点がある。プライバシー問題は、取引の前の条件としてユーザから得る識別情報の使用に関する。多くの人々は、インターネット上で取引を行う前の条件として個人情報を提供するという要件を、インターネット上での取引を避けるのに十分な阻害要因と考えている。セキュリティ問題は、クライアントコンピュータとサーバコンピュータの間で、信号が無数のマルチセグメントの経路を伝わることから生じる。さらに、セキュリティ問題は、サーバと関連づけられたデータベースに記憶されたユーザ情報が安全ではないことから生じる。たとえば、クレジットカード情報と識別情報とがサーバと関連するデータベースから盗まれていること、盗まれたクレジットカード番号がインターネット上の購入に不正に使用されていること、および盗まれたクレジット情報が他の取引で不正に使用されていることが報告されている。このタイプのクレジットカードの不正は現在大きな心配である。最近数年間、インターネット取引をより完全にできるようにするために、プライバシーとセキュリティを改善する必要性があることが広く知られるようになった。
【０００３】
（発明の開示）
したがって、本発明の１つの目的は、インターネットのユーザにプライバシーを提供することである。
【０００４】
本発明の別の目的は、インターネット上での取引に関してインターネットのユーザにプライバシーを提供することである。
【０００５】
本発明のさらに別の目的は、インターネット上の取引に関するセキュリティを改善することである。
【０００６】
これらの目的および他の目的は、購入者（ｐｕｒｃｈａｓｅｒ）、販売業者（ｓｅｌｌｅｒ）、サードパーティが関与する取引をインターネット上で可能にする手段を提供するシステムと方法によって提供され、取引の１つの関係者（典型的には購入者）の本当のアイデンティティはサードパーティには知られるが別の関係者（典型的には販売業者）には知られない。さらに、サードパーティが要求を受けた取引の購入者から確認を求めることによって取引のセキュリティが強化され、インターネットを介した確認信号の経路は、インターネットを介した購入者の要求信号の経路とは異なる。取引の別の実施形態は、取引のサードパーティまたは第４の関係者（すなわち銀行）が維持するデビット口座またはクレジット口座と、購入側関係者のクレジットを購入側関係者が口座を持っている銀行またはデビット会社またはクレジット会社と確認する手段とを含む。
【０００７】
（発明を実施するための最良の形態）
次に、いくつかの図面にわたって同様な参照番号は同じ部分または対応する部分を示す図面を参照する。
【０００８】
図１はユーザのコンピュータ１を示す。ユーザのコンピュータ１は、中央処理装置、メモリ、および、マウスやキーボードやビデオ画面などの入出力デバイスを含む従来のパーソナルコンピュータであってよい。別法としては、ユーザのコンピュータ１はワイヤレスの個人情報端末であり、Ｉ／Ｏデバイスは数字キーパッドまたはワイヤレスアプリケーションプロトコルインタフェースのみを含んでいてもよい。別法としては、Ｉ／Ｏデバイスは音声認識再生手段を含んでいてもよい。ユーザのコンピュータ１がたとえば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルを使用したネットワーククライアントとして機能する限り、ユーザのコンピュータ１の実際の構造は重要ではない。
【０００９】
ネットワークシステムはまた、販売業者のコンピュータ（ｍｅｒｃｈａｎｔ’ｓ ｃｏｍｐｕｔｅｒ）２と、これに関連づけられた販売業者のコンピュータデータベース３とを含む。販売業者のコンピュータ２はウェブサーバとして機能する。販売業者のコンピュータのデータベース３は、販売業者の商品に関する情報と販売業者の顧客に関する情報とを記憶する。特に、販売業者のコンピュータのデータベース３は、顧客ごとの識別、顧客の以前の購入（購入した項目、購入の日付、購入の価格）、顧客の電子メールアドレス、顧客の郵便の住所、顧客の電話番号、顧客の購入の好みなど、販売業者の顧客に関する情報を記憶することができる。
【００１０】
さらに、販売業者のコンピュータのデータベース３は、匿名の識別と関連づけられた購入に関して、購入された商品または購入を要求された商品と関連づけられた匿名の識別（ａｎｏｎｙｍｏｕｓ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）（匿名識別コンピュータ４が顧客に提供する）を記憶することができる。好ましくは、販売業者のコンピュータのデータベース３は、顧客を識別する追加の情報を匿名の識別と関連づけて記憶することはなく、また、顧客に連絡する手段を提供する情報を匿名の識別と関連づけて記憶することはない。さらに、販売業者のコンピュータのデータベース３は、匿名の識別と関連づけて、匿名識別コンピュータ４の所有者が、匿名の識別と関連づけて購入が要求された項目の価格について販売業者の口座にクレジットすることに同意していることを示す信号を匿名識別コンピュータ４が送信したかどうかを示す指示を記憶していてもよい。
【００１１】
匿名識別コンピュータ４は好ましくは、販売業者のコンピュータ２、ユーザのコンピュータ１、銀行のコンピュータ６と通信するウェブサーバとして機能する。匿名識別コンピュータ４は識別データベース５と関連づけられ、識別データベース５と通信する。
【００１２】
識別データベース５は、ユーザに割り当てられた匿名の識別と関連づけてユーザの識別を含む。識別コンピュータ４または他のコンピュータは、匿名の識別をユーザに割り当てることができる。別法としては、ユーザは要求された匿名の識別を識別コンピュータ４に送信してもよい。さらに、識別データベース５の中で、ユーザの住所、電話番号、電子メールアドレス、職場の住所、職場の電子メールアドレス、クレジットカード番号、クレジットカードを発行した銀行、クレジットの信用度、クレジットの限度額、購入の好み、匿名の識別を使用して取引できる商品および／またはサービスのカテゴリ、購入した商品およびサービスを含む以前の取引データ、購入した物を識別する統一商品コード、購入した各項目に関連する日付、各購入の金額、各購入に関連する他の関係者のアイデンティティ、各購入に関連する他の関係者の電子メールアドレスや郵便の住所などの連絡情報、各購入に関連する他の関係者の銀行情報またはクレジット情報を、ユーザの情報と関連づけてもよい。
【００１３】
さらに、識別データベース５は、識別コンピュータ４が提供するサービスのユーザのうち１人が購入する商品およびサービスに関して、各販売業者の準備のタイミングを示すデータを記憶してもよいが、このサービスについては次に論じる。タイミングデータは識別コンピュータ４が分析し、各販売業者の対応を評価することができる。各販売業者またはすべての販売業者の対応の評価は、（１）定期的に、（２）時々、（３）ユーザの要求があった時に、ユーザがどの販売業者に情報を求めているかに基づいて、匿名識別サービスの１人または複数のユーザに提供することができる。
【００１４】
匿名識別コンピュータ４を所有し管理する会社は、クライアントコンピュータ１のユーザなど、匿名識別コンピュータ４が提供するサービスのユーザの一部または全部に関してデビット口座および／またはクレジット口座を維持していてもよい。すなわち、匿名識別コンピュータ４を所有するエンティティは銀行として機能してもよい。
【００１５】
エンティティが銀行として機能する識別コンピュータ４を所有する代替としては、エンティティは銀行コンピュータ６を所有し管理する銀行のサービスを使用することができる。銀行コンピュータ６は、クライアントコンピュータ１のユーザに関するデビット口座またはクレジット口座を維持する銀行、または、デビット会社、クレジット会社が所有する。銀行コンピュータ６は、銀行データベース７と関連づけられ、銀行データベース７と通信する。銀行データベース７は、銀行に口座を有する人と法人に関する口座情報を保持する。
【００１６】
クライアントコンピュータ１は、ワイヤ送信またはワイヤレス送信などの接続手段８上でインターネット２２と接続できる。販売業者のコンピュータ２は、ワイヤ送信またはワイヤレス送信などの通信手段９上でインターネットと接続できる。識別コンピュータ４は、ワイヤ送信またはワイヤレス送信などの通信手段１１を使用してインターネット２２に接続できる。販売業者コンピュータ２と識別コンピュータ４は、インターネットを含まない直通送信またはダイアルアップ回線などの通信手段１０を介して通信できる。識別コンピュータ４と銀行コンピュータ６は、インターネットを含まない直接接続またはダイアルアップ回線などの通信回線１２を介して通信できる。
【００１７】
クライアントコンピュータ１のユーザが販売業者コンピュータ２を所有する販売業者から商品を購入する取引においては、ユーザは典型的には販売業者のコンピュータ２が提供するウェブページに提供されたフォームに情報を入力する。この情報は、要求された商品とサービスの識別を含み、たとえば電子的に配送するまたはクーリエを介して配送するなど、商品またはサービスを配送するように要求された手段を含んでいてもよい。しかしユーザは個人情報を提供する必要はなく、すなわち、ユーザは、ユーザの匿名の識別以外には、販売業者がユーザに連絡する手段を提供するユーザの名前、または、住所、電子メールアドレス、その他の情報を提供する必要はない。ユーザが提供する情報は典型的にはウェブページのフォームを介し、販売業者のコンピュータ２に送信される。このように、ユーザがフォームに入力し販売業者のコンピュータ２に送信する情報は、商品またはサービスの識別と匿名の識別とを含む購入要求を含む。販売業者のコンピュータ２は購入要求をクライアントのコンピュータ１から受信すると、匿名の識別と購入が要求された商品またはサービスをデータベース３に記憶することができる。販売業者のコンピュータ２は匿名識別コンピュータ４に、クライアントコンピュータ１から送信された要求の中にある商品またはサービスの購入に必要な価格と、関連づけられた匿名の識別とを送信する。
【００１８】
匿名識別コンピュータ４は匿名の識別から決定し、販売業者のコンピュータ２からクライアントコンピュータ１を使用するユーザの本当の識別を受信し、販売業者とユーザの間で取引を完了するために必要な金額に関して販売業者のコンピュータ２を所有する販売業者にクレジットを提供するかどうか、または取引を認可するかどうかを決定する。匿名識別コンピュータ４がクレジットを適用するかどうかの決定を行うと、その決定の指示を販売業者のコンピュータ２に送信して戻す。取引を完了するのに必要な金額は、販売業者の小売価格から割り引いた金額であってもよいし、または、匿名識別コンピュータ４の所有者に支払うべき料金を含む金額であってもよい。
【００１９】
クレジットを適用するかどうかの決定は、次の代替のステップの組のうち１つを含む。
【００２０】
第１に、コンピュータ４の識別は、データベース５の中に対応する実際の識別と関連づけられたユーザの匿名の識別があった場合、クレジットを提供するように決定することができる。クレジットを適用するために必要なステップはこれだけであってもよい。
【００２１】
別法としては、販売業者のコンピュータ２を運用する販売業者にクレジットを提供するために追加のステップの組が必要であってもよい。
【００２２】
ステップの１つの組では、匿名識別コンピュータ４は販売業者のコンピュータ２から受信した匿名の識別に対応するアイデンティティを決定し、この実際のアイデンティティと実際のアイデンティティと関連づけられた銀行口座番号のうち１つまたは両方と、銀行コンピュータ６が、クライアントコンピュータ１のユーザに関するアイデンティティ、ドル金額、銀行口座情報に基づいて匿名識別コンピュータ４にクレジットを適用するという要求とを、銀行コンピュータ６に送信する。銀行コンピュータ６が識別コンピュータ４へのクレジットを認可すると、識別コンピュータ４は販売業者コンピュータ２を所有する販売業者にクレジットを適用し、これによって、販売業者コンピュータ２がユーザに接触する手段の記録を有していなくても、販売業者コンピュータ２は商品またはサービスを購入するユーザの要求を認めることができる。銀行コンピュータ６は、識別コンピュータ４からの問い合わせに応答して、識別コンピュータ４から受信したアイデンティティが、クライアントコンピュータ１のユーザが販売業者から要求する商品またはサービスのドル価格に支払うのに十分なクレジットまたは資金を口座に持っている銀行の顧客に対応するかどうかをデータベース７から決定することができる。
【００２３】
別の代替のステップの組では、匿名識別コンピュータ４を所有するエンティティは、アイデンティティが販売業者コンピュータ２から受信した匿名の識別と関連づけられているユーザまたは法人に関して銀行口座および／またはクレジット口座を維持する。口座のデータはデータベース５に記憶してもよい。この代替例では、販売業者コンピュータ２から受信した匿名の識別がデータベース４に記憶されたユーザまたは法人のアイデンティティに対応することを確認した後、識別コンピュータ４は販売業者コンピュータ２から受信した匿名の識別を有するユーザと関連づけられた口座が、データベース５に記憶されたユーザの口座データに十分な資金または十分なクレジットを有しているかどうかを決定する。匿名識別コンピュータ４が、販売業者コンピュータ２からクライアントコンピュータ１のユーザが要求した商品またはサービスに支払う十分な資金またはクレジットが口座にあると決定したと仮定すると、匿名識別コンピュータ４は、匿名識別コンピュータ４の所有者が、クライアントコンピュータ１のユーザと販売業者コンピュータ２を所有する販売業者の間で購入を完了するために必要な金額が要求された購入に関してクレジットを適用することを示す信号を、販売業者コンピュータ２に送信する。
【００２４】
クライアントコンピュータ１のユーザと販売業者コンピュータ２を所有する販売業者の間で取引を完了する、コンピュータで実装する前述の方法では、販売業者にクライアントコンピュータ１のユーザのアイデンティティが提供されることはない。販売業者は好ましくは、クライアントコンピュータ１のユーザに連絡する手段も提供されない。このような取引で購入した商品またはサービスをユーザに送るために、販売業者は匿名コンピュータ４から、商品またはサービスをどこに送信するかの命令を受けてもよいし、匿名コンピュータ４を所有するエンティティの住所、または、第４の関係者の配送センター、購入者の住所に商品およびサービスを送るように命令を受けてもよい。商品またはサービスが、コンピュータプログラム、または、グラフィック、データファイルなどの電子データである場合、取引は、販売業者コンピュータ２がクライアントコンピュータ１以外の匿名識別コンピュータ４または他のコンピュータに、データと、取引を識別する情報を共に送信することによって完了し、匿名識別コンピュータ４は好ましくは取引を識別する情報と共に電子データをクライアントコンピュータ１に転送することができる。販売業者コンピュータ２はまた、クライアントコンピュータ１に直接データを送信するように命令を受けてもよい。クライアントコンピュータ１のユーザが購入する商品またはサービスが物理的な商品である場合、販売業者コンピュータ２を所有する販売業者は匿名識別コンピュータ４から、商品を、取引を識別する情報と共に、匿名識別コンピュータ４の所有者の住所に配送するように命令を受けることもある。匿名識別コンピュータ４の所有者はついで、取引の商品を、データベース５の中で取引に関する匿名ＩＤを有するユーザのアイデンティティと関連づけられた郵便の住所、すなわち、クライアントコンピュータ１のユーザに配送させることができる。
【００２５】
販売業者のコンピュータ２からの購入の内容が第４の関係者が提供するサービスに相当する場合、匿名識別コンピュータ４は指定されたサービスを要求する要求を第４の関係者のサービスプロバイダに送信し、ついで、指定されたサービスをクライアントコンピュータ１のユーザに転送することができる。別法としては、匿名識別コンピュータ４は第４の関係者のサービスプロバイダに、販売業者コンピュータ４からサービスを購入するために使用された匿名の識別と関連づけられたユーザに関するアイデンティティと連絡情報（電子メールアドレス、郵便の住所、電話、ファックス番号など）を識別してもよい。
【００２６】
販売業者のコンピュータ２、匿名識別コンピュータ４、銀行コンピュータ６の間で交換される情報は各々、直接接続を介していてもよいし（クローズネットワークまたは私設ネットワーク）、またはインターネット２２上の接続を介していてもよい。
【００２７】
上記のコンピュータが実装する方法は、販売業者がユーザを識別することを防ぎ、とりわけ、たとえば不要な電子メールまたは郵便による勧誘を送信してユーザに連絡することを防ぐように意図されている。しかし前述のコンピュータが実装する方法は取引のセキュリティを向上するものではない。特に、前述のコンピュータが実装する方法は、ユーザの匿名の識別を取得した泥棒が匿名の識別を使用して購入を行うことを防ぐものではない。次の実施形態はこのタイプの窃盗を防ぐ役に立つ。
【００２８】
クレジットが使用可能かどうかを決定することに加えて、識別コンピュータ４は販売業者コンピュータ２から受信した匿名の識別のユーザと関連づけられたデータベース５に関連づけられた電子メールアドレスにメッセージを送信することができる。電子メールは、実際に販売業者から購入を要求しているクライアントコンピュータ１のユーザであることの確認を要求してもよいし、販売業者から購入を要求している匿名の識別サービスのユーザであることを確認するコード（たとえばユーザのパスワード）を要求してもよい。クライアントコンピュータ１とさらにチェックすることによって、クライアントコンピュータ１以外のコンピュータから操作している泥棒が盗んだ匿名の識別を不正に使用することを防ぎ、パスワードを要求することによって、クライアントコンピュータ１を操作する泥棒が盗んだ匿名の識別を不正に使用することを防ぐ。
【００２９】
識別コンピュータ４がクライアントコンピュータ１から応答を受信すると（識別コンピュータ４のウェブサーバがクライアントコンピュータ１から受信した電子メールまたは問い合わせのいずれか）、識別コンピュータ４はクライアントコンピュータ１が要求した購入に対するクレジットを販売業者コンピュータ２の所有者に適用することができ、販売業者コンピュータ２の所有者は購入した商品またはサービスを配送する命令に応じなければならず、商品またはサービスは最終的には匿名の識別を使用してユーザに配送される。
【００３０】
さらに、識別コンピュータ４が提供するサービスのユーザは、匿名識別コンピュータ４から、匿名の識別を購入取引で使用できる商品とサービスの種類またはクラスを限定するように命令を受けていてもよい。匿名の識別の正等な所有者すなわちクライアントコンピュータ１のユーザが定義する商品およびサービスの種類以外の取引に関して、盗んだ匿名の識別を不正に使用しようと試みる泥棒は、コンピュータ４の識別は予め決められたクラス以外の商品およびサービスに関して販売業者コンピュータ２にクレジットを適用せず、取引を完了できないので、泥棒を敢行することを妨げられる。
【００３１】
クライアントコンピュータ１のユーザから販売業者のコンピュータ２への要求は、ユーザのインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のポイント１４においてインターネットに入り、少なくともコンピュータノード１８を含む経路を越えて送られてから販売業者コンピュータ２のＩＳＰインターネットポイントの入口１５に到着することに注意されたい。同様に、インターネット上での販売業者コンピュータ２から識別コンピュータ４への送信は、コンピュータノード１５、１９、１６の上の経路を通過してもよい。同様に、識別コンピュータ４からクライアントコンピュータ１へのインターネット送信は、ノード１６、２０、１４を通過してもよい。同様に、識別コンピュータ４から銀行コンピュータ６への送信はノード１６、２１、１７を通過してもよい。クライアントコンピュータ１とのインターネット送信（販売業者コンピュータ２との送信、匿名識別コンピュータ４との送信）に関する共通のノードはノード１４だけという可能性があり、インターネットの他の場所から信号を送信する泥棒は、（１）購入要求を販売コンピュータ２に送信することもできないし、また、（２）ユーザの電子メールアドレスまたはクライアントコンピュータ１に向けられた購入に関する認可に対する電子メール要求も受信できない。したがって、このような泥棒は、匿名識別コンピュータ４からの電子メール確認要求に応答して匿名識別コンピュータ４に取引を確認することはできない。したがって、本発明はインターネットのマルチパスという性質を使用して泥棒が購入を要求することと確認することの両方を防ぐ。
【００３２】
代替の実施形態では、購入者は販売業者のアイデンティティを知らず、購入者の購入オファーは購入者のコンピュータからインターネット上で使用可能である。たとえばこのような実施形態では、販売者は購入者が求めるものを購入者に販売することを要求し、この販売オファーを販売者のコンピュータから、匿名識別コンピュータ４が販売者に提供した匿名の識別と関連づけて購入者のコンピュータに送信する。この実施形態では、匿名の識別を含む信号を匿名識別コンピュータ４に送信するのは販売者のコンピュータであり、匿名識別コンピュータ４は販売者の匿名の識別に基づいて取引を認可するかまたはクレジットするかどうかを決定した後に、信号を購入者のコンピュータに送信して戻す。
【００３３】
認可またはクレジットの決定は、上記のいずれの実施形態においても、購入者または販売者のいずれかに関するクレジット金額または口座金額の指示に基づいていてもよい。
【００３４】
別の代替の実施形態では、クライアントのＩＳＰは匿名識別コンピュータ（または複数のコンピュータを有する匿名識別コンピュータシステム）４であり、匿名識別コンピュータはユーザの識別情報をスクランブルしてから情報を販売業者のコンピュータ２のアドレスなどインターネットの別のアドレスに送信するので、販売業者のコンピュータ２はクライアントコンピュータ１を識別する記録、またはクライアントコンピュータ１のユーザの電子メールアドレスまたは物理的な住所を維持できない。この実施形態では、匿名識別コンピュータ４は上記の取引機能のうち任意の機能またはすべての機能を提供することができ、その中には、電子データ、商品、サービスを、クライアントコンピュータ１のユーザに転送することも含まれる。
【００３５】
上記の教示に照らして本発明の多くの修正例および変形例が可能であることは明らかである。本発明は、付随する請求項の範囲の中で本明細書に具体的に記述された方法とは別の方法でも実施できることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明によるコンピュータの新規なネットワークと、データ構造の概念図を示す。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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