(57)【要約】本発明は第一の態様としてボトルネック部等の注ぎ口用の容器蓋（１０）を提供する。容器蓋（１０）には蛇腹形素子（１６）が備えられている。蛇腹形素子（１６）が緩められると、容器蓋（１０）を注ぎ口から取り外すことができる。蛇腹形素子（１６）には圧縮性折り部又はひだ部を含む折り部又はひだ部（１８）を螺旋形状に設けることができる。さらに別の態様において、本発明は処理手段（１３２）を備える容器蓋（１１０）を提供する。処理手段（１３２）にはコンピューターチップ（１３４）を備えることもでき、この処理手段は容器蓋（１０）によって閉じられた容器中の内容物の特性等の種々データを受信あるいは伝達するように適合している。これら第一及び第二の態様を組み合わせることも可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の内壁部と前記内壁部によって画定される開口部を備える注ぎ口に用いられ、かつ使用時に前記開口部から前記１または複数の内壁部の少なくとも途中まで延びる容器蓋であって、使用時に前記容器蓋を１または複数の内壁部の間の適所に保持するようになっていて、拡げられることにより前記１または複数の内壁部からの前記容器蓋の取り外しを可能とする蛇腹形素子を備えることを特徴とする前記容器蓋。
【請求項２】
前記注ぎ口がボトルネック部であることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項３】
前記注ぎ口の断面が規則的であることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項４】
前記１または複数の内壁部がうね状であるか、ねじ切り状であるか、あるいは滑らかであることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項５】
容器蓋が使用された位置で前記開口部を完全に密封することを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項６】
容器蓋が前記１または複数の内壁部によって限定される前記開口部を密封することを特徴とする請求項５項記載の容器蓋。
【請求項７】
容器蓋が前記１または複数の内壁部によって限定される前記開口部を密封し、かつ前記１または複数の内壁部の厚さの外側まで延びていることを特徴とする請求項５項記載の容器蓋。
【請求項８】
前記蛇腹形素子は使用中の前記容器蓋を前記１または複数の内壁部の間の適所に保持するようになっており、前記蛇腹式素子が拡げられると前記１または複数の内壁部からの容器蓋の取り外しが可能となることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項９】
容器蓋が摩擦によって適所に保持されることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１０】
前記蛇腹形素子が、容器蓋が使用される位置にある時に前記注ぎ口の前記１または複数の内壁部を圧迫する外側折り部を備えていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１１】
前記蛇腹形素子には１または複数の中間内壁部が設けられ、前記蛇腹形素子には前記中間内壁部を圧迫する折り部が備えられていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１２】
前記１または複数の中間内壁部が前記注ぎ口の１または複数の内壁部を圧迫することを特徴とする請求項１１項記載の容器蓋。
【請求項１３】
前記蛇腹形素子が圧縮性折り部を備えていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１４】
前記蛇腹形素子が螺旋形に形成された折り部を備えていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１５】
前記蛇腹形素子内に潰し可能なコア部が備えられていることを特徴とする請求項１０項記載の容器蓋。
【請求項１６】
前記蛇腹式折り部は張力で容器蓋を適所に保持するようになっており、また前記張力の解除によって前記容器蓋の取り外しが可能となることを特徴とする請求項１５項記載の容器蓋。
【請求項１７】
前記蛇腹形素子が容器蓋へ取り付けられたコードあるいはリボンを操作することによって緩められるようになっていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１８】
前記蛇腹形素子は、遠隔操作手段によってロック解除して容器蓋を前記１または複数の内壁部から取り外せるようになったロック手段によって容器蓋を適所に保持するようになっていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１９】
前記ロック手段が磁界処理によってロック解除されるようになっていることを特徴とする請求項１８項記載の容器蓋。
【請求項２０】
使用時に容器蓋を前記１または複数の内壁部の間に保持するために前記蛇腹形素子が圧縮されることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項２１】
外部処理手段との相互交信、データ及び／または情報の受信、記憶及び伝達、容器蓋の内部及び／または外部の１または２以上のソースからのデータ及び／または情報の受信及び／または送信、及び全部が前もってプログラムされているわけではない情報の記憶のうちの１または２以上の機能を実行するように適合した処理手段を備えていることを特徴とする容器蓋。
【請求項２２】
密封位置にある時に容器からの内容物の不注意による漏れを阻止し、かつ開位置にある時に内容物を分配できるように取り外し可能な密封手段と、
外部処理手段と相互交信でき、前記密封手段が密封位置にある間、内容物に関するデータ及び／または情報を受信し、記憶し、及び伝達するように適合し、かつ
容器蓋中にあるいは容器蓋上に物理的に収容され、前記容器の内部あるいは外部の１または２以上のソースからあるいはソースへデータ及び／または情報を受信及び／または送信するようになった処理手段を備えることを特徴とする内容物の保蔵になった容器用の容器蓋。
【請求項２３】
前記容器が飲料、食料品、医薬品、あるいは粉状、液状及び／またはガス状の１または２以上の化学薬品の保蔵になっていることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２４】
プラグ、キャップあるいは膜状シールの形状をした請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２５】
不正操作明示手段あるいは安全手段を備えることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２６】
不正なアクセスを阻止する安全手段あるいはロック手段を備えることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２７】
暗号化信号を受信すると前記密封手段が取り外し可能になることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２８】
前記密封手段に請求項１項ないし２２項のいずれかにおいて請求された容器蓋が含まれることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項２９】
前記処理手段にはコンピューター処理手段が備えられていることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項３０】
前記処理手段は外部処理手段と遠隔操作で交信できることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３１】
前記処理手段が外部ソースからの入力に応じてプログラム可能であり、かつ読み取り／書き込み能をもつことを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３２】
前記処理手段が容器蓋中に物理的に収容されていることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項３３】
前記処理手段にはユーザーへ外部アクセス可能な通信ポートが設けられていることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３４】
前記処理手段が内容物のリアルタイム状態あるいは特性を測定できる検知手段へ連結されていることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３５】
前記検知手段が温度、移動、圧力、化学薬品、及びガスの１または２以上を検知するようになっていることを特徴とする請求項３４項記載の容器蓋。
【請求項３６】
前記密封手段が遠隔操作作動手段によって取り外し可能であることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項３７】
前記遠隔操作作動手段には、密封位置に対応する位置から容器蓋を容器から取り外せる位置まで移動するようになった１または２以上の磁性素子が含まれていることを特徴とする請求項３６項記載の容器蓋。
【請求項３８】
前記遠隔操作作動手段に磁気インダクタンス手段が備えられていることを特徴とする請求項３７項記載の容器蓋。
【請求項３９】
前記密封手段には形状記憶物質が含まれ、かつ前記密封手段が熱、電流あるいは電磁放射処理に対して前記密封位置あるいは開位置をとるようになっていることを特徴とする請求項２２項記載の容器蓋。
【請求項４０】
添付図面の図１及び２、図３及び４、図５及び６、図７及び８、図９及び１０、図１１ないし１９、図２０及び２１、図２２ないし２７、あるいは図２８ないし３０を参照して実質的に本明細書において説明した容器蓋。
【請求項４１】
添付図面の図３１ないし３４、図３５ないし３８、図３９ないし４１、図４２及び４３、図４４ないし４７、あるいは図４８ないし５０を参照して実質的に本明細書において説明した容器蓋。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内容物を通過させて分配できる注ぎ口あるいは開口部を有する容器に用いる容器蓋に関する。しかしながら、当業者であれば理解することであるが、本発明は孔あるいは出入口を密封するために蓋が必要とされるあらゆる構成にも同様に適用することが可能である。本発明についての説明の大部分はボトル用の容器蓋を取り上げて行われているが、さらに広範囲に亘って本発明を応用できることが理解されよう。
【背景技術】
【０００２】
数世紀に亘り、ワインはボトル中に天然コルクを用いて密封されてきた。天然コルクがしばしばワインの汚染を起こすことはよく知られている。天然コルクの処理に用いられる化学物質によって、あるいは粒子状コルクで作られるコルク栓の場合は接着物質によって問題が生ずると考えられている。前記汚染は甚大な場合もあり、このような場合にはワインは「コルク化し」、飲用不可となる。前記汚染がより軽度な場合は猶飲用可能であるが、ワインとは言えなくなる程度まで損なわれており、ワインが汚染状態にあることに気付いていない消費者に対しては好ましくない印象を残すことになる。
【０００３】
天然コルクで閉栓されたワインの凡そ１０％がコルク汚染の悪影響を受けていると推定される。かかる数値はワイン製造において重大な比率であり、経済的損失とワインブランドの販売促進に投じられた実質的投資へのダメージの両面においてこのような汚染の発生は最も望ましくないことである。
【０００４】
前記問題の克服のためこれまで少なくとも１つの試みが行われている。すなわち、コルクに代えて、天然コルクの欠点をもたない固形あるいは発泡重合体物質を用いることである。これら従来の「合成コルク」栓の欠点は栓の引き抜きが困難なことにある。「合成コルク」栓はコルク栓抜きで取り外せるようにデザインされている。一旦コルク栓抜きが栓中へ挿入されるとその栓の周囲が多少拡がってボトルのネック部分で栓をさらに堅く締め付ける。その結果、このような「合成コルク」栓を取り外すには伝統的コルク栓と比較してずっと大きな力が要求されることになる。また、らせん形コルク栓抜きを用いると、「合成コルク」栓に亀裂を生ずる場合がある。通常、合成コルクを取り外すには特殊なレバー型コルク栓抜きを使用する必要がある。らせん形コルク栓抜きを用いて「合成コルク」栓を取り外すことは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、少なくともいくつかの実施態様においては、コルク栓抜きあるいは類似の引き抜き具の使用を必要としない容器蓋を提供することである。これらの実施態様において本発明は伝統的コルク栓及び「合成コルク」栓に優る桁外れの特長を有する。瓶詰めワインを開けるために、もはやコルク栓抜きを備える必要はない。
【０００６】
さらに本発明の容器蓋は、少なくともいくつかの実施態様において、従来の栓と比較して遥かに少ない労力でボトルから栓を取り外せる方式に構成することが可能である。
【０００７】
また他の実施態様においては、本発明の容器蓋を以下において述べる特別な器具を用いて取り外すことが可能である。
【０００８】
本発明のさらに他の目的は、少なくともいくつかの実施態様においては、容器中の内容物及び／または例えば温度、光量等の該内容物が晒されている条件に関するデータをレポートすることができる容器蓋を提供することである。
【０００９】
従って、第一の態様においては、本発明は１または２以上の内壁部を有し、１または複数の内壁部によって開口部が限定された注ぎ口用の容器蓋であって、該容器蓋は使用時に前記開口部から１または複数の内壁部に沿って少なくとも途中まで延びるようになっている。本容器蓋には使用に際して該容器蓋を１または複数の内壁部の間の適所に保持するように適合した蛇腹形素子が設けられ、この蛇腹形素子が緩むと前記内壁部からの該容器蓋の取り外しが可能となることを特徴としている。
【００１０】
典型例として、前記容器蓋が密封する注ぎ口は、断面が円形な注ぎ口を形成する単一の内壁部を有するボトルネック部である。しかしながら、他の形状の注ぎ口であっても本発明容器蓋によって密封することは可能である。このような他の注ぎ口として、卵形、正方形、矩形、三角形あるいはその他の形状をした断面をもっているものでもよい。
【００１１】
また、前記注ぎ口の断面は規則的であることが好ましいが必ずしもそうでなくともよい。本発明の容器蓋は、例えば漏斗形の注ぎ口のように断面が規則的でない注ぎ口にも適合可能である。さらに、注ぎ口の内壁部は滑らかでなくうね状あるいはねじ切り状になっているものでもよい。
【００１２】
前記容器蓋は使用時に前記注ぎ口の内壁部に沿って前記開口部から少なくとも途中まで達するようになっている。本容器蓋は前記開口部を完全に密封することが好ましい。かかる場合において、前記容器蓋による密封は注ぎ口の１または複数の内壁部の内面のみに達し、内壁部自体にはその密封が及ばないようにすることも可能である。あるいは内壁部の外面へその密封が達するようにすることも可能である。このような構成の実施態様双方については以下に述べる図面において示す。
【００１３】
本発明の容器蓋が１または複数の内壁部に沿って開口部から少なくとも途中まで達する長さは従来のコルクの長さと同様であることが好ましいが、所望によって幾分長くてもあるいは短くてもよい。
【００１４】
前記蛇腹形素子は、折り畳んだ時に前記注ぎ口の１または複数の内壁部の間の適所に本発明容器蓋を保持するように適合していることが好ましい。しかしながら、本発明には、本容器蓋が前記蛇腹形素子以外の手段、例えば摩擦によって適所に保持される態様も含まれる。前記蛇腹形素子には本容器蓋が適所にある時に注ぎ口の１または複数の内壁部を圧迫する外側折り部が備えられていてもよい。別の態様では、前記蛇腹形素子には注ぎ口内壁部へは接しないが本容器蓋の１または複数の中間内壁部を圧迫する折り部が備えられている。このような１または複数の中間内壁部もまた注ぎ口の１または複数の内壁部を圧迫することが可能である。また、他の構成とすることも可能である。
【００１５】
用語「蛇腹形素子」には、従来型折り部を備える素子のみならず圧縮性ひだ部を備える素子、さらに緩めることが可能な螺旋形素子もその範疇に含まれる。
【００１６】
前記蛇腹形素子が折り畳みを拡げ（あるいは折り畳みを拡げられ）あるいは圧縮から解かれることによって本容器蓋が前記注ぎ口の１または複数の内壁部から解き放される。前記蛇腹形素子が注ぎ口内壁部に接する外側ひだ部を備える場合、蛇腹形素子がその折り畳みを拡げられあるいは拡げることを許容される方式は種々に及ぶ。例えば、前記蛇腹形素子内に潰し可能なコア部があって注ぎ口内壁部と接する該蛇腹形素子の折り部を支えている。前記コア部が潰されると、蛇腹形の折り部と内壁部間の張力が減少し、そして蛇腹形素子の折り部が漸進的に拡がるように本容器蓋を引っ張ることによって該容器蓋を注ぎ口から漸進的に引き出すことができる。本実施態様における本容器蓋の構造の精密性によるが、前記潰し可能なコア部では例えばコルク栓抜き等のツールの挿入によって潰しを起こすことができ、蛇腹形素子の折り部を拡げて容器蓋を取り外すのと同時に前記コルク栓抜きを用いて前記潰し可能なコア部を引き出すことが可能である。尚、本実施態様ではツールを利用せずに手動的手段を用いて本容器蓋を取り外すことも可能である。
【００１７】
第二の実施態様においては、蛇腹式折り部は張力によって注ぎ口の内壁部に対して当接されているが、この張力が消去されると蓋の取り外しが可能となる。この実施態様の一例が図面に示されている。かかる張力は、例えば素子の一端を他端と連結する柔軟なあるいは堅い素子を用いて維持することが可能である。
【００１８】
第三の実施態様においては、本容器蓋が適所にある時に前記蛇腹形素子の折り部と前記注ぎ口間の接触維持を助ける適当な物質のペレットを本容器蓋へ含めるように構成されている。前記ペレット中へコルク栓抜きを挿入することによって該ペレットが注ぎ口から引っ込められると同時に蛇腹形素子の折り畳みが拡げられて本容器蓋の取り外しが可能になる。
【００１９】
さらに別の実施態様においては、本容器蓋へ取り付けられたコードあるいはリボンを操作して蛇腹形素子の折り畳みを拡げる十分な力を働かせることによって前記蛇腹形素子の折り畳みを拡げることを可能とするように構成されている。
【００２０】
さらに別の実施態様においては、遠隔操作作動手段を用いてロック解除できるロック素子を用いて本容器蓋を適所に固定することが可能である。次に国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５号について言及する。本国際特許出願の内容は本願に参照のため含められている。上述した実施態様において、本発明の容器蓋へ遠隔操作手段によってロック解除できる適当な遠隔操作作動性ロック素子を備えることが可能である。例えば、前記ロック素子は本容器蓋への磁界処理に反応して前記ロック素子をロック解除位置へ移動させることにより本容器蓋を取り外せるようにすることができる。本例については図面において例示する。
【００２１】
別の実施態様においては、前記蛇腹形素子を圧縮して注ぎ口内壁部を圧迫できる構成が提供されている。
【００２２】
上記実施態様は、本発明において蛇腹形素子が注ぎ口の内壁部へ接する外側折り部を備える場合に関するものであるが、上述したように蛇腹形素子を異なったデザインにすることも可能である。例えば、蛇腹形素子を中間内壁部内に含ませて該素子がこれらの中間内壁部を圧迫し、該中間内壁部もまた注ぎ口内壁部を圧迫して本容器蓋を形成するように構成することもできる。本容器蓋を取り外す際には、中間内壁部の間から蛇腹形素子の折り部が拡げられる。このような拡がりが起こると、中間内壁部を注ぎ口内壁部に対して保持する力が取り除かれて、本容器蓋を注ぎ口から引き出せるようになる。この実施態様については図面においても説明する。
【００２３】
類似の実施態様も図面に示してあるが、この図では蛇腹形素子はらせん形状であって本容器蓋を適所に保持するようには前記中間内壁部を圧迫していない。しかしながら、このような蛇腹形素子によっても本容器蓋を引き抜くことは可能である。
【００２４】
本発明の別の実施態様においては外部処理手段と相互交信可能な処理手段を備える容器蓋が提供されている。
【００２５】
本発明のさらに別の態様においては、データ及び／または情報を受信し、記憶し、及び伝達する処理手段を備える容器蓋が提供されている。
【００２６】
本発明のさらに別の態様においては、容器蓋の内部及び／または外部の１または２以上のソースからデータ及び／または情報を受信しあるいは前記ソースへデータ及び／または情報を送信する処理手段を備える容器蓋が提供されている。
【００２７】
本発明のさらに別の態様においては、情報の全部が予めプログラムされているわけではない情報を記憶できる処理手段を備える容器蓋が提供されている。
【００２８】
別態様として、
密封位置にある時に容器からの内容物の不注意による漏れを防止し、開位置にある時は取り外し可能で内容物の分配を許容する密封手段と、
外部処理手段と相互作用でき、かつ密封位置にある時に内容物に関するデータ及び／または情報を受信し、記憶し、及び伝達する処理手段とを備える内容物の保蔵に適合した容器用の容器蓋であって、
前記処理手段は前記容器蓋中あるいは容器蓋上に物理的に収容され、前記容器の内部及び／または外部のソースからデータ及び／または情報を受信しあるいは該ソースへデータ及び／または情報を送信するように適合していることを特徴としている容器蓋が提供されている。
【００２９】
前記容器は種々の形状、サイズ、内圧及び負荷容量のものであってもよい。本発明は広範囲に適用でき、前記容器の例としてはダム壁等のコンクリート建造物、あるいは医療目的の小型ガラス瓶であってもよい。前記容器は食糧あるいはミルク、オレンジジュース、ワイン等の飲料の保蔵に適合できるものである。また、前記容器は倉庫貯蔵用あるいは小売用のバルク医薬品の貯蔵にも適合できるものである。また、前記容器は粉末状、液状及び／またはガス状化学品の貯蔵にも適合できるものである。
【００３０】
本容器蓋は栓、キャップあるいは膜状シールの形状とすることも可能である。例えば、本容器蓋をワインボトル内容物の密封に適合したプラスチックあるいはコルク材料から成る栓の形態とすることが可能である。また、本容器蓋は燃料あるいは化学品貯蔵容器中の内容物の密封に適するねじ切りキャップ形状とすることも可能である。また、本容器蓋はビタミン類あるいは他の消費型錠剤の保管容器に用いられるスナップ方式キャップの形状とすることも可能である。本容器蓋へ不正操作明示手段あるいは安全手段を備えることも可能である。本容器蓋へ防護あるいはロック手段を施して不正なアクセスを阻止できることも利点である。本容器蓋をロック解除できるようにして暗号化信号の受信によって容器が開くように構成することも可能である。
【００３１】
前記密封手段へ不注意による漏れが起こらないように容器内容物を密封する適当な手段を設けることもできる。前記密封手段は、例えばコルクの場合等は摩擦適合により、またねじ切りあるいはスナップ方式キャップの場合等は積極的噛合いによって容器を密封する静的なものでよい。前記密封手段へ本発明の第一の態様において述べた容器蓋あるいは別構成の容器蓋を備えることが可能である。
【００３２】
前記処理手段へコンピューター処理手段を設けることが可能である。前記処理手段には最新式の小型コンピューターチップを備えることができる。また、前記処理手段へは所定の方式で処理を行うように「配線された」集積回路を備えることも可能である。前記処理手段は外部処理手段と遠隔操作で交信できるように構成することも可能である。あるいは、前記処理手段を外部ソースからの入力に基づいてプログラム可能とし、また読み取り／書き出し能をもつように構成することも可能である。
【００３３】
前記処理手段は本容器蓋上よりも該容器蓋中に配置されることが好ましい。前記処理手段にはユーザーへ外部アクセスして相互交信できる通信ポートを備えることが可能である。前記処理手段は商業取引あるいは潜在顧客への広告提供を容易にするものである。前記処理手段を内容物のリアルタイム状態あるいは特性を測定できる検知手段へ連結することも可能である。例えば、本容器蓋へ温度センサ、移動センサ、圧力センサ、化学薬品センサ及び／またはガスセンサを備えることも可能である。
【００３４】
本願中にその全内容が参照のため含められている国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５号に記載があるように、遠隔操作作動手段を用いて前記密封手段を作動させることが可能である。前記作動手段には容器との噛合いを解除できる種々の装置あるいは機構のうちの１つを備えることができる。例えば、１または２以上の密封位置に対応する位置から容器蓋を容器から取り外しできる位置へ移動するように適合した磁気素子を前記作動手段へ備えることが可能である。前記作動手段へ磁気インダクタンス手段を備えて可磁化素子を移動させることも可能である。前記作動手段には、熱、電流、電磁波（電波（ＲＦ）等）等の処理に対して大きさを変えるように適合した形状記憶物質を含めることも可能である。
【００３５】
前記作動手段は、本容器蓋中あるいは該容器蓋上の対応ポートへ合体するように適合した制御部材が物理的に合体すると作動を始める構成とすることも可能である。あるいは、前記作動手段を遠隔操作手段で作動させることにより、前記処理手段が赤外線（ＩＲ）あるいは無線周波（ＲＦ）信号等の遠隔信号を受信できるように構成することも可能である。
以下に図面について説明する。但し、以下の図面は本発明の種々態様を説明するためのものであって本発明の範囲を限定する趣旨ではないことを理解されたい。
図面中、本発明の第一の態様は図１〜３０に、及び本発明の第二の態様は図３１〜５０に示されている。
【００３６】
まず図１及び２では、図中ボトルネック部のみ示されているが、該ネック部に当たる内壁部１４によって限定される開口部１２中に位置する容器蓋１０が示されている。容器蓋１０は、開口部１２を密封し、かつ容器蓋１０が適所にある時はボトル（図示なし）からの内容物の流出あるいは漏れを防止するのに適した方式で開口部１２から内壁部１４に沿って途中まで延びている。
【００３７】
容器蓋１０には複数の外側折り部１８をもつ蛇腹形素子１６が備えられている。本実施態様においては、折り部１８は内壁部１４中に形成されたみぞ２０と噛合っている（図２参照）。
【００３８】
容器蓋１０には、開口部１２の密封に役立つフランジ部２４を備える潰し可能あるいは移動可能なコア部２２が含まれている。フランジ部２４と反対側の潰し可能コア部２２の端部は容器蓋が内壁部１４内に位置している時は基部２６中に収容される。
【００３９】
図１から分かるように、潰し可能あるいは移動可能なコア部２２は、外側折り部１８を内壁部１４中のみぞ部２０に接触させたまま維持する蛇腹形素子１６の内側折り部２８に接している。
【００４０】
潰し可能コア部２２が例えば膨らんでいる時に潰すには、コルク栓抜きを挿入すると該コア部が潰れるので、潰し可能コア部２２は蛇腹形素子１６を押し付け内壁部１４中のみぞ部２０へ接し続けることができなくなる。潰し可能コア部２２を開口部１２から引き出すと外側折り部１８が連続的に真っすぐにされ、潰し可能コア部２２はもはや基部２６と接する状態ではなくなる。さらに開口部１２からの潰し可能コア部２２の引き出しを継続すると、外側折り部１８全部の折りが拡げられ、容器蓋１０全体が内壁部１４から取り外される。
【００４１】
コルク栓抜き以外のツールを用いて潰し可能コア部２２を潰した上で該コア部を取り外すことも可能である。前記コア部２２を潰す別法としては例えば部分減圧処理がある。潰し可能コア部２２が一旦潰されると、容器蓋１０を取り外すために要する力は従来のコルクあるいは先行技術にある合成コルクの場合に比べて小さくなる。
【００４２】
次に図３及び４の実施態様では、容器蓋３０が図３中の内壁部１４内の適所に示されている。開口部１２は、内壁部１４の内側部分に接する外側折り部３８を備える蛇腹形素子３４へ連結されたフランジ部３２によって密封される。蛇腹形素子３４はさらに符号３６で示される内側折り部を備えるが、これら内側折り部は図１／図２の実施態様とは異なって潰し可能コア部とは接していない。代わりに、引張りコード４２によってフランジ部３２が基部４０へ連結されている。引張りコード４２はスリーブ４４中へ挿入されフランジ部３２へ固定されている。
【００４３】
容器蓋３０を開けるためには、まずフランジ部３２と引張りコード４２との連結を解き離すことが必要である。引張りコード４２のフランジ部３２への連結は、例えば内壁部１４とフランジ部３２との間の開口部１２中へ先の尖った道具を挿入することによってフランジ部３２へ十分な応力が加わって引張りコード４２との連結が解かれ、図１及び２に関して記載したと同様な方式で蛇腹形素子３４の折り部の拡がりが可能となる。あるいは、国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ99／００１８５号に記載された「スマート」タイプの解放システムを利用して引張りコード４２からフランジ部３２を切り離すことも可能である。
【００４４】
図５及び６の実施態様において、図５に示された容器蓋５０は内壁部１４内の本来の位置にある。開口部１２はコルクペレット４８がその一部を形成しているフランジ部４６によって密封されている。コルクペレット４８は天然コルクあるいは他の適当な材料で作ることができる。
【００４５】
フランジ部４６もまた内壁部１４の内側部分に接する外側折り部３８を備える蛇腹形素子５２へ連結されている。コルクペレット４８は内側折り部３６の全部ではなくそのいくつかと接する。
【００４６】
容器蓋５０を開けるに際しては、コルク栓抜きあるいは同様なツール（図示なし）をコルクペレット４８へ挿入して開口部１２からコルクペレット４８及び周辺フランジ部４６を引き出す。この際、蛇腹形素子５２の折り部３６及び３８が真っ直ぐにされるので容器蓋５０全体を開口部１２から取り外すことが可能となる。
【００４７】
図７及び８における実施態様は、フランジ部３２と基部４０間に引張りロッドあるいはコードがないことを除いて図３及び４における実施態様と類似するものである。図７及び８の実施態様では、容器蓋６０には、容器蓋６０が作られる材料が適する場合のみ適所に維持される内側及び外側折り部３６及び３８が備えられている。フランジ部３２は（組み糸あるいは他の適当な手段によって）曳索５４へ連結されている。容器蓋６０は、曳索５４へ十分な応力を付与することによって内側折り部３６及び外側折り部３８が真っ直ぐになって、開口部１２から容器蓋６０を引き出せるように作られている。
【００４８】
審美上の理由から及び不意に曳索５４が引っ張られる可能性を最小限とするため、曳索５４を内壁部１４の外側、例えばボトルのネック部（図示なし）上の位置５６へ接着あるいはワインボトルに通常用いられる適当な包装を利用して固定できるリボン状あるいは装飾コード形状とすることも可能である。
【００４９】
図９及び１０の実施態様には国際特許出願ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５号に開示されたようなロック手段が設けられている。この実施態様では、容器蓋７０は遠隔操作作動手段（図示なし）によって図９に示すロック位置と図１０に示すロック解除位置間を移動可能なロック手段６２をチャネル５８内に内蔵している。磁力、電磁波力等の遠隔操作作動手段によってロック手段６２を一定の位置から他の位置へと移動させることが可能である。
【００５０】
チャネル５８はその開口端部に容器蓋７０の基部６８中にある相補的形状に作られたみぞ部６６中へ嵌まり込むリム６４を備えている。
【００５１】
容器蓋７０を開けるに際しては、前記遠隔操作作動手段を用いてロック手段６２をリム６４からロック解除してチャネル５８を基部６８から解放する。これによりフランジ部３２が開口部１２から引き出され、容器蓋７０が取り外されるにつれて蛇腹形素子７２の折り部が図１０に示すように相対的に真っ直ぐに引っ張られる。
【００５２】
図１１ないし１９に示した実施態様は、図面で示された先の実施態様とは蛇腹形素子の折り部が注ぎ口の内壁部へ直接接触していない点において異なっている。
【００５３】
この実施態様では、容器蓋８０はポリエチレンあるいは他の適当な材料を用いて蛇腹形素子７４及び中間内壁部７６を備えて成形されている。内壁部７６は蛇腹形素子７４の一端へ連結され、蛇腹形素子７４の他方の端部にはタブ７８を備えるフランジ７７が配置されている。蛇腹形素子７４には多数の折り畳み素子８２が含まれている。フランジ７７には任意的にワックスあるいは他のもろい材料から成るディスク８４が含まれ、所望される場合、このディスクへ商標あるいは他の記述をプリントあるいは浮き出しにすることができる（図１９参照）。
【００５４】
容器蓋８０を図１１に示した形状に成形する。注ぎ口への挿入前に蛇腹形素子７４を中間内壁部７６へと下方へ押し付けると、該中間内壁部は図１２に示すように蛇腹形素子７４の周りへそれ自体を包み込む。次いで容器蓋８０を図１３に示すようにボトルネック部の内壁部１４内へ挿入する。この位置において、フランジ７７は開口部１２を覆い、さらにほぼ内壁部１４の厚さ程度まで拡がり覆っている。容器蓋８０の構造にもよるが、伝統的なコルク栓装着装置を用いて内壁部１４内へ容器蓋８０を挿入することも可能である。
【００５５】
開口部１２からの容器蓋８０の取り外しに際しては、タブ７８を図１４に示すように手で曲げると同時に（容器蓋８０を取り外す試みが為されたことが示されるので不正操作の有無を指示できる）ディスク８４を折る。次いでタブ７８を用いて開口部１２から容器蓋８０を引き抜くと応力を図１３から図１６に示す状態で上方向へ加えるにつれて折り畳み素子８２が蛇腹形素子７４から徐々に拡げられる。
【００５６】
図１４には開口部１２からの容器蓋８０の引き出し開始状態が示されており、一方図１５及び１６には容器蓋８０の引き抜きの中間及び最終段階が示されている。一端折り畳み素子８２のその最大折り畳み位置からの引き出しが行われると、中間内壁部７６上へ折り畳み素子８２によって加えられる圧力が減少することによって開口部１２及び内壁部１４内からの容器蓋８０の引き出しが容易となる。
【００５７】
図２０及び２１に示した容器蓋９０は、図９及び１０の容器蓋７０と操作方法において類似するものである。しかしながら、容器蓋９０は中間内壁部８６を備えている点で相違している。中間内壁部８６にはそのフランジ３２と反対側の端部に容器蓋９０へ強度を与える端部８８が設けられている。図２０及び２１においては、容器蓋７０の構成部分とほぼ同様である容器蓋９０の構成部分には同一の符号が付されている。
【００５８】
次に図２２ないし２７に移るが、この実施態様では、容器蓋１００に螺旋形状の蛇腹形素子９２と中間内壁部９４が備えられている。蛇腹形素子９２には容器蓋１００から蛇腹形素子９２を引き出すタブとして用いられる端部９６が設けられている。蛇腹形素子９２の基部９８は容器蓋１００のみぞ部１０２へ嵌め込まれるように設計されている。
【００５９】
注ぎ口（図示なし）からの容器蓋１００の引き抜きに際しては、蛇腹形素子９２のらせん状コイル１０４が外へ伸びるようにタブ端部９６を図２２に示した図における上方向へ引っ張る。基部９８はみぞ部１０２中へ固定されているため、注ぎ口から容器蓋１００を引き抜くためにはタブ９６を引っ張り続けなければならない。
【００６０】
次に図２８ないし３０を見ると、図２８には「準備モード」の、図２９には「密封モード」の、及び図３０には「解放モード」の容器蓋１０６が示されている。容器蓋１０６には複数のひだ状折り部１０９が順に設けられた蛇腹形素子１０８が備えられている。図２９に示すような圧縮状態にある時、ひだ状折り部１０９は内壁部１４と接し摩擦力によって容器蓋１０６を内壁部内に保持している。
【００６１】
容器蓋１０６には駆動スリーブ８１、負荷リング８３、主胴部８５、キャップスクリュー８７、差込空洞部８９、収縮リング部９１、外側スリーブ９３及び末端キャップ９５が備えられている。
【００６２】
開口部１２へ容器蓋１０６を挿入するに際しては、駆動スリーブ８１を主胴部８５へ接触させると同時に負荷リング８３を下方へと駆動して蛇腹形素子１０８のひだ部１０９を圧縮する。この操作は例えばツール（図示なし）を用いて適当な圧力を加えることによって行われる。
【００６３】
図２９に示す位置となるようにキャップスクリュー８７をねじ込んで外側スリーブ９３と引っ張り状態で接触させる。キャップスクリュー８７はこの方法で適当なツールを用いて操作できる（図示なし）。
【００６４】
図２９に示した密封モードにおいては、リング８３へ負荷をかけることによって生ずる張力下での蛇腹形素子１０９の歪みと末端キャップ９５付近へのキャップスクリュー８７の配置によって生ずる摩擦によって容器蓋１０６は開口部１２中に保持される。
【００６５】
開口部１２から容器蓋１０６を取り外すに際しては、引き抜き具９７（図３０にその一部が示されている）を駆動スリーブ８１中の差込開口部９９へ挿入して図３０に示した形状に適合するように回転させることにより棚状部１０１が差込開口部９９へ噛合う。次いで引き抜き具９７を従来型のコルク抜きと同じ方法で上方へ引っ張る。これにより駆動スリーブ８１、負荷リング８３及び外側スリー部９３が圧縮を解かれたひだ部１０９から離れるように引っ張られ、ひだ部１０９と内壁部１４間の摩擦が減じられる。その後に引き抜き具９７によって容器蓋１０６全体が開口部１２から引き出される。
【００６６】
図３１には、基部１１２と、前記基部から延びる折り畳まれた蛇腹形素子１１４と、表示キャップ１１６を備える容器蓋１１０が示されている。この表示キャップ１１６の上面には能動的表示１１８が設けられている。この能動的表示１１８は液晶表示（ＬＣＤ）の形状であってもよい。図面に示したように、表示１１８は例えば食品、飲料、医薬品あるいは化学品内容物等についての有効期間、ガス化するガス内容物についての内圧、温度、及び酸素、二酸化炭素、アルコール、あるいは他の化学品組成等の内容物の状態を表示できる化学物質濃度に関する情報を表示するものである。前記表示にはさらに製品説明情報及び価格等の商業上の情報も含まれる。容器蓋１１０中に含まれている処理手段（図示なし）が多数のソースからの情報及びデータの処理に適合している「高性能」容器蓋と言うことも可能である。容器蓋１１０には、例えば医薬品等の複雑な有機化学物質、食品あるいはワイン等の飲料の場合のような過剰な温度や長時間光へ晒された際に内容物が劣化するような用途においては重要となる温度センサ１１９や光センサを含めた多数のセンサが備えられている。
【００６７】
容器蓋１１０にはさらに潜在的顧客の存在を検知できるように適合した移動センサ１２２が備えられている。潜在的顧客を検出する際には、内容物のリアルタイム状態に関する製品情報あるいは単なる一般的宣伝情報を与える製品情報を潜在的顧客へ与えるため運動センサ１２２入力に応答して作動可能となるスピーカー１２４が容器蓋１１０へ設けられる。容器蓋１１０にはさらに、声入力データを介して処理手段に記憶された製品情報を更新する能力を製造者、在庫管理者あるいは小売店へ与え、あるいは潜在的顧客にマイクロフォン１２６を介した声入力へ反応するスピーカー１２４を通して製品情報の取得を可能とする処理手段によって処理可能な声入力を受信できるマイクロフォン１２６が設けられる。
【００６８】
容器蓋１１０には赤外線（ＩＲ）信号を用いて前記処理手段へのあるいは前記処理手段からのデータ転送を可能にする通信ポート１２８がさらに備えられている。この特徴については、以下で図３４を参照してより詳細に説明するが、特に商業取引の記録に有用である。
【００６９】
次に図３２には、ワインボトル（全体を図示していない）のネック部１３０において閉位置にある容器蓋１１０が示されている。容器蓋１１０は図３３に示すような折り畳まれた状態で容器を密封する蛇腹形素子１１４の働きにより密封可能にネック部１３０中に位置している。容器蓋１１０には表示部１１８のすぐ下に位置するプロセッサ１３２が備えられている。このプロセッサ１３２はマイクロコンピューターチップである。このプロセッサ１３２のすぐ下にあるのは読み取り／書き込み可能なメモリチップ１３４であり、続いてメモリチップ１３４のすぐ下にあるのは電源としてのウェーハー薄ニッケルカドミウム電池１３６である。前記メモリチップ１３４の周囲に放射状に間隔を開けて配置されているのはＲＦ信号を受信及び送信して前記プロセッサと外部処理手段（図示なし）間の遠隔操作相互交信を可能とする無線コイル１３８である。
【００７０】
容器蓋１１０には作動装置１４２を含んだ解放／固定配置１４０が備えられている。前記作動装置１４２は、いくつかの条件の適用において、大きさを変えかつネック部１３０から容器蓋１１０を解放するように適合している。前記いくつかの条件とは、ＲＦを用いる作動装置１４２の放射（放熱）、作動装置を通る電流の通過、あるいは場合によっては出願ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５号に詳しく記載された多数の配置のうちの一つを用いる作動装置の加熱あるいは冷却によってひき起こされるものである。
【００７１】
前記作動装置１４２は間隔の開いた下方ぶらさがりアーム１４３によって境界を定められたトラックを通して楔状素子１４１を上方へ引き出すことができるソレノイド形状をしている。前記楔状素子１４１が上方へ移動されると、アーム１４３の下部が内側へと圧縮されることによりネック部１３０からの容器蓋１１０の引き出しが可能となる。同様な構造については図９、１０、２０及び２１を参照して既述されている。
【００７２】
基部１１２には、プロセッサ１３２との交信を行うセンサがさらに設けられている。図３３に示すように、容器蓋１１０には圧力センサ１４４、嗅覚センサ１４６、内部温度センサ１４８及び化学薬品センサ１５０が備えられている。これらセンサ１４４〜１５０の各々は、内容物の種々特性を測定しかつこの情報をプロセッサ１３２へ伝達するため、及び任意的に表示部１１８へ表示するためのものである。
【００７３】
図３４には、容器蓋１１０、移動電話１５４の形態で表わされる顧客通信ユニット、キャッシュレジスター１５６として模式的に表わされかつ小売ネットワーク１５６とも呼ばれる小売通信取引中枢プロセッサ、及び商業システム１５２の製造／卸し／流通コンポーネント１５８を備える商業システム１５２が示されている。移動電話１５４は顧客にプロセッサ１３２と交信して製品に関する情報をダウンロードしてもらい製品を購入すべきか否かを判断させるためのものである。顧客が製品を満足すると小売ネットワーク１５６を利用して取引を行うことにより製品の購入が実行される。殆どの移動電話及びパームパイロットで利用できるＲＦデータ送信・受信及びＩＲポート特性を利用することにより、顧客はＲＦ送信機／受信機手段あるいはＩＲ通信ポート１２８の形態になっている対応交信手段を介してプロセッサと交信することができる。
【００７４】
取引の実行に際しては、顧客は移動電話１５４を使用して小売ネットワーク１５６と交信し顧客の口座から小売業者の口座へ代金を送金することができる。一旦取引が完了すると、小売ネットワーク１５６は容器蓋１１０へインターフェース接続し、移動電話１５４を介した顧客の指示があったら容器蓋に対してロック解除を指示する。これにより顧客が解放／固定配置１４０を起動し移動電話１５４を介してプロセッサ１３２と十分に交信することが可能となる。
【００７５】
販売に先立ち、小売ネットワーク１５６には解放／固定配置１４０を作動させる権限がないことは除いて、プロセッサ１３２は小売ネットワーク１５６へ完全にインターフェース接続される。取引後直ちに、小売ネットワーク１５６はシステム１５２の在庫管理、流通及び製造基地と交信して製品の補充オーダーを出し時宜を得た製造と適切な流通を確保して在庫レベルを維持する。在庫管理、流通及び特に製造工程期間中は、温度センサ１１９及び光センサ１２０を介した外部環境制御を助けるフィードバックを与えるプロセッサ１３２へインターフェース接続し、センサ１４４、１４６、１４８、１５０を介して圧力、嗅覚、温度及び化学的状態等の内容物因子をモニターすることが可能である。かかる機能により製品のための最適外部状態の維持が容易になり、またかかる機能を内容物の汚染あるいは減損徴候をモニターするために用いることができる。
【００７６】
図３５は容器蓋１１０と一致した特徴、すなわち表示部１１８、温度センサ１１９、光センサ１２０、移動センサ１２２、スピーカー１２４、マイクロフォン１２６、及びＩＲ通信ポート１２８をもつねじ込み式頭部容器蓋１６０を示す図である。このようなねじ込み式頭部容器蓋１６０は、鎮痛薬等の医薬品、テレペンチン等の鉱物油及びその他の実用的あるいは取り締まり目的で安全規制が必要な製品用の容器蓋として用いることができる。
【００７７】
図３６はボトル１６２へ固定された容器蓋１６０の上面図である。図３７はボトル１６２へ載せた容器蓋１６０の側方断面図である。この容器蓋１６０は前記容器蓋１１０と類似した特徴をもち、図３３の特徴と一致するものについては同一の符号を用いて示してある。すなわち、この容器蓋には表示部１１８、マイクロフォン１２６、プロセッサ１３２、メモリチップ１３４、電池１３６、ＲＦ無線コイル１３８及びセンサ１２２、１４４、１４６、１４８、１５０が備えられている。
【００７８】
前記容器蓋１６０の内側はボトル外側のねじ山に一致するようにねじ切り状になっており、またこの容器蓋には閉位置におけるねじ切り位置下方の容器蓋縁部１６６から下方へぶら下がる不正操作明示安全カラー１６４が備えられている。容器蓋１６０にはボトル１６２のねじ切り部分の頂部環状面周囲を密封するように適合した環状シール１６８が設けられ、この環状シールは図３３において述べた解放／固定配置１４０に類似するが大きさの小さい解放／固定配置１６９によって前記縁部１６６へ解除可能に固定されており、この環状シールにはカラー１６４周囲に間隔を空けて１または２以上の別個の配置１６９が備えられていてもよい。カラー１６４は縁部１６６へ折れ易い状態で取り付けられてもよいし、あるいはそうでなくともよい。カラー１６４は解放／固定配置１６９によって縁部１６６へ噛合わされ、また該解放／固定配置１６９を操作して縁部１６６から取り外すことができることが好ましい。任意ではあるが、必要ならば解放／固定配置１６９を元の密封位置へ戻せなくして不正操作を指示できるようにしてもよい。
【００７９】
図３８は図３４を参照して説明した商業システム１５２に類似した商業システム１７２を示した図である。
【００８０】
次に図３９及び４０に移るが、これらの図では図３２及び３３の容器蓋１１０について説明した特徴に類似する特徴、すなわち表示部１１８、温度センサ１１９、光センサ１２０、運動センサ１２２、スピーカー１２４、マイクロフォン１２６、ＩＲ通信ポート１２８、プロセッサ１３２、メモリチップ１３４、電池１３６、ＲＦ無線コイル１３８及びセンサ１４４、１４６、１４８、１５０をもつスナップ方式キャップが示されている。操作において図３７を参照して述べた解放／固定配置１６９と類似する解放／固定配置１８２が設けられている。かかる解放／固定配置に代えて、前記解放／固定配置は、電熱線、電流の通過、及び前記出願ＰＣＴ／ＡＵ９９／００１８５号に記載されたような当該技術分野において既知の機構等を用いた温度変化処理に対してその大きさを変える形状記憶物質を使用するものでもよい。
【００８１】
図４１はスナップ方式キャップを取り入れ、かつ図３４を参照して述べた前記商業システム１５２に類似する商業システム１８４を示す図である。
【００８２】
図４２は本発明の第四の実施態様に係るボトルのネック部１３０に固定された容器蓋１９０を示す図である。本容器蓋１９０の基本的機能はコルクの役割を果たすことであり、本容器蓋はネック部１３０の円筒内面へ噛合わせる蛇腹形素子１１４の配置に関しては図３３を参照して説明した容器蓋１１０に類似する構成になっている。容器蓋１９０には、アーム１９６で仕切られた中空の孔である容器蓋１９０中心部の上方へ物質を移動させる蒸気通気性膜１９２が該容器蓋の底部に備えられている。アーム１９６は前記膜１９２が固着されている基部１９９を介して蛇腹形素子１１４と一体に形成されている。アーム１９６の各々の上端は相補的形状をしたメモリ物質２００と噛合うように適合した外側へ拡がる隆起部１９８になっている。孔１９４の上端にあるのは温度嗅覚センサチップ２０２である。センサチップ２０２は膜１９２を介してボトル１６２の内容物と交信状態にある。センサチップ２０２の直ぐ上にあるのは遠隔操作制御用ＲＦアンテナを備える暗号安全タグ２０４である。容器蓋１９０頭部の上部にある安全タグ２０４の直ぐ上にあるものは導体２０８を介してメモリ物質２００へ導電接続された誘導コイルである。例えば移動電話あるいは専用機器から暗号化信号を受信すると、安全タグ２０４が誘導コイル２０６を作動させて形状記憶物質２００を加熱すると隆起部１９８の膨張が起って解除が可能となり、図４３に示すように蛇腹形素子１１４が解きほぐされることによって容器蓋１９０のネック部１３０からの取り外しが許容されるのである。
【００８３】
次に図４４〜４７を参照すると、容器蓋２１０はプラスチックあるいは他の適当な材料から成る胴部２１２を有する。空隙２１４中へ挿入されているのは膨張時の形状を記憶し熱エネルギー処理によって一連の動作をひき起すことができるプラスチック製リング２１６である。胴部２１２には挿入ツール２２０を受け入れるように形成されている通過部２１８が設けられている。容器蓋２１０には、チップと、コンピューター、移動電話及びその他携帯手持ち装置等の他装置との間の無線接続を可能とする「ブルートゥース」（登録商標）型のチップ２２２がさらに備えられている。
【００８４】
図４４に示した構造においては、容器蓋２１０は圧縮された状態にはない。容器蓋には嗅覚チップ２２４が備えられている。
【００８５】
図４５は、この図では一部のみ示されているボトルの開口部１２中へ容器蓋２１０を挿入している時の図である。挿入ツール２２０には、容器蓋２１０が一旦内壁部１４内の位置にくると作動されてプラスチック製リング２１６中の加熱ヒーター２２８にプラスチックリング２１６を加熱させてその記憶された形状をとらせることができる電気接触部２２６が設けられている。この状態を図４６に示す。この図において、プラスチック製リング２１６が拡がって容器蓋２１０に内壁部１４中のチャネル２３０を塞がせていることが分かる。このことと、さらに容器蓋２１０と内壁部１４の他の部分との間の押付け嵌め合いにより容器蓋２１０が適切にボトルの開口部１２を密封することが確保されている。
【００８６】
図４９及び５０に示した実施態様は図４４〜４７に示した実施態様を発展させたものであって、これら実施態様では図４６の構成へ不正操作明示蓋シール２３２が付け加えられている。シール２３２へは当然商標あるいは符号２３４で示すような他の財産的印を付すことが可能である。
【００８７】
図５０に示すように、シール２３２は適当な時に壊し取り外すことができる。
【００８８】
図４６の実施態様または図５０の実施態様のいずれかの場合において、嗅覚チップ２２４はボトルの内容物が消費に適するか否かあるいは内容物が汚染されているかどうか等を調べるのに有効である。例えば、ボトルの内容物がワインである場合、嗅覚チップ２２４はそのワインが飲用可能であるかあるいは汚染されているか、あるいは長期間貯蔵されていたかどうかをレポートすることができる。嗅覚チップ２２４によってもたらされた情報はチップ２２２を介してあるいは他の適当な手段によって問い合わせた者へ伝えることができる。
【００８９】
チップ２２２は瓶詰め時間コード及び必要とされるいずれか他の適当な消費者情報を用いて符号化できる。
【００９０】
本明細書の全体を通して、用語「から成る」あるいはその派生語は、文脈から他の意味となる場合でない限り、限定的な意味ではなく、含む意味を意図しているものである。
【００９１】
本明細書において述べた実施態様に対して本発明の精神及び範囲を逸脱することなく多数の変更及び変形が行い得ることは当業者の認識しているところである。
【００９２】
前述した説明の範囲を限定することなく、種々の実施態様の特徴を本明細書中で述べた他の実施態様の特徴と組み合わせることが可能である。
【００９３】
本発明の容器蓋には従来技術に対して利点があることは当業者が認識するところである。いくつかの態様においては、本容器蓋をユーザーの指以外のいかなるツールも必要とせずに引き抜くことが可能である。他の態様においては、コルク栓抜きを含めて簡単なツールを用いることができる。磁界を利用して遠隔操作で容器蓋をロック解除する最新技術を利用することも可能である。
【００９４】
容器蓋の精巧な態様なものは容器内容物の状態についてレポートすることが可能である。本発明の容器蓋は、商業取引の一部として容器蓋の取り外しオプションを伴った、移動電話あるいは類似の通信装置を用いて本容器蓋を収容する製品との交信が可能な効率的商業システムの利用を可能とするものである。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に係る容器蓋の第一の実施態様の断面図である。
【図２】本発明に係る容器蓋の第一の実施態様の断面図である。
【図３】本発明に係る容器蓋の第二の実施態様の断面図である。
【図４】本発明に係る容器蓋の第二の実施態様の断面図である。
【図５】本発明に係る容器蓋の第三の実施態様の断面図である。
【図６】本発明に係る容器蓋の第三の実施態様の断面図である。
【図７】本発明に係る容器蓋の第四の実施態様の断面図である。
【図８】本発明に係る容器蓋の第四の実施態様の断面図である。
【図９】本発明に係る容器蓋の第五の実施態様の断面図である。
【図１０】本発明に係る容器蓋の第五の実施態様の断面図である。
【図１１】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１２】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１３】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１４】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１５】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１６】本発明の第六の実施態様の断面図である。
【図１７】図１１に示した容器蓋の平面図である。
【図１８】図１２に示した容器蓋の平面図である。
【図１９】図１３に示した容器蓋の平面図である。
【図２０】図９及び１０に示した実施態様に類似するが中間内壁部を備える点で異なるさらに別の実施態様の断面図である。
【図２１】図９及び１０に示した実施態様に類似するが中間内壁部を備える点で異なるさらに別の実施態様の断面図である。
【図２２】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する側面図である。
【図２３】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する平面図である。
【図２４】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する図２３の破線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図２５】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する螺旋形状の蛇腹形素子の側面図である。
【図２６】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する蛇腹形素子を取り外した容器蓋の平面図である。
【図２７】螺旋形状の蛇腹形素子と中間内壁部を備える別の実施態様を図解する図２６の破線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図２８】蛇腹形素子が圧縮によってひき起こされた摩擦によって注ぎ口内壁部を圧迫し、及び前記圧縮の解除によって該蛇腹形素子が緩められる別の実施態様の断面を示す図である。
【図２９】蛇腹形素子が圧縮によってひき起こされた摩擦によって注ぎ口内壁部を圧迫し、及び前記圧縮の解除によって該蛇腹形素子が緩められる別の実施態様の断面を示す図である。
【図３０】蛇腹形素子が圧縮によってひき起こされた摩擦によって注ぎ口内壁部を圧迫し、及び前記圧縮の解除によって該蛇腹形素子が緩められる別の実施態様の断面を示す図である。
【図３１】さらに別の実施態様に係る容器蓋の透視図である。
【図３２】図３１に示した実施態様の平面図である。
【図３３】図３１及び３２に示した実施態様が本来の位置にある場合の、図３２に示す断面Ａ−Ａに沿った該実施態様の側面図である。
【図３４】図３１〜３３に示した実施態様の容器蓋を組み入れた商業システムの模式図である。
【図３５】さらに別の実施態様に係る容器蓋の透視図である。
【図３６】図３５に示した実施態様に係る容器蓋の上面図である。
【図３７】図３５及び３６に示した実施態様の容器蓋を図３６に示した線Ａ−Ａに沿った断面として示した側面図である。
【図３８】図３５〜３７に示した実施態様に係る容器蓋を組み入れた商業システムの模式図である。
【図３９】さらに別の実施態様に係る容器蓋の透視図である。
【図４０】図３９に示した実施態様に係る容器蓋が本来の位置にある時の横断面として示した側面図である。
【図４１】図３９に示した実施態様の容器蓋を組み入れた商業システムの模式図である。
【図４２】本発明のさらに別の実施態様に係る容器蓋が密封位置にある時の断面図である。
【図４３】図４２に示した実施態様の容器蓋が開位置をとる過程にある時の状態を示す図である。
【図４４】本発明のさらに別の実施態様の断面図である。
【図４５】図４４に示した実施態様の容器蓋が容器のネック部へ挿入されている状態を示す図である。
【図４６】図４４及び４５に示した実施態様の容器蓋が本来の位置にある時の状態を示す図である。
【図４７】図４６に示した容器蓋の上面図である。
【図４８】さらに別の実施態様に係る容器蓋が容器のネック部の密封位置にある時の側部断面図である。
【図４９】図４８に示した容器蓋の上面図である。
【図５０】図４８に示した実施態様のシールを開く状態を示す図である。
【国際公開パンフレット】
2004533972.tif 000003
2004533972.tif 000004
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2004533972.tif 000006
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月7日(2003.4.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の内壁部と前記１または複数の内壁部によって限定される開口部を有する注ぎ口用容器蓋であって、
使用時に開口部に位置する上端部、
使用時に前記開口部から離れた１または複数の内壁部内に位置する基部、及び
内側折り部及び外側折り部を有し、使用時に容器蓋を前記１または複数の内壁部の間の適所に保持し、かつ緩められることによって前記１または複数の内壁部から前記容器蓋が取り外せるようになる蛇腹形素子を備え、
前記基部が閉じられることを特徴とする容器蓋。
【請求項２】
前記注ぎ口がボトルネック部であることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項３】
前記注ぎ口の断面が規則的であることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項４】
前記１または複数の内壁部がうね状であるか、ねじ切り状であるか、あるいは滑らかであることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項５】
容器蓋が使用位置で前記開口部を完全に密封することを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項６】
容器蓋が前記開口部及び周辺の１または複数の内壁部を密封することを特徴とする請求項５項記載の容器蓋。
【請求項７】
容器蓋が摩擦によって使用位置に保持されることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項８】
前記外側折り部が容器蓋の使用時に前記注ぎ口の前記１または複数の内壁部に当接するようになっていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項９】
前記蛇腹形素子の内側折り部へ接するようになった潰し可能なコア部を備え、かつ容器蓋の使用時に前記外側折り部を前記注ぎ口の１または複数の内壁部に当接させることを特徴とする請求項８項記載の容器蓋。
【請求項１０】
前記コア部を膨らませることができることを特徴とする請求項９項記載の容器蓋。
【請求項１１】
閉じられた前記基部へ固定状態で前記上端部を保持するようになった手段を備えることを特徴とする請求項８項記載の容器蓋。
【請求項１２】
前記手段には前記上端部を前記閉じられた基部へ連結する張力コードが含まれていることを特徴とする請求項１１項記載の容器蓋。
【請求項１３】
前記蛇腹形素子の内側折り部の少なくともいくつかと接するようになった内側コア部が設けられ、かつ容器蓋の使用時に前記外側折り部を前記注ぎ口の１または複数の内壁部に当接させることを特徴とする請求項８項記載の容器蓋。
【請求項１４】
前記内側コア部がコルクから成ることを特徴とする請求項１３項記載の容器蓋。
【請求項１５】
遠隔操作作動手段によってロック解除されると容器蓋が前記１または複数の内壁部から取り外せるようになったロック手段によって前記容器蓋を使用位置に保持するように前記蛇腹形素子がなっていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１６】
１または複数の中間内壁部を備え、前記蛇腹形素子の外側折り部が使用時に前記注ぎ口の１または複数の内壁部に当接するようになっている前記１または複数の中間内壁部を圧迫するようになっていることを特徴とする請求項１項記載の容器蓋。
【請求項１７】
前記蛇腹形素子が螺旋形状を呈する折り部を有することを特徴とする請求項１項または１６項記載の容器蓋。
【請求項１８】
前記蛇腹形素子が容器蓋へ取り付けられたコード、リボンあるいはフランジの操作によって緩められるようになっていることを特徴とする請求項１項または１６項記載の容器蓋。
【請求項１９】
前記ロック素子が磁界処理によって解除されるようになっていることを特徴とする請求項１５項記載の容器蓋。
【請求項２０】
容器蓋に近くの物質について少なくとも１つの特性を検知する手段が備えられていることを特徴とする請求項１項または１６項記載の容器蓋。
【請求項２１】
前記特性あるいは各特性が温度、圧力、化学組成物、ガスの存在あるいはガスの不存在から選択されることを特徴とする請求項２０項記載の容器蓋。
【請求項２２】
前記検知手段が温度センサ、圧力センサ及び化学薬品センサから選択されることを特徴とする請求項２０項記載の容器蓋。
【請求項２３】
容器蓋に光あるいは移動の検知手段が備えられていることを特徴とする請求項１項または１６項記載の容器蓋。
【請求項２４】
前記センサから受信した情報の表示手段が備えられている請求項２０項ないし２３項のいずれかに記載の容器蓋。
【請求項２５】
前記表示手段が光あるいは情報ディスプレーであることを特徴とする請求項２４項記載の容器蓋。
【請求項２６】
価格あるいは期限になお残存期間があることを示すディスプレーをさらに備えることを特徴とする請求項２０項ないし２５項のいずれかに記載の容器蓋。
【請求項２７】
前記ディスプレーが外部信号によって変化するようになっていることを特徴とする請求項２６項記載の容器蓋。
【請求項２８】
外部処理手段との相互交信、データ及び／または情報の受信・記憶及び伝達、容器蓋の１または２以上の内部及び／または外部ソースからのあるいはこれらソースへのデータ及び／または情報の受信及び／または送信、及び情報の記憶等の機能のうちの１または２以上を実行するようになった処理手段がさらに備えられていることを特徴とする請求項１項または１６項記載の容器蓋。
【請求項２９】
内容物の保蔵に適しかつ取り外すことにより内容物の分配が可能となる容器用の容器蓋であって、
密封位置にある時に容器からの内容物の流出を防止する密封手段と、
外部処理手段と相互交信でき、かつ前記密封手段が密封位置にある間内容物に関するデータ及び／または情報を受信・記憶及び伝達するようになっており、さらに容器蓋中あるいは容器蓋上に物理的に収容されて容器の内部及び／または外部ソースの１または２以上からのあるいはそれらソースへのデータ及び／または情報の受信及び送信を行うようになった処理手段を備えることを特徴とする前記容器蓋。
【請求項３０】
前記内容物が飲料、食料品、医薬品及び粉末状・液状及び／またはガス状の１または２以上の化学薬品から選択されることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３１】
プラグ、キャップあるいは膜状シールの形状をとることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３２】
不正操作明示手段あるいは安全手段を備えることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３３】
不正なアクセスを阻止する安全手段あるいはロック手段が備えられていることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３４】
前記密封手段が暗号化された信号を受信すると取り外し可能状態となることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３５】
前記処理手段にコンピューター処理手段が含まれることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項３６】
前記処理手段が外部処理手段と遠隔操作で交信できることを特徴とする請求項３５項記載の容器蓋。
【請求項３７】
前記処理手段が外部ソースからの入力に対してプログラム可能であり、かつ読み取り／書き込み能をもつことを特徴とする請求項３５項記載の容器蓋。
【請求項３８】
前記処理手段にユーザーが外部からアクセスできる通信ポートが備えられていることを特徴とする請求項３５項記載の容器蓋。
【請求項３９】
前記処理手段が内容物のリアルタイム状態及び特性を測定できる検知手段へ連結されていることを特徴とする請求項３５項記載の容器蓋。
【請求項４０】
前記検知手段が温度、移動、圧力及び化合物の１または２以上を検知するようになっていることを特徴とする請求項３９項記載の容器蓋。
【請求項４１】
前記密封手段が遠隔操作手段によって取り外し可能であることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項４２】
前記遠隔操作手段に密封位置に対応する位置から容器蓋を容器から取り外しできる位置まで移動するようになった１または２以上の磁気素子が備えられていることを特徴とする請求項４１項記載の容器蓋。
【請求項４３】
前記遠隔操作手段に磁気インダクタンス手段が備えられていることを特徴とする請求項４２項記載の容器蓋。
【請求項４４】
前記密封手段には形状記憶物質が含まれ、かつ前記密封手段が熱、電流あるいは電磁放射処理に対して前記密封位置をとるかあるいは緩むようになっていることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項４５】
前記密封手段に、内側折り部及び外側折り部を有し、かつ容器の注ぎ口の１または複数の内壁部の間の適所に容器蓋を保持するようになっており、さらに緩められると容器蓋の前記１または複数の内壁部からの取り外しを可能とする蛇腹形素子が備えられていることを特徴とする請求項２９項記載の容器蓋。
【請求項４６】
添付図面の図１及び２、図３及び４、図５及び６、図７及び８、図９及び１０、図１１ないし１９、図２０及び２１、図２２ないし２７、あるいは図２８ないし３０を参照して実質的に本明細書において説明した容器蓋。
【請求項４７】
添付図面の図３１ないし３４、図３５ないし３８、図３９ないし４１、図４２及び４３、図４４ないし４７、あるいは図４８ないし５０を参照して実質的に本明細書において説明した容器蓋。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
数世紀に亘り、ワインはボトル中に天然コルクを用いて密封されてきた。天然コルクがしばしばワインの汚染を起こすことはよく知られている。バクテリアを殺すために製品製造時に使用される化学的汚染物と、自然のコルク内の微生物との組み合わせによって生ずる２，４，６−トリクロールアニソルの生成によって問題が生ずると考えられている。前記汚染は甚大な場合もあり、このような場合にはワインは「コルク化し」、飲用不可となる。前記汚染がより軽度な場合は猶飲用可能であるが、ワインとは言えなくなる程度まで損なわれており、ワインが汚染状態にあることに気付いていない消費者に対しては好ましくない印象を残すことになる。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
従って、第一の態様においては、本発明は１または２以上の内壁部を有し、１または複数の内壁部によって開口部が限定された注ぎ口用の容器蓋であって、該容器蓋は
使用時に、開口部に位置する上端部、
使用時に、開口部から離れた壁部（単数又は複数）内に位置する基部；及び
内側折り部と外側折り部を有する蛇腹形素子であって、該蛇腹形素子は使用時に容器蓋を壁部（単数又は複数）間に維持するようになっており、折りを延ばされた時、容器蓋が壁部（単数又は複数）からの該容器蓋の取り外しが可能となることを特徴としている。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
前記容器蓋は使用時に前記容器の開口に位置する上端部と、注ぎ口の壁部（単数又は複数）内に位置する基部とを有する。本容器蓋は前記開口部を完全に密封することが好ましい。かかる場合において、前記容器蓋による密封は注ぎ口の１または複数の内壁部の内面のみに達し、内壁部自体にはその密封が及ばないようにすることも可能である。あるいは内壁部の外面へその密封が達するようにすることも可能である。このような構成の実施態様双方については以下に述べる図面において示す。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
前記蛇腹形素子は、折り畳んだ時に前記注ぎ口の１または複数の内壁部の間の適所に本発明容器蓋を保持するようになっている。前記蛇腹形素子には本容器蓋が適所にある時に注ぎ口の１または複数の内壁部を圧迫する外側折り部が備えられていてもよい。別の態様では、前記蛇腹形素子には注ぎ口内壁部へは接しないが本容器蓋の１または複数の中間内壁部を圧迫する折り部が備えられている。このような１または複数の中間内壁部もまた注ぎ口の１または複数の内壁部を圧迫することが可能である。また、他の構成とすることも可能である。




【国際調査報告】
2004533972.tif 000053
2004533972.tif 000054
2004533972.tif 000055
2004533972.tif 000056
2004533972.tif 000057