(57)【要約】２本の円周溝（１６、１７）と交差する横断溝（２２、２３）によって分離された少なくとも１列（１５）のブロックを具備するレリーフパターンで成形されたトレッドバンド（１４）を具備する、車輪（１１）用の冬用タイヤ。各ブロックは、赤道面（Ｙ−Ｙ）と好ましくは一直線上に並ぶ軸線に対して軸方向に近接した２つの部分（１８、１９）によって形成される。ブロックの各部分（１８、１９）は、植物の葉の形状に似た不規則な菱形形状を有する。横断溝（２２、２３）は、２つの軸方向近接ブロックのそれぞれに実質的に曲線状輪郭を備えた断面拡大部（３０）を有する。前記断面拡大部（３０）は雪を閉じ込めるのに有用である。円周方向近接ブロックの軸方向近接部分（１８、１９）の正面輪郭は、互いに異なると共にタイヤが転動状態にあるとき乾燥道路とのトレッドパターンの接触から生じる騒音を減衰する手段を形成するように設計される少なくとも２つの連続曲線状部分（２８、２９）を具備する。
2004520998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央冠状部分（３）と赤道面（Ｙ−Ｙ）の両側における２つの側壁（４、５）とを含む、カーカス構造（２）；カーカス構造（２）と同軸関係にあるベルト構造（１２）；および前記ベルト構造（１２）の周りに同軸に延在し、２本の円周溝（１６、１７）と交差する横断溝（２２、２３）によって分離された少なくとも１列（１５）のブロックを含むレリーフパターンで成形されたトレッドバンド（１４）を具備し、前記少なくとも１列（１５）のブロックの各ブロックは、円周方向の２つの縦断辺、および２つの横断辺、転動の所定方向に対して、それぞれ前に１つおよび後に１つの辺によって定められる、車輪用タイヤ（１）であって、
ａ）軸線に対して軸方向に近接した２つの部分（１８、１９）によって形成されたブロックと；
ｂ）２つの円周方向に近接したブロックの２つの軸方向近接部分（１８、１９）のそれぞれに実質的に曲線状輪郭を有する断面拡大部（３０）を備えた横断溝（２２、２３）と；
ｃ）騒音減衰の手段を形成するために、互いに異なる少なくとも２つの連続曲線状部分（２８、２９）によって形成された円周方向に近接したブロックの軸方向に近接した部分（１８、１９）の正面輪郭と
を具備することを特徴とするタイヤ（１）。
【請求項２】
第１のブロックの軸方向近接部分（１８、１９）のそれぞれの正面輪郭は、第１のブロックに円周方向に近接した第２のブロックの対面する正面輪郭のものと逆となる順序で配置された前記２つの曲線状部分（２８、２９）を具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
ブロックの各部分の正面輪郭は、前記２つの曲線状部分（２８、２９）を伴う第１の直線状部分（２７）を具備することを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記２つの曲線状部分（２８、２９）は、ブロックの内側に向かう凹所である第１の曲線状部分と、第１の部分のものと逆の曲率を有する第２の曲線状部分とによって形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記直線状部分に続く前記第１の曲線状部分は２つの円弧、つまり第１および第２の円弧からなり、前記第２の曲線状部分は第３の円弧からなり、第１と第２の円弧の半径間の比は１〜６の範囲であり、第３と第２の円弧の半径間の比は１〜４の範囲であることを特徴とする請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
軸線に対して軸方向に近接した前記２つの部分（１８、１９）は対称であるブロックを具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項７】
各ブロックの２つの部分（１８、１９）の軸線は、タイヤの赤道面（Ｙ−Ｙ）上で一直線に並ぶことを特徴とする請求項１または２に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記少なくとも１列のブロックのブロックの２つの軸方向に近接した部分は、平行四辺形の２本の軸方向に近接した仮想列内に収容され：
平行四辺形の縦断辺（ａ、ｂ）は赤道面（Ｙ−Ｙ）と平行であり；
平行四辺形の横断辺（ｃ、ｄ）は、互いに平行であり、赤道面（Ｙ−Ｙ）に向かって収束し、ブロックの横断辺と部分的に一致する、
ことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項９】
前記平行四辺形の小対角線（ｌ２）と大対角線（ｌ１）の間の比は、０．５〜０．７の範囲であることを特徴とする請求項８に記載のタイヤ。
【請求項１０】
前記少なくとも１列のブロックの２つの近接した部分のそれぞれは実質的に菱形の形状であり、その大対角線（ｌ１）は２５゜〜５５゜の範囲の角度で赤道面に収束することを特徴とする請求項８に記載のタイヤ。
【請求項１１】
２つの実質的に菱形形状（１８、１９）の２本の大対角線（ｌ１）は、ブロックの軸線に対して対称的に収束することを特徴とする請求項１０に記載のタイヤ。
【請求項１２】
各横断溝（２２、２３）は、２つの円周方向に近接したブロックの正面輪郭の少なくとも一方に凹所（２６）を具備し、前記凹所（２６）は横断溝の中央に位置することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１３】
軸線に対して軸方向に近接した前記２つの部分（１８、１９）は、前記軸線が赤道面（Ｙ−Ｙ）上で一直線に並ぶブロックの中央列（１５）を形成することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１４】
中央列（１５）を定める円周溝（１６、１７）とトレッドバンドのエッジ（Ｏ、Ｏ’）の間にブロック（３１）の２本の横の列（２０、２１）を具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１５】
中央ブロック（１８、１９）および横のブロック（３１）の曲線状輪郭（３６、３６’）は、円周溝（１６、１７）に沿って互いに対向して位置決めされ、互いに対向する前記曲線状輪郭（３６、３６’）は雪を閉じ込めるように設計された円周溝（１６、１７）の拡大部（３９）をもたらすことを特徴とする請求項１４に記載のタイヤ。
【請求項１６】
前記ブロックの全ては踏み面溝を具備することを特徴とする請求項１４に記載のタイヤ。
【請求項１７】
中央列（１５）における、ブロックの第１の部分（１８）は、互いに平行であり、同ブロックの第２の部分（１９）の踏み面溝（４０）と逆方向に傾斜していることを特徴とする請求項１４に記載のタイヤ。
【請求項１８】
踏み面溝（４０、４１）、円周溝（１６、１７）、および横断溝（２２、２３、２４、２５）は実質的に同じ深さを有することを特徴とする請求項１７に記載のタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の、特に雪で覆われた路面で使用するタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
最も一般的な形態のタイヤは：中央冠状部分、および車輪のリムにタイヤを固定する一対のビードで終わる２つの軸方向対向側壁を含むカーカス構造と、カーカス構造と同軸関係にあるベルト構造と、ベルト構造の周りに同軸に延在するトレッドバンドとを具備する。
【０００３】
トレッドバンドは、異なるタイプの構成で、例えば、赤道面を横切って延在する中央エリア、および前記中央エリアの両側の軸方向に対向する位置に延在する少なくとも２つのショルダーエリアに沿って分布した複数のブロックを、組合せて、もたらす複数の縦断溝および横断溝によって形成されたレリーフパターンで一般に成形される。
【０００４】
雪で覆われた路面を走行するための特に重要なことは、ブロック内の、適切な踏み面溝、換言すれば、転動方向に対して円周方向に分配され、実質的に横向きに密接して配置された一組の切り込みすなわち溝の存在である。前記踏み面溝の機能は、雪同士の摩擦を活用して雪で覆われた路面上で十分なタイヤのグリップを確保するのに好都合であることが一般に分かっているので、基本的に雪を効率的に収集し、保持することである。
【０００５】
本出願人によって市販されている冬用タイヤの一種は、トレッドバンド内に、タイヤの赤道面に対して対称的に配置され、トレッドバンドの全幅の半分に実質的に等しい距離だけ互いに離して配置された一対の直線状円周溝を有する。
【０００６】
前記円周溝は、２組の横断溝と組み合わされ、それらのそれぞれがトレッドバンドの外部エッジから赤道面上の一点まで徐々に傾きを増して延びる。
【０００７】
前記２組の横断溝は、所定の好ましい転動方向のタイヤの赤道面について対称的に収束し、赤道面に対応するトレッドバンドの周囲拡大部に沿ってそれらの頂点が互いに交互配置される。
【０００８】
前記トレッドバンドでは、横断溝の構成は、転動方向への溝の相互収束のため有効なトラクション特性を促進できるようなものである。
【０００９】
さらに、円周直線状溝は、濡れた路面上を走行中に接地面から水を効率的に排除できるようにするので、公知の危険なハイドロプレーニング現象の発生を防止することができる。
【００１０】
雪で覆われた路面上の走行時のトラクションおよび全挙動は、縦断溝の横断溝との交差によって生成されるブロック内に密接配置された踏み面溝の提供によって、および２本の円周溝によって定められた空間内の、横断溝と関わる、それぞれが対応する横断溝から少しの距離だけ円周方向に延びている適切な直線状溝によって改良される。
【００１１】
同出願人が保有しているＥＰ−７７３，１１６は、円周溝がタイヤの円周方向に対して斜めに向けられた一連の部分で形成されるトレッドバンドを備えた、雪で覆われた路面用のタイヤを開示する。前記傾斜部分は、横断溝の収束方向と反対の方向に従って赤道面に向かって対称的に収束する。
【００１２】
円周溝の傾斜部分のそれぞれは、２本の連続横断溝間に延び、中央ブロックおよびショルダーブロックの対向円周エッジをそれぞれ定める。
【００１３】
この解決法では、中央ブロックおよびショルダーブロックのそれぞれは、その直ぐ後に続くブロックの反対コーナに対して対応する円周溝の内部に突出するコーナを有する。
【００１４】
この状況において、中央ブロックの突出コーナは、走行時の雪に対するグリップを提供する歯として作用すると同時に、ショルダーブロックのコーナは、制動中にもこの効果を発揮する。
【００１５】
雪に対するグリップを増すために、前記タイヤはまた、同列の中央ブロックに属する２つの近接ブロック間に部分的に延在する台形状の溝を有する。
【００１６】
前記溝は、２つの中央ブロック間の横断溝を通過し、転動方向と逆方向に、好ましくは３゜〜１５゜の角度で互いに分岐する内部円周エッジと外部円周エッジとを有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
但し、雪で覆われた路面を走行するのに適したタイヤのトレッドパターンは、かなりの数のブロックを有するので、乾燥道路を走行すると、路面へのブロックの正面輪郭の連続的衝撃のためにある程度の騒音が必然的に起こる。
【００１８】
前述の先行技術を考えるに当たり、本出願人は、雪で覆われた路面での十分なグリップ、乾燥道路での走行時の満足できる騒音、およびトレッドブロックの高耐摩耗性を同時に確保できる雪で覆われた路面用のタイヤを提供することの必要性を認識している。
【００１９】
本出願人は、乾燥路面を転動する条件で路面への各ブロックの衝撃を減衰させるために波状輪郭の変更と共に、対で組み合わされると、波状輪郭を有するグリップ手段を生成できるように、同列に属する、隣接ブロックの正面辺の輪郭を使用することによって前記性能を達成できることを発見した。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
ゆえに、第１の形態により、本発明は、中央冠状部分と２つの軸方向対向側壁とを含むカーカス構造；カーカス構造と同軸に関連付けられたベルト構造、および２本の横の円周溝と交差する横断溝によって分離された少なくとも１列のブロックを具備するレリーフパターンで成形された、ベルト構造の周りに同軸に延在するトレッドバンドを具備する、車輪用冬用タイヤに関する。
【００２１】
前記少なくとも１列のブロックの各ブロックは、円周方向の２つの縦断辺と、所定の転動方向に対してそれぞれ前部に１つ、後部に１つ、以後「正面輪郭」とも称される、２つの横断辺とによって実質的に定められる。
【００２２】
本発明によるトレッドバンドの基本的特性は次の通りである：
ａ）前記ブロックは軸線に対して軸方向に近接した２つの部分から形成され；
ｂ）２つの円周方向に近接したブロック間の前記横断溝は断面の拡大部を備えており、前記拡大部は前記２つの軸方向近接部分の少なくとも一方に実質的に曲線状輪郭を有し；ブロック間の断面の前記拡大部は雪を閉じ込めることを意図している；
ｃ）円周方向に近接したブロックの対面する正面輪郭は、互いに異なる少なくとも２つの連続曲線状部分によって形成されて、タイヤの移動中に路面とのトレッドバンドの接触によって生じる騒音を減衰させる手段を形成する。
【００２３】
用語「軸線」は、タイヤの赤道面と平行、または恐らくそれと一直線上に並ぶ軸を指す。
【００２４】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記少なくとも１列のブロックの全ブロックは同じように形状加工される。
【００２５】
好ましくは、前記２つの曲線状部分は、前記第１のブロックの他方の軸方向近接部分の対応正面輪郭内に在るものと逆になる順序で第１のブロックの第１の部分の正面輪郭内で軸方向に互いにたどる。好ましくは、前記曲線状部分は、第１のブロックに円周方向に近接する第２のブロックの２つの対応軸方向近接部分の対面する正面輪郭内に在るものと逆になる順序で第１のブロックの２つの軸方向近接部分の正面輪郭内で軸方向に互いにたどる。
【００２６】
好ましくは、ブロックの各部分の正面輪郭は、前記２つの曲線状部分を伴う第１の直線状部分を具備する。
【００２７】
好ましくは、前記２つの曲線状部分は、ブロックの内部に向かう凹形である第１の曲線状部分と、第１の部分と逆の曲率を有する第２の曲線状部分とによって形成されるのが好ましい。
【００２８】
好ましくは、前記少なくとも１列のブロックのブロックの軸方向近接部分は、２つの軸方向近接列の仮想平行四辺形内にそれぞれ収容され：
前記平行四辺形の縦断辺は、タイヤの赤道面と平行であり、ブロックの縦断辺と部分的に一致し；
各列の平行四辺形の横断辺は、互いに平行であり、赤道面に向かい凹形であり、ブロックの横断辺と部分的に一致し；
前記平行四辺形の副対角線と主対角線の間の比は、０．５０〜０．７０の範囲であるのが好ましい。
【００２９】
好ましくは、前記ブロックの２つの近接部分のそれぞれは、主対角線が２５゜〜５５゜の範囲の角度で赤道面に対して傾斜している実質的に不規則な菱形形状である。
【００３０】
好ましくは、各ブロックの前記２つの部分は、近接縦断辺に沿って共に接合される。
【００３１】
好ましくは、各ブロックの２つの正面輪郭の少なくとも１つは、中央位置に位置した凹所、つまりタイヤの赤道面を実質的に横切って延在する凹所を有する。
【００３２】
前記凹所は有利に、本発明によるトレッドバンドが雪を閉じ込める、ゆえに、上述のように、雪で覆われた路面を走行するときのタイヤのグリップを提供することができるさらなる手段を形成する。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態では、トレッドバンドは、赤道面を横切って位置し、２本の円周溝間に収容された中央列のブロックと、前記２本の円周溝とトレッドバンドのエッジの間に形成された２本の横の列のブロックとを具備する。
【００３４】
上述のように、中央列の各ブロックは、ブロックの中央を貫通する軸線に対応して共に接合された前述の２つの軸方向近接部分を具備する。
【００３５】
ショルダーブロックとも称される前記横の列のブロックは、多様な形状を有する。前記形状は、中央列のブロックのものと同一であるか、または中央ブロックのものと異なる多角形状を有する。
【００３６】
好ましくは、赤道面の一方の側に存在するトレッドパターンは、他方の側に存在するものの鏡像である。
【００３７】
本発明の好ましい実施形態では、中央ブロックおよび横のブロックの曲線状輪郭は、互いに対面し、円周溝に沿って互いに反対となる。前記反対の曲線状輪郭は、上述の利点を備えた、雪をより効率的に閉じ込めることができる、円周溝の拡大部の形成をもたらす。
【００３８】
好ましくは、中央およびショルダーブロックのそれぞれは、その中に複数の踏み面溝を有する。
【００３９】
さらなる特徴および利点は、添付の図を参考に、制限的意図もなく指針として提供される、本発明によるタイヤの好ましい実施形態の例についての以下の説明から明白となろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
図１を参照するに、参照番号１は、本発明による自動車用のタイヤ、例えば、サイズが１５５／７０  Ｒ１３のタイヤを一般的に示す。
【００４１】
タイヤ１は、中央冠状部分３と２つの側壁４、５とを含むカーカス構造２を具備し、前記カーカス構造２は補強プライ２ａを備え、その対向端２ｂ、２ｃは対応ビードコア６、７の周りに巻き付けられる。
【００４２】
エラストマー系充填物８は、前記側壁４、５の半径方向内部エッジに位置するビードコア６、７の半径方向外周エッジに注入される。エラストマー系充填物８は、補強プライ２ａと補強プライ２ａの対応端部２ｂ、２ｃの間に形成された空間内に位置決めされる。
【００４３】
公知のように、それぞれがビードコア６、７、および充填物８を具備する、タイヤ１の対向エリアは、９、１０によって全体として示され、自動車の車輪の対応取付リム１１にタイヤ１を固定するようにした、ビードとして知られるものを形成する。
【００４４】
指定された混合体に組み込まれた織物または金属コードから作製された１つまたはそれ以上の補強プライ１３を具備するベルト構造１２は、前述のカーカス構造２と同軸関係にある。
【００４５】
図２で詳細に示されたパターンがその厚さで切られるトレッドバンド１４は、公知の方法でベルト構造１２に接着される。
【００４６】
本発明によるトレッドバンド１４は、特に雪で覆われた路面に適している。
【００４７】
図２で示されるように、トレッドバンド１４は、２本の円周溝１６、１７の間で軸方向に定められた中央列１５のブロックを具備する。
【００４８】
中央列１５は、それぞれが、例示された実施形態では、タイヤの赤道面Ｙ−Ｙに属する軸線で互いに軸方向に近接した２つの部分１８、１９によって形成されるブロックを具備する。
【００４９】
前記トレッドバンド１４は、中央列１５の対向側に配置された２列のショルダーブロック２０、２１をも具備する。加えて、ショルダー列２０、２１のブロックは、トレッドバンド１４のショルダー切断溝Ｏ−Ｏ’によって軸方向外部から定められる。
【００５０】
中央列１５の横断溝は、その中線軸ｍ−ｍ’が図２の矢印Ｆで示されるタイヤの転動方向に傾きを持って赤道面に向かって集束する２つの分岐部２２、２３を有する。
【００５１】
中央列１５の前記横断溝は、円周溝１６、１７と交差し、続いてショルダー列２０、２１の横断溝２４、２５をそれぞれ形成する。
【００５２】
好ましくは、円周溝１６、１７は、赤道面と平行な中線軸を有する。好ましくは、前記溝は６〜１２ｍｍの範囲の深さを有する。円周溝１６、１７の幅は４〜８ｍｍの範囲であるのが好ましい。
【００５３】
好ましくは、横断溝２２〜２５は４〜１２ｍｍの深さを有する。好ましくは、それらは３〜６ｍｍの範囲の幅を有する。
【００５４】
好ましくは、横断溝および円周溝の両方とも同じ深さ、例えば８ｍｍの深さを有する。
【００５５】
図２で明瞭に示されるように、赤道面Ｙ−Ｙの左手に位置するトレッドバンド１４の部分は、前記赤道面の右手に位置する部分の鏡像である。
【００５６】
本発明によるトレッドバンドの各ブロックは、２つの縦断辺と２つの横断辺と、移動方向に対して、それぞれ前部辺と後部辺とを具備する。
【００５７】
中央列１５の各ブロックは、軸線に対して軸方向に近接する少なくとも２つの部分１８、１９によって形成され、各部分は不規則な菱形形状を有する。
【００５８】
より正確には、図３で明確に示されるように、中央列１５のブロックの各部分１８、１９は、赤道面と平行な一対の縦断辺「ａ」および「ｂ」、赤道面に対して等角度で傾斜した一対の横断辺「ｃ」および「ｄ」で形成された規則的平行四辺形内に収容される。前記平行四辺形は一対の対角線ｌ１、ｌ２を有する。
【００５９】
中央列の各ブロックを定める２つの平行四辺形は、赤道面に沿って一直線上に並ぶ辺「ｂ」を共通に有する。
【００６０】
ブロック１５の各部分１８、１９は、以下のように前述の平行四辺形から逸脱する：
ブロックの各部分の軸方向外部縦断辺は平行四辺形の外部辺「ａ」と一直線上に並び、その長さは、「ａ」よりも短い。好ましくは、ブロックの各部分の軸方向外部縦断辺の長さは長さ「ａ」の７５％を超えない；
ブロックの各部分の軸方向内部縦断辺は、平行四辺形の辺「ｂ」と一直線上に並び、外部軸方向縦断辺のものと実質的に等しい長さを有する；
ブロックの各部分の横断辺は、平行四辺形の横断辺と共有する、好ましくは長さ「ｃ」の３５％を超えない所定長の一部を有する；
ブロックの各部分の最大延長部は、平行四辺形の長対角線ｌ１に等しい；好ましくは、前記対角線はｌ１、その値が２５゜〜５５゜の範囲の角度δで赤道面に対して傾斜している；好ましくはその値は４５゜を超えない；
ブロックの各部分の最大横断寸法は、平行四辺形の短対角線ｌ２の長さよりも小さい。好ましくはブロックの各部分の最大横断寸法は、ｌ２の７５％以下である；
ブロックの各部分の全体形状は、短対角線と長対角線の間の比ｌ２／ｌ１が好ましくは０．５０〜０．７０の範囲にある、平行四辺形に囲まれた、葉のものと同様の、先の尖った卵形状である。
【００６１】
ブロックの２つの部分の軸方向内部縦断辺は、ブロックの中央軸線に沿って一直線上に並ぶ（説明された例ではそれらは赤道面上に並ぶ）ことが上述された。但し、本発明の目的の上で、ブロック１５は、それが踏み面溝で分離された２つの独立軸方向近接部分を具備する場合、および代わりに、ブロック１５が前記部分の両方に共通であるそれらの軸方向内部縦断辺に沿って共に接合された上記２つの独立部分によって形成される場合も両方共、単体ブロックであると考えられることに留意すること。
【００６２】
独立部分の場合、分離踏み面溝の深さは、４〜１２ｍｍの範囲であるのが好ましい。好ましくは、前記踏み面溝の幅は２ｍｍを超えない。
【００６３】
特に、採用された構成に関係なく、このように共に接合された、各中央ブロックの２つの軸方向近接部分は、ブロックの２つの正面輪郭の少なくとも一方に、以下で詳述される凹所２６を形成することに留意すること。
【００６４】
中央ブロック１５の形状および寸法は、有利にブロックに十分な変形可能性を持たせるのに役立ち、特に凸凹のある路面への有利な適応性をそれに与える。
【００６５】
各中央ブロックの近接部分の両方の正面輪郭は、少なくとも３つの明確な部分を具備し、それらの３つの全てが互いに異なる形状にされた特定の構成を有することに留意すること。
【００６６】
例えば、図３の拡大部は、中央ブロックの各部分１８、１９の正面輪郭が、第１の直線状部分２７と、一方が凹状であり、他方が外部に向かって凸状である２つの連続曲線状部分２８、２９とを具備することを示す。
【００６７】
好ましくは、前記曲線状部分は放物および／または円弧である。
【００６８】
図３および図４に示されるように、第１の直線状部分２７は、その値が２０゜〜３５゜の範囲にある角度βで赤道面と鉛直をなす面に対して傾斜している。
【００６９】
好ましくは、第１および第２の曲線状部分は両方とも、円弧の連続部分の形態の形状にされる。
【００７０】
より正確には、第１の曲線状部分２８は、半径ｒ１およびｒ２を有する２つの円弧を具備するが、第２の曲線状部分２９は、半径ｒ４を有する第４の円弧で前記円弧に結合された半径ｒ３を有する第３の円弧を具備する。
【００７１】
好ましくは、ブロックの一部の正面輪郭の構成は次の付加特性を有する：
第１および第２の円弧の半径ｒ１と半径ｒ２の間の比は１〜６の範囲である；
第３および第２の円弧の半径ｒ３と半径ｒ２の間の比は１〜４の範囲である；
結合半径ｒ４は上述の全半径の最小値を有する；
第１の直線状部分と、前記直線状部分に対して鉛直方向に測定された、前記曲線状部分２８によって形成された凹所の最大延長部の点Ｒで第２の円弧と接する平行線の間の距離「ｑ」は、１．５〜３ｍｍの範囲である。
【００７２】
所定中央ブロックにおいて、３つの異なる部分２７、２８、２９、例えば赤道面の右手の部分１９の前の正面輪郭の部分は、ブロックの対応する円周方向に近接した部分の後部の正面輪郭の３つの同一部分のものと、軸方向において、反対の順序を有することが図２および図３から分かる。
【００７３】
同幾何学的特性は、赤道面の左手のブロックの部分１８の構成に対して反復される。
【００７４】
前記特性によって、中央列の横断溝の各分岐部２２、２３に曲線形状の断面拡大部３０を形成することができる。
【００７５】
好ましくは、前記拡大部は円形である。
【００７６】
好ましくは、前記拡大部は、前記横断溝の各分岐部の端部から実質的に等距離に配置される。
【００７７】
本出願人は、断面拡大部３０の曲線形状がブロックのエラストマ材料の引裂と疲労との両方に対して十分な耐性を有利に維持することを見つけた。
【００７８】
さらに、前記断面拡大部３０は、図２の斜線で示されるように、雪を閉じ込めるのに特に適しているグリップ手段を有利に形成する。
【００７９】
トレッドバンドの中央列の各横断溝は、各ブロックの２つの正面輪郭の少なくとも一方の中央に得られた上述の凹所２６によって形成された雪を閉じ込めるさらなる手段を有利に有する。
【００８０】
前記凹所２６は、好ましくは、直線および曲線状輪郭を備えた閉端部、および赤道面と平行であるか、または赤道面に対して傾斜した側壁を具備する。前記凹所２６の側壁は、各ブロックの２つの軸方向に近接した部分１８、１９の正面輪郭の軸方向内部終端部分を形成する。
【００８１】
赤道面に対して鉛直方向に測定された、前記凹所２６の最小横断寸法は、７〜１５ｍｍの範囲であるのが好ましい。
【００８２】
好ましくは、中央列の２つの円周方向に近接したブロック間の横断溝は、凹所２６の軸上に在る、赤道面に対して平行に測定された最大幅の点を有する。
【００８３】
好ましくは、断面拡大部３０における横断溝の幅と凹所２６の幅の間の比は、０．３０〜１の範囲である。より好ましくは、前記比は、０．４０〜０．９０の範囲にある。
【００８４】
横の溝２０、２１のブロック３１は、それらが中央列のブロックの形状と両立可能であるならば、多様な形状を有することができる。
【００８５】
本発明の目的の上で、横の列の前記ブロックの最も好都合な形状は、図２で示されるものである。
【００８６】
図２で示された実施形態では、ショルダー列２０、２１の各ブロック３１は、赤道面Ｙ−Ｙと平行な縦断辺３２、３３、曲線状輪郭を有する横断辺３４、３５、および軸方向内部縦断辺を横断辺の一方と結合する曲線状部分３６によって定められる。
【００８７】
図２で示された例では、曲線状部分３６は、後部横断辺３４との結合を形成する。
【００８８】
ショルダーブロック３１は、所定ピッチ「ｐ」で円周方向に互いに追随して並び；上述の大きさのタイヤでは、前記値は２０〜３５ｍｍの範囲であるのが好ましい。
【００８９】
中央ブロックおよび近接ショルダーブロック３１は、好ましくはピッチの１／２に匹敵する距離だけ互いに対して円周方向に千鳥配置される。
【００９０】
好ましくは、図３の拡大図に見られるように、前記千鳥配置は、ショルダーブロック３１の横断辺と縦断辺の間の曲線状結合部３６が中央ブロックの縦断辺と横断辺の間に形成された曲線状結合部３６’と向かい合うように実行される。
【００９１】
図３では、「Ｋ」は、前記円形結合部３６、３６’間の最小距離を示す。
【００９２】
中央およびショルダーブロックの構造は、前記ブロックの輪郭を、それらを収容する菱形形状のものから逸脱させる曲線状結合部で得られる。
【００９３】
基本的に、図３の斜線で示されるように、上記結合部３６、３６’は、中央およびショルダーブロックから、エリア３７、３８に相当する量のエラストマ材料を取り除く。
【００９４】
好都合にも、ブロックのこの設計および構造によって、横の円周溝１６、１７の局部拡大と、図３のエリア３９内の斜線によって概略的に示されるように、ブロック間に雪を閉じ込める結果的改良とが提供される。
【００９５】
雪で覆われた路面でのトレッドのグリップを最適化するために、中央およびショルダーブロックのそれぞれは、当業者には「踏み面溝」として公知の複数のノッチが施される。
【００９６】
好ましくは、中央列１５のブロックの軸方向近接部分１８、１９の踏み面溝は、部分毎に互いに平行であるが、横断溝の対応分岐部２２、２３の中線軸とは異なる方向を有する。
【００９７】
さらに詳しくは、中央ブロックの軸方向近接部分１８、１９は、部分毎に互いに平行で、好ましくは１５゜〜５０゜の範囲の角度で、赤道面に対して傾斜した、複数の直線状踏み面溝４０を具備する。
【００９８】
好ましくは、ショルダー列２０、２１のブロック３１の踏み面溝は、対応する横断溝２４、２５のものとは異なる輪郭を有する。
【００９９】
より詳しくは、ショルダーブロック３１のそれぞれは、中間部分が中央列１５のブロックの近接部分内に提供された踏み面溝４０のものと反対方向に傾斜した、ジグザク状の一連の３つの連続部分によって生成された複数の踏み面溝４１を具備する。
【０１００】
赤道面Ｙ−Ｙに対する踏み面溝４１の中間部分の傾斜角度は、回転軸に対して４０゜〜６０゜の範囲にあることが好ましい。
【０１０１】
本出願人は、踏み面溝および横断溝の向きが雪上での本発明によるタイヤのトラクションを改良し、乾燥路面の走行時にタイヤの騒音に悪影響を及ぼさないことに気付いた。
【０１０２】
雪で覆われた路面でのトレッドバンドのグリップを最適化するために、ショルダーおよび中央ブロックは両方とも、ショルダーブロックの軸方向外部縦断辺に対応して、例えば前記ショルダーブロックの踏み面溝の端部に近接して配置されたノッチ４２を具備できる。
【０１０３】
好ましくは、ショルダーブロックの全てが、各ショルダーブロックの端部に雪を閉じ込めるために前記ノッチを具備する。
【０１０４】
前記ノッチは、好ましくはタイヤの赤道面と鉛直をなす向きで実質的に均等に分配される。
【０１０５】
好ましくは、ノッチ４２は、踏み面溝の深さよりも浅い深さを有する。
【０１０６】
好ましくは、ノッチ４２は、踏み面溝の幅よりも広い幅を有する。
【０１０７】
実施形態の例では、ノッチ４２は、２ｍｍの幅および深さを有する。ノッチの深さと踏み面溝の深さの間の比は０．２５である。
【０１０８】
さらに、雪で覆われた路面でのタイヤのより良好なトラクションを得るために、中央ブロック１５の列の軸幅「Ｌｃ」と、トレッドのエッジ間で測定されたトレッドバンドの総幅「Ｗ」の間の比（図２）は０．３３以下であるのが好ましい。
【０１０９】
本発明のさらなる実施形態では、ショルダー列２１のブロック３１は、ショルダー列２２のブロック３１に対して対称的に配置される；換言すると、それらは、それらが鏡面対称配置の向きに対して在る面で１８０゜まで回転される向きを有する。
【０１１０】
本発明によるタイヤは、乾燥路面上での走行騒音を減少させる働きをしている。
【０１１１】
本出願人は、本発明によるタイヤの改良騒音の達成に寄与している要因の１つが中央ブロックの横断辺の特定の輪郭であろうと考える。
【０１１２】
騒音に関する改良についての理解をより深めるために、図５は、直線状輪郭Ｎを有する従来ブロックの正面輪郭と、本発明によるブロックの正面輪郭とを、前記ブロックの正面輪郭の連続点が転動方向Ｆへのタイヤの漸進中に路面と接触する状態で示す。
【０１１３】
路面上でのタイヤの漸進は、全てが互いに等距離である線１〜８で表される。
【０１１４】
図５に見られるように、全横断拡大部に沿って直線状タイプの輪郭Ｎを有するブロックの場合、同一形状および長さの部分は漸進的に路面と接触状態となる。従って、ブロックの前の正面輪郭は、騒音源となる単一特有振動数で連続して路面に当たる。
【０１１５】
一方、本発明の場合、ブロックの部分１８、１９の路面との接触は、同一の傾斜および長さの部分（例えば部分ＡＢおよびＢＣ）、続いて、傾斜と長さとの両方が先の部分と異なる部分ＣＤ、次に、先のものと異なる傾斜を有し、それらよりも長い部分ＤＥ、続いて、先のものよりも大きい構造および直線寸法を有し、先のものと完全に異なる輪郭を有する部分ＥＦ、さらに、先のものと異なり、それよりも短い部分ＦＧが関わることが理解されよう。
【０１１６】
従って、本出願人は、本発明によるブロックの横断辺の路面との接触が、従来技術による直線状輪郭Ｎの場合に見られるような反復現象を引き起こさないと判定するのも妥当であると考える。
【０１１７】
ゆえに、これは、本発明によるトレッドバンドにおいて発見された改良騒音を担っているようである。
【０１１８】
本発明によるトレッドバンドは、上述のものよりも多い列数のブロックで製造できる。
【０１１９】
例えば、例示しないさらなる実施形態において、トレッドバンドは、中央列のブロック１５および２列の横のショルダー列２０、２１（図２で示されるように）に加えて、それぞれが中央列とショルダー列の間に配置された２列のさらなる中間列のブロックを具備できる。
【０１２０】
さらに、中間列のブロックの設計および配置は、円周溝の前記局部拡大を可能にし、結果的に雪で覆われた路面でのタイヤの改良トラクションとなり、その全体は図３の斜線エリア３９によって概略的に示される通りである。
【０１２１】
中間列のブロックは、中央列のブロックと同一の構造を有するか、または説明した構造と異なる多角形の輪郭を有することもあり得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明によるタイヤの部分断面図を示す。
【図２】図１のタイヤのトレッドバンドの、部分展開平面図を示す。
【図３】図２の一部の拡大図を示す。
【図４】図２の部分平面図で例示されたブロックの詳細を示す。
【図５】本発明によるブロックの輪郭の部分と公知ブロックの輪郭の対応部分の間の比較を示す。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年10月28日(2003.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同出願人が保有しているＥＰ−７７３，１１６は、円周溝がタイヤの円周方向に対して斜めに向けられた一連の部分で形成されるトレッドバンドを備えた、雪で覆われた路面用のタイヤを開示する。前記傾斜部分は、横断溝の収束方向と反対の方向に従って赤道面に向かって対称的に収束する。


【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
円周溝の傾斜部分のそれぞれは、２本の連続横断溝間に延び、中央ブロックおよびショルダーブロックの対向円周エッジをそれぞれ定める。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この解決法では、中央ブロックおよびショルダーブロックのそれぞれは、その直ぐ後に続くブロックの反対コーナに対して対応する円周溝の内部に突出するコーナを有する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
この状況において、中央ブロックの突出コーナは、走行時の雪に対するグリップを提供する歯として作用すると同時に、ショルダーブロックのコーナは、制動中にもこの効果を発揮する。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
雪に対するグリップを増すために、前記タイヤはまた、同列の中央ブロックに属する２つの近接ブロック間に部分的に延在する台形状の溝を有する。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
前記溝は、２つの中央ブロック間の横断溝を通過し、転動方向と逆方向に、好ましくは３゜〜１５゜の角度で互いに分岐する内部円周エッジと外部円周エッジとを有する。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
但し、雪で覆われた路面を走行するのに適したタイヤのトレッドパターンは、かなりの数のブロックを有するので、乾燥道路を走行すると、路面へのブロックの正面輪郭の連続的衝撃のためにある程度の騒音が必然的に起こる。米国特許第５，７５９，３１３号の文書は、タイヤを交換しないでオンロード条件およびオフロード条件の両方で自動車を非常に良く走行できるようにする空気式タイヤに関する。このような目的を達成するために、前記文書は、少なくともタイヤの幅方向に延びる補助溝がトレッド表面の中央部分と、中央部分の両側のそのショルダー部分の両方とに所定ピッチでその円周方向に配置され、両方のショルダー部分の補助溝の幅および深さの両方は、中央部分の補助溝のこれらよりも大きく設定され、ショルダー部分の両方の補助溝の面積のトレッド表面のものに対する比は、中央部分の補助溝の面積のトレッド表面のものに対する比よりも大きく設定されることを特徴とするタイヤを開示する。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
前述の先行技術を考えるに当たり、本出願人は、雪で覆われた路面での十分なグリップ、乾燥道路での走行時の満足できる騒音、およびトレッドブロックの高耐摩耗性を同時に確保できる雪で覆われた路面用のタイヤを提供することの必要性を認識している。




【手続補正書】
【提出日】平成15年10月28日(2003.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央冠状部分（３）と赤道面（Ｙ−Ｙ）の両側における２つの側壁（４、５）とを含む、カーカス構造（２）；カーカス構造（２）と同軸関係にあるベルト構造（１２）；および前記ベルト構造（１２）の周りに同軸に延在し、２本の円周溝（１６、１７）と交差する２本の分岐部（２２、２３）を有する横断溝によって分離された少なくとも１列（１５）のブロックを含むレリーフパターンで成形されたトレッドバンド（１４）を具備し、前記少なくとも１列（１５）のブロックは、軸線に対して軸方向に近接している２つの部分（１８、１９）によって形成され、前記少なくとも１列（１５）のブロックの各ブロックは、円周方向の２つの縦断辺、および２つの横断辺、それぞれ、転動の所定方向に対して前部横断辺および後部横断辺によって定められ、２つの正面輪郭を有する各横断辺は、互いに異なる少なくとも２つの連続曲線状部分（２８、２９）から形成される、車輪用タイヤ（１）であって、
前記２本の分岐部（２２、２３）のそれぞれは、２つの円周方向に近接したブロックの２つの軸方向に近接した部分（１８、１９）のそれぞれに実質的に曲線状輪郭を有する断面拡大部（３０）を備え、前記断面拡大部（３０）は前記分岐部（２２、２３）の端部から実質的に等距離のエリア内に位置することを特徴とするタイヤ（１）。
【請求項２】
前記少なくとも１列（１５）の第１のブロックの前部横断辺の正面輪郭の曲線状部分（２８、２９）は、前記第１のブロックに円周方向に近接した第２のブロックの後部横断辺の正面輪郭の曲線状部分（２８、２９）の順序と逆の順序で配置されることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項３】
前記正面輪郭は、前記少なくとも２つの曲線状部分（２８、２９）を伴う第１の直線状部分（２７）を具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項４】
前記少なくとも２つの曲線状部分（２８、２９）は、ブロックの内側に向かう凹所である第１の曲線状部分と、前記第１の曲線状部分のものと逆の曲率を有する第２の曲線状部分とによって形成されることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項５】
前記第１の曲線状部分は第１の円弧と第２の円弧とからなることを特徴とする請求項４に記載のタイヤ。
【請求項６】
前記第１と前記第２の円弧の半径間の比は１〜６の範囲にあることを特徴とする請求項５に記載のタイヤ。
【請求項７】
前記第２の曲線状部分は第３の円弧からなることを特徴とする請求項４に記載のタイヤ。
【請求項８】
前記第３と前記第２の円弧の半径間の比は１〜４の範囲にあることを特徴とする請求項５および７に記載のタイヤ。
【請求項９】
軸線に対して軸方向に近接した前記２つの部分（１８、１９）は対称的であるブロックを具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１０】
各ブロックの前記２つの部分（１８、１９）の軸線は、タイヤの赤道面（Ｙ−Ｙ）上で一直線に並ぶことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１１】
各ブロックの前記２つの部分（１８、１９）は、平行四辺形の２本の軸方向に近接した仮想列内に収容され：
平行四辺形の縦断辺（ａ、ｂ）は赤道面（Ｙ−Ｙ）と平行であり；
平行四辺形の横断辺（ｃ、ｄ）は、互いに平行であり、赤道面（Ｙ−Ｙ）に向かって収束し、ブロックの正面輪郭と部分的に一致する、
ことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１２】
前記平行四辺形の小対角線（ｌ２）と大対角線（ｌ１）の間の比は、０．５〜０．７の範囲にあることを特徴とする請求項１１に記載のタイヤ。
【請求項１３】
前記少なくとも１列のブロックの２つの近接した部分のそれぞれは実質的に菱形の形状であり、その大対角線（ｌ１）は２５゜〜５５゜の範囲の角度で赤道面に収束することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１４】
２つの実質的に菱形形状（１８、１９）の２本の大対角線（ｌ１）は、ブロックの軸線に対して対称的に収束することを特徴とする請求項１３に記載のタイヤ。
【請求項１５】
各分岐部（２２、２３）は、２つの円周方向に近接したブロックの正面輪郭の少なくとも一方に凹所（２６）を具備し、前記凹所（２６）は横断溝の中央に位置することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１６】
前記少なくとも１列（１５）の軸線は赤道面（Ｙ−Ｙ）上で一直線に並ぶことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１７】
中央列（１５）を定める円周溝（１６、１７）とトレッドバンドのエッジ（Ｏ、Ｏ’）の間にブロック（３１）の２本の横の列（２０、２１）を具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項１８】
中央ブロック（１８、１９）および横のブロック（３１）の曲線状輪郭（３６、３６’）は、円周溝（１６、１７）に沿って互いに対向して位置決めされ、互いに対向する前記曲線状輪郭（３６、３６’）は円周溝（１６、１７）の拡大部（３９）を形成することを特徴とする請求項１５に記載のタイヤ。
【請求項１９】
全ブロックは踏み面溝を具備することを特徴とする請求項１に記載のタイヤ。
【請求項２０】
中央列（１５）における、ブロックの第１の部分（１８）の踏み面溝（４０）は、互いに平行であり、同ブロックの第２の部分（１９）の踏み面溝（４０）と逆方向に傾斜していることを特徴とする請求項１９に記載のタイヤ。
【請求項２１】
踏み面溝（４０、４１）、円周溝（１６、１７）、および横断溝（２２、２３、２４、２５）は実質的に同じ深さを有することを特徴とする請求項２０に記載のタイヤ。
【国際調査報告】
2004520998.tif 000032
2004520998.tif 000033
2004520998.tif 000034