(57)【要約】パーソナルコンピュータ（１８）と１つ以上のコンピュータ周辺装置（２０，２４，２５，２６，２８）とを含むコンピュータワークステーションを中で担持する耐衝撃性ケース（２）を有するポータブルオフィス（１）。収容された構成において、コンピュータワークステーションは、キャリングケース（２）の全体に広がる平坦なテーブル面（３４）に分離可能な態様で接続される。分離された構成において、コンピュータワークステーションは、テーブル面（３４）から持上げられてキャリングケース（２）から分離され、キャリングケースの範囲外の離れた作業場まで運搬される。衝撃絶縁システム（５８，７２）は、キャリングケース（２）の上方でコンピュータワークステーションを懸架して、キャリングケース（２）が移動中に物理的な力を受ける際に生じる、損傷を及ぼすおそれのある衝撃力および振動を吸収する。また、衝撃絶縁システム（５８，７２）は、コンピュータワークステーションを移動中の車両で作動させることを可能にする。
2004530211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリングケース（２）と、前記キャリングケースによって封止されて前記キャリングケース内で運搬されるワークステーションとを含み、前記キャリングケースは、本体（４）と前記本体に接続される取外し可能なカバー（３）とを有し、前記ワークステーションは、コンピュータ（１８）と少なくとも１つのコンピュータ周辺装置（２０，２４，２５，２６，２８）とを有し、前記キャリングケースは、また、その上に前記ワークステーションが設置される基底プレートを有し、前記基底プレートは、前記本体に取外し可能な態様で取付けられて、前記ワークステーションを場所から場所へと運ぶために前記キャリングケースから取外されるように適合され、前記キャリングケースの前記本体は、第１の組の固定手段（３６）を有し、その上に前記ワークステーションが設置される前記キャリングケースの前記基底プレート（１６）は、第２の組の固定手段（４０）を有し、前記第１および第２の組の固定手段は、互いに協働して前記基底プレートが前記本体（４）に取外し可能な態様で取付けられるようにする、ポータブルオフィス（１）。
【請求項２】
前記基底プレート（１６）は、そこから下方に突出する１組の脚（４４）を有し、前記ワークステーションを作業面に運ぶために前記基底プレートが前記本体（４）から分離されて前記キャリングケース（２）から取外されたときにワークステーションの重量を支持する、請求項１に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項３】
前記第１の組の固定手段は、前記キャリングケースの前記本体（４）から突出する複数の固定キャップ（３６）を含み、前記基底プレート（１６）には、対応する複数の孔（３８）が形成されて、前記複数の固定キャップ（３６）のそれぞれを取外し可能な態様で受けて、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレートが、前記本体に取外し可能な態様で取付けられるようにする、請求項１に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項４】
前記第２の組の固定手段は、前記基底プレート（１６）上に装着された、摺動する複数の固定クリップ（４０）を含み、前記複数の固定クリップは、第１の方向に摺動して前記複数の固定キャップ（３６）のそれぞれと固定係合し、それによって前記基底プレート（１６）を前記本体（４）に取付け、前記複数の固定クリップ（４０）は、反対方向に摺動して前記複数の固定キャップ（３６）との固定係合から外れ、それによって前記本体から前記基底プレートを解放する、請求項３に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項５】
前記キャリングケース（２）の前記本体（４）内に配置されたテーブル面（３４）をさらに含み、前記複数の固定キャップ（３６）は、前記テーブル面に接続されて、前記テーブル面から上方に突出し、前記基底プレート（１６）は、前記テーブル面（３４）から上方に突出する前記複数の固定キャップが前記基底プレートに形成された前記対応する複数の孔（３８）を通って受けられるように前記テーブル面上に静止して、前記基底プレートが前記テーブル面において前記本体に取外し可能な態様で取付けられるようにする、請求項３に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項６】
前記キャリングケース（２）の前記本体（４）と前記テーブル面（３４）との間に配置された少なくとも１つのばね（５８）をさらに含み、前記少なくとも１つのばね（５８）は、前記本体が受ける衝撃力を吸収して振動を減衰し、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレート（１６）が前記テーブル面上に静止しているときに前記衝撃力および振動から前記ワークステーションを絶縁する、請求項５に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項７】
前記基底プレート（１６）がその上で静止している前記テーブル面（３４）は、前記少なくとも１つのばね（５８）によって前記キャリングケース（２）の前記本体（４）内に懸架されて、チャンバ（５２）が前記テーブル面と前記本体との間で形成されるようにし、前記ポータブルオフィスは、前記基底プレート上に設置される前記ワークステーションに給電するために、前記チャンバ（５２）内に配置された少なくとも１つのバッテリ（６４）をさらに含む、請求項６に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項８】
前記チャンバ（５２）内で前記少なくとも１つのばね（５８）を保持するために、前記キャリングケース（２）の前記本体（４）の前記チャンバ内に配置された１対のレールをさらに含み、前記１対のレールの第１のレール（６０）は前記テーブル面（３４）に取付けられ、前記１対のレールの第２のレール（６２）は前記本体（４）に取付けられ、前記１対のレール（６０，６２）の各々には、それを通って前記少なくとも１つのばね（５８）が摺動可能な態様で受けられる孔（６１，６３）が形成される、請求項７に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項９】
前記キャリングケース（２−１）の前記本体（４−１）は、前記本体の周辺部の少なくとも一部を囲んで延びる縁部（７０）を有し、前記縁部は、前記本体から内側に突出して前記テーブル面（３４）下に位置し、前記少なくとも１つのばね（７２）は、前記縁部（７０）と前記テーブル面（３４）との間に配置されて、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレート（１６）を前記縁部の上方に懸架する、請求項６に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項１０】
前記キャリングケース（２）の前記取外し可能なカバー（３）は、前記ワークステーションの形状と一致する衝撃吸収ライナ（８０）を有し、前記カバーが前記本体（４）に接続されると前記ワークステーションを取囲む、請求項１に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項１１】
コンピュータ（１８）と少なくとも１つのコンピュータ周辺装置（２０，２４，２５，２６，２８）とを有するワークステーションを含み、
その上に前記ワークステーションが設置される基底プレート（１６）と、
前記基底プレート（１６）から離して配置される本体（４）と、
前記本体（４）と前記基底プレート（１６）との間を長手方向に延びる少なくとも１つのばね（５８，７２）とを含み、前記少なくとも１つのばねは、前記基底プレートを前記本体の上方に懸架して、前記基底プレートが受ける衝撃力を吸収して振動を減衰し、前記衝撃力および振動から前記ワークステーションを絶縁する、ポータブルオフィス（１）。
【請求項１２】
前記本体（４−１）の周辺部の少なくとも一部を囲んで延びる縁部（７０）が存在し、前記縁部は、前記本体から内側に突出して前記基底プレート（１６）の下に位置し、前記少なくとも１つのばね（７２）は、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレート（１６）と前記縁部（７０）との間に配置されて、前記縁部の上方に前記基底プレートを懸架する、請求項１１に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項１３】
前記本体（４）は、第１の組の固定手段（３６）を有し、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレート（１６）は、第２の組の固定手段（４０）を有し、前記第１および第２の組の固定手段（３６，４０）は、互いに協働して前記基底プレートが前記本体に取外し可能な態様で取付けられるようにする、請求項１１に記載のポータブルオフィス（１）。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのばね（５８）によって前記本体（４）の上方に懸架され、その上に前記基底プレート（１６）が受けられる、テーブル面（３４）をさらに含み、前記第１の組の固定手段は、前記テーブル面から上方に突出する複数の固定キャップ（３６）を有し、前記基底プレートには、対応する複数の孔（３８）が形成されて、前記複数の固定キャップ（３６）のそれぞれを受けて、その上に前記ワークステーションが設置される前記基底プレートが、前記テーブル面（３４）に取外し可能な態様で取付けられるようにする、請求項１３に記載のポータブルオフィス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
この発明は、場所から場所へと運搬されて耐衝撃性キャリングケースから取外されるコンピュータワークステーションを有する、コンパクトで軽量なポータブルオフィスに関する。キャリングケースには、衝撃を吸収して低周波振動を減衰することによって輸送中にワークステーションが損傷するおそれを減じ、移動中の自動車両内でのワークステーションの使用を可能にする衝撃絶縁システムが設けられている。
【背景技術】
【０００２】
キャリングケース内に収容されたパーソナルコンピュータ、プリンタ、および他の周辺装置を含むコンパクトなポータブルオフィスは、これまで長年にわたって市販されてきた。ユーザは、空間上の制約から、コンピュータまたはプリンタのいずれかをケースから取外してから各々へのアクセスを得なければならないことが多い。特定の状況において、プリンタおよび従来の他の周辺装置を同一のキャリングケース内に容易に収容できないために、ユーザは、外付けのプリンタおよび／または他のコンピュータの周辺装置へのアクセスを得なければならない。他の状況では、コンピュータおよび周辺装置がキャリングケース内でともに密接に収容されているために、コンピュータと周辺装置とを一体化型のワークステーションとして用い得るようにこれらの構成要素間にケーブルを取付けることが時として難しく、時間を浪費する。コンピュータおよび／または周辺装置をケースから取外すべき場合に、ユーザには、このポータブルオフィスの構成要素を適宜、効率よく配置して使用するための設置面が得られないことが多い。
【０００３】
ポータブルオフィスの利点の１つは、それを場所から場所へと運搬できることである。ポータブルオフィスは、そのキャリングケース内で長距離にわたって運搬されるが、その間に、コンピュータおよび周辺装置はしばしば衝撃力を受ける。このような衝撃力は、コンピュータおよび／または周辺装置に損傷を及ぼすおそれがある。すなわち、ポータブルオフィスのモジュラー構成要素が、一般にキャリングケース内でともに密接に収容されている場合、不本意にも衝撃力がケース全体に伝搬する。モジュラー構成要素がキャリングケースを自由に動き回る場合、それらが互いに衝撃を与えることが公知である。しかしながら、移動中にキャリングケースが受ける力を吸収することによってポータブルオフィスの構成要素に対する損傷を防ぐことが知られている、すぐに入手可能な手段は存在しない。さらに、コンピュータに対し、コンピュータの駆動装置の動作に悪影響を及ぼすおそれのある、エンジンおよび路面によって誘発される振動をもたらさずに、移動中の自動車両内でワークステーションを用いることは、実質的に不可能であった。
【０００４】
モジュラーコンピュータワークステーションを含むポータブルオフィスの例は、それらのすべてが本出願の譲受人に譲渡された、以下の米国特許のいずれかを参照することによって得ることができる。
【０００５】
１９９３年５月１８日に発行された、５，２１２，６２８
１９９３年７月１３日に発行された、５，２２６，５４０
１９９５年８月１５日に発行された、５，４４２，５１２
１９９６年１２月３１日に発行された、５，５９０，０２２
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
コンピュータワークステーションを収納して場所から場所へと運搬する耐衝撃性キャリングケースを有する、コンパクトで軽量なポータブルオフィスが開示される。キャリングケースは、本体からの分離が可能なカバーを含む。コンピュータワークステーションは、パーソナルコンピュータと、たとえば、プリンタ、セルラー式電話、スキャナ、バッテリ充電器等の１つ以上の周辺装置とを含む。ワークステーションのコンピュータおよびコンピュータ周辺装置は、平坦でほぼ矩形の基底プレート上に設置される。コンピュータワークステーションが収容された構成では、キャリングケースのカバーが本体上に配置され、基底プレートが、平面でほぼ矩形のテーブル面に対して分離可能な態様で接続される。テーブル面は、キャリングケースの本体の上方の全体に広がり、テーブル面と本体との間に中空のチャンバを形成する。キャリングケースの中空のチャンバ内に、ワークステーションに給電するためのバッテリが担持される。
【０００７】
複数の固定キャップがテーブル面から上方に突出し、基底プレートに形成されたそれぞれの孔を通って受けられる。対応する複数の摺動可能な固定クリップが、基底プレート上で第１の方向に動かされてそれぞれの固定キャップと係合することによって、その上にコンピュータワークステーションが設置された基底プレートをテーブル面に保持するように適合される。しかしながら、ワークステーションへのアクセスが可能となるようにキャリングケースのカバーを本体から分離する際には、摺動可能な固定クリップを基底プレート上で反対方向に動かして、固定キャップとの係合から外すことができる。ワークステーションの分離された構成では、基底プレートがキャリングケースの本体から取外されてテーブル面から持ち上げられ、キャリングケースによって課される空間上の制約および範囲の外でワークステーションのコンピュータおよび／または任意の周辺装置を適宜用いることのできる適切な作業場に、ワークステーションを運ぶことができる。
【０００８】
テーブル面下の、キャリングケースの中空のチャンバ内に、衝撃絶縁システムが配置される。この発明の一実施例によると、１対のコイルばねが、側方にかつ互いに平行にアライメントされて、中空のチャンバを通って延びる。各ばねは、キャリングケースのテーブル面および本体に沿って延びる１対の上下部レールによる圧縮荷重下で保持される。この発明の代替的な実施例によると、キャリングケースの本体は、その対向する面の各々に沿って縁部が形成されるように変更される。各縁部は、下方および内側に曲がり、中空のチャンバを覆うテーブル面の下に位置する。１組のコイルばねが、本体の、対向する縁部の各々とテーブル面との間に配置される。
【０００９】
収容された構成でキャリングケースのカバーが本体およびコンピュータワークステーションの上で閉じていると、第１の実施例および代替的な実施例に従った衝撃絶縁システムは、平坦なテーブル面を懸架するように働いて、コンピュータワークステーションをキャリングケース内で浮動させる。したがって、移動中にポータブルオフィスが受ける衝撃力が吸収される。このため、コンピュータワークステーションは、従来のキャリングケースで生じ得るような損傷を受けにくい。また、衝撃絶縁システムは、キャリングケースの上部が本体から取外される際に低周波振動を消散させるようにコンピュータワークステーションを懸架し、潜在的に危険な環境および／または移動中の自動車両内でのワークステーションの作動を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
詳細な説明
図面のうち、図１〜図３を同時に参照して、まず、この発明を形成する衝撃吸収手段を備えたコンパクトで軽量なポータブルオフィス１を説明する。ポータブルオフィス１は、耐衝撃性材料（ＡＢＳプラスチック等）によって好ましくは製造されたキャリングケース２を含み、本体４からの取外しを可能にするラッチ５によって分離可能な態様で本体に接続されるカバー３を含む。持ち手６がキャリングケース２に取付けられて、カバー３が本体４の上部で閉じられたときにケースの運搬を可能にする。図３に最もよく示されるように、カバー３は、キャリングケース２のコンピュータワークステーションへのアクセスを得るか、または、キャリングケース２からコンピュータワークステーションを取外すことが望ましい場合に、本体４から取外される。
【００１１】
図１に最もよく示されるように、キャリングケース２は、本体４に結合された１対の任意の車輪８（そのうちの１つのみを図示）を含み、長距離にわたるポータブルオフィス１の運搬を容易にすることができる。これと同じ点に関し、キャリングケース２は、また、本体４に結合されて長さを変化させることのできる細長い引きグリップ１０も含み得る。すなわち、細長い引きグリップ１０は、伸縮部１２および１４の対を含み、それらは、一方が他方の中を摺動可能であって、グリップ１０の全体長を調節してユーザの必要性に応える。ポータブルオフィス１が運搬される距離に応じて持ち手６または細長い引きグリップ１０のいずれかを用い、キャリングケース２を運搬し得ることを認識されたい。
【００１２】
図３は、キャリングケース２の本体４からカバー３を分離して取外したポータブルオフィス１を示す。ポータブルオフィス１は、完全に一体化されて、かつ、平坦でほぼ矩形の基底プレート１６上に適宜担持されてキャリングケース２の内外の両方で用いるのに適切なモジュラーハードウェア構成要素を有するコンピュータワークステーションを含む。図６を参照する際に詳細に開示するように、基底プレート１６は、キャリングケース２が場所から場所へと運搬される際に、また、ワークステーションが自動車両等においてキャリングケース内で作動される際に、衝撃絶縁システムと協働してコンピュータワークステーションを安定させて、物理的な力（衝撃力および振動等）の結果としての損傷を防ぐ。
【００１３】
基底プレート１６上には、従来のノート型またはラップトップ型のパーソナルコンピュータ１８を含むワークステーションが設置される。図５に最もよく示されるように、パーソナルコンピュータ１８は、閉じた構成（図３に図示）から起こした構成（図５に図示）へと回転することのできるティルトアップ式画面２０を含む。コンピュータ１８は、摺動可能なコンピュータトレイ２２によって担持される。これから説明するように、トレイ１６は、平坦な基底プレート１６に対して格納位置と伸張位置との間を変位するように適合され、パーソナルコンピュータ１８の位置を選択的に調節してユーザの必要性に沿うことができる。
【００１４】
ポータブルオフィス１のキャリングケース２内のワークステーションは、また、さまざまな従来のコンピュータ周辺装置も含む。単に例示であるが、ポータブルオフィス１のワークステーションは、光学スキャナ２４、対応するハンドセット２６を含むセルラー式電話２５、コンピュータ用プリンタ２８、ならびに内部バッテリまたは外部電圧源からワークステーションに給電することができるようにバッテリ（１２ボルト鉛−酸等）およびバッテリ充電器（図示せず）を含む電力パック３０を含む。これらの周辺装置のうちの一部をワークステーションから排除することができ、また、他の周辺装置（デジタルカメラ等）をキャリングケース２内に含み得るように、この発明が、コンピュータ周辺装置の上述の一覧に限定されないことを理解されたい。
【００１５】
コンピュータ１８とコンピュータ周辺装置（コンピュータ用プリンタ２８等）との高効率で省スペースの相互接続を容易にすることによって、従来のポータブルオフィスのサイズおよび重量を不本意にも増大させてきた嵩高いケーブルランをなくすために、コンピュータ１８は、コンピュータトレイ２２によって同様に担持された細長いドッキングチャネル３２に分離可能な態様で接続される。ドッキングチャネル３２は、ドッキングチャネル３２上で、コンピュータ周辺装置から第１の組の電気的コネクタ（図示せず）まで電力と通信導体とを経路指定する中空のハウジングを設ける。コンピュータ１８がドッキングチャネル３２上の第２の組の電気的コネクタにプラグ接続されることにより、コンピュータは、キャリングケース２内の周辺装置に直接接続される。ポータブルオフィス１のドッキングチャネル３２は、その教示がこの明細書で引用によって援用される、１９９６年１２月３１日に発行された、本出願人による先の米国特許第５，５９０，０２２号に記載されたドッキングチャネルと同一である。したがって、ドッキングチャネル３２およびそれを通って経路指定された導体の完全な詳細は、この出願では説明しない。
【００１６】
図面のうち、図３〜図５を同時に参照しながら、この発明の重要な改良点を説明する。より具体的には、キャリングケース２の本体４から、ワークステーションのコンピュータ１８およびコンピュータ周辺装置が上に設置された平坦な基底プレート１６を取外すことができ、ポータブルオフィスのコンピュータワークステーションを離れた仕事場に運び、そこで用いることができる。加えて、キャリングケース２の本体４に、同一のまたは異なるワークステーションのいずれかを戻すことができる。図４に最もよく示されるように、平坦でほぼ矩形のテーブル面３４は、キャリングケース２の本体４の実質的な全体に広がる。テーブル面３４は、図６および図７を参照して説明される重要な目的のために、本体４の底部から上方に離して配置される。
【００１７】
テーブル面３４の各角部から上方に、固定キャップ３６が突出する。図３の、収容されたケース依存型の構成のコンピュータワークステーションでは、コンピュータ１８および周辺装置がその上に設置された基底プレート１６がテーブル面３４上に配置され、テーブル面３４から支持される。基底プレート１６の各角部に孔３８が形成される。孔３８は、それらを通して固定キャップ３６のそれぞれを受けるように軸方向にアライメントされ、サイズが決定される。テーブル面３４上で基底プレート１６が支持されると、テーブル面３４の各固定キャップ３６が、基底プレート１６の対応する孔を通って上方に延びる。
【００１８】
固定用の指状突起を有する２対の摺動可能な固定クリップ４０が基底プレート１６に取付けられて、基底プレート１６に形成された孔３８に対してそれらを横切って動く。各固定クリップ４０は、加えられた押し込み力または引き抜き力に応答して、対応する孔３８の方に、または、対応する孔３８から離れる方に、摺動するように適合される。図３に示されるように、コンピュータワークステーションの、収容されたケース依存型の構成において、固定クリップ４０は第１の方向に押され、その固定用の指状突起が、それぞれの孔３８を通って受けられた固定キャップ３６と固定係合する。固定クリップ４０による固定キャップ３６の係合により、その上にコンピュータワークステーションが設置された基底プレート１６が、キャリングケース２の本体４のテーブル面３４に固定される。しかしながら、図４に示される、ワークステーションの、取外されたケース非依存型の構成では、押し込み力が固定クリップ４０に加えられて固定クリップが反対方向に摺動し、固定用の指状突起は固定キャップ３６との係合から外れる。その後、基底プレート１６をキャリングケース２から取外してテーブル面３４から持ち上げることができる。
【００１９】
コンピュータワークステーションの、取外されたケース非依存型の構成中にテーブル面３４からの基底プレート１６の分離を容易にするために、１対の持ち手４２（図５において最もよく示される）が基底プレート１６から上方かつ外側に突出する。摺動可能な固定クリップ４０を固定キャップ３６との係合から外れるように押した状態で、ユーザは持ち手４２を掴み、テーブル面３４から、次に、キャリングケース２の本体４から、基底プレート１６を持ち上げることができる。同様に、図５に最もよく示されるように、１組の脚４４が基底プレート１６から下方に突出する。したがって、基底プレート１６およびコンピュータワークステーションは、脚４４がワークステーションの重量を支える状態で、適切な任意の平坦な面に、適宜移動させることができる。次に、ユーザは、キャリングケース２の範囲外に、キャリングケースによって通常は課されるはずの空間上の制約なしに、離れた作業場にワークステーションを配置することができる。したがって、コンピュータ１８のティルトアップ式画面２０を起こすことができ、典型的なオフィス環境で生じるような態様で、１つ以上の任意のコンピュータ周辺装置（たとえば光学スキャナ２４、セルラー式電話２５、およびコンピュータ用プリンタ２８）を用いることができる。
【００２０】
取外されたケース非依存型の構成で、ワークステーションがキャリングケース２から取外された状態で、コンピュータ１８の位置を基底プレート１６に対して選択的に調節し、ユーザの必要性に沿うことができる。すなわち、上述のコンピュータトレイ２２は、基底プレート１６上でコンピュータ１８とそのティルトアップ式画面２０とを支持する。コンピュータトレイ２２は、ポータブルオフィス１を形成するコンピュータ周辺装置およびコンピュータ１８への容易なアクセスを可能にするように、基底プレート１６より前の伸長位置まで出るように適合される。
【００２１】
コンピュータトレイ１６の変位を可能にするために、少なくとも１対のアーム４７および４８が、コンピュータトレイ２２と基底プレート１６に取付けられたブラケット４９および５０との間で旋回する態様で接続される。アーム４７および４８は、それらのそれぞれのブラケット４９および５０に対して回転するように適合されて、ワークステーションの収容された構成において基底プレート１６がキャリングケース２の本体４に固定されている際の、図３に示される格納位置から、ワークステーションの取外された構成において基底プレート１６がキャリングケース２から取外されてテーブル面３４から持ち上げられた際の、図５に示される伸長位置へと、コンピュータトレイ２２とその上に設置されたコンピュータ１８とを動かす。これと同じ点に関し、コンピュータが中で運搬されるキャリングケースに対して格納位置と伸張位置との間でパーソナルコンピュータを担持する、コンピュータトレイの別の例を見るために、１９９３年５月１８日に発行された米国特許第５，２１２，６２８号を参照することができる。
【００２２】
次に、図面のうち、図６および図７を参照して、この発明の別の重要な特徴を説明する。その上にワークステーションが設置された基底プレート１６が、キャリングケース２の本体４に戻されて、（固定クリップ４０をそれぞれの固定キャップ３６と係合するように摺動させることによって）テーブル面３４に固定されると、キャリングケース２の本体４の底部とテーブル面３４との間に中空のチャンバ５２が形成される。低密度の連続気泡フォームライナ５４がキャリングケース２の本体４の周辺部を囲んで延び、本体４とテーブル面３４との間の空間を通って湿気、塵、および他の所望しない細片が落下することを防ぐ。
【００２３】
テーブル面３４下の、中空のチャンバ５２内に、衝撃絶縁システム５６が配置される。衝撃絶縁システム５６は、圧縮荷重によって作用するように適合された１つ以上のコイルばね５８を含む。図７に最もよく示されるように、衝撃絶縁システム５６は、テーブル面３４下において中空のチャンバ５２を通って側方に延びる、平行にアライメントされた１対のコイルばね５８を含む。しかしながら、衝撃絶縁システム５６を形成するばねの正確な数および種類は、この発明の限定として考えられるべきではなく、示される１対のコイルばね５８の代わりに、任意の適切な数および種類のばね（エラストマーのばね等）を用い得ることを理解されたい。
【００２４】
１対の上部レール６０が、テーブル面３４の下側に沿って延びる。１対の、対向する態様でアライメントされた下部レール６２がキャリングケース２の本体４に沿って延びる。上部レール６０および下部レール６２の対には、衝撃絶縁システム５６のコイルばね５８からそれぞれの巻線を摺動可能にかつ可脱に受けるように一連の孔６１および６３が形成される。上部レール６０および下部レール６２は、１対のコイルばね５８を、圧縮された状態に、かつ、中空のチャンバ５２の全体にわたって互いに平行にアライメントされた状態に、維持する。
【００２５】
カバー３が本体４の上部で閉じた際の、図６の、収容されたケース依存型の構成において、衝撃絶縁システム５６は、キャリングケース２内でポータブルオフィス１のコンピュータワークステーションを懸架して、キャリングケース２が場所から場所へと運搬される際にしばしば受ける衝撃力から、ワークステーションを絶縁する。たとえば、キャリングケース２は、航空機またはトラックによって運搬されることが考えられる。衝撃絶縁システム５６のコイルばね５８が上部レール６０および下部レール６２によって基底プレート１６およびテーブル面３４の下で支持された状態で、コンピュータワークステーションは、キャリングケース２内で浮動して、ワークステーションのハードウェア構成要素がその他の態様においてこのような力を直接受けた場合に生じ得るはずの衝撃力の結果としての損傷を回避する。これと同じ点に関し、衝撃絶縁システム５６のばね５８は、また、図７に示されるように、カバー３がキャリングケース２の本体４から分離されているときに使用される間、コンピュータワークステーションを安定させる。
【００２６】
図７に最もよく示されているように、バッテリ６４がテーブル面３４の下側において中空のチャンバ５２内に懸架される。ケーブルコネクタ６６（図４において最もよく示される）を有するケーブルが、中空のチャンバ５２のバッテリ６４とワークステーションの電力パック３０内に配置されたバッテリとを電気的に並列接続するように設けられる。このようにして、収容されたケース依存型の構成のワークステーション（図７）では、外部のＡＣもしくはＤＣ電圧源または１対の並列接続されたバッテリ３０および６４のいずれかから、コンピュータおよび周辺装置に給電することができる。しかしながら、取外されたケース非依存型の構成のワークステーション（図５）では、コンピュータおよび周辺装置は、バッテリパック３０または外部電圧源からのみ給電される。
【００２７】
次に、図面のうち図８を参照すると、図６および図７の衝撃絶縁システム５６に対する変更例が示される。より具体的に、キャリングケース２−１の本体４−１には、１つの連続した縁部（図示せず）または本体４−１の対向する側面の各々に沿って延びる１対の縁部７０のいずれかが設けられる。各縁部７０は、下方および内側に曲がり、平坦なテーブル面３４下に位置する。対向する縁部７０とテーブル面３４との間に、１組のコイルばね７２が配置される。好ましい実施例では、本体４−１の４つの角部に、全部で４つのコイルばね７２が位置づけられる。したがって、図６および図７の衝撃絶縁システム５６のコイルばね５８のように、コイルばね７２は、キャリングケース４−１内においてポータブルオフィス１のコンピュータワークステーションを懸架して、衝撃および他の物理的な力からワークステーションを絶縁して、コンピュータ１８およびその周辺装置がキャリングケース２−１内において移動中に損傷を受ける可能性を減じる。すなわち、コンピュータワークステーションの、収容されたケース依存型の構成において、キャリングケース２−１の本体４−１の上部の上でカバーが閉じた状態で、コイルばね７２は、ワークステーションがその他の態様で受けるはずの衝撃力を吸収する。
【００２８】
図８の実施例において、電気的に並列７４に接続された１対のバッテリ７４が、テーブル面３４の下側で中空のチャンバ５２内に懸架され、ワークステーションのコンピュータと周辺装置とを作動させるのに利用することのできる電力を長持ちさせる。
【００２９】
使用中のポータブルオフィス１の適用例および位置に依存して、任意の所望の周波数応答を得るように、図６〜図８の衝撃絶縁用コイルばね５８および７２の寸法を選択できることを認識されたい。しかしながら、この明細書に記載された衝撃絶縁システムは、両方とも、キャリングケース２および２−１の上方で基底プレート１６およびコンピュータワークステーションを懸架することによって、コンピュータおよびコンピュータ周辺装置が浮動し得るように設けられている。そのために、この発明のポータブルオフィス１は、キャリングケースの本体からカバーが分離されている間も適宜作動させることができ、従来のキャリングケース内で運搬されるポータブルオフィスに対して損傷を与えることが分かっている地形の上、および、潜在的に過酷なまたは危険な環境を経て移動する間も、カバーが本体に取付けられた状態で安全に運搬され得る。
【００３０】
ポータブルオフィスのワークステーションを移動中の車両内で作動させることが望ましい場合に、図８のキャリングケース２−１の本体４−１および縁部７０の形状と機能とを有するプラットフォーム（図示せず）を車両内に直接形成することができる。このようにして、車両搭載型の衝撃絶縁システムのばね７２によってプラットフォームの縁部７０の上方に懸架された状態にある平坦なテーブル面３４で受けられるように、異なるワークステーションを車両から車両へと、またはケースから車両へと移動させることができる。ばね７２は、有利にも、コンピュータ駆動装置の動作に悪影響を及ぼすおそれのある、自動車両のエンジンおよび比較的滑らかな車道によって生じる雑音および振動を減衰する。
【００３１】
キャリングケースのカバー３−１が衝撃吸収ライナ８０で充填された、ポータブルオフィス１に対する別の実施例が、図面のうち、図９および図１０において示される。一例として、ライナ８０は、独立気泡フォーム材料で製造される。ライナ８０は、ポータブルオフィス１のワークステーションの輪郭に相当する輪郭を有するように切断することができる。したがって、収容されたケース依存型の構成においてカバー３−１が本体４に取付けられると、ワークステーションは衝撃吸収ライナによって完全に封止され、基底プレート１６上の所定位置に保持される。この場合、ワークステーションは安定し、移動中もキャリングケース内で動くことができず、コンピュータおよび周辺装置がキャリングケース内を自由に移動し得る場合に生じ得るはずの衝撃力による損傷から絶縁される。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明を形成するポータブルオフィスのキャリングケースを示す図である。
【図２】この発明を形成するポータブルオフィスのキャリングケースを示す図である。
【図３】キャリングケースの範囲内の、収容された構成におけるポータブルオフィスのコンピュータワークステーションを示す図である。
【図４】キャリングケースの範囲外の、分離された構成におけるポータブルオフィスのコンピュータワークステーションを示す図である。
【図５】キャリングケースから離れた作業場における、分離された構成のコンピュータワークステーションを示す図である。
【図６】収容された構成において、キャリングケース内にコンピュータワークステーションを懸架するための衝撃絶縁システムに対する一実施例を示す図である。
【図７】図６の線７−７に沿った断面図である。
【図８】収容された構成において、キャリングケース内にコンピュータワークステーションを懸架するための衝撃絶縁システムに対する代替的な実施例を示す図である。
【図９】収容された構成において、ワークステーションを封止するための衝撃吸収ライナを有するキャリングケースの、取外し可能な上部を示す図である。
【図１０】収容された構成において、ワークステーションを封止するための衝撃吸収ライナを有するキャリングケースの、取外し可能な上部を示す図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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