(57)【要約】衛星アンテナユニットを介して衛星通信するための通信装置であり、この通信装置はルート化された情報信号をＲＦ−信号に変換するためのＲＦ−変換器とＲＦ−信号増幅器とインターネット通信ユニットを有する通信ルーターとを含む。ユニットは密閉されたハウジングの内側に設置される通信ルーターとＲＦ−変換器とＲＦ−信号と隔てられ、ハウジングは搬送時には携帯可能な一体型のユニットを形成し、作動時には衛星アンテナユニットのベースを形成する。本発明はまたこのような通信ユニットを含む衛星通信用システムに関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
信号から構成されるルート化された情報をＲＦ−信号に変換するためのＲＦ−変換器と、ＲＦ−信号増幅器と、インターネット通信ユニットを有する通信ルーターとからなる衛星アンテナユニットを介して衛星通信するための通信装置において、前記通信ルーターと、前記ＲＦ−変換器と前記ＲＦ−信号増幅器とは、密閉されたハウジングの内側に配置され、このハウジングは移送時には携帯可能な一体ユニットを形成し、作動時には前記衛星アンテナユニットのためのベースを形成することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記通信ルーターはアンテナの位置を制御し且つ機能を監視する手段を含むことを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記通信ルーターを介してＲＦ−変換器を通過する入力信号を圧縮しコード化するために情報信号をコード化するためのエンコーダーをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
送信容量が２５６ｋｂｉｔ／ｓ乃至２Ｍｂｉｔ／ｓの範囲内であることを特徴とする先行請求項いずれか１項記載の通信装置。
【請求項５】
送信容量が５１２ｋｂｉｔ／ｓ乃至２Ｍｂｉｔ／ｓの範囲内であることを特徴とする請求項４記載の通信装置。
【請求項６】
送信容量が約２Ｍｂｉｔ／ｓであることを特徴とする請求項５記載の通信装置。
【請求項７】
インターネット通信ユニットが他のインターネットトラフィックよりビデオ信号の送信を優先させるように配置されていることを特徴とする先行請求項いずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか１項に記載の通信装置とＲＦ−信号増幅器のアウトプットに接続されたアンテナユニットとを含み、このアンテナユニットは増幅されたＲＦ−信号を選択された衛星に送信するために衛星アンテナを選択された衛星に向けるためのアンテナ位置決め装置を含む衛星通信用リンクシステム。
【請求項９】
操作端末がインターネット通信ユニットとの通信のための通信装置とアンテナユニットアンテナ位置決め装置とに接続されていることを特徴とする請求項８記載のシステム。
【請求項１０】
前記操作端末が圧縮コード化された信号をまとめるための端末ルーターを含むことを特徴とする請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
情報信号用のエンコーダーが操作端末内に位置していることを特徴とする請求項９又は１０記載のシステム。
【請求項１２】
さらにフードを含み、このフードと通信装置の密閉されたハウジングとが搬送時にアンテナユニットを収容するように配されたケースの一部を形成することを特徴とする請求項８乃至１１いずれか１項記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号から構成されるルート化された情報をＲＦ−信号に変換するためのＲＦ−変換器と、ＲＦ−信号増幅器と、インターネット通信ユニットを有する通信ルーターとからなる衛星アンテナユニットを介して衛星通信するための通信装置に関する。また本発明は、このような通信装置とＲＦ−信号増幅器のアウトプットに接続されたアンテナユニットとを含む衛星通信用リンクシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
衛星通信用の移動ビデオリンク装置は、既によく知られており、この装置は車両に搭載された機器を介して生の映像／音声を送信するが、この車両には増幅器及び電力ユニットなどの重量のある機材及び衛星アンテナなどの嵩張る機材が搭載されている。
【０００３】
このようなシステムは、車両が到達できるところであれば多くの用途においてリアルタイムで送信を行うことができる。近年、さらに小型化された装置が提案されているが、それでもまだかなり搬送される機材が重く且つ嵩張るので装置の行動範囲はまだ限られている。
【０００４】
このような従来のシステムには装置が複雑であり、移動範囲が限られ、道路の無い領地へ容易に侵入できず、それに関わる費用の問題等、多くの欠点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述の欠点が軽減されたより利用しやすく且つより可動性のある通信装置を提供することである。特に本発明は、衛星通信用通信装置及びシステムを提供することを目的とし、これにより少なくとも搬送時において容易に扱え、且つ小型化することが可能になる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらの目的は、信号から構成されるルート化された情報をＲＦ−信号に変換するためのＲＦ−変換器と、ＲＦ−信号増幅器と、インターネット通信ユニットを有する通信ルーターとからなる衛星アンテナユニットを介して衛星通信するための通信装置において、前記通信ルーターと、前記ＲＦ−変換器と前記ＲＦ−信号増幅器とは、密閉されたハウジングの内側に配置され、このハウジングは移送時には携帯可能な一体ユニットを形成し、作動時には前記衛星アンテナユニットのためのベースを形成することを特徴とする通信装置及びこのような通信装置とＲＦ−信号増幅器の出力に接続されたアンテナユニットとを含み、このアンテナユニットは増幅されたＲＦ−信号を選択された衛星に送信するための選択された衛星に衛星アンテナを向けるためのアンテナ位置決め装置を含む衛星通信用リンクシステムにより達成される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では通信装置全体を構成する全ての機材は、単独の小型のユニットに一体化される。密閉されたハウジングの内側に取り扱いに注意を要する機材を収納することによってこれら機材のための過酷な環境への対応を最小限に抑えることができる。
【０００８】
作動位置においてアンテナユニットのベース（base）として比較的重いユニットを含むハウジングを使用することによってより利用しやすくなり且つ移送時から作動時への変換を容易に行うことができる。
【０００９】
送信容量（transmission capacity）は、最大で約１０Ｍｂｉｔ／ｓであるが、最終的なビデオリンク装置の送信容量は、最大で約２Ｍｂｉｔ／ｓに抑えることが好ましい。この特徴によりサイズ及び効果の小さいＲＦ−増幅器などの装置を利用することが可能になり、これにより密閉されたハウジングの内側に置かれた装置の冷却の必要性を最小限にすることができる。従来の移動ビデオリンク装置では通常の送信容量は、少なくとも８Ｍｂｉｔ／ｓと大きく、当然のことながらそれに対応する強力な増幅器及び冷却装置が必要になる。
【００１０】
送信容量は、２５６ｋｂｉｔ／ｓ乃至２Ｍｂｉｔ／ｓの範囲にあることが好ましい、なぜなら下限値ではいくつかの用途で許容される送信クオリティーが得られるからである。しかしながら、さらにより多くの用途で許容される送信クオリティーが確実に得られることから送信容量は、５１２ｋｂｉｔ／ｓ乃至２Ｍｂｉｔ／ｓの範囲にあることがより好ましい。
【００１１】
従って、当業者以外の少なくとも視聴者又はユーザーに従来の高容量移動ユニットと殆ど同等の送信クオリティーを提供できることから約２Ｍｂｉｔ／ｓ周辺の送信容量が最も好ましい。
【００１２】
本発明では、通信ルーターはアンテナの位置を制御し且つ監視する手段を含む。これにより遠隔でアンテナを制御し、遠隔で監視することができる。これらの特徴は、技術的な訓練を受けたオペレーターが、ビデオリンク装置が設営される場にいる必要がないので非常に有用であることが証明されている。一方、技術スタッフを中央に位置させ、撮影者がその場で設置及び作動を行うことができる。
【００１３】
また本発明では、通信装置を含むリンクシステムは、例えばLANを介したインターネット通信手段とアンテナの位置を制御する手段との通信のための別個の操作端末を含む。この操作端末はビデオリンクシステムを制御するため及びファイルの取り扱い（file handling）及びｅ-メール送信等の他の種類のインターネット送信のために利用することができる。ビデオ信号の送信が他のインターネットトラフィック（Internet traffic）に妨害されないようにするために他のインターネットトラフィックよりビデオ信号の送信を優先するようにインターネット通信手段を配置することが好ましい。これは例えば、ビデオ信号送信用に総容量２Ｍｂｉｔ／ｓの内１．９Ｍｂｉｔ／ｓを割り当て、種々の他のインターネットトラフィック用に０．１Ｍｂｉｔ／ｓだけを割り当てることによって達成される。
【００１４】
ハウジングとフードでアンテナユニットを収容するケースを形成することによって、この場合アンテナユニットは２つの別々の部品に分けられ、このフードの内側に置かれる、さらに小型化される。
【００１５】
本発明によりリンクシステムを構成する通信装置は容易に移動でき、車両などの搬送手段を必要としないという利点が得られる。
【００１６】
また本発明の通信装置はビデオリンク装置に接続されたカメラを直接インターネットにリンクすることができるという利点もある。
【００１７】
またさらに本発明の通信装置により実質的に世界中のあらゆる場所から好ましくは２Ｍｂｉｔ／ｓのブロードバンド伝送を行うことができる。
【００１８】
図１は衛星を介した映像通信用システム全体の略図である。符号１は本発明のアップリンクシステムを示し、この態様では主にアップリンクの目的のためのアンテナユニット４に接続される通信ユニット２を含む。この態様では通信ユニット２は、操作端末３、具体的にはパーソナルコンピューターを介して操作される。このユニットと端末は、好ましくは従来の有線又は無線通信によって実施されるローカルエリアネットワーク（LAN）を介して接続される。
【００１９】
ビデオカメラ５は従来のケーブルを介して操作端末に接続される。当然のことながら他の接続手段を用いることも可能である。
【００２０】
アンテナユニットによって送信された信号は選択された衛星６に送られ、この衛星はダウンリンクアンテナユニット７によって受信されるように信号を適当な周波数帯域に変換し、それを繰り返す。ダウンリンクアンテナユニット７によって受信された信号は、その後、インターネットに送信され、世界的なテレビネットワークオペレーターなどの情報プロバイダー８又はインターネットユーザー９によって入手される。
【００２１】
ここで注目すべきは、図１に示す衛星通信は、２方向性であってもよいということである。その場合、例えば２Ｍｂｉｔ／ｓの全容量が双方向で得ることが可能になる。これにより通信ユニットとアンテナユニットは権限を与えられたインターネットユーザーによって制御され、監視される。
【００２２】
操作端末を制御及び監視に使用することも可能である。また操作端末をサーフィング（surfing）又はｅ−メールなどの従来のインターネットトラフィックに使用してもよい。コード化される画像、コード化され圧縮されるビデオ信号、電話、データ、ファクシミリ、コンピューター信号、e−メール及び／又はインターネットトラフィック又は他の情報を搬送する信号を本発明のリンクシステムを介して送信してもよい。
【００２３】
図２はアンテナユニット４に接続された通信装置２の略図である。この通信装置は、密閉されたハウジングの形状をしており、その中にインターネット通信ユニットを含む通信ルーター１１と、インプットポート１３からのルートされた画像信号を変換し、変換された信号をＲＦ−増幅器１４を介してアンテナユニット１４へと送るＲＦ−変換器１２とを含む。
【００２４】
アンテナユニットはハウジングと一体化されたベースとアンテナユニットのアンテナエレメントを選択された衛星に向けるためにこのベースに回転及び枢動自在に設けられた保持エレメントとを有する機械的支持部材を含む。
【００２５】
通信ルーターは図２の符号１５で示すアンテナの位置を制御するための手段を有してもよい。
【００２６】
本発明は、限られた帯域幅により低効果部材を用いることによって小型化を実現している。低効果は衛星通信を構築するために必要であり、これにより密閉されたハウジングの内側から周囲に発散される熱を少なくすることができる。さらに低効果部材を使用することにより電磁環境適合性が高くなるので必要な部材を密にまとめることができる。またさらに熱を放散する部材がハウジングの熱伝導壁の近く又は直接接触するように配置されるように低効果部材は梱包されている。
【００２７】
サイズの小型化及び電力消費の最小化のために部材を選択し且つ設計し直したことによってこれらの部材を有効にハウジング内に梱包することができ且つ各部材へ供給される電力を減少させることができ、熱の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による通信装置を利用した映像通信用のリンクシステムを含む衛星通信システムの全体を表す略図。
【図２】本発明による映像通信装置のブロック図。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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