(57)【要約】表面シート及び吸収心材を有する吸収用物品が開示される。取り込み分配層は、表面シートと吸収心材の間に位置する。取り込み分配層は、取り込み分配層と吸収心材の間の大きい空隙容積の空間を規定する三次元の多孔フィルムから成る。取り込み分配層は、繰り返される排泄時の間の横方向の流れのための大きい空隙容積を提供し、使用者に接触している表面シートを、飽和した心材によって吸収されずに分散する液から隔離する。空隙容積の空間は、吸収されない液が、飽和した心材の上面を飽和していない心材の領域に向けて流れて吸収されるための通路を提供する。空隙容積の空間は、液を表面シートと接触させることなしに、この液移動を生じさせ、よって着用者の濡れ感触を回避する。
2004508892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収用物品であって：
表面シート；
吸収心材；及び
該表面シートと該吸収心材の間にある取り込み分配層であって、雌側及び雄側を有する三次元の多孔フィルムであり、空隙容積の空間を規定する該取り込み分配層；
を含む物品。
【請求項２】
該取り込み分配層が、該取り込み分配層の該雌側から該表面シートに向けて伸びる少なくとも一筋の盛り上がった畝を有する、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項３】
該盛り上がった畝が、吸収用物品からの横漏れを低減するために、吸収されない液を該吸収用物品に関して主として望ましい方向に流すように誘導するために吸収用物品の縦方向に伸びている、請求項２記載の吸収用物品。
【請求項４】
吸収用物品であって：
該取り込み分配層が、第一の三次元の多孔フィルムを第二の三次元の多孔フィルムに隣接して有する多層のフィルムであり；
該第一の三次元の多孔フィルムが少なくとも一筋の盛り上がった畝を有し、該第二の三次元の多孔フィルムが該第一の三次元の多孔フィルムの雌側に接着され；そして、
吸収されない液を保有し、液が表面シートに接触するのを実質的に防止するため、該第二の三次元の多孔フィルムと該第一の三次元の多孔フィルムの間に空隙の領域が形成される；
請求項１記載の吸収用物品。
【請求項５】
吸収用物品であって：
該取り込み分配層が、第一の三次元の多孔フィルムを第二の三次元の多孔フィルムに隣接して有する多層のフィルムであり；
該第二の三次元の多孔フィルムが該第一の三次元の多孔フィルムの雌側に接着され；
吸収されない液を保有し、液が表面シートに接触するのを実質的に防止するため、該第二の三次元の多孔フィルムと該第一の三次元の多孔フィルムの間に空隙の領域が形成される；
請求項１記載の吸収用物品。
【請求項６】
該表面シートが真空成形されたフィルム層である、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項７】
該取り込み分配層が多数のセルを有し、隣接するセルは、取り込み分配層を通じて排泄液が急速に取り込まれることを可能にする孔を個々に有する、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項８】
該多数のセルが約２乃至２５の間のメッシュ番手を有する、請求項７記載の吸収用物品。
【請求項９】
該多数のセルが約４乃至１５の間のメッシュ番手を有する、請求項７記載の吸収用物品。
【請求項１０】
該多数のセルが約８のメッシュ番手を有する、請求項７記載の吸収用物品。
【請求項１１】
該セルが六角形、円形、長円形、楕円形又は多角形を含む群から選ばれる形状を有する、請求項７記載の吸収用物品。
【請求項１２】
該多数のセルが六角形、円形、長円形、楕円形又は多角形を含む群から選ばれる少なくとも二種の形状の組み合わせであるセルの型を形成する、請求項７記載の吸収用物品。
【請求項１３】
該空隙容積の空間が取り込み分配層の総空隙容積の空間であり、該総空隙容積の空間が５００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項１４】
該空隙容積の空間が取り込み分配層の総空隙容積の空間であり、該総空隙容積の空間が７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項１５】
該空隙容積の空間が取り込み分配層の総空隙容積の空間であり、該総空隙容積の空間が１，０００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項１６】
該空隙容積の空間が取り込み分配層の雌側にあり、吸収されない液の溢流を容易にする、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項１７】
該雌側の該空隙容積の空間が５００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１６記載の吸収用物品。
【請求項１８】
該雌側の該空隙容積の空間が７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１６記載の吸収用物品。
【請求項１９】
該雌側の該空隙容積の空間が１，０００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項１６記載の吸収用物品。
【請求項２０】
該空隙容積の空間が取り込み分配層の雄側にあり、吸収されない液の底溢流を容易にする、請求項１記載の吸収用物品。
【請求項２１】
該雄側の該空隙容積の空間が５００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２０記載の吸収用物品。
【請求項２２】
該雄側の該空隙容積の空間が６００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２０記載の吸収用物品。
【請求項２３】
該雄側の該空隙容積の空間が７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２０記載の吸収用物品。
【請求項２４】
吸収用物品であって：
空隙容積の空間を規定し、雌側及び雄側を有する第一の三次元の多孔フィルム；
該第一の三次元の多孔フィルムの該雌側に接着される第二の三次元の多孔フィルム；
吸収されない液を保有するための、該第二の三次元の多孔フィルムと該第一の三次元の多孔フィルムの間の空隙領域；及び
該第一の三次元の多孔フィルムの該雄側に隣接する吸収心材；
を含む物品。
【請求項２５】
該第二の三次元の多孔フィルムの雌側に隣接する表面シートを更に含む、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項２６】
総空隙容積の空間が、第一及び第二の三次元の多孔フィルムの層の該空隙容積の空間によって規定され、５００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項２７】
総空隙容積の空間が、第一及び第二の三次元の多孔フィルムの層の該空隙容積の空間によって規定され、７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項２８】
総空隙容積の空間が、第一及び第二の三次元の多孔フィルムの層の該空隙容積の空間によって規定され、１，０００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項２９】
該空隙容積の空間が第一の三次元の多孔フィルムの雌側にあり、吸収されない液の溢流を容易にする、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項３０】
該雌側の該空隙容積の空間が７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２６記載の吸収用物品。
【請求項３１】
該雌側の該空隙容積の空間が１，０００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２６記載の吸収用物品。
【請求項３２】
該雌側の該空隙容積の空間が１，２５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項２６記載の吸収用物品。
【請求項３３】
該空隙容積の空間が第一の三次元の多孔フィルムの雄側にあり、吸収されない液の底溢流を容易にする、請求項２４記載の吸収用物品。
【請求項３４】
該雄側の該空隙容積の空間が５００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項３０記載の吸収用物品。
【請求項３５】
該雄側の該空隙容積の空間が６００ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項３０記載の吸収用物品。
【請求項３６】
該雄側の該空隙容積の空間が７５０ｃｍ３／ｍ２より大きい、請求項３０記載の吸収用物品。
【請求項３７】
吸収用物品中の表面シートの濡れ感触を防止する方法であって：
穿孔した取り込み分配層を通じて心材に最も近い領域に液を送り込み；そして、
吸収されない液を、該取り込み分配層材の雄側によって規定される空隙空間を経て、飽和していない心材の領域に振り向ける；
ことを含む方法。
【請求項３８】
吸収されない液を振り向ける該手段が、穿孔した取り込み分配層の所望の方向に液を誘導するための溝を規定する盛り上がった畝を供給することを含む、請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
穿孔した取り込み分配層を通じて液を送り込む該手段が、第一の三次元の多孔フィルム及び第二の三次元の多孔フィルムを通じて液を送り込むことを含む、請求項３７記載の方法。
【請求項４０】
吸収用物品中の表面シートの濡れ感触を防止する方法であって：
自らの頂部開口で心材に通じている多数のバケットを規定する穿孔した取り込み分配層を提供し；
該バケットの一つの下の心材の領域が飽和した時、該多数のバケットの該一つに、吸収されない液を満たさせ；そして
該吸収されない液が該心材の飽和していない領域に接触するように、該吸収されない液を該バケットの該一つから隣接のバケットに溢流させる；
ことを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、おむつ、失禁用物品、生理用ナプキン等のような吸収用物品に関する。更に詳細には、本発明は表面シート、及び空隙容積の空間を有するフィルム製取り込み分配層を有する吸収用物品に関する。
【０００２】
（背景技術）
人体から排泄される液を吸収するのに適している吸収用物品は多種知られている。吸収用物品の例として、おむつ、失禁用物品及び生理用ナプキンが挙げられる。
【０００３】
既存の吸収用物品に関わる問題の一つに、パンツ、シャツ及び寝具のような衣類を汚す恐れがある排泄物の漏れがある。着用者が蒙る漏れの量は、液が吸収心材に入って行く速度を増加することによって減少させることができる。従って、液が速やかに表面シートにしみ込んで吸収心材に保有される吸収用物品は、液が吸収心材にしみ込む前に表面シート上を流れてしまう吸収用物品よりも漏れ量が少ない。従って、この流れ出し（ｒｕｎ−ｏｆｆ）を減少させることが吸収用物品に関わる漏れの量を減少させる。
【０００４】
吸収用物品に関わる別の問題は製品の肌に接触する表面の乾燥具合である。一般に、肌に接触する表面が乾燥している程吸収用物品は快適である。使い捨て用おむつの構造における表面濡れを減少させる試みが続けられている。例えば、１９７６年５月２３日発行のＡｎｃｚｕｒｏｗｓｋｉの米国特許第３，９４５，３８６号、並びに夫々１９７６年１月２９日及び１９７６年１１月３０日発行のＫａｒａｍｉの米国特許第３，９６５，９０６号及び第３，９９４，２９９号は、表面シートと吸収心材の間に挟まれた穿孔した熱可塑性のフィルムを有するおむつ構造を教示している。１９８２年４月１３日発行のＡｚｉｚの米国特許第４，３２４，２４７号は、流れ出しを減少させ、吸収用物品の表面濡れを減少させることに向けられた成果を記載している。
【０００５】
肌に接触する表面の乾燥に加えて、肌に接触する表面の感触も考慮すべき重要な事柄である。一つの問題は、成形されたフィルムに絡むプラスチック的な感触を好まない消費者がいることである。吸収用物品の表面の感触を改善することに多大の努力が払われている。一例がＢｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈらの米国特許第３，９６７，６２３号に記載されている。Ｂｕｔｔｅｒｗｏｒｔｈの特許は、一体化した繊維状又はスエード調の外面を有する穿孔された熱可塑性の織布から成る接触シートを有する吸収パッドを教示している。
【０００６】
一般的な吸収用物品、特に大人の失禁用おむつについては、更に別の問題がある。着用者が二回以上排尿すると、吸収されない液が飽和した心材の領域から飽和していない心材の領域へ表面シートを通して横に流れて吸収される際、濡れの感触があることである。この感触は非常に不快で、好ましくない。
【０００７】
しかし、上記の引用例の大半に記載される製品は、表面での少ない流れ出し、表面シートの濡れ感触を防止する能力の向上、及び感触の改善という望ましい三要素の全てをバランスよく達成するには理想的ではない。
【０００８】
（発明の概要）
本発明は表面シート及び吸収心材を有する吸収用物品に関する。取り込み分配層は表面シートと吸収心材の間に位置している。取り込み分配層は、穿孔され三次元に形成されたフィルムから成り、人体に面した側、即ち雌側及び衣服に面した側、即ち雄側を有する。本発明に従って、取り込み分配層は大きい空隙容積の空間を規定する。下側の大きい空隙容積の空間が、吸収されない液が表面シートに接触することなく、飽和した心材領域の表面上を流れて、飽和していない新しい心材領域に流れ込むための空間をもたらし、それによって使用者の濡れ感触を防止する。吸収されない液は、吸収心材の飽和した領域へ繰り返し排尿することから生じる。別の実施態様では、取り込み分配層は雌側でより高い平面に向けて上方に伸びる少なくとも一筋の盛り上がった畝を有する。盛り上がった畝は、横漏れの防止に役立つよう、吸収されない液が吸収用具の主に縦方向に流れるように誘導するために、縦方向に走っている。別の実施態様では、吸収されない液が流れるための更に拡大した空隙容積の空間を有し、且つ濡れが閉じ込められている領域と表面シートの間をより大きい空間で分離する取り込み分配層を、第一及び第二の三次元の多孔フィルムが形成する。更に別の実施態様では、取り込み分配層が、高いロフト（ｌｏｆｔ）を有し、比較的深いセル又はバケットを形成する。飽和した心材領域に排泄物が繰り返し入ってくると、排泄される領域のバケットは満杯となる。続いて排泄があると、隣接のバケットへ液が溢れ出る。この溢流作用が排泄物の液量を更に広い領域の心材に分散させ、液は飽和していない心材によって吸収される。
【０００９】
（発明の詳細な説明）
本発明は、三次元の多孔フィルムの取り込み分配層を有する吸収用物品に関する。吸収用物品の例には、おむつ、失禁用物品、生理用ナプキン及び類似の物品が含まれる。
【００１０】
本出願のために、「吸収用物品」という用語は人体からの滲出液を吸収、保有する物品のことである。更に具体的には、この用語は人体から排泄される種々の滲出液を吸収、保有するために、着用者の体に接して又は近接して装着される物品のことである。本明細書に使用される「吸収用物品」の用語は、おむつ、失禁用物品、生理用ナプキン、パンティライナー及び人体からの滲出液を吸収するのに使用される他の物品を含むことを意図している。
【００１１】
「おむつ」という用語は、幼児及び失禁症の人によって一般に着用され、脚の間で引き上げられ着用者の腰の周りで固定される衣類のことである。先行技術によるおむつの例には、１９６７年１月３１日発行のＤｕｎｃａｎらの米国特許第２６，１５２号；１９７５年１月１４日発行のＢｕｅｌｌの米国特許第３，８６０，００３号；１９８６年９月９日発行のＷｅｉｓｍａｎらの米国特許第４，６１０，６７８号；１９８７年１月１６日発行のＷｅｉｓｍａｎらの米国特許第４，６７３，４０２号；１９８７年９月２２日発行のＬａｗｓｏｎの米国特許第４，６９５，２７８号；１９８７年１１月３日発行のＢｕｅｌｌの米国特許第４，７０４，１１５号；１９８９年５月３０日発行のＡｌｅｍａｎｙらの米国特許第４，８３４，７３５号；１９８９年１２月１９日発行のＡｎｇｓｔａｄｔの米国特許第４，８８８，２３１号；及び１９９０年３月２０日発行のＡｚｉｚらの米国特許第４，９０９，８０３号に記載されるおむつがある。
【００１２】
「失禁用物品」という用語は、着用者が大人又は他の失禁症の人であれ、パッド、下着、例えば、ベルトのような吊り用具又は他の用具によって所定の場所に装着されるパッド、吸収用物品用の挿入物、吸収用物品用の吸収能力増加材、ブリーフ、ベッド用パッド及び類似の用具のことである。失禁用物品の例には、１９８１年３月３日発行のＳｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許第４，２５３，４６１号；Ｂｕｅｌｌの米国特許第４，５９７，７６０号及び第４，５９７，７６１号；上記の米国特許第４，７０４，１１５号；Ａｈｒらの米国特許第４，９０９，８０２号；１９９０年１０月２３日発行のＧｉｐｓｏｎらの米国特許第４，９６４，８６０号；並びに１９９１年１月３日出願の夫々Ｎｏｅｌら及びＦｅｉｓｔらの米国特許出願番号第０７／６３７，０９０号及び第０７／６３７，５７１号で開示されているものが含まれる。
【００１３】
「生理用ナプキン」という用語は、例えば、血液、月経分泌物及び尿のような人体から排泄される種々の滲出液を吸収、保有する意図で、女性が外陰部近くに着用する物品のことである。生理用ナプキンの例は、１９８１年８月２５日発行のＭｃＮａｉｒの米国特許第４，２８５，３４３号；夫々１９８６年５月２０日及び１９８７年８月１８日発行のＶａｎ　Ｔｉｌｂｕｒｇの米国特許第４，５８９，８７６号及び第４，６８７，４７８号；夫々１９９０年４月１７日及び１９９１年４月１６日発行のＯｓｂｏｒｎらの米国特許第４，９１７，６９７号及び第５，００７，９０６号；及び夫々１９９０年８月２１日及び１９９１年４月２３日発行のＯｓｂｏｒｎの米国特許第４，９５０，２６４号及び第５，００９，６５３号；並びに１９９０年１０月２９日にＶｉｓｓｃｈｅｒの名前で出願された米国特許出願番号第０７／６０５，５８３号に開示されている。
【００１４】
「パンティライナー」という用語は、女性が一般に生理期間の合間に着用する、生理用ナプキンより嵩高くない吸収用物品のことである。パンティライナーの例は、１９８８年４月１９日発行のＯｓｂｏｒｎの「パンティライナー」という名称の米国特許第４，７３８，６７６号に開示されている。
【００１５】
全ての特許、特許出願及びそれから発行されるいかなる特許の開示内容、並びに対応して発行されるいかなる外国出願特許及び本特許出願の中で言及される出版物も、参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。しかし、参照することにより本明細書の一部に取り入れられているいずれの文書も、本発明を教示又は開示しているとは明らかに認められない。又、本明細書に記載され、市場で入手可能ないずれの物質又は製品も、本発明を教示又は開示しているとは明らかに認められない。
【００１６】
図１について、典型的な吸収用物品１０の簡略化した図が示されている。しかし、図１は例証のためのみに示されており、吸収用物品の特定の型又は形状を限定していると解釈してはならない。図２に示されるように、吸収用物品１０は、基本的に表面シート１２、裏面シート１４、取り込み分配層１５及び吸収心材１６を含む。吸収心材１６は表面側、即ち人体に面する側１７を有する。
【００１７】
吸収用物品１０は、人体に接触する面、即ち人体面１８、及び衣類に接触する面、即ち衣類面２０の二つの面を有する。人体面１８は着用者の体に近接して装着されることを意図している。吸収用物品１０の衣類面２０（図２）は反対側にあり、吸収用物品１０が着用される時は着用者の下着又は衣類に近接して装着されることを意図している。
【００１８】
吸収用物品１０は縦方向の中心線２２（図１）及び横方向の中心線２４（図１）の二本の中心線を有する。吸収用物品１０は互いに隔たった二つの縦方向の側端２６及び互いに隔たった二つの横方向の前後端、即ち末端２８を有し、これらは共に吸収用物品１０の周囲３０を形成する。
【００１９】
吸収用物品１０の個々の構成要素を更に詳しく記載する。表面シート１２は弾力があり柔らかい感触で、着用者の肌を刺激しないものである。更に表面シート１２は液浸透性であり、その厚みを貫通して液を容易に浸透させる。表面シート１２は人体に面する側３２（図２）及び衣類に面する側３４（図２）、そして二つの縦方向の端、即ち側端３６及び二つの前後端３８（図１）を有する。吸収心材１６は表面、即ち人体に面する側１７を有する。本明細書の以降では、類似した構成要素は本発明の全ての実施態様に対して同一の番号を共有する。例えば、「表面シート」は個々の実施態様において数字１２によって示される。
【００２０】
表面シート１２は不織材料又は真空成形のフィルム層から作られることが好ましい。表面シート１２は、好ましい実施態様では取り込み分配層１５（図２）に接着されずに接触しているが、取り込み分配層１５に接着されてもよい。図３の吸収用物品は、再濡れ防止（又は吸い上げ防止）用に三次元の多孔プラスチックフィルム４４を使用している。三次元の多孔プラスチックフィルム４４は人体に面する側、即ち雌側４６及び衣類に面する側、即ち雄側４８を有する。表面シート１２の衣類に面する側３４は多孔プラスチックフィルム４４の雌側４６と密接に接触して保持されることが好ましい。表面シート１２及び取り込み分配層１５を以下で更に詳細に考察する。
【００２１】
表面シート１２は液浸透性のいずれの不織布であってもよい。好適な不織布は天然繊維（例えば、木材又は綿の繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン）又はこれらの組み合わせから製造されてよい。表面シート１２は、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリビニルアルコール、澱粉系樹脂、ポリウレタン、セルロース及びセルロースエステルから成る群から選ばれる繊維類から作られるのが好ましい。
【００２２】
表面シート１２に使用される不織布を製造するために、種々の製造技術が使用されてよい。例えば、不織布は樹脂積層法、ニードルパンチ法、スパンボンド法又はカーディング法で製造されてよい。カーディングされた不織布は熱による接着、エアージェット接着されてよく、スパンレース布であってもよい。好ましい不織布は熱により接着されたポリプロピレン布である。
【００２３】
典型的な表面シート１２は一定の型の熱接着点を有する不織布である。不織布の一例は、カーディングされ、熱により点接着されたポリプロピレンウェブを有する。このような布の熱接着点は平面図上で一般に長方形の形状である。接着点は一般に千鳥に配列されている。別の典型的な不織布は、同様に配置された熱接着点を持つスパンボンド法によるポリプロピレンウェブである。更に別の典型的な不織布には、カーディングされ、Ｍｅｇｉｓｏｎらの米国特許第４，７８１，７１０号で教示される方法に従ってエンボス加工されたポリプロピレンウェブがある。この不織布は平面図でダイアモンドの形状をした、エンボスされ熱接着された領域を有する。ダイアモンド形状の接着点は隔たって配置され、Ｍｅｇｉｓｏｎらの特許の図１及び２に示されるようなダイアモンド形状の格子状に配置されている。しかし、一般にエンボスは下の心材までは達していない。
【００２４】
好ましくは、取り込み分配層１５は、先細りした毛細管を具備した多孔性の熱可塑性のフィルムであって、約１０パーセント未満の表面流出率を有し、先細りした毛細管を通ることにより液流量が増加するフィルムである。このようなフィルムの製造方法は二重の表面処理を含み、これは夫々「多孔性フィルム」及び「多孔性フィルムの処理」という名称のＴｈｏｍａｓらの米国特許第４，５３５，０２０号及び第４，４５６，５７０号によって教示されている。米国特許第４，５３５，０２０号及び第４，４５６，５７０号は、参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。この方法は、フィルムを形成するポリオレフィン樹脂に内部化学添加剤、即ち界面活性剤を添加することによって、一つの表面処理がなされることを教示している。添加剤は樹脂からフィルムが形成される前は、樹脂と化合しているか、又は他の方法で混合若しくは融合している。フィルムが形成されると、フィルムにコロナ放電処理をするという別の表面処理がなされ、これが化学添加剤に作用して、表面流出がゼロ又はゼロに近いパーセントである多孔性フィルムを生成させる。
【００２５】
界面活性剤によって、界面活性剤が添加されないポリオレフィンフィルムよりも極性が高いフィルム表面が得られる。より高い表面極性がより高い濡れ特性をもたらす。化学的に処理されたフィルムは処理されないフィルムより極性が高いものの、フィルム自身のコロナ放電処理は所望される最高の濡れ特性をもたらす。この極性を付与し、フィルムの表面に移動するいずれの界面活性剤も本発明で使用することができる。
【００２６】
図３について、多孔プラスチックフィルム４４は一般に表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。図３に示すように、多孔プラスチックフィルム４４は三次元の構造であり、多数の先細りの毛細管５０を備え、個々の毛細管は底部開口５２及び頂部開口５４を有する。開口５４の頂部は吸収心材１６と密接に接触している。更に、フィルム４４の雄側４８の大半の表面積は心材１６に接触している。
【００２７】
多孔プラスチックフィルム４４は、液が浸透しない熱可塑性の材料から製造されるのが一般的である。好適な材料の一つに、０．００１乃至０．００２インチ（０．００２５乃至０．００５１ｃｍ）の厚さを有する低密度ポリエチレンフィルムがある。典型的な多孔プラスチックフィルム４４の製造に使用される熱可塑性の材料は、一般にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、澱粉系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリウレタン、ポリカプロラクトン及びセルロースエステル、又はこれらの組み合わせから成る群から選ばれる。
【００２８】
一つの典型的な実施態様では、１９７５年１２月３０日発行のＴｈｏｍｐｓｏｎの米国特許第３，９３９，１３５号に記載される様式、大きさ、形状及び方向性を持つ、非常に多数の先細りの毛細管５０を具備する熱可塑性の材料が提供される。他の典型的な多孔プラスチックフィルムが、１９８２年４月１３日発行のＭｕｌｌａｎｅらの米国特許第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日発行のＲａｄｅｌらの米国特許第４，３４２，３１４号及び１９８４年７月３１日発行のＡｈｒらの米国特許第４，４６３，０４５号に開示されている。多孔プラスチックフィルム４４は、非熱可塑性の他の種類の多孔プラスチックフィルムから成ってもよい。使用されるフィルムの種類は、表面シート１２の製造中にフィルム及び不織布の構成成分が受ける処理の種類に依存する。熱可塑性のフィルムは、表面シート１２及び取り込み分配層１５、即ちフィルム４４が溶融によって一体に成形されて複合構造になる場合に一般に使用される。他の種類の多孔フィルムには、液圧成形フィルムが含まれるがこれに限定されない。液圧成形フィルムは、以下のＣｕｒｒｏらの米国特許第４，６０９，５１８号、第４，６２９，６４３号、第４，６９５，４２２号、第４，７７２，４４４号、第４，７７８，６４４号及び第４，８３９，２１６号、並びにＯｕｅｌｌｅｔｔｅらの米国特許第４，６３７，８１９号の少なくとも幾つかに記載されている。
【００２９】
一般に、表面シート１２の不織布及び多孔プラスチックフィルム４４は向かい合わせに配置される。この二つの構成要素は固定されても固定されなくてもよい。固定される場合は、二つの構成要素が種々の方法によって相互に固定されてよい。不織布及び多孔フィルム４４を固定する典型的な方法には、接着、熱接着及び／又は圧接着を含む融合、超音波法及び動的機械的接着が含まれるが、これらに限定されない。
【００３０】
接着剤は、均一で連続した層状、特定の形状を有する層状、又は分離した線の配列状、螺旋状、玉状又は点状に塗布することができる。接着剤による取り付けは、一般に、１９８６年３月４日発行のＭｉｎｅｔｏｌａらの米国特許第４，５７３，９８６号に開示されるような接着剤のフィラメントの開放型網目構造、又は１９７５年１０月７日発行のＳｐｒａｇｕｅ，Ｊｒの米国特許第３，９１１，１７３号；１９７８年１１月２２日発行のＺｉｅｋｅｒらの米国特許第４，７８５，９９６号；及び１９８９年７月２７日発行のＷｅｒｅｎｉｃｚの米国特許第４，８４２，６６６号に示される装置及び方法よって説明されるように、数条の接着剤のフィラメントを旋回させて螺旋状の型にするフィラメントの開放型網目構造を含む。熱／圧接着の使用可能な別の方法が、１９８９年８月８日発行のＢａｌｌらの米国特許第４，８５４，９８４号に記載されている。
【００３１】
別の例として、表面シート１２の不織布及び多孔プラスチックフィルム４４は間接的に固定されてよい。例えば、不織布及び多孔フィルム４４は、不織布と多孔プラスチックフィルム４４の間に位置するフェルトの薄い層又は疎水性物質の層に固定することができ、又はこれらの層を介して固定することができる。一般に、このような付加される層は以下に更に詳しく説明するように、界面活性剤で処理される。
【００３２】
或いは又、米国特許第４，９９５，９３０号でＭｅｒｚらが教示するように、表面シート１２の不織布及び多孔プラスチックフィルム４４は、複合構造に一体成形することができる。本明細書で「複合体」、「複合構造」又は「組み合わせ」という用語は、不織布の一部がフィルム４４の中にまで入り込み、又はその逆により、これらが一体に接着する関係のことである。
【００３３】
図４及び５に関して、本出願人の発明による改良された吸収用物品の第一の実施態様では、六角形の型を有する三次元の多孔フィルム５６から作られる取り込み分配層４２が使用される。六角形の型が説明の目的で使用されるが、本明細書に記載されるいずれのフィルムに対しても、他の型も使用されてよいと理解されるべきである。他の型の例には、円形、長円形、楕円形、多角形、又は他の好適な型、或いは型の組み合わせが含まれる。六角形の型は多数の隣接した六角形、即ちセル５８を形成する。好ましい実施態様では、六角形の型は８．７５メッシュに基づいており、ここで「メッシュ」は１インチの長さに並ぶセル５８の個数である。８．７５のメッシュ番手が好ましいが、２乃至２５のメッシュ番手又はより好ましくは４乃至１５のメッシュ番手が使用されてよい。好ましくは個々のセル５８は５９ミルの大きい直径の開口６０を備えており、これは排泄液が排泄される速さと同程度の速さで、三次元の多孔フィルム５６を通して排泄液を取り込むのに十分な大きさである。
【００３４】
特に図４の線５−５でのフィルム５６の拡大断面を示す図５に関して、三次元の多孔フィルム５６は人体に面する側、即ち雌側６２及び衣類に面する側、即ち雄側６４を有する。表面シート１２の衣類に面する側３４は、多孔プラスチックフィルム５６の雌側６２と密接に接触して保持されることが好ましい。好ましくは、表面シート１２はフィルム５６と接触して保持されるが、フィルム５６に接着されていない。
【００３５】
図５で分るように、フィルム５６は表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。多孔プラスチックフィルム５６は多数の毛細管６６を有する三次元構造であり、個々の毛細管は底部開口６８及び頂部開口７０を有する。毛細管６６の頂部開口７０は吸収心材１６と密接に接触しており、この密接な接触を確実にするために、頂部開口７０は吸収心材１６に接着されるのが好ましい。本質的に毛細管６６の頂部開口７０のみが心材１６と密接に接触しており、それにより横方向の流れをもたらす空間７４は実質的に妨げられないままであることが確保されていることも注目すべきである。多孔プラスチックフィルム５６の雌側６２上の隣接する開口６０の間にランド領域７２が形成される。空隙容積の空間７４（図５）が多孔プラスチックフィルム５６の雄側６４上に形成され、これが個々のセル５８間の液通路をもたらす。好ましくは、空隙容積の空間７４の頂部開口空間７０に対する比は２：１である。三次元の多孔フィルム５６は、ロフト７５、即ち雌側６２の表面と雄側６４の平らな表面の間の厚みを有し、これは０．０３１インチ乃至０．１２５インチ、より好ましくは０．０４５インチ乃至０．１００インチ、そして最も好ましくは０．０５０インチである。フィルム５６に使用される熱可塑性の材料は、約０．９１９ｇ／ｃｃ乃至０．９６０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有することが好ましく、更に好ましくは約０．９３０ｇ／ｃｃ乃至０．９５０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有する。典型的な材料の一般的なメルトインデックスの範囲は約０．１０乃至約８．５０が好ましく、一般には約１．５乃至約４．５の範囲が更に好ましい。
【００３６】
図６及び７に関して、本出願人の発明による改良された吸収用物品の第二の実施態様では、六角形の型を持つ三次元の多孔フィルム７６から作られる取り込み分配層１５が使用される。本実施態様では、六角形の型を説明しているが、他の型も使用してよいと理解されるべきである。他の型の例には、円形、長円形、楕円形、多角形又は他の好適な型、或いは型の組み合わせが含まれる。六角形の型が多数の隣接した六角形、即ちセル７８を形成する。好ましい実施態様では、個々のセル７８は、六角形の型を有する個々のセル７８を構成する六角形の平面辺から平面辺までを測定して１／３２インチ乃至１／２インチである。更に好ましくは、１／１６インチ乃至１／５インチのセルが使用される。なお更に好ましくは、対辺距離が１／８インチのセル７８が使用される。
【００３７】
図６の線７−７いおけるフィルム７６の拡大断面を示す図７に関し更に詳細に記載すると、三次元の多孔フィルム７６は人体に面する側、即ち雌側８２及び衣類に面する側、即ち雄側８４を有する。表面シート１２の衣類に面する側３４は、多孔プラスチックフィルム７６の雌側８２と密接に接触して保持されることが好ましい。好ましくは、表面シート１２はフィルム７６と接触して保持されるが、接着されていない。
【００３８】
図７で分るように、フィルム７６は表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。多孔プラスチックフィルム７６は多数の大きな開口、即ちバケット８６を有する三次元構造であり、個々のバケットは底部開口８８及び頂部開口９０を有する。バケット８６の頂部開口９０は吸収心材１６と密接に接触しており、この密接な接触を確実にするために、頂部開口９０は吸収心材１６に接着されることが好ましい。多孔プラスチックフィルム７６の雌側８２上の隣接する開口８０の間にランド領域９２が形成される。ハニカム型の実施態様では、ランド領域の幅は比較的狭いことが好ましい。三次元の多孔フィルム７６は、３０ミルより大きいロフト９４（図７）、即ち雌側８２の表面と雄側８４の平らな表面の間の距離を有する。好ましい実施態様では、ロフト９４は５０ミルである。
【００３９】
図８及び９に関して、本出願人の発明による改良された吸収用物品の第三の実施態様では、六角形の型を持つ三次元の多孔フィルム９６から作られる取り込み分配層１５が使用される。例示の目的で六角形の型を説明しているが、本明細書に記載されるいずれのフィルムに対しても、他の型も使用してよいと理解されるべきである。他の型の例には、円形、長円形、楕円形、多角形又は他の好適な型が含まれる。六角形の型が多数の隣接した六角形、即ちセル９８を形成する。好ましい実施態様では、六角形の型は８．７５メッシュに基づいており、ここで「メッシュ」は１インチの長さに並ぶセル９８の個数である。８．７５のメッシュ番手が好ましいが、２乃至２５のメッシュ番手又はより好ましくは４乃至１５のメッシュ番手が使用されてよい。好ましくは個々のセル９８は、例えば５９ミルの大きい直径の開口１００を備えている。三次元の多孔フィルム９６上に多数の盛り上がった畝１０１が形成される。盛り上がった畝１０１は縦方向に、即ち、吸収用物品１０の縦方向の中心線２２（図１）に平行に走っていることが好ましい。
【００４０】
特に図８の線９−９でのフィルム９６の拡大断面を示す図９に関して、三次元の多孔フィルム９６は人体に面する側、即ち雌側１０２、及び衣類に面する側、即ち雄側１０４を有する。表面シート１２の衣類に面する側３４は、多孔プラスチックフィルム９６の雌側１０２と密接に接触して保持されることが好ましい。好ましくは、表面シート１２はフィルム９６と接触して保持されるが、接着されていない。フィルム７６に使用される熱可塑性の材料は、約０．９１９ｇ／ｃｃ乃至０．９６０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有することが好ましく、更に好ましくは約０．９３０ｇ／ｃｃ乃至０．９５０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有する。典型的な材料の一般的なメルトインデックスの範囲は約０．１０乃至約８．５０が好ましく、一般には約１．５乃至約４．５の範囲が更に好ましい。
【００４１】
図９で分るように、フィルム９６は表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。多孔プラスチックフィルム９６は多数の毛細管１０６を有する三次元構造であり、個々の毛細管は底部開口１０８及び頂部開口１１０を有する。毛細管１０６の頂部開口１１０は吸収心材１６と密接に接触しており、この密接な接触を確実にするために、頂部開口１１０は吸収心材１６に接着されることが好ましい。本質的に毛細管１０６の頂部開口１１０のみが心材１６と密接に接触しており、それにより横方向の流れをもたらす空隙空間１１４〜１１６は実質的に妨げられないままであることが確保されていることも注目すべきである。多孔プラスチックフィルム９６の雌側１０２上の隣接する開口１００の間にランド領域１１２が形成される。空隙容積の空間１１４が多孔プラスチックフィルム９６の雄側１０４上に形成され、これが個々のセル９８間の液通路をもたらす。個々の盛り上がった畝１０１の雄側１０４上に水路１１５（図９）が形成される。水路１１５が多孔プラスチックフィルム９６の空隙容積の空間１１４と通じると拡大した空隙容積の空間１１６が形成される。三次元の多孔フィルム９６は、ロフト１１８（図９）、即ち雌側１０２上の盛り上がった畝１０１の表面と雄側１０４の平らな表面の間の厚みを有し、これは０．０６５インチ、即ちフィルム９６の好ましいロフト０．０５０インチに、好ましくは盛り上がった畝の高さ０．０１５インチを加えた値の範囲にある。０．０５０インチが最も好ましいロフトであるが、０．０３１インチ乃至０．１２５インチ、より好ましくは０．０４５インチ乃至０．１００インチのロフトが使用されてよい。盛り上がった畝１０１は、真空成形スクリーンの周囲に針金を取り付け、又は真空成形スクリーン上に長い突起を形成し、当業界で公知の方法でスクリーン上をフィルムを通過させることによって、形成してよい。フィルム９６に使用される熱可塑性の材料は、約０．９１９ｇ／ｃｃ乃至０．９６０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有することが好ましく、更に好ましくは約０．９３０ｇ／ｃｃ乃至０．９５０ｇ／ｃｃの範囲の密度を有する。典型的な材料の一般的なメルトインデックスの範囲は約０．１０乃至約８．５０が好ましく、一般には約１．５乃至約４．５の範囲が更に好ましい。
【００４２】
盛り上がった畝１０１を有する三次元の多孔フィルム９６の一区画を使用する使い捨ておむつ１２０を図１０に示す。使い捨ておむつ１２０は縦方向の中心線１２２及び横方向の中心線１２４を有する。使い捨ておむつ１２０は、単に一例として、本明細書に示されており、本明細書に記載される発明は使い捨ておむつに限定されると解釈されるべきでなく、失禁用物品、生理用ナプキン、パンティライナー又は他の吸収用物品をも含んでよい。
【００４３】
図１１に関して、本出願人の発明による改良された吸収用物品の第四の実施態様では、三次元の多孔フィルム５６（図４及び５）及び三次元の多孔フィルム９６（図８及び９）から成る取り込み分配層１５が使用され、これは多層の多孔フィルム１２６と呼ぶべきものである。三次元の多孔フィルム５６が、多層の多孔フィルム１２６の人体に面する補助層１２８を形成する。三次元の多孔フィルム９６が、多層の多孔フィルム１２６の衣類に面する補助層１３０を形成する。表面シート１２の衣類に面する側３４は、人体に面する補助層１２８を形成する多孔プラスチックフィルム５６の雌側６２と密接に接触して保持されることが好ましい。好ましくは、表面シート１２は補助層１２８と接触して保持されるが、接着されていない。
【００４４】
図１１で分かるように、多層の多孔フィルム１２６は、表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。多層の多孔フィルム１２６は、液がそれを通って流れることができる三次元構造である。人体に面する補助層１２８を形成する三次元の多孔フィルム５６は、補助層１３０上に形成される盛り上がった畝１０１と接触する。衣類に面する補助層１３０を形成する三次元の多孔フィルム９６の頂部開口１１０は、吸収心材１６と密接に接触するのが好ましい。衣類に面する補助層１３０を形成する多孔プラスチックフィルム９６の空隙容積の空間１１４及び水路１１５は、拡大した空隙容積の空間１１６を形成し、人体に面する補助層１２８を形成する三次元の多孔フィルム５６の追加的な空隙容積の空間７４によって補足される。更に拡大した空隙容積の空間１３６が、水路１０１の盛り上がりによって、補助層１２８と１３０の間に形成される。多層の多孔フィルム１２６は、ロフト１３８、即ち人体に面する補助層１２８を形成する三次元の多孔フィルム５６の雌側６２と、三次元の多孔フィルム９６の雄側１０４の平らな表面の間の厚みを有する。多層の多孔フィルム１２６の好ましいロフト１３８は０．９０インチであり、これはフィルム９６の好ましいロフトである５０ミル、盛り上がった畝１０１の１５ミル及び表面シート１２の２５ミルの合計である。多層フィルム１２６の補助層１２８及び１３０は、「穿孔した三次元のフィルムへの穿孔していない三次元のフィルムの接着、及びそれから製造される物品（Ｌａｍｉｎａｔｉｏｎ　ｏｆ　ｎｏｎ−ａｐｅｒｔｕｒｅｄ　ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ　ｆｉｌｍｓ　ｔｏ　ａｐｅｒｔｕｒｅｄ　ｔｈｒｅｅ−ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ　ｆｉｌｍｓ　ａｎｄ　ａｒｔｉｃｌｅｓ　ｐｒｏｄｕｃｅｄ　ｔｈｅｒｅｆｒｏｍ）」という名称の、Ｂｉａｇｉｏｌｉらの米国特許第５，６３５，２７５号によって教示される方法によって接着されることが好ましい。米国特許第５，６３５，２７５号は、参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。しかし、多層フィルム１２６は、表面シート１２に接着されないことが好ましい。
【００４５】
図１２に関して、本出願人の発明による改良された吸収用物品の第五の実施態様では、三次元の多孔フィルム５６（図４及び５）及び三次元の多孔フィルム７６（図６及び７）から作られる取り込み分配層１５が使用され、これは多層の多孔フィルム１４６と呼ぶべきものである。三次元の多孔フィルム５６が、多層の多孔フィルム１４６の人体に面する補助層１４８を形成する。三次元の多孔フィルム７６が、多層の多孔フィルム１４６の衣類に面する補助層１５０を形成する。表面シート１２の衣類に面する側３４は、人体に面する補助層１４８を形成する多孔プラスチックフィルム５６の雌側６２と密接に接触して保持されることが好ましい。好ましくは、表面シート１２は補助層１４８と接触して保持されるが、接着されていない。
【００４６】
図１２で分かるように、多層の多孔フィルム１４６は、表面シート１２と吸収心材１６の間に位置する。しかし、多層の多孔フィルム１４６は、表面シート１２が無くても機能することができると考えられる。多層の多孔フィルム１４６は、液がそれを通って流れることができる三次元構造である。人体に面する補助層１４８を形成する三次元の多孔フィルム５６は、補助層１５０を形成する三次元の多孔フィルム７６のランド領域９２と接触している。人体に面する補助層１４８は、表面シート１２を、吸収されずにバケット８６から隣接するバケット８６へ溢流する液から隔離している。人体に面する補助層１４８の空隙容積の空間７４及び衣類に面する補助層１５０のバケット８６は、更に拡大した空隙容積の空間１５６を形成する。多層の多孔フィルム１４６は、ロフト１５８、即ち人体に面する補助層１４８を形成する三次元の多孔フィルム５６の雌側６２と三次元の多孔フィルム７６の雄側８４の平らな表面の間の厚みを有する。多層の多孔フィルム１４６の好ましいロフト１５８は７０ミル、即ち衣類に面する補助層１５０に対して５０ミル、及び人体に面する補助層１４８に対して２０ミルである。多層フィルム１４６の補助層１４８及び１５０は、Ｂｉａｇｉｏｌｉらの米国特許第５，６３５，２７５号によって教示される方法で接着されることが好ましく、この特許は参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。しかし、好ましくは多層のフィルム１４６は、表面シート１２に接着されない。複合した多層の多孔フィルム１２６及び１４６は、Ｂｉａｇｉｏｌｉらの米国特許第５，６３５，２７５号の教示に従って構築されてよく、この特許は参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。
【００４７】
実際には、三次元の多孔フィルム５６、７６、９６及び多層の多孔フィルム１２６及び１４６が、吸収用物品１０において取り込み分配層１５として使用されてよい。吸収用物品１０は液の吸収が望ましい用途に使用される。使用に当っては、男女の赤ん坊又は大人の尿水のような人体からの滲出液が吸収用物品１０に取り込まれる。尿水は一般に言う単一点での液流れの形で排出されるのが一般的である。排尿が繰り返されると、排尿が繰り返された領域で心材１６が飽和するため、望ましくない漏れ又は使用者の望ましくない濡れ感触が発生する可能性がある。換言すれば、吸収心材１６が特定の領域で、繰り返される排尿を吸収不能に陥る可能性がある。この結果、それ以上の排尿が吸収用物品１０に入ってくると、心材１６に吸収されずに心材層１６の上面、即ち人体に面する側１７上に留まる可能性がある。本出願人の発明は、心材層１６からの吸収されない液を心材層１６の飽和していない領域の方へ誘導する方法を提供する。フィルム７６の雌側８２上の狭いランド領域９２が有する表面積は、好ましくは十分に小さいので、吸収されない液が或るバケット８６から隣接するバケット８６に溢流する際に、表面シート１２が部分的に瞬時濡れる場合にも、ランド領域上に保有される液が使用者に濡れの感触を与える程の量には至らない。吸収されない液が表面シート１２に接触すると、表面シート１２の濡れの不快な感触が出てくる。表面シート１２が濡れると、着用者の肌に気持ち悪く液が接触することになる。
【００４８】
例えば、吸収用物品１０（図１）に三次元の多孔フィルム５６（図４及び５）が使用される場合は、吸収されない液、又は心材層１６から溢流する液は空隙容積の空間７４内を心材１６の飽和していない領域に流れていくことができる。隣接するセル５８（図４）の雄側６４（図５）上の空隙容積の空間７４が相互に連結して、大容量の液を心材１６の飽和していない領域へ通過させる。多数の隣接する六角形が、心材１６の飽和した領域の上面、即ち人体に面する側１７上を流れる液のための空間をもたらす大きな空隙容積の空間を下部に形成し、新たな飽和していない領域を探し出す。排泄が繰り返されて生じる吸収されない液は、次いで吸収心材１６の飽和した領域から流れて、下部の空隙容積の空間７４を通って吸収心材１６の飽和していない領域に振り向けられる。三次元の多孔フィルム５６の空隙容積の空間７４がなければ、肌に接触している表面シート１２は、排泄液が新たな吸収領域を模索する間に濡れてくる。雄側の空隙容積の領域７４は、これまで公知の再濡れ防止層又は吸い上げ防止層よりも、空隙容積の総領域が非常に大きい。
【００４９】
別の例として、吸収用物品１０（図１）に三次元の多孔フィルム７６（図６及び７）が使用される場合は、ある領域の心材１６が飽和した後にその領域に排出される排泄液はバケット８６内に溜まってくる。排泄点にあるバケット８６が満水になると、満水したバケット８６内の液が溢流するにつれ、排泄点に隣接するバケット８６が満たされる。隣接するバケット８６の間で溢流が起こり、このプロセスが繰り返されて排泄液全体が取り込まれる。結局、バケット８６からの溢流は、飽和していない心材１６の直近領域にあるバケット８６に流れ込み、液は吸収される。吸収されない液がバケット８６から隣接するバケット８６へ溢流することによって、吸収されない液が、液を吸収することができる心材１６の広い領域に分散されるため、表面シート１２の望ましくない濡れが避けられる。オープンセルの空隙容積の領域８６は、これまで公知の再濡れ防止層又は吸い上げ防止層よりも、空隙容積の総面積が非常に大きい。三次元の多孔フィルム７６のランド領域９２の好ましいパーセント範囲は全表面積の５乃至２０％である。大きく型取りされた取り込み分配層の材料、即ち三次元の多孔フィルム７６は、より大きいロフト、例えば、１／８インチハニカムの実施態様では３０ミル、より好ましくは５０ミルより大きいロフトをももたらす。より大きいロフト９４、即ち三次元の多孔フィルム６４の最上部の面と最下部の面の間の厚みが、濡れた心材１６と使用者の肌に接触する領域の間の「吸い上げ防止」障壁又は層を提供する。より大きいロフト９４で、乾燥感触が改善される。表面シート１２の材料は、全体の占有体積のうちのほんのわずかのパーセントしか占めないから、その体積が大きければ大きい程、肌に接する領域近くで得られる「エアークッション」効果が大きい。
【００５０】
更なる例として、吸収用物品１０（図１）に三次元の多孔フィルム９６（図８及び９）が使用される場合は、心材層１６で吸収されない排泄液は空隙容積の空間１１４内を流れることができる。隣接するセル９８（図９）の雄側１０４（図９）上の空隙容積の空間１１４は、互いに連結して大量の液を心材１６の飽和していない領域に送り込む。更に、盛り上がった畝１０１が水路１１５を形成し、吸収されない液を拡大した空隙容積の空間１１６を経て更に取り込む。水路１１５の更なる利点は、水路１１５が吸収されない液を縦方向のような望ましい方向、即ち使い捨ておむつ１２０（図１０）の縦方向の中心線１２２に平行に誘導することである。吸収されない液を縦方向に誘導することによって、液はおむつの周囲のような望ましくない場所の方に誘導されるのではなく、飽和していない心材１６がより多くある場所に誘導される可能性がある。水路１１５は使い捨ておむつ１２０の横方向の中心線に平行な方向から液を遠ざける。従って、盛り上がった畝は使い捨ておむつ１２０からの横漏れの防止に有効である。
【００５１】
更に、取り込み分配層４２の種々の実施態様が、フィルム１２６（図１１）又はフィルム１４６（図１２）のような多層の多孔フィルムの中に組み込まれてよい。多層の多孔フィルム１２６は、更に拡大した空隙容積の空間１３６をもたらし、吸収されない液を取り込む。更に拡大した空隙容積の空間１３６は、吸収されない液を表面シート１２と接触させることなく、心材１６が飽和していない領域に流し、これによって使用者の不快な濡れ感触を回避する。
【００５２】
多層の多孔フィルム１４６（図１２）は、更に拡大した空隙容積の空間１５６をもたらし、吸収されない液を取り込む。更に拡大した空隙容積の空間１５６は、吸収されない液をバケット８６からランド９２を超えて、心材１６が飽和していない領域の隣接するバケット８６へ溢流させる。人体に面する補助層１４８、即ちフィルム５６は、吸収されない液が衣類に面する補助層１５０、即ちフィルム７６のバケット８６からランド９２を超えて隣接のバケットに溢流する際に、吸収されない液が表面シート１２に接触するのを実質的に防止し、これによって使用者にとって不快な濡れの感触を更に減少させる。
【００５３】
三次元の多孔フィルム５６、７６、９６及び多層の多孔フィルム１２６並びに１４６を使用することによって、吸収用物品１０の取り込み分配層１５のロフトが増加する。より大きなロフト７５、９４、１１８、１３８及び１５８、即ち三次元の多孔フィルム５６、７６、９６及び多層の多孔フィルム１２６並びに１４６の最上部の面と最下部の面の間の厚みが、濡れた心材１６と使用者の肌に接触する領域の間の「吸い上げ防止」障壁又は層を提供する。より大きいロフト７５、９４、１１８、１３８及び１５８で、乾燥感触が改善される。表面シート１２の材料は、全体の占有体積のうちのほんのわずかのパーセントしか占めないから、その体積が大きければ大きい程、肌に接する領域近くで得られる「エアークッション」効果が大きい。
【００５４】
「溢流」が絡む実施態様の雌側の大きな空隙容積が、吸収されない液の分散を容易にする。雌側の空隙容積は、フィルムの１平方メートル当り、好ましくは５００ｃｍ３より大きく、より好ましくは７５０ｃｍ３より大きく、そして最も好ましくは１，０００ｃｍ３より大きい。更に、「底溢流」が絡む実施態様の雄側の大きな空隙容積も、吸収されない液の分散を容易にする。雄側の空隙容積は、フィルムの１平方メートル当り、好ましくは５００ｃｍ３より大きく、より好ましくは６００ｃｍ３より大きく、そして最も好ましくは７５０ｃｍ３より大きい。
【００５５】
テストデータ
テストは複合排泄取り込み法を使用して行った。不織布の世界（Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ　Ｗｏｒｌｄ）、１９９７年秋号、５７〜６３頁に記載の論文中のＪａｍｅｓ　Ｐ．Ｈａｎｓｏｎによる、「試験混合物第ＩＩＩ部−液取り込みの信頼できる試験（Ｔｈｅ　Ｔｅｓｔ　Ｍｅｓｓ　Ｐａｒｔ　ＩＩＩ−Ｃｒｅｄｉｂｌｅ　Ｔｅｓｔｉｎｇ　ｆｏｒ　Ｌｉｑｕｉｄ　Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ）」という題名の論文に、いくつかの方法が詳細に記載されており、この論文は参照することにより本明細書の一部に取り入れられている。
【００５６】
更に具体的には、本出願人のテストは以下のように行われた。図１３に関して、打ち抜き試料１６０は、吸収用物品１０の、取り込み分配層１５が存在する箇所から打ち抜かれている。表面シート１２及び取り込み分配層１５を、これらの方向を変えないように特別の注意を払いながら吸収用物品１０から取り外す。心材がついていない表面シート１２及び取り込み分配層１５、即ち打ち抜き試料１６０は、次いで無作為に重量測定し、平均重量及び重量の標準偏差を無作為に記録する。次いで個々の打ち抜き試料１６０に吸収心材１６を取り付けて再度組み立てる。
【００５７】
三層全てについて、取り込み速度性能を測定するために、液取り込み装置１６２を使用する。装置１６２は、試料１６０の上面に置くための、その中心に開口１６６を有する平板１６４を備えている。液供給器１７０から所望の液流量及び１回量を受液するための容量制御チャンバー１６８が平板１６４から上方に伸びている。オーバーフローパイプ１７２が平板１６４より少し上の位置で、容量制御チャンバー１６８から外側に伸びている。
【００５８】
上記の方法で６個の試料をテストし、液供給器１７０から容量制御チャンバー１６８へ７ｍｌ／ｓｅｃの流量で送液した。試料１〜３は図３に示されるものと同様の取り込み分配層を有する試料であり、下記の表１に示されるような種々のロフト、即ち厚みを有している。特に、試料１は、Ａｚｉｚらの米国特許第Ｈ１６７０号の教示に従う、先行技術によるフィルムであって、ロフト２０ミル、円形又は六角形の型のセル及びメッシュ番手２２を有する。試料２は、Ａｚｉｚらの米国発明登録第Ｈ１６７０号（Ｕｎｉｔｅｄ　Ｓｔａｔｅｓ　Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ　Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ　ｎｏ．Ｈ１６７０）の教示に従う、先行技術によるフィルムであって、ロフト２３ミル、六角形の型のセル及びメッシュ番手２５を有する。試料３が、図４及び５に示されるものと同様な雄側の空隙容積の流れ領域を持つ取り込み分配層１５を有するのに対し、試料４及び５は、本出願の発明を具現するフィルムの実施例である。試料４は、図６及び７に示される本発明の実施態様、即ち「バケット」の実施態様であり、取り込み分配層の上に１／８インチのハニカムの型を有する。試料３は、試料４よりも僅かに少ないロフト（５１ミルに対し４９ミル）であるが、より大きい雄側空隙容積を有する。特に、試料３は、メッシュ番手８．７５の上に５０ミルのロフトの六角形の型を有する。試料４は、メッシュ番手８の上に５０ミルのロフトの１／８インチのハニカムの型を有する。結果を下記の表１に示す。
【００５９】
【表１】
2004508892.tif 000003
【００６０】
テストの結果を図１４のグラフで示す。図１４は、個々の試料１〜４に対するオーバーフロー液量（ｍｌ）を示す棒グラフを含む。更に、図１４は、個々の試料の膨張した厚み、即ちロフトの逆数を示す折れ線グラフを含む。オーバーフローは、１５ｍｌの液量が７ｍｌ／ｓｅｃの流量で容量制御チャンバー１６８に供給される際に、液取り込み装置１６２のオーバーフローパイプ１７２から流れ出る液と定義される。オーバーフローパイプ１７２を通って流れない液は、試料１６０によって吸収される。
【００６１】
特定の試料に対するロフトが大きい程、その試料に対して観察されるオーバーフローの液量が少ないことが図１４から分る。本出願人の発明によるフィルム、即ち試料３及び４は、先行技術の設計によるフィルム、即ち試料１及び２よりも著しく大きなロフトを有している。試料３及び４は、オーバーフローの液量が著しく少ない。試料１及び２に対する総空隙容積が試料材料の面積基準で５５０ｃｃ／ｍ２未満であるのに対し、本出願人の発明の実施態様を例示する試料３及び４に対する総空隙容積は１，０００ｃｃ／ｍ２より大きい。本出願人の発明に対する総空隙容積は、７５０ｃｃ／ｍ２より大きいことが好ましく、より好ましくは８７５ｃｃ／ｍ２より大きく、そして最も好ましくは１，０００ｃｃ／ｍ２より大きい。
【００６２】
本発明のフィルムの空隙容積の空間が、既存のフィルムに対して実質的に増加していることを更に図示するために、試料２及び試料４の顕微鏡写真を図１５及び１６に示す。図１５及び１６は試料２及び４を倍率５０倍で示す。図１５は試料２及び４の平面図を示す。図１６は試料２及び４の側面の断面図を示す。空隙容積の空間が実質的に増加していることが、図１５及び１６の各々から明らかである。
【００６３】
最後に、空隙容積の空間を実験で計算できるように、個々の試料１〜４について既知の倍率及び寸法尺度の顕微鏡写真を撮影した。本明細書に記載される実施態様のセルが、Ｔｈｏｍｐｓｏｎの米国特許第４，９３９，１３５号で教示されるように、幾何学的な錐台に最もよく近似されるが、Ｒａｄｅｌの米国特許第４，３４２，３１４号で教示されるように、実質的に垂直な壁のセル、及びＲｏｓｅの米国特許第４，８９５，７４９号で教示されるように、幅狭い点に収斂し次いで開口する末端に向けて再び発散するセルのような、他のセル形状も本発明の範囲内に含まれる。雌側空隙容積、雄側空隙容積及び総空隙容積に対する空隙容積の空間のデータの幾何学的な計算の結果を、下記の表３に示す。
【００６４】
【表２】
2004508892.tif 000004
【００６５】
試料３によって実証される、本出願人の発明の「底溢流」の実施態様は、他のいずれの試料よりも実質的に大きい雄側空隙容積、即ち７５２ｃｃ／ｍ２を有していることが表３から分る。試料４によって実証される、本出願人の発明による「溢流」の実施態様は、他のいずれの試料よりも実質的に大きい雌側空隙容積、即ち１３５７ｃｃ／ｍ２を有している。
【００６６】
上記から、吸収されない液は飽和した心材の領域から飽和していない心材の領域に流れて吸収されるため、本出願人の発明は、繰り返される排泄の間及びその後に使用者が感じる濡れ感触を軽減又は除去することが認知されるであろう。本出願人の発明は、吸収されない液の表面シート１２との実質的な接触を防止しながら、吸収されない液を心材１６の飽和していない領域に誘導する。本出願人の発明は、単一点での多くの排泄を受け入れる能力を提供すると同時に、表面シート１２の濡れによる不快な感触を防止する。
【００６７】
本発明は本明細書で実施例によって説明されており、種々の変形例が通常の技術を有する当業者によってなされてよい。例えば、種々の外形、材料及び多層フィルムの組み合わせが本発明の範囲内に入る。別の例として、本発明は、おむつ、失禁用物品、生理用ナプキン及び関係製品に関連して記載されているが、本発明の吸収用物品は、吸収材が所望される他の人体被覆材を制限なしに含む、他の同様な製品に完全に適用することができる。このような人体被覆材は、医学用ドレープ、医学用ガウン、医学用上張り、造孔術用具、女性用衛生製品、人体移動用シーツ、集液袋、産業用クリーンルーム用衣類及び他の製品を含んでよい。
【００６８】
従って、本発明は前記の説明から明白であると考えられる。説明された方法及び物品は、好ましいと特徴づけられる一方、前記の特許請求の範囲に規定されるように、それらからの種々の変化及び変形例が、本発明の精神及び範囲から逸脱することなしになされてよいことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、取り込み分配層を使用する、本発明の吸収用物品の透視図である。
【図２】
図２は、図１の吸収用物品の、線２−２における断面概略図であり、ここで、取り込み分配層は先行技術のタイプのものである。
【図３】
図３は、図２の先行技術による取り込み分配層の拡大断面図である。
【図４】
図４は、図１の吸収用物品において取り込み分配層として使用するための、本発明の第一の実施態様の三次元の多孔フィルムの平面図である。
【図５】
図５は、図１の吸収用物品の、図１の線２−２での断面図であり、ここで、図示した取り込み分配層は、図４の三次元の多孔フィルムの、図４の線５−５における断面図である。
【図６】
図６は、図１の吸収用物品において取り込み分配層として使用するための、本発明の第二の実施態様の三次元の多孔フィルムの平面図である。
【図７】
図７は、図１の吸収用物品の、図１の線２−２における断面図であり、ここで、図示した取り込み分配層は、図６の三次元の多孔フィルムの、図６の線７−７における断面図である。
【図８】
図８は、図１の吸収用物品において取り込み分配層として使用するための、本発明の第三の実施態様の三次元の多孔フィルムの平面図である。
【図９】
図９は、図１の吸収用物品の、図１の線２−２における断面図であり、ここで、図示した取り込み分配層は、図８の三次元の多孔フィルムの、図８の線９−９における断面図である。
【図１０】
図１０は、図８及び９の三次元の多孔フィルムを使用する使い捨ておむつの平面図である。
【図１１】
図１１は、図１の吸収用物品の断面図であり、ここで、取り込み分配層は本発明の第四の実施態様の多層の多孔フィルムである。
【図１２】
図１２は、図１の吸収用物品の断面図であり、ここで、取り込み分配層は本発明の第五の実施態様の多層の多孔フィルムである。
【図１３】
図１３は、図１〜１２の吸収用物品の種々の実施態様をテストするために使用する液取り込み装置の概略図である。
【図１４】
図１４は、図１〜１２に示される吸収用物品の種々の試料に対し、オーバーフロー総液量及びロフトの逆数を示す表１のデータのグラフ表示である。
【図１５】
図１５は、試料の空隙容積の空間を比較するための、試料２及び試料４の５０倍の平面図である。
【図１６】
図１６は、試料の空隙容積の空間を比較するための、試料２及び試料４の５０倍の断面図である。
【図３】
2004508892.tif 000005
【図１３】
2004508892.tif 000006
【図１４】
2004508892.tif 000007
【図１５】
2004508892.tif 000008
【図１６】
2004508892.tif 000009
【国際公開パンフレット】
2004508892.tif 000010
2004508892.tif 000011
2004508892.tif 000012
2004508892.tif 000013
2004508892.tif 000014
2004508892.tif 000015
2004508892.tif 000016
2004508892.tif 000017
2004508892.tif 000018
2004508892.tif 000019
2004508892.tif 000020
2004508892.tif 000021
2004508892.tif 000022
2004508892.tif 000023
2004508892.tif 000024
2004508892.tif 000025
2004508892.tif 000026
2004508892.tif 000027
2004508892.tif 000028
2004508892.tif 000029
2004508892.tif 000030
2004508892.tif 000031
2004508892.tif 000032
2004508892.tif 000033
2004508892.tif 000034
2004508892.tif 000035
2004508892.tif 000036
2004508892.tif 000037
2004508892.tif 000038
2004508892.tif 000039
2004508892.tif 000040
2004508892.tif 000041
2004508892.tif 000042
2004508892.tif 000043
2004508892.tif 000044
2004508892.tif 000045
2004508892.tif 000046
【国際調査報告】
2004508892.tif 000047
2004508892.tif 000048
2004508892.tif 000049
2004508892.tif 000050