(57)【要約】磁気センサ（１０）は、車両（１２）のボディの関連づけられた少なくとも１つの第１の場所（４８）にある少なくとも１つの第１のコイル（４２）と、車両のボディの少なくとも１つの第２の場所（５２）に動作可能に接続された少なくとも１つの磁気感知素子（５０）とを含む。少なくとも１つの第１のコイル（４２）は車両ボディの強磁性要素に動作可能に連結されており、少なくとも１つの第１の場所（４８）および少なくとも１つの第２の場所（５２）は、車両の第１の部分（３０）および車両の第２の部分（３２）を通って磁気的に導通しており、車両の第１の部分（３０）は衝突による変形を受け易いボディの部分を含み、第１の部分（３０）は第２の部分（３２）とは別であり、少なくとも１つの第１のコイル（４２）および少なくとも１つの磁気感知素子（５０）の少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置（５１）のコイルを含む。少なくとも１つの第１の信号は少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続されており、少なくとも１つの第２の信号は少なくとも１つの第２のコイルから感知され、車両衝突は少なくとも１つの第２の信号から識別される。
2004525809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．車両のボディの関連づけられた少なくとも１つの第１の場所にある少なくとも１つの第１のコイルであって、車両ボディの強磁性要素に動作可能に連結されている少なくとも１つの第１のコイルと、
ｂ．前記車両の前記ボディの少なくとも１つの第２の場所に動作可能に接続された少なくとも１つの磁気感知素子であって、前記少なくとも１つの第１の場所と前記少なくとも１つの第２の場所は、前記車両の第１の部分と前記車両の第２の部分とを介して磁気的に導通しており、前記車両の前記第１の部分は衝突による変形を受け易い前記ボディの一部を含み、前記第１の部分は前記第２の部分とは別であり、前記少なくとも１つの第１のコイルおよび前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置のコイルを含む、少なくとも１つの磁気感知素子と、
ｃ．前記少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された少なくとも１つの第１の信号と、
ｄ．前記少なくとも１つの第２のコイルからの少なくとも１つの第２の信号を感知する手段と、
ｅ．前記少なくとも１つの第２の信号から衝突を識別する手段と
を含む磁気センサ。
【請求項２】
少なくとも１つの第１の信号が振動信号である、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３】
衝突を識別する手段が第２の信号をしきい値と比較する手段を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項４】
少なくとも１つの第１のコイルが複数のコイルを含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項５】
少なくとも１つの磁気感知素子が複数の磁気感知素子を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項６】
ａ．車両ボディの強磁性要素における車両の第１の場所で第１の磁束を生成することであって、前記第１の磁束は前記車両の衝突に反応することと、
ｂ．第１の通路に沿って前記第１の場所と前記車両の第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１の通路は前記車両のボディ部分を通ることと、
ｃ．第２の通路に沿って前記第１の場所と前記第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１および第２の通路は閉じた通路を形成し、前記第１の通路と前記第２の通路の少なくとも一方に沿った磁気抵抗は車両衝突に反応することと、
ｄ．前記第２の場所で磁束を感知することであって、第１の磁束を生成する動作と磁束を感知する動作のうち少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置を用いて行うことと、
ｅ．該第２の場所で感知された前記磁束に反応して信号を生成することと、
ｆ．該信号に反応して前記車両衝突を識別することと
を含む、前記車両衝突を感知する方法。
【請求項７】
第１の磁束が振動している車両衝突を感知する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
図１を参照すると、複数のヒンジ１８を中心に第１のピラー１６に対して取り付けられたドア１４を含む、模式的に図示した車両１２に磁気センサ１０が組み込まれている。ドア１４は第２のピラー２４上でストライカ２２にラッチするラッチ／ロック機構２０を有している。
【０００２】
ドア１４（通常、導磁性スチールでできている）は、固有の磁気的特性を有する。たとえば、ドア１４は磁束を導通することにより、永久磁石がそれに接着することを可能にする。ヒンジ１８は、ドア１４と第１のピラー１６との間に比較的低い磁気抵抗の通路を形成する。さらに、ラッチ／ロック機構２０およびストライカ２２は、係合されたときに、ドア１４と第２のピラー２４との間に比較的低い磁気抵抗の通路を形成する。他の部分では、ドア１４は関連のエアギャップ２８によって車両１２のボディ２６から通常は磁気的に分離されている。したがって、ヒンジ１８およびストライカ２２は、ドア１４に沿って第１の磁路（ｍａｇｎｅｔｉｃ ｐａｔｈ）３０によって磁気的に接続されている。さらに、第１のピラー１６および第２のピラー２２（ヒンジ１８およびストライカ２２がそれぞれ取り付けられている）は、車両１２のボディ２６、ストラクチュア３４または伝動機構３６を含む第２の磁路３２（第１の磁路３０とは別の）によって磁気的に接続されている。したがって、ドア１４は、図１に示したように変圧器の磁心に本質的に類似の磁気回路３８の一部であり、第１の磁路３０および第２の磁路３２は一体となって閉磁路４０を構成している。
【０００３】
磁気回路３８はさらに、少なくとも１つの第１の信号４４、たとえば発振器４６からの振動信号に動作可能に接続された少なくとも１つの第１のコイル４２を含む。少なくとも１つの第１のコイル４２は、関連の少なくとも１つの第１の場所４８に設けられ、少なくとも１つの第１の信号４４に反応して、磁気回路３８内に磁束４９が生じるように磁気回路３８で起磁力を発生させる。少なくとも１つの磁気感知素子５０は、少なくとも１つの第１の場所４８とは別の、関連の少なくとも１つの第２の場所５２で磁気回路３８に動作可能に接続されている。少なくとも１つの磁気感知素子５０は、少なくとも１つの第１のコイル４２からの起磁力および磁気回路３８の磁性に反応した磁束４９を感知する。
【０００４】
たとえば、図１に示したように、第１の態様においては、少なくとも１つの第１のコイル４２は、ウィンドウ制御モータ５５のモータ駆動コイル５３などの、普通なら異なった目的に用いられる電磁装置５１のコイルを含み、磁気感知素子５０は、ドア・ロック・ソレノイド５７などの、やはり普通なら異なった目的に用いられる異なった電磁装置５１の第２のコイル５４を含む。したがって、関連の磁気回路３８は、モータ駆動コイル５３を含む一次巻線と、第２のドア・ロック・ソレノイド５７を含む二次巻線と、第１のピラー１６、ヒンジ１８．１、１８．２、ドア１４、第２のピラー２４、ドア１４周囲のエアギャップ２８ならびに、車両１２のボディ２６、ストラクチュア３４および伝動機構３６の残りの部分を含む磁心とを備えた変圧器を形成する。換言すれば、第１の態様は、少なくとも１つが能動で少なくとも１つが受動の少なくとも２つのコイルを備えた変圧器を含む。普通なら異なった目的に用いられる特定の電磁装置５１は限定的なものとはみなされず、たとえば、モータ、ソレノイド、ウインドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択することができる。
【０００５】
第１の信号４４は、マイクロプロセッサ５６によって生成され、続いてバンドパス・フィルタによってフィルタリングされる水晶安定化（すなわち、実質的にドリフトなしの）ＴＴＬ方形波信号を含む、発振器４６によって生成される正弦電圧を含む。発振器４６からの信号は、たとえばバッファ増幅器を通してコイル・ドライバ５８に供給される。
【０００６】
発振器４６の発振周波数は、システム性能を強化するために、予期される雑音源の関数として選択される。たとえば、そこからの干渉を回避するために、ＡＣ電力線の周波数（たとえば６０Ｈｚ）とは異なる周波数が選択される。さらに、周波数は、関連の電磁装置５１の正常な機能と干渉しないように選択されるべきである。超音波周波数は有用であると思われる。
【０００７】
磁束４９の浸透厚は周波数に応じたものであるので、ドア１４の磁束４９の深さならびに関連の近接磁界の形状および到達範囲は、発振周波数（または複数の周波数）を変えることにより変更することができる。発振器４６は振幅、周波数で変調するか、バースト方式によって変調することができる。
【０００８】
各少なくとも１つの第１のコイル４２は、結果として得られる磁束４９が少なくとも１つの磁気感知素子５０によって検出されるほど十分に強くなるように、第１のコイル４２と互換性があるインピーダンスで十分な電力を提供する、関連のコイル・ドライバ５８によって駆動される。コイル・ドライバ５８には、たとえば短絡保護も設けられ、第１の信号４４の飽和やクリッピングを回避するように操作される。コイル・ドライバ５８は、たとえば、可能なバッテリ電圧の関連範囲にわたって動作するために、自動車環境で動作するように設計されている。コイル・ドライバ５８からの第１の信号４４は、たとえば、電圧信号であっても電流信号であってもよい。
【０００９】
コイル・ドライバ５８は、感知／試験回路６０を介して第１のコイル４２を駆動する。感知／試験回路６０は、第１のコイル４２からの電流または電圧を感知して、第１のコイル４２の動作を確認または試験する。これは、ドア１４の完全性の連続的試験も提供する。たとえば、補助感知コイル６２は、第１のコイル４２によって生成される磁束４９を直接感知する。感知／試験回路６０は、たとえば、誤った展開や必要な場合の展開の失敗を防止するために、特に安全拘束アクチュエータ６４の作動を制御するために用いられたときに、磁気センサ１０の信頼性を向上させるように第１のコイル４２が開いているか短絡しているかを試験することもできる。少なくとも１つの第１のコイル４２の完全性、すなわち健全性は、たとえば測定サイクル毎に試験される。
【００１０】
複数の第１のコイル４２を用いることができ、その場合に、別々に駆動するか、直列または並列に接続して共通のコイル・ドライバ５８によって駆動することができる。少なくとも１つの第１のコイル４２は、たとえば、中の電流の流れを増大させて、それによって少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成される磁束４９の量および磁気回路３８に誘導される磁束４９の量を増大させるように直列共振させてもよい。これは、磁気回路３８のエアギャップ２８に近接する漏洩磁界の大きさおよび範囲も拡大し、それによって磁気センサ１０による関連の近接感知の範囲を拡張する。磁気回路３８における増大した磁束４９は、磁気センサ１０によって受信または検出される信号または複数の信号の、より高い信号対雑音比をもたらす。少なくとも１つの第１のコイル４２は、関連の温度センサを組み込むことにより、温度の変動を補償することができる。
【００１１】
感知／試験回路６０は、近接する金属物体に連結された磁束４９を推定できるように、第１のコイル４２に送られる電力の測定量も提供する。たとえば、ドア１４に近接する別の車両などのスチール製の物体は、少なくとも１つの第１のコイル４２からの磁束４９への代替的通路を提供し、このことは磁気回路３８および、少なくとも１つの第１のコイル４２に見られる磁気抵抗に影響し、それによって少なくとも１つの第１のコイル４２上の負荷を変化させ、このことはコイル・ドライバ５８によってそれに提供される電力を変化させる。一般的に、少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成される磁束４９の一部は、磁気回路３８内で連結され、一部は代替的磁路を介するか、または放射によって、磁気回路３８を迂回する。磁気回路３８を迂回する磁束４９の一部は、コイル・ドライバ６８上の負荷を増大させ、この増大は、少なくとも１つの第１のコイル４２全体にわたる電圧およびそれを通る電流の、感知／試験回路６０からの測定値を用いてバイパス電力プロセッサ６６によって感知される。複数の第１のコイル４２のために、バイパス電力プロセッサ６６は、関連の別個の感知／試験回路６０．１および６０．２の別個の測定値から、特に、所与の共通駆動電圧についての、別個の第１のコイル４２．１および４２．２へ流れる電流の差の測定量から、近接する磁界影響物体への方向の測定量を提供できる。
【００１２】
少なくとも１つの磁気感知素子５０は、ドア１４を通して導通される磁束４９の第１の部分および、ドア１４の少なくとも一部を迂回する磁束４９の第２の部分、すなわち漏洩磁束の両方を含む、第２の場所５２の磁束４９に反応する（たとえば、少なくとも１つの第１のコイル４２から少なくとも１つの磁気感知素子５０に磁束４９を連結する、ドア１４に近接する別の車両などの物体がある結果）。
【００１３】
少なくとも１つの磁気感知素子５０からの出力は、たとえば後の回路によるローディングから磁気感知素子５０を保護し、雑音を削減するために比較的低いインピーダンスの出力を提供する、前置増幅器／試験回路６８に動作可能に接続されている。前置増幅器／試験回路６８は、少なくとも１つの磁気感知素子５０からの信号も、マイクロプロセッサ５６による処理のための、それに続くアナログ・デジタル変換の前に、適切な信号処理および復調を許容するのに十分に高いレベルまで増幅する。マイクロプロセッサ５６はデータを収集し、システムの健全性および完全性を監視し、安全拘束アクチュエータ６４を作動させるか否かを判断する。
【００１４】
前置増幅器／試験回路６８は、たとえば、磁気感知素子５０からの信号を「予期される」レベルおよび予期される波形（たとえば正弦形状）と比較することによっても、磁気感知素子５０の完全性を監視する。これは、磁気感知素子５０の完全性およびドア１４の磁気移動機能特性の連続的試験を提供する。前置増幅器／試験回路６８は、たとえば、誤った展開や必要な場合の展開の失敗を防止するために、特に安全拘束アクチュエータ６４の作動を制御するために用いるときに、磁気センサ１０の信頼性を向上させるように、少なくとも１つの磁気感知素子５０、たとえば第２のコイル５４が開いているか短絡しているかを試験することもできる。少なくとも１つの磁気感知素子５０の完全性、または健全性は、測定サイクル毎に試験される。
【００１５】
磁気感知素子５０は、それに近接した磁束４９から、磁気回路４４の磁気抵抗に反応して変調された正弦搬送波を感知する。磁気感知素子５０からのこの信号は、前置増幅器／試験回路６８によって増幅され、それに動作可能に接続された同期復調器７０は、正弦搬送波からの変調信号を抽出し、この変調信号はベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４を含む。ベント・メタル信号成分７２は、ドア１４の金属を通して導通された磁束４９に反応する。近接信号成分７４は、ドア１４の金属を迂回する通路に沿って、少なくとも１つの第１のコイル４２と磁気感知素子５０との間に連結された、漏洩磁束４９に反応する。ベント・メタル信号成分７２と近接信号成分７４の相対的強さの相違は、関連の磁束通路の導磁度の相違に左右される。
【００１６】
ベント・メタル・プロセッサ７６は、（たとえば単位利得で）Ａ／Ｄ変換器７８．１を介してベント・メタル信号成分７２をマイクロプロセッサ５６にＤＣ接続する。ベント・メタル信号成分７２は、ドア１４における磁束４９の変化の速度に反応する。比較的低い振幅の比較的遅い信号が、安全拘束アクチュエータ６４を展開すべきではない非展開イベント、たとえばショッピング・カートによるドア１４の低速衝撃に対応する。比較的大きい振幅の比較的速い信号は、安全拘束アクチュエータ６４を展開すべき展開イベント、たとえばポールまたは障壁によるドア１４の衝撃（たとえば、ＦＭＶＳＳ−２１４状態）に対応する。ポールへの衝突の間に、ドア１４のスチールは近接するボディに磁気的に短絡し、それによって磁束通路を磁気的に短絡させて、ストライカ２２で磁気感知素子５０によって感知される磁束４９を大幅に削減する。
【００１７】
近接プロセッサ８０は、コイル形状および車両構造に基づいた何らかの利得係数分だけ、同期復調器７０からの近接信号成分７４を増幅し、増幅された信号をＡ／Ｄコンバータ７８．２を通してＤＣ接続する。近接信号成分７４は、ドア１４を迂回する磁束４９の変化の時間比に反応する。ベント・メタル信号成分７２と比較して、より大きい雑音感受率にもかかわらず、近接信号成分７４は、ドア１４に接近する金属（特に強磁性金属）物体、たとえば高速で接近する車両または隣接車線の車両の検出を可能にする。衝突コースでドア１４に接近する別の車両は相対的に速い信号によって示され、その車両に対して、対応するベント・メタル信号成分７２が続く場合に、衝撃時に安全拘束アクチュエータ６４が展開される。
【００１８】
したがって、近接信号成分７４の変化の割合が第１のしきい値よりも大きいのであれば、安全拘束アクチュエータ６４は、ベント・メタル信号成分７２が第２のしきい値を超え、その変化の速度が第３のしきい値を超えたときに展開する。そうではなく、ベント・メタル・シグナチャが後に続かない場合、たとえば、近接信号成分７４が通過する車両から生じた場合に、システムは解除される。
【００１９】
上記の磁気センサ１０は様々な方法で実施することができる。特定の回路は、それがアナログ、デジタルまたは光学的なものであっても、限定的とみなされはせず、本明細書中の教示に従って当業者が設計できる。たとえば、使用する場合に、発振器、増幅器、論理素子、変調器、復調器、Ａ／Ｄ変換器は、たとえば、フィールドエフェクトまたはバイポーラあるいは他のディスクリート・コンポーネントなどのトランジスタ、集積回路、演算増幅器または論理回路、あるいはカスタム集積回路などを用いる、如何なる既知の種類とすることもできる。さらに、使用する場合に、マイクロプロセッサは如何なる演算装置とすることもできる。
【００２０】
磁束４９は、磁気回路３８の一部であるドア１４によって導通される。磁気回路および変圧器の理論によれば、磁束線は常にそれ自体が閉じており、好ましくは、たとえばスチールまたはフェライト材料などの強磁性材料の通路に従うために、最低の磁気抵抗の通路に従う。さらに、面積、または磁気回路に沿った透磁率の変化は、それに隣接した磁束４９の漏洩を引き起こすが、この漏洩はフリンジングとしても知られている。磁気回路３８は磁気抵抗Ｒによって特徴づけられ、ここで、所与の起磁力Ｆに対する磁気回路における磁束φの量は、φ＝Ｆ／Ｒによって求められる。直列磁気回路の磁気抵抗Ｒは、直列になった個々の素子の個々の磁気抵抗の合計によって求められる。エアギャップの磁気抵抗は、強磁性材料の磁気抵抗よりも大幅に大きく、その結果、磁束はエアギャップを囲む空間内に漏れて、漏洩磁界を形成する。漏洩磁界に入る強磁性物体は、磁束に代替的な通路を提供し、それによってエアギャップを迂回し、磁気回路３８の磁気抵抗に影響する。換言すれば、漏洩磁界は、その強磁性物体が磁気回路３８の一部になるように形状を変える。
【００２１】
図１に示したように、ドア１４は変圧器の磁心に類似の閉磁気回路３８の要素としてモデル化することができる。ドア１４の前端部および後端部は、ヒンジ１８およびストライカ２２へのラッチ／ロック機構２０の連結によって、磁気回路３８の残りの部分と直列に、磁気的に接続されている。ドア１４の残りの部分は、普通ならドア１４を囲むエアギャップ２８によって、磁気回路３８の残りの部分から磁気的に絶縁されている。
【００２２】
第１のコイル４２は、第１のコイルが自由空間にあるときには１つの値を持ち、たとえば磁気回路３８の一部の周囲に第１のコイル４２を巻き付けることにより、磁気回路３８に動作可能に接続されたときには別の値を持つ、自己インダクタンスを有する。後者の場合には、第１のコイル４２の自己インダクタンスは磁気回路３８の磁気的特性に左右される。さらに、磁気回路３８の磁気的特性は、磁気回路３８が物理的に変形した場合、または強磁性要素が磁気回路３８と近接、特にその漏洩磁界と近接させられた場合に変えられる。したがって、ドア１４の変形またはドア１４への別の車両の接近は、共に磁気回路３８の磁気的特性の外乱の例であり、これらは共に第１のコイル４２のインダクタンスの変化あるいは、第１の場所４８にある第１のコイル４２と、第１の場所４８とは別の第２の場所５２にある磁気回路３８で磁束４９を感知する磁気感知素子５０との間の磁気的連結の変化によって検出することができる。
【００２３】
動作の際には、関連の少なくとも１つのコイル・ドライバ５８によって、関連の少なくとも１つの第１のコイル４２に動作可能に連結された、少なくとも１つの第１の信号４４は、内部で磁束４９を生成する少なくとも１つの第１のコイル４２で電流を発生させ、これは、少なくとも１つの第１のコイル４２が連結された磁気回路３８で磁束４９を生成する。振動信号、たとえば正弦電圧または電流の励起を含む少なくとも１つの第１の信号４４は、ドア１４のヒンジ１８に動作可能に連結された少なくとも１つの第１のコイル４２に印加される。図２ａおよび図２ｂを参照すると、少なくとも１つの第１のコイル４２は少なくとも１つの第１の信号４４を磁束４９に変換し、そして磁束４９は少なくとも１つの第１のコイル４２によって磁気回路３８に誘導される。磁束４９は複数の磁束線８４を含み、そのうちの数本は、特に磁気回路３８のエアギャップ２８に近接した場所で、磁気回路３８の物理的境界を超えて漏出する場合がある。磁束線８４は、周囲の空気の実質的により低い導磁度と比較される、その導磁度に比例して、中に磁束４９を引きつけるドア１４のスチールまたは他の強磁性要素に従う。
【００２４】
発振器４６からの少なくとも１つの第１の信号４４は、関連の少なくとも１つのコイル・ドライバ５８によって増幅されて、関連の感知／試験回路６０を介して少なくとも１つの第１のコイル４２に動作可能に連結されている。少なくとも１つの第１のコイル４２は、磁気回路３８、特にドア１４で磁束４９を生成し、磁束４９の少なくとも一部は、磁気感知素子５０、たとえばストライカ２２の周囲に巻き付けられた第２のコイル５４によって感知される。
【００２５】
磁束４９は、磁気回路３８、特に、磁気センサ１０によって監視されるドア１４などの車両１２の部分の強磁性部分を含む、その強磁性部分を通って移動する。本明細書中ではベント・メタル束成分８６として知られる、磁束４９の第１の部分８６は、磁気回路３８の強磁性要素を通過して、磁気感知素子５０に反応する、換言すれば、磁気回路３８の磁気的特性の変化に反応する、本明細書中ではベント・メタル信号成分７２として知られる第１の信号成分７２を提供する磁気感知素子５０によって感知される。磁束４９はドア１４のスチール・ストラクチュア内で移動しようとする。より厚いスチールの部分にはより多くの磁束４９が自動的に入り、これはドア１４に強度を付加するドア・ストラクチュアの要素に対応する可能性が高い。スチールがより薄い場所では、磁束密度はそれに対応して低下する。換言すれば、磁束４９はスチールの横断面にレシオメトリック比例して移動する。磁束４９は、磁気回路３８のどこかにおける漏洩の結果として以外には、プラスチック部分には一般的に存在しないが、スチール・ドア１４については、これらの部分は一般的に構造上含まれていない（ｎｏｔ ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ）。したがって、磁気センサ１０は、ドア１４の構造的要素を通過し、これらの構造的要素の機械的変化が磁束４９に影響する程度までその機械的変化に反応する磁束４９を生成する。
【００２６】
本明細書中では近接束成分８８として知られる磁束４９の第２の部分８８は、磁気回路３８の物理的範囲外に達して磁気感知素子５０によって感知され、これは、それに反応する、換言すれば磁気回路３８に近接した領域の磁気的特性の変化に反応する近接信号成分７４として本明細書中では知られる第２の信号成分７４を提供する。
【００２７】
たとえば、別の車両９０などの強磁性物体の存在による、ドア１４のサイズ、形状、位置、構成の完全性、点溶接の量と完全性、材料の正確性および組み付け位置合わせに対する変化あるいは、ドア１４に近接する磁気環境に対する変化は、磁気回路３８に影響することによって、磁気感知素子５０によって感知される磁束４９に影響する。
【００２８】
ドア１４または、監視を受ける磁気回路３８の別の部分は、磁束４９の第１の部分８８および第２の部分９０の強度および／または形状を修正するように、ドア１４にスチールまたは他の透磁性の高い材料を付加または移動させることにより補足または修正し、それによって、個々のベント・メタル成分７２および／または近接信号成分７４を改善するように、関連の磁気回路３８を強化することができる。これはさらに少なくとも１つのコイル・ドライバ５８への電力の削減を可能にすることができ、それによって少なくとも１つの第１のコイル４２からの、関連の放射電力を削減する。さらに、これは関連の前置増幅器／試験回路６８の利得の削減を可能にすることができ、これは関連の信号対雑音比を改善する。磁束４９は一般的に最小の磁気抵抗の通路に従い、これは通常、磁気的に透過性の材料が最大量の部分に対応する。スチールでできたドア１４については、この通路は、ドア１４の強度に大きく寄与するドア１４の１つまたは複数の部分に対応する。したがって、磁気回路３８は、関連の磁気的に透過性の材料のこの補足または修正による磁気性能、強度およびコストに関して最適化することができる。
【００２９】
たとえば、磁気回路３８は、以下を含むがそれらには限定されない様々な方法で修正または増強することができる。
１．Ｍｕ金属、フェライトまたは他の何らかの磁気伝導体をドア１４、たとえばプラスチック・ドア１４に追加して、ドアの自然な磁気特性を増強または再調整することができる。
２．穴をドア１４に追加するか修正して、それによって磁気伝導力を移動させることができる。
３．ヒンジ１８に代えて、磁束４９を生成するため、補足フェライトまたはミューメタルの柔軟な接合を「Ａ」ピラー１６．１とドア１４との間に追加することができる。
４．フェライトまたはミューメタルをストライカ２２および第２のコイル５４に設けて、その中の磁束４９を強化することができる。
５．永久磁石をドア１４に追加して、磁気回路３８の固有の永久磁気特性信号を増強または再調整することができる。
６．たとえば、より薄い金属外板、プラスチックのドアの外板またはフェライト・ロッドを用いて磁気利得を変えることにより、近接束成分８８に反応反応してシステム安全化強化のために近接感知を強化するように、ドア１４の磁気構造を変えることができる。
７．ヒンジまたはストライカの形状、サイズまたは材料を変えて、それらの関連の磁気特性を改善することができる。
８．ドア側のガードレール・アセンブリおよび構造、ヒンジ・アセンブリまたはラッチ／ロック機構／ストライカ・アセンブリを変えて、システム性能および感度を強化することができる。
【００３０】
衝突または差し迫った衝突を検出する際の、本明細書中で説明した用途に加えて、磁気センサ１０は、たとえば車両１２に搭載されているか、関連のテスト装置の磁気回路で車両１２からは分離されているドア１４の製造後検査として、磁気回路３８の構造要素の構造的完全性、特にドア１４の構造的完全性を監視するためにも用いることができる。たとえば、ガードレールなどの構造的要素がないことや不完全なスポット溶接は、ドア１４の磁気抵抗に影響する可能性が高く、影響する場合には、組み立ての前に検出することができる。換言すれば、磁束４９を導通しないスチール・ドア１４は、十分な側面衝突強度を有する可能性が低い。
【００３１】
磁気感知素子５０は磁束４９の第１の部分８８と第２の部分９０との重なりに反応して、両方の部分の複合を、前置増幅器／試験回路６８によって増幅された電圧に変換するものであって、関連のベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４の相対的な強度は、磁束４９の第１の部分８８および第２の部分９０の関連の相対的強度に比例する。磁気感知素子５０は、雑音を削減するためにファラデー・シールドすることができる。たとえば、ストライカ２２の周囲の第２のコイル５４を含む磁気感知素子５０については、関連の信号対雑音比を改善するように、第２のコイル５４は並行共振して少なくとも１つの第１の信号４４の関連の搬送波周波数に適合させることもできる。第２のコイル５４をドア１４の端壁９２に近接して設けることは、磁束４９の近接束成分８８の認識を強化することを、実験が示している。このことは、ラッチ／ロック機構２０（ドア・メタルの局所化された膨らみ）が、第２のコイル５４で近接束成分８８の効果を増大させるために、磁気レンズとして作用できることを示唆している。エアギャップ２８は近接磁束成分８８を生成することを助け、接近する物体への近接磁束成分８８による最大感度の領域は、エアギャップ２８に近接している。ドア１４への衝撃はエアギャップ２８を変調し易く、関連の磁束線８４に対する大きな変化を引き起こし、それによって磁気感知素子５０に大きな規模の関連の信号を生成させる。変調されたエアギャップ２８に反応する信号は、ドア１４の瞬間的な跳ね返り速度の測定値を提供し、これは、関連の安全拘束アクチュエータ６４が通常は展開されないドア跳ね返りイベントを検出するために用いることができる。
【００３２】
特に、ドア１４は衝突の始めに剛体として作用し、ドア１４を囲む耐候シールのコンプライアンスに対して、車両１２のボディに向けて内側に押されることによって、弾性挙動を示す。磁気感知素子５０によって感知された磁束４９は、ドア１４の動きに反応して変化することによって、ドア１４の横方向の位置および速度がその変化から測定できるようにする。
【００３３】
衝撃の運動量がしきい値未満である場合には、たとえば小さい物体または低衝撃速度について、ドア１４は弾性挙動および跳ね返りの範囲内で底を打つことによって、磁束４９に対する上記の変化を逆転し、これが磁気感知素子５０からの信号の極性の転換によって示される。したがって、かかる跳ね返りイベントの検出は、安全拘束アクチュエータ６４が必要ではない衝撃を示す。そうでなければ、衝撃の運動量がしきい値よりも大きい場合には、ドア１４は塑性変形し、その結果、ベント・メタル信号成分７２に対する大きな変化となり、このことはそれに続いて安全拘束アクチュエータ６４を展開する必要性を示すことができる。したがって、ドア１４の最初の動きが検出された後に、ドア１４が跳ね返らず、かつ／または大きなベント・メタル信号成分７２が検出されれば、その衝撃は安全拘束アクチュエータ６４の展開を正当化するのに十分なほど激しいと考えることができるであろう。さらに、ドア１４の初速は、衝撃の激しさを予測するものまたは指示するものとして用いることができる。
【００３４】
強磁性ドア１４は、磁気回路３８の磁気抵抗に反応して磁気回路３８内で静的磁束４９を生成するように作用する、関連の自然な永久磁界によって特徴づけられ、ドアの動作の結果としての磁束４９に対する変化は、磁気感知素子５０によって感知される。この反応（事実上はＡＣ変換器移動成分）は、少なくとも１つの第１の信号４４に対する反応に重ね合わされて、ドアの動作および衝撃速度の独立した測定量を提供できる。
【００３５】
少なくとも１つの第１のコイル４２に近接した別の車両８８は磁束４９を引きつけることによって、少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成された磁束４９の第３の部分９４に磁気感知素子５０を迂回させる。さらに、ドア１４がへこんだり変形したりした場合には、ドア１４の磁束４９の分布および／または強さが変化し、この変化は磁気感知素子５０によって、または少なくとも１つの第１のコイル４２による少なくとも１つの第１の信号４４に掛かる負荷の変化によって感知される。したがって、ほぼドア１４全体が磁気センサ１０の感知素子として働き、この場合に磁束線８４の数および分布に対するその磁気特性の変化の影響は、その障害の場所から少なくとも１つの第１のコイル４２または磁気感知素子５０へ光の速度で伝播する。さらに、少なくとも１つの第１のコイル４２を少なくとも１つのヒンジ１８に設け、第２のコイル５４をストライカ２２に設けることにより、ドア１４内に配線や信号ケーブルを実際に這わせることなしに、ドア１４は感知素子になる。近接感知モードでドア１４を感知素子として用いた磁気センサ１０は、車両１２の死角を監視するか隣接車線の交通を監視するために用いることができる。
【００３６】
ほぼドア１４全体をセンサとすることで、磁気センサ１０はほぼドアの大きさの近づいてくる物体を感知できる。衝突に際しては安全拘束アクチュエータ６４が必要とされる、ドアと同じくらいの大きさの車のバンパーや路側のポールは一般的に認識できるのに対して、安全拘束アクチュエータ６４が必要とされないバスケットボールや他の小さい物体はあまり認識できない。食料雑貨類を積んだショッピング・カートも磁気センサ１０には認識できるが、安全拘束アクチュエータ６４を展開するかどうかの決定は、単に特定の物体を認識できることにとどまらない多くの要因に基づく。磁気センサ１０は、たとえば、磁気回路３８に影響しないが、普通なら加速度ベースの衝突センサに影響するかもしれない、岩石による車台への衝撃などの衝撃には反応しない。
【００３７】
したがって、磁気センサ１０は、以下を含むがこれらには限定されない、磁気回路３８に掛かる様々な物理的影響に反応する。
１）ベント・メタル信号成分７２に影響する、磁気回路のエアギャップ２８に対する変化。
２）ドア１４の前端部およびフロント・フェンダー、ドア１４の後端部およびリア・フェンダー（または４ドア車両の後部ドア１４）、床板に対するドア１４の底部ならびに、より少ない程度では、ドア１４の上部またはルーフに対するウィンドウ・フレームを含む、ドア１４を囲むエアギャップ２８に近接した近接束成分８８の形状および密度の変化。ベント・メタル信号成分７２は、ドア１４または、エアギャップ２８を閉じるか短絡させる隣接ボディ部品の変形に反応する。
３）ドア１４、特にその外板は、少なくとも１つの第１の信号４２によって自然な共振周波数で駆動された場合に、少なくとも１つの第１のコイル４２によって励振することができるその周波数を有する。この共振周波数で、ドア１４の振動中の要素が、衝突する物体との接触による場合のように抑制された場合には、磁気回路３８における渦電流損失を増加させる共振の減衰を引き起こし、これは少なくとも１つの第１のコイル４２に供給される電力からバイパス電力プロセッサ６６によって測定することができる。
４）ドア１４の構造要素は通常、関連の磁束４９のために最小の磁気抵抗の通路を提供し、その中の機械的応力はその磁気抵抗を変化させるので、磁束４９に対する変化を、ドア１４およびその構造的要素に掛かる力のレベルに関連させることができ、この力のレベルは衝突する物体の運動量または速度に関連させることができる。したがって、磁束４９の測定値はドア１４に対する脅威の測定量を提供する。
【００３８】
磁気感知素子５０からの複合信号中のベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４は、同期復調器７０によって復調され、関連のベント・メタル・プロセッサ７６および近接プロセッサ８０の異なった個々の利得によって増幅されるが、ここで個々の利得は、たとえば、個々の磁束成分と関連の材料の相対的な導磁度に比例する。ベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４は信号の大きさに関して異なり、さらに差異を設けることなしに、所与の時点では２つの成分のうち一方のみが有用になる。たとえば、ベント・メタル信号成分７２が磁気回路３８の物理的障害を示すのに十分な大きさである場合には、近接信号成分７４は飽和される。そうでなければ、ベント・メタル信号成分７２は無視できる大きさであり、近接信号成分７４はドア１４に近接する物体を検出するために有用である。個々の信号成分のこのような相互に排他的な有用性は、衝突する物体はドア１４に衝突する前に車両１２に近接するという点で、衝突の順序に一致しており、ベント・メタル信号成分７２により示されるように衝突が発生した後では、近接信号成分７４を引き続き検出する必要はほとんどなくなる可能性が高い。
【００３９】
ベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４を与えられると、マイクロプロセッサ６４はドア１４の全体的な磁気的健全性を監視して、それに近接する比較的大きな金属物体に気付くことができる。この情報を用いて安全拘束アクチュエータ６４を制御する１つのアルゴリズムの例は、近接信号成分７４を監視して、比較的大きな金属物体の比較的速い接近を検出することである。近接信号成分７４が飽和され、物理的磁気回路３８に対する外乱の可能性を示し、次いでベント・メタル信号成分７２が十分に大きい変化を示した場合には、傷害を引き起こす可能性のある衝撃が発生したことが推測され、安全拘束アクチュエータ６４が作動される。そうではなく、近接信号成分７４が大きなベント・メタル信号成分７２の発生なしに静止状態に戻った場合には、ドア１４は衝撃を受けてはいず、その代わりにドア１４のそばを別の車両が通過したと推測して、安全拘束システム６４は作動されない。
【００４０】
少なくとも１つの第１のコイル４２に掛かる電力ならびに、少なくとも１つの第１の信号４４に関連した磁気感知素子５０からの信号の利得および位相の両方が継続的に監視されて、ドア１４のリアルタイム磁気シグナチャとしてマイクロプロセッサ５６のメモリ９５に記憶される。リアルタイム磁気シグナチャは、関連の安全拘束アクチュエータ６４を作動させるべきかどうかを判断するために、少なくとも１つの他の比較に値する磁気シグナチャ（たとえば、衝撃または衝突前のドア１４を表す少なくとも１つの磁気シグナチャ、すなわち正常なシグナチャあるいは、様々な衝撃または衝突を表す少なくとも１つの磁気シグナチャと比較される。少なくとも１つの正常なシグナチャは、金属物体がドア１４に近接するか接近している結果としての磁束４９の変動あるいは、腐食または温度の変化の結果としての変動の主な原因である磁気シグナチャを含むことができる。正常なシグナチャは、温度または腐食によるなど、ドア１４の小さい動揺を追跡するように、経時的に更新することができる。ベント・メタル信号成分７２のリアルタイム磁気シグナチャが、正常な磁気シグナチャと十分に異なっている場合には、マイクロプロセッサ５６は安全拘束アクチュエータ６４を作動する。
【００４１】
したがって、磁気センサ１０は小さい信号外乱および大きい信号外乱の両方に反応する。小さい信号外乱は、たとえば、通常はドア１４の可塑変形を引き起こさないが、ドア１４やそれを囲む耐候シールは弾性的に反応する、バスケットボールまたは他のスポーツ投擲物などの比較的小さい物体による衝撃を含む。大きい信号外乱は、たとえば、ドア１４の塑性変形を引き起こすことによってその磁気シグナチャを永久に移動させる側面衝撃を含む。磁気センサ１０は、衝突前の未変形状態から衝突後の変形状態への磁気シグナチャの変化を検出する。さらに、塑性変形した金属は、加工硬化し、その導磁度に対する変化を引き起こして、これが磁気センサ１０によって感知される。衝突の初めでは、ドア１４の塑性変形前に、磁気センサ１０は、エネルギーおよび運動量の保存を含む衝突の物理学の原理を用いて、衝突速度および衝突の強度を推測することができ、それによってドア１４の反応は衝突の強度が上昇するに伴い高まる。磁気感知素子５０からの信号は、ドア１４の瞬間的位置および瞬間的速度の両方に関する情報を含む。さらに、信号の特定の極性は、ドア１４の特定の動作を示す。
【００４２】
磁気センサ１０は、短絡または開いた状態について少なくとも１つの第１のコイル４２および第２のコイル５４それぞれを試験することにより、または別個の感知コイル６２を用いて少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成された磁束４９を検出することにより、個々のコイルの健全性および完全性についてのリアルタイムな確認を提供する。さらに、磁気センサ１０は、磁気的な監視下にある構成部分、たとえばドア１４を含む、磁気回路３８の完全性の継続的試験を提供する。
【００４３】
図２ａおよび図２ｂを参照すると、磁気センサ１０の第２の態様において、少なくとも１つの第１のコイル４２または少なくとも１つの磁気感知素子５０のうち少なくとも一方は、普通なら異なった目的に用いられる電磁装置５１の部分ではない別個のコイル４２．１、４２．２または４２．３を含む。たとえば、少なくとも１つの第１のコイル４２は、たとえば、ドア１４を「Ａ」ピラー１６．１に動作可能に連結する上部ヒンジ１８．１および底部ヒンジ１８．２に均一な整相で動作可能に連結された、別の第１の場所４８．１、４８．２で、複数の第１のコイル４２．１、４２．２（または複数のうち１つ）を含むことができる。さらに、各第１のコイル４２．１、４２．２は、関連のヒンジ１８．１、１８．２の周囲あるいは、ヒンジを第１のピラー１６またはドア１４に取り付ける１つまたは複数の関連の取付ボルトの周囲に設けることができる。さらに、磁気感知措置５０は、ラッチ／ロック機構２０の周囲、ラッチ／ロック機構２０をドア１４に取り付けるボルトの周囲あるいは、ストライカ２２の周囲に第２のコイル５４を含むことができる。
【００４４】
少なくとも１つの第１のコイル４２または少なくとも１つの磁気感知素子５０は、様々な場所に設けて、以下を含むがこれらに限定されない様々な構成に従って製作することができる。１つまたは複数のヒンジ、ストライカ、ドア１４の内側の側面衝突保護レールまたはビーム、ドア１４の内側または外側のラッチ／ロック機構の周囲またはそれに近接した部分、ドア１４の頂部または底部のスポット溶接線の内側、ヒンジ・ボルトの周囲またはそれに近接した部分、コイルの外辺部がドア１４の外辺部とほぼ一致した状態での、プラスチックまたはスチールのドア１４の内側のドア外板上、ウィンドウ・ガラス外辺部の周囲、ドア１４を囲むエアギャップおよび車両に乗降するときに通る開口などの、ドア・ストラクチュア・全体の周囲、運転者側のウィンドウなどのウィンドウにデフロスタとして、関連の電子部品と共にプラスチック・ドア・ハンドルまたは内装の後ろ、ウィンドウが下げられるときに通るドア１４のウィンドウ・ガラス開口の周囲、たとえば側面衝突の脅威となるスチール物体を発見するための、拡大範囲にわたって感知するためのプラスチック・サイド・ビュー・ミラー・ハウジング。
【００４５】
これらの配置によって生成された磁界は、長手方向、横断方向および垂直を含むがこれらには限定されない、様々な主要な向きを有する。たとえば、第１のコイル４２は、関連の磁界が長手方向または横断方向であるように、ヒンジ１８の周囲に設けることができ、前者の配置は主としてベント・メタル束成分８６を提供し、一方、後者の配置は比較的強い近接束成分８８を提供する。別の例として、ウィンドウが下げられるときに通るドアのウィンドウ・ガラス開口の周囲の第１のコイル４２は、車両の横断面に沿って車両の周囲を循環する垂直磁界を生成する。さらに別の例としては、ドア１４またはウィンドウの平面でその周囲にある第１のコイル４２は、近接感知に有用な横断磁界を生成する。少なくとも一方が主としてベント・メタル束成分８６を生成するように適合され、他方が主として近接束成分８８を生成するように適合されている、異なった第１のコイル４２を、磁気感知素子５０からの信号において区別可能なベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４を提供するように、関連の異なる第１の信号４４、たとえば異なった発振周波数を有する個々の第１の信号と共に用いることができ、この場合に個々の信号は個々の同期復調器７０によって復調される。
【００４６】
静止条件下での磁気センサ１０の動作点、たとえば、磁気回路３８内の磁束４９のレベルおよび、少なくとも１つの第１のコイル４２に供給される正常な電流は、少なくとも１つの第１のコイル４２の線番または巻き数を調節することにより調節できる。
【００４７】
システム安全化または近接検知は、車台、ドア開口または自動車のボンネットの周囲に巻き線を設けること、自動車のフロント・フェンダーの周囲に巻き線を設けること、フェライト・ロッドをヒンジ・コイルの内側または磁気収束のためのストライカ・コイルの内側に設けること、フェライト・ロッド・コイルをドアの間の隙間または空間に設けること、補助的な第１のコイル４２を、車両から離れて横に伸びるサイド・ビュー・ミラー・モールディングに設けることを含むがこれらには限定されない、様々な手段によって強化することができる。適切に位相を合わせた磁気回路帰線が適切に調節されている、付加的なシステム安全化の補助的な第１のコイル４２は、システム安全化信号性能を大幅に高める。たとえば、このコイルは直径が約３インチでドア表面に並行な平面にあるか、発射範囲を強化しシステム安全化のための指向性を強化するように整列されたフェライト・ロッド上に巻き付けることができる。さらに、関連の少なくとも１つの第１のコイル４２および磁気感知素子５０の自己試験と共に、近接検出およびベント・メタル検出の組合せによって、磁気センサ１０は安全化および衝突検出機能の両方を提供することができ、それによって別個の衝突加速度計を不要にする。磁気センサ１０のコイル４２、５４および６２は、たとえば、関連のボビン上に巻き付けたワイヤで構成してから、車両の既存の構成部品、たとえばヒンジ１８またはストライカ２２に設けることができる。
【００４８】
コイルまたは感知素子は、フェライトまたは他の高導磁性磁心を組み込むことができる。また、同調性の高いコイル（ｈｉｇｈｌｙ ｔｕｎｅｄ ｃｏｉｌｓ）を磁気信号生成に用いることができる。さらに、コイル・ボビンの幅および長さは、磁束４９を導くように適合させることができる。最後に、少なくとも１つの第１のコイル４２または少なくとも１つの磁気感知素子５０は、車両シャシの下、車両ヘッドライナ、「Ａ」ピラーまたは「Ｂ」ピラーに、道路の方を指して設けられたフェライト・ロッド・コイルを組み込むことができるであろう。
【００４９】
さらに、磁気センサ１０と関連する信号は、以下を含むがこれらには限定されない様々な方法で生成、適合または処理することができる。
１．後部ドア１４でのシステム安全化を作り出して、前部ドア１４のシステム安全化を強化するために、代替的周波数を設定すること。
２．磁気シグナチャのＡＭ、ＦＭまたはパルス復調。
３．マルチトーン、マルチフェーズ・エレクトロニクス。
４．低コスト純正弦波生成のための、磁気的にバイアスが掛けられた、移相発振器。
５．コヒーレントな合成または位相固定搬送波ハードウエアまたはマイクロプロセッサ・ベースのシステム。
６．Ｄ／Ａ、Ａ／Ｄ自己調節または自己試験アルゴリズムを介した、マイクロプロセッサ利得またはオフセット調整のシステム。
７．磁気較正のためにシステム安全化磁界に「基準」を設けること。
８．非可聴周波数。
９．コヒーレントな正弦波生成のためのマイクロプロセッサＤ／Ａ変換器を含む、安定化のためのマイクロプロセッサ生成クリスタル安定周波数。
１０．広帯域システム・エレクトロニクス。
１１．送信コイルへの信号の閉ループ利得および位相制御（すなわち、ドア１４が遅延ラインとして働くＡＧＣ）であって、利得および位相制御信号はセンサ出力として用いられるもの。
１２．ＡＣまたはＤＣ操作であって、信号のＤＣ部分は衝突の速度との積でドア１４の正味静磁束４９からの情報を提供するが、近接情報は提供せず、ＡＣアプローチは近接磁界を提供して、システムが既知で静的な送信機利得とレシオメトリックになることを可能にする。
１３．ドア１４全体にわたる磁気利得が変化すると位相も変化することを示した実験に従って、利得プロセッサ（ＡＭ）よりも低い信号対雑音比を有する位相プロセッサ（ＦＭ）。
１４．少なくとも１つの第１のコイルで励磁されたヒンジ付近でまたはヒンジでの衝撃を検出するために、コイル・ドライバによって発せられる電力、特にバイパス電力を監視すること。
１５．信号対雑音比を改善するように少なくとも１つの第１のコイル４２に流れる電流を増加させる直列共振コイル・ドライバ回路であって、少なくとも１つの第１のコイル４２への関連の電流は、少なくとも１つの第１のコイル４２の継続的な自己試験ならびに、少なくとも１つの第１のコイル４２によって引きつけられる電力の測定値を提供するために監視されるもの。
１６．第２のコイル５４の代わりに、別の種類の磁気感知素子５０、たとえば、ホール・エフェクト素子を用いること。
【００５０】
両方の前部ドアが保護される場合には、温度および成分の変動の影響は、１つのドア１４から別のドアへの比較に値する信号のレシオメトリック測定を行うことにより軽減できるが、ここでは両方のドアが同時には衝撃を受けないものと仮定する。レシオメトリック測定は、各ドア１４からの個々の測定を増強するために用いることもできる。さらに、コストを削減し、車両１２の様々な場所で生成される磁束４９の同期をとるように、各関連の第１のコイル４２によって用いられる共通信号を生成するために、共通発振器を用いることができる。
【００５１】
本明細書中ではドア１４を主感知素子として磁気センサ１０を説明してきたが、磁気センサ１０は一般的に、磁束４９を導通することが可能なあらゆる構成部品の完全性を感知するように適合することができ、大きいか長い強磁性の部品を感知することに有利である。たとえば、磁気センサ１０は、ボディ部品とメイン・ボディとの間の取り付けポイントに少なくとも１つの第１のコイル４２を動作可能に接続することにより、車両のメイン・ボディに取り付けられたフェンダーなどの他のボディ部品を、感知するように適合することができる。
【００５２】
具体的態様を上記の詳細な説明で詳細に説明し付属の図面に示したが、当業者はこの開示の全体的教示に鑑みて、これらの詳細に対する様々な変更および代替物を開発できることを理解するであろう。したがって、開示した特定の構成は例示的にすぎず、本発明の範囲に関する限定ではないことを意図しており、本発明には特許請求の範囲およびそのあらゆる均等物の完全な広がりが与えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
磁気センサのブロック図である。
【図２ａ】
磁気回路の側面図である。
【図２ｂ】
磁気回路の平面図である。
【図１】
2004525809.tif 000003
【図２ａ】
2004525809.tif 000004
【図２ｂ】
2004525809.tif 000005
【国際公開パンフレット】
2004525809.tif 000006
2004525809.tif 000007
2004525809.tif 000008
2004525809.tif 000009
2004525809.tif 000010
2004525809.tif 000011
2004525809.tif 000012
2004525809.tif 000013
2004525809.tif 000014
2004525809.tif 000015
2004525809.tif 000016
2004525809.tif 000017
2004525809.tif 000018
2004525809.tif 000019
2004525809.tif 000020
2004525809.tif 000021
2004525809.tif 000022
2004525809.tif 000023
2004525809.tif 000024
2004525809.tif 000025
2004525809.tif 000026
2004525809.tif 000027
2004525809.tif 000028
2004525809.tif 000029
2004525809.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成13年3月26日(2001.3.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．車両のボディの関連づけられた少なくとも１つの第１の場所にある少なくとも１つの第１のコイルであって、前記車両ボディの強磁性要素に動作可能に連結されている少なくとも１つの第１のコイルと、
ｂ．前記車両の前記ボディの少なくとも１つの第２の場所に動作可能に接続された少なくとも１つの磁気感知素子であって、前記少なくとも１つの第１の場所と前記少なくとも１つの第２の場所は、前記車両の第１の部分と前記車両の第２の部分とを介して磁気的に導通しており、前記車両の前記第１の部分は衝突による変形を受け易い前記ボディの一部を含み、前記第１の部分は前記第２の部分とは別であり、前記少なくとも１つの第１のコイルおよび前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置のコイルを含む、少なくとも１つの磁気感知素子と、
ｃ．前記少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された少なくとも１つの第１の信号と、
ｄ．前記少なくとも１つの第２のコイルからの少なくとも１つの第２の信号を感知する手段と、
ｅ．前記少なくとも１つの第２の信号から衝突を識別する手段と
を含む磁気センサ。
【請求項２】
少なくとも１つの第１の信号が振動信号である、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３】
衝突を識別する手段が第２の信号をしきい値と比較する手段を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項４】
少なくとも１つの第１のコイルが複数のコイルを含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項５】
少なくとも１つの磁気感知素子が複数の磁気感知素子を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項６】
ａ．車両ボディの強磁性要素における車両の第１の場所で第１の磁束を生成することであって、前記第１の磁束は前記車両の衝突に反応することと、
ｂ．第１の通路に沿って前記第１の場所と前記車両の第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１の通路は前記車両のボディ部分を通ることと、
ｃ．第２の通路に沿って前記第１の場所と前記第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１および第２の通路は閉じた通路を形成し、前記第１の通路と前記第２の通路の少なくとも一方に沿った磁気抵抗は車両衝突に反応することと、
ｄ．前記第２の場所で磁束を感知することであって、第１の磁束を生成する動作と磁束を感知する動作のうち少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置を用いて行うことと、
ｅ．該第２の場所で感知された前記磁束に反応して信号を生成することと、
ｆ．該信号に反応して前記車両衝突を識別することと
を含む、前記車両衝突を感知する方法。
【請求項７】
第１の磁束が振動している、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項８】
磁束が少なくとも１つの第１のコイルで生成され、該少なくとも１つの第１のコイルに印可される電力の測定量を決定することと、電力の前記測定値から前記車両ボディへの物体の近接を判断することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項９】
第１の場所が複数の別の第１の場所を含み、磁束が複数の第１のコイルで生成され、前記複数の第１のコイルのそれぞれに印可される電力の複数の測定量を決定することと、電力の前記複数の測定量から近接する物体の方向を推定することとをさらに含む、請求項８に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１０】
第１の磁束を生成する動作が、第１の場所に近接した温度に反応する、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１１】
第２の場所が複数の第２の場所を含み、信号を基準信号と比較することと、前記比較する動作に反応して車両衝突を識別することとをさらに含み、前記比較する動作は前記信号および前記基準信号の波形の形状を比較することを含み、前記基準信号が、磁束を生成する第１の信号に反応する、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１２】
車両衝突を識別する動作が、信号の位相を、磁束を生成する第１の信号の位相と比較することを含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１３】
車両衝突を識別する動作に反応して、安全拘束システムの作動を制御することをさらに含む、請求項１２に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１４】
第２の信号を形成するために信号を同期的に復調することと、ＤＣ連結された第２の信号を形成するために第２の信号をＤＣ連結することと、前記ＤＣ連結された第２の信号から前記信号の第１の成分を抽出することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１５】
車両衝突を識別する動作が、信号の第１の成分の大きさを第２のしきい値と比較することを含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１６】
車両衝突を識別する動作が、信号の第１の成分の変化の割合を第３のしきい値と比較することを含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１７】
ＡＣ連結された第２の信号を形成するために、第２の信号をＡＣ連結して増幅することと、前記ＡＣ連結された第２の信号から前記信号の第２の成分を抽出することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１８】
車両衝突を識別する動作が、信号の第２の成分の変化の割合を第１のしきい値と比較することを含む、請求項１７に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１９】
ＡＣ連結された第２の信号を形成するために、第２の信号をＡＣ連結して増幅することと、前記ＡＣ連結された第２の信号から前記信号の第２の成分を抽出することとをさらに含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項２０】
車両衝突を識別する動作が、
ａ．信号の第２の成分の変化の割合を第１のしきい値と比較することと、
ｂ．前記信号の第１の成分の大きさを第２のしきい値と比較することと、
ｃ．前記信号の前記第１の成分の変化の割合を第３のしきい値と比較することと、
ｄ．第１の条件が満たされてから第２の条件が満たされた場合に、安全拘束システムを展開することであって、前記第１の条件は、前記信号の前記第２の成分の変化の前記割合が前記第１のしきい値を越えた場合に満たされ、前記第２の条件は、前記信号の前記第１の成分の前記大きさが前記第２のしきい値を越え、前記信号の前記第１の成分の変化の前記割合が前記第３のしきい値を越えた場合に満たされることと
を含む、請求項１９に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、ドア・ヒンジまたはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルトのストライカ、ドア補強要素およびドアの端壁から選択される車両ボディ要素に隣接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲にある、請求項２１に記載の磁気センサ。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、ドア、ドア開口、サイド・ビュー・ミラー・ハウジングの一部およびウィンドウ開口から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲にある、請求項２３に記載の磁気センサ。
【請求項２５】
複数のコイルが車両ボディの別の場所に設けられている、請求項４に記載の磁気センサ。
【請求項２６】
複数のコイルが同じドアと関連づけられている、請求項２５に記載の磁気センサ。
【請求項２７】
前記複数のコイルのうち少なくとも２つが共通の整相を有する、請求項４に記載の磁気センサ。
【請求項２８】
少なくとも１つの第２の場所が、少なくとも１つの第１の場所と別であり、車両の前記第１および第２の場所が閉磁路を構成する、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、ドア・ヒンジまたはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルトのストライカ、ドア補強要素およびドアの端壁から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲の少なくとも１つのコイルを含む、請求項２９に記載の磁気センサ。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、ドア、ドア開口、サイド・ビュー・ミラー・ハウジングの一部およびウィンドウ開口から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲の少なくとも１つのコイルを含む、請求項３１に記載の磁気センサ。
【請求項３３】
第１の信号が振動信号を含み、前記第１の信号の周波数は変調される、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３４】
少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された第１の回路をさらに含み、少なくとも１つの第１の信号が、前記第１の回路によって前記少なくとも１つの第１のコイルに印可され、前記第１の回路は、前記少なくとも１つの第１のコイルが前記少なくとも１つの第１の信号によってほぼ共振するように適合されている、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３５】
少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された第１の回路をさらに含み、少なくとも１つの第１の信号が、前記第１の回路によって前記少なくとも１つの第１のコイルに印可され、前記第１の回路は、前記少なくとも１つの第１のコイルに送られる電力の測定値を前記少なくとも１つの第１の信号から判断する、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３６】
少なくとも１つの信号を感知する手段が、磁気感知素子と共振する第２の回路を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３７】
少なくとも１つの第１のコイルの動作性を試験するために、該少なくとも１つの第１のコイルに近接した少なくとも１つの第２の磁気感知素子をさらに含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【手続補正書】
【提出日】平成13年12月26日(2001.12.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ．車両のボディの関連づけられた少なくとも１つの第１の場所にある少なくとも１つの第１のコイルであって、前記車両ボディの強磁性要素に動作可能に連結されている少なくとも１つの第１のコイルと、
ｂ．前記車両の前記ボディの少なくとも１つの第２の場所に動作可能に接続された少なくとも１つの磁気感知素子であって、前記少なくとも１つの第１の場所と前記少なくとも１つの第２の場所は、前記車両の第１の部分と前記車両の第２の部分とを介して磁気的に導通しており、前記車両の前記第１の部分は衝突による変形を受け易い前記ボディの一部を含み、前記第１の部分は前記第２の部分とは別であり、前記少なくとも１つの第１のコイルおよび前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも一方は、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置の第２のコイルを含む、少なくとも１つの磁気感知素子と、
ｃ．前記少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された少なくとも１つの第１の信号と、
ｄ．前記少なくとも１つの磁気感知素子からの少なくとも１つの第２の信号を感知する手段と、
ｅ．前記少なくとも１つの第２の信号から衝突を識別する手段と
を含む磁気センサ。
【請求項２】
少なくとも１つの第１の信号が振動信号である、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３】
衝突を識別する手段が第２の信号をしきい値と比較する手段を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項４】
少なくとも１つの第１のコイルが複数のコイルを含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項５】
少なくとも１つの磁気感知素子が複数の磁気感知素子を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項６】
ａ．車両ボディの強磁性要素における車両の第１の場所で第１の磁束を生成することであって、前記第１の磁束は前記車両の衝突に反応することと、
ｂ．第１の通路に沿って前記第１の場所と前記車両の第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１の通路は前記車両のボディ部分を通ることと、
ｃ．第２の通路に沿って前記第１の場所と前記第２の場所との間で前記第１の磁束を導通することであって、前記第１および第２の通路は閉じた通路を形成し、前記第１の通路と前記第２の通路の少なくとも一方に沿った磁気抵抗は車両衝突に反応することと、
ｄ．前記第２の場所で第２の磁束を感知することであって、該第２の磁束は前記第１の磁束に反応し、第１の磁束を生成する動作および前記第２の磁束を感知する動作のうち少なくとも一方が、モータ、ソレノイド、ウィンドウ制御モータ、シート制御モータ、ミラー制御モータおよびドア・ロック・ソレノイドから選択される電磁装置を用いて行われることと、
ｅ．該第２の場所で感知された前記磁束に反応して信号を生成することと、
ｆ．該信号に反応して前記車両衝突を識別することと
を含む、前記車両衝突を感知する方法。
【請求項７】
第１の磁束が振動している、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項８】
第１の磁束が少なくとも１つの第１のコイルで生成され、該少なくとも１つの第１のコイルに印可される電力の測定量を決定することと、電力の前記測定値から前記車両ボディへの物体の近接を判断することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項９】
第１の場所が複数の別の第１の場所を含み、第１の磁束が複数の第１のコイルで生成され、前記複数の第１のコイルのそれぞれに印可される電力の複数の測定量を決定することと、電力の前記複数の測定量から近接する物体の方向を推定することとをさらに含む、請求項８に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１０】
第１の磁束を生成する動作が、第１の場所に近接した温度に反応する、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１１】
第２の場所が複数の第２の場所を含み、第１の信号を基準信号と比較することと、該比較する動作に反応して車両衝突を識別することとをさらに含み、前記比較する動作は前記第１の信号および前記基準信号の波形の形状を比較することを含み、前記基準信号が、第１の磁束を生成する第２の信号に反応する、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１２】
車両衝突を識別する動作が、第１の信号の位相を、第１の磁束を生成する第２の信号の位相と比較することを含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１３】
車両衝突を識別する動作に反応して、安全拘束システムの作動を制御することをさらに含む、請求項１２に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１４】
第２の信号を形成するために第１の信号を同期的に復調することと、ＤＣ連結された第２の信号を形成するために第２の信号をＤＣ連結することと、前記ＤＣ連結された第２の信号から前記第１の信号の第１の成分を抽出することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１５】
車両衝突を識別する動作が、第１の信号の第１の成分の大きさを第２のしきい値と比較することを含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１６】
車両衝突を識別する動作が、第１の信号の第１の成分の変化の割合を第３のしきい値と比較することを含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１７】
第２の信号を形成するように信号を同期的に復調することと、ＡＣ連結された第２の信号を形成するように前記第２の信号をＡＣ連結して増幅することと、前記ＡＣ連結された第２の信号から第１の信号の第２の成分を抽出することとをさらに含む、請求項６に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１８】
車両衝突を識別する動作が、第１の信号の第２の成分の変化の割合を第１のしきい値と比較することを含む、請求項１７に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項１９】
ＡＣ連結された第２の信号を形成するために、第２の信号をＡＣ連結して増幅することと、前記ＡＣ連結された第２の信号から第１の信号の第２の成分を抽出することとをさらに含む、請求項１４に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項２０】
車両衝突を識別する動作が、
ａ．第１の信号の第２の成分の変化の割合を第１のしきい値と比較することと、
ｂ．前記第１の信号の第１の成分の大きさを第２のしきい値と比較することと、
ｃ．前記第１の信号の前記第１の成分の変化の割合を第３のしきい値と比較することと、
ｄ．第１の条件が満たされてから第２の条件が満たされた場合に、安全拘束システムを展開することであって、前記第１の条件は、前記第１の信号の前記第２の成分の変化の前記割合が前記第１のしきい値を越えた場合に満たされ、前記第２の条件は、前記第１の信号の前記第１の成分の前記大きさが前記第２のしきい値を越え、かつ、前記第１の信号の前記第１の成分の変化の前記割合が前記第３のしきい値を越えた場合に満たされることと
を含む、請求項１９に記載の車両衝突を感知する方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、ドア・ヒンジまたはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルトのストライカ、ドア補強要素およびドアの端壁から選択される車両ボディ要素に隣接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２２】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲にある、請求項２１に記載の磁気センサ。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、ドア、ドア開口、サイド・ビュー・ミラー・ハウジングの一部およびウィンドウ開口から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの第１のコイルの少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲にある、請求項２３に記載の磁気センサ。
【請求項２５】
複数のコイルが車両ボディの別の場所に設けられている、請求項４に記載の磁気センサ。
【請求項２６】
複数のコイルが同じドアと関連づけられている、請求項２５に記載の磁気センサ。
【請求項２７】
前記複数のコイルのうち少なくとも２つが共通の整相を有する、請求項４に記載の磁気センサ。
【請求項２８】
少なくとも１つの第２の場所が、少なくとも１つの第１の場所と別であり、車両の前記第１および第２の場所が閉磁路を構成する、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項２９】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、ドア・ヒンジまたはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルト、ドア・ロックまたはラッチ機構あるいはその取付ボルトのストライカ、ドア補強要素およびドアの端壁から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３０】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲の少なくとも１つの第３のコイルを含む、請求項２９に記載の磁気センサ。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、ドア、ドア開口、サイド・ビュー・ミラー・ハウジングの一部およびウィンドウ開口から選択される車両ボディ要素に近接している、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの磁気感知素子の少なくとも１つが、少なくとも１つの車両ボディ要素の周囲の少なくとも１つの第３のコイルを含む、請求項３１に記載の磁気センサ。
【請求項３３】
第１の信号が振動信号を含み、前記第１の信号の周波数は変調される、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３４】
少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された第１の回路をさらに含み、少なくとも１つの第１の信号が、前記第１の回路によって前記少なくとも１つの第１のコイルに印可され、前記第１の回路は、前記少なくとも１つの第１のコイルが前記少なくとも１つの第１の信号によってほぼ共振するように適合されている、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３５】
少なくとも１つの第１のコイルに動作可能に接続された第１の回路をさらに含み、少なくとも１つの第１の信号が、前記第１の回路によって前記少なくとも１つの第１のコイルに印可され、前記第１の回路は、前記少なくとも１つの第１のコイルに送られる電力の測定値を前記少なくとも１つの第１の信号から判断する、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３６】
少なくとも１つの信号を感知する手段が、磁気感知素子と共振する第２の回路を含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【請求項３７】
少なくとも１つの第１のコイルの動作性を試験するために、該少なくとも１つの第１のコイルに近接した少なくとも１つの第２の磁気感知素子をさらに含む、請求項１に記載の磁気センサ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
態様の説明
図１を参照すると、複数のヒンジ１８を中心に第１のピラー１６に対して取り付けられたドア１４を含む、模式的に図示した車両１２に磁気センサ１０が組み込まれている。ドア１４は第２のピラー２４上でストライカ２２にラッチするラッチ／ロック機構２０を有している。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
ドア１４（通常、導磁性スチールでできている）は、固有の磁気的特性を有する。たとえば、ドア１４は磁束を導通することにより、永久磁石がそれに接着することを可能にする。ヒンジ１８は、ドア１４と第１のピラー１６との間に比較的低い磁気抵抗の通路を形成する。さらに、ラッチ／ロック機構２０およびストライカ２２は、係合されたときに、ドア１４と第２のピラー２４との間に比較的低い磁気抵抗の通路を形成する。他の部分では、ドア１４は関連のエアギャップ２８によって車両１２のボディ２６から通常は磁気的に分離されている。したがって、ヒンジ１８およびストライカ２２は、ドア１４に沿って第１の磁路（ｍａｇｎｅｔｉｃ ｐａｔｈ）３０によって磁気的に接続されている。さらに、第１のピラー１６および第２のピラー２４（ヒンジ１８およびストライカ２２がそれぞれ取り付けられている）は、車両１２のボディ２６、ストラクチュア３４または伝動機構３６を含む第２の磁路３２（第１の磁路３０とは別の）によって磁気的に接続されている。したがって、ドア１４は、図１に示したように変圧器の磁心に本質的に類似の磁気回路３８の一部であり、第１の磁路３０および第２の磁路３２は一体となって閉磁路４０を構成している。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
感知／試験回路６０は、近接する金属物体に連結された磁束４９を推定できるように、第１のコイル４２に送られる電力の測定量も提供する。たとえば、ドア１４に近接する別の車両などのスチール製の物体は、少なくとも１つの第１のコイル４２からの磁束４９への代替的通路を提供し、このことは磁気回路３８および、少なくとも１つの第１のコイル４２に見られる磁気抵抗に影響し、それによって少なくとも１つの第１のコイル４２上の負荷を変化させ、このことはコイル・ドライバ５８によってそれに提供される電力を変化させる。一般的に、少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成される磁束４９の一部は、磁気回路３８内で連結され、一部は代替的磁路を介するか、または放射によって、磁気回路３８を迂回する。磁気回路３８を迂回する磁束４９の一部は、コイル・ドライバ５８上の負荷を増大させ、この増大は、少なくとも１つの第１のコイル４２全体にわたる電圧およびそれを通る電流の、感知／試験回路６０からの測定値を用いてバイパス電力プロセッサ６６によって感知される。複数の第１のコイル４２のために、バイパス電力プロセッサ６６は、関連の別個の感知／試験回路６０．１および６０．２の別個の測定値から、特に、所与の共通駆動電圧についての、別個の第１のコイル４２．１および４２．２へ流れる電流の差の測定量から、近接する磁界影響物体への方向の測定量を提供できる。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
磁気感知素子５０は、それに近接した磁束４９から、磁気回路３８の磁気抵抗に反応して変調された正弦搬送波を感知する。磁気感知素子５０からのこの信号は、前置増幅器／試験回路６８によって増幅され、それに動作可能に接続された同期復調器７０は、正弦搬送波からの変調信号を抽出し、この変調信号はベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４を含む。ベント・メタル信号成分７２は、ドア１４の金属を通して導通された磁束４９に反応する。近接信号成分７４は、ドア１４の金属を迂回する通路に沿って、少なくとも１つの第１のコイル４２と磁気感知素子５０との間に連結された、漏洩磁束４９に反応する。ベント・メタル信号成分７２と近接信号成分７４の相対的強さの相違は、関連の磁束通路の導磁度の相違に左右される。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
ドア１４または、監視を受ける磁気回路３８の別の部分は、磁束４９の第１の部分８６および第２の部分８８の強度および／または形状を修正するように、ドア１４にスチールまたは他の透磁性の高い材料を付加または移動させることにより補足または修正し、それによって、個々のベント・メタル成分７２および／または近接信号成分７４を改善するように、関連の磁気回路３８を強化することができる。これはさらに少なくとも１つのコイル・ドライバ５８への電力の削減を可能にすることができ、それによって少なくとも１つの第１のコイル４２からの、関連の放射電力を削減する。さらに、これは関連の前置増幅器／試験回路６８の利得の削減を可能にすることができ、これは関連の信号対雑音比を改善する。磁束４９は一般的に最小の磁気抵抗の通路に従い、これは通常、磁気的に透過性の材料が最大量の部分に対応する。スチールでできたドア１４については、この通路は、ドア１４の強度に大きく寄与するドア１４の１つまたは複数の部分に対応する。したがって、磁気回路３８は、関連の磁気的に透過性の材料のこの補足または修正による磁気性能、強度およびコストに関して最適化することができる。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
磁気感知素子５０は磁束４９の第１の部分８６と第２の部分８８との重なりに反応して、両方の部分の複合を、前置増幅器／試験回路６８によって増幅された電圧に変換するものであって、関連のベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４の相対的な強度は、磁束４９の第１の部分８８および第２の部分９０の関連の相対的強度に比例する。磁気感知素子５０は、雑音を削減するためにファラデー・シールドすることができる。たとえば、ストライカ２２の周囲の第２のコイル５４を含む磁気感知素子５０については、関連の信号対雑音比を改善するように、第２のコイル５４は並行共振して少なくとも１つの第１の信号４４の関連の搬送波周波数に適合させることもできる。第２のコイル５４をドア１４の端壁９２に近接して設けることは、磁束４９の近接束成分８８の認識を強化することを、実験が示している。このことは、ラッチ／ロック機構２０（ドア・メタルの局所化された膨らみ）が、第２のコイル５４で近接束成分８８の効果を増大させるために、磁気レンズとして作用できることを示唆している。エアギャップ２８は近接磁束成分８８を生成することを助け、接近する物体への近接磁束成分８８による最大感度の領域は、エアギャップ２８に近接している。ドア１４への衝撃はエアギャップ２８を変調し易く、関連の磁束線８４に対する大きな変化を引き起こし、それによって磁気感知素子５０に大きな規模の関連の信号を生成させる。変調されたエアギャップ２８に反応する信号は、ドア１４の瞬間的な跳ね返り速度の測定値を提供し、これは、関連の安全拘束アクチュエータ６４が通常は展開されないドア跳ね返りイベントを検出するために用いることができる。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３５】
少なくとも１つの第１のコイル４２に近接した別の車両９０は磁束４９を引きつけることによって、少なくとも１つの第１のコイル４２によって生成された磁束４９の第３の部分９４に磁気感知素子５０を迂回させる。さらに、ドア１４がへこんだり変形したりした場合には、ドア１４の磁束４９の分布および／または強さが変化し、この変化は磁気感知素子５０によって、または少なくとも１つの第１のコイル４２による少なくとも１つの第１の信号４４に掛かる負荷の変化によって感知される。したがって、ほぼドア１４全体が磁気センサ１０の感知素子として働き、この場合に磁束線８４の数および分布に対するその磁気特性の変化の影響は、その障害の場所から少なくとも１つの第１のコイル４２または磁気感知素子５０へ光の速度で伝播する。さらに、少なくとも１つの第１のコイル４２を少なくとも１つのヒンジ１８に設け、第２のコイル５４をストライカ２２に設けることにより、ドア１４内に配線や信号ケーブルを実際に這わせることなしに、ドア１４は感知素子になる。近接感知モードでドア１４を感知素子として用いた磁気センサ１０は、車両１２の死角を監視するか隣接車線の交通を監視するために用いることができる。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３９】
ベント・メタル信号成分７２および近接信号成分７４を与えられると、マイクロプロセッサ５６はドア１４の全体的な磁気的健全性を監視して、それに近接する比較的大きな金属物体に気付くことができる。この情報を用いて安全拘束アクチュエータ６４を制御する１つのアルゴリズムの例は、近接信号成分７４を監視して、比較的大きな金属物体の比較的速い接近を検出することである。近接信号成分７４が飽和され、物理的磁気回路３８に対する外乱の可能性を示し、次いでベント・メタル信号成分７２が十分に大きい変化を示した場合には、傷害を引き起こす可能性のある衝撃が発生したことが推測され、安全拘束アクチュエータ６４が作動される。そうではなく、近接信号成分７４が大きなベント・メタル信号成分７２の発生なしに静止状態に戻った場合には、ドア１４は衝撃を受けてはいず、その代わりにドア１４のそばを別の車両が通過したと推測して、安全拘束システム６４は作動されない。




【国際調査報告】
2004525809.tif 000031
2004525809.tif 000032