(57)【要約】【課題】ブラウザ又はブラウザウィンドウを開くことなくＵＲＬページをプリントする方法及び装置を提供すること。【解決手段】ＵＲＬページ（１３，２３，４３）がコンピュータシステム（５１）によってプリントされる。ＵＲＬアドレスへの参照がプリントアイコン（１６）上にドラッグ・アンド・ドロップされると、ＵＲＬページにインターネットからアクセスする。次いで、ＵＲＬページがプリンタ（５２）でプリントされる。ＵＲＬページにアクセスしてプリントするとき、そのＵＲＬページはコンピュータシステムのユーザに対して表示されない。また、そのＵＲＬページのＵＲＬアドレスへの参照が、コンピュータシステムの表示装置（１０）上でドラッグ・アンド・ドロップされると、ＵＲＬページアドレスを表す特別なアイコン（４０）が表示装置上に作成される。ユーザが特別なアイコンを起動させる機能を行うと、ＵＲＬページがプリントされる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイドエリアネットワーク（５３）に接続されたコンピュータと、
該コンピュータに接続されたプリント装置（５２）と、
前記コンピュータに接続された表示装置（１０）と、
前記コンピュータに接続された手動操作式入力装置と
を備えており、
前記表示装置が、ＵＲＬアドレスへの参照及びプリントアイコン（１６）を表示するよう構成され、前記手動操作式入力装置が、ユーザによる前記参照の前記プリントアイコン上へのドラッグ・アンド・ドロップを受容するよう構成され、前記コンピュータが、前記ドラッグ・アンド・ドロップに応じて、前記ワイドエリアネットワークを介して前記ＵＲＬアドレスに対応するＵＲＬページ（１３，２３，４３）にアクセスし、及び該ＵＲＬページを前記表示装置上に表示することなく該ＵＲＬページを前記プリンタに送信するよう構成されている、コンピュータシステム。
【請求項２】
前記コンピュータが、前記ＵＲＬページが前記コンピュータシステムによって以前にプリントされていた場合に該ＵＲＬページの変更を検出する手段を更に備え、該コンピュータシステムのユーザにその旨を通知しＵＲＬページのプリントをキャンセルする機会を与える、請求項１に記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
コンピュータシステム（５１）によりＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントする方法であって、
（ａ） ＵＲＬアドレスへの参照がプリントアイコン（１６）上にドラッグ・アンド・ドロップされた際に、
（ａ．１） インターネットネットワーク（５３）から前記ＵＲＬページにアクセスし、
（ａ．２） 該ＵＲＬページをプリンタ（５２）上でプリントする、
という各サブステップを実行し、
該サブステップ（ａ．１），（ａ．２）が、前記コンピュータシステムのユーザに対して前記ＵＲＬページを表示することなく行われる、
コンピュータシステム（５１）によりＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントする方法。
【請求項４】
前記サブステップ（ａ．２）が、
前記ＵＲＬページが前記コンピュータシステムにより以前にプリントされたときから変更されていない場合に、該コンピュータシステムのユーザにその旨を通知しプリントをキャンセルする機会を与える、
というサブステップを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記サブステップ（ａ．１）において、前記ＵＲＬアドレスへの参照が、プリントデリバリーインターネットサイトにより利用されるリソースの一部として利用することが可能な購読リスト（１４）からドラッグされる、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記サブステップ（ａ．１）において、前記ＵＲＬアドレスへの参照が、ファイル（３４，４４）及びブラウザ履歴ウィンドウ（３４）のうちの少なくとも一方に列挙されたＵＲＬアドレスからドラッグされる、請求項３に記載の方法。
【請求項７】
前記サブステップ（ａ．１）において、前記ＵＲＬアドレスへの参照が、ＵＲＬプリントアイコン（４０）及びブラウザショートカットアイコンのうちの少なくとも一方に含まれる、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
コンピュータシステム（５１）によりＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントする方法であって、
（ａ） 前記ＵＲＬページ（１３，２３，４３）のＵＲＬアドレスへの参照が前記コンピュータシステム（５１）のデスクトップ（１０）上にドラッグ・アンド・ドロップされた際に、
（ａ．１） 前記ＵＲＬページ（１３，２３，４３）のアドレスを表す特別なアイコン（４０）を前記デスクトップ（１０）上に作成するサブステップを実行し、
（ｂ） 前記特別なアイコン（４０）を起動させる機能をユーザが実行した際に、
（ｂ．１） 前記ＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントするサブステップを実行する、という各ステップを含む、コンピュータシステム（５１）によりＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントする方法。
【請求項９】
ソフトウェアを格納した記憶媒体であって、前記ソフトウェアが、その実行時にコンピュータシステム（５１）によりＵＲＬページ（１３，２３，４３）をプリントする方法を実行するものであり、該方法が、
（ａ） 前記ＵＲＬページのＵＲＬアドレスへの参照が前記コンピュータシステムの表示装置（１０）上でドラッグ・アンド・ドロップされた際に、
（ａ．１） 前記ＵＲＬページのアドレスを表す特別なアイコン（４０）を前記表示装置上に作成するサブステップを実行し、
（ｂ） 前記特別なアイコン（４０）を起動させる機能をユーザが実行した際に、
（ｂ．１） 前記ＵＲＬページをプリントするサブステップを実行する、
という各ステップを含む、ソフトウェアを格納した記憶媒体。
【請求項１０】
前記サブステップ（ｂ．１）が、
前記ＵＲＬページが前記コンピュータシステムにより以前にプリントされたときから変更されていない場合に該コンピュータシステムのユーザにその旨を通知しプリントをキャンセルする機会を与える、
というサブステップを含む、請求項９に記載の記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【従来の技術】
インターネットは、ＡＲＰＡｎｅｔ（高等研究計画局ネットワーク）として知られる米国連邦政府の共同研究事業として始まった。ＡＲＰＡｎｅｔは、大学及び研究開発機関を米国軍関連機関に結び付けた。より最近になって、インターネットの用途は、商業的及び国際的に拡張された。インターネットは、世界で最大のコンピュータネットワークである。
【０００２】
ユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）アドレスはインターネットアドレスである。ＵＲＬアドレスは、インターネット上のリソース（本明細書ではＵＲＬページと称する）を指定する文字列表現からなる。例えば、リソースは、インターネットに接続されたコンピュータ上の特定のファイルである。
【０００３】
Ｎｅｔｓｃａｐｅから市販されているＮｅｔｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏｒブラウザ及びＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社から市販されているＩｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザは、ＵＲＬアドレスを使用してインターネット上のリソース（ＵＲＬページ）にアクセスする。リソースにアクセスすると、プリントコマンドを使用してこれらリソース（ＵＲＬページ）をウェブブラウザからプリントすることができる。
【０００４】
Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザは、最近訪れたリソース（ＵＲＬページ）の名称及びＵＲＬアドレスを列挙する履歴ウィンドウを含む。該履歴ウィンドウ中のエントリをコンピュータのデスクトップに「ドラッグ・アンド・ドロップ」することが可能である。結果的に得られるアイコンを選択すると、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザがリソース（ＵＲＬページ）にアクセスし、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒブラウザのウィンドウ内にそのＵＲＬページを表示することになる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
現在入手可能なウェブブラウザは、ＵＲＬページへのアクセス及びそのプリントを提供するものであるが、インターネットからの情報にアクセスしてそのプリントを行う一層便利な方法を提供することが常に望ましい。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の好ましい実施形態によれば、ＵＲＬページがコンピュータシステムによってプリントされる。ＵＲＬアドレスへの参照がプリントアイコン上にドラッグ・アンド・ドロップされると、ＵＲＬページにインターネットからアクセスする。次いで、該ＵＲＬページがプリンタでプリントされる。該ＵＲＬページにアクセスしプリントする場合には、該ＵＲＬページはコンピュータシステムのユーザに対して表示されない。ＵＲＬアドレスへの参照は、ＵＲＬアドレス自体とすることが可能であり、またＵＲＬアドレスの識別に使用される任意のラベル又はその他の文字の組み合わせとすることが可能である。
【０００７】
本発明の好ましい一実施形態では、以前にコンピュータシステムによりプリントされたときからＵＲＬページが変更されていない場合に該コンピュータシステムのユーザにその旨を通知しそのプリントをキャンセルする機会を提供する。
【０００８】
例えば、ＵＲＬアドレスへの参照は、プリントデリバリーインターネットサイトにより利用されるリソースの一部として利用可能な購読リスト（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ ｌｉｓｔ）からドラッグされる。代替的に、ＵＲＬアドレスへの参照は、ユーザにより生成されたファイル中に列挙されたＵＲＬアドレスからドラッグされる。例えば、ユーザにより生成されたファイル中に列挙されるＵＲＬアドレスは、ブラウザ履歴ウィンドウ又はブラウザ履歴ファイルから選択することが可能である。ＵＲＬアドレスへの参照はまた、ブラウザ履歴ウィンドウ又はブラウザ履歴ファイルに列挙されるＵＲＬアドレスから直接ドラッグすることも可能である。代替的には、ＵＲＬアドレスへの参照は、ＵＲＬプリントアイコン内に含ませることが可能であり、またデスクトップ上のブラウザショートカットアイコン内に含ませることが可能である。開かれているブラウザウィンドウからＵＲＬアドレスを直接移動させない限り、プリントを行う際にブラウザ又はブラウザウィンドウを開く必要はない。
【０００９】
ＵＲＬページをプリントする代替的な方法では、ＵＲＬページのＵＲＬアドレスへの参照が、コンピュータシステムのデスクトップ上でドラッグ・アンド・ドロップされると、そのＵＲＬページアドレスを表す特別なアイコンがデスクトップ上に作成される。ユーザが該特別なアイコンを活動化させる機能を実行した際に、そのＵＲＬページがプリントされる。
【００１０】
例えば、特別なアイコンをダブルクリックすることにより、該特別なアイコンが活動化される。代替的に、該特別なアイコンをプリントアイコン上にドラッグ・アンド・ドロップすることにより、該特別なアイコンを活動化させる。該特別なアイコンはまた、該特別なアイコンを選択した後に、メニューからプリントコマンドを選択すること、又はキーボード上のショートカットキーを使用することにより、活動化させることが可能である。
【００１１】
先に述べた方法と同様に、ＵＲＬページをコンピュータシステムのユーザに対して表示することなくプリントを行うことができる。また、以前にコンピュータシステムによりプリントされたときからＵＲＬページが変更されていない場合に、コンピュータシステムのユーザにその旨を通知し、プリントをキャンセルする機会を提供する。ＵＲＬアドレスへの参照は、例えば、プリントデリバリーインターネットサイトにより利用されるリソースの一部として利用可能な購読リストからドラッグすること、任意のファイルに列挙されたＵＲＬアドレスからドラッグすること、ブラウザ履歴ウィンドウ若しくはファイルに列挙されたＵＲＬアドレスからドラッグすること、又はＵＲＬプリントアイコン若しくはブラウザショートカットアイコンを使用して取得することが可能である。
【００１２】
本発明は、ＵＲＬページの効率的なプリントを可能にする便利なショートカットを提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、プリンタ５２及びインターネット５３に接続されたコンピュータシステム５１を示す。例えば、コンピュータシステム５１は、ウェブページ５４をプリントするためにインターネット５３を介してウェブページ５４にアクセスする。コンピュータシステム５１のユーザがＵＲＬページからの最新のプリントアウトを受け取りたいことがしばしばある。ＵＲＬページがいつ更新されるかを正確に予測することはまず不可能であるため、計画的にプリントすることが最良の解決策とはならない可能性がある。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態では、ＵＲＬアドレスへの参照を、デスクトップ上に配置された特別なプリントアイコン上にドラッグ・アンド・ドロップすると、そのＵＲＬページのコンテンツがプリントされる。以下の説明では、ＵＲＬアドレスへの参照をＵＲＬアドレス自体として解説するが、ＵＲＬアドレスへの参照は、ＵＲＬアドレスを識別するために使用される任意のラベル又はその他の文字の組み合わせとすることが可能である。例えば、ＵＲＬアドレスは、ウェブページのタイトルとすることが可能であり、またユーザにより与えられたＵＲＬアドレスを識別する名称とすることが可能である。ＵＲＬアドレスは、インターネット上のあらゆるサイトを参照することができるものである。
【００１５】
例えば、図２は、表示画面１０上に開かれたウェブブラウザウィンドウ１１を示している。該ウェブブラウザウィンドウ１１は、ブラウザ制御領域１２、及び現在のＵＲＬページを表示する領域１３を含む。
【００１６】
例えば、購読エントリを含む購読リスト１４は、例えば、ＨＰ Ｉｎｓｔａｎｔ Ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｙｓｔｅｍ のデリバリーマネージャウィンドウとすることが可能である。各購読エントリは、例えば、ユーザが購読するＵＲＬページの名称及び／又はＵＲＬアドレスを含む。カーソル１５を使用して、ユーザは、該購読エントリをドラッグしてプリントアイコン１６上にドロップすることができる。これにより、ＵＲＬアドレスにより指定されるＵＲＬページがプリントされることになる。プリントはまた、指定されたキーストロークの組み合わせの使用、メニューからのプリント機能の選択等によっても行うことが可能である。また、図２では、ウェブブラウザウィンドウ１１が開かれて図示されているが、ＵＲＬアドレス又は別の種類のＵＲＬアドレスへの参照がコンピュータシステム５１内のファイル中に存在する限り、プリントを起動させるためにウェブブラウザのウィンドウを開く必要は全くなく、またウェブブラウザを使用可能にし又は実行する必要は全くない。
【００１７】
同様に、図３は、表示画面１０上に開かれたウェブブラウザウィンドウ１１を示している。ウェブブラウザウィンドウ１１は、ブラウザ制御領域１２及び現在表示されているＵＲＬページ２３を含む。ユーザリスト２４は、ＵＲＬページの名称及びＵＲＬアドレスのリストを含む。例えば、ユーザファイル２４は、ウェブブラウザで以前に訪れたＵＲＬページをフェッチするクライアントによって作成され、履歴ファイル、履歴リスト、又はお気に入りリストに格納される。代替的には、ユーザファイル２４は、ユーザが選択したＵＲＬをユーザファイル２４中に直接タイプすることにより、又はＵＲＬアドレスをファイル中に入力することができる他の任意の方法により、作成することができる。ユーザファイル２４中の各エントリは、ＵＲＬページの名称及びＵＲＬアドレスを含む。代替的には、各エントリはＵＲＬページのＵＲＬアドレスのみを含む。カーソル１５を使用して、ユーザはエントリをドラッグしてプリントアイコン１６上にドロップすることができる。これにより、該ＵＲＬアドレスにより指定されたＵＲＬページがプリントされることになる。
【００１８】
同様に、図４も表示画面１０上に開かれたウェブブラウザウィンドウ１１を示している。ウェブブラウザウィンドウ１１は、ブラウザ制御領域１２及び現在表示されているＵＲＬページ２３を含む。ブラウザ履歴ウィンドウ３４は、ＵＲＬページの名称及び／又はＵＲＬアドレスのリストを含む。例えば、ブラウザ履歴ウィンドウ３４は、ウェブブラウザにより作成される履歴ファイルを含む。該ブラウザ履歴ウィンドウ３４中の各エントリは、ＵＲＬページの名称及びＵＲＬアドレスを含む。カーソル１５を使用して、ユーザは、該エントリをドラッグしてプリントアイコン１６上にドロップすることができる。これにより、ＵＲＬアドレスにより指定されたＵＲＬページがプリントされることになる。
【００１９】
代替的には、ＵＲＬアドレスを上記複数のソースの１つからデスクトップ上にドラッグ・アンド・ドロップした際に、ＵＲＬプリントアイコンが形成される。
【００２０】
これを図５に示す。図５は、表示画面１０上に開かれたウェブブラウザウィンドウ１１を示している。ウェブブラウザウィンドウ１１は、ブラウザ制御領域１２及び現在表示されているＵＲＬページ４３を含む。ウィンドウ４４は、ＵＲＬページの名称及びＵＲＬアドレスを含む。ウィンドウ４４は、例えば、上述したような、購読リスト、ユーザファイル、ブラウザ履歴ファイル、又はブラウザ履歴ウィンドウである。カーソル１５を使用して、ユーザは、エントリをドラッグして、表示画面１０の未使用部分により表されるデスクトップ上にドロップすることができる。こうすることにより、ＵＲＬプリントアイコン４０が作成される。ラベル４１は、例えば、ＵＲＬページの名称及び／又はＵＲＬアドレス、又はユーザが定義したラベルを含む。ＵＲＬプリントアイコン４０の作成時にウェブブラウザウィンドウ１１を開く必要はない。
【００２１】
ブラウザ履歴リストからデスクトップにドラッグ・アンド・ドロップする場合、ウェブブラウザによっては、特定のキーの組み合わせ（「シフト」キーの押下など）を使用する。これは、ウェブブラウザによるＵＲＬページへのアクセスを可能にする「ショートカット」アイコンをデスクトップ上に作成することを可能にするウェブブラウザの現在の機能を維持するためである。ドラッグ・アンド・ドロップ操作時にキーの組み合わせを使用すると、ＵＲＬプリントアイコン４０が作成される。また、キーの組み合わせを使用しない場合には、ブラウザ「ショートカット」アイコンが作成される。ブラウザ「ショートカット」アイコンにより表されるＵＲＬページをプリントするには、該ブラウザショートカットアイコンをプリントアイコン１６上にドラッグ・アンド・ドロップする。代替的には、ＵＲＬページをプリントするには、関連するブラウザショートカットアイコンを選択した後に、例えばメニューからプリントコマンドを選択し、又はキーのショートカット組み合わせを使用する。ブラウザショートカットアイコンのプリント時にウェブブラウザウィンドウ１１を開く必要はない。
【００２２】
ＵＲＬプリントアイコン４０をダブルクリックすると、ＵＲＬページがプリンタ５２でプリントされる。ＵＲＬページは他の方法を使用してプリントすることも可能である。例えば、ＵＲＬプリントアイコン４０をプリントアイコン１６上にドラッグ・アンド・ドロップしてもよい。また、ＵＲＬプリントアイコン４０を選択した後、メニューからプリントコマンドを選択し、又はキーのショートカット組み合わせを使用してもよい。
【００２３】
図６は、プリントプロセスを記述したフローチャートである。このプリントプロセスは、例えば、ＵＲＬページがプリントされる際に常に呼び出される。代替的には、ＵＲＬページは、例えば、ＵＲＬページの変更をチェックすることなくダイレクトにプリントすることができる。
【００２４】
ステップ６１で、プリント要求を受け取る。ステップ６２で、プリントすべきＵＲＬページにアクセスし、コンピュータシステム５１により最後にプリントされてからＵＲＬページに変更が加えられたか否かを判定する。ステップ６３で、コンピュータシステム５１により最後にプリントされてからＵＲＬページに変更が加えられている場合には、ステップ６４でＵＲＬページがプリントされる。ステップ６３で、コンピュータシステム５１により最後にプリントされてからＵＲＬページに変更が加えられていない場合には、ステップ６５で、ダイアログボックス７１（図７に示す）がユーザに提示される。
【００２５】
図７はダイアログブロック７１を示している。該ダイアログボックス７１は、選択されたＵＲＬページが最後にプリントされてから変更されていないことをユーザに通知する。該ダイアログボックス７１はまた、プリントを続行すべきか否かを尋ねる。プリント中にウェブブラウザを起動させる必要はなく、またプリント中にＵＲＬページを表示する必要もない。
【００２６】
ステップ６６で（図６参照）、ユーザによりプリントの続行が選択された場合には、ステップ６７でＵＲＬページがプリントされる。ステップ６６で、ユーザによりプリントを続行しないことが選択された場合には、ステップ６８で、プリントを行うことなくプリントルーチンが終了する。
【００２７】
上記考察は、本発明の例示的な方法及び実施形態を開示し記載するにすぎない。当業者には理解されるように、本発明は、本発明の精神又は本質的な特徴から逸脱することなく他の特定の形態で具現することができる。したがって、本発明の開示は、併記の特許請求の範囲に記載の本発明の範囲の例示を意図するものであり、制限を意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
プリンタ及びインターネットに接続されたコンピュータを単純化して示すブロック図である。
【図２】
本発明の好ましい実施形態による、購読リストからプリンタアイコンへＵＲＬアドレスをドラッグ・アンド・ドロップすることによるＵＲＬページコンテンツのプリントを示す説明図である。
【図３】
本発明の好ましい実施形態による、ＵＲＬページの名称及びＵＲＬアドレスのリストを含むユーザリストを示す説明図である。
【図４】
本発明の好ましい実施形態による、ウェブブラウザ履歴リストからプリンタアイコンへＵＲＬアドレスをドラッグ・アンド・ドロップすることによるＵＲＬページコンテンツのプリントを示す説明図である。
【図５】
本発明の好ましい実施形態に従って、購読リスト、クライアント履歴リスト、又はウェブブラウザ履歴リストからデスクトップへＵＲＬアドレスをドラッグ・アンド・ドロップしてＵＲＬプリンタアイコンを作成することにより、ＵＲＬページコンテンツのプリントを効率的に提供することを示す説明図である。
【図６】
本発明の好ましい実施形態によるプリントプロセスを記述したフローチャートである。
【図７】
本発明の好ましい実施形態によるプリントプロセスの一部として表示されるダイアログボックスを示す説明図である。
【符号の説明】
５３ 　　インターネット
５２ 　　プリンタ
１０ 　　表示画面
１６ 　　プリントアイコン
１３ 　　現在のＵＲＬページを表示する領域
２３，４３　現在表示されているＵＲＬページ
５１ 　　コンピュータシステム
１４ 　　購読リスト
３４ 　　ブラウザ履歴ウィンドウ
４４ 　　ウィンドウ
４０ 　　ＵＲＬプリントアイコン
【図１】
2004514221.tif 000003
【図２】
2004514221.tif 000004
【図３】
2004514221.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004514221.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004514221.tif 000009
【国際公開パンフレット】
2004514221.tif 000010
2004514221.tif 000011
2004514221.tif 000012
2004514221.tif 000013
2004514221.tif 000014
2004514221.tif 000015
2004514221.tif 000016
2004514221.tif 000017
2004514221.tif 000018
2004514221.tif 000019
2004514221.tif 000020
2004514221.tif 000021
2004514221.tif 000022
2004514221.tif 000023
2004514221.tif 000024
2004514221.tif 000025
2004514221.tif 000026
2004514221.tif 000027
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004514221.tif 000028
2004514221.tif 000029
【国際調査報告】
2004514221.tif 000030
2004514221.tif 000031