(57)【要約】本開示は、固有の静電気散逸特性を有する耐疲労性フローリング製品（１０）に関する。さらに、この開示は、少なくとも２つの層（２４、２６）を有するフローリング製品（１０）に関し、その場合、緻密なゴムでできている第１の層（２４）がフォームラバーでできている第２の層（２６）にカレンダー掛けされる。それぞれの層は、異なる導電率を有し、それにより、組み合わせられたとき適切な範囲の導電率を有するマットを生み出す。本発明のフローリング（１０）はまた、静電気散逸性スクリムの層、接地手段（１６）、および／または着色されたマーキング（１８）も含み得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電気散逸特性を有するフローリング製品であって、少なくとも２つの層と前記層に取り付けられた接地手段を備え、前記２つの層のうちの第１は緻密なゴムで構成され、前記２つの層のうちの第２はフォームラバーで構成され、複数の突起が前記第１の層から垂直に伸び、前記突起のそれぞれはコア部分と外側表面部分を有し、前記コアはフォームラバーで構成され、前記外側表面部分は緻密なゴムで構成されるフローリング製品。
【請求項２】
前記突起が、前記製品においてパターン状の配列で位置する請求項１記載のフローリング製品。
【請求項３】
前記フローリング製品が、規定された境界領域を有するマットを含み、前記境界領域が前記マットの周辺を包含する請求項１記載のフローリング製品。
【請求項４】
前記境界領域に付属する前記接地手段が、スナップ、グロメット、ワイヤ、プローブなどを含む請求項３記載のフローリング製品。
【請求項５】
着色されたマーキングが前記境界領域に積層され、前記着色されたマーキングが、熱可塑性エラストマー、熱可塑性オレフィン、熱硬化性ゴム、ビニール、ポリ塩化ビニル、または他の着色されたフィルムで構成されている請求項３記載のフローリング製品。
【請求項６】
前記着色されたマーキングが、ロゴ、画像、ストライプ、および幾何学的または有機的パターンのいずれかを作り出すために用いられる請求項５記載のフローリング製品。
【請求項７】
前記着色されたマーキングが、３ミルないし２００ミルの範囲の厚さを有する請求項５記載のフローリング製品。
【請求項８】
前記マーキングが、熱可塑性エラストマーで構成されている請求項７記載のフローリング製品。
【請求項９】
前記フローリング製品が、フローリングタイルを含み、前記フローリングタイルが実質的に矩形である請求項１記載のフローリング製品。
【請求項１０】
静電気散逸特性を有するフローリング製品であって、少なくとも２つの層、前記層に取り付けられた接地手段、および前記層に付属する静電気散逸性スクリムを備え、前記２つの層のうちの第１は緻密なゴムで構成され、前記２つの層のうちの第２はフォームラバーで構成され、複数の突起が前記第１の層から垂直に伸び、前記突起のそれぞれはコア部分と外側表面部分を有し、前記コアはフォームラバーで構成され、前記外側表面部分は緻密なゴムで構成され、前記スクリムは実質的に開口構造を有するフローリング製品。
【請求項１１】
前記スクリムが、導電性繊維で構成されている請求項１０記載のフローリング製品。
【請求項１２】
前記スクリムが、前記緻密なゴム層の実質的に全部を覆い、前記フォームラバー層の周辺部分の少なくとも一部を覆うように位置する請求項１０記載のフローリング製品。
【請求項１３】
前記スクリムが、前記フォームラバー層の実質的に全てを覆い、前記緻密なゴム層の周辺部分の少なくとも一部を覆うように位置する請求項１０記載のフローリング製品。
【請求項１４】
着色されたマーキングが前記フローリング製品に積層され、前記着色されたマーキングが熱可塑性エラストマー、熱可塑性オレフィン、熱硬化性ゴム、ビニール、ポリ塩化ビニル、または他の着色されたフィルムで構成されている請求項１０記載のフローリング製品。
【請求項１５】
前記着色されたマーキングが、ロゴ、画像、ストライプ、および幾何学的または有機的パターンのいずれかを作り出すために用いられる請求項１４記載のフローリング製品。
【請求項１６】
前記着色されたマーキングが、３ミルから２００ミルの範囲の厚さを有する請求項１４記載のフローリング製品。
【請求項１７】
前記マーキングが、熱可塑性エラストマーで構成されている請求項１６記載のフローリング製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の開示は、固有の静電気散逸特性を有する耐疲労性（ａｎｔｉ−ｆａｔｉｇｕｅ）フローリング製品に関する。さらに、この開示は、第１の層（緻密なゴムで構成されている）が第２の層（フォームラバーで構成されている）にカレンダー掛けされる少なくとも２つの層を有するフローリング製品に関する。それぞれの層は異なる導電率を有し、それにより、組み合わせられたとき適切な範囲の導電率を有するマットを産み出す。本発明のフローリング製品はまた、静電気散逸性スクリムの層、接地手段、および／または着色されたマーキングも含む。
【背景技術】
【０００２】
静電気散逸性床製品は、コンピューターまたは他の静電気に感受性の高い電子装置が用いられる製造場所および領域で有用である。そのようなフローリング製品の目的は、作業者が繊維製品、電子部品、または他の製品の製造に関する作業を実施しているとき作業者の静電気を減少させることである。静電気は、繊維またはプラスチック製品のような製品を互いに擦り合わせることにより発生し得ることが知られている。静電気は、作業者の身体に蓄積され得るものであり、作業者が金属または接地された物体に触れるとき放電され得るものである。そのような放電は、作業者に不快か苦痛であり、近くの電子装置またはコンピューター援用装置に損傷をもたらし得る。したがって、この状況のための理想的なフローリング製品は、製品上に立つ作業者が有する静電気を減少させる散逸特性およびマットが製品上に立つ作業者に電気を伝導させない絶縁特性を提供すべきである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明のフローリング製品は、静電気散逸性製品として機能し、製品上に立つ作業者が衝撃を受けることを防ぐための接地手段（スナップ、グロメットなどのような）を含み得る。静電気散逸性スクリムの層もまたフローリング製品上に含まれ得る。代わりに、フローリング製品は、絶縁マットとして機能し、導電性フローリング上での使用のために本質的に接地され得る。適切な範囲の導電率を有するフローリング製品が本明細書に記述される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
本明細書で用いられる「フローリング製品」という用語は、床を覆うが、ユーザーにより容易に取り外され得る加硫ゴム製品を称する。フローリング製品は、マット（規定された形態および一体化された境界領域を有する）およびフローリングタイル（成形され規定された境界よりも、むしろ切断された端部を有する実質的に矩形のフローリング製品）を包含することを意図する。
【０００５】
図１は、本発明のフローリング製品の１態様の表面側の平面図を示す。これは、製品１０を用いるものにより典型的に見られる側である。表面側は、表面にわたってパターン化された配列で位置する複数の突起１２を含む。製品１０はまた、周辺に境界領域１４を含み、この領域には接地手段１６が含まれ得る。マットタイプのフローリング製品として示されているが、製品１０は、フローリングタイル（したがって境界領域１４を欠く）も含み得る。
【０００６】
突起１２の特定のパターンは、フローリング製品１０の性能特性にとって重要ではない。底上げされた（ｈｉｇｈｔｅｎｅｄ）表面を提供するいずれの離間された配列も用いられ得る。より重要なことは、用いられるゴム配合物である。緻密なゴム層２４は、フォームラバー層２６にカレンダー掛けされる。金型または成型盤を緻密なゴム層２４上に配置し、フォームラバー層２６をパターン化された配列の開口を通して膨張させる。ゴムが硬化されるとき、フォームラバー層２６は、緻密なゴム層で「キャップ」される突起１２を作り出すように膨張する。ゴム配合物は、バージニア州ローノークのＲＢＸの関連会社のフーバー・ヘーンズ・カスタム・ラバー・ミキシング・コーポレーションから提供される名称ＨＭ−８の下で販売される有標コンパウンドである。それは、両層に２０重量部から７０重量部のカーボンブラック粒子を含み、このことは、製品１０の静電気散逸特性を高める。
【０００７】
得られるフローリング製品１０は独特の形態をしている。まず、用いられる配合物との組み合せで、突起１２は、所望の耐疲労特性を有するマットを生み出す。累積起立傷害（Ｃｕｍｕｌａｔｉｖｅ  Ｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｔｒａｕｍａ；ＣＳＴ）は、長時間起立する者の背中、脚部、およびさまざまの筋肉にかかる過剰の圧迫の結果である。ＣＳＴは、静脈瘤および伸ばされた足の土踏まずとかかとの痛みをもたらし得る。フローリング製品１０はそれらの問題に対処する。そのようなフローリング製品１０（本明細書に記載されている）上に長時間起立する者は、コンクリートまたは他のフローリング表面上に起立する者よりＣＳＴおよび他の筋肉疾患に苦しむ傾向が少ない。
【０００８】
より重要なことに、その導電率レベルのために、製品１０は、その上に起立する者から静電気の荷電を散逸させることが可能である。この導電率は、感受性の高い電子装置が使用される製造場所、クリーンルームおよび領域で生み出される電荷を散逸させる上で重要である。電気抵抗は、電流の流れに抵抗する材料の特性である。電気抵抗は、オーム（Ω）で測定される。電気抵抗を測定するためのそのような試験の１つは、ＡＳＴＭ  Ｆ−１５０である。その試験による値の範囲が、関連する工業上の専門用語とともに表１に示されている。
【表１】
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１９８２年に設立された、静電気放電（ＥＳＤ）協会は、静電気放電（ＥＳＤ）の回避についての理論と実践の進歩に専心する職能者の任意協会である。この協会は、１００人未満の会員から、全世界にわたって２，０００人を超える会員にまで発展した。初期の電子部品に対するＥＳＤの効果の強調から、この協会は、繊維、プラスチック、ウエブ加工、火薬、クリーンルームおよび絵画芸術のような領域を含むまでその業務範囲を拡張した。継続的に変化する状況の要求に合致させるために、この協会は、標準の策定、教育プログラム、地方支部設立、出版、個別指導、認証、およびシンポジウムを通してＥＳＤへの認識を広げるように設立されている。その郵便上の住所は、７９００チューリンロード、第３ビルディング、スイート２、ローム、ニューヨーク州１３４４０−２０６９であり、そのウエブサイトは、ｗｗｗ．ｅｓｄａ．ｏｒｇ．である。
【０００９】
ＥＳＤ協会の試験方法Ｓ７．１によりなされた製品１０の２つの態様の試験が、表２に記載されている。試料１および２は、それぞれの層が２０ないし７０重量部のカーボンブラック粒子を含む緻密なゴム層およびフォームラバー層で構成されるものであった。
【表２】
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上記表は、緻密なゴム層２４は、フォームラバー層２６より導電率が高いことを示している。ゴム層の組み合せと、得られる導電率レベルの組み合せにより、製品１０は、静電気散逸のために極めて適したものとなる。表２の値と表１に列挙される工業上の定義を比較すると、製品１０は、「静電気散逸性」の定義に当てはまることが明らかである。
【００１０】
再び図面を参照すると、図２は、特有の着色されたマーキング１８が含まれ得る境界領域１４を示す。マーキング１８は、製品１０の色とは異なるべた一色または、限定されないが、様々の幅のストライプ、意匠、ロゴを含むいずれかの幾何学的または有機的パターンからなり得る。１つの態様では、マーキング１８を、製品１０を所定の施設で使用しうる他のマットと識別するために境界領域１４の寸法と同じにする。ロイヤルブルーは、そのようなマーキングのために産業上受け入れられる色の１例である。しかしながら、他の色も、他の産業群または国々において等しく受け入れられ得る。
【００１１】
マーキング１８は、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、熱硬化ゴム、ビニール、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、熱可塑性オレフィン、または加硫プロセスの間にゴムに恒久的に積層するいずれか他の着色されたシートで作られ得る。ＰＶＣは、製品１０上に熱印刷されねばならず、現在は白色でのみ利用可能である。好ましい材料はＴＰＥであり、それは、オハイオ州クリーブズのスペシャルティ・アドヒーシブ・フィルムから様々の色と厚さで入手可能である。マーキング１８のために用いられる着色された材料の適切な厚さは、３から２００ミル（１ミル＝０．００１インチ）の範囲にある。着色された材料は、適用のために適切ないずれかの切断手段により切断され得る。例えば、もし正確な切断が必要ならば、正確に切断し得る手段が要求される。限定されないが、Ｘ−Ｙプロッター、回転ダイ切断器またはいずれか他のダイ切断器を含む工業上公知のいずれかの切断手段が用いられ得る。
【００１２】
マーキング１８として用いられる着色された材料をフローリング製品１０に積層するために、材料を、硬化されていないゴムの頂部上に配置する。着色された材料を、製品１０の緻密なゴムまたはフォームラバーのいずれかの側に積層することができる。金型（すでに記載されているもののような）を層上に配置する。フローリング製品１０を作るためにゴムを加硫させると、マーキング１８がそれに恒久的に積層される。
【００１３】
多層の着色された材料が用いられ得る。それらの着色された層は、多色シート、画像、模様などを作り出すために一方を他方の上に、または互いにそろえて、積層され得る。画像、ロゴ、幾何学模様、様々の幅の斜線ストライプ、および／または英数字図形が、それぞれ、この積層技術を用いて作り出され得る。マーキング１８は、境界領域１４に適用され得るか、または、別態様では、製品１０の中央パネルのいずれかの位置に適用され得る。もしマーキング１８がマット１０の中央に（すなわち、突起１２が作り出される領域に）適用されるならば、そのときは、マーキング１８は、突起１２の頂部および側面に付属することになるであろう。
【００１４】
本明細書に記載された積層技術を用いることにより、フローリング製品１０は、着色されたゴムに伴うコストより少ないコストで目立った外観を与えられる。まず、着色された材料（例えば、ＴＰＥ）は、はるかに薄いフィルムとはるかに少ない重量で、一緒にカレンダー掛けされた着色されたゴムと同じ着色効果を提供する。したがって、より薄いフィルムはより短い硬化時間しか必要とせず、製造コストの減少に寄与する。室温で、在庫としてさえ時間経過とともに硬化する傾向があるゴムと違って、ＴＰＥは、すでに硬化しており、それゆえ、限定された製品寿命を有さない。
【００１５】
次に図３を参照すると、接地手段１６は、接地ワイヤが接続され得るスナップ、グロメット、プローブまたは他の導電性デバイスで構成されている。スナップまたはグロメットとして示されているけれども、接地手段１６は、製品１０の端部から突出するワイヤ、製品１０の端部を通して挿入される平坦な金属ブレード、または当該産業で公知のいずれか他の接地手段からなり得る。ワイヤとブレード形の接地手段の両方は、製品１０を地面２２に接続する接地ワイヤ２０に取り付けられる。
【００１６】
図４は、静電気散逸性スクリム２８の層をさらに含む製品１０の断面図を示す。実質的に開口構造（ｏｐｅｎ  ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）に作られている、導電性繊維で構成されるスクリム２８は、製品１０の上方表面（すなわち、緻密なゴム層２４）から地面への導電性経路を提供する。スクリム２８は、製品１０と地面との間に回路を完成させるように、加硫プロセスの間に製品１０に積層される。好ましい態様において、スクリム２８は、製品１０の後る側全体にわたっておよび製品１０の表面側上に位置する境界領域１４上に積層される。加硫プロセスは、製品１０が用いられている間スクリム２８を保護し、スクリム２８が何回もの洗濯で損傷されることを防ぐ。
【００１７】
スクリム２８が、製品１０の表面層を構成する緻密なゴム層２４に設けられている別態様が図５に示されている。この場合、スクリム２４は、製品１０と地面との間の回路を完成させるために製品１０の端部の周りを包む。代わりに、もしスクリム２８がフォームラバー層２６を包むようにさせれば、スクリム２８は、カレンダリングの間で加硫の前に緻密なゴム層とフォームラバー層との間に積層され得る。どこにあろうとも、スクリム２８は、製品１０のゴム部分と良好な電気接続をしなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、取り付けられた接地手段を含む本発明の静電気散逸性フローリング製品の表面側の平面図である。
【図２】図２は、取り付けられた接地手段および製品の周辺を取り囲む境界部のマーキングを含む本発明の静電気散逸性フローリング製品の表面側の平面図である。
【図３】図３は、フローリング製品上に含まれる接地手段から地面に至るワイヤを介して地面に接続されている本発明の静電気散逸性フローリング製品の平面図である。
【図４】図４は、製品の下側表面を覆う帯電防止スクリムをさらに含む本発明の静電気散逸性フローリング製品の断面図である。
【図５】図５は、帯電防止スクリムが製品の上側表面を覆う本発明の静電気散逸性フローリング製品の断面模式図である。
【符号の説明】
【００１９】
１０…製品、１２…突起、１４…境界領域、１６…接地手段、１８…マーキング、２０…接地ワイヤ、２２…地面、２４，２８…スクリム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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