(57)【要約】本発明は、新規なヒト核酸配列を開示する。上記核酸配列によってコードされるポリペプチド、およびこのポリペプチドに免疫特異的に結合する抗体、ならびに上記ポリペプチド、ポリヌクレオチド、または抗体の誘導体、改変体、変異体もしくはフラグメントがまた、開示される。本発明はさらに、これらの新規な核酸およびタンパク質を含む、診断、処置、および予防のための、治療方法、診断方法および調査方法を開示する。本発明は、一般的に、核酸およびそれによってコードされるポリペプチドに関する。より詳細には、本発明は、膜結合および分泌ポリペプチドをコードする核酸、ならびにこれらの核酸およびポリペプチドを産生するためのベクター、宿主細胞、抗体および組換え方法に関する。
2004500046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単離されたポリペプチドであって、以下：
（ａ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の成熟形態；
（ｂ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の成熟形態の改変体であって、ここで、該改変体中の１以上のアミノ酸残基は、該成熟形態のアミノ酸配列と異なり、ただし、該改変体は、該成熟形態のアミノ酸と１５％以下のアミノ酸残基において異なる、改変体；
（ｃ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列；ならびに
（ｄ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の改変体であって、ここで、該改変体中の１以上のアミノ酸残基は、該成熟形態のアミノ酸配列と異なり、ただし、該改変体は、該アミノ酸配列と１５％以下のアミノ酸残基において異なる、改変体；
からなる群より選択されるアミノ酸配列を含む、ポリペプチド。
【請求項２】
請求項１に記載のポリペプチドであって、該ポリペプチドが、配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の天然に存在する対立遺伝子改変体のアミノ酸配列を含む、ポリペプチド。
【請求項３】
請求項２に記載のポリペプチドであって、ここで、前記対立遺伝子改変体が、配列番号１、４、および６からなる群から選択される核酸配列と単鎖ヌクレオチドで異なる核酸配列の翻訳である、アミノ酸配列を含む、ポリペプチド。
【請求項４】
前記改変体のアミノ酸配列が、保存的アミノ酸置換含む、請求項１に記載のポリペプチド。
【請求項５】
単離された核酸分子であって、以下：
（ａ）配列番号２、５、および７からなる群から選択されるアミノ酸配列の成熟形態；
（ｂ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の成熟形態の改変体であって、ここで、該改変体の１以上のアミノ酸残基は、該成熟形態のアミノ酸配列と異なり、ただし、該改変体は、該成熟形態のアミノ酸配列と１５％以下のアミノ酸残基において異なる、改変体；
（ｃ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列；
（ｄ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列の改変体であって、ここで、該改変体の１以上のアミノ酸残基は、該成熟形態のアミノ酸配列と異なり、ただし、該改変体は、該アミノ酸配列と１５％以下のアミノ酸残基において異なる、改変体；
（ｅ）配列番号２、５、および７からなる群より選択されるアミノ酸配列を含むポリペプチドまたは該ポリペプチドの改変体の、少なくとも一部をコードする核酸フラグメントであって、ここで、該改変体の１以上のアミノ酸残基は、該成熟形態のアミノ酸配列と異なり、ただし、該改変体は、該アミノ酸配列と１５％以下のアミノ酸残基において異なる、核酸フラグメント；ならびに
（ｆ）　（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）または（ｅ）の相補体を含む、核酸分子、
からなる群から選択されるアミノ酸配列を含む、ポリペプチドをコードする核酸配列を含む、核酸分子。
【請求項６】
請求項５に記載の核酸分子であって、ここで、該核酸分子が天然に存在する対立遺伝子核酸改変体のヌクレオチド配列を含む、核酸分子。
【請求項７】
請求項５に記載の核酸分子であって、ここで、該核酸分子が、天然に存在するポリペプチド改変体のアミノ酸配列を含むポリペプチドをコードする、核酸分子。
【請求項８】
請求項５に記載の核酸分子であって、ここで、該核酸分子が、配列番号１、４、および６からなる群から選択される核酸配列と単鎖ヌクレオチドで異なる、核酸分子。
【請求項９】
請求項５に記載の核酸分子であって、ここで、該核酸分子が以下：
（ａ）配列番号１、４、および６からなる群より選択されるヌクレオチド配列；
（ｂ）配列番号１、４、および６からなる群より選択されるヌクレオチド配列と１つ以上のヌクレオチドで異なる、ヌクレオチド配列であって、ただし、２０％以下のヌクレオチドが、該ヌクレオチド配列と異なる、ヌクレオチド配列；
（ｃ）（ａ）の核酸フラグメント；ならびに
（ｄ）（ｂ）の核酸フラグメント；
からなる群より選択されるヌクレオチド配列を含む、核酸分子。
【請求項１０】
請求項５に記載の核酸分子であって、ここで、該核酸分子が、配列番号１、４、および６からなる群より選択されるヌクレオチド配列または該ヌクレオチド配列の相補鎖にストリンジェントな条件下でハイブリダイズする、核酸分子。
【請求項１１】
請求項５に記載の核酸分子であって、該核酸分子は、以下：
（ａ）第１ヌクレオチド配列であって、前記アミノ酸配列をコードするコード配列と１以上のヌクレオチド配列で異なるコード配列を含み、ただし、該第１ヌクレオチド配列中のコード配列における２０％以下のヌクレオチドが、該コード配列と異なる、第１ヌクレオチド配列；
（ｂ）該第１ポリヌクレオチドの相補体である、単離された第２ポリヌクレオチド；ならびに
（ｅ）（ａ）または（ｂ）の核酸フラグメント；
からなる群から選択されるヌクレオチド配列を含む、核酸分子。
【請求項１２】
請求項１１に記載の核酸分子を含む、ベクター。
【請求項１３】
前記核酸分子に作動可能に連結されたプロモーターをさらに含む、請求項１２に記載のベクター。
【請求項１４】
請求項１２に記載のベクターを含む、細胞。
【請求項１５】
請求項１に記載のポリペプチドに免疫特異的に結合する、抗体。
【請求項１６】
前記抗体がモノクローナル抗体である、請求項１５に記載の抗体。
【請求項１７】
前記抗体がヒト化抗体である、請求項１５に記載の抗体。
【請求項１８】
サンプル中の請求項１に記載のポリペプチドの存在または量を測定するための方法であって、該方法は、以下：
（ａ）該サンプルを提供する工程；
（ｂ）該サンプルを該ポリペプチドに免疫特異的に結合する抗体と接触させる工程；および
（ｃ）該ポリペプチドに結合する抗体の存在または量を測定して、それによって該サンプル中のポリペプチドの存在または量を測定する工程；
を包含する、方法。
【請求項１９】
サンプル中の請求項５に記載の核酸分子の存在または量を測定するための方法であって、該方法は、以下：
（ａ）該サンプルを提供する工程；
（ｂ）該サンプルを該核酸分子に結合するプローブと接触させる工程；および
（ｃ）該核酸分子に結合する該プローブの存在または量を測定して、それによって該サンプル中の該核酸分子の存在または量を測定する工程
を包含する、方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の方法であって、前記核酸が、配列番号１またはその改変体を含み、そして前記サンプルが、ポストメトチックハポリドスペラチド（ｐｏｓｔｍｅｔｏｔｉｃ　ｈａｐｏｌｉｄ　ｓｐｅｒａｔｉｄｅ）、発生組織もしくは胚性組織、腫瘍細胞、またはＴ細胞型からなる群から選択される、方法。
【請求項２１】
請求項１９に記載の方法であって、前記核酸が、配列番号４またはその改変体を含み、そして前記サンプルが、ＧＰＩ−固定エフェリン−Ａリガンドまたはその模倣物を発現する細胞からなる群から選択される、方法。
【請求項２２】
請求項１９に記載の方法であって、前記核酸が、配列番号６またはその改変体を含み、そして前記サンプルが、脳または腎臓由来の組織からなる群から選択される、方法。
【請求項２３】
請求項１に記載のポリペプチドに結合する因子を同定する方法であって、該方法は、以下：
（ａ）該ポリペプチドを該因子と接触させる工程；および
（ｂ）該因子が該ポリペプチドに結合するか否かを測定する工程；
を包含する、方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法であって、前記ポリペプチドは、配列番号２またはその改変体を含み、そして前記因子は、アクチン重合化または配列番号２もしくはその改変体とのアクチン錯体の形成および安定性を調節し得る化合物である、方法。
【請求項２５】
請求項１のポリペプチドの発現または活性を調節する因子を同定するための方法であって、該方法は、以下：
（ａ）該ポリペプチドを発現する細胞を提供する工程；
（ｂ）該因子と該細胞を接触させる工程；および
（ｃ）該因子により該ポリペプチドの発現または活性を調節するか否かを測定し、これによって、該ペプチドの発現または活性における改変が、該ポリペプチドの発現または活性を調節する因子を示す、工程；
を包含する、方法。
【請求項２６】
請求項１に記載のポリペプチドの活性を調節するための方法であって、該方法は、請求項１に記載のポリペプチドを発現する細胞サンプルを、該ポリペプチドの活性を調節するのに十分な量で該ポリペプチドに結合する化合物とを接触させる工程を包含する、方法。
【請求項２７】
ＮＯＶと関連する障害を処置または予防する方法であって、該方法が、そのような処置または予防が所望される被験体に、該被験体の該ＮＯＶと関連する障害を処置または予防するに十分な量で請求項１に記載のポリペプチドを投与する工程を包含する、方法。
【請求項２８】
前記被験体がヒトである、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
ＮＯＶと関連する障害を処置または予防する方法であって、該方法が、そのような処置または予防が所望される被験体に、該被験体の該ＮＯＶと関連する障害を処置または予防するに十分な量で請求項５に記載の核酸を投与する工程を包含する、方法。
【請求項３０】
前記被験体がヒトである、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
ＮＯＶと関連する障害を処置または予防する方法であって、該方法が、そのような処置または予防が所望される被験体に、該被験体の該ＮＯＶと関連する障害を処置または予防するに十分な量で請求項１５に記載の抗体を投与する工程を包含する、方法。
【請求項３２】
前記被験体がヒトである、請求項１５に記載の方法。
【請求項３３】
請求項１に記載のポリペプチドおよび薬学的に受容可能なキャリアを含有する、薬学的組成物。
【請求項３４】
請求項５に記載の核酸分子および薬学的に受容可能なキャリアを含有する、薬学的組成物。
【請求項３５】
請求項１５に記載の抗体および薬学的に受容可能なキャリアを含有する、薬学的組成物。
【請求項３６】
請求項３３に記載の薬学的組成物を１つ以上の容器に含む、キット。
【請求項３７】
請求項３４に記載の薬学的組成物を１つ以上の容器に含む、キット。
【請求項３８】
請求項３５に記載の薬学的組成物を１つ以上の容器に含む、キット。
【請求項３９】
ヒトの疾患、ＮＯＶと関連する障害から選択される疾患と関連する症候群を処置するための医薬品の製造における治療剤の使用であって、ここで、該治療剤が、ＮＯＶポリペプチド、ＮＯＶ核酸、およびＮＯＶ抗体からなる群から選択される、使用。
【請求項４０】
ＮＯＶと関連する障害に対する活性もしくは潜伏のモジュレーターまたは該障害の性質をスクリーニングするための方法であって、該方法が、以下：
（ａ）ＮＯＶと関連する障害に対する増加した危険性の試験動物に試験化合物を投与する工程であって、ここで、該試験動物は請求項１に記載のポリペプチドを組み換え発現する、工程；
（ｂ）工程（ａ）の該化合物を投与する工程の後に該試験動物中の該ポリペプチドの活性を測定する工程；および
（ｃ）該試験動物における該タンパク質の活性を、該ポリペプチドが投与されていないコントロール動物における該ポリペプチドの活性と比較する工程であって、ここで、該コントロール動物と比較した該試験動物中の該ポリペプチドの活性における変化は、該試験化合物がＮＯＶ関連障害の潜伏のモジュレーターまたは該障害の性質であることを示す、工程；
を包含する、方法。
【請求項４１】
請求項４０に記載の方法であって、ここで、前記試験動物が、野生型試験動物と比較して増加したレベルで、試験タンパク質導入遺伝子を発現するかまたはプロモーターの制御下で該導入遺伝子を発現する、組換え試験動物であり、ここで、該プロモーターは、該導入遺伝子のネイティブな遺伝子プロモーターではない、方法。
【請求項４２】
第１の哺乳動物被験体における請求項１に記載のポリペプチドの変化したレベルと関連する疾患の存在または該疾患の性質を決定するための方法であって、該方法が、以下：
（ａ）該第１の哺乳動物被験体由来のサンプル中の該ポリペプチドの発現レベルを測定する工程；および
（ｂ）工程（ａ）の該サンプル中の該ポリペプチドの量を、該疾患を有さないことが既知であるかまたは該疾患にかかりにくいことが既知の、第２の哺乳動物被験体由来のコントロールサンプル中に存在する該ポリペプチドの量と比較する工程であって、
ここで、該コントロールサンプルと比較した場合の該第１の被験体における該ポリペプチドの発現レベルにおける変化が、該疾患の存在または該疾患の性質を示す、工程；
を包含する、方法。
【請求項４３】
第１の哺乳動物被験体における請求項５に記載の核酸分子の変化したレベルと関連する疾患の存在または該疾患の性質を決定するための方法であって、該方法が、以下：
（ａ）該第１の哺乳動物被験体由来のサンプル中の該核酸の量を測定する工程；および
（ｂ）工程（ａ）の該サンプル中の該核酸の量を、該疾患を有さないことが既知であるかまたは該疾患にかかりにくいことが既知の、第２の哺乳動物被験体由来のコントロールサンプル中に存在する該核酸の量と比較する工程であって、
ここで、該コントロールサンプルと比較した場合の該第１の被験体における該核酸のレベルにおける変化が、該疾患の存在または該疾患の性質を示す、工程
を包含する、方法。
【請求項４４】
前記疾患が、癌のタイプである、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
配列番号１に記載の代替レベルまたはその改変体を使用して、肺癌の存在または該肺癌の性質を決定する、請求項４５に記載の方法。
【請求項４６】
配列番号４に記載の代替レベルまたはその改変体を使用して、前立腺癌の存在または該前立腺癌の性質を決定する、請求項４４に記載の方法。
【請求項４７】
哺乳動物において病理学的状態を処置する方法であって、該方法が、該病理状態を緩和するに十分な量でポリペプチドを該哺乳動物に投与する工程を包含し、ここで、該ポリペプチドが、配列番号２、５、および７の少なくとも１つのアミノ酸配列またはそれらの生物学的に活性なフラグメントを含むポリペプチドと少なくとも９５％同一なアミノ酸配列を有するポリペプチドである、方法。
【請求項４８】
哺乳動物の病理学的状態を処置する方法であって、該方法が、該病理学的状態を緩和するに十分な量で請求項１５に記載の抗体を該哺乳動物に投与する工程を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、一般的に、核酸およびそれによってコードされるポリペプチドに関する。より詳細には、本発明は、膜結合および分泌ポリペプチドをコードする核酸、ならびにこれらの核酸およびポリペプチドを産生するためのベクター、宿主細胞、抗体および組換え方法に関する。
【０００２】
（発明の要旨）
本発明は、ポリペプチドをコードする新規な核酸配列の発見に一部基づく。これらのポリペプチドおよびそれらの誘導体およびフラグメントをコードする核酸は、本明細書中以下で、総称して「ＮＯＶ」と表される。
【０００３】
１つの局面において、本発明は、小さなアクチン隔離ペプチドサイモシン−β−１０についてのポリペプチド配列に対して同一性を有するＮＯＶ１ポリペプチドをコードする単離されたＮＯＶ１核酸分子を提供する。別の局面において、本発明は、ｅｐｈｒｉｎ型−Ａレセプター８に対して同一性を有するＮＯＶ２ポリペプチドをコードする単離されたＮＯＶ２核酸分子を提供する。なお別の局面において、本発明は、プロテオグリカンのファミリーに対して相同性を有するＮＯＶ３ポリペプチドをコードする単離されたＮＯＶ３核酸分子を提供する。
【０００４】
幾つかの実施形態において、ＮＯＶ核酸分子は、厳密な条件下で、核酸配列のタンパク質コード配列を含む核酸分子に対して相補的な核酸配列にハイブリダイズし得る。本発明にはまた、オリゴヌクレオチド、例えば、ＮＯＶ核酸（例えば、配列番号１、４、または６）の少なくとも６個の連続したヌクレオチドを含むオリゴヌクレオチド、またはこのオリゴヌクレオチドの相補体が含まれる。
【０００５】
本発明にはまた、実質的に精製されたＮＯＶポリペプチド（配列番号２、５、または７）が含まれる。本発明はまた、ＮＯＶポリペプチドに対して免疫選択的に結合する抗体を特徴とする。
【０００６】
別の局面において、本発明は、治療有効量または予防有効量の治療的かつ薬学的に受容可能なキャリアを含む薬学的組成物を含む。この治療剤は、ＮＯＶ核酸、ＮＯＶポリペプチド、またはＮＯＶポリペプチドに対して特異的な抗体であり得る。さらなる局面において、本発明は、１以上の容器中に、治療有効量または予防有効量のこの薬学的組成物を含む。
【０００７】
さらなる局面において、本発明は、ＤＮＡによってコードされるＮＯＶポリペプチドの発現を可能にする条件下で、ＮＯＶ核酸を含む細胞を培養することによってポリペプチドを産生する方法を包含する。所望の場合、ＮＯＶポリペプチドは、回収され得る。
【０００８】
別の局面において、本発明は、サンプル内のＮＯＶポリペプチドの存在を検出する方法を包含する。この方法において、サンプルは、ポリペプチドとこの化合物との間の複合体の形成を可能にする条件下で、ポリペプチドに選択的に結合する化合物と接触される。この複合体は検出され、存在する場合、それによって、サンプル内のＮＯＶポリペプチドを同定する。
【０００９】
本発明にはまた、サンプルをＮＯＶ核酸プローブまたはプライマーと接触させることによって、サンプル中のＮＯＶ核酸分子の存在を検出する方法、および核酸プローブまたはプライマーがサンプル中のＮＯＶ核酸分子に結合したかどうかを検出する方法が包含される。
【００１０】
さらなる局面において、本発明は、ＮＯＶポリペプチドを含む細胞サンプルを、このポリペプチドの活性を調節するのに十分な量のＮＯＶポリペプチドに結合する化合物と接触させることによって、ＮＯＶポリペプチドの活性を調節するための方法を提供する。この化合物は、本明細書中にさらに記載されるように、例えば、核酸、ペプチド、ポリペプチド、ペプチド模倣物、糖質、脂質または他の有機分子（炭素を含む）もしくは無機分子のような低分子であり得る。
【００１１】
本発明の範囲にはまた、以下の好ましい実施形態に概略された障害または症候群を処置または防止するための医薬の製造における治療剤の使用がある。この治療剤は、例えば、ＮＯＶ核酸、ＮＯＶポリペプチド、またはＮＯＶ特異的抗体、もしくはそれらの生物学的に活性な誘導体もしくはフラグメントであり得る。
【００１２】
好ましい実施形態において、本発明は、障害または症候群のモジュレーターをスクリーニングするための方法をさらに包含し、これらの障害または症候群として、例えば、胸腺免疫細胞の発生、分化、および活性に関する障害または症候群；精子形成および男性不妊症に関する症状；幾つかのヒト新形成の診断；赤血球および血小板のような血液循環内の細胞の疾患または症状；神経性症状、心臓症状および血管症状；慢性関節リウマチ；先天性筋肉異常行動；種々の筋肉障害；固定した奇形（関節拘縮）；小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３；前立腺癌；および異常白質が挙げられる。この方法は、試験化合物をＮＯＶポリペプチドと接触させる工程、および試験化合物がＮＯＶポリペプチドに結合するかどうかを決定する工程、を包含する。試験化合物のＮＯＶポリペプチドへの結合は、試験化合物が上記の障害もしくは症候群に対する活性、または潜伏もしくは素因のモジュレーターであることを示す。
【００１３】
本発明の範囲には、上記の障害または症候群について増加した危険性にある試験動物に、試験化合物を投与することによって、上に列挙した障害または症候群に対する活性、または潜伏もしくは素因のモジュレーターについてスクリーニングするための方法がある。試験動物は、ＮＯＶ核酸によってコードされる組換えポリペプチドを発現する。次いで、ＮＯＶポリペプチドを組換え発現し、障害または症候群についての増加した危険性を有しないコントロール動物中のタンパク質の発現または活性と同様に、ＮＯＶポリペプチドの発現または活性を測定した。次に、試験動物およびコントロール動物の両方におけるＮＯＶポリペプチドの発現が比較される。コントロール動物に対する試験動物におけるＮＯＶポリペプチドの活性の変化は、この試験化合物が障害または症候群のモジュレーターであることを示す。
【００１４】
なお別の局面において、本発明は、被験体（例えば、ヒト被験体）におけるＮＯＶポリペプチド、ＮＯＶ核酸、または両方の変更したレベルに関連した疾患に対する素因の存在を決定するための方法を含む。この方法は、被験体からの試験サンプル中のＮＯＶポリペプチドの量を測定する工程、およびコントロールサンプル中に存在するＮＯＶポリペプチドの量に対して試験サンプル中のポリペプチドの量を比較する工程を包含する。コントロールサンプルと比較した試験サンプル中のＮＯＶポリペプチドのレベルの変動は、被験体の疾患に対する素因の存在を示す。好ましくは、この素因は、上記の好ましい実施形態に列挙された素因を含む。
【００１５】
さらなる局面において、本発明は、病理学的状態を緩和または防止するのに十分な量で、ＮＯＶポリペプチド、ＮＯＶ核酸、またはＮＯＶ特異的抗体を被験体（例えば、ヒト被験体）に投与することによって哺乳動物の障害に関する病理学的状態を処置または防止する方法を含む。
【００１６】
他に規定されない限り、本明細書中で使用される全ての学術用語および科学用語は、本発明が属する当業者によって通常理解されるのと同じ意味を有する。本明細書中に記載されるものと同じまたは等価な方法および物質は、本発明の実施または試験に使用され、適切な方法および物質が以下に記載される。本明細書中で言及される全ての公報、特許出願、特許、および他の引用文献は、全体を通して、参考として援用される。矛盾する場合、本明細書（定義を含む）は、調整する。さらに、物質、方法、および実施例は、単に例示の目的に過ぎず、任意の様式で制限することを意図しない。本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な説明および特許請求の範囲から明らかである。
【００１７】
（発明の詳細な説明）
本発明は、新規なヌクレオチドおよびそれらによってコードされるポリペプチドを提供する。本発明には、新規な核酸配列およびそれらのポリペプチドが含まれる。この配列は、総称して「ＮＯＶ核酸」または「ＮＯＶポリヌクレオチド」とよばれ、対応するコードされたポリペプチドは、「ＮＯＶポリペプチド」または「ＮＯＶタンパク質」と呼ばれる。他に示されない限り、「ＮＯＶ」は、本明細書中に開示される新規な配列のいずれかをさすことを意味する。表１１は、ＮＯＶ核酸およびそれらのコードされたポリペプチドの要約を提供する。
【００１８】
ＮＯＶ核酸およびそれらのコードされたポリペプチドは、種々の適用および状況において有用である。本発明に従う種々のＮＯＶ核酸およびポリペプチドは、前に記載されたタンパク質に対してドメイン関連性および配列関連性の存在に従うタンパク質ファミリーの新規なメンバーとして有用である。
【００１９】
例えば、ＮＯＶ１は、タンパク質のサイモシンβ１０ファミリーのメンバーに対して相同性である。結果として、ＮＯＶ１は、本明細書中に記載されるような種々のマーカー有用性を有する。また、ＮＯＶ１は、胸腺免疫細胞の発生、分化、および活性化に関する状態の処置；精子形成および男性不妊症に関連する症状の処置；幾つかのヒト新形成の診断；赤血球および血小板のような血液循環内の細胞の疾患または症状の処置；および小細胞肺癌の検出；において効力を有する。ＮＯＶ２は、ｅｐｈｒｉｎ　Ａレセプターファミリーのメンバーに対して相同性である。結果として、ＮＯＶ２は、本明細書中に記載されるような種々のマーカー有用性を有する。ＮＯＶ２は、神経性症状、心臓症状および血管症状に関する状態の処置において効力を有する。ＮＯＶ２はまた、前立腺癌の検出において有用性を有する。ＮＯＶ３は、プロテオグリカンファミリーのメンバーに対して相同性である。結果として、ＮＯＶ３は、本明細書中に記載されるような種々のマーカー有用性を有する。ＮＯＶ３はまた、慢性関節リウマチ；先天性筋肉異常行動；種々の筋肉障害；固定した奇形（関節拘縮）；および異常白質に関する状態の処置において効力を有する。本発明に従うＮＯＶ核酸およびポリペプチドについてのさらなる有用性はまた、本明細書中に開示される。
【００２０】
（ＮＯＶ１）
本発明に従うＮＯＶ１核酸配列は、小アクチン隔離ペプチドサイモシン−β−１０に関するポリペプチドをコードする核酸を含む。この核酸およびそのコードされたポリペプチドの例は、表１に示される。開示された核酸（配列番号１）は、４３０ヌクレオチド長であり、そしてヌクレオチド６１〜６３のＡＴＧ開始コドンで開始し、ヌクレオチド２３５〜２３７のＴＡＧ終止コドンで終結するオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）を含む。
【００２１】
代表的なＯＲＦは、５８アミノ酸ポリペプチド（配列番号２）を含み、表１で下線が引かれた、推定の上流非翻訳領域および下流非翻訳領域によって隣接される。このコードされたポリペプチドは、ヒト由来のサイモシンβ１０と高度な相同性（およそ８５％の同一性）を有する（表２）。タンパク質ファミリーおよびドメインのＰＲＯＳＩＴＥデータベースのサーチは、ＮＯＶ１ポリペプチドがサイモシンβファミリーのメンバーであることを確証し、これは、サイモシンβタンパク質の中央部分に位置する、以下：
【００２２】
【化１】
2004500046.tif 000003
の１１の高度に保存されたアミノ酸残基の伸長（ｓｔｒｅｔｃｈ）を含むポリペプチドによって規定される（表２）。ＰＲＯＳＩＴＥデータベースは、新規な配列が属する公知のタンパク質ファミリーに対して確実に同一となることを助ける生物学的に重要な部位、パターンおよびプロファイルからなる。
【００２３】
さらに、ＰＦＡＭデータベースのサーチは、ＮＯＶ１ポリペプチドが、タンパク質のサイモシンβファミリーの配列プロファイルに従うことを明らかにする（表３）。この表の照会配列は、ＮＯＶ１ポリペプチドであり、この対象は、タンパク質のサイモシンβファミリーから形成されたコンセンサス配列である。ここで開示されるＮＯＶ１ポリペプチドは、コンセンサスサイモシンβ配列に対して、その全長にわたって８４％の同一性を有する（表４）。ＮＯＶ１ポリペプチドは、ファミリーの多くの他のメンバーより、コンセンサスサイモシンβ配列に対してより相同性を有する。また、ＮＯＶ１ポリペプチドとサイモシンβコンセンサスとの間のこの程度の相同性（長さおよび複雑性の両方の点で）は、変動単独によって起こったという見込みはほとんどない（表３の期待値は、変動による５×１０１０中１未満である）。Ｐｆａｍは、多くの共通のタンパク質ドメインファミリーをカバーするＭａｒｋｏｖモデルを含む複数の配列アラインメントおよびプロファイルの大きな収集である。それは、相同性を決定するための正確かつ総合的な方法であるように設計される。サイモシン−βファミリーの複数のアラインメントは、表３に示される。サイモシン−β−１０タンパク質に対するその関連性に基づいて、ＮＯＶ１タンパク質は、アクチン隔離タンパク質ファミリーの新規なメンバーである。
【００２４】
チモシンβは、アクチンを隔離しそして細胞中のアクチン動力学を制御する、構造的に関連する高度に保存された酸性ポリペプチドのファミリーを含む。胚形成の間、アクチン重合の制御が、細胞の移動、抗脈管形成および神経発生のようなプロセスにおいて必須である。アクチンフィラメントの直接の可視化および定量により、チモシンβが、アゴニストのように、エキソサイトーシスが生じる頂端膜でアクチン脱重合を誘導したことが示された（Ｍｕａｌｌｅｍ  Ｓ．、Ｋｗｉａｔｋｏｗｓｋａ  Ｋ、Ｘｕ  Ｘ、Ｙｉｎ  ＨＬ、Ｊ  Ｃｅｌｌ  Ｂｉｏｌ  １９９５  Ｆｅｂ；１２８（４）：５８９〜９８）。チモシンβ−１０は、哺乳動物組織（神経系を含む）において広範に分布し、そしてラット前脳の種々の領域（海馬、新皮質およびいくつかの脳核を含む）におけるこの転写産物の存在は、ニューロンにて生じるアクチン動力学の制御においてチモシンβ−１０の関与についての証拠を提供する。チモシンβ−１０は、胚性組織および発生中の組織において比較的高レベルで発現され（Ｈａｌｌ  ＡＫ  Ｃｅｌｌ  Ｍｏｌ  Ｂｉｏｌ  Ｒｅｓ  １９９５；４１（３）：１６７〜８０）、そしてチモシンβ−１０がアクチン重合の阻害に関与するならば、チモシンβ−１０タンパク質様タンパク質は初期発生において重要な役割を果たし得る。
【００２５】
チモシンβ−１０をコードする同様の分子量のｍＲＮＡ種が、ラットのほとんどの組織において見出される；しかし、ＬｉｎおよびＭｏｒｒｉｓｏｎ−Ｂｏｇｏｒａｄ（Ｊ  Ｂｉｏｌ  Ｃｈｅｍ．１９９１  Ｄｅｃ  ５；２６６（３４）２３３４７−５３）は、性的に成熟したラットの精巣において高分子量のさらなるチモシンβ−１０  ｍＲＮＡを同定した。後者のｍＲＮＡは、その５’非翻訳領域（翻訳開始コドンの１４ヌクレオチド上流で始まる）においてのみ遍在形態と異なる。この知見は、プライマーエクステンション実験と合わせると、この２つのｍＲＮＡ型は、差次的プロモーター利用および選択的スプライシングの組み合わせを介して同じ遺伝子から転写されることを示唆した。両方のｍＲＮＡは、パキテン期精母細胞に存在し；精巣特異的ｍＲＮＡのみが、後減数期ハプロイド精子細胞において検出された。免疫組織化学分析により、このタンパク質が、分化中の精子細胞に存在することが示された。このことは、この精巣特異的チモシンβ−１０  ｍＲＮＡが、ハプロイド雄性生殖細胞において翻訳されることを示唆する。特異的抗体を使用する免疫ブロット分析により、成体精巣において合成されるチモシンβ−１０タンパク質が、脳において合成されるものとサイズが同一であることが示された。
【００２６】
チモシンβ−１０タンパク質はまた、リンパ球のいくつかの特性（環状ヌクレオチドレベル、移動阻害因子産生、Ｔ依存性抗体産生、ならびに種々の細胞表面成熟／分化マーカーの発現を含む）に影響する（Ｂｏｄｅｙ  Ｂ、Ｂｏｄｅｙ  Ｂ  Ｊｒ、Ｓｉｅｇｅｌ  ＳＥ、Ｋａｉｓｅｒ  ＨＥ、Ｉｎｔ  Ｊ  Ｉｍｍｕｎｏｐｈａｒｍａｃｏｌ  ２０００  Ａｐｒ；２２（４）：２６１〜７３）。これらおよび他の観察は、チモシンβ−１０が、（ａ）おそらくアクチン媒介性腫瘍サプレッサーとして作用することにより、アポトーシスを制御する細胞プロセスにおいて重要かつおそらく必須の役割を果し、（ｂ）胚形成の間に新アポトーシス影響因子（ｉｎｆｌｕｅｎｃｅ）として機能し、そして（ｃ）レチノイドのプロアポトーシス抗癌作用のいくつかを媒介し得ることを示唆する。チモシンβ−１０  ｍＲＮＡはまた、種々の腫瘍および腫瘍細胞株において豊富である。
【００２７】
チモシンβ−１０遺伝子過剰発現は、ヒト発癌現象における一般的事象である。ヒトの結腸癌、種々の組織型の生殖細胞腫瘍、乳癌、卵巣癌、子宮癌、結腸および食道の癌細胞株におけるチモシンβ−１０  ｍＲＮＡレベルの分析はすべて、チモシンβ−１０が、各正常組織と比較してこれら新形成組織および細胞株のすべてにおいて過剰発現されたことを示した。従って、チモシンβ−１０様発現の検出は、いくつかのヒト新形成の診断のための可能な道具と見なされ得る（Ｓａｎｔｅｌｌｉ  Ｇ、Ｃａｌｉｆａｎｏ  Ｄ、Ｃｈｉａｐｐｅｔｔａ  Ｇ、Ｖｅｎｔｏ  ＭＴ、Ｂａｒｔｏｌｉ  ＰＣ、Ｚｕｌｌｏ  Ｆ、Ｔｒａｐｐａｓｏ  Ｆ、Ｖｉｇｌｉｅｔｔｏ  Ｇ、Ｆｕｓｃｏ  Ａ、Ａｍ  Ｊ  Ｐａｔｈｏｌ  １９９９  Ｓｅｐ；１５５（３）：７９９〜８０４）。チモシンβ−１０のようなチモシンが、新形成の早期検出および診断のために使用され得るだけでなく、胸腺ホルモンの（主にチモシンの）誘導体もまた、最近の臨床試験において、新形成の処置を補助するために使用されている（Ｂｏｄｅｙ  Ｂ、Ｂｏｄｅｙ  Ｂ  Ｊｒ、Ｓｉｅｇｅｌ  ＳＥ、Ｋａｉｓｅｒ  ＨＥ、Ｉｎｔ  Ｊ  Ｉｍｍｕｎｏｐｈａｒｍａｃｏｌ．２０００  Ａｐｒ；２２（４）：２６１〜７３）。胸腺ホルモンは、免疫不全、自己免疫疾患、および新形成悪性疾患において免疫調節因子の効果を強める。併用型の化学−免疫療法的抗癌処置は、化学療法単独よりも有効であるようであり、そしてほとんどの化学療法臨床試験に関係する重要な造血毒性が、免疫療法の付加により有意に減少され得る。
【００２８】
チモシンβ−１０タンパク質への関連性に基づいて、このＮＯＶ１タンパク質は、アクチン隔離（ｓｅｑｕｅｓｔｅｒｉｎｇ）タンパク質ファミリーの新規なメンバーである。チモシンβ−１０に関連する分子の発見は、チモシンβ−１０様タンパク質のメンバーの発現における変化に関係する障害の処置において有用な、新規な診断組成物もしくは治療組成物を提供することにより、当該分野における需要を満たす。本発明の核酸、ポリペプチド、抗体および他の組成物は、種々の疾患および病理（非限定的例として、胸腺免疫細胞の発生、分化および活性化に関与する疾患および病理、精子形成および雄性不妊に関連する病理、いくつかのヒト新形成の診断、ならびに血液循環における細胞（例えば、赤血球および血小板）の疾患もしくは病理が挙げられる）において有用である。
【００２９】
ＮＯＶ１核酸は、特定の細胞型を検出するために有用である。例えば、本発明に従うＮＯＶ１核酸の改変体スプライス形態が、後減数期ハプロイド精子細胞において種々のレベルで存在し得る。また、本発明により、ＮＯＶ１核酸の発現は、他の組織型から発生中の組織および胚性組織を同定する際に有用性を有する。チモシンβ−１０  ｍＲＮＡは、種々の腫瘍および腫瘍細胞株において過剰発現される。チモシンβ−１０様核酸（例えば、ＮＯＶ１）の発現レベルもまた、種々の細胞表面／分化マーカーの発現がチモシンβ−１０様タンパク質（例えば、ＮＯＶ１ポリペプチド）により影響されるならば、Ｔ細胞型を区別する際に有用である。ＮＯＶ１核酸は、特定の癌細胞株（特に、非小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３）において増強した発現を有するが、対応する正常組織由来の細胞株においては増強した発現を有さず；従って、ＮＯＶ１核酸は、このような組織における癌特異的マーカーとして有用である（実施例１）。
【００３０】
チモシンβ−１０関連タンパク質がアクチンを隔離し得そして細胞におけるアクチン動力学を調節し得るならば、ＮＯＶ１ポリペプチドに関連するタンパク質は、アクチンの重合またはアクチン−チモシンβ−１０複合体の形成もしくは安定性を調節し得る試験化合物についてスクリーニングする際に有用である。最後に、胸腺ホルモンは、免疫不全、自己免疫疾患、および新形成悪性疾患における免疫調節因子の効果を強めるので、ＮＯＶ１関連タンパク質は、併用型化学−免疫療法的抗癌処置において使用され得る。
【００３１】
（表１）
（本発明に従うチモシンβ−１０様タンパク質をコードする代表的ｃＤＮＡ配列）
推定非翻訳領域に下線を付す。開始コドンおよび終止コドンは太字である。
【００３２】
【化２】
2004500046.tif 000004
（配列番号１）。
【００３３】
（本発明に従うチモシンβ−１０様タンパク質の代表的アミノ酸配列）
【００３４】
【化３】
2004500046.tif 000005
（配列番号２）。
【００３５】
（表２）
（ＮＯＶ１ポリペプチドとヒト由来のチモシンβ−１０との間の比較）
【００３６】
【化４】
2004500046.tif 000006
。
【００３７】
（表３）
（ＮＯＶ１ポリペプチドとチモシンβファミリーの多重配列アラインメント）　（黒で輪郭をとられているアミノ酸は、潜在的保存配列領域を示す；灰色塗りしてあるアミノ酸は、保存的に置換されたアミノ酸を示す；そして強調されていないアミノ酸は、広範囲の代替的アミノ酸残基への変異が生じる位置を示す。配列は、ＳＷＩＳＳＰＲＯＴもしくはＴＲＥＭＢＬ　ＩＤにより参照され得る）
【００３８】
【化５】
2004500046.tif 000007
。
【００３９】
（表４）
チモシンβファミリーのコンセンサス配列に対するＮＯＶ１ポリペプチドのＰＦＡＭアラインメント）
【００４０】
【化６】
2004500046.tif 000008
（ＮＯＶ２）
本発明に従うＮＯＶ２核酸は、エフリン（ｅｐｈｒｉｎ）Ａ型レセプターに関連するポリペプチドをコードする核酸を含む。核酸およびそのコードされたポリペプチドの例は、表５に示される。開示される核酸（配列番号４）は、３０１８ヌクレオチド長であり、そしてヌクレオチド１〜３のＡＴＧ開始コドンで開始し、そしてヌクレオチド２９７４〜２９７６で終止するオープンリーディングフレームを含む。
【００４１】
代表的なＯＲＦは、９９２アミノ酸ポリペプチド（配列番号５）を含む。コードされるポリペプチドは、マウスエフリンＡ型レセプター８前駆体と高度の相同性（約９５％同一性）を有する（表６）（ＳＷＩＳＳＰＲＯＴ　ＡＣＣ：Ｏ０９１２７、１００５残基中９５６残基）。ＮＯＶ２ポリペプチドもまた、エフリンレセプターＥｐｈＡ８として公知のヒトｅｐｈおよびｅｌｋ関連キナーゼに対してなお高度の相同性（１００％同一性）を有する（表６Ａ、Ｃｈａｎら（１９９１）Ｏｎｃｏｇｅｎｅ　６、１０５７〜１０６１に開示される部分配列；全長ヒトエフリンレセプターＥｐｈＡ８全長配列は、登録番号ＮＰ＿０６５３８７．１として２０００年９月１４日にＧｅｎｂａｎｋに預けられた）。類似のタンパク質との多重アラインメントは、マウス由来のエフリンレセプター（ＥＰＡ８＿マウス）、ヒト由来のエフリンレセプター（ＥＰＡ５＿ヒト）、およびニワトリ由来のエフリンレセプター（ＥＰＡ５＿ニワトリ）に対する匹敵する程度の類似性を示した（表７）。推定細胞外ドメインにおいて、システインリッチな領域およびタンデムフィブロネクチンＩＩＩ型反復が存在する一方、触媒ドメインが細胞内ドメインに存在する。これらの特徴は、Ｅｐｈファミリーの他のメンバーと一致する。その関連性に基づいて、ＮＯＶ２タンパク質は、エフリンＡ型レセプターチロシンタンパク質キナーゼファミリーのメンバーである。
【００４２】
これらのＥｐｈレセプターは、レセプタータンパク質チロシンキナーゼの最も大きな公知のファミリーを構成する。これらは、発生事象（特に神経系において）を媒介することに関連している。Ｅｐｈサブファミリーにおけるレセプターは、代表的には、単一のキナーゼドメインならびに、Ｃｙｓリッチドメインと２つのフィブロネクチンＩＩＩ型反復とを含む細胞外領域を有する。これらのレセプターは、そのリガンド（エフリンと呼ばれる）とともに、神経発生、新脈管形成、および脈管ネットワークアセンブリにおいて重要な役割を果す（Ｃｈｏｉ　Ｓ、Ｊｅｏｎｇ　Ｊ、Ｋｉｍ　Ｔ、Ｐａｒｋ　Ｓ．、Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌｓ　９（４）４４０〜４５（１９９９））。
【００４３】
エフリンＡ型レセプター８（ＥＣ２．７．１．１１２）（チロシンタンパク質キナーゼレセプターｅｅｋ）（ｅｐｈおよびｅｌｋ関連キナーゼ）（フラグメント）は、遺伝子ｅｐｈ８もしくはｅｅｋの遺伝子産物として示される。これは、Ｉ型膜結合レセプターであり、その機能は、エフリン−ａファミリーのメンバーのレセプターとして作用することである。その触媒活性は、タンパク質チロシンキナーゼとして、適切な標的タンパク質中のチロシンをリン酸化することである。これは、触媒ドメインにおいて他のタンパク質チロシンキナーゼと類似し、そしてエフリンレセプターファミリーに属する。
【００４４】
Ｅｐｈレセプターは、チロシンキナーゼ活性を有し、そしてそのエフリンリガンドとともに、遊走細胞および神経成長円錐を特定の目的地に導く、相反機構に関与する接触依存性細胞相互作用を媒介する。Ｅｐｈレセプターおよびエフリンは、胚形成の間に多くの組織において相補的発現を有するので、Ｅｐｈレセプターの二方向性活性化が、それらの発現ドメインの境界面（例えば、脊椎動物菱脳における分節（ｓｅｇｍｅｎｔ）境界）にて生じ得る。実際、Ｅｐｈレセプターは、神経系の発生および新脈管形成において重要な役割を果す。神経系において、それらは、遊走細胞と成長する軸索との相反に関する機構を使用することにより、位置情報を提供する（Ｆｒｉｓｅｎら、ＥＭＢＯ　Ｊ．１８（１９）５１５９〜５１６５）。また、Ｅｐｈレセプターおよびエフリンの重要な機能は、細胞接触依存性相反を媒介することである。
【００４５】
本発明に従うＮＯＶ２配列は、ＧＰＩ固定エフリンＡリガンドを発現する細胞を検出するために有用である。例えば、ＮＯＶ２核酸もしくはＮＯＶ２タンパク質のいずれかを発現する細胞は、ＧＰＩ固定エフリンＡリガンドまたはその模倣物を発現する他の細胞についてのスクリーニングの際において有用性を有する。結果として、ＮＯＶ２配列は、細胞上で発現される新規なエフリンＡリガンドについてスクリーニングするために有用である。ＮＯＶ２は、多くの外科的腫瘍サンプル、特に前立腺癌において、高度に発現されるが、すぐ隣接する正常組織においては最小限に発現されるかまたは検出可能に発現されず；従って、ＮＯＶ２発現は、特定の癌、特に前立腺癌についてのマーカーとして使用され得る（実施例１）。
【００４６】
また、本発明に従うＮＯＶ２配列は、動脈と静脈との間の境界を調節することにより、神経系の発生および新脈管形成を指令するために有用である。例えば、ＮＯＶ２配列に類似する欠損Ｅｐｈレセプターを発現するマウスは、新脈管形成が欠損しそして妊娠中期で死ぬことが示された（Ｗａｎｇら、１９９８、Ｃｅｌｌ　９３、７４１〜７５３）。本発明のタンパク質は、種々の疾患および病理（非限定的例として、神経学的病理、心臓病理および脈管病理に関する疾患および病理が挙げられる）において有用である。
【００４７】
（表５）
（本発明のエフリンＡ型レセプター８様タンパク質をコードする代表的ＤＮＡ配列）
【００４８】
【化７】
2004500046.tif 000009
（配列番号４）。
【００４９】
（本発明のエフリンＡ型レセプター８様タンパク質の代表的アミノ酸配列）
【００５０】
【化８】
2004500046.tif 000010
（配列番号５）。
【００５１】
（表６）
（ＮＯＶ２ポリペプチドとマウスエフリンＡ型レセプター８前駆体との間の比較）
【００５２】
【化９】
2004500046.tif 000011
。
【００５３】
（表６Ａ）
（ＮＯＶ２ポリペプチドとヒトエフリンＡ型レセプターＥｐｈＡ８との間の比較）
【００５４】
【化１０】
2004500046.tif 000012
。
【００５５】
（表７）
（本発明のＮＯＶ２エフリンＡ型レセプター８様タンパク質（ＡＬ０３５７０３　Ｓｐｌｉｃｅｄ２として示される）と類似のタンパク質との多重アラインメント）
（黒で輪郭をとられているアミノ酸は、潜在的保存配列領域を示す；灰色塗りしてあるアミノ酸は、保存的に置換されたアミノ酸を示す；そして強調されていないアミノ酸は、広範囲の代替的アミノ酸残基への変異が生じる位置を示す）
【００５６】
【化１１】
2004500046.tif 000013
。
【００５７】
（ＮＯＶ３）
本発明に従うＮＯＶ３核酸配列は、フィブロモジュリンおよびフィブロネクチンのような、プロテオグリカンに関連するポリペプチドをコードする核酸を含む。この核酸およびそのコードされるポリペプチドの例は、表８に示される。開示される核酸配列（配列番号６）は、２０２５ヌクレオチド長であり、そしてヌクレオチド１〜３のＡＴＧ開始コドンで開始し、そしてヌクレオチド２０２３〜２０２５のＴＧＡ終止コドンで終止するオープンリーディングフレームを含む。
【００５８】
代表的なＯＲＦは、６７４アミノ酸ポリペプチド（配列番号７）を含む。コードされるポリペプチドは、細胞外基質にて見出されるプロテオグリカンファミリーのいくつかのロイシンリッチ反復メンバー（フィブロネクチン（表９、ヒトフィブロネクチン様タンパク質、ＡＡＦ２８４５９．１（Ｌａｎｃｙら（１９９９）Ｇｅｎｏｍｉｃｓ　６２、４１７〜４２６）に対して９９％）およびフィブロモジュリン（表１０、種々のフィブロモジュリンもしくはフィブロモジュリン様タンパク質）を含む）に対する高度の相同性を有する。
【００５９】
細胞外基質（ＥＣＭ）は、接着、移動およびシグナル伝達のための機械的足場を細胞および組織に提供する、コラーゲン、プロテオグリカン（ｐｒｏｔｏｇｌｙｃａｎ）、および非膠原性糖タンパク質から構成される（ＡｕｍａｉｌｌｅｙおよびＧａｙｒｕａｄ（１９９８）Ｊ．Ｍｏｌ．Ｍｅｄ．７６（３〜４）２５３〜２６５）。これらの種々でそして複雑な機能は、ＥＣＭ成分と細胞レセプター（例えば、細胞表面上に位置するプロテオグリカン（ｐｒｏｔｏｇｌｙｃａｎ））との間の相互作用に依存する。フィブロネクチンおよびフィブロモジュリンは、両方とも、細胞外基質を含むプロテオグリカン（ｐｒｏｔｏｇｌｙｃａｎ）である。基質タンパク質の遺伝子における変異に起因する細胞−基質相互作用の破壊は、すべての組織における機能的不全を生じ得る（Ｂｒｕｃｋｎｅｒ−ＴｕｄｅｒｍａｎおよびＢｒｕｃｋｎｅｒ（１９９８）Ｊ．Ｍｏｌ．Ｍｅｄ．７６（３〜４）２２６〜２３７）。これらの障害に、先天性筋ジストロフィー、種々の筋肉障害、固定された変形（関節拘縮症）、および頭蓋ＭＲＩによる異常な白質が含まれる。
【００６０】
フィブロネクチンは、各々ジスルフィド結合で結合した２本の鎖を有する糖タンパク質であり、動物組織の細胞外基質において不溶性原線維形態で存在しそして血漿において可溶性であり、後者は、冷（ｃｏｌｄ）不溶性グロブリンとして以前に公知である。種々のわずかに異なる形態のフィブロネクチンが、単一の遺伝子から転写された、フィブロネクチンｍＲＮＡの組織特異的差次的スプライシングにより生成されるようである。フィブロネクチンは、多くの細胞外物質（例えば、コラーゲン、フィブリンおよびヘパリン）と相互作用する能力そしてまた応答性細胞上の特定の膜レセプターと相互作用する能力を付与する、複数のドメインを有する。インテグリンにより認識されるＲＧＤドメインと、ＥＧＦ様ドメインの２回反復とが注目される。表面に吸着されたフィブロネクチンとの細胞のフィブロネクチンレセプター（インテグリンファミリーのメンバー）の相互作用は、細胞の接着および拡散を生じる。
【００６１】
フィブロモジュリンは、細胞外基質にて見出されるプロテオグリカンのコラーゲン結合タンパク質成分である。これは、主に、関節の軟骨、腱、および靭帯において発現され、そしてロイシンリッチ反復（ＬＲＲ）ドメインを有するタンパク質のグループのメンバーであり；フィブロモジュリンは、１０個ほどの多さのこのようなモチーフを含む。このファミリーの他の成分としては、デコリン、ビグリカン、およびルミカンが挙げられる。このファミリーのタンパク質は、他の基質高分子に結合し、それによりその基質を安定化するのを補助する。これらのタンパク質はまた、軟骨細胞の機能に影響し得、そして増殖因子に結合し得る。
【００６２】
これらのプロテオグリカンのコアタンパク質は、構造的に関連し、ジスルフィド結合した末端ドメインが隣接するロイシンリッチ反復から構成される中心領域からなる。フィブロモジュリンの中心領域は、そのロイシンリッチドメイン内に４つまでのケラタン硫酸鎖を有する。フィブロモジュリンは、広範な組織分布を示し、関節の軟骨、腱および靭帯において最も豊富に観察される。フィブロモジュリンが、Ｉ型およびＩＩ型の膠原原線維と相互作用する能力およびインビトロで原線維発生を阻害する能力によって、細胞外基質のアセンブリに関与することが示唆された。フィブロモジュリンＤＮＡ３’非翻訳領域は、以前にクローニングされ、そして蛍光インサイチュハイブリダイゼーションによりその遺伝子を１ｑ３２にマッピングするために使用された（Ｓｚｔｒｏｌｏｖｉｃｓら、Ｇｅｎｏｍｉｃｓ　２３：７１５〜７１７（１９９４））。この研究において、二次シグナルが、９ｑ３４．１で検出されたが；体細胞ハイブリッドのＰＣＲ分析により、第１染色体への位置付けが確認された。
【００６３】
小さいプロテオグリカン（デコリン、ビグリカン、およびフィブロモジュリンを含む）は、他の基質高分子に結合し、それによりその基質を安定化するのを補助する。それらはまた、軟骨細胞の機能に影響し得そして増殖因子に結合し得る。　ウシ鼻軟骨培養系において、インターロイキン−１で刺激された軟骨異化が、小さいロイシンリッチ反復プロテオグリカンであるデコリン、ビグリカンおよびルミカンが培養期間中タンパク質分解性切断および遊離の両方に対する耐性を示した効果を含むことが見出された。対照的に、フィブロモジュリンは、おそらくタンパク質分解性改変に起因して、４日目以後にサイズの顕著な減少を示した（Ｓｚｔｒｏｌｏｖｉｃｓ　Ｒら、Ｂｉｏｃｈｅｍ　Ｊ、３３９（Ｐｔ３）：５７１〜５７７、１９９９）。
【００６４】
本発明の核酸およびタンパク質は、種々の整形外科的障害および／または損傷に関与する、可能性のある治療適用において有用である。これらは、軟骨および靭帯に対する損傷の修復補助、ならびに関節修復に対する治療適用において、潜在的に有用である。さらに、これらは、結合組織の炎症疾患（非限定的例として、慢性関節リウマチ、先天性筋ジストロフィー、種々の筋肉障害、固定された変形（関節拘縮症）、および異常な白質が挙げられる）の処置において使用され得る。例えば、プロテオグリカン様タンパク質をコードするｃＤＮＡは、遺伝子治療において有用であり得、そしてプロテオグリカン様タンパク質は、その必要がある被験体に投与される場合に有用であり得る。本発明のプロテオグリカン様タンパク質をコードする新規な核酸およびプロテオグリカン様タンパク質、またはそのフラグメントは、その核酸またはタンパク質の存在または量が評価される、診断適用においてさらに有用であり得る。例えば、腎臓もしくは脳由来の組織を同定する際である。これらの物質は、治療法もしくは診断法における使用のための、本発明の新規な物質に免疫特異的に結合する抗体の生成においてさらに有用である。
【００６５】
（表８）
（本発明のプロテオグリカン様タンパク質をコードする代表的ＤＮＡ配列）
【００６６】
【化１２】
2004500046.tif 000014
（配列番号６）。
【００６７】
（本発明のプロテオグリカン様タンパク質の代表的アミノ酸配列）
【００６８】
【化１３】
2004500046.tif 000015
（配列番号７）。
【００６９】
（表９）
（ＮＯＶ３ポリペプチドとヒトフィブロネクチンロイシン反復膜貫通ファミリーとの多重配列およびＢＬＡＳＴアラインメント）
（黒で輪郭をとられているアミノ酸は、潜在的保存配列領域を示す；灰色塗りしてあるアミノ酸は、保存的に置換されたアミノ酸を示す；そして強調されていないアミノ酸は、広範囲の代替的アミノ酸残基への変異が生じる位置を示す）
【００７０】
【化１４】
2004500046.tif 000016
（表９の続き）
【００７１】
【化１５】
2004500046.tif 000017
。
【００７２】
（表１０）
（ＮＯＶ３ポリペプチドと種々のフィブロモジュリンとの間の多重配列アラインメント）（ＮＯＶ３はＡＰ０００５９７＿ＧＥＮＳＣＡＮ＿３と示される）
（黒で輪郭をとられているアミノ酸は、潜在的保存配列領域を示す；灰色塗りしてあるアミノ酸は、保存的に置換されたアミノ酸を示す；そして強調されていないアミノ酸は、広範囲の代替的アミノ酸残基への変異が生じる位置を示す）
【００７３】
【化１６】
2004500046.tif 000018
。
【００７４】
（表１１）
（配列および対応する配列番号）
【００７５】
【表１】
2004500046.tif 000019
（ＮＯＶ核酸およびポリペプチド）
本発明の１つの局面は、ＮＯＶポリペプチドまたはその生物学的に活性なタンパク質をコードする、単離された核酸分子に関する。また、ＮＯＶをコードする核酸（例えば、ＮＯＶ　ｍＲＮＡ）を同定するためのハイブリダイゼーションプローブとしての使用について十分な核酸フラグメント、およびＮＯＶ核酸分子の増幅および／または変異のためのＰＣＲプライマーとしての使用のためのフラグメントもまた、本発明に含まれる。本明細書中で使用される場合、用語「核酸分子」は、ＤＮＡ分子（例えば、ｃＤＮＡまたはゲノムＤＮＡ）、ＲＮＡ分子（例えば、ｍＲＮＡ）、ヌクレオチドアナログを使用して作成されるＤＮＡまたはＲＮＡのアナログ、ならびにそれらの誘導体、フラグメントおよびホモログを含むことを意図する。核酸分子は一本鎖または二本鎖であり得るが、好ましくは二本鎖ＤＮＡである。
【００７６】
ＮＯＶ核酸は、成熟ＮＯＶポリペプチドをコードし得る。本明細書中で使用される場合、本発明において開示されるポリペプチドの「成熟」形態またはタンパク質は、天然に存在するポリペプチドまたは前駆体形態またはプロプロテイン（ｐｒｏｐｒｏｔｅｉｎ）の生成をいう。天然に存在するポリペプチドまたは前駆体形態またはプロプロテインとしては、非限定的な例の目的のみとして、対応する遺伝子によりコードされる全長遺伝子産物が挙げられる。あるいは、これらは、本明細書中に開示されるオープンリーディングフレームによりコードされるポリペプチド、前駆体またはプロプロテインとして規定され得る。生成物「成熟」形態は、また非限定的な例の目的として、１以上の天然に存在するプロセシング工程（これらがこの遺伝子産物が生じる細胞または宿主細胞内で起こる場合）の結果として生じる。ポリペプチドまたはタンパク質の「成熟」形態に至るこのようなプロセシング工程の例としては、オープンリーディングフレームの開始コドンによりコードされるＮ末端メチオニン残基の切断、またはシグナルペプチドまたはリーダー配列のタンパク質分解切断が挙げられる。従って、残基１〜Ｎ（残基１がＮ末端メチオニンである場合）を有する前駆体ポリペプチドまたはタンパク質から生じる成熟形態は、Ｎ末端メチオニンの除去後に残基２〜Ｎを有する。あるいは、残基１〜Ｎ（ここで、Ｎ末端シグナル配列（残基１〜Ｍ）が切断される）を有する前駆体ポリペプチドまたはタンパク質から生じる成熟形態は、残りの残基Ｍ＋１〜残基Ｎを有する。さらに、本明細書中で使用される場合、ポリペプチドまたはタンパク質の「成熟」形態は、タンパク質分解事象ではなく、翻訳後修飾の工程から生じ得る。このようなさらなるプロセスとしては、非限定的な例として、グリコシル化、ミリストイル化またはリン酸化が挙げられる。一般に、成熟ポリペプチドまたはタンパク質は、これらのプロセスの１つのみまたはこれらの任意の組み合わせの操作から生じ得る。
【００７７】
用語「プローブ」とは、本明細書中で使用される場合、種々の長さの核酸配列をいい、好ましくは、特定の用途に依存して、少なくとも約１０ヌクレオチド（ｎｔ）、１００ｎｔ、または例えば、約６，０００ｎｔほどの大きさの間である。プローブは、同一、類似または相補的な核酸配列の検出において使用される。より長いプローブは、通常、天然供給源または組換え供給源から入手され、非常に特異的であり、そしてより長さの短いオリゴマープローブよりもはるかに遅くハイブリダイズする。プローブは、一本鎖または二本鎖であり得、そしてＰＣＲ、膜ベースのハイブリダイゼーション技術、またはＥＬＩＳＡ様の技術において特異性を有するように設計される。
【００７８】
用語「単離された」核酸分子は、本明細書中で使用される場合、この核酸の天然の供給源中に存在する他の核酸分子から分離された核酸分子である。好ましくは、「単離された」核酸は、この核酸が由来する生物のゲノムＤＮＡ中でこの核酸に天然に隣接する配列（すなわち、この核酸の５’末端および３’末端に位置する配列）を含まない。例えば、種々の実施形態において、単離されたＮＯＶ核酸分子は、この核酸が由来する細胞／組織（例えば、脳、心臓、肝臓、脾臓など）のゲノムＤＮＡ中でこの核酸に天然で隣接する、約５ｋｂ、４ｋｂ、３ｋｂ、２ｋｂ、１ｋｂ、０．５ｋｂ、または０．１ｋｂ未満のヌクレオチド配列を含み得る。さらに、「単離された」核酸分子、例えば、ｃＤＮＡ分子は、組換え技術により産生される場合、その他の細胞物質または培養培地を実質的に含まないか、または化学的に合成される場合、化学物質前駆体もしくはその他の化学物質を実質的に含まないものであり得る。
【００７９】
本発明の核酸分子、例えば、配列番号１、４または６のヌクレオチド配列を有する核酸分子、または上記のヌクレオチド配列の相補体は、標準的な分子生物学的技法および本明細書で提供される配列情報を用いて単離され得る。ハイブリダイゼーションプローブとして、配列番号１、４または６の核酸の全部または一部を使用して、ＮＯＶ分子は、標準的なハイブリダイゼーションおよびクローニング技術（例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら（編）、ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＣＬＯＮＩＮＧ：Ａ　ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹＹ　ＭＡＮＵＡＬ第２版、Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｐｒｅｓｓ、Ｃｏｌｄ　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｈａｒｂｏｒ、ＮＹ、１９８９；およびＡｕｓｕｂｅｌら、（編）、ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ、Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ、Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ、ＮＹ、１９９３に記載されるように）を用いて単離され得る。本発明の核酸は、標準的なＰＣＲ増幅技法に従って、テンプレートとしてｃＤＮＡ、ｍＲＮＡあるいはゲノムＤＮＡ、および適切なオリゴヌクレオチドプライマーを用いて増幅され得る。このように増幅された核酸は、適切なベクター中にクローン化され、そしてＤＮＡ配列分析により特徴付けられ得る。さらに、ＮＯＶヌクレオチド配列に対応するオリゴヌクレオチドは、標準的な合成技術、例えば、自動化ＤＮＡ合成機を用いることにより調製され得る。
【００８０】
本明細書で用いられる場合、用語「オリゴヌクレオチド」は、一連の連結されたヌクレオチド残基をいい、このオリゴヌクレオチドは、ＰＣＲ反応で用いられるに十分な数のヌクレオチド塩基を有する。短いオリゴヌクレオチド配列は、ゲノム配列もしくはｃＤＮＡ配列に基づき得るか、またはそれから設計され得、そして特定の細胞もしくは組織において、同一、類似もしくは相補的ＤＮＡまたはＲＮＡを増幅し、確認し、もしくはその存在を示すために用いられる。オリゴヌクレオチドは、約１０ｎｔ、５０ｎｔ、または１００ｎｔの長さ、好ましくは約１５ｎｔ〜３０ｎｔの長さを有する核酸配列の部分を含む。本発明の１つの実施形態では、１００ｎｔより少ない長さの核酸分子を含むオリゴヌクレオチドは、さらに、配列番号１、４または６の少なくとも６個連続するヌクレオチド、またはその相補体を含む。オリゴヌクレオチドは、化学的に合成され得、そしてプローブとして用いられ得る。
【００８１】
別の実施形態では、本発明の単離された核酸分子は、配列番号１、４、もしくは６に示されるヌクレオチド配列またはこのヌクレオチド配列の一部分（例えば、プローブまたはプライマーとして使用され得るフラグメント、あるいはＮＯＶポリペプチドの生物学的に活性な部分をコードするフラグメント）の相補体である核酸分子を含む。配列番号１、４、または６に示されるヌクレオチド配列に相補的である核酸分子は、配列番号１、４、または６に示されるヌクレオチド配列に十分相補的である核酸分子であり、配列番号１、４、または６に示されるヌクレオチド配列に対しミスマッチがほとんどまたは全くなく水素結合し得、それによって安定な二本鎖を形成する核酸分子である。
【００８２】
本明細書で用いる場合、用語「相補的」は、核酸分子のヌクレオチド単位間のＷａｔｓｏｎ−ＣｒｉｃｋまたはＨｏｏｇｓｔｅｅｎ塩基対形成をいい、そして用語「結合」は、２つのポリペプチドまたは化合物または関連ポリペプチドまたは化合物またはその組合せ間の物理的または化学的相互作用を意味する。結合は、イオン性、非イオン性、ファンデルワールス性、疎水性相互作用などを含む。物理的相互作用は直接的であるかまたは間接的であり得る。間接的相互作用は、別のポリペプチドまたは化合物を介するか、またはその効果に起因し得る。直接的結合は、別のポリペプチドもしくは化合物を介して、またはその効果に起因して生じない、その他の実質的な化学的中間体がない相互作用をいう。
【００８３】
本明細書中に提供されるフラグメントは、少なくとも６個の（連続する）核酸配列または少なくとも４個の（連続する）アミノ酸配列（それぞれ、核酸の場合には、特異的なハイブリダイゼーションを可能にし、またはアミノ酸の場合には、エピトープの特異的な認識を可能にするに十分な長さ）として規定され、そして全長配列未満のせいぜいいくらかの部分である。フラグメントは、選択された核酸配列またはアミノ酸配列の任意の連続する部分に由来し得る。
【００８４】
誘導体は、直接的にかまたは改変もしくは部分的置換によってかのいずれかでネイティブな化合物から形成される核酸配列またはアミノ酸配列である。アナログは、ネイティブな化合物に類似する構造を有する（しかし、同一ではない）が、特定の成分または側鎖に関してそれとは異なる核酸配列またはアミノ酸配列である。アナログは、合成物であり得るか、または進化的に異なる起源に由来し得、そして野生型と比較して、類似の代謝活性または反対の代謝活性を有し得る。ホモログは、異なる種由来の特定の遺伝子の核酸配列またはアミノ酸配列である。
【００８５】
誘導体およびアナログは、以下に記載のように、誘導体またはアナログが、修飾された核酸またはアミノ酸を含む場合、全長、または全長以外のものであり得る。本発明の核酸またはタンパク質の誘導体またはアナログは、種々の実施形態において、本発明の核酸もしくはタンパク質に、同一の大きさの核酸またはアミノ酸配列にわたって、または整列した配列に比較した場合（この整列は、当該分野で公知であるコンピューター相同性プログラムによって実施される）、少なくとも約３０％、５０％、７０％、８０％、または９５％の同一性（好ましい同一性は、８０〜９５％）で実質的に相同であるか、あるいはそのコードする核酸がストリンジェントの、中程度にストリンジェントの、または低いストリンジェントの条件下で上記のタンパク質をコードする配列の相補体にハイブリダイズし得る、領域を含む分子を包含するが、これらに限定されない。例えば、Ａｕｓｕｂｅｌら、ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ、Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ　＆　Ｓｏｎｓ、Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ、ＮＹ、１９９３、および以下を参照のこと。
【００８６】
「相同な核酸配列」もしくは「相同なアミノ酸配列」、またはその改変体とは、上記で考察したように、ヌクレオチドレベルまたはアミノ酸レベルにおける相同性によって特徴付けられる配列をいう。相同なヌクレオチド配列は、ＮＯＶポリペプチドのアイソフォームをコードする配列をコードする。アイソフォームは、例えば、ＲＮＡの選択的スプライシングの結果として、同一の生物の異なる組織において発現され得る。あるいは、アイソフォームは、異なる遺伝子によってコードされ得る。本発明において、相同なヌクレオチド配列は、ヒト以外の種（脊椎動物が挙げられるが、これに限定されず、従って、例えば、カエル、マウス、ラット、ウサギ、イヌ、ネコ、ウシ、ウマおよび他の生物が挙げられ得る）のＮＯＶポリペプチドをコードするヌクレオチド配列を含む。相同なヌクレオチド配列はまた、天然に生じる対立遺伝子改変体および本明細書に記載されるヌクレオチド配列の変異体が挙げられるが、これらに限定されない。しかし、相同的ヌクレオチド配列は、ヒトＮＯＶタンパク質をコードする正確なヌクレオチド配列を含まない。相同核酸配列は、配列番号２、５、または７の保存的アミノ酸置換（以下を参照のこと）、およびＮＯＶ生物学的活性を保有するポリペプチドをコードする核酸配列を含む。ＮＯＶタンパク質の種々の生物学的活性は以下に記載されている。
【００８７】
ＯＲＦは、ポリペプチドに潜在的に翻訳され得るヌクレオチド配列に対応する。ＯＲＦを含む核酸のストレッチは、終止コドンによって途切れない。全タンパク質についてのコード配列を表すＯＲＦは、ＡＴＧ「開始」コドンで始まり、そして３つの「終止」コドン（すなわち、ＴＡＡ、ＴＡＧ、またはＴＧＡ）のうちの１つで終結する。本発明の目的で、ＯＲＦは、開始コドン、終止コドンまたはその両方を有するかまたは有さない、コード配列の任意の部分であり得る。ｂｏｎａ　ｆｉｄｅ細胞タンパク質のコードのための良好な候補としてみなされるＯＲＦについて、最小サイズの要求がしばしば、例えば、５０アミノ酸以上のタンパク質をコードするＤＮＡのストレッチを設定する。
【００８８】
ＮＯＶ遺伝子のクローニングから決定されたヌクレオチド配列は、他の細胞型（例えば、他の組織由来）におけるＮＯＶホモログ、ならびに他の脊椎動物由来のＮＯＶホモログを同定および／またはクローニングする際の使用のために設計されるプローブおよびプライマーの作製を可能にする。このプローブ／プライマーは、代表的には、実質的に精製されたオリゴヌクレオチドを含む。このオリゴヌクレオチドは、代表的には、配列番号１、４もしくは６の少なくとも約１２個、約２５個、約５０個、約１００個、約１５０個、約２００個、約２５０個、約３００個、約３５０個または約４００個の連続するセンス鎖ヌクレオチド配列；または配列番号１、４もしくは６のアンチセンス鎖ヌクレオチド配列；あるいは配列番号１、４、もしくは６の天然に存在する変異体の少なくとも約１２個、約２５個、約５０個、約１００個、約１５０個、約２００個、約２５０個、約３００個、約３５０個または約４００個の連続するセンス鎖ヌクレオチド配列に、ストリンジェントな条件下でハイブリダイズするヌクレオチド配列の領域を含む。
【００８９】
ＮＯＶ核酸配列に基づくプローブは、同じまたは相同なタンパク質をコードする転写物またはゲノム配列を検出するために使用され得る。種々の実施形態において、このプローブはさらに、プローブに付着した標識基を含み、例えば、この標識基は放射性同位体、蛍光化合物、酵素、または酵素補因子であり得る。このようなプローブは、ＮＯＶタンパク質を誤って発現する細胞または組織を同定するための診断試験キットの一部として、例えば、被験体由来の細胞のサンプル中のＮＯＶをコードする核酸のレベルを測定すること（例えば、ＮＯＶ　ｍＲＮＡレベルを検出すること、またはゲノムＮＯＶ遺伝子が変異しているかまたは欠失しているか否かを決定すること）によって使用され得る。
【００９０】
「ＮＯＶポリペプチドの生物学的に活性な部分を有するポリペプチド」は、本発明のポリペプチドの活性に類似するが必ずしも同一ではない活性を示すポリペプチドをいい、用量依存性の有無に関わらず、特定の生物学的アッセイにおいて測定されるような成熟形態を含む。「ＮＯＶの生物学的に活性な部分」をコードする核酸フラグメントは、ＮＯＶの生物学的活性（ＮＯＶタンパク質の生物学的活性は、以下に記載される）を有するポリペプチドをコードする、配列番号１、４、もしくは６の一部を単離し、ＮＯＶタンパク質のコードされた部分を発現させ（例えば、インビトロでの組換え発現によって）、そしてＮＯＶのコードされた部分の活性を評価することによって調製され得る。
【００９１】
（ＮＯＶ核酸およびポリペプチドの改変体）
本発明はさらに、遺伝コードの縮重に起因して、配列番号１、４、もしくは６に示されるヌクレオチド配列とは異なる核酸分子を包含し、従って、配列番号１、４、もしくは６に示されるヌクレオチド配列によってコードされるタンパク質と同じＮＯＶタンパク質をコードする。別の実施形態において、本発明の単離された核酸分子は、配列番号２、５、または７に示されるアミノ酸配列を有するタンパク質をコードするヌクレオチド配列を有する。
【００９２】
配列番号１、４、もしくは６に示されるＮＯＶヌクレオチド配列に加えて、このＮＯＶポリペプチドのアミノ酸配列における変化を導くＤＮＡ配列多型は、集団（例えば、ヒト集団）内に存在し得ることが、当業者によって理解される。ＮＯＶ遺伝子中のこのような遺伝的多型は、天然の対立遺伝子のバリエーションに起因して、集団内の個体間に存在し得る。本明細書中で使用される場合、用語「遺伝子」および「組換え遺伝子」は、ＮＯＶタンパク質、好ましくは脊椎動物のＮＯＶタンパク質をコードするオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）を含む核酸分子をいう。このような天然の対立遺伝子のバリエーションは、代表的には、ＮＯＶ遺伝子のヌクレオチド配列において１〜５％の変動性を生じ得る。天然の対立遺伝子バリエーションの結果であり、そしてこのＮＯＶポリペプチドの機能的活性を変化させない、ＮＯＶポリペプチド内の任意および全てのこのようなヌクレオチドのバリエーションならびに得られるアミノ酸多型は、本発明の範囲内であると意図される。
【００９３】
さらに、他の種由来のＮＯＶタンパク質をコードし、従って、配列番号１、４、もしくは６のヒト配列とは異なるヌクレオチド配列を有する核酸分子は、本発明の範囲内にあることが意図される。本発明のＮＯＶのｃＤＮＡの天然の対立遺伝子改変体およびホモログに対応する核酸分子は、本明細書中に開示されるヒトＮＯＶ核酸に対するその相同性に基づいて、ストリンジェントハイブリダイゼーション条件下で、標準的なハイブリダイゼーション技術に従うハイブリダイゼーションプローブとしてヒトｃＤＮＡまたはその一部を用いて単離され得る。
【００９４】
従って、別の実施形態では、本発明の単離された核酸分子は、少なくとも６ヌクレオチド長であり、そしてストリンジェント条件下で配列番号１、４、もしくは６のヌクレオチド配列を含む核酸分子にハイブリダイズする。別の実施形態では、この核酸は、少なくとも１０、２５、５０、１００、２５０、５００、７５０、１０００、１５００、または２０００以上のヌクレオチド長である。なお別の実施形態では、本発明の単離された核酸分子は、コード領域にハイブリダイズする。本明細書中で用いられる場合、用語「ストリンジェント条件下でハイブリダイズする」は、ハイブリダイゼーションおよび洗浄に関して、互いに少なくとも６０％相同なヌクレオチド配列が代表的には互いにハイブリダイズしたままである条件を記載することを意図する。
【００９５】
ホモログ（すなわち、ヒト以外の種由来のＮＯＶタンパク質をコードする核酸）または他の関連配列（例えば、パラログ（ｐａｒａｌｏｇｓ））は、特定のヒト配列の全てまたは一部をプローブとし、核酸ハイブリダイゼーションおよびクローニングに関して当該分野で周知の方法を使用して、低い、中程度の、または高いストリンジェンシーのハイブリダイゼーションによって入手され得る。
【００９６】
本明細書で用いられる場合、語句「ストリンジェントハイブリダイゼーション条件」は、その条件下で、プローブ、プライマーまたはオリゴヌクレオチドが、その標的配列にハイブリダイズするが、その他の配列にはハイブリダイズしない条件をいう。ストリンジェントな条件は配列依存性であり、そして異なる状況で異なる。より長い配列は、より短い配列より高い温度で特異的にハイブリダイズする。一般に、ストリンジェントな条件は、規定されたイオン強度およびｐＨで、特定の配列の熱融解点（Ｔｍ）より約５℃低いように選択される。このＴｍは、標的配列に相補的なプローブの５０％が、平衡状態で標的配列にハイブリダイズする（規定されたイオン強度、ｐＨおよび核酸濃度下）温度である。標的配列は一般に過剰で存在するので、Ｔｍでは、５０％のプローブが平衡状態で占有されている。代表的には、ストリンジェントな条件は、ｐＨ７．０〜８．３で、塩濃度が約１．０Ｍナトリウムイオンより少なく、代表的には約０．０１〜１．０Ｍナトリウムイオン（またはその他の塩）、そして温度が短いプローブ、プライマーまたはオリゴヌクレオチド（例えば、１０ｎｔ〜５０ｎｔ）について少なくとも約３０℃、そしてより長いプローブ、プライマーおよびオリゴヌクレオチドについて少なくとも約６０℃であるような条件である。ストリンジェントな条件はまた、ホルムアミドのような、脱安定化剤の添加で達成され得る。
【００９７】
ストリンジェント条件は、当業者に公知であり、そしてＡｕｓｕｂｅｌら（編），ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ，Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ　＆　Ｓｏｎｓ，Ｎ．Ｙ．（１９８９），６．３．１−６．３．６に見出され得る。好ましくは、この条件は、互いに少なくとも約６５％、約７０％、約７５％、約８５％、約９０％、約９５％、約９８％または約９９％相同な配列が、代表的には互いにハイブリダイズしたままであるような条件である。ストリンジェントハイブリダイゼーション条件の非限定的な例は、６×ＳＳＣ、５０ｍＭ　Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、１ｍＭ　ＥＤＴＡ、０．０２％　ＰＶＰ、０．０２％　Ｆｉｃｏｌｌ、０．０２％　ＢＳＡ、および５００ｍｇ／ｍｌ変性サケ精子ＤＮＡを含む高塩緩衝液中での６５℃でのハイブリダイゼーションであり、続いて、０．２×ＳＳＣ、０．０１％　ＢＳＡ中での５０℃での１回以上の洗浄を行う。ストリンジェント条件下で配列番号１、４、もしくは６の配列にハイブリダイズする、本発明の単離された核酸分子は、天然に存在する核酸分子に対応する。本明細書中で使用される場合、「天然に存在する」核酸分子とは、天然に存在する（例えば、天然のタンパク質をコードする）ヌクレオチド配列を有する、ＲＮＡ分子またはＤＮＡ分子をいう。
【００９８】
第２の実施形態では、配列番号１、４、６、またはそれらのフラグメント、アナログもしくは誘導体のヌクレオチド配列を含む核酸分子に、中程度のストリンジェンシー条件下でハイブリダイズし得る核酸配列が提供される。中程度のストリンジェンシーハイブリダイゼーション条件の非限定的な例は、５５℃での６×ＳＳＣ、５×デンハルト溶液、０．５％　ＳＤＳおよび１００ｍｇ／ｍｌ変性サケ精子ＤＮＡ中でのハイブリダイゼーション、続いて１×ＳＳＣ、０．１％　ＳＤＳ中での３７℃での１回以上の洗浄である。用いられ得る中程度のストリンジェンシーの他の条件は、当該分野で周知である。例えば、Ａｕｓｕｂｅｌら（編），１９９３，ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ，Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ　＆　Ｓｏｎｓ，ＮＹおよびＫｒｉｅｇｌｅｒ，１９９０，ＧＥＮＥ　ＴＲＡＮＳＦＥＲ　ＡＮＤ　ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ，Ａ　ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ　ＭＡＮＵＡＬ，Ｓｔｏｃｋｔｏｎ　Ｐｒｅｓｓ，ＮＹを参照のこと。
【００９９】
第３の実施形態では、配列番号１、４、６、またはそれらのフラグメント、アナログもしくは誘導体のヌクレオチド配列を含む核酸分子に、低ストリンジェンシー条件下でハイブリダイズし得る核酸が提供される。低ストリンジェンシーハイブリダイゼーション条件の非限定的な例は、３５％ホルムアミド、５×ＳＳＣ、５０　ｍＭ　Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．５）、５ｍＭ　ＥＤＴＡ、０．０２％　ＰＶＰ、０．０２％　Ｆｉｃｏｌｌ、０．２％　ＢＳＡ、１００ｍｇ／ｍｌの変性サケ精子ＤＮＡ、１０％（重量／容量）デキストラン硫酸中での４０℃でのハイブリダイゼーション、続いて２×ＳＳＣ、２５ｍＭ　Ｔｒｉｓ−ＨＣｌ（ｐＨ７．４）、５ｍＭ　ＥＤＴＡおよび０．１％　ＳＤＳ中での５０℃での１回以上の洗浄である。用いられ得る低ストリンジェンシーの他の条件は、当該分野で周知である（例えば、種交差ハイブリダイゼーションについて用いられるように）。例えば、Ａｕｓｕｂｅｌら（編），１９９３，ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ，Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ　＆　Ｓｏｎｓ，ＮＹならびにＫｒｉｅｇｌｅｒ，１９９０，ＧＥＮＥ　ＴＲＡＮＳＦＥＲ　ＡＮＤ　ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ，Ａ　ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ　ＭＡＮＵＡＬ，Ｓｔｏｃｋｔｏｎ　Ｐｒｅｓｓ，ＮＹ；ＳｈｉｌｏおよびＷｅｉｎｂｅｒｇ，１９８１，Ｐｒｏｃ　Ｎａｔｌ　Ａｃａｄ　Ｓｃｉ　ＵＳＡ　７８：６７８９−６７９２を参照のこと。
【０１００】
（保存的変異）
集団中に存在し得る、ＮＯＶ配列の天然に存在する対立遺伝子改変体に加えて、当業者は、配列番号１、４、もしくは６のヌクレオチド配列への変異によって変化が導入され得、それによって、このＮＯＶタンパク質の機能的能力を変更することなく、コードされるＮＯＶタンパク質のアミノ酸配列に変化がもたらされることをさらに理解する。例えば、「非必須」アミノ酸残基にてアミノ酸置換をもたらすヌクレオチド置換は、配列番号２、５、もしくは７の配列において行われ得る。「非必須」アミノ酸残基は、生物学的活性を有意に変更することなく、このＮＯＶタンパク質のの野生型配列から、変更され得る残基であり、一方、「必須」アミノ酸残基は、このような生物学的活性に必要とされる。例えば、本発明のＮＯＶタンパク質の間で保存されているアミノ酸残基は、特に変更を受け入れ難いと予測される。保存的置換がなされ得るアミノ酸は、当該分野で周知である。
【０１０１】
本発明の別の局面は、活性に必須ではないアミノ酸残基における変化を含む、ＮＯＶタンパク質をコードする核酸分子に関する。このようなＮＯＶタンパク質は、アミノ酸配列が、配列番号２、５、もしくは７とは異なるが、生物学的活性をなお保持する。１つの実施形態では、単離された核酸分子は、タンパク質をコードするヌクレオチド配列を含み、ここで、このタンパク質は、それぞれ、配列番号２、５、もしくは７のアミノ酸配列に少なくとも約４５％の相同性であるアミノ酸配列を含む。好ましくは、この核酸分子によってコードされるタンパク質は、配列番号２、５、もしくは７に対して少なくとも約６０％相同であり；よりましくは配列番号２、５、もしくは７に対して少なくとも約７０％相同であり；なおより好ましくは、配列番号２、５、もしくは７に対してして少なくとも約８０％相同であり；なおより好ましくは、配列番号２、５、もしくは７に対して少なくとも約９０％相同であり；そして最も好ましくは、配列番号２、５、もしくは７に対して少なくとも約９５％相同である。
【０１０２】
配列番号２、５、もしくは７のタンパク質に相同なＮＯＶタンパク質をコードする単離された核酸分子は、配列番号１、４、もしくは６のヌクレオチド配列に１以上のヌクレオチドの置換、付加または欠失を導入することにより作製され得、その結果、１以上のアミノ酸の置換，付加または欠失が、コードされるタンパク質に導入される。
【０１０３】
変異は、標準技術（例えば、部位特異的変異誘発およびＰＣＲ媒介変異誘発）によって配列番号２、５、もしくは７に導入され得る。好ましくは、保存的アミノ酸置換が、１以上の推定非必須アミノ酸残基にて作製される。「保存的アミノ酸置換」は、アミノ酸残基が類似の側鎖を有するアミノ酸残基で置換される、アミノ酸置換である。類似の側鎖を有するアミノ酸残基のファミリーは、当該分野で定義されている。これらのファミリーとしては、以下が挙げられる：塩基性側鎖を有するアミノ酸（例えば、リジン、アルギニン、ヒスチジン）、酸性側鎖を有するアミノ酸（例えば、アルパラギン酸、グルタミン酸）、非荷電極性側鎖を有するアミノ酸（例えば、グリシン、アスパラギン、グルタミン、セリン、トレオニン、チロシン、システイン）、非極性側鎖を有するアミノ酸（例えば、アラニン、バリン、ロイシン、イソロイシン、プロリン、フェニルアラニン、メチオニン、トリプトファン）、β分枝側鎖を有するアミノ酸（例えば、トレオニン、バリン、イソロイシン）および芳香族側鎖を有するアミノ酸（例えば、チロシン、フェニルアラニン、トリプトファン、ヒスチジン）。従って、ＮＯＶタンパク質中の推定された非必須アミノ酸残基は、同じ側鎖のファミリー由来の別のアミノ酸残基で置換される。あるいは、別の実施形態では、変異は、ＮＯＶコード配列の全てまたは一部に沿って（例えば、飽和変異誘発（ｓａｔｕｒａｔｉｏｎ　ｍｕｔａｇｅｎｅｓｉｓ）によって）ランダムに導入され得、そして得られる変異体は、ＮＯＶの生物学的活性についてスクリーニングされて、活性を維持する変異体を同定し得る。配列番号２、５、もしくは７の変異誘発に続いて、コードされるタンパク質は、当該分野で公知の任意の組換え技術によって発現され得、そしてこのタンパク質の活性が決定され得る。
【０１０４】
１つの実施形態では、変異ＮＯＶタンパク質は、以下についてアッセイされ得る：（ｉ）他のＮＯＶタンパク質、他の細胞表面タンパク質、または生物学的に活性なそれらの部分と、タンパク質：タンパク質相互作用を形成する能力、（ｉｉ）変異ＮＯＶタンパク質と、ＮＯＶのリガンドとの間の複合体形成；（ｉｉｉ）変異ＮＯＶタンパク質が細胞内標的タンパク質またはその生物学的に活性な部分に結合する能力；（例えば、アビジンタンパク質）。なお別の実施形態において、変異体ＮＯＶタンパク質は、特定の生物学的機能を調節する能力（例えば、インスリン放出の能力）についてアッセイされ得る。
【０１０５】
（アンチセンス核酸）
本発明の別の局面は、配列番号１、４、６、またはそのフラグメント、アナログもしくは誘導体のヌクレオチド配列を含む核酸分子にハイブリダイズし得るかまたは相補的である、単離されたアンチセンス核酸分子に関する。「アンチセンス」核酸は、タンパク質をコードする「センス」核酸に相補的である（例えば、二本鎖ｃＤＮＡ分子のコード鎖に相補的であるかまたはｍＲＮＡ配列に相補的である）ヌクレオチド配列を含む。特定の局面では、少なくとも約１０、約２５、約５０、約１００、約２５０もしくは約５００ヌクレオチドまたは全体のＮＯＶコード鎖、またはそれらの一部のみに相補的な配列を含む、アンチセンス核酸分子が提供される。配列番号２、５、もしくは７のＮＯＶタンパク質のフラグメント、ホモログ、誘導体およびアナログをコードする核酸分子、または配列番号１、４、もしくは６のＮＯＶ核酸配列に相補的なアンチセンス核酸がさらに提供される。１つの実施形態では、アンチセンス核酸分子は、ＮＯＶタンパク質をコードするヌクレオチド配列のコード鎖の「コード領域」に対してアンチセンスである。用語「コード領域」とは、アミノ酸残基に翻訳されるコドンを含む、ヌクレオチド配列の領域をいう。別の実施形態では、このアンチセンス核酸分子は、ＮＯＶタンパク質をコードするヌクレオチド配列のコード鎖の「非コード領域」に対してアンチセンスである。用語「非コード領域」とは、コード領域に隣接する、アミノ酸に翻訳されない、５’配列および３’配列をいう（すなわち、５’非翻訳領域および３’非翻訳領域ともいわれる）。
【０１０６】
本明細書中に開示されるＮＯＶタンパク質をコードするコード鎖配列を考慮すれば、本発明のアンチセンス核酸は、ＷａｔｓｏｎおよびＣｒｉｃｋまたはＨｏｏｇｓｔｅｅｎの塩基対合の規則に従って設計され得る。アンチセンス核酸分子は、ＮＯＶ　ｍＲＮＡのコード領域全体に相補的であり得るが、より好ましくは、ＮＯＶ　ｍＲＮＡのコード領域または非コード領域の一部にのみアンチセンスであるオリゴヌクレオチドである。例えば、アンチセンスオリゴヌクレオチドは、ＮＯＶ　ｍＲＮＡの翻訳開始部位を取り囲む領域に相補的であり得る。アンチセンスオリゴヌクレオチドは、例えば、長さが約５、約１０、約１５、約２０、約２５、約３０、約３５、約４０、約４５または約５０ヌクレオチドであり得る。本発明のアンチセンス核酸は、当該分野で公知の手順を用いて、化学的合成または酵素連結反応を用いて構築され得る。例えば、アンチセンス核酸（例えば、アンチセンスオリゴヌクレオチド）は、天然に存在するヌクレオチド、またはこの分子の生物学的安定性を増大させるように、もしくはアンチセンス核酸とセンス核酸との間で形成される二重鎖の物理的安定性を増大させるように設計された種々に改変されたヌクレオチドを用いて化学的に合成され得る（例えば、ホスホロチオエート誘導体およびアクリジン置換ヌクレオチドが用いられ得る）。
【０１０７】
アンチセンス核酸を作製するために用いられ得る改変されたヌクレオチドの例としては以下が挙げられる：５−フルオロウラシル、５−ブロモウラシル、５−クロロウラシル、５−ヨードウラシル、ヒポキサンチン、キサンチン、４−アセチルシトシン、５−（カルボキシヒドロキシメチル）ウラシル、５−カルボキシメチルアミノメチル２−チオウリジン、５−カルボキシメチルアミノメチルウラシル、ジヒドロウラシル、β−Ｄ−ガラクトシルクエオシン（ｇａｌａｃｔｏｓｙｌｑｕｅｏｓｉｎｅ）、イノシン、Ｎ６−イソペンテニルアデニン、１−メチルグアニン、１−メチルイノシン、２，２−ジメチルグアニン、２−メチルアデニン、２−メチルグアニン、３−メチルシトシン、５−メチルシトシン、Ｎ６−アデニン、７−メチルグアニン、５−メチルアミノメチルウラシル、５−メトキシアミノメチル−２−チオウラシル、β−Ｄ−マンノシルクエオシン（ｍａｎｎｏｓｙｌｑｕｅｏｓｉｎｅ）、５’−メトキシカルボキシメチルウラシル、５−メトキシウラシル、２−メチルチオ−Ｎ６−イソペンテニルアデニン、ウラシル−５−オキシ酢酸（ｖ）、ワイブトキソシン、シュードウラシル、クエオシン（ｑｕｅｏｓｉｎｅ）、２−チオシトシン、５−メチル−２−チオウラシル、２−チオウラシル、４−チオウラシル、５−メチルウラシル、ウラシル−５−オキシ酢酸メチルエステル、ウラシル−５−オキシ酢酸（ｖ）、５−メチル−２−チオウラシル、３−（３−アミノ−３−Ｎ−２−カルボキシプロピル）ウラシル、（ａｃｐ３）ｗ、および２，６−ジアミノプリン。あるいは、このアンチセンス核酸は、核酸がアンチセンス方向でサブクローニングされた発現ベクターを用いて生物学的に生成され得る（すなわち、挿入された核酸から転写されたＲＮＡは、以下の小節にさらに記載される、目的の標的核酸に対してアンチセンス方向である）。
【０１０８】
本発明のアンチセンス核酸分子は、代表的には被験体に投与されるか、またはインサイチュで生成され、その結果それらは、ＮＯＶタンパク質をコードする細胞性ｍＲＮＡおよび／またはゲノムＤＮＡとハイブリダイズするか、またはそれに結合し、それによってこのタンパク質の発現を阻害する（例えば、転写および／または翻訳を阻害することによって）。ハイブリダイゼーションは、安定な二重鎖を形成する従来のヌクレオチド相補性によってか、または例えばＤＮＡ二重鎖に結合するアンチセンス核酸分子の場合には、二重らせんのメジャーグルーブ（ｍａｊｏｒ　ｇｒｏｏｖｅ）における特異的相互作用を介してであり得る。本発明のアンチセンス核酸分子の投与経路の例としては、組織部位での直接的注射が挙げられる。あるいは、アンチセンス核酸分子は、選択された細胞を標的化するように改変され得、次いで全身に投与される。例えば、全身投与のために、アンチセンス分子は、それらが選択された細胞表面上に発現されたレセプターまたは抗原に特異的に結合するように改変され得る（例えば、そのアンチセンス核酸分子を細胞表面レセプターまたは抗原に結合するペプチドまたは抗体に連結することによって）。このアンチセンス核酸分子はまた、本明細書中に記載されるベクターを用いて細胞に送達され得る。十分な核酸分子を達成するために、アンチセンス核酸分子が強力なｐｏｌ　ＩＩプロモーターまたはｐｏｌ　ＩＩＩプロモーターの制御下に置かれているベクター構築物が、好ましい。
【０１０９】
なお別の実施形態において、本発明のアンチセンス核酸分子は、α−アノマー核酸分子である。α−アノマー核酸分子は、相補的ＲＮＡと特異的な二本鎖ハイブリッドを形成し、ここで、通常のα−ユニットとは対照的に、鎖は、互いに平行に走行する（例えば、Ｇａｕｌｔｉｅｒら，１９８７，Ｎｕｃｌ．Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．１５：６６２５−６６４１を参照のこと）。このアンチセンス核酸分子はまた、２’−ｏ−メチルリボヌクレオチド（例えば、Ｉｎｏｕｅら，１９８７，Ｎｕｃｌ．Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．１５：６１３１〜６１４８を参照のこと）またはキメラＲＮＡ−ＤＮＡアナログ（例えば、Ｉｎｏｕｅら，１９８７，ＦＥＢＳ　Ｌｅｔｔ．２１５：３２７〜３３０を参照のこと）を含み得る。
【０１１０】
（リボザイムおよびＰＮＡ部分）
核酸の改変としては、非制限的な例として、改変塩基、および糖リン酸バックボーンが改変または誘導体化された核酸が挙げられる。これらの改変は、少なくとも一部は、改変された核酸の化学的安定性を増強するために実施され、その結果、それらは、例えば、被験体での治療的適用におけるアンチセンス結合核酸として使用され得る。
【０１１１】
１つの実施形態において、本発明のアンチセンス核酸はリボザイムである。リボザイムは、一本鎖核酸（例えば、ｍＲＮＡ）を切断し得るリボヌクレアーゼ活性を有する触媒性ＲＮＡ分子であり、これらは、その一本鎖核酸に対して相補領域を有する。従って、リボザイム（例えば、ＨａｓｅｌｈｏｆｆおよびＧｅｒｌａｃｈ　１９８８．Ｎａｔｕｒｅ　３３４：５８５−５９１に記載されるハンマーヘッド型リボザイム）を使用して、ＮＯＶ　ｍＲＮＡ転写物を触媒的に切断し、それによってＮＯＶ　ｍＲＮＡの翻訳を阻害し得る。ＮＯＶをコードする核酸に特異性を有するリボザイムは、本明細書中に開示されるＮＯＶ　ｃＤＮＡのヌクレオチド配列（すなわち、配列番号１、４、もしくは６）に基づいて設計され得る。例えば、活性部位のヌクレオチド配列が、ＮＯＶをコードするｍＲＮＡ内で切断されるヌクレオチド配列に相補的である、テトラヒメナＬ−１９　ＩＶＳ　ＲＮＡの誘導体が構築され得る。例えば、Ｃｅｃｈらの米国特許第４，９８７，０７１号およびＣｅｃｈらの米国特許第５，１１６，７４２号を参照のこと。ＮＯＶ　ｍＲＮＡをまた使用して、ＲＮＡ分子のプールから、特異的リボヌクレアーゼ活性を有する触媒性ＲＮＡを選択し得る。例えば、Ｂａｒｔｅｌら（１９９３）Ｓｃｉｅｎｃｅ　２６１：１４１１〜１４１８を参照のこと。
【０１１２】
あるいは、ＮＯＶ遺伝子発現は、ＮＯＶ核酸の調節領域（例えば、ＮＯＶのプロモーターおよび／またはエンハンサー）に相補的なヌクレオチド配列を標的化し、標的細胞中でＮＯＶ遺伝子の転写を妨害する三重らせん構造を形成することによって阻害され得る。例えば、Ｈｅｌｅｎｅ，１９９１．Ａｎｔｉｃａｎｃｅｒ　Ｄｒｕｇ　Ｄｅｓ．６：５６９〜８４；Ｈｅｌｅｎｅら．１９９２．Ａｎｎ．Ｎ．Ｙ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．６６０：２７−３６；Ｍａｈｅｒ，１９９２．Ｂｉｏａｓｓａｙｓ　１４：８０７−１５を参照のこと。
【０１１３】
種々の実施形態において、ＮＯＶ核酸は、塩基部分、糖部分またはリン酸骨格で改変され、例えば、その分子の安定性、ハイブリダイゼーションまたは可溶性を改善し得る。例えば、核酸のデオキシリボースリン酸骨格を改変して、ペプチド核酸を生成し得る（例えば、Ｈｙｒｕｐら，１９９６．Ｂｉｏｏｒｇ　Ｍｅｄ　Ｃｈｅｍ　４：５−２３を参照のこと）。本明細書中で使用される場合、用語「ペプチド核酸」または「ＰＮＡ」は、デオキシリボースリン酸骨格が偽ペプチド骨格によって置換され、そして４つの天然の核塩基（ｎｕｃｌｅｏｂａｓｅ）のみが保持されている核酸模倣物（例えば、ＤＮＡ模倣物）をいう。ＰＮＡの中性の骨格は、低いイオン強度の条件下でＤＮＡおよびＲＮＡに対する特異的ハイブリダイゼーションを可能にすることが示されている。ＰＮＡオリゴマーの合成は、Ｈｙｒｕｐら，１９９６．前出；Ｐｅｒｒｙ−Ｏ’Ｋｅｅｆｅら，１９９６．Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ　９３：１４６７０−１４６７５において記載されるような標準的固相ペプチド合成プロトコルを用いて行われ得る。
【０１１４】
ＮＯＶのＰＮＡは、治療的適用および診断的適用において使用され得る。例えば、ＰＮＡは、例えば転写または翻訳の停止を誘導することまたは複製を阻害することによる、遺伝子発現の配列特異的調節のためのアンチセンスまたは抗遺伝子剤として使用され得る。ＮＯＶのＰＮＡはまた、例えばＰＮＡ指向性ＰＣＲクランピングによる遺伝子における一塩基対変異の分析において；他の酵素（例えば、Ｓ１ヌクレアーゼ）と組み合わせて使用される場合の人工制限酵素として（Ｈｙｒｕｐ　Ｂ．ら，１９９６．前出を参照のこと）；またはＤＮＡ配列およびハイブリダイゼーションのプローブもしくはプライマーとして（Ｈｙｒｕｐら，１９９６，前出；Ｐｅｒｒｙ−Ｏ’Ｋｅｅｆｅら，１９９６，前出を参照のこと）、使用され得る。
【０１１５】
別の実施形態において、ＮＯＶのＰＮＡは、例えば、それらの安定性または細胞性取り込みを増強するために、ＰＮＡに脂溶性基または他のヘルパー基を結合することによって、ＰＮＡ−ＤＮＡキメラの形成によって、またはリポソームもしくは当該分野において公知の薬物送達の他の技術の使用によって改変され得る。例えば、ＰＮＡおよびＤＮＡの有利な特性を組合せ得る、ＮＯＶのＰＮＡ−ＤＮＡキメラが生成され得る。ＰＮＡ部分が高い結合親和性および特異性を提供する一方で、そのようなキメラは、ＤＮＡ認識酵素（例えば、ＲＮａｓｅ　ＨおよびＤＮＡポリメラーゼ）がＤＮＡ部分と相互作用するのを可能にする。ＰＮＡ−ＤＮＡキメラは、塩基のスタッキング、核塩基間の結合数および方向を考慮して選択される適切な長さのリンカーを使用して連結され得る（Ｈｙｒｕｐら，１９９６，前出を参照のこと）。ＰＮＡ−ＤＮＡキメラの合成は、Ｈｙｒｕｐら，１９９６，前出およびＦｉｎｎら，１９９６，Ｎｕｃｌ　Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ　２４：３３５７−３３６３において記載されるように行われ得る。例えば、ＤＮＡ鎖は、標準的なホスホラミダイトカップリング化学を用いて固体支持体上で合成され得、そして改変されたヌクレオシドアナログ（例えば、５’−（４−メトキシトリチル）アミノ−５’−デオキシ−チミジンホスホルアミダイト）が、ＰＮＡとＤＮＡの５’末端との間に使用され得る（Ｍａｇら，１９８９，Ｎｕｃｌ　Ａｃｉｄ　Ｒｅｓ　１７：５９７３〜５９８８を参照のこと）。次いで、ＰＮＡモノマーが段階様式でカップリングされ、５’ＰＮＡセグメントおよび３’ＤＮＡセグメントを有するキメラ分子を生成する（Ｆｉｎｎら，１９９６，前出を参照のこと）。あるいは、５’ＤＮＡセグメントおよび３’ＰＮＡセグメントを用いて、キメラ分子が合成され得る。例えば、Ｐｅｔｅｒｓｅｎら，１９７５，）Ｂｉｏｏｒｇ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．Ｌｅｔｔ．５：１１１９〜１１１２４を参照のこと。
【０１１６】
他の実施形態において、オリゴヌクレオチドは、以下のような他の付属の基を含み得る：ペプチド（例えば、インビボで宿主細胞レセプターを標的化するため）、または細胞膜を横切る輸送を容易にする因子（例えば、Ｌｅｔｓｉｎｇｅｒら、１９８９、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．８６：６５５３〜６５５６；Ｌｅｍａｉｔｒｅら、１９８７、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．８４：６４８〜６５２；ＰＣＴ公開番号ＷＯ８８／０９８１０を参照のこと）、または血液脳関門（例えば、ＰＣＴ公開番号ＷＯ８９／１０１３４を参照のこと）。さらに、オリゴヌクレオチドは、ハイブリダイゼーション誘発切断剤（例えば、Ｋｒｏｌら、１９８８、ＢｉｏＴｅｃｈｎｉｑｕｅｓ　６：９５８〜９７６を参照のこと）、またはインターカレーター剤（例えば、Ｚｏｎ，１９８８、Ｐｈａｒｍ．Ｒｅｓ．５：５３９〜５４９を参照のこと）で改変され得る。この目的のために、オリゴヌクレオチドは、別の分子（例えば、ペプチド、ハイブリダイゼーション誘発架橋剤、輸送剤、ハイブリダイゼーション誘発切断剤など）に結合され得る。
【０１１７】
（ＮＯＶポリペプチド）
本発明に従うポリペプチドは、配列が配列番号２、５、または７に提供されるＮＯＶタンパク質のアミノ酸配列を含むポリペプチドを含む。本発明はまた、なおそのＮＯＶ活性および生理学的機能を維持するタンパク質、またはその機能的フラグメントをコードするが、その任意の残基が配列番号２、５、または７に示される対応する残基から変化し得る、変異体または改変体タンパク質を含む。
【０１１８】
一般に、ＮＯＶ様機能を保持するＮＯＶ改変体は、配列中の特定位置の残基が他のアミノ酸により置換され、そしてさらに、親タンパク質の２つの残基間にさらなる残基を挿入する可能性、および親配列から１つ以上の残基を欠失する可能性を含む。任意のアミノ酸置換、挿入または欠失が、本発明に包含される。好適な状況では、この置換は、上記で規定されるような保存的置換である。
【０１１９】
本発明の１つの局面は、単離されたＮＯＶタンパク質、およびその生物学的に活性な部分、またはそれらの誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログに関する。抗ＮＯＶ抗体を惹起するための免疫原としての使用のために適切なポリペプチドフラグメントもまた提供される。１つの実施形態において、ネイティブなＮＯＶタンパク質は、標準的なタンパク質精製技術を用いる適切な精製スキームによって、細胞または組織供給源から単離され得る。別の実施形態において、ＮＯＶタンパク質は、組換えＤＮＡ技術によって産生される。組換え発現に代わるものとして、ＮＯＶタンパク質またはポリペプチドは、標準的なペプチド合成技術を用いて化学合成され得る。
【０１２０】
「単離された」または「精製された」ポリペプチドまたはタンパク質あるいはその生物学的に活性な部分は、ＮＯＶタンパク質の由来する細胞または組織供給源由来の細胞性物質または他の夾雑タンパク質を実質的に含まないか、あるいは化学合成される場合に化学前駆体または他の化学物質を実質的に含まない。用語「細胞性物質を実質的に含まない」は、ＮＯＶタンパク質の調製物を含み、この調製物において、ＮＯＶタンパク質が単離または組換え産生される細胞の細胞性成分から、ＮＯＶタンパク質は分離されている。１つの実施形態において、用語「細胞性物質を実質的に含まない」は、非ＮＯＶタンパク質（本明細書中において「夾雑タンパク質」とも呼ばれる）を約３０％未満（乾燥重量にて）、より好ましくは非ＮＯＶタンパク質を約２０％未満、なおより好ましくは非ＮＯＶタンパク質を約１０％未満、そして最も好ましくは非ＮＯＶタンパク質を約５％未満有する、ＮＯＶタンパク質の調製物を含む。ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分が組換え産生される場合、好ましくは、調製物はまた培養培地を実質的に含まない。すなわち、培養培地は、そのタンパク質調製物の容量の約２０％未満、より好ましくは約１０％未満、そして最も好ましくは約５％未満を示す。
【０１２１】
用語「化学前駆体または他の化学物質を実質的に含まない」は、タンパク質が、そのタンパク質の合成に関与する化学前駆体または他の化学物質から分離されているＮＯＶタンパク質の調製物を含む。１つの実施形態において、用語「化学前駆体または他の化学物質を実質的に含まない」は、化学前駆体または非ＮＯＶの化学物質を約３０％未満（乾燥重量にて）、より好ましくは化学前駆体または非ＮＯＶ化学物質を約２０％未満、なおより好ましくは化学前駆体または非ＮＯＶ化学物質を約１０％未満、そして最も好ましくは化学前駆体または非ＮＯＶ化学物質を約５％未満有する、ＮＯＶタンパク質の調製物を含む。
【０１２２】
ＮＯＶタンパク質の生物学的に活性な部分は、全長ＮＯＶタンパク質より少ないアミノ酸を含み、そしてＮＯＶタンパク質の少なくとも１つの活性を示す、ＮＯＶタンパク質のアミノ酸配列（例えば、配列番号２、５、または７に示されるアミノ酸配列）に十分に相同なアミノ酸配列、またはＮＯＶタンパク質のアミノ酸配列に由来するアミノ酸配列を含むペプチドを含む。代表的には、生物学的に活性な部分は、ＮＯＶタンパク質の少なくとも１つの活性を有するドメインまたはモチーフを含む。ＮＯＶタンパク質の生物学的に活性な部分は、例えば、長さが１０、２５、５０、１００またはそれより多いアミノ酸残基であるポリペプチドであり得る。さらに、タンパク質の他の領域が欠失している他の生物学的に活性な部分は、組換え技術によって調製され得、そしてネイティブなＮＯＶタンパク質の機能的活性のうちの１つ以上について評価され得る。
【０１２３】
１つの実施形態において、ＮＯＶタンパク質は、配列番号２、５、または７に示されるアミノ酸配列を有する。他の実施形態において、ＮＯＶタンパク質は、配列番号２、５、または７に実質的に相同であり、そして以下に詳細に議論されるように、天然の対立遺伝子改変体または変異誘発に起因してアミノ酸配列が異なるが、配列番号２、５、または７のタンパク質の機能的活性を保持する。従って、別の実施形態において、ＮＯＶタンパク質は、配列番号２、５、または７のアミノ酸配列に少なくとも約４５％相同なアミノ酸配列を含み、そして、配列番号２、５、または７のＮＯＶタンパク質の機能的活性を保持するタンパク質である。
【０１２４】
（２つ以上の配列間の相同性の決定）
２つのアミノ酸配列または２つの核酸の相同性の百分率を決定するために、配列は、至適な比較の目的のために整列される（例えば、ギャップは、第２のアミノ酸または核酸配列との最適な整列のために、第１のアミノ酸または核酸配列に導入され得る）。次いで、対応するアミノ酸位置またはヌクレオチド位置でのアミノ酸残基またはヌクレオチドが比較される。第１の配列中の位置が、第２の配列中の対応する位置と同じアミノ酸残基またはヌクレオチドで占められる場合、分子はその位置で相同である（すなわち、本明細書中で使用される場合、アミノ酸または核酸の「相同性」は、アミノ酸または核酸の「同一性」と等価である）。
【０１２５】
核酸配列の相同性は、２つの配列間の同一性の程度として決定され得る。相同性は、当該分野において公知のコンピュータープログラム（例えば、ＧＣＧプログラムパッケージにおいて提供されるＧＡＰソフトウェア）を用いて決定され得る。ＮｅｅｄｌｅｍａｎおよびＷｕｎｓｃｈ，１９７０　Ｊ　Ｍｏｌ　Ｂｉｏｌ　４８：４４３〜４５３を参照のこと。核酸配列比較のための以下の設定（ＧＡＰ作製ペナルティー、５．０、およびＧＡＰ伸長ペナルティー、０．３）を用いてＧＣＧ　ＧＡＰソフトウェアを使用すると、上記で言及される類似の核酸配列のコード領域は、配列番号１、４、または６に示されるＤＮＡ配列のＣＤＳ（コード）部分と、好ましくは少なくとも７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９８％または９９％の同一性の程度を示す。
【０１２６】
用語「配列同一性」は、２つのポリヌクレオチド配列またはポリペプチド配列が、特定の比較領域にわたって、残基毎を基準として同一である程度をいう。用語「配列同一性のパーセンテージ」は、以下により算出される：この比較領域にわたって最適に整列された２つの配列を比較すること、両方の配列において同一の核酸塩基（例えば、核酸の場合にはＡ、Ｔ、Ｃ、Ｇ、Ｕ、またはＩ）が存在する位置の数を決定し、一致した位置の数を導くこと、この一致した位置の数を、比較領域の内の位置の総数（すなわち、ウインドウサイズ）で除算すること、およびその結果を１００で乗算して、配列同一性のパーセンテージを導くこと。用語「実質的な同一性」は、本明細書中で使用される場合、ポリヌクレオチド配列の特徴を示し、ここでこのポリヌクレオチドは、比較領域にわたり参照配列と比較して、少なくとも８０％の配列同一性、好ましくは少なくとも８５％の配列同一性、そして頻繁には９０〜９５％の配列同一性、より通常には少なくとも９９％の配列同一性を有する配列を含む。
【０１２７】
（キメラタンパク質および融合タンパク質）
本発明はまた、ＮＯＶキメラタンパク質または融合タンパク質を提供する。本明細書中で使用される場合、ＮＯＶ「キメラタンパク質」またはＮＯＶ「融合タンパク質」は、非ＮＯＶポリペプチドに作動可能に連結された、ＮＯＶポリペプチドを含む。「ＮＯＶポリペプチド」は、ＮＯＶタンパク質（配列番号２、５，または７）に対応するアミノ酸配列を有するポリペプチドをいうが、「非ＮＯＶポリペプチド」は、ＮＯＶタンパク質に対して実質的に相同ではないタンパク質（例えば、ＮＯＶタンパク質とは異なり、かつ同一でかまたは異なる生物体に由来するタンパク質）に対応するアミノ酸配列を有するポリペプチドをいう。ＮＯＶ融合タンパク質において、このＮＯＶポリペプチドは、ＮＯＶタンパク質のすべてまたは一部分に対応し得る。１つの実施形態では、ＮＯＶ融合タンパク質は、ＮＯＶタンパク質の少なくとも１つの生物学的に活性な部分を含む。別の実施形態では、ＮＯＶ融合タンパク質は、ＮＯＶタンパク質の少なくとも２つの生物学的に活性な部分を含む。なお別の実施形態においてＮＯＶ融合タンパク質は、少なくとも３つの生物学的に活性な部分を含む。融合タンパク質において、用語「作動可能に連結された」は、ＮＯＶポリペプチドおよび非ＮＯＶポリペプチドが、インフレームで互いに融合されていることを示すことが意図される。非ＮＯＶポリペプチドは、ＮＯＶポリペプチドのＮ末端またはＣ末端に融合され得る。
【０１２８】
１つの実施形態においては、この融合タンパク質は、ＧＳＴ−ＮＯＶ融合タンパク質であり、ここではＮＯＶ配列が、ＧＳＴ（グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ）配列のＣ末端に融合される。このような融合タンパク質は、組換えＮＯＶポリペプチドの精製を容易にし得る。別の実施形態において、この融合タンパク質は、Ｎ末端に異種シグナル配列を含むＮＯＶタンパク質である。特定の宿主細胞（例えば、哺乳動物宿主細胞）において、ＮＯＶの発現および／または分泌は、異種シグナル配列の使用を介して増加され得る。
【０１２９】
なお別の実施形態において、この融合タンパク質は、ＮＯＶ−免疫グロブリン融合タンパク質であり、ここで、ＮＯＶ配列が、免疫グロブリンタンパク質ファミリーのメンバーに由来する配列に融合される。本発明のこのＮＯＶ−免疫グロブリン融合タンパク質は、薬学的組成物中に取り込まれ、そして被験体に投与されて、細胞の表面上でＮＯＶリガントとＮＯＶタンパク質との間の相互作用を阻害し、それによってインビボのＮＯＶ媒介信号伝達を抑制し得る。このＮＯＶ−免疫グロブリン融合タンパク質を用い、ＮＯＶ同族リガンドの生体利用性に影響を与え得る。ＮＯＶリガンド／ＮＯＶ相互作用の阻害は、増殖障害および分化障害の両方の処置、および細胞生存を調節（例えば、促進または阻害）することに、治療的に有用であり得る。さらに、本発明のこのＮＯＶ−免疫グロブリン融合タンパク質は、被験体中で抗ＮＯＶ抗体を産生するための免疫原として用いられ得、ＮＯＶリガンドを精製し、そしてＮＯＶリガンドとのＮＯＶの相互作用を阻害する分子を同定するスクリーニングアッセイで用いられ得る。
【０１３０】
本発明のＮＯＶキメラまたは融合タンパク質は、標準的な組換えＤＮＡ技法により産生され得る。例えば、異なるポリペプチド配列をコードするＤＮＡフラグメントを、従来の技法に従って、例えば、連結のための平滑末端または粘着（ｓｔａｇｇｅｒ）末端、適切な末端を提供するための制限酵素消化、必要に応じて粘着（ｃｏｈｅｓｉｖｅ）末端のフィルイン、所望しない連結を避けるためのアルカリホスファターゼ処理、および酵素的連結を採用することにより、インフレームで一緒に連結する。別の実施形態では、融合遺伝子を、自動化ＤＮＡ合成機を含む従来技法により合成し得る。あるいは、遺伝子フラグメントのＰＣＲ増幅を、キメラ遺伝子配列を生成するために次いでアニールおよび再増幅され得る、２つの連続遺伝子フラグメント間の相補的オーバハングを生じるアンカープライマーを用いて実施し得る（例えば、Ａｕｓｂｅｌら（編）ＣＵＲＲＥＮＴ　ＰＲＯＴＯＣＯＬＳ　ＩＮ　ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ　ＢＩＯＬＯＧＹ、Ｊｏｈｎ　Ｗｉｌｅｙ＆Ｓｏｎｓ、１９９２を参照のこと）。さらに、融合成分（例えば、ＧＳＴポリペプチド）をすでにコードした多くの発現ベクターが市販されている。ＮＯＶをコードする核酸は、この融合成分がＮＯＶタンパク質にインフレーム連結されるように、このような発現ベクター中にクローン化され得る。
【０１３１】
（ＮＯＶアゴニストおよびアンタゴニスト）
本発明はまた、ＮＯＶアゴニスト（模倣物）として、またはＮＯＶアンタゴニストとして機能するＮＯＶタンパク質の改変体に関する。ＮＯＶタンパク質の改変体（例えば、ＮＯＶタンパク質の離散した点変異または短縮型）が、変異誘発により生成され得る。ＮＯＶタンパク質のアゴニストは、天然に存在する形態のＮＯＶタンパク質と実質的に同じ生物学的活性、またはその生物学的活性のサブセットを保持し得る。ＮＯＶタンパク質のアンタゴニストは、天然に存在する形態のＮＯＶタンパク質の１つ以上の活性を、例えば、ＮＯＶタンパク質を含む細胞シグナル伝達カスケードの下流または上流メンバーに競合的に結合することにより阻害し得る。従って、特異的生物学的効果が、限られた機能の改変体を用いた処理により惹起され得る。１つの実施形態では、このタンパク質の天然に存在する形態の生物学活性のサブセットを有する改変体を用いた被験体の処置は、ＮＯＶタンパク質の天然に存在する形態を用いた処置に対して被験体におけるより少ない副作用を有する。
【０１３２】
ＮＯＶアゴニスト（模倣物）として、またはＮＯＶアンタゴニストのいずれかとして機能するＮＯＶタンパク質の改変体は、ＮＯＶタンパク質アゴニストまたはアンタゴニスト活性のためのＮＯＶタンパク質の変異体（例えば短縮型変異体）のコンビナトリアルライブラリーをスクリーニングすることにより同定され得る。１つの実施形態では、ＮＯＶ改変体の多彩なライブラリーは、核酸レベルのコンビナトリアル変異誘発により生成され、そして多彩な遺伝子ライブラリーによりコードされる。ＮＯＶ改変体の多彩なライブラリーは、例えば、合成オリゴヌクレオチドの混合物を、潜在的なＮＯＶ配列の縮重セットが、個々のポリペプチドとして、あるいは、その中にＮＯＶ配列のセットを含む（例えば、ファージディスプレイのための）より大きな融合タンパク質のセットとして発現可能であるように、遺伝子配列に酵素的に連結することにより産生され得る。縮重オリゴヌクレオチド配列から潜在的なＮＯＶ改変体のライブラリーを産生するために用いられ得る種々の方法がある。縮重遺伝子配列の化学的合成は、自動化ＤＮＡ合成機中で実施され得、次いでこの合成遺伝子は、適切な発現ベクター中に連結される。遺伝子の縮重セットの使用は、１つの混合物において、潜在的なＮＯＶ配列の所望のセットをコードする配列のすべての供給を可能にする。縮重オリゴヌクレオチドを合成する方法は当該分野で周知である。例えば、Ｎａｒａｎｇ，１９８３．Ｔｅｔｒａｈｅｄｒｏｎ　３９：３；Ｉｔａｋｕｒａら，１９８４．Ａｎｎｕ．Ｒｅｖ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．５３：３２３；Ｉｔａｋｕｒａら，１９８４．Ｓｃｉｅｎｃｅ　１９８：１０５６；Ｉｋｅら，１９８３．Ｎｕｃｌ．Ａｃｉｄｓ　Ｒｅｓ．１１：４７７を参照のこと。
【０１３３】
（ポリペプチドライブラリー）
さらに、ＮＯＶタンパク質コード配列のフラグメントのライブラリーを用いて、ＮＯＶタンパク質の改変体のスクリーニングおよび引き続く選択のためのＮＯＶフラグメントの多彩な集団を生成し得る。１つの実施形態では、コード配列フラグメントのライブラリーは、ＮＯＶコード配列の二本鎖ＰＣＲフラグメントを、１分子あたり約１つのみのニックが生じる条件下、ヌクレアーゼで処理すること、二本鎖ＤＮＡを変性させること、異なるニック産物からのセンス／アンチセンス対を含み得る二本鎖ＤＮＡを形成するためにこのＤＮＡを再生すること、Ｓ１ヌクレアーゼを用いた処理により再形成された二本鎖から一本鎖部分を除去すること、および得られるフラグメントライブラリーを発現ベクター中に連結することにより生成し得る。この方法により、ＮＯＶタンパク質の種々のサイズのＮ末端および内部フラグメントをコードする発現ライブラリーが派生し得る。
【０１３４】
点変異または短縮により作成されたコンビナトリアルライブラリーの遺伝子産物をスクリーニングするため、選択された性質を有する遺伝子産物のｃＤＮＡライブラリーをスクリーニングするための種々の技術が当該分野で公知である。このような技法を、ＮＯＶタンパク質のコンビナトリアル変異誘発により生成された遺伝子ライブラリーの迅速スクリーニングに適用可能である。大きな遺伝子ライブラリーをスクリーニングするための、高スループット分析に適した最も広く用いられる技法は、代表的には、遺伝子ライブラリーを複製可能な発現ベクター中にクローニングすること、得られるベクターのライブラリーで適切な細胞を形質転換すること、およびこのコンビナトリアル遺伝子を、所望の活性の検出が、その産物が検出された遺伝子をコードするベクターの単離を容易にする条件下で発現することを含む。ライブラリー中の機能的変異体の頻度を増大する新規技法であるリクルーシブエンセブル変異誘発（ＲＥＭ）を、スクリーニングアッセイと組み合わせて用い、ＮＯＶ改変体を同定し得る。例えば、ＡｒｋｉｎおよびＹｏｕｒｖａｎ，１９９２．Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ　８９：７８１１−７８１５；Ｄｅｌｇｒａｖｅら，１９９３．Ｐｒｏｔｅｉｎ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　６：３２７−３３１を参照のこと。
【０１３５】
（抗ＮＯＶ抗体）
本発明は、本発明の任意のＮＯＶポリペプチドに免疫特異的に結合する、Ｆａｂまたは（Ｆａｂ）２のような抗体または抗体フラグメントを包含する。
【０１３６】
単離されたＮＯＶタンパク質、またはその部分もしくはフラグメントは、ポリクローナル抗体およびモノクローナル抗体調製のための標準的な技術を用いて、ＮＯＶポリペプチドに結合する抗体を産生するための免疫原として用いられ得る。完全長のＮＯＶタンパク質が用いられ得るが、あるいは、本発明は、免疫原としての使用のためのＮＯＶタンパク質の抗原性ペプチドフラグメントを提供する。ＮＯＶの抗原性ペプチドは、配列番号２、５または７で示されるアミノ酸配列の少なくとも４アミノ酸残基を含み、そしてこのペプチドに対して惹起された抗体がＮＯＶと特異的な免疫複合体を形成するように、ＮＯＶのエピトープを含む。好ましくは、この抗原性ペプチドは、少なくとも６、８、１０、１５、２０、または３０個のアミノ酸残基を含む。より長い抗原性ペプチドが、用途に依存して、そして当業者に周知の方法に従い、より短い抗原性ペプチドよりもしばしば好適である。
【０１３７】
本発明の特定の実施形態では、抗原性ペプチドに含まれる少なくとも１つのエピトープは、タンパク質の表面上に位置するＮＯＶの領域、例えば、親水性領域である。抗体産生を標的にする手段として、親水性および疎水性の領域を示すヒドロパシープロットを、例えば、フーリエ変換を伴うかまたは伴わない、Ｋｙｔｅ  ＤｏｏｌｉｔｔｌｅまたはＨｏｐｐ  Ｗｏｏｄｓ法を含む、当該分野で周知の任意の方法により生成し得る。例えば、それらの全体が本明細書に参考として援用される、例えば、ＨｏｐｐおよびＷｏｏｄｓ、１９８１、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ７８：３８２４−３８２８；ＫｙｔｅおよびＤｏｏｌｉｔｔｌｅ  １９８２、Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．１５７：１０５−１４２を参照のこと。この各々が、それらの全体において、本明細書中で参考として援用される。
【０１３８】
本明細書で開示されるように、配列番号２、５、７のＮＯＶタンパク質配列、またはその誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログを、これらのタンパク質成分に免疫特異的に結合する抗体の産生における免疫原として利用し得る。本明細書で用いる用語「抗体」は、免疫グロブリン分子、および免疫グロブリン分子の免疫学的に活性な部分、すなわち、ＮＯＶのような抗原に特異的に結合（免疫反応）する抗原結合部位を含む分子をいう。このような抗体は、制限されずに、ポリクローナル抗体、モノクローナル抗体、キメラ抗体、単鎖抗体、ＦａｂおよびＦ（ａｂ’）２フラグメント、およびＦａｂ発現ライブラリーを含む。特定の実施形態では、ヒトＮＯＶタンパク質に対する抗体が開示される。当該分野で公知の種々の手順が、配列番号２、５、７のＮＯＶタンパク質配列、またはその誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログに対するポリクローナルまたはモノクローナル抗体の産生のために用いられ得る。これらのタンパク質のいくつかを以下で論議する。
【０１３９】
ポリクローナル抗体の産生のために、種々の適切な宿主動物（例えば、ウサギ、ヤギ、マウスまたはその他の哺乳動物）が、ネイティプタンパク質、またはその合成改変体、または前述の誘導体での注射により免疫され得る。適切な免疫原性調製物は、例えば、組換えにより発現されたＮＯＶタンパク質または化学的に合成されたＮＯＶポリペプチドを含有し得る。この調製物は、アジュバントをさらに含み得る。免疫学的応答を増大するために用いられる種々のアジュバントは、制限されずに、フロイントの完全および不完全アジュバント、ミネラルゲル（例えば、水酸化アルミニウム）、界面活性物質（例えば、リゾレシチン、プルロニックポリオール、ポリアニオン、ペプチド、オイルエマルジョン、ジニトロフェノールなど）、Ｂａｃｉｌｌｅ  Ｃａｌｍｅｔｔｅ−ＧｕｅｒｉｎおよびＣｏｒｙｎｅｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｐａｒｖｕｍのようなヒトアジュバント、または類似の免疫刺激剤を含む。所望であれば、ＮＯＶに対して惹起された抗体分子は、哺乳動物（例えば、血液）から単離され、そしてさらに、ＩｇＧ画分を得るために、プロテインＡクロマトグラフィーのような、周知の技術により精製され得る。
【０１４０】
本明細書で用いられる用語「モノクローナル抗体」または「モノクローナル抗体組成物」は、ＮＯＶの特定のエピトープと免疫反応し得る、１種類の抗原結合部位のみを含む抗体分子の集団をいう。従って、代表的には、モノクローナル抗体組成物は、それと免疫反応する特定のＮＯＶタンパク質に対し、単一の結合親和性を示す。特定のＮＯＶタンパク質、またはその誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログに対して惹起されたモノクローナル抗体の調製には、継続的な細胞株培養による抗体分子の産生を提供する任意の技術が利用され得る。このような技術は、制限されずに、ハイブリドーマ技術（例えば、Ｋｏｈｌｅｒ＆Ｍｉｌｓｔｅｉｎ、１９７５  Ｎａｔｕｒｅ  ２５６：４９５−４９７を参照のこと）；トリオーマ（ｔｒｉｏｍａ）技術；ヒトＢ細胞ハイブリドーマ技術（例えば、Ｋｏｚｂｏｒら、１９８３  Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｔｏｄａｙ  ４：７２）およびヒトモノクローナル抗体を産生するためのＥＢＶハイブリドーマ技術（例えば、Ｃｏｌｅら、１９８５  ＭＯＮＯＣＬＯＮＡＬ  ＡＮＴＩＢＯＤＩＥＳ  ＡＮＤ  ＣＡＮＣＥＲ  ＴＨＥＲＡＰＹ、Ａｌａｎ  Ｒ．Ｌｉｓｓ，Ｉｎｃ．７７−９６頁を参照のこと）を含む。ヒトモノクローナル抗体を、本発明の実施において利用し得、そしてヒトハイブリドーマを用いることによるか（例えば、Ｃｏｔｅら、１９８３．Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ  ８０：２０２６−２０３０を参照のこと）、またはインビトロでヒトＢ細胞をエプスタイン−バーウイルスで形質転換することにより（例えば、Ｃｏｔｅら、１９８５  ＭＯＮＯＣＬＯＮＡＬ  ＡＮＴＩＢＯＤＩＥＳ  ＡＮＤ  ＣＡＮＣＥＲ  ＴＨＥＲＡＰＹ、Ａｌａｎ  Ｒ．Ｌｉｓｓ，Ｉｎｃ．７７−９６頁を参照のこと）産生し得る。上記の引用の各々は、それらの全体が参考として本明細書に援用される。
【０１４１】
本発明によれば、技術は、ＮＯＶタンパク質に特異的な単鎖抗体の産生のために適合され得る（例えば、米国特許第４，９４６，７７８号を参照のこと）。さらに、方法は、Ｆａｂ発現ライブラリーの構築のために適合されて（例えば、Ｈｕｓｅら、１９８９  Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４６：１２７５−１２８１を参照のこと）、ＮＯＶタンパク質、またはその誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログに対する所望の特異性を有するモノクローナルＦａｂフラグメントの迅速かつ有効な同定を可能にし得る。非ヒト抗体は、当該分野で周知の技術により「ヒト化」され得る。例えば、米国特許第５，２２５，５３９号を参照のこと。ＮＯＶタンパク質に対するイディオタイプを含む抗体フラグメントを、当該分野で公知の技術により産生し得、これには、制限されないで：（ｉ）抗体分子のペプシン消化により産生されるＦ（ａｂ’）２フラグメント；（ｉｉ）Ｆ（ａｂ’）２フラグメントのジスルフィド架橋を還元することにより産生されるＦａｂフラグメント；（ｉｉｉ）抗体分子のパパインおよび還元剤での処理により産生されるＦａｂフラグメント；ならびに（ｉｖ）Ｆｖフラグメントが含まれる。
【０１４２】
さらに、ヒトおよび非ヒト部分の両方を含むキメラ抗体およびヒト化モノクローナル抗体のような、組換え抗ＮＯＶ抗体（これらは、標準的な組換えＤＮＡ技術を用いて作製され得る）は、本発明の範囲内である。このようなキメラ抗体およびヒト化モノクローナル抗体は、当該分野で公知の組換えＤＮＡ技術により産生され得る。この技術は例えば、以下に記載の方法を用いる：国際出願番号ＰＣＴ／ＵＳ８６／０２２６９；欧州特許出願番号１８４，１８７号；欧州特許出願番号１７１，４９６；欧州特許出願番号１７３，４９４；ＰＣＴ国際公開番号ＷＯ  ８６／０１５３３；米国特許第４，８１６，５６７号；米国特許第５，２２５，５３９号；欧州特許出願番号１２５，０２３号；Ｂｅｔｔｅｒら（１９８８）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４０：１０４１〜１０４３；Ｌｉｕら（１９８７）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８４：３４３９〜３４４３；Ｌｉｕら（１９８７）Ｊ  Ｉｍｍｕｎｏｌ．１３９：３５２１〜３５２６；Ｓｕｎら（１９８７）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８４：２１４〜２１８；Ｎｉｓｈｉｍｕｒａら（１９８７）Ｃａｎｃｅｒ  Ｒｅｓ  ４７：９９９〜１００５；Ｗｏｏｄら（１９８５）Ｎａｔｕｒｅ  ３１４：４４６〜４４９；Ｓｈａｗら（１９８８）Ｊ．Ｎａｔｌ．Ｃａｎｃｅｒ  Ｉｎｓｔ．８０：１５５３〜１５５９）；Ｍｏｒｒｉｓｏｎ（１９８５）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２２９：１２０２〜１２０７；Ｏｉら（１９８６）ＢｉｏＴｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  ４：２１４；Ｊｏｎｅｓら（１９８６）Ｎａｔｕｒｅ  ３２１：５５２〜５２５；Ｖｅｒｈｏｅｙａｎら（１９８８）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２３９：１５３４；ならびにＢｅｉｄｌｅｒら（１９８８）Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．１４１：４０５３〜４０６０。上記引用の各々は、それらの全体において参考として本明細書中に援用される。
【０１４３】
１つの実施形態において、所望の特異性を保有する抗体のスクリーニングのための方法は、当該分野内で公知の酵素結合イムノソルベント検定法（ＥＬＩＳＡ）および他の免疫学的に媒介された技術を含むが、これに限定されない。特定の実施形態において、ＮＯＶタンパク質の特定のドメインに対して特異的である抗体の選抜は、このようなドメインを所有しているＮＯＶタンパク質のフラグメントに結合するハイブリドーマの生成により容易にされる。従って、ＮＯＶタンパク質、またはそれらの誘導体、フラグメント、アナログまたはホモログ内の所望のドメインについて特異的である抗体がまた、本明細書において提供される。
【０１４４】
抗ＮＯＶ抗体は、ＮＯＶタンパク質の局在化および／または定量化に関する当該分野で公知の方法において用いられ得る（例えば、適切な生理学的なサンプル中のＮＯＶタンパク質のレベルを測定する使用のために、診断的方法における使用のために、タンパク質の画像化における使用のために、など）。所定の実施形態において、ＮＯＶタンパク質、またはそれらの誘導体、フラグメント、アナログまたはホモログについての抗体（抗体由来の結合ドメインを含む）は、薬理学的に活性な化合物（本明細書中、以降において「治療剤」）として利用される。抗ＮＯＶ抗体（例えば、モノクローナル抗体）は、標準的技術（例えばアフィニティークロマトグラフィまたは免疫沈降）によって、ＮＯＶポリペプチドを単離するために用いられ得る。抗ＮＯＶ抗体は、細胞からの天然のＮＯＶポリペプチド、そして宿主細胞において発現される組換え的に産生されたＮＯＶポリペプチドの精製を容易にし得る。さらに、抗ＮＯＶ抗体が、（例えば、細胞の溶解産物または細胞上清における）ＮＯＶタンパク質を検出するために用いられて、ＮＯＶタンパク質の発現のアバンダンスおよびパターンを評価し得る。抗ＮＯＶ抗体は、例えば、所定の治療レジメンの有効性を決定するために、臨床試験の手順の一部として、組織におけるタンパク質レベルを診断的にモニターするために用いられ得る。検出は、抗体を検出可能物質に結合する（すなわち、物理的に連結する）ことにより容易にされ得る。検出可能物質の例としては、種々の酵素、補欠分子族、蛍光物質、発光物質、生物発光物質および放射性物質が挙げられる。適切な酵素の例としては、西洋ワサビペルオキシダーゼ、アルカリホスファターゼ、β−ガラクトシダーゼまたはアセチルコリンエステラーゼが挙げられる；適切な補欠分子族複合体の例としては、ストレプトアビジン／ビオチンおよびアビジン／ビオチンが挙げられる；適切な蛍光物質の例としては、ウンベリフェロン、フルオレセイン、フルオレセインイソチオシアネート、ローダミン、ジクロロトリアジニルアミン（ｄｉｃｈｌｏｒｏｔｒｉａｚｉｎｙｌａｍｉｎｅ）フルオレセイン、ダンシルクロリドまたはフィコエリトリンが挙げられる；発光物質の例としては、ルミノールが挙げられる；生物発光物質の例としては、ルシフェラーゼ、ルシフェリンおよびエクオリンが挙げられる；そして、適切な放射性物質の例としては１２５Ｉ、１３１Ｉ、３５Ｓまたは３Ｈが挙げられる。
【０１４５】
（ＮＯＶ組換え発現ベクターおよび宿主細胞）
本発明の別の局面は、ＮＯＶタンパク質、またはその誘導体、フラグメント、アナログもしくはホモログをコードする核酸を含む、ベクター、好ましくは、発現ベクターに関する。本明細書において使用する場合、用語「ベクター」は、連結された別の核酸を輸送し得る核酸分子をいう。１つの型のベクターは、「プラスミド」である。これはさらなるＤＮＡセグメントが連結され得る環状の二本鎖ＤＮＡループをいう。他の型のベクターは、ウイルス性ベクターであり、ここでは、さらなるＤＮＡセグメントが、ウイルスゲノムに連結され得る。特定のベクターは、ベクターが導入される宿主細胞中で自律複製し得る（例えば、細菌性の複製起点を有する細菌ベクター、およびエピソーム性哺乳動物ベクター）。他のベクター（例えば、非エピソーム性哺乳動物ベクター）は、宿主細胞への導入の際、宿主細胞のゲノムに組み込まれ、そして、これにより宿主ゲノムとともに複製される。さらに、特定のベクターは、それらが作動可能に連結される遺伝子の発現を指示し得る。このようなベクターは、本明細書において「発現ベクター」と呼ばれる。一般に、組換えＤＮＡ技術において有用な発現ベクターは、しばしばプラスミドの形態である。本明細書において、「プラスミド」および「ベクター」は、プラスミドが最も一般的に用いられる形態のベクターであるので、交換可能に使用され得る。しかし、本発明は、等価の機能を果たす、ウイルス性ベクター（例えば、複製欠損レトロウイルス、アデノウイルス、およびアデノ随伴ウイルス）のような、このような他の形態の発現ベクターを含むことを意図する。
【０１４６】
本発明の組換え発現ベクターは、宿主細胞における核酸の発現に適切な形態の本発明の核酸を含む。これは、組換え発現ベクターが、発現されるべき核酸配列に作動可能に連結されている、発現に用いられる宿主細胞に基づいて選択された１つ以上の調節配列を含むことを意味する。組換え発現ベクターにおいて、「作動可能に連結する」とは、目的のヌクレオチド配列が、（例えば、インビトロの転写／翻訳系において、またはベクターが宿主細胞に導入される場合は、宿主細胞において）ヌクレオチド配列の発現を可能にする様式で調節配列に連結されることを意味することを意図する。
【０１４７】
用語「調節配列」は、プロモーター、エンハンサーおよび他の発現制御エレメント（例えば、ポリアデニル化シグナル）を含むことを意図する。このような調節配列は、例えば、Ｇｏｅｄｄｅｌ；ＧＥＮＥ  ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ：ＭＥＴＨＯＤＳ  ＩＮ  ＥＮＺＹＭＯＬＯＧＹ  １８５、Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ、Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ、Ｃａｌｉｆ．（１９９０）に記載されている。調節配列は、多くの型の宿主細胞においてヌクレオチド配列の構成的発現を指示する配列、および特定の宿主細胞のみにおいてヌクレオチド配列の発現を指示する配列（例えば、組織特異的調節配列）を含む。発現ベクターの設計が形質転換される宿主細胞の選択、所望のタンパク質の発現のレベルなどのような因子に依存し得ることは当業者には明白である。本発明の発現ベクターは、宿主細胞に導入され得、それにより、本明細書に記載される核酸によってコードされるタンパク質またはペプチド（融合タンパク質またはペプチドを含む）（例えば、ＮＯＶタンパク質、ＮＯＶタンパク質の変異形態、融合タンパク質など）を産生し得る。
【０１４８】
本発明の組換え発現ベクターは、原核生物細胞または真核生物細胞における、ＮＯＶタンパク質発現のために設計され得る。例えば、ＮＯＶタンパク質は、細菌細胞（例えば、Ｅｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉ）、昆虫細胞（バキュロウイルス発現ベクターを用いる）、酵母細胞または哺乳動物細胞において発現され得る。適切な宿主細胞は、Ｇｏｅｄｄｅｌ；ＧＥＮＥ  ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ：ＭＥＴＨＯＤＳ  ＩＮ  ＥＮＺＹＭＯＬＯＧＹ  １８５、Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ、Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ、Ｃａｌｉｆ．（１９９０）にさらに考察されている。あるいは、組換え型発現ベクターは、例えば、Ｔ７プロモーター調節配列およびＴ７ポリメラーゼを用いて、インビトロで転写および翻訳され得る。原核生物におけるタンパク質の発現は、最も頻繁には、融合タンパク質または非融合タンパク質のいずれかの発現を指示する、構成的プロモーターまたは誘導性プロモーターを含むベクターを有するＥｓｃｈｅｒｉｃｈｉａ  ｃｏｌｉにおいて実施される。融合ベクターは、そこにコードされるタンパク質に、通常、組換えタンパク質のアミノ末端に、多数のアミノ酸を付加する。このような融合ベクターは、代表的には、以下の３つの目的のために役立つ：（ｉ）組換えタンパク質の発現を増加させるため；（ｉｉ）組換えタンパク質の可溶性を増加させるため；および（ｉｉｉ）アフィニティー精製においてリガンドとして作用することによって組換えタンパク質の精製の際に補助するため。しばしば、融合発現ベクターにおいて、タンパク質分解の切断部位が、融合部分と組換えタンパク質との結合部に導入されて、融合タンパク質の精製の後に融合部分から組換えタンパク質を分離することを可能とする。このような酵素、およびその同族（ｃｏｇｎａｔｅ）の認識配列は、第Ｘａ因子、トロンビン、およびエンテロキナーゼを含む。代表的な融合発現ベクターとしては、それぞれ、グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）、マルトースＥ結合タンパク質、またはプロテインＡを標的の組換えタンパク質に融合する、ｐＧＥＸ（Ｐｈａｒｍａｃｉａ  Ｂｉｏｔｅｃｈ  Ｉｎｃ．；ＳｍｉｔｈおよびＪｏｈｎｓｏｎ（１９８８）Ｇｅｎｅ  ６７：３１−４０）、ｐＭＡＬ（Ｎｅｗ  Ｅｎｇｌａｎｄ  Ｂｉｏｌａｂｓ，Ｂｅｖｅｒｌｙ，Ｍａｓｓ．）およびｐＲＩＴ５（Ｐｈａｒｍａｃｉａ，Ｐｉｓｃａｔａｗａｙ，Ｎ．Ｊ．）が挙げられる。適切な誘導性非融合Ｅ．ｃｏｌｉ発現ベクターの例には、ｐＴｒｃ（Ａｍｒａｎｎら（１９８８）Ｇｅｎｅ  ６９：３０１−３１５）およびｐＥＴ  １１ｄ（Ｓｔｕｄｉｅｒら、ＧＥＮＥ  ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ：ＭＥＴＨＯＤＳ  ＩＮ  ＥＮＺＹＭＯＬＯＧＹ  １８５，Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆ．（１９９０）６０−８９）が挙げられる。
【０１４９】
Ｅ．ｃｏｌｉにおける組換えタンパク質発現を最大化するための１つのストラテジーは、組換えタンパク質をタンパク質分解的に切断する能力を欠損した宿主細菌中でタンパク質を発現させることである。例えば、Ｇｏｔｔｅｓｍａｎ，ＧＥＮＥ  ＥＸＰＲＥＳＳＩＯＮ  ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＹ：ＭＥＴＨＯＤＳ  ＩＮ  ＥＮＺＹＭＯＬＯＧＹ  １８５，Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆ．（１９９０）１１９−１２８を参照のこと。別のストラテジーは、各アミノ酸についての個々のコドンが、Ｅ．ｃｏｌｉにおいて優先的に利用されるコドンであるように発現ベクターに挿入される核酸の核酸配列を変更することである（例えば、Ｗａｄａら（１９９２）Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ．２０：２１１１−２１１８を参照のこと）。本発明の核酸配列のこのような変更は、標準的なＤＮＡ合成技術によって実行され得る。別の実施形態において、ＮＯＶ発現ベクターは、酵母発現ベクターである。酵母Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｃｅｒｉｖｉｓａｅにおける発現のためのベクターの例には、ｐＹｅｐＳｅｃ１（Ｂａｌｄａｒｉら、（１９８７）ＥＭＢＯ  Ｊ．６：２２９−２３４）、ｐＭＦａ（ＫｕｒｊａｎおよびＨｅｒｓｋｏｗｉｔｚ、（１９８２）Ｃｅｌｌ  ３０：９３３−９４３）、ｐＪＲＹ８８（Ｓｃｈｕｌｔｚら、（１９８７）Ｇｅｎｅ  ５４：１１３−１２３）、ｐＹＥＳ２（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆ．）、およびｐｉｃＺ（ＩｎＶｉｔｒｏｇｅｎ  Ｃｏｒｐ．，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆ．）が挙げられる。あるいは、ＮＯＶは、バキュロウイルス発現ベクターを使用して、昆虫細胞中で発現され得る。培養昆虫細胞（例えば、ＳＦ９細胞）中でのタンパク質の発現のために利用可能なバキュロウイルスベクターには、ｐＡｃシリーズ（Ｓｍｉｔｈら（１９８３）Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｂｉｏｌ．３：２１５６−２１６５）およびｐＶＬシリーズ（ＬｕｃｋｌｏｗおよびＳｕｍｍｅｒｓ（１９８９）Ｖｉｒｏｌｏｇｙ  １７０：３１−３９）が挙げられる。
【０１５０】
なお別の実施形態において、本発明の核酸は、哺乳動物発現ベクターを使用して、哺乳動物細胞中で発現される。哺乳動物発現ベクターの例には、ｐＣＤＭ８（Ｓｅｅｄ（１９８７）Ｎａｔｕｒｅ  ３２９：８４０）およびｐＭＴ２ＰＣ（Ｋａｕｆｍａｎら（１９８７）ＥＭＢＯ  Ｊ．６：１８７−１９５）が挙げられる。哺乳動物細胞中で使用される場合、発現ベクターの制御機能は、しばしば、ウイルスの調節エレメントによって提供される。例えば、一般に使用されるプロモーターは、ポリオーマ、アデノウイルス２、サイトメガロウイルス、およびシミアンウイルス４０に由来する。原核生物細胞および真核生物細胞の両方のために適切な他の発現系については、例えば、Ｓａｍｂｒｏｏｋら、ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ  ＣＬＯＮＩＮＧ：Ａ  ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ  ＭＡＮＵＡＬ．第２版、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒｅｓｓ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ，Ｎ．Ｙ．，１９８９の第１６章および第１７章を参照のこと。
【０１５１】
別の実施形態において、組換え哺乳動物発現ベクターは、特定の細胞型（例えば、組織特異的調節エレメントを使用して核酸を発現する）中で優先的に核酸の発現を指示し得る。組織特異的調節エレメントは、当該分野で公知である。適切な組織特異的なプロモーターの非限定的な例には、アルブミンプロモーター（肝臓特異的；Ｐｉｎｋｅｒｔら（１９８７）Ｇｅｎｅｓ  Ｄｅｖ．１：２６８−２７７）、リンパ特異的プロモーター（ＣａｌａｍｅおよびＥａｔｏｎ（１９８８）Ａｄｖ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．４３：２３５−２７５）、Ｔ細胞レセプターの特定のプロモーターにおいて（ＷｉｎｏｔｏおよびＢａｌｔｉｍｏｒｅ（１９８９）ＥＭＢＯ  Ｊ．８：７２９−７３３）および免疫グロブリンの特定のプロモーターにおいて（Ｂａｎｅｒｊｉら（１９８３）Ｃｅｌｌ  ３３：７２９−７４０；ＱｕｅｅｎおよびＢａｌｔｉｍｏｒｅ（１９８３）Ｃｅｌｌ  ３３：７４１−７４８）、ニューロン特異的プロモーター（例えば、神経フィラメントプロモーター；ＢｙｒｎｅおよびＲｕｄｄｌｅ（１９８９）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８６：５４７３−５４７７）、膵臓特異的プロモーター（Ｅｄｌｕｎｄら（１９８５）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２３０：９１２−９１６）、ならびに乳腺特異的プロモーター（例えば、乳清プロモーター；米国特許第４，８７３，３１６号および欧州出願公開第２６４，１６６号）が挙げられる。発達的に調節されるプロモーターもまた含まれる（例えば、マウスｈｏｘプロモーター（ＫｅｓｓｅｌおよびＧｒｕｓｓ（１９９０）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４９：３７４−３７９）およびａ−フェトプロテインプロモーター（ＣａｍｐｅｓおよびＴｉｌｇｈｍａｎ（１９８９）Ｇｅｎｅｓ  Ｄｅｖ．３：５３７−５４６）。
【０１５２】
本発明はさらに、アンチセンス方向で発現ベクターにクローニングされた本発明のＤＮＡ分子を含む組換え発現ベクターを提供する。すなわち、そのＤＮＡ分子は、ＮＯＶ  ｍＲＮＡに対してアンチセンスであるＲＮＡ分子の発現（ＤＮＡ分子の転写によって）を可能にする様式で調節配列に作動可能に連結される。種々の細胞型においてアンチセンスＲＮＡ分子の持続的な発現を指示する、アンチセンス方向でクローニングされた核酸に作動可能に連結された調節配列（例えば、ウイルスプロモーターおよび／もしくはエンハンサー）が選択され得るか、または、アンチセンスＲＮＡの構成的発現、組織特異的発現、または細胞特異的発現を指示する調節配列が、選択され得る。アンチセンス発現ベクターは、組換えプラスミド、ファージミド、または弱毒化されたウイルスの形態であり得、ここではアンチセンス核酸は、高効率調節領域の制御下で産生され、その活性は、ベクターが導入される細胞型によって決定され得る。アンチセンス遺伝子を使用する遺伝子発現の調節の考察については、例えば、Ｗｅｉｎｔｒａｕｂら、「Ａｎｔｉｓｅｎｓｅ  ＲＮＡ  ａｓ  ａ  ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  ｔｏｏｌ  ｆｏｒ  ｇｅｎｅｔｉｃ  ａｎａｌｙｓｉｓ」、Ｒｅｖｉｅｗｓ−Ｔｒｅｎｄｓ  ｉｎ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ、第１巻（１）１９８６を参照のこと。
【０１５３】
本発明の別の局面は、本発明の組換え発現べクターが導入された宿主細胞に関する。用語「宿主細胞」および「組換え宿主細胞」は、本明細書中で、交換可能に使用される。このような用語は、特定の被験細胞をいうのみでなく、そのような細胞の子孫または潜在的な子孫をもいうことが理解される。変異または環境の影響のいずれかに起因して、特定の改変は次の世代において生じ得るので、このような子孫は、実際には、親の細胞と同一でないかもしれないが、なお、本明細書中で使用される場合のこの用語の範囲内に含まれる。
【０１５４】
宿主細胞は、任意の原核生物細胞または真核生物細胞であり得る。例えば、ＮＯＶタンパク質は、細菌細胞（例えば、Ｅ．ｃｏｌｉ）、昆虫細胞、酵母または哺乳動物細胞（例えば、チャイニーズハムスター卵巣細胞（ＣＨＯ）またはＣＯＳ細胞）において発現され得る。他の適切な宿主細胞は、当業者に公知である。
【０１５５】
ベクターＤＮＡは、従来の形質転換またはトランスフェクション技術を介して原核生物細胞または真核生物細胞に導入され得る。本明細書中で使用される場合、用語「形質転換」および「トランスフェクション」とは、外来性の核酸（例えば、ＤＮＡ）を宿主細胞に導入するために当該分野で容認されている種々の技術をいうことを意図し、これらには、リン酸カルシウムまたは塩化カルシウム共沈、ＤＥＡＥデキストラン媒介トランスフェクション、リポフェクション、またはエレクトロポレーションが含まれる。宿主細胞を形質転換またはトランスフェクションするための適切な方法は、Ｓａｍｂｒｏｏｋら（ＭＯＬＥＣＵＬＡＲ  ＣＬＯＮＩＮＧ：Ａ  ＬＡＢＯＲＡＴＯＲＹ  ＭＡＮＵＡＬ．第２版、Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒｅｓｓ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ，Ｎ．Ｙ．，１９８９）および他の実験室マニュアルに見出され得る。
【０１５６】
安定な哺乳動物細胞のトランスフェクションのために、使用される発現ベクターおよびトランスフェクション技術に依存して、細胞のほんの一部のみが外来ＤＮＡをそのゲノムに組み込み得ることが知られている。これらの要素を同定および選択するために、選択マーカー（例えば、抗生物質に対する耐性）をコードする遺伝子が、一般的には目的の遺伝子とともに宿主細胞に導入される。種々の選択マーカーには、薬物（例えば、Ｇ４１８、ハイグロマイシン、およびメトトレキサート）に対する耐性を付与するものが含まれる。選択マーカーをコードする核酸は、ＮＯＶをコードするベクターと同じベクター上で宿主細胞に導入され得るか、あるいは別々のベクター上で導入され得る。導入された核酸で安定にトランスフェクトされた細胞は、薬物選択によって同定され得る（例えば、選択マーカー遺伝子を取り込んだ細胞は生存するが、他の細胞は死滅する）。
【０１５７】
本発明の宿主細胞（例えば、培養中の原核生物宿主細胞および真核生物宿主細胞）は、ＮＯＶタンパク質を産生（すなわち、発現）するために使用され得る。従って、本発明はさらに、本発明の宿主細胞を使用して、ＮＯＶタンパク質を産生するための方法を提供する。１つの実施形態において、本発明の方法は、ＮＯＶタンパク質が産生されるような適切な培地中で、本発明の宿主細胞（ここに、ＮＯＶタンパク質をコードする組換え発現ベクターが導入されている）を培養する工程を包含する。別の実施形態において、本発明はさらに、培地または宿主細胞からＮＯＶタンパク質を単離する工程を包含する。
【０１５８】
（トランスジェニックＮＯＶ動物）
本発明の宿主細胞はまた、非ヒトトランスジェニック動物を作製するために使用され得る。例えば、１つの実施形態において、本発明の宿主細胞は、ＮＯＶタンパク質コード配列が導入された、受精卵母細胞または胚性幹細胞である。次いで、このような宿主細胞は、外因性のＮＯＶ配列がゲノムに導入された非ヒトトランスジェニック動物、または内因性のＮＯＶ配列が変更された相同組換え動物を作製するために使用され得る。このような動物は、ＮＯＶタンパク質の機能および／または活性を研究するため、ならびにＮＯＶタンパク質活性のモジュレーターを同定および／または評価するために有用である。本明細書中で使用される場合、「トランスジェニック動物」とは、非ヒト動物であり、好ましくは哺乳動物であり、より好ましくは、ラットまたはマウスのような齧歯類であり、ここでは、その動物の１つ以上の細胞が、導入遺伝子を含む。トランスジェニック動物の他の例としては、非ヒト霊長類、ヒツジ、イヌ、ウシ、ヤギ、ニワトリ、両生類などが挙げられる。導入遺伝子は、細胞（この細胞からトランスジェニック動物を発生させた）のゲノムに組み込まれかつ成熟動物のゲノムに残存し、それによって、トランスジェニック動物の１つ以上の細胞型または組織においてコードされた遺伝子産物の発現を指示する、外因性のＤＮＡである。本明細書中で使用される場合、「相同（ｈｏｍｏｌｏｇｏｕｓ）組換え動物」とは、非ヒト動物であり、好ましくは哺乳動物であり、より好ましくはマウスであり、ここでは内因性のＮＯＶ遺伝子は、内因性の遺伝子と、その動物の発生の前にその動物の細胞（例えば、その動物の胚細胞）に導入された外因性のＤＮＡ分子との間の相同組換えによって変更されている。本発明のトランスジェニック動物は、ＮＯＶをコードする核酸を、例えば、マイクロインジェクション、レトロウイルス感染によって、受精卵母細胞の雄性前核に導入すること、およびその卵母細胞を偽妊娠雌性養育動物（ｆｏｓｔｅｒ  ａｎｉｍａｌ）中で発達させることを可能にすることによって作製され得る。配列番号１、４、または６のヒトのＮＯＶ  ｃＤＮＡ配列は、非ヒト動物のゲノムに導入遺伝子として導入され得る。あるいは、ヒトのＮＯＶ遺伝子の非ヒトホモログ（例えば、マウスのＮＯＶ遺伝子）は、ヒトのＮＯＶ  ｃＤＮＡに対するハイブリダイゼーションに基づいて単離され得（上記にさらに記載された）、そして導入遺伝子として使用され得る。イントロン配列およびポリアデニル化シグナルもまた導入遺伝子中に含まれ得、その導入遺伝子の発現の効率を増大させ得る。組織特異的調節配列（単数または複数）は、特定の細胞に対して、ＮＯＶタンパク質の発現を指示するように、ＮＯＶ導入遺伝子に作動可能に連結され得る。胚の操作およびマイクロインジェクションを介するトランスジェニック動物（特に、マウスのような動物）を作製するための方法は、当該分野で慣習的になっており、そして例えば、米国特許第４，７３６，８６６号；同第４，８７０，００９号；および同第４，８７３，１９１号；ならびにＨｏｇａｎ  １９８６、ＭＡＮＩＰＵＬＡＴＩＮＧ  ＴＨＥ  ＭＯＵＳＥ  ＥＭＢＲＹＯ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｐｒ��ｓｓ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ，Ｎ．Ｙ．に記載されている。同様の方法が、他のトランスジェニック動物の作製のために使用される。トランスジェニック創始（ｆｏｕｎｄｅｒ）動物は、そのゲノムにおけるＮＯＶ導入遺伝子の存在および／またはその動物の組織もしくは細胞中のＮＯＶ  ｍＲＮＡの発現に基づいて同定され得る。次いで、トランスジェニック創始動物は、導入遺伝子を有するさらなる動物を育種するために使用され得る。さらに、ＮＯＶタンパク質をコードする導入遺伝子を有するトランスジェニック動物は、さらに、他の導入遺伝子を有する他のトランスジェニック動物に交雑され得る。
【０１５９】
相同組換え動物を作製するために、ＮＯＶ遺伝子の少なくとも一部を含むベクターを調製する。ここで、この遺伝子は、欠失、付加、または置換が導入され、それによってそのＮＯＶ遺伝子が変更されている（例えば、機能的に破壊されている）。ＮＯＶ遺伝子はヒト遺伝子（例えば、配列番号１、４または６のｃＤＮＡ）であり得るが、より好ましくは、ヒトのＮＯＶ遺伝子の非ヒトホモログである。例えば、配列番号１、４または６のヒトのＮＯＶ遺伝子のマウスホモログは、マウスゲノムにおける内因性のＮＯＶ遺伝子を変更するのに適切な相同組換えベクターを構築するために使用され得る。１つの実施形態において、そのベクターは、相同組換えに際して、その内因性のＮＯＶ遺伝子が、機能的に破壊されるように設計される（すなわち、機能的タンパク質をもはやコードしない；「ノックアウト」ベクターともいわれる）。あるいは、このベクターは、相同組換えに際して、内因性ＮＯＶ遺伝子が変異されるか、あるいはさもなければ、変更されるが、なお機能性タンパク質をコードするように、設計され得る（例えば、上流の調節領域が変更され、それによって内因性ＮＯＶタンパク質の発現を変更し得る）。相同組換えベクターにおいて、ＮＯＶ遺伝子の変更された部分は、ＮＯＶ遺伝子のさらなる核酸によって、その５’末端および３’末端で隣接されることにより、相同組換えが、ベクターによって保有される外因性ＮＯＶ遺伝子と胚幹細胞中の内因性ＮＯＶ遺伝子との間で起こることを可能にする。さらなる隣接するＮＯＶ核酸は、内因性遺伝子との首尾よい相同組換えのために十分な長さである。典型的に、数キロベースの隣接ＤＮＡ（５’末端および３’末端の両方における）が、ベクターに含まれる。例えば、相同組換えベクターの説明についてＴｈｏｍａｓら（１９８７）Ｃｅｌｌ  ５１：５０３を参照のこと。次いで、このベクターは、（例えば、エレクトロポレーションによって）胚性幹細胞株に導入され、そして導入されたＮＯＶ遺伝子が内因性ＮＯＶ遺伝子と相同組換えした細胞が、選択される（例えば、Ｌｉら（１９９２）Ｃｅｌｌ  ６９：９１５を参照のこと）。次いで、選択された細胞が、動物（例えば、マウス）の未分化胚芽細胞へ注入され、凝集キメラを形成する。例えば、Ｂｒａｄｌｅｙ（１９８７）のＴｅｒａｔｏｃａｒｃｉｎｏｍａｓ  ａｎｄ  Ｅｍｂｒｙｏｎｉｃ  Ｓｔｅｍ  Ｃｅｌｌｓ：Ａ  Ｐｒａｃｔｉｃａｌ  Ａｐｐｒｏａｃｈ、Ｒｏｂｅｒｔｓｏｎ編、ＩＲＬ、Ｏｘｆｏｒｄ、１１３頁〜１５２頁を参照のこと。次いで、キメラ胚が、適切な偽妊娠雌性養育動物に移植され得、そしてその胚は分娩に到る。その生殖細胞中に相同組換えされたＤＮＡを保有する子孫が、動物を育種するために使用され得、ここでこの動物の全ての細胞は、導入遺伝子の生殖系列伝達によって、相同組換えされたＤＮＡを含む。相同組換えベクターおよび相同組換え動物を構築するための方法が、さらに以下に記載される；Ｂｒａｄｌｅｙ（１９９１）Ｃｕｒｒ．Ｏｐｉｎ．Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ．２：８２３−８２９；ＰＣＴ国際公開番号：ＷＯ９０／１１３５４；ＷＯ９１／０１１４０；ＷＯ９２／０９６８；およびＷＯ／９３／０４１６９。
【０１６０】
別の実施形態において、導入遺伝子の調節された発現を可能にする選択された系を含む非ヒトトランスジェニック動物が産生され得る。このような系の１つの例は、バクテリオファージＰ１のｃｒｅ／ｌｏｘＰリコンビナーゼ系である。ｃｒｅ／ｌｏｘＰリコンビナーゼ系の説明については、例えば、Ｌａｋｓｏら（１９９２）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８９：６２３２−６２３６を参照のこと。リコンビナーゼ系の別の例は、Ｓａｃｃｈａｒｏｍｙｃｅｓ  ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅのＦＬＰリコンビナーゼ系である（Ｏ’Ｇｏｒｍａｎら（１９９１）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２５１：１３５１−１３５５を参照のこと・）。ｃｒｅ／ｌｏｘＰリコンビナーゼ系が導入遺伝子の発現を調節するために使用される場合、Ｃｒｅリコンビナーゼおよび選択されたタンパク質の両方をコードする導入遺伝子を含む動物が必要となる。このような動物は、例えば、２つのトランスジェニック動物（一方は選択されたタンパク質をコードした導入遺伝子を含み、他方はリコンビナーゼをコードした導入遺伝子を含む）を交配することによる「二重の」トランスジェニック動物の構築によって提供され得る。
【０１６１】
本明細書中に記載される非ヒトトランスジェニック動物のクローンがまた、Ｗｉｌｍｕｔら（１９９７）Ｎａｔｕｒｅ  ３８５：８１０−８１３に記載される方法に従って、産生され得る。簡単には、トランスジェニック動物からの細胞（例えば、体細胞）が単離され得、そして増殖サイクル（ｇｒｏｗｔｈ  ｃｙｃｌｅ）から出て、Ｇ０期に入るように誘導され得る。次いで、静止性細胞が、例えば、電気パルスの使用により、その静止性細胞が単離されたのと同種の動物から摘出された卵母細胞へ融合され得る。次いで、この再構築された卵母細胞は培養され、これにより、これは桑実胚または未分化胚芽細胞に発達し、次いで、偽妊娠雌性養育動物に移される。この雌性養育動物から産まれた子孫は、その細胞（例えば、その体細胞）が単離された動物のクローンである。
【０１６２】
（薬学的組成物）
本発明のＮＯＶ核酸分子、ＮＯＶタンパク質、および抗ＮＯＶ抗体（これはまた、本明細書中で、「活性化合物」とも呼ばれる）、ならびにそれらの誘導体、フラグメント、アナログ、およびホモログが、投与に適した薬学的組成物に組み込まれ得る。このような組成物は、典型的に、核酸分子、タンパク質または抗体、および薬学的に受容可能なキャリアを含む。本明細書中で使用される場合、「薬学的に受容可能なキャリア」は、薬学的な投与に適合可能な、あらゆる溶媒、分散媒、コーティング、抗菌剤および抗真菌剤、等張剤および吸収遅延剤（ｄｅｌａｙｉｎｇ  ａｇｅｎｔ）などを含むことが意図される。適切なキャリアは、Ｒｅｍｉｎｇｔｏｎ’ｓ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ（当該分野の標準的参考文献であって、本明細書中に参考として援用される）の最新版に記載される。このようなキャリアまたは希釈剤の好ましい例としては、水、生理食塩水、フィンガー（ｆｉｎｇｅｒ）溶液、デキストロース溶液、および５％ヒト血清アルブミンが挙げられるが、これらに限定されない。リポソームおよび非水性ビヒクル（例えば、不揮発性油）もまた、使用され得る。薬学的に活性な物質に対するこのような媒体および薬剤の使用は、当該分野で周知である。任意の従来の媒体または薬剤が活性化合物と不適合である場合を除いて、組成物におけるその使用が意図される。補助的な活性化合物もまた、組成物へ組み込まれ得る。
【０１６３】
本発明の薬学的組成物は、その意図される投与経路と適合可能であるように処方される。投与経路の例には、非経口（例えば、静脈内、皮内、皮下）投与、経口（例えば、吸入）投与、経皮（すなわち、局所的）投与、経粘膜（ｔｒａｎｓｍｕｃｏｓａｌ）投与、および直腸投与が挙げられる。非経口適用、皮内適用または皮下適用のために使用される溶液または懸濁液は、以下の成分を含み得る：注射用水、生理食塩水溶液、不揮発性油、ポリエチレングリコール、グリセリン、プロピレングリコールまたは他の合成溶媒のような、滅菌希釈剤；ベンジルアルコールまたはメチルパラベンのような、抗菌剤；アスコルビン酸または重亜硫酸ナトリウムのような、抗酸化剤；エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）のような、キレート剤；酢酸塩、クエン酸塩またはリン酸塩のような、緩衝液、および塩化ナトリウムまたはデキストロースのような、張度の調整のための薬剤。ｐＨは、塩酸または水酸化ナトリウムのような酸または塩基で調整され得る。非経口調製物は、ガラスまたはプラスチック製のアンプル、使い捨てシリンジ、または多用量のバイアル中に入れられ得る。
【０１６４】
注入用途に適した薬学的組成物は、滅菌水溶液（ここでは、水溶解性）または分散媒（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）、および滅菌注入可能溶液または分散媒の即座の調製のための滅菌粉末を含む。静脈内投与において、適切なキャリアには、生理食塩水、静菌水、Ｃｒｅｍｏｐｈｏｒ  ＥＬＴＭ（ＢＡＳＦ、Ｐａｒｓｉｐｐａｎｙ、Ｎ．Ｊ．）またはリン酸緩衝化生理食塩水（ＰＢＳ）が挙げられる。全ての場合において、組成物は、無菌でなければならず、そして容易な注入性（ｓｙｒｉｎｇｅａｂｉｌｉｔｙ）が存在する程度に流動性であるべきである。これは、製造および保存の条件下で安定でなければならず、そして、細菌および真菌のような微生物の汚染行為に対して保護されなければならない。このキャリアは、例えば、以下を含む溶媒または分散媒であり得る：水、エタノール、ポリオール（例えば、グリセロール、プロピレングリコール、および液体ポリエチレングリコールなど）ならびにそれらの適切な混合物。適切な流動性が、例えば、レシチンのようなコーティングの使用によって、分散媒の場合には、要求される粒子サイズを維持することによって、および界面活性剤を使用することによって維持され得る。微生物の作用の防止は、種々の抗菌剤および抗真菌剤（例えば、パラベン、クロロブタノール、フェノール、アスコルビン酸、チメロサールなど）によって達成され得る。多くの場合、組成物中に等張剤（例えば、砂糖、ポリアルコール（例えば、マンニトール（ｍａｎｉｔｏｌ）、ソルビトール）、塩化ナトリウム）を含むことが好ましい。注入可能組成物の吸収期間の延長は、組成物に吸収を遅延させる薬剤（例えば、モノステアリン酸アルミニウムおよびゼラチン）を含ませることによってもたらされ得る。
【０１６５】
滅菌注射可能溶液は、必要量のこの活性化合物（例えば、ＮＯＶタンパク質または抗ＮＯＶ抗体））を、適切な溶媒中で、上記で列挙される成分の１つまたは組み合わせと共に組み込み、必要な場合、続いて濾過滅菌することによって調製され得る。一般的に、分散媒は、活性化合物を、基本（ｂａｓｉｃ）の分散媒と上記で列挙される成分から必要とされる他の成分とを含む滅菌ビヒクル中へ組み込むことによって調製される。滅菌注射可能液剤の調製のための滅菌粉末の場合において、調製方法は、真空乾燥および凍結乾燥であり、これにより、予め滅菌濾過されたその溶液から活性成分および任意のさらなる所望の成分の粉末を得る。
【０１６６】
経口組成物は、一般的に、不活性希釈剤または食用キャリアを含む。これらは、ゼラチンカプセルに封入され得るか、または錠剤へと圧縮され得る。経口治療投与の目的のために、この活性化合物は、賦形剤とともに組み込まれ得、そして錠剤、トローチ剤、またはカプセル剤の形態で使用され得る。経口組成物はまた、うがい薬としての使用のために流体キャリアを使用して調製され得、ここで、この流体キャリア中のこの化合物は、経口的に適用され、そして音を立てられ（ｓｗｉｓｈ）、そして吐き出されるか、または飲み込まれる。薬学的に適合性の結合剤、および／またはアジュバント物質が、この組成物の一部として含まれ得る。錠剤、丸剤、カプセル剤、トローチ剤などが、任意の以下の成分または同様の性質を有する化合物を含み得る：結合剤（例えば、微結晶セルロース、ガムトラガントまたはゼラチン）；賦形剤（例えば、デンプンまたはラクトース）、崩壊剤（例えば、アルギン酸、プリモゲル（Ｐｒｉｍｏｇｅｌ）、またはコーンスターチ）；滑沢剤（例えば、ステアリン酸マグネシウムまたはステロテス（Ｓｔｅｒｏｔｅｓ））；潤滑剤（ｇｌｉｄａｎｔ）（例えば、コロイド状二酸化ケイ素）；甘味剤（例えば、スクロースまたはサッカリン）；あるいは香味剤（例えば、ペパーミント、サリチル酸メチル、またはオレンジフレーバー）。
【０１６７】
吸入による投与について、この化合物は、適切な噴霧剤（例えば、二酸化炭素のような気体）を含む圧縮容器またはディスペンサー、あるいは噴霧器から、エアロゾル噴霧の形態で送達される。
【０１６８】
全身的投与はまた、経粘膜手段または経皮手段により得る。経粘膜投与または経皮投与について、浸透される障壁に適切な浸透剤が、処方物において使用される。このような浸透剤は、一般的に、当該分野で公知であり、そして、例えば、経粘膜投与については、界面活性剤、胆汁酸塩、およびフシジン酸誘導体が挙げられる。経粘膜投与は、鼻噴霧または坐剤の使用によって達成され得る。経皮投与については、この活性化合物は、当該分野で一般的に公知である軟膏剤（ｏｉｎｔｍｅｎｔ）、軟膏（ｓａｌｖｅ）、ゲル、またはクリーム剤へ処方される。この化合物はまた、直腸送達のための坐剤（例えば、ココアバターおよび他のグリセリドのような従来の坐剤基剤と共に）または貯留（ｒｅｎｔｅｎｔｉｏｎ）浣腸の形態で調製され得る。
【０１６９】
１つの実施形態において、この活性化合物は、身体からの迅速な排出に対してこの化合物を保護するキャリアを用いて調製され（例えば、制御放出処方物）、これには、移植片およびマイクロカプセル化された送達系が挙げられる。酢酸エチレンビニル、ポリ無水物、ポリグリコール酸、コラーゲン、ポリオルトエステル、およびポリ乳酸のような、生分解性、生体適合性ポリマーが使用され得る。このような処方物の調製のための方法は、当業者には明らかである。これらの物質はまた、Ａｌｚａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｎｏｖａ  Ｐｈａｒｍａｃｅｕｔｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．から商業的に入手され得る。リポソーム懸濁剤（ウイルス抗原に対するモノクローナル抗体を感染させた細胞へ標的化されるリポソームを含む）がまた、薬学的に受容可能なキャリアとして使用され得る。これらは、例えば米国特許第４，５２２，８１１号に記載されるような、当業者に公知の方法に従って調製され得る。
【０１７０】
投与の容易さおよび投薬量の均一性のために、投薬単位形態で、経口組成物または非経口組成物を処方することが、特に有益である。本明細書で使用される投薬単位形態は、処置される被験体に対する単位投薬量として適切な物理的に個々の単位をいい；各単位は、必要とされる薬学的キャリアと関連して所望の治療的効果を生じるように計算された、所定量の活性化合物を含む。本発明の投薬単位形態についての詳細は、この活性化合物の固有の特徴、および達成される特定の治療効果、ならびに個体の処置のためのこのような活性化合物を調合する分野に固有の制限によって決定されるか、あるいはこれらに直接依存する。
【０１７１】
本発明の核酸分子は、ベクターに挿入され得、そして遺伝子治療ベクターとして使用され得る。遺伝子治療ベクターは、被験体へ、例えば静脈内注射、局所投与（米国特許第５，３２８，４７０号を参照のこと）によって、または定位注射（例えば、Ｃｈｅｎら（１９９４）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９１：３０５４−３０５７を参照のこと）によって送達され得る。遺伝子治療ベクターの薬学的調製物には、受容可能な希釈剤中の遺伝子治療ベクターが挙げられ得るか、または遺伝子送達ビヒクルが組み込まれる除放性マトリックスが挙げられ得る。あるいは、完全な遺伝子送達ベクターが組換え細胞からインタクトで産生され得（例えば、レトロウイルスベクター）、薬学的調製物は、遺伝子送達系を産生する１以上の細胞を含み得る。薬学的組成物は、投与のための使用説明書と共に、容器、包装、またはディスペンサーに含まれ得る。
【０１７２】
（スクリーニングおよび検出の方法）
本発明の単離された核酸分子は、以下にさらに説明されるように、ＮＯＶタンパク質（例えば、遺伝子治療適用における宿主細胞中の組換え発現ベクターを介する）を発現するため、ＮＯＶ  ｍＲＮＡ（例えば、生物学的サンプルにおいて）またはＮＯＶ遺伝子における遺伝子損傷を検出するため、ならびにＮＯＶ活性を調節するために使用され得る。さらに、ＮＯＶタンパク質は、ＮＯＶタンパク質の活性または発現を調節する薬物または化合物をスクリーニングするために、ならびにＮＯＶタンパク質の不十分もしくは過剰な産生によって、あるいはＮＯＶ野生型タンパク質と比較して減少した活性もしくは異常な活性を有するＮＯＶタンパク質形態の産生によって特徴付けられる障害を処置するために使用され得る。さらに、本発明の抗ＮＯＶ抗体が、ＮＯＶタンパク質を検出および単離するため、ならびにＮＯＶ活性を調節するために使用され得る。
【０１７３】
本発明は、さらに、本明細書中に記載のスクリーニングアッセイによって同定される新規の薬剤、および上記で本明細書中で記載されるような処置のためのそれらの使用に関する。
【０１７４】
（スクリーニングアッセイ）
本発明は、調節因子、すなわち、ＮＯＶタンパク質に結合するか、あるいは例えば、ＮＯＶタンパク質の発現またはＮＯＶタンパク質の活性に対して刺激効果または阻害効果を有する、候補または試験化合物または薬剤（例えば、ペプチド、ペプチド模倣物、低分子または他の薬物）を同定するための方法（本明細書中において「スクリーニングアッセイ」とも称される）を提供する。本発明はまた、本明細書中に記載のスクリーニングアッセイにおいて同定された化合物を含む。１実施形態において、本発明は、ＮＯＶタンパク質またはポリペプチド、あるいはその生物学的に活性な部分の膜結合形態に結合するか、またはその膜結合形態の活性を調節する、候補化合物もしくは試験化合物をスクリーニングするためのアッセイを提供する。本発明の試験化合物は、当該分野において公知のコンビナトリアルライブラリー法における多数のアプローチのいずれかを使用して得られ得、これには、以下が挙げられる：生物学的ライブラリー；空間的に位置付け可能な並行固相もしくは溶液相ライブラリー；逆重畳を要する合成ライブラリー法；「１ビーズ１化合物」ライブラリー法；およびアフィニティークロマトグラフィー選択を使用する合成ライブラリー法。生物学的ライブラリーアプローチはペプチドライブラリーに限定されるが、他の４つのアプローチは、ペプチド、非ペプチドオリゴマーもしくは化合物の低分子ライブラリーに適用可能である（例えば、Ｌａｍ（１９９７）Ａｎｔｉｃａｎｃｅｒ  Ｄｒｕｇ  Ｄｅｓｉｇｎ  １２：１４５を参照のこと）。
【０１７５】
本明細書中で使用される場合、「低分子」とは、約５ｋＤ未満の分子量、最も好ましくは約４ｋＤ未満の分子量を有する組成物をいうように意味される。低分子は、例えば、核酸、ペプチド、ポリペプチド、ペプチド模倣体、炭水化物、脂質または他の有機分子もしくは無機分子であり得る。化学的および／または生物学的混合物（例えば、真菌、細菌または藻類抽出物）のライブラリーは、当該分野で公知であり、そして本発明のアッセイのいずれかを用いてスクリーニングされ得る。
【０１７６】
分子ライブラリーの合成のための方法の例は、当該分野において、例えば以下に見出され得る：ＤｅＷｉｔｔら（１９９３）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ９０：６９０９；Ｅｒｂら（１９９４）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  Ｕ．Ｓ．Ａ．９１：１１４２２；Ｚｕｃｋｅｒｍａｎｎら（１９９４）Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３７：２６７８；Ｃｈｏら（１９９３）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２６１：１３０３；Ｃａｒｒｅｌｌら（１９９４）Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．Ｅｎｇｌ．３３：２０５９；Ｃａｒｅｌｌら（１９９４）Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．Ｅｎｇｌ．３３：２０６１；およびＧａｌｌｏｐら（１９９４）Ｊ．Ｍｅｄ．Ｃｈｅｍ．３７：１２３３。
【０１７７】
化合物のライブラリーは、溶液中で（例えば、Ｈｏｕｇｈｔｅｎ（１９９２）Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  １３：４１２〜４２１）、あるいはビーズ上（Ｌａｍ（１９９１）Ｎａｔｕｒｅ  ３５４：８２〜８４）、チップ上（Ｆｏｄｏｒ（１９９３）Ｎａｔｕｒｅ  ３６４：５５５〜５５６）、細菌（Ｌａｄｎｅｒ  米国特許第５，２２３，４０９号）、胞子（Ｌａｄｎｅｒ  米国特許第５，２３３，４０９号）、プラスミド（Ｃｕｌｌら（１９９２）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８９：１８６５〜１８６９）またはファージ上（ＳｃｏｔｔおよびＳｍｉｔｈ（１９９０）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４９：３８６〜３９０；Ｄｅｖｌｉｎ（１９９０）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４９：４０４〜４０６；Ｃｗｉｒｌａら（１９９０）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８７：６３７８〜６３８２；Ｆｅｌｉｃｉ（１９９１）Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．２２２：３０１〜３１０；Ｌａｄｎｅｒ、米国特許第５，２３３，４０９号）において提示され得る。
【０１７８】
１つの実施形態において、アッセイは細胞ベースのアッセイであり、ここで、膜結合形態のＮＯＶタンパク質、またはその生物学的に活性な部分を細胞表面上に発現する細胞が、試験化合物と接触され、そしてこの試験化合物が、ＮＯＶタンパク質に結合する能力が、決定される。例えば、細胞は、哺乳動物起源または酵母細胞であり得る。この試験化合物がＮＯＶタンパク質に結合する能力の決定は、例えば、その試験化合物を放射性同位体または酵素標識とカップリングさせて、その結果、この試験化合物のＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分に対する結合が、複合体におけるその標識化合物を検出することによって決定され得ることによって達成され得る。例えば、試験化合物は、１２５Ｉ、３５Ｓ、１４Ｃ、または３Ｈで直接的または間接的のいずれかで標識され得、そしてその放射性同位体が、放射線放射の直接の計数により、またはシンチレーション計数により、検出され得る。あるいは、試験化合物は、例えば、西洋ワサビペルオキシダーゼ、アルカリホスファターゼ、またはルシフェラーゼで酵素的に標識され得、そしてこの酵素的標識が、適切な基質の生成物への転換を決定することにより、検出され得る。１つの実施形態において、このアッセイは、膜結合形態のＮＯＶタンパク質、またはその生物学的に活性な部分をその細胞表面上に発現する細胞を、ＮＯＶと結合する既知の化合物と接触させて、アッセイ混合物を形成する工程、このアッセイ混合物に試験化合物を接触させる工程、ならびにこの試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力を決定する工程を包含し、ここで、この試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力を決定する工程によって、この試験化合物が、既知の化合物と比較して、ＮＯＶまたはその生物学的に活性な部分と優先的に結合する能力を決定する工程を包含する。別の実施形態において、アッセイは、細胞ベースのアッセイであり、これは、膜結合形態のＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分を細胞表面上で発現する細胞を、試験化合物と接触させる工程、ならびにこの試験化合物が、ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分の活性を調節（例えば、刺激または阻害）する能力を決定する工程を包含する。
【０１７９】
この試験化合物が、ＮＯＶまたはその生物学的に活性な部分の活性を調節する能力の決定は、例えば、ＮＯＶタンパク質が、ＮＯＶ標的分子に結合またはこれら標的分子と相互作用する能力を決定することによって、達成され得る。本明細書中において使用する場合には、「標的分子」とは、ＮＯＶタンパク質が天然に結合または相互作用する分子であり、例えば、ＮＯＶ相互作用タンパク質を発現する細胞表面上の分子、第二の細胞表面上の分子、細胞外環境中の分子、細胞膜の内面と会合する分子、または細胞質分子である。ＮＯＶ標的分子は、非ＮＯＶ分子あるいは本発明のＮＯＶタンパク質またはポリペプチドであり得る。１つの実施形態において、ＮＯＶ標的分子は、シグナル伝達経路の構成要素であり、これは、細胞膜を通って細胞内への細胞外シグナル（例えば、化合物が膜結合ＮＯＶ分子に結合することにより発生するシグナル）の伝達を促進する。その標的は、例えば、触媒活性を有する第二の細胞内タンパク質、または下流シグナル伝達分子のＮＯＶとの会合を容易にするタンパク質であり得る。
【０１８０】
ＮＯＶタンパク質がＮＯＶ標的分子に結合するかまたはその標的分子と相互作用する能力の決定は、直接的結合を決定するための上記方法の１つにより、達成され得る。１つの実施形態において、ＮＯＶタンパク質がＮＯＶ標的分子に結合するかまたはその標的分子と相互作用する能力の決定は、その標的分子の活性を決定することにより、達成され得る。例えば、この標的分子の活性は、その標的の細胞性セカンドメッセンジャー（すなわち、細胞内Ｃａ２＋、ジアシルグリセロール、ＩＰ３など）の誘導を検出すること、適切な基質への標的の触媒活性／酵素活性を検出すること、レポーター遺伝子（検出可能なマーカー（例えば、ルシフェラーゼ）をコードする核酸に作動可能に連結されたＮＯＶ応答性調節エレメントを含む）の誘導を検出すること、または細胞応答（例えば、細胞生存度、細胞分化、または細胞増殖）を検出することにより、決定され得る。
【０１８１】
なお別の実施形態において、本発明のアッセイは、無細胞（ｃｅｌｌ−ｆｒｅｅ）アッセイであり、ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分を試験化合物に接触させる工程、ならびにその試験化合物がＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分と結合する能力を決定する工程を包含する。この試験化合物の、ＮＯＶタンパク質への結合は、上記のように、直接的または間接的にのいずれかで決定され得る。１つのこのような実施形態において、このアッセイは、ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分を、ＮＯＶを結合する既知の化合物に接触させて、アッセイ混合物を形成する工程、このアッセイ混合物を試験化合物に接触させる工程、ならびにその試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力を決定する工程を包含し、ここで、この試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力を決定する工程は、この試験化合物が、既知の化合物と比較して、ＮＯＶ、またはその生物学的に活性な部分と優先的に結合する能力を決定する工程を包含する。
【０１８２】
なお別の実施形態において、アッセイは、無細胞アッセイであり、ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分を試験化合物と接触させる工程、ならびにその試験化合物がＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分の活性を調節（例えば、刺激または阻害）する能力を決定する工程を包含する。この試験化合物がＮＯＶの活性を調節する能力の決定は、例えば、ＮＯＶタンパク質が、ＮＯＶ標的分子に結合する能力を、直接的結合の決定のための上記方法の１つによって決定することにより、達成され得る。代替の実施形態において、この試験化合物がＮＯＶタンパク質の活性を調節する能力の決定は、ＮＯＶタンパク質が、ＮＯＶ標的分子をさらに調節する能力を決定することにより、達成され得る。例えば、この標的分子の適切な基質に対する触媒活性／酵素活性は、上記のように決定され得る。
【０１８３】
さらに別の実施形態において、無細胞アッセイは、ＮＯＶタンパク質またはその生物学的に活性な部分を、ＮＯＶタンパク質を結合する既知の化合物に接触させてアッセイ混合物を形成する工程、このアッセイ混合物を試験化合物と接触させる工程、ならびにこの試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力を決定する工程を包含し、ここで、この試験化合物がＮＯＶタンパク質と相互作用する能力の決定は、ＮＯＶタンパク質が、ＮＯＶ標的分子と優先的に結合するか、またはその標的分子の活性を優先的に調節する能力を決定する工程を包含する。
【０１８４】
本発明の無細胞アッセイは、ＮＯＶタンパク質の、可溶性の形態または膜結合形態の両方の使用に受け入れられる。膜結合形態のＮＯＶタンパク質を含む無細胞アッセイの場合には、ＮＯＶタンパク質の膜結合形態が溶液中に維持されるように、可溶化剤を利用することが所望され得る。このような可溶化剤の例には、非イオン性界面活性剤が挙げられ、例えば、ｎ−オクチルグルコシド、ｎ−ドデシルグルコシド、ｎ−ドデシルマルトシド、オクタノイル−Ｎ−メチルグルカミド、デカノイル−Ｎ−メチルグルカミド、Ｔｒｉｔｏｎ（登録商標）Ｘ−１００、Ｔｒｉｔｏｎ（登録商標）Ｘ−１１４、Ｔｈｅｓｉｔ（登録商標）、イソトリデシルポリ（エチレングリコールエーテル）ｎ（Ｉｓｏｔｒｉｄｅｃｙｐｏｌｙ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｇｌｙｃｏｌ  ｅｔｈｅｒ）ｎ、Ｎ−ドデシル−Ｎ，Ｎ−ジメチル−３−アンモニオ−１−プロパンスルホネート、３−（３−コラミドプロピル）ジメチルアンミニオール−１−プロパンスルホネート（３−（３−ｃｈｏｌａｍｉｄｏｐｒｏｐｙｌ）ｄｉｍｅｔｈｙｌａｍｍｉｎｉｏｌ−１−ｐｒｏｐａｎｅ  ｓｕｌｆｏｎａｔｅ）（ＣＨＡＰＳ）、または３−（３−コラミドプロピル）ジメチルアンミニオール−２−ヒドロキシ−１−プロパンスルホネート（３−（３−ｃｈｏｌａｍｉｄｏｐｒｏｐｙｌ）ｄｉｍｅｔｈｙｌａｍｍｉｎｉｏｌ−２−ｈｙｄｒｏｘｙ−１−ｐｒｏｐａｎｅ  ｓｕｌｆｏｎａｔｅ）（ＣＨＡＰＳＯ）である。
【０１８５】
本発明の上記アッセイ方法の１つより多い実施形態において、ＮＯＶタンパク質またはその標的分子のいずれかを固定して、そのタンパク質の一方または両方の非複合形態からの複合形態の分離を促進し、そしてそのアッセイの自動化に適合させることが、所望され得る。試験化合物の、ＮＯＶタンパク質への結合、または候補化合物の存在下および非存在下での、ＮＯＶタンパク質の標的分子との相互作用は、これらの反応物を収容するために適切な任意の容器内で、達成され得る。このような容器の例には、マイクロタイタープレート、試験管、および微小遠心管が挙げられる。１実施形態において、そのタンパク質の一方または両方がマトリックスに結合することを可能にするドメインを付加する融合タンパク質が、提供され得る。例えば、ＧＳＴ−ＮＯＶ融合タンパク質またはＧＳＴ標的融合タンパク質は、グルタチオンセファロースビーズ（Ｓｉｇｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ、Ｓｔ．Ｌｏｕｉｓ、ＭＯ）またはグルタチオン誘導体化マイクロタイタープレート上に吸着され得、次いでこれらは、試験化合物と合わせられるか、あるいは試験化合物および未吸着標的タンパク質またはＮＯＶタンパク質のいずれかと合わせられ、そしてこの混合物が、複合体形成を誘導する条件下（例えば、塩およびｐＨに関して生理学的条件）でインキュベートされる。インキュベーション後、ビーズまたはマイクロタイタープレートウェルを洗浄して、結合していないあらゆる成分を除去し、ビーズの場合にはマトリックスを固定し、例えば上記のように、複合体を直接的または間接的のいずれかで決定する。あるいは、複合体がマトリックスから解離され得、そしてＮＯＶタンパク質の結合レベルまたは活性レベルを、標準的な技術を使用して決定し得る。
【０１８６】
タンパク質をマトリックスに固定するための他の技術もまた、本発明のスクリーニングアッセイにおいて使用され得る。例えば、ＮＯＶタンパク質、またはその標的分子のいずれかが、ビオチンとストレプトアビジンとの結合を利用して、固定され得る。ビオチン化ＮＯＶタンパク質、または標的分子は、当該分野において周知の技術を使用して、ビオチン−ＮＨＳ（Ｎ−ヒドロキシスクシンイミド）から調製され得（例えば、ビオチン化キット、Ｐｉｅｒｃｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ、Ｒｏｃｋｆｏｒｄ、Ｉｌｌ．）、そしてストレプトアビジンでコーティングした９６ウェルのプレート（Ｐｉｅｒｃｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ）のウェルに固定され得る。あるいは、ＮＯＶタンパク質、または標的分子と反応性であるがＮＯＶタンパク質のその標的分子への結合を妨害しない抗体が、そのプレートのウェルに誘導体化され得、そして結合していない標的またはＮＯＶタンパク質が、抗体の結合によってウェル内に捕捉され得る。このような複合体を検出するための方法には、ＧＳＴ固定複合体に関しての上記で述べた方法に加えて、ＮＯＶタンパク質または標的分子と反応性の抗体を使用する、複合体の免疫検出、ならびにＮＯＶタンパク質、または標的分子に関する酵素活性の検出に依存する酵素結合アッセイが挙げられる。
【０１８７】
別の実施形態において、ＮＯＶタンパク質発現のモジュレーターは、細胞を候補化合物と接触させ、そして細胞中のＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現を決定する方法において同定される。候補化合物の存在下でのＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現レベルは、候補化合物の非存在下でのＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現レベルと比較される。次いで、候補化合物は、この比較に基づいて、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質発現のモジュレーターとして同定され得る。例えば、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現が候補化合物の非存在下より、その存在下における方が大きい（すなわち、統計的に有意に大きい）場合、この候補化合物は、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現の刺激物質として同定される。あるいは、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現が候補化合物の非存在下よりその存在下の方が少ない（統計的に有意に少ない）場合、この候補化合物は、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現のインヒビターとして同定される。細胞中のＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質の発現レベルは、ＮＯＶ  ｍＲＮＡまたはタンパク質を検出するために本明細書中に記載の方法によって決定され得る。本発明のなお別の局面において、ＮＯＶタンパク質は、ツーハイブリッドアッセイまたはスリーハイブリッドアッセイにおいて「餌（ｂａｉｔ）タンパク質」として使用されて（例えば、米国特許第５，２８３，３１７号；Ｚｅｒｖｏｓら（１９９３）Ｃｅｌｌ  ７２：２２３−２３２；Ｍａｄｕｒａら、１９９３  Ｊ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６８：１２０４６−１２０５４；Ｂａｒｔｅｌら、１９９３  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  １４：９２０−９２４；Ｉｗａｂｕｃｈｉら、１９９３  Ｏｎｃｏｇｅｎｅ  ８：１６９３−１６９６；およびＢｒｅｎｔ  ＷＯ９４／１０３００を参照のこと）、ＮＯＶ（「ＮＯＶ結合タンパク質」または「ＮＯＶ−ｂｐ」）に結合するか、またはこれと相互作用し、そしてＮＯＶ活性を調節する他のタンパク質を同定し得る。このようなＮＯＶ結合タンパク質はまた、例えば、ＮＯＶ経路の上流または下流エレメントとしてＮＯＶタンパク質によるシグナル伝達に関与する可能性がある。
【０１８８】
ツーハイブリッドシステムは、分離可能なＤＮＡ結合ドメインおよび活性化ドメインからなる、大部分の転写因子のモジュール的性質に基づく。簡潔には、このアッセイは、２つの異なるＤＮＡ構築物を利用する。一方の構築物においては、ＮＯＶをコードする遺伝子が既知の転写因子（例えば、ＧＡＬ−４）のＤＮＡ結合ドメインをコードする遺伝子に融合される。他方の構築物においては、ＤＮＡ配列のライブラリー由来の、未同定タンパク質（「餌食（ｐｒｅｙ）」または「サンプル」）をコードするＤＮＡ配列が、既知の転写因子の活性化ドメインをコードする遺伝子に融合される。「餌」および「餌食」タンパク質がインビボで相互作用して、ＮＯＶ依存性複合体を形成し得る場合、この転写因子のＤＮＡ結合ドメインおよび活性化ドメインは、非常に近くにある。近位にあることにより、転写因子に応答性の転写調節部位に作動可能に連結されたレポーター遺伝子（例えば、ＬａｃＺ）の転写が可能となる。レポーター遺伝子の発現が検出され得、そして機能的転写因子を含む細胞コロニーが、単離され得、そしてＮＯＶと相互作用するタンパク質をコードするクローニングされた遺伝子を得るために使用され得る。
【０１８９】
本発明はさらに、上記のスクリーニングアッセイにより同定される新規な薬剤および本明細書中に記載されるような処置のためのこの薬剤の使用に関する。
【０１９０】
（検出アッセイ）
本明細書中で同定されるｃＤＮＡ配列の一部またはフラグメント（および対応する完全な遺伝子配列）は、ポリヌクレオチド試薬として多くの方法で使用され得る。例えば、これらの配列を使用して、（ｉ）染色体上にそれぞれの遺伝子をマッピングし得；従って遺伝病と関連する遺伝子領域を位置決定し得る；（ｉｉ）微量の生物学的サンプルから個体を同定し得る（組織型決定）；および（ｉｉｉ）生物学的サンプルの法医学的識別を助け得るが、これに限定されない。これらの適用は、以下の節において記載される。
【０１９１】
（染色体マッピング）
一旦遺伝子の配列（または配列の一部分）が単離されると、この配列を用いて染色体上に遺伝子の位置をマッピングし得る。このプロセスは、染色体マッピングとよばれる。従って、本明細書中に記載のＮＯＶ配列の一部またはフラグメント、配列番号１、４、もしくは６、またはそのフラグメントもしくは誘導体を用いて、それぞれ、ＮＯＶ遺伝子の位置を染色体上にマッピングし得る。ＮＯＶ配列を染色体にマッピングすることは、これらの配列と、疾患と関連する遺伝子とを相関付ける際の重要な第一歩である。
【０１９２】
簡潔には、ＮＯＶ遺伝子は、ＮＯＶ配列からＰＣＲプライマー（好ましくは、１５〜２５ｂｐの長さ）を調製することにより染色体にマッピングし得る。ＮＯＶ配列のコンピューター分析を用いて、ゲノムＤＮＡにおける１つを超えるエキソンにまたがらないプライマーを迅速に選択し得、従って、増幅プロセスを複雑にし得る。次いで、これらのプライマーは、個々のヒト染色体を含む体細胞ハイブリッドのＰＣＲスクリーニングのために使用され得る。ＮＯＶ配列に対応するヒト遺伝子を含むハイブリッドのみが増幅されたフラグメントを生じる。
【０１９３】
体細胞ハイブリッドは、異なる哺乳動物由来の体細胞（例えば、ヒトおよびマウス細胞）を融合することにより調製される。ヒトおよびマウスのハイブリッドが増殖および分裂するにつれ、それらは、無作為な順序で徐々にヒト染色体を失うが、マウス染色体を維持する。マウス細胞は増殖できないが、ヒト細胞は増殖できる培地を使用することにより、それらは特定の酵素を失うので、必要な酵素をコードする遺伝子を含む１つのヒト染色体が維持される。種々の培地を使用することによって、ハイブリッド細胞株のパネルが確立され得る。パネルにおける各細胞株は、単一のヒト染色体または少数のヒト染色体いずれかおよびマウス染色体の完全なセットを含み、これにより、個々の遺伝子を特定のヒト染色体にマッピングすることが容易に可能になる（Ｄ’Ｅｕｓｔａｃｈｉｏら（１９８３）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２２０：９１９−９２４を参照のこと）。ヒト染色体のフラグメントのみを含む体細胞ハイブリッドはまた、転座および欠失を伴うヒト染色体を使用することにより生成され得る。
【０１９４】
体細胞ハイブリッドのＰＣＲマッピングは、特定の染色体に特定の配列を割り当てるためには迅速な手順である。１つのサーマルサイクラーを用いて一日に３つ以上の配列が割り当てられ得る。ＮＯＶ配列を使用して、オリゴヌクレオチドプライマーを設計すると、下位位置決定（ｓｕｂｌｏｃａｌｉｚａｔｉｏｎ）は、特定の染色体由来のフラグメントのパネルを用いて達成され得る。
【０１９５】
中期染色体スプレッドに対するＤＮＡ配列の蛍光インサイチュハイブリダイゼーション（ＦＩＳＨ）をさらに使用して、一工程で正確な染色体位置を提供し得る。染色体スプレッドは、コルセミド（染色体紡錘体を破壊する）のような化学物質により分裂が中期においてブロックされた細胞を使用して行われ得る。この染色体は、トリプシンで短時間処理され得、次いで、ギムザ染色され得る。薄いバンドおよび濃いバンドのパターンが各染色体で発生し、その結果、この染色体は、個々に同定され得る。ＦＩＳＨ技術は、５００または６００塩基ほどの短さのＤＮＡ配列と共に使用され得る。しかし、１，０００塩基より大きなクローンは、簡単な検出に十分なシグナル強度で、独特の染色体位置に結合する可能性がより高い。好ましくは、１，０００塩基、そしてより好ましくは、２，０００塩基が妥当な時間量で良好な結果を得るために十分である。この技術の総説については、Ｖｅｒｍａら、ＨＵＭＡＮ  ＣＨＲＯＭＯＳＯＭＥＳ：Ａ  ＭＡＮＵＡＬ  ＯＦ  ＢＡＳＩＣ  ＴＥＣＨＮＩＱＵＥＳ（Ｐｅｒｇａｍｏｎ  Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ  １９８８）を参照のこと。
【０１９６】
染色体マッピングの試薬は、単一の染色体またはその染色体上の単一部位を印付けするために個々に使用され得るか、または試薬のパネルは複数部位および／または複数染色体を印付けするために使用され得る。遺伝子の非コード領域に対応する試薬は、実際に、マッピング目的のために好ましい。コード配列は、遺伝子ファミリー内に保存されており、従って、染色体マッピングの間に交叉ハイブリダイゼーションの機会が増大する可能性が高い。
【０１９７】
一旦配列が正確な染色体位置にマッピングされると、その配列の染色体上の物理的位置は、遺伝子マップデータと相関し得る。このようなデータは、例えば、ＭｃＫｕｓｉｃｋ，ＭＥＮＤＥＬＩＡＮ  ＩＮＨＥＲＩＴＡＮＣＥ  ＩＮ  ＭＡＮ（Ｊｏｈｎｓ  Ｈｏｐｋｉｎｓ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  Ｗｅｌｃｈ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｌｉｂｒａｒｙを通じてオンラインで入手可能）において見いだされる。次いで、同じ染色体領域にマッピングされる遺伝子と疾患との間の関係は、例えば、Ｅｇｅｌａｎｄら（１９８７）Ｎａｔｕｒｅ，３２５：７８３−７８７に記載される連鎖分析（物理的に隣接する遺伝子の同時遺伝）によって同定され得る。
【０１９８】
さらに、ＮＯＶ遺伝子と関連する疾患に罹患した個体と、この疾患に罹患していない個体との間のＤＮＡ配列における差異が決定され得る。罹患した個体のいくらかまたは全てにおいて変異が認められるが、非罹患個体のいずれにおいても認められない場合、この変異は特定の疾患の候補薬剤である可能性が高い。罹患個体と非罹患個体の比較は、一般に、染色体における構造的変化（例えば、染色体スプレッドから可視であるか、またはそのＤＮＡ配列に基づいたＰＣＲを用いて検出可能な欠失または転座）を最初に探すことを包含する。最終的に、いくらかの個体に由来する遺伝子の完全な配列決定を行って、変異の存在を確認し、かつ多型に由来する変異を区別する。
【０１９９】
（組織型決定（ｔｉｓｓｕｅ  ｔｙｐｉｎｇ））
本発明のＮＯＶ配列はまた、わずかな生物学的サンプルから個体を識別するために使用され得る。この技術において、個体のゲノムＤＮＡは、１つ以上の制限酵素で消化され、そして同定のために独特のバンドを生成するためにサザンブロット上でプローブされる。本発明の配列は、ＲＦＬＰ（米国特許第５，２７２，０５７号に記載の「制限フラグメント長多型」）のためのさらなるＤＮＡマーカーとして有用である。
【０２００】
さらに、本発明の配列を用いて、個体のゲノムの選択された部分について実際の塩基ごとにＤＮＡ配列を決定する代替的技術を提供し得る。従って、本明細書中に記載のＮＯＶ配列を用いて、配列の５’末端および３’末端から２つのＰＣＲプライマーを調製し得る。次いで、これらのプライマーを使用して、個体のＤＮＡを増幅し得、引き続いて、配列決定し得る。
【０２０１】
このように調製された個体由来の対応するＤＮＡ配列のパネルは、各個体が、対立遺伝子差異に起因するこのようなＤＮＡ配列の独特のセットを有するので、唯一の個体識別を提供し得る。本発明の配列は、個体由来および組織由来の配列のこのような識別を得るために使用され得る。本発明のＮＯＶ配列は、ヒトゲノムの部分を独特に表す。対立遺伝子変異は、これらの配列のコード領域においてある程度生じ、そして非コード領域においてより大きな程度に生じる。個々のヒト間での対立遺伝子変異は、各５００塩基につき約１回の頻度で生じると見積もられる。対立遺伝子変異の多さは、制限フラグメント長多型（ＲＦＬＰ）を含む単一ヌクレオチド多型（ＳＮＰ）に起因する。
【０２０２】
本明細書中で記載の配列の各々は、ある程度、標準物質（これに対して個体からのＤＮＡが識別の目的で比較され得る）として使用され得る。より多くの多型が非コード領域で生じるので、個体を区別するために、それほど多くの配列が必要であるわけではない。非コード配列は、おそらく１０〜１，０００プライマーのパネルを用いてポジティブな個体識別を不自由なく提供し得る。これらのプライマーは、各々が１００塩基の増幅された非コード配列を生じる。推定コード配列（例えば、配列番号１、４もしくは６における配列）が使用される場合、ポジティブな個体識別に関するプライマーのより適切な数は、５００〜２，０００である。
【０２０３】
（予測医療）
本発明はまた、診断アッセイ、予後アッセイ、薬物ゲノム（ｐｈａｒｍａｃｏｇｅｎｏｍｉｃｓ）およびモニタリング臨床試験が、予後（予測）の目的に使用され、これによって個体を予防的に処置する、予測医療の分野に関する。従って、本発明の１つの局面は、ＮＯＶタンパク質および／または核酸の発現、ならびにＮＯＶの活性を、生物学的サンプル（例えば、血液、血清、細胞、組織）の関連で決定するための診断アッセイに関し、これによって、異常なＮＯＶの発現または活性に関連して、個体が疾患または障害に罹患するかどうか、あるいは障害を発症するリスクがあるかどうかを決定する。本発明はまた、個体が、ＮＯＶのタンパク質、核酸の発現または活性と関連した障害を発症するリスクがあるかどうかを決定するための予後的（または予測的）アッセイを提供する。例えば、ＮＯＶの遺伝子における変異が、生物学的サンプルにおいてアッセイされ得る。このようなアッセイは、予後的または予測的な目的に使用され得、これによってＮＯＶのタンパク質、核酸の発現または生物学的活性によって特徴付けられるかまたは関連した障害の発病の前に個体を予防的に処置する。
【０２０４】
本発明の別の局面は、個体におけるＮＯＶのタンパク質、核酸の発現あるいは活性を決定するための方法を提供し、これによって、その個体についての適切な治療的または予防的試薬（本明細書において「薬物ゲノム」とよばれる）を選択する。薬物ゲノムは、個体の遺伝型（例えば、特定の試薬に対して応答する個体の能力を決定するために試験された個体の遺伝型）に基づいて個体の治療的または予防的処置のための試薬（例えば、薬物）の選択を可能にする。
【０２０５】
本発明のなお別の局面は、臨床試験におけるＮＯＶの発現または活性に対する試薬（例えば、薬物、化合物）の影響をモニタリングすることに関する。
【０２０６】
これらおよび他の試薬は、以下の節でさらに詳細に記載される。
【０２０７】
（診断アッセイ）
生物学的サンプルにおけるＮＯＶの存在または非存在を検出するための例示的な方法は、試験被験体から生物学的サンプルを得る工程、およびその生物学的サンプルをＮＯＶのタンパク質またはＮＯＶタンパク質をコードする核酸（例えば、ｍＲＮＡ、ゲノムＤＮＡ）を検出し得る化合物もしくは薬剤とを接触させ、その結果、ＮＯＶの存在が、その生物学的サンプルにおいて検出される、工程を包含する。ＮＯＶのｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡを検出するための薬剤は、ＮＯＶ  ｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡにハイブリダイズし得る、標識された核酸プローブである。この核酸プローブは、例えば、全長のＮＯＶの核酸（例えば、配列番号１、４、６の核酸またはそれらの一部）（例えば、少なくとも、１５、３０、５０、１００、２５０もしくは５００ヌクレオチド長のオリゴヌクレオチドであり、ストリンジェントな条件下でＮＯＶのｍＲＮＡまたはゲノムＤＮＡと特異的にハイブリダイズするに十分である核酸）であり得る。本発明の診断アッセイにおける使用のための他の適切なプローブは本明細書において記載されている。
【０２０８】
ＮＯＶのタンパク質を検出するための薬剤は、ＮＯＶのタンパク質に結合し得る抗体であり、好ましくは、検出可能な標識を有する抗体である。抗体は、ポリクローナルであり得るか、またはより好ましくはモノクローナル抗体であり得る。インタクトな抗体またはそのフラグメント（例えば、ＦａｂまたはＦ（ａｂ’）２）が使用され得る。用語「標識（された）」とは、プローブまたは抗体に関して、検出可能な物質をそのプローブもしくは抗体にカップリングさせる（すなわち、物理的に連結する）ことによってそのプローブまたは抗体を直接標識すること、ならびに、直接標識された別の試薬との反応性によってそのプローブもしくは抗体の間接的な標識をすることを包含することが意図される。間接的な標識の例としては、蛍光標識された二次抗体を用いた一次抗体の検出、および蛍光標識されたストレプトアビジンを用いて検出され得るようにＤＮＡプローブのビオチンを用いた末端標識が挙げられる。用語「生物学的サンプル」とは、被験体から単離された、組織、細胞および生物学的流体ならびに被験体に存在する組織、細胞および流体を含むことが意図される。すなわち、本発明の検出方法を用いて、ＮＯＶのｍＲＮＡ、タンパク質またはゲノムＤＮＡを、生物学的サンプル中で、インビトロおよびインビボで検出し得る。例えば、ＮＯＶのｍＲＮＡの検出のためのインビトロ技術としては、ノーザンハイブリダイゼーションおよびインサイチュハイブリダイゼーションが挙げられる。ＮＯＶのタンパク質の検出のためのインビトロ技術としては、酵素連結免疫吸着アッセイ（ＥＬＩＳＡ）、ウェスタンブロット、免疫沈降および免疫蛍光が挙げられる。ＮＯＶのゲノムＤＮＡを検出するためのインビトロ技術としては、サザンハイブリダイゼーションが挙げられる。さらに、ＮＯＶのタンパク質の検出のためのインビボ技術としては、標識された抗ＮＯＶ抗体を被験体に導入することが挙げられる。例えば、その抗体は、放射性マーカーを用いて標識され得る。被験体における放射性マーカーの存在および位置は、標準的な画像化技術によって検出され得る。１つの実施形態において、この生物学的サンプルは、その試験被験体からのタンパク質分子を含む。あるいは、その生物学的サンプルは、その試験被験体からのｍＲＮＡ分子またはその試験被験体からのゲノムＤＮＡ分子を含み得る。好ましい生物学的サンプルは、被験体から従来の手段によって単離された末梢血白血球サンプルである。
【０２０９】
別の実施形態において、本発明の方法はさらに、コントロール被験体からコントロール生物学的サンプルを得る工程、そのコントロールサンプルを、ＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡを検出し得る化合物もしくは薬剤と接触させ、その結果、ＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡの存在がその生物学的サンプルにおいて検出される、工程、およびそのコントロールサンプルにおけるＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡの存在と、その試験サンプルにおけるＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡもしくはゲノムＤＮＡの存在とを比較する工程を包含する。
【０２１０】
本発明はまた、生物学的サンプルにおけるＮＯＶの存在を検出するためのキットを包含する。例えば、このキットは、以下を備え得る：生物学的サンプルにおいてＮＯＶのタンパク質またはｍＲＮＡを検出し得る、標識された化合物もしくは薬剤；そのサンプルにおいてＮＯＶの量を決定するための手段；およびそのサンプルにおいて、標準と、ＮＯＶの量とを比較するための手段。この化合物または薬剤は、適切な容器内に包装され得る。このキットは、さらに、ＮＯＶのタンパク質または核酸を検出するためにキットを用いるための指示書を備え得る。
【０２１１】
（予後アッセイ）
本明細書において記載された診断方法をさらに利用して、ＮＯＶの異常発現または異常活性に関連した疾患もしくは障害を有するか、またはその発症の危険性を有する被験体を同定し得る。例えば、本明細書に記載されるアッセイ（例えば、上述の診断アッセイまたは下記のアッセイ）を利用して、ＮＯＶのタンパク質、核酸の発現または活性に関連する障害を有するかまたはその発症の危険性を有する被験体を同定し得る。例えば、これらには、以下が挙げられる：胸腺免疫細胞の発達、分化および活性を含む状態；精子形成および男性避妊症に関連する病理；いくらかのヒト新形成の診断；血液循環中の細胞の疾患または病理（例えば、赤血球および血小板）；神経、心臓および血管の病理；慢性関節リウマチ；先天性筋ジストロフィー；種々の筋肉障害；固定変形（関節拘縮症）；小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３；前立腺癌；および異常白質。あるいは、この予後アッセイを利用して、疾患または障害を有するかまたはその発症の危険性を有する被験体を同定し得る。従って、本発明は、ＮＯＶの異常発現または異常活性に関連する疾患もしくは障害を同定するための方法を提供する。ここで、試験サンプルは、被験体から得られ、そしてＮＯＶのタンパク質または核酸（例えば、ｍＲＮＡ、ゲノムＤＮＡ）が検出され、ここで、ＮＯＶのタンパク質または核酸の存在は、ＮＯＶの異常発現または異常活性に関連する疾患または障害を有するかまたはその発症の危険性を有する被験体についての診断指標である。本明細書において使用される場合「試験サンプル」とは、目的の被験体から得られた生物学的サンプルをいう。例えば、試験サンプルは、生物学的流体（例えば、血清）、細胞サンプル、または組織であり得る。
【０２１２】
さらに、本明細書に記載される予後アッセイを使用して、被験体に薬剤（例えば、アゴニスト、アンタゴニスト、ペプチド模倣物、タンパク質、ペプチド、核酸、低分子、または他の薬物候補）を投与してＮＯＶの異常発現または異常活性に関連する疾患または障害を処置し得るか否かを、決定し得る。例えば、このような方法を使用して、被験体が障害のための薬剤で有効に処置され得るか否かを決定し得る。従って、本発明は、ＮＯＶの異常発現または異常活性に関連する障害についての薬剤を用いて、被験体が有効に処置され得るか否かを決定するための方法を提供する。ここで、試験サンプルが得られ、そしてＮＯＶのタンパク質または核酸が検出される（例えば、ここで、ＮＯＶのタンパク質または核酸の存在は、この薬剤が投与されてＮＯＶの異常発現または異常活性に関連する障害が処置され得る被験体についての、診断指標である）。
【０２１３】
本発明の方法はまた、ＮＯＶ遺伝子における遺伝的損傷を検出し、それによって、その損傷遺伝子を有する被験体が異常な細胞増殖および／または分化によって特徴付けられる障害についての危険性を有するか否かを決定するためにも使用され得る。種々の実施形態において、この方法は、その被験体からの細胞のサンプルにおいて、ＮＯＶタンパク質をコードする遺伝子の統合性に影響を与える少なくとも１つの変更によって特徴付けられる遺伝的損傷の存在または非存在、あるいはＮＯＶ遺伝子の誤発現を検出する工程を包含する。例えば、そのような遺伝的損傷は、以下の少なくとも１つの存在を確認することによって検出され得る：（ｉ）ＮＯＶ遺伝子からの１つ以上のヌクレオチドの欠失；（ｉｉ）ＮＯＶ遺伝子への１つ以上のヌクレオチドの付加；（ｉｉｉ）ＮＯＶ遺伝子の１つ以上のヌクレオチドの置換、（ｉｖ）ＮＯＶ遺伝子の染色体再配置；（ｖ）ＮＯＶ遺伝子のメッセンジャーＲＮＡ転写物のレベルにおける変更、（ｖｉ）ＮＯＶ遺伝子の異常改変（例えば、ゲノムＤＮＡのメチル化パターンの異常改変）、（ｖｉｉ）ＮＯＶ遺伝子のメッセンジャーＲＮＡ転写物の非野生型スプライシングパターンの存在、（ｖｉｉｉ）ＮＯＶタンパク質の非野生型レベル、（ｉｘ）ＮＯＶ遺伝子の対立遺伝子の欠失、ならびに（ｘ）ＮＯＶタンパク質の不適切な翻訳後修飾。本明細書において記載されるように、当該分野において、ＮＯＶ遺伝子における損傷を検出するために使用され得る、多数の公知のアッセイ技術が存在する。好ましい生物学的サンプルは、従来手段によって被験体から単離された末梢血白血球サンプルである。しかし、有核細胞を含む任意の生物学的サンプルが使用され得、これには、例えば、頬粘膜細胞が挙げられる。
【０２１４】
特定の実施形態において、損傷の検出は、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）（例えば、米国特許第４，６８３，１９５号および同第４，６８３，２０２号を参照のこと）（例えば、アンカーＰＣＲまたはＲＡＣＥ  ＰＣＲ）、あるいは、連結連鎖反応（ＬＣＲ）（例えば、Ｌａｎｄｅｇｒａｎら（１９８８）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４１：１０７７−１０８０；およびＮａｋａｚａｗａら（１９９４）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｉｃ．ＵＳＡ  ９１：３６０−３６４を参照のこと）におけるプローブ／プライマーの使用を包含する。後者は、ＮＯＶ遺伝子における点変異を検出するために特に有用であり得る）（Ａｂｒａｖａｙａら，１９９５  Ｎｕｃｌ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ  ２３：６７５−６８２を参照のこと）。この方法は、患者から細胞のサンプルを収集する工程、核酸（例えば、ゲノム、ｍＲＮＡまたはその両方）をそのサンプルの細胞から単離する工程、ＮＯＶの遺伝子に特異的にハイブリダイズする１つ以上のプライマーとその核酸サンプルとを、ＮＯＶ遺伝子（存在する場合）のハイブリダイゼーションおよび増幅が生じるような条件下で接触させる工程、ならびに増幅産物の存在もしくは非存在を検出する工程、またはその増幅産物のサイズを検出する工程およびその長さをコントロールサンプルと比較する工程を包含し得る。ＰＣＲおよび／またはＬＣＲは、本明細書中に記載される変異を検出するために使用される技術のいずれかとともに予備的増幅工程として使用されることが望ましくあり得ることが予想される。
【０２１５】
代替的な増幅方法としては、以下が挙げられる：当業者に周知な技術を用いた、その増幅された分子の検出の前の、自己維持配列複製（Ｇｕａｔｅｌｌｉら、１９９０、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８７：１８７４−１８７８を参照のこと）、転写増幅系（Ｋｗｏｈら、１９８９、Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ８６：１１７３−１１７７を参照のこと）、Ｑレプリカーゼ（Ｌｉｚａｒｄｉら、１９８８、ＢｉｏＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ６：１１９７を参照のこと）、または他の任意の核酸増幅方法。これらの検出スキームは、核酸分子が非常に極少数で存在する場合に、そのような核酸分子の検出のために特に有用である。
【０２１６】
代替の実施形態において、サンプル細胞からのＮＯＶ遺伝子における変異は、制限酵素切断パターンにおける変更によって同定され得る。例えば、サンプルおよびコントロールのＤＮＡが単離され、増幅され（必要に応じて）、１つ以上の制限エンドヌクレアーゼを用いて消化され、そしてフラグメント長の大きさがゲル電気泳動によって決定され、そして比較される。サンプルＤＮＡとコントロールＤＮＡとの間のフラグメント長の大きさにおける差異は、そのサンプルＤＮＡにおける変異を示す。さらに、配列特異的なリボザイムの使用（例えば、米国特許第５，４９３，５３１号を参照のこと）を使用して、リボザイム切断部位の発生または喪失によって特異的な変異の存在についてスコア付けし得る。
【０２１７】
他の実施形態において、ＮＯＶにおける遺伝子変異は、サンプル核酸およびコントロール核酸（例えば、ＤＮＡまたはＲＮＡ）を、数百または数千のオリゴヌクレオチドプローブを含む高密度アレイに対してハイブリダイズさせることによって同定され得る（Ｃｒｏｎｉｎら（１９９６）Ｈｕｍａｎ  Ｍｕｔａｔｉｏｎ  ７：２４４−２５５；Ｋｏｚａｌら（１９９６）Ｎａｔ．Ｍｅｄ．２：７５３−７５９を参照のこと）。例えば、ＮＯＶにおける遺伝子変異は、Ｃｒｏｎｉｎら（前出）に記載されるように光生成ＤＮＡプローブを含む二次元アレイにおいて同定され得る。手短には、プローブの第一ハイブリダイゼーションアレイを用いて、サンプルおよびコントロールにおける長いストレッチのＤＮＡにわたって走査し、連続的に重複するプローブの線形アレイを作成することによって、その配列間の塩基変化を同定し得る。この工程は、点変異の同定を可能にする。この工程に第二のハイブリダイゼーションアレイが続き、これは、検出される全ての改変体または変異体に相補的な、より小さな特化されたプローブアレイを用いることによる特定の変異の特徴付けを可能にする。各変異アレイは、一方が野生型遺伝子に対して相補的であり、そして他方が変異遺伝子に対して相補である並行プローブセットから構成される。
【０２１８】
なお別の実施形態において、当該分野で公知の種々の配列決定反応のいずれかを使用して、ＮＯＶ遺伝子を直接配列決定し得、そしてサンプルＮＯＶ配列と対応する野生型（コントロール）配列とを比較することによって、変異を検出し得る。配列決定反応の例としては、ＭａｘａｍおよびＧｉｌｂｅｒｔ（１９７７）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｉｃ．ＵＳＡ  ７４：５６０またはＳａｎｇｅｒ（１９７７）Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｉｃ．ＵＳＡ  ７４：５４６３によって開発された技術に基づくものが挙げられる。診断アッセイを実施する場合、種々の自動化配列決定手順のいずれかを利用し得ることもまた意図される（例えば、Ｎａｅｖｅら（１９９５）Ｂｉｏｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ  １９：４４８を参照のこと）。これらには、質量分析法による配列決定法（例えば、ＰＣＴ国際公開番号ＷＯ  ９４／１６１０１；Ｃｏｈｅｎら（１９９６）Ａｄｖ  Ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ  ３６：１２７−１６２；およびＧｒｉｆｆｉｎら（１９９３）Ａｐｐｌ  Ｂｉｏｃｈｅｍ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌ  ３８．：１４７−１５９を参照のこと）が含まれる。
【０２１９】
ＮＯＶ遺伝子における変異を検出するための他の方法としては、切断剤からの保護を使用して、ＲＮＡ／ＲＮＡもしくはＲＮＡ／ＤＮＡのヘテロ二重鎖に基づくミスマッチ塩基を検出する方法が挙げられる（Ｍｙｅｒｓら（１９８５）Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２３０：１２４２を参照のこと）。一般に、「ミスマッチ切断」の当該分野の技術は、野生型のＮＯＶ配列を含む（標識された）ＲＮＡまたはＤＮＡを、組織サンプルから得られた潜在的な変異体ＲＮＡまたはＤＮＡとハイブリダイズさせることによって形成されるヘテロ二重鎖を提供する工程によって始まる。この二本鎖の二重鎖を、二重鎖の一本鎖領域（例えば、そのコントロールとサンプルの鎖との間の塩基対ミスマッチに起因して存在するもの）を切断する薬剤を用いて処理する。例えば、ＲＮＡ／ＤＮＡ二重鎖を、ＲＮａｓｅを用いて処理し得、そしてＤＮＡ／ＤＮＡハイブリッドを、そのミスマッチ領域を酵素的に消化することに対して、Ｓ１ヌクレアーゼを用いて処理し得る。他の実施形態において、ＤＮＡ／ＤＮＡまたはＲＮＡ／ＤＮＡのいずれかの二重鎖を、ミスマッチ領域を消化するために、ヒドロキシルアミンまたは四酸化オスミウム、およびピペリジンを用いて処理し得る。そのミスマッチ領域の消化後、次いで、得られた物質を変性ポリアクリルアミドゲル上で、大きさにより分離して、変異の部位を決定する。例えば、Ｃｏｔｔｏｎら（１９８８）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ  ８５：４３９７；Ｓａｌｅｅｂａら（１９９２）Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｅｎｚｙｍｏｌ  ２１７：２８６−２９５を参照のこと。１つの実施形態において、コントロールのＤＮＡまたはＲＮＡは、検出のために標識され得る。
【０２２０】
なお別の実施形態において、ミスマッチ切断反応は、二本鎖ＤＮＡにおけるミスマッチ塩基対を認識する１つ以上のタンパク質（いわゆる「ＤＮＡミスマッチ修復」酵素）を、細胞のサンプルから得られたＮＯＶ  ｃＤＮＡにおける点変異を検出およびマッピングするために規定された系において使用する。例えば、Ｅ．ｃｏｌｉのｍｕｔＹ酵素は、Ｇ／ＡミスマッチでＡを切断し、そしてＨｅＬａ細胞からのチミジンＤＮＡグリコシラーゼは、Ｇ／ＴミスマッチでＴを切断する（Ｈｓｕら（１９９４）Ｃａｒｃｉｎｏｇｅｎｅｓｉｓ  １５：１６５７〜１６６２）。例示的な実施形態に従って、ＮＯＶ配列（例えば、野生型ＮＯＶ配列）に基づくプローブは、試験細胞由来のｃＤＮＡまたは他のＤＮＡ産物にハイブリダイズされる。二重鎖は、ＤＮＡミスマッチ修復酵素を用いて処理され、そしてその切断産物（もしあれば）は、電気泳動プロトコルなどから検出され得る。例えば、米国特許第５，４５９，０３９号を参照のこと。
【０２２１】
他の実施形態において、電気泳動の移動度における変化は、ＮＯＶ遺伝子における変異を同定するために使用される。例えば、一本鎖コンホメーション多型（ＳＳＣＰ）は、変異体と野生型核酸との間の電気泳動の移動度における差異を検出するために使用され得る（Ｏｒｉｔａら（１９８９）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ：８６：２７６６、またＣｏｔｔｏｎ（１９９３）Ｍｕｔａｔ  Ｒｅｓ  ２８５：１２５〜１４４；Ｈａｙａｓｈｉ（１９９２）Ｇｅｎｅｔ  Ａｎａｌ  Ｔｅｃｈ  Ａｐｐｌ  ９：７３〜７９を参照のこと）。サンプルおよびコントロールＮＯＶ核酸の一本鎖ＤＮＡフラグメントは、変性され、そして再生される。一本鎖核酸の二次構造は、配列に従って変化し、電気泳動の移動度において得られる変化は、１つの塩基変化の検出さえも可能にする。ＤＮＡフラグメントは、標識され得るか、または標識されたプローブを用いて検出され得る。アッセイの感度は、ＤＮＡよりもむしろ、二次構造が配列中の変化に対してより感受的であるＲＮＡを使用することによって増強され得る。１つの実施形態において、本発明の方法は、ヘテロ二重鎖分析を利用して、電気泳動の移動度における変化に基づいて二本鎖のヘテロ二重鎖分子を分離する。例えば、Ｋｅｅｎら（１９９１）Ｔｒｅｎｄｓ  Ｇｅｎｅｔ  ７：５を参照のこと。
【０２２２】
なお別の実施形態において、一定勾配の変性剤を含有するポリアクリルアミドゲルにおける変異体または野生型フラグメントの移動は、変性勾配ゲル電気泳動（ＤＧＧＥ）を使用してアッセイされる。例えば、Ｍｙｅｒｓら（１９８５）Ｎａｔｕｒｅ  ３１３：４９５を参照のこと。ＤＧＧＥが分析の方法として使用される場合、ＤＮＡは、例えば、ＰＣＲにより約４０ｂｐの高融点ＧＣリッチＤＮＡのＧＣクランプを付加することによって、完全には変性されないことを確実するように改変される。さらなる実施形態において、温度勾配は、コントロールおよびサンプルＤＮＡの移動度における差異を同定するために、変性剤勾配の代わりに使用される。例えば、ＲｏｓｅｎｂａｕｍおよびＲｅｉｓｓｎｅｒ（１９８７）Ｂｉｏｐｈｙｓ  Ｃｈｅｍ  ２６５：１２７５３を参照のこと。
【０２２３】
点変異を検出するための他の技術の例としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：選択的オリゴヌクレオチドハイブリダイゼーション、選択的増幅、または選択的プライマー伸長。例えば、オリゴヌクレオチドプライマーは、既知の変異が中心的に配置されるように調製され得、次いで、完全なマッチが見出される場合にのみハイブリダイゼーションを許容する条件下で標的ＤＮＡにハイブリダイズされる。例えば、Ｓａｉｋｉら（１９８６）Ｎａｔｕｒｅ  ３２４：１６３）；Ｓａｉｋｉら（１９８９）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ．Ｓｃｉ  ＵＳＡ  ８６：６２３０を参照のこと。このような対立遺伝子特異的オリゴヌクレオチドは、このオリゴヌクレオチドがハイブリダイズ膜に付着され、そして標識された標的ＤＮＡとハイブリダイズされる場合に、ＰＣＲ増幅された標的ＤＮＡまたは多くの異なる変異にハイブリダイズされる。
【０２２４】
あるいは、選択的ＰＣＲ増幅に依存する対立遺伝子特異的増幅技術は、本発明と合わせて使用され得る。特異的増幅についてのプライマーとして使用されるオリゴヌクレオチドは、分子の中心において（その結果、増幅は、差次的ハイブリダイゼーションに依存する）（Ｇｉｂｂｓら（１９８９）Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ  １７：２４３７〜２４４８）か、あるいは適切な条件下でミスマッチが妨げられ得るかまたはポリメラーゼ伸長を減少し得る、１つのプライマーの３’の最末端で、目的の変異を保有し得る（Ｐｒｏｓｓｎｅｒ（１９９３）Ｔｉｂｔｅｃｈ  １１：２３８）。さらに、切断に基づく検出を行うために、変異領域に新規な制限部位を導入することは、切断に基づく検出を行うために望ましくあり得る。例えば、Ｇａｓｐａｒｉｎｉら（１９９２）Ｍｏｌ  Ｃｅｌｌ  Ｐｒｏｂｅｓ  ６：１を参照のこと。特定の実施形態において、増幅はまた、増幅用Ｔａｑリガーゼを使用して実施され得ることが予測される。例えば、Ｂａｒａｎｙ（１９９１）Ｐｒｏｃ  Ｎａｔｌ  Ａｃａｄ  Ｓｃｉ  ＵＳＡ  ８８：１８９を参照のこと。このような場合において、連結は、５’配列の３’末端に完全なマッチが存在する場合にのみ生じ、増幅の存在または非存在を探索することによって、特定の部位における既知の変異の存在を検出することを可能にする。
【０２２５】
本明細書中に記載される方法は、例えば、本明細書中に記載れる少なくとも１つのプローブ核酸または抗体試薬を含む、予めパッケージングされた診断キットを利用することによって実施され得、これは、例えば、ＮＯＶ遺伝子を含む疾患または疾病の症状または家族病歴を示す患者を診断するための臨床的設定において簡便に使用され得る。
【０２２６】
さらに、ＮＯＶが発現される任意の細胞型または組織（好ましくは、末梢血白血球）は、本明細書中に記載される予後アッセイにおいて利用され得る。しかし、有核細胞を含む任意の生物学的サンプル（例えば、頬粘膜細胞を含む）が、使用され得る。
【０２２７】
（薬理ゲノム学（Ｐｈａｒｍａｃｏｇｅｎｏｍｉｃｓ））
ＮＯＶ活性（例えば、ＮＯＶ遺伝子発現）に対する刺激性または阻害性の影響を有する因子、すなわちモジュレーターは、本明細書中に記載されるスクリーニングアッセイによって同定されるように、障害（例えば、癌、異常ＮＯＶ活性に関連する免疫障害）を（予防的または治療的に）処置するために個体に投与され得る。このような処置と合わせて、個体の薬理ゲノム学（すなわち、個体の遺伝子型と外来化合物または薬物に対するその個体の応答との間の関係についての研究）が、考慮され得る。治療剤の代謝における差異は、薬理学的に活性な薬物の用量と血中濃度との間の関係を変更することによって、重篤な毒性または治療の失敗を導き得る。従って、個体の薬理ゲノム学は、個体の遺伝子型の考慮に基づく予防的または治療的処置のために有効な薬剤（例えば、薬物）の選択を許容する。このような薬理ゲノム学は、さらに、適切な投薬量および治療剤レジメンを決定するために使用され得る。従って、ＮＯＶタンパク質の活性、ＮＯＶ核酸の発現、あるいは個体におけるＮＯＶ遺伝子の変異含量が決定されて、それによって個体の治療的または予防的処置のために適切な薬剤を選択し得る。
【０２２８】
薬理ゲノム学は、罹患された人おける変更された薬物の性質および異常な作用に起因して、薬物に応答する臨床的に有意な遺伝性変更を扱う。例えば、Ｅｉｃｈｅｌｂａｕｍ、１９９６、Ｃｌｉｎ．Ｅｘｐ．Ｐｈａｒｍａｃｏｌ．Ｐｈｙｓｉｏｌ，２３：９８３〜９８５およびＬｉｎｄｅｒ、１９９７、Ｃｌｉｎ．Ｃｈｅｍ，４３：２５４〜２６６を参照のこと。一般に、２つの型の薬理ゲノム学状態が、区別され得る。薬物が身体に作用する方法を変更する１つの因子として伝達される遺伝的状態（変更された薬物作用）、または身体が薬物に作用する方法を変更する１つの因子として伝達される遺伝的状態（変更された薬物代謝）。これらの薬理ゲノム学状態は、稀な欠損としてか、または多型としてのいずれかで生じ得る。例えば、グルコース−６−リン酸デヒドロゲナーゼ（Ｇ６ＰＤ）欠損は、一般的な遺伝性酵素病であり、この主な臨床的合併症は、酸化剤薬物（抗マラリア剤、スルホンアミド、鎮痛薬、ニトロフラン）の摂取およびソラマメの摂食後の溶血である。
【０２２９】
例示的な実施形態として、薬物代謝酵素の活性は、薬物作用の強度および持続期間の両方の主要な決定因子である。薬物代謝酵素（例えば、Ｎ−アセチルトランスフェラーゼ２（ＮＡＴ２）およびシトクロムＰ４５０酵素ＣＹＰ２Ｄ６およびＣＹＰ２Ｃ１９）の遺伝的多型の発見は、幾人かの患者が予期される薬物効果を得ないか、または標準的かつ安全な用量の薬物を摂取した後に過大な薬物応答および深刻な毒性を示すことに関しての説明を提供した。これらの多型は、集団において２つの表現型（高い代謝能を持つ人（ｅｘｔｅｎｓｉｖｅ  ｍｅｔａｂｏｌｉｚｅｒ）（ＥＭ）および低い代謝能を持つ人（ｐｏｏｒ  ｍｅｔａｂｏｌｉｚｅｒ）（ＰＭ））で表現される。ＰＭの有病率は、異なる集団の間で異なる。例えば、ＣＹＰ２Ｄ６をコードする遺伝子は高度に多型であり、そしていくらかの変異がＰＭにおいて同定されており、この全ては機能的ＣＹＰ２Ｄ６の非存在に至る。ＣＹＰ２Ｄ６およびＣＹＰ２Ｃ１９の低い代謝能を持つ人は、彼らが標準的な用量を受ける場合に、かなり頻繁に過大な薬物応答および副作用を経験する。代謝産物が活性な治療的部分である場合、そのＣＹＰ２Ｄ６形成代謝産物であるモルヒネによって媒介されるコデインの鎮痛効果について実証されるように、ＰＭは治療的応答を示さない。他の極端なものは、標準的な用量に応答しない、いわゆる超迅速な代謝能を持つ人である。最近、超迅速な代謝の基準となる分子は、ＣＹＰ２Ｄ６遺伝子増幅に起因していることが同定されている。
【０２３０】
従って、ＮＯＶのタンパク質の活性、ＮＯＶの核酸の発現、あるいは個体におけるＮＯＶの遺伝子の変異内容を決定して、それによって、その個体の治療的または予防的処置のために適切な薬剤を選択し得る。さらに、薬理ゲノム学の研究を使用して、個体の薬物応答性の表現型の同定に対して薬物代謝酵素をコードする多型対立遺伝子の遺伝子型を適用し得る。この知見は、用量または薬物選択に適用される場合、有害な反応または治療の失敗を回避し得、従って、被験体をＮＯＶの調節因子（例えば、本明細書中に記載される例示的なスクリーニングアッセイの１つによって同定される調節因子）を用いて処置する場合に治療的または予防的効率を増強し得る。
【０２３１】
（臨床試験中の効果のモニタリング）
ＮＯＶの発現または活性（例えば、異常な細胞増殖および／または分化を調節する能力）に対する薬剤（例えば、薬物、化合物）の影響をモニタリングすることは、基本的な薬物スクリーニングおよび臨床試験に適用され得る。例えば、本明細書中に記載されるようなスクリーニングアッセイによって決定される、ＮＯＶの遺伝子発現、タンパク質レベルを増加するため、またはＮＯＶ活性をアップレギュレートする薬剤の効力は、減少したＮＯＶの遺伝子発現、タンパク質レベル、またはダウンレギュレートしたＮＯＶの活性を示す被験体の臨床試験においてモニターされ得る。あるいは、スクリーニングアッセイによって決定される、ＮＯＶの遺伝子発現、タンパク質レベルを減少、またはＮＯＶの活性をダウンレギュレートする薬剤の効力は、増加したＮＯＶの遺伝子発現、タンパク質レベル、またはアップレギュレートしたＮＯＶの活性を示す被験体の臨床試験においてモニターされ得る。このような臨床試験において、ＮＯＶの発現または活性、および好ましくは、例えば、細胞増殖または免疫障害に関与するような他の遺伝子が、「リードアウト（読み出し）（ｒｅａｄ  ｏｕｔ）」、すなわち、特定の細胞の免疫応答性のマーカーとして使用され得る。
【０２３２】
例えば、ＮＯＶを含む遺伝子（これは、ＮＯＶ活性（例えば、本明細書中に記載されるようなスクリーニングアッセイにおいて同定される）を調節する薬剤（例えば、化合物、薬物または低分子）を用いる処置によって、細胞内で調節される）が同定され得るが、これらに限定されない。従って、細胞性増殖障害に対する薬剤の効果を研究するために、例えば、臨床試験において、細胞が単離され得、そしてＲＮＡが調製され得、そしてＮＯＶおよびこの障害に関与する他の遺伝子の発現のレベルについて分析され得る。遺伝子発現のレベル（すなわち、遺伝子発現パターン）は、本明細書中に記載されるように、ノーザンブロット分析もしくはＲＴ−ＰＣＲによるか、あるいは産生されるタンパク質の量を測定することによるか、本明細書中に記載されるような方法の１つによるか、あるいはＮＯＶまたは他の遺伝子の活性のレベルを測定することによって、定量され得る。この様式で、この遺伝子発現パターンは、この薬剤に対する細胞の生理学的応答の指標であるマーカーとして作用し得る。従って、この応答状態は、この薬剤を用いる個体の処置の前、および処置の間の種々の時点で、決定され得る。
【０２３３】
１つの実施形態において、本発明は、薬剤（例えば、アゴニスト、アンタゴニスト、タンパク質、ペプチド、核酸、ペプチド模倣物、低分子、または本明細書中に記載されるスクリーニングアッセイによって同定される他の薬物候補物）を用いる、被験体の処置の効力をモニタリングするための方法を提供し、これは、以下の工程を包含する：（ｉ）薬剤の投与の前に、被験体から投与前サンプルを得る工程；（ｉｉ）この投与前サンプルにおいて、ＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡ、またはゲノムＤＮＡの発現のレベルを検出する工程；（ｉｉｉ）この被験体から１つ以上の投与後サンプルを得る工程；（ｉｖ）この投与後サンプルにおいて、ＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡ、またはゲノムＤＮＡの発現または活性のレベルを検出する工程；（ｖ）この投与前サンプルにおけるＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡ、またはゲノムＤＮＡの発現または活性のレベルを、この投与後サンプルにおけるＮＯＶのタンパク質、ｍＲＮＡ、またはゲノムＤＮＡの発現または活性のレベルと比較する工程；ならびに（ｖｉ）従って、この被験体に対する薬剤の投与を変更する工程。例えば、この薬剤の増加した投与は、検出されるよりも高いレベルにＮＯＶの発現または活性を増加することが（すなわち、この薬剤の効力を増加すること）望ましくあり得る。あるいは、この薬剤の減少した投与は、検出されるよりも低いレベルにＮＯＶの発現または活性を減少することが（すなわち、この薬剤の効力を減少すること）望ましくあり得る。
【０２３４】
（処置方法）
本発明は、異常なＮＯＶの発現または活性に関連する障害の危険性のある（または感受性）か、またはこの障害を有する被験体を処置する予防的および治療的の両方の方法を提供する。このように関連する疾患または障害としては、ＮＯＶ１に対して、例えば、胸腺免疫細胞の発達、分化および活性を含む状態；精子形成および男性避妊症に関連する病理；いくらかのヒト新形成の診断；血液循環中の細胞の疾患または病理（例えば、赤血球および血小板）；および小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３；ＮＯＶ２に対して、例えば、神経、心臓および血管の病理；ＮＯＶ３に対して、例えば、慢性関節リウマチ；先天性筋ジストロフィー；種々の筋肉障害；固定変形（関節拘縮症）；前立腺癌；および異常白質が挙げられる。これらの治療方法は、以下により詳細に記載される。
【０２３５】
（疾患および障害）
（その疾患または障害に罹患していない被験体と比較して）増加したレベルまたは生物学的活性によって特徴付けられる疾患および障害は、活性を拮抗する（すなわち、低減または阻害する）治療剤を用いて処置され得る。活性を拮抗する治療剤は、治療的または予防的な様式で、投与され得る。利用され得る治療剤としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：（ｉ）上記ペプチド、またはそのアナログ、誘導体、フラグメントもしくはホモログ；（ｉｉ）上記ペプチドに対する抗体；（ｉｉｉ）上記ペプチドをコードする核酸；（ｉｖ）相同組換えによって上記ペプチドの内因性機能を「ノックアウトする」ために利用される、アンチセンス核酸および「機能不全性」である（すなわち、上記ペプチドに対するコード配列のコード配列内の異種挿入に起因する）核酸の投与、（例えば、Ｃａｐｅｃｃｈｉ、１９８９、Ｓｃｉｅｎｃｅ  ２４４：１２８８〜１２９２を参照のこと）；または（ｖ）上記ペプチドとその結合パートナーとの間の相互作用を変化させる、調節因子（すなわち、インヒビター、アゴニストおよびアンタゴニスト（本発明のさらなるペプチド模倣物または本発明のペプチドに対して特異的な抗体を含む））。
【０２３６】
（その疾患または障害に罹患していない被験体と比較して）減少したレベルまたは生物学的活性によって特徴付けられる疾患および障害は、活性を増加させる（すなわち、活性に対するアゴニストである）治療剤を用いて処置され得る。活性をアップレギュレートする治療剤は、治療的または予防的な様式で、投与され得る。利用され得る治療剤としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：上記ペプチド、またはそのアナログ、誘導体、フラグメントもしくはホモログ；あるいはバイオアベイラビリティーを増加させるアゴニスト。
【０２３７】
増加したレベルまたは減少したレベルは、ペプチドおよび／またはＲＮＡを定量することによって、容易に検出され得る。この定量は、患者の組織サンプルを（例えば、生検組織から）入手し、そしてそのサンプルを、その発現したペプチド（または上記ペプチドのｍＲＮＡ）のＲＮＡレベルまたはペプチドレベル、構造および／または活性をインビトロでアッセイすることによる。当該分野において周知の方法としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：イムノアッセイ（例えば、ウェスタンブロット分析、ドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）ポリアクリルアミドゲル電気泳動が後に続く免疫沈降、免疫細胞化学などによる）および／またはｍＲＮＡの発現を検出するためのハイブリダイゼーションアッセイ（例えば、ノーザンアッセイ、ドットブロット、インサイチュハイブリダイゼーションなど）。
【０２３８】
（予防的方法）
１つの局面において、本発明は、被験体において異常なＮＯＶの発現または活性と関連する疾患または状態を、ＮＯＶの発現または少なくとも１つのＮＯＶ活性を調節する薬剤をこの被験体に投与することによって予防するための方法を提供する。これらの状態には、ＮＯＶ１に対して、例えば、胸腺免疫細胞の発達、分化および活性を含む状態；精子形成および男性避妊症に関連する病理；いくらかのヒト新形成の診断；血液循環中の細胞の疾患または病理（例えば、赤血球および血小板）；および小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３；ＮＯＶ２に対して、例えば、神経、心臓および血管の病理；ＮＯＶ３に対して、例えば、慢性関節リウマチ；先天性筋ジストロフィー；種々の筋肉障害；固定変形（関節拘縮症）；前立腺癌；および異常白質が挙げられる。異常なＮＯＶの発現または活性によって引き起こされるかまたはこれらに起因する、疾患にかかる危険がある被験体は、例えば、本明細書中に記載の診断アッセイまたは予後アッセイのいずれか、またはそれらの組み合わせによって、同定され得る。予防薬剤の投与は、疾患または障害が予防されるか、あるいはその進行を遅らせられるように、このＮＯＶ異常の特徴である症状の発現の前に行い得る。このＮＯＶ異常の型に依存して、例えば、ＮＯＶアゴニスト薬剤またはＮＯＶアンタゴニスト薬剤が、その被験体を処置するために使用され得る。その適切な薬剤は、本明細書中に記載のスクリーニングアッセイに基づいて決定され得る。本発明の予防方法は、以下の小区分において、さらに議論される。
【０２３９】
（治療方法）
本発明の別の局面は、治療目的のためにＮＯＶの発現または活性を調節する方法に関する。本発明の調節方法は、細胞を、その細胞に関するＮＯＶタンパク質活性の活性のうちの１つ以上を調節する薬剤と接触させる工程を包含する。ＮＯＶタンパク質活性を調節する薬剤は、核酸またはタンパク質、ＮＯＶタンパク質の天然に存在する同族リガンド、ペプチド、ＮＯＶペプチド模倣物、または他の低分子のような、本明細書中に記載されるような薬剤であり得る。１つの実施形態において、この薬剤は、ＮＯＶタンパク質活性のうちの１つ以上を刺激する。このような刺激薬剤の例としては、活性なＮＯＶタンパク質、およびその細胞に導入されたＮＯＶをコードする核酸分子が挙げられる。別の実施形態において、この薬剤は、ＮＯＶタンパク質活性のうちの１つ以上を阻害する。このような阻害薬剤の例としては、アンチセンスＮＯＶ核酸分子、および抗ＮＯＶ抗体が挙げられる。これらの調節方法は、インビトロで（例えば、その薬剤とともにその細胞を培養することによって）、あるいはインビボで（例えば、被験体にその薬剤を投与することによって）実施され得る。このように、本発明は、ＮＯＶのタンパク質または核酸分子の、異常な発現または異常な活性によって特徴付けられる、疾患または障害に罹患した個体を処置する方法を提供する。１つの実施形態において、この方法は、ＮＯＶの発現または活性を調節する（例えば、アップレギュレートまたはダウンレギュレートする）薬剤（例えば、本明細書中に記載のスクリーニングアッセイによって同定される薬剤）あるいはそのような薬剤の組み合わせを投与する工程を包含する。別の実施形態において、この方法は、ＮＯＶのタンパク質または核酸分子を、低減したかまたは異常な、ＮＯＶの発現または活性を補償するための治療として、投与する工程を包含する。
【０２４０】
ＮＯＶ活性の刺激は、ＮＯＶが異常にダウンレギュレートされている状況、および／またはＮＯＶ活性の増加が有益な効果を有するようである状況において、望ましい。このような状況の１つの例は、被験体が、異常な細胞増殖および／または細胞分化によって特徴付けられる障害（例えば、癌または免疫関連）を有する場合である。このような状況の別の例は、被験体が妊娠性疾患（例えば、プレクランプシア（ｐｒｅｃｌａｍｐｓｉａ））を有する場合である。
【０２４１】
（治療剤の生物学的効果の決定）
本発明の種々の実施形態において、適切なインビトロまたはインビボアッセイを行って、特定の治療剤の効果およびその投与が罹患組織の処置を示すか否かを決定する。
【０２４２】
種々の特定の実施形態において、インビトロアッセイが患者の障害に関与する代表的な細胞型で行われ、所定の治療剤がこの細胞型に対して所望の効果を発揮するか否かを決定し得る。治療において使用する化合物は、ヒト被験体において試験する前に適切な動物モデル系において試験され得る。これらの動物モデル系としては、以下が挙げられるが、これらに限定されない：ラット、マウス、ニワトリ、ウシ、サル、ウサギなど。同様に、インビボ試験については、当該分野で公知の任意の動物モデル系が、ヒト被験体に対する投与の前に使用され得る。
【０２４３】
（本発明の組成物の予防的用途および治療的用途）
本発明のＮＯＶ核酸およびタンパク質は、以下を含むが、これらに限定されない種々の障害に関連する強力な予防的適用および治療的適用に有用である：ＮＯＶ１について、胸腺免疫細胞の発達、分化、および活性化に関する適用；精子形成および男性の不妊に関連した病理学に関する適用；いくつかのヒト新形成の診断に関する適用；赤血球および血小板のような血液循環における細胞の疾患または病理学に関する適用；ＮＯＶ２について、神経学的病理学、心臓病理学、および血管病理学に関する適用；ＮＯＶ３について、慢性関節リウマチに関する適用；先天性筋ジストロフィー；種々の筋肉障害；固定変形（ｆｉｘｅｄ  ｄｅｆｏｒｍｉｔｙ）（関節拘縮症）；および異常な白質に関する適用。
【０２４４】
例のように、本発明のＮＯＶタンパク質をコードするｃＤＮＡは、遺伝子治療に有用であり、そしてこのタンパク質は、遺伝子治療を必要とする被験体に投与される場合、有用であり得る。非制限的例示として、本発明の組成物は、上記の障害に罹患した患者の処置についての効力を有する。
【０２４５】
本発明のＮＯＶタンパク質をコードする新規の核酸、およびＮＯＶタンパク質の両方、またはそれらのフラグメントは、診断適用に有用で有り得る。ここで、核酸またはタンパク質の存在または量が評価される。さらなる用途は、抗菌分子（すなわち、いくつかのペプチドは、抗菌特性を有することが見出されている）としての用途である。これらの材料は、治療的または診断的な方法における用途に関する本発明の新規の物質に免疫特異的に結合する抗体の生成においてさらに有用である。これらは、胸腺免疫細胞の発達、分化、および活性化；精子形成および男性の不妊に関連した病理学；いくつかのヒト新形成の診断；赤血球および血小板のような血液循環における細胞の疾患または病理学；神経学的病理学、心臓病理学、および血管病理学；慢性関節リウマチに関する適用；先天性筋ジストロフィー；種々の筋肉障害；固定性変形（ｆｉｘｅｄ  ｄｅｆｏｒｍｉｔｙ）（関節拘縮症）；および異常な白質に関与する。
【０２４６】
（実施例）
以下の実施例は、本発明の非制限的実施例の種々の局面により例示する。
【０２４７】
（実施例１．種々の細胞および組織におけるＮＯＶ１およびＮＯＶ２の定量的発現分析）
種々のクローンの定量的な発現を、Ｐｅｒｋｉｎ−Ｅｌｍｅｒ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ  ＡＢＩ  ＰＲＩＳＭ（登録商標）７７００  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍで行ったリアルタイム定量ＰＣＲ（ＴＡＱＭＡＮ（登録商標））によって４１の正常サンプルおよび約５５の腫瘍サンプルにおいて評価した。この結果を、以下の表１２、１３、および１４に示し、以下の略語を使用した：
ｃａ．＝癌（Ｃａｒｃｉｎｏｍａ）
＊＝転移から定着した（Ｅｓｔａｂｌｉｓｈｅｄ  ｆｒｏｍ  Ｍｅｔａｓｔａｓｉｓ）
ｍｅｔ＝転移（Ｍｅｔａｓｔａｓｉｓ）
ｓ  ｃｅｌｌ  ｖａｒ＝小細胞変異体（Ｓｍａｌｌ  Ｃｅｌｌ  Ｖａｒｉａｎｔ）
ｎｏｎ−ｓ＝非小（Ｎｏｎ−Ｓｍａｌｌ）
ｓｑｕａｍ＝鱗状（Ｓｑｕａｍｏｕｓ）
ｐｌ．ｅｆｆ＝胸水（Ｐｌｅｕｒａｌ  Ｅｆｆｕｓｉｏｎ）
ｇｌｉｏ＝神経膠腫（Ｇｌｉｏｍａ）
ａｓｔｒｏ＝星状細胞腫（Ａｓｔｒｏｃｙｔｏｍａ）
ｎｅｕｒｏ＝神経芽細胞腫（Ｎｅｕｒｏｂｌａｓｔｏｍａ）
ＮＡＴ＝隣接する正常な組織
第１に、９６ＲＮＡサンプルをβアクチンおよびＧＡＰＤＨに対して正規化し、た。ＲＮＡ（合計約５０ｎｇまたは約１ｎｇポリＡ＋）を、製造者のプロトコールに従って、ＴＡＱＭＡＮ（登録商標）Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ  Ｋｉｔ（ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ，Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ，ＣＡ；ｃａｔ＃Ｎ８０８−０２３４）およびランダムヘキサマーを使用してｃＤＮＡに変換した。反応を、２０μｌで実施し、そして３０分間４８℃でインキュベートした。次いで、ｃＤＮＡ（５μｌ）を、製造業者のプロトコールに従って、βアクチンおよびＧＡＰＤＨ  ＴＡＱＭＡＮ（登録商標）Ａｓｓａｙ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ（ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ；カタログ番号４３１０８８１Ｅおよび４３１０８８４Ｅの各々）およびＴＡＱＭＡＮ（登録商標）ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ＰＣＲ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ；カタログ番号４３０４４４７）を使用するＴＡＱＭＡＮ（登録商標）反応のために、別個のプレートに移した。反応を、以下のパラメータを使用して２５μｌで実施した：５０℃で２分；９５℃で１０分；９５℃で１５秒／６０℃で１分（４０サイクル）。結果を、対数スケールを使用するＣＴ値（所与のサンプルが、蛍光の閾値レベル超えるサイクル）として記録し、所与のサンプルと最も低いＣＴ値を有するサンプルとの間のＲＮＡ濃度の差は、２のΔＣＴ乗として示した。次いで、相対発現パーセントを、このＲＮＡの差の逆数をとって１００を掛けることにより得る。相対発現パーセントは、βアクチンおよびＧＡＰＤＨレベルに関する。正常組織対癌性組織におけるより高い相対発現は、遺伝子が癌の型についてのマーカーである癌性組織における遺伝子の発現の増加を示す。βアクチンおよびＧＡＰＤＨについて得られたＣＴの平均値は、ＲＮＡサンプルを正規化するために使用した。最も高いＣＴ値を生じるＲＮＡサンプルは、さらなる希釈を必要としないが、他の全てのサンプルは、β−アクチン／ＧＡＰＤＨの平均ＣＴ値に従ってこのサンプルと比較して希釈した。
【０２４８】
正規化ＲＮＡ（５μｌ）を、ｃＤＮＡに転換し、製造者の指示に従って、Ｏｎｅ  Ｓｔｅｐ  ＲＴ−ＰＣＲ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ  Ｒｅａｇｅｎｔｓ（ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ；カタログ番号４３０９１６９）および遺伝子特異的プライマーを使用するＴＡＱＭＡＮ（登録商標）によって分析した。プローブおよびプライマーを、インプットとして標的クローンの配列を使用する、Ｐｅｒｋｉｎ  Ｅｌｍｅｒ  ＢｉｏｓｙｓｔｅｍのＰｒｉｍｅｒ  Ｅｘｐｒｅｓｓ  Ｓｏｆｔｗａｒｅパッケージ（Ａｐｐｌｅ  ＣｏｍｐｕｔｅｒのＭａｃｉｎｔｏｓｈ  Ｐｏｗｅｒ  ＰＣ用のヴァージョンＩ）または類似のアルゴリズムに従って、各アッセイに対して設定した。デフォルトの設定を、反応条件に対して使用し、そして以下のパラメータを、プライマーを選択する前に設定した：プライマーの濃度＝２５０ｎＭ、プライマーの融点（Ｔｍ）範囲＝５８℃〜６０℃、プライマーの最適Ｔｍ＝５９℃、プライマーの最大差＝２℃、プローブは、５’Ｇを有さず、プローブＴｍは、プライマーＴｍよりも１０℃高くなければならず、アンプリコンサイズ７５ｂｐ〜１００ｂｐ。選択されるプローブおよびプライマー（以下を参照のこと）は、Ｓｙｎｔｈｅｇｅｎ（Ｈｏｕｓｔｏｎ，ＴＸ，ＵＳＡ）によって合成された。プローブを、未反応の色素を除去するために２回ＨＰＬＣ精製し、プローブのそれぞれ５’末端および３’末端へのレポーター色素およびクエンチャー色素のカップリングを立証するために、マススペクトルによって評価した。正方向プライマーおよび逆方向プライマーの最終濃度は、各々９００ｎＭであり、そしてプローブの濃度は、２００ｎＭであった。
【０２４９】
ＰＣＲ条件：各組織および各細胞株由来の正規化ＲＮＡを、９６ウェルＰＣＲプレート（Ｐｅｒｋｉｎ  Ｅｌｍｅｒ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）の各ウェルにスポットした。２つのプローブ（ＳＥＱＸプローブで多重化されたＳＥＱＸ特異的プローブおよび別の遺伝子特異的プローブ）を含むＰＣＲカクテルを、ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ  ７７００の１×ＴａｑＭａｎＴＭＰＣＲ  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍｉｘ（５ｍＭのＭｇＣｌ２、ｄＮＴＰ（ｄＡ、Ｇ、Ｃ、Ｕ（１：１：１：２の比））、０．２５Ｕ／ｍｌ  ＡｍｐｌｉＴａｑ  ＧｏｌｄＴＭ（ＰＥ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）、および０．４Ｕ／μｌのＲＮａｓｅインヒビター、および０．２５Ｕ／μｌの逆転写酵素を含む）を用いて設定した。逆転写を、４８℃で３０分間実施し、次いで以下の増幅／ＰＣＲサイクルを実施した：９５℃で１０分、次いで９０℃で１５秒間、６０℃で１分間を４０サイクル。
【０２５０】
（Ａ．ＮＯＶ１）
【０２５１】
【化１７】
2004500046.tif 000020
プライマープローブセットＡｇ１９０を用いるクローンＮＯＶ１について得られた結果を、表１２に示す。
【０２５２】
【表２】
2004500046.tif 000021
2004500046.tif 000022
クローンＮＯＶ−１発現は、特定の癌細株（特に、非小細胞肺癌ＮＣＩ−Ｈ２３）において増強されるが、対応する正常な組織由来の細胞株においては増強されない。従って、ＮＯＶ−１は、このような組織における癌特異的マーカーとして有用で有り得る。
【０２５３】
（Ｂ．ＮＯＶ２）
【０２５４】
【化１８】
2004500046.tif 000023
プライマープローブセットＡｇ８０７を用いるクローンＮＯＶ２について、細胞株のパネルにおいて得られた結果を表１３に示し、外科的組織サンプルの第２のパネルにおいて得られた結果を、表１４に示す。表１４において「ＮＡＴ」は、腫瘍または癌に直に隣接する領域から外科医により得られた非癌性と判断した外科的組織を表す。
【０２５５】
【表３】
2004500046.tif 000024
2004500046.tif 000025
【０２５６】
【表４】
2004500046.tif 000026
2004500046.tif 000027
表１３および１４における結果は、クローンＮＯＶ２は、特定の腫瘍（特に前立腺癌転移（ｐｒｏｓｔａｔｅ　ｃａｎｃｅｒ　ｍｅｔａｓｔａｓｉｓ））において高度に発現されるが、対応する正常な細胞株においては高度に発現されない（表１３）こと、そしてこのクローンは、多くの外科的腫瘍サンプル（特に前立腺癌（ｐｒｏｓｔａｔｅ　ｃａｎｃｅｒ））において高度に発現されるが、直に隣接する正常な組織（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ　ｎｏｒｍａｌ　ａｄｊａｃｅｎｔ　ｔｉｓｓｕｅ）においては最小に発現されるか、または検出可能ではないことを実証する。これらの結果は、クローンＮＯＶ２が、特定の癌（特に前立腺癌（ｐｒｏｓｔａｔｅ　ｃａｎｃｅｒ））についてのマーカーとして用いられ得ることを示す。
【０２５７】
（実施例２：放射ハイブリッドマッピングは、ＮＯＶ２およびＮＯＶ３の染色体位置を提供する）
ヒト染色体マーカーを用いる放射ハイブリッドマッピングを、本発明のＮＯＶ２およびＮＯＶ３について実施した。これらの結果を得るために使用した手順は、Ｓｔｅｅｎ，ＲＧら（Ａ　Ｈｉｇｈ−Ｄｅｎｓｉｔｙ　Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｇｅｎｅｔｉｃ　Ｌｉｎｋａｇｅ　ａｎｄ　Ｒａｄｉａｔｉｏｎ　Ｈｙｂｒｉｄ　Ｍａｐ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ　Ｒａｔ，Ｇｅｎｏｍｅ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ　１９９９（１９９９年５月２１日オンラインで公開）第９巻：ＡＰ１−ＡＰ８、１９９９）に記載される手順に類似する。無作為化した照射により誘導したヒト染色体フラグメントを含む９３細胞クローンのパネルを、９６ウェルプレートで、所定のクローンを独特の様式で同定するよう設計したＰＣＲプライマーを使用して、スクリーニングした。表１５は、本発明の３つのクローンのうち２つについて得られた結果を提供する。これは、本発明の遺伝子にまたがるマーカー、およびこれらを隔てるｃＲの距離を示す。
【０２５８】
【表５】
2004500046.tif 000028
（実施例３：ＮＯＶ２の分子クローニング）
クローンＮＯＶ２のオープンリーディングフレームは、残基５４０〜５６６の間にあると、ＰＳＯＲＴにより予想される、膜貫通ドメインを有するＩ型膜タンパク質をコードする。さらに、ＳＩＧＮＡＬＰは、シグナルペプチダーゼ切断部位が、残基２７と２８との間に生じることを予想する。従って、クローンＮＯＶ２の予想される細胞外ドメインの成熟形態を、残基２８〜５３８のクローニングの標的とした。オリゴヌクレオチドプライマーを、ＮＯＶ２のこの成熟ドメインをコードするＤＮＡセグメントをＰＣＲ増幅するために設計した。正方向プライマーは、インフレームＢａｍＨＩ制限部位を含む。逆方向プライマーは、インフレームＸｈｏＩ制限部位を含む。２つのプライマーの配列は、以下に示される：
【０２５９】
【化１９】
2004500046.tif 000029
ＰＣＲ反応は、５０μｌの総反応容量中に、テンプレートとして５ｎｇのヒト視床下部ｃＤＮＡ、１μＭのＮＯＶ２順方向プライマーおよびＮＯＶ２逆方向プライマーの各々、５μＭのｄＮＴＰ（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ；Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ，ＣＡ）および１μｌの５０×Ａｄｖａｎｔａｇｅ−ＨＦ２ポリメラーゼ（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ；Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ，ＣＡ）を用いてセットアップした。以下の反応条件が使用された：
（ａ）　９６℃　３分間
（ｂ）　９６℃　３０秒間変性
（ｃ）　７０℃　３０秒間、プライマーアニーリング。この温度を１℃／サイクルで次第に低下させた
（ｄ）　７２℃　１分間伸長
工程（ｂ）〜（ｄ）を全１０回繰り返す
（ｅ）　９６℃　３０秒間、変性
（ｆ）　６０℃　３０秒間、アニーリング
（ｇ）　７２℃　１分間、伸長
工程（ｅ）〜（ｇ）を全２５回繰り返す
（ｈ）　７２℃　５分間、最終伸長。
【０２６０】
約１５００ｂｐのサイズを有する単一の増幅産物が、アガロースゲル電気泳動によって検出された。産物を単離し、そしてｐＣＤＮＡ２．１ベクター（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ；Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）に連結した。
【０２６１】
この構築物を以下の遺伝子特異的プライマーを用いて配列決定した：
【０２６２】
【化２０】
2004500046.tif 000030
このクローンを、クローンＮＯＶ２のヌクレオチド配列（配列番号（ＳＥＱ　ＩＤ　ＮＯ：）２）の２８〜５３８のヌクレオチド配列に１００％同一であることを検証した。この構築物をｐＣＲ２．１−ｃｇＮＯＶ２−Ｓ３４０−１Ｃと呼ぶ。
【０２６３】
（実施例４．ＮＯＶ３のクローニング）
クローンＮＯＶ３のオープンリーディングフレームは、残基５４７〜５８０の間にあると、ＰＳＯＲＴにより予想される、膜貫通ドメインを有するＩ型膜タンパク質をコードする。ＳＩＧＮＡＬＰは、シグナルペプチダーゼ切断部位が、残基５１と５２との間にあることを予想する。上記の理由により、細胞外ドメインの成熟形態を、残基５２〜５４６のクローニングの標的とした。オリゴヌクレオチドプライマーを、この成熟細胞外ドメインをコードするＤＮＡセグメントをＰＣＲ増幅するために設計した。正方向プライマーは、インフレームＢａｍＨＩ制限部位を含む。逆方向プライマーは、インフレームＸｈｏＩ制限部位を含む。２つのプライマーの配列は、以下に示される：
【０２６４】
【化２１】
2004500046.tif 000031
ＰＣＲ反応は、５０μｌの総反応容量中に、５ｎｇのヒト胎児脳ｃＤＮＡテンプレート、１μＭのＮＯＶ３順方向（Ｆｏｒｗ）プライマーおよびＮＯＶ３逆方向（Ｒｅｖ）プライマーの各々、５μＭのｄＮＴＰ（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ；Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ，ＣＡ）および１μｌの５０×Ａｄｖａｎｔａｇｅ−ＨＦ２ポリメラーゼ（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ　Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ；Ｐａｌｏ　Ａｌｔｏ，ＣＡ）を用いてセットアップした。用いられた反応条件は、実施例Ａに記載されるのと同じであった。
【０２６５】
約１５００ｂｐのサイズを有する単一の増幅産物が、アガロースゲル電気泳動によって検出された。産物を単離し、そしてｐＣＤＮＡ２．１ベクター（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ；Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）に連結した。
【０２６６】
この構築物を以下の遺伝子特異的プライマーを用いて配列決定した：
【０２６７】
【化２２】
2004500046.tif 000032
このクローンを、クローンＮＯＶ３のヌクレオチド配列（配列番号（ＳＥＱ　ＩＤ　ＮＯ：）６）の５６〜５４６のヌクレオチド配列に１００％同一であることを検証した。この構築物をｐＣＲ２．１−ｃｇＮＯＶ３−Ｓ３３１−３Ａと呼ぶ。
【０２６８】
（実施例５．哺乳動物発現ベクターｐＣＥＰ４／Ｓｅｃの調製）
オリゴヌクレオチドプライマー
【０２６９】
【化２３】
2004500046.tif 000033
を設計して、Ｖ５およびＨｉｓ６を含むｐｃＤＮＡ３．１−Ｖ５Ｈｉｓ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）からフラグメントを増幅する。ＰＣＲ増幅産物を、ＸｈｏＩおよびＡｐａＩで消化し、そしてＩｇκリーダー配列（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ；Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）を有するＸｈｏＩ／ＡｐａＩ−消化ｐＳｅｃＴａｇ２　Ｂベクターに連結した。得られたベクター（ｐＳｅｃＶ５Ｈｉｓ）の正確な構造（インフレームＩｇκリーダーおよびＶ５−Ｈｉｓ６を含む）を、ＤＮＡ配列分析によって検証した。ベクターｐＳｅｃＶ５Ｈｉｓを、正しいフレームで、上述の配列を保持するフラグメントを提供するために、ＰｍｅＩおよびＮｈｅＩで消化した。次いで、ＰｍｅＩ−ＮｈｅＩフラグメントを、ＢａｍＨＩ／クレノウで処理し、そしてＮｈｅＩで処理したベクターｐＣＥＰ４（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ；Ｃａｒｌｓｂａｄ、ＣＡ）に連結した。得られたベクターは、ｐＣＥＰ４／Ｓｅｃと命名され、そしてＰＣＭＶおよび／またはＰＴ７プロモーターの制御下でインフレームＩｇκリーダー配列、目的のクローンの挿入部位、Ｖ５およびＨｉｓ６配列を含む。ｐＣＥＰ４／Ｓｅｃは、任意のタンパク質をＩｇκ鎖シグナルペプチドに融合することにより、異種タンパク質を発現および分泌させる発現ベクターである。発現されたタンパク質の検出および精製は、Ｃ末端のＶ５エピトープタグおよび６Ｘ　Ｈｉｓタグの存在によって補助される（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ；Ｃａｒｌｓｂａｄ、ＣＡ）。
【０２７０】
（実施例６：ヒト胚腎臓（ＨＥＫ）２９３細胞におけるＮＯＶ２の発現）
ＮＯＶ２配列を含むＢａｍＨＩ−ＸｈｏＩフラグメントは、ｐＣＲ２．１−ｃｇＮＯＶ２−Ｓ３４０−１Ｃ（実施例３）から単離され、そしてｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ（実施例５）にサブクローニングし、発現ベクターｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ−ＮＯＶ２を生成させた。このｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ−ＮＯＶ２ベクターを、製造業者の指示に従って、ＬｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅＰｌｕｓ試薬（Ｇｉｂｃｏ／ＢＲＬ／Ｌｉｆｅ　Ｔｅｃｈｏｌｏｇｉｅｓ；Ｒｏｃｈｖｉｌｌｅ，ＭＤ）を用いて、ＨＥＫ２９３細胞にトランスフェクトした。細胞のペレットおよび上清をトランスフェクションの７２時間後に収集し、そしてＮＯＶ２発現について、還元条件下でのＳＤＳ−ＰＡＧＥ泳動後、抗Ｖ５抗体を用いて、ウエスタンブロットにより検査した。図１は、ＮＯＶ２が、トランスフェクトした２９３細胞により分泌される約６４ｋＤａのタンパク質の見かけの分子量を有するポリペプチドとして上清培地において発現される。用いた分子量標準は、ＳｅｅＢｌｕｅ　Ｍａｒｋｅｒ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）であった。この結果は、５６８４２．５Ｄａの予想分子量に合理的に一致する。プログラムＰＯＳＩＴＥは、このポリペプチド中に３つのＮ−グリコシル化部位が存在することを予想する。トランスフェクトした細胞において発現されるポリペプチドのグリコシル化は、予想された分子量と観察した分子量との間の差異に合理的であり得る。
【０２７１】
（実施例７：ヒト胚腎臓（ＨＥＫ）２９３細胞におけるＮＯＶ３の発現）
ＮＯＶ３配列を含むＢａｍＨＩ−ＸｈｏＩフラグメントは、ｐＣＲ２．１−ｃｇＮＯＶ３−Ｓ３３１−３Ａ（実施例４）から単離され、そしてｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ（実施例５）にサブクローニングし、発現ベクターｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ−ＮＯＶ３を生成させた。このｐＣＥＰ４／Ｓｅｃ−ＮＯＶ３ベクターを、製造業者の指示に従って、ＬｉｐｏｆｅｃｔａｍｉｎｅＰｌｕｓ試薬（Ｇｉｂｃｏ／ＢＲＬ／Ｌｉｆｅ　Ｔｅｃｈｏｌｏｇｉｅｓ；Ｒｏｃｈｖｉｌｌｅ，ＭＤ）を用いて、ＨＥＫ２９３細胞にトランスフェクトした。細胞のペレットおよび上清をトランスフェクションの７２時間後に収集し、そしてＮＯＶ３発現について、還元条件下でのＳＤＳ−ＰＡＧＥ泳動後、抗Ｖ５抗体を用いて、ウエスタンブロットにより検査した。図２は、ＮＯＶ３が、トランスフェクトした２９３細胞により分泌される約７０ｋＤａのタンパク質の見かけの分子量を有するポリペプチドとして上清に発現される。用いた分子量標準は、ＳｅｅＢｌｕｅ　Ｍａｒｋｅｒ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ，Ｃａｒｌｓｂａｄ，ＣＡ）であった。この結果は、５４５７２．３Ｄａの予想分子量に合理的に一致する。プログラムＰＯＳＩＴＥは、このポリペプチド中に３つのＮ−グリコシル化部位が存在することを予想する。トランスフェクトした細胞において発現されるポリペプチドのグリコシル化は、分子量における差異に合理的であり得る。プログラムＰＯＳＩＴＥは、このポリペプチド中に２つのＮ−グリコシル化部位が存在することを予想する。トランスフェクトした細胞において発現されるポリペプチドのグリコシル化は、予想された分子量と観察した分子量との間の差異に合理的であり得る。
【０２７２】
（他の実施形態）
本発明は、その詳細な記載と供に記載されたが、先の記載は、例示のためであり、本発明の範囲を限定しない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって規定される。他の局面、利点、および改変は、上記の請求項の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、２９３細胞によって分泌されたＮＯＶ２ポリペプチドのウエスタンブロットを示す。
【図２】
図２は、２９３細胞によって分泌されたＮＯＶ３ポリペプチドのウエスタンブロットを示す。
【国際公開パンフレット】
2004500046.tif 000034
2004500046.tif 000035
2004500046.tif 000036
2004500046.tif 000037
2004500046.tif 000038
2004500046.tif 000039
2004500046.tif 000040
2004500046.tif 000041
2004500046.tif 000042
2004500046.tif 000043
2004500046.tif 000044
2004500046.tif 000045
2004500046.tif 000046
2004500046.tif 000047
2004500046.tif 000048
2004500046.tif 000049
2004500046.tif 000050
2004500046.tif 000051
2004500046.tif 000052
2004500046.tif 000053
2004500046.tif 000054
2004500046.tif 000055
2004500046.tif 000056
2004500046.tif 000057
2004500046.tif 000058
2004500046.tif 000059
2004500046.tif 000060
2004500046.tif 000061
2004500046.tif 000062
2004500046.tif 000063
2004500046.tif 000064
2004500046.tif 000065
2004500046.tif 000066
2004500046.tif 000067
2004500046.tif 000068
2004500046.tif 000069
2004500046.tif 000070
2004500046.tif 000071
2004500046.tif 000072
2004500046.tif 000073
2004500046.tif 000074
2004500046.tif 000075
2004500046.tif 000076
2004500046.tif 000077
2004500046.tif 000078
2004500046.tif 000079
2004500046.tif 000080
2004500046.tif 000081
2004500046.tif 000082
2004500046.tif 000083
2004500046.tif 000084
2004500046.tif 000085
2004500046.tif 000086
2004500046.tif 000087
2004500046.tif 000088
2004500046.tif 000089
2004500046.tif 000090
2004500046.tif 000091
2004500046.tif 000092
2004500046.tif 000093
2004500046.tif 000094
2004500046.tif 000095
2004500046.tif 000096
2004500046.tif 000097
2004500046.tif 000098
2004500046.tif 000099
2004500046.tif 000100
2004500046.tif 000101
2004500046.tif 000102
2004500046.tif 000103
2004500046.tif 000104
2004500046.tif 000105
2004500046.tif 000106
2004500046.tif 000107
2004500046.tif 000108
2004500046.tif 000109
2004500046.tif 000110
2004500046.tif 000111
2004500046.tif 000112
2004500046.tif 000113
2004500046.tif 000114
2004500046.tif 000115
2004500046.tif 000116
2004500046.tif 000117
2004500046.tif 000118
2004500046.tif 000119
2004500046.tif 000120
2004500046.tif 000121
2004500046.tif 000122
2004500046.tif 000123
2004500046.tif 000124
2004500046.tif 000125
2004500046.tif 000126
2004500046.tif 000127
2004500046.tif 000128
2004500046.tif 000129
2004500046.tif 000130
2004500046.tif 000131
2004500046.tif 000132
2004500046.tif 000133
2004500046.tif 000134
2004500046.tif 000135
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004500046.tif 000136
【国際調査報告】
2004500046.tif 000137
2004500046.tif 000138
2004500046.tif 000139
2004500046.tif 000140
2004500046.tif 000141
2004500046.tif 000142
2004500046.tif 000143
2004500046.tif 000144