(57)【要約】第１の側と第２の側とを有する透湿性をもった一体となっている重合体フィルム、および透湿性をもった粉末接合された不織布層から成る第１の不織布層を具備し、該第１の不織布層は繊維の不織布ウエッブから成り、該不織布ウエッブの繊維の９５重量％より多くが該重合体フィルムと相容性をもち、該第１の不織布層は該フィルムを該第１の不織布層の上に押出し被覆することによって重合体フィルムの第１の側に接着させられて折、該フィルムの第２の側に接着された随時使用される第２の透湿性をもった不織布層を含んでいることを特徴とする透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
2004507388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の側と第２の側とを有する透湿性をもった一体となっている重合体フィルム、および
透湿性をもつ粉末接合された不織布層から成る第１の不織布層を具備し、該粉末接合された層は繊維の不織布ウエッブから成り、該不織布ウエッブの繊維の９５重量％より多くが該重合体フィルムと相容性をもち、該第１の不織布層は該フィルムを該第１の不織布層の上に押出して被覆することによって重合体フィルムの第１の側に接着させられていることを特徴とする透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項２】
該フィルムの第２の側に接着している第２の透湿性をもった不織布層をさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項３】
該第２の不織布層は粉末接合された層ではないことを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項４】
該第２の不織布層はスパンボンド加工、水による縺れ合わせ加工、ステッチボンド加工、およびフラッシュ紡糸加工されたプレクシフィラメント状の不織布から成る群から選ばれることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項５】
該一体となっている重合体フィルムはポリエーテルエステルブロック共重合体、ポリエーテルアミド共重合体、ポリウレタン共重合体、ポリ（エーテルイミド）共重合体、ポリビニルアルコール、またはこれらの組み合わせから成る群から選ばれることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項６】
該一体となっている重合体フィルムはポリエーテルエステルブロック共重合体、ポリエーテルアミド共重合体、ポリウレタン共重合体、ポリ（エーテルイミド）共重合体、ポリビニルアルコール、またはこれらの組み合わせから成る群から選ばれることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項７】
該第１の不織布層はポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート），およびこれらの共重合体から成る群から選ばれることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項８】
該第１の不織布層はポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート），およびこれらの共重合体から成る群から選ばれることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項９】
該複合シートは静止圧ヘッドが少なくとも５０ｃｍ、透湿率が少なくとも６００ｇ／ｍ２／２４時間であることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１０】
該複合シートは静止圧ヘッドが少なくとも５０ｃｍ、透湿率が少なくとも６００ｇ／ｍ２／２４時間であることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１１】
該複合シートは、湿った状態または乾燥した状態のいずれかにある場合、該複合シートは第２の不織布層と該フィルムとの間の接合強度が少なくとも５０ｇ／インチであることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１２】
ＡＳＴＭ　Ｆ−１６７１によるウイルス障壁試験に合格することを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１３】
ＡＳＴＭ　Ｆ−１６７１によるウイルス障壁試験に合格することを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１４】
該重合体フィルムは厚さが２５μｍより厚くないことを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１５】
該重合体フィルムは厚さが２５μｍより厚くないことを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１６】
該重合体フィルムは一体となっている透湿性をもったポリエーテルエステルブロック共重合体フィルムであることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１７】
該重合体フィルムは一体となっている透湿性をもったポリエーテルエステルブロック共重合体フィルムであることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１８】
第１の不織布層が外側の表面をなしていることを特徴とする請求項１記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項１９】
第２の不織布層が外側の表面をなしていることを特徴とする請求項２記載の透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料。
【請求項２０】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた自動車用保護カバー。
【請求項２１】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた自動車用保護カバー。
【請求項２２】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた穀物用保護カバー。
【請求項２３】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた穀物用保護カバー。
【請求項２４】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた家屋用外覆材。
【請求項２５】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた家屋用外覆材。
【請求項２６】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた屋根用ライニング材。
【請求項２７】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた屋根用ライニング材。
【請求項２８】
請求項１記載の複合シート材料からつくられたおむつ。
【請求項２９】
請求項２記載の複合シート材料からつくられたおむつ。
【請求項３０】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた生理用ナプキン。
【請求項３１】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた生理用ナプキン。
【請求項３２】
請求項１記載の複合シート材料からつくられたクリーンルーム用衣服。
【請求項３３】
請求項２記載の複合シート材料からつくられたクリーンルーム用衣服。
【請求項３４】
請求項１記載の複合シート材料からつくられた水蒸気滅菌用包装材。
【請求項３５】
請求項２記載の複合シート材料からつくられた水蒸気滅菌用用包装材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（本発明の分野）
本発明は医療用の衣服に適した、透湿性をもち（ｍｏｉｓｔｕｒｅ　ｖａｐｏｒ　ｐｅｒｍｉａｂｌｅ）液体に対しては実質的に不透過な複合シート構造物に関する。特に本発明は、少なくとも一枚が粉末接合された不織布である２枚の不織布ウエッブの間にサンドウィッチ状に挟まれた透湿性をもつ薄いフィルムから成る複合積層シートに関する。この複合シートは液体、バクテリア、ウイルスおよび臭気に対する障壁として作用し、しかも湿った水蒸気に対して高度の透過性をもっている。
【０００２】
（本発明の背景）
医療用の衣服を含む医療用の用途にフィルムおよび不織布の積層品を使用することは当業界において公知である。例えばＳｈｅｈａｔａの米国特許５，４４５，８７４号においては、防水性、防血液性、防ウイルス性をもち高度の透湿率（ｍｏｉｓｔｕｒｅ　ｖａｐｏｒ　ｔａｒｎｓｍｉｓｓｉｏｎ　ｒａｔｅ）をもつ積層品が記載されている。この積層品は６０〜７０％のブチレンテレフタレート単位を含み残りがグリコールポリエステルである重合体を２枚の織物繊維布または不織布の間にサンドウィッチ状に挟んだ中身の詰まった押出しフィルムを含んでいる。このフィルム層の厚さは約０．７５〜約３ミル（１９〜７６μｍ）であり、繊維布層の一つの上に直接押し出すことができる。別法として、フィルム層は剥離層の上に押し出すか、或いは吹き込みフィルムとして押し出すことができる。フィルムは粉末積層化、高温熔融積層化、および湿式接着積層化によって繊維布の上に積層化することができる。この積層品は液体が着用者の皮膚を通って浸透するのを防ぐことが望ましいか或いは必要な再利用可能な布類または衣服に使用するのに適している。この積層品からつくられた衣服は最低１００回洗濯または滅菌することができる。
【０００３】
Ｃａｒｒｏｌｌ等のＰＣＴ出版物国際特許公開明細書９７／４５２５９号には、繊維性の基質に接着した透湿性の熱可塑性フィルムから成る通気可能な複合シート材料が記載されている。この通気可能な熱可塑性フィルムは主としてエーテルエステルブロック共重合体、エーテルアミドブロック共重合体およびポリウレタンから成る群から選ばれる熱可塑性重合体材料から成っている。繊維性の基質は該フィルムと相容性がない重合体の繊維、例えばポリオレフィン繊維から主としてつくられた不織布のシートである。このフィルムは、熔融したフィルム生成重合体を直接繊維性の基質の上に押し出し、次いで熔融したフィルムを二つのロールの間につくられたニップの中で繊維性の基質の中にプレスすることにより該フィルムを基質の繊維と係合させることによって繊維性の基質に接着させる。
【０００４】
繊維性の不織布の基質と透湿性をもち液体は実質的に透過しないフィルムとの複合シートを製造するためには、接着剤による積層化、熱的な積層化および押し出し被覆法がすべて使用されてきた。透湿性をもつフィルムが比較的厚い（即ち約２５μｍ以上）限り、従来でも良好な障壁特性をもったこのような複合シートをつくることができた。しかし重要な障壁特性を犠牲にせずに薄いフィルムを用いてこのような複合シートをつくることは困難であった。複合シートには透湿性をもつ非常に薄いフィルムが望まれている。何故ならフィルムが薄いほど複合シートを通る湿った蒸気の流束が大きくなり、薄いフィルムを使用するほどフィルム材料が少なくてすみ、従って製造が安価になるからである。
【０００５】
接着剤による積層化は後フィルム生成過程で行われる。接着剤による積層化が行えるようにするためには、透湿性をもったフィルムは、接着剤による積層化工程の間においてフィルムをつくり、ロールの上に巻き取り、後で巻き戻して取り扱うことができるほど十分な引張り強さおよび引裂き強さをもっていなければならない。フィルムが引裂けたりフィルムの中に欠陥を持ち込んだりすることなく、接着剤による積層化工程中に約１ミル（２５μｍ）以下の透湿性をもったフィルムを取り扱うことは困難である。
【０００６】
厚さが２５μｍより薄い透湿性をもったフィルムの熱的な積層化は不適切な障壁特性をもった複合シート材料を生じる。薄いフィルムを熱的に積層化して複合シートにする場合、上記のように接着剤による積層化に伴う薄いフィルムを取り扱う上での問題点が生じる。さらに熱的な積層化を行うためには、フィルムに高温、高圧をかけ、フィルムを柔らかくしこれを繊維性の基質に対して機械的に係合させなければならない。一般にフィルムと繊維性の基質との間の接合強度は積層化温度およびニップの圧力を増加させると共に増加する。不幸にして、厚さが２５μｍよりも薄い透湿性をもったフィルムに対し複合シートの層の間で適切な接合強度を得るのに必要な高い温度および圧力をかけた場合、フィルムに小さい孔が生じ、複合シートは医療用の衣服に使用するための複合シートに望まれる障壁特性を示すことができなくなる。
【０００７】
多くの病院において外科用のガウンは一回だけしか使用されず、その後でガウンは廃棄されるのが普通である。従ってウイルスの侵入に高い障壁性をもち、また一回だけの使い捨て医療用衣類に使用されるような低価格で製造できる通気性をもったシート材料がなお必要とされている。また理想的な材料は十分に強く、その材料の乾燥したまたは湿った状態のいかんに拘わらず、通常の使用時において裂けたり積層剥離を起こしたりしないことが必要である。このシート材料を衣料として使用する場合、この材料が可撓性をもち、柔らかく。また掛け覆い性をもっていることも重要である。これに加えてこのシート材料を医療用の衣類として使用する場合には、この材料は医療的な環境を汚染する恐れのある繊維の屑を発生しないことが重要である。
【０００８】
（本発明の概要）
本発明の一具体化例においては、第１の側と第２の側とを有する透湿性をもった一体となっている（ｍｏｎｏｌｉｔｈｉｃ）重合体フィルム、および透湿性をもつ粉末接合された不織布層から成る第１の不織布層を具備し、該第１の不織布層は繊維の不織布ウエッブから成り、該不織布ウエッブの繊維の９５重量％より多くが該重合体フィルムと相容性をもち、該第１の不織布層は該フィルムを該第１の不織布層の上に押出し被覆することによって重合体フィルムの第１の側に接着させられており、また随時該フィルムの第２の側に接着している第２の透湿性をもった不織布層をさらに含んでいる透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料が提供される。
【０００９】
本発明の他の具体化例においては、第１の側と第２の側とを有する透湿性をもった一体となっている重合体フィルム、および透湿性をもつ粉末接合された不織布層から成る第１の不織布層を具備し、該第１の不織布層は繊維の不織布ウエッブから成り、該不織布ウエッブの繊維の９５重量％より多くが該重合体フィルムと相容性をもち、該第１の不織布層は該フィルムを該第１の不織布層の上に押出し被覆することによって重合体フィルムの第１の側に接着させられており、また随時該フィルムの第２の側に接着している第２の透湿性をもった不織布層をさらに含んでいる透湿性をもち液体に対しては実質的に不透過性である複合シート材料からつくられた衣類または他の保護カバーが提供される。
【００１０】
本明細書の一部をなす添付図面は本発明の好適具体化例を示すものであり、下記の記述と共に本発明の原理を説明するのに用いられ。
【００１１】
（本発明の詳細な説明）
本明細書において使用される「相容性」という言葉は、重合体材料が互いに混合し合い、および／または互いに相互作用する程度を意味する。本明細書において使用される「相容性がない」材料という言葉は、実質的に互いに混合しないか、或いは互いに相互作用をしない材料を意味する。相容性がない材料は加熱した場合でも互いに良好に湿潤し合い或いは接着することはない。本明細書において使用される「相容性がある」材料とは、上記の定義の意味で互いに「相容性がない」材料ではない材料を意味する。本明細書の目的に対しては、繊維は合成接着剤または他の重合体に対し、これらの合成接着剤または他の重合体が大部分繊維から成る材料と混合する場合、或いはこれらの合成接着剤または他の重合体が該繊維を湿潤する場合、或いは該接着剤または重合体が繊維に良好に接着できる場合、相容性をもっていると考える。
【００１２】
本明細書において使用される「不織布、シート、層またはウエッブ」という言葉は、編物または織物処理以外の方法で或る識別し得るパターンを生じることなく平面状の材料をつくるために不規則な方法で配置された個々の繊維またはフィラメントから成る構造物を意味する。本明細書において使用される「繊維」という言葉は、一定の長さをもった細長いストランド、例えば連続ストランドを或る長さに切断してつくられたステープルファイバーを意味し、「フィラメント」という言葉は、長さ対直径の比が非常に大きい一般的に連続したストランドを意味する。
【００１３】
本明細書において使用される「粉末接合された不織布ウエッブおよび粉末接合された不織布層」という言葉は、接合されていない繊維ウエッブ、例えば炭素ウエッブの上に、粉末接着剤が繊維性のウエッブの厚さ全体に亙って分布するような方法で粉末接着剤を沈着させることによりつくられた接合された不織布を意味する。繊維性のウエッブ中の繊維の融点よりも低い温度で熔融する粉末接合剤が選ばれる。しかる後、粉末を含んだ不織布を加熱して繊維ウエッブの繊維を熔融させることなく粉末接着剤を熔融させる。粉末接合不織布は、接着材料から成る賦活されたウエッブが接着剤粉末からつくられるＳｈｅｈａｌａの米国特許５，４４５，８７４号記載の粉末積層化法を用いてつくられたシートは異なっている。粉末積層化においては、粉末接着剤は２枚の下部基質、例えばフィルム層をもつ織物または不織布の基質を一緒に接合するが、接着剤粉末は主として二つの基質の間の境界の所に集中している。粉末積層化法においては、粉末接着剤は不織布の基質の内部の接合に対して何等寄与しない。
【００１４】
本明細書において使用される「スパンボンド」と言う言葉は、重合体を熔融して押し出してストランドにし、これを通常高速の空気で急冷して延伸し、フィラメントを強化することによってつくられる不織布シートを意味する。生しる表面にフィラメントを捕集し、多くの場合パターン付き接合ロールを用いて熱および圧力をかけることによりこれを接合する。
【００１５】
本明細書において使用される「機械方向」という言葉は、シートの面の内部における長い方の方向、即ちシートが製造される方向である。「交叉方向」とは機械方向に垂直なシートの面内の方向である。
【００１６】
本明細書において使用される「積層品」と言う言葉は、接合またはその他の方法で互いにくっつけられた材料の２枚またはそれ以上の層またはウエッブを意味する。
【００１７】
図１を参照すれば、本発明の複合積層シート１０が示されている。複合積層シート１０は透湿性をもつ粉末接合された不織布層１２を含み、その上に実質的に液体は透過しないが透湿性をもった重合体フィルム１４が押し出し被覆されている。フィルム１４は単一層または多層であることができる。随時使用される第２の透湿性をもった不織布層１６を、粉末接合された不織布層に接着したフィルム層とは反対側において該フィルム層に接着することができる。
【００１８】
本発明の複合積層シートに使用される粉末接合された不織布層１２は、Ｚｉｍｍｅｒｍａｎ等の米国特許４，８４５，５８３号記載のような公知方法を用いて製造される。粉末状の接着剤材料を被覆する前に、ステープルファイバーのカージングしたウエッブをウエッブ拡張区域に随時通すことができる。カージングしたウエッブのステープルファイバーは長さが約１〜２インチ（２．５４〜５．０８ｃｍ）であり、デニールは１〜２ｄｐｆ（デニール／フィラメント）（１．１〜２．２ｄｔｅｘ）であることが好ましい。粉末沈積装置を用いてカージングしたウエッブに接着剤粉末を被覆する。粉末をウエッブの上に落下させ、重力によってウエッブ全体に亙り分布させる。ウエッブの全体に亙り過剰の粉末を落下させ、捕集して繰り返し使用する。カージングされたウエッブに沈積した粉末の重量は、カージングしたウエッブと接着剤粉末との全重量に関し約８〜約３０重量％であることが好ましく、さらに好ましくは約１５〜２５重量％である。不織布層の接合は粉末が浸透したウエッブに熱をかけることによって達成される。例えばウエッブを炉、例えば赤外線炉に通し、この中で接着剤粉末を熔融させ、繊維と接合材料とが接触している繊維の交叉点においてウエッブの繊維を接合する。炉から取り出し、ニップ・ロールでウエッブに軽く圧力をかける。粉末接合された不織布層は坪量が好ましくは１３．８〜６０ｇ／ｍ２、さらに好ましくは１６〜３４．５ｇ／ｍ２、最も好ましくは１６〜２９．６ｇ／ｍ２の範囲にある。
【００１９】
粉末接合させた不織布層１２はステープルファイバーのカージングされたウエッブからつくられることが好ましく、この場合繊維はフィルム層１４の重合体および粉末接合された不織布層の中のステープルファイバーを接合するのに使用した接着剤粉末と相容性をもった合成重合体から成っている。好ましくはカージングしたウエッブの中で、カージングしたウエッブ中のステープルファイバーの全重量に関して少なくとも９０重量％のステープルファイバーがフィルム層および接着剤粉末と相容性をもっている。さらに好ましくはカージングしたウエッブの中で、カージングしたウエッブ中のステープルファイバーの全重量に関して少なくとも９５重量％のステープルファイバーがフィルム層および接着剤粉末と相容性をもっている。カージングしたウエッブの中の相容性をもたないステープルファイバーの割合が約１０重量％以上に上昇するにつれて、粉末接合された不織布層の層の中の接合の程度が減少し、その結果強度が減少した粉末接合された不織布層が生じ、これは取り扱い上の問題並びに繊維屑の生成の増加の原因となる。医療用の衣類またはシーツのような最終用途においては、繊維屑の生成は特に望ましくない。
【００２０】
粉末接合された不織布層の繊維成分は、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（１，３−プロピレンテレフタレート）およびそれらの共重合体のようなポリエステルから成ることが好ましい。このようなポリエステル重合体はポリエーテルブロック共重合体、例えばポリエーテルエステルブロック共重合体、ポリウレタン共重合体、ポリ（エーテルイミド）エステル共重合体、およびこれらの組み合わせてと相容性をもっている。使用可能な他の型のポリエステルは成形されたポリエステル繊維、例えばＧａｒｒａｆａの米国特許３，９１４，４８８号（ＤｕＰｏｎｔ社に帰属）記載のホタテ貝状の卵形の断面をもった成形されたポリエステル繊維である。ポリエステル繊維がこのような成形された繊維を少なくとも１０％含んでいる場合、繊維基質の中に通路がつくられ、この通路を通して水分を含む蒸気が複合積層シートを通って一層効率的に運ばれることができる。別法として、粉末接合されたポリアミドの不織布層とポリ（エーテルアミド）フィルムとの積層品を使用することができる。
【００２１】
粉末接合された不織布層に使用される粉末接着剤は、カージングされたウエッブに使用されるステープルファイバーの融点よりも低い温度で熔融する熱可塑性重合体から成っている。フィルム層、並びにカージングされたウエッブの少なくとも９０重量％、好ましくは少なくとも９５重量％のステープルファイバー成分と相容性をもつ粉末接着剤を選び、粉末接合された不織布層の内部、並びに粉末接合された不織布層とその上に押し出されたフィルム層との間で良好な接合が得られるようにする。
【００２２】
好適な具体化例においては、粉末接合された不織布層はポリエステルのステープルファイバーのカージングされたウエッブおよびポリエステル共重合体の接着剤粉末からつくられる。適当なポリエステル共重合体の接着剤粉末の中にはＥＭＳ　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｇｒｉｌｏｎ，Ｉｎｃ．製のようなポリエステル共重合体が含まれる。典型的なポリエステル共重合体接着剤は融点が１００〜１３０℃であり、粗い粉末（２００〜２４０μｍ、或いは７０〜４０米国標準メッシュ）、中程度の粉末（８０〜２００μｍ、または２００〜７０米国標準メッシュ）および細かい粉末（８０μｍ以下、または２００米国標準メッシュより細かいもの）として得られ、機械的な被覆法で接着剤粉末をウエッブに被覆する場合には中程度の粉末が好適である。
【００２３】
フィルム１４は透湿性をもっているが液体は実質的に透過しない薄い連続的なフィルムとして押し出すことができる重合体材料から成っている。フィルム層を粉末接合された不織布層の上に直接押し出し、粉末接合されたウエッブの繊維成分および接着剤成分の両方に接着させる。好ましくは押し出されたフィルムの厚さは約１ミル（２５μｍ）より、さらに好ましくは約０．７５ミル（１９μｍ）より、最も好ましくは約０．６０ミル（１５．２μｍ）よりも薄い。フィルム層１４はポリエーテルブロック共重合体、例えばポリエーテルエステルブロック共重合体、ポリエーテルアミドブロック共重合体、ポリウレタン共重合体、ポリ（エーテルイミド）エステル共重合体、ポリビニルアルコール、またはこれらの組み合わせから成っていることが好ましい。好適なポリエーテルエステルブロック共重合体はＨａｇｍａｎの米国特許４，７３９，０１２号記載のような柔らかいポリエーテル部分とかたいポリエステル部分を有するセグメント重合エラストマーである。適当なポリエーテルエステルブロック共重合体はＤｕＰｏｎｔ社からＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）の商品名で市販されている。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）はＤｕＰｏｎｔ社の登録商標である。適当なポリエーテルアミド重合体は米国ニュージャージー州Ｇｌｅｎ　ＲｏｃｋのＡｔｏｃｈｅｍ　Ｉｎｃ．からＰｅｂａｘ（Ｒ）の商品名で販売されているポリアミド共重合体である。Ｐｅｂａｘ（Ｒ）はフランス、パリのＥｌｆ　Ａｔｏｃｈｅｍ，Ｓ．Ａ．の登録商標である。適当なポリウレタンは米国オハイオ州、ＣｌｅａｖｅｌａｎｄのＢ．Ｆ．Ｇｏｏｄｒｉｃｈ　ＣｏｍｐａｎｙからＥｓｔａｎｅ（Ｒ）の商品名で市販されている熱可塑性ウレタンである。適当なポリ（エーテルイミド）共重合体はＨｏｅｓｃｈｅｌｅ等の米国特許４，８６８，０６２号に記載されている。
【００２４】
好適なフィルムは非多孔性の（一体となった）ポリエーテルエステル共重合体の層から成っている。一体となったポリエーテルエステル共重合体の膜、例えばＤｕＰｏｎｔ社から販売されているＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）ポリエーテルエステル・エラストマーからつくられた膜は、膜の「湿った」側からマトリックスの中へ水を吸収し「乾いた」側から放出する。この過程は当業界においてパーベーパレーション（ｐｅｒｖａｐｏｒａｔｉｏｎ）と呼ばれている。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）フィルムの乾いた側で水蒸気が放出される速度は膜の内部に拡散した水の量に依存し、これは膜の乾いた側の相対湿度に依存する。相対湿度が非常に高い場合、或いは湿った側で液体の水が膜と接触している場合には、Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）フィルムの水蒸気透過速度は極端に速くなることができる。
【００２５】
フィルム層１４は押出し被覆法で粉末接合された不織布層に被覆することが好ましい。押出し被覆法においては、均一の（一体となった）熔融した押出し物を粉末接合された不織布層上に被覆する。熔融した重合体が冷却するにつれ、熔融した重合体および粉末接合されたウエッブは緊密に接触してウエッブと接合する。層を二つのロールの間につくられたニップに通すことによってこのような接触および接合を補強することができる。別法として、被覆されたウエッブを吸引入口の上に通し、重合体が冷却しウエッブと接合する際真空によって熔融した重合体をウエッブと接触させるようにすることにより、熔融した重合体を引き込んで粉末接合された不織布ウエッブと接触させることができる。押出し被覆工程中粉末接合された不織布ウエッブ中の粉末接着剤の若干または全部が熔融することができるが、これは薄いフィルム層と粉末接合された不織布ウエッブとの間の接合を改善すると考えらる。重合体フィルと粉末接合された不織布ウエッブとの中に存在する接着剤との間の接合によって、ピンホールまたは他の欠陥を実質的にもたずしかも比較的高い透湿率をもった透湿性をもった非常に薄いフィルムの製造が容易になるものと信じらている。本明細書において使用される「ピンホール」という言葉は、フィルムの製造時または加工時のいずれかにおいて不注意にフィルムの中に生じた小さい孔を意味する。
【００２６】
粉末接合した不織布ウエッブにフィルム層を被覆する好適な方法を図２に示す。熔融状態で加工できる重合体をペレットの形で添加剤と共に押出し機のホッパー２４の入口２６の中へ、好ましくは窒素雰囲気下において供給する。スクリュー押出し機の中で重合体を熔融し、押出し機の寸法および重合体の性質に依存して１００〜２００ｒｐｍのスクリュー速度で混合する。この熔融した混合物に圧力をかけ加熱ラインを通して押出し機から平らなフィルムのダイス型３８へ取り出す。重合体の融点より高い温度、好ましくは１８０〜２４０℃の温度において重合体を平らなフィルムのダイス型３８から取り出す。平らなフィルムのダイス型３８から出てくる重合体の熔融物は、供給ロール３０から供給される粉末接合された不織布層１２を被覆する。
【００２７】
好ましくは粉末接合された不織布ウエッブ１２を押出し機の速度と調和した速度でダイス型の下に通し、好ましくは厚さが２５μｍ以下の極めて薄いフィルムを得るようにする。被覆された粉末接合不織布ウエッブはニップ・ロール３５とロール３６との間でつくられるニップに入る。これらのロールは望ましい接合強度および透湿率をもつ複合積層シートを得るように選ばれた温度に保たれる。ロールの温度がこれよりも高いと、接合強度が高い複合シートが得られ、ロールの温度が低いと透湿率が高い複合シートが得られる。好ましくはニップロール３５は粘着性の低い表面をもつ滑らかなゴムロールであり、ロール３６は金属ロールである。またニップロール３５はフィルム層の粘着を防ぐために艶消しの或いはテクスチャー加工された仕上げをもっていることができる。それ以上にテクスチャー加工されたフィルム層をもつ複合積層シートが望ましい場合には、ロール３６のために金属ロールの代わりにテクスチャー加工されたエンボッシング・ロールを用いることができる。被覆されたウエッブを冷却ロール３５と３６との間につくられるニップに通すことにより重合体熔融物を急冷し、同時に重合体熔融物４０をプレスして粉末接合された不織布層１２の繊維および接着剤と接触させる。ロール５８が付属した水に浸漬するための皿５６を使用して急冷速度を増加させ粘着を防ぐことができる。かけられるニップ圧力はフィルムと不織布層との間で所望の接合の程度を達成するほど十分大きくなければならないが、フィルム層にピンホールが生じるほど大きくてはいけない。粉末接合された不織布／フィルム積層品１０をロール３６から他の小さいロール３９に移した後、捕集ロール４４に巻き取る。
【００２８】
第２の不織布層１６（図１）は、粉末接合した不織布層１２が接着しているのとは反対側のフィルム層の側にあるニップの中に随時供給することができる。この方法で第２の不織布層を複合積層シートの中に導入する場合、第２の不織布層がフィルム層に接触している側は一般にフィルム層の実質的全体に亙ってフィルム層に接着しているであろう。これによって、フィルム層と両方の粉末接合された不織布層および第２の不織布層の間の接合の程度が大きいために、医療用の衣服または他の衣料用の最終用途に対して望まれるよりもかたい複合積層シートを得ることができる。第２の不織布層がフィルム層と相容性をもたない繊維またはフィラメントからつくられている場合、フィルムと第２の不織布層との間の接合強度は非常に小さく、使用中第２の不織布がフィルム層から積層剥離を起こす原因になる。好ましくはフイルムと第２の不織布層との間の接合強度は、複合シートが湿っているか或いは乾燥している場合、少なくとも５０ｇ／インチであることが好ましく、５０〜３００ｇ／インチであることがさらに好適である。
【００２９】
複合積層シートのフィルム層１４（図１）は多層から成っていることができる。このようなフィルムは１枚またはそれ以上の上記通気可能な熱可塑性フイルム材料から成る層と一緒に同時押出しすることができる。典型的には比較的疎水性の大きいエラストマー層と比較的親水性の大きいエラストマー層とから成っているこのような多層の透湿性のフィルムの例はＯｓｔａｐｃｈｅｎｋｏの米国特許４，７２５，４８１号に記載されている。好適具体化例においては、多層フィルム（二層で実施する場合）を粉末接合された不織布層１２の上に押し出し、比較的疎水性の大きなエラストマー層が粉末接合されたウエッブから外側に面し、比較的親水性の大きなエラストマー層が粉末接合された不織布層に接合するようにする。典型的には、ある与えられた厚さに対し、疎水性のエラストマー層は親水性のエラストマー層に比べ、使用条件下において比較的低い水分含量をもっているために、透湿率が低い。しかし、比較的薄い層の中で使用すると、疎水性の低水分含量フィルム層の効果が全体としての複合積層シートの透湿率を著しく減少させることはない。好ましくは、比較的疎水性の大きなエラストマーは複合フィルム層の全体の厚さの２０〜３０％をなしている。医療用の衣服は、第２の不織布層が衣服を着用している人から離れる方向に外側に面している本発明の複合積層シートからつくられることが好ましい。第２の不織布層に接合している比較的疎水性の大きな層は、第２の不織布層がこの衣服を着用している人の方へ面しているようにつくられた衣服に比べ、衣服の外側の表面が水性の材料と接触した場合膨潤量が少なく、また繊維布の皺のより方が少ない。フイルム層の大部分は比較的親水性の大きな層から成っているから、この衣服もまた着用者が気持ち良く着用できるのに十分な透湿率を保っている。
【００３０】
図３は二層フィルムを粉末接合された不織布層の上に押出して被覆する方法を示している。第１の熔融加工可能な重合体をペレットの形で添加剤と共に押出し機のホッパー２４の入口２６に供給し、同時に第２の熔融加工可能な重合体をペレットの形で添加剤と共に押出し機のホッパー２４’の入口２６’に供給する。スクリュー押出し機２０および２０’の中で重合体を熔融し、押出し機の寸法および重合体の性質に依存するスクリュー速度で混合する。この熔融した混合物に圧力をかけ加熱ラインを通して押出し機から熔融物混合ブロック３４へ取り出し、ここで平らなフィルムのダイス型２８を通って多重層フィルムとして押出される多重層の熔融物をつくる。重合体は重合体混合物の融点より高い温度、好ましくは１８０〜２４０℃の温度において平らなフィルムのダイス型３８から取り出される。平らなフィルムのダイス型３８から出てくる重合体の熔融物４０は、供給ロール４６から供給される粉末接合された不織布層１２を被覆する。粉末接合された不織布ウエッブ１２を押出し機の速度と調和した速度でダイス型の下に通し、粉末接合された不織布層の上で２５μｍよりも、好ましくは１９μｍよりも薄い極めて薄い厚さのフィルムを得るようにすることが好適である。被覆された粉末接合された不織布ウエッブはニップ・ロール５２とロール５４との間でつくられるニップに入る。これらのロールは望ましい接合強度および透湿率をもつ複合積層シートを得るように選ばれた温度に保たれる。ロール５８に付属した水に浸漬するための皿５６を使用して急冷速度を増加させ粘着を防ぐことができる。別法として水をフィルム層に噴霧するか、或いはロール５２に付属した水浴を使用することができる。随時使用される冷却した急冷ロール５０を使用し、捕集ロール６０の上に複合積層シート製品を巻き取る前にさらに冷却を行うことができる。
【００３１】
第２の不織布層１６（図１）は熔融加工可能な重合体、例えばポリプロピレン、ポリエチレンまたはポリエステル等、熱封を行って医療用衣類の継ぎ目をつくることができる繊維またはフィラメントからつくることが好ましい。第２の不織布層として適した不織布の例にはスパンボンド加工、水による縺れ合わせ加工、ステッチボンド加工、およびフラッシュ紡糸加工されたプレキシフィラメント状（ｐｌｅｘｉｆｉｌａｍｅｎｔａｒｙ）不織布が含まれる。例えばＤｕＰｏｎｔ社製の水による縺れ合わせ加工されたポリエステル繊維布であるＳｏｎｔａｎａ（Ｒ）またはフラッシュ紡糸加工されたポリエチレンシートであるＴｙｖｅｋ（Ｒ）を本発明の複合積層シートの第２の不織布層として使用することができる。フラッシュ紡糸加工したシートを第２の不織布層として使用する場合には、点接合を行い、柔らかにして所望の風合いおよび掛け覆い性を得ることが好ましい。スパンボンド加工したポリプロピレンまたはポリエステルの不織布が好適である。第２の不織布層は好ましくは坪量が約０．５〜２オンス／平方ヤード（１７〜６８ｇ／ｍ２）、さらに好ましくは約０．８〜１．２オンス／平方ヤード（２７〜４０．７ｇ／ｍ２）の範囲にある。衣類の外側の表面をつくる第２の不織布層をもった熱封性の継ぎ目をもつ医療用の衣類を作る場合、厚い層は一般に強い継ぎ目強度を生じる。
【００３２】
好適具体化例においては、第２の不織布層はポリプロピレンの不織布、例えばポリプロピレンのスパンボンド加工繊維布である。ポリプロピレンはポリ（エチレンテレフタレート）のようなポリエステルよりも低い温度で熔融し、従って医療用衣類の継ぎ目を密封するのに低い温度しか必要としない。熱封性の継ぎ目は一般に２枚の複合積層シートを衣類の外側の表面（例えばスパンボンド加工ポリプロピレン）を互いに向き合うように重ねることによってつくられる。外側の表面をつくる第２の不織布層を用いて衣類を作った場合、重ね合わせたシートの縁を加熱した棒に接触させて両方の第２の不織布層を互いに融合させ、加熱された棒の幅とほぼ等しい幅をもつ継ぎ目をつくることによって継ぎ目がつくられる。熱封温度が低い方が複合積層シートのフィルム層は熱封工程中熔融または劣化する傾向が少ないから好適である。第２の不織布層がポリプロピレンの不織布である場合、ポリエステルの不織布の場合に比べ継ぎ目の所で測定された継ぎ目強度および静水ヘッド圧は高い。
【００３３】
第２の不織布層は、粉末積層化、高温熔融積層化、および湿式接着剤積層化法を含む通常の接着剤による積層化法を用いて押出し被覆された粉末接合不織布層に接着させることができる。積層化は所望の柔らかさおよび掛け覆い性が得られ且つ透湿率が少なくとも６００ｇ／ｍ２／２４時間、好ましくは少なくとも１０００ｇ／ｍ２／２４時間を与えるような複合積層シートが得られるような方法で行うことが好適である。一好適具体化例においては、第２の不織布層は、不連続な区域に被覆されている接着剤を用い、押出し被覆された粉末接合不織布ウエッブのフィルムの側に取り付けられ、二つの成分が互いに間欠的に接合されるようにする。例えば或るパターをなした或いは不規則に配向したフィラメントとして接着剤を被覆することができる。接着剤は約２〜４ｇ／ｍ２の量で被覆することが好ましい。接着剤の被覆量が多すぎると、複合積層シートは望まれるよりもかたくなるであろう。この被覆量が少なすぎると、フィルムと第２の不織布層との間の接合強度は低くなり過ぎるであろう。好ましくは、フィルムと第２の不織布層との間の接合強度は、複合シート材料が湿っているか乾燥しているいずれかの場合、少なくとも５０ｇ／インチ、好ましくは５０〜３００ｇ／インチであることが好適である。
【００３４】
押出し被覆した粉末接合不織布ウエッブは一般に衣服に使用するために望ましい値よりも掛け覆い性が小さく、ガサガサしている。これはフィルム層と粉末接合不織布層との間の相容性の程度が高いためにその間の接合が大きいことによると考えられる。驚くべきことには、粉末接合不織布層が接着しているのとは反対側のフィルム層の側に第２の不織布層が間欠的に接着している場合、本発明の複合積層シートの掛け覆い性は著しく改善され、押出し被覆された粉末接合不織布ウエッブに比べ、複合積層シートのガサガサした感触は著しく減少することが見出された。
【００３５】
医療用のガウンのような衣類用の最終用途に使用する場合、複合積層シート１０は好ましくは坪量が１．２〜３オンス／平方ヤード（４１〜１０２ｇ／ｍ２）、もっと好ましくは約１．８〜２．５オンス／平方ヤード（６１〜８５ｇ／ｍ２）であり、グラブ引張り強さは機械方向および交叉方向の両方において少なくとも１１ポンド／インチ（１９２５Ｎ／ｍ）、もっと好ましくは少なくとも１５ポンド／インチ（２６２５Ｎ／ｍ）であり、水分蒸気透過度が少なくとも６００ｇ／ｍ２／２４時間、好ましくは少なくとも１０００ｇ／ｍ２／２４時間である。本発明の複合積層シートはまたウイルス障壁性を与え、ＡＳＴＭ　Ｆ１６７１に従って測定した２４時間においてウイルスの透過は検出されなかった。フィルムと複合シートの各不織布層との間の接合強度は好ましくは少なくとも０．１ポンド／インチ（０．１８Ｎ／ｃｍ）、もっと好ましくは約０．１５ポンド／インチ（０．２６Ｎ／ｃｍ）以上である。
【００３６】
複合積層シートを医療用として衣類に使用することを目的とする場合、粉末接合不織布層の繊維成分および第２の不織布層は好ましくは或る程度の疎水性をもつように選ばれる。親水性の仕上げ剤を被覆された繊維またはフィラメントは一般にあまりり好適ではない。親水性の繊維またはフィラメントは、例えば医療用の衣服の袖の所で起こり得るような流体が繊維布の縁と接触した場合に生じる毛管作用による例えば血液のような流体による不織布層のソーキングの一因となる。非常に細かい繊維またはフィラメント（フィラメント当たりのｄｔｅｘが小さい）もまたこの問題に関係をもっていることが見出された。不織布のウエッブの繊維性成分は約１デニール／フィラメント（１．１ｄｔｅｘ）より、さらに好ましくは１．５デニール／フィラメント（１．６５ｄｔｅｘ）より細くないことが好適である。医療用の衣類は第２の不織布層が衣服を着用した人から離れるように外側へ向いている本発明の複合積層シートからつくられることが好ましい。第２の不織布層は好ましくは反撥剤組成物による処理、例えばフッ素含有剤で処理して第２の不織布層がもっと容易にアルコールおよび水の混合物を反撥するようにすることが好適である。
【００３７】
下記実施例に示すように、使い捨て可能な衣類に通常用いられる不織布層の代わりに押出されたフィルム層に対する支持層として粉末接合ポリエステル不織布ウエッブを用いると、驚くべきことに本発明の複合積層シートでは、薄いフィルムおよび全体として低い坪量を使用でき、同時に優れたウイルス障壁性を与えることができる。
【００３８】
（実施例）
上記の説明および下記の本発明を限定しない説明において、種々の報告された特性および性質を決定するために下記の試験方法を用いた。ＡＳＴＭはＡｍｅｒｉｃａｎ　Ｓｏｃｉｅｔｙ　ｆｏｒ　Ｔｅｓｔｉｎｇ　ａｎｄ　Ｍａｔｅｒｉａｌｓを意味し、ＴＡＰＰＩはＴｅｃｈｎｉｃａｌ　Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｐｕｌｐ　ａｎｄ　Ｐａｐｅｒ　Ｉｎｄｕｓｔｒｙを意味し、ＩＳＯはＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ　ｆｏｒ　Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎを意味し、ＩＮＤＡはＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｎｏｎｗｏｖｅｎ　Ｆａｂｒｉｃｓ　Ｉｎｄｕｓａｔｒｙを意味する。
【００３９】
坪量はＡＳＴＭ　Ｄ−３７７６によって決定され、ｇ／ｍ２単位で報告される。この試験法は参考のために添付されている。
【００４０】
デニールはＡＮＳＩ−ＡＳＴＭ　Ｄ−１５７７−７３に従って決定され、糸の長さ９０００ｍ当たりのｇ単位の重量で測定される。
【００４１】
引張り強さはＡＳＴＭ　Ｄ５０３６−９５により下記の変形法を用いて決定される。この試験法は参考のために添付されている。この試験においては２．５４×２０．３２ｃｍ（１インチ×８インチ）の試料を試料の相対する側の端の所でクランプする。クランプを試料から互いに１２．７ｃｍ（５インチ）のとろろに取り付ける。試料を５．０８ｃｍ／分（２インチ／分）の速度で試料が切断するまで定常的に引張る。破断時の力をポンド／インチ単位で記録し、Ｎ／ｃｍの単位に変換して破断引張り強さとして記録する。
【００４２】
フィルムの厚さはＡＳＴＭ法Ｄ１７７−６４によって決定され、μｍ単位で報告される。この試験法は参考のために添付されている。
【００４３】
グラブ引張り強さはＡＳＴＭ法Ｄ５０３４−９５によって決定され、ポンド／インチ単位で測定され、Ｎ／ｃｍ単位で報告される。この試験法は参考のために添付されている。
【００４４】
シートの破断時伸びは、細片の引張り試験において破断（切断）を起こす前のシートの伸張の量の測定値である。幅１．０インチ（２．５４ｃｍ）の試料を、例えばＩｎｓｔｒｏｎテーブル型試験機のような定速伸張引張り試験機で間隔を５．０インチ（１２．７ｃｍ）に設定したクランプに取り付ける。クロスヘッドの速度を２．０インチ／分（５．０８ｃｍ／分）にして破断が起こるまで試料にかける荷重を連続的に増加させる。この試験法は一般的にＡＳＴＮＭ　Ｄ５０３５−９５に従っている。
【００４５】
接合強度は一般的にＡＳＴＮＭ　Ｄ２７２４−８７に従う試験法によって測定する。この試験法は参考のために添付されている。この試験は例えばＩｎｓｔｒｏｎテーブル型試験機のような定速伸張引張り試験機を用いて行われる。２．４５ｃｍ（１．０インチ）×２０．３２ｃｍ（８．０インチ）の試料を、繊維のウエッブと透湿性のフィルムとの間に分離を入れることによって約３．１８ｃｍ（１．２５インチ）だけ積層剥離を起こさせる。分離した試料の面を５．０８ｃｍ（２．０インチ）の間隔に設定した試験機のクランプに取り付ける。試験機を作動させ、クロスヘッド速度２５．４ｃｍ（１０．０インチ）で試験を行う。公称５ｇの前荷重をかけて撓みを取った後にコンピュータを動かして測定値の読みを拾い上げる。約１２．７ｃｍ（５インチ）だけ試料を積層剥離させ、この間にデータの代表的な平均値を取るのに十分な読みを採取する。平均の接合強度はｇ／インチの単位で与えられる。５インチ全部が引き剥がされた試料に対しては平均の接合強度を接合強度と考える。湿潤試験に対しては試料を５分間水に浸漬し、試験の前に紙タオルで過剰の水を除去する。
【００４６】
静止圧ヘッドはＩＳＯ　８１１に従って測定される。この試験では７×７インチ（１８×１８ｃｍ）の試料について水の浸入に対しての抵抗を測定する。試料の３ヶ所に水が浸入するまで試験試料の繊維布側に水圧をかける。静止圧はインチの単位で測定され、これをＳＩ単位に変換しｃｍ水柱の単位で報告される。静止圧ヘッドを測定するのに用いられる装置は英国のＡｓｐｕｌｌ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｌｔｄにより製作されている。
【００４７】
透湿率（ＭＶＴＲ）はｇ／ｍ２／２４時間の単位で報告され、ＴＡＰＰＩ　Ｔ−５２３試験法によりＬｙｓｓｙ　Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔを用いて測定した。
【００４８】
ウイルス障壁性はＡＳＴＭ　Ｆ１６７１に従って測定した。ＡＳＴＭ　Ｆ１６７１は、血液由来の病原菌の侵入に対する保護用の布類材料の抵抗性を測定する標準的な試験法である。この方法に従えば、試験すべきシート材料の３枚の試料を、大きさがＨｅｐａｔｉｔｉｓ　Ｃｕｉｓｕｒｕ（０．０２８μｍ）と同様な１０８個のＰｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージに対し、表面張力を０．０４２Ｎ／ｍに調節し圧力差２ｐｓｉ（１３．８ｋＰａ）において２４時間の間試験した。試料に対する生きたウイルスの侵入度は検定法によって決定した。試験結果はプラーク（溶菌斑）生成単位／ｍｌ（ＰＦＵ／ｍｌ）で報告される。どの試料を通してもウイルスの侵入が検出された場合には試料は不合格とされる。２４時間の試験期間中に検出されたＰＦＵ／ｍｌの値が０の場合には試料は合格したとされる。
【００４９】
各試料の組に対し正および負の対照試験を行う。正の対照試料は細孔の大きさが０．０４μｍの微小多孔性の膜であり、その透過度は６００ＰＦＵ／ｍｌである。負の対照はＭｙｌａｒ（Ｒ）フィルムであり、その透過度は０ＰＦＵ／ｍｌであった。
【００５０】
ハンドル・オ・メタ（Ｈａｎｄｌｅ−ｏ−ｍｅｔｅｒ）はＩＮＤＡ標準試験法（ＩＳＴ）９０．３に従って測定した。ＩＳＴ　９０．３は４×４インチの試験繊維布が折り畳まれることに対する抵抗性を測定する標準的な試験法であり、この値は柔らかさの目安になる。ハンドル・オ・メタはｇ重の単位で報告される。各方向、即ち機械方向（ＭＤ）および交叉方向（ＣＤ）に対し両側の表面からの結果を平均する。
【００５１】
Ｍｕｌｌｅｎ破裂はＡＳＴＭ　Ｄ−３７８６に従って測定した。ＡＳＴＭ　Ｄ−３７８６は液圧隔膜試験機を使用して４×５インチの試験試料の破裂に対する抵抗性を試験する標準的な試験法である。Ｍｕｌｌｅｎ破裂はｐｓｉ単位で報告される。湿潤試験に対しては、試料を１０秒間水に浸漬し、試験前に紙タオルで過剰の水を除去する。
【００５２】
繊維の大きさは試験試料の像をカメラで撮影し、画像解析プログラムを用いてこの写真を評価することによって測定した。繊維の長手方向の縁を横切る距離を繊維の直径として測定し、繊維の平均の直径をμｍ単位で報告した。
【００５３】
曲げ長さはＡＳＴＭ　Ｄ−５７３２に従って測定した。ＡＳＴＭ　Ｄ−５７３２は繊維布のかたさを測定する標準的な試験法である。これは試験片がその自重で曲がる長さとして決定される。上から垂れ下がった（オーバーハングの）長さをｃｍ単位で報告した。
【００５４】
アルコール反撥性はＩＮＤＡ　ＩＳＴ　８０．８によって測定した。ＩＳＴ　８０．８はイソプロパノール水溶液の侵入に対する不織布の抵抗性を測定する標準的な試験法である。アルコール反撥性はアルコールの濃度に基づく評点によって報告される。５分以内に試験試料に侵入しなかった試験溶液の最高の評点番号を記録した。
【００５５】
静電荷減衰時間はＩＮＤＡ　ＩＳＴ　４０．２によって測定した。ＩＳＴ　４０．２は試験試料の表面から電荷が消費されるのに要する時間を測定する標準的な試験法である。試験試料に正および負の高電圧（５０００ボルト）を帯電させ、電荷が消失する時間を測定した。静電荷減衰時間は秒単位で報告される。
【００５６】
実施例１
本実施例に使用した粉末接合不織布層は坪量が０．５オンス／平方ヤード（１７ｇ／ｍ２）のポリエステル１００％粉末接合不織布ウエッブ（米国サウスカロライナ州、ＧｒｅｅｎｖｉｌｌｅのＨＤＫ　Ｃｏｍｐａｎｙ製）であった。この粉末接合不織布層はＤｕＰｏｎｔ社のＤａｃｒｏｎ（Ｒ）型であり長さが１．５インチでフィラメント当たりのデニールが１．５（１．７ｄｔｅｘ）の５４Ｗポリエステル・ステープルファイバーからつくられていた。粉末接着剤および不織布ウエッブの中のステープルファイバーの全重量に関し１８重量％の装荷量でポリエステル共重合体の粉末接着剤を使用した。
【００５７】
図２の方法を使用し、Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）Ｇ４７７８ポリエーテルエステル共重合体の重合体フィルム（融点２０８℃、ビカット軟化温度１７５℃、ショアかたさ４７Ｄ，吸水率２．３％、ＤｕＰｏｎｔ社製）を用い、粉末接合不織布ウエッブを押出し被覆した。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）重合体はペレットの形でスクリュー押出し機に供給し、４４０°Ｆ（２２７℃）の温度で熔融させ、２３２℃に保った加熱されたダイス型ブロックに開口している３０ミル（７６２μｍ）×１０２ｃｍのダイス型に供給した。粉末接合された不織布の基質はダイス型の開口部の下方約１２インチ（３０．５ｃｍ）の所に間隔を置いて位置している。１１６フィート／分（３５．４ｍ／分）の速度でフィルムを押し出し厚さ０．５５ミル（１４μｍ）のフィルムを得た。被覆されたウエッブを一対のニップロールに通し、ニップロールの圧力を１００ｐｓｉにすることによりこのフィルムを繊維状の粉末接合した不織布の基質と合わせて複合積層シートをつくった。重合体の熔融物に面したニップロールは艶消し仕上げを施したシリコーン・ゴムのロールであった。急冷浴の温度は８０°Ｆ（２７℃）に保った。
【００５８】
対照例ＡおよびＢ
下記の表１に示すように対照例ＡおよびＢを実施例１の複合積層品と同様にしてつくったが、１００％ポリエステルの粉末接合不織布ウエッブの代わりにスパンボンド加工されたポリプロピレンを不織布層として使用した。対照例ＡおよびＢにおいてはスパンボンド加工された不織布ウエッブの坪量は０．５〜０．７５オンス／平方ヤードの範囲で変動している。ポリプロピレンを部分的に熔融させＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）フィルム層に適切に接合させるために、４７０°Ｆ（２４３℃）の温度で対照例ＡおよびＢの不織布をＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）Ｇ４７７８ポリエーテルエステル共重合体フィルム層に接合した。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）フィルム層の中に相容化剤（１３重量％のＢｙｎｅｌ　５０Ｅ６３１）を加え、対照例ＡおよびＢのポリオレフィン不織布ウエッブに対するその接合強度を改善する必要があった。実施例１ではこの相容化剤は使用しなかった。
【００５９】
対照例Ｃ
実施例１と比較するために、厚さ１ミルのＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）Ｇ４７７８ポリエーテルエステル共重合体フィルムを１００％スパンレース加工ポリエステル不織布ウエッブの上に、温度４５０〜４６０°Ｆ（２３２〜２３８℃）においてニップ圧力１００ｐｓｉで３００フィート／分の速度で押し出してポリエステルフィルム／ポリエステル不織布複合体をつくった。
【００６０】
実施例１と対照例との比較を表１に示す。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
重合体フィルム層が従来の積層品の厚さの半分よりも薄い場合でも、本発明の粉末接合不織布層を用いた複合積層品は従来の複合積層品に比べ予想外に良好なウイルス障壁性を示すことが表１のデータに示されている。同様に実施例１の本発明の積層品は良好な液体障壁性（静止圧ヘッド）を示すと同時に、ＭＶＴＲは対照例ＡおよびＢとほぼ同等である。対照例Ｃはウイルス障壁試験に不合格であり、このことは複合積層品が１００％ポリエステルの不織布層を含む場合でも、その不織布層が粉末接合された層でない限り、ウイルス障壁性は不十分なことを示している。
【００６３】
実施例２
この実施例に用いた粉末接合不織布層（米国サウスカロライナ州、ＧｒｅｅｎｖｉｌｌｅのＨＤＫ　Ｃｏｍｐａｎｙ製）は実施例１と同じであるが、粉末の装荷量を２０重量％に増加した。粉末の装荷量の増加により不織布の表面の摩耗耐性および不織布に対するＨｙｔｒｅｌフィルムの接合強度が改善される。
【００６４】
図２に示した方法を使用し、Ｓｃａｐａ　Ｔａｐｅｓ，Ｎｏｒｔｈ　Ａｍｅｒｉｃａ（米国ニューヨーク州、Ｌｉｖｅｒｐｏｏｌ在）の装置においてＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６の重合体フィルムを用い粉末接合ポリエステル不織布ウエッブを押し出し被覆した。ポリエーテルエステルであるＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６（融点２００℃、ビカット軟化温度１５１℃、ショアかたさ４５Ｄ、および吸水率３０％、ＤｕＰｏｎｔ社製）を用いた。このフィルムは二つの押出し機による同時押出し法から得られた三層構造をもっていた。すべての三枚の層はＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６から成っていた。またＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）４０５６と配合した６％の青色濃縮物を押出し機のホッパーに加えた。
【００６５】
Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）重合体および添加剤のペレットを乾燥してホッパーに加え、４４４°Ｆ（２２９℃）で熔融させた。押出し機のバレル区域の温度は４５５〜４７０°Ｆ（２３５〜２４３℃）の範囲であった。加熱したダイス型ブロックの温度も４５５〜４７０°Ｆ（２３５〜２４３℃）の範囲に保った。フィルムを押出し、厚さ０．６ミル（１５μｍ）のフィルムを得た。ニップロールの圧力は４０ｐｓｉであり、冷却ロールの温度は５５°Ｆ（１３℃）であった。
【００６６】
実施例１および２の二重積層品の物理的性質を表２に示す。
【００６７】
実施例２に対しては二重積層品のガサガサした感触のレベルを減らし、得られた二重積層品のＭＶＴＲを増加させるためにＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６を選んだ。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６はエステル部分に比べエーテル部分が多く、そのためＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）Ｇ４７７８を用いてつくられたシートに比べシート材料が柔らかであり高いＭＶＴＲが得られる。Ｈｙｔｒｅｌ（Ｒ）Ｇ４７７８はＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６に比べ高い強度と低い吸水性を与えることが見出された。
【００６８】
【表２】
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【００６９】
実施例３〜２６
これらの実施例においては、不織布の第２の層を実施例１および２の二層複合体の上に付加し三層構造物をつくった。上記の押出し被覆法から得られた二層積層品に、ＢＢＡ　Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ（米国ワシントン州、Ｗａｓｈｏｕｇａｌ在）製の坪量０．８オンス／平方ヤードのスパンボンド加工されたポリプロピレンの不織布ウエッブを積層化した。アルコール反撥性および静電的性質を調べるためにスパンボンド加工したポリプロピレン不織布を局所的にフッ素含有剤および帯電防止剤で処理した。スパンボンド加工した不織布の物理的性質を表３に示す。
【００７０】
【表３】
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【００７１】
熔融吹き込み接着積層化法を使用し、実施例１および２の複合シート材料を用いて上記のスパンボンド加工ポリプロピレン不織布を積層化した。３種の異なった高温熔融型の接着剤を１〜４ｇ／ｍ２の添加量において評価した。この接着剤はポリスチレン−ポリイソプレン−ポリスチレン直鎖ブロック共重合体、Ｈ２４６５、Ｈ２４８５およびＨ２７５５をベースにするもので、Ｂｏｓｔｉｋ　Ｆｉｎｄｌｅｙ社（米国ウィスコンシン州、Ｗａｕｗａｔｏｓａ在）製である。
【００７２】
この高温熔融接着剤をホッパーに供給して熔融させ、断熱ホースによって１インチの先端当たり７個の孔を有するノズルを装着したＡｎ　Ｉｌｌｉｎｏｉｓ　Ｔｏｏｌ　Ｗｏｒｋｓ　Ｃｏｍｐａｎｙ（米国テネシー州、Ｈｅｎｓｅｒｓｏｎｖｉｌｌｅ在）製のＩＴＷ　Ｄｙｎａｔｅｃの幅１４インチのＩＴＷ　ＤｙｎａｔｅｃＴＭラインの中に運び込んだ。ライン速度６００フィート／分、空気圧１８ｐｓｉおよびニップ圧力６０ｐｓｉにおいて二層複合体のＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）側に接着剤の熔融吹き込みを行った。ノズルのヘッドから二層積層品の基質までの距離は１インチであった。添加量１、２、３および４ｇ／ｍ２に対するポンプの速度はそれぞれ１５、３２、４７および５９ｒｐｍであった。ホッパー、ホース、ヘッドおよび空気の温度は高温熔融接着剤の熔融粘度特性に基づいて選んだ。Ｈ２４６５に対してホッパー、ホース、ヘッドおよび空気の温度はそれぞれ３００、３２５、３２５および３５０°Ｆであった。Ｈ２４８５に対してホッパー、ホース、ヘッドおよび空気の温度はそれぞれ３５０、３７５、４００および４２０°Ｆであった。Ｈ２７５５に対してホッパー、ホース、ヘッドおよび空気の温度はそれぞれ３７５、４００、４２０および４２０°Ｆであった。これらの三層複合体の物理的性質を表４に示す。
【００７３】
【表４】
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【００７４】
接合強度試験の一般的傾向として、高温熔融接着剤の添加量を増加すると三層積層品の接合強度が増加することが示される。この結果はＨ２７５５を用いてつくられた三層積層品が乾燥および湿潤状態の両方において高い接合強度をもっていることを示している。実施例２を含む三層積層品はＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６が高い吸水率（３０％）をもっているために湿潤強度をもっていなかった。湿潤状態においてＨｙｔｒｅｌ（Ｒ）８２０６フィルムの容積は増大し、三層積層品は容易に積層剥離を起こす。従って高い湿潤強度は二層積層品として実施例１のものを使い高温熔融接着剤としてＨ２７５５を用いた三層積層品から得られた。
【００７５】
本発明の複合積層品が他の多くの可能な用途に使用でき、これらの用途の中には透湿性が液体の不透過性と組み合わされていることが重要な用途、例えば自動車、穀物の保護カバー、家屋外覆材および屋根のライニング材に使用できることを当業界の専門家は認識できるであろう。本発明のウイルス障壁特性のために本発明の製品はこれを医療用の衣類以外の用途、例えばアスベストのような粒子の侵入の防止、バクテリアのような他の生物剤の侵入防止、劇薬類のような危険な液体の侵入防止用の衣類、およびクリーンルーム用の衣類として使用することができる。同様に本発明の複合積層品は個人的な介護用品、例えばおむつ、生理用ナプキン等に用途を見出すことができる。本発明の製品はその透湿性のために外科用の器具および備品を滅菌するための水蒸気滅菌用の包装材として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の複合シート構造物の断面図。
【図２】
本発明の複合シートの粉末接合された不織布層に薄いフィルム押出し被覆する方法の模式図。
【図３】
二層フィルムを粉末接合された不織布層の上に同時押出しする方法の模式図。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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