(57)【要約】ケーブルの径方向に配置した複数の素子より成る構造を有する、ヤーンの形態の電気ケーブルを形成するのに、テキスタイルのスピニング技術を採用する。２つ以上のこのような素子を互いに同心的に配置しうる。一特定例では、ケーブル（１０）が、絶縁層（１２）及び導電層（１３）で囲まれた内部の導電性コア（１１）を有する。最外側のプレゼンテーション層を設けることもできる。このプレゼンテーション層は、必要な外観及び感触をケーブルに与えるように選択する。原理的には、（金属性又は非金属性材料とする）導電性又は絶縁性ファイバを多数の中から選択してスピニング処理に用いて、多種多様の異なる構造のケーブルを形成しうるようにする。
2004533102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの導電性素子を有するスパン構造を具える電気ケーブル。
【請求項２】
請求項１に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造が少なくとも１つの電気絶縁性素子を有する電気ケーブル。
【請求項３】
請求項２に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造が、
コアを形成するように配置した１つ以上の第１の前記導電性素子と、
関連の前記コアをほぼ囲む絶縁層を形成するように配置した１つ以上の第１の前記電気絶縁性素子と
を有する電気ケーブル。
【請求項４】
請求項３に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造が、１つ以上の第２の前記導電性素子を有し、各第２の前記導電性素子は、関連の１つの前記絶縁層をほぼ囲む導電層を形成するように配置されている電気ケーブル。
【請求項５】
請求項３に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造が、１つ以上の第２の前記導電性素子を有し、各第２の前記導電性素子は、２つ以上の前記絶縁層を集合的にほぼ囲む導電層を形成するように配置されている電気ケーブル。
【請求項６】
請求項２に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造が、
コアを形成するように配置した１つ以上の第１の前記電気絶縁性素子と、
関連の前記コアをほぼ囲む導電層を形成するように配置した１つ以上の第１の前記導電性素子と
を有する電気ケーブル。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか一項に記載の電気ケーブルであって、更なる絶縁層及び更なる導電層を有する電気ケーブル。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の電気ケーブルにおいて、前記スパン構造がコアスパン又はジェットスパンである電気ケーブル。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の電気ケーブルにおいて、１つ以上の導電性素子が導電性材料と電気絶縁性材料との組合せを有する電気ケーブル。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の電気ケーブルにおいて、前記１つの又は各々の導電性素子又は電気絶縁性素子が１つ以上のヤーンの形態で設けられている電気ケーブル。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の電気ケーブルにおいて、この電気ケーブルの最外側層の少なくとも一部分が、見ることのできる色に影響を与える被膜を被着しうる材料を有している電気ケーブル。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の技術的特徴を有するケーブルを製造する方法。
【請求項１３】
少なくとも１つの導電性素子と、少なくとも１つの電気絶縁性素子とを有する構造をスピニング形成する工程を具え、これら導電性素子及び電気絶縁性素子を、電気ケーブルを形成するように互いに配置する電気ケーブルの製造方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の電気ケーブルの製造方法において、前記少なくとも１つの電気絶縁性素子を、前記少なくとも１つの導電性素子をほぼ囲むように配置する電気ケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルに関するものであり、特に衣料、布製アクセサリー、軟質の家具、布張り製品、その他の同様な物品に採用するのに適したケーブルに関するものであるが、これらに限定されるものではない。
【０００２】
多種多様な電気ケーブルが市販されており、これらは、１本の導体を有する簡単な構造のものから、例えば同心導体配列又は遮蔽導体群のような複数の導体を有する複雑な構造のものまでに分類される。あるケーブルは極めて特殊な分野に用いられるものであり、このようなケーブルを設計する場合、設計上の多数のファクタを考慮する必要がある。これらのファクタには、ケーブルにより伝達する必要がある電流又は電気信号の特性や、ケーブルを機能させる必要がある意図する環境条件が含まれる。他のファクタは、どの程度可撓性にする必要があるかや、特定の後製造処理に耐えられるようにする必要があるか否かや、更にその外観及び感触等のようなケーブルのより機械的な特徴に関するものである。
【０００３】
従来では、電子産業と衣料産業とは異なる分野の物を製造しており、互いに無関係とされていた。しかし、最近、Philips Electronics 社とLevi Strauss社との共同事業が確立され、２０００年にジャケット類のLevi’s ICD+を発売するに至った。このジャケット類は、移動通信装置、携帯オーディオ装置（ＭＰ３プレーヤ）、ユーザヘッドホン及びマイクロホンを装着するように設計された。このジャケット類には、これらの装置を一緒に接続する配線や、これらの装置を制御したり、装置動作を同期させる追加機能を与えたりするためのユーザキーパッドをも設けられた。
【０００４】
Levi’s ICD+のジャケット類は、衣料産業に対するよりも電気又は電子産業に対してより一般的に関連する構成要素、この場合、電気ケーブルを必要とする軟質商品の一例である。しかし、このようなケーブル（又はより合せケーブル）は電流又は電気信号を伝達する機能を実行する必要があるが、これを衣料に用いるには、ケーブルが他の特性を有するようにする必要がある。このようなケーブルは衣料の使用中に充分に曲がるように可撓性にする必要があるとともに、ケーブルを衣料の外面下に位置させた場合にもケーブルの存在が衣料の外観又は感触を損なわないように充分に目立たないようにする必要がある。更に、ケーブルの存在が衣料を使用している人に不快感を与えないようにする必要がある。これらの特性の幾つかは、ケーブルを布製アクセサリーや、軟質の家具や、その他の布を主体とする軟質の製品のようなその他の製品に用いる場合にも望ましいことである。
【０００５】
電流又は電気信号伝達導体を、布を主体とする商品に設ける幾つかの既知の試みは、織った又は編んだ層より成る標準の“フラット”テキスタイル（織物、編物等）構造に基づくものであった。導体は、編成処理又は製織処理中に、導電性のヤーンを含めることにより、又は後の工程で導電層をヤーンに被着することにより設けられる。これらの手段は、特に複数の導体を分離させる必要がある場合に比較的大きな表面積を占めるとともに、導体が形成する回路の選択部分を信頼的に絶縁及び分離するのを困難にする構成にしてしまう。又、しばしば電磁放射を最小にするか、又は外部妨害による影響を最小にするのに必要とするような遮蔽をこれらの構成に与えるのを困難にするおそれがある。更に、このような導電性ヤーンを曲げたり伸ばしたりすると、これらの導電性ヤーンの電気特性を変更して、電気雑音を生ぜしめるおそれがある。
【０００６】
ヤーンは、合成繊維（ファイバ）に金属を電気めっきしてこれら合成繊維を導電性にしたものから形成することができる。しかし、このような合成繊維は金属性に見える傾向にあり、容易に染めること又は色合わせすることができず、布を主体とする“軟質の”製品に用いるのに適した感触を必ずしも有しない。
【０００７】
本発明の目的は、衣料、布製アクセサリー、軟質の家具、布張り製品、その他の同様な物品のような製品に含めるのに適した電気ケーブルを提供することにある。
【０００８】
本発明によれば、少なくとも１つの導電性素子を有するスパン構造を具える電気ケーブルを提供する。このスパン構造は更に少なくとも１つの電気絶縁性素子を有しうる。
【０００９】
一構成例では、前記スパン構造が、
コアを形成するように配置した１つ以上の第１の前記導電性素子と、
関連の前記コアをほぼ囲む絶縁層を形成するように配置した１つ以上の第１の前記電気絶縁性素子と
を有するようにしうる。
【００１０】
本発明のこれらの及びその他の観点は、特許請求の範囲から明らかとなるであろう。
【００１１】
以下に本発明の実施例を図面につき説明する。
図面は、線図的なもので、実際のものに正比例して描いていないことに注意すべきである。図面の各部の相対的な寸法は、明瞭のために及び図面の便宜上誇張したり、縮小したりした。異なる実施例で同じ符号は、一般に、対応する又は類似する部分を示すのに用いた。
【００１２】
図１ａ及び１ｂを参照するに、電気ケーブル１０の形態とした本発明の第１実施例は、絶縁層１２を形成するように配置した第１電気絶縁素子により殆ど囲まれる中心コア１１の形態の第１導電素子を有する。このケーブルは更に、絶縁層１２を殆ど囲む導電層１３を形成するように配置した第２導電素子を有しうる。このケーブルは、当業者にとって明らかなように、他の導電層及び絶縁層を有しうる。スパン構造はスパン素子により形成される。これらの他の導電層及び絶縁層もスパン形態に設けて、スパン構造の一部を形成するか、或いは当業者にとって明らかなように、他の方法で例えば、編組又はテープの形態に設けることができる。このような電気ケーブルは、電力又はデータを送るのに形成しうる。電力を送る場合、ケーブルは、必要な電圧又は電流の定格で機能するように設計しうる。データを送る場合、ケーブルは、必要な周波数又はその他の電気的なパラメータで機能するように設計しうる。特定の電磁遮蔽要件も、ケーブルを機能させる必要がある環境条件や機械的な特性と同様にケーブルの設計に影響を及ぼす場合もある。
【００１３】
図２は、各々がコア１１ａ、１１ｂ、１１ｃを形成する３つの第１導電素子より成る電気ケーブル２０の形態とした本発明の第２実施例を示しており、第１導電素子の各々は、それぞれの絶縁層１２ａ、１２ｂ、１２ｃを形成するように配置された関連の第１電気絶縁素子により殆ど囲まれている。各第１電気絶縁素子１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、導電層１３ａ、１３ｂ、１３ｃを形成するように配置された関連の第２導電素子により殆ど囲まれている。各導電層１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、絶縁層１４を形成するように配置された共通の第２電気絶縁素子により一緒に（集合的に）囲まれている。変形例においては、各コア１１ａ、１１ｂ、１１ｃとこれらに関連する各絶縁層１２ａ、１２ｂ、１２ｃとの対を、共通の導電層１３を形成するように配置した共通の第２導電素子により一緒に囲むことができる。次に、この第２導電素子を、共通の絶縁層１４を形成するように配置した共通の第２電気絶縁素子により囲むことができる。このケーブルは、当業者にとって明らかなように、他の導電層及び他の絶縁層を有することができる。スパン構造はスパン素子により形成される。これらの他の導電層及び絶縁層もスパン形態に設けて、スパン構造の一部を形成するか、或いは当業者にとって明らかなように、他の方法で例えば、編組又はテープの形態に設けることができる。
【００１４】
ケーブルの径方向に配置した複数の素子より成る構造を有する、ヤーンの形態の本発明の電気ケーブルを形成するのに、テキスタイルのスピニング（紡績）技術を採用する。２つ以上のこのような素子は互いに同心的に配置することができる。１つの特定例では、ケーブルは絶縁層により囲まれた導電性内部コアと、この絶縁層を囲む導電層とを有する。
【００１５】
ケーブルには、外部から見うるプレゼンテーション層を設けることができる。この層は最外側の層とすることができる。（プレゼンテーション層とすることもできる）ケーブルの最外側の層は、ケーブルに必要な外観及び感触を与えるように選択する。（金属性材料又は非金属性材料のいずれかにしうる）導電性繊維及び絶縁性繊維を、スピニング処理において多数の中から選択し、極めて多くの種類の異なる構造のケーブルを得るようにしうる。
【００１６】
当業者にとって明らかなように、導電層及び絶縁層の個数の点で及び各導電層及び絶縁層を他の導電層及び絶縁層に対しいかに配置するかの点で、種々の構成の導電層及び絶縁層を有する種々のケーブルが可能である。
【００１７】
ケーブルを形成するには種々のスピニング技術、例えば、コアスパンヤーンを形成するコアスピニング、ジンプスピニング及びダブルカバーイング（二重被覆）を用いることができる。ダブルカバーイングにより形成した本発明のスパンケーブル３０を図３に示す。本例では、第１導電性コア１１上に絶縁材料の第１内側被覆層１２（明瞭のためにドットの陰影を付して示す）をスピニング処理し、その上に導電性材料の第２外側被覆層１３（明瞭のためにラインの陰影を付して示す）をスピニング処理することによりカバーイングを行なう。
【００１８】
上述した例では、ケーブルを、導電性コアをもって構成したが、絶縁性コア及び導電層を設けることもできる。
【００１９】
コアスパンケーブルの一特定構成例では、コアを銅とし、これをタクテル（tactel：登録商標）の絶縁層で囲む。この絶縁層を銀被覆材料で囲んで遮蔽スクリーンを形成し、最外側層は必要とする外観及び感触を達成するように選択する。他の構成例では、コアを、無電解銀めっきしたヤーンとし、これをポリアミド絶縁体で囲み、次にこの絶縁体を、銀めっきした遮蔽スクリーンで囲み、最後にこの遮蔽スクリーンを、必要な外観及び感触を達成するように選択した最外側層で囲む。最外側層、すなわち外観層は、ケーブルが一部を成す装置と調和する外観が得られるように染めることができる。最外側層は、ケーブルに、必要な感触を与えるように選択することができる。
【００２０】
各導電性素子及び絶縁性素子はモノフィラメント又はマルチフィラメントとすることができる。マルチフィラメントは同じ材料のもの、又はある範囲の材料のものをもって構成しうる。導電性素子の場合、これらを一種類以上の導電性材料から、又は導電性材料と絶縁性材料との混合体から形成しうる。ケーブル中には、データ光通信用の光ファイバを挿入することができる。
【００２１】
本発明のケーブル自体は、織った、又は編んだ、又は刺繍した製品を製造するヤーンとして用いることができる。
【００２２】
当業者にとって明らかなように、種々のスピニング技術を用い、ヤーンの本数を変えることにより、種々の構造のケーブルを製造しうる。例えば、種々の番手のヤーンを製造しうる。コアスピニング技術のような伝統的なケーブルスピニング技術を用いることができるが、エアジェットスピニング等のような他のスピニング技術を用いてケーブルを製造することも考えられる。スピニング工程を一回よりも多くすることができる。
【００２３】
本発明により形成するケーブルに、多数の導電体を含める必要がある場合でも、これらケーブルを低価格で製造しうる可能性がある。選択する適切な絶縁材料には、ナイロン（登録商標）、ポリアミド、アセテート、綿及びウールが含まれる。選択する適切な導電材料には、カーボンファイバの導電性ポリマー又は組成により導電特性を有するその他の導電性ポリマーが含まれる。他の適切な導電材料には、ポリアミドのような絶縁体に、例えば、ニッケル、銅、アルミニウム、金及び銀の被膜を被覆したものが含まれる。
【００２４】
必要とするケーブルの性能特性は、使用する材料に関する効果を有しうる。例えば、ある分野の場合、ポリアミドの誘電率の点で、他の絶縁材料よりもポリアミドを用いるのが有利である。
【００２５】
上述したところから、多くの変形例が当業者にとって明らかとなるであろう。これらの変形例には、ケーブル、衣服、布張り品及びその他の軟質の家具や、これらの適用品の設計、製造及び使用において既知の他の特徴を含めることができ、これらの既知の特徴は前述した特徴の代りに又は前述した特徴に加えて用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１ａ】本発明により形成したケーブルの第１実施例を示す斜視図である。
【図１ｂ】図１ａのＩ‐Ｉ線に沿う断面図である。
【図２】本発明によるケーブルの第２実施例を示す断面図である。
【図３】本発明によるケーブルの第３実施例を示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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