(57)【要約】本発明は、放射線検査を改良するための方法、および、この方法を実施するための装置に関するものである。本発明においては、放射線測定装置（１）を使用して放射線測定検査を行うに先立って、検査対象をなすボディの一部位に関する２次元放射線測定イメージを取得し；このイメージを使用することによって、測定参照系を形成する第１特徴的ポイントを決定し、測定参照系を、等価特徴的ポイントに基づいて予め設定されている参照系に対してほぼ重なるように移動させ得るような幾何学的パラメータを決定する；あるいは、イメージを使用することによって、放射線測定検査時にボディに対して伝達されるＸ線照射量を制御する。本発明は、特に、二重エネルギーコーンビームＸ線放射を使用した骨濃度測定検査に対して、適用される。
2004500173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線測定装置（１）を使用してボディ（１ｃ）の一部位に対して行われる放射線測定検査を改良するための方法であって、
放射線測定検査を行うに先立って、使用されているＸ線に関する単一エネルギーレベルでもって、検査対象をなす前記ボディの前記一部位に関する２次元放射線測定イメージを取得し；
このイメージを使用することによって、測定参照系を形成する第１特徴的ポイントを決定し、前記測定参照系を、前記第１特徴的ポイントに相当する等価特徴的ポイントに基づいて予め設定されている参照系に対してほぼ重なるように移動させ得るような幾何学的パラメータを決定する；あるいは、前記イメージを使用することによって、放射線測定検査時に前記ボディに対して伝達されるＸ線照射量を制御する；
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、
前記放射線測定検査を、骨濃度測定検査とすることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の方法において、
前記放射線測定検査が、初回の放射線測定検査である場合には、前記予め設定されている参照系を、検査対象をなすボディに応じた理論的参照系とすることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１または２記載の方法において、
前記放射線測定検査が、同一の放射線測定装置（１）を使用して行われた前回の放射線測定検査に続くものである場合には、前記予め設定されている参照系を、前回の検査時に取得されたイメージ上において得られた前記等価特徴的ポイントに基づいて決定された参照系とすることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の方法において、
前記放射線測定装置（１）の動作点を、検査対象をなすボディのモルフォロジーに応じたものへと調節することによって、放射線測定検査時に前記ボディ（１ｃ）に対して伝達されるＸ線照射量を制御することを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかに記載の方法において、
放射線測定検査時におけるＸ線照射領域を、検査対象をなすボディのモルフォロジーに応じて設定することによって、放射線測定検査時に前記ボディ（１ｃ）に対して伝達されるＸ線照射量を制御することを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載された方法を実施するための放射線測定装置（１）であって、
−少なくとも１つのエネルギーレベルでもってＸ線コーンビームを供給することができるＸ線源（１ａ）と、
−検査対象をなす前記ボディが受領するＸ線照射量を制御するための制御手段（１ｅ）と、
−２つの直交方向（ｘ，ｙ）によって規定された平面に対して平行に配置されかつ前記Ｘ線ビームの軸に対して垂直に配置された、２次元的Ｘ線検出器（２）と、
−検査対象をなす前記ボディを支持するための支持手段（２ａ）であって、前記Ｘ線源から放射されるＸ線に対して透明であり、かつ、前記Ｘ線源と前記検出器との間に配置され、さらに、前記Ｘ線源と前記検出器とから形成されたユニットに対しての相対移動かつ前記２つの直交方向がなす平面に沿った相対移動に耐え得るものとされた、支持手段（２ａ）と、
−２次元放射線測定イメージ上において、測定参照系を規定する前記第１特徴的ポイントを決定するための手段と、
−前記測定参照系を、前記第１特徴的ポイントに相当する等価特徴的ポイントに基づいて予め設定されている参照系に対してほぼ重なるように移動させ得るような幾何学的パラメータを決定するために設けられた、計算手段と、
を具備していることを特徴とする放射線測定装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボディの一部に対する放射線検査を改良するための方法、および、この方法を実施するための装置に関するものである。
【０００２】
『ボディ』とは、対象物（例えば、塗装や、ミイラ）も、人体も、動物さえも、意味している。
【０００３】
本発明は、２次元的Ｘ線検出器を使用した任意の放射線検査に対して適用することができ、特に、二重エネルギーコーンビームＸ線放射を使用した骨濃度測定に対して適用することができる。
【０００４】
本発明は、より詳細には、そのような放射線検査を行う前の患者の配置に関するものであり、検査時に患者に対して伝達されるＸ線照射量を制御することに関するものである。
【０００５】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
Ｘ線を使用した骨濃度測定とは、いくつかのエネルギーレベルにおいて取得したＸ線撮影データに基づいて、骨質量および骨密度を測定する技術のことであることを、思い起こされたい。
【０００６】
通常は、『高エネルギーレベル』および『低エネルギーレベル』と称される２つのエネルギーレベルが使用される。
【０００７】
骨濃度測定システムは、３つの種類に区分することができる。
−ペンシルビームシステム。このタイプのシステムにおいては、穴を通してコリメートされたＸ線源と、同様にコリメートされたＸ線単一検出器と、を使用する。
−ファンビームシステム。このタイプのシステムにおいては、スリットを通してコリメートされたＸ線源と、直線状Ｘ線検出器と、を使用する。
−コーンビームシステム。このタイプのシステムにおいては、コリメートされていないＸ線源と、２次元的Ｘ線検出器を使用する。
【０００８】
最初の２つのシステムにおいては、解剖学的部位の全体イメージを得るためには、機械的走査を行う必要がある。一方、第３のシステムでは、直接的に完全なイメージを得ることができる。
【０００９】
これが、本発明がより詳細には二重エネルギーコーンビームＸ線骨濃度測定システムに関連する理由である。
【００１０】
二重エネルギーＸ線放射による骨濃度測定の方法的原理、および、現在使用されている主要な技術手段は、以下の２つの文献に記載されており、これら文献を参照されたい。
［１］“Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ ｐｒｉｎｃｉｐｌｅｓ ｏｆ Ｄｕａｌ Ｅｎｅｒｇｙ Ｘ−Ｒａｙ Ａｂｓｏｒｐｔｉｏｍｅｔｒｙ”，　 Ｇ．Ｍ． Ｂｌａｋｅ ａｎｄ Ｉ． Ｆｏｇｅｌｍａｎ， Ｓｅｍｉｎａｒｓ ｉｎ Ｎｕｃｌｅａｒ Ｍｅｄｉｃｉｎｅ， Ｖｏｌ． ＸＸＶＩＩ，
Ｎｏ． ３， Ｊｕｌｙ １９９７， ｐａｇｅｓ ２１０−２２８
［２］“Ｔｈｅ Ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ ｏｆ Ｏｓｔｅｏｐｏｒｏｓｉｓ： Ｄｕａｌ Ｅｎｅｒｇｙ Ｘ−Ｒａｙ Ａｂｓｏｒｐｔｉｏ−
ｍｅｔｒｙ ａｎｄ Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ ｉｎ Ｃｌｉｎｉｃａｌ Ｐｒａｃｔｉｃｅ”， Ｓｅｃｏｎｄ Ｅｄｉｔｉｏｎ， Ｇ．Ｍ． Ｂｌａｋｅ，Ｈ．Ｗ． Ｗａｈｎｅｒ ａｎｄ Ｉ． Ｆｏｇｅｌｍａｎ， Ｍａｒｔｉｎ Ｄｕｎｉｔｚ Ｅｄｉｔｏｒ， １９９９， ＩＳＢＮ １−８５３１７−
４７２−６
【００１１】
特に、文献［２］における第３章〜第５章を参照されたい。そこには、二重エネルギーを使用した骨密度の測定原理と、そのような測定を行うための公知システムと、が記載されている。
【００１２】
２次元領域に関する骨濃度測定システムは、既に公知のものであって、このようなシステムは、以下の文献に記載されており、これら文献を参照されたい。
［３］１９９２年９月２２日付けの米国特許明細書第５，１５０，３９４号。“Ｄｕａｌ Ｅｎｅｒｇｙ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｖｅ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｉｃ Ｉｍａｇｉｎｇ”
（Ａｎｄｒｅｗ Ｋａｒｅｌｌａｓ）
［４］１９９６年１１月１４日付けの国際特許出願第９６／３５３７２号。
“Ａ Ｓｙｓｔｅｍ ｆｏｒ Ｑｕａｎｔｉｔａｔｉｖｅ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｉｃ Ｉｍａｇｉｎｇ”（Ａｎｄｒｅｗ Ｋａｒｅｌｌａｓ）
【００１３】
以下のさらなる詳細を与えることができる。
【００１４】
患者の位置決めに関し、ペンシルビームタイプのシステムまたはファンビームタイプのシステムにおいては、患者は、まず最初に、外部形状観測に基づいて被検査領域を識別するためのレーザーポインタを使用して位置決めされる。その後、Ｘ線走査が開始される。患者が適切に位置決めされたときには、検査が継続される。しかしながら、スクリーン上の最初の取得ラインを観測したときに患者の配置が適切でないことが判明したときには、操作者は、すべての操作を中断し、新たに位置決めを行って、検査を再開する。
【００１５】
この主題に関しては、文献［２］にを参照することができ、脊髄に関しては第１９８頁〜第２００頁を、股関節部材に関しては第２６５頁〜２６７頁を、参照することができる。
【００１６】
最近の研究により、『ペンシルビーム』タイプのシステムにおいて再配置が必要であったのは５０％の場合であること、および、すべての検査に関し約１０％の場合において患者を最大３回再配置しなければならなかったこと、が示されている。この主題に関するさらなる情報は、以下の文献に記載されている。
［５］Ｉｎｓｉｇｈｔｓ， ｖｏｌ． １０， Ｎｏ． １， Ｍａｒｃｈ １９９９， ｐａｇｅｓ １０ ａｎｄ １１ （ｒｅｖｉｅｗ　 ｐｕｂｌｉｓｈｅｄ ｂｙ ｔｈｅ Ｈｏｌｏｇｉｃ Ｃｏｍｐａｎｙ），“Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ ｓｕｒｖｅｙ ｒｅｖｅａｌｓ
ｓｕｒｐｒｉｓｉｎｇ， ｄｉｓａｐｐｏｉｎｔｉｎｇ ｒｅｓｕｌｔｓ ｆｏｒ Ｌｕｎａｒ ｕｓｅｒｓ”
【００１７】
周縁領域の検査に使用されている公知の『コーンビーム』タイプのシステムにおいては、患者は、例えば前腕の場合にはグリップといったようなまたかかとの場合にはボウル形状のものといったような機械的位置決め補助システムを使用して、配置される。
【００１８】
加えて、Ｘ線断層撮影の分野においては、検査よりも前に、予備走査によって取得したイメージを使用して患者を『中心合わせ』することができることは、以下の文献により、公知である。
［６］１９９５年１０月１０日付けの米国特許明細書第５，４５７，７２４号“Ａｕｔｏｍａｔｉｃ ｆｉｅｌｄ ｏｆ ｖｉｅｗ ａｎｄ ｐａｔｉｅｎｔ ｃｅｎｔｒｉｎｇ ｄｅｔｅｒｍｉｎａｔｉｏｎ ｆｒｏｍ
ｐｒｅｓｃａｎ ｓｃｏｕｔ ｄａｔａ”
【００１９】
この特許文献（米国特許明細書第５，４５７，７２４号）においては、患者のＸ線断層部位の０°と９０°との２つの１次元投影（ファンビーム）によってデータが取得され、その後、このＸ線断層部位が、再構成される。患者のエッジに対応するポイントが、２つの投影において検出され、Ｘ線断層部位の中心位置およびデータ取得視野サイズが決定される。これらパラメータが操作者に対して与えられ、操作者は、これらパラメータを使用することによって、Ｘ線断層撮影のために最適となるように患者を中央合わせするように移動させることができる。
【００２０】
この文献における目的は、可能な最良の再構成イメージ品質を得ることである。実際、Ｘ線断層システムが、データ取得領域の中央において最大の減衰が起こるように構成されており、そのため、データ取得視野のサイズの関数としてスペクトル硬化補正を行うように構成されていることにより、再構成イメージの品質は、適切な中央合わせと、データ取得視野サイズと、に依存する。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
一般的に言えば、本発明の目的は、２次元的検出器を使用したすべての放射線検査時に行われる測定の再現性を向上させることである。
【００２２】
本発明の他の目的は、そのような検査時に患者に対して伝達されるＸ線照射量を最適化することである。
【００２３】
本発明の特別の目的は、二重エネルギーコーンビームＸ線を使用した骨濃度測定検査を改良することであり、より詳細には、そのような検査を受けている患者の解剖学的部位における骨密度測定の再現性を向上させることである。
【００２４】
本発明の厳密な目的は、放射線測定装置を使用してボディの一部位に対して行われる放射線測定検査を改良するための方法であって、放射線測定検査を行うに先立って、使用されているＸ線に関する単一エネルギーレベルでもって（Ｘ線低照射量でもって）、検査対象をなすボディの一部位に関する２次元放射線測定イメージを取得し；このイメージを使用することによって、測定参照系を形成する第１特徴的ポイントを決定し、測定参照系を、第１特徴的ポイントに相当する等価特徴的ポイントに基づいて予め設定されている参照系に対してほぼ重なるように移動させ得るような幾何学的パラメータを決定する；あるいは、イメージを使用することによって、放射線測定検査時にボディに対して伝達されるＸ線照射量を制御する；ことを特徴とする方法である。
【００２５】
放射線測定検査は、骨濃度測定検査とすることができる。
【００２６】
第１特徴的ポイントとは、イメージ内における、例えば輪郭をなすポイントや屈曲ポイントや密度の極端なポイントといったような明確に識別し得るような一般的ポイントとして、定義される。
【００２７】
本発明の目的をなす方法における特別の実施形態においては、放射線測定検査が、初回の放射線測定検査である場合には、予め設定されている参照系は、検査対象をなすボディに応じた理論的参照系とされる。
【００２８】
他の特別の実施形態においては、放射線測定検査が、同一の放射線測定装置を使用して行われた前回の放射線測定検査に続くものである場合には、予め設定されている参照系は、前回の検査時に取得されたイメージ上において得られた等価特徴的ポイントに基づいて決定された参照系とされる。
【００２９】
本発明においては、２次元イメージを使用することにより（単独であるいは付加的に）、放射線測定装置の動作点を、検査対象をなすボディのモルフォロジーに応じたものへと調節することによって、あるいは、放射線測定検査時におけるＸ線照射領域を、検査対象をなすボディのモルフォロジーに応じて設定することによって、放射線測定検査時にボディに対して伝達されるＸ線照射量を制御することができる。
【００３０】
本発明は、さらに、本発明の目的をなす方法を実施するための放射線測定装置に関するものであって、
−少なくとも１つのエネルギーレベルでもってＸ線コーンビームを供給することができるＸ線源と、
−検査対象をなすボディが受領するＸ線照射量を制御するための制御手段と、　−２つの直交方向によって規定された平面に対して平行に配置されかつＸ線ビームの軸に対して垂直に配置された、２次元的Ｘ線検出器と、
−検査対象をなすボディを支持するための支持手段であって、Ｘ線源から放射されるＸ線に対して透明であり、かつ、Ｘ線源と検出器との間に配置され、さらに、Ｘ線源と検出器とから形成されたユニットに対しての相対移動かつ２つの直交方向がなす平面に沿った相対移動に耐え得るものとされた、支持手段と、
−２次元放射線測定イメージ上において、測定参照系を規定する第１特徴的ポイントを決定するための手段と、
−測定参照系を、第１特徴的ポイントに相当する等価特徴的ポイントに基づいて予め設定されている参照系に対してほぼ重なるように移動させ得るような幾何学的パラメータを決定するために設けられた、計算手段と、
を具備している。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明は、添付図面を参照しつつ、本発明を限定するものではない単なる例示としての以下のいくつかの実施形態に関する説明を読むことにより、より明瞭に理解されるであろう。
【００３２】
以下、二重エネルギーコーンビームＸ線を使用した骨濃度測定による検査を行う前に前もって行う患者の位置決めに関連して、本発明による方法の一例について説明する。
【００３３】
この例においては、高エネルギーレベルおよび低エネルギーレベルにおいてデータ取得を行う前に、Ｘ線低照射量でもって単一エネルギーレベルにおいて患者の解剖学的部位の２次元的放射測定イメージを取得する。
【００３４】
次に、このイメージ上において骨輪郭から決定された特徴的ポイントの検出に基づき、移動の幾何学的パラメータを決定する。これにより、特徴的ポイントによって決定された参照システムを、
−初回の検査時においては、対象となっている解剖学的部位に応じて予め選択された等価ポイントによって決定された『理論的』参照システムに対して、また、
−ｎ＞１とした場合に第ｎ回目の検査時には、前回の２次元イメージ上において選択された等価ポイントによって決定された参照システムに対して、
できる限り、対応したものとすることができる。
【００３５】
双方の場合において、手動でまたは自動制御によって、患者を、位置決めのため、骨濃度測定装置をなすＸ線源と検出器とからなるシステムに対して、移動させる、あるいは、手動でまたは自動制御によって、Ｘ線源と検出器とからなるシステムを、位置決めのため、患者に対して移動させる。
【００３６】
また、本発明が、（２次元検出器を使用した）放射線測定に関するものであって、（上記文献［６］に記載されているような、回転移動によって駆動されるファンビーム用検出器を備えた）Ｘ線断層撮影に関するものではないことに、言及しておくべきである。最終イメージは、２次元投影であって、再構成された断面ではない。さらに、本発明においては、先に取得した単一のイメージを使用するものであり、互いに直交する２つのイメージを使用するものとは相違する。
【００３７】
加えて、本発明の実施形態における目的は、イメージから計算された骨質量測定における再現性であって、イメージ自体の品質ではない。
【００３８】
さらに、Ｘ線断層システムにおいては、患者の再中心合わせは、自動的ではない。
【００３９】
より詳細には、この再中心合わせは、高さにおいて自動的である。言い換えれば、患者を支持している支持テーブルがなす平面に対して垂直な方向において自動的である、すなわち、Ｘ線ビームの軸に対して平行な方向において自動的である。しかしながら、幅方向においては自動的ではない。言い換えれば、支持テーブルの最小寸法方向には、自動的ではない。それは、支持テーブルの側方移動が想定されておらず、不要であるからである。
【００４０】
再現性とは、同じ患者（骨密度が一定であると仮定）に対しかつ同じ解剖学的部位に対し異なる検査時において同じ測定結果をもたらし得るような測定システムの特性であることを、思い起こされたい。
【００４１】
例えば病気や治療の影響によって、骨質量が経時的に変動するような患者の場合には、再現性特性を使用することによって、骨質量の変動を定量化することができる。
【００４２】
さらに、本発明においては、放射線測定イメージを使用することによって、以下のことを行うことができる。すなわち、
１／使用されているＸ線管に対して印加する電流を制御することによりおよび／またはそのＸ線管に対して印加する電圧を制御することによりＸ線束を調節することによって、照射量を制御することができ、
２／マスクの位置を自動的に調節することができて、照射領域を制限することができる。このことは、円錐台形の投影というリスクにおいてＸ線断層撮影では不可能である。
【００４３】
これにより、患者が受領する照射量が、最小化される。
【００４４】
図１には、骨濃度測定システム（１）が図示されている。骨濃度測定システム（１）は、本発明に従って前回の放射測定イメージを作成するためにも使用することができる。
【００４５】
このシステム（１）は、検査を受けている患者（１ｃ）のボディに対してＸ線コーンビーム（１ｂ）を供給し得るＸ線源（１ａ）を具備している。このＸ線源（１ａ）は、異なる２つのエネルギーレベルに対応したＸ線放射を放出することができる。これら２つのエネルギーレベルを使用することにより、患者に関する個別の２つのイメージを得ることができる。
【００４６】
着脱可能なフィルタ（１ｄ）を、Ｘ線源（１ａ）と患者（１ｃ）との間に挿入することができる。このフィルタ（１ｄ）を使用することにより、ビームのスペクトル特性を改良することができる。
【００４７】
システム（１）は、さらに、２次元的検出器（２）を具備している。２次元的検出器（２）は、図１においては非常に概略的に図示されており、Ｘ線源から放出されさらに患者（１ｃ）を通過したＸ線を検出し得るように構成されている。
【００４８】
この検出器（２）は、２つの直交方向（ｘ，ｙ）によって規定される平面に対して平行なものとされており、かつ、Ｘ線ビームの軸方向に対して垂直なものとされている。
【００４９】
患者は、例えばベッドといったような適切な支持体（２ａ）上に位置している。支持体（２ａ）は、Ｘ線に対して透明なものとされている。図１に示す例においては、Ｘ線源（１ａ）（必要であれば、フィルタ（１ｄ）が付設されている）は、支持体上に位置した患者の上方に配置されており、一方、検出器は、支持体の下方に配置されている。
【００５０】
Ｘ線源（１ａ）および検出器（２）が固定されている場合には、固定されたＸ線源（１ａ）および検出器（２）に対して支持体（２ａ）を移動させるために、あるいは、支持体（２ａ）が固定されている場合には、固定された支持体（２ａ）に対してＸ線源（１ａ）および検出器（２）を移動させるために、図示しない手段が設けられている。このような相対移動は、ｘ方向およびｙ方向に対して平行に行われる。
【００５１】
本発明においては、任意のタイプの２次元的検出器を使用することができる。例えば、Ｘ線に対して感応的であるとともに、取得したイメージを画素の形態で表す電子信号を直接的に供給し得るような、センサを使用することができる。
【００５２】
これに代えて、患者を通過したＸ線を受領し得るとともに、受領したＸ線を可視光へと変換し得るよう構成された、シンチレータスクリーンを使用することができる。この可視光は、その後、ミラーを経由してＣＣＤセンサへと送られる。ＣＣＤセンサにはレンズが設けられており、ＣＣＤセンサは、複数の感光性画素からなるネットワークを備えている。
【００５３】
図１には、ＣＣＤコントローラタイプのまたは類似タイプのデバイス（３）が示されている。デバイス（３）は、検出器から供給されたイメージ信号を画素ごとに読み取り、イメージ信号をデジタル化する。このようにしてデジタル化された信号は、メモリ（３ａ）内に格納される。
【００５４】
コンピュータ（３ｂ）は、このようにして格納されたイメージを処理するために設けられている。
【００５５】
例えば陰極線管といったようなディスプレイデバイス（３ｃ）は、処理前後においてイメージを表示し得るよう構成されている。
【００５６】
このタイプのシステムを使用することによって、以下の各ステップを行う本発明による方法を実施することができ、骨密度測定において良好な再現性を得ることができる。つまり、本発明による方法においては、放射線測定タイプの低照射量イメージを使用することにより、骨濃度測定システム内における患者の位置決めを補助することができる。
【００５７】
ここで、患者の位置決めという観点において、この放射線測定イメージの使用について説明する。
【００５８】
『コーンビーム』タイプのシステムにおいては、２次元的センサを使用することによって、単一のデータ取得でもって、対象をなす領域の全体像を取得することができる。本発明は、高エネルギーレベルおよび低エネルギーレベルにおいてデータ取得を行うよりも前に、低照射イメージ（放射線測定イメージ）を作成することを提案するものであり、これにより、患者の位置決めを補助することができる。
【００５９】
患者が、この検査を受けるのが初めてである場合には、この放射線測定イメージを使用することにより、システムの機械系を駆動制御することができる（言い換えれば、患者に対してイメージ取得デバイスを適切に位置させるようにイメージ取得デバイスの機械系を制御することができ、あるいは逆に、イメージ取得デバイスに対して患者を適切に位置させるようにイメージ取得デバイスの機械系を制御することができる）。これにより、所定座標系に対して、解剖学的部位を位置決めすることができる。
【００６０】
検査が、追従検査（２回目以降の検査）である場合には、放射線測定イメージを使用することにより、前回の検査時に配置されていたのと同じ位置に、解剖学的部位を位置させることができる。
【００６１】
このタイプの手順は、『コーンビーム』タイプのシステムを使用して行う測定の再現性を著しく向上させることができる。
【００６２】
Ｘ線ビームがテーパー状であることにより、測定は、このビーム内における解剖学的部位の位置に依存する。
【００６３】
放射線測定イメージを使用することによって、所定参照座標系に対して患者の解剖学的部位をいつも同じ位置に配置し得ることは、すなわち、複数回の測定にわたって位置の一致性を保証し得ることは、検査の良好な再現性をもたらす。
【００６４】
患者の初回の検査時における位置決めの一例においては、以下の手順を行う。すなわち、
１．低照射イメージを取得し；
２．最大勾配をなす複数のポイントを認識し得るソフトウェア（あるいは、　ｎｉｌ　Ｌａｐｌａｔｉａｎ）を使用することによって、この取得データから骨領域の輪郭を抽出し；
３．通常のイメージ処理ソフトウェアを使用することによって、輪郭マップ内において特徴的ポイント（例えば、顕著な湾曲をなすポイント、屈曲ポイント、あるいは、交差ポイント）を認識し、例えば、椎骨を認識し、あるいは、大腿骨頸上の特徴的ポイントを認識し；
４．予め決定されている標準位置に対してこれら特徴的ポイントを引き戻し得るような並進パラメータを設定するソフトウェア（例えば、最小２乗法）を使用することによって、特徴的ポイントをできる限り所定標準位置へと位置させるような並進タイプの関数を作成し；
５．位置決め機械系を駆動制御することによって、特徴的ポイントを標準位置に戻し；
６．本来的なデータ取得を開始する。
【００６５】
患者が、治療の効果を確認するための検査（２回目以降の検査）を受ける場合には、ステップ４における関数作成ステップは、次の２つのステップに置き換えられる。
４．１　その患者の以前の検査時における取得イメージ内の特徴的ポイントの位置を復元し；
４．２　取得イメージ上の特徴的ポイントを、以前の検査時のそれら特徴的ポイントの位置に対して最も良好に適合させるような並進タイプの関数を作成する。
【００６６】
これらのすべては、図２のフローチャートに示されている。すなわち、
−ステップＦ１：測定対象をなす解剖学的部位を観測するためのほぼ適正な位置に、患者を位置させ（ステップ１参照）；
−ステップＦ２：骨構造の輪郭を抽出し（ステップ２参照）；
−ステップＦ３：特徴的ポイントを認識し（ステップ３参照）；
−ステップＦ４：初回の検査であるかどうかを決定し；
−初回の検査である場合には、ステップＦ５へと進み、これら特徴的ポイントを標準位置へと変換するような幾何学的変換を作成し（ステップ４参照）、その後、ステップＦ６へと進み、機械系に対して変換を適用することによって、特徴的ポイントを標準位置へと移動させる（ステップ５参照）。
−初回の検査でない場合には、ステップＦ７へと進み、その患者の以前の検査時における特徴的ポイントの位置を復元し（ステップ４．１参照）、その後、ステップＦ８へと進み、現在の特徴的ポイントを以前の検査時の特徴的ポイントの位置に向けて移動させるような幾何学的変換を作成し（ステップ４．２参照）、その後、ステップＦ９へと進み、機械系を駆動することによって、患者を、特徴的ポイントの適正な位置に対応した位置へと移動させる（ステップ５参照）。
【００６７】
図１の装置について説明する。Ｘ線源（１ａ）には、患者（１ｃ）に対して伝達されるＸ線照射量を変更制御し得る制御手段（１ｅ）が設けられている。
【００６８】
放射線測定イメージを取得するに際しては、Ｘ線源が患者に対して例えば１μＳｖといったような低照射量を照射するように、制御手段（１ｅ）が設定される。
【００６９】
さらに、Ｘ線源（１ａ）は、低エネルギーレベルのＸ線と高エネルギーレベルのＸ線とを放出することができる。
【００７０】
放射線測定イメージの取得に際しては、良好なイメージコントラストをもたらし得るとともに例えば８０ｋｅＶといったような被検査ボディに対しての最小のエネルギー照射量となるようなＸ線ビームを、使用する。
【００７１】
放射線測定イメージは、本来的な検査に先立っての患者の位置決めのためだけではなく、検査時に患者に対して伝達されることとなるＸ線照射量を最適化するためにも、使用することができる。
【００７２】
この最適化に際しては、Ｘ線源の動作点を、患者のモルフォロジー（特に、厚さ）に対して適合させることができる。この場合、放射線測定イメージを使用することにより、表示されるボディの厚さの程度を決定することができる。
【００７３】
変形例においては、検査時に患者に対して伝達されるＸ線照射を最適化するために、Ｘ線照射領域を、患者のモルフォロジー（あるいは、形状）に応じて調節することができる。この場合、放射線測定イメージを使用することによって、骨領域と、この骨領域周囲における組織領域と、を決定することができる。
【００７４】
本発明は、骨濃度測定検査の改良に限定されるものではない。本発明は、例えば骨折箇所の凝固具合追従検査といったような、２次元的検出器を使用した他の任意の放射線測定に対して、適用することができる。
【００７５】
さらに、本発明は、患者の放射線測定検査の改良に限定するものではない。本発明は、任意の生体に関しても、あるいは、例えば塗装に対して放射線測定を行う際に本来的な測定前の位置合わせのために本発明を適用するといったように例えば塗装といったような不活性ボディに対しても、適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に際して使用することができるような、二重エネルギーコーンビームＸ線放射を使用した骨濃度測定システムを概略的に示す図である。
【図２】本発明の特別の実施形態において使用される手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　骨濃度測定システム（放射線測定装置）
１ａ　Ｘ線源
１ｃ　患者（ボディ）
１ｅ　制御手段
２　　２次元的Ｘ線検出器
２ａ　支持体（支持手段）
【図２】
2004500173.tif 000003
【国際公開パンフレット】
2004500173.tif 000004
2004500173.tif 000005
2004500173.tif 000006
2004500173.tif 000007
2004500173.tif 000008
2004500173.tif 000009
2004500173.tif 000010
2004500173.tif 000011
2004500173.tif 000012
2004500173.tif 000013
2004500173.tif 000014
2004500173.tif 000015
2004500173.tif 000016
2004500173.tif 000017
2004500173.tif 000018
2004500173.tif 000019
2004500173.tif 000020
2004500173.tif 000021
2004500173.tif 000022
2004500173.tif 000023
2004500173.tif 000024
2004500173.tif 000025
2004500173.tif 000026
2004500173.tif 000027
2004500173.tif 000028
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004500173.tif 000029
2004500173.tif 000030
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004500173.tif 000031
2004500173.tif 000032
【国際調査報告】
2004500173.tif 000033
2004500173.tif 000034
2004500173.tif 000035
2004500173.tif 000036
2004500173.tif 000037
2004500173.tif 000038