(57)【要約】本発明は、ワームが有機物を分解して糞にするのに用いる有機物処理容器、システム及び装置に関する。容器は、アパーチュアを有する壁を有する内側ハウジングと、送込み手段と、収集手段と、排出手段とを含む。システムは、一つの共通の有機物送達手段及び一つの共通の排出手段を有する複数のこのような容器からなる。装置は、容器の対向して位置する端に取付けることができる一対の車輪組立体と、車輪組立体を支持する枠組と、容器を回転させる駆動手段とを備えている。
2004507358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物を分解して糞にするためにワームを用いる有機物処理用の容器であって、
該容器の境界内に有機物及びワームを収容するための内側ハウジングと、
該ワームが処理する有機物の供給で該ハウジングを満たし維持するために、該容器の外部の一端から内部へ該容器に沿って有機物を供給する送込み手段とを備え、
該ハウジングは、アパーチュアが形成される壁を有し、該アパーチュアは、ハウジング内に該有機物を留めるのに充分に小さく、ワームの糞と該有機物から出た液体とを通過させるのに充分に大きいアパーチュアであり、
該ハウジングの底部の下に導かれた該糞及び液体を集める、該容器内の収集手段と、
該容器から該糞と液体を選択的に排出できる排出手段と
を備えてなる容器。
【請求項２】
前記ハウジング及び前記収集手段へのアクセスを可能にするために、閉鎖物が前記容器の他端に配置される請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記容器の収容力を最適なレベルに維持するために、電子マイクロスイッチ及びコンピュータ化技術により前記送込み手段を補助する請求項１又は請求項２に記載の容器。
【請求項４】
前記ハウジング内に置かれる有機物の外表面を照明する照明手段を備えてなる請求項１〜３のいずれかに記載の容器。
【請求項５】
有機物を分解して糞にするためにワームを用いる有機物処理システムであって、
請求項１〜４のいずれかに記載の容器の複数と、
各容器の前記送込み手段に有機物を供給するために、全容器につながる共通の有機物送達手段と、
全容器につながる共通の排出手段であって、各容器の前記排出手段から糞及び／又は液体を排出する排出手段とを備えてなり、
容器は矩形でモジュール式であるシステム。
【請求項６】
前記複数の容器は、
一以上の規則的な垂直な縦列と一以上の水平な横列に配置され、矩形で積重ね可能な容器の配列と、
各容器の前記一端が該配列の共通端に配置されるように、該配列に置かれる容器と、
該配列の外部の主供給領域から、前記共通の有機物送達手段へ、さらには、該配列の共通端において各容器の前記送込み手段へ有機物を供給する有機物の主供給手段と、
各容器の前記排出手段からの糞及び／又は液体を、該配列の共通端から、該配列の外部の主排出領域へ運ぶために、該配列の共通端に配置される前記共通の排出手段と
を備えてなる請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
各容器の長手軸が、互いに平行に間隔を置いて位置し、容器の一端が直線をなすように配置されて前記共通端を形成するように、前記容器が前記配列に配置される請求項５又は請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
交換可能な容器モジュールを用いる有機物分解装置であって、
容器モジュールの対向端に取外し可能に取付けられ、該容器モジュールに固定して接続されると一体的ユニットを形成する一対の車輪組立体と、
中心軸を中心として回転する一体的ユニットとして該容器モジュールが該車輪組立体の間に支持されるとき、上昇位置に該車輪組立体を支持する枠組と、
少なくとも一つの車輪組立体につながり、前記中心軸を中心として該枠組に対して該少なくとも一つの車輪組立体の回転を駆動する駆動手段であって、車輪組立体と容器モジュールとが相互接続されているので、該容器モジュールを一体的に回転させることができる駆動手段と
を備えてなる装置。
【請求項９】
各車輪組立体が、
（ｉ）前記容器モジュールの端を包囲し軸方向に中に収容できるような形状である内側アクセス路と、
（ｉｉ）該アクセス路に前記車輪組立体を取外し可能に取付けるために該アクセス路内に配置される固定手段と、
（ｉｉｉ）該車輪組立体の中心軸を中心として回転可能な外側リムと
を有する請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記枠組が、直立位置にそれぞれの前記車輪組立体を回転可能に支持する一対の端支持部材を備える請求項８又は請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記支持部材の各々が、横方向に間隔を置いて位置する一対の溝車型ローラであって、対応する車輪組立体のリムを該ローラと同一平面内に収容する溝車型ローラを有し、該車輪組立体は前記上昇位置に置かれ、この位置で該ローラと組合わさって前記中心軸を中心として回転できる請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記容器モジュールが、横断面が矩形であり、前記容器の内容物を充填及び排出するために、該容器の片側に沿って開口部及び密封可能閉鎖物を備える請求項８〜１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記容器モジュールを充填するための前記開口部及び密封可能閉鎖物が、前記片側の一端に配置され、該容器モジュールの内容物を排出するための前記開口部及び密封可能閉鎖物が、前記片側の対向端に配置される請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記駆動手段が、往復運動する締付け解放機構を備え、該往復解放機構が、前記枠組にピボット可能に取付けられ、前記車輪組立体に対して接線方向に配置され、該車輪組立体と係合して締付けたり解放し、
該往復運動機構が、該往復運動機構の伸長行程の間に前記車輪組立体を締付けて、前記枠組に対する基準位置から前記車輪組立体に回転を与え、該往復運動機構の収縮行程の間に前記車輪組立体を解放して、前記基準位置に該往復運動機構を戻すための制御手段を備える請求項８〜１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
固定締付け解放機構が、前記枠組に固定されて取付けられ、前記車輪組立体に対して接線方向に配置され、前記往復運動する締付け及び解放機構と協働して機能し該車輪組立体を締付けたり解放し、該固定機構が、制御手段を備え、該往復運動機構の前記収縮行程の間に該車輪組立体を締付けて、該収縮行程の間に該車輪組立体の運動をロックし、該往復運動機構の前記伸長行程の間に車輪組立体を解放して、該車輪組立体を前記基準位置から回転させる請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記往復運動する締付け解放機構の一対が、前記枠組及び車輪組立体に取付けられ、互いに協働するが位相が異なるように制御され、一方の往復運動機構は、該往復運動機構の前記伸長行程の間に前記車輪組立体を締付け、他方の往復運動機構は、該往復運動機構の前記収縮行程の間に解放され、またこの動作の逆も行われる請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記容器モジュールが、標準輸送容器を含んでなる請求項８〜１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
前記輸送容器の側壁及びトップが、複数の強化部材により外部から強化され、該複数の強化部材が、該輸送容器に並列に固定されトラス配置で置かれる請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記枠組が、前記枠組の対向端の間で軸方向に延び長手方向に配置される直立キック板を備え、前記装置の基部において該キック板のいずれかの側にスペースを形成して、前記容器モジュールの内容物を排出し、該容器モジュールから除去を容易にする請求項６〜１８のいずれかに記載の装置。
【請求項２０】
容器モジュールの対向端に取外し可能に取付けられ、前記容器に固定されて接続されたときに一体的ユニットを形成する一対の車輪組立体と、
該容器モジュールが、中心軸を中心として回転する一体的ユニットとして該車輪組立体の間で支持されるとき、上昇位置に該車輪組立体を支持する枠組と、
少なくとも一つの車輪組立体につながって、該中心軸を中心として該枠組に対して該少なくとも一つの車輪組立体の回転を駆動する駆動手段であって、車輪組立体と該容器モジュールとが相互接続されているので、該容器モジュールを一体的に回転させることができる駆動手段とを備え、
前記ユニットを、有機残留物を含む物質を前記容器モジュールに充填することができる充填位置と、前記容器モジュールの内容物を排出することができる排出位置とへ回転させることができる有機物分解装置。
【請求項２１】
請求項８〜２０のいずれかに記載の装置の複数であって、二つ以上の装置が、互いに隣接して共通の充填又は排出設備を共有するような配列に置かれる装置を含んでなる、有機物を含む大量の廃棄物の廃棄を取扱うシステム。
【請求項２２】
前記共通の充填設備が、互いに端と端とが直列に配置される前記装置の複数に隣接する、上昇位置にある傾斜プラットフォームであり、容器モジュールが前記閉鎖物と開位置にあり、容器モジュールの開口部が該プラットフォームの端縁に対して最上位並列に位置するとき、該プラットフォームの端縁は、該容器モジュールの開口部と略水平なレベルで該容器モジュールの側面に隣接する請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記共通の排出設備が、前記容器モジュールの最下位置の下方に配置される幅広ベルトコンベヤを備え、該幅広ベルトコンベヤが、各装置の中心軸に平行に長手方向に延びる請求項２１又は請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記装置から排出された分解有機物が、請求項１〜４のいずれかに記載の容器に移送されるか、又は請求項５〜７のいずれかに記載のシステムに移送され、該分解有機物が、前記送込み手段のための該容器の外部有機物源となる請求項２１〜２３のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、有機物の分解処理と、ワーム（ｗｏｒｍ）を用いて分解した有機物の処理とに関する。
【０００２】
本明細書全体において、別記の無いかぎり、「含む」、「備える」及びその文法的変形は、一つの対象物又は複数の対象物からなる一つの群を含むことを意味するが、その他のいかなる一つの対象物又はその他のいかなる複数の対象物からなる一つの群を除外することを意味しない。
【０００３】
（背景技術）
２０００年９月８日付の本出願人の仮出願第ＰＲ００１９号及び２０００年１１月１５日付の本出願人の仮出願第ＰＲ１５００号には、有機物の分解装置、システム及び方法と、ワームを用いての有機物の処理システム及び方法とが開示されている。堆肥（コンポスト）を得るために有機物を分解することの利点は、よく知られており、ワームを用いてワームの糞を得ることの利点も、良く知られている。このような利点は、前述の仮出願に関連する仮明細書により詳細に説明されており、各仮明細書の内容は、クロスリファレンスにより取り込まれて本明細書の一部をなすものとする。
【０００４】
（発明の開示）
本出願人は、ワームの糞を得る方法が、仮出願第ＰＲ００１９号に記載のワーム容器及び方法のための供給物質として、仮出願第ＰＲ１５００号の発明にしたがって得られる分解有機物を用いることにより加速又は改善されることを発見した。
【０００５】
したがって、本発明は、第一の態様では、少なくとも部分的に分解された有機物を容器に供給するステップと、該容器にワームを導入して、該有機物をさらに分解し、糞を得るステップと、該糞を収集するステップとを含む、有用な有機物を得る方法に関する。
【０００６】
一つの実施形態では、前記容器は、
該容器の境界内に有機物及びワームを収容するための内側ハウジングと、
該ワームが処理する有機物の供給で該ハウジングを満たし維持するために、該容器の外部の一端から内部へ該容器に沿って有機物を供給する送込み手段とを備え、
該ハウジングは、アパーチュアが形成される壁を有し、該アパーチュアは、ハウジング内に該有機物を留めるのに充分に小さく、ワームの糞と該有機物から出た液体とを通過させるのに充分に大きいアパーチュアであり、
該ハウジングの底部の下に導かれた該糞及び液体を集める、該容器内の収集手段と、
該容器から該糞と液体を選択的に排出できる排出手段と
を含んでなる。
【０００７】
好ましくは、前記ハウジング及び前記収集手段へのアクセスを可能にするために、閉鎖物が前記容器の他端に配置される。
【０００８】
好ましくは、前記容器の収容力を最適なレベルに維持するために、電子マイクロスイッチ及びコンピュータ化技術により前記送込み手段を補助する。
【０００９】
好ましくは、前記ハウジング内に置かれる有機物の外表面を照明する照明手段を含んでなる。光は、ワームが外表面に出ないようにし、堆肥になり得る物質から出てしまうのを防ぐ。
【００１０】
好ましくは、複数の容器が一つのシステムをなすように配置され、このシステムは、
各容器の前記送込み手段に有機物を供給するために、全容器につながる共通の有機物送達手段と、
全容器につながる共通の排出手段であって、各容器の前記排出手段から糞及び／又は液体を排出する排出手段とを含んでなる。
【００１１】
好ましくは、前記分解有機物は、
一以上の規則的な垂直な縦列（ｃｏｌｕｍｎ）と一以上の水平な横列（ｒｏｗ）に配置され、矩形で積重ね可能な容器の配列と、
各容器の前記一端が該配列の共通端に配置されるように、該配列に置かれるモジュール状容器と
該配列の外部の主供給領域から、該配列の共通端と各容器の送込み手段へ有機物を供給する有機物主供給手段を含んでなる送達手段と、
各容器の前記排出手段からの糞及び／又は液体を、該配列の共通端から、該配列の外部の主排出領域へ運ぶためのコンベヤを含んでなる前記共通の排出手段とに導入される。
【００１２】
好ましくは、各容器の長手軸が、互いに平行に間隔を置いて位置し、容器の一端が直線をなすように配置されて前記共通端を形成するように、前記容器が前記配列に配置される。
【００１３】
本発明の別の一つの態様では、
交換可能な容器モジュールを用いる有機物分解装置であって、
容器モジュールの対向端に取外し可能に取付けられ、該容器モジュールに固定して接続されると一体的ユニットを形成する一対の車輪組立体と、
中心軸を中心として回転する一体的ユニットとして該容器モジュールが該車輪組立体の間に支持されるとき、上昇位置に該車輪組立体を支持する枠組と、
少なくとも一つの車輪組立体につながり、前記中心軸を中心として該枠組に対して該少なくとも一つの車輪組立体の回転を駆動する駆動手段であって、車輪組立体と容器モジュールとが相互接続されているので、該容器モジュールを一体的に回転させることができる駆動手段と
を含んでなる装置が提供される。
【００１４】
前記装置は、後に他の場所で使用するために備蓄されてもよい、分解された又は部分的に分解された有機物を得るために用いられてもよく、又は、代替的に、本発明の前述の態様に記載のように前記容器のための有機物源として用いられるてもよい。
【００１５】
好ましくは、各車輪組立体は、
（ｉ）前記容器モジュールの端を包囲し軸方向に中に収容できるような形状である内側アクセス路と、
（ｉｉ）該アクセス路に前記車輪組立体を取外し可能に取付けるために該アクセス路内に配置される固定手段と、
（ｉｉｉ）該車輪組立体の中心軸を中心として回転可能な外側リムと
を有する。
【００１６】
好ましくは、前記枠組は、直立位置にそれぞれの前記車輪組立体を回転可能に支持する一対の端支持部材を含んでなる。
【００１７】
好ましくは、支持部材の各々が、横方向に間隔を置いて位置する一対の溝車型ローラであって、対応する車輪組立体のリムを該ローラと同一平面内に収容する溝車型ローラを有し、該車輪組立体は前記上昇位置に置かれ、この位置で該ローラと組合わさって前記中心軸を中心として回転できる。
【００１８】
好ましくは、前記容器モジュールは、横断面が矩形であり、前記容器の内容物を充填及び排出するために、該容器の片側に沿って開口部及び密封可能閉鎖物を備える。
【００１９】
好ましくは、前記駆動手段は、往復運動する締付け解放機構を含み、該往復解放機構が、前記枠組にピボット可能に取付けられ、前記車輪組立体に対して接線方向に配置され、該車輪組立体と係合して締付けたり解放し、
該往復運動機構は、該往復運動機構の伸長行程の間に前記車輪組立体を締付けて、前記枠組に対する基準位置から前記車輪組立体に回転を与え、該往復運動機構の収縮行程の間に前記車輪組立体を解放して、前記基準位置に該往復運動機構を戻すための制御手段を含む。
【００２０】
好ましくは、前記駆動手段は、また、固定締付け解放機構を含んでなり、該固定締付け解放機構は、前記枠組に固定されて取付けられ、前記車輪組立体に対して接線方向に配置され、前記往復運動する締付け及び解放機構と協働して機能し該車輪組立体を締付けたり解放し、該固定機構が、制御手段を備え、該往復運動機構の前記収縮行程の間に該車輪組立体を締付けて、該収縮行程の間に該車輪組立体の運動をロックし、該往復運動機構の前記伸長行程の間に車輪組立体を解放して、該車輪組立体を前記基準位置から回転させる。
【００２１】
代替的に、前記駆動手段は、また、前記往復運動する締付け解放機構の一対を含んでなり、該往復運動する締付け解放機構の一対が、前記枠組及び車輪組立体に取付けられ、互いに協働するが位相が異なるように制御され、一方の往復運動機構は、該往復運動機構の前記伸長行程の間に前記車輪組立体を締付け、他方の往復運動機構は、該往復運動機構の前記収縮行程の間に解放され、またこの動作の逆も行われる。
【００２２】
好ましくは、前記容器モジュールは、標準輸送容器を含んでなる。
【００２３】
好ましくは、前記輸送容器の側壁及びトップは、複数の強化部材により外部から強化され、該複数の強化部材が、該輸送容器に並列に固定されトラス配置で置かれる。
【００２４】
好ましくは、前記枠組は、前記枠組の対向端の間で軸方向に延び長手方向に配置される直立キック板を備え、前記装置の基部において該キック板のいずれかの側にスペースを形成して、前記容器モジュールの内容物を排出し、該容器モジュールから除去を容易にする。
【００２５】
前述の駆動手段に対して代替的な形の駆動手段を用いても、同様に容認可能な結果を得ることができる。一つのこのような代替形態では、チェーン及びスプロケット駆動装置が、直接に電動機から片方又は両方の車輪組立体を回転させるのに用いられる。
【００２６】
別の一つの代替形態では、チェーン及びスプロケット駆動装置の代りにかみ合い歯車（インターメッシュング・ギア・ホイール）が用いられる。
【００２７】
前記装置は、
容器モジュールの対向端に取外し可能に取付けられ、前記容器に固定されて接続されたときに一体的ユニットを形成する一対の車輪組立体と、
該容器モジュールが、中心軸を中心として回転する一体的ユニットとして該車輪組立体の間で支持されるとき、上昇位置に該車輪組立体を支持する枠組と、
少なくとも一つの車輪組立体につながって、該中心軸を中心として該枠組に対して該少なくとも一つの車輪組立体の回転を駆動する駆動手段であって、車輪組立体と該容器モジュールとが相互接続されているので、該容器モジュールを一体的に回転させることができる駆動手段とを含んでなり、
前記ユニットを、有機残留物を含む物質を前記容器モジュールに充填することができる充填位置と、前記容器モジュールの内容物を排出することができる排出位置とへ回転させることができる。
【００２８】
本発明の別の一つの態様では、本発明の前述の態様に記載のタイプの装置の複数であって、二つ以上の装置が、互いに隣接して共通の充填又は排出設備を共有するような配列に置かれる装置を含んでなり、有機物を含む大量の廃棄物の廃棄を取扱うシステムが提供される。
【００２９】
好ましくは、前記共通の充填設備は、互いに端と端とが直列に配置される前記装置の複数に隣接する、上昇位置にある傾斜プラットフォームであり、容器モジュールが前記閉鎖物と開位置にあり、容器モジュールの開口部が該プラットフォームの端縁に対して最上位並列に位置するとき、該プラットフォームの端縁は、該容器モジュールの開口部と略水平なレベルで該容器モジュールの側面に隣接する。
【００３０】
好ましくは、前記共通の排出設備は、前記容器モジュールの最下位置の下方に配置される幅広ベルトコンベヤを含んでなり、該幅広ベルトコンベアは、各装置の中心軸に平行に長手方向に延びる。
【００３１】
前記装置、前記システム及び前記方法により得られる分解有機物は、該装置からワーム収容容器へ直接に排出することを含む、任意の適切な手段によりワーム容器に移されることも可能である。
【００３２】
本発明は、本発明の二つの特定の実施形態に関する次の説明を読むとより良く理解できる。この説明は、添付図面を参照して行われる。
【００３３】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の現在のところ好ましい実施形態は、図１〜図８に関連して後述する有機物分解装置を含む。この有機物分解装置は、図面の図１４〜図１９に関連して後述するワーム容器配置と一緒に共通の設備内にあるか、又はこのワーム容器配置に関連する設備内にある。後述の分解装置及びワーム容器配置は、共通の設備内にある。この設備内での両者の相互関係は、分解有機物をワーム容器配置に移送する効率を高くする任意の好適なものでよい。任意の好適な形の移送配置を使用できる。例として、図１２ｂ及び図１３に示す移送配置、又は、図１〜図８の装置が図１４〜図１８の容器に直接排出する移送配置（図示せず）などがある。
【００３４】
図１〜図８に示すように、装置１１は、一般に、容器モジュール１３、一対の車輪組立体１５ａ及び１５ｂ、枠組１７及び駆動手段１９を備える。
【００３５】
本実施形態で用いる容器モジュール１３は、横断面が矩形であり、長さ１２メートル×幅２．３３メートル×高さ２．３３メートルの標準内のり寸法を有する標準輸送容器又はシーテーナー（ｓｅａｔａｉｎｅｒ）の形を有する。容器モジュール１３は、モジュール式であり、それぞれの隅に標準インターロック手段を有し、後に詳細に説明する方法で車輪組立体１５ａ及び１５ｂに容器モジュール１３のいずれかの端において容器モジュールを取外し可能に取付けることができる。このようにして、容器モジュール１３と車輪組立体１５ａ及び１５ｂとは、一体的ユニットを成すことができる。
【００３６】
標準容器モジュール１３は、通常は強化されている床２１と、床２１と異なり通常は強化されていない二つの側壁２３ａと２３ｂ及び屋根２５と、一対のドア（図示せず）を通常は備える閉鎖端２７とアクセス可能端２９とを含んでなる。
【００３７】
容器モジュール１３の側壁２３ａ、２３ｂ及び屋根２５は、本実施形態で用いる場合、強化する必要がある。したがって、輸送容器の側壁及びトップは、これらに並列に固定されるトラス配置で設けられる複数の強化部材３１により外部から強化される。強化部材３１は、横断面が矩形で中空の（ＲＨＳ）スチール部材であり、輸送容器の側壁及びトップに直接に溶接される。
【００３８】
堆肥化プロセスにより生じる腐食を阻止又は緩和するために、容器モジュール１３の内部は、溶接されたポリエチレンシート３２によりライニングされる。シート３２は、容器内部のすべての面にボルトにより取付けられるか又は接着される。ポリエチレンに代わりに、使用するのがより好適な場合には、ガラス繊維あるいはポリウレタンシートがその他の実施形態で使用されることもある。
【００３９】
容器モジュール１３の屋根２５は、そのいずれかの端において、容器の内容物を充填及び排出するために開口部及び密封可能閉鎖物３３を備える。図３に示すように、対応する液圧式ラム３７を用いて、容器の軸方向に延びるレール３５に沿って、対応する閉鎖物３３をスライドすることにより開口部は閉鎖される。ラム３７は液圧式ホース３９に接続され、ホース３９は、回転可能な液圧式ユニバーサル連結器４０に接続される。ユニバーサル連結器４０は、容器の一端に配置され、中央ベアリングを包囲する。ユニバーサル連結器４０は、外部液圧式ホース４２を介して液圧式パワーパック４４に接続される。
【００４０】
標準シーテイナーは、各側壁２３ａ及び２３ｂのトップ近くに流体移送弁を備えている。これらの弁は、外部雰囲気から容器を密封する必要がある場合には恒久的に閉鎖される。堆肥化プロセスにより生じた熱エネルギーを排出するために、図４に示す換気システムが用いられる。換気システムは、一端が外部圧力容器４８に接続され、他端が液圧式連結器４０と同心に配置され液圧式連結器４０を包囲する回転可能空圧式入口ユニバーサル連結器５０に接続される入口空気ホース４６ａと、一端が外部フィルタ容器５２に接続され、他端が回転可能空圧式出口ユニバーサル連結器５４に接続される出口空気ホース４６ｂとを含んでなる。圧力容器４８は、空気ホース４６及びアパーチュア５６を経て容器内部に、大気圧より僅かに高い圧力の空気を供給する圧縮機あるいはファンを収容してもよい。この配置では、容器内の空気は、容器内部と大気との間に生じる正の圧力差の作用により、容器の対向端において出口ホース４６ｂを経て、出口空圧式連結器５４内に設けられるアパーチュア５８を通って換気される。代替的に、外部フィルタ容器５２は、容器の内部から空気を抽出するために負の圧力差を生じさせる抽出ファンを備えてもよい。
【００４１】
フィルタ容器５２は、カーボンあるいは有機繊維材料又は合成繊維材料などの任意の好適な空気ろ過物質を使用して形成できる。
【００４２】
車輪組立体１５ａ及び１５ｂは、それぞれ内側アクセス路４３を形成する矩形フレーム４１と、フレーム４１を容器に取外し可能に取付ける固定手段４５と、出口円形リム４７とを含んでなる。
【００４３】
フレーム４１は、直角横断面から成り、外側ウェブ４１ａは、アクセス路４３の中心軸から外方へ半径方向に突出し、内側ウェブ４１ｂは、中心軸の軸方向に突出して、アクセス路４３の側面を形成する。アクセス路４３は、容器モジュール１３の一端を包囲し、軸方向に該一端を収容できるように、形状は該一端に相応し、サイズは該一端より僅かに大きい。
【００４４】
固定手段４５は、フレーム４１の直角横断面へのアクセス路４３の各隅内に溶接されたスタブプレート４９と、複数の止めねじ５１と、ナット（図示せず）とを含んでなる。ナットは、容器モジュールの各隅でかつ軸方向に沿って、インターロック手段に設けられる複数のスロット内に溶接されて、スタブプレート４９内に取付けられ軸方向に配置される止めねじ５１ａを受入れる。これらの軸方向に配置されたナット及びねじ５１ａは、容器モジュール１３の端にフレームを軸方向に固定し、垂直平面内でフレーム４１及びひいては車輪組立体を微調整できる。横断方向に配置される止めねじ５１ｂは、各隅に隣接して内側ウェブ４１ｂ内にねじ込まれて、インターロック手段と係合し、フレーム４１のアクセス路４３内に横方向に容器を固定する。対向する横方向止めねじ５１ｂは、容器モジュール１３の各隅でインターロック手段の側面を実質的に圧縮して一緒にし、車輪組立体に対してこれらの側面を固定する。このようにして、すべてのシーテイナーは標準サイズであるにもかかわらず存在する、異なる製造元のシーテイナーのサイズの間の僅かなばらつきに対処する。
【００４５】
外側リム４７は、フレームの各隅でフレーム４１に直接に固定されて取付けられ、半径方向棒５３によりフレームの中間個所に固定されて取付けられる。本実施形態におけるリム４７は、横断面が矩形で中空の（ＲＨＳ）の部材から形成され、フレーム４１を包囲する完全な円を形成するように曲げられており、車輪組立体の中心軸と同軸である。
【００４６】
車輪組立体は、容器モジュール１３の対向する端に取付けられる。容器の閉鎖端２７に取付けられる車輪組立体１５ａは、駆動手段１９に直接に接続されるように、より詳細に後述する方法で改変される。
【００４７】
枠組１７は、一対の支持部材５５ａ及び５５ｂと、支持部材５５ａと５５ｂとをつなぐ、軸方向の横部材５７とを実質的に備える。
【００４８】
枠組１７は、上昇位置で一体的ユニットとしてそれぞれの車輪組立体と容器モジュールとを支持し、枠組１７の中心軸を中心として前記一体的ユニットの回転を可能にする。
【００４９】
各支持部材は、横方向に配置された横部材５９、それぞれに溝車型ローラ６３を取付けられた一対のトラニオン６１、横部材５９の各端に固定されて取付けられた、一対の長手方向に配置されたアングル部材６５とを含んでなる。
【００５０】
トラニオン６１は、横部材５９の各端に配置され、半径方向で内方へ向かって折曲しており、これによって、ローラ６３は、軸方向横部材５７のいずれかの側に横方向に配置される。各ローラ６３の回転可能軸は、枠組１７の長手方向の延びと平行に配置され、溝車は、対応する車輪組立体のリム４７を垂直方向に座らせることができるベッドを形成するように位置合せされる。
【００５１】
アングル部材６５は、軸方向横部材５７の取付け前後において、直立位置に支持部材を配置するのを容易にする。したがって、軸方向横部材５７は、容器モジュール１３の長さに相応する長さを有する。これによって、対向する支持部材に取付けられているローラ６３は、容器モジュール１３に取付けられると、車輪組立体１５ａ及び１５ｂのリム４７と正確に同一の間隔だけ置いて位置する。
【００５２】
図面に示すように、一体的ユニットとしての車輪組立体１５ａ、１５ｂ及び容器モジュール１３は、地面に対する上昇位置で枠組１７上で支持される。さらに、各車輪組立体の外側リム４７は、枠組１７のいずれかの端において溝車型ローラ６３のベッド内に座る。
【００５３】
中心軸を中心として車輪組立体１５ａ、１５ｂ及び容器モジュール１３の回転を容易にするためにローラ６３内に、対向するリム４７を確実に適正に座らせるために、各リム４７の平面は、正確に垂直であり、かつ中心軸に直交する必要がある。これは、軸方向止めねじ５１ａを調整することにより比較的容易に行える。
【００５４】
キック板６７は、軸方向横部材５７に垂直に取付けられて、容器の直接下方の横部材５７の片側にスペースを形成し、これによって、容器の内容物の排出及び除去が容易になる。
【００５５】
駆動手段１９は、枠組１７の支持部材５５ａに接続される一部と、車輪組立体１５ａに取付けられる別の一部とを含んでなる。駆動手段は、往復運動する締付け解放機構であり、往復運動する締付け解放機構は、枠組にピボット可能に取付けられ、車輪組立体に対して接線方向に配置され、枠組は、車輪組立体を締付けたり解放したりする。往復運動機構は、制御手段を含み、制御手段は、往復運動機構の伸長行程の間に車輪組立体を締付けて、枠組に対する基準位置から車輪組立体に回転を与え、往復運動機構の収縮行程の間に車輪組立体を解放して、基準位置に往復運動機構を戻す。このようにして、運動及び動力が、往復運動機構から車輪組立体１５ａに伝えられ、車輪組立体と容器モジュールとにより形成されるユニットを、中心軸を中心としてローラ６３を介し、枠組１７に対して回転させる。
【００５６】
往復運動機構は、車輪組立体に隣接する一対のシリンダを備えており、一つのシリンダが一つの車輪組立体に対応する。各シリンダは、車輪組立体を取外し可能に把持するためのキャリパ手段を備え、車輪組立体を押したり引いたりして、枠組及び支持されている容器を部分的に回転させる。これによって、各シリンダは、車輪組立体を把持し、押したり引いたりして、車輪組立体を所望のように回転させる。このようにして、往復運動機構は、互いに協働するが互いに異なる位相で動作し、一方の往復運動機構は、往復運動機構の伸長行程の間に車輪組立体を締付け、他方の往復運動機構は、往復運動機構の収縮行程の間に解放される。また、この動作の逆も行われる。
【００５７】
図７及び図８は、車輪組立体に回転駆動力を与える往復運動の伸長行程及び収縮行程を示す端面図である。
【００５８】
一つの代替実施形態では、固定された締付け解放機構は、枠組に固定されて取付けられ、車輪組立体に対して接線方向に配置され、車輪組立体を締付けたり解放したりして、往復運動する締付け解放機構と協働して機能する。固定機構は制御手段を含み、制御手段は、往復運動機構の収縮行程の間に車輪組立体を締付けて、収縮行程の間に車輪組立体の運動をロックし、往復運動機構の伸長行程の間に車輪組立体を解放して、車輪組立体の基準位置からの回転を許容する。
【００５９】
湿気は、水管６０及び水密閉可能ユニバーサル連結器６２を用いて、図５に示す方法で容器に導入される。容器内部に水を噴霧するためのノズル６６を有する噴霧管６４が設けられる。
【００６０】
空気及び湿気の導入は、容器内に配置された中央支え（セントラル・スタンダード）７０に沿って軸方向に取付けられた様々なセンサ６８、すなわち湿気センサ、温度センサ、ｐＨセンサ、二酸化炭素センサ及び酸素センサを含むコンピュータ化監視システムを介して制御される。これらのセンサは、図６に示すように連続的に監視するために、適切な回転可能電気的連結器７２及びケーブル７４を介してコンピュータ端末７６に電気的に接続される。
【００６１】
図９及び図１０は、容器の一端から軸方向の対向端へ容器の内容物を動かす二つの代替的方法を示す。これは、図９に示すように、充填端から排出端へ例えば５゜の僅かに下方へ向く傾斜に容器を配置することにより、又は、図１０に示すようにアングルパドル７８を設けることにより行うことができる。
【００６２】
容器の充填及び排出を図１１に示す。上昇位置にある積込みコンベヤ８０が設けられる。トップに屋根２５があり、閉鎖物３３がラム３７ａにより引込められた位置にあるとき、積込みコンベヤ８０は、装置１１が分解した有機物質を運んで、車輪組立体１５ａを越えて、容器の送込み端に設けられている開口部内に導入する。押し下げられた位置にある排出コンベヤ８２が、容器の下に位置する対向端に配置される。容器の排出端に設けられた開口部は、屋根２５が底部にあり、閉鎖物３３がラム３７ｂにより引込められた逆さの位置にあるとき、排出コンベヤ８２は、容器が排出した分解物質を受取る。この位置で、排出端にある内容物は、重力により排出容器に落下する。輸送のためのトラック又は他の輸送手段が、この内容物を受取って、装置から運び去る。
【００６３】
図１２ａ及び図１２ｂに示すように、容器のトップに沿って長手方向にかつ容器の片側に配置される開口部及び閉鎖物を有する一つの代替実施形態では、容器モジュール１３は、最初、図１２ａに示す位置に回転されて充填される。このとき、開口部３２’及び閉鎖物３３’は最上位置にあり、両者は、装置の積込み側へ向かって僅かに鋭角を成している。ラム３７’が操作されて、閉鎖物３３’が開かれ、開口部３１’が露出される。次いで、堆肥化のために充分な量の有機残留物を含む廃棄物が、フロントエンドローダー７９により開口部３３内に供給される。したがって、ローダー７９のバケット８１を単に持上げて、開口部３１’の直接上の位置に廃棄物を運び、次いで、バケット８１を傾けると、廃棄物は容器モジュール内に落下する。
【００６４】
所定のレベルまで容器モジュール１３に廃棄物を充填した後、ラム３７’を操作して、閉鎖物３３’を閉じ、開口部３１’を密封する。
【００６５】
充填形態及び排出形態のいずれかで容器モジュール１３を充填した後、タイマ（図示せず）を介して駆動手段作動することにより、一日につき１回又は２回、容器ユニットを２回転又は３回転する。容器モジュール１３の回転速度は、所要の堆肥化の程度に依存して変えることができる。その際の制御パラメータは、容器の諸条件の検出結果と、装置の消費電力のための予算とを考慮して決める。典型的な回転速度は、４分に１回転である。大部分の場合、これだけで、適切な混合具合及び適切な諸条件を設定して、約５〜７日後に良好な好熱性堆肥を得ることができる。
【００６６】
堆肥の品質は、容器モジュールに供給される廃棄物のブレンドに非常に依存する。通常、最良のブレンドは、約４０％の有機質肥料（通常は浄水槽内の汚物及び食品廃棄物の形の脱水バイオソリッド）と約６０％のグリーン廃棄物（干草、木からの刈り取り物を細かに切断したものなど）である。動物の廃棄物を用いて得られた堆肥は、人間の廃棄物を用いて得られた堆肥より一般により高価である。しかし、人間の廃棄物を含んでなるスラッジを引き取ると収入が得られるが、動物の廃棄物を含んでなるスラッジは、購入しなければならない。
【００６７】
５日又は６日経過して、容器モジュール１３内の廃棄物が適正に分解され堆肥化されると、容器モジュール１３は、逆さの位置になるまで回転され、閉鎖物及び開口部が、押し下げられた位置になる。これは、この代替実施形態の場合、図１２ｂに示されているものである。この実施形態では、開口部３２’及び閉鎖物３３’は、それらの最下位置にあるが、両者は、装置の排出側へ向かって僅かに鋭角を成す。この位置で、ラム３７’を操作して、閉鎖物３３’を開き、開口部３１’を通して、キック板６７に隣接するスペース８３内に堆肥を入れる。したがって、フロントエンドローダー７９のバケット８１が衝突する背板としてキック板６７を用いて、スペース８３から堆肥を移すようにフロントエンドローダー７９を操作することができる。
【００６８】
バケットがスペース８３にアクセスしてキック板６７と衝突して、スペース内のすべての堆肥を取出すためには、容器モジュール１３は、地面に対して充分に上昇された位置で支持されることに留意すへぎである。
【００６９】
図面に示されていないが、周囲の環境の温度に依存して、容器モジュールは、側壁２３ａ、２３ｂ及び屋根２５に沿って偽壁（ｆａｌｓｅ　ｗａｌｌ）を備えてもよい。偽壁は、容器モジュール１３の実際の側壁２３ａ、２３ｂ及び屋根２５から約２０〜３０センチメートル離れて位置してもよく、容器の端縁に取付けられているスタンチョン（支柱）により側壁２３ａ、２３ｂ及び屋根２５に接続される。偽壁は、遮光クロス又はシート材料を含んでもよく、シート材料は、広告板としても機能することができ、偽壁と容器の実際の壁及び屋根との間に絶縁空間が得られる。このようにして、壁及び屋根は、入射太陽光から遮蔽される。このようにしない場合、太陽光は、分解プロセスを弱めたり阻止さえするレベルまで容器を加熱することもある。
【００７０】
標準輸送容器を用いる場合、床は、すでに絶縁されており、したがって、偽壁を設ける必要はない。
【００７１】
広告板として偽壁を用いると、本装置は、人々が見ることができる場所すなわち道路に隣接した場所でも有用になる。このようにして、広告板として使用されることにより収入を増加できるかもしれない。
【００７２】
本発明の一つの重要な利点は、標準輸送容器モジュールを使用することにより容器内の廃棄物が実質的に密封され、堆肥化プロセスの間の悪臭が漏れるのを防ぎ、このようにして、空気汚染の発生を低減し、悪臭を放つ無価値の廃棄物を比較的無臭で価値のある堆肥に変える。
【００７３】
一つの代替実施形態では、装置１１全体は、偽壁及び偽屋根を有する枠組内に配置され、太陽光からの遮蔽が得られ、したがって、容器のすべての部分に絶縁効果を提供する。これらの偽壁は蝶番付閉鎖物内に形成されてもよく、容器モジュールの主開口部及び閉鎖物３３へのアクセスを容易にし、容器の充填及び排出を容易にする。
【００７４】
本発明の第二の特定の実施形態では、第一の実施形態で説明されたタイプの多数の装置が用いられる。これら多数の装置は、大量の廃棄物を堆肥化する大型システムの一部を成す。大型システムとは、郊外規模のコミュニティの廃棄物処理の必要性を満たすことができるスケールのものである。
【００７５】
図１３ａ及び図１３ｂに示すように、この配置では、一連の装置１１１が、二つの配列で設けられ、各配列内の複数の装置、この場合には三つの装置が、互いに隣接し端と端とが接する位置に設けられ、一つの共通の充填排出設備を共有するように配置される。
【００７６】
本実施形態では、共通の充填設備は、ランプ１１２及び上昇位置にあるプラットフォーム１１４を含んでなる。装置１１１の各配列は、プラットフォーム１１４のいずれかの側に隣接する。プラットフォームのいずれかの側にある側端縁１１４ａは、それぞれ、容器モジュール１１３の側面に隣接し、各装置１１１の車輪組立体のリムの外側末端と、プラットフォーム１１４との間に小さいマージナルスペースが得られ、これによって、車輪組立体及び容器ユニットは回転することが可能となる。容器モジュールの閉鎖物１３５が開位置にある状態に容器モジュールが配置され、かつ開口部１３３が、プラットフォーム端縁１１４ａに最上位置で並列しているとき、プラットフォーム１１４の高さは、容器モジュールの開口部１３３に略水平なレベルにある。
【００７７】
これに関して、ホッパビン１１８及び排出オーガー１２０を備える車両１１６は、廃棄物を満載してランプ１１２を昇り、充填する必要がある容器モジュール１１３に並列するプラットフォーム端縁１１４ａに隣接する位置に配置されてもよい。次いで、排出オーガー１２０は、その出口シュート１２２が、充填すべき容器モジュールの開口部１３３の直接上に配置されるように置かれる。この時点で、オーガー１２０を単に作動するだけで、ホッパビン１１８の内容物は、容器モジュール１１３内に供給される。
【００７８】
共通の排出設備は、プラットフォーム１１４のいずれかの側にある装置１１１の各ラインの下に配置される幅広ベルトコンベヤ１２４を含んでなる。コンベヤは、プラットフォーム１１４のランプ端に近傍の前方装置１１ａから、プラットフォームの対向端１１４ｂに配置される後方装置１１ｂの後部へ延び、容器モジュール１１３の最下位置点の直接下に座っている。このようにして、コンベヤ１２４は、装置１１１の中心軸に平行に長手方向に延び、容器モジュール１１３の閉鎖物１３５が開かれ容器モジュール１１３が排出位置にあるとき、コンベヤ１２４は容器モジュール１３５からの排出物を受取る。この配置では、キック板は、必要なく、コンベヤを収容するために除かれる。
【００７９】
ピット１２６がプラットフォーム１１４の後端１１４ｂに設けられる。コンベヤ端１２４ａから出た堆肥は、単にピット１２６内に積上げられてもよく、又は、図面に示すように、堆肥を直接に積込むスキップ１２８又はトロリが、コンベヤ端１２４ａの直接下方でピット内に配置されてもよい。スキップが満載されると、次いで、スキップは、堆肥を降ろすのにより好都合な遠隔場所に運ばれる。
【００８０】
両方の実施形態の一つの重要な特徴は、システム及び装置がモジュール式であることである。これは、標準サイズの容器の使用、最も好ましくは輸送容器又はシーテイナーの使用により得られる。これらの容器は異なる長さを有するにもかかわらず、装置は、いずれの容器でも受入れて使用することができる。
【００８１】
本発明は、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されない。例えば、本実施形態は、容器モジュールに廃棄物を送込み、容器モジュールから分解及び堆肥化された物質を排出するための二つの特定の配置を説明しているが、本発明の精神又は範囲から逸脱していないその他の異なる設計の配置を用いることも可能である。加えて、往復締付け解放配置が、駆動手段として説明されたが、その他の駆動手段配置を用いることも可能である。例えばチェーン及びスプロケット駆動装置、かみ合い歯車駆動装置を、代りに用いることもでき、したがって、これらは、本発明の範囲内にあるものとする。
【００８２】
前述のようにして得られる分解物質又は堆肥は、堆肥化の直後に運び去られるか、又は代替的に、後述する図１４〜１８の容器２１１で高いレベルにさらに分解するための有機物源として使用されてもよい。
【００８３】
図１４及び図１５に示すように、長さ１２メートル×幅２．３３メートル×高さ２．３３メートルの標準内のり寸法を有する標準輸送容器又はシーテイナーの形を有する容器２１１が使用される。容器はモジュール式であり、各容器は特にインターロック手段を備える。これによって、各容器は、互いに上下及び横並びに積重ねることができ、このようにして、図１６に示すように横列と縦列の一つの矩形配列を形成する。
【００８４】
各容器２１１の一端２１１ａは閉じられており、他端２１１ｂはドア２１３の形状の閉鎖物を備え、各容器へのアクセスを可能とする。床２１１ｃ、屋根２１１ｄ及び二つの側面２１１ｅ及び２１１ｆも、各容器の境界を定めている。横部材２１２ａ及び支持脚部２１２ｂを含んでなるサブフレーム２１２が、容器２１１内に取付けられている。サブフレーム２１２は、容器内に有機物を収容するための二つの別々のＶ形区画２１５ａ及び２１５ｂを含んでなる内側ハウジング２１７を支持する。図１４に示すように、横断面で見ると、Ｖ形区画２１５は、実際に対応する二等辺三角形を形成しており、サブフレームの横部材２１２ａは、各三角形の底辺を形成する。横部材２１２ａは、屋根２１１ｄの内側から間隔を置いて位置し、天井スペース２１４を形成する。有機物は、天井スペース２１４を経て容器２１１内に供給され、区画２１５内に供給される。ハウジング２１７は、各区画のための一対の壁２１７ａ及び２１７ｂを有する。壁２１７ａ及び２１７ｂは、サブフレームの横部材２１２ａから懸吊される。
【００８５】
壁２１７ａ及び２１７ｂは、各区画により形成される三角形の二等辺を形成し、適宜な長さの剛性メッシュで形成される。本実施形態では、メッシュは５０ｍｍ×５０ｍｍ×５ｍｍの弓状メッシュ（アークメッシュ）を含むが、様々な形状の有機廃棄物に適合するためにその他の寸法を内蔵してもよい。メッシュの長さは、対応する複数の対で配置されて、容器の一端２１１ａから他端２１１ｂへ長手方向に延び、トップから底部へ向かって収束する。メッシュからなる各対の壁２１７ａ及び２１７ｂの基部は、補助フレーム２１６により互いに間隔を置いて固定され、回転弁２１８を収容する。回転弁２１８は、各区画の底部を閉じ、二つのＶ形区画２１５の頂点を形成する。補助フレーム２１６は、蝶番により隣接壁の底部端縁に取付けられる。
【００８６】
回転弁２１８は四つの径向き羽根２２０を含んでなり、径向き羽根２２０は、回転されたとき、区画２１５の基部から有機物を分取するための四半部を形成する。回転弁は、１．５〜３メートル毎にベアリング及び取付けピボットポイントを有する。偏心駆動装置により回転弁を作動して、ある程度の振動を得、分解物質が回転弁上に重力により落下し易くし、ひいては、区画の境界内から分解物質を排出し易くしてもよい。代替的又は付加的に、小型振動ラムを用いてメッシュ壁を揺り動かし、区画から分解物質を重力により落下するのを助けることも可能である。
【００８７】
Ｖ形区画２１５ａ及び２１５ｂの軸方向対向端は、端パネル２１９により閉じられる。端パネル２１９は、壁２１７ａ及び２１７ｂと同一のタイプのメッシュで形成され、区画の表面領域を最大化する。したがって、一端２１１ａの端パネル２１９ａは、一端２１１ａから間隔を置いて位置し、他端２１１ｂのパネル２１９ｂは、ドア２１３を閉じると、ドア２１３から間隔を置いて位置する。
【００８８】
遮光クロス２２２の縁（マージナル）部分は、区画の内側で各側壁２１７ａ及び２１７ｂのトップから垂れ下がり、メッシュの網目を閉じ、このようにして、分解有機物及びワームが外部へ逃れるのを阻む。したがって、区画２１５の上部０．５〜０．７５メートルの範囲に大部分の地ワームが生息し産卵する。区画の境界内にできるだけ多くの地ワームを留めることが望ましい。遮光クロス２２２のこの縁部分は、これを実現する助けとなる。
【００８９】
容器が操作位置にあるとき、床２１１ｃ及び屋根２１１ｄは、実質的に水平にあり、対向端２１１ａ及び２１１ｂと側面２１１ｅ及び２１１ｆは、実質的に垂直にある。したがって、区画が形成する三角形の底辺は水平であり、三角形の中線は垂直である。重要な点は、各区画の中線は、各区画の底辺より実質的に長いことである。これは、ハウジング２１７内の有機物から出た液体が壁２１７ａ及び２１７ｂを通るのを容易にし、液体がハウジングの底部に集まるのを促進する。
【００９０】
一端２１１ａにおいて容器の外部から、容器のそれぞれの区画２１５ａ及び２１５ｂ内へ、有機物及び／又は図１〜１３の装置から出た分解物質を供給する送込み手段は、一対のスクリュー式供給オーガー２２１ａ及び２２１ｂの形で設けられる。供給オーガー２２１ａ及び２２１ｂは、クロスフレームに接続された一対の直立スタンチョン（支柱）２２４により支持され、オーガーを屋根２１１ｄの下に設け、区画のトップの上に空間を設ける。オーガーは、横方向で互いに間隔を置いて配置され、容器に沿って長手方向に延びる。各供給オーガー２２１は、各区画の壁２１７ａ及び２１７ｂから等間隔に配置され、各供給オーガーは、容器の一端２１１ａから他端２１１ｂへ漸進的に有機物をそれぞれの区画に供給する。加えて、オーガー２２１は、各区画の充分上に各区画から間隔を置いて配置され、オーガー２２１に対して休止角で、区画のトップ上の天井スペース２１４に有機物を積上げることができる。
【００９１】
供給オーガー２２１は、屋根２２１ｄの近傍で横断方向に間隔を置き、容器の一端２１１ａで一対の対応するアパーチュアを通って延びる。供給オーガー２２１の外部は、対応する一対の供給ホッパ２３３の基部にそれぞれ位置し、外側から容器の一端２１１ａに取付けられ、供給ホッパ２３３から容器内へ有機物を移送する。供給オーガー２２１ａ及び２２１ｂは、それぞれの区画２１５ａ又は２１５ｂ内に屋根２１１ｄの近傍に露出されて配置され、対応する供給ホッパ２３３に有機物を取り込み、対応する区画２１５ａ又は２１５ｂへ放出することを容易にする。
【００９２】
ハウジングの壁２１７ａ及び２１７ｂはアパーチュアを形成し、アパーチュアは、各区画内に有機物を留めるのに充分に小さく、有機物の分解によるワームの糞及び有機物から出た液体を通すのに充分に大きく寸法決めされる。
【００９３】
ワームの糞及び液体の収集手段は、ベルトコンベヤ２２７及びドレーン２２９を用いて各区画２１５の底部に設けられる。ドレーンは、分解有機物から排出されたいかなる液体も捕らえる受皿を単に含んでなり、捕捉液体は、時々、受皿からフラッシュ（どっと流去）又は排出されることができる。ドレーン２２９は、清浄し易くするために床２１１ｃの上方に吊られる。
【００９４】
図１４に示すように、案内手段２２３は、各壁２１７の側面に設けられ、各壁２１７から間隔を離した平面で、区画２１５ａ及び２１５ｂの外に位置する。案内手段２２３は、外壁２１７ａ及び２１７ｂの長手方向及び横断方向に延びる部分全体と、内壁の底部との側面に設けられる。本実施形態における案内手段２２３は穿孔され、光が案内手段２２３を通過して、壁２１７内にある有機物の外表面に入射することを許容する。
【００９５】
本実施形態では、案内手段２２３は、７０％メッシュ遮光クロスからなる。遮光クロスは、容器の床２１１ｃと屋根２１１ｄと間の側面配置位置において充分に引張して取付けられ、壁のメッシュのアパーチュアを通過させられた糞を偏向させる。糞は、重力により区画に対して斜めに落下し、遮光クロスがドレーン２２９に取付けられた案内手段底部に設けられた収集手段に集まる。
【００９６】
内壁２１７ａ及び２１７ｂ上の案内手段２２３の底部は、ドレーン２２９から上方へ延び、遮光クロス縁近辺部分２２２の底部端縁２２２ａの垂直下に位置する水平端縁２２３ａに沿って終端する。この理由は、遮光クロス２２２は、糞及び液体がハウジング壁のトップに沿ってメッシュのアパーチュアを通って落下するのを阻み、このようにして、案内手段は、底部端縁２２２ａの下から出た糞及び液体を捕らえるように機能すればよいことにある。加えて、二つの区画２１５の間の内側領域には、操作者が、案内手段により邪魔されずに、分解の進行度を目視し、容器を保守するための検査領域が設けられる。
【００９７】
二つの区画２１５の間の内側領域にも、領域２７３内に配置されるワーム収集手段が設けられ、ワーム収集手段は、蝶番付トラップドア２７５及び取外し可能ロック２７７を含んでなる。
【００９８】
トラップドア２７５は、通常、閉じられており、区画２１５ｂの側壁２１７ａに隣接して一端が、蝶番を介して取付けられる。トラップドアは、横部材２１２ａの下に間隔を置いて位置し、有機物が入れられ、ワームが二つの区画の間にアクセスする領域を提供する。トラップドア２７５は、通常、実質的に水平位置に静止するが、閉鎖物２７７を解放すると、斜めに下降されて、排出路を形成し、ドア上に積重ねられた内容物が排出されて、収集器に入るか、又は容器の床上に到る。
【００９９】
ワーム入口手段２７９が、側壁２１７ｂ及び２１７ａの上部に設けられ、遮光クロス部分２２２が取除かれるか、又は持上げられ、露出されたメッシュは、ワームは通れるが糞は必ずしも通れないサイズのアパーチュアを有する。本実施形態では、約３ｍｍの正方形のアパーチュアサイズを有する別々のメッシュシートが、各側壁２１７ｂ及び２１７ａの頂部の外側に固定される。このメッシュは、内側フラップ２８１を備え、トラフ１７５の各長手側面の上縁に上重ねに位置し、トラフ１７５が静止位置にあるとき、トラフ及びワーム入口手段の境界内に供給物質の収容を容易にする。
【０１００】
したがって、領域２７３に供給物質を充填し、遮光クロス部分２２２を取除く又は持上げることにより、区画２１５からワームを定期的に捕獲することができる。しばらくすると、ワームは移動して、区画の境界から出て、ワーム入口手段２７９を通り、トラップドア２７５上の供給物質内に入る。充分な数のワームがトラフ内に入り、供給物質を消費すると、トラップドア２７５を下降させ、対向端が、適切な収集器内に位置し、閉鎖物が解放されようにする。これによって、トラップドア上の内容物が、ワームと一緒にスライドして容器に入る。糞又は残りの有機物を分離し、ワームは売却するか又は移転させることができる。
【０１０１】
遮光クロスには特定のメッシュサイズを選択して、区画の境界内にワームを留める程度まで遮光クロスを通過する光をろ過するが、遮光クロスに到達する糞及びその他の分解物質は、区画の、遮光クロスに覆われたスペースの境界内に留まるようにする。
【０１０２】
照明２２５の形の照明手段は、それぞれ、容器の内部の対向する側壁に取付けられるか、又は二つの区画の間に取付けられるか、又はサブフレームの横部材２１２ａの下に取付けられるか、又はトラップドア２７５の下に取付けられる。照明は、連続的又は規則的に間隔を置かれる態様で容器に沿って軸方向に延びる。照明２２５は、容器の下半分に向けて配置され、ワームが壁２１７のアパーチュアを通過するのを防ぎ、有機物内にワームと留める。何故ならば、光はワームを忌避するからである。
【０１０３】
排出ベルトコンベヤ２２７は、各回転弁２１８から排出された物質を捕らえるために回転弁２１８の直接下に配置され、メッシュ壁２１７ａ及び２１７ｂを通って搬出された物質も捕らえるために、対応するドレーン２２９の両側へ横方向に延びる。このようにして、壁２１７の外部で案内手段２２３の底部へ偏向された糞及び分解物質は、ベルト上に集まり、コンベヤを作動すると、コンベヤに関連する特定の区画の底部に沿って軸方向に移送されて、容器の一端２１１ａに到達する。ベルトは液体透過性であり、液体を通過させて、ドレーン２２９内に集める。
【０１０４】
容器２１１は、湿気気候制御システム（図示せず）も含む。湿気気候制御システムは逆周期空気調和機を内蔵する。逆周期空気調和機は、自動化灌漑システムに接続される電子サーモスタット制御装置及び湿気プローブを有する。これによって、堆肥化用のワームが繁殖と廃棄物の消費を最大化するのに適する理想的な湿気及び温度を維持することが可能となる。
【０１０５】
供給オーガー２２１ａ及び２２１ｂと同様に、コンベヤベルト２２７ａ及び２２７ｂは、容器に沿って長手方向に延び、容器の端２１１ａ内に設けられる対応するアパーチュアを通り、床２１１ｃに接近して延び、収集された糞及び分解物質を主排出コンベヤ２３５上に排出する。主排出コンベヤ２３５は、配列の底部横列の容器の端２１１ａに隣接する容器の外部に配置されるが、詳細は後述する。
【０１０６】
容器２１１の配列における供給ホッパ２３３及び主排出コンベヤ２３５の配置は、図１６により詳細に示される。この図から分かるように、容器２１１はマトリックス２３７を成して積重ねられる。マトリックス２３７は、一対の配列２３７ａ及び２３７ｂを含み、配列２３７の各々は、高さを成す３つの水平横列と、複数の垂直縦列とからなる。各配列における容器は、容器の一端２１１ａが、互いに垂直方向に位置合せされて配置され、各配列の共通端を形成する。さらに、各配列２３７の共通端は、互いに向き合いかつ互いに間隔を置いて位置するように対向して配置され、廊下２３９が形成される。廊下２３９は、すべての容器の長手軸に直交して延びる。廊下２３９は、すべての容器に有機廃棄物を送達する主送達オーガー２４１と、各容器から糞及びその他の堆肥化物質を排出する排出コンベヤ２３５とを収容する。
【０１０７】
主送達オーガー２４１は、双方の配列の最上横列の容器の上に配置され、配列の共通端の間で廊下２３９に沿って延びる。一連の供給シュート２４３は、主送達オーガー２４１から吊り下がり、主送達オーガーから各供給ホッパ２３３へ有機廃棄物を重力により供給する。このようにして、供給シュートは、各供給ホッパにつながる。前述のように、各容器の供給ホッパ２３３は、供給オーガー２２１ａ及び２２１ｂの各々における外部へ延びる部分が、それぞれ、各ホッパの基部に位置するように配置される。各供給シュート２４３は、電子的に操作されるゲートを有し、ゲートを選択的に操作して、該ゲートにつながっている供給ホッパに有機廃棄物を入れることができ、次いで、特定の供給オーガーを用いて容器内の対応する区画に有機廃棄物を送込む。
【０１０８】
ベルトコンベヤ２４５は、主送達オーガー２４１の入力側に有機廃棄物を供給する。ベルトコンベヤ２４５は、地面レベルに位置する混合ホッパ２４７に接続される。混合ホッパ２４７は大型シュレッダーであり、図１〜１３の装置からの有機廃棄物及び／又は分解有機物は、トラック又はその他の搬送手段から混合ホッパに入れることができる。混合ホッパ２４７は、有機廃棄物を混合し、細かく切断して小粒子にする。次いで、小粒子は、ベルトコンベヤ２４５により、主送達オーガー２４１が接続される主供給ホッパ２４９に運ばれる。この有機廃棄物は事実上液体であってもよく、各容器内のワームの環境を良好にし、また、有機廃棄物は、重力により供給シュート２４３を経て各供給ホッパ２３３に順次に入る。
【０１０９】
マイクロスイッチ（図示せず）は、各容器と、供給ホッパ２３３と、マイクロスイッチに対応するゲートとにつながっている。これによって、一つのマイクロスイッチは、一つの区画が有機物の補給を必要するときを指示し、この区画につながっている適切な供給オーガーを作動することができ、もう一つのマイクロスイッチは、供給ホッパ２３３が空で、主送達オーガー２４１から有機物を取出すためにその供給ホッパ２３３につながっている特定の供給シュートのゲートを開くときを指示できる。主送達オーガー２４１は、まだこのような状況で作動していないときトリガされて作動し、ゲートに対応するマイクロスイッチが作動されていないときに応答してトリガされて停止する。一つのさらなるマイクロスイッチは、各供給ホッパ２３３につながり、特定のホッパが有機物で満杯のときを指示し、この特定のホッパが有機物で溢れる前にこの特定のホッパに有機物を供給するシュートのゲートを閉じることができる。
【０１１０】
当然分かるように、容器の供給周期は順次に動作し、一つの容器が容量の限界まで有機物で満たされると、有機物は次の容器へ運ばれ、同様の動作が、すべての容器が満杯になるまで繰返される。したがって、主送達オーガー２４１は実質的に連続的に作動され、すべての容器が有機物で満たされている状態が維持される。
【０１１１】
実質的に、各容器のすべての区画２１５は、容器の長手方向の延びに沿って逐次、一端２１１ａから有機物により順次に満たされる。これは、区画の容積全体が容量の限界まで満たされるまで続く。
【０１１２】
区画にワームを詰込み、有機物を供給消化し、ワームの糞が排泄される。このワームの糞は、実質的に分解された有機物である。
【０１１３】
ワームの大部分は、区画の外表面近くで活動し、したがって、この場所に大部分の糞が排泄される。区画の中心付近及び上部表面上の新鮮な有機物は、通常堆肥化している最中であり、ワームは、このような状態を避けたがる。したがって、ワームは、壁２１７に隣接する、区画の外表面へ移る。この場所は酸素及び湿気がより多く、温度が理想的である。糞は逆周期空気調和機により乾燥される。次いで、糞は、重力により壁２１７のアパーチュアを通ってこぼれる。したがって、糞は偏向パネル２１９に当り、排出オーガー２３１内に集まる。
【０１１４】
容器の上部横列のための各排出オーガー２３１の外部は、容器の底部から、底部に接続された排出シュート２５１に、排出された糞及び分解物質を導くように配置される。排出シュート２５１は、主排出コンベヤ２３５に排出物質を導くように配置される。主排出コンベヤ２３５は、廊下２３９に沿って配列の共通端の間で、主送達オーガー２４１の下に配置される。
【０１１５】
排出オーガー２３１を作動すると、排出物質は、主排出コンベヤ２３５上に置かれ、主送達オーガー２４１と反対の方向で廊下２３９の端に運ばれ、最終的に、容器から遠くに位置する小屋２５３又はその他の収集設備内にある備蓄の山に運ばれる。
【０１１６】
適切なマイクロスイッチを設けることもあり、これによって、主排出コンベヤ２３５の動作をトリガする前に排出オーガーの充填具合を検出する。代替的に、排出オーガー及びコンベヤを単に連続的に作動して、糞及び分解物質が排出オーガー２３３内に集まるとこの糞及び分解物質を排出する。
【０１１７】
網目状排流システム（図示せず）が各ドレーン２２９に接続され、液体が各ドレーン内に集まるとこの液体を分配する。このシステムは、排流管のネットワークを含んでなり、排流管は、各容器の一端に近傍のトラフの各端において適切なドレーンを介して接続される。排流管は、各容器の一端における壁を通って延び、液体が蓄積するとこの液体を分配するように重力下で機能する。したがって、トラフは、蓄積液体が、トラフの一端においてドレーンを通って流れ去ることができる勾配で取付けられる。
【０１１８】
この配置により、プラントのための適切な設定が得られる。この場合、アクセス可能な単一の混合ホッパが、容器の配列の対向共通端の間の廊下の一端に設けられる。混合ホッパが有機物を落下させると、次いで有機物は、自動的に広く散らばって各容器に入る。同時に、プラントには、後に使用するために各容器から糞及び分解物質を自動的に収集するために、廊下の対向端おいて分解物質又は堆肥化物質からなる一つの容易にアクセス可能な備蓄が備える。備蓄は、天候から保護するために小屋又はハウジング内に入れられていることもあり、入れられてないこともある。
【０１１９】
本発明の第三の実施形態は、第一の実施形態に実質的に類似であるが、相違点は、容器の内部設計が僅かに異なることである。説明を分かりやすくするために、１００から始まる同一シーケンスの参照番号は、容器の対応する構成要素を示すのに用いられる。
【０１２０】
一つのさらなる実施形態では、多数の装置１１及び容器２１１を内蔵する第一及び第二の実施形態の配置が、図１９に示すように組合せられて、システム３１１を提供する。システム３１１は、一つの配列を成す装置１１１を含んでなり、装置１１１は、共通のオーガー送達システム３１３から有機物を受取るのに便宜な任意の態様で配置できる。有機物は、時間が経つにつれて互いに平行して容器モジュール１３内で分解され、次いで、出されて、共通のコンベヤシステム３１５に送られる。次いで、分解された又は部分的に分解された物質は、備蓄３１７され、その他の場所で使用するために発送されるか、又は、より高い程度に分解するために容器２１１の配列への物質源として投入される。
【０１２１】
本発明は、大規模な廃棄物処理に関連する多数の利点を提供する。さらに、一つの重要な利点は、スペースであり、僅か長さ１００メートル×幅３０メートルの領域が、共通の供給排出捕獲システムを有する２１０個の容器（長さが３５容器であり、幅が２容器であり、高さが３容器である。）を収容する。この領域と１５０トンのワームが、一日約１００トンの廃棄物を処理する。廃棄物料金（例えば埋め立てによるごみ処理）、産卵により過剰に生じたワーム、及び有機質肥料の販売から収入が得られる。
【０１２２】
本発明は、本明細書に記載の特定の実施形態に限定されず、本明細書に記載と同一の一般的原理及び概念を全面的又は部分的に用いて、有機物処理システムの設計及び構築に関する工学の通常の知識により得られる変形及び改変は、本発明の範囲内にあるものとする。例えば、本実施形態では、容器に有機物を自動的に送込み、容器から糞及び分解物質を自動的に排出するための一つの特定の配置が用いられるが、本発明の精神又は範囲から逸脱しないその他の異なる設計の配置を用いることも可能である。
【０１２３】
さらに、本発明は、本実施形態に記載の容器の特定の矩形の配列に限定されない。例えば、送込み及び排出基礎構造を位置決めするための中央ハブを有する容器の円形配列も可能であり、この場合、容器は、ハブを中心として放射状に配置される。
【０１２４】
さらに、本発明は、第二の実施形態に記載の糞撹拌手段及びワーム収集手段の特定の態様に限定されず、同一の原理を用いる他の配置は本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
液圧式ドア装置を示す、第一の実施形態に係る装置の斜視図である。
【図２】
容器のライニングを示す、図１の装置の端面の横断面立面図である。
【図３】
図１に類似の図であるが、液圧式結合配置を示す。
【図４】
図１に類似の図であるが、エアレーション配置を示す。
【図５】
図１に類似の図であるが、加湿配置を示す。
【図６】
図１に類似の図であるが、検出配置を示す。
【図７】
図２に類似の図であるが、容器が一つの位置にある状態での収縮行程を示す。
【図８】
図７に類似の図であるが、容器が僅かに回転された状態での伸長行程における往復運動機構を示す。
【図９】
図１に類似の図であるが、斜面に配置されている容器を示す。
【図１０】
図１に類似の図であるが、パドルを有する容器配置を示す。
【図１１】
第一の実施形態のドア開閉配置に特に適する積込みコンベヤ及び排出コンベヤ組合せ配置を示す、本装置の概念的斜視図である。
【図１２ａ】
充填位置まで回転された代替的ドア開閉配置を備える容器モジュールを備える、もう一つの実施形態に係る装置の横断面図である。
【図１２ｂ】
図１２ａに類似の横断面図であるが、堆肥化された廃棄物を取出すために排出位置まで回転された容器を示す。
【図１３ａ】
第二の実施形態に係る、大型廃棄物処理システムを概略的に示す端面図である。
【図１３ｂ】
図１３ａの側面断面図である。
【図１４】
本発明の第一の実施形態に係る、有機廃棄物の処理容器の詳細な横断面図である。
【図１５】
図１４の容器の概略的斜視図である。
【図１６】
大量の有機物の大型処理プラントが得られるように配置された、図１４及び図１５に示される容器からなる配列を示す概略的斜視図である。
【図１７ａ】
容器に対する主送達オーガ、供給シュート及び供給ホッパの配置を示す、図１６の容器からなる配列の間の廊下の断片的側面立面図である。
【図１７ｂ】
図１７ａに類似の図であるが、容器に対する排出シュート及び主排出コンベヤの配置を示す。
【図１８】
容器から分離されたサブフレーム及びハウジングの組合せを示す分解斜視図である。
【図１９】
第３の実施形態に係るシステムの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004507358.tif 000067
2004507358.tif 000068
2004507358.tif 000069
2004507358.tif 000070
2004507358.tif 000071