(57)【要約】広告が現在のメディアに基づいてターゲットとされ得る双方向テレビアプリケーションが提供される。ターゲットとされる広告は、例えば、番組ガイド情報スクリーンおよびビデオオーバーレイなどの表示において表示され得る。広告は、広告が現在のメディアまたは最近鑑賞したメディアに関連付けられる識別に基づいて、表示のためにターゲットとされて選択されるか、または表示から除外される。メディアのグループ化は、広告のグループに関連して提供される。各メディアのグループ化に対する広告の選択は、番組、チャンネルネットワーク加盟、後援、ジャンル、または他の適切な基準に基づき得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ機器を含む装置であって、双方向テレビアプリケーションは、該ユーザ機器上でインプリメントされ、該ユーザ機器を、
該ユーザ機器上でメディアを表示し、
表示される現在のメディアに関係される広告を識別することによって現在のメディアに対して広告をターゲットとし、
該現在のメディアが表示されたときに双方向テレビアプリケーション表示上に該広告を表示するように構成する、装置。
【請求項２】
前記現在のメディアは番組であり、現在のユーザ機器は、該番組に基づいて表示する広告を識別するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記ユーザ機器は、前記メディアのチャンネルに基づいて表示する広告を識別するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記ユーザ機器は、前記メディアのネットワークに基づいて表示する広告を識別するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
属性は、前記現在のメディアに関連付けられ、前記ユーザ機器は、該属性に基づいて表示する広告を識別するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
表示される現在のメディアに関係した広告を識別するように構成された前記ユーザ機器は、該現在のメディアに関連付けられた広告のグループの中から該広告を識別するように構成されるユーザ機器を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、フリップオーバーレイである、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ブラウズオーバーレイである、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、実質的なフルスクリーンの表示スクリーンである、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ガイドのピクチャ表示スクリーンである、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ユーザが特定の双方向テレビアプリケーション機能にアクセスするときに呼び出される表示スクリーンである、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記ユーザ機器は、前記双方向テレビアプリケーション表示を自動的に表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ユーザ機器は、ユーザの選択に応答して前記双方向テレビアプリケーション表示を表示するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記ユーザ機器は、セットトップボックスを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
前記ユーザ機器は、前記広告のグループと前記現在のメディアとの間にあるリンクに基づいて該広告のグループの中から前記広告を識別するように構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
双方向テレビアプリケーションを用いるシステムであって、
ユーザ機器上でメディアを表示する手段と、
表示される現在のメディアに関係される広告を識別することによって該現在のメディアに対する広告をターゲットとする手段と、
該現在のメディアが表示されるときに該双方向テレビアプリケーション上に該広告を表示する手段と
を含むターゲットとされる広告を提供する、システム。
【請求項１７】
前記現在のメディアは番組であり、前記ターゲットとする手段は、該番組に基づいて表示する前記広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ターゲットとする手段は、前記メディアのチャンネルに基づいて前記広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記ターゲットとする手段は、前記メディアのネットワークに基づいて前記広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ターゲットとする手段は、前記現在のメディアの属性と関連付ける手段と、前記属性に基づいて表示する前記広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ターゲットとする手段は、前記現在のメディアに関連付けられる広告のグループの中から前記広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２２】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、フリップオーバーレイである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ブラウズオーバーレイである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、実質的なフルスクリーンの表示スクリーンである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２５】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ガイドのピクチャ表示スクリーンである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２６】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、前記ユーザが特定の双方向テレビアプリケーション機能にアクセスするときに呼び出される表示スクリーンである、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２７】
前記双方向テレビアプリケーション表示において前記広告を表示する手段は、該双方向テレビアプリケーション表示を自動的に表示する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記双方向テレビアプリケーション表示において前記広告を表示する手段は、ユーザの選択に応答して該双方向テレビアプリケーション表示を表示する手段を含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項２９】
前記ユーザ機器は、セットトップボックスを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記広告を識別する手段は、前記広告のグループと前記現在のメディアとの間にあるリンクに基づいて該広告のグループの中から該広告を識別する手段を含む、請求項１６に記載の装置。
【請求項３１】
広告をターゲットとする方法であって、該方法は、
ユーザ機器上でメディアを表示するステップと、
表示される現在のメディアに関係される広告を識別することによって該現在のメディアに対する広告をターゲットとするステップと、
該現在のメディアが表示されるときに該双方向テレビアプリケーション上に該広告を表示するステップと
を包含する、方法。
【請求項３２】
前記現在のメディアは番組であり、前記識別するステップは、該番組に基づく、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記ターゲットとするステップは、前記メディアのチャンネルに基づいて前記広告を識別するステップを包含する、請求項３１に記載の方法。
【請求項３４】
前記ターゲットとするステップは、前記メディアのネットワークに基づいて前記広告を識別するステップを包含する、請求項３１に記載の方法。
【請求項３５】
前記ターゲットとするステップは、前記現在のメディアの属性と関連付けるステップと、前記属性に基づいて表示する前記広告を識別するステップを包含する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３６】
前記ターゲットとするステップは、前記現在のメディアに関連付けられる広告のグループの中から前記広告を識別するステップを包含する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３７】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、フリップオーバーレイである、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３８】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ブラウズオーバーレイである、請求項３１に記載のシステム。
【請求項３９】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、実質的なフルスクリーンの表示スクリーンである、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４０】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、ガイドのピクチャ表示スクリーンである、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４１】
前記双方向テレビアプリケーション表示は、前記ユーザが特定の双方向テレビアプリケーション機能にアクセスするときに呼び出される表示スクリーンである、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４２】
前記表示するステップは、前記双方向テレビアプリケーション表示を自動的に表示するステップを包含する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記表示するステップは、ユーザの選択に応答して前記双方向テレビアプリケーション表示を表示するステップを包含する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４４】
前記ユーザ機器は、セットトップボックスを包含する、請求項３１に記載のシステム。
【請求項４５】
前記ターゲットとするステップは、前記広告のグループと前記現在のメディアとの間にあるリンクに基づいて広告のグループの中から該広告を識別するステップを含む、請求項３１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、米国仮特許出願第６０／２３９，３５６号（２０００年１０月１１日出願）の利益を主張し、本明細書中に全体にわたって参考として援用する。
【０００２】
（発明の背景）
本発明は、双方向テレビアプリケーションに関しており、さらに詳細には、ターゲットとされる広告を提供する双方向テレビアプリケーションに関する。
【０００３】
従来の双方向テレビアプリケーションシステムでは、グラフィカルディスプレイ中に、広告がユーザに対して提示される。このような公知のシステムは、ユーザの現在の関心に関連した広告に十分に一致する点で不完全であるか、またはユーザの現在の関心に適切に一致する広告を識別する点で不完全である。
【０００４】
いくつかの公知のシステムにおいて、ターゲッティングが用いられ、ユーザの好みをターゲットにする。しかし、このようなシステムは、一般に、例え一緒にテレビを観賞しているユーザのグループがあったとしても、一人のユーザの個人的な好き嫌いに対する広告をターゲットにする点で不完全である。さらに、このようなシステムは、一般に、長期にわたってユーザの行動をモニタリングすることによって識別されるユーザの好みに基づいたターゲッティングの機会が不完全であるので、衝撃的なターゲッティングの機会を失う点で不完全である。別の不完全は、例えユーザが異なる関心を有する他のユーザと一緒にテレビを観賞していたとしても、このようなシステムの広告はシステムにログしている一人のユーザの好みをターゲットとしている点である。
【０００５】
さらに、いくつかの公知のシステムは、番組および／またはチャンネルと、それら番組またはチャンネルのうちの特定の一つが表示されるときに生じるマーケティングの機会を得るための番組またはチャンネルに関連した広告との間に十分なリンクを有する点で不足している。
【０００６】
（発明の要旨）
本発明の原理によると、現在表示された媒体または最近表示された媒体に基づくグラフィカルディスプレイに表示されるように、広告が選択され得る。例えば、ユーザによってアクセスされた現在または最近の番組またはチャンネルに基づいた広告が表示され得る。
【０００７】
例えば、双方向テレビ番組ガイドシステムなどの双方向テレビアプリケーションシステムは、現在の媒体または最近の媒体（例えば、テレビ番組）に関連するか、または関係した広告または広告のグループを識別し得る。広告または広告のグループはまた、現在の媒体または最近の媒体のチャンネルに関連されるか、または関係され得る。従って、これらの関連性を用いると、広告は、チャンネル、番組、または他の番組属性をターゲットするように表示され得る。
【０００８】
このようなターゲットとされた広告は、双方向テレビアプリケーションの表示領域または表示スクリーンにおいて任意の適切なフォーマットで表示され得る。適切なフォーマットの例は、ガイドスクリーン、リスティングスクリーン、ガイドのピクチャ表示、フリップまたはブラウズのオーバーレイ、リマインダのオーバーレイ、メニュ−表示スクリーン、ナビゲーション表示スクリーン、情報表示領域、情報表示スクリーンなどを含む。表示の例は、双方向テレビアプリケーションがユーザに表示し得る任意のグラフィカルインタフェースにまで及び得る。
【０００９】
所望ならば、双方向テレビアプリケーションは、以前に調整されたチャンネルまたは番組（例えば、最近鑑賞したチャンネルまたは番組）に基づいて表示する広告を選択し得る。双方向テレビアプリケーションは、チャンネルまたは番組を様々なグループに編成し得る。様々なグループは、広告に関連して調整され、ターゲッティング広告に用いられる。
【００１０】
以下の詳細な説明部分は、この概略部分を補い得るさらなる追加情報を含み得る。
【００１１】
本発明の原理および利点は、添付の図面と共に以下の詳細な説明を考慮することにより明白になり、図面において同様の参照符号は、全体にわたって同様の部分について言及する。
【００１２】
（詳細な説明）
本発明の原理に従って、ユーザは、異なる媒体（例えば、テレビ番組、ペイパービュー（ＰＰＶ）番組、ニアビデオオンデマンド（ＮＶＯＤ）番組、ビデオオンデマンド（ＶＯＤ）番組、音楽、宣伝材料、および他のタイプの媒体）から番組が提供される。番組は、配給システム（例えば、放送システム、ケーブルテレビ放送システム、衛星システム、あるいは有線、無線、またはその組み合わせのどれかであり得る任意の他の適切なシステム）を介してユーザの表示デバイスに配信され得る。配給システムは、プライベートまたは公共（例えば、インターネット）、あるいはその組み合わせであり得るコンピュータネットワークを含み得る。テレビ配給システムおよびコンピュータネットワークの任意の適切な組み合わせが用いられ得、例えば、媒体は、インターネットおよびケーブルテレビ放送システムを介して、ケーブルモデムを用いてデータを送受信するコンピュータネットワークが提供され得る。
【００１３】
双方向テレビアプリケーション（例えば、双方向テレビガイダンスアプリケーション）は、広範囲な媒体（例えば、ＶＯＤ番組、放送テレビ番組、インターネットサイトからの利用可能な媒体、ＤＶＲ記録番組など）が使用され得る。例示の双方向テレビアプリケーションは、例えば、Ｋｎｅｅらによる米国特許出願第５，５８９，８９２号（１９９５年６月７日出願）、およびＫｎｕｄｓｏｎらによる米国特許出願第０９／３５７，９４１号（１９９９年７月１６日出願）において記載され、これらは本明細書中に全体にわたって参考として援用される。双方向テレビアプリケーションは、番組または他の媒体をユーザに表示するコンピュータモニタ、テレビ、または他の適切なハードウェア上にグラフィカル表示を表示するようにインプリメントされ得る。
【００１４】
双方向テレビアプリケーションは、多くの異なるハードウェアプラットフォームに基づき得る。双方向テレビアプリケーションをインプリメントする際に用いられ得る適切なハードウェアは、例えば、衛星受信器、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶＳ）、パーソナルコンピュータ（例えば、テレビチューナーカードを有する）、ケーブルセットトップボックス、テレビ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、または任意の適切なハードウェアといったハードウェアを含み得る。双方向テレビアプリケーションデータは、帯域外デジタルデータストリーム、または任意の他の適切なデータ転送技術を用いるテレビチャンネル側波帯によって提供され得る。
【００１５】
あるアプローチでは、双方向テレビアプリケーションは、ケーブルセットトップボックスおよびクライアントサーバアーキテクチャを用いる双方向テレビアプリケーションサーバによってインプリメントされ得る。クライアントサーバ双方向テレビアプリケーションシステムは、例えば、Ｅｌｌｉｓらによる米国特許出願第０９／３７４，０４３（１９９９年８月１３日出願）に記載され、これは本明細書中に全体にわたって参考として援用される。サーバは、ケーブルシステムヘッドエンドまたは任意の適切な個所に設置され得る。双方向テレビアプリケーションは、インターネットウェブサーバを用いてインプリメントされ得るオンラインの双方向テレビアプリケーションであり得る。オンラインの双方向テレビアプリケーションシステムは、例えば、Ｂｏｙｅｒらによる米国特許出願第０８／９３８，０２８号（１９９７年９月１８日出願）に記載され、本明細書中に全体にわたって参考として援用される。
【００１６】
本発明による例示の双方向テレビアプリケーションシステム５０を図１に示す。メイン施設５２は、メインコンピュータ６０を含み得る。メインコンピュータ６０は、双方向テレビアプリケーションの情報（例えば、テレビ番組ガイドのリスニングデータ、ペイパービューの注文情報、テレビ番組宣伝情報など）を格納するためのデータベース５４を含む。データベース５４はまた、宣伝情報を格納するために使用され得る。データベース５４からの情報は、通信リンク５８を介してテレビ配給施設５６に転送され得る。リンク５８は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、インターネットリンク、光ケーブルまたは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、このようなリンクの組み合わせ、または任意の他の適切な通信パスであり得る。
【００１７】
テレビ配給施設５６は、例えば、ケーブルシステムヘッド、放送配給施設、または衛星テレビ配給施設など、ユーザにテレビ信号を配給するための施設である。
【００１８】
メイン施設５２によってテレビ配給施設５６に転送された情報は、テレビ番組リストデータ（例えば、番組の時間、チャンネル、タイトル、詳細など）を含む番組ガイド情報を含み得る。転送された情報はまた、ペイ番組データを含み得る。ペイ番組データは、例えば、個人的な番組および予約チャンネルの価格情報、番組およびチャンネルを命じるための時間ウィンドウ、正確に注文され得ない注文書を発行するための電話番号などである。メイン施設５２によってテレビ配給施設５６に転送された広告情報は、テキスト、グラフィック、ビデオ広告、および様々な製品およびサービスのスケジュール情報を含み得る。所望ならば、いくつかの双方向テレビアプリケーションおよび広告のための情報は、メイン施設５２以外の施設におけるデータソースを用いて提供され得る。例えば、ペイ番組の命令処理に関係したデータ（例えば、請求データなど）は、命令処理および請求システムによって生成され得る。命令処理および請求システムは、メイン施設５２およびテレビ配給施設５６とは別個である。同様に、広告情報は、メイン施設５２およびテレビ配給施設５６とは別個である広告施設によって生成され得る。
【００１９】
このデータソースに関して言うと、広告情報は、所望ならば、テレビ配給施設５６内のローカルコンピュータ６２に保持され得る。ローカルコンピュータ６２は、テキスト、グラフィック、およびビデオの処理が可能であり得る。ローカルコンピュータ６２は、例えば、サーバであり得る。
【００２０】
テレビ配給施設５６は、双方向テレビアプリケーションおよび広告のための情報を、例えば、通信パス６８を介して複数のユーザのユーザテレビ機器６６などのユーザ機器に配給する。ユーザ機器は、セットトップボックスアーキテクチャまたはアーキテクチャベースの個人的なコンピュータを有し得る。ユーザ機器は、一部のパス６８になり得るか、またはパス６８とは別個になり得るインターネットなどのコンピュータネットワークとの通信接続を有し得る。ユーザテレビ機器６６は、双方向テレビアプリケーションをインプリメントするための十分な処理機能を含むテレビをユーザに提供するための任意の適切な機器またはデバイスであり得る。パス６８は、ケーブルリンク、光ファイバリンク、衛星リンク、放送リンク、あるいは他の適切なリンクまたはそのようなリンクの組み合わせであり得る。任意の適切な通信スキームは、帯域内転送、帯域外転送、デジタル転送、アナログ転送、ケーブル転送、衛星転送、ケーブルモデム転送、無線転送、多重チャンネル多重ポイント配給サービス（ＭＭＤＳ）転送などを含む、パス６８を介してデータを転送するために用いられ得る。
【００２１】
所望ならば、双方向テレビアプリケーションデータは、パス６８の帯域外チャンネルを介するか、または垂直帰線区間（ＶＢＩ）などの帯域内パスを介して配給され得る。広告情報は、任意の多くの適切な技術を用いて配給され得る。例えば、テキストおよびグラフィック広告は、帯域外変調器を用いる帯域外チャンネルを介して配給され得る。大量のビデオ情報がパス６８上の一つ以上のデジタルチャンネルまたはデータストリームを用いてより効率的に配給され得るが、この方法でビデオ広告は配給され得る。このようなデジタルチャンネルまたはデータストリームはまた、テキストおよびグラフィックを配給するために使用され得る。
【００２２】
各ユーザは受信器を有する。受信器は、一般に、セットトップボックス７０などのセットトップボックスであるが、他の適切なテレビ機器であり得る。他の適切なテレビ機器とは、例えば、セットトップボックスの回路部に類似した回路部が内蔵された新型のテレビ受信器、パーソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、またはパーソナルコンピュータ（例えば、テレビ調整コード）などである。双方向テレビアプリケーションデータは、周期的か、オンデマンドか、連続的か、またはこれらの組み合わせで、セットトップボックス７０に配給され得る。テレビ配給施設５６はまた、特定の情報（例えば、ペイ番組アカウント情報または局所的に生成された認証技術を用いて購入および鑑賞される番組に関する情報）のために周期的にセットトップボックス７０をポーリングし得る。メイン施設５２は、好適にはプロセッサを含み、情報配給タスクを処理する。例えば、メイン施設５２内のメインコンピュータ６０は、このようなタスクを処理する。各セットトップボックス７０は、双方向テレビアプリケーションのインプリメントに関連したタスクを処理するためのプロセッサを含む。双方向テレビアプリケーションの例は、ホームショッピングアプリケーション、ウェブブラウザアプリケーション、ホームバンキングアプリケーション、ビデオオンデマンドアプリケーション、チャットアプリケーション、ｅメールアプリケーションなどを含む。詳細には、本発明は、双方向テレビアプリケーション番組ガイドのコンテンツに第１に記載されるが、本発明はまた、他の双方向テレビアプリケーションに適用する。テレビ配給施設５６は、双方向テレビアプリケーションおよび広告に関する情報の配給に関連したタスクを処理するためのプロセッサを含み得る。例えば、テレビ配給施設５６は、このようなタスクを処理するローカルコンピュータ６２を含み得る。
【００２３】
各セットトップボックス７０は、一般に、光レコーダ／格納デバイス７２に接続される。故に、選択されたテレビ番組または他の媒体が記録され得る。各レコーダ／格納デバイス７２は、テレビ７４または他の鑑賞デバイスに接続される。番組を記録するために、セットトップボックス７０は、特定のチャンネルに調整し、適切なときに記録し始め、記録し終わるようにレコーダ／格納デバイス７２に命令する制御信号を、レコーダ／格納デバイス７２（例えば、赤外線トランスミッタ７６を用いて）に送信する。所望ならば、デジタルビデオレコーダ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、記録性能（ハードディスクなど）を有するデジタルビデオディスク（ＤＶＤ）再生装置を含む、任意の適切な記録／格納デバイスが使用され得る。レコーダ／格納デバイス７２はまた、例えば、ＴｉＶｏおよびＲｅｐｌｙなどのパーソナルビデオレコーダ（「ＰＶＲ」）であり得る。ＰＶＲにおいて、デバイスは、ユーザからの情報、セットトップボックスからの情報、またはＰＶＲが識別したパラメータに基づいた番組を、何時記録または格納するかを決定し得る。
【００２４】
セットトップボックス４８でインプリメントされた双方向テレビアプリケーションを使用する間、テレビ番組リストは、テレビ５２または他の適切なモニタに表示され得る。各セットトップボックス７０、レコーダ／格納デバイス７２、およびテレビ７４は、一つ以上の遠隔コントローラ８０または任意の他の適切なユーザ入力インタフェース（例えば、無線キーボード、マウス、トラックボール、専用のキーセット、タッチスクリーンディスプレイリモコンなど）によって制御され得る。
【００２５】
通信パス６８は、好適には、テレビ配給施設５６が、スケジューリングされたテレビ番組、ペイ番組、広告および他の宣伝ビデオ、および他のビデオ情報を非ビデオ双方向テレビアプリケーションおよび広告に関するデータに加えてセットトップボックス７０に配給することを可能にする十分な帯域幅を有する。複数のテレビおよびオーディオチャンネル（アナログ、デジタル、またはアナログおよびデジタルの両方）は、通信パス６８を介してセットトップボックス７０に提供され得る。所望ならば、番組リストおよび広告情報は、類似するが、通信パス６８とは別個である通信パスを用いて、テレビ配給施設５６とは別個である一つ以上の配給施設によって配給され得る。
【００２６】
ペイ番組の購入などの特定の機能は、通信パス６８を介してテレビ配給施設５６にデータを転送するためにセットトップボックス７０を必要とし得る。所望ならば、このようなデータは、電話線または他の別個の通信パスを介して転送され得る。このような機能が、テレビ配給施設５６とは別個の施設を利用することを提供する場合、セットトップボックス７０は、別個の施設と、直接通信されることを含む。
【００２７】
ユーザは、追加の情報、製品、またはサービスを相互に命令し得る。このような命令は、遂行施設（図示せず）によって満たされ得る。所望ならば、命令は、電話リンク、インターネット、または他の適切な通信リンクであり得るリンクを介して遂行施設に直接転送され得る。命令はまた、テレビ配給施設の請求施設が使用され得る場合、リンク６８を介してテレビ配給施設５６に転送され得る。テレビ配給施設５６がユーザの命令に取りかかった後に、テレビ配給施設５６は、遂行施設に命令を転送し得る。
【００２８】
多くの適切な技術が使用されて、広告に関連したビデオを配給し得る。例えば、各パス６８が多くの従来のアナログテレビチャンネルを含む場合、一つ以上のこれらのチャンネルは、多くのデジタルチャンネル（またはデータストリーム）に対応し得る。デジタルチャンネルに対応するために使用される各アナログチャンネルのバンド幅は、このような１０以上のデジタルチャンネルに対応し得る。所望ならば、ビデオは、これらのデジタルチャンネルの連続的にループした広告においてローカルコンピュータ６２から提供され得る。次に、セットトップボックス７０に提供される情報を用いて、所望のビデオを表示する時間をにするのかを調整するためのデジタルチャンネルを決定し得る。所望ならば、ビデオは、オンデマンドで提供され得る。このアプローチに関して、セットトップボックス７０およびローカルコンピュータ６２は、所望のビデオをどのチャンネルで提供するかを交渉し得る。メイン施設５２または別個の施設に由来するビデオは、好適には、これらの技術または他の適切な技術を用いてユーザテレビ機器６６に配給される。
【００２９】
広告のグラフィック情報は、セットトップボックス７０に周期的（例えば、一日につき一度）にダウンロードされ、ローカルに格納され得る。例えば、セットトップボックス７０は、グラフィック情報を格納するためのデータベース７８を含み得る。このグラフィック情報は、セットトップボックス７０でインプリメントされる双方向テレビアプリケーションによって必要とされるときにローカルにアクセスされ得る。所望ならば、グラフィック情報は、パス６８の一つ以上のデジタル情報に連続的にループされた配置に提供され得る。このような連続的にループされた配置に関して、最も遅いグラフィック情報の位置を示すマップが、セットトップボックス７０に周期的（例えば、一日につき一度）にダウンロードされ得る。このことにより、デジタルチャンネル上のコンテンツが更新されることが可能になる。セットトップボックス７０上で動作するこの双方向テレビアプリケーションは、マップを用いて、デジタルチャンネルの所望のグラフィック情報を位置付けし得る。別のアプローチは、ローカルコンピュータ６２といったサーバを用いて、セットトップボックス７０の後にグラフィック情報を提供することと、サーバがダウンロード操作をセットアップするように交渉することとを含む。ビットマップまたは他の適切なグラフィック情報のセットは、次に、サーバからセットトップボックスにダウンロードされ得る。所望ならば、サーバは、所望のグラフィック情報が特定のデジタルチャンネルに位置付けされ得る場合、セットトップボックスに通知する命令をダウンロードし得る。グラフィック情報の位置のセットトップボックスに通知する命令のダウンロードを起こすサーバが、さらに周期的に更新される場合、グラフィック情報は、定期的に更新され得る。
【００３０】
広告のテキスト情報は、同様のパスを用いてセットトップボックス７０に提供され得る。同様のパスは、双方向テレビアプリケーションデータを配給するために使用される。例えば、データベース５４からの広告データは、リンク５８、テレビ配給施設５６、およびパス６８を用いてセットトップボックス７０に提供され得る。テキスト情報は、セットトップボックス７０においてローカルに格納され、周期的な転送技術（例えば、一日につき一度）、オンデマンド転送技術、連続的な転送技術、またはこれらの組み合わせを用いて更新され得る。
【００３１】
テキスト情報、グラフィック情報、および広告のためのビデオはまた、これらの技術の組み合わせ、または任意の他の適切な技術を用いて配給され得る。双方向テレビアプリケーションデータおよび／または広告データ（例えば、ビデオ）はまた、後に検索するためにレコーダ／格納デバイス７２を用いて格納され得る。
【００３２】
所望ならば、双方向テレビアプリケーションは、データリレーアーキテクチャを用いてインプリメントされ得る。このようなアーキテクチャの場合、テレビ配給施設５６は、データリレーサイトとして役立ち、ユーザテレビアプリケーション６６は、データ配給サイトになり得る。例えば、テレビ配給施設５６は、情報を受信しながら、連続的かまたは周期的に情報を配給し得る。データリレーアーキテクチャの場合、ユーザテレビ機器６６でインプリメントされる双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビアプリケーション、およびユーザテレビ機器６６における広告情報を格納するためにデータベース（例えば、データベース７８）を使用し得る。双方向テレビアプリケーション情報は、番組リストおよび番組属性を含み得る。広告情報は、双方向の広告およびスケジューリング情報を含み得る。テレビ配給施設５６はまた、特定の情報（例えば、ペイ番組アカウント情報またはローカルに生成された認証技術を用いて購入され、鑑賞された番組に関する情報）に関してセットトップボックス７０に周期的にポーリングし得る。
【００３３】
本発明の特徴は、クライアント−サーバ配置またはクライアント−サーバとデータ−リレーとの組み合わせの配置にインプリメントされ得る。
【００３４】
明確にするために、本発明は、ローカルコンピュータ６２およびユーザテレビ機器６６において部分的に、あるいはより完全なサーバベースのアーキテクチャにインプリメントされる双方向テレビアプリケーションに関連付けるのではなく、ユーザテレビ機器６６にインプリメントされる双方向テレビアプリケーションに関連付けて、主に記載されることもある。
【００３５】
双方向の広告の注文は、例えば、公衆の広告顧客８２およびローカル広告顧客８４といった顧客によって発行され得る。広告の注文は、メイン施設５２および外部のロケーションのコンピュータシステムを用いてメイン施設５２（例えば、公衆の広告顧客８２またはローカルの広告顧客８４にある）に発行される。広告顧客ロケーションにおけるコンピュータシステム（例えば、公衆の顧客のコンピュータ８６およびローカルな顧客のコンピュータ８８）は、双方向広告を格納し、スケジューリングを注文するための実行可能なコードを含み、双方向広告を表示し、注文、広告情報、または広告をパス９０を介してメイン施設５２に転送するための通信機器を組み合わせて実行可能となる番組を含み得る。所望ならば、ローカルな顧客８４はまた、パス９２を用いて、注文、広告情報、または広告を直接テレビ配給施設５６に転送し得る。パス９０は、メイン施設５２と広告顧客８２および８４との間にインターネット通信パスを提供し得る。パス９２を用いて、テレビ配給施設５６とローカル広告顧客８４との間にインターネット通信をサポートし得る。所望ならば、パス９０および９２はまた、このようなデータに関連した広告を操作可能な任意の適切な通信パスであり得る。
【００３６】
広告顧客８２または８４からの広告および広告に関連した情報の最初の受信後、メイン施設５４は、さらなる配給のためにテレビ配給施設５６に広告およびこのような関連した情報を転送し得る。広告および関連した情報は、次に、データベース６４に格納され、ユーザテレビ機器６６に連続的に、周期的に、またはオンデマンドで配給され得る。連続的、周期的、またはオンデマンド配給技術の組み合わせがまた用いられ得る。ユーザテレビ機器６６におけるデータベース７８はまた、ユーザに広告を提示するために広告および広告関連情報を格納し得る。メイン施設５２、テレビ配給施設５６、またはユーザテレビ機器６６は、広告の提示をスケジューリングするために別個に、または組み合わせて用いられ得る。双方向広告は、一般に、デジタル双方向広告である。便宜のため、双方向広告は、広告として度々簡略される。
【００３７】
ユーザテレビ機器６６は、ユーザテレビ機器６６を用いてユーザインタラクションをモニタするか、または決定（例えば、ユーザが鑑賞するか、または最近鑑賞した現在のチャンネルおよび／または番組を決定）し得る十分なハードウェアおよびソフトウェア機能を含み得る。
【００３８】
テレビ配給施設５６は、メディアオンデマンドサービスをユーザ機器（例えば、ユーザテレビ機器６６）に提供するための十分なハードウェアおよびソフトウェア機能を含み得る。例えば、ローカルコンピュータ６２は、ビデオオンデマンドサービスをユーザ機器に提供する際に使用され得る。
【００３９】
広告およびシステムプロバイダは、システム上の広告を用いて、ユーザが鑑賞する現在のメディア（例えば、現在のチャンネルまたは番組の属性）を決定することに基づくか、またはユーザが鑑賞する現在のメディアの属性（例えば、現在のチャンネルまたは現在の番組の属性）に基づいた広告をターゲットとし得る。ターゲットは、ユーザが鑑賞した最近のメディア（例えば、最近のチャンネルまたは番組）に基づくか、あるいは、ユーザが鑑賞した最近のメディアの属性（例えば、最近のチャンネルまたは番組の属性）に基づき得る。明確および簡略のため、ターゲット機能は、メディアに基づいてターゲットするという関係ではなく、番組またはチャンネルに基づいてターゲットする関係において最初に論じられる。
【００４０】
これらのターゲットされる広告は、受動的または双方向性であり得て、テキスト、グラフィック、ビデオ、任意の他の適切なコンテンツ、またはそれらの組み合わせを含み得る。これらのターゲットされる広告は、任意の適切なフォーマットで表示され得る。例えば、広告は、鑑賞される現在のチャンネルに基づいてフリップオーバーレイにおいて表示されるように選択され得る。表示するのに適した他のフォーマットは、ブラウズ表示、ガイドのピクチャ表示、またはユーザが双方向テレビアプリケーションにアクセスするか、または入力するときに、双方向テレビアプリケーションがユーザに表示し得る任意の他の表示スクリーンまたは領域を含み得る。明確および簡略のため、このようなターゲットとされる広告は、双方向テレビ番組ガイダンスアプリケーションとの関係において最初に度々論じられる。他の双方向テレビアプリケーションまたはガイダンスアプリケーションがまた用いられる。
【００４１】
ターゲットされる広告は、双方向テレビアプリケーションをインプリメントするために用いられるハードウェアプラットフォームに基づいて異なって提示され得る。例えば、双方向テレビアプリケーションがクライアント−サーバアーキテクチャを用いてインプリメントされる場合、サーバは、異なるチャンネルまたはチャンネルの群に関連した広告の群を格納し得る。双方向テレビアプリケーションは、サーバに広告の要求を送信し得る。次に、サーバは、テレビ側波帯信号、あるいは信号またはデータの他の適切なタイプにおいてユーザ機器に広告を送信し得る。
【００４２】
図２は、図１のシステム５０といったシステムにおいてインプリメントされ、現在または最近のユーザ動作に基づいたターゲットとされた広告をインプリメントし得る。ステップ２００において、一つの広告は、少なくとも一つのターゲット基準（例えば、チャンネル、ネットワーク、番組、または任意の他の適切な属性）に関連し得る。ステップ２０２において、異なるタイプの表示（例えば、フリップ表示、フルスクリーンパネル表示など）および異なる時間周期に対して、広告が選択され得る。広告が、番組、チャンネル、ネットワーク、ジャンル、または任意の他の適切な基準をターゲットとするかどうかに基づいて、広告が選択され得る。ターゲットとされる広告は、広告がターゲットとされる番組属性に基づいて優先され得る。例えば、番組をターゲットとする広告は、チャンネルをターゲットとする広告よりも高い優先順位を有し得る。
【００４３】
ステップ２０４において、メディア（例えば、テレビ番組またはチャンネルの他のメディア）は、双方向テレビアプリケーションがインプリメントされたユーザ機器上に表示され得る。ステップ２０６において、双方向テレビアプリケーションは、所望の表示タイプの広告（例えば、バナー、フルスクリーンなど）を識別し得る。所望の表示タイプの広告は、現在のメディアか、またはユーザによってアクセスされた最近のメディアがターゲットとされるか、あるいは現在のメディアか、またはユーザによってアクセスされた最近のメディアに関連した属性がターゲットとされる。例えば、メディアは、現在表示される番組、または最近表示された番組であり得る。メディアは、現在のチャンネル上の番組か、または最近調整されたチャンネル上の番組であり得る。
【００４４】
広告は、広告と特定のメディアまたはメディアソースとの間の関係またはリンクを示す情報と広告とを結び付けることによってメディアと関連され得る（例えば、広告は、テレビ番組の名前またはチャンネル識別子に関連され得る）。広告は、チャンネルのグループに関連付けられ得る（例えば、放送テレビチャンネルに関連付けられる）。逆に、チャンネルは、特定の広告との関係またはリンクを確立するチャンネルと関連付けられる情報を有し得る。チャンネルおよび／または広告は、チャンネルと広告との間の一つ以上の効率的な広告接続を提供するためにグループ化され得る。
【００４５】
広告は、メディアの属性に基づいたメディアに関係されるように識別され得る。例えば、広告は、番組属性（例えば、俳優、人気度、ジャンル、シリーズなど）、チャンネル属性（例えば、放送チャンネル、ケーブルチャンネル、テーマ、ネットワーク加盟など）、および現在または最近のメディアに利用可能な任意の他の属性に基づいて識別され得る。広告は、現在または最近のメディアに関係した広告の識別を補助する属性情報に関連付けられ得る。
【００４６】
ステップ２０８において、複数の広告がステップ２０６において識別された場合、一つ以上の広告が、所定の基準、またはさもなければ、広告と共に前もって送信される固有の基準に基づく表示のために選択され得る。このような基準は、広告の最後の鑑賞に基づいた広告を優先する優先スキームを含み得る。ターゲットとされない広告は、ターゲットとされる広告が利用できないとき、または適切なターゲットとされる広告がステップ２０６において識別されなかったときに表示するために選択される。ステップ２１０において、双方向テレビアプリケーションは、現在のメディアに関係されるか、または関連付けられるように、ステップ２０８において特定された広告を表示し得る。広告は、ユーザの現在の関心に適切に一致するように表示され得るか、または現在のメディアとの接続が可能であり得る広告の機会を利用するように表示され得る。
【００４７】
このようなターゲットとされる広告を表示すること、およびこのような広告をいつ、どこで表示するかを決定することに含まれる例示のステップを図３に示す。ステップ３００において、ユーザは、双方向テレビアプリケーションにアクセスするか、または入るための機会が提供され得る。ユーザは、遠隔制御、または他のユーザインタフェースデバイスを介してこのような機会が与えられ得る。ユーザは、遠隔制御の選択をさせて、双方向テレビアプリケーションと通信し、双方向テレビアプリケーション機能を呼び出し得る。ステップ３０４において、双方向テレビアプリケーションは、実質的なフルスクリーンサイズ表示または部分スクリーンサイズ表示を表示し得る。これらの表示は、ユーザによってアクセスされた現在または最近のチャンネル（または番組）に基づいて表示されるように識別された広告を含む。実質的なフルスクリーンまたは部分的なスクリーン表示は、ほとんど任意の表示スクリーン、オーバーレイ、または双方向テレビアプリケーションが双方向テレビアプリケーション機能においてユーザに表示し得る領域であり得る。
【００４８】
いくつかの構成において、双方向テレビアプリケーションは、双方向テレビアプリケーション表示スクリーンまたは領域を自動的に表示し得る。従って、ステップ３０２において、双方向テレビアプリケーションは、ユーザ選択を直接要求することなく実行されるようにステップ３０４で自動的に開始し得る。ステップ３０６において、双方向テレビアプリケーションは、広告を選択するための機会をユーザに提供し得る。広告は、双方向の広告であり得る。双方向の広告は、ユーザによって選択され、広告の製品についてのさらなる情報にアクセスするか、広告の製品を購入するか、または任意の他の適切な動作を取り得る。広告は、例えば、番組シリーズ、ネットワーク番組、またはＶＯＤ番組など特定のカテゴリに関し得る。広告の選択により、ユーザは、関連した動作（例えば、リマインダを設定すること、メディアを記録すること、番組を購入すること、お気に入りを選択すること、別のチャンネルに調整すること、または任意の他の適切な動作）を実行することが可能であり得る。Ｒｕｄｎｉｃｋらによる米国特許出願第０９／３５６，２６８号（１９９９年７月１６日出願）に記載されるように、これらの関連した動作は、双方向情報表示スクリーンを介して実行され、本明細書中に全体にわたって参考のため援用される。ユーザ入力インタフェースデバイス（例えば、遠隔コントローラ）を用いることによって選択され得る。このような選択機能をインプリメントするための技術は、当業者に公知である。
【００４９】
本発明の実施形態において、番組情報は、フリップ表示（例えば、フリップオーバーレイ）において双方向テレビアプリケーションによって表示され得る。図４Ａの例示のフローチャート４００は、フリップ表示において表示するためのターゲットとされる広告を選択するために双方向テレビアプリケーションによって用いられ得るプロセスを示す。ステップ４０２および４０４において、ユーザが、フリップ表示を表示するための適切なキーを押すか、またはフリップ表示が、自動的に表示され得るかの一方である。ステップ４０６において、双方向テレビアプリケーションは、現在のチャンネル（または番組）、あるいは、以前調整したチャンネル（または番組）を決定する。ステップ４０８において、双方向テレビアプリケーションは、現在または以前（例えば、最近）のチャンネルまたは番組の１つ以上の属性にターゲットされる広告を見出し得る。ステップ４０８は、さらに、ターゲットとされるタイプおよび優先順位に基づいた複数の広告の間で選択し、ターゲットとされない広告または適切でないターゲットとされる広告が利用できない場合に表示するためのターゲットとされない広告を選択するサブステップを含み得る。ステップ４１０において、ターゲットとされる広告は、フリップ表示において双方向テレビアプリケーションによって表示される。
【００５０】
現在または最近のチャンネルまたは番組にターゲットとされる広告は、ユーザが双方向テレビアプリケーション機能にアクセスするとき、実質的なフルスクリーンの表示スクリーンにおいてアプリケーションによって表示され得る。このようなターゲットとされる広告を表示する際に含まれる例示のステップが、図４Ｂにおいて示される。ステップ３４において、双方向テレビアプリケーションは、特定の双方向テレビアプリケーション機能にアクセスするための機会をユーザに提供し得る。例えば、ユーザは、パーソナル制御機能、番組検索機能、リマインダ機能、お気に入り機能、優先プロフィール機能、メディアオンデマンド機能、ＤＶＲ機能などを使用しようとし得る。ステップ３６において、双方向テレビアプリケーションは、ユーザが鑑賞する現在のチャンネルまたは番組を識別し得る。他のタイプのメディアはまた、ターゲットとするために識別され得る。双方向テレビアプリケーションは、番組ガイドスケジュール情報、ユーザ機器が調整したチャンネルを決定すること、あるいは任意の他の技術に基づいた現在のチャンネルまたは番組を識別し得る。
【００５１】
ステップ３８において、双方向テレビアプリケーションは、実質的なフルスクリーンの番組ガイド表示スクリーンを表示して、ユーザがアクセスしようとする特定の番組ガイド機能にユーザアクセスを提供し得る。双方向テレビアプリケーションは、ステップ３６において識別されたチャンネルまたは番組がターゲットとされる表示スクリーンにおいて広告を表示し得る。表示される広告は、チャンネルまたは番組に直接の関連性またはグループの関連性を有することに基づいて表示するために選択され得るか、あるいは、現在のチャンネルまたは番組の属性に関連した内容を含むことに基づいて表示するために選択され得る。
【００５２】
現在のメディアを用いることと、最近のメディアを用いることとの間の違いは、ユーザによって最近アクセスされたメディアを連続的に表示することなく、表示スクリーンまたは表示領域が表示されるときの状況を意味する。このような状況において、例えば、番組ガイドが実質的なフルスクリーンサイズの表示スクリーンを表示するとき、番組ガイドは、鑑賞されたか、またはアクセスされた最近の番組またはチャンネルに基づいて表示する広告を識別し得る（すなわち、実質的なフルスクリーンの表示スクリーンを表示する以前に直接鑑賞されるか、またはアクセスされる）。
【００５３】
図５Ａの例示の表示スクリーン３００は、ビデオ３０４上に重ねられたフリップ表示３０２を含む。ビデオ３０４は、テレビ番組、ＶＯＤ番組、ＮＶＯＤ番組、またはユーザ機器によって表示可能な任意の他の適切な番組であり得る。フリップ表示３０２は、ユーザ入力デバイスを用いてユーザ選択メディアに応答して、双方向テレビ番組ガイドによって提供され得る。ユーザがユーザ入力デバイス上の適切なキー（例えば、「フリップ」キー）を押すとき、フリップ表示３０２が表示され得る。所望ならば、フリップ表示３０２は、例えば、チャンネルが換えられたときおよび新しい番組／チャンネルが選択されたとき、双方向テレビ番組ガイドによって自動的に表示され得る。フリップディスプレイ３０２は、図２〜３および４Ａの例示のステップに基づいて表示され得る。
【００５４】
図５Ａの例示のフリップ表示３０２は、ユーザに現在表示される番組に関する番組開始時間３０６、チャンネル識別子３０８、および番組情報３１０を含み得る。フリップ表示３０２に表示される他のアイテムは、ターゲットとされる双方向広告３１２を含み得る。広告３１２は、現在の番組、またはビデオ３０４を示すチャンネルに基づいて選択され得る。例えば、ビデオ３０４は、スポーツチャンネルのビデオまたは生中継のスポーツ番組のビデオであり得、広告３１２は、スポーツに関連した製品の広告であり得る。広告３１２は、現在のチャンネルに関連した広告のグループから選択されてもよい。所望ならば、広告のグループは、そのグループの中に具体的に含まれる広告が特定の売り手からの広告に限定される場合、特定ンチャンネルに関連付けられ得る。
【００５５】
フリップ表示３０２は、双方向テレビ番組ガイドによって固定された時間周期に関して表示され得るか、または選択可能な時間周期に関して表示され得る。フリップ表示３０２が表示される間、双方向テレビアプリケーションは、現在のチャンネルまたは番組と関連付けた広告のグループからさらなる広告を選択し得る。次の広告もまた、現在のまたは最近のメディアに基づいて選択され得る。
【００５６】
チャンネルを換えるために、ユーザは、チャンネルを換えるためのチャンネルアップキーおよびチャンネルダウンキーといったユーザ入力デバイス上の適切なキーを使用し得る。チャンネルが換えられると、双方向テレビ番組ガイドが新しい現在のチャンネルまたは番組と関連付けられるか、または関係したことを表示するように新しい広告を識別し得るので、ターゲットとされる双方向広告３１２は変更され得る。
【００５７】
例示のブラウズ表示５０２は、図５Ｂの表示スクリーン５１４において示される。ブラウズ表示５０２の領域５０６は、図５Ｂの表示スクリーン５１４に示されるようにハイライト領域５０６を用いてユーザによって選択され得る。領域５０６がハイライトであるとき、ユーザは、ブラウズ表示５０２を変更して、ユーザ入力デバイス上の適切なキーを押すことによって異なるチャンネルの情報を示し得る。ターゲットとされる広告は、ブラウズ表示５０２に表示するために選択され得る。広告は、チャンネル識別子５１２によって識別されるように、現在調整されているチャンネルに基づいてターゲットとされ得る。所望ならば、広告は、以前に調整されたチャンネルに基づいてターゲットとされ得る。あるいは、ビデオはサイズが減少され得、故に、ブラウズ表示５０２がビデオを覆い隠さない。
【００５８】
別のアプローチにおいて、ターゲットとされる広告は、双方向テレビ番組ガイドによって提供される表示スクリーン上のオーバーレイとして表示され得る。図６の例示の表示スクリーン６００は、ロゴ６０２、選択可能な双方向テレビ番組ガイドオプション６０６（例えば、ナビゲーション表示スクリーンにおける選択可能なボタン）、および双方向広告６０４を含む。双方向広告６０４は、最近鑑賞したチャンネルまたは番組に関連するか、または関係した広告のグループから選択され得る。
【００５９】
別のアプローチにおいて、双方向テレビ番組ガイドはまた、現在表示されるネットワーク、チャンネル、または番組の任意のビデオに関連するグラフィカル表示としてターゲットとされた広告を表示し得る。図７Ａの表示スクリーン７００は、ビデオ７０４を介してグラフィカルオーバーレイとして提示され得るターゲットとされた広告７０２を含む。ビデオ７０４は、現在選択されたネットワーク、チャンネル、または番組のビデオであり得る。あるいは、ビデオ７０４は、図７Ｂの表示スクリーン７０６で示されるように減少された縦横比で提示され得る。故に、ターゲットとされた広告７０２は、ビデオ７０４の任意の部分を覆い隠さない。
【００６０】
図８は、現在または以前の調整されたチャンネルに基づいて、広告がターゲットされる方法の一実施形態を示す。ダイアグラム８００は、データ構造８０２、８０４、および８０６を示す。これらのデータ構造の各々は、一つの広告のグループに関連付けられるチャンネルグループ化を表す。図８において示されるように、データ構造８０２は、チャンネル１、３、５、および６を含み得る。データ構造８０４は、チャンネル２、３、５、および７を含み得る。データ構造８０６は、チャンネル８、９、１０、および１１を含み得る。データ構造８０２は、広告のグループ８０８に関連付けられ得る。データ構造８０４は、広告のグループ８１０に関連付けられ得る。データ構造８０６は、広告およびグループ８１２に関連付けられ得る。図８に示されるように、同じ広告、すなわち広告２が２つのグループに属し得る。
【００６１】
ユーザは、ユーザ機器（例えば、セットトップボックス）をチャンネル１に調整し得る。ユーザ機器上でインプリメントされた双方向テレビアプリケーションは、表示する広告をグループ８０８から選択することによってターゲットとされた広告を提供し得る。代替のデータ構造配列は、チャンネルグループ化と一つ以上の広告との関連性を含み得る。チャンネルグループ化と関連付けられるための広告の選択は、例えば、ネットワーク加盟、後援、ジャンル、および他の適切な特徴といった共有の特徴に基づき得る。
【００６２】
ターゲットとされる広告はまた、消極的な関連性の使用を介して双方向テレビ番組ガイドによって提供され得る。例えば、広告は、図８において示されるデータ構造を用いることによって表示から除外され得る。固有のチャンネルまたはチャンネルのグループの表示から除外されるべき広告は、チャンネルまたはチャンネルグループ化に消極的に関連されるグループにアセンブルされ得る。
【００６３】
広告、広告マップ、チャンネル、番組、ネットワーク、ジャンル、および双方向テレビアプリケーションの他の局面を表す記録の使用を介してターゲットとされる広告を提供することが望まれ得る。これらの局面の各々は、構造の特有のタイプを有する記録によって表され得る。例えば、広告「広告の記録」を表す記録は、固有の構造からなり得る。広告の記録は、固定されたデータフィールドの数、を含み得る。データフィールドの各々は、異なった値に割り当てられ得るか、または任意のデータフィールドの数を含み得る。全ての独自の広告は、代表的な広告記録においてデータフィールドに割り当てられる異なった値を有し得る。広告記録は、特定の広告を識別し得る。
【００６４】
表示する広告を選択する際に双方向テレビアプリケーションによって使用される広告マップはまた、記録によって表示され得る（「広告マップ記録」）。図１のメイン施設５２（双方向テレビアプリケーションデータを格納する）は、適切な間隔でこれらの広告マップ記録を転送し、双方向テレビアプリケーションによって表示するのに適した広告の選択を更新し得る。各々の広告マップ記録は、ターゲットとされる広告およびそれらの関連付けられたターゲットとされる基準を特定するために使用され得る少なくとも一つのターゲットとされる広告スロットを含み得る。
【００６５】
双方向テレビアプリケーションを用いて、広告マップ記録に関連してターゲットとされる広告を提供し得る一つのアプローチが図９Ａのフローチャート９００によって示される。図９Ａのステップ９０２において、現在有効であるターゲットとされる広告スロットがある場合、双方向テレビアプリケーションは、見るための広告マップ記録をチェックし得る。広告マップ記録のターゲットとされる広告スロットは、ターゲットとされる広告スロットによって明確にされるターゲットとされる広告が有効である時間周期の開始および終了を示す「開始時間」および「終了時間」と呼ばれるデータフィールドを含み得る。
【００６６】
ステップ９０４において、現在の時間がターゲットとされる広告スロットの開始時間と終了時間との間に収まらないので、ターゲットとされる広告スロットは、現在有効である任意のターゲットとされる広告を明確にしない場合、例えば、双方向テレビアプリケーションの標準の順番によるターゲットとされない広告など、いくつかの他の広告が表示され得る。ステップ９０６において、ターゲットとされる広告スロットが、現在有効であるターゲットとされる広告を明確にする場合、双方向テレビアプリケーションは、ターゲットとされる広告を選択して、現在のチャンネル、ネットワーク、ジャンル、チャンネルグループ化、または他の明確にされるターゲットに基づいて表示され得る。ターゲットとされる広告が、（明確なターゲットに対してターゲットとされる）ターゲットとされる広告スロットによって明確にされない場合、広告は、ステップ９０４において表示する標準の順番から選択され得る。
【００６７】
ステップ９０６は、図９Ｂにおいて例示的に示される多様なサブステップを含み得る。ステップ９０８において、双方向テレビアプリケーションは、ある種の表示（例えば、フリップ表示、ブラウズ表示、フルスクリーン表示など）に対してターゲットとされる広告を検索し得る。双方向テレビアプリケーションが検索する表示のタイプのためのターゲットとされる広告がある場合、双方向テレビアプリケーションは、ステップ９１０において、特有のターゲットタイプ（単数または複数）（例えば、チャンネル、ネットワーク、チャンネルグループ化、ジャンルなど）に対するターゲットとされる広告を探索し得る。
【００６８】
双方向テレビアプリケーションが探索する特有のターゲットタイプ（単数または複数）に対応するターゲットとされる広告がある場合、双方向テレビアプリケーションは、ステップ９１２において、特有のターゲット（すなわち、現在のチャンネル、ネットワーク、ジャンル、チャンネルグループ化など）に対応する広告に関するこれらのターゲットとされる広告間を検索する。特有のターゲットに一致するターゲットとされる広告が見出される場合、この広告は、ステップ９１６において双方向テレビアプリケーションによって表示され得る。
【００６９】
ステップ９０８、９１０、および９１２は、任意の適切な組み合わせで組み合わされ得る。例えば、双方向テレビアプリケーションは、ターゲットとされる広告が一致するターゲットタイプの広告であるかどうか、明確化されるターゲットに対して同時にターゲットとされるかどうかを決定し得る（ステップ９１０および９１２）。任意のステップ９０８、９１０、または９１２において、双方向テレビアプリケーションが一致する広告を見出さない場合、双方向テレビアプリケーションは、ステップ９１４において、表示するためのターゲットとされない広告を選択し得る。ステップ９１２において、複数の適切なターゲットとされる広告が双方向テレビアプリケーションによって見出される場合、双方向テレビアプリケーションは、これらの任意の適切なターゲットとされる広告を表示する間に循環し得る。
【００７０】
上述される広告記録および広告マップ記録以外に、双方向テレビアプリケーションによって使用され得る記録の他のタイプが図１０Ａにおいて示される。図１０Ａにおいて示される例示の記録は、チャンネル記録１００２、ネットワーク記録１００４、番組記録１００６、スケジュール記録１００８、および広告記録１０１０を含む。各チャンネルは、例えば、固有の識別子、チャンネル名、チャンネル番号、またはチャンネルグループなどの属性を含むチャンネル記録１００２の固有例に関連付けられ得る。各属性は、データフィールドによって表され得る。各ネットワークは、例えば、固有の識別子またはネットワーク名などの属性を含むネットワーク記録１００４の固有例に関連付けられ得、各属性は、データフィールドによって表され得る。各番組は、例えば、固有の識別子、番組名、または番組のジャンルなどの属性を含む番組記録１００６の固有例に関連付けられ得る。各番組属性は、データフィールドによって表され得る。各スケジュール（すなわち、特定の時間周期の間）は、例えば、データフィールドによって表され得る固有の識別子などの属性を含むスケジュール記録１００８の固有例に関連付けられ得る。各広告は、例えば、固有の識別子、関連付けられたイメージ、またはデータフィールドによってそれぞれ表され得るガイド機能へのリンクなどの属性を含み得る広告記録１０１０の例に関連付けられ得る。
【００７１】
図１０Ｂに示されるように、および図９Ａおよび９Ｂに関係して前述されるように、広告マップ記録１０１２は、ターゲットとされた広告スロット１０１４およびターゲットとされない広告１０１６のリストを含み得る。ターゲットとされる広告スロット１０１４は、スロット１０１４が現在の時間を対象とするかどうかを示す開始／終了時間１０２４を含み得る。ターゲットとされる広告スロット１０１４は、例えば、フリップ表示セクション１０１８、ブラウズ表示セクション１０２０、フルスクリーン表示セクション１０２２などの各タイプの表示のセクションを含み得る。それぞれのセクション１０１８、１０２０、１０２２は、そのタイプの表示に関するターゲットとされる広告を提供することに関係される全ての情報を含む。
【００７２】
双方向テレビアプリケーションが、表示するためにどの広告がターゲットとされるかを決定するときに、セクション１０１８、１０２０、および１０２２の一つを介して検索する。アイテム１０２６は、これらのセクションの各々における典型的なエントリであり、それぞれのセクション１０１８、１０２０、１０２２に提供されるそれぞれのターゲットとされる広告が繰り返される
双方向テレビアプリケーションが、特定のセクションを介して、表示のためのターゲットとされる広告を検索するとき、セクションの始まり（または任意の他の適切な点）で開始して、次に、適切なターゲットとされる広告が表示のために見出されるまでにセクションを介して検索し得る。
【００７３】
例示のアイテム１０２６が図１０Ｂに示されるように、各エントリは、ターゲットタイプの識別子（これは、ターゲットとされる広告がチャンネル、ネットワーク、チャンネルグループ、または任意の他の適切なターゲット基準に対してターゲットとされるかどうかを識別する）、ターゲット識別子（これは、特有のチャンネル、ネットワーク、チャンネルグループなどを識別する）、および固有の識別子（広告記録１０１０において見出されることに対応する）などの属性を含み得る。双方向テレビアプリケーションは、これらの全ての属性を用いて、特定のエントリ（および、従って、ターゲットとされる広告）が表示されるべきかどうかを決定し得る。例えば、エントリのターゲットタイプの識別子が「チャンネル」である場合、双方向テレビアプリケーションは、現在の番組の番組識別子とターゲット識別子とを比較する（現在の番組の番組記録１００６において見出される番組に対応する）。ターゲット識別子および現在の番組の固有識別子が同一の場合、一致がある。そうでない場合、双方向テレビアプリケーションは、セクションにおいて次のエントリを調べる。暗黙のうち、広告の特有のセクションにおけるそれぞれターゲットとされる広告は、セクションにおけるターゲットとされる広告の注文に基づいた表示に関して優先され得る。
【００７４】
エントリのターゲットタイプの識別子が「チャンネル」である場合、双方向テレビアプリケーションは、現在調整されるチャンネルの固有識別子とそのエントリのターゲット識別子とを比較する。エントリのターゲットタイプの識別子が「ネットワーク」である場合、双方向テレビアプリケーションは、現在調整されるネットワークの固有識別子とそのエントリのターゲット識別子とを比較する。エントリのターゲットタイプの識別子が「チャンネルグループ化」する場合、双方向テレビアプリケーションは、現在調整されるチャンネルグループ化の固有識別子とそのエントリのターゲット識別子とを比較する。一致するエントリが全体のセクションにおいて見出されない場合、双方向テレビアプリケーションは、ターゲットとされない広告を表示し得る。
【００７５】
広告マップ記録１０１２における特定のセクションの全体が、さらにターゲットタイプによって仕分けされ、故に、特定のターゲットタイプのターゲットとされる広告は、より高い優先度の広告になり得る。例えば、番組に対してターゲットとされる広告は、チャンネルグループに対してターゲットとされる広告よりも高い優先度の広告になり得る。または番組に対してターゲットとされる広告は、チャンネルグループに対してターゲットとされる広告よりも低い優先度の広告になり得る。広告が、一つよりも多いターゲットタイプに基づいてターゲットとされる場合（例えば、広告が「ネットワーク」および「番組」に基づいてターゲットとされるとき）、広告は、セクションの複数の時間にリスト化され得る。
【００７６】
双方向テレビアプリケーションが、それが検索する基準に一致するターゲット広告スロット１０１４のセクションにおいてエントリを見出すとき、検索する基準が変化しない間、そのエントリに対応するターゲットとされる広告が表示され得る。あるいは、双方向アプリケーションは、その検索する基準に一致して、各広告がその検索基準に一致する間、順番において各広告を表示する複数の広告を見出し得る。
【００７７】
前述は、本発明の原理の単なる例示に過ぎず、本発明の範囲および意図から逸脱することなく当業者によって多用な変更がなされ得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の一実施形態による双方向テレビシステムアプリケーションの概略的なブロック図である。
【図２】
図２は、本発明の一実施形態による現在のユーザ動作に基づいたターゲットとする広告に含まれるステップの例示フローチャートである。
【図３】
図３は、本発明の一実施形態によるターゲットとされる広告をフリップ表示領域で表示する例示的なフローチャートである。
【図４Ａ】
図４Ａは、本発明によるフリップ機能において広告をターゲットとするための例示的なフローチャートである。
【図４Ｂ】
図４Ｂは、本発明による双方向テレビアプリケーションの実質的なフルスクリーン機能において広告をターゲットとするための例示的なフローチャートである。
【図５Ａ】
図５Ａは、本発明によるターゲットとされる広告を有する例示的なフリップオーバーレイの例示図である。
【図５Ｂ】
図５Ｂは、本発明によるターゲットとされる広告を有する例示的なオーバーレイの例示図である。
【図６】
図６は、本発明による双方向テレビアプリケーションにおけるフルスクリーン表示の一つのタイプの例示図である。
【図７Ａ】
図７Ａは、本発明によるターゲットとされる広告を含む部分的なスクリーン表示である双方向テレビアプリケーションの例示的な表示領域を示す例示図である。
【図７Ｂ】
図７Ｂは、本発明による実質的なフルスクリーンの表示スクリーンの例示図である。
【図８】
図８は、本発明の一実施形態によって、多様なチャンネルが広告のグループに関連付けられ得る方法の例示図である。
【図９Ａ】
図９Ａは、本発明の一実施形態によって、広告マップ記録がターゲットとされる広告を表示するために使用され得る方法の例示図である。
【図９Ｂ】
図９Ｂは、本発明の一実施形態によって、広告マップ記録がターゲットとされる広告を表示するように使用され得る方法の例示的なフローチャートである。
【図１０Ａ】
図１０Ａは、本発明の一実施形態によって、ターゲットとされる広告をインプリメントするように使用され得る記録の例示図である。
【図１０Ｂ】
図１０Ｂは、本発明の一実施形態によって、ターゲットとされる広告をインプリメントするように使用され得る広告マップ記録の例示図である。
【図１】
2004533001.tif 000003
【図２】
2004533001.tif 000004
【図３】
2004533001.tif 000005
【図４Ａ】
2004533001.tif 000006
【図４Ｂ】
2004533001.tif 000007
【図５Ａ】
2004533001.tif 000008
【図５Ｂ】
2004533001.tif 000009
【図６】
2004533001.tif 000010
【図７Ａ】
2004533001.tif 000011
【図７Ｂ】
2004533001.tif 000012
【図８】
2004533001.tif 000013
【図９Ａ】
2004533001.tif 000014
【図９Ｂ】
2004533001.tif 000015
【図１０Ａ】
2004533001.tif 000016
【図１０Ｂ】
2004533001.tif 000017
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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