(57)【要約】例えばケーブル放送または衛星放送から受信され、トピック／テーマ、関連性、および、放送時間のデータのような特徴を含むガイド予定リストを利用して、テレビジョン番組を視聴用またはレコーディング用に選択するテレビジョン番組選択装置および方法。ユーザは、時間帯を選択でき、更に、オプションとして、選択モードを選択できる。この選択モードは、予定番組を選別して、ユーザが番組を選択できるように表示される提案テレビジョン番組リストを生成する為に使用される選択すべきアルゴリズムの１つに対応する。デフォルトの選択モードは、従来の選択アルゴリズムを使用でき、オプションの選択モードは、重み付けがゼロである特徴を有する番組全てを排除できる。
2004530395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに予定テレビジョン番組を提案するテレビジョン装置であって、
予定番組の放送時間および特徴を含むテレビジョン番組予定のデータを受信する手段と、
ユーザが視聴しているテレビジョン番組についての特徴データを受信する手段と、
ユーザについての特徴重みの表を記憶する手段と、
前記ユーザが視聴している前記テレビジョン番組についての前記特徴データに基づいて、前記表中の特徴重みを周期的に増分する手段と、
今後の時間帯を選択し、その時間帯に放送される予定の提案テレビジョン番組のリストを要求するユーザ・インタフェース手段と、
前記予定番組の特徴、前記ユーザについての前記特徴重みの表、および、今後の時間帯の任意の選択に従って前記予定を選別することによって、前記提案テレビジョン番組のリストを生成するプロセッサ手段と、を含むテレビジョン装置。
【請求項２】
請求項１記載のテレビジョン装置であって、更に、前記ユーザ・インタフェース手段を使用して選択できる少なくとも２つの択一のモードを含み、
第１のモードが選択された場合、少なくとも１つの特徴の重みが、ユーザについての前記特徴重み表に於いて、ゼロであるような複数の特徴を有する番組が提案でき、
前記少なくとも２つのモードのうち第２のモードが選択された場合、少なくとも１つの特徴の重みが、前記表に於いて、ゼロであるような番組は提案されない、テレビジョン装置。
【請求項３】
請求項２記載のテレビジョン装置であって、前記特徴がトピック／テーマのフォーマットに於けるトピックとテーマであり、前記第１のモードが選択された場合、番組に於けるトピックについての平均重みが、番組重みを計算する際に、付加される、テレビジョン装置。
【請求項４】
請求項２記載のテレビジョン装置であって、前記少なくとも２つのモードのうち前記第１のモードがデフォルト・モードであり、前記少なくとも２つのモードのうち前記第２のモードが前記ユーザ・インタフェースで選択可能である、テレビジョン装置。
【請求項５】
請求項１記載のテレビジョン装置であって、前記今後の時間帯が、ユーザが選択可能な開始時間と、停止時間と、オプションとして放送日とによって、決定される、テレビジョン装置。
【請求項６】
請求項４記載のテレビジョン装置であって、更に、選択された今後の時間帯をデフォルトとして保存するユーザ・インタフェース手段を含むテレビジョン装置。
【請求項７】
請求項１記載のテレビジョン装置であって、前記特徴がトピックとテーマであり、前記テレビジョン番組予定データと前記ユーザが視聴している前記テレビジョン番組についての前記特徴データとには、関連性データが含まれており、前記特徴重みが、トピック／テーマを有する番組がユーザによって視聴された時間の経過回数に、前記トピック／テーマの関連性を、乗じたものの合計である、テレビジョン装置。
【請求項８】
請求項１記載のテレビジョン装置であって、更に、複数のユーザの各一人を識別する手段と、前記識別されたユーザのモードの選択および／または今後の時間帯の選択をユーザ・プロファイルに記憶する手段と、を含むテレビジョン装置。
【請求項９】
請求項１記載のテレビジョン装置であって、１つ或いは複数の番組を、前記ユーザ・インタフェースに表示された前記提案番組リストから選択でき、ユーザ視聴計画リストに付加できる、テレビジョン装置。
【請求項１０】
ユーザが以前見たテレビジョン番組の特徴に基づいてテレビジョン番組予定を選別して、ユーザが視聴用またはレコーディング用にテレビジョン番組を選択する際にユーザをアシストする方法であって、
今後放送されるテレビジョン番組の予定放送時間と特徴とを含むテレビジョン番組予定を受信するステップと、
前記ユーザが前に見た番組に基づいて、特徴重みを含むユーザ・プロファイルを維持するステップと、
前記ユーザが今後の時間帯を選択できるようにするステップと、
前記ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が可能な第１のモードと、前記ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が出来ない第２のモードの何れかを、オプションとして、前記ユーザが選択できるようにするステップと、
選択された任意のモードに従って、予定テレビジョン番組の特徴と前記ユーザ・プロファイルに於ける特徴重みとに基づいて、前記選択された今後の任意の時間帯内に在る提案テレビジョン番組のリストを生成するステップと、を含む方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、前記ユーザが開始時間および／または停止時間を選択できる、方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の方法であって、前記ユーザによって選択された時間帯をデフォルトとして保存できる、方法。
【請求項１３】
請求項１０記載の方法であって、前記ユーザによって選択された任意の時間帯と所望の特徴基準とに適合する、所定数までの番組のリストが、特徴重みの順に、表示される、方法。
【請求項１４】
請求項１０記載の方法であって、選別が行われると、提案番組のリストが表示され、ユーザがそのリストから番組を選択でき、その結果、前記選択した予定番組が放送される時に、或いは、その前に、前記ユーザが、前記リストからの選択について、注意を喚起される、方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の方法であって、前記特徴が、トピック、テーマ、および、トピック／テーマ関連性係数を含む、方法。
【請求項１６】
請求項１０記載の方法であって、特徴重みが、ユーザが見た時間と、ユーザが見た番組の特徴の１から１０までのステップの関連性係数とに基づいている、方法。
【請求項１７】
請求項１０記載の方法であって、番組の放送情報に特徴と特徴関連性係数とが含まれるテレビジョン番組をユーザが視聴する時間毎に関連性係数だけ増分されるカウンタに、前記特徴重みが記憶される、方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法であって、前記時間が５分であり、前記カウンタが前記各時間の経過の度に前記関連性係数だけ増分される、方法。
【請求項１９】
請求項１０記載の方法であって、更に、前記ユーザが、相異なる選別アルゴリズムに対応する少なくとも２つのモード間で選択を行うことを可能にするステップを含み、
前記少なくとも２つのモードのうち第１のモードが選択された場合、少なくとも１つの特徴の重みがゼロであるような複数の特徴を有する番組が提案でき、
前記少なくとも２つのモードのうち第２のモードが選択された場合、前記ユーザ・プロファイルに於いて少なくとも１つの特徴の重みがゼロであるような番組は提案されない、方法。
【請求項２０】
請求項１９記載の方法であって、前記少なくとも２つのモードのうちの前記第１のモードがデフォルト・モードであり、前記少なくとも２つのモードのうちの前記第２のモードが前記ユーザ・インタフェースで選択可能である、方法。
【請求項２１】
請求項１９記載の方法であって、重み付けアルゴリズムが
Ｗｐ＝（Ｒｅｌ１＊Ｃｔｈ１＋Ｒｅｌ２＊Ｃｔｈ２＋・・・＋Ｒｅｌｎ＊Ｃｔｈｎ）＋Ｃ２＊（Ｃｔ１＋Ｃｔ２＋・・・＋Ｃｔｎ）
の公式で定義され、ここで、
Ｗｐは番組予定ガイドに於ける番組についての重み、
Ｃｔｈ１、Ｃｔｈ２、・・・、Ｃｔｈｎはその番組が属するトピック／テーマについてのユーザ・プロファイルに於ける各カウンタ内の値、
Ｒｅｌ１、Ｒｅｌ２、・・・、Ｒｅｌｎはその番組ｐに於けるトピック／テーマについてのディレク・ティービーによって割り当てられた対応する関連性、
Ｃｔ１、Ｃｔ２、・・・、Ｃｔｎはその番組に於けるトピックについての平均重みであり、
Ｃｔ１＝（Ｃｔｈ１１＋Ｃｔｈ１２＋・・・＋Ｃｔｈ１ｍ）／ｍ、ここで、
Ｃｔｈ１１はトピック１／テーマ１についてのカウンタ値、
Ｃｔｈ１２はトピック１／テーマ２についてのカウンタ値、
・・・、
Ｃｔｈ１ｍはトピック１／テーマｍについてのカウンタ値、ここで
ｍは１番目のトピックに於けるテーマ数であり、
Ｃｔｎ＝（Ｃｔｈｎ１＋Ｃｔｈｎ２＋・・・＋Ｃｔｈｎｐ）／ｐ、ここで
Ｃｔｈｎ１はトピックｎ／テーマ１についてのカウンタ値、
Ｃｔｈｎ２はトピックｎ／テーマ２についてのカウンタ値、
・・・、
Ｃｔｈｎｐはトピックｎ／テーマｐについてのカウンタ値、
ｐはｎ番目のトピックに於けるテーマ数であり、
前記第１のモードに於いて、Ｃ２は１に設定され、
前記第２のモードに於いて、Ｃ２は０に設定され、そして、番組ｐに於けるトピック／テーマに対応する何れかのトピック／テーマ・カウンタがゼロの場合、Ｗｐ＝０になる、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、視聴したいテレビジョン番組の選択をアシスト（支援）するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
利用可能なテレビジョン・チャンネルの数が増えるに従い、従来の雑誌や新聞に掲載される番組予定は、その発行がより困難になり、また、それを使用して、次の数日間に亘って放送される何千もの番組から興味ある番組を見つけることもより困難になる。
【０００３】
たとえ番組全てが、従来の雑誌または新聞でカテゴリ（分類）別に一覧表示されたとしても、見たい番組を選択することは困難である。種々のウェブサイトでも、テレビジョン番組予定、番組情報、および、検索ツールを提供しているが、これらも使用しにくく、また、過去の視聴履歴および視聴習慣に基づいて番組を選択することも出来ない。
【０００４】
ウェーメヤー（Ｗｅｈｍｅｙｅｒ）氏外の米国特許第５，８６７，２２６号に開示されているテレビジョン・システムでは、今後放送される番組の情報を予め送信することによって、チャンネル・ガイド・リストを作成して、ユーザの視聴の好みに関するある種の基準を満足するような特定のテレビジョン番組の検索を可能にし、その検索が正常に完了すると、ユーザの興味を引く番組を予測する提案番組リストが提示される。このウェーメヤー氏外の装置は、ユーザが見た個々のテレビジョン番組についての履歴情報を記憶し、それを検索基準として利用し、或いは、ユーザがその検索基準を編集することができ、検索を更に絞り込むことも出来る。
【０００５】
上記ウェーメヤー氏外の特許では、ユーザの興味を引くテレビジョン番組の予測のリストは、その装置を使用して以前見た番組に対応するデータと、今後放送される番組に対応する番組ガイド・データとから生成できる。上記ウェーメヤー氏外の特許では、任意の番組を所定時間、例えば、５分以上見ると、システムが記録を取り、その記録によって視聴習慣と視聴の好みが判定され、それによって、システムは、今後放送される番組の内、どの番組が、この装置のユーザの興味を引くものであるかを予測することができる。
【０００６】
しかし、ウェーメヤー氏外のシステムは、番組が放送される時間に関係なく、ユーザの興味を引く番組を予測するように設計されており、ユーザにとって不都合な時間帯に放送予定されている番組の提案リストを生成することがある。更に、このウェーメヤー氏外のシステムには、ユーザがこの提案機能をよりよく制御できるようにする機能がない。
【０００７】
米国に於ける衛星テレビジョン・プロバイダの一つに、ディレク・ティービー（ＤＩＲＥＣＴＶ）がある。これは、アクセス可能なデジタル特性の画像と音声のチャンネルを２２５以上提供している。ディレク・ティービーのシステムは、今後１４日間に亘って放送される７，０００番組以上の番組スケジュール（予定）を放送で提供している。各番組の特徴が、番組自体の放送期間中のみならず、この番組予定にも含まれており、ユーザ、即ち、視聴者のディレク・ティービー受信システムによって受信され、処理される。ディレク・ティービーのシステムに於ける番組特徴の一部は、現在、例えば以下のようなトピック／テーマのフォーマット（形式）になっている。
映画／アクションとアドベンチャー
映画／コメディー
映画／ドラマ
映画／ファンタジー
スポーツ／ベースボール
スポーツ／バスケットボール
スポーツ／ボクシング
興味・趣味／動物
興味・趣味／芸術
興味・趣味／飛行
興味・趣味／ビジネスとファイナンス
生活／クッキング
生活／運動とフィットネス
生活／ファッションと流行
ニュース／ニュース（一般に、ニュースは擬似的なテーマであり、本来テーマではない。）
テーマ／アクションとアドベンチャー
テーマ／コメディー
テーマ／時事問題
テーマ／ドラマ
ショーのタイプ／授賞式
ショーのタイプ／イベント
ショーのタイプ／ゲームショー
ショーのタイプ／ミニシリーズ
ショーのタイプ／映画
対象年齢／子供
対象年齢／家族
対象年齢／成人
【０００８】
ディレク・ティービーのシステムでは、放送情報と受信機とに於いて使用されるトピック数値と、通常１から１０までの関連性数値とが、各番組に於けるトピック／テーマの特徴に割り当てられている。番組の中には、トピック／テーマの特徴を複数有するものがあり、その各特徴は、異なる対応関連性数値を有することがある。
【０００９】
ディレク・ティービーの受信機システムは、所定人数、例えば、１０名までの個人ユーザについて、そのユーザ・プロファイルを記憶できるようになっている。このシステムが使用するガイド・データは、例えば衛星テレビジョン通信システムから受信できる。衛星は、所定帯域幅を有し、特定周波数で動作するトランスポンダを介して、ガイド・データの信号を増幅し中継放送して、複数の購買者の住居に設置された受信機に送信する。このようなシステムには、アップリンク送信部（地上から衛星）と、地球軌道上の衛星の送受信装置と、ユーザの住居に設置された受信機を含むダウンリンク部（衛星から地上）とが含まれている。このような衛星システムでは、任意のテレビジョン番組を選択するのに必要な情報は、各受信機に固定的にプログラムされているのではなく、衛星から各トランスポンダを介して継続的にダウンロードされる。このテレビジョン番組の選択情報は、アドバンスト・プログラム・ガイド（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）（ＡＰＧ）として知られる一連のデータから成り、このデータには、各テレビジョン番組のタイトルと、その開始時間および終了時間と、各ユーザに対して表示される実際のチャンネル番号と、実際の各チャンネルを、各トランスポンダ周波数に割り当て、且つ、個々のトランスポンダにより送信される時分割多重化データ・ストリーム内の位置に割り当てる情報とが含まれている。このようなシステムでは、衛星から最初のアドバンスト・プログラム・ガイドが受信されるまでは、どのチャンネルも同調できない。これは、受信機（ＩＲＤ、即ち、インテグレーテッド・レシーバ・デコーダ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｄｅｃｏｄｅｒ））には、事実上、各トランスポンダの周波数とそのデータ・ストリーム内の位置（即ち、データ時間スロット）とに関して、各チャンネルが何処に配置されているかが判らない為である。
【００１０】
アドバンスト・プログラム・ガイド（ＡＰＧ）は、テレビジョン番組のビデオ・データおよびオーディオ・データと共に、トランスポンダ全てを介して送信されることが望ましく、周期的に、例えば、２秒毎に繰り返される。アドバンスト・プログラム・ガイドは、一旦受信されると、受信機内のメモリ装置に保持され、周期的に、例えば、３０分毎に更新される。アドバンスト・プログラム・ガイドを保持することによって、必要な選択データが常時利用可能であるため、テレビジョン番組の選択が即座に可能となる。仮に、アドバンスト・プログラム・ガイドを使用してテレビジョン番組の選択を行った後にそのアドバンスト・プログラム・ガイドをした放棄した場合、新しい番組ガイドを取得して、新たにテレビジョン番組の選択を行えるまでには、少なくとも２秒の遅延が生じることになる。
【００１１】
一旦、所望のテレビジョン番組を搬送するチャンネル・トランスポンダに対する同調が取られると、その番組のオーディオ情報およびビデオ情報を含むデータ・パケットが、適切なＳＣＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｅｒ：サービス成分識別子）の１２ビット・コードのデータ・パケットを精査することによって、トランスポンダから受信されたデータ・ストリームから選択することができる。現在受信しているデータ・パケットのサービス成分識別子（ＳＣＩＤ）が、番組ガイドにリストされた所望のテレビジョン番組のサービス成分識別子と整合すると、そのデータ・パケットは、受信機の適切なデータ処理部に送られる。もし、特定のデータ・パケットのサービス成分識別子が、番組ガイドにリストされた所望のテレビジョン番組のサービス成分識別子と整合しない場合、そのデータ・パケットは捨てられる。
【００１２】
現在のディレク・ティービーの受信機システムは、５分の視聴時間と各トピック／テーマ（Ｔｏｐｉｃ‐Ｔｈｅｍｅ）についての関連性係数とを計測し、視聴している番組に於けるトピック／テーマに対応する関連性係数だけ、ユーザのプロファイル内の各トピック／テーマ重み（ｗｅｉｇｈｔ）カウンタを増分する。各トピック／テーマ・カウンタは、５分経過する毎に、関連性係数だけ増分される。各カウンタは、個々のユーザついてのトピック／テーマ・セルに、トピック／テーマの組み合わせについて、５分の経過回数と関連性係数との積を記憶する。ユーザがユーザ・インタフェースで提案番組リストをリクエスト（ｒｅｑｕｅｓｔ：要求）する場合、そのユーザのプロファイルに於ける各カウンタに得られた重みを使用して、番組スケジュール（ｓｃｈｅｄｕｌｅ：予定）に於ける全ての番組の相対的重みを計算する。
【発明の開示】
【００１３】
（発明の概要）
本発明は、一実施形態に於いて、ユーザに予定テレビジョン番組を提案するテレビジョン装置である。このテレビジョン装置は、予定番組の放送時間と特徴とを含むテレビジョン番組予定のデータを受信し、ユーザが視聴しているテレビジョン番組についての特徴データを受信し、ユーザについての特徴重みの表（テーブル）を記憶し、ユーザが視聴しているテレビジョン番組についての特徴データに基づいて、表中の特徴重みを周期的に増分する。また、このテレビジョン装置は、今後の時間帯を選択し、その時間帯内で放送される予定の提案テレビジョン番組のリストを要求するユーザ・インタフェース手段と、予定番組の特徴、ユーザについての特徴重みの表、および、今後の時間帯の任意の選択に従って上記予定を選別することによって、提案テレビジョン番組のリストを生成するプロセッサ手段と、を含んでいる。更に、このテレビジョン装置は、ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が可能な第１のモードと、ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が出来ない第２のモードの何れかを、オプションとして、ユーザが選択できるようにする。
【００１４】
別の実施形態に於いて、本発明は、ユーザが以前見たテレビジョン番組の特徴に基づいて、テレビジョン番組予定を選別して、ユーザが視聴用またはレコーディング用にテレビジョン番組を選択する際にユーザをアシスト（ａｓｓｉｓｔ：支援）する方法であって、テレビジョン番組の予定放送時間と特徴とを含む、今後放送されるテレビジョン番組の予定を受信するステップと、ユーザが前に見た番組に基づいて、特徴重みを含むユーザ・プロファイルを維持するステップと、ユーザが今後の時間帯を選択できるようにするステップと、ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が可能な第１のモードと、ユーザ・プロファイルに於いて重みがゼロである特徴を有する番組の提案が出来ない第２のモードの何れかを、オプションとして、前記ユーザが選択できるようにするステップと、選択された任意のモードに従って、予定テレビジョン番組の特徴とユーザ・プロファイルに於ける特徴重みとに基づいて、選択された今後の任意の時間帯内に在る提案テレビジョン番組のリストを生成するステップと、を含む。
【００１５】
本発明は、ユーザが、放送時間帯および／または提案モードを選択できるようにする。本発明によるシステムは、「学習機能」が起動されると、視聴者の視聴習慣を自動的に学習する。ユーザのプロファイルに於ける視聴習慣データと、ユーザが選択した任意の時間帯と任意の提案モードとに基づいて、提案番組リストが生成される。ユーザ・プロファイルに於ける視聴習慣データは、通常、特徴を有する番組がユーザによって視聴される一定時間の終了毎に、ユーザ・プロファイル内の特徴重みカウンタが増分される結果得られるものである。各番組は、通常、特徴関連性データと共に放送され、また、番組予定も、通常、特徴関連性データと共に放送される。
【００１６】
本発明による装置は、視聴者の視聴習慣を「学習」することができる。このプロセスは、視聴される各番組と共に放送受信される、例えばトピック／テーマと関連性のような、特徴データと、ユーザがその番組を視聴する、例えば５分の所定時間の経過回数とを利用する。本発明によるシステムは、ユーザ別の視聴傾向を特定し、或いは、ユーザが識別されない場合、装置独自の視聴傾向を特定する。特徴データは、時間帯、局、トピックまたはテーマ、番組の長さ、レーティング（ｒａｔｉｎｇ、例えば、成人、一般、ＰＧ（Ｐａｒｅｎｔａｌ  Ｇｕｉｄａｎｃｅ）等）、および、放送或いは番組チャンネル・ガイド・スケジュール（予定）と共に含まれるようなその他の特徴データから成る。
【００１７】
放送時間帯を選択する際、ユーザは、例えば、「今から２時間」、「今日」、「今週」、「今後３日間」、「今後１４日間」等を選択できる。
【００１８】
ユーザは、今後の検索のため、時間帯および／または優先させようとする特徴選択をデフォルト（ｄｅｆａｕｌｔ）として保存できる。
【００１９】
ユーザは、異なるモードを選択して、提案動作を制御することができる。即ち、異なるモードを選択することによって、どの程度まで自分の視聴習慣に適合する番組が提案されるかを制御することができる。
【００２０】
ユーザがユーザ・インタフェースで提案番組リストを要求すると、本発明によるシステムは、番組の放送時間をチェックし（即ち、開始時間或いは終了時間が選択時間帯に当てはまる必要がある）、ユーザが選択した提案モードに従って適切な重み付けアルゴリズムを適用し、各番組をその重み付けに従って選別し、所定の最大番組数で提案リストを提供する。このリストは、重み付けの大きい順、或いは、時間順に構成することができる。
【００２１】
各番組は、様々なオプションのフォーマットのうち任意のフォーマットで表示される。例えば、スクロール可能なリストのようなフォーマットでは、各番組に隣接して１つ或いは複数のアイコンが設けられており、今後の視聴用、レーティング用、および／または、別の「視聴予定」への記憶用に提案番組をユーザが選択する際に、使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１にはユーザ・インタフェース表示が示されており、この表示では、ユーザがテレビジョン画面表示上のアイコン１を強調表示することによって「提案時間」モードを選択しており、また、開始時間２として「８：００ＰＭ」、停止時間３として「１１：３０ＰＭ」、および、頻度４として「今日」を選択しており、更にまた、「デフォルトとして保存」のアイコン５を強調表示することによって、この放送時間帯をデフォルトにしている。
【００２３】
図２には、視聴者による選択表示が示されており、ここでは「提案モード」６が選択されている。最初のオプション・モードは、「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」７である。このモードを選択すると、カテゴリ／サブカテゴリが視聴習慣カウンタに於いて値がゼロでない番組のみが提案される。
【００２４】
また、図２では、「類似番組全てを提案」８を選択することも出来る。この場合、トピック／テーマの値が、プロファイル・カウンタに於いて、ゼロである番組も提案リストに現れることがある。重み付けアルゴリズムは、この２つのモード間で異なる。
【００２５】
図３には、カテゴリ／サブカテゴリ編集画面が示されており、この画面で、ユーザは、どのテーマの重み付けが、ユーザ・プロファイルに於いて、ゼロであるかをチェックでき、それによって、「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」が選択された場合に、どのカテゴリ／サブカテゴリが、重み付け提案機能から排除されているかをチェックできる。例えば、西部劇９その他は、図３では、重み付けゼロで示されている。
【００２６】
本発明の原理に従う別の形態では、ユーザは、アイコン３０１を選択、即ち、強調表示して、図３の選択カテゴリまたはサブカテゴリを全てゼロにリセットできる。これによって、ユーザは、リスト全体を１つ１つリセットしていくことを必要とせずに、重み付けを簡単にリセットできる。同様に、アイコン３０２を選択、即ち、強調表示することによって、ユーザは、直ちに重み付け係数を全て１００パーセントに設定できる。
【００２７】
図４に示すロジック（ｌｏｇｉｃ：論理）に於いて、本発明によるシステムは、先ずユーザのプロファイル情報全てを取得し（１１）、次にユーザの選択情報とモード・ウィンドウ・フィルタと時間ウィンドウ・フィルタとを取り出し（１２）、次に時間ウィンドウ・フィルタを各番組に適用し（１３）、次に選択されたモードに従う重み付けアルゴリズムを使用してデータベース内の番組全ての重み付けを計算し（１４）、次に提案リストを生成する（１５）。
【００２８】
図５に示すロジック（ｌｏｇｉｃ：論理）に於いて、本発明によるシステムが始動して（１７）、ユーザ・プロファイルからユーザの重み情報全てを取得し（１１）、データベースから最初の番組を取得し（１８）、その番組のトピック、テーマおよび関連性のデータを抽出する（１９）。これが正常に完了すると（２０）、次のロジック・ステップとして、その番組をこのユーザについて評価して（２１）、引き続き、新たなユーザ毎について評価して（２３）、全てのユーザが終了する（２２）まで行われ、引き続き、次の番組を見つけて（２５）データベース内の番組全てついて、トピックその他の抽出を繰り返して番組全てを計算して（２４）、ルーチンを終了する（２６）。評価ステップ２１および２３内では、最初のユーザとそれに続く各ユーザについて、重み付け公式を用いて番組の重み付けを計算するステップと、その番組の計算された重み付けに従って、各ユーザについて、その番組を提案リストに挿入するステップとが含まれている。
【００２９】
ユーザ・インタフェースとして表示される提案番組リストのアイコンによって今後または今すぐ視聴する番組を選択することができ、選択された番組は、本発明によるシステムにより、自動的に同調が取られる。或いは、この選択された番組が放送されてユーザのテレビジョン・システムによって受信される時に、この番組を自動的にレコーディングするようにも出来る。後者の場合、そのプログラミングは、受信された時間データとチャンネル・データとを用いて、自動化できる。
【００３０】
上記リストは、スクロール可能であり、時間／日付順、或いは、特徴／関連性順で表示することができる。選択された番組は、「視聴プラン」リストに加えることができ、このリストもスクロール可能である。
【００３１】
提案の計算に於いて、番組の重み付けは、以下の公式で決定される。
Ｗｐ＝（Ｒｅｌ１＊Ｃｔｈ１＋Ｒｅｌ２＊Ｃｔｈ２＋・・・＋Ｒｅｌｎ＊Ｃｔｈｎ）＋Ｃ２＊（Ｃｔ１＋Ｃｔ２＋・・・＋Ｃｔｎ）
ここで、Ｗｐは番組の重み、
Ｃｔｈ１、Ｃｔｈ２、・・・Ｃｔｈｎはその番組が属するトピック／テーマについてのユーザ・プロファイルに於けるカウンタ内の値、
Ｒｅｌ１、Ｒｅｌ２、・・・Ｒｅｌｎはその番組ｐに於けるトピック／テーマについてのディレク・ティービーによって割り当てられた対応する関連性、
Ｃｔ１、Ｃｔ２、・・・Ｃｔｎはその番組に於けるトピックについての平均重みであり、
Ｃｔ１＝（Ｃｔｈ１１＋Ｃｔｈ１２＋・・・＋Ｃｔｈ１ｍ）／ｍ、
ここで、Ｃｔｈ１１はトピック１／テーマ１についてのカウンタ値、
Ｃｔｈ１２はトピック１／テーマ２についてのカウンタ値、
・・・、
Ｃｔｈ１ｍはトピック１／テーマｍについてのカウンタ値、
ｍは1番目のトピックに於けるテーマ数であり、
Ｃｔｎ＝（Ｃｔｈｎ１＋Ｃｔｈｎ２＋・・・＋Ｃｔｈｎｐ）／ｐ、
ここでＣｔｈｎ１はトピックｎ／テーマ１についてのカウンタ値、
Ｃｔｈｎ２はトピックｎ／テーマ２についてのカウンタ値、
・・・、
Ｃｔｈｎｐはトピックｎ／テーマｐについてのカウンタ値、
ｐはｎ番目のトピックに於けるテーマ数、
ユーザに選択されたモードが「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」であり、且つ、その番組が属するトピック／テーマ・カウンタの少なくとも１つの値がゼロである場合はＷｐ＝０になり、そうでなければ、即ち、その番組が属するトピック／テーマ・カウンタ全ての値がゼロ以外である場合はＣ２＝０になり、
ユーザ選択モードが「全ての類似番組を提案」である場合、Ｃ２＝１になる。
【００３２】
図７に示すロジック（論理）に於いて、ユーザ・インタフェースで選択されたユーザの時間ウィンドウ内に番組が在るという条件で、本発明によるシステムは、上記重み付け公式をその番組に適用する。番組各々について、このルーチンが始動して（１７）、ユーザの時間ウィンドウを適用し（２７）、もし番組がユーザの時間ウィンドウ内に在れば（２８）、ユーザが選択した提案モードによってどの計算公式を適用するかが決まる。モード１が選択されなかった場合（２９）、最初の公式が計算される（３０）。モード１が選択された場合で、且つ、番組が属する何れかのカウンタの値がゼロでない場合、別の番組重み計算公式が適用される（３２）。モード１が選択された場合で、且つ、番組が属する何れかのカウンタの値がゼロである場合（３１）、その番組についての重みはゼロに設定される（３３）。次に、その番組は、重みが大きい順に、その重みに従って、そのユーザの提案リスト用に評価され（３４）、ここでそのリストが生成されて、このルーチンが完了する（３５）。モード１は、「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」を表す。
【００３３】
公式が具体的な状況でどのように働くかについての例として、ユーザのプロファイルに於いて、映画／コメディ・カウンタの値が５０、映画／ドラマ・カウンタの値が１２０、映画／ＳＦについてのカウンタを含むその他全ての映画／ＸＸカウンタの値がゼロと仮定する。「人形師たち（Ｔｈｅ  Ｐｕｐｐｅｔ  Ｍａｓｔｅｒｓ）」という番組について重み付けを計算する際、本発明によるシステムは、映画／ＳＦであるこの番組についてのトピック／テーマと関連性の情報を抽出する。ユーザが選択したモードが「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」である場合、この番組の重みは、Ｗｐ＝（１０＊０）＋０＊（（５０＋１２０）／１６）＝０である。従って、「人形師たち」の重みはゼロであるため、提案される番組のリストがこのモードでリクエストされたとき、この番組は、その提案リスト上には現れない。
【００３４】
一方、選択されたモードがデフォルト・モードである「類似番組全てを提案」の場合、番組「人形師たち」についての重みが、次のように、公式に従って計算される。Ｗｐ＝（１０＊０）＋１＊（（５０＋１２０）／１６）＝１０．６。従って、この番組は、その値が１０．６であるため、提案リストに現れる。これは、提案番組リストが最高値から始まる相対的な重み（Ｗｐ）順で生成される為である。
【００３５】
別の例では、ユーザが同じで、「ダーティ・ディンガス・マギー（Ｄｉｒｔｙ  Ｄｉｎｇｕｓ  Ｍａｇｅｅ）」という番組が、トピック／テーマとして、映画／コメディの関連性が１０であり、映画／西部劇が５であると仮定する。「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」が選択された場合、この番組についての重みは、ゼロである。これは、このユーザについて映画／西部劇のカウンタ値がゼロである為である。しかし、ユーザが「類似番組全てを提案」を選択した場合、重みは、次のように計算される。Ｗｐ＝１０＊５０＋（５０＋１２０）／１６＝５１０．６。提案番組リストが生成されるとき、この番組は、この重みに従ってランク付けされる。
【００３６】
「予測機能リスト」或いは「視聴したもののリスト」を画面表示として生成してもよい。番組を所定時間、例えば、５分以上視聴すると、本発明の装置によって、そのデータが「予測機能リスト」に自動的に記憶される。このように、本装置は、ユーザの視聴習慣を記憶して、今後放送されるどの番組が視聴者の興味を引くかを予測することができる。本発明によるシステムは、前に視聴された番組に類似する番組のリストを生成するが、これは、図１のユーザ・インタフェースで選択された放送時間帯内の番組に限られる。別の提案モードを選択することによって、ユーザは、自分が以前視聴した番組にどの程度類似した番組がこのリストに現れるかを制御することができる。提案メカニズムを特定の時間帯に制限するオプションは、ユーザが不所望の時間に放送される番組を選別する必要がないため、システムの負荷を低減して処理速度を高め、且つ、関連出力を増やす利点がある。モード選択により、ユーザは、番組提案機能を向上させることが出来る。視聴者の中には、映画／ホラー以外の映画全てが好きな人もいる。従って、そのような人は、「重みがゼロでないカテゴリ／サブカテゴリのみを提案」のモードを選択して、映画／ホラーをゼロにして、映画／ホラーのようなものが提案リストに現れないようにすることが出来る。
【００３７】
上述の発明を実施するのに適したシステム・ハードウェアを以下に簡単に説明する。図６に於いて、送信機４００Ｔは、供給源４０１（例えば、テレビジョン信号供給源）からのデータ信号を処理して衛星４００Ｓに送信する。衛星４００Ｓは、この信号を受信し、受信アンテナ４００Ａに中継放送する。受信アンテナ４００Ａは、この信号を受信機（ＩＲＤ装置）４００Ｒに供給する。送信機４００Ｔには、エンコーダ４１０Ｔ、変調器（即ち、変調器／順方向誤り修正器（ｆｏｒｗａｒｄ  ｅｒｒｏｒ  ｃｏｒｒｅｃｔｏｒ）（ＦＥＣ））４２０Ｔ、および、アップリンク装置４３０Ｔが含まれている。エンコーダ４１０Ｔは、ＭＰＥＧのような所定の規格に従って、供給源４０１からの信号を圧縮し符号化する。ＭＰＥＧは、国際標準化機構の動画専門グループが開発した国際規格であり、デジタル記憶媒体に記憶される動画および対応音声の符号化方式である。エンコーダ４１０Ｔからの符号化信号は、変調器／順方向誤り修正器（ＦＥＣ）４２０Ｔに供給され、ＦＥＣ４２０Ｔは、この信号を誤り修正データで符号化し、この符号化信号を４相偏移（Ｑｕａｔｅｒｎａｒｙ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙ）（ＱＰＳＫ）変調して搬送波に乗せる。
【００３８】
アップリンク装置４３０Ｔは、圧縮し符号化された信号を衛星４００Ｓに送信し、衛星４００Ｓは、この信号を選択された受信地域に放送する。衛星４００Ｓからの信号は、パラボラアンテナ４００Ａにより受信される。アンテナ４００Ａは、所謂セット・トップ受信機４００Ｒ（即ち、テレビジョン受信機の上に設置されたインターフェース装置）の入力に接続されている。受信機４００Ｒには、この信号を復調し、誤り修正データを復号する復調器（復調器／順方向誤り修正（Ｆｏｒｗａｒｄ  Ｅｒｒｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）（ＦＥＣ）デコーダ）４１０Ｒと、ＩＲリモートコントロール・コマンドを受信するＩＲ受信器４１２Ｒと、上記復調器／ＦＥＣデコーダ４１０Ｒとインタラクティブに動作するマイクロプロセッサ４１５Ｒと、信号のコンテンツ、即ち、オーディオ情報或いはビデオ情報によって、受信機４００Ｒ内の適切なデコーダ４３０Ｒに信号を移送する移送器４２０Ｒとが含まれている。ＮＴＳＣエンコーダ４４０Ｒが、復号された信号を、ＮＴＳＣ規格の家庭用ＶＣＲ４０２とＮＴＳＣ規格の家庭用テレビジョン受信機４０３内の信号処理回路に適したフォーマットに符号化する。マイクロプロセッサ（或いはマイクロコントローラ或いはマイクロコンピュータ）４１５Ｒが、リモートコントロール装置４５０Ｒから赤外線（ＩＲ）制御信号を受信して、制御情報を、ＩＲトランジット（ｔｒａｎｓｉｔ）４１８Ｒを介して、ＶＣＲ４０２に送る。マイクロプロセッサ４１５Ｒは、また、ユーザにインタラクティブ文章或いは確認文章を提示するのに必要なオンスクリーン表示（ＯＳＤ）信号も生成する。また、マイクロプロセッサ４１５Ｒは、カーソルキーのＸとＹの情報を受信して解読し、オンスクリーン表示に於けるユーザ選択の強調表示を制御する。
【００３９】
本発明は、衛星テレビジョン・システムについて説明したが、番組ガイド等にアクセス可能なデジタルおよびアナログの地上波テレビジョン放送システム、或いは、その他のビデオ処理装置にも等しく適用できる。また、本発明は、上述した現在ディレク・ティービーに使用されているトピック／テーマ・システム以外の、テレビジョン番組に特徴を割り当てるシステムにも適用可能である。更に、カウンタ重みシステムと、番組ガイド予定内の番組について重みＷｐを計算する公式とは、上述の実施形態のものと異なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に従う、放送時間帯、周波数、および、デフォルト設定についてのユーザ入力用の画面表示の例を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に従う、モード選択用の画面表示の例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に従う、トピック／テーマ編集用の画面表示の例を示す図である。
【図４】本発明を理解するのに有効なフローチャートである。
【図５】複数のユーザの各々についての番組評価処理を理解するのに有効なフローチャートである。
【図６】本発明と共に使用するのに適した装置の例を示すブロック図である。
【図７】本発明に従う別のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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