(57)【要約】本発明は、家禽の羽のようなケラチン含有出発材料からケラチンを可溶化させるための方法に関する。ケラチンは、アルカリ性条件の下で硫化物を用いて可溶化され得る。プロセスの中で、可溶化されたケラチンのシステイン残基は、例えばアルキル化により部分的に修飾される。可溶化と部分的修飾の条件は、ケラチンがさらに、部分的に加水分解されるように選択される。部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンは、例えば、流延によるフィルムと塗膜の製造のために安定な分散液として用いられ得る。
2004534137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）アルカリ性ｐＨで還元剤を用いて水溶液中でケラチン繊維含有出発材料からケラチンを可溶化させる工程および（ｂ）可溶化されたケラチンの−ＳＨ基を部分的に修飾する工程を含む、部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンを製造するための方法であって、前記可溶化されたケラチンが工程（ａ）および（ｂ）および任意のさらなる加水分解工程（ｃ）の条件の結果として部分的に加水分解され、それにより前記可溶化されたケラチンが、可溶化されたケラチン分子の少なくとも５０％が１ｋＤａを超え、１０．４ｋＤａ未満の分子量を有するように部分的に加水分解されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記可溶化されたケラチンが、前記可溶化されたケラチンの少なくとも１％が１０ｋＤａ未満の分子量を有し、前記可溶化されたケラチンの少なくとも５０％が５ｋＤａを超える分子量を有するように部分的に加水分解されている請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記可溶化されたケラチンが、４０グラムの清浄化された乾燥した家禽の羽をｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間１リットルの０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中で可溶化させたときに得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい分子量分布を有する請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記可溶化されたケラチンの−ＳＨ基の少なくとも１０％ないし７０％以下が修飾される請求項１ないし３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
前記−ＳＨ基の修飾が−ＳＨ基のアルキル化を含む請求項５記載の方法。
【請求項６】
前記還元剤が、硫化物、好ましくはアルカリ金属硫化物または硫化アンモニウムを含む請求項１ないし５のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
ケラチンが、
ａ）ケラチンの−ＳＨ基の少なくとも１０％かつ７０％以下が修飾されており、
ｂ）少なくとも５０％可溶化されたケラチンが１ないし１１ｋＤａの分子量を有する
ことを特徴とする、ケラチンを含む組成物。
【請求項８】
前記ケラチンの少なくとも１％が１０ｋＤａ未満の分子量を有し、前記ケラチンの少なくとも５０％が５ｋＤａを超える分子量を有する請求項７記載の組成物。
【請求項９】
前記ケラチンが、４０グラムの清浄化された乾燥した家禽の羽をｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間１リットルの０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中で可溶化させたときに得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい分子量分布を有する請求項８記載の組成物。
【請求項１０】
前記−ＳＨ基の修飾が−ＳＨ基のアルキル化を含む請求項７ないし９のいずれか１項記載の組成物。
【請求項１１】
ａ）ｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中でケラチン繊維含有出発材料からケラチンを可溶化させる工程、
ｂ）好ましくはアルキル化により可溶化されたケラチンの−ＳＨ基の１０ないし７０％を修飾する工程
を備える方法で獲得し得る、ケラチンを含む組成物。
【請求項１２】
前記組成物が水溶液または分散液の形態にある請求項７ないし１１のいずれか１項記載の組成物。
【請求項１３】
前記組成物が固体状、好ましくは分散性の非ダスチング粉末または顆粒の形態で存在する請求項７ないし１１のいずれか１項記載の組成物。
【請求項１４】
ケラチン系製品を製造するための方法であって、ケラチンの供給源として、請求項７ないし１３のいずれか１項記載のケラチン含有組成物を用いることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記ケラチン系製品が、請求項７ないし１３のいずれか１項記載のケラチンの溶液または分散液を流延することにより製造される請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記ケラチン系製品がフィルムまたは被覆物である請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
請求項７ないし１３のいずれか１項記載のケラチン含有組成物から製造されたケラチン系製品であって、
ａ）１５ＭＰａを超える引っ張り強度、
ｂ）１００ＭＰａを超える弾性率、および
ｃ）１０％を超える破断点伸び
を有するフィルムまたは被覆物であるケラチン系製品。
【請求項１８】
−フィルムまたは被覆物の調製における、
−生分解性包装材料の調製における、
−活性物質のための徐放系としての配合物における、
−エマルジョン、分散液または多相水性系の製剤における、
−フィラー、ゲル化剤、バインダー、増量剤、顆粒化剤、放出剤、母材材料、乳化剤または安定化剤としてのもしくはそれらにおける、
−アンチオキシダントとしての、または
−抗微生物剤としての
請求項７〜１３のいずれか１項記載のケラチンの使用。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、ケラチンから誘導される新規な製品に関する。特に本発明は、家禽の羽のような天然起源のケラチンおよびケラチン繊維から誘導される製品に関する。本発明はまた、そのようなケラチン誘導製品の調製のための方法およびそのようなケラチン誘導製品の使用にも関する。
【発明の背景】
【０００２】
羽は、養鶏業の重要な廃材であり、年間に世界中で約４００万トンが生産されている。その少量は、例えば、被服、断熱および寝具に用途が見出され、より多くの量が動物の飼料の製造のための羽毛粉の製造に用途が見出されているけれども、そのような多量の羽のための（経済的に意味のある）十分な用途は、現在のところ存在しない。環境上の理由のために、羽を燃やしたり埋めたりすることは常に実際的な代替策ではない。その廃物の羽の量は、養鶏業のような産業にとって困難な処分上の問題を提起する。
【０００３】
従って、廃物の羽のある程度経済的に実現可能な用途を提供すること並びに廃物の羽がそのような用途に用いられ得る方法を提供することが本発明の一般的目的である。
【０００４】
羽は主に、ケラチンと呼ばれる繊維性たんぱく質材料から成り立っている。ケラチンは、ほぼ１０ｋＤａの分子量を有する水に不溶性で耐プロテアーゼ性のタンパク質である。図１で示されるように、それぞれのケラチン分子−図１で（Ａ）として示される−は、結晶性β−シートを形成する中央部分（β）およびそれぞれ（Ｎ）および（Ｃ）として示される２つのランダムな形態の鎖末端からなる。羽の中で、多数のケラチンの中央部分（β）は、直径約３０オングストロームのいわゆるミクロフィブリル（Ｂ）を形成するように結合する。鎖末端（Ｃ）および（Ｎ）は、ジスルフィド結合した二量体アミノ酸（シスチン）の形態で鎖間および鎖内架橋（Ｃ）を含み、ミクロフィブリルが埋め込まれている非晶質のマトリックスを形成する。羽の中のタンパク質のジスルフィド結合（Ｃ）および分子組織は、不溶性とほとんどのタンパク質分解酵素に対する耐性を与える。
【０００５】
ケラチン、ケラチン加水分解物、およびケラチンに由来する製品ならびにその調製と利用に関連する先行技術はすでに膨大な量で存在する。特に、化粧品産業と繊維産業は、毛髪の整髪と羊毛の改変のためのケラチン誘導体製品に関心を持っている。加水分解されたケラチンを有するシャンプーおよびネイルポリッシュは、ケラチンを利用する先行技術の製剤の適当な例である。たとえ、それらの用途が多数でも、それらは、基本的には、成分の１つとしてほとんど加水分解されたケラチンを用いる製剤製品である。そのような製品は小さな付加価値しか有さず、有用性も限られている。
【０００６】
ケラチンがフィルムまたは塗膜中でポリマーとして用いられる先行技術は、本発明者の一人の学位論文（非特許文献１）中のこの技術の概論部から明らかであるようにはるかに不十分である。一般的には、その参考文献中に記載されている方法によれば、不溶性ケラチンはその天然源から抽出され、例えば、水性媒体中で可溶化される。通常、そのような抽出／可溶化は少なくともジスルフィド結合（Ｃ）の分裂を伴い、このことはミクロフィブリル（Ｂ）を分裂させて分離したケラチン分子（Ａ）を提供する。用いられる条件に依存して、抽出／可溶化もまたケラチン分子（Ａ）それ自体の加水分解／分解、すなわち、ケラチン分子（Ａ）を形成するアミノ酸間のペプチド結合の開裂を伴い得る。報告されているところでは、ジスルフィド結合の分裂は、スルホン酸基を形成するための有機過酸によるジスルフィド結合の酸化により、Ｓ−スルホネート基を形成するためのジスルフィド結合のスルフィト分解により、または２−メルカプトエタノール、ジチオスレイトール（ＤＴＴ）またはジチオエリスリトールのようなチオール化合物によるジスルフィド結合の還元により、または硫化ナトリウム溶液のようなアルカリ金属硫化物による処理により達成されてきた。一般的に、先行技術の方法の目的は、例えば、ケラチンの溶液またはケラチン加水分解物のような水性媒体中に可溶性であるケラチン誘導体生成物を提供することである。この目的のために、先行技術は、結合の再生（ｒｅｆｏｒｍａｔｉｏｎ）および／またはアルカリ金属水酸化物、尿素、塩酸グアニジン、２−メルカプトエタノールまたはチオグリコレートのようなケラチンを溶液中に維持するかまたはケラチン溶液を安定化させるための特定の添加剤の使用を回避するように、分裂したジスルフィド結合の修飾を記述する。
【０００７】
例えば、特許文献１は、Ｎａ2 Ｓ溶液のようなアルカリ金属硫化物溶液を用いてケラチンを羽から抽出する方法を記述する。このようにして得られたケラチン溶液は、ついで、Ｎａ2 ＳＯ3 のようなアルカリ金属亜硫酸塩により処理され、その後、タンパク質は酸沈殿される。沈殿したケラチンは、次いでアルカリ水溶液中で可溶化され、次いで、例えば、過酸化水素、過ヨウ素酸ナトリウム、亜塩素酸ナトリウムまたは過酢酸もしくは過ギ酸のような有機過酸のような水溶性酸化剤を用いて酸化される。このことはシスチン／システイン残基をシステイン酸基に酸化するものと思われる。しかしながら、そのようにして得られたケラチンは本質的に完全に修飾される。すなわち、全ての遊離のシスチン／システイン残基は、システイン酸基に酸化される。結果として、完全に修飾されたケラチンは、一般的に水に可溶性であり、それゆえ、例えば、塗膜における用途および以後本明細書で言及される他の用途のために水に不溶性のフィルムを提供するのにはあまり適していない。また、特許文献２は、例えば、ケラチンの少なくとも７０％の遊離の−ＳＨ基の本質的に完全な修飾を記述する。
【０００８】
対照的に、特許文献３は、シスチン／システイン基が本質的に修飾されないで残る硫化ナトリウムを用いるケラチンの可溶化のための方法を記述する。ケラチンは、アルカリ金属硫化物溶液を用いて再び抽出され、アルカリ金属亜硫酸塩溶液により処理され、次いで、酸沈殿される。得られるタンパク質生成物は、水−アルコール混合物中に分散するものとして記載され、フィルムおよび塗膜を調製するために用いられ得る。特許文献３は、また、メルカプトエタノール−アルコール−水混合物による処理、またはアルカリ金属水酸化物を含むアルカリ性メルカプトエタノール−アルコール−水混合物による処理を含む、羽ケラチンを抽出し、可溶化させるための代替方法も記載している。しかしながら、特許文献３によれば、シスチン／システイン基は、本質的に修飾されないままである。本質的に修飾されていないシスチン／システインを有する過ヨウ化されたケラチンの主たる欠点は、それが所望の機械的特性を有するケラチン系製品、特にフィルムと塗膜を製造することを可能としないという点にある。特に、そのようなフィルムの欠点はもろさである。
【０００９】
今まで言及された技術のほとんどは、１９６０年代後期から１９７０年代初期にさかのぼる。にもかかわらず、３０年前には、それらの参考文献は、そこに開示されているケラチン由来の製品の広範な使用をもたらさなかった。これはおそらく、記載された製品と方法が、−彼らが廃物の羽を出発材料として用いていると言う事実にもかかわらず、−経済的に実用的でないためであり、および／または得られたケラチン製品が実際の（例えば、商業的な）使用にとって必要とされる特性を示さないためである。
【００１０】
それらの問題の一部は、本発明者の一人の学位論文（非特許文献１）で対処されている。その論文は、濃縮された尿素水溶液中で、かつ２−メルカプトエタノールの存在下で、モノヨードアセトアミド、モノヨード酢酸またはモノブロモコハク酸を用いての無傷形の羽ケラチンの部分的修飾（すなわちアルキル化）により得られるケラチン由来の製品を記載する。ケラチンは、残留遊離−ＳＨ基の量に基づいて計算して２５ないし８７％に渡る修飾度まで修飾された。この部分的な修飾は、本質的に無傷形で（すなわち、加水分解されていない）部分的に修飾されたケラチンの安定な分散液を提供し、そのケラチンは、所望の熱特性と機械的特性を有する強力なフィルムに流延するために用いることができた。しかしながら、部分的修飾のための本質的に無傷形のケラチンの抽出と可溶化は、尿素および２−メルカプトエタノールのような化学物質の高濃度の使用を要求する。実験室規模でのそれらの化学物質の使用は許容し得る。しかしながら、その大規模な使用は経済的に実現不可能である。と言うのは、それらの化学物質の使用は高価であり、また、環境上の観点でも、それらの化学物質の使用に伴う使用上の危険の観点でも、費用のかかる予防措置が必要だからである。
【特許文献１】
ＵＳ−Ａ−３，４６４，８２５
【特許文献２】
ＦＲ２５２２６５７
【特許文献３】
ＵＳ−Ａ−３，６４２，４９８
【非特許文献１】
Ｐ．Ｓｃｈｒｏｏｙｅｎ：「羽のケラチン：改変とフィルム形成」，１９９９，トウェンテ大学院大学（Ｔｈｅｓｉｓ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ｏｆ  Ｔｗｅｎｔｅ）、エンスケーデ、オランダ  したがって、羽のようなケラチン含有（廃棄）材料の加工処理のための経済的に実行可能な方法についての必要性がいまだ存在する。その方法は、実際の／商業的用途にとって許容可能な特性を有するある範囲のケラチン系製品、特にフィルムと塗膜を提供するために用いられ得る。
【発明の説明】
【００１１】
このたび、よりすぐれたケラチン系製品が、ケラチン分子の、通常には加水分解による部分的分解（ｐａｒｔｉａｌ  ｄｅｇｒａｄａｔｉｏｎ）と遊離−ＳＨ基、すなわち、ジスルフィド結合（Ｃ）の開裂により生じる遊離の−ＳＨ基の部分的修飾の組み合わせを含む方法により獲得され得ることが見出された。特に、本発明は、限定されないが、以下で検討される事柄を含む、水に分散性であり、広範な用途で用いられ得る、そのような部分的に分解され、部分的に修飾された製品を提供する。そのような水に分散性で、部分的に分解され、部分的に修飾されたケラチン系製品は、当該技術ではこれまで記述されてこなかった。
【００１２】
すなわち、第１の側面において、本発明は、部分的に修飾され、部分的に分解されたケラチンを製造するための方法に関する。その方法は、（ａ）アルカリ性ｐＨで還元剤を用いて水溶液中でケラチン繊維含有出発材料からケラチンを可溶化させる工程および（ｂ）可溶化されたケラチンの−ＳＨ基を部分的に修飾する工程を含む。好ましくは、工程（ａ）および／または（ｂ）の条件は、可溶化されたケラチンがさらに以下で特定される程度まで部分的に加水分解され、または部分的に分解するような条件である。任意に、更なる工程（ｃ）を、所望の程度までケラチンを加水分解するために用いることができる。
【００１３】
ケラチン繊維含有出発材料については、ケラチン繊維のいずれの適切な供給源も用いることができる。特に、例えば、毛髪、羽、ひづめ、爪、角などのようなケラチン繊維の天然の供給源を用いることができる。好ましくは、少なくともβ−ケラチンを含むケラチン繊維の供給源が用いられる。羽、特に、例えば養鶏業からの廃棄物として得られるようなニワトリ、シチメンチョウ、カモ、ガチョウまたは他の家禽の羽は、特に好ましい出発材料である。ケラチン繊維のそれらの供給源は、例えば、通常（乾燥した羽に基づいて）全重量の５％未満の量の少量の他のタンパク質および／または脂肪もしくは血液のような他の成分を含み得る。一般的にはその存在は許容され得るし、さもなければ、それらの非ケラチン成分の一部または全部を工程（ａ）の可溶化の前に除去することができる。ケラチン繊維含有出発材料は、好ましくは、例えば、清浄化、洗浄、分級、脱脂、切断、粉砕、破砕、乾燥、またはそれらのいずれかの組み合わせのような１以上の予備処理を受ける。そのような予備処理は出発材料の操作を容易にし得るし、そのことはケラチンの可溶化のような更なる加工処理工程の効率を向上させ得るし、および／または最終的なケラチン系製品の品質を向上させ得る。代わりに、羽毛粉ならびにすでに単離されたケラチンまたはケラチン繊維（しかしながら、それらは経済的理由のために通常あまり好ましくないであろう）のようなすでに予備加工されたケラチン含有出発材料を用いることもできる。いずれの更なる予備処理無しでも可溶化工程ａ）で直接ケラチンまたはケラチン繊維の天然の供給源、例えば羽を用いることもまた本発明の範囲に包含される。
【００１４】
アルカリ性ｐＨでの可溶化のための還元剤は、硫化物、チオール、ボリックハイドライド（ｂｏｒｉｃ  ｈｙｄｒｉｄｅ）およびホスフィン、またはそれらの組み合わせから選択することができる。好ましい硫化物は、硫化ナトリウムのようなアルカリ金属硫化物である。より低いアルカリ性ｐＨでは、例えば、１０、９．５または９．０未満のｐＨでは、硫化アンモニウムもまた、可溶化のための還元剤として用いることができ、その使用は、最終製品中の塩の残留を回避させる。好ましいチオールは、ジチオスレイトール、２−メルカプトエタノールおよびチオグリコレートであり、好ましいホスフィンは、トリ−ｎ−ブチルホスフィンである。
【００１５】
可溶化の条件、すなわち、ケラチン繊維含有出発材料、還元剤および緩衝剤の濃度、並びにｐＨ、温度および可溶化の続行時間は、好ましくは、満足な収率の可溶化されたケラチンが得られる、好ましくは、ケラチン繊維含有出発材料中のケラチンの少なくとも１０、２０、３０、４０、５０または６０％が可溶化されるように選択される。さらに好ましくは、可溶化の条件は、可溶化されたケラチンが以下でさらに特定される程度まで部分的に加水分解するかまたは部分的に分解するように選択される。
【００１６】
好ましくは、（水性）可溶化媒体１リットル当り少なくとも１０ｇのケラチン繊維含有出発材料が可溶化され、好ましくは（水性）可溶化媒体１リットル当り１００ｇ以下のケラチン繊維含有出発材料が可溶化される。通常、（水性）可溶化媒体１リットル当り２０ないし６０ｇのケラチン繊維含有出発材料が可溶化される。
【００１７】
（水性）可溶化媒体中の還元剤、例えば、アルカリ金属硫化物または硫化アンモニウムの濃度は、好ましくは、０．０５Ｍないし１．０Ｍである。代わりに、２−メルカプトエタノールと水酸化ナトリウムの組み合わせを用いると、２−メルカプトエタノールは、０．１ないし１．０Ｎの水酸化ナトリウムと組み合わせて０．１Ｍないし１．５Ｍの濃度で用いられる。
【００１８】
ケラチンが可溶化されるｐＨは、アルカリ性である、すなわち、ｐＨ７．０より大きい。しかしながら好ましくは、可溶化は、少なくともｐＨ８．０、８．５、９．０、９．５であるアルカリ性ｐＨで実施され、しかしながらより好ましくは、ｐＨは、少なくともｐＨ１０．０、１０．５、１１．０、１１．５、１２．０、または１２．５以上である。というのは、少なくともｐＨ１０．０以上のｐＨでは、硫化物の解離平衡は、Ｓ2-に向かって移行し、Ｓ2-は、ＨＳ- より強力な還元剤であるからである。好ましくは、ｐＨは、ｐＨ１３．５以下である。
【００１９】
ケラチンが可溶化される温度は、好ましくは、少なくとも２０℃である。しかしながら、好ましくは、少なくとも３０、４０、５０、６０、７０または８０℃のような高温が可溶化のために用いられるが、しかし、好ましくは１００℃である。
【００２０】
ケラチン可溶化工程の続行時間は、主として、可溶化されたケラチンの所望の程度の加水分解が、そのときの可溶化条件の下で達成されるように選択される。典型的には、可溶化は、１０分ないし２４時間かかるだろう。ケラチンの可溶化の続行時間は、可溶化の収率のためにさらに最適化され得る。従って当業者は、少なくとも所望の程度のケラチンの加水分解および好ましくは可溶化されたケラチンの最高収率を獲得するために、ケラチン可溶化のための条件の設定を経験的に最適化し得る。
【００２１】
ケラチンの可溶化に加えて、本発明の方法はさらに、ケラチン中に存在する−ＳＨ基を部分的に修飾する工程を含む。一般的には、それらの−ＳＨ基は、ケラチン繊維含有出発材料からのケラチンの還元条件の下での可溶化の間に発生し得るケラチン分子中の分子内および分子間ジスルフィド結合（Ｃ）の開裂により生じる遊離の−ＳＨ基であろう。従って、通常は、遊離の−ＳＨ基は、システイン残基であろう。遊離の−ＳＨ基の部分的修飾は、一般的に、−ＳＨ基の他の官能基への、例えば、限定されないが以下に言及される１以上の官能基を含む官能基への化学的変換を伴う。修飾の１つの目的は、そのことが、修飾された−ＳＨ基が可溶化されたケラチン分子での分子内および分子間ジスルフィド結合を（再）生成させることを排除し、それにより不溶性のケラチン凝集物の生成を回避または少なくとも減少させることである。他方、−ＳＨ基の部分的修飾は、残りの遊離システイン残基が、例えば架橋のためのおよび／または重合のためのジスルフィド結合の（再）生成のような更なる反応のために有用であることを意味し、それらの反応は、機械的強度および／または化学的または物理的影響に対する抵抗のような、最終生成物に所望の特性を付与するために用いることができる。本質的に完全な修飾と比較しての部分的修飾のいくつかの更なる利点には、そのように得られたケラチンは、例えば、被覆物としての用途のためのおよび以下言及される他の用途のための水に不溶性のフィルムを提供するのにより適していることが含まれる。比較により、上記ＵＳ−Ａ−３，４６４，８２５に記載されたもののような完全に修飾されたケラチンは、一般的に水溶性である。可溶化されたケラチンの遊離の−ＳＨ基の部分的修飾は、主として用いられる官能基に依存するそれ自体公知の多数の方式で達成され得る。非限定的な例により、遊離の−ＳＨ基を部分的に変換するためのいくつかの適切な官能基ならびに条件が、以下に言及されている。
【００２２】
本発明の方法では、可溶化されたケラチンの部分的修飾は、可溶化されたケラチン中の全ての遊離の−ＳＨ基の少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、より好ましくは少なくとも３０％、そして最も好ましくは４０％が修飾されるものであり、同時に、可溶化されたケラチン中の全ての遊離の−ＳＨ基の７０％未満、好ましくは６５％以下、より好ましくは６０％以下および最も好ましくは５７％以下が修飾されるものである。最終的には、可溶化されたケラチン中の全ての遊離の−ＳＨ基の修飾の程度は、約５０％、すなわち、４４ないし５６％が好ましい。ケラチン中の残りの−ＳＨ基は、修飾されず、したがって、得られた部分的に修飾された生成物中にそのまま、または再生成したジスルフィド結合（これは、例えば以下に記載の修飾の程度を計算する目的のためには、２つの遊離の−ＳＨ基に等価とみなされ得る）として存在する。
【００２３】
修飾の程度は、限定されないが、用いられる官能化剤、反応時間、温度、ｐＨ、用いられる溶媒、それぞれの反応物質の濃度、およびケラチン材料の濃度を含む修飾反応の条件を適切に選択することにより制御され得る。所望の修飾度を有する最終製品をもたらし得る特定の条件の選択は、何度かの予備実験および／または何回かの試行錯誤を必要とするかもしれないと考えられる。しかしながら、本明細書の開示に基づき、このことは当業者の容易に到達できる範囲にあり、それゆえ、本発明の範囲に包含されるとみなされるべきである。
【００２４】
修飾は、−ＳＨ基を修飾するために用いられる基に依存してそれ自体公知の方式で実施され、この修飾は、例えば可溶化のようないずれか更なる加工処理工程と組み合わせられる。適切な条件は、０．０１Ｍないし１Ｍの官能化剤の濃度で、７．０ないし１０．０のｐＨで、４℃ないし２０℃の温度で、１０分ないし２４時間の時間で、１００ｍｌの水性加水分解媒体あたり２ｇないし１０ｇの可溶化されたケラチンの濃度での水または水性媒体の使用を含み得る。約５０％の修飾度でのモノクロロ酢酸による修飾のための好ましい条件は、例えば、０．５〜５ｇのモノクロロ酢酸を有する１リットルの体積中の１０〜３０ｇの可溶化されたケラチンについて、３０〜９０分間、８．５ないし９．５のｐＨで、１０〜２０℃の温度でのインキュベーションである。
【００２５】
修飾度は、修飾後に残留する遊離の−ＳＨ基（存在するジスルフィド結合の量を含む）の量を修飾前の遊離の−ＳＨ基（ジスルフィド結合を含む）の量と比較することにより定量され得、その場合、ケラチン調製における遊離の−ＳＨ基／ジスルフィド結合の量は、シュローイェンら（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ  ａｎｄ  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ；２０００；４８（９）；４３２６〜４３３４）により記載されているＤＴＮＢ／ＮＴＳＢアッセイのような適切な検定法を用いて定量され得る。代わりに、修飾後に残る遊離の−ＳＨ基および／ジスルフィド結合の量はまた、ケラチン中の−ＳＨ基／ジスルフィド結合の量についての理論値に比較され得る。（存在するシスチン／システイン残基の量に基づいて）生の（ｎａｔｉｖｅ）ケラチン中の−ＳＨ基／ジスルフィド結合の理論量は、７００μｍｏｌシステイン基／ｇケラチンである（ちなみにシスチン基の量はその量の半分である）。
【００２６】
−ＳＨ基は、−ＳＨ基の官能化にとっておよび／またはケラチンの官能化にとって適したいずれか所望の官能基により、または２以上のそのような基の適切な組み合わせにより修飾され得る。選択される特定の官能基およびそのそれぞれの量は通常、最終生成物の所望される特性に依存するであろう。
【００２７】
従って、本発明のケラチンは、１以上の負に荷電した官能基、１以上の正に荷電した官能基、および／または１以上の中性の官能基、またはそれらの適切な組み合わせを備え得る。この点で、「正に」および／または「負に」荷電した基が、適切な対イオン、すなわち、アニオン（性基）またはカチオン（性基）のそれぞれと結合し得ることは当業者に明らかであろう。本明細書で記載される「正に」または「負に」荷電する官能基により担持される実際の電荷はまた、ｐＨ、溶媒、その他のようなケラチンが存在する／維持される条件にもまた依存し得ることもまた明らかであろう。しかしながら一般的に、６．０から８．０の範囲のｐＨでは、「正に」荷電した基は正味の正の電荷を有し、「負に」荷電した基は、正味の負の電荷を有し、そして、「中性の」基は、本質的にゼロの正味の電荷を有する。
【００２８】
好ましくは、既述の官能基は、少なくとも有機化合物を−ＳＨ基と反応させる基または残基を含む１以上の飽和または不飽和有機化合物を用いて導入され得る。それらには、限定されないが、ハロゲン（クロロ−、ブロモまたはヨード−）、エポキシド−またはグリシジル−基のような適切な脱離基（ｌｅａｖｉｎｇ  ｇｒｏｕｐ）または（メタ）アクリル、ビニルのような不飽和基が含まれ得るものであり、他の適切な基は当業者に明らかであろう。遊離の−ＳＨ基と反応し得る基の他に、それらの有機化合物はまた、−ＣＯＯＨ基のような負の電荷を備え得るかまたは限定されないがアルキル化アミン基を含む第４級アミン基のような正の電荷を備え得る１以上の更なる基も含み得る。従って、例えば、ケラチンは、負に荷電する基、例えば、
−クロロ酢酸、ヨード酢酸およびブロモ酢酸のようなハロゲン化酸、
−スルホネート基を生成させる過酸化水素または限定されないが過ギ酸または過酢酸を含む過酸化有機物のような過酸化物、
−ＣＯＯＨ基を含むビニル化合物のような負に荷電した基を含む不飽和有機化合物、
−グリシジル化合物、
またはそれらのいずれか適切な組み合わせを用いて導入され得るものにより修飾され得る。
【００２９】
通常、そのような負に荷電した基を有する部分的に加水分解されたケラチンを部分的に修飾することは、ケラチンの分散性を高め得る。
【００３０】
正に荷電した官能基は、例えば、
−ハロゲン化アルキルアミンのようなハロゲン化有機アミン
−グリシジルトリメチルアンモニウムクロリドのようなアミン基を有するグリシジル化合物
またはそれらの適切な組み合わせを用いて導入され得る。
【００３１】
中性の官能基は、例えば、
−ハロゲン化アルカンおよびハロゲン化エーテル、エステルまたはアミドのようなハロゲン化有機化合物、
−アルキルグリシジル化合物のようなグリシジル化合物、
−アルキルビニル化合物のようなビニル化合物
またはそれらの適切な組み合わせを用いて導入され得る。
【００３２】
他の適切な官能化化合物は、例えば、ＦＲ２５２２６５７に記載されている。ケラチンはまた、例えば、Ｓ−スルホネート基を生成させるための亜硫酸ナトリウムまたはメタ重亜硫酸ナトリウムのような亜硫酸塩を用いて、または他の無機化合物を用いても修飾され得る。
【００３３】
例えば可溶化混合物に官能化剤を加えることにより修飾工程を可溶化工程と組み合わせることは簡便であろう。可溶化および修飾後、ケラチン誘導生成物は、その意図される最終用途にとってすでに適切であろうし、従って、例えば、それ自体最終使用者に販売または提供され得る。
【００３４】
本発明の方法において、可溶化および／または修飾の条件は、好ましくは可溶化されたケラチンが部分的に加水分解または分解されることである。部分的加水分解−また、部分的「分解」とも称される−は、一般的に、ケラチン分子を形成するアミノ酸間のペプチド結合の（一部の）開裂を含む。部分的加水分解は、可溶化および／または修飾の間に達成され得る。しかしながら、もし可溶化および／または修飾が可溶化されたケラチンの所望の程度の部分的加水分解を創出しない場合には、更なる加水分解または分解を、例えば、化学的加水分解、物理的加水分解および／または酵素的加水分解を含む当該技術でそれ自体公知のいずれかの方式により達成し得る。
【００３５】
可溶化されたケラチンの加水分解の程度は、可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンから製造されたケラチン系製品が必要とされる物理的および化学的特性を有するほどである。例えば、可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンから製造されたフィルムまたは塗膜は、好ましくは１５ＭＰａ、より好ましくは１６、１７、１８または２０ＭＰａを超える引っ張り強度を有する。フィルムは、好ましくはまた、少なくとも１００ＭＰａの、より好ましくは１５０、２００、２５０または３００ＭＰａを超える弾性率も有する。フィルムはまた、少なくとも１０％の、より好ましくは２０、３０、４０または５０％を超える破断点伸びも有する。そのような物理化学的特性を有するケラチン系製品を製造することを可能とする可溶化されたケラチンの加水分解の程度は、本発明の方法で得られた可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンの分子量の分布により定義され得る。従って、可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンの分子量の分布は、以下のとおり規定され得る。
【００３６】
−可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンは、本質的に１ないし１０．４ｋＤａ、特に３ないし１０．４ｋＤａの分子量を有し、その場合、本質的には、部分的に加水分解されたケラチン画分中に存在する全ケラチン分子の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも９０％、より好ましくは少なくとも９５％、および最も好ましくは少なくとも９９％が上記範囲の分子量を有することを意味すると理解される。
【００３７】
−好ましくは、可溶化されたケラチンの少なくとも１％は１０ｋＤａ未満の分子量を有する。加えて、好ましくは、可溶化されたケラチンの少なくとも５０％は５ｋＤａを超える分子量を有する。より好ましくは、可溶化されたケラチンの少なくとも３、５、７、１０または１５％は１０ｋＤａ未満の分子量を有し、その場合、可溶化されたケラチンの少なくとも６０、７０、８０、９０または９５％は、５ｋＤａを超える分子量を有する。および／または
−可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンは、好ましくは、４０グラムの清浄化された乾燥した家禽の羽をｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間１リットルの０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中で可溶化させたときに得られる可溶化されたケラチンの分子量の分布に本質的に等しい分子量分布を有する。次いで、可溶化されたケラチンは、好ましくは、ろ過により溶解していない出発材料から分離される。より好ましくは、分子量分布は、４０グラムの清浄化され、乾燥された家禽の羽をｐＨ１１．０ないしｐＨ１３．０のｐＨで、５５ないし６５℃の温度で、４５〜７５分間１リットルの０．０７５〜０．１５Ｍ硫化ナトリウム水溶液中で可溶化させたとき得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい。最も好ましくは、分子量分布は、４０グラムの清浄化され、乾燥された家禽の羽がｐＨ１２．５で、６０℃の温度で、４５〜７５分間１リットルの０．１Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中に可溶化されるとき得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい。
【００３８】
−可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンは、好ましくは、２５℃で可溶化されたケラチンの１％（ｗ／ｖ）溶液が１ｍＰａ．ｓないし１００ｍＰａ．ｓ、好ましくは１ｍＰａ．ｓないし２０ｍＰａ．ｓの粘度を有する程度の分子量分布を有する。粘度は、例えば、ウッベローデ（Ｕｂｂｅｌｏｈｄｅ）粘度計で測定され得る。
【００３９】
−可溶化され、部分的に加水分解されたケラチンは、好ましくは、可溶化されたケラチンが１％ないし５０％、好ましくは１０％ないし３０％の水中分散性を有する分子量分布を有する。ケラチンの分散性とは、ここでは、ケラチンが調製後２４時間以内にほとんど或いはまったく沈殿物を示さない安定な分散液を形成することが可能であると言うように定義される。
【００４０】
加水分解の程度は、限定されないが、用いられる反応物質（例えば、化学的分解のための）、用いられる力／装置（例えば、物理的分解のための）、用いられる酵素（例えば酵素分解のための）、加水分解の時間、温度、ｐＨ、用いられる溶媒、それぞれの反応物質の濃度、ケラチン材料の濃度、ケラチン材料が提供される方式（例えば、本明細書で以下記載される適切な予備処理後）、用いられるいずれかの攪拌または振動および／または可溶化、修飾の間および／またはそれぞれ別々の間加水分解がなされるかどうかを含む加水分解反応の条件を適切に選択することにより制御され得る。所望の程度の加水分解を提供し得る、−それにより部分的修飾およびいずれか更なる加工処理と結びついて例えば下記の所望の特性を有する最終製品をもたらす−特定の条件の選択は、どれほどかの予備実験および／またはある程度の試行錯誤を必要とし得ることが考えられる。しかしながら、本明細書の開示に基づけば、このことは当業者の容易に到達し得ることであり、それゆえ、本発明の範囲に包含されるとみなされる。
【００４１】
加えて−または代わりに−加水分解の程度は、例えば、サイズ排除クロマトグラフィー、調製物の粘度の定量、調製物の分散性の定量、タンパク質末端基の量の定量、またはそれらのおよび他の適切な技術のいずれかの組み合わせにより加水分解された断片の分子量またはその分布の分析を含むいくつかの方法で定量され得る。
【００４２】
用いられる条件に依存して、本質的に上記範囲内にある分子量を有する部分的に加水分解されたケラチンの画分または調製物は、部分的加水分解の結果として直接獲得され得る。しかしながら、そのような画分または調製物を提供するために、ある程度の量の−本質的には全部まで−高分子量成分がいまだ存在し、（例えば、いずれか残留し、溶解していない出発材料）および／またはある程度の量の−本質的には全部まで−加水分解反応の間に生成した低分子量分解生成物が、例えば、加水分解および／または修飾後のいずれか更なる加工処理の一部として加水分解された画分または調製物から除去され得ることもまた本発明の範囲内にある。
【００４３】
また、本発明によれば、可溶化されたケラチンは、例えば、上記範囲を超える分子量を有する凝集物を形成し得る。それらの凝集物を形成するケラチン由来の分子が本質的に上記範囲にある分子量を有する限り、そのような凝集並びに得られる凝集物は本発明の範囲内にある。
【００４４】
さらに、上記範囲を超える分子量を有する生成物がやはり形成され得るケラチン誘導生成物のある程度の重合が起こる（例えば、部分的加水分解、部分的修飾および／または更なる加工処理の後）こともまた可能である。やはり、ポリマー構造を形成するために組み合わさるケラチン由来の分子が本質的に上記範囲内にある分子量を有するならば、そのような重合ならびに得られるポリマー生成物もまた本発明の範囲内にある。
【００４５】
先行技術の本質的に無傷形のケラチンと比較して、本発明の部分的に加水分解され／修飾されたケラチンは、有利には、より疎水性の特性および／または低い表面張力を有するケラチンが要求される用途で特に用いられ得る。このことは、本発明の部分的に加水分解されたケラチンがフィルムまたは塗膜として応用されるとき有益であろう。本発明の部分的に加水分解されたケラチンはまた、本質的に無傷形のケラチンと比較してより優れた接着特性も有する。それらの接着特性は、例えば、（ビール）壜上にラベルを固定する際に用いるときガラスに紙を粘着させる上で有利に適用され得る。先行技術の本質的に無傷形のケラチンに比較して、本発明の部分的に加水分解されたケラチンは、該部分的に加水分解されたケラチンがより両親媒性であるので、よりすぐれた乳化特性（ｅｍｕｌｇａｔｉｎｇ  ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）を有する。部分的に加水分解され、部分的に修飾されたケラチンを用いることの更なる利点は、部分的に加水分解されたタンパク質の潜在的に向上した抗微生物効果に存在する。このことは、乳清タンパク質ラクトフェリンの加水分解生成物であるラクトフェリシンについて立証されている。部分的修飾により、向上した抗微生物効果を有するケラチンペプチドはさらにジスルフィド結合形成により良好な機械的強度を有するフィルムに組み込まれ得るものであり、新世代の抗微生物塗膜をもたらす。
【００４６】
本発明の更なる任意の側面において、可溶化され、部分的に修飾されたケラチンは、更なる加工処理工程に供され得る。それは例えば、以下を含む。
【００４７】
−例えば、得られたケラチン生成物から望ましからぬ成分および／または物質を除去するための更なる精製。それらは例えば、残留ケラチン出発材料、高分子量ケラチン成分、低分子量ケラチン成分、反応物質、および／または加工処理工程のいずれかからの副生成物、および／または他の不純物または望ましからぬ成分を含み得る。そのような成分または物質を除去するための適切な技術には、例えば、洗浄、沈殿、透析、ろ過および遠心分離が含まれる。
【００４８】
−ケラチン由来の生成物、および／またはいずれか特定の部分もしくはその画分の単離。これは、例えば、沈殿、膜分離、クロマトグラフィー技術、および溶媒抽出のような技術を用いて達成され得る。
【００４９】
−例えば凍結乾燥、スプレー乾燥、多段階乾燥およびロールを用いる乾燥を含む乾燥。
【００５０】
−所望の溶媒または溶媒の混合物中での分散。
【００５１】
−凝集またはさらに重合。またはそれらのいずれか適切な組み合わせ。
【００５２】
また、意図される用途に応じて、ケラチン製品は、１以上の更なる物質、添加剤、成分などと組み合わせまたは混合され得る。そのいくつかの非限定的な例には、顔料、塩、抗微生物剤、洗剤および可塑化剤が含まれる。
【００５３】
いずれかそのような更なる加工処理および／またはさらなる成分の添加はまた、最終使用者によっても実施され得ることは明らかである。そしてこのこともまた本発明の範囲に包含される。
【００５４】
本発明のさらなる側面は、上記本発明による方法により入手されたか入手可能なケラチンを含む組成物に関する。それらの組成物中のケラチンは、（ａ）その−ＳＨ基が部分的に修飾されており、好ましくはケラチンの−ＳＨ基の少なくとも１０％かつ７０％以下が修飾されており、（ｂ）組成物中のケラチンが本明細書で上記特定された分子量分布を有するように部分的に加水分解されていることを特徴とする。
【００５５】
別の側面において、本発明は、ケラチンを含む組成物を開示し、その組成物は、少なくとも（ａ）ｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間、０．０５〜０．５Ｍの硫化ナトリウムの水溶液中にケラチン繊維含有出発物質からケラチンを可溶化させる工程、および（ｂ）好ましくはアルキル化により可溶化されたケラチンの−ＳＨ基の１０ないし７０％を修飾する工程を含む方法で入手可能である（入手される）。
【００５６】
一般的に、本発明の生成物は、部分的に加水分解され、部分的に修飾されたケラチン分子が、例えば、製品、調製物または組成物中の全成分の少なくとも５０ｗｔ．％、好ましくは少なくとも８０、９０、９５または９９ｗｔ．％として主成分を形成するケラチン性（例えば、ケラチン系またはケラチンから誘導された）製品または調製物または組成物として記述され得る。好ましくは、部分的に加水分解され、部分的に修飾されたケラチン分子については、製品、調製物または組成物中の全タンパク質の少なくとも５０ｗｔ．％、好ましくは少なくとも８０、９０、９５または９９ｗｔ．％を形成する。従って、本発明のタンパク質性製品については、他のタンパク質またはタンパク質構成成分（例えば、加水分解されたかおよび／または修飾されたタンパク質）、加水分解されていないケラチン、低分子量加水分解生成物並びに界面活性剤、塩のような非タンパク質成分および／または汚れのような不純物のようなある種の他の成分を含み得ることを排除しない。しかしながらそれらは、例えば５０ｗｔ．％未満、好ましくは２０ｗｔ．％未満、より好ましくは１０ｗｔ．％未満、さらにより好ましくは５ｗｔ．％未満の少量でしか存在しないであろう。
【００５７】
好ましくは、本発明の組成物中のケラチン分子の少なくとも５０、６０、７０、８０、または９０％は、さらに以下に記載されるように、少なくとも１つの疎水性部分または領域および少なくとも１つ、好ましくは２つの親水性部分または領域を含む。例えば、それらのケラチン分子は、全部で１０ないし１００アミノ酸残基、好ましくは３０ないし１００アミノ酸残基を含み得るものであり、その中で、疎水性部分または領域は２０ないし４０アミノ酸残基を含み、残りのアミノ酸残基は親水性部分または領域を構成する。本発明の好ましい側面において、組成物中のケラチンは、得られる部分的に加水分解されたケラチン分子が（いまだ）、例えば、元のケラチン分子の元からの中央部分（β）から誘導される少なくとも１つの疎水性部分または領域および例えば、元の鎖末端（Ｃ）および／または（Ｎ）の一方から誘導される少なくとも１つの親水性部分または領域を含むような程度まで加水分解される。そのような部分的に加水分解されたケラチン分子は、模式的構造“Ａ−Ｂ”を有すると考えられ得るものであり、その“Ａ−Ｂ”において、Ａは、一般的に５ないし３０アミノ酸残基の親水性部分または領域を表し、Ｂは、一般的に５ないし４０アミノ酸残基の疎水性部分または領域を表す。さらにより好ましくは、本発明においては、ケラチンは、得られる部分的に加水分解されたケラチン分子が（いまだ）、例えば元の鎖末端（Ｃ）に由来するものおよび元の鎖末端（Ｎ）に由来するもののような親水性部分または領域により両末端に配置される、例えば、元のケラチン分子の元の中央部分（β）に由来する少なくとも疎水性の部分または領域を含むような程度まで加水分解される。この好ましい側面において、部分的に加水分解されたケラチン分子は、模式的構造“Ａ−Ｂ−Ａ”を有すると考えられ得るものであり、その“Ａ−Ｂ−Ａ”においては、両方のＡは、親水性部分または領域（例えば上記定義のような）を表し、Ｂは、疎水性部分または領域（やはり上記定義のような）を表す。
【００５８】
この好ましい構造Ａ−Ｂまたはさらにより好ましい構造Ａ−Ｂ−Ａのために、本発明の部分的に加水分解されたケラチンは、分散液、エマルジョン、ゲル、ミセル、ミクロスフェアならびに層もしくは層状構造（限定されないが、単層または二重層を含む）のような多相系を調製もしくは提供するのに有利に用いられ得る。また、本発明の部分的に加水分解されたケラチンは、安定化剤、乳化剤またはより一般的には水性系もしくは有機系であり得るそのような多相系のための配合剤として用いられ得る。限定されないが、（より）完全に加水分解された調製物を含む当該技術で記述された水溶性ケラチンまたはケラチン調製物は、一般的に、そのような用途にとって適していないであろうことは当業者に明らかであろう。
【００５９】
本発明による組成物は、しばしば、部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンの水溶液または分散液の形態で存在し得る。そのような溶液または分散液は、好ましくは、リットル当り少なくとも１０、２０、または４０ｇのケラチンおよび好ましくは、リットル当り６０、７５または９０ｇ以下のケラチンを含むであろう。一般的に、そのような溶液または分散液は、リットル当り約５０ｇのケラチンを含むであろう。好ましくは、それらの溶液または分散液は、化学的および物理的意味の両方で安定である。従って、化学的な意味では、感知し得る、すなわち、好ましくは１０、５、１％以上の、ケラチンの（さらなる）分解、修飾および／または酸化が、好ましくは少なくとも１日、１週または一ヶ月の期間にわたって起こらない。物理的な意味では、感知し得る、すなわち、好ましくは１０、５、１％以上のケラチンの沈降または沈殿は、好ましくは少なくとも１日、１週または１ヶ月の期間にわたって起こらない。本発明の溶液または分散液を安定化させるために、それ自体当該技術で公知の添加剤が適用され得る。長期の保存またはより簡便な輸送のために、本発明の組成物は、固体状で、好ましくは分散性の非ダスチング（ｎｏｎ−ｄｕｓｔｉｎｇ）粉末または顆粒の形態で存在し得る。固体形態での配合を補助する添加剤の使用を含む乾燥および／または顆粒化のための通常の技術が適用され得る。
【００６０】
本発明のさらなる側面は、ケラチンの供給源としての本発明の部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンを用いるケラチン系製品を製造するための方法に関する。本発明の好ましいケラチン系製品は、本発明のケラチンの溶液または分散液を流延することにより製造される。
【００６１】
本発明の別の側面は、本発明の部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンから製造されたケラチン系製品に関する。好ましい態様において、ケラチン系製品は、本発明のケラチンの溶液または分散液から流延されたフィルムまたは塗膜である。好ましくは、フィルムまたは塗膜は、１５ＭＰａを超える引っ張り強度を有する。フィルムまたは塗膜は、好ましくは、１００ＭＰａを超える弾性率および好ましくは１０％を超える破断点伸びを有する。
【００６２】
本発明の部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンは、例えば、本明細書で上記された先行技術で言及された用途を含む当該技術で公知のケラチン系製品のためのいずれの用途でも用いられ得る。一般的に、それらの用途において、本発明のケラチン由来の製品は、限定されないが、機械的安定性のような優れた機械的特性、優れた物理的および化学的安定性、水についての低い溶解性および良好なフィルム形成特性を含む好ましい特性を提供し得る。加えて、本発明のケラチン由来の製品は、水溶性の代わりに水に分散性であるので、例えば、分散液、エマルジョン、ミセル、ゲル、ミクロスフェアまたは他の多相水性系（の調製）においてもまた用いられ得る。従って、本発明のケラチンのいくつかの非限定的な使用には、
−フィルム、塗膜などとしてのもしくはそれらにおける、またはその調製における使用、
−（生分解性）包装材料としてのもしくはそれらにおける、またはその製造における使用、
−例えば、医薬、除草剤、殺虫剤もしくは他の殺生物剤のような農薬、芳香剤、香料などのような活性物質のための徐放系（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  ｒｅｌｅａｓｅ  ｓｙｓｔｅｍ）のような配合物としてのもしくはそれらにおける使用、
−エマルジョン、分散液または他の多相水性系の製剤としてのもしくはそれらにおける使用、
−フィラー、ゲル化剤、バインダー、増量剤（ｂｕｌｋｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）、顆粒化剤、放出剤、母材材料、乳化剤、安定化剤もしくは他の配合剤としての、もしくはそれらにおける使用、
−アンチオキシダントとしての使用、
−抗微生物剤としての使用
が含まれる。
【００６３】
それ自体、本発明のケラチンは、例えば、食品で、または一般的に食品工学の分野で、医薬および動物医薬（ｖｅｔｅｒｉｎａｒｙ  ｐｒｏｄｕｃｔ）で、化粧品で、農薬の分野で、接着剤として、塗料または他の被覆物で、包装材料として、洗剤のような洗浄剤として、農業において、用途を見出し得る。考えられる本発明のケラチンのいくつかの具体的な用途には、限定されないが、
−粉末洗剤または他の洗剤のような顆粒、粉末などのための塗膜またはバインダーとしての使用、
−工業用ならびに家庭用の両方のための汎用接着剤としての使用、
−木材、紙、板紙または成型された繊維のためのバインダーまたは接着剤としての使用、
−限定されないが、工業用ならびに家庭用の用途の両方の使用のための水性塗料系および／またはインク／インク系を含む被覆物中のバインダーとしての使用、
−アンチオキシダントとしての使用、
−封入および／または被覆技術における使用、
−例えば、動物の飼料および化粧品における抗微生物剤としての使用
が含まれる。
【実施例】
【００６４】
例１：部分的分解をされるかされていない部分的に修飾された分散性ケラチンの調製
１つの比較実験において、シュローイェンらにより記載された手順（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ  ａｎｄ  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ；２０００；４８（９）；４３２６〜４３３４）を用いる。家禽の羽を水と洗剤を用いて洗浄した。洗浄し、乾燥した羽（４０ｇ）を、１リットルのトリスバッファー（０．２Ｍ、ｐＨ９．０）中の２−メルカプトエタノール（１２５ｍＭ）、尿素（８Ｍ）およびＥＤＴＡ（３ｍＭ）の水溶液と混合し、１時間攪拌した。溶解していない羽を、チーズクロスとホワットマン５４フィルター（１０μｍ細孔サイズ）を用いて溶解したケラチンから分離した。ろ過後、２グラムのモノクロロ酢酸をろ液に加え、ｐＨを９．０で一定に維持した。１時間後、水溶液を透析し、凍結乾燥した。乾燥ケラチン生成物の収率は、１００％ケラチン出発材料（羽の重量）に基づいて４５％であった。この生成物は、修飾されたケラチン−方法１と称される。
【００６５】
第２の実験においては、修正された方法、方法２を用いた。方法１と比較すると、方法２は、以下の側面で異なる。
【００６６】
１）尿素は用いられない。
【００６７】
２）ｐＨはよりアルカリ性である（９．０の代わりに１２．５）。
【００６８】
３）より高温を用いる（２０℃の代わりに６０℃）。
【００６９】
それらの条件は、加水分解によりケラチンタンパク質の部分的分解をもたらす。洗浄され、乾燥された羽（４０ｇ）を１リットルの加熱されたＮａ2 Ｓ水溶液（０．１Ｍ、ｐＨ１２．５、６０℃）と混合し、１時間攪拌した。溶解しなかった羽をチーズクロスとホワットマン５４フィルター（１０μｍ細孔サイズ）を用いて溶解したケラチンから分離した。２０℃への冷却後、２グラムのモノクロロ酢酸をろ液に加え、ｐＨを９．０に設定した（実質的に５０％のＳＨ−修飾の収率を得た、５０％−修飾されたケラチンと称する）。１時間後、塩酸（２Ｎ）を用いてｐＨを４．２に設定することによりケラチンを沈殿させた。沈殿物を、３０分間２０，０００×ｇでサーボール（Ｓｏｒｖａｌｌ）遠心分離機中で遠心分離することにより単離した。試料を上清から採取し、さらなる分析のために凍結乾燥した（さらに修飾されたケラチン上清−方法２と称される）。ケラチンのペレットを酢酸（０．１Ｎ、ｐＨ４．２）により洗浄し、続いて、水に再懸濁させた。再懸濁されたペレットのｐＨをＮａＯＨ（１Ｎ）を用いて７．０に設定し、それらの混合物を凍結乾燥した。乾燥ケラチン生成物の収率は、１００％ケラチン出発材料（羽の重量）に基づいて４０％であった。この生成物は、修飾されたケラチン−方法２と称される。
【００７０】
修飾の程度。修飾の程度をシュローイェンら（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ  ａｎｄ  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ；２０００；４８（９）；４３２６〜４３３４）により記載されているようにＤＴＮＢ／ＮＴＳＢアッセイを用いて測定した。修飾されたケラチン−方法１については、５４％のシステイン残基が修飾されており、修飾されたケラチン−方法２については、５７％のシステイン残基が修飾されていた。
【００７１】
図２において、モル質量対溶出体積のプロット（ＴＳＫ  Ｇ３０００＋ＴＳＫ  ガード  ＰＷＨ  カラム＋ＵＶ検出器）を、修飾されたケラチン−方法１、修飾されたケラチン上清−方法２および修飾されたケラチン−方法２について示す。溶出液は、尿素（８Ｍ）およびジチオスレイトール（１５ｍＭ）の水溶液であった。流量は、０．７ｍｌ／分であった。それらの溶出条件の下で、全ての残留ジスルフィド結合は還元され、ケラチン（略１０，４００ｇ／ｍｏｌ）または分解生成物（１０，４００ｇ／ｍｏｌ未満）のみが観察される。修飾されたケラチン−方法１および修飾されたケラチン−方法２の両方は同様のモル質量分布を有するが、しかしながら、修飾されたケラチン−方法２は、修飾されたケラチン方法１よりもより多くの高いモル質量生成物および低いモル質量生成物を含むことが観察され得る。高いモル質量生成物は、可能的には、例えば、ランチオニン生成により高いｐＨで起こり得る架橋反応の生成物である。低いモル質量生成物は、分解の結果である。このことは、修飾されたケラチン上清−方法２においてさらによりよく観察され得るものであり、その修飾されたケラチン上清−方法２は、主として３，０００ないし１０，０００ｇ／ｍｏｌの多量の低いモル質量生成物を含む。
【００７２】
方法１で用いられたｐＨは決して９．０より高くならないので、ＳＥＣ−ＭＡＬＬＳ分析を用いて確認されたように、ポリペプチド鎖の分解は起こりにくい。方法２においては、高い温度および強力なアルカリ性ｐＨは、ケラチンの部分的分解を引き起こす。
【００７３】
例２：様々の修飾度を有する部分的に分解されたケラチンの調製
家禽の羽を水と洗剤を用いて洗浄した。洗浄し、乾燥した羽（６０ｇ）を１．５リットルの加熱された（ＮＨ4 ）2 Ｓ水溶液（０．１Ｍ、ｐＨ１２．５、６０℃）と混合し、１時間攪拌した。溶解していない羽をチーズクロスとホワットマン５４フィルター（１０μｍ細孔サイズ）を用いて溶解したケラチンから分離した。ろ液中のケラチン収率は、１００％ケラチン出発材料（羽）に基づいて５９．５％であった。２０℃への冷却後、ろ液をそれぞれ５００ｍｌの３部分に分割した。１つの部分にはモノクロロ酢酸を添加せず、ｐＨを９．０に設定し（本質的に修飾されていないケラチンを獲得した、修飾されていないケラチンと称する）、第２の部分には１グラムのモノクロロ酢酸を加え、ｐＨを９．０に設定し（本質的に５０％のＳＨ−修飾を獲得した、５０％−修飾されたケラチンと称する）、第３の部分には５グラムのモノクロロ酢酸を加え、ｐＨを９．０に設定した（本質的に９０％のＳＨ−修飾を獲得した、９０％−修飾されたケラチンと称する）。１時間後、ケラチンを、塩酸（２Ｎ）を用いてｐＨを４．２に設定することにより沈殿させた。沈殿物を３０分間２０，０００×ｇでサーボール遠心分離機中で遠心分離することにより単離した。試料を、分析のために上清から採取した。ケラチンペレットを酢酸（０．１Ｎ、ｐＨ４．２）により洗浄し、次いで、水に再懸濁した。再懸濁されたペレットのｐＨをＮａＯＨ（１Ｎ）を用いて７．０に設定し、それらの混合物を凍結乾燥した。乾燥ケラチン生成物の収率は、１００％ケラチン出発材料（羽の重量）に基づいて修飾されていないケラチンについて４６．５％、５０％−修飾されたケラチンについて４８．９％、および９０％−修飾されたケラチンについて２０．８％であった。
【００７４】
修飾の程度。修飾の程度をシュローイェンら（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ  ａｎｄ  Ｆｏｏｄ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ；２０００；４８（９）；４３２６〜４３３４）により記載されているようにＤＴＮＢ／ＮＴＳＢ−アッセイを用いて測定した。修飾されていないケラチンについては、１．０％のシステイン残基が修飾されており、５０％修飾されたケラチンについては、５３％のシステイン残基が修飾されており、９０％−修飾されたケラチンについては、８９％のシステイン残基が修飾されていた。
【００７５】
溶解性
凍結乾燥したケラチン生成物を室温で４種類のバッファー中で懸濁した（５％）。
【００７６】
１．水。
【００７７】
２．トリス緩衝水溶液（５０ｍＭ）−ｐＨ８．０：アルカリ性のｐＨはケラチンを懸濁する働きをする。
【００７８】
３．尿素（８Ｍ）−ｐＨ８．５：尿素を、共有結合していないケラチンの凝集を防止するために加える。
【００７９】
４．尿素（８Ｍ）＋２．５ｇ／リットル  ジチオスレイトール（ＤＴＴ）−ｐＨ８．５：ＤＴＴをジスルフィド結合を還元するために加える。
【００８０】
修飾されていないケラチンは、バッファー４中で完全に溶解する（図３）。それは、他のバッファーの中では白色のゲルを形成する。５０％−修飾されたケラチンは、バッファー３および４について可溶性である（図４）。それは、他のバッファーの中では白色のゲルを形成する。バッファー２を４０℃に加熱すると濁った分散液を得る。９０％−修飾されたケラチンは、全てのバッファーで可溶性または分散性である。バッファー１および２はいくらか濁ったままである（図５）。
【００８１】
フィルム形成
溶液流延によりフィルムを製造するために、水による良好な分散液または溶液が必要である。修飾されていないケラチンからフィルムを製造することは不可能であった。５０％修飾されたケラチンからは、５％−分散液をグリセロール（０．３０ｇ／ｇケラチン）と混合し、ペトリ皿の中で流延した。乾燥後、強力なフィルム（引っ張り強度１５ＭＰａ）を獲得し、そのフィルムは室温で水には溶解しなかった。９０％−修飾されたケラチンからは、同様のフィルムを調製した。このフィルムは低劣な機械的特性（引っ張り強度＜５ＭＰａ）を有し、水に可溶性であった。
【００８２】
接着特性
５０％−修飾されたケラチンは、良好な接着特性を有し、紙をガラスに粘着させるのに特に適しており、これは、しばしばビール瓶のために用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】（Ａ）ケラチン分子、（Ｂ）重合したケラチンユニットからなるミクロフィブリル（微小繊維）および（Ｃ）ミクロフィブリル内の分子間および分子内ジスルフィド結合の模式的表現。
【図２】サイズ排除カラムについての３種の異なる修飾されたケラチン調製物のモル質量対溶出体積のプロット。
【図３】様々の溶液中での修飾されていないケラチンの溶解性。（１）水中、（２）５０ｍＭトリス・バッファーｐＨ８．０中、（３）ｐＨ８．５での８Ｍ尿素中、（４）リットル当り２．５ｇのジチオスレイトール（ＤＴＴ）を補足されたｐＨ８．５の８Ｍ尿素中。
【図４】様々の溶液中での５０％修飾されたケラチンの溶解性。（１）水中、（２）５０ｍＭトリス・バッファーｐＨ８．０中、（３）ｐＨ８．５での８Ｍ尿素中、（４）リットル当り２．５ｇのジチオスレイトール（ＤＴＴ）を補足されたｐＨ８．５の８Ｍ尿素中。
【図５】様々の溶液中での９０％修飾されたケラチンの溶解性。（１）水中、（２）５０ｍＭトリス・バッファーｐＨ８．０中、（３）ｐＨ８．５での８Ｍ尿素中、（４）リットル当り２．５ｇのジチオスレイトール（ＤＴＴ）を補足されたｐＨ８．５の８Ｍ尿素中。
【図１】
2004534137.tif 000003
【図２】
2004534137.tif 000004
【図３】
2004534137.tif 000005
【図４】
2004534137.tif 000006
【図５】
2004534137.tif 000007
【国際公開パンフレット】
2004534137.tif 000008
2004534137.tif 000009
2004534137.tif 000010
2004534137.tif 000011
2004534137.tif 000012
2004534137.tif 000013
2004534137.tif 000014
2004534137.tif 000015
2004534137.tif 000016
2004534137.tif 000017
2004534137.tif 000018
2004534137.tif 000019
2004534137.tif 000020
2004534137.tif 000021
2004534137.tif 000022
2004534137.tif 000023
2004534137.tif 000024
2004534137.tif 000025
2004534137.tif 000026
2004534137.tif 000027
2004534137.tif 000028
2004534137.tif 000029
2004534137.tif 000030
2004534137.tif 000031
2004534137.tif 000032
2004534137.tif 000033
2004534137.tif 000034
2004534137.tif 000035
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月27日(2003.8.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）アルカリ性ｐＨで還元剤を用いて水溶液中でケラチン繊維含有出発材料からケラチンを可溶化させる工程、および（ｂ）可溶化されたケラチンの−ＳＨ基をアルキル化により部分的に修飾する工程を含む部分的に修飾され、部分的に加水分解されたケラチンを製造するための方法であって、可溶化されたケラチンが、工程（ａ）および（ｂ）および任意のさらなる加水分解工程（ｃ）の条件の結果として部分的に加水分解され、それにより前記可溶化されたケラチンが、可溶化されたケラチン分子の少なくとも５０％が１ｋＤａを超え、１０．４ｋＤａ未満の分子量を有するように部分的に加水分解され、前記可溶化されたケラチンが４０グラムの清浄化された乾燥した家禽の羽をｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間１リットルの０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中で可溶化させたときに得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい分子量分布を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記可溶化されたケラチンが、前記可溶化されたケラチンの少なくとも１％が１０ｋＤａ未満の分子量を有し、前記可溶化されたケラチンの少なくとも５０％が５ｋＤａを超える分子量を有するように部分的に加水分解されている請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記可溶化されたケラチンの−ＳＨ基の少なくとも１０％ないし７０％以下が修飾される請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記還元剤が、硫化物、好ましくはアルカリ金属硫化物または硫化アンモニウムを含む請求項１ないし３のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
ケラチンが、
ａ）ケラチンの−ＳＨ基の少なくとも１０％かつ７０％以下がアルキル化により修飾されており、
ｂ）少なくとも５０％可溶化されたケラチンが１ないし１１ｋＤａの分子量を有し、
前記可溶化されたケラチンが４０グラムの清浄化された乾燥した家禽の羽根をｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間１リットルの０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中で可溶化させたときに得られるケラチンの分子量の分布に本質的に等しい分子量分布を有することを特徴とするケラチンを含む組成物。
【請求項６】
前記ケラチンの少なくとも１％が１０ｋＤａ未満の分子量を有し、前記ケラチンの少なくとも５０％が５ｋＤａを超える分子量を有する請求項５記載の組成物。
【請求項７】
ａ）ｐＨ１０．０ないしｐＨ１３．５のｐＨで、４０ないし８０℃の温度で、３０〜９０分間０．０５〜０．５Ｍ硫化ナトリウムの水溶液中でケラチン繊維含有出発材料からケラチンを可溶化させる工程、
ｂ）アルキル化により可溶化されたケラチンの−ＳＨ基の１０ないし７０％を修飾する工程
を備える方法で獲得し得るケラチンを含む組成物。
【請求項８】
前記組成物が水溶液または分散液の形態にある請求項５ないし７のいずれか１項記載の組成物。
【請求項９】
前記組成物が固体状、好ましくは分散性の非ダスチング粉末または顆粒の形態で存在する請求項５ないし７のいずれか１項記載の組成物。
【請求項１０】
ケラチン系製品を製造するための方法であって、ケラチンの供給源として、請求項５ないし９のいずれか１項記載のケラチン含有組成物を用いることを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記ケラチン系製品が、請求項５ないし９のいずれか１項記載のケラチンの溶液または分散液を流延することにより製造される請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記ケラチン系製品がフィルムまたは被覆物である請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
請求項５ないし９のいずれか１項記載のケラチン含有組成物から製造されたケラチン系製品であって、
ａ）１５ＭＰａを超える引っ張り強度、
ｂ）１００ＭＰａを超える弾性率、および
ｃ）１０％を超える破断点伸び
を有するフィルムまたは被覆物であるケラチン系製品。
【請求項１４】
フィルムまたは被覆物の調製における；生分解性包装材料の調製における；活性物質のための徐放系としての配合物における；エマルジョン、分散液または多相水性系の製剤における；フィラー、ゲル化剤、バインダー、増量剤、顆粒化剤、放出剤、母材材料、乳化剤または安定化剤としてのもしくはおける；アンチオキシダントとしての；または抗微生物剤としての請求項５ないし７のいずれか１項記載のケラチンの使用。
【国際調査報告】
2004534137.tif 000036
2004534137.tif 000037
2004534137.tif 000038