(57)【要約】本発明は使用中、装着者に面することを意図される第一表面（５）、及び使用中、装着者から離れて面することを意図される第二表面（４）を有する吸収体を含み、かつ陰唇内に装着されるように設計された吸収性衛生保護手段（１）に関する。衛生保護手段（１）の吸収体は予め形成された脱水されたヒドロゲルからなり、かつ第一表面上に配置されたカップ形状部分（２）と細長い把手形状部分（３）を有するスプーンの形状であり、把手形状部分（３）が予備形成によって、湿潤すると膨潤して保護手段の第一表面（５）上で隆起部分（６）を形成する部分を含む。【選択図】図２
2004513747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中、装着者に面することを意図される第一表面（５）、及び使用中、装着者から離れて面することを意図される第二表面（４）を有する吸収体を含み、かつ陰唇内に装着されるように設計される吸収性衛生保護手段（１）において、吸収体が予め形成された少なくとも部分的に脱水されたヒドロゲルからなり、かつ第一表面上に配置されたカップ形状部分（２）と細長い把手形状部分（３）を有するスプーンの形状であり、把手形状部分（３）が予備形成によって、湿潤すると膨潤して保護手段の第一表面（５）上で隆起部分（６）を形成する部分を含むことを特徴とする吸収性衛生保護手段。
【請求項２】
第一表面（５）が湿潤後、粘着性で接着性の表面を有する請求項１に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項３】
ヒドロゲルがビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリエチレンオキサイド、ポリサッカライド、アクリルアミド、ビニルピロリドン、ポリエーテル、アミノ酸又はウレタンに基づくポリマー、それらの混合物、コポリマー及び誘導体を含む請求項１又は２に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項４】
保護手段が使用後の保護手段の除去のための把持手段（７；８；９）を含む請求項１，２又は３に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項５】
把持手段が把持ループ（７）である請求項４に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項６】
把持手段が把持紐（８）である請求項４に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項７】
把持手段が把持タブ（９）である請求項４に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項８】
隆起部分がヒドロゲル中に形成される内部キャビティ又は溜めを有する請求項１〜７のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項９】
隆起部分（６）がヒドロゲルより高い吸収速度を有する吸収材料から作られた内部吸収体（１０）を含む請求項１〜８のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項１０】
内部吸収体（１０）が吸収フォーム材料からなる請求項８に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項１１】
衛生保護手段の長さが８．５ｃｍを越えない請求項１〜１０のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は使用中、装着者に面することを意図される第一表面、及び使用中、装着者から離れて面することを意図される第二表面を有する解剖学的に造形された吸収体を含み、かつ陰唇内に装着されるように設計される吸収性衛生保護手段に関する。
【０００２】
背景技術
月経と関連して使用するための極めて多くの様々なタイプの吸収性保護手段がある。最も一般的なものは衛生ナプキン及びパンティライナーであり、それらは体の外側に装着されかつほとんどの場合において装着者のパンツに固定される吸収性保護手段であり、放出された月経液を収集しかつ吸収する。タンポン又は液体収集配置の形の内部衛生保護手段もまた存在し、それは使用者の膣の中に挿入される。今まで市場に浸透していない第三の分類の衛生保護手段は陰唇内保護手段として知られるものであり、それは装着者の陰唇の間に完全に又は部分的に装着される。かかる保護手段は他のタイプの衛生保護手段の両方の利点を併せ持つ。即ち、陰唇内保護手段は内部保護手段のように小さくて装着しても目立たない。さらに、陰唇内保護手段は膣の中に挿入されず、それを多くの装着者は有利であると考える。
【０００３】
しかしながら、従来公知の陰唇内保護手段は多数の欠点を有し、それはそれらの良好な特性にもかかわらず、それらの商業的成功を達成するようには至っていない。一つの問題は保護手段を使用中適所に保持することである。もし保護手段が装着者のパンツにおいて接着剤などによって従来の方法で固定されるなら、それは装着者が動くときにパンツとともに動くだろう。これは、装着者の体と密着した位置から動き、その密着性を失う危険があることを意味する。陰唇内保護手段は装着者の陰唇間に収容されるように相対的に小さくかつ短く作られなければならないので、保護手段の小さな動きであっても保護手段を越える漏れの危険が劇的に増大する。しかしながら、もし保護手段が使用位置で全く固定されないなら、装着者の体と下着の間に隙間がある場合、それが落下又は移動してしまう危険がある。それはまた、もしトイレに行くときに保護手段を失い、例えばトイレ中に落とすことになれば欠点である。
【０００４】
別の主要な問題は従来入手可能であった陰唇内保護手段が装着を不快に感じることである。これは陰唇間の領域が摩擦及び圧力に対して極めて敏感であり、それゆえ快適な保護手段に対する要求と適切な吸収能力及び漏出安全性に対する条件を組合わせることが実質的に不可能であることが証明された。
【０００５】
それゆえ快適に装着できて使用中適所にしっかりと留まり、さらに満足のいく漏出防止性を与える、効果的に機能する陰唇内衛生保護手段に対する要求がなお存在する。
【０００６】
しかしながら、本発明によって、陰唇内使用のための従来公知の衛生保護手段が被っていた欠点及び問題が本質的に除去された、冒頭で言及されたタイプの吸収性衛生保護手段が製造される。本発明に従って作られた製品は製品の吸収体が予め形成された少なくとも部分的に脱水されたヒドロゲルからなり、かつ第一表面上に配置されたカップ形状部分と細長い把手形状部分を有するスプーンの形状であり、把手形状部分が予備形成によって、湿潤すると膨潤して保護手段の第一表面上で隆起部分を形成する部分を含むことを特徴とする。
【０００７】
衛生保護手段の特別なデザインの結果として、使用中の保護手段の特に良好な解剖学的適合、結果としての良好な保持、並びに高い漏出安全度が達成される。さらに、衛生保護手段は装着者の体に対して最初から正しく位置されることを確実にされる。この関連において、衛生保護手段は装着者のクリトリス上にカップ形状部分を、膣開口上に細長い把手部分を伴って配置される。このようにしてもたらされうる位置決めの正確性は隆起部分が装着者の体に対して正しい場合で形成されることを確実にする。
【０００８】
本発明による吸収性衛生保護手段は相対的に小さく、この点に関して好ましくは約８．５ｃｍを越えない長さを持つので、衛生保護手段が使用後、保護手段の除去のための把持手段を含むなら有利になりうる。この関連において、好適な把持手段は把持ループ、除去紐、把持タブなどである。把持手段は衛生保護手段の残りと同じ材料から作られることができ、それゆえその一体部分を構成することができる。あるいは把持手段は衛生保護手段に固定される別個の構成要素であることができる。この関連において、把持手段はヒドロゲル中に成形されることができ、又は衛生保護手段に接着、溶接又は機械的に固定されることができる。
【０００９】
把持タブ又は把持ループの形の把持手段はクリトリス及び膣開口上への衛生保護手段の適用を容易にするために使用されることもできる。ヒドロゲルは装着者の粘膜を刺激しない材料から作られ、この点に関してビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリエチレンオキサイド、ポリサッカライド、アクリルアミド、ビニルピロリドン、ポリエーテル、アミノ酸又はウレタンに基づくポリマー、及びそれらの混合物、コポリマー及び誘導体を含むことができる。
【００１０】
衛生保護手段が型中で成形することによって製造されるとき、ヒドロゲルの第二表面上に皮膚状表面が形成される。かかる皮膚状表面は液体が保護手段から漏出するのを防止する液体バリヤーとして機能する。あるいは、プラスチックフィルムの形の別個の液体ブロッキング層、又は液体ブロッキング材料の被覆を衛生保護手段に与えることももちろん可能である。
【００１１】
吸収性衛生保護手段は好適には膨潤されたヒドロゲルを成形することによってカップ形状前部分及び隆起部分を持つ細長い後部分を有する解剖学的に適応された形状を付与される。造形された膨潤ヒドロゲルは完全に又は少なくともヒドロゲルが吸収性衛生保護手段において使用中湿潤を受けたときに液体を再吸収できるような範囲に脱水される。生じた保護手段は脱水後、すぐに使用できる。
【００１２】
保護手段が使用されるとき、ヒドロゲルは体液を吸収し、次いで後隆起部分を有するその元の予め決められた形状に膨潤するだろう。同時に、液体吸収はヒドロゲルの表面が粘着性になることを意味し、それは優しくて快適な方法で装着者の陰唇間の粘膜に対する保護手段の容易な接着を可能にする。吸収中、吸収材料中に減圧も生じ、それは装着者の体に対して保護手段を保持することに寄与する。粘着質の表面は使用中、湿り、それは結果として装着者の粘膜が乾燥する危険を除去する。吸収製品の表面から液体を迅速に運び去るように設計された従来の表面材料及び従来の繊維吸収材料が使用されるとき、粘膜の乾燥はかなり問題である。
【００１３】
さらに、粘膜の如き敏感な体の表面と接触している吸収製品上の乾燥表面は摩擦及び他の機械的刺激の増大した危険に導く。
【００１４】
湿潤ヒドロゲルの接着能力は衛生保護手段の解剖学的に適応された形状とともに、装着者の粘膜を摩擦したり又は刺激したりせずに保護手段を使用中、適所にしっかりと保持する。顕著に良好な適合及び信頼性のある取り付けは漏出安全性を損なわずに保護手段を小さくかつ目立たないように設計することができる。これは保護手段が従来の繊維吸収材料から本質的になる従来公知の陰唇内保護手段より嵩ばらず、装着するのに不快感が少ないことを意味する。
【００１５】
より大きな吸収能力が要求される場合、又は予想した体液の流れが相対的に大きい場合、衛生保護手段の液体吸収能力は保護手段の隆起部分内に高い液体吸収速度を持つ吸収材料を配置することによって増大されることができる。好適なかかる吸収材料は吸収フォームである。内部吸収材料は衛生保護手段の第一表面上のヒドロゲル中の開口を通して液体を受けるために露出されていることが好適である。
【００１６】
別の例によれば、衛生保護手段は隆起部分を伴って設計されることができ、その隆起部分には一以上のキャビティ又は溜めが配置され、それは衛生保護手段の第一側上の体液の流入のために開放している。ヒドロゲルによってすぐに吸収されることができない体液は溜め中に一時的に捕獲されることができ、次いでヒドロゲルによって徐々に吸収されることができる。この例は隆起部分中に内部吸収体を有する前述された例の単なる変形である。本発明による吸収性衛生保護手段は女性装着者の性器領域において解剖学的構造に密接に従うように設計されることが好ましい。この関連において、スプーン形状部分は１５〜２０ｍｍの長さを有し、把手部分は５５〜６５ｍｍの長さを有することが好ましい。もし衛生保護手段が隆起部分を与えられるなら、これは保護手段の縦方向で測定すると約１０ｍｍのスプーン形状部分からの距離で位置されることが好ましい。隆起部分は好適には３０〜３５ｍｍの長さを有し、それは１５〜２０ｍｍである縦方向の範囲を有する隆起部分の後に本質的に平坦な部分を残す。衛生保護手段の全長は約８５ｍｍであることが好適である。衛生保護手段の幅、即ち横方向の範囲はスプーン形状部分の最も幅広い部分において好適には５〜２０ｍｍ、好ましくは１０〜１５ｍｍである。把手形状部分は好適には２０ｍｍの最大幅を有し、隆起部分の幅は約１０ｍｍである。
【００１７】
本発明による保護手段の一つの利点はその小さなサイズ及び大きなフレキシビリティによって保護手段を使用後、流し去ることができることである。使用した保護手段はそれゆえ簡単で便利な方法で廃棄されることができる。
【００１８】
本発明による衛生保護手段は例えば夜の使用のために、体液の流れがきついとき又は増大した漏出安全性が望ましいとき、パンティライナー又は衛生ナプキンと組合わせて使用されることができる。
【００１９】
図面の簡単な記述
本発明を添付図面に示された図示例を参照して以下により詳細に記載するだろう。
図１は使用前の衛生保護手段の側面図を示す。
図２は使用中の湿潤後の図１の衛生保護手段の側面図を示す。
図３は使用状態の上から見た図１及び２の衛生保護手段を示す。
図４は本発明の一例による衛生保護手段の側面図を示す。
図５は本発明の別の例による衛生保護手段の側面図を示す。
図６は本発明のさらなる例による衛生保護手段を示す。
【００２０】
発明を実施するための方式
図１，２及び３に示された衛生保護手段１はヒドロゲルから作られ、それは使用中、装着者の前方に面することを意図されかつ装着者の体に対してカップ形状部分で装着者のクリトリス上に配置される前方のカップ形状部分２を伴って、示されたスプーン形状に成形される。衛生保護手段はまた、使用中、装着者の後方に面しかつ膣開口上に位置され会陰に向かって後方に延びる細長い後部分３を有する。
【００２１】
衛生保護手段１は使用中、装着者から離れて面することを意図される下部表面４を有する。この関連において、下部表面は好適には液体不透過性であり、プラスチックフィルムの如き液体不透過性材料の層、又は液体不透過性材料の被覆からなることができる。あるいは、衛生保護手段は本質的に液体不透過性の表面が下部表面上に形成されるような方法で製造されることができる。
【００２２】
衛生保護手段１はまた、保護手段の使用時に装着者に面することを意図される上部表面５を有する。上部表面５は液体を受けとり、それを衛生保護手段中に受け入れる。この目的のため、上部表面は親水性又は疎水性材料の開放した表面層によってカバーされることができる。もし液体受入表面がヒドロゲル表面からなるなら、わずかに粘着した、接着性でかつ湿った表面が吸収中に得られ、それは一方では装着者の粘膜に優しく、他方では衛生保護手段が使用中、適所にしっかり留まることを確実にする利点を有する。
【００２３】
衛生保護手段が使用中、湿潤されるとき、ヒドロゲルは液体を吸収して膨潤し、それによって後部分３は図２及び３に示されたように隆起部分６を形成する。隆起部分６の形状及びサイズは膨潤されたヒドロゲルが解剖学的に適応された形状に成形されるときに衛生保護手段の製造中に既に決定されている。ヒドロゲルが膨潤するとき、その表面は湿潤してわずかに粘着し、それは装着者の体への保護手段の柔軟で快適な接着を与え、装着者の陰唇間の粘膜を湿った状態に保つ。これは粘膜の乾燥及び摩擦の危険を除去する。膨潤されたヒドロゲルは柔らかくてフレキシブルであり、しかも弾性的である。それは本発明による衛生保護手段が装着されたときに装着者に対して実質的に知覚されないことを意味する。保護手段の柔らかい構造によって、保護手段は装着者の体に従ってそれ自身造形し、圧力又は鋭いコーナーの侵入などの形の不快感が避けられる。吸収中にヒドロゲルに起こる液体の減圧はまた、前述のように衛生保護手段の接着能力に寄与し、それゆえ使用中、保護手段の保持のために有利である。
【００２４】
本発明による衛生保護手段は湿潤後、柔らかくフレキシブルで粘着性を持つようになるので、使用後、保護手段の除去を容易にするある形の把持部材を与えられるなら有利である。図４には把持ループ７の形のかかる把持部材の一例が示されている。把持ループ７はヒドロゲルから形成されることができ、この関連において衛生保護手段１自体とともに成形されることができる。あるいは、把持ループ７は別個の構成要素であることができ、例えば紐ループ、プラスチックバンド、金属ループなどからなることができ、それは衛生保護手段上にしっかりと成形、接着又は溶接される。
【００２５】
図５及び６は把持部材のさらなる例を示す。図５は衛生保護手段１を示し、それに二つの把持紐８が成形されている。もちろん一つだけの把持紐８を使用すること及び別の方法で、例えば溶接又は接着によって紐（単数又は複数）を固定することができる。また衛生保護手段に把持紐を結ぶことによってそれを固定することも考えることができる。かかる固定は細長い後部分３の端に貫通穴（図示せず）を有する衛生保護手段を与え、その穴を通して把持紐を結ぶことによって実施されることが好適である。
【００２６】
図６は把持タブ９の形の把持部材を示す。把持タブ９は前述の把持部材と関連して示されたものに対応する方法で衛生保護手段１とワンピースで成形されることができ又は成形、接着又は溶接によって衛生保護手段に固定される別個の材料から作られることができる。
【００２７】
図６に示された衛生保護手段１は吸収に関する限り、隆起部分６がヒドロゲルの内側に配置される吸収体１０を含み、かつ周囲のヒドロゲルより高い吸収速度を有する材料から作られる点において図１〜５に示された保護手段と異なる。かかる例は衛生保護手段１が強い体液の流れ及び／又は相対的に多量の液体を受けることを予想されるとき好適である。内部吸収体１０のために使用されることができる材料は繊維材料、吸収フォーム、繊維材料と超吸収材料の混合物などである。内部吸収体１０を持つ本発明による衛生保護手段は吸収前、保護手段の細長い後部分３において小さな隆起部分６を既に有する。しかしながら、湿潤すると、隆起部分６はさらに膨潤し、図６に示された予め決められた形状及びサイズをとる。
【００２８】
体液が内部吸収体１０によって迅速に吸収されることができるためには、内部吸収体はヒドロゲル中の開口１１を通して体液の流れに暴露される。
【００２９】
一例（図示せず）によれば、衛生保護手段１の隆起部分６はヒドロゲル中に溜め又はキャビティを与えられることができ、その溜め又はキャビティにおいて液体がヒドロゲルによって吸収されうる前に液体を一時的に収集することができる。かかる例は図６に示されたものと同様であるが、内部吸収体１０を持たない。
【００３０】
示された様々な把持部材７，８，９はもちろん相互交換可能であり、衛生保護手段１の残りのデザインにかかわらず、把持部材のタイプを自由に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
使用前の衛生保護手段の側面図を示す。
【図２】
使用中の湿潤後の図１の衛生保護手段の側面図を示す。
【図３】
使用状態の上から見た図１及び２の衛生保護手段を示す。
【図４】
本発明の一例による衛生保護手段の側面図を示す。
【図５】
本発明の別の例による衛生保護手段の側面図を示す。
【図６】
本発明のさらなる例による衛生保護手段を示す。
【図１】
2004513747.tif 000003
【図２】
2004513747.tif 000004
【図３】
2004513747.tif 000005
【図４】
2004513747.tif 000006
【図５】
2004513747.tif 000007
【図６】
2004513747.tif 000008
【国際公開パンフレット】
2004513747.tif 000009
2004513747.tif 000010
2004513747.tif 000011
2004513747.tif 000012
2004513747.tif 000013
2004513747.tif 000014
2004513747.tif 000015
2004513747.tif 000016
2004513747.tif 000017
2004513747.tif 000018
2004513747.tif 000019
2004513747.tif 000020
2004513747.tif 000021
2004513747.tif 000022
2004513747.tif 000023
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月27日(2002.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用中、装着者に面することを意図される第一表面（５）、及び使用中、装着者から離れて面することを意図される第二表面（４）を有する吸収体を含み、かつ陰唇内に装着されるように設計される吸収性衛生保護手段（１）において、吸収体が予め形成された少なくとも部分的に脱水されたヒドロゲルからなり、かつ湿潤後、粘着性で接着性の表面を有する第一表面（５）上に配置されたカップ形状部分（２）と細長い把手形状部分（３）を有するスプーンの形状であり、把手形状部分（３）が予備形成によって、湿潤すると膨潤して保護手段の第一表面（５）上で隆起部分（６）を形成する部分を含むことを特徴とする吸収性衛生保護手段。
【請求項２】
ヒドロゲルがビニルアルコール、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリエチレンオキサイド、ポリサッカライド、アクリルアミド、ビニルピロリドン、ポリエーテル、アミノ酸又はウレタンに基づくポリマー、それらの混合物、コポリマー及び誘導体を含む請求項１に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項３】
保護手段が使用後の保護手段の除去のための把持手段（７；８；９）を含む請求項１又は２に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項４】
把持手段が把持ループ（７）である請求項３に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項５】
把持手段が把持紐（８）である請求項３に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項６】
把持手段が把持タブ（９）である請求項３に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項７】
隆起部分がヒドロゲル中に形成される内部キャビティ又は溜めを有する請求項１〜６のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項８】
隆起部分（６）がヒドロゲルより高い吸収速度を有する吸収材料から作られた内部吸収体（１０）を含む請求項１〜７のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項９】
内部吸収体（１０）が吸収フォーム材料からなる請求項７に記載の吸収性衛生保護手段。
【請求項１０】
衛生保護手段の長さが８．５ｃｍを越えない請求項１〜９のいずれかに記載の吸収性衛生保護手段。
【国際調査報告】
2004513747.tif 000024
2004513747.tif 000025
2004513747.tif 000026
2004513747.tif 000027
2004513747.tif 000028
2004513747.tif 000029