(57)【要約】延伸性があり外向きに伸張するサイドパネルの使用により着用者の周囲に動的適合を供給する、使い捨ておむつ、失禁用ブリーフ、おむつホルダー、トレーニングパンツなどのような吸収性物品。このサイドパネルは、サイドパネルを伸張する引っ張り力をウエスト向きの力と脚向きの力とに分割するための、少なくとも１つの不連続性を包含する。ウエスト向きの力は、サイドパネルにより物品のウエスト部区域まで伝達されて、着用者の腰に対してウエスト部区域を心地よい、快適な適合で維持する。脚向きの力は、サイドパネルにより物品のレッグカフ区域に伝達されて、レッグカフと着用者の脚との間の漏れを防止する。
2004517698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の胴体下部の上及び周囲に着用されるように形成される使い捨て物品であり、
ａ）第一の長手方向縁部及びその対向側に位置する第二の長手方向縁部、第一の末端縁部及びその対向側に位置する第二の末端縁部を有し、該第一及び該第二の長手方向縁部が該着用者の脚に接触するように形成されると共に、該第一及び該第二の末端縁部が該着用者のウエストに接触するように構成及び形成される封じ込め集合体と、
ｂ）該封じ込め集合体により保持され、該封じ込め集合体の該第一の末端縁部に隣接する該封じ込め集合体の第一の長手方向縁部から外向きに伸張する少なくとも１つのサイドパネルであり、該少なくとも１つのサイドパネルに適用される引っ張り力をウエスト向きの力と脚向きの力に分割するための、少なくとも１つの不連続性を有する内側領域を包含することを特徴とするサイドパネル、
とを具備する物品。
【請求項２】
該サイドパネルはウエスト領域と、少なくとも１つの不連続性により該ウエスト領域から分離している脚領域とを更に包含し、該ウエスト領域は該ウエスト向きの力を伝達するように形成され、該脚領域は、該脚向きの力を伝達するように形成される、請求項１に記載の使い捨て物品。
【請求項３】
該脚領域及び該ウエスト領域が、該サイドパネルの外側パネルから該封じ込め集合体の長手方向中心線に向かう方向に互いに分岐する、請求項２に記載の使い捨て物品。
【請求項４】
該ウエスト領域は５ｇ／ｍｍ〜５０ｇ／ｍｍに変化する伸張性を有し、該脚領域は１ｇ／ｍｍ〜３０ｇ／ｍｍに変化する伸張性を有する、請求項２に記載の使い捨て物品。
【請求項５】
該少なくとも１つの不連続性は少なくとも１つの切断線により画定される、請求項１または２に記載の使い捨て物品。
【請求項６】
該切断線は直線状または曲線状である、請求項３に記載の使い捨て物品。
【請求項７】
該少なくとも１つの不連続性は少なくとも１つの開口部を包含する、請求項１または２に記載の使い捨て物品。
【請求項８】
該少なくとも１つの不連続性は複数の切断線により画定される、請求項１または２に記載の使い捨て物品。
【請求項９】
該複数の切断線は間隔をあけた三本の線を包含する、請求項８に記載の使い捨て物品。
【請求項１０】
該サイドパネルの該ウエスト領域における該ウエスト向きの力は、該使い捨て物品の横方向中心線に対して０°〜４５°、好ましくは１０°〜１５°の範囲で傾斜した向きで伸張し、該サイドパネルの該脚領域における該脚向きの力は、該使い捨て物品の該横方向中心線に対して１０°〜３５°、好ましくは２０°〜３０°の範囲で傾斜した向きで伸張し、前記請求項のいずれか１項に記載の使い捨て物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、おむつ、失禁用ブリーフ、おむつホルダー、トレーニングパンツ、生理用ナプキンなどの、着用される吸収性物品に関する。より詳細には、本発明は引っ張り力を物品のウエスト区域及びレッグカフ区域に分配して、物品の改善された適合性及び着用者に改善された快適さを提供するために、サイドパネル内での引っ張り力の伝達を低減または変化させるための、少なくとも１つの不連続性を有するサイドパネルを備える吸収性物品に関する。
【０００２】
（発明の背景）
幼児及び他の失禁のある個人は、排泄された尿及び他の体外滲出物を受け止めて封じ込めるために、おむつ及び失禁用ブリーフなどの吸収性物品を着用する。そのような吸収性物品は、排泄された物質を封じ込めて、またそれらの物質を着用者の体、着用者の物品、及び寝具から隔離するように機能する。多くの異なる基礎設計を有する使い捨て吸収性物品が当該分野で既知である。例えば、ダンカン（Ｄｕｎｃａｎ）らに１９６７年１月３１日に発行された、「使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ）」と称する米国再発行特許第Ｒｅ２６，１５２号は、広く受け入れられると共に、商業的にかなり成功した基本的な使い捨ておむつ構造体を説明している。更に、１９９２年９月２９日にブエル（Ｂｕｅｌｌ）らに発行された「予め配置された弾力的可撓性ヒンジを有する動的弾性ウエスト構造部を備えた吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ）」と称された米国特許第５，１５１，０９２号は、動的適合性及び封じ込め特性を改善するための弾性ウエスト構造部を有する吸収性物品を説明し、１９８９年８月１５日にウッド（Ｗｏｏｄ）らに発行された「ひだをつけた耳部を有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ｓｈｉｒｒｅｄ Ｅａｒｓ）」と称された米国特許第４，８５７，０６７号は、着用者の臀部の上に重なることを企図する弾性サイドパネルを有する使い捨ておむつを説明している。これらの弾性的構造要素は、着用者の動きに応じて物品を拡張及び収縮させると共に、使用中、着用者の周囲において吸収性物品の適合を維持することを企図している。
【０００３】
何年にもわたり、基本的なダンカン（Ｄｕｎｃａｎ）らの構造体に多くの改良が行われている。これらの改良には、物品の着用者の体へのより良好な適合を提供すると共に、吸収性物品と着用者の脚との間で排泄された物質が漏れる可能性を低減することを対象としているものもある。従って、そのような吸収性物品は、適合を改良するために、弾性脚開口部、弾性ウエスト要素、及び弾性を有するサイドパネルを備えている。その点で、広く受け入れられると共に実質的に商業上成功した改良の１つは、１９７５年１月１４日にブエル（Ｂｕｅｌｌ）に発行された「使い捨ておむつ用収縮可能サイド部分（Ｃｏｎｔｒａｃｔａｂｌｅ Ｓｉｄｅ Ｐｏｒｔｉｏｎｓ Ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ）」と称するの米国特許第３，８６０，００３号に開示されている弾性を有するレッグカフ構造体である。
【０００４】
そのような物品の適合性を改良すると共に漏れの発生を低減するための幾つかの構造的修正及び他の変更が行われてきたが、これらの問題は十分に解決されていない。例えば、弾性的クロージャを有する吸収性物品は尚もしばしば、使用中に着用者の体から離れる傾向を有することが判明している。これらの継続する問題は主として、物品を使用中の着用者の動きにより引き起こされることが判明している。つまり、着用者が位置を変えるに伴い、着用者のウエスト、腹、腰、臀部、及び脚において有意な寸法の変化があり得る。そのような寸法の変化は、幼児に特に顕著である。臀部を通る幼児の腰から腰までの周囲は、前ウエスト区域及び腹区域を通るよりも遥かに大きい。故に、着用者が動くと、物品はしばしば臀部を通る着用者の腰に周囲に釣り合って拡張及び収縮できないことがあり、それは、物品が相対的に非弾性の材料から作成されるためにそのような体の変化に比較的不適応である材料を使用する構造により、主に引き起こされる。故に物品は、適合が低下すると共に漏れの可能性が増加する程度まで、たるみ、離れ、滑る傾向がある。更に、物品は広範囲の寸法の変化に充分に適応するように拡張できないことが多いので、その結果、皮膚のマーキング及び着用者の不快感を引き起こし得る体に適用される圧力となる。
【０００５】
故に、より良好な適合を提供する弾性的構造部を有する吸収性物品を提供することは有益である。着用者の体に対し、特にウエスト及び高い区域において、改良された動的適合を有する吸収性物品を提供することもまた望ましい。更に、着用者の動きに起因する着用者の体の寸法の変化に、より密接に適応する構造を有する吸収性物品を提供することが好ましい。物品の適合性を改良するために、サイドパネル内の引っ張り力を低減または変化させる構造を備えたサイドパネルを有する吸収性物品を提供することもまた有益である。
【０００６】
（発明の概要）
本発明の一態様に従って、ウエスト及び胴体下部の周囲に着用される吸収性物品が提供される。本物品は、着用者の胴体下部の上及び周囲に着用されるように形成される。本物品は、第一の長手方向縁部及びその対向側に位置する第二の長手方向縁部を有する封じ込め集合体を包含する。本物品は更に、第一の末端縁部とその対向側に位置する第二の末端縁部とを包含する。第一及び第二の長手方向縁部は、着用者の脚に接触するように形成され、第一及び第二の末端縁部は、着用者のウエストに接触するように形成される。本吸収性物品は更に、封じ込め集合体によって保持され、封じ込め集合体の第一の末端縁部に隣接する封じ込め集合体の第一の長手方向縁部から外向きに伸張する、少なくとも１つのサイドパネルを包含する。サイドパネルは、サイドパネルに適用された引っ張り力をウエスト向きの力と脚向きの力とに分割するための、少なくとも１つの不連続性を有する内側領域を包含する。サイドパネルは更に、ウエスト領域及び、少なくとも１つの不連続性によりウエスト領域から分離した脚領域を包含する。ウエスト領域は、ウエスト向きの力を伝達するように形成され、脚領域は、脚向きの力を伝達するように形成される。
【０００７】
（発明の詳細な説明）
本明細書で使用する時、用語「吸収性物品」は、着用されると共に、体外滲出物を吸収して封じ込める物品を指す。より詳細には、体から排泄された様々な滲出物を吸収して封じ込めるために、着用者の体に対してまたは着用者の体に極めて隣接して配置される物品を指す。
【０００８】
本明細書で使用される用語「使い捨て」は、洗濯する、別な方法では吸収性物品として復元するまたは再利用することを意図しない吸収性物品を説明している（すなわち、一回の使用後捨てられる、好ましくはリサイクルされる、堆肥にされる、さもなければ環境に適合性のある方法で処理されることを企図している）。
【０００９】
「吸収性物品」に適用されるような用語「一体型」とは、接合された別個の部分から構成され、調和した統一体を形成し、別個のホルダー及びライナーのような別個の操作部品を必要としない吸収性物品を指す。本発明による一体型吸収性物品の一実施形態は、図１に示される使い捨ておむつ２０である。
【００１０】
本明細書で使用する時、用語「おむつ」とは、一般に幼児及び他の失禁のある者により一般に着用されるタイプの吸収性物品を指し、着用者の胴体下部の周囲に着けられる。しかしながら、本発明はまた、失禁用ブリーフ、失禁用下着、おむつホルダー及びライナー、女性用生理用品、トレーニングパンツなどのような吸収性物品の他の形状にも適用可能であることを理解されたい。
【００１１】
図１は、本発明によるおむつ２０の平面図である。おむつ２０は、幾つかの弾性を有する部分を包含し、その中には、通常は少なくとも部分的に収縮した状態であることにより、おむつの部分がギャザーをよせた区域を包含するものもある。しかしながら、図１に示されるように、おむつ２０は、平たく広げた非収縮状態であり、おむつが着用者に適用される前の最初の状態にある時、通常少なくとも部分的に収縮した形状でギャザーを含む弾性を有する部分は引き伸ばされて、弾性を誘導する最初の収縮またはギャザーも補正され、おむつは実質的に完全に平坦な状態で示される。サイドパネルのように、使用前には通常は非収縮のゆるんだ形状である弾性を有する部分は、非収縮状態のままである。おむつ２０が図１で説明される時、外側表面５２、すなわちおむつが着用される時、着用者から離れて面するおむつの部分は、図面の観察者に面している。更に、おむつ２０の外側表面５２の一部分は切欠されて、おむつの内部構造をより明確に示している。
【００１２】
図１に示されるように、おむつ２０は、おむつを着ける時着用者の体に面する内側表面５４を包含する封じ込め集合体２２を有する。好ましくは内側表面５４は、液体透過性トップシート２４により画定される。おむつ２０はまた、外側表面５２を画定し、各々のへりの縁部の周囲でトップシート２４と接合される液体不透過性バックシート２６と、及びトップシート２４とバックシート２６との間に配置される吸収性コア２８とを包含する。更に、おむつ２０は好ましくは、弾性を有するレッグカフ３２、弾性を有するウエスト域３４、及びサイドパネル７３を包含し、着用者の体への適合性を改良する。おむつを着用者の体の適所に固定するために、締着配置３６を画定する締着要素が提供される。
【００１３】
おむつ２０はまた、前側領域５６、後ろ側領域５８、及びトップシート２４とバックシート２６の各々の結合した外側縁部により画定される周辺部６０をも包含する。おむつ２０の長手方向縁部が６２で示され、末端縁部が６４で示される。おむつ２０の内側表面５４は、使用中着用者の体に隣接して配置されるおむつの部分を包含する（すなわち、内側表面５４は一般に、トップシート２４の少なくとも一部分、及びトップシート２４に接合し得る他の構成要素により形成される）。おむつ２０の外側表面５２は、着用者の体から離れて配置されるおむつの部分を包含する（すなわち、外側表面５２は一般に、バックシート２６の少なくとも一部分、及びバックシート２６に接合し得る他の構成要素により形成される）。本明細書で用語「接合された」を使用する時、１つの要素を他の要素に全体的にまたは部分的に互いに直接貼り合わせることにより直接固定することを包含すると共に、１つの要素を１つ以上の中間部材に貼り合わせ、次にその中間部材が他の要素に貼り合わせられることにより１つの要素を他の要素に間接的に固定することも包含する。
【００１４】
前側領域５６及び後ろ側領域５８は各々、おむつ２０の各末端縁部６４から横方向中心線６６まで内向きに伸張する。前側領域５６は、中央領域６８及び一対の末端部領域７０を包含する。後ろ側領域５８は、中央領域６８、及び横方向外向きに伸びるサイドパネル７３を包含する一対の末端部領域７２を包含する。サイドパネル７３が同一であることは必須ではないが、好ましくは互いに鏡像である。
【００１５】
図１に示されるようなおむつ２０の封じ込め集合体２２は、おむつ２０の本体（シャーシ）を画定し、着用者の体外滲出物を受け止めて保持するように構成される。封じ込め集合体２２は、少なくとも吸収性コア２８及び好ましくは外側カバー層を包含すると共に、吸収性コア２８を封じ込めるトップシート２４及びバックシート２６を包含する。吸収性物品が排泄物保持部及び別個のライナーの両方を包含する時、封じ込め集合体２２は一般に、滲出物保持部及びライナーを包含する（すなわち、封じ込め集合体２２は、滲出物保持部を画定するために材料の１つ以上の層を包む一方、ライナーは、トップシート及びバックシートを包含する）。一体型吸収性物品について、封じ込め集合体２２は、複合おむつ構造体を形成するために加えられた追加の構造的要素及び機能的要素を有するおむつの主要構造体を包含する。つまり、おむつ２０の封じ込め集合体２２は一般に、トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２８を包む。
【００１６】
トップシート２４及びバックシート２６は、吸収性コア２８の長さと幅の寸法より一般に大きい寸法を有し、吸収性コア２８の縁部を超えて伸張し、おむつ２０の周辺部６０を画定する。トップシート２４、バックシート２６、及び吸収性コア２８は様々な周知の形態で組み立てられるが、好ましいおむつの形態は、ケネス・Ｂ・ブエル（Ｋｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌ）に対して１９７５年１月１４日に発行された「使い捨ておむつ用収縮可能サイド部分（Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ Ｓｉｄｅ Ｐｏｒｔｉｏｎｓ ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ）」と称する米国特許第３，８６０，００３号、及びケネス・Ｂ・ブエル（Ｋｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌ）らに対して１９９２年９月２９日に発行された「予め配置された弾力的可撓性弾性曲げヒンジを有する動的弾性ウエスト構造部を備えた吸収性物品品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ）」と称する米国特許第５，１５１，０９２号に一般に説明されており、これらの特許各々の開示を参考として引用し本明細書に組み込む。
【００１７】
吸収性コア２８は一般に、圧縮性で、適合性があり、着用者の皮膚に刺激がないと共に、尿及び他の体外滲出物のような流体を吸収し保持し得るいずれかの吸収性材料を包含することも出来る。吸収性コア２８は、多種多様の寸法及び形状（例えば、四角形、砂時計形、Ｔ字形、非対称形など）で製造することも出来ると共に、一般にエアフェルトと呼ばれる粉砕木材パルプのような、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に一般に使用される多種多様の流体吸収性材料を包含することも出来る。その他の好適な吸収性材料の例としては、縮みセルロース詰め物（ｃｒｅｐｅｄ ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ ｗａｄｄｉｎｇ）、コフォーム（ｃｏｆｏｒｍ）を包含するメルトブローポリマー、化学的に剛化、変性、または架橋されたセルロースファイバー、ティッシュラップ及びティッシュラミネートを包含するティッシュ、吸収性フォーム、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、または他のあらゆる既知の吸収性材料、あるいはこれらの材料の組み合わせが挙げられる。
【００１８】
バックシート２６、またはそのいずれかの部分は、１つ以上の方向に弾力的延伸性であることも出来る。一実施例では、バックシート２６は、構造的に弾性様のフィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを包含することも出来る。ＳＥＬＦウェブは、追加の弾性材料を使用することなく伸長の方向に弾性様挙動を表す延伸性がある材料であり、チャペル（Ｃｈａｐｐｅｌｌ）らにに対して１９９６年５月２１日に発行された「弾性様挙動を表すウェブ物質」と称する米国特許第５，５１８，８０１号により詳細に説明されており、これを参考として引用し本明細書に組み込む。他の実施形態では、バックシート２６は、エラストマーフィルム、発泡体、ストランド、またはこれら若しくは他の適切な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組み合わせを包含することも出来る。
【００１９】
トップシート２４は好ましくは、対応しやすく、ソフトな感触で、着用者の皮膚に刺激がない。トップシート２４は、尿及び／または糞便（固体、半固体、または流体）のような滲出物の通過を容易にするために１つ以上の開口を具備してもよい。少なくとも主要な開口の大きさは、所望の排泄物封入性能を達成する上で重要である。主要な開口が小さ過ぎる場合、排泄源と開口の位置の整合が悪いために、あるいは、糞便の直径が開口よりも大きいために、排泄物が開口を通らないこともある。開口が大き過ぎる場合、この物品からの「再湿潤」によって汚染される可能性のある皮膚の区域が増大する。一般に、開口は、約１０ｃｍ２〜約５０ｃｍ２の面積を有するべきである。開口は好ましくは、約１５ｃｍ２〜３５ｃｍ２の面積を有する。
【００２０】
おむつ２０は好ましくは、流体及び他の体外滲出物の封じ込めが改良されたレッグカフ３２を更に包含する。レッグカフ３２は、レッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、または伸縮性カフと呼ぶことも出来る。米国特許第３，８６０，００３号は、弾性を有するレッグカフ（ガスケッティングカフ）を供給するために、サイドフラップ及び１つ以上の弾性部材を有する収縮可能な脚開口部を提供する使い捨ておむつを説明している。アジズ（Ａｚｉｚ）らに対して１９８９年２月２８日、及び１９９０年３月２０日にそれぞれ発行された米国特許第４，８０８，１７８号、及び第４，９０９，８０３号は、脚領域の封じ込め性を改良する「立ち上がった」弾性を有したフラップ（バリアカフ）を備える使い捨ておむつを説明している。ローソン（Ｌａｗｓｏｎ）に対して１９８７年９月２２日に発行された米国特許第４，６９５，２７８号、及びドラグー（Ｄｒａｇｏｏ）に対して１９８９年１月３日に発行された米国特許第４，７９５，４５４号は、ガスケッティングカフとバリアカフを包含する二重カフを有する使い捨ておむつを説明している。幾つかの実施形態では、上述したように、レッグカフ３２の全体または一部分をローションで処理するのが望ましいことがある。これらの特許の各々の開示を参考として引用し本明細書に組み込む。
【００２１】
所望する場合、各レッグカフ３２は、上述の特許に説明されたレッグバンド、サイドフラップ、バリアカフ、または伸縮性カフのいずれかに類似して形成され得るが、各レッグカフ３２は、上述の米国特許第４，６９５，２７８号及び第４，７９５，４５４号に説明されるようなガスケッティングカフ１０３及びバリアカフ８４を包含することが好ましい。図１に示されるように、ガスケッティングカフ１０３は、トップシート２４の一部分、バックシート２６の一部分、及びそれらの間に配置される複数の弾性部材１０４を包含し、バリア８４は、バリアフラップ８５及び間隔が空いた１つ以上の弾性部材８６を包含する。
【００２２】
おむつ２０は好ましくは、改良された適合及び封じ込めを提供する弾性ウエスト構造部３４を更に包含する。弾性ウエスト構造部３４は、着用者のウエストに動的に適合するように、弾性的に拡張及び収縮することを企図するおむつ２０の部分または帯域である。弾性ウエスト構造部３４は、吸収性コア２８のウエスト縁部８３の少なくとも１つから長手方向外向きに少なくとも伸張し、一般におむつ２０の末端縁部６４の少なくとも一部分を一般に形成する。おむつは、単一の弾性ウエスト構造部で構成され得るが、使い捨ておむつは一般に、２つの弾性ウエスト構造部を有するように構成され、１つは前側領域に配置され、１つは後ろ側領域に配置される。更に、弾性ウエスト構造部またはそのいずれかの構成要素は、おむつに貼り付けられる別個の要素を包含する一方、弾性ウエスト構造部３４は好ましくは、バックシート２６またはトップシート２４、好ましくはバックシート２６とトップシート２４との両方のような、おむつ２０の他の要素の伸張部として構成される。図１に示されるように、弾性ウエスト構造部３４は、トップシート２４とバックシート２６との間で機能的に結合する、架橋天然ゴム発泡体を含有することも出来る弾性ウエスト部材７６を少なくとも包む、弾性を有するウエストバンド３５を包含する。弾性ウエスト構造部３４は、キービット（Ｋｉｅｖｉｔ）らに対して１９８５年５月７日に発行された米国特許第４，５１５，５９５号、ラッシュ（Ｌａｓｈ）に対して１９８７年１２月１日に発行された米国特許第４，７１０，１８９号、ブエル（Ｂｕｅｌｌ）に対して１９９２年９月９日に発行された米国特許第５，１５１，０９２号、及びブエル（Ｂｕｅｌｌ）に対して１９９３年６月２２日に発行された米国特許第５，２２１，２７４号に説明されるものを包含する、多くの異なる形態で構成されてもよい。その他の好適なウエスト形態は、ロバートソン（Ｒｏｂｅｒｔｓｏｎ）に対して１９９１年６月２５日に発行された米国特許第５，０２６，３６４号、及びフォアマン（Ｆｏｒｅｍａｎ）に対して１９８９年３月２８日に発行された米国特許第４，８１６，０２５号に記載されるものようなウエストキャップ構造部を包含することも出来る。これらの参考文献の各々の開示を参考として引用し本明細書に組み込む。
【００２３】
おむつ２０は、締着システム３６もまた包含することも出来る。締着システム３６は好ましくは、着用者の上におむつ２０を保持するために、おむつ２０の周辺部付近で横方向の引っ張りを提供するような形態で前側領域５６及び後ろ側領域５８を維持する。締着システム３６は好ましくは、テープタブ９２、フック及びループ締着構成要素及び／または両性締着構成要素のような表面ファスナを包含するが、他のあらゆる既知の締着手段が一般に受け入れ可能である。幾つかの代表的な表面締着システムが、ブエル（Ｂｕｅｌｌ）に対して１９７４年１１月１９日に発行された「使い捨ておむつ用テープ締着システム（Ｔａｐｅ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ）」と称する米国特許第３，８４８，５９４号、ヒロツ（Ｈｉｒｏｔｓｕ）らに対して１９８７年５月５日に発行された「吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ）」と称する米国特許４，６６２，８７５Ｂ１号、スクリップス（Ｓｃｒｉｐｐｓ）に対して１９８９年７月１１日に発行された「改良された締着デバイスを有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ａｎ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）」と称する米国特許第４，８４６，８１５号、ネステガード（Ｎｅｓｔｅｇａｒｄ）に対して１９９０年１月１６日に発行された「改良されたフックファスナ部分を有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ Ｗｉｔｈ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｈｏｏｋ Ｆａｓｔｅｎｅｒ Ｐｏｒｔｉｏｎ）」と称する米国特許第４，８９４，０６０号、バットレル（Ｂａｔｔｒｅｌｌ）に対して１９９０年８月７日に発行された「感圧接着剤付きファスナ及びその製法（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ−Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ Ｆａｓｔｅｎｅｒ Ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ Ｓａｍｅ）」と称する米国特許第４，９４６，５２７号、本明細書で既に参照した、ブエルに対して１９９２年９月９日に発行された米国特許第５，１５１，０９２号、及びブエルに対して１９９３年６月２２日に発行された米国特許第５，２２１，２７４号に開示されている。代表的な連動締着システムが、１９９８年８月８日にクライン（Ｋｌｉｎｅ）らの名で出願され「吸収性物品用締結デバイス（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｄｅｖｉｃｅ）」と称する同時係属中の米国特許出願番号０９／１４３，１８４にて開示されている。締着システム３６はまた、ロバートソン（Ｒｏｂｅｒｔｓｏｎ）らに対して１９９０年１０月１６日に発行された米国特許第４，９６３，１４０号に開示されるような使い捨ての形態で物品を保持するための手段もまた提供することも出来る。締着システムはまた、ウェイル（Ｗｅｉｌ）らに対して１９９３年９月７日に発行された「動的に弾性を有するウエストバンドの適合を提供する締着システムを備える吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃｉｚｅｄ Ｗａｉｓｔｂａｎｄ Ｆｉｔ）」と称する米国特許第５，２４２，４３６号、ブエル（Ｂｕｅｌｌ）らに対して１９９６年３月１９日に発行された��予め配置された弾性曲げヒンジを有する動的弾性ウエスト構造部を備えた吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ）」と称する米国特許第５，４９９，９７８号、クリア（Ｃｌｅａｒ）らに対して１９９６年４月１６日に発行された「拡大する腹部パネルを包含する動的弾性ウエスト構造部を有する吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ Ａｎ Ｅｘｐａｎｓｉｖｅ Ｔｕｍｍｙ Ｐａｎｅｌ）」と称する米国特許第５，５０７，７３６号、ブエルらに対して１９９７年１月７日に発行された「予め配置された弾性曲げヒンジを有する動的弾性ウエスト構造部を備えた吸収性物品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ）」と称する米国特許第５，５９１，１５２号において開示されるような、重なり合う部分の移動を減少する、または適合性を改良するために、トゥーサン（Ｔｏｕｓｓａｎｔ）らに対して１９８７年１０月１３日に発行された「改良されたサイドクロージャを有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ｄｉａｐｅｒ Ｈａｖｉｎｇ Ａｎ Ｉｍｐｒｏｖｅｄ Ｓｉｄｅ Ｃｌｏｓｕｒｅ）」と称する米国特許第４，６９９，６２２号において開示されるような、主要な及び二次的締着システムを包含してもよい。これら特許の各々、及び同時係属中の出願は参考として引用し本明細書に組み込む。他の実施形態では、物品の対向する側面を縫い合わせるか、または結合して、パンツ状にしてもよい。これにより、本物品が、トレーニングパンツのようなプルオン型おむつとして使用可能になる。
【００２４】
おむつ２０はまた、おむつ２０のウエスト構造部３４を着用者の周囲に接続させるために、好ましくは後ろ側領域５８に配置された少なくとも１つの、好ましくは２つのサイドパネル７３も包含してもよい。あるいは、所望する場合、サイドパネル７３は代わりに、着用者の前側、着用者の腹部に隣接して配置されてもよい。
【００２５】
サイドパネル７３は、好適な接着剤、熱密封、超音波密封、圧力接着、またはそれらの組み合わせを包含するいずれかの好適な方法によって封じ込め集合体２２に固定されてもよい。その点で、サイドパネル７３の近位領域２１４は、トップシート２４、またはバックシート２６、または所望する場合、バックシート２４とトップシート２６との間に配置された材料のいずれかの層に固定されてもよい。あるいは、所望する場合、サイドパネル７３は、トップシート２４及び／またはバックシート２６、またはトップシート２４及び／またはバックシート２６に接合された材料のいずれか１つ以上の層と一体的に形成されてもよい。
【００２６】
サイドパネル７３は、多くの異なるサイズ、形状、形態、及び材料をとってもよい。サイドパネル７３の正確な長さ、幅、及び厚さは、意図されるユーザの寸法及びサイドパネル７３の正確な形態によって変化し得る。中位のサイズの幼児が着用するおむつ２０の一部分である好適なサイドパネル７３の寸法の例としては、おむつ２０の長手方向で約５０ｍｍ〜１００ｍｍ（２インチ〜４インチ）の寸法、及びおむつ２０の横方向で約５０ｍｍ〜１３０ｍｍ（２インチ〜５インチ）の寸法を有する一般的に台形の形状である。実質的に直線で画定されるように示されているが、サイドパネル７３の周辺縁部の各々は、所望する場合、曲線で、または直線と曲線の組み合わせで画定され得ることに留意すべきである。
【００２７】
サイドパネル７３の各々は、いずれか好適な延伸性がある材料、伸縮性がある材料、またはエラストマー材料から形成され得る。（本明細書で使用する用語「延伸性がある」は、少なくとも１つの寸法が増加し得る材料を指す。用語「伸縮性がある」は、材料に引き伸ばす力が適用される時、延伸性があると共に、伸張に対していくらかの抵抗力を表す材料を指す。用語「エラストマー」は、力が適用され、その力が解放された後ほぼ最初の寸法まで戻る時、少なくとも一方向に伸張する材料を指す。）延伸性がある材料、伸縮性がある材料、またはエラストマー材料は、単層の材料、または接合された材料の２つ以上の層の積層体を包含し得る。サイドパネル７３に使用するのに特に好適であることが判明している材料の１つは、カバーストック層の間に挟まれたエラストマーフィルムを有する２つのカバーストック層の積層体である。本明細書で使用する「カバーストック」は、いずれかの織布または不織布材料を包含し得る。好適なカバーストック材料の一例は、Ｐ−８の名称でベラテック社、マサチューセッツ州ウオルポール（Ｗａｌｐｏｌｅ Ｍａｓｓ．）のインターナショナルペーパーカンパニー部門により製造される不織布材料である。カバーストック層の間に挟まれるのに好適なフィルムの一例は、イリノイ州レークズリッチ（Ｌａｋｅ Ｚｕｒｉｃｈ， ＩＬ）のエクソンケミカル社（Ｅｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）により製造されるエラストマーフィルムＥＸＸ−５００（以前はＥＸＸ−７）である。延伸性があるサイドパネル及びサイドパネル部材として、またはそれらにおいて使用するのに好適な他の材料は、次に説明するような構造的弾性様フィルム（ＳＥＬＦ）ウェブを含む：合成または天然ゴム；合成または天然ゴム発泡体；エラストマースクリム；織布または不織布エラストマーウェブ；エラストマー不織布積層体、ゼロ歪ストレッチ積層体、予め歪ませたストレッチ積層体などのようなエラストマー合成物。ブエル（Ｂｕｅｌｌ）らに対して１９９２年９月２９日に発行された「予め配置された弾力的可撓性ヒンジを有する動的弾性ウエスト構造部を備えた吸収性物品」（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ ｗｉｔｈ Ｄｙｎａｍｉｃ Ｅｌａｓｔｉｃ Ｗａｉｓｔ Ｆｅａｔｕｒｅ Ｈａｖｉｎｇ ａ Ｐｒｅｄｉｓｐｏｓｅｄ Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｆｌｅｘｕｒａｌ Ｈｉｎｇｅ）と称する米国特許第５，１５１，０９２号は、好適なゼロ歪ストレッチ積層体及び予め歪ませたストレッチ積層体を説明しており、その特許の開示を、完全に書き直されたと同程度まで参考として引用し本明細書に組み込む。
【００２８】
サイドパネルとして使用される材料にストレッチ特性を提供するのに好適な一つの好ましい機械操作は、バックシート２４に弾性を付与することに関して本明細書の上述されている。上述するように、構造的弾性様フィルム（ＳＥＬＦ）ウェブは、追加の弾性材料を使用することなく伸長の方向に弾性様挙動を表す延伸性がある材料である。このようなＳＥＬＦウェブを形成するための方法及び装置は、ケネス・Ｂ・ブエル（Ｋｅｎｎｅｔｈ Ｂ．Ｂｕｅｌｌ）らに対して１９９２年１０月２０日に発行された「多様な度合の弾性を付与するために不均一な方法でゼロ歪ストレッチ積層体シートを増分的に伸ばすための方法（Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌｌｙ Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ Ｚｅｒｏ Ｓｔｒａｉｎ Ｓｔｒｅｔｃｈ Ｌａｍｉｎａｔｅ Ｓｈｅｅｔ ｉｎ ａ Ｎｏｎ−Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｍａｎｎｅｒ ｔｏ Ｉｍｐａｒｔ ａ Ｖａｒｙｉｎｇ Ｄｅｇｒｅｅ ｏｆ Ｅｌａｓｔｉｃｉｔｙ Ｔｈｅｒｅｔｏ）」と称する米国特許第５，１５６，７９３号、ジェラルド・Ｍ・ウェーバー（Ｇｅｒａｌｄ Ｍ．Ｗｅｂｅｒ）らに対して１９９２年１２月１日に発行された「弾性を付与するためにゼロ歪ストレッチ積層体シートを増分的に伸ばすための方法（Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌｌｙ Ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ ａ Ｚｅｒｏ Ｓｔｒａｉｎ Ｓｔｒｅｔｃｈ Ｌａｍｉｎａｔｅ Ｓｈｅｅｔ ｔｏ Ｉｍｐａｒｔ Ｅｌａｓｔｉｃｉｔｙ Ｔｈｅｒｅｔｏ）」と称する米国特許第５，１６７，８９７号、及びチャールズ・Ｗ・チャペル（Ｃｈａｒｌｅｓ Ｗ． Ｃｈａｐｐｅｌｌ）らに対して１９９６年５月２１日に発行された「弾性様挙動を表すシート材料（Ｓｈｅｅｔ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ Ｂｅｈａｖｉｏｒ）」と称する米国特許第５，５１８，８０１号に開示されており、これらの特許各々の開示を、完全に書き直されたのと同程度まで参考として引用し本明細書に組み込む。
【００２９】
歪み可能なウェブ材料が、おむつ２０の延伸性サイドパネル７３において様々な異なる形状で使用され得る。構造的弾性様フィルムの好適な形状の一例は、積層体である。この積層体は、長手方向に延伸性があり、好ましくは毛羽立てた２つの不織布ウェブの間に固定された歪み可能なウェブ材料を包含する。（更に、歪み可能なウェブ材料は、本明細書に説明される吸収性物品の様々な他の構成要素においても使用され得る。）
【００３０】
あるいは、サイドパネル７３は、サイドパネル７３を形成する延伸性のある材料にスリットを付けるまたはそれをカットするなどの、上述の機械操作以外の手段により達成される異なる弾性挙動の区域を有する、延伸性のある材料から製造し得る。そのような実施形態では、材料のスリットまたはカットは、いずれか特定のサイズまたは形状に制限されない。例えば、サイドパネル７３を製造する材料は、全体的に若しくは部分的に切断され得るか、またはサイドパネルにおいて異なる伸長特性をつくるようにカットまたは固着された部分を有し得る。
【００３１】
本明細書で使用する「全体的に切断された」という用語は、延伸性のあるサイドパネルの近位縁部と遠位縁部の間の全距離にわたるカットまたはスリットを有する単一構成要素のサイドパネルを指す。用語「部分的に切断された」は、サイドパネルの近位縁部から遠位縁部まで伸びないカットまたはスリットを有する単一構成要素のサイドパネルを指す。
【００３２】
図２は、着用者の体におむつ２０を適用した後の、組み立てた形状のおむつ２０を説明している。おむつ２０は、着用者の後ろ側下部の下に後ろ側領域５８を配置し、おむつの残部を着用者の両脚の間で引っ張って、前側領域５６が着用者の腹部上に配置されることにより適用されることも出来る。タブ９２のタブ部分はその後外されて接着剤を露出させ、おむつを適用させる人はその後各個人で、タブ９２を掴みながら着用者のウエスト周囲のサイドパネル７３の各々を引っ張る。サイドパネル７３は一般に引っ張り力下にあると共に、その適用作業中少なくとも部分的に伸張しておむつ２０を着用者のサイズ及び形状に適合させる。タブ９２の締着構成要素はその後、個々に取り付けられて、おむつ２０のサイドクロージャを働かせると共に、おむつ２０を着用者の胴体下部の周囲に固定する。
【００３３】
本発明の一つの実施形態を示す図１と図２に関し、サイドパネル７３は、サイドパネル７３の力伝達能力を一対の明確な領域、すなわちウエスト領域２００と脚領域２０２に分ける切断線２６０を包含する。（切断線２６０は、サイドパネル材料を貫いてサイドパネル材料を切断し得るか、または、１つ以上の層を切断せずに残し、サイドパネル材料の任意の１つ以上の層を部分的に切断する。図２に示されるように、サイドパネル７３に適用された張力は、切断線２６０の縁部を分離させて開口部２６５を画定してもよい）。ウエスト領域２００及び脚領域２０２は、実質的に相互に独立して機能し得ると共に、おむつ構造体の様々な部分に様々なレベルの引っ張り力を維持及び伝達し得る。ウエスト領域２００及び脚領域２０２は好ましくは、横中心線６６に対して様々な角度でおむつ２０から外向きに伸張して、タブ９２に隣接する区域で相互に交わり、接続する。領域２００及び２０２は互いから分岐するので、ウエスト領域２００は、脚領域２０２と異なる伸張性の主要な方向を有し、それがサイドパネル７３に独特の多方向ストレッチ特性を提供する。故に、タブ９２を横方向に外向きに引っ張ることによりウエスト領域２００が張力下に置かれる時、ウエスト領域２００内の引っ張り力はおむつ２０の弾性ウエスト構造部３４に伝達されてそこで作用し、張力を弾性ウエスト構造部３４内で維持するのに働く引っ張り力を弾性ウエスト構造部３４に付与して、おむつ２０を着用者のウエスト周囲の予め決められた位置に保持する。サイドパネル７３及び弾性ウエスト構造部３４の両方に延伸性があってもよいので、これら各々は、着用者の動きによって生じる体の寸法の変化に拡張及び収縮可能であると共に、おむつの使用期間中を通じて着用者の体に対して心地よく、快適な適合でおむつ２０の弾性ウエスト構造部３４を維持するのに役立つ。故に、おむつ２０は着用者の体上のその適切な操作位置に保持されるので、おむつ２０はその企図する目的に対して有効である。
【００３４】
同様に、脚領域２０２が、タブ９２上を横方向に外向きに引っ張ることからも生じる伸張下に置かれる時、脚領域２０２内の引っ張り力はおむつ２０の弾性を有するカフ３２に伝達されその上で作用する。その結果、レッグカフ３２は伸張下で維持されて、着用者の大腿部の周囲と密接に接触したままであり、おむつと着用者の大腿部との間の漏れを防止する。サイドパネル７３及びレッグカフ３２は各々延伸性があってもよいので、これら各々は、着用者の動きによって生じる体の寸法変化に応じて拡張及び収縮可能であることによって、おむつ２０の使用期間中を通じて着用者の大腿部との心地よく、快適な接触を維持するのに役立ち、カフ３２と着用者の大腿部との間の漏れを防止する。
【００３５】
図１のサイドパネル７３の拡大図を示す図３に関し、切断線２６０の位置のために、ウエスト領域２００は、脚領域２０２の伸張性の主要方向Ｈ−Ｈと異なる伸張性の主要方向Ｇ−Ｇを有し、独特の多方向ストレッチ特性を有するサイドパネル７３を提供する。ウエスト領域２００は、最初に張力を提供して、おむつ２０を着用者のウエストの周囲に固定するように設計されたサイドパネル７３の部分または要素であると共に、一旦「作動する」または延伸すると、その後着用者の動きで動的に拡張及び収縮して、使用期間中を通じておむつのウエストを心地よく快適な適合に維持する。好ましくは、ウエスト領域２００は位置決めされて、第一の横方向縁部２１８が位置決めされ、おむつ２０の末端縁部６４の一部分と接続して、おむつ２０の末端部縁部６４の一部分を形成する。
【００３６】
ウエスト領域２００の伸張性の主要方向Ｇ−Ｇは、好ましくはゼロより大きい、横方向に外向きの第一のベクトル構成要素、及び好ましくはゼロ以上のおむつ２０の横方向中心線６６に向いた第二のベクトル構成要素を包含する。より好ましくは、延伸性の主要方向Ｇ−Ｇの第一のベクトル構成要素は、第二のベクトル構成要素より大きい（しかしながら、ウエスト領域２００の全体または部分も、伸張性の主要方向Ｇ−Ｇ以外の方向に延伸性であってもよいことに注意すべきである）。図３における角度Ａは、ウエストパネル２００の伸張性の主要方向Ｇ−Ｇとサイドパネルの横方向軸線２０６との間の角度（時計方向または反時計方向に測定された）を表し、一般に横方向中心線６６に平行である（図３において、角度Ａは横方向軸線２０６から時計方向に測定される）。角度Ａは、約０°〜約４５°、または約５°〜約２０°、または約１０°〜約１５°に変化し得る。
【００３７】
脚領域２０２は、おむつが着用者の脚を取り囲む外側大腿部領域において、着用者の動的な動きで拡張及び収縮することを企図するサイドパネル７３の部分または要素である。図３に示されるように、脚領域２０２は、第二の横方向縁部２１４を有する。好ましくは、脚領域２０２はおむつ２０の長手方向縁部６２に隣接して配置され、ウエスト領域２００よりおむつ２０の横方向中心線６６に近い位置から横方向に外向きに伸張する。好ましくは、おむつ２０が着用者に適合している時、第二の横方向縁部２１４は、着用者の大腿部を取り囲むおむつ２０の一部分を形成する。
【００３８】
脚領域２０２の伸張性の主要方向Ｈ−Ｈは、好ましくはゼロより大きい、横方向に外向きの第一のベクトル構成要素、及び好ましくはゼロより大きいまたは等しく、横方向中心線６６から離れる向きの第二のベクトル構成要素を包含する（領域２０２の全体または部分は、所望する場合、延伸性の主要方向以外の方向に延伸性を設けることも出来る）。図３に示されるように、角度Ｂは、脚領域２０２の伸張性の主要方向Ｈ−Ｈとサイドパネルの横方向軸線２０６との間の角度を表す（本明細書で使用する時、角度Ｂは、横方向軸線２０６から反時計方向に測定される）。角度Ｂは、約０°〜４０°、または約１０°〜約３５°、または約２０°〜約３０°に変化し得る。好ましい一つの実施形態では、おむつ２０が最初着用者に適合される時、脚領域２０２は着用者の脚の外側大腿部部分の上に重なる。一旦延伸性を形成すると、レッグパネル２０２は、着用者の脚の動きに応じて拡張及び収縮することができ、おむつの使用期間中を通じて着用者の脚の周囲でレッグカフ３２の心地よい適合を維持する。これにより、過度のレッグカフの張力による着用者の皮膚上の赤い跡が出来る可能性が低減されると同時に、おむつの封じ込め特性も改良される。
【００３９】
領域２００及び２０２の各々は、多数の異なるサイズ、形状、形体、及び素材をとってもよい。ウエスト領域２００及び脚領域２０２の正確な長さ、幅、及び厚さは、意図されるユーザの寸法、及びサイドパネル７３の正確な形態によって変化する。従って、ウエスト領域２００は、本明細書に説明される本発明の多方向ストレッチ特性を提供するために、脚領域２０２及びおむつ２０の封じ込め集合体２２と操作可能に結合され得る限り、サイズ及び形状において脚領域２０２と同一であってもよく、または異なる寸法であってもよい。
【００４０】
図４に示されるような一つの好ましい実施形態では、ウエスト領域２００は好ましくは、サイドパネル７３の第一の横方向縁部２１８と実質的に平行である伸張性の主要方向Ｇ−Ｇを有する。線２０１は、ウエスト領域２００の一つの好ましいＳＥＬＦのパターンの軸線を表し、好ましくは、一般に伸張性の主要方向Ｇ−Ｇに垂直に配置される。脚領域２０２は好ましくは、おむつ２０の横方向中心線６６及び長手方向中心線６７に対して傾斜した向きであると共に、好ましくは、一般にサイドパネル７３の第二の横方向縁部２１４に平行である伸張性の主要方向Ｈ−Ｈを有する。線２０３は、脚領域２０２における一つの好ましいＳＥＬＦのパターンの軸線を表すと共に、伸張性の主要方向Ｈ−Ｈに実質的に垂直に配置される。図４に示されるサイドパネル７３の実施形態は、各領域の弾性的特性が開始及び終了する場所を画定する、ウエスト領域２００と脚領域２０２との間の明確な境界線２６１を有する単一のサイドパネルである。境界線２６１は好ましくは、切断線２６０と一直線になる。所望する場合、ウエスト領域２００と脚領域２０２との間の境界線２６１は、サイドパネル７３の上の別の位置に配置し得る。
【００４１】
図５に関し、単一の、または一体型のサイドパネル７３ａの他の実施形態が示されている。明らかなように、サイドパネル７３ａは、外側パネル２５０及び内側パネル２５２を有することができ、外側パネル２５０は、おむつ２０の長手方向で取られ、内側パネル２５２より短い長さを有する。その点で、内側パネル２５２は、好適な接着剤、熱密封、超音波密封、圧力接着、またはそれらのいずれかの組み合わせにより集合体２２に接合したコネクタとして働き得る。あるいは、サイドパネル７３ａは、所望する場合、バックシート２４及び／またはトップシート２６と一体的に形成され得る。
【００４２】
外側パネル２５０と内側パネル２５２との間で伸張するのは、ウエストパネル２００ａ及びレッグパネル２０２ａであり、その各々は好ましくは、外側パネル２５０及び内側パネル２５２の各々に対して角度を付けて配置される。ウエストパネル２００ａは、サイドパネル７３ａの横方向軸線２０６に対して角度Ａに傾斜した向きで伸張することができでき、レッグパネル２０２ａは、サイドパネル７３ａの横方向軸線２０６に対して角度Ｂに傾斜した向きで伸張し得る。その点で、図３に関連して先に説明したように、角度Ａは好ましくは、約０°〜約４５°、または約５°〜約２０°、または約１０°〜約１５°に変化し得る一方、角度Ｂは、約０°〜約４０°、または約１０°〜約３５°、または約２０°〜約３０°に変化し得る。ウエストパネル２００ａ及び／またはレッグパネル２０２は、例えば図４に示されるように配置されたＳＥＬＦパターンを有することができ、ウエストパネル２００ａの個々のＳＥＬＦパターンの線は、レッグパネル２０２ａの個々のＳＥＬＦパターンの線に対して傾斜した向きで配置される。
【００４３】
サイドパネル７３ａは、材料が全くない内側開放領域２５４を包含し得る。明らかなように、開放領域２５４は一般に台形であり得るが、所望する場合、三角形であってもよいと共に、好ましくは、示されるような角をそいだ形、あるいは凹形に湾曲している形のいずれかであってもよく、またはサイドパネル７３ａが引っ張り応力を受ける時、開放区域２５４の角で発生する裂けの傾向を低減する他のいずれか好都合な形状であってもよい、応力を軽減する角を包含する。更に、開放領域２５４は好ましくは、レッグパネル２０２ａの幅ｔより好ましくは大きい幅ｗを有するウエストパネル２００ａを画定するために、サイドパネル７３ａの外側縁部に対して配置される。好ましくは、比率ｗ／ｔは、約１：１〜約４：１、または約１．１：１〜約３：１、または約１．２５：１〜約２：１に変化し得るので、ウエストパネル２００ａ内の引っ張り力は一般に、レッグパネル２０２ａ内の引っ張り力よりも大きい。更に、領域２００ａ及び２０２ａの各々の幅は、所望する場合、各領域の長さに沿って変化し得るまたは異なり得るが、好ましくは、図５に示されるように、各領域の長さに沿って均一である。
【００４４】
内側パネル２５２は、所望する場合、着用者の腹部に隣接するウエスト構造部３４に、代わりに、取り付けられ得るが、好ましくはおむつが着用される時、着用者の後ろ側に配置されることを意図されるウエスト構造部３４で、おむつ２０の封じ込め集合体２２に好ましくは接合される。更に、所望する場合、物品が着用者に適用される間、及び同様に物品が着用される間のように、サイドパネルが張力下に置かれる時、サイドパネル材料及び隣接するバックシート材料におけるギャザー若しくはしわを防止または制限するために、好適なスチフナー（硬化）要素がサイドパネルの内側側面縁部に沿って内側パネル２５２に取り付けることが出来る。
【００４５】
ウエストパネル２００ａは好ましくは、約５ｇ／ｍｍ〜約５０ｇ／ｍｍ、または約１０ｇ／ｍｍ〜約４０ｇ／ｍｍ、または約１５ｇ／ｍｍ〜約２５ｇ／ｍｍに変化し得る伸張性を有する。伸張性が大き過ぎる場合、サイドパネル７３を伸ばすのに必要な力は大き過ぎて都合が悪く、おむつ２０のウエスト構造部３４は、着用者の腹部に対して大き過ぎる力を行使することになる。対照的に、伸張性が小さ過ぎる場合、着用者のウエスト周辺に作用する保持力もまた小さ過ぎる。これは、着用者のウエストからおむつ２０を滑り落として、企図する用途でのおむつ２０を無効にする。
【００４６】
レッグパネル２０２ａは好ましくは、約１ｇ／ｍｍ〜約３０ｇ／ｍｍ、または約３ｇ／ｍｍ〜約２０ｇ／ｍｍ、または約５ｇ／ｍｍ〜約１５ｇ／ｍｍに変化し得る伸張性を有する。伸張性が大き過ぎる場合、レッグカフ３２は高い張力下にあり、着用者の大腿部に食いこむ傾向があるので、レッグカフ３２の過度の圧力から大腿部への不快感を導き、赤い跡を生じる。伸張性が小さ過ぎる場合、レッグカフ３２は、着用者の大腿部の周囲全体にレッグカフ３２の完全な接触を維持するのに充分に張力を掛けられないことがある。これにより、レッグカフ３２と大腿部との間の漏れを生じることが起こる。
【００４７】
本発明の利益を提供する、サイドパネル７３における内側開放区域の他の形状が図６に示され、伸長した狭い開放区域２５６がサイドパネル７３ｂ内に提供される。開放区域２５６は、実質的に平行な側部を包含し、丸い角で終了して、応力集中を低減すると共にサイドパネルの裂けを防止する。開放区域２５６の長手方向中心線２０６ｂは好ましくは、おむつ２０の長手方向中心線６７に対して実質的に垂直に伸張し、好ましくはサイドパネル７３ｂの長手方向中心線２０６からずれて、ウエストパネル２００ｂは、レッグパネル２０２ｂより有効な幅を有する。内側開放区域の他の形状も提供することができ、それらは好ましくは、おむつ２０が着用者に適用されている間、及び着用される時のように、サイドパネル７３ｂが、サイドパネル７３ｂに適用された引っ張り力により伸張下に置かれる時、レッグパネル２０２ｂにおいてよりもウエストパネル２００ｂにおいて、より大きい引っ張り力を生じるように形成及び配置される。
【００４８】
図５と図６に説明される形状を有する、内側に配置された開放区域に加えて、サイドパネル内においてウエスト方向及びレッグカフ方向の引っ張り力の相対的なレベルが制御され得る他の方法は、サイドパネル材料を通過して伸張する１つ以上のカットまたはスリットを提供することによる。図７と図８に関し、１つ以上の直線状カットまたはスリットが、示された各サイドパネルの内側部分に提供され得る。サイドパネル７３ｃを示す図７の実施形態では、ウエスト領域２６２の幅の方向に伸張してウエスト領域２６２の幅を画定すると共に、サイドパネル７３ｃのウエスト領域２６２と脚領域２６３との間の引っ張り力の分割を画定する単一のスリット２６０のみがある。スリット２６０は好ましくは、角度Ａで（図３と図５及び本明細書で既に添付した説明を参照）おむつ２０の横方向中心線６６に対して傾斜していると共に、好ましくは、約０．１２５インチ（約３ｍｍ）〜約２．５インチ（約６４ｍｍ）、または約０．２５インチ（約６ｍｍ）〜約２．０インチ（約５０ｍｍ）、または約０．５インチ（約１３ｍｍ）〜約１．５インチ（約３８ｍｍ）に変化し得る長さを有する。
【００４９】
図８は、１つより多いスリット、例えば３つの一般に直線状スリット２６４、２６６、及び２６８を有する、本発明のサイドパネル７３ｄの他の実施形態を説明している。スリット２６４は、おむつ２０の長手方向中心線６７に実質的に垂直な方向に伸張し得ると共に、ウエスト領域２６７と脚領域２６９との間のサイドパネル７３ｄに適用される引っ張り力を分割するように働く。スリット２６６はウエスト領域２６７の幅の方向に伸張し得ると共に、ウエスト領域２６７を画定することができ、スリット２６８は脚領域２６９の幅の方向に延び得ると共に、脚領域２６９の幅を画定し得る。スリット２６６及び２６８の角度配置は、図３の考察に関連して、角度Ａ及びＢについて、各々上述で特定された範囲内であり得る。スリット２６４、２６６、及び２６８の長さは、約０．１２５インチ（約３ｍｍ）〜約２．５インチ（約６４ｍｍ）、または約０．２５インチ（約６ｍｍ）〜約２．０インチ（約５１ｍｍ）、または約０．５インチ（約１３ｍｍ）〜約１．５インチ（約３８ｍｍ）に変化し得る。
【００５０】
複数のスリットも包含するサイドパネル７３ｅの他の実施形態が図９に示され、ここでスリット２７０は各々、好ましくは曲線または弧の形状であり、弧２７０の各々の中心は弧２７０の内側に配置され、弧２７０の開口部分は、おむつ２０の長手方向中心線６７に面している。弧２７０は、相互に関連して弧２７０の一般に三角形のパターンを画定するように配置され、サイドパネル７３ｅに適用される横方向の引っ張り力を分割するので、個々の引っ張り力はサイドパネル７３ｅのウエスト領域２７２及び脚領域２７４に向く。弧２７０は同一寸法の半径を有し得るか、または異なる寸法の半径を有し得る。その点において、弧２７０は、約１．０インチ（約２５ｍｍ）〜約２０インチ（約５０８ｍｍ）、または約２．０インチ（約５１ｍｍ）〜約１５インチ（約３８０ ｍｍ）、または約５インチ（約１２７ｍｍ）〜約１０インチ（約２５４ｍｍ）に変化し得る半径を有する。
【００５１】
図４から図９に示される切断部及び開口部は、内側に配置された応力軽減区域または応力中断区域として作用すると共に、好ましくは各サイドパネルに適用される引っ張り力が、サイドパネルのウエスト領域と脚領域との間で分割されるように配置される。それにより、おむつのウエスト領域及び脚領域の各々は、着用者の不快感または着用者の皮膚上に赤い跡を生じる様に作用し得るおむつ構造体内の過度に大きな輪状の応力なしに、着用者のウエスト部の周囲及び大腿部の周囲でおむつを保持するように働く引っ張り応力の下に収まる。
【００５２】
サイドパネルにおける内側切断部及び開口部の力分割効果は、図１０においてダイヤグラムで説明されている。先に説明したように、サイドパネルが形成される材料の内側に配置された開口部及び切断部は、適用される外部の引っ張り力の線と同じ線に沿ってサイドパネル内で引っ張り力の伝達を低減または防止するのに役立つ。その点において、外部の引っ張り力Ｔは、ウエスト向きの力Ｗとレッグカフ向きの力Ｌに分割される。外部から適用される引っ張り力の方向と反対で、且つ一直線を成す方向にサイドパネル内で引っ張り力の伝達を低減する切断部及び開口部の効力のために、サイドパネル内の引っ張り力は、外部から適用される力に対して角度を付けて伸張する。各構成要素に分解される時、ウエスト領域の力Ｗは、おむつ２０の長手方向軸線６７の方向に伸張する長手方向の構成要素ＷＬ、及びおむつ２０の横方向中心線６６の方向に伸張する横断方向の構成要素ＷＴを有する。同様に、脚領域の力Ｌは、おむつ２０の長手方向軸線６７の方向に伸張する長手方向の構成要素ＬＬ、及びおむつ２０の横方向中心線６６の方向に伸張する横断方向の構成要素ＬＴを有する。
【００５３】
おむつ２０が着用者に適用される時、サイドパネルの各々は横方向に拡張されて、それを張力の下に置く。おむつが適所に配置及び固定された時、おむつ及びその構成要素は釣り合うと共に、ＷＬ＝ＬＬ及びＷＴ＋ＬＴ＝Ｔである。当業者によって理解されるように、特定の状態に適応させるためにサイドパネル内の引っ張り力の分割を変化することが出来る。それ故に、内側に配置された開口部及び切断部の寸法及び配向を変えることができ、所望の結果を提供し得る。
【００５４】
本発明の特定の実施形態、及び／または個別の機構を例示し記述しているが、本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、様々な他の変化と変質が可能であることは、当業者にとって明白であろう。更に、このような実施形態、及び機構の全ての組み合わせが可能であること、またこれにより本発明を好ましく実施できることも明らかである。従って、付随する請求項は、本発明の範囲内にある全てのこのような変化と変形を包括するように意図したものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】下層構造を露呈するために表面を切り取った構造体の部分を有する使い捨ておむつの形状の、本発明の吸収性物品の一実施形態の平面図である。
【図２】着用時の組み立てた形状の、本発明の吸収性物品の一実施形態の斜視図である。
【図３】図１と図２の本発明の吸収性物品のサイドパネルにおける引っ張り力のベクトルを示すダイヤグラムである。
【図４】伸張性のパターンを包含する、本発明のサイドパネルを示す他のダイヤグラムである。
【図５】内側に配置された開口部の一形状を有する、本発明のサイドパネルの他のダイヤグラムである。
【図６】内側に配置された異なる形状の開口部を有するサイドパネルを示す、本発明の他の実施形態である。
【図７】内側に配置された単一の直線状スリットを有するサイドパネルを示す、本発明の他の実施形態である。
【図８】内側に配置された別個の複数の直線状スリットを有するサイドパネルを示す、本発明の他の実施形態である。
【図９】内側に配置された複数の曲線状スリットを有するサイドパネルを示す、本発明の他の実施形態である。
【図１０】本発明に従ってサイドパネルにより提供される力の分割を示す力のダイヤグラムである。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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