(57)【要約】車椅子に変換可能な車輪付歩行器。この歩行器は、ハンドルバーの上端に旋回可能に取り付けられたストラップタイプの背もたれを有する。背もたれは、当該装置が歩行器として使用されユーザが後ろ向きの着座位置で休みたいときは前方の位置に配置され、当該装置が車椅子として使用されユーザが前向きの位置に着座し世話人によって動かされるときは後方の位置に配置される。この歩行器は、前脚部材間に取り付けられたカゴを有する。取り付け装置により、カゴは、前脚部材の前方に突き出て荷物の出し入れが容易な第一の位置と、前脚部材の後方で座部のほぼ真下に配置される第二の位置との間で移動可能である。新しいブレーキシステムは、脚およびハンドルバー部材の内部にブレーキ駆動機構を持ち、ハンドルバーの収容伸張高さ調整を備える。また、リニアプル型の非ケーブル型のブレーキ駆動を備えたブレーキレバーシステムが開示されている。
2004507336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前進・後退方向の縦軸と、
前記縦軸の両側に前面横軸に沿って均等に配置され、一対の上方に延びる前脚部材の下端に回転自在に実装された一対の前輪と、
後部横軸に沿って前記縦軸の両側に均等に配置され、上方に延びる一対の後脚部材の下端に回転自在に実装された一対の後輪と、
前記前脚部材および後脚部材の上端に横方向に配置される水平座部と、
高さが調整可能で、前記座部の上方および後方に突き出し、上端に配置された一対のプッシュハンドル組立部を具備する一対のハンドルバー部材と、
前記ハンドルバー部材の上端間に横方向に配置される、一般にアーチ形の背もたれと、
前記背もたれを前記ハンドルバー部材と接続するための前記座部の縦方向の中点上にほぼ垂直方向に並べて設けられた旋回取り付け手段であって、歩行器構成時に前記背もたれが後ろ向きの着座姿勢のユーザの背中を支えるように構成された一般に水平前方に突き出た位置に延びる第一の位置と、車椅子構成時に前記背もたれが前向きの着座姿勢のユーザの背中を支えるように構成された一般に水平後方に突き出た位置に延びる第二の位置と、の間で前記背もたれを旋回可能にする前記旋回取り付け手段と、
前記第一または第二位置に前記背もたれを選択的に保持するための前記ハンドルバー部材上の停止手段と、
を具備する歩行器／車椅子兼用装置。
【請求項２】
前記ハンドルバー部材は、前記後脚部材の上端内でスライド自在に受けられ伸縮自在に動作する、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記各ハンドルバー部材は、その上端から前方に突き出た背もたれ接続部材をさらに具備し、前記旋回取り付け手段は前記背もたれを前記背もたれ接続部材に接続する、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記背もたれ接続部材は、前記プッシュハンドル組立部に接続された、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記停止手段は、前記背もたれが前記第一位置にあるときに接触した状態で維持される、前記ハンドルバー部材および前記背もたれ上の一対の対向する第一の隣接面と、前記背もたれが前記第二位置にあるときに接触した状態で維持される、前記ハンドルバー部材および前記背もたれ上の一対の対向する第二の隣接面と、を具備する請求項３記載の装置。
【請求項６】
前記ハンドルバー部材上の前記隣接面は、前記接続部材上にある、請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記背もたれは、可撓性プラスチック材から形成され、前記取り付け手段がその端部に一体成形されたストラップである、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記前脚部材の下端間に横方向に延びるクロスバー部材をさらに具備し、前記クロスバー部材は、その中央部が前記座部の前端部に対してほぼ垂直あるいは後方に配置された、請求項１記載の装置。
【請求項９】
前記クロスバー部材は、前記前脚部材の下端の前方に延びる端部取り付け金具を具備し、前記各前輪は垂直に配置された実装シャフトを有するキャスタタイプのフォーク組立部に回転自在に実装され、前記実装シャフトは前記端部取付金具に回転自在に受け止められる、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記クロスバー部材および前記端部取り付け金具は、一体成形されている、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
車椅子構成時に、前記前脚部材間に横方向に配置された収納位置と前記前脚部材の下端の前方に突き出た展開位置との間で旋回動作を行い、前向きの着座姿勢のユーザの脚を支えるように実装される足載せ部材、を具備する請求項１記載の装置。
【請求項１２】
前記足載せは、前記端部取り付け金具に旋回自在に実装された、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
それぞれ下端に回転自在に実装された車輪を有する一対の前脚部材および一対の後脚部材と、
前記前脚部材および後脚部材の上端に横方向に配置された水平座部と、
前記座部の上方および後方に突き出た一対のハンドルバー部材と、を具備する車輪付歩行器であって、
前記歩行器は前記前脚部材の間に配置されたカゴをさらに具備し、前記カゴは前記前脚部材の前方に突き出た展開位置と前記座部のほぼ真下の引き込み位置との間で縦方向に往復移動するよう実装される、
車輪付歩行器。
【請求項１４】
前記カゴは、前記前脚部材から突き出た上部ベアリング面上で前記第一および第二位置の間で移動するように実装された、請求項１３記載の車輪付歩行器。
【請求項１５】
前記カゴはそれぞれ上端に沿ったレールを有するサイドパネルを具備し、前記レールは前記上部ベアリング面のうち一つ面の上での移動係合のための細長い開口部を具備する、請求項１４記載の車輪付歩行器。
【請求項１６】
前記開口部は、前記カゴを前記第一および第二位置の少なくとも一方に維持するために少なくとも一つの移動止め位置を有する、請求項１５記載の車輪付歩行器。
【請求項１７】
前記前脚部材の下端の間に延びるクロスバーをさらに具備し、前記カゴは前記クロスバー上の下部ベアリング面上で前記第一および第二位置の間で移動するように実装される、請求項１４記載の車輪付歩行器。
【請求項１８】
前記カゴは、前記下部ベアリング面上で移動係合のための細長いスライド部材を有する底面パネルを具備する、請求項１７記載の車輪付歩行器。
【請求項１９】
前記座部は、その前端の周りを上方旋回するよう実装されることにより、前記引き込み位置にある前記カゴへ手が届くようにした、請求項１３から請求項１８のいずれかに記載の車輪付歩行器。
【請求項２０】
前記カゴは、前記歩行器に取り外し可能に実装され、それに旋回自在に取り付けられたハンドルを有する、請求項１３から請求項１９のいずれかに記載の車輪付歩行器。
【請求項２１】
背もたれをさらに具備し、前記背もたれは後ろ向きに着座したユーザの背中を支持するように構成された第一の位置と前向きに着座したユーザの背中を支持するように構成された第二の位置との間で移動可能であり、前記引き込み位置にある前記カゴは前記前向きに着座したユーザの脚の邪魔にならない、請求項１３から請求項２０のいずれかに記載の車輪付歩行器。
【請求項２２】
前方および後方の縦軸と、
前記縦軸の両側に前面横軸に沿って均等に配置され、一対の上方に延びる前脚部材の下端に回転自在に実装された一対の前輪と、
後部横軸に沿って前記縦軸の両側に均等に配置され、上方に延びる一対の後脚部材の下端に回転自在に実装された一対の後輪と、
前記後脚部材の上端内にスライド自在に受け止められ、伸縮自在に動作する高さが調整可能な一対の筒状ハンドルバー部材と、
水平に配置された座部を支持し、それぞれ前記後脚部材の上端の周りに固定されるように構成された筒状の開口部を持ち、そこから上方に突き出た筒状ハンドルバー部材の一部の周りに調整可能に固定された一対の後部ブラケットと、
前記各後部ブラケットの反対側まで貫通する横断開口部と、
前記各ハンドルバー部材の長さ方向の一部に沿って反対側まで貫通する複数の横断開口部と、
前記後部ブラケットおよび前記ハンドルバー部材に並んで設けられた開口部に挿入するように構成され、選択した高さで前記ハンドルバー部材を保持するためのハンドルバー固定ピンと、
前記各ハンドルバー部材の上端に配置されたブレーキ駆動組立部と、
前記後車輪とのブレーキ係合から外れた第一位置と前記後車輪とブレーキ係合する第二位置との間で移動するように構成された前記各後脚部材の下端に配置されたブレーキ部材と、
前記第一および第二位置の間で前記ブレーキ部材の移動のため前記ブレーキ駆動組立部の移動に応じて長さが調整可能なロッド部材であって、前記筒状ハンドルバー部材および前記筒状後脚部材の内部で前記ブレーキ駆動組立部から前記ハンドルバー固定ピンの周りを前記ブレーキ部材まで延びるロッド部材と、
を具備する歩行器。
【請求項２３】
前記ハンドルバー固定ピンは、その末端で前記後部ブラケットにネジによって係合した、請求項２２記載の歩行器。
【請求項２４】
前記ロッド部材は、前記ハンドルバー固定ピンの周りに配置された細長いスロットを具備し、前記ブレーキ駆動組立部の動作に応じて前記ロッドの縦方向の動作を可能にする、請求項２２記載の歩行器。
【請求項２５】
前記長さが調整可能なロッド部材は、伸縮自在な係合の上下部分と前記位置を固定長の関係で解除可能に固定するクランプ手段とを有することを特徴とする、請求項２２記載の歩行器。
【請求項２６】
前記クランプ手段は、前記ハンドルバー部材の前記開口部の一つと並んで配置され、前記ロッド部材をロック解除可能な状態で固定するために手が届くようにした、請求項２５記載の歩行器。
【請求項２７】
前記後輪は、前記脚部材を貫通する通しボルトで前記後脚部材の下端に固定されたフォーク部材に実装され、また前記ロッド部材は前記通しボルトの周りに配置された細長いスロットを有することによって前記ブレーキ駆動組立部の動作に応じて前記ロッドの縦方向の動作を可能にする、請求項２２記載の歩行器。
【請求項２８】
前記フォーク組立部は、前記ブレーキ部材を前記後輪とのブレーキ係合から外すようバイアスをかける手段を有する、請求項２７記載の歩行器。
【請求項２９】
前記後車輪の表面との係合のため前記ブレーキ部材に固定された摩擦部材と、前記摩擦部材と前記車輪との距離を調整する手段と、を具備する請求項２２記載の歩行器。
【請求項３０】
調整手段は、ブレーキ部材と摩擦部材との間のねじ調整器である、請求項２９記載の歩行器。
【請求項３１】
収納部と、
前記収納部に保持された前端と前記収納部の後部から突き出たハンドルを有し、中立位置と、引き上げられたブレーキ駆動位置と押し下げられたブレーキロック位置との間で手動により操作可能なブレーキレバーと、
前記ブレーキレバーが有する第一旋回手段および前記ブレーキレバーの前端近傍に位置する第一隣接面、第二旋回手段、および前端と前記ブレーキレバーのハンドルとの中間に位置する第二隣接面であって、前記ハンドルが前記中立位置から前記ブレーキ駆動位置に引き上げられるときに前記ブレーキレバーは前記第一旋回手段の周りを旋回し、前記第二隣接面は引き上げられた位置に移動し、前記ハンドルが前記中立位置から前記ブレーキロック位置に押し下げられたときに前記ブレーキレバーは前記第二旋回手段の周りを旋回し前記第一隣接面は前記引き上げられた位置に移動する、第一旋回手段および前記ブレーキレバーの前端近傍に位置する第一隣接面、第二旋回手段、および前端と前記ブレーキレバーのハンドルとの中間に位置する第二隣接面と、
その上方への動作により前記スライドを前記軸に沿って上方に動かす、前記第一隣接面と反対側の関係にある第三隣接面を有し、その上方への動作により前記スライドを前記軸に沿って上方に動かす、前記第二隣接面と反対側の関係にある第四隣接面を有する、前記収納部に保持されたブレーキ駆動スライド部材と、
前記ブレーキレバーを前記ブレーキロック位置に保持するロック解除可能なロック手段と、
を具備する装輪車のブレーキを作動する装置。
【請求項３２】
前記ロック解除可能なロック手段は、前記第二旋回手段を第一方向へ押すバイアス手段を具備し、前記ハンドルの前記中立位置から前記ブレーキロック位置への移動により前記バイアス手段に対して前記第二旋回手段をロックされていない第一の位置からロックされた第二の位置へ動かす、請求項３１記載の装置。
【請求項３３】
前記第二旋回手段は、段差のある隣接面に対してバイアスをかけられており、前記ハンドルの前記中立位置から前記ブレーキロック位置への移動によって前記第二旋回手段は前記段差上をスライドし前記バイアス手段によって前記隣接面に対して保持される、請求項３２記載の装置。
【請求項３４】
前記収納部に形成されたガイド手段を具備し、前記ハンドルが前記中立位置から前記ブレーキロック位置に移動するときに前記ブレーキレバーと係合して前記第二旋回手段を前記段差のある隣接面上でスライド移動させる、請求項３３記載の装置。
【請求項３５】
前記ガイド手段は前記第一旋回手段を受けるための線状のスロットである、請求項３４記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、非健常者用の車椅子として使用可能な車輪付歩行器、および車輪付き装置用の新しいブレーキシステムに関する。また、本発明は、フレームに取り付けたカゴを装着した車輪付歩行器に関する。また、別の実施の形態において本発明は独自の内部ブレーキシステムを搭載した歩行器に関する。
【０００２】
年齢や障害のため支援なしに歩行することが困難な人が多い。車輪付歩行器は移動の支援としてそのような多くの人に広く利用されている。車輪付歩行器は４つの車輪に実装されたフレームと、ユーザが歩行中の支えとして掴む後方に延びた一対のハンドルバーを備えている。ユーザは歩行器の背後でハンドルバーの間に立ち歩行器を前に押す。車輪がついているのでユーザは地面の上で歩行器を滑らかに動かすことができるため、車輪のついていない歩行器を持ち上げて一歩一歩移動する苦労を回避することができる。ハンドルバーにはブレーキレバーを取り付けることができユーザがそれを掴むことによって一種の車輪ブレーキ機構が作動する。
【０００３】
車輪付歩行器は、通常、ユーザが座れるように座部が設けられている。座部は一般に歩行器の車輪ベースの範囲内のハンドルバーの間に横方向に位置していて、座るための安定した土台を提供する。座部を使用するためにユーザは通常の前進方向とは逆方向の後ろ向きに座り、足を地面につける。ブレーキ機構にはロック機構を設けて車輪にブレーキをかけた状態に維持することによりユーザが座っている間、歩行器が動かないようにすることができる。
【０００４】
ユーザが休めるよう座部を設けることは便利な機能であるが、ユーザの疲労が激しくて歩き続けられなくなり、前進を続けるためには介護者の援助が必要となる場合が多い。従来の車輪付歩行器では着座姿勢のユーザを支え介護者が押すような構成にはなっていない。特に、ユーザがハンドルバーの間に後ろ向きに座るため、ユーザと介護者の間のスペースが狭く、ユーザの足とぶつからならないように歩行することが困難である。さらに、ユーザが座ったままの姿勢でユーザの足を支えるための専用の手段が従来の歩行器にはなく、通常、足は地面を引きずるかフレーム部材の上に不自然な状態で突き出したままとなる。
【０００５】
自走式歩行器として、また介護者が押す車椅子として兼用できる車輪付装置を提供しようといういくつかの試みがなされている。
【０００６】
米国特許第５，４５１，１９３号は車椅子と歩行器を組み合わせたものを開示している。通常の歩行姿勢の場合、座部を椅子の背面側に旋回してユーザが両側のハンドルバーの間に入って歩けるスペースを提供するようになっている。ユーザは背後の歩行器を引っ張りながら前進する。ユーザが座りたいときには座部を下方に倒すことができる。介護者が歩行器を押すことができるような構成にはなっていない。実際、該発明は第三者が、着座姿勢のユーザを座部の背面で後ろ向きに引っ張る必要があることを開示している。
【０００７】
米国特許第５，４５１，１９３号は車椅子と歩行器を組み合わせたものを開示している。ユーザあるいは介護者は、従来の歩行器あるいは車椅子のように背後から装置を押すことができる一方、座る姿勢をとるためにユーザは歩行器の周りを前方まで歩いて行く必要があり、これは非健常者にとっては困難な場合がある。
【０００８】
米国特許第５，６０５，３４５号は歩行器および車椅子を兼用する車輪付き装置を開示している。後ろ向きのハンドルバーが設けられ該装置を車輪付歩行器として使用できるようになっている。また、双方向の着座構成となっている。座部を後ろ向きにして使用した場合、座部を回転し後ろ向きに座り足を地面においた着座姿勢で該装置を歩行器として使用できる。座部を前進方向にして使用した場合、該装置は従来の車椅子として使用できる。本車椅子は、使用者が車輪を回転することができるようハンドリングのついた大きな径の後部車輪、あるいは介護者が車椅子を押すことができるように後ろ向きのハンドルを設けた点で従来の車椅子と同様である。
【０００９】
米国特許第５，６０５，３４５号に開示された設計は顕著な利点があるものの、歩行器としての利用にはあまり適していない。従来の車椅子設計に基づいたものであるため重く、かさばり、空間的に限定された場所で操作することが困難である。また、双方向着座構成はフレーム実装のリンク構成を使用し、これは軽量の歩行器構成には実際に適用することができない。座部後部は座部ベースに対して旋回し、座部後部の垂直方向の移動は制限されており、したがって背中の下方部分しか支持できない。また、歩行器として使用する場合、座部後部は歩行器のすぐ前方の地面に対するユーザの視野を狭くする。
【００１０】
したがって、従来の車輪付歩行器の機能のすべてを提供するとともに、車椅子としての利用にも容易に対応できる歩行支援器具に対する需要が依然存在する。
【００１１】
従来の車輪付歩行器には荷物を運ぶカゴを搭載する場合が多い。この機能によって歩行器が動いている間ハンドルバーを掴むユーザの手が自由となり、着座姿勢でユーザの膝に荷物を置く必要がなくなる。従来のカゴは前面フレーム、あるいは前脚部材間、一般には脚部材を支える上下の横材間に配置して荷重に耐えられるようにする。この構成にはいくつかの難点がある。
【００１２】
前面カゴが前脚部材のほぼ前面に位置することにより歩行器の全長が長くなることは好ましくない。このため狭い場所での歩行器の操作が困難になり、特にカゴに重い荷物を入れて運ぶ場合安定性を損なう。
【００１３】
前面に突き出た位置の場合、ユーザが歩行器の背後で歩行器を前方に動かす場合荷物をカゴに入れるために座部の上方から手を伸ばす必要があるため、カゴに手を伸ばすことが困難である。このような動作は高齢者や体の弱い人にとっては困難な場合がある。
【００１４】
カゴが前面に突き出た配置は、ユーザが後ろ向きに着座している場合にも望ましくない。この状態でカゴはユーザの視野のまったく外にある。カゴの中に財布その他の貴重品が入れてある場合、安全性に対する不安が生じることになり、ユーザはそれを監視することが容易ではない。また、従来の前面に突き出た位置にカゴを固定した配置の場合、前方を向いた姿勢で座部に座ったユーザは介護者に歩行器を車椅子として押してもらうことができなくなる。
【００１５】
従来の歩行器の中には前脚部材のほぼ前方に突き出ないようにカゴを座部の下部に固定して配置したものがある。カゴに手を伸ばす場合は座部を上に旋回すればよい。この構成は歩行器の前部からカゴに届かないという難点がある。また、座部下方に搭載したカゴは、通常、座部を垂直位置に旋回した状態で開口部を通して引き上げることによって歩行器から取り外される。このように、カゴをそのような構成の歩行器から外せるようにするためにはその大きさが制限される。
【００１６】
歩行器に二重位置のカゴを設ける試みもなされている。そのような歩行器の一つは前脚部材間に上端で上部クロスバーと接する下部クロスバーを係合する双方向フックがその下端部に取り付けられたカゴを提供する。カゴを前面から後部位置に移動するためには、カゴを下部横材から物理的に持ち上げ後方に回転し下部クロスバーまで再び下げる必要がある。このような操作はカゴが一杯で、特にユーザが高齢者または病弱者の場合困難である。また、双方向の実装はその性質上、カゴのサイズは必然的に制限されてしまう。特に上下の前面クロスバーはすくい角または前脚部材の角度のため縦方向に間隔をおいて設けられているためカゴはこの制限領域内に収まる大きさでなければならない。
【００１７】
したがって、改善されたカゴシステムを備えた歩行器が依然必要である。
【００１８】
従来の歩行器はハンドルバーを実装したブレーキシステム駆動機構が搭載され、ユーザは歩行時に手動でブレーキをかけたり、座る位置の安全を確保するためブレーキをロックしたりすることができる。たとえばそのようなシステムの一つは米国特許第５，２７９，１８０号に開示されており、ケーブルブレーキシステムに関するものである。駆動機構は接続レバーを使用してブレーキレバーがブレーキ位置まで上昇、あるいはロック位置まで下降した時点でケーブルを引く。
【００１９】
ケーブル式ブレーキシステムは、一般に高さが調整可能なハンドルバーを持つ歩行器で使用する。そのような場合、可撓ケーブルはブレーキハンドル駆動機構と車輪に実装したブレーキ要素との可変距離を調整する。ただし、ケーブル式ブレーキ機構にはいくつかの欠陥がある。特に、効果的なブレーキ動作を維持するためにケーブルは正確かつ周期的調整が必要になる。また、ケーブルはブレーキハンドル駆動機構からフレーム外部の車輪まで接続されるので、高さ調整のためのある程度の緩みが必要であり、その結果生じたケーブルのループやたるみは他の物体にはさまれたり引っかかったりしがちであり、この欠陥は車のトランクに入れて運ぶ折り畳み式歩行器の場合特に問題である。
【００２０】
したがって、ケーブル式システムに関連した問題を回避するブレーキ駆動システムが依然必要である。
【００２１】
発明の概要
本発明は、従来の歩行器として機能する一方、車椅子としても使用できるように構成された車輪付き歩行支援器具を提供する。本発明はさらに、ブレーキ駆動リンクが構造部材の内部にあり長さが調整できる新しいブレーキシステムを提供する。
【００２２】
本発明によれば、前進・後退方向に縦軸を持つフレーム、前記縦軸の両側に前面横軸に沿って均等に配置され、一対の上方に延びる前脚部材の下端部に回転自在に実装された一対の前輪と、後部横軸に沿って前記縦軸の両側に均等に配置され、上方に延びる一対の後脚部材の下端に回転自在に実装された一対の後輪と、前記前脚部材および後脚部材の上端に横方向に配置された水平座部と、前記後脚部材の上端部内にスライド自在に受け止められ伸縮移動し、前記座部の上方・後方に突き出た一対のハンドルバー部材と、それぞれ前記ハンドルバーの上端に配置された一対のプッシュハンドル組立部と、前記各ハンドルバー部材の上端部から前方に突き出た背もたれ接続部材と、前記背もたれ接続部材間に横方向に設けられた一般にアーチ形の背もたれと、前記背もたれを前記接続部材と接続するための前記座部の縦方向の中点上にほぼ垂直方向に並べて設けられた旋回取り付け手段であって、歩行器構成時に前記背もたれが後ろ向きの着座姿勢のユーザの背中を支持するように構成された一般に水平前方に突き出た位置に延びた第一位置と、車椅子構成時に前記背もたれが前向きの着座姿勢のユーザの背中を支持するように構成された一般に水平後方に突き出た位置に延びる第二位置と、の間で前記背もたれを旋回可能にする前記旋回取り付け手段と、前記第一位置または第二位置に前記背もたれを選択的に保持する停止手段と、を具備する歩行器／車椅子変換可能な装置が提供される。背もたれ接続部材は、好ましくは前記プッシュハンドル組立部に接続され、前記取り付け手段はその端部と一体成形された可撓性プラスチック材から形成されたストラップである。
【００２３】
好適な実施例において、歩行器／車椅子は前記前脚部材の下端同士に交差する方向に延びるクロスバー部材を含み、クロスバー部材はその中央位置が座部の前面端部に対してほぼ垂直に並んでいる。クロスバーは前記前脚部材の下端の前方に延びる一体成形した端部取り付け金具を含んでもよく、前記各前輪は垂直に設けられた実装シャフトを持つキャスタタイプのフォーク組立部に回転自在に実装され、前記実装シャフトは前記端部取付金具に回転自在に受け止められる。
【００２４】
好適な実施例において、歩行器／車椅子は、前記前脚部材間に横方向に設けられた収納位置と、車椅子構成時に前向きに座ったユーザの足を支持する前記前脚部材の下端の前方に突き出た展開位置との間の旋回動作用に足載せ部材を含んでもよい。
【００２５】
本発明の他の形態において、収納部、前記収納部に保持された前端を持つブレーキレバーおよび前記収納部の後部から突き出た中立位置と引き上げブレーキ駆動位置、および押されたブレーキロック位置の間で手動で操作可能なハンドルを具備し、前記ブレーキレバーは第一の旋回手段および前記ブレーキレバーの前端近傍の第一隣接面を有し、第二旋回手段および第二隣接面は前端および前記ブレーキレバーの中間に位置しており、前記ハンドルが前記中立位置から前記ブレーキ駆動位置に引き上げられた場合、前記ブレーキレバーは前記第一旋回手段の周りを旋回し、前記第二の隣接面は引き上げられた位置に移動し、前記ハンドルが前記中立位置から前記ロック位置に押された場合、前記ブレーキレバーは前記第二旋回手段の周りを旋回し、前記第一隣接面は引き上げられた位置に移動し、ブレーキ駆動スライド部材は、前記第一隣接面と反対の関係にあり、前記上方移動により前記スライドが前記軸に沿って上方に移動する第三の隣接面、および前記第二隣接面と反対の関係にあり、前記上方移動により前記スライドが前記軸に沿って上方に移動する第四隣接面を持つ収納部に保持される、装輪装置のブレーキを作動する装置が提供される。
【００２６】
好適な実施例の説明
図１〜図３において、歩行器構成の歩行器／車椅子１０の透視図が示されている。歩行器／車椅子１０は一対の前脚部材１２、一対の後脚部材１６、Ｕ字型横座部支持部材２０を備えている。前脚部材１２はそれらの上端で前脚ブラケット２２に固定され、後脚部材１６はそれらの上端で後脚ブラケット２６に固定されている。前脚ブラケット２２は、旋回ピン３０で後脚ブラケット２６に旋回自在に取り付けられている。図１〜図３に示す開放位置または動作位置において、隣接面３２は、前脚ブラケット２２の上端で、前脚部材１２が開放位置、荷重位置にあるとき横座部支持部材２０の前方下端と係合する。前脚ブラケット２２によって前脚部材１２は、後脚部材１６方向に折り畳むことができ、歩行器／車椅子１０をたとえば車のトランクに入れる際によりコンパクトな構成に折り畳める。
【００２７】
歩行器／車椅子１０は、前脚ブラケット２２上の凸部と嵌合するロックロッド７３によって開放位置にロックされる。ハンドル７７は横座部支持部材２０の周りに回転自在に実装され、ロックロッド７３を凸部７５との係合から外す。ハンドル開口部３６はハンドル７７を掴みやすくするために座部３４に設けられている。
【００２８】
座部３４はその前端９０で横座部支持部材２０によって水平に支持され、安定した座台を提供する。座部３４は、後端７１を引き上げることにより旋回自在に横座部支持部材２０に取り付けられている。この位置は、ユーザが、たとえば戸棚から物品を除くため歩行器／車椅子の前に手を伸ばす際、できるだけ前に移動したい場合に特に便利である。
【００２９】
前脚部材１２は前脚部材１２の間で水平に延びているクロスバー部材６８によって安定し、端部取付金具４０で前脚部材１２の底面端部に固定される。前輪３８は、各取付金具４０内のベアリング部（図示せず）に設けられた垂直車軸を持つ前面フォーク部上に実装され、前輪３８は歩行器／車椅子１０の操作を容易にするためのキャスターとして垂直軸の周りを回転する。
【００３０】
後輪４２は、後部フォーク組立部４４上の後脚部材１６の下端に設けられる。後部フォーク組立部４４は後脚部材１６の下端に固定される。
【００３１】
プッシュハンドル組立部５０は、後脚部材１６にスライド可能に受け止められる伸縮チューブ５２の上端に固定される。プッシュハンドル組立部５０の高さは後脚部材１６に入っている伸縮チューブ５２を伸ばすか引き込むことによって調整可能である。伸縮チューブ５２には、一連の通孔が長さ方向に等間隔で開けられていて、その通孔に蝶ネジ５４を選択的に挿入しプッシュハンドル組立部５０を所望の高さに固定できる。
【００３２】
プッシュハンドル組立部５０は、ハンドグリップ６０、ハンドル収納部６２およびブレーキレバー６４から構成される。ブレーキレバー６４は、伸縮チューブ５２および後脚部材１６内部に収納された長さが調整できるロッド組立部によってブレーキシュー６６を作動するように接続される。ブレーキレバー６４の動作によってブレーキシュー６６は後輪４２の接地面とブレーキ係合し回転動作を止める。
【００３３】
歩行器／車椅子１０が図１〜図３に示すような歩行器構成である場合、ユーザは歩行器／車椅子１０の背後から車の前進方向に向かってプッシュハンドル組立部５０の間に位置する。歩行器を有効に機能させるためには、ユーザの重心がハンドグリップ６０の垂直方向と一致するようユーザが十分前方に位置できるような歩行器の構成をとることが好ましい。これによってユーザは、足にかかる体重を減らしたい場合、ハンドグリップ６０にかかる体重のかなりの部分を支持できるようになる。垂直方向のかなりの荷重がハンドグリップ６０にかかる場合、歩行器の安定性を保証するため、ハンドグリップは後輪４２の接地点の前方に位置しなければならない。また、歩行を容易にするためは、歩行器の構造、また特に座部に邪魔されることなく自然の足取りで足を前方に出すことができるようユーザの前面には十分なスペースがなければならない。したがって、座部３４の位置は後端７１がハンドグリップ６０の前方となるよう歩行器／車椅子１０の前面に偏らせる。さらに、座部３４は上述したように横座部支持部材２０の周りに垂直位置に反転することができる。これにより、ユーザが望むならプッシュハンドル組立部５０の間に移動する空間的余裕が生じる。
【００３４】
ユーザが休憩したい場合、プッシュハンドル組立部５０の間で、必要ならハンドグリップ６０を支えとして用いて簡単に向きを変え両足を地面につけて座部３４に座る。背もたれ７０は歩行器／車椅子１０に座っている間ユーザの背中を支持するために設けられている。背もたれ７０は、プッシュハンドル組立部５０に後端で固定された拡張アーム７２に固定されている。
【００３５】
図６、図７および図８は拡張アーム７２の詳細および背もたれ７０が拡張アーム７２に取り付けられた様子を示す図である。各拡張アーム７２には、中央筒状孔９８を設けた内向きの部分環状凹部９６が設けられている。背もたれ７０はその内部に拡張アーム７２へ取り付けるための２つの実装ポイント１００、１０２が形成されている。実装ポイント１００は、大柄のユーザ用の取り付けポイントとして使用でき、一方、実装ポイント１０２は小柄なユーザ用に背もたれ７０の長さを効果的に短縮する。実装ポイント１００、１０２の構成は同じであり、図８で見えるポイント１０２を参照して説明する。
【００３６】
背もたれ７０は可撓性プラスチック材から形成され、各端部に接続部８０がある。背もたれ７０と接続部８０は、ユーザの背中に合わせて支持するように中央の背中を支持する領域に十分な可撓性を持つ適切なプラスチック材で一体的に成形され、また接続部として機能するのに十分な機械的強度を有する。別の方法として、背もたれ７０と接続部８０を別々の構成部分として形成してから合体してもよい。さらに、非可撓性のバックストラップタイプの背もたれ７０が望ましい場合は背もたれ７０をアルミニウムのような硬い材質で形成してもよい。接続部８０には外部に突き出たキー型の突起８２と、これを貫通する中央孔８４が設けられている。拡張アーム７２の部分環状凹部９６は、筒状孔８４および９８が軸方向に並んだ背もたれ７０上のキー型突起８２とぴったり係合する大きさに形成されている。筒状孔８４、９８には滑らかな軸を持つ適当なボルト（図示せず）が通され接続部８０の六角形頭の凹部に挿入された係留ナット（図示せず）に固定される。このように、背もたれ７０は拡張アーム７２に旋回自在に接続されている。
【００３７】
停止突起１０４は拡張アーム７２の凹部９６の内部に入り込んでいる。停止突起１０４上の隣接面１０６は、接続部８０のキー型突起８２と接触することによって背もたれ７０の前進回転を制限し、背もたれ７０を前進方向の水平位置に維持する。同様、隣接面１０８は接続部８０のキー型突起８２と接触することによって背もたれ７０の回転を制限し、背もたれ７０を後方の水平位置に維持する。この構成により、背もたれ７０を図１〜図３に示すような歩行器モードで使用する場合の前向きの姿勢から図４および図５に示すような車椅子モードで使用する場合の後ろ向きの姿勢に手動で反転することができる。
【００３８】
歩行器／車椅子１０が車椅子構成の場合、ユーザまたは介護者は図４および図５に示すように後ろ向きに背もたれ７０を反転する。ユーザは歩行器／車椅子１０の前方で歩行器／車椅子に対して反対向きの姿勢で、背もたれ７０に背を向けて座部３４に座る。次に足載せ７４を図２および図３に示す収納位置から図４および図５に示す展開位置まで展開する。ユーザは足載せトレイ７６にかかとを置き、介護者はその状態で歩行器／車椅子を車椅子モードで快適に前進させることができる。（クロスバー６８の詳細を示すために足載せ７４は図１から省いた。）前向きの着座姿勢は、車椅子モードで介護者が車を前進させる場合に便利であるだけでなく、たとえば食事をとる場合などに該装置をテーブル近くに持っていくこともできる。ユーザが後ろ向きに座る従来の歩行器の場合、後方に突き出たハンドグリップおよび後輪によって歩行器を接近できる距離が制限され、また座部は一般にハンドグリップよりずっと前方にあるため、このような使い方には適さない。
【００３９】
一般に従来の歩行器は、ユーザが座っている場合など歩行器に荷重がかかっている場合にフレームが崩れないよう強化するためのクロスバーを前脚部材間に設ける必要がある。前面クロスバーは、折り畳みできるようにするために前脚部材がフレームに旋回自在に取り付けられる場合特に必要であり、旋回取り付けによって荷重のかかった脚部をほとんど抵抗なく外側に展開することができる。
【００４０】
従来の歩行器の場合、歩行時および着座姿勢のいずれにおいてもユーザは歩行器の背後に位置しているので歩行器の前面脚部間のクロスバーの存在は一般にユーザの動きに支障を及ぼすことはない。しかし、従来の歩行器の前面クロスバーは車椅子として使用する場合に支障が生じる。特に、車椅子モードで前向きの着座姿勢をとるために、ユーザはかかとを座部の前面端部の真下の地点の極近くに置くことができなければならない。ユーザの位置があまり前方過ぎると、着座姿勢をとる際にバランスをくずし制御不能のまま座部に対して後ろ向きに倒れる場合がある。このため歩行器が転倒しユーザが負傷する場合がある。従来のクロスバーは、一般に座部の前面端部の十分前方に配置されているため、ユーザのかかとが座部の前面端部の真下の地点の極近くに位置するのを防止する傾向にある。
【００４１】
本発明の歩行器／車椅子設計は、従来の歩行器フレーム設計の制限を克服するように構成されている。まず、図１に示すように前脚部材１２は、ほとんどの従来型の歩行器よりも垂直に近い角度で配置されている。このため、前脚部材１２の下端、したがってクロスバー６８が座部３４の前端９０の前方へ出る範囲を最小にする。しかし、これはホイールベースを短縮し安定性を低下させるという好ましくない効果を持つ。ホイールベースを長くとるため、前面フォーク組立部４８は、従来の歩行器設計のように前脚部材１２の下端内部の軸方向に固定しない。その代わり、前面フォーク組立部４８を前脚部材１２の下端から前面に出た端部取付金具４０に固定し、ホイールベースを実質的に延長する。
【００４２】
車椅子としての利用を強化した本発明のもう一つの特徴は、クロスバー６８の設計である。図４および図５に示すように、クロスバー６８はその下端で前脚部材１２に取り付けられ、その位置は座部３４の前端の前方にある。ユーザがより安全に車椅子の前向き着座姿勢をとることできるよう、クロスバー６８は後方に湾曲しその中心部が座部３４の前端９０のほぼ下にくるようになっている。この湾曲したクロスバー配置によってユーザはかかとを座部の前面端部の真下の地面の近くに置くことができる。図面には湾曲形状を示したが、クロスバーの中心位置が座部３４の前端９０のほぼ真下かその背後にある限り他の構成を使用してもよい。
【００４３】
クロスバー６８および端部取付金具４０の構成の詳細を図９〜図１１に示す。クロスバー６８および端部取付金具４０は一体成形、または適切な長さの材料から鋳造される。たとえば、クロスバー６８は鋳造アルミニウムから形成すると都合がよい。筒状孔１２０は、前方脚部材１２の下端にボルト締めされた接続部１２２を受けるためクロスバー６８に設けられている。前面フォークシャフト１２４は孔１２６に垂直に受けられ、孔１２６に取り付けられた上下ベアリング１２８により回転自在に保持されている。
【００４４】
前述したように、従来の歩行器の前面フォーク組立部は一般に脚部材の中空端部に直接挿入される。フォーク実装シャフトは、一般に脚部材の底面に圧入された単一ベアリングに入れられる。このような構成は故障しがちである。特に車輪が繰り返し縁石やその他の障害物に当たったり、粗い道路表面に当たったりする場合、変形しベアリングを圧入した脚部材の下端が拡張してしまう。このためベアリングとフォーク／車輪組立部全体が脚部材の底部から落ちてしまうこともある。前面フォーク組立部４８を脚部の底面にある単一ベアリングに直接入れる代わりに２つのベアリングを取り付けた端部取付金具４０に実装することによって、フォーク組立部と下部脚部実装ハードウェアがショックを吸収する能力が確実に向上する。
【００４５】
図３１〜図３７を参照すると、本発明によるカゴを配置した歩行器構成の歩行器／車椅子１０の透視図が示されている。以下に示すカゴ実装配置を明確に示すために図３２ではカゴを省略して示している。
【００４６】
図３９〜図４２によれば、カゴ３００はワイヤケージ型の構造を持ち底面パネル３０２、一般に垂直な側面パネル３０４、３０６、ほぼ垂直の前面パネル３０８、および傾斜背面パネル３１０を有している。カゴ３００はその上端が開放されていて物品をカゴ３００から底面パネル３０２の方に入れることができる。
【００４７】
側面パネル３０４、３０６の上端にはレール部材３１２が取り付けられている。レール部材３１２は逆Ｕ字形をしたプラスチックまたは他の適当な材料から形成され、側面パネル３０４、３０６の上端の両側に取り付けるかその下方に延ばすことができる。レール部材は通しボルト、クリップ、その他の適当な固定手段でワイヤケージ構造に固定することができる。別の方法では、溝３１６をレール部材３１２の外側表面の長さ方向に沿って形成する。溝３１６は両端部に形成される上方に突き出た移動止め３２０、３２２、および取り付け用切り込み３２３を有する。
【００４８】
スライド部材３２４は底面パネル３０２の下側表面に固定される。スライド部材３２４は、レール部材３１２と同じ材料から形成してもよい。移動止め３２５および３２６はスライド部材３２４の両端部に形成された浅い円形凹部である。
【００４９】
図３２を参照すると、ピン３２８が前脚部材１２の上端から内側に突き出ている。各ピン３２８は、単一固定円柱状突起であってもよいし、水平軸の回りを回転するように取り付けた筒状または略車輪タイプのベアリング部材であってもよい。ポスト３３２はクロスバー６８の左右から上方に突き出ている。
【００５０】
カゴ３００は、取り付け用切り込み３２３がピン３２８上に位置するようにしてカゴ３００を前脚部材１２の間に入れることにより歩行器／車椅子１０に取り付けられる。次にピン３２８を溝３１６で受け、ポスト３３２をスライド部材３２４の下面に接触するようにしてカゴ３００を下げる。この位置でカゴ３００の荷重はピン３２８およびポスト３３２にかかる。
【００５１】
カゴ３００は、その適当な箇所、好ましくは前面パネル３０８の上端を掴み、前方、後方にスライドすることにより図３７に示す前方に突き出た位置と図３３に示す引き込み位置の間で移動することができる。カゴ３００は移動止め３２２をピン３２８に係合し移動止め３２６をポスト３３２に係合したときに完全に前方に突き出た位置に保持される。カゴ３００は移動止め３２０をピン３２８に係合し移動止め３２５をポスト３３２に係合したときに完全に引き込み位置に保持される。
【００５２】
図３７に示すように、前方に突き出た位置にある場合、ユーザはカゴ３００の上部開口部から荷物を出し入れできる。図３３に示すように引き込み位置にある場合、カゴ３００は座部３４のほぼ真下に位置する。この位置は、特に重い荷物を運ぶ際、操作性および安定性の重要な向上を提供する。さらに、ユーザが前進方向の歩行器の背後に立って歩行器モードで歩行器／車椅子を使用する場合、座部３４を上に向けるだけでカゴ３００に容易に手が届く。また、図３８に示すように、本発明の歩行器／車椅子は、前進方向に座ったユーザを乗せた車椅子モードに構成することもできる。そのようなモードでは、ユーザの足の邪魔にならないよう、カゴ３００を引き込み位置に配置することができる。
【００５３】
カゴ３００は必要なら歩行器／車椅子１０から取り除くこともできる。これにより、歩行器／車椅子１０から離れた位置でカゴに対する荷物の出し入れができ、あるいは買い物用カゴとしても使用できる。カゴ３００には、レール部材３１２の中央部に旋回自在に接続できるハンドル（図示せず）を取り付けることができる。
【００５４】
歩行器１０のフレーム設計は、本発明のスライド式カゴ構成に特に好適である。従来の歩行器の前脚部材に取り付けられたカゴは、通常上下の実装ポイントを必要とする。
【００５５】
従来の上部実装ポイントは、前脚部材の上端の近く、または前脚部材の上端部間に延びる上部クロスバー上に位置する。従来の下部実装ポイントは、前脚部材の下端の近く、または前脚部材の下端部間に延びる下部クロスバー上に位置する。これらの上下実装ポイントは、前脚部材が垂直方向からのすくい角あるいは変位角のため、長手方向に間隔を置いて配置される。従来の歩行器設計では、これらの実装ポイントがほぼ長手方向に間隔を置いて配置されることによってスライド式のカゴ構成を実現することは不可能である。
【００５６】
上下の実装ポイントの長手方向の分離は、カゴの長手方向のスライド移動可能距離を制限する。上述のように本発明の歩行器では、前脚部材１２はほとんどの従来の歩行器に比較してより垂直に近い角度に配置され、クロスバー６８は後方に湾曲している。これによりピン３２８およびポスト３３２の長手方向の間隔が最小になる。その結果、カゴ３００を、移動止め３２０がピン３２８と係合し移動止め３２５がポスト３３２に係合する前に、座部３４のほぼ真下に収納することができる。同様、カゴ３００を、移動止め３２２がピン３２８と係合し移動止め３２６がポスト３３２に係合する前に座部３４のほぼ前面に引き出すことができる。ピン３２８およびポスト３３２の長手方向の間隔が比較的接近していても利用できるスライドストロークを過度に制限するものではなく、したがってかなり大きなカゴを実装してもそうでないカゴで可能なスライド式移動が実質的に可能になる。
【００５７】
本歩行器／車椅子１０の設計は斬新かつ効果的なブレーキシステムの利用を可能にする。従来の歩行器は、ハンドグリップを実装したブレーキレバーからブレーキホイールまで延びるボーデンケーブルを使用する。ボーデンケーブルは比較的安価で可撓性があり、独立ループまたは湾曲部に長さの余裕をもって設置することでハンドグリップの高さの調整によって生じる長さの変化に対応することができる。しかし、ボーデンケーブル構成の利用にはいくつかの難点がある。ハンドグリップの高さ調整を可能にする独立ループまたは湾曲部そのものが、特に歩行器を車のトランクから出し入れする際に様々な障害物によって挟まったり、引っかかったりしがちである。さらに、ボーデンケーブルは正確に調整する必要があり、少しでも緩みがあればブレーキ動作は十分ではなくなる。
【００５８】
本発明の設計は内部ブレーキ駆動機構を使用できるようにする。図１２および１３を参照すると、ハンドル収納部６２には右側収納シェル２００および左側収納シェル２０２があり、両者はその下端で伸縮チューブ５２にボルトで接続されている。ハンドグリップ６０は、その上端で右側収納シェル２００および左側収納シェル２０２の間にボルトで接続される。ブレーキレバー６４は、以下に示すように右側収納シェル２００および左側収納シェル２０２の間に保持される。
【００５９】
図１２を参照すると、右側収納シェル２００の内面が示されている。隆起壁２０４は伸縮チューブ５２に平行な縦軸を持つ内面に細長い溝２０６を形成する。内面の下部には半円形のベアリング面２０８が形成されている。
【００６０】
図１４〜図１６を参照すると、ブレーキ駆動器２１０には右側収納シェル２００の細長い溝２０６にスライド自在に保持される大きさの隆起舌状部２１２と右側収納シェル２００の半円形のベアリング面２０８にスライド自在に保持される大きさの筒状部２１４が設けられている。
【００６１】
図１７は右側収納シェル２００でスライド自在に受け止められる場合のブレーキ駆動器２１０の位置を示している。ブレーキ駆動器２１０の上端に形成された保持突起２１６と溝２０６の上端に形成された停止壁２２０の間にはバイアスバネ２１８が設けられ、ブレーキ駆動器２１０に対して下方にバイアスをかける。ブレーキ駆動器２１０には筒状部２１４を貫く細長い開口部２１５が存在する。この細長い開口部２１５によって筒状部２１４は伸縮チューブ５２中の下方に伸び、ボルトを右側収納シェル２００のボルト穴２１７、伸縮チューブ５２、細長い開口部２１５、伸縮チューブ５２、左側収納シェルのボルト穴２１７をブレーキ駆動器２１０の垂直方向のスライド動作に支障を及ぼすことなく通すことができる。このような通しボルト締め構成は、伸縮チューブ５２に対するプッシュハンドル組立部５０の取り付けの機械的強度を著しく強化する。
【００６２】
図１８および図１９を参照すると、ブレーキレバー６４は、ボール状のグリップ突起２２４によって後部の末端で接合された上部アーム２２０および下部アーム２２２から構成される。ブレーキレバー６４は、以下に具体的に示すように、ハンドルグリップ５０に手を置いて開口部２２６に指を入れ、上部アーム２２０を内側に握るように引き上げることによりブレーキを作動させることができる。下部アーム２２２に対して下方向の圧力をかけることにより、以下に具体的に示すようにブレーキレバー６４はロックまたは「パーク」位置まで下方に移動する。ボール状のグリップ突起２２４は、ユーザが突起に親指をかけ下方向の力をかけることによってブレーキレバーの下方への移動を助ける。これは特に手の力が弱いユーザや手の動作が不自由なユーザにとって便利である。
【００６３】
旋回ピン２２８はその前端でブレーキレバー６４の左側から突き出ており左側収納シェル２０２の内面に形成されたスロット２３０で受けられるような大きさである。ブレーキ駆動突起２３２はブレーキレバー６４の右側から突き出ており、その上面はブレーキ駆動器２１０に形成された下方向隣接面２３４に係合している。カム突起２３６は、ブレーキレバー６４の左側から突き出ている。ブレーキロック駆動突起２３８はその前端の反対側の旋回ピン２２８でブレーキレバー６４の右側から突き出ている。
【００６４】
図２０および図２２を参照すると、手動ブレーキがかかっていない場合の中立位置にあるブレーキレバー６４が示されている。この位置で、ブレーキレバー６４は水平よりわずかに下の後方に突き出ている。旋回ピン２２８は左側収納シェル２０２のスロット２３０の底面に位置し、カム突起２３６（極細線で示す）は左側収納シェル２０２の内面に形成された上方向隣接面２４０に位置している。ブレーキレバー６４は、図１７に示すブレーキ駆動器２１０にかかるバイアスバネ２１８の下方向の圧力によってこの位置に維持される。
【００６５】
ブレーキ駆動器２１０に形成された下方向隣接面２４２（極細線で示す）は、ブレーキレバー６４に形成されたブレーキロック駆動突起２３８（極細線で示す）の上面に隣接し、ブレーキ駆動器２１０上のバイアスバネ２１８の下方向の動作は旋回ピン２２８をスロット２３０の底面へ押す。同様に、ブレーキ駆動器２１０に形成された下方向隣接面２３４（極細線で示す）は、ブレーキレバー６４に形成されたブレーキ駆動突起２３２（極細線で示す）の上面に隣接し、ブレーキ駆動器２１０上のバイアスバネ２１８の下方向の動作はカム突起２３６の上方向隣接面２４０との係合を促す。
【００６６】
このように、図２０および図２２に示す中立位置においてブレーキレバー６４はスロット２３０の底面で旋回ピン２２８で止まり、カム突起２３６は上方向隣接面２４０に置かれる。ブレーキ駆動器２１０は、バイアスバネ２１８によって下方に押されブレーキロック駆動突起２３８上の下方向隣接面２４２およびブレーキ駆動突起２３２上の下方向隣接面２３４で止まる。
【００６７】
図２３を参照すると、手動ブレーキがかかったブレーキ位置にあるブレーキレバー６４が示されている。この位置で、ブレーキレバー６４はブレーキレバー６４の上部アーム２２０がほぼ水平になるまでスロット２３０の底面で旋回ピン２２８の周りを旋回している。この旋回動作によってブレーキ駆動突起２３２（極細線で示す）は下方向隣接面２３４（極細線で示す）と係合することによってブレーキ駆動器２１０を押し上げる。ブレーキレバー６４を手動で解放することによって、バイアスバネ２１８はブレーキ駆動器２１０を図１３に示す中立位置まで戻す。中立位置とブレーキ位置の間のブレーキ駆動器２１０の上方移動は下に示すように後車輪ブレーキシュー６６に伝達される。
【００６８】
図２１および図２４を参照すると、ブレーキレバー６４はロックまたは「パーク」位置にある。この位置でブレーキレバー６４はカム突起２３６（図２１に極細線で示す）の周りを旋回している。この旋回動作によって旋回ピン２２８はスロット２３０中を上方に移動し、カム突起２３６を上方向隣接面２４０上の前方に下方隣接面２４６に向けて前方に引く。
【００６９】
図２４からわかるように、この旋回動作によってブレーキロック駆動突起２３８（極細線で示す）は下方向隣接面２４２（極細線で示す）との係合によりブレーキ駆動器２１０を引き上げる。ブレーキレバー６４は、ブレーキ駆動器２１０にかかるバイアスバネ２１８の下方向の圧力によってロックまたは「パーク」位置に保持されることによりカム突起２３６は後方へ押され前方向隣接面２４８と係合する。下方向のバイアスもバネ２９０によってかけられる（図２７を参照）。手動で圧力をかけてブレーキレバー６４を押し上げることによって、カム突起２３６は前方向隣接面２４８上に上げられ図２２の中立位置に戻る。このように、前方向隣接面２４８上のカム突起２３６のスライド移動によってブレーキレバー６４をロック、アンロックするオーバセンター動作を提供する。ロックまたは「パーク」位置の間のブレーキ駆動器２１０の上方向動作は、以下に示すように後車輪ブレーキシュー６６に伝達される。
【００７０】
上記説明から明らかなように、ユーザはブレーキレバー６４を上に引き、解放することによって歩行器にブレーキをかけ、ブレーキを解除し、ブレーキレバー６４をロックまたは「パーク」位置に押すことによって一定のブレーキ力をかけることができる。
【００７１】
図２５を参照すると、ブレーキ駆動器２１０の上方向動作が後車輪ブレーキシュー６６に伝達される様子が示されている。上記のようにブレーキ駆動器２１０は伸縮チューブ５２の上端にボルトで接続されている。伸縮チューブ５２は後脚部材１６の内部にスライド自在に受け止められている。後脚部材１６は伸縮チューブ５２がその中でスライドするように後脚部材１６の内部が開放されるように固定後脚ブラケット２６に固定されている。たとえば、ネジつきソケットを持つ円柱状突起を後脚部材１６の外部表面に設け、そのような円柱状突起を受けるためそれに該当するキー溝を固定後脚ブラケット２６に形成することができる。次に、脚部１６およびブラケット２６はキー溝の開口部にボルトを通してネジつきソケットに固定することができる。
【００７２】
伸縮チューブ５２にはその長さ方向に沿って一連の穴２５４が等間隔に設けられている。固定後脚ブラケット２６の両面には横断孔２５６が形成され、内部穴には内ネジが切られており蝶ネジ５４（図１参照）を受け止めるようになっている。ハンドグリップ組立部５０は、伸縮チューブ５２の選択した穴２５４をブラケット２６の孔２５６と合わせることによって所望の高さに固定できる。蝶ネジ５４は伸縮チューブ５２の選択した穴２５４によってブラケット２６の外部孔２５６に挿入され、ブラケット２６の反対側のネジを切った内部孔２５６にねじ込まれている。
【００７３】
この構成は、歩行器の固定後脚ブラケット２６にハンドグリップ組立部５０を調整しながら取り付ける確実な方法を提供する。伸縮チューブ５２を貫通しブラケット２６の反対側にねじ込まれている蝶ネジ５４を用いることによってハンドグリップ組立部５０にかかるユーザの荷重はブラケット２６に均等に分散される。これは、ブラケットの一方の壁に通す蝶ネジで伸縮チューブを固定し伸縮チューブの外面に押し付ける構成よりもはるかに耐久力のある取り付け手段である。伸縮チューブ５２およびブラケット２６間の安定した取り付けは耐久性および安全性の理由だけでなくユーザに対するセキュリティの意味でも非常に重要である。ハンドグリップ組立部の実装が緩いかもろく感じられる歩行器はユーザにとって受け入れがたい。蝶ネジ５４の通しボルト構成は耐久性を強化するが、伸縮チューブ５２内でのブレーキ作動を可能にする特別の構成を必要とする。
【００７４】
図２５を参照すると、ブレーキワイヤ２５０はその上端の湾曲部が駆動器２１０の筒状部２１４に形成された溝２５２に保持された逆Ｕ字形に形成されている。下方に延びるブレーキワイヤ２５０の脚２５８および２６０は、クランプ２６４によってブレーキロッド２６２に取り付けられている。ブレーキロッド２６２は細長いＵ字形のチャネル部材である。
【００７５】
図２６を参照すると、クランプ２６４はブレーキロッド２６２の「Ｕ」チャネルにぴったりと収まる大きさの背面２６８および側面２７０を持っている。凹部２７２はブレーキワイヤ２５０の下方に延びる脚部２５８および２６０を収納するように設けられ、ブレーキワイヤ２５０を把持するための凹部２７２に歯２７４が形成されている。クランプ２６４はアレンスクリュー２６６によってブレーキロッド２６２の上端にきつく引っ張られ、歯２７４はブレーキワイヤ２５０をブレーキロッド２６２に把持し固定する。アレンスクリュー２６６はブラケット２６の上方の伸縮チューブ５２の第一の穴２５４と軸方向で揃っており、クランプ２６４を緩めたり締めたりするためにレンチまたはキーを通すことができる。ブレーキワイヤ２５０は、鋼鉄のピアノ巻線（たとえば径０．０９インチ）で形成するとその隆起面を歯２７４でしっかりと把持できるので都合がよい。
【００７６】
細長いスロット２７６はブレーキロッド２６２の中央ウェブに形成されている。横断孔２５６にねじ込まれた蝶ネジ５４は、スロット２７６を貫通する。スロット２７６は、ブレーキロッド２６２が蝶ネジ５４と接触することなくブレーキ駆動器２１０の上方、下方移動によって縦方向に移動可能な大きさに調整される。
【００７７】
ハンドグリップ組立部５０の高さを調整するため、ブラケット２６上方の穴２５４にキーまたはレンチが挿入され、ブレーキワイヤ２５０およびブレーキロッド２６２間の縦方向の相対的移動ができるようアレンスクリュー２６６を緩める。次に蝶ネジ５４を緩めて横断孔２５６から外す。所望の穴２５４が横断孔２５６と軸方向に揃うまで伸縮チューブを上下し、蝶ネジ５４を再度挿入してブラケット２６の伸縮チューブ５２を固定するよう締める。最後にアレンスクリュー２６６を締めてブレーキワイヤ２５０をブレーキロッド２６２に固定する。
【００７８】
図２７を参照すると、後部フォーク組立部４４は車軸２８２の周りを回転する後車輪４２をその間に実装する、内外のフォーク収納部２８０（図２０にはそのうち一つのみ示す）から構成されている。後部フォーク組立部４４は、フォーク収納部および後脚部材１６の穴２８３を貫通する通しボルト（図示せず）で後脚部材１６に固定される。ブレーキシュー６６は、フォーク収納部２８０間に横方向に固定されるシャフト２８４に旋回自在に実装される。ブレーキロッド２６２はその下端で旋回点２８６のブレーキシュー６６に接続される。細長いスロット２８８は通しボルトが貫通できるようにするブレーキロッド２６２の中央ウェブに設けられ、通しボルトと接触することなくブレーキ駆動器２１０の上方、下方移動によってブレーキロッド２６２が縦方向に移動できるような大きさに作られている。バネ２９０は突起２９２および収納部２８０の間に保持され、ブレーキシューが後車輪４２との係合から外れるようにバイアスをかける。
【００７９】
図２８〜図３０を参照すると、ブレーキシュー６６の詳細を容易に理解できる。ブレーキシュー６６は、水平に配置された上面２９４および垂直側壁２９６からなり両者は下側に開いた開口部を形成している。摩擦部材２９８は前記開口部内部に設けられポイント３００で開口部に固定されている。摩擦部材２９８は後方端部に下方に突き出たタング３０２を有している。調整ネジ３０４はブレーキシュー６６の上面２９４にねじ込まれ摩擦部材２９８の上面と接触する。タング３０２がブレーキシュー６６の下から突き出る度合いは調整ネジ３０４を回すことによって変更できる。このように調整できるようにすることによってブレーキ動作の微調整が可能となりタイヤの磨耗に対応できる。
【００８０】
ブレーキレバー６４の操作によりブレーキロッド２６２を上方に移動するとブレーキシュー６６はシャフト２８４の周りに旋回しタング３０２を下方に押し後車輪４２と摩擦係合する。ブレーキレバー６４を放し中立位置に戻すとブレーキロッド２６２は下方に移動しブレーキシュー６６は旋回して後車輪４２との摩擦による係合から外れる。このようにブレーキ動作は伸縮チューブ５２および後脚部材１６の内部を通してブレーキレバー６４からブレーキシュー６６へ伝達される。
【００８１】
本発明は図面に示された実施例を参照して説明したが、本発明の範囲を必ずしも逸脱することなく変更や修正を行えることは明らかである。したがって、本発明の範囲は特許請求の範囲に従って決定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
歩行器位置に背もたれを設けた本発明の歩行器／車椅子の正面右側から見た透視図
【図２】
歩行器位置に背もたれを設けた本発明の歩行器／車椅子の正面右側面図
【図３】
歩行器位置に背もたれを設けた本発明の歩行器／車椅子の平面図
【図４】
車椅子位置に背もたれを設けた本発明の歩行器／車椅子の正面右側面図
【図５】
車椅子位置に背もたれを設けた本発明の歩行器／車椅子の平面図
【図６】
背もたれ拡張アームの右側面図
【図７】
背もたれ拡張アームの左側面図
【図８】
背もたれが拡張アームと接続される様子を示す透視図
【図９】
クロスバー部材の正面図
【図１０】
クロスバー部材の上面図
【図１１】
クロスバー部材接続の詳細部の部分的断面を示す右側面図
【図１２】
ブレーキ収納部右半分の内部を示す側面図
【図１３】
ブレーキ収納部左半分の内部を示す側面図
【図１４】
ブレーキ駆動スライドの左側面図
【図１５】
ブレーキ駆動スライドの背面図
【図１６】
ブレーキ駆動スライドの右側面図
【図１７】
ブレーキ駆動スライドの位置を示すブレーキ収納部の右半分の内部の側面図
【図１８】
ブレーキレバーの左側面図
【図１９】
ブレーキレバーの右側面図
【図２０】
中立位置のブレーキレバーを示すブレーキ収納部の左半分の内部の側面図
【図２１】
押されたブレーキロック位置のブレーキレバーを示すブレーキ収納部の左半分の内部の側面図
【図２２】
中立位置のブレーキレバーおよびブレーキ駆動スライドを示すブレーキ収納部の左半分の内部の側面図
【図２３】
引き上げられたブレーキ駆動位置のブレーキレバーおよびブレーキ駆動スライドを示すブレーキ収納部の左半分の内部の側面図
【図２４】
押されたブレーキロック位置のブレーキレバーを示すブレーキ収納部の左半分の内部の側面図
【図２５】
本発明の内部ブレーキ駆動機構の部分断面の右側面図
【図２６】
ブレーキワイヤクランプの透視図
【図２７】
ブレーキシュー接続の詳細を示す部分断面の右側面図
【図２８】
ブレーキシューの透視図
【図２９】
摩擦部材の位置を示すブレーキシューの側面図
【図３０】
摩擦部材の透視図
【図３１】
カゴを取り付けた本発明の歩行器／車椅子の正面右側から見た透視図
【図３２】
カゴを取り除いた本発明の歩行器／車椅子の正面右側から見た透視図
【図３３】
カゴが引き込み位置にある本発明の歩行器／車椅子の正面右側の側面図
【図３４】
カゴが引き込み位置にある本発明の歩行器／車椅子の平面図
【図３５】
カゴが引き込み位置にある本発明の歩行器／車椅子の正面図
【図３６】
カゴが引き込み位置にある本発明の歩行器／車椅子の背面図
【図３７】
カゴが展開位置にある本発明の歩行器／車椅子の右側面図
【図３８】
背もたれが車椅子位置にあり、カゴが引き込み位置にある本発明の歩行器／車椅子の正面右側から見た透視図
【図３９】
本発明で使用するカゴの平面図
【図４０】
本発明で使用するカゴの正面図
【図４１】
本発明で使用するカゴの右側面図
【図４２】
本発明で使用するカゴの底面図
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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