(57)【要約】デジタル式の時刻表示装置においてデジタル化された日付の設定又は再設定を表示エレメントのアレイを設けることによって容易にする。表示エレメントのアレイは、選択された言語における月、日及び年であることを示す大文字や表意文字を、別々に、月、日及び年の表示されたデジタル化された値とともに同時に表示するために選択的に作動させることができる。同一の繰り返される日付の値が設定又は再設定の処理の間に表示された場合であっても、混乱や、あいまいさや、不明確さなく、対応する的確に現在の月、日及び年にデジタル式の時刻表示装置を設定又は再設定することが可能になる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル化された日付の設定又は再設定を容易にするための表示エレメントのアレイであって、
デジタル式の時刻表示装置を現在の月のデジタル値に設定又は再設定する間に、月であることを示す大文字又は表意文字を表示するための手段と、
デジタル式の時刻表示装置を現在の日のデジタル値に設定又は再設定する間に、日であることを示す大文字又は表意文字を表示するための手段と、を含むアレイ。
【請求項２】
デジタル式の時刻表示装置を現在の年のデジタル値に設定又は再設定する間に、年であることを示す大文字又は表意文字を表示するための手段を、さらに含む請求項１記載のアレイ。
【請求項３】
月及び日が、文字Ｍ及びＤを表示することによってそれぞれ示される請求項１記載のアレイ。
【請求項４】
月、日及び年が、文字Ｍ、Ｄ及びＹを表示することによってそれぞれその順に示される請求項２記載のアレイ。
【請求項５】
文字が、Ｄ、Ｍ及びＹの順に表示される請求項４記載のアレイ。
【請求項６】
デジタル化された日付の設定又は再設定を容易にするための表示エレメントのアレイであって、
ａ．下向きに尖ったＶ字型を形成する２つのエレメントと、
ｂ．Ｖ字型エレメントの上端部と頂点とから下向きに伸長した３つのエレメントと、
ｃ．Ｖ字型エレメントの左の要素と頂点との各々から下向きに伸長した２つのエレメントの下端部の間で水平に伸長した１つのエレメントと、を含み、
デジタル式の時刻表示装置を現在の月に設定又は再設定する間に、Ｖ字型エレメントと、Ｖ字型エレメントの上端部から下向きに伸長した２つのエレメントとを、大文字のＭを表示するために選択的に作動させることができ、
デジタル式の時刻表示装置を現在の日に設定又は再設定する間に、Ｖ字型エレメントの左の要素と、その上端部から下向きに伸長したエレメントと、Ｖ字型エレメントの頂点から下向きに伸長したエレメントと、その下端部の間で水平に伸長したエレメントとを、大文字のＤを表示するために選択的に作動させることができ、
デジタル式の時刻表示装置を現在の年に設定又は再設定する間に、Ｖ字型エレメントと、その頂点から下向きに伸長したエレメントとを、大文字のＹを表示するために選択的に作動させることができるアレイ。
【請求項７】
作動された文字Ｍ、Ｄ及びＹを、別々に、月、日及び年のデジタル値とともに同時に表示して、デジタル式の時刻表示装置を適切な現在の月、日及び年に設定又は再設定することを可能にする請求項６記載のアレイ。
【請求項８】
月、日及び年のデジタル値の各々が、７セグメントのデジタル式の表示エレメントの対によって提示される請求項９記載のアレイ。
【請求項９】
デジタル化された日付を設定又は再設定するための表示エレメントのアレイであって、
デジタル式の時刻表示装置を現在の月のデジタル値に設定又は再設定する間に、選択された言語における月を示す単語の最初の文字又は表意文字である１つの文字又は１つの表意文字を表示するための手段と、
デジタル式の時刻表示装置を現在の日のデジタル値に設定又は再設定する間に、選択された言語における日を示す単語の最初の文字又は表意文字である１つの文字又は１つの表意文字を表示するための手段と、
デジタル式の時刻表示装置を現在の年のデジタル値に設定又は再設定する間に、選択された言語における年を示す単語の最初の文字又は表意文字である１つの文字又は１つの表意文字を表示するための手段と、を含むアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル式の時刻表示装置における月、日及び年についてのデジタル化された日付の設定又は再設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル式の腕時計や他のデジタル式の時計には、多くの場合、日ごとの略称をも加えて、その月の日ごとの数値化された日付の表示装置が往々にして含まれる。このような表示装置に対して電源が遮断されるとき、例えば、消耗した時計用の電池を交換するときや、電線からの電源が停電したときや、掃除や修理の作業をするときには、このような多くの表示装置は、全てがゼロになるデフォルトの状態に逆戻りしたり、カレンダーのソフトウエアが時計に当初プログラムされたときの月、日及び年の日付に逆戻りする。従って、このような遮断の後には、表示装置を現在の時刻に合わせるために、全ての日付を現在の月、日及び年のデジタル化された値に再設定しなければならない。
【０００３】
ある製品、特に腕時計においては、月、日及び年の各々のデジタル化された値は、設定／再設定モードにおいて一対の０〜９までの数字で表示される。この一対の０〜９までの数字は、月については１から１２までの範囲にわたって、かつ日については１から３１までの範囲にわたって、最初の９ヶ月と最初の９日との各々を表示する単一のデジタル値の前に意味のないゼロという数値が付されて又は付されずにスクロールされる。一対の０〜９までの数字の同様のスクロールは、年の値を表示するためにも用いられ、例えば、２０００年についての００から始まり、２０９９年についての９９まで進み、少し前に到来した２番目の千年紀を提示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したスクロールシステムは、全く同じデジタル値が重複したり繰り返されたりすることによって生ずる問題の影響を受ける。例えば、２００１年１月１日は、おそらく値０１を３回繰り返して表現することができ、それゆえに、表示されたデジタル値が示すものを理解するために、操作説明書で通常説明されているように、スクロールの順序、例えば、最初は月で、次は日で、最後は年でといった順序を思い出させることを概してユーザに要求する。同様の重複は、月及び日と、月及び年と、日及び年とを表現する同一のデジタル値の対の間でも生ずる。これらの問題は、世界の幾つかの地域においては、他のスクロールの順序、例えば年、月及び日、又は日、月及び年のような順序が用いられているという事実によって悪化する。従って、デジタル日付表示装置の設定又は再設定を容易にしかつ確実性を高めるために、上述した問題を克服する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述した問題を簡単でかつ有効な解決策を提供するもので、このようなデジタル化された日付の各々が、デジタル式の時刻表示装置において設定又は再設定されるときに、月、日及び年を意味する文字「Ｍ」、「Ｄ」及び「Ｙ」を表示するために選択的に作動させることができる表示エレメントの斬新なアレイによって達成される。その結果、たとえ、設定又は再設定の手順の間に同一のデジタル値が表示されたとしても、設定又は再設定されている時間の値の種類を閲覧者に明確に知らせる。このことは、設定／再設定モードの間において、ある特殊な時計によってどのような特有の順序で値が示されるのかを思い出さねばならないという必要を除去し、かつ、いかなる混乱や、不確実性や、不明瞭さもなく自信を持って実行される設定／再設定の処理を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
再び図１を参照すると、３組のデジタル表示エレメントを示す。これらは、デジタル式の時刻表示装置、例えば、ＬＣＤ、ＬＥＤ、蛍光性ランプ、白熱灯又は気体グロー表示装置において、選択的に作動することができ、電子的に又は電気的に視認可能になる。左側の第１のアレイは、「ａ」から「ｈ」までのように符号が付された引出し線によって参照される８個のエレメントを含む。エレメントａ，ｂ，ｃ及びｄは、大文字Ｍを表示するために作動されることができ、エレメントｂ及びｃは、その文字の内側のＶ字部分を提供し、エレメントａ及びｄは、垂直の外側のセグメントを提供する。ｂ／ｃ対のうちの左側のエレメントｂは、以下で説明する理由により、上方向に凸状に湾曲していることが好ましい。
【０００７】
エレメントａ，ｂ，ｅ，ｆ，ｇ及びｈは、大文字Ｄを表示するために作動されることができる。エレメントａ，ｂ，ｅ及びｆは、閉じた周辺を形成し、エレメントｇ及びｈは、上部及び下部の左方向に水平で小さな伸長部を提供する。
【０００８】
エレメントｂ，ｃ及びｅは、大文字Ｙを表示するために作動させることができ、エレメントｂ及びｃは、その文字の上側のＶ字部分を再び提供し、エレメントｅは、下側の垂直な基部を提供する。
【０００９】
最後に、ａ〜ｈのアレイの右側に７セグメントのデジタル表示エレメントの対があり、各々「ｉ」及び「ｊ」という符号が付された括弧によって複合体として参照される。これらの７セグメントの各々のアレイは、従来の方法でゼロから９までのデジタル化された値を表示するために作動させることができる。
【００１０】
図２を参照すると、そこでは、「Ｍ０２」を表示するために図１のアレイが選択的に作動していることを示し、これは、表示装置が、１２ヶ月のうちの２番目、即ち２月に一致した事実を表す。同様に、全ての順番の間ずっと大文字Ｍを視認可能にする状態を維持して、１２ヶ月の全てのデジタル値をスクロールすることにより、閲覧者は、適切な月への選択及び設定又は再設定のために、このような値の全てが提示されていることを知るだろう。
【００１１】
次に、図３は、「Ｄ０２」を表示するために図１のアレイが選択的に作動していることを示し、これは、表示装置が、その月の２番目の日に一致した事実を表す。ここで、エレメントｂの好ましく湾曲した形状は、水平の伸長エレメントｇ及びｈとともに、その結果の文字が若干図案化されて日を意味する大文字のＤであることを識別する閲覧者の助けとなる。またここでも、文字Ｄを視認可能にする状態を維持して、３１日間の値の全てをスクロールすることによって、閲覧者は、適切な日についての日付への選択及び設定又は再設定のために、このような値の全てが利用できることを明確に知るだろう。
【００１２】
最後に、図４を参照すると、そこでは、「Ｙ０２」を表示するために図１のアレイが選択的に作動していることを示し、これは、表示装置が、２番目の千年紀の２番目の年、即ち２００２年に一致している事実を表す。カレンダーのソフトウエアプログラムが予定している将来がどれだけ離れているかに依存するが、文字Ｙを視認可能にする状態をここでも維持して、このような値の全ての順序にわたってスクロールすることによって、閲覧者は、表示装置を適切な現在の年についての日付に容易に選択したり設定又は再設定したりすることが可能になる。従って、図１のアレイの設定又は再設定の処理の最後では、図２〜４の模範的な方法により、閲覧者が、たとえ多数回繰り返された同一のデジタル値を見ようとも、正確にかつ的確に処理を実行したことを自信をもって終えることができる。
【００１３】
本発明は、ここまでその動作原理と特定の好ましい実施態様とに関して記載されてきた。好ましい実施態様の多くの変更や修正は、当業者によって明らかである。例えば、図１におけるエレメントｂの曲率を、個々の好みに適応させて増加したり減少させたりすることができる。エレメントｃを、図１及び４に示したように直線状に形づくってもよいが、望むならばエレメントｂに類似するように湾曲させることもできる。あるいは、エレメントｂ及びｃの双方を直線状のエレメントのままにしてもよいが、しかし、このことは、大文字Ｄとして図３においてその結果として生ずる文字の識別性を減じさせるだろう。同様に、エレメントを少なくするために、但し、図３における大文字Ｄの識別性の低下を承知のうえで、水平の伸長部ｇ及びｈを除去してもよい。
【００１４】
好ましい実施形態は、月、日及び年という順番で設定する通常の米国の順序に基づいているが、欧州やその他の場所で習慣的に行われている順番、例えば、年、月及び日や、反対に日、月又は年のような順番についても、本発明の原理に組み込むことによって同様に機能を強化することができる。更に、デジタル表示装置が、４桁全てを有する年を明確に表示するように従来通りにプログラムされている場合には、図１〜３に示したように、一対の０〜９までの数字のみで表示される月と日とについての日付の値における混乱又は不確定さを除去するために、本発明を採用することができる
【００１５】
さらに、本発明は、英語のイニシャルＭ、Ｄ、Ｙに関して記載してきたが、他の選択された言語で用いられることは、本発明の予期する範囲内であり、例えばギリシャ語では、Ｍｏｎａｔ（月）についてはＭのままであるが、Ｔａｇ（日）についてはＴで、Ｊａｈｒｅ（年）についてはＪになる。これは、図１のエレメントの再配置を必要とするが、しかし、このようなことは、従来技術の範囲で間違いなく十分である。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
本発明は、動作が中断したり、さもなければ一致から外れて乱れたりするたびに、カレンダーのデジタル化された日付、例えば、月、日及び／又は年を現在の時刻に再び一致させる必要があるいかなるデジタル式の時計にも組み込むことができる。本発明は、２０００年７月１９日に出願されて登録された出願番号０９／６１９，３６８号に記載されている強化された直交平衡化デジタル式時刻表示装置や、２０００年１０月５日に出願されて出願番号０９／６７９，８６４号に記載されているこれらの表示装置を設定／再設定するための単一クラウン制御と併用すると特に有効である。
【００１７】
最後に、これに続く請求項は、説明した実施態様の全ての変更や修正にも及ぶことを意図するもので、この実施態様の請求項の文言の範囲及びその均等物の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明によるデジタル化された日付の値を設定又は再設定できるように配列されたデジタル表示エレメントの好ましい実施態様を示す。
【図２】現在の月についての日付の設定を可能にするための図１のアレイの作動を示す同様の図である。
【図３】現在の日についての日付の設定を可能にする図１の作動を示す同様の図である。
【図４】現在の年についての日付の設定を可能にする図１の作動を示す同様の図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年9月16日(2002.9.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル化された日付の設定又は再設定を容易にするための表示システムであって、
（ａ）  １から１２までの値の範囲で一対の０〜９までの数字の一方又は双方を表示するための手段とともに、月であることを示す文字又は表意文字のみを表示して、表示された数字を現在の月の値に選択し、設定又は再設定することができる手段と、
（ｂ）  １から３１までの値の範囲で一対の０〜９までの数字の一方又は双方を表示するための手段とともに、日であることを示す大文字又は表意文字のみを表示して、表示された数字を現在の日の値に選択し、設定又は再設定することができる手段と、
（ｃ）  ２０００年以後の年の下位２桁の数字に対応する値の範囲で一対の０〜９までの数字を表示するための手段とともに、年であることを示す文字又は表意文字のみを表示して、表示された数字を現在の年の値に選択し、設定又は再設定することができる手段と、を含み、
（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）の前記表示装置が、予め定められた順序で別個に作動される表示システム。
【請求項２】
月、日及び年が、文字Ｍ、Ｄ及びＹを表示することによってそれぞれ示され、かつその順序で表示される請求項１記載の表示システム。
【請求項３】
文字が、Ｄ、Ｍ及びＹの順に表示される請求項２記載の表示システム。
【請求項４】
表示される数字が、選択及び設定又は再設定のために対応する範囲でスクロールされているときに、文字Ｍ、Ｄ及びＹの各々が、作動しかつ視認可能に維持される請求項２又は３記載の表示システム。
【請求項５】
デジタル化された日付の設定又は再設定を容易にするための表示システムであって、
（ａ）  下向きに尖ったＶ字型を形成し、かつ頂点と左右の上側端部とを有する２つのエレメントと、
（ｂ）  Ｖ字型エレメントの上端部と頂点とから下向きに伸長して下側端部を有する３つのエレメントと、
（ｃ）  Ｖ字型エレメントの左の要素の上側端部と頂点との各々から下向きに伸長した２つのエレメントの下側端部の間で水平に伸長した１つのエレメントと、を含み、
（ｄ）  要素（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に
（ｉ）  １から１２までの値；又は、
（ii）  １から３１までの値；又は、
（iii）  ２０００年以後の年の最下位の２桁の数字に対応する値；
の範囲で一対の０〜９までの数字の一方又は双方を表示する手段と、を含み、
表示された数字（ｄ）（ｉ）の値とともに文字Ｍのみを表示するために、Ｖ字型エレメントと、Ｖ字型エレメントの上端部から下向きに伸長した２つのエレメントとを、選択的に作動させることができ、表示された数字を現在の月に選択し、設定又は再設定することを可能にし、
表示された数字（ｄ）（ii）の値とともに文字Ｄのみを表示するために、Ｖ字型エレメントの左の要素と、その上端部から下向きに伸長したエレメントと、Ｖ字型エレメントの頂点から下向きに伸長したエレメントと、その下端部の間で水平に伸長したエレメントとを、大文字のＤを表示するために選択的に作動させることができ、表示された数字を現在の日の値に選択及び設定又は再設定することを可能にし、
表示された数字（ｄ）（iii）の値とともに文字Ｙのみを表示するために、Ｖ字型エレメントと、その頂点から下向きに伸長したエレメントとを、大文字のＹを表示するために選択的に作動させることができ、表示された数字を現在の年の値に選択及び設定又は再設定することを可能にし、
（ｄ）（ｉ）、（ｄ）（ii）及び（ｄ）（iii）の前記表示装置が、予め定められた順序で、別個に作動される表示システム。
【請求項６】
月のために表示された数字（ｄ）（ｉ）と、日のために表示された数字（ｄ）（ii）と、年のために表示された数字（ｄ）（iii）との値の各々が、７セグメントのデジタル式の表示エレメントの対に表示される請求項５記載の表示システム。
【請求項７】
表示される数字が、選択及び設定又は再設定のために対応する範囲でスクロールされているときに、文字Ｍ、Ｄ及びＹの各々が、作動しかつ視認可能に維持される請求項５記載の表示システム。
【国際調査報告】
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