(57)【要約】バルブカバー(21)を含み、このバルブカバーは交接表面(25)上に配置された接着剤の連続ビーズ(22)を有する内燃機関のシリンダヘッド(20)に接合する交接表面(26)を有するバルブカバーアッセンブリー。１以上のバルブカバー(21)を含み、バルブカバー(21)の交接表面(26)に適合する交接表面(25)を有する１以上のシリンダヘッド(20)及び交接表面(26)を有し、各バルブカバー(21)はシリンダヘッドに接着剤により接合しているエンジンアッセンブリー。バルブカバー(21)をシリンダヘッド(20)に接合する方法であって、a)バルブカバー(21)又はシリンダヘッド(20)（このバルブカバー(21)はシリンダヘッドの交接表面(25)と結合する交接表面を有する）に、バルブカバーの交接表面(26)もしくはシリンダヘッドの交接表面(25)全体に接着剤の連続ビーズもしくはフィルム(22)を適用すること、b)接着剤の連続ビーズもしくはフィルム(22)がバルブカバーの交接表面(26)とシリンダヘッドの交接表面(25)の間に配置されるように、バルブカバーの交接表面(26)とシリンダヘッドの交接表面(25)とを接触させること、c)接着剤(22)を硬化させてバルブカバーの交接表面(26)とシリンダヘッドの交接表面(25)の間に永久的接合を形成すること、ここで接着剤はバルブカバー(21)とシリンダヘッド(20)の間にシールを形成する、を含む方法。
2004525291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のシリンダヘッドに接合されるような交接表面を有するバルブカバーを含み、このバルブカバーの交接表面の周囲に接着剤の連続ビーズが配置されているバルブカバーアッセンブリー。
【請求項２】
前記バルブカバーが、このバルブカバーをシリンダヘッドに固定する機能を有するボルト穴を有しない、請求項１記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項３】
前記接着剤が、必要な際に硬化する接着剤である、請求項１又は２記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項４】
前記バルブカバーがプラスチック材料より加工されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項５】
前記バルブカバーが、接着剤が硬化する間にこのバルブカバーをシリンダヘッド上の所定の位置に保持する１以上の手段をさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項に記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項６】
前記バルブカバーが、このバルブカバーを取り外すことなくシリンダヘッドに流通可能にする１以上のアクセスポート及びこの１以上のアクセスポートを覆いかつシールする１以上の手段をさらに含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項７】
前記１以上のアクセスポートを覆いかつシールする１以上の手段が、コイル、ｐｃｖシステム部材、燃料流路等をさらに含む、請求項９記載のバルブカバーアッセンブリー。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のバルブカバーアッセンブリー及びバルブカバーの交接表面に適合する交接表面を有する１以上のシリンダヘッドを含むエンジンアッセンブリーであって、各バルブカバーはシリンダヘッドに接着剤により接合されており、各バルブカバーの交接表面と各バルブカバーが接合されるシリンダヘッドの間には接着剤の連続層が配置されており、この接着剤の連続層は各バルブカバーの交接表面とシリンダヘッドのペアの間にシールを形成し、交接表面が接触している各バルブカバーとシリンダヘッドペアの間の気体及び液体の透過が大きく低下もしくは防止される、エンジンアッセンブリー。
【請求項９】
バルブカバーをシリンダヘッドに接合する方法であって、
a)請求項１〜７のいずれか１項に記載のバルブカバー又はシリンダヘッド（このバルブカバーはシリンダヘッドの交接表面と結合する交接表面を有する）に、バルブカバーもしくはシリンダヘッドの交接表面全体に沿って接着剤の連続ビーズもしくはフィルムを適用すること、
b)接着剤の連続ビーズもしくはフィルムがバルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間に配置されるように、バルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面とを接触させること、
c)接着剤を硬化させてバルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間に永久的接合を形成すること、ここで接着剤はバルブカバーとシリンダヘッドの間にシールを形成する、
を含む方法。
【請求項１０】
接着剤が必要な際に硬化する接着剤であり、バルブカバーがシリンダヘッドと接触している部位から離れた部位において接着剤ビーズがバルブカバー交接表面と接触している、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
バルブカバーから除去され得るシーリングリッドを有する１以上のポートを有するプラスチック材料を含むバルブカバー。
【請求項１２】
各シーリングリッドにｐｃｖシステム部材、コイルもしくは燃料流路が接合されており、バルブカバー及びシーリングリッドが組み立てられると、ｐｃｖシステム部材、コイルもしくは燃料流路がバルブカバーの内部に配置される、請求項１１記載のバルブカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接着剤によりバルブカバーがシリンダヘッドに接合した、内燃機関用のバルブカバーアッセンブリーに関する。本発明はまた、必要の際に硬化する接着剤を有するアッセンブリーに用いるバルブカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車及びトラックのエンジンは、バルブ及び内部部材を外部汚染から守るため、及びエンジン内にエンジンオイル及び燃焼ガスを収納するために、そのバルブ部材がカバーによって覆われている。これらのカバーは、バルブカバー、ロッカーカバー、及びカムカバーと様々に呼ばれている。従来、このバルブカバーはスチール、マグネシウム、またはアルミニウムのような金属材料より製造されてきた。最近、コスト及び重量を低減するため、高いボンネット下温度に耐えることのできる熱硬化性プラスチック材料又は熱可塑性材料からバルブカバーが製造されている。例えば、米国特許第5,492,086号、米国特許第5,375,569号、米国特許第5,746,168号、及び米国特許第5,363,759号明細書を参照されたい。典型的には、このバルブカバーはシリンダヘッドにボルト締めすることによりエンジンに取り付けられている。内部エンジン部材を外部環境からシールするため及びエンジンオイル及び燃焼ガスを収納するため、バルブカバーとシリンダヘッドの間にガスケットが配置されている。
【０００３】
ある種のプラスチック材料は高温及び高圧にさらされると変形することがよく知られている。これはバルブカバーとして熱可塑性材料を用い、この熱可塑性材料カバーをきつくボルト締めした場合に顕著である。通常、機械的固定はバルブカバー及びガスケットを圧縮し、変形させることになる。米国特許第5,365,901号には、この問題を解決する手段が記載されている。この特許は、シリンダヘッドにボルト締めされるフランジとして低変形性材料の使用を開示しており、バルブカバーが機械的もしくは化学的にフランジに固定される。
【０００４】
従来のバルブカバーの問題は、エンジンへのバルブカバーの設置に労力を有し、かつ費用が高い機械的固定装置、例えばボルト及びネジ切りボルト穴を必要とすることである。ネジ切りボルト穴を用いる必要性はさらに機械加工及びコストを必要とする。さらに、従来の組み立て手段はバルブカバーとシリンダヘッドの間をシールするためのガスケットの使用を必要とする。これは相当の労力を必要とする。さらに、ガスケットは変形し、エージングによって亀裂が生じて漏れを起こし、エンジン特性に影響を与え、費用のかかる修理が必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ガスケット及びコストのかかる機械的固定手段（例えばボルト及びネジ切りボルト穴）を必要とせず、エンジンに固定され得るバルブカバーが必要とされている。さらに、ガスケット及びコストのかかる機械的固定手段（例えばボルト及びネジ切りボルト穴）を必要とせずバルブカバーが固定される、エンジンのシリンダヘッドに固定されたバルブカバーを有するエンジンアッセンブリーが必要とされている。また、ガスケット及びコストのかかる機械的固定手段（例えばボルト及びネジ切りボルト穴）を必要とせず、エンジンのシリンダヘッドにバルブカバーを固定する方法が必要とされている。ここで、コストのかかる機械的固定手段とは、高価な部品、多量の労力、費用のかかる機械加工又はこれらの組み合わせを必要とする、シリンダヘッドにバルブカバーを接合する機械的手段をいう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、バルブカバーを含むバルブカバーアッセンブリーであり、このバルブカバーは内燃機関のシリンダヘッドに接合されるような交接表面を有し、このバルブカバーの交接表面の周囲に接着剤の連続ビーズが配置されている。好ましくは、このバルブカバーは、バルブカバーを固定するボルト穴を有さない。好ましくは、接着剤はバルブカバーを固定する、必要の際に硬化する接着剤である。
【０００７】
他の態様において、本発明は、好ましくは１以上のバルブカバーを固定するボルト穴を有さない１以上のバルブカバー（各バルブカバーは交接表面を有する）及び１以上のシリンダヘッド（各シリンダヘッドはバルブカバーの交接表面に適合する交接表面を有する）を含み、各バルブカバーはその交接表面に沿って接着剤によりシリンダヘッドに接合されている、エンジンアッセンブリーである。各バルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間には接着剤の連続層が配置され、接合されている。この接着剤の連続層は各バルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間にシールを形成する。
【０００８】
さらに他の態様において、本発明は、バルブカバーをシリンダヘッドに接合する方法であり、この方法は
a)シリンダヘッド又はバルブカバー（このバルブカバー及びシリンダヘッドの各々は交接するに適した交接表面を有する）のいずれかに、その交接表面に接着剤の連続ビーズを適用すること、
b)バルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間に接着剤の連続ビーズが配置されるように、バルブカバーの交接表面をシリンダヘッドの交接表面と接触させること、
c)接着剤を硬化させてバルブカバーの交接表面とシリンダヘッドの交接表面の間に永久的接合を形成すること、ここでこの接着剤はバルブカバーとシリンダヘッドの間にシールを形成する、
を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、費用のかかる機械的取り付け手段を必要とせず、ガスケットを必要とせず、又はバルブカバーもしくはシリンダヘッドのいずれかの交接表面を特別に調製する必要なく、エンジンにバルブカバーを組み立てる手段を提供する。本発明は、エンジンの組み立てに必要な労力を大きく低減させてエンジンを組み立てることを可能にする。さらに、本発明は、ガスケットもしくはバルブカバーのいずれかを固定する際にアシュクする必要なしにエンジンの組み立てを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書において「バルブカバー」とは、バルブカバー、カムカバー、ロケットカバー及びシリンダヘッドカバーを含む。バルブカバーはシリンダヘッド上に設置され、シリンダ及び内部エンジン部材を外部にさらしてダメージを受けることを防ぎ、かつエンジンオイル及び排気ガスを収納するカバーを意味する。本発明において有用なバルブカバーは、所望の機能をはたすのであればどのような形状及び寸法であってもよい。バルブカバーは、バルブカバーに一般に用いられているあらゆる従来の材料、例えば金属、プラスチック又はプラスチックベース複合材料より製造してよい。好ましい金属は、スチール、アルミニウム及びマグネシウムを含む。プラスチックベース材料は熱硬化性プラスチック及び熱可塑性プラスチックであってよい。プラスチックベース材料は一般的な強化材料、例えばガラス繊維によって強化してもよい。有用な熱硬化性材料は、エポキシ、ポリエステル、ジビニルベンゼン、およびジシクロペンタジエン樹脂をベースとするものである。好ましい熱可塑性材料は、ポリブチレンテレフタレート、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンエーテル／ポリアミド樹脂、ポリエーテルスルホン樹脂、ポリエーテルケトン樹脂、液晶ポリマー、ポリアリールスルホン樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリフタルイミド樹脂、ナイロン６，６、及びナイロン６ポリアミド樹脂、ポリプロピレン、シンジオタクチックポリスチレン、並びにこれらの混合物である。好ましくは、熱可塑性材料はナイロン６，６もしくはナイロン６とシンジオタクチックポリスチレンのブレンドである。例えば、2001年１月24日出願の、名称"Toughened Polymer Blends With Improved Properties"の米国特許出願No. 60/263,954に開示されている。一般的な添加剤、例えばガラス繊維、ミネラル及び耐衝撃改良剤も樹脂に含めてよい。特性とコストのバランスより、好ましい熱可塑性樹脂はナイロン６，６及びナイロン６ポリアミド樹脂、シンジオタクチックポリスチレン及びこれらの混合物である。バルブカバーの加工において有用な材料のうち、プラスチック材料が特に好ましい。それは、プラスチック材料は金属よりも軽量であり、デザインの融通性が高いからである。
【００１１】
バルブカバーは接着剤を用いてシリンダヘッドに接合される。硬化後に自動車エンジンの使用条件に耐えることができるあらゆる接着剤を用いることができる。好ましくは、そのような接着剤は138℃まで、好ましくは143℃まで、さらにより好ましくは160℃まで、最も好ましくは191℃までの温度において分解もしくは剥離しない。
【００１２】
さらに、この接着剤は、内燃機関が達する上記温度及び圧力において、炭化水素材料、エンジンオイル、塩化カルシウム、ベレーキ液、グリコール冷却液及びウォシャー液に耐えることができなければならない。この接着剤はバルブカバーの製造に用いる材料及びシリンダヘッドを製造する材料、例えば鉄、アルミニウム及びマグネシウムに接合できなければならない。用いる接着剤は、通常の作動条件においてバルブカバーを固定するに十分な接合強度を有する接着剤である構造接着剤である。好ましくは、この接合強度はASTM D3165-91によるラップ剪断モードにおいて又はASTM D638 Type4による引張モードにおいて測定し、250psi(1724kPa)以上、より好ましくは500psi(3447kPa)以上、最も好ましくは1000psi(6895kPa)以上である。用いる接着剤は、加熱硬化、赤外硬化、紫外線硬化、化学硬化、溶剤損失及び水分硬化を含む様々なメカニズムによって硬化することができる。他の態様において、この接着剤は、硬化を開始させるために別の操作を必要とする、必要の際に硬化する接着剤である。一態様において、これは破裂されることが必要な封入された硬化剤を用いることにより達成される。他の態様において、これは保護コーティングを除去し、接着剤を周囲条件に曝すことによって達成される。硬化は接着剤を熱、赤外線もしくは紫外線、又は剪断力にさらすことによって開始される。好ましくは、接着剤は高温エポキシ樹脂、ポリイミド、ハイブリッドポリイミド／エポキシ樹脂接着剤、シリコーン、フルオロシリコーン、アルキルボラン開始アクリル接着剤、又はエポキシノボラック／ニトリルゴム接着剤である。高温接着剤は、硬化した場合に分解もしくは剥離することなく上記高温にさらされても耐えることができる接着剤を意味する。
【００１３】
バルブカバーはその機能を果たすに適するものであればどのように設計されていてもよい。本発明において有用なバルブカバーは、２つの交接表面が接着剤によって密なシールを形成するようにシリンダヘッドの交接表面に交接する交接表面を有する。この交接表面の好適なあらゆる形状を用いてよい。例えば、２つの交接表面はその表面全体にわたって平坦であってよく、ラップジョイント、スカーフジョイント、又は溝中の凸部を形成してもよい。
【００１４】
一態様において、本発明は、接着剤の連続ビーズもしくはフィルムを交接表面上に配置したバルブカバーである。本明細書において、接着剤の連続ビーズもしくはフィルムは、交接表面の周囲に沿って接着剤のビーズもしくはフィルムが配置され、この接着剤のビーズもしくはフィルムの端がその接着剤のビーズもしくはフィルムの先頭と接続していることを意味する。この接着剤の連続ビーズもしくはフィルムは硬化すると、バルブカバーとシリンダヘッドの間に空気及び液体密封シールを形成することができる。これはバルブカバーとシリンダヘッドの間のシール手段としてガスケットに代えて接着剤ビーズもしくはフィルムの使用を可能にする。接着剤は、バルブカバーがシリンダヘッドと接触する部位においてバルブカバーに適用してよく、又はバルブカバーとシリンダヘッドが接触する場所とは別の部位に適用してもよい。ここで「別の」とは、時間と場所の両者を意味する。接着剤をバルブカバーとシリンダヘッドが接触している場所とは別の部位でバルブカバーに適用する場合、必要な際に硬化する接着剤を用いなければならない。
【００１５】
一態様において、バルブカバーは、接着剤が硬化するまでバルブカバーをシリンダヘッド上に固定する一体機械的固定手段を含んでいてもよい。そのような一体機械的固定手段は、バルブカバー及びシリンダヘッドを接着剤が硬化する比較的短い時間保持する手段を意味する。そのような手段はエンジンの作動の間に部品を互いに保持するようには設計されていない。一体とは、固定手段がバルブカバー、シリンダヘッドもしくはその両者の一部であることを意味する。そのような固定手段の例は、バルブカバー及びシリンダヘッドの内面に沿って配置され又はシリンダヘッドバルブカバー内面全体に沿って配置される。好ましい態様において、機械的固定手段はスナップフィット手段である。好ましくは、機械的固定手段はバルブカバー及びシリンダヘッドの内部に配置され、ここで内部はエンジン及びバルブカバーの内部を意味する。これは固定手段がエンジンの外部から見えないため好ましい。他の態様において、バルブカバーは、交接表面から突き出した、シリンダヘッドに対してその交接表面に沿ってバルブカバーを正確に保持するもしくはガイドする突起を有する。ある態様において、シリンダヘッドは、バルブカバー及びシリンダヘッドを正しい位置に保持する突起と作用する溝を有する。他の態様において、１以上のボルト及びボルト穴が接合以外の目的、例えばバルブカバーに他の物品を接続するもしくは配列するためにバルブカバーに含められる。ある態様において、そのようなボルトもしくはスクリューはシリンダヘッドに切られた雌ネジを有する。そのようなボルトもしくはスクリューの主要な機能は周囲の物品をバルブカバーに取り付けることである。ある態様において、バルブカバーは、バルブカバーのポートに取り付けられたガスケットを有する。これらの態様において、このポートは周囲の物品をバルブカバー領域、例えばスパークプラグもしくはコイルに挿入するために用いられる。周囲の物品を取り替えるもしくは修理する場合、ガスケットが用いられる。それは、ガスケットは硬化した接着剤シールよりも取り外し容易であるからである。ボルトもしくはスクリューは周囲の物品をポートに保持するために用いられる。そのようなボルトもしくはスクリューはガスケットに圧縮し、バルブカバーにポートをシールする。
【００１６】
他の態様において、本発明は、バルブカバーが、このバルブカバーとシリンダヘッドの間に配置された接着剤によってシリンダヘッドに接合したエンジンアッセンブリーである。この接着剤は、バルブカバーとシリンダヘッドの間の接合部全体をシールするような連続ビーズもしくはフィルムの形態である。このエンジンアッセンブリーは、接着剤による接合及びプラスチックバルブカバーを用いているため、バルブカバー及びエンジンアッセンブリーに他の部品及び機能を付与できる多機能なバルブカバーの使用を可能にする。
【００１７】
本発明のバルブカバーはシリンダヘッドへの出入りを可能にする１以上のポートをさらに含んでいてもよい。ポートはバルブカバーにおける開口部であり、出入りを可能にする。各ポートはその機能を果たすため、アクセスポートをカバーしかつシールする手段を有していなければならない。好ましい態様において、ポートはバルブカバーをシールして、エンジンの作動の間にバルブカバーを通して気体及び液体が通過することを防ぐもしくは大きく低下させるカバーによってカバーされている。通過することが大きく低下するとは、シールが存在しない場合に通過するであろう気体及び液体の大部分が通過しないであろうことを意味する。このポートの形状及びサイズは、出入りが可能であり、作動の間にバルブカバーをシールできるものであればどのようなものであってもよい。ポートはバルブカバーの上部全体にあってもよく、この場合、ポートのカバーはバルブカバーの上部となる。この態様において、この上部はバルブカバーの残りの部分とカバーの間をシールできるあらゆる手段を用いてバルブカバーの残りの部分に接合している。一態様において、ポート又はカバーはポートもしくはカバーの周囲にリッジを形成し、他のカバーもしくはポートはこのリッジと噛み合う溝を有し、このリッジが溝と噛み合うとシールを形成する。このリッジと溝はリッジを溝に固定し、シールする手段を備えていてもよい。他の態様において、１以上のポートはより小さく、カバーはこのポートをシールするあらゆるカバーであってよい。一態様において、バルブカバーは各シリンダごとのポートを有していてもよい。カバーはキャップを有する雄ネジと嵌合する雌ネジ部を含んでいてもよい。このキャップは、カバーと適合し、溝を有するカバーを突起に溝をねじ込むことによってポートに接合することを可能にする突起を有するデバイスのような、あらゆる接合手段によってポートに接合してもよい。ねじ込むキャップの場合、ポートは好ましくはバルブカバーから飛び出し、雌ネジのようなカバーの接合を促進するモノであることが好ましい。または、バルブカバーはカバーをねじ込む雌ネジを有する領域を含んでいてもよい。
【００１８】
バルブカバーのポート上のカバー又はバルブカバーはエンジンと作用する他のデバイスを含んでいてもよい。バルブカバー上に配置され、その必要な機能を発揮することができるあらゆるデバイスをバルブカバー又はポートのカバー上に配置してよい。バルブカバーもしくはポートカバーに設けてよいデバイスの例は、コイル、ｐｃｖ（ポジティブクランクケースベンチレーション）システム、燃料流路及び燃料注ポートを含む。コイル、ｐｃｖシステム及び燃料注ポートの場合、各シリンダーごとにバルブカバーにポート及び関連するデバイスを設けることが好ましい。ポートカバーは、バルブカバーがさらされる条件にあう材料より製造することができる。好ましくは、バルブカバー及びポートカバーは同じ材料より製造される。
【００１９】
エンジンアッセンブリーの製造において、接着剤は、連続ビーズもしくはフィルムの形態で交接表面に接着剤を接触させることにより、バルブカバーもしくはシリンダヘッドに適用される。接着剤は表面にコートしてもよく、押出してもよく、又はブラシ塗りしてもよい。好ましくは、接着剤はバルブカバーの交接表面に適用される。好ましい態様において、接着剤は連続ビーズもしくはフィルムとしてバルブカバーの交接表面に適用される。接着剤はバルブカバーをシリンダヘッドと接触させる直前に適用してよく、又はシリンダヘッドにバルブカバーを接合する部位から離れた部位に適用してもよく、又は接合操作よりも前に適用してもよい。接着剤をバルブカバーとシリンダヘッドを接触させる直前に適用する場合、上記条件を満たすあらゆる接着剤を用いてよい。接着剤を離れた部位に又は別の時間に適用する場合、適当な必要な場合に硬化する接着剤を用いてよい。必要な場合に硬化する接着剤はそれが硬化するであろう条件にさらされ、それによってバルブカバーをシリンダヘッドに接合し、これらの間にシールを形成する。そのような条件はシリンダヘッドをバルブカバーと接触させる前に適用され、又はその接触の後に適用される。接着剤を硬化させるのにいずれの操作を用いるかは当業者によって決定される。一態様において、この操作は自動車の組み立てにおいて固有の操作である。
【００２０】
他の態様において、バルブカバーは、エンジン室から漏れる内燃機関の作動に固有の雑音を防ぐように設計された一体音響調節システムを含んでいてもよい。一態様において、バルブカバーは２つのポートを含み、１つは外部シェルであり、他の１つは内部シェルであり、内部シェルは外部シェル内に配置され、この２つの間には隙間がある。この隙間には単に空気が存在し、ある種の音波を減衰させ、それによってエンジンの外殻聞こえる雑音を低減させる。または、この隙間には防音材料、例えば再生毛糸パッド、不織布マット、エラストマー材料又は発泡材料が充填される。他の態様において、バルブカバーはその内面にエラストマー又は発泡体のような防音材料が接合されている。
【００２１】
他の態様において、本発明のバルブカバーは、炭化水素に対するバルブカバーの遮断性を高めるよう機能するコーティングもしくはフィルムをその外部もしくは内部に備えている。そのようなコーティングもしくはフィルムは自動車からの炭化水素放出物を低減させる。炭化水素がバルブカバーを通過することを防ぐあらゆるコーティングもしくはフィルムを用いることができる。好ましいコーティングは、米国特許第5,298,587号、5,320,875号、5,433,786号及び5,494,712号に記載されているような、カーボン−シリカをベースとするプラズマ蒸着コーティングである。
【００２２】
本発明を説明するため、以下に図面について説明する。この図面は本発明を説明するものであり、本発明の範囲を限定するものではない。図１は従来のバルブカバーシリンダヘッドアッセンブリーの分解図である。この図は３つの主要な部品、すなわちシリンダヘッド(10)、ガスケット(11)、及びバルブカバー(12)を示している。図１は、ガスケット(11)がバルブカバー(12)とシリンダヘッド(10)の間に配置されていることを示している。シリンダヘッド(10)は多数のボルト(14)を受け入れる多数の機械加工したボルト穴(13)を有しており、ボルト(14)及びボルト穴(13)はシリンダヘッド(10)においてバルブカバー(12)を、その間にガスケット(11)を挟んで固定する。機械加工したボルト穴(13)はボルト(14)を保持するために機械加工したねじ山を有している。バルブカバー(12)及びガスケット(11)は多数のボルト穴(17及び18)を有し、これはシリンダヘッド(10)の機械加工したボルト穴(13)と列をなしている。ボルト(14)はスペーサー(15)及びワッシャー(16)を通してバルブカバー(12)のボルト穴(17)及び(18)、並びにガスケット(11)に入り、シリンダヘッド(10)のボルト穴(13)にねじ込まれる。この図より明らかなように、シリンダヘッド(10)にバルブカバー(12)を固体するために多数のボルト(14)が必要である。ボルト(14)はガスケット(11)を圧縮し、シールを確保する。シリンダヘッド(10)とバルブカバー(12)のアッセンブリーは多くの機械加工及び労力を必要とする。
【００２３】
図２は、バルブカバーシリンダヘッドアッセンブリーの分解図を示す。この図は、接着剤の連続ビーズ(22)をその間に配置したシリンダヘッド(20)とバルブカバー(21)を示す。バルブカバー(21)は、接着剤ビーズ(22)を硬化させつつバルブカバー(21)をシリンダヘッド(20)上に固定する一体スナップフィットクリップ(23)を有している。シリンダヘッド(20)は、スナップフィットクリップ(23)と適合しこのクリップ(23)を受けてバルブカバー(21)を保持する交接切れ目(24)を有している。また、バルブカバー（図示せず）の対応する交接表面と適合するシリンダヘッド(25)の交接表面も示されている。
【００２４】
図３は、バルブカバー(21)及びシリンダヘッド(20)アッセンブリーの分解断面図である。この分解図は、シリンダヘッド(20)、バルブカバー(21)及びその間に配置された接着剤ビーズ(22)の断面を示している。接着剤ビーズ(22)はシリンダヘッドの交接表面(25)とバルブカバーの交接表面(26)の間に配置されている。シリンダヘッド(20)はバルブカバー(21)のスナップフィットクリップ(23)と交接する切れ目(24)を有している。
【００２５】
図４は、バルブカバー(21)及びシリンダヘッド(20)アッセンブリーの断面図である。バルブカバーの交接表面(26)とシリンダヘッドの交接表面(25)に沿って接着剤の連続ビーズ(22)により互いに接合したバルブカバー(21)を有するシリンダヘッド(20)が示されている。また、バルブカバー(21)と一体になり、スナップフィットクリップ(23)を保持する切れ目(24)によりシリンダヘッド(20)に嵌合したスナップフィットクリップ(23)も示されている。このスナップフィットクリップ(23)はバルブカバー(20)及びシリンダヘッド(20)アッセンブリーの内部に配置されている。これは外見上の理由から望ましい。
【００２６】
図５は、浮き出しリップ(32)を備えたポート(31)を有するバルブカバー(30)を示しており、このリップはバルブカバーをシールするシールリッド(33)と作用するように設計されている。図６は、浮き出しリップ(32)及び対応するシールリッド(33)の断面図を示している。また、ポート(31)も示されている。図６は、シールリッド(33)上の雄突起(35)を受け取るリップ(32)の外側上の雌切れ目(34)を有するスナップフィットシールを示している。切れ目(34)及び突起(35)はリップ(32)の周囲全体に配置され、シールシッド及びフィットはリップ(32)とシールキャップ(33)の間にシールを形成し、バルブカバー(30)の内部を外部からシールする。図７は、シールリッド(33)をバルブカバー(30)に接合する他の方法を示している。リップ(32)にシールリッド(33)をねじ込むことにより、外部からバルブカバー(30)のポート(31)をシールする。
【００２７】
図８は、２部材バルブカバー(40)を示しており、上部(41)は下部(42)から分離しており、エンジン部材に出入り可能となっている。図９は、２部材バルブカバー(40)及びエンジンヘッド(43)の分解図を示している。バルブカバー(40)の上部(41)の雄突起(44)を受け入れかつバルブカバー(40)の上部(41)の周囲全体に配置されている雌開口部(45)を有するバルブカバー(40)の上部(41)が示されている。雄突起(44)はバルブカバー(40)の下部(42)の周囲に延在している。雌開口部(45)は、バルブカバー(42)の下部の雄突起(44)上の周囲の突起(47)を受け入れる雌開口部(45)の切れ目に対して直角をなす切れ目(46)を有している。この垂直の突起(47)は雄突起(44)の方向に対して垂直である。突起(46)及び垂直突起(47)はバルブカバー(40)の下部(42)にバルブカバー(40)の上部(41)を固定する。また、接着剤が適用されている領域も示されている。図１０は、接着剤(49)を用いてエンジンヘッド(43)に接合した２部材バルブカバー(40)を示している。図１０は、バルブカバー(40)の下部(42)及び上部(41)を示しており、下部(42)の雄突起(44)は下部(41)の雌開口部(45)内に配置され、雌開口部(45)の切れ目(46)に配置されている雄突起(44)の垂直突起(47)によって固定されている。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】従来のバルブカバーシリンダヘッドアッセンブリーの分解図である。
【図２】本発明のバルブカバーシリンダヘッドアッセンブリーの分解図である。
【図３】バルブカバーとシリンダヘッドアッセンブリーの分解断面図である。
【図４】バルブカバーシリンダヘッドアッセンブリーの断面図である。
【図５】ポートを有するバルブカバーの斜視図である。
【図６】図５のバルブカバーのポートのシールリッドの断面図である。
【図７】図５のバルブカバーのポートの他のシールリッドの断面図である。
【図８】２部材バルブカバーの説明図である。
【図９】２部材バルブカバーとエンジンヘッドの分解図である。
【図１０】接着剤を用いてシリンダヘッドに接合された２部材バルブカバーの説明図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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