(57)【要約】【課題】【解決手段】本発明は、粒状食品または粉末食品（１１９）、例えば粉チーズや同様のばらばらの食品等のためのディスペンサ（１０１）に関する。ディスペンサ（１０１）は、それ自身で閉まる第１の弁（１０４）と第２の弁（１０５）とを備えた二重弁ホルダ（１２０）であり、各弁（１０４，１０５）は、プラスチック合成材料の１つのシートから一体に成形され、前記弁は稜線（１０６）に沿って接合される。少なくとも一方の弁には、分配穴（１１４）と、分配穴（１１４）を覆い且つ引き剥がすことによって除去できるラベル（１１６）とが設けられている。前記弁（１０４，１０５）は、シーリングステップの前に、ヒートシールされた側縁部（１０９，１１０）と、接近する上縁部（１１１，１１２）とを有する。前記ディスペンサを製造するための自動プロセスが有利に設けられる。このプロセスは、前記側縁部（１０９，１１０）を押圧することによってディスペンサの上端を開口させ、これに伴って、前記上縁部（１１１，１１２）を互いに離間させて前記上端を伸長させるステップと、前記開口を通じてばらばらの食品（１１９）を充填するステップと、前記上縁部（１１１，１１２）をヒートシールするステップとを備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状食品または粉末食品（１０，１１０）、例えば粉チーズや同様のばらばらの形態を成す食品等のためのディスペンサ（１，１０１）において、その上端がカバーで閉じられたトレイ型の容器（１０２，１０４，１０５）を備え、前記カバーは、前記トレイの周縁でヒートシールされ、前記トレイの少なくとも１つの側壁（４，１１３）には、排出ポート（５，１１４）と引き剥がし式のラベル（６，１１６）とが設けられ、前記ラベルは、拮抗バリア層を組み込んだ多層構造を有するとともに、前記排出ポート（５，１１４）を覆うように配置されていることを特徴とするディスペンサ（１，１０１）。
【請求項２】
前記カバーは、拮抗バリア層を組み込んだ多層構造を有する合成材料から成るシートであることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ（１）。
【請求項３】
前記側壁（４）は、トレイ底部（７）に対して小さい角度を成して延在する平坦部（４”）を有し、前記排出ポート（５）が前記平坦部（４”）に設けられていることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項４】
前記トレイ型の容器（２）は、容器内への酸素の侵入に抗するバリア層を有していることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項５】
前記トレイ型の容器（２）がボート形状を成していることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項６】
前記排出ポート（５）は、前記ボート形状の容器の先が尖った前端部（８）に設けられていることを特徴とする請求項５に記載のディスペンサ（１）。
【請求項７】
前記ラベル（６）が自己接着型のものであることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項８】
前記ラベル（６）ガヒートシールされていることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項９】
前記自己接着型のラベルは、非接着性の握りタブ（１０９）を有していることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１０】
ディスペンサを再び閉じるためのストッパ（１１）を有し、このストッパは、前記排出ポート（５）に素早く取り付けられるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１１】
前記側壁（４）の反対側に位置するトレイ型の容器（２）の１つの壁（１２）は、容器底部（７）に対して略垂直に延びており、これによって、前記容器が前記１つの壁（１２）を下にして直立できるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１２】
前記側壁（４）の反対側に位置するトレイ型の容器（２）の１つの壁（１２）には、容器底部（７）に配置されたパッド（１３）が関連付けられ、これによって、前記容器が前記パッド（１２）を下にして直立できるようになっていることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１３】
前記排出ポート（５）は、直径が１４〜２１ｍｍの範囲の円形ポートであることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１４】
トレイ型の容器（２）の高さは、前記容器の長さの１／２よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１５】
トレイ型の容器（２）の高さは、前記容器の長さの１／３よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１６】
前記トレイは平坦な長尺形状を成していることを特徴とする請求項２に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１７】
粒状食品または粉末食品（１０）、例えば粉チーズや同様のばらばらの形態を成す食品等のためのディスペンサ（１）において、前記容器がカップ型（１６）であり、前記排出ポートは、カップ底部（１５）の近傍の１つの側壁（１４）に設けられ、引き剥がし式のラベル（６）が前記排出ポート（５）を覆うように配置されていることを特徴とするディスペンサ（１）。
【請求項１８】
前記ラベル（６）は、自己接着型のものであり、拮抗バリア層を組み込んだ多層構造を有していることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサ（１）。
【請求項１９】
前記ラベル（６）は、ヒートシールされるとともに、拮抗バリア層を組み込んだ多層構造を有していることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサ（１）。
【請求項２０】
前記自己接着型のラベル（６）は、非接着性の握りタブ（１０９）を有していることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサ（１）。
【請求項２１】
ディスペンサを再び閉じるためのストッパ（１１）を有し、このストッパは、前記排出ポート（５）に素早く取り付けられるようになっていることを特徴とする請求項１７に記載のディスペンサ（１）。
【請求項２２】
前記ディスペンサは、それ自身で閉まる第１の弁（１０４）と第２の弁（１０５）とを備えた二重弁ホルダ（１２０）であり、これら２つの弁（１０４，１０５）はそれぞれ、略トレイ型の形状を成すとともに、プラスチック合成材料の１つのシートから一体に成形され、前記弁は稜線（１０６）に沿って接合され、少なくとも一方の弁には、分配穴（１１４）と、この分配穴（１１４）を覆うためのラベル（１１６）とが設けられ、前記ラベル（１１６）は、多層であり、前記バリア層を組み込んでいるとともに、引き剥がすことによって除去できることを特徴とする請求項１に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２３】
前記弁（１０４，１０５）がトレイ形状を成し、前記稜線（１０６）がトレイ形状の短い側の辺と一致し、これにより、弁がそれ自身閉じられた状態で、ディスペンサ（１０１）が平坦な支持底面（１０２）を有することを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２４】
少なくとも一方の弁（１０４，１０５）に対応して平坦な上端部（１１３）を備え、前記上端部は長軸に対して傾斜するとともに、前記上端部には前記穴（１１４）が穿孔されていることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２５】
前記弁（１０４，１０５）は、ヒートシールされた側縁部（１０９，１１０）および上縁部（１１１，１１２）が一致した状態で、それ自身閉まることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２６】
ディスペンサ内への酸素の侵入に抗するのに有効なバリア層を組み込んでいることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２７】
前記ラベル（１１６）が自己接着型のものであることを特徴とする請求項２６に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２８】
前記ラベル（１１６）がヒートシールされていることを特徴とする請求項２６に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項２９】
前記自己接着型のラベルは、非接着性の握り突起（１１５）を備えていることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項３０】
前記穴（１１４）に素早く取り付けることができる閉塞プラグ（１１７）が設けられていることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項３１】
前記穴（１１４）は、円形であるとともに、１４〜２２ｍの直径を有していることを特徴とする請求項２２に記載のディスペンサ（１０１）。
【請求項３２】
粒状食品または粉末食品（１１９）、例えば粉チーズや同様のばらばらの食品等のディスペンサ（１０１）を製造するためのプロセスであって、前記ディスペンサ（１０１）は、それ自身で閉まる第１の弁（１０４）と第２の弁（１０５）とを備えた二重弁ホルダ（１２０）であり、各弁（１０４，１０５）は、バリア層を備える合成材料の１つのシートから一体に成形されるとともに、稜線（１０６）に沿って接合され、前記弁（１０４，１０５）はヒートシールされた側縁部（１０９，１１０）と、単に接近する上縁部（１１１，１１２）とを有するプロセスにおいて、
−前記側縁部（１０９，１１０）を押圧することによってディスペンサの上端を開口させ、これに伴って、前記上縁部（１１１，１１２）を互いに離間させて前記上端を伸長させるステップと、
−前記開口を通じてばらばらの食品（１１９）を充填するステップと、
−前記上縁部（１１１，１１２）をヒートシールするステップと、
を自動的に行なうことを特徴とするプロセス。
【請求項３３】
充填する前記ステップの前に、予備的なステップが行なわれ、この予備的なステップでは、外側の穿孔装置（１５７）によって前記弁（１０４，１０５）の一方の上部平坦部（１１３）が打ち抜かれることにより、前記上部平坦部（１１３）に穴（１１４）が穿孔され、穿孔装置と対向するように内側の衝突部材（１５６）が前記開口を通じてディスペンサ内に挿入されることを特徴とする請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３４】
前記打ち抜きステップの後であって、前記充填ステップの前に、前記穴（１１４）にラベルを付けるカバーリングステップが行なわれることを特徴とする請求項３３に記載のプロセス。
【請求項３５】
前記ラベル付けステップは、前記穴（１１４）をシールするためのラベル（１６６）を供給し、前記ラベルは、バリア層を備えるとともに、ホルダ（１２０）の上側に配置された一対のリール（１６３，１６４）間で延びるテープ（１６１）と組み合わされ、前記ラベル（１６６）に押圧力を作用させて前記ラベルを接着することを特徴とする請求項３４に記載のプロセス。
【請求項３６】
前記上縁部（１１１，１１２）をヒートシールする前記ステップは、充填ステップの下流側で、先の動作ステップと同時に行なわれることを特徴とする請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３７】
前記上縁部（１１１，１１２）をヒートシールする前記ステップは、前記上縁部（１１１，１１２）から離間し且つ前記上縁部に接近するように往復動作する一対の加熱動作ヘッドにより圧力を作用させることによって行なわれる請求項３２に記載のプロセス。
【請求項３８】
請求項３２に記載のプロセスを実施するための装置（１３０）において、回転ターンテーブル（１３１）の周囲に配置された複数のワークステーション（１４５，１５５，１６０，１７０，１７７）を備え、前記ターンテーブルには、対応するホルダ（１２０）のための複数のスロット（１３３）が、前記ターンテーブルの周方向に所定の角度をもって離間して設けられ、各スロット（１３３）は、対向するジョー（１４０，１４１）を有するプライヤ（１３８）と組み合わされ、前記ジョーは、各ホルダの側方リブ（１０７，１０８）に作用して、ディスペンサの前記上端を開口させることができることを特徴とする装置（１３０）。
【請求項３９】
前記各スロットには、前記ホルダ（１２０）の下部の形状に適合するハウジング（１３４）が設けられていることを特徴とする請求項３８に記載の装置。
【請求項４０】
前記対応するスロット（１３３）内にホルダ（１２０）を供給する供給ステーション（１４５）と、前記ホルダの上端部（１１３）に前記穴（１１４）を穿孔するための打ち抜きステーション（１５５）と、前記穴（１１４）をバリアラベル（１６６）で覆ってシールするためのラベリングステーション（１６０）と、前記ホルダ（１２０）内にばらばらの食品（１１９）を充填する充填ステーション（１７０）と、前記ホルダ（１２０）を分流する分流ステーション（１７７）とを動作順序で備えていることを特徴とする請求項３８に記載の装置。
【請求項４１】
前記分流ステーション（１７７）は、前記ターンテーブル（１３１）の近傍に配置されるとともに、前記複数のワークステーション（１４５，１５５，１６０，１７０）と同時に動作する対応する溶着ステーション（１８１，１８２）に対してホルダ（１２０）を交互に押しやるのに有効であることを特徴とする請求項４０に記載の装置。
【請求項４２】
前記各溶着ステーション（１８１，１８２）は一対のプレスシリンダ（１８５，１８６）を備え、前記プレスシリンダは、アーチ形の動作ヘッドを有するとともに、ディスペンサ（１０１）の前記上縁部（１１１，１１２）に対応する外形を成し、前記動作ヘッドは、前記上縁部（１１１，１１２）から離間し且つ前記上縁部（１１１，１１２）に接近するように往復動作することを特徴とする請求項４１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、例えば粉チーズや同様のばらばらの形態を成す食品等の粒状食品または粉末食品のためのディスペンサに関するが、これに限定されない。
【０００２】
本発明は、粉チーズ等の乳製品の包装、長期保存、分配に関するが、これに限定されない。この明細書本文では、例証が単に便利であることから、この分野への適用を取り上げている。
【背景技術】
【０００３】
既に数年間、その傷み易い性質にもかかわらず、不活性媒体下で包装された製品により新鮮な状態で食料品店に持ち込むことができ及び／又は例えば＋４℃の低い温度で保存できる特定の食品が公衆の消費者に次第に受け入れられるようになってきた。
【０００４】
典型的な例は、現在、食料品店の冷却カウンタで保存される中期の賞味期限を持つ製品と見なされている新鮮に形成された“パスタ”であるかもしれない。
【０００５】
感覚刺激に反応する特性を持つ食品を保存するのに有用な包装技術が開発されてきた。この包装技術は、様々な種類の傷み易い食品や消費スタイルに適している。例えば熟成されたチーズ等の乳製品の場合、透明なフィルム包装材料によってチーズカットを真空パックする包装技術が長く使用されてきている。前記フィルムは、食品を包み込み、真空引きプロセスでヒートシールされる。また、熟成されたチーズに関するものとして、消費者は、一般にしなやかな袋パッケージで売られている予めすり卸されたチーズを歓迎しているように思われる。
【０００６】
長持ちする状態で粉チーズを保存する他の方法は、熱成形されたプラスチック材料から成るトレイ型の容器内に粉チーズを詰め込むことである。この容器は、シートカバーを用いてその上端が閉じられており、前記シートカバーは、容器の全周縁でヒートシールされている。そのような容器は、幾つかの点では有益であるが、消費するために１回開封すると、再びシールして食品を良好に保存することができないため、実用性に限界がある。そのため、比較的短い期間で食品を消費しなければならなくなる。
【０００７】
また、この状況において、内部に包装されたばらばらの製品を分配するディスペンサとして役立つことができる容器の需要が消費者から高まっている。
【０００８】
この目的のため、従来技術は、略円筒状の硬い容器を提供している。この容器は、感覚刺激に反応する特性を持つ食品を適度に保存するのに有効な洗練された分配構造および再シール構造を備えていると同時に、食品を都合良く分配することができる。
【０００９】
これらの分配容器は、分配部品の構造が複雑であるためにコストが高く、また、使い捨てのパッケージ、消費者および小売店の経営者に好意を持って見られる形態を提供するのに適していないという大きな制限がある。
【００１０】
イタリア実用新案登録ＲＥ９５Ｕ００００１６号には、カップ状の容器を提供する安価な代替物が開示されている。前記カップ状の容器は、シートカバーを用いてその上端が閉じられており、前記シートカバーは、カップの周縁でヒートシールされている。また、前記容器は、その内容物を分配するための開口を、その底部に有している。
【００１１】
最後に述べた解決策は、非常に安価であるが、そのデザイン上の重大な欠点により、商業的な興味を引き付けることができなかった。カップの下方に傾斜する形状と、カップの内容物の重量との相乗作用により、粒状の粒子がカップの底部へと流れて押し寄せる。そのため、前記粒子がきつく押し固まり、底部の開口を通じて粒子をもはや分配することができなくなる。この作用は、粉チーズ等の含水率が高い製品の場合に大きい。
【００１２】
この発明の根底にある技術的な問題は、ばらばらの食品、特に粉チーズ等の粒状食品または粉末食品のためのディスペンサであって、内部に収容された食品の長期保存が可能で且つ正確な量の分配が容易となる適切な構造および機能的特徴を有することにより、従来技術において概説した欠点を解消できるディスペンサを提供するということである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明で提案される解決策の基本原理は、トレイ型の容器の形態を成すディスペンサであって、前記容器には少なくとも１つの側壁が設けられ、この側壁には引き剥がし式のラベルによって通常閉じられる排出ポートが形成されているディスペンサを提供することである。
【００１４】
この原理に基づいて、技術的な問題は、先に示したディスペンサであって、請求項１の特徴部分および以下に記載されたディスペンサによって解決される。
【００１５】
本発明に係るディスペンサの特徴および利点は、図面を参照しつつ、非限定的な単なる一例である本発明の実施形態に関する以下の説明によって明らかとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図面を参照すると、粒状食品または粉末食品、例えば粉チーズや同様のばらばらの食品等を分配する本発明に係るディスペンサが参照符号１で概略的に示されている。このディスペンサ１は、その中に食品を永続的に保存できるようになっている。
【００１７】
また、ディスペンサ１は、食品用の容器としても役に立つ。粒状タイプの食品が一般に参照符号１０で示されている。また、食料品店の冷却カウンタにおいて、このディスペンサは、その中に食品を長期にわたって保存するのにも適している。
【００１８】
この発明において、ディスペンサ１はトレイ型の容器２を備え、容器２は、トレイの全周縁にわたってヒートシールされる合成材料から成るシートカバー３によってその上端が閉じられていることが好ましい。
【００１９】
容器２は、食品に適用できるように、熱成形合成プラスチック材料によって形成されていることが好ましい。食品１０は、不活性雰囲気下で、好ましくは窒素ガス下で、ディスペンサ１内に収容されて保存される。
【００２０】
好ましい実施形態において、容器２は、透明な合成材料から成る多層シートを熱成形することによって形成される。特に、多層シートは、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、または、ポリエステル樹脂から成る外側層と、エチルビニルアルコール等の中間バリア層と、溶着可能なポリエステルから成る内側層とを備えている。
【００２１】
前記中間層は、空気をほぼ通さず、酸素を侵入させない酸素拮抗作用を与える。したがって、前記中間層は、適切で永続的な製品保存に資する劣化防止機能を果たす。
【００２２】
また、シート３は、多層構造を有しており、酸素拮抗中間層を有している。
【００２３】
トレイ型の前記容器は、浅い長尺な形状を成しており、その長さ寸法Ｌが幅Ｎよりも大きく、その深さＨが長さＬの１／４〜１／２となっている。
【００２４】
トレイ型の前記容器の深さＨは、その長さＬの１／３よりも小さいことが好ましい。
【００２５】
前記トレイの少なくとも１つの側壁４には、排出ポート５が形成されていることが好ましい。粒状物の消費者がディスペンサを使用する際に、この排出ポート５を通じて、ばらばらの粒状物を流出させることができる。このようにすれば、粒状物が重力により排出ポート５に詰まることがなくなり、粉チーズをばらばらにほぐして吐き出すことが容易になる。
【００２６】
排出ポート５は、円形であり、その直径が１４〜２２ｍｍ、好ましくは１６ｍｍである。
【００２７】
その賞味期限の全体にわたってディスペンサ１を密封状態に維持するため、当初は、排出ポート５を覆うようにラベル６が貼り付けられている。このラベル６は、消費者によって引き剥がされるようになっている。また、ラベル６は、容器２の構造において設けられたものと同じタイプのバリア層を有している。
【００２８】
ラベル６は、押すだけでくっつく自己接着型のものであり、ラベルを引き剥がすための握り部分を形成する非接着性のタブ９を有している。また、ラベル６は、ヒートシールされていても良い。
【００２９】
また、ディスペンサ１には、使用後に排出ポート５に素早く取り付けて排出ポート５を再び閉じることができるストッパ１１が設けられている。必要に応じて、ストッパ１１は、穿孔されていても良く、スナップ式のキャップを有していても良い。
【００３０】
特に図２に示される第２の実施形態において、ディスペンサ１は、容器底部７に対して角度βの傾斜を成す側壁４’を有している。また、このディスペンサは、トレイ底部７に対して角度βよりも小さい角度αの傾斜を成す平坦側壁部４”を有している。この平坦側壁部４”には、粒状物のための排出ポート５が設けられており、これにより、ディスペンサの使用時に粒状物をばらばらにほぐして吐き出すことが容易となる。
【００３１】
この発明のディスペンサにおいて、前記側壁は、実際には、漏斗状部分をトレイに形成する。しかし、排出ポート５は、前記漏斗状部分で横方向に形成されている。すなわち、排出ポート５は、従来のように底部ではなく、側壁を貫通して形成されている。
【００３２】
このようにすれば、従来のディスペンサにおいて製品の吐き出しを殆ど不可能にしていたトレイ底部での製品の凝結および詰まりを防止できる。
【００３３】
この発明のディスペンサにおいて、側壁に形成された前記排出ポートは、必要に応じて製品をばらばらにほぐして規則的に吐き出すことを促すのに有効であることが分かった。
【００３４】
無論、側壁４”に形成された排出ポート５も、引き剥がされるようになっている自己接着型またはヒートシールされたラベルで覆われる。
【００３５】
図３に示される好ましい実施形態において、ディスペンサ１のトレイ容器は、ボート形状を成している。
【００３６】
製品のための排出ポート５は、ボート形状の先が尖った前端部に設けられていることが好ましい。
【００３７】
ここでも、排出ポート５がラベル６で覆われ、容器を再び閉じるためのストッパ１１が、排出ポート５に素早く取り付けられるように設けられている。
【００３８】
この特定の実施形態において、トレイ型の容器２の側壁１２は、排出ポート５を有する側壁４の反対側に設けられており、容器底部７に対して略直角に延びていることが好ましい。これにより、ディスペンサ１は、側壁１２を下にして直立することができる。
【００３９】
また、容器底部７に設けられるパッド１３は、側壁４と反対側のトレイ型容器２の側壁１２に関連付けられても良い。このパッド１３は、ディスペンサ１の側壁１２に素早く取り付けられるように、接着剤塗布面を有していることが好ましい。また、パッド１３は、パッド１３および側壁１２の上端を下にしてディスペンサ１を直立して置くことができるように、ディスペンサ１を下支えするのに役立つ。
【００４０】
ここで、図４を参照しながら、本発明に係るディスペンサ１の他の実施形態について簡単に説明する。
【００４１】
この実施形態において、ディスペンサ１は、参照符号１６で示されるようにカップ形状を成している。カップ底部１５の近傍のカップ側壁の平坦部１４には、排出ポート５が設けられている。
【００４２】
ここでも、カップ状の容器は、透明な多層シートを熱成形することによって形成されるとともに、合成材料から成るシートカバー３によって上端が閉じられている。また、シートカバー３は、カップの周縁でヒートシールされる。
【００４３】
また、排出ポート５は、引き剥がされるラベル６で覆われる。このラベルは、その後、除去されて、ディスペンサを再び閉じるストッパ１１に取って代えられる。
【００４４】
この発明のディスペンサは、技術的な問題を解決して、有益な特徴を与えることができる。そのうちの最も重要な点は、この発明のディスペンサが、食品を不活性雰囲気下で長期間保存できる容器として、また、非常に使い易いディスペンサとして兼用できるという点である。
【００４５】
実際に、粉状物を滑らかに且つ制御可能に流出させることができ、また、凝集して塊を形成し易い含水率が高い製品であっても、ディスペンサを緩やかに振り動かすだけで、製品をその粒状形態に戻して効率的に吐き出すことができる。
【００４６】
全ての使用状態において、製品は、常に、一方側から排出され、従来のディスペンサの場合のように、それ自体の重量により排出ポートに向って押し寄せない。
【００４７】
本発明に係る容器の前述した全ての実施形態は、大量生産に適しているとともに、現在利用可能な自動充填装置による充填・シールに適している。
【００４８】
また、この発明のディスペンサによれば、パッケージが開封された後、ディスペンサ内に詰められた食品を比較的長い期間保存して使用することができる。
【００４９】
ここで、図７〜図１４を参照しながら、更なる実施形態を開示する。この実施形態において、粒状食品または粉末食品、例えば粉チーズや同様のばらばらの食品等を分配するディスペンサは、本発明を具体化し且つ前記食品の長期保存において有効なものであり、参照符号１０１で概略的に示されている。
【００５０】
また、ディスペンサ１０１は、食品のホルダ（入れ物）１２０として役に立ち、ディスペンサ内に詰められた粒状食品が一般に参照符号１１９で示されている。また、前記ディスペンサは、食料品店の冷却カウンタにおいて、粒状食品１１９を長期にわたって保存するのにも適している。
【００５１】
本発明において、ディスペンサ１０１は、実質的に二重弁であり、プラスチック合成材料から成る１枚のシート１０３から成形されていることが望ましい。ディスペンサ１０１は、食品に適用できるように、プラスチック合成材料を熱成形することによって形成されることが好ましい。食品１１９は、不活性雰囲気下で、好ましくは窒素ガス下で、ディスペンサ１０１内に詰められて保存される。
【００５２】
好ましい実施形態において、シート１０３は、透明な合成材料から成る多層シートである。特に、多層シートは、ポリスチレン樹脂、ポリオレフィン樹脂、または、ポリエステル樹脂から成る外側層すなわち外部環境側の層と、エチルビニルアルコール等の中間バリア層と、ヒートシール可能な高分子から成る内側層すなわち食品側の層とを備えている。シート１０３は、厚さがたった０．４ｍｍであり、中間層がたった数十ミクロンであることが好ましい。
【００５３】
前記中間層は、空気をほぼ通さないとともに、酸素分子を跳ね返すのに有効であり、したがって、劣化防止機能を有する。また、前記中間層は、便利で長期にわたる保存に資する。
【００５４】
具体的に、二重弁ディスペンサ１０１は、第１の弁１０４と、第２の弁１０５とを備えている。この場合、２つの弁１０４，１０５は一体成形され、弁同士が稜線１０６に沿って接合される。
【００５５】
各弁１０４，１０５は、ほぼトレイ型の長尺な平坦形状を成しており、その長さＬが幅Ｎよりも大きく、深さＨが例えば長さＬの２０％〜４０％に制限されている。また、トレイの幅Ｎは、長さＬの半分よりも短いことが好ましい。
【００５６】
限定的ではない単なる一例として、ディスペンサ１０１は、約１６５ｃｃのばらばらの食品を保存するようになっており、１１２ｍｍの長さＬと、５２ｍｍの幅Ｎと、１９ｍｍの深さＨを有している。
【００５７】
バルブの接合状態を維持するのに有効な稜線１０６はヒンジラインであり、このヒンジラインの周囲で、成形後にバルブがそれ自身で閉まる。稜線１０６は、トレイ形状の短い側の辺Ｎと一致しており、これにより、弁がそれ自身閉じらた状態で、ディスペンサが平坦な支持底面１０２を有し、稜線１０６が前記底面１０２の中心を延びるようになっている。
【００５８】
弁１０４，１０５がそれ自身で閉じられると、これらの弁は、並列する縁部同士が接合される。より正確には、前記弁は、一致する縁部、すなわち、稜線１０６と、ヒートシールされた側縁部１０９，１１０と、単に接近する上縁部１１１，１１２とを有している。縁部１０９，１１０，１１１，１１２は、ホルダ１２０から横方向且つ周方向に約５ｍｍ突出しており、これにより、適当な側厚が得られ、バリアとしての機能を果たすのに有効なリブ１０７，１０８を形成する。また、以下の説明から分かるように、前記リブは、ディスペンサ１０１の製造プロセスにおいて適切な役割も果たす。
【００５９】
各弁に対応して、ディスペンサ１０１は、長軸に対して傾いた上端部１１３を有していることが好ましい。前記上端部１１３は、平坦であり、約６０°の勾配の水切りの傾斜が付けられている。
【００６０】
前記平坦部１１３は分配穴１１４を備えている。前記穴１１４は、円形であり、直径が１４〜２２ｍｍ、好ましくは１６ｍｍまたは２０ｍｍとなっている。
【００６１】
消費者がディスペンサ使用している間、ばらばらの粒状物は、前記穴１１４を通じて流出することができる。実際に、傾斜部１１３のおかげで、粒状物が投与穴１１４に詰まることはなく、したがって、粒状物が押し寄せて動けなくなるといった事態が防止され、実際に、粉チーズを簡単に分配することができる。
【００６２】
本発明に係るディスペンサにおいて、ディスペンサの上端は、漏斗状部分を形成する。しかし、分配穴１１４は、前記漏斗状部分に横方向に形成されている。すなわち、分配穴１１４は、傾斜側壁１１３に対応して形成されている。このようにすれば、粒状物が押し寄せて動けなくなり、粒状物の分配が実質的に不可能になるといった事態を回避できる。
【００６３】
本発明に係るディスペンサにおいて、側壁１１３の穴１１４は、必要に応じて粒状物の滑らかな分配を助けるのに有益であることが分かった。
【００６４】
ホルダ充填中であってディスペンサ１０１の賞味期限中においては、消費者が引き裂いて除去できるラベル１１６が穴１１４を覆うように貼り付けられる。また、ラベル１１６は、熱成形シート１０３の構造において設けられたバリア層と同じバリア層を備えている。
【００６５】
ラベル１１６は、自己接着性のものであることが好ましいが、これに限らない。この場合、ラベルを引き剥がすために、基本的に、非接着性の握り部分１１５が使用される。また、ラベルは、後述するようにヒートシールされても良い。
【００６６】
また、ディスペンサ１０１には、前記穴１１４に素早く取り付けることができる閉塞プラグ１１７が設けられている。このプラグ１１７は、食品に適用できるプラスチック材料によって形成されている。
【００６７】
食料品店で販売するため、ディスペンサ１０１には、図７に示されるように、プラグ１１７も覆うセロハン保護カバーが設けられている。
また、本発明は、請求項３２および以下に記載された、ディスペンサを自動製造する自動プロセスに関する。
【００６８】
ここでは、図９に示される実施例を特に参照しながら、本発明に係るディスペンサ１０１を充填してシールするための自動プロセスの作動工程シーケンスについて詳細に説明する。この目的のため、ディスペンサ１０１を充填して組み立てを行なうことができるように適切に構成された装置１３０が設けられる。
【００６９】
前記装置１３０は、複数のワークステーション１４５，１５５，１６０，１７０，１７５と、円形の回転プレート１３２を有するターンテーブル１３１とを備えている。回転プレート１３２には、対応するホルダ１２０のための複数のスロット１３３が設けられている。
【００７０】
前記スロット１３３は、回転プレート１３２上に一定の間隔をもって周方向に離間して配置されている。例えば図３に示されるように、８個のスロットが互いに４５°の角度間隔をもって設けられている。各スロット１３３は、基本的に、ホルダ１２０の下部１３５を挿入保持してホルダを直立状態に維持するウェルハウジング１３４を備えている。この場合、スロット１３３の主軸ｘ−ｘは、プレート１３２の面に対して垂直である。
【００７１】
ウェルハウジング１３４は、ホルダ１２０の下部１３５と形状的に適合するように形成されている。この目的のため、ハウジング１３４は、基本的に、短い側壁を有する矩形状を成している。この場合、対向する溝１３６，１３７は、ホルダ１２０の対応する側方リブ１０７，１０８と係合するように形成されている。
【００７２】
各スロット１３３は、対向するジョー１４０，１４１を有するプライヤー１３８と組み合わされる。対向するジョー１４０，１４１は、各ホルダ１２０の側方リブ１０７，１０８に作用する。ジョー１４０，１４１は、図１０に示されるスプリング手段１３９によって開き且つアクチュエータ手段１４２によって閉じるべく連続的に動作し、これにより、プライヤー１３８は、スプリング手段１３９に抗してホルダ１２０を横方向から挟む。
【００７３】
各プライヤー１３８の動作は、対応するスロット１３３と共に、コンピュータ化された監視・制御手段１５０と連動される。
【００７４】
ジョー１４０，１４１による把持によって、各ホルダ１２０は、リブ１０７，１０８に対応して横方向から圧縮され、これより、ホルダ１２０の上端が伸長する。したがって、弾性変形により、一時的に開口形状を成す。
【００７５】
後述する様々なワークステーションは、例えば時計回りに回転するターンテーブル１３１の周囲に配置されている。
【００７６】
第１の供給ステーション１４５は、ターンテーブル１３１にホルダ１２０を供給する。供給ステーション１４５は、倉庫からホルダ１２０を引き出すベルトコンベア１４６の自由端である。倉庫は、従来型のものであり、したがって、図示しない。コンベア１４６は、電動機によって駆動されるとともに、リミットストップセンサを備えている。リミットストップセンサは、コンベアの自由端の真下に配置された把持位置にターンテーブル１３１の１つのスロット１３３が位置された時に、ベルトコンベアの動きを停止させることができる。
【００７７】
以下の打ち抜きステーション１５５によって、ホルダ１２０の側壁部１１３に穴１１４を穿孔することができる。
【００７８】
前記打ち抜きステーション１５５に対応して、ホルダ１２０は、プライヤー１３８により横方向に挟まれ、前述したようにその上端が開口する。空気圧手段によって作動する穿孔装置１５７の推進力に抗するため、略アンビル形状の衝突部材１５６が、ホルダ１２０内に挿入されるとともに、側壁部１１３の内面の近傍に位置決めされる。衝突部材１５６は、ほぼ下側への軌道を辿ってモータ手段により作動されるアーム１５８の端部に位置されている。
【００７９】
穿孔装置１５７は、ホルダ１２０の側壁部１１３に穴を穿孔するのに有効な鋭利な自由端を有する中空の円筒管部材であることが好ましい。前記穿孔装置１５７は、ホルダ１２０の側壁部１１３に接近し且つ側壁部１１３から離れるように往復動作する。また同時に、打ち抜きと称されるこの動作により、打ち抜き屑、すなわち、円形の廃棄部材を除去することができる。すなわち、前記打ち抜き屑は、管状の穿孔装置の内側に保持されるとともに、先の打ち抜き屑と共に詰め込まれて、前記円筒管部材の反対側の端部で排出される。
【００８０】
この動作の最後に、衝突部材１５６は、先の位置決め動作と逆方向に動作して、ホルダから引き抜かれる。
【００８１】
以下のカバーリングステーションまたはラベリングステーション１６０により、先に穿孔した穴に閉塞ラベル１６６を貼り付けることができる。
【００８２】
各ラベル１６６はテープ１６１から引き出される。テープ１６１は、使用時までラベルを保持するのに適している。また、テープ１６１は、バリア層を組み込んだプラスチック合成材料によって形成されていても良い。また、ラベル１６６は、テープ１６１に直接に形成されるとともに、マーキングが付いた円形の破断線によって分離されても良い。テープ１６１は、第１のリール１６３の周囲に巻き付けられ、破線経路に沿ってワークステーション１６０内へと延ばされている。
【００８３】
ラベリングステーション１６０は、第１のテープ１６１を繰り出すリール１６３と、ホルダ１２０の上側に配置され且つ第２のスクラップテープを巻き取るリール１６４とを備えている。
【００８４】
閉じられる穴１１４の近傍に配置された圧搾器１６５は、テープ１６１に作用して、テープからラベル１６６を引き裂くとともに、このラベルをホルダ１２０に貼り付けて穴１１４を閉じる。圧搾器１６５の性能は、ラベル１６６を最適に接着し且つバリア層を役に立たなくする任意のチャンネルを避けるために押圧し続ける手の指先の作用と同じである。
【００８５】
以下の充填ステーション１７０は、粒状の食品をホルダ１２０内に充填するのに有効な漏斗形状のホッパ１７１を備えている。特に、中心的な供給および細かい供給を行なうための一対のチャンネル１７２，１７３は、この分野で知られた方法にしたがって所定重量の製品をホッパ１７１内に分配するために設けられている。
【００８６】
粒状食品の充填の最後に、ディスペンサ１は、分流ステーション１７７のグリップアーム１７５によって引き込まれる。グリップアーム１７５は、ターンテーブル１３１に関連付けられ且つ溶着ステーション１８１，１８２にそれぞれ属する一対の外側ターンテーブル１７８，１７９の対応するスロット１８３内にディスペンサ１０１を交互にロードする。
【００８７】
分流ステーション１７７は、ターンテーブル１３１の近傍で、ターンテーブル１７８とターンテーブル１７９との間に配置されており、星形の回転プレート１７６を備えている。回転プレート１７６の星形の端部には、各ディスペンサ１０１を把持してディスペンサをターンテーブル１７８または１７９のスロット１８３に交互に搬送するグリッププライヤ１８４が設けられている。また、回転プレート１７６は、溶着ステップの最後にディスペンサ１０１を排出するのに役立つ。
【００８８】
溶着ステーション１８１，１８２は、他のワークステーションに対して分けられている。これは、ディスペンサ１０１の上端をシールするために必要な時間が、ステーション１４５，１５５，１６０，１７０での他の作業ステップを行なうために必要な時間のほぼ２倍であるためである。実際に、溶着ステーション１８１，１８２は、既に前述した作業ステップと同時にディスペンサの上端の溶着を行なうために設けられている。
【００８９】
各溶着ステーション１８１，１８２は、ディスペンサ１０１の上端から離間し且つディスペンサの上端に接近するように往復動作する一対のプレスシリンダ１８５，１８６を有利に備えている。
【００９０】
各シリンダ１８５，１８６は、加熱されたアーチ形の動作ヘッドを有しており、この動作ヘッドは、ディスペンサ１０１の接近する上縁部１１１，１１２と対応する形状を有している。
【００９１】
また、加熱および繰り返し圧縮により、上縁部１１１，１１２を互いに対して抑え付けてヒールシート作用が得られるように、シリンダの動作ヘッドを加熱する加熱部材１８７が設けられている。
【００９２】
溶着ステップの直前で且つホルダ１２０が溶着位置に既に位置決めされた状態で、残りの空気がホルダから吸引され、不活性雰囲気、好ましくは窒素雰囲気に取って代えられる。この作業を行なうためのプロセスは、この特定の分野においてかなり知られているため、関連する詳細な説明は省略する。
【００９３】
溶着ステップの最後には、直後に冷圧が与えられ、これにより、ヒートシールされた上縁部１１１，１１２に適した剛性が与えられる。
【００９４】
前述した説明は、本発明のディスペンサおよび対応する製造プロセスがどのように技術的な問題を解決して幾つかの利点を与えるかを明確に示している。前記利点の最も重要な点は、前述したように形成されたディスペンサが、不活性雰囲気で食品を長期にわたって保存できるホルダとして、また、非常に実用的で機能的なディスペンサとして役立つという２つの機能を有しているという点である。
【００９５】
実際に、ディスペンサ−ホルダは、酸素を通過させないバリア層が応力を受けたり弱められたりしないように製造されている。また、特定のディスペンサ形状は、粉製品や、含水率の高い製品を代表するようなパン粉であっても、これらを少しずつ分配するのに有益であり、ディスペンサを僅かに振り動かすことにより、製品を再びばらばらにして粒状化し、都合良く分配することができる。
【００９６】
全ての使用状態において、製品は、常に、横向きで分配され、従来のディスペンサの場合のように製品の重量が分配穴の方に集中しない。
【００９７】
本発明に係るディスペンサは、非常に多量の製品に適しており、本発明に係る充填プロセスおよびシーリングプロセスを実施するための前述した装置により完全に自動化された方法で、充填およびシールすることができる。
【００９８】
したがって、本発明に係るディスペンサによれば、ディスペンサ内に詰められた食品を比較的長期間使用することができると同時に、保存状態を良好に保つことができる。
【００９９】
また、既知のディスペンサは、食品に適用できるプラスチック合成材料から成るシートを熱成形して得られる。一般に、前記シートは、空気を殆ど通さないエチルビニルアルコール等の中間バリア層を備えた多層シートである。前記中間バリア層は、酸素分子を跳ね返すのに有効であり、その劣化防止機能により、食品を都合良く長期間保存することができる。残念ながら、ディスペンサの熱成形中に合成材料シートが受けるプライにより、バリア層が薄く且つ弱くなり、バリア層の酸素分子跳ね返し作用が危うくなる。
【０１００】
これに対し、本発明によれば、有効なバリア層を備える低コストなディスペンサを得ることができる。これは、熱成形段階が従来のトレイ型の容器のほぼ半分の二重弁ディスペンサの各弁の深さまで過度に押圧されないためである。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明に係るばらばらの食品のためのディスペンサの概略斜視図である。
【図２】本発明のディスペンサの第２の実施形態の概略斜視図である。
【図３】本発明のディスペンサの好ましい実施形態の概略斜視図である。
【図４】本発明のディスペンサの改良された実施形態の概略斜視図である。
【図５】図２に示されるディスペンサの概略側面図である。
【図６】図３に示されるディスペンサの概略側面図である。
【図７】本発明の更なる実施形態にかかるばらばらの食品のためのディスペンサの斜視図を示している。
【図８】本発明に係るディスペンサの更なる斜視図を示している。
【図９】図７に示されるディスペンサの製造プロセスを実施するための本発明の一実施形態の概略斜視図を示している。
【図１０】図９に示される実施形態の詳細の概略斜視図を示している。
【図１１】図９に示される実施形態の更に詳細の概略斜視図を示している。
【図１２】図９に示される実施形態の更に詳細の部分断面概略斜視図を示している。
【図１３】図７に示されるディスペンサの概略縦側面図を示している。
【図１４】図７に示されるディスペンサの概略縦正面図を示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004525826.tif 000037
【国際調査報告】
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