(57)【要約】特定ブランドの印刷装置交換部品のユーザに対し、制限付きウェブサイトへのアクセス権を与えるシステムおよび方法について説明する。印刷装置内に交換部品が取り付けられると、印刷装置は、その交換部品が特定ブランドの部品であるか否かを判定する。その交換部品が特定ブランドの部品であった場合、印刷装置は、そのブランドの部品のユーザに制限されたウェブサイトに対するアクセス権を自動的に又はコマンドに応じて与える。この制限付きウェブサイトは、他のブランドの部品を印刷装置で使用している印刷装置ユーザでは得られないような刺激および情報をユーザに提供する。
2004536345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に新たな交換部品が取り付けられたときを検出するステップと、
前記新たな交換部品が特定ブランド名を有するか否かを判定するステップと、
前記新たな交換部品が前記特定ブランド名を有するということが判定された場合、前記特定ブランド名を有する製品のユーザに制限された制限付きウェブサイトに対するリンクを提供するステップと、
からなる方法。
【請求項２】
前記特定ブランド名を有する製品のユーザおよび前記特定ブランド名を有する製品のユーザがアクセス可能な非制限ウェブサイトに対するリンクを提供するステップを更に含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記新たな交換部品が特定ブランド名を有しているか否かを判定するステップは、前記新たな交換部品と一体化された部品用メモリからブランド識別子を取り出すステップを更に含む、請求項１の方法。
【請求項４】
前記部品用メモリが無線周波数識別（ＲＦＩＤ）メモリを更に含む、請求項３の方法。
【請求項５】
前記制限付きウェブサイトに対するリンクを提供するステップは、前記制限付きウェブサイトに対するアクセスにしか使用することができない専用ウェブブラウザを介した前記制限付きウェブサイトに対するリンクを提供するステップを更に含む、請求項１の方法。
【請求項６】
前記印刷装置がレーザプリンタであり、
前記交換部品がレーザプリンタトナーカートリッジである、請求項１の方法。
【請求項７】
交換部品と、
前記交換部品のブランド名を識別する手段と、
前記交換部品が最初に取り付けられたときを検出するように構成された検出器と、
特定ブランド名を有する交換部品のユーザに制限された制限付きウェブサイトにアクセスするように構成されたウェブブラウザとから成り、
前記ウェブブラウザは前記交換部品のブランド名が前記特定ブランド名を有する交換部品であるものとして識別された場合にのみ前記制限付きウェブサイトにアクセスするように構成される、印刷装置。
【請求項８】
前記ウェブブラウザは前記制限付きウェブサイトにアクセスすることしかできない専用ウェブブラウザであり、前記特定ブランド名を有していない製品のユーザに対し、１以上の非制限ウェブサイトに対するアクセス権を与えるように構成された汎用ウェブブラウザを更に含む、請求項７の印刷装置。
【請求項９】
前記交換部品のブランド名を識別する手段は、前記交換部品と一体化された部品用メモリに記憶された、前記交換部品のブランド名を一意に識別するブランド識別子を読み取るように構成されたインテラゲータを更に含む、請求項７の印刷装置。
【請求項１０】
前記インテラゲータは無線周波数識別（ＲＦＩＤ）インテラゲータを更に含み、
前記部品用メモリはＲＦＩＤメモリを更に含む、請求項９の印刷装置。
【請求項１１】
前記交換部品はレーザプリンタトナーカートリッジを更に含む、請求項７の印刷装置。
【請求項１２】
前記交換部品はインクジェットプリンタインクカートリッジを更に含む、請求項７の印刷装置。
【請求項１３】
ハウジングと、
トナーと、
ブランド識別子が記憶された部品用メモリとから成る印刷装置交換部品であって、
前記印刷装置が制限付きウェブサイトに対するアクセス権を与える前に、前記交換部品が取り付けられた印刷装置によって前記ブランド識別子が検証される、印刷装置交換部品。
【請求項１４】
前記ブランド識別子は、前記交換部品のブランド名を一意に識別するのに用いることができる、請求項１３の印刷装置交換部品。
【請求項１５】
前記制限付きウェブサイトは、特定ブランド名を有する印刷装置のユーザに制限されている、請求項１３の印刷装置交換部品。
【請求項１６】
コンピュータ実行可能命令が格納された１以上のコンピュータ読取り可能媒体であって、コンピュータ上で実行されたときに、
印刷装置の部品のブランドを識別するステップと、
前記部品のブランドが特定ブランドである制限付きウェブサイトに対するアクセス権を与えるステップと、
を実施する、１以上のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１７】
コンピュータ上で実行されたときに、
前記部品が特定ブランドの部品であるか否かに応じて１以上の非制限ウェブサイトに対するアクセス権を与えるステップ、
を更に実施するコンピュータ実行可能命令を更に含む、請求項１６の１以上のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１８】
コンピュータ上で実行されたときに、
前記制限付きウェブサイトのユニバーサル・リソース・ロケータ（ＵＲＬ）を識別するステップ、
を更に実施するコンピュータ実行可能命令を更に含む、請求項１６の１以上のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項１９】
前記部品が交換部品である、請求項１６の１以上のコンピュータ読取り可能媒体。
【請求項２０】
前記１以上のコンピュータ読取り可能媒体がプリンタに格納される、請求項１６の１以上のコンピュータ読取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して交換部品を備えた印刷装置に関し、詳しくは、特定ブランドの交換部品の有無を検出し、その交換部品が存在した場合、その特定ブランドの交換部品のユーザに制限されたウェブサイトへのアクセス権を与える機能を有する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどのタイプの印刷装置には、交換部品が機能する期間であるライフサイクルを有する交換部品が装着される。ライフサイクルが終わると、交換部品を取り替えて、引き続き印刷装置を正常に機能させる必要がある。
【０００３】
例えば、印刷処理を行なうためには、トナーカートリッジをレーザプリンタに取り付けてトナーを供給する。文書を印刷するのにつれてトナーが徐々に減少してゆく。トナーが完全に枯渇すると、プリンタは、そのトナーカートリッジを交換するまでそれ以上文書を印刷することができない。
【０００４】
印刷装置の交換部品に関する市場は、競合が極めて激しい。印刷装置のユーザが新品の印刷装置に含まれていた交換部品を使い果たしたとき、ユーザには、その使い果たした部品を交換するいくつかの選択肢がある。例えば、ユーザは、その交換部品を印刷装置に最初から含まれていたものと同一ブランドの部品に交換する場合がある。あるいは、ユーザは、その交換部品を他の製造業者によって製造された、市場にある多数の類似部品のうちの１つに交換するという選択をする場合もある。
【０００５】
そうしたユーザが、他のブランドの交換部品を選択してその使い果たした部品を交換しようとする主な理由は、値段である。通常、無名ブランドの交換部品は比較的安価である。それは、その交換部品を製造する会社において研究費がかからなかったことによる。さらに、そのような交換部品は通常、安価なトナーのような、比較的安い材料を用いている（レーザプリンタのトナーカートリッジの場合）。しかしながら、交換部品に用いられた安い材料は、ユーザが望む同一の印刷品質や信頼性を提供しない場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
印刷装置の製造業者は、できる限り多数のリピータ客を確保しておきたいと考えている。顧客が印刷装置を購入し、その後印刷装置内の部品を使い果たしたとき、印刷装置の製造業者は、そのユーザに対し、その部品を印刷装置の販売時に最初からその印刷装置に含まれていたものと同一ブランドの類似部品に交換させるように、有効にしむける必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書では、特定ブランドの印刷装置交換部品を認識し、その特定ブランドの印刷装置交換部品のユーザに制限されたウェブサイトに対するアクセス権を与える機能を備えた印刷装置を提供するシステムおよび方法について説明する。
【０００８】
新品の交換部品が印刷装置内に取り付けられると、本印刷装置は、その新品の交換部品に一体化されたメモリを読みとり、その部品メモリに特定ブランドに一意に関連付けられたブランド識別子が記憶されているか否かを判定する。ブランド識別子が見つかった場合、印刷装置内（あるいは、印刷装置に接続されたホストコンピュータ内）に設けられたウェブブラウザに対し、制限付きウェブサイト（本明細書では「カスタマ・ローヤリティ・ページ」と呼ぶ場合もある）へのアクセス権を与える。見つからなかった場合、そのウェブブラウザは、通常のウェブブラウザと同様に、他のサイトへのアクセスが許可されるだけとなる。
【０００９】
代替実施形態では２つのウェブブラウザを使用する。一方は通常のウェブブラウザであり、他方は制限付きウェブサイトへのアクセスにしか使用されない。また、それらのウェブブラウザは、印刷装置自体に設けてもよいし、印刷装置に接続されたホストコンピュータに設けてもよい。
【００１０】
制限付きウェブサイトは、印刷装置のユーザに対し、オリジナルの部品と同一ブランドの交換部品を購入させるようにしむけるためのものである。これは、次のような刺激を与えることで実現される。
・ウェブサイトを通じてしか得らないソフトウェアのアップグレード
・ユーザ・プロファイルに基づく具体的な宣伝広告および販売促進
・アップグレードおよび下取り情報の提供
・秘訣や要領の共有
・印刷経験を高めるサードパーティ情報
・宣伝広告を行なうためのスペースをサードパーティに売りに出すことがある
・サードパーティとオリジナルの製造業者との合併事業を宣伝するためのスペースを提供することもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は例によって示され、添付の図面の図に限定されることはない。全図を通じて、同じ構成要素および／または特徴は同じ符号を用いて参照する。
以下の説明は、印刷装置内の特定ブランドの交換部品のユーザに制限されたウェブサイトへのアクセス権を与えるシステムおよび方法に関する１つまたは複数の具体的な実施および／または実施形態を述べたものである。このシステムおよび方法は、特許請求の範囲に記載された要素を含む。それらの実施形態は、明細書記載要件、実施可能要件、および最良実施形態記載要件を満たすように、具体的に記載してある。しかしながら、その説明自体に本発明の範囲を限定する意図はない。
【００１２】
また、本明細書では、特定ブランドの交換部品が内部に取り付けられた印刷装置に対し、制限付きウェブサイトへのアクセス権を与えるシステムおよび方法の１つまたは複数の例示的実施形態についても説明する。出願人は、それらの例示的実施を単に例として示しただけである。出願人は、それらの例示的実施形態によって、特許請求の範囲に記載した発明の範囲を制限する意図はない。むしろ出願人は、現在または将来の他の技術に結びつけて、特許請求の範囲に記載した発明が、他のやり方でも実現及び実施できるものと考えている。
【００１３】
コンピュータ実行可能命令
特定ブランドの印刷装置交換部品のユーザに制限されたウェブサイトへのアクセス権を与えるシステムおよび／または方法の一実施形態は概して、１つまたは複数のコンピュータまたは他の装置により実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータ実行可能命令に関連して説明される。一般にプログラムモジュールは、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、データ構造などを含み、特定のタスクを実行したり、具体的な抽象データ型を実現したりする。通常、それらのプログラムモジュールの機能は、種々の実施形態における必要性に応じて、組み合わされたり、分散されたりする場合がある。
【００１４】
コンピュータ読取り可能媒体
特定ブランドの交換部品が内部に格納された印刷装置に対し、アクセス権を与えるシステムおよび／または方法の一実施形態は、何らかの形態のコンピュータ読取り可能媒体に記憶されたり、何らかの形態のコンピュータ読取り可能媒体を介して伝達される場合がある。コンピュータ読取り可能媒体は、コンピュータによってアクセス可能な媒体であればいかなる入手可能な媒体でもよい。限定の意図なく例と挙げるとすれば、コンピュータ読取り可能媒体には、「コンピュータ記憶媒体」および「通信媒体」が含まれる。
【００１５】
「コンピュータ記憶媒体」には、コンピュータ読取り可能命令、データ構造、プログラムモジュールその他のデータのような情報を記憶するための、いかなる方法または技術で実現された揮発性媒体、不揮発性媒体、リムーバブル媒体、非リムーバブル媒体も含まれる。限定はしないが、コンピュータ記憶媒体には、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリその他のメモリ技術や、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）その他の光学記憶装置、あるいは磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶装置その他の磁気記憶装置が含まれ、所望の情報を記憶するのに利用でき、かつそれをコンピュータでアクセスすることが可能な他のいかなる媒体も含まれる。
【００１６】
「通信媒体」は通常、コンピュータ読取り可能命令、データ構造、プログラムモジュールその他のデータを、搬送波のような変調データ信号またはその他の搬送手段の中に実現する。さらに、通信媒体にはいかなる情報配信媒体も含まれる。
【００１７】
印刷装置とメモリ付き交換部品の例
図１は、ハウジング１０２、第１の入力用紙トレイ１０４、および第２の入力用紙トレイ１０６を有するレーザプリンタ１００を示す図である。レーザプリンタ１００は、レーザプリンタ１００によって出力された印刷後の用紙を入れる出力用紙トレイ１０８を更に有する。レーザプリンタ１００を図示したが、本発明は、インクジェットプリンタ、ファクシミリ機、複写機などのような交換部品を使用する印刷装置であれば、いかなる種類の印刷装置にも取り入れることができることに注意して欲しい。さらに当業者であれば、レーザプリンタ１００に図示した特徴の多く、および／または、それらの特徴によって実施される機能が、ソフトウェアモジュールでも、ハードウェア装置でも、それらの組み合わせでも実施できることが分かるであろう。
【００１８】
図２は、レーザプリンタ（図１に示したような）に取り付けることができ、かつ本明細書で説明するカスタマ・ローヤリティ・ページ・システムで使用するのに適したトナーカートリッジ２００を示す図である。本明細書で図示および説明する発明はレーザプリンタ用のプリンタ・トナーカートリッジを使用したものになっているが、本発明は、印刷装置（プリンタ、複写機、ファックス機など）に取り付け可能ないかなる交換部品（トナーカートリッジ、インクカートリッジ、現像ドラム、定着器など）とともに使用される場合もあることに注意して欲しい。トナーカートリッジ２００は、トナー２０４を収容するカートリッジ本体２０２を有する。
【００１９】
メモリタグ２０８はトナーカートリッジ２００上にラベル２０６の真下に配置されているが、本明細書に記載する目的に関し有効な位置であれば、メモリタグ２０８はトナーカートリッジ２００上のいかなる場所に配置してもよい。メモリタグ２０８はＲＦＩＤ（無線周波数識別）メモリタグが好ましいが、メモリが本明細書に規定する要件を満たすかぎり、いかなる種類のメモリ（半導体など）でも本発明に使用できるということが、当業者であれば分かるであろう。
【００２０】
ＲＦＩＤメモリタグとその応用形態は、当該技術分野でよく知られている。本発明におけるＲＦＩＤメモリタグ２０８の機能に関する詳しい態様は、説明を読み進むのにつれて明らかになるだろう。トナーカートリッジ２００は部品用メモリと一体化されたものとして図示してあるが、本発明が部品用メモリを有しない交換部品を用いて実施することもできることが、当業者であれば分かるであろうことに注意して欲しい。
【００２１】
カスタマ・ローヤリティ・ページシステムの例
図３は、本発明に従って構成されたカスタマ・ローヤリティ・ページシステム３００を示すブロック図である。システム３００は、レーザプリンタ３０２、ホストコンピュータ３０４、およびベンダーシステム３０６を含む。レーザプリンタ３０２、ホストコンピュータ３０４、およびベンダーシステム３０６はすべて、インターネット３０８（または、他の任意のタイプのネットワーク）と通信するように構成される。
【００２２】
レーザプリンタ３０２は、ネットワークインターフェースカード３１０と通信ポート３１２とを含む。ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）３１０は、ベンダーシステム３０６にアクセスし、ベンダーシステム３０６と通信するように構成される。通信ポート３１２はパラレルポートであり、これを介してレーザプリンタ３０２がホストコンピュータ３０４と通信する。通信ポート３１２は、ホストコンピュータ３０４に接続することができるポートであればいかなるポートでもよい。
【００２３】
レーザプリンタ３０２は、トナー３１６が内部に格納された交換用トナーカートリッジ３１４を更に含む。この説明はトナーカートリッジ３１４の交換に重点をおいて行なうが、本明細書に記載する発明は、レーザプリンタ３０２で使用されるいかなる交換部品に関して使用するのにも適する、ということに注意して欲しい。
【００２４】
レーザプリンタ３０２は更に、表示装置３２０、プロセッサ３２２、及びメモリ３２４を含む。交換部品がレーザプリンタ３０２に取り付けられたときを検出するように構成された検出器３２６も含む。図では検出器３２６がレーザプリンタ３０２自体に設けられているが、検出器３２６は、トナーカートリッジ３１４と一体化させることもできる。
【００２５】
トナーカートリッジ３１４は、ブランド識別子３１９が記憶された無線周波数ＩＤ（ＲＦＩＤ）タグ３１８を更に含む。ブランド識別子３１９は、トナーカートリッジ３１４のブランドを識別する。レーザプリンタ３０２上に図示したメモリ３１８はＲＦＩＤメモリタグ３１８になっているが、本明細書に記載した発明の目的を満たすものであれば、いかなる適当なメモリを用いてもよいことに、注意して欲しい。
【００２６】
本明細書に記載した例示的カスタマ・ローヤリティ・ページシステムにおいて説明されるように、交換部品のブランドは、単にＲＦＩＤメモリタグ３１８からブランド識別子３１９を読み取るだけで認識される。これは本明細書に記載した発明全体に関するブランド識別処理を説明するために極度に単純化された方法であるということが、当業者であれば分かるであろう。もっと複雑な方式を用いて交換部品のブランドを認識することもできる。
【００２７】
例えば、本明細書で略述した簡略化されたブランド識別方法において、もし偽造者がトナーカートリッジに新品のトナーを詰めてその最補充したトナーカートリッジを再び販売したならば、そのトナーカートリッジはオリジナルのブランドのトナーカートリッジであると認識されてしまうであろう。従って、カスタマ・ローヤリティ・ページシステムを実際に使用する場合は、当該技術分野で知られている他の方法を、本明細書で略述した簡略化されたブランド識別法に組み合わせて使用すべきである。しかしながら、ここでは説明の目的で、本明細書で略述したようなブランド識別方法が、説明した唯一のブランド識別方法であるものとする。
【００２８】
レーザプリンタ３０２は、トナーカートリッジ３１４上のＲＦＩＤメモリタグ２０８に記憶された内容を読み取るように構成されたＲＦＩＤインタラゲータ３２８を更に含む。さらに具体的には、ＲＦＩＤインタラゲータ３２８は、ＲＦＩＤメモリタグ３１８からブランド識別子３１９を読み取るように構成される。
【００２９】
レーザプリンタ３０２のメモリ３２４は、特定のブランド識別子３１９が内部に記憶された部品３１４がレーザプリンタ３０２に収容されたときに、制限付きウェブサイトすなわちベンダーシステム３０６へのアクセス権を与えるためのモジュールを記憶している。メモリ３２４に記憶されたモジュール３３８〜３４４は、ソフトウェアモジュールとしても、ハードウェア装置としても実施することができ、両方の組み合わせとして実施することもできる点に注意して欲しい。
【００３０】
図示のようなメモリ３２４は、レーザプリンタ３０２用の処理命令が記憶されたシステムソフトウェア／ファームウェア・モジュール３３８を含む。メモリ３２４は、ＲＦＩＤインタラゲータ３２８からブランド識別子３１９を受信し、そのブランド識別子３１９がトナーカートリッジ３１４が特定のブランドであることを示しているか否かを判定するように構成された識別子モジュール３４０を更に含む。
【００３１】
識別子モジュール３４０は、トナーカートリッジ３１４が特定のブランドのものであることが判定された場合、印刷装置のユーザに対し、制限付きブラウザ３４２へのアクセスを許可する。トナーカートリッジ３１４が他の一致しないブランドのものであった場合、識別子モジュール３４０は印刷装置のユーザに対し、単に非制限ブラウザ３４４へのアクセスを許可するだけとする。非制限ブラウザ３４４は、多くのプリンタおよびコンピュータ内に見られるような普通のブラウザである。
【００３２】
ベンダーシステム３０６は、普通のブラウザではアクセスすることができない制限付きウェブサイト３４６を含む。制限付きウェブサイト３４６が制限付きブラウザ３４２に対してアクセスを許可できるようにするため、制限付きブラウザ３４２は、それ自体の識別を制限付きウェブサイト３４６へ提示するように構成される。
【００３３】
技術的に必要なのは、２つの別々のブラウザ、すなわち制限付きブラウザ３４２および非制限ウェブブラウザ３４４ではなく、１つのブラウザだけであることに注意して欲しい。ベンダーシステム３０６上の制限付きウェブサイト３４６へのアクセスがベンダーシステム３０６によって管理される場合、レーザプリンタ３０２内には、ただ１つのブラウザしか必要ない。そのような１つのブラウザがブランド識別子証明書を制限付きサイト３４６に提示できない場合、制限付きサイト３４６は、そのただ１つのブラウザに対するアクセスを拒否することができる。
【００３４】
レーザプリンタ３０２内に示した機能の多くは、本明細書で説明した発明の動作に影響を与えることなく、ホストコンピュータ３０４内で実施することもできることに注意して欲しい。その場合、レーザプリンタ３０２のいくつかの特徴は、関連データを単にホストコンピュータに渡し、処理してもらうだけ、及び／又は、ベンダーシステム３０６に伝達してもらうだけになるであろう。
【００３５】
カスタマ・ローヤリティ・ページシステムに関する方法の実施形態
図４は、特定の印刷装置交換部品のユーザに対し制限付きウェブサイト３４６へのアクセスを許可するための、本明細書で説明したシステムに関する方法の実施形態を示すフロー図である。この方法の実施形態に関する説明では、図３に示した機能および符号を引き続き参照する。
【００３６】
ブロック４００において、検出器３２６は、レーザプリンタ３０２内に交換用トナーカートリッジ３１４が取り付けられたことを検出する。取り付けを検出すると、ＲＦＩＤインタラゲータ３２８は、トナーカートリッジ３１４のＲＦＩＤメモリ３１８に記憶されたブランド識別子３１９を読み取る（ブロック４０２）。ＲＦＩＤインタラゲータ３２８はそのブランド識別子３１９を識別子モジュール３４０に渡し、そのブランド識別子３１９が、レーザプリンタ３０２に付属してきたオリジナルのトナーカートリッジの製造業者によって製造されたトナーカートリッジ３１４であることを示すものであるか否かを判定する。
【００３７】
ブランド識別子３１９がオリジナルのトナーカートリッジのブランドに一致した（ブロック４０４における「はい」への分岐）場合、制限付きブラウザ３４２に対してアクセス権を与え、制限付きウェブサイト３４６にアクセスできるようにする。しかしながら、ブランド識別子３１９がトナーカートリッジ３１４がオリジナルのトナーカートリッジとは異なるブランドのものであるということを示した場合（ブロック４０４における「いいえ」への分岐）は、非制限ウェブブラウザ３４４に対してのみしかアクセス権を与えず、普通のブラウザと同じ方法による非制限ウェブサイトへのアクセスしか許可しない。
【００３８】
ブロック４０４〜４０８は２つの別々のブラウザを用いて制限付きウェブサイトおよび非制限ウェブサイトにアクセスすることを示しているが、上で説明したようにただ１つのウェブブラウザしか使用しない場合もある。そのような場合、ブロック４０６（「制限付きブラウザにアクセス権を与える」）は替わりに、制限付きウェブサイトに対しその制限付きウェブサイトへのアクセスを許可してもらうための、その制限付きウェブサイトへ渡すデータを渡す場合がある。渡さない場合は、標準のウェブブラウザを用いた非制限ウェブサイトに対する普通のアクセスだけしか許可されないことになるであろう。
【００３９】
結び
本明細書に記載したカスタマ・ローヤリティ・ページシステムを実施すると、印刷装置のユーザに対し、交換部品をオリジナルの交換部品に交換させるように更にしむけることができる。このようにして、印刷装置の製造業者は、忠誠な顧客を更に確保する方法が得られる。
【００４０】
本発明は構造的特徴および／または方法ステップに特有の言葉で説明されているが、特許請求の範囲に規定した発明は、説明した具体的な特徴やステップに必ずしも限定されないものと考えられる。むしろ、具体的な特徴およびステップは、特許請求の範囲に規定した発明を実施するための好ましい実施形態として開示したものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】レーザプリンタを示す図である。
【図２】部品用メモリを備えたレーザプリンタのトナーカートリッジを示す図である。
【図３】部品用メモリに記憶されたブランド識別子に基づいて制限付きウェブサイトへのアクセス権を与える機能を有するレーザプリンタを示すブロック図である。
【図４】特定ブランドの交換部品のユーザに対してのみ制限付きウェブサイトへのアクセス権を与えるシステムに関する方法の実施形態を示すフロー図である。
【図３】
2004536345.tif 000003
【図４】
2004536345.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2004536345.tif 000005
2004536345.tif 000006
2004536345.tif 000007
2004536345.tif 000008
2004536345.tif 000009
2004536345.tif 000010
2004536345.tif 000011
2004536345.tif 000012
2004536345.tif 000013
2004536345.tif 000014
2004536345.tif 000015
2004536345.tif 000016
2004536345.tif 000017
2004536345.tif 000018
2004536345.tif 000019
2004536345.tif 000020
2004536345.tif 000021
2004536345.tif 000022
2004536345.tif 000023
2004536345.tif 000024
2004536345.tif 000025
【国際調査報告】
2004536345.tif 000026
2004536345.tif 000027