(57)【要約】本発明は、２９８°Ｋで測定した場合に質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るポリマーが得られるように、十分な希土類イオン、特に元素６４〜６９の群のイオンから選択されるイオンとポリマーを錯体形成させた透明常磁性ポリマー組成物を提供するものである。本発明は、磁場に対して応答性である要素としての上記透明常磁性ポリマーと、磁場を供給するための手段とを用いる光応答性装置を提供するものである。本発明は、上記の透明常磁性ポリマーを利用した透明ラベルまたはマークの付与を提供するものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るように元素６４〜６９からなる群から選択される十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させた、エチレン非含有ポリマーを含むことを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項２】
前記エチレン非含有ポリマーがスルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーであることを特徴とする請求項１に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項３】
前記エチレン非含有ポリマーが、少なくとも１種のアクリレートまたはアクリル酸の重合から形成されるアクリル性ポリマーであることを特徴とする請求項１に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項４】
前記透明常磁性ポリマー組成物が、式Ｒ1ＣＯＯＨで表される短鎖脂肪酸（Ｒ1はＣ5〜Ｃ30からなる群から選択される）をさらに含むことを特徴とする請求項３に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項５】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であることを特徴とする請求項３に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項６】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であり、前記短鎖脂肪酸がオレイン酸であることを特徴とする請求項４に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項７】
元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含み、前記希土類イオンの量が前記透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて９重量パーセントを超えることを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項８】
前記エチレン非含有ポリマーがスルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーであることを特徴とする請求項７に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項９】
前記エチレン非含有ポリマーが、少なくとも１種のアクリレートまたはアクリル酸の重合から形成されるアクリル性ポリマーであることを特徴とする請求項７に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１０】
前記透明常磁性ポリマー組成物が、式Ｒ1ＣＯＯＨで表される短鎖脂肪酸（Ｒ1はＣ5〜Ｃ30からなる群から選択される）をさらに含むことを特徴とする請求項９に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１１】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であることを特徴とする請求項９に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１２】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であり、前記短鎖脂肪酸がオレイン酸であることを特徴とする請求項１０に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１３】
元素６６〜６７からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含み、前記希土類イオンの量が前記透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて５重量パーセントを超えることを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１４】
前記エチレン非含有ポリマーがスルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーであることを特徴とする請求項１３に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１５】
前記エチレン非含有ポリマーが、少なくとも１種のアクリレートまたはアクリル酸の重合から形成されるアクリル性ポリマーであることを特徴とする請求項１３に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１６】
前記透明常磁性ポリマー組成物が、式Ｒ1ＣＯＯＨで表される短鎖脂肪酸（Ｒ1はＣ5〜Ｃ30からなる群から選択される）をさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１７】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であることを特徴とする請求項１５に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１８】
前記アクリレートがメチルメタクリレートであり、前記アクリル酸がメタクリル酸であり、前記短鎖脂肪酸がオレイン酸であることを特徴とする請求項１６に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【請求項１９】
入射光を変化させることのできる光応答性要素であって、磁場に対して応答性である１種またはそれ以上の透明常磁性要素と、磁場を供給するための手段とを含み、１種またはそれ以上の透明常磁性要素が、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るように元素６４〜６９からなる群から選択される十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む透明常磁性ポリマー組成物の全部または一部を含むことを特徴とする光応答性要素。
【請求項２０】
前記希土類イオンが、元素６６〜６７からなる群から選択されることを特徴とする請求項１９に記載の光応答性要素。
【請求項２１】
（ａ）固体状の物品が入射光の初期光路に進入した際に固体状の物品を通過する入射光が異なる光路へ切り替えられるように入射光の光路の内外に移動できる固体状の物品と、
（ｂ）固体状の物品を入射光の光路の内外に移動させる磁場ソースと
を含む、光ファイバ通信システムに用いられる光スイッチを含むことを特徴とする請求項１９または２０に記載の光応答性要素。
【請求項２２】
（ａ）入射光信号を伝達するための入力用光ファイバであって、該光ファイバが２９８°Ｋで測定した場合の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る１種またはそれ以上の透明常磁性ポリマーの組成物を含むものと、
（ｂ）１またはそれ以上の出力用光ファイバと、
（ｃ）第１の光ファイバを移動させて出力用光ファイバのうちいずれかひとつと整列させる、１またはそれ以上の磁場ソースと
を含む、光ファイバ通信システムに用いられる光スイッチを含むことを特徴とする請求項１９または２０に記載の光応答性要素。
【請求項２３】
前記透明常磁性ポリマーを作製するためのポリマーがエチレン非含有ポリマーであることを特徴とする請求項１９に記載の光応答性要素。
【請求項２４】
前記透明常磁性ポリマーを作製するためのポリマーがエチレン非含有ポリマーであることを特徴とする請求項２１に記載の光応答性要素。
【請求項２５】
前記透明常磁性ポリマーを作製するためのポリマーがエチレン非含有ポリマーであることを特徴とする請求項２２に記載の光応答性要素。
【請求項２６】
物品用の透明常磁性ラベルであって、該ラベルが視力２０／２０の人によって３フィートまたはそれ以上の距離から基本的に光学的に検出できず、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るように元素６４〜６９からなる群から選択される十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む組成物を含むことを特徴とする物品用の透明常磁性ラベル。
【請求項２７】
物品用の透明常磁性ラベルであって、視力２０／２０の人により３フィートまたはそれ以上の距離から基本的に光学的に検出できず、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む組成物を含み、希土類イオンの量が透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて９重量パーセントを超えることを特徴とする物品用の透明常磁性ラベル。
【請求項２８】
物品用の透明常磁性ラベルであって、視力２０／２０の人により３フィートまたはそれ以上の距離から基本的に光学的に検出できず、元素６６〜６７からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む組成物を含み、希土類イオンの量が透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて少なくとも５重量パーセントであることを特徴とする物品用の透明常磁性ラベル。
【請求項２９】
４００から１８００ナノメートル（ｎｍ）の範囲の、５０％を上回る波長について、ラベル素材で作られた１／８インチ厚の試験片に入射光／輻射の少なくとも５５％を透過できるような透明度であることを特徴とする請求項２６、２７または２８のいずれか一項に記載の物品用の透明常磁性ラベル。
【請求項３０】
物品にラベルを付す方法であって、
（ａ）重合開始剤と、重合性モノマーおよび元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンのソースを含有するモノマー組成物と、を含むラベル組成物を物品に適用する工程と、続いて、
（ｂ）ラベル組成物を硬化させ、透明常磁性ポリマーラベルを形成する工程と
を含み、
結果として得られる透明常磁性ポリマーラベルが、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るように元素６４〜６９からなる群から選択される十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含むことを特徴とする物品にラベルを付す方法。
【請求項３１】
物品にラベルを付す方法であって、
（ａ）重合開始剤と、重合性モノマーおよび元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンのソースを含有するモノマー組成物と、を含むラベル組成物を物品に適用する工程と、続いて、
（ｂ）前記ラベル組成物を硬化させ、透明常磁性ポリマーラベルを形成する工程と
を含み、
結果として得られる透明常磁性ポリマーラベルが、透明常磁性ポリマーラベルの総重量に基づいて９重量パーセントを上回る、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含むことを特徴とする物品にラベルを付す方法。
【請求項３２】
物品にラベルを付す方法であって、
（ｃ）重合開始剤と、重合性モノマーおよび元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンのソースを含有するモノマー組成物と、を含むラベル組成物を前記物品に適用する工程と、続いて、
（ｄ）前記ラベル組成物を硬化させ、透明常磁性ポリマーラベルを形成する工程と
を含み、
結果として得られる透明常磁性ポリマーラベルが、透明常磁性ポリマーラベルの総重量に基づいて５重量パーセントを上回る、元素６６〜６７からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含むことを特徴とする物品にラベルを付す方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマーとの間で錯体形成した希土類イオンを含む透明常磁性ポリマー組成物に関する。特に、本発明は、エチレン非含有ポリマーと希土類イオンとを含む透明常磁性ポリマー組成物に関する。また、本発明は、２９８°Ｋで測定した質量磁化率が１グラムあたり２０×１０-6電磁単位（ｅｍｕ／ｇ）を上回る透明常磁性ポリマーを含む光ファイバまたは導波管に関する。さらに、本発明は、２９８°Ｋで測定した質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る透明常磁性ポリマーで構成される要素を含む光スイッチにも関するものである。本発明はさらに、透明マークの付与、ラベルの付与または識別の目的で透明常磁性ポリマーを使用することにも関する。
【背景技術】
【０００２】
（ポリマー組成物）
希土類元素の中には強い常磁性応答を示すものがあることが知られている。この常磁性挙動は元素の４ｆ電子殻にある多数の不対電子が原因で生じるものである。こうした作用は、希土類化合物に含まれる周囲の元素に大きく影響されることがない４ｆ電子の配置と関連しているため、この系の酸化物か硫化物のいずれかに注目することで、この系の元素全般にいえる傾向を知ることが可能である。この系の酸化物と硫化物ではいずれも＋３酸化状態に希土類カチオンが関与している。
【０００３】
（非特許文献１）から抜粋した以下の表１に記載のデータによれば、元素化合物の質量磁化率によって決まる常磁性作用が最も強いのは元素６４から６９（ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウム）に限られることが分かる。
【０００４】
【表１】
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【０００５】
ポリマーマトリックスで希土類酸化物粒子または希土類硫化物粒子を混合するだけでも常磁性応答を呈する充填ポリマー材料を得ることはできるであろう。しかしながら、これらの粒子はほとんどの光線波長より大きいため、充填系で入射光線波が散乱され、得られる材料は透明ではなくなってしまう。
【０００６】
Ｒａｊａｇｏｐａｌａｎ、ＴｓａｔｓａｓおよびＲｉｓｅｎ，Ｊｒ．によって、Ｄｙ+3、Ｅｒ+3、Ｓｍ+3、Ｔｂ+3、Ｔｍ+3、Ｙｂ+3で中和したエチレンアクリル酸（ＥＡＡ）コポリマーおよびエチレンメタクリル酸（ＥＭＡ）コポリマーのアイオノマーならびにその混合物が調製された。（非特許文献２）を参照のこと。彼らの報告によれば、これらのアイオノマーには価値のある光学的特性があり、ほとんどの光通信が行われる領域である近ＩＲ領域で強いラマン散乱と発光が起こる。かつて、このような組成物の常磁性応答について検討されたことはなく、注目されることすらなかったのである。
【０００７】
ランタニド金属イオン、具体的にはＥｕ3+塩およびＴｂ3+塩を含有するポリマーが、（非特許文献３）に開示されている。使用されるポリマーは、ポリ（アクリル酸）、ポリ（メタクリル酸）、部分スルホン化またはカルボン化スチレン、スチレン−アクリル酸コポリマーおよびメチルメタクリレート−メタクリル酸コポリマーを含む。これらのポリマーの蛍光性強度（ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ）について研究を行った。得られたポリマーは、８ｗｔ．％以内のＴｂ3+と１０〜１１ｗｔ．％以内のＥｕ3+とを含有しているように見えるが、Ｅｕ3+ポリマー塩ではＥｕ3+含有量４〜５ｗｔ．％で蛍光強度が最大になった。
【０００８】
常磁性応答を示す透明ポリマーを得ることには有用性があろう。このようなポリマーは、光ファイバ通信システム（光スイッチとしてなど）、透明のマーカーまたはラベル、あるいは多数の他の潜在的な用途（こうした用途では透明度が必要であるとは限らないが、生体活性材料の分離およびアッセイに使用したり、リビングヒンジ（ｌｉｖｉｎｇ  ｈｉｎｇｅ）など）において極めて有用なものとなろう。
【０００９】
（ポリマー組成物の用途）
（光スイッチ）
近年、データ通信量が急激に増えたことで伝送帯域幅に対する需要が著しく増している。電気的な（金属導体による）伝送システムと比較して、光学的なシステムは帯域幅が数段広く、このため１本の伝送路ではるかに大量のデータを送信することができる。したがって、高データ転送速度での遠距離通信を達成するための最も有望なシステムは光ファイバなのである。
【００１０】
光ファイバは、光を何度も内部反射させてフィラメントの長さ方向に光を伝達させることで知られている。フィラメントの長さ方向に沿った吸収と散乱による光損失を最小限に抑えるよう細心の注意が払われているため、フィラメント状の光学材料の片方の端に印加した光を材料の反対側の端まで効率的に伝送できる。光ファイバとは突き詰めてしまえばフィラメントの長さ方向に沿って光を全反射できるように光透過部分すなわちフィラメント状の光学材料のコアをこのコアより屈折率の低いクラッドで囲んだ小径の導波管である。光ファイバは、ファイバのコアよりも屈折率の低い熱可塑性または熱硬化性のポリマーあるいは完全に熱可塑性のポリマーでガラス製のコアを囲む形で、有機ガラスと無機ガラスの両方を使って作られるものであることが知られている。
【００１１】
光ファイバ通信システムにおける重要な構成要素にコネクタがある。光ファイバならびに、レーザ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、光検出器および平面導波装置などの関連の光電子装置の使用頻度が増える中、信頼性の高い光コネクタ、光スイッチ、露光装置に対する需要が増加している。
【００１２】
光ファイバ通信システムのスイッチは、伝送線を選択するなど光路の変更に用いられる。スイッチや他のコネクタでは、対になる２つの装置間で永久的または再構成可能な形のいずれかで光路を正確に配置することが、光結合効率を最大限にする上で不可欠である。たとえば、単一モード光ファイバの相互接続では、配置の許容誤差がおよそ数マイクロメートル程度未満でなければならない。また、光路を正確かつ制御可能な状態でずらすことのできる装置に対する需要もある。このような装置を使用して光波信号を減衰させることが可能である。高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）光ファイバ伝送システムでは可変光減衰器の重要性が次第に高まっている。光が装置内を通過する際の損失光量を変化させる目的で使われるのが可変減衰器である。一般に、結合損失型の可変減衰器は２本のファイバで構成され、両者の間隔が機械的に制御されている。ファイバ間の間隔が大きくなるにつれて損失量も大きくなる。偏光損失型の可変減衰器は、ファイバからの光を平行にするためのＧＲＩＮレンズと、偏光を回転させるためのプレートまたはセルと、損失を発生させるための偏光器とで構成されている。変位を磁気的に制御したインラインの可変光減衰器が、Ｅｓｐｉｎｄｏｌａらによる米国特許公報（特許文献１）に開示されている。ファイバなどを移動させ、複数の方向に配置できるようにする上で必要な物理的／機械的接触を使わずに光学装置を速やかにかつ正確に配置できることが望ましいであろう。
【００１３】
光信号および光学系のもうひとつの欠点として、他の光信号との多重化性の観点で電気信号のような柔軟性のないことがあげられる。光伝送システムですら、情報信号は一般にスイッチングシステムの入力側で光ドメインから電気ドメインに変換されるため、必要に応じて信号が分割・再結合される場合がある。その後、スイッチングシステムの発信側で電気信号を光ドメインに戻す。したがって、多重化および逆多重化は従来から電気的な構成要素を用いて行われてきた。
【００１４】
光スイッチとその用途については業界で当業者らに一般に知られており、当業者に対するさらに他の一般的な指針として、（特許文献２）、（特許文献１）（特許文献３）、（特許文献４）、（特許文献５）、（特許文献６）、（特許文献７）の全文を援用する。しかしながら、透明常磁性要素を用いた光応答性装置に対しては、これらの参考文献に教示または示唆されていない需要がある。
【００１５】
（ラベル）
製品の識別、製品のトラッキング、盗難防止といった用途に使うなど、マークの付与やラベル付与、識別の目的に需要があることはよく知られている。このようなラベルは一般に、視覚的な手段で簡単に見つけることができる。今日の多くの業務用途で従来から用いられているようなバーコードが、このような目に見えるラベルの一例であろう。
【００１６】
【特許文献１】
米国特許第６，１０２，５８２号明細書
【特許文献２】
米国特許第５，５５９，９０９号明細書
【特許文献３】
米国特許第６，１３７，６０８号明細書
【特許文献４】
米国特許第６，０９４，２９３号明細書
【特許文献５】
米国特許第５，８６４，６４３号明細書
【特許文献６】
米国特許第６，００２，８１９号明細書
【特許文献７】
米国特許第４，９４６，２３６号明細書
【特許文献８】
米国特許第５，５６０，９７０号明細書
【特許文献９】
米国特許第６，１０６，０８９号明細書
【特許文献１０】
米国特許第５，９８６，５５０号明細書
【特許文献１１】
米国特許第６，１４１，４６５号明細書
【特許文献１２】
米国特許第４，１６１，５００号明細書、第４欄、第５１行目
【特許文献１３】
米国特許第３，１５４，６００号明細書
【特許文献１４】
米国特許第４，５５４，０８８号明細書
【特許文献１５】
米国特許第４，６２８，０３７号明細書
【特許文献１６】
米国特許第４，９３５，１４７号明細書
【特許文献１７】
米国特許第４，９４１，９６９号明細書
【特許文献１８】
米国特許第５，９３５，８６６号明細書
【特許文献１９】
米国特許第５，５３６，６４４号明細書
【特許文献２０】
米国特許第５，２７９，９３６号明細書
【特許文献２１】
米国特許第６，１３３，０４３号明細書
【特許文献２２】
米国特許第５，２８３，０７９号明細書
【特許文献２３】
米国特許第５，７９８，０８３号明細書
【特許文献２４】
米国特許第５，７４４，３６７号明細書
【特許文献２５】
米国特許第６，０１３，５３１号明細書
【特許文献２６】
米国特許第３，９８２，５５４号明細書
【非特許文献１】
ＣＲＣ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ、第６６版、ｐ．Ｅ１１６
【非特許文献２】
Ｒａｊａｇｏｐａｌａｎら、「Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  ａｎｄ  Ｎｅａｒ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ  ｏｆ  Ｒａｒｅ  Ｅａｒｔｈ  Ｉｏｎｏｍｅｒ」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｓｃｉｅｎｃｅ：  Ｐａｒｔ  Ｂ：  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｐｈｙｓｉｃｓ、第３４巻、１５１〜１６１（１９９６）
【非特許文献３】
Ｙ．Ｏｋａｍｏｔｏ、「Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ，  Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ，  ａｎｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｌａｎｔｈａｎｉｄｅ  Ｍｅｔａｌｓ」、Ｊ．Ｍａｃｒｏｍｏｌ．Ｓｃｉ．Ｃｈｅｍ．、Ａ２４（３＆４）、第４５５〜４７７ページ（１９８７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ラベルのなかには視覚的な手段以外の方法で検出可能なものもある。たとえば、マークを付与する業界では一般に、磁気応答性マークの付与技術を使用する方法が周知である。このような磁気応答性マークの付与については、当業者に対する例示および手引きの目的でここに援用する、（特許文献８）、（特許文献９）、（特許文献１０）に開示されている。ただし、このような磁気応答性マークも目に見えるため、非常に目立つ場合がある。したがって、人間の目にはほとんど見えない透明なマークに需要がある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は、１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む透明常磁性ポリマー組成物、特に、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含む透明常磁性ポリマー組成物を提供するものである。好ましくは、このポリマーは、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（好ましくは２５×１０-6を上回る）ように十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成されている。好ましくは、元素６６および６７（ジスプロシウムおよびホルミウム）以外について希土類イオンの量がポリマー組成物の総重量に基づいて約９ｗｔ．％を上回る。特に好ましい希土類イオンはジスプロシウムおよびホルミウムであり、いずれも好ましくはポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも５ｗｔ．％の量で含まれる。
【００１９】
本発明は、入射光を変化させることのできる光応答性要素であって、磁場に対して応答性である１種またはそれ以上の透明常磁性要素と、磁場を供給するための手段とを含む、光応答性要素または装置を提供するものである。１種またはそれ以上の透明常磁性要素は、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（好ましくは２５×１０-6を上回る）ように元素６４〜６９からなる群から選択される十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む透明常磁性ポリマー組成物の全部または一部を含む。好ましい光応答性要素のひとつに、
（ａ）固体状の物品が入射光の初期光路に進入した際に固体状の物品を通過する入射光が異なる光路へ切り替えられるように入射光の光路の内外に移動できる固体状の物品と、
（ｂ）固体状の物品を入射光の光路の内外に移動させる磁場ソースとを有し、固体状の物品が上述したような透明常磁性要素を１種またはそれ以上含む、光ファイバ通信システムに用いられる光スイッチがある。
【００２０】
もうひとつの好ましい光応答性要素に、
（ａ）入射光線信号を伝達するための入力用光ファイバであって、該光ファイバが２９８°Ｋで測定した場合の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（好ましくは２５×１０-6を上回る）、（好ましくは上述したものから選択される）１種またはそれ以上の透明常磁性ポリマーの組成物を含むものと、
（ｂ）１またはそれ以上の出力用光ファイバと、
（ｃ）好ましくはあらかじめ定められた信号に応答して、第１の光ファイバを移動させて出力用光ファイバのうちいずれかひとつと整列させる、１またはそれ以上の磁場ソースとを含む、光ファイバ通信システムに用いられる光スイッチがある。
【００２１】
また、本発明は、視力２０／２０の人により３フィートまたはそれ以上の距離から基本的に光学的に検出できない、物品用の透明常磁性ラベルを提供するものである。このラベルの透明度は、４００から１８００ナノメートル（ｎｍ）の範囲の、５０％を上回る波長について、ラベル素材で作られた１／８インチ厚の試験片に入射光／輻射の少なくとも５５％を透過できるような透明度であると好ましい。この透明常磁性ラベルは、組成物の総重量に基づいて、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含有する組成物を含む。このラベルを付した物品は、透明常磁性ポリマーを、フィルム、粒子、ファイバまたはインキなどの形態で物品に接着して製造することが可能なものである。好ましくは、
（ａ）重合開始剤と、重合性モノマー特にアクリルモノマーおよび元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンのソースを含有するモノマー組成物と、を含むラベル組成物を物品に適用する工程と、続いて、
（ｂ）ラベル組成物を硬化させ、透明常磁性ポリマーラベルを形成する工程と、で製造される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（定義）
「コポリマー」とは、２種またはそれ以上のモノマーから重合されるポリマーを意味し、ターポリマーを含む。一層具体的な記述である「エチレンメタクリル酸コポリマー」なども、第３のモノマーが存在する場合のあるコポリマーを含むものとする。
【００２３】
「ハロまたはハロゲン化物」という用語は、フルオロ、クロロ、ブロモまたはヨードあるいはその対応するハロゲン化物を示す。
【００２４】
「イオンドメインの大きさ」とは、一般にはこのような領域と組成物の残りの部分との電子密度差を明らかにするｘ線散乱研究によって識別される、主に凝集した希土類イオンを含むポリマー組成物中の領域を意味する。通常、このような領域では、電子の濃度が増すため同じポリマーの残りの部分よりも電子密度が高くなる。
【００２５】
組成物または物品を「透明である」という場合、これは４００から１８００ｎｍの範囲の、５０％を上回る波長について、組成物または物品の材料で作成した１／８インチ厚の断片に、入射光／輻射の少なくとも５５％、好ましくは６５％、より好ましくは７５％を透過できることを意味する。透明度の試験については、ＡＳＴＭ標準Ｄ１７４６−９７の「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｒａｎｓｐａｒｅｎｃｙ  ｏｆ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ」に概要が記載された工程に従って行う。本願明細書に開示する組成物の透明度を確実に得る上で好ましい入射光／輻射ソースの波長（単数または複数）は一般に組成物ごとに異なる。しかしながら、ほとんどの用途では、入射光／輻射ソースは、１５５０ｎｍ、１５００ｎｍ、１３００ｎｍ、９００ｎｍ、６５０ｎｍおよび５７０ｎｍの波長のうちいずれかで動作するレーザであると好ましく、遠距離通信の用途では１５５０ｎｍで動作するレーザであると最も好ましい。光／輻射ソースは、複数の波長で動作するものであってもよい。この場合、このようなソースには波長調整可能なフィルタを用いると好ましい。また、光／輻射ソースは、波長調整可能なフィルタとの併用で４００〜４０００ｎｍの範囲の波長のうち少なくとも一部が得られるものであってもよい。輻射ソースと波長調整可能なフィルタは当業者間で広く知られている。指針および詳細については、本願明細書に援用する（特許文献１１）を参照のこと。
【００２６】
組成物または物品を「常磁性である」という場合、これは、その組成物または物品が磁場に対して応答する、すなわち、磁場に対して正の感受率を持つことを意味する。磁化率については、大きさと勾配が分かっている不均一磁場内においた試料に加わる力を求めて測定してもよいし、あるいは、より正確に測定するのであれば、試料が磁場内で超伝導コイルを通って移動する際に誘導される電流を登録することにより、試料の磁気モーメントを測定する、超伝導量子干渉装置（ＳＱＵＩＤ）を使用して磁化率を測定することもできる。これらの装置は技術に熟達した者らの間で周知である。
【００２７】
（組成物）
本願明細書に記載の本発明は、２９８°Ｋで測定した場合のポリマーの質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回るように十分な量の１種またはそれ以上の希土類カチオンと錯体形成させた、ポリマーを含む透明常磁性組成物を提供するものである。
【００２８】
好適な希土類元素としては、元素番号６４〜６９のガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウムがあげられる。本願明細書に記載の本発明で使用するのに好ましい希土類元素は、元素番号６５〜６８であり、より好ましくは元素番号６６〜６７、最も好ましくは６６である。
【００２９】
組成物中に希土類元素が存在することで、常磁性の特性が得られる。したがって、特定のポリマーに加えることのできる希土類元素が多くなればなるほど、可能な常磁性応答が強くなる。ポリマーと錯体形成させる希土類元素の量は、好ましくは得られるポリマー組成物の質量磁化率が２９８°Ｋで測定した場合に約２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを超え、より好ましくは２９８°Ｋで測定した場合に約２５×１０-6ｅｍｕ／ｇを超え、さらに好ましくは２９８°Ｋで測定した場合に約３５×１０-6ｅｍｕ／ｇを超え、より好ましくは２９８°Ｋで測定した場合に約５０×１０-6ｅｍｕ／ｇを超えるようにするのに十分である。希土類イオンは、ポリマー組成物の総重量に基づいて好ましくは約９ｗｔ．％を上回る量で存在し、好ましくは約１０ｗｔ．％を上回る量で存在する。しかしながら、ジスプロシウムイオンまたはホルミウムイオンを含む組成物では、これらの系に含まれる他の元素の場合よりも少ない量で有効である。このため、元素６６または６７を用いるときは、これをポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも約５ｗｔ．％の量で存在させる。
【００３０】
好適な希土類化合物としては、酸化物、アセテート、カーボネート、アセチルアセトネート、塩化物があげられ、アセテートまたはアセチルアセトネートが好ましい。１種またはそれ以上の希土類元素を用いて、希土類化合物、好ましくは塩を形成してもよい。凝集希土類イオンのイオンドメインサイズについては、ポリマーを介して伝達される光線波長の長さの１０％未満の範囲内にあると好ましく、一般に約１００ｎｍ未満である。
【００３１】
希土類元素は、アクリル組成物の重合時に塩として、好ましくは細粒塩として加えられると好ましい。好ましくは、細粒希土類カチオンソースと酸官能性を持つモノマーを有するポリマーとで錯体形成させることで透明常磁性組成物を生成し、この酸官能性のレベルは基本的にはすべての希土類カチオンと錯体形成できる程度に高いと好ましい。しかしながら、本発明のフルオロポリマーベースの組成物を得るには、スルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーが第一に好ましく、続いて希土類塩または同様のものとして希土類化合物を取り込むための溶媒交換反応を行う。
【００３２】
本願明細書に記載の本発明の好ましい透明常磁性ポリマー組成物は、希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含む。
【００３３】
ポリマーは、ホモポリマーであってもコポリマーであってもよいが、好ましくはコポリマーである。コポリマーを形成するのに適したモノマーは、（メタ）アクリレートおよび／または（メタ）アクリル酸のうち少なくとも１つを含む。フルオロアクリル性ポリマーおよびクロロアクリル性ポリマーも適している。好適な（メタ）アクリレートモノマーは、アクリル酸エステル（たとえば、メチルアクリレート、エチルアクリレート、プロピルアクリレート、ブチルアクリレートなど）、メタクリル酸エステル（たとえば、シクロヘキシルメタクリレート、ベンジルメタクリレート、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、プロピルメタクリレート、ブチルメタクリレートなど）、スチレンおよびメチレンブチロールラクトン（ＭＢＬ）、好ましくはメタクリル酸エステル、最も好ましくはメチルメタクリレートを含むものであってもよい。好ましい酸モノマーはアクリル酸である。好ましくは、本願にて権利請求する組成物には窒素含有基を持つモノマーは含まれない。
【００３４】
上記のポリマーを部分的にまたは完全に重水素化されたビニルモノマーから形成してもよく、これは光ファイバで特に有用である。得られるファイバは、重水素化していない同等物のように光学的に透明であり、伝送される光の減衰が最小になる波長がシフトしている。特に有用な重水素化モノマーはメチルメタクリレートｄ5である。ファイバのコアポリマーに含まれる（Ｃ−Ｄ結合とは異なるものとしての）Ｃ−Ｈ結合の量が最小限になると、透過量が最大になる波長で光の減衰量が最も小さくなる。
【００３５】
また、好適なポリマーは、希土類イオンで中和されるスルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーも含む。本願明細書に記載の本発明によるフルオロポリマーベースの組成物を生成するためのプロセスには、スルホン酸またはカルボン酸官能性を持つフルオロポリマーを調製する第１の工程と、溶媒交換反応を行って希土類塩または同等のものとして希土類化合物を取り込む第２の工程とを必要とする。
【００３６】
アクリル性ポリマーの場合は、希土類化合物（単数または複数）と選択されたモノマーとを、透明な溶液が形成されるまで、１０℃から前記混合物の沸点までの間の温度、好ましくは約３０℃から約８０℃で混合することによって得られるモノマー組成物から透明常磁性ポリマー組成物を生成すると好ましい。また、一般式Ｒ1ＣＯＯＨ（式中、Ｒ1はＣ5〜Ｃ30である）で表される短鎖脂肪酸を重合前にモノマー組成物に加えることも可能である。この組成物に短鎖脂肪酸を加えると、特に高いレベルで希土類イオンを含有する組成物の場合に、最終素材の堅牢性が改善される。添加方法ならびにその順序に制限はない。
【００３７】
最初のうち反応混合物は不均一な懸濁系であるが、反応が進むにつれて希土類イオンが溶解し、透明な反応溶液を得ることができる。反応時には、使用する反応物質に応じて、水、酢酸、アセチルアセトンなどの副生物が形成されるが、これらの副生物は通常、モノマー組成物に溶解される。これらの副生物は、必ずしも重合に先立って除去しなくてもよいものである。しかしながら、こうした副生物はポリマー中の気泡や混濁、耐溶剤性の低下などの原因となり得るため、特に透明度をできるだけ高くすると望ましい場合など、必要に応じてモノマー組成物の合成後に共沸蒸留などによって除去されることがある。モノマー組成物の調製時に重合が発生するのを防ぐために、通常は、ヒドロキノン、モノメチルエーテル、２，４−ジメチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノールなどの従来の重合阻害剤を必要最小限の量（好ましくは３００ｐｐｍ未満）で用いると好ましい。
【００３８】
あるいは、水、酢酸、アセチルアセトンなどであるがこれに限定されるものではない副生物を、重合（最初の処理工程）後に第２の精製処理工程において除去し、透明度を改善することが可能である。第２の精製工程の一例として、重合された組成物を、除去対象となる種の沸点より高い温度にさらすことがあげられる。さらに、この第２の処理工程の間に圧力を印加すると、望ましくない副生物（単数または複数）の除去が加速される場合がある。
【００３９】
本発明による透明常磁性ポリマーは、金型や押出機内で、あるいは物品上で直接、ラジカル重合開始剤の存在下にてモノマー組成物を重合することで調製可能なものである。反応では、熱的に活性化されるか、あるいは紫外線（ＵＶ）などの輻射に曝露されることで活性化される開始剤を利用することができる。熱的に開始される重合反応は、通常は−１０℃から１５０℃の間の温度で行われ、好ましくは約４０℃から約１３０℃で行われる。ラジカル重合の開始剤は、通常は使用するモノマー全体に基づいて約０．００１から５重量％の量で用いられ、好ましくは０．０２重量％から１．０重量％の量で用いられる。熱開始剤の典型的な例としては、過酸化ラウロイル、ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシイソプロピルカーボネート、過酸化ベンゾイル、過酸化ジクミル、ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシアセテート、ｔｅｒｔ−ブチルペルオキシベンゾエート、過酸化ジ−ｔｅｒｔ−ブチル、２，２’−アゾビス−イソブチルニトリルなどがあげられる。ここに開示の組成物の遊離基重合を開始するためのＵＶ開始剤として有用な化合物の一般的なクラスには、α−ヒドロキシケトンおよびα−アミノケトンがある。
【００４０】
（ファイバの製造）
さらに、ポリマー組成物を用いてファイバを製造する場合、反応ミックスは好ましくは連鎖移動剤（単数または複数）を含有しているものとする。このような連鎖移動剤としては、本願明細書に援用する（特許文献１２）に記載されたものなどがあげられる。単官能と多官能のどちらの連鎖移動剤でも使用することができる。典型的な例としては、ｎ−ブチルメルカプタン、ラウリルメルカプタン、メルカプト−酢酸、２，２’−ジメルカプトジエチルエーテル、一般にグリコールジメルカプトアセテート（ＧＤＭＡ）と呼ばれるエチレンビス（２−メルカプトアセテート）、エチレンビス（３−メルカプト−プロピオネート）、１，１，１，−トリメチロールエタンス（ｅｔｈａｎｃｅ）トリス（３−メルカプトプロピオネート、ペンタエリスリトールテトラキス（３−メルカプトプロピオネート）があげられる。理由は完全には分からないが、カルボキシル官能基のカルボニルに隣接して炭素原子上にメルカプタン基を持ち（すなわち、本願明細書に援用する（特許文献１３）に開示されているようなタイプ）、メルカプタン二官能性を持つ連鎖移動剤を用いると、通常は他の連鎖移動剤を用いて調製した場合に比して転化率の高いポリマーと光透過率の高い光ファイバとが得られるため、このような連鎖移動剤が好ましい連鎖移動剤である。連鎖移動剤を精製すると好ましいが、これについては蒸留を用いて行うことができる。
【００４１】
さらに、スチレン、エチルアクリレートまたはブチルアクリレートを加え、ポリマー処理時に鎖が開いてしまうのを阻止すると好ましい。これらの成分についても、上述したアクリレート組成物用の可能なコモノマーであるということができる。
【００４２】
組成物の重合時、他の共重合性モノマー、架橋剤、染料や顔料などの着色剤、帯電防止剤、難燃剤などを、本発明の有益な作用に逆効果とならないような程度まで組成物に加えてもよい。
【００４３】
特に、光ファイバを製造するにはアクリレート組成物が好ましい。光ファイバ押出用のアクリレートプリフォームを合成するための好ましい方法のひとつが、本願明細書に援用する（特許文献１２）号に記載されている。重合は可溶性の遊離基重合開始剤を用いて行われる。開始剤、開始剤濃度、重合温度をさまざまな組み合わせで使用できることは当業者であれば理解できよう。半減期の異なる複数の開始剤を併用してもよい。開始剤とその濃縮は、重合工程後ろの加熱段階で若干残るであろうように定められる。得られるポリマーに混入する不純物の量をできるだけ最小限に抑えるには、高純度開始剤を使用するものとする。
【００４４】
また、コアポリマーに含まれる外来粒子は光を吸収または散乱し、ファイバ内を伝送される光の減衰を促進するため、このような外来粒子の量を最小限に抑えることが重要であることが分かっている。したがって、本発明のプロセスはこの目標の達成を目指している。いかなる種類の塵埃、汚れ、粒子状物質によっても精製後の材料が再汚染されることがないように、密閉または閉鎖された系で可能な程度までさまざまな物質を移動させると好ましい。重合電荷（ｃｈａｒｇｅ）を重合容器に移す際に、偶然の汚染で導入された粒子が有利に除去される。０．２から１マイクロメートルまでの範囲内のサイズより大きな粒子の除去はこの段階で行うと都合がよい。濾過または遠心分離で粒子を除去することが可能である。利便性から濾過が好まれる。
【００４５】
さて、熱または煎断応力によるようなポリマーの分解、気泡形成あるいは固体の粒子状物質の導入につながる一切の状況あるいは条件に、ファイバの中央（コアポリマー）のポリマーが曝露されるのを最小限に抑えると望ましいことが明らかになっている。したがって、残りの操作工程の間における不利な条件へのポリマーの曝露ならびにポリマーと他の材料または表面との接触の両方を最小限に抑えるための重合・押出手順が設計されている。この目的のために、ファイバのコアの押出にはポリマーの固体ブロックのラム押出を使用する。スクリュー押出機を用いると、ポリマーと金属表面とが広範囲にわたって接触し、外来粒子による汚染、広範囲にわたる加熱、剪断応力が発生し、ポリマーが分解されたり気泡が混入したりする可能性が生じるためである。したがって、本発明によれば、光ファイバのコアを作る際に用いられるラム押出機のバレルに適したプリフォームの形でポリマーを用意する。
【００４６】
（光ファイバ、光スイッチとしての用途）
本発明の光応答性要素は、磁場に対して応答性である１種またはそれ以上の透明常磁性要素と、磁場を供給するための手段と、を含むことが特徴である。好ましくは、磁場を供給するための手段は制御可能であり、光応答性要素はさらに、磁場を制御するための手段を含む。光応答性の透明常磁性要素の実例となる好ましい用途として、光アイソレータ、光サーキュレータ、光スイッチ、光減衰器があげられる。
【００４７】
好ましくは、透明常磁性要素は、上述したような透明常磁性ポリマー組成物の一部または全部を含む元素である。特に、透明常磁性ポリマー組成物は、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（より好ましくは２５×１０-6を上回り、さらに好ましくは３５×１０-6を上回り、より好ましくは５０×１０-6を上回る）ように十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む。好ましくは、希土類イオンは、元素６４〜６９（より好ましくは元素番号６６〜６７、最も好ましくは６６）からなる群から選択される。好ましくは、ポリマーはエチレン非含有ポリマーである。好ましくは、エチレン非含有ポリマーはメチルメタクリレート／メタクリル酸コポリマーである。好ましくは、エチレン含有ポリマーはエチレン／アクリル酸コポリマーである。
【００４８】
好ましくは、希土類イオンの量は、ポリマー組成物の総重量に基づいて約９ｗｔ．％を上回る。特に好ましい希土類イオンはジスプロシウムおよびホルミウムであり、これらは同じ系の他のイオンよりも低レベルで使用することが可能なものである。したがって、元素６６および／または６７を使用するときはポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも５ｗｔ．％の量で存在させると好ましい。
【００４９】
好ましくは、少なくとも１つの透明常磁性要素が光ファイバの形態である。光搬送部分に透明常磁性ポリマーを含む光ファイバが好ましい。したがって、本発明は、２９８°Ｋで測定した場合の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（好ましくは２５×１０-6を上回る）透明常磁性ポリマー組成物の光ファイバまたは導波管と、これを光応答性要素または装置で使用する方法とを提供するものである。光ファイバまたは導波管は、上述した透明常磁性ポリマー組成物を１種またはそれ以上含むものであると好ましい。
【００５０】
複数の透明常磁性ポリマー光ファイバを有する光スイッチも好ましい。好ましくは、光スイッチには、ドライバマグネット（ｄｒｉｖｅｒ  ｍａｇｎｅｔ）で達成されるものなどの磁場から応答できる複数の透明常磁性ポリマー要素がある。
【００５１】
磁場に対して応答性である透明常磁性要素は、好ましくは磁場に対して「物理的に応答性である」。本願明細書では、磁場が直接または間接的に作用して要素の物理的な移動を引き起こす場合に、この要素が磁場に対して「物理的に応答性である」という。
【００５２】
もうひとつの実施形態では、磁場に対して応答性である透明常磁性要素が好ましくは磁場に対して「受動的に応答性である」。本願明細書では、磁場が要素の物理的な移動を引き起こさない場合に、要素が磁場に対して「受動的に応答性である」という。一方、本願明細書では、磁場に対して「受動的に応答性である」とは、常磁性要素を介して伝達される電磁波（たとえば、ソース電磁波など）の変動（または変化）を含む。
【００５３】
磁場に対する受動的応答の好ましい一例として、ファラデー回転があげられる。このように、受動的に応答性の透明ポリマー常磁性要素の好ましい用途のひとつに、ファラデー回転として用いられる透明ポリマー常磁性要素がある。
【００５４】
透明ポリマー常磁性要素、特に受動的な透明ポリマー常磁性要素は、電磁放射経路（ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒａｄｉａｔｉｏｎ  ｐａｔｈ）が少なくとも０．５センチメートル（ｃｍ）である。より好ましくは、電磁放射経路が少なくとも１ｃｍであり、さらに好ましくは少なくとも３ｃｍ、一層好ましくは少なくとも１０ｃｍである。通常、透明ポリマー常磁性要素、特に受動的な透明ポリマー常磁性要素の電磁放射経路は長くても２０メートル（ｍ）であり、より好ましくは長くても１０ｍ、なお一層好ましくは長くても３ｍである。
【００５５】
本発明の光応答性要素は、好ましくは受動的な透明常磁性ポリマー要素を含み、より好ましくは受動的な透明有機ポリマー常磁性要素を含み、なお一層好ましくは受動的な透明有機−アイオノマーポリマー常磁性要素を含み、さらに好ましくは受動的な透明非晶質−有機−アイオノマーポリマー常磁性要素を含む。いずれの場合も、受動的な透明ポリマー常磁性要素は光ファイバを含むものであると好ましい。一次電磁搬送要素（ｐｒｉｍａｒｙ  ｅｌｅｃｔｒｏｍａｇｎｅｔｉｃ  ｃａｒｒｙｉｎｇ  ｅｌｅｍｅｎｔ）として受動的な透明常磁性要素を有する光ファイバが特に好ましい非限定的な実例である。光搬送部分に透明常磁性ポリマーを含む光搬送部分を有する光ファイバが好ましい。複数の透明常磁性ポリマー光ファイバを含む光スイッチが好ましい。ドライバマグネットから応答できる複数の透明常磁性ポリマー要素を含む光スイッチが好ましい。
【００５６】
磁場を供給するための手段は、好ましくは永久磁石または電磁石を含むドライバマグネットである。好ましくは、ドライバマグネットは磁場が制御可能なものである。磁場が集中したドライバマグネットがなお一層好ましい。好ましいドライバマグネットのひとつが希土類永久磁石であり、より好ましくはＮｄＦｅＢ永久磁石である。
【００５７】
好ましくは、ドライバマグネットの磁気エネルギ生産量（磁界の強さ）が少なくとも３００ガウスである。磁界の強さが少なくとも５００ガウスであると一層好ましく、少なくとも８００ガウスであるとなお一層好ましく、少なくとも１２００ガウスであると特に一層好ましい。現時点では磁場が多くても６０００ガウス程度のドライバマグネットが通常は好ましいが、これよりも磁場の大きなものを使用することもできる。
【００５８】
光学的な要素、特に光スイッチで磁場を制御するための手段は、動いているセンサ、プロセッサ、コントローラを含むコントローラサブシステムであり、その間の動いている関連の接続が好ましい。好ましいプロセッサはコンピュータである。「受動的に応答性である」または「物理的に応答性である」要素を制御することができる（または変化させることができる）コントローラが好ましい。非限定的な実例として、電流を変化させることで、電流の変化に対する応答性のある制御可能なドライバマグネットの磁場をコントローラで変化させる。もうひとつの例では、要素と磁場のソースとの間の距離を変えることで、要素に対する磁場の影響をコントローラで変化させる。電流または距離を変えて磁場を変化させるための方法は従来技術において一般に周知である。
【００５９】
「物理的に応答性である」要素の場合、コントローラは磁場を変化させ、これによって要素の位置を変えることができる。「受動的に応答性である」要素の場合、コントローラは磁場を変化させ、これによってたとえばファラデー回転の量を変化させることができる。
【００６０】
本願明細書に記載の本発明は、非機械的な（磁気的な）光スイッチのさまざまな構成を提供するものである。たとえば、図１Ａおよび図１Ｂに示す一構成では、透明常磁性ポリマーからなる固体状の物品１８を光スイッチとして使用する。図２Ａおよび図２Ｂに示すもうひとつの構成では、入力用ファイバと出力用ファイバが、光ファイバ周囲のクラッドとともに示されている。コア、クラッドまたはその両方に常磁性ポリマーを含ませることで、クラッドのファイバ自体がスイッチとして機能できるようになる。
【００６１】
図１Ａでは、入力用ファイバ１０を出た光信号が物品１８を介して伝搬され、その最初の方向から屈曲（屈折）して経路２８に沿って第１の出力ファイバ１２に向かって伝搬されるように固体状の物品１８を位置決めする。図１Ｂでは、たとえば電磁石などを励磁して磁場１６を供給することができ、これによって透明常磁性ポリマーからなる固体状の物品１８が光路とは交差しない位置まで移動することになる。したがって、入力用ファイバ１０を出た光信号は、（屈折することなく）経路２６に沿って第２の出力用ファイバ１４まで直接伝搬される。
【００６２】
図１Ａおよび図１Ｂに示すタイプの構成を、２つ以上の入力と２つの出力とに利用することが可能であり、よって、多重が必要な場面にこれを利用することもあり得る。確かに、上記の構成では対応する磁石を配置した場所とその相対的な磁気強度とに応じて単一の入力信号を三次元空間内で複数の方向に送ることができよう。
【００６３】
図２Ａおよび図２Ｂは、入力用光ファイバ（クラッド２０で被覆されたコア１０）と２本の出力用光ファイバ（第１はクラッド２２で被覆されたコア１２、第２はクラッド２４で被覆されたコア１４である）を示す、本願明細書に記載の本発明による光スイッチのもうひとつの実施形態を示している。図２Ａおよび図２Ｂに示すようなこのような光ファイバでは、コアの屈折率がクラッドの屈折率よりも大きくなければならない。これらの光ファイバのうち少なくとも１本のコアとクラッドのいずれか一方または両方に、本発明において概説する常磁性ポリマー組成物を含有しているものとする。
【００６４】
図２Ａおよび図２Ｂでは、入力用光ファイバのコア１０とクラッド２０のいずれかまたは両方に本発明の常磁性ポリマーが含まれているため、磁場を加えることでこれを動かすことができる。図示のように、図２Ａに示すような磁場がない状態では、光は入力用光ファイバ（クラッド２０で被覆されたコア１０）を出て経路２８に沿って第１の出力用光ファイバ（クラッド２２で被覆されたコア１２）を介して伝搬される。図２Ｂに示すように磁場１６を印加すると、入力用光ファイバが移動する。この結果、入力用光ファイバ（クラッド２０で被覆されたコア１０）を出る光信号の方向が変えられ、光信号は屈曲して第２の出力用光ファイバ（クラッド２４で被覆されたコア１４）を経路２６に沿って伝搬されるようになる。
【００６５】
図２Ａおよび図２Ｂに示す構成では、第１および第２の出力用光ファイバは移動していないものとして示されているため、これに常磁性ポリマーを含む必要はなかった。ただし、スイッチに出入りするすべてのファイバのコア（たとえば１２および１４）および／またはクラッド（たとえば２２および２４）に本発明の常磁性ポリマー組成物を含ませることで、多重化用の装置をどのように設計するかについてスイッチの設計者に極めて高い柔軟性が与えられる。三次元空間内において、光の経路指定という点で豊富な選択肢をもたせる形で光スイッチ内のさまざまな場所に永久磁石（単数または複数）を配置することができる。各ファイバと磁石とを関連させることによって、特定の磁石にエネルギを与えることで関連のファイバを移動させることができる。したがって、このようなスイッチには複数の入力用ファイバと複数の出力用ファイバを持たせることができよう。つまり、当業者であれば本願明細書に開示の法則に基づく透明常磁性ポリマーを用いて光スイッチの他の実施形態の構想を問題なく描くことができる。
【００６６】
（透明マーカーとしての用途）
本願明細書で説明するような透明常磁性ポリマーは、製品の識別、製品のトラッキング、盗難防止といった用途に使うなど、透明マークの付与やラベルの付与、識別の目的で役立つものであろう。このようなラベリングは、目立たないものでありながら同時に周知の磁石検出器を用いて容易かつ迅速に検出可能なものである。
【００６７】
本願明細書に記載の透明常磁性ポリマーをラベルの付与目的で使用することで、基本的には人間の目に見えないラベル自体を提供することができる。すなわち、このラベルは視力２０／２０の人により３フィートまたはそれ以上の距離から光学的に検出されないであろうものである。ポリマーの透明度については、ＡＳＴＭ  Ｄ１７４６−９７に従って測定した場合に４００から１８００ナノメートル（ｎｍ）の範囲の、５０％を上回る波長について、ラベル素材で作られた八分の一（１／８）インチ厚の試験片に入射光／輻射の少なくとも５５％（好ましくは少なくとも６５％、より好ましくは少なくとも７５％）を透過できるような透明度であると好ましい。
【００６８】
このようなラベル付与の用途に役立つ特定の透明常磁性ポリマー組成物は、２９８°Ｋで測定した場合のポリマー組成物の質量磁化率が２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る（好ましくは２５×１０-6を上回る、好ましくは３５×１０-6を上回る、好ましくは５０×１０-6を上回る）ように十分な量の１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む。好ましくは、希土類イオンは、元素６４〜６９（より好ましくは元素番号６６〜６７、最も好ましくは６６）からなる群から選択される。好ましくは、ポリマーはエチレン非含有ポリマーである。好ましくは、エチレン非含有ポリマーはメチルメタクリレート／メタクリル酸コポリマーである。好ましくは、エチレン含有ポリマーはエチレン／アクリル酸コポリマーである。
【００６９】
この透明常磁性ポリマーは、サーマルボンド、共有結合および／または極性結合によるなどの結合手段により、フィルム、粒子、ファイバまたはインキなどとしてラベルの付与対象となる物品に適用可能なものである。ラベル付与の用途では、インクジェット印刷で行われているような透明で常磁性の粒子を適用すると好ましい。このラベルを一定のパターンで適用すると好ましく、今日の多くの業務用途で従来から用いられているようなバーコードとして適用すると一層好ましい。
【００７０】
ラベルを付与する物品の表面上に透明常磁性ラベルがあると好ましい。透明常磁性ラベルは、接着済みのフィルムおよび／または組成物として適用可能なものである。粘着剤による結合が好ましいボンディング機構のひとつである。サーマルボンドも好ましいボンディング機構のひとつである。輻射硬化型の結合は好ましいボンディング機構のひとつになり得る。結合して特定のコード化された情報を示す前にフィルムおよび／または組成物をあらかじめ成形するようにしてもよい。あるいは、レーザエッチングおよび／または機械的な成形機構（たとえば切断や研磨）などの方法によって取り付けた後にフィルムおよび／または組成物を成形して特定の好ましい形でコード化された情報を示すようにしてもよい。コード化された情報の一例としてバーコードおよび／または認識可能なパターンをあげることができる。さまざまな印刷方法（たとえば、フレキソ印刷、スクリーン印刷、活版印刷、グラビア印刷、オフセット印刷など）も使用できる。好ましくは、物品にラベルを付与するための方法は、
（ａ）重合開始剤と、重合性モノマー、特にアクリルモノマーおよび元素６４〜６９（より好ましくは元素番号６６〜６７、最も好ましくは６６）からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンのソースを含有するモノマー組成物と、を含むラベル組成物を物品に適用する工程と、続いて、
（ｂ）このラベル組成物を硬化させ、透明常磁性ポリマーラベルを形成する工程と、を含む。
【００７１】
（常磁性ポリマーと他の用途）
（医学的および生物学的な用途）
磁気応答性ポリマーは、生物学的に活性な材料を分離したり、このような材料のアッセイを行ったりする際に使用されるポリマー粒子として役立つ場合がある。このような用途としては、たとえば、ＤＮＡ／ＲＮＡハイブリダイゼーションの抗原、抗体、酵素などの生物学的材料の受動的なカップリングまたは共有カップリング（ｃｏｖａｌｅｎｔ  ｃｏｕｐｌｉｎｇ）、さまざまなタイプのイムノアッセイ、ＤＮＡ／ＲＮＡハイブリダイゼーションプローブアッセイ、アフィニティ精製、細胞分離および他の医学的用途、診断用途、産業上の用途での固相として使用することがあげられる。
【００７２】
多種多様な磁性粒子が、特に、蛍光イムノアッセイ、ラジオイムノアッセイ、酵素イムノアッセイ、細胞分離、酵素固定化およびアフィニティ精製などのさまざまな用途で用いられる固相として使用される／使用されてきた。磁性粒子の中には、用途によっては有用であるが他の用途ではそうではないものもある。たとえば、（特許文献１４）および（特許文献１５）に開示された磁性粒子は、ポリマー系シランのコーティングによっておおむね囲まれた超常磁性の金属酸化物コアを持つものであるが、これは表面積が大きく沈殿速度が遅いためイムノアッセイおよびアフィニティ精製で役立つ場合があるが、骨髄除去などの細胞分離の用途には適さない。これらの２つの特許に開示された磁性粒子はサイズが小さいため、細胞懸濁液からすべての磁性粒子を効果的に取り除くことは非常に困難である。
【００７３】
同様に、常磁性ポリマー粒子は上述したバイオ用途の多くで役立つものとなり得る。たとえば、細胞分離では、常磁性粒子を用いて免疫学的反応または非免疫学的反応で不要な細胞を除去する（負の選択）かあるいは所望の細胞を増やす（正の選択）ことができよう。この原理を利用して、骨髄から癌細胞を取り除いたり（骨髄除去）、組織培養用に正の選択または負の選択のいずれかによって細胞個体群を精製したり、さまざまな細胞イムノアッセイを実施したりすることが可能である。
【００７４】
アフィニティ精製では、従来の固相（ポリアクリルアミドゲル、セファロースゲルまたは他のセルロースビーズなど）の代わりに常磁性粒子を使用して、抗体、抗原、酵素、インヒビター、共同因子、一本鎖ＤＮＡ、結合タンパク質、ハプテンおよび含水炭素などの多種多様な生物学的材料を精製することが可能であろう。アフィニティ精製と類似のもうひとつの用途では、常磁性粒子を使用して抗血清試料または臨床試料から不要なタンパク質成分をクロス吸着して除去することが可能であろう。酵素の固定化では、酵素活性を保持し、固定化後の酵素を再利用できるようにするために、さまざまなカップリング手段で酵素を常磁性粒子表面に固定化することになろう。その後、酵素を固定化した常磁性粒子を使用して、ガラスビーズ、多孔性ガラス（ＣＰＧ）、シリカゲル、セルロースビーズなどの他の固相を交換することが可能であろう。これらはいずれも、含水炭素、アミノ酸、タンパク質などの多種多様な材料を生成するために、固定化された酵素系で一般に用いられているものである。
【００７５】
細胞分離の用途では、たとえば骨髄除去用であればヒツジ抗マウスＩｇＧなどの抗体を磁性粒子にコーティングし、癌細胞表面抗原に対するいくつかのモノクローナル抗体の混合物で骨髄を処理する。磁性粒子は癌細胞のみと結合し、これを強い磁場に通すことで正常な細胞から癌細胞を引き離すことになる。その後、綺麗になった細胞を患者に戻す。同様に、常磁性粒子を使用することも可能であろう。
【００７６】
常磁性粒子に合った細胞分離の他の潜在的な用途としては、高勾配磁気分離（ＨＧＭＳ）があげられる。これは、磁場内に配置したチャンバまたはカラムに磁性材料を選択的に保持するための方法である。この手法の一用途では、標的材料を磁性粒子に結合させることで、一般には生物学的材料である標的材料を標識する。通常、この結合は、共役用の官能基となる粒子表面のコーティングに共役された特定の結合パートナーと標的材料とを会合させて行われる。このようにして磁性の「ラベル」と結合された標的材料を流体中に懸濁させ、続いてこれをチャンバに適用する。チャンバ全体に磁気勾配が存在する状態で、磁気的に標識した標的をチャンバ内に保持する。チャンバにマトリックスが入っていれば、それはマトリックスと会合するようになる。磁気ラベルのない材料はチャンバを通り抜ける。このマトリックスは、マトリックスの表面に近い体積でチャンバ内において高磁場勾配を局所的に引き起こすのに適した磁化率を持つ材料であることが多い。このため、かなり弱い磁化粒子を保持することができる。
【００７７】
また、常磁性粒子は、核磁気共鳴映像（ＭＲＩ）法のための造影剤としても役立つことがあろう。
【００７８】
有機溶剤または無機溶剤などの有害な化学薬品を産業材料から取り除くための産業廃棄物の処理などの業務用途で、本発明の常磁性粒子を利用できる場合があろうと考えられる。本願明細書に記載の常磁性粒子は、分離しやすく、反応速度が短く、表面積が大きいため、これらの用途を手助けするものとなるであろう。
【００７９】
上述したバイオ用途に役立つ常磁性粒子は、本願明細書に開示の透明常磁性ポリマーならびに、希土類塩類を含むエチレン−アクリル酸コポリマーベースのアイオノマーを含む組成物を含有するものであってもよい。この常磁性粒子については、希土類イオンとポリマーとを錯体形成させた後に希土類化合物が残留していないポリマーで製造されると好ましいものである。言い換えれば、ポリマーにはすべての希土類イオンを錯化できるだけの十分な酸官能性がある。このような常磁性粒子は、上述したような多種多様な生物医学的な用途に合わせて、サイズ、表面積、希土類アイオノマー含有量、表面特性の点で最適化することのできるものである。おおむね、粒子は約０．５〜１０００ミクロン（μｍ）のサイズの範囲におさまり、コーティングが施されているなど適切な表面特性を持つものである。
【００８０】
生物学的材料の受動的なカップリングに磁性粒子を用いることが可能であるのは、用途によっては好ましいものとなり得る。磁性粒子は、他の用途で生物学的材料の極性カップリングに好ましいものとなり得る。磁性粒子は、さらに他の用途で生物学的材料の共有カップリングに好ましいものとなり得る。光学的に活性な磁性粒子が好ましい。光学的に活性な好ましい粒子は蛍光を発することが可能である。好ましい生物学的材料は、抗原と、抗体と、酵素ハイブリダイゼーションと、ＤＮＡ／ＲＮＡハイブリダイゼーションと、からなる群から選択される材料からなるものである。好ましい酵素ハイブリダイゼーションおよびＲＮＡ／ＤＮＡハイブリダイゼーションとしては、イムノアッセイ、アフィニティ精製、細胞分離、他の医学的用途、診断用途、業務用途からなる用途があげられる。磁性粒子は、磁気コーティングがないものであると好ましい。磁性粒子は、少なくとも１つの極性官能基と、極性の常磁性極性組成物に結合した希土類元素官能性とを有し、希土類元素と結合していない極性官能基で、透明の常磁性ポリマー組成物を含むものであると好ましい。化学蛍光性の光学的に透明な粒子を使用することも好ましい。
【００８１】
磁気応答性の金属酸化物で被覆したポリマーコア粒子を持つ磁性粒子を使用することは、生物学的材料および用途で使用することで知られている。分級および／または分離用の連続流磁気選別器が一例となるような磁選が周知である。磁性粒子、その用途ならびに生物学的材料の分離については、一般に知られており、の全文を当業者による一般指針として援用する。
【００８２】
（リビングヒンジとしての用途）
本願明細書に開示する透明常磁性ポリマーのもうひとつの潜在的な用途に、磁気ドライバを用いて動かすことが可能なヒンジで一体に結合された要素すなわち、リビングヒンジ付き要素とも呼ばれるものがあげられる。このようなリビングヒンジ付き要素は、液体または気体などの流体の流れを制御するためのフラッパーバルブに使用可能なものであろう。電磁放射の伝播方向を変えるリビングヒンジ付き要素も想定される。強磁性フラッパーバルブが一例であるような磁気応答性要素のあるリビングヒンジを使用することは、流体の流れを制御する目的で知られており、（特許文献２６）の全文を当業者による一般指針として援用する。
【実施例】
【００８３】
（実施例１〜７および比較例Ａ）
以下の実施例は、希土類塩を含有するポリマーを生成することの有効性について示すものである。実施例１〜３ではいずれも、下記の手順でジスプロシウムトリアセチルアセトネート水和物（ＤｙＡｃＡｃ）を用いて中和した、エチレン−メタクリル酸ランダムコポリマーを利用した。
【００８４】
２本ロールミルを５５℃まで加熱し、エチレン／１９ｗｔ．％メタクリル酸コポリマー（Ｎｕｃｒｅｌ（登録商標）Ｒｘ−８６）を、Ｉｒｇａｎｏｘ  １０１０抗酸化剤と一緒にロール上に配置した。その後、材料にＤｙＡｃＡｃを徐々に添加し、２つの成分を３分間混合した。続いて、ブレンド後の材料をロールミルから取り出し、室温まで冷ました。さらに、ブレンドされた材料を４×６×１／８インチ（約１０．１６ｃｍ×１５．２４ｃｍ×０．３１７５ｃｍ）の型に入れ、１６０℃にて８分間かけて圧縮成形した。この最終工程で、希土類塩を形成して反応を完了することができたため、続いて材料を室温まで冷まして型から取り出した。これらの実施例を調製するのに用いた材料を表２に簡単にまとめておく。
【００８５】
【表２】
2004526303.tif 000004
【００８６】
実施例４は、ジスプロシウムトリアセチルアセトネート水和物を用いて中和し、続いてメチルメタクリレートモノマーとの重合後に流延によってアクリルシートにしたメタクリル酸モノマーの系を利用したものである。
【００８７】
メタクリル酸と短鎖脂肪酸（たとえばオレイン酸など）とを、ＤｙＡｃＡｃと一緒に１４０℃にて４５分間、ガラス製反応容器内で混合した。次に温度を６０℃まで下げ、メチルメタクリレートモノマーを添加した。続いて混合物をさらに１５分間攪拌し、その時点で得られた組成を室温まで冷ました。最終工程は、Ｌｕｐｅｒｓｏｌ（登録商標）１１開始剤を混合物に混合するものであった。次に、開始剤を含む組成物を、ゴム製のガスケットで密封された、向かい合わせに配置した２枚のガラス板で構成される型に注入した。さらに、充填後の型を、３０℃にて１時間、続けて８０℃にて５時間、さらに１２０℃にて１時間、窒素をパージした状態で真空オーブンの中においた。７時間にわたる合成を終えた後、材料を室温まで冷まし、型から取り出した。
【００８８】
実施例５、実施例６、実施例７については、丸底のガラスフラスコの中で攪拌しながら、メチルメタクリレート、オレイン酸、メタクリル酸を９０℃まで加熱することで調製した。次に、ジスプロシウムアセテートを添加し、溶液が透明になるまで組成物を混合した。その後、この溶液を５０℃まで冷却し、Ｌｕｐｅｒｓｏｌ（登録商標）１１開始剤を添加した。その後、開始剤を含む組成物をガラス製の型に移し、実施例４で説明したようにして重合を実施した。また、実施例５の材料の可視的透明度は、この材料を４インチ×４インチの断片にして３０，０００ポンドの力を１５０℃で２０分間印加することで改善されることが明らかになった。
【００８９】
これらの実施例を調製するのに用いた材料を表３に簡単にまとめておく。また、各試料中のＤｙ3+イオンの初期量を反応物質の総重量に対する重量パーセントで求めた。これを表３に示す。Ｄｙ含有化合物については、次の分子量を用いた。ＤｙＡｃＡｃで４５９．８３ｇ／モル、Ｄｙアセテートで３３９．６４ｇ／モル、Ｄｙ3+で１６２．５ｇ／モル。
【００９０】
実施例４では、Ｄｙ3+の最初の重量パーセントを求めたところ［（１６２．５／４５９．８３）２０．０ｇ］／［８．０ｇ＋８．０ｇ＋２０．０ｇ＋４０．０ｇ］＝９．３ｗｔ．％であった。また、実施例５では、これを求めたところ［（１６２．５／３３９．６４）１５．０ｇ］／［１５．０ｇ＋１０．０ｇ＋１５．０ｇ＋５０．０ｇ］＝８．０ｗｔ．％であった。実施例６では、これを求めたところ［（１６２．５／３３９．６４）１２．５ｇ］／［９．１ｇ＋１０．０ｇ＋１２．５ｇ＋５２．４ｇ］＝７．１ｗｔ．％であった。実施例７では、これを求めたところ［（１６２．５／３３９．６４）２１．２５ｇ］／［１２．５３ｇ＋１３．７３ｇ＋２１．２５ｇ＋５０．８０ｇ］＝１０．３ｗｔ．％であった。
【００９１】
Ｄｙ3+イオンの最終的な重量パーセントは、最終的なポリマー組成物に基づくものであり、副生物がすべて除去されていると仮定して算出された。実施例４では、［（１６２．５／４５９．８３）２０．０ｇ］／［８．０ｇ＋８．０ｇ＋７．１ｇ＋４０．０ｇ］＝１１．２ｗｔ．％という計算を行う。実施例５では、［（１６２．５／３３９．６４）１５．０ｇ］／［１５．０ｇ＋１０．０ｇ＋７．１ｇ＋５０．０ｇ］＝８．７ｗｔ．％という計算である。実施例６では、［（１６２．５／３３９．６４）１２．５ｇ］／［９．１ｇ＋１０．０ｇ＋５．９８ｇ＋５２．４ｇ］＝７．７ｗｔ．％という計算を行う。実施例７では、［（１６２．５／３３９．６４）２１．２５ｇ］／［１２．５３ｇ＋１３．７３ｇ＋１０．１７ｇ＋５０．８０ｇ］＝１１．６ｗｔ．％という計算である。表３から明らかなように、計算で求めた最終（推定）Ｄｙ3+ｗｔ．％と、実施例７でＸ線蛍光分光で測定した最終Ｄｙ3+ｗｔ．％との間に良好な相関関係が認められる。
【００９２】
【表３】
2004526303.tif 000005
【００９３】
その後、合成された材料の定量的測定および定性的測定を行い、磁化率と透明度とを得た。遷移金属亜鉛で中和した（６８％中和）エチレンメタクリル酸（１０ｗｔ％メタクリル酸）コポリマーである比較例Ａの場合と比較して、磁化率と１５５０ｎｍの光線の透過量とに関して試料に対して行った定量的測定の結果を表４に簡単にまとめておく。
【００９４】
【表４】
2004526303.tif 000006
【００９５】
さらに、１．２５×１．７５×０．２５インチ（約３．１７５×４．４４５×０．６３５ｃｍ）のＮｄＦｅＢ磁石を使用して、磁化率の定性試験を実施した。この磁石は、さまざまな環境で材料を物理的に移動させてみるために用いたものである。結果を表５に示す。
【００９６】
上述したように、脱イオン化水を充填したガラスバイアルに入れた場合、Ｄｙ塩を含有する２×２×２ｍｍのエチレンコポリマーキューブをすべて磁場で動かすことが可能であった。比較として、脱イオン水の入ったガラスバイアルに比較例Ａの材料からなる２×２×２ｍｍのキューブを入れても何ら動きは記録されなかった。さらに、実施例２の材料で作成した、中心に直径３ｃｍの穴が開いた直径１０ｃｍのディスクの中央に棒やロープを通してディスクを吊すかバランスを保った状態にした場合、ＮｄＦｅＢ磁石を使ってこのディスクを空気中で動かすことができた。
【００９７】
希土類含有量が最低のエチレンコポリマー系（実施例１）と亜鉛で中和した系（比較例Ａ）のいずれも、上述した磁石では重力の力に抗して水平面から離して持ち上げることができなかった。逆に、他の２つのエチレンコポリマー試料（実施例２および３）ならびにアクリル性ポリマー試料（実施例４および５）はいずれも、試料の１から２ｍｍ上にＮｄＦｅＢ磁石を配置すれば水平面から持ち上げることが可能であった。
【００９８】
【表５】
2004526303.tif 000007
【００９９】
磁化率が正の材料はファラデー回転を呈することが知られている。この回転は、磁場の存在下で常磁性材料を通過する際の面偏光の回転を示す。回転角（θ）は以下の式で求められる。
θ＝Ｖ（λ）・Ｂ・Ｌ
式中、Ｖはベルデ定数であり、材料を通過する光の波長（λ）の関数である。Ｂは磁場強度、Ｌは材料を通る光の光路長である。実施例６および７についてのベルデ定数を表６に簡単にまとめておく。
【０１００】
【表６】
2004526303.tif 000008
【０１０１】
（実施例８）
図３〜図５は、磁場を用いて透明ポリマーディスクを操作することによりレーザの光路を方向付けるように設計した装置を示している。実施例２の材料の４×６×１／８インチ（約１０．１６×１５．２４×０．６３５ｃｍ）の装飾用プレート（ｐｌａｑｕｅ）から透明ポリマーディスク（直径３  ７／８インチで、中心に１  １／８インチの穴が開いている）を機械加工した。これによって、１つのタイプの非機械的な光スイッチで使用される光学的に透明な常磁性ポリマーの感受率を示す。この場合の磁石は、永久磁石（ＮｄＦｅＢ磁石１．５×１．５×３／８インチ）から製造したものである。
【０１０２】
図３に示す位置に磁石をおき、「１」の位置と「０」の位置の２つの位置を示す光路インジケータラベル（Ｃ）を貼り付けた支持ブロック（Ａ）の面とディスク面とが平行になるようにして、支持ロッド（Ｆ）を中心にディスク（Ｂ）を回転させる。このディスク（Ｂ）の向きで、固定点ソース（Ｄ）で生成されたレーザ光（６５０ｎｍの波長）は光路（Ｇ）に沿って伝搬され、ディスク（Ｂ）を通る際に屈曲して透明ディスクの裏側から出る光線となり、「１」の位置でインジケーターラベル（Ｃ）に衝突する。
【０１０３】
光源（Ｄ）からの光が光路（Ｇ）に沿って伝搬され、「０」の位置でインジケーターラベル（Ｃ）に衝突するようにスイッチをどのように動かすのかを図４に示す。この構成では磁石を常磁性ディスク（Ｂ）の反対側に動かしてスイッチを配置し、支持ロッド（Ｆ）を中心にしてディスクを回転させる。この位置では、レーザ光はディスク（Ｂ）を通らないため、真っ直ぐな光路（Ｇ）を進んで「０」の位置でインジケーターラベル（Ｃ）に衝突する。
【０１０４】
最後に、図５Ａおよび図５Ｂは、ディスク、レーザ光源、インジケーターラベル間の角度と適切な距離とを示す、装置平面図である。図５Ａは図３に対応し、図５Ｂは図４に対応している。
【０１０５】
図３、図４、図５の凡例
Ａ−支持ブロック
Ｂ−透明常磁性ポリマー
Ｃ−インジケーターラベル
Ｄ−レーザ光源
Ｅ−永久磁石（印加磁場源）
Ｆ−支持ロッド
Ｇ−光路
【０１０６】
（実施例９〜１７）
実施例９〜１７については、丸底のガラスフラスコの中で攪拌しながら、メチルメタクリレート１２．９２ｇと、オレイン酸３．４９ｇと、メタクリル酸３．１８ｇとを９０℃まで加熱することによって生成した。次に、ジスプロシウムアセテート５．４０ｇ（１３０°の真空オーブンで４８時間乾燥させた材料での重量）を加えた。その後、溶液が透明になるまでこの組成物を混合した。続いて溶液を５０℃まで冷まし、Ｌｕｐｅｒｓｏｌ（登録商標）１１（ｔ−ブチルＰｅｒｏｘｙｐｉｖａｌａｔｅ）開始剤０．１５ｇを加えた。次に、この組成を、６０℃に設定した真空オーブンにて２時間かけて乾燥させた２５％コットンリネンビジネスステーショナリ（ｃｏｔｔｏｎ  ｌｉｎｅｎ−ｂｕｓｉｎｅｓｓ  ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ）（Ｂｏｉｓｅ  Ｃａｓｃａｄｅ  ＃ＢＢ−２４１０ＬＮ）の別々の断片９つにコーティングし、１ｃｍ×２８ｃｍの紙片になるように切断した。
【０１０７】
モノマープラス開始剤のシロップをガラスピペットの先端から１ｃｍ×２８ｃｍの紙片の各々の一端に１ｃｍ×１ｃｍ四方で押し出し、紙片にシロップを塗布した。この紙片のコーティングがない残りの２７ｃｍ部分にガラス板をマスキングした。それぞれの紙片を１枚の吸収性ナプキン（ａｂｓｏｒｂｉｎｇ  ｎａｐｋｉｎ）シートの上におき、マスキングしていない１ｃｍ×１ｃｍの部分から余分な材料が毛細管作用によって移動してしまうのを防いだ。１ｃｍ×１ｃｍの部分の表面上でガラス板をすみやかに動かして、１ｃｍ×１ｃｍの部分からの余分なモノマーシロップを紙片から押し出した。
【０１０８】
１ｃｍ×２８ｃｍの紙片の１平方ｃｍの部分にモノマー組成物を塗布したら、紙片を８０℃にて２時間オーブンに入れておいた。オーブンから紙を取り出した後、マークした部分のある紙を秤量した。コーティング前後の紙片の重量を表７に記録しておく。
【０１０９】
次に、これらの紙片をさまざまな長さに切断し、磁場に対する応答性を測定した。この測定では、紙片を自由な状態で吊り下げることのできる装置にそれぞれの紙片を入れてから、紙片のマークのある端に向かって希土類永久磁石をゆっくりと動かした。これらの実施例で用いた装置を図６に示す。この装置は、硬質の表面（Ｉ）上に直角にのせた直径６ｃｍのプレキシグラスチューブ（Ｈ）で構成されている。紙片下側の「マーク付き」の端をチューブから吊り下げ、硬質の表面から１ｍｍ以内のところにくるように紙片の１ｃｍ×１ｃｍの端を軽く叩いてチューブの外側に紙片（Ｊ）を取り付けた。こうして取り付けた紙片それぞれについて、チューブに設けた小さな穴を介して紙片の後ろから空気を送ることで紙片がプレキシグラスチューブから離れてどれだけ自由に揺動できるかを実証し、紙片の自由な動きを観察した。１．５×１．５×３／８インチのＮｅＦｅＢ磁石（Ｋ）をガイドレール（Ｌ）に沿ってゆっくりと押し、硬質の表面に沿って磁石を動かした。このガイドレールを用いることで、磁石の１．５×３／８インチの面の向きを紙片の１ｃｍ×１ｃｍのマーク付きの部分と平行に保ったまま、磁石のこの面のうち一方を紙片に近付けることができる。ガイドレールには１ミリごとに印を付けておき、チューブから１５ｍｍ離れた位置からはじめてマーク付きの紙片に向かって磁石を押した。磁石を紙片に向かって動かす際に、試料がチューブから離れて磁石面に向かって動くあらゆる動きを観察した。そのとき、磁石によって紙を引き寄せて磁石面に付けることが可能であったため、磁石面とチューブの支持材との間の距離を記録した。得られた測定値を表７に示す。
【０１１０】
【表７】
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【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１Ａ】透明常磁性ポリマー物品を用いた光スイッチの概略図であり、この物品が磁場によって光路に進入した状態を示す図である。
【図１Ｂ】透明常磁性ポリマー物品を用いた光スイッチの概略図であり、この物品が磁場によって光路から外れた状態を示す図である。
【図２Ａ】少なくとも一部が透明常磁性ポリマーで製造された光ファイバと、磁場によってファイバを移動させ、ある光路から別の光路に光の方向を変える光スイッチの一実施形態とを示す概略図である。
【図２Ｂ】少なくとも一部が透明常磁性ポリマーで製造された光ファイバと、磁場によってファイバを移動させ、ある光路から別の光路に光の方向を変える光スイッチの一実施形態とを示す概略図である。
【図３】磁場を用いて透明常磁性ポリマーディスクを操作することにより、レーザ光の経路を方向付けるように設計された（実施例８で使用する）装置を示す図である。図３と図５Ａとは互いに対応し、ディスクを通過する際に光が曲がった状態を示している。
【図４】磁場を用いて透明常磁性ポリマーディスクを操作することにより、レーザ光の経路を方向付けるように設計された（実施例８で使用する）装置を示す図である。図４と図５Ｂとは互いに対応し、磁場によって移動されて光路から外れたディスクを示している。
【図５Ａ】磁場を用いて透明常磁性ポリマーディスクを操作することにより、レーザ光の経路を方向付けるように設計された（実施例８で使用する）装置を示す図である。図３と図５Ａとは互いに対応し、ディスクを通過する際に光が曲がった状態を示している。
【図５Ｂ】磁場を用いて透明常磁性ポリマーディスクを操作することにより、レーザ光の経路を方向付けるように設計された（実施例８で使用する）装置を示す図である。図４と図５Ｂとは互いに対応し、磁場によって移動されて光路から外れたディスクを示している。
【図６】磁石が動く表面に垂直な柱から垂らした細長い紙に適用した透明常磁性材料の有効性を示すように設計された（実施例９〜１７で使用する）装置を示す図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004526303.tif 000064
2004526303.tif 000065
【手続補正書】
【提出日】平成15年6月4日(2003.6.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
透明常磁性ポリマー組成物であって、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含み、希土類イオンの量がポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも５重量パーセントであり、ポリマー組成物が２９８°Ｋで測定した場合に２５×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る質量磁化率を有することを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項７】
前記希土類イオンが、元素６４と、６５と、６８と、６９と、からなる群から選択され、希土類イオンの量が前記透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて９重量パーセントを上回ることを特徴とする請求項１に記載の透明常磁性ポリマー組成物。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
透明常磁性ポリマー組成物であって、元素６６〜６７からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたエチレン非含有ポリマーを含み、希土類イオンの量が前記透明常磁性ポリマーの総重量に基づいて５重量パーセントを上回り、ポリマー組成物が２９８°Ｋで測定した場合に、２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る質量磁化率を有することを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１９】
入射光を変化させることのできる光応答性要素であって、磁場に対して応答性である１種またはそれ以上の透明常磁性要素と、磁場を供給するための手段とを含み、１種またはそれ以上の透明常磁性要素が、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含み、希土類イオンの量が前記ポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも５重量パーセントであり、ポリマー組成物が２９８°Ｋで測定した場合に、２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る質量磁化率を有することを特徴とする透明常磁性ポリマー組成物。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２６】
物品用の透明常磁性ラベルであって、該ラベルが視力２０／２０の人により３フィートまたはそれ以上の距離から基本的に光学的に検出できず、元素６４〜６９からなる群から選択される１種またはそれ以上の希土類イオンと錯体形成させたポリマーを含む組成物を含み、希土類イオンの量が前記ポリマー組成物の総重量に基づいて少なくとも５重量パーセントであり、ポリマー組成物が、２９８°Ｋで測定した場合に、２０×１０-6ｅｍｕ／ｇを上回る質量磁化率を有することを特徴とする物品用の透明常磁性ラベル。
【国際調査報告】
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