(57)【要約】フロアカバーリングの設置プロセス中に、フロアカバーリングの面に「グラウト状縁」の外観をもたらすための装置である。ホットエアガンが、現場でカットされたフロアリングモジュールまたはタイルの面の上に置かれたキャリッジに取り付けられている。キャリッジはモジュール面を横断して移動しつつ、キャリッジに取り付けられ且つタイルの縁に接触しているガイドが、モジュール縁に隣接するホットエアガンの横方向位置を維持し、それにより「グラウト状縁」の外観がもたらされる。
2004500500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロアカバーリングを処理するための装置であって、
（ａ）エネルギー源と、
（ｂ）エネルギー源を支持するための構造物であって、フロアカバーリングをエネルギー源を用いて処理する間に、エネルギー源とフロアカバーリングを予め決められた関係で相対移動しつつフロアカバーリングに接触する構造物とを含む装置。
【請求項２】
フロアカバーリングの設置中に、フロアカバーリングの面の、フロアカバーリングの縁近傍部分を処理して、フロアカバーリングの前記処理される部分の外観を変えるのに用いる装置であって、
（ａ）熱源と、
（ｂ）フロアカバーリング処理中の熱源とフロアカバーリングとの所望の関係を維持するために熱源が取り付けられる構造物とを含む装置。
【請求項３】
熱源がホットエアガンである請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記取付け構造物が、熱源が取り付けられるフレームと、フロアカバーリングの縁に接触するための少なくとも１つのガイドを含む請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記取付け構造物が、さらに、フロアカバーリングの面と接触するための少なくとも１つのローラを含む請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記ガイドが、さらに、少なくとも１つの回転部材を含む請求項５に記載の装置。
【請求項７】
ガイドが、フレームから熱源の両側に突出した２つのアームを含み、前記少なくとも１つの回転部材が２本のアームにそれぞれ取り付けられている２つの回転部材を含む請求項６に記載の装置。
【請求項８】
フレームが、フロアカバーリングに対する熱源の位置を変えるために調節可能である請求項４に記載の装置。
【請求項９】
フレームが、さらに、熱源が取り付けられる熱源ホルダーと、熱源ホルダーがフロアカバーリングから複数の距離において配置されることができるように熱源ホルダーが調節可能に取り付けられるフレーム支柱とを含む請求項４に記載の装置。
【請求項１０】
フロアカバーリングの面の、フロアカバーリングの縁近傍部分を加熱により処理して、前記処理される部分のフロアカバーリングの外観を変えるための装置であって、
（ａ）ベースと、
（ｂ）装置の使用中にフロアカバーリングの面と接触するようにベースに取り付けられた複数のローラと、
（ｃ）ベースに取り付けられた２本のガイドアームと、装置の使用中にフロアカバーリングの縁と接触するための２つのガイドベアリングであって、ガイドベアリングの一つがガイドアームの一つにそれぞれ取り付けられるガイドベアリングと、
（ｄ）ホットエアガンの取り付け部に取り付けられたホットエアガンであって、ホットエアガンの取り付け部が、装置使用中のホットエアガンのフロアカバーリング面からの距離が調節され得るようにベースに調節可能に取り付けられているホットエアガンとを含む装置。
【請求項１１】
ガイドベアリングがガイドローラである請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
ガイドベアリングの、ベースに対する位置が、装置の使用中におけるホットエアガンの、フロアカバーリングの縁に対する位置が調節可能であるように調節可能である請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
アームの、ベースからの突出が調節可能である請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記複数のローラが２つのローラを含む請求項１４に記載の装置。
【請求項１５】
さらに、装置の使用中に装置を操作するために前記構造物に取り付けられた少なくとも１つのハンドルを含む請求項２に記載の装置。
【請求項１６】
フロアカバーリングの設置中にフロアカバーリングの面の一部の外観を変えるための方法であって、
（ａ）キャリッジに取り付けられたホットエアガンをフロアカバーリングの縁近傍に位置付けることと、
（ｂ）ホットエアガンを駆動開始にして、キャリッジの第１の基準構造物とフロアカバーリングの面との接触を維持し、かつキャリッジの第２の基準構造物とフロアカバーリングの縁との接触を維持しつつ、ホットエアガンをフロアカバーリングの縁に沿ってフロアカバーリング面を横断するように移動させて、フロアカバーリングの面の縁近傍部分を加熱して外観を変えることとを含む方法。
【請求項１７】
前記第１の基準構造物が複数のローラを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の基準構造物が回転可能なベアリングを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
建物の床に、グラウト状の縁外観を有するフロアカバーリングモジュールを設置する方法であって、
（ａ）建物の床に、カットせずに床上に配置されることができるモジュールを設置することと、
（ｂ）カットされていないモジュールを設置した後に、モジュールを、建物の床のカバーリングを完成するのに必要な寸法にカットすることと、
（ｃ）キャリッジに取り付けられたホットエアガンを、カットされたモジュールの各々の、グラウト状縁の外観が必要な縁近傍に配置し、ホットエアガンを駆動開始して、キャリッジの第１の基準構造物とフロアカバーリングの面との接触を維持し、かつキャリッジの第２の基準構造物とフロアカバーリングの縁との接触を維持しつつ、ホットエアガンをフロアカバーリングモジュールの縁に沿って且つ面を横断するように移動させて、フロアカバーリングの面の縁付近の部分を加熱して外観を変えることとを含む方法。
【請求項２０】
さらに、（ｄ）現場でカットされた各モジュールを、建物の床の、かかるモジュールのための位置に設置することを含む請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、「タイル面のフロアカバーリングにグラウト状の縁の外観をもたらすハンド装置」と題された、２００１年１月２０日に出願された米国特許仮出願第６０／１７７，２３１号に対する優先権を主張し、前記仮出願を援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
発明の分野
本発明は、床材の、特に、モジュール型の織物面床材、例えば、織物繊維、タフト繊維、溶融接着繊維または他の紡織繊維の面を有する床材モジュールを含む床材の製造および設置に関し、また、かかる床材の床材面の一部の外観を変えるための、例えば、「グラウト（“ｇｒｏｕｔ”）」ラインの外観をもたらすための処理に関する。
【０００３】
発明の背景
織物面層を有するモジュール型フロアカバーリング、例えば、「織物面を有するフロアカバーリング」と題された特許協力条約特許出願ＰＣＴ／ＵＳ９８／２１４８７号に記載されている慣用のカーペットタイルおよびフロアカバーリングが、モジュールの縁を、フロアカバーリングの設置時に、隣り合うモジュールの間に「グラウトライン」を有する外観が生じるように処理して製造されることができる。製造中にこのような外観を得るための技術が、「モジュール型フロアカバーリングの縁処理」と題された米国特許仮出願６０／１３０，７９５号、「モジュール型フロアカバーリングの縁処理およびその機械ならびにその製造方法」と題された米国特許仮出願６０／１４８，０４３号、および、「モジュール型フロアカバーリングの縁処理」と題された特許協力条約特許出願ＰＣＴ／ＵＳ００／０１７１７号に開示されており、これらの出願の全てを援用して本文の記載の一部とする。フロアカバーリングモジュールを、このようなモジュールが設置される床に適合させるための形状にカットする必要があり、また、フロアカバーリングをロール状物または幅広の設置物にカットする必要があるため、かかるグラウト状の縁の処理をフロアカバーリングに、設置中に現場で行うことが望ましい。
【０００４】
発明の概要
本発明は、フロアカバーリングの設置中に現場で「グラウト状の縁」の外観をフロアカバーリングの面にもたらすことを可能にする。比較的集束されたエネルギーをもたらすためのエネルギー源がキャリッジに取り付けられている。エネルギー源は、ホットエアガンなどの熱源にし得る。ホットエアガンが用いられるならば、ホットエアは、フロアカバーリングの周縁部を加熱するための形状を有する先端を通して与えられる。キャリッジの下部にあるローラが、キャリッジをフロアカバーリングに対して移動させているときに熱または他のエネルギーをフロアカバーリングの所望の部分に向けるための位置合わせおよび制御をもたらす。
【０００５】
本発明を用いて、フロアカバーリングモジュールを「グラウト状の縁」の外観を有して設置する際に、設置者は、かかる外観を有して製造された原寸（フルサイズ）のモジュール、および、かかるモジュールの、特定の設置のために必要な寸法に現場でカットされた部分の両方を設置する。モジュールを適合するようにカットした後、設置場所にて、本発明を用いて、現場でカットされた縁近傍のモジュール面を処理して、製造された縁の「グラウト状の縁」の外観と調和させる。
【０００６】
詳細な説明
添付図面に示されているように、本発明は、ホットエアガン２２を取り付けるための装置８である。ホットエアガンは、例えば、アメリカ合衆国、ジョージア州、アトランタのヒーリイ・ブラウン社（Ｈｅｅｌｙ Ｂｒｏｗｎ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｉｎｃ．）から入手可能な、レイスター・ホットエア・ウェルダ（Ｌｅｉｓｔｅｒ Ｈｏｔ Ａｉｒ Ｗｅｌｄｅｒ）の型番１Ｇ３である。ホットエアが先端２４から出てくる。先端２４は、フロアカバーリングモジュールより上方であってモジュールの縁のすぐ近くに配置されることを可能にする向きを有する。ベースプレート１０が、処理されるべきフロアカバーリング１２の上面の上に、ローラ１４上にて載置されている。ローラ１４はフロアカバーリング１２と接触し、それにより、ヒートガンの、フロアカバーリングの面より上の選択された高さを維持するための第１の基準構造（物）をもたらす。ヒートガンとフロアカバーリング１２の縁との選択された関係を維持するための第２の基準構造（物）が、ベースプレート１０から調節可能な量だけ水平方向に突出するように調節可能に取り付けられた２本のアーム１６の形態を有するガイドによりもたらされる。各アーム１６の終端には、下方に突出した脚１８があり、脚１８は、ベアリング、例えばガイドローラ２０を終端とし、ガイドローラ２０は、処理されるフロアカバーリング１２の縁の上に載せられている。ガイドローラ２０は、ローラ１４と協働して、操作者が、ホットエアを効率的に、フロアカバーリング１２の予め決められた領域に、例えば、フロアカバーリングの縁の付近の、フロアカバーリングの面の狭い部分またはストリップに施すことができるように制御および安定性をもたらす。
【０００７】
ホットエアガン２２は、ベースプレート１０に、ホットエアガン２２の先端２４がフロアカバーリング１２の直ぐ上方であってフロアカバーリング１２の縁２６付近に位置付けられるように調節可能に取り付けられる。このような取り付けは、支柱３０にボルト締めされた傾斜ガセットまたはキャリッジ２８と、ホットエアガン２２の、フロアカバーリング１２より上方で高さ調節を可能にする調節可能な固定具３２とを用いる。支柱３０に固定されたハンドル３４はこの装置の操作において有用となる。ヒータブラケット３６が、ホットエアガン２２を支柱３０に調節可能に取り付けている。
【０００８】
操作は、ガイドローラ２０をフロアカバーリング１２の縁２６に対して、ガン２２の先端２４が、処理されるべきフロアカバーリング１２の面の直ぐ上に配置されるように位置付けられることにより行われる。次いで、ホットエアガン２２を駆動開始して、装置を、縁２６に沿って、フロアカバーリング縁２６の望ましい処置が得られる速度で移動させる。
【０００９】
当業者には理解されるであろうが、本発明の装置およびこの装置の使用の詳細における多くの変更が、本発明の範囲および精神ならびに特許請求の範囲から逸脱せずに行われることができる。例えば、以上に説明されかつ図面に示された本発明の例示的な具体例の一部として以上に記載されたホットエアガンの代わりに、他の熱源を用いることも可能である。このような利用可能な熱源の幾つかが、先に記載されかつ本文の記載の一部として援用される特許協力条約出願ＰＣＴ／ＵＳ００／０１７１７号に記載されている。例えば、金属または他の適切な材料の加熱された先端をフロアカバーリングと接触させることもでき、または、他の形態の熱源、例えばレーザもしくは超音波装置を用いることもできる。フロアカバーリング上に、材料、例えばホットメルト複合物もしくは染料または他の着色剤を堆積させる装置を、かかる複合物または着色剤が、本発明を用いることにより達成されるフロアカバーリングの一部の外観の変化をもたらしまたはそれに寄与するように、ホットエアガンまたは他の熱源と組合せても、またはホットエアガンの代わりに用いてもよい。同様に、構造物の構成における多くの変更が可能であり、例えば、ローラおよびベアリングの代わりに他のものを用いること、または、ローラまたはベアリングを省略して、フロアカバーリング上を簡単にスライドする構造物を用いることも、他の多くの変形例と共に可能である。他の構造的変更において、フロアカバーリングの縁に対するホットエアガンの水平方向位置調節は、調節可能なアームではなく固定されたアームを有し、かつホットエアガンの位置を水平方向に調節可能である構造において達成し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、グラウト状縁の外観をフロアカバーリングにもたらすためのホットエアガンを含むハンド装置の側面図である。
【図２】
図２は、図１の装置の斜視図であり、ホットエアガンの先端がフロアカバーリングを処理している様子を示す。
【図３】
図３は、図１の装置のアーム、ローラ、ガイドローラ、ベースプレートおよびホットエアガンを示す斜視図である。
【図４】
図４は、図１の装置の支柱、固定具、およびハンドルを示す斜視図である。
【図５】
図５は、図１の装置の後面概略図である。
【図６】
図６は、図１の装置のベースプレート、アームおよびハンドルの上面概略図である。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004500500.tif 000021
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【国際調査報告】
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