(57)【要約】電気的接続及び機械的連結の双方を確実に行う迅速釈放バックルは、電気コネクタの多重ピン付き雄形部分を有する。バックルは、更に、電気コネクタの雄形部分を受け入れて電気的接続を形成する手段と、前記多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を受け入れる手段のちうの一方を包囲し、挿入可能な第１保護ハウジングと、並びに多重ピン付き雄形部分を受け入れる手段及び前記多重ピン付き雄形部分のうちの一方を包囲する第２保護ハウジングとを有する。第２保護ハウジングは、第１保護ハウジングを収容して機械的連結を生ずることができる。更に、第１及び第２の保護ハウジングは、バックルを着脱するための少なくとも１個の迅速釈放機構を有する。
2004530270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気的接続及び機械的連結の双方を確実にするバックル（１０）において、
電気コネクタの多重ピン付き雄形部分（２０）と、
電気コネクタの前記雄形部分を収容して電気的接続を生ずる手段（２５）と、
前記多重ピン付き雄形部分（２０）及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）のうちの一方を包囲し、挿入可能な第１保護ハウジング（１１）と、
多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）及び前記多重ピン付き雄形部分（２０）のうちの一方を包囲する第２保護ハウジング（１２）であって、前記第１保護ハウジング（１１）を収容して機械的連結を生じるようにした第２保護ハウジング（１２）と
を具え、前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングには、バックル（１０）を迅速に着脱する少なくとも１個の迅速釈放機構（１５，１６）を設けたことを特徴とするバックル（１０）。
【請求項２】
機械的連結は、前記第１及び第２の保護ハウジングのうちの一方の少なくとも１個の可撓性部分（１５）により構成し、この可撓性部分（１５）は挿入の際に押し下げ、前記第１及び第２の保護ハウジングのうちの他方に設けた少なくとも１個の開口（１６）に整列する際にほぼ元の位置に復帰し、前記可撓性部分（１５）及び前記開口（１６）が前記連結を生ずるようにした請求項１記載のバックル（１０）。
【請求項３】
前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングには、更に、多重ピン付き雄形部分（２０）及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）の周囲を接続時に保護シールを生ずるシール手段（３０，３０′）を設けた請求項１記載のバックル（１０）。
【請求項４】
前記シール手段（３０，３０′）は、シールカップにより構成した請求項３記載のバックル（１０）。
【請求項５】
前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方に、多重ピン付き雄形部分（２０）及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）の少なくとも一方の周囲を非接続時に保護シールを生ずるシール手段（３０，３０′）を設けた請求項１記載のバックル（１０）。
【請求項６】
前記シール手段（３０，３０′）は、シールカップにより構成した請求項５記載のバックル（１０）。
【請求項７】
シール手段（３０，３０′）は、多重ピン付き雄形部分（２０）及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）が挿入時に電気的接続を生ずることができるよう移動可能にした請求項５記載のバックル（１０）。
【請求項８】
シール手段（３０，３０′）は、接続時に、多重ピン付き雄形部分（２０）及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段（２５）の周りに保護シールを生ずることがきでるよう移動可能にした請求項７記載のバックル。
【請求項９】
前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方を、衣類に取り付ける請求項１記載のバックル。
【請求項１０】
多重ピン付き雄形部分及びこの雄形部分を収容する手段のうちの少なくとも一方を衣類に電気的に接続した請求項９記載のバックル。
【請求項１１】
前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方を、電気装置に取り付けた請求項１記載のバックル。
【請求項１２】
多重ピン付き雄形部分及びこの雄形部分を収容する手段のうちの少なくとも一方を、電気装置に電気的に接続した請求項１１記載のバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願のクロスリファレンス］
参考までに述べると、本件出願は、２００１年４月１０日出願の米国特許暫定出願番号第６０／２８２，７４７号の権利を主張するものである。
［発明の分野］
本発明は、電気的及び機械的接続に関し、特に、電気装置を衣類に連結する着用可能（ウェアラブル）電子機器に使用する迅速釈放バックルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＭＰ３プレーヤ及び携帯電話のような電子装置は、小型化及び携帯化が進んできている。携帯性が向上して便利な装置に対する要求が、民生電子機器市場における大きなトレンドを衣類に取り付けることができるウェアラブル電子装置に向かわせている。これら「ウェアラブル電子装置」は、他の装置（即ち、ＭＰ３プレーヤに接続するヘッドフォン）並びに衣類自体の一部（即ち、導電性ファイバ等）をなす回路の双方との電気的接続を必要とする。ウェアラブル電子装置は、更に、機械的強度が高い連結を必要とする。即ち、電子装置は、動く着用者の衣類に取り付けられる（即ち、ポータブルＭＰ３プレーヤはジョギングする人の短パンに取り付けられる）からである。更に、ウェアラブル電子装置は、普通の電子装置とはほぼ無関係なファッション性も要求される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在、電気的接続性とある程度の機械的強度を持つ携帯電話充電器に使用されるのと同様の多数の電気コネクタがある。しかし、これら装置は、必須の機械的強度、意匠、及びファッション／服飾業界に必要とされるユーザーインターフェイスが欠けている。
【０００４】
更に、ファッション／服飾業界において、２個又はそれ以上のアイテムを機械的に連結することができる多種多用な迅速釈放バックルが存在する。このような迅速釈放バックルの例としては、ストラップ付きリュックサックがあり、このストラップにはバックル素子が取り付けられている。バックル素子が連結されると、摩擦連結を生じ、通常、バックル素子の一方の一部を押し込むことにより他方の素子に形成した開口から滑り出て、比較的簡単に分離することができる。しかし、これらバックルは、現在のところ、電気的接続を行う能力は持ち合わせていない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
電気的接続及び機械的連結の双方を確実に行う本発明バックルは、一つの特徴として、電気コネクタの多重ピン付き雄形部分を有する。更に、バックルは、電気コネクタの雄形部分を収容する手段と、多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段のうちの一方を包囲し、挿入可能な第１保護ハウジングと、多重ピン付き雄形部分を収容する手段及び多重ピン付き雄形部分のうちの一方を包囲する第２保護ハウジングとを有する。第２保護ハウジングは、第１保護ハウジングを収容して機械的連結を生ずることができる。更に、第１及び第２の保護ハウジングは、バックルを着脱するための少なくとも１個の迅速釈放機構を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
本発明の一つの実施例においては、機械的連結は、前記第１及び第２の保護ハウジングのうちの一方の少なくとも１個の可撓性部分により構成し、この可撓性部分は挿入の際に押し下げ、前記第１及び第２の保護ハウジングのうちの他方に設けた少なくとも１個の開口に整列する際にほぼ元の位置に復帰し、前記可撓性部分及び前記開口が前記連結を生ずるようにする。
【０００７】
本発明の一つの実施例においては、前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングには、更に、多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段の周囲を接続時に保護シールを生ずるシール手段を設ける。他の実施例においては、シール手段は、シールカップにより構成する。
【０００８】
本発明の一つの実施例においては、前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方に、多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段の少なくとも一方の周囲を非接続時に保護シールを生ずるシール手段を設ける。本発明の他の実施例においては、多重ピン付き雄形部分、又はこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段、又は多重ピン付き雄形部分とこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段の双方の周りのシール手段は、シールカップにより構成する。他の実施例においては、シール手段は、多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段が挿入時に電気的接続を生ずることができるよう移動可能にする。他の実施例においては、シール手段は、接続時に、多重ピン付き雄形部分及びこの多重ピン付き雄形部分を収容する手段の周りに保護シールを生ずることがきでるよう移動可能にする。
【０００９】
本発明の一つの実施例においては、前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方を、衣類に取り付ける。他の実施例においては、多重ピン付き雄形部分及びこの雄形部分を収容する手段のうちの少なくとも一方を衣類に電気的に接続する。
【００１０】
本発明の一つの実施例においては、前記第１保護ハウジング及び第２の保護ハウジングのうちの少なくとも一方を、電気装置に取り付ける。他の実施例においては、多重ピン付き雄形部分及びこの雄形部分を収容する手段のうちの少なくとも一方を、電気装置に電気的に接続する。
【００１１】
本発明の多くの利点のうちの幾つかを実施例につき説明する。
【実施例】
【００１２】
［主要実施例の詳細な説明］
本発明によるバックルは電気的接続及び機械的連結の双方を確実に行う。
図１は、本発明バックルの好適な実施例を示す。この実施例において、バックル１０は２個の部分を有する。第１保護ハウジング１１は、図２に示すように、第２保護ハウジング１２内に挿入する。第１保護ハウジング１１は、可撓性の押し下げこぶ１５を有し、この押し下げこぶ１５は、第２保護ハウジング１２内に挿入する際に第２保護ハウジング１２に接触して押し下げされる。可撓性の押し下げこぶ１５を押し下げると、第１保護ハウジング１１を第２保護ハウジング１２内に挿入し易くなる。第１保護ハウジングが第２保護ハウジング１２内に挿入したときには、可撓性の押し下げこぶ１５は開口１６に整列して、可撓性の押し下げこぶ１５はほぼ元の位置に復帰する。図２に示すように、可撓性の押し下げこぶ１５は、ほぼ元の位置に復帰するときに摩擦連結を生ずる。バックルを外すためには、ユーザーは可撓性の押し下げこぶ１５を単に押し下げて、第１保護ハウジング１１を第２保護ハウジング１２から滑り出させるだけでよい。可撓性の押し下げこぶ１５は、更に、第２保護ハウジング１２からほとんど抜け出たときにも、ほぼ元の位置に復帰する。
【００１３】
迅速釈放バックルのこの実施例は、単に説明のためにのみ使用する。迅速釈放バックルは、１個又はそれ以上の個数の可撓性押し下げ素子及び開口を設けることもでき、若しくは、全く可撓性部分はなしに、摩擦連結を生ずる他の任意の手段を設けることもできる。摩擦連結を生ずる他の既知の手段の例としては、スナップ機構、留め金機構、又は他の既知のバックル機構がある。
【００１４】
第１保護ハウジング１１及び第２保護ハウジング１２は、任意のタイプの材料から形成することができる。例えば、堅固なプラスチック材料、又はバックルを形成するのに使用される他の任意の材料から形成することができる。
【００１５】
第１保護ハウジング１１には、更に、複数個のピン２１を有する多重ピン付きの電気コネクタ２０を有する。多重ピン付き電気コネクタ２０にはケーブル２２を取り付ける。ケーブル２２は、導電性とし、帯びひも２３に連結する。帯びひも２３は、衣類（即ち、ジャケット又はスーツ）、衣類アクセサリ（即ち、バックパック又はベルト）、又は着脱自在の電気的装置（即ち、ＭＰ３プレーヤ又は携帯電話）に直接連結することができる。帯びひも２３は、導電性ファイバ、又は電流を導通させることができる他の任意の材料（例えば、導電性インク）で形成することができる。第１保護ハウジングは、多重ピン付き電気コネクタ２０及びケーブル２２を、衝撃及び電気コネクタ２０及びケーブル２０に影響を与える有害な作用例えば、ちりやほこりから保護する作用も行う。更に、ケーブル２２は、第１保護ハウジング１１内ではぴんと張らないでおき、安定性を向上させる。
【００１６】
第２保護ハウジング１２は、多重ピン付きコネクタ２０のピン２１を収容して電気的接続を生ずることができる電気ソケット２５を有する。電気ソケット２５をケーブル２６に取り付ける。ケーブル２６は導電性にし、帯びひも２７に連結する。帯びひも２７は、衣類（即ち、ジャケット又はスーツ）、衣類アクセサリ（即ち、バックパック又はベルト）、又は着脱自在の電気的装置（即ち、ＭＰ３プレーヤ又は携帯電話）に直接連結することができる。帯びひも２７は、導電性ファイバ、又は電流を導通させることができる他の任意の材料（例えば、導電性インク）で形成することができる。第２保護ハウジング１２は、多重ピン付き電気ソケット２５及びケーブル２６を、衝撃及び電気ソケット２５及びケーブル２６に影響を与える有害な作用例えば、ちりやほこりから保護する作用も行う。更に、ケーブル２６は、第２保護ハウジング１２内ではぴんと張らないでおき、安定性を向上させる。
【００１７】
電気ソケット２５には、電気ソケット２５をちり、ほこり、水、及びその導電性に悪影響を与える恐れのある他の材料から保護するシール装置３０を設ける。シール装置３０，３０′は、ばねで取り付ける。第１保護ハウジング１１を第２保護ハウジングに挿入する際に、シール装置３０，３０′のポイント２１が開放してピン２１を電気ソケット２５内に進入させることができる。このことは、第１保護ハウジング１１を挿入するとき、第１保護ハウジング１１の端部がシール装置３０，３０′を機械的に押し開くことによって生ずる。第１保護ハウジング１１を第２保護ハウジング１２に挿入し、可撓性の押し下げこぶ１５が開口１６内でほぼ元の位置に復帰するときに摩擦連結を生じることによって、ピン２１と電気ソケット２５との間の電気的接続は機械的に確実になる。更に、シール装置３０，３０′は、図２に示すように、ピン２１と電気ソケット２５をちり、ほこり、水、及びその導電性に悪影響を与える恐れのある他の材料から保護する程度に開く。
【００１８】
シール装置のこの実施例は、単に例示のために使用したものである。シール装置は、１個又はそれ以上の可動素子及び開口とすることができ、若しくは可撓性部分を全く設けずにシール装置を形成する他の既知の任意の手段とすることもできる。シールを生ずる他の既知の手段の例としては、電気ソケット２５をカバーする伸張可能部分又は他の既知のシール機構がある。
【００１９】
図３は、図１及び図２に示す迅速釈放バックルの頂面図である。上述の説明及び実施例は例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】電気的接続及び機械的連結の双方を生ずる迅速釈放バックルコネクタの側面図である。
【図２】図１の迅速釈放バックルコネクタの接続状態を示す側面図である。
【図３】図１の迅速釈放バックルコネクタの頂面図である。
【国際公開パンフレット】
2004530270.tif 000003
2004530270.tif 000004
2004530270.tif 000005
2004530270.tif 000006
2004530270.tif 000007
2004530270.tif 000008
2004530270.tif 000009
2004530270.tif 000010
2004530270.tif 000011
2004530270.tif 000012
2004530270.tif 000013
【国際調査報告】
2004530270.tif 000014
2004530270.tif 000015