(57)【要約】クライアントシステムのユーザにサーバシステムから特定のリクエストされた情報を提供する方法およびシステム。上記サーバシステムは複数のトラックを有し、各トラックは特定段階の健康状態に関連する複数の文書を有する。上記クライアントシステムは、ブラウザおよび上記トラックのうちの１つの識別子を有する。上記クライアントシステムは、上記識別子を上記サーバシステムに送信し、そして上記識別子を受信したことに応答して、上記サーバシステムは上記クライアントシステムに、上記識別子によって識別された上記トラック内の文書を送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の情報をユーザに提供する方法であって、
複数のトラックを有するサーバシステムを提供する工程であって、各トラックは特定段階の健康状態に関する複数の文書を含む、工程と、
クライアントシステムを提供する工程であって、該クライアントシステムは、ブラウザ、該クライアントシステムの識別子および該トラックのうちの１つを有する、工程と、
該識別子を該サーバシステムに送信する工程と、
該識別子を受信したことに応答して、該クライアントシステムに該トラックのうちの１つのトラック内にある文書を送信する工程であって、該送信された文書は該識別子によって識別された該トラックに対応する、工程と
を包含する、方法。
【請求項２】
健康状態に関する質問に対して前記ユーザによって提供された１つ以上の応答に応答して、前記識別子を該ユーザに割り当てる工程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
健康状態に関する質問に対して前記ユーザによって提供された１つ以上の応答に応答して、電子メールを前記クライアントシステムに提供する工程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は腎臓病と診断されたことに関連する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は腎臓病と診断されたことに関連し、前記ユーザは透析を開始する前に約９ヶ月より長い期間を有する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は腎臓病と診断されたことに関連し、前記ユーザは透析を開始する前に約９ヶ月未満の期間を有する、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は血液透析の治療に関連する、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は腹膜透析の治療に関連する、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
前記質問のうちの少なくとも１つは前記ユーザが糖尿病であるか否かを尋ねる、請求項２に記載の方法。
【請求項１０】
前記質問のうちの少なくとも１つは前記ユーザのクレアチニンレベルについて尋ねる、請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
前記質問のうちの少なくとも１つは前記ユーザの腎臓機能率について尋ねる、請求項２に記載の方法。
【請求項１２】
前記質問のうちの１つは前記ユーザが血液透析の患者であるか否かを尋ねる、請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
前記質問のうちの１つは前記ユーザが腹膜透析の患者であるか否かを尋ねる、請求項２に記載の方法。
【請求項１４】
特定の情報をユーザに提供するクライアントシステムであって、
クライアントおよび複数のトラックのうちの１つを識別する識別子であって、各トラックは、診断された特定段階の健康状態に関連する文書を含む、識別子と、
該識別子をサーバシステムに送信し、そして該識別子によって識別された該トラック内の文書を表示するブラウザと
を備えた、クライアントシステム。
【請求項１５】
特定の情報をユーザに提供するサーバシステムであって、　複数のトラックであって、各トラックは特定段階の健康状態に関連する複数の文書を含む、トラックと、
サーバであって、該サーバは、クライアントシステムおよび該トラックのうちの１つを識別する識別子を受信し、そして、該識別子を受信したことに応答して、該トラックのうちの１つのトラック内の文書を該クライアントシステムに送信し、該送信された文書は該識別子によって識別された該トラックに対応する、サーバと
を備えた、サーバシステム。
【請求項１６】
前記サーバのエンジンは、健康状態に関する質問に対して前記ユーザによって提供された１つ以上の応答に応答して、前記識別子を前記クライアントシステムに割り当てる、請求項１５に記載のサーバシステム。
【請求項１７】
前記トラックのうちの１つのトラック内にある文書は腎臓病と診断されたことに関連する、請求項１５に記載のサーバシステム。
【請求項１８】
前記質問のうちの少なくとも１つは前記ユーザが糖尿病であるか否かを尋ねる、請求項１６に記載のサーバシステム。
【請求項１９】
前記質問のうちの１つは前記ユーザが血液透析の患者であるか否かを尋ねる、請求項１６に記載のサーバシステム。
【請求項２０】
前記質問のうちの１つは前記ユーザが腹膜透析の患者であるか否かを尋ねる、請求項１６に記載のサーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、特定の情報をユーザに提供するコンピュータの方法およびシステムに関し、具体的には、インターネットを介して特定の情報をユーザに提供する方法およびシステムに関する。
【０００２】
（発明の背景）
インターネットは、大多数のコンピュータおよび通信リンクを介して相互接続されたコンピュータネットワークを含む。相互接続されたコンピュータは、電子メール、ゴーファおよびワールドワイドウェブ（「ＷＷＷ」）などの種々のサービスを用いて情報を交換する。ＷＷＷサービスにより、サーバコンピュータシステム（すなわち、ウェブサーバまたはウェブサイト）が情報のグラフィックなウェブページを遠隔のクライアントコンピュータシステムに送信することが可能になる。次いで、遠隔のクライアントコンピュータシステムは、ウェブページを、陰極線管（「ＣＲＴ」）などのディスプレイ画面上に表示し得る。ＷＷＷの各リソース（例えば、コンピュータまたはウェブページ）はユニフォームリソースロケータ（「ＵＲＬ」）によって一意的に識別可能である。特定のウェブページを見るには、クライアントコンピュータシステムはこのウェブページのＵＲＬをリクエスト（例えば、ハイパーテキスト転送プロトコル（「ＨＴＴＰ」）リクエスト）に指定する。このリクエストはこのウェブページをサポートするウェブサーバに転送される。このウェブサーバがリクエストを受信すると、ウェブサーバはこのウェブページをクライアントコンピュータシステムに送信する。クライアントコンピュータシステムがこのウェブページを受信すると、クライアントコンピュータシステムは通常、ブラウザを用いてウェブページを表示する。ブラウザは特定目的のアプリケーションプログラムであり、ウェブページのリクエストおよびディスプレイ画面上でのウェブページの表示に影響を与える。
【０００３】
現在、ウェブページは通常、ハイパーテキストマークアップ言語（「ＨＴＭＬ」）を用いて定義される。ＨＴＭＬはウェブページがいかに表示されるかを定義する標準のセットのタグを提供する。ユーザがブラウザにウェブページの表示を指示すると、ブラウザはリクエストをサーバコンピュータシステムに送信して、ウェブページを定義するＨＴＭＬ文書をクライアントコンピュータシステムに転送する。リクエストされたＨＴＭＬ文書がクライアントコンピュータシステムによって受信されると、ブラウザはＨＴＭＬ文書によって定義されたウェブページを表示する。ＨＴＭＬ文書は、テキスト、グラフィクス、制御および他の特徴の表示を制御する種々のタグを含む。ＨＴＭＬ文書はサーバコンピュータシステムまたは他のサーバコンピュータシステム上で利用可能な他のウェブページのＵＲＬを含み得る。
【０００４】
ＷＷＷの重要な特徴は、「ハイパーテキスト」リンクを用いて、１つのウェブページを多くの他のウェブページに接続する機能である。リンクは通常、ウェブページ内で下線が引かれたテキスト部分として目立たないように示されている。このページのユーザがポインタを下線が引かれたテキスト上で移動し、そしてクリックすると、リンク−これは、そうでない場合にはユーザに見えない−が実行され、そしてリンクするウェブページが取り出される。さらに、取り出されたウェブページが元のウェブページと同じサーバ上にある必要はない。
【０００５】
ＷＷＷの利点のうちの１つは情報へのアクセス性である。しかし、医療患者、友人、家族のメンバー、および特定の深刻な健康問題に興味を持つあらゆる人が、簡潔で偏りのない、ためになる情報をインターネット上で見つけることが困難であることが多い。
【０００６】
したがって、詳しい情報に基づく選択を推進する目的から、特定の深刻な健康問題に関する、ためになる情報を提供する必要がある。このような情報は、医師との直接通信と置き換えられることを意図せず、勧めを補足したりまたは強化し得る。
【０００７】
例えば、基本的な腎臓機能、腎臓病をもたらし得る状態、および患者に利用可能な選択に関する情報へのインターネットアクセスを提供する必要がある。必要とされるさらなる情報は、心理社会的な問題ならびに保険および払い戻しに関する財政問題を含み得る。さらに、腎臓の患者および専門家からの洞察に満ちた意見および有用な助言を有する必要がある。しかし、ある病気に関する、患者の現在の健康状態の情報を見つけることを所望する患者を支援するには、このような患者に患者に現在、関連する情報を提供し、同時に患者に現在のところはあまり有用ではない病気に関する他の情報を省く必要がある。
【０００８】
（発明の要旨）
本発明は特定のリクエストされた情報をユーザに提供する方法およびシステムを提供する。
【０００９】
本発明はサーバシステムおよびクライアントシステムを提供することを含む。上記サーバシステムは複数のトラックを有し、各トラックは特定段階の健康状態に関連する複数の文書を有する。上記クライアントシステムは、ブラウザおよび上記トラックのうちの１つの識別子を有する。上記クライアントシステムは、上記識別子を上記サーバシステムに送信し、そして上記識別子を受信したことに応答して、上記サーバシステムは上記クライアントシステムに、上記識別子によって識別された上記トラック内の文書を送信する。
【００１０】
本発明の他の利点および特徴は、添付の図面において例示する特定の実施形態の以下の説明から明らかである。
【００１１】
（詳細な説明）
本発明は多くの異なる形態での実施形態が可能であるが、本発明の好適な実施形態を、図面に図示し、そして本明細書において詳細に説明する。本開示は、本発明の原理の一例示として考えられるべきであり、本発明の広い局面を例示の実施形態に限定することは意図されない。
【００１２】
ここで、図面、特に図１を参照すると、本発明の一実施形態を例示する簡略化したブロック図が提供されている。この実施形態は、インターネット上でのワールドワイドウェブを用いて特定の情報をユーザに提供することを支援する。サーバシステム１０は、サーバエンジン１２、ユーザデータベース１４、クライアント識別子／ユーザテーブル１６および種々のウェブページ１８を含む。サーバエンジン１２は、ＵＲＬによって識別されたウェブページ１８にアクセスするＨＴＴＰリクエストを受信し、ウェブページを種々のクライアントシステムに提供する。
【００１３】
ユーザデータベース１４は種々のユーザ用の情報を含む。ユーザ情報は、ユーザ名などのユーザに特定の情報、健康状態などの個人情報、およびＥメールアドレスを含み得る。クライアント識別子／ユーザテーブル１６は、各クライアント識別子（クライアントシステムを一意的に識別するグローバルに一意的な識別子である）からクライアントシステムに最後に関連付けられたユーザへのマッピングを含む。
【００１４】
クライアントシステム２０は、ブラウザ２２および割り当てられたクライアント識別子２４を含む。クライアント識別子は、ファイル内に保存され、そして通常、「クッキー」と呼ばれる。一実施形態において、本明細書においてさらに詳細に説明するように、クライアントシステムがサーバシステムとインターラクトした後、サーバシステム１０は、クライアント識別子２４を割り当てて、そしてこれをクライアントシステムに送信する。この時点から、サーバシステム１０がメッセージのソースを識別し得るように、クライアントシステム２０は、サーバシステムに送信されるすべてのメッセージに対してクライアント識別子２４を含む。サーバおよびクライアントシステムは、通信リンク３０を介して情報を交換することによって結び付き、これはインターネット上での伝送を含み得る。
【００１５】
当業者であれば本発明がインターネット以外の種々の環境においても用いられ得ることを理解する。例えば、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、またはポイントツーポイントダイアルアップ接続などの種々の通信チャンネルが用いられ得る。さらに、サーバシステムは、サーバシステムとインターラクトし得るハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み合わせを含み得る。これらのシステムは、情報が取り出され得る、テレビベースのシステムまたは種々の他の消費者製品を含み得る。
【００１６】
図２は、本発明の一実施形態によるスクリーナー（ｓｃｒｅｅｎｅｒ）の流れ図であり、ホームページ４０、スクリーニングページ４２および複数のトラック４４を含む。好適には、ホームページ４０は、ユーザがさらなる文書含み、そしてＷＷＷ上の指定アドレスによって識別されたウェブサイト（例えば、ウェブページ１８）に最初にアクセスする場合に常に、サーバシステム１０からクライアントシステム２０に送信される最初のウェブページである。
【００１７】
ホームページ４０は、ウェブサイトに関する一般的な情報およびクライアントシステム２０のユーザを他の文書に導くハイパーテキストリンクを提供し得る。一実施形態において、ホームページ４０は、あるハイパーテキストリンクをウェブサイトをすでに訪れたことがあるユーザに提供し得、そして別のハイパーテキストリンクをウェブサイトを初めて訪れるユーザに提供し得る。
【００１８】
好適には、ホームページ４０は、ウェブサイトを初めて訪れるユーザに、ユーザをスクリーニングページ４２に導くハイパーテキストリンク上をクリックさせる指示を含む。本明細書において用いる用語「クリックする」は、クライアントシステム２０内に含まれるディスプレイ画面上でのポインタの移動を制御するために用いられる、マウスなどのデバイスのボタンを押すことを指す。さらに、本明細書において用いる「〜上をクリックする」という言い回しは、マウスのポインタをリンクの位置に移動させ、そしてマウスボタンをクリックすることによってリンクを選択することを指す。
【００１９】
上述したように、ホームページ４０はさらに好適には、ウェブサイトをすでに訪れたユーザに、ユーザを複数のトラック４４のうちの１つに導くリンク上をクリックさせる指示を含む。ユーザが導かれる特定のトラックは、クライアント識別子２４（すなわち、クッキー）のコンテンツによって決定される。このクライアント識別子２４は、ユーザがウェブサイトに以前に登録している場合、サーバシステム１０によってクライアントシステム２０に以前に割り当てられている。したがって、クライアントシステム２０は、割り当てられたクライアント識別子２４をテキストファイル内に保存し、そして次いで、ブラウザ２２がサーバからウェブページをリクエストするごとに、クライアント識別子をサーバシステム１０に送信する。クライアント識別子、すなわちクッキーを用いて、ユーザを個人的に識別し、そしてユーザを特定のウェブページを含む特定のトラックに向ける。このウェブページは、例えば、ユーザ名をウェブページ上に含むことによって、さらにカスタマイズされ得る。
【００２０】
図３に進むと、スクリーニングページ４２は、ウェブサイト登録用の、ユーザが回答する質問４６を含み得る。例えば、ユーザは、自身の名前、電子メールアドレス、そしてウェブサイトを訪れた理由を提供するようにリクエストされ得る。この情報はサーバシステム１０に提供されて、ユーザデータベース１４内に保存される。次いで、ユーザは個人情報フォーム６０を完成させた後、クライアント識別子２４を付与される。上述したように、クライアント識別子はクッキーを保存するユーザブラウザ２４に送信される。同じユーザが、次回ウェブサイトに行った際、ブラウザはユーザを特に識別するクッキーをサーバ１０に送信して、そして次いで、ユーザがホームページ４０を訪れた後、ユーザを特定のトラックに向ける。さらに、ユーザによって提供された電子メール情報を用いて、そしてスクリーニングの間にユーザが興味を示した情報に関する最近のニュースを提供し、そしてこれを更新し得る。
【００２１】
スクリーニングページ４２はさらに好適には、文（ｓｔａｔｅｍｅｎｔ）のリスト４８をハイパーテキストリンクの形態で提供して、ユーザの現在の健康状態およびウェブサイトを訪れた理由について尋ねる。文のうちの１つを選択することによって、この上をクリックすることによって、ユーザはこの文にリンクしたウェブページに移動される。
【００２２】
例えば、文５０を選択することによって、ユーザは個人情報フォームのページ６０、そして次いでトラック４に移動される。文５２を選択することによって、ユーザは個人情報フォームのページ６０、そして次いでトラック５に移動される。文５４を選択することによって、ユーザは下位スクリーニングページ６２に移動される。そして、文５６を選択することによって、ユーザは個人情報フォームのページ６０、質問ページ６４およびトラック１にそれぞれ移動される。
【００２３】
図４は、下位スクリーニングページ６２、およびページ６２の最初の質問または文６６にリンクした他のウェブページまたは画面を示す。一実施形態において、文６６はユーザの健康状態または医療診断に関するさらなる質問を提供する。文は、ハイパーテキストリンクの形態であったり、または個々に関連付けられたラジオボタン６８を有し得る。ユーザは、あるボタンを選択し、そしてこのボタンを選択することによって、すべての他のボタンが自動的に非選択状態にされる。ボタンを選択した後、ユーザは、次の画面ボタン７０を選択することによって、関連付けられたリンクに移動される。
【００２４】
下位スクリーニングページ６２上の質問６６に関連付けられたリンクは好適には、ウェブサイトのページまで、あるいはユーザの健康状態または医療診断をさらに尋ねる、さらなる質問または決定画面７４までの特定のパスまたはブランチ７２を含む。これらの決定画面７４は、さらなる質問または文７６およびこの質問または文に関連付けられた応答７８を含み得る。決定画面７４上の質問または文７６は、以前の質問または提示された文に対するユーザの応答に基づく。さらに、質問または文に対する応答７８は、別の決定画面または特定のブランチ７２にリンクされる。
【００２５】
好適には、決定画面７４は、ユーザが糖尿病であるか否か、クレアチニンレベル、および腎臓機能率をユーザに尋ねる。図４に示すように、ユーザが提示されたすべての質問に応答した後、ユーザは、ユーザの現在の健康状態または医療診断に適し、そしてユーザの応答に基づいた特定のブランチに割り当てられる。
【００２６】
一実施形態において、各ブランチ７２はまず、個人情報フォームのページ６０を介してユーザを、提示された質問または文に対するユーザの応答によって命令された特定のトラックに向ける。好適には、フォームのページ６０は、スクリーニングの後、ユーザが特定のトラックにアクセスすることを可能にされる前に、ユーザが通らなければならないゲートウェイとして機能する。上述したように、ユーザがフォームのページを完成した後、ユーザのクライアントシステム２０はサーバシステム１０によってクライアント識別子２４を付与され、ユーザが、次回ウェブサイトに行った際、ブラウザはユーザを特に識別する識別子をサーバに送信し、そしてこれゆえに、ユーザがスクリーニングページ４２ではなく、ホームページ４０を訪れた後に、ブラウザはユーザを特定のトラックに向かわせる。
【００２７】
図５に示すように、個人情報フォームのページ６０は、ウェブサイトマネジャーが取得することを所望し得る質問を含み得る。例えば、フォームのページ６０は、ユーザがウェブサイトおよびユーザの元々の国をいかに見つけたかに関する情報をリクエストし得る。
【００２８】
フォームのページ６０は、ハイパーテキストリンク８０および８２を含み、リンク８０はユーザをトラックのうちの１つまたは質問ページ６４のいずれかに移動させ、そしてリンク８２はユーザをサイトマップ９０に移動させる。したがって、リンク８２を選択することによって、種々のウェブページの記述的な言い回しまたは用語を、ハイパーテキストの形態で提供するサイトマップが表示される。これらのウェブページには、ユーザは、その記述を選択することによって直接アクセスし得る。
【００２９】
さらに、リンク８０を選択することによって、ユーザは、ユーザに提示された質問に対するユーザの以前の応答によって決定された、質問ページ６４またはトラックのうちの１つのいずれかに移動される。質問ページ６４は好適には、腎臓病などの病気または健康状態になる危険にユーザをさらし得る状況に関する知識をユーザに提供する。質問ページは、医師の知識および診断と置き換えられる意図はないが、質問のページは質問をユーザに提示し、そしてこのユーザの応答に基づいて、ユーザはヘルスケア提供者に病気または健康状態に関する話をする際の支援となるウェブページを提供される。
【００３０】
トラック１〜５に戻ると、各トラックは好適にはユーザの健康状態に特に関する情報を提供し、これはスクリーニングの間に提示される質問に対するユーザの応答によって表示される。一実施形態において、各トラックは、特定の記事を提供するウェブページ、ならびにヘルスケアの専門ガイド、腎臓病患者、およびユーザが示した健康状態に関連する介護者からの洞察からなる。
【００３１】
例えば、トラック１は、腎臓病の危険性があるユーザを支援して、腎臓がいかに機能するか、腎臓病の症状、および腎臓の問題を遅らせる方法を理解するための情報を効率的に取得するウェブページからなり得る。さらに、トラック１は、ユーザの健康状態が変化した場合に利用可能な種類の治療の概略、およびさらなる読み物としての記事へのリンクを含み得る。
【００３２】
トラック２は、腎臓病と診断されたユーザ用のウェブページからなり得るが、恐らくは、少なくともさらに９ヶ月は透析を開始しない。これらのウェブページは、ユーザが、ユーザの健康に気を使い、進行した腎臓病の症状について学び、そして、血液検査および尿検査について学んで、いかに腎臓が順調に機能しているかまたは機能していないかを医師に伝えることを支援するように設計され得る。
【００３３】
同様に、トラック３は、腎臓病と診断されたユーザ用のウェブページからなり得、そして恐らく次の９ヶ月内に透析を開始する。したがって、これらのウェブページは、ユーザが、いかに腎臓の疾患が生じるかを理解し、ユーザの血液検査および治療の選択に関する詳細を理解することを支援するように設計され得る。
【００３４】
さらに、トラック４およびトラック５は、血液透析および腹膜透析それぞれに関するウェブページをユーザに提供する。血液透析を行うユーザに対しては、ウェブページは、治療の選択に関する詳細およびさらなる読み物としての記事へのリンクを含み得る。同様に、腹膜透析を行うユーザに対しては、ウェブページは、治療の選択に関する詳細およびさらなる記事へのリンクを含み得る。
【００３５】
特定の実施形態を例示および説明してきたが、本発明の意図から著しく逸脱しない種々の改変が考慮される。本発明の保護の範囲は、上掲の特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の一実施形態を例示する簡略化したブロック図である。
【図２】
図２は、本発明の一実施形態によるスクリーナーの流れ図であり、ホームページ、スクリーニングページおよび複数のトラックを含む。
【図３】
図３は、図２のスクリーニングページに関連付けられたスクリーナーの流れ図であり、関連付けられた下位スクリーニングページおよび個人情報フォームのページを含む。
【図４】
図４は、図３の下位スクリーニングページに関連付けられたスクリーナーの流れ図である。
【図５】
図５は、図３および図４の個人情報フォームのページ関連付けられたスクリーナーの流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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