(57)【要約】本発明は照明装置（１６）、例えば自動車の照明装置を自動制御する方法、及びこの方法を実施する装置に関する。特定の方向における光度が少なくとも１つの方向センサ（１４）によって検知され、この方向センサ（１４）が方向信号（ＳＲ）を制御装置（１０）に送出する。制御装置（１０）は照明装置（１６）を最小時間（ｔｂ）の経過後にスイッチオンする。最小時間（ｔｂ）はスイッチオン閾値（ＳＥ）を上回るないし下回ると開始される。照明装置（１６）は、方向信号（ＳＲ）が最小時間（ｔｂ）全体の間スイッチオン閾値（ＳＥ）を上回るないし下回るときにのみスイッチオンされる。このために制御装置（１０）はタイマ（Ｔ）と接続されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の方向の光度を少なくとも１つの方向センサ（１４）によって検知し、該方向センサ（１４）が方向信号（ＳＲ）を制御装置（１０）に送出する、例えば自動車の照明装置（１６）を自動制御する方法において、
前記方向信号（ＳＲ）がスイッチオン閾値（ＳＥ）を上回るないし下回ると開始される最小時間（ｔｂ）の経過後に、前記方向信号（ＳＲ）が該最小時間（ｔｂ）全体の間前記スイッチング閾値（ＳＥ）を上回っているないし下回っている場合に、前記制御装置（１０）が前記照明装置（１６）をスイッチオンすることを特徴とする、照明装置を自動制御する方法。
【請求項２】
前記方向信号（ＳＲ）が前記最小時間（ｔｂ）全体の間単調に、例えば非常に単調に上昇ないし下降する場合にのみ前記照明装置（１６）をスイッチオンする、請求項１記載の方法。
【請求項３】
走行方向での取り付け位置において示される円錐状検知領域から光度を検出し、該円錐状検知領域の開口角（Ｘｓｉ）は少なくとも９０°よりも小さい、例えば７０°より小さい、有利には４５°より小さい、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記最小時間（ｔｂ）を、少なくとも１つのグローバルセンサ（１２）によって検知される周辺の光度を考慮して決定する、請求項１から３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記最小時間（ｔｂ）を前記自動車の速度を考慮して決定する、請求項１から４のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記最小時間（ｔｂ）を、周辺の光度ないし速度に依存して、前記制御装置（１０）のメモリ内のテーブルから読み出す、請求項４または５記載の方法。
【請求項７】
前記最小時間（ｔｂ）を、前記自動車が移動する方位及び／又は時間区分及び／又は車両が存在する位置に依存して決定する、請求項１から６のいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
特定の方向における明るさを検知する方向センサ（１４）及び制御装置（１０）を備えた、請求項１から７のいずれか１項記載の方法を実施する、例えば自動車のための装置において、
タイマ（Ｔ）が設けられており、該タイマ（Ｔ）が時間信号（ＳＺ）を前記制御装置（１０）に送出することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は独立請求項の上位概念による、例えば自動車の照明装置を自動制御する方法及び、例えば自動車の照明装置を自動制御する装置に関する。
【０００２】
例えばＤＥ  １９５  ２３  ２６２  Ａ１などから、自動車の照明装置を自動制御する装置が既に多数公知である。これらのセンサ装置は、車両周辺における全体的な照明条件を無指向性に検知するグローバルセンサと、車両前方の走行方向における照明条件を指向性に検知する少なくとも１つの方向センサと、車両の照明装置をセンサから送出された信号に依存して制御する制御装置とを包含する。例えば照明装置は、グローバルセンサが明るさを通知するが、方向センサが暗さを通知する場合にスイッチオンされる。このことは例えばトンネルに進入する手前の状態である。
【０００３】
発明の利点
独立請求項の特徴を備えた本発明による方法は以下の利点を有する。すなわち、方向信号がスイッチオン閾値を上回ったときに開始される最小時間の経過後に、方向信号が最小時間全体の間このスイッチオン閾値を上回っている場合に初めて照明装置はスイッチオンされる。この方法によって橋を確実に識別し、トンネルと区別することができ、照明装置の妨害的な明滅作用は回避される。したがって照明装置が不必要に活動化されず、スイッチオフ遅延時間の経過後ないしスイッチオフ閾値を下回った後に初めて再び非活動にされることが保証されている。
【０００４】
従属請求項に記載されている措置によって、独立請求項に記載されている特徴の有利な実施形態及び改善実施形態が生じる。
【０００５】
方向センサから伝送された方向信号が最小時間全体の間単調に、殊に非常に単調に上昇するときに初めて照明装置がスイッチオンされる場合には殊に有利である。このことは、このようなやり方で最小時間の経過前に光度が再び高くなるか否かを識別できるので殊に有利である。最小時間の経過前に光度が再び高くなるということは、暗い時間帯の終了したがって橋の終了を示唆している。
【０００６】
方向センサが走行方向の取り付け位置において示される、開口角が９０°よりも小さい円錐状検知領域を有するならば、車両が例えばトンネルのような暗い個所の手前に存在するときに殊に良好なコントラスト比が得られる。
【０００７】
グローバルセンサによって検知される周辺の光度を考慮して最小時間が決定される場合、この最小時間を最適に周辺条件について調整することができる。
【０００８】
さらに最小時間が自動車の速度を考慮して決定される場合には有利であり、何故ならば、一方では速度が速い場合には照明装置をより早期にスイッチオンすることが望ましく、他方では例えば橋の下のような短い暗い区間は比較的短時間で通り過ぎるからである。
【０００９】
最小時間が周辺の光度及び／又は速度に依存して、制御装置のメモリにおけるテーブルから読み出される場合には、本発明による方法を簡単に実現することができる。
【００１０】
最小時間が、車両が移動する方位及び／又は時間区分及び／又は車両が存在する場所に依存して決定される場合には殊に有利である。このようにして、例えば走行方向に依存する作用を補償することができる。走行方向に依存するこれらの作用は、太陽の位置に基づき方向センサが夕刻では東方向においては西方向よりも実質的に僅かな光度しか検出されないことにより生じる、またこれとは逆の状況においても生じる。
【００１１】
請求項８記載の特徴を備えた本発明による装置は、照明装置を制御する制御装置に時間信号を送出するタイマを用いて照明装置が制御されるという利点を有する。つまり短いトンネル及び橋の下を通過する際に生じる、妨害的な明滅作用を回避することができる。
【００１２】
本発明の実施例を図面に示し、以下詳細に説明する。ここで図１には、本発明による装置の概略図が示されている。図２には、トンネルを通過する際の方向センサの信号経過の一例及び照明（オン・オフ）グラフが示されている。図３には、橋の下を通過する際の方向センサの信号経過の一例が示されている。図４には、橋の下を通過する際の方向センサの信号経過の一例が識別閾値と共に示されている。
【００１３】
図１には本発明による装置が概略的に示されている。この装置は主として制御装置１０、グローバルセンサ１２、方向センサ１４及びタイマＴから構成されている。制御装置１０はさらに照明装置１６と接続されており、この照明装置１６を制御することができる。このために制御装置１０は方向センサ１４の方向信号ＳＲを受信する。方向センサ１４及びグローバルセンサ１２は自動車内の例えばフロントガラス１８に配置されている。方向センサは例えば走行方向に配向されており、例えば３０°の開口角Ψを有する。グローバルセンサ１２は自動車の周辺領域における光度を無指向性に測定する。
【００１４】
車両がトンネルの手前にいる場合、グローバルセンサ１２は制御装置１０に信号を伝送し、これらの信号は、通常の日光を前提として、周辺の輝度が比較的高いことを推量させる。これに対して方向センサ１４は制御装置１０に方向信号ＳＲを伝送し、これらの信号は既に暗いことを推量させる。
【００１５】
図２の上部には、上述したような事例の信号経過の一例が示されている。車両がある速度でトンネルに向かって移動し、このトンネルを通過する。グラフには方向センサ１４の方向信号ＳＲが時間についてプロットされている。縦座標の値が大きいことは非常に暗いということを推量させる。さらに図２の下部には照明グラフが示されており、このグラフには照明装置１６のスイッチオン点ないしスイッチオフ点が図示されている。
【００１６】
以下では本発明による方法を詳細に説明する。
【００１７】
本発明による装置を備えた自動車がトンネルに向かって走行する。方向センサ１４の方向信号ＳＲは上昇し続ける。何故ならば、車両前方は「ますます暗くなる」からである。時点Ｔ１では方向信号ＳＲがスイッチオン閾値ＳＥを上回る。ここで制御装置１０は最小時間ｔｂの長さに関して、方向信号ＳＲがスイッチオン閾値ＳＥを上回っているか否かについて検査する。肯定の場合には、図２から見て取れるように、最小時間ｔｂの経過後に照明装置１６が時点ｔ２にスイッチオンされる（図２下部）。
【００１８】
図３にもまた、方向センサ１４の方向信号ＳＲが時間についてプロットされている。しかしながらここでは図２とは異なり、車両は橋の下を通過する。この通過により方向センサ１４によって検出される光度は減少し、これによって方向信号ＳＲは増加し、時点Ｔ１にスイッチオン閾値を上回る。ここでもまた最小時間ｔｂの間信号ＳＲが監視される。この事例ではしかしながら信号ＳＲは最小時間ｔｂの経過前にスイッチオン閾値ＳＥを下回る。このことにより照明装置１６は最小時間ｔｂの経過後にもスイッチオンされない。
【００１９】
方向信号ＳＲがスイッチオフ閾値ＳＡを再び下回ったときに、照明装置１６は再びスイッチオフされる。勿論、照明装置１６を専ら方向信号ＳＲに依存させてスイッチオフするだけではなく、付加的な別の信号例えばグローバルセンサ１２または別の装置の信号によってもスイッチオフすることも可能である。
【００２０】
本発明の変形では、方向信号ＳＲが上昇し、この方向信号ＳＲのスイッチング閾値ＳＥを上回った後に、方向信号ＳＲが単調に上昇または下降するか否かについて検査することが可能である。このことは図４に示している。車両が橋の領域に進入した後に方向信号ＳＲは上昇し、スイッチオン閾値ＳＥを上回る。この時点で最小時間ｔｂが始まり、この最小時間ｔｂの間に方向信号ＳＲがさらに上昇するか、図４に示したように、最小時間ｔｂ内に再び降下するか否かについて検査される。この図示した場合では照明装置１６は、最小時間ｔｂの経過後に方向信号ＳＲが依然としてスイッチオン閾値ＳＥを上回っているにもかかわらずスイッチオンされない。
【００２１】
さらには別の変型では、別の閾値ＳＧを上回らない場合にのみ勾配の評価を行うことも可能である。この変型では、方向信号ＳＲがスイッチオン閾値ＳＥを上回り、これに基づいて最小時間ｔｂが経過し始める。それに加え方向信号ＳＲが別の閾値ＳＧを上回る場合には、勾配の経過に依存せずに最小時間ｔｂの経過後に、方向信号ＳＲがこの時点でスイッチオン閾値ＳＥまたは別の閾値ＳＧを上回っている限り照明装置１６はスイッチオンされる。
【００２２】
勾配の評価は簡単に、方向信号ＳＲが最小時間ｔｂの経過後にスイッチオン閾値ＳＥを上回る所定の値でなければならないことに基づいて行うこともできる。
【００２３】
最小時間ｔｂは勿論、可変に設定することができる。例えば、最小時間ｔｂをグローバルセンサ１２の信号に依存して設定することができるので、太陽が高い位置にあるときよりも周辺の光度は若干低い夕暮れ時には、最小時間ｔｂは若干短めに選定される。さらに、制御装置１０が例えば雨センサまたはＧＰＳシステムまたはナビゲーションシステムの信号を供給し、場所及び／又は時間区分及び／又は走行方向に依存して最小時間ｔｂを制御することも可能である。例えば制御装置１０は、車両の速度に対する尺度を表す信号を伝送することができ、この信号に依存して最小時間ｔｂを短縮ないし延長することができる。
【００２４】
さらにコンパスを使用することができ、これによって車両が移動する方位を検出することができる。この場合、例えば太陽が沈んだ夕刻時に東から西へと向かう走行方向では、最小時間ｔｂを短縮することが可能であり、この例とは逆の場合には最小時間ｔｂを延長することが可能である。
【００２５】
別の実施形態では、制御装置１０は例えば無線サービスまたはインターネットを介する天候情報も受信及び評価することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明による装置の概略図である。
【図２】
トンネルを通過する際の方向センサの信号経過である。
【図３】
橋を通過する際の方向センサの信号経過である。
【図４】
橋の下を通過する際の歩行センサの信号経過である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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