(57)【要約】自動再送要求（ＡＲＱ）スキームやレイヤ・ソース・コーディング・スキームなどの様々なデータ送信スキームのスループット及び効率を向上させるために様々なサブネットを組み合わせるネットワーキング・システム及び方法が開示される。このネットワーキング・システムは、上記様々なサブネットを異なるデータ装置を接続するオーバーレイド・バックボーン・ネットワークへと統合するネットワーク・アーキテクチャを有する。スループット及び効率の向上は、使用可能な中で最も信頼性の高いサブネット（すなわち送信媒体）を例えばＡＲＱフィードバック・チャネルやベース・レイヤ・チャネルなどのデータ送信スキームにおける最優先チャネルに常に用いることによって実現される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ・ネットワークにおいて通信チャネルを割り当てる方法であって、
データ装置からの接続要求を受信する工程と、
前記接続要求が所定の送信スキームを使用するか否かを判定する工程と、
複数のサブネットの中から他のサブネットよりも大きい所定の信頼性値を有するものを選択する工程と、
前記ネットワーク上でのデータ配布の効率又は信頼性を向上させるために、前記複数のサブネットから選択された一サブネットを前記所定の送信スキームによって使用されるように割り当てる工程とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記所定の送信スキームは、ＡＲＱスキーム、又はレイヤ・コーディング・スキームのいずれかであることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、
前記複数のサブネットは、電話線サブネット、電力線サブネット、ワイヤレス・サブネット、同軸サブネット、及びファイバ・サブネットのうちの１以上を含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、
前記データ装置は、コンピュータ、ディスプレイ装置、ビデオ装置、家電装置、又は音声通信装置を有することを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４記載の方法であって、
前記複数のサブネットから選択された一サブネットは、ＡＲＱスキームに対するフィードバック・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法であって、
前記複数のサブネットから選択された一サブネットとは別のサブネットをデータ送信に用いる工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法であって、
前記複数のサブネットの中の別のサブネットは、ワイヤレス・サブネットであることを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法であって、
前記複数のサブネットの中から一サブネットを選択する工程は、前記複数のサブネットのそれぞれに対する所定の信頼性データに応じて動的に実行されることを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、
前記複数のサブネットの中から一サブネットを選択する工程は、所定のサブネット優先順位付けセットアップに応じて実行されることを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項４記載の方法であって、
前記複数のサブネットの中から選択された一サブネットは、レイヤ・コーディング・スキームについてのベース・レイヤ・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、
前記複数のサブネットから選択された一サブネットとは別のサブネットをレイヤ・コーディング・スキームについてのエンハンスメント・レイヤ・チャネルに用いるように割り当てる工程を更に有することを特徴とする方法。
【請求項１２】
データ・ネットワークにおいてチャネルを割り当てるコードを含む記録媒体であって、
前記コードは、
データ装置からの接続要求を受信するコードと、
前記接続要求が、少なくともＡＲＱスキーム及びレイヤ・コーディング・スキームを含む所定の送信スキームを使用するか否かを判定するコードと、
複数のサブネットの中から他のサブネットよりも大きい所定の信頼性値を有するものを選択するコードと、
前記データ・ネットワーク上でのデータ配布の効率又は信頼性を向上させるために、前記複数のサブネットから選択された一サブネットを前記所定の送信スキームによって使用されるサブネットに割り当てるコードとを有することを特徴とする記録媒体。
【請求項１３】
請求項１２記載の記録媒体であって、
前記複数のサブネットから選択された一サブネットは、ＡＲＱスキームに対するフィードバック・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とする記録媒体。
【請求項１４】
請求項１３記載の記録媒体であって、
前記複数のサブネットの中から選択された一サブネットは、レイヤ・コーディング・スキームについてのベース・レイヤ・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とする記録媒体。
【請求項１５】
データ・ネットワーキング・システムであって、
少なくとも２つのコントローラと、
前記コントローラのそれぞれに接続された少なくとも１つのデータ装置と、
前記コントローラに接続され、それぞれが所定の信頼性値を有する複数のサブネットとを有し、
前記コントローラは、前記複数のサブネットの中から他のサブネットよりも大きい所定の信頼性値を有するものを選択すると共に、
前記データ・ネットワーキング・システム上でのデータ配布の効率又は信頼性を向上させるために、前記複数のサブネットから選択された一サブネットを前記所定の送信スキームによって使用されるように割り当てるように構成されることを特徴とするデータ・ネットワーキング・システム。
【請求項１６】
請求項１５記載のシステムであって、
前記複数のサブネットから選択された一サブネットは、ＡＲＱスキームに対するフィードバック・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とするシステム。
【請求項１７】
請求項１５記載のシステムであって、
前記複数のサブネットの中から選択された一サブネットは、レイヤ・コーディング・スキームについてのベース・レイヤ・チャネルとして用いられるように割り当てられることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、ネットワーク上でデータを送信するシステム及び方法に係り、特に、ホーム／ビジネス・データ・ネットワークにおける様々なサブネット上でのデータの送信信頼性を向上させるネットワーキング・アーキテクチャに関する。
【０００２】
（発明の背景）
マルチディジタル家庭用電化製品（ＣＥ）機器を有する家庭（ｈｏｍｅｈｏｌｄ）及び職場（ｂｕｓｉｎｅｓｓ）の数の増加に伴い、２以上のＰＣ及び／又はＣＥ装置を一体につなぐデータ・ネットワークに対する需要が大きくなっている。その最もシンプルな形において、データ通信は何らかの伝送媒体によって接続された任意の２つの装置間で発生する。しかし、このような装置をポイント・トゥ・ポイントで接続することは非常に非現実的である。互いに向けられたすべての装置を接続することは、家庭又は職場にとって、高価であり、（必要とされる接続の数の観点から）かさばる。したがって、複数のＰＣ及び／又はＣＥ装置は、一般的に、ネットワークを介して接続される。
【０００３】
従来の通信ネットワークは、通常、ワークステーションと、通信ノードと、通信ネットワークとを有する。ワークステーションは、例えば、コンピュータ、端末、電話などであり、他の通信装置であってもよい。ワークステーションのそれぞれは、個々の通信ノードへ取り付けられている。通信ノードは、通信ネットワークを通じてワークステーション間でデータを転送することが可能である。通信ネットワークは、交換型（回線交換若しくはパケット交換）ネットワークや、ブロードバンド（パケット無線、衛星、バス・ローカル、及びリング・ローカル）・ネットワークなどのあらゆる従来型ネットワークであってよい。
【０００４】
通信ノード１２は、通信ネットワークを通じたワークステーション間での適切な通信を可能にするために様々な通信プロトコルを用いる。基本的に、これらプロトコルは、２つのワークステーション間でのデータ交換を支配するルール群を規定する。該プロトコルの重要な機能は、構文（ｓｙｎｔａｘ）、意味（ｓｅｍａｎｔｉｃｓ）、及びタイミングである。この通信は、直接的（ポイント・トゥ・ポイント）であってもよく、間接的（例えばインターネットなどの仲介アクティブ・エージェントを通じて）であってもよい。
【０００５】
ホーム／ビジネス・ネットワークの主な機能の１つは、建物中又は領域中にデータを分配することである。この種のデータ・ネットワーキング概念により、複数のユーザが様々なタスクを実行することができる。このようなホーム／虹ネス・ネットワークの別の機能は、様々なホーム／ビジネス機能の制御を可能にするスマート・システム（例えば、ホーム・オートメーション）に関する。（建物環境を制御する）スマート・エネルギ・モジュール及びインテリジェント・セキュリティ・システムの普及が増え続けている。
【０００６】
ホーム／ビジネス・ネットワーキングに対する従来の市場は、例えばローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）を通じて接続された複数のＰＣなど、主にＰＣを中心とするものである。現存のインフラ及び技術を用いて、様々な手段によって装置を接続することは可能である。上記手段とは、例えば、同軸ケーブル、プラスチック・オプティカル・ファイバ（ｐｏｆ）、電力線、統合ディジタル通信網（ＩＳＤＮ）、又はワイヤレス（赤外線及び無線周波数）などである。同軸ケーブル及びプラスチック・オプティカル・ファイバは、信頼性の高い１０／１００Ｍｂｐｓイーサネット（Ｒ）及び１００Ｍｂｐｓ１３９４ｂ接続を提供することができる。電話線、電力、及びワイヤレスなどの他の媒体は、一般的に、低〜中媒体データレート接続を提供することができる。
【０００７】
上述した従来の家庭ネットワークに関連する主要な欠点の１つは、通信及び相互接続を単一の媒体若しくは技術に依存していることである。更に、場合によっては、単一の建物若しくは住宅内に複数のネットワークが存在し得る。これら複数のネットワークは、基本的に、同じ帯域幅（例えば、無線周波数）に対して競合し得る。複数のネットワークが同じ帯域幅に対して競合しない場合であっても、上記のようなホーム／ビジネス・ネットワーク媒体を効果的に管理・制御（例えば、帯域の要求・割当）する統合システムは存在しない。
【０００８】
ここに参考文献として組み込まれる２０００年７月２０日に出願された米国特許出願第０９／６３０，３４９号においては、様々なサブネットをオーバーレイド・バックボーン・ネットワークへ統合するネットワーク・アーキテクチャが開示されている。オーバーレイド・バックボーン・ネットワークは、電話線ネットワーク装置、電力線ネットワーク装置、無線周波数（ＲＦ）コードレス装置、及び、インターネット・プロトコル（ＩＰ）、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、及びＰ１３９４周囲に群がる装置を接続することができると共に、サブネット上でデータを効率良く、高い信頼性で分配することができる。出願人は、このようなネットワーク・アーキテクチャは、従来のデータ送信ストラテジィ及びコーディング・スキームの様々な欠点を解決するかもしれない多くの利点を提供することが発見した。
【０００９】
例えば、自動再送要求（ＡＲＱ）ストラテジィは、双方向のワイヤレス通信リンク上で再送を行うことによって、誤りを制御するのに用いられている。このようなＡＲＱシステムは、３つのカテゴリ：ストップ・アンド・ウェイト、ゴー・バックＮ、及び選択再送に分類することができる。しかし、これらＡＲＱシステムは、すべて、様々な非効率性に苦しんでいる。
【００１０】
ストップ・アンド・ウェイトＡＲＱにおいて、送信器がデータ・パケットを送信すると、それは停止し、受信器からのＡＣＫ／ＮＡＣＫを待機する。このＡＲＱストラテジィは非効率的である。なぜなら、全期間中、チャネルは何もしていないからである。この非効率性は、送信器及び受信器間での往復遅延がメッセージの送信時間よりも相対的に長い場合に、特に深刻である。
【００１１】
ゴー・バックＮ・ＡＲＱシステムにおいて、受信器がデータ・パケットに誤りが存在することを検知すると、否定応答（ＮＡＣＫ）が送信器に送り返される。すると、送信器は、新しいデータ・パケットの送信を中止し、否定的に応答された上記データ・パケットをバックアップし、該パケット及び往復遅延中に送信されたＮ−１の後続データ・パケットを再送する。
【００１２】
選択再送ＡＲＱにおいては、失われた又は壊れたデータ・パケットのみが再送される。よって、それは、上記３つの中で、スループットに関しては最良の性能を発揮する。しかし、それは、受信器のバッファに多くの要求を有する。バッファは、シーケンス外で受信されたパケットを記録することが必要となる。エラー・レートが高く、往復遅延が長い環境において、これら要求される再シーケンシング・バッファの数は非常に大きくなり得る。
【００１３】
向上されるかもしれない別のコーディング・スキームは、レイヤ・ソース・コーディングである。レイヤ・ソース・コーディングは、ビデオ・トランスポート・システムにおいて誤り復元を提供するスキームの中で最も効果的なものの１つである。しかし、これも、依然として、用いられるトランスポート優先順位付け方法に基づくいくつかの送信の非効率性に苦しみ得る。例えば、このスキームにおいて、ビデオ・データ情報は、それぞれがビデオ・ソースの異なる視覚的関連成分を表す複数のレイヤに分解される。ベース・レイヤは該ソースに対する基本情報を含み、許容範囲内の品質で出力ビデオ信号を生成するのに用いられ得る。エンハンスメント・レイヤを用いて、より高品質のビデオ信号を取得し得る。
【００１４】
レイヤ・コーディングを実現するには様々な方法が存在する。例えば、時間領域レイヤ・コーディングにおいて、ベース・レイヤはより低速なフレーム・レートを有するビット・ストリームを含み、エンハンスメント・レイヤはより高いフレーム・レートを有する出力を得るためのインクリメント情報を含む。空間領域レイヤ・コーディングにおいて、ベース・レイヤは、オリジナル・ビデオ・シーケンスのサブサンプリングされたバージョンをコード化し、エンハンスメント・レイヤは、デコーダにおいてより高い空間解像度を得るための追加的情報を含む。
【００１５】
一般的に、異なるレイヤは、異なるデータ・ストリームを用い、チャネル誤りに対してはっきりと異なる許容範囲を有する。チャネル誤りと戦うために、レイヤ・コーディングは、通常、ベース・レイヤがより高度にエラー・プロテクションされて伝達されるように、トランスポート優先順位付けと組み合わせられる。ベース・レイヤが失われた場合、エンハンスメント・レイヤに含まれるデータは無駄となってもよい。
【００１６】
図１は、レイヤ・コーディング及びトランスポート優先順位付けを有する典型的なビデオ・システム１０を示す。レイヤ・ソース・エンコーダ１１は、入力ビデオ・データをエンコードする。複数のチャネル１２がこのエンコードされたデータを搬送する。レイヤ・ソース・デコーダ１３はこのエンコードされたデータをデコードする。
【００１７】
ネットワークに応じて、トランスポート優先順位付けは、異なって実現され得る。例えば、いくつかのワイヤレス・ネットワークにおいて、各レイヤ・コーディング・サブストリーム・トランスポートが異なる送信電力レベルで送信されるように、等しくない電力制御が用いられる。しかし、このトランスポート有線順位付け方法は、常に可能又は最も効率的というわけではない。
【００１８】
したがって、本分野には、ホーム／ビジネス・ネットワークにおいて、データ送信の効率性を向上させる改善された方法及びシステムに対する必要性が存在する。
【００１９】
（発明の開示）
本発明は、異なるサブネットを、電話線ネットワーク装置、電力線ネットワーク装置、無線周波数（ＲＦ）コードレス装置、及び、インターネット・プロトコル（ＩＰ）、ユニバーサル・シリアス・バス（ＵＳＢ）、及びＰ１３９４の周囲に群がる装置を接続することができるオーバレード・バックボーン・ネットワークへと統合し、これらサブネットを通じてデータを効果的且つ高い信頼性で分配するネットワーク・アーキテクチャを提供する。
【００２０】
本発明の一態様は、データ・ネットワークにおいて通信チャネルを割り当てる方法に関する。この方法は、データ装置からの接続要求を受信する工程と、上記接続要求が所定の送信スキームを使用するか否かを判定する工程と、複数のサブネットの中から他のサブネットよりも大きい所定の信頼性値を有するものを選択する工程と、上記ネットワーク上でのデータ配布の効率又は信頼性を向上させるために、上記複数のサブネットから選択された一サブネットを上記所定の送信スキームによって使用されるように割り当てる工程とを有する。
【００２１】
本発明の一実施形態は、上記選択されたサブネットがレイヤ・コーディング・スキームのベース・レイヤ・チャネルとして用いられるように割り当てることに関する。
【００２２】
本発明の別の実施形態は、上記選択されたサブネットがＡＲＱスキームのフィードバック・チャネルとして用いられるように割り当てることに関する。
【００２３】
本発明の更に別の態様は、少なくとも２つのコントローラと、該コントローラのそれぞれに接続された少なくとも１つのデータ装置と、を有するデータ・ネットワーキング・システムに関する。このシステムは、更に、上記コントローラに接続され、それぞれが所定の信頼性値を有する複数のサブネットとを有する。上記コントローラは、上記複数のサブネットの中から他のサブネットよりも大きい所定の信頼性値を有するものを選択すると共に、上記データ・ネットワーキング・システム上でのデータ配布の効率又は信頼性を向上させるために、上記複数のサブネットから選択された一サブネットを上記所定の送信スキームによって使用されるように割り当てるように構成される。
【００２４】
本発明の上記及び他の実施形態及び態様は、以下の詳細な開示において例示される。
【００２５】
本発明の特徴及び利点は、添付図面と共に以下に詳述する好ましい実施形態の説明を参照することによって明らかとなる。
【００２６】
（詳細な説明）
図２は、本発明を実現するために用いられる好ましいネットワーク・アーキテクチャを示す。図２は、ホーム・データ・ネットワーク１００を示す。当然、本発明はホーム・ネットワークに限られるものではないことは明らかである。本発明は、ビジネスや教育施設などのデータ・ネットワーキングから利益を得られるあらゆる環境に対して適用され得る。
【００２７】
本例において、寝室２０１、居間２０２、及び書斎２０３を有する住宅２００が図示されている。各部屋は、室内の様々な装置を複数のサブネットの少なくとも１つへ接続するサブネット間ルータ１０１をそれぞれ有する。本例は、電話線サブネット１０２、電力線サブネット１０３、ワイヤレス・サブネット１０４、同軸サブネット１０５、ファイバ・サブネット１０６、及び外部ネットワーク１０７を有する。各部屋は、更に、様々なサブネットを通じてデータを送信及び／又は受信し得る様々なエンド・ユーザ装置（例えば、テレビ１１０、ビデオ・レコーダ１１１、ラップトップ１１２、電話１１３、ＶＣＲ１１４、ファクシミリ１１５、プリンタ１１６、及びパーソナル・コンピュータ１１７など）を有する。
【００２８】
別の方法として、この場所のすべてのエンド・ユーザ装置が単一のルータへ接続されてもよい。その場合、単一のルータ１０１は、エンド・ユーザ装置と、同様にサブネット間ルータを通じて様々なサブネットへのアクセスを有する別の建物若しくは場所に配置された外部装置との間の通信を管理する。
【００２９】
各ルータ１０１は、上記複数のサブネットの信頼性に関するデータを保持する。２０００年７月２０日に出願され、本願に参考文献として組み込まれる米国特許出願第０９／６３０，３５９号に開示されているように、サブネット・リソースを割り当て、接続許可制御を容易にするための追加的情報及びデータが更に保持されてもよい。
【００３０】
下記表１に示すように、各サブネットは異なる信頼性指数又はレーティングを有する。これらサブネットのそれぞれは、一般的に認められた性能基準又は規格に基づいてレーティングされる。内在的に、他のサブネットを使用するよりも信頼性が高いサブネットも存在する。
【００３１】
【表１】
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当然、接続データを記録し、管理するために他のデータ構成が定義され得ることは当業者には明らかである。本発明は、行列のようなテーブルに限定されない。加えて、各ルータ１０１は、このような信頼性データを保持する必要はない。複数のルータ１０１のうちの１つがこれら情報を記録し、残りのルータ１０１は必要な時に該情報にアクセスするようにしてもよい。上記情報は外部装置（例えば、ローカル若しくは遠隔ＰＣ）に記録されてもよい。その際、ルータ１０１は必要に応じて、該外部装置から上記情報にアクセスする。
【００３２】
本発明の一実施形態は、ＡＲＱストラテジィの効率はフィードバック・チャネルの品質に大きく依存することに対する認識に基づく。よって、可能な限りどこでも、最も信頼性の高いリンクがこのフィードバック・チャネルとして用いられるべきである。本実施形態において、上述の様々なサブネットは、ＡＲＱスキーム用の信頼性の高いフィードバック・リンクを提供するために選択的に用いられる。
【００３３】
好ましい実施形態において、本方法は、ワイヤレス・サブネット１０４上でのフィードバック・チャネルの信頼性とＡＲＱストラテジィの効率とを向上させるために用いられる。より信頼性の高いサブネットが、使用可能であれば、常にフィードバック・チャネル用の手段として選択される。これは、例えば、ルート接続セットアップの段階でサブネット間ルータによって為される。例えば、フォワード・ルートはワイヤレス・サブネットを通り、リバース（又はフィードバック）・ルートは電話線サブネット又は電力線サブネット（それぞれ表１に定義される信頼性値を有する）を通るように設定される。これは、フィードバック・チャネルの信頼性を向上させるため、ワイヤレス通信用のＡＲＱメカニズムの効率を向上させる。
【００３４】
別の実施形態において、上述のホーム・ネットワーク・アーキテクチャに基づいたトランスポート優先順位付けが用いられる。下記表２に示すように、各サブネットは異なる信頼性指数若しくは値を有する。異なる誤り復元能力をレイヤ・ソース・コーディングと共に用いることによって、ホーム・ネットワーク上に効率的なビデオ送信が提供される。
【００３５】
本実施形態において、トランスポート優先順位付けは、サブネット間ルータによってサポートされる異なるサブネットを用いて実行される。ベース・レイヤは、その時点で使用可能な最も信頼性の高いサブネットを通じて伝達される。エンハンスメント・レイヤは、信頼性が下がる順に他のサブネットを通じてトランスポートされる。使用可能なとき、より信頼性の高いサブネットが優先される。
【００３６】
ＰＨＹモードへレイヤ・コーディングをマッピングする一例を表２に示す。当然、コード化されたレイヤをサブネットへマッピングする他の方法も使用可能であることは明らかである。これら他の方法は、例えば、コード化されたレイヤ数とルータ毎のサブネットの使用可能性とに基づく。
【００３７】
【表２】
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本実施形態の重要な特徴は、ホーム・ネットワークにおけるサブネット間ルータによって提供される異なるサブネットに基づくトランスポート優先順位付け方法の実現である。ワイヤレス・ビデオ・システムは、ベース・レイヤを最も信頼性の高いサブネットへマッピングし、エンハンスメント・レイヤを信頼性の下がる順に他のサブネットへマッピングすることによって、レイヤ・コーディング及びホーム・ネットワークによってサポートされる異なるサブネットを使用することができる。
【００３８】
図３は、ルータ１０１の内部アーキテクチャを示す。ルータ１０１は、以上のデータ接続３２２、１以上の入出力接続３２４、プロセッサ３２５、メモリ３２６、及び内部クロック３２８を含む。データ接続３２２は、様々なサブネット１０２〜１０６に対するインターフェースを表す。上述のように、データ接続３２２は、代替的に、サブネット１０２〜１０６及び／又は外部ネットワーク１０７からの１以上のデータ接続を表してもよい。ここで、外部ネットワーク１０７とは、例えば、インターネットなどのグローバル・コンピュータ通信ネットワークや、ワイド・エリア・ネットワーク、メトロポリタン・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、地上波放送システム、ケーブル・ネットワーク、衛星ネットワーク、ワイヤレス・ネットワーク、電話網、これら及び他の種類のネットワークの一部又は組み合わせなどである。入出力接続３２４は、様々なエンド・ユーザ装置（例えば、図２に示すアイテム１１０〜１１７）に対するインターフェース（例えば、有線、無線、赤外線、ビデオ、アナログ、又はディジタル）を表す。
【００３９】
データ接続３２２、入出力接続３２４、プロセッサ３２５、メモリ３２６、及びクロック３２８は、通信媒体３２７を通じて通信する。通信媒体３２７は、例えば、バス、通信ネットワーク、回路、回路カード、又は他の装置の１以上の内部接続、これら及び他の通信媒体の一部又は組み合わせを表す。
【００４０】
図３に示すようなルータ１０１の特定の構成は、単なる例示に過ぎないことは明らかである。当業者には明らかなように、本発明は、幅広い様々な代替的システム構成を用いて実現され得る。図４は、エンド・ユーザ装置間での様々なサブネットを通じたＡＲＱ接続の選択及び制御を示すフローチャートを示す。工程Ｓ１０において、エンド・ユーザ装置は、１以上の他のエンド・ユーザ装置へのコネクションをリクエストする。該特定のエンド・ユーザ装置に接続されたルータ１０１は、次いで、そのリクエストを処理する。このリクエストは、ルータ１０１によって解釈されるコマンド及びインターフェース・プロトコル・ルーチンを有する。以下に、リクエストされ得るコネクションの例を２つ挙げる。
【００４１】
ＴＶ１０１は、ＶＣＲ１１４又は他のビデオ１１１からのビデオ・データをリクエストする。
【００４２】
ラップトップ１１２は、電話１１３（例えばワイヤレス）又は外部ネットワーク１０７（例えばインターネットへのアクセスを得るために）へのアクセスをリクエストする。
【００４３】
工程Ｓ１１において、ルータ１０１は、ＡＲＱ接続が用いられるべきか否かを判定する。次いで、Ｓ１２において、最も信頼性の高いサブネットが表１などのデータに基づいて決定される。このサブネットは、次いで、Ｓ１３において、ＡＲＱ又はフィードバック・チャネルとして、動的に割り当てられる。システム・セットアップ段階中に、前もって１以上の所定のサブネットがＡＲＱ又はフィードバック・チャネルとして割り当てられてもよい。これら所定のサブネットは、一の所定のサブネットが特定の時刻に使用可能でない場合に用いられる順序を決定するために優先順位が付けられてもよい。
【００４４】
図５は、エンド・ユーザ装置間で様々なサブネットを通じたレイヤ・コーディングを用いるときのトランスポート優先順位付け制御を示すフローチャートを示す。工程Ｓ１０は、上述と同じである。工程Ｓ１４において、ルータ１０１は、レイヤ・コーディングの種類の接続が用いられているか否かを判定する。次いで、Ｓ１５において、最も信頼性が高いサブネットが表１などのデータに基づいて決定される。このサブネットは、次いで、Ｓ１６において、ベース・レイヤとして動的に割り当てられる。次いで、様々なエンハンスメント・レイヤは、信頼性の下がる順に使用可能なサブネットに基づいて割り当てられる。
【００４５】
別の方法として、システム・セットアップ段階中に、前もって１以上の所定のサブネットが例えば表２に示すようにベース・レイヤ及びエンハンスメント・レイヤに対して割り当てられてもよい。これら所定のサブネットは、一の所定のサブネットが特定の時刻に使用可能でない場合に用いられる順序を決定するために優先順位が付けられてもよい。
【００４６】
図４及び４に示すように、ＡＲＱ又はレイヤ・コーディングが使用されない場合、他の種類の処理がＳ１７において実行され得る。
【００４７】
本発明は、他のデータ送信スキーム及びアプリケーション、特に、より厳格な機能に対してより信頼性の高いチャネルを割り当てることによって向上させることができるこのようなあらゆるスキーム、に対しても適用可能である。
【００４８】
好ましい実施形態において、これら工程はプロセッサ３２５によって実行されるコンピュータ可読コード（例えば、ソフトウェア・プログラム）によって実現される。このコードは、メモリ３２６に記録されてもよく、或いは、ＣＤ−ＲＯＭやフロッピィ（Ｒ）・ディスクなどの記録媒体から読み出し／ダウンロードされてもよい。他の実施形態において、本発明を実行するためにソフトウェア命令の代わりに又はソフトウェア命令と組み合わせて、ハードウェア回路が用いられてもよい。
【００４９】
以上、本発明を特定の実施形態について説明したが、本発明はここに開示された実施形態に制限又は限定されることが意図されたものではないことは明らかである。反対に、本発明は、付属の請求項の意図及び範囲内に含まれる様々な構造及びその変形例をカバーすることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】
従来のビデオ送信システムである。
【図２】
好ましいネットワーク・アーキテクチャの概略ブロック図である。
【図３】
サブネット間ルータのブロック図である。
【図４】
好ましい実施形態に係るＡＲＱ方法の様々な工程を示すフローチャートである。
【図５】
好ましい実施形態に係るレイヤ・コーディング方法の様々な工程を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004514380.tif 000027
【国際調査報告】
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2004514380.tif 000029