(57)【要約】本発明は、縁部（４０）に沿って周辺部を有するスクラビング層（２０）と、縁部に沿って周辺部を有する拭き取り層と、縁部に沿って周辺部を有すると共に、短繊維、エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維のウェブ材料、ワックスコート紙、波形化紙、毛羽状パルプ、綿ボール、綿バット、又はこれらの混合物からなる群から選択される少なくとも１つの吸収性材料を含む吸収性コア層（３０）とを備え、ここで、前記吸収性コア層（０）が、前記スクラビング層（２０）と前記拭き取り層（４０）との中間に位置し、かつ、前記スクラビング層（２０）と、前記吸収性コア層（３０）と前記拭き取り層（４０）が、各層の前記周辺部で接合されるスクラブパッド（１０）に関する。
2004536647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）縁部に沿って周辺部を有するスクラビング層と、
ｂ）縁部に沿って周辺部を有する拭き取り層と、
ｃ）縁部に沿って周辺部を有すると共に、短繊維、エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維のウェブ材料、ワックスコート紙、波形化紙、毛羽状パルプ、綿ボール、綿バット、又はこれらの混合物からなる群から選択される少なくとも１つの吸収性材料を含む吸収性コア層と
を備え、
ここで、前記吸収性コア層が、前記スクラビング層と前記拭き取り層との中間に位置し、かつ、前記スクラビング層と、前記吸収性コア層と前記拭き取り層が、結合された縁部を形成するための、各層の前記周辺部で接合されるスクラブパッド。
【請求項２】
前記吸収性コア層が、１００ｇ／ｍ２〜２０００ｇ／ｍ２の坪量と、２．５４ｍｍ〜２５．４ｍｍの乾燥キャリパー厚さとを有する、請求項１に記載のスクラブパッド。
【請求項３】
前記吸収性コア層が、短繊維エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維の材料、及びこれらの混合物からなる群から選択される１〜１５層の吸収性材料層を含み、好ましくは、前記吸収性コア層が、広葉樹パルプ繊維、針葉樹パルプ繊維又はこれらの混合物からなる１〜４層の熱結合エアレイド不織布材料層を含む、請求項１又は２のいずれか一項に記載のスクラブパッド。
【請求項４】
前記熱結合エアレイド不織布材料が、結合剤材料をも含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のスクラブパッド。
【請求項５】
前記熱結合エアレイド不織布材料が、超吸収性材料をも含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のスクラブパッド。
【請求項６】
前記拭き取り層が、セルロース性繊維のウェブ材料、積層された熱可塑性プラスチック／セルロースのウェブ、及び水流交絡、スパンボンド、カード処理、又は有孔の不織布材料からなる群から選択される、請求項１〜５のいずれか一項に記載のスクラブパッド。
【請求項７】
前記拭き取り層が、層状対面関係で配置された、
ａ）十分な量の熱可塑性材料、好ましくは有孔熱可塑性フィルムを含む不織布ウェブを含む第一外層と、
ｂ）十分な量の熱可塑性材料、好ましくは有孔熱可塑性フィルムを含む不織布ウェブを含む第二外層と、
ｃ）好ましくは紙を含む、第三中心吸収性層と
を含む有孔積層体ウェブを含み、
前記中心吸収性層が前記外層間に配置される、請求項６に記載のスクラブパッド。
【請求項８】
前記スクラビング層が、それぞれポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、セルロース、及びこれらの混合物からなる群から選択される材料を含む少なくとも１つのプライを含むと共に、フィラメントのメッシュ又はスクリム、織布基材、リボン、フィラメントで編成されたリボン、スリット付きフィルム、エアブロー基材、及び通気空気乾燥基材からなる群から選択される形状をなし、
ここで好ましくは、前記スクラビング層が、１、２、３、又は４プライのフィラメントのメッシュを含み、
ａ）前記フィラメントが、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、又はこれらの混合物からなる群から選択される材料を含み、０．１０ｍｍ〜１．０ｍｍの直径を有すると共に、７９０ｇ／ｃｍ〜１１，９００ｇ／ｃｍの総引張り強度を有し、
ｂ）前記メッシュが、７ｇ／ｍ２〜１２０ｇ／ｍ２の坪量を有し、
ｃ）前記メッシュの前記フィラメントが、２ｍｍ２〜２５ｍｍ２のセルサイズを有するセルを形成し、
ｄ）前記フィラメント同士を封止することにより、０．２ｍｍ〜１．０ｍｍのノードサイズを有するノードが前記フィラメントの交差部に形成される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のスクラブパッド。
【請求項９】
ａ）縁部に沿って周辺部を有し、それぞれポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、セルロース、及びこれらの混合物からなる群から選択される材料を含む少なくとも１つのプライを含むと共に、フィラメントのメッシュ又はスクリム、織成基材、リボン、フィラメントで編成されたリボン、スリット付きフィルム、エアブロー基材、及び通気空気乾燥基材からなる群から選択される形状をなすスクラビング層と、
ｂ）縁部に沿って周辺部を有し、短繊維エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維材料、及びこれらの混合物からなる群から選択される１〜４層の吸収性材料層を含むと共に、１００ｇ／ｍ２〜２０００ｇ／ｍ２の坪量と、２．５４ｍｍ〜２５．４ｍｍのキャリパー厚さとを有する吸収性コア層と、
ｃ）縁部に沿って周辺部を有すると共に、強力な紙タオル材料、有孔積層熱可塑性プラスチック／セルロースのウェブ、親水性不織布材料、及びこれらの組合せからなる群から選択される材料を含む拭き取り層と
を含むスクラブパッド。
【請求項１０】
ａ）前記スクラビング層が、外側メッシュプライと内側メッシュプライを含み、
ここで前記外側プライが前記スクラブパッドの外側に配置され、２０ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の坪量を有し、かつ、前記内側プライが５０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２の坪量を有し、
ｂ）前記吸収性コア層が縁部に沿って周辺部を有すると共に、７０％の針葉樹パルプ繊維及び３０％の二成分系ポリエチレン／ポリプロピレン結合繊維を含む熱結合エアレイド不織布材料の２つのウェブを含み、各ウェブが、２５０ｇ／ｍ２〜３５０ｇ／ｍ２の坪量及び５．０８ｍｍ〜６．３５ｍｍのキャリパー厚さを有し、
ｃ）前記拭き取り層が縁部に沿って周辺部を有すると共に、
ａ）１０ｇ／ｍ２〜７５ｇ／ｍ２の坪量を有する低密度ポリプロピレンのカード処理不織布ウェブを含む第一外層と、
ｂ）１０ｇ／ｍ２〜７５ｇ／ｍ２の坪量を有する低密度ポリプロピレンのカード処理不織布ウェブを含む第二外層と、
ｃ）１５ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の坪量を有する吸収性セルロース系繊維のウェブを含む第三中心吸収性層と
を含む有孔積層体ウェブを含み、前記中心吸収性層が前記外層間に層状対面関係で配置され、
ここで前記吸収性コア層が、前記スクラビング層と前記拭き取り層との中間に位置し、かつ、前記スクラビング層、前記吸収性コア層及び前記拭き取り層が、各層の前記周辺部で接合される、請求項９に記載のスクラブパッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全かつ積極的なスクラビングと乾燥拭き取り能力の両方を付与する多層スクラブパッドに関する。スクラブパッドは、スクラビング層、吸収性コア層、及び拭き取り層の３つの層を有する。
【０００２】
本出願は、２００１年７月３０日に出願された米国特許仮出願番号第６０／３０８，７０５号明細書の利益を享受する。
【背景技術】
【０００３】
清浄は、人の生活状態をより望ましいものにする条件として長い間認識されてきた。清浄は、台所及び他の食品調理領域において特に望まれており、バクテリア及び他の病原微生物が、調理台、流し、調理器具などの上に残留する有機物質上で容易に繁殖することは周知である。歴史的に見ると、人は、僅かに汚れた表面を洗浄するための洗浄道具として雑巾及び布切れを、よりひどく汚れた表面にはスチールウールパッドなどの研磨材料を用いた。
【０００４】
これら基本的な洗浄器具のスクラビング性能を改善させるために、多くの開発がなされてきた。これらの開発としては、崩壊すると研磨摩擦表面を呈するラッカーを布切れ上に配合すること（米国特許第１，９６１，９１１号明細書）、及び布切れ又はパッド上に研磨構造を取り付けること（米国特許第２，７７８，０４４号明細書、米国特許第２，９１０，７１０号明細書及び米国特許第３，１６９，２６４号明細書）が挙げられる。
【０００５】
より最近では、特殊化した表面、特にテフロン（Teflon）（登録商標）及びシルバーストーン（Silverstone）（登録商標）などの非粘着表面、並びに、ステンレススチール及び光沢エナメルなどの高光沢台所表面の開発に伴い、スチールウールパッドで磨耗したり、傷をつけたりすることなく、これら表面を積極的に洗浄するための開発がなされてきた。
【０００６】
また、洗浄すべき標的表面により多くの水を搬送するスクラビング用具を有することが望ましいことも既知である。スポンジは、水を表面に搬送する標準的な洗浄用具例である。また、独立気泡又は連続気泡性の発泡体を使用することにより、標的表面に水を送達する製品もある。もちろん、研磨構造が取り付けられている又は取り付けられていないスポンジ及び発泡体が市販されている（米国特許第２，９０６，６４３号明細書及び米国特許第５，６７１，４９８号明細書）。
【０００７】
典型的な布切れ、スポンジ又は発泡体を含有する製品に関する１つの問題は、使用後の用具に保持された残留水及び食品又は汚れが、洗浄用具自体を汚染する細菌及びバクテリアの繁殖領域となることである。消費者は、数日よりも長い間、スポンジ／発泡体製品を使用するのは気が進まないが、器具の費用が比較的高いために、それらを捨ててしまうのも気が進まない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
使い捨てと考えるのに十分な程低い費用を有するが、それにもかかわらず、スポンジ又は雑巾の穏やかな洗浄及びメッシュ製品の研磨しない積極的な洗浄を提供するスクラビング用具に対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、
ａ）縁部に沿って周辺部を有するスクラビング層と、
ｂ）縁部に沿って周辺部を有する拭き取り層と、
ｃ）縁部に沿って周辺部を有すると共に、短繊維、エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維のウェブ材料、ワックスコート紙、波形化紙、毛羽状パルプ、綿ボール、綿バット、又はこれらの混合物からなる群から選択される少なくとも１つの吸収性材料を含む吸収性コア層と
を備え、
ここで、前記吸収性コア層が、前記スクラビング層と前記拭き取り層との中間に位置し、かつ、前記スクラビング層と、前記吸収性コア層と前記拭き取り層が、各層の前記周辺部で接合されるスクラブパッドに関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書は、本発明を指摘し、かつ明白に請求する特許請求の範囲により結論とするが、本発明は、同様の構成要素には同じ参照番号が与えられている添付の明細書と併せて、以下の図面によって更に良く理解できると考えられる。
【００１１】
（スクラブパッド）
本発明は、洗浄、特に、調理台、レンジの上面、及び非粘着性調理用具などの台所洗浄をより簡単にする使い捨てスクラブパッドを提供する。スクラブパッドは、表面をスクラブし、表面を拭き取り、水を吸収し、使用中、簡単に制御することができる。スクラブパッドは、従来のスポンジ及びパッドよりも、様々な洗浄作業をより簡便に行うのに十分な程可撓性であり、かつ、薄い。スクラビング効果は、スコッチブライトオールパーパス（Scotchbrite All-Purpose）（登録商標）パッドなどの普通耐久性器具の効果に匹敵するが、それでも、テフロン（Teflon）（登録商標）などの非粘着性表面を含む表面に傷をつけることはない。スクラブパッドは、このレベルの効果を付与するが、それでも使い捨てである。その使い捨て性は、耐久性洗浄器具に通常伴う不快な臭い及びバクテリアの繁殖などの衛生的な不利点を排除する。
【００１２】
図１及び図２を参照すると、本発明のスクラブパッド１０は、スクラビング層２０、吸収性コア層３０、及び拭き取り層４０の３つの層を含む。それらの層は、それぞれ、層を構成する材料片を囲む材料の外側縁部に沿って周辺部５０を有する。それらの層は、スクラブパッドの周辺部５０に沿って、結合された縁部６０を形成するために、熱結合、接着剤結合、圧力／接着剤結合、縫製などの標準的な接着方法により結合されて単一器具となる。
【００１３】
（スクラビング層）
スクラブパッドのスクラビング層２０は、表面から異物を削り落とすための積極的なスクラビング力を与えるが、それでも表面に傷をつける危険性はない。スクラビング層は、洗浄すべき表面から異物を削り落とす隆起部と谷部とを有するいかなる材料をも含み、非平坦で凸凹がある表面を洗浄するために可撓性である。好ましくは、スクラビング層２０を構成する材料は、圧力下で変形せず、ほとんどの表面の硬度よりも低い硬度を有し、これにより傷をつけることは最小限に抑えられる。スクラビング層２０は、そのような材料を少なくとも１プライ、好ましくは１、２、３又は４プライ、より好ましくは１又は２プライ、及び最も好ましくは２プライ含む。
【００１４】
スクラビング層２０の材料は、いかなるプラスチック材料でもよい。好ましくは、スクラビング層２０の材料は、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、これらの混合物からなる群から選択される。材料は、上述の隆起部と谷部を提供するいかなる形態のものでもあり得る。これには、フィラメントのメッシュ又はスクリム、織布基材、リボン、フィラメントで編成されたリボン、スリット付きフィルム、又は、エアブロー若しくは通気空気乾燥基材が含まれるが、これに限定されない。好ましくは、材料は、フィラメントのメッシュ又はスクリム、リボン、又はフィラメントで編成されたリボンの形態をなす。最も好ましくは、材料は、フィラメントのメッシュの形態をなす。
【００１５】
図５ａ及び図５ｂを参照すると、スクラビング層２０の好ましいメッシュ又はスクリムのプライ２５は、非常に汚れを除去するように最適化されるが、それでもなお、使用後の汚れをスクラビング層２０から洗い流すことができる。メッシュ又はスクリムのプライ２５は、一般には、約０．１０ｍｍ〜約１．０ｍｍ、好ましくは約０．１５ｍｍ〜約０．７５ｍｍ、及びより好ましくは約０．２ｍｍ〜約０．５ｍｍの直径を有するフィラメント２６を含む。フィラメントは、７９０ｇ／ｃｍ〜１１，９００ｇ／ｃｍ、好ましくは約１６００ｇ／ｃｍ〜約８０００ｇ／ｃｍの総引張り強度を有する。
【００１６】
メッシュ又はスクリムのプライ２５は、１平方メートル当り約７グラム（ｇ／ｍ２）〜約１２０グラム（ｇ／ｍ２）、好ましくは約２０ｇ／ｍ２〜約１００ｇ／ｍ２の坪量を有する。更により好ましくは、スクラビング層は、約２０ｇ／ｍ２〜約５０ｇ／ｍ２、好ましくは約２５ｇ／ｍ２〜約４０ｇ／ｍ２の坪量を有する第一メッシュプライ２１と、約３０ｇ／ｍ２〜約１２０ｇ／ｍ２、好ましくは約５０ｇ／ｍ２〜約１００ｇ／ｍ２、より好ましくは約７０ｇ／ｍ２〜約９０ｇ／ｍ２の坪量を有する第二メッシュプライ２２とを含む。
【００１７】
メッシュのフィラメント２６は、それらフィラメントによって境界を画定されたセル２８を形成する。セル２８は、いかなる形状であってもよい。好ましくは、セル２８は、正方形、菱形、六角形又は長方形の形状であり、より好ましくは、正方形の形態である。別の好ましい実施形態は、２つのメッシュプライを含み、それぞれのプライは、異なるセル形状２８を有する。フィラメント２６によって境界を画定された各セル２８は、決まった面積を有する。面積、即ちセルサイズは、約２ｍｍ２〜約２５ｍｍ２、好ましくは約８ｍｍ２〜約１６ｍｍ２、及びより好ましくは約１０ｍｍ２〜約１３ｍｍ２であってもよい。
【００１８】
メッシュのフィラメント２６が交差するところであるノード２７は、フィラメント同士を封止することにより形成される。ノード２７は、一般に、メッシュプライの１つの面上に配置され、それにより、プライ２５は、一方の側は手触りが滑らかで、ノードを有する側はざらざらとした手触りとなる。メッシュプライが使用される場合、ノードを有する面は、スクラブパッド１０から外向きに配置され、これにより、より積極的なスクラビングが付与されるということが好ましい。この交差部のノード２７は、正方形又は円形、好ましくは正方形であることができ、約０．２ｍｍ〜約１．０ｍｍ、好ましくは約０．２５ｍｍ〜約０．９ｍｍ、及びより好ましくは約０．５ｍｍ〜約０．７５ｍｍのノードサイズを有する。
【００１９】
本発明のスクラブパッドのスクラビング層での使用に好ましいメッシュプライは、以下のものを含むが、これらに限定されない。
【００２０】
【表１】
2004536647.tif 000003
1ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis, MN）のコンウェッドプラスチックス（Conwed Plastics）からのメッシュ
2カナダ、オンタリオ州ミシサーガ（Mississauga, Ontario, Canada）のマスターネット社（Masternet Ltd.）からのメッシュ
好ましい実施形態（図３）において、スクラビング層２０は２つのメッシュプライを含む。スクラブパッド１０の外側に配置する外側プライ２１は、０．２５ｍｍ直径のフィラメント２６を有し、坪量が３２ｇ／ｍ２のポリプロピレンメッシュからなり、これらのフィラメントは、セルサイズが１２ｍｍ２である正方形のセル２８を形成すると共に、円形の０．５５ｍｍのノード２７を形成する。この材料は、ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis, MN）のコンウェッドプラスチックス（Conwed Plastics）からＲＯ６２００メッシュとして購入できる。外側プライ２１と吸収性コア層３０との間に位置する内側プライ２２は、０．４０ｍｍ直径のフィラメント２６を有する、坪量が１００ｇ／ｍ２のポリプロピレンメッシュからなり、これらのフィラメントは、セルサイズが１０ｍｍ２である円形のセル２８を形成すると共に、円形の０．７５ｍｍのノード２７を形成する。
【００２１】
（吸収性コア層）
吸収性コア層３０は、薄くて可撓性である吸収性材料層であり、必要に応じてパッド１０のスクラビング側２０又は拭き取り側４０のいずれかへ、又はいずれかから流体を移送し、それと同時に表面を洗浄するのに使用される。
【００２２】
吸収性コア層３０は、広範なサイズ及び形状（例えば、方形、楕円形、砂時計形、犬の骨形、非対称形など）で製造されてもよい。また、吸収性コアの構成及び構造は様々であってもよい（例えば、吸収性コアは、変動するキャリパーゾーン（例えば、中心がより厚くなるような形状など）を有するか、又は１つ以上の層又は構造を備えてもよい）。しかしながら、吸収性コアの総吸収容量は、スクラブパッドの設計負荷及び意図される用途に適合するべきである。更に、吸収性コアのサイズ及び吸収能力は様々であってもよい。吸収性コア層は、約１００ｇ／ｍ２〜約２０００ｇ／ｍ２、好ましくは約２００ｇ／ｍ２〜約７５０ｇ／ｍ２、及びより好ましくは約４００ｇ／ｍ２〜約６００ｇ／ｍ２の総坪量を有する。吸収性コアは、約２．５４ｍｍ〜約２５．４ｍｍ、好ましくは約５．０８ｍｍ〜約２０．３ｍｍ、及びより好ましくは約７．６２ｍｍ〜約１５．２ｍｍの乾燥厚さキャリパーを有する。２つ以上の吸収性材料のプライを含む好ましい実施形態において、各プライの坪量は、約１００ｇ／ｍ２〜約５００ｇ／ｍ２、好ましくは約２００〜約４００ｇ／ｍ２であり、乾燥キャリパー厚さは、約１．２７ｍｍ〜約１２．７ｍｍ、好ましくは約２．５４ｍｍ〜約７．６２ｍｍである。
【００２３】
吸収性コア層３０は、１つ以上の吸収性材料のプライを組み込んでもよい。吸収性材料は、短繊維エアレイド不織布材料；ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエステルなどの材料の不織布プラスチックバット；当該技術分野において既知のティッシュペーパー又は紙タオル、ワックスコート紙、波形化紙材料などのセルロース性繊維の材料；毛羽状パルプ、綿ボール、綿バットを含むがこれらに限定されない、当業者に既知の好適ないかなる吸収性材料を含んでもよい。吸収性コア３０は、好ましくは、合わせた総坪量及び乾燥キャリパーが上述の要件を満たす限り、短繊維エアレイド不織布材料、不織布プラスチックバット、セルロース性繊維の材料、及びこれらの混合物からなる群から選択される、１〜１５層、好ましくは１〜４層の吸収性材料層を含む。「１〜１５」及び「１〜４」は、記載した数及びその間にある全ての整数を含むものと理解される。例えば、１〜４は、１、２、３及び４を意味する。
【００２４】
吸収性コア層３０は、１つ以上の吸収性セルロース系繊維のウェブを含む。セルロース性繊維のウェブは繊維性であり、巨視的に二次元的かつ平面的であるが、必ずしも平坦ではない。かかるウェブは、第三次元に多少の厚さを有する。しかしながら、この厚さは、実際の他の２つの寸法と比べて非常に小さい。繊維構造内には、坪量、密度、投影平均孔径又は厚さなどの示強性により区別された少なくとも２つの区域がある。かかるウェブは、１９９４年１月１１日ヴァン・ファン（Van Phan）らに対して発行された米国特許第５，２７７，７６１号明細書に開示されており、参考として本明細書に組み入れる。
【００２５】
二次元セルロース性ウェブは、線状要素によって隣接した繊維で構成される。繊維は、二次元繊維ウェブの構成要素であり、この構成要素は、他の２つの比較的非常に小さい寸法（相互に垂直であり、繊維の長手方向軸に対して放射状であると共に垂直である）と比べて非常に大きな１つの寸法（繊維の長手方向軸に沿った）を有し、概ね直線的である。繊維の微視的試験により、繊維の主要な寸法に比べて小さい２つの他の寸法が明らかにされ得るが、かかる他の２つの小さい寸法は、繊維の軸長全体で実質的に同等、又は一定でなくてもよい。重要なことは、繊維をその軸を中心として曲げることができ、他の繊維に結合させることができるということだけである。
【００２６】
繊維は、ポリオレフィン又はポリエステルなどの合成のものであってもよく、好ましくは、綿リンター、レーヨン又はバガスなどのセルロース性であり、より好ましくは、針葉樹（裸子植物又は球果植物）又は広葉樹（被子植物又は落葉植物）などの木材パルプであるか、又は前述のものの層である。本明細書で使用する時、繊維性ウェブが、少なくとも約５０重量パーセント又は少なくとも約５０容量パーセントのセルロース性繊維（先に列挙した繊維を含むがそれらに限定されない）を含む場合には、その繊維性ウェブは「セルロース性」であると考えられる。長さが約２．０〜約４．５ミリメートルで、直径が約２５〜約５０マイクロメートルの針葉樹繊維と、長さが約１ミリメートル未満であり、直径が約１２〜約２５マイクロメートルの広葉樹繊維とを含む木材パルプ繊維のセルロース性混合物は、本明細書で述べる繊維性ウェブとして良好に作用することが分かった。
【００２７】
かかるウェブは、単プライからなってもよいし、複数プライからなってもよい。層は、エンボス加工されていても、されていなくてもよい。かかる層は、米国オハイオ州シンシナチ（Cincinnati Ohio, USA）のプロクターアンドギャンブル社（The Procter & Gamble Co.）から入手可能なバウンティ（BOUNTY）（登録商標）紙タオルなどのティッシュペーパーを含み得る。バウンティ（BOUNTY）（登録商標）紙タオルは、米国特許第４，５２９，４８０号明細書、同４，６３７，８５９号明細書、同４，６８７，１５３号明細書、同５，２２３，０９６号明細書、及び同５，２４０，５６２号明細書の保護下で製造され、前述の特許を参考として本明細書に組み入れる。
【００２８】
吸収性コア層３０はまた、ラテックス結合エアレイド（ＬＢＡＬ）不織布、熱結合エアレイド（ＴＢＡＬ）不織布材料、マルチボンドエアレイド（ＭＢＡＬ）不織布、又は水流交絡（ＨＥＡＬ）不織布などの短繊維エアレイド不織布材料を含んでもよい。エアレイド不織布は、綿若しくはセルロース性繊維などの天然繊維；ポリエチレン、ポリプロピレン、及びポリエチレン若しくはポリプロピレンのコポリマーなどの熱可塑性繊維；並びに／又はポリエステルなどの非熱可塑性プラスチックを含んでもよい。
【００２９】
本発明の吸収性コア層３０は、好ましくは、広葉樹パルプ繊維、針葉樹パルプ繊維、又はこれらの混合物を含むエアレイドウェブを含む。吸収性コアはまた、ウェブ全体に超吸収性材料を組み込んでもよい。更に、吸収性コア層はまた、上述の繊維を均一に混合した二成分バインダー繊維などのバインダー材料を組み込んでもよい。
【００３０】
本発明のスクラブパッド１０の１つの実施形態は、７０％の針葉樹パルプ繊維と、坪量が２５０ｇ／ｍ２であり、キャリパー厚さが５．５９ｍｍの３０％の二成分系ポリエチレン／ポリプロピレン結合繊維からなる１層又は２層の熱結合エアレイド不織布材料層を含む吸収性コアを含む。別の実施形態は、複数プライの吸収性材料３１及び３２を含み、これら各々は、熱結合エアレイド構造内に広葉樹パルプ繊維、針葉樹パルプ繊維及びバインダー材料（例えば、二成分系結合繊維又は粉末バインダー）のほぼ均一な混合物を含有する。特に好ましい広葉樹パルプ繊維はユーカリ繊維である。特に好適なユーカリ繊維としては、ユーカリプタス・グランディス（eucalyptus grandis）種のものが挙げられる。広葉樹パルプ繊維、特にユーカリは高表面積を有し、これにより、高毛管圧力を吸収性ウェブに付与する。しかしながら、ウェブ内の広葉樹パルプ繊維があまりにも多すぎると、その全体的な吸収能力が低下する。更に、過剰な広葉樹パルプ繊維の存在は、ウェブの流体処理速度を許容できないほど低いレベルにまで低下させることもある。吸収性コアにおける広葉樹パルプ繊維としての使用に適する他の繊維としては、アカシア、オーク、カエデ又はサクラの繊維が挙げられる。針葉樹パルプ繊維は、好ましくは、上述の比率でウェブにブレンドされる。特に好ましい針葉樹パルプ繊維は南部針葉樹クラフト繊維である。他の好適な針葉樹繊維としては、西部又は北部針葉樹クラフト繊維が挙げられる。
【００３１】
本発明の吸収性コア層３０はまた、二成分系結合繊維又は超吸収性材料を組み込んでもよい。更に好ましい実施形態においては、二成分系繊維及び超吸収性材料の両方がウェブ内に存在し、ウェブの厚さ全体にわたって、ほぼ均一にブレンドされる。
【００３２】
二成分系繊維の添加により、層全体の積極的な剛性制御が可能となる。ウェブの剛性は、二成分系繊維の量並びに熱結合プロセスの時間及び温度パラメータを調整することにより制御される。特に好ましい実施形態において、ウェブの約５％〜約５０％、より好ましくは、約２０％〜約４０％が二成分系繊維である。好ましい繊維は、ポリプロピレンのコアが、ポリエチレンのシースによって囲まれているポリエチレン／ポリプロピレン繊維を含む。かかる好適な５０％／５０％の同軸二成分系繊維は、デンマークのダナクロンオブヴァルデ（Danaklon of Varde）から入手可能である。
【００３３】
他のバインダー材料も同様に、ウェブ構造内に含まれてもよい。ポリエチレン粉末バインダー及び／又はラテックスバインダー材料がウェブ構造内に含まれてもよいが、そうである必要なない。ポリエチレンなどの粉末バインダーを使用することにより、上述の二成分系バインダー繊維の場合と同じく、ウェブは熱結合構造となる。ラテックス、又は類似のバインダーを使用する場合、ラテックスはバインダーとして作用し、構造は、「ラテックス結合された」と記述されることもある。
【００３４】
所望であれば、超吸収性材料もまた、繊維性ウェブ層の片方又は両方に、均一に又は不均一に組み込まれてもよい。いかなる種類の超吸収性粒子状材料も、本発明の吸収性コアに組み込まれてよい。１つの特に好ましい材料は、ルイジアナ州ギャリービル（Garyville, LA）のストックハウゼンルイジアナ社（Stockhausen Louisiana, Ltd.）から入手可能なＳＡＢ９６０である。他の特に好ましい超吸収性材料としては、イリノイ州パラタイン（Palatine,IL）のケムダル社（Chemdal,Corp.）から入手可能なＡＳＡＰ２３００及び１９９９年３月１日にハード（Hird）らの名で出願され、同時係属中で本発明の譲受人に共に譲渡された米国特許出願番号第０９／２５８，８９０号明細書に記載の混合床材料などの表面架橋ポリアクリレートが挙げられる。アルバータ州カルガリー（Calgary, Alberta）のキャメロットスーパーアブソーベンツ社（Camelot Superabsorbents, Ltd.）から入手可能な「ファイバードライ（FIBERDRI）」として知られている超吸収性繊維も好適である。超吸収性材料は、繊維、フレーク又は小離散粒子などの好適ないかなる形態をとってもよい。用語「粒子」は、本明細書で使用する時、超吸収性材料のこれらの形態のいずれかを意味するものとする。好ましい実施形態において、超吸収性材料は、ウェブ４０内に組み込まれた小さなフレーク又は離散粒子状物質を含む。かかる超吸収性材料は、好ましくは、繊維性の吸収性ウェブ全体の約１０％〜約５０％を構成する。かかる超吸収性材料の量が多くなると、ウェブ層４０の全体的な能力が向上する。しかしながら、過剰な超吸収性材料は、ゲルブロッキング又は同様の効果によりウェブ層４０の透過性を低下させることもある。
【００３５】
本発明の吸収性ウェブは、当該技術分野において既知の好適ないかなるエアレイイング技法により作られてもよい。エアレイイングを用いることにより、構造全体に粒子状の超吸収性材料が組み込まれ、並びに、他のウェブ形成技法によるよりも、より積極的にウェブの物理特性全体を制御することができる。
【００３６】
ウェブが二成分系繊維を組み込む場合、ウェブは、好ましくは、上述の熱結合エアレイド技法を用いて形成される。かかる構造において、粉末バインダー又はラテックスなどの追加のバインダー材料を使用する必要はない。それにもかかわらず、マルチボンドエアレイドウェブを形成するために、かかる追加のバインダー材料が含まれてもよい。更に、ウェブは、いかなる二成分系繊維も組み込む必要はなく、ラテックス結合エアレイド構造を形成するために、上述の超吸収性粒子並びに広葉樹及び針葉樹パルプ繊維とラテックスとを組み合わせて使用してもよい。かかるエアレイド構造を形成する好適な方法は、当該技術分野において周知である。別の代替法としては、多数の広葉樹パルプ及び針葉樹パルプ繊維と共にポリエチレンなどの粉末バインダーを使用して熱結合エアレイドウェブを形成することが挙げられる。
【００３７】
（拭き取り層）
拭き取り層４０は、流体にコアを通過させると共に、手触りが柔らかいいかなる材料を含んでもよい。好ましくは、拭き取り層は、吸収性コアへの移送を向上させ、これにより、典型的な洗浄器具よりも、拭き取られた表面をよりドライに保つ材料を含む。故に、拭き取り層は、この移送を行い、柔軟であると共に、例えば一組の深鍋及びフライパンから食品を洗い流すなどの複数のスクラビングに耐えるに十分な程耐久性であるいかなる材料を含んでもよい。拭き取り層に使用する材料としては、セルロース性繊維のウェブ材料、積層された熱可塑性プラスチック／セルロース性のウェブ、又は水流交絡、スパンボンド、カード処理、若しくは有孔の不織布材料を挙げることができる。
【００３８】
図６を参照すると、好ましくは、本発明のスクラブパッド１０の拭き取り層４０は、米国特許出願番号第０９／４６７，９３８号明細書及び０９／５８４，６７６号明細書（また、ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ０１／４５６１６）に開示される層状対面関係で配置された少なくとも３つの層又はプライを含む有孔積層体ウェブ４５を含み、両文献を参考として本明細書に組み込む。積層体ウェブ４５の第一外層４６は、好ましくは、熱結合可能であり、好ましくは、十分な量の熱可塑性材料を含み、予め定められた破断するまでの延伸性及び伸長性を有する不織布ウェブである。「十分な量」は、単一ウェブを作るために、熱及び／又は圧力の印加により十分な熱結合を可能とするに十分な熱可塑性材料の量を意味する。第一外層は、約１０ｇ／ｍ２〜約７５ｇ／ｍ２、好ましくは約１５ｇ／ｍ２〜約４０ｇ／ｍ２の坪量を有する。第二外層４８は、好ましくは、第一外層４６と同じ材料であるが、異なる材料でもよく、また、熱結合可能であると共に、予め定められた破断するまでの延伸性及び伸長性を有する。第二外層は、約１０ｇ／ｍ２〜約７５ｇ／ｍ２、好ましくは、約１５ｇ／ｍ２〜約４０ｇ／ｍ２の坪量を有する。第一外層４６及び第二外層４８は、それぞれ、ポリエステル、セルロース、短繊維、及びこれらの混合物などの非熱可塑性材料の最大約５０％を構成してもよい。少なくとも１つの第三中心吸収性層４７は、２つの外層４６及び４８間に配置される。第三中心吸収性層４７は、約１０ｇ／ｍ２〜約１００ｇ／ｍ２、好ましくは約１５ｇ／ｍ２から約５０ｇ／ｍ２、より好ましくは約２０ｇ／ｍ２〜約３０ｇ／ｍ２の範囲の総坪量を有する。
【００３９】
積層体ウェブ４５は、超音波溶接又は熱カレンダー工法などの接合手段により加工されて、外層を結合するのに役立つ複数の溶融結合部位、幾つかの実施形態では、中心層の一部分を提供し、これにより、構成層を単一ウェブとして形成する。接合する時、２つの外層はその間に内部区域を形成する。内部区域は、結合部位を包囲する外層間の空間である。好ましい実施形態において、第三中心層４７は、内部区域をほぼ充填し、その第三中心層４７は、結合部位と一致する開口（４９）が形成される。
【００４０】
積層体ウェブ４５は、不織布ウェブ及び複合体の文脈で主に開示されるが、基本的には、本発明のスクラブパッドに必要な要件（例えば、溶融特性、延伸性）を満たすいかなるウェブ材料からも作ることができる。例えば、外層は、有孔熱可塑性フィルム、微小多孔性フィルム、有孔フィルムなどであり得る。吸収性中心層は、ティッシュペーパー、他の非熱可塑性ウェブ材料、織布布帛などを含む上述のセルロース性繊維のウェブであり得る。一般に外層材料は、本明細書に記載するように加工されるのに充分可撓性であることが必要である。しかしながら、中心層４７は、たとえプロセス中に断裂、破断、又はさもなければ粉砕する可能性があっても、本明細書に記述されるように加工できるなら、脆くて、比較的剛性の材料であることができる。
【００４１】
開口４９が形成される時、外層の熱結合部分は、主に結合部位の長さ寸法に対応する開口外辺部の一部分に留まる。故に、各開口は、熱結合材料の外辺部を有さないが、一部分だけが結合されたままの状態である。かかる積層体ウェブの有益な特性の１つは、一旦孔が空くと、中心層との流体連通が助長されることである。従って、吸収性中心層４７は、２つの比較的非吸収性の外層間で使用され得、積層体は、表面から吸収性コア層３０に水分を移送し、これにより、外面に比較的ドライな感触を残すワイパーとなる。好ましい有孔積層体ウェブの一例は、比較的延伸性の低いティッシュペーパーの中心層を持つ比較的延伸性の不織布の外層を有するウェブである。流体は、このように開口を介して吸収され、その外辺部は、吸収性中心コアに流体連通を供給する部分で開き得る。比較的疎水性の不織布ウェブが外層用に使用される場合、かかる拭き取り層は、高い吸収性と共に、ドライな感触の特性を呈し得る。
【００４２】
拭き取り層で使用されるべき有孔積層体ウェブの別の例は、比較的延伸性の低いティッシュペーパーの中心層を持つ比較的延伸性の不織布の外層を有するウェブである。特に興味深い構造は、吸収性の高い中心層と組み合わせた疎水性の高い外層を組み込む。好適な疎水性材料は、デットレ（Dettre）らの米国特許第３，３５４，０２２号明細書に説明されている。このような材料は、９０度より大きい固有前進水接触角、及び少なくとも７５度の固有後退水接触角を持つ水忌避面を有する。このような材料は、ロータス属の植物の葉の上に存在することが知られている効果に似た極めて疎水性の特性を表す。このような材料を、例えばバウンティ（BOUNTY）（登録商標）紙タオルのティッシュ層のような吸収性のある中心層と組み合わせる時、得られる複合物は、非常に清潔で乾いた外面を保持しつつ、吸収性が高いことが可能である。外層の坪量及び多孔性は、異なる程度の吸収性を達成するために変化させることができる。１つの実施態様では、吸収性の流体バリアを形成するために、後で流体不透過性裏層に積層体を積層することも可能である。
【００４３】
不織布ウェブを外層として利用する本発明の積層体ウェブの他の実施形態は、繊維配向によって識別される明確な区域に特徴がある。ウェブ内に他の区域よりも大きく伸長する局所的な区域を与えることによって、繊維の配向を差別化することができる。例えば、その区域に相当する区域においてウェブをより強く局所的に引張ることにより、繊維が有意に再配向された区域が形成される。かかる局所的な引張りは、以下に詳述する本発明の方法によって可能である。
【００４４】
更に、２つ以上の中心層を使用しても、有利な結果を得ることができる。例えば、二枚の不織布ウェブの間にセルロース性組織の中心ウェブとポリマーフィルムの中心ウェブを含む構造では、一方が他方より相対的に吸収性が高い拭き取り物品を作り得る。フィルム層が三次元的に形成されたフィルムであるならば、そのフィルムの側面は、多くの拭き取り用途に有利である積層体に付加的な材質を供給し得る。本発明における使用に好適な巨視的に伸張した三次元形成フィルムには、１９７５年１２月３０日にトンプソン（Thompson）に対して発行され、本発明の譲受人に共に譲渡された米国特許第３，９２９，１３５号明細書及び１９８２年８月３日にラデル（Radel）らに対して発行された米国特許第４，３４２，３１４号明細書に記述されているものが含まれ、これら両特許を、参考として本明細書に組み入れる。
【００４５】
他の拭き取り層はまた、エアレイド、カード処理、スパンボンド、水流交絡／スパンレース、通気空気結合及びコフォーム又は多孔性形成フィルムなどの水を透過する他の材料などの、当該技術分野において既知の方法を通して作られた不織布ウェブ材料を含んでもよい。不織布基材は、繊維又はフィラメントが、「エアレイイング」又は幾つかの「湿式載置」法におけるように無秩序に、又は幾つかの「湿式載置」又は「カーディング」法におけるようにある程度の配向をもって分配され得るウェブ構造を有する結合繊維の又はフィラメントの製品として概ね定義され得る。かかる不織布基材の繊維又はフィラメントは、天然（例えば、木材パルプ、羊毛、絹、黄麻、麻布、亜麻布又はサイザル）であるか、又は合成（例えば、レーヨン、セルロースエステル、ポリビニル誘導体、ポリオレフィン、ポリアミド又はポリエステル）であり得、ポリマーバインダー樹脂と共に結合され得る。不織布拭き取り層は、好ましくは親水性であり、多少の吸収能力を有する。最も好ましくは、不織布拭き取り層は有孔である。好適な市販のスパンレース基材の例としては、ＢＢＡノンウォーブンズ（BBA Nonowovens）による等級１４０−１３０及び１４０−１４６並びにポリメリックグループ社（Polymeric Group, Inc.）による等級ＰＧＩ−５９１８が挙げられる。
【００４６】
本発明のスクラブパッドの拭き取り層で使用するのに好ましい有孔積層体ウェブは、
−  坪量が２０ｇ／ｍ２の低密度ポリプロピレンカード処理不織布材料を含む第一及び第二外層、並びに坪量が２４ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオルを含む第三吸収性内層、
−  坪量が３０ｇ／ｍ２の低密度ポリエチレンスパンボンド不織布材料を含む第一及び第二外層、並びに坪量が４２ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオルを含む第三吸収性内層、
−  坪量が３０ｇ／ｍ２の低密度ポリプロピレンスパンボンド不織布材料を含む第一及び第二外層、並びに坪量が４２ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオルを含む第三吸収性内層、
−  坪量が３０ｇ／ｍ２の低密度ポリエチレンスパンボンド不織布材料を含む第一及び第二外層、並びに坪量が４２ｇ／ｍ２の２層のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオルを含む第三吸収性内層、
−  坪量が３０ｇ／ｍ２であって、ポリエチレンとポリプロピレンの８０／２０ブレンドであるスパンボンド不織布材料を含む第一外層、坪量が３０ｇ／ｍ２であって、ポリエチレンとポリプロピレンの５０／５０ブレンドであるスパンボンド不織布材料を含む第二外層、並びに坪量が４２ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオル及び坪量が２３ｇ／ｍ２のポリエチレンフィルムからなる第三吸収性内層、
−  坪量が３０ｇ／ｍ２の低密度ポリエチレンスパンボンド不織布材料を含む第一及び第二外層、坪量が４２ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオル及び坪量が８８ｇ／ｍ２のエラストマー性形成フィルムからなる第三吸収性内層、並びに
−  坪量が２７ｇ／ｍ２の高伸長性カード処理ポリプロピレン不織布材料を含む第一外層、坪量が６０ｇ／ｍ２であって、ポリエチレンとポリプロピレンの５０／５０ブレンドであるスパンボンド不織布材料の第二外層、及び坪量が４２ｇ／ｍ２のバウンティ（Bounty）（登録商標）紙タオルからなる第三吸収性内層
を有するウェブを含む。
【００４７】
（任意成分）
本発明のスクラブパッドは、界面活性剤及び抗菌剤などの典型的な洗浄組成物が、パッドのどの層にも添加され得るように意図されている。
【００４８】
（作製方法）
本発明の多層スクラブパッドは、当該技術分野において典型的な、どの締結又は結合方法を用いて製造してもよい。これらには、縫製、ステープル留め、リベット締めなどの機械的締結；熱結合、超音波結合、高圧結合、接着材結合、及びこれらの組合せ（接着材／熱結合又は接着材／圧力結合など）が挙げられるが、これらに限定されない。好ましいのは、熱結合法である。
【実施例】
【００４９】
【表２】
2004536647.tif 000004
【００５０】
１カナダ、オンタリオ州ミシサーガ（Mississauga, Ontario, Canada）のマスターネット社（Masternet Ltd.）からの１００％ポリエチレンメッシュ
２ミネソタ州ミネアポリス（Minneapolis, MN）のコンウェッドプラスチックス（Conwed Plastics）からの１００％ポリプロピレンメッシュ
３ＮＳＫを７０％、ＰＥ／ＰＰ二成分系繊維を３０％含有する、テネシー州メンフィス（Memphis, TN）のバックアイテクノロジーズ（Buckeye Technologies）からの熱結合エアレイド不織布材料；２５０ｇ／ｍ２
４米国特許出願番号第０９／４６７，９３８号明細書及び同０９／５８４，６７６号明細書に従って作られた、２０ｇ／ｍ２のカード処理ポリプロピレン、２４ｇ／ｍ２の紙タオル、２０ｇ／ｍ２のカード処理ポリプロピレン
５通気空気乾燥された紙タオル；２４ｇ／ｍ２；針葉樹７０％、広葉樹３０％
６ポリマーグループ社（Polymer Group, Inc.）からの７０％ポリエチレン／ポリエステル二成分系、３０％ポリエステルのエアレイドカード処理通気結合されたもの
７サウスカロライナ州シンプソンビル（Simpsonville, SC）のＢＢＡノンウォーブンズ（BBA Nonwovens）からのスパンレース等級１４０−１４６
本実施例のスクラブパッドは、以下の手順により作られる。
【００５１】
１．底部要素及び上部要素の両方を加熱して丸みをつけるように、バートロッドインパルスヒートシーラー（Vertrod Impulse Heat Sealer）モデル２４ＬＡＢＭＯＤを設定する。加熱器を、ドウェル時間１０秒、１０．５Ｖ及び１８アンペアでの加熱時間６秒、並びに空気圧４１４，０００Ｐａ（６０ｐｓｉ）に準備する。
【００５２】
２．パッドで使用すべき１０．２ｃｍ×１５．２ｃｍ（４インチ×６インチ）の各材料片を採取する。
【００５３】
３．拭き取り層とスクラビング層の間にコア材料を有すると共に、層の縁部が整列するような所望の構成で材料を並べる。
【００５４】
４．材料を引張って、材料が皺又は束にならないように各層を平らに置く。
【００５５】
５．並べた材料の一縁部をバートロッドインパルスヒートシーラー（Vertrod Impulse Heat Sealer）モデル２４ＬＡＢＭＯＤ内に置いて、シーラー要素を閉止して、結合を開始する。
【００５６】
６．結合サイクルが完了したら、シーラーの噛合部を開放し、材料を９０°回転させて、シーラー内に第二縁部を置き、結合する。第三縁部及び第四縁部についても繰り返す。
【００５７】
７．結合が完了したら、はさみを使って、結合材料に沿って切断し、２〜４ｍｍの結合された縁部をパッド上に残して個々のスクラブパッドを切り離す。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の多層スクラブパッドの断面図である。
【図２】本発明の多層スクラブパッドの平面図である。
【図３】本発明の多層スクラブパッドの一実施形態の断面図である。
【図４】本発明のスクラビング層で使用してもよいメッシュのプライの平面図である。
【図５ａ】本発明のスクラビング層で使用してもよい異なるプライのメッシュの断面図である。
【図５ｂ】本発明のスクラビング層で使用してもよい異なるプライのメッシュの断面図である。
【図６】本発明の拭き取り層で使用してもよい積層体ウェブの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004536647.tif 000031
2004536647.tif 000032