(57)【要約】照明装置（１４）、たとえば自動車の照明装置（１４）を自動的に制御するための方法および装置が提供される。ここでは、第１の信号（Ｓ１）を出力する明るさセンサ（２８）が設けられており、該照明装置（１４）は、第１の信号（Ｓ１）が第１の閾値（ＳＷ１）を上回った／下回った時点（Ｔ１）でスタートする時間インターバル（DeltaT）後にスイッチオフされる。時間インターバル（DeltaT）の長さは変更可能であり、とりわけ延長可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
たとえば自動車の照明装置（１４）を自動的に制御するための方法であって、
第１の信号（Ｓ１）を出力する明るさセンサ（２８）が設けられており、
照明装置（１４）を、第１の信号（Ｓ１）が第１の閾値（ＳＷ１）を下回るかないしは上回る時点（Ｔ１）でスタートする時間インターバル（DeltaT）後にスイッチオフする形式の方法において、
前記時間インターバル（DeltaT）の長さを変更できることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記時間インターバル（DeltaT）の長さを延長することができる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記時間インターバル（DeltaT）の長さを、第１の信号（Ｓ１）に依存して変更する、請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
薄暗がり状態の際には、前記時間インターバル（DeltaT）をそれ以外の昼間時または夜間時よりも長く選択する、請求項１から３までのいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
第１信号（Ｓ１）が別の時間インターバル（ＤＴ）の間、信号量ウィンドウ（ＳＧＦ）内にある場合、前記時間インターバル（DeltaT）を通常時間インターバルより延長する、請求項１から４までのいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
前記信号量ウィンドウ（ＳＧＦ）は、第１の閾値（ＳＷ１）および第２の閾値（ＳＷ２）によって形成されており、
前記第２の閾値（ＳＷ２）はとりわけスイッチオン閾値である、請求項５記載の方法。
【請求項７】
第１の信号（Ｓ１）が第１の閾値（ＳＷ１）を再び上回るかないしは再び下回った場合、前記時間インターバル（DeltaT）のカウントを停止する、請求項１から６までのいずれか１項記載の方法。
【請求項８】
第２の閾値（ＳＷ２）を上回るかまたは下回った場合、前記時間インターバル（DeltaT）を、完全な延長時間インターバル（DeltaT）に再びセットし、
照明装置がスイッチオフされた場合、前記時間インターバル（DeltaT）を通常時間インターバルにリセットする、請求項７記載の方法。
【請求項９】
照明装置（１４）を自動的に制御するための装置であって、
第１の信号（Ｓ１）を出力する少なくとも１つの明るさセンサ（２８）と制御装置（２６）とが設けられており、
前記制御装置（２６）は、少なくとも１つの照明装置（１４）を時間インターバル（DeltaT）後にスイッチオフし、第１の信号（Ｓ１）が第１の閾値（ＳＷ１）を下回るかないしは上回った時点（Ｔ１）で時間インターバル（DeltaT）をスタートする形式の装置において、
前記時間インターバル（DeltaT）の長さが変更可能であることを特徴とする、請求項１から８までのいずれか１項記載の方法を実施するための装置。
【請求項１０】
前記制御装置（２６）は、時間インターバル（DeltaT）の長さが第１の信号（Ｓ１）に依存して変更されるように構成されている、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記時間インターバル（DeltaT）をタイムカウントするために、クロック制御されるカウンタ（３２）が設けられており、
前記制御装置（２６）は、前記カウンタ（３２）が時点（Ｔ１）でカウントを開始し、第１の信号（Ｓ１）が第１の閾値（ＳＷ１）を再び上回るかないしは再び下回った場合に停止し、該第１の信号（Ｓ１）が該第１の閾値（ＳＷ１）を再び下回るかないしは再び上回った場合にカウントを継続し、該第１の信号（Ｓ１）が別の閾値（ＳＷ２）を上回るかないしは下回った場合に、完全な延長時間インターバル（DeltaT）にリセットされるように構成されている、請求項９または１０記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
従来の技術
本発明は、独立請求項の上位概念による、照明装置を自動的に制御するための方法および装置に関する。
【０００２】
このような装置はすでに、ＤＥ３５０３４５１Ａ１により公知である。この装置は、複数のセンサを含むセンサ装置を備えており、このセンサ装置によって車両の周辺の光の状態が検出される。センサ装置は評価装置に接続されており、この評価装置においてセンサ装置の信号から、車両の周辺にその時点で存在する光の状態で照明装置のスイッチング状態を変化させる必要があるか否かが検出される。この公知の装置によって確かに、全体的な光の状態が変化した場合、車両の照明装置すなわちヘッドライトおよびバックライトの自動的なスイッチングが可能になるが、公知の装置によって検出された車両周辺の光の状態の変化は検出することができない。
【０００３】
とりわけ、たとえば薄暗がり状態で光の状態の検出が困難である場合、不都合なことに照明装置はスイッチオフされてしまう。
【０００４】
本発明の利点
独立請求項の特徴を有する本発明の方法は、明るさの変化後に照明装置をスイッチオフするために経過すべき時間インターバルの長さを変化できるという利点を有する。このようにして、とりわけ昼間と夜間との間の境界時で光の状態を検出するのが困難である場合すなわち薄暗がり状態の際の照明装置の特性を改善することができる。このような状況では、たとえば高架橋の通過時またはトンネルの通過時のように光の状態が急変する際、照明装置をスイッチオンされた状態にとどめ、しかも目障りな点滅作用を回避することが特に重要である。この点滅作用は他の道路使用者に対して不快で判断を誤らせる原因となり、さらにヘッドライト、バックライトおよび他の照明装置の寿命を低減させる可能性がある。
【０００５】
従属請求項に記載された手段により、独立請求項に記載された構成を有利に発展および改善することができる。
【０００６】
周辺の明るさが照明装置のスイッチオンを必要とする程度でなくても、照明装置のスイッチオン状態を持続させると、さらに有利である。このことは、たとえば黎明時の薄暗がり段階に、照明装置の延長照明期間を延長することに相応する。
【０００７】
特に有利なのは、明るさセンサから出力された第１の信号に依存して時間インターバルの長さが変更されるように構成することである。このことにより、明るさの変化または特別な作用が時間インターバルに直接影響することができる。前記特別な作用は、たとえば検出された人工の光源である。
【０００８】
ここでは、薄暗がりの状態が識別され、薄暗がり状態が識別された場合、薄暗がり状態が識別されなかった場合よりも長く時間インターバルが選択されると特に有利である。このようにすれば、たとえば朝、太陽が昇る時間では、真昼時で太陽光が明るい場合よりもより良好に、より長く照明装置がスイッチオン状態にとどまり、安全性が向上するため、特に有利である。
【０００９】
とりわけここでは、明るさセンサの第１の信号が別の時間インターバル中に信号量ウィンドウ内にあることにより、薄暗がり状態が識別されると有利である。こうすることにより、明るさが急激に変化することはないことを推定することができる。このことは、その時点の薄暗がり状態の典型的な徴候である。
【００１０】
簡単な手段として有利には、信号量ウィンドウは、スイッチオフ時点に影響する第１の閾値とスイッチオン時点に影響する第２の閾値とから形成される。しかしもちろん、別の信号量ウィンドウを使用することもでき、とりわけこの別の信号量ウィンドウを比較的小さくすることもできる。
【００１１】
特に有利には、第１の信号が第１の閾値を超えてスタートがトリガされた後、再び第１の信号が第１の閾値を短時間超えた場合、時間インターバルのタイムカウントが中断される。このことは、このようにすると時間インターバルを通常の時間インターバルに再びリセットすることなく、たとえば薄暗がり時の直射日光で起こる可能性がある明るさの変化のような明るさの短時間の変化が考慮されるので、とりわけ有利である。
【００１２】
さらに、第２の閾値であるスイッチオン閾値を再び上回った場合、時間インターバルが再び、延長された時間インターバルにセットされるように構成すると有利である。このことによって、短時間だけ光が遮断されたこと、たとえば高架橋下を通過しただけであることと、このことによってたとえば薄暗い状態等の基本的な照明状態は何も変化されていないことが推定される。その後に第１の閾値を下回ると、照明装置がスイッチオフされるまで、中断によってすでに短縮された前記延長時間インターバルではなく、完全な延長時間インターバルが維持される。
【００１３】
請求項９の特徴を有する本発明の装置は、とりわけ識別するのが困難な光の状態の段階において、照明装置をスイッチオン後の最適な時点で再びスイッチオフできるという利点を有する。
【００１４】
ここで特に有利には制御装置は、該制御装置が時間インターバルの長さを第１の信号に依存して変更することにより、照明装置の最適なスイッチオフ時点を決定するように構成されている。ここではとりわけ制御装置は、トンネル走行等の特徴的な明るさ状態が識別された場合に、時間インターバルの長さを変更するように構成されると有利である。
【００１５】
さらに有利には当該装置は、クロック制御されるカウンタを有している。このカウンタは、第１の信号が第１の閾値を下回った時点Ｔ１でカウントを開始し、その後に第１の信号が第１の閾値を上回ると停止し、第１の信号が第１の閾値を再度下回ると、時点Ｔ１前に設定された時間インターバルが経過するまで再びカウントを継続する。時点Ｔ１前に設定された時間インターバルが経過すると、このことに基づいて照明装置はスイッチオフされ、カウンタは通常の時間インターバルにリセットされる。それ以前に別の閾値を上回った場合、カウンタは完全な延長時間インターバルに再びセットされる。
【００１６】
図面
本発明の実施例は図面に示されており、以下の説明において、より詳細に説明される。
【００１７】
図１  ある程度の時間にわたる、Ｓ１の典型的な経過を示している。
【００１８】
図２  本発明による方法を概略的に示している。
【００１９】
図３  本発明による装置を概略的に示している。
【００２０】
実施例の説明
図１には、走行中の第１の信号Ｓ１の典型的な経過が示されている。第１のセクションＡでは、周辺の明るさが十分であるため、照明装置１４はスイッチオフされている。第２のセクションＢでは、周辺の明るさが急激に短時間で低下する。このことは例えば、トンネル内へ走行する場合に当てはまる。第１の信号Ｓ１が第２の閾値ＳＷ２を上回った時点で、照明装置１４がスイッチオンされる。前記第２の閾値ＳＷ２は、たとえば１０００ｌｕｘである。第３の領域Ｃでは周辺の明るさの変化が小さいので、照明装置１４はスイッチオン状態にとどまる。その次の領域Ｄでは周辺の明るさが再び上昇するので、信号Ｓ１も再び上昇する。このことはたとえば、トンネルから出たものの薄暗がり段階で、明るさセンサ２８へ照射される光が少ない場合に当てはまる。第２の閾値ＳＷ２を下回ると、第１信号Ｓ１は別の時間インターバルＤＴの間、信号量ウィンドウＳＧＦ内にあるか否かが検査される。そうであれば時間インターバルDeltaTが、たとえば約２５５秒に延長される。というのも、このようにして８ビット変数を割り当てることができるからである。通常はこの時間インターバルはたとえば５秒であり、以下では５秒が通常時間インターバルとして称されることとする。すなわちこの通常時間インターバルは、薄暗がり状態、降雨時または霧発生時の走行等の特別な状態が検出されない場合に明るさが急変した後スイッチオンされた後の時間インターバルである。
【００２１】
明るさが後続の経過で上昇し続けると、第１信号Ｓ１が第１閾値ＳＷ１を下回った時点で、時間インターバルDeltaTが経過を開始する。前記第１閾値ＳＷ１はたとえば３５００ｌｕｘである。前記時間インターバルDeltaTが経過した後、照明装置１４はスイッチオフされなければならない。この領域DeltaTでは、第１信号Ｓ１が第１閾値ＳＷ１を再び上回る。このことはセクションＥで示されている。この時間の間、時間インターバルDeltaTのタイムカウントは中断される。DeltaTの経過後、照明装置１４は時点Ｔ２でスイッチオフされる。領域Ｆで示されているように、時間インターバルDeltaTが経過する前つまり時点Ｔ２前に第２閾値ＳＷ２を上回った場合、照明装置１４はスイッチオン状態にとどまる。時間インターバルDeltaTは延長された状態にとどまっているが、再び初期状態にリセットされ、第１の閾値ＳＷ１を再び上回ると照明装置１４は、完全な延長時間インターバルDeltaTが経過した後初めてスイッチオフされる。
【００２２】
図１では第１信号Ｓ１の値の上昇は、周辺の明るさの低減に相応する。逆のケースでは、上回るという概念と下回るという概念はもちろん交替する。
【００２３】
詳細な本方法の経過が図２に再び示されている。第１の検出ステップ１０では周辺の明るさが検出され、第１信号Ｓ１が形成される。第２の評価ステップ１２では、第１信号Ｓ１が評価され、たとえば照明装置１４がスイッチオンされる。続いて選択ステップ１６では、第１信号Ｓ１の後続の経過が観察され、とりわけ、第１信号Ｓ１が後続の期間ＤＴの間、信号量ウィンドウＳＧＦ内にあるか否かが検査される。この比較結果に依存して、時間インターバルDeltaTが選択される。
【００２４】
第１信号Ｓ１が第１閾値ＳＷ１よりも下降すると、時間インターバルDeltaTはこの下回るステップ１８で経過を開始する。第１信号Ｓ１がこの時間インターバルDeltaT全体にわたって第１閾値ＳＷ１を下回ったままでいる場合、照明装置１４は時点Ｔ２で時間インターバルDeltaT経過後に、スイッチオフステップ２０でスイッチオフされ、時間インターバルDeltaTは通常時間インターバルにリセットされる。
【００２５】
しかし、時間インターバルDeltaTが経過する前に第１信号Ｓ１が第１閾値ＳＷ１を上回ると、タイムカウントは停止ステップ２２で停止中断され、第１信号Ｓ１が第１閾値ＳＷ１を再び下回った場合に初めて、タイムカウントは再び継続される。時間インターバルDeltaTが経過した時点Ｔ２で、再びスイッチオフステップ２０で照明装置１４はスイッチオフされ、時間インターバルDeltaTは通常時間インターバルにリセットされる。
【００２６】
周辺の明るさが時間インターバルDeltaTの経過終了前に急激に大きく上昇し、第１信号Ｓ１が急激に大きく上昇して第２閾値ＳＷ１を上回ると、照明装置１４がスイッチオンされ、延長時間インターバルDeltaTは初期化ステップ２４で、該延長時間インターバルDeltaTの初期状態にリセットされる。
【００２７】
図３には、本発明による装置が概略的に示されている。照明装置１４は制御装置２６によって制御される。制御装置２６は、明るさセンサ２８の信号Ｓ１を受信し、本発明の方法にしたがって処理する。こうするため、制御装置２６は薄暗がり状態検出部３０を有する。さらに制御装置２６は、クロック制御されるカウンタ３２に接続されている。このクロック制御されるカウンタ３２は別の時間インターバルＤＴの経過後、固定された時間インターバルDeltaTを以て初期化され、制御装置２６によって時点Ｔ１でスタートされる。このスタート後、制御装置２６はカウンタ３２を一時的に停止させ、再びカウントを継続させることができる。典型的にはカウンタ３２は制御装置によって、たとえば５である値にセットされる。カウンタはこの値を秒単位で、この値が０に達するまでカウントダウンする。この時点Ｔ２では、照明装置１４は制御装置２６によってスイッチオフされる。
【００２８】
本発明の変形形態では、延長時間インターバルDeltaTは、第２閾値ＳＷ２を上回った場合でも完全にリセットされる。つまり、通常時間インターバルにリセットされる。
【００２９】
もちろん、時間インターバルDeltaTを別の調整量によって変更することもできる。詳細にはここでは降雨センサ３４が挙げられている。この降雨センサ３４は強い降雨を識別し、強い降雨の場合には時間インターバルDeltaTを延長する。したがって、降雨センサ３４によってワイパ装置の継続払拭モードが作動され、所定の周辺の明るさを下回ると、直ちに照明装置１４はたとえばスイッチオンされる。点滅作用を回避するため、このことを時間的遅延を以て行うこともできる。こうすることにより、ワイパ装置がすでに一定の時間作動してはじめて、照明装置が作動される。前記一定の時間は、たとえば１０秒である。その際、時間インターバルDeltaTは延長される。有利には、ワイパ装置が継続払拭モードを開始すると、時間インターバルDeltaTはスタートする。
【００３０】
もちろん、相互にずれた複数の時間インターバルDeltaTを設けることもできる。たとえばこれらの時間インターバルDeltaTは、ワイパ作動の形式（間隔、段階Ｉまたは段階II）によって異なってセットされる。
【００３１】
１つの変形形態では、時間インターバルDeltaTの経過終了前に再び降雨が始まった場合、つまり降雨センサ３４によって再度のワイパ動作が作動された場合、カウンタが再びリセットされるか、または停止される。
【００３２】
また、たとえばＧＰＳシステムを使用する位置検出モジュール３６が自動車の位置を検出し、この情報に基づいて時間インターバルが変更されるように構成することもできる。
【００３３】
時間インターバルが無線放送信号によって、とりわけ天気情報によって変更されるか、または場所および時間から検出された薄暗がり状態関数によって変更されるように構成することもできる。
【００３４】
さらに、これらすべてのコンポーネントを単一のモジュールに組み込むことができる。このモジュールは、たとえば自動車のフロントガラスまたはリヤガラスに配置することができる。
【００３５】
さらには、ナビゲーションシステムに組み込むこともできる。こうすることにより、時間インターバルを変更するために地図情報を使用することができる。またこのような情報を、自動車に設けられたコンポーネントへ伝送することも考えられる。前記コンポーネントはたとえば、中央電子回路、ブレーキシステム、ビークルダイナミックコントロールシステムまたは機関制御部である。とりわけ、本装置にＣＡＮバスインターフェースを設けることができる。
【００３６】
もちろん、閾値ＳＷ１およびＳＷ２ならびに信号量ウィンドウＳＧＦを、ポテンショメータまたは特別な制御装置等の調整装置によって常に、走行中でも調整されるように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】ある程度の時間にわたる、Ｓ１の典型的な経過を示している。
【００３８】
【図２】本発明による方法を概略的に示している。
【００３９】
【図３】本発明による装置を概略的に示している。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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