(57)【要約】一体型のフロントガラス前部および後部洗浄/拭取スタークスイッチは、前部ワイパキャリヤ、前部洗浄キャリヤ、および後部拭取/洗浄キャリヤと係合するようになっている１つの接触基板を有する。このため、多機能ステアリングコラムスタークスイッチは、ハウジング（１８）と、第１の脚部と第２の脚部を有するハウジング内向きに固定される基板（２８）と、各脚部の表面上の導電トレース（３２ａ、ｂ、およびｃ）と、第１の脚部上の導電トレースに係合するようになっている、電気接点を有する第１の脚部と移動可能に係合する第１のキャリヤ（４０）と、第２の脚部上の導電トレースに係合するようになっている、電気接点を有する第２の脚部と移動可能に係合する第２のキャリヤ（５２）と、第１の脚部に対して第１のキャリヤを移動させるようになっている第１の手動入力装置（２０）と、第２の脚部に対して第２のキャリヤを移動させるようになっている第２の手動入力装置（２２）とを備える。
2004523083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部と第２の脚部を有するハウジング内向きに固定された基板と、
各脚部の表面上の導電トレースと、
第１の脚部上の導電トレースと係合するようになっている、電気接点を有する第１の脚部と移動可能に係合する第１のキャリヤと、
第２の脚部上の導電トレースと係合するようになっている、電気接点を有する第２の脚部と移動可能に係合する第２のキャリヤと、
第１の脚部に対して第１のキャリヤを移動させるようになっている、第１の手動入力装置と、
第２の脚部に対して第２のキャリヤを移動させるようになっている、第２の手動入力装置と、を備える多機能ステアリングコラムサスタークスイッチ。
【請求項２】
第１のキャリヤが第１の脚部と摺動可能に係合する、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項３】
第１の脚部と第１のキャリヤの間に配置されるばねを含む、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項４】
第１の手動入力装置が手動で並進されるようになっている、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項５】
第２のキャリヤが第２の脚部と回転可能に係合する、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項６】
第２の手動入力装置が手動で回転されるようになっている、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項７】
第２の手動入力装置が、運転者に実体感を与えるように複数の戻り止めを含む、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項８】
基板の脚部の別の表面上に追加の導電トレースを含む、請求項１に記載のスタークスイッチ。
【請求項９】
別の表面上の導電トレースと係合するようになっている電気接点を有し、外向き表面と移動可能に係合する第３のキャリヤを含む、請求項８に記載のスタークスイッチ。
【請求項１０】
別の表面と第３のキャリヤの間に配置されるばねを含む、請求項９に記載のスタークスイッチ。
【請求項１１】
第３のキャリヤが、別の表面と摺動可能に係合する、請求項９に記載のスタークスイッチ。
【請求項１２】
別の表面に対して第３のキャリヤを移動させるようになっている、第３の手動入力装置を含む、請求項９に記載のスタークスイッチ。
【請求項１３】
第３の手動入力装置が手動で回転されるようになっている、請求項１２に記載のスタークスイッチ。
【請求項１４】
第３の手動入力装置が、運転者に実体感を与えるように、複数の戻り止めを含む、請求項１２に記載のスタークスイッチ。
【請求項１５】
第３の手動入力装置が、ランプの手動回転を第３のキャリヤによる直線的な並進に変換するランプを含む、請求項１２に記載のスタークスイッチ。
【請求項１６】
電気接点をそれぞれ有する複数のキャリヤと移動可能に係合する接触基板であって、
第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部および第２の脚部と、
キャリヤの電気接点と係合するようになっている、第１の脚部の２つの表面上のそれぞれの導電トレースと、
キャリヤの電気接点と係合するようになっている、第２の脚部の表面上の導電トレースと、を備える接触基板。
【請求項１７】
第１の脚部の表面上の導電トレースが、キャリヤの移動する接点と直線的に係合するようになっている、請求項１６に記載の接触基板。
【請求項１８】
第１の脚部の各表面上の導電トレースが、キャリヤの移動する接点と直線的に係合するようになっている、請求項１６に記載の接触基板。
【請求項１９】
第２の脚部の表面上の導電トレースが、キャリヤの移動する接点と係合するようになっている、請求項１６に記載の接触基板。
【請求項２０】
ハウジングと、
第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部および第２の脚部を有するハウジング内向きに固定された基板と、
フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第１のキャリヤと、
フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第２のキャリヤと、
フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第３のキャリヤとを備える、多機能フロントガラスワイパスタークスイッチ。
【請求項２１】
第１のキャリヤの電気接点が、前部フロントガラス洗浄回路を励磁することができるようになっている、請求項２０に記載のフロントガラスワイパスタークスイッチ。
【請求項２２】
第２のキャリヤの電気接点が、後部フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、請求項２０に記載のフロントガラスワイパスタークスイッチ。
【請求項２３】
第３のキャリヤの電気接点が、前部フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、請求項２０に記載のフロントガラスワイパスタークスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体として、自動車用多機能ステアリングコラムスタークスイッチ(steering ｃoＬＵmn stａＬk switｃh)に関する。より詳細には、本発明は改良型の一体型フロントガラス前部および後部洗浄/拭取スタークスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の様々な運転者操作機能に、ステアリングコラムスイッチを使用することがよく知られている。ステアリングコラムスタークスイッチは、自動車の自動速度制御システム、方向指示灯システム、およびフロントガラス拭取システムを操作するためにある。ステアリングコラムの両側から延びているので、運転者はスタークスイッチを簡単に利用することができる。スタークスイッチは一般に、接触を行い、自動車の機能の１つを開始するには、運転者がスイッチの一部を押すまたは並進させる必要がある。あるいは、スタークスイッチは、接触を行い、自動車の機能の１つを開始するためには、運転者が一部を回転させる必要がある。多くの場合、回転運動により、複数の可能性のある光強度からの特定の光強度設定、または複数の可能性のあるワイパ速度からの特定のワイパ速度設定などの特定の機能の変更が設定される。
【０００３】
スタークスイッチの一部の並進移動および回転移動の両方により、２種類の電気接点のうちの１つ、すなわち瞬時接触またはラッチ（維持）接触を行うことができる。並進瞬時接触または回転瞬時接触のいずれかで、運転者がスイッチを離すと、スイッチは通常かつ最も可能性のある非励磁あるいはオフ状態に戻る。普通、運転者が関連するスイッチ部を並進または回転させると、圧縮されるまたは引っ張られる、取り付けたバイアス機構またはばねは、非励磁状態に解かれるあるいは戻り、それによって並進または回転させたスイッチ部を非励磁位置に戻す。瞬時並進接触は普通、前部フロントガラス洗浄機能を制御する。つまり、運転者がボタンまたはノブを押すかあるいは並進させると、その移動によりフロントガラス洗浄が開始し、運転者がノブを離すと、洗浄が停止する。
【０００４】
並進ラッチ接触または回転ラッチ接触のいずれかで、運転者がスイッチを離すと、運転者が別のラッチ位置を選択するまで、あるいは運転者がスイッチによって作られる導電経路を遮断する、すなわち別のスイッチを開くまで、スイッチは励磁またはオン状態にラッチされている。上に述べたように、ラッチスイッチはしばしば、１つの自動車機能の異なる状態または程度を制御する。この場合、運転者は、特定の状態が達成される時を知る必要があり、これによって普通はスイッチが複数の戻り止めを含んでいる必要がある。戻り止めにより、スイッチが特定の位置にラッチされた時に、運転者に実体感のあるフィードバック、すなわちポッピング感またはスナッピング感が与えられる。製造者は、並進ラッチスイッチと回転ラッチスイッチの両方で戻り止めを使用する。
【０００５】
並進および/または回転ラッチ接点を有するスイッチが多く知られている。既知のシステムには、２つのＰＣＢおよび回転可能な接点を使用しているものもある。また、互いに垂直に配置された２つのＰＣＢを使用し、回転可能な接点と摺動可能な接点の組合せを有するシステムもある。多くの場合、多数のボードにはボード間に別々の接地ワイヤとジャンパワイヤが必要である。多数のボードおよび追加された材料により、スイッチに必要な構成部品およびアセンブリの費用が増大する。また、別のはんだ接合および/またはワイヤプラグ接続により、故障の可能性が増え、スイッチの強さが小さくなる。したがって、（ｉ）複数の並進、回転可能、瞬時およびラッチ電気接続が可能であり、（ｉｉ）電気接点信頼度を改善し、（ｉｉｉ）動作の全体的な強さが増し、（ｉｖ）ワイヤ、部品およびアセンブリを減らし、（ｖ）ワイヤパッケージングおよびワイヤルーティングを改良する、より単純なステアリングコラムスタークスイッチへの要求がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、自動車用の改良型の多機能ステアリングホイールスタークスイッチを提供することである。より詳細には、本発明により、前部ワイパキャリヤ、前部洗浄キャリヤ、および後部拭取/洗浄キャリヤに係合するようになっている、１つの接触基板を有する改良型の一体型フロントガラス前部および後部洗浄/拭取スタークスイッチが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このため、本発明の一実施形態では、多機能ステアリングコラムスタークスイッチは、（ｉ）ハウジングと、（ｉｉ）第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部と第２の脚部を有するハウジング内向きに固定された基板と、（ｉｉｉ）各脚部の表面上の導電トレースと、（ｉｖ）第１の脚部上の導電トレースと係合するようになっている電気接点を有する、第１の脚部と移動可能に係合する第１のキャリヤと、（ｖ）第２の脚部上の導電トレースと係合するようになっている電気接点を有する、第２の脚部と移動可能に係合する第２のキャリヤと、（ｖｉ）第１の脚部に対して第１のキャリヤを移動させるようになっている第１の手動入力装置と、（ｖｉｉ）第２の脚部に対して第２のキャリヤを移動させるようになっている第２の手動入力装置とを備える。
【０００８】
本実施形態の代替形態では、第１のキャリヤが第１の脚部に摺動可能に係合する。別の代替形態では、第１の手動入力装置が手動で並進されるようになっている。本実施形態の別の代替形態には、第１の脚部と第１のキャリヤの間に配置されたばねが含まれる。
【０００９】
本実施形態の代替形態では、第２のキャリヤが第２の脚部に回転可能に係合する。別の代替形態では、第２の手動入力装置が手動で回転されるようになっている。別の代替形態では、第２の手動入力装置が、運転者に実体感を与えるように、複数の戻り止めを含む。
【００１０】
本実施形態の代替形態では、基板の脚部の別の表面上に追加の導電トレースが含まれる。本実施形態の別の代替形態では、他の表面と移動可能に係合し、他の表面上の導電トレースと係合するようになっている電気接点を有する、第３のキャリヤが含まれる。本実施形態の別の代替形態では、外向き表面と第３のキャリヤの間に配置されたばねが含まれる。
【００１１】
本実施形態の代替形態では、第３のキャリヤが他の表面と摺動可能に係合する。本実施形態の別の代替形態では、他の表面に対して第３のキャリヤを移動させるようになっている第３の手動入力装置が含まれる。
【００１２】
本実施形態の代替形態では、第３の手動入力装置が手動で回転されるようになっている。別の代替形態では、第３の手動入力装置が、運転者に実体感を与えるように、複数の戻り止めを含んでいる。別の代替形態では、第３の手動入力装置が、ランプ(rａmp)の手動の回転を第３のキャリヤによる直線的な並進へ変換するランプを含む。
【００１３】
本発明の別の実施形態では、それぞれ電気接点を有する複数のキャリヤと移動可能に係合する接触基板が、（ｉ）第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部および第２の脚部と、（ｉｉ）第１の脚部の２つの各表面上の、キャリヤの電気接点と係合するようになっている導電トレースと、（ｉｉｉ）第２の脚部の表面上の、キャリヤの電気接点と係合するようになっている導電トレースとを備えている。
【００１４】
本発明の一実施形態では、第１の脚部の一表面上の導電トレースが、キャリヤの移動接点と直線的に係合するようになっている。別の実施形態では、第１の脚部の各表面上の導電トレースが、キャリヤの移動接点と直線的に係合するようになっている。別の実施形態では、第２の脚部の一表面上の導電トレースが、キャリヤの移動接点と係合するようになっている。
【００１５】
本発明の別の実施形態では、多機能フロントガラスワイパスタークスイッチは、（ｉ）ハウジングと、（ｉｉ）第１の脚部と第２の脚部の間で所定の角度をなす、第１の脚部および第２の脚部を有する、ハウジング内向きに固定された基板と、（ｉｉｉ）フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第１のキャリヤと、（ｉｖ）フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第２のキャリヤと、（ｖ）フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている、電気接点を有する脚部と移動可能に係合する第３のキャリヤとを備えている。
【００１６】
本実施形態の代替形態では、第１のキャリヤの電気接点が、前部フロントガラス洗浄回路を励磁することができるようになっている。別の代替形態では、第２のキャリヤの電気接点が、後部フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている。別の代替形態では、第３のキャリヤの電気接点が、前部フロントガラスワイパ回路を励磁することができるようになっている。
【００１７】
本発明の利点は、改良型の多機能ステアリングコラムスタークスイッチを提供することであり、それによって組立てが簡単になり、強さが高まる。
【００１８】
本発明の別の利点は、多機能ステアリングコラムスタークスイッチ用の改良型の接触基板を提供することであり、それによって接地ワイヤおよびジャンパワイヤの必要数が減る。
【００１９】
本発明の別の利点は、改良型の多機能フロントガラスワイパスタークスイッチを提供することであり、それによって前部および後部の洗浄/拭取機能が制御される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付の図面に関して考える際に以下の詳細な説明を参照することにより良く理解できるように、本発明およびそれに付随する利点の多くはより完全に理解される。
【００２１】
まず図１を参照すると、本発明の改良型の多機能ステアリングコラムスタークスイッチの斜視図には、スイッチ１０が、好ましい一実施形態では断面が円形であるスターク１２と、スターク１２の一端部に取付装置１４とを有することが示されている。取付装置１４により、スイッチ１０をステアリングコラム（図示せず）に取り付けることができる。取付装置１４は公知であり、ステアリングコラムに固定してまたは旋回可能に取り付けることができるようになっていることが好ましい。スターク１２もまた公知であり、プラスチックなどの強い軽量材料でできていることが好ましい。自動車の運転者がスイッチによって表示されるしるし１６をより簡単に見ることができるように、スターク１２は直線であるかまたは湾曲している。
【００２２】
取付装置１４に対向するスターク１２の端部は、外部に手動操作入力装置を含み、内部に主切替部品を含む、ハウジング１８を備える。多機能スタークスイッチは、方向表示灯機能などの多くの自動車機能を制御できるようになっており、スイッチ１０は、手動操作入力装置と、これらの機能に適合するスイッチ出力とを含む。好ましい一実施形態の多機能スタークスイッチが、自動車用の前部および後部フロントガラスのフロントガラス拭取および洗浄を制御する。このため、ハウジング１８は、好ましくは瞬時押ボタン２０、前部ノブ２２、および後部リング２４を含む。ハウジングはまた、前部ノブ２２と後部リング２４の間にスターク１２の一部を含んでいる。
【００２３】
押ボタン２０は、ハウジング１８の端部で前部ノブ２２の内向きに移動可能に配置される。公知の押ボタン２０により、運転者は実質的に円筒形のハウジング１８の中心線に沿って内向き軸線方向にボタン２０を押し、並進させることができる。押ボタン２０は、瞬時型であることが好ましく、したがって運転者がボタンを離すと、押ボタン２０を外向きに通常の非励磁位置まで戻す、ばねまたはバイアス装置（以下に示す）を含んでいる。運転者が押ボタン２０を所定の距離だけ押し並進させると、ボタンは、以下に詳しく説明する電気接続を起こし、それによって前部フロントガラスの洗浄が開始する。運転者が押ボタン２０を所定の距離に維持する間は、前部フロントガラス洗浄が続く。運転者が押ボタン２０を押すのをやめると、ばねまたはバイアス装置により、押ボタンが軸線方向外向きに移動され、第２のばねまたはバイアス装置（以下に示す）により、電気接続が開かれ、前部フロントガラスの洗浄が停止する。
【００２４】
前部ノブ２２は、ハウジング１８に回転可能に取り付けられ、図示するように押ボタンの一部を覆う。運転者は、前部ノブを係合させるあるいは掴むことができ、ノブを時計回りまたは反時計回りに回転あるいは旋回させることができることが好ましい。ハウジング１８は、所定の点を通って、一方または両方の方向に、前部ノブ２２が回転できないようにする、止め具（図示せず）の使用が含まれる。代わりに、ノブ２２は一方向には無制限に回転することができるが、もう一方向には回転することができない。
【００２５】
前部ノブ２２が、複数のラッチまたは維持された電気接続を作ることが好ましい。運転者が、前部ノブ２２を第１の所定の点まで時計回りまたは反時計回りに旋回あるいは回転させると、ノブ２２は、以下に詳細に説明する第１の電気接続を発生し、それによって第１の前部フロントガラスワイパ速度が開始する。運転者が前部ノブ２２を離しても、スイッチ１０はこの接触を維持する。運転者が、前部ノブ２２を第２の所定の点に旋回あるいは回転させると、ノブ２２は第１の電気接続を開き、第２の電気接続などを発生させる。前部ノブ２２の電気接続が維持されることにより、ワイパ停止、高速ワイプ、低速ワイプ、および複数の可変速ワイプが開始する。
【００２６】
後部リング２４は、スターク１２に固定される取付装置１４に最も近い端部で、ハウジング１８に回転可能に取り付けられる。運転者は、後部リング２４を係合させるあるいは掴むことができ、リングを時計回りまたは反時計回りに旋回あるいは回転させることができることが好ましい。ハウジング１８には、所定の点を通って、一方または両方の方向に、後部リング２４が回転できないようにする、止め具（図示せず）の使用が含まれる。
【００２７】
リング２４が、複数のラッチまたは連続電気接続を作ることが好ましい。運転者が、後部リング２４を第１の所定の点まで時計回りまたは反時計回りに旋回あるいは回転させると、リング２４は、以下に詳細に説明する第１の電気接続を発生し、それによって第１の前部フロントガラスワイパ速度が開始する。運転者が前部リング２４を離しても、スイッチ１０はこの接触を維持する。運転者が、第２の所定の点まで後部リング２４を旋回あるいは回転させると、リング２２は第１の電気接続を開き、第２の電気接続などを発生させる。後部リング２４の電気接続が維持されることにより、複数の異なる後部ワイパ速度が開始する。さらに、設定の１つが、後部洗浄を開始することが好ましい。代わりに、後部リングの電気接続が、複数の異なる後部ワイパ速度の１つおよび後部洗浄を開始する。
【００２８】
次に、図２を参照すると、図１に示すスイッチ１０の前部断面図には、押ボタン２０、前部ノブ２２および後部リング２４の手動操作がどのように所望の電気接続を発生させるかが略図的に示されている。ハウジング１８は、押ボタン２０と、前部ノブ２２と、後部リング２４と、前部ノブ２２と後部リング２４の間に配置されるスターク１２の一部とを含む。スターク１２の別の部分が、後部リング２４の反対側の端部に当接し、図１で説明する取付装置に向かって（随意には湾曲した態様で）延びる。図２から、前部ノブ２２は押ボタン２０およびスターク１２の固定部まわりに時計回りまたは反時計回りに回転することが分かる。後部リング２４は、スターク１２の固定部まわりに回転する。
【００２９】
いくつかの他の固定部品が、ハウジング１８内にある。シャフト２６が、適切なピン留め装置または仕切（図示せず）を介してスイッチ１０の残りの部分に対して軸線方向に固定されるので、ハウジング１８の中心を通って移動する。後部リング２４と一体化したカラー２８が、シャフト２６を受ける孔を画定し、それによってカラー２８および後部リング２４がシャフト２６まわりに回転する。また、Ｌ字形の基板２８が適切な取付装置（図示せず）を介してスイッチ１０の残りの部分に対して移動するのを防止することが好ましい。基板２８の鉛直に配置される脚部が、シャフト２６を受ける孔を画定する。
【００３０】
基板２８は、適切な電気絶縁材料から作られた、従来の構造の公知のＰＣＢである。複数の導電銅トレースが、以下に述べるように、基板２８上の様々な場所に形成される。トレースは、基板２８の水平脚部の端部で銅導体３０にそれぞれ接続されることが好ましい。導体３０は順に、フロントガラスワイパコントローラまたは他の多機能コントローラの様々な回路に接続される。基板２８は、平面に成形されることが好ましく、次いで好ましくは９０度屈曲している。本発明は、屈曲の周りの応力がかかった領域内に屈曲可能な金属または屈曲可能な材料を含むように、屈曲線に沿って基板２８を適切に変更することを意図している。あるいは、絶縁材料は、屈曲の応力に耐えることができるように構成されている。
【００３１】
基板２８は、基板２８の水平脚部の上部表面上に１つまたは好ましくは複数のトレース３２ａを含む。基板２８は、基板２８の水平脚部の底部表面上に１つのまたは好ましくは複数のトレース３２ｂを含む。明確にするため、水平に配置されるトレースの一部だけを示しているが、トレース３２ａおよび３２ｂは、基板２８の水平脚部の全距離にわたって移動し、コネクタ３０の１つと接続することが好ましい。さらに、図２は、上部表面トレース３２ａおよび底部表面トレース３２ｂの断面を図示しているが、基板２８は異なる深さに、つまり基板２８に沿った、異なる断面に異なるトレースを含んでいる。トレース３２ａおよび３２ｂの特定の構成とコネクタ３０へのそれぞれの経路は一般に、設計事項であり、適用分野毎に応用例に変わる。
【００３２】
基板２８は、基板２８の垂直脚部のＬ字の外向き表面上に、１つまたは好ましくは複数のトレース３２ｃを含む。トレースは、断面でシャフト２６の上下にあるように、シャフト２６の中心線周りに同心で移動することが好ましい。基板２８の垂直脚部の断面は、径方向に配置された複数の異なるトレース３２ｃを図示している。基板２８の垂直脚部の径方向に配置されたトレース３２ｃは、垂直脚部の残りの部分へ向けて垂直方向上側に移動するトレースと接続し、次いで基板２８の水平脚部の全長に沿って水平方向に移動し、最終的に基板２８の端部でコネクタ３０と接続することが好ましい。空間を最大にするため図示していないが、基板は基板２８の垂直脚部を通過し、垂直脚部の内向き表面に垂直方向上側に移動するトレースに、１つまたは複数の径方向に配置されるトレース３２ｃを接続させる。トレース３２ａ、３２ｂ、３２ｃを、三次元金属トレース構造が可能な、プラスチック上への金属めっき技術を使用して作ることができる。
【００３３】
基板がＬ字形をしているので、絶縁基板２８の両側部の利用可能な銅トレース空間を最大にすることによって、より多くのスイッチ１０の「配線」を実現することが可能になる。一体型の基板２８により、基板２８の垂直脚部および水平脚部が別々のＰＣＢである場合にそうでなければ存在する、ワイヤが取り除かれる。また、ＰＣＢが１つだけあるので、アース接続は１つしか必要ない。さらに、各トレースは、取付装置１４につながるスターク１２に最も近い基板２８の端部にあるコネクタ３０で終端する（図１）。したがって、基板２８がＬ字形をしていることにより、ハウジング１８の回転部品と並進部品の間でワイヤを折り曲げるあるいは移動させる必要がなくなる。
【００３４】
上記に開示するように、本発明は、３つの手動で操作する装置、すなわち、押ボタン２０、前部ノブ２２、および後部リング２４を含み、これにより３つの別々の自動車機能、一実施形態では、３つの別々のフロントガラスワイパ機能を開始することが可能である。押ボタン２０は、前部ノブ２２の内向き表面と摺動可能に係合する。運転者が押ボタン２０を押すと、ボタン２０は内向きに並進し、前部ワイパキャリヤとして略図的に図示されているが、代わりにスターク１２、シャフト２６または前部ノブ２２の延長部分（図示せず）を含む適切な固定した対象物に対してボタンばね３４を圧縮する。運転者が押ボタン２０を離すと、ボタンばね３４は減圧され、略図的に前部ノブ２２の内向き突起として例示されるが、別の方法ではシャフト２６から押ボタン２０の孔（図示せず）を通る外向き突起を含む、適切なボタンかけ３６に押ボタンが当たるまで、押ボタン２０を外向きに押す。
【００３５】
押ボタン２０の運転者インターフェイス表面と一体化し、そこから軸線方向内向きに延びる片持ちばり３８が、前部洗浄キャリヤ４０と常に接触していることが好ましい。前部洗浄キャリヤ４０は、軸線方向に、すなわちハウジング１８の中心線と平行に移動させられるように、基板２８の水平脚部の上部表面と摺動可能に係合することが好ましい。本概略図では、前部洗浄キャリヤ４０を基板２８に対して横方向に移動させる装置および方法は図示しない。当業者なら、キャリヤを基板に摺動可能に取り付けることが分かる。
【００３６】
前部洗浄キャリヤ４０は第１の洗浄ばねかけ４２を含み、基板２８は上側表面上に第２の洗浄ばねかけ４４を含んでいる。洗浄ばね４６は、洗浄ばねかけ４２と４４の間に配置されるあるいは組み付けられる。運転者が押ボタン２０を並進させると、一体型片持ちばり３８は、基板２８の上部表面に沿って内向きに前部洗浄キャリヤ４０を移動させるあるいは並進させる。洗浄キャリヤ４０に一体化したあるいは取り付けられた洗浄ばねかけ４２は、キャリヤ４０と一緒に移動し、固定基板２８の固定洗浄ばねかけ４４に対して洗浄ばね４６を圧縮する。運転者が押ボタン２０を離すと、外向きに移動するようにバイアスがかかった片持ちばり３８が、基板２８から離れるように移動し、前部洗浄キャリヤ４０から離れて移動しようとする。しかし、圧縮した洗浄ばね４６は減圧され、片持ちばり３８に連続して当接するように、基板２８の上部表面に沿って外向きに前部洗浄キャリヤ４０を並進させる。
【００３７】
前述の手順中に、運転者が押ボタン２０を所定の距離だけ並進させると、前部洗浄キャリヤ４０に接続される、１つまたは複数の銅あるいは導電接点４８が、好ましくは複数の上側トレース３２ａと係合し、前部洗浄回路を閉じ、それによって前部洗浄が開始される。好ましい一実施形態では、接点４８はＵ字形をしており、２つのトレース３２ａと接触するようになっている１対の銅リードを含む。運転者が押ボタン２０を並進した状態に維持する間は、１つまたは複数の接点４８が１つまたは複数のトレース３２ａと係合し、前部洗浄が続くように、片持ちばり３８は前部洗浄キャリヤを維持する。運転者が押ボタン２０を離し、電気接続が破断されるとすぐに、前部洗浄が停止する。
【００３８】
運転者が前部ノブ２２を上述のように時計回りまたは反時計回りに回転させると、前部ノブ２２から径方向内向きに延びる突起５０が、前部ワイパキャリヤ５２に掛かるあるいは接触し、それによって前部ワイパキャリヤ５２が回転する。概略図的に示すため、突起５０は単に、シャフト２６から下向きに延びる、前部ワイパキャリヤ５２と垂直方向に係合するように示されている。本発明では、前部ノブ２２からの突起５０などの１つまたは複数の突起を、前部ワイパキャリヤ５２と連結させて、運転者が前部ノブ２２を回転させる方向にキャリヤ５２を回転させることが分かるだろう。
【００３９】
前部ワイパキャリヤ５２は、基板２８の垂直脚部の外向き表面上にキャリヤ５２から延びる、１つまたは複数の銅あるいは導電接点５４を含む。好ましい一実施形態では、接点５４はＵ字形をしており、後部ワイパ回路を閉じるように、基板２８の接触する垂直表面に形成される、２つのトレース３２ｃと接触するようになっている、１対の銅リードを含んでいる。前部ワイパキャリヤ５２が回転すると、接点５４もシャフト２６の中心から、接点５４が基板２８の垂直脚部と連通する点まで、半径分だけ作られた円弧に沿って回転する。接点５４の半径は、基板２８の垂直脚部に埋め込まれたトレース３２ｃの半径に対応するあるいは一致することが好ましい。
【００４０】
運転者が、第１のトレース３２ｃを有する基板上で第１の所定の角度に前部ワイパキャリヤ５２を回転させると、第１の電気接続が行われて、第１の前部フロントガラスワイパ回路を閉じ、それによって前部フロントガラスワイパモータの速度を第１の設定に設定する（あるいは、モータの電源を切る）ことが好ましい。同様に、運転者が、第２のトレース３２ｃを有する基板上で第２の所定の角度に前部ワイパキャリヤ５２を回転させると、第１の電気接続が開かれ、第２の電気接続が行われて、第２の前部フロントガラスワイパ回路を閉じ、それによって前部フロントガラスワイパモータの別の速度を設定する（あるいは、モータの電源を切る）ことが好ましい。前部フロントガラスワイパの様々な速度を上に述べたが、切速度または位置を含んでいることが好ましい。
【００４１】
回転するキャリヤ５２の１組の接点５４と接続するようになっているトレース３２ｃを含む、基板２８上で様々な角度によって起こる電気接続が、前部ノブ２２の内壁から径方向内向きに延びる戻り止め５６を介して運転者に指示されるあるいは連絡される。以下に述べる第２の同様の組の軸線方向に配置される戻り止め７２によって例示されるように、戻り止め５６は一般に、一連の三角形の頂部および谷部を備える。プランジャ５８のばねが戻り止めプロファイル上でプランジャ５８を一定して圧縮し、プランジャ５８が戻り止め５６の頂部および谷部に沿って進むように、ばねで負荷が加えられた戻り止めプランジャ５８が、スターク１２または他の固定装置、例えばシャフト２６に適切に取り付けられる。ばねで負荷が加えられた戻り止めプランジャ５８を戻り止め５６の谷部に圧縮させる、すなわち戻り止め５６内に一時的に係止させるような点まで、運転者が前部ノブ２２を時計回りまたは反時計回りに回転させるときに、前部ノブ２２は、接点５４の１つがトレース３２ｃと係合する点まで、前部ワイパキャリヤ５２を同時に回転させることが好ましい。
【００４２】
戻り止め５６の谷部内の底部に到達する、ばねで負荷が加えられた戻り止めプランジャ５８の実体感のあるポッピングまたはスナッピング感により、特定のワイパ速度が設定され、前部ワイパキャリヤ５２の接点５４と基板２８の垂直壁面のトレース３２ｃの間の対応する電気接続が、関連するワイパモータ速度を開始することを、運転者に伝えるあるいは連絡する。図１のしるし１６が、前部ワイパ速度を増減させるため、どの方向に前部ノブ２２を回転させるかに関して運転者に知らせることが好ましい。ばねによって負荷が加えられたプランジャ５８のばね定数およびばね負荷特性、戻り止め５６の形状、および戻り止めプランジャ５８の形状により、ステアリングホイールおよびステアリングコラムを駆動し移動させることによって発生する振動に対して、戻り止めプランジャ５８を定位置に適切に係止することが好ましいが、前部ノブ２２を回転させることにより運転者が係止力を容易に克服することが好ましい。
【００４３】
運転者が後部リング２４を上に述べるように時計回りまたは反時計回りに回転させると、後部リング２４のカラー２８と一体的に形成され、カラー２８の中心線に所定の角度で径方向および軸線方向に延びる、蛇行ランプ６０が、後部リング４２の回転動作を後部ワイパキャリヤ６２による並進動作に変換する。ランプ６０はカム６３に係合し、このカムは一実施形態では、ランプ６０の表面に沿って摺動するようになっている実質的に円筒形のレバーである。カラー２８の回転動作の、キャリヤ６２のカム６３の並進動作への変換を、以下の図３にさらに示す。後部ワイパキャリヤ６２は、軸線方向に、すなわち、ハウジング１８の中心線と平行に移動されるように、基板２８の水平脚部の底部表面と摺動可能に係合することが好ましい。本概略図では、前部洗浄キャリヤ４０のものと実質的に同じであることが好ましい、基板２８に対して後部ワイパキャリヤ６２を横方向に移動させる装置および方法は、図示しない。
【００４４】
後部ワイパキャリヤ６２は第１の後部ばねかけ６４を含み、基板２８は下側表面に第２の後部ばねかけ６６を含む。後部ばね６８が、後部ばねかけ６４と６６の間に配置されるあるいは組み付けられる。運転者が、後部リング２４を一方向に回転させると、回転または並進ランプ６０は、基板２８の底部表面に沿って、基板２８の垂直脚部に向かって後部ワイパキャリヤ６２のカム６３を移動させるあるいは並進させる。後部キャリヤ６２に一体化したまたは取り付けられた後部ばねかけ６４は、キャリヤ６２と一緒に移動し、固定基板２８の固定後部ばねかけ６６に対して後部ばね６８を圧縮する。運転者が後部リング２４をもう一方向に回転させると、ランプ６０はカム６３から離れて移動しようとするが、圧縮された後部ばね６８が、減圧され、ランプ６０に対してカム６３を一定に押し付ける。運転者が、後部リング２４を所定位置までいずれかの回転方向に回転させると、スターク１２または他の固定装置、例えばシャフト２６に適切に取り付けられる、ばねで負荷を加えた戻り止めプランジャ７０は、プランジャが後部リング戻り止め７２の頂部および谷部に沿って進むように、後部リング２４と一体化した軸線方向に配置される戻り止めプロファイル上でプランジャ７０を一定に圧縮することが好ましい。
【００４５】
ばねで負荷を加えた戻り止めプランジャ７０が、戻り止め７２の谷部内に圧縮される、つまり戻り止め７２に一時的に係止されるような点まで、運転者が前部ノブ２４を時計回りまたは反時計回りに回転させると、１つまたは複数の接点７４も並進し、１つまたは複数のトレース３２ｂと係合するように、ランプ６０がカム６３を介して後部ワイパキャリヤ６２を同時に並進させることが好ましい。後部ワイパキャリヤ６２は、基板２８の水平脚部の底部表面上にキャリヤ６２から延びる、１つまたは複数の銅あるいは導電接点７４を含んでいる。好ましい一実施形態では、接点６４はＵ字形をしており、後部ワイパ回路を閉じるため、基板２８の下側に埋め込まれた２つのトレース３２ｂと接触するようになっている、１対の銅リードを含む。
【００４６】
戻り止め７２の谷部内の底部に到達する、ばねで負荷を加えた戻り止めプランジャ７０の実体感のあるポッピングまたはスナッピング感により、特定のワイパ速度が設定されたこと、または後部洗浄が開始したこと、および後部ワイパキャリヤ６２の接点７４と基板２８の水平平面のトレース３２ｂの間の対応する電気接続が、関連する後部ワイパ機能を開始したことが、運転者に伝えられるあるいは連絡される。本発明は、後部ワイパとは別に動作する、すなわちそれ独自の戻り止め７２および回路を有する、後部洗浄を含む。本発明はまた、１つまたは複数のあるいは全ての後部ワイパ速度設定で、後部洗浄が同時に開始されることを含む。本発明には、切位置を含む、各異なる後部ワイパ速度用の１つまたは複数の組のトレース３２ｂ、および別の方法では後部フロントガラス洗浄用の別の組のトレース３２ｂが含まれる。このように、各戻り止め７２は、接点７４と好ましくは１対のトレース３２ｂの間の異なる回路クロージャに相当し、したがって異なるワイパ速度設定、切設定、別の方法では後部洗浄設定に相当する。明確にする目的で、１つのトレース３２ｂの一部だけを図２に示す。
【００４７】
設定後、あるいは戻り止め７２の１つの谷部内のばねで負荷が加えられた戻り止めプランジャ７０の底部に到達した後に、運転者が後部リング２４を離すと、後部リング２４およびそれに結合する後部ワイパキャリヤ６２は、運転者が後部リング２４をさらに回転させるまで、接点７４と１つまたは複数のトレース３２ｂの間の関連する電気接続を維持する。ばねで負荷が加えられたプランジャ７０のばね定数およびばね負荷特性、戻り止め７２の形状、および戻り止めプランジャ７０の形状は、ステアリングホイールおよびステアリングコラムを駆動し移動させることにより発生する振動に対して、戻り止めプランジャ７０を適切に定位置に係止することが好ましいが、運転者は後部リング２４を回転させることによって係止力を簡単に克服することが好ましい。
【００４８】
次に図３を参照すると、後部リング２４の概略図は、戻り止め７２および関連する戻り止めプロファイルは、後部リング２４のカラー２８に戻り止めリング７６を接続させる、１つまたは複数の平面スポーク７８を有する戻り止めリング７６上に配置されることが好ましい。上述のように、ランプ６０はカラー２８に接続する。戻り止めリング７６はまた、後部リング２４の外壁８２に戻り止めリング７６を接続させる、１つまたは複数の取付突起８０を含む。好ましい一実施形態では、これらの構成部品それぞれを含む、後部リング２４は、当業界で公知のように、１つのプラスチック片として成形される。
【００４９】
ばねで負荷を加えた戻り止めプランジャ７０は、スターク１２に固定されているように略図的に図示されており、さらに、後部リング２４がいずれかの方向に回転すると、戻り止めプランジャ７０は、戻り止めプロファイル上で圧縮され、これに沿って進むことが図示されている。戻り止めリング７６の厚さは、回転中かつプランジャが戻り止め７２の谷部内に一時的に係止される時に、プランジャ７０を適当に支持するようにプランジャ７０の半径または幅に対して適切に選択される。
【００５０】
蛇行ランプ６０は、カラー２８の基部から、必要な電気接続を行うのに必要な距離だけ基板２８に沿って並進するように、少なくとも後部洗浄キャリヤ６２に必要な軸線方向の距離へ、上向きに曲がっている。ランプ６０はカラー２８の周りで螺旋状に進み、それによってカラー２８が回転すると、キャリヤ６２のカム６３は、カラー２８の中心線から同じ半径距離にあるが、中心線と平行な方向に沿って軸線方向上向きまたは下向きに移動する。一実施形態では、カム６３は、後部ワイパキャリヤ６２の残りの部分と転動可能に係合して、ランプ６０とカム６３の間の摩擦力が減り、それによって後部リング２４を回転させるのに要する力が減る。
【００５１】
本明細書に記載した現在好ましい実施形態への様々な変更および改変は、当業者には明らかであることが分かる。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、また付随する利点を減少させることなく、このような変更および改変を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の改良型の多機能ステアリングコラムスタークスイッチの外向きの斜視図である。
【図２】３つの異なる手動入力装置によって起こる３つの異なる電気接点を示す、図１の中心線II-IIに沿った略断面図である。
【図３】後部戻り止めプランジャおよび並進ランプに対する蛇行回転と組み合せて、後部ワイパキャリヤのカムと係合する複数の戻り止めを示す、後部リングの断片略斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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2004523083.tif 000004
2004523083.tif 000005
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【国際調査報告】
2004523083.tif 000031