(57)【要約】炭化水素燃料（Ｆ）を実質的に純粋な水素ガス供給材料（Ｈ）に転化する多段プロセスを実施するための装置（２０）は、１つの共通の反応チャンバー（２１２）中に配置されている複数の反応ゾーン（２０２、２０４、２０６、２０８、２１０）を含む。この多段プロセスは、燃料（Ｆ）を燃料処理装置（２２６）に、その燃料（Ｆ）が反応して水素リッチガス（Ｈ）を形成するように与えることを含み、その中間ガス生成物はその反応器中に配置されている各反応ゾーンを通過して水素リッチガス（Ｈ）を生成させる。
2004536006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭化水素燃料供給材料を水素リッチガスに転化するためのコンパクトな燃料処理装置であって：
供給材料端およびマニホールド端を有するシリンダーにして、着脱自在のマニホールドを有するそのようなシリンダー；
各反応ゾーンがその反応ゾーン内で起こる化学反応によって特徴付けられる、上記シリンダー内に前もって画成された複数の反応ゾーン；および
少なくとも１つの冷却コイルの各々が特定の反応ゾーンから熱を除去するように内部に配置されている、入口端、および上記マニホールド端に接続された出口端を有する少なくとも１つの冷却コイル
を含む上記の燃料処理装置。
【請求項２】
シリンダーが、そのシリンダーの頂部にあるマニホールド端と実質的に垂直の向きに配置されている、請求項１記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項３】
第一反応ゾーンがオートサーマルリホーミング触媒またはスチームリホーミング触媒を含んでおり、第二反応ゾーンが脱硫触媒を含んでおり、第三反応ゾーンが水性ガスシフト触媒を含んでおり、そして第四反応ゾーンが優先酸化触媒を含んでいる、請求項１記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項４】
第一反応ゾーンがシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンが第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンが第二反応ゾーンに隣接して配置され、そして第四反応ゾーンがシリンダーのマニホールド端の所に配置されている、請求項３記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項５】
第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間にセラミックビーズのゾーンが配置されている、請求項４記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項６】
空気をセラミックビーズのゾーンに注入するための空気注入手段をさらに含み、ここでその空気注入手段はマニホールドに接続されている、請求項５記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項７】
２種以上の触媒を含んでいる反応ゾーンが隣接する反応ゾーンから透過性プレートによって分離されている、請求項４記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項８】
透過性プレートが孔あき金属、金属スクリーン、金属メッシュ、焼結金属または多孔性セラミックである、請求項７記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項９】
透過性プレートがインコネル、炭素鋼、ステンレス鋼、ハステロイ、および当該温度、圧力および組成に適した他の材料より成る群から選ばれる材料のものである、請求項８記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１０】
燃料電池からの正極テールガスを酸化して排ガスを生成させるための正極テールガス酸化触媒床を含む第二シリンダーをさらに含む、請求項１記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１１】
第二シリンダーが、炭化水素燃料を第一シリンダーに送る前にその炭化水素燃料を加熱するためのプレ熱交換器をさらに含む、請求項１０記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１２】
プレ熱交換器が正極テールガス酸化触媒床内に配置されている、請求項１１記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１３】
第五反応ゾーンが優先酸化触媒を含んでいる、請求項３記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１４】
第一反応ゾーンがシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンが第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンが第二反応ゾーンに隣接して配置され、第四反応ゾーンが第三反応ゾーンに隣接して配置され、そして第五反応ゾーンがシリンダーのマニホールド端の所に配置されている、請求項１３記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１５】
第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間に配置されたセラミックビーズの第一ゾーン、および第四反応ゾーンと第五反応ゾーンとの間に配置されたセラミックビーズの第二ゾーンをさらに含む、請求項１４記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１６】
空気をセラミックビーズの各ゾーンに注入するための空気注入手段をさらに含み、ここでその空気注入手段はマニホールドに接続されている、請求項１５記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１７】
炭化水素燃料供給材料を水素リッチガスに転化するためのコンパクトな燃料処理装置であって：
供給材料端およびマニホールド端を有するシリンダーにして、着脱自在のマニホールドを有するそのようなシリンダー；
各反応ゾーンがその反応ゾーン内で起こる化学反応によって特徴付けられる、上記シリンダー内に前もって画成された複数の反応ゾーン；および
水を特定の反応ゾーンに注入するための少なくとも１つの注入手段にして、各注入手段が上記マニホールドに接続されているそのような注入手段
を含む上記の燃料処理装置。
【請求項１８】
シリンダーがそのシリンダーの頂部にあるマニホールド端と実質的に垂直の向きに配置されている、請求項１７記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項１９】
第一反応ゾーンがオートサーマルリホーミング触媒またはスチームリホーミング触媒を含んでおり、第二反応ゾーンが脱硫触媒を含んでおり、第三反応ゾーンが水性ガスシフト触媒を含んでおり、そして第四反応ゾーンが優先酸化触媒を含んでいる、請求項１７記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２０】
第一反応ゾーンがシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンが第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンが第二反応ゾーンに隣接して配置され、そして第四反応ゾーンがシリンダーのマニホールド端の所に配置されている、請求項１９記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２１】
第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間にセラミックビーズのゾーンが配置されている、請求項２０記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２２】
空気をセラミックビーズのゾーンに注入するための空気注入手段をさらに含み、ここでその空気注入手段はマニホールドに接続されている、請求項２１記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２３】
反応ゾーンが隣接する反応ゾーンから透過性プレートによって分離されている、請求項１９記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２４】
透過性プレートが孔あき金属、金属スクリーン、金属メッシュ、焼結金属または多孔性セラミックである、請求項２３記載のコンパクトな燃料処理装置。
【請求項２５】
透過性プレートがインコネル、炭素鋼、ステンレス鋼、ハステロイ、および当該温度、圧力および組成に適した他の材料より成る群から選ばれる材料のものである、請求項２４記載のコンパクトな燃料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
２０００年４月２６日に出願された米国仮特許出願第６０／２８６，６８４号の優先権が35 U.S.C. §119で請求される。
【０００２】
燃料電池は化学的酸化還元反応により電気を与えるもので、クリーンさと効率に関して他の電力発生形態を越える著しい利点を有する。典型的には、燃料電池は水素を燃料として、そして酸素を酸化剤として用いる。電力発生は反応体の消費速度に比例する。
【０００３】
燃料電池のより広い利用を抑制している重大な欠点は、広汎な水素の社会的生産供給基盤を欠くことである。水素は容量エネルギー密度が比較的低く、ほとんどの電力発生システムで現に使用されている炭化水素燃料よりも貯蔵および輸送が困難である。この困難を克服する１つの方法は、炭化水素を燃料電池用の供給材料として使用できる水素リッチガス流れに転化するリホーマーの使用である。
【０００４】
天然ガス、LPG、ガソリンおよびジーゼルのような炭化水素系燃料は、ほとんどの燃料電池の燃料源として使用するために転化プロセスを必要とする。現行の技術は、初期転化プロセスを幾つかの浄化プロセスと組み合わせている多段プロセスを使用している。初期プロセスは、スチームリホーミング（ＳＲ）、オートサーマルリホーミング（ATR）、接触部分酸化（CPOX）または非接触部分酸化（POX）であることが最も多い。浄化プロセスは、通常、脱硫、高温水性ガスシフト、低温水性ガスシフト、選択性ＣＯ酸化または選択性ＣＯメタン化の組み合わせを含む。それに代わるプロセスは、水素選択性膜反応器およびフィルターを含むものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の研究にもかかわらず、炭化水素燃料を燃料電池と共に使用するための水素リッチガス流れに転化するための簡単な装置の必要が残されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（発明の概要）
本発明は、一般に、炭化水素燃料を水素リッチガスに転化するための装置に関する。１つの例証態様において、本発明は炭化水素燃料を水素リッチガスに転化するためのコンパクトな燃料処理装置（fuel processor）を包含し、ここでその燃料処理集成装置は、供給材料端およびマニホールド端を有するシリンダー、着脱自在のマニホールド、および各反応ゾーンがその反応ゾーン内で起こる化学反応によって特徴付けられる、上記シリンダー内に前もって画成された複数の反応ゾーンを含む。この燃料処理装置は、また、少なくとも１つの冷却コイルの各々が特定の反応ゾーンから熱を除去するように内部に配置されている、入口端、および上記マニホールド端に接続された出口端を有する少なくとも１つの冷却コイルも含む。このような例証態様の範囲内において、その複数の触媒として、オートサーマルリホーミング触媒、脱硫触媒、水性ガスシフト触媒、優先酸化触媒、並びにこれらのおよび類似の触媒の組み合わせがある。この例示燃料処理装置で用いられる炭化水素燃料供給材料は、好ましくはシリンダーに導かれる前に熱交換器を通過することによって、あるいはまたオートサーマルリホーミング反応ゾーンから機能上流位置（function upstream position）に配置されている燃料プレヒーター（pre-heater）によって予熱される。
【０００７】
１つの例証態様において、シリンダーは、そのシリンダーの頂部にあるマニホールド端、および供給材料端からマニホールド端まで概ね上向きになっている反応体の流れと実質的に垂直の向きに配置されているのが好ましい。この例証態様は、オートサーマルリホーミング触媒を含んでいる第一反応ゾーン、脱硫触媒を含んでいる第二反応ゾーン、水性ガスシフト触媒を含んでいる第三反応ゾーン、および優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーンを含む。好ましくは、第一反応ゾーンはシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンは第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンは第二反応ゾーンに隣接して配置され、そして第四反応ゾーンはシリンダーのマニホールド端の所に配置される。水素リッチガスと空気との混合を改善するために、第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間にセラミックビーズのゾーンを配置してもよく、そしてその空気はそのセラミックビーズのゾーン中にマニホールド中の固定ノズルを通して注入される。この空気の注入は、単純なガス注入管または多孔性の管のような周知の手段によって成し遂げることができる。当業者であれば、この複数の反応ゾーンの各反応ゾーンは１種または２種以上の触媒を含んでいることができることは認識されるであろう。
【０００８】
当業者であれば、この複数の反応ゾーンの各反応ゾーンは１種または２種以上の触媒を含んでいることができることは認識されるであろう。１つのそのような例証態様において、触媒は、オートサーマルリホーミング触媒、脱硫触媒、水性ガスシフト触媒、優先酸化触媒、並びにこれらのおよび類似の触媒の混合物および組み合わせから選ばれる。２種以上の触媒を含んでいる任意の特定反応ゾーンは、隣接する反応ゾーンから、隣接反応ゾーンを支持する役割も果たす透過性プレートによって分離することができる。一つの例証態様において、透過性プレートは孔あき金属、金属スクリーン、金属メッシュ、焼結金属、多孔性セラミック、またはこれら材料および類似の材料の組み合わせから選ばれる。このような例証態様の範囲内において、透過性プレートはインコネル、炭素鋼、ステンレス鋼、ハステロイ、または反応ゾーンの温度、圧力および組成に適した他の材料から少なくとも一部は構成されていることが好ましい。
【０００９】
本発明の好ましい一面において、コンパクトな燃料処理装置は、また、燃料電池からの正極テールガスを酸化して排ガスを生成させるための正極テールガス酸化触媒床を有する第二シリンダーも含む。この第二シリンダーは、炭化水素燃料を第一シリンダーに送る前にその炭化水素燃料を加熱するためのプレ熱交換器（pre-heat exchanger）を含むことができ、そしてそのようなプレ熱交換器は正極テールガス酸化触媒床内に配置されることができる。この例証態様は、また、他の優先酸化触媒床を含んでいる第五反応ゾーンを含むことが構想される。このような態様において、十分な混合を保証するために、上記で議論した空気注入ノズルを含むセラミックビーズの第二ゾーンを、第四反応ゾーンと第五反応ゾーンとの間に配置していてもよい。
【００１０】
本発明の説明は添付図面を参照して与えられる。
【００１１】
（例証態様の説明）
本発明は、一般に、炭化水素燃料を水素リッチガスに転化するための装置に関する。好ましい一面では、本明細書に記載される装置および方法は、炭化水素燃料から燃料電池で使用するための水素リッチガス流れを生成させるためのコンパクトな燃料処理装置に関する。しかし、本明細書に記載される装置および方法は、水素リッチ流れが望まれる任意の用途を含めて他の可能な用途も企図される。従って、本明細書には、本発明は燃料電池に関連して使用されると説明されているが、本発明の範囲はそのような用途に限定されない。
【００１２】
本発明の例証態様の各々は、燃料処理装置、またはそのような燃料処理装置を、その燃料処理装置を通して案内される炭化水素燃料供給材料と共に使用するためのプロセスについて説明する。炭化水素燃料は、それが気化できる限り、周囲条件において液体であってもよいし、或いは気体であってもよい。本明細書で使用される用語「炭化水素」は、部分酸化またはスチームリホーミング反応により水素を生成させることが可能なＣ−Ｈ結合を有する有機化合物を包含する。この化合物の分子構造中に炭素および水素以外の原子が存在することは排除されない。かくして、本明細書に開示される方法および装置における使用に適した燃料には、限定されるものではないが、天然ガス、メタン、エタン、プロパン、ブタン、ナフサ、ガソリンおよびジーゼル燃料のような炭化水素燃料、並びにメタノール、エタノール、プロパノール等のようなアルコールがある。
【００１３】
燃料処理装置の供給材料は炭化水素燃料、酸素および水を含む。酸素は空気、富化空気または実質的に純粋な酸素の形をしていることができる。水は液体または蒸気として導くことができる。供給材料成分の組成割合は、以下において議論されるように、所望運転条件によって決まる。
【００１４】
本発明からの燃料処理装置流出物流れは水素および二酸化炭素を含み、そしてまた若干の水、未転化炭化水素、一酸化炭素、不純物（例えば硫化水素およびアンモニア）および不活性成分（例えば、特に空気が供給材料流れの成分であったならば窒素およびアルゴン）を含んでいることができる。
【実施例１】
【００１５】
図１は、本発明の例証態様に含まれるプロセス工程を説明する一般的プロセス流れ図を描くものである。この技術分野の当業者は、本明細書に開示される反応器を通る反応体の流れにはある一定量の進行順序（progressive order）が必要とされることを認識されるべきである。
【００１６】
工程Ａは、供給材料流れＦを、水素および一酸化炭素を含む合成ガスに転化するために、部分酸化（以下の式Ｉ）、および、場合によってのものであるが、スチームリホーミング（以下の式ＩＩ）という２つの反応が組み合わされているオートサーマルリホーミングプロセスである。式ＩおよびＩＩは、メタンが炭化水素と見なされる場合の典型的な反応式である：
（化１）
CH4 + 1/2O2 → 2H2 + CO          （Ｉ）
CH4 + H2O → 3H2 + CO          （ＩＩ）
【００１７】
部分酸化反応は非常に速やかに起こって添加された酸素の完全転化に至り、そして熱を生成させる。スチームリホーミング反応はそれよりゆっくり起こり、そして熱を消費する。部分酸化には供給材料流れ中の酸素濃度が高い方が有利であり、これに対してスチームリホーミングには水蒸気濃度が高い方が有利である。従って、酸素対炭化水素の比および水対炭化水素の比は特性決定パラメーターになる。これらの比は運転温度および水素収率に影響を及ぼす。
【００１８】
オートサーマルリホーミング工程の運転温度は、供給材料の条件および触媒に依存して約５５０〜約９００℃の範囲であることができる。本発明は、スチームリホーミング触媒を有しまたは有しない部分酸化触媒の触媒床を使用する。触媒は、ペレット、球体、押出物、モノリス等を含めて任意の形態をしていることができる。部分酸化触媒はこの技術分野の当業者には周知であって、モノリス、押出物、ペレットまたは他の支持体上アルミナ薄め塗膜の上の白金、パラジウム、ロジウムおよび／またはルテニウムのような貴金属から成ることが多い。ニッケルまたはコバルトのような非貴金属も使用されてきた。文献にはチタニア、ジルコニア、シリカおよびマグネシアのような他の薄め塗膜が挙げられている。文献には、ランタン、セリウムおよびカリウムのような多くの追加の物質が、部分酸化触媒の性能を改善する「促進剤」として挙げられている。
【００１９】
スチームリホーミング触媒はこの技術分野の当業者には公知であって、コバルトを色々な量で有するニッケル、または白金、パラジウム、ロジウム、ルテニウムおよび／またはイリジウムのような貴金属を挙げることができる。この触媒は、例えばマグネシア、アルミナ、シリカ、ジルコニアまたはアルミン酸マグネシウム上に単独または組み合わせで支持することができる。あるいはまた、スチームリホーミング触媒として、ニッケル、好ましくはマグネシア、アルミナ、シリカ、ジルコニアまたはアルミン酸マグネシウム上に単独または組み合わせで支持され、そしてカリウムのようなアルカリ金属で促進されたニッケルを挙げることができる。
【００２０】
プロセス工程Ｂは、プロセス工程Ａからの合成ガス流れを、合成ガス流出物の温度を次工程のために最適化するために、約２００〜約６００℃、好ましくは約３００〜約５００℃、さらに好ましくは約３７５〜約４２５℃の温度まで冷却する冷却工程である。この冷却は、設計仕様、およびガス流れの含有熱量を回収／再循環する必要に応じて、冷却用放熱器、熱パイプまたは熱交換器により達成することができる。工程Ｂの１つの例証態様は熱交換器を使用するものであって、供給材料流れＦがその熱交換器を通って循環される冷却剤として利用される。熱交換器は、管付きシェル（shell and tube）、プレート、螺旋構造等々を含めて、この技術分野の当業者に知られている任意の適当な構造のものであることができる。別法として、または上記に加えて、冷却工程Ｂは、燃料、空気または水のような追加の供給材料成分を注入することによっても成し遂げることができる。水蒸気に気化すると、それにつれて大量の熱を吸収する水の能力の故に、水が好ましい。添加成分の量は望まれる冷却の程度に依存するが、それはこの技術分野の当業者によって容易に決定される。
【００２１】
プロセス工程Ｃは精製工程である。炭化水素流れの主な不純物の１つは、典型的には硫黄であり、それはオートサーマルリホーミング工程Ａによって硫化水素に転化される。プロセス工程Ｃで使用される加工処理コア（processing core）は、酸化亜鉛、および／または硫化水素を吸収および転化することが可能な他の材料を含んでいることが好ましく、そしてそれは支持体（例えばモノリス、押出物、ペレット等々）を含んでいることができる。脱硫は、硫化水素を次の反応式ＩＩＩに従って水に転化することによって成し遂げられる：
（化２）
H2S + ZnO → H2O + ZnS          （ＩＩＩ）
【００２２】
塩化物のような他の不純物も除去することができる。この反応は、好ましくは約３００〜約５００℃、さらに好ましくは約３７５〜約４２５℃の温度で行われる。酸化亜鉛は約２５〜約７００℃の広い温度範囲にわたって有効な硫化水素吸収剤であって、運転温度の適切な選択によって加工処理工程のシーケンスを最適化する大きな融通性を与える。
【００２３】
その流出物流れは、次に、場合によって水がガス流れに加えられる混合工程Ｄに送ることができる。水の添加は水が気化するにつれて反応体流れの温度を下げ、かつ（以下において議論される）工程Ｅの水性ガスシフト反応のためのさらに多くの水を供給する。水蒸気と他の流出物流れ成分とは、セラミックビーズ、または効果的に混合し、および／または水の気化を助ける他の同様な材料のような不活性材料の加工処理コアを通過させることによって混合される。別法として、いかなる追加の水も供給材料と共に導くことができ、そしてその混合工程は、以下において明らかにされるＣＯ酸化工程Ｇにおいて、オキシダントガスのより良好な混合を与えるように再配置することができる。
【００２４】
プロセス工程Ｅは、一酸化炭素を式ＩＶに従って二酸化炭素に転化する水性ガスシフト反応である：
（化３）
H2O + CO → H2 + CO2          （ＩＶ）
【００２５】
これは、一酸化炭素はヒトに対して極めて有毒であることに加えて燃料電池に対しても毒であるので、重要な工程である。一酸化炭素の濃度は、好ましくは、燃料電池によって許容され得るレベルまで、典型的には５０ppm未満に下げられるべきである。一般に、水性ガスシフト反応は、使用される触媒に依存して１５０〜６００℃の温度で起こり得る。このような条件下で、ガス流れ中の一酸化炭素はその大部分がこの工程で転化される。
【００２６】
低温シフト触媒は約１５０〜約３００℃の範囲で作用し、それには、例えば酸化銅、またはジルコニアのような他の遷移金属酸化物に支持された銅、遷移金属酸化物またはシリカ、アルミナ、ジルコニア等々のような耐火性支持体に支持された亜鉛、或いはシリカ、アルミナ、ジルコニア等のような適当な支持体上の白金、レニウム、パラジウム、ロジウムまたは金のような貴金属がある。
【００２７】
高温シフト触媒は、約３００〜約６００℃の範囲の温度で作用せしめられるのが好ましく、そしてその触媒として酸化第二鉄または酸化第二クロムのような、そして場合によって銅または珪化鉄のような促進剤を含む遷移金属酸化物を挙げることができる。また、高温シフト触媒として、支持された白金、パラジウムおよび／または他の白金族員子のような支持された貴金属が挙げられる。
【００２８】
この工程を実施するために利用される加工処理コアは、上記のような高温または低温シフト触媒または高温と低温の両シフト触媒の組み合わせの充填床を含んでいることができる。このプロセスは、水性ガスシフト反応に適した任意の温度、好ましくは使用される触媒のタイプに依存して１５０〜約４００℃の温度で運転されるべきである。場合によっては、触媒充填床内の温度を下げるために、冷却コイルのような冷却要素をシフト反応器の加工処理コア中に配置してもよい。一酸化炭素の二酸化炭素への転化にはより低い温度が有利である。また、精製加工処理工程Ｃは、高温および低温シフト工程間に脱硫モジュールを有する高温および低温シフトのための別々の工程を与えることによって、高温および低温のシフト転化の間で行うことができる。
【００２９】
プロセス工程Ｆは、１つの態様において熱交換器により行われる冷却工程である。熱交換器は、管付きシェル、プレート、螺旋構造等々を含めて任意の適当な構造のものであることができる。或いはまた、熱パイプまたは他の形の冷却用放熱器を利用することもできる。熱交換器の目的は、ガス流れの温度を低下させて、好ましくは約９０〜約１５０℃の範囲内の温度を有する流出物を生成させることである。
【００３０】
酸素は工程Ｆのプロセスに加えられる。酸素は、以下において説明されるプロセス工程Ｇの反応によって消費される。酸素は空気、富化空気または実質的に純粋な酸素の形をしていることができる。熱交換器は、空気と水素リッチガスとの混合を与えるように設計することができる。別法として、この混合を実行するためにプロセス工程Ｄの態様を用いてもよい。
【００３１】
プロセス工程Ｇは、流出物流れの中に残っている一酸化炭素のほとんど全てを二酸化炭素に転化させる酸化工程である。この加工処理は一酸化炭素の酸化用触媒の存在下で行われ、そしてその触媒はペレット、球体、モノリス等々のような任意、適当な形態をしていることができる。一酸化炭素の酸化触媒は公知であって、典型的には貴金属（例えば白金、パラジウム）および／または遷移金属（例えば鉄、クロム、マンガン）、および／または貴金属若しくは遷移金属の化合物、特に酸化物がある。好ましい酸化触媒はアルミナ薄め塗膜上の白金である。薄め塗膜はモノリス、押出物、ペレットまたは他の支持体に適用することができる。性能を改善するためにセリウムまたはランタンのような追加の物質を加えてもよい。多くの他の処方が、ロジウムまたはアルミナ触媒からの優れた性能を主張する一部の実施者により文献で引用されてきた。ルテニウム、パラジウム、金および他の物質が、この用途に活性であると文献中に特記された。
【００３２】
２つの反応、即ち所望とされる一酸化炭素の酸化反応（式Ｖ）と所望とされない水素の酸化反応（式ＶＩ）とがプロセス工程Ｇで次のように：
（化４）
CO + 1/2O2 → CO2          （Ｖ）
H2 + 1/2O2 → H2O          （ＶＩ）
【００３３】
起こる。一酸化炭素のこの優先酸化には低温が有利である。両反応は熱を生成させるから、このプロセス内に配置された冷却コイルのような冷却要素を場合によって含むことが有利になることがある。プロセスの運転温度は、約９０〜約１５０℃の範囲内に保たれるのが好ましい。プロセス工程Ｇは、一酸化炭素レベルを燃料電池での使用に適したレベルである５０ppm未満まで低下させるのが好ましいが、この技術分野の当業者は、本発明はより高いおよびより低いレベルの一酸化炭素を持つ水素リッチの生成物を生成させるように適合させることができることを認識すべきである。
【００３４】
燃料処理装置を出ていく流出物は、二酸化炭素、および水、不活性成分（例えば窒素、アルゴン）、残留炭化水素等々のような、存在していてもよい他の構成成分を含んでいる水素リッチガスである。生成物ガスは、燃料電池の、または水素リッチの供給材料流れが所望とされる他の用途の供給材料として使用することができる。場合によっては、生成物ガスは、例えば二酸化炭素、水または他の成分を除去するためにさらなる加工処理へと送ることができる。
【実施例２】
【００３５】
図２は、本発明の例証態様である燃料処理装置２０の断面図を描く。この技術分野の当業者は、燃料、またはその代わりとして燃料／酸素、またはその代わりとして燃料／酸素／水混合物Ｆが熱交換器２００の入口に導かれることを知り、そして認識すべきである。予熱された燃料Ｆ’は熱交換器２００を去り、そして第一反応ゾーン２０２へとそのルートに従って送られる。この例証態様中の第一反応ゾーン２０２はオートサーマルリホーミング触媒で充填されている。別法として、このゾーンはスチームリホーミング触媒で充填されていてもよい。このような触媒は、ペレット、球体または押出物の形態をしていてもよいし；或いはモノリス、網状フォームまたは他の任意の触媒支持体材料に支持されていてもよい。ある場合には、燃料の第一反応ゾーン全体への一様な分布を達成するために、分配板（図示されず）が必要とされることがある。また、場合によっては、燃料処理装置の始動に際して電気的プレヒーター（図示されず）を用いてもよい。燃料が第一反応ゾーン中で反応して水素リッチガスを形成した後に、圧力に因るそのガスの自然な流動は水素リッチガスが第二反応ゾーン２０４に流入するためのものである。
【００３６】
この例証態様において、第二反応ゾーンは脱硫触媒、好ましくは酸化亜鉛で充填されている。酸化亜鉛のような脱硫触媒の上を水素リッチガスが通過することは、その水素リッチガス流れ中の硫黄含有化合物の濃度を実質的に低下させる。脱硫された水素リッチガスは、次に、第三反応ゾーン２０６に入っていく。この例証態様の第三反応ゾーンは、水性ガスシフト反応器触媒または前記で議論したそのような触媒の混合物で充填されている。この触媒上の水素リッチガスの通過は、水素含有量をさらに富化し、かつ一酸化炭素濃度を低下させる。ある場合には、第四反応ゾーン中には、今や、空気または他の適当な酸素源をその優先酸化反応が最適化されるように注入することができる。これは、部分酸化触媒床中に挿入された単純なガス注入管（図示されず）のような周知の手段によって成し遂げることができる。１つの好ましい態様では、多孔性の管が優先酸化反応ゾーン設計のデザインの中に実質的に組み込まれて、注入酸素の一様な分布が達成されるように設計されている。この図に示されている態様においては、水素リッチガスはセラミックビーズのゾーン２０８の上を通されるが、そのセラミックビーズのゾーンは水素リッチガスと空気との十分な混合を第四反応ゾーン２１０に入る前に与える。
【００３７】
水素リッチガスは、次に、優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーン２１０の中に通される。このような触媒は、前記で議論したように、一酸化炭素濃度を、好ましくは１００万部当たり５０部未満まで低下させる。その最終生成物は水素リッチガスＨである。ここでまた留意されるべきは、１つの好ましい例証態様において、ガラスウール、セラミックウール、ロックウールまたは他の同様な不活性材料のような、不活性であるが、多孔性かつ柔軟な材料がこの反応ゾーンの転移部２１２の中で使用できることである。このような材料は色々な触媒による反応器の充填を促進し、輸送中における触媒の偶発的な混合を防ぐのを助け、そして異なる反応ゾーンの各々の間にクッション域または緩衝域を与える役割を果たす。第二、第三および第四反応ゾーンにおいて、反応温度は、水、空気、炭化水素燃料供給材料のような冷却剤または任意の冷媒を循環させる冷却コイル（２１８、２２０、２２２）を触媒床を通して使用することによって制御される。この例証態様では、各冷却コイルの入口端および出口端は、色々な反応ゾーンを囲んでいるシリンダー２２６用の頂部カバー中に入っているマニホールド２２４の中に固定されている。この技術分野の当業者は、燃料の流量、任意の特定反応ゾーンに存在するコイルの数、コイルを作るために使用された管材料の直径、コイル上のフィンの存在または非存在等々を含めて数多くの因子が熱伝達プロセスに影響を及ぼすことを認識すべきである。しかし、このような熱伝達の考慮点は、日常的な計算および実験を通じて最適に定めることができる。この態様において、セラミックビーズのゾーンにはマニホールド２２４中に固定されているノズルを通して空気Ａも注入される。水素リッチガスＨもマニホールド２２４を通して引き抜かれる。
【００３８】
図２は、また、追加の熱交換器２１４および優先酸化触媒床２１６を加えている随意の態様を示す。熱交換器２１４の目的は、主として水素リッチガスＨを冷却することである。その冷却量は、水素リッチガスＨ’中に１００万部当たり５０部未満の一酸化炭素濃度を確実に達成するようにする床２１６中でのさらなる酸化のために水素リッチガスから水Ｗを凝縮させてもよいし、或いは凝縮させなくてもよい。水素リッチガスＨまたはＨ’は、好ましくは燃料電池で使用されるか、或いは貯蔵してもよいし、またはこの技術分野の当業者には明らかであるだろう他のプロセスにおいて使用してもよい。本発明のもう１つの好ましい態様は、燃料電池（図示されず）からの正極テールガスＴを酸化する正極テールガス酸化剤を含む。この添加は、熱交換器２００中で炭化水素燃料Ｆを予熱するための有用な熱源である。
【００３９】
この技術分野の当業者は、図２の上記説明を精査した後は、各反応ゾーンが別々の運転機能を果たすことを理解および認識すべきである。反応ゾーン２０２は、図１のプロセス工程Ａに相当するオートサーマルリホーミング反応ゾーンである。反応器の底部入口に始動用の熱のために電気ヒーター（図示されず）を取り付けてもよい。反応ゾーン２０４は、図１のプロセス工程Ｃに相当する精製反応ゾーンである。反応ゾーン２０６は、図１のプロセス工程Ｅに相当する水性ガスシフト反応ゾーンである。図１のプロセス工程Ｆに相当する冷却工程は冷却コイル２２０によって実施される。反応ゾーン２１０は、図１のプロセス工程Ｇに相当する酸化工程である。空気源（図示されず）が、反応ゾーン２１０の酸化反応（式Ｖ）用のプロセスガスに対する酸素源となる。反応ゾーン２１０は、また、望ましい酸化反応温度を維持するように触媒床内にまたはその触媒床を取り囲んで配置された冷却コイル２２２も含んでいる。この技術分野の当業者は、この態様で説明されるプロセス配置は、限定されるものではないが、装入原料の品質および必要とされる生成物の品質を含めて数多くの因子に依存して変わり得ることを認識すべきである。
【実施例３】
【００４０】
図３は、本発明のもう１つの例証態様である燃料処理装置の断面図を描く。この技術分野の当業者は、燃料、或いはまた燃料／酸素、或いはまた燃料／酸素／水混合物Ｆは、燃料電池（図示されず）からの正極テールガスＴを酸化する正極テールガス酸化剤触媒床を含んでいる容器３００の入口に導かれることを知り、かつ認識すべきである。容器３００は、また、炭化水素燃料Ｆの有用な予熱を与える熱交換器も含んでいる。予熱された燃料Ｆ’は容器３００を去り、そして第一反応ゾーン３０２へとそのルートに従って送られる。この例証態様における第一反応ゾーン３０２はオートサーマルリホーミング反応触媒で充填されている。このような触媒は、ペレット、球体または押出物の形態をしていてもよいし；或いはモノリス、網状フォームまたは他の任意の触媒支持体材料に支持されていてもよい。ある場合には、燃料の第一反応ゾーン全体への一様な分布を達成するために、分配板（図示されず）が必要とされることがある。また、燃料処理装置の始動に際して電気的プレヒーター（図示されず）を随意に利用することができる。燃料が第一反応ゾーン中で反応して水素リッチガスを形成した後に、圧力に因るそのガスの自然な流動は水素リッチガスが第二反応ゾーン３０４に流入するためのものである。
【００４１】
この例証態様において、第二反応ゾーンは脱硫触媒、好ましくは酸化亜鉛が充填されている。酸化亜鉛のような脱硫触媒の上を水素リッチガスが通過することは、その水素リッチガス流れ中の硫黄含有化合物の濃度を実質的に低下させる。脱硫された水素リッチガスは、次に、第三反応ゾーン３０６に入っていく。この例証態様の第三反応ゾーンは、水性ガスシフト反応器触媒または前記で議論したそのような触媒の混合物で充填されている。この触媒上の水素リッチガスの通過は水素含有量をさらに富化し、かつ一酸化炭素濃度を低下させる。ある場合には、第四反応ゾーン中には、今や、空気または他の適当な酸素源をその優先酸化反応が最適化されるように注入することができる。これは、部分酸化触媒床中に挿入された単純なガス注入管（図示されず）のような周知の手段によって成し遂げることができる。１つの好ましい態様では、多孔性の管が優先酸化反応ゾーン設計のデザインの中に実質的に組み込まれて、注入酸素の一様な分布が達成されるように設計されている。この図に示されている態様においては、水素リッチガスはセラミックビーズのゾーン３０８の上を通されるが、そのセラミックビーズのゾーンは水素リッチガスと空気との十分な混合を第四反応ゾーン３１０に入る前に与えるものである。
【００４２】
水素リッチガスは、次に、優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーン３１０の中に通される。このような触媒は、前記で議論したように、一酸化炭素濃度を、好ましくは１００万部当たり５０部未満まで低下させる。場合によっては、一酸化炭素濃度を、好ましくは１００万部当たり５０部未満まで確実に低下させるために、セラミックビーズの追加層、および優先酸化触媒を含んでいる第五反応ゾーン（図示されず）を用いることができる。その最終生成物は水素リッチガスＨである。ここでまた留意されるべきは、１つの好ましい例証態様において、ガラスウール、セラミックウール、ロックウールまたは他の同様な不活性材料のような、不活性であるが多孔質の柔軟な材料がこの反応ゾーンの転移部３１２の中で使用できることである。このような材料は色々な触媒による反応器の充填を促進し、輸送中における触媒の偶発的な混合を防ぐのを助け、そして異なる反応ゾーンの各々の間にクッション域または緩衝域を与える役割を果たす。第二、第三および第四反応ゾーンにおいて、反応温度は、水、空気、炭化水素燃料供給材料のような冷却剤または任意の冷媒を循環させる冷却コイル（３１８、３２０、３２２）を触媒床を通して使用することによって制御される。この例証態様では、各冷却コイルの入口端および出口端は、色々な反応ゾーンを囲んでいるシリンダー３２６用の頂部カバー中に入っているマニホールド３２４の中に固定されている。この技術分野の当業者は、燃料の流量、任意、特定の反応ゾーン中に存在するコイルの数、コイルを作るために使用された管材料の直径、コイル上のフィンの存在または非存在等々を含めて多数の因子が熱伝達プロセスに影響を及ぼすことを認識すべきである。しかし、このような熱伝達の考慮点は、日常的な計算および実験を通じて最適に定めることができる。この態様において、セラミックビーズゾーンのゾーンにはマニホールド３２４中に固定されているノズルを通して空気Ａも注入される。水素リッチガスＨもマニホールド３２４を通して引き抜かれる。
【００４３】
この技術分野の当業者は、図３の上記説明を精査した後は、各反応ゾーンが別々の運転機能を果たしていることを理解および認識すべきである。反応ゾーン３０２は、図１のプロセス工程Ａに相当するオートサーマルリホーミング反応ゾーンである。その反応器の底部入口の所に始動用の熱のために電気ヒーター（図示されず）を取り付けてもよい。反応ゾーン３０４は、図１のプロセス工程Ｃに相当する精製反応ゾーンである。反応ゾーン３０６は、図１のプロセス工程Ｅに相当する水性ガスシフト反応ゾーンである。図１のプロセス工程Ｆに相当する冷却工程は冷却コイル３２０によって実施される。反応ゾーン３１０は、図１のプロセス工程Ｇに相当する酸化工程である。空気源（図示されず）が、反応ゾーン３１０の酸化反応（式Ｖ）用のプロセスガスに対する酸素源となる。反応ゾーン３１０は、また、望ましい酸化反応温度を維持するように触媒床内にまたはその触媒床を取り囲んで配置された冷却コイル３２２も含んでいる。この技術分野の当業者は、この態様で説明されるプロセス配置は、限定されるものではないが、装入原料の品質および必要とされる生成物の品質を含めて数多くの因子に依存して変わり得ることを認識すべきである。
【実施例４】
【００４４】
図４は、本発明のさらにもう１つの例証態様である燃料処理装置４０の断面図を描く。この技術分野の当業者は、燃料、或いはまた燃料／酸素、或いはまた燃料／酸素／水混合物Ｆは熱交換器４００の入口に導かれることを知り、かつ認識すべきである。予熱された燃料Ｆ’は熱交換器４００を去り、そして第一反応ゾーン４０２へとそのルートに従って送られる。この例証態様における第一反応ゾーン４０２は、オートサーマルリホーミング触媒またはスチームリホーミング触媒で充填されている。このような触媒は、ペレット、球体または押出物の形態をしていてもよいし；或いはモノリス、網状フォームまたは他の任意の触媒支持体材料に支持されていてもよい。ある場合には、燃料の第一反応ゾーン全体への一様な分布を達成するために、分配板（図示されず）が必要とされることがある。また、場合によっては、燃料処理装置の始動に際して電気的プレヒーター（図示されず）を利用してもよい。燃料が第一反応ゾーン中で反応して水素リッチガスを形成した後に、圧力に因るそのガスの自然な流動は水素リッチガスが第二反応ゾーン４０４に流入するためのものである。
【００４５】
この例証態様において、第二反応ゾーンは脱硫触媒、好ましくは酸化亜鉛で充填されている。酸化亜鉛のような脱硫触媒の上を水素リッチガスが通過することは、その水素リッチガス流れ中の硫黄含有化合物の濃度を実質的に低下させる。脱硫された水素リッチガスは、次に、第三反応ゾーン４０６に入っていく。この例証態様の第三反応ゾーンは、水性ガスシフト反応器触媒または前記で議論したそのような触媒の混合物で充填されている。この触媒上の水素リッチガスの通過は水素含有量をさらに富化し、かつ一酸化炭素濃度を低下させる。ある場合には、第四反応ゾーン中には、今や、空気または他の適当な酸素源をその優先酸化反応が最適化されるように注入することができる。これは、部分酸化触媒床中に挿入された単純なガス注入管（図示されず）のような周知の手段によって成し遂げることができる。１つの好ましい態様では、多孔性の管が優先酸化反応ゾーン設計のデザインの中に実質的に組み込まれて、注入酸素の一様な分布が達成されるように設計されている。この図に示されている態様においては、水素リッチガスはセラミックビーズのゾーン４０８の上を通されるが、そのセラミックビーズのゾーンは水素リッチガスと空気との十分な混合を第四反応ゾーン４１０に入る前に与えるものである。
【００４６】
水素リッチガスは、次に、優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーン４１０の中に通される。このような触媒は、前記で議論したように、一酸化炭素濃度を、好ましくは１００万部当たり５０部未満まで低下させる。その最終生成物は水素リッチガスＨである。ここでまた留意されるべきは、１つの好ましい例証態様において、ガラスウール、セラミックウール、ロックウールまたは他の同様な不活性材料のような、不活性であるが多孔質の柔軟な材料がこの反応ゾーンの転移部４１２の中で使用できることである。このような材料は色々な触媒による反応器の充填を促進し、輸送中における触媒の偶発的な混合を防ぐのを助け、そして異なる反応ゾーンの各々の間にクッション域または緩衝域を与える役割を果たす。第二、第三および第四反応ゾーンにおいて、反応温度は水を触媒床に直接注入することによって制御される。この例証態様では、各注入ラインのための入口ノズルが、色々な反応ゾーンを囲んでいるシリンダー４２６用の頂部カバー中に入っているマニホールド４２４の中に固定されている。この技術分野の当業者は、ノズルの大きさ、燃料の流量、および各触媒床中のノズルの数と場所を含めて多数の因子が反応温度の制御性に影響を及ぼすことを認識すべきである。しかし、このような熱伝達の考慮点は、日常的な計算および実験を通じて最適に定めることができる。この態様において、セラミックビーズゾーンのゾーンにはマニホールド４２４中に固定されているノズルを通して空気Ａも注入される。水素リッチガスＨもマニホールド４２４を通して引き抜かれる。
【００４７】
図４は、また、追加の熱交換器４１４および優先酸化触媒床４１６を加えている随意の態様を示す。熱交換器４１４の目的は、主として水素リッチガスＨを冷却し、それによって水素リッチガスＨ’中に１００万部当たり５０部未満の一酸化炭素濃度を確実に達成するようにする床４１６中でのさらなる酸化のために水素リッチガスＨから水Ｗを凝縮させることである。水素リッチガスＨまたはＨ’は、好ましくは燃料電池で使用されるか、或いは貯蔵してもよいし、またはこの技術分野の当業者には明らかであるだろう他のプロセスにおいて使用してもよい。本発明のもう１つの好ましい態様は、燃料電池（図示されず）からの正極テールガスＴを酸化する正極テールガス酸化剤である。この添加は、熱交換器４００中で炭化水素燃料Ｆを予熱するための有用な熱源である。
【００４８】
この技術分野の当業者は、図４の上記説明を精査した後は、各反応ゾーンが別々の運転機能を果たしていることを理解および認識すべきである。反応ゾーン４０２は、図１のプロセス工程Ａに相当するオートサーマルリホーミング反応ゾーンである。その反応器の底部入口の所に始動用の熱のために電気ヒーター（図示されず）を取り付けてもよい。反応ゾーン４０４は、図１のプロセス工程Ｃに相当する精製反応ゾーンである。反応ゾーン４０６は、図１のプロセス工程Ｅに相当する水性ガスシフト反応ゾーンである。図１のプロセス工程Ｆに相当する冷却工程は反応ゾーン４０６への水の直接注入によって実施される。反応ゾーン４１０は、図１のプロセス工程Ｇに相当する酸化工程である。空気源（図示されず）が、反応ゾーン４１０の酸化反応（式Ｖ）用のプロセスガスに対する酸素源となる。反応ゾーン４１０は、また、望ましい酸化反応温度を維持するための直接水注入も含んでいる。この技術分野の当業者は、この態様で説明されるプロセス配置は、限定されるものではないが、装入原料の品質および必要とされる生成物の品質を含めて数多くの因子に依存して変わり得ることを認識すべきである。
【００４９】
上記の開示に鑑みて、この技術分野の当業者は、本発明は設計基準に依存する多くの可能な例証態様を含むことを理解および認識すべきである。１つのこのような例証態様に、炭化水素燃料供給材料を水素リッチガスに転化するためのコンパクトな燃料処理装置があり、ここでその燃料処理集成装置は、供給材料端およびマニホールド端を有するシリンダー、着脱自在のマニホールド、および各反応ゾーンがその反応ゾーン内で起こる化学反応によって特徴付けられる上記シリンダー内に前もって画成された複数の反応ゾーンを含む。この燃料処理装置は、また、少なくとも１つの冷却コイルの各々が特定の反応ゾーンから熱を除去するように内部に配置されている、入口端、および上記マニホールド端に接続された出口端を有する少なくとも１つの冷却コイル、または特定の反応ゾーン中の温度を制御する水の直接注入も含む。このような例証態様の範囲内において、その複数の触媒としては、オートサーマルリホーミング触媒またはスチームリホーミング触媒、脱硫触媒、水性ガスシフト触媒、優先酸化触媒、並びにこれらのおよび類似の触媒の混合物および組み合わせが挙げられる。この例示燃料処理装置で用いられる炭化水素燃料供給材料は、好ましくはシリンダーに導かれる前に熱交換器を通過させることによって、あるいはまたオートサーマルリホーミング反応ゾーンから機能上流位置に配置されている燃料プレヒーターによって予熱される。高範囲の炭化水素燃料が利用できる。しかし、１つの例証態様では、炭化水素供給材料は天然ガス、ガソリン、ジーゼル、燃料油、プロパン、液化石油、メタノール、エタノール、または他の類似の適切な炭化水素、およびこれらの混合物から選ばれる。
【００５０】
１つの例証態様においては、シリンダーは、そのシリンダーの頂部にあるマニホールド端、および供給材料端からマニホールド端まで概ね上向きになっている反応体の流れと実質的に垂直の向きに配置されているのが好ましい。この例証態様は、オートサーマルリホーミング触媒を含んでいる第一反応ゾーン、脱硫触媒を含んでいる第二反応ゾーン、水性ガスシフト触媒を含んでいる第三反応ゾーン、および優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーンを含む。好ましくは、第一反応ゾーンはシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンは第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンは第二反応ゾーンに隣接して配置され、そして第四反応ゾーンはシリンダーのマニホールド端の所に配置される。水素リッチガスと空気との混合を改善するために第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間にセラミックビーズのゾーンを配置してもよく、この場合その空気はそのセラミックビーズのゾーン中にマニホールド中の固定ノズルを通して注入される。この空気の注入は、単純なガス注入管または多孔性の管のような周知の手段によって成し遂げることができる。この技術分野の当業者であれば、この複数の反応ゾーンの各反応ゾーンは１種または２種以上の触媒を含んでいることができることは認識されるであろう。１つのそのような例証態様において、触媒は、オートサーマルリホーミング触媒、脱硫触媒、水性ガスシフト触媒、優先酸化触媒、並びにこれらのおよび類似の触媒の混合物および組み合わせから選ばれる。２種以上の触媒を含んでいる任意の特定反応ゾーンは、隣接する反応ゾーンから、隣接反応ゾーンを支持する役割も果たす透過性プレートによって分離することができる。一つの例証態様において、透過性プレートは孔あき金属、金属スクリーン、金属メッシュ、焼結金属、多孔性セラミック、またはこれらの材料および類似の材料の組み合わせから選ばれる。このような例証態様の範囲内において、透過性プレートはインコネル、炭素鋼、ステンレス鋼、ハステロイ、または当該温度、圧力および組成に適した他の材料から少なくとも一部は構成されていることが好ましい。
【００５１】
本発明の好ましい一面において、コンパクトな燃料処理装置は、また、燃料電池からの正極テールガスを酸化して排ガスを生成させるための正極テールガス酸化触媒床を有する第二シリンダーも含む。この第二シリンダーは、炭化水素燃料を第一シリンダーに送る前にその炭化水素燃料を加熱するためのプレ熱交換器を有し、そしてそのようなプレ熱交換器は正極テールガス酸化触媒床内に配置されることができる。この例証態様は、また、他の優先酸化触媒床を含んでいる第五反応ゾーンを含むことが構想される。このような態様において、十分な混合を保証するために、前記で議論した空気注入ノズルを含むセラミックビーズの第二ゾーンが第四反応ゾーンと第五反応ゾーンとの間に配置されていてもよい。
【００５２】
もう１つのこのような例証態様に、炭化水素燃料供給材料を水素リッチガスに転化するためのコンパクトな燃料処理装置があり、ここでその燃料処理集成装置は、供給材料端およびマニホールド端を有するシリンダー、着脱自在のマニホールド、および各反応ゾーンがその反応ゾーン内で起こる化学反応によって特徴付けられる上記シリンダー内に前もって画成された複数の反応ゾーンを含む。冷却コイルまたは他の熱交換器の代わりに、各反応ゾーンにおける温度コントロールは直接水注入によって制御される。１つの例証態様においては、シリンダーは、そのシリンダーの頂部にあるマニホールド端、および供給材料端からマニホールド端まで概ね上向きになっている反応体の流れと実質的に垂直の向きに配置されているのが好ましい。この例証態様は、オートサーマルリホーミング触媒を含んでいる第一反応ゾーン、脱硫触媒を含んでいる第二反応ゾーン、水性ガスシフト触媒を含んでいる第三反応ゾーン、および優先酸化触媒を含んでいる第四反応ゾーンを含む。好ましくは、第一反応ゾーンはシリンダーの供給材料端の所に配置され、第二反応ゾーンは第一反応ゾーンに隣接して配置され、第三反応ゾーンは第二反応ゾーンに隣接して配置され、そして第四反応ゾーンはシリンダーのマニホールド端の所に配置される。
【００５３】
水素リッチガスと空気との混合を改善するために第三反応ゾーンと第四反応ゾーンとの間にセラミックビーズのゾーンを配置してもよく、この場合その空気はそのセラミックビーズのゾーン中にマニホールド中の固定ノズルを通して注入される。この空気の注入は、単純なガス注入管または多孔性の管のような周知の手段によって成し遂げることができる。この技術分野の当業者であれば、この複数の反応ゾーンの各反応ゾーンは１種または２種以上の触媒を含んでいることができることは認識されるであろう。１つのそのような例証態様において、触媒は、オートサーマルリホーミング触媒またはスチームリホーミング触媒、脱硫触媒、水性ガスシフト触媒、優先酸化触媒、並びにこれらのおよび類似の触媒の混合物および組み合わせから選ばれる。２種以上の触媒を含んでいる任意の特定反応ゾーンは、隣接する反応ゾーンから、隣接反応ゾーンを支持する役割も果たす透過性プレートによって分離することができる。一つの例証態様において、透過性プレートは孔あき金属、金属スクリーン、金属メッシュ、焼結金属、多孔性セラミック、またはこれらの材料のおよび類似の材料の組み合わせから選ばれる。このような例証態様の範囲内において、透過性プレートはインコネル、炭素鋼、ステンレス鋼、ハステロイ、または当該温度、圧力および組成に適した他の材料から少なくとも一部は構成されていることが好ましい。
【００５４】
以上、本発明の装置、組成物および方法を好ましいまたは例証用の態様に関して説明したが、この技術分野の当業者には、本明細書に記載されたプロセスには、本発明の着想および範囲から逸脱することなく諸変更を加え得ることは明白であろう。この技術分野の当業者に明白な全てのこのような置換および修正は、次の特許請求の範囲に述べられる本発明の範囲および着想に入ると見なされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の１例証態様の単純なプロセス流れ図を描く。
【図２】本発明のコンパクトな燃料処理装置の第一例証態様を描く。
【図３】本発明のコンパクトな燃料処理装置の第二例証態様を描く。
【図４】本発明のコンパクトな燃料処理装置の第三例証態様を描く。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004536006.tif 000032