(57)【要約】物品（１０４）を収容するためのプラスチックフィルムパッケージ（１０２）。パッケージ（１０２）は、連続した耐引裂性フィルム（１０８）と引裂可能なテープストリップ（１１０）とを具備する。フィルム（１０８）は、物品（１０４）を収容するための密閉領域（１０６）を規定するように成形可能である。引裂可能なテープストリップは、フィルム（１０８）に固定される。これに関連して、引裂可能なテープストリップ（１１０）を引裂いて密閉領域（１０６）にアクセスするためにフィルム（１０８）を貫通して開封部を制御可能に引裂くように引裂可能なテープストリップ（１１０）を構成する。連続した耐引裂性フィルム（１０８）を提供することにより、パッケージ（１０２）は、さまざまな異なる物品（１０４）を安全に収容するために利用可能であり、そのうえほとんどの輸送および取扱い環境の過酷さに耐える。さらに、引裂可能なテープストリップ（１１０）により、エンドユーザーはパッケージ（１０２）を容易に開封することができる。好ましい一実施形態では、単一の引裂可能なテープストリップ（１１０）を提供し、フィルム（１０８）の内表面に接着させた内側で引裂可能な強化ストラッピングテープとして成形する。
2004514616.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を収容するためのパッケージであって、
物品を収容するための密閉領域を規定するように成形可能な連続した耐引裂性フィルムと、
該フィルムに固定された引裂可能なテープストリップと、
を備え、
該引裂可能なテープストリップを引裂いて該密閉領域にアクセスするために該フィルムを貫通して開封部を引裂くように該引裂可能なテープストリップが構成されている、パッケージ。
【請求項２】
前記フィルムが他の手段ではきれいに引裂くことができないものである、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記フィルムが、２０Ｎ／プライよりも大きい破壊伝播引裂抵抗により特性づけられる、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記フィルムが強靭でありかつ前記フィルム中に形成された切込みに加えられた引裂力に応答して引裂ける前に伸びを呈する、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記フィルムが、ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）アイオノマーフィルム、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）／ポリプロピレンブレンド、プロピレンとエチレンとのコポリマー、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、およびポリ塩化ビニリデンからなる群より選択される材料を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記フィルムが多層を含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記フィルムが、ポリエチレンからなる第１の層とポリプロピレンからなる第２の層とを含む、請求項６に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記フィルムが内表面と外表面とを規定し、さらに前記引裂可能なテープストリップが該内表面に固定されている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記フィルムが、前記引裂可能なテープストリップの反対側の前記外表面上に配置された表示をさらに含み、該表示が見えなくならないように前記引裂可能なテープストリップが位置決めされている、請求項８に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記引裂可能なテープストリップが、強化ストラッピングテープ、テンシライズドポリプロピレン、およびフィラメント強化テープからなる群より選択される、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記引裂可能なテープストリップが、少なくとも８ｍｍの幅を有する強化ストラッピングテープである、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記引裂可能なテープストリップが、対向する長手方向のエッジと中央セクションとにより規定され、該中央セクションが、該対向する長手方向のエッジに対して引裂可能であり、それにより前記引裂可能なテープストリップを内側で引裂くことができるようにした、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１３】
前記引裂可能なテープストリップが本体とタブとにより規定され、さらに前記フィルムが該本体との境界領域で脆弱化されていない、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記引裂可能なテープストリップが一本だけ具備されている、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記引裂可能なテープストリップが、内側で引裂くことができるように構成された第１の引裂可能なテープストリップでありかつ前記フィルムの内表面に固定されており、さらに
前記パッケージが、該第１の引裂可能なテープストリップの実質的に反対側の前記フィルムの外表面に固定された第２の内側で引裂可能なテープストリップを備え、
該第１の引裂可能なテープストリップの幅の少なくとも一部分が該第２の引裂可能なテープストリップの幅の少なくとも一部分と重なり、それによりこれらの引裂可能なテープストリップの両方から一体的に単一バンドの構成部分を引裂くことができるようにした、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記引裂可能なテープストリップの反対側の前記フィルムの表面に固定されたカバーテープをさらに含む、請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１７】
物品と、
パッケージと、
を含む包装された商品であって、該パッケージが、
該物品が収容される密閉領域を形成する連続した耐引裂性フィルムと、
該フィルムに固定された引裂可能なテープストリップと、
を備え、
該引裂可能なテープストリップを引裂いて該物品にアクセスするために該フィルムを貫通して開封部を引裂くように該引裂可能なテープストリップが構成されている、包装された商品。
【請求項１８】
前記フィルムが他の手段ではきれいに引裂くことができないものである、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項１９】
前記フィルムが、２０Ｎ／プライよりも大きい破壊伝播引裂抵抗により特性づけられる、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２０】
前記フィルムが強靭でありかつ前記フィルム中に形成された切込みに加えられた引裂力に応答して引裂ける前に伸びを呈する、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２１】
前記フィルムが、ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）アイオノマーフィルム、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）／ポリプロピレンブレンド、プロピレンとエチレンとのコポリマー、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、およびポリ塩化ビニリデンからなる群より選択される材料を含む、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２２】
前記フィルムが多層を含む、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２３】
前記フィルムが、ポリエチレンからなる第１の層とポリプロピレンからなる第２の層とを含む、請求項２２に記載の包装された商品。
【請求項２４】
前記フィルムが内表面と外表面とを規定し、さらに前記引裂可能なテープストリップが該内表面に固定されている、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２５】
前記フィルムが、前記引裂可能なテープストリップの反対側の前記外表面上に配置された表示をさらに含み、該表示が見えなくならないように前記引裂可能なテープストリップが位置決めされている、請求項２４に記載の包装された商品。
【請求項２６】
前記引裂可能なテープストリップが、強化ストラッピングテープ、テンシライズドポリプロピレン、およびフィラメント強化テープからなる群より選択される、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２７】
前記引裂可能なテープストリップが、少なくとも８ｍｍの幅を有する強化ストラッピングテープである、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２８】
前記引裂可能なテープストリップが、対向する長手方向のエッジと中央セクションとにより規定され、該中央セクションが、該対向する長手方向のエッジに対して引裂可能であり、それにより前記引裂可能なテープストリップを内側で引裂くことができるようにした、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項２９】
前記引裂可能なテープストリップが本体とタブとにより規定され、さらに前記フィルムが該本体との境界領域で脆弱化されていない、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３０】
前記引裂可能なテープストリップが一本だけ具備されている、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３１】
前記引裂可能なテープストリップが、内側で引裂くことができるように構成された第１の引裂可能なテープストリップでありかつ前記フィルムの内表面に固定されており、さらに
前記パッケージが、
該第１の引裂可能なテープストリップの実質的に反対側の前記フィルムの外表面に固定された第２の内側で引裂可能なテープストリップをさらに備え、
該第１の引裂可能なテープストリップの幅の少なくとも一部分が該第２の引裂可能なテープストリップの幅の少なくとも一部分と重なり、それによりこれらの引裂可能なテープストリップの両方から一体的に単一バンドの構成部分を引裂くことができるようにした、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３２】
前記引裂可能なテープストリップの反対側の前記フィルムの表面に固定されたカバーテープをさらに含む、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３３】
前記物品が食品を含む、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３４】
前記物品が複数の製品を含む、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３５】
前記耐引裂性フィルムが前記物品の周りにラッピングされている、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３６】
前記パッケージが前記物品の形状に実質的に整合する、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３７】
前記物品が、少なくとも１個の製品を支持するベースを含み、前記パッケージの少なくとも一部分が該ベースの形状に整合する、請求項１７に記載の包装された商品。
【請求項３８】
物品を包装する方法であって、
物品を提供することと、
連続した耐引裂性フィルムを提供することと、
該フィルムの表面に引裂可能なテープストリップを固定することと、
該物品を収容する密閉領域を規定するように該フィルムを成形することと、
を含み、
該引裂可能なテープストリップを引裂いて該物品にアクセスするために該フィルムを貫通して開封部を引裂くように該引裂可能なテープストリップが構成される、方法。
【請求項３９】
物品を提供することが食品を提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
物品を提供することが、不規則な形状を有する物品を提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
物品を提供することが、少なくとも１個の製品を支持するベースを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
耐引裂性フィルムを提供することが、他の手段ではきれいに引裂くことができないフィルムを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４３】
耐引裂性フィルムを提供することが、２０Ｎ／プライよりも大きい破壊伝播引裂抵抗により特性づけられるフィルムを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４４】
耐引裂性フィルムを提供することが、フィルム中に形成された切込みに加えられた引裂力に応答して引裂ける前に伸びを呈する強靭なフィルムを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４５】
耐引裂性フィルムを提供することが、ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）アイオノマーフィルム、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）／ポリプロピレンブレンド、プロピレンとエチレンとのコポリマー、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、およびポリ塩化ビニリデンからなる群より選択される材料を含むフィルムを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４６】
耐引裂性フィルムを提供することが、ポリエチレンからなる第１の層とポリプロピレンからなる第２の層とを含む多層フィルムを提供することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項４７】
単一の引裂可能なテープストリップが前記フィルムの表面に固定される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４８】
前記フィルムが内表面と外表面とを規定し、さらに前記引裂可能なテープストリップが前記フィルムの内表面に固定される、請求項３８に記載の方法。
【請求項４９】
密閉領域を規定するように前記フィルムを成形することが、前記物品の周りに前記フィルムをシュリンクラッピングすることを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項５０】
密閉領域を規定するように前記フィルムを成形することが、前記物品の周りに前記フィルムをスキン包装することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項５１】
密閉領域を規定するように前記フィルムを成形することが、前記フィルムが前記物品の形状に整合するように前記物品の周りに前記フィルムをラッピングすることを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項５２】
前記引裂可能なテープストリップが本体とタブとにより規定され、さらに、前記フィルムの表面に引裂可能なテープストリップを固定することが、前記フィルムの脆弱化されていない領域に沿って該本体を配置することを含む、請求項３８に記載の方法。
【請求項５３】
包装された商品を開封する方法であって、
引裂可能なテープストリップが表面に固定されている連続した耐引裂性フィルムにより形成された密閉領域内に収容された物品を含む包装された商品を提供することと、
該引裂可能なテープストリップを引裂くことにより該フィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くことと、
を含む、方法。
【請求項５４】
包装された商品を提供することが、物品の周りにラッピングされた連続した耐引裂性フィルムを該フィルムが該物品の形状に実質的に対応した形で提供することを含む、請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
前記フィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くことが、単一の引裂可能なテープストリップを内側で引裂くことを含む、請求項５３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、プラスチックフィルムパッケージおよび引裂可能なテープストリップに関する。より特定的には、本発明は、開封を容易にする引裂可能なテープストリップを有する連続した耐引裂性フィルムで形成されたパッケージに関する。
【０００２】
発明の背景
バッグや他のパッケージのような入れ物（コンテナ）またはパッケージは、それらの内容物を収容すべく確実に密閉されるものでなければならない。パッケージは、保存時および輸送時、密閉された状態で保持されなければならず、しかも乱暴な取り扱いによる振動や衝撃に耐えなければならない。配送終了時、消費者またはエンドユーザーは、パッケージを開封して内容物を取り出す必要がある。工具も特殊技能も用いることなくパッケージを開封できることが理想である。確実な密閉および容易な開封の両方を達成することは難しい。多くのパッケージは、確実に輸送を行うことができても、開封が困難であることが多い。たとえば、ドッグフードまたは肥料の入った多層ペーパーバッグでは、輸送中、密閉された状態に保持される縫合された上部を有するものが多いが、工具を用いることなくまたはバッグに損傷を与えたり未使用の内容物をこぼしたりすることなくエンドユーザーが開封することは難しい。このほか、たとえば硬水軟化剤ペレットを収容するための包装材料としてプラスチックフィルムが使用されることもある。しかしながら、とくに耐引裂性フィルムを利用した場合、これらのパッケージをエンドユーザーが開封するのは困難である。
【０００３】
段ボール製または板紙製のパッケージに対して、それらの開封を容易にすべく従来型の細幅引裂ストリップを使用することができる。これに関連して、Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ　Ｍｉｎｉｎｇ　ａｎｄ　Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ　Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）は、長年にわたり従来型の引裂ストリップを販売してきた。従来型の細幅引裂ストリップの一形態（３Ｍ＃８６１２テープ）は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）バッキングと、感圧接着剤（ＰＳＡ）で被覆されたポリエステル糸または繊維ガラスからなる強化用フィラメントとを有する。この引裂ストリップは、段ボール箱の内部または板紙製の郵便封筒の内部に適用される。エンドユーザーが引っ張ることのできるタブを提供すべく、引裂ストリップの外側で段ボールまたは板紙に切込みをつける。開封中、引裂ストリップは原型を保ち、分割されることはない。引裂ストリップにより段ボールまたは板紙を横切って引っ張って引裂く。この従来型の細幅引裂ストリップは、素材を引裂くのに要する力が比較的小さいので、軽量な場合にのみ使用することができる。他の形態では、感圧接着剤を有するテンシライズドポリプロピレンテープと、任意に強化ストラッピングテープとが使用される。これらのタイプの引裂可能なテープストリップはまた、ボックスシーリングテープまたは熱収縮性テープのようなより広幅のフィルムテープの接着面に適用することもできる。この場合にもまた、タブを提供して引裂を開始すべく広幅テープに切込みをつける。切込み間の距離は、テープストリップの幅よりも広い。これは、より重量のある輸送用容器で使用したときに切込みが輸送中に早期に伝播する傾向があるので、軽量パッケージでのみ使用される。この種の従来型の細幅引裂ストリップを線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）テープバッキング上で使用しても、ＬＬＤＰＥの引裂強度および伸びが大きすぎるので役に立たないであろう。
【０００４】
これらの紙ベースの封筒に改良を加えるべくさらにまた上記の従来型細幅引裂ストリップでより容易に開封できるようにすべく努力が払われてきた。たとえば、米国特許第４，７８１，２９６号には、Ｔｙｖｅｋ（登録商標）スパンボンデッドオレフィン封筒を開封できるようにすることが開示されている。それは、従来型の細幅引裂ストリップ製品を用いて開封するのが比較的容易な普通の板紙製封筒に改良を加えたものである。この高耐引裂性封筒材料は、超音波シールにより溶融させて脆弱線を形成することができる。欧州特許第４４７２０９号には、Ｔｙｖｅｋ（登録商標）封筒用の改良された開封部が開示されている。それは、封筒を横切る引裂方向を制御するために末端に切込みをつけた強化ストラッピングテープ（または類似のテープ）を使用する。また、それはＴｙｖｅｋ（登録商標）材料を単に脆弱化させるのではなくそれを横切って切断することを含む。これらの特許には、軽量郵便封筒用の開封具が記載されている。それらは、この軽量用途では良好に機能するが、テープを引裂くのが比較的容易であるため、より重量のあるパッケージで使用したときに分割に対して抵抗性を示すように使用することは容易でない。
【０００５】
欧州特許第７５５８６８号には、封筒を封緘および開封するために単一のテープを用いる板紙製の封筒が開示されている。一軸配向プラスチックフィルムの両面に接着剤がコーティングされているので、このフィルムは開封テープとしてだけでなく封緘テープとしても機能しうる。引裂の方向を制御するためにテープに切込みがつけられている。板紙製の素材は、包装強度を提供するだけでなく、所要の引裂抵抗をも提供する。
【０００６】
板紙製またはＴｙｖｅｋ（登録商標）製の封筒に従来型の細幅引裂ストリップを適用することは、きわめて実行可能性が高い。しかし残念ながら、同一の技術をプラスチックフィルムタイプのパッケージに適用することは容易でない。プラスチックベースのフィルム包装材料は、広く使用されるようになってきた。プラスチックフィルムは、比較的低価格であり、大量生産方式で包装するのにきわめて適している。さらに、プラスチックフィルムは、たとえばシュリンクラップまたはスキン包装の技術を用いて対象の物品の周りにぴったりラッピングすることができる。板紙製またはＴｙｖｅｋ（登録商標）製のパッケージのときと同じように、プラスチックフィルムパッケージは、とくに耐引裂性フィルム（すなわち、１プライあたり２０ニュートン（Ｎ）を超える破壊伝播引裂抵抗を呈するフィルム）を用いる場合、エンドユーザーによる開封に関連したある種の問題を呈する。典型的には、エンドユーザーは、フィルム包装を開封するために切断工具を使用せざるを得ない。このため外傷および／または製品損傷を引き起こすおそれがある。
【０００７】
このほか、従来型の細幅引裂ストリップ（ＰＳＡまたは熱活性化接着剤を有する）は、軽量低引裂強度包装用フィルムで利用されてきた。そのような用途の一例は、タバコの箱の周りに適用される二軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）フィルムからなる上面包装である。低引裂強度タイプのフィルム（および／または引裂に伴って伸縮したとしてもごくわずかな伸縮を呈するにすぎないプラスチックフィルム）では、従来型の細幅引裂ストリップは使用可能な開封具である。しかしながら、製品の包装に有用な多くのプラスチックフィルムは、強靭で耐引裂性である。たとえば、ポリエチレンフィルムは、飲料容器、食品などのようなさまざまな製品を包装または収容するために広く使用されている。残念ながら、ポリエチレンのような耐引裂性フィルムに関連した引裂強度が原因で、従来型の細幅ストリップは本質的に役に立たない。従来型の引裂ストリップでは、耐引裂性フィルムを貫通して開封部を「きれいに」引裂くことができない。それどころか、耐引裂性フィルムは、引裂力に対して抵抗性を示し、おそらく引裂力の加えられた箇所で伸縮または伸張するであろう。フィルムは単純には引裂かれずにフィルムから引裂ストリップが引き剥がされるかまたはフィルムは連続的に伸縮し、開口が得られたとしても、収容されている物品にアクセスするには不十分であろう。Ｔｙｖｅｋ（登録商標）封筒で行われているように、従来型の細幅引裂ストリップの領域でフィルムを脆弱化させて（たとえば、ミシン目を設けて）引裂を容易にすることも可能であるが、こうした不完全部分があるとエンドユーザーに配送する前に包装材料が早期破壊を起こすことが多い。
【０００８】
プラスチックフィルムは、継続してきわめて広く使用されている包装材料である。しかしながら、プラスチックフィルムが耐引裂性であり他の手段ではきれいに引裂くことができない場合、従来型の細幅引裂ストリップを使用してもパッケージを満足に開封することができない。それどころか、耐引裂性フィルムパッケージが提供された場合、エンドユーザーは典型的には切断工具を用いてパッケージを開封する必要があるため、外傷や製品損傷を生じるおそれがある。したがって、フィルムを貫通して開封部を引裂くのに適用しうる引裂可能なテープストリップと組み合わせて耐引裂性フィルムを利用したパッケージに対する必要性が存在する。
【０００９】
発明の概要
本発明の一態様は、物品を収容するためのパッケージに関する。パッケージは、連続した耐引裂性フィルムと引裂可能なテープストリップとを具備する。フィルムは、物品を収容するための密閉領域を規定するように成形可能である。引裂可能なテープストリップは、フィルムに固定される。これに関連して、引裂可能なテープストリップを引裂いて密閉領域にアクセスするためにフィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くように引裂可能なテープストリップを構成する。連続した耐引裂性フィルムを提供することにより、パッケージは、さまざまな異なる物品を安全に収容するために利用可能であり、そのうえほとんどの輸送および取扱い環境の過酷さに耐える。さらに、引裂可能なテープストリップにより、エンドユーザーはパッケージを容易に開封することができる。好ましい一実施形態では、単一の引裂可能なテープストリップを提供し、フィルムの内表面に接着させた内側で引裂可能な強化ストラッピングテープとして成形する。
【００１０】
本発明の他の態様は、物品とパッケージとを含む包装された商品に関する。パッケージは、連続した耐引裂性フィルムと引裂可能なテープストリップとを具備する。フィルムは、物品が収容される密閉領域を形成する。さらに、引裂可能なテープストリップは、フィルムの表面に固定される。これに関連して、引裂可能なテープストリップを引裂いて物品にアクセスするためにフィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くように引裂可能なテープストリップを構成する。好ましい実施形態では、耐引裂性フィルムは、物品の周りにラッピングされ、物品は、食品、複数の製品などのようなさまざまな形態をとることができる。
【００１１】
本発明のさらに他の態様は、物品を包装する方法に関する。この方法には、物品を提供することと、連続した耐引裂性フィルムを提供することとが含まれる。引裂可能なテープストリップをフィルムの表面に固定する。次に、物品を収容する密閉領域を規定するようにフィルムを成形する。引裂可能なテープストリップを引裂いて物品にアクセスするためにフィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くように引裂可能なテープストリップを最終組立て時に構成する。好ましい一実施形態では、本発明の方法は、引裂可能なテープストリップを一本だけ固定することを必要とする。さらに、あらかじめ成形された封筒内に物品を滑り込ませるのではなく、好ましくはフィルムを物品の周りにラッピングする。したがって、封筒以外の形でフィルムを成形することができるので、物品はそれほどフラットである必要はなく、それどころか、食品、まとめられた飲料容器などで一般に見いだされるような不規則な形状を有していてもよい。
【００１２】
本発明のさらに他の態様は、包装された商品を開封する方法に関する。この方法には、引裂可能なテープストリップが表面に固定されている連続した耐引裂性フィルムにより形成された密閉領域内に収容された物品を含む包装された商品を提供することが含まれる。次に、フィルムを貫通して開封部を制御可能に引裂くように引裂可能なテープストリップを引裂く。耐引裂性フィルムパッケージに関連したいくつかのこれまでの開封方法とは異なり、別の切断工具は必要でない。
【００１３】
好ましい実施形態の説明
本発明の一態様は、入れ物（コンテナ）９を封緘する機能を有するとともに該入れ物を容易に開封する機構をも提供するテープである。入れ物９は封筒や箱などの任意の入れ物であってよいが、本発明の一態様は、顆粒状物質を保存するための多層ペーパーバッグのようなバッグなどの可撓性の入れ物でとくに良好に機能する。図１に示されるように、引裂ストリップテープ１０は、耐引裂性テープであるベース層１２を引裂可能なテープストリップ１４と組み合わせたものである。ベース層１２は、第１の面１８および第２の面２０を有する耐引裂性バッキング１６と、図示された実施形態ではバッキング１６の第１の面１８上に位置する接着剤２２とを含む。ナイフコーティングのような任意の公知の方法により接着剤２２をバッキング１６に適用することができる。
【００１４】
引裂可能なテープストリップ１４は、ベース層のバッキングの第１の面１８または第２の面２０のいずれかに取り付けることができる。図示された実施形態のうちのいくつかでは、引裂可能なテープストリップ１４は、接着剤２２を用いてバッキング１６の第１の面１８に接着される。使用時、引裂可能なテープストリップ１４は、入れ物に接着させることなく、入れ物とベース層１２との間で入れ物９上に配置される。図示された実施形態のうちのいくつかでは、引裂可能なテープストリップ１４は、ベース層２４と、該ベース層の片面上に引裂ストリップテープ１０のベース層１２への接着を支援するためのそれ自身の接着剤２６と、を含む。他の実施形態では、接着剤２６は、入れ物９に接着させるべく引裂可能なテープストリップベース層２４の他方の面上にある。他の実施形態では、引裂可能なテープストリップ１４は、接着剤を含んでいる必要はない。
【００１５】
バッキング１６として、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、キャストポリプロピレン、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）／ポリプロピレンブレンド、または他の耐引裂性フィルムを用いることができる。引裂可能なテープストリップ１４として、引裂可能なフィラメント強化テープまたはフィラメントもしくはリブ２８を有する強化ストラッピングテープ（ＲＳＴ）を用いることができる。好適なＲＳＴは、米国特許第５，０７９，０６６号および同第５，０８０，９５７号に記載されている。引裂可能なテープストリップ１４は、テンシライズドポリプロピレンまたは長手方向に優先的に引裂げる他の配向もしくは非配向フィルムであってもよい。リブ２８は、引裂可能なテープストリップ１４の引裂を拘束して引裂の方向を制御する。引裂可能なテープストリップ１４中の切込み３０は、エンドタブ３２を形成し引裂開始点となる。入れ物９の取扱い時に生じる応力は、これらの箇所に集中する。耐引裂性ベース層１２は、引裂が早期に伝播するのを防止し、しかも人がエンドタブ３２を引っ張って容易に入れ物９を開封できるようにする。さまざまな耐引裂性テープ１２が入手可能である。強度と早期分割と開封の容易さとのバランスをとることにより、所望の総合特性を有するテープ１０を得ることができる。入れ物９を本発明を用いて封緘し、過酷で乱暴な取り扱い試験に付した。それらはこれらの応力に問題なく耐え、しかも容易な開封を可能にした。このテープ１０では、ＲＳＴのような引裂可能なテープストリップ１４の脆弱性（長手方向すなわち機械方向にそれが分割する傾向）と耐引裂性バッキングをきれいに引裂くことができないこととを結び付けて、入れ物に対する非常に機能的な開封機構を形成する。「きれいに引裂く」とは、引裂かれたフィルムが過度の変形を生じることなく、比較的均一な引裂力で終始一貫して引裂いて開封することを意味する（すなわち、伸長したり、伸縮したり、またはぎざぎざになったりしたエッジが存在しない）。
【００１６】
本発明の一実施形態を図２に示す。ＬＬＤＰＥのような耐引裂性フィルムで作製されたバッキング１６およびＰＳＡのような接着剤２２は、入れ物９を封緘するベース層１２として機能する。より細幅のフィラメント強化テープまたは強化ストラッピングテープが引裂可能なテープストリップ１４であり、耐引裂性ベース層１２に接着剤同士を向かい合わせて積層される。テープ１０に設けられた切込み３０は、引裂開始点となる。切込み３０は、テープ１０のベース層１２および引裂可能なテープストリップ１４の両方を貫通して配置されている。テープ１０は入れ物９に適用される。テープの末端に形成されたエンドタブ３２は、入れ物９の開封を支援する。
【００１７】
図３に示される他の実施形態では、輸送および配送の際、エンドタブ３２を入れ物９に対してフラットに置くことができる。この形態では、切込み３０は、ベース層１２だけを貫通する位置でテープ１０の末端から開始される。切込み３０間の距離は、エンドタブ３２の幅よりも大きい。図示されているように、切込みは、次に、ベース層だけでなく引裂可能なテープストリップ１４の一部分をも貫通するように方向づけられる。この方向変化は滑らかな曲線として示されているが、任意の形状を使用することができる。この特徴の重要な点は、テープの末端で、エンドタブ３２が、接着剤２２を有するテープ１０の一部分を含み、封緘テープの接着剤がバッグに軽く固着できるようになっているとともに、エンドタブ３２が、引裂可能なテープストリップ１４を貫通して延在する少なくとも一部分を有しているという点である。
【００１８】
図４に示される他の実施形態では、テープ４０は、二軸配向ポリプロピレンで作製されたボックスシーリングテープのようなフィルムテープのストリップであるテープ層４２を含む。テープ層４２は、バッキング４４と接着剤４６とを含む。このテープ層４２は、切込みをつけたときは耐引裂性でないが、低コストで良好な封緘強度を提供する。より細幅の引裂可能なテープストリップ１４が３Ｍ＃８８８３テープのような類似の幅をもつ耐引裂性テープ１２に積層される。引裂可能なテープストリップ１４は、ベース層２４と接着剤２６とを含み、耐引裂性テープ１２は、ベース層１６’と必要とされるものではないが接着剤２２’とを含む。耐引裂性テープ１２は、その機能が必要とされる領域、すなわち、互いに接着して入れ物を封緘する入れ物９の２つの部分にまたがる領域にのみ配置される。（耐引裂性フィルムを用いずにボックスシーリングテープをＲＳＴと併用した場合、ＲＳＴに設けた切込みは容易に伝播するおそれがあることに注意されたい。）この実施形態は、図１のときと同様に、引裂が早期に伝播するのを防止し、しかも人がエンドタブ３２を引っ張って入れ物９を容易に開封できるようにする。
【００１９】
この構造は、いくつかの方法で形成することが可能である。一方法では、適用箇所でボックスシーリングテープ層４２と引裂可能なテープストリップ１４との間に３Ｍ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）製の＃８８８３テープのような耐引裂性テープ１２を積層することが可能である。他の方法では、ＲＳＴテープを引裂可能なテープストリップ１４として使用し、耐引裂性テープ１２（３Ｍ＃８８８３テープ）に積層して、ロールの形態で顧客に提供することが可能である。これは適用箇所でボックスシーリングテープ層４２に適用されることになろう。さらに他の方法には、製造時にすべての層を一体化させることが含まれる。耐引裂性テープ１２を引裂可能なテープストリップ１４にコーティングまたはラミネートする。次に、この多層構成体を、バッキング４４と接着剤４６とを含むテープ層４２に固定する。図５は、耐引裂性層上に接着剤が存在しない実施形態を示している。耐引裂性ベース層１６をテープ層４２と引裂可能なテープストリップ１４との間に配置するだけでテープ５０を形成する。
【００２０】
一例として、０．００８ｃｍ（３ミル）のＬＬＤＰＥバッキング１６とＰＳＡ接着剤２２とを有する３Ｍ＃８８８３テープのような幅４８ｍｍの耐引裂性接着ベース層１２の長さ４０．６ｃｍ（１６インチ）のストリップで、ドッグフードの入った２０ｋｇ（４４ポンド）のバッグを封緘した。（３Ｍ＃８８８３テープは、耐引裂性があるためここで使用した「伸縮性テープ」である。）引裂可能なテープストリップ１４（３Ｍ＃８６４　ＲＳＴテープ）の幅１２ｍｍのストリップを適用し、末端に切込み３０を設けてエンドタブ３２を形成した。このバッグをＡＳＴＭ　Ｄ５２７６規格に従って落下試験に付した。バッグの前面、背面、２つの側面、および２つの端部に対して、７６ｃｍ（３０インチ）の落下を行った。６回の落下を行ってもバッグが開封されることはなかった。次に、ガセットにより形成されたノッチである「耳部」をつまんでバッグを数回持ち上げたが、開封されることも切込みが伝播することもなかった。タブを引っ張ることによりバッグは容易に開封された。
【００２１】
幅１２ｍｍの３Ｍ＃８８８３テープおよび幅１２ｍｍの３Ｍ＃８６４テープに積層された幅４８ｍｍのボックスシーリングテープ（３Ｍ＃３７２テープ）を有するテープで、ドッグフードの入った類似のバッグを封緘した。また、幅４８ｍｍのボックスシーリングテープと、３Ｍ＃８６４テープと０．００８ｃｍ（３ミル）ＬＬＤＰＥフィルムとの幅１２ｍｍの積層体と、からなる構造体で、いくつかのバッグを封緘し、さらに０．０１０ｃｍ（４ミル）ＬＤＰＥフィルムで他のバッグを封緘した。この構造体についても落下試験および持上試験は良好であり、その後、容易に開封された。
【００２２】
テープまたはベース構造体を開封するのに必要な力を測定するために、Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｏｒｓ，　Ｉｎｃ．製のＺＰＥ　１０００　Ｈｉｇｈ　Ｒａｔｅ　Ｐｅｅｌ　Ｔｅｓｔ　Ｓｙｓｔｅｍを用いて試験を行った。０．５ｍ／秒（エンドユーザーにより使用される実際の速度の代表値である）で試験を行い、タブを引っ張るのに必要な力（テープを横切って２つの引裂を生じる）をニュートン単位で測定した。次の表に結果をまとめる。他の速度でも試験を行った。これらの速度における結果は予測可能であった。すなわち、速度を低下させると力は増大し、速度を増加させると力は減少した。すべての速度において、種々のテープサンプル間で似たような力の差異を生じた。
【００２３】
【表１】
2004514616.tif 000003
【００２４】
表１は、構造体中で耐引裂性フィルム（実施例では３Ｍ＃８８８３テープ）を用いると引裂くのに必要な力が著しく増大するため入れ物の早期開封の可能性が低下することを示している。３Ｍ＃８６１２のような標準的引裂ストリップテープ（両側に沿って切込みを有する）を＃８８８３と併用した場合、ＬＬＤＰＥバッキングは変形し伸長するが、機能的な引裂を提供しない。しかしながら、＃８８８３伸縮性テープの単一テープ構築体を用いた例は機能しなかった。テープは、その長さに沿って引裂かれることなく破損した。
【００２５】
図６および図７に示される他の実施形態では、入れ物６０は、入れ物を密封するためのテープを含む。入れ物６０は、可撓性であってもよいしバッグであってもよい。テープは、引裂可能なテープストリップ６２であってもよいしテープを単純化する意味で入れ物６０の一部分であってもよい。たとえば、入れ物６０は、入れ物を封緘するためにフラップ６４を有していてもよい。フラップ６４は、第１および第２の主要表面を有し、耐引裂性フィルムから形成される。フィルムは、連続したものとして規定され、シート素材以外の材料から作製される。（シート素材は、繊維で作製された材料として規定される。繊維は、マット化処理、フェルト化処理、叩解処理、またはリファイニング処理されたものであってもよく、伝統的な紙のようにセルロースで作製するかまたは結合させて一体化しうる合成およびプラスチック材料をはじめとする他の材料で作製することができる。）
【００２６】
フラップ６４は、後で生じる引裂線に沿って（たとえば、スリット、ミシン目、または切込線により）脆弱化させることができる。図示されているように、フラップ６４は脆弱化されていない。「脆弱化されていない」とは、フラップ中にスリット、ミシン目、または切込線が存在せず、脆弱化させることを意図した処理がフラップになんら施されていないことを意味する。開封プロセスの開始を容易にするために引裂可能なテープストリップ６２およびフラップ６４の末端に切込み７０を設けることができる。これらの切込み７０によりタブを形成することが可能であり、フラップが耐引裂性プラスチックで作製されているのでフラップ６４が脆弱化されることはない。引裂可能なテープストリップ６２により他の手段で耐引裂性フィルムが比較的容易に引裂かれ入れ物が開封されるので、フラップ６４を脆弱化させる必要はない。この点が、良好に機能させるために脆弱化を必要とする公知のシート素材の封筒および入れ物との顕著な差異である。脆弱化を行うには追加の製造ステップが必要となり、コストが増大する。
【００２７】
入れ物６０は、フラップの第１の主要表面を入れ物に接着させて入れ物を封緘するためのグルーまたは接着剤６６のような機構を備えている。接着剤６６は、フラップ６４の第１の主要面の少なくとも一部分上もしくは入れ物６０の他の部分上またはそれらの両方にコーティングすることができる。入れ物６０を封緘する前に接着剤６６を剥離ライナーで任意に保護することができる。引裂可能なテープストリップ６２は、フラップ６４の第１および第２の主要表面の一方または両方に配置される。耐引裂性フィルムフラップ６４は他の手段ではきれいに引裂くことができないにもかかわらず、引裂可能なテープストリップ６２を用いると、それ自身およびフラップ６４を所与の力で引裂くことができるようになる。
【００２８】
引裂可能なテープストリップ６２をフラップ６４の第１の主要表面上に配置すけば、引裂可能なテープストリップを引裂くことによりフラップが引裂かれる。この形態では、図６に示されるように、引裂可能なテープストリップの反対側のフラップ６４の第２の主要表面上に任意のカバーテープ６８を配置することができる。カバーテープ６８は、おそらく引裂中にフラップの伸びを拘束することにより、フラップ６４をきれいに引裂く能力を高める。このことは、ボックスシーリングテープを使用する実施例２のときに必要な力が、それを使用しない実施例１のときと比較して減少することにより、実証される。＃３７１二軸配向ポリプロピレン（ＢＯＰＰ）ボックスシーリングテープ、＃３５５　ＰＥＴボックスシーリングテープ、＃８２１アセテートテープ、および＃６００ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）テープ（すべて３Ｍ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）製である）をはじめとして種々のテープをカバーテープ６８として使用することができる。これらのテープはすべて、フラップ６４に使用されるフィルムよりも少ない伸びを有する。
【００２９】
フラップ６４は、ＬＬＤＰＥ、ＬＤＰＥ、キャストポリプロピレン、およびＫｒａｔｏｎ（登録商標）とポリプロピレンとのブレンドで作製することができる。引裂可能なテープストリップ６２は、ＲＳＴ、テンシライズドポリプロピレン、およびフィラメント強化テープであってよい。また、引裂可能なテープストリップ６２は、その第１および第２の面の一方または両方に形成されたフィラメント、リブ、またはそれらの両方を含むことができる。
【００３０】
本発明の他の実施形態は、易開封機能を備えた耐引裂性フィルムパッケージに関する。たとえば、図８Ａおよび図８Ｂは、封緘状態（図８Ａ）および開封状態（図８Ｂ）の両方の本発明に係る包装された商品１００を示している。包装された商品１００は、パッケージ１０２と物品１０４とを含む。以下でより詳細に記載されているように、物品１０４は、複数の物体（たとえば、図８Ａおよび図８Ｂの実施形態）または単一の物体を含むことができる。一般的には、パッケージ１０２は、物品１０４が収容される密閉領域１０６を形成する。
【００３１】
パッケージ１０２は、連続した耐引裂性フィルム１０８と引裂可能なテープストリップ１１０とを含む。耐引裂性フィルム１０８は、密閉領域１０６を形成し、物品１０４を収容する。引裂可能なテープストリップ１１０は、フィルム１０８の表面に固定され、引裂可能なテープストリップ１１０を引裂くことによりフィルム１０８の開封を容易にする。
【００３２】
連続した耐引裂性フィルム１０８は、さまざまな形態をとることが可能であり、プラスチック材料である。より特定的には、フィルム１０８は耐久性が高く、ほとんどの輸送および取扱い環境に関連した制約条件を満足する。以下に記載されているように、フィルム１０８は、「連続」しかつ「耐引裂性」のものとして特性づけられる。好ましい実施形態では、フィルム１０８は、「強靭」なものとして特性づけられる。
【００３３】
第１に、「連続」していることにより、フィルム１０８は、シート素材以外の材料から作製される。シート素材は、繊維で作製された材料として規定される。繊維は、マット化処理、フェルト化処理、叩解処理、またはリファイニング処理されたものであってもよく、伝統的な紙のようにセルロースで作製するかまたはＴｙｖｅｋ（登録商標）のように結合させて一体化しうる合成およびプラスチック材料をはじめとする他の材料で作製することができる。
【００３４】
第２に、フィルム１０８は、比較的高い破壊伝播引裂抵抗を呈することにより「耐引裂性」であるものとして規定される。これに関連して、２０Ｎ／プライ以上、より好ましくは３０Ｎ／プライ以上、最も好ましくは４０Ｎ／プライ以上の破壊伝播引裂抵抗を有するフィルムを「耐引裂性」であるとみなす。以下でより詳細に記載されているように、好ましくは、フィルムの破壊伝播引裂抵抗は、プラスチックフィルムおよび薄いシートの破壊伝播引裂抵抗を決定する標準的試験方法ＡＳＴＭ　Ｄ２５８２−９３に従って決定される。
【００３５】
最後に、フィルム１０８は、好ましくは、「強靭」であるものとして規定される。「靭性」は、フィルム１０８を特定の距離引裂くのに必要なエネルギーを指し、したがって引裂強度に関連する。しかしながら、さらに、「強靭」なフィルムは、伸長性を有しているので、加えられた引裂はフィルムに沿って容易に伝播することはない。いいかえれば、「強靭」なフィルムは、引裂力に応答して引裂かれる前に伸長する。したがって、好ましい実施形態では、フィルム１０８は、それ自体で自発的にきれいに引裂かれることはない。ここで、「きれいに引裂く」とは、引裂かれたフィルムが過度の変形を生じることなく、比較的均一な引裂力で終始一貫して引裂いて開封することを意味する（伸長したり、ストレッチアウトしたり、またはぎざぎざになったりしたエッジが存在しない）。
【００３６】
フィルム１０８の上記の特性に留意すると、いくつかのプラスチックフィルムが許容できる。入手可能な連続した耐引裂性フィルムの例としては、ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）アイオノマーフィルム（ＤｕＰｏｎｔから入手可能）、Ｋｒａｔｏｎ（登録商標）／ポリプロピレンブレンド、プロピレンとエチレンとのコポリマー、ポリプロピレンとポリエチレンとのブレンド、ナイロン、ポリ塩化ビニル、およびポリ塩化ビニリデンが挙げられるが、これらはいくつかの例を列挙したにすぎない。以上に列挙したフィルム（とくに指定されていない他の物質についても同様）はそれぞれ、本明細書に規定されている「耐引裂性」の資格を得るべく特定の厚さを有し特定の加工が施されていなければならないことは理解されよう。いいかえれば、「耐引裂性」は、材料のタイプ、材料の厚さ、および材料の加工の関数である。しかしながら、ほとんどの包装用途に対して、以上で特定した材料はそれぞれ、現在、「耐引裂性」の資格を得るのに十分な厚さで提供される。さらに、フィルム１０８は、単層または多層のいずれかの構成を有することができる。多層フィルムの場合、層は同一であっても異なっていてもよい。たとえば、好ましい一実施形態では、フィルム１０８は、ポリエチレンからなる第１の層とポリプロピレンからなる第２の層とを含む。一例として、フィルム１０８として使用する対象からとくに除外される材料には、Ｔｙｖｅｋ（登録商標）、セロファン、セルロースアセテート、ＢＯＰＰなどが包含される。
【００３７】
引裂可能なテープストリップ１１０は、先に記載したものと同様であり、引裂可能なテープストリップ１１０を引裂いてフィルム１０８を貫通して開封部を制御可能に引裂くように構成される。「制御可能に引裂く」という表現は、フィルム１０８を横切って実質的に均一にまたはきれいに引裂き、フィルム１０８中の引裂が長さおよび幅に関して引裂可能なテープストリップ１１０中の引裂に対応することを指す。フィルム１０８中の引裂のエッジは、それほどぎざぎざになることも、それほど伸長されることもない。これに関連して、フィルム１０８の耐引裂性に基づき、引裂可能なテープストリップ１１０は内側で引裂くことができるように形成することが好ましい。より特定的には、さらに図９Ａを参照して、引裂可能なテープストリップ１１０は、好ましくは、長手方向の中央セクション１２０と、対向する長手方向の側部１２２と、により規定される細長い本体である。ベース１２６から延在する複数のリブ１２４を含むように引裂可能なテープストリップ１１０を形成することなどにより、対向する側部１２２に対して中央セクション１２０を引裂くことができる。したがって、この構成では、たとえば、あらかじめ成形されたタブ１２８（図８Ａに最も明瞭に示されている）で中央セクション１２０に引張力を適用すると、リブ１２４のそれぞれの間で中央セクション１２０は対向する側部１２２からきれいにまたは均一に引裂かれる。この場合、中央セクション１２０は側部１２２に対して引裂かれるので、引裂可能なテープストリップ１１０を「内側で引裂くことができる。」とくに、タブ１２８のサイズは、中央セクション１２０の幅を規定し、その結果として、中央セクション１２０および側部１２２のそれぞれの幅を特定用途に応じて変化させることができる。この好ましい構成では、対向する側部１２２は、引裂可能なテープストリップ１１０に固定された材料（たとえば、フィルム１０８）を効果的に支持または強化し、それにより中央セクション１２０は接触された材料を制御された状態で引裂くことができる。このほか、引裂可能なテープストリップ１１０は、内側で引裂くことができる構成以外の構成をとることができる。たとえば、二つのセクションを並列構成で引裂くように設計することができる。
【００３８】
既に述べたように、引裂可能なテープストリップ１１０は、長手方向に優先的に引裂かれる強化ストラッピングテープ、引裂可能なフィラメント強化テープ、テンシライズドポリプロピレン、または他の配向もしくは非配向フィルムをはじめとして、さまざまな形態をとることができる。最も好ましい実施形態では、引裂可能なテープストリップ１１０は、少なくとも８ｍｍの幅を有する強化ストラッピングテープ、たとえば、３Ｍから８６４　Ｓｃｏｔｃｈ（登録商標）強化ストラッピングテープという商品名で入手可能なテープである。内側で引裂くことができない８ｍｍ未満の幅を有する従来型の引裂ストリップとは異なり、引裂可能なテープストリップ１１０は、連続した耐引裂性フィルム１０８を制御可能な状態で引裂くことができる。
【００３９】
いくつかの代表的なフィルムを試験して、従来型の細幅引裂ストリップと比較し、引裂可能なテープストリップ１０８の有用性を確認した。とくに、以下の表２に列挙されたフィルムのそれぞれを、ＡＳＴＭ　Ｄ２５８２−９３に従って１１９５グラムのキャリッジ重量および１７．３ｃｍのキャリッジ高さを用いて破壊伝播引裂抵抗試験に付した。さらに、フィルムを引裂く従来型細幅引裂ストリップの能力を評価するために、手で引裂くことによりフィルムを試験した。従来型細幅引裂ストリップは、「３Ｍ　８６２１　Ｔｅａｒ　Ｓｔｒｉｐ　Ｔａｐｅ」という商品名で３Ｍ　Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な０．１２５インチ（３．２ｍｍ）の幅を有する引裂ストリップであった。
【００４０】
いくつかの場合には、フラップを備えた市販の封筒としてサンプルを取得した。他の場合には、サンプルは、あらかじめ封筒に成形されているものではなく、フィルムとして市販されているものであった。それにかかわらず、従来型の細幅引裂ストリップを列挙されたフィルムまたは封筒サンプルに固定して、約０．３メートル／秒の速度でそれぞれのフィルムまたは封筒フラップを引裂く試験を試みた。機械方向（「ＭＤ」）およびクロスウェブ方向（「ＣＤ」）の両方でそれぞれのサンプルについて引裂試験を行った。封筒サンプルに関しては、機械方向およびクロスウェブ方向はわからなかった。したがって、封筒サンプルについては、「ＭＤ」は、封筒フラップの長さすなわち「長辺」に沿った引裂試験を指し、「ＣＤ」は、封筒フラップの長さに垂直な引裂試験を指す。最後に、それぞれのサンプルの引裂性を次の判定基準により評価した。サンプルが容易にかつきれいに引裂かれたときサンプルに「１」を割り当て、サンプルが引裂かれてもきれいに引裂かれないときサンプルに「２」を割り当て、サンプルが引裂かれなかったときサンプルに「３」を割り当てた。以上の説明内容に留意して、次の結果を得た。
【００４１】
【表２】
2004514616.tif 000004
【００４２】
基準点として、「ＳＡＣ」と記されたサンプルは、Ｓｅａｌｅｄ　Ａｉｒ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ　ｏｆ　Ｅａｓｔ　Ｓａｄｄｌｅ　Ｂｒｏｏｋ，Ｎｅｗ　Ｊｅｒｓｅｙから入手可能であり、「Ｔｙｃｏ」と記されたサンプルは、Ｔｙｃｏ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｉｎｃ．ｏｆ　Ｅｘｅｔｅｒ，Ｎｅｗ　Ｈａｍｐｓｈｉｒｅから入手可能な低密度ポリエチレンフィルムである。
【００４３】
上記の試験結果に基づいて、従来型の細幅引裂ストリップは、２０Ｎ／プライよりも大きい破壊伝播引裂抵抗を呈する耐引裂性フィルムを貫通して開封部を制御可能な状態で引裂くことができない。これとは対照的に、本発明に係る引裂可能なテープストリップ１１０は、驚くべきことに、以上に列挙したフィルムのそれぞれを制御可能に引裂くので、パッケージ１０２は耐引裂性フィルム１０８をうまく利用できることがわかった。先行技術の構成では、脆弱なきわめて引裂かれ易いフィルム（たとえば、ＢＯＰＰ）が利用さているか、包装を開封するために別の切断工具が必要とされるか、または引裂ストリップの領域でフィルムが脆弱化されている（たとえば、ミシン目が設けられている）ため、このきわめて有益なパッケージを得ることができない。
【００４４】
上記のパッケージ１０２（耐引裂性フィルム１０８を含む）は、さまざまな異なる物品を収容することができる。一実施形態では、物品１０４は、図８Ａおよび図８Ｂに示されように、複数の本１３０および段ボール製パッド１３２を含む。複数の本１３０は、輸送および取扱い業務で一般に行われているように、段ボール製パッド１３２の上に積重ねられている。複数の本１３０は、図８Ａおよび図８Ｂに示されるようにさまざまなサイズおよび形状であってもよいし、同一であってもよい。パッド１３２は、好ましくは、段ボール製の素材であり、輸送時に複数の本１３０を支持するために提供される。しかしながら、それ以外に、パッド１３２を異なる材料から形成したり、他の形状およびサイズをもたせたり、または完全に取り除くこともできる。
【００４５】
好ましい一実施形態では、包装された商品１００は、フィルム１０８の表面に引裂可能なテープストリップ１１０を最初に固定することにより組み立てられる。とくに図９Ａを参照すると、フィルム１０８は、一般的には、内側表面１４０と外側表面１４２とを規定する（図８Ａおよび図８Ｂでは外側表面１４２が「露出」する）。この向きに留意して、好ましくは、接着剤１４４などを用いて引裂可能なテープストリップ１１０を内側表面１４０に固定する（図９Ａに一般的に示されている）。接着剤１４４は、さまざまな形態をとることができるが、好ましくは、当技術分野で公知の感圧接着剤である。それにかかわらず、引裂可能なテープストリップ１１０を他の手段で脆弱化されていないフィルム１０８の領域に適用する。すなわち、対象の包装材料が先に述べたように引裂可能なテープストリップまたは引裂ストリップの領域でミシン目を設けるかまたは脆弱化されている他のヘビーデューティ包装用途とは異なり、フィルム１０８は、引裂可能なテープストリップ１１０に対向して原型が保たれる。この構成では、パッケージ１０２は、先行技術の脆弱化された包装材料に伴う欠陥を生じにくい。
【００４６】
好ましい一実施形態では、引裂可能なテープストリップ１１０が１本だけ必要である。先に述べたように、引裂可能なテープストリップ１１０に特有な内側引裂は、フィルム１０８を制御可能に引裂くのに十分である。このほか、図９Ｂを参照すると、第２の引裂可能なテープストリップ１４６は、引裂可能なテープストリップ１１０の実質的に反対側でフィルム１０８に固定することができる（すなわち、外側表面１４２上）。好ましくは、引裂可能なテープストリップ１１０、１４６の位置合わせを行う。しかしながら、そのほかに、図９Ｂに示されるように、引裂可能なテープストリップ１１０、１４６の位置を互いにずらすこともできる。より特定的には、引裂可能なテープストリップ１１０、１４６はいずれも、内側で引裂くことができ、それぞれ幅を規定する。引裂可能なテープストリップ１１０の幅の少なくとも一部分は、第２の引裂可能なテープストリップ１４６の幅の少なくとも一部分に重なる。この向きで、単一バンドの構成部分（図９Ｂで「Ｂ」として特定されている）を、引裂可能なテープストリップ１１０、１４６の両方から同時に内側で引裂くことができる。このほか、３７３　Ｓｃｏｔｃｈ（登録商標）Ｈｉｇｈ　Ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ　Ｂｏｘ　Ｓｅａｌｉｎｇ　Ｔａｐｅ（３Ｍから入手可能）のようなカバーテープを、第２の引裂可能なテープストリップ１４６の代わりに使用することができる。
【００４７】
図８Ａおよび図８Ｂに戻ると、引裂可能なテープストリップ１１０を適用した後、引裂可能なテープストリップ１１０とフィルム１０８とを貫通して切込み１５０を設け、引裂可能なテープストリップ１１０の先端１５４にタブ１２８を規定する。好ましい実施形態では、ダイカットにより切込み１５０を設けるが、他の切削方法も同じように適用可能である。図８Ａには３つの切込み１５０が示されているが、より大きいかまたはより小さい他の任意の数も同じように許容しうる。それにかかわらず、エンドユーザー（図示せず）はタブ１２８をつまみとして利用し、引裂可能なテープストリップ１１０の引裂を開始する。
【００４８】
次に、物品１０４が収容される密閉領域１０６を規定するようにフィルム１０８を成形する。好ましい一実施形態では、当技術分野で公知のシュリンクラップ方法を利用する。たとえば、フィルム１０８を物品１０４（本１３０およびパッド１３２を含む）の周りにラッピングし、対向する末端をシールして一体化させる。次に、包装された商品１００を熱トンネル（図示せず）に通し、フィルム１０８を物品１０４の周りにぴったりと収縮させる。たとえば、フィルム１０８がポリエチレン材料である場合、フィルム１０８の熱収縮は、熱収縮強制空気オーブン中などで、２５０℃で約６秒間行うことが可能である。このほか、他の温度および／または時間で熱収縮プロセスを行なうこともできる。好ましい熱収縮技術を用いて、フィルム１０８を実質的に物品１０４の形状に整合させ、輸送中、物品１０４の望ましくない移動または運動（たとえば、パッド１３２に対する１冊以上の本１３０の相対的移動）を防止する。
【００４９】
パッケージ１０２は、単に引裂可能なテープストリップ１１０のタブ１２８をつまんで外向きに引っ張ってパッケージ１０２から引き離すことにより、開封される（すなわち、図８Ａの封緘状態から図８Ｂの開封状態に変化させる）。この引裂作用により、フィルム１０８を貫通して開封部１６０を制御可能な状態で引裂く。たとえば、中央セクション１２０と、対向する側部１２２と、の間に分離の開始点を規定するようにタブ１２８を成形する。対向する側部１２２から中央セクション１２０を引裂くと、中央セクション１２０に他の手段で固定されていたフィルム１０８の一部分は、対向する側部１２２に他の手段で固定されていたフィルム１０８の一部分に対して引裂かれる。したがって、引裂可能なテープストリップ１１０に特有なこの好ましい「内側引裂」は、フィルム１０８の制御された引裂を提供し、対向する側部１２２により中央セクション１２０からの望ましくない引裂伝播が防止され、引裂箇所におけるフィルム１０８が強化されるので、比較的小さな引張力をタブ１２８に加えることにより、きわめて制限された引裂力（フィルム１０８の引裂強度を上回る）を生成することができる。さらに、引裂可能なテープストリップ１１０に特有な内側引裂により、フィルム１０８に固有の伸縮性が克服される。すなわち、フィルム１０８を中央セクション１２０および対向する側部１２２のそれぞれに固定または接合させることにより、フィルム１０８の伸縮は、引裂可能なテープストリップ１１０により拘束される。
【００５０】
成形後、開封部１６０によりエンドユーザーはフィルム１０８に収容されていた物品１０４にアクセスすることが可能である。これに関連して、開封部１６０が、物品１０４の少なくとも一部分、たとえば、本１３０のうちの１冊を取り出すのに十分なサイズになるまで、引裂可能なテープストリップ１１０の引裂を継続する。
【００５１】
先に述べたように、好ましい実施形態では、単一の引裂可能なテープストリップ１１０をフィルム１０８の内側表面１４０（図９Ａ）に固定する。この向きで、タブ１２８に外向きの引張力を加えると、フィルム１０８はより容易に引裂かれる。さらにもう一度、図８Ａを参照すると、好ましい一実施形態では、引裂可能なテープストリップ１１０は１本だけ必要であるので、引裂可能なテープストリップ１１０の反対側の外側表面１４２上に表示１６２を形成することができる。表示１６２は、さまざまな形態（たとえば、英数字、画像、ロゴ、バーコードなど）をとることが可能であり、好ましくは公知の技術を用いて外側表面１４２上にプリントする。図８Ａに示されるように、単一の引裂可能なテープストリップ１１０は、表示１６２を見えなくすることはない。しかしながら、表示１６２は省略可能であること、つまり必要とされる要素でないことは理解されよう。
【００５２】
先に述べたように、物品１０４は、図８Ａおよび図８Ｂに示される以外のさまざまな形態をとることができる。たとえば、図１０は、パッケージ１７２および物品１７４を含む他の実施形態の包装された商品１７０を示している。パッケージ１７２は、物品１７４が収容される密閉領域１７６を規定する。
【００５３】
パッケージ１７２は、先に記載したパッケージ１０２（図８Ａ）と非常に類似しており、連続した耐引裂性フィルム１７８と引裂可能なテープストリップ１８０とを含む。引裂可能なテープストリップ１８０は、好ましくは、フィルム１７８の内側表面（図１０では隠れている）に固定され、引裂可能なテープストリップ１８０を引裂いてフィルム１７８を制御可能な状態で引裂くように構成される。図１０に示されるように、引裂可能なテープストリップ１８０およびフィルム１７８を貫通して一連の切込み１８２を設け、第１および第２のタブ１８４ａ、１８４ｂを規定する。このほか、タブ１８４ａ、１８４ｂを１つだけ形成し、図示されている以外の位置に配置することもできる。
【００５４】
物品１７４は、複数のキャニスター１９０とトレー１９２とを含む。複数のキャニスター１９０は、飲料缶などのさまざまな形態をとることが可能であり、同一であっても同一でなくてもよい。トレー１９２は、好ましくは、段ボール材料から作製され、複数のキャニスター１９０を支持する。このほか、トレー１９２は他の形態をとることが可能であり、完全に取り除くこともできる。
【００５５】
先に記載の包装された商品１００（図８Ａ）のときと同じように、好ましくは、フィルム１７８を物品１７４の周りにシュリンクラッピングし、フィルム１７８が物品１７４の形状に実質的に整合するようにする。シュリンクラッピングプロセスの一部として、典型的には、開口１９４（そのうちの１つを図１０に示す）が、対向する側部でフィルム１７８により形成される。したがって、フィルム１７８は必ずしも全物品１７４を包含する必要があるとは限らない。しかしながら、好ましいシュリンクラップ法を用いて、パッケージ１７２によりトレー１９２内の複数のキャニスター１９０を固定する。さらに、フィルム１７８に耐引裂性の材料を使用することにより、包装された商品１７０は、通常の輸送および取扱いに関連した過酷さに耐えることができる。
【００５６】
別個の切断工具の使用を必要とすることなく、エンドユーザーは、パッケージ１７２を容易に開封することができる。ユーザーは、タブ１８４ａ、１８４ｂの一方または両方をつまんで外向きに引っ張るだけでよい。この場合にも、タブ１８４ａ、１８４ｂは、引裂可能なテープストリップ１８０内で内側引裂を開始するように構成される。その結果、引裂作用によりフィルム１７８を貫通して開封部（図示せず）が制御可能に引裂かれ、物品１７４、たとえば、複数のキャニスター１９０のうちの１つにアクセスできるようになる。その後、開口を有するパッケージ１７２から物品１７４の一部分または全部を取り出すことができる。
【００５７】
さらに他の実施形態の包装された商品２００を図１１に示す。先の実施形態のときと同じように、包装された商品２００は、パッケージ２０２と物品２０４とを含む。パッケージ２０２は、物品２０４が収容される密閉領域２０６を規定する。
【００５８】
パッケージ２０２は、先に記載のものと類似しており、連続した耐引裂性フィルム２０８と引裂可能なテープストリップ２１０とを含む。引裂可能なテープストリップ２１０は、好ましくは、フィルム２０８の内側表面（図１１では隠れている）に固定される。さらに、引裂可能なテープストリップ２１０およびフィルム２０８を貫通して一連の切込み２１２を設け、第１および第２のタブ２１４ａ、２１４ｂを規定する。このほか、タブ２１４ａ、２１４ｂを１つだけ形成し、図１１に示されている以外の位置に配置することも可能である。
【００５９】
物品２０４は、椅子２２０とトレー２２２とを含む。トレー２２２は、好ましくは、段ボール材料から形成され、椅子２２０を保持する。
【００６０】
先の実施形態のときと同じように、好ましくは、フィルム２０８を物品２０４の周りにシュリンクラッピングし、フィルム２０８が物品２０４の形状に実質的に整合するようにする。この好ましい一構成では、パッケージ２０２により椅子２２０をトレー２２２に強固に結合し、物品２０４がより容易に取り扱えるようにする。
【００６１】
単にタブ２１４ａ、２１４ｂの一方または両方をつまんで引張力を加えるだけで、包装された商品２００が開封される。この場合にも、この引張力により引裂可能なテープストリップ２１０が内側に引裂かれ、その結果、フィルム２０８を貫通して開封部（図示せず）が引裂かれる。パッケージ２０２から椅子２２０を取り出すのに必要な程度まで、引裂可能なテープストリップ２１０を引裂く。
【００６２】
さらに他の実施形態の包装された商品２３０を図１２に示す。先の実施形態のときと同じように、包装された商品２３０は、パッケージ２３２と物品２３４とを含む。パッケージ２３２は、物品２３４が収容される密閉領域２３６を規定する。
【００６３】
パッケージ２３２は、連続した耐引裂性フィルム２３８と引裂可能なテープストリップ２４０とを含む。引裂可能なテープストリップ２４０は、好ましくは、フィルム２３８の内側表面（図１２では隠れている）に固定される。さらに、引裂可能なテープストリップ２４０およびフィルム２３８を貫通して一連の切込み２４２を形成し、引裂可能なテープストリップ２４０を貫通する内側引裂開始点を形成するタブ２４４を規定する。このほか、複数のタブ２４４を提供し、かつ／または引裂可能なテープストリップ２４０に沿った他の位置に配置することができる。
【００６４】
図１２の実施形態では、物品２３４は、機械部品２５０（単純化されたブロック形式で示されている）とパッド２５２とを含む。当技術分野で公知のごとく、パッド２５２は、輸送中、部品２５０を支持する。このほか、複数の部品２５０を提供し、かつ／または異なる品物を部品２５０の代わりに用いることができる。
【００６５】
好ましくは、フィルム２３８を物品２３４の周りにスキン包装する。スキン包装技術は、当技術分野で公知であり、これによりフィルム２３８はパッド２５２に接着されるとともに部品２５０の形状にほぼ整合するようになる。
【００６６】
最初にタブ２４４をつまみ、次に外向きに引っ張ることにより、パッケージ２３２が開封される。この操作により、引裂可能なテープストリップ２４０内に内側引裂が生成され、その結果、フィルム２３８を貫通して開封部（図示せず）が引裂かれる。
【００６７】
開封部（図示せず）が、部品２５０を容易に取り出すのに十分なサイズになるまで、フィルム２３８上の引裂可能なテープストリップ２４０の引裂を継続する。とくに、段ボール製または板紙製のパッド２５２を貫通して引裂くために、従来型の細幅引裂ストリップを利用することができる。しかしながら、そのような設計では、パッド２５２の汚損または破壊を生じ、したがって、その上に配置された任意の表示の汚損または破壊を生じる。これとは対照的に、本発明のパッケージ２３２は、フィルム２３８を引裂くだけなので、パッド２５２は原型が保たれる。
【００６８】
さらに他の実施形態の包装された商品２６０を図１３に示す。包装された商品２６０は、パッケージ２６２と物品２６４とを含む。パッケージ２６２は、物品２６４が収容される密閉領域２６６を規定する。
【００６９】
パッケージ２６２は、先の実施形態のときと類似しており、連続した耐引裂性フィルム２６８と引裂可能なテープストリップ２７０とを含む。好ましくは、引裂可能なテープストリップ２７０をフィルム２６８の内側表面（図１３では隠れている）に固定する。さらに、引裂可能なテープストリップ２７０およびフィルム２６８を貫通して一連の切込み２７２を設け、タブ２７４を規定する。このほか、複数のタブ２７４を提供し、かつ／または図示されている以外の位置に配置することができる。この場合にも、タブ２７４は、引裂可能なテープストリップ２７０内に内側引裂開始点を生成し、ユーザーがつまむための表面を提供する。
【００７０】
物品２６４は、食品２８０を含む。図１３の一実施形態では、食品２８０は、半切のハムである。このほか、他の肉類（たとえば、挽いた牛肉、鶏肉など）、シーフード（たとえば、サカナ、小エビなど）、乳製品（たとえば、チーズ、バタースティックなど）、焼いた商品（たとえば、ケーキ、パンなど）をはじめとするさまざまな他の食品も同じように許容できるが、これらはいくつかの例を列挙したにすぎない。図１３に示された食品２８０は単一商品であるが、同じであっても異なっていてもよい複数の食品を提供し、かつ／または支持トレー内に配置することができる。さらに、図示されていないが、セロファンのように食品との接触が許容された軽量の容易に引裂可能なバリヤーフィルムを食品２８０の周りに（すなわち食品２８０とフィルム２６８との間）ラッピングして、鮮度を保持することも可能である。この代わりにまたはこれに加えて、切込み２７２の上を覆うようにカバーテープまたはタブを外側に配置して、水分および／または空気が食品２８０に接触しないようにすることができる。
【００７１】
先の実施形態のときと同じように、好ましくは、フィルム２６８を物品２６４の周りにぴったりとラッピングする。引裂可能なテープストリップ２７を引裂くことにより、つまり先に述べたようにフィルム２６８を引裂くことにより、食品２８０をパッケージ２６２から取り出すことができる。
【００７２】
本発明のパッケージおよび包装された商品は、従来の設計よりも顕著に優れた改良を提供する。第１に、輸送中、収容された物品を保護および固定するために、連続した耐引裂性フィルムが利用される。フィルムの耐引裂性により、パッケージの損傷が最小限に抑えられる。さらに、引裂可能なテープストリップを用いるため、別の切断工具の使用を必要とすることなく、パッケージを容易に開封することができる。したがって、このパッケージを用いれば、切断工具を用いて耐引裂性フィルムパッケージを開封するときに一般に見られる不便さ、安全性、および製品の損傷に関する問題が回避される。最後に、パッケージは、不正開封の証拠をエンドユーザーに提供する。
【００７３】
好ましい実施形態を参照して本発明について説明してきたが、当業者であれば、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、形態および細部に変更を加えることができることは理解されよう。たとえば、本発明のパッケージが有用であると思われるごく少数の物品について説明したにすぎない。形状が規則的なまたは不規則な１つまたは複数の製品など、実質的に無限数の物品を包装することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のテープの断面図である。
【図２】
入れ物に適用された図１のテープの斜視図である。
【図３】
入れ物に適用されたテープの他の実施形態の部分斜視図である。
【図４】
本発明の他の実施形態に係るテープの断面図である。
【図５】
本発明の他の実施形態に係るテープの断面図である。
【図６】
本発明の他の実施形態に係る入れ物の断面図である。
【図７】
図６の入れ物の斜視図である。
【図８Ａ】
封緘状態にある本発明の他の実施形態に係る包装された商品の斜視図である。
【図８Ｂ】
開封状態にある図８Ａの包装された商品の斜視図である。
【図９Ａ】
図８Ａの包装された商品の一部分の拡大断面図である。
【図９Ｂ】
別の包装された商品の一部分の拡大断面図である。
【図１０】
本発明の他の実施形態に係る別の包装された商品の斜視図である。
【図１１】
本発明の他の実施形態に係る別の包装された商品の斜視図である。
【図１２】
本発明の他の実施形態に係る別の包装された商品の斜視図である。
【図１３】
本発明の他の実施形態に係る別の包装された商品の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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