(57)【要約】パズルピースの識別およびその方位づけを容易にする。パズルゲームが１２個の相互に異なるペントオミノピース（３０）を備え、各ペントオミノピース（３０）がマーク(３１)を設けている。さらに、パズルゲームにおいて、ホルダ（２０）が、ペントオミノピース（３０）を受け取るための凹部（２３）を備え、凹部（２３）が矩形の外周（２４）を有する。マーク（３１）は、凹部(２３)内のパズルピース（３０）の形状を記録する目的で設けられている。異なるペントオミノピース（３０）には異なるマーク（３１）が付されている。さらに、１個のペントオミノピース（３０）上のマーク（３１）は相互に異なる方位を備えており、この方位は、凹部（２３）の外周（２４）に対するペントオミノピース（３０）の可能な方位に対応している。この方法で、マーク（３１）が、一意のコード手段によって、各々の可能なパズルゲーム解決法を示すことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画定された上方側と下方側を持つ所定の形状を備え、その境界（２４）に対して配置するように構成されたパズルピース（３０）であって、前記パズルピース（３０）が、該境界（２４）に対して可能な方位の所定数Ｎを有し、前記パズルピース（３０）が形状対称性Ｓを有し、前記パズルピース（３０）の形状が回転対称となる方法の数を示し、これにより、前記Ｎ個の可能な方位において、パズルピース（３０）がＮ/Ｓの異なる外観を有し；前記パズルピース（３０）に、少なくともＮ/Ｓの相互に異なるマーク（３１）が設けられているパズルピース（３０）。
【請求項２】
Ｎ個のマーク（３１）が設けられ、前記マーク（３１）の各々がＳ回現れる請求項１に記載のパズルピース（３０）。
【請求項３】
前記マーク（３１）の各々が所定の上方側を備え、また、該マーク（３１）が該パズルピース（３０）上に配置されているため、その各々の上方側が相互に異なる方向に向くことができる請求項１または２に記載のパズルピース（３０）。
【請求項４】
前記マーク（３１）が、該可能な異なる外観の各々において、該マーク（３１）の１個のみの上方側が上方に向く請求項３に記載のパズルピース（３０）。
【請求項５】
上方側が上方に向いた前記１個のマーク（３１）の位置が、該パズルピース（３０）の上方縁に最も接近している請求項４に記載のパズルピース（３０）。
【請求項６】
異なるパズルピース（３０）が異なるマーク（３１）を設けている請求項１〜５のいずれか１項に記載のパズルピース（３０）のセット。
【請求項７】
１２個の相互に異なるパズルピース（３０）において、前記パズルピース（３０）が好ましくはペントオミノピースの形状であり、前記ペントオミノピース形状が、５個の同一の方形エレメントによって理論的に構成されたパズルピースとして画定されており、各方形エレメントの１つの縁が、少なくとも１つの別の方形エレメントと完全に接触している請求項６に記載のセット。
【請求項８】
上方側と下方側が画定された所定の形状を有する境界（２４）に対して配置されるよう構成されたパズルピース（３０）であって、前記パズルピース（３０）の内の少なくとも一方の主要面（Ｆ、Ｒ）に、上方側と下方側が画定された少なくとも２個のマーク（３１）が設けられ、前記マーク（３１）が、該パズルピース（３０）の該境界（２４）に対して可能な方位に対応した異なる方位を有するパズルピース（３０）。
【請求項９】
ペントオミノピースとして成形され、前記ペントオミノピースが、５個の同一の方形エレメントによって理論的に構成されたパズルピースとして画定されており、各方形エレメントの１つの縁が、少なくとも１個の別の方形エレメントと完全に接触している請求項８に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１０】
少なくとも一方の主要表面（Ｆ、Ｒ）に４個のマーク（３１）を設けている請求項８または９に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１１】
パズルピース（３０）の外周が続いた場合に続き合う前記マーク（３１）が、相互に９０°回転している請求項１０に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１２】
前記パズルピース（３０）の一方の主要面（Ｆ、Ｒ）上に設けた少なくとも２個のマーク（３１）が相互に異なる請求項８〜１１のいずれか１項に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１３】
少なくとも１個のマーク（３１）が１個の数字を設けている請求項８〜１２のいずれか１項に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１４】
両主要面（Ｆ、Ｒ）に、少なくとも２個のマーク（３１）、好ましくは４個のマーク（３１）を設けている請求項８〜１３のいずれか１項に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１５】
前面（Ｆ）上の前記マーク（３１）が、裏面（Ｒ）上のマーク（３１）と異なる請求項１４に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１６】
前記マーク（３１）がその上方方位を向いている場合に、各マーク（３１）が、前記パズルピース（３０）の上方縁を構成するパズルピース（３０）の縁に最も接近して配置される請求項８〜１５のいずれか１項に記載のパズルピース（３０）。
【請求項１７】
請求項８〜１６のいずれか１項による複数のパズルピース（３０）を備えるパズルゲーム。
【請求項１８】
異なるパズルピース（３０）が異なるマーク（３１）を設けている請求項１７に記載のパズルゲーム。
【請求項１９】
前記パズルピース（３０）を受け取るための凹部（２３）を具備したホルダ（２０）をさらに備え、前記凹部（２３）の外周（２４）の形状が前記境界の所定形状に対応することが好ましい請求項１７または１８に記載のパズルゲーム。
【請求項２０】
前記境界が矩形形状を有する請求項１７〜１９のいずれか１項に記載のパズルゲーム。
【請求項２１】
１２個の相互に異なるペントオミノピースを備えた請求項１７〜２０のいずれか１項に記載のパズルゲーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上方側と下方側が画定された所定の形状を有し、その境界付近に配置するように構成されたパズルピースに関連する。本発明はさらに、複数のパズルピースを備えたパズルゲームに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
米国特許第３，９６４，７４９号には、多角形の凹部および１８個のパズルピースを有するホルダを備えるパズルゲームが開示されており、このパズルピースはいわゆる「ペントオミノ」と称する形状を成している。ペントオミノとは、理論的に５個の同様な方形エレメントで構成されたパズルピースとして定義されるが、各々の方形エレメントの縁は、少なくとも１個の別の方形エレメントと完全に接触している。プレーヤーは、１８個全てのパズルピースを凹部内に嵌め込み、凹部の受容面は１８個のパズルピースの表面と一致する。そのため、パズル完成状態では、受容面全体はパズルピースで覆われ、それぞれのパズルピースは隙間なく配置されている。このパズルゲームの興味深い点は、数多くの方法で凹部をパズルピースで埋められることにある。多くのプレーヤーは、全ての解決法を探出すことにチャレンジすることになる。
【特許文献１】
米国特許第３，９６４，７４９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、パズルピースの容易な識別およびその方位づけを提供することにある。この目的は、請求項１によるパズルピースにて達成される。さらにこの目的は請求項８によるパズルピースにて達成される。
【０００４】
類似する意味では、所定の形状を有し、上下境界におけるパズルピースの配置を容易に記録できるパズルゲームを提供することを本発明の目的とする。この目的は、請求項６による１組のパズルピースにおいて達成される。さらにこの目的は、請求項１７によるパズルゲームにおいて達成される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この説明において、「方位づけ」の概念は、パズルピースの主面と平行する平面において、所定の形状を備えた境界に対するパズルピースの位置に関連し、該位置は通常ほぼ平坦な形状を成し、パズルピースの前主面が裏主面と一致することに注目されたい。
【０００６】
本発明によれば、パズルピースはマークを設けている。このマークによって、境界に対して複数のパズルピースの正確な配置を容易に記録することが可能になるため、パズルピースに一意のマークを設けることができ、これにより、境界に対するパズルピースの各々の位置方位をマークによって表すことが可能になる。換言すれば、マークによって特定のパズルピースと、特定のパズルピースの方位が表される。したがって、全てのプレーヤーが配置を記録するために必要なことと言えば、まっすぐな方位から境界を見て、例えば左から右、上から下へ読んだ場合に見られる所定の順序で並んだ、正方向を向いたマークを記録するだけである。
次に、図面に示す非限定的な実施形態の例を参照しながら、本発明をより詳細に説明するが、該図中で、同様の部分には同様の参照符号を付している。
【発明の効果】
【０００７】
パズルピースの識別およびその方位づけが容易になる。完成したパズルの境界に沿って、正方向を向いたマークを記録することで、解決法を記録しておくことができる。スリーブを設けることで、パズルピースが落下しないようにし、移動を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１、図２には、本発明によるパズルゲームのパズルピースを受け取りおよび保持するためのホルダ２０を示す。
ここで示す例において、ホルダ２０の形状はほぼ平坦である。ホルダ２０の裏面２１はほぼ平坦であるのに対し、前面２２には矩形の外周２４を有する凹部２３が設けられている。凹部２３は、パズルピースを支持するための支持面２５を備えている。
【０００９】
ホルダ２０はプラスチックから成ることが好ましい。これをフライス削り工程によって加工して凹部２３を設ける。
ホルダ２０および凹部２３の適切な寸法は以下の通りである。
ホルダ２０の長さ    ：  １８０．０ｍｍ
ホルダ２０の幅      ：  １２０．０ｍｍ
ホルダ２０の深さ    ：  ６．０ｍｍ
凹部２３の長さ      ：  １５０．５ｍｍ
凹部２３の幅        ：  ９０．５ｍｍ
凹部２３の深さ      ：  ４．０ｍｍ
【００１０】
図３は、ホルダ２０と１２個の多様な形状のパズルピース３０からなる本発明によるパズルゲームの全体を示す。ここに示すパズルピース３０はいわゆるペントオミノピースと呼ばれるものであり、５個の同形の方形エレメントによって理論的に構成されたパズルピースとして画定されており、各々の方形エレメントはその縁において、別の少なくとも１個の方形エレメントと完全に接触する。全てのペントオミノピースの形状は１２個のパズルピース３０で表されるが、この場合、６個のペントオミノピースにおいて、その前面形状が裏面形状と異なるため可能性が２つとなる。
【００１１】
図３では、ホルダ２０の凹部２３を埋めた状態にある１２個のパズルピース３０を示し、この場合、パズルピース３０は、外周が長方形の完成したパズルを形成している。この外周は凹部２３の外周に対応している。完成状態のパズルでは、パズルピース３０どうしの間に隙間はなく、また、パズルピース３０が凹部２３の支持面全体を覆っている。
【００１２】
プレーヤーには、凹部２３を異なる方法で埋めることがチャレンジとなる。プレーヤーによっては、パズルピースの配置総数は９，３５６であると知りながら、その全ての構成を見つけ出そうとする者もいる。本発明は、見つかった解決法を便利な方法で記録できる。この目的のために、パズルピース３０にマーク３１を設けている。
【００１３】
提示した例証では、各パズルピース３０の両側、つまり前面および裏面には、数字から成る４個のマーク３１で構成された１組のマークが設けられている。パズルピース３０を識別するために各々のパズルピース３０には一意の数字が設けられ、他のパズルピース３０と区別される。
【００１４】
数字を用いる利点は、マーク３１のどちら側が上方側であるか、または下方側であるかを画定し易い、換言すれば、数字の正位置を画定し易いためである。殆どの数字の場合、正位置は明瞭である。例えば６６という数字の場合のように、１個の数字に正位置の可能性が２つある場合には、数字に下線を付けることでこの数字の正位置を判断することができ、この場合、下線が付けられた側を数字の下側とみなす。
【００１５】
この場合、パズルピース３０は想像上の四角形で構成され、また、凹部２３の外周２４は矩形の形状を備えているため、異なる４つの方法でパズルピース３０を、その前面および裏面について、この外周２４に対して配置することができる。可能な各々の方位を提示できるようにするべく、パズルピース３０の両主要面上に付した４個の数字が異なる方位を向いているため、パズルピース３０の外周が続く場合、続き合うパズルピース３０が相互に９０°の角度で回転している。
【００１６】
さらに、パズルピース３０を裏返した際にその形状が変化するように、パズルピース３０の複数の主要面の形状が異なっている場合には、パズルピース３０の側部毎に異なる数字の組が設けられる。
以降に示す個別のパズルピース３０の記述では、パズルピース３０にマークを付けて識別する方法についてより詳細に説明する。
【００１７】
図４〜図１５では、パズルゲームの１２個の異なるパズルピース３０を示している。以下のパズルピース３０についての記述を明瞭にする目的で、次に示す専断的な定義が適用される。すなわち、
図面に示すパズルピース３０の位置は正位置である；
図面の左手側に示すパズルピース３０の位置は、前面が上を向いた位置であり、一方、図の右手側に示すパズルピース３０の位置は、裏面が上を向いた位置である；
パズルピース３０の想像上の四角形が、頂部から底部、左から右へ数えられる；
図に示す方位において、パズルピース３０の頂部をさらに北、底部を南、左手側を西、右手側を東としても示している。この図示の方位をさらに北上とも呼ぶ。さらに、時計方向に９０°、１８０°、２７０°の角度で回転させて得た方位を、夫々西上、南上、東上とも呼ぶ。
【００１８】
図４は、大きさが等しい４個の想像上の四角形の垂直列と、該列の第２四角形の右手側と近接した１個の想像上の四角形とによって構成された第１パズルピース１を示している。第１パズルピース１の前面Ｆの形状は、第１パズルピース１の裏面Ｒの形状とは異なる。
【００１９】
パズルゲームの解決法には、第１パズルピース１を配置するための８個の相互に異なった方法がある。換言すれば、第１パズルピース１には８個の異なる外観がある。「外観」の概念は、パズルピース３０を特定の形状を持った凹部に嵌め込むことができる方法の数に関連する。パズルピース３０がペントオミノピースとして形成されているこの例では、各パズルピース３０は８個の異なる方位を備えており、この８個の内、４個は前方主要面が上を向いたものであり、４個は後方主要面が上を向いたものである。数個のパズルピース３０においては、これらの方位のうち２個、４個、または８個が同一の形状を構成しており、つまり、パズルピース３０を同一の凹部内に埋め込むことが可能な異なる方法が２個、４個、または８個あるということである。別のパズルピース３０では、各方位によって異なる外観が構成される。パズルピース３０の外観の数は、パズルピース３０が持つ回転の対称性に関連する。
【００２０】
第１パズルピース１の８個の異なる外観を識別するために、第１パズルピース１の前面Ｆおよび裏面Ｒに、異なる４個のマーク３１から成る異なる組が設けられている。
【００２１】
この場合、前面Ｆには数字１６、７５、１７、４１が付されている。第１パズルピース１の北上方位では、数字１６が正位置にある。第１パズルピース１の西上方位では、数字７５が正位置にある。これはまた「西を向いた数字７５」とも示される。同様に、数字１７は南を向き、数字４１は東を向いている。さらに、この場合、裏面Ｒに数字１５、４３、２１、７０が付され、数字１５が北を向き、数字４３が西を向き、数字２１が南を向き、数字７０が東を向いている。
【００２２】
図５は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の水平列と、該列の第２四角形の頂側部と隣接した１個の想像上の四角形と、該列の第３四角形の底側部と隣接した１個の想像上の四角形とで構成された第２パズルピース２を示している。第２パズルピース２の前面Ｆの形状は、第２パズルピース２の裏面Ｒの形状と異なる。
【００２３】
パズルゲーム解決法には、第２パズルピース２を配置するための８個の相互に異なる方法がある。これら８個の異なる外観を識別するためには、第２パズルピース２の前面Ｆおよび裏面Ｒに、異なる４個のマーク３１から成る異なる組を設けている。
【００２４】
この場合、前面Ｆには数字４０、３２、３７、５４が付されており、数字４０は北を向き、数字３２は西を向き、数字３７は南を向き、数字５４は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字４２、６７、４６、２４が付されており、数字４２は北を向き、数字６７は西を向き、数字４６は南を向き、数字２４は東を向いている。
【００２５】
図６は、大きさが等しい４個の想像上の四角形の垂直列と、該列の第４番目の四角形と隣接した１個の想像上の四角形とで構成された第３のパズルピース３を示している。第３パズルピース３の前面Ｆの形状は、第３パズルピース３の裏面Ｒの形状とは異なる。
【００２６】
パズルゲーム解決法には、第３パズルピース３を配置するための相互に異なる方法が８個ある。これら８個の異なる外観を識別するためには、第３パズルピース３の前面Ｆおよび裏面Ｒに、異なる４個のマーク３１から成る異なる組を設けている。
【００２７】
この場合、前面Ｆには数字１８、３５、５２、７７が付されており、数字１８は北を向き、数字３５は西を向き、数字５２は南を向き、数字７７は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字１９、５８、６６、４４が付され、数字１９は北を向き、数字５８は西を向き、数字６６は南を向き、数字４４は東を向いている。
【００２８】
図７は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の水平列と、該列の第１四角形の頂側部と隣接した１個の想像上の四角形と、該列の第３四角形の底側部と隣接した１個の想像上の四角形とで構成された第４パズルピース４を示している。第４パズルピース４の前面Ｆの形状は、第４パズルピース４の裏面Ｒの形状とは異なる。その一方で、北上方位における第４パズルピース４の外観は、南上方位における第４パズルピース４の外観と等しい。そのため、パズルゲーム解決法には、第４パズルピース４を配置するための相互に異なる方法が４個ある。これら４個の異なる外観を識別するために、第４パズルピース４の同様に前面Ｆおよび裏面Ｒに、相互に異なる２組のマーク３１が設けられており、前面Ｆ上の該マーク３１の組と、裏面Ｒ上のマーク３１の組もやはり相互に対して異なる。
【００２９】
この場合、前面Ｆには２個の数字３６と２個の数字４９が付されており、一方の数字３６が北に向き、他方の数字３６が南に向き、一方の数字４９が西を向き、他方の数字４９が東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも２個の数字４５と２個の数字６５が付され、一方の数字４５が北を向き、他方の数字４５が南を向き、一方の数字６５が西を向き、他方の数字６５が東を向いている。
【００３０】
図８は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の垂直列と、大きさが等しい２個の想像上の四角形の垂直列とで構成された第５パズルピース５を示しており、この場合、２個の四角形の内の該列の第２四角形が、これら四角形の該列の内の第１四角形の左側と隣接している。第５パズルピース５の前面Ｆの形状は、第５パズルピース５の裏面Ｒの形状とは異なる。
【００３１】
パズルゲーム解決法には、第５パズルピース５を配置するための相互に異なる方法が８個ある。これら８個の異なる外観を識別するために、第５パズルピース５の前面Ｆおよび裏面Ｒに、４個の異なるマーク３１から成る異なる組を設けている。
【００３２】
この場合、前面Ｆには数字３９、５５、２３、５７が付されており、数字３９は北を向き、数字５５は西を向き、数字２３は南を向き、数字５７は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字４８、７３、２８、６９が付されており、数字４８は北を向き、数字７３は西を向き、数字２８は南を向き、数字６９は東を向いている。
【００３３】
図９は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の水平列と、該列の第２四角形の頂側部と隣接した１個の想像上の四角形と、該列の第２四角形の底側部と隣接する１個の想像上の四角形とで構成された第６パズルピース６を示す。第６パズルピース６の前面Ｆの形状は、第６パズルピース６の裏面Ｒの形状と等しい。さらに、第６パズルピース６の外観は、北上方位、西上方位、南上方位、東上方位について同一である。そのため、パズルゲーム解決法では、第６パズルピース６を配置する方法は１個しかない。したがって、第６パズルゲーム６は１個の数字３１のみによって識別される。解決法を見つける場合に、第６パズルピース６の前面ｆと裏面ｒの両方を使用する必要はないが、便宜性の目的で、第６パズルピース６の前面側ｆと裏面側ｒの両方にマーク３１を付することが好ましい。ここで示した例証では、第６パズルピース６の前面Ｆと裏面Ｒに４個の同じマーク３１の同じ組を設け、１組のマーク３１が相互に異なる方位を有する。この場合、マーク３１は数字３３を備える。
【００３４】
図１０は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の垂直列と、該列の第１四角形の右側と隣接した１個の想像上の四角形と、隊列の第２四角形の右側と隣接した１個の想像上の四角形とで構成された第７パズルピース７を示す。第７パズルピース７の前面Ｆの形状は、第７パズルピース７の裏面Ｒの形状とは異なる。
【００３５】
パズルゲーム解決法には、第７パズルピース７を配置するための相互に異なる方法が８個ある。これら８個の異なる外観を識別するために、第７パズルピース７の前面Ｆと裏面Ｒには４個の異なる数字３１の異なる組が設けられている。
【００３６】
この場合、前面Ｆには数字５３、７２、２９、６０が付され、数字５３は北を向き、数字７２は西を向き、数字２９は南を向き、数字７２は西を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字６３、６１、２５、６２が付されており、数字６３は北を向き、数字６１は西を向き、数字２５は南を向き数字６２は東を向いている。
【００３７】
図１１は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の水平列と、該列の第３四角形の頂側部と隣接した１個の想像上の四角形と、該列の第３の四角形の底側部と隣接した１個の想像上の四角形とで構成された第８パズルピース８を示している。第８パズルピース８の前面Ｆの形状は、第８パズルピース８の裏面Ｒの形状と同じである。これにより、パズルゲームの解決法において、第８パズルピース８を配置するための相互に異なる方法が４個ある。これら４個の異なる外観を識別するために、第８パズルピース８の前面Ｆおよび裏面Ｒには４個の相互に異なるマーク３１が付されており、前面Ｆ上のマーク３１と裏面Ｒ上のマーク３１は同じである。
【００３８】
この場合、前面Ｆには数字３０、２６、３１、７１が付されており、数字３０は北を向き、数字２６は西を向き、数字３１は南を向き、数字７１は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字３０、２６、３１、７１が付されており、数字３１は北を向き、数字７１は西を向き、数字３０は南を向き、数字２６は東を向いている。
【００３９】
第８パズルピース８の裏面Ｒが、図１１に示すその位置に対して１８０°の角度で回転された場合、裏面Ｒは全ての局面において前面Ｆと等しいことが理解されるだろう。したがって、パズルゲーム解決法において第８パズルピース８を配置する場合には、前面側ｆおよび裏面側ｒのどちらが上方に向いているかは関係ない。
【００４０】
図１２は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の垂直列と、該列の第１四角形の左側と隣接する１個の想像上の四角形と、該列の第３四角形の左側と隣接する１個の想像上の四角形とによって構成された第９パズルピース９を示す。第９パズルピース９の前面Ｆの形状は、第９パズルピース９の裏面Ｒの形状と等しい。そのため、パズルゲーム解決法において第９パズルピース９を配置する相互に異なる方法は４個ある。これら４個の異なる外観を識別するために、第９パズルピース９の前面Ｆおよび裏面Ｒに４個の相互に異なるマーク３１が付されており、前面Ｆ上のマーク３１と裏面Ｒ上のマーク３１は同じである。
【００４１】
この場合、前面Ｆには数字６４、３４、５１、５９が付されており、数字６４は北を向き、数字３４は西を向き、数字５１は南を向き、数字５９は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字６４、３４、５１、５９が付されており、数字５１は北を向き、数字５９は西を向き、数字６４は南を向き、数字３４は東を向いている。
【００４２】
第９パズルピース９の裏面Ｒを、図１２に示す位置に対して１８０°回転させた場合に、裏面Ｒは全ての局面において前面Ｆと等しくなることが理解されるだろう。従って、第９パズルピース９をパズルゲーム解決法において配置する場合には、前面側ｆと裏面側ｒのどちらが上方を向いているかは関係ない。
【００４３】
図１３は、大きさが等しい２個の想像上の四角形の２個の水平列と、頂部列の第２四角形の頂側部と隣接する１個の想像上の四角形とで構成された第１０パズルピース１０を示しており、該２個の水平列が、底部列の第２四角形の頂側部が頂部列の第１四角形の底側部と隣接している。第１０パズルピース１０の前面Ｆの形状は、第１０パズルピース１０の裏面Ｒの形状と等しい。したがって、パズルゲーム解決法において第１０パズルピース１０を配置する異なる方法が４個ある。これら４個の異なる外観を識別するために、第１０パズルピース１０の前面Ｆおよび裏面Ｒには４個の異なるマーク３１が設けられており、前面Ｆ上のマーク３１と裏面Ｒ上のマーク３１は同一である。
【００４４】
この場合、前面Ｆには数字４７、３８、５６、６８が付されており、数字４７は北を向き、数字３８は西を向き、数字５６は南を向き、数字６８は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字４７、３８、５６、６８が付されており、数字３８は北を向き、数字５６は西を向き、数字６８は南を向き、数字４７は東を向いている。
【００４５】
第１０パズルピース１０の裏面Ｒを、図１３に示す位置に対して半時計方向に９０°回転させた場合、裏面Ｒが全ての局面において前面Ｆと等しくなることが理解されるだろう。したがって、パズルゲーム解決法において第１０パズルピース１０を配置する場合に、前面側ｆと裏面側ｒのどちらが上方を向いているかは関係ない。
【００４６】
図１４は、大きさが等しい３個の想像上の四角形の水平列と、大きさが等しい２個の想像上の四角形の垂直列とで構成された第１１パズルピース１１を示しており、垂直列の第２四角形は水平列の第３四角形の頂側部と隣接している。第１１パズルピース１１の前面Ｆの形状は、第１１パズルピース１１の裏面Ｒの形状と等しい。したがって、パズルゲーム解決法において第１１パズルピース１１を配置するための相互に異なる方法が４個ある。これら４個の異なる外観を識別するために、第１１パズルピース１１の前面Ｆおよび裏面Ｒには４個の相互に異なるマーク３１が付されており、前面Ｆ上のマーク３１と裏面Ｒ上のマーク３１は同一である。
【００４７】
この場合、前面Ｆには数字２７、２２、５０、７４が付されており、数字２７は北を向き、数字２２は西を向き、数字５０は南を向き、数字７４は東を向いている。さらにこの場合、裏面Ｒにも数字２７、２２、５０、７４が付されており、数字２２は北を向き、数字５０は西を向き、数字７４は南を向き、数字２７は東を向いている。
【００４８】
第１１パズルピース１１の裏面Ｒを、図１４に示す位置に対して左方向に９０°回転させた場合、裏面Ｒが全ての局面において前面Ｆと等しくなることが理解されるだろう。そのため、パズルゲーム解決法において第１１パズルピース１１を配置する場合には、前面側ｆ、裏面側ｒのどちらが上方を向いているかは関係ない。
【００４９】
図１５は、大きさが等しい５個の想像上の四角形の水平列で構成された第１２パズルピース１２を示している。第１２パズルピース１２の前面Ｆの形状は、第１２パズルピース１２の裏面Ｒの形状と等しい。そのため、パズルゲーム解決法において第１２パズルピース１２を配置する場合、前面側ｆと裏面側ｒのどちらが上方を向いているかは関係ない。さらに、北上方位を向いた第１２パズルピース１２の外観は、南上方位を向いた第１２パズルピース１２の外観と等しく、また、西上方位を向いた第１２パズルピース１２の外観は、東上方位を向いた第１２パズルピースの外観と等しい。したがって、パズルゲーム解決法において第１２パズルピース１２を配置する相互に異なる方法は２個ある。これら２個の異なる外観を識別するために、第１２パズルピース１２の前面Ｆおよび裏面Ｒに、２個の相互に異なる一対のマーク３１が設けられており、この場合、前面Ｆ上の一対のマーク３１と裏面Ｒ上の一対のマーク３１は同一である。図１５は、第１２パズルピース１２の形状とマーク３１が、前面Ｆと裏面Ｒについて同一であることを明瞭に示している。
【００５０】
この場合、前面Ｆおよび裏面Ｒには２個の数字７６と２個の数字２０が付され、一方の数字７６は北を向き、他方の数字７６は南を向き、一方の数字２０は西を向き、他方の数字２０は東を向いている。
【００５１】
図３に、ホルダ２０の凹部２３内に配置したパズルピース３０の形状の一例を示す。パズルピース３０上の様々な数字により、この形状を記録することが可能となる。この記録は、上方に向いた数字を書き留めておき、凹部２３の左から右、上から下の想像上のルートを追うことで行うことができる。図３の上方位置では凹部２３の上方位置を示していると仮定すると、パズルピース３０の形状が次に示すコードで並べられる。
１６−６４−１８−５３−４７−３３−３０−２０−４０−３９−２２−３６
【００５２】
さらに、数字を読むことができる数列の別の可能性、例えば、凹部２３の底部から頂部、左から右へ向かって数字を読む数列の可能性もある。しかし、本を読む場合と似ているために、左から右、上から下へ向かう可能性が好ましい。
【００５３】
数字をパズルピース３０の主要面上に位置付けして、パズルピース３０が数字の方位に対応する方位に配置されている場合に頂縁を構成する縁に各数字が最も接近できるようにすることが好ましい。
【００５４】
図３に示す完成したパズルを回転すると、この解決法の別のコーディングが現れることに注目されたい。凹部２３の上方側および下方側の定義により、記録する数字、また、数字を記録する数列を決定されるため、特定の解決法にどのコーディングを使用するかがこの定義によって決定される。
【００５５】
説明した例証において、凹部２３は鏡像対称である。そのため、ホルダ２０を１８０°回転させると、パズルピース３０の位置を変更する必要なく、別の解決法を容易に見つけることができ、その一方で、実際に、完成したパズルは凹部２３に対して１８０°回転される。
【００５６】
コードは、ホルダ２０の凹部２３内におけるパズルピース３０の形態を全て見つけるのに役立つだけでなく；２人またはそれ以上のプレーヤーが互いに解決法を提供し合う、または解決法を比較する場合に有用な連絡手段となる。
【００５７】
パズルピース３０の方位を確実に識別するために必要な異なるマーク３１の最少数は、以下に示す段階を実行することで決定できる。
境界に対してパズルピース３０の可能な方位の数を決定する段階。説明した例証において、この数は８個である。
【００５８】
パズルピース３０を対称的に回転できる異なる方法の数を決定する。第４パズルピース４の例では、異なる方法の数は２個であるが、これは、第４パズルピース４が、前面Ｆおよび裏面Ｒにおいて、１回回転対称性であるためである。第１２パズルピース１２の例では、異なる方法の数は４個であるが、これは、第１２パズルピース１２が、前面Ｆおよび裏面Ｒにおいて、２回回転対称性であるためである。第６パズルピース６の例では、異なる方法の数は８個であるが、これは、前面Ｆおよび裏面Ｒにおいて、第６パズルピース６が４回回転対称性であるためである。
【００５９】
可能な方位の数を、パズルピース３０を回転対称とすることが可能な異なる方法の数で割る。算出した数は、パズルピース３０の外観の数を示し、またこれは、パズルピース３０の方位を確実に識別するために必要な異なるマーク３１の最小数である。第４パズルピース４の例では算出した数字は４であり、第１２パズルピース１２の例では算出した数字は２であり、第６パズルピース６の例では算出した数字は１である。
【００６０】
例示した全てのパズルピース３０には８個のマーク３１が設けられている。各マーク３１がパズルピース上に現れる回数は、パズルピース３０を回転対称にするための異なる方法の数と等しい。
【００６１】
先行の説明で既に述べたように、９，３５６個の可能なパズルピース３０の異なる形態が存在する。プレーヤーは、凹部２３の左上角にある特定の方位を向いた特定のパズルピース３０を開始点として用いて、また、新規の開始点を選択する前に、この開始点から開始した際に見つけられる可能な解決法を全て探すことで、対称形態におけるこれら形態の全てを見つけようと試みる。以下に示す表では、可能な全ての開始点と、関連する全ての可能な解決法の数とを検討する。全ての開始点は数字として示され、この数字は、この開始点が解決法のコードの第１数を構成する数に関連している。
【表１】
2004536679.tif 000003
【００６２】
パズルピース３０の適切な実施形態では、パズルピース３０を構成している想像上の四角形の側部の長さは１５．０ｍｍである。さらに、有利な実施形態では、パズルピース３０の厚みは、ホルダ２０の凹部２３の高さ４．０ｍｍと等しい。
【００６３】
パズルピース３０はプラスチック製であることが好ましい。パズルピース３０は、射出成形によって製造されており、この場合、射出成形工程中に、マーク３１をパズルピース３０の主要面に対して凹部として形成することができる。例えばフライス削りまたはレーザビーム技術によって、パズルピース３０の主要面に対してマーク３１を凹部として形成したパズルピース３０を提供する方法は他にもある。
【００６４】
マーク３１は、マーク３１を印刷したステッカーによっても付加することができ、この場合、ステッカーは、パズルピース３０の主要面前面を被覆するのに適していることが好ましい。パズルピース３０の裏面Ｒと同形のパズルピース３０の前面Ｆの場合には、片方の主要面のみをステッカーで被覆すれば十分である。異なるパズルピース３０のステッカーの全てを同色にすることもできるが、例えば、異なるパズルピース３０のステッカーの色を変えたり、または、パズルピース３０の前面ｆを被覆するステッカーをある色にし、パズルピース３０の裏面ｒを被覆するステッカーを別の色にすることも可能である。
【００６５】
ホルダ２０とパズルピース３０の記録および移動を容易にするために、パズルゲームに、ホルダ２０の周囲へのしっかりとした嵌着に適したスリーブ（図示せず）を設け、パズルピース３０の落下を防止することができる。このようなスリーブは厚紙、または他の適切な材料で製造することができる。
【００６６】
当業者にとっては、本発明の範囲は先行の記述で説明した例に限定されるものではなく、しかし、添付の特許請求の範囲で定義した本発明の範囲から逸脱しない限り、いくつかの修正および変更が可能であることが明白であろう。
【００６７】
先行の記述で説明したとおり、パズルピース３０上の数字は任意に選択したものであり、別の数字を使用することが可能である。
【００６８】
先行の説明では、数字を備えたマーク３１を示している。これ以外の可能性もあるが、その場合、マーク３１の方位を容易に判断できることが重要である。マーク３１を、例えば、アルファベットの小文字２個を組み合わせるか、あるいは単語を構成するものにすることで、各解決法が文章を構成するようにしてもよい。さらに、マーク３１に、動物の絵、またはその他の認識可能な絵を設けることも可能である。
【００６９】
図１６は、マークとして使用するシンボルの例を示す。各シンボルは、矢印で示す上方を向いている。
【００７０】
パズルゲームの全てのパズルピース３０に同タイプのマーク３１を設けることは本発明の重要な特徴ではない。さらに、１個のパズルピース３０に異なるタイプの複数のマーク３１を設けることも可能である。パズルゲームでは、パズルピース３０を識別する目的で、特定のパズルピース３０上のマーク３１が、形状の異なる別のパズルピース３０上に付されていないことが重要である。さらに、パズルピース３０の方位を判定する目的で、１個のパズルピースに、パズルピース３０の可能な各方位を示す、異なる方位を向いた異なるマーク３１を設けることが重要である。
【００７１】
同一の外観を持ったパズルピース３０に同一のマーク３１を設けることが好ましい。
【００７２】
対称的な形状のパズルピース３０では、マーク３１の数を減らすことができる。例えば、図９に示す第６パズルピース６にマーク３１を１個のみ設けることが可能である。この１個のマーク３１を例えば前面Ｆの中央に配置してよく、また、第６パズルピース６と同一の対称性を持ったシンボル、例えば四角形あるいは円形を設けてもよい。
【００７３】
本発明の範囲内で、パズルピースの数に、例えば１８といった１２以外の数を選択してもよく、また、パズルピースはペントオミノピースでなくてもよく、さらに、完成状態のパズルの外形形状に矩形以外の形状を選択してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明によるパズルゲームのホルダの平面図である。
【図２】図１の線Ａ-Ａで切った断面図である。
【図３】図1に示したホルダの平面図であり、本発明のパズルピースで埋められた状態を示す。
【図４】本発明による第1パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図５】本発明による第２パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図６】本発明による第３パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図７】本発明による第４パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図８】本発明による第５パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図９】本発明による第６パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１０】本発明による第７パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１１】本発明による第８パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１２】本発明による第９パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１３】本発明による第１０パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１４】本発明による第１１パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１５】本発明による第１２パズルピースの前面および裏面の平面図である。
【図１６】別のマークを備えた、本発明によるパズルピースの前面および裏面の平面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  第１パズルピース
２  第２パズルピース
３  第３パズルピース
４  第４パズルピース
５  第５パズルピース
６  第６パズルピース
７  第７パズルピース
８  第８パズルピース
９  第９パズルピース
１０  第１０パズルピース
１１  第１１パズルピース
１２  第１２パズルピース
２０  ホルダ
２１  裏面
２２  前面
２３  凹部
２４  矩形の外周
３０  パズルピース
３１  マーク
Ｆ  前面
Ｒ  裏面
【図１】
2004536679.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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