(57)【要約】容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法および装置が提供される。容器は、その縦軸の回りに急速に回転させられる。容器内の流体と異なる温度を有する媒体の薄膜源が設けられて、容器を回転している間に容器に熱的に作用する。容器は、水平に対して４５°未満の角度で位置決めされ、また薄膜源に関しての容器の位置が、回転機構の軸から斜めにされる容器の軸を傾斜することにより制御される。装置は、飲料のような流体の冷却、乳児用流動食のような流体の加温、および／またはアイスクリームの製造に使用できる。
2004536271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦軸を有する容器内の流体を急速に冷却する方法であって、
ａ）容器をその縦軸の回りに急速に回転するステップと、
ｂ）前記回転ステップを実施しながら容器を冷却するために、冷却媒体の薄膜源を設けるステップと、
ｃ）水平に対して４５°未満の第1の角度で容器を位置決めするステップと、および
ｄ）薄膜源に関して容器の位置を制御するステップと、から構成される方法。
【請求項２】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、前記回転ステップは、容器の形状寸法に左右される速度で実施される方法。
【請求項３】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、前記ステップｂ）は、噴霧源からの冷却媒体を容器へ噴霧するステップから構成される方法。
【請求項４】
請求項３に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、前記噴霧ステップは、容器の表面積の少なくとも大部分を冷却媒体で覆うように実施される方法。
【請求項５】
請求項４に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、前記噴霧ステップは、容器の上方から実施される方法。
【請求項６】
請求項３に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、容器の形状寸法および物理的特性の少なくともいずれかに対応するように、前記回転ステップを選択的に実施不能にするステップからさらに構成される方法。
【請求項７】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、前記制御ステップは、前記回転ステップを実施する回転機構の回転軸から第２の角度で容器を位置決めし、それにより、容器を回転機構に沿って動かすように押圧するステップから構成される方法。
【請求項８】
請求項３に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、
前記回転ステップと噴霧ステップについて所定の期間設定するステップと、および
所定の期間が終了すると、前記回転ステップと噴霧ステップを自動的に中止するステップとからさらに構成される方法。
【請求項９】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、冷却媒体および容器内の流体の少なくともいずれかの温度を監視するステップからさらに構成される方法。
【請求項１０】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、その流体は飲料であり、またその容器は従来の飲料容器である方法。
【請求項１１】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、
前記ステップａ）乃至ｃ）中に容器が中に配設されるハウジングを設けるステップと、および
ハウジング内に穴を設けるステップとからさらに構成される方法において、
容器の一部分が、前記ステップａ）乃至ｃ）中に、その穴を経てハウジングから突出される方法。
【請求項１２】
請求項１１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、作動中に冷却媒体の飛沫を減少するために、ハウジング内の穴を覆うステップからさらに構成される方法。
【請求項１３】
請求項８に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、
前記自動中止ステップを無効にするステップと、および
容器内の流体を余分に冷却するために第２の所定の期間前記噴霧ステップと回転ステップの実施を継続するステップとからさらに構成される方法。
【請求項１４】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法において、冷却媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである方法。
【請求項１５】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、
冷却媒体を貯留部に収集するステップと、および
貯留部と熱連通する冷却エレンメントで冷却媒体を冷却するステップとからさらに構成される方法。
【請求項１６】
請求項１に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、冷却媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
冷却媒体の冷却作用は、被覆部材を通過して容器内の流体を冷却する方法。
【請求項１７】
請求項３に基づく容器内の流体を急速に冷却する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、冷却媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
冷却媒体の冷却作用は、被覆部材を通過して容器内の流体を冷却する方法。
【請求項１８】
縦軸を有する容器内の流体を急速に加温する方法であって、
容器をその縦軸の回りに急速に回転するステップと、
前記回転ステップを実施しながら噴霧源からの加温媒体で容器を噴霧するステップと、
水平に対して４５°未満の第1の角度で容器を位置決めするステップと、および
噴霧源に関して容器の位置を制御するステップと、から構成される方法。
【請求項１９】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法において、前記回転ステップは、容器の形状寸法に左右される速度で実施される方法。
【請求項２０】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法において、前記噴霧ステップは、容器の表面積の少なくとも大部分を加温媒体で覆うように実施される方法。
【請求項２１】
請求項２０に基づく容器内の流体を急速に加温する方法において、前記噴霧ステップは、容器の上方から実施される方法。
【請求項２２】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法において、前記制御ステップは、前記回転ステップを実施する回転機構の回転軸から第２の角度で容器を位置決めし、それにより、容器を回転機構に沿って動かすように押圧するステップから構成される方法。
【請求項２３】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、
前記回転ステップと噴霧ステップについて所定の期間設定するステップと、および
所定の期間が終了すると、前記回転ステップと噴霧ステップを自動的に中止するステップとからさらに構成される方法。
【請求項２４】
請求項２３に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、容器の形状寸法および物理的特性の少なくともいずれかに対応するように、前記回転ステップを選択的に実施不能にするステップからさらに構成される方法。
【請求項２５】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、加温媒体および容器内の流体の少なくともいずれかの温度を監視するステップからさらに構成される方法。
【請求項２６】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法において、その流体は小児用飲料であり、またその容器は従来の小児用瓶である方法。
【請求項２７】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、
前記回転、噴霧および位置決めステップ中に容器が中に配設されるハウジングを設けるステップと、および
ハウジング内に穴を設けるステップとからさらに構成される方法において、
容器の一部分が、前記回転、噴霧および位置決めステップ中に、その穴を経てハウジングから突出される方法。
【請求項２８】
請求項２７に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、作動中に加温媒体の飛沫を減少するために、ハウジング内の穴を覆うステップからさらに構成される方法。
【請求項２９】
請求項２３に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、
前記自動中止ステップを無効にするステップと、および
容器内の流体を余分に加温するために第２の所定の期間前記噴霧ステップと回転ステップの実施を継続するステップとからさらに構成される方法。
【請求項３０】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、
加温媒体を貯留部に収集するステップと、および
貯留部と熱連通する加熱エレンメントで加温媒体を加熱するステップとからさらに構成される方法。
【請求項３１】
請求項１８に基づく容器内の流体を急速に加温する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、加温媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
加温媒体の加温作用は、被覆部材を通過して容器内の流体を加熱する方法。
【請求項３２】
縦軸を有する容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、
ａ）容器をその縦軸の回りに急速に回転するステップと、
ｂ）前記回転ステップを実施しながら容器を冷却するために、０℃未満の温度を有する冷却媒体の薄膜源を設けるステップと、
ｃ）水平に対して４５°未満の第1の角度で容器を位置決めするステップと、および
ｄ）噴霧源に関して容器の位置を制御するステップと、から構成される方法。
【請求項３３】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法において、前記ステップｂ）は、噴霧源からの冷却媒体で容器を噴霧するステップから構成される方法。
【請求項３４】
請求項３３に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法において、前記噴霧ステップは、容器の表面積の少なくとも大部分を冷却媒体で覆うように実施される方法。
【請求項３５】
請求項３３に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法において、前記噴霧ステップは、容器の上方から実施される方法。
【請求項３６】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法において、前記制御ステップは、前記回転ステップを実施する回転機構の回転軸から第２の角度で容器を位置決めし、それにより、容器を回転機構に沿って動かすように押圧するステップから構成される方法。
【請求項３７】
請求項３３に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、
前記回転ステップと噴霧ステップについて所定の期間設定するステップと、および
所定の期間が終了すると、前記回転ステップと噴霧ステップを自動的に中止するステップとからさらに構成される方法。
【請求項３８】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、冷却媒体および容器内の流体の少なくともいずれかの温度を監視するステップからさらに構成される方法。
【請求項３９】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法において、冷却媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである方法。
【請求項４０】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、
冷却媒体を貯留部に収集するステップと、および
貯留部と熱連通する冷却エレンメントで冷却媒体を冷却するステップとからさらに構成される方法。
【請求項４１】
請求項３２に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、冷却媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
冷却媒体の冷却作用は、被覆部材を通過して容器内の内容物を冷却する方法。
【請求項４２】
請求項３３に基づく容器内にアイスクリームを急速に製造する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、冷却媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
冷却媒体の冷却作用は、被覆部材を通過して容器内の流体を冷却する方法。
【請求項４３】
縦軸を有する容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法であって、
ａ）容器をその縦軸の回りに急速に回転するステップと、
ｂ）前記回転ステップを実施しながら容器に熱的に作用するために、容器内の流体と異なる温度を有する媒体の薄膜源を設けるステップと、
ｃ）水平に対して４５°未満の一定角度で容器を位置決めするステップと、および
ｄ）薄膜源に関して容器の位置を受動的に制御するステップと、から構成される方法。
【請求項４４】
請求項４３に基づく容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法において、その媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである方法。
【請求項４５】
請求項４３に基づく容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法において、前記ステップｂ）は、噴霧源からの媒体で容器を噴霧するステップから構成される方法。
【請求項４６】
請求項４５に基づく容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法であって、容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、冷却媒体との物理的な直接接触から容器を遮蔽するステップからさらに構成される方法において、
冷却媒体の熱的作用は、被覆部材を通過して、容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを変化する方法。
【請求項４７】
請求項４３に基づく容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する方法において、前記ステップｄ）は、前記回転ステップを実施する回転機構の回転軸から第２の角度で容器を位置決めし、それにより、容器を回転機構に沿って動かすように押圧するステップから構成される方法。
【請求項４８】
縦軸を有する容器内の流体を急速に冷却する装置であって、
内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングと、
前記内部容積部内に置かれる容器を前記第１の縦軸の回りに回転するようになっている、前記ハウジング内に配設される第２の縦軸を有する回転機構と、
容器を位置決めするようになっている、前記ハウジング内の前記第２の縦軸に対して一定角度で配設される横方向位置決め部材と、および
冷却媒体を容器上に噴霧する噴霧噴射孔とから構成される装置において、
前記横方向位置決め部材により、容器は、前記第２の縦軸に対して前記一定角度で位置決めされる装置。
【請求項４９】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、
冷却媒体の一定量を貯留するようになっている、前記内部容積部内の貯留部と、および
前記貯留部および前記噴霧噴射孔と連通するポンプとから構成される装置において、
前記ポンプは、冷却媒体を前記貯留部から引き出して、それを前記噴霧噴射孔へ送る装置。
【請求項５０】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材および前記回転機構は、前記容器を前記貯留部と接触しない前記内部容積部内で支承する装置。
【請求項５１】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記貯留部と接触しないで容器を前記内部容積部内で支承するようになっている、前記内部容積部内に配設されるサポート構造部材からさらに構成される装置。
【請求項５２】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材および前記回転機構は、容器が前記貯留部内に少なくとも部分的に浸漬されるように、前記貯留部と少なくとも部分的に接触して容器を前記内部容積部内で支承する装置。
【請求項５３】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記内部容積部内に配設されるサポート構造部材からさらに構成される装置において、前記サポート構造部材は、容器が前記貯留部内に少なくとも部分的に浸漬されるように、前記貯留部と少なくとも部分的に接触して容器を前記内部容積部内で支承する装置。
【請求項５４】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記壁の少なくともいずれかの内面から内側へ突出る複数のリブから構成される装置。
【請求項５５】
請求項５４に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記リブの断面形状は前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項５６】
請求項５５に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記リブは、容器を前記内部容積部内から取出すか、またはその中に置くために、使用者が指それぞれを前記リブ間に挿入できるに足るように離間される装置。
【請求項５７】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記側壁のいずれかの側壁の内面から構成され、前記内面は、前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項５８】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記回転機構はローラを備え、またその容器は、前記内部容積部内に置かれるときに前記ローラの上端上に配設される装置。
【請求項５９】
請求項５８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材は容器の側面から容器を支承し、また前記ローラは、容器が前記内部容積部内に配設されるときに容器の底部から容器を支承する装置。
【請求項６０】
請求項５９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材および前記ローラは、ａ）前記貯留部と接触しない位置、またはｂ）容器が前記貯留部内に少なくとも部分的に浸漬されるように、前記貯留部と少なくとも部分的に接触する位置のいずれかにおいて前記内部容積部内に容器を支承する装置。
【請求項６１】
請求項５９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、冷却媒体および容器内の流体の少なくともいずれかの温度を測定する、前記内部容積部内に配設される温度監視器からさらに構成される装置。
【請求項６２】
請求項６１に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記温度監視器は、下記の場所、すなわち前記貯留部、前記回転機構および前記ハウジングの内壁の場所の少なくともいずれかに配設される装置。
【請求項６３】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記回転機構へ接続され、かつそれを制御するタイミング回路からさらに構成される装置において、前記タイミング回路は、事前設定時間後に前記回転機構を自動的に遮断する装置。
【請求項６４】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記回転機構および前記ポンプへ接続され、かつそれらを制御するタイミング回路からさらに構成される装置において、前記タイミング回路は、事前設定時間後に前記回転機構および前記ポンプを自動的に遮断する装置。
【請求項６５】
請求項６３に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、使用者は、制御盤から前記事前設定時間の期間を選択できる装置。
【請求項６６】
請求項６４に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、使用者は、制御盤から前記事前設定時間の期間を選択できる装置。
【請求項６７】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記ポンプを選択的に作動するが、前記回転機構を作動しない、前記回転機構および前記ポンプと連通する制御機構からさらに構成される装置。
【請求項６８】
請求項６４に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記事前設定時間を選択的に延ばし、それにより、流体をかなりの程度まで冷却する、前記回転機構および前記ポンプと連通する制御機構からさらに構成される装置。
【請求項６９】
請求項５５に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記横方向位置決め部材により、前記回転機構が回転しているときに、容器が前記噴霧噴射孔へ向けて動かされる装置。
【請求項７０】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記ハウジングは冷蔵庫の一部分である装置。
【請求項７１】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記貯留部と熱的連通する能動的冷却ユニットからさらに構成される装置。
【請求項７２】
請求項７１に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記能動的冷却ユニットは、冷蔵コイルと圧縮機から構成される装置。
【請求項７３】
請求項４９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記ハウジングは冷蔵庫の一部分であり、また冷蔵庫の冷蔵コイルと圧縮機は、前記貯留部内の冷却媒体を能動的に冷却する装置。
【請求項７４】
請求項７１に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記能動的冷却ユニットは、前記貯留部と熱的連通する、前記ハウジング内に配設されるペルチェデバイスから構成される装置。
【請求項７５】
請求項５９に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記ローラは、前記ローラに沿って配設される突起部分からさらに構成され、また容器は、前記ローラ上に置かれるとき、前記突起部分だけと接触する装置。
【請求項７６】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記ハウジングは穴からさらに構成され、また前記回転機構および噴霧噴射孔が作動している間、容器の一部分は前記穴を経て前記ハウジングから突出される装置。
【請求項７７】
請求項７６に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、前記穴を少なくとも部分的に覆うために、前記ハウジングへ装着自在である着脱自在飛沫防止部材からさらに構成される装置。
【請求項７８】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、その流体は飲料であり、またその容器は従来の飲料容器である装置。
【請求項７９】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記冷却媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである装置。
【請求項８０】
請求項４８に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置であって、
容器を前記冷却媒体との直接接触から遮蔽し、かつ容器と熱的連通する、容器の周りに着脱可能に配設自在な被覆部材からさらに構成される装置において、
冷却媒体の冷却作用は、前記被覆部材を通過して容器内の流体を冷却する装置。
【請求項８１】
請求項８０に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記被覆部材は、弾性であり、また容器の周りに配設されるとき、容器の形状寸法に合致するので、前記被覆部材と容器との間に実質的に空気間隙が形成されない装置。
【請求項８２】
請求項８０に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記被覆部材は、剛性であり、また前記被覆部材と容器との間に実質的に空気間隙が形成されないように特定の容器に合致するように寸法が決められる装置。
【請求項８３】
請求項８２に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記被覆部材は、それぞれが種々の特定の容器に合致するように寸法が決められる複数の剛性被覆部材からさらに構成される装置。
【請求項８４】
第１の縦軸を有する容器内の流体を急速に加温する装置であって、
内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングと、
前記内部容積部内に置かれる容器を前記第１の縦軸の回りに回転するようになっている、前記ハウジング内に配設される第２の縦軸を有する回転機構と、
容器を位置決めするようになっている、前記ハウジング内の前記第２の縦軸に対して一定角度で配設される横方向位置決め部材と、および
加温媒体を容器上に噴霧する噴霧噴射孔とから構成される装置において、
前記横方向位置決め部材により、容器は、前記第２の縦軸に対して前記一定角度で位置決めされる装置。
【請求項８５】
請求項８４に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、
加温媒体の一定量を貯留するようになっている、前記内部容積部内の貯留部と、および
前記貯留部および前記噴霧噴射孔と連通するポンプとから構成される装置において、
前記ポンプは、加温媒体を前記貯留部から引き出して、それを前記噴霧噴射孔へ送る装置。
【請求項８６】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記横方向位置決め部材および前記回転機構は、前記貯留部と接触しないで前記内部容積内で容器を支承する装置。
【請求項８７】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記横方向位置決め部材および前記回転機構は、容器が前記貯留部内に少なくとも部分的に浸漬されるように、前記貯留部と少なくとも部分的に接触して容器を前記内部容積部内で支承する装置。
【請求項８８】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、前記内部容積部内に配設されるサポート構造部材からさらに構成される装置において、前記サポート構造部材は、容器が前記貯留部内に少なくとも部分的に浸漬されるように、前記貯留部と少なくとも部分的に接触して容器を前記内部容積部内で支承する装置。
【請求項８９】
請求項８４に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記壁の少なくともいずれかの内面から内側へ突出る複数のリブから構成される装置。
【請求項９０】
請求項８９に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記リブの断面形状は前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項９１】
請求項９０に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記リブは、容器を前記内部容積部内から取出すか、またはその中に置くために、使用者が指それぞれを前記リブ間に挿入できるに足るように離間される装置。
【請求項９２】
請求項８４に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記側壁のいずれかの側壁の内面から構成され、前記内面は、前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項９３】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、加温媒体および容器内の流体の少なくともいずれかの温度を測定する、前記内部容積部内に配設される温度監視器からさらに構成される装置。
【請求項９４】
請求項８４に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、前記回転機構へ接続され、かつそれを制御するタイミング回路からさらに構成される装置において、前記タイミング回路は、事前設定時間後に前記回転機構を自動的に遮断する装置。
【請求項９５】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、前記回転機構および前記ポンプへ接続され、かつそれらを制御するタイミング回路からさらに構成される装置において、前記タイミング回路は、事前設定時間後に前記回転機構および前記ポンプを自動的に遮断する装置。
【請求項９６】
請求項８６に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、その容器は従来の哺乳瓶であり、また前記回転機構が回転しているときに、前記横方向位置決め部材により、その瓶が前記噴霧噴射孔へ向けて動かされる装置。
【請求項９７】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、前記ポンプを選択的に作動するが、前記回転機構を作動しない、前記回転機構および前記ポンプと連通する制御機構からさらに構成される装置。
【請求項９８】
請求項８５に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、前記貯留部と熱的連通する能動的加温ユニットからさらに構成される装置。
【請求項９９】
請求項９８に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記能動的加温ユニットは、前記貯留部と熱的連通する、前記ハウジング内に配設されるペルチェデバイスから構成される装置。
【請求項１００】
請求項８３に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記加温媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである装置。
【請求項１０１】
請求項８４に基づく容器内の流体を急速に加温する装置であって、
容器を前記加温媒体との直接接触から遮蔽し、かつ容器と熱的連通する、容器の周りに着脱可能に配設自在な被覆部材からさらに構成される装置において、
加温媒体の加温作用は、前記被覆部材を通過して容器内の流体を加温する装置。
【請求項１０２】
請求項１０１に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記被覆部材は、弾性であり、また容器の周りに配設されるとき、容器の形状寸法に合致するので、前記被覆部材と容器との間に実質的に空気間隙が形成されない装置。
【請求項１０３】
請求項１０１に基づく容器内の流体を急速に加温する装置において、前記被覆部材は、剛性であり、また前記被覆部材と容器との間に実質的に空気間隙が形成されないように特定の容器に合致するように寸法が決められる装置。
【請求項１０４】
アイスクリームを急速に製造する装置であって、
中にアイスクリーム原料を配設できる、第１の縦軸を有する容器と、
中に前記容器が置かれる、内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングと、
前記容器を前記第１の縦軸の回りに回転するようになっている、前記ハウジング内に配設される第２の縦軸を有する回転機構と、
前記容器を位置決めするようになっている、前記ハウジング内の前記第２の縦軸に対して一定角度で配設される横方向位置決め部材と、および
０℃未満の温度を有する冷却媒体を前記容器上に噴霧する噴霧噴射孔とから構成される装置において、
前記容器が前記内部容積部内に置かれるときに前記横方向位置決め部材により、前記容器は、前記第２の縦軸に対して一定角度で位置決めされる装置。
【請求項１０５】
請求項１０４に基づくアイスクリームを急速に製造する装置であって、
冷却媒体の一定量を貯留するようになっている、前記内部容積部内の貯留部と、および
前記貯留部および前記噴霧噴射孔と連通するポンプとから構成される装置において、
前記ポンプは、冷却媒体を前記貯留部から引き出して、それを前記噴霧噴射孔へ送る装置。
【請求項１０６】
請求項１０４に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記壁の少なくともいずれかの内面から内側へ突出る複数のリブから構成される装置。
【請求項１０７】
請求項１０６に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記リブの断面形状は前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、前記容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項１０８】
請求項１０４に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記横方向位置決め部材は、前記側壁のいずれかの側壁の内面から構成され、前記内面は、前記第２の縦軸に関して傾斜しており、それにより、前記容器を前記回転機構に沿って動かすように押圧する装置。
【請求項１０９】
請求項１０５に基づくアイスクリームを急速に製造する装置であって、前記回転機構および前記ポンプへ接続され、かつそれらを制御するタイミング回路からさらに構成される装置において、前記タイミング回路は、事前設定時間後に前記回転機構および前記ポンプを自動的に遮断する装置。
【請求項１１０】
請求項１０４に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記容器の内面から内側に突出る少なくとも１つのフィンからさらに構成され、また前記容器が回転されるときに前記フィンは、前記容器の内容物を攪拌して、アイスクリームへの内容物の硬化を容易にする装置。
【請求項１１１】
請求項１０５に基づくアイスクリームを急速に製造する装置であって、前記貯留部と熱的連通する能動的冷却ユニットからさらに構成される装置。
【請求項１１２】
請求項１１１に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記能動的冷却ユニットは、冷蔵コイルと圧縮機から構成される装置。
【請求項１１３】
請求項１１１に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記能動的冷却ユニットは、前記貯留部と熱的連通する、前記ハウジング内に配設されるペルチェデバイスから構成される装置。
【請求項１１４】
請求項１０４に基づくアイスクリームを急速に製造する装置において、前記冷却媒体は、流体および気体の少なくともいずれかである装置。
【請求項１１５】
容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する装置であって、
内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングと、
前記容器を容器の縦軸の回りに回転するようになっている、前記ハウジング内に配設される縦軸を有する回転機構と、
容器を位置決めするようになっている、前記ハウジング内の前記縦軸に対して一定角度で配設される横方向位置決め部材と、および
容器に熱的に作用するために、容器内側の流体の第２の温度とは異なる第１の温度を有する媒体の薄膜源とから構成される装置において、
容器が前記内部容積部内に置かれるときに、前記横方向位置決め部材により、容器が前記縦軸に対して一定角度で位置決めされる装置。
【請求項１１６】
請求項１１５に基づく装置において、前記薄膜源は、媒体を容器へ向けて噴霧する噴霧噴射孔から構成される装置。
【請求項１１７】
請求項１１５に基づく装置において、前記薄膜源は、容器と接触して容器の上方に配設される氷の少なくとも一片から構成され、また前記氷が溶けると、前記氷は、容器を冷却する冷却水の薄膜を生成する装置。
【請求項１１８】
請求項１１６に基づく装置であって、
媒体の一定量を貯留するようになっている、前記内部容積部内の貯留部と、および
前記貯留部および前記噴霧噴射孔と連通するポンプとから構成される装置において、
前記ポンプは、媒体を前記貯留部から引き出して、それを前記噴霧噴射孔へ送る装置。
【請求項１１９】
請求項１１６に基づく装置において、前記横方向位置決め部材により、前記容器は、前記回転機構が回転しているときに前記噴霧噴射孔へ向けて動かされる装置。
【請求項１２０】
請求項１１８に基づく装置であって、前記貯留部と熱的連通するペルチェデバイスからさらに構成される装置において、前記装置が流体を冷却するのに使用されているとき前記ペルチェデバイスは前記貯留部内の媒体を冷却し、また前記装置が流体を加温するのに使用されているとき前記ペルチェデバイスは前記貯留部内の媒体を加温する装置。
【請求項１２１】
請求項１１５に基づく装置であって、
容器を媒体との直接接触から遮蔽し、かつ容器と熱的連通する、容器の周りに着脱可能に配設自在な被覆部材からさらに構成される装置において、
媒体の熱的作用は、前記被覆部材を通過して、容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを変化する装置。
【請求項１２２】
請求項１１５に基づく装置において、前記ハウジングは冷蔵庫の一部分である装置。
【請求項１２３】
請求項１２２に基づく装置において、前記薄膜源は、容器と接触して容器の上方に配設される氷の少なくとも一片から構成され、また前記氷が溶けると、前記氷は、容器を冷却する冷却水の薄膜を生成する装置。
【請求項１２４】
請求項１１８に基づく装置であって、前記貯留部と熱的連通する能動的冷却ユニットからさらに構成される装置。
【請求項１２５】
請求項１２４に基づく装置において、前記能動的冷却ユニットは、冷蔵コイルと圧縮機から構成される装置。
【請求項１２６】
容器内の流体を急速に冷却する装置であって、
冷蔵庫の一部分である、内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングと、
容器を容器の縦軸の回りに回転するようになっている、前記ハウジング内に配設される縦軸を有する回転機構と、および
容器を冷却する冷却媒体の薄膜源とから構成される装置において、
前記容器が前記内部容積部内に置かれるときに、冷却媒体の薄膜は、前記回転機構が容器を回転している間に、容器と熱的に連通する装置。
【請求項１２７】
請求項１２６に基づく容器内の流体を急速に冷却する装置において、前記薄膜源は、冷却媒体を容器へ向けて噴射する噴霧噴射孔、および容器と接触して容器の上方に配設される氷の一片の少なくともいずれから構成され、前記氷は、前記氷が溶けて容器内の流体を冷却すると、冷却水の薄膜を形成する装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２００１年３月１日に出願された米国仮特許出願第６０／２７２，５１０号から国内優先権を主張し、また全ての教示をここに参照として組込む。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、異なる形状寸法の種々の容器内の流体の急速冷却と加熱に使用される方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
種々の装置と方法が、容器内の飲料または流体を室温から飲用に好適な温度、一般に約５℃の温度まで冷却する際に採用されている。最も一般的な方法は、飲料容器が中に静置される市販または家庭用の冷蔵庫もしくは冷凍機ユニットの使用である。従来の冷蔵庫または冷凍機内の空気が冷却され、その空気が飲料または流体を冷却する。そのような冷却手段は、有効ではあるが、かなりの冷蔵庫と冷凍機の空間の利用を必要とし（特に商業施設において）、それは費用がかかり、および冷凍機または冷蔵庫が他の食品貯蔵目的に一般に必要とされる場合に非常に費用がかかる。
【０００４】
かなりの空間を占有することに加えて、これらの冷蔵庫と冷凍機ユニットは、例えば室温（２０°〜２５℃）から所要の温度５℃まで飲料のような流体を冷却するのに、約１時間乃至数時間の過度の初期時間を必要とする。販売場所において、パーティにおいて、または非常に暑い日におけるような、相応に即時の飲用が必要とされる場合に、冷却にかかるこのような時間の遅れは許容し得ない。また多くの個人は、従来の冷蔵庫が提供できるものよりも低い温度、例えば１〜２℃の飲料を好む。
【０００５】
したがって急速冷却装置が、飲料容器に使用するために特に開発されている。これらの装置の一部は、飲料を冷却する時間の削減に一般に有効であるにもかからわらず、標準１２オンス飲料缶の冷却に最小約５分を必要とし、消費者にとり過度の待ち時間となり、さらにこの冷却遅れ時間は、１６オンスまたは２０オンスの炭酸水瓶やビール瓶、および約２５オンスワイン瓶のような大形の容器の場合に増加する。
【０００６】
既存の冷却装置は、伝熱を対象とする２つの一般的方法のいずれかで作動する。第１の方法である最も通常の方法は、Ｃｈｉｌｌ  Ｗｉｚｚａｒｄとして知られる市販装置に実現されたような、かつＣｒｅｔｅｍｅｙｅｒ，３へ付与された米国特許第４，５８０，４０５号に記載されるような、氷での冷却を対象とする。この装置は、伝熱と冷却を達成するために氷の床上に飲料缶を載置することを実施する。容器の一部分だけが氷と接触するので、容器は氷に対して回転される。装置を回転するために、モータのスピンドルへ接続される吸引カップが、缶の底部へ装着される。加えて氷との伝熱接触を維持するために、装置は、氷に対して機械的にかかる容器の一定の接触圧力を加えて、氷の溶解、および結果として生ずる氷の高さの減少を補正する。氷は所要の飲用温度よりもかなり低い温度を有するので、熱交換と飲料温度の低下が容易になり、かつ速められる。しかしながらＣｈｉｌｌ  Ｗｉｚｚａｒｄ装置は、１２オンス缶だけ冷却できるが、種々の異なるサイズまたは形状の容器には対応できない。この方法に関する別の問題は以下で検討される。
【０００７】
第２の、効果が低い方法は、飲料容器を低温の水または浴中に移送または載置することを対象とする。容器が静置されるので、この方法の冷却時間は、容器の水平回転を利用する方法よりもかなり長いものであった。これは、水も静置されるので、同様のことがいえる。
【０００８】
他の市販装置は、Ｖｉｎ  Ｃｈｉｌｌａとして知られるワイン瓶冷却用バケット形装置である。瓶がバケット内に直立して置かれ、また氷と水がそれへ加えられる。この装置は、水を瓶の周りに渦巻させる。Ｖｉｎ  Ｃｈｉｌｌａの商業文献によれば、約４分でワインを飲用可能な温度まで冷却できるとのことであるが、この時間は、室温の僅か１〜２度以下で飲まれる赤ワインの冷却の場合にだけ有効である。白ワインは、所要の温度、例えば５℃までに冷却するには２０分までの時間を必要とする。
【０００９】
直接冷却媒体としての氷の使用は、冷却において有効である（水に比較して低温のために）にもかかわらず、一定の通常の用途には不利なことがある。炭酸飲料の冷却に使用される場合、特にそのような冷却が慎重に監視されない場合、不適当な結果である飲料の凍結がありうる。さらに氷の温度は、０℃は稀であり、通常それよりもかなり低い。その結果、氷の温度がかなり低い場合、特に冷却時間が長くなったときに容器内の飲料の凍結が、起こりうる。このような容器は密閉されるので、冷却工程中に飲料の温度と相状態を監視することが不可能な場合、凍結前にその工程を停止することは難しい。このような条件下で必要以上に冷却すると、容器を開放したときに部分的に凍結した炭酸飲料が噴出することになる。冷水では、炭酸飲料がもつこのような現象を生じにくいが、その使用は、必要な急速冷却を実施する際には効果的ではない。
【００１０】
加えて、上述の従来技術の装置は、乳児用流動食といった飲料の加温またはアイスクリームの製造のような他の目的のためには、主要な変更無しでは使用できない。
【００１１】
この努力分野における１つの主な改良点が、本発明者と同一の発明者であるＬｏｉｂｌらへ付与された米国特許第５，５０５，０５４号に記載されており、その特許は、本発明が譲渡される同一の事業実体へ譲渡されている。Ｌｏｉｂｌらは、飲料を冷却する非常に急速な方法と装置を教示する。１つ以上の飲料容器が、０℃の氷水浴から循環される冷却水を下方へ噴霧されながら、それらの対応する縦軸に沿って実質的に急速に回転される。水噴霧における水の容積流量は、回転する容器上に連続する被覆を形成するに足るものである。容器の回転が水平方向に実施され、容器は、隣接する回転ローラ間に組込まれ、２００〜５００ｒｐｍの速度で回転される。それにより標準１２オンス飲料缶を、１分以内に室温から５℃の飲用温度まで冷却できる。Ｌｏｉｂｌ特許の教示は、特に第２欄、第５５行〜第５欄、第５８行において、本明細書に参照として組込まれる。
【００１２】
さらに第５，５０５，０５４号特許におけるＬｏｉｂｌの教示は、種々の異なるサイズと形状の容器に対応する必要性を明示的に述べていない。さらに従来のＬｏｉｂｌの装置は、非常に有効ではあるが、回転する容器の上方の種々の位置に位置決めされる幾つかの噴霧噴射孔、および容器の下方に位置決めされる幾つかのローラを組込む。この構造を単純化するのが望ましい。また飲料の通常の消費者は必ずしも専門技術者ではないので、とりわけ、装置内に容器を載置することに関して、そのような装置の使用をできるだけ単純にすることが望ましい。
【００１３】
さらに、特定の流体および飲料、例えば乳児用流動食またはミルクの温度を上昇させるために、Ｌｏｉｂｌの第５，５０５，０５４号特許の基本原理を使用できることが望ましい。現在の方法は、哺乳瓶をストーブ上の水の入ったポット中に入れて、その水を加熱することを対象とする。このようにして哺乳瓶を加熱すると、瓶の内容物が危険な程度まで著しく高温になる恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、氷での冷却を利用する従来技術の装置よりもかなり短い冷却期間で、容器内の飲料のような流体を非常に急速に冷却および加熱する手段を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、安全かつ容易に製造され、およびかなり不慣れな消費者／小売市場にとり適切な、急速に冷却および加熱する装置を提供することにある。
【００１６】
本発明の他の目的は、炭酸飲料の予想される凍結の不利が無い急速冷却装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、容器内の飲料または他の流体を冷却または加熱する単一の、使用が単純な制御システムを提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、種々のサイズ、形状および材質の容器に対応できる急速冷却装置を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、容器の内容物の状態を変化できる急速冷却装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上述および他の目的が本発明により達成され、本発明は、容器内に保持される流体を急速に冷却または加熱する方法と装置である。容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを急速に変化する本発明の方法は、容器をその縦軸の回りに急速に回転し、ついで容器を回転しながら容器に熱的に作用するように容器内の流体と異なる温度を有する媒体の薄膜源を設けるステップを含む。その容器は、水平に対して４５°未満の角度で位置決めされ、また容器の位置は、薄膜源に関して受動的である。その媒体は、流体または気体のいずれでもよい。薄膜の形成は好ましくは、噴霧源からの媒体で容器を噴霧することにより達成できる。代案として、容器の内容物を冷却するのが望ましい場合、容器の上方に氷を採用でき、その氷は、溶けて冷却媒体（すなわち氷冷水）の薄膜を形成し、重力と回転力により容器のかなりの部分を覆う。
【００２１】
容器と熱連通する被覆部材を容器の周りに設けることにより、容器を、媒体との直接接触から遮蔽することができる。好ましくは媒体の熱的作用は、被覆部材を通過して容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを変化する。容器の受動的位置決めは好ましくは、回転機構によるコルクネジの相対的な力の付与を経て回転機構に沿って動かすために容器を押圧するように、回転機構の回転軸から一定の角度で容器を傾斜することを含む。
【００２２】
本発明の方法は好ましくは、種々の異なる容器に対応する幾つかの特徴を含む。例えば容器の回転を、容易に回転できない容器（例えば、丸くない断面を有する容器、隅部を有する容器、および不規則な形状の容器など）に対応するために選択的に実施不能にできる。本発明の方法は好ましくは、一様でないサイズの容器（すなわち、一部の容器はハウジング内に置くことができるが、ハウジングの穴から突出る）に対応するために、穴または切欠部分を有するハウジングを設けること含むこともできる。
【００２３】
本発明の方法はさらに好ましくは、容器内の流体（飲料のような）を冷却する、容器内の流体（哺乳瓶内の乳児用流動食またはミルクのような）を加温する、およびアイスクリームを製造する特定の方法を含むことができる。
【００２４】
本発明は、上述の方法を実施する装置も含む。その装置は、内部容積部を形成する底壁と側壁を有するハウジングを備える。一実施例においてハウジングは、冷蔵庫の一部分、例えばドアである。容器の縦軸の回りに容器を回転する縦軸を有する回転機構が、ハウジング内に配設される。横方向位置決め部材がハウジングの縦軸に対して一定角度で配設されて、回転機構に対して一定角度で容器を位置決めするようになっている。その装置は、容器に熱的に作用するために、容器内の流体の第２の温度と異なる第１の温度を有する媒体の薄膜源を備える。上述のように薄膜源は、容器へ向けて媒体を噴霧する噴霧噴射孔でもよいし、または容器と接触する、容器の上方に配設される氷の少なくとも１片を備えてもよい。後者の変法において、氷は、溶けると、冷水の薄膜を生成して容器を冷却する。
【００２５】
前者の噴霧噴射孔の変法において、装置は好ましくは、媒体の一定量を貯留するようになっている、内部容積部内の貯留部と、および貯留部および噴霧噴射孔と連通するポンプとを備える。そのポンプは、媒体を貯留部から引き出して、それを噴霧噴射孔へ送る。横方向位置決め部材により、容器は、回転機構が回転しているときに噴霧噴射孔へ向けて動かされる。
【００２６】
装置は好ましくは、貯留部内の媒体の温度を維持するために、貯留部と連通する能動的な加熱または冷却ユニットを備える。一実施例においてこの機能は、貯留部と熱的連通するペルチェデバイスにより実施される。装置が流体を冷却するのに使用されているとき、ペルチェデバイスは貯留部内の媒体を冷却し、また装置が流体を加温するのに使用されているとき、ペルチェデバイスは貯留部内の媒体を加温する。ペルチェデバイスのこの大きい多用性は、ペルチェデバイスを通る電流の方向を単に逆にすることにより達成される。すなわち、電流が一方向に流れるときに一方の側が冷たく、他方の側が熱い。電流が反対方向に流れるときに第１の側が熱く、第２の側が冷たい。
【００２７】
容器を媒体との直接接触から遮蔽し、かつ容器と熱的連通する、容器の周りに着脱可能に配設自在な被覆部材を設けることができる。媒体の冷却作用は、被覆部材を通過して容器内の流体の温度および状態の少なくともいずれかを変化する。
【００２８】
一実施例において横方向位置決め部材は、側壁の少なくとも１つの側壁から突出るか、また１つ以上の側壁から形成してもよい複数のリブを備える。回転機構は好ましくは、ローラ／缶の界面の長さに沿う別々の箇所だけで容器と接触する、例えばゴム接触リングのような突出た接触箇所を好ましくは有する単一のローラである。そのローラとリブは、貯留部と接触しないか、または貯留部内に部分的に浸漬されて、貯留部の上方の容器を支承する。好ましい実施例においてローラは容器を真下から支承し、またリブ（または側壁）は容器を側面上に支承する。
【００２９】
好ましくはリブは、幅（リブが突出る側壁に対して直交する寸法）が変わり、具体的にはリブの断面形状は、ローラに関して傾斜する。リブの断面形状のこの傾斜により、容器がローラに関して強制的に傾斜されるので、容器は、回転されると縦方向に動かされる。この特徴を以下に説明する。
【００３０】
十分な容積流量の水噴流は、容器上の小さい初期部位に限定されても、容器の全体表面を通して分布する傾向がある。かくして、シャワーヘッドまたは噴霧噴射孔のような水噴流手段が、容器の一部分の真上に効果的に設けられる。ローラ上に上述の接触リングを設けることにより、水は、中実ローラを使用して可能であろう表面積よりも大きい容器表面積を被覆できる。すなわち噴霧された水は、接触リングが容器と係合する所を除いて、容器の最も底の部分をも含めて容器の全面の周りに付着する。接触リングは、単純な中実ローラよりも容器との非常に優れた摩擦接触も生成して、回転中にローラ上の容器の横すべり現象を防止する。リブの断面形状の傾斜により、容器は、噴霧噴射孔へ向けてハウジングの後部に、より近接して動く。この利点は、単一の噴霧噴射孔が容器の全面を覆うことができるように、容器が冷却ユニット内に一貫してかつ繰返して位置決めされるので、幾つかの噴霧噴射孔の必要性が減少することである。
【００３１】
ハウジングには好ましくは、ハウジングの前端部内に形成される切欠き部分が設けられる。この切欠きは、冷却ユニットの寸法を超えることがある長い首部を有する容器に対応するように設けられる。このようにして、ワイン瓶またはビール瓶のような容器を、ワイン瓶全体を収納するように大きくする必要がない装置により急速に冷却できる。製造材料が節約されるので、コストが削減される。さらに装置のサイズが減少するので、家庭設置物において台所調理台スペースを節減する。切欠きを設けることにより、噴霧噴射孔に関して容器の位置決めを制御するために、リブの傾斜の重要性がさらに強調される。飛沫防止部材を、作動中にハウジングから出る媒体の量を減少するように切欠き部分を覆うために着脱自在に設けることができる。
【００３２】
任意選択的には装置は、必要な冷却または加温を実施するに足る所定時間、容器に注水するタイミング手段を備える。装置は、容器の型式、流体／飲料の種類、および流体の所要の温度に応じて、種々のタイミングシーケンスの設定数および／または回転速度で事前にプログラムすることができる。装置は、使用者が流体に余分の冷却または加温を実施したい場合に所定時間を超えてシーケンスを継続する手段を備えることもできる。貯留部、容器内の流体、または両方を監視する温度センサを設けることができる。この容器センサは、接触センサまたは赤外線センサなどでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の詳細を、ここで図１〜１４を参照して説明する。これらの図面および詳細な説明は、本質としては単なる代表的なものであり、および以下に記載される請求の範囲に明示される本発明の範囲を限定するものではないことが分る。
【００３４】
図１Ａおよび１Ｂは、垂直および水平にそれぞれ位置決めされる標準１２オンス飲料容器１０を詳細に示す。そこに内蔵される飲料１１は、図１Ａにおいて空気スペース１２Ａを有するのが示され、また図１Ａにおいて缶全長にわたる空気スペース１２Ｂを有するものが示される。容器が垂直に位置決めされるときに容器をその縦軸Ｌに沿って回転すると、殆ど混合の無い、本質的に動かない本体の回転が生じて、長い冷却時間が必要とされる。対照的に、図１Ｂにおいて水平に配設される容器１０は、その縦軸Ｌの回りに回転されると、高度の混合および熱交換伝達速度を伴う高度の攪拌を生じる。
【００３５】
図２〜７は、本発明の好ましい実施例を詳細に示す。冷却ユニット２０にはハウジング２２が設けられ、そのハウジング２２は、前端部２４と後端部２６、および左側壁２８と右側壁３０を備える。冷却ユニット２０のハウジングについて、どのような形状も採用できることが分る。これらの側壁と底部は、中に氷水溶液を入れる内部容積部すなわち貯留部３２を形成する。ハウジングは好ましくはプラスチックから製造されるが、任意の材料を使用できる。ハウジング２２の側壁２８と３０、および底部は好ましくは、二重壁であり、すなわちハウジング材料の２層間に配設される空気のような絶縁材の層を有する。例えば図１４に示されるように、ハウジング２２は内壁２２Ａおよび外壁２２Ｂを備え、それらの壁間に絶縁層２２Ｃ（例えば空気や発泡体など）を有することができる。その空気層は、２つの絶縁機能を達成する。第１に、外部を氷冷却の氷水貯留部から絶縁することにより、そうでない場合に生じる好ましくない凝縮層（「汗をかいた」層）がハウジング２２の外部に形成されない。第２に、内部を外部の周囲空気（多分室温または約２５ＥＣの）から絶縁することにより、氷水貯留部３２は、周囲環境からの熱の吸収が少ないので、より長く低温のままである。空気は、優れた絶縁材であるが、他の絶縁材を、空気の代わりに、または空気に加えて採用できる。
【００３６】
冷却エレンメントをハウジング２２の底部および／または側壁における層間に配設できるので、ハウジング材料の２層間に間隙を残しても、貯留部の温度の能動的制御ができる。例えばそのような冷却エレンメントは標準の冷蔵コイルを備えることができる。好ましい実施例が図１４に示される。冷却エレンメント２２２が、壁２２Ａと貯留部３２と熱的連通する２２Ｂとの間に配設される。エレンメント２２２の好ましい実施例は、熱電モジュール、または基体として作用する２つのセラミック基板と、およびそれらの基板間に直列に電気的に、かつ熱的に平行に接続される構成部材用の絶縁材とから標準的に構成されるモジュールであるペルチェデバイスである。電流がペルチェデバイスへ一方向に加えられると、デバイスの一方の側が熱くなるのに対して、他方の側が冷たくなる。電流が反対方向に加えられると、加熱流が逆にされる。かくして電流を、貯留部３２内の冷却媒体を低温に保つために一方向に加えることができ、一方、冷却ユニットから（例えばハウジング２２の底部から）熱をポンプで送ることができる。電流が逆にされると、以下で説明するように、熱を、流体の加熱または加温に使用するために貯留部３２中にポンプで送ることができる。本発明は、冷却エレンメント２２２として任意の形態の熱電モジュールの使用を意図する。
【００３７】
炭酸水缶のような容器１０がハウジング２２内に入れられるようになっている。容器が上に載置されるサポート構造部材の相対的高さに応じて、容器は、貯留部３２内に入れられる氷水溶液と直接接触しないか、または貯留部３２内に部分的に浸漬することができる。上に容器が置かれることになる駆動ローラ３４が設けられる。駆動ローラ３４は好ましくは、上で容器が支承されるようになっている幾つかの離間する接触リング３６を備える。上述のように接触リング３６は、同一重量の容器が非常に小さい表面積と接触している（すなわち、リングと容器の界面は、単一の平滑なローラと容器との界面よりもかなり小さい）ので、ローラ３４と容器１０との間に、単一の平滑なローラの場合よりも優れた摩擦接触を形成する。この接触リングにより、冷却のために容器上に噴霧される水が、容器の周り全体を包むことができ、かくして容器の大きい表面積と接触できるので、伝熱を最大にできる。さらに、隣接する接触リング間の間隙が流路を形成し、その流路中に水が容器から流下して貯留部３２に戻り、この流下効果は、ローラ上の容器の流体平面化を妨げるように作用し、そうでない場合は、容器と平滑なローラとの間に溜まる水の薄い層により流体平面化が生じるであろう。勿論、均一な断面形状のローラも、本発明から逸脱することなく採用できる。如何なる場合でもローラと容器との間に優れた摩擦接触を生成することが望ましいであろう。
【００３８】
ローラ３４は断面が円形であり、また飲料容器の大部分も断面が円形であるので、単一のローラ３４自体は、特にローラ３４が回転して缶１０を回転させるので、標準的な容器について不十分なサポートを形成する。かくして、複数のリブ３８が、側壁の一方または両方に形成されて、冷却ユニット２０内に置かれる容器について横方向サポートを形成する。すなわち、容器は、中に置かれると、ローラ３４により底部が、かつリブ３８により側面積が支承される。リブ３８は、好ましくは離間されて、使用者が冷却後に容器を取出すときに容器の周りに指を容易に入れることができ、かつリブが上に形成される壁を強化する。
【００３９】
リブは、ローラ３４と壁３０との間に別の隙間を形成することにより、貯留部３２中への氷の添加を容易にもする。リブが形成されないならば、壁３８は、リブ３８の最も内側の部分である所まで動かされる必要があることになり、すなわちローラに近く内側に動かされなければならないので、氷が通って貯留部へ加えられる断面積を減少する。接触リング３６の場合と同様に、リブ３８により、水は、容器１０の周り全体に円滑に流れることもでき、平滑な壁が形成されるならば、容器の上端に噴霧される水は、壁／容器の界面へ流れて、停止するであろう。これらのリブにより、水は、容器の底部の周りに円滑に流れ、ついで貯留部に戻り手際よく収集されることができる。リブ３８は、好ましいが、必要とされない。平坦な壁または湾曲した壁、もしくは別のローラを、容器用のサポートを形成するために使用できるであろう。さらに、容器を固定し、かつ容器が貯留部中に落下するのを防止するために別のサポート構造部材を設けることができる。例えば、容器をローラ３４と接触させておくクランクまたはネットを、例えば側壁へ、または蓋５０の下側から装着させて、ハウジングの内部容積部内に設けることができる。
【００４０】
図５に示されるように、水を氷水貯留部３２から小配管または配管４１を通して噴霧噴射孔または噴射ノズル４４まで送るために、動力供給源（図示されない）により駆動されるポンプ４０が好ましくは設けられる。ハウジング２２の床は好ましくは傾斜されて、貯留部３２内の水を、最も近いポンプ入口へ収集または貯留させる。このようにして、冷却サイクルを作動するのに必要な水の量が最小にされるので、氷水溶液が吸収できる熱量を最大にするために、氷の最大量を使用できる。格子４３が、ポンプ４０の取水口４２の前部に設けられて、ポンプに引込まれる気泡を最小にする。
【００４１】
噴霧噴射孔４４は、容器の内容物を冷却するように氷冷水を有する冷却ユニット内に置かれる容器の周辺面に注水するようになっている。任意選択的に別の噴霧噴射孔を設けて、別の噴射噴霧を容器の底面に被覆できる。容器の一定表面上に噴霧される水の膜が平滑であり、かつ容器へ付着するように、容器のそれぞれの表面へ単一の噴霧噴射孔を設けるのが好ましい。一定表面について複数の噴霧噴射孔（すなわち、容器の周辺上に位置決めされる幾つかの噴霧噴射孔）を設けることは好ましくない。というのは、水のそれぞれの噴射孔は、互いに干渉し、かつ水の平滑な膜が容器全体を通して形成されるのを妨げるからである。したがって、噴霧噴射孔４４から噴霧された水が容器に十分に接触するように、容器を冷却ユニット内に置かなければならない。図示される好ましい実施例において、噴霧噴射孔４４が冷却ユニット２０の後部だけに設けられるので、容器の適正な載置は非常に重要である。
【００４２】
したがって、リブ３８は、同一であるように設けられるのは好ましくない。むしろ、駆動ローラからリブ３８の外縁部までの間隔は好ましくは、前部から後部へ変わり、すなわち、最前端部のリブ３８Ａはローラ３４へ最も近く、リブ３８Ｂはリブ３８Ａよりもローラから離れ、リブ３８Ｃはリブ３８Ｂよりもローラから離れ、またリブ３８Ｄはリブ３８Ｃよりもローラから離れる。リブの寸法決定の一例が図７Ａ〜７Ｄに示され、そこにおいてリブ３８Ａ〜３８Ｄは左側リブであり、またリブ３８Ａ’〜３８Ｄ’は右側リブである。この結果、リブの断面形状すなわち外部の大きさは、ローラ３４と平行ではなく、むしろローラへの平行線から角度∀で傾斜される。リブ３８の断面形状の傾斜により、冷却ユニット内に置かれた容器は、ローラ３４に関して傾斜させられる。そのためにローラ３４により、ローラに関して容器内のコルクネジ状回転が生じて、容器は縦方向に移行することになる。容器が図２の矢印Ａにより示されるように回転させられるならば、コルクネジ状回転により容器は、矢印Ｂの方向に、冷却ユニット２０の後部２６へ向けて移行し、かくして噴霧噴射孔４４へ近づくことになる。
【００４３】
ユニット２０には好ましくは、飛沫を最小にし、かつ改良された美観的外観を形成するように作動中に装置を覆う蓋５０が設けられる。蓋５０は好ましくは切欠き５１を有し、またハウジング２２には、その前部セクションに切欠きまたは蓋５１Ａが設けられる。切欠き５１は、瓶の首部を収容するように設けられ、そうでない場合、ハウジング２２の境界内に適合しないであろう。かくして冷却ユニットは、首部が使用中にハウジング２２の外側に固着されて、蓋５１Ａ上に載置されるので、ビール瓶またはワイン瓶全体を囲むように寸法が決められる必要がない。図３および４に示されるように、容器がハウジング２２内に全体が嵌合するときに作動中に装置から飛沫する冷却媒体の量を最小にするように、着脱自在の飛沫防止部材が設けられ切欠き５１を覆う。飛沫防止部材５２には好ましくは、着脱自在の仕方で蓋５０の端部上に飛沫防止部材を保持するように、蓋５０内に形成されるスロット（図示されない）と係合するタブ５４が設けられる。
【００４４】
図４は、ハウジング２２の外側の好都合な位置に置かれる制御盤６０も詳細に示す。容器が長く回転および噴霧されるほど、内容物が一層冷却される。したがって、「冷蔵」、「冷却」および「氷冷却」のような設定を、以下に述べるように制御盤上で選択でき、使用者が容器内の流体をどのように冷却できるかの着想を使用者へ提供する。より単純な代案として、タイミングスイッチの代わりに基本的なオンオフスイッチを設けてもよい。
【００４５】
本発明のこの実施例の作動は次の通りである。氷が冷却ユニット２０の貯留部３２へ加えられ、ついで水が貯留部３２へ加えられる。次に容器１０が冷却ユニット２０内に入れられる。缶１０は、ハウジング２２の側壁の少なくともいずれかの側壁から突出るリブ３８に対して、ローラ３４のサポートリング３６上に載置される。リブ３８は傾斜しているので、缶１０は、一定角度だけローラの軸から傾斜してローラ３４上に載置される。最後に使用者は、制御盤６０（またはオンオフスイッチ）からボタンを選択して装置を作動する。この実施例においてローラ３４が回転し始めるので、缶１０は、矢印Ａにより示されるように反対方向に回転させられる。ローラ３４の回転軸に関しての缶１０の角度により、缶１０は、噴霧噴射孔４４へ向けて矢印Ｂの方向に移行する。缶１０が回転すると、噴霧噴射孔４４からの吹付ける水噴射は、缶に衝突して、および缶の回転により、約０℃の絶えず補給される水の薄膜伝熱層で缶を被覆するように送られる。同時に缶内の攪拌された流体は、広範な表面積を冷却水の伝熱作用へ提供する。ついで水は缶１０から流下して、０℃まで再冷却され、かつ容器上に再噴霧できるように、氷水貯留部３２中に流出する。容器を必要な回転のために所定位置に保持するために、専用の吸込カップ、室、または他の保持手段を必要としない。単純なローラとリブの構成の明確な利点は、装置が、大幅に異なる形状寸法とサイズの容器に対応できることである。
【００４６】
このユニットの形状寸法は、装置がどのように機能するかにおいて重要な役割を演じる。図８Ａ〜８Ｂに示されるように、容器は、右壁に関して時計方向（図８Ａ）または反時計方向（図８Ｂ）に回転できる。いずれの場合において、いずれかの方向に回転しても、本発明は依然として実施される。リブからローラまでの間隔、モータの回転方向、およびローラに関してのリブの断面形状の角度は全て、容器の位置決めを制御するのに使用される変数である。１つのローラを、２つの容器を両側において冷蔵するのに使用でき（容器とハウジングの寸法が許容されると仮定して）、またローラの長さは、以下で述べるように、冷蔵されている容器の数を増加できる。
【００４７】
図５Ａ〜５Ｂに示されるように、ローラ３４は、直接駆動構成においてモータ４４により回転される。モータとローラとの間に歯車装置を使用することは可能であるが、直接駆動構成を使用するユニットは、より静寂に作動し、かつ故障が少なくなる。
【００４８】
図６は、制御盤６０の好ましい実施例を詳細に示す。使用者インターフェース６０は、幾つかの容器選択ボタン６２および１つのオンオフボタン６４を備える。使用者は、どの容器を冷蔵しようとするかを決めて、該当するボタン６２を押す。ついで使用者は、開始ボタン６４を押して冷蔵サイクルを開始する。ＬＥＤ６３は、どの冷蔵サイクルが選択されたか、および装置がオンまたはオフであるかどうかを指示する。コンピュータチップ（図示されない）または機械的タイミング機構（これも図示されない）を、所要の容器について適正な長さの冷蔵サイクルを提供する容器選択ボタン６２へ接続できる。より進歩した実施例において選択ボタン６２は、噴霧噴射孔から流出する水の容積流量および／またはローラの回転速度（およびかくして容器の回転速度）も変えることができ、そのようなパラメータを、コンピュータチップ上、またはプログラム制御可能な論理コントローラ上などでプログラムすることができる。
【００４９】
図６の好ましいインターフェース６０において、使用者には、２つの別の冷却選択方法が提供される。第１の方法は、「噴霧専用」ボタン６６である。この機能により、工程の回転態様が実施不能となり、ローラ３４が回転しないが、噴霧噴射孔４４は、貯留部からの氷冷水で容器を覆うことになる。「噴霧専用」選択方法により、ローラ３４上で必ずしも円滑に回転しない非円筒形容器の冷却を実施できる。また特定の炭酸水飲料（例えば、Ｇｕｉｎｎｅｓｓ  ＳｔｏｕｔおよびＭｕｒｐｈｙ’ｓ  Ｓｔｏｕｔ）が、容器内に内蔵されるダイアフラムを有する容器で販売されている。そのような容器の回転を経ての攪拌により、容器を開放したときに内容物が泡立ち流出することがある。消費者は、「噴霧専用」選択方法を経てシャンペンを冷蔵したいことがあり、シャンペンは、乱されるかまたは攪拌されると周知のように発泡する。回転無しで噴霧を有する冷却サイクルは、噴霧と回転の冷却サイクルよりも幾分長くかかるが、流体は依然、従来の手段よりも急速に冷却される。
【００５０】
使用者インターフェース６０により実施可能な第２の機能は、「超冷却」ボタン６７である。容器選択ボタン６２のいずれかと連係してこのボタンを押すことにより、冷却サイクルは、どの容器が選択されたかに応じて、所定の時間だけ延ばされる。これにより、飲料が、例えば５℃の初期設定点を超えて冷却され、例えば１℃または２℃の低温まで低下させられる。
【００５１】
本発明の冷却ユニットを通して、最終的に氷の全てが溶けて、貯留部３２内の冷却媒体が温まり始める。使用者インターフェースは好ましくは、使用者へ氷水溶液がもはや最適温度ではないことを通知する指示器６５を備える。熱電対のような温度検知手段を、貯留部３２と熱的連通するハウジング内に配設できる。その温度センサは、貯留部３２内に、噴霧噴射孔４４内またはその近くに、もしくは冷却媒体流路内の好都合な所に配設できる。冷却媒体温度が一定の点、例えば３ＥＣを超えて上昇すると、「氷を加え／水を取出す」の指示器６５が点灯して、使用者へ溶液の補給が必要であることを通知する。
【００５２】
他の機能には、容器自体の温度を検知または検出することが含まれる。これは、流体が適正に冷却されていることの判断に役立つので、設定点温度に達したときに、冷却ユニットを作動解除できる。容器の温度を直接接触測定するための温度センサを、冷却されている容器と接触するローラ３４内またはその上に設けることができる。代わりに赤外線センサを、容器の温度を目視検出するために、ハウジング２２の内部に配設できる。赤外線検出器を、冷却媒体と接触しないように、例えば蓋５０の下側に配設できるかもしれない。
【００５３】
図７Ａ〜７Ｄは、本発明の好ましいリブシステムを図示する。図示されるように冷却ユニットには、ハウジングの両側に段階的に変化するリブが設けられる。図７Ａ〜７Ｄのそれぞれは、リブのそれぞれの対の前面図または正面図であり、リブの平面図ではない。左側においてリブ３８Ａ〜３８Ｄは、リブがハウジングの後部２６に近づくにつれて次第に狭くなる。右側においてリブ３８Ａ’〜３８Ｄ’は、リブがハウジングの後部２６に近づくにつれて次第に広くなる。上述のように右側リブ３８Ａ’〜３８Ｄ’は、ローラ３４の軸から傾斜した断面形状を有する。左側リブ３８Ａ〜３８Ｄも、ローラ３４の軸から傾斜した断面形状を有する。容器の両側に２組のリブを設けることにより、容器は、回転されている間に非常に安定した仕方で保持され、またハウジングの後部へ向けての容器の移動は、噴霧噴射孔へ向けて容器が載置される側壁には関係なく、好都合に確保される。リブ断面形状についての好ましい角度は、ローラの軸から０度と１５度との間である。対応する左と右のリブの断面形状は、互いに正確に平行である必要がないが、同一の一般的方向に「傾け」なければならない。リブ間の好ましい隙間は、広範囲の容器に対応するに足るものでなければならない。大きい容器をリブの両方の組に対して密着嵌合することができるが、小さい容器は、一方の壁に対してだけ回転でき、多分他方の壁が縦方向移動中に案内部材として作用する。
【００５４】
リブは、側壁を強化および補強するように作用するので、単に片側だけとは反対に、両方の側壁を強化することが望ましい。上述のように、リブにより、使用者が、容器を冷却ユニットから取出そうとするときに容器を好都合に掴むことができ、装置の両側にリブを設けることにより、左利きと右利きの使用者に対応できる。リブは美観的外観も有する。
【００５５】
本発明の好ましい一実施例は、１．５リットル容量を有する貯留部を備える。そのような貯留部は、装置へ氷と水を加えて１時間以内に６個の１２オンスの炭酸水缶またはビール缶を冷却するに足る氷水である、ほぼ２皿の角氷と３５０ミリリットルの水を受入れできる。噴霧噴射孔を、容器の軸に関して任意の所に設けることができる。本発明の好ましい実施例における水の流量は、１２オンスの容器当り１０〜１５リットル／分である。５〜１００リットル／分の流量は家庭用のテーブル上装置の場合に受入れできるが、１０リットル／分が、部材上に、使われるドル当り最大の冷却効果をもたらすことが測定されている。言い換えれば、１００リットル／分が、より多く冷却するであろうが、本発明の家庭用のテーブル上装置についての費用効果的流量は、約１０リットル／分である。
【００５６】
本発明は上述の説明に限定されない。例えば本発明は、容器が装置のハウジング内に水平に置かれるものと記述する。しかしながら、容器は、水平に対して一定角度で載置自在であり、しかも本発明の範囲内であることができる。これを実施する１つの方法は、水平から離れてローラを傾斜することである。容器は、４５°もの角度にできるし、しかも本発明の範囲内であることができる。容器のこの傾斜により、一定の開放容器、例えば開放ワイン瓶を本発明の方法で冷蔵できる。瓶を冷蔵前に再コルク締めすることが勧められるが、再コルク締めを必要としなくてよい。ポンプとモータが、コンピュータコントローラと相互接続され、そのコントローラは、キーボードから入力された情報を使用して、所要の温度、缶材質および缶のサイズに基づいて缶を冷却するために時間パラメータで事前プログラムされる。他の実施例においては、そのようなパラメータを、専用マイクロプロセッサー制御のためにＥＰＲＯＭに容易に書込みできる。該当する冷却時間においてポンプとモータが停止し、ついで飲料缶を装置から取出しできる。また本発明の冷却ユニットは、自立型装置として示されるが、図９Ａ〜９Ｂに示されるように、冷蔵庫または冷凍機のドア中に組込むこともできる。冷蔵庫３００には、ユニットの前部に埋込まれる従来の製氷器３１０を設けることができ、かつ本発明に従う飲料冷蔵器３２０を設けることができる。図９Ｂに示されるように、冷蔵器３２０は、氷水貯留部３３２、ローラ３３４および噴霧噴射孔３４４を備え、それらの全てが、上述の実施例に記載されるそれぞれの対応部材とほぼ同様である。
【００５７】
また本発明は、氷冷水を容器上に噴霧することにより、冷却媒体の薄膜を形成するものとして記載される。幾つかの変形態様が、本発明の一部として実施可能であり、かつ意図される。第１に、容器自体が濡れないが、依然冷却されるように容器が冷却媒体により噴霧される前に容器を囲む遮蔽部材を設けることができる。図１０に示されるように、遮蔽部材またはスリーブ１１０を容器１０の周りに配設して、容器を冷却媒体との直接接触から遮蔽できる。遮蔽部材１１０は、剛性であり、かつ容器１０の周りに密着嵌合するように寸法を決めることができ、１組の異なるサイズの遮蔽部材を、種々のサイズの容器（例えば炭酸水缶やビール瓶など）に対応するように冷却ユニット２０に設けることができる。代わりに、遮蔽部材１１０は、屈曲自在で弾性であり、かつ任意のサイズの容器の周りに伸張自在にできる。いずれの場合も、遮蔽部材は好ましくは、遮蔽部材と接触する冷却媒体の熱作用が容器へ伝達され、かくして内部の流体へ伝達されるように、良好な熱導体であり、かつ容器と密着接触する材料から製造される。
【００５８】
他の代案が図１１に示される。冷却媒体の薄膜を形成するポンプ駆動噴霧噴射孔を設ける代わりに、容器が回転している間に容器１０（および／または遮蔽部材１１０）と直接接触する１片または数片の氷、もしくは他の冷却物質１３２を設けることができる。容器が暖かくなると氷１３２が溶けるので、氷冷水の薄膜が形成されて、重力と回転により容器を囲むことになる。氷１３２は、円弧状片として示されるが、容器の冷却媒体の薄膜源として任意の形状と数の氷片が意図される。この実施例において、貯留部の代わりに排水部を設けて、氷１３２からの流出水を、再循環することなく、収集して排水部から取出すことができる。この氷排水部の代案を、図９の冷蔵庫ドア実施例に採用できる。
【００５９】
さらに本発明は、単一の容器容量を有するものとして代表的な図面に示される。しかしながら複数の容器を収納できる大形の実施例も、本発明の範囲内にあるものとして意図される。図１３に概略示されるように、冷却ユニット３２０には、ハウジング３２２、およびハウジング壁に対して一定角度で配設されるローラ３３４が設けられる。幾つかの容器１０を冷却ユニット３２０中に供給できる。複数の噴霧噴射孔を設けることができる。ローラ３３４が回転すると、上述のように容器１０は、矢印Ｂの方向にローラに沿って移行する。その結果、装置は、複数の容器を冷却できるばかりではなく、同時にまたは順次に容器を移送できる。そのような実施例は、例えばバーにおける商業設置物にとり理想的であり、暖かい飲料を冷却ユニット３２０の一方に供給でき、その飲料は、他方から出るときまでに冷却されて，飲用に即応できる。
【００６０】
またリブを設けることは、好ましいが、必要ではない。代わりに、回転する容器を横方向に支承するために、平滑な壁を設けることができる。その壁は好ましくは、好ましい実施例の段階的に変化するリブを設けることにより達成される同一のコルクネジ作用を生成するために、傾斜または湾曲される。リブまたは平滑な壁が採用されるかには関係なく、容器とその壁または自由に回転するローラとの間の摩擦量を最小にするのが望ましい。その結果、ローラが接触リングまたは平滑な壁を採用するかに関係なく、ローラと容器との間の摩擦を最大にするのが望ましい。本発明は、これらの目標を達成する任意の部材を意図する。
【００６１】
本発明の方法と装置は、装置の構造または機能を変更することなく流体を加熱するのに使用できる。貯留部へ氷水または他の冷却媒体を加える代わりに、使用者は、暖かい、または高温の蛇口水を加えることができる。噴霧および回転の同一のステップにより、容器内の流体が急速に加温されることになる。この方法は、哺乳瓶があまり高温にならないように（ストーブ上の水のポット内に瓶を入れる現在の方法は、小児が火傷する危険を招く）、哺乳瓶を加温する際に優れた用途を有する。他の用途において病院または外傷治療センタは、患者に使用するために冷蔵された血液を急速に加温または解凍できる。
【００６２】
本発明は、使用に際して非常に柔軟性があるので、容器内の流体の温度の変更に使用されるばかりではなく、容器内の流体の状態の変更にも使用できる。例えば本発明は、アイスクリームの流体成分からアイスクリームを急速に製造する専用容器に使用できる。水または氷を単に使用する代わりに、塩水の溶液、または０℃未満に冷却できる他の流体を、冷却媒体として採用できる。そのような用途において、容器の内容物を０℃未満に冷却するのが望ましい。アイスクリームを製造する専用容器が、図１２に概略示される。容器２１０には、容器の内面から突出る１つ以上のフィン２１２が設けられる。容器が回転すると、内容物は、フィン２１２に対して跳ねかかり、非常に攪拌される。この余分の攪拌は、アイスクリームの生成に役立つ。
【００６３】
本発明に使用される冷却または加温媒体は、水には限定されない。プロピレングリコールおよびアルコールのような他の流体、ならびに冷却された気体（例えば非常に低温の空気など）を採用できる。
【００６４】
本発明を特定の実施例に関して説明してきたが、上述の説明は、当該技術に有能な者にとり明らかであるか、または自身で示唆できるような別の変化態様または変更態様を除いて、限定を意味するものではないことが分る。本発明は、特許請求の範囲により明示される。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１Ａ】直立の位置における標準飲料容器を描写し、容器内の流体内容物のレベルを点線で示す。
【図１Ｂ】水平の位置における標準飲料容器を描写し、容器内の流体内容物のレベルを点線で示す。
【図２】本発明の冷却装置の第１の実施例の平面透視図である。
【図３】本発明に従う飛沫防止部材の一実施例の透視図である。
【図４】蓋が閉じられ、かつ飛沫防止部材が所定位置にある、図２の実施例の右側透視図である。
【図５Ａ】図２の内部を示す、後部を切欠いた概略図である。
【図５Ｂ】図２の内部を示す、側部を切欠いた概略図である。
【図６】本発明の制御盤の一実施例の概略図である。
【図７Ａ】本発明の好ましいリブ構造の一連の正面概略図である。
【図７Ｂ】本発明の好ましいリブ構造の一連の正面概略図である。
【図７Ｃ】本発明の好ましいリブ構造の一連の正面概略図である。
【図７Ｄ】本発明の好ましいリブ構造の一連の正面概略図である。
【図８Ａ】容器の回転中に壁に対して生じた正常摩擦力の概略図である。
【図８Ｂ】容器の回転中に壁に対して生じた正常摩擦力の概略図である。
【図９Ａ】本発明の別の実施例の概略図である。
【図９Ｂ】本発明の別の実施例の概略図である。
【図１０】本発明に使用される遮蔽部材またはスリーブの端面概略図である。
【図１１】容器上に冷却媒体の薄膜を供給する別の手段の端面概略図である。
【図１２】アイスクリームを製造する際に本発明に使用される専用容器の断面概略図である。
【図１３】複数の容器を収納でき、かつ冷却中にそれらの容器を好ましくは移送できる本発明の別の実施例である。
【図１４】本発明の好ましい冷却エレンメントの切欠いた側面断面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
2004536271.tif 000013
【図７Ｄ】
2004536271.tif 000014
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2004536271.tif 000016
【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004536271.tif 000087
2004536271.tif 000088
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004536271.tif 000089
2004536271.tif 000090
【国際調査報告】
2004536271.tif 000091