(57)【要約】本発明は、物体を検出、識別するためのシステムと方法に関し、より詳しくは、例えば手荷物に付けるためのタグであって識別可能な信号を送信できるようになっているタグと、その信号を検出、識別するための受信機に関する。本発明は、インターネットの使用と、物体に関する情報を通信するためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ技術またはＤＥＣＴ技術を用いた携帯電話等の携帯端末の使用とに関する。
2004500755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の近くに置かれる少なくとも一つの第１送信ユニットであって、ＩＤを有すると共に、該第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信する送信機を備えた第１送信ユニットと、
前記第１信号を受信する受信機を備えた受信ユニットであって、前記第１信号が前記少なくとも一つの第１送信ユニットの一つのＩＤを表す場合に第２信号を発生するように適合されている受信ユニットとを備え、
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離が所定距離内にあるときに、前記第１信号を受信するように適合されていることを特徴とする物体検出システム。
【請求項２】
前記第１送信ユニットが、前記第１信号を無線信号の形で送信するための電力駆動手段を備えた能動型送信ユニットと、電源とを備えたことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第２信号が、音響信号、光信号、動的信号、無線信号、および赤外線信号で構成されたグループから選択された信号を含むことを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記第１送信ユニットが電子データ処理ユニットを備えると共に、活性化信号を受信するように適合されており、前記電子データ処理ユニットが前記活性化信号の認識に応じて前記第１信号の送信を活性化するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記活性化信号を第２送信ユニットによって送信することを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記活性化信号を前記第１送信ユニットに動作可能に接続されたスイッチによって発生することを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項７】
前記活性化信号が、前記第２送信ユニットのＩＤを表す記号を含むことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
前記活性化信号が、前記第１送信ユニットのＩＤを表す記号を含むことを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
初期化信号を前記第１送信ユニットに送信するように適合されている初期化ユニットを備え、前記第１送信ユニットが、前記初期化信号を表すデータを格納するメモリ手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１信号と、前記第２信号と、前記活性化信号と、前記初期化信号のうちの少なくとも一つを約２．４ＧＨｚの周波数範囲の無線信号として送信することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記第１送信ユニットが第１モードと第２モードで動作するように適合されており、前記第１モードで動作しているときの前記第１送信ユニットの消費電力が、前記第２モードで動作しているときの前記第１送信ユニットの消費電力よりも少ないことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記第１送信ユニットが、前記周波数範囲内の無線信号の検出時に、前記第１モードの動作から前記第２モードの動作に移るように適合されていることを特徴とする請求項１０および１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１送信ユニットと前記第２送信ユニットまたはそのいずれかが、前記第１信号と前記第２信号の送信のために前記周波数範囲内の無線周波数帯域を選択するように適合されており、前記周波数帯域は予め定義された複数の周波数帯域から選択されることを特徴とする請求項１１または１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記所定距離が、１０乃至９０メートル、２０乃至８０メートル、または１乃至１０メートルなどの、０．０１乃至１００００メートルであることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１５】
前記受信ユニットが前記所定距離のユーザ入力のためのデータ入力手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記第１信号と前記第２信号またはそのいずれかがメッセージを含むことを特徴とする請求項１乃至１５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記メッセージは前記第１送信ユニットによって暗号化され、前記受信ユニットが前記メッセージを解読するように適合されていることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記メッセージは、前記メモリ手段に格納された暗号化キーによって暗号化されることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記暗号化キーが前記初期化データの一部であることを特徴とする請求項１７に記載のシステム。
【請求項２０】
前記受信ユニットが前記メッセージに応答して告知信号を発生することを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記受信ユニットが前記メッセージのデータを表示する表示器を備えたことを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２２】
前記初期化ユニットが前記受信ユニットに組み込まれていることを特徴とする請求項９乃至２１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記受信ユニットがセルラー電話に組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記受信ユニットがパーム・パイロットに組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２５】
信号が通信プロトコルとともに送信され、前記プロトコルはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ通信のためのプロトコルに対応していることを特徴とする請求項１乃至２４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１信号と前記第２信号が音響信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２７】
前記音響信号の周波数が２０ｋＨｚと５０ｋＨｚとの間の例えば２５ｋＨｚの周波数であることを特徴とする請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１信号と前記第２信号が光信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２９】
前記光信号が赤外線信号であることを特徴とする請求項２８に記載のシステム。
【請求項３０】
前記第１信号と前記第２信号がディジタル変調信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３１】
前記第１送信ユニットが光効果の検出時に前記第１モードにおける動作から前記第２モードにおける動作に移るように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３２】
前記第１送信ユニットが機械効果の検出時に前記第１モードにおける動作から前記第２モードにおける動作に移るように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記受信ユニットが鍵輪の中に含まれていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３４】
前記手荷物がスーツケースであり、前記第１送信ユニットが前記スーツケースに組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至３３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３５】
前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離が前記所定距離の範囲内から前記所定距離の範囲外に変化した場合に、前記受信ユニットが前記第２信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３６】
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離を表す第３信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３７】
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離を表す第４信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３８】
請求項１乃至３６のいずれか１項に記載のシステムの受信ユニットとして使用される受信ユニット。
【請求項３９】
請求項１乃至３６のいずれか１項に記載のシステムの送信ユニットとして使用される送信ユニット。
【請求項４０】
手荷物の近くに置かれる少なくとも一つの第１送信ユニットであって、ＩＤを有すると共に、該第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信するための電力駆動送信機と、電源とを備えた第１送信ユニットと、
前記第１信号を受信する受信機を備えた受信ユニットであって、前記第１信号が前記少なくとも一つの第１送信ユニットの一つのＩＤを表す場合に第２信号を発生するように適合されている受信ユニットとを備え、
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離が所定距離内にあるときに、前記第１信号を受信するように適合されていることを特徴とする手荷物検出システム。
【請求項４１】
手荷物を検出する方法であって、
手荷物に送信ユニットを付けるステップであって、前記送信ユニットが、ＩＤを有すると共に、前記送信ユニットのＩＤを表す信号を送信するための電力駆動送信機と、電源とを備えたステップと、
第１信号を受信するための受信機を備えた受信ユニットを使用するステップと、
前記ＩＤを判定するために前記信号を解析するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項４２】
手荷物を取り扱うコンピュータ・システムであって、処理手段と、ユーザが入力するための入力手段と、出力手段と、コンピュータ・プログラムを格納した格納手段とを備え、前記処理手段が、前記コンピュータ・プログラムからの命令に応答して、
送信ユニットからの信号を受信し、
受信した信号に基いて、前記送信ユニットのＩＤを判定し、
前記送信ユニットのＩＤが参照ＩＤと同じである場合に信号を発生するように適合されていることを特徴とするコンピュータ・システム。
【請求項４３】
電子処理システムのためのコンピュータ・プログラムであって、請求項４０の方法を実行するように適合されているコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、物体を検出し、識別するためのシステムと方法に関し、より詳しくは、例えば手荷物に付けるためのタグであって識別可能な信号を送信するようになっているタグと、その信号を検出、識別するための受信機に関する。
【０００２】
本発明は、物体を検出するためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ（登録商標）技術の使用に関するものである。
従来の技術
一般に、物体の検出および識別は、物体の発見に問題、または物体の紛失の検出の問題に関する。物体とは、手荷物、自動車、自転車などであり、人物でさえも有り得る。物体の発見についての問題は、駐車場または都市の中の特定の車の発見、空港での手荷物コンベヤ上の手荷物の発見、校庭内の特定のバイクの発見、あるいは、校庭やショッピング・センタ等における子供等の人物の発見についての問題である。物体の紛失の検出についての問題は、物体が盗まれたのか、あるいは忘れられたのかを検出することにある。
【０００３】
一般に、物体の識別と検出のための方法と装置が存在する。例えば、手荷物には、一般的に、手荷物の持ち主を表す手書き又はバーコードのついたラベルが付けられている。しかしながら、手書きのラベルは、字が下手なために読めないとか、水気や手荷物の輸送によって破損することがある。手書きラベルは、それだけでは、手荷物の持ち主を保証するものでない。というのは、簡単にラベルを変更したり、ラベルに間違った名前や住所を書くことができるためである。また、ラベルは、手荷物が忘れられたり、盗まれたりしたときに、持ち主に警報を出すことはない。航空荷物係と空港職員は一般に、手荷物取り扱いについての大きな問題を経験している。例えば、放置され、あるいは、忘れられた手荷物の持ち主を見つけることは困難であり、旅行者の滞在場所を追跡することは困難である。手荷物のタグの字が下手だと手荷物が間違った行き先へ行くことがあり得る。そのため、保険会社のみならず航空会社に、紛失した手荷物の補償のための出費が生じている。
【０００４】
人物の識別のための類似のシステムが存在する。例えば、人々は一般に、例えば入場管理等のためのチケットの点検に関して、当局に対して識別される。一般に、既存システムには、手荷物検出用システムと同じ上述の欠点がある。
発明の説明
本発明の目的は、手荷物や人物等の物体に付けることができると共に、上述した問題を緩和するか無くすことができるタグを提供することにある。
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、物体を検出するためのシステムであって、
−　手荷物の近くに置かれる少なくとも一つの第１送信ユニットであって、ＩＤを有すると共に、前記第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信する送信機を備えた第１送信ユニットと、
−　前記第１信号を受信する受信機を備えた受信ユニットであって、前記第１信号が前記少なくとも一つの第１送信ユニットの一つのＩＤを表す場合に、第２信号を発生するように適合されている受信ユニットとを備え、
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと受信ユニット間の距離が所定距離内にあるときに、前記第１信号を受信するように適合されていることを特徴とするシステムを提供することにある。
【０００６】
物体は、例えば多くの行き先、例えば空港を通って取り扱われる手荷物であってもよい。物体はまた、例えば、幼稚園や学校の子供、刑務所の囚人などの人物であってもよい。それはまた、車であってもよく、例えば、娯楽場や公共輸送システムにおけるチケット検閲に用いられる人物の識別システムや、入場管理に関するＩＤの証明システムであってもよい。例えば、第１送信ユニットは、例えばスキー場における入場管理に用いることができる。後払いのためにタグの保有者の識別を行うことができる。
【０００７】
一般に、物体は、信頼性のある検出と識別またはそのいずれかが要求される人物または物品である。送信ユニットは手荷物タグ内に組み込むことができ、物体が子供などの人物であれば、送信ユニットは、ブレスレット、腕時計、または衣服の中に組み込むことができる。送信ユニットはまた、スポーツ機器、自転車、自動車、あるいは、盗まれた道具が見つかるように道具の中にも、組み込むことができる。例えば、送信ユニットはバイクのフレームに組み込むことができるので、そのバイクを、例えば校庭の中の数多くのバイクの中から見つけることができる。もう一つの例としては、送信ユニットは、例えばスキーの締具の組み込むことができるので、そのスキー器具を、レストランの外とかホテルのスキー部屋に置かれたスキー器具の中から見つけることができるとか、スキーヤーがリフトを使用するときに、そのスキーヤーを識別することができるので、送信ユニットをスキーパスとして使用できる。もう一つの例では、送信ユニットを腕バンドに組み込んで、その腕バンドを着けた人物を容易に検出、発見することができる。送信ユニットは鍵輪に組み込むこともできるので、紛失した鍵を取り戻すことができる。第１送信ユニットは、第１信号を無線信号で送信するため電力駆動手段を備えた能動型送信ユニットで構成するのが好ましい。送信ユニットは、バッテリ、太陽電池、または、揺動や、振動や、送信ユニットを動かす他の方法によって充電することができる運動電池などの電源を備えることができる。
【０００８】
受信ユニットは、電話機、コンピュータ、自動車などに組み込むことができ、また、入場管理などのために物体または人物を検出および識別できるように居住設備に装備することもできる。
【０００９】
第１送信ユニットは、回路を識別できる信号を送信できる電子回路であることができるので、タグを運ぶバッグ、人物、または物品を識別できる。例えば、その回路は、例えば手荷物に結ばれるタグに組み込むことができる。
【００１０】
受信機が発生した第２信号によって、例えば手荷物が空港の手荷物渡し場所に着いたときに、手荷物の持ち主を識別することができる。持ち主までの所定距離によって、第２信号を受信したときに手荷物がどれだけ離れているかを表す。
【００１１】
手荷物が近くにあるかどうかを持ち主がチェックしたいときには、受信機のスイッチを入れる。受信機は、信号を検出すると、例えば、音響、警笛、閃光、振動などの第２信号を送信することによって、持ち主に知らせる。受信機は、手荷物が所定距離内にあることを示す無線信号または赤外線信号を別の電子装置に送ることもできる。後述するように、逆の機能、すなわち、手荷物が所定距離の範囲から外へ出たときに第２信号を送信することも可能である。この機能は、人々に物体を思い出させ、盗難の場合に警報を行う。例えば、この機能は、旅行者に手荷物を思い出させ、手荷物が盗まれた場合に警報を行う。この両方の機能を働かせて、受信機が、いつでも物体を検出し、物体が所定領域内から外へでたときは、自動的に警報を行うようにすることができる。
【００１２】
本システムは、現存する従来のシステムと連動可能である。この従来のシステムとは、航空バーコード手荷物システム、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（無線周波数識別））システム、または、ＲＦＩＤまたはその他の近距離受動識別チップのような技術に有益情報を追加できる航空追跡システムあるいはその他のシステムである。これら既存のシステムと連動することによって、および、もしそれが古い受動形式のものか本発明のユニットであるなら、識別ユニットを有する手荷物の持ち主が手荷物取り扱いシステムに近づけるようにすることによって、手荷物の持ち主が、乗り継ぎ中または飛行中に、手荷物の実際の位置をチェックすることができる。航空会社は、手荷物が間違った行き先へ送られたことが分かると、手荷物の持ち主にＳＭＳ（スモール・メッセージ・サービス）メッセージまたはＥ−ｍａｉｌを送ることができるので、手荷物が正しい行先へ届くようにすることができる。持ち主のアドレスは、タグに格納するか、タグに格納された情報によって示されるインターネット・サイトに格納することができる。
【００１３】
もう一つの例としては、バイクまたは類似の物体に付けられた送信ユニットが、その物体が盗まれた場合にその物体の持ち主に警報する。
【００１４】
第１送信ユニットは、電子データ処理ユニットで構成され、更に、電子データを格納するための格納ユニットを有するのが好ましい。この格納ユニットは、手荷物の持ち主に関する情報を格納するために使用することができる。例えば、この格納ユニットは、持ち主の名前とアドレス、持ち主のホームページへのリンク、持ち主の血液型、手荷物に関する旅行計画とスケジュールなどを格納するために使用することができる。この格納ユニットは、手荷物の重量、手荷物の行先と出発場所、または手荷物の取り扱いに関する安全手引きに関する情報を格納するために使用することもできる。例えば、その情報は、手荷物の、有毒、爆発性、可燃性、またはその他の有害な中味に関するものであってもよく、格納ユニットに格納された情報によって、手荷物を取り扱う人が、手荷物を安全に取り扱う方法についての有用な情報を得ることができる。この情報は、手荷物を取り扱ってきた人々に関するものであってもよい。例えば、手荷物を取り扱ってきた全ての人々が、手荷物の持ち主に対して、その人々を識別する記号を残すことができる。手荷物の持ち主が旅行のあとで、手荷物受け取り場所に引き渡された手荷物を受け取るときに、その手荷物を誰が、何処で、どのように扱ったかを簡単に知ることができる。そのため、第１送信ユニットは、警報装置からの入力、あるいは手荷物がさらされた温度、湿度、衝突などの状態や、手荷物が開けられた回数を登録できる検出装置からの入力を行うようにできる。
【００１５】
タグまたはタグに格納された情報は、例えば、インターネットからアクセス可能なデータベースと連携するのが好ましい。このデータベースには、タグの持ち主が、例えば旅行計画などの全ての種類の情報を登録することができる。従って、タグに格納される情報は、すべての関連情報をそのデータベースから直接検索できるように、データベース情報のリンクまたはアドレスに限定することができる。このデータベースを使って、タグの持ち主は、タグの比較的小さな電子回路の蓄積容量の制限に関係なく、大量のデータを格納することができる。またこのデータベースの使用によって、情報を分配する多くの機会が広がる。例えば、航空チケットの顧客が、詳しい旅行計画が格納された旅行会社のホームページへのリンクを有するタグを簡単に使用することができたり、誰もが、例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＯｕｔｌｏｏｋなどの電子カレンダーから得られた情報などの個人情報が格納されたホームページを簡単に参照することができる。もう一つの例としては、インターネットを使うことによって、サービスに対する非常に柔軟な支払い方法が可能となる。タグの持ち主が、列車、バス、映画館、スキーリフト、ディスコ、またはその他の入場管理が行われる場所に入るときに、その持ち主を入場管理に伴って識別することができる。その識別と共に、アドレスと、インターネット・アカウントの認証コード、またはそのいずれかを制御当局へ送ることができ、従ってお金を持ち主の口座から移すことができる。
【００１６】
タグの持ち主は、タグに直接格納する情報を選択してダウンロードすることもできる。その情報は、例えば旅行計画に関するものである。例えば、持ち主は、インターネットに接続された装置から直接、旅行計画とその旅行に関する他の情報をダウンロードすることができる。その情報は電子航空チケット（Ｅチケット）であることができ、そのＥチケットをタグにダウンロードすることによって、持ち主は、空港当局と航空会社職員またはそのいずれかに対して旅行の詳細を確かめる。従って、タグの付いたスーツケースは、当局に対して、旅行者と同じＩＤを持つことになる。情報をタグのメモリに直接ダウンロードすることによって、インターネットに接続することなく情報を検索することができる。
【００１７】
第１送信ユニットは、活性化信号を受信するようになっているのが好ましい。活性化信号を受信すると、電子データ処理ユニットは、その活性化信号の認知に応答して前記第１信号の送信を活性化させるように適合されている。例えば、第１送信ユニットは、非活性化モードおよび活性化モードにおいて動作するようになっている。従って、第１送信ユニットは認知可能な活性化信号の検出時に、モード間の切換えを行うことができる。活性化信号は、第１送信ユニットに動作可能に接続された信号スイッチによって供給することができるか、あるいは、受信ユニットなどの第２送信ユニットによって送信される信号によって供給することができる。
【００１８】
活性化信号は、第２送信ユニットのＩＤを示す記号を含むことができる。例えば、受信ユニットは活性化信号を送信することができ、活性化信号は第１送信ユニットと受信ユニットとだけに知られたコードを含むことができる。第１送信ユニットは、活性化信号とそのコードを認識すると、送信を開始する。活性化信号は送信ユニットの固有ＩＤを含むこともでき、第１送信ユニットはそのような固有ＩＤを検出したときだけ送信を開始するようにすることができる。この方法においては、手荷物の持ち主は、どれが第１送信ユニットを活性化させたかを容易に検出することができる。
【００１９】
活性化信号は第１送信ユニットのＩＤを示す記号を含むことができる。このことは、例えば、数多くの手荷物が一つの部屋に置かれていて、それぞれの第１送信ユニットの一つだけが活性状態にある場合に利点がある。活性化信号は特定の第１送信ユニットの識別番号を含むことができ、第１送信ユニットは、それ自身の識別番号を含む活性化信号を検出したときのみ、活性化するようにすることができる。
【００２０】
本発明の好ましい実施態様のシステムは、更に、第１送信ユニットに初期化信号を送信するようになっている初期化ユニットを備えることができる。この初期化信号は、電子データを格納するためのメモリ手段に格納することができる。この初期化信号は、先に述べた、名前、アドレス、血液型、行先アドレスなどの手荷物の持ち主に関するデータ、または手荷物重量などの手荷物の内容に関するデータを含むことができる。この初期化信号は、受信ユニットと第１送信ユニット間の通信の暗号化のための暗号化方法に関するデータを含むこともできる。例えば、第１送信ユニットは送信するデータの暗号化キーを受信することができる。第１送信ユニットは、初めから暗号化キーを備えることもできる。その場合、暗号化キーは、第１送信ユニットの表面に付された取り外し可能なラベル上に印刷することができる。手荷物の持ち主が始めてこのシステムを使いたいときは、暗号化キーがラベルから読み取られ、受信ユニットに入力されるので、受信ユニットは、第１送信ユニットによって送信されたデータを受信することができるようになる。その後、ラベルが第１送信ユニットから取り外され、キーを持った人だけがそのユニットからのデータを受信することができるようになる。初期化信号は、第１送信ユニットと受信ユニット間の通信のためのソフトウェア・プログラムを含むこともできる。初期化ユニットは、受信ユニットに組み込むこともできるし、例えば、システムのディーラまたは空港で手荷物をチェックするサービス員によって所持される別ユニットとすることもできる。例えば、第１送信ユニットは、空港での手荷物のチェックイン時に識別コードを受信することができる。このコードは、当局の職員だけがその識別コードを解読でき、当局の職員以外の人はだれもコードを変更できないように、暗号化キーを使って暗号化することができる。手順におけるチェック時に、飛行スケジュール、手荷物重量などの他の情報を第１送信ユニットにダウンロードすることができる。
【００２１】
第１送信ユニットと、受信ユニットおよび初期化ユニットまたはそのいずれか、によってそれぞれ送信される第１信号と第２信号またはそのいずれかは、約２．４ ＧＨｚ周波数範囲の無線信号として送信するのが好ましい。この範囲の周波数は、伝達率が良く、所謂ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ通信標準に従うツールに適合している。他の周波数およびプロトコルも使用可能である。例えば、タグは、ＤＥＣＴ標準、ＨＯＭＥ−ＲＦ標準、またはＩＥＥＥ ８０２．１標準に適合させることができる。例えば、タグに、異なる標準間の切換用スイッチを設けるか、タグを、タグが受信した信号に基いて、標準の周波数とプロトコルに自動的に切り換わるようにすることができる。タグは、ＨＯＭＥ−ＲＦユニットからの信号を受信すると、ＨＯＭＥ−ＲＦモードに切り換わり、信号などを返す。
【００２２】
第１送信ユニットは、第１モードと第２モードで動作する、すなわち、第１モードで動作したときの消費電力が、第２モードで動作したときの消費電力よりも少ないようになっているのが好ましい。第１モードは、第１送信ユニットが、第１送信ユニットと同じ通信プロトコル、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ通信プロトコルによる通信に対して、受信状態にあるモードである。このモードは、第１送信ユニットを駆動する比較的小さなバッテリでの動作時間を延長することができるエネルギー節約モードである。第２モードはデータ処理と送信のモードであり、第１送信ユニットは、第１送信ユニットと同じ通信プロトコルを使って送られた受信した通信データを処理する。第１送信ユニットは、データを認識した場合、例えば、データが、正しい固有ＩＤを含むか、第１送信ユニットによって知られたキーを使って暗号化されている場合、信号の送信を開始する。この第２モードにおいては、特定の通信プロトコル内での通信に対して、単に受信状態にあるよりも消費電力が大きいが、第２モードが活性化するのは短時間である。信号は１秒よりも短い時間内に送信される。この時間内に第１送信ユニットが、予め規定された周波数帯域を調べ、電波雑音の影響が少ないとか、そのときに他の装置が使用していないとかの理由で、信号を好ましく送ることができる一つの周波数帯域を選択する。第１送信ユニットはその後、その周波数帯域内の信号を送信する。
【００２３】
本発明の好ましい実施態様によれば、所定間隔は、０．０１〜１００００メートルであり、例えば、１０〜９０メートル、２０〜８０メートル、または１〜１０メートルである。
【００２４】
この所定間隔は、ユーザが入力できるか、システムのメーカによって、処理ユニットの中に符号化されるか、格納ユニットの中に格納される。受信ユニットが、数値キーまたはダイヤルなどの、所定間隔のユーザ入力のためのデータ入力手段を備えるのが好ましい。
【００２５】
第１信号と第２信号またはそのいずれかは、メッセージを含むことができるのが好ましい。例えば、このメッセージは、手荷物のために計画された事柄、手荷物の内容、または手荷物の持ち主に関するものであることができる。このメッセージは、手荷物に関する更なる情報を検索できるインターネット・アドレスへのリンクであることもできる。このメッセージは、このメッセージの受信相手を制限するために暗号化することができる。例えば、第１送信ユニットは、手荷物の持ち主の名前を含むメッセージを送信することができる。このメッセージは、送信前に、第１送信ユニットと受信ユニットだけに知られた暗号化および解読キーを用いて暗号化される。暗号化キーはメモリ手段に格納することができる。受信ユニットがこのメッセージを受け取ると、このメッセージは解読され、ユーザに示される。
【００２６】
受信ユニットは、このメッセージに応答する告知信号を発生することができるようになっている。例えば、この告知信号は、受信ユニットが、例えばＷＡＰプロトコルによって、ユーザをインターネットまたは前記メッセージに含まれたＷＡＰページに接続するといったものであることができる。もう一つの例は、受信ユニットがｅ−ｍａｉｌを送信する、電話呼び出しを行う、あるいは、同様な方法で、メッセージまたはメッセージの一部の送信、またはメッセージの内容に基づく所定信号の送信のための通信チャンネルを確立するといったことである。例えば、側を通過した手荷物に付けられた送信ユニットからのメッセージを受信する数多くの受信ユニットを空港が備えることができる。受信ユニットは、送信ユニットからのメッセージを受信すると、例えば、持ち主のＩＤを検出したり、手荷物に関する統計値を計算したりするために、そのメッセージを処理できる制御システムにそのメッセージを転送する。もう一つの例は、受信ユニットが、受信したメッセージの中の最終的なｅ−ｍａｉｌアドレスを検出し、その検出時に、そのアドレスに通知メッセージを転送するか、手荷物の持ち主に関連した告知メッセージを転送するようになっている。
【００２７】
受信ユニットは、メッセージのデータを表示するための表示装置、例えば、テキストと図形を表示できる表示画面を有することができる。受信ユニットはまた、所定メッセージの受信時に告知信号を送信するための告知信号送信手段を有することができる。この告知信号の送信は、受信ユニットが、一定の持ち主によって所持された手荷物および一定の種類の手荷物等がその距離の範囲内にあることを示すメッセージを受け取ったときに、振動、閃光、警笛、または音響を発することによって行われる。
【００２８】
システムの好ましい実施態様によれば、受信ユニットは、ＷＡＰ電話などのセルラー電話に組み込まれるか、信号の送受信とメッセージの表示と告知信号の送信またはそのいずれかを行うことができる同様な携帯装置に組み込まれる。そのような装置の例としては、パーム・パイロット、無線通信インターフェースを備えた携帯パソコンなどがある。
【００２９】
信号は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ無線通信用プロトコルに対応した通信プロトコルよって送受信されるのが好ましい。ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ無線技術は事実上の標準であるのみならず、携帯パソコン、携帯電話、および他の携帯装置間の、小波形率、低コスト、近距離の無線リンクのための仕様である。信号は、ＤＥＣＴ標準、ＨＯＭＥ−ＲＦ、ＩＥＥＥ ８０２．１１、または同様の最先端の通信プロトコルに対応した通信プロトコルよって送受信することもできる。
【００３０】
第１および第２信号は、例えば、２５ｋＨｚといった、２０ｋＨｚから５０ｋＨｚの範囲の音響信号として送信することも可能である。この周波数は低いので、人にはこの信号は聞こえない。この音響信号は、例えば、無線信号が他の無線信号と干渉する区域で使用することができる。そのような区域の例としては、飛行機が管制塔と通信し、無線信号によって航行する飛行場、無線信号が生命にとって大切な機器と干渉することがあり得る病院、または電波雑音の多い区域がある。
【００３１】
第１および第２信号は、赤外線信号などの光信号として送信することも可能である。
【００３２】
信号は、無線信号、音響信号、または光信号のいずれの場合でも、ディジタル変調信号として送信するのが好ましい。
【００３３】
好ましい実施態様における第１モード動作から第２動作モードへの変更は、光学効果の検出時に行われる。例えば、第１送信ユニットは、手荷物が飛行機の手荷物室から取り出されたときなどの光の検出時に、モードが変わる。
【００３４】
第１送信ユニットは、機械効果の検出時に第１モード動作から第２動作モードに変化するようにすることもできる。例えば、ユニットの方向の変化を検出できる装置を使用して、手荷物を扱ったときの衝突、音、または手荷物の動きを検出したときに、変化が生じる。
【００３５】
本発明の好ましい実施態様によれば、受信ユニットは、鍵輪または鍵の先端部に組み込まれる。同様に、第１送信ユニットは、スーツケースの取っ手に組み込みことができ、また、同様に手荷物にも組み込むこともできる。
【００３６】
本発明のもう一つの好ましい実施態様によれば、受信ユニットは、第１送信ユニットと受信ユニット間の距離が所定距離内から所定距離外に変化した場合に、第２信号を発生するようになっている。例えば、手荷物の持ち主は、持ち主が手荷物を店に忘れたり、手荷物が盗まれたりした場合のように、手荷物が、受信ユニットに入力された距離の外側に移動した場合に、知らされることを望むことができる。受信ユニットは、例えば、第１送信ユニットと受信ユニット間の距離を表す第３信号を発生するようにできる。第３信号は、第１送信ユニットと受信ユニット間の距離に従って増幅された音であることができる。第３信号はまた、受信ユニットに入力された所定距離に関する距離を示す目盛であってもよく、簡単に、例えば選択可能な測定単位で、距離を表すディジタル表示であってもよい。受信ユニットは、第１送信ユニットと受信ユニット間の距離の増加または減少を示す距離変動を表す第４信号を発生するようにもなっているのが好ましい。
【００３７】
本発明は、もう一つの面においては、上述の受信ユニットとして使用される受信ユニットに関する。
【００３８】
本発明は、もう一つの面においては、上述の送信ユニットとして使用される送信ユニットに関する。
【００３９】
本発明は、もう一つの面においては、特に、手荷物を検出するシステムに関する。
【００４０】
本発明は、もう一つの面においては、手荷物を検出する方法であって、
−　手荷物に送信ユニットを付けるステップであって、前記送信ユニットが、ＩＤを有すると共に、前記送信ユニットのＩＤを表す信号を送信する送信機を備えたステップと、
−　第１信号を受信するための受信機を備えた受信ユニットを使用するステップと、
−　前記ＩＤを判定するために前記信号を解析するステップと、
を備えた方法に関する。
【００４１】
本発明は、もう一つの面においては、手荷物を取り扱うコンピュータ・システムであって、処理手段と、信号を受信するための受信手段と、ユーザが入力するための入力手段と、信号を送信するための出力手段と、コンピュータ・プログラムを格納した格納手段とを備え、前記処理手段が、前記コンピュータ・プログラムからの命令に応答して、
−　送信ユニットからの信号を受信し、
−　受信した信号に基いて、前記送信ユニットのＩＤを判定し、
−　前記送信ユニットのＩＤが参照ＩＤと同じである場合に信号を発生するようになっている、コンピュータ・システムに関する。
【００４２】
前記参照ＩＤは、ユーザが前記入力手段を介して入力することができ、発生した信号は、例えば、音響信号の形で、前記出力手段を介してユーザに送信することができる。
【００４３】
本発明は、もう一つの面においては、電子処理システムのためのコンピュータ・プログラムであって、上述の方法を実行するようになっているコンピュータ・プログラムに関する。
発明の詳細な説明
本発明の好ましい実施態様を以下の図面を参照して詳細に説明する。
【００４４】
以下の例は、本発明のシステムであって、手荷物を検出し、識別するようになっているシステムに関する。本システムは、手荷物に付けられた送信ユニットと、受信ユニットを備える。従って、以下の例においては、送信ユニットを手荷物タグ、受信ユニットを手荷物検出器と呼ぶ。手荷物検出システムは、少なくとも一つの手荷物タグと、手荷物検出器との組み合わせであり、この手荷物検出器は、以下の例においては、初期化ユニットが組み込まれたユニットである。
【００４５】
図１において、手荷物タグと手荷物検出器とは４つの主要部品で構成されている。すなわち、電源制御回路１と、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ（登録商標、以下単にＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭと記す）無線モジュール２と、アド・オン部品のためのインターフェース３と、処理装置４である。この４つの主要部品はシステム・バス５によって相互接続されている。このユニットは更に、データを格納するためのＥＥＰＲＯＭとＲＡＭまたはそのいずれかと、無線信号の送信と受信またはそのいずれかのためのアンテナとを備えている。また、このユニットは、無線信号の増幅、または音響信号などのその他の信号の増幅のための増幅器を装備することができる。このユニットは、手荷物の手荒な扱いなどによる機械的な衝撃から部品を保護するようにすることもできる。
【００４６】
電源制御回路１は、例えば１年間といった期間、ユニットを働かせるためのバッテリと追加の部品であることができる。バッテリは、ユニットの電源を保持するのと、ユニットの寸法を小さくすることの組み合わせ要求から選択することができる。レギュラーＡＡＡバッテリが好ましい。
【００４７】
アド・オン部品用インターフェースは、表示器、押ボタン、音響信号発信用スピーカ、あるいは振動信号発信用振動器などに適合したものである。
【００４８】
ＥＥＰＲＯＭとＲＡＭまたはそのいずれかと組み合わさった処理装置４は、ソフトウェア・アプリケーションのためのハードウェア・プラットフォームとなる。アンテナを介して、ソフトウェア・アプリケーションがＥＥＰＲＯＭにダウンロードされる。この送信のために、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭプロトコルが用いられるであろう。このように、アプリケーションは開発されているので、アプリケーションを更新するができる。処理装置と、ＲＡＭとＥＥＰＲＯＭまたはそのいずれかとはまた、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭプロトコルの上位層の役目を担っている。
アプリケーション
システム・アプリケーションは、要求機能を得るため、すなわち、手荷物タグを構成するためと、特定の手荷物タグが、手荷物タグと手荷物検出器の間の規定距離範囲に入ったか、その規定距離範囲から出たかを検出するために同時に働く異なる３つの機能で構成される。この範囲を参照すると、この範囲は、システム・アプリケーションを含むシステムによってカバーされるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ領域か、手荷物検出器の操作員によって特定される範囲か、手荷物タグのメモリーに符号化された範囲である。
【００４９】
このシステム・アプリケーションは、この範囲内またはこの範囲外の手荷物タグを検出するために、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭプロトコルを利用する。
【００５０】
手荷物タグが出荷された当初は、ユーザデータを含んでおらず、能動発見状態にある。このことは、手荷物タグがシステム・アプリケーションからの問い合わせによって検出可能であるということである。
手荷物タグの構成
最初に新しい手荷物タグを使う場合、システム・アプリケーションのタグ構成機能が使用される。システム・アプリケーションのタグ構成機能は、図２に示されており、以下のように働く。
１．システム・アプリケーションは、規定範囲内にあるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置に問合せ命令を送る。この問合せ命令は、数回繰り返され、規定範囲内にあって能動発見状態にある全てのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置が応答することを意味する同報命令として作用する。
２．ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置ｘｘｘｘと、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置ｙｙｙｙとが、そのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭアドレスを伴って応答する。
３．システム・アプリケーション操作員（手荷物検出器を操作する人）が、構成したい装置を選択し、その装置に接続する。
４．操作員は、名前、アドレス、郵便番号等の全ての詳細データを入力し、オプションとして、認証のためと送信データの暗号化のため固有ピン・コードを設定する。
５．システム・アプリケーションは、例えば装置ｘｘｘｘにおける、手荷物タグのアドレスと、その関連データおよびピン・コードを格納する。
６．オプションとして、システム・アプリケーションは、手荷物タグのアドレスと関連ユーザデータ（ピン・コードではない）を、共通データベースに全ての情報（登録された全ての手荷物タグ）を所持するインターネット・サーバに送信する。
７．システム・アプリケーションは、手荷物タグを、能動発見状態である通常動作状態に設定する。
【００５１】
ユーザが手荷物タグ（装置ｘｘｘｘ）を再構成するのは自由であり、また、ユーザが別の手荷物タグの構成を続けるのも自由である。もしピン・コードが装置の構成の中で規定されたならば、この同じピン・コードがその装置を構成するために必要である。リセット（電源喪失）だけが状態を初期化するためにタグをリセットすることができる。このためには、バッテリを装置から取り外すか、リセット・ボタンを押す必要がある。
手荷物検出器の範囲内にある手荷物タグの発見
システム・アプリケーションの範囲内に来た手荷物タグを発見するために、手荷物タグは能動発見状態にならなければならない。能動発見状態とは手荷物タグの通常動作状態のことである。
【００５２】
図３に、「範囲内手荷物タグ発見」アプリケーションを示す。このアプリケーションは以下のように働く。
１．手荷物検出器の操作員は、規定範囲内にあるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置のアドレスを得るために、問合せの送信を開始する「範囲内手荷物タグ発見」機能を作動させる。
２．その範囲内にあって能動発見状態にあるＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ装置は、その問合せ命令に対してそのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭアドレスを伴って応答する。この場合は、手荷物タグｘｘｘｘが範囲内にあり応答する。
３．システム・アプリケーションは、受信したアドレスがそのアプリケーションで構成されているかどうかを知るためにチェックする。もし、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭアドレスと構成されたアドレスの一つとが一致すれば、システム・アプリケーションは、手荷物タグの名前を表示すると共に、オプションとして音響警報を発信することによって操作員に知らせる。操作員はそれから、システム・アプリケーションを終えるか、その代わりにシステム・アプリケーションを逆モードに設定する。逆モードにおいては、範囲内にあるか範囲から出て行く手荷物タグを検出するようになっている。
４．システム・アプリケーションは、手荷物タグｘｘｘｘが範囲から出て行くかどうか、あるいは、他の構成された手荷物タグが範囲内に入ってくるかどうかを発見するために、問合せを周期的に送信しつづける。
５．手荷物タグｘｘｘｘは、その問合せに対してそのアドレスを伴って応答すると共に、依然としてその範囲内にいることを確認する。最後に手荷物タグｘｘｘｘが範囲から出て行くと、メッセージまたはオプションとしての音響警報によって、操作員に知らせる。
６．手荷物タグｙｙｙｙが範囲内に入り、手荷物検出器の問合せに対して応答する。システム・アプリケーションは、そのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭアドレスを調べて、そのアドレスが操作員構成タグの一つとして構成されているかどうかを見る。操作員には警告がなされ、操作員はもう一度するべき操作を選択することができる。操作員は、そのアプリケーションを終えるか、手荷物タグｙｙｙｙが範囲から出て行こうとするかを発見するためにアプリケーションを逆モードに設定する。
７．操作員はシステム・アプリケーションを止める。手荷物タグは依然として動作モードにある。
【００５３】
ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ無線モジュールは、例えばＣａｍｂｒｉｄｇｅ Ｓｉｌｉｃｏｎ Ｒａｄｉｏ（ケンブリッジ・シリコン・無線）から購入することができる。ＢｌｕｅＣｏｒｅＴＭ（登録商標）０１ Ｓｉｎｇｌｅ Ｃｈｉｐ ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ（登録商標）システムについての記述がインターネット・アドレスのｗｗｗ．ＣａｍｂｒｉｄｇｅＳｉｌｉｃｏｎＲａｄｉｏ．ｃｏｍ上で見つけることができる。ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ プロトコル階層は、インターネット・アドレスのｗｗｗ．ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ．ｃｏｍ上で見つけることができる。
【００５４】
図４は、スーツケースの取っ手６に組み込まれた手荷物タグの実施態様を示す。取っ手は、電源８に接続された組込型ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路７とアンテナ９を有している。アンテナ９からの送信を改善するために、取っ手は穴あき領域１０を備えている。この穴はまた、例えばスーツケースを飛行機から取り出したときに、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路を光によって活性化させることができる。
【００５５】
図５は、鍵輪１２に付けられた手荷物検出器の実施態様である。この手荷物検出器１１は、この検出器のオン・オフを切り換えるためのスイッチ１３を備えている。この手荷物検出器は、他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路（手荷物タグ）との間の信号の送受信を行うためのＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路１４を備えている。ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路は電源１５とアンテナ１６に接続されている。スピーカ１７は、この回路に接続され、手荷物タグの検出時に音響信号を送信するようになっている。手荷物検出器は更に、信号を送るための閃光器または振動器を備えることができる。
【００５６】
図６は、表示画面１９を有する携帯端末１８に組み込まれた、手荷物検出器のもう一つの実施態様を示す。表示画面は、他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路から受信したメッセージを表示すると共に、図形、例えば、手荷物タグから受信したメッセージに含まれた絵を表示するようになっている。絵は、図６に示すように、手荷物検出器の操作員が探しているものが分かるように、手荷物タグのスーツケースの絵である。この端末は、音響信号をオン・オフすると共に、その音量を調節するためのスイッチ・ボタン２０を備えている。キーボード２１が、手荷物タグに送信するデータを入力するためと、距離範囲を調節するために設けられている。手荷物タグに送信するデータは、アルファベット文字と数字のテキスト列と整数等である。例えば、操作員は、名前とアドレスを含むテキスト列を作ることができる。このテキストは、表示画面上で見ることができ、キーボードによって編集されたのち手荷物タグへ送信される。ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 回路２２およびアンテナ２３はＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 信号を送信するようになっている。
【００５７】
図７は、手荷物コンベヤ２３と３つの手荷物２４，２５，および２６を示す。スーツケース２６は、組込型手荷物タグ２８を有する取っ手２７を備えている。端末１８は図６の端末と同様のものである。スーツケース２６がコンベヤ上を進むと、手荷物タグは、例えばコンベヤの運動または部屋の照明によって作動するか、その領域のＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 信号の存在によって作動する。
【００５８】
図８、図９、および図１０は、３つの異なる手荷物タグの実施態様を示す。図８は、手書きラベル用の周知の手荷物タグと類似しているが、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 信号の電子送信用の手荷物タグを示す。この手荷物タグは、ストラップを用いて手荷物に付けることができる。
【００５９】
図９は手荷物タグが組み込まれたケースを示す。これは手荷物タグの好ましい実施態様である。なぜなら、手荷物タグを取り外したり、スーツケース間で手荷物タグを取り替えたりするのが難しいためである。空港職員は、例えば手順におけるチェック時に、固有の暗号化されたＩＤと行先コードを手荷物タグ内にダウンロードすることができる。手荷物タグは、安全が証明された方法でケースに組み込むことができ、ケースを見た目に壊すことによってのみ、手荷物から取り外すことができる。従って、このタグは、旅行の間ずっと、スーツケースの識別と配送のために用いることができる。
【００６０】
図１０は、取っ手に組み込まれた手荷物タグを有するスーツケースを示す。
【００６１】
図１１は、組込み型手荷物検出器を有するＷＡＰ電話などのセルラー電話を示す。この手荷物検出器は、電源、表示器、キーボード、スピーカおよび振動器またはそのいずれかを利用することができる。ある場合には、手荷物検出器は、セルラー電話の既存の周波数とアンテナまたはそのいずれかを使用することもできる。手荷物検出器は、例えば、一定の手荷物タグの検出または検出されたタグに含まれたメッセージに基いて、電話呼出またはインターネット接続（ＷＡＰ接続）を確立するために、セルラー電話を使用するようにすることができる。
【００６２】
図１２は、人が空港の手荷物引渡し場所で手荷物を待っている状態を示す。手荷物検出器によって、手荷物が１０ｍの距離の範囲内にあることがその人に知らされる。というのは、その人が手荷物検出器の距離範囲を０から１０ｍに調節したためである。手荷物検出器によって、その人は、手荷物に関するデータと状態を知ることができる。例えば、その人は、手荷物の絵を手に入れることができるか、別の人が手荷物タグと通信したかどうか、例えば、空港職員が手荷物タグからの情報をダウンロードまたはアップロードしたかどうかを知ることができる。
【００６３】
図１３は、人がレストランに手荷物を忘れて、手荷物検出器によって警報されている状態を示す。この警報は、手荷物検出器と手荷物タグの間の距離が１０メートルを超えたときに作動する。
【００６４】
図１４は、空港のセキュリティ職員が手荷物コンベア上に放置されたスーツケースを点検している状態を示す。「主手荷物検出器」によって、その職員はいずれの手荷物タグからの情報も要求することができる。図示された例においては、「主手荷物検出器」は、その手荷物の持ち主の名前、電話番号、住所およびｅ−ｍａｉｌアドレスを受信する。その情報は、持ち主の飛行スケジュールまたは手荷物の中味に関するものであってもよい。
【００６５】
以下に、本システムのためのアプリケーションの数多くの例を、例示によって述べる。
【００６６】
本発明の基本機能は、スーツケースまたは同様の手荷物に付けられたタグに対するものである。タグは、手荷物が半径１０メートルの範囲といった規定領域に入ったかそこから出たことを、手荷物の持ち主に告知するために使用される。空港においては、持ち主は手荷物コンベヤの前の線より中で待たなくてもよい。その代わり、手荷物がコンベヤに到着したときに持ち主に知らされる。唯一つのタグまたは少なくとも選択された手荷物タグだけが持ち主の受信機と通信できるので、持ち主は確実に、正しい手荷物をコンベヤで取り上げることができる。
【００６７】
手荷物が取り上げられたとき、受信機とタグまたはそのいずれかが逆モードに切り換わり、手荷物（または少なくともタグ）が規定領域外へ移動したならば、手荷物の持ち主に警報する。従って、タグと受信機は、盗難に対して、又は持ち主が手荷物を忘れたことに対して警報を行う。
【００６８】
タグはもちろん手荷物に付けるだけでなく、どんな種類の物品にも付けることができる。以下の例では、種々の目的のためのタグのより一般的な使用が示されている。
【００６９】
警報のためのタグの利点を除き、システムは、タグ付きの物品を、タグに格納された情報によって、持ち主に返却することができる。例えば、システムは、警察官や空港のセキュリティ担当員などの権限を有する者が、置き忘れられたスーツケースのタグに格納された情報を読み、その情報によって持ち主にたどり着くことを可能にする。
【００７０】
ユーザは、最初タグを用いるときに、ウェブ・サイトを入力することができ、適用可能な受信機のリストをシステムの受信機として選択することができる。例えば、ユーザは、Ｐａｌｍパイロット、携帯電話、パーソナルコンピュータ（パソコン）、Ｃａｍｃｏｒｄｅｒ、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 標準に従って通信可能な同様の装置の中から選択することができる。ユーザは、受信機を選択すると、選択した装置とタグの選択した用途またはそのいずれかに応じたソフトウェア・アプリケーションをダウンロードすることができる。もし受信機がインターネットから直接ディジタル情報を受信できるならば、このソフトウェアは受信機に直接ダウロードされる。その他の場合は、このソフトウェアは、例えばパソコンにダウロードされ、パソコンからＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 通信によって、あるいはコンピュータ・ディスクやテープなどのデータ搬送手段を用いてダウンロードされる。
【００７１】
ソフトウェアをダウンロードすると、インターネット接続を中断してもよい。受信機とタグまたはそのいずれかを初期化するために、ユーザは、名前、アドレス、またはユーザのＩＤまたはアドレスを表す同様の記号を登録する。受信機が携帯電話であれば、情報は数値キーによって入力することができ、受信機がパーム・パイロットまたはパソコンであれば、情報はもちろんキーボードによって直接入力することができる。タグにはまた、名称「私の第１スーツケース」、番号、または同様な記号などのテキスト列の形の固有の記号が与えられる。この記号は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ 通信を使って、受信機からタグにダウンロードされる。
【００７２】
ユーザはシステムを使いたいときに受信機を作動させる。ユーザは一つ以上のタグを所持しているならば、受信機によって検出しようとする一つまたは二つ以上のタグを選択する。一つまたはそれ以上のタグが、予め規定された範囲に入ると、受信機は、注意信号を送信すると共に、どのタグが範囲内に入ったかを表示器上に示す、またはそのいずれかを行う。ユーザはそのとき逆モードに切り換えることができる。あるいは受信機が自動的に逆モードに切り換える。タグが規定範囲外へ移動すると、受信機は再び注意信号を送信する。受信機は、たとえ特定の一つのタグに対して逆モードに切り換わったとしても、その他の特定のタグに対して通常モードでいることができるので、検出タグが規定範囲外へ移動するか、未検出タグが予め規定された範囲内で検出されるかのいずれの場合にも、注意信号を送信する。
【００７３】
受信機とタグ間の通信は、選択された受信機だけがタグと通信できるように保護される。受信機はグループに分けられ、一つのグループの受信機は、通信できるか、少なくともいずれかのタグ（クラス１スキャナー）からの情報を受信できる（下記参照）。これらの受信機は権限を有する人だけに売ることができる。もう一つのグループの受信機は、どのタグにも送信することができるが、どのタグからの情報も受信することはできない、この受信機は、例えば、タグに接続された手荷物を扱ったことを表示したい人に売ることができる。もう一つのグループの受信機は、全てのタグに情報を送信できると共に、選択されたタグからの情報を受信することができる。これは、システムの通常のユーザによって所持される受信機の典型的な能力である。
【００７４】
一例として、タグ・システムは、子供の存在を検出するために使用することができる。このタグは、リストバンド、腰バンド、ブレース（ズボンつり）またはレイン（手綱）、またはバーレット（ヘアクリップ）に組み込むことができる。そのシステムは、子供が受信機の予め規定された範囲から離れたことを知らせるために使用することができる。例えば、両親が、海辺、スーパーマーケット、あるいは単に家の庭にいる子供を監視するために、このシステムを使用することができる。このタグには、迷子あるいはけがをした子供も急いで処置して連れ帰ることができるように、子供の名前と住所、血液型、およびペニシリンや麻酔に対するアレルギーなどのある種のアレルギー、またはそのいずれかを用いてプログラムを組むことができる。
【００７５】
もう一つの例として、このタグ・システムは、建設業者、職人、配管工などの専門業者のために使用することができる。このタグは、例えば、盗難を検出できるように高価な工具に組み込むことができる。このタグには、例えば、工具番号と工具の形式を用いてプログラムを組むことができる。
【００７６】
もう一つの例として、このタグ・システムは、スポーツ器具と共に使用することができる。このタグは、スキー、スノーボード、ゴルフバッグ、自転車、カヌー等に組み込むことができ、器具の持ち主は、受信機を用いて、誰かがその器具を盗んだかを知ることができる。受信機は、その器具が他人の器具に混ざっていないことを確かめるために用いることもでき、従って、その器具が、例えばスキー・スポーツ・レストランの外、または、ゴルフクラブの外にあることが容易にわかる。
【００７７】
もう一つの例として、このタグ・システムは、高齢者の監視、例えば、老人性痴呆性を患った人の監視のために使用することができる。このタグには、その人の健康状態、住所、連絡先等に関する情報を用いてプログラムを組むことができる。
【００７８】
もう一つの例として、このタグ・システムは、安全のために使用することができる。このタグは、船、漁船、掘削プラットフォーム、造船所、または同様の環境で働く人のための救命胴衣や海洋器具に組み込むことができる。このタグは、タグが所定領域外に出たときに閃光する光などの可視信号を備えることもできる。このシステムは、ＧＰＳシステムに組み込むなどの、安全と航行またはそのいずれかの機器に組み込むこともできる。この場合、ＧＰＳシステムは、タグが所定領域外に出たときに、その位置を記録することができる。このタグは更に、タグ自身がタグの位置を含む信号を送信できるようにＧＰＳを装備することができる。
【００７９】
もう一つの例として、このタグ・システムは、郵送システムまたは出荷システムを介して送られる品物の識別と割振りまたはそのいずれかのために使用することができる。このタグは例えば、品物を輸送するための容器に付けることができる。このタグには、品物の安全輸送のための安全手引きや、品物の関税申告のための手引きなどの、品物に関する情報を用いてプログラムを組むことができる。このタグは、容器の湿度や温度などの容器の状態を監視するための機器に接続することもできる。例えば温度が所定領域外の値になれば、タグは、必要な警戒を行うように受信機に注意信号を送信することができる。接続された機器が、例えば温度に関する情報をタグに格納することもできるので、品物が受けた条件をあとで見ることができる。このタグは、異なる輸送ユニット間の品物の出入りをチェックするために使用することもできる。例えば、品物は、タグ・システムによって、トラックに積まれたときに調べられ、船などに再度積まれたときに再び調べられる。この方法においては、このシステムは、品物の事態と品物の位置を追跡するサポートをすることができる。このタグにプログラムされる情報は、品物の持ち主と、税関や警察などの当局だけがその情報を復号できるか、あるいは、最終的に輸送会社が少なくともその情報の一部を複合できるように、符号化することができる。例えばその情報を異なる符号化原理で格納することができるので、例えば輸送会社が輸送安全手引きを読むことはできるが容器の実際の中味を読むことはできない。一方、税関は関税申告を復号できるが、安全手引きの全ての詳細を知ることができず、警察はすべての可能な情報を復号することができる。
【００８０】
もう一つの例として、このタグ・システムは、衣服と共に用いることができる。このタグは、衣服を着た人を識別するため、あるいは、衣服の盗難防止のために、衣服に組み込むことができる。このタグには、当局に対して人を識別するか、入場管理に関して人のＩＤを証明するコードを用いてプログラムを組むことができる。
【００８１】
病院において、このタグは、患者の電子的識別として用いることができ、このタグに格納される情報は、患者のための実際の医療記録に関するものとすることができる。
【００８２】
このタグは、一般に、人々を結ぶためか、メモリに格納することができる一定の特徴を持った他人の存在を人に知らせるために使用することができる。例えば、このタグは、バー、カフェ、またはディスコで使用することができ、また、縁結びのためにインターネット可能な携帯電話とＰＤＡ（携帯情報端末）とを介してインターネット上で使用することができる。例えばバーにいる人が全てタグを持って、それによって年齢、性別、興味等のその人の特徴を示すことができるか、あるいは、詩、音楽、絵等を示すことができる。各タグは、個人識別コードとパスワード、および友人、スポーツマン等を見つけるため等の主要な趣味の表示を備えることができる。この情報はタグのメモリまたはインターネットのデータベースに格納することができ、後者の場合、タグはインターネットのデータベースの中の情報についてのアドレスを保持しなければならない。例えば、走査アンテナを、バー、カフェ、パブ、およびディスコへの入口または同様な場所に設けることができる。人がバーに入ると、その人のタグが調べられ、その情報がインターネットにアップロードされる。ホームページの訪問者、例えば、ログイン名とパスワードが与えられた人は、その時、特定のバー、カフェ、またはディスコ内の人のプロフィールを知ることができる。その訪問者は、種々の場所の人々についての知識に基いて、訪問する場所を決めることができる。
【００８３】
特定の興味あるプロフィールを持った人と接触したい場合は、その人にｅ−ｍａｉｌまたはＳＭＳメッセージ（携帯電話用のスモール・メッセージ・サービス）を送信することができる。このことは、タグの固有の識別コードのために、そのプロフィールを持つ人の名前を知らなくても、可能である。このシステムは、固有の識別コードと、ｅ−ｍａｉｌアドレス、電話番号、ＳＭＳ識別コード、またはそのタグを持っている人との接触のために使用できる同様の識別手段との間の関係を含む一覧表を備えることができる。従って、タグを持たないか、タグの電源を切るか、単に、探そうとするタグと匿名アドレスとの間の関係を設けて（関係を記載した試料を持って）、バー間を匿名で行き来することができる。
【００８４】
もう一つの例として、このタグは、メールの配信に関して使用することができる。このタグは、レターボックスの上またはその近くに置くことができる。レターボックスの持ち主（このタグの持ち主）は、メールの配信のための専用のホームページを訪問する。この持ち主は、このホームページにおいて、フォームを埋めて、どの種類のメールを受信したいかを示す。従って、この持ち主は、例えば、広告フォルダを望まない場合、あるいは、一定の種類の広告フォルダだけを望まない場合に、一定のメールグループを無効にすることができる。広告フォルダは、例えば、食べ物、趣味、レジャー等に関するいくつかの興味のグループに分類することができる。そのフォームの中で、その持ち主はそのタグの固有の記号と、オプションとして、レターボックスのメールレシーバの名前とアドレスを示す。その持ち主は、休日または全くメールを希望しない同様の期間も示すこともできる。将来、持ち主は、新聞についての非常に柔軟性のある広告、例えば、１日について１新聞に対してお金を支払うといった広告に、サインをすることができる。毎日、例えば午前に、その持ち主は、次の日にどの新聞を受けとるかを、ホームページ上のリストから選択する。発行者は、ホームページを利用して、各種類の新聞を何部づつ印刷すべきかを知り、新聞配達人は、ホームページに接続されたレターボックスに接続されたタグを使って、どの新聞を配達すべきかを知る。このホームページは、発行者への支払いまたは新聞をチェックするために使用することもできる。
【００８５】
前に述べたとおり、受信機はクラス１受信機とクラス２受信機に好ましく分類することができる。クラス１受信機は、空港職員、鉄道駅の職員、遺失物取扱所の職員等のために装備することができる。この受信機は、主として、タグからのアドレス情報を受信するために情報を受信および復号するようになっている。クラス２受信機は、権限のある職員、警察官、セキュリティ職員、病院の職員のために装備することができ、タグからのより変動しやすい情報または個人情報を受信および復号することができる。最後に、もちろん、システム・ユーザは、そのユーザに属するこれらのタグからの全ての可能な情報を受信できると共に、これらのタグに情報をダウロードすることができる受信機を備えなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の送受信ユニットの好ましい実施態様を示すブロック図である。
【図２】
システム・アプリケーションの「タグ構成機能」を示す図である。
【図３】
「範囲内手荷物タグ発見」アプリケーションを示す図である。
【図４】
スーツケースの取っ手に付けられた送信ユニットの実施態様を示す図である。
【図５】
鍵輪に付けられた受信ユニットを示す図である。
【図６】
受信ユニットが携帯端末に設けられた本発明のもう一つの実施態様を示す図である。
【図７】
例えば空港ターミナルの手荷物輸送システム上でスーツケースの位置を突き止めるようになっている、本発明のシステムの使用例を示す図である。
【図８】
手荷物にタグを付ける３つの異なる方法の１つを示す図である。
【図９】
手荷物にタグを付ける３つの異なる方法の１つを示す図である。
【図１０】
手荷物にタグを付ける３つの異なる方法の１つを示す図である。
【図１１】
携帯電話に組み込まれた受信ユニットを示す図である。
【図１２】
本システムを使用することができる３つの異なる場合の１つを示す図である。
【図１３】
本システムを使用することができる３つの異なる場合の１つを示す図である。
【図１４】
本システムを使用することができる３つの異なる場合の１つを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年3月9日(2002.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物体の近くに置かれる少なくとも一つの第１送信ユニットであって、ＩＤを有すると共に、第１信号を送信するように適合されており、前記第１信号を無線信号の形で送信するための電力駆動手段を備えた能動型送信ユニットであり、電源を備えた第１送信ユニットと、
第２信号を発生するように適合されている受信ユニットとを備え、
前記少なくとも一つの第１送信ユニットの各々が、第１モードと第２モードで動作するように適合されており、前記第１モードで動作するときの前記第１送信ユニットの消費電力が前記第２モードで動作するときの前記第１送信ユニットの消費電力よりも少なく、活性化信号を受信するように適合されており、活性化信号の認識時に前記第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信するように適合されており、
前記受信ユニットが、前記少なくとも一つの第１送信ユニットの選択された一つが認識可能な活性化信号であって、前記選択された第１送信ユニットのＩＤに対応するＩＤか又は前記受信ユニットのＩＤを表す記号を含む活性化信号を、送信するように適合されており、前記選択された第１送信ユニットから前記第１信号を受信する受信機を有し、前記受信ユニットが、前記第１信号が前記選択された第１送信ユニットのＩＤを表す場合に、第２信号を発生するように適合されている、
物体検出システムにおいて、
前記第１送信ユニットが、約２．４ＧＨｚの周波数範囲の無線信号の検出時に、前記第１モードでの動作から前記第２モードでの動作に移るように適合されていることを特徴とする物体検出システム。
【請求項２】
前記第２信号が、音響信号、光信号、動的信号、無線信号、および赤外線信号で構成されたグループから選択された信号を含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１送信ユニットが電子データ処理ユニットを備えると共に、活性化信号を受信するように適合されており、前記電子データ処理ユニットが前記活性化信号の認識に応じて前記第１信号の送信を活性化するように適合されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記活性化信号を第２送信ユニットによって送信することを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記活性化信号を前記第１送信ユニットに動作可能に接続されたスイッチによって発生することを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【請求項６】
前記活性化信号が、前記第２送信ユニットのＩＤを表す記号を含むことを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記活性化信号が、前記第１送信ユニットのＩＤを表す記号を含むことを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項８】
初期化信号を前記第１送信ユニットに送信するようになっている初期化ユニットを備え、前記第１送信ユニットが、前記初期化信号を表すデータを格納するメモリ手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１信号と前記第２信号と前記活性化信号と前記初期化信号のうちの少なくとも一つを約２．４ＧＨｚの周波数範囲の無線信号として送信することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１送信ユニットと前記第２送信ユニットまたはそのいずれかが、前記第１信号と前記第２信号の送信のために前記周波数範囲内の無線周波数帯域を選択するように適合されており、前記周波数帯域は予め定義された複数の周波数帯域から選択されることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記所定距離が、１０乃至９０メートル、２０乃至８０メートル、または１乃至１０メートルなどの、０．０１乃至１００００メートルであることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記受信ユニットが前記所定距離のユーザ入力のためのデータ入力手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１信号と前記第２信号またはそのいずれかがメッセージを含むことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記メッセージは前記第１送信ユニットによって暗号化され、前記受信ユニットが前記メッセージを解読するように適合されていることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記メッセージは、前記メモリ手段に格納された暗号化キーによって暗号化されることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記暗号化キーが前記初期化データの一部であることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記受信ユニットが前記メッセージに応答して告知信号を発生することを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記受信ユニットが前記メッセージのデータを表示する表示器を備えたことを特徴とする請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項１９】
前記初期化ユニットが前記受信ユニットに組み込まれていることを特徴とする請求項８乃至１８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記受信ユニットがセルラー電話に組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２１】
前記受信ユニットがパーム・パイロットに組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２２】
信号が通信プロトコルとともに送信され、前記プロトコルはＢｌｕｅｔｏｏｔｈＴＭ通信のためのプロトコルに対応していることを特徴とする請求項１乃至２１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１信号と前記第２信号が音響信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２４】
前記音響信号の周波数が２０ｋＨｚと５０ｋＨｚとの間の例えば２５ｋＨｚの周波数であることを特徴とする請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記第１信号と前記第２信号が光信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２４のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記光信号が赤外線信号であることを特徴とする請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記第１信号と前記第２信号がディジタル変調信号として送信されることを特徴とする請求項１乃至２６のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１送信ユニットが光効果の検出時に前記第１モードにおける動作から前記第２モードにおける動作に移るように適合されていることを特徴とする請求項１乃至２７のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２９】
前記第１送信ユニットが機械効果の検出時に前記第１モードにおける動作から前記第２モードにおける動作に移るように適合されていることを特徴とする請求項１乃至２８のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３０】
前記受信ユニットが鍵輪の中に含まれていることを特徴とする請求項１乃至２９のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３１】
前記手荷物がスーツケースであり、前記第１送信ユニットが前記スーツケースに組み込まれていることを特徴とする請求項１乃至３０のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３２】
前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離が前記所定距離の範囲内から前記所定距離の範囲外に変化した場合に、前記受信ユニットが前記第２信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３１のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離を表す第３信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３２のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３４】
前記受信ユニットが、前記第１送信ユニットと前記受信ユニット間の距離を表す第４信号を発生するように適合されていることを特徴とする請求項１乃至３３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項３５】
請求項１乃至３４のいずれか１項に記載のシステムの受信ユニットとして使用される受信ユニットにおいて、
前記受信ユニットが、前記少なくとも一つの第１送信ユニットの選択された一つが認識可能な活性化信号であって、前記選択された第１送信ユニットのＩＤに対応するＩＤか又は前記受信ユニット自身のＩＤを表す記号を含む活性化信号を、送信するように適合されており、前記選択された第１送信ユニットから前記第１信号を受信する受信機を有し、前記受信ユニットが、前記第１信号が前記選択された第１送信ユニットのＩＤを表す場合に第２信号を発生するように適合されている、
ことを特徴とする受信ユニット。
【請求項３６】
請求項１乃至３４のいずれか１項に記載のシステムの送信ユニットとして使用され送信ユニットであって、
ＩＤを有すると共に、第１信号を送信するように適合されており、前記第１信号を無線信号の形で送信するための電力駆動手段を備えた能動型送信ユニットであり、かつ電源を備え、
第１モードと第２モードで動作するように適合されており、前記第１モードで動作するときの前記第１送信ユニットの消費電力が、前記第２モードで動作するときの前記送信ユニットの消費電力よりも少なく、活性化信号を受信するように適合されており、前記活性化信号の認識時に前記第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信するように適合されている、
送信ユニットにおいて、
前記送信ユニットが、約２．４ＧＨｚの周波数範囲の無線信号の検出時に、前記第１モードでの動作から前記第２モードでの動作に移るように適合されていることを特徴とする送信ユニット。
【請求項３７】
手荷物の近くに置かれる少なくとも一つの第１送信ユニットであって、ＩＤを有すると共に、第１信号を送信するように適合されており、前記第１信号を無線信号の形で送信するための電力駆動手段を備えた能動型送信ユニットであり、かつ電源を備えた第１送信ユニットと、
第２信号を発生するように適合されている受信ユニットとを備え、
前記少なくとも一つの第１送信ユニットの各々が、第１モードと第２モードで動作するように適合されており、前記第１モードで動作するときの前記第１送信ユニットの消費電力が、前記第２モードで動作するときの前記第１送信ユニットの消費電力よりも少なく、前記第１送信ユニットが、活性化信号を受信するように適合されており、前記活性化信号の認識時に前記第１送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信するように適合されており、
前記受信ユニットが、前記少なくとも一つの第１送信ユニットの選択された一つが認識可能な活性化信号であって、前記選択された第１送信ユニットのＩＤに対応するＩＤか又は前記受信ユニットのＩＤを表す記号を含む活性化信号を、送信するように適合されており、前記選択された送信ユニットから前記第１信号を受信する受信機を有し、前記受信ユニットが、前記第１信号が前記選択された第１送信ユニットのＩＤを表す場合に第２信号を発生するように適合されている、
手荷物検出システムにおいて、
前記第１送信ユニットが、約２．４ＧＨｚの周波数範囲の無線信号の検出時に、前記第１モードでの動作から前記第２モードでの動作に移るように適合されていることを特徴とする手荷物検出システム。
【請求項３８】
手荷物を検出する方法であって、
手荷物に送信ユニットを付けるステップであって、前記送信ユニットが、ＩＤを有すると共に、前記送信ユニットのＩＤを表す信号を送信する電力駆動送信機と、電源と、活性化信号を受信するための受信機とを備え、前記活性化信号の認識時に前記送信ユニットのＩＤを表す第１信号を送信するように適合されているステップと、
前記送信ユニットから第１信号を受信するための受信機と、前記送信ユニットが認識可能な活性化信号であって、前記送信ユニットのＩＤか又は前記受信ユニットのＩＤを表す記号を含む活性化信号を送信するための送信機とを備えた受信ユニットを使用するステップであって、前記受信ユニットが、前記第１信号が前記選択された第１送信ユニットのＩＤを表す場合に、第２信号を発生するように適合されている、ステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項３９】
手荷物を取り扱うコンピュータ・システムであって、処理手段と、ユーザが入力するための入力手段と、出力手段と、コンピュータ・プログラムを格納する格納手段とを備え、前記処理手段が、前記コンピュータ・プログラムからの命令に応答して、送信ユニットから該送信ユニットのＩＤを表す第１信号を受信するコンピュータ・システムにおいて、前記プログラムが、前記第１信号が送信ユニットの所定のＩＤを表す場合に、第２信号を発生するように適合されていることを特徴とするコンピュータ・システム。
【請求項４０】
電子処理システムのためのコンピュータ・プログラムであって、請求項３８の方法を実行するように適合されているコンピュータ・プログラム。
【国際調査報告】
2004500755.tif 000047
2004500755.tif 000048
2004500755.tif 000049