(57)【要約】カートン（１２）は、離間した左右縁部を有するヒンジ部材（５２）により連結された隣り合うコンパートメント（１４，１６）に、カートン（１２）の周方向部位に沿って分離可能な筒状構造体を具備する。一つの実施形態ではヒンジ部材（５２）は、実質的に楕円形である。他の実施形態ではヒンジ部材（５２）には、カートン（１２）を持ち上げるための開口（５４）が形成される。
2004525835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結された隣り合うコンパートメントに、実質的に縦の周方向部位に沿って分離可能な筒状壁構造体を具備してなることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記筒状壁構造体は、対向する側壁によって連結された対向する第１および第２の壁を具備し、
前記実質的に縦の周方向部位は、前記第１の壁と、前記第１、第２の壁および側壁を連結する対向する端壁と、を横切って延びており、
かつ、前記ヒンジ部材は前記第２の壁の一部分をなすよう形成されてなることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記実質的に縦の周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項４】
前記実質的に縦の周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインおよび開封帯からなることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項５】
前記ヒンジ部材は、持ち上げを容易にすることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項６】
前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項７】
前記ヒンジ部材は、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有することを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項８】
前記ヒンジ部材は実質的に楕円形であり、かつ持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有することを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項９】
離間した左右縁部を有し、かつそれ自身を貫通する開口を有する、実質的に楕円形のヒンジ部材により連結された隣り合うコンパートメントに、実質的に縦の周方向部位に沿って分離可能な筒状壁構造体を具備してなることを特徴とするカートン。
【請求項１０】
組み立てられたカートンの筒状壁構造体を形成するための一連の隣接したパネルを具備し、
前記パネルは、
その一部分をなすよう形成された、前記パネルの一部に沿ってそれを横切るように延びる分離可能な部位と、
離間した左右縁部を有するヒンジ形成部位と、を具備し、
前記組み立てられた筒状壁構造体が、前記分離可能な部位に沿って、離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントに分離可能であることを特徴とするカートンを形成するための材料。
【請求項１１】
前記ヒンジ形成部位および前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１２】
前記ヒンジ形成部位は、弱くした境界ラインによって画定されることを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１３】
前記パネルは、組み立てられたカートンにおける対向する第１および第２の壁、対向する側壁ならびに対向する端壁を形作っており、
前記分離可能な部位は、それが前記組み立てられたカートンの前記第１の壁および対向する端壁を横切って延びるよう配置され、かつ前記ヒンジ形成部位は前記第２の壁に形成されていることを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１４】
前記分離可能な部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなることを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１５】
前記分離可能な部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインおよび開封帯からなることを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１６】
前記ヒンジ形成部位は、前記ヒンジ部材の状態で持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を具備することを特徴とする請求項１０に記載の材料。
【請求項１７】
離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントを具備してなることを特徴とする区分けされたコンテナ。
【請求項１８】
前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることを特徴とする請求項１７に記載の区分けされたコンテナ。
【請求項１９】
前記ヒンジ部材は、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有することを特徴とする請求項１７に記載の区分けされたコンテナ。
【請求項２０】
前記ヒンジ部材は実質的に楕円形であり、かつ持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有することを特徴とする請求項１７に記載の区分けされたコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカートンに関し、さらに詳しくは区分けされたコンテナに変形可能な、物品用のカートンに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、しばしば、物品用保管手段から物品を取り出すことが必要となる。たとえば、飲料容器のような物品は、通常、多数の物品が貯蔵されたエリアから取り出される。そうした物品用の典型的な貯蔵エリアは、食品戸棚およびパントリー（ｐａｎｔｒｉｅｓ）、冷蔵／冷却機器および多数の物品を包含するパッケージである。容器入りの飲料のような物品は、普通、それらを多数包含したパッケージの形態で購入され、かつ運搬される。ゆえに、多数の物品の輸送に用いられ、かつ／またはその貯蔵に用いられるパッケージからの物品の移動を容易にすることは有用であると認められる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明の好ましい実施形態によると、カートンは、離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントに、このカートンの周方向部位に沿って分離可能である筒状壁構造体を具備する。
【０００４】
本発明の他の好ましい実施形態によると、ヒンジ部材は実質的に楕円形である。
【０００５】
本発明のさらなる好ましい実施形態によると、前記ヒンジ部材には、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう開口が形成される。
【０００６】
本発明のさらに他の形態によると、区分けされたコンテナは、離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントを具備する。
【０００７】
本発明のまたさらなる形態によると、ヒンジ部材は実質的に楕円形である。
【０００８】
本発明のなおさらなる形態によると、前記ヒンジ部材には、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう開口が形成される。
【０００９】
本発明の他の利点および目的については、以下の説明、付随する図面、および添付したクレームから明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面全体を通じて、同じ符号は、本発明の同一あるいは類似の特徴を示すのに用いている。
【００１１】
初めに、図１および図２を同時に参照すると、図１には本発明の好ましい実施形態に係るカートンを形成するための材料１０が示されており、一方、図２には図１の材料から形成された本発明の好ましい実施形態に係るカートン１２が示されている。図１に示す材料１０の特徴についての検討は、カートン１２を本質とする本発明の特徴の認識を助けるという点において有用である。カートン１２は筒状構造体を有する。図示の好ましい実施形態において、この筒状構造体は、対向する天壁および底壁と、対向する側壁２４，２６ａ／２６ｂとから形成される。説明の都合上、この天壁および底壁を、それぞれ第１の壁２０および第２の壁２２と呼称する。図示する実施形態においては、側壁の一方にハンドル４０が形成されている。端壁３０／３４，３２／３６は、一般に構造体の端部を取り囲む。
【００１２】
端部が開放された筒状構造体は、初め一般に、側壁パネル２６ａおよび側壁パネル２６ｂを互いに接着することによって形成される。飲料容器のような物品Ａは、普通、連続動作するパッケージング装置によって、端部が開放された筒状構造体内に装填される。カートン１２への装填が完了すると、さまざまな端パネルおよびフラップ３０，３２，３４，３６，４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂがカートンの端部を閉塞するため折り込まれる。
【００１３】
カートン１２は、それに沿ってこのカートンを分離可能とする部位を備える。図示する好ましい実施形態では、それに沿ってカートン１２を分離可能とする部位は、開封帯５０、および穿孔ラインのような破断しやすいライン５６，５８を含んでいる。分離可能な部位は、筒状構造体の周囲を部分的に取り囲むよう延びている。便宜的な評価基準として、これを縦方向と言う。サイドフラップ２６ａおよびサイドフラップ２６ｂが連結されたときに形成される、開放された筒状構造体の仮想軸線の方位に関する方向は、縦と呼ばれている。同様に、ハンドルの方位は、端部が開放された筒状構造体に関して、「横」であると見なすことができる。縦および横という用語は、本発明の範囲あるいは教示に影響を及ぼすことなく、評価基準として入れ替えることができる。
【００１４】
分離可能な部位は、カートンの分離を可能とする、あらゆる構造体から構成できる。たとえば分離可能な部位は、開封帯あるいは破断しやすいラインのいずれか一方だけから構成してもよい。しかしながら、開封帯５０および破断しやすいライン５６／５８を組み合わせて使用すれば、カートンを早まって開けてしまうのを防止できるだけでなく、いったん開封帯５０が除去され、これによって分離を開始できるようにする開口が得られれば、カートンコンパートメントの容易な分離が助長される。他の代替例として、かつ制限を加えないものとして、分離可能な部位は、意図的に引き離すまでカートンを一体に保つため、そこに貼り付けられる接着帯を備えたカットラインから形成されていてもよい。
【００１５】
図３には、開封帯を除去した後のカートンが示されている。開封帯５０を除去することで、分離可能な部位に沿って、カートンを一方側と他方側とに分離する操作が可能となる開口が得られる。なお、開封帯の除去によって得られる開口は、本質的に、カートンをコンパートメントに分離するための手始めとなる部分を提供する。
【００１６】
ここで図４を参照すると、そこにはコンパートメント１４，１６に分離され、かつ分割されたカートンが示されている。コンパートメント１４，１６はヒンジ部材５２によって連結されている。ヒンジ部材５２は互いに離間した横断縁部を有する。これはコンパートメントを支持するための強固なヒンジを形成するのを助ける。コンパートメント１４，１６は、ヒンジ部材５２付近の底（あるいは第２の）壁２２の内側をつかむことによって、ヒンジ構造体を利用して持ち上げることができる。しかしながら、簡単な、おそらくはより簡便な持ち上げ機構が、ヒンジ部材５２に形成された開口５４によって得られる。各人は開口に指を差し込み、そして図５に示されるように上方に引き上げることで、コンパートメントを持ち上げることができる。
【００１７】
使用に際して、上述したごとく、材料１０あるいは他のものから形成される本発明の好ましい実施形態に係るカートン１２は一般に、最初、端部が開放された筒状構造体となるよう組み立てられる。その後、缶が端部から内部に装填され、そしてカートン１２は密閉状態に置かれる。図２および図３に示すように、いったん開封帯５０が除去されるとカートン１２は、破断しやすいライン５６／５８に沿って、図４に示すコンパートメント１４，１６に分離させることが可能となる。ヒンジ部材５２は、強固なヒンジ構造体および二つのコンパートメント１４，１６間のブリッジの両方を付与する、離間した左右縁部を備える。開封されたカートン１２は、それゆえ、ヒンジ部材によって持ち上げることができる。持ち上げるための簡単な方法は、ヒンジ部材５２によって形成されるＵ形構造体の内面を捕らえるというものである。より便利で、さらに簡単に持ち上げる手段は、ヒンジ部材５２に開口５４を設置することで得られる。開口５４を備えていれば、使用者は指を開口５４に差し込むことで、カートン１２を簡単に持ち上げることができる。
【００１８】
ゆえに上記手法によれば、飲料容器のような物品を多数包含するパッケージは、物品を個々に取り出すことが可能な、区分けされたコンテナに変形できる。パッケージは、それが区分けされたコンテナに変形させられた後、簡単に運搬できるため、手で持ち歩かれ、かつ物品用の取分けユニットとして使用される。加えて、完成した区分けされたコンテナは、個々のユニットを容易に移動できる集まりとして物品が保持されている、食品戸棚あるいはパントリー（ｐａｎｔｒｙ）あるいは冷蔵ユニットのような貯蔵エリアに簡単に配置することができる。
【００１９】
天、底、側、端、縦および横といった用語の使用は便宜的なものであり、かつ、本発明の好ましい実施形態の説明に評価基準を提供するものであり、かつ、本発明の範囲を限定する意図はない。クレームされた発明の範囲および精神から離反することなく、前述した事項を変更することができる。たとえば、ヒンジ部材は離間した左右縁部を具備し、しかも上記の好ましい実施形態においては実質的に楕円形である。実質的に楕円形状のテーパー状縁部は、カートン端壁および底壁からヒンジ部材への変化を助ける。しかしながら、ヒンジ部材は実質的に長方形のような他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の好ましい実施形態の教示による、区分けされたコンテナに変形可能なカートンを形成するための材料の平面図である。
【図２】開封帯が部分的に除去された状態での、本発明の好ましい実施形態の教示による、図１の材料から組立可能な区分けされたコンテナに変形可能なカートンの等角図である。
【図３】開封帯が完全に除去された状態での、カートンの反対側から見た、図２に示すカートンの図である。
【図４】ヒンジ部材によって連結されたコンパートメントを形成するため、カートンの壁が分離させられた状態での、図２および図３に示すカートンの図である。
【図５】本発明によって教示される特徴を使用してカートンを持ち上げた際の、図４に示す開放状態での図２および図３のカートンの図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  カートンを形成するための材料
１２  カートン
１４，１６  コンパートメント
２０  第１の壁（天壁）
２２  第２の壁（底壁）
２４，２６ａ／２６ｂ  側壁
２６ａ，２６ｂ  側壁パネル
３０／３４，３２／３６  端壁
３０，３２，３４，３６  端パネル
４０  ハンドル
４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂ  フラップ
５０  開封帯
５２  ヒンジ部材
５４  開口
５６，５８  破断しやすいライン
Ａ  物品
【国際公開パンフレット】
2004525835.tif 000003
2004525835.tif 000004
2004525835.tif 000005
2004525835.tif 000006
2004525835.tif 000007
2004525835.tif 000008
2004525835.tif 000009
2004525835.tif 000010
2004525835.tif 000011
2004525835.tif 000012
2004525835.tif 000013
2004525835.tif 000014
2004525835.tif 000015
2004525835.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月27日(2003.6.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも部分的には対向する側壁により連結された第１および第２の壁によって得られた筒状壁構造体を具備し、かつ前記構造体は周方向部位に沿って、隣り合うコンパートメントに分離可能であり、これにより前記隣り合うコンパートメントが、前記第２の壁を横切って延びる折込みラインからなる離間した左右縁部を有するヒンジ部材によって互いに連結されるカートンであって、
前記折込みラインはその両端のそれぞれに収束し、かつその両端の中間でその最大間隔に離間していることを特徴とする、隣り合うコンパートメントに分離可能なカートン。
【請求項２】
前記周方向部位は、前記第１の壁と、前記第１、第２の壁および側壁を連結する対向する端壁と、を横切って延びていることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカートン。
【請求項４】
前記周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインおよび開封帯からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項５】
前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項６】
前記ヒンジ部材は、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載のカートン。
【請求項７】
組み立てられたカートンの筒状構造体を形成するための一連の隣接したパネルを具備し、
前記パネルは、
その一部分をなすよう形成された、前記パネルの一部に沿ってそれを横切るように延びる分離可能な部位と、
離間した左右縁部を有するヒンジ形成部位と、を有し、
前記組み立てられた筒状構造体が、前記分離可能な部位に沿って、離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントに分離可能である、カートンを形成するための材料であって、
前記離間した左右縁部はその両端のそれぞれに収束し、かつその両端の中間でその最大間隔に離間していることを特徴とするカートンを形成するための材料。
【請求項８】
前記ヒンジ形成部位および前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることを特徴とする請求項７に記載の材料。
【請求項９】
前記ヒンジ形成部位は、弱くした境界ラインによって画定されることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の材料。
【請求項１０】
前記パネルは、組み立てられたカートンにおける対向する第１および第２の壁、対向する側壁ならびに対向する端壁を形作っており、
前記分離可能な部位は、それが前記組み立てられたカートンの前記第１の壁および対向する端壁を横切って延びるよう配置され、かつ前記ヒンジ形成部位は前記第２の壁に形成されていることを特徴とする請求項７ないし請求項９のいずれか１項に記載の材料。
【請求項１１】
前記分離可能な部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなることを特徴とする請求項７ないし請求項１０のいずれか１項に記載の材料。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカートンに関し、さらに詳しくは区分けされたコンテナに変形可能な、物品用のカートンに関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、しばしば、物品用保管手段から物品を取り出すことが必要となる。たとえば、飲料容器のような物品は、通常、多数の物品が貯蔵されたエリアから取り出される。たとえば特許文献１には、請求項１のプリアンブルによって特徴付けられるカートンが示されている。
【特許文献１】
米国特許第３，００２，６１３号明細書
【０００３】
そうした物品用の典型的な貯蔵エリアは、食品戸棚およびパントリー（ｐａｎｔｒｉｅｓ）、冷蔵／冷却機器および多数の物品を包含するパッケージである。容器入りの飲料のような物品は、普通、それらを多数包含したパッケージの形態で購入され、かつ運搬される。ゆえに、多くの物品の輸送に用いられ、かつ／または貯蔵に用いられるパッケージからの物品の移動を容易にすることは有用であると認められる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の形態は、少なくとも部分的には対向する側壁により連結された第１および第２の壁によって得られた筒状壁構造体を具備し、かつ前記構造体は周方向部位に沿って、隣り合うコンパートメントに分離可能であり、これにより前記隣り合うコンパートメントが、前記第２の壁を横切って延びる折込みラインからなる離間した左右縁部を有するヒンジ部材によって互いに連結される、隣り合うコンパートメントに分離可能なカートンを提供する。折込みラインはその両端のそれぞれに収束し、かつその両端の中間でその最大間隔に離間している。
【０００５】
周方向部位は、前記第１の壁と、前記第１、第２の壁および側壁を連結する対向する端壁と、を横切って延びることが好ましい。
【０００６】
本発明のこの形態の最適な特徴によれば、周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなる。
【０００７】
本発明のこの形態の他の最適な特徴によれば、周方向部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインおよび開封帯からなる。
【０００８】
本発明のこの形態の他の最適な特徴によれば、ヒンジ部材は実質的に楕円形である。
【０００９】
本発明のこの形態の他の最適な特徴によれば、ヒンジ部材は、持ち上げを容易にするため、それ自身を貫通するよう形成された開口を有している。
【００１０】
本発明の第２の形態は、組み立てられたカートンの筒状構造体を形成するための一連の隣接したパネルを具備し、前記パネルは、その一部分をなすよう形成された、前記パネルの一部に沿ってそれを横切るよう延びる分離可能な部位と、離間した左右縁部を有するヒンジ形成部位と、を有し、前記組み立てられた筒状構造体が、前記分離可能な部位に沿って、離間した左右縁部を有するヒンジ部材により連結されたコンパートメントに分離可能である、カートンを形成するための材料を提供する。離間した左右縁部はその両端のそれぞれに収束し、かつその両端の中間でその最大間隔に離間している。
【００１１】
ヒンジ形成部位および前記ヒンジ部材は、実質的に楕円形であることが好ましい。
【００１２】
本発明の第２の形態の最適な特徴によれば、ヒンジ形成部位は弱くした境界ラインによって画定される。
【００１３】
本発明の第２の形態の他の最適な特徴によれば、パネルは、組み立てられたカートンにおける対向する第１および第２の壁、対向する側壁ならびに対向する端壁を形作っており、前記分離可能な部位は、組み立てられたカートンの前記第１の壁および対向する端壁を横切って延びるよう配置され、かつ前記ヒンジ形成部位は前記第２の壁に形成される。
【００１４】
本発明の第２の形態の他の最適な特徴によれば、分離可能な部位は、少なくとも部分的に、破断しやすいラインからなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面全体を通じて、同じ符号は、本発明の同一あるいは類似の特徴を示すのに用いている。
【００１６】
初めに、図１および図２を同時に参照すると、図１には本発明の好ましい実施形態に係るカートンを形成するための材料１０が示されており、一方、図２には図１の材料から形成された本発明の好ましい実施形態に係るカートン１２が示されている。図１に示す材料１０の特徴についての検討は、カートン１２を本質とする本発明の特徴の認識を助けるという点において有用である。カートン１２は筒状構造体を有する。図示の好ましい実施形態において、この筒状構造体は、対向する天壁および底壁と、対向する側壁２４，２６ａ／２６ｂとから形成される。説明の都合上、この天壁および底壁を、それぞれ第１の壁２０および第２の壁２２と呼称する。図示する実施形態においては、側壁の一方にハンドル４０が形成されている。端壁３０／３４，３２／３６は、一般に構造体の端部を取り囲む。
【００１７】
端部が開放された筒状構造体は、初め一般に、側壁パネル２６ａおよび側壁パネル２６ｂを互いに接着することによって形成される。飲料容器のような物品Ａは、普通、連続動作するパッケージング装置によって、端部が開放された筒状構造体内に装填される。カートン１２への装填が完了すると、さまざまな端パネルおよびフラップ３０，３２，３４，３６，４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂがカートンの端部を閉塞するため折り込まれる。
【００１８】
カートン１２は、それに沿ってこのカートンを分離可能とする部位を備える。図示する好ましい実施形態では、それに沿ってカートン１２を分離可能とする部位は、開封帯５０、および穿孔ラインのような破断しやすいライン５６，５８を含んでいる。分離可能な部位は、筒状構造体の周囲を部分的に取り囲むよう延びている。便宜的な評価基準として、これを縦方向と言う。サイドフラップ２６ａおよびサイドフラップ２６ｂが連結されたときに形成される、開放された筒状構造体の仮想軸線の方位に関する方向は、縦と呼ばれている。同様に、ハンドルの方位は、端部が開放された筒状構造体に関して、「横」であると見なすことができる。縦および横という用語は、本発明の範囲あるいは教示に影響を及ぼすことなく、評価基準として入れ替えることができる。
【００１９】
分離可能な部位は、カートンの分離を可能とする、あらゆる構造体から構成できる。たとえば分離可能な部位は、開封帯あるいは破断しやすいラインのいずれか一方だけから構成してもよい。しかしながら、開封帯５０および破断しやすいライン５６／５８を組み合わせて使用すれば、カートンを早まって開けてしまうのを防止できるだけでなく、いったん開封帯５０が除去され、これによって分離を開始できるようにする開口が得られれば、カートンコンパートメントの容易な分離が助長される。他の代替例として、かつ制限を加えないものとして、分離可能な部位は、意図的に引き離すまでカートンを一体に保つため、そこに貼り付けられる接着帯を備えたカットラインから形成されていてもよい。
【００２０】
図３には、開封帯を除去した後のカートンが示されている。開封帯５０を除去することで、分離可能な部位に沿って、カートンを一方側と他方側とに分離する操作が可能となる開口が得られる。なお、開封帯の除去によって得られる開口は、本質的に、カートンをコンパートメントに分離するための手始めとなる部分を提供する。
【００２１】
ここで図４を参照すると、そこにはコンパートメント１４，１６に分離され、かつ分割されたカートンが示されている。コンパートメント１４，１６はヒンジ部材５２によって連結されている。ヒンジ部材５２は互いに離間した横断縁部を有する。これはコンパートメントを支持するための強固なヒンジを形成するのを助ける。コンパートメント１４，１６は、ヒンジ部材５２付近の底（あるいは第２の）壁２２の内側をつかむことによって、ヒンジ構造体を利用して持ち上げることができる。しかしながら、簡単な、おそらくはより簡便な持ち上げ機構が、ヒンジ部材５２に形成された開口５４によって得られる。各人は開口に指を差し込み、そして図５に示されるように上方に引き上げることで、コンパートメントを持ち上げることができる。
【００２２】
使用に際して、上述したごとく、材料１０あるいは他のものから形成される本発明の好ましい実施形態に係るカートン１２は一般に、最初、端部が開放された筒状構造体となるよう組み立てられる。その後、缶が端部から内部に装填され、そしてカートン１２は密閉状態に置かれる。図２および図３に示すように、いったん開封帯５０が除去されるとカートン１２は、破断しやすいライン５６／５８に沿って、図４に示すコンパートメント１４，１６に分離させることが可能となる。ヒンジ部材５２は、強固なヒンジ構造体および二つのコンパートメント１４，１６間のブリッジの両方を付与する、離間した左右縁部を備える。開封されたカートン１２は、それゆえ、ヒンジ部材によって持ち上げることができる。持ち上げるための簡単な方法は、ヒンジ部材５２によって形成されるＵ形構造体の内面を捕らえるというものである。より便利で、さらに簡単に持ち上げる手段は、ヒンジ部材５２に開口５４を設置することで得られる。開口５４を備えていれば、使用者は指を開口５４に差し込むことで、カートン１２を簡単に持ち上げることができる。
【００２３】
ゆえに上記手法によれば、飲料容器のような物品を多数包含するパッケージは、物品を個々に取り出すことが可能な、区分けされたコンテナに変形できる。パッケージは、それが区分けされたコンテナに変形させられた後、簡単に運搬できるため、手で持ち歩かれ、かつ物品用の取分けユニットとして使用される。加えて、完成した区分けされたコンテナは、個々のユニットを容易に移動できる集まりとして物品が保持されている、食品戸棚あるいはパントリー（ｐａｎｔｒｙ）あるいは冷蔵ユニットのような貯蔵エリアに簡単に配置することができる。
【００２４】
天、底、側、端、縦および横といった用語の使用は便宜的なものであり、かつ、本発明の好ましい実施形態の説明に評価基準を提供するものであり、かつ、本発明の範囲を限定する意図はない。クレームされた発明の範囲および精神から離反することなく、前述した事項を変更することができる。たとえば、ヒンジ部材は離間した左右縁部を具備し、しかも上記の好ましい実施形態においては実質的に楕円形である。実質的に楕円形状のテーパー状縁部は、カートン端壁および底壁からヒンジ部材への変化を助ける。しかしながら、ヒンジ部材は実質的に長方形のような他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の好ましい実施形態の教示による、区分けされたコンテナに変形可能なカートンを形成するための材料の平面図である。
【図２】開封帯が部分的に除去された状態での、本発明の好ましい実施形態の教示による、図１の材料から組立可能な区分けされたコンテナに変形可能なカートンの等角図である。
【図３】開封帯が完全に除去された状態での、カートンの反対側から見た、図２に示すカートンの図である。
【図４】ヒンジ部材によって連結されたコンパートメントを形成するため、カートンの壁が分離させられた状態での、図２および図３に示すカートンの図である。
【図５】本発明によって教示される特徴を使用してカートンを持ち上げた際の、図４に示す開放状態での図２および図３のカートンの図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  カートンを形成するための材料
１２  カートン
１４，１６  コンパートメント
２０  第１の壁（天壁）
２２  第２の壁（底壁）
２４，２６ａ／２６ｂ  側壁
２６ａ，２６ｂ  側壁パネル
３０／３４，３２／３６  端壁
３０，３２，３４，３６  端パネル
４０  ハンドル
４２，４４，４６ａ，４６ｂ，４８ａ，４８ｂ  フラップ
５０  開封帯
５２  ヒンジ部材
５４  開口
５６，５８  破断しやすいライン
Ａ  物品




【国際調査報告】
2004525835.tif 000017
2004525835.tif 000018