(57)【要約】システムは請求ユニットを更新する。システムはユーザからインターネットプロトコル（ＩＰ）通信ネットワークアカウントに対する少なくとも一つの修正を受け取り、少なくとも一つの受け取った修正に基づいてデータベース内の第一レコードを修正する。システムは少なくとも一つの修正をデータベースから請求ユニットに送信し、第二レコードを実質上リアルタイムで使用可能に更新するために、少なくとも一つの修正に基づいて請求ユニットにおける、第一レコードに整合した第二レコードを更新する。
2004536483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
請求ユニットを更新する方法であって、
ユーザからインターネットプロトコル（ＩＰ）通信ネットワークアカウントに対する少なくとも一つの修正を受け取るステップと、
受け取った少なくとも一つの修正に基づいてデータベースにおける第一レコードを修正するステップと、
データベースから請求ユニットへ少なくとも一つの修正を送信し、
少なくとも一つの修正に基づいて請求ユニットにおいて、第一レコードに対応する第二レコードを更新するステップを含み、更新された第二レコードは、実質上リアルタイムで使用可能になる、方法。
【請求項２】
更新された第二レコードを使用して、少なくとも一つの請求を発生させるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも一つの修正は新しいアカウントを生成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも一つの修正は新しいサブアカウントを生成するステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
少なくとも一つの修正は、ＩＰ通信ネットワークサービスがＩＰ通信ネットワークアカウントに対して命令の追加、削除、および更新の内の一つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
ＩＰ通信ネットワークサービスはボイスオーバーＩＰサービスを介した音声を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
少なくとも一つの修正は、私的呼び出しルーティング、プリフィックス計画管理、位置管理、呼び出し妨害管理、特徴妨害管理、ゲートウエイ管理、およびダイアル計画管理の一またはそれ以上の更新を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
データベースは動作データストアである、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
受け取るステップは、ウエブに基づいたインターフェイスを介して少なくとも一つの修正を受け取るステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
データネットワークを介してユーザからインターネットプロトコル（ＩＰ）通信ネットワークアカウントへの少なくとも一つの修正を受け取り、
少なくとも一つの修正を発送するよう構成されているネットワークインターフェイスと、
ネットワークインターフェイスから少なくとも一つの修正を受け取り、
少なくとも一つの修正を格納し、
少なくとも一つの修正を発送するよう構成されている動作データストアと、
ＩＰ通信ネットワークアカウントに関連した請求およびアカウント管理ユニットを含み、請求およびアカウント管理ユニットは、
動作データストアから少なくとも一つの修正を受け取り、
少なくとも一つの修正を格納し、少なくとも一つの修正は、実質的にリアルタイムで使用可能であり、
少なくとも一つの修正に基づく少なくとも一つのアカウント管理および請求を実行する用構成されている、システム。
【請求項１１】
ネットワークインターフェイスから動作データストアへ少なくとも一つの修正を経路制御し、
動作データストアから請求およびアカウント管理ユニットへの少なくとも一つの修正を経路制御するよう構成された、プロセス管理システムをさらに含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
データネットワークはインターネットを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
ネットワークインターフェイスはウエブに基づいたインターフェイスを含む、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
少なくとも一つの修正は新たなアカウントを生成することに関連する情報を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
少なくとも一つの修正は新たなサブアカウントを生成することに関連する情報を含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも一つの修正は、ＩＰ通信ネットワークサービスがＩＰ通信ネットワークアカウントへの命令の追加、削除、および順序の更新の内の一つを含む、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
ＩＰ通信ネットワークサービスはボイスＩＰサービスを含む、請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
少なくとも一つの修正は、私的呼び出しルーティング、プリフィックス計画管理、位置管理、呼び出し妨害管理、特徴妨害管理、ゲートウエイ管理、およびダイアル計画管理サービスのうちの一またはそれ以上の更新に関連する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１９】
請求およびアカウント管理ユニットは、ユーザがＩＰ通信ネットワークアカウントに関連した現在および過去の請求書を閲覧するのを許容するよう構成されている、請求項１０に記載のシステム。
【請求項２０】
アカウント管理および請求を実行する方法であって、
ユーザにウエブに基づくインターフェイスを提供するステップを含み、上部に基づくインターフェイスは、ユーザが閲覧および管理することを許容し、
ユーザから少なくとも一つのアカウントに対する修正を受け取るステップと、
受け取った修正に基づいて動作データストアにおけるアカウントに関連する第一レコードを更新するステップと、
動作データストアからＩＰ通信ネットワークに関連するアカウント管理および請求ユニットへ修正を転送するステップと、
アカウント管理および請求ユニットでアカウントに関連する第二レコードを修正するステップを含み、第二レコードへの修正は、実質的にリアルタイムで実行され、
修正された第二レコードを使用して、アカウント管理機能および請求機能の一つを実行するステップを含む、方法。
【請求項２１】
修正は主アカウントの生成に関連する情報を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
修正はサブアカウントの生成に関連する情報を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
修正はアカウントについて、ＩＰ通信ネットワークサービスに対する命令の追加、削除、および更新の内の一つを含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
ＩＰ通信ネットワークサービスはボイスＩＰサービスを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
修正は、私的呼び出しルーティング、プリフィックス計画管理、位置管理、呼び出し妨害管理、特徴妨害管理、ゲートウエイ管理、およびダイアル計画管理の一またはそれ以上の更新に関連する情報を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
請求ユニットを更新する方法であって、
ユーザから通信ネットワークアカウントに対する少なくとも一つの修正を受け取る手段と、
受け取った少なくとも一つの修正に基づいてデータベースにおける第一レコードを修正する手段と、
データベースから請求ユニットへ、少なくとも一つの修正を転送する手段と、
少なくとも一つの修正に基づいて請求ユニットにおいて、第一レコードに対応する第二レコードを更新する手段を含み、更新された第二レコードは実質的にリアルタイムで使用可能である、システム。
【請求項２７】
更新された第二レコードを使用して、少なくとも一つの請求を発生させる、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
少なくとも一つの修正は、通信ネットワークアカウントへの、通信ネットワークサービスの命令の、追加、削除、および更新の内の一つを含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
データベースは動作データストアを含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３０】
少なくとも一つの修正に基づいてユーザに現在の請求書を供給する手段をさらに含む、請求項２６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
[０００２]  この発明は一般に通信システムに関し、特に、実質上リアルタイムでアカウント管理および請求ユニット(account management and billing unit)において通信サービス属性が更新されるのを許容する運用支援システムに関する。
【発明の背景】
【０００２】
[０００３]  電気通信サービスプロバイダは自分たちが顧客に提供するサービスや製品の数を連続的に増やしてきた。例えば、最近の傾向はブロードバンドや、無線およびインターネットサービスを提供する要望である。競争が増加するにつれて、サービスプロバイダはコストダウンを続けながらも、これらの進んだデータサービスのための増加したサポートレベルを提供しなければならない。
【０００３】
[０００４]  サービスプロバイダはまた、ユーザ（例えば、システムのアドミニストレータ、エンジニアおよび顧客）に対してこれらの進んだデータサービスに関連した属性を修正したり、実質上リアルタイムにこれらの修正を実行することを許容する。例として、属性はどのようにボイスオーバーインターネットプロトコル（Voice over Internet Protocol,ＶｏＩＰ）呼び出し(call)が顧客からおよび顧客へ発送されるかということに関係してもよい。従来、電気通信サービスへの変化は人間の介入を必要としており、変化が実行されるまでには数日もしくは数週間を要することがありえた。このような変化が実際に実行されると、サービスプロバイダの請求システムは、顧客が正確に請求されるのを確実にする変化を反映するように更新されることが重要である。
【０００４】
[０００５]  従って、この技術分野において、ユーザが、修正を実質上リアルタイムで使用可能であり、そして請求システムが現在のサービス属性を反映するような、ＩＰ通信ネットワークに関連するサービス属性を修正することを許容するようなシステムおよび方法に対するニーズがある。
【発明の要約】
【０００５】
[０００６]  この発明の原理に整合したシステムは、ユーザが実質上リアルタイムで電気通信サービスに対する変更をおこさせるのを許容するためのシステムおよび方法を提供することによって、これおよび他のニーズに対応する。
【０００６】
[０００７]  この発明に整合した実施例においては、請求ユニットを更新する方法が開示されている。方法はユーザからＩＰ通信ネットワークアカウントへの少なくとも一つの修正の受け取りと、受け取った少なくとも一つの修正に基づくデータベースにおける第一レコードの修正と、データベースから請求ユニットへの少なくとも一つの修正の転送と、少なくとも一つの修正に基づく請求ユニットにおける第一レコードに対応する第二レコードの更新とを含む。更新された第二レコードは実質上リアルタイムで使用可能である。
【０００７】
[０００８]  この発明に整合した別の実施例では、アカウント管理および請求を実行するための方法が開示されている。方法は、ウエブに基づくインターフェイスがユーザに供給されることを含み、そこではウエブに基づくインターフェイスは、ユーザがＩＰ通信ネットワークに関連する少なくとも一つのアカウントを閲覧しおよび管理するのを許容する。ユーザから少なくとも一つのアカウントへの修正を受け取り、受け取った修正に基づく動作データストアにおけるアカウントに関連した第一レコードを更新し、動作データストアからＩＰ通信ネットワークに関連するアカウント管理および請求ユニットに修正を転送し、アカウント管理および請求ユニットでのアカウントに関連した第二レコードを、第二レコードへの修正が実質上リアルタイムで実行されるように修正し、修正された第二レコードを用いてアカウント管理機能および請求機能の内の一つを実行する。
【詳細な説明】
【０００８】
[００２２]  この発明に整合する以下の詳細な説明は添付の図面を参照する。異なる図における同じ参照番号は同じまたは類似の要素を特定してもよい。また、以下の詳細な説明は発明を限定するものではない。代わりに、発明の範囲は添付クレームおよび均等物によって規定される。
【０００９】
[００２３]  この発明に整合する実施例は、ウエブに基づくインターフェイスを介した運用支援システムによって与えられるサービスを修正することをユーザに許容する運用支援システムを規定する。請求およびアカウント管理ユニットは、ユーザによってなされた修正に基づいて実質上リアルタイムで更新される。
【模範的なシステム】
【００１０】
[００２４]  図１はこの発明に整合するシステムおよび方法が実行されうる模範的なシステム１００を例示する。図１において、システム１００は、ユーザ装置１２０のグループと運用支援システム（operational support system,ＯＳＳ）１３０とを相互接続するネットワーク１１０を含む。典型的なシステムは図１に例示されているよりもより多いかまたはより少ない装置を含んでもよいということが理解される。さらに、システム１００はデータの転送、処理および／または受信を助ける（図示のない）追加の装置を含みうる。
【００１１】
[００２５]  ネットワーク１１０は例えば、インターネット、イントラネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、都市エリアネットワーク（ＭＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、および／またはネットワークの何らかの他の同様の形式を含んでもよい。実際、ネットワーク１１０は特定の起点から特定の宛先へ情報のルーティングを許可する任意の形式のネットワークまたはネットワークの組み合わせを含んでもよい。
【００１２】
[００２６]  ユーザ装置１２０は、メインフレーム、ミニコンピュータ、パーソナルコンピュータのようなコンピュータシステムの形式と、ＰＯＴＳ電話またはセッション開始プロトコル（ＳＩＰ）電話のような電話システムの形式、および／またはネットワーク１１０へ／ネットワーク１１０から情報を送信および受信することができる何らかの他の同様の形式を含んでもよい。ユーザ装置１２０は有線、無線または光接続のような任意の従来の技術を介してネットワークに接続されてもよい。
【００１３】
[００２７]  図２はこの発明に整合する実施例における図１のユーザ装置１２０の模範的な構成(configuration)を例示する。図２において、ユーザ装置１２０は、バス２１０と、プロセッサ２２０と、メモリ２３０と、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）２４０と、ストレージ装置２５０と、入力装置２６０と、出力装置２７０と、通信インターフェイス２８０とを含む。バス２１０はユーザ装置１２０の要素間で通信を許容する一以上の従来のバスを含んでもよい。
【００１４】
[００２８]  プロセッサ２２０は、命令を解釈しかつ実行する任意の形式の従来のプロセッサまたはマイクロプロセッサを含んでもよい。この発明に整合するある実施例においては、プロセッサ２２０はウエブブラウザがユーザ装置１２０のオペレータに表示させる命令を実行する。以下により詳細に説明するように、オペレータはこのウエブブラウザを介してＯＳＳ１３０によって与えられるサービスに関連する属性にアクセス、およびその属性を修正してもよい。
【００１５】
[００２９]  メモリ２３０は、プロセッサ２２０によって実行されるための情報および命令を格納するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）または別の形式のダイナミックストレージ装置を含んでもよい。メモリ２３０はプロセッサ２２０による命令の実行の間に一時的な変数または他の中間情報を格納するために使用されてもよい。
【００１６】
[００３０]  ＲＯＭ２４０は、従来のＲＯＭ、および／または、プロセッサ２２０に対する静的な情報および命令を格納する別の形式の静的ストレージ装置を含んでもよい。ストレージ装置２５０は、情報および／または命令を格納するために、磁気ディスクまたは光ディスクおよびその対応するドライブ、および／または何らかの別の形式の磁気または光記録媒体およびその対応するドライブを含んでもよい。
【００１７】
[００３１]  入力装置２６０は、キーボード、マウス、マイクロフォン、ペン、音声認識装置のようなバイオメトリック（biometric)入力装置などのようなユーザ装置１２０に対してオペレータが情報を入力するのを許容する、任意の従来の機構または機構の組み合わせを含んでもよい。出力装置２７０は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカなどを含む、オペレータに対して情報を出力する、任意の従来の機構または機構の組み合わせを含んでもよい。
【００１８】
[００３２]  通信インターフェイス２８０はＯＳＳ１３０のような、ユーザが他の装置および／またはシステムとの通信を可能にする任意のトランシーバのような機構を含んでもよい。例えば、通信インターフェイス２８０はネットワークに対するモデムまたはイーサネットインターフェイスを含んでもよい。
【００１９】
[００３３]  図１に戻って、ＯＳＳ１３０は従来の電話技術サービスおよびアプリケーションからのデータを進化したデータアプリケーションプラットフォームに統合するためのインフラストラクチャを提供する。ＯＳＳ１３０を介して、顧客は、例えば、ユーザ装置１２０を使用して、従来の電話技術および進化したデータサービスをリアルタイムに管理し、設定し、提供してもよいし、リアルタイムの請求情報を得てもよいし、ルール中心のミドルウエアコア（rule-centric middleware core)を使用するレポートを生成してもよい。ある実施例において、顧客はインターネットアクセス可能のウエブインターフェイスを使用して単一のエントリ点を介してこれらの機能を実行してもよい。
【００２０】
[００３４]  図３はこの発明に整合する実施例における図１のＯＳＳ１３０の模範的な構成を例示する。例示されているように、ＯＳＳ１３０はプロセス管理システム３１０、ネットワークインターフェイス３２０、統合されたアプリケーション３３０のグループ、従来の電話技術システム３４０のグループ、音声ポータルユニット３５０、ウエブセンタユニット３６０、ＩＰＣＯＭユニット３７０、非常に高性能のバックボーンネットワークサービス（backbone network service,ｖＢＮＳ＋）ユニット３８０および統合されないアプリケーションのグループ３９０を含む。ＯＳＳ１３０はデータの受信、処理および／または送信を助ける（図示のない）他の要素を含んでもよい。
【００２１】
[００３５]  プロセス管理システム３１０は、グラフィックなプロセスオートメーション、データ変換、イベント管理、ＯＳＳ要素とインターフェイスするための柔軟なコネクタによってＯＳＳ１３０に対するバックボーンとして作動する。この発明に整合する、ある実施例においては、プロセス管理システム３１０はＯＳＳ１３０の異なった要素を統合するために、共通目的要求ブローカアーキテクチャ（Common Object Request Broker Architecture,ＣＯＲＢＡ）に基づく発行と引用(publish-and-subscribe)および予約メッセージングミドルウエアを使用する。拡張可能なマークアップランゲイジ（ＸＭＬ）または企業ジャバビーンズ（ＥＪＢ）のような、ＯＳＳ１３０の異なった要素を統合するための別の技術が、代わりに使用されてもよい。プロセス管理システム３１０は、例えば、ビトリアテクノロジ会社のビジネスウエアソフトウエアシステム（Vitria Technology Inc.'s BusinessWare software system)を用いて実行されてもよい。
【００２２】
[００３６]  ネットワークインターフェイス３２０は、ユーザ（例えば、顧客、エンジニア、アカウントチーム等）がＯＳＳ１３０の要素にアクセスするのを許容するグラフィックなユーザインターフェイスを提供する。ネットワークインターフェイス３２０は、ネットグリテイ(Netegrity)社によるサイトマインダ（Siteminder Ｒ）および／またはサンマイクロシステム社によるアイプラネット（iPlanet, ＴＭ）のような商業既製品（ＣＯＴＳ）ソフトウエアまたはハードウエアパッケージ、カスタムソフトウエアまたはハードウエア、またはカスタムソフトウエア／ハードウエアとＣＯＴＳソフトウエア／ハードウエアの組み合わせを含んでもよい。
【００２３】
[００３７]  ネットワークインターフェイス３２０を介して、顧客は、リアルタイムに、例えば、サービスが接続されるかまたは切断されることを要求し、ネットワークまたはユーザ設定をモニタまたは変更し、レポートを得、ｅ請求、アカウント管理、トラブル報告および追跡機能を実行してもよい。ネットワークインターフェイス３２０は、例えば、リアルタイムに、エンジニアがネットワーク要素およびサービスの制御および構成するためのトランズアクションを提出するのを許容してもよい。ネットワークインターフェイス３２０は、例えば、アカウントチームが、アカウントの生成および取り消しを管理すること、マスタアカウントからのサブアカウントを生成し、現在のアカウントデータにアクセスし、また履歴アカウントデータにアクセスするのを許容してもよい。以下の追加の詳細に述べられているように、ネットワークインターフェイス３２０は、アカウントおよび請求機能が、ユーザ装置１２０を介して、インターネットを介してのように、遠隔で実行されるのを許容する。
【００２４】
[００３８]  ネットワークインターフェイス３２０はユーザを認証し、認証されたユーザがＯＳＳ１３０において実行することを許容された動作を制御する。この発明に整合するある実施例においては、ネットワークインターフェイス３２０は単一のサインオン（sign-on)技術を介してＯＳＳ１３０の要素でユーザがアクセスするのを許容する。この単一のサインオンをすれば、ＯＳＳ１３０の異なる要素にアクセスするために、ユーザがサインインする（sign in,または自分自身を認証する）必要性がなくなる。ひとたび認証されると、ユーザは、ユーザが認証を与えられたＯＳＳ１３０のそれらの要素にアクセスしてもよい。
【００２５】
[００３９]  統合されたアプリケーション３３０は、例えば、データベース３３１、故障管理ユニット３３２、データ収集ユニット３３３、請求およびアカウント管理ユニット３３４、および報告ユニット３３５を含んでもよい。データベース３３１は、データを格納するための一以上の別のデータベースを含んでもよい。ある実施例においては、データベース３３１は、データウエアハウス、動作データストアおよびライトウエイトディレクトリアクセスプロトコル（ＬＤＡＰ）ディレクトリサーバを含む。データウエアハウスはサービス順、アカウント、使用および実行データのための倉庫として作動する。ある実施例においては、データウエアハウスはシステムに基づいたリレーショナルデータベース管理システム（ＲＤＢＭＳ）として実行されてもよい。
【００２６】
[００４０]  動作データストア（ＯＤＳ）は、ネットワーク自体上で作動されるべきサービスおよびエンジニアリング属性／パラメータの最も最近のバージョンを反映するデータの倉庫として作動する。動作データストアはまた真正でおよび権限のあるデータも格納する。このデータはユーザの役割および特権を定義する。データウエアハウスのように、動作データストアはシステムに基づくＲＤＢＭＳであってもよい。
【００２７】
[００４１]  ＬＤＡＰディレクトリサーバは動作データストアについて上で述べたように、類似した情報を格納するが、しかしながら、ＬＤＡＰディレクトリサーバは、木のような構造で、階層的に登録を格納する。結果として、ＬＤＡＰディレクトリサーバは、高いボリュームの検索および／または調査動作に対して素早い応答を与える。W.Yeong et al., "Lightweight Directory Access Protocol," RFC 1777, March 1995で見出されるＬＤＡＰに関連する追加の情報が、ここで参照により引用する。
【００２８】
[００４２]  故障管理ユニット３３２はＯＳＳ１３０の全動作をモニタしかつ管理する。故障管理ユニット３３２は、プロセス管理システム３１０を介してＯＳＳ１３０の各装置、コンピュータおよびアプリケーションから情報を受信し、故障が検出された状態においては、その故障を特定するトラブルチケットを適切なシステムアドミニストレータに送信してもよい。
【００２９】
[００４３]  データ収集ユニット３３３はＯＳＳ１３０によってサポートされた装置のための顧客使用および実行データを収集し、必要に応じてデータを変換し、そのデータを、請求およびアカウント管理ユニット３３４、データベース３３１などのような適切な装置に手渡す。ある実施例においては、データ収集ユニット３３３は、収集およびデータ変換スキーマを規定するとともに管理する中央マネージャを有する階層的なアーキテクチャを使用する。個々の低レベルは起点ターゲットとのインターフェイスを集める。
【００３０】
[００４４]  請求およびアカウント管理ユニット３３４は、データ収集ユニット３３３から顧客使用および実行データを受信し、そこで周知の方法で請求書を発生する。請求およびアカウント管理ユニット３３４は各種の評価ルールおよび計画で構成されてもよいし、収入レポートの形成および請求レポートの生成のための機構および評価計画を管理および生成するための機構を提供してもよい。評価ルールは特定の顧客の要求に基づいてカスタム化されてもよいし一般化されてもよい。評価ルールは、時間帯別(time-of-day)、曜日別(day-of-week)、距離ベース(distance-based)、定額、繰り返しなし(non-recurring)および、週ごと、２週ごと、月ごとなどの評価のような規定可能な規則に基づく繰り返しを含む、従来の電話技術スタイルの評価ルールを含んでもよい。この発明の模範的な実施例においては、請求およびアカウント管理ユニット３３４は、規則に基づいた評価および請求サービスの一部として、ボーナスポイント、エアラインのマイルおよび他のインセンティブとなる項目を提供してもよい。
【００３１】
[００４５]  請求およびアカウント管理ユニット３３４は認可された当事者に対する収入および請求レポートを提供してもよい。請求およびアカウント管理ユニット３３４は顧客が前の請求書にアクセスしたり、まだ請求されていない現在の負債を見うるようにしてもよい。この発明に整合する模範的な実施例においては、請求およびアカウント管理ユニット３３４は評価されたイベントおよび要約レコードを他の請求および収入システムに転送してもよい。例えば、請求およびアカウント管理ユニット３３４は請求情報またはイベント情報を受信し、現実の請求書を発生するレガシー(legacy)請求システム（すなわち、既存の請求システム）に転送してもよい。代わりの実施例においては、請求およびアカウント管理ユニット３３４は顧客に対してハードコピーの請求書および／または電子請求書を提供してもよい。この実施例においては、請求ユニット３３４は電子支払い処理を実行するよう構成されてもよい。
【００３２】
[００４６]  請求およびアカウント管理ユニット３３４はまた顧客アカウント情報を格納し、そして顧客がネットワークインターフェイス３２０を介してこの情報にアクセスするのを許容する。顧客が注文し、アカウントが通常のビジネス機能を介して生成または修正されるにつれて、ＯＳＳ１３０は、請求およびアカウント管理ユニット３３４をプロセス管理システム３１０を介してリアルタイムに更新する。認可された当事者は請求およびアカウント管理ユニット３３４からリアルタイムのデータを抽出してもよい。
【００３３】
[００４７]  報告ユニット３３５は、データベース３３１および請求およびアカウント管理ユニット３３４のようなＯＳＳ１３０の各種要素と相互作用し、ユーザ（すなわち、顧客、エンジニアおよび会計担当）にリアルタイムデータに基づく報告を得る能力を提供しても良い。報告は、例えば、請求報告、ネットワークなどの使用および／または性能に関する報告を含んでもよい。
【００３４】
[００４８]  従来の電話技術システム３４０は電気通信ネットワークにおいて典型的に使用される一以上の要素を含んでもよい。ある実施例においては、従来の電話技術システム３４０は、注文エントリシステム、供給システム、請求システムなどのような一以上のレガシーシステムを含む。
【００３５】
[００４９]  音声ポータルユニット３５０は加入者(subscriber)に対して各種の情報サービスを提供する。これらのサービスは、例えば、銀行業、証券会社、金融サービス、旅行およびエンターテインメントサービス、流通および配送サービス、保険サービス、健康および薬剤サービス、製造サービス等を含んでもよい。音声ポータルユニット３５０は加入者の装置の好み（例えば、携帯電話、ＰＤＡ、ページング装置など）を判定するための加入者のプロファイルを格納してもよく、請求のためにサービスに対する加入者のアクセスを追跡してもよい。
【００３６】
[００５０]  ウエブセンタ３６０は、任意の第一位置から任意の第二位置の適切なエージェントに対して通信をキューし(queue)、ルーティングし、配送することによって仮想のコールセンタとして作動する。ウエブセンタ３６０はエージェントが単一のブラウザに基づくインターフェイスを介して、多数の媒体（例えば、入来電話呼び出し、ファックス、ｅメール、音声メール、ＶｏＩＰトランズアクションなど）を処理するのを許容する。
【００３７】
[００５１]  ＩＰＣＯＭユニット３７０は、加入者に対してＶｏＩＰサービスを提供する一以上の装置を含んでもよい。加入者は、例えば、セッション開始プロトコル（ＳＩＰ）電話を使用したＩＰ通信ネットワークを介して呼び出しを行いかつ受信してもよい。しかしながら、ＩＰ通信サービスはＳＩＰ電話を使用することに限定されないと理解されるべきであろう。それはまた、Ｔ１やそのようなレガシーの電話の主要なインターフェイスに取って代わる、ＰＢＸ間のＩＰに基づいた機械間のトランクを確立するための能力を含んでもよい。これらのＩＰ通信トランクを介した呼び出しルーティングはＩＰ通信ネットワークを横断してもよいが、ＰＢＸの両端で終了されてもよい。呼び出し転送のような洗練された加入者のサービスは、主要なシナリオ上で実行されてもよい。
【００３８】
[００５２]  ＩＰＣＯＭユニット３７０は次の模範的なサービスをサポートしてもよい。フォローミー、呼び出し遮断、呼び出し転送、音声メール、会議呼び出し、単一線拡張、呼び出しスクリーニング、サービスの質、サービスのクラス、ダイアルプラン制限、ダイナミック登録、２次ディレクトリナンバ、呼び出し転送。上記したように、顧客はネットワークインターフェイス３２０を介してこれらの特性に関連した属性を設定または変更してもよい。
【００３９】
[００５３]  ｖＢＮＳ＋ユニット３８０はＩＰ通信ネットワークに対するＩＰインフラストラクチャを提供する。ｖＢＮＳ＋ユニット３８０は、ネットワークにあるパケットを発送するルータのグループを含んでもよい。統合されないアプリケーション３９０は、例えば、セキュリティユニット、トラブルチケットユニットおよび故障マネージャを含んでもよい。セキュリティユニットはネットワークインターフェイス３２０、電話装置（例えば、ＰＢＸ、スイッチおよびリダイレクトサーバ）およびネットワーク操作を守るための一以上のファイアウオールを含んでもよい。トラブルチケットユニットはトラブルチケットの発行および解決を管理する。故障マネージャはＯＳＳ１３０のハードウエア要素をモニタする。
【００４０】
[００５４]  図４はこの発明と整合する実施例における図３のプロセス管理システム３１０の模範的な構成を例示する。例示されているように、プロセス管理システム３１０は、バス４１０と、プロセッサ４２０と、メモリ４３０と、入力装置４４０と、出力装置４５０と、通信インターフェイス４６０とを含む。バス４１０はプロセス管理システム３１０の要素間の通信を許可する。
【００４１】
[００５５]  プロセッサ４２０は命令を解釈および実行する任意の形式の従来のプロセッサまたはマイクロプロセッサを含んでもよい。メモリ４３０はプロセッサ４２０によって実行される情報および命令を格納するＲＡＭまたは他のダイナミック格納装置の任意の形式、プロセッサ４２０によって使用される静的情報および命令を格納するＲＯＭまたは別の形式の静的格納装置および／またはある形式の磁気または光記録媒体およびその対応するドライブを含んでもよい。
【００４２】
[００５６]  入力装置４４０は、キーボード、マウス、ペン、バイオメトリックメカニズムなどのようなオペレータがプロセス管理システム３１０に情報を入力するのを許容する任意の従来の機構または機構の組み合わせを含んでもよい。出力装置４５０は、ディスプレイ、プリンタ、スピーカなどを含む、オペレータに対して情報を出力する任意の従来の機構または機構の組み合わせを含んでもよい。通信インターフェイス４６０は、プロセス管理システム３１０が、有線、無線または光接続を介して、ネットワークインターフェイス３２０、統合されたアプリケーション３３０、従来の電話技術システム３４０等の他の装置および／またはシステムと通信可能な任意のトランシーバ状の機構を含んでもよい。
【００４３】
[００５７]  メモリ４３０のようなコンピュータ読み出し可能媒体に含まれている命令の連続を実行すると、プロセッサ４２０は、以下に述べるような機能動作を実行する。代わりの実施例においては、ハードワイヤで接続された回路がこの発明を実行するためにソフトウエア命令と組み合わされるかまたは代わりに用いられてもよい。このように、この発明はハードウエア回路およびソフトウエアのどのような特定の組み合わせにも限定されない。
【００４４】
[００５８]  図５はこの発明に整合する実施例における図３のプロセス管理システム３１０の模範的な機能ブロック図を例示する。例示されているように、プロセス管理システム３１０は、プロセスオートメータ(automator)５１０、アナライザ５２０、コネクタのグループ５３０、および変換器５４０を含む。プロセス管理システム３１０はデータの受信、処理および／または送信を助ける（図示のない）追加の機能的要素を含んでもよいということが理解される。
【００４５】
[００５９]  プロセスオートメータ５１０は、エンジニアおよびプロダクト開発アナリストによってイベント処理が視覚的にモデル化されるのを許容するモデルツールを含む。プロセスオートメータ５１０は、これらのモデルが自動化されたビジネスプロセスを生成するよう実行する。アナライザ５２０は、ＯＳＳ１３０の要素の進行中およびリアルタイムのモニタを提供する。アナライザ５２０は、プロセス管理システム３１０を介して処理されたイベントの報告、履歴および傾向を伝達する。
【００４６】
[００６０]  コネクタ５３０は、ＯＳＳ１３０の要素がプロセス管理システム３１０と相互作用および通信するのを許容するカスタマイズされた規則のグループを含む。独自のコネクタ５３０はＯＳＳ１３０の各々の要素に対して確立されてもよい。新しい要素はＯＳＳ１３０に追加されるため、新しいコネクタ５３０は、新しい要素がＯＳＳ１３０の既存の要素と通信するのを許容するために確立される。コネクタ５３０がひとたび確立されると、ＯＳＳ要素は、標準のメッセージまたはフルの発行と引用処理を介してプロセス管理システム３１０と通信してもよい。変換器５４０はコネクタ５３０によって受信されたデータを検査する。変換器５４０は必要であれば、データがその宛先に転送される前にコネクタによって受信されたデータをまた変換してもよい。
【００４７】
[００６１]  図６はこの発明に整合する実施例の図３の音声ポータルユニット３５０の模範的な構成を例示する。例示されているように、音声ポータルユニット３５０は拡張可能なプログラム管理（ＸＰＭ）ユニット６１０と、一以上の音声ポータルアプリケーションサーバ６２０と、顧客ディレクトリデータベース６３０とを含む。ＸＰＭユニット６１０は、プロセス管理システム３１０を介してネットワークインターフェイス３２０からユーザプロファイル情報を受信し、この情報を音声ポータルアプリケーション６２０によって使用されるように格納する。ＸＰＭユニット６１０は顧客が提供されるサービスを受けるのを望む装置（例えばＰＤＡ、携帯電話、ページャ等）を特定する情報のような他の情報を受信してもよい。
【００４８】
[００６２]  音声ポータルアプリケーションサーバ６２０は、例えば、銀行業、証券会社、金融サービス、旅行およびエンターテインメントサービス、流通および配送サービス、保険サービス、健康および薬剤サービス、製造サービス等を提供するためにＸＰＭユニット６１０と相互作用する一以上のサーバを含んでもよい。音声ポータルアプリケーションサーバ６２０は、データ収集ユニット３３３に、どのようなサービスが誰によってアクセスされているのかということに関する情報を提供してもよい。データ収集ユニット３３３はそれからこの情報を請求のために請求およびアカウント管理ユニット３３４に渡してもよい。音声ポータルアプリケーションサーバ６２０は、ＯＳＳ１３０に、またはネットワーク１１０を介して分散されて配置されてもよい。顧客ディレクトリ６３０は、音声ポータルアプリケーションサーバ６２０によって提供されるサービスに関連した情報を格納してもよい。例えば、顧客ディレクトリ６３０は株式相場、現在の天気予報、リアルタイムのスポーツスコアなどを格納してもよい。
【００４９】
[００６３]  図７はこの発明に整合する実施例における図３のウエブセンタ３６０の模範的な構成を例示する。例示されているように、ウエブセンタ３６０は通信サーバ７１０とエージェント情報データベース７２０とを含む。通信サーバ７１０は、任意の第一位置から任意の第二位置の適切なエージェントへの通信をキューし、経路を決め発送する。通信サーバ７１０はエージェント情報データベース７２０に格納されたデータに基づいて適切なエージェントを決定してもよい。エージェント情報データベース７２０はエージェント活動情報、エージェントの特定の技術などを格納してもよい。顧客がひとたびウエブセンタ３６０のサービスを利用すると、その使用情報はデータ収集ユニット３３３に送信され、請求のために請求およびアカウント管理ユニット３３４に送信されてもよい。ユーザは、ネットワークインターフェイス３２０を介して、無料通話番号の発注、および／またはウエブセンタ３６０で新しいアカウントの生成のような新しいサービスの提供を行ってもよい。
【００５０】
[００６４]  図８はこの発明に整合する実施例における図３のＩＰＣＯＭユニット３７０の模範的な構成を例示する。例示されているように、ＩＰＣＯＭユニット３７０はネットワークサーバ／リダイレクトサーバ８１０と、ＣＰＥ企業ゲートウエイ８２０と、ネットワークゲートウエイ８３０とを含む。ネットワークサーバ／リダイレクトサーバ８１０は、関連したデータベース８１５に格納されたデータに基づいてＩＰ通信ネットワーク上でなされた呼び出しを処理するような一またはそれ以上のサーバを含んでもよい。データベース８１５は、呼び出し処理（例えば加入者が呼び出し、ネットワーク設定情報等を受信したいと望むような装置を特定する情報）、加入者プロファイル（例えば、加入者識別子）およびネットワークでサポートされた特性に関するデータを格納してもよい。ネットワークサーバ／リダイレクトサーバ８１０は、このデータに基づいて適切なゲートウエイ８２０または８３０に呼び出しを向けてもよい。ネットワークサポートされた特性は、例えば、フォローミー、呼び出し遮断、呼び出し転送、音声メール、会議呼び出し、単一ライン拡張、呼び出しスクリーニング、サービスの質、サービスのクラス、ダイアルプラン制限、ダイナミック登録、二次的ディレクトリ番号および呼び出し転送を含んでもよい。以下に詳細に述べるように、加入者はこれらのネットワークにサポートされた特徴の属性、および他のネットワークに関連した属性を、ネットワークインターフェイス３２０を使用して変更してもよい。
【００５１】
[００６５]  ＣＰＥ企業ゲートウエイ８２０は顧客システムをＩＰ通信ネットワークにリンクするための一以上のゲートウエイを含んでもよい。ＣＰＥ企業ゲートウエイ８２０は例えば、顧客のＰＢＸに接続し、時分割多重方式の（ＴＤＭ）音声データをＶｏＩＰパケットに変換したり、音声信号をＳＩＰメッセージに変換してもよい。ネットワークゲートウエイ８３０は、ＩＰ通信ネットワークを周知の方法でＰＳＴＮにリンクするための一以上のゲートウエイを含む。ＣＰＥ企業ゲートウエイ８２０、およびネットワークゲートウエイ８３０は顧客のアクセスを追跡し、この顧客アクセスデータを請求のためにデータ収集ユニット３３３に送信する。
【００５２】
[００６６]  図９はこの発明に整合する実施例における図３のｖＢＮＳ＋ユニット３８０の模範的な構成を例示する。例示されているように、ｖＢＮＳ＋ユニット３８０はｖＢＮＳ＋コアネットワーク９２０へ／またはこれからパケットを発送するエッジルータ９１０のグループを含む。エッジルータ９１０はネットワークサーバ／リダイレクトサーバ８１０、ネットワークゲートウエイ８３０、顧客ＣＰＥ装置、ＩＰ通信ネットワークの他のルータと接続されてもよく、直接ＳＩＰ電話等に接続されてもよい。エッジルータ９１０は、ネットワークインターフェイス３２０を介して設定されるかまたは更新されてもよい。ｖＢＮＳ＋コア９２０はエッジルータ９１０間でパケットを発送するための一以上のコアルータを含んでもよい。
【００５３】
[００６７]  ＯＳＳ１３０の上記の説明はＯＳＳ１３０の構成の概観を提供する。この発明のより詳細な記載が以下に提供される。
【模範的な処理】
【００５４】
[００６８]  ＯＳＳ１３０によってサポートされる製品およびサービスのいくつかは、各種ユーザ（例えば、顧客、エンジニア、会計担当者など）が、ＯＳＳ１３０によって提供されるサービスに関連する属性に対して修正を提出(submit)できるようにする。顧客のアカウントに対して任意の修正がなされた後は、顧客が適切に請求されているということを確実にするために、請求およびアカウント管理ユニット３３４において、これらの変更が反映されることが重要である。この発明は、顧客のアカウントにされた修正が請求およびアカウント管理ユニットにおいて実質上リアルタイムで使用可能になることを確実にするためのシステムおよび方法に向けられている。
【００５５】
[００６９]  図１０はこの発明に整合する実施例における請求およびアカウント管理ユニット３３４を更新するための模範的なプロセスを例示する。プロセスは、ユーザ（例えば、顧客、会計担当者など）が、ネットワークインターフェイス３２０と接続を確立するのと共に開始してもよい[動作１０１０]。ユーザは、例えば、ネットワークインターフェイス３２０に関連した、ユニフォームリソースローケータ（ＵＲＬ）のようなリンクもしくはアドレスを入力することによって、従来の任意のインターネット接続を介してこれを遂行してもよい。別の実施例においては、ユーザはネットワークインターフェイス３２０との直接の接続を確立してもよい。これらのシナリオのそれぞれにおいて、ネットワークインターフェイス３２０は、それからユーザを認証するためにユーザにログイン画面を送信してもよい[動作１０２０]。
【００５６】
[００７０]  図１１はこの発明に整合する模範的なログイン画面１１００を例示する。例示されているように、ログイン画面１１００はユーザに識別子（ＩＤ）１１１０およびパスワード１１２０を入力することを促がす。識別子は、例えば、ｅメールアドレスやもしくは何らかの他のユーザに関連する独自の識別子であってもよい。
【００５７】
[００７１]  ユーザはユーザ装置１２０を介して周知の方法でＩＤおよびパスワードに入力してもよい。ユーザ装置１２０はそれからネットワークインターフェイス３２０にユーザのＩＤおよびパスワードを送信してもよい。ネットワークインターフェイス３２０は、例えば、ユーザのＩＤおよびパスワードを、認可された識別子およびパスワードと比較し、ユーザを認証してもよい[動作１０２０]。
【００５８】
[００７２]  ひとたび認証されると、ネットワークインターフェイス３２０はユーザが関連する権限のレベルを選択的に決定してもよい[動作１０３０]。ＯＳＳ１３０は、例えば、顧客より高いレベルの権限（例えば、ＯＳＳ１３０の構成要素により多くアクセスするのを許可する）をエンジニアに与えてもよい。
【００５９】
[００７３]  権限が与えられると、ユーザは以下の模範的なアカウント管理機能を実行してもよい。アカウントの生成、主要アカウントのためのサブアカウントの生成（請求およびアカウント管理ユニット３３４は、アカウントが顧客の組織を反映するよう階層的な様式に構成されるのを許容する）、アカウント情報の更新、遮断の管理、取り消しの管理、アカウントデータへのアクセス、および過去のデータ（例えば古い請求書）。ユーザはまた以下の請求機能を実行してもよい。サービス設備のための値段計画の生成および／または修正、予約（subscription)に基づいた特徴（例えば、フォローミー、呼び出し転送、呼び出し遮断、音声メール、会議呼び出し、単一線拡張、呼び出しスクリーニング、サービスの質、サービスのクラス、ダイアルプラン制限、ダイナミック登録、２次ディレクトリナンバおよび呼び出し転送）、ＩＰ通信サービス（例えばＶｏＩＰ）など。
【００６０】
[００７４]  ユーザが新しいアカウントの生成のような何らかの取引管理機能、もしくは過去の請求書の閲覧といった、何らかの請求機能を実行することを望んでいると仮定する。ネットワークインターフェイス３２０は、ユーザが要求されたアカウント管理および／または請求機能を実行するのを許可するよう、ユーザ装置１２０にグラフィカルユーザインターフェイス画面を送信してもよい[動作１０４０]。
【００６１】
[００７５]  図１２はこの発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイス３２０によってユーザに提供されてもよい模範的なアカウント管理初期画面１２００を例示する。例示されているように、アカウント管理初期画面１２００は以下の模範的なカテゴリからユーザが選択するのを許容する。命令(order)管理１２１０、サービス管理１２２０、および請求管理１２３０。ユーザはまた参考情報を得るため、自分のパスワードを変更するため、もしくは新規の主要顧客アカウントまたはサブアカウントを行うために、ボタンを選択してもよい。命令管理カテゴリ１２１０を介して、ユーザは命令を生成、修正、取り消し、もしくは検査してもよい。サービス管理カテゴリ１２２０を介して、ユーザはサービスおよびＩＰ通信サービスの規定(provisioning)を管理してもよい。請求管理カテゴリ１２３０を介して、ユーザは現在もしくは過去の請求書を閲覧してもよい。
【００６２】
[００７６]  顧客プロファイルボタン１２４０のような、カテゴリ１２１０−１２３０またはボタンの中から一つを選択すると、ネットワークインターフェイス３２０は、ユーザに要求される機能を実行するための一またはそれ以上の画面を提供する。初めに、ユーザが新規の主要な顧客アカウントを生成するのを望んでいると仮定する。そうするために、ユーザは顧客プロファイルボタン１２４０を選択してもよい。図１３−１５は、ユーザがアカウント管理初期画面１２００における顧客プロファイルボタン１２４０を選択するのに応答して、ネットワークインターフェイス３２０によってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する。
【００６３】
[００７７]  図１３はこの発明に整合する実施例におけるネットワークインターフェイス３２０によってユーザに提供されうる模範的なアカウント生成画面１３００が例示されている。例示されているように、アカウント生成画面１３００はユーザが新規の主要顧客アカウント１３１０を生成するかもしくは、既存の主要アカウント１３２０のための新規のサブアカウントを生成するのを許容する。新規の主要顧客アカウントを生成するために、ユーザは新たな主要アカウントの名称を入力し、そして新規の主要アカウントボタン１３３０の生成が選択されてもよい。応答して、ネットワークインターフェイス３２０は、ユーザに図１４Ａおよび１４Ｂで例示されているように画面１４００を提供してもよい。
【００６４】
[００７８]  図１４Ａおよび１４Ｂに例示されている画面１４００において、ユーザは新たな顧客アカウント情報（例えばアカウントの名称、交信の名称、タイトル、住所、ｅメールアドレス、電話番号、ファックス番号、顧客の省略記号、顧客タイプのような）、顧客請求情報（例えば請求交信した人、住所、およびクレジットの限度額）、およびアカウント情報（例えば販売代理識別子）を入力してもよい。図１４Ａおよび１４Ｂで示されているフィールドは例としてのみ提供される。典型的なアカウント生成画面１４００は、顧客を識別および／または請求するのを助ける他のフィールド（図示のない）を含んでもよい。ひとたび情報が画面１４００のフィールドに記録されると、ユーザは確認ボタン１４１０を選択することによって情報を受け入れてもよい。
【００６５】
[００７９]  今度はユーザがこの新たな主要アカウントのための一またはそれ以上のサブアカウントを生成することを望んでいると仮定する。ユーザは図１２のアカウント管理初期画面１２００における顧客プロファイルボタン１２４０を選択してもよい。ユーザは図１５に例示されているアカウント生成画面１３００を提供されてもよい。このシナリオにおいて、ユーザは所望の顧客主要アカウント１５１０を選択し、それから新たなサブアカウントが１５２０に追加されるだろうアカウントを選択してもよい。ユーザはそれから新たなサブアカウントを生成するために生成ボタン１５３０を選択してもよい。
【００６６】
[００８０]  図１６Ａおよび１６Ｂはこの発明に整合する実施例においてユーザに提供されてもよい模範的なサブアカウント生成画面１６００が例示されている。例示されているように、サブアカウント生成画面１６００はアカウント生成画面１４００に類似している。サブアカウント生成画面１６００は、主要アカウントが入力１６１０で示されるサブアカウントによって発生する請求のために、請求されるのを許容する追加の能力を含む。ひとたびユーザが適切な情報をサブアカウント生成画面１６００のフィールドに入力すると、ユーザは確認ボタン１６２０を選択することによってその情報を受け入れてもよい。
【００６７】
[００８１]  図１２に戻って、ユーザが顧客のための新たな命令（例えばＩＰ通信サービスのための）を望んでいると仮定する。ユーザは命令管理カテゴリ１２１０を選択してもよい。図１７−１９はこの発明に整合する実施例においてユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する。
【００６８】
[００８２]  命令管理カテゴリ１２１０を選択すると、ユーザは図１７で例示されている画面１７００が提供されてもよい。ここで、ユーザは命令が生成されるための特有の顧客に関する顧客１７１０およびアカウント１７２０を選択してもよい。図１７で例示されているように、ユーザは顧客ＵＮＩＴＥＬのサウスイーストリージョン（South East Region）を選択する。
【００６９】
[００８３]  適切な顧客およびアカウントを選択すると、ユーザは図１８の模範的な画面１８００で例示されているように、命令されるべき１８１０または既存のサービス１８２０に特徴（例えば呼び出し転送、呼び出しスクリーニング、呼び出し遮断、音声メールなど）を追加するための新たなサービスを入力するよう要求されてもよい。顧客がＩＰ通信サービスを追加することを望んでいると仮定する。ユーザはプルダウンメニュ１８１０から「ＩＰＣＯＭ」を選択してもよい。
【００７０】
[００８４]  図１９は、この発明に整合する実施例におけるＩＰＣＯＭの命令を生成するためにユーザに提供されてもよい模範的な画面１９００を例示する。例示されているように、ユーザはサービス情報（例えばサービス位置およびサービスの名称）、交信情報（例えば交信の名称、住所、ｅメールアドレスおよび電話番号）、アカウントチーム情報（例えばアカウントチームの名称、電話番号およびｅメールアドレス）、および特徴情報（例えば特徴タイプおよび特徴の名称）を入力するよう要求される。ユーザがひとたび適切な情報を入力すると、ユーザは次のボタン１９１０を選択することによって命令を完成しうる。
【００７１】
[００８５]  図１２に戻って、ユーザが例えば特徴を非活性化したりまたはサービスを遮断するといったような特有のサービスを管理することを望んでいると仮定する。ユーザはサービス管理カテゴリ１２２０における管理サービスリンクを選択してもよい。図２０および２１は、この発明に整合する実施例においてユーザに対して提供されてもよい模範的な画面を例示する。
【００７２】
[００８６]  アカウント管理初期画面１２００における管理サービスリンクを選択すると、ユーザは図２０に例示されている模範的な画面２０００が提供されてもよい。例示されているように、ユーザはサービスが管理されるためのアカウントを選択するよう要求されてもよい。ユーザはプルダウンメニュ２０１０を介して所望の顧客、プルダウンメニュ２０２０を介して、顧客と関連するアカウント、およびプルダウンメニュ２０３０を介してサービス／位置を選択してもよい。図２０に例示されている模範的な画面２０００において、ユーザは顧客ＡＢＣ、ＥＡＳＴ  ＣＯＡＳＴアカウント、およびＡＢＣのフェアファックス（Fairfax)位置でのＩＰ通信サービスを選択する。
【００７３】
[００８７]  図２１は、図２０において選択されたＩＰ通信サービスを管理するための模範的な画面２１００を例示する。この画面２１００を介して、ユーザは私的呼び出しルーティング、プリフィックス計画処理、位置処理、呼び出し遮断、特徴遮断、ゲートウエイ処理、およびダイアルプラン処理のような、既存のＩＰ通信特徴を非活性化してもよいし、もしくはＩＰ通信サービスをすべて一緒に遮断してもよい。画面２１００は活性の特徴２１１０（例えば、ダイアルプランセカンドルーム（DialPlan 2nd room）、ダイアルプランキッチン（DialPlan Kitchen）、およびダイアルプランウエイネスルーム（DialPlan Waynes Room））の模範的なリストを提供する。これらの特徴の一つを非活性化するために、ユーザはリスト２１１０から非活性化するための特定の特徴を選択し、そして非活性ボタン２１２０を選択してもよい。他の特徴は活性化されたままで残るであろう。他方、ユーザがサービスをすべて一緒に遮断することを望むと、ユーザは遮断サービスボタン２１３０を選択してもよい。
【００７４】
[００８８]  図１２に戻って、ユーザが自分の電気通信サービスに関連する現在もしくは過去の請求書を閲覧したいと望むと仮定する。ユーザは請求管理カテゴリ１２３０を選択してもよい。図２２−２７はこの発明に整合する実施例におけるユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する。
【００７５】
[００８９]  アカウント管理初期画面１２００における請求管理カテゴリ１２３０を選択すると、ユーザは図２２において例示される模範的な画面２２００を提供されてもよい。例示されているように、ユーザは請求書が要求されるための特有のアカウントを選択するよう要求されてもよい。ユーザはプルダウンメニュ２２１０を介して顧客および、プルダウンメニュ２２２０を介してその顧客に関連するアカウントを選択してもよい。図２２に例示されている模範的な画面２２００において、ユーザは顧客アカウントにＪＯＥ  ＳＭＩＴＨを選択する。
【００７６】
[００９０]  ユーザはそれから図２３において例示されている模範的な最近の請求概観２３００を提示されてもよい。この画面２３００を介して、ユーザは最近の請求概観２３１０もしくは過去の請求書２３２０を選択してもよい。現在の請求を閲覧するために、ユーザは長距離セッション請求リンク２３３０を選択してもよい。ユーザはそれから図２４において例示されている模範的な画面２４００を提供されてもよい。この画面２４００を介して、ユーザは現在の請求２４１０の一覧を閲覧してもよい。この例において、ユーザは現在の長距離請求の一覧を提示される。リスト２４１０は以下の模範的な情報を含んでもよい。日付けと時間、呼び出しが何番になされたか、呼び出しの期間、分単位の請求、および各呼び出しの請求合計。
【００７７】
[００９１]  他方、ユーザが過去の請求書を閲覧したいと望むと、ユーザは図２３で例示されている画面２３００における過去の請求リンクを選択２３２０を選択してもよい。応答して、ユーザは図２５で例示されている模範的な画面２５００を提示されてもよい。この画面２５００を介して、ユーザは請求日付期間２５１０を入力することによって過去の請求書を閲覧してもよい。ひとたび期間が入力されると、ユーザは入力された期間内に入る過去の請求書一覧が、模範的な画面２６００（図２６）で提示されてもよい。一つの請求書だけが簡素化のため提供される。所望の請求書を選択することによって、ユーザは図２７で例示されている模範的な画面２７００が提示されてもよい。この画面２７００を介して、ユーザは所望の過去の請求書の要約２７１０を閲覧してもよい。
【００７８】
[００９２]  図１２−２７で例示された画面が例として提供されている。ネットワークインターフェイス３２０はアカウント管理および請求機能を実行するために、類似した（もしくは異なる）画面がユーザに提供されてもよい。
【００７９】
[００９３]  図１０に戻って、ネットワークインターフェイス３２０はユーザによってなされた任意の修正（例えば追加、取り消し、および／または更新）を受け取り[動作１０５０]、そしてこのデータをプロセス管理システム３１０に送信する。プロセス管理システム３１０は、新たなデータをウエアハウスおよびデータベース３３１のＯＤＳに送信する。ＯＤＳはデータを有効にし、処理し、そして格納してもよいし[動作１０６０]、そして格納のためにプロセス管理システム３１０を介して、データの写しを請求およびアカウント管理ユニット３３４に転送してもよい[動作１０７０]。このように、請求およびアカウント管理ユニット３３４は、請求およびアカウント管理機能を実行するための最も最近の顧客データを含む。そしてアカウント管理ユニット３３４。
【００８０】
[００９４]  請求およびアカウント管理ユニット３３４はその後、顧客のために一またはそれ以上の請求を生成してもよいし、もしくはこのデータを使用して一またはそれ以上のアカウント管理サービスを実行してもよい。このようにして、ＯＳＳ１３０によって提供されるサービスに対するユーザによってなされた請求は、実質的にリアルタイムで請求およびアカウント管理ユニット３３４において反映される。
【結論】
【００８１】
[００９５]  この発明に整合する実施例は、ユーザがウエブに基づくインターフェイスを介して、ＶｏＩＰサービスのような運用支援システムによって提供されるサービスの追加、取り消し、および／または修正を許容するような運用支援システムを提供する。運用支援システムは実質的にリアルタイムで請求およびアカウント管理ユニットを更新し、それは正確な請求および運用支援システムによって実行されたサービスが、これらの更新を反映していることを確実にするためにユーザによってなされた変更に基づく。
【００８２】
[００９６]  この発明の模範的な実施例の上記の記載は例示と説明を提供するが、完全なものであるとか、発明は開示された正確な形態に限定するといった意図はない。修正および変形が上記教示に照らして可能であり、または、発明の実施から獲得されてもよい。例えば、この発明はハードウエア、ソフトウエア、またはハードウエアおよびソフトウエアの組み合わせで実施されてもよい。このように、この発明はハードウエア回路およびソフトウエアの何らかの特定の組み合わせに限定されない。
【００８３】
[００９７]  さらに、図１０に関して一連の動作が述べられたが、動作の順はこの発明に整合する他の実施例においては変更されてもよい。加えて、従属しない動作が平行して実行されてもよい。
【００８４】
[００９８]  この発明の説明において使用された如何なる要素、動作または命令も、そのように明示的に記載されていない限り、発明に対して決定的であるとか必須であると解釈されるべきでない。また、ここに使用されているように、冠詞“ａ”は一またはより多い項目を含む。ただ一つの項目が意図されているときには、用語「一」または同様の言葉が使用される。
【００８５】
[００９９]  発明の範囲はクレームおよびその均等物によって規定される。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
[０００９]  この明細書に統合され、その一部を構成する添付の図面は、発明の実施例を例示し、説明と共に発明を説明する。図面において、
[００１０]
【図１】この発明に整合するシステムと方法が実行されてもよい模範的なシステムを例示する図である。
【００８７】
[００１１]
【図２】この発明に整合する実施例における図１のユーザ装置の模範的な構成を例示する図である。
【００８８】
[００１２]
【図３】この発明に整合する実施例における図１の運用支援システムの模範的な構成を例示する図である。
【００８９】
[００１３]
【図４】この発明に整合する実施例における図３の処理管理システムの模範的な構成を例示する図である。
【００９０】
[００１４]
【図５】この発明に整合する実施例における図３の処理管理システムの模範的な機能ブロック図を例示する図である。
【００９１】
[００１５]
【図６】この発明に整合する実施例における図３の音声ポータルユニットの模範的な構成を例示する図である。
【００９２】
[００１６]
【図７】この発明に整合する実施例における図３のウエブセンタの模範的な構成を例示する図である。
【００９３】
[００１７]
【図８】この発明に整合する実施例における図３のインターネットプロトコル通信（ＩＰＣＯＭ）の模範的な構成を例示する図である。
【００９４】
[００１８]
【図９】この発明に整合する実施例における図３の非常に高性能のバックボーンネットワークサービスユニットの模範的な構成を例示する図である。
【００９５】
[００１９]
【図１０】この発明に整合する実施例における請求およびアカウント管理ユニットを更新する模範的なプロセスを例示する図である。
【００９６】
[００２０]
【図１１】この発明に整合する模範的なログイン画面を例示する図である。
【００９７】
[００２１]
【図１２】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【００９８】
[００２１]
【図１３】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【００９９】
[００２１]
【図１４Ａ】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１００】
[００２１]
【図１４Ｂ】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０１】
[００２１]
【図１５】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０２】
[００２１]
【図１６Ａ】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０３】
[００２１]
【図１６Ｂ】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０４】
[００２１]
【図１７】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０５】
[００２１]
【図１８】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０６】
[００２１]
【図１９】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０７】
[００２１]
【図２０】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０８】
[００２１]
【図２１】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１０９】
[００２１]
【図２２】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１１０】
[００２１]
【図２３】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１１１】
[００２１]
【図２４】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１１２】
[００２１]
【図２５】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１１３】
[００２１]
【図２６】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【０１１４】
[００２１]
【図２７】この発明に整合する実施例における、ネットワークインターフェイスによってユーザに提供されてもよい模範的な画面を例示する図である。
【図１】
2004536483.tif 000003
【図２】
2004536483.tif 000004
【図３】
2004536483.tif 000005
【図４】
2004536483.tif 000006
【図５】
2004536483.tif 000007
【図６】
2004536483.tif 000008
【図７】
2004536483.tif 000009
【図８】
2004536483.tif 000010
【図９】
2004536483.tif 000011
【図１０】
2004536483.tif 000012
【図１１】
2004536483.tif 000013
【図１２】
2004536483.tif 000014
【図１４Ａ】
2004536483.tif 000015
【図１４Ｂ】
2004536483.tif 000016
【図１６Ａ】
2004536483.tif 000017
【図１６Ｂ】
2004536483.tif 000018
【国際公開パンフレット】
2004536483.tif 000019
2004536483.tif 000020
2004536483.tif 000021
2004536483.tif 000022
2004536483.tif 000023
2004536483.tif 000024
2004536483.tif 000025
2004536483.tif 000026
2004536483.tif 000027
2004536483.tif 000028
2004536483.tif 000029
2004536483.tif 000030
2004536483.tif 000031
2004536483.tif 000032
2004536483.tif 000033
2004536483.tif 000034
2004536483.tif 000035
2004536483.tif 000036
2004536483.tif 000037
2004536483.tif 000038
2004536483.tif 000039
2004536483.tif 000040
2004536483.tif 000041
2004536483.tif 000042
2004536483.tif 000043
2004536483.tif 000044
2004536483.tif 000045
2004536483.tif 000046
2004536483.tif 000047
2004536483.tif 000048
2004536483.tif 000049
2004536483.tif 000050
2004536483.tif 000051
2004536483.tif 000052
2004536483.tif 000053
2004536483.tif 000054
2004536483.tif 000055
2004536483.tif 000056
2004536483.tif 000057
2004536483.tif 000058
2004536483.tif 000059
2004536483.tif 000060
2004536483.tif 000061
2004536483.tif 000062
2004536483.tif 000063
2004536483.tif 000064
2004536483.tif 000065
2004536483.tif 000066
2004536483.tif 000067
2004536483.tif 000068
2004536483.tif 000069
2004536483.tif 000070
2004536483.tif 000071
2004536483.tif 000072
2004536483.tif 000073
2004536483.tif 000074
2004536483.tif 000075
2004536483.tif 000076
2004536483.tif 000077
2004536483.tif 000078
2004536483.tif 000079
2004536483.tif 000080
2004536483.tif 000081
2004536483.tif 000082
2004536483.tif 000083
2004536483.tif 000084
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004536483.tif 000085
2004536483.tif 000086
【国際調査報告】
2004536483.tif 000087