(57)【要約】緑内障の処置のための装置および方法を提供する。特に、本発明は、機械的な焼灼手段、蒸気療法手段、または他の組織破壊手段（必要に応じて、吸入、吸引、およびフットプレートを供えた機器と接続される）による小柱網の除去に関する。機器７００は、焼灼術、切除のためのレーザー、乳化のための音波エネルギーまたは超音波エネルギー、あるいは小柱網部分の機械的切断のいずれかを使用する。この機器７００はまた、洗浄、吸引およびフットプレート７２１を備え得る。このフットプレート７２１は、シュレムの管腔に入り、ガイドとして働くために使用され、また、シュレム管腔を保護する。
2004520120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緑内障の処置のためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成されるプローブ先端部；
該プローブ先端部上の吸引ポート；および
該小柱網を切除するのに十分な光エネルギーを、該プローブ先端部に提供するレーザー、
を備える、プローブ。
【請求項２】
前記プローブ先端部を支持するハンドルをさらに備える、請求項１に記載のプローブであって、前記レーザーが該ハンドル内に含まれる、プローブ。
【請求項３】
前記プローブ先端部上に洗浄ポートをさらに備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項４】
前記プローブ先端部を通って伸び、そして前記洗浄ポートで終結する管腔を、さらに備える、請求項３に記載のプローブ。
【請求項５】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記吸引ポートで終結する管腔を、さらに備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項６】
前記プローブ先端部上に、統合された洗浄および吸引ポートをさらに備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項７】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記統合された洗浄および吸引ポートで終結する管腔をさらに備える、請求項６に記載のプローブ。
【請求項８】
前記レーザーから前記プローブ先端部まで、前記光エネルギーを伝達するための光ファイバーを、さらに備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項９】
前記光ファイバーが、サファイアファイバーである、請求項８に記載のプローブ。
【請求項１０】
前記光ファイバーが、溶融シリカファイバーである、請求項８に記載のプローブ。
【請求項１１】
前記レーザーの光エネルギーによる損傷からシュレム管を保護するように構成されるシールドを、さらに備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項１２】
前記シールドおよび前記レーザーが、前記小柱網を収容するのに十分な開口部によって分離される、請求項１１に記載のプローブ。
【請求項１３】
前記シールドが、前記小柱網を穿通するのに十分に鋭利である、請求項１１に記載のプローブ。
【請求項１４】
前記シールドが、シュレム管に沿って前記プローブ先端部を導くための大きさである、請求項１１に記載のプローブ。
【請求項１５】
前記シールドが、前記プローブ先端部から直角に延びる、請求項１１に記載のプローブ。
【請求項１６】
前記シールドが、前記レーザーの軸上に配置される、請求項１５に記載のプローブ。
【請求項１７】
前記レーザーが、Ｅｒ：ＹＡＧレーザーを備える、請求項１に記載のプローブ。
【請求項１８】
前記プローブ先端部が、隅角切開術のために構成される、請求項１に記載のプローブ。
【請求項１９】
緑内障を処置するためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成されるプローブ先端部；
該プローブ先端部上の吸引ポート；および
該プローブ先端部に配置され、かつ該小柱網を切除するために構成される、組織アブレータ、
を備える、プローブ。
【請求項２０】
前記プローブ先端部が、シュレメクトミーのために構成される、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２１】
前記プローブ先端部が隅角切開術のために構成される、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２２】
前記プローブ先端部上に洗浄ポートをさらに備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２３】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記洗浄ポートで終結する管腔を、さらに備える、請求項２２に記載のプローブ。
【請求項２４】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記吸引ポートで終結する管腔を、さらに備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２５】
前記プローブ先端部上に、統合された洗浄および吸引ポートをさらに備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項２６】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記統合された洗浄および吸引ポートで終結する管腔をさらに備える、請求項２５に記載のプローブ。
【請求項２７】
前記プローブを通って伸びる導線管腔をさらに備える、請求項１９に記載のプローブであって、該導線管腔が、遠位ポートと近位ポートとの間を通る、プローブ。
【請求項２８】
前記導線が、前記導線管腔を通って、前記組織アブレータと前記近位ポートとの間に延びる、請求項２７に記載のプローブ。
【請求項２９】
前記組織アブレータが焼灼要素を備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３０】
前記焼灼要素が、無線周波数（ＲＦ）電極を備える、請求項２９に記載のプローブ。
【請求項３１】
前記組織アブレータが超音波トランスデューサを含む、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３２】
前記組織アブレータが、超音波伝達可能パネルのアレイを含む、請求項３１に記載のプローブ。
【請求項３３】
前記組織アブレータが、圧電セラミック超音波トランスデューサを備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３４】
前記組織アブレータが、前記トランスデューサの露出した外部表面上に、少なくとも１つの第一の電極を有する圧電トランスデューサを備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３５】
前記組織アブレータが低温要素を備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３６】
前記組織アブレータが単極電極システムを備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３７】
前記組織アブレータが二極電極システムを備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３８】
さらに電源を備える、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項３９】
前記電源が電流電源である、請求項３８に記載のプローブ。
【請求項４０】
前記電流電源が、無線周波数出力を提供する、請求項３９に記載のプローブ。
【請求項４１】
前記電源が超音波エネルギーを提供する、請求項３８に記載のプローブ。
【請求項４２】
前記電源が音波エネルギーを提供する、請求項３８に記載のプローブ。
【請求項４３】
前記電源が電力を提供する、請求項３８に記載のプローブ。
【請求項４４】
前記プローブ先端部の長さの一部が、シュレム管腔内に適合する大きさである、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項４５】
前記プローブ先端部がフック形状である、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項４６】
前記組織アブレータが、前記フック形状のプローブ先端部の食い込み部に存在する、請求項４５に記載のプローブ。
【請求項４７】
前記プローブ先端部が隅角切開術のために構成される、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項４８】
前記プローブ先端部がシュレメクトミーのために構成される、請求項１９に記載のプローブ。
【請求項４９】
緑内障を処置する方法であって、以下：
眼にプローブを挿入する工程；
該プローブを用いて、該眼の小柱網の領域を切除する工程；
該プローブを用いて、該眼の小柱網の領域を吸引する工程；および
該プローブを取り除く工程、
を包含する、方法。
【請求項５０】
前記眼を洗浄する工程をさらに包含する、請求項４９に記載の方法。
【請求項５１】
緑内障を処置する方法であって、以下：
眼にプローブを挿入する工程；
該プローブを用いて該眼の小柱網の領域を吸引する工程；および
該プローブを取り除く工程、
を包含する、方法。
【請求項５２】
前記眼から該眼の前記小柱網の領域を吸引する工程をさらに包含する、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記眼を洗浄する工程をさらに包含する、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
緑内障を処置するためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成されるプローブ先端部；
該プローブ先端部上に配置され、かつ該小柱網を切除するように構成される、組織アブレータ；
該プローブ先端部上の吸引ポート；および
該プローブ先端部を通って延び、そして該吸引ポートで終結する管腔、
を備え、ここで、該プローブ先端部が隅角切開術用に構成される、プローブ。
【請求項５５】
前記組織アブレータが焼灼要素である、請求項５４に記載のプローブ。
【請求項５６】
請求項５４に記載のプローブであって、前記焼灼要素が、無線周波数（ＲＦ）電極、超音波トランスデューサ、超音波伝達可能パネルのアレイ、圧電セラミック超音波トランスデューサおよび圧電トランスデューサからなる群より選択される、プローブ。
【請求項５７】
前記プローブ先端部上に洗浄ポートをさらに備える、請求項５４に記載のプローブ。
【請求項５８】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記洗浄ポートで終結する洗浄管腔を、さらに備える、請求項５７に記載のプローブ。
【請求項５９】
前記プローブを通って延びる導線管腔をさらに備える、請求項５４に記載のプローブであって、該導線管腔は、遠位ポートと近位ポートとの間を通る、プローブ。
【請求項６０】
前記導線が、前記導線管腔を通って、前記組織アブレータと前記近位ポートとの間に延びる、請求項５９に記載のプローブ。
【請求項６１】
さらに電源を備える、請求項５４に記載のプローブ。
【請求項６２】
前記電源が、無線周波数エネルギー、超音波エネルギー、音波エネルギーおよび電気エネルギーからなる群より選択される、請求項６１に記載のプローブ。
【請求項６３】
緑内障を処置するためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成されるプローブ先端部
該プローブ先端部に配置され、かつ該小柱網を切除するように構成される、組織アブレータ；
該プローブ先端部上の吸引ポート；および
該プローブ先端部を通って延び、そして吸引ポートで終結する吸引管腔、
を備え、ここで、該プローブ先端部がシュレメクトミー用に構成され、該プローブ先端部は２つの平行した腕部を備え、ここで、第一の腕部が第二の腕部のすぐ上に位置される、プローブ。
【請求項６４】
前記組織アブレータが、前記プローブ先端部の下位の腕部上に配置される、請求項６３に記載のプローブ。
【請求項６５】
前記組織アブレータが焼灼要素である、請求項６３に記載のプローブ先端部。
【請求項６６】
請求項６３に記載のプローブ先端部であって、前記組織アブレータが、無線周波数（ＲＦ）電極、超音波トランスデューサ、超音波伝達可能パネルのアレイ、圧電セラミック超音波トランスデューサおよび圧電トランスデューサからなる群より選択される、プローブ先端部。
【請求項６７】
前記プローブ先端部上に洗浄ポートをさらに備える、請求項５４に記載のプローブ。
【請求項６８】
前記プローブ先端部を通って延び、そして前記洗浄ポートで終結する洗浄管腔を、さらに備える、請求項６７に記載のプローブ。
【請求項６９】
前記プローブを通って延びる導線管腔をさらに備える、請求項５４に記載のプローブであって、該導線管腔は、遠位ポートと近位ポートとの間を通る、プローブ。
【請求項７０】
前記導線が、前記導線管腔を通って、前記組織アブレータと前記近位ポートとの間に延びる、請求項６９に記載のプローブ。
【請求項７１】
さらに電源を備える、請求項５４に記載のプローブ。
【請求項７２】
前記電源が、無線周波数エネルギー、超音波エネルギー、音波エネルギーおよび電気エネルギーからなる群より選択される、請求項７１に記載のプローブ。
【請求項７３】
緑内障を処置するためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成される中空チャンバを有するプローブ先端部；
該中空チャンバ内に配置される回転可能シャフト；および
該回転可能シャフトの遠位端上の切断ヘッド、
を備える、プローブ。
【請求項７４】
前記中空チャンバが洗浄供給源と流体連絡している、請求項７３に記載のプローブ。
【請求項７５】
前記プローブ先端部を通って延びる吸引管腔をさらに備える、請求項７３に記載のプローブ。
【請求項７６】
緑内障を処置するためのプローブであって、以下：
小柱網にアクセスするように構成される中空チャンバを有するプローブ先端部；
該中空チャンバ内に配置される切断スリーブ；および
該プローブ先端部の遠位端で形成されるフットプレート、
を備える、プローブ。
【請求項７７】
前記切断スリーブの前記遠位端で一体的に形成される切断刃をさらに備える、請求項７６に記載のプローブ。
【請求項７８】
前記切断スリーブが中空である、請求項７６に記載のプローブ。
【請求項７９】
統合された洗浄および吸引ポートをさらに備える、請求項７６に記載のプローブ。
【請求項８０】
前記中空切断スリーブが吸引管腔を形成し、該吸引管腔は、前記プローブ先端部を通って延び、そして前記洗浄および吸引ポート付近で終結する、請求項７９に記載のプローブ。
【請求項８１】
洗浄管腔をさらに備える、請求項７６に記載のプローブ。
【請求項８２】
緑内障を処置する方法であって、以下：
眼にプローブを挿入する工程；
該プローブを用いて、該眼の小柱網の領域を機械的に切断する工程；
該プローブを用いて、該小柱網の領域を吸引する工程；および
該プローブを取り除く工程、
を包含する、方法。
【請求項８３】
前記眼から該眼の小柱網の領域を取り除く工程をさらに包含する、請求項８２に記載の方法。
【請求項８４】
前記眼を洗浄する工程をさらに包含する、請求項８２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
（発明の分野）
本発明は、新規の緑内障用外科機器および方法に関する。特に、本発明は、機械的な焼灼手段、蒸気療法手段、または他の組織破壊手段（必要に応じて、吸入、吸引、およびフットプレートを供えた機器と接続される）による小柱網の除去に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連技術の説明）
房水（ａｑｕｅｏｕｓ）は、前眼房および後眼房を満たす透明無色の液体である。房水は、眼の毛様体により形成され、レンズおよび角膜に栄養素を供給する。さらに、房水は、周囲の組織が代謝の廃棄物を排出し得る連続的な流れを提供する。
【０００３】
毛様体突起において生成された房水は、瞳孔を通って後眼房から前眼房へと循環し、小柱網（内皮により覆われた複数の交差したコラーゲン索）を通して吸収される。一旦、小柱網を通ると、房水は、シュレム管を通って強膜を通過し、強膜上の静脈循環に移るコレクターチャネルへと移る。正常な眼における生成速度は、代表的に、２．１μＬ／分である。眼の眼内圧は、房水の形成および排出により維持される。眼球を覆う角強膜被覆内の全ての組織はこの圧力に供され、この圧力は、身体のほかの位置の組織に付与される圧力よりも高い。
【０００４】
緑内障は、視神経乳頭の進行性の萎縮によって特徴付けられる疾患の一群であり、視野の喪失、および最終的には、失明を引き起こす。緑内障は、一般的に、眼内圧の上昇と関連しており、眼内圧の上昇は、視神経線維に対してさらなる損傷を与えることから、視野喪失の重大な危険因子である。緑内障の他の要因は、神経が、局所的な循環の欠乏、組織の弱体化、または構造の異常さに起因して、圧力に対して特に傷つきやすいことであり得る。「正常」な眼において、眼内圧は、１０〜２１ｍｍＨｇの範囲である。緑内障の眼において、この圧力は、７５ｍｍＨｇに上昇し得る。
【０００５】
開放隅角緑内障および閉塞隅角緑内障を含む、いくつかの型の緑内障が存在し、これらは、主に、房水の眼からの流出の妨害による（または、希に、眼内での房水の過剰産生による）眼内圧の異常な上昇を伴う。最も流行している型は、原発性開放隅角緑内障であり、原発性開放隅角緑内障において、房水は、偶角（ｉｒｒｉｄｏｃｏｒｎｅａｌ  ａｎｇｌｅ）に対する自由なアクセスを有するが、房水の排出は、小柱網の妨害を介して損なわれる。対照的に、閉塞隅角緑内障において、偶角は、末梢虹彩により閉じられている。アングルブロック（ａｎｇｌｅ  ｂｌｏｃｋ）は、通常、外科手術により矯正され得る。あまり流行していない型の緑内障として、炎症、外傷、および出血に関連する続発緑内障が挙げられる。
【０００６】
房水は、電解質組成に関して血漿と類似するが、より低いタンパク質含有量を有する。房水は、眼球が膨張した状態で維持し、血管レンズおよび角膜の要求する栄養素を供給し、そして眼内の代謝産物および毒性物質を洗い流す。房水形成のバルクは、活性な溶質（おそらく、ナトリウム）の輸送、その後の血漿からの水の浸透性のフローからの、毛様体突起の無色素上皮細胞（ｎｏｎｐｉｇｍｅｎｔｅｄ  ｅｐｉｔｈｅｌｉａｌ  ｃｅｌｌ）による活発な細胞性分泌の産物である。毛様体突起の無色素上皮細胞は、緊密な連結によってそれらの先端細胞膜で接続されている。これらの細胞は、血液／房水関門（ｂｌｏｏｄ／ａｑｕｅｏｕｓ  ｂａｒｒｉｅｒ）の形成に関与し、血液由来（ｂｌｏｏｄ−ｂｏｒｎｅ）の大分子（タンパク質を含む）は、この血液／房水関門を通過しない。
【０００７】
眼内圧（ＩＯＰ）は、房水が眼に侵入する速度と眼から出ていく速度との間の差の関数である。房水は、以下の３つの手段により後眼房に侵入する：１）毛様体突起の無色素上皮細胞による活発な分泌；２）血液血漿の限外濾過；および３）拡散。新たに形成された房水は、レンズの周りの後眼房から流出し、瞳孔を通って前眼房に流入し；房水は、１）ブドウ膜強膜炎性流出（ｕｖｅｌｏｓｃｌｅｒａｌ  ｏｕｔｆｌｏｗ）による偶角での受動的なバルク流、または２）小柱網（特に、傍小管部分）を通した活発な輸送によって、眼を離れる。１）、２）、または３）における任意の変化は、房水の動態を妨害し、眼内圧を変化させる可能性がある。
【０００８】
原発性の開放隅角緑内障は、小柱網における妨害物によって引き起こされる。これにより、眼内圧が増大する。この主要な閉塞は、シュレム管に隣接して位置する傍小管部分（ｊｕｘｔａ−ｃａｎａｌｉｃｕｌａｒ  ｐｏｒｔｉｏｎ）にて起こる。乳児において、隅角切開または線維柱帯切開が実施され得る。隅角切開または線維柱帯切開において、小さな針またはプローブがシュレム管に導入され、そして小柱網が、前眼房へと機械的に破壊される。小柱網の約９０°〜１２０°は破壊され得る。先天性緑内障と成人緑内障との間の解剖学的な差は、先天性緑内障において、毛様体筋肉線維が小柱網に侵入し、そして一旦破壊されると、小柱網は後方に引っ張られ、流体がシュレム管に侵入することおよびシュレム管の壁に存在する正常なコレクターチャネルを通って除去されることを可能にすることである。成人において、小柱網は分裂しているが、インタクトな状態を維持しており、コレクターチャネルをブロックするシュレム管の後強膜壁に再接着する。
【０００９】
ほとんどの緑内障処置は、眼内圧を減少させることに集中している。この処置は、房水産生を減少させるためのβブロッカー（例えば、チモロール）の投与、眼内圧を低下させるためのアドレナリン作用性アゴニストの投与、または房水産生を減少させるための利尿薬（例えば、アセトアゾールアミド）の投与、房水の流出を促進するための縮瞳点眼薬（例えば、ピロカルピン）の投与、あるいはブドウ膜強膜炎性流出を増加させるためのプロスタグランジンアナログの投与を包含する。薬物治療が有効でなく、患者の視覚が危険に直面している場合、急性形態の緑内障は、圧力を開放するために末梢虹彩切除術を必要とし得る。他の形態の処置は、一般的に、外科手術またはレーザービーム、極低温液体、もしくは高周波数超音波の適用による、眼の毛様体の物理的破壊または熱的破壊（「毛様体破壊」）を包含する。
【００１０】
監視された濾過手術（柵状織切）において、肢強膜（ｌｉｍｂａｌ  ｓｃｌｅｒａ）を通して生成されたフィステルは、上乗せされた部分的な厚みの縫合された強膜フラップ（ｏｖｅｒｌａｙｉｎｇ  ｐａｒｔｉａｌ  ｔｈｉｃｋｎｅｓｓ  ｓｕｔｕｒｅｄ  ｓｃｌｅｒａｌ  ｆｌａｐ）により保護される。この強膜フラップは、眼球からの房水の過剰の喪失に対するさらなる抵抗性を提供し、それによって、早期の術後の低張性の危険を減少させる。
【００１１】
１つの最近紹介された手順に従って、十分な厚みの濾過フィステルは、最小限の外科的に誘導された外傷しか残さずに、ホルミウムレーザープローブにより作製され得る。球後麻酔後、結膜切開（約１ｍｍ）は、意図する強膜切開部位の約１２〜１５ｍｍ後方に作製され、そしてレーザープローブは、結膜下空間を通って縁まで前進する。次いで、複数のレーザーパルスが、十分な厚みのフィステルが作製されるまで適用される。この技術は、時々、強膜切開の大きさを制御することの困難性から、早期の低張性を引き起こす。さらに、早期および後期の強膜切開への虹彩脱出（ｉｒｉｓ  ｐｒｏｌａｐｓｅ）は、フィルテルの急激な閉鎖を引き起こし、最終的に外科手術の失敗を導く。さらに、比較的簡単であるにも関わらず、この手順および他の型の緑内障濾過術の欠点は、傷により封鎖されるフィルテルの傾向である。
【００１２】
種々の試みが、濾過手術の問題を克服するために（例えば、Ｂａｅｒｖｅｌｄｔ  Ｇｌａｕｃｏｍａ  Ｉｍｐｌａｎｔのような眼科用移植機器を使用することによって）成されている。代表的な眼科用移植物は、ＩＯＰの開放のために眼球に形成される開口の完全性を維持するために排水管を使用する。
【００１３】
代表的な眼科用移植物は、いくつかの欠点に悩まされている。例えば、この移植物は、眼球からの房水の流れを調節するために、弁機構を使用し得；このような弁機構の欠点および／または故障は、眼球からの房水の過剰な喪失および低張性の可能性を生じる。この移植物はまた、入口に吸引された組織（例えば、虹彩）により内側から、または、例えば、傷による細胞の増殖により外側からのいずれかから、時間と共に眼詰まりする傾向がある。さらに、代表的な移植物挿入手術は、複雑であり、費用が高く、そして長時間かかり、そして複雑な緑内障の問題を残す。
【００１４】
しかし、長期的な医学療法および外科療法により緑内障を効果的に処置する上で、多くの問題が存在する。１つの問題は、薬理学的に有効な眼内濃度を生成し、そして全身投与により誘発される眼外副作用を防止するための手段を発明する困難性である。多くの薬物は、局所投与または局部投与される。しかし、眼内に入る薬物の量は、局所的に適用された用量の数％のみである。なぜならば、眼の組織は、多くの機構（涙の代謝（ｔｅａｒ  ｔｕｒｎｏｖｅｒ）、まばたき、全身循環への結膜吸収、および高度に選択的な角膜障壁を含む）により、このような物質から保護されているからである。
【００１５】
薬理学的処置は、大多数の緑内障患者に対して非常に高価である。さらに、この疾患に罹患した多くの人々は、薬物が容易に入手可能でない遠く離れた、未発達の地域に住んでいる。この処置において使用される薬物は、望ましくない副作用を有し、長期的な使用により生じる長期的な効果の多くは、未だ知られていない。患者の２５％は、これらの医薬を正確に使用していない。
【００１６】
緑内障は、徐々に悪化する疾患であり、その結果、眼内圧を制御するための濾過手術が必要になり得る。医薬によって、眼内への流体の流れを減少させるか、または、流体の流出を増加させることができなかった場合の、眼内圧を低下させる現在の外科技術として、前眼房と強膜上／トノン腔下（ｓｕｐｒａ−ｓｃｌｅｒａｌ／ｓｕｂ−Ｔｅｎｏｎ’ｓ  ｓｐａｃｅ）との間に流体通路を作製することにより、眼外部位へと、あるいは、シュレム管へかまたはシュレム管を通って、流体が眼内から排出することを可能にする手順が挙げられる（例えば、米国特許第４，８４６，１７２号）。最も一般的な緑内障手術は、緑内障濾過手術、特に、線維柱帯切除である。これらの手術は、結膜下空間と前眼房との間におけるフィステルの作製を包含する。このフィステルは、いずれかの円刃刀によって肢組織の一部を切除することによってか、または結膜下空間を通って前眼房への焼灼により燃やすことによってのいずれかで縁に穴を作製することにより作製され得る。次いで、流体は、このフィステルを通して濾過し、そして強膜および結膜により吸収される。この外科手術が有効であるように、このフィステルは、実質的に非妨害的でなくてはならない。しかし、これらの排出または濾過手順は、外科部位へのアクセスを増すために生じた大きな創傷の治癒による通路の閉鎖によりしばしば失敗している。失敗は、しばしば、結膜およびトノン嚢における切開の部位での傷に起因する。この外科手術は、患者の少なくとも１５％で直ちに失敗し、そしてより高い割合で長期的に失敗する。現在、線維柱帯切除のこの結果（通路の閉鎖）は、細胞増殖を阻害することにより明らかに閉鎖を防止する５−フルオロウラシルおよびミトマイシン＿Ｃによって処置される。しかし、これらの薬物は、非常に毒性であり、望ましくない副作用（強膜の溶解、低張、漏出、および後発的感染を含む）を有する。
【００１７】
他の外科手順は、緑内障の犠牲者を処置する試みにおいて開発されている。虹彩切除（虹彩の一部の除去）は、虹彩の接触による小柱網の閉塞が存在する閉塞隅角緑内障（ａｎｇｌｅ  ｃｌｏｓｕｒｅ  ｇｌａｕｃｏｍａ）においてしばしば使用される。次いで、虹彩の一部の除去は、眼内の後房から前眼房への水性自由通路を与える。眼の組織は、成長して手術前状態に戻り得、それによって、さらなる処置の必要性を必要とする。
【００１８】
従って、処置選択肢の限定された有効性の観点から、より有効な緑内障処置を開発する必要性が存在する。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１９】
（発明の要旨）
本発明は、眼の小柱網の少なくとも一部を除去し、緑内障の処置において水性ドレナージを提供する手術装置および侵襲性を最小限にする手術方法である。
【００２０】
本発明の好ましい実施形態は、カメラを通して肉眼で確認しながら、小さな角膜切開を通して手術機器を挿入して、小柱網を切除する工程を包含する。この機器は、小柱網をシュレム管に突き通し得るようなフットプレートを備え得る。このフットプレートはまた、内皮細胞のための保護デバイスおよびシュレム管の強膜壁に並ぶ集合チャネルとしても働く。この機器はまた、注入システムおよび吸入システムを備え得る。小柱網およびシュレム管に対する眼の角度の容易な接近が得られるように、注入が維持され、前眼房を低くする。注入はまた、外科医が手術を行いながら、集合チャネルへと流体を流出させ、従って、手術野に血液がないようにする。吸引は、切除した組織、気体および泡形成、ならびに生じた全ての眼内細片を除去するように設計される。吸引は、切断機構（例えば、裁断機、レーザープローブ、圧電結晶生成音源または圧電結晶生成超音波源）または焼灼要素のいずれかに直接連結され得る。これらの様式は、機械的手段、焼灼、蒸発、または他の組織破壊技術による実質的に完全な組織除去が可能である。
【００２１】
手術機器は、色素沈着した小柱網からなる小柱網の一部を除去することにより隅角切開（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）手順を行い、前眼房からシュレム管の強膜部分（内皮細胞および最も重要には強膜上静脈系へ戻る集合チャネルを含む）への眼房水の自由な接近を可能にするために使用される。
【００２２】
別の実施形態である、線維柱帯切開術に類似したシュレム管除去手術手順において、シュレム管除去プローブは、強膜切除の間に肉眼でシュレム管へ挿入される。その結果、機器の表面が小柱網に面し、シュレム管に面した色素沈着小柱網および色素沈着していない小柱網の一部を含む組織は、焼灼要素、高周波電極、または圧電結晶から形成された超音波トランスデューサにより除去される。
【００２３】
この機器は、既存の手順を新たな技術と組み合わせて、緑内障処置のための簡単な解決法を提供するので有利である。
【００２４】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１を参照すると、本明細書中で使用される解剖学的用語の背景を提供するために、眼の関連した構造が簡単に記載されている。特定の解剖学的詳細は、当業者に周知であり、明快さおよび便宜のために省略している。
【００２５】
図１に示されるように、角膜１０３は、眼の外側の部分であり、虹彩１０４の前面にある薄い透明な膜である。角膜１０３は、縁１０８として参照される接合部にて強膜１０２に結合している。眼球結膜１０６とよばれる組織の層は、強膜１０２の外部を覆っている。眼球結膜１０６は、縁１０８の前側にて最も薄くなっており、角膜１０３の上から角膜上皮へと続く薄い上皮層になっている。眼球結膜１０６は、後ろ側に延びるにつれて、実質的に多量の繊維組織となっている。眼球結膜１０６は、縁１０８から約３ｍｍ上のトノン嚢に降りている。トノン嚢は、眼球の残りの部分を覆う、より厚く、より実質的な被包性の組織である。結膜下およびトノン嚢下の空間は、これら２つの組織が、縁から約３ｍｍのところで近づく空間である。毛様体または毛様体突起１１０は、眼球血管膜の一部である。これは、縁１０８にて始まり、強膜１０２の内部に沿って延びる。脈絡膜１１２は、網膜の後ろ側に沿って視神経に向かって延びる血管膜である。前眼房１１４は、角膜１０３と眼の水晶体１１６との間の空間である。眼の水晶体は、虹彩１０４とガラス体１２０との間に位置し、水晶体嚢１２２とよばれる透明な膜に包まれている。前眼房１１４は、眼房水１１８で満たされている。小柱網１２１は、前眼房１１４からシュレム管１２４を通して集合チャネル（これは、血液を運搬する静脈と結合して、眼房水１１８を眼から除去する）へと過剰な眼房水１１８を除去する。
【００２６】
図２に示されるように、眼房水１１８は、後眼房から、瞳孔を通って前眼房１１４へと流れる。
【００２７】
図３ａ〜ｄは、視神経頭部を通る長手軸切片を示し、正常から進行した緑内障の神経頭部における眼杯３０２の進行性陥没（ｄｅｅｐｅｎｉｎｇ）を示す。図３ａは、正常神経を示し、図３ｄは、進行した緑内障における影響を受けた（ｅｆｆｅｃｔｅｄ）神経を示す。眼杯３０２が陥没し、強膜篩板３０６がより弯曲するにつれて、強膜篩板３０６を通過する軸索３０４は、強膜篩板３０６を通って進むので、屈曲および圧力を受けることになる。
【００２８】
（隅角切開術）
図４ａ〜ｃは、隅角切開手順を実施するための工程を示す。図４ａに示されるように、固定鉗子４０６は、代表的に、下直筋および上直筋をつかむために使用される。隅角切開レンズ４０８は、眼の上に配置される。隅角切開ナイフ４００が、この隅角切開レンズの下の側頭側から挿入され、顕微鏡により見られる。角膜は、平衡塩溶液で洗浄される。外科医は、この隅角切開レンズ４０８を角膜の上に配置し、このレンズ４０８を、レンズ４０８の上部で２つの窪み部中に配置された角度付けされた歯付の鉗子４０６で保持する。
【００２９】
外科医は、隅角切開ナイフ４００を、縁から１．０ｍｍ前方に配置し、そして角膜に通し、このナイフ４００を虹彩の平面に対して平行に維持する（図４ｂ）。このナイフ４００をわずかに回転させることによって、角膜を突然破過することなく、前眼房中への滑らかな貫入が容易になる。外科医は、徐々に圧力を付与し、そしてこの隅角切開ナイフ４００を回転させ続けて、小柱網が対角に到達するまで、このナイフを前眼房を横切って、虹彩の平面に対して平行に方向付けする。
【００３０】
外科医は、この小柱網を直接顕微鏡で可視化し、そしてこの小柱帯の中点においてこの小柱網の浅層と係合する。この切開は、代表的には、最初に時計回りの５０°〜６０°切開し、次いで反時計回りに５０°〜６０°切開して、周囲１００°〜１２０°に作製される。
【００３１】
組織が切開される場合、白線が観察され得、そして虹彩は、通常は、後方に落ちる。補助者は、刃の作用の反対方向に眼を回転させることによって切開を容易にする（図４ｃ）。
【００３２】
外科医は、隅角切開を完了し、そしてこの刃を即座に取り出す。創傷および房からの水の逸脱が浅い場合、外科医は、この刃を取り出す場合に、隅角切開レンズを切開部上でスライドさせ得る。前眼房は、角膜切開の外部縁部を通して平衡塩溶液を注入して再形成され得る。この漏出は、縫合糸を使用しておよび結紮を埋めて、停止され得る。
【００３３】
（繊維柱帯剥離術）
繊維柱帯剥離術は、第１に緑内障を有する若い患者、第２に炎症を有する患者において実施される以外は、隅角切開術と類似している。繊維柱帯剥離術は、切開の位置においてのみの隅角切開術とは異なる。図５ａ〜ｄは、繊維柱帯剥離手順の工程を示す。ナイフ５００は、図５ａに示されるように、前眼房を通過し、そして小柱網の正中ではなくシュヴァルベ線において小柱網と係合する。
【００３４】
切開は、代表的に、初めに時計回りに５０°〜６０°切開し、次いで反時計回りに５０°〜６０°切開して、周囲１００°〜１２０°に作製される（図５ｂ）。
【００３５】
刃の平坦な側面を用いて、外科医は、図５ｃに示されるように、小柱網を虹彩の表面に向かって下向きに押す。図６ｄは、強膜溝から取り出され、シュレム管の外壁を露出している小柱網を示す。
【００３６】
（線維柱帯切開術）
繊維柱帯切開術は、水分流出に対するバリアとして、小柱網をずらす。最初に、外科医は、図６ａに示されるように、縁の前から解剖される三角形の強膜弁６０４を作製する。放射状の切開は、シュレム管の予測部位上に作製される（図６ｂ）。この切開は、シュレム管の蓋が開けられるまで、深くなる（図６ｃ）。
【００３７】
外科医は、図６ｄに示されるように、シュレム管を、縁部の外側表面にわたって配置し、トラベキュロトーム（ｔｒａｂｅｃｕｌｏｔｏｍｅ）を管に通し、そして器具を前眼房中に回転させる。この器具の上部アーム６１０は、虹彩の平面に対して平行に保持されなければならない。この器具６００は、次いで、前眼房内を回転され、そして虹彩に対して平行に維持される。この器具６００を一方向で小柱網を通して回転した後、外科医は、この器具を取り出し、そして反対のカーブを有する第２の器具を挿入する。次いで、同じ手順が、反対方向で行われる。
【００３８】
この手順の間に、前眼房の圧潰がしばしば生じる。この前眼房は、洗浄流体を注入することによって、再形成され得る。吸引を使用して、組織を除去し得る。強膜弁６０４は、次いで、図６ｅに示されるように、縫合されて閉じられる。
【００３９】
（隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）焼灼プローブ）
小柱網を焼灼および切除するために使用される隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）プローブの好ましい実施形態は、図７および８に示される。プローブ７００は、ハンドル７０５およびプローブ先端部７１０を備える。好ましくは、このハンドルは、約２０ゲージであり、そしてこのプローブ先端部は、約２７ゲージである。このハンドルの近位端は、コネクター７１２をエネルギー源７６０の出力末端と嵌合するように適合される。
【００４０】
このプローブはまた、電気的リード８３４（図８）、電力ケーブル７０８（好ましくは、同軸ケーブル）、および作動手段を備える。これらの構成要素は、ハンドル７０５からプローブシャフト７０５中の電気的リード管腔８３２（図８）を通って、遠位端上に配置されるプローブ７００の対応する構成要素まで延びる。このケーブルの近位端および管腔は、プローブハンドル７０５の遠位端から延びる対応するコネクターに連結している。
【００４１】
吸引および洗浄は、吸引ポンプ７７０および洗浄ポンプ７８０によって提供され得る。この吸引ポンプ７７０は、標準的な真空供給ラインに接続されて、吸引流体の除去を促進する。吸引真空制御は、吸引バルブによって提供される。好ましい実施形態において、図８に示されるように、洗浄および吸引の両方は、同じ管腔８２２によって、必要に応じて、ポンプを交替させて提供され得る。しかし、洗浄管腔９２２および吸引管腔９２４は、図９の実施形態において、別個であり、同時の洗浄および吸引を提供する。圧力下の洗浄は、眼から血液を流し、そして前眼房を広げ、この手順の余地をさらに提供する。
【００４２】
ハンドル７０５は、電気絶縁ポリマー材料から作製され得、円柱状の本体領域７０２およびテーパー状の前方領域７０４を有するペンシル型形態で構成される。輪郭付けされたハンドルは、必要な保持力を減少させそして固有感度を増加するのを助ける。ペンシル型構成が好ましいが、操作者により容易かつ快適にかつ簡便に把持される任意の構成のハンドル７０５もまた適切であることが示され、そして本発明の範囲内であると解釈される。
【００４３】
プローブ先端部７１０は、ハンドル７０５の主本体に接続される。このプローブ先端部は、フットプレート７２１をさらに備え、このフットプレート７２１は、コントローラチャネルを保護し、小柱網を貫入し、そしてシュレム管におけるガイドとして役立つ。このプローブ先端部７１０の遠位端に位置する焼灼要素７３０は、種々の構成を有し得る。
【００４４】
この先端部７１０は、任意の材料（例えば、チタン、黄銅、ニッケル、アルミニウム、ステンレス鋼、他のタイプの鋼、または合金）であり得る。あるいは、非金属物質（例えば、特定のプラスチック）もまた、使用され得る。可鍛性プローブ先端部は、例えば、直線形態、角度付けされた形態または湾曲した形態として構成され、これは、特定の解剖学的構造および病理学に対する最適なアクセスを提供する。独特の先端部設計は、最適な制御およびアクセスのための触覚フィードバックを改善し、そして非常に減少した泡立ちまたは炭素化を伴う改善された組織の可視化を提供する。
【００４５】
プローブ先端部７１０は、当業者に公知なように、焼灼に適切な電極７３０を備える。種々の電極の構成および形状が、適切であり得る。焼灼要素７３０は、組織の切除または焼灼を提供し得る任意の電極（例えば、超音波トランスデューサ、ＲＦ電極または任意の他の適切な電極）であり得る。
【００４６】
焼灼要素はまた、他の焼灼エネルギー源またはシンクを備え得、特に、熱伝導体を備え得る。適切な熱伝導体配置の例としては、例えば、上記のように構成され得る金属要素が挙げられる。しかし、熱伝導体の実施形態において、このような金属要素は、一般に、プローブに対して内側の閉ループ回路中で抵抗的に加熱されるか、または熱伝導体に接続された熱源により伝導的に加熱される。
【００４７】
このプローブ先端部は、コーティング（例えば、非固着（ｎｏｎ−ｓｔｉｃｋ）プラスチックまたはダイアモンドを含むコーティング）を有し、組織の所望しない固着または炭素化を防止し得る。この電極は、この先端部の内側表面上に提供され得る。あるいは、この電極は、チューブのシース中に埋めこまれる。絶縁は、焼灼要素の周りに提供され、その結果、眼の他の領域は、焼灼による影響を受けない。スリーブシールドまたは非導電性層は、プローブ先端部上に提供されて、この電極の選択部分のみを暴露する。このスリーブは、好ましくは、電流およびキャパシタンスの両方が組織と連結しないようにするのに充分な厚さを有する。
【００４８】
エネルギーを送達するために使用される電極または他のデバイスは、多数の異なる材料（ステンレス鋼、白金、他の貴金属などが挙げられるが、これらに限定されない）から作製され得る。この電極はまた、形状記憶金属（例えば、ニッケルチタン）から作製され得る。この電極はまた、複合材から作製され得、それにより、異なる部分が、異なる材料から構成される。
【００４９】
好ましい実施形態において、プローブアセンブリは、二極性である。二極システムにおいて、逆の極性の２つの電極が、プローブ先端部上に配置され、従って、回路の完成のための接触プレートを排除する。さらに、多数の対の電極が、プローブ先端部上に提供され得る。
【００５０】
代替の実施形態において、プローブアセンブリは、単極性である。単極システムにおいて、このシステムは、単一の電極を備え、そして接触プレートは、ヒト身体の表面に取り付けられる。この接触プレートは、リード線を介して電源のマイナス末端にさらに接続される。逆の極性の電圧が、この電極および接触プレートに印加される。
【００５１】
図１０ａおよび１０ｂに示されるような好ましい実施形態において、二極プローブの電極アセンブリは、ステンレス鋼の２０ゲージの中空針から作製された１つの電極１０２０、およびこの針電極１０２０の外側表面上に蒸着されこの上に接着された導電性材料（例えば、銀またはニッケル）の層として形成された第２の電極１０３０を備える。薄い電気絶縁体１０２８は、電極１０２０、１０３０を、それらの長さに沿って分離して、短絡を回避する。
【００５２】
この電極１０２０は、フットプレート７２１（図７）の長手軸１０７２に沿って、二極電力が印加される近位領域から電極アセンブリの遠位領域まで延びる。
【００５３】
好ましい実施形態において、第２の電極１０３０は、第１の電極の周り全体ではなく、第１の電極１０２０の周囲の限られた部分の上を延びる。電流は、この第１の電極１０２０の周囲および長さの比較的小さな部分を流れる。このことは、電流を受ける本体中の領域を制限し、そして操作者に電流が印加される場所についての高程度の制御を提供する。第２の電極１０３０は、第１の電極１０２０の周囲の約４分の１の弧の上を延びる。この第２の電極１０３０は、軸１０７２の周りに対称的に配置される。
【００５４】
好ましい実施形態において、第１電極、従ってフットプレート７２１は、遠位領域において開いた中心通路１０２２を有し、洗浄および吸引を提供する。洗浄および吸引管腔は、プローブ先端部１０１０の遠位端から、プローブハンドルを通って、コネクターに延び、洗浄および吸引能力を提供する。
【００５５】
図１１ａおよび１１ｂに示される実施形態において、電極アセンブリは、中実円筒形金属部材によって形成される中心または軸方向電極１１２０、および円筒形金属管部材によって形成される細長中空外側電極１１３０（これは、中心電極１１２０に周りに同軸で配置される）を備える。電極１１３０の円筒形外側表面は、プローブの円周表面を形成する。外側電極１１３０は、好ましくは、強度および伝導性のために、ステンレス鋼または他の耐腐食性伝導性材料から作製される。内側電極１１２０は、銅から作製され得るが、より伝導性でない材料も使用され得る。電極１１２０と電極１１３０との間の同軸の関係および間隔、ならびに互いからのそれらの電気的分離が、電極間の電気的絶縁材料の管状スリーブ１１２８によって提供される。
【００５６】
絶縁層１１３２はまた、第２電極１１３０を囲い得る。絶縁領域１１３２の１つ以上の領域が、電極１１３０の領域を曝露するためにその軸に沿って任意の適切な位置で取り除かれ得る。焼灼が、曝露された領域において生じる。第２電極１１３０の円周範囲は、電流が適用される領域のサイズにわたって所望される制御の程度に依存して、さらに制限され得る。
【００５７】
代替の実施形態において、図１２に示されるように、二極電極の遠隔端部における活性領域は、中空金属管１２００によって形成され、この中空金属管１２００は、その金属管の外側表面上に、実質的に円筒形の絶縁層１２２８を有する。金属管１２００は、電極ではなく、プローブアセンブリの強度のためのみに提供される。先端は、２つの金属電極１２３０、１２４０を支持する。電極１２３０、１２４０のそれぞれは、導線を有し、この導線は、管１２００の中空内部を通って支持絶縁ハンドルに延び、ここで、この導線は、以前に記載した様式で、電源と適切な手段によって接続される。エネルギーは、電極１２３０と電極１２４０との間を流れ、それらの間の隙間に隣接する組織のみを加熱する。吸引および洗浄は、管腔１２２２を通って提供され得る。
【００５８】
図１３および図１４は、隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）焼灼プローブ１３００、１４００の代替の実施形態を示す。プローブは、ハンドル１３０５、１４０５およびプローブ先端部１３１０、１４１０を備える。プローブ先端部は、焼灼要素１３３０、１４３０を備える。
【００５９】
プローブ１３００、１４００は、エネルギー源を備える；しかし、プローブ１４００はまた、洗浄供給部１４８０および吸引ポンプ１４７０を備える。これらの構成要素は、コネクター１３０８、１４０８においてプローブ１３００、１４００に接続する。
【００６０】
図１５ａ、ｂは、プローブ先端部１３１０の詳細な図を示す。プローブ先端部１５１０は、真っ直ぐであり、電極１５２０に取り付けられる電極１５３０を備え、これらは、絶縁層１５２８によって分離される。
【００６１】
図１６ａ、ｂは、プローブ先端部１４１０の詳細な図を示す。プローブ先端部１６１０は、真っ直ぐであり、中空電極１６２０に取り付けられる電極１６３０を備え、これらは、絶縁層１６２８によって分離される。中空電極１６２０は、洗浄および吸引のために中空通路を形成する。
【００６２】
代替の実施形態において、図１４のニードル先端は、中空ニードルを備え、これは、焼灼要素を備えるかまたは備えず、超音波ハンドルに音響的に接続され、そして中空スリーブによって囲まれる。ハンドルは、超音波トランスデューサ（例えば、超音波乳化吸引術に使用されるもの）を備え、これは、圧電性または磁歪性のいずれかであり得る。ハンドルが活性化される場合、ニードルは、超音波速度で長手軸方向に振動する。同時に、洗浄流体の流体力学的流れが、眼に導入され得る。振動ニードルは、組織を乳化し、そして粒子は、好ましくは、流体とともに、中空ニードル先端を通って眼から同時に吸引される。吸引は、減圧ポンプによってもたらされ、この減圧ポンプは、ハンドルに接続される。超音波振動するニードルは、以下を組み合わせることによって組織を乳化する：ｉ）その質量、鋭さ、および加速に依存して変化するニードル先端の機械的衝撃、ｉｉ）振動するニードルの金属表面によって生成される超音波音波、ｉｉｉ）ニードルのリーディングエッジに作製される流体波、およびｉｖ）振動するニードルの先端において作製される焼灼バブルの内破。
【００６３】
代替の実施形態において、組織を切除するために音響技術が使用され得る。音響技術は、超音波技術よりもむしろ音波技術を使用することによって、熱およびキャビテーションエネルギーの生成なしに材料を取り除く、革新的な手段を提供する。この先端は、拡大および収縮し、先端において分子間摩擦力に起因して熱を生成し、これは、周りの組織に伝導され得る。音波エネルギーが、小柱網を取り除くために使用される場合、先端は、中空スリーブを必要としない。
【００６４】
音波エネルギー、および特に、超音波エネルギーの使用は、眼を電流に曝露することなく、その領域を切除するのに十分なエネルギーの用量を同時に適用するという利点を提供する。超音波ドライバーはまた、生成される平行超音波ビームを滑らかにまたは統一するために、駆動周波数を調節し、そして／または電力を変化させ得る。
【００６５】
生成する熱の量は、作動周波数に正比例する。音波先端は、キャビテーション効果を生じず、従って、組織の乳化または気化よりもむしろ真のフラグメント化が生じる。これによって、切断におけるより高い正確性および予測可能性が与えられ、眼の他の領域に対する損傷の可能性をより少なくする。先端は、音波モードおよび超音波モードの両方について利用され得る。外科医は、より多くのエネルギーまたはより少ないエネルギーを必要とする場合、フットペダル上のトグルスイッチを使用して、２つのモードの間で変更し得る。
【００６６】
図１７は、隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）焼灼プローブに対する制御システムを示す。焼灼要素１７３０は、焼灼アクチュエーターに接続される。焼灼アクチュエーターは、一般的に、無線周波数（「ＲＦ」）電流源１７６０を備え、これは、単極システムの場合、ＲＦ電極と接地パッチ１７５０（ＲＦ回路を完了するために患者と皮膚接触する）との両方に接続される。焼灼アクチュエーターは、モニタリング回路１７４４および制御回路１７４６を備え、これらは、焼灼の間に電極要素を通る電流を駆動するために、ＲＦ回路の電気的パラメーターまたは組織パラメーター（例えば、フィードバック制御ループにおける温度）のいずれかを使用する。また、複数の焼灼要素または電極が使用される場合、切り換え能力は、種々の要素または電極間でＲＦ電流源を多重化するために提供され得る。
【００６７】
プローブは、ハンドルに嵌合する、電源コードを介して低電圧電源に接続される。この電源は、高周波数二極電源、好ましくは、最小電力設定と最大電力設定との間で連続的に調節可能な二極出力を有するソリッドステートユニットであり得る。この電源は、オン／オフスイッチによって活性化され、これは、フットペダル、またはプローブもしくはインターフェース上のボタンを含み得る。この電源は、比較的低い二極出力電圧を提供する。低電圧源は、電極先端（これは、眼の組織を損傷し得る）間のアーク放電を避けるために好ましい。発生器は、外科部位に生物学的に安全な電圧を印加するために、第１電極および第２電極に接続される。
【００６８】
組織へのエネルギーの送達は、一旦、焼灼要素が所望の位置に配置されると、始まる。エネルギー源は、好ましくは、ＲＦエネルギーを提供するが、ＲＦに限定されず、マイクロ波、超音波、干渉性光、非干渉性光、熱移動および耐熱性または当業者に公知のエネルギーの他の形態が挙げられ得る。エネルギーは、代表的には、電気伝導体リード線を介して焼灼要素に送達される。焼灼制御システムは、電流を焼灼要素に供給するための電流源を備え得る。
【００６９】
電流源は、リードセットを介して焼灼要素に（そしていくつかのモードにおける接地パッチに）接続される。モニタ回路１７４４は、望ましくは、１つ以上のセンサー（例えば、温度センサー）１７３０と連絡し、このセンサーは、焼灼要素の操作をモニタリングする。制御回路１７４６は、感知された状態（例えば、モニタリングされた温度と所定の温度設定点との間の関係）に基づいて焼灼要素を駆動する電流の出力レベルを調節するために、モニタ回路１７４４および電源供給源１７６０に接続される。
【００７０】
本発明の実施形態の隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）焼灼プローブを用いて隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）を行うための手順は、先に記載されたように、伝統的な隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）手術と類似である。外科医は、好ましくは、手術用顕微鏡を利用して、操作ルームテーブルの側頭側に座る。患者の頭は、眼球後注入が眼を麻酔した後に、外科医から４５°離れるように回転される。ナイフ（好ましくは、２０ゲージ）を使用して、明瞭な角膜側頭切開を作製する。隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）機器は、眼内圧力を維持するために、注入スリーブまで前眼房に挿入され、そして前眼房を深くする。外科医は、角膜に、ゴニオレンズ（好ましくは、Ｓｃｈｗａｎｎ−Ｊａｃｏｂｓレンズまたは改変Ｂａｒｋａｎゴニオトミーレンズ）を配置する。隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）プローブは、小柱網に進む。フットプレートの鋭い終点は、小柱網の真ん中の３分の１（これは、小柱網の色素性部分として公知である）を切開する。フットプレート７２１（図７）は、シュレム管にさらに挿入される。焼灼要素は、好ましくは、フットプレートによって活性化され、このフットプレートはまた、洗浄および吸引を活性化するために使用され得る。焼灼要素に提供される電流は、組織を加熱する。この機器は、小柱網を通ってゆっくり進み、フットプレート７２１をシュレム管内に維持し、色素性小柱網を機器の開口部に供給し、ここで、組織の除去が生じる。この機器は、さらなる組織が下に除去され得なくなるまで進められる。組織はまた、プローブを介して吸引され得、従って、小柱網の一部を実質的に除去し得る。この機器は、眼の中で回転し得、そして最初の切開が始まるシュレム管に再導入され得る。次いで、小柱網の上部分は、焼灼および吸引を使用して除去される。好ましい実施形態において、小柱網の実質的な部分（好ましくは、少なくとも半分）が除去される。角膜切開は、好ましくは、角膜支質へ平衡塩溶液を注入することによって、または縫合糸を配置することによって、密閉される。前眼房は、再形成される。粘弾性物質は、最初の切開および手術の最後に前眼房を維持するために利用され得る。
【００７１】
（線維柱帯透析（ｔｒａｂｅｃｕｌｏｄｉａｌｙｓｉｓ））
線維柱帯透析は、隅角切開術（ｇｏｎｉｅｃｔｏｍｙ）と類似する；従って、隅角切開焼灼術プローブもまた、線維柱帯透析を行うために使用され得る。焼灼術プローブを用いて繊維柱帯透析手順を実行するための手順は、以前に記載された線維柱帯透析手順と類似する。しかし、組織をナイフで切断するのではなく、組織は、プローブで切除される。同様に、好ましい実施形態において、小柱網のかなりの部分（好ましくは少なくとも半分）が除去される。
【００７２】
（隅角切開術切断プローブ）
小柱網を切断および除去するために使用される隅角切開術切断プローブの別の好ましい実施形態を、図１８に示す。このプローブは、ハンドル１８０５およびプローブ先端部１８１０を備える。好ましくは、このハンドルは、２５ゲージであり、そしてこのプローブ先端部は約２５ゲージである。ハンドル２４０５は、手の中に完全かつ快適に適合するように大きさ決めおよび構成される。ハンドル２４０５は、プラスチックを含む種々の材料から形成され得、そして種々の形状で設計され得る。一般に、握るための簡便な形状（例えば、円筒状）が提供されることが好ましい。プローブ先端部１８１０はさらに、内皮細胞およびシュレム管の強膜壁を裏打ちするコレクターチャネルを保護するフットプレート１８２０を備える。このフットプレート１８２０はまた、シュレム管においてガイドとして働く。フットプレートの鋭い端部は、小柱網を貫通するために使用される。
【００７３】
図１９〜２０は、プローブ１８００の内部構成要素および構成の異なる実施形態の断面図を示す。このプローブは、中空の内部チャンバをその中に規定するように構成される。駆動ケーブルアセンブリ内の回転可能な駆動ケーブルに連結された駆動部材は、示されるように、中空の内部チャンバ内に延びる。回転可能な駆動シャフト１９４４、２０４４は、駆動部材に回転可能に接続または係合され、その結果、このシャフトは、小柱網除去のために必要な速度で回転して駆動され得る。この回転可能な駆動シャフトは、駆動部材の遠位面に形成された穴へ挿入される。
【００７４】
回転可能な細長い駆動シャフト１９４４、２０４４は、プローブを通って長手軸方向に通過し、その遠位端において切断ヘッド１９４５、２０４５で終わる。保護的管状シースが、回転可能なシャフトの周りに配置され得る。回転可能なシャフトおよび／またはシースは、軸方向に移動可能であり、切断ヘッドが以下の位置で交互に展開されることを可能にする：ａ）第一の非操作位置（ここで、切断ヘッドは、環状シースの内部穴内に完全に位置付けられて、この装置の挿入および後退の間に遮蔽される）、またはｂ）第二の操作位置（ここで、切断ヘッドは、シースの遠位端部から出て進んで、小柱網と接触し、そして除去する）。切断ヘッド１９４５、２０４５は、ヘッドの回転が、網内の流体の強制的な循環を創出および持続するように構成され得る。このような強制的な循環は、小柱網が引き出されるかまたは引き付けられて、切断ヘッドが回転している間に、プローブの有意な軸方向の移動または操作を必要とすることなく、回転する切断ヘッドへと接触する。
【００７５】
制御ペダルは、モーター駆動システムに接続されて、操作者による、起動／非活動化、および駆動ケーブルアセンブリ内の回転可能な駆動ケーブルの速度制御を誘導し得る。さらなるスイッチまたは制御ペダルが、プローブを介した洗浄ならびに／または流体および／もしくは細片の吸引の誘発および起動するために提供され得る。
【００７６】
図１９のプローブは、洗浄および吸引のための２つの別個の管腔１９２２、１９２４を有するプローブ１９００を示す。回転可能な駆動シャフトを有する図２０のプローブを通って長手軸方向に延びる中空の通過路２０２２は、洗浄ポンプ（示さず）と流体連絡される。このような配置によって、洗浄流体の流れは、チューブを通って注入され得る。別個の管腔２０２４がまた、吸引のために提供される。
【００７７】
洗浄および吸引の独立したプロセスは、ヘッドの回転と同時に実行され得るか、またはヘッドが回転していない静止モードにありながら実行され得る。注入経路および吸引経路が、交互に、吸引ポンプを洗浄チューブに接続し、そして洗浄ポンプを吸引チューブに接続することによって、逆転または相互交換され得ることがまた理解される。
【００７８】
代替的実施形態において、図２１〜２３に示されるように、このプローブは、ギロチン様式で組織を切断する。図２１に示されるように、プローブ２１００は、外側スリーブ２１４６に対して移動する、内側スリーブ２１４４を含み得る。これらのスリーブは、ハンドルに連結される。内側スリーブ２１４４は、減圧システムに連結され得、この減圧システムは、内側スリーブ２１４４がポートから離れて移動する場合に、ポート２１２５中に組織を引き込む。次いで、この内側スリーブ２１４４は、外側ポートを逆方向に通過して移動し、ギロチン様式で組織を切断する。減圧システムは、切断された組織をポートから引き込み、そしてこのプロセスが繰り返され得る。内側スリーブは、ダイヤフラムおよびバネに連結され得、ハンドルに固く装着され得る。このダイヤフラムは、圧縮空気の供給源と流体連絡した空気圧駆動チャンバに隣接する（示さず）。駆動チャンバは、圧縮されて、ダイヤフラムを伸長させる。ダイヤフラムの伸長は、ポート内の組織が、スリーブによって切断されるように内側スリーブを移動させる。あるいは、この内側スリーブ２１４４は、ハンドル内に配置されたモーターによって駆動される。内部スリーブ２１４４は、回転するレバー機構または揺動プレートによってモーターに連結され、出力シャフトの回転に応答したスリーブの振動併進を誘導する。このモーターは、好ましくは、ハンドルにおいて制御システムに装着されたワイヤによって外部電力供給源に連結された電気的デバイスである。
【００７９】
図２２は、洗浄管腔２２２２が、切断スリーブ２２４４を含む実施形態を示す。切断スリーブ２２４４は、その遠位端に一体形成された切断刃２２４５を有する。図２３は、代替的実施形態を示し、ここで、洗浄管腔２３２２は、切断スリーブを含まない。吸引管腔２２２４、２３２４もまた提供される。吸引ラインは、吸引ポンプに直接連結され得る；洗浄管腔は、洗浄ポンプに直接連結され得る。
【００８０】
隅角切開術切断プローブを用いる隅角切開術のための手順は、隅角切開焼灼術プローブについて考察された隅角切開術手順と類似する。しかし、小柱網を焼灼するのではなく、組織は、回転可能な刃を使用して切断されるかまたはギロチン様式で切断され、引き続いて吸引される。好ましい実施形態において、小柱網の実質的な部分（好ましくは少なくとも半分）が除去される。
【００８１】
（隅膜切開術レーザープローブ）
図２４ａおよび２４ｂに示されるようなレーザープローブ２４００は、小柱網を切除するために提供される。プローブ２４００は、ハンドル２４０５およびプローブ先端部２４１０を備える。ハンドル２４０５は、手の中に完全かつ快適に適合するように大きさ決めおよび構成される。ハンドル２４０５は、プラスチックを含む種々の材料から形成され得、そして種々の形状で設計され得ることが理解される。一般に、握るための簡便な形状（例えば、円筒状）が提供されることが好ましい。ハンドル２４０５の本体は、その中にレーザーシステムを含むプラスチックハウジングを備える。プラスチックハウジングは、使用者によるハンドル２４０５の容易な操作を可能にするために提供される。レーザーは、好ましくは、エキシマーレーザーである。
【００８２】
図２４ａは、レーザー光源がプローブ内に含まれるが、むしろ制御システム内に含まれる実施形態を示す。ファイバーが、光源からプローブ先端部の近位端へと光エネルギーを向けるために提供される。レーザー照射は、眼のごく近位において発生され、その結果、伝達中のレーザー光の損失が相対的に少ない。
【００８３】
図２４ｂは、レーザー光源がプローブ内に含まれない実施形態を示す。光源は、長手軸方向のフラッシュランプを含み得る。ファイバーが、光源からプローブ先端部の近位端へと光エネルギーを向けるために提供される。
【００８４】
プローブ先端部２４１０は、本体２４０５に接続される。このプローブ先端部は、シュレム管の外壁を保護するためにフットプレートを備え、その結果、小柱網の組織のみが、焼灼される。このフットプレートはまた、小柱網を貫通するために使用されて、シュレム管においてガイドとして働く。一般に、プローブ先端部２４１０は、まっすぐであるかまたは曲がっている。
【００８５】
図２５は、図２４ａの詳細な図を示す。ハンドルは、ミラー付の内部表面を有する反射チューブ２５０８を含む。Ｅｒ：ＹＡＧロッド２５１３は、チューブ２５０８の軸に沿って配置される。レーザー光源についてのポンプは、好ましくは、高圧フラッシュチューブ２５１２であるか、または類似の適切なレーザー光源は、反射チューブ２５０８内のロッド２５１３に隣接して配置される。フラッシュチューブ２５１２は、１秒当たり約１０〜１００パルスの、非常に短い瞬間的なフラッシュ光を生じる。
【００８６】
Ｅｒ：ＹＡＧロッドは、約２．９４ミクロンの出力波長を発生する。エルビウムドープレーザー（例えば、Ｅｒ：ＹＡＧレーザー）の使用は、有利である。なぜなら、先行技術のＮｄ：ＹＡＧおよびホルミウム：ＹＡＧレーザーよりも、眼の組織を切除するために必要な電力が少ないからである。好ましくは、Ｅｒ：ＹＡＧレーザーは、５〜１００Ｈｚのパルス反復速度、２５０μｓ〜３００μｓのパルス持続時間、および１パルス当たり１０〜１４ｍＪのパルスエネルギーを有する。上記のパラメータでＥｒ：ＹＡＧレーザーを使用することは、５〜５０ミクロンの深さまで、周辺組織の熱損傷を限定する。周辺組織の熱損傷を減少させることによって、レーザーによって引き起こされる瘢痕組織蓄積の量は、最小である。従って、おそらく、瘢痕組織によってブロックされる通路が減少し、そしておそらく、反復される必要のある手順が減少される。
【００８７】
チューブ２５０８の反射内部表面２５４６は、フラッシュランプ２５１２からロッド２５１３へと光を反射するように働く。円筒形のミラーによる光の反射は、可能な限り多くの光をロッド２５１３へと向かわせる。このことは、光源２５１２とレーザーロッド２５１３との間の十分な連結を生じる。従って、フラッシュチューブ２５１２において発生する本質的に全ての光が、レーザーロッド２５１３によって吸収される。
【００８８】
ロッド２５１３は、その２つの端部において、全体的に反射性のミラー２５１４および出力ミラー２５１７を有する。ロッド２５１３の近位端のミラー２５１４は、１００％の光をロッド２５１３へと反射して戻す。ロッド２５１３の離れた端部において、出力ミラー２５１７は１００％未満の反射を提供する。従って、ロッド２５１３の出力ミラー２５１７へと向けられる光エネルギーのほとんどは、ロッド２５１３へと反射して戻されるが、ビームを強化すると、いくつかの波長のエネルギーは、出力ミラー２５１７を通過して、プローブ先端部２５１５へと光を導くための、伝達システム２５１１に至る。レーザーロッド２５１３の端部上の反射コーティングを使用して、ミラー２５１７、２５１４を補充または交換し得る。
【００８９】
ロッドのいずれかの端部のミラー２５１７、２５１４は、共振器を形成する。ロッド２５１３の軸に沿って真っ直ぐに向けられる照射は、ミラー２５１７、２５１４の間で前後に跳ね返り、強力な振動を確立する。照射は、部分的に透明なミラー２５１７を通って外へ連結される。
【００９０】
伝達システム２５１は、好ましくは、光ファイバーである。好ましくは、サファイアまたは縮合シリカのファイバーが、レーザーと共に使用され、ハンドル内に含まれる。酸化ゲルマニウムＩＶ型ファイバーもまた、減少した減衰を有するエルビウムレーザー光を伝達するために適切である。中空導波管を通してレーザー光を送達することもまた可能である。このような導波管は、しばしば、伝達を増強するための多層誘電性コーティングを含む。
【００９１】
図２６は、プローブ先端部２６００の１つの実施形態の詳細な図を示し、ここで、このファイバー２６１０は、プローブ先端部２６００内の中心に配置される。
【００９２】
あるいは、このプローブ先端部は、中空であり得、吸引／洗浄管腔（示さず）を形成する。この管腔は、このプローブの全長で延びる。あるいは、図２７に示されるように、管腔２７２２は、プローブ先端部２７１０に隣接して延び得る。吸引管腔２７２２は、開口ポートまたは吸引ポートを通して乳化材料を取り除くために、真空供給源と連絡している。使用の間、真空供給源を使用して、パルスレーザー光によって断片化または切除された材料を吸引する。真空供給源をまた使用して、このプローブの送達末端に対して近位に組織を引き出し、これによって、その破壊を容易にし得る。管腔、チャンバ、および開口部を通して導入される流体は、乳化材料の除去に起因して、特定の部分のフラッシュおよび失われた体積の置換を提供し得る。
【００９３】
このプローブは、緑内障の処置に使用するために、小柱網を切除して、直接視の下に挿入され、これによって前眼房からシュレム管に、そしてコレクターチャネル（ｃｏｌｌｅｃｔｏｒ  ｃｈａｎｎｅｌ）を通して遊離水流を得る。このプローブの末端は、眼中に相対的に小さな切開を通して挿入され、そして乳化される組織に対して非常に近くで操作され得る。
【００９４】
この手順は、隅角切開焼灼術プローブに関して上で議論した、隅角切開術手順と類似している。外科医は、直接的な顕微鏡の下、小柱網を視覚化し、そしてファイバー２５１１の末端２５２１とプローブ先端部（フットプレート）２５１９との間に組織を配置することによって、小柱帯の中央に、網の表層を係合する。一旦挿入されると、このファイバー２５１１は、レーザーエネルギーを小柱網上で直接的に焦点を合わせるように位置決めされる。このプローブ先端部２５１９は、小柱網によって吸収されない、任意のレーザーエネルギーを吸収し、これによって、シュレム管を損傷から保護する。光が、プローブにおよびプローブを通して伝達され、そして組織が切除される。この領域は、組織が眼から除去されながら、洗浄および吸引され得る。好ましい実施形態において、小柱網の実質的な部分（好ましくは、少なくとも半分）は、除去される。処置の後、このプローブは、容易に眼から除去される。縫合を使用し、そして結び眼を埋め込むことによって、漏れが止められ得る。
【００９５】
Ｅｒ：ＹＡＧレーザーを用いたレーザー処置は、波長が長く、隣接部の熱効果が減少するので、有利である。このスペクトルの可視部において、水が、最小に吸収される。しかし、２．１μｍより上において、この吸収は、約２００ｎｍで操作するエキシマーレーザーに匹敵するレベルまで増加する。この増加は、かなり迅速である。従って、顕著な差異は、２．７９μｍでの照射と２．９４μｍでの照射との間に存在する。これは、より小さな容積に送達されるエネルギーを制限し、さらなる切除が、より低い総エネルギーレベルで生じることを可能にし、そして隣接部の熱による損傷を制限する。Ｅｒ：ＹＡＧレーザーは、最少量の隣接部の熱損傷で、切除を提供する。赤外領域の光は、変異誘発または発癌の可能性を有するということが知られていない点で、紫外線よりもさらなる利点を有する。
【００９６】
エルビウムレーザーの波長における、水の大きな吸収帯に起因して、他の波長においは重大な問題であり得る、プローブ先端部において粘着性材料の形成が、生じない。
【００９７】
（シュレム切開焼灼術プローブ）
シュレム切開法は、線維柱帯切開術に類似する、新しい外科手順である。しかし、シュレム切開手順において、破壊された組織は、シュレム切開焼灼術プローブを使用して除去される。図２８は、従来の線維柱帯切開術（例えば、Ｈａｒｍ線維柱帯切開術）と類似する、プローブ上の焼灼要素２８３０を使用する、小柱網を除去するための本発明に従うプローブ２８００を例示する。このプローブは、焼灼的破壊および機械的破壊の両方を使用して、小柱網の線維を切除して、患者のシュレム管を開けたままにする。
【００９８】
このプローブ２８００は、ハンドル２８０５およびプローブ先端部２８１０を備える。このハンドルの近位端は、エネルギー供給源２８６０の出力末端にコネクター２８１２を嵌合するために適合される。
【００９９】
このプローブはまた、導線２９３４（図２９）、電力ケーブル２８０８、好ましくは、同軸ケーブル、およびアクチュエータを備える。これらの成分は、ハンドル２８０５から、プローブシャフト２８０５中の導線管腔２９３２（図２９）を通して、遠位端に配置されたプローブ２８００の対応する成分まで延びる。ケーブルおよび管腔の近位末端は、プローブハンドル２８０５の遠位末端から延びる対応するコネクターに接続する。
【０１００】
図２９ａ〜ｃは、１つのプローブ先端部の構成を例示する。このプローブ先端部２９１０は、２本の平行なアーム２９２０、２９５０を備える。このプローブ先端部２９１０は、底部アーム２９２０に配置される、電極２９３０（さらに以下で詳細に記載される）を備える。このプローブ先端部２９１０は、電極２９３０から、円柱状本体２８０２を通って、プローブハンドル２８１２のコネクターへとプローブ先端部２９１０の長さで延びる、導線管腔２９３２を備える（図２８）。
【０１０１】
図３０は、プローブ３０００の好ましい実施形態を示す。図３０のプローブは、このプローブ３０００が洗浄手段をさらに備えることを除いて、図２８のプローブに類似している。洗浄は、洗浄ポンプ３０８０、すなわち平衡塩溶液ボトルおよびチューブからの静水学的圧力によって提供され得る。
【０１０２】
好ましい実施形態において、図３１ａに示されるように、洗浄管腔３１２２は、プローブの末端に配置される。圧力下での洗浄は、眼から血液をフラッシュし、そしてシュレム管および前眼房を膨張させ、この手順のためにより多くの場所を提供する。あるいは、管腔３１２２は、管腔を吸引ポンプに接続することによって、吸引を提供する。吸引ポートは、図３１ｂに示されるように、線維柱帯切開術の焼灼要素の長さに沿って等距離で提供され得る。１実施形態において、図３１ｃに示されるように、２つの管腔（洗浄管腔３１２２および吸引管腔３１２４）が提供される。２つの別個の管腔は、同時の洗浄および吸引のために提供される。
【０１０３】
図２８および３０のシュレム切開術プローブに関して、ハンドル２８０５、３００５は、絶縁性ポリマー材料から作製され、円柱状本体領域２８０２、３００２、およびテーパー状前方領域２８０４、３００４を有する、鉛筆型形状（ｐｅｎｃｉｌ−ｓｈａｐｅ  ｆｏｒｍ）で構成され得る。鉛筆型構成が好ましいが、操作者によって、容易に、快適に、そして都合良く把持されるハンドル２８０５、３００５の任意の構成もまた適切であり、そして本発明の範囲内であるものとして考慮されることに注意のこと。
【０１０４】
プローブ先端部２８１０、３０１０は、ハンドル２８０５、３００５の主本体に接続される。プローブ先端部２８１０、３０１０の遠位端の焼灼要素２８３０、３０３０は、種々の構成を有し得る。
【０１０５】
先端部２８１０、３０１０は、任意の材料（例えば、チタン、黄銅、ニッケル、アルミニウム、ステンレス鋼、他の型の鋼、または合金）であり得る。あるいは、例えば、特定のプラスチックのような非金属物質もまた使用され得る。この先端部は、議論されるように、特定の実施形態に依存して、導電性であっても、非導電性であってもよい。
【０１０６】
図３２ａおよび３２ｂは、代替の遠位プローブ先端部の構成を示し、ここで、第２電極３２３０は、第１電極３２２０の全長に沿って延びる。このプローブ先端部３２１０は、眼の解剖学的構造内でのよりよい操作のために湾曲され得る。例えば、特定の解剖学的構造および病理部への最適のアクセスを提供する、適応性のプローブ先端部は、直線状態、ある角度に折り曲げた状態、湾曲状態で構成され得る。独特の先端部の設計は、最適の制御およびアクセスのための触覚フィードバック（ｔａｃｔｉｌｅ  ｆｅｅｄｂａｃｋ）を改良し、そしてかなり抑えられたバブリングまたはチャーリング（ｃｈａｒｒｉｎｇ）を用いた、改良された組織の可視化を提供する。
【０１０７】
図２８および３０のプローブをさらに参照して、プローブ先端部２８１０、３０１０は、当業者に公知の、焼灼に適した電極要素または焼灼要素２８３０、３０３０を備える。種々の電極構成および形状が、適切であり得る。この焼灼要素２８３０、３０３０は、組織の切除または焼灼を提供し得る任意の電極（例えば、ＲＦ電極、超音波トランスデューサ、または任意の他の適切な電極）である。あるいは、またはこのＲＦ電極バリエーションに加えて、この焼灼要素はまた、他の焼灼エネルギー供給源またはシンクを備え得、そして特に、熱コンダクタを備え得る。適切な熱コンダクタの配置の例としては、例えば、上記のように構成され得る、金属要素が挙げられる。熱コンダクタの実施形態は、このような金属要素は、一般に、このプローブの内部の閉鎖されたループ回路により抵抗的に加熱されるか、または熱コンダクタに連結された熱供給源により抵抗的に加熱される。
【０１０８】
電極２８３０、３０３０は、この先端部の内部表面上に提供され得る。あるいは、この電極２８３０、３０３０は、チューブのシースに埋め込まれ得る。絶縁体は、焼灼要素の回りに提供され得、その結果、眼の他の領域は、焼灼により影響を受けない。スリーブシールドまたは非導電層もまた、電極の選択された部分のみを曝露するためにプローブ先端部上に提供され得る。好ましくは、このスリーブは、組織とカップリングする電流および電気容量の両方を防ぐために十分な厚さを有する。
【０１０９】
この焼灼要素は、多数の異なる材料（ステンレス鋼、白金、他の貴金属などが挙げられるが、これらに限定されない）から作製され得る。この電極はまた、ニッケルチタニウムのような形状記憶材料から作製され得る。この電極はまた、複合体構成から作製され、これにより異なる部分が、異なる材料から構成される。
【０１１０】
ＲＦ電極の好ましい実施形態において、この電極システムは、二極性である。二極性システムにおいて、反対の極性の２つの電極が、プローブ先端部上に配置され、そしてＲＦエネルギーにより、この電極をブリッジする。さらに、電極の任意の数の対が、プローブ先端部上に提供され得る。
【０１１１】
代替のＲＦ電極実施形態において、この電極システムは、単極性である。単極性システムにおいて、このシステムは、単一の電極および接触プレートを備える。この接触プレートは、人体の表面に装着される。この接触プレートは、導線を介して電力供給源の末端を戻すようにさらに接続される。反対の極性の電圧は、電極および接触プレートに印加される。
【０１１２】
好ましい実施形態において、図３３ａおよび３３ｂに示されるように、二極性プローブの電極アセンブリは、ステンレス鋼のゲージ２０中空針から作製される第１電極３３２０、およびこの針電極の外部表面状に堆積され、そして付着された伝導性材料（例えば、銀またはニッケル）の層として形成される第２電極３３３０を備える。薄い電気絶縁器３３２４は、短い回路を避けるためにそれらの長さに沿って、電極３３２０、３３３０を分離する。
【０１１３】
電極３３２０、３３３０は、近位領域から、装置の長手軸３３７２に沿って延び、この二極性電力は、電極アセンブリの遠位領域に印加される。
【０１１４】
好ましい実施形態において、第２電極３３３０は、第１電極３３２０の回り全体ではなく、第１電極３３２０の外周の限定部分にわたって延びる。電流は、第２電極３３３０の外周の比較的小さな部分（ここで、熱が、隣接する組織において発生する）から、第１電極３３２０の層表面（ここで、熱は、ほとんど発生しない）に向けて流れる。これは、濃密電流を受容する人体の領域に限定され、そして電流が印加されるように、操作者に高い程度の制御を提供する。この第２電極３３３０は、第１電極の外周の約１／４の弧にわたって延びる。この第２電極３３３０は、軸３３７２の回りで対称的に配置される。
【０１１５】
好ましい実施形態において、この第１電極３３２０は、洗浄を提供する遠位領域で開口する中心通路３３２２を有する。洗浄管腔３３２２は、プローブ先端部の遠位端から、プローブハンドルを通って、コネクターに延び、洗浄能力を提供する。
【０１１６】
図３４は、中実の円柱状の金属部材によって形成される、中心電極または軸方向電極３４２０、および円筒状の金属管部材によって形成される、細長中空外側電極３４３０（これは、中心電極の周りに同軸状に位置する）を備える、電極アセンブリの代替の実施形態を示す。電極３４３０の円筒状の外側表面は、このプローブの周囲表面を形成する。外側電極３４３０は、好ましくは、強度および伝導性のために、ステンレス鋼または他の耐腐食性伝導性材料から作製される。内側電極３４２０は、銅から作製され得るが、伝導性がより低い材料もまた使用され得る。これらの電極間の同軸の関係および間隔、ならびにこれらの互いからの絶縁が、これらの電極間の絶縁材料の管状スリーブ３４２４によって提供され、このプローブアセンブリを完成させる。絶縁体３４３４のさらなる層が、外側電極３４３０上に提供されて、この電極の制限された部分のみを、制限された露出領域において、集中したＲＦエネルギーに曝露し得る。
【０１１７】
あるいは、絶縁領域３４３４の１つ以上の領域が、軸に沿った任意の適切な位置で除去されて、電極３４３０の領域を露出させ得る。次いで、焼灼が、この露出された領域において起こる。第２の電極３４３０の周囲の範囲は、電流が印加される領域の大きさに対して所望される制御の程度に依存して、さらに制限され得る。
【０１１８】
図３５ａおよび３５ｂに示されるような、代替の実施形態において、二極性電極プローブアセンブリの能動領域は、実質的に半円筒状スリーブ３５２４を管３５１５上に有する、中空金属管３５１５によって形成される。金属管３５１５は電極ではなく、そしてこのプローブアセンブリの強度のためにのみ提供される。先端は、２つの焼灼要素３５２０、３５３０を支持する。要素３５２０、３５３０の各々は、電気リード線に接続され、これらのリード線は、先端３５１０の中空の内側を通って、支持用の絶縁ハンドルへと延び、このハンドルにおいて、このリード線は、適切な手段によって、先に記載した様式で、電源に接続される。
【０１１９】
このプローブは、ハンドルに嵌合する電力コードを介して、低電圧ＲＦ電源に接続される。この電源は、高周波数の二極性電源であり得、好ましくは、最小電力設定と最大電力設定との間で連続的に調節可能な、双極性出力を有する固相ユニットである。この電源は、オン／オフスイッチによって作動され、このスイッチは、フットペダルまたはボタンを、プローブまたはインターフェース上に備え得る。この電源は、比較的低い二極性出力電圧を提供する。低電圧電源は、電極先端間のアーク（これは、眼組織を損傷し得る）を回避するために好ましい。ＲＦ発生器は、第一および第二の電極に接続されて、生物学的に安全な電圧を、手術部位に印加する。このプローブは、両方の双極性要素（これらの各々が、制限されたＲＦ電流の集中領域を有する）において焼灼するという利点を有する。
【０１２０】
組織へのエネルギーの送達は、一旦、焼灼要素が所望の位置に配置されると、開始される。エネルギーは、代表的に、導電性リード線を介して、焼灼要素へと送達される。エネルギー源は、好ましくは、ＲＦエネルギーを提供するが、ＲＦに限定されず、そしてマイクロ波、電気、超音波、コヒーレント光および非コヒーレント光の熱移動、ならびに抵抗熱、または当業者に公知のような、他の形態のエネルギーが挙げられ得る。
【０１２１】
焼灼アクチュエータは、モニタリング回路１７４４および制御回路１７４６を備え得（図１７）、これらは一緒になって、ＲＦ回路の電気パラメータまたはフィードバック制御ループにおける温度のような組織パラメータのいずれかを使用して、焼灼の間、電極要素を通して電流を駆動する。フィードバック制御システムを使用して、選択された視野を所望の温度で所望の時間にわたって維持することによって、所望の加熱の程度を得ることができる。センサ（例えば、熱電対）を使用して、フィードバックループにおける温度をモニタリングし得る。複数の焼灼要素または電極が使用される場合、切換え能力が提供されて、多重のＲＦ電流源を、種々の要素間または電極間で提供し得る。
【０１２２】
図１７は、モニタ回路１７４４を示し、このモニタ回路は、望ましくは、１つ以上のセンサ（例えば、温度）１７４０と連絡し、このセンサは、焼灼要素１７３０の作動をモニタリングする。制御回路１７４６は、焼灼要素１７３０を駆動している電流の出力レベルを、感知された条件に基づいて（例えば、モニタリングされた温度と所定の温度設定点との間の関係に基づいて）調節するために、モニタリング回路１７４４および電源に接続され得る。
【０１２３】
回路構造、ソフトウェアおよび制御装置へのフィードバック（これらは、完全なプロセス制御を生じる）は、以下を変化させるために使用され得る：（ｉ）電力（ＲＦ、非コヒーレント光、マイクロ波、超音波などを含む）、（ｉｉ）デューティーサイクル、（ｉｉｉ）単極性または二極性のエネルギー送達、（ｉｖ）流体（電解質溶液送達、流速および圧力）、ならびに（ｖ）時間、温度および／またはインピーダンスを介して、切除がいつ完了したかを決定する。
【０１２４】
好ましい実施形態において、二極性電極は、ＲＦ信号発生器、接続ケーブル、眼への挿入のためのプローブ先端部、プローブに取り付けられた接地電極、およびこの接地電極をＲＦ発生器に接続する戻りケーブルを備える回路の一部であり、この回路を完成させる。このようなＲＦ電極は、比較的良導体であるので、電極自体は加熱しない。この電極が接触する組織は、この電極から組織を通る電流に応答して、加熱する。この組織は、回路の残りの部分と比較して比較的伝導性が乏しいので、加熱する。分子の摩擦の結果としてこれらの組織が加熱するのは、熱が次いで電極自体に伝導されて戻る場合である。この時点で、熱電対は、温度の上昇を感知し、そしてその情報をＲＦ発生器に供給し、その結果、温度の制御を達成するために、フィードバック機構が、送達されるエネルギーを減衰させ得る。
【０１２５】
温度とインピーダンスとの両方のモニタリングによって、ＲＦ送達を調節することもまた、有利であり得る。洗浄流体の流れをモニタリングして、その部位の清浄性を維持することもまた、有利であり得る。ＲＦと、手術部位への洗浄流体到達との間の相乗効果が、例えば、その部位における温度のより高レベルでの制御を提供する機会もまた、存在する。
【０１２６】
制御装置は、ＲＦ発生器、温度プロフィール、温度調節器、温度モニタ、手術器具、インピーダンスモニタ、インピーダンス調節器、ポンプ、流体調節器、および流れモニタを備え得る。
【０１２７】
ＲＦ発生器は、単極電力または二極電力を、プローブに送達し得る。このプローブは、手術部位に位置する。インピーダンスモニタは、例えば、電流および電圧を測定し、そしてＲＭＳ計算を実行することによって、インピーダンス測定値を得る。インピーダンスモニタの測定値は、インピーダンス調節器に送達される。インピーダンス調節器は、いくつかの機能を実行する。一般に、インピーダンス調節器は、ＲＦ発生器によって供給される電力を制御することによって、インピーダンスレベルを、受容可能な限度に維持する。本発明の１つの実施形態において、このインピーダンス調節器は、より多くの、より少ない洗浄流体を手術部位に送達するように、流れ調節器を制御し得る。
【０１２８】
組織を焼灼するために適切な温度を維持するために、このプローブの遠位先端はまた、熱電対１７４０を備え得る。タイミングデバイスと組み合わせられた温度フィードバックは、正確な程度の焼灼が送達されることを可能にし、いかなる眼内の加熱も引き起こさずに、所望の効果を得る。組織に対する加熱効果は、前眼房を深くするための粘弾性薬剤を用いて緩和され得る。
【０１２９】
図１７を参照すると、温度モニタ１７４４は、１つ以上の型の温度センサ（例えば、熱電対、サーミスタ、抵抗型温度デバイス（ＲＴＤ）、赤外検出器など）を備え得る。
【０１３０】
熱電対に対する適切な形状としては、ループ、重なったループ、「Ｔ」字構成、「Ｓ」字構成、フック構成、または球状の構成が挙げられるが、これらに限定されない。これらの形状は、熱電対を長くすることなく、熱電対のより大きな表面積を提供する。真っ直ぐな熱電対より大きな露出領域を有する、これらの熱電対は、より良好な正確さおよび応答時間を有すると考えられる。この熱電対は、ファスナーによって取り付けられる。このファスナーは、接着剤（例えば、エポキシ、シアノアクリレート接着剤、シリコーン接着剤、可撓性接着剤などが挙げられるが、これらに限定されない）のビーズであり得る。複数の熱電対を異なる位置に提供し、そしてこれらの作動パラメータ（例えば、応答時間などを比較することもまた、望ましくあり得る。この比較は、このような特定の変数がフィルタリングされ、その結果、熱電対の位置における正確な温度を計算することを可能にするための、有用な情報を提供し得る。
【０１３１】
温度モニタ１７４４の出力は、温度調節器１７４６に送達される。温度調節器１７４６は、ＲＦ発生器１７６０と流れ調節器との両方を制御し得る。例えば、温度が認容可能な限度を超えて上昇した場合、ＲＦ発生器によって手術器具へと供給される電力が、低下され得る。あるいは、温度調節器によって、流れ調節器が洗浄流体を増加させ得、これによって、手術部位における温度を低下させ得る。逆に、測定された温度が所望の温度に適合しない場合、温度調節器は、ＲＦ発生器または流れ調節器のいずれかと、インターフェースし得る。流れ調節器は、ポンプとインターフェースして、手術部位に送達される洗浄流体の容量を制御する。
【０１３２】
本発明のプローブを用いて、Ｓｃｈｌｅｍｍｅｃｔｏｍｙを実施するための手順は、先に記載された伝統的な線維柱帯切開術と類似である。医師は、好ましくは、手術顕微鏡を利用して、手術室のテーブルの横側に座る。側頭下（ｉｎｆｒｏｔｅｍｐｏｒａｌ）円蓋に基づく結膜の弁が作製され、そして結膜およびトノン嚢が、後方に移動される。三角形の弁が作製され、そして表面の弁が、角膜内に移動される。半径方向の切開が、シュレム管に作製され、これによって、この管内への入口を作製する。好ましくは、Ｖａｎｎａ鋏がシュレム管に導入され、この管を、各側において約１ｍｍ開く。透明な角膜の挿入（ｐａｒｅｎｔｈｅｓｉｓ）が実施され、そして前眼房が、好ましくはＨａｅｌｏｎ  ＧＶを用いて深くされる。プローブが、シュレム管に下から導入される。この器具はここで、深くされた前眼房内に焼灼要素が面するように、整列される。あるいは、焼灼表面は、小柱網に面し、そして前眼房内へのプローブの回転の時点に、フットスイッチによって作動される。次いで、このフットスイッチは、焼灼を活性化するために使用され得る。吸引および洗浄もまた、このフットスイッチを使用して作動され得る。線維柱帯切開器具は、前眼房内へとゆっくりと回転され、そして線維柱帯切開器具の刃が前眼房内に見えるとき、焼灼（ならびに吸引および／または洗浄）が停止される。シュレム管の上位の局面は、逆の曲率を有する線維柱帯切開器具を用いて入れられ得る。同じ工程に続いて、小柱網の大部分が取り除かれる。好ましい実施形態において、小柱網のかなりの部分（好ましくは、少なくとも半分）が、取り除かれる。線維柱帯切開器具を取り除いた後に、上行線維柱帯切開弁を、縫合糸を使用して縫合により閉じる。
【０１３３】
電波手術は、熱ではなく高周波数の電波を使用して、燃焼効果（これは、伝統的な電気手術デバイスおよび焼灼装置において共通である）なしで組織を切断および凝固する。電波エネルギーの広がりに対する組織の抵抗は細胞内で熱を発生させ、この細胞内の水を気化させ、そして他の細胞層を損傷させることなく、その細胞を破壊する。
【０１３４】
本発明の特定の形態が記載されたが、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変が、なされ得ることが、明らかである。従って、添付の特許請求の範囲による以外には、本発明が限定されることは意図されない。
【図面の簡単な説明】
【０１３５】
【図１】図１は、ヒトの眼の横断断面模式図である。
【図２】図２は、ヒトの眼の前眼房へ、そして前眼房を通る眼房水の流れを示す横断断面模式図である。
【図３】図３ａ〜ｄは、緑内障における強膜篩板の変形の進行を模式的に示す。
【図４】図４ａ〜ｃは、隅角切開を行う工程を模式的に示す。
【図５】図５ａ〜ｄは、小柱透析（ｔｒａｂｅｃｕｌｏｄｉａｌｙｓｉｓ）を行う工程を模式的に示す。
【図６】図６ａ〜ｅは、好ましい実施形態のプローブを使用した線維柱帯切開術手順の工程を模式的に示す。
【図７】図７は、好ましい実施形態の隅角切開焼灼プローブを示す斜視図である。
【図８】図８は、図７の隅角切開焼灼プローブを示す横断断面模式図である。
【図９】図９は、図７の隅角切開焼灼プローブの別の実施形態を示す横断断面模式図である。
【図１０ａ】図１０ａは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図１０ｂ】図１０ｂは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１１ａ】図１１ａは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図１１ｂ】図１１ｂは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１２ａ】図１２ａは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図１２ｂ】図１２ｂは、図７の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１３】図１３は、好ましい実施形態の隅角切開焼灼プローブを示す斜視図である。
【図１４】図１４は、好ましい実施形態の隅角切開焼灼プローブを示す斜視図である。
【図１５ａ】図１５ａは、図１３の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図１５ｂ】図１５ｂは、図１３の隅角切開焼灼プローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１６ａ】図１６ａは、図１４の焼灼プローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図１６ｂ】図１６ｂは、図１４の焼灼プローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１７】図１７は、隅角切開プローブの好ましい実施形態の模式回路図を示す。
【図１８】図１８は、隅角切開プローブを示す斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８のプローブの実施形態を示す横断断面模式図である。
【図２０】図２０は、図１８のプローブの実施形態を示す横断断面模式図である。
【図２１】図２１は、図１８のプローブの実施形態を示す横断断面模式図である。
【図２２】図２２は、図１８のプローブの実施形態を示す横断断面模式図である。
【図２３】図２３は、図１８のプローブの実施形態を示す横断断面模式図である。
【図２４ａ】図２４ａは、レーザー隅角切開プローブの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２４ｂ】図２４ｂは、レーザー隅角切開プローブの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２５】図２５は、図２４ａのレーザー隅角切開プローブの横断断面模式図である。
【図２６】図２６は、図２４ｂのレーザー隅角切開プローブの横断断面模式図である。
【図２７】図２７は、図２４ｂのレーザー隅角切開プローブの横断断面模式図である。
【図２８】図２８は、好ましい実施形態のシュレム管除去プローブを示す斜視図である。
【図２９】図２９ａ〜ｃは、図２８のプローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図３０】図３０は、図２８のプローブの代替的な好ましい実施形態の斜視図である。
【図３１】図３１ａ、ｂ、ｃは、図３０のプローブのプローブ先端部の詳細図である。
【図３２】図３２ａ、ｂは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図３３ａ】図３３ａは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図３３ｂ】図３３ｂは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図３４ａ】図３４ａは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図３４ｂ】図３４ｂは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図３５ａ】図３５ａは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す詳細図である。
【図３５ｂ】図３５ｂは、図３０のプローブのプローブ先端部を示す横断断面模式図である。
【図１７】
2004520120.tif 000003
【図１８】
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【図３３ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年7月17日(2003.7.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緑内障を処置するためのデバイスであって、該デバイスが以下：
シュレム管に前進させるように構成されるプローブ先端部を有する細長プローブ；
小柱網を切除するための組織アブレータ；および
該小柱網を除去する間、シュレム管に損傷を与えるのを防ぐための保護部材、
を備える、デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載のデバイスであって、前記保護部材が、前記プローブがシュレム管に前進した場合、組織アブレータが前記小柱網を実質的に切除する間、シュレム管腔の鞏膜壁に並んだ内皮細胞に損傷を引き起こすのを、保護装置が防ぐように構成される、デバイス。
【請求項３】
前記組織アブレータが、前記プローブ上のエネルギー供給源を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記組織アブレータがレーザーを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記組織アブレータが回転切断部材を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
前記組織アブレータが無線周波数電極を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記組織アブレータが超音波トランスデューサを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記組織アブレータが超音波伝達可能パネルのアレイを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記組織アブレータが圧電セラミック超音波トランスデューサを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記組織アブレータが圧電トランスデューサを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
保護装置が前記プローブの一部を構成する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
保護装置がフットプレートを構成する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
請求項１に記載のデバイスであって、前記細長プローブが実質的にＬ字型であり、かつ近位部分および遠位部分を有し、該遠位部分が該近位部分の該遠位端からほぼ垂直に延びる、デバイス。
【請求項１４】
保護装置および前記組織アブレータが、前記プローブの遠位部分において実質的に互いに反対側に配置される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１５】
吸引ポートをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１６】
洗浄ポートをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１７】
前記吸引ポートが統合された吸引／洗浄ポートである、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項１８】
前記延びたプローブの遠位端部がシュレム管を通って前進し、そして前記小柱網の組織を介して穿通するように構成される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１９】
前記プローブ先端部が前記小柱網にアクセスするように構成される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２０】
前記プローブ先端部を支持するハンドルをさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２１】
前記プローブ先端部を通って延び、前記洗浄ポートで終結する管腔をさらに備える、請求項１６に記載のデバイス。
【請求項２２】
前記プローブ先端部を通って延び、前記吸引ポートで終結する管腔をさらに備える、請求項１５に記載のデバイス。
【請求項２３】
前記プローブ先端部を通って延び、前記統合された吸引／洗浄ポートで終結する管腔をさらに備える、請求項１７に記載のデバイス。
【請求項２４】
前記レーザーから前記プローブ先端部に、光エネルギーを伝達するための光ファイバーをさらに備える、請求項４に記載のデバイス。
【請求項２５】
前記光ファイバーが、サファイアファイバーである、請求項２４に記載のデバイス。
【請求項２６】
前記光ファイバーが、溶融シリカファイバーである、請求項２４に記載のデバイス。
【請求項２７】
前記保護装置および前記レーザーが、前記小柱網を収容するのに十分な開口部によって分離される、請求項４に記載のデバイス。
【請求項２８】
前記保護装置が、前記小柱網を穿通するのに十分に鋭利である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項２９】
前記保護装置が、シュレム管に沿って前記プローブ先端部を導くための大きさである、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３０】
前記保護装置が、前記プローブ先端部から直角に延びる、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３１】
前記保護装置が、前記レーザーの軸上に配置される、請求項４に記載のデバイス。
【請求項３２】
前記レーザーが、Ｅｒ：ＹＡＧレーザーを備える、請求項４に記載のデバイス。
【請求項３３】
前記プローブ先端部が、隅角切開術用に構成される、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３４】
前記プローブを通って伸びる導線管腔をさらに備える、請求項１に記載のデバイスであって、該導線管腔は、遠位ポートと近位ポートとの間を通る、デバイス。
【請求項３５】
前記導線が、前記導線管腔を通って、前記組織アブレータと前記近位ポートとの間に延びる、請求項３４に記載のデバイス。
【請求項３６】
前記組織アブレータが焼灼要素を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３７】
前記焼灼要素が、無線周波数（ＲＦ）電極を備える、請求項３６に記載のデバイス。
【請求項３８】
前記組織アブレータが、前記トランスデューサの露出した外部表面上に、少なくとも第一の電極を有する圧電トランスデューサを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３９】
前記組織アブレータが低温要素を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４０】
前記組織アブレータが単極電極システムを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４１】
前記組織アブレータが二極電極システムを備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４２】
さらに電源を備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４３】
前記電源が電流電源である、請求項４２に記載のデバイス。
【請求項４４】
前記電流電源が、無線周波数出力を提供する、請求項４３に記載のデバイス。
【請求項４５】
前記電源が超音波エネルギーを提供する、請求項４２に記載のデバイス。
【請求項４６】
前記電源が音波エネルギーを提供する、請求項４２に記載のデバイス。
【請求項４７】
前記電源が電力を提供する、請求項４２に記載のデバイス。
【請求項４８】
前記プローブ先端部の長さの一部が、シュレム管内に適合する大きさである、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４９】
前記プローブ先端部がフック形状である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５０】
前記組織アブレータが、前記フック形状のプローブ先端部の食い込み部に存在する、請求項４９に記載のデバイス。
【請求項５１】
請求項１に記載のデバイスであって、前記プローブ先端部が第一の腕部および第二の腕部を備え、ここで、該第一の腕部は該第二の腕部に平行であり、かつ該第二の腕部のすぐ上に配置される、デバイス。
【請求項５２】
前記組織アブレータが、前記プローブ先端部の下位の腕部上に配置される、請求項５１に記載のデバイス。
【請求項５３】
前記プローブ先端部が、前記小柱網にアクセスするように構成される中空チャンバを有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５４】
請求項５３に記載のデバイスであって、該デバイスは、以下：
前記中空チャンバ内に配置される回転可能シャフト；および
該回転可能シャフトの遠位端上の切断ヘッド、
をさらに備える、デバイス。
【請求項５５】
前記中空チャンバが洗浄供給源と流体連絡している、請求項５４に記載のデバイス。
【請求項５６】
請求項５３に記載のデバイスであって、以下：
前記中空チャンバ内に配置される切断スリーブ；および
前記プローブ先端部の遠位端部で形成されるフットプレート、
をさらに備える、デバイス。
【請求項５７】
前記切断スリーブの前記遠位端部で一体的に形成される切断刃をさらに備える、請求項５６に記載のデバイス。
【請求項５８】
前記切断スリーブが中空である、請求項５６に記載のデバイス。
【請求項５９】
前記中空切断スリーブが吸引管腔を形成し、前記プローブ先端部を通って延び、そして前記洗浄および吸引ポート付近で終結する、請求項５８に記載のデバイス。国際出願時の特許請求の範囲を補正した。それ以外については変更なし。
【国際調査報告】
2004520120.tif 000087
2004520120.tif 000088
2004520120.tif 000089
2004520120.tif 000090
2004520120.tif 000091