(57)【要約】本発明は、担体基材成分と担体プレエージング成分とを含有する２成分現像剤用の汎用担体に関する。前記担体プレエージング成分は、少なくとも１種のトナー樹脂と、少なくとも１種の表面添加剤とを含有し、前記担体基材成分は、少なくとも部分的に研磨された粒子からなり、その粒子外表面には担体プレエージング成分が部分的に付着し、その表面凹部に担体プレエージング成分が部分的に入り込んだ状態で存在する。本発明に係る汎用担体と普及トナーとを含有する調合品は、トナーに応じたプレエージングを必要とせず、プリンタ内で直接使用することが可能な２成分現像剤となる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
担体基材成分と、
少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよい担体プレエージング成分と、
を含有する２成分現像剤用の汎用担体であって、
前記担体基材成分は、少なくとも部分的に研磨された粒子からなり、並びに／または
前記担体プレエージング成分の一部は前記粒子の外表面に付着し、および／もしくは、前記担体プレエージング成分の一部は前記担体基材成分の表面凹部に入り込み、
少なくとも１種の前記トナー成分は、トナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤であり、
多種のトナー成分が含有され、該多種のトナー成分に着色料が使用されている場合であっても、前記着色料は、印刷工程で色の質を低下させないことを特徴とする汎用担体。
【請求項２】
請求項１記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を含有しないことを特徴とする汎用担体。
【請求項３】
請求項１または２記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を全く含有しないトナーであることを特徴とする汎用担体。
【請求項４】
請求項１記載の汎用担体において、着色料が存在する場合、該着色料は印刷に影響を与えないように担体基材成分に実質的に結合していることを特徴とする汎用担体。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分の一部は印刷に影響を与えないように担体基材成分に結合しており、一部は遊離していることを特徴とする汎用担体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が０．１〜７重量％であることを特徴とする汎用担体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の汎用担体において、トナー樹脂がポリエステルであり、かつ好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであり、かつトナー樹脂がポリエステルであり、好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を好ましくは全く含有せず、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであり、かつトナー樹脂がポリエステルであり、好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであるトナーであることを特徴とする汎用担体。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体基材成分が皮膜を有しないことを特徴とする汎用担体。
【請求項１２】
担体基材成分と、少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよいトナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤である担体プレエージング成分とを用意し、
前記担体基材成分と前記担体プレエージング成分とを、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の表面凹部に入り込む強さ、および／もしくは、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の外表面に付着する強さ、および／もしくは、前記担体基材成分が少なくとも部分的に研磨される強さで充分に接触させるとともに混合して、
トナー成分を、印刷に影響を及ぼさないように前記担体基材成分に結合させるか、または汎用担体中に遊離していても印刷に影響を及ぼさない量とすることでトナー成分を除去し、
着色料が含有されている場合、前記担体基材成分に結合していない着色料を、印刷に影響を与えない量となるまで除去することを特徴とする２成分現像剤用の汎用担体の製造方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の製造方法において、着色料を全く含有しないトナーを前記担体プレエージング成分として使用することを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の製造方法において、１種の着色料を含有するトナーを前記担体プレエージング成分として使用するか、多種の着色料ないしその他の成分を含有しているトナーを使用する場合であっても、担体に結合しておらず印刷に影響を及ぼす成分が除去されたものを前記担体プレエージング成分として使用することを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１５】
請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の製造方法において、前記担体プレエージング成分が０．１〜７重量％であることを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体と、トナーとを含有することを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１７】
請求項１６記載の電子写真印刷システム用の２成分現像剤において、該２成分現像剤中のトナーが２〜１２重量％であることを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載の電子写真印刷システム用の２成分現像剤において、前記担体プレエージング成分は、トナー樹脂および／または帯電制御剤と性質が類似し、好ましくはトナー樹脂および／または帯電制御剤と同質であるトナーであることを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１９】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体を製造する際にトナー樹脂および／または表面添加剤を使用することを特徴とする使用方法。
【請求項２０】
請求項１６〜１８のいずれか１項に記載された電子写真印刷システム用の２成分現像剤の製造方法であって、請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体と、トナーとを混合することを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤の製造方法。
【請求項２１】
トナーをプリンタ内でのみ請求項１〜１１のいずれか１項に記載された担体に添加することを特徴とする電子写真印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、担体基材成分と担体プレエージング成分とを含有する２成分現像剤用の汎用担体、およびその製造方法に関する。ここで、前記担体基材成分は前記担体プレエージング成分で被覆されており、かつ２成分現像剤は汎用担体を基材とする。２成分現像剤は、電子写真印刷工程に直接使用することができる。すなわち、プレエージング工程を行う必要がない。
【０００２】
２成分現像剤は、電子写真印刷の際の現像法に最も頻繁に使用されるものの１つである。２成分現像剤においては、消費されず、かつ特に摩擦によってトナーを帯電させる磁気担体材が使用される。
【０００３】
電子写真印刷システム用の２成分現像剤は、担体とトナーを含有する。トナーは、着色料と、バインダとしてのトナー樹脂からなる。さらに、トナーには、帯電制御剤（ＣＣＡ）、ワックス、磁気粉末、酸化ケイ素等の表面添加剤等、様々な高分子材や、いわゆる滓防止剤が含まれている。トナーは、単一のものであってもよいし、使用した担体の相互作用によって単一のトナーのような物理的挙動を示す異種のトナー同士の混合物（混色トナー）であってもよい。
【０００４】
担体を使用する際には、しばしば、予備処理を行う必要がある。この種の予備処理としては、表面を酸化ないし窒化することが例示される。この目的は、摩擦電気特性を変化させたり、電気伝導度を低減させたり、水分の影響を受け難くすることにある。高分子材で被覆することによっても、同様の効果が得られる。さらに、高分子材による被覆は、長期間に亘る安定性を担体にもたらすとともに、担体に流動性を向上させる。すなわち、担体同士が付着し難くなる。
【０００５】
欧州特許公開公報第０４１２３５２Ａ１号には、担体のプレエージング方法が開示されている。担体は、トナーと帯電制御剤との混合物に混合され、その後分離される。米国特許３９７０５７１号公報には、トナーに比して帯電制御剤の濃度が大きな、換言すれば、少量のトナーを含有する担体を予備処理する方法が開示されている。
【０００６】
純粋な担体にトナーを混合した場合、印刷の際に「ブレイク−イン挙動」が観察される。担体にトナーを混合した当初は、混合物の物理的特性が変化するので、この混合物から安定した印刷像を得ることは困難である。このブレイク−インプロセスでは、トナーは担体の表面に「塗りつけられて」おり、該担体表面の凹部に堆積する。その後、担体表面は、幾分か研磨され、すなわち、平坦化される。このブレイク−インプロセスが発生しなくなった後にのみ、均質で良質な印刷を行うことができる。
【０００７】
このブレイク−インプロセスは、現像剤を「プレエージング」（人工的なエージングまたは予備的な状態調整）することにより回避することができるか、または、少なくとも短期化することができる。このプレエージングにおいて、担体とトナーとは、特殊な装置内で激しく混合される。この処理を行わなければ、プリンタで迅速にブレイク−インが起こってしまうからである。仮に任意の濃度の現像剤を使用する場合、現像剤の必要量に対応する量のトナーに対してプレエージング工程を行わなければならない。
【０００８】
しばしば、１つの同じトナーを、用途（印刷解像度、色）に応じた複数の種類のトナーと併せて使用することがある。一般的な方法には、現像液に使用されるトナーの種類に応じて、それぞれの現像液に対して個別にプレエージング工程を行わなければならないという不具合がある。プレエージングが施された現像液は、個別に充填されて保存しなくてはならず、処理や管理が煩雑である。また、プレエージング工程を行うことは、極少量しか必要としない現像剤が存在する場合には極めて不都合である。例えば、多くの会社がロゴに特殊な色調を選択し、この色調に対応して当該ロゴを印刷する際に必要となる特注生産色トナーと現像液を調製する場合等である。注文が繰り返される度に少量の現像液を新たに混合してプレエージング処理を行わなければならないが、この処理は煩雑であり、また、コストが高騰してしまう。
【０００９】
上記した不具合を回避するために、トナーのプレエージングを不要とする汎用担体、すなわち、所望のトナーと混合されて即座に使用可能な現像剤が得られる汎用担体が希求されている。
【００１０】
したがって、本発明の目的は、この種の汎用担体とその製造方法を提供することにある。
【００１１】
本発明の更なる目的は、プレエージングを必要とせず、担体とトナーとを単に混合することによって調製することができ、しかも、担体とトナーとをともにプレエージングすることなく即座に使用に供することが可能な２成分現像剤を提供することにある。
【００１２】
前記の目的は、以下のように構成された２成分現像剤用の汎用担体によって達成される。
【００１３】
担体基材成分と、
少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよい担体プレエージング成分と、
を含有する２成分現像剤用の汎用担体であって、
前記担体基材成分は、少なくとも部分的に研磨された粒子からなり、並びに／または
前記担体プレエージング成分の一部は前記粒子の外表面に付着し、および／もしくは、前記担体プレエージング成分の一部は前記担体基材成分の表面凹部に入り込み、
少なくとも１種の前記トナー成分は、トナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤であり、
多種のトナー成分が含有され、該多種のトナー成分に着色料が使用されている場合であっても、前記着色料は、印刷工程で色の質を低下させない汎用担体。
【００１４】
前記の更なる目的は、以下のように構成された２成分現像剤用の汎用担体の製造方法によって達成される。
【００１５】
担体基材成分と、少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよいトナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤である担体プレエージング成分とを用意し、
前記担体基材成分と前記担体プレエージング成分とを、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の表面凹部に入り込む強さ、および／もしくは、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の外表面に付着する強さ、および／もしくは、前記担体基材成分が少なくとも部分的に研磨される強さで充分に接触させるとともに混合して、
多種のトナー成分が含有され、該多種のトナー成分に着色料が使用されている場合であっても、前記担体基材成分に結合していない着色料を、印刷に影響を与えない量となるまで除去する汎用担体の製造方法。
【００１６】
また、前記の目的は、汎用担体と普及トナーとを含有する電子写真印刷システム用の２成分現像剤によって達成される。
【００１７】
また、前記の目的は、上記の汎用担体と普及トナーとを結合させ、僅かに混合する電子写真印刷システム用の２成分現像剤の製造方法によって達成される。
【００１８】
上記したように、一般的なプレエージング処理は、現像剤調合品の組成が完全となるまで行われる。完全に、または少なくとも略完全にプレエージングを行わない場合には、プリンタで「ブレイク−イン」が起こることが予想される。さらに、現像剤の組成が変化すると、大きな影響が及ぼされる。１成分のみが変化した場合であっても、印刷挙動に大きな影響が及ぼされる。
【００１９】
現像剤の成分は添加剤ではなく、成分同士は互いに相互作用を及ぼしている。現像剤の特性、特に、帯電、トナーの移送、トナーの除去性能等の摩擦電気特性は、組成に依存する。このため、現像剤の成分は、注意を払って調和よく組み合わせることに依存し、適切な方法でプレエージングされる。
【００２０】
このことから、現像剤が複合材であり、これまでそうであったように、各段階で分離し得ないものであることは明らかであることが容易に諒解される。この分離し得ない単位が現像剤の本質的特徴であり、特にプレエージング段階では、担体とトナー成分とは、印刷の質に必要な条件を満たして完全に機能する混合物となるように結合している。
【００２１】
しかしながら、担体とトナー（現像液トナー）とが完全に調合された２成分現像剤のプレエージング処理を施す必要は特にないことが判明した。寧ろ、１種以上の現像剤トナー成分のプレエージング処理を省いた場合や、必要に応じて現像剤トナーにある種の類似性を有する他のトナー（プレエージングトナー）、この他のトナー（プレエージングトナー）の成分をプレエージングした場合でも、匹敵する結果が得られる。
【００２２】
プレエージングは、バインダ樹脂および／または少なくとも１種の表面添加剤とともに施してもよい。担体プレエージング成分は、全成分の数重量％の量で担体に添加される。該担体プレエージング成分は、バインダ樹脂と表面添加剤を含有するものであってもよいし、一般的なトナー成分をさらに含有するものであってもよい。プレエージング成分の正確な添量は、その組成によって決定される。プレエージング成分が表面添加剤のみからなる場合、全成分の僅か０．０１〜１重量％、好ましくは０．０５〜０．５重量％であれば充分である。バインダ樹脂からなり、付加的なトナー成分が含有されている場合には、量が多い方が好ましく、担体とプレエージング成分との合計量の０．１〜７重量％であると好適であり、０．５〜５重量％であるとより好適である。
【００２３】
または、プレエージングをワックスで行うようにしてもよい。
【００２４】
担体基材成分と単体プレエージング成分のプレエージング処理が調合品の表面相互作用の強さを保障することが、本発明の本質である。好ましくは、本発明に係るプレエージングは、トナーに応じた通常のプレエージングと同様または同一の方法で行われる。担体基材成分と担体プレエージング成分とは、適切な混合装置にて、典型的には１分〜１時間、通常は２０分程度の充分な時間接触する。その結果、担体粒子は、トナーに応じたプレエージングを行ったときと同様に変化し、すなわち、担体プレエージング成分が部分的に担体基材成分の表面凹部に入り込み、および／もしくは、担体プレエージング成分が部分的に担体基材成分の粒子の外表面に付着する。両現象は、同時に起こる。さらに、担体基材成分の粒子の少なくとも一部分が研磨される（平坦化される）。
【００２５】
上記のように予備処理された担体に一般的なトナーを添加した場合、ブレイク−インは実質的に認められず、現像剤は速やかに安定した印刷挙動を示す。
【００２６】
上記したように、完全なトナーを用いてプレエージング処理を施す必要はない。しかしながら、汎用トナー成分は、通常量比で通常の粒径であるものであってもよい。
【００２７】
本発明においては、担体プレエージング成分はトナー樹脂、すなわち、バインダ樹脂、および／もしくは１種以上の表面添加剤を含有するものであってもよいが、トナー樹脂と表面添加剤、もしくはトナー樹脂のみであることが好ましい。
【００２８】
トナー樹脂は、基本的に、市販されて使用されている如何なる種類のバインダ樹脂であってもよい。トナー樹脂混合物であると好適である。よく適応するトナー樹脂としては、ポリエステル、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリアミド、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレン−アクリレート共重合体、ブタジエン−スチレンおよびこれらの混合物が挙げられる。
【００２９】
表面添加剤は、例えば、流動性、摩擦電気特性もしくは膜形成特性を向上させる付加物として使用される。表面添加剤としては、酸化ケイ素、例えば、アエロジル（日本アエロジル社製）やＨＤＫ（ワッカーケミカル社製）等のコロイダルシリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化セリウム等の金属酸化物、ステアリン酸亜鉛等の脂肪酸の金属塩、ＨＳＣ０５９／２００（スーペリアグラファイト社製）等の炭化ケイ素、様々な高分子材、いわゆる滓防止剤、帯電制御剤が例示される。
【００３０】
さらに内部添加物、すなわち、トナー樹脂が分散された添加物等が付加されていてもよい。例えば、分離剤としてのワックスが含有されている場合、固定特性が向上する。
【００３１】
ワックスとしては、ポリオレフィン等の低分子量物質であることが好ましい。市場に流通しているポリオレフィンの中では、商標名ビスコル（サンヨー化成製）もしくは商標名エポレン（イーストマン化学工業社製）として市販されているポリエチレンやポリプロピレンが好適である。ワックスの好適な使用量は、担体プレエージング成分の１〜１０重量％である。
【００３２】
ＭＩＣＲトナー等の幾種類かのトナーは、印刷された文字を磁気的に読み取ることができるように、磁化可能な粉末を含有している。このようなトナーが内部添加物として担体プレエージング成分にともに分散されていてもよい。
【００３３】
付加的に、帯電制御剤が内部添加物として含有されていてもよい。
【００３４】
帯電制御剤は、まず、トナーが電気的に正または負のいずれに帯電可能であるかによって選定される。適切な帯電制御剤と、正に帯電可能なトナーや負に帯電可能なトナーは、いずれも市販されている。正に帯電可能なトナーとしては、ＴＰ−４１５（保土ヶ谷化学社製）ボントロンＰ−５１（オリエント化学社製）等の４級アンモニウム塩や、ＡＦＰ−Ｂ（オリエント化学社製）等のポリアミン樹脂、ＦＣＡ−２０１−ＰＦ（藤倉化成社製）等のように４級アンモニウム塩として機能する高分子材等が例示される。
【００３５】
負に帯電可能なトナーとしては、ＬＲ−１４７（日本カーリット社製）等のカリウムボロビスベンジレート、ボントロンＥ−８１やボントロンＥ−８４（いずれもオリエント化学社製）等のサリチル酸のアルキル誘導体の金属錯体、ＦＣＡ−１００１−ＮＳ（藤倉化成社製）等のスルホン酸として機能する高分子材、コピーチャージＮＸＶＰ４３４（クラリエント社製）等の４級アンモニウム塩が例示される。
【００３６】
これら帯電制御剤の量は、粒状トナーのおよそ０．１〜５重量％とすることが好ましく、０．５〜２重量％とすることがより好ましい。この量の範囲内であれば、担体プレエージング成分に対しても適切である。
【００３７】
本発明に係る汎用担体における適切な担体基材成分は、２成分現像剤用の汎用担体の基材である。担体粉末としては、ケイ砂、ガラス、鋼、アルミニウム、鉄、フェライト、マグネタイト、高分子材と磁性顔料の複合粉末が例示される。好適な担体材料は、不揃いに形成された粉末鉄やマグネタイト、または、リチウムフェライト、ＭｇＭｎフェライト、Ｍｎフェライト、Ｓｒフェライト等のフェライトである。典型的な平均粒径は、１０〜２００μｍである。
【００３８】
担体は、その比抵抗が１０７〜１０１２Ωｃｍであるものが好ましい。
【００３９】
担体プレエージング成分がトナー樹脂を含有する場合、平均粒径は３〜２０μｍの範囲内であることが好ましい。
【００４０】
汎用担体中の担体プレエージング成分の好適な割合は、該担体プレエージング成分を構成するトナー成分が１種類か複数種類であるのかにもよるが、０．１〜７重量％である。
【００４１】
担体プレエージング成分は、着色料を含有しないものであることが好ましい。予備処理に供するトナーのみであり、着色料を全く含有しないトナー、換言すれば、透明なトナーであることが特に好ましい。
【００４２】
しかしながら、担体プレエージング成分は、普及トナーと同様に、どのような色の着色料を含有するものであってもよい。適切な着色料は、例えばＵＶ−活性またはＩＲ活性を有するもの、例えば蛍光性を有するもの、着色料、金属粒子、または商標名アイリオダイン（メリック社製）等の金属的な効果を有する粒子である。
【００４３】
好ましくは、普及トナーは、トナーの全量に対し１〜２５重量％の量の着色料を含有する。担体プレエージング成分は、着色料を含有しないものであることが好ましく、仮に着色料がそれでもなお含有されている場合、担体基材成分と担体プレエージング成分、必要に応じて他の余剰成分のプレエージング処理が終了した後に、印刷に影響を与えないように結合されていない着色料の大部分を、例えば、吹き飛ばして除去することが好ましい。
【００４４】
担体の予備処理は、着色料を含有するプレエージング成分を用いて行うことが可能である。この理由は、担体プレエージング成分は、担体基材成分に部分的に結合しているため、印刷に影響を及ぼさない。換言すれば、担体プレエージング成分は、印刷作業中に担体基材成分から分離されない程度に強固に結合している。このため、結合して印刷できない着色料は、他の有色印刷インクに比して印刷に影響を与えない。結合しておらず印刷できない着色料は、印刷工程に影響を与える程の量に達しない。
【００４５】
担体プレエージング成分中の他の成分の量は、重要ではない。これらは、最終製品である汎用担体において、それのみで結合して印刷不可能であり、また、遊離していても印刷不可能である。したがって、これらの成分の上限量は、最終製品である現像剤の特定成分の上限量の範囲内である。
【００４６】
すなわち、本発明に係る汎用担体は、全くの普及トナーで予備処理した場合であっても、担体とトナーとを含有する通常の現像剤とは相違し、すなわち、着色料を全く含有していない。担体と結合して印刷に影響を与えないような着色料の他に、担体と結合していない着色料も含有するが、その着色料の量が印刷に影響を与えるには不十分である。本発明に係る汎用担体は、現像剤に含有される特殊な成分に比して少量の担体プレエージング成分を含有することが好ましい。担体プレエージング成分の本質的に全成分が担体に結合して印刷できないような形式になっていることが特に好ましい。
【００４７】
したがって、本発明によれば、普及している担体を担体プレエージング成分としてのトナーで実質的に予備処理することが可能であるとともに、即座に使用し得る現像剤を、プレエージング処理を施すことなく、同種または異種のトナーと担体とから調製することが可能である。
【００４８】
担体に対し、トナーに混合する前、コーティングとして知られる予備処理をさらに別途行うことが多い。コーティングは摩擦を実質的に調整し、長期間に亘る安定性を得、抵抗性を付与するとともに、充分な流動性を保障する。コーティングには、主に高分子材が使用される。
【００４９】
これらの高分子材は、基本的にトナー樹脂と異なる。高分子材としては、担体をシールするとともに、印刷中のトナーを容易に分散させ、トナーを安定して帯電させるようにするべく、耐摩耗性を有し、非粘着性の高融点生成物が使用される。一般的なコーティング高分子材は、アクリル酸−スチレン共重合体、シリコーン、テフロン（登録商標）等のフッ化炭素等である。これに対し、トナー樹脂としては、他の成分と混和性があるとともに該他の成分と結合し、固定温度、すなわち、１００〜２００℃で紙面に印刷されるものが選定される。したがって、通常、トナー樹脂は低融点であり、良好な粘着性を示す。
【００５０】
本発明には、同様に、担体基材成分を担体プレエージング成分でコーティングすること、換言すれば、コーティングの代りにプレエージングを直接施すことも含まれる。
【００５１】
本発明に係る汎用担体によれば、普及トナーとともに、電子写真印刷システムに非常に有用な現像剤が得られる。この種の一般的に使用される現像剤に比してやや少量の汎用担体を添加する。通常の予備処理が施された担体に付加されるトナーの量は２〜１２重量％、好ましくは５重量％であり、したがって、２成分現像剤は、８８〜９８重量％、好ましくは９５重量％の担体と、２〜１２重量％、好ましくは５重量％のトナーとを含有する。しかしながら、本発明では、予備処理された汎用担体が既にプレエージング成分を含有しているので、トナーの添加量を好ましくは０．１〜７重量％、特に好ましくは０．５〜２重量％に低減することができる。
【００５２】
特に好適なトナーは、トナー樹脂としてポリエステルを基材とするもので、とりわけ、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであるトナーである。トナー樹脂の酸価は、０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであることが好ましい。このようなトナーは、他のトナーとの混和性が極めて良好であるからである。
【００５３】
基本的に、本発明に係る汎用担体は、どのような普及トナーであってもともに使用することができる。しかしながら、担体プレエージング成分とトナーとが化学的に類似しており、かつ物理的に類似している際には、特に良好な結果を得ることができる。トナー樹脂によってプレエージングを行った場合、性質が類似したトナー樹脂を使用することがより好ましく、同質の担体プレエージング成分とトナーとを使用することが特に好ましい。
【００５４】
担体プレエージング成分に表面添加剤が含有されている場合も同様に、該表面添加剤の化学的性質が担体プレエージング成分およびトナーと類似していることが好ましい。帯電制御剤は、いうまでもなく電荷を生じさせ得るものである。
【００５５】
本発明に係る２成分現像剤は、汎用担体とトナーとの混合形態、すなわち、トナーと汎用担体とが外部、すなわち、プリンタの外部で混合されたものとすることもでき、また、汎用担体とトナーとが互いに分離して存在するものとすることもできる。汎用担体は、プリンタ内で混合することなく存在させることができる。この場合、トナーはプリンタ内で添加される。２成分現像剤を調製する際、激しい撹拌は不要である。
【００５６】
本発明に係る汎用担体は、実際、広汎に使用することができる担体であり、例えば、異なる色調のトナーに使用することができる。特に、金属的トナー、金属的な効果を生み出すトナー、ＵＶまたはＩＲ活性トナー、セキリュテイを必要とする用途に供されるトナー、顧客の用途に応じて、ＭＩＣＲ文書用の様々な粒径のトナーに使用することができる。
【００５７】
本発明に係る１成分または多成分の予備処理では、普及トナーに、特に、以下の利点が得られる。
【００５８】
注文された色のトナーの現像剤を臨機応変に得ることができるので、特定の現像剤をストックする必要がない。特別注文された色のトナーの現像剤が繰り返し注文される場合でも、その都度少量ずつ調製する必要がない。
【００５９】
現像剤に応じたプレエージングを行う際に、特別の装置を必要とすることもない。
【００６０】
現像剤は、まず、コスト的な効果を生み、結果的に大量生産が可能となる。
【００６１】
現像剤の現像効果が得られる他、管理が簡素化し、諸経費が著しく低減される。
【００６２】
調製、充填、洗浄には、煩雑な作業を必要としない。
【国際公開パンフレット】
2004506953.tif 000002
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【手続補正書】
【提出日】平成14年10月28日(2002.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
担体基材成分と、
少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよい担体プレエージング成分と、
を含有する２成分現像剤用の汎用担体であって、
前記担体基材成分は、少なくとも部分的に研磨された粒子からなり、並びに／または
前記担体プレエージング成分の一部は前記粒子の外表面に付着し、および／もしくは、前記担体プレエージング成分の一部は前記担体基材成分の表面凹部に入り込み、
少なくとも１種の前記トナー成分は、トナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤であり、かつその一部は印刷に影響を及ぼさないように結合し、一部は遊離し、
多種のトナー成分が含有され、該多種のトナー成分に着色料が使用されている場合であっても、前記着色料は、印刷工程で色の質を低下させないことを特徴とする汎用担体。
【請求項２】
請求項１記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を含有しないことを特徴とする汎用担体。
【請求項３】
請求項１または２記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を全く含有しないトナーであることを特徴とする汎用担体。
【請求項４】
請求項１記載の汎用担体において、着色料が存在する場合、該着色料は印刷に影響を与えないように担体基材成分に実質的に結合していることを特徴とする汎用担体。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分の一部は印刷に影響を与えないように担体基材成分に結合しており、一部は遊離していることを特徴とする汎用担体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が０．１〜７重量％であることを特徴とする汎用担体。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の汎用担体において、トナー樹脂がポリエステルであり、かつ好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項９】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであり、かつトナー樹脂がポリエステルであり、好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであることを特徴とする汎用担体。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体プレエージング成分が着色料を好ましくは全く含有せず、酸価が０．１〜３０ｍｇＫＯＨ／ｇであり、かつトナー樹脂がポリエステルであり、好ましい酸価が０．１〜４５ｍｇＫＯＨ／ｇであるトナーであることを特徴とする汎用担体。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の汎用担体において、前記担体基材成分が皮膜を有しないことを特徴とする汎用担体。
【請求項１２】
担体コーティング成分と、少なくとも１種のトナー成分を含有するが、多種のトナー成分を含有してもよいトナー樹脂および／もしくは少なくとも１種の表面添加剤である担体プレエージング成分とを用意し、
前記担体基材成分と前記担体プレエージング成分とを、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の表面凹部に入り込む強さ、および／もしくは、前記担体プレエージング成分が部分的に前記担体基材成分の外表面に付着する強さ、および／もしくは、前記担体基材成分が少なくとも部分的に研磨される強さで充分に接触させるとともに混合して、
前記多種のトナー成分が着色料を含有している場合、前記担体基材成分に結合していない着色料を、印刷に影響を与えない量となるまで除去することを特徴とする２成分現像剤用の汎用担体の製造方法。
【請求項１３】
請求項１２記載の製造方法において、着色料を全く含有しないトナーを前記担体プレエージング成分として使用することを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１４】
請求項１２記載の製造方法において、１種の着色料を含有するトナーを前記担体プレエージング成分として使用するか、多種の着色料ないしその他の成分を含有しているトナーを使用する場合であっても、担体に結合しておらず印刷に影響を及ぼす成分が除去されたものを前記担体プレエージング成分として使用することを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１５】
請求項１２〜１４のいずれか１項に記載の製造方法において、前記担体プレエージング成分が０．１〜７重量％であることを特徴とする汎用担体の製造方法。
【請求項１６】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体と、トナーとを含有することを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１７】
請求項１６記載の電子写真印刷システム用の２成分現像剤において、該２成分現像剤中のトナーが２〜１２重量％であることを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１８】
請求項１６または１７記載の電子写真印刷システム用の２成分現像剤において、前記担体プレエージング成分は、トナー樹脂および／または帯電制御剤と性質が類似し、好ましくはトナー樹脂および／または帯電制御剤と同質であるトナーであることを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤。
【請求項１９】
請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体を製造する際にトナー樹脂および／または表面添加剤を使用することを特徴とする使用方法。
【請求項２０】
請求項１６〜１８のいずれか１項に記載された電子写真印刷システム用の２成分現像剤の製造方法であって、請求項１〜１１のいずれか１項に記載された汎用担体と、トナーとを混合することを特徴とする電子写真印刷システム用の２成分現像剤の製造方法。
【請求項２１】
トナーをプリンタ内でのみ請求項１〜１１のいずれか１項に記載された担体に添加することを特徴とする電子写真印刷方法。
【国際調査報告】
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