(57)【要約】流体圧縮システムおよび方法に関し、詳細には、低圧にある流体が、流体によって圧縮され、その圧力を増加させて前記システムから外部の放出ポイントで吐出させることができる。該システムは、流体を第１の貯留部（１０）に、支流路（１８ａ）を介して流入させるためおよび、流体を第２の貯留部（１２）に支流路（１８ｂ）を介して流入させるための吸引流路（１８）を有している。高いレベルの制御装置（４０）に達した後、ポンプ（３２）が前記液体を前記第２の貯留部（１２）から前記第１の貯留部に吐出する。前記第１の貯留部（１０）で生じた増加した圧力は、ついに、吐出用逆止弁（２４）での下流側圧力を超え、前記貯留部（１０）の上側部分の前記流体は、放出のために前記貯留部（１０）から前記吐出流路（２２）を通って外部のポイントにまで流出されるように構成する。【選択図】図１
2004506139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第１の貯留部内の流体を圧縮しかつそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ流体を移送するために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の流体を前記第２の貯留部に移送するために前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、を有する流体圧縮システム。
【請求項２】
前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通って、前記第２の貯留部に流れる請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項３】
前記流体を前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第１の貯留部まで汲み上げるためのポンプをさらに有する請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項４】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答しかつ前記ポンプの動作を制御するために、前記第２の貯留部と結合し、かつ前記ポンプと結合する制御装置をさらに有する請求項３に記載の流体圧縮システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より降下することに応答する請求項４に記載の流体圧縮システム。
【請求項６】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇することに応答する請求項４に記載の流体圧縮システム。
【請求項７】
前記第２の流路内に置かれた流れ制御弁をさらに有し、該流れ制御弁は、前記第１の流路を通って流体が流れることを可能とする第１の位置と、前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間を動きうる請求項４に記載の流体圧縮システム。
【請求項８】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御するために前記流れ制御弁と接続している請求項７に記載の流体圧縮システム。
【請求項９】
前記ポンプは、また、前記流体を前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通って、前記第２の流路にまで汲み上げる請求項３に記載の流体圧縮システム。
【請求項１０】
選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第１の貯留部にまで、または、前記第１の貯留部から前記第２の流路を通って第２の貯留部まで流れることを可能とするために前記第１の流路および第２の流路内で各々結合する２つの流れ制御弁をさらに有する請求項９に記載の流体圧縮システム。
【請求項１１】
前記流体は２相流体であり、前記２相流体の液体部分は、各貯留部において、前記気体部分から分離されている請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項１２】
流体を第１の貯留部および第２の貯留部に導入する工程と、流体を前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しかつ前記第１の貯留部から吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ移送する工程と、前記第１の貯留部内の前記流体の残り部分の一部を、前記第２の貯留部に移送する工程と、を有する流体圧縮方法。
【請求項１３】
前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に移送される請求項１２に記載の流体圧縮方法。
【請求項１４】
前記流体を前記第１の流路を通って、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する請求項１２に記載の流体圧縮方法。
【請求項１５】
前記第２の貯留部内での予め定めた流体レベルに応答して、前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１２に記載の流体圧縮方法。
【請求項１６】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より下がることに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１５に記載の流体圧縮方法。
【請求項１７】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇したことに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１５に記載の流体圧縮方法。
【請求項１８】
前記第２の流路内に流れ制御弁を設ける工程と、前記弁を、流体が前記第１の流路を通って流れることを可能とする第１の位置と前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間を動く工程と、を有する請求項１２に記載の流体圧縮方法。
【請求項１９】
前記第２の貯留部内における流体レベルが予め定めた値に達したことに応答して、前記流れ制御弁の動作を制御する工程をさらに有する請求項１８に記載の流体圧縮方法。
【請求項２０】
前記流体を前記第２の流路を通って前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する請求項１２に記載の方法。
【請求項２１】
前記汲み上げ工程は、同一のポンプによって実行される請求項２０に記載の流体圧縮方法。
【請求項２２】
選択的に流体を前記第２の貯留部から前記第１の流路を通って前記第１の貯留部へ、または流体を前記第１の貯留部から前記第２の流路を通って前記第２の貯留部へ流すように２つの流れ制御弁を作動させる工程を有する請求項２０に記載の流体圧縮方法。
【請求項２３】
前記流体は、２相流体であり、前記流体の液体部分は各貯留部において、気体部分から分離される請求項１２に記載の流体圧縮方法。
【請求項２４】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、流体を、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げるためのポンプと、前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、前記第１の流路および第２の流路内で、選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通り前記第１の貯留部にまで、または前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通り、前記第２の貯留部まで流れることを可能にするために各々接続された２つの流れ制御弁とを有するとともに、前記ポンプは、前記第１の貯留部内の流体を前記第２の貯留部に汲み上げる流体圧縮システム。
【請求項２５】
前記貯留部内の流体レベルに応答し、かつ前記ポンプの動作を制御するために、各貯留部と結合しかつ前記ポンプと接続した制御装置をさらに有する請求項２４に記載の流体圧縮システム。
【請求項２６】
前記制御装置は、前記流れ制御弁と接続し、前記貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御する請求項２５に記載の流体圧縮システム。
【請求項２７】
第１の貯留部から第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内の流体を圧縮しそれを前記第２の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を汲み上げる工程と、前記第１の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することに応答する工程と、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部まで、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮し、それを前記第１の貯留部から流出させるための圧力の下で汲み上げる工程と、を有する流体圧縮方法。
【請求項２８】
前記第２の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することを検出する工程と、流体を前記第１の貯留部から前記第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内にある前記流体を圧縮しかつそれを前記第２の貯留部から流出させるための圧力の下で、汲み上げる工程と、を有する請求項２７に記載の流体圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（相互参照用記入事項）
該出願は、２０００年８月４日に出願した仮出願、第６０／２２２８６４号の優先権主張出願である。
【０００２】
（発明の概要）
本発明は、流体を吐出して外部の放出ポイントまで移送するための流体圧縮システムおよび流体圧縮方法に関する。
【０００３】
第１の発明は、流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第１の貯留部内の流体を圧縮しかつそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ流体を移送するために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の流体を前記第２の貯留部に移送するために前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路とを有する流体圧縮システムである。
【０００４】
第２の発明は、前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通って、前記第２の貯留部に流れる流体圧縮システムである。
【０００５】
第３の発明は、さらに、前記流体を第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第１の貯留部まで汲み上げるためのポンプをさらに有する流体圧縮システムである。
【０００６】
第４の発明は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答しかつ前記ポンプの動作を制御するために、前記第２の貯留部と結合し、かつ前記ポンプと結合する制御装置をさらに有する流体圧縮システムである。
【０００７】
第５の発明は、前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より降下することに応答する流体圧縮システムである。
【０００８】
第６の発明は、前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇することに応答する流体圧縮システムである。
【０００９】
第７の発明は、前記第２の流路内に置かれた流れ制御弁をさらに有し、該流れ制御弁は、前記第１の流路を通って流体が流れることを可能とする第１の位置と、前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間を動きうる流れ制御弁をさらに有する流体圧縮システムである。
【００１０】
第８の発明は、前記制御装置は、前記第２の貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御するために前記流れ制御弁と接続している流体圧縮システムである。
【００１１】
第９の発明は、前記ポンプは、また、前記流体を前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通って、前記第２の流路にまで汲み上げる流体圧縮システムである。
【００１２】
第１０の発明は、選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第１の貯留部にまで、または、前記第１の貯留部から前記第２の流路を通って第２の貯留部まで流れることを可能とするために前記第１の流路および第２の流路内で各々結合する２つの流れ制御弁をさらに有する流体圧縮システムである。
【００１３】
第１１の発明は、前記流体は２相流体であり、前記２相流体の液体部分は、各貯留部において、前記気体部分から分離されている流体圧縮システムである。
【００１４】
第１２の発明は、流体を第１の貯留部および第２の貯留部に導入する工程と、流体を前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しかつ前記第１の貯留部から吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に移送する工程と、前記第１の貯留部内の前記流体の残り部分の一部を、前記第２の貯留部に移送する工程と、を有する流体圧縮方法である。
【００１５】
第１３の発明は、前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に移送される流体圧縮方法である。
【００１６】
第１４の発明は、前記流体を前記第１の流路を通って、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００１７】
第１５の発明は、前記第２の貯留部内での予め定めた流体レベルに応答して、前記汲み上げを制御する工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００１８】
第１６の発明は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より下がることに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００１９】
第１７の発明は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇したことに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００２０】
第１８の発明は、前記第２の流路内に流れ制御弁を設ける工程と、前記弁を、流体が前記第１の流路を通って流れることを可能とする第１の位置と前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間を動く工程と、を有する流体圧縮方法である。
【００２１】
第１９の発明は、前記第２の貯留部内における流体レベルが予め定めた値に達したことに応答して、前記流れ制御弁の動作を制御する工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００２２】
第２０の発明は、前記流体を前記第２の流路を通って前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する流体圧縮方法である。
【００２３】
第２１の発明は、前記汲み上げ工程は、同一のポンプによって実行される流体圧縮方法である。
【００２４】
第２２の発明は、選択的に流体を前記第２の貯留部から前記第１の流路を通って前記第１の貯留部へ、または流体を前記第１の貯留部から前記第２の流路を通って前記第２の貯留部へ流すように２つの流れ制御弁を作動させる工程を有する流体圧縮方法である。
【００２５】
第２３の発明は、前記流体は、２相流体であり、前記流体の液体部分は各貯留部において、気体部分から分離される流体圧縮方法である。
【００２６】
第２４の発明は、流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、流体を、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げるためのポンプと、前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、前記第１の流路および第２の流路内で、選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通り前記第１の貯留部にまで、または前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通り、前記第２の貯留部まで流れることを可能にするために各々接続された２つの流れ制御弁とを有するとともに、前記ポンプは、前記第１の貯留部内の流体を前記第２の貯留部に汲み上げる流体圧縮システムである。
【００２７】
第２５の発明は、前記貯留部内の流体レベルに応答し、かつ前記ポンプの動作を制御するために、各貯留部と結合しかつ前記ポンプと接続した制御装置をさらに有する流体圧縮システムである。
【００２８】
第２６の発明は、前記制御装置は、前記流れ制御弁と接続し、前記貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御する流体圧縮システムである。
【００２９】
第２７の発明は、第１の貯留部から第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内の流体を圧縮しそれを前記第２の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を汲み上げる工程と、前記第１の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することに応答する工程と、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部まで、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮し、それを前記第１の貯留部から流出させるための圧力の下で汲み上げる工程と、を有する流体圧縮方法である。
【００３０】
第２８の発明は、前記第２の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することを検出する工程と、流体を前記第１の貯留部から前記第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内にある前記流体を圧縮しかつそれを前記第２の貯留部から流出させるための圧力の下で、汲み上げる工程と、を有する流体圧縮方法である。
【００３１】
（発明の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る流体圧縮システムおよび流体圧縮方法が、図１に示されている。
図１によると、２個の流体貯留部１０、１２が、前記貯留部１２の上に前記貯留部１０が位置するようにして設けられている。該貯留部１０の下側部分は、流体の流路１４ａによって、前記貯留部１２と連結し、該貯留部１０の上側部分は、流路１４ｂによって、前記貯留部１２と連結している。２個の弁１６ａ、１６ｂは、前記流路１４ａ、１４ｂに設けられ、前記流路１４ａ、１４ｂを通じて各々流体が内部を流れることを可能とする開放位置と、前記流路を通る流れを阻止する閉鎖位置との間を動き得る。
【００３２】
比較的低圧の流体が流路１８および２つの支流路１８ａ、１８ｂを各々通って前記貯留部１０、１２に導入される。該流体は、単一相流体、すなわち、液体または気体、または、地表下の油井からの処理されていない流体のような液体および気体を含む２相流体でも良い。２つの逆止弁２０ａ、２０ｂが、支流路１８ａ、１８ｂに各々設けられて、矢印で示された方向に、前記流路を通じて一方向の流れを保証する。
【００３３】
吐出流路２２は、前記貯留部１０から伸び、逆止弁２４は、前記流路２２に設けられて、矢印で示された方向に沿った流れを通して、一方向の流れを保証する。
【００３４】
他の流路３０が、前記貯留部１２の底から前記貯留部１０の底に伸び、ロータリーポンプ３２が前記流路３０に接続して、前記貯留部１２から前記貯留部１０に流体を汲み上げる。逆止弁３４が前記流路３０に位置し、前記流路３０を通した流体の一方向の流れを保証している。
【００３５】
レベル制御装置３６は前記貯留部１２の下側部分と連結し、前記貯留部内の前記レベルが予め定めた値より下がったことを検知して出力信号を生成する通常の態様で作動する。前記装置３６は、前記ポンプ３２と、電気伝導体３８（破線で示す）を通して接続されており、センサ等（図示せず）が前記ポンプと連結し、前記貯留部内の流体のレベルが予め定めた値より下がった場合に、前記出力信号に応答して前記ポンプを遮断するために前記電気伝導体３８と接続している。
【００３６】
前記装置３６は、また、後者の出力信号に応答して上述した態様で弁を作動させるために、前記電気伝導体３８の支線を介して、前記弁１６ａと電気的に接続し、センサ等（図示せず）が、後者の弁と結合し、前記支線と接続する。前記レベル制御装置３６は、前記弁を動かすのと同様な態様で、前記弁１６ｂと結合することが可能であるが、明瞭さのために図１には示していない点を理解すべきである。
【００３７】
レベル制御装置４０が、前記貯留部１２の上側部分と結合し、前記貯留部のレベルが予め定めた値より上昇したことを検知して出力信号を生成する通常の態様で作動する。前記貯留部内の流体レベルが予め定めた値より上昇する場合に後者の出力信号に応答して前記ポンプを駆動するために、前記装置４０は前記ポンプ３２と電気伝導体４２（破線で示す）を介して電気的に接続し、センサ等（図示せず）が前記ポンプと結合し、かつ前記電気伝導体４２と接続している。
【００３８】
前記装置４０は、また、後者の出力信号に応答し上述した態様で作動させるために、前記弁１６ａと、電気伝導体４２の支線を介して、電気的に接続し、センサ等（図示せず）が、後者の弁と連結し、前記分岐線と接続する。前記レベル制御装置４０は、また、前記弁１６ｂと接続して、同様な態様で、前記弁を作動させるが、明瞭さのために、図１には示していない点を理解すべきである。
【００３９】
動作上、前記システムは、停止モードにあり、前記貯留部１０、１２は、流路１８における吸引口の圧力で、２相流体を収容することが仮定されている。前記貯留部１０、１２での前記２相流体の液体部分は、各貯留部の下側部分に、重力によって降下し、気相部分は各貯留部の上側部分に集まる。
【００４０】
サイクルの初期では、前記弁１６ａ、１６ｂは閉じており、前記貯留部１２の前記流体レベルが上述した予め定めた比較的高いレベルに達するまで、追加の流体が前記流路１８ａ、１８ｂを介して、または外部源からの流体によって、前記流体レベル前記貯留部１０、１２に導入されると、前記制御装置４０は応答して前記ポンプ３２を駆動する。
【００４１】
前記ポンプ３２は、このようにして、前記流路３０を通して前記貯留部１２の下側部分における流体を、前記貯留部１０の下側にまで汲み上げる。前記貯留部１０に導入する液体が、後者の貯留部にある該液体および気体を圧縮して、前記貯留部１０内の流体圧力を増加させる。前記貯留部１０内の圧力が吐出用逆止弁２４の下流側の圧力を越えると、主として気体からなる前記貯留部１０の上側部分における流体が、前記貯留部１０から前記吐出流路２２に、そしてそれを通って流出される。また、前記貯留部１０内の流体レベルが増大するので、ある量の液体は吐出流路２２に、かつそれを通って流れるだろう。前記吐出流路２２内のこの流体は、比較的高い圧力にあるので、それは、外部の放出ポイントにまで流れることができる。
【００４２】
上記動作の際に、前記貯留部１０内の圧力は増大し、前記貯留部１２内の圧力は減少する。前記貯留部１２内の圧力が、前記流路１８での圧力よりも低い値にまで減少すると、前記流路１８から追加の流体が、前記流路１８ｂを介して前記貯留部１２に移る。この動作は、前記貯留部１２での前記流体レベルが、レベル制御装置３６によって検知される予め定めた比較的低いレベルにまで下がるまで続けられる。すると、前記ポンプ３２は、上述したようにして停止される。
【００４３】
前記弁１６ａ、１６ｂは、それから、開放されて、各々、前記貯留部１０の下側にある主として液体からなる流体が、重力によって、流路１４ａを介して前記貯留部１２に流れ、前記貯留部１０の上側にある主として気体である流体が、前記流路１４ｂを介して、前記貯留部１２にまで流れ、前記貯留部に流出した液体を元に戻し、前記貯留部１０と、１２との間の圧力を均一化する。これが生ずると、前記システムは上述したような停止状態に達し、新しいサイクルのための準備ができる。
【００４４】
第２の実施の形態が図２に示されている。図２によると、２つの流体貯留部５０、５２が、２つの流路５４、５５によって相互に接続され各上側部分が並んだ状態で設けられている。２つの逆止弁５６ａ、５６ｂが、前記流路５４で接続され、２つの逆止弁５７ａ、５７ｂは、前記流路５５で接続されている。前記逆止弁５６ａ、５６ｂ、５７ａ、５７ｂは、流路５４、５５を介して、矢印で示された方向に沿って、一方向の流れを許すように形成されかつ配置されている。
【００４５】
流路５８は、前記流路５４と連結し、吐出流路６０が前記流路５５から伸びる。流体は流路５８を介して、貯留部５０および／または５２に選択的に導入され、上述したような条件の下で、前記貯留部から流路６０を介して吐出される。前記流体は、単一相流体、すなわち、液体または気体、または、地表下の油井からの未処理流体のような液体および気体からなる二相流体である。
【００４６】
流路６６は、また前記貯留部５０、５２の下側部分と接続し、３方向弁６７が、前記流路６６と接続している。流路７０は、前記弁６７とロータリーポンプ７２との間に伸び、前記ロータリーポンプ７２は、上述した態様で、液体を２つの方向に各々汲み上げる２つの動作モードの間で切り替え可能である。流路７４は、また前記ポンプ７２と接続され、かつ、２つの支流路７４ａ、７４ｂに分岐し、前記流路７４、７４ａ、７４ｂの合流点に３方弁７５が位置する。前記流路７４ａ、７４ｂは、前記弁７５から前記貯留部５０、５２の下側部分まで各々伸びる。
【００４７】
前記３方弁６７、７５は、機構的に提携して接続され、それ自身、各弁が流体を１の方向に流れることを可能にする第１の位置、各弁が、流体を反対方向に流す第２の位置、および、各弁が流れを阻止する第３の閉鎖位置の間を一緒に動くことが理解される。これらの弁６７、７５は、従来通りなので、それらはこれ以上詳細には記述しない。
【００４８】
２つのレベル制御装置７６ａ、７６ｂは、前記貯留部５０、５２の下側部分と各々連結し、各々は、従来通りの態様で作動してその対応する貯留部内のレベルが、予め定めた値より下がることを検知して出力信号を生成する。前記装置７６ａ、７６ｂは前記ポンプ７２と、２つの電気的伝導体７８ａ、７８ｂを介して各々（破線で示すように）接続している。センサ等（図示せず）は、記述するように、ポンプ７２と接続し、前記ポンプを停止しまたは前記ポンプの汲み上げ方向を逆転するために前記貯留部５０、５２のどちらかの前記流体レベルが上述した予め定めた値より下がった場合に出力信号に応答するために前記伝導体７８ａ、７８ｂと各々接続する。
【００４９】
センサ等（図示せず）は、前記弁６７と接続し、および前記レベル制御装置７６ａ、７６ｂと、伝導体７８ａ、７８ｂの支線を介して接続する。後者のセンサは、また、前記弁５７を上述した位置に動かすために、貯留部５０、５２内のどちらかの流体レベルが、上述した予め定めた値より下がった場合には、出力信号に応答する。前記弁６７、７５は機構的に接続されているので、前記弁６７の動作は、前記弁７５の対応する動作を引き起こす。
【００５０】
２つのレベル制御装置８０ａ、８０ｂは前記貯留部５０、５２の上側位置と各々結合し、各々は従来通りの態様で作動し、その対応する貯留部におけるレベルが予め定めた値より上昇していることを検知し、出力信号を生成する。前記装置８０ａ、８０ｂがまたポンプ７２と、２つの電気的伝導体８２ａ、８２ｂ（破線で示す）を通して各々接続している。前記貯留部５０、５２内の流体レベルが上述した予め定めた値より上昇した場合に後者の出力信号に応答し汲み上げを開始するために、センサ等（図示せず）が、前記ポンプ７２と結合し、伝導体８２ａ、８２ｂと接続している。前記レベル制御装置８０ａ、８０ｂは、記述するであろうシステムの動作開始の間、排他的に使用される。
【００５１】
動作において、前記システムは停止モードにあって、前記貯留部５０、５２は流路５８の吸入口での圧力で２相流体を収容することが仮定されている。第１の実施の形態のように、前記貯留部５０、５２の双方における２相流体の液体部分は、重力によって各貯留部の下側部分にまで下がり、気体部分は、各貯留部の上側部分に集まる。また、前記弁６７、７５は、前記貯留部５０から前記貯留部５２に、上述した態様で流れることを可能とする上述した第１の位置にあることがまた仮定されるだろう。
【００５２】
該サイクルの初期において、前記貯留部５０、５２における前記液体レベルが前記流路５８から前記流路５４への流れを通じて自然に、または、外部源からの液体を追加することによって上昇する。もし、前記貯留部５２内の流体レベルが前記制御装置８０ｂのレベルにまで到達する前に、前記貯留部５０内の前記流体レベルが前記制御装置８０ａの前記レベルにまで到達すると、前記制御装置８０ａは前記ポンプ７２内にあるセンサに信号を出力して、上述したような前記第１の動作モードにおいてそれを駆動させる。前記ポンプ７２は、前記貯留部５０の下側部分における前記液体を、前記流路７４ａ、前記弁７５、流路７４、ポンプ、および前記流路７０、および前記弁６７および前記貯留部５２への流路６６を介して汲み上げる。
【００５３】
前記貯留部５２に流入する前記液体は、後者の貯留部内にある前記流体を圧縮して、前記貯留部内での流体圧力を増加させる。前記貯留部５２内での圧力が、吐出用逆止弁５７ｂでの下流側圧力を超える場合には、前記貯留部５２内の前記流体は、前記貯留部から前記流路５５を通って流出され、前記吐出流路６０を通って、外部の放出ポイントまで流れる。
【００５４】
上記動作の間、前記貯留部５２での前記圧力が増加し、前記貯留部５０での前記圧力は減少する。前記貯留部５０での前記圧力が前記流路５８、５４での前記圧力よりも低い値に減少すると、前記流路５８、５４からの追加の流体が前記貯留部５０に流入する。
【００５５】
この動作は、前記貯留部５０での流体レベルが、前記レベル制御装置７６ａによって検知される予め定めた比較的低いレベルにまで下がるまで継続される。これが生ずると、前記ポンプ７２は、上述した流れの方向に反する方向に流体を汲み上げるという上述したその第２の動作モードに切り換えられる。前記弁６７、７５は、また、上述した第２の位置に動く。これは、前記貯留部５２内の流体の流れが、前記流路７４ｂ、前記弁７５、前記流路７４、前記ポンプ、および前記流路７０を通ることを可能とする。この流れは、前記制御装置７６ｂが、前記貯留部５２内での流体レベルが予め定めた値より下がることを検出して前記弁６７と結合しているセンサに信号を出力するまで継続する。このようにして、前記ポンプ７２をその第１の動作モードに元に戻すか、切断して、前記弁６７、７５をその第１の位置に戻す。これが生ずると、そのシステムは、新しいサイクルの準備ができる。
【００５６】
もし、上述したサイクルの初期において、前記貯留部５２での前記流体レベルが、前記貯留部５０での前記流体レベルが前記制御装置８０ａのレベルに到達する前に、前記制御装置８０ｂのレベルに到達するならば、前記制御装置８０ｂは、前記ポンプ７２（それは、前のサイクルでは停止されていると仮定する）を駆動するために前記ポンプ７２のセンサに信号を出力する。前記６７、７５は、すでに上述した第２の位置にあるので、前記ポンプ７２は、前記貯留部５２の下側部分にある液体を前記流路７４ｂ、前記弁７５、前記流路７４、前記ポンプおよび前記流路７０を通っておよび前記弁６７および前記流路６６を通って前記貯留部５０にまで汲み上げる。前記貯留部５０に流入する液体は、後者の貯留部にある流体を圧縮して前記貯留部にある流体圧力を増加させる。前記貯留部５０内の前記圧力が吐出用逆止弁５７ａで下流側の圧力を超えるならば、前記貯留部５０内の前記流体は前記貯留部から前記流路５５および前記吐出流路６０を通って流出される。
【００５７】
上記動作の間、前記貯留部５０内の圧力は増加し、前記貯留部５２内の圧力は減少する。前記貯留部５２内の前記圧力が、前記流路５８、５４内の前記圧力よりも低い値にまで減少すると、前記流路５８、５４からの追加の流体が前記貯留部５２内に流入する。
【００５８】
この動作は、前記貯留部５２での前記流体レベルが、前記レベル制御装置７６ｂによって検知される予め定めた比較的低いレベルにまで下がるまで継続される。これが起こると、前記ポンプ７２はその第１の動作モードに切り替えられ、前記弁６７、７５はその第１の位置にまで動く。こうして、流体は、前記貯留部５０から前記流路７４ａ、前記弁７５、前記流路７４、前記ポンプおよび前記流路７０を通り、さらに前記弁６７を通って、前記流路６６および前記貯留部５２まで流れる。これは、前記制御装置７６ｂが前記貯留部５０内にある前記流体レベルが前記予め定めた値より下がることを検出するまで継続し、前記ポンプ７２を、その第２の動作モードへの回帰かまたは停止かのいずれかに強いるとともに、前記弁６７、７５を、その第２の位置にまで戻させる。これが生ずると、前記システムは、新しいサイクルの準備ができる。
【００５９】
前記システムが、最初に起動されると、もし前記貯留部５０内の前記レベルが前記制御装置８０ａの高さに相当するその最大の状態にないならば、前記貯留部５０内の前記レベルが、前記制御装置７６ａの前記レベルの上である限りは、供給が開始できる点を理解すべきである。この場合には、前記貯留部５０内での液体の前記レベルが上述した最大の高さに達するや否や生ずるであろう最適な動作が実現されるには、数サイクルかかるであろう。これはまた、前記貯留部５２に対しても適用可能である。
【００６０】
（変形例）
変形は、本発明の範囲を逸脱することなく前述の実施の形態の両方になされる。次は、いくつかの変形の例である。
１．上述した第１の実施の形態において、ポンピング相の終了時に、前記弁１６ａ、１６ｂを開く代わりに、前記ポンプ３２は、前記流体を前記貯留部１０から前記貯留部１２に汲み上げるように接続するようにできる。
２．前記貯留部１０、５０の内部における前記吐出流路２０、５５の末端は、最適な動作を保証するために種々のレベルに位置するようにすることができる。
３．マルチ貯留部仕様の設置が可能である。該仕様では、前記貯留部１２、５２が、各々前記貯留部１０、５０に類似する一連の２以上の貯留部に利用されるであろう。この場合には、一連の前記貯留部１０、５０の貯留部の１の底から液体を汲み上げる間に、他の貯留部と結合している前記弁が開くであろう。
４．前記吸引口にある逆止弁２０ａ、２０ｂ、および／または前記吐出用逆止弁２４は、オン／オフのプロセス弁によって置き換えられる。
５．前記ポンプ３２、７２は、多段の遠心力利用のポンプであってもよい。
６．図２の実施の形態において、２つの独立なポンプが前記貯留部５０、５２と各々結合してもよい。
７．浮袋のようなものが、前記貯留部１０、５０内の前記気体から前記液体を単離するために設けられていても良い。
８．本発明のシステムおよび方法は、２相流体の使用または油井流体を処理する炭化水素回収システムに限定されないが、単一相流体の任意のタイプが圧縮されるような環境にも同様に適用できる。
９．「貯留部」という表現が、上で用いられているけれども、タンク、容器、ドラム缶、入れ物等のような任意の道具が、前記流体を収容するために使用しても良い点を理解すべきである。
１０．「流路」という表現が、上で用いられているけれども、パイプ、流路、管路、ホース等のような任意の道具が、流体を移送するために使用される。他の変更、変化および置き換えは前述の開示において意図されているので、添付した請求の範囲は、広くかつ発明の範囲と矛盾しないように構成されるのが適当である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシステムおよび方法を示す概略図
【図２】本発明の第２の実施の形態に係るシステムおよび方法を示す概略図
【符号の説明】
１０、１２、５０、５２…貯留部
１１、１４ａ、１４ｂ、１８、３０、５４、５５、６０、６６、７０、７４、７４ａ、７４ｂ…流路
１６ａ、１６ｂ…弁
１８ａ、１８ｂ…支流路
２０ａ、２０ｂ、３４、５６ａ、５６ｂ、５７ａ、５７ｂ…逆止弁
２２、６０…吐出流路
２４…吐出用逆止弁
３２、７２…回転ポンプ
３４…逆止弁
３６、４０、７６ａ、７６ｂ、８０ａ、８０ｂ…レベル制御装置
３８、４２、７８ａ、７８ｂ、８２ａ、８２ｂ…電気伝導体
６７、７５…３方弁
【図１】
2004506139.tif 000003
【図２】
2004506139.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2004506139.tif 000005
2004506139.tif 000006
2004506139.tif 000007
2004506139.tif 000008
2004506139.tif 000009
2004506139.tif 000010
2004506139.tif 000011
2004506139.tif 000012
2004506139.tif 000013
2004506139.tif 000014
2004506139.tif 000015
2004506139.tif 000016
2004506139.tif 000017
2004506139.tif 000018
【手続補正書】
【提出日】平成14年2月28日(2002.2.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第１の貯留部内の流体を圧縮しかつそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ流体を移送するために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、前記第１の貯留部内にある前記流体を、前記第１の流路を通って、前記第２の貯留部にまで汲み上げるためのポンプと、を有する流体圧縮システム。
【請求項２】
前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通って、前記第２の貯留部に流れる請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項３】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答しかつ前記ポンプの動作を制御するために、前記第２の貯留部と結合し、かつ前記ポンプと結合する制御装置をさらに有する請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項４】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より降下することに応答する請求項３に記載の流体圧縮システム。
【請求項５】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇することに応答する請求項３に記載の流体圧縮システム。
【請求項６】
前記第１の流路内に置かれた流れ制御弁をさらに有し、該流れ制御弁は、前記第１の流路を通って流体が流れることを可能とする第１の位置と、前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間を動きうる請求項３に記載の流体圧縮システム。
【請求項７】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御するために前記流れ制御弁と接続している請求項６に記載の流体圧縮システム。
【請求項８】
前記ポンプは、また、前記流体を前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第２の流路にまで汲み上げる請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項９】
選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通って、前記第１の貯留部にまで、または、前記第１の貯留部から前記第２の流路を通って第２の貯留部まで流れることを可能とするために前記第１の流路および第２の流路内で各々結合する２つの流れ制御弁をさらに有する請求項８に記載の流体圧縮システム。
【請求項１０】
前記流体は２相流体であり、前記２相流体の液体部分は、各貯留部において、前記気体部分から分離されている請求項１に記載の流体圧縮システム。
【請求項１１】
流体を第１の貯留部および第２の貯留部に導入する工程と、流体を前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しかつ前記第１の貯留部から吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ流体が流れることを可能とする第１の位置と、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部への流体の流れを阻止する第２の位置との間で、流体制御弁を作動させる工程と、前記第１の貯留部内の前記流体の残り部分の一部を、前記第２の貯留部に移送する工程と、を有する流体圧縮方法。
【請求項１２】
前記流体は、重力によって、前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に移送される請求項１１に記載の流体圧縮方法。
【請求項１３】
前記流体を前記第１の流路を通って、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する請求項１１に記載の流体圧縮方法。
【請求項１４】
前記第２の貯留部内での予め定めた流体レベルに応答して、前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１３に記載の流体圧縮方法。
【請求項１５】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より下がることに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１４に記載の流体圧縮方法。
【請求項１６】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇したことに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項１４に記載の流体圧縮方法。
【請求項１７】
前記第２の貯留部内における流体レベルが予め定めた値に達したことに応答して、前記流れ制御弁の動作を制御する工程をさらに有する請求項１１に記載の流体圧縮方法。
【請求項１８】
前記流体を前記第１の貯留部から前記第２の貯留部に汲み上げる工程をさらに有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１９】
前記汲み上げ工程は、単一のポンプによって実行される請求項１８に記載の流体圧縮方法。
【請求項２０】
選択的に流体を前記第２の貯留部から、前記第１の貯留部へ、または流体を前記第１の貯留部から、前記第２の貯留部へ流すように２つの流れ制御弁を作動させる工程を有する請求項１９に記載の流体圧縮方法。
【請求項２１】
前記流体は、２相流体であり、前記流体の液体部分は各貯留部において、気体部分から分離される請求項１１に記載の流体圧縮方法。
【請求項２２】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮しそれを前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、流体を、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部に汲み上げるためのポンプと、前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、前記第１の流路および第２の流路内で、選択的に前記流体が前記第２の貯留部から、前記第１の流路を通り前記第１の貯留部にまで、または前記第１の貯留部から、前記第２の流路を通り、前記第２の貯留部まで流れることを可能にするために各々接続された２つの流れ制御弁とを有するとともに、前記ポンプは、前記第１の貯留部内の流体を前記第２の貯留部に汲み上げる流体圧縮システム。
【請求項２３】
前記貯留部内の流体レベルに応答し、かつ前記ポンプの動作を制御するために、各貯留部と結合しかつ前記ポンプと接続した制御装置をさらに有する請求項２２に記載の流体圧縮システム。
【請求項２４】
前記制御装置は、前記流れ制御弁と接続し、前記貯留部内にある流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御する請求項２３に記載の流体圧縮システム。
【請求項２５】
第１の貯留部から第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内の流体を圧縮しそれを前記第２の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記流体を汲み上げる工程と、前記第１の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することに応答する工程と、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部まで、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮し、それを前記第１の貯留部から流出させるための圧力の下で汲み上げる工程と、を有する流体圧縮方法。
【請求項２６】
前記第２の貯留部内の前記流体が予め定めた体積より減少することを検出する工程と、流体を前記第１の貯留部から前記第２の貯留部へ、前記第２の貯留部内にある前記流体を圧縮しかつそれを前記第２の貯留部から流出させるための圧力の下で、汲み上げる工程を有する請求項２５に記載の流体圧縮方法。
【請求項２７】
流体を受け入れるための第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出用流路と、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮して前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ移送するために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部へ接続する第１の流路と、前記第１の貯留部にある流体を前記第２の貯留部へ移送するために、前記第１の貯留部を前記第２の貯留部へ接続する第２の流路とを有するとともに、前記流体は、２相流体であって、前記２相流体の液体部分は、各貯留部において気体部分から分離されている流体圧縮システム。
【請求項２８】
流体を第１の貯留部および第２の貯留部に導入する工程と、前記第１の貯留部にある前記流体を圧縮して前記第１の貯留部から吐出流路に流出させるための圧力の下で、前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ液体を移送する工程と、前記第１の貯留部にある流体の前記残り部分の一部を第２の貯留部に汲み上げる工程とを有する流体圧縮方法。
【請求項２９】
前記第２の貯留部での予め定めた流体レベルに応答して、前記ポンプを制御する工程をさらに有する請求項２８に記載の流体圧縮方法。
【請求項３０】
前記第２の貯留部にある前記流体レベルが予め定めた値より下がったことに応答して前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項２８に記載の流体圧縮方法。
【請求項３１】
前記第２の貯留部にある前記流体レベルが予め定めた値より上昇したことに応答して、前記汲み上げを制御する工程をさらに有する請求項２８に記載の流体圧縮方法。
【請求項３２】
流体が前記第２の貯留部から前記第１の貯留部にまで流れることを可能にする第１の位置と、流体が前記第２の貯留部から前記第１の貯留部にまで流れることを阻止する第２の位置との間で弁を作動させる工程をさらに有する請求項２８に記載の流体圧縮方法。
【請求項３３】
第２の貯留部内の液体レベルが予め定めた値に達することに応答して、前記弁の動作を制御する工程をさらに有する流体圧縮方法。
【請求項３４】
前記第２の貯留部内での前記流体レベルを検知して、前記弁の動作を制御する工程をさらに有する請求項３２に記載の流体圧縮方法。
【請求項３５】
前記流体が前記第２の貯留部から前記第１の貯留部にまで汲み上げる工程をさらに有する請求項２８に記載の流体圧縮方法。
【請求項３６】
汲み上げ工程は同一のポンプによって実行される請求項３５に記載の流体圧縮方法。
【請求項３７】
２つの流体制御弁を、選択的に、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部にまで流れることを可能としまたは、選択的に、流体が前記第１の貯留部から前記第２の貯留部にまで流れることを可能とするように作動する工程をさらに有する請求項３５に記載の流体圧縮方法。
【請求項３８】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる吐出流路と、前記第１の貯留部にある流体を圧縮し前記第１の貯留部から前記吐出流路に流出させるための圧力の下で前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ前記流体の流れを可能とするために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部に接続する第１の流路と、前記第１の貯留部内の流体の前記第２の貯留部への流れを可能とするために前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、前記第１の流路内に設けられ流体が前記第１の流路を通って流れることを可能とする第１の位置と前記第１の流路を通って流体が流れることを阻止する第２の位置との間で動き得る流れ制御弁と、を有する流体圧縮システム。
【請求項３９】
前記流体は、前記第１の貯留部から前記第２の流路を通り前記第２の貯留部にまで重力で流れる請求項３８に記載の流体圧縮システム。
【請求項４０】
前記流体を前記第１の貯留部から前記第２の流路を通り前記第２の貯留部にまで汲み上げるためのポンプをさらに有する請求項３８に記載の流体圧縮システム。
【請求項４１】
前記第２の貯留部と結合し、前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答しかつ前記ポンプの動作を制御するために前記ポンプと接続した制御装置をさらに有する請求項４０に記載の流体圧縮システム。
【請求項４２】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より下がることに応答する請求項４１に記載の流体圧縮システム。
【請求項４３】
前記制御装置は、前記第２の貯留部内の前記流体レベルが予め定めた値より上昇することに応答する請求項４１に記載の流体圧縮システム。
【請求項４４】
前記ポンプは、また、前記流体を前記第２の貯留部から前記第１の流路を通って前記第１の貯留部まで前記流体を汲み上げる請求項４０に記載の流体圧縮システム。
【請求項４５】
前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答し前記流れ制御弁の動作を制御するためのセンサをさらに有する請求項３８に記載の流体圧縮システム。
【請求項４６】
前記第２の流路に設けられ、かつ、流体が前記第２の流路を通って流れることを可能とする第１の位置と、流体が前記第２の流路を通って流れることを阻止する第２の位置との間で動き得る流れ制御弁をさらに有する請求項３８に記載の流体圧縮システム。
【請求項４７】
前記第１の貯留部内の前記流体レベルに応答し、かつ前記流れ制御弁の動作を制御するためのセンサをさらに有する請求項４６に記載の流体圧縮システム。
【請求項４８】
前記流体は２相流体であって、前記２相流体の前記液体部分は各貯留部内において前記気体部分から分離している請求項３８に記載の流体圧縮システム。
【請求項４９】
流体を受け入れる第１の貯留部および第２の貯留部と、前記第１の貯留部から伸びる第１の吐出流路と、前記第２の貯留部から伸びる第２の吐出流路と、前記第１の貯留部内の前記流体を圧縮し前記第１の貯留部から前記第１の吐出流路に流出させるための圧力の下で前記第２の貯留部から前記第１の貯留部までの前記流体の流れを可能とするために前記第２の貯留部を前記第１の貯留部へ接続する第１の流路と、前記第２の貯留部内の前記流体を圧縮し前記第２の貯留部から前記第２の吐出流路に流出させるための圧力の下で前記流体を前記第１の貯留部から前記第２の貯留部への流れを可能とするために前記第１の貯留部を前記第２の貯留部に接続する第２の流路と、貯留部内の前記流体レベルに応答して、選択的に、流体を前記第２の貯留部から前記第１の貯留部へ流し、かつ前記第１の貯留部から前記第２の貯留部へ流すための手段と、を有する流体圧縮システム。
【請求項５０】
前記手段は、前記流路で接続したポンプを有する請求項４９に記載の流体圧縮システム。
【請求項５１】
前記第１の流路の一部は、前記第２の流路の一部を形成し、前記ポンプは前記流路の一部にある請求項５０に記載の流体圧縮システム。
【請求項５２】
各貯留部内での前記流体レベルに応答し、かつ前記ポンプの動作を制御するために、各貯留部と結合し、かつ前記ポンプと接続する制御装置を有する請求項５０に記載の流体圧縮システム。
【請求項５３】
前記制御装置は、前記貯留部内の流体レベルが予め定めた値より下がることに応答する請求項５２に記載の流体圧縮システム。
【請求項５４】
前記制御装置は、前記貯留部内での前記流体レベルが予め定めた値より上昇することに応答する請求項５２に記載の流体圧縮システム。
【請求項５５】
前記手段は、選択的に、前記第１の流路および第２の流路を各々通る前記流体の流れを制御するために、さらに、前記第１の流路および第２の流路内で各々結合した第１の流れ制御弁および第２の流れ制御弁を有する請求項４９に記載の流体圧縮システム。
【請求項５６】
前記第１の貯留部内の前記流体レベルに応答し、前記第１の流れ制御弁の動作を制御するためのセンサと、前記第２の貯留部内の前記流体レベルに応答し、前記第２の流れ制御弁の動作を制御するためのセンサと、をさらに有する請求項５５に記載の流体圧縮システム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５６】
もし、上述したサイクルの初期において、前記貯留部５２での前記流体レベルが、前記貯留部５０での前記流体レベルが前記制御装置８０ａのレベルに到達する前に、前記制御装置８０ｂのレベルに到達するならば、前記制御装置８０ｂは、前記ポンプ７２（それは、前のサイクルでは停止されていると仮定する）を駆動するために前記ポンプ７２のセンサに信号を出力する。前記弁６７、７５は、すでに上述した第２の位置にあるので、前記ポンプ７２は、前記貯留部５２の下側部分にある液体を前記流路７４ｂ、前記弁７５、前記流路７４、前記ポンプおよび前記流路７０を通っておよび前記弁６７および前記流路６６を通って前記貯留部５０にまで汲み上げる。前記貯留部５０に流入する液体は、後者の貯留部にある流体を圧縮して前記貯留部にある流体圧力を増加させる。前記貯留部５０内の前記圧力が吐出用逆止弁５７ａで下流側の圧力を超えるならば、前記貯留部５０内の前記流体は前記貯留部から前記流路５５および前記吐出流路６０を通って流出される。




【国際調査報告】
2004506139.tif 000019