(57)【要約】袋なし吸引掃除機１０は、そのクリーナによって引き込まれた埃を含有する空気流から塵埃を分離する分離ユニット２０を備えている。分離ユニット２０には、空気流から分離された塵埃を収集する収集室２０５が設けられている。分離ユニット２０の底部２１０は、図３に示す閉位置と開位置との間で移動可能となっている。その底部２１０は、引き金２２０とリンク機構２２２，２３０，２６０によって解放される。シール材２１３は底部２１０に対して付着しており、かつ使用中に、底部２１０が閉位置の方向へ移動するときにシール材が貼り付けられている表面の一部を拭き取る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚れを含んだ空気流を受け入れる入口と、空気流の
出口と、前記空気流から分離された塵埃を使用中に収集する収集エリアとを備えてなる吸引掃除機の収集室であって、
前記収集エリアにおける該収集室の壁部の一部が、該収集室を密閉する閉位置と塵埃を前記収集エリアから除去可能である開位置との間で移動可能な閉塞部材であり、
該収集室は、該収集室と前記閉塞部材との間で密閉するためのシール材を備え、
かつ、シール材は、使用時において、前記閉塞部材が前記閉位置の方に移動するときに、該シール材がシールする表面の一部を拭き取るように構成されている、袋なし吸引掃除機の収集室。
【請求項２】
前記シール材は、弾性的可撓性を有し、かつ、前記閉塞部材が前記閉位置の方向に移動するときに、該シール材がシールする表面上に伸びるように構成されている請求項１記載の収集室。
【請求項３】
前記シール材によってシールされる面は、前記シール材の長手方向の軸線に対して外側に傾斜している請求項２記載の収集室。
【請求項４】
外側に傾斜した面は、前記閉塞部材の凹部の一部である請求項３記載の収集室。
【請求項５】
前記シール材が収集室に保持されており、かつ、シールされる面が前記閉塞部材の一部を形成する請求項１から４のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項６】
前記シール材は、収集室内部に固定された装着部によって保持されている請求項５記載の収集室。
【請求項７】
第１及び第２ステージの収集エリアを備え、かつ、前記装着部は、それら第１及び第２ステージの収集エリア間の壁を形成する請求項６記載の収集室。
【請求項８】
前記第２ステージの収集エリアは、前記第１ステージの収集エリアの内部にある請求項７記載の収集室。
【請求項９】
前記シール材は、環状に形成されている請求項１から８のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１０】
前記閉塞部材が該収集室に回動可能に取付けられ、かつ、前記解放手段は、回動部から離間した位置で前記閉塞部材に開ける力を付与するよう操作可能である請求項１から９のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１１】
前記解放手段は、前記閉塞部材の中央部に開ける力を付与するよう操作可能である請求項１０記載の収集室。
【請求項１２】
把手部を保持し、かつ、前記作動手段が前記把手部に近接して設けられた請求項１から１１のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１３】
前記作動部材は、前記把手部の下側に設けられた引き金機構である請求項１２記載の収集室。
【請求項１４】
前記閉塞部材は、塵埃が前記掃除機の操作中に収集し得る表面を形成する請求項１から１３のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１５】
前記閉塞部材が底部を形成する請求項１４記載の収集室。
【請求項１６】
サイクロン式分離器を備える請求項１から１５のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の収集室を備える吸引掃除機。
【請求項１８】
明細書に説明し、かつ、添付した図面に実際に記載した吸引掃除機の収集室または収集室を備える吸引掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、袋なし吸引掃除機の収集室及びその収集室を含む吸引掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
フィルタ付の袋を使用せず空気流から塵埃を分離する吸引掃除機、いわゆる袋なし吸引掃除機は、ますます人気が高まっている。たいていの袋なしクリーナは、回転力あるいは遠心力を用いて塵埃を空気流から分離している。従来の方式のようなフィルタ付の袋を用いないことで、収集室が埃でいっぱいになったとしても、一定の高レベルな吸引力を維持することが可能であることが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
家庭で使用される吸引掃除機において、回転力によって分離する原理は、特許文献１を含む多くの刊行物に記載されている。一般的に、塵埃を含んだ空気流が、接線方向に開いた入口から第１のサイクロン式分離器に入り、らせん状の通路を通って収集室に入っていくため、塵埃が空気流から分離される。比較的きれいな空気流が収集室から排出され、塵埃がその収集室内に収集される。特許文献１に開示されているように、その後空気流が上流側にある分離器よりもきれいに塵埃を分離できる第２のサイクロン式分離器を通過するよう構成されているものもある。したがって、その空気流は高レベルできれいになるため、空気流がサイクロン式分離器から出るまでに、その空気流は、塵埃の粒子がほぼ完全に除去されることとなる。
【特許文献１】欧州特許第４２７２３号明細書
【０００４】
袋なし吸引掃除機は一定の高レベルで吸引を持続することが有効ではあるが、袋がないため、クリーナによって収集される塵埃を処理することが困難となる。袋なし吸引掃除機の仕切られた収集室が満たされると、ユーザは通常収集室をクリーナのシャーシから取り外して、ゴミ箱あるいはゴミ袋に持って行きその収集室を上下にひっくり返す。塵埃が収集室内に密に収集されることが度々あり、ユーザは収集室内に手を伸ばし、収集された埃の塊を手で取出すことによって埃を除去し、あるいはゴミ箱に対して収集室を振ったり叩いたりする必要がある。この方法は、かなり周囲を汚す場合がある。
【０００５】
この問題について、いくつかの解決手段が提案されている。特許文献２には、サイクロン式分離室内に適合する使い捨てのライナを用いることが記載されている。ライナが満たされると、そのライナは収集室から取出されて捨てられる。特許文献３には、袋が底部でつぶれた状態で保持されているサイクロン式収集室が記載されている。収集室が満たされると、底部がその収集室から取り外されるため、袋が底部から下方に伸びることができる。塵埃は収集室から袋の中に滑り落ち、その後袋が密閉されて収集室から分離され捨てられる。これらの解決手段はどちらもユーザが常に底部またはライナのスペアを用意しておかねばならず、装置の維持費が増大するという欠点がある。
【特許文献２】米国特許第５０９０９７６号明細書
【特許文献３】国際公開第９８／１０６９１号パンフレット
【０００６】
特許文献４には、サイクロン式の吸引掃除機のための埃収集装置が記載されている。埃収集室は、空にするためにクリーナのシャーシから取り外される。埃収集室の底蓋は、収集室の他の部分にヒンジ部として取付けられ、取り外し用ボタンを押すことで解放することができる。リブが設けられた円筒状フィルタが、埃収集室の内部に取付けられており、収集室内に蓄えられた埃を除去しやすくするために収集室内で回転可能となっている。
【特許文献４】欧州特許第１０２３８６４号明細書
【０００７】
この方法で空にされ得る埃収集室を提供することが求められているが、収集室の蓋を確実にシールすることが困難であった。特に、ゴミ箱が空になるときに塵埃の流れが生じる場所あるいはそのすぐ近くに蓋があるので、ゴミ箱が空になったときに、蓋が埃の薄膜に覆われる。底部が確実にシールされていなかった場合、空気及び埃が収集室から出て、吸引掃除機の分離能力が低下するであろう。サイクロン式吸引掃除機において、箱蓋が使用中に静電気的に帯電することとなり、したがって埃を引きつけやすくなるという事実によって、この問題はかなり深刻なものとなる。
【０００８】
本発明は、袋なし吸引掃除機の収集室の密閉性を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
したがって、本発明の一態様によれば、袋なし吸引掃除機の収集室は、埃を含んだ空気流を受け入れる入口と、空気の出口と、空気流から分離された塵埃を使用中に収集する収集エリアとを備えている。また、収集エリアにおける収集室の壁の一部は、収集室を密閉する閉位置と塵埃を収集エリアから取出す開位置との間で移動可能な閉塞部材である。収集室はさらに、収集室と閉塞部材との間で密閉するシール材を備え、かつ使用中に、そのシール材は、閉塞部材が閉位置の方向へ移動するときにシール材が貼り付けられている表面の一部を拭き取るようになっている。
【００１０】
シールされた表面に対してシール材が拭き取りを行うことによって、塵埃がその表面を覆っているときでも、シール材によって閉塞部材が確実に密閉されているという利点がある。
【００１１】
シールされる表面は、シール材が収集室に保持されて、閉塞部材の一部を形成してもよい。実際に、シールされる表面は、閉塞部材の凹部の一部を形成することができる。また、シールされる表面は収集室の一部を形成してもよく、かつ、シール材が閉塞部材に保持されてもよい。
【００１２】
シール材は、収集室内に取付けられた装着部に保持されていることが好ましい。収集室は、第１及び第２ステージの収集エリアを有し、かつ装着部が該第１及び第２ステージの収集エリア間に壁を形成することが好ましい。第２ステージの収集エリアは第１ステージの収集エリアの内部に設けることができる。
【００１３】
シール材は、環状の鋭利なシール材であり、かつ、表面を密閉される被密閉部は、シール材の長手方向の軸線に対して外側に傾斜した環状の表面であることが好ましい。環状シール材は、鋭さ及び硬さを有しているので、収集室の一部から外側に突出している点で特に有利である。
【００１４】
「袋なし（ｂａｇｌｅｓｓ）」という用語は、再生可能な収集室を有する幅広い範囲の吸引掃除機を包含することを意図しており、とりわけ、回転による遠心力または慣性力によって塵埃を分離するクリーナを含むものである。
【００１５】
閉塞部材は収集室に回動可能に取付けられ、解放手段がその回動部から離れた位置にある閉塞部材に開ける力を付与するよう操作可能であることが好ましい。そうすることによって、開ける力が強くなる。
【００１６】
作動部材が収集室を搬送する把手に隣接して設けられると便利である。これによって、ユーザが片手で収集室を持ち運んで空にすることが可能となる。
【００１７】
閉塞部材は収集室に回動可能に固定されていることが好ましい。また、その回動部は、収集室から解放されたいかなる埃からもユーザが保護されるように、収集室のユーザに最も近い側に設置されていることが好ましい。
【００１８】
収集室は、埃を含む空気が高速回転して空気流から埃を遠心分離させるサイクロン式分離器を備えていることが好ましい。しかしながら、収集室が空になっても再生使用できればどのような形式の袋なし分離器でもよい。
【００１９】
本発明におけるさらなる態様では、上述した類の収集室を含む吸引掃除機を提供することとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１〜図３に示すように、吸引掃除機１０は、塵埃を分離する分離器２０を支持するシャーシ５０を備えている。クリーナ１０の下部には、床面に接触するためにクリーナヘッド２２が設けられている。クリーナヘッドには下方に面した吸引口が設けられており、かつ、その吸引口には床面をかき回すためにブラシが取付けられている。クリーナヘッドは、クリーナのモータ及びファンを収納するモータハウジング２４に回動可能に取付けられている。複数の補助輪２６がクリーナを支持し床面での移動をさせるためにモータハウジングに取付けられている。シャーシの背骨部５０が、該クリーナの各構成要素を支持するためにモータハウジング２４から上方に延在している。汚れた空気を取り入れる第２の入口４３を有する清掃管４２が、ホース（図示せず）を経由して背骨部５０の底部にあるシャーシに接続されている。清掃管４２は、ユーザが床面より上方の清掃及びクリーナヘッド２２では届かない場所の清掃を実行するために背骨部５０から取り外し可能となっている。その管が背骨部５０に固定されているとき、清掃管４２はクリーナの把手を形成し、清掃管４２より離間した端部に設けられた把持部４０によってユーザがクリーナを自在に動かす。これらのクリーナの特徴は周知であってどの文献にも記載されており、例えばＤＹＳＯＮ（登録商標）製のクリーナに見受けられるので、これ以上詳細には説明しない。
【００２１】
クリーナヘッド２２あるいは清掃管の入口４３からの汚れた空気流は、入口の導管２８及び入口３０によって分離ユニット２０に支持されている。分離器２０は、塵埃その他の廃棄物を空気流から遠心分離によって排除するサイクロン式分離器である。特定の形状の分離ユニット２０が詳細に具体化されて図示されているが、他にも異なった方式で構成されている分離器があると理解すべきである。図示された分離ユニット２０においては、空気流は第１の分離ステージを通過した後第２の分離ステージを通過する。第１の分離ステージは、実際には円筒状の壁面を有したサイクロン式収集室２０５であり、その目的は、大きな廃棄物を空気流から分離することである。入口３０は、汚れた空気流を収集室２０５の中へ収集室の壁の接線方向に向くように構成されている。フィンあるいは調節装置２０７は、収集室の中心から外側に放射状に延在しており、吸引掃除機が始動するときに分離された塵埃を空気流に再び運び出されないようになっている。第１の分離ステージの出口はシュラウド２６０、すなわち収集室２０５の内側に同軸に取付けられた環状の開口壁である。シュラウドの内側の領域は、第２の分離ステージにつながっている。第２の分離ステージは、テーパが形成されお互いに並行に構成されたサイクロン式収集室２４０である。サイクロン式収集室２４０はそれぞれ多岐に分かれた入口２４２と、塵埃を除去するための出口２４３と、きれいな空気の出口２４４とを有している。サイクロン式収集室２４０に設けられたきれいな空気流の各出口２４４は、並行に配置されたサイクロン式収集室の各出口から排出された空気流が一方向に流れて再び結合されるように出口導管に接続されている。分離ユニット２０がシャーシに取付けられているとき、出口導管はシャーシの背骨部５０にある出口で結合する。
【００２２】
通常、塵埃その他の廃棄物が含まれている汚れた空気流は、入口３０を経由して第１の分離ステージに入って、収集室２０５の周囲にあるらせん状の通路に続く。空気流の流れで物質に作用する遠心力によって、大きな埃等の廃棄物が空気流から分離される。この分離された物質は、クリーナが作動しているとき、収集室２０５に存在する重力と圧力勾配との組み合わせによって、底部２１０に対して収集室２０５の底部で収集される。空気流はシュラウド２６０を通過する。シュラウド２６０によって空気流が鋭く方向転換し、微細の物質がシュラウド２６０の外壁に収集される。空気流は第２の分離ステージに進み、そこでサイクロン式収集室に分割される。空気流は、多岐にわたる入口を経由して個別の収集室に入り、半径が縮小して空気流の速度を増加させるらせん状の通路に強制的に入る。その速度は埃及び微細の塵を空気流から除去するのに十分である。分離された塵埃は、中央の導管２４５に接続された出口２４３を経由してサイクロン式収集室２４０から排出される。塵埃は、重力によって導管２４５の底部に落下し、領域２７０における底部２１０に隣接して導管２４５の下端部に収集される（図８参照）。並行した２つの収集室２４５からのきれいな空気流は再合流して単一な流れとなり、分離ユニット２０を出てシャーシの背骨部５０の下に送られ、モータの前後にあるフィルタ及びファンを通ってクリーナから排出される。
【００２３】
第２の分離ステージは並行なサイクロン式収集室２４０である必要がないと理解されるべきである。前述の特許文献１にあるように、第２の分離ステージは、一方向にテーパが形成されたサイクロン式収集室であってもよく、そのサイクロン式収集室は第１の分離ステージのサイクロン式収集室の内部に取付けられてもよい。また、第２の分離ステージは円筒状のサイクロン式収集室とすることが可能であり、または全く省略されてもよい。第１の分離ステージは前述の円筒状よりもテーパ状の収集室であるのがよい。しかしながら、これらのいずれにおいても、塵埃が空気流からフィルタ付の袋を用いないで分離され収集エリアに収集されるものである。
【００２４】
分離ユニット２０はシャーシ５０に支持され、捕捉部材２８０によってシャーシに着脱可能に保持されている。これは図６Ａにおいてより明確に示されている。分離ユニット２０は図２〜図５に示されている。分離ユニット２０は、分離器を空にするために着脱可能となっている。把手部２０２は、分離ユニット２０をユーザが搬送しやすいように分離ユニット２０の上部に取付けられている。分離ユニットの底部２１０は、分離ユニット２０を空にするために閉位置（図２，図３参照）と開位置（部分的に開いた状態は図４，完全に開いた状態は図５参照）との間で移動可能となっている。底部２１０は、底部２１０と収集室２０５との間で回動可能となるためにサイクロン式収集室２０５に取付けられたヒンジ部２１４とされている。２つの分離された収集エリアは底部２１０に隣接している。第１の収集エリアは、円筒状の外壁２０５と分離器の下端にある内壁２０６との間にある環状の領域である。第２の収集エリア２７０は、円筒状の部品２０６の内部にある領域である。したがって、底部２１０が開くと、物質が両方の収集エリアから除去される。底部２１０の環状の外縁部には、シール材２１２を保持するために内方に放射状に延在した開口部が設けられている。通常、底部が閉じられると、シール材２１２は、空気流と埃を通さないようにシール材を保持するため、収集室２０５の内壁に密着する。カラー形状をした第２のシール材２１３が、部品２０６の環状の下端部に固定されかつ該下端部から軸方向外方に広がっており、底部２１０の中央に立ち上がったキャップの軸方向に延在した壁に密着している。底部２１０は固定機構２６０，２６２によって閉位置に保持されている。固定機構は手で操作可能な引き金２２０によって押えられている。リンク機構２２２，２２３，２２４，２３０は固定機構に引き金２２０を接続している。引き金２２０は、分離器の背骨部に面した側に垂直に延在した溝部に収容されている。この分離器は、引き金が垂直方向の移動に追従するのを抑制するものである。引き金の把手はレバー２２２とともに動くようになっている。レバーは、レバーの他端がプッシュプッシュロッド２３０の上端部２３１に対して下方に押すようにハウジングに回動可能に固定されている。プッシュロッド２３０は、図３に示すようにバネ２２３によって弾性付勢されており、引き金が引かれるとバネ２２３の動きに対して下方（図４に示す位置）に移動することができる。バネ２２３は、ハウジングの凹部に保持され、該バネ２２３の両端部はそれぞれ前記凹部の壁と、プッシュロッド２３０によって支持され端部２３１に近接したフランジとに対して動く。リンク機構はゲートル２２４によって埃から保護されている。ゲートルはプッシュロッド２３０と分離ユニットのハウジングに取付けられている。ゲートル２２４は、ゲートルに覆われた機構を埃から保護しながら、プッシュロッドが下方に移動した際に伸びる。
【００２５】
プッシュロッドの最下端には傾斜面が設けられており、その傾斜面は底部の捕捉部材２６０に有する同様の傾斜面と協働する。捕捉部材２６０は、底部に回動可能に取付けられ、バネ２６２を斜めにして図４に位置に置かれている。捕捉部材にはフック２６３が設けられ、そのフックは底部２１０を閉位置に保持するために底部２１０の中央部に同形状のフック２６４と係合する。捕捉部材２６０の最下面は、底部２１０が閉位置に押されたとき捕捉部材２６０が移動できるように曲げられており、底部２１０にあるフック２６４が捕捉部材２６０にあるフック２６３に係合できるようになっている。
【００２６】
引き金、リンク機構、及び固定具は、他に多くの手段があることが理解されるであろう。例えば、引き金２２０はレバー２２２を介してリンクするのではなくプッシュロッド２３０に直接リンクしてもよい。
【００２７】
プッシュロッド２３０の下端部には攪拌器２５０が設けられている。攪拌器２５０は、プッシュロッドに固定されており、したがって引き金２２０が操作された際にプッシュロッドとともに上下方向に移動する。このとき、塵埃の栓は底部２１０に隣接した第２の収集エリアの下端に形成されてもよい。攪拌器２５０には、外側に放射状に広がっている複数のフィンが設けられている。使用中は、攪拌器が移動することで栓が押され、あるいは収集エリアから落下する塵埃の中に栓が押入れられる。収集管の内面は、埃を落下させるために平滑でありテーパ状に形成されている。その攪拌器はここに示すよりも実際は複雑であろう。例えば、攪拌器は、プッシュロッド２３０が上下方向に移動した際に、プッシュロッド２３０の長手軸線回りに回転するようにしてもよい。第２の攪拌器は第１の収集エリアに設けられてもよい。また、第２の攪拌器は、プッシュロッドあるいは解放機構にリンクされてもよい。物質の栓をした攪拌器を切断する効果は、攪拌器に鋭利に形成されあるいは鋭い刃を用いることによって得られる。
【００２８】
底部周りの空気と埃に対するシールを保証するために、シール材２１２は収集室に密着している。これによって、捕捉部材２６０が解放されたとき、底部が閉位置にくっつく。プッシュロッド２３０は十分な長さを有しているため、操作されたときには下方にある捕捉部材２６０側に動き、捕捉部材２６０を操作し、底部２１０の方向に移動し続けることで、底部を押して、収集室の壁２０５のシール材２１２による抵抗力に打ち勝って、底部２１０を開けることができる。
【００２９】
使用において、ユーザは解放部材２８０を操作してシャーシから分離ユニット２０を取り外して、把手部２０２を持ってゴミ箱またはゴミ袋まで分離ユニット２０を持って行く。分離ユニットの下端をゴミ箱またはゴミ袋の上方あるいは内部で保持して、引き金２２０を引く。これによって底部２１０が揺動して開き、収集室２０５に収集された塵、埃、その他の廃棄物が分離ユニット２０から排出されてゴミ箱に入れられる。把手部と底部との距離、及び分離ユニット２０から埃が落下する方向が適当であるため、ユーザが埃に接触することがない。埃が、開いた収集室の一部すなわち底部２１０に収集されているので、ユーザに手間がほとんどあるいは全くかからずに埃が収集室２０５に落下する。第２ステージの収集エリア２７０内に収集された微細な埃は、ユーザが数回引き金２２０を操作することによって完全に除去される。これが攪拌器２５０の操作である。
【００３０】
また、図８に示すように、管状部品２０６内の領域は第２ステージの収集エリアを形成している。優れたサイクロン分離効果を得るためには、第２ステージの収集エリアがその周囲にある第１ステージの収集エリアに対して気密状態とされることが重要である。カラー形状のシール材２１３は、第１ステージの収集エリアと第２ステージの収集エリアとの間を気密にするために、底部２１０に対してシールする。底部２１０に対するシールに関して特に問題となるのは、底部が汚れや塵埃にさらされ、確実なシールがなされなくなる恐れがあることである。図９Ａ〜図９Ｃは、シール材２１３が使用中に底部２１０にどのように密着しているのかをより詳細に示している。
【００３１】
分離ユニット２０の底部２１０は、内方にテーパが形成された壁２０１ａと上部の壁２０１ｂとを有している。カラー形状のシール材２１３は、底部２１０が完全に閉じたとき、シール材が存在する位置において、底部２１０の直径ＤＢより小さい直径ＤＳを有している。シール材２１３は、熱可塑性物質（ＴＰＥ）のような弾力材料で形成されている。シール材２１３が管２０６の端部から外側に突出するように構成されることによって、微細な埃が蓄積する部分がシール材２１３によって形成されない。シール材２１３が環状であることによって、最上端のみ支持されている場合であってもシール材の形状が維持される。
【００３２】
図９Ａ〜図９Ｃは、ユーザが収集室２０５を空にした後で収集室２０５に対して閉位置に戻される底部２１０を示す。図９Ａにおいて、微細な埃の層３００が底部２１０を覆っている。図９Ｂにおいて、底部２１０は、最終的な閉位置のより近くに移動している。シール材２１３の下端は、底部２１０の壁２１０ａを受け入れるように伸びている。シール材２１３の先端部２１３ａと壁２１０ａとの間が密着することにより、壁２１０ａの最も外側の表面にある埃の層は、シール材２１３の先端部２１３によって下方に押される。最終的には、図９Ｃに示すように、底部２１０が閉位置にある。シール材２１３はさらに底部の壁２１０ａの下方に移動する。シール材２１３の大部分は、シール材の先端部２１３ａによって既に除去された壁２１０ａの一部に堅固に接している。壁２１０ａの表面から移動した埃は、シール材２１３の先端部２１３ａの下部３１０に堆積する。したがって、シール材２１３と底部２１０との間で塵埃が存在しても確実なシール材がなされることとなる。
【００３３】
図６は、クリーナ１０のシャーシ５０に搭載された分離ユニット２０を示す。クリーナが使用中に底部２１０が不用意に解放されないことを保証するために、シャーシ５０は、分離ユニット２０がシャーシ５０に取付けられているときに引き金２２０のノッチ２１７の内側にぴったりと適合する突出部２１８を有している。したがって、引き金２２０は操作できないようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】袋なし吸引掃除機を示す図である。
【図２】図１に示す吸引掃除機の塵埃を分離する分離ユニットを示す図である。
【図３】図２に示す塵埃を分離する分離ユニットであって、底部が閉じているときの分離ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３と同様の分離ユニットであって、底部が部分的に開いているときの分離ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３と同様の分離ユニットであって、底部が完全に開いているときの分離ユニットのＡ−Ａ断面図である。
【図６】吸引掃除機のシャーシに搭載されたときの塵埃を分離する分離ユニットの断面図であり、（Ａ）は離間機構の移動を抑制するシャーシの特徴を示す部分拡大図である。
【図７】図３に示す断面図の下部の部分拡大図である。
【図８】塵埃を分離する分離ユニットに塵埃が蓄積される状態を示す断面図である。
【図９】使用中の吸引掃除機のシール材を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  吸引掃除機
２０  分離ユニット
２０５  収集室
２１０  底部
３０  入口部
４０  把持部
５０  シャーシ
【国際公開パンフレット】
2004520137.tif 000003
2004520137.tif 000004
2004520137.tif 000005
2004520137.tif 000006
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2004520137.tif 000014
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2004520137.tif 000017
2004520137.tif 000018
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2004520137.tif 000020
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2004520137.tif 000023
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【手続補正書】
【提出日】平成15年8月22日(2003.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
汚れを含んだ空気流を受け入れる入口と、空気流の出口と、前記空気流から分離された塵埃を使用中に収集する収集エリアとを備えてなる吸引掃除機の収集室であって、
前記収集エリアにおける該収集室の壁部の一部が、該収集室を密閉する閉位置と塵埃を前記収集エリアから除去可能である開位置との間で回動可能となるよう該収集室の壁部の残部にヒンジ結合されている閉塞部材を形成し、
該収集室は、該収集室と前記閉塞部材との間で密閉するためのシール材を備え、
かつ、シール材は、使用時において、前記閉塞部材が前記閉位置の方に移動するときに、該シール材がシールする表面の一部を拭き取るように構成されている、袋なし吸引掃除機の収集室。
【請求項２】
前記シール材は、弾性的可撓性を有し、かつ、前記閉塞部材が前記閉位置の方向に移動するときに、該シール材がシールする表面上に伸びるように構成されている請求項１記載の収集室。
【請求項３】
前記シール材によってシールされる面は、前記シール材の長手方向の軸線に対して外側に傾斜している請求項２記載の収集室。
【請求項４】
外側に傾斜した面は、前記閉塞部材の凹部の一部である請求項３記載の収集室。
【請求項５】
前記シール材が収集室に保持されており、かつ、シールされる面が前記閉塞部材の一部を形成する請求項１から４のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項６】
前記シール材は、収集室内部に固定された装着部によって保持されている請求項５記載の収集室。
【請求項７】
第１及び第２ステージの収集エリアを備え、かつ、前記装着部は、それら第１及び第２ステージの収集エリア間の壁を形成する請求項６記載の収集室。
【請求項８】
前記第２ステージの収集エリアは、前記第１ステージの収集エリアの内部にある請求項７記載の収集室。
【請求項９】
前記シール材は、環状に形成されている請求項１から８のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１０】
前記解放手段は、回動部から離間した位置で前記閉塞部材に開ける力を付与するよう操作可能である請求項１から９のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１１】
前記解放手段は、前記閉塞部材の中央部に開ける力を付与するよう操作可能である請求項１０記載の収集室。
【請求項１２】
把手部を保持し、かつ、前記作動手段が前記把手部に近接して設けられた請求項１から１１のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１３】
前記作動部材は、前記把手部の下側に設けられた引き金機構である請求項１２記載の収集室。
【請求項１４】
前記閉塞部材は、塵埃が前記掃除機の操作中に収集し得る表面を形成する請求項１から１３のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１５】
前記閉塞部材が底部を形成する請求項１４記載の収集室。
【請求項１６】
サイクロン式分離器を備える請求項１から１５のいずれか一項に記載の収集室。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか一項に記載の収集室を備える吸引掃除機。
【請求項１８】
明細書に説明し、かつ、添付した図面に実際に記載した吸引掃除機の収集室または収集室を備える吸引掃除機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
したがって、本発明の一態様によれば、袋なし吸引掃除機の収集室は、埃を含んだ空気流を受け入れる入口と、空気の出口と、空気流から分離された塵埃を使用中に収集する収集エリアとを備えている。また、収集エリアにおける収集室の壁の一部は、収集室を密閉する閉位置と塵埃を収集エリアから取出す開位置との間で回動可能となるよう収集室の壁の残部にヒンジ結合されている閉塞部材を形成する。収集室はさらに、収集室と閉塞部材との間で密閉するシール材を備え、かつ使用中に、そのシール材は、閉塞部材が閉位置の方向へ移動するときにシール材が貼り付けられている表面の一部を拭き取るようになっている。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
解放手段がその回動部から離れた位置にある閉塞部材に開ける力を付与するよう操作可能であることが好ましい。そうすることによって、開ける力が強くなる。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
分離ユニット２０の底部２１０は、内方にテーパが形成された壁２１０ａと上部の壁２０１ｂとを有している。カラー形状のシール材２１３は、底部２１０が完全に閉じたとき、シール材が存在する位置において、底部２１０の直径ＤＢより小さい直径ＤＳを有している。シール材２１３は、熱可塑性物質（ＴＰＥ）のような弾力材料で形成されている。シール材２１３が管２０６の端部から外側に突出するように構成されることによって、微細な埃が蓄積する部分がシール材２１３によって形成されない。シール材２１３が環状であることによって、最上端のみ支持されている場合であってもシール材の形状が維持される。（１）請求項１及び請求項１０を補正した。（２）国際出願時明細書第３頁第２段落（Ａｃｃｏｒｄｉｎｇｌｙ，  ．．．）を補正した。（３）国際出願時明細書第４頁第３段落（Ｐｒｅｆｅｒａｂｌｙ，  ．．．）を補正した。（４）国際出願時明細書第１０頁第４段落（Ｂａｓｅ  ２１０  ｏｆ  ．．．）を補正した。




【国際調査報告】
2004520137.tif 000026
2004520137.tif 000027
2004520137.tif 000028