(57)【要約】包装している容器の形状を取る本質的に固体の塊を有し肉を基にした材料を含む猫用のペットフード組成物であって、該ペットフードは、該ペットフード塊を前記容器から出した後でスライスする時に湿った外観を有する肉粒子と視覚的に認識可能な個別の食品粒子とを有する、猫用のペットフード組成物。
2004500898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装している容器の形状を取る本質的に固体の塊を有し肉を基にした材料を含む猫用のペットフード組成物であって、該ペットフードは、ペットフード塊を前記容器から出した後でスライスする時に湿った外観を有する視覚的に認識可能な個別の肉粒子を有する、猫用のペットフード組成物。
【請求項２】
約４０重量％〜約７０重量％の肉を有する、請求項２に記載の組成物。
【請求項３】
約４５重量％〜約６５重量％の肉を有する、請求項３に記載の組成物。
【請求項４】
視覚的にはグラウンドローフ組成物とチャンク及びグレービー組成物とのハイブリッドであり、肉及び穀物を基にした猫用のペットフード組成物であって、（ａ）該ペットフード組成物の肉部分を該肉部分の変性点または変性点未満の温度に加熱することと、（ｂ）前記肉部分（ａ）及び流体またはスラリー（ｃ）とは別に、穀物または穀物の混合物を水と一緒に混合して、該穀物または穀物の混合物の水和、糊化及び老化を実現するであろうかまたは本質的に実現するであろう温度にすることと、（ｃ）成分（ａ）及び（ｂ）の中に合わせた時に、容器充填処理の最中に少なくとも本質的に均一な塊を形成するような粘度確立流体またはスラリーを、前記肉部分（ａ）及び穀物（ｂ）とは別に製造することと、（ｄ）（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を合わせ、混合し、その間、合わせた塊の温度を維持することと、を含む方法によって製造されるペットフード組成物。
【請求項５】
成分（ａ）は、牛の骨格筋タンパク質を有する食餌の場合には約１８０°Ｆ以上に加熱される、請求項４に記載の組成物。
【請求項６】
成分（ｂ）の穀物は、エンバク繊維、セルロース、落花生殻、ビートパルプ、パーボイルド米、コーンスターチ、コーングルテンミール、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項４に記載の組成物。
【請求項７】
成分（ｃ）のデンプンは、変性コーンスターチ、グアーガム、グルコース、スクロース、異性化糖、高果糖コーンシロップ及びこれらの混合物から選択される、請求項４に記載の組成物。
【請求項８】
肉及び穀物を基にした猫用のペットフード組成物を製造するための方法であって、（ａ）該ペットフード組成物の肉部分を該肉部分の変性点または変性点未満の温度に加熱することと、（ｂ）前記肉部分（ａ）及び流体またはスラリー（ｃ）とは別に、穀物または穀物の混合物を水と一緒に混合して、該穀物または穀物の混合物の水和、糊化及び老化を実現するであろうかまたは本質的に実現するであろう温度にすることと、（ｃ）成分（ａ）及び（ｂ）と合わせた時に、容器充填処理の最中に少なくとも本質的に均一な塊を形成するような粘度確立流体またはスラリーを、前記肉部分（ａ）及び穀物（ｂ）とは別に製造することと、（ｄ）（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を合わせ、混合し、その間、合わせた塊の温度を維持することと、を含む方法。
【請求項９】
成分（ａ）は、牛の骨格筋タンパク質を有する食餌の場合には約１８０°Ｆ以上に加熱される、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
成分（ｂ）の穀物は、エンバク繊維、セルロース、落花生殻、ビートパルプ、パーボイルド米、コーンスターチ、コーングルテンミール、及びこれらの混合物からなる群から選択される、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
成分（ｃ）のデンプンは、変性コーンスターチ、グアーガム、グルコース、スクロース、異性化糖、高果糖コーンシロップ及びこれらの混合物から選択される、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
ペットは“ドライ”及び“ウエット”食を長年にわたって供給されてきた。“ウエット”食は一般に、缶様の容器中に包装されている。こうしたものは、その中の水分が理由となって外観が“ウエット”である。一般に２つのタイプのウエット食が現在製造されている。１つは通常、業界でグラウンドローフ（ｇｒｏｕｎｄ ｌｏａｆ）と呼ばれる。これは一般に、一連の装置、単一の装置、または１つの装置、例えばサーマルスクリュークッカ／ミキサー（ｔｈｅｒｍａｌ ｓｃｒｅｗ ｃｏｏｋｅｒ／ｍｉｘｅｒ）中で、肉及び穀物等の全ての主要な成分を一緒にして水と接触させ、次に一緒に加熱し、混合することによって製造される。このようにして主成分の全て並びに微量成分の例えば着色剤、油、ビタミン、及びビタミン様材料を初期前処理工程で合わせ、全てを一緒に処理する。この手順に続いて、本質的に均一な細胞内ハニカム型（ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ ｈｏｍｏｇｅｎｅｏｕｓ， ｉｎｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒ ｈｏｎｅｙｃｏｍｂ−ｔｙｐｅ）（従って“グラウンドローフ”）の塊を製造し、これは、円筒形容器中に容易に包装される。第２のウエット食は一般に、業界で“チャンク及びグレービー（ｃｈｕｎｋ ａｎｄ ｇｒａｖｙ）”と呼ばれる。このウエット食は通常、肉を挽き、混合し、乳化し、次に肉をさらに水、油及び穀物並びに希望するなら他の材料と混合することによって製造される。この混合物を次に、加熱調理装置中に供給し、そこから出し、切断し、冷却し、次いで様々な段階の充填へと送る。通常２段階充填でグレービーをチャンクに加える。グレービーを通常の方法で、例えば、穀物、デンプン、水、ビタミン（希望するなら）、及び他の材料を混合して混合タンク中に入れることで製造し、混合タンク中でこれを加熱し、次にチャンク状材料（ｃｈｕｎｋｙ ｍａｔｅｒｉａｌ）を保持する容器に供給する。グラウンドローフとは対照的に、この食餌は、製造された状態で、挽き肉及び穀物の物理的に分離した個別のチャンク−断片を有する。こうした個別の粒子は、最終容器中のグレービー型の液体中に存在する。“チャンク及びグレービー”法によって製造された製品は、ペットフードにおいて長年にわたって使用されてきた。
【０００２】
こうした標準的な形態のウエット食とは対照的に、挽いた充填物（ｇｒｏｕｎｄ ｌｏａｄ）及びチャンク／グレービーという２つの別個の物理的形態のハイブリッドとして説明される可能性のある新規な組成物が今や発見され、これは特に猫用に設計された。新規な物理的形態は、肉成分の物理的健全性（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｉｎｔｅｇｒｉｔｙ）及びある程度の化学的健全性を保存する熱的方法（ｔｈｅｒｍａｌ ｐｒｏｃｅｓｓ）、並びに、肉混合物と穀物混合物とを結合させて、完成品の本質的に均一な塊の内部に視覚的に認識可能な個別の肉粒子を有する“強く挽いた（ｈｅａｒｔｙ−ｇｒｏｕｎｄ）”外観を向上させる修正グレービー製造法という２つの別個の下位方法を利用する方法によって製造される。この新規な方法は、機械類並びに労力のための資本投資におけるかなりのコスト低減をもたらすことができる。
【０００３】
発明の要約
本発明によれば、包装している容器の形状を取る本質的に固体の塊を有し肉を基にした材料を含む猫用のペットフード組成物であって、該ペットフード塊を前記容器から出した後でスライスする時に湿った外観を有する視覚的に認識可能な個別の肉粒子を有するペットフード組成物が存在する。
【０００４】
本発明のさらなる態様は、視覚的にはグラウンドローフとチャンク及びグレービーとのハイブリッドであり、肉及び穀物を基にした猫用のペットフード組成物であって、
（ａ）該組成物の肉部分を該肉部分の変性点または変性点未満の温度に加熱することと、
（ｂ）前記肉部分及び部分（ｃ）とは別に、穀物または穀物の混合物を水と一緒に混合して、該穀物または穀物の混合物の水和、糊化及び老化を実現するであろうかまたは本質的に実現するであろう温度にすることと、
（ｃ）成分（ａ）及び（ｂ）と一緒に合わせた時に、容器充填処理の最中に少なくとも本質的に均一な塊を形成するような粘度確立流体またはスラリーを、前記肉部分（ａ）及び穀物（ｂ）とは別に製造することと、
（ｄ）（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を合わせ、混合し、その間、合わせた塊の温度を維持することと、
を含む方法によって製造される猫用のペットフード組成物である。
【０００５】
本発明のなおさらなる態様は、肉及び穀物を基にした組成物である猫用のペットフードを製造するための方法であって、
（ａ）該組成物の肉部分を該肉部分の変性点または変性点未満の温度に加熱することと、
（ｂ）前記肉部分及び部分（ｃ）とは別に、穀物または穀物の混合物を水と一緒に混合して、水和、糊化及び老化若しくは穀物の混合物を実現するであろうかまたは本質的に実現するであろう温度にすることと、
（ｃ）成分（ａ）及び（ｂ）と一緒に合わせた時に、容器充填処理の最中に少なくとも本質的に均一な塊を形成するような粘度確立流体またはスラリーを、前記肉部分（ａ）及び穀物（ｂ）とは別に製造することと、
（ｄ）（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を合わせ、その間、合わせた塊の温度を維持することと、
を含む方法である。
【０００６】
発明の詳細な説明
従来、缶入りペットフード等の容器入りペットフード（ｃｏｎｔａｉｎｅｒｉｚｅｄ ｐｅｔ ｆｏｏｄ）は、チャンク及びグレービー型製品並びにグラウンドローフ製品の２つのカテゴリーに分類されている。
【０００７】
チャンク及びグレービー製品は、物理的圧力または熱エネルギーの例えば蒸気を用いた加熱調理、水中での加熱調理、オーブン乾燥加熱及びその他同様なものによって押出され、形成される肉エマルションを製造することによって製造される予備成形された肉粒子を含む。生成物である加熱調理した肉をさいの目に切ってチャンクにし、これを最終的にグレービーまたはソースと混合する。次に２つの成分を容器（通常は缶）に充填し、巻締めし、殺菌する。
【０００８】
グラウンドローフ製品は一般に、通常蒸気及び加えた水によって様々な成分、例えば、肉、穀物、ビタミン、ミネラル及び水を混合することによって製造される。固体成分は予め一緒に挽いておく。次に、全ての肉、穀物、水及び他の成分の混合物を、具体的な成分に依存して６０°Ｆの低温にまたは１８０〜２００°Ｆのより高い範囲に加熱する。生成物を缶に充填し、巻締めし、レトルト殺菌して無菌にする。完成品は一般に、水分範囲約６５％〜約８５％を有する。こうしたグラウンドローフ製品は、バッチ式でまたは連続法で製造でき、ここで、３つの主成分である肉、穀物及び水を、サーマルスクリュークッカ／ミキサー中に連続的に加え、一緒に混合する。この処理の最中、特にこの段階で、全てのものを、個々の原材料、成分及び配合物の物理的または化学的特性にかかわらず単一の原材料として処理する。このような物理的及び化学的性質の例は、沸点の相違、穀物タイプの糊化温度、様々な肉のタンパク質変性温度、及びその他同様なものである。このような処理の結果として、最終組成物の柔らかさ及び硬さ、粘着性及び粥状性（ｍｕｓｈｉｎｅｓｓ）並びに他の容易に評価されるパラメータの点で広範囲のテクスチャの差が存在し、これはバッチ間及び組成物間で生じる。
【０００９】
従って、配合物中の様々な成分、特に肉及び穀物等の成分を処理して、最終組成物中に存在するためのその最良の物理的及び化学的特性を引き出すことは本発明の利点である。これは、より一定した、制御可能な製品を与える。
【００１０】
なおさらに、本発明の処理は、より良好なテクスチャを有し、より硬く及び／または粘着性のより低い最終生成物をもたらす。本発明の方法は、配合物中の各成分の化学的及び物理的機能性を増大させる。各々のものは、それ自体の個別性及び健全性を維持する傾向を有する。
【００１１】
先に言及したように、通常のグラウンドローフ法は全ての成分を混合し、次にこれを、おおよその温度範囲で猫用の製品の場合１１５°Ｆ〜１２５°Ｆに、犬用の製品の場合約１８０°Ｆ〜２００°Ｆに加熱する。この新規な方法においては、肉成分は、混合物のタンパク質変性の温度で及び／または未満で“熱硬化（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ ｓｅｔ）”し、本質的に単独で、すなわち、穀物、追加の水、ビタミン、ミネラル、及びその他同様なものを本質的にまたは完全に欠いた状態で加熱される。この加熱方法は一般に、細菌及び組織酵素プロセスを不活性化することによって肉のテクスチャを改良するものである。それによって、砕けやすい、すなわち応力下で破断する最終ペットフード組成物を提供すると考えられている。温度処理（ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ ｔｒｅａｔｍｅｎｔ）は、最終生成物中のタンパク質の湿った外観に寄与するタンパク質のわずかな凝固が起きるようなものである。
【００１２】
穀物はまた別に処理し、次に予め“熱硬化した”肉に加えてよい。穀物を混合し、必要ならば、肉への結合を改良する及び／または完成品のテクスチャの粘着性を低減するかまたは硬さを増大させるように、水和、糊化、及び老化を実現するであろうかまたは本質的に実現するであろう特定の温度範囲で加熱調理する。
【００１３】
最後に、ガム、天然のデンプン、変性デンプン、炭水化物、水及びその他同様なもの等の様々な“グレービー”型成分を加熱によって別個に処理して、粘度確立スラリーまたは流体を製造する。このような製造の目的は、容器への充填処理の最中に本質的にまたは完全に均一な塊を維持するように、２つの成分（ａ）及び（ｂ）の凝集性を増大させることである。
【００１４】
肉に関しては、“熱硬化”は、肉成分を、肉タンパク質の変性の温度にまたはこの温度の直ぐ下に加熱することで実現される。これは一般に、魚肉タンパク質の場合の約１２０°Ｆ〜１２５°Ｆから牛の骨格筋タンパク質の場合の約１８０°Ｆ以上の範囲にわたる。この範囲の間のどこかに位置するのは、鶏肉及び豚から得た筋肉の変性温度である。このような肉の組合せが存在する場合、加熱の温度は、混合物の変性温度または変性温度未満である。これは、混合物のテクスチャ及び／または色によってかなり確定することができる。
【００１５】
穀物に関しては、各穀物は、加えた水を用いた熱処理にさらされた場合、水和、糊化及び老化を含む処理を受けよう。炭水化物源を適切にバランスをとることで、所望の特定のテクスチャを維持するための適切な粘着性または結合を得ることができる。例えば、短鎖多糖類は、粘着性でかつ膠質である傾向があり、より長鎖の多糖類は、より短い鎖程には粘着性でも膠質でもない。一般に、スクロース及びグルコース等の単純な糖類は“結合する”可能性があり、これは、本発明の完成品の砕けやすいテクスチャを希望する場合には好ましくない。基本的には、本ハイブリッド食の所望のテクスチャは、天然のデンプンまたは変性デンプン、セルロース及びその他同様なもの等のより長鎖の多糖類及び変性デンプンによって実現される。
【００１６】
本発明の“ｃ”のグレービー型成分としては、ガムの例えば１種または複数種のグアーガム、天然のデンプンの例えばナショナル・スターチ１５０（Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｓｔａｒｃｈ １５０）及び様々な変性デンプンの例えば熱及び酸を用いて処理したドライスターチから製造したデプトリン（ｄｅｐｔｒｉｎ）、ゲル化を阻害できる酸化デンプンを得るための次亜塩素酸塩を用いた天然のデンプンの酸化、ペースト化及びゲル化を遅らせることができる酸または酵素加水分解済み多糖類、凍解安定性及びピーク粘度を提供できる架橋デンプン及び例えばプロピレンオキシドまたは無水酢酸を用いた置換デンプン、並びに異性化糖、高果糖コーンシロップ、炭水化物グルコース及びスクロースが挙げられる。従って、多数の望ましい結果の例えば貯蔵寿命安定性、プロセス制御、テクスチャ感及び口当たり（ｔｅｘｔｕｒａｌ ａｎｄ ｍｏｕｔｈ ｆｅｅｌ）、熱、酸及びせん断安定性、並びに凍解安定性にとっては、修正を適切に選択することが助けとなる。
【００１７】
諸成分を水と共に約１８０〜２００°Ｆに加熱して、粘度増強スラリーまたは流体を提供することで、充填処理の最中に本質的にまたは完全に均一な塊を維持するようにし、一方、レトルト殺菌後（充填後）、１種または複数種のこうした材料は老化して、消費するために開封した時に、最終的な包装済みの猫用の食餌における砕けやすいテクスチャ等の所望の特性を供給しよう。
【００１８】
下記のものは、２つの従来技術の方法及び本開示の本発明の方法の説明である。このようにしてその相違は容易に確認される。
【００１９】
図面の詳細な説明
従来技術のグラウンドローフ法は一般に、図１に説明するようにして従来技術において実行される。肉のサイズを蓄積機（ｅｘｔｒｕｃｔｅｒ）１中で小さくし、ライン２を通してグラインダー３に移動させる。挽き肉を、ライン４を通してクッカ／ミキサー５に移動させ、ここで肉スラリーを加熱調理する。加熱調理したスラリーを、ライン６を通してサーマルスクリュークッカ／ミキサー１３に供給する。グラウンドローフ食中に使用される穀物を、ミキサー７中で混合し、ライン８を通してせん断ミキサー９に移動させ、ここで、容器１１からライン１２及び１４を経てせん断ミキサー９に供給された水と一緒にせん断する。せん断ミキサーの内容物を次に、ライン１０を通してサーマルスクリュークッカ／ミキサー１３に移動させる。追加の水をライン１２及び１６を通してサーマルスクリュークッカ／ミキサー１３に移動させることができる。次に蒸気２６を、２７を通してサーマルスクリュークッカ／ミキサーに加え（必要ならば）、グラウンドローフ食を加熱し、スクリュークッカミキサーのせん断によって混合して、食餌にとって通常の温度にする。一般に、犬用の食餌の場合この温度は約１８０〜２００°Ｆであり、猫用の製品の場合一般に１１０〜１２０°Ｆの温度である。またサーマルスクリュークッカミキサー１３中に存在するのは、様々な少量の添加剤の例えば酸化鉄、カルニチン、油、及び液体香味料である（ライン１５を通して移動する）。適切に加熱調理し、混合し、蓄積した犬用の食餌を次に、ライン１６を通して乳化機１７に移動させる。他の食餌（主に猫用）を、ライン１９を通してライン２２に移動させる。他の場合には、他の（犬用の）食餌を、ライン２０を通して保持タンクライン２１に移動させ、ここでライン２２を通して充填機２３に移動させ、さらにここでライン２４を通して最終容器２５に充填する。
【００２０】
チャンク及びグレービー法を図２に示す。肉を容器３０中で挽き、ライン３１を通してミキサー３２に移動させ、次にライン３３を通して乳化機３４に移動させる。乳化後、ライン３５を通して第２のミキサー３６に移動させ、これはここで、ライン３８を通してミキサーに移動した水と、ライン３９を通してミキサーに移動した油と、ライン４０を通してミキサーに移動した穀物と混合する。十分に混合した後、全混合物をライン３７を通してチャンク形成装置４１に移動させる。形成されたチャンクを次にライン４２を通して加熱調理トンネル４３に移動させ、ここでさらに加熱調理し、次にライン４４を通して装置４５（形成された食餌を切断し、冷却する）に移動させる。食餌をライン４６を通して保持タンク４７に移動させ、次にライン４８を通して第１の段階の充填４９に移動させ、ここで保持する。この処理の最中に、グレービー系を混合タンク５９中で製造し、タンク５９には、ライン５５を通してビタミン及び他の少量の様々な添加剤５２が、５３からライン５６を通して水が、及び５４からライン５７を通してグレービー系中に利用される様々なガム及びデンプンが供給される。タンク５８中で、これを次に、熱源５９ａからライン５９を通して加えられた熱と十分に混合し、次にライン６０を通して保持タンク６２に移動させる。保持タンク中でさらに熱が必要かもしれず、この熱はライン６１を通して移動させる。グレービー系を、ライン６３を通して第２の段階の充填系５１に移動させる。この間に、チャンク配合物も、第１の段階の充填４９からのラインであるライン５０を通して第２の段階の充填５１に移動させる。第２の段階の充填内で、チャンク食はグレービー系で十分にコーティングされ、またグレービー系と混合する。この混合物を次に、ライン６４を通して巻締機６５に移動させる。
【００２１】
図３は、本開示の本発明の熱硬化法を示す。グレービー中のチャンクまたはグラウンドローフ製品よりも工程がかなり少なく、また、図４〜６と呼ばれる写真に示すように、グレービー中のチャンクまたはグラウンドローフ製品とは外観がかなり異なる食餌を提供することは容易に観察される。肉をミキサー７５中で混合し、ライン７６を通して熱硬化クッカ７７に移動させる。肉または肉の混合物の変性点または変性点未満の温度で加熱調理した後、混合物をライン７８を通して第２のミキサー８２に移動させる。この間に、配合物中に利用される穀物を、容器８０中で様々なビタミン及びミネラルと混合し、必要ならば加熱し、ライン８１を通してミキサー８２に移動させる。また、この間に、変性デンプン及び／または炭水化物及び水を容器８３中で一緒に混合し、ライン８４を通してグレービーケトル８５に移動させ、ここで加熱調理し、次にライン８６を通してミキサー８２に移動させ、さらにここで３つの成分の全てを一般的な温度（ｐｒｅｖａｉｌｉｎｇ ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ）で一緒に混合する。希望するなら熱を加えて一般的な温度に維持することができるが、一般には約１６０°Ｆを超えて上昇させるのは必要でもなければ望ましくもない。この食餌を次にライン８７を通して充填機８８に移動させる。このようにして、本開示の食餌は容易に製造される。
【００２２】
さらなる説明においては、肉タンパク質源である成分（ａ）、ビタミン及びミネラルを有する穀物混合物である成分（ｂ）、並びに変性デンプン／及び／または炭水化物／水である成分（ｃ）をミキサー中で一緒に混合して、缶に充填した時に湿った外観を有する肉粒子と視覚的に認識可能な個別の食品粒子とを有する塊を提供する。
【００２３】
肉タンパク質源は、肉若しくは肉副産物等のフレッシュなまたは解凍させた凍結肉ブロックの肉混合物である。肉材料は、動物性タンパク質である哺乳類、魚、家禽の筋肉若しくは骨格肉または肉副産物の例えば心臓、肝臓、肺、タン及びその他同様なものとすることができる。肉タンパク質源を一般に、完成品における個別の食品粒度要件に依存して約１／２インチ〜約１インチの範囲にわたる様々なグラインドプレートを通して挽く。
【００２４】
一般に、肉は好ましくは約１５〜２５％のタンパク質を含み、含水量は約５５〜７５重量％の範囲にわたり、脂肪含量は約５〜１５％である。
複合肉混合物を、任意の適切なミキサー／クッカ中で混合し、加熱する。例えば、ツインスクリューミキサー、ツインリボンミキサー、オーバーラッピングパドルミキサー、または上述の特徴の組合せの例えばスクリュー／リボン／パドルと生蒸気インジェクション。混合は、前記肉タンパク質源のタンパク質変性の温度またはタンパク質変性の温度未満で肉混合物が均一に凝固することを確実にするためである。これは一般に、魚肉タンパク質の場合の約１２０°Ｆから哺乳類（牛及び子羊）の骨格筋タンパク質の場合の約１７０°Ｆ以上の範囲にわたる。この範囲の間のどこかに位置するのは、鶏肉及び豚から得た筋肉の変性温度である。このような肉の組合せが存在する場合、加熱の温度は、混合物の変性温度または変性温度未満である。
【００２５】
完成品中の認識可能な個別の肉粒子を提供するために、ミキサー／クッカは、混合及び加熱の最中に十分な混合並びに良好な温度制御を提供する。過熱した肉タンパク質は一般にテクスチャの健全性を失い、従って個別の粒子の外観を失う。
【００２６】
ビタミン及びミネラルを好ましくは加えた穀物混合物である成分（ｂ）は、単一の穀物、または穀物の混合物の例えばエンバク繊維、セルロース、落花生殻、ビートパルプ、パーボイルド米、コーンスターチ及びコーングルテンミールに塩、スパイス、調味料、ビタミン、ミネラル、香味料、着色剤、及びその他同様なものを加えたものとすることができる。この添加剤混合物の量は、少なくとも部分的には、アメリカ飼料検査官協会（ＡＡＦＣＯ）の規定に基づいた動物の一生の様々な段階の栄養必要量によって決まる。
【００２７】
混合の最中の加熱の温度は約１２０°〜１８０°Ｆの範囲にわたり、食餌の特定の所望のテクスチャを得るための穀物／炭水化物の水和、糊化及び／または老化を実現するであろうかまたは本質的に実現する。
【００２８】
成分（ｃ）は一般に、先に言及したような材料で構成される。こうした材料を選択して、こうした３つの主成分（ａ）、（ｂ）、及び（ｃ）をミキサー中で一緒に混合した時に、充填要件のための前処理（濃い）粘度を提供する。前処理粘度は、３つの成分を充填機において単一の実体として充填する最中に成分の分離を防ぐ上で重要である。変性コーンスターチは濃い及び薄いという特性を有し、従って、これは充填の最中には濃いが、粘度はレトルト殺菌後にブレークダウン（ｂｒｅａｋ ｄｏｗｎ）して（薄い）、完成品中の認識可能な個別の肉粒子を提供しよう。より長鎖の多糖類（グアーガム）はまた充填粘度を提供し、並びに完成品中のグレービー流体粘度の酵素によるブレークダウンを防ぐ。完全には変性しておらずかつ凝固もしていない肉タンパク質は、完成品中のグレービーのコンシステンシーにとっては好ましくないプロテアーゼを含むことは周知である。
【００２９】
水が存在する状態で変性デンプン及び／または炭水化物を含む成分（ｃ）は、熱処理にさらした時に、１８０〜２００°Ｆまでの温度で水和、糊化及び老化しよう。炭水化物及び／または変性デンプン源を適切にバランスをとることで、所望の特定のテクスチャを維持するための適切な粘着性または結合を得ることができる。例えば、処理した時に、短鎖多糖類は、粘着性でかつ膠質である傾向があることと、長鎖多糖類は、より短い鎖程には粘着性でも膠質でもないことが今や理解されている。一般的に言って、より短鎖の多糖類の例えば挽いた全粒小麦及びコーンから得たものは水と“結合”して粘着性になる可能性があり、これは、完成品中の個別の粒子テクスチャを希望する場合には好ましくない。長鎖多糖類の例は、ガム、セルロース及びその他同様なものである。これは、粘着性がより低くより硬い最終生成物を提供しよう。
【００３０】
成分（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）を、さらに加熱すること無く任意の適切なミキサー中で混合する。しかしながら、個々の混合工程において実現される温度の維持を実現するべきである。温度を低下させると、各成分単独での温度処理は全く軽減できなくなる。各成分は、一緒に混合する前にこうしたものを各々処理する温度でまたはこの温度よりもわずかに低い温度で、このミキサーに入る。混合のためには、ツインスクリューミキサー、ツインリボンミキサー、またはオーバーラッピングパドルミキサーが十分となり得る。混合は、充填のために３つの成分の全てを単一の実体へと形成することを確実にするために十分なものであるべきである。
【００３１】
本発明にとって必須ではないが、猫用の食餌の組成物の一般的な重量％は以下のものとすることができる：
・肉−約４０重量％〜約７０重量％、望ましくは約４５重量％〜約６５重量％；
・穀物−約６重量％〜約１４重量％、望ましくは約８重量％〜約１２重量％；及び
・グレービー−約２０重量％〜約４０重量％、望ましくは約２５重量％〜約３５重量％。
【００３２】
最終混合物を缶に充填し、次にシールし、殺菌する。この場合、生成物は、湿った外観を有する認識可能な個別の肉粒子を有する固体の塊を生じた。
【００３３】
実施例Ｉ
牛または豚から得た骨格筋とその肉副産物とを含む肉混合物を、完成品の総重量の約６０％を使用して製造する。得られた肉混合物は、７７．００％の含水量、１５．３２％のタンパク質、及び６．２０％の脂肪を有する。このような肉タンパク質源を、リボン／パドルミキサー中で生蒸気を用いて１６５°Ｆ〜１７０°Ｆで均一に混合し、凝固させる。
【００３４】
パーボイルド米及びセルロースを完成品の総重量の合計８％で、ビタミン、ミネラル、着色剤及び香味料を完成品の約２重量％で含む穀物混合物を製造する。  次にグレービーを、１．８％の変性コーンスターチと、１．２％のグアーガムと、残りを構成する水／蒸気（全てグレービーの重量％であって完成品のではない）とを一緒に混合することによって製造する。次いで、３つの成分を合わせて単一の実体にする充填要件のための標的粘度２２ｃｍ／３０秒＠１８０°Ｆ（ボスツウィック・コンシストメーター（Ｂｏｓｔｓｗｉｃｋ Ｃｏｎｓｉｓｔｏｍｅｔｅｒ））を生じさせるために、グレービーを１９０°Ｆ〜２００°Ｆに加熱する。
【００３５】
３つの成分の全てを上記に説明したように別々に製造した直後に、これらをさらに加熱すること無く通常のミキサー中で一様にブレンドする。肉成分、穀物成分及びグレービーのブレンド比は、それぞれ６０：１０：３０重量％である。最終混合物を缶に充填し、シールし、殺菌する。殺菌後に得られた生成物は、グラウンドローフ製品にもチャンク及びグレービー製品にも似ていない、視覚的に認識可能な肉粒子を有する強く挽いたテクスチャの外観を有する。
【００３６】
実施例ＩＩ
魚または鶏肉から得た骨格筋と肉副産物とからなる肉混合物を、完成品の総重量の約５５％から製造する。得られた肉混合物は、６４．５０％の含水量、１６．００％のタンパク質、及び１７．５３％の脂肪を有する。このような肉タンパク質源を、リボン／パドルミキサー中で生蒸気を用いて１２０〜１２５°Ｆで均一に混合し、凝固させる。
【００３７】
パーボイルド米、イエローグラウンドコーン（ｙｅｌｌｏｗ ｇｒｏｕｎｄ ｃｏｒｎ）及びエンバク繊維を完成品の総重量の合計１０％で、ビタミン、ミネラル、着色剤及び香味料を完成品の約１．５重量％で含む穀物混合物を室温で製造する。
【００３８】
次にグレービーを、１．８％の変性コーンスターチと、０．６％のグアーガムと、残りを構成する水／蒸気（全てグレービーの重量％であって完成品のではない）とを一緒に混合することによって製造する。次いで、３つの成分を合わせて単一の実体にする充填要件のための標的粘度２２ｃｍ／３０秒＠１８０°Ｆ（ボスツウィック・コンシストメーター）を生じさせるために、グレービーを１９０〜２００°Ｆに加熱する。
【００３９】
３つの成分の全てを上記に説明したように別々に製造した直後に、これらをさらに加熱すること無く通常のミキサー中で一様にブレンドする。肉混合物、穀物混合物及びグレービーのブレンド比は、それぞれ５５：１１．５：３３．５重量％である。最終混合物を缶に充填し、シールし、殺菌する。殺菌後に得られた生成物は、グラウンドローフ製品にもチャンク及びグレービー製品にも似ていない、視覚的に認識可能な肉粒子を有する強く挽いたテクスチャの外観を有する。
【００４０】
本発明の方法における様々な熱処理の一般的な時間に関しては、１種または複数種の肉を製造する場合、初期の変質及び過剰の凝固を避けるべきである。一般に、加熱は約１５〜２０分間以下である。
【００４１】
成分（ｂ）は一般に猫用の食餌の場合には予備成形されず、雰囲気温度で混合が行われる。
成分（ｃ）（グレービー）の加熱は一般に約２時間以下であり、さもないと、製品の外観にマイナスの影響を及ぼすことがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術のグラウンドローフ法である。
【図２】従来技術のチャンク及びグレービー法である。
【図３】本発明の“熱硬化”法である。
【図４】従来技術のグラウンドローフ法によって製造した食餌の写真である。図４〜６の底部にある硬貨は、米国の２５セント銀貨である。
【図５】従来技術のチャンク及びグレービー法によって製造した食餌の写真である。
【図６】本発明の“熱硬化”法によって製造した食餌の写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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