(57)【要約】複数のウェルを有するＰＣＲプレートのためのカバー（１０）は、剛性のシート（１１）および弾力的に適応するシート（１２）を備え、この弾力的に適応するシート（１２）は、ＰＣＲプレート（３０）の表面に対してシーリングシート（３５）を押し付けてこのウェルにおける密封を維持するように、実質的に剛性なシート（１１）の一面と協働する。カバー（１０）は、少なくとも１つの保持デバイス（１３）をさらに備え、この少なくとも１つの保持デバイス（１３）は、このＰＣＲプレート（３０）の表面に対してシーリングシート（３５）を押し付ける状態で実質的に剛性のシート（１１）および弾力的に適応するシート（１２）を保持し、そしてＰＣＲプレート（３０）に係合されている実質的に剛性のシート（１１）に取り付けられている。また、ＰＣＲプレート（３０）とサンプルの損失を防ぐように設計されたカバー（１０）とを備えるアセンブリが開示される。
2004530128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項２】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；
該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートにおける複数の穴であって、各々の穴は、該穴を通っての光学的アクセスを可能とし得るサイズおよび形状である、複数の穴；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備える、カバー。
【請求項３】
請求項２に記載のカバーであって、前記穴の各々は、前記ＰＣＲプレートの個々のウェルに対応しかつ該ＰＣＲプレートの個々のウェルと整列するように配置されている、カバー。
【請求項４】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備え、ここで該弾力的に適応するシートは、該実質的に剛性のシートに接着剤で取り付けられている、カバー。
【請求項５】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備え、ここで、該弾力的に適応するシートは、接着剤を有する一面を備えて予め製造されており、かつ剥がすことができるシートにより覆われている、カバー。
【請求項７】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備え、ここで該少なくとも１つの保持デバイスは、該実質的に剛性のシートの縁部から延びており、そして該少なくとも１つの保持デバイスは、さらに、該実質的に剛性のシートに対して実質的に垂直である、カバー。
【請求項８】
請求項７に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記ＰＣＲプレートの前記基部に解放可能に係合するＬ型突出部をさらに備える、カバー。
【請求項９】
請求項８に記載のカバーであって、該カバーおよび前記ＰＣＲプレートが、前記実質的に剛性のシートおよびＰＣＲプレートの各々の上に対向する側部および対向する端部を提供するような矩形であり、そして該実質的に剛性のシートの該対向する側部上に前記少なくとも１つの保持デバイスを備える、カバー。
【請求項１０】
請求項９に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記実質的に剛性のシートの前記対向する端部の各々の上に保持デバイスをさらに備える、カバー。
【請求項１１】
請求項８に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記実質的に剛性のシートの各々の側部にたれ下がる壁に提供されている、カバー。
【請求項１２】
請求項１１に記載のカバーであって、該カバーは、前記実質的に剛性のシートの各々の側部にたれ下がる前記壁に間隔の空いた一対の保持デバイスを備え、該壁は、該実質的に剛性のシートの各々の側部の実質的に全長に沿って延びておりかつ該実質的に剛性のシートに対して実質的に垂直である、カバー。
【請求項１３】
請求項１２に記載のカバーであって、前記保持デバイスの各々が、クリップをさらに備え、該クリップは、該クリップが前記ＰＣＲプレートの周囲の壁に係合するように適合されるように、前記下がる壁から一定角度で突出している、カバー。
【請求項１４】
前記角度が、約１５°〜４５°である、請求項１３に記載のカバー。
【請求項１５】
前記角度が、約２０°〜３０°である、請求項１４に記載のカバー。
【請求項１６】
前記ＰＣＲプレート上に前記カバーを長手軸方向に配置するように、前記実質的に剛性のシートの各々の端部にたれ下がる壁を備える、請求項１５に記載のカバー。
【請求項１７】
請求項１６に記載のカバーであって、前記実質的に剛性のシートの各々の端部にて前記たれ下がる壁が、該実質的に剛性のシートに実質的に垂直である、カバー。
【請求項１８】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備え、ここで、該実質的に剛性のシートは、該ＰＣＲプレートの表面および該ＰＣＲプレートの周囲の壁により規定される空間に実質的に適合する、カバー。
【請求項２０】
ＰＣＲプレートの表面上にシーリングシートを保持するためのカバーであって、該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該表面からたれ下がり、かつ該表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲み、かつ基部に連結しており、該カバーは、以下：
実質的に剛性のシートであって、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得る、実質的に剛性のシート；
弾力的に適応するシートであって、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付けて該ウェルにおける密封を維持するように、該実質的に剛性のシートの一面と協働する、弾力的に適応するシート；ならびに
少なくとも１つの保持デバイスであって、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能である、少なくとも１つの保持デバイス、
を備え、ここで、該少なくとも１つの保持デバイスは、該ＰＣＲプレートの周囲の壁上に位置するリブと整列する、カバー。
【請求項２２】
ＰＣＲにおけるサンプルを処理するための装置であって、該装置は、ＰＣＲプレート；ＰＣＲプレートのためのカバー；ならびに少なくとも１つの保持デバイスを備え、
該ＰＣＲプレートは、サンプルウェルおよび周囲の壁を有し、該サンプルウェルは、該プレートの表面からたれ下がり、かつ該プレートの表面を通して開いており、そして該周囲の壁は、該サンプルウェルを囲みかつ基部に連結しており、
該ＰＣＲプレートのためのカバーは、実質的に剛性のシート、および弾力的に適応するシートを備え、
該実質的に剛性のシートは、ＰＣＲの熱サイクルプロセスの間、該ＰＣＲプレートの表面を、熱サイクルの前の形状に維持し得、
該弾力的に適応するシートは、該実質的に剛性のシートの一面と協働し、かつ該ウェルにおける密封を維持するように該ＰＣＲプレートの表面に対してシーリングシートを押し付け得、
該少なくとも１つの保持デバイスは、該実質的に剛性のシートに取り付けられており、該ＰＣＲプレートの表面に対して該シーリングシートを押し付ける状態で該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートを保持するように該ＰＣＲプレートに係合可能であり、
ここで該実質的に剛性のシートおよび該弾力的に適応するシートは、該ＰＣＲプレート中の該各々のサンプルウェルと整列可能な穴を有し、該穴の各々は、該サンプルウェルへの該カバーを通る光学的アクセスを可能とするサイズおよび形状である、装置。
【請求項２３】
前記カバー中の前記穴を前記ＰＣＲプレート中の前記サンプルウェルと整列させるための手段を備える、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の装置であって、前記カバーが、周囲の壁を有し、そして該カバー中の前記穴を前記ＰＣＲプレート中の前記サンプルウェルと整列させるための前記手段が、該カバーの該周囲の壁と係合可能なリブを、該ＰＣＲプレートの該周囲の壁上に備える、装置。
【請求項２５】
請求項２に記載のカバーであって、前記弾力的に適応するシートが、前記実質的に剛性のシートに接着剤で取り付けられている、カバー。
【請求項２６】
請求項２に記載のカバーであって、前記弾力的に適応するシートが、接着剤を有する一面を備えて予め製造されており、かつ剥がすことができるシートにより覆われている、カバー。
【請求項２７】
請求項２に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記実質的に剛性のシートの縁部から延びる、カバー。
【請求項２８】
請求項２７に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、さらに、前記実質的に剛性のシートに対して実質的に垂直である、カバー。
【請求項２９】
請求項２８に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記ＰＣＲプレートの前記基部に解放可能に係合するようにＬ型の突起物をさらに備える、カバー。
【請求項３０】
請求項２９に記載のカバーであって、該カバーおよび前記ＰＣＲプレートが、前記実質的に剛性のシートおよびＰＣＲプレートの各々の上に対向する側部および対向する端部を提供するような矩形であり、該実質的に剛性のシートの該対向する側部上に前記少なくとも１つの保持デバイスを備える、カバー。
【請求項３１】
請求項３０に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記実質的に剛性のシートの前記対向する端部の各々の上に保持デバイスをさらに備える、カバー。
【請求項３２】
請求項２９に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記実質的に剛性のシートの各々側部にたれ下がる壁に提供されている、カバー。
【請求項３３】
請求項３２に記載のカバーであって、該カバーは、前記実質的に剛性のシートの各々の側部にたれ下がる前記壁に、間隔の空いた一対の保持デバイスを備え、該壁が、該実質的に剛性のシートの各々の側部の実質的に全長に沿って延び、かつ該実質的に剛性のシートに対して実質的に垂直である、カバー。
【請求項３４】
請求項３３に記載のカバーであって、前記保持デバイスの各々が、クリップをさらに備え、該クリップは、該クリップが前記ＰＣＲプレートの周囲の壁に係合するように適合されるように、前記たれ下がる壁から一定角度で突出している、カバー。
【請求項３５】
前記角度が、約１５°〜４５°である、請求項３４に記載のカバー。
【請求項３６】
前記角度が、約２０°〜３０°である、請求項３５に記載のカバー。
【請求項３７】
前記ＰＣＲプレート上に前記カバーを長手軸方向に配置するように、前記実質的に剛性のシートの各々の端部にたれ下がる壁を備える、請求項３６に記載のカバー。
【請求項３８】
請求項３７に記載のカバーであって、前記実質的に剛性のシートの各々の端部にて前記下がる壁が、該実質的に剛性のシートに実質的に垂直である、カバー。
【請求項３９】
請求項２に記載のカバーであって、前記実質的に剛性のシートが、前記ＰＣＲプレートの表面および前記ＰＣＲプレートの周囲の壁により規定される空間に実質的に適合する、カバー。
【請求項４０】
請求項２に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記ＰＣＲプレートの前記周囲の壁中のノッチの上に重なる、カバー。
【請求項４１】
請求項２に記載のカバーであって、前記少なくとも１つの保持デバイスが、前記ＰＣＲプレートの周辺の壁上に位置するリブと整列する、カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、ＰＣＲ装置に関する。より詳細には、本発明は、サンプルに対して効率的にＰＣＲを実施するための、容器（ｖｅｓｓｅｌまたはｃｏｎｔａｉｎｅ）、キット、アセンブリおよび方法に関する。
【０００２】
（関連分野の説明）
生物学的試験は、疾患の検出およびモニタリングにおける重要な手段となっている。生物学的試験の分野において、熱サイクルは、しばしば、例えば、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）および他の反応を実施することによって、核酸を増幅するために使用される。ＰＣＲは、代表的には、容器（例えば、チューブ、プレートまたは複数のウェルを有するトレイ）中で実施され得る。このような容器において、試薬（例えば、ＤＮＡポリメラーゼ、ヌクレオチド、オリゴヌクレオチドプライマー、緩衝液およびＤＮＡテンプレート）は、ＤＮＡテンプレートの増幅を促進するために、熱サイクルに曝露される。米国特許第６，０１５，５３４号；同第５，７１０，３８１号もまた参照のこと。
【０００３】
ＰＣＲプレート中のウェルは、代表的に、その中に含まれる材料の容積の損失および混入を最小限にするために、ＰＣＲサイクリングの間にシールされる。熱シールされたブランケット、接着性ブランケット、キャップ、または他のこのような手段は、しばしば、ＰＣＲプレート中のウェルをシールするために使用される。例えば、米国特許第５，７２１，１３６号および同第６，１２７，１８８号は、化学反応の間のサンプルの損失のレベルを制御する材料を提案する。さらなるフィルター材料が、ＰＣＲプレートのウェル内のサンプルを処理するために使用され得る。例えば、同一人に譲渡された米国特許第６，１５９，３６８号（この開示全体は本明細書中で参考として援用される）は、とりわけ、マルチウェル微小濾過装置を記載し、これは、マルチウェル微小フィルターデバイスの少なくとも１つのウェルからの濾液の分離処理を提供する。
【０００４】
例えば、接着性ブランケット上の接着剤の比較的薄い相およびウェル内で生成される圧力に起因して、適応する（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ）パッドが、代表的に、このブランケットとカバーとの間に配置されて、このブランケットとトレイ内の個々のウェルとの間の頑強なシールを保証する。これらの適応するパッドは、代表的に、可撓性であり、そしてこれらが押しつけられる物質の形状をとるパッドである。この適応するパッドは、ＰＣＲプレートの頂部の上に嵌合するように切られたシリコーンパッドまたはフォームパッドであり得る。
【０００５】
サーマルサイクラー（例えば、米国特許第５，４７５，６１０号および同第５，６０２，７５６号（この両方はその全体が本明細書中で参考として援用される）に記載されるサーマルサイクラー）は、代表的に、ＰＣＲによって核酸テンプレートを増幅するために使用される。直接読み取り光学ＰＣＲシステム（例えば、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ（Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）製の５７００システム、７７００システムおよび７９００ＨＴシステム）の導入により、穴がこの適応するパッドに加えられて、光学的に透明なブランケットを介するウェル中のサンプルに対する、光学システムによる実時間での可視的アクセスを可能にする。米国特許第５，９２８，９０７号および同第６，０１５，６７４号（この両方はその全体が本明細書中で参考として援用される）もまた参照のこと。
【０００６】
サンプルの実時間での可視的モニタリングは、代表的に、９６ウェルプレートを用いて実施される。一般に、多数のウェルを有するより高い密度のプレートを用いて、プレートと寸法不安定性の適応するパッドとの間で確立されるより代表的に高い公差が、公差の増加を解決するための必要性を提示し得る。
【０００７】
さらに、代表的な適応するパッドは、必ずしも手動またはロボットの操作に許容可能なわけではあり得ない。適応するパッドは、ロボットメカニズムによって、スタッカー中の上部トレイにより誤ってつまみ上げられ、そしてＰＣＲプレートと熱サイクルブロックとの間に引っかかり得る。さらに、型抜きされた適応するパッドは、移動し得、光路の部分的な妨害または完全な妨害を引き起こし得る。
【０００８】
さらに、熱シールされたシートで覆われたＰＣＲプレートは、代表的に、熱シールされたカバーおよびプレートの縮みに起因してゆるむようになり得、このことは、特に、熱シールされたカバーと共に使用する場合、または熱サイクルの後に使用する場合、このプレートを標準的なロボットメカニズムを用いてつまみ上げることを困難にするかまたは不可能にする。
【０００９】
型抜きされた接着性の適応するカバーはまた、整列するのが困難であり得、そして再使用に適切ではない。これらのカバーにより、ロボットグリップは、スタッカー中の上部トレイの底面に粘着することによって、同時に２つのトレイを誤ってつまみ上げ得る。
【００１０】
設置が容易であり、経済的であり、そして適切なロボット操作（例えば、スタッキングおよび操作）、ならびにその中含まれるサンプルの保存を促進するようにＰＣＲプレートの嵌合を維持する高公差剛性カバーの必要性が存在する。さらに、この剛性カバーは、許容不可能な変形もゆがみも曲がりもなく、熱サイクルに関連する状態（例えば、熱）に耐えることができなければならない。この剛性カバーはまた、熱サイクルプロセスの効率を減少させる熱シンクとして作用してはならない。最後に、この剛性カバーは、このプロセスで使用される任意のサンプルおよび試薬に対して化学的に適合性でなければならず、そしてこれらの化学反応に影響を与えてはならない。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の要旨）
本発明の利点および目的は、以下の説明の部分に記載され、そしてある程度、この説明から明らかであるか、または本発明の実施から理解され得る。本発明の利点および目的は、特に添付の特許請求の範囲に示される要素および組み合わせ手段によって、実現および達成される。
【００１２】
本明細書中で具体化されそして広範に記載されるように、本発明の目的に従ってこれらの利点を達成するために、本発明は、シーリングシートを、サンプルウェルおよび周辺壁部を有するＰＣＲプレートの表面上に維持するためのカバーに関し、このサンプルウェルは、表面から垂下しそしてこの表面を介して開き、そしてこの周辺壁部は、このサンプルウェルを取り囲み、そして基部に連結されている。このカバーは、ＰＣＲ熱サイクルプロセスの間に、ＰＣＲプレートの表面を熱サイクル前の形状に維持し得る実質的に剛性のシート、およびシールをウェル中に維持するためにＰＣＲプレートの表面に対してシーリングシートを押しつけるための、この実質的に剛性のシートの一面と協働し得る弾力的に適応するシート、を備える。少なくとも１つの保持デバイスは、ＰＣＲプレートと係合可能であるように、この実質的に剛性のシートに取り付けられて、この実質的に剛性のシートおよび弾力的に適応するシートを、ＰＣＲプレートの表面に対してシーリングシートを押しつける条件に維持する。この保持デバイスは、種々の形態で具体化され得、そして複数の保持デバイスが使用され得る。
【００１３】
別の局面において、本発明の利点および目的は、ＰＣＲ中にサンプルを処理するためのアセンブリによって実現および達成され、このアセンブリは、プレートの表面から垂下しそしてこの表面を介して開いているサンプルウェル、およびこのサンプルウェルを取り囲み、基部に連結される周辺壁部を有するＰＣＲプレート、ならびにこのＰＣＲプレートのためのカバーを備える。このカバーは、ＰＣＲ熱サイクルプロセスの間にＰＣＲプレートの表面を熱サイクルの前の形状に維持し得る実質的に剛性のシート、およびこの実質的に剛性のシートの一面と協働し、シールをウェル中に維持するためにＰＣＲプレートの表面に対してシーリングシートを押しつけ得る弾力的に適応するシート、を備える。少なくとも１つの保持デバイスは、この実質的に剛性のシートに取り付けられ、そして、この実質的に剛性のシートおよび弾力的に適応するシートを、ＰＣＲプレートの表面に対してシーリングプレートを押しつけるための状態に保持するようにＰＣＲプレートと係合可能である。
【００１４】
本発明のさらなる特徴および利点は、以下の説明に記載され、そしてある程度、この説明から明らかになるか、または本発明の実施によって理解され得る。本発明の目的および他の利点は、本明細書中に記載される説明および特許請求の範囲、ならびに添付の図面に詳細に示される装置、アセンブリ、キットおよび方法によって、実現および達成される。
【００１５】
前述の一般的な説明および以下の詳細な説明の両方が、例示的かつ説明的であり、そして特許請求される本発明のさらなる説明を提供することが意図されることが理解される。
【００１６】
（例示的な実施形態の詳細な説明）
本発明は、特に、ＰＣＲシステムにおける、生物学的サンプルの処理、パッケージング、貯蔵、および取り扱いに関する。より詳細には、本発明は、例えば、ＰＣＲ試験のためのプレートまたはトレイを含む実験的キャリアと協働するカバーに関し、その結果、このキャリアは、所望の操作特性、スタッキング特性および含有特性を有する。さらに、容器はまた、その中に貯蔵される任意の材料の分析を促進し得る。
【００１７】
本発明の現在の例示的な実施形態に対してここで詳細に参照がなされ、この例は、添付の図面に例示される。
【００１８】
ＰＣＲプレート３０または４０（例えば、それぞれ、図１ａまたは図１ｂに示されるＰＣＲプレート）のいずれかは、以下により詳細に記載される本発明のカバーと共に使用され得る。このＰＣＲプレートは、代表的には、ＰＣＲ試薬と適合性（これと反応しない）であり、矩形であり、そしてマイクロタイターウェルプレートの工業規格サイズ（すなわち、５．０３インチ×３．３７インチ（１２８ｍｍ×８５ｍｍ））の成形プラスチック材料から形成される。各プレート３０、４０は、ウェル３１、４１のアレイを有し、このウェルの数は、サンプルプレートのサイズについて異なり得る（例えば、２４、９６、３８４、１５３６ウェルは、プレート３０について５〜２０μｌのサイズ範囲、およびプレート４０について２５〜２００μｌのサイズ範囲である）。使用中、これらのウェル３１、４１は、代表的には、ウェル容量の２分の１以下まで満たされる。
【００１９】
図１ａに示されるように、ウェル３１は、プレート３０の上面３４ａから垂下し、そしてこの上面を介して開いている。この上面３４ａは、平面であっても、曲線であっても、他の形状であってもよい。図１に示される例示的な実施形態は、３８４ウェルを有するプレート３０を示すが、任意のタイプの構成の任意の数のウェルが可能である。ウェル３１のうちの少なくともいくつかが、部分的に試薬で満たされた後、材料３５の層（代表的には薄いプラスチックフィルム）が、この上面３４ａ上に配置されて、ウェル３１を覆いそしてシールして、このウェル３１内の材料が蒸発するかまたは汚染されるのを防止する。この材料層３５は、ウェル３１にシールを提供し得、そして接着、熱収縮、表面張力または他の類似の層形成プロセスによって、その上に配置され得る。周辺壁部３４ｂ（これは、矩形ＰＣＲプレート中に４つの側面を有する）は、表面３４ａから基部３２に、およそ代表的なウェル３１の長さ、垂下する。この基部３２は、装置の残部よりも幅広くあり得、プレート３０が表面に対してよりしっかりと静止することを可能にする。さらに、この基部３２は、ＰＣＲプレート３０の底部がより容易に検出されて、プレート３０の偶発的な逆さまの配置を防止する。また、この基部３２は、ＰＣＲプレート３０および図２〜９に示されるカバー１０または２０の容易な移動を可能にする。最後に、複数の収容装置３３は、ＰＣＲ操作の間にプレート３０を標識し、登録し、整列しそして移送するために使用されるロボットシステム（図示せず）からの突出を調節するように働く。以下でより詳細に記載されるように、整列のために使用され得るリブ３６のシステムは、収容装置３３に接近している。さらに、このＰＣＲプレート３０は、本発明と共に使用され得る適切なＰＣＲプレートの単なる例として示され、そして本発明および以下に記載される例示的な実施形態と共に使用され得るＰＣＲプレートの型を限定することは意図しないことが注意されるべきである。
【００２０】
例えば、図１ｂに示されるＰＣＲプレート４０は、本発明の装置と共に使用され得る。プレート４０は、この図において９６ウェル４１を有するが、他の数のウェルが可能である。上面４３は、ウェル４１に対する開口部を備える。この上面４３は、平面であり得るが、他の形状（例えば、曲線）もまた可能であり得る。周辺壁部４２は、この上面をその周辺の周りで取り囲み、そして収容デバイスの協働ノッチまたは凹凸部４４を有する。
【００２１】
本発明のＰＣＲトレイカバーの例示的な実施形態は、図２〜５に示され、一般に参照番号１０によって示される。本明細書中で具現化されるように、図１を参照すると、カバー１０は、実質的に平面の剛性の外殻１１および弾力的に適応する内部材料１２を有する。この外殻１１は、好ましくは、薄く、比較的剛性の材料（例えば、金属（例えば、アルミニウム）のシート）である。例えば、０．０２インチの厚みのアルミニウムシートが使用され得る。しかし、外殻１１の厚みは、使用される材料の性質に依存する。この外殻１１はまた、他の金属、プラスチック、セラミック、ガラスまたは他の適切な材料から作製され得る。この外殻１１の剛性は、好ましくは、代表的なＰＣＲ熱サイクル（約６０℃〜１００℃）の後でさえ、ＰＣＲプレートの熱サイクルの前の形状を維持するのに十分でなければならい。従って、ＰＣＲ熱サイクルによって受けるような熱は、外殻１１の剛性および熱サイクルに曝露される前の形状に影響を与え得ないべきである。さらに、この外殻１１は、使用される材料の型に依存して、不透明であっても透明であってもよい。外殻１１をコード化する色はまた、異なるサイズおよびスタイルを識別するのを助け、特定の形状またはサイズのＰＣＲプレートまたはトレイと共に使用することを容易にし得る。
【００２２】
１つ以上の保持デバイス１３が、この外殻１１から突出する。保持デバイス１３は、ＰＣＲプレート３０に装置１０を取り外し可能に係合するか、保持するか、把持するか、固定するかまたは締め得る。装置１０は、手動でかまたはロボットによって、プレート３０から取り外され得る。この保持デバイス１３は、外殻１１の１つ以上の側面と連続している。従って、製造を容易にするために、この保持デバイス１３は、外殻１１と同じ材料から作製され、その結果、１つ以上の保持デバイス１３を有する外殻１１は、加工されたシート金属などの単一のダイから作製される。例えば、この外殻１１が、金属性（例えば、アルミニウム）である場合、１つ以上の保持デバイス１３が金属性である。しかし、あるいは、この保持デバイス１３は、外殻１１の材料以外の材料から作製され得、次いで、適切な連結手（例えば、接着剤、はんだ、クリップ、スナップ嵌合または当該分野で公知の他の手段）を使用して外殻１１に連結される。
【００２３】
上記のように、弾力的に適応する材料１２のシートは、外殻１１に隣接して配置される。この弾力的に適応する材料は、シリコーン、ゴム、発泡体、圧縮可能パッド、または一般的にしなやかであり得るか、または、例えば、実質的に圧縮可能特性を示し得る任意の他の材料である。弾力的に適応する材料１２は、手の力で圧縮するのに十分可撓性であるべきであるが、プレート３０とシーリング部材（例えば、プラスチックシート３５）との間のシールを促進し得る。プレート３０全体の表面上の約６０〜１００ｌｂの代表的な固定力は、この弾力的に適応する材料１２を圧縮しなければならない。この弾力的に適応する材料１２は、別々に製造され得、そして最終使用者によって、後に外殻１１に適用または接続され得る。別々の製造される場合、接着剤が、この弾力的に適応する材料１２の一面上にコーティングされ得、そしてこの接着剤は、剥がすことができる（ｐｅａｌａｂｌｅ）保護シート（図示せず）によってさらに被覆され得る。次いで、この剥がすことができる保護シートは、この接着剤を露出するために除去され得、そして外殻１１の内面へのこの弾力的に適応する材料１２の一面の接着を可能にする。
【００２４】
あるいは、外殻１１の内側に付着された、弾力的に適応する材料１２は予め製造され得る結果、さらなる結合工程が必要でなくなる。図１を参照して上に記載されたように、ＰＣＲプレート３０中のウェル３１上に重ねられた透明なプラスチックフィルム３５の層に対してプレスすることによって、この弾力的に適応する材料１２は、ＰＣＲプレート３０のウェル３１中でのシールを支持するのに役立つ。この弾力的に適応する材料１２はまた、必要に応じて、ＰＣＲトレイ３０中のウェル３１を互いから分離し、ウェル内容物の光学的な測定が、他のウェルからのシグナルによって不利に歪められることはない。
【００２５】
外殻１１および弾力的に適応する材料１２は、好ましくは、複数の穴１４および１５をそれぞれ含む。これらの穴１４、１５は、ＰＣＲプレート中のウェル（例えば、ＰＣＲプレート３０中のウェル３１）のアレイに対応する、アレイ中に配置される。代表的なＰＣＲプレートは、矩形のアレイに中に配置された、９６個、３８４個、または１５３６個の総ウェルを含み得る。しかし、任意の所望の数および配置のウェルが、使用され得る。例として、図２〜５に示される例示的なカバー１０が、矩形のアレイ中に９６個の穴を有するが、この穴に関して、他の数または他の位置がまた可能である。外殻／適応するパッド中の穴の数および位置は、ウェルに対する穴の対応および整列を得るために、ＰＣＲプレート中のウェルの数および位置に関連するべきである。このようなウェルに対する穴の対応は、１対１または複数対１であり得る。逆に、各ウェルは、各ウェルに対して複数の穴を有することが可能であるがまた、ウェルが任意の材料によって覆われた場合、ウェル中のサンプルの光学的測定に欠陥が生じる。
【００２６】
ウェル３１中で材料の光学的検出を促進するために、自動実時間ＰＣＲ反応検出器（例えば、Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ  ｏｆ  Ｆｏｓｔｅｒ  Ｃｉｔｙ、ＣａｌｉｆｏｒｎｉａのＭｏｄｅｌｓ  ７７００および７９００ＨＴ）によって、外殻１１中の穴１４が、２つのエレメントの接続の間に、弾力的に適応する材料１２において穴１５と整列することを確実にする注意が取られなければならない。いくつかの光学的検出器がが、サンプルの頂部から穴１４および１５を通って光を放射し、続いてサンプルから反射した光を測定し得る。他の検出器は、サンプルウェル３１の下からウェル３１中のサンプルに向けて光を放射し、続いて、サンプルの頂部から穴１４および１５を通って透過した光を測定し得る。さらに他の検出器（例えば、米国出願０９／６１７，５４９（２０００年７月１４日出願）、表題「Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  ａ  Ｐｌｕｒａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓａｍｐｌｅｓ」（これは、本明細書中で参照として援用されている））は、光学的測定デバイスを備えた、複数のサンプルの動的スキャニングを促進する。
【００２７】
外殻の穴１４および弾力的に適応する材料の穴１５は、ＰＣＲプレート３０中のウェル３１内の材料をその全体にわたって光学的に分析するために、ＰＣＲシステム中で装置を検出するのを可能にするような寸法にされる。所定のＰＣＲプレート３０に対するウェル３１の数に依存して、穴１４および１５のサイズおよび形状は、変動し得る。例えば、ＰＣＲプレート３０が、９６ウェルまたは３８４ウェルを有する場合、その対応する装置１０および２０に対する穴１４および１５は円形であり得る。この穴１４および１５の形状は、対応するＰＣＲプレート上のウェル３１の数が増加するにつれてより線形であるべきであり、上記のような検出装置による、プレートのウェル中のサンプル材料の光学的検出を促進する。従って、１５３６個またはそれより多くのウェルを有するＰＣＲプレート３０に関して、対応する装置１０または２０上の穴１４および１５は、四角形であり得る。四角形の穴は、円形の穴よりもより多くの光の通過を可能にし、そして対応するプレート上の穴１４および１５の数を増加させることが好ましい。しかし、この形状の特性は、必要条件でなく、従って、光が穴を通過して光学的検出を可能にするのに十分である限り、任意の形状が、穴１４および１５のために使用され得る。例として、所定の９６ウェルプレートに関して、穴１４は、約１／８インチの直径および約３／８インチのピッチ（穴間の中心間距離）を有し得る。さらなる例として、所定の３８４ウェルプレートに関して、穴１４は、約０．２ｍｍの直径および約０．４５ｍｍのピッチを有し得る。他の直径サイズおよびピッチ距離の穴は、上記のように穴１４および１５が機能する限り、可能であり得る。
【００２８】
穴１４および１５の両方は、穴１４、１５を縦方向に走る単一の軸上に中心を有し（示さず）、そして外殻１１に対して実質的に垂直である。穴１４、１５はまた、同一の直径を有し得る。しかし、穴１５が穴１４よりも大きな直径を有する場合、穴１４、１５を通る対応するＰＣＲプレートウェル３１内の材料の、光学読取り、分解能、および分析を増強する。穴１５が穴１４よりも大きな直径を有する場合に、外殻１１と弾力的に適応する材料１２間のいずれの過剰な接着も、穴１４、１５を通る光学的な経路に浸透せずかつその経路を妨げないようにし、これによって最適な光学的分析が妨げられない傾向があるという事実から、この増強は生じ得る。最後に、上記のように、弾力的に適応する材料１２が別々に製造され、次いで弾力的に適応する材料１２の一方の側での適切な接着によって外殻１１に装着される場合、外殻１１上の穴１４および１５をそれぞれ、弾力的に適応する材料１２で整列させ、共通軸を覆いそしてこの軸と同心となるように注意すべきである。穴１４および１５の配置が互いに正確になるほど、プレートウェル内の材料の光学的な測定がより最適となり得る。
【００２９】
カバー１０の保持デバイス１３は、図５に詳細に示される。保持デバイス１３は、Ｃ形状の端部１３ａで外殻１１（特に、示さず）に接続される。Ｃ形状の端部１３ａは、保持デバイス１３がいくらか結合するのを可能にし、その結果、この保持デバイス１３は、ＰＣＲプレート３０または４０の周りで適合し得る。しかし、Ｃ形状の端部１３ａは、あまり可撓性ではないので、カバー１０とＰＣＲプレート３０との間の接続に欠陥を生じる。垂直方向の支持壁１３ｂは、代表的に、ＰＣＲプレートの側部に沿って向けられ得、Ｌ形状の端部１３ｃがＰＣＲプレートの底部と係合することを可能にする。保持デバイス１３は、代表的に、弾力性可撓性材料（例えば、金属、プラスチック、またはガラス）から、外殻１１として構築される。保持デバイス１３に適切な特定の材料は、代表的に、バネを製造するために使用される材料（例えば、銅、アルミニウム、またはポリカーボネートが挙げられる）である。その相対的な豊富さ、低コストおよび良好な熱伝達特性のために、アルミニウムが、保持デバイス１３のための選択材料であり得る。保持デバイス１３および外殻１１が異なる材料から製造される場合、これらは、接着剤、スナップ適合、ハンダ、または当該分野で公知の他の手段によって、移行端１３ｄにおいて接続され得る。
【００３０】
弾力的に適応する材料１２は、代表的に、移行端１３ｄ上を覆わず、保持デバイス１３の可撓性における任意のインピーダンスを防止する。図１の保持デバイス１３は、代表的に、プレート３０のベース３２の底部側面またはプレート４０の周辺壁４２を覆い、そしてロックする。この外殻１１はまた、頂部表面４３および周辺壁４２によって作製されたトレイ様領域にぴったりと適合するようなサイズにされ得、その結果、外殻１１の外部端が、実質的に、周辺へ器４２の内部表面と対応する。さらに、保持デバイス１３は、保持デバイス収容ノッチ４４で周辺へ器４２を囲み得る。従って、カバー１０のプレート４０を用いた整列が、容易となる。
【００３１】
保持デバイス１３は、図２〜５に示される形状および量に限定されない。これらは、代表的なＰＣＲプレート３０またはトレイへの適切な装着を可能にする、任意の形状または量であり得る。図２〜５の例示的な実施形態は、単なる１つの例に過ぎない。保持手段１３の他のコンフィギュレーションおよび量はまた、本発明の範囲から逸脱することなく可能である。例えば、図６〜９は、本発明の別の実施形態を例示する。
【００３２】
図６〜９は、本発明をカバーする別の実施形態を例示する。弾力的に適応する材料１２はまた、図２〜５に示されるように、図６〜９に実施形態のために適合性であり、そして外部へ器２１中の複数の穴２４に対応する複数の穴１５を有する。外殻２１は、弾力的に適応する材料の層１２を支持し、そして熱サイクル後、接続されたＰＣＲプレート３０の構造的適合性を維持するために、実質的に剛性でありかつ平面である。保持デバイス２３ａ、２３ｂおよび２６は、安全であるが、本発明の装置２０と代表的なＰＣＲプレート３０との解放可能な接続を可能にする。最後に、保持デバイス２３ａ、２３ｂ、および２６の各側面の最も外側の端２３６は、これらが、リド３６と連絡するようにサイズ決めされる。各保持デバイス２３ａ、２３ｂ、および２６は、それ自体で、装置２０とプレート３０との間の増加した整列を促進するために、プレート３０の各側面上の対応するリド３６間でぴったりと適合し得る。
【００３３】
図２〜５に示される実施例によると、図６〜９に示される実施形態を構築するために使用される材料はまた、金属、プラスチック、セラミック、ガラス、または実質的に剛性であるが、ＰＣＲプレートを装着および脱着するのに十分に可撓性である他の材料であり得る。さらに、外殻２１および保持デバイス２３ａ、２３ｂ、および２６は全て、同一または異なる材料であり得るか、またはいくつかの組み合わせであり得る。例えば、外殻は、ガラスであり得、保持デバイス２３ａ、２３ｂは、プラスチックであり得、そして保持デバイス２６は、金属であり得る。図６に示されるカバー２０は、好ましくは、製造コストを最低にするように、金属（例えば、アルミニウム）から全体的に製造される単一構造体であり得る。単一構造体はまた、良質な製品の均一性を確実にし、そして種々の部品を一緒に接続する際のさらなる工程を防止し、時間および費用の節約を確実にする。カバー２０は、当該分野で公知のダイ方法（ｄｉｅ  ｍｅｔｈｏｄ）によって作製され得る。
【００３４】
外殻２１は、代表的なＰＣＲプレートにおいて、壁に対応する予め決められた数で配置された穴のアレイ２４を含み得る。図６に示される実施形態は、例として３８４個のウェルを提供するが、任意の他の数の穴もまた、可能であり得る。
【００３５】
保持デバイス２３ａおよび２３ｂは、実質的に、互いに類似しているが、以下に記載されるような特徴を有する。これらの両方は、その中に１またはそれより多くの装置２３２を有する中心支持壁２３１を備える。この装置２３２は、その中に含まれる保持クリップ２３３のためのフレームとして作動する。この支持壁２３１は、保持デバイス２３ａにおいて、完全壁２３１ａであり得るか、保持デバイス２３ｂにおいて、半壁２３１ｂであり得る。この半壁２３１ｂは、標識（対応する側壁（例えば、ＰＣＲプレート４０の３４ｂ）上の中心にあるバーコード（示さず））を過度に認識するためのウインドウを提供する。
【００３６】
他方の対の保持デバイス２６は、ＰＣＲプレート３０に構造支持体をまた提供する整列壁であり得る。この整列壁２６は、外殻２１から同一または異なる材料から作製され得る。さらに、整列壁２６はおよび支持壁２３１ａ、２３１ｂは、ＰＣＲプレートに装着される場合に、装置２０に対する構造的統合性を提供することに加えて、ＰＣＲプレート中の壁内の材料からの光学読取りに影響を与え、かつ歪め得る、光の外部供給源を遮断するのに役立つ。
【００３７】
保持デバイス２３ａ、２３ｂの各々は、１以上の装置２３２を含み得る。各装置２３２は、さらに、その中に少なくとも１つの保持クリップ２３３を組み立て得る。図９は、保持クリップ２３３のより詳細な例示を示し、これは、ＰＣＲプレートをよりよく把持するためにわずかに整列される。ハンギング壁２３４は、保持クリップ２３３をＰＣＲプレート３０の側壁３４ｂに接続し、そして保持クリップ２３３が、側壁３４ｂに係合するのを可能にする。保持クリップ２３３は、ハンギング壁２３４のプレートから角度２３５にてオフセットされ得る。保持クリップ２３３の角度の付いたコンフィグレーションは、クリップが、ＰＣＲプレート３０の側壁３４ｂに実質的に向かい、そして係合することを可能にし、これによって、図１ａに示されるプレート３０の装置３３における摩擦適合またはインターロック係合により、本発明の装置２０がＰＣＲプレート３０に固定される。このような角度２３５は、約１５°〜４５°であり得る。約１５°において、より小さなバネ力だが、より大きな強度であり得る。約４５°において、より大きなバネ力だが、強度において欠陥があり得る。後者の角度において、クリップ２３３がジャミングおよびブレーキングする可能性がより高くなり得る。角度２３５の所望の範囲は、アルミニウムに関して、約２０°〜３０°であり得るが、この範囲は、クリップ２３３のために使用される材料の性質のほとんど依存する。
【００３８】
保持クリップ２３３の設計は、カバー２０をプレート３０上に単に圧縮することによって、カバー２０がＰＣＲプレート３０に固定されるのを可能にする。この点において、リブ３６は、ＰＣＲプレート中にそれぞれのウェル３１を用いた、カバー２０中の穴１４、１５の正確な整列を提供する。特に、プレート３０の側部上のリブ３６は、装置２３２に隣接するカバー２０の壁２３１ａおよび２３１ｂを係合して、ＰＣＲプレート３０に対して側方にカバー２０を配置する。同様の様式で、ＰＣＲプレート３０の端部上のリブ３６は、相対的な長手軸方向の整列のために、カバー２０の壁２６を係合する。カバー２０およびＰＣＲプレート３０の得られる位置的整列は、特に、プレート３０内の壁３１の数が３８４個またはそれより多い場合に、重要である。
【００３９】
保持クリップ２３３の例示的な実施形態は、この図に示されているが、他のコンフィギュレーションはまた、本発明の範囲から逸脱することなく可能である。例えば、Ｃ型クリップ、Ｌ型クリップ、ホック、または代表的に、ＰＣＲプレート３０の側壁に向けられ、かつその側壁と摩擦係合する端部を有する突出部を備える他の類似のデバイスをまた使用して、本発明の装置２０をＰＣＲプレート３０または４０に固定し得る。
【００４０】
本発明のさらなる実施形態が、図１０〜１４に示され、ここで、上記の部分は、同じ１０の桁を有するが、「３００」系の桁数を有する、参照番号によって命名される。従って、カバー３１０は、上記実施形態と同一の外殻３１１および穴３１４を備えるように示される。しかし、この場合において、保持デバイス３１３は、それぞれ、矩形の殻３１１の対向する側部で延び、そして間隔が空けられるが、図２〜５の実施形態の保持デバイスと同一のＬ形状端部プロフィールを有する。ＰＣＲプレートまたはトレイの殻３１１の長手軸方向に位置決めされた保持デバイス３２６または、殻３１１の端部に依存し、殻３１１の幅を完全に横切る。従って、装置３１０の殻３１１は、その端部を横切る保持デバイス３２６の連続性、および殻３１１の側部に沿って保持デバイス３１３から延びているが、間隔が開けられたコンフィギュレーションの両方によって提供された、辺縁支持体の増強された手段を有する。全ての他の点において、図２〜５および図６〜９の実施形態の上の記載は、図１０〜１４の実施形態に適応する。
【００４１】
本発明の別の例示的な実施形態は、例えば、一般に図１において示されるようなＰＣＲプレート、および対応するカバー（例えば、カバー１０、２０または３１０のいずれか一つ）を含む、ＰＣＲ処理アセンブリである。このアセンブリは、プレート３０または４０および対応するロックカバー１０または２０の両方を備える。従って、これは、特定のカバーを既存のＰＣＲプレートに一致させる必要性を減少させ得る。購入者は、全体としてアセンブリを購入し得、そして部品を一致させる時間を節約できる。購入者は、代表的に、従来の熱収縮シートまたは接着シートを、ＰＣＲプレートのウェル上の層に使用し、次いで、層をカバー（例えば、上述のような装置１０または２０）で支持し得る。
【００４２】
本発明は、示される例示の実施形態に記載されているが、他の実施形態はまた、本発明の教示内にある。例えば、カバー装置１０または２０は、装置の一方の側部上にあり、かつ、プレートの対応する側部に接続されるヒンジ、およびカバー装置をプレートにロックするための種々の保持手段で旋開するように作製され得る。この実施形態は、ＰＣＲアセンブルに対する２つの構成要素を排除する。さらに、全外殻１１または２１は、半透明材料（例えば、ガラス）であり得、従って、穴１４、２４のそれぞれの必要性を排除する。最後に、装置１０または２０のいずれかは、平面および平ら以外の形状（例えば、曲線）であるか、類似形状のサンプル保持装置に適用するように、角度が付けられるか、または湾曲され得る。
【００４３】
本発明の他の実施形態は、本明細書中で開示される本発明の詳細な説明および実施例を考慮すると当業者に理解される。詳細な説明および実施例は、例示のみとして考慮され、本発明の真の範囲および精神は、上記の特許請求の範囲によって示されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
本明細書中に組み込まれ、そして本明細書中の一部を構成する添付の図面は、本発明の例示的な実施形態を例示し、そして説明と一緒に、本発明の目的、利点および原理を説明するのに役立つ。
【図１ａ】図１ａは、本発明の装置と共に使用され得る３８４ウェルＰＣＲプレートを例示する斜視図である。
【図１ｂ】図１ｂは、本発明の装置と共に使用され得る９６ウェルＰＣＲプレートを示す斜視図である。
【図２】図２は、９６ウェルプレートについて、本発明の例示的な実施形態に従う装置を示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示される装置の底面図である。
【図４】図４は、図３に示される装置の側面図である。
【図５】図５は、図４の装置の保持手段を示す拡大した断片の側面図である。
【図６】図６は、本発明の代替の３８４ウェルの実施形態の斜視図である。
【図７】図７は、図６の装置の底面図である。
【図８】図８は、図６の装置の側面図である。
【図９】図９は、図６の実施形態における保持手段の拡大した断片の側面図である。
【図１０】図１０は、本発明のさらなる実施形態の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示される実施形態の側面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示される実施形態の端面図である。
【図１３】図１３は、図１０に示される実施形態の拡大した断片の端面図である。
【図１４】図１４は、図１０に示される実施形態の拡大した断片の側面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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