(57)【要約】本発明は、ユーザと目的装置とコンピュータ間での対話を支援する方法と、ユーザと目的装置の間の通信を支援し、目的装置の情報を編集するためのコンピュータと、本発明による方法のステップが実行されるコンピュータプログラム製品に関する。インターネット上のコンピュータの制限を受けることがなく、ユーザと目的装置との間の簡単な対話と広い応用が達成することができるような方法とコンピュータを提供するため、ユーザが識別され、目的装置のために情報を編集するときに使用されるユーザ固有データがデータベース中に貯蔵される。ユーザと目的装置（２）の間の通信を支援する目的装置（２）のための情報を編集するためのコンピュータ（４）、ユーザと目的装置（２）との間の通信手段（１）、コンピュータ（４）と目的装置（２）との間のインターフェース（５）及び  ユーザの識別のための識別手段（７）と同時にユーザ固有データを貯蔵するためのコンオユータ（４）に接続されたデータベース（６）を備え、ンピュータ（４）と通信手段（１）との間を接続するリンクを有している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが識別され、目的装置のための情報が編集されるとき使用されるデータベース内にユーザ固有データが貯蔵されている、ユーザと目的装置との間の対話を支援する方法。
【請求項２】
ユーザが自分の音声入力におり識別される請求項１に記載された方法。
【請求項３】
ユーザは携帯電話により目的装置と通信し、ユーザは携帯電話番号を基に識別される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
ユーザは、パスワード、識別子ＰＩＮ等の入力により識別される請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ユーザと目的装置との間の対話は暗号化される請求項１の方法。
【請求項６】
目的装置に対して不足している情報はユーザとの対話により決定される請求項１に記載の方法。
【請求項７】
ユーザ固有データは更新され、検査される請求項１に記載の方法。
【請求項８】
ユーザにより入力されたユーザ固有データとデータベース中に記憶されたデータが異なる場合、ユーザ固有データの更新のためにユーザの確認が要求される請求項１に記載の方法。
【請求項９】
目的装置とユーザとの間の対話が合成音声出力を介して行われる請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザによって目的装置に伝達される情報はユーザによって制限される請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
ユーザと目的装置との間の通信のための通信手段と、コンピュータと目的装置との間のインターフェースと、コンピュータと通信手段との間のリンクと、ユーザ固有データを貯蔵するためのコンピュータに接続されたデータベースと、ユーザの識別のための識別手段を有する、ユーザと目的装置との間の対話を支援し、目的装置の情報を編集するためのコンピュータ。
【請求項１２】
識別手段が音声認識ユニットにより形成されている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１３】
ユーザとコンピュータとの間の通信及び／又はコンピュータと目的装置との間の通信を暗号化及び解読する暗号化及び解読手段が設けられる請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１４】
音声認識のための音響的参照及び／又はユーザ等の購買行動に関する情報がデータベース内に保持されている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１５】
通信手段を認識するための認識装置が設けられる請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１６】
コンピュータと目的装置との間にインターフェースがネットワーク、特にインターネットにより形成される請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１７】
通信手段がコンピュータに組み入れられている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１８】
ユーザ固有データのためのデータベースがコンピュータに組み入れられている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項１９】
音声認識装置が音響的情報出力のために設けられている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項２０】
ユーザから目的装置へ伝送される情報がユーザによって制限するための装置が設けられている請求項１１に記載の方法。
【請求項２１】
通信手段が携帯電話により形成されている請求項１１に記載のコンピュータ。
【請求項２２】
デジタルコンピュータの内部メモリに直接にロードされ、ソフトウエアコードからなり、作動するコンピュータ上で動作させたとき、請求項１から１０のいずれかの請求項による方法のステップをコンピュータにより実行するコンピュータプログラム製品。
【請求項２３】
コンピュータによって読取り可能な媒体に記憶される請求項２２に記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、ユーザと目的装置との間の対話を支援する方法に関する。目的装置は、例えば、ユーザ又は顧客が特定の製品又は特定のサービスを得ることができるインターネット上のプロバイダのコンピュータを意味するものと理解される。目的装置は、また、起動したり制御したりするためにユーザの入力を必要とするようなビデオレコーダ、台所設備又は加熱設備のような家庭設備もカバーする。目的装置の用語には、プライベートな領域のこれらの装置とは別に、産業施設もまた含まれる。
【０００２】
本発明は、また、ユーザと目的装置との間の交信を支援するための目的装置のための情報を編集するためのコンピュータに関する。
【０００３】
本発明は、更に、デジタルコンピュータ内部メモリ直接にロードでき、ソフトウエアコード領域を有するコンピュータプログラムに関する。
【０００４】
ワールドワイドのネットワーク、特にインターネット又は同様な通信媒体により電子取引の重要性が急速に増加している。ｅ−コンマースの言葉として知られている現代の電子取引は消費者の行動の変化によりますます変わりつつある。消費者は、もはや自分で商品やサービスを取引やサービス会社から買ったり受け取ったりする必要がないため、提供される商品やサービスを大幅に増加させることができる。コンピュータ端末のボタンを押すだけで世界中のあらゆる種類の商品やサービスが消費者のもとへ持ち込まれる。しかしながら、この豊富な提供のため、例えばインターネット上の正確なアドレスを見つけることが困難となることがある。
【０００５】
しかし、家庭設備や産業施設のような日常生活の他の領域においても同様に、現代生活の進行速度により更に増加される問題が技術の急速な変化により常に生じている。更に、携帯電話ネットワークやインターネットのようなデータネットワークのような現代の通信媒体は、携帯電話のような簡単な通信手段を用いて実質的にはどこでもそのような装置を操作することを可能とした。
【０００６】
したがって、ユーザと目的装置との間の対話を支援する方法と装置に対する大きな要請がある。
【０００７】
問題となるタイプの方法は、例えばＷＯ００／６３８３７Ａ１に記載され、ここでは、インターネット上のウエブサイトをより効果的にサーチするため、特定−ユーザデータが評価される。操作はスピーチプロセッサにより簡易なものとされている。神経系ネットワークが適応性のあるシステムを提供している。
【０００８】
ＷＯ００／５１０５０Ａ１は、電子取引において正しいアドレスを見つけることを支援する方法を開示している。ここでは、対応するホームページがサーチされるとき、ユーザ又は消費者の個人的要求が考慮に入れられる。これは、各商品について少なくとも一つの好みの基準に沿ってデータベース中にある多数の製品を、衣服のサイズ、音楽、スポット、娯楽、映画、本の好み、或いは誕生日などのユーザに関する情報の記憶と共に記憶することにより行われる。このシステムは、ユーザのプロフィールに従って生成される特定の製品、あるいは類似したものを推薦する。
【０００９】
ＵＳ５  ９７０  ４６９Ａは、インターネット販売を支援する方法が開示され、ここでは購買者の過去の購買行動が処理に使用されている。このシステムによると、購入者に関する情報が他のデータと組み合わされ、消費者に対応する提案を行う。
【００１０】
この既知の方法は、インターネットによる通信が十分に支援されず、また、家庭設備などの他の目的装置との対話が全く支援されないという欠点を持つことが明らかとなっている。更に、例えば、電子販売手続きが入力が簡略化され、したがって、例えば携帯電話や、パームトップコンピュータのような手持ち機器によってインターネット上で迅速に簡単な方法で注文ができるという方法がない。
【００１１】
従って、本発明の目的は、目的装置のための情報を編集するため、ユーザと目的装置との間の通信を支援し、それを通じてユーザと目的装置との間のより簡単な対話と、インターネット上のコンピュータにのみ制限を受ける広範な応用が達成されるような、ユーザと目的装置との間の対話を支援する方法及びコンピュータを提供することにある。特に、この方法とコンピュータは適応性がある必要があるが、これは、ユーザと目的装置との間での循環する対話のため、対応する方法のステップ又は期間に亘る前提条件を学習し、必要に応じてそれを適用し、これによりユーザと目的装置との間の対話を実行する必要なステップが簡略になることを意味する。
【００１２】
この方法に関する目的を達成するため、ユーザが識別され、目的装置の情報が編集されるときデータが呼び出されるデータベース内に記憶されているユーザ−特定データが記憶されているということが条件となる。ユーザが最初にシステムにアクセスしたとき、後者がこれを検知し、データベースにある特定のユーザ−固有データを記憶する。そのように記憶されるデータは、ユーザと目的装置との間の対話の間に発生するものであるか、或いは名前や住所のようなユーザ−固有データが確立されデータベース内に記憶されることができる。目的装置に必要な情報が、インターネット上のコンピュータの注文票を完成するのに必要なデータのように編集されるとき、利用できるデータベースに記憶されているユーザ−固有データが使用される。
【００１３】
好都合に、ユーザは自分の音声入力で識別される。これは、ユーザの手を煩わせる必要がなく、このことは、携帯電話のような小さい操作装置においてはかなりの簡略化を示すこととなる。したがって、識別のための煩わしいキーによる特定のパスワードなどの入力の必要がない。音声の分析に必要とされる装置は、例えば、ユーザの実際の通信手段に、或いは目的装置の情報の編集のためのコンピュータに設けることができる。ユーザの識別は入力された音声の分析によるか、または言語コードのような特定の入力された音声の分析により行うことができる。
【００１４】
携帯電話を介して目的装置とユーザとの間で通信を行う場合の、音声入力による識別のための代わるものとして、或いは付加的なものとして、前者は、また、携帯電話の電話番号により自動的に識別されるようにすることもできる。ＧＭＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）携帯電話ネットワークにおいては、そのような機能は標準として装備されており、呼び出される加入者側で呼び出している加入者の番号を表示することができる。したがって、携帯電話が使用されるとき、この機能により、ユーザの追加的又は代替的な識別が行われる。
【００１５】
更に、或いは上述の可能性のあるものに代えて、パスワード、識別子、ＰＩＮコードなどの入力により識別を行うことができる。このため、クレジットカード番号、社会保険番号、その他ユーザの明確な識別子が使用できる。
【００１６】
利用方法によっては、ユーザと目的装置との間の対話は暗号化されることが有利である。この目的のため、通常の暗号化と解読を使用することができる。
【００１７】
目的装置によって要求される情報がデータベースにおいて全て入手できない場合は、この情報はユーザとの対話により確立される。このため、通信は、例えばコンピュータにより確立され、ユーザに対応する質問が出され、これに対してユーザは、携帯電話のような通信手段により音声入力により答える。
【００１８】
ユーザ−固有データは好ましくは定期的に更新及び変更され、一方、誤入力を避けるため、あるいは減少するため、ユーザからの通信は更新前に要請されることが好ましい。
【００１９】
目的装置とユーザ間の通信を簡略にするため、目的装置からユーザへ音声で情報を回答する合成音声出力手段が設けることができる。これは、ユーザと目的装置との間の通信手段として携帯電話が使用されるとき特に有利である。
【００２０】
もし、ユーザから目的装置に伝達される情報がユーザの機能として制限されていると、可能性のある相互作用の制限が実行され、これは、例えば、本発明による方法が、子供により使用されるとき、或いは他の領域において使用される場合においては有利である。
【００２１】
本発明の目的を達成するため、ユーザと目的装置の間の通信を支援するため、目的装置のための情報を編集するのにコンピュータが使用され、ユーザと目的装置との間で通信するための通信手段、コンピュータと目的装置との間のインターフェース及びコンピュータと通信手段との間のリンク手段、コンピュータに接続されたユーザ固有データを貯蔵するためのデータベースとユーザを識別するための識別手段を備えるようにしている。コンピュータと目的装置との間のインターフェースは、例えば、インターネットのようなデータネットワークへの対応するリンクか、或いはビデオレコーダ、暖房システム、厨房設備のような装置に接続される標準化された、あるいは個別に設計されたリンクとすることができる。ユーザと目的装置との間の通信又は対話は、夫々、コンピュータにより翻訳され、また、データベースの通常の質問を通してユーザと目的装置との間の対話は、存在し、目的装置が必要とするそのデータにより支援され、データベースから取られ、したがって、ユーザ通信手段を介して入力する必要がない。更に、本発明の方法は、適合システムとして構築され、ユーザ固有データは定期的に更新されデータベース内に於いて拡充され、これにより、ユーザのデータファイルは連続的に更新され、拡充される。名前、住所、生年月日、特定の趣味などのユーザ固有データは目的装置との対話を支援するために呼び出すことができる。
【００２２】
識別手段は音声認識ユニットであることが好ましい。ユーザの適当な音声入力がなされると、データベース中の対応するユーザ固有データに直ちに割り当てられ、次の目標ユニットとの対話がそれにより支援される。
【００２３】
本発明の更なる特徴によると、ユーザとコンピュータとの間の通信及び／又はコンピュータと目的装置との間の通信の暗号化及び解読するための暗号化及び解読の手段が設けられる。このような暗号化は個人データの安全を図り、したがって個人のプライバシーを保護するのに重要である。特に、会計上のやりとりに対しては、このような暗号化は、また、他人による悪用に対する保護となる。
【００２４】
音声認識の音響上の参照及び／又はユーザなどの購買行動に関する情報がデータベースに設けられていれば、対話への対応する支援及びユーザの識別がさらに向上する。
【００２５】
更に、通信手段の認識のための認識装置を設けることもできる。この認識装置は、例えば、呼出を常に伴う携帯電話番号により、通信手段として携帯電話を使用する場合に有効である。
【００２６】
本発明の他の特徴においては、コンピュータと目的装置との間のインターフェースはデータネットワーク、特にインターネットにより形成される。
【００２７】
対応する応用分野においては、通信手段はコンピュータと一体化することができる。例えば、目的装置のためにホームコンピュータが通信手段と情報編集手段の両方に役割を担うことができる。
【００２８】
これは、また、コンピュータに組み入れることができるユーザ固有のデータベースにも適用される。
【００２９】
ユーザへの情報の音響出力のために、音声合成装置を設けることができる。表示などを読む必要がないため、音響出力を通してユーザと目的装置との間の対話は更に向上する。
【００３０】
ユーザから目的装置へ伝達される情報のユーザ固有の制限のために、対応する装置又はデータベースへの入力が設けられる。この方法により、例えば、親による制御や他のアクセス制限を形成することができる。
【００３１】
通信手段は、目的装置が実質的にどこからでも到達できる携帯電話の形態とすることができる。
【００３２】
本発明による目的を達成するため、デジタルコンピュータの内部メモリに直接ロードされ、ソフトウエアセクションからなるコンピュータプログラム製品を使用することができ、その製品は、その製品がコンピュータで動作するとき、コンピュータが上述の方法のステップを処理するために使用される。
【００３３】
この目的のため、コンピュータプログラム製品はコンピュータにより読むことのできる媒体に記憶されていることが好ましい。
【００３４】
本発明は、更に図面を参照して好ましい実施例を例として説明され、
図１は、ユーザとインターネット上のコンピュータとの間の対話の間、本発明による方法を実行する要素を模式的に示す。
図２は、ユーザと家庭設備の間の対話を支援するための本発明の方法を実行するための要素を示す。
図３は、本発明による基本的シーケンスを示すフローチャートである。
【００３５】
図１は携帯電話の形態の通信手段１を示し、それによりユーザが目的装置２と対話を行い、目的装置２は、ここではデータネットワーク、特にインターネット３に接続されるコンピュータからなる。通信手段１として携帯電話を使用する代わりにパームトップコンピュータのようなものを使用することもできる。コンピュータの形態の目的装置２は、例えば、インターネット３上特定製品のプロバイダのサーバとすることができる。本発明によれば、コンピュータ４が、ユーザと目的装置２との間の対話を支援するため、目的装置２のための情報を編集する機能を担うものとして設けられる。
【００３６】
コンピュータ４は目的装置２との間のインターフェース５を持ち、それは、例えば、モデムリンクによるインターネットへの対応するリンクからなる。インターフェース５は、また、コンピュータ４の標準のインターフェースとすることができる。同様に、コンピュータ４と通信手段１との間にリンクがあり、それは、例えば、対応する移動無線ネットワークと対応するコンピュータ４の受信ユニット（図示せず）とすることができる。
【００３７】
本発明によれば、データベース６がユーザ固有データを貯蔵するために設けられており、好ましくはコンピュータに組み入れているのが好ましい。応用に応じて通信手段１、コンピュータ４及びデータベース６は一つの装置にまとめることもできる。本発明に従い、ユーザと目的装置との間での対話は、ユーザ固有データがデータベース６内でサーチされ、これらの情報は必要に応じて目的装置２のための情報に使用される。ユーザからの最初の交信の場合、通信手段１により要請されると、最も重要なユーザの固有データがユーザにより入力されコンピュータ４を介してデータベース６内に記憶される。ユーザを識別するための識別手段７が用いられ、例えば、音声認識ユニットにより構成することができ、それにより、対応するユーザの割当が、通信手段１を経た対応するユーザの音声入力を通して実行される。この識別は、また、パスワード、識別子、ＰＩＮコードなどの入力に広げることができ、或いは通信手段１としての携帯電話の携帯電話番号により自動的に実行するようにできる。データの悪用を阻止し、データの安全を図るため、携帯電話１とコンピュータ４との間及び／又はコンピュータ４と目的装置との間の通信も対応する暗号化及び解読装置８、９を介して行うことができる。これらの暗号化及び解読装置８、９は通常はコンピュータ４又は目的装置２に組み込まれることが好ましい。目的装置２又はコンピュータ４からユーザへ伝達されたデータ出力、又は音響形態の通信手段１のため、音声合成装置１０を設けてもよい。
【００３８】
図２は、例えば、ビデオレコーダのような家庭機器の形態の目的装置２とユーザとの間の対話を支援する本発明による方法の実例を示す。この場合、ユーザの通信手段１はコンオユータ４の機能を含むパーソナルコンピュータによって構成される。対応するインターフェース５を介して目的装置、即ちビデオレコーダはコンピュータ４に接続されている。例えばパスワードの入力によるユーザの識別により、データベース６内に記憶されるユーザ固有データがビデオレコーダをプログラムするために使用され、これによりプログラム処理を支援する。このようにして、ビデオレコーダをプログラムするとき、家族のメンバー異なる動作が考慮されて使用される。
【００３９】
しかしながら、本発明の方法発明による応用、または本発明によるコンピュータ又はコンピュータプログラム製品は、上述の２つの例に限定されるものではない。むしろ、本発明は最も多くの分野における非常に広い範囲の応用を可能とする。例えば、ユーザと暖房システム又は厨房機器との対話は支援されて簡素化される。更に、本発明により方法が、例えば、インターネット上の認証局からの様式の記入を支援することは理想的である。
【００４０】
図３は本発明による方法の最も重要な機能シーケンスのフローチャートである。本発明の方法はステップ１０１で開始する。ステップ１０２において、ユーザの識別、例えば、音声入力の解析が行われる。ステップ１０３において、識別されたユーザのデータがデータベースに存在するか否かが問われる。もし、存在すればシーケンスはステップ１０５から続行する。もし、ユーザが新しく、したがって、データベースにユーザデータが存在しなければ、ステップ１０４に従い、なんらかのユーザデータがユーザから要求されデータベースに記憶される。ステップ１０５において、目的装置は所望のデータが要求され、そこでステップ１０６により、データがデータベースに存在するか否かがサーチされる。もし、目的装置により要求されるデータがデータベース内に存在していれば、これらはデータベースからステップ１０７において呼び出され、目的装置へ伝送される。要求されるデータがデータベース内に記憶されていなければ、それらはステップ１０８においてユーザから確立され、ステップ１０９において目的装置へ送られ、データベースに記憶される。この手順はステップ１１０における質問へと続き、ここで、目的装置に対して更なるデータが必要か否かについて質問され、肯定であればステップ１０５に続く。このステップ１１０とステップ１０５の間のループが必要とされる場合に反復される。目的装置が必要とする全てのデータが存在すれば、ステップ１１１において処理は終了する。
【００４１】
コンピュータにより識別されたユーザは音声入力により一般的な質問または購入手続きにおける質問を行うことができるという事実を述べることができる。例えば、目的装置から注文された本がいつ配達されるかを尋ねることができる。コンピュータは質問の内容を認識し、これを目的装置によって回答できる質問に変換し、目的装置はコンピュータに対して回答する。コンピュータの音声合成手段を用いることにより、コンピュータはユーザの質問を回答する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ユーザとインターネット上のコンピュータとの間の対話の間、本発明による方法を実行する要素を模式的に示す。
【図２】ユーザと家庭設備の間の対話を支援するための本発明の方法を実行するための要素を示す。
【図３】本発明による基本的シーケンスを示すフローチャートである。
【国際公開パンフレット】
2004533752.tif 000002
2004533752.tif 000003
2004533752.tif 000004
2004533752.tif 000005
2004533752.tif 000006
2004533752.tif 000007
2004533752.tif 000008
2004533752.tif 000009
2004533752.tif 000010
2004533752.tif 000011
2004533752.tif 000012
2004533752.tif 000013
2004533752.tif 000014
2004533752.tif 000015
2004533752.tif 000016
【国際調査報告】
2004533752.tif 000017
2004533752.tif 000018
2004533752.tif 000019