(57)【要約】放射線硬化装置（１０）は、取り外し可能な光源ハウジング（２０）を有する。硬化装置（１０）は、出力固定電源（５５）及びシャッター機構（３）を使用し、軽量であるが故に容易に操作可能である。光源ハウジング（２０）は横方向にオフセット移動させられ、かつ横方向に調節可能である。
2004520155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であって、
ａ）車輪を有するフレームと、
ｂ）前記フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、
ｃ）前記フレームに有効に接続された電源と、
ｄ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源と、
ｅ）前記電源に有効に接続された第１コネクターと、
ｆ）前記硬化光源に有効に接続されるとともに、前記第１コネクターに互いに分離可能に接続される係合式の第２コネクターと、
ｇ）前記光源ハウジングと前記フレームとの間の、実質的に１つの機械的接続部からなる分離可能な接続部であって、該機械的接続部は実質的に
ｉ）前記光源ハウジングに接続される第１取り付け機構、及び
ｉｉ）前記フレームに接続されるとともに前記第１取り付け機構に係合する第２取り付け機構、
を有し、前記光源ハウジングが前記フレームに分離可能に接続される、接続部と、
を有する装置。
【請求項２】
前記第１取り付け機構は、前記光源ハウジングに有効に接続された第１プレートを有する第１スロットを形成する第１部材を具備する第１取り付け部材であり、前記第２取り付け機構は、前記フレームに有効に接続された第２プレートを有する第２スロットを形成する第２部材を具備する第２取り付け部材である請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１部材は前記第１プレートに第１の角度にて取り付けられ、前記第２部材は前記第２プレートに第２の角度にて取り付けられ、前記第１及び第２の角度は互いに等しい請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１取り付け機構は前記第１プレートに有効に接続された第３取り付け部材を有し、前記第１及び第３取り付け部材は略Ｖ字形状を形成し、前記第２取り付け部材は前記第２プレートに有効に接続された第４取り付け部材を有し、前記第２及び第３取り付け部材は略Ｖ字形状を形成する請求項３に記載の装置。
【請求項５】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であって、
ａ）車輪を有するフレームと、
ｂ）前記フレームに有効に接続された光源ハウジングと、
ｃ）出力固定電源と、
ｄ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源と、
を有し、
ｅ）前記光源ハウジングは床からの最大高さが７インチである上部を有し、前記装置はアクセスが限られた領域において移動可能かつ容易に操作可能である、
装置。
【請求項６】
重量が１００ポンド以下である請求項５に記載の装置。
【請求項７】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であって、
ａ）車輪を有するフレームと、
ｂ）前記フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、
ｃ）前記フレームに有効に接続された電源と、
ｄ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源と、
ｅ）前記光源ハウジングに有効に接続された第１取り付け機構と、
ｆ）前記フレームに有効に接続された第２取り付け機構と、
を有し、前記光源ハウジングは前記フレームに分離可能に接続され、
ｇ）前記第１及び第２取り付け機構の１つは第１及び第２の位置を有し、それにより前記光源ハウジングは第１及び第２の横方向位置において前記フレームに接続可能となる、
装置。
【請求項８】
前記第１取り付け機構は、前記光源ハウジングに有効に接続された第１プレートを有する第１スロットを形成する第１部材を具備する第１取り付け部材であり、前記第２取り付け機構は、前記フレームに有効に接続された第２プレートを有する第２スロットを形成する第２部材を具備する第２取り付け部材であり、前記光源ハウジング及びフレームの一方は第１支持部材を有し、前記光源ハウジング及びフレームの他方は受容式の第２支持部材を有する請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記第１支持部材はポストであり、前記第２支持部材は前記光源ハウジング及びフレームの他方に形成された開口部である請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であって、
ａ）車輪を有するフレームと、
ｂ）前記フレームに有効に接続された光源ハウジングと、
ｃ）前記フレームに有効に接続された電源と、
ｄ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源と、
を有し、
ｅ）前記光源ハウジングは、前記装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有し、前記装置は突出物の下方を該突出物に平行に移動することができる、
装置。
【請求項１１】
前記光源ハウジングは、前記装置の他のいかなる部分からも少なくとも２インチ離れて延びる請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記光源ハウジングは、前記装置の他のいかなる部分からも少なくとも３インチ離れて延びる請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記電源に有効に接続された電圧計をさらに有し、前記電源への電圧が測定可能である請求項１０に記載の装置。
【請求項１４】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であって、
ａ）車輪を有するフレームと、
ｂ）前記フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、
ｃ）出力固定電源と、
ｄ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源と、
ｅ）前記電源に有効に接続された第１コネクターと、
ｆ）前記硬化光源に有効に接続されるとともに、前記第１コネクターに互いに分離可能に接続される係合式の第２コネクターと、
ｇ）前記光源ハウジングと前記フレームとの間の分離可能な接続部であって、該接続部が実質的に
ｉ）前記光源ハウジングに有効に接続される第１取り付け機構、及び
ｉｉ）前記フレームに有効に接続された第２取り付け機構、
を有し、前記光源ハウジングは前記フレームに分離可能に接続されるとともに前記第１取り付け機構に係合する、接続部と、
を有し、
ｈ）前記光源ハウジングの高さは床から７インチ以下であり、前記装置の重量は１００ポンド以下であり、前記装置はアクセスが限られた領域において移動可能かつ容易に操作可能であり、
ｉ）前記第１及び第２取り付け機構の１つは第１及び第２の位置を有し、それにより前記光源ハウジングは第１及び第２の横方向位置において前記フレームに接続可能となり、
ｊ）前記光源ハウジングは、前記装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有し、前記装置は突出物の下方を該突出物に平行に移動することができる、
装置。
【請求項１５】
前記電源に有効に接続された電圧計をさらに有し、前記電源への電圧が測定可能である請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法であって、
ａ）少なくとも１インチの幅で床の上方に延びる障害物を壁が有するときに、光硬化可能な材料を前記床に付与するステップと、
ｂ）前記障害物に近接する前記光硬化可能な材料を硬化させるための装置を配置するステップであって、該装置が
ｉ）車輪を有するフレーム、
ｉｉ）前記フレームに有効に接続された光源ハウジング、
ｉｉｉ）前記フレームに有効に接続された電源、及び
ｉｖ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源、
を有し、
ｖ）前記光源ハウジングは、前記装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有する、ステップと、
ｃ）該装置を、前記障害物の下方を該障害物に平行に動かすステップと、
を有する方法。
【請求項１７】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置において光源を置換する方法であって、
該装置は、車輪を有するフレーム、前記フレームに分離可能に接続された光源ハウジング、前記フレームに有効に接続された電源、前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源、前記電源に有効に接続された第１コネクター、前記硬化光源に有効に接続されるとともに前記第１コネクターに互いに分離可能に接続される係合式の第２コネクター、前記光源ハウジングに有効に接続された第１取り付け機構、及び前記フレームに有効に接続された第２取り付け機構を有し、前記光源ハウジングは前記フレームに分離可能に接続され、前記方法が
ａ）前記硬化光源が熱くなって次に切れるように、前記装置を操作するステップと、
ｂ）前記硬化光源を冷却する前に前記第１の光源ハウジングを分離するステップと、
ｃ）前記装置が遅延なく使用可能となるように、前記第１の光源ハウジングを第２の光源を有する第２の光源ハウジングに置換するステップと、
を有する方法。
【請求項１８】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法であって、
ａ）光硬化可能な材料を床に付与するステップと、
ｂ）前記光硬化可能な材料を硬化させるための装置を配置するステップであって、該装置が
ｉ）車輪を有するフレーム、
ｉｉ）前記フレームに有効に接続された光源ハウジング、
ｉｉｉ）前記フレームに有効に接続された電源、及び
ｉｖ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源、
を有する、ステップと、
ｃ）前記装置に供給される電圧を測定するステップであって、該電圧は、前記光硬化可能な材料を硬化させるために十分な前記装置の移動速度を定めるために使用される、ステップと、
を有する方法。
【請求項１９】
床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法であって、
ａ）光硬化可能な材料を床に付与するステップと、
ｂ）前記光硬化可能な材料を硬化させるための装置を配置するステップであって、該装置が
ｉ）車輪を有するフレーム、
ｉｉ）前記フレームに有効に接続された光源ハウジング、
ｉｉｉ）前記フレームに有効に接続された電源、及び
ｉｖ）前記光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源、
を有する、ステップと、
ｃ）前記装置に供給される電圧を測定するステップであって、該電圧は、前記光硬化可能な材料を硬化させるために十分な電力が使用可能であるかどうかを定めるために使用される、ステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は、２０００年９月１８日に出願された米国仮出願６０／２３３，１１６号の利益を主張するものである。
【０００２】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、一般に放射線硬化装置に関し、特には、横方向に移動可能であって取り外し可能な光源ハウジングを有する、操作性が向上した移動式の装置に関する。
【０００３】
２．従来技術の説明
近年、床上に使用される新しい紫外線コーティングが開発されている。紫外線コーティングは、床を摩耗から保護する。商用設定の床の保守においては、保守にかかるコストは約８５％が労働費で約１５％が材料費である。従って、労力の低減を可能とする紫外線コーティングにより、有意義な節約ができ、故に新たに開発されたＵＶコーティングの人気は上昇している。しかし、今日のＵＶコーティング硬化装置は、典型的には非常に大きくて扱いにくい。これらの装置は、多くの場合４００ポンドの重量であって非常に大きい。これらの大きな硬化装置の操作性は悪い。さらに、ラケットボールコートのような小さ目の領域内に大きな装置を持ち込むことは困難である。また、その装置をラケットボールコートのような部屋の敷居を越すように持ち上げることも困難である。日本国特許６′１３４３８１号には、２組のホイール（一方はＸ軸用、他方はＹ軸用）を有するＵＶ硬化装置が開示されている。そのような装置においては操作性は向上するが、装置の小寸法化、光源の保護、及び小スペースでのカートの操作容易性については不十分である。
【０００４】
紫外線による硬化量は、硬化装置が接続される電圧に大きく依存する。作業者は、典型的にはコンセントからの電圧は１２０ボルトであると期待している。しかし、電力会社による送電から生じ得る問題により、その電圧が１２０ボルトより小さくなる場合がある。予想電圧が低くなる他の共通の理由としては、長期運転、長い延長コード及び小口径ワイヤーがある。従って作業者が、床全体を１１０ボルトで硬化させてしまい、光源への電力不足のためにコーティングが硬化されないことを発見することは、大いに起こり得る。すると床全体をやり直す必要が生じ、結果として相当な時間の無駄になる。最初に作業者が低電圧に気付いていれば、床に初回の処理をするときに作業者がその低電圧を補うことができる。無論、他の国では電圧が１２０ボルトから変化する場合があり、供給電圧に関して同様の問題があることが知られている。
【０００５】
さらに、突出物の下方の床を硬化させる必要がしばしば生じる。突出物としては、加熱ダクト又は他の類似の構造物があり得る。その構造物は床から数インチ離れており、壁全体に沿って延びる。予めそのような障害物の下方を硬化させるために、壁に対して垂直に進んで硬化させる必要があるが、硬化できるのは光源ハウジングの幅分のみである。硬化装置は光源ハウジングの幅にわたって行き来することが必要とされる。なぜなら硬化装置が障害物に平行に移動すると、光源ハウジング及び硬化装置が障害物の下方にうまく適合しないからである。このことは、障害物の長さに沿って平行に移動するよりも、各々の位置を行き来するために相当な時間を必要とする。
【０００６】
本発明は、従来技術の装置に関する問題に対処するとともに、改良された放射線硬化装置を提供する。本出願にて使用される放射線とは、紫外線、赤外線又は可視光線を指す場合がある。使用される放射線の種類は、コーティングと、そのコーティングの硬化にどのような放射線が必要であるかとに依存する。放射線は、硬化若しくは架橋、又は所要のコーティングを形成する実用的な光受容性材料のフリーラジカル重合を生じさせるような、全ての波長又は振動数の光エネルギーを放射する。本発明は、床面にコーティングがなされた後の放射線の照射後直ちに液体から固体に硬化可能であるような材料を除き、いかなる特定のコーティング又は特定の帯域の光エネルギーにも限定されるものではない。
【０００７】
発明の概要
ある実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置である。この装置は、車輪を有するフレームと、フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源と、光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源とを有する。第１コネクターは電源に有効に接続され、係合式の第２コネクターは硬化光源に有効に接続される。第１及び第２コネクターは、互いに分離可能に接続される。ハウジングとフレームとの間は分離可能に接続され、その接続部は実質的に１つの機械的結合を有する。その機械的結合は実質的に、光源ハウジングに有効に接続された第１取り付け機構とフレームに有効に接続された第２取り付け機構とを有する。光源ハウジングは、第１取り付け機構に係合式に接続され、フレームに分離可能に接続される。
【０００８】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置である。この装置は、車輪を有するフレームと、フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、出力固定電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられ、光源ハウジングは床からの最大高さが７インチである上部を有する。装置は、アクセスが限られた領域において移動可能かつ容易に操作可能である。
【０００９】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置であり、車輪を有するフレームと、フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。第１取り付け機構は光源ハウジングに有効に接続され、第２取り付け機構はフレームに有効に接続される。光源ハウジングはフレームに分離可能に接続される。第１及び第２取り付け機構の１つは第１及び第２の位置を有し、それにより光源ハウジングは第１及び第２の横方向位置においてフレームに接続可能になる。
【００１０】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置である。この装置は、車輪を有するフレームと、フレームに有効に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。光源ハウジングは、装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有し、装置は突出物の下方を突出物に平行に移動することができる。
【００１１】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置である。この装置は、車輪を有するフレームと、フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、出力固定電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。第１コネクターは電源に有効に接続され、それに係合する第２コネクターは硬化光源に有効に接続される。第１及び第２コネクターは、互いに分離可能に接続される。ハウジングとフレームとの間は分離可能に接続され、その接続部は実質的に、光源ハウジングに有効に接続された第１取り付け機構とフレームに有効に接続された第２取り付け機構とを有する。光源ハウジングは、フレームに分離可能に接続され、第１取り付け機構と係合式に接続される。光源ハウジングの高さは床からの最大高さが７インチ以下であり、装置の重量は１００ポンド以下である。装置は、アクセスが限られた領域において移動可能かつ容易に操作可能である。第１及び第２取り付け機構の１つは第１及び第２の位置を有し、それにより光源ハウジングは第１及び第２の横方向位置においてフレームに接続可能になる。光源ハウジングは、装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有し、装置は突出物の下方を突出物に平行に移動することができる。
【００１２】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法である。この方法は、少なくとも１インチの幅で床の上方に延びる障害物を壁が有するときに、光硬化可能な材料を床に付与することを含む。装置は、障害物に近接する光硬化可能な材料を硬化させるために配置される。この装置は、車輪を有するフレームと、フレームに有効に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。光源ハウジングは、装置の他のいかなる部分からも少なくとも１インチ離れて横方向に延びるような寸法及び構造を有する。装置は突出物の下方を突出物に平行に移動する。
【００１３】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための装置内の光源を置換する方法であり、この装置は車輪を有するフレームと、フレームに分離可能に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源と、光源ハウジング内に取り付けられた硬化光源とを有する。第１コネクターは電源に有効に接続され、それに係合する第２コネクターは硬化光源に有効に接続される。第１及び第２コネクターは、互いに分離可能に接続される。第１取り付け機構は光源ハウジングに有効に接続され、第２取り付け機構はフレームに有効に接続される。光源ハウジングはフレームに分離可能に接続される。この方法は装置を操作することを含み、それにより硬化光源は加熱され、次に切れる（ｂｕｒｎ ｏｕｔ）。光源を冷やす前に、第１の光源ハウジングがフレームから分離される。第１の光源ハウジングは、第２の光源を有する第２の光源ハウジングに置換され、それにより装置は遅延なく使用可能となる。
【００１４】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法である。この方法は、光硬化可能な材料を床面に付与することを含む。次に装置が、光硬化可能な材料を硬化させるために配置される。この装置は車輪を有するフレームと、フレームに有効に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。次に、装置に供給された電圧が測定され、供給された電圧は、光硬化可能な材料を硬化させるために十分な装置移動速度を定めるために使用される。
【００１５】
他の実施形態においては、本発明は床面に付与された光硬化可能な材料を硬化させるための方法である。この方法は、光硬化可能な材料を床面に付与することを含む。次に装置が、光硬化可能な材料を硬化させるために配置される。この装置は車輪を有するフレームと、フレームに有効に接続された光源ハウジングと、フレームに有効に接続された電源とを有する。硬化光源は光源ハウジング内に取り付けられる。次に、装置に供給された電圧が測定され、供給された電圧は、光硬化可能な材料を硬化させるために十分な電力が使用可能かどうかを定めるために使用される。
【００１６】
好適な実施形態の詳細な説明
図面の参照について、いくつかの図において同じ参照符号は同様の部分を表し、放射線硬化装置は一般に１０で示される。放射線硬化装置１０は、取り外し可能な光源ハウジング２０を有する。光源ハウジング２０は、開口した底部を備えた矩形の箱の形状を有する。光源ハウジング２０は、僅かな突部２０ｂが形成された上部２０ａを有する。光源ハウジング２０は、後に詳述するように、その底部２０ｃが床から約０．５インチ離れるように取り付けられる。側部２０ｄの高さは約５インチであり、それにより上部２０ａは床から５．５インチの高さになる。突部２０ｂは、約１．５インチの高さを有するとともに、２つのハウジングファン６０がこの技術分野ではよく知られた方法で取り付けられるような寸法及び構造を有する。ファン６０は硬化光源２５を冷却する。硬化光源２５は箱の内側に取り付けられる。硬化光源２５は、典型的にはこの技術分野でよく知られた紫外線硬化光源である。硬化光源２５は、第１パネル３１及び第２パネル３２を有するシャッター機構３０内に取り付けられる。シャッター機構３０は、特に図７及び図８に詳細に示される。パネル３１、３２は、閉位置から開位置まで枢動する。ボタン３３は、ハンドル５０に取り付けられたトリガー３４によって押されることができる。トリガー３４は、ボタン３３に近接する端部を有するケーブル（図示せず）によって接続される。次に、トリガー３４を押すことによって、ケーブルの端部が延びてボタン３３を押し、それによりハウジング２０内の適切な機構が動いて第１及び第２パネル３１、３２を開位置に動かす。シャッター３０によって、光源２５に対する可変型電源の使用は常に不要となり、それにより軽量化及び設計の容易化が図れる。図７は閉位置にあるシャッター組体を示し、図８は開位置にあるシャッター組体を示している。光源２５は、図４に示すように、この技術分野ではよく知られた方法によってシャッター組体の内側に取り付けられる。パネル３０、３１は、２つの端パネル６１、６２の間に取り付けられる。上部材６３は、端パネル６１、６２の間に接続されて取り付けられる。このことにより、パネル３１、３２を取り付けるための構造が得られる。上部６３は、光源２５から生じる熱の放散を促す複数のフィン及び開口部を有する。上部６３にはフランジ６３ａ、６３ｂが形成される。図７に示すようなシャッター及び光源の組体は、フランジ６３ａが光源ハウジング２０の内側の細長いスロット（図示せず）に受容されることによって、ハウジング２０内に取り付けられる。シャッター３０は、他の工業用途向けのＦｕｓｉｏｎ Ａｅｔｅｋ ＵＶシステムに使用されるものと類似するが、他の工業用途にて利用可能な空気供給源に対するものとして、シャッター装置を作動させるための機械的装置が使用される。適当な機構は全て、シャッター３０の開閉操作に使用可能であることが理解されよう。さらに、他の適当なシャッター３０が、国際出願ＰＣＴ／ＵＳ９９／２１５８４号に記載されているようなこの技術分野で知られたシャッターとして使用可能であることが理解されよう。光源ハウジング２０の突部２０ｂの高さが床から僅か７インチであることにより、装置１０は、キックボード又は机の下のよう���小さくて狭い領域内に入ることができる。光源ハウジング２０の上部２０ａの高さが床から僅か５．５インチであることにより、光源ハウジング２０のその部分が狭い領域へさらに良好にアクセスすることが可能になる。光源ハウジングの最高点が床から僅か７インチにあることにより、それより僅かに高い光源ハウジングであっても、最適ではないがまだ有利である。すなわち、１０インチ以下の高さは従来技術に比べれば有利である。無論、光源ハウジングの全体高さを下げるほど、狭い領域への進入は有利になることは理解されよう。突部２０ｂには２つの３インチ開口部２８が形成される。開口部２８の下方には、この技術分野ではよく知られた適当な手段によって、２つのファン２９が取り付けられる。
【００１７】
ハウジング２０は、光源２５に適切に接続されて光源２５に電力供給する２つのアンフェノールコネクター２２を有する。コネクター２２は、スクリューコネクター又はクイックディスコネクトコネクター（ｑｕｉｃｋ ｄｉｓｃｏｎｎｅｃｔ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ）であってもよい。コネクター２２は、ハウジング２０に固定されるメス要素２２ａと、電源５５からの電源ワイヤー６４に取り付けられるオス要素２２ｂとを有する。この構造により、フレーム４０から分離されるべき光源ハウジング２０を迅速かつ容易に取り外すことができる。
【００１８】
ハウジング２０は、１分未満の短時間で容易に取り外すことができる。さらに、光源ハウジング２０は道具を使わずに取り外し可能である。このことは、光源ハウジング２０の第１取り付け機構とフレーム４０に担持された第２取り付け機構とによって達成可能である。第１取り付け機構は、ボルト２３のような適当な手段によって後壁２０ｅに取り付けられる４つのプレート２１ａ〜２１ｄを有する。プレート２１ａ〜２１ｄには、溶接のような適当な手段によって斜めの突部２４ａ〜２４ｄが取り付けられる。ハウジング２０の後壁２０ｅにはまた、２つの取り付けスタッド２６、２７が固定される。後に詳述するように、斜めの突部２４ｂ、２４ｃは、ハウジング２０を中央位置に取り付けるために使用される。斜めの突部２４ｄ及び取り付けスタッド２７は、図５に示すように、ハウジングを左横方向に取り付けるときに使用される。斜めの突部２４ａ及び取り付けスタッド２６は、図５に示すように、ハウジングを反対側の右横方向に取り付けるときに使用される。
【００１９】
第１取り付け機構及び第２取り付け機構の一部の拡大図を図１１に示す。ここで、ハウジング２０をフレーム４０にファスナーなしで接続するためのインターロック機構がより詳細に示される。斜めの突部２４ｂは、プレート２１ｂに垂直な第１セグメント９８を有する。第２セグメント９９は、第１セグメント９８に有効に接続される（好ましくは一体化される）。第２セグメント９９は、第セグメント９８に垂直である。第２セグメント９９は、プレート２１ｂに対して平行であるとともに、プレート２１ｂからある距離だけ離れている。同様に、斜めの突部６８ａは、プレート６８に垂直な第１セグメント９７と、第１セグメント９７に垂直な第２セグメント９６を有する。第２セグメント９６は、プレート６８に対して平行であるとともに、プレート６８からある距離だけ離れている。第２セグメント９９及びプレート２１ｂは、第２セグメント９６が配置されるスロットを形成する。さらに、第２セグメント９６及びプレート６８は、第２セグメント９９が配置されるスロットを形成する。この摺動式のインターロック接続により、光源ハウジング２０とフレーム２０との連結が可能になる。この連結は、１つの分離可能な接続からなり、その１つの接続は実質的に、光源ハウジングを適所に保持するための第１取り付け機構及び第２取り付け機構からなる。蝶ナット等のような組立部品はこれ以上使用されない。
【００２０】
フレーム４０は、後部材４３により左部材４２に接続される右部材４１を有する。前部材４４もまた、右側部４１を左側部４２に接続する。右側部４１及び左側部４２は、２つのキャスター６５を取り付けるための前部に近接するアングルを有する。２つの車輪６６はキャスター６５に取り付けられる。キャスター６５は回転し、装置１０の操作性を向上させる。底部４５は、フレーム４０に取り付けられて、電源５５のための台を形成する。フレーム４０には、第２のアタッチメントプレート４６が取り付けられる。アタッチメントプレート４６は、本発明の他の特徴をよりよく見せるために、いくつかの図面からは除去されている。第２のアタッチメントプレートは、上部材４６ｂに有効に接続される前部材４６ａを有する。上部材４６ｂ及び前部材４６ａには、２つの三角形状の側方部材４６ｃが有効に接続される。部材４６ａ〜４６ｃは、溶接のようなこの技術分野でよく知られた手段によって接続される。前部材４６ａには２つの支持開口部４６ｄ、４６ｅが形成される。後述するように、支持開口部４６ｄ、４６ｅは取り付けスタッド２６、２７を受容するような寸法及び構造を有する。アタッチメントプレート４６は、溶接のような適当な手段によってフレーム４０に固定される。上部材４６ｂは前部材４４に当接され、側部４６ｃは右側部４１及び左側部４２に近接配置される。２つのプレート６７、６８は、ボルトのような適当な手段によって前部材４６ａに固定される。斜めの突部６８ａ、６７ａは、溶接のような適当な手段によってプレート６７、６８に固定される。突部６７ａ、６８ａが斜めの突部２４ｂ、２４ｃに係合することにより、光源ハウジング２０とフレーム４０とが分離可能に接続される。斜めの突部２４ｂは斜めの突部６８ａに係合し、斜めの突部２４ｃは斜めの突部６７ａに係合することが理解できよう。このことは、単純かつ容易な接続を実現し、光源ハウジングが道具を使わずに１分未満で容易に取り外されることを可能にする。必要なことは、ワイヤーコネクターをコネクター２２から切り離すことと、光源ハウジング２０を上昇させて取り外すことだけである。ハウジング２０は、斜めの突部６８ａ、６７ａの上方に、突部２４ｂ、２４ｃを近接させた状態に配置される。ハウジング２０は下降させられ、斜めの突部６８ａ、６７ａがハウジング２０を適所に案内する。斜めの突部２４ａ〜２４ｄ及び６７ａ、６８ａの各々はＬ字形状であり、それぞれが対応するプレートに関して、それらプレートが係合する突部として、同じ角度に設定されることが理解できよう。突部６８ａ、６７ａは、斜めの突部２４ｂ、２４ｃを受容するためにＶ字を形成する。突部６７ａ、６８ａにより形成されたＶ字は、ハウジング２０の下方への行程を制限する。上述した第２セグメント９６、９９のインターロックにより、ハウジング２０の前方への移動が防止される。ハウジング２０は、道具又は他の接続部若しくは機構を使わずにフレーム２０に分離可能に接続され、適所に確実に保持されることができることが理解されよう。取り付け機構は実質的に、ハウジング２０を適所に保持するための１つの機構のみからなる。すなわち、その１つの機構は斜めの突部２１ａ〜２１ｄ及び６８ａ、６７ａの組み合わせである。蝶ナット、ボルト又はねじ等のような二次的な機構は必要ないため、ハウジングは非常に容易に分離可能かつ迅速に接続可能な取り付け機構を有する。ハンドル５０は、溶接のようなこの技術分野ではよく知られた適当な手段によってフレーム４０に固定される。択一的に、折畳み式又は伸縮式ハンドルが使用可能である。２つの車輪４７がフレーム４０の後部に固定されることにより、カート１０の操作性が向上する。後輪４７は固定される。
【００２１】
カバー又はシュラウド７０は、好ましくは耐久性のある軽量プラスチックから作製され、フレーム４０及びその上の構成要素を覆う。
【００２２】
図６ａ〜図６ｃは、３つの相異なる状態に配置された光源ハウジング２０の概略を示した図である。ハウジング２０の幅は２４インチである。シュラウド７０は、その前端部において１８インチの幅を有する。従ってハウジング２０は、シュラウド７０の両側にて横方向に３インチ延びる。キャスター車輪６５、６６が回転するスペースを有する２つの拡大領域があるために、シュラウド７０は前部の方が後部よりも幅が広くなっている。装置１０の後部の幅は僅か１４．５インチである。従って３インチのオフセットが、障害物の下方を障害物に平行に進むために使用可能であることが理解できよう。障害物の下方の床全体を処理するために装置１０を反復的に動かす必要はない。ある条件下では、障害物の下方を完全に処理するのに３インチの突出部では不十分である。このために、装置１０は容易に調節されて右又は左にさらなるオフセットを有することができる。図６ｂは右側への横方向オフセットを有する光源ハウジングを示し、図６ｃは左側への横方向オフセットを有する光源ハウジングを示す。図６ｂに示すような右側への横方向オフセットのために、突部２４ａが突部６７ａに係合配置される。取り付けスタッド２６は支持開口部４６ｄ内に配置される。図６ｃに示すようなオフセット配置の場合は、突部２４ｄが突部６８ａに係合し、取り付けスタッド２７が支持開口部４６ｅ内に配置される。ハウジング２０が右又は左のいずれにオフセット移動された場合も、取り付けスタッド２６、２７がハウジング２０の重量を支持する。ハウジング２０をオフセット移動させることによって、左右双方の横方向オフセットはさらに１２インチ増えて１５インチとなる。中央配置からの３インチの横方向オフセットは多くの操作において有利であることが見出されているが、このさらなるオフセットによる融通性により、到達困難な領域の硬化が可能になる。横方向オフセットは、好ましくは少なくとも１インチ又はそれ以上であり、好ましくは少なくとも２インチ又はそれ以上であり、より好ましくは少なくとも３インチ又はそれ以上である。
【００２３】
装置が障害物に平行に移動しない場合は、ハウジングの中央の高さは重要である。このような使用に対してより融通性のある装置１０の設計が望まれる場合は、第２の実施形態である光源ハウジング２０′が使用可能である。この実施形態においては、上部２０ａ′は平坦であって突部を有さない。代わりに、ハウジング２０′の全体高さを増やさないために、ファン６０は後壁２０ｄ′に近接配置される。この実施形態は図１０に示される。プレート２１ａ′〜２１ｄ′はプレート２１ａ〜２１ｄと同一である。さらに、コネクター２２ａ′は後壁２０ｄ′に近接配置され、それにより光源ハウジング２０′の高さが最小化されて、前方への移動時にさらなる隙間が得られる。最終的には、障害物の下方を装置前方に直進するときは、装置１０が障害物の下方をどれだけ進むことができるかはシュラウド又はカバー７０によって決まる。ファン６０及びコネクター２２を後壁２０ｄに配置することにより、光源ハウジング２０の全体高さが最小化される。この高さは、好ましくは１０インチ未満であり、より好ましくは７インチ以下である。さらに、ハウジングの幅すなわち前端から後端までの距離が重要である。この実施形態においてはその幅は６インチである。到達困難な領域を処理する能力を高めるためには、少なくとも４インチ又はそれ以上の幅が望ましい。
【００２４】
図２、図３及び図９に示されるように、放射線硬化装置１０は、コネクター／コンタクター４９を介して電気コード４８に接続された出力固定電源５５を有する。フレーム４０に取り付けられたファン５６は、放射線硬化装置１０からの熱を除去するために空気流れを生じさせる。電源５５は、重量が約３５ポンドの出力固定電源である。従来技術の電源は、典型的には可変型電源であり、実質的にはさらに重い。可変型電源はワット数の調節が可能である。このことは、光がコーティングの硬化に使用されていないときに電力量を徐々に下げるためにしばしば利用される。この理由は、光が静止しかつ最大出力であるときは、光は５〜１５秒のうちに床を容易に焼き付けてしまうからである。光を頻繁につけたり消したりすることも、電球の寿命を著しく短くするので賢明ではない。従って、従来技術の装置はこの問題に対して可変型電源を用い、電球への電力量を低減し、発熱量を減少させている。しかし、本発明は出力固定電源を使用するため、常にその出力はコーティングの硬化にとって望ましい最大値になる。シャッターを使用することは、それによって光源２５から床のコーティングへの光及び熱の維持及び遮断が可能になり、放射線硬化装置１０が静止しているときの焼き付けが防止されるという点で非常に重要である。
【００２５】
電源５５は複数のキャパシター５７（７ｕｆｄ及び２５ｕｆｄ）を有する。キャパシター５７は第１コード５８ａによって第１のコネクター２２ｂに接続され、電源５５は第２コード５８ｂによって第２のコネクター２２ｂに接続される。第１及び第２のコネクター２２ｂは、コネクター２２ａに分離可能に接続される。コネクター２２ａは光源２５に有効に接続され、電力が光源２５に供給される。
【００２６】
本発明の装置の重量は、好ましくは１００ポンド未満であり、さらに７０ポンド以下であることが好ましい。このことは、従来技術の４３０ポンドと比較すると相当な重量減少であり、故に操作性及び運搬の容易性が大きく向上する。さらに、本発明は取り外し可能な光源ハウジング２０を有する。このことにより、硬化光源２５を有する光源ハウジング２０を、装置停止中に容易に取り外して運ぶことができる。また小寸法化により、障害物の下にカートが配置可能となる。この障害物とは、床から僅か７インチの高さであるか又はその高さに突出した部材に対するアクセスを制限するような、床から１フィート未満の高さの障害物の全てを指す。
【００２７】
コード４８が電源出力につながれた後に電球２５を点灯させるために、電球の電源スイッチ７７が使用される。電力表示器７８は、シュラウド７０の上に電源スイッチ７７に隣接して取り付けられ、プラグ４８が適当な電気的出力に接続されて装置１０に電力が供給されたときに点灯する。電球の電力表示器７９もまた、シュラウド７０の上に取り付けられ、電球２５に電力が供給されたことを表示する。第１ヒューズ７５（２アンペア）及び第２ヒューズ７６（２０アンペア）もまた、装置１０の電気回路にて使用可能である。
【００２８】
装置１０の電気回路にて電圧計８０が使用可能である。電圧計８０は電球２５にかかる電圧を表示する。通常の条件下では、その電圧は１２０ボルトと予想される。硬化量は、光源２５から与えられる放射線の量だけでなく、装置１０の移動速度によって定められる。放射線量は光源２５にかかる電圧に依存する。例えば合衆国では、その電圧は常に１２０ボルトと予想される。電圧がほぼその値である限りは、作業者が装置を通常速度で操作すれば適正量の硬化がなされる。しかし、電圧がその値よりも低い場合は、作業者はより低速で操作することによって補正する必要がある。現在までのところ、従来技術の装置には、電気的出力から適正値の電圧が供給されているかどうかを判定する手段がない。このことは、電圧低下量及び電力不足量が増加したときは重大なファクターになる。電力会社は時々、自らの電線を介して利用できる電圧を引き下げることがある。また前述した他の理由によっても、電圧計８０に関するニーズが生じる。電圧計８０は電球２５への有効電圧値を表示し、それにより作業者は、床の最初の硬化時に必要な補正をすることができる。作業者は、床全体を所定の速度で処理し終えたが、床が低電圧のために硬化されていないことが後に判明してその処理をやり直さねばならない、という状況に置かれることはない。本発明の好適な実施形態は電圧計を使用するが、ライトのような他の適当な信号装置も使用可能であることが理解されよう。さらに、本発明は作業者が作業前にこの電圧問題を解決することを企図しているが、装置を異なる速度で動かすことによって電圧差を補正することも可能である。装置１０がモーターによって電力供給される場合は、モーターの速度制御によって補正することができることが理解されよう。
【００２９】
Ｆｕｓｉｏｎ社の電源は、Ｆｕｓｉｏｎ Ａｅｔｅｋ ＵＶ１２０ボルト、２０アンペアの電源であり、電球はｌａｍｐ−Ｆｕｓｉｏｎ Ａｅｔｅｋ ＵＶ０７−０１５４８の１８インチ電球であるが、他の適当な電球又はハウジング、及び電源が使用可能である。
【００３０】
本明細書、実施例及びデータは、本発明の構成要素の作製及び使用についての完全な説明を提供するものである。添付の特許請求の範囲に属する本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、本発明についての多くの実施形態が創作可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の放射線硬化装置の斜視図である。
【図２】
図１の放射線装置の左後方からの斜視図であって、光源ハウジング及びシュラウドが分解された状態を示す図である。
【図３】
図１の放射線装置の右後方からの斜視図であって、光源ハウジング及びシュラウドが分解された状態を示す図である。
【図４】
図１の放射線装置の略下方からの斜視図である。
【図５】
図１の放射線装置の光源ハウジング及びシュラウドへの取り付け機構の斜視図である。
【図６Ａ】
様々な位置にある光源ハウジングの概略図である。
【図６Ｂ】
様々な位置にある光源ハウジングの概略図である。
【図６Ｃ】
様々な位置にある光源ハウジングの概略図である。
【図７】
図１に示す光源ハウジング内に配置された光源及びシャッターの組体の略上方からの斜視図である。
【図８】
図１に示す光源ハウジング内に配置された光源及びシャッターの組体の略下方からの斜視図である。
【図９】
図１に示す放射線硬化装置の電気回路図である。
【図１０】
光源ハウジングの他の実施形態の斜視図である。
【図１１】
光源ハウジング及びフレームのプレートの拡大斜視図である。
【図９】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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