(57)【要約】ディジタル変調信号の受信を改善する方法および装置である。主信号および補助信号が送信機に供給される。これらの信号は、補助信号の方が主信号よりも時間的に先行していることを除けば、実質的に同じにすることができる。主信号および補助信号は、信号に変調されて、送信機から受信機に送信される。受信機に於いては、補助信号はバッファに記憶される。送信中に主信号に望ましくない変化が生じた場合には、この主信号の望ましくない部分を補助信号の対応部分で置換する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信されたディジタル放送信号の受信を改善する方法であって、
送信機において第１のソースから第１の組の番組素材を生成するステップと、
前記送信機において前記第１のソースから第２の組の番組素材を生成するステップと、
送信前に、前記第１の組を前記第２の組より時間的に遅延させるステップと、
前記第１および第２の組の番組素材を、受信機で受信されるように信号に載せて送信するステップと、
前記受信機で受信された前記第１の組の番組素材を、前記受信機の通常の受信チャネルに供給するステップと、
前記受信機で受信された前記第２の組の番組素材を、前記受信機のバッファに記憶するステップと、
前記受信した第１の組の番組素材中の望ましくない変化を検出するステップと、
前記第１の組の番組素材の任意の望ましくない変化部分を、前記バッファに記憶された前記信号の対応部分で置換するステップとを含む方法。
【請求項２】
前記第１および第２の組の番組素材が同じである、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の組の番組素材が、前記第２の組の番組素材とは異なる品質で生成される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の組の番組素材の品質が、前記第２の組の番組素材の解像度より高い、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
受信機において、同期して符号化された主信号および補助信号の形式で送信される信号の受信を改善する方法であり、前記信号が、前記補助信号が前記主信号より先行する形式で時間的にずれている方法であって、
前記補助信号を受信機のバッファに記憶するステップと、
前記受信機において前記主信号を通常の方法で処理するステップと、
処理した主信号中の望ましくない変化を検出するステップと、
前記主信号の任意の望ましくない変化部分を、前記記憶された補助信号の対応部分で置換するステップとを含む方法。
【請求項６】
前記望ましくない変化が、前記処理済みの主信号の品質に関係し、前記変化が、前記処理済みの主信号の品質尺度により検出される、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記品質尺度が、信号対雑音比、ビット誤り率、またはパケット誤り率のうちの１つまたは複数である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記主信号および前記補助信号が、異なる解像度を有する、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
前記主信号の解像度が、前記補助信号の解像度より高い、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
ディジタル信号の受信を改善するシステムであって、
送信機においてソースから第１の組の番組素材を生成する手段と、
前記送信機において前記ソースから第２の組の番組素材を生成する手段と、
前記第１の組を前記第２の組より時間的に遅延させる手段と、
前記第１および第２の組の番組素材を搬送する信号を送信する手段と、
前記送信信号を受信するための、第１および第２のチャネルを有する受信機であり、前記第２のチャネルが前記第２の組の番組素材を記憶するバッファ回路を有し、前記第１のチャネルが前記第１の組の番組素材を処理する手段を含む受信機と、
前記処理済みの第１の組の任意の望ましくない変化を検出する、前記受信機中にある検出器と、
前記第１の組の任意の望ましくない変化部分を、前記記憶された第２の組の対応部分で置換する、前記受信機中にある手段とを含むシステム。
【請求項１１】
前記第１および第２の組の番組素材が、同じである、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１の組の番組素材の解像度が、第２の組の番組素材の解像度とは異なる、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１の組の番組素材の解像度が、前記第２の組の番組素材の解像度より高い、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
同期して符号化された主信号および補助信号の形式で送信される信号の受信を改善する受信機であり、前記信号が、前記補助信号が前記主信号より先行する形式で時間的にずれている受信機であって、
前記補助信号を記憶するバッファと、
前記主信号を通常の方法で処理する信号プロセッサと、
前記処理済みの主信号中の任意の望ましくない変化を検出する検出器と、
前記主信号の任意の望ましくない変化部分を、前記記憶した補助信号の対応部分で置換する、前記検出器に接続された手段とを含む受信機。
【請求項１５】
前記主信号の前記望ましくない変化が、前記主信号の振幅の尺度であり、前記検出器が、信号対雑音比検出器、ビット誤り率検出器、およびパケット誤り検出器のうちの１つまたは複数を含む、請求項１３に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタル・テレビジョンで使用される信号の受信を改善するシステムに関する。本発明は、特に、移動可能なディジタル・テレビジョン受信機に於いて有用である。
【背景技術】
【０００２】
本願は、２００１年７月１９日に出願した米国仮出願第６０／３０６，５８６号の利益を請求するものである。
【０００３】
どのような地上波ＴＶシステムに於いても、信号を受信機に送信する際に、幾つかの問題を解決しなければならない。例えば、米国では、地上波ディジタル・テレビジョン・システムの変調規格として、ＡＴＳＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）が提唱する８値残留側波帯（８−ＶＳＢ：Ｖｅｓｔｉｇｉａｌ  Ｓｉｄｅ  Ｂａｎｄ）変調方式を採用している。残留側波帯（ＶＳＢ）システムは、単一搬送波変調システムであるので、マルチパス伝送によるフェージング（ｆａｄｉｎｇ）および信号減衰が生じ易い。周波数選択性の信号フェージングの一部は、等化技術により補正することができる。しかし、その場合には、フェージングが起きたときに性能が低下する可能性がある。フェージングが強く、広範囲で、且つ持続時間が長い場合には、信号が失われ、ＴＶ受信機の復調システムが同期を失うことになる。このようなフェージングは、ディジタル・テレビジョンで利用される信号の移動受信に於いて特に強力である。
【発明の開示】
【０００４】
本発明は、送信側のソースからの２組（ｓｅｔ：セット）の番組素材（ｐｒｏｇｒａｍ  ｍａｔｅｒｉａｌ：番組マテリアル、番組データ）を利用することにより、これらの問題を解決することを目的とする。これら２組のうち一方は、もう一方よりも時間的に遅延している。従って、この遅延した組を受信に使用していて、フェージングが起きた場合には、その信号のフェージングを受けた部分または失われた部分の代わりに、時間的に先行している組を使用することができる。
【０００５】
以下の本発明の詳細な説明では、８値残留側波帯（８−ＶＳＢ）システムの詳細に焦点を当てているが、本発明の解決策は、フェージング・チャネル環境に置かれる任意の放送システムに等しく適用可能であることを理解されたい。
【０００６】
（発明の概要）
本発明の原理によれば、ディジタル変調信号の受信を改善する方法および装置は、以下のように動作する。主信号（ｍａｉｎ  ｓｉｇｎａｌ）および補助信号（ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ：サプリメンタル信号）が送信機に供給される。これらの信号は、補助信号の方が主信号よりも時間的に先行していることを除けば、実質的に同じである。主信号および補助信号は、信号に変調されて、送信機から受信機に送信される。受信機に於いては、補助信号はバッファに記憶される。送信中に、主信号に望ましくない変化が生じた場合には、この主信号の望ましくない部分を補助信号の対応部分で置換する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面、特に図１Ａを参照すると、本発明の原理を組み込んだ送信機を示す概略図が示されている。この送信機は、１９９５年９月１６日付のＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ（ＡＴＳＣ）のディジタル・テレビジョン標準（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）の規格に準拠して動作する。このディジタル・テレビジョン・システムは、ソース符号化／圧縮部分、トランスポート多重化部分、および無線周波数（ＲＦ）送信部分の３つの部分を含んでいる。
【０００８】
ソース素材（マテリアル）は、入力導線１０を介して、通常はＭＰＥＧ−２などのＭＰＥＧ規格に準拠して、ソースの符号化（ｅｎｃｏｄｉｎｇ）および圧縮（ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）を行うＭＰＥＧエンコーダ２０に供給される。ソース素材は、ビデオ信号および音声信号を含んでおり、例えば、これらはエンコーダ２０で符号化されてディジタル・データ・ストリームとなる。符号化に於いては、ここで利用する特定の信号に適した既知のビット・レート低下方法および圧縮技術を利用することができる。エンコーダ２０から供給される圧縮されたデータ・ストリームは、各パケットを識別するデータをそれぞれ含む複数の情報パケットに分割される。
【０００９】
また、本発明の原理によれば、ソース素材１０のために、第２のエンコーダ３０も設けられる。エンコーダ３０では、エンコーダ２０と同じ方法でソース素材を符号化してディジタル・パケット・データ・ストリームにする。但し、エンコーダ３０の出力は、導線３１を介してパケット・バッファ３２に供給される。パケット・バッファ３２は、エンコーダ３０からのデータ・ストリームを、エンコーダ２０の出力信号よりも時間的に遅延させる。エンコーダ２０の出力信号は、補助信号として識別され、エンコーダ３０の出力は主信号として識別される。
【００１０】
エンコーダ２０の出力は、導線２１を介してトランスポート・マルチプレクサ４０の第１の入力に供給され、パケット・バッファ３２の出力は、トランスポート・マルチプレクサ４０の第２の入力に供給される。例えば、ディジタル・テレビジョン（ＤＴＶ）受信機に於いて利用する制御データなど、更に別のデータ信号（図示せず）をマルチプレクサ４０に供給することもできる。トランスポート・マルチプレクサ４０に供給されたデータ・ストリームは、トランスポート・マルチプレクサ４０に於いて多重化されて単一のデータ・ストリームとなる。
【００１１】
マルチプレクサ４０の出力は、チャネル・コード化部５０と、シンボル・マッピング部６０と、搬送波発振器８０を利用したミキサ７０とによりチャネル・コード化され、変調される。また、これらの回路は、８−ＶＳＢ受信機が送信ＲＦ信号を正確に位置決めして復調するのを助ける様々な「ヘルパ（ｈｅｌｐｅｒ）」信号も発生する。例えば、ＡＴＳＣ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）方式のパイロット・トーン成分、セグメント同期成分、およびフレーム同期成分などがある。
【００１２】
送信される主信号は、図３に於いて３１０として示す。これは「Ａ」から「Ｚ」までとなっている。このアルファベット・シーケンス（文字列）は、ビデオ・パケットの時間順序シーケンスを表す。送信される補助信号は、図３に於いて３００として示す。これは「ａ」から「ｊｊ」までとなっている。図３に示す実施形態では、この補助シーケンスは、パケット６個分より長い時間だけ時間的に先行している。具体的には、図３に於いて、パケット１０個分の時間だけ先行するものとして示してある。
【００１３】
本発明の原理によれば、ほぼ同じ信号であるが時間的にずれた２つの別個の信号を送信する方法を、「スタガキャスト（ｓｔａｇｇｅｒｃａｓｔ：時差放送）方式」と呼ぶ。従って、図３はスタガキャスト送信信号を示すものである。
【００１４】
主情報ストリーム３１０および補助情報ストリーム３００は、それらを識別するための各パケットの情報以外は全く同じにすることができる。但し、チャネル帯域幅を節約するために、主ストリームには「フル解像度」のビデオおよび／または音声を表すデータを含め、補助ストリームには解像度を低下させたデータを含めるようにしてもよい。
【００１５】
図１Ａに示すように、エンコーダ２０および３０を使用する代わりに、図１Ｂに示すように、階層的コード化方法（ｈｉｅｒａｒｃｈｉｃａｌ  ｃｏｄｉｎｇ  ｍｅｔｈｏｄ）を使用して主チャネルおよび補助チャネルを供給することも可能である。主チャネル３１０には全ての成分が供給され、補助チャネル３００は高優先順位成分のみを有する。
【００１６】
図１Ｂは、ソース素材が、端子１０′を介して階層的ソース・エンコーダ２０′に供給される様子を示す。導線２１′の出力は、時間的に先行した補助ストリーム３００であり、導線３１′の出力は主ストリーム３１０である。主ストリーム３１０はパケット・バッファ３２′で遅延させられていることに留意されたい。この実施形態では、補助チャネルは、導線２１′上の高優先順位（ＨＰ：Ｈｉｇｈ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ）情報のみを有し、主ストリームは、導線２１′からの高優先順位（ＨＰ）情報および導線３１′からの低優先順位（ＬＰ：Ｌｏｗ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ）情報の両方を、マルチプレクサ（ＭＵＸ）３３で合成された態様で含むことになる。図１Ａに示すように、階層的ソース・エンコーダ２０′の補助出力は、トランスポート・マルチプレクサ４０の第１の入力に供給され、バッファ３２′の出力は、トランスポート・マルチプレクサ４０の第２の入力に供給されることになる。その他の点については、これらの送信機の機能は全く同じである。
【００１７】
階層的ソース・コード化を用いることにより、全ての低優先順位データを主チャネルのみで利用できるようにしながら、高優先順位データが主チャネルおよび補助チャネルの両方に現れるようにすることができる。このようなシステムで送信された画像は、残留側波帯（ＶＳＢ）復調器を備えた携帯情報端末（ＰＤＡ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの移動体装置で表示することもできる。
【００１８】
次に図２を参照すると、本発明の原理を組み込んだＶＳＢ受信機が示されている。８−ＶＳＢ送信信号では、ディジタル情報は、無線周波数（ＲＦ）包絡線の振幅のみに組み込んで送られ、位相には含まれない。送信信号の８値は、Ｉチャネルまたは同相情報のみをサンプリングすることにより回復される。
【００１９】
図２に示す受信機では、送信機で適用したのとは逆の原理を適用することにより、送信信号が復調される。即ち、入来の残留側波帯（ＶＳＢ）信号は、受信され、ダウン変換され、濾波され、その後検出される。セグメント同期およびフレーム同期が回復される。これは、ミキサ１００、局部発振器（ｌｏｃａｌ  ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）１０１、低域フィルタ（ＬＰＦ：ＬｏｗＰａｓｓ  Ｆｉｌｔｅｒ）１０２、アナログ・ディジタル変換器（Ａ／Ｄ）１０３、ミキサ１０４、および搬送波回復回路（ｃａｒｒｉｅｒ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ  ｃｉｒｃｕｉｔ）１０６、並びに補間器（ｉｎｔｅｒｐｏｌａｔｏｒ）１０７およびシンボル・タイミング回復回路（ＳＴＲ：Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｉｍｉｎｇ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ  ｃｉｒｃｕｉｔ）１０８により全て既知の方法で実現される。
【００２０】
補間器１０７の出力は、等化器（ｅｑｕａｌｉｚｅｒ）１１０に供給される。セグメント同期信号は、受信機のクロック回復に役立ち、フィールド同期信号は適応型等化器１１０のトレーニング（ｔｒａｉｎｉｎｇ）に使用される。等化器１１０の出力は、順方向誤り訂正回路（ＦＥＣ：Ｆｏｒｗａｒｄ  Ｅｒｒｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）１２０に供給される。順方向誤り訂正回路（ＦＥＣ）１２０から供給される誤り訂正済み信号は、トランスポート・デマルチプレクサ１３０に供給され、そこで利用される。トランスポート・デマルチプレクサ１３０の出力は、導線１３１上の補助ストリーム信号および導線１３２上の主ストリーム信号の両方を含んでいる。通常の状況では、主ストリーム信号は、ストリーム選択回路１４０に直接供給され、補助信号は、送信機において先行させた補助信号の先行期間と一致する遅延を有するパケット・バッファ遅延回路１５０に供給される。従って、ストリーム選択回路１４０に供給される２つのストリームは、この時点で時間的に整合している。
【００２１】
通常、ストリーム選択回路１４０は、主ストリーム信号をＭＰＥＧデコーダ１６０に送るように制御される。しかし、受信したＶＳＢ信号に於いて、フェージング事象が発生した場合には、主ストリーム信号が、場合によっては使用不可能なポイントまで劣化することになる。主ストリーム信号が使用不可能になった場合には、ストリーム選択回路１４０は、バッファリングしてある補助ストリーム信号をＭＰＥＧデコーダ１６０に送るように制御される。これは、順方向誤り訂正回路１２０およびトランスポート・デマルチプレクサ１３０の出力に接続される誤り検出回路１２１により判定される。
【００２２】
フェージング事象（ｆａｄｉｎｇ  ｅｖｅｎｔ）の発生は、幾つかの可能な手段により物理層に於いて検出することができる。例えば、信号対雑音比（ＳＮＲ：Ｓｉｇｎａｌ−ｔｏ−Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）検出器を使用してもよい。信号対雑音比は、処理した主信号の振幅の変化として検出される。別の例としては、ビット誤り率検出器（ｂｉｔ−ｅｒｒｏｒ  ｒａｔｅ  ｄｅｔｅｃｔｏｒ）を使用することもできる。更に別の例では、順方向誤り訂正システムからの復号不可能な誤りフラグ表示（ｆｌａｇ  ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）を使用してもよい。誤り検出回路１２１は、主信号が破損していると判定すると、補助チャネル・データを使用するように、ストリーム選択回路１４０に命令する。
【００２３】
補助データの使用は、バッファ１５０内のデータを使い尽くすか、あるいは受信機が回復して、主チャネルが所定の品質しきい値に復元されるまで継続する。主ストリーム信号に於いて起こる別のフェージングに備えるために、いったん回復した受信機は、補助パケット・バッファ１５０が再度一杯になることが可能な時間、回復した状態のままでいなければならないことは明らかである。主信号に導入される遅延は、フェージング事象から回復するのにそれほど長い時間が掛からないようにしながら、フェージング事象の予想持続時間をカバーすることができる程度に長くなければならない。好ましい実施形態では、送信機のパケット・バッファ３２または３２′および受信機のパケット・バッファ遅延装置１５０により主信号に導入される時間な遅延は、約５００ミリ秒から数秒の間になるように選択される。
【００２４】
図２には、表示プロセッサ／表示装置１８０も示されている。これは、ＭＰＥＧデコーダ１６０の出力を受信し、従来の方法で、復号画像データを展開してオンスクリーン表示画像を表示装置に表示できるようにし、復号音声データを展開してスピーカで再生できるようにする。
【００２５】
次に図３を参照すると、パケット・ストリームにおけるスタガキャスティング（ｓｔａｇｇｅｒｃａｓｔｉｎｇ）の原理の一例が示してある。図３は、補助シーケンス（３００）を表すビデオおよび／または音声のパケットのグループが、上述のように「ａ」から「ｊｊ」であり、主シーケンス（３１０）よりも時間的に先行している時間図である。この図の上側部分に示す補助チャネル３００は、この例では、パケット約１０個分の期間「Ｔａｄｖ」だけ時間的に先行している。
【００２６】
主チャネル３１０は、この図の下側部分にパケット「Ａ」から「Ｚ」で示す。主チャネル３１０のパケットＡは補助チャネルのパケットａに対応し、主チャネルのパケットＢは補助チャネルのパケットｂに対応し、以下同様の対応関係になっている。図３では、主チャネル３１０の最初の１０個のパケットは、送信機に於いて、主チャネル３１０を遅延させた期間であるため、ゼロとして示してある。これは、パケット「ａ」から「ｊ」が、主ストリーム３１０中の対応する最初のパケット「Ａ」の受信前に受信機のバッファ１５０にロードされる期間である。但し、当業者なら、補助チャネルのそれより前のパケットに対応する主パケットを主ストリーム３１０が含んでいることもあることを理解するであろう。
【００２７】
図３は、送信機から残留側波帯（ＶＳＢ）受信機に残留側波帯（ＶＳＢ）信号を送信する際のＶＳＢ信号の完全なフェージング（ｃｏｍｐｌｅｔｅ  ｆａｄｅ）の例を示す図である。フェージングは、時点ｔ１で開始し、時点ｔ２で終了する。但し、フェージング後には、受信機の回路は、そのクロックを受信信号に再度同期させ、誤り訂正ロック（ｅｒｒｏｒ  ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ｌｏｃｋ）を再度捕捉するための回復時間を必要とする。この回復時間は、時点ｔ２で開始し、フェージングが終了した後、時点ｔ３まで継続する。従って、図示のパケット・シーケンス中のフェージングにより、６個のパケットが、主チャネル３１０および補助チャネル３００から失われることになる。即ち、主チャネルでは、パケットＨ〜Ｍが失われる。このうちパケットＨ、ＩおよびＪはフェージングにより失われ、パケットＫ、ＬおよびＭは復調器およびＦＥＣの回復のために失われる。補助チャネルでは、パケットｒ〜ｗが同じ理由で失われる。
【００２８】
しかし、主パケットＨ〜Ｍに対応する補助パケットｈ〜ｍは、フェージングが開始する前に時点ｔ４から時点ｔ５の間に受信され、従って、パケット・バッファ１５０に記憶されていることが分かるであろう。補助パケット・シーケンス３００は、この例示的なフェージングおよび再捕捉の持続時間である６パケットを超える時間だけ先行しているので、フェージング事象により、主シーケンスＨ〜Ｍが失われたときには、パケット・バッファ１５０から補助シーケンスｈ〜ｍを読み出すことができる。
【００２９】
このシステムは、補助バッファ１５０が一杯になるまでは、フェージングに対して脆弱である。これは、主ストリームおよび補助ストリーム（並びにトランスポート・ストリーム中のその他任意のストリーム）がフェージング中に失われてしまうからである。具体的には、時点ｔ６からｔ７までの間に、受信機は主パケットＲ〜Ｗを受信する。しかし、上述のように、対応する補助パケットｒ〜ｗはフェージング中に失われてしまっている。従って、パケット・バッファ１５０には補助パケットが記憶されておらず、この期間の間は、フェージングに対する保護を利用することができない。時点ｔ７の後で、完全な保護が再度利用可能になる。より多くの帯域幅を使うことになるが、異なる期間だけ先行した追加の補助ストリームを使用することにより、短期間に連続して起こる複数のフェージングに対処することもできる。
【００３０】
図３には、主ストリームおよび補助ストリーム中のそれぞれのパケットの処理を識別するのに役立つ網掛け（斜線を含む）も示されている。網掛け３０１で示す網掛けパケットは、受信機において、ＭＰＥＧ受信機１６０により復号されたパケットである。網掛け３０２で示す網掛けパケットは、送信中の信号喪失により失われるパケットである。網掛け３０３で示す網掛けパケットは、受信機の再捕捉により失われるパケットであり、白抜きのボックス（網掛け３０４）は、主チャネルまたは補助チャネルの何れかに於いて利用できるが、ＭＰＥＧデコーダ１６０で復号されていないパケットである。
【００３１】
フェージング事象中に処理される情報を含む補助信号を使用するという技術的思想により、同じ画質の画像が供給され、または画像の上質なデグラデーション（階調）が実現される。補助信号の品質を落とすと、フル解像度の主信号より低いスループットおよび狭い送信帯域幅で済むが、この補助信号による画質の低下した画像の、主信号のフル解像度画像からの劣化は僅かである。異なる圧縮形式のものであっても、同じ品質の信号を時間的にずらして使用することも考えられる。
【００３２】
上述した本発明の原理を組み込んだ方法および装置は、送信チャネルにフェージングが生じ易い残留側波帯（ＶＳＢ）システムまたはその他任意の変調システムの欠点の幾つかを解決するのに役立つことは明らかである。ＶＳＢシステムは、単一搬送波変調システムであり、従って、マルチパスにより生じるフェージングおよび信号減衰が生じ易い。等化器を使用することにより、多くの周波数選択性のフェージングは補正されるが、その代わりに、実際のフェージングが発生したときには、それらの帯域の雑音が増加することになる。フェージングが強く、広範囲で、且つ持続時間が長い場合には、復調システムが同期を失い、信号が失われることになる。
【００３３】
本発明の原理によれば、番組素材の先行コピーを記憶しておくことにより、先行する「補助」トランスポート・システムに切り替えることにより復調を続行することが可能となる。これにより、復調器は回復作業を続行し、フェージングの持続時間が中程度である場合には、記憶した先行ストリームを使い尽くす前に主ストリームが稼働状態に復帰することになる。主番組パケットが利用可能であるときには、デコーダは主ストリームの復調を再開し、受信信号の次の障害に備えて補助ストリームの先行パケットのバッファリングを開始する。
【００３４】
上述の方法および装置は、残留側波帯（ＶＳＢ）信号の移動受信に特に有用である。移動受信機は異なるエリア間を移動するので、強力なフェージングが生じ易いことは明らかである。これにより、受信信号の中断が生じる可能性がある。上述のように、本発明の原理による装置および方法は、フェージングにより一時的に信号が失われた状況下に於いて、この受信した番組の上質なデグラデーションを生じさせる手段並びに方法を提供する。
【００３５】
この手法では、同期して符号化し、任意選択で解像度を低下させた、先行する番組素材の組（補助信号と呼ぶ）を同じソースから送信する。この技術は、任意のストリーミング・データに適用することができるが、ビデオおよび音声に対しては、帯域幅を節約するために、解像度の低い素材を使用することもできるので、実に有用である。上述のように、このシステムは、無線の携帯情報端末および娯楽用情報端末（ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）のユーザにとっては特に有用であろう。
【００３６】
特定の実施形態および特定の例に関連して本発明について説明したが、本願の特許請求の範囲により定められる本発明の請求の範囲を逸脱することなく、その他の構成で本発明の原理を実施することができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１Ａ】ＭＰＥＧエンコーダを有する、本発明の原理を組み込んだＶＳＢ送信機を示す概略図である。
【図１Ｂ】階層的ソース・エンコーダを有する、本発明の原理を組み込んだＶＳＢ送信機を示す概略図である。
【図２】本発明の原理を組み込んだＶＳＢ受信機を示す概略図である。
【図３】送信中にフェージングが発生した場合の、受信機が受信するビデオ・パケット群を示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004536524.tif 000025
2004536524.tif 000026
【国際調査報告】
2004536524.tif 000027