(57)【要約】生分解性プラスチックの処理方法は、生分解性プラスチックを熱アルカリ溶液に晒す工程を含む。生分解性プラスチックは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、【化１】2004513200.tif 000033式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと【化２】2004513200.tif 000034の２つのランダム反復モノマーユニットを含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーである。ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％は、第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有する。
2004513200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生分解性物質を熱アルカリ溶液に晒す工程を含むことを特徴とする、前記生分解性物質を処理する方法であって、前記生分解性物質が、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【化１】
2004513200.tif 000026
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【化２】
2004513200.tif 000027
を含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含み、前記ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が、前記第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
固体品の少なくとも一部を生分解性の液体に変換する方法であって、
（ａ）式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【化３】
2004513200.tif 000028
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【化４】
2004513200.tif 000029
を含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含む固体品を供給する工程であって、前記ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が前記第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有する工程と、
（ｂ）前記固体品を熱アルカリ溶液に接触させる工程と、を含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
前記熱アルカリ溶液が、少なくとも１２０℃、好ましくは１２０℃〜１７０℃の範囲の温度を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記熱アルカリ溶液のｐＨが少なくとも８．５であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のランダム反復モノマーユニットが以下の構造を有し、
【化５】
2004513200.tif 000030
前記第２のランダム反復モノマーユニットが、式中、Ｒが（ＣＨ２）ｑ−ＣＨ３であり、ｑが少なくとも２である、以下の構造を有する
【化６】
2004513200.tif 000031
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
ｑが２〜１８、好ましくはｑが４〜１６であることを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記第１のランダム反復モノマーユニットと前記第２のランダム反復モノマーユニットのモル比が５０：５０〜９９：１、好ましくは８０：２０〜９６：４であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーが、式中、Ｒ３がＨ、Ｃ１〜１９アルキル又はＣ１〜１９アルケニルであり、ｍが１又は２である、以下の構造を有する第３のランダム反復モノマーユニットを更に含み、
【化７】
2004513200.tif 000032
前記第３のランダム反復モノマーユニットが、前記第１のランダム反復モノマーユニット又は前記第２のランダム反復モノマーユニットと同一でないことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーが、５０％以下の体積パーセント結晶化度を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーが、２５，０００より大きい分子量を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、プラスチックなどの物質を処理する方法に関する。より詳細には、本発明はポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含むプラスチックを熱アルカリ溶液と接触させることによって処理する方法に関する。本発明はさらに、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含み、熱アルカリ溶液へ晒すことによって少なくとも部分的に消化できる物品に関する。
【０００２】
（従来技術）
ポリマーはフイルム、シート、繊維、発泡体、成形物品、接着剤、及びその他多数の専門製品を含む多種多様なプラスチック物品に用途を見い出している。これらのプラスチック物質の大半は最終的に固体廃棄物の流れとなる。リサイクルの尽力が成されている一方で、純粋なポリマーでさえ繰り返し加工することは物質の悪化を招き、その結果乏しい機械的特性を生じることになる。収集時に混ざり合う化学的に類似するプラスチックの等級が異なることにより、回収した物質を劣化した又は使用できないものにする加工問題を生じる可能性がある。従って生分解性であるプラスチック物品の必要性がある。
例えば、海岸に到着するまで固体廃棄物を収容しなければならない遠洋航行用船舶などのように廃棄物処理選択肢が制限されるような環境で使用する場合には、使用された固体品がかさばり、都合が悪い場合もある。さらに、固体品は有害となる場合や、又は病院若しくはその他の医療廃棄物の高圧滅菌などの特別な処理を必要とする管理廃棄物となる場合がある。そのため、固体品を液状形態、好ましくは生分解性の液状形態に変換する方法が必要とされている。このような変換は、病院及び医療廃棄物の高圧蒸気滅菌時などの除染工程と同時に起こるのが好ましい。
【０００３】
ハニーカット（Ｈｏｎｅｙｃｕｔｔ）の米国特許第５，１８１，９６７号、同第５，２０７，８３７号及び同第５，２６８，２２２号、並びにハニーカット（Ｈｏｎｅｙｃｕｔｔ）らの米国特許第５，４７０，６５３号には、高温で水溶性のポリマー、例えばプロピルセルロース、ポリビニルアルコール、並びにポリビニルアセテート及びポリビニルアルコールのコポリマーなどから製造される物品が開示されている。
パットノード（Ｐａｔｎｏｄｅ）らの米国特許第５，４７２，５１８号、同第５，５０８，１０１号、同第５，５６７，５１０号及び同第５，６３０，９７２号には、ポリ（乳酸）、ポリ（エステルアミド）、ポリ（グリコール酸）、ポリ（ビニルアルコール）、ポリ（ヒドロキシブチレート−コ−バレレート）のポリマー及びコポリマーなどの加水分解可能なポリマーを含む水性−アルカリ性使い捨て物品が開示されている。パットノード（Ｐａｔｎｏｄｅ）らは、物品が一回の商業的洗濯工程中に１２未満の塩基性ｐＨを有する高温の廃水中に分散することを教示している。
【０００４】
ＪＰＡ０８−２５３，６１９には、少なくともアルカリ金属化合物又はアルカリ土類金属化合物、及びアルコール化合物を含有する溶液と成形品を接触させることによって、エステル結合を有する生分解性樹脂を含有する成形プラスチック製品を処理する方法が開示されている。開示されているエステル結合含有生分解性樹脂は、ポリヒドロキシ吉草酸、ポリヒドロキシ酪酸、ヒドロキシ吉草酸コポリマー、ポリカプロラクトン、ポリヒドロキシ酪酸、ポリエチレンコハク酸塩、ポリエチレングルタレート、ポリエチレンアジパート、ポリブチレンアジパート、ポリブチレンコハク酸塩、及びポリ酪酸である。
アジオカ（Ａｊｉｏｋａ）らの米国特許第５，７８０，７０４号には、ポリマーをｐＨが１０以上のアルカリ溶液と接触させてヒドロキシカルボン酸を生成することによって、ポリヒドロキシカルボン酸ベースのポリマーを含む熱可塑性ポリマー組成物を分解する方法が開示されている。アジオカ（Ａｊｉｏｋａ）らはさらに、適切なポリヒドロキシカルボン酸ベースのポリマーとして、乳酸、グリコール酸、３−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ吉草酸、５−ヒドロキシ吉草酸、及び６−ヒドロキシカプロン酸のポリマーが挙げられることを開示している。
【０００５】
サトウ（Ｓａｔｏｈ）らの高分子（Ｐｏｌｙｍｅｒ）、第３５巻（２）、２８６−２９０頁（１９９４年）には、ポリ（ヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシバレレート）をポリ（ヒドロキシブチレート）のフイルムに添加すると、ブレンドの結晶化度レベルを低下させることができ、フイルムの初期結晶化度が低いほど、加水分解による分解速度が高くなることが教示されている。
ホルムズ（Ｈｏｌｍｅｓ）の米国特許第４，６２０，９９９号及びＥＰ０１４２９５０Ａには、体内老廃物用使い捨て袋について教示されており、これは３−ヒドロキシブチレートポリマー、及び袋の内容物のｐＨを少なくとも約１２に変える塩基性物質を含んでいる。ホルムズ（Ｈｏｌｍｅｓ）は、内容物のｐＨを変化させることによって、ポリマーの分解速度を増加させることを教示している。
【０００６】
ノダ（Ｎｏｄａ）は、米国特許第５，９１８，７４７号で生物学的資源からのポリヒドロキシアルカノエートを再生する方法を開示している。ノダ（Ｎｏｄａ）はさらに、ポリヒドロキシアルカノエートが使い捨て医療製品、例えば包帯、創傷包帯、創傷洗浄パッド、手術着、手術カバー、手術パッド、並びにシーツ、枕カバー、及びフォームマットレスパッドのような寝具アイテムを形成するのに用い得ることを教示している。
残念ながら、多くの従来技術のプラスチックアイテムは可塑剤を含み、強度の点で劣るか、又は水浸透耐性及び／若しくは油脂浸透耐性に劣る。さらに、生分解性アイテムの多くは脆性であり、好気性及び嫌気性の両条件下で分解性でないか、又は非粘稠な生分解性液体に容易に消化され得ない。
【０００７】
加えて、ポリヒドロキシブチレート及びポリヒドロキシ−ブチレート−コ−ヒドロキシバレレートなどの従来技術のポリマーは、不満足な特性を有することが多い。ポリヒドロキシブチレートは熱的に不安定な傾向があり、一方ポリヒドロキシブチレート及びポリヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシバレレートは遅い結晶化速度及び流れ特性を有することが多く、このため加工が困難である。例えば、ポリヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシバレレートは長時間べとつき、フイルムに加工される場合にそれ自身とくっつく可能性がある。
ポリ乳酸及びポリヒドロキシオクタノエートなどの他のポリマーは、８０℃未満の適温においてでさえも極めて軟質である。このことは、多くの用途でそれらの有用性を制限する。
【０００８】
熱水に溶解し得る多くのポリマー、例えばポリ（ビニルアルコール）ポリマーなどは、取り扱い及び処理が困難な極めて粘稠でべたっとした溶液を形成する。ポリカプロラクトン又はコハク酸コポリマーなどの他のポリマーは、アルカリ溶液で処理するとゆっくり又は限られた程度まで消化する。他のポリマーは、約１７０℃を超える温度などの極めて高温でのみ適度な速度でアルカリ消化される。このような高温は、高圧蒸気滅菌などの特定の簡便なスチームシステムによって達成されない場合がある。そのため、延性及び柔軟性の物品を形成でき、素早くうまい具合に消化されて液体自身が生分解性の非粘稠な液体を形成できるポリマーが必要とされている。
【０００９】
（発明の概要）
従って、本発明の目的は従来技術の種々の問題を未然に防ぐことである。
本発明の別の目的は、熱アルカリ溶液で少なくとも部分的に消化され得る、好ましくは相当消化され得る物品を提供することにある。
本発明の別の目的は、固体廃棄物品の体積を減少させる方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、医療廃棄物の体積を減らすと同時に、病原体の廃棄物を除染する方法を提供することにある。
本発明の１つの態様によれば、生分解性物質を処理する方法が提供され、この方法は生分解性物質を熱アルカリ溶液に晒す工程を含む。生分解性プラスチックは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００１０】
【化８】
2004513200.tif 000003
【００１１】
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００１２】
【化９】
2004513200.tif 000004
【００１３】
の２つのランダム反復モノマーユニットを含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含み、ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が、第１のランダムに反復するモノマーユニットの構造を有する。
【００１４】
本発明の別の態様によれば、固体品の少なくとも一部を生分解性の液体に変換する方法が提供され、
（ａ）式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００１５】
【化１０】
2004513200.tif 000005
【００１６】
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００１７】
【化１１】
2004513200.tif 000006
【００１８】
を含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含む固体品を供給する工程であって、ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有する工程と、
（ｂ）固体品と熱アルカリ溶液を接触させる工程とを含む。
【００１９】
本発明のさらに別の態様によれば、熱アルカリ溶液に晒すことによって少なくとも部分的に消化され得る物品が提供される。物品は、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００２０】
【化１２】
2004513200.tif 000007
【００２１】
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００２２】
【化１３】
2004513200.tif 000008
【００２３】
を含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含み、ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が、第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有する。
【００２４】
本発明の別の態様によれば、ヘルスケアアイテムを除染及び少なくとも部分的に消化する方法が提供され、この方法はヘルスケアアイテムを供給する工程、及びヘルスケアアイテムと熱アルカリ溶液を接触させる工程を含む。ヘルスケアアイテムを、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含む物質で形成し、このポリヒドロキシアルカノエートコポリマーは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００２５】
【化１４】
2004513200.tif 000009
【００２６】
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００２７】
【化１５】
2004513200.tif 000010
【００２８】
を含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含み、前記ランダム反復モノマーユニットの少なくとも５０％が、前記第１のランダム反復モノマーユニットの構造を有する。
【００２９】
（詳細な説明）
出願人は、本発明に従うポリヒドロキシアルカノエートコポリマー（ＰＨＡｓ）が、熱アルカリ溶液、好ましくは水性の熱アルカリ溶液によって容易に消化し得ることを見出した。理論に拘束されないが、熱アルカリ処理によりポリマーが、モノマーあるいは低分子量オリゴマー及び／又は小粒子の混合物に加水分解されると考えられている。得られる液体は、溶液、スラリー、又は懸濁液の形態であることができ、生分解性であるため、下水システムで処理できる。有利なことに、液体は低粘度を有する傾向にあり、粒子は沈殿するよりもむしろ懸濁しつづける傾向にある。そのため、得られる液体は容易に取り扱い、処理できる。
【００３０】
本発明に使用されるＰＨＡｓは、好気性又は嫌気性の両条件下で生分解性であり、そのためＰＨＡｓから形成されたアイテムは水の存在下でも生分解でき、ＰＨＡｓの熱アルカリ処理によって形成された液体は水で希釈される際にも生分解できる。本発明による生分解性アイテムは、意外なことに液体及び油脂に耐性がある。アイテムはそれらの使用温度を超える軟化温度を有するＰＨＡｓから形成される。アイテムは驚くほど良好なセルフシール適性及び紙製基材への粘着性を呈するＰＨＡｓから形成される。
【００３１】
さらにホモポリマーのポリ（３−ヒドロキシブチレート）（ＰＨＢ）又はコポリマーのポリヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシバレレート（ＰＨＢＶ）とは異なって、本発明に使用されるＰＨＡｓは堅いが脆弱ではない。従ってＰＨＡｓを含むアイテムは割れたりかけたりしにくい。出願人らは、ポリヒドロキシブチレート及びポリヒドロキシブチレート−コ−ヒドロキシバレレートに比べて、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートが、より低い融解温度、より低い結晶化度及び改善された融解レオロジーを有することを見い出した。本発明のＰＨＡｓは低い融解温度を有するのでＰＨＡｓはフイルムやコーティングに加工し易い。柔軟性物品をＰＨＡｓを用いて調製してもよい。本発明に用いられるＰＨＡｓはその分解温度よりもかなり低い融解温度を有する。
【００３２】
本明細書で使用する時、「アルキル」は、直鎖又は分岐鎖、置換（モノ−又はポリ−）又は非置換であってよい飽和した炭素を含有する鎖を指すが、一方「アルケニル」は、モノ−不飽和（すなわち、鎖中に１つの二重結合）又はポリ−不飽和（すなわち、鎖中に２つ以上の二重結合）、直鎖又は分岐鎖、置換（モノ−又はポリ−）又は非置換であってもよい炭素を含有する鎖を指す。
本明細書で使用する時、「ＰＨＡ」は本発明のポリヒドロキシアルカノエートを指し、「ＲＲＭＵ」はランダム反復モノマーユニット（単数）を指し、「ＲＲＭＵｓ」はランダム反復モノマーユニット（複数）を指す。
【００３３】
本明細書で使用する時、「生分解性」は微生物及び／又は天然の環境因子によって最終的にＣＯ２、ＣＨ４及び水又はバイオマスに完全に分解される化合物の能力を指す。
特に指示がない限り、本明細書に記載のコポリマー組成物の比はすべてモル比とする。特に指示がない限り、比率及び部分は全て重量による。
本発明で使用されるポリヒドロキシアルカノエートは合成的に調製されてもよいし、細菌又は藻類のような種々の生物から生成されてもよい。
ポリヒドロキシアルカノエートは、アタクチックであっても、アイソタクチックであっても、シンジオタクチックであってもよい。本明細書で使用するポリヒドロキシアルカノエートは、好ましくは、ほぼアイソタクチック（約９０重量％〜約１００重量％がアイソタクチック）であるか、又は完全にアイソタクチック（約１００重量％がアイソタクチック）である。完全なアイソタクチックポリヒドロキシアルカノエートを、生物から得てもよい。
【００３４】
ポリヒドロキシアルカノエートは少なくとも約２つの異なったモノマーを含むコポリマーである。一部の実施形態では、ポリヒドロキシアルカノエートは少なくとも約３つの異なったモノマーを含むコポリマーである。
１つの実施形態では、ポリヒドロキシアルカノエートは少なくとも２つのランダム反復モノマーユニット（ＲＲＭＵｓ）を含む。第１のランダム反復モノマーユニットは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する。
【００３５】
【化１６】
2004513200.tif 000011
【００３６】
特定の実施形態では、第１のランダム反復モノマーユニットは、Ｒ１が、Ｃ１アルキルであり、ｎが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシブチレート）；Ｒ１がＣ２アルキルであり、ｎが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシバレレート）；Ｒ１がＨであり、ｎが２であるモノマー（モノマーの反復ユニット４−ヒドロキシブチレート）；Ｒ１がＨであり、ｎが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシプロピオネート）；及びこれらの混合物からなる群より選択される。
【００３７】
第２のランダム反復モノマーユニットは、式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニルである、以下の構造を有する。
【００３８】
【化１７】
2004513200.tif 000012
【００３９】
適切な第２のＲＲＭＵｓとしては、Ｒ２がＣ３〜７アルキル若しくはアルケニル、Ｃ５アルキル若しくはアルケニル、Ｃ７アルキル若しくはアルケニル、Ｃ８〜１１アルキル若しくはアルケニル、Ｃ８アルキル若しくはアルケニル、Ｃ９アルキル若しくはアルケニル、Ｃ１２〜１９アルキル若しくはアルケニル、Ｃ３〜１１アルキル若しくはアルケニル、又はＣ４〜１９アルキル若しくはアルケニルであるものが挙げられる。
【００４０】
本発明の１つの実施形態では、ＲＲＭＵｓの少なくとも約５０％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、ＲＲＭＵｓの少なくとも約６０％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。さらなる実施形態において、ＲＲＭＵｓの少なくとも約７０％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。本発明の追加的な実施形態において、ＲＲＭＵｓの少なくとも約８０％又は少なくとも約８５％が、第１のＲＲＭＵ構造を有する。
本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートは、成形物品（例えば、射出又はブロー成形）に加工されてもよい。本発明の１つの実施形態において、ＰＨＡｓを成形物品に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約８０％〜約９９．５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、本発明のポリヒドロキシアルカノエートを成形物品に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約９０％〜約９９．５％又は約９２％〜約９７％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００４１】
本発明の１つの実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを熱成形物品に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約７０％〜約９８％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。本発明の別の実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを熱成形物品に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約７５％〜約９７％又は約８０％〜約９６％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを発泡体に加工してもよい。１つの実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡｓを発泡体に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約７０％〜約９７％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡｓを発泡体に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約８０％〜約９６％又は約８６％〜約９５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００４２】
１つの実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートをフイルム、シート、又は軟質弾性繊維に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約５０％〜約９９．９％は第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートをフイルム、シート、又は軟質弾性繊維に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約８０％〜約９９．５％又は約９０％〜約９９％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを通常の繊維に加工してもよい。１つの実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを通常の繊維に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約８０％〜約９９．５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートを通常の繊維に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約９０％〜約９９．５％又は約９５％〜約９９．５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００４３】
別の実施形態において、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートをエラストマー又は包帯用接着剤のような接着剤に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約５０％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
さらなる実施形態において、本発明のポリヒドロキシアルカノエートを不織布に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約８５％〜約９９．５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。別の実施形態において、本発明のポリヒドロキシアルカノエートを不織布に加工する場合、ＰＨＡｓのＲＲＭＵｓの約９０％〜約９９．５％又は約９５％〜約９９．５％は、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００４４】
１つの実施形態において、第１のランダム反復モノマーユニットは、３−ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシバレレート、４−ヒドロキシブチレート、３−ヒドロキシプロピオネート及びこれらの混合物から成る群から選択され、ＲＲＭＵｓの少なくとも約５０％は第１のＲＲＭＵの構造を有する。
別の実施形態では、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートは、式中、Ｒ３がＨ、Ｃ１〜１９アルキル又はＣ１〜１９アルケニルであり、ｍが１又は２である、以下の構造を有する１以上の追加のＲＲＭＵｓを含み、
【００４５】
【化１８】
2004513200.tif 000013
【００４６】
追加のＲＲＭＵｓは、第１のＲＲＭＵ又は第２のＲＲＭＵと同一ではない。１つの実施形態において、コポリマーは、少なくとも約３つの異なるＲＲＭＵｓを含むが、さらなる実施形態においてはコポリマーは約３〜約２０の異なるＲＲＭＵｓを含む。
１つの実施形態では、Ｒ３はＣ１〜１９アルキル又はＣ１〜１９アルケニルであり、ｍは１であるが、別の実施形態では、Ｒ３はＨ、Ｃ１〜２アルキル又はＣ１〜２アルケニルであり、ｍは１又は２である。好ましい実施形態では、第３のＲＲＭＵはＲ３がＣ１アルキルであり、ｍが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシブチレート）；Ｒ３がＣ２アルキルであり、ｍが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシバレレート）；Ｒ３がＨであり、ｍが２であるモノマー（モノマーの反復ユニット４−ヒドロキシブチレート）；Ｒ３がＨであり、ｍが１であるモノマー（モノマーの反復ユニット３−ヒドロキシプロピオネート）、及びこれらの混合物からなる群より選択される。
【００４７】
別の実施形態では、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のＲＲＭＵと、
【００４８】
【化１９】
2004513200.tif 000014
【００４９】
以下の構造を有する第２のＲＲＭＵと
【００５０】
【化２０】
2004513200.tif 000015
【００５１】
の２つのＲＲＭＵを含む。好ましくはＲＲＭＵｓの少なくとも約５０％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００５２】
ある実施形態では、本発明に使用されるポリヒドロキシアルカノエートは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有する第１のＲＲＭＵと、
【００５３】
【化２１】
2004513200.tif 000016
【００５４】
式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニル、好ましくはＣ４〜１９アルキル又はＣ４〜１９アルケニルである第２のＲＲＭＵと、
【００５５】
【化２２】
2004513200.tif 000017
【００５６】
式中、Ｒ３がＨ、Ｃ１〜１９アルキル又はＣ１〜１９アルケニルであり、ｍが１又は２である、以下の構造を有する第３のＲＲＭＵと
【００５７】
【化２３】
2004513200.tif 000018
【００５８】
の３つのＲＲＭＵを含み、第３のＲＲＭＵは、第１のＲＲＭＵ又は第２のＲＲＭＵと同一ではない。好ましくは、ＲＲＭＵｓの少なくとも５０％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。
【００５９】
別の実施形態では、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーは、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００６０】
【化２４】
2004513200.tif 000019
【００６１】
式中、Ｒが（ＣＨ２）ｑ−ＣＨ３であり、ｑが少なくとも２、好ましくは約２〜約１８、より好ましくは約４〜約１６、さらにより好ましくは約４である、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００６２】
【化２５】
2004513200.tif 000020
【００６３】
を含む。第１のＲＲＭＵと第２のＲＲＭＵのモル比は、約５０：５０〜約９９：１、好ましくは約８０：２０〜約９６：４、より好ましくは約８８：１２〜約９３：７である。
【００６４】
適切には、ポリヒドロキシアルカノエートの分子量は、ポリマーの所望の特質に依存する。１つの実施形態では、約２５，０００より大きい。別の実施形態では重量平均分子量は約４００，０００以下である。さらに別の実施形態では、重量平均分子量は約４００，０００より大きく、好ましくは５００，０００より大きい。
半結晶性ポリマー（又はコポリマー）の体積パーセント結晶化度（Ｍｃ）は、ポリマーがどの種類の最終用途特性を持つかを決定することが多い。例えば、高度な（５０％を超える）結晶性ポリエチレンポリマーは強くて固く、プラスチックカップのような製品に適切である。一方、結晶性の低いポリエチレンは柔軟性があり丈夫で、袋のような製品に適切である。結晶化度は、参考として本明細書に組み入れられる、ノダ（Ｎｏｄａ）による米国特許第５，６１８，８５５号に記載されるように、Ｘ線回折、示差走査熱量計（ＤＳＣ）、密度測定、及び赤外線吸収を含む多数の方法によって測定することができる。
【００６５】
適切には、本発明のＰＨＡｓはポリマーの所望の特質に依存した体積パーセント結晶化度を有するのが好ましい。一般に、本発明のＰＨＡｓは、Ｘ線回折によって測定される時に、約０．１％〜約９９％の体積パーセント結晶化度を有する。１つの実施形態において、体積パーセント結晶化度は約２％〜約８０％であり、さらなる実施形態では、体積パーセント結晶化度は約２０％〜約７０％である。別の実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡｓの体積パーセント結晶化度は５０％以下である。
【００６６】
１つの実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡをフイルムに加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約２％〜約６５％である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は、約５％〜約５０％又は約２０％〜約４０％である。
別の実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡをシートに加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約０．１％〜約５０％である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は、約５％〜約５０％又は約２０％〜約４０％である。
【００６７】
別の実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡを通常の繊維又は不織布に加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約６０％〜約９９％である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は、約７０％〜約９９％又は約８０％〜約９９％である。
さらなる実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡを軟質弾性繊維に加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約３０％〜約８０％である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は、約４０％〜約８０％又は約５０％〜約８０％である。
【００６８】
１つの実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡを成形物品又は熱成形物品に加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約１０％〜約８０％である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は、約２０％〜約７０％又は約３０％〜約６０％である。
別の実施形態において、本発明に使用されるＰＨＡをエラストマー又は接着剤に加工する場合、このようなＰＨＡの結晶化度の値はＸ線回折で測定した場合に約５０％未満である。別の実施形態において、このようなＰＨＡの結晶化度の値は約３０％未満、又は約２０％未満である。
【００６９】
１つの実施形態において、本発明に使用される生分解性ＰＨＡｓは、約３０℃〜約１６０℃の融解温度（Ｔｍ）を有する。別の実施形態において、ＰＨＡｓは、約６０℃〜約１４０℃のＴｍを有し、さらなる実施形態では、ＰＨＡｓは約９０℃〜約１２０℃のＴｍを有する。
適切なポリヒドロキシアルカノエートには、参考として本明細書に組み入れられるノダ（Ｎｏｄａ）の米国特許第５，４９８，６９２号、同第５，５０２，１１６号、同第５，５３６，５６４号、同第５，６０２，２２７号、同第５，６１８，８５５号、同第５，６８５，７５６号、及び同第５，７４７，５８４号で開示されるものが挙げられる。
【００７０】
固体品のポリヒドロキシアルカノエートコポリマー成分は好気性及び嫌気性の両条件下で生分解性であるが、固体廃棄物の容積を減少させるのが都合がよい場合もある。さらに、固体廃棄物の体積を減少させると同時に、固体廃棄物中又は廃棄物上に存在し得る細菌、ウィルス及び真菌胞子などの病原体を破壊するのが望ましい場合もある。有利なことには、熱アルカリ溶液で処理すると、少なくとも部分的に、好ましくは全体的にポリヒドロキシアルカノエート物品を生分解性液体又はスラリーに消化できることを見出した。
【００７１】
アルカリ溶液を、適切ないかなる塩基を用いて形成してもよく、塩基としては、例えばカリウム及びナトリウムなどのアルカリ金属の１以上の水酸化物、酸化物及び／又は炭酸塩、並びにカルシウム、マグネシウム及びバリウムなどのアルカリ土類金属の水酸化物、酸化物及び／又は炭酸塩が挙げられる。好ましい塩基としては、水酸化ナトリウム及び水酸化カリウムが挙げられる。塩基に加えて、アルカリ溶液は液体キャリア、好ましくは水を含む。
【００７２】
アルカリ溶液はさらに１以上の添加剤を含んでいてもよく、添加剤としては、界面活性剤、ビルダー、染料、香料、漂白剤（例えば、塩素漂白剤又は過酸化水素源）、漂白剤活性化剤（例えば、ＴＡＥＤ及び／又は漂白剤触媒）、泡抑制剤、分散剤ポリマー、シルバーケア剤（ｓｉｌｖｅｒｃａｒｅ ａｇｅｎｔｓ）、さび止め剤及び／又は抗腐食剤、充填剤、殺菌剤、屈水性誘発物質、酸化防止剤、酵素、酵素安定化剤、可溶化剤、加工助剤、顔料、ｐＨ調整剤、並びにこれらの混合物が挙げられる。アルカリ溶液は、希釈した場合に得られた液体がアルカリ性のｐＨを有している限り、例えば自動食器洗浄組成物などの容易に入手可能な洗浄性組成物を用いて調製してもよい。適切な熱アルカリ溶液には、約０．０１Ｎ〜約１Ｎ、好ましくは約０．１Ｎの水酸化ナトリウムの組成物、又は自動食器洗浄組成物（例えば、ＣＡＳＣＡＤＥ（登録商標）（プロクター・アンド・ギャンブル社、オハイオ州シンシナティ）など）の約０．１％〜約１０％、好ましくは約５％の水溶液を含む組成物が挙げられるが、これらに限定されない。
【００７３】
熱アルカリ溶液のｐＨは、約７を超え、好ましくは少なくとも約８．５である。１つの実施形態において、熱アルカリ溶液のｐＨは少なくとも約１０である。別の実施形態において、ｐＨは約８．５〜約１４、好ましくは約８．５〜約１２である。アルカリ溶液が自動食器洗浄組成物を含む場合、ｐＨは一般に少なくとも約１０、好ましくは約１０〜約１２の範囲である。
【００７４】
ＰＨＡｓを含む物品は、ＰＨＡｓの消化が生じるように十分昇温された温度でアルカリ溶液と接触させる。消化は１００℃未満の温度で起こる場合が、短時間での消化のために、熱アルカリ溶液の温度を水の沸点を超えるように高めるのが好ましい。ゆえに、１つの実施形態において、アルカリ溶液の温度は、少なくとも約１００℃、好ましくは少なくとも約１２０℃、より好ましくは約１４０℃を超える、さらに好ましくは約１５０℃を超える。
【００７５】
病原体を除染するのにも役立つ好都合な消化方法は、病院で一般に使用されるような高圧蒸気滅菌器によるポリヒドロキシアルカノエート含有物品の熱アルカリ溶液での高圧滅菌処理である。その温度以上では消化が起こらないような最大温度はないが、多くの高圧滅菌は、約１７０℃以下の、通常、約１２０℃〜約１７０℃の範囲の操作温度を有する。そのため、１つの実施形態において、熱アルカリ溶液は、少なくとも約１２０℃、好ましくは少なくとも１４０℃、さらに好ましくは少なくとも１５０℃であり、かつ一般に約１７０℃以下の温度である。別の実施形態において、熱アルカリ溶液は、約１２０℃〜約１７０℃、好ましくは約１４０℃〜約１７０℃、さらに好ましくは約１５０℃〜約１７０℃の範囲の温度を有するが、さらに別の実施形態において、熱アルカリ溶液は、約１２０℃〜約１７０℃、好ましくは約１２０℃〜約１５０℃、さらに好ましくは約１２０℃〜約１４０℃の範囲の温度を有する。
【００７６】
ＰＨＡｓを含む物品は、アルカリ溶液（例えば、水及び自動食器洗浄組成物を含む溶液など）を用いる自動食器洗浄機で洗浄されることによって消化されてもよい。大部分の食器洗浄機は、約１００℃未満の温度の水を利用する。そのため、１つの実施形態において、アルカリ溶液は一般に、少なくとも約４５℃、好ましくは少なくとも約５０℃、さらに好ましくは少なくとも約６０℃であり、かつ一般に約１００℃未満の温度を有する。
一般に、ポリヒドロキシアルカノエート含有物品は、固体品とアルカリ溶液の重量比が約１：１０００〜約１：５、好ましくは約１：１００〜約１：１０でアルカリ溶液と混合される。所望ならば、熱アルカリ溶液と接触させる前にポリヒドロキシアルカノエート物品を割り、潰し、壊し、刻み、切り刻み、裂き、又は機械的に処理してもよい。さらに所望ならば、熱アルカリ溶液を消化中に攪拌又はかき混ぜてもよい。スラリー、懸濁液又は水のような液体の形態であってもよい得られた液体は、生分解性である。そのため、得られた液体は下水システムで処理してもよい。
【００７７】
ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーは、部分的に、好ましくは実質的に、より好ましくは完全に熱アルカリ溶液で消化されることができる。所望の消化レベルは、消化処理の時間を調整することによって達成され得る。本明細書で使用する時、部分的な消化とは、少なくとも部分的、好ましくは少なくとも約１５重量％のポリヒドロキシアルカノエートが消化されることを意味することを意図する。本明細書で使用する時、実質的に消化されるとは、少なくとも約５０重量％、好ましくは少なくとも約７０重量％、より好ましくは少なくとも約８５重量％のポリヒドロキシアルカノエートが消化されることを意味することを意図する。本明細書で使用する時、完全に消化されるとは、約１００重量％のポリヒドロキシアルカノエートが消化されることを意味することを意図する。消化は、熱アルカリ溶液での処理後に得られた液体を０．２ｍｍのメッシュスクリーンを通すことによって判断できる。スクリーンを通過しないＰＨＡは消化されておらず、スクリーンを通過するＰＨＡは消化されていると考えられる。
【００７８】
消化されるべき物品は、フイルム、シート、繊維、発泡体又は成形物品若しくは熱成形物品の形態であってもよい。本明細書で使用する時、「フイルム」とは、長さと厚みの比が大きく、幅と厚みの比が大きい、きわめて薄い連続片物質を意味する。厚みの精密な上限に関する条件はないが、好ましい上限は、約０．２５４ｍｍ、より好ましくは約０．０１ｍｍ、さらにより好ましくは約０．００５ｍｍである。従来のフイルム製造装置で単層又は多層フイルムを製造する従来の手段を用いて、フイルムを加工してもよい。
【００７９】
本明細書で使用する時、「シート」とは、長さと厚みの比が大きく、幅と厚みの比が大きい、非常に薄い連続片物質を意味し、この物質は約０．２５４ｍｍより厚い。シーティングは、より堅く、自己支持性質を有する点を除き、特性及び製造の点でフイルムと同じ多くの特徴を共有する。
本明細書で使用する時、「繊維」とは、長さと幅の比が大きく、断面が小さい、柔軟性の巨視的均質体を指す。
本明細書で使用する時、「発泡体」とは、その嵩の中に分布する多数の気泡の存在によって外見上の密度が実質的に減少している本発明のコポリマーを指す。
【００８０】
本明細書で使用する時、「成形物品」とは、射出された、圧縮された、又は気体による手段で型により決められた形に吹き込まれた組成物から形成された物品を指し、一方「熱成形物品」とは、ポリヒドロキシアルカノエートの厚板又はシートを柔軟になるまで加熱し、次いでこのポリヒドロキシアルカノエートを適当な形状に押しつける又は真空で吸引することにより形成された物品を指す。
本発明の１つの実施形態において、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含む物品は、熱アルカリ溶液によって、少なくとも部分的に消化され、好ましくは実質的に消化され、より好ましくは完全に消化されてもよい。本発明に従う方法を用いて処理され得る物品としては、ヘルスケアアイテム及び食品供給アイテムが挙げられる。これらの物品は、少なくとも約８０℃までの温度、好ましくは少なくとも約１００℃までの温度で寸法の完全性を損失することなく使用できる。そのため、このような物品の消化に使用される熱アルカリ溶液の温度は、寸法の完全性を損失することのない最も高い温度を超える。１つの実施形態において、物品は柔軟であり、脆性でない。
【００８１】
本明細書で使用する時、「ヘルスケアアイテム」とは、歯科ケア、医療ケア又は獣医ケアを提供する際に使用されるアイテムを意味することを意図し、それには、手袋、医療用チューブ、血圧計バンド、衣類ゴムひも、フェイスマスク、縫合糸、麻酔用マウスピース、歯ブラシ、楊枝、デンタルフロス、歯科用咬合ブロック、歯科用コファダム、歯科用固定装置、マウスガード、呼吸マスクベローズ、接着テープ、包帯、シート、パッド、差込便器、ゴミ袋、浣腸用袋及びチップ、静脈輸液袋、注射器、寝具アイテム及びこれらの混合物が含まれる。本明細書で使用する時、「医療用チューブ」は、静脈注射チューブ、気道、カテーテル、シャント、排液管、透析チューブ及び非経口栄養補給チューブなどの医療処置に使用されるチューブを含むように意図され、「寝具アイテム」にはシーツ、枕カバー、タオル、洗い布、及びフォームマットレスパッドが含まれる。
【００８２】
「食品供給アイテム」とは、食品を調理及び／又は供給する際に使用されるアイテムを意味することを意図し、例えば台所用品、皿、カップ、トレイ、カップホルダー、ナプキン、テーブルクロス、タオル、楊枝、ストロー、並びに棒付きキャンディ及び氷菓などの食品用スティック（例えば、ポプシクル（ＰＯＰＳＩＣＬＥ）（登録商標）及びアイスクリーム用品など）がある。幼児用食品供給アイテムを含むように意図される食品供給アイテムには、ニップル、哺乳瓶及びボトルライナー、かみ輪及びおしゃぶりが含まれる。
静脈輸液袋のようなアイテムは、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーのフイルム又はシートから形成されてもよい。袋の端はポリヒドロキシアルカノエートコポリマーを含む接着剤により密閉されてもよい。従来のフイルム製造装置で単層又は多層フイルムを製造する従来の手段を用いて、フイルムを加工してもよい。
【００８３】
縫合糸及びデンタルフロスのようなアイテムは一般に繊維から形成されるであろう。本明細書で使用する時、「繊維」とは、長さと幅の比が大きく、断面が小さい、柔軟性の巨視的均質体を指す。寝具アイテムは織布又は不織布を含んでいてもよく、少なくとも部分的に、好ましくは完全にＰＨＡｓから製造された繊維を含んでいてもよい。
フェイスマスク、麻酔用マウスピース、歯科用器具（歯ブラシ、咬合ブロック、コファダム及び固定装置を含む）、バルブ注射器及び差込便器などのヘルスケアアイテムは、成形物品又は熱成形物品であってもよい。医療用チューブのような幾つかのアイテムは成形されるか又は押し出しされてもよい。
【００８４】
皿類、カップ類、カップのフタ、カップホルダー及びトレイのような食品供給アイテムはＰＨＡｓを含む発泡体から形成されてもよく、成形物品であっても熱成形物品であってもよく、ＰＨＡｓによりコーティングされた木製又は紙製の基材から形成されてもよい。一般に、皿類及びカップ類のようなアイテムは約２．５ｍｍ〜約０．１ｍｍ、好ましくは約２ｍｍ〜約０．１ｍｍ、さらに好ましくは約０．５ｍｍの厚みを有し、フォーク、ナイフ及びスプーンのような台所用品は約５ｍｍ〜約０．２ｍｍ、好ましくは約４ｍｍ〜約０．５ｍｍ、さらに好ましくは約１ｍｍの厚みを有する。
ニップル、哺乳瓶、ストロー、楊枝及びスティックなどの食品供給アイテムは、一般に成形物品であるが、ストローなどの一部のアイテムは押し出し物品であってもよい。棒のようなアイテムは、ＰＨＡｓによりコーティングされた木材から形成されてもよい。ナプキン、テーブルクロス及びタオルなどのアイテムは、織布又は不織布であってもよく、少なくとも部分的、好ましくは完全にＰＨＡｓから製造される繊維で構成されていてもよい。
【００８５】
物品はＰＨＡ成分及び少なくとも一つの追加成分を含んでいてもよい。例えば、プラスチック積層体は、少なくとも一つの層がＰＨＡｓを含むような、一つを超える層を含んでいてもよい。プラスチック積層体は、一般に接着剤を含み、接着剤はＰＨＡｓを含むのが好ましい。織布又は不織布は、少なくとも一つの繊維がＰＨＡｓを含むような、一つを超える繊維を含んでいてもよい。他の複合品は、ＰＨＡｓを含む結合剤又は接着剤によって共に保持される繊維又は粒子を含んでいてもよい。麻酔用マウスピース、マスク及び歯科用固定装置などのヘルスケアアイテムは、ＰＨＡ成分に加えて金属成分を含んでいてもよく、スティックはＰＨＡでコーティングされた木材を含んでいてもよい。
【００８６】
１つの実施形態では、アイテムは２つのランダム反復モノマーユニットを含むポリヒドロキシアルカノエートから形成される。第１のランダム反復モノマーユニットは、式中、Ｒ１がＨ又はＣ１〜２アルキルであり、ｎが１又は２である、以下の構造を有し、
【００８７】
【化２６】
2004513200.tif 000021
【００８８】
第２のランダム反復モノマーユニットは、式中、Ｒ２がＣ３〜１９アルキル又はＣ３〜１９アルケニル、好ましくはＣ４〜１９アルキル又はＣ４〜１９アルケニルである、以下の構造を有する。
【００８９】
【化２７】
2004513200.tif 000022
【００９０】
ある実施形態では、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーは、以下の構造を有する第１のランダム反復モノマーユニットと、
【００９１】
【化２８】
2004513200.tif 000023
【００９２】
式中、Ｒが（ＣＨ２）ｑ−ＣＨ３であり、ｑが少なくとも２、好ましくは約２〜約１８、より好ましくは約４〜約１６、さらにより好ましくは約４である、以下の構造を有する第２のランダム反復モノマーユニットと
【００９３】
【化２９】
2004513200.tif 000024
【００９４】
を含む。第１のＲＲＭＵと第２のＲＲＭＵのモル比は、約５０：５０〜約９９：１、好ましくは約８０：２０〜約９６：４、より好ましくは約８８：１２〜約９３：７である。
【００９５】
もう１つの実施形態では、ポリヒドロキシアルカノエートは、式中、Ｒ３がＨ、Ｃ１〜１９アルキル又はＣ１〜１９アルケニルであり、ｍが１又は２である、以下の構造を有する第３のランダム反復モノマーユニットを含み、
【００９６】
【化３０】
2004513200.tif 000025
【００９７】
第３のＲＲＭＵは、第１のＲＲＭＵ又は第２のＲＲＭＵと同一ではない。
【００９８】
３つのＲＲＭＵｓを含むポリヒドロキシアルカノエートコポリマーは、一般に少なくとも約５０重量％の第１のＲＲＭＵ、及び一般に約２０重量％以下の第３のＲＲＭＵを含む。組成物は少なくとも約４重量％、より好ましくは少なくとも約５重量％、さらにより好ましくは少なくとも約８重量％であり、かつ約１５重量％以下、好ましくは約１２重量％以下、より好ましくは約１０重量％以下の第３のＲＲＭＵを含んでもよい。モノマーの好ましいレベルは物品の所望の特徴、すなわち物品が発泡体物品、成形物品、熱成形物品、押し出し物品であるかどうか、又は物品がコポリマーコーティングを有する木製又は紙製の基材を含むかどうかに依存する。
【００９９】
好ましい実施形態ではアイテムはＰＨＡを含む成形物品又は熱成形物品である。成形物品又は熱成形物品は一般に約３ｍｍ以下、好ましくは約２ｍｍ以下、より好ましくは約１ｍｍ以下、さらにより好ましくは約０．７ｍｍ以下の厚みを有する。１つの実施形態においては、成形物品又は熱成形物品は、約２．５ｍｍ〜約０．１ｍｍ、好ましくは約２ｍｍ〜約０．１ｍｍ、より好ましくは約０．５ｍｍの厚みを有するが、別の実施形態においては、物品は約５ｍｍ〜約０．２ｍｍ、好ましくは約４ｍｍ〜約０．５ｍｍ、より好ましくは約１ｍｍの厚みを有する。
【０１００】
一般に、成形物品又は熱成形物品を形成するために用いられるＰＨＡの重量平均分子量は約２００，０００より大きく、好ましくは約３００，０００より大きく、より好ましくは約４００，０００より大きく、さらにより好ましくは約５００，０００より大きい。ＰＨＡは好ましくは上記式（ｉ）を有する第１のＲＲＭＵ、及び上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＭＵを含む。１つの実施形態では、成形物品又は熱成形物品は、ＰＨＡ全体の約２０重量％以下、好ましくは約５重量％〜約２０重量％、より好ましくは約６重量％〜約１８重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含む。
【０１０１】
１つの実施形態において、成形物品又は熱成形物品を形成するのに使用されるコポリマーの重量平均分子量は約２００，０００より大きく、好ましくは約３００，０００より大きい。物品は、ＰＨＡ全体の約３％〜約１４重量％、好ましくは約５重量％〜約８重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含んでいてもよい。
別の実施形態において、成形物品又は熱成形物品を形成するのに使用されるコポリマーの重量平均分子量は約３００，００より大きく、好ましくは約５００，０００より大きい。物品は、ＰＨＡ全体の約５重量％〜約１５重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含んでいてもよい。
【０１０２】
さらに別の実施形態において、物品は上記式（ｉ）を有する第１のＲＲＭＵ及び上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＭＵを含むＰＨＡ発泡体から形成される。一般にＰＨＡは３００，０００より大きい、好ましくは約４００，０００より大きい重量平均分子量を有する。１つの実施形態では、ＰＨＡ発泡体は、ＰＨＡ全体の約３重量％〜約１６重量％、好ましくは約４重量％〜約１６重量％、さらにより好ましくは約５重量％〜約１２重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含む。
【０１０３】
１つの実施形態において、押出しアイテムは上記式（ｉ）を有する第１のＲＲＭＵ及び上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＭＵを含むＰＨＡを含む。好ましくはコポリマーの重量平均分子量は約４００，０００より大きい。１つの実施形態では、押出し食品供給アイテムは、ＰＨＡ全体の約６重量％〜約１５重量％、より好ましくは約８重量％〜約１２重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含む。
１つの実施形態では、アイテムはＰＨＡを含むコーティングを有する基材を含む。基材は木製基材又は紙製基材である場合が多い。本明細書で使用する時、「紙製基材」とは、紙及びダンボールを含むセルロース性繊維から成形される、木製以外の基材を指す。ＰＨＡを含むコーティングは紙製基材の水及び油脂への耐性を改善し、基材に滑らかな表面を提供する。
【０１０４】
コーティングとして使用するＰＨＡｓは、好ましくは上記式（ｉ）を有する第１のＲＲＭＵ、及び上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＭＵを含む。好ましくはコポリマーの分子量の重量平均は５０，０００より大きく、好ましくは約１００，０００より大きい。１つの実施形態では、コーティングとして使用されるＰＨＡｓはＰＨＡ全体の約４重量％〜約２０重量％、好ましくは少なくとも約５重量％の上記式（ｉｉｉ）を有する第３のＲＲＭＵを含む。アイテムにさらに目を引く外観を提供するために、コーティングはさらに着色剤を含んでもよい。例えばスプレー、浸漬、又は押し出しコーティングのようないかなる好都合な方式によっても、事前形成された物品にコーティングを適用してもよい。
【０１０５】
１つの実施形態では、フイルム又はシートはＰＨＡを含む。かかるフイルム又はシートは紙のような基材を積層するのに用いてもよく、得られた積層体はコーティングされた紙製の皿類又はカップ類のようなアイテムを形成するのに用いられてもよい。好ましくはフイルム又はシートは上記式（ｉ）を有する第１のＲＲＭＵ、及び上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＭＵを含むＰＨＡを含む。好ましくはＰＨＡのＲＲＭＵの約５０％〜約９９．９％、より好ましくは約８０％〜約９９．５％、さらにより好ましくは約９０％〜約９９％が、第１のＲＲＭＵの構造を有する。ＰＨＡの重量平均分子量は一般に１００，０００より大きく、好ましくは２００，０００より大きく、より好ましくは約３００，０００より大きい。１つの実施形態では、フイルム又はシートはＰＨＡ全体の約２０重量％以下、好ましくは約２０重量％〜約０．１重量％、より好ましくは約１０重量％〜約０．５重量％の、上記式（ｉｉ）を有する第２のＲＲＵＭ及び上記式（ｉｉｉ）を有する任意の第３のＲＲＭＵの総量を含む。
【０１０６】
１つの実施形態において、繊維はＰＨＡを含む。ＰＨＡ含有繊維は、他の繊維、好ましくは例えば綿、レーヨン、麻布、羊毛、及び絹などの生分解性繊維と組合わせて、布地、糸又は毛糸を形成してもよい。
アイテムは、着色剤、抗細菌剤、香料及び芳香剤などの添加剤を含んでいてもよい。好ましくはこのような添加物は非離散物である。本明細書で使用する時、「非離散物」とは、ポリヒドロキシアルカノエートコポリマーが生分解するよりも速い速度でこのコポリマーから逃げない添加物を言う。本明細書のアイテムは、生分解性のポリヒドロキシアルカノエートコポリマー及び着色剤を含む組成物から形成されてもよい。あるいは色及びデザインは製造後にアイテムに印刷されてもよい。好ましくは着色剤は無毒性である。
【０１０７】
多数のプラスチックアイテムは、フタラート可塑剤又はジ−２エチルヘキシルアジパートなどのアジピン酸誘導体のような可塑剤を含む。フタラート可塑剤とは、可塑剤として用いられるフタラート基を含む化合物を指す。かかる可塑剤には、ジオクチルフタラート（ＤＯＰ）及びジ−２−エチルヘキシルフタラート（ＤＥＨＰ）とも呼ばれるビス−２−エチルヘキシルフタラート、並びにジイソノニルフタラート（ＤＩＮＰ）が挙げられる。その他のフタラート可塑剤には、ブチルベンジルフタラート、ブチルオクチルフタラート、ジ−ｎ−ブチルフタラート、ジカプリルフタラート、フタル酸ジシクロヘキシル、フタル酸ジエチル、ジヘキシルフタラート、ジイソブチルフタラート、フタル酸ジイソデシル、ジイソヘクチルフタラート、ジイソオクチルフタラート、フタル酸ジメチル、フタル酸ジトリデシル、ジウンデシルフタラート、ウンデシルドデシルフタラート、及びこれらの混合物が挙げられる。
【０１０８】
しかしながら、可塑剤、特にフタラート可塑剤は、プラスチックアイテムから浸出する可能性があるという懸念がある。そのため、本発明に従って使用される物品、好ましくはヘルスケアアイテム及び食品提供アイテムは、可塑剤、特にフタラート可塑剤を実質的に含まず、より好ましくは含まなくてもよい。本明細書で使用する時、実質的に含まないとは、アイテムの好ましくは２０重量％以下、より好ましくは１０重量％以下、さらにより好ましくは５重量％未満が可塑剤であることを意味する。１つの実施形態では、アイテムは可塑剤を含まない。
【０１０９】
ＰＨＡｓを含む物品は、参考として本明細書に組み入れられるノダ（Ｎｏｄａ）の米国特許第５，６１８，８８５号、同第５，６０２，２２７号、及び同第５，４８９，４７０号に開示されているものなどの、従来技術で認められているいかなる方法によって製造してもよい。例えば、本発明の発泡体は当業者に周知の従来の手段を用いて加工されてもよい。発泡体製造の優れた方法は、液状ポリマー（又はコポリマー）相を低密度の気泡相に膨張させ、次いでこの状態を維持することを伴う。その他の方法には、予めポリマー（又はコポリマー）に分散させた物質を浸出させ、小さな粒子を焼結し、気泡粒子をポリマー（又はコポリマー）中に分散させることが含まれる。３つの工程が膨張処理を構成する。それらは、気泡の開始、気泡の成長、及び気泡の安定化である。気泡を作り、成長させ、安定化するために、多数の方法が用いられる。
【０１１０】
膨張可能な処方は、周囲の圧力と比べて、開始した気泡内での圧力を高めることを基としている。気泡は化学的手段（例えば、架橋、重合）又は物理的手段（例えば、結晶化、融解ガラス転移）のいずれかによって安定化される。発泡剤を加熱し、ポリマーに浸透させることによって、又は発泡剤の存在下でポリスチレンを重合することによって、異性体ペンタン及びヘキサン又はハロゲン化炭素のような発泡剤は、ポリマー（又はコポリマー）と混合される。物品の成形加工は通常複数の工程で行われ、第１の工程は蒸気、熱湯又は熱風を用いて、低密度の事前形成されたビーズの中にポリマーを膨張させる。正しい気泡サイズのために、時には複数の工程において、このような事前形成されたビーズを熟成させ、次いで型に詰め、加熱及びさらなる膨張によって共に融合させる。ポリマーをそのガラス転移温度より低い温度に冷却することによって、安定化を達成する。
【０１１１】
減圧膨張処理は、処理中に外部圧を低下させることによって気泡を生成し、成長させる。発泡性ポリエチレン及びポリプロピレンは、この方式で製造されることが多い。分解発泡剤をポリマー（又はコポリマー）に事前に混合し、発泡剤が部分的に分解するように、温度と圧力を高めた押出成形機を介して送りこむ。物質が押出成形機から出る時、低圧ゾーンに入る。膨張と冷却が同時に起こり、ポリマーの急速な結晶化により安定した気泡構造を生じる。
分散処理では固体又は気体をポリマー（又はコポリマー）相に直接分散させ、次いで必要に応じて混合物を安定化することによって発泡体を生成する。かかる処理の１つ、泡立てでは、気体をポリマー相又はモノマー相に機械的に分散させ、一時的に安定性の発泡体を生成する。次いで、この発泡体を架橋又は重合によって化学的に安定化する。ラテックス発泡体ゴムはこの方法で製造される。
【０１１２】
成形物品は固体又は中空体であることができる。熱可塑性の射出成形は複数工程の処理であり、それによって本発明のＰＨＡを融解するまで加熱し、次いで閉じた型に入れ、そこで成形し、冷却することによって最終的に固体化される。射出成形に使用する種々の機械がある。３つの一般的な種類はラム、スクリュー射出プラスチケータ、及び往復スクリュー装置である。ラム射出成形機はシリンダー、延展機、及びプランジャーから構成される。プランジャーによって融解物を型に入れる。第２の段階の射出を伴うスクリュープラスチケータは、プラスチケータ、方向バルブ、延展機のないシリンダー、及びスクリューによるラムプラスチケーションから成る。ラムによって融解物を型に入れる。往復スクリュー射出機はバレルとスクリューで構成される。スクリューが回転して物質を融解し、混合し、次いで融解物を型に入れるべく移動する。
【０１１３】
熱可塑性の圧縮成形は、本発明のＰＨＡの一定量を開放金型の下半分に詰めることから成る。金型の上半分及び下半分は共に圧力のもとに合わせられ、次いで融解したＰＨＡは金型の形状に合致する。次いで、型を冷却してプラスチックを固める。
ブロー成形は、ビン及びその他の中空の物体を製造するのに用いられる。この方法では、パリソンとして知られる融解したＰＨＡの管が閉じた中空の型に押し出される。次いで、気体によりパリソンを膨張させ、型の壁にＰＨＡを押しつける。続いて冷却しプラスチックを固める。次いで、型を開け物品を取り出す。
【０１１４】
ブロー成形は射出成形よりも多数の利点を有する。用いられる圧力は射出成形よりもはるかに低い。ブロー成形は、通常プラスチックと型表面間において約１．７〜約７．０ｋｇ／ｃｍ２の圧力にて達成され得る。比較した場合、射出成形圧力は約７００〜約１４００ｋｇ／ｃｍ２に達し得る。容易に型に流すにはＰＨＡの分子量が大きすぎる場合に、ブロー成形は選択される技法である。分子量の大きいポリマー（又はコポリマー）は、分子量の小さい類似体よりも良好な特性を有することが多く、例えば分子量の大きい物質は、環境応力のひびに対してより大きな耐性を有する。ブロー成形によって、製品における極めて薄い壁を作ることが可能である。このことはさらに少ないＰＨＡを使用することを意味し、固体化時間がさらに短く、材料の節約とより高い処理能力によってコストの低下を導く。ブロー成形のもう１つの重要な特徴は、メスの型のみを用いるので、パリソンのノズルでの押出条件の些細な変更によって、壁の厚みを変えることができることである。このことは、必要な壁の厚みを前もって予測することができない構造に有利である。
【０１１５】
ここで使用する時、「熱成形」とは、ポリヒドロキシアルカノエートの厚板又はシートを柔軟になるまで加熱し、次いで適当な形状に押しつける又は真空で吸引する処理を指す。一般には、シートをオーブンに通し、加熱して熱成形温度まで上げる。軟化点までシートを加熱し、次いで形成ステーションに進む。あるいは、適当な熱成形温度をシートにもたらすために加熱又は冷却できる一連のロールによって、押出成形機から形成ステーションにシートを直接移してもよい。形成ステーションは所望の形状の型又は圧断器を含む。
【０１１６】
従来のいかなるコーティング技法を用いてコーティング物品を形成してもよい。コーティング技法には、押出コーティング、ローラーコーティング、ブラシコーティング、浸漬コーティング、スプレーコーティング、静電気コーティング、遠心コーティング、及びキャストコーティングが挙げられる。浸漬又はスプレーのような許容可能な方法によって、融解したＰＨＡで物品をコーティングし、次いで水のような冷却剤にさらしてもよい。本明細書で使用する時、「コーティングされたアイテム」には、ＰＨＡを含む紙製基材及びフイルム又はシートの積層体から形成されるアイテムが挙げられる。
【０１１７】
表面コーティングを基材に適用するために、コーティング装置を用いてもよい。適切な基材には、紙又はダンボールのような多孔性ウエブが挙げられる。コーティングはバリア、装飾コーティング、又はその他の目的としての役目を果たす。コーティングは、１つのウエブをもう１つに重ねるために、又は圧力感受性のテープ及びラベルを製造するために粘着剤を適用するのに用いてもよい。水分又は油脂の浸透に対する耐性を改善するために、又は強度を改善するために、紙のような多孔性ウエブの浸潤に用いることもできる。
【０１１８】
適用する場合、コーティングはウエブ全体に均一な薄い層に広げるために十分に流動性でなければならない。従って、コーティングは、有機溶媒における溶液として、水溶液若しくはエマルションとして、ホットメルト（熱により融解された又は軟化された固形物）として、又は熱若しくは照射のいずれかにより誘導された重合反応により固体化される反応性の液体として、適用される。押出コーティングは、ホットメルトコーティングと同様であり、以下でさらに詳細に記載される。
【０１１９】
コーティングは直接基材に適用してもよく、又はもう１つの表面に成型し、乾燥し、その後基材に移してもよい。この移行コーティング法は、例えば圧力感受性のラベル紙料の製造に用いられ、まず、シリコーンコーティングした剥離ライナーに粘着剤を適用し、乾燥し、次いで、ラベル面の紙料に重ねる。コーティングはロール状に巻かれたウエブ物質又は事前に切断したシートに適用してもよい。使い捨ての皿類及びトレイのようなアイテムは、参考として本明細書に組み入れられる米国特許第５，７７６，６１９号（シャントン（Ｓｈａｎｔｏｎ））に開示されるように、形成金型の間でコーティングされた厚紙原紙を押圧することによって形成してもよい。
【０１２０】
押出コーティングでは、フイルム又は融解したポリマーが、ゴム圧ロールとクロムメッキしたスチールのチルロールで作られたロール間隙で移動する２つのウエブの間に沈着する。この連続操作において、材料のロールは巻いた状態ではなく、進行中、新しいロールが自動的に重ね継がれ、押出コーティングを受け入れるようにするために、及び２つの材料の間の接着が作られるのを助けるために、基材の表面を化学的下塗り又はその他の表面処理によって調製してもよい。
【０１２１】
繊維は、融解紡糸、乾式紡糸及び湿式紡糸などの種々の従来技術を用いて調製してもよい。これらの３つの基礎的方法の組み合わせを用いることが多い。
融解紡糸では、本発明のＰＨＡは、融点より高く加熱され、融溶したＰＨＡは強制的に紡糸口金を通される。紡糸口金は、数、形状、及び直径が異なる多数の小さな開口部を持つ金型である。融解されたＰＨＡの噴流が冷却帯を通り抜け、そこでＰＨＡは固体化し、後延伸及び引取装置に移される。
乾式紡糸では、本発明のＰＨＡは、溶解され、ＰＨＡ溶液が加圧下で、紡糸口金から押し出される。ＰＨＡ溶液の噴流が加熱帯を通り抜け、そこで、溶媒は蒸発し、フィラメント（単繊維）は固体化する。
【０１２２】
湿式紡糸では、本発明のＰＨＡは同様に溶解され、ＰＨＡ溶液が、凝固浴槽に沈められた紡糸口金から強制的に押し出される。ＰＨＡ溶液は、紡糸口金の開口部から凝固浴槽の中に出てくるので、ＰＨＡは沈殿するか、又は化学的に再生されるかのどちらかである。通常、このような工程はすべて、得られるべき有用な特性のために、例えば、布地繊維として役立つために、さらに延伸を必要とする。「延伸」とは、不可逆性の伸展を達成し、分子配向を誘導し、繊維の微細構造を発達させるために繊維を引っ張り、細くすることを言う。この微細構造は、高い程度の結晶化度、並びに結晶子及び非晶性のＰＨＡ鎖断片双方の配向性を特徴とする。
以下の実施例において及び本明細書全体を通して、量及び百分率は、特に明記しない限り、重量に対してである。
【０１２３】
（実施例）
実施例１　水酸化ナトリウム溶液を用いた柔軟性シートのアルカリ消化
おおよその寸法が１×５×１０ｍｍの極めて柔軟性のシートの一片を、約１０モル％のヒドロキシアルカノエートユニットを含有するポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシヘキサノエート）から成形加工する。柔軟性のシート、約５０ｇの０．１Ｎの水酸化ナトリウム水溶液及び磁性攪拌棒を、２５０ｍＬのパイレックス（登録商標）圧力反応瓶に配置する。反応瓶をゴムのガスケット及びボトルキャップで密封し、約１３０℃の温度に設定したオイルバス中に磁性攪拌しながら配置する。ＮａＯＨ溶液中での処理の２時間後、溶液中に配置されているプラスチックシートは完全に分解し、灰色がかった水のようなスラリーを形成する。
【０１２４】
実施例２　食器洗浄洗剤溶液を用いた軟質フイルムのアルカリ消化
約７．８モル％の３−ヒドロキシオクタノエートユニットを含有する約２．０ｇのポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシオクタノエート）を約１５０℃にて約０．２５ｍｍの厚みに押圧することにより、軟質プラスチックフイルムを調製する。約９５ｇの蒸留水及び５ｇの食器洗浄洗剤（ＣＡＳＣＡＤＥ（登録商標））（プロクター・アンド・ギャンブル社、オハイオ州シンシナティ）の混合物を、ヒーター及び攪拌機構（パー圧力反応器（Ｐａｒｒ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｒｅａｃｔｏｒ）、パー・インスツルメント社（Ｐａｒｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）、イリノイ州モリン（Ｍｏｌｉｎｅ））を備えた３００ｍＬの高圧反応器に配置する。軟質プラスチックフイルムを１０×１５ｍｍのストリップに切断し、反応器に配置する。装填し密封した反応器を、約４００ｒｐｍで２０分間攪拌しながら、室温から約１５０℃まで加熱する。一旦反応器の温度が１５０℃に達したら、攪拌速度を１，７５０ｒｐｍに上げ、３０分間おこなう。次いで、反応器を３００ｒｐｍで攪拌しながら氷浴中で冷却する。次いで、食器洗浄洗剤溶液中の消化されたフイルムスラリーを０．２ｍｍメッシュスクリーンに通し、分解したフイルムに残存する未消化の粒子を取り除く。ポリマーフイルムの８５重量％以上がこの処理により消化される。
【０１２５】
実施例３　柔軟性ＰＨＢＯカップのアルカリ消化
約５．８モル％の３−ヒドロキシオクタノエートユニットを含有する約２．０ｇのポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシオクタノエート）（ＰＨＢＯ）を約１６０℃で圧縮成形することにより、直径２５ｍｍ及び高さ１５ｍｍの柔軟性プラスチックカップを調製する。このカップは、指で十分に押しつぶしても壊れないほど柔軟で、かつ強靭である。約９５ｇの蒸留水及び５ｇの食器洗浄洗剤（ＣＡＳＣＡＤＥ（登録商標））（プロクター・アンド・ギャンブル社、オハイオ州シンシナティ）の混合物並びにプラスチックカップを、ヒーター及び攪拌機構（パー圧力反応器（Ｐａｒｒ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｒｅａｃｔｏｒ）、パー・インスツルメント社（Ｐａｒｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）、イリノイ州モリン（Ｍｏｌｉｎｅ））を備えた３００ｍＬの高圧反応器に配置する。装填し密封した反応器を、約４００ｒｐｍで２０分間攪拌しながら、室温から約１５０℃まで加熱する。一旦反応器の温度が約１５０℃に達したら、攪拌速度を１，７５０ｒｐｍに上げ、３０分間おこなう。次いで反応器を、３００ｒｐｍで攪拌しながら氷浴中で冷却する。柔軟性プラスチックカップは完全に消化され、水のようなスラリーになる。
【０１２６】
実施例４　脆性ＰＨＢＶカップの成形加工
約５．５モル％の３−ヒドロキシバレレートユニットを含有するポリ（３−ヒドロキシブチレート−コ−３−ヒドロキシオクタノエート）（ＰＨＢＶ）を用いて実施例３と同様の方法により、直径２５ｍｍ及び高さ１５ｍｍの脆性プラスチックカップを調製する。プラスチック樹脂を１８０℃で圧縮成形し、次いで型から製品を取り除くことによって室温まで冷却する。このカップは、指で適度に押しつぶすだけで壊れるほどの堅さで、壊れやすい。
【０１２７】
実施例５　ＰＬＡカップの成形加工
ポリ（乳酸）（ＰＬＡ）（カーギル（Ｃａｒｇｉｌｌ）、ミネソタ州ミネアポリス）を用いて実施例３と同様の方法により、直径２５ｍｍ及び高さ１５ｍｍのいくつかのプラスチックカップを調製する。プラスチック樹脂を約１４０℃で圧縮成形し、次いで型内で室温まで急冷する。熱安定性を、約８０℃の熱水中に１つのプラスチックカップを配置することにより試験する。カップを構成する物質は極めて軟質な流体になり、このプラスチック物品は使用不可能な溶融塊状物に崩壊する。別のカップを９０℃のオーブンにて一晩焼きなまし、結晶化度を高める。焼きなまし後のカップは、指で適度に押しつぶすだけで壊れるほどの堅さで、壊れやすい。
【０１２８】
実施例６　ポリカピロラクトンフイルムのアルカリ処理
約２．０ｇのポリカプロラクトンを約１５０℃にて厚み０．２５ｍｍに押圧することにより、軟質フイルムを調製する。約９５ｇの蒸留水及び５ｇの食器洗浄洗剤（ＣＡＳＣＡＤＥ（登録商標））（プロクター・アンド・ギャンブル社（オハイオ州シンシナティ））の混合物を、ヒーター及び攪拌機構（パー圧力反応器（Ｐａｒｒ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｒｅａｃｔｏｒ）、パー・インスツルメント社（Ｐａｒｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）、イリノイ州モリン（Ｍｏｌｉｎｅ））を備えた３００ｍＬの高圧反応器に配置する。フイルムを１０×１５ｍｍのストリップに切断し、反応器に配置する。装填し密封した反応器を、約４００ｒｐｍで２０分間攪拌しながら、室温から約１５０℃まで加熱する。一旦反応器の温度が約１５０℃に達したら、攪拌速度を１，７５０ｒｐｍに上げ、３０分間おこなう。次いで、反応器を３００ｒｐｍで攪拌しながら氷浴中で冷却する。次いで、食器洗浄洗剤溶液中に懸濁したフイルム断片を０．２ｍｍメッシュスクリーンに通すことによって崩壊させる。元のフイルムを構成するプラスチック物質の大部分は回収される。ポリカプロラクトンフイルムの１重量％未満が消化される。
【０１２９】
実施例７　ブチレンジオール／コハク酸コポリマーフイルムのアルカリ処理
ブチレンジオール及びコハク酸（ＢＩＯＮＯＬＬＥ（商標）、昭和高級高分子（Ｓｈｏｗａ Ｈｉｇｈ Ｐｏｌｙｍｅｒｓ）、日本）のコポリマー約２．０ｇを約１６０ＥＣにて厚み０．２５ｍｍに圧縮することにより、軟質フイルムを調製する。約９５ｇの蒸留水及び５ｇの食器洗浄洗剤（ＣＡＳＣＡＤＥ（登録商標））（プロクター・アンド・ギャンブル社、オハイオ州シンシナティ）の混合物を、ヒーター及び攪拌機構（パー圧力反応器（Ｐａｒｒ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ Ｒｅａｃｔｏｒ）（パー・インスツルメント社（Ｐａｒｒ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ）、イリノイ州モリン（Ｍｏｌｉｎｅ））を備えた３００ｍＬの高圧反応器に配置する。フイルムを１０×１５ｍｍのストリップに切断し、反応器に配置する。装填し密封した反応器を、約４００ｒｐｍで２０分間攪拌しながら、室温から約１５０℃まで加熱する。一旦反応器の温度が約１５０℃に達したら、攪拌速度を１，７５０ｒｐｍに上げ、３０分間おこなう。次いで、反応器を３００ｒｐｍで攪拌しながら氷浴中で冷却する。次いで、食器洗浄洗剤溶液中に懸濁したフイルム断片を０．２ｍｍメッシュスクリーンに通すことによって回収する。元のフイルムを構成するプラスチック物質の大部分は回収される。ブチレンジオール／コハク酸フイルムの２５重量％未満が消化される。
【０１３０】
特許請求の範囲に記載した本発明の範囲内にある、さらなる実施形態及び修正形態が、当業者には明らかであろう。従って、本発明の範囲は、特許請求の観点から考慮すべきであり、明細書に記載される詳細又は方法に限定されないことが理解される。
【国際公開パンフレット】
2004513200.tif 000035
2004513200.tif 000036
2004513200.tif 000037
2004513200.tif 000038
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2004513200.tif 000067
2004513200.tif 000068
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004513200.tif 000069
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004513200.tif 000070
【国際調査報告】
2004513200.tif 000071
2004513200.tif 000072
2004513200.tif 000073
2004513200.tif 000074