(57)【要約】コンピュータデータベース（１８）と通信する通信ネットワーク（２０）と、少なくとも１つのトランシーバー（１０）と、そして複数のラベル（１２）とを具備するラベル特定的情報を通信するためのシステム。各ラベル（１２）は環境内で、ユニークな識別コードが付随させられる対象上に配置され、該コードを示す光波信号（Ａ）を送信するよう構成されている。該トランシーバー（１０）は、該光波信号（Ａ）を受信するよう、該コードを得るために該光波信号（Ａ）を処理するよう、該得られたユニークな識別コードに付随する情報をダウンロードするために該コンピュータデータベース（１８）と該通信ネットワーク（２０）を通して通信するよう、そして該情報をユーザーへ通信するよう構成される。
2004530338.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータデータベースと通信する通信ネットワークと、少なくとも１つのトランシーバーと、そして複数のラベルとから成るシステムであり、各ラベルは、（ｉ）環境内で、ユニークな識別コードが付随させられる対象上に配置されており、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか、何れかであり、そして（ｉｉ）該ユニークな識別コードを示す少なくとも１つの光波信号を送信するよう構成されており、該少なくとも１つのトランシーバーは、該少なくとも１つの光波信号を受信するよう、該ユニークな識別コードを得るため該光波信号を処理するよう、そして該得られたユニークな識別コードに付随する情報をダウンロードするため該通信ネットワークを通して該コンピュータデータベースと通信するよう、構成されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
該通信ネットワークが遠隔通信ネットワークであることを特徴とする請求項１の該システム。
【請求項３】
該少なくとも１つのトランシーバーが更に少なくとも該ユニークな識別コードに付随する情報をユーザーへ通信するよう構成されることを特徴とする請求項２の該システム。
【請求項４】
該少なくとも１つのトランシーバーは手により携帯可能であるか又は他の仕方で該ユーザーに随伴することを特徴とする請求項２の該システム。
【請求項５】
該少なくとも１つのトランシーバーが更に少なくとも該ユニークな識別コードに付随する該情報をユーザーへ通信するよう構成されることを特徴とする請求項４の該システム。
【請求項６】
該通信ネットワークが無線式エリアネットワークであることを特徴とする請求項１の該システム。
【請求項７】
該少なくとも１つのトランシーバーが更に少なくとも該ユニークな識別コードに付随する該情報をユーザーへ通信するよう構成されることを特徴とする請求項６の該システム。
【請求項８】
該少なくとも１つのトランシーバーが手により携帯可能であるか又は他の仕方で該ユーザーに随伴することことを特徴とする請求項６の該システム。
【請求項９】
該少なくとも１つのトランシーバーが更に少なくとも該ユニークな識別コードに付随する該情報をユーザーへ通信するよう構成されることを特徴とする請求項８の該システム。
【請求項１０】
該少なくとも１つのラベルが更に、（ａ）電気的主配線、（ｂ）エネルギー蓄積／発生デバイス、又は（ｃ）光起電デバイスと動作的に組み合わされたエネルギー蓄積デバイス、の何れかから電力を得て、そして該少なくとも１つのトランシーバーから賦活信号を受信するまで休止した儘でいるよう構成され、そして該少なくとも１つのトランシーバーが更に該少なくとも１つのラベルを動作させるために該少なくとも１つのラベルへ該賦活信号を送信するよう構成されることを特徴とする請求項１の該システム。
【請求項１１】
コンピュータサーバーと通信する通信ネットワークを通してのラベル特定的情報の通信を可能にするための方法に於いて、該方法が、
ａ）環境内の複数の特定の位置を複数のラベルを配置することにより指定する過程を具備しており、各ラベルは、（ｉ）該環境内で、ユニークな識別コードが付随させられる対象上に配置され、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか何れかであり、そして（ｉｉ）該ユニークな識別コードを示す少なくとも１つの光波信号を送信するよう構成されており、該方法は又、
ｂ）該ユニークな識別コードを示す該光波信号を受信し、該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理し、そして該通信ネットワークを通して該サーバーと通信するよう適合された少なくとも１つのモバイルトランシーバーを提供する過程と、そして
ｃ）該ユニークな識別コードを該環境内のそれぞれの対象に特定的な情報と相関させるよう構成されたコンピュータデータベースを該サーバーに提供する過程とを具備しており、該サーバーは、該通信ネットワークを通してアクセス可能であり、そして該それぞれの対象と相関させられた該特定情報を該データベースから該少なくとも１つのトランシーバーへダウンロードするよう構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１２】
該通信ネットワークが遠隔通信ネットワークであることを特徴とする請求項１１の該方法。
【請求項１３】
更に該それぞれの対象用のダウンロードされた特定的情報をユーザーへ通信するよう該少なくとも１つのトランシーバーを構成する過程を具備することを特徴とする請求項１２の該方法。
【請求項１４】
更に、（Ｉ）グラフイックデイスプレー上に該情報を表示すること、（ＩＩ）可聴信号を発生することにより該情報を通信すること、（ＩＩＩ）触覚表現、又は（ＩＶ）前記の何れかの２つ以上、により該ユーザーと通信するよう該トランシーバーを構成する過程を具備することを特徴とする請求項１３の該方法。
【請求項１５】
該通信ネットワークが無線式エリアネットワークであることを特徴とする請求項１１の該方法。
【請求項１６】
更に、該それぞれの対象用のダウンロードされた特定的情報をユーザーへ通信するよう該少なくとも１つのトランシーバーを構成する過程を具備することを特徴とする請求項１５の該方法。
【請求項１７】
更に、（Ｉ）グラフイックデイスプレー上に該情報を表示すること、（ＩＩ）可聴信号を発生することにより該情報を通信すること、（ＩＩＩ）触覚表現、又は（ＩＶ）前記の何れかの２つ以上、により該ユーザーと通信するよう該トランシーバーを構成する過程を具備することを特徴とする請求項１６の該方法。
【請求項１８】
通信ネットワークを通してラベル特定的情報を通信するための方法に於いて、該方法が、
（Ａ）複数のラベルの少なくとも１つによりユニークな識別コードを示す光波信号を送信する過程を具備しており、各ラベルは環境内で、該ユニークな識別コードが付随させられる対象上に配置されており、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか、何れかであり、該方法は又、
（Ｂ）少なくとも１つのトランシーバーにより該少なくとも１つのラベルから該光波信号を受信する過程を具備しており、各トランシーバーは該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理するよう構成されており、該方法は又、
（Ｃ）少なくとも１つのコンピュータサーバーから成るコンピュータネットワークへ該少なくとも１つのトランシーバーにより第１無線周波数信号を送信する過程を具備しており、該第１無線周波数信号は該ユニークな識別コードを示しており、そして該少なくとも１つのトランシーバーと該コンピュータネットワークは無線通信しており、該方法は又、
（Ｄ）該少なくとも１つのトランシーバーから該コンピュータネットワークの該少なくとも１つのサーバーにより該第１無線周波数信号を受信する過程を具備しており、該少なくとも１つのサーバーは（１）該第１無線周波数信号から該ユニークな識別コードを得るよう、（２）該ユニークな識別番号に付随する情報を有するコンピュータデータベースへ該少なくとも１つのサーバーをリンクさせるために該ユニークな識別コードを処理するよう、そして（３）該データベースから該情報を得るよう、構成されており、該方法は又、
（Ｅ）該少なくとも１つのトランシーバーへ該少なくとも１つのサーバーにより第２無線周波数信号を送信する過程を具備しており、該第２無線周波数信号は該環境内で該対象に付随する処理されたデータベース情報を示しており、そして該方法は又、
（Ｆ）該少なくとも１つのサーバーから該少なくとも１つのトランシーバーにより該第２無線周波数信号を受信する過程を具備しており、該少なくとも１つのトランシーバーは該第２無線周波数信号から該処理されたデータベース情報を得るようそして該処理されたデータベース情報をユーザーへ通信されさせるよう構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１９】
該通信ネットワークが遠隔通信ネットワークであることを特徴とする請求項１８の該方法。
【請求項２０】
該通信ネットワークが無線式エリアネットワークであることを特徴とする請求項１８の該方法。
【請求項２１】
コンピュータデータベースと、少なくとも１つのトランシーバーと、そして複数のラベルとから成るシステムであるが、各ラベルは、（ｉ）環境内で、ユニークな識別コードが付随させられる対象上に配置されており、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか、何れかであり、そして（ｉｉ）該ユニークな識別コードを示す少なくとも１つの光波信号を送信するよう構成されている、該システムに於いて、該少なくとも１つのトランシーバーは、該少なくとも１つの光波信号を受信するよう、該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理するよう、そして該得られたユニークな識別コードに付随する情報をダウンロードするために通信ネットワークを通して該コンピュータデータベースと通信するよう、構成されることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
無線式情報通信システム（Wireless information communication systems）。
【背景技術】
【０００２】
”位置ベース（Location based）”のサービスが、セルフォン（cell phones）、パーソナルデジタルアシスタント（personal digital assistants）｛ピーデーエイ（PDA）｝、車両設置のモニター等の様なハンドヘルドデバイス（hand-held devices）を通して戸外環境で提供されている。この情報は種々の末端ユーザーに利用可能である。例えば、ドライバーは彼又は彼女の位置を示す地図の画像を得られたり、或いは配達員は如何にして望まれる場所へドライブするかの案内を得られる。
【０００３】
最近のグローバルポジショニングシステム（global positioning systems）｛ジーピーエス（GPS）｝は衛星送信機が及び得る所でのみ作動する受信機を有するので、該システムの使用を戸外環境に限定する。ここでさえ樹木や市街回廊（urban corridors）の様な頭上や周囲障碍物がスポット的サービスに帰着させる。最適な解決のために、ユーザーは上空への開いた視界を有さねばならない。又、数メートル以内の精度を要する位置ベースサービス応用品はジーピーエス解像度の限界のために不可能である。
【０００４】
ジーピーエスでの高度（Altitude）測定は緯度（latitude）／経度（longitude）より遙かに不正確である。又、多数のセル塔（multiple cell towers）からのセルフォンの相対距離の測定に基づく、セルラー電話の３角測量は何らかの高度測定値の提供に失敗している。従って、例え、最近のセルラー技術が建物内のセルフォン又はピーデーエイを正確に標定（locate）出来る点まで結果的に開発され得ても、それは該ユーザーが配置された階（floor）を決定するに要する高度情報は提供しないであろう。換言すれば、ジーピーエスのみを使用する時、ユーザー（又は他の人）はＸ及びＹ軸線上で彼又は彼女の位置を知ることが出来るが、Ｚ軸線上では出来ない。このシステムの全体的空間解像度は従って数十メートル（tens of meters）に限定される。
【０００５】
これらの複雑でエネルギー集中的な位置ベースのサービス通信システムを保持するに要する投資（investment）は−例え、可成りの数の応用品（significant numbers of applications）用に要する正確な空間解像度（exact spatial resolution）を有しなくても−大きく、そしてこの傾向は続いている。
【０００６】
精々の所、位置ベースサービス（location based services）の実施は、必要で、受け取り人向けに誂えられた言葉で、必要な所で、必要な時に、情報の”ジャストインタイム情報（just in time information）”提供（delivery）をもたらすであろう。しかしながら、ユーザーが緊急の環境で多くの対象又は目的地の中の１つを識別したい様な、非常に多くの状況では、最近の利用可能なシステムは、人が、例えば、レストランの前に立ちながら、メニューを受け取るため、博物館で見ている特定の対象についてハイパーテキスト情報（hypertext information）を受け取るため、或いは、通過ターミナルで、見られるが−読むことが出来ないサインについての延長情報を受け取るためには、必要な空間精度（位置情報の精度）の意味で、専門性（specifity）に欠けている。これは最近の位置ベースサービスの限界−空間的選択性を提供する能力の欠如、である（すなわち、環境内で識別用の多くの特徴の１つを選ぶ能力の欠如である）。情報をローカルに送信する現在の１方法は赤外線データ協会（Infrared Data Association）｛アイアールデーエイ（IrDA）｝赤外線通信プロトコル（infrared communication protocol）に基づく。しかしながら、このプロトコルは、ローカルな、メートル以下の（sub-meter）（ノートブックコンピュータ対ピーデーエイ又はピーデーエイ対ピーデーエイ通信の様な）デバイスツーデバイス通信（device-to-device communication）用に特に設計されており、通信ネットワークの集積化部品としてではない。アイアールデーエイは同時に動作する近接した間隔の、多数の送信機を予期してないので、該プロトコルはネットワーク衝突を調停する意味では精巧になっていない（unsophisticated in terms of network collision arbitration）。従って、アイアールデーエイは、（例えば、空港ターミナルの多数の頭上サインの１つから）便利な距離で情報を集めることが望まれるラベルベースのサービス（label based services）を実現する課題での通信戦略用の良い候補者ではない。一般に、アイアールデーエイ実施例は明るい日照下での動作を期待しておらず、かくして戸外での該媒体の有効範囲を更に減じる。
【０００７】
最近、環境的ラベリングシステム（environmental labeling system）、商標トーキングサインアール｛trademark TALKING SIGN(R)｝の下で市販されているそれの様な遠隔式赤外線可聴サイン（Remote Infrared Audible Signs）｛アールアイエイエス（RIAS）｝は、盲人やプリント障害ユーザー（print-disabled users）が、関心のあるランドマーク、サインそして設備を標定（locate）し識別出来るようにしている。それはラベルとして赤外線送信機に記憶された短い談話メッセージ（speech messages）を使用する。該ユーザーのハンドヘルド受信機は該送信を光波信号（lightwave）から可聴談話メッセージ（audible speech messages）に変換する。該受信機は屋内で又は屋外で比較的均一な感度用に特に設計されている。該赤外線ビームパターンは該メッセージ実施可能範囲（message coverage）用の範囲（数センチから３０メートル以上まで）と幅（６度から３６０度までの角度）の制御を提供する。該アールアイエイエス受信機の高い度合いの空間選択性は送信される周波数変調｛エフエム（FM）｝赤外線光信号の性質から生じるが、その場合エフエムフエーズロックループ復調（FM phase lock loop demodulation）は多くのことによると相対抗する信号中の最強信号のみがユーザーに達することを保証する。この場合の該最強信号は、該受信機で最も大きい信号エネルギーを有する信号を意味し、（１）相対抗する送信機の相対電力出力と、（２）該相対抗する送信機から該受信機までの相対距離と、そして（３）該相対抗する送信機の各々に対する該受信機の光波検波器（receiver's lightwave detector）の角度と、の３要因の結果であり；該受信機の角度が、どのラベルの情報が該受信機に達するかを制御する最も傑出した要因である。
【０００８】
多くの現存システムは次の利点、すなわち３次元的標定能力、エネルギーニーヅに関する保守の容易さ、緊急環境（immediate environment）での特定位置又は対象用のジャストインタイムな情報、多数中からの１つを特定的に選択することを多数の送信機が妨げないシステム、情報の容易な更新の実現性（facilitation of easy updating of information）、或いは大量のデータのピンポイント位置（pinpoint locations）への遠隔送信、の提供に失敗している。
【０００９】
かくして、ユーザーに、大量の情報を特定の目標に付随させること、そして多数の送信デバイスからの干渉を経ることなくそして電力システム保守の容易さを有して継続ベースでその情報を更新すること、を可能にさせる、無線式通信システムのニーヅが存在する。
【特許文献１】
米国特許第５、７５７、５３０号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
ユーザーに提示されるべき情報が、（１）送信するラベリングシステム（transmitting labeling system）自身内に、（２）該ユーザーに担われる該受信機｛”フラッシ（flash）”メモリー、シーデーロム（CD ROM）、他｝内に、或いは（３）該受信機と通信する何らかの無線式サーバーシステム内に、記憶され得ることが認識された。もしユーザーが該システムにより初期的に提供されたものに追加的な情報を求めるならば、データベースの内容から選択する何らかの方法が必要である。ラベルベースの情報は該ユーザーにとって関心のある各場所又は対象に特定的である。これは、多くの対象を訪れるユーザーにことによると入手可能な情報の全部は膨大であり、瞬間毎ベースで更新される可能性があることを意味する。該ユーザーに音声及びグラフイックを通信するための高いバンド幅要求はもう１つの考慮である。これらの理由で、ラベルベースの情報を提供する際の光（指向性／選択性用）及び無線周波数（通信速度／広い利用可能性用）を使用するハイブリッド方策が必要である。本発明はとりわけ前記ニーヅを充たすと考えられるが、何故ならば本発明は、１実施例で、現在の地下配線システム（underground wired system）、無線式エリアネットワーク（wireless area networks）及び／又は、例えば、セルラー電話ネットワークの様な無線式テレコムサービス（wireless telecom services）を利用する高解像度ラベルベースサービスシステムを実施するからである。
【００１１】
本発明の１実施例はコンピュータデータベースと通信する通信ネットワークと、少なくとも１つのトランシーバーと、そして複数のラベルと、を具備する。各ラベルは、（ｉ）環境内で、ユニークな識別コードが付随する対象上に配置されるが、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか、何れかであり、そして（ｉｉ）該ユニークな識別コードを示す少なくとも１つの光波信号（lightwave signal）を送信するよう構成される。該トランシーバーは、少なくとも１つの光波信号を受信し、該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理し、そして該得られた該ユニークな識別コードに付随する情報をダウンロードするために該通信ネットワークを通して該コンピュータデータベースと通信するよう構成される。本発明の１実施例では、該トランシーバーは手により携帯可能であるか又は他の仕方で該ユーザーに随伴することにより特徴付けられる。更に該トランシーバーはユーザーに該ユニークな識別コードに付随する情報を少なくとも通信するよう構成される。本発明の１実施例では該通信ネットワークは遠隔通信ネットワークである。本発明のもう１つの実施例では、該通信ネットワークは無線式エリアネットワークである。無線式エリアネットワークは特定のエリア又は位置に専用化（dedicated）され、遠隔通信ネットワークから独立の無線式ネットワークを意味すると理解される。
【００１２】
本発明のもう１つの実施例では、該ラベルは更に、（ａ）電気的主配線（electrical main wiring）、（ｂ）エネルギー蓄積／発生デバイス（energy storage/production device）、又は（ｃ）光起電デバイスと動作的に組み合わされたエネルギー蓄積デバイス、の何れかから電力を得るよう、そして該トランシーバーから賦活信号を受信するまで休止した儘留まる、よう構成される。該トランシーバーは更に該ラベルを動作させるために該ラベルに賦活信号を送信するよう構成される。
【００１３】
本発明のもう１つの実施例はコンピュータサーバーと通信する通信ネットワークを通してのラベル特定的情報（label-specific information）の通信を可能にする方法を含む。該方法は、（ａ）複数のラベルを配置することにより環境内の複数の特定の対象を指定する過程を具備しているが、各ラベルは、（ｉ）該環境内で、ユニークな識別コードが付随させられる位置に配置され、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか、何れかであり、そして（ｉｉ）該ユニークな識別コードを示す少なくとも１つの光波信号を送信するよう構成され；該方法は又（ｂ）該ユニークな識別コードを示す該光波信号を受信し、該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理し、そして該遠隔通信ネットワークを通して該サーバーと通信するよう適合された少なくとも１つのモバイルトランシーバーを提供する過程と、そして（ｃ）該ユニークな識別コードを、該環境内のそれぞれの対象に特定的な情報と相関させる構成されたコンピュータデータベースを該サーバーに提供する過程とを具備しており、該サーバーは該通信ネットワークを通してアクセス可能であり、該それぞれの対象と相関させられた特定的情報を該データベースから該少なくとも１つのトランシーバーへダウンロードするよう構成されている。該方法は更に、該それぞれの対象用のダウンロードされた特定的情報をユーザーに通信するよう該少なくとも１つのトランシーバーを構成する過程を具備する。該方法はなお更に（Ｉ）グラフイックデイスプレー上への該情報の表示、（ＩＩ）可聴信号を発生することによる該情報の通信、（ＩＩＩ）触覚での表現、又は（ＩＶ）前記の何れか２つ以上、により該ユーザーと通信するよう該トランシーバーを構成する過程を具備する。本発明の１実施例では、該通信ネットワークは遠隔通信ネットワークである。本発明のもう１つの実施例では、該通信ネットワークは無線式エリアネットワークである。
【００１４】
本発明のもう１つの実施例では、ラベル特定的情報（label-specific information）を通信ネットワークを通して通信するための方法を具備している。該方法は、（Ａ）複数のラベルの少なくとも１つによりユニークな識別コードを示す光波信号を送信する過程を具備しており、各ラベルは環境内で該ユニークな識別コードが付随させられる位置に配置されており、該対象は静止性であるか、移動性であるか、又は時に静止性で時に移動性であるか何れかであり；該方法は又（Ｂ）該少なくとも１つのラベルから少なくとも１つのトランシーバーにより光波信号を受信する過程を具備しており、各トランシーバーは該ユニークな識別コードを得るために該光波信号を処理するよう構成されており；該方法は又（Ｃ）少なくとも１つのコンピュータサーバーから成るコンピュータネットワークへ、該少なくとも１つのトランシーバーにより第１無線周波数信号を送信する過程を具備しており、該第１無線周波数信号は該ユニークな識別コードを示しており、該少なくとも１つのトランシーバーと該コンピュータネットワークは無線通信しており；該方法は又（Ｄ）該少なくとも１つのトランシーバーから該コンピュータネットワークの該少なくとも１つのサーバーにより該第１無線周波数信号を受信する過程を具備しており、該少なくとも１つのサーバーは（１）該第１無線周波数信号から該ユニークな識別コードを得て、（２）該少なくとも１つのサーバーを該ユニークな識別番号に付随する情報を有するコンピュータデータベースに該少なくとも１つのサーバーをリンクさせるため該ユニークな識別コードを処理し、そして（３）該データベースから該情報を得る、よう構成されており；該方法は又（Ｅ）該少なくとも１つのトランシーバーへ該少なくとも１つのサーバーにより第２無線周波数信号を送信する過程を具備しており、該第２無線周波数信号は該環境内で該対象に付随する処理されたデータベース情報を示しており；そして該方法は又（Ｆ）該少なくとも１つのサーバーから該少なくとも１つのトランシーバーにより該第２無線周波数信号を受信する過程を具備しており、そこでは該少なくとも１つのトランシーバーは該第２無線周波数信号から該処理されたデータベース情報を得るようそして該処理されたデータベース情報をユーザーへ通信されさせるよう構成されている。本発明の１実施例では、該通信ネットワークは遠隔通信ネットワークである。本発明のもう１つの実施例では、該通信ネットワークは無線式エリアネットワークである。
【００１５】
本発明の他の実施例、特徴、そして利点は次の説明及び付属する請求項からなお更に明らかになるであろう。
【実施例１】
【００１６】
付置した図１は遠隔通信システム２０用の本発明の１実施例を図解しており、無線式の光波無線周波数トランシーバー（wireless lightwave radio frequency transceiver）１０は、環境内の特定の対象又は位置に付随する、ユニークな識別コードを含む光波信号Ａを、該識別コードを含む信号Ａを送信するよう構成された、ラベル１２から、受信するが、該環境ではラベル１２は該環境内で他の同様なラベルと比較して比較的強い信号を有する。ラベル１２はトーキングサインアール｛TALKING SIGN(R)｝の下で市販され、更に少なくとも特許文献１で説明される送信機の様な赤外線ラベル（infrared label）であるのが好ましい。これらのトーキングサインアールラベルは非可視的デイスプレー用情報を運ぶ光波信号を送信するよう構成される。ラベル１２は好ましくは赤外線の話されるメッセージのラベル（infrared spoken message labels）であるのがよい。ラベル１２は該環境全体のキーポイントに配置される。ユニークな識別コード（unique identification code）は無線光波トランシーバー１０へ該ラベルの精密な位置を正確に示す（pinpoints）。この識別コードは、屋内か又は屋外か何れかの位置のラベルの狭いグループ分けに関係なしに環境内の多くの（ラベル付けされた）特徴の中の何れか１つ用にもこれらのサービスをユーザーにより行使され得させる位置ベースサービス情報に自動的にインデックスするため使用される。トランシーバー１０｛無線式フォン（wireless phone）又はピーデーエイ（PDA）の様な｝は該送信された光波信号Ａを受信し、埋め込まれたコードを得るためにこの信号を処理するよう構成される。トランシーバー１０は更に、少なくとも１つのコンピュータデータベースを含むコンピュータサーバー１８と通信する遠隔通信塔（telecommunication tower）１６へ無線周波数信号Ｂを無線式に送信しそしてそれから受信するよう構成される。単一コンピュータとして図１及び２で表されるコンピュータサーバー１８は、無線通信用に構成された単一コンピュータか又は無線通信用に構成されたコンピュータのエリアネットワークか何れかであると理解される。
【００１７】
本発明の実施例では、無線サーバー１８はワールドワイドウエブ（World Wide Web）として普通公知の他のサーバーへのリンケージのシステム（system of linkage）である。サーバー１８とトランシーバー１０は無線周波数信号Ｂを使って情報を送信することによりインターフエースする。サーバー１８は該コンピュータデータベースにアクセスし、それ自身のメモリー内に収容されたコンピュータデータベースからか又は該ワールドワイドウエブ上でアクセスされたサイトで見出された１つ以上のコンピュータデータベースからか何れかで、該処理されたユニークな識別コードに特定的な情報をこのデータベースからトランシーバー１０へダウンロードすることが出来る。１実施例では、トランシーバー１０によりサーバー１８へ送信された処理されたユニークな識別コードはそれ自身ユニバーサルリソースロケーター（Universal Resource Locator）｛ユーアールエル（URL）｝であり、それは必要なデータベース情報を含む特定のウエブサイトへリンクしている。又該処理されたユニークな識別コードはサーバー１８上で位置ベースサービス情報内に自動的にインデックスすることが出来る。トランシーバー１０は該ダウンロードされた位置ベースサービス情報をサーバー１８からユーザーへ通信するよう構成されている。該通信された情報は光波信号Ａを送信したラベル１２に特定的である。情報の通信が行われる仕方がトランシーバー１０の部品であり得るグラフイックデイスプレー上にグラフ式テキストか又はシンボルとして該情報を表示するトランシーバー１０に依るか、或いは該情報の通信は可聴の談話メッセージを発生するトランシーバー１０により達成されるか又はこれらの両者である。
【００１８】
トランシーバー１０は少なくとも、サーバー１８によりアクセス可能なコンピュータデータベースと遠隔通信ネットワーク２０を通して通信するよう構成されることは理解されるはずである。通信とは、この文脈では、トランシーバー１０がユニークな識別コードを、該ユニークな識別コードに付随する情報が得られる、コンピュータデータベースへ遠隔通信ネットワーク２０を通してアップロード出来ること、そして該付随する情報はトランシーバー１０へダウンロードされることを少なくとも意味する。
【００１９】
図２は通信システム２０が無線式エリアネットワークであり、サーバー１８が、配置されたラベル１２と同じ環境内に収容され得るローカルエリアネットワークの様なコンピュータネットワークである本発明の実施例を描いている。
【００２０】
図３は通信システム２０の要素の関係を示すブロック線図である。描かれた１実施例では、３つのラベル１２，１２，１２が環境内に配置される。各ラベル１２はアイアール信号Ａの様な光波信号を繰り返し送信するが、該信号は該環境内のその特定の対象又は位置用のユニークな位置ベースの識別コードを示す。種々のラベル１２，１２，１２から多数のアイアール信号Ａを受信出来る、トランシーバー１０は、特定のラベル１２用のユニークな識別コードを得るために１つのアイアール信号Ａを処理する。何れかの与えられた時にどのアイアール信号Ａがトランシーバー１０により処理されるかは少なくとも３つの相互作用要因（interactive factors）、すなわち（１）相対抗するラベル１２，１２，１２の相対的電力出力、（２）該相対抗するラベル１２，１２，１２からトランシーバー１０までの相対距離、そして（３）相対抗するラベル１２，１２，１２の各々のアイアール信号Ａに対するトランシーバー１０の光波検波器の角度、により決定されるだろう。例えば、ピーデーエイであるトランシーバー１０を保持するユーザーは１つの特定のラベル１２に該ピーデーエイを指すために要因（３）を調整出来て、そのラベル１２のアイアール信号Ａが処理されることを保証する。
【００２１】
トランシーバー１０は、無線周波数｛アールエフ（RF）｝信号Ｂを使用して無線式エリアネットワークを通して該ユニークな識別コードをサーバー１８へ通信する。図３に示す様に、無線周波数通信の双方向的性質はトランシーバー１０とサーバー１８の間の有効なインターフエースを可能にする。このインターフエースはトランシーバー１０からサーバー１８への該ユニークな識別コードの通信を可能にし、そこでは該コードは、サーバー１８の該エリアネットワーク内で、サーバー１８上にあるデータベースへインデックスするか、又はワールドワイドウエブ上の特定ウエブサイトへアクセスするためのユーアールエルアドレス（URL address）を提供するか、或いは両者か、の何れかを行う。一旦該インデックス動作が達成されるとラベル１２の位置又は他の特性に関係ある位置ベース情報がアールエフ信号Ｂを使ってサーバー１８からトランシーバー１０へダウンロードされ得る。該用語ダウンロードは、サーバー１８とトランシーバー１０の間で望ましい情報の共有を可能にする全ての必要なコンピュータプロトコル及び／又はコンピュータルーチン（computor routines）とサブルーチンを含むよう意図されている。このダウンロードされた情報は次いで、トランシーバー１０の照明されたグラフイカルデイスプレーに依るか、発生されるべき可聴談話信号（audible speech signal）又は可聴音声（audible sound）の様な可聴信号を引き起こすトランシーバー１０に依るか、ブレイル（Braille）の様な触覚表現（tactile representation）に依るか、或いは該３つの或る組み合わせに依る様な、或る望ましい仕方でユーザーに通信され得る。
【００２２】
本発明の実施例を描く図４を参照すると、携帯型トランシーバー１０はハンドヘルドと成し得るか又は他の何らかの仕方でユーザーに随伴させられ得る。トランシーバー１０は、例えば、アナログの｛例えば、周波数シフトキーイング（Frequency Shift Keying）−エフエスケー（FSK）｝コードを受信するための光波受信機３０の様な、部品又はモジュールを装備し得る。トランシーバー１０のプロセサー／デイスプレー部品３２はラベル１２（示されてない）から送信される信号Ａをデコードするが、そこではラベル１２は該環境内の対象又は目的地又は他の情報を識別する。部品３２により処理された該コードは次いで無線周波数トランシーバーモジュール３４にとって利用可能である。無線周波数トランシーバーモジュール３４はトランシーバー１０にサーバー１８（示されてない）とインターフエースする能力を提供する。
【００２３】
前に論じた様に、これらの非常に精密な、正確に示される、ユニークな識別コードは無線式ネットワーク｛例えば、アイイーイーイー（IEEE）８０２．１１Ｘ｝、ブルーツース（Bluetooth）、又は無線パケットテレコムプロトコル（wireless packet telecom protocols）｛例えば、ジーピーアールエス（GPRS）｝の大きさ（multitude）の何れかを使用出来る。かくして取得された、これらのコードは、遠隔通信を通して利用可能なサーバーか又はローカルサーバーか何れかから位置ベース情報を呼び出すためにデータベースアドレスとして作用し得るか、或いは該ユニークな識別コードをユニバーサルリソースロケーター（ユーアルエル）として使うことにより、ハンドヘルドトランシーバーが受信した該ユニークな識別コードにリンクされたワールドワイドウエブのサイト上に記憶された位置ベース情報に直接アクセスし得る。この仕方で、末端ユーザーはラベル１２から該送信されるユニークな識別コードを受信するためにハンドヘルドトランシーバー１０を操作してもよく、そこでハンドヘルドトランシーバー１０は該末端ユーザーによる表示と使用のためにそのラベルに特有の誂えられた情報をダウンロードする。トランシーバー１０の光波受信機モジュール３０は、前に論じた様に、トーキングサインアールの受信機とすることが出来る。
【００２４】
このシステムは目の見える人と盲人と両者（both sighted and blind persons）に使用可能である。該盲人に最も良く役立つ本発明の実施例は、該ユニークな識別コードを持つ光波信号を送信するラベル１２が、図４で見られる様に光波受信機モジュール３０へ、点在して反復する可聴メッセージ（interspersed repeating audible messages）も送信出来ることを理解することにより評価され得る。又該反復する可聴メッセージは、ラベル１２が静止していても移動していても、各特定ラベル１２の位置を示している。
【００２５】
幾つかの場合には、該通信システムは１時的設定（例えば、１時的商用展示の様に、又はラベル１２が該環境内で移動している場合に於ける様に）で情報を提供するため使用されるべき時なので、該電力は交換可能で、再充電可能なデバイス（すなわち、例えば、バッテリー又は燃料電池）の様に、携帯型手段により供給され得る。又照明が、該ラベルを動作させるに必要な電力を発生するために十分なエネルギーを提供するのに好適な所では、エネルギー蓄積デバイスと組み合わせた光起電デバイス（photovoltaic devices）が使われ得る。
【００２６】
該ユニークな識別コードを送信するためのラベル１２の電力要求は、ユーザーがラベル１２から便利な範囲に位置する時最小である（例えば、空港で頭上サインへの接近時）。ラベル１２用の電力要求を減じるもう１つの要因は、コードの短いバースト（short bursts of code）が毎秒２回より多くは送信される必要がないことである。更に電力消費は、もしラベル１２が、ラベル１２からの情報が要求されるまで、非作動の、非送信モード（inactive, non-transmitting mode）にあるなら、更に減じられる。図１Ａ、２Ａ、３Ａそして４Ａから評価される様に、本発明の１実施例では、ラベル１２は、該環境内の対象又は位置の電気的主配線からか、バッテリーの様な、エネルギー蓄積／エネルギー発生デバイスによるか、又は光起電デバイスと動作的に連携するエネルギー蓄積デバイスによるか、何れかで電力を得るよう構成され得る。ラベル１２はそれが変型されたトランシーバー１０から賦活信号Ｃを受信するまで休止した儘でいる。図１Ａ、２Ａそして３Ａに示す様に、本発明の実施例では、これは、該トランシーバー１０が該ラベルへ賦活信号Ｃ｛呼びかけ信号（interrogation signal）｝を送り、それによりラベル１２をその動作する、送信モードに設定するよう、ラベル１２の回路及びトランシーバー１０の回路の両者を構成することにより達成される。賦活信号Ｃは性質的に光波か又は無線周波数か何れかであってもよい。図４Ａは、トランシーバー１０が光波受信機モジュール３０と賦活信号送信機モジュール３１の両者を有するように見える本発明の実施例を描いている。
【００２７】
本発明はその実用面では可成りの種類が起こり得る。従って、前記説明は、本発明を上記提示された特定の例に限定するよう意図されておらず、又限定するよう解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】コンピュータサーバーがラベルから遠隔の位置にある、本発明の１実施例の略図的図解である。
【図１Ａ】コンピュータサーバーがラベルから遠隔の位置にあり、トランシーバーが該ラベルを賦活出来る、本発明の１実施例の略図的図解である。
【図２】コンピュータサーバーがラベルに近接して、すなわち、同じ構造体内に、配置された、本発明の１実施例の略図的図解である。
【図２Ａ】コンピュータサーバーがラベルに近接して、すなわち、同じ構造体内に、配置され、そしてトランシーバーが該ラベルを賦活出来る、本発明の１実施例の略図的図解である。
【図３】本発明の１実施例のブロック線図である。
【図３Ａ】本発明の１実施例のブロック線図であり、トランシーバーはラベルを賦活出来る。
【図４】本発明の１実施例のブロック線図であり、トランシーバーが描かれている。
【図４Ａ】本発明の１実施例のブロック線図であり、トランシーバーがラベルを賦活出来るように描かれている。
【００２９】
上記図面の各々では、幾つかの図面で同様な又は機能的に同様な部品を参照するために同様な数字が使用される。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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