(57)【要約】本発明は流体用の膨張弁（５０）に係る。この膨張弁（５０）は、流体のための内部経路（３２，３２ａ，３２ｂ）が形成されたメイン・ボディ（３０）と、出側のコネクター（１）とを備える。出側のコネクター（１）は、減圧された流体を送り出すために使用され、ユーザー側のソケットの接続に適した外側形状を有している。ユーザー側のソケットは、出側のコネクターの外側形状に適合された（および／または、相互補完的な）内側形状を有している。出側のコネクター（１）は、少なくとも三つの円筒形の接続部分（Ｐ１〜Ｐ３）を備え、それらは、前記出側のコネクター（１）の出側の末端（１１）から、出側のコネクター（１）が膨張弁の前記ボディ（３０）に接続される側の末端（１０）に向かって、連続して配置されている。前記接続部分（Ｐ１〜Ｐ３）は、次第に増大する径（Ｄ１〜Ｄ３）を備えている。本発明は、また、飲料、特にビールまたはソフトドリンクを加圧する目的で加圧ガスを送り出すための、そのような膨張弁の使用に係る。更に、本発明は、そのような膨張弁と、それと相互補完的な内側形状を有するコネクター・ソケットとを備えた流体移送システムに係る。
2004533685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成を備えた流体用の膨張弁（５０）：
−  メイン・ボディ（３０）、流体用の減圧手段、及び出側カップリング（１）を備え；
−  前記メイン・ボディ（３０）の内部には、流体のための少なくとも一つの内部経路（３２，３２ａ，３２ｂ）が形成され、この内部経路は、圧力が下げられる流体のための少なくとも一つの入側ポート（３７）と、圧力が下げられた流体のための少なくとも一つの出側ポート（１１）の間を結び；
−  前記流体用の減圧手段は、前記入側ポート（３７）と前記出側ポート（１１）の間を結ぶ前記内部流体経路の少なくとも一部の中または途中に配置され、且つ、前記流体の圧力を下げるようにデザインされ；
−  前記出側カップリング（１）は、前記圧力が下げられた流体を送り出すことが可能であり、前記内部流体経路（３２，３２ａ，３２ｂ）は、前記圧力が下げられた流体の出側カップリング（１）の出側の末端（１１）に開口しており（３２ｂ）、且つ、前記出側カップリング（１）は、それにユーザー側のコネクターを装着して接続するようにデザインされた外側形状を備え、このユーザー側のコネクターは、前記カップリングの前記外側形状に対して適応された（および／または、相互補完的な）内側形状を有し；
この膨張弁は下記特徴を備える：
前記出側カップリング（１）は、少なくとも三つの円筒形のカップリング部分（Ｐ１〜Ｐ３）を備え、それらは、前記出側カップリング（１）の出側の末端（１１）から、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁（５０）のボディ（３０）に結合される側の末端（１０）に向かって、連続的に配置され、
第一のカップリング部分（Ｐ１）の外径をＤ１、第二のカップリング部分（Ｐ２）の外径をＤ２、第三のカップリング部分（Ｐ３）の外径をＤ３としたとき、
これらの外径は、
Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３、
Ｄ１は、６ｍｍ以上１０ｍｍ以下、
Ｄ２は、７ｍｍ以上１８ｍｍ以下、
Ｄ３は、１１ｍｍ以上１９ｍｍ以下、
となるように構成されている。
【請求項２】
下記特徴を備えた請求項１に記載の膨張弁：
前記出側カップリング（１）は、更に、外径Ｄ４を有する第四の円筒形のカップリング部分（Ｐ４）を備え、この第四のカップリング部分（Ｐ４）は、外径Ｄ３の前記第三の部分（Ｐ３）と、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端（１０）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ４＞Ｄ３、
Ｄ４は、１２ｍｍ以上２１ｍｍ以下、
である。
【請求項３】
下記特徴を備えた請求項１または２に記載の膨張弁：
前記出側カップリング（１）は、更に、外径Ｄ５を有する第五の円筒形の部分（Ｐ５）を備え、この第五のカップリング部分（Ｐ５）は、外径Ｄ４の前記第四の部分（Ｐ４）と、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端（１０）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ５＞Ｄ４、
Ｄ５は、１５ｍｍ以上２７ｍｍ以下、
である。
【請求項４】
下記特徴を備えた請求項１から３までのいずれかに記載の膨張弁：
前記出側カップリング（１）は、更に、外径Ｄ６を有する第六の円筒形の部分（Ｐ６）を備え、この第六のカップリング部分（Ｐ６）は、外径Ｄ３の前記第三の部分（Ｐ３）と、外径Ｄ４の前記第四の部分（Ｐ４）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ６＜Ｄ３、
Ｄ７は、７ｍｍ以上１８ｍｍ以下、好ましくは、８ｍｍ以上１７ｍｍ以下、
である。
【請求項５】
下記特徴を備えた請求項１から４までのいずれかに記載の膨張弁：
Ｄ１は７ｍｍ以上９ｍｍ以下、
Ｄ２は８ｍｍ以上１７ｍｍ以下、
Ｄ３は１２ｍｍ以上１８ｍｍ以下、
Ｄ４は１３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、
Ｄ５は１６ｍｍ以上２６ｍｍ以下、
および／または、
Ｄ６は８ｍｍ以上１２ｍｍ以下、
である。
【請求項６】
下記特徴を備えた請求項１から５までのいずれかに記載の膨張弁：
−  前記第一のカップリング部分（Ｐ１）の外部長さ（Ｌ１）は、６ｍｍ以上９ｍｍ以下であり、好ましくは、７ｍｍ以上８．５ｍｍ以下であり、
−  前記第二のカップリング部分（Ｐ２）の外部長さ（Ｌ２）は、１．５ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、好ましくは、２ｍｍ以上３．５ｍｍ以下であり、
−  前記第三のカップリング部分（Ｐ３）の外部長さ（Ｌ３）は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、好ましくは、１．２ｍｍのオーダーであり、
−  前記第四のカップリング部分（Ｐ４）の外部長さ（Ｌ４）は、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、および／または、好ましくは、３．５ｍｍのオーダーであり、
−  前記第五のカップリング部分（Ｐ５）の外部長さ（Ｌ５）は、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、好ましくは、３．５ｍｍのオーダーであり、
および／または、
−  前記第六のカップリング部分（Ｐ６）の外部長さ（Ｌ６）は、２．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、好ましくは、３ｍｍ以上４．５ｍｍ以下である。
【請求項７】
下記特徴を備えた請求項１から６までのいずれかに記載の膨張弁：
前記第二のカップリング部分（Ｐ２）と前記第三のカップリング部分（Ｐ３）の間は、勾配部（４）によって隔てられ、
および／または、
前記第一のカップリング部分（Ｐ１）は、前記出側カップリング（１）の出側の末端（１１）にチャンファ（３）を有している。
【請求項８】
下記特徴を備えた請求項１から７までのいずれかに記載の膨張弁：
前記出側カップリング（１）は、少なくとも一つのカップリング遮断弁を備え、
この遮断弁は、ユーザー側の出側コネクター（２０）が、前記カップリング（１）に接続されたとき、前記出側カップリング（１）に対して平行方向に移動することが可能であり、
このユーザー側の出側コネクター（２０）は、前記遮断弁を移動させるように、前記遮断弁と連携して前記遮断弁を駆動する手段を備えている。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれかに記載の膨張弁と、ユーザー側の出側コネクターから構成される装置であって、
このユーザー側の出側コネクター（２０）は、前記膨張弁（５０）の前記出側カップリング（１）の外側形状と相互補完的な内側形状を有している。
【請求項１０】
請求項１から８までのいずれかに記載の膨張弁を備えた加圧流体用容器、特にガスボンベであって、
好ましくは、この装置は、前記容器に取り付けられた保護ボンネットの中に挿入され且つそれで保護される。
【請求項１１】
飲料、特にビールまたは発泡飲料を加圧する目的で加圧ガスを送り出すための、請求項１から８までのいずれかに記載の膨張弁（５０）の使用。
【請求項１２】
下記構成を備えた流体を移送するためのシステム：
−  請求項１から８までのいずれかに記載の膨張弁（５０）；
−  ガスの出側コネクター（２０）；
この出側コネクターは、前記出側カップリング（１）の外側形状と相互補完的な内側形状を有し、且つ、内部ガイド及びロッキング・システムが内部に形成されたボディを備え、
このガイド及びロッキング・システムは、前記膨張弁の出側カップリング（１）の末端（１１）を受け入れてガイドするために使用され、且つ、前記コネクター（２０）が前記カップリング（１）から外れるのを、前記カップリング（１）の外周の壁面の外側形状と連携して防止するために使用され、
前記コネクター（２０）は、また、コネクター遮断弁を備え、この遮断弁は、通常、バルブシート上に止まり、前記コネクターの長手方向の軸に対して平行方向に移動することができる。
【請求項１３】
下記構成を備えた流体用の膨張弁（５０）：
−  メイン・ボディ（３０）、流体用の減圧手段、及び出側カップリング（１）を備え；
−  前記メイン・ボディ（３０）の内部には、流体のための少なくとも一つの内部経路（３２，３２ａ，３２ｂ）が形成され、この内部経路は、圧力が下げられる流体のための少なくとも一つの入側ポート（３７）と、圧力が下げられた流体のための少なくとも一つの出側ポート（１１）の間を結び；
−  前記流体用の減圧手段は、前記入側ポート（３７）と前記出側ポート（１１）の間を結ぶ前記内部流体経路の少なくとも一部の中または途中に配置され、且つ、前記流体の圧力を下げるようにデザインされ、
−  前記出側カップリング（１）は、前記圧力が下げられた流体を送り出すことが可能であり、前記内部流体経路（３２，３２ａ，３２ｂ）は、前記圧力が下げられた流体の出側カップリング（１）の出側の末端（１１）に開口しており（３２ｂ）、且つ、前記出側カップリング（１）は、それにユーザー側のコネクターを装着して接続するようにデザインされた外側形状を備え、このユーザー側のコネクターは、前記カップリングの前記外側形状に対して適応された（および／または、相互補完的な）内側形状を有し；
この膨張弁は下記特徴を備える：
前記出側カップリング（１）は、少なくとも三つの円筒形のカップリング部分（Ｐ１〜Ｐ３）を備え、それらは、前記出側カップリング（１）の出側の末端（１１）から、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁（５０）のボディ（３０）に結合される側の末端（１０）に向かって、連続的に配置され、
第一のカップリング部分（Ｐ１）の外径をＤ１、第二のカップリング部分（Ｐ２）の外径をＤ２、第三のカップリング部分（Ｐ３）の外径をＤ３としたとき、
これらの外径は、
Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３、
となるように構成されている。
【請求項１４】
下記特徴を備えた請求項１３に記載の膨張弁：
−  前記出側カップリング（１）は、更に、外径Ｄ４を有する第四の円筒形のカップリング部分（Ｐ４）を備え、この第四のカップリング部分（Ｐ４）は、外径Ｄ３の前記第三の部分（Ｐ３）と、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端（１０）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ４＞Ｄ３、
であり、および／または、
−  外径Ｄ５を有する第五の円筒形の部分（Ｐ５）を備え、
この第五のカップリング部分（Ｐ５）は、外径Ｄ４の前記第四の部分（Ｐ４）と、前記出側カップリング（１）が前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端（１０）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ５＞Ｄ４、
Ｄ５は、１５ｍｍ以上２７ｍｍ以下、
であり、および／または、
−  外径Ｄ６を有する第六の円筒形の部分（Ｐ６）を備え、この第六のカップリング部分（Ｐ６）は、外径Ｄ３の前記第三の部分（Ｐ３）と、外径Ｄ４の前記第四の部分（Ｐ４）の間に配置され、
その外径は、
Ｄ６＜Ｄ３、
である。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は膨張弁に係り、この膨張弁のガス出側カップリングは、相互補完的な内側形状を有するユーザー側のコネクターを装着するのに適した外側形状を備えている。好ましくは、この膨張弁は、ガスボンベから抜き出されたガスの圧力を調整する機能を備えていない。特に、これらの膨張弁は、食品の分野、特に飲料の分野、または、溶接の分野若しくは実験室などで使用することができる。
【０００２】
膨張弁と呼ばれる圧力レデューサが内蔵された従来のガス・バルブ装置は、例えば、欧州特許公開公報ＥＰ−Ａ−０７４７７９６号に記載されている装置のように、通常、高圧ガスの送り出しを妨げるための少なくとも一つの装置、圧力レデューサ、圧力及び流量を調整するためのシステム、ガスの出側用のカップリングを有し、ユーザーは、このカップリングに接続することができる。
【０００３】
上記の高圧ガスの送り出しを妨げるための装置は、膨張弁装置が単一の弁を有している場合には、圧力レデューサの遮断弁、または、膨張弁装置が複数（通常、二つ）の遮断弁を有している場合には、減圧用の弁とは別個に設けられた弁、の内のいずれかにより、主として構成される。このため、オペレータが、ガスを使おうとするときに、オペレータは、二つまたは三つもの連続する操作をしなければならない。即ち、膨張弁装置のボディにガスの出側カップリングを接続し、ガスの出側にあるバルブまたはコントロール・レバーを操作することによって、ガスの経路を開き、そして、恐らくは、ガスの流量および／または圧力を目標の値に調整する。
【０００４】
ここで、相当な数の使用または適用の場において、ユーザーの側の行う膨張弁装置に対するこのような連続的な操作は、次のような問題を生じさせる可能性がある。
【０００５】
−  異常につながる誤操作の危険：特に、技術的な知識が乏しいかあるいは無いユーザーの側において問題になる。このことは、ＣＯ２の抜き出しに使用される場合に特に問題となる。その理由は、ボンベに詰められた状態のＣＯ２のユーザーは、特に、飲料の分配に関わる店主またはマネージャーであるからである。そのような飲料は、例えば、このタイプの店舗などで樽から注ぎ出して提供されるビールや他の発泡飲料や、特に発泡飲料である。
【０００６】
−  ガスを使用するために費やされるかなり長い時間：即ち、しばしば、要求される結果が得られるまでに長い時間がかかることがある。
【０００７】
このような問題を解決するための試みの中で、従来の膨張弁と比べて簡単に使用することができる膨張弁が、既に提案されている。その膨張弁は、ユーザーがガスを抜き出す際に行うべき操作の数が少ないので、特別な技術的知識のないユーザーであっても簡単に使用することができる。このバルブは、ユーザー側のコネクターを装着することができるガス出側カップリングを有しているところに特徴がある。このバルブは、圧力が下げられたガスを送り出し、その減圧後の圧力をユーザー側では調整することができない。即ち、予め設定された固定圧力（例えば、８バール（８００ｋＰａ））でガスを送り出す。
【０００８】
ここで、現時点において、このタイプの膨張弁のガスの出側カップリングは、全て、同一であるか、あるいは、互いに極めて僅か異なっているだけである。このことは、正確な情報を与えられていないオペレータが、前記カップリングにユーザー側の継手を接続する際に、誤操作の危険がかなりあり得ることを意味している。
【０００９】
従って、本発明の目的は、以上のような問題を解決するため、改良された膨張弁を提供することにある。
【００１０】
この問題は、本発明に基づく流体用の膨張弁によって解決することができる。
【００１１】
本発明の流体用の膨張弁は、
好ましくは、減圧後の圧力が予め設定された膨張弁であって、下記構成を備える：
−  メイン・ボディ、流体用の減圧手段、及び出側カップリングを備え；
−  前記メイン・ボディの内部には、流体のための少なくとも一つの内部経路が形成され、この内部経路は、圧力が下げられる流体のための少なくとも一つの入側ポートと、圧力が下げられた流体のための少なくとも一つの出側ポートの間を結び；
−  前記流体用の減圧手段は、前記入側ポートと前記出側ポートの間を結ぶ前記内部流体経路の少なくとも一部の中または途中に配置され、且つ、前記流体の圧力を下げるようにデザインされ；
−  前記出側カップリングは、前記圧力が下げられた流体を送り出すことが可能であり、前記内部流体経路は、前記圧力が下げられた流体の出側カップリングの出側の末端に開口しており、且つ、前記出側カップリングは、それにユーザー側のコネクターを装着して接続するようにデザインされた外側形状を備え、このユーザー側のコネクターは、前記カップリングの前記外側形状に対して適応された（および／または、相互補完的な）内側形状を有し；
この膨張弁は下記特徴を備える：
前記出側カップリングは、少なくとも三つの円筒形のカップリング部分を備え、それらは、前記出側カップリングの出側の末端から、前記出側カップリングが前記膨張弁のボディに結合される側の末端に向かって、連続的に配置され、
第一のカップリング部分（Ｐ１）の外径をＤ１、第二のカップリング部分（Ｐ２）の外径をＤ２、第三のカップリング部分（Ｐ３）の外径をＤ３としたとき、
これらの外径は、
Ｄ１＜Ｄ２＜Ｄ３、
Ｄ１は、６ｍｍ以上１０ｍｍ以下、
Ｄ２は、７ｍｍ以上１８ｍｍ以下、
Ｄ３は、１１ｍｍ以上１９ｍｍ以下、
となるように構成されている。
【００１２】
本発明の膨張弁の適切な例として、以下に示す一または二以上の形態を挙げることができる。
【００１３】
−  前記出側カップリングは、更に、外径Ｄ４を有する第四の円筒形のカップリング部分を備え、この第四のカップリング部分は、外径Ｄ３の前記第三の部分と、前記出側カップリングが前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端の間に配置され、
その外径は、
Ｄ４＞Ｄ３、
Ｄ４は、１２ｍｍ以上２１ｍｍ以下、
である。ここで、前記出側カップリングが前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端は、前記カップリングの末端であって、そこを介して、前記カップリングが前記膨張弁のボディに固定されまたは確保される部分である。
【００１４】
−  前記出側カップリングは、更に、外径Ｄ５を有する第五の円筒形の部分を備え、この第五のカップリング部分は、外径Ｄ４の前記第四の部分と、前記出側カップリングが前記膨張弁のボディに結合される側の前記末端の間に配置され、
その外径は、
Ｄ５＞Ｄ４、
Ｄ５は、１５ｍｍ以上２７ｍｍ以下、
である。
【００１５】
−  前記出側カップリングは、更に、外径Ｄ６を有する第六の円筒形の部分を備え、この第六のカップリング部分は、外径Ｄ３の前記第三の部分と、外径Ｄ４の前記第四の部分の間に配置され、
その外径は、
Ｄ６＜Ｄ３、
Ｄ７は、７ｍｍ以上１８ｍｍ以下、好ましくは、８ｍｍ以上１７ｍｍ以下、
である。
【００１６】
−  Ｄ１は７ｍｍ以上９ｍｍ以下、
Ｄ２は８ｍｍ以上１７ｍｍ以下、
Ｄ３は１２ｍｍ以上１８ｍｍ以下、
Ｄ４は１３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、
Ｄ５は１６ｍｍ以上２６ｍｍ以下、
および／または、
Ｄ６は８ｍｍ以上１２ｍｍ以下、
である。
【００１７】
−  前記第一のカップリング部分Ｐ１の外部長さＬ１は、６ｍｍ以上９ｍｍ以下であり、好ましくは、７ｍｍ以上８．５ｍｍ以下である。
【００１８】
−  前記第二のカップリング部分Ｐ２の外部長さＬ２は、１．５ｍｍ以上４ｍｍ以下であり、好ましくは、２ｍｍ以上３．５ｍｍ以下である。
【００１９】
−  前記第三のカップリング部分Ｐ３の外部長さＬ３は、０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下であり、好ましくは、１．２ｍｍのオーダーである。
【００２０】
−  前記第四のカップリング部分Ｐ４の外部長さＬ４は、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、および／または、好ましくは、３．５ｍｍのオーダーである。
【００２１】
−  前記第五のカップリング部分Ｐ５の外部長さＬ５は、２ｍｍ以上６ｍｍ以下であり、好ましくは、３．５ｍｍのオーダーである。
【００２２】
−  前記第六のカップリング部分Ｐ６の外部長さＬ６は、２．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、好ましくは、３ｍｍ以上４．５ｍｍ以下である。
【００２３】
−  前記第二のカップリング部分Ｐ２及び前記第三のカップリング部分Ｐ３は、勾配部によって隔てられ、および／または、前記第一のカップリング部分Ｐ１は、前記出側カップリングの出側の末端にチャンファを有している。
【００２４】
−  前記出側カップリングは、少なくとも一つのカップリング遮断弁を備え、この遮断弁は、ユーザー側の出側コネクターが前記カップリングに接続されたとき、前記出側カップリングに対して平行方向に移動することが可能であり、このユーザー側の出側コネクターは、前記遮断弁を移動させるように前記遮断弁と連携して前記遮断弁を駆動する手段を備えている。
【００２５】
−  前記流体用の減圧手段は減圧式の遮断弁を備え、この遮断弁は固定された減圧位置にセットされ、その位置は、ユーザー側で変更することができず、前記予め設定された圧力の値に対応している。
【００２６】
−  前記流体用の減圧手段は、前記流体の圧力を予め設定された値まで下げ、その圧力は、４バール（４００ｋＰａ）以上１２バール（１２００ｋＰａ）以下であり、更に好ましくは、５バール（５００ｋＰａ）以上１０バール（１０００ｋＰａ）以下である。
【００２７】
−  前記カップリング遮断弁は、ユーザー側の出側コネクターが前記カップリングに接続されたとき、前記出側カップリングに対して平行方向に移動し、このユーザー側の出側コネクターは、前記動きを実現させるように、前記遮断弁と連携して前記カップリング遮断弁を駆動する手段を備えている。
【００２８】
−  前記出側カップリングは、相互補完的な形状でユーザー側の出側コネクター側に形成されたガイド及びロッキング・システムと連携するように適応された形状を有している。
【００２９】
−  前記出側カップリングは、前記カップリング弁と連携する遮断弁スプリング手段と、少なくとも一つのシールと、前記カップリングに設けられた流体出側ポートの流体に対するシールを実現することを可能にさせる当り面と、を備えている。
【００３０】
本発明の他の態様によれば、本発明はまた、流体を移送するためのシステムに係り、下記構成を備える：
−  本発明に基づく記載の膨張弁；
−  ガスの出側コネクター；
この出側コネクターは、前記出側カップリングの外側形状と相互補完的な内側形状を有し、且つ、内部ガイド及びロッキング・システムが内部に形成されたボディを備え、このガイド及びロッキング・システムは、前記膨張弁の出側カップリングの末端を受け入れてガイドするために使用され、且つ、前記コネクターが前記カップリングから外れるのを、前記カップリングの外周の壁面の外側形状と連携して防止するために使用され、前記コネクターはまた、コネクター遮断弁を備え、この遮断弁は、通常、バルブシート上に止まり、前記コネクターの長手方向の軸に対して平行方向に移動することができる。
【００３１】
本発明はまた、加圧流体用容器、特にガスボンベに係り、
本発明に基づく膨張弁を備え、
好ましくは、この装置は、前記容器に取り付けられた保護ボンネットの中に挿入され且つそれで保護される。
【００３２】
本発明の膨張弁は、特に、飲料、特に、ビールまたは発泡飲料を加圧する目的で加圧ガスを送り出す際に良く適している。
【００３３】
本発明は、以下の添付図面を用いた詳細な記述によって、より良く理解されるであろう。
【００３４】
図１に、本発明に基づく膨張弁５０の長手方向の断面図を示す。この膨張弁５０のボディ３０は、圧力レデューサとして働く部分を有している。減圧のレベルは、ユーザー側では変更することができない所定の圧力、例えば、８バール（８００ｋＰａ）に予め設定されるか、あるいは、使用される対象において要求される圧力レベルに従ってユーザー側で調製される。
【００３５】
要求される固定値への圧力の設定は、従来から知られた方法によって行われる。従って、ここでは、その詳細についての説明は省略する。
【００３６】
本発明によれば、ボディ３０はまた、遮断弁付きのガス−出側カップリング１を備え、これによって、この膨張弁５０に対して出側のコネクターを容易且つ迅速に接続しあるいは切離すことが可能になる。これによって、前記圧力レデューサの下流側の前記減圧後圧力まで圧力が下げられたガスが、集められ、次いで使用される。
【００３７】
膨張弁装置５０のボディ３０を通過するガスのための開口は、圧力−減圧部の下流側でコントロールされ、ユーザーによるガス出側のコネクター(図３参照）のガス出側カップリング１への接続に同期して行われる。
【００３８】
このガス注ぎ出し用または出側のコネクターの前記ガス出側カップリング１への接続は、実際の接続のプロパーは別にして、シールの実現を可能にし、それに引き続いて、要求された圧力でのガスの放出がなされる。
【００３９】
更に、このタイプの膨張弁５０が設けられたガスボンベは、そのアセンブリを取り外すことなく充填することができる。この操作は、単に、充填バルブ３１に加圧ガス（高圧力）を供給するだけで行うことができる。この加圧ガスは、次いで、前記充填バルブ３１と接続継手３５の間を結ぶ前記内部経路３２，３２ｃ，３２ａを介して、ボディ３０を通過する。この接続継手３５によって、膨張弁５０がガスボンベのネックに固定される。上記の内部ガス経路３２，３２ｃは、接続継手３５を軸方向に貫通する。この接続継手３５は、その外側にネジ３６が形成されている。
【００４０】
実際、上記の経路３２は、ここで、三つの部分３２ａ，３２ｂ及び３２ｃを備えている。内部経路３２の上記部分３２ｃ及び３２ａは、先に説明したように、充填バルブ３１を接続継手３５に接続し、従って、ガスボンベの内部に接続し、高圧ガスを充填する際に使用される。これに対して、経路３２ａ及び３２ｂは、ガスボンベの内部を上記接続継手３５を介して、本発明の出側カップリング１に設けられた出側ポート１８に接続する。これによって、ユーザーに対して低圧力のガスを供給することができる。即ち、膨張弁５０が取付けられた容器の中のガスの圧力と比べて圧力が下げられたガスを供給することができる。
【００４１】
このタイプの膨張弁を用いることによって、低い圧力のガスを使用するための操作が一回のみと少なくなり、操作が簡単且つ迅速になる。
【００４２】
もし、ユーザー側のガス回路にガスを供給するユーザー側のコネクターが、同様に、遮断弁を備えたタイプのものである場合には、本発明に基づく膨張弁を使用することは、ガスの品質を維持するのにも寄与する。
【００４３】
図２に、本発明に基づく膨張弁５０のための出側カップリング１の長手方向の側面図を示す。
【００４４】
この出側カップリング１に、ユーザー側のコネクター２０を接続して固定することができる。そのコネクター２０として、様々な形状のものが適合することができる。例えば、固定用のリングまたはカラーを備えたコネクター２０や、あるいは、場合によれば、図３に示されているようなコントロール・ボタンを備えたコネクター２０などである。
【００４５】
本発明のガス膨張弁は、図１及び図２に示されているように、更に、メイン・ボディ３０を備える。このメイン・ボディ３０の内部には、内部ガス経路３２が形成され、この内部ガス経路３２は、圧力が下げられるガスのための入側ポート３７と、要求される圧力に圧力が下げられたガスのための出側ポート１８の間を結んでいる。なお、入側ポート３７に入るガスは、例えば、１００バール（１０，０００ｋＰａ）の高い圧力のガスであり、継手３５を介して供給される。また、出側ポート１８から出るガスは、例えば、圧力８バール（８００ｋＰａ）の固定圧力のガスである。
【００４６】
減圧は、従来の流体用の減圧手段（図示せず）によって行われる。この減圧手段は、ガスの経路の途中に配置され、入側ポート３７と出側ポート１８の間を結ぶ前記内部ガス経路３２の一部の中または途中に配置される。ガスは、本発明に基づくガス出側カップリング１を介して、ユーザーに送られる。この出側カップリング１は、前記減圧手段によって圧力が下げられたガスを送り出すことができる。ここで、前記減圧手段は、特に、膨張弁、減圧ポート及びバルブシートを備え、それらの全ては、既知の方法で互いに連携して動作し、高圧ガスの圧力を減少させる。
【００４７】
内部ガス経路３２は、この圧力が下げられた流体の出側カップリング１の出側の末端１１に開口している（３２ｂ）。また、この内部ガス経路３２は、ユーザー側のコネクター２０を装着し且つ接続するために適した外側形状を備えている。一方、ユーザー側のコネクター２０は、前記カップリングの外側形状に対して適応された（および／または、相互補完的な）内側形状を有している。
【００４８】
本発明の課題を解決するために、出側カップリング１は、数個の円筒形のカップリング部分Ｐ１〜Ｐ６を備えている。それらは、出側カップリング１の出側の末端１１から、出側カップリング１が膨張弁のボディに結合される側の末端１０に向かって、連続的に配置されている。各カップリング部分Ｐ１〜Ｐ６は、先に規定したように、それぞれ、外径Ｄ１〜Ｄ６を有している。
【００４９】
例として、本発明に基づく幾つかの膨張弁のカップリング１の各部の径Ｄ１〜Ｄ６の寸法（ｍｍ）を下記の表１に示す。
【表１】
2004533685.tif 000003
【００５０】
更に、上記の例１〜１０における各部Ｐ１〜Ｐ６の長さＬ１〜Ｌ６を下記の表２に示す。
【表２】
2004533685.tif 000004
【００５１】
図３において、ユーザー側のコネクター２０がカップリング１に接続されたとき（矢印Ｆの方向）、前記コネクター２０の内部の部分が出側カップリング１の外側形状の上にフィットすることが分かる。
【００５２】
より詳しく述べると、ユーザー側のコネクター２０は、それを固定するための末端部を有し、この末端部は内部ハウジングを備え、この内部ハウジングの形状はカップリング１の形状に適合され、且つそれと相互に補完するように形成されている。また、この末端部は、カップリング１の突出した末端部を受け入れるように形成されている。
【００５３】
カップリング１に、それぞれ径が異なり、出側の末端１１から増大する幾つかの径Ｄ１〜Ｄ５を与えると言うことは、カップリングへのコネクターの接続を容易にすることだけではなく、正確な情報が与えられていないオペレータが前記カップリングにユーザー側のコネクターを接続する際に、重大な間違いを犯す危険を取り除くことを可能にする。その理由は、カップリングの形状に適合しない形状を備えたコネクターを、カップリングに接続することができないからである。
【００５４】
更に、接続の作業を迅速に且つより効果的にするため、コネクター２０は、更に、内部ガイド及びロッキング・システムを備える。この内部ガイド及びロッキング・システムは、一方では、カップリング１の末端部１１を受け入れ且つガイドするために使用され、他方では、接続された後にカップリングのＰ３及びＰ６の部分と連携して、コネクター２０がカップリング１から外れることを防止するために使用される。それらの部分Ｐ３及びＰ６は、円筒形のカップリング１の外周面に形成され、それぞれ、突出した環状部分（ｐ３）及び溝状の窪んだ環状部分（ｐ６）を備えている。
【００５５】
更に、ユーザー側のコネクター２０は、カップリングからコネクター２０への流体の経路をコントロールするための従来のシステムを備えている。このシステムは、特に、突出部分が設けられたコネクター遮断弁を備えている。この突出部分は、通常状態では、バルブシートの上に止まり、その結果、上記遮断弁に形成された上記突出部分でコネクターの流体経路を遮断する。
【００５６】
例えばスプリングのような弾性部材が上記の弁に背後からスラスト力を加え、それをシート面に押し付ける。逆に、遮断弁がシート面から持ち上げられたとき、流体が入側の末端からコネクター２０の中に流れ込み、弁の上記突出部分が引き上げられた流体経路を通り、コネクター２０の中心の経路を通って排出される。カップリング１とコネクター２０が互いに接続されたとき、適当なシールがカップリング１とコネクター２０の間を密閉する。
【００５７】
更に、カップリング１は、カップリング弁、弁スプリング及びシールを備え、このシールは、当り面で流体出側ポートを密閉する。
【００５８】
カップリング１上でのコネクター２０の位置合わせ、及びこの装置に特有な形状に関係する誤操作防止機能は、上記膨張弁の出側カップリング１に対して平行方向にユーザー側のコネクター２０を押し込むことによって、実現される。シール部の密閉は、カップリング１の円筒形の出側の末端部にコネクター２０を挿入して行くことによって、徐々に得られる。密閉状態が実現されたとき、上記コネクター及び上記カップリングの中の弁が、それぞれ、徐々に開く。それらは、互いを同時に後方へ押し込むことによって、互いに連携する。あるいは、場合によれば、互いを順に後方へ押し込むことによって、互いに連携する。更に、上記のロッキング・システムがその役割を果たし、コネクター２０がカップリング１に装着されて固定されるようにする。
【００５９】
その後、上記の各弁がそれぞれのシート面から引き上げられると、要求された圧力まで圧力を下げるサイクルが始まり、圧力が下げられたガスがユーザー側のコネクター２０を通り、適当な手段（特に、パイプ、ホースなど）を介して、ガスのユーザーサイトに送られる。
【００６０】
これに対して、接続の切離しは、上記と逆のことを行うことによって実現される。
【００６１】
本発明の膨張弁は、飲料、特にビールまたは発泡飲料を加圧する目的で加圧ガスを送り出す際に、特に良く適している。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】
本発明に基づく膨張弁の長手方向の断面図。
【図２】
本発明に基づく膨張弁の出側カップリングの長手方向の側面図。
【図３】
ユーザー側のコネクターが出側カップリングに接続されるときの状態を示す図。
【符号の説明】
【００６３】
１・・・出側カップリング、３０・・・メイン・ボディ、５０・・・膨張弁、３・・・チャンファ、４・・・勾配部、１０・・・末端、１１・・・末端（出側ポート）、１８・・・出側ポート、２０・・・ユーザー側の出側コネクター、３１・・・充填バルブ、３２，３２ａ，３２ｂ，３２ａ・・・内部経路、３５・・・継手、３６・・・ネジ、３７・・・入側ポート、Ｐ１〜Ｐ６・・・カップリング部分、Ｄ１〜Ｄ６・・・外径。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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