(57)【要約】本発明者らは、哺乳動物を感染させるレトロウイルスに応答して少なくとも二つの免疫細胞集団が産生されることに注目した。特に、レトロウイルスに感染した哺乳動物の免疫系は、本明細書において一般に「効果器細胞」と呼ばれる細胞群を通じてウイルスに対する免疫応答を増大させることができるが、本明細書において一般に「調節器細胞」と呼ばれる、「効果器細胞」を調節する第二の細胞集団も産生され、哺乳動物がレトロウイルス感染を有効に制御または根絶する能力を制限する。したがって、本発明はこれらの知見を用いて、レトロウイルス感染症を有する哺乳動物の治療方法を提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症の治療法であって、レトロウイルスに対する効果器細胞の数を増やし、かつ／または効果器細胞を活性化する組成物を対象に投与する段階と、続いて調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子を対象に投与する段階とを含み、作用因子の投与のタイミングは効果器細胞の活性が著しく低下しないように選択される方法。
【請求項２】
ＣＤ８＋ＣＤ４−Ｔ細胞の数が組成物の投与に応答して最大になった時点とほぼ同時に作用因子が投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ウイルス粒子の数が組成物投与後に安定または増加し始めた時点とほぼ同時に作用因子が投与される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
組成物がレトロウイルス抗原ポリペプチドを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
レトロウイルス抗原ポリペプチドが、レトロウイルス抗原ポリペプチドおよび薬学的に許容される担体を含むワクチンを投与することによって対象に提供される、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
ワクチンがアジュバントをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
抗原ポリペプチドがレトロウイルス抗原ポリペプチドをコードするＤＮＡワクチンを投与することによって対象に提供される、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
抗原ポリペプチドがレトロウイルス抗原ポリペプチドを発現するトランスジェニック植物の消費によって対象に提供される、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
組成物が投与される前に、対象が抗レトロウイルス薬療法に曝露されている、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症の治療法であって、抗レトロウイルス薬療法に対象を曝露する段階と、続いて調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子を対象に投与する段階とを含み、作用因子は、抗レトロウイルス薬療法が終了し、レトロウイルス数が増大した結果によってレトロウイルスに対する効果器細胞の数が増加し、および／または効果器細胞が活性化された後に投与され、かつ作用因子の投与のタイミングは効果器細胞の活性が著しく低下しないように選択される方法。
【請求項１１】
ＣＤ８＋ＣＤ４−Ｔ細胞の数が抗レトロウイルス薬療法の終了に応答して最大になった時点とほぼ同時に作用因子が投与される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
ウイルス粒子の数が抗レトロウイルス薬療法の終了に応答して最大になった時点、または最大になった後に減少し始めた時点とほぼ同時に作用因子が投与される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
作用因子が抗増殖薬、放射線、およびＣＤ４＋Ｔ細胞に特異的に結合する抗体からなる群より選択される、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
抗増殖薬がビンブラスチンおよび無水ビンブラスチンからなる群より選択される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
レトロウイルスがＨＩＶ−１、ＨＩＶ−２、ＨＴＬＶ−１およびＨＴＬＶ−２からなる群より選択される、請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
方法が少なくとも一回反復される、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
対象哺乳動物がヒトである、請求項１から１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症を治療するための医薬品の製造における、調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子の使用。
【請求項１９】
作用因子が抗増殖薬、およびＣＤ４＋Ｔ細胞に特異的に結合する抗体からなる群より選択される、請求項１８に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野：
本発明は、対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症の治療方法を提供する。特に、本発明は、ヒト対象における免疫不全関連疾患につながるレトロウイルス感染症の治療方法を提供する。
【０００２】
発明の背景：
ヒト免疫不全ウィルス（ＨＩＶ）は、多くの場合に、後天性免疫不全症候群（ＡＩＤＳ）の発症につながる持続性かつ進行性の感染症を引き起こす。ＨＩＶには、ＨＩＶ−１およびＨＩＶ−２の少なくとも二つの異なる型がある。ヒトにおいては、ＨＩＶ感染症はついには免疫不適格、日和見感染症、神経機能不全、新生物増殖を引き起こし、最終的には死につながる。
【０００３】
ＨＩＶはレトロウイルスのレンチウイルスファミリーの一員である。レトロウイルスは、一本鎖ＲＮＡゲノムを含む小さなエンベロープを持つウイルスであり、ウイルスがコードする逆転写酵素によって産生される宿主ＤＮＡへのＤＮＡ中間体の挿入を介して複製する。他のレトロウィルスには、例えばヒトＴ細胞白血病ウイルス（ＨＴＬＶ−Ｉ、ＨＴＬＶ−ＩＩ、ＨＴＬＶ−ＩＩＩ）、ネコ白血病ウイルス、およびマウスＣ型レトロウィルスなどの腫瘍ウイルスが含まれる。
【０００４】
ＨＩＶウイルス粒子は、ｐ２４およびｐ１８と呼ばれるカプシドタンパク質の一部からなるウイルスコア、ならびにウイルスのＲＮＡゲノムおよび初期の複製事象に必要な酵素からなる。ミリスチル化ｇａｇタンパク質は、ウイルスコアの周囲にウイルス外殻を形成し、次に感染細胞膜由来の脂質膜エンベロープによって囲まれている。ＨＩＶエンベロープ表面糖タンパク質は単一の１６０キロダルトンの前駆体タンパク質として合成され、これはウイルス出芽中に細胞プロテアーゼによって二つの糖タンパク質、ｇｐ４１およびｇｐ１２０へと切断される。ｇｐ４１は膜貫通糖タンパク質であり、ｇｐ１２０は細胞外糖タンパク質で、おそらくは三量体または多量体の形でｇｐ４１と非共有結合したまま残る。
【０００５】
ＨＩＶ感染症は汎流行病で、ＨＩＶ関連疾患は世界的に重大な健康問題である。有効な治療薬の設計に多大な努力が払われているが、現在のところ治癒のための抗レトロウィルス薬またはＡＩＤＳ治療法はない。そのような薬物を開発するために、ＨＩＶ生活環のいくつかの段階は治療的介入のための標的段階と考えられている（ミツヤ（Ｍｉｔｓｕｙａ）ら、１９９１）。
【０００６】
ＨＩＶ感染症を治療するためのワクチンの開発が注目されてきた。ＨＩＶ−１エンベロープタンパク質（ｇｐ１６０、ｇｐ１２０、ｇｐ４１）は、ＡＩＤＳ患者で認められる抗ＨＩＶ抗体の主要な抗原であることが明らかにされている（バリン（Ｂａｒｉｎ）ら、１９８５）。したがって、今までのところはＨＩＶ−１エンベロープタンパク質は抗ＨＩＶワクチン開発のための抗原としてはたらく最も有望な候補であると考えられる。いくつかのグループがｇｐ１６０、ｇｐ１２０、および／またはｇｐ４１の様々な部分を宿主免疫系に対する免疫原標的として用い始めている（米国特許第５，１４１，８６７号；国際公開公報第９２／２２６５４号；国際公開公報第９１／０９８７２号；国際公開公報第９０／０７１１９号；米国特許第６，０９０，３９２号）。これらの努力にも関わらず、ＨＩＶ感染症を治療するための有効なワクチン戦略は開発されていない。
【０００７】
本発明は、レトロウイルス感染症を治療するための既存の方法に代わる免疫療法を提供する。
【０００８】
発明の概要：
本発明者らは、哺乳動物に感染するレトロウイルスに応答して少なくとも二つの免疫細胞集団が産生されることに注目した。特に、レトロウイルスに感染した哺乳動物の免疫系は、本明細書において一般に「効果器細胞」と呼ばれる細胞群によってウイルスに対する免疫応答を増加させることができるが、本明細書において一般に「調節器細胞」と呼ばれる、「効果器細胞」を調節する第二の細胞集団も産生され、哺乳動物がレトロウイルス感染を有効に制御または根絶する能力を制限している。
【０００９】
理論に制限されるわけではないが、ヒトは安定な遺伝性要素としてそのゲノム全体に断片化された、レトロウイルスに相同またはほぼ相同である多くの配列を含むことが提唱されている。したがって、免疫応答の発生中にこれらの配列によってコードされるタンパク質は「自己」として認識されることもある。そのため、次のレトロウイルスによる感染も部分的に「自己」として認識され、免疫系がうまく免疫応答を増大させる能力を制限すると考えられる。この提唱は、少なくとも部分的には、これまでＨＩＶに対する有効なワクチンの開発が困難であった理由を説明している。
【００１０】
この仮説の裏付けが、ラコウィクツ−シュルクジンスカ（Ｒａｋｏｗｉｃｚ−Ｓｚｕｌｃｚｙｎｓｋａ）ら（１９９８および２０００）によって提供されており、彼らは乳癌に関連するいくつかの抗原が、ＨＩＶ−１によってコードされるタンパク質に分子的かつ免疫学的に類似していることを明らかにしている。同様の知見が他の癌についても得られている。加えて、コル（Ｃｏｌｌ）ら（１９９５）は、シェーグレン症候群および全身性エリテマトーデスなどの自己免疫疾患の患者でＨＩＶ−１に結合する抗体を報告している。さらに、ヒトゲノムデータベースのヒト免疫不全ウイルスゲノム配列とのＢＬＡＳＴ検索によれば、この二つのゲノムの間には著しい同一性を示す多くの領域があることが示されている。
【００１１】
効果器細胞の相対数は、調節器細胞が増大する前に、抗原に応答して増大することも判明している。このことは、「効果器細胞」を維持しながら、「調節器細胞」の産生を防止するか、または調節器細胞を破壊する可能性を示している。
【００１２】
したがって、本発明の第一の局面は、対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症の治療法であって、レトロウイルスに対する効果器細胞の数を増やし、かつ／または効果器細胞を活性化する組成物を対象に投与する段階と、続いて調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子を対象に投与する段階とを含み、作用因子の投与のタイミングは効果器細胞の活性が著しく低下しないように選択される方法を提供する。
【００１３】
レトロウイルスに対する効果器細胞の数、および／または活性を高めることができる多くの方法がある。いくつかの場合には、これは不注意によるレトロウイルス感染、例えば、ウイルスを含むシリンジの針刺傷によって起こると思われる。公知のとおり、医療従事者および研究者は、針穿刺傷害によるウイルス感染の危険を冒している。同様に、一般の人々も特に海岸に廃棄されたシリンジによって、およびそのようなシリンジで襲われることによって、この危険にさらされる。したがって、レトロウイルス、特にＨＩＶへの曝露が疑われる場合、対象哺乳動物は本発明の方法を利用することができると考えられる。
【００１４】
本発明の方法は、かなり長い間レトロウイルスに感染している対象哺乳動物を治療するためにも用いることができる。そのような対象の免疫系はすでにレトロウイルスに曝露されているが、さらにレトロウイルス抗原が追加されると、さらなる効果器細胞の応答を引き起こし、続いてこれらの新しい効果器が調節器を除去する可能性が得られる。
【００１５】
レトロウイルスに感染した対象を抗レトロウイルス薬によって治療し、ウイルス負荷を低く保つことができる。そのような対象に、新しい効果器細胞の免疫応答を増大させるための組成物を投与し、その一方で、作用因子を続けて投与することにより調節器細胞を除去することもできる。
【００１６】
第一の局面の好ましい態様において、作用因子はＣＤ８＋ＣＤ４−Ｔ細胞の数が組成物の投与に応答して最大になった時点とほぼ同時に投与する。
【００１７】
さらに、作用因子はウイルス粒子の数が組成物投与後に安定または増加し始めた時点とほぼ同時に投与することが好ましい。
【００１８】
第一の局面のさらにもう一つの好ましい態様において、感染した対象哺乳動物の効果器細胞の再刺激は、レトロウイルス抗原ポリペプチドを含む組成物によって達成することができる。好ましくは、抗原ポリペプチドは、レトロウイルス抗原ポリペプチドおよび薬学的に許容される担体を含むワクチンを投与することによって対象に提供される。より好ましくは、ワクチンはアジュバントをさらに含む。
【００１９】
もう一つの態様において、抗原ポリペプチドはレトロウイルス抗原ポリペプチドをコードするＤＮＡワクチンを投与することによって対象に提供される。
【００２０】
さらにもう一つの態様において、抗原ポリペプチドはレトロウイルス抗原ポリペプチドを発現するトランスジェニック植物の消費によって対象に提供される。
【００２１】
抗レトロウイルス治療の中止は、典型的には、感染した対象において再出現したウイルスに対する効果器細胞の急速な再増大を引き起こす。したがって、適当な時点で作用因子を投与して、本明細書において定義される組成物を投与することなく、調節器細胞を除去することができる。
【００２２】
したがって、第二の局面において、本発明は対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症の治療法であって、抗レトロウイルス薬療法に対象を曝露する段階と、続いて調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子を対象に投与する段階とを含み、作用因子は、抗レトロウイルス薬療法が終了し、レトロウイルス数が増大した結果によってレトロウイルスに対する効果器細胞の数が増加し、および／または効果器細胞の活性化がもたらされた後に投与され、かつ作用因子の投与のタイミングは効果器細胞の活性が著しく低下しないように選択される方法を提供する。
【００２３】
第二の局面の好ましい態様において、作用因子はＣＤ８＋ＣＤ４−Ｔ細胞の数が抗レトロウイルス薬療法の終了に応答して最大になった時点とほぼ同時に投与する。
【００２４】
抗レトロウイルス薬療法の除去後直ちに、ウイルス負荷は増大する（例えば、ダール（Ｄａａｒ）ら、１９９８参照）。これにより、ウイルス負荷を安定し始めるレトロウイルスに対して、効果器細胞の増大および／または活性化が起こる。作用因子を投与すべき時点は、レトロウイルス数が最大になった時点、または最大になった後に減少し始めた時点とほぼ同時である。
【００２５】
したがって、第二の局面のさらに好ましい態様において、作用因子はウイルス粒子の数が抗レトロウイルス薬療法の終了に応答して最大になった時点、または最大になった後に減少し始めた時点とほぼ同時に投与する。
【００２６】
好ましくは、調節器細胞除去に用いられる作用因子は、抗増殖薬、放射線、およびＣＤ４＋Ｔ細胞に特異的に結合する抗体からなる群より選択される。好ましくは、抗増殖薬はビンブラスチンおよび無水ビンブラスチンからなる群より選択される。
【００２７】
好ましくは、レトロウイルスはＨＩＶ−１、ＨＩＶ−２、ＨＴＬＶ−１およびＨＴＬＶ−２からなる群より選択される。
【００２８】
当業者に容易に理解されるとおり、本発明の方法を繰り返すことによって完全な治療を提供することもできる。
【００２９】
好ましくは、対象哺乳動物はヒトである。
【００３０】
第三の局面において、本発明は対象哺乳動物におけるレトロウイルス感染症を治療するための医薬品の製造における、調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子の使用を提供する。
【００３１】
第三の局面の好ましい態様において、作用因子は、抗増殖薬、およびＣＤ４＋Ｔ細胞に特異的に結合する抗体からなる群より選択される。
【００３２】
前述の各局面において、「調節器（ｒｅｇｕｌａｔｏｒ）」集団の除去により効果器のいかなる下方制御（自己耐性メカニズムによる）も除去されるため、「効果器」集団がレトロウイルス負荷を減少または根絶することが可能となる。
【００３３】
本明細書の全体を通して、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」なる用語、または「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」もしくは「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」などの変形は、述べられる一つの要素（完全体もしくは段階）、または複数の要素（完全体もしくは段階群）を含むが、いかなる他の一つの要素（完全体もしくは段階）、または複数の要素（完全体もしくは段階群）も除外しないことを意味することが理解されると思われる。
【００３４】
本発明は図および実施例によって後述されるが、これらに限定されない。
【００３５】
発明の詳細な説明：
レトロウイルス感染に対する免疫応答
本明細書において用いられる「治療」または「治療する」なる用語は、レトロウイルス負荷の低下が達成されることを意味する。最も好ましくは、レトロウイルス負荷が完全に根絶される。
【００３６】
「調節器細胞」の詳細な性質はまだ明らかにされていないが、これらの細胞はＣＤ４＋細胞の副次集団を含むことが確立されている。
【００３７】
ＣＤ４＋細胞は当技術分野においてＣＤ４として知られているマーカーを発現する。典型的には、本明細書において用いられる「ＣＤ４＋Ｔ細胞」なる用語は、ＣＤ８も発現する細胞は意味していない。しかし、この用語はＣＤ２５などの他の抗原マーカーも発現するＴ細胞を含むことがある。
【００３８】
「効果器細胞」の詳細な性質はまだ明らかにされていないが、これらの細胞はＣＤ８＋細胞として知られているＴ細胞集団を含むことが知られている。
【００３９】
本明細書において用いられる、「調節器細胞」の作用因子への曝露について言及する際の「除去する」または「除去」なる用語は、調節器細胞の数、および／または活性が作用因子によって下方制御されることを意味する。最も好ましくは、調節器細胞の数、および／または活性が作用因子によって完全に根絶される。
【００４０】
調節器細胞の産生を阻害し、かつ／または調節器細胞を破壊する作用因子
作用因子は、調節器細胞の破壊、または調節器細胞産生の阻害を選択的または非選択的に引き起こす、いかなる因子または治療であってもよい。例えば、ＣＤ４＋Ｔ細胞を特異的に標的とするために、ＣＤ４＋特異抗体を用いることもできる。しかし、抗増殖薬または放射線はいずれも分裂中の細胞を破壊するが、このような非選択的作用因子を用いることができる場合もある。
【００４１】
「抗増殖薬」なる用語は、当技術分野においてよく理解されており、分裂中の細胞を破壊するか、またはこれらの細胞がさらに増殖を続けることを阻害する、いかなる化合物も意味する。抗増殖薬には、メクロレタミン、シクロホスファミド、イホスファミド、メルファラン、クロラムブシル、ヘキサメチルメラミン、チオテパ、ブスルファン、カルムスチン、ロムスチン、セムスチン、ストレプトゾシン、ダカルバジン、メトトレキセート、フルオロウラシル、フロクスウリジン、シタラビン、メルカプトプリン、チオグアニン、ペントスタチン、ビンブラスチン、無水ビンブラスチン、ビンクリスチン、エトポシド、テニポシド、ダクチノマイシン、ダウノルビシン、ドキソルビシン、ブレオマイシン、プリカマイシン、マイトマイシン、Ｌ−アスパラギナーゼ、シスプラチン、ミトキサントロン、ヒドロキシ尿素、プロカルバジン、ミトタン、アミノグルテチミド、プレドニソン、カプロン酸ヒドロキシプロゲステロン、酢酸メドロプロゲステロン、酢酸メゲストロール、ジエチルスチルベストロール、エチニルエストラジオール、タモキシフェン、プロピオン酸テストステロン、放射性同位体、リシンＡ鎖、タキソール、ジフテリア毒素およびシュードモナス外毒素Ａが含まれる。
【００４２】
対象を作用因子に曝露するタイミング
前述のとおり、本発明は効果器細胞の相対数が調節器細胞よりも前に抗原に応答して増大するとの知見に頼っている。したがって、本明細書において用いられる「効果器細胞の活性が著しく低下しない」なる用語は、作用因子投与のタイミングが、作用因子が効果器細胞よりも調節器細胞に対して比例的に大きい効果を発揮するようなタイミングであることを意味する。作用因子は、効果器細胞への効果に対する調節器細胞への効果の比が最大となる時点で投与することが、明らかに好ましい。
【００４３】
例えばＨＩＶに感染した対象において、抗レトロウイルス治療の後、最初にウイルス負荷が低下した後に、治療を中止するとただちにウイルス負荷が増大し、続いてウイルス負荷増大に対する免疫応答の刺激が観察されるとの報告がある（オリツ（Ｏｒｉｔｚ）ら、１９９９；キルビー（Ｋｉｌｂｙ）ら、２０００；リフソン（Ｌｉｆｓｏｎ）ら、２０００）。したがって、対象の抗ウイルス療法への曝露と、続く治療の除去は、標的としうる調節器細胞の増大を可能にするレトロウイルスに対する効果器細胞の数を増やし、かつ／または効果器細胞を活性化するために用いることができる。
【００４４】
作用因子を投与する適当な時点の例は、ダールら（１９９８）を参照することによって決定することができる。この文書は、強力な抗レトロウイルス療法（ＨＡＡＲＴとしても知られている）を中断した患者からの、ウイルス負荷ならびにＣＤ８＋およびＣＤ４＋Ｔ細胞レベルを提供している。ウイルス負荷が最初に上昇した後、ＣＤ８＋Ｔ細胞が最大数なり、したがって効果も最大になった時点でウイルス負荷の低下（肩は、〜第２２５日目）が起こる（ダールら、１９９８の図１参照）。この時点の直後（２〜３日後）に、ＣＤ８＋Ｔ細胞は減少し始め、ウイルス負荷は低下後安定し始める。この時点（ピーク）を、続く調節器細胞のクローンの増大を予測する推論点として、それ故、調節器細胞除去のための介入点として用いることができる。調節器細胞が効果器細胞を下方制御したのはウイルス負荷の低下が止まった時点であるが、作用因子を適用すべきであるのはこの時点よりも前、すなわち調節器の大部分がクローン増大（有糸分裂）している時である。
【００４５】
当技術分野において公知の技法を用いて、免疫応答刺激後に増殖している調節器細胞の集団をモニターすることができる。
【００４６】
血液試料を連続して採取し、ＦＡＣＳ分析によりすべてのＣＤ４＋サブセットについて定量的にスクリーニングすることができる。このＦＡＣＳモニタリングは、刺激に応答して調節器細胞がクローン増大し始めるまで続ける必要があると考えられる。多くの場合、感染の段階が異なる対象の免疫応答における動態学は多様であるため、この時点は対象ごとに経験的に決定する必要があると考えられる。他の可能なアッセイ法には、リンパ球増殖／活性化アッセイ法および様々なサイトカインレベルアッセイ法（例えばＩＬ−６アッセイ法）が含まれる。
【００４７】
作用因子を投与時点を決定するもう一つの手段は、免疫応答刺激後のウイルス負荷をモニターすることである。ウイルス負荷は効果器細胞の活性によって低下するが、その後の調節器細胞の増加によって効果器細胞が下方制御され、その結果、ウイルス負荷の低下を遅延させることになると考えられる。したがって、作用因子はウイルス負荷の低下が遅延する前に投与することができる。当技術分野において公知の技術、例えばＲＴ−ＰＣＲを用いてこのような状況におけるウイルス負荷をモニターすることができる。
【００４８】
作用因子投与のための妥当な時点を確実に選択するために、モニタリングは非常に高頻度で、例えば２〜３時間毎に行う必要があると考えられる。
【００４９】
好ましくは、作用因子の影響を調べるために、モニタリングを継続する。除去が不十分、例えば、治療約７日以内に調節器細胞の再出現、またはウイルス負荷の上昇が認められる場合、本発明の方法を繰り返すべきであると考えられる。そのような治療周期の反復によって、免疫記憶が生じる可能性がある。したがって、本発明を反復して用いることにより、ある程度の予防的保護効果を提供することができる。
【００５０】
抗原ポリペプチド
本明細書において用いられる「抗原」ポリペプチドとは、レトロウイルスに対して免疫応答を発生することができるエピトープを含む任意のポリペプチド配列である。典型的には、抗原ポリペプチドはほとんどのレトロウイルス分離株において高度に保存されている配列を含む。しかし、有効な免疫応答の可能性を最大にするために、個人が感染している特定のレトロウイルスの特徴を分析し、単離株の配列に合う抗原ポリペプチドを産生することができると考えられる。
【００５１】
ｇｐ１２０および他の候補などのＨＩＶ抗原に関する情報は、ストット（Ｓｔｏｔｔ）ら（１９９８）によって提供されている。
【００５２】
抗原ポリペプチドは、当技術分野において公知の、免疫応答を引き起こすいかなる様式でも提供することができる。抗原ポリペプチドは、例えば、天然、組換えまたは合成ポリペプチドでありうる。そのような抗原ポリペプチドには、感染過程を開始するための細胞表面受容体への接着を担う、エンベロープ糖タンパク質などのウイルスタンパク質が含まれるが、これらに限定されることはない。
【００５３】
天然の抗原ポリペプチドは、例えば、弱毒レトロウイルス、熱不活化レトロウイルス、または任意の他の死滅レトロウイルスを提供することにより調製することができる。
【００５４】
抗原ポリペプチドは、ワクチン組成物中の分離ポリペプチドとして提供することもできる。この場合、ポリペプチドはレトロウイルス感染細胞からの精製、組換え細胞からの発現および分離、またはペプチド合成機を用いた合成によって産生することができる。
【００５５】
特に記載がない限り、本発明で用いられる組換えＤＮＡ技術は、当業者には公知の標準法である。そのような技術は、Ｊ．パーバル（Ｊ． Ｐｅｒｂａｌ）、「分子クローニングの実用便覧（Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ｇｕｉｄｅ ｔｏ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ）」、Ｊｏｈｎ Ｗｉｌｅｙ ａｎｄ Ｓｏｎｓ（１９８４）、Ｊ．サンブルック（Ｊ． Ｓａｍｂｒｏｏｋ）ら、「分子クローニング：実験の手引き（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｃｌｏｎｉｎｇ： Ａ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｍａｎｕａｌ）」、Ｃｏｌｄ Ｓｐｒｉｎｇ Ｈａｒｂｏｕｒ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ Ｐｒｅｓｓ（１９８９）、Ｔ．Ａ．ブラウン（Ｔ．Ａ． Ｂｒｏｗｎ）編、「基本分子生物学：実用的アプローチ（Ｅｓｓｅｎｔｉａｌ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ： Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ）」、第１および２巻、ＩＲＬ Ｐｒｅｓｓ（１９９１）、Ｄ．Ｍ．グローバー（Ｄ．Ｍ． Ｇｌｏｖｅｒ）およびＢ．Ｄ．ヘームズ（Ｂ．Ｄ． Ｈａｍｅｓ）編、「ＤＮＡクローニング：実用的アプローチ（ＤＮＡ Ｃｌｏｎｉｎｇ： Ａ Ｐｒａｃｔｉｃａｌ Ａｐｐｒｏａｃｈ）」、第１〜４巻、ＩＲＬ Ｐｒｅｓｓ（１９９５および１９９６）、ならびにＦ．Ｍ．アウスベル（Ｆ．Ｍ． Ａｕｓｕｂｅｌ）ら編、「分子生物学の最新プロトコール（Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｓ ｉｎ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｌｏｇｙ）」、Ｇｒｅｅｎｅ Ｐｕｂ． Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ ａｎｄｓ Ｗｉｌｅｙ−Ｉｎｔｅｒｓｃｉｅｎｃｅ（１９９８、これまでのすべての改訂を含む）などの情報源の文献に記載および説明されており、これらは参照として本明細書に組み込まれる。
【００５６】
ワクチン
ワクチンは一つまたは複数のレトロウイルスポリペプチドから調製することができる。抗原ポリペプチドを含むワクチンの調製は当業者には公知である。典型的には、そのようなワクチンは注射用または経口用として、溶液または懸濁液のいずれかとして調製する。注射または経口で使用する前に溶液または懸濁液とするのに適した固体型も調製することができる。調製物は乳化してもよく、またはリポソーム中に封入されたタンパク質でもよい。抗原ポリペプチドは、薬学的に許容され、活性成分に適合性の担体／賦形剤と混合することも多い。適当な担体／賦形剤は、例えば、水、食塩水、デキストロース、グリセロール、エタノールなど、およびその組み合わせである。
【００５７】
さらに、必要に応じて、ワクチンは少量の湿潤もしくは乳化剤、ｐＨ緩衝剤、および／またはワクチンの有効性を増強するアジュバントなどの補助的物質を含むこともできる。
【００５８】
本明細書において用いられる「アジュバント」なる用語は、抗原ポリペプチドに対する免疫応答を非特異的に増強する物質を意味する。有効でありうるアジュバントの例には、水酸化アルミニウム、Ｎ−アセチル−ムラミル−Ｌ−トレオニル−Ｄ−イソグルタミン（ｔｈｒ−ＭＤＰ）、Ｎ−アセチル−ノル−ムラミル−Ｌ−アラニル−Ｄ−イソグルタミン（ＣＧＰ１１６３７、ノル−ＭＤＰと呼ばれる）、Ｎ−アセチルムラミル−Ｌ−アラニル−Ｄ−イソグルタミニル−Ｌ−アラニン−２−（１’−２’−ジパルミトイル−ｓｎ−グリセロ−３−ヒドロキシホスホリルオキシ）−エチルアミン（ＣＧＰ１９８３５Ａ、ＭＴＰ−ＰＥと呼ばれる）、ならびに細菌から抽出した三つの成分、すなわちモノホスホリルリピドＡ、トレハロースジマイコレート、および細胞壁骨格（ＭＰＬ＋ＴＤＭ＋ＣＷＳ）を２％スクアレン／トゥイーン８０乳濁液中に含むＲＩＢＩが含まれるが、これらに限定されることはない。アジュバントのさらなる例には、水酸化アルミニウム、リン酸アルミニウム、硫酸アルミニウムカリウム（ミョウバン）、細菌内毒素、リピドＸ、コリネバクテリウム−パルヴム（プロピオノバクテリウム−アクネス）、百日咳菌、ポリリボヌクレオチド、アルギン酸ナトリウム、ラノリン、リゾレシチン、ビタミンＡ、サポニン、リポソーム、レバミソール、ＤＥＡＥ−デキストラン、ブロック共重合体または他の合成アジュバントが含まれるが、これらに限定されることはない。そのようなアジュバントは様々な供給元から市販されており、例えば、Ｍｅｒｃｋ Ａｄｊｕｖａｎｔ ６５（Ｍｅｒｃｋ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｉｎｃ．、ニュージャージー州ラーウェイ）またはフロイントの不完全アジュバントおよび完全アジュバント（Ｄｉｆｃｏ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ、ミシガン州デトロイト）がある。
【００５９】
抗原ポリペプチドおよびアジュバントの比は、両方が有効な量で存在する限り、広範囲で変動しうる。例えば、水酸化アルミニウムはワクチン混合物の約０．５％の量で存在することができる（Ａｌ２Ｏ３基準）。ワクチンは抗原ポリペプチドを最終濃度０．２〜２００μｇ／ｍｌの範囲、好ましくは５〜５０μｇ／ｍｌの範囲、最も好ましくは１５μｇ／ｍｌで含むように調合すると好都合である。
【００６０】
調合後、ワクチンは無菌容器に入れ、次いでこれを密封し、低温、例えば４℃で保存してもよく、または凍結乾燥してもよい。凍結乾燥により、安定化した形での長期保存が可能になる。
【００６１】
ワクチンは、従来通りに注射、例えば皮下または筋肉内注射のいずれかによって非経口投与する。他の投与様式に適した別の製剤には坐剤および場合によっては経口製剤が含まれる。坐剤の場合、通常の結合剤および担体には、例えばポリアルキレングリコールまたはトリグリセリドが含まれると考えられ、そのような坐剤は活性成分を０．５％から１０％、好ましくは１％から２％の範囲で含む混合物から形成することができる。経口製剤には、例えば薬学的等級のマンニトール、乳糖、澱粉、ステアリン酸マグネシウム、サッカリンナトリウム、セルロース、炭酸マグネシウムなどの通常用いられる賦形剤が含まれる。これらの組成物は液剤、懸濁液、錠剤、丸剤、カプセル剤、徐放性製剤または散剤の形を取り、１０％から９５％、好ましくは２５％から７０％の活性成分を含む。ワクチン組成物が凍結乾燥されている場合、凍結乾燥材料を投与前に例えば懸濁液として再構成することもできる。再構成は好ましくは緩衝液中で行う。
【００６２】
患者に経口投与するためのカプセル剤、錠剤および丸剤は、例えばオイドラギット「Ｓ」、オイドラギット「Ｌ」、酢酸セルロース、酢酸フタル酸セルロースまたはヒドロキシプロピルメチルセルロースを含む腸溶コーティングを施して提供することもできる。
【００６３】
ＤＮＡワクチン接種
ＤＮＡワクチン接種は、対象の組織細胞から抗原を発現するために、抗原をコードするＤＮＡを対象の組織へ直接的にインビボ導入することを要する。そのようなワクチンは本明細書において「ＤＮＡワクチン」または「核酸ワクチン」と呼ばれる。ＤＮＡワクチンは米国特許第５，９３９，４００号、米国特許第６，１１０，８９８号、国際公開公報第９５／２０６６０号および国際公開公報第９３／１９１８３号に記載されており、その開示は全体が参照として本明細書に組み込まれる。直接注入された、抗原をコードするＤＮＡの保護免疫応答を誘発する能力は、多くの実験系で示されている（例えば、コンリー（Ｃｏｎｒｙ）ら、１９９４；カルドソ（Ｃａｒｄｏｓｏ）ら、１９９６；コックス（Ｃｏｘ）ら、１９９３；デービス（Ｄａｖｉｓ）ら、１９９３；セデガー（Ｓｅｄｅｇａｈ）ら、１９９４；モンゴメリー（Ｍｏｎｔｇｏｍｅｒｙ）ら、１９９３；ウルマー（Ｕｌｍｅｒ）ら、１９９３；ワン（Ｗａｎｇ）ら、１９９３；シャン（Ｘｉａｎｇ）ら、１９９４；ヤン（Ｙａｎｇ）ら、１９９７参照）。
【００６４】
今日まで、哺乳動物系におけるほとんどのＤＮＡワクチンはサイトメガロウイルス（ＣＭＶ）由来のウイルスプロモーターに依存していた。これらは数種の哺乳動物種の筋肉および皮膚いずれへの接種でも高い有効性を有していた。ＤＮＡ免疫化により誘発される免疫応答に影響をおよぼすことが知られている要因はＤＮＡの送達法であり、例えば、非経口経路では遺伝子移入の速度が遅く、遺伝子発現にかなりの変動を生じうる（モンゴメリーら、１９９３）。遺伝子銃を用いてのプラスミドの高速接種はマウスの免疫応答を促進し（フィナン（Ｆｙｎａｎ）ら、１９９３；アイゼンブラウン（Ｅｉｓｅｎｂｒａｕｎ）ら、１９９３）、これはおそらくＤＮＡトランスフェクションの効率がより高く、樹状細胞による抗原提示がより有効であったためと考えられる。本発明の核酸ワクチンを含むベクターも、当技術分野において公知の他の方法、例えば、トランスフェクション、電気穿孔法、マイクロインジェクション、形質導入、細胞融合、ＤＥＡＥデキストラン、リン酸カルシウム沈殿、リポフェクション（リソソーム融合）、またはＤＮＡベクター輸送体によって所望の宿主中に導入することができる。
【００６５】
トランスジェニック植物由来ワクチン
レトロウイルス抗原ポリペプチドを産生するトランスジェニック植物を、当技術分野において公知の方法を用いて構築することができる。いくつかの植物由来食用ワクチンが、動物およびヒト両方の病原体に対して現在開発中である（フード（Ｈｏｏｄ）およびジルカ（Ｊｉｌｋａ）、１９９９）。ウイルス様粒子（ＶＬＰ）を産生するトランスジェニック植物、または抗原エピトープを示すキメラ植物ウイルスによる経口免疫化からも免疫応答が引き起こされている（メイソン（Ｍａｓｏｎ）ら、１９９６；モデルスカ（Ｍｏｄｅｌｓｋａ）ら、１９９８；カプストラ（Ｋａｐｕｓｔｒａ）ら、１９９９；ブレナン（Ｂｒｅｎｎａｎ）ら、１９９９）。これらのＶＬＰまたはキメラウイルスの粒子形は、胃における抗原の安定性を増大させ、消化管に取り込むことができる抗原量が効率的に増加する可能性が示唆されている（メイソンら、１９９６、モデルスカら、１９９８）。
【００６６】
実施例
本発明を示すために、マウスＡＩＤＳモデルを用いた。
【００６７】
感受性マウスでＬＰ−ＢＭ５マウス白血病ウイルス（ＭｕＬＶ）により誘導したマウスＡＩＤＳ（ＭＡＩＤＳ）の病状は、レトロウイルスによる免疫不全のメカニズムを調査するための有効な道具である。ＭＡＩＤＳ動物モデルはヒトＡＩＤＳのいくつかの特徴を示す。Ｃ５７ＢＬ／６マウスなどの感受性株はＬＰ−ＢＭ５感染することにより、慢性脾腫、ガンマグロブリン過剰血症ならびにＴおよびＢ細胞両方の免疫不全の発生を引き起こす。インビトロでは、Ｔ細胞およびＢ細胞のマイトジェンまたは特定の抗原刺激に対する反応性において進行性の障害が見られる。インビボでは、感染マウスは徐々に、様々な日和見微生物の攻撃誘発に対する感受性が増し、Ｂ細胞リンパ腫を発生することもある。感染後（ｐｉ）８〜１０週で最初の死亡例が認められ、２４週間以内に全例が死亡した（図１）。これらの免疫機能における変化は、免疫ネットワークのすべての成分の表現型および機能における複雑な変化を反映している。
【００６８】
１．感染後の異なる時点で投与したビンブラスチン単回投与の治療効果
ｐｉの異なる時点で抗有糸分裂剤ビンブラスチン（Ｖｂ）を単回投与する治療により、ＭＡＩＤＳの発生／進行が防止できる。図２は、ｐｉ ６時間から２８日の範囲での様々な時点でＶｂ ６ｍｇ／ｋｇを腹腔内単回投与したことによる、ＭＡＩＤＳ発生に対する効果（感染１０週後の平均脾重量で表す）を示している。明らかに、Ｖｂ治療はｐｉ ６時間または１４日で投与した場合に顕著な治療効果を示し、ｐｉ １０週の時点ではそれぞれ１００％（１０／１０）および７４％（２０／２７）のマウスでＭＡＩＤＳ発生の徴候がまったく認められなかった（脾重量、組織検査およびＦＡＣＳ分析による）。同様の保護効果は、ｐｉ ６日に治療したマウスの一部（６／１３すなわち４６％）で観察された。第１４日目での治療後に見られた保護効果ほど明白ではなかったが、ＭＡＩＤＳからの中等度の保護効果がまだ観察された。しかし、ｐｉ ２日およびｐｉ ７日などの多くの他の時点での治療では、ＭＡＩＤＳ発生に対する保護効果は得られなかったことに留意することも重要である。ウイルスは抗有糸分裂剤の標的である活発に複製している細胞で複製し、したがってウイルスに感染したいかなる細胞もＶｂによって死滅し、ウイルスが宿主中で急速に感染を確立することを防止するため、ｐｉ ６時間でＶｂを投与したマウスで見られたＭＡＩＤＳ発生からの完全な保護は意外なことではない。しかし、ｐｉ １４日でのＶｂによる単回治療後に観察された高度の保護効果は、この段階までにウイルス感染は十分に確立されており、初期の疾患過程はすでに進行しているため、まったく驚くべきことである。発明者らは、この高度の治療効果は、Ｖｂが免疫調節器細胞の特定のサブセットを、その増大期の間に標的とし、それによってウイルス感染に対する免疫応答が変更されることによると提唱している。免疫効果器細胞の下方制御が調節器細胞を標的とするＶｂ治療によって除去され、それによって免疫系の効果器細胞によって、より有効に、おそらくは完全にウイルスが排除されているとの仮説が立てられる。
【００６９】
２．第１４日目での治療効果の詳細な特徴分析
２．１．感染１０週後にＶｂ治療を受けたマウスの脾組織検査
ｐｉ １４日にＶｂ治療を受けたマウスならびに感染および非感染対照マウスからの脾臓を秤量し、組織検査を行った。すべてのＭＡＩＤＳ感染マウスの脾臓構造は、以前に報告されている（ハートレイ（Ｈａｒｔｌｅｙ）ら、１９８９）とおり、甚だしく崩壊していた。これに対して、Ｖｂ治療マウスでは脾重量は正常（０．２５ｇ未満）で、その脾臓構造は非感染対照マウスのものと比べて崩壊していなかった（図３）。
【００７０】
この組織検査データを支持して、ｐｉ １４日にＶｂ治療を受けたマウスのｐｉ １０週の時点での脾細胞のＦＡＣＳ分析に基づく予備的結果は、正常な非感染マウスで観察されたものと同様の細胞比（ＣＤ４＋、ＣＤ８＋およびＢ細胞）および分布を示した（データは示していない）。
【００７１】
２．２．Ｖｂ治療後のＭＡＩＤＳ発生からの長期保護
感染マウスがＭＡＩＤＳ発生から完全に保護されているか、またはＶｂ治療は単に疾患の発症および進行を遅らせるだけであるかを調べるために、発明者らはマウスをｐｉ １４日にＶｂで治療し、ｐｉ ２０週まで待ってマウスを検査した。この実験の結果（図４）は、ｐｉ ２０週の時点で８０％（４／５マウス）がいかなる脾腫からも保護されていたことを示し、第１４日目のＶｂ治療方法は高度に有効な作用であることが確認された。
【００７２】
２．３．Ｖｂ治療後のウイルス再攻撃誘発からの保護は見られない
ｐｉ １４日のＶｂ治療によってＭＡＩＤＳから保護されたマウスが、その後のＭＡＩＤＳウイルスによる再攻撃誘発からマウスを保護する免疫応答を生じるかどうかを調べるために、ｐｉ １４日にＶｂ治療を受けたマウス群をＶｂ治療後３週または８週の時点でＭＡＩＤＳウイルスにより再攻撃誘発した。マウスはウイルス再攻撃誘発からは保護されず、２０週の時点でＭＡＩＤＳ発症を示す脾腫およびリンパ節症を発症した（図５）。これは、二回目の（未治療の）感染に対する免疫効果器応答の結果、調節器細胞集団による優勢な免疫抑制が回復していたと考えられるため、驚く結果ではない。
【００７３】
３．Ｖｂ治療はＣＤ４＋細胞を標的とする
３．１．感染１４日後のＶｂ治療に続く脾細胞の直接ＦＡＣＳ分析
ｐｉ １４日にＶｂ治療を受けたマウスの脾臓から調製したＣＤ４＋およびＣＤ８＋Ｔ細胞のＦＡＣＳ分析を実施した（図６）。ＣＤ２５＋ＣＤ４＋Ｔ細胞も、最近になってマウスの自己免疫疾患および腫瘍免疫学モデルにおいて重要な調節機能を有することが特定された（タカハシ（Ｔａｋａｈａｓｈｉ）ら、１９９８；シミズ（Ｓｈｉｍｉｚｕ）ら、２０００）ため、これらの検査も行った。これらの細胞がＭＡＩＤＳへの免疫応答の調節において重要な役割を果たしている可能性がある。ｐｉ １４日および非感染対照マウスにＶｂ治療を行い、Ｖｂ治療後４８時間の時点で脾臓を採取した。データの分析により、すべての細胞サブセットがＶｂ治療によって減少していることが明らかにされたが、非感染群の感染群に対する比を比較すると、ＭＡＩＤＳ感染マウスのＶｂ治療によって優先的に標的されるのはＣＤ４＋Ｔ細胞およびＣＤ２５＋ＣＤ４＋Ｔ細胞であることが示された。
【００７４】
３．２．脾細胞移入実験：Ｖｂ治療はＣＤ４＋細胞を標的とする
前の実験により、脾臓にある主な免疫細胞サブセット（ＣＤ４＋およびＣＤ８＋細胞）はすべてＶｂ治療の影響を受けることが判明したが、ＣＤ４＋細胞が優先的に標的とされている可能性があり、これらの細胞のサブセットはｐｉ １４日でクローナン増大している可能性を示している。ｐｉ １４日に行ったＶｂの単回投与により、増大中のＣＤ４＋調節器Ｔ細胞の集団が除去され、それにより効果器細胞が下方制御から解放され、かつ宿主のＭＡＩＤＳウイルスが排除されるかどうかを調べるために、図７に示す実験を設計した。
【００７５】
マウスをＭＡＩＤＳに感染させ、ｐｉ １４日に治療を施し、次いで図７に概略を示すとおりに調製した供与マウスからの〜１０７個の脾細胞を養子移入した。各実験［（Ｉ）、（ＩＩ）および（ＩＩＩ）］で、マウス群は７匹の受容マウスと９匹の供与マウスからなっていた。Ｉ群のマウスには、Ｖｂ治療をまったく受けていない感染マウスからの全脾臓を移入した。ＩＩ群のマウスには、蛍光色素標識した抗ＣＤ４モノクローナル抗体で染色後、ＦＡＣＳセルソーターを用いてＣＤ４＋細胞を除去した、感染マウスからの全脾細胞調製物を移入した。細胞選別により脾細胞調製物から９９．５％のＣＤ４＋細胞が除去された。ＩＩＩ群のマウスには、ｐｉ １４日に同様にＶｂ治療を施した感染供与マウスからの全脾臓を移入した。
【００７６】
Ｖｂ治療を施したＭＡＩＤＳ感染マウスにＭＡＩＤＳ感染供与マウスからの脾細胞を注入したところ、ＶｂによるマウスのＭＡＩＤＳ発症からの保護を完全に妨げた（図８）。さらに、ＦＡＣＳ選別によって移入前に供与マウスの脾細胞からＣＤ４＋細胞を除去した場合、Ｖｂの保護効果が抑えられなかったことから、Ｖｂの保護効果を抑えた脾細胞はＣＤ４＋細胞であった。加えて、Ｖｂ治療を施したＭＡＩＤＳ感染マウスに、第１４日目に同様にＶｂ治療を施したＭＡＩＤＳ感染供与マウスからの脾細胞を注入したところ、これらのマウスはＭＡＩＤＳ発症から完全に保護されることが明らかとなった（図８）。
【００７７】
３．３．感染１４日後のインビボでのＣＤ４＋細胞除去によりＭＡＩＤＳ発症からの保護が得られる
脾臓移入の結果は、ｐｉ １４日の時点で免疫効果器細胞が、ＣＤ４＋である調節器細胞のクローナン増大中の集団と共存しており、Ｖｂは調節器細胞を破壊する能力があるため、治療効果があるという解釈と一致している。したがって、ｐｉ １４日の時点のインビボでのＣＤ４＋細胞除去は、Ｖｂの効果を模していると考えられる。実験の流れを図９に示している。５匹のマウス群をＭＡＩＤＳウイルスに感染させ、次いでｐｉ １４日にモノクローナル抗体で治療して、宿主のＣＤ４＋またはＣＤ８＋いずれかのＴ細胞サブセットを除去した。抗体産生ハイブリドーマ細胞株の上清からモノクローナル抗体を回収し、硫酸アンモニウム沈殿により精製した。インビボでの試験により、適当に濃縮されたモノクローナル抗体調製物を単回投与（腹腔内に０．５ｍｇ）し、ＣＤ４＋細胞の９８％減少およびＣＤ８＋細胞の９５％減少を認めた。
【００７８】
明らかに、ｐｉ １４日の抗ＣＤ４＋モノクローナル抗体による治療によって感染マウスのＭＡＩＤＳ発症が防止され、それによりｐｉ １４日のＶｂ注入の効果を模していた（図１０）。これに対して、ｐｉ １４日にインビボでＣＤ８＋細胞を除去しても、疾患の進行にまったく効果はなかった。この結果は、ウイルス感染に応答している免疫効果器細胞はＣＤ４＋Ｔ細胞集団によって機能的に下方制御されるという仮説をさらに支持している。加えて、優勢なＣＤ４＋調節器細胞の除去により、免疫効果器細胞はウィルス感染に対して、より有効に応答することができ、その結果疾患の進行がはるかに遅くなるか、またはおそらくはＭＡＩＤＳウイルスがその宿主から完全に排除されることになる。
【００７９】
４．まとめ
ＭＡＩＤＳウイルスへの免疫応答を下方制御し、ウイルスを増殖させて疾患をもたらす「調節器」細胞の集団があることを本実施例は示している。感染後適当な時点で調節器細胞を除去することにより、効果器細胞（Ｂ細胞およびＣＤ８＋Ｔ細胞など）がより有効にウイルスを排除して、疾患の発生を防止することが可能となる。ウイルス感染と戦うために、効果器細胞として作用するＣＤ８＋Ｔ細胞およびＢ細胞などの細胞の活性化および／または機能を調節器細胞によって制御することが提唱されている。
【００８０】
免疫調節器細胞集団の特異的な除去による免疫応答の調節は、以前にロバート・ノース（Ｒｏｂｅｒｔ Ｎｏｒｔｈ）らにより、マウスＴ細胞リンパ腫モデルを用いて調査されている（ノースおよびオーワッド（Ａｗｗａｄ）、１９９０）。ノースは、ＣＤ４＋調節器Ｔ細胞の集団による免疫応答の下方制御により、免疫原性腫瘍が樹立し、増殖することができたと提唱した。この制御では、免疫応答は腫瘍の退縮を引き起こすほど十分に引き出されなかった。腫瘍接種後異なる時点でのビンブラスチン（Ｖｂ）の単回投与治療によって、腫瘍の増大（第１０日目）または退縮（第４、６、１３および１５日目）が起こることが判明した。ノースは、観察された退縮はそれらの時点でのＣＤ４＋調節器Ｔ細胞の除去によるとの仮説を立てた。ＣＤ４＋およびＣＤ８＋Ｔ細胞の除去を含む一連の実験において、調節器細胞はＣＤ４＋表現型であることが特定された。
【００８１】
近交系および野生マウスの染色体ＤＮＡは、ＭｕＬＶ核酸プローブに反応性の配列の複数のコピーを含む。これらの配列の中には、完全で、感染の可能性を持つゲノムには多くのＭｕＬＶがある（シャットパドヒアイ（Ｃｈａｔｔｏｐａｄｈｙａｙ）ら、１９８０）。すべてのＭｕＬＶは高い配列相同性を有している。発明者らは、発生中にこれらの内因性ＭｕＬＶタンパク質が発現される場合、これらは免疫系によって自己抗原として認識されるとの仮説を立てた。内因性および外因性ＭｕＬＶの核酸配列間およびアミノ酸配列間の高いレベルの相同性によって、感染しているＭｕＬＶも免疫系によって部分的に自己として認識される可能性があり、ウイルス感染に対するいかなる免疫応答も下方制御されて、その結果ウイルスが排除されず、疾患が発症することになる。
【００８２】
当業者であれば、広く記載されている本発明の精神または範囲から逸脱することなく、特定の態様に示されるとおり、本発明に多くの変更および／または改変を加えうることを理解すると思われる。したがって、本態様はすべて例示的であり、限定的ではないと考えられるべきである。
【００８３】
前述のすべての出版物は、全体が本明細書に組み込まれる。
【００８４】
本明細書に含まれている、文書、行為、材料、道具、または物品などのいかなる記述は、単に本発明の文脈をなすことを目的としている。本明細書の各特許請求の範囲の優先権の日付よりも前に（特にオーストラリアに）存在しているとして、これらのいずれかまたはすべてが、先行技術の基礎の一部を構成するとの自認、または本発明に関連する分野の一般的知識であるとの自認として解釈されるべきではない。
【００８５】
引用文献：
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2004506015.tif 000004
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【図面の簡単な説明】
【図１】ＬＰ−ＢＭ５に感染したＢ６マウスにおけるＭＡＩＤＳの時間経過を示す。
【図２】感染１０週後の時点でＭＡＩＤＳ進行に対しビンブラスチン（６ｍｇ／ｋｇ、ｉ．ｐ．）を単回投与した効果を示す。
【図３】感染１０週後の時点でビンブラスチン治療したマウスの脾臓組織像である。
【図４】ビンブラスチン治療後の、感染２０週後の時点でのＭＡＩＤＳからの保護を示す。ｎ＝５。
【図５】保護的ビンブラスチン治療後の、ＭＡＩＤＳウイルスによる再攻撃誘発を示す。ｎ＝５。
【図６】ＭＡＩＤＳ感染マウス（ＭＡＩＤＳ＋）および対照マウス（ＭＡＩＤＳ−）の脾細胞パーセンテージにおいて、第１４日目にビンブラスチン治療した効果を示す。ｎ＝３。
【図７】脾移入実験プロトコールを示す。
【図８】ＭＡＩＤＳ感染供与マウスから移入された脾細胞を示す。ｎ＝７。
【図９】インビボ抗原除去実験プロトコールを示す。
【図１０】感染１４日後のインビボでのＣＤ４＋またはＣＤ８＋細胞除去を示す。ｎ＝５。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004506015.tif 000055
2004506015.tif 000056