(57)【要約】本発明は、血糖値を決定するために糖尿病患者によって使用される血糖検体を支持する検査ストリップのような検体用支持体を収容、搬送する診断キットに関する。
2004536281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジング内に配置された、検査ストリップを保持するための容器と、
検査ストリップに係合して容器の開口部を通して前記容器から前記検査ストリップを出させる位置へ移動可能な可動体と、
前記ハウジングに設けられたアクチュエータに該可動体を接続する可動機構と、
を備え、前記アクチュエータを作動させたときに、前記可動機構が前記可動体を駆動させて前記検査ストリップに係合させ、該検査ストリップを前記容器から外に出させるようにしたことを特徴とする、検査ストリップを分配するための測定ストリップ分配組立体。
【請求項２】
前記容器が、バイアルと、該バイアル内に配置され且つ検査ストリップが入っているカセットとを備える、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項３】
前記カセットは、上面を有し、底面では開放されており、該上面から下方に延びる側壁を有し、対向する側壁上に孔が設けられている、請求項２に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項４】
前記測定ストリップ分配組立体は前記カセット内に位置するリフト装置をさらに備え、該リフト装置は、上端部と前記バイアルの底部に載置される下端部とを有した垂直方向に延びる要素に移動可能に取り付けられるリフトと、前記垂直方向に延びる要素上に配置される付勢要素とを備え、前記リフトは前記付勢要素に接触しており、該付勢要素が前記垂直方向に延びる要素の前記上端部に向かって前記リフトを付勢し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、検査ストリップを載置することができる表面を備えている、請求項２に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項５】
前記カセットは、前記下面から前記上面まで垂直方向に延びるスロットを備え、前記リフトの表面が前記カセット内に位置し、前記垂直方向に延びる要素が前記カセットの外側に位置している、請求項４に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項６】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備える、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項７】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備え、前記可動体が前記カセットの孔の１つを通って出入りできるように配置されている、請求項４に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項８】
前記可動機構は、第１の端部において前記アクチュエータに係合し且つ第２の端部において前記可動体に係合している少なくとも１つのレバーを備え、前記可動体が前記カセットの孔の１つを通って出入りできるように配置されている、請求項５に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項９】
前記測定ストリップ分配組立体は、前記カセット内に配置されるリフト装置をさらに備え、該リフト装置はネジ穴を有したリフトを備え、該リフトが、上端部及び下端部を有し且つ前記バイアルの底部の孔内に垂直方向に延びるネジ要素に取り付けられ、
前記測定ストリップ分配組立体は、前記垂直方向に延びるネジ要素を回転させる手段をさらに備え、前記リフトは、前記垂直方向に延びるネジ要素の回転に応じて上方に移動し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、検査ストリップを載置することができる表面を備える、請求項３に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１０】
前記カセットは、前記底面から前記上面まで垂直方向に延びるスロットを備え、前記リフトの表面が前記カセット内に位置し、前記垂直方向に延びるネジ要素が前記カセットの外側に位置している、請求項９に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１１】
前記カセットは前記バイアル内に入れられ、前記バイアルは、前記カセットの孔と同じ平面内に設けられた移動可能な縁部シールを備え、該縁部シールは、前記バイアルの側壁上に設けられており、検査ストリップが移動させられてシールに接触したときに前記バイアルの内部から付与される力に応じて開くことができるようになっている、請求項１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１２】
前記縁部シールは、バイアルを構成するために使用される担体の熱可塑性プラスチック材料と有効量のエラストマを混合することによって形成されている、請求項１１に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１３】
前記バイアルは乾燥剤プラスチックをさらに備える、請求項２に記載の測定ストリップ分配組立体。
【請求項１４】
可動体が検査ストリップに係合して該検査ストリップを移動させることにより検査ストリップを分配するようになっている検査ストリップ分配装置内に配置される、分配される検査ストリップを収容するためのバイアルとカセットとの組み合わせ体であって、
バイアルと、
該バイアル内に配置され、検査ストリップが入っているカセットと、
を備え、該カセットは、上面を備え、底面が開放されており、該上面から下方に延びる側壁と、対向する側壁に設けられた孔とを有することを特徴とするバイアルとカセットとの組み合わせ体。
【請求項１５】
前記組み合わせ体は前記カセット内に位置するリフト装置をさらに備え、該リフト装置は、上端部と前記バイアルの底部に載置される下端部とを有した垂直方向に延びる要素に移動可能に取り付けられるリフトと、前記垂直方向に延びる要素上に配置される付勢要素とを備え、前記リフトは前記付勢要素に接触しており、該付勢要素が前記垂直方向に延びる要素の前記上端部に向かって前記リフトを付勢し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、検査ストリップを載置することができる表面を備えている、請求項１４に記載の組み合わせ体。
【請求項１６】
前記カセットは、前記下面から前記上面まで垂直方向に延びるスロットを備え、前記リフトの表面が前記カセット内に位置し、前記垂直方向に延びる要素が前記カセットの外側に位置している、請求項１５に記載の組み合わせ体。
【請求項１７】
前記カセットが乾燥剤プラスチックから構成されている、請求項１４に記載の組み合わせ体。
【請求項１８】
検査ストリップ分配装置内に配置され、可動体が検査ストリップに係合して該検査ストリップを移動させることにより検査ストリップを分配する、分配される検査ストリップを収容するためのバイアルとカセットとの組み合わせ体であって、
バイアルと、
該バイアル内に配置され、検査ストリップが入っているカセットと、
を備え、
該カセットは、上面を備え、底面が開放されており、該上面から下方に延びる側壁と、対向する側壁に設けられた孔と、前記カセット内に配置されたリフト装置とを有し、該リフト装置はネジ穴を有したリフトを備え、該リフトが、上端部と下端部とを有し且つ前記バイアルの底部の孔内に垂直方向に延びるネジ要素に取り付けられ、
前記組み合わせ体は、前記垂直方向に延びるネジ要素を回転させる手段をさらに備え、前記リフトは、前記垂直方向に延びるネジ要素の回転に応じて上方に移動し、前記リフトの少なくとも一部は、前記カセット内に配置されており、前記検査ストリップを載置することができる表面を備えることを特徴とするバイアルとカセットとの組み合わせ体。
【請求項１９】
前記カセットは前記バイアル内に入れられており、前記バイアルは、前記カセットの孔と同じ平面内に設けられた移動可能な縁部シールを備え、該縁部シールは、前記バイアルの側壁上に設けられ、前記側壁の残余の部分と比較して大きな可撓性を有しており、検査ストリップがカセットからシールまで移動させられたときに前記バイアルの内部から付与される力に応じて開くことができるようになっている、請求項１８に記載の組み合わせ体。
【請求項２０】
前記縁部シールは、バイアルを構成するために使用される担体の熱可塑性プラスチック材料と有効量のエラストマを混合することによって形成されている、請求項１８に記載の組み合わせ体。
【請求項２１】
前記バイアルは乾燥剤プラスチックをさらに備える、請求項１８に記載の組み合わせ体。
【請求項２２】
内部に収納されている物品を分配するように構成されている容器であって、
不連続部を有した容器本体を備え、該不連続部において該本体の第１の部分と第２の部分とが隣接しており、該第１の部分及び該第２の部分は、物体が容器内から前記不連続部に接触することによって付与される力により移動することができるようになっていることを特徴とする、容器。
【請求項２３】
前記容器は、ヒンジによって前記容器本体に結合されているキャップをさらに備える、請求項２２に記載の容器。
【請求項２４】
前記不連続部は、前記キャップが前記容器本体に閉じられたときの前記キャップと前記容器本体との連接部に設けられる、請求項２３に記載の容器。
【請求項２５】
前記不連続部は縁部シールである、請求項２２に記載の容器。
【請求項２６】
前記不連続部は縁部シールである、請求項２４に記載の容器。
【請求項２７】
前記容器の内側は乾燥剤プラスチックで覆われている、請求項２２に記載の容器。
【請求項２８】
前記容器の内側は乾燥剤プラスチックで覆われている、請求項２４に記載の容器。
【請求項２９】
前記縁部シールは、上側部分と、下側部分とからなり、前記上側部分及び前記下側部分は互いと係合する輪郭形状をなす縁端を有している、請求項２５に記載の容器。
【請求項３０】
上側縁端及び下側縁端の一方は該一方から延びる部材を有し、該部材は該上側縁端及び下側縁端の他方に設けられた溝内に受容される、請求項２９に記載の容器。
【請求項３１】
前記物品は臨床検査ストリップである、請求項２２に記載の容器。
【請求項３２】
前記物品は治療薬である、請求項２２に記載の容器。
【請求項３３】
前記物品は吸湿性を有している、請求項２２に記載の容器。
【請求項３４】
内部に収容されている物品を分配するように構成されている容器であって、
該容器から分配される物品が収納されている空洞を規定する容器本体と、該容器内に配置されており、長さ寸法を有し且つ該長さ寸法方向に渦巻き状に巻き戻る傾向を示す渦巻き状要素とを備え、前記分配される物品が、前記渦巻き状要素上に設置されて、前記渦巻き状要素が渦巻き状に巻き戻る傾向によって上方位置に維持されるようになっており、前記容器に開口部がさらに設けられており、開口部を通して前記物品を分配することができるようになっていることを特徴とする容器。
【請求項３５】
前記渦巻き状要素は前記空洞部の上側部分において前記容器に取り付けられている、請求項３４に記載の容器。
【請求項３６】
前記渦巻き状要素は前記空洞部の上側部分において前記容器に取り付けられており、前記渦巻き状要素の渦巻き部は前記空洞部内に位置している、請求項３４に記載の容器。
【請求項３７】
前記空洞部の上側部分は、凹部と、切欠き部とを備えており、該凹部及び該切欠き部は前記渦巻き状要素の頭部及び首部を受容するようになっている、請求項３４に記載の容器。
【請求項３８】
前記渦巻き状要素の前記頭部及び前記首部は、前記空洞部の上側部分の凹部及び切欠き部内に位置している、請求項３４に記載の容器。
【請求項３９】
前記容器は、分配される物品を受容するために平坦な表面を有したリフト装置をさらに備え、該リフト装置は前記渦巻き状要素の渦巻き部上に配置されている、請求項３４に記載の容器。
【請求項４０】
前記容器には、分配される物品を分配位置に移動させる要素を受容するための第２の開口部が設けられている、請求項３４に記載の容器。
【請求項４１】
前記物品は診断検査ストリップである、請求項４０に記載の容器。
【請求項４２】
前記物品は治療薬である、請求項４０に記載の容器。
【請求項４３】
前記容器は、検査ストリップを分配するための測定ストリップ分配組立体内に配置され、該測定ストリップ分配組立体は、
ハウジングと、
検査ストリップに係合して前記容器から容器開口部を通して該検査ストリップを出す位置まで移動可能な可動体と、
前記ハウジングに設けられたアクチュエータに前記可動体を接続する可動機構と、
を備え、前記アクチュエータを作動させたとき、前記可動機構が前記可動体を駆動して検査ストリップと係合させて該検査ストリップを前記容器から出させる、請求項４０に記載の容器。
【請求項４４】
前記容器は不連続部を有した容器本体をさらに備え、該不連続部において、前記容器本体の第１の部分及び第２の部分が隣接しており、物体が前記容器内から前記不連続部に接触することによって付与される力により前記第１の部分及び前記第２の部分が移動可能である、請求項３４に記載の容器。
【請求項４５】
前記容器は、該容器から分配される物品を収納する空洞部を規定する容器本体と、前記容器内に配置される渦巻き状要素とをさらに備え、該渦巻き状要素は、長さ寸法を有し、該長さ寸法方向に渦巻き状に巻き戻る傾向を示し、分配される物品は、前記渦巻き状要素上に設置され、前記渦巻き状要素が渦巻き状に巻き戻る傾向によって上方位置に維持されるようになっており、前記容器には開口部がさらに設けられており、該開口部を通して物品を分配することができる、請求項２２に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
血糖値を決定するのに関連して糖尿病患者によって使用される血糖検体を支持する検査ストリップのような検体用支持体を収容、搬送する診断キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野の者によって又は病状のために自身の身体中の所定物質の有無又は値について検査をしなければならない者によって使用される幾つかの検体の何れかを含む検査ストリップを包装、収容するための装置は、当該技術分野において、多数知られている。例えば、糖尿病の者は、血糖値を決定するために、自身の血液を検査ストリップに付ける。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、各コンポーネントを収容するハウジングを含み且つ作動させたときに検査ストリップを分配する測定ストリップ分配組立体（測定ストリップディスペンサ組立体）に関する。さらに、この組立体は、検査ストリップを収容するカセットを収容するバイアルと、検査ストリップを、それらを容器から移動させるべき場所に搬送する組立体とを含む。
【０００４】
カセット及び検査ストリップを収容するバイアルはハウジング内に位置している。ハウジングは、ロッドを移動させて検査ストリップに接触させ検査ストリップをバイアルから移動させる機構と係合するボタンをさらに備える。１つの実施形態では、検査ストリップがバイアル内の第１の位置から、部分的にバイアルの外側に出る第２の位置やバイアルから完全に取り出された状態になる第３の位置に移動可能である。他の実施形態では、第１の位置から第２の位置を経て第３の位置への移動は、複数の位置の間を移動して検査ストリップに前述の移動を行わせる機構の作動によって行われる。
【０００５】
他の実施形態では、カセットがバイアル内に収容される。カセットは、検査ストリップをバイアルから分配することができるようになる位置に検査ストリップを移動させる機構を備えている。
【０００６】
測定ストリップ組立体で使用されるバイアルは、内部に収容される検査ストリップへのアクセスを許容するために開放し得るものである。しかしながら、組立体が使用されていないときには、外部環境から検査ストリップを密封して、検査ストリップの劣化、特に湿気によって起こり得る劣化を防止することが望ましい。したがって、バイアルは、例えば、容器本体を密閉し得る（また、場合によっては容器本体から取り外し得る）キャップ又は蓋をバイアルに設けることによって、必要に応じて再密封可能とさせるとよい。別の実施形態では、バイアルは縁部シールを備え、検査ストリップの移動は、シールを通して容器の外へ検査ストリップを押し出すことによってなし得るようになっている。この構成では、バイアルは、シールを通してストリップを移動させるときのその短い時間を除いて実質的に密封された状態を維持する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
好ましい実施形態の詳細な説明
測定ストリップ分配装置
図１に組立分解図で示されている測定ストリップ分配装置１０は、２つのハウジング半体１４から構成されているハウジング１２と、ボタン１６と、アクチュエータ１８と、バネ２０とから構成されている。２つのハウジング半体１２の各々は、対向する側面２２と、対向する側部２２と垂直に延びているスカート部２４とを備えている。スカート部２４は、それぞれ、他方のスカート部の輪郭外形と相補的な輪郭外形を有した縁端部を備えており、これにより、各ハウジング半体を結合させ、ハウジングの主な部分を形成することを可能とさせる。２つのハウジング半体は、ネジによって、例えばネジが一方のハウジング半体から通り抜けて他方のハウジング半体の穴に受容された構成で、互いと結合されることができる。
【０００８】
ハウジング半体の各々のスカート領域２４には、開口部が設けられている。１つの開口部２６は上側部２８に設けられており、他方の開口部３０は長い側の側部３２の一方に設けられている。ハウジング半体が結合されると、開口部２６、３０は、上側部２６に穴を形成すると共に、長い側の側部３２に穴３０を形成する。検査ストリップを収容するバイアルは上側の開口部２６に入る一方、ボタン１６は側方の開口部３０に入る。
【０００９】
各ハウジング半体３４の内側には、隔壁３４によって形成された凹部３４Ａが設けられている。隔壁３４は、側壁からハウジング１２の内部へ内方に延びている。凹部は、アクチュエータ１８に設けられたぺグ３６を受容する。ハウジング１２の各半体１４が互いと結合されたとき、各ぺグ３６は各凹部内に位置する。凹部を形成する隔壁３４は所定の経路に沿ってアクチュエータ１８を案内し、その結果、検査ストリップをハウジングから外部へ移動させる。さらに、ぺグを凹部内に位置させることにより、アクチュエータの機構を安定化させ、アクチュエータがハウジング内で横方向への大きな運動をできないようにさせている。しかしながら、アクチュエータは、後述するように、所定の経路に沿って移動することはできるようになっている。
【００１０】
各ハウジング半体１４の内側上方には、付加的な凹部３８が設けられている。これら凹部はボタン１６に設けられたぺグ４０を受容する。
【００１１】
ボタン１６の内側を向いた面４２には、アクチュエータ１８の肘部４６がぴったりと嵌り締まり嵌めを形成する凹部４４が設けられている。肘部４６は、コイルバネ５４のフック５２を受容する孔５０を有したコブ状のノブ４８を備えている。バネの他方の端部には、第２のフック５２が設けられており、この第２のフック５２はぺグ５６の周囲に配置される。バネはボタンを付勢して、内方位置に位置させる。
【００１２】
アクチュエータ１８は、肘部４６に向かって上向きに傾斜した脚部５７を含む下側部分５６を備えている。下側部分５６は二股部５８で終端しており、この二股部５８にはスタッド３６が取り付けられている。アクチュエータ１８の上側部分６０は、肘部４６から屈曲部６２へ離れるに従って上向きに傾斜した脚部６１を含んでいる。垂直部分６３が屈曲部６３から押し棒６４まで延びており、押し棒６４は上側位置６３から水平方向に延びている。
【００１３】
組み立てられたハウジングのボタン１６を押すことによりアクチュエータを移動させ、押し棒が概略水平面内を移動する。押し棒は、ハウジング半体１４の内側に設けられた水平方向に延びる複数の部材によって形成されたスロット６６内に配置される。押し棒６４はこのスロット６６内に摺動可能に装着される。スロット６６は押し棒６４の運動を案内する。
【００１４】
ハウジング及び関連するコンポーネント（好ましくは金属材料で形成されるバネを除く）の作成に使用される全ての材料は、周知の押出成形技術、ブロー成形技術又は射出成形成形技術により、プラスチック材料から形成され得る。
【００１５】
図２に示されている代替実施形態では、前の実施形態のような一体的な構成と対照的に、アクチュエータ１８及び押し棒６４が別個のコンポーネントとして示されている。ここで、アクチュエータ１８は、別々に分かれた下側コンポーネント５６と、上側コンポーネント６０と、押し棒６４とから構成されている。下側コンポーネント５６は、ハウジング内の凹部に受容されるぺグ３６によって、ハウジング１０に取り付けられる。一方の端部において、下側コンポーネント５６は場所４４においてボタンに結合されており、この場所では、ぺグが下側コンポーネント５６の端部上の孔５１に挿入される。下側コンポーネント５６には、さらに、バネ２０の端部を受容する孔５０が設けられている。バネ２０は、その端部２１がハウジング１２のぺグなどに固定されている。バネは、ボタンを内方位置に維持するように付勢する。
【００１６】
上側コンポーネント６０はぺグ３６によって押し棒６４に結合される。上側コンポーネント６０は場所４４でボタンに結合されており、この場所４４では、ぺグ３６が上側コンポーネント６０の端部の孔５１に挿入される。押し棒６４はスロット６６内に収容される。押し棒は、ハウジング半体１４の内側に設けられた水平方向に延びる複数の部材によって形成されたスロット６６内に配置される。押し棒６４はスロット６６内に摺動可能に装着される。スロット６６は押し棒６４の運動を案内する。
【００１７】
バイアル及びカセット
図３を参照すると、検査ストリップは、バイアル７２内に配置されたカセット７０内に収容されている。カセットは、バイアル内に入っている箱形状の器具である。カセットは、検査ストリップの積層物を受容し、カセットが空になるまでそれらを一度に一枚ずつ分配するような寸法及び構造になっている。カセットは、対応する寸法のストリップを収容すると同時にストリップを整然とした積層物として維持するような長さ寸法Ｌ及び幅寸法Ｗを有している。カセットは、さらに、複数の検査ストリップを保持することが可能な高さ寸法Ｈを有している。単なる例示の目的として、高さ寸法Ｈは、５０枚の検査ストリップを収容することが可能となるように選択され得る。しかしながら、高さ寸法Ｈは、より多くの数又はより少ない数の検査ストリップの収容に適合するように、変更され得る。
【００１８】
カセットはその上面７２で閉鎖されており、底面７４では開放されている（すなわち、７４には底壁材料は存在しない）。検査ストリップは、底部７４からカセット内に装填される。カセットの小さい方の側面７８上には、カセットの上面７２の近傍に、孔７６が設けられている。これらの孔は、スロットの一方から押し棒６４を出入りさせ且つカセット上の他方の開口から各検査ストリップを出すことを可能とさせるに十分な大きさである。
【００１９】
カセットの大きい方の側面８０の少なくとも１つには、高さ方向Ｈに延びるスロットが設けられている。スロットは、カセットの底部７４から、カセットの上部７２の少なくとも開口部７８の高さまで延びている。
【００２０】
バイアル及びカセットの構造
バイアル８１は、キャップ８２と容器８３と側壁８４と容器底部８５とを有した従来の設計のものである。キャップ８２は、ヒンジ８６によって容器に取り付けられている。適したバイアル構造は、米国特許第５，９１１，９３７号明細書、同第６，０８０，３５０号明細書、同第６，１２４，００６号明細書及び同第６，１３０，２６３号明細書並びに係属中の米国出願第０９／１５６，９３７号明細書及び同第０９／１５６，７２０号明細書に記載されている。他の実施形態として、乾燥剤プラスチックから構成される栓又は他の類似の挿入体を容器に挿入してもよく、容器の内部の少なくとも一部が乾燥剤プラスチックから構成されていてもよい。乾燥剤プラスチックは、米国特許第第５，９１１，９３７号明細書、同第６，０８０，３５０号明細書、同第６，１２４，００６号明細書及び同第６，１３０，２６３号明細書並びに係属中の米国出願第０９／１５６，９３７号明細書及び同第０９／１５６，７２０号明細書に記載されており、これら明細書は全て本願と一体のものとして参照される。
【００２１】
カセット８０は、ストリップを装填されており、リフト装置８８が検査ストリップの下に位置する状態で、バイアルの内部に設置される。リフト装置は、螺旋バネ９２のコイルの中を通された柱９０を有している。バネ９２の一端９３はバイアル内の底部に位置している。柱９２の上端部９４で、リフト９６が柱９２に通されている。リフト９６は柱９２と係合する部分（以下、柱係合部分）９７を備えており、この柱係合部分９７の中実表面９９には孔９８が存在している。リフトの柱係合部分は、中間部１０１によって、リフト表面１００に接続されている。リフト表面１００は、カセット内に嵌入でき且つカセットの内壁と過度に干渉することなくカセットの高さ寸法方向に移動できるような寸法及び形状になっている。
【００２２】
動作の際には、検査ストリップがカセットに装填される。リフト表面１００はカセットの内側に設置され、検査ストリップがリフト表面１００上に載るようになっている。中間部分１０１は、カセット上のスロット８２内に配置される。バイアル容器の床面及び柱係合部分９７の下側に接触してそれらを押圧するバネの付勢作用により、柱係合部分を上昇した状態に保ち、積層物の一番上の検査ストリップがカセットから取り出せる位置にくるようにさせる。
【００２３】
ハウジング内に装填されているときのバイアル及びカセットが図３Ａに示されている。検査ストリップを分配するためには、使用者がハウジング１０のボタン１６を押す。これにより、押し棒６４が開口部７８を通ってカセット内に進入するようにアクチュエータを移動させて、積層物の上のストリップの一部をカセットから外に出して露出させ、使用者が例えば血液のような体液でストリップを濡らすなどして検査を行うためにストリップを使用できるようにする。ストリップを濡らした後、２度目にボタンを押すことにより、押し棒が容器から外に検査ストリップを完全に移動させる。この検査ストリップが分配されると、リフトに対するバネの上方付勢作用により、リフトを上方に移動させ、これにより、次の最も高い位置の検査ストリップを分配位置に移動させる。
【００２４】
ボタン１６を内方に押すことにより、コンポーネント（構成要素）６０、６１及び６４を作動させる。これらコンポーネントに関連し且つ案内軌道内に位置するぺグは、各コンポーネントを軌道内に維持する。作動を受けて、各コンポーネントは軌道を通って移動し、押し棒がバイアル内に進入する。
【００２５】
図４は、案内軌道として機能する凹部３６内での下側ぺグ３６の運動の軌跡を示した側面図である。ぺグは位置Ａから出発する。ボタンが押されると、レバーが作動させられる。ぺグは軌道に沿って位置Ｂに移動し、続いて位置Ｃまで移動し続け、ここで静止する。位置Ｃでは、押し棒がカセットの開口部から検査ストリップを部分的に押し出している。２度目にボタンを作動させると、ぺグは位置Ｄへ移動してから、続けて位置Ａまで移動して戻り、ここで静止する。この位置では、検査ストリップがカセットから完全に押し出されている。
【００２６】
図５及び６に示されている他の実施形態では、リフト装置が異なる構成を有している。バイアル８４の底面には、孔（図示せず）が設けられており、この孔を通して作動ロッド１１０がバイアル８４の内部に挿入される。作動ロッド１１０にはネジ部が設けられており、リフト９６に設けられたネジ穴に螺入される。
【００２７】
バイアルの底面には、下方に延びる複数の側壁１１２が設けられており、側壁１１２は、作動ロッド１１０の底側のネジ部分１１８を受容するネジ穴１１６を有した歯車１１４を収容する。作動ロッド上にはスペーサ１２０が設けられており、歯車上に載せられる。
【００２８】
このようなリフト装置の構造に対応するために、図１の測定ストリップ分配装置は、歯車作動部材１２６の接合部１２４を受容する第２の凹部４４ａを含むように改変される。この構成は図６Ａに示されている。歯車作動部材１２６はベース部分１２８を有し、このベース部分１２８の一方側に接合部１２４が延びている。２つの平行レール１３０がベース部分１２８の他方側から延びている。平行レール１３０の内壁１３４には、歯１３２が設けられている。歯１３２は、内壁１３４に対して角度をなすことができ、ベース部分１２８から離れる側を向いた平坦な縁端１３６を備えていてもよい。
【００２９】
ボタンが押されると、歯車作動部材１２６が前方に動き、これにより歯１３２を歯車１２０に係合させ、作動ロッド１１０を回転させる。しかしながら、作動ロッド１１０上に螺着されているリフト９６は、それが位置する狭い空間、すなわちバイアル側壁及びカセットに直接隣接する狭い空間によって回転に対する制約を受ける。したがって、作動ロッド１１０はリフトを貫通した状態で回転し、リフトを上昇させる。ボタンの作動は歯車を増分運動で段階的に回転させることから、リフトは検査ストリップの厚さに対応する増分で段階的（漸進的）に上昇する。検査ストリップは、図１の実施形態に関して説明したのと同様にして分配される。
【００３０】
バイアル構成に関する他の適した実施形態が図７に示されている。この実施形態では、バイアルが縁部シール１１９を備えており、検査ストリップは、バイアルから分配されるとき、この縁部シール１１９を通り抜ける。バイアルの内部の少なくとも一部は、乾燥剤プラスチック１２１で内側を覆われていてもよい。乾燥剤プラスチック１２１は縁部シールの領域において途切れ、開口部のための場所を提供し、この開口部を通して検査ストリップを分配する（図７Ａ参照）。縁部シール１１９は、上部側壁１２０Ａと下部側壁１２０Ｂとの間の連接部に設けられている。外側容器の側壁１８４は、十分な量のエラストマを担体の熱可塑性プラスチック材料と混合することによって形成され得る。この材料の可撓性が縁部シールの構成を可能とさせる。すなわち、縁部シールは所望程度の可撓性を示し、押込み要素の作用を受けたときに検査ストリップがシールを通って外に出ることを許容するようになっている。乾燥剤プラスチック１２１は、自由選択肢として、先端１２２を備えていてもよい。この先端１２２は、積層物の上の検査ストリップが容器から分配されるときに先端１２２上を摺動するような位置に配置されている。図７Ｂは先端がないものを示している。
【００３１】
縁部シール１１９は、さらに別の実施形態では、エラストマの厚さ寸法方向に互いと係合する輪郭形状を有するようになっている。すなわち、図７に示されているように、上部側壁１２０Ａが上部側壁１２０Ａの縁部１２５を越えて延びる部材１２１を備えている。部材１２１は、下部側壁１２０Ｂの縁部１２６に設けられた溝１２３と係合する。この構成は、検査ストリップが縁部シールを通して分配された後、縁部シールコンポーネントがくっついた状態に戻るのを助ける。
【００３２】
さらに別の実施形態として、リフト組立体は、ＴＥＮＳＡＴＯＲ（登録商標）バネのような渦巻きバネ（コイルバネ）から構成され得る。このバネは渦巻き状に巻き戻る傾向にあり、初期の長くなっている位置から渦巻き状に巻き戻るときに、コイル（巻部）の直径が徐々に増加するにつれて、上に配置された検査ストリップの積層物が上方に移動させられる。バネはバイアル内で第１の可動端部において固定されている。検査ストリップの分配に応じて、バネがカセット内で下方に移動して、バネが渦巻き状に巻き戻り、積層物を上方に移動させる。
【００３３】
図８は、バネを使用することができるバイアル構成の一実施形態を示している。バイアル８１は、上述したコンポーネント、すなわち、容器１８３と、キャップ１８２と、ヒンジ１８６とを備えている。複数のリブ１８８が容器の側壁１８４から容器の内部に延びており、検査ストリップをぴったりと収容し得る開放空間１９０を規定している（この実施形態では、カセット内に検査ストリップを収容することは自由選択肢となる）。バイアルの内部には、さらに、凹部１９５及び切欠き部１９６を有した窪み１９４を規定する上壁領域１９２が設けられている。バネ２００の上側部分は、バネ２００の本体２０１に付着している頭部１９８及び首部１９９を有しており、頭部１９８及び首部１９９はそれぞれ凹部１９５及び切欠き部１９６に嵌め込まれる。リフト装置２０２は平坦な上側表面２０４を有した要素であり、上側表面２０４上には検査ストリップが載置される。側壁２０６は、装置の長い側部２０５及び短い側部２０７において平坦な上側表面２０４から下方に延びている。リフト装置２０２の長い側部２０５では、リフト装置の中央部Ｍが開放されている。すなわち、下方に延びる長い側部２０５は、リフト装置２０２の中央部Ｍにおいて途切れて中絶しており、バネ２００のコイル２１０がリフト装置の下に通り抜け得る場所を提供している。この構成では、リフト装置はコイル２１０上に載置され、コイル２１０は、検査ストリップの積層物が消費されていくにつれて直径が増加していく。
【００３４】
バネ２００の頭部１９８及び首部１９９が凹部１９５及び切欠き部１９６内に配置されると、バネ２００が渦巻き状に巻かれ、コイル２１０は、カセット又は検査ストリップが設置される開放空間１９０の頂部近傍に配置される。検査ストリップがコイル２１０上に配置されると、バネ２００が部分的に巻き解ける。次に、バイアル８１の蓋１８２が閉じられる。好ましくは、バイアル８１は、図７に関して説明されたもののような縁部シール１１９を備えている。検査ストリップは、押し棒６４が一端からバイアル内に進入し他端を通して検査ストリップを押し出す上述した機構の運動によりバイアルから分配される。バイアルの蓋の裏面には、バイアル内を動くときに取る経路に沿って押し棒６４を案内する案内軌道２２０が設けられている。
【００３５】
上記の教示により、本発明の多数の改変及び変更が可能である。本発明は、規制する法律に従って、上記開示を考慮して記載された特許請求の範囲の範囲内で、変更して構成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の組立体の一実施形態の組立分解図である。
【図２】本発明の他の実施形態の組立分解図である。
【図３】本発明の一実施形態の一態様の斜視図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態の立面図である。
【図４】案内軌道を通るぺグの運動を示している側面図である。
【図５】本発明の他の実施形態のバイアル、カセット及びリフト機構の組立分解図である。
【図６】図５のバイアル、カセット及びリフト機構を示している本発明の組立体の組立分解図である。
【図６Ａ】本発明の組立体の一実施形態の組立分解図である。
【図７】本発明の他の実施形態におけるバイアルの側面図である。
【図７Ａ】図７のバイアルの別の図である。
【図７Ｂ】図７及び図７Ａのバイアルの代替実施形態である。
【図８】本発明の他の実施形態を示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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