(57)【要約】消費者用装置が、トピックサーバに対するユーザインターフェースの直感的な構成要素とされる。上記装置又はホームネットワーク上の該装置の代用品に対する特定のユーザの対話行為が、インターネット上の特定のサーバに対し所定のＵＲＬに基づいてリクエストを送出させる。上記ホームネットワークは上記サーバから、当該装置の使用のコンテキスト専用のコンテンツ情報を伴うような特定のウェブページを受信する。
2004506281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
消費者用装置であって、ユーザ入力に応答して該装置の型式に固有の所定のＵＲＬの制御の下でサーバからのデータの取り込みを開始し、前記データが該装置の使用のコンテキストに関するコンテンツ情報を表していることを特徴とする消費者用装置。
【請求項２】
請求項１に記載の消費者用装置において、インターネットへのアクセス機能を有していることを特徴とする消費者用装置。
【請求項３】
請求項１に記載の消費者用装置において、前記ＵＲＬの記憶のためのメモリを有していることを特徴とする消費者用装置。
【請求項４】
請求項１に記載の消費者用装置において、
−　前記装置がリモートコントロールデバイスを有し、
−　該リモートコントロールデバイスが前記データの取り込みの開始のための専用の釦を有している、
ことを特徴とする消費者用装置。
【請求項５】
ホームネットワーク上の装置を表す代用デバイスにおいて、前記代用デバイスはユーザ入力に応答して前記の表された装置の型式に固有の所定のＵＲＬによる制御の下でサーバからのデータの取り込みをゲートウェイを介して開始することを特徴とする代用デバイス。
【請求項６】
請求項５に記載の代用デバイスにおいて、前記データが前記装置の使用のコンテキストに関するコンテンツ情報を表していることを特徴とする代用デバイス。
【請求項７】
請求項５に記載の代用デバイスにおいて、前記ＵＲＬを記憶することを特徴とする代用デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の代用デバイスにおいて、前記ＵＲＬがプログラム可能であることを特徴とする代用デバイス。
【請求項９】
請求項５に記載の代用デバイスにおいて、無線信号に応答することを特徴とする代用デバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載の代用デバイスにおいて、前記信号を受信すると、固有な識別子を伴う他の信号を送信することを特徴とする代用デバイス。
【請求項１１】
消費者用装置を制御するリモートコントロールデバイスにおいて、
−　前記デバイスは前記装置を介してサーバからのデータの取り込みを開始させる専用のキーを有し、
−　前記データが前記装置の使用のコンテキストに固有なコンテンツ情報を表している、
ことを特徴とするリモートコントロールデバイス。
【請求項１２】
請求項１１に記載のリモートコントロールデバイスにおいて、前記サーバにおけるファイルのＵＲＬを表すような識別子を記憶することを特徴とするリモートコントロールデバイス。
【請求項１３】
サービス提供者がインターネットを介して消費者用装置のユーザに対しサービスを提供するのを可能にする方法において、該方法が、
−　前記ユーザが前記装置を介して前記インターネット上のサーバに対して前記装置の型式を表す識別子を伴うようなリクエストの送出を開始するのを可能にするステップと、
−　前記サーバにより前記リクエストが受信されると、前記装置の使用のコンテキストに関するコンテンツ情報を伴うウェブページへのユーザのアクセスを開始させるステップと、
を有していることを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、ユーザ毎の型式のデータベースを作成するステップを有していることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、ユーザ毎のＵＲＬのデータベースを作成するステップを有していることを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、前記装置にウェブページに関する識別子を供給するステップを有していることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、ネットワーク化された消費者用装置とのユーザ対話の分野に関する。更に詳細には、本発明は特定の消費者用装置又は一群の斯様な装置と関連するウェブ型サービスへのユーザアクセスに関する。
【０００２】
【背景】
“ホームネットワーク”なる表現は、通常、家庭内又は家庭の周辺における一群の相互接続された装置を指す。当該ネットワーク上の或る装置は１以上の他の装置と通信することができ、これにより、典型的にはソフトウェアアプリケーション又はマクロの制御の下で、相互動作可能性を介して分散された機能及び協同作用（ｓｙｎｅｒｇｙ）を提供する。該ネットワークは、娯楽及び教育（例えば、オーディオ及びビデオ再生、ＥＰＧを含む電子コンテンツ案内等）、制御（例えば、温度調整、照明、散水器、台所用機器等）並びに監視（例えば、警備システム、乳児監視等）の機能を提供する。
【０００３】
ホームネットワークを実施化するために、種々のソフトウェアアーキテクチャが開発されている。それらの例は、ＨＡＶｉ、ホームＡＰＩ、ＵＰｎＰ、Ｊｉｎｉ、ホームＲＦ、ホームＰＮＡ等である。
【０００４】
ホームネットワークの一層特定的な例が、Ｄｏｒｅｅｎ Ｃｈｅｎｇにより１９９８年１２月２９日に“分散され、ネットワーク化された装置を備えるホーム制御システム”なる名称で出願された米国特許出願第０９／２２２，４０３号（代理人整理番号：ＰＨＡ２３，６０５）で議論されている。家庭のような場所内での装置は、該場所における異なる区域内での識別されたユーザの存在を検出することにより制御される。各区域内の上記装置は識別された各ユーザの好みに応じて制御される。これら検出及び制御装置は、独立型の装置であってもよく、又はテレビジョン、ステレオ、コンピュータ等の他の電子装置に統合することもできる。この発明には、当該ユーザの位置と、現在の前後関係（コンテキスト）と、当該ユーザの以前の動作に基づく該ユーザのプロファイルとに基づいて制御動作を推奨するようなユーザタスクモジュールも設けられている。各ユーザの位置の検出は、当該ユーザが持ち運ぶ追跡モジュールの使用により容易化される。ユーザは、何れの時点においても適用されるべき自動化の程度を決定することができる。
【０００５】
他の例が、Ｅｕｇｅｎｅ Ｓｈｔｅｙｎ及びＲｕｕｄ Ｒｏｔｈにより２０００年５月１１日に“電子コンテンツ案内がコンテンツ資源を透明にする”なる名称で出願された米国特許出願第０９／５／１１／００号（代理人整理番号：ＵＳ０００１０６）で議論されている。この文献はデータ管理システムに関するもので、該システムはＥＰＧのデータを、典型的には家庭娯楽システムのコンテキスト内で他の型式のコンテンツ情報と組み合わせる。該システムは、放送局又はビデオオンデマンド（ＶＯＤ）サービスのようなコンテンツプロバイダからの予定されたコンテンツ情報に関連付けられた予定情報を表すようなデータベースを有している。更に、該データベースは、例えば以前の放送の間に当該消費者のデジタルパーソナルＴＶ受信機で記録されたような他の資源から、又はＣＤ若しくはＤＶＤジュークボックスから利用可能なコンテンツ情報に関連付けられたような一覧情報も表す。従って、この文献は以下において電子コンテンツ案内（ＥＣＧ）と称するような一般型の電子案内を紹介している。
【０００６】
更に他の例が、Ａｄｒａｉｎ Ｔｕｒｎｅｒ他により１９９８年９月２５日に“インターネット可能化装置のユーザプロファイルに基づく個別化された更新”なる名称で出願された米国特許出願第０９／１６０，４９０号（代理人整理番号：ＰＨＡ２３，５００）で議論されている。この文献はサーバシステムを議論しており、該サーバシステムは消費者用電子ネットワーク可能化装置の特定のエンドユーザのユーザプロファイル及びこの型式の装置に関する新たな技術的フィーチャのデータベースを維持する。上記ユーザプロファイルと新たな技術的フィーチャとの間に一致があり、且つ、当該ユーザが更新及び販売提供に関する情報を受けることを示している場合、該ユーザはネットワークを介して上記フィーチャを得るためのオプションに関して通知される。
【０００７】
更に他の例が、Ｅｕｇｅｎｅ Ｓｈｔｅｙｎにより１９９８年１１月１０日に“ホームネットワークの協同作用的特徴の更新”なる名称で出願された米国特許出願第０９／１８９，５３５号（代理人整理番号：ＰＨＡ２３，５２７）に示されている。この文献は、ユーザのホームネットワーク上の装置及び能力の一覧に対してアクセスを有するようなサーバに関するものである。上記一覧は、例えばＨＡＶｉ又はＪｉｎｉアーキテクチャにより提供されるようなルックアップサービスである。該サーバは、ネットワークに関するフィーチャの情報を持つデータベースに対してもアクセスを有する。該サーバは、該ユーザのネットワーク上に存在する装置の協同作用が、上記一覧の掲載及びユーザのプロファイルに基づいて向上することができるかを判定する。これらの規準に基づき、上記協同作用に関係するフィーチャが存在する場合、ユーザは通知される。
【０００８】
【発明の開示】
上記は、ホームネットワークにおいて相互接続された装置はユーザの利益となる新たな協同作用的機能の可能性を広げることを示している。ホームネットワーク用のソフトウェアアーキテクチャは、典型的には、ユーザ対話を装置中心的というよりはタスク中心的にする。当該ネットワークがインターネット又は他のデータネットワークに接続するゲートウェイを有している場合は、アプリケーションサーバ又は情報記憶部のようなインターネット上の資源を利用することにより、一層多くの機能を実施化することができる。その一例は、Ｅｒｉｋ Ｅｋｋｅｌ他により２０００年３月６日に“ウェブ可能化装置を介してのサーバにおけるＣＥ装置コンフィギュレーションの個別化”なる名称で出願された米国特許出願第０９／５１９，５４６号（代理人整理番号：ＵＳ００００１４）で議論されている。この文献は、消費者によるＣＥ装置の構成化（コンフィギュレーション）を、該構成化をインターネット上のアプリケーションサーバに委任することにより容易化することに関するものである。該消費者は、自身の好みを、ＰＣ若しくはセットトップボックス又はデジタル携帯電話のようなインターネット可能化された装置の適当なユーザインターフェースを介して特定の対話型ウェブページに入力する。該アプリケーションサーバは、入力された上記好みに基づいて制御データを発生し、該制御データを上記ＣＥ装置自体又は上記のインターネット可能化された装置にダウンロードする。
【０００９】
本発明者は、ホームネットワークのユーザがインターネットとのネットワーク接続を利用することを可能にするような新しい型式のサービスを提案する。更に詳細には、本発明は消費者用装置のユーザに対してサービスを提供する方法に関するものである。本発明は、ユーザに対して当該装置の使用のコンテキストに関するコンテンツ情報を提供するためにサーバ上にウェブページを維持するステップと、該サーバに対して当該装置に関連付けられたＵＲＬに基づいてリクエストを送信することにより、データネットワークを介して上記サーバからの上記ウェブページの取り出しの開始を可能にするステップとを有している。上記ＵＲＬは、例えば上記装置から、又は該装置を表す代用品（プロキシ）から取り出されると共に、該装値、代用品又は当該ホームネットワーク上の中間装置により送出される。上記ウェブページは上記ＵＲＬに関連付けられた装置により、又は当該ホームネットワーク上の上記ウェブページを表示するか若しくは再生することが可能な他の装置により受信される。このように、ここで例示として示す下記のような筋書が可能となる。
【００１０】
ユーザは、ゴミ缶又はその代用品に、該ゴミ缶に関連付けられたＵＲＬを介してウェブページの取り出しを開始させる。該ウェブページは、地域的なゴミ収集サービスのスケジュールを示す。ゴミ収集トラックはＧＰＳユニットを有し、経路に沿った該トラックの進行を追跡するのを可能にして、ユーザに対し該ユーザの道路番地に該トラックが現れる時間を示すことができる。
【００１１】
ユーザは、ＤＶＤプレーヤ又はその代用品に当該型式“ＤＶＤ”に関連付けられたＵＲＬにより示されるウェブページの取り出しを開始させる。該ウェブページは、該ユーザの好みのカテゴリにおける新しいＤＶＤについての、又は販売中の最も人気のあるＤＶＤについての情報を提供する。ＵＲＬは、ウェブ上の特定のサービスに接続するために事前にプログラムされているか、又はユーザによりプログラムされる。ユーザのプロファイル化を該サービスの一部とし、これによりユーザに対して一層正確に情報を提供するようにすることができる。
【００１２】
ユーザは、混合器（台所用品）又はその代用品に、型式“混合器”を表すＵＲＬにより示されるウェブページの取り出しを開始させる。該ウェブページは、飲み物又はクリームスープを作るためのレシピについての情報を提供する。これらレシピは頻繁に更新される。該ウェブページは他の混合器に関する情報を有していてもよく、混合器のコンテキスト内で他の有益なページにリンクすることができる。
【００１３】
ユーザは、自身のオートバイ又はその代用品に、ＵＲＬに基づきインターネット上のサーバにリクエストを送らせて、オートバイを使用し、所有し、乗り又は保守するコンテキスト内で関連するトピックに関するウェブページを得る。該ウェブページは、例えばローカルディーラ等の目標とされた宣伝を含むこともできる。
【００１４】
他の例として、ユーザはネットワーク上に本箱の代用品を有し、該代用品は “本”に関連づけられたＵＲＬに基づいてリクエストを送出させることができる。該ＵＲＬは、例えばオンライン書籍販売店又は町の図書館のホームページを指し示し、ユーザが目録に目を通して特定の本を購入又は注文するのを可能にする。
【００１５】
当該装置又はその代用品のホームネットワークへの接続は、上記ウェブページを、例えばＰＣモニタ若しくはＴＶモニタ、フィリップス・エレクトロニクス社のプロント（登録商標）のようなタッチスクリーンリモコン又は専用のウェブパッド上で、もし該ウェブページがオーディオ情報を含んでいるならスピーカシステムを介して取り出し、表示し若しくは再生することを可能にする。上記例における装置、即ちゴミ缶、ＤＶＤプレーヤ、混合器及びオートバイ自体が、ここでは、ユーザの感覚ではトピックのサーバになっている点に注意されたい。該トピックサーバは、その使用のコンテキストに関して、該装置に関する情報を提供する。本発明の他の見方は、上記装置が、あたかもグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）の一部であるかのように、アイコンになっているということである。当該装置又はその代用品にＵＲＬに基づいてリクエストを送出させることは、ＧＵＩ上でアイコンをクリックするのと類似しており、ここで、アイコンは該アイコンに関連づけられた文書又はアプリケーション又はサービスの或る種のグラフィック的表現又は隠喩である。本発明においては、上記装置がアイコンとなる。従って、ネットワーク化された環境とのユーザの対話は高度に直感的なものとなる。
【００１６】
上記外部のサービスと上記装置とは互いに直感的に関連付けられる。アクセスは、容易に得られると共に、低コストであり、且つ、ユーザ友好的なものである。本発明は、当該装置に関連する外部サービスのウェブページの表示を行うために直接的アクセス手段を使用している。上記サービスは、当該装置の使用のコンテキストに固有の消耗品的コンテンツに関連付けられる。装置の型式がコンテキストを規定する。ユーザが、サービスを表すウェブページの取り出しを行わせる。該サービスは、使用コンテキストに固有の消耗品的コンテンツを宣伝する。これは、装置製造者及びサービス提供者にとり魅力的なビジネスモデルをサポートする。これは、製造者が外部サービスと協同して、ユーザに対してユーザの都合次第で当該装置の使用を向上させるようなコンテキストに関連するコンテンツへの容易なアクセスを提供する。指定されたウェブページとのユーザの対話の結果としてサービス提供者により受け取られる収入は、該サービス提供者と装置製造者との間で分配される。
【００１７】
本発明の一態様においては、製造者はネットワーク可能化された消費者用装置のための事前にプログラムされたリモートコントローラ（リモコン）を提供する。該リモコンとの１ステップ対話で、ユーザは当該装置に固有のコンテンツを持つウェブページを取り出す。該ウェブページはユーザにより予め指定されたデバイスを介して提示される。ユーザは該ウェブページから少なくとも１つのサービス項目を、例えば購入ボタンにより注文し及び／又は取り出す。
【００１８】
本発明の他の態様においては、当該装置に関連するサービスへのアクセスリクエストを、例えばリモコンからのＩＲ又はＲＦ信号を捕捉することにより中間デバイスが取り込む。該中間デバイスは上記サービスに関連するウェブページのアドレスを当該目標となる装置から取り込む。上記アドレスは、内部又は外部サービスルックアップ設備から得ることもできる。この場合、上記中間デバイスは上述したような態様で、ウェブページを取り込むと共に提示し、又は中継する。
【００１９】
本発明の更に他の態様においては、ユーザは当該目標装置に関連する好みのサービス提供者を指定することができる。即ち、ＵＲＬはユーザが選択することができる。また、ユーザは当該装置自体により又は上記中間デバイスにより供給される一群の選択からサービス提供者を選択することもできる。これは、製造者又は販売業者にとっての下請けビジネスモデルをサポートし、その場合に、事前にプログラムされたＵＲＬは当該サービス提供者により製造者からリースされ又は取得することができることに注意されたい。
【００２０】
本発明の更に他の態様では、複数の可制御装置を備えるユーザ環境の場合、目標のサービス提供者は当該システムのユーザインターフェース手段のモード、例えばリモコン、装置のフロントパネル等、により決まる。
【００２１】
本発明の更に他の態様では、目標サービスが消費者用電子装置に関連付けられ、当該サービスのウェブページアドレスは該装置により再生されるコンテンツにより決定される。
【００２２】
本発明の他の態様においては、上記ＵＲＬは、電子機器店、オートバイディーラ等の販売場所において当該装置に関連付けられる。これは、製造者、販売者及び小売業者にとり、チャンネル販売オプションを改善し、サービス提供スペースを増加及び個別化するようなビジネスモデルをサポートすることに注意されたい。このコンテキストの範囲内において、例えば、Ｋｒｉｓｔｉｎ Ｏｎｄｅｃｋにより１９９９年７月８日に“販売者行為により動機付けとして指定される販売後の個別化”なる名称で出願された米国特許出願第０９／３４９，６７６号（代理人整理番号：ＰＨＡ２３，６８１）を参照されたい。この文献は、商業活動を刺激するようにビジネスを行う機械により実施化された方法に関するものである。顧客は、製造者又は専門のサービス提供者に、特定の販売業者からの商品の購入を通知する。通知されると、製造者又はサービス提供者は、顧客用のポータル又はホームページを、当該販売業者に関連付けられた宣伝バナーを一時的に追加することにより個別化する。
【００２３】
上記例は、インターネット上に外部サーバを備えた本発明を解説している。本発明は、当該装置の使用のコンテキストに関係するトピック的情報を、ホームネットワーク上に存在する内部資源又はサーバから取り出すために使用することもできる。装置に対する特定のユーザ入力、又はユーザによるその代用品の駆動が、この情報の取り出しを当該ホームネットワークサーバからの所定のＵＲＬの制御の下で開始させる。例えば、ホームネットワーク上の車の代用品を起動すると、例えばＨＴＭＬページを所定の表示器において表示させて、該ユーザに、前回のサービスの際にｅメイルを介してサービスステーションにより当該ホームシステムに入力された次の予定されたオイル交換の日付を通知する。他の例として、当該装置又はその代用品の起動が、上述した米国特許出願第０９／５／１１／００号（代理人整理番号：ＵＳ０００１０６）に解説されたような電子コンテンツ案内が取り出されるようにさせる。
【００２４】
本発明を公知、公用の文献及び装置に関して明瞭にするために、米国特許第５，９５６，４８７号を考察されたい。この文献は、装置にウェブアクセス機能を組み込んで、当該装置の制御のための低価格で、広くアクセス可能であり且つ強化されたユーザインターフェース機能を可能にすることに関するものである。該装置のウェブサーバは、装置のウェブページを介して当該装置用のユーザインターフェース機能へのアクセスを提供する。当該装置におけるネットワークインターフェースは、ウェブブラウザによる上記ウェブページへのアクセスを、該ウェブブラウザのユーザが該ウェブページを介して当該装置用のユーザインターフェース機能にアクセスするように、可能にする。この文献は、装置用の制御機能を備えるウェブページを超えて、使用のコンテキストについての情報を提供するようなことは教示も示唆もしていないことに注意されたい。一方、本発明は装置を、当該装置自体又はネットワーク上の代用品を介してトピックサーバにさせる。
【００２５】
Ｔｉｖｏ、ＨＤＤ型デジタルビデオレコーダも考察されたい。Ｔｉｖｏサービスは、当該レコーダが自動的に毎日サーバに電話を掛けるのを可能にして、ＥＰＧの形で最新の制御情報を得るようにすることにより、フィーチャ及び更新を提供する。本発明においては、ユーザが、ＵＲＬを介して使用のコンテキストについての情報を持つウェブページの取り出しを起動する。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、添付図面を参照して更に詳細に説明する。尚、全図を通して同一の符号は同様の又は対応する特徴を示している。
【００２７】
図１は、ユーザが機器及び装置の使用のコンテキストに関するコンテンツ情報を供給するような外部サービスにアクセスするのを可能にするネットワーク環境１００のブロック図である。ネットワーク１００はＤＶＤプレーヤ１０２及びＴＶ装置１０４を有している。ＤＶＤプレーヤ１０２はＴＶ装置１０４にデータネットワーク１０６を介して接続されている。ネットワーク１０６は、ＵＰｎＰ、ＨＡＶｉ及びＪｉｎｉ等の種々のネットワーク化ソフトウェアアーキテクチャの下で動作することができる。家電機器は、アナログ接続、ＩＥＥＥ１３９４、電話回線、電源ライン、イーサネット（Ｒ）（Ｒ）及び無線接続等の異なる物理的媒体を用いて接続することができる。これら機器は、ＴＣＰ／ＩＰ、ＩＥＣ６１１８８３、ホームＰＮＡ等の異なる通信プロトコルを用いて直接的又は専用の通信ブリッジを介して通信することができる。ＤＶＤプレーヤ１０２は、リモートコントローラ（リモコン）１０８によりＩＲ又はＲＦ信号１１０を介して制御することができる。ネットワーク１００は、コーヒーメーカ１１４及びキッチンパッド１１６に接続するデータネットワーク１１２も有している。キッチンパッド１１６は、ここでは、好ましくはＬＣＤの表示モニタ上にビデオ及びグラフィックスを表示することができる薄型のクライアント装置であり、上記モニタは強固な密閉ハウジングに収容されて湿気及び悪戯好きな子供等の環境的影響に耐えるようになっている。ネットワーク１０６と同様に、ネットワーク１１２も異なるソフトウェアアーキテクチャ、通信プロトコル及び物理的媒体を使用して動作することができる。両ネットワークは、例えばＰＣ又はセットトップボックス又はホームサーバ等のインターネットゲートウェイ装置１１８に接続されており、該ゲートウェイ装置はインターネット１２２又は同様の公共若しくは専用広域データネットワークを介してネットワーク環境１００と外部サーバ１２０との間の通信を可能にする。リモコン１０８及びコーヒーメーカ１１４のフロントパネルは直接サービスアクセス釦１２４及び１２６を各々有している。
【００２８】
ユーザが、ＤＶＤプレーヤ１０２用のリモコン１０８上のサービスアクセス釦１２４を押下すると、ＤＶＤプレーヤ１０２は局部記憶部から関連するサービスページのアドレスを取り出し、インターネットゲートウェイ装置１１８を介して外部サーバ１２０からの該ページを要求する。データが受信されると、該データはＴＶ装置１０４の表示モニタ上に表示される。
【００２９】
上述した動作、即ちウェブページアドレスのルックアップ及び取り出し、データの取り出し、例えばＨＴＭＬページ等の該データの例えばビデオ信号等の提示信号への変換、並びに最終的な提示自体は、種々の実施例により達成することができる。
【００３０】
一例として、本発明のＨＡＶｉ型実施例を考察されたい。この場合、ネットワーク１０６はデジタルＴＶ１０４、ＤＶＤプレーヤ１０２及びインターネットゲートウェイ１１８を含むＩＥＥＥ１３９４装置を有する。ＴＶ１０４はＨＡＶｉ ＦＡＶを構成する。ＤＶＤプレーヤ１０２及びゲートウェイ１１８は、各々ＨＡＶｉ ＢＡＶを構成する。実行時の間、ＤＶＤプレーヤ１０２のソフトウェア装置制御モジュール（ＤＣＭ）及びゲートウェイ１１８のＤＣＭがＦＡＶにアップロードされる。ユーザがリモコン１０８上のサービスアクセス釦１２４を押下すると、ＤＶＤプレーヤ１０２は当該信号を、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを用いて該プレーヤのＤＣＭに伝送する。ＤＶＤプレーヤ１０２のＤＣＭはＨＡＶｉ登録を用いてＨＡＶｉウェブプロキシＦＣＭを見付け、これがソフトウェアレベルでのゲートウェイ１１８の機能を表す。ＤＶＤプレーヤ１０２のＤＣＭは、関連するサービスページのアドレスを取り出し、該ページを、上記ウェブプロキシＦＣＭを介して外部サーバ１２０に要求する。当該ファイルが受信されると、上記ＤＣＭがデータをビデオ信号に変換し、該信号がＴＶ１０４の表示モニタ上に提示される。
【００３１】
他の例として、本発明のＵＰｎＰ実施例を考察されたい。この場合、ＤＶＤプレーヤ１０２はアナログビデオ用のＳビデオケーブルを介してＴＶ１０４に接続される。ネットワーク１０６はホームＰＮＡ互換ハードウェア及びソフトウェア（例えば、ｗｗｗ．ｈｏｍｅｐｎａ．ｏｒｇ参照）を用いて構成される。ＤＶＤプレーヤ１０２及びインターネットゲートウェイ１１８はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを介して通信することができる。これらの両者はＵＰｎＰ互換ソフトウェアをホストし、それらの各装置インターフェース及びメッセージセットを果たす（更なる詳細に関しては、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｕｐｎｐ．ｏｒｇ／ＵＰｎＰＤｅｖｉｃｅ＿Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ＿１．０．ｈｔｍを参照されたい）。
【００３２】
ユーザがリモコン１０８上のサービスアクセス釦１２４を押下した場合、もし、以前の機会にネットワーク１０６が構成化されていなかった場合には、ＤＶＤプレーヤ１０２はＵＰｎＰ規格に従いＨＴＴＰマルチキャストメカニズムを用いてインターネットゲートウェイ１１８を見付ける。ＤＶＤプレーヤ１０２はインターネットゲートウェイ１１８のＵＰｎＰ記述ドキュメントを得ると共に、インターネットアドレスをマップするために要するＵＰｎＰサービスのアドレスを得る。次いで、ＤＶＤプレーヤ１０２はインターネットゲートウェイサービスを用いて、外部サーバ１２０のアドレスを得る。その後、ＤＶＤプレーヤ１０２はＨＴＴＰプロトコルを用いて外部サーバ１２０のウェブページを要求し、取り込む。当該データを受信すると、ＤＶＤプレーヤ１０２は、例えばＨＴＭＬ文書の該データをビデオ信号に変換し、該信号をＳビデオケーブルを介してＴＶ１０４に送出する。
【００３３】
本発明のＵＰｎＰ実施例の更に他の例を考察されたい。この場合、コーヒーメーカ１１４は独自通信プロトコルを介してキッチンパッド１１６の表示器に接続される。キッチンパッド１１６は電力線型ホームプラグハードウェア及びソフトウェア（例えば、ｗｗｗ．ｈｏｍｅｐｌｕｇ．ｏｒｇ参照）を使用してインターネットゲートウェイ１１８に接続される。キッチンパッド１１６及びインターネットゲートウェイ１１８はＴＣＰ／ＩＰプロトコルを介して通信することができる。これらの両者はＵＰｎＰ互換ソフトウェアをホストすると共に、それらの各装置インターフェース及びメッセージセットを構成する。
【００３４】
ユーザがコーヒーメーカ１１４のフロントパネル上のサービスアクセス釦１２６を押下すると、該コーヒーメーカ１１４は例えば内部記憶部から当該サービスウェブページのアドレスを取り出し、該アドレスをキッチンパッド１１６に送出する。後者はインターネットゲートウェイ装置１１８を見付け、そのサービスにアクセスして、外部サーバ１２０のＩＰアドレスを得る。次いで、キッチンパッド１１６は、ＨＴＴＰプロトコルを用いて外部サーバ１２０のウェブページデータを要求し、取り込む。キッチンパッド１１６の表示器は該ページを内蔵インターネットブラウザソフトウェアを用いて提示する。キッチンパッド１１６は、該ページがサーバ１２０上で更新されていないなら、該サービスウェブページをローカルに又はネットワーク１１２上でキャッシュすることができる。キッチンパッド１１６は、休止期間の間に該ページを周期的に更新して、ユーザのリクエストに応じて即座に用意させることもできる。
【００３５】
ホームネットワークは、異なるソフトウェアアーキテクチャを持つ複数の群の装置を有することもできる。ＣＥ環境において複数のソフトウェアアーキテクチャをブリッジすることに関しては、下記の文献を参照されたい。
−　Ｅｕｇｅｎｅ Ｓｈｔｅｙｎにより１９９９年６月２５日に“複数ホームネットワークソフトウェアアーキテクチャのブリッジ接続”なる名称で出願された米国特許出願第０９／３４０，２７２号（代理人整理番号：ＰＨＡ２３，６３４）。この文献は、異なるソフトウェアアーキテクチャのホームネットワークを統合することに関するものである。当該ネットワークの第１のものの装置及びサービスのソフトウェア表現に対する参照が自動的に作成される。この参照は、当該ネットワークの第２のものに対する少なくとも部分的に且つ機能的に等価なソフトウェア表現の自動的作成を可能にするのに充分なものであり、これにより、上記第１ネットワークの装置及びサービスを上記第２ネットワークからアクセスするのを可能にさせる。
−　Ｊｅａｎ Ｍｏｏｎｅｎ及びＥｕｇｅｎｅ Ｓｈｔｅｙｎにより２０００年７月２６日に“サーバ型の複数規格ホームネットワークのブリッジ接続”なる名称で出願された米国特許出願第０９／６１６，６３２号（代理人整理番号：ＵＳ０００１８４）。この文献は、ホームネットワークのブリッジ接続に関するものである。ホームネットワークにおける該ブリッジは第１群及び第２群の装置を結合する。これら群は異なるソフトウェアアーキテクチャを有している。当該ブリッジはインターネット上のサーバに接続される。このサーバは、幾つかの組の規格に関するルックアップサービスを提供し、第１群の装置が第２群と対話するのを可能にするための適切な変換モジュールをブリッジが見付け且つダウンロードするのを可能にする。
−　Ｊｅａｎ Ｍｏｏｎｅｎにより２０００年７月２５日に“ＵＩ型のホームネットワークブリッジ接続”なる名称で出願された米国特許出願第０９／６２４，６４８号（代理人整理番号：ＵＳ０００１８５）。この文献は、ＵＰｎＰ群及びＨＡＶｉ群を有するホームネットワークに関するものである。ＵＰｎＰは、装置間で規格化されたメッセージが伝送されることに基づくようなプログラム的装置インターフェースを使用する。ＨＡＶｉもプログラム的インターフェースを使用するが、前もって適切な装置型式及びＦＣＭを知る必要がある。更に、現ＵＰｎＰ及びＨＡＶｉ規格は、意味的な差により、互いに容易にマップすることができるような装置を規定していない。この問題を克服するために、上記群はＨＡＶｉ群上でＵＰｎＰ装置を表すことによりブリッジ接続され、その場合に、ＵＰｎＰ装置の記述ドキュメントを使用してＨＡＶｉ ＤＤＩターゲットを発生し、ＨＡＶｉ ＵＩを介してＵＰｎＰ装置のＵＩ型制御を可能にする。
【００３６】
図２はホーム環境２００のブロック図であり、該ホーム環境はホームネットワーク１１２上にクラシックな水平対向２気筒オートバイ２０４を表す代用デバイス２０２を有している。代用品２０２は、例えば、使用されていない場合にオートバイ２０４が駐輪される当該ユーザの車庫内に物理的に配置される。代用品２０２は配線されて又は無線的にネットワーク１１２に接続され、及び、ユーザに起動された場合にネットワーク１１２に対しメッセージを送出することができるようなビーコンの形態でオートバイ２０４自体内に設置することさえできる。ユーザが代用品２０２を、例えばＩＲ又はＲＦリモコン、音声命令、釦又は他の適切なユーザ入力部を介して起動すると、代用品２０２はネットワーク１１２を外部サーバ２０６に接続させ、固有のＵＲＬにより示される特定のページをリクエストする。該ＵＲＬはネットワーク１１２上、代用品２０２内又はゲートウェイ１１８におけるルックアップテーブル内に記憶しておくことができる。サーバ２０６は、特定の利益団体により、又はこのブランドのオートバイの製造者若しくは輸入業者により維持される。サーバ２０６は、これらのオートバイに関するコンテキスト情報、例えば保守チップ、工具及びそれらを何処で購入するかについての情報、保護衣装等の運転装具、ユーザの地理的近傍（この種のオートバイに関しては３０００マイルの範囲を容易に持ち得る）における来るべき催し物、交換部品の入手可能性等々を提供する。代用品２０２のオートバイ２０４に対する近さは、オートバイ２０４を該サーバ２０６に対するユーザインターフェースに直感的に同化させる。結果として、代用品２０２は、ユーザをオートバイ２０４がトピックサーバ２０６の入口となったように感じさせる。ホーム環境２００は、このサーバ２０６から取り込まれたウェブページを表示モニタ２０８上に表示するように構成される。例えば、環境２００は上記ＵＲＬをモニタ２０８のような特定の出力装置に関連付けるルックアップテーブルを有している。この例では、モニタ２０８は車庫内に配置されるか、又は代用品２０２等を起動するのに使用されるタッチスクリーン式リモコン装置の機能部分とされる。
【００３７】
上述したオートバイの例は、代用品がどの様にしてレガシー装置（即ちネットワーク通信能力を有さない装置）を、当該装置の使用のコンテキスト内でトピックサーバに対する直感的なユーザインターフェースにするかを示している。従って、トピックサーバに対するアクセスを提供することが可能なホームネットワークは、ユーザにレガシー装置を後販売代用品経由でインターネットサービスと直感的に関連付けさせることにより構成することができる。該代用品は、ユーザ入力を登録すると、ホームネットワーク上のゲートウェイを介して特定のサーバからトピック的ウェブページの取り込みを開始することができる。該代用品は上述したような非常に単純な装置とすることができる。
【００３８】
代用品の構成の一例は、ユーザにより起動された際にＵＲＬをホームネットワーク又はゲートウェイに通知することができるようなデバイスである。商業者、製造者又はインターネットサービスプロバイダは、事前にプログラムされたＵＲＬを備える斯様なデバイスを販売することができる。該デバイスは、それが表すべき装置の近く又は該装置に設置され、ユーザに該装置とサービスとの間の直感的リンクを形成させる。
【００３９】
他の例として、上記代用品は特異な識別子を中間デバイスに送出することができ、該中間デバイスは上記識別子を例えばルックアップテーブルによりＵＲＬに変換し、ホームネットワーク上のゲートウェイを介してトピックサーバに接続して、該ＵＲＬに基づいて上記ページ又はファイルを要求する。ＩＳＰは、これらの再編成されたルックアップテーブルをＰＣ又はセットトップボックス上にインストールするためにダウンロードすることができ、これによりＵＲＬの所有者からの収入の流れを発生させることができる。例えば、代用品は装置の表面に貼付することができるラベルを有している。このラベルは、印刷された受動部品を有し、これらには１以上の導電材料のループにより形成されたアンテナが含まれる。該アンテナは、ユーザにより保持されたポインティングデバイスにより送出される一次ＲＦ信号を受信する。該一次ＲＦ信号の周波数は上記アンテナループ内の非線形素子を介して変更される。結果として該アンテナにより二次ＲＦ信号が、今度は上記一次信号と干渉するように異なる周波数で送出される。送信された該信号は上記ポインティングデバイス又は当該ホームネットワーク上の他の構成要素により受信される。該二次信号は上記ラベルの特異な署名を帯びている。例えば、上記二次信号の周波数は上記ラベルを識別するために使用される。他の例として、上記二次信号は前記一次信号により電力を供給された上記ラベル内の回路により変調される。このようにして、各ラベルは他のラベルから区別することができ、上記ポインティングデバイス又は当該ホームネットワーク上の構成要素により識別することができる。ラベルの個性は装置に関連付けられ、かくしてルックアップテーブルの入力として作用することができ、該ルックアップテーブルの出力がトピックサーバにおけるファイルのＵＲＬを与える。この変換は例えば上記ポインティングデバイス内で生じさせることができ、該デバイスはＵＲＬに基づいて適切なリクエストを当該ホームネットワーク上のゲートウェイに送出することができる。ここでも、当該装置は、遠隔的に感知することが可能なラベルの個性により直感的なユーザインターフェースの一部となっている。上記ポインティングデバイスは携帯電話内に、又はＰＲＯＮＴＯ（登録商標）のようなリモコンデバイス内に、又はブラウザ能力を備える他の手持ちデバイス内等に収容することができる。
【００４０】
明らかなように、上記代用品は極めて単純なデバイスとすることができる。代用品は、ユーザにより起動された場合に識別子を送出することができるだけでよく、かくして対応するＵＲＬを持つリクエストをインターネット上に送出することができる。
【００４１】
ＵＲＬは、上述したようにホーム環境から提供することができる。例えば、ＵＲＬはトピックサーバが存在するような装置に記憶することができるか、又は代用品に、若しくはホームネットワークのゲートウェイに記憶することができる。
【００４２】
他の例として、ＵＲＬは他の場所、例えばＩＳＰのサーバに又は第三者の特別なサーバに記憶することもできる。該ＩＳＰ又は第三者はルックアップテーブル又は他の変換手段を維持し、該手段は装置の型式を表し且つホームネットワークから伝送された識別子をトピックサーバにおけるウェブページ又はファイルのＵＲＬに変換する。次いで、ホームネットワークは、トピック的コンテンツ情報を求めている当該装置の識別子をインターネット上の特定のサーバに送出する。好ましくは、ユーザのホームネットワークの地理的位置又はユーザのプロファイル（例えば、ユーザの履歴に基づく）が考慮されて、識別子からＵＲＬへの個別化された変換を形成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、ユーザが装置の使用のコンテキストに関する情報の供給のために外部サービスにアクセスするのを可能にするよう構成されたホームネットワークのブロックである。
【図２】図２は、ユーザが装置の使用のコンテキストに関する情報の供給のために外部サービスにアクセスするのを可能にするよう構成された他のホームネットワークのブロックである。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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