(57)【要約】流体の収集および保持を向上した特性をもつ吸収性ウエブが記載されている。本発明はさらに、生理用ナプキン、おむつ、成人の失禁用パッドおよびブリーフ、パンティライナ、タンポン、並びに（例えば吸収性コア用の）このようなウエブを取入れたこれらに類似するものに関する。本発明の吸収性ウエブは、（ユーカリ繊維のような）硬材パルプ繊維および（南方の軟材パルプ繊維のような）軟材パルプ繊維の実質的に均一の添加剤を含むエアーレイドの繊維状ウエブである。繊維状吸収性ウエブにはさらにウエブに超吸収性材料を取入れることが好ましい。繊維状ウエブ層には、上述の繊維の均一の添加剤に複合形結合剤繊維のような結合剤材料を取入れてもよい。本発明のウエブは、使い捨て吸収性物品の吸収性コアから作られる。さらに加えて、エアーレイドの性質のために、ウエブ全体に超吸収性材料を取入れ、従来のウエブと比較して生成されたウエブ上での向上した剛性制御を達成することができる。【選択図】図１
2004538024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の硬材パルプ繊維、好ましくはユーカリ繊維と、
多数の軟材パルプ繊維、好ましくは南方の軟材のクラフト繊維とを含む繊維状吸収性ウエブ層であって、
前記硬材パルプ繊維と前記軟材パルプ繊維とは、エアーレイドの繊維状ウエブ内で実質的に均一な添加剤内に取入れられ、
前記エアーレイドの繊維状ウエブは、前記繊維状ウエブ層全体に取入れられた超吸収性材料をさらに含む繊維状吸収性ウエブ層。
【請求項２】
前記軟材パルプ繊維対前記硬材パルプ繊維の比率は、約４：１ないし約１：２の範囲内、好ましくは約３：１ないし約１：１の範囲内である請求項１記載の繊維状吸収性ウエブ。
【請求項３】
多数の硬材パルプ繊維、好ましくはユーカリ繊維と、
多数の軟材パルプ繊維、好ましくは南方の軟材のクラフト繊維と、
結合剤材料、好ましくはポリエチレン粉末状結合剤、より好ましくは複合形結合剤繊維、さらにより好ましくはラテックスとを含む繊維状吸収性ウエブ層であって、
前記硬材パルプ繊維、前記軟材パルプ繊維、および前記結合剤材料は、熱結合されたエアーレイドの繊維状ウエブ内に実質的に均一に取入れられている繊維状吸収性ウエブ層。
【請求項４】
前記軟材パルプ繊維対前記硬材パルプ繊維の比率は、約３：１ないし約１：１の範囲内である請求項３記載の繊維状吸収性ウエブ。
【請求項５】
液体不透過性バックシートと、
前記バックシートに接合されていて、好ましくは不織布ウエブ、より好ましくは孔が形成されているフィルムから成る液体透過性トップシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収された流体を収容するための吸収性コアとを含む使い捨て吸収性物品であって、前記吸収性コアは、
多数の硬材パルプ繊維、好ましくはユーカリ繊維と、
多数の軟材パルプ繊維、好ましくは南方の軟材のクラフト繊維とを含み、
前記硬材パルプ繊維と前記軟材パルプ繊維とは、エアーレイドの繊維状ウエブ内で実質的に均一な添加剤内に取入れられ、
前記エアーレイドの繊維状ウエブは、前記繊維状ウエブ層に取入れられた超吸収性材料を含む使い捨て吸収性物品。
【請求項６】
多数の硬材パルプ繊維、好ましくはユーカリ繊維と、
多数の軟材パルプ繊維、好ましくは南方の軟材のクラフト繊維とを含む繊維状吸収性ウエブ層であって、
前記硬材パルプ繊維と前記軟材パルプ繊維とは、エアーレイドの繊維状ウエブ内で実質的に均一な添加剤内に取入れられ、
前記エアーレイドの繊維状ウエブは３未満のテーバー剛性ユニットをもつ繊維状吸収性ウエブ層。
【請求項７】
前記繊維状ウエブ内において実質的に均一の添加剤に取入れられた多数の複合形結合剤繊維をさらに含む請求項８記載の繊維状吸収性ウエブ。
【請求項８】
液体不透過性バックシートと、
前記バックシートに接合された液体不透過性トップシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収された液体を収容するための吸収性コアとを含む使い捨て吸収性物品であり、前記吸収性コアは、
第１の繊維状ウエブ層と、
第２の繊維状ウエブ層と、
前記第１および第２の繊維状ウエブ層との間に配置された吸収性材料の層を含み、
前記第１および第２の繊維状ウエブ層の各々は、多数の硬材パルプ繊維、多数の軟材パルプ繊維、および結合剤材料を含む熱接着されたエアーレイドの繊維状ウエブである使い捨て吸収性物品。
【請求項９】
多数の南方の軟材のクラフト繊維と、
多数のユーカリ繊維と、
多数の複合形結合繊維とを含む繊維状吸収性ウエブ層であって、
前記南方の軟材のクラフト繊維、前記多数のユーカリ繊維、および前記多数の複合形結合繊維は、エアーレイド繊維状ウエブ内において実質的に均一の添加剤に取入れられており、
前記エアーレイドの繊維状ウエブはラテックスの表面コーティングをさらに含んでいる繊維状吸収性ウエブ層。
【請求項１０】
前記繊維状ウエブが超吸収性材料をさらに含み、好ましくは、前記超吸収性材料が前記ウエブ全体に実質的に均一に取入れられている繊維状吸収性ウエブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の属する技術分野
本発明は、流体を収集して、保持する向上した特性をもつ吸収性ウエブに関する。本発明はさらに、（例えば、吸収性コアに）このようなウエブを取入れた、生理用ナプキン、おむつ、成人の失禁用パッドおよびブリーフ、パンティライナ、タンポン、並びにこれらに類似するものに関する。
【０００２】
従来の技術
繊維の縺れ合った塊、すなわち繊維状吸収性ウエブを含む吸収性ウエブは、この技術においてよく知られている。このような吸収性ウエブはあらゆるやり方で種々の使い捨て吸収性物品、例えばおむつ、生理用ナプキン、パンティライナ、失禁用パッドおよびブリーフ、タンポン、並びにこれらに類似するものに使用されている。典型的な使い捨て吸収性物品には、液体透過性の身体側のライナおよびその下に位置する吸収性コアを含むことが多い。吸収性コアは、身体側のライナと液体不透過性バックシートとの間に挟まれており、このバックシートは衣類および皮膚を吸収された身体の排出物と接触することから保護するのに役立つ。一般的に、身体側のライナは、孔を形成されたフィルムまたは不織布のトップシート層のようなトップシートを含んでもよい。身体側のライナは多層構造から構成され、トップシートは第２のトップシート（これは配送層、サージ処理層、吸い上げ層、または類似の用語で呼ばれることもある）へ液体を通す。
【０００３】
上述の典型的な吸収性物品のコアには、２つの基本的な要件、すなわち流体が付着した身体側ライナを排出し、これらの流体を吸収用の吸収性コアへ吸い込んで吸収するといった要件と、コアまたは物品上に全体的に圧力を加え、既に吸収した流体が後で放出されるのを防ぐ（すなわち、コアの“搾り出し（スクイーズアウト）”を避ける）といった要件がある。他の考慮すべき事項、例えば吸収性コアの全体的な容量、厚さ、および剛性も、優れた吸収性物品の設計に対して重要である。
【０００４】
上述のような吸収性物品の身体側のライナは、付着した流体がライナ表面を迅速に通り抜ける（ライナがしみ通し（ｓｔｒｉｋｅ−ｔｈｒｏｕｇｈ）が高いことを示す）のが好ましい。加えて、流体は、いったんライナを通り抜けると、ライナ表面に逆流しない（すなわち、ライナは再び湿れにくいことを示す）。身体側のライナは、加えて、可能な限り柔軟で、快適で、ユーザの皮膚に刺激を与えないことが好ましい。
【０００５】
身体側のライナおよび吸収性コアの所望の特徴は、ある程度関連している。例えば、コアがその毛管圧が高いことを示しているとき、流体は身体側のライナから流出しやすく、身体側のライナが再び湿れにくいのを証明するのを助けている。その結果、全ての吸収性物品の設計は、設計を検討する際に幾つかのトレードオフを含む。本発明の開発中に、再び湿れることに関して他のコアと比較して身体側ライナの性能を向上した吸収性コアを設計することによって、トップシートの柔軟性の向上を達成できることが分かった。言い換えると、本発明のコアを利用することによって、身体側ライナ、とくにトップシートは圧力のかかった状態で厚み（ｃａｌｉｐｅｒ）を低減して作られるが、これに対応して全ての吸収性物品が再び湿れやすくはなっていない。本発明の吸収性コアは、他のタイプの吸収性コアと比較して、剛性について向上した確実な制御を可能にしている。このような剛性の制御は、全ての使い捨て吸収性物品の剛性の制御に大きな融通性を与える。
【０００６】
本発明の吸収性ウエブは、エアーレイド（ａｉｒｌａｉｄ）の繊維状ウエブに硬材パルプ繊維および軟材パルプ繊維を組合せたものを利用する。上述の組合せにおいて硬材の繊維を取入れることによって、このような繊維の内容をもたなくても、吸収性ウエブと比較して、毛管圧を高め、かつ流体の配送を向上することができる。加えて、このようなウエブをエアーレイド構造にすることによって、超吸収性材料をウエブ全体に取り入れて、従来の吸収性ウエブと比較して、生成されたウエブに対する剛性（スティフネス）制御の向上を達成することができる。その結果、本発明の吸収性ウエブは、吸収手段（例えば、超吸収材料）が流体収容部を使用することによる大きい容量と、剛性および他の物理的特性に対する高い制御とによって、使い捨て吸収性物品の吸収性コアとして使用するのに、とくによく適している。
【０００７】
この技術において多様な繊維状ウエブ構造が知られており、これらの多くは高吸収性および他の所望の特性を備えることが試行されている。例えば、Ｈｏｒｎｅｙ、他によって発行された米国特許第５，５４９，５８９号は、化学的に剛性にされ、捩じられ、カールされ、かさのある繊維（ｃｈｅｍｉｃａｌｌｙ ｓｔｉｆｆｅｎｅｄ， ｔｗｉｓｔｅｄ， ａｎｄ ｃｕｒｌｅｄ ｂｕｌｋｉｎｇ ｆｉｂｅｒｓ）；表面積の大きい繊維；ユーカリ繊維；および熱可塑性結合剤繊維を記載している。それにも関わらず、Ｈｏｒｎｅｙのデバイスは、ここに記載したエアーレイド構造における硬材と軟材パルプ繊維の独特の組み合わせを用意していない。加えて、Ｈｏｒｎｅｙのデバイスは、本発明の吸収性ウエブの場合のようにウエブに超吸収性微粒子材料を容易に組合せることができない。
【０００８】
別の吸収性構造は、Ｂｅｒｎａｒｄｉｎに発行された米国特許第５，００９，６５０号および第４，６６９，６１９号に記載されている。Ｂｅｒｎａｒｄｉｎのデバイスは、本質的に硬材パルプ繊維の層上に本質的に軟材パルプ繊維の層を取入れている。しかしながら、Ｂｅｒｎａｒｄｉｎのデバイスは、本発明によって示されている繊維の均一な添加剤の長所を実現していない。加えて、Ｂｅｒｎａｒｄｉｎのデバイスは、層全体に超吸収性の微粒子を取入れていない。ウエブ層を接着するために複合繊維を使用することも記載されていない。
【０００９】
発明が解決しようとする課題
本発明は、流体を収集して、保持する特性を向上した吸収性ウエブに関する。本発明はさらに、生理用ナプキン、おむつ、成人の失禁用パッドおよびブリーフ、パンティライナ、タンポン、並びにそれに類似するもののような吸収性物品に使用することができる吸収性コアのようなウエブを取入れた吸収性物品に関する。
【００１０】
本発明の実施形態においては、本発明の吸収性ウエブは、多数の硬材パルプ繊維、多数の軟材パルプ繊維、および超吸収性材料を含む。硬材および軟材の繊維および超吸収性材料は、エアーレイドのウエブ構造のウエブにおいて、実質的に均一な添加剤内に存在している。硬材パルプ繊維はユーカリ繊維（ｅｕｃａｌｙｐｔｕｓ）を含むことが好ましく、軟材パルプ繊維は南方の軟材（ｓｏｕｔｈｅｒｎ ｓｏｆｔｗｏｏｄ）のクラフト（ｋｒａｆｔ）繊維を含むことが好ましい。軟材および硬材の繊維は、約４：１ないし約１：２、より好ましくは約３：１ないし約１：１の割合でウエブ内に存在していることが好ましい。
【００１１】
追加の実施形態においては、本発明の吸収性ウエブは多数の硬材パルプ繊維、多数の軟材パルプ繊維、および結合剤材料を含む。硬材パルプ、軟材パルプ、および結合剤材料は、エアーレイドの熱接着された繊維状ウエブ内において実質的に均一の添加剤に取入れられている。硬材パルプ繊維にはユーカリ繊維を含むのが好ましく、軟材パルプ繊維には南方の軟材のクラフト繊維を含むのが好ましい。軟材繊維および硬材繊維は、約３：１ないし約１：１の割合で存在していることが好ましい。ウエブにはさらに、全体的に超吸収性材料を取入れることが好ましい。
【００１２】
本発明の吸収性ウエブは、液体透過性トップシート、トップシートに接合された液体不透過性バックシート、およびトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアとを含む使い捨て吸収性物品に取入れられることが好ましい。本発明の吸収性ウエブは、このような使い捨て吸収性物品の吸収性コアとして働く。このような吸収性物品の液体透過性トップシートは、不織布ウエブまたは孔を形成されたフィルムを含むことが好ましい。
【００１３】
本発明の追加の実施形態において、本発明の吸収性ウエブは、多数の硬材パルプ繊維および多数の軟材パルプ繊維を含む。硬材および軟材のパルプ繊維は、エアーレイドの繊維状ウエブ、すなわち約３未満のテーバー剛性ユニットのテーバー剛性をもつウエブ内に実質的に均一の添加剤に取入れられる。繊維状吸収性ウエブはさらに、ウエブに取入れられた超吸収性材料を含む。繊維状の吸収性ウエブはさらに、ウエブ内の実質的に均一な添加剤の中に取入れられた多数の複合繊維を含むことが好ましい。好ましい実施形態において、軟材パルプ繊維は南方の軟材のクラフト繊維を含む。好ましい実施形態において、硬材パルプ繊維はユーカリ繊維を含む。
【００１４】
本発明の吸収性ウエブはさらに、（例えば、ダスティング（ｄｕｓｔｉｎｇ）を制御するのを補助するプロセスとして）ラテックスの表面コーティングを含む。本発明の吸収性ウエブはさらに、本発明の２つのウエブ層が吸収性コアとして働いている使い捨て吸収性物品へ取入れられる。超吸収性材料は、このような実施形態において、このような２つのウエブ層間に配置される。
【００１５】
発明の実施の形態
本発明は、流体を収集して、保持する特性を向上した吸収性ウエブに関する。本発明はさらに、生理用ナプキン、おむつ、成人の失禁用パッドおよびブリーフ、パンティライナ、タンポン、並びにそれに類似するもののような吸収性物品に使用することができる吸収性コアのようなウエブを取入れた吸収性物品に関する。
【００１６】
本発明の吸収性ウエブは、尿、汗、月経、および身体の排出物内の水のような、相当な量の身体の流体を吸収することができる使い捨て物品に利用することができる。このような物品は、使い捨ておむつ、月経用パッド、成人の失禁用ブリーフ、タンポン、使い捨てタオルおよび拭取り用の布、並びにこれらに類似するものの形態で用意される。本発明のウエブは、このような吸収性製品の吸収性コアとして使用するのにとくに適している。
【００１７】
ここでは吸収性物品は全体的にみて、３つの基本的な構造的な構成要素を含む。１つのこのような構成要素は、実質的に液体不透過性のバックシートである。このバックシートの上部には、ここに記載した本発明の繊維状の吸収性ウエブのような吸収性コアが配置されている。この吸収性コアの上部には、液体透過性トップシートがあり、バックシートに接合されている。選択的に、少なくとも１つの収集用構成要素（流体配送層と呼ばれることもある）を、トップシートと吸収性コアとの間に配置してもよい。
【００１８】
本発明の単一の使い捨て物品の好ましい実施形態は、月経用パッド、すなわち生理用ナプキン２０であり、図１および２に示した。ここで使用されているように、“生理用ナプキン（ｓａｎｉｔａｒｙ ｎａｐｋｉｎ）”という用語は、女性が外陰部、尿生殖部の概ね外側に隣接して着用し、着用者の身体から月経の流体（ｍｅｎｓｔｒｕａｌ ｆｌｕｉｄｓ）および他の腔の排出物（ｖａｇｉｎａｌ ｄｉｓｃｈａｒｇｅｓ）（例えば、血液、月経、および尿）を吸収し、封じ込めることを意図された吸収性物品を指す。着用者の前庭の、一部は内部に、一部は外部に位置する生理用ナプキンも本発明の技術的範囲に含まれる。ここで使用されているように、“外陰部（ｐｕｄｅｎｄａｌ）”という用語は、外側から見える女性生殖器を指す。しかしながら本発明はさらに、パンティライナ（ｐａｎｔｉｌｉｎｅｒ）のような他の生理または月経用パッド、内唇用デバイス（ｉｎｔｅｒｌａｂｉａｌ ｄｅｖｉｃｅ）、または失禁用パッド、タンポン、およびそれに類似するもののような他の吸収性物品に応用できることが分かるであろう。
【００１９】
図１は、本発明の生理用ナプキン２０の平らに広げた状態の平面図であり、構造の一部は生理用ナプキン２０の構成をより明らかに示すために切り取られている。着用者に向いている、または接触している生理用ナプキン２０の一部は、観察者へ向けられている。図２は、図１の線２−２に沿って採った断面図であり、生理用ナプキン２０の内部構造をより明らかに示している。
【００２０】
図１および２に示されているように、生理用ナプキン２０は液体透過性トップシート２２、トップシート２２に接合された液体不透過性バックシート２３、およびトップシート２２とバックシート２３との間に位置する本発明の吸収性コア２５とを含むことが好ましい。図１および２に示した生理用ナプキン２０は、着用者の下着上に位置付けられる前の生理用ナプキンを表わす簡単な吸収性物品である。しかしながら、本発明は、図１および２に示した生理用ナプキンの特定のタイプまたは構成に制限されないことが分かるであろう。
【００２１】
生理用ナプキン２０は２つの表面、すなわち身体に接触している表面２０Ａまたは“身体側表面”と、衣類側表面２０Ｂとをもつ。図１には身体側表面から見た生理用ナプキン２０が示されている。身体側表面２０Ａは着用者の身体に隣接して着用されることを意図されており、一方で衣類側表面２０Ｂは反対側にあり、生理用ナプキン２０が着用されたときに、着用者の衣類に隣接して位置付けられることを意図されている。
【００２２】
生理用ナプキン２０には２つの中心線、すなわち長手方向の中心線“Ｌ”および横方向の中心線“Ｔ”をもつ。ここで使用されているように“長手方向”という用語は平面状の生理用ナプキン２０内の線、軸、または方向を指しており、この方向は、生理用ナプキン２０が着用されたときに、起立している着用者を身体の左側および右側の両半分に二等分する垂直面とほぼ整列する（例えば、この垂直面とほぼ並行する）。ここで使用されているように“横断方向（ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ）”または“横方向（ｌａｔｅｒａｌ）”という用語は相互に交換可能であり、生理用ナプキン２０の平面内に位置し、長手方向に対してほぼ垂直な線、軸、または方向を指している。
【００２３】
図１にはさらに、生理用ナプキン２０の主要な身体側部分は、生理用ナプキン２０の主要な身体側部分の外側縁部によって確定された周囲部３０をもっていて、長手方向縁部（または“側縁部”）には参照符号３１、端縁部（または“縁部”）には参照符号３２が付されていることが示されている。図１に示した実施形態において、生理用ナプキン２０は、長手方向および横断方向の両中心線に関して対称である。生理用ナプキン２０は、着用者のショーツの股部分の周りに折り曲げられたサイドフラップまたは“羽根”３４を含むことが好ましい。サイドフラップ３４は、着用者のショーツが汚れるのを保護すること、および生理用ナプキンを着用者のショーツに固定して維持することを含むが、これらに制限されない多数の目的に役立つ。トップシート２２、バックシート２３、および吸収性コア２５は、（いわゆる、“チューブ（ｔｕｂｅ）”製品またはサイドフラップ製品を含む）種々の周知の構成にアセンブルされ、好ましい生理用ナプキンの構成は、発明の名称が“Ｔｈｉｎ， Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ”であり、１９９０年８月２１日にＯｓｂｏｒｎに発行され米国特許第４，９５０，２６４号：発明の名称が“Ｃｏｍｐｏｕｎｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ”であり、１９８４年１月１０日にＤｅｓＭａｒａｉｓに発行された米国特許第４，４２５，１３０号：発明の名称が“Ｂｏｒｄｅｒｅｄ Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ”であり、１９８２年３月３０日にＡｈｒに発行された米国特許第４，３２１，９２４号：発明の名称が“Ｓｈａｐｅｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ Ｗｉｔｈ Ｆｌａｐｓ”であり、１９８７年８月１８日にＶａｎ Ｔｉｂｕｒｇに発行された米国特許第４，５８９，８７６号に概ね記載されている。
【００２４】
図１は、生理用ナプキン２０の好ましい実施形態を示しており、トップシート２２およびバックシート２３の長さおよび幅の寸法は、吸収性コア２５よりも全体的に大きい。トップシート２２およびバックシート２３は吸収性コア２５の縁部を越えて延在し、周囲部３１の一部だけでなく、サイドフラップ３４も形成している。バックシート２３およびトップシート２２は、生理用ナプキン２０の衣類側表面２０Ｂおよび身体側表面２０Ａとそれぞれ隣接して位置付けられていて、互いに接合されて、周囲部３０を形成していることが好ましい。例えば、バックシート２３およびトップシート２２は接着剤の均一の連続する層、接着剤のパターン化された層、または別々のラインのアレイ、または接着剤のスポットによって互いに固定することができる。適切であることが分かっている接着剤は、Ｈ． Ｂ． Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ． Ｐａｕｌ， Ｍｉｎｎ．）によってＨＬ−１２５８またはＨ−２０３１の名称のもとで製造されている。その代わりに、トップシート２２およびバックシート２３は互いに熱接着、圧力接着、超音波接着、動的機械的接着、またはこの技術において知られているトップシートおよびバックシートを接合するための他の適切な方法によって、互いに接合することができる。
【００２５】
図２は、本発明の吸収性のウエブ層を取入れた生理用ナプキン２０の個々の構成要素を示している。生理用ナプキン２０は、少なくとも３つの主要な構成要素を含むことが好ましい。これらは、液体透過性トップシート２２、液体不透過性バックシート２３、およびトップシート２２とバックシート２３との間に位置付けられた吸収性コア２５を含む。生理用ナプキン２０はさらに、少なくとも１つのオプションの収集用構成要素４４も含んでいる。収集用構成要素４４はトップシート２２と吸収性コア２５との間に位置付けられた別々の構成要素か、あるいは複合形トップシートの一部または吸収性コア２５の一部を含む。本発明のウエブを取入れた使い捨ての吸収性物品は、既に記載した構成要素の全てを必ずしも取入れる必要はない。例えば、タンポンは本発明のウエブ層のみを取入れるか、または液体透過性トップシートおよび本発明のウエブ層を含む吸収性コアを取入れてもよい。
【００２６】
図に示された生理用ナプキン２０の実施形態において、トップシート２２は液体透過性の構成要素であり、液体（例えば、月経または尿、あるいはこの両者）はその厚さを容易に通り抜けることができる。トップシート２２は、可能な限り規格に準拠していて、感触が柔らかく、かつ着用者の皮膚を刺激しないものであることが好ましい。適切なトップシート２２は、織布および不織布材料；ポリマ材料、例えば孔を形成された熱可塑性フィルム、孔を形成されたプラスチックフィルム、およびハイドロフォーム形熱可塑性フィルム；多孔質フォーム；網状フォーム；網状熱可塑性フィルム；並びに熱可塑性スクリムのような幅広い範囲の材料から製造される。適切な織布および不織布材料は、少なくとも部分的に天然繊維（例えば、木材または木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン繊維のようなポリマ繊維）、または天然繊維と合成繊維の組合せを含む。
【００２７】
現在使用されている好ましいトップシートは、かさばる不織布トップシートおよび孔を形成されたフィルムトップシートから選択される。孔を形成されたフィルムは、身体の滲出物を通り抜けるが、非吸収性であり、流体を逆戻りさせて、着用者の皮膚を再び濡らす傾向を低減するので、トップシートにとくに好ましい。したがって、身体と接触している形成されたフィルムの表面は乾燥したままであり、身体が汚れるのを低減し、着用者に対してより快適な感触を生成する。適切に形成されたフィルムは、発明の名称が“Ａｂｓｏｒｐｔｉｖｅ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ Ｈａｖｉｎｇ Ｔａｐｅｒｅｄ Ｃａｐｉｌｌａｒｉｅｓ”であり１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに発行された米国特許第３，９２９，１３５号；発明の名称が“Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ａ Ｓｔａｉｎ Ｒｅｓｉｓｔａｎｔ Ｔｏｐｓｈｅｅｔ”であり、１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅ、他に発行された米国特許第４，３２４，２４６号；発明の名称が“Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｗｅｂ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｆｉｂｅｒ−Ｌｉｋｅ Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ”であり、１９８２年８月３日にＲａｄｅｌ、他に発行された米国特許第４，３４２，３１４号；発明の名称が“Ｍａｃｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙ Ｅｘｐａｎｄｅｄ Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ Ｐｌａｓｔｉｃ Ｗｅｂ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｎｏｎ−Ｇｌｏｓｓｙ Ｖｉｓｉｂｌｅ Ｓｕｒｆａｃｅ ａｎｄ Ｃｌｏｔｈ−Ｌｉｋｅ Ｔａｃｔｉｌｅ Ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ”であり、１９８４年７月３１日にＡｈｒ、他に発行された米国特許第４，４６３，０４５号；発明の名称が“Ｃｏｖｅｒｉｎｇ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ Ｆｏｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｈｙｇｉｅｎｉｃ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ， ａｎｄ ａｎ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｈａｖｉｎｇ Ｓｕｃｈ Ａ Ｃｏｖｅｒｉｎｇ”であり、１９８８年１０月２５日にＰａｌｕｍｂｏへ発行された米国特許第４，７８０，３５２号；発明の名称が“Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｆｉｌｍ”であり、１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに発行された米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。
【００２８】
本発明の好ましい実施形態においては、トップシート２２の身体側表面は親水性であり、液体はトップシートをより容易に通り抜ける。これは、月経の流体が吸収性コアへ流れて、吸収されるのではなく、トップシートを流れて離れる可能性を低減している。トップシート２２の身体側表面は、それを界面活性剤で処理することによって親水性にされる。界面活性剤でトップシートを処理する適切な方法は、Ｏｓｂｏｒｎへ発行された米国特許第４，９５０，２５４号および米国特許第５，５２０，８７５号に記載されている。
【００２９】
好ましい実施形態において、トップシート２２は、Ｒａｄｅｌ、他へ発行された米国特許第４，３４２，３１４号およびＡｈｒ、他へ発行された米国特許第４，４６３，０４５号にしたがって作られた孔を形成されたフィルムを含んでおり、これはＴｈｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ， ＯＨ）によってＤＲＩ−ＷＥＡＶＥトップシートとして生理用ナプキン上に付されて販売されている。このような孔を形成されたフィルムは、Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｆｉｌｍ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ， ＩＮ）から製品番号Ｘ−５６５２として得られることが好ましい。この好ましい実施形態では、製造中に、孔を形成されたフィルムを作るために使用される樹脂は、Ａｚｉｚ、他の名前で１９９７年７月１日に公開されたシリアル番号Ｈ１６７０に記載されているように、ここで取入れられた界面活性剤を供給されることが好ましい。
【００３０】
とくに好ましい実施形態では、トップシート２２は、孔を形成されたフィルムのランドエリア（ｌａｎｄ ａｒｅａ）上の微小な表面収差を含む孔を形成されたフィルムである。フィルムはさらに、小さい表面エネルギー材料の微小な付着を含み、少なくともその付着の一部分は、微小な表面収差間のランドエリア上に位置している。このような好ましい孔を形成されたフィルムは、１９９７年４月１１日にＯｕｅｌｌｅｔｔｅ、他の名前で出願され、発明の名称が“Ｆｌｕｉｄ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｗｅｂｓ Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ Ｓｕｒｆａｃｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｇｒａｄｉｅｎｔｓ”である、許可された米国特許出願第０８／８２６，５０８号（１９９６年１月１１日に公開されたＰＣＴ公開番号ＷＯ ９６／００５４８号）により完全に記載されている。吸収性コアのような本発明の吸収性ウエブと、生理用ナプキンまたは同様の吸収性物品内の、この段落に記載されているトップシートとの組み合わせは、柔軟さの特徴と（再び濡れる振舞いによって測定された）乾燥度の特徴の独特な組み合わせを与えた。このような組み合わせの長所は、Ｗａｌｋｅｒ， ＩＩＩの名前で、１９９９年４月８日に出願された、審査中の米国特許シリアル番号第６０／１２８２６７号により完全に記載されている。
【００３１】
バックシート２３は、吸収性コア２５内に吸収されて、閉じ込められた滲出物が、パンツ、パジャマ、および下着のような生理用ナプキン２０と接触している物品を濡らすのを防ぐ。バックシート２３は液体の流れに負けないのが好ましく、液体（例えば、月経または尿、あるいはこの両者）に対して不透過性であることがより好ましい。バックシート２３はフレキシブルな材料から製造されることｇ好ましい。ここで使用されているように、“フレキシブル”という用語は、規格に準拠して、人間の身体の全体的な形状および輪郭に容易に一致する材料を指す。バックシート２３は、織布または不織布材料、ポリエチレンまたはポリプロピレンの熱可塑性フィルムのようなポリマ材料、あるいはフィルムコートされた不織布材料のような複合材料を含む。バックシート２３は、約０．０１２ミリメートル（０．５ミル）ないし約０．０５１ミリメートル（２．０ミル）の厚さをもつポリエチレンフィルムであることが好ましい。バックシート２３はエンボスまたはマット仕上げ、あるいはこの両者を行われて、より衣服のような外見を与えられる。さらに、バックシート２３は吸収性コア２５から蒸発して逃げることができる（すなわち、通気性がある）が、依然として滲出物がバックシートを通り抜けるのを防ぐ。適切なバックシート材料は、Ｃｌｏｐａｙ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ （Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ， Ｏｈｉｏ）から製品番号１８−１４０１として得られる。適切な通気性のあるバックシート材料は、Ｔｈｏｍｐｓｏｎへ発行された米国特許第３，９２９，１３５号に記載されている、孔を形成されたフィルムの積層体であり、これは逆さにされて、テーパを付けられた毛細管のより小さい開口部は吸収性コア２５と向かい合って、Ｅｘｘｏｎ’ｓの米国特許第４，７７７，０７３号に記載されているもののようなマイクロポーラスフィルムに接着して積層される。
【００３２】
吸収性コア２５は、本発明の繊維状吸収性ウエブ層４０を含む。吸収性コア２５は多様な大きさおよび形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形、犬の骨形、非対称形、など）で製造される。吸収性コア２５の構成および組立ても多様であり（例えば、吸収性コアは多様な厚みの領域をもつ（例えば、中心部がより厚い輪郭をもつ））か、または１以上の層または構造を含む。しかしながら、吸収性コアの全吸収量は、生理用ナプキンの設計荷重および意図された使用と適合している。さらに、吸収性コアの大きさおよび吸収容量は、失禁用パッド、パンティライナ、標準形の生理用ナプキン、または夜用の生理用ナプキンのような種々の使用に順応するように多様である。
【００３３】
本発明の繊維状吸収性ウエブ４０は、硬材パルプ繊維および軟材パルプ繊維の実質的に均一な添加剤を含むエアーレイドの繊維状ウエブである。繊維状吸収性ウエブはさらに、ウエブ全体に超吸収性材料を取入れることが好ましい。さらに加えて、繊維状ウエブ層４０は、上述の繊維の均一な添加剤内に複合形結合剤繊維のような結合剤材料も取入れることができる。
【００３４】
本発明の繊維状吸収性ウエブ４０に加えて、吸収性コア２５は他の吸収層を取入れる。このような他の層には、このような製品の技術において知られている他の適切な吸収性材料を含んでもよい。さらに加えて、図３に示したように、吸収性コア２５は、本発明の２以上の繊維状吸収性ウエブ４０を取入れている。このような層４０は、本発明の技術的範囲から逸脱せずに、本明細書および請求項に記載されているように変更することができる。図３に示した実施形態においては、２つの繊維状ウエブ層４０は、その間に超吸収性材料５０を配置している。望むのであれば、超吸収性材料を、図３に示した繊維状ウエブ層４０の一方または両方へ均一に、または不均一に取入れてもよい。図３に示した実施形態において、吸収性コア２５を含む繊維状吸収性ウエブ層４０の各々は、熱接着されたエアーレイド構造内に硬材パルプ繊維、軟材パルプ繊維、および（複合形結合繊維または粉末状結合剤のような）結合剤材料の実質的に均一な混合物を含む。
【００３５】
別途記載しない限りは、以下で与えられる全ての割合は、検討される量の重さに関して表わされている。本発明の繊維状吸収性ウエブ４０は軟材パルプ繊維対硬材パルプ繊維の割合を約４：１：ないし約２：１、より好ましくは約３：１ないし１：１の範囲で、最も好ましくは約２：１で含むことが好ましい。とくに好ましい硬材パルプ繊維はユーカリ繊維である。とくに適切なユーカリ繊維はユーカリグランディス（ｇｒａｎｄｉｓ）種のユーカリ繊維を含む。硬材パルプ繊維、とくにユーカリ繊維は高い表面領域をもち、それによって高い毛管圧（ｃａｐｉｌｌａｒｙ ｐｒｅｓｓｕｒｅ）を吸収性ウエブに与える。しかしながら硬材パルプ繊維がウエブ内に多くなり過ぎると全体的な吸収剤量を低減する。さらに加えて、余分な硬材パルプ繊維の存在はウエブの流体処理速度を許容できない程低いレベルに下げる。本発明の繊維状ウエブ層４０内の硬材パルプ繊維として使用するための他の適切な繊維には、アカシア、樫、メープル、またはサクラの繊維を含んでもよい。
【００３６】
硬材パルプ繊維は繊維状吸収性ウエブ４０内で多数の軟材パルプ繊維と混ぜ合わされる。軟材パルプ繊維は、上述の比率でウエブに混ぜ合わされることが好ましい。とくに好ましい軟材パルプ繊維は、南方の軟材のクラフト繊維である。他の適切な軟材の繊維には、西方および北方の軟材のクラフト繊維を含む。
【００３７】
硬材パルプ繊維と軟材パルプ繊維との混合は、全体に取入れられた異なる大きさの繊維をウエブに与える。したがって、繊維表面領域に適切に配送される。既に記載したように、硬材繊維の使用には、毛管圧、容量、および／または流体処理速度間のトレードオフを含む。本発明の繊維状ウエブ４０はエアーレイドであるので、これらは超吸収性材料を含むように容易に変更することができる。このような超吸収性材料は、ウエブの全体的な容量を向上し、それによって高容量および高い毛管圧を都合よく組合せる。
【００３８】
本発明の繊維状吸収性ウエブ４０は、複合形結合繊維または超吸収性材料、あるいはこの両者を取入れることが好ましい。より好ましい実施形態では、複合繊維および超吸収性材料の両者は、ウエブ内に存在しており、ウエブの厚さ全体に実質的にわたって均一な混合物に混ぜ合わされている。
【００３９】
複合繊維を加えることは、全体的な層の確実な剛性の制御を可能にする。ウエブの剛性は、ウエブの剛性は、複合繊維の量および熱接着プロセスの時間および温度のパラメータを調節することによって制御される。とくに好ましい実施形態では、ウエブの約５％ないし約３０％、より好ましくは約１５％ないし約２５％が複合繊維である。好ましい繊維は、ポリプロピレンコアがポリエチレンのシースによって取り囲まれているポリエチレン／ポリプロピレンの繊維を含む。このような適切な５０％／５０％の同心複合繊維はＤａｎａｋｌｏｎ （Ｖａｒｄｅ， Ｄｅｎｍａｒｋ）から販売されている。
【００４０】
他の結合剤（バインダ）材料も、同様にウエブ構造内に含まれている。ポリエチレンの粉末結合剤またはラテックス結合剤材料、あるいはこの両者は、ウエブ構造に取入れてもよいが、必ずしも取入れる必要はない。ポリエチレンのような粉末の結合剤を使用すると、上述の複合形結合剤繊維の場合のように、ウエブを熱接着構造にすることができる。ラテックス、または類似の結合剤を使用するとき、ラテックスは結合剤として働き、構造は“ラテックスで接着された（ラテックスボンデッド）”と記載される。
【００４１】
種々の超吸収性粒子材料を、本発明の繊維状吸収性ウエブへ取入れてもよい。１つのとくに好ましい材料は、Ｓｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ Ｌｏｕｉｓｉａｎａ， Ｌｔｄ， （Ｇａｒｙｖｉｌｌｅ， ＬＡ）から販売されているＳＡＢ  ９６０である。他のとくに好ましい超吸収性材料は、Ｃｈｅｍｄａｌ， Ｃｏｒｐ． （Ｐａｌａｔｉｎｅ， ＩＬ）から販売されているＡＳＡＰ  ２３００のような表面架橋ポリアクリラート、およびＨｉｒｄ、他の名前で１９９９年３月１日に出願された、審査中の、一緒に譲渡された米国特許出願シリアル番号第０９／２５８，８９０号に記載された混合ベッド材料（ｍｉｘｅｄ ｂｅｄ ｍａｔｅｒｉａｌｓ）を含む。Ｃａｍｅｌｏｔ Ｓｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔｓ， Ｌｔｄ． （Ｃａｌｇａｒｙ， Ａｌｂｅｒｔａ）から販売されている“ＦＩＢＥＲＤＲＩ”として知られている超吸収性繊維も適している。超吸収性材料は、繊維、フレーク、または小さい離散粒子を含む適切な形態をとる。ここで使用されているように、“粒子”という用語は、これらの形態の超吸収性材料を意味することを意図されている。好ましい実施形態において、超吸収性材料は、ウエブ４０に取入れられた小さいフレークまたは離散粒子を含む。このような超吸収性材料は、全繊維状吸収性ウエブの約１０％ないし約５０％を含むことが好ましい。このような超吸収性材料の量が増すと、ウエブ層４０の全体的な容量が増加する。しかしながら、余分な超吸収性材料はゲルのブロッキングまたは類似の作用によってウエブ層４０の透過率を低減する。
【００４２】
本発明の繊維状吸収性ウエブは、この技術において知られている適切なエアレイイング技術によって作られる。エアレイング（ａｉｒｌａｙｉｎｇ）を使用すると、構造全体に粒子の超吸収性材料の取入れ、さらに加えて、他のウエブ形成技術で可能であったものよりもウエブの物理的特性に確実な制御を行うことができる。
【００４３】
ウエブが複合繊維を取入れるとき、ウエブは、上述のように熱接着されたエアーレイド技術を使用して形成されることが好ましい。このような構成では、粉末状結合剤またはラテックスのような追加の結合剤材料の使用は必要とされていない。それにも関わらず、このような追加の材料は多数の接着されたエアーレイドエブを形成するために含まれる。さらに加えて、ウエブは複合繊維を取入れる必要はないが、既に記載したように超吸収性微粒子、硬材および軟材パルプ繊維と組合せてラテックスを使用して、ラテックスで接着されたエアーレイド構造を形成する。このようなエアーレイド構造を形成する適切な方法は、この技術においてよく知られている。別の代わりの例ではポリエチレンのような粉末状結合剤を、多数の硬材パルプおよび軟材パルプの繊維と一緒に使用して、熱接着されたエアーレイドウエブを形成することを含む。
【００４４】
米国特許第５，４４５，７７７号は、粒子状超吸収性材料または粉末状結合剤材料（例えば、上述のポリエチレン結合剤）、あるいはこの両者を繊維状吸収性ウエブへ加える好ましい方法を記載する。このような技術は、本発明の繊維状エアーレイドウエブ４０の構成に適している。
【００４５】
エアーレイドウエブは、利用される物品の適切な坪量および厚さで作られる。生理用ナプキンにおいて使用するための好ましいウエブは、約６０ないし約４００グラム／平方メートルの全坪量（ｔｏｔａｌ ｂａｓｉｓ ｗｅｉｇｈｔ）および約０．０５ないし約０．２グラム／立方センチの好ましい密度をもつ。適切な厚さを使用することができる。図１および２に示した生理用ナプキンにおいて、本発明のウエブ２０の厚さは約１．５ミリメートルである。
【００４６】
既に記載したように、本発明の吸収性のウエブ層４０は高い毛管圧を与え、それを取入れた吸収性物品の全体的な融通性の特徴に対する制御を向上する。とくに好ましい実施形態において、本発明の繊維状ウエブ４０は、エアーレイドの繊維状ウエブ内に硬材パルプ繊維および軟材パルプ繊維の既に記載した組み合わせを含む。ウエブの剛性特性を上述のように制御して、３以下のテーバー剛性ユニットのテーバー剛性をもつ層を得る。テーバー剛性は、米国材料試験協会（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｓｏｃｉｅｔｙ ｆｏｒ Ｔｅｓｔｉｎｇ ａｎｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ， ＡＳＴＭ， （Ｗｅｓｔ Ｃｏｎｓｈｏｈｏｃｋｅｎ， ＰＡ））から得られる、ＡＳＴＭ標準Ｄ５６５０−９７、“Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ ｔｏ Ｂｅｎｄｉｎｇ ｏｆ Ｐａｐｅｒ ｏｆ Ｌｏｗ Ｂｅｎｄｉｎｇ Ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ（Ｔａｂｅｒ−Ｔｙｐｅ Ｔｅｓｔｅｒ ｉｎ ０ ｔｏ １０ Ｔａｂｅｒ Ｓｔｉｆｆｎｅｓｓ Ｕｎｉｔ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）”に記載されたテーバー剛性試験を使用して測定される。
【００４７】
収集用構成要素（ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）（または“収集層”または“配送層”）４４は、使用されるときは、トップシート２２の下に位置するのが好ましい。ここに使用されているように、“層（ｌａｙｅｒ）”または“ウエブ（ｗｅｂ）”という用語は、単一の折り畳まれていないシート、折り畳まれたシート、材料のストリップ、ルーズなまたは接着された繊維、材料の多数の層または積層体、あるいはこのような材料の他の組み合わせを含むが、これらにに制限されない。したがって、これらの２つの用語は材料の単一の折り畳まれていない層またはシートに制限されない。収集用構成要素４４は、トップシート２２の下に空隙率（ｖｏｉｄ ｖｏｌｕｍｅ）を与え、トップシート２２を通る液体を吸い込む生理用ナプキンの能力を向上する。ここに記載した好ましい実施形態では、収集要素４４は横方向の圧縮力に対して弾性を与えて、生理用ナプキン２０はバンチングに対する抵抗力を向上する。
【００４８】
収集層４４は、排出された身体の流体を迅速に収集し、一時的に保持するのに役立ち、さらに加えて、収集層４４および吸収コア２５の他の部分に対する最初の流体接触点から流体を移送を促す。滲出物の移送の向上が重要である幾つかの理由には、滲出物を吸収性コア全体により均等に配送し、生理用ナプキン２０を比較的に薄くすることを含む。ここで参照される移送には、１、２、または全方向（すなわち、ｘ−ｙ面またはｚ方向、あるいはこの両者）における液体の移送を含む。収集層４４は、ポリエステル、ポリプロピレン、またはポリエチレンを含む合成繊維、木綿またはセルロースを含む天然繊維、このような繊維の混紡、または同等の材料あるいは材料の組み合わせの不織布または織布ウエブを含む幾つかの異なる材料の組み合わせを含む。収集層４４およびトップシート２２をもつ生理用ナプキンの例は、Ｏｓｂｏｒｎに対して発行された米国特許第４，９５０，２６４号および発明の名称が“Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｕｓｅｄ Ｌａｙｅｒｓ”であり、Ｃｒｅｅ、他の名前で１９９１年１２月１７日に出願された米国特許出願シリアル番号第０７／８１０，７７４号により詳しく記載されている。これらの参考文献の各々はここで参考用に取り上げている。好ましい実施形態において、収集層は、ウエブを一緒に接合するための従来の手段によって、より好ましくは既に参照したＣｒｅｅの特許出願第０７／８１０，７７４号により詳しく記載されている融着によって、トップシートと接合される。
【００４９】
収集用構成要素４４は液体透過性である。収集用構成要素４４も、規格に準拠していて、感触が柔らかく、着用者の皮膚を可能な限り刺激しないものが好ましい。収集用構成要素４４は、身体側の面（または側面）、および衣類側の面をもつ。収集用構成要素４４は、適切な大きさおよび形状をもつことができる。図１に示した実施形態において、収集用構成要素４４は、生理用ナプキン２０の主本体部分に重なり合うトップシート２２の部分のような、僅かに凹形の側縁部をもつ協議用トラックの形状である。しかしながら、収集用構成要素４４の寸法はトップシート２２ほど大きくないことが好ましい。
【００５０】
収集用構成要素４４は、上述の目的に適した、トップシート２２を融着することができる材料から作られることが好ましい。収集用構成要素４４は、例えば織布または不織布材料から構成される。これらの材料の繊維または他の構成要素は合成繊維か、または一部が合成繊維で一部が天然繊維野茂のであってもよい。適切な合成繊維には、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、粘性レーヨン、またはセルロースアセテート繊維を含む。適切な天然繊維には、木綿、セルロース、または他の天然繊維を含む。また、収集用構成要素４４は、架橋セルロース繊維を少なくとも部分的に含んでいてもよい。収集用構成要素４４は、不織布であるときは、多数の異なるプロセスによって作ることができる。これらは：エアーレイド（ａｉｒ ｌａｉｄ）、ウエットレイド（ｗｅｔ ｌａｉｄ）、メルトブローン（ｍｅｌｔ ｂｌｏｗｎ）、スパンボンデッド（ｓｐｕｎｂｏｎｄｅｄ）、カーデッド（ｃａｒｄｅｄ）、熱接着（ｔｈｅｒｍａｌｌｙ ｂｏｎｄｅｄ）、エアスルー接着（ａｉｒ−ｔｈｒｏｕｇｈ ｂｏｎｄｅｄ）、粉末接着（ｐｏｗｄｅｒ ｂｏｎｄｅｄ）、ラックス接着（ｌａｔｅｘ ｂｏｎｄｅｄ）、溶剤接着（ｓｏｌｖｅｎｔ ｂｏｎｄｅｄ）、スパンレースド（ｓｐｕｎｌａｃｅｄ）、およびこれらの組み合わせを含むが、これらに制限されない。
【００５１】
収集用構成要素４４は、ここに記載した配送層に関して、Ｈｏｒｎｅｙ、他の名前で１９９６年８月２７日に発行された米国特許第５，５４９，５８９号に記載されたやり方で構成される。収集用構成要素４４に対する別の好ましい構成は、２つの不織布材料の積層体である。この積層体の最上層（または“第２のトップシート”）には、Ｆｉｂｅｒｗｅｂ（Ｎｏｒｔｈ Ａｍｅｒｉｃａ ｏｆ Ｗａｓｈｏｕｇａｌ， ＷＡ）から得られる製品番号０６５ＭＬＰＶ６０Ｕ（または“Ｐ−９”）と呼ばれる１９グラム／平方ヤード（２２．５グラム／平方メートル）のスパンボンデッドポリプロピレン不織布材料を含むことが好ましい。積層体の基礎となる層（または“第３のトップシート”）は、粉末接着およびラテックス接着を使用して熱接着されたマルチボンデッドエアーレイド不織布材料を含むことが好ましい。好ましい実施形態において、このマルチボンデッドエアーレイド不織布材料は、約７７％のセルロース繊維、約２０％の粉末結合剤、および約３％（そのうちの１．５％がウエブの両側に吹き付けられた）ラテックス結合剤を含み、約５０グラム／平方ヤード（約６０グラム／平方メートル）の坪量をもつ。（上述とは異なり、ここでは全ての割合は重量である）。このようなマルチボンデッドエアーレイド不織布は、Ｍｅｒｆｉｎ Ｈｙｇｉｅｎｉｃ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ， Ｌｔｄ．（Ｄｅｌｔａ， Ｂｒｉｔｉｓｈ Ｃｏｌｕｍｂｉａ）から製品番号９０８３０Ｘ３１２として得られることが好ましい。これらの２つの不織布層は、スパンボンデッドポリプロピレン不織布材料上にマルチボンデッドエアーレイド不織布材料を付着させることによって一緒に積層されることが好ましい。スパンボンデッド材料は、この積層体を形成するプロセスにおいて加工を助けるもの（助剤）またはキャリアウエブとして使用される。
【００５２】
別の実施形態では、スパンボンデッドポリプロピレン不織布材料は、より大きいまたはより低い坪量をもつか、エアーレイドティシュー、ウエットレイドティシュー、または上述の材料の何れかと置換されてもよい。ポリプロピレンの不織布材料の代わりにウエットレイドティシューが使用されるとき、積層体の方向は逆にされ、仕上がった製品において、マルチボンデッドエアーレイド不織布材料は、ウエットレイドティシュー層の上に位置する。より厚い生理用ナプキンの場合に、上述の収集用構成要素をに使用することができる。さらに加えて、１つの好ましいより厚い生理用ナプキンの実施形態では、低密度のラテックスで接着されたエアーレイド材料を全収集用構成要素に使用することができる（したがって、第３のトップシートは必要ない）。この目的に適した低密度のラテックスで接着されたエアーレイド材料は、Ｗａｌｋｉｓｏｆｔ（Ｍｔ． Ｈｏｌｌｙ， ＮＣ ＵＳＡ）から得られる製品番号ＦＧ４１３ＭＨＢとして知られている約８０グラム／平方メートルの坪量をもつ材料である。
【００５３】
ここに記載されたトップシート２２は、収集用構成要素４４または吸収性コア２５、またはこの両者に融着されることが好ましい。別々の場所にトップシートを基礎となる構成要素に融着する適切なやり方は、Ｄａｎｉｅｌｓ、他によって１９９８年５月８日に出願された米国特許出願シリアル番号第０９／０７４，９０９号およびＬｙｎａｒｄ、他によって１９９６年１２月２０日に出願され、米国を指定した国際特許出願シリアル番号ＰＣＴ／ＵＳ９６／２０８７号に記載されている。上述の出願第０９／０７４，９０９号およびＰＣＴ／ＵＳ９６／２０８７号に記載されているように、トップシートの基礎となる層への接着は、別個に行われることが好ましく、物品の中心部には“非接着ウインドウ（ｕｎ−ｂｏｎｄｅｄ ｗｉｎｏｄｏｗ）”が与えられる。
【００５４】
トップシート２２、含まれるときは、収集用構成要素４４、バックシート２３、および吸収性コア２５は、この技術において知られている（層形または“サンドイッチ”形構成、および外装形（ｗｒａｐｐｅｄ）または“管”形構成を含む）種々の構成でアセンブルされる。図１および２は、サンドイッチ形構成でアセンブルされた生理用ナプキン２０の好ましい実施形態を示している。図１および２において、トップシート２２およびバックシート２３の長さおよび幅の寸法は吸収性コア２５よりも全体的に大きい。トップシート２２およびバックシート２３は吸収性コア２５の縁部を越えて延在し、周囲部３０の一部分を形成する。トップシート２２の衣類側の側面は、上述のように収集用構成要素４４の身体側の側面に接合されることが好ましい。収集用構成要素は、所望であれば、吸収性コア２５の身体側側部に接合される。これらの構成要素を接合するときは、トップシート２２を収集用構成要素４４へ接合するための、ここに記載したやり方で接合することができる。しかしながら、図に示した実施形態において、収集用構成要素４４は吸収性コア２５に直接に接合されない。バックシート２３は、吸収性コアの衣類側の側面へ接着剤によって接合されることが好ましい。
【００５５】
吸収性コア２５および収集用構成要素４４の縁部を越えて延在するトップシートおよびバックシート２３の部分も、互いに接合されることが好ましい。トップシート２２およびバックシート２３のこれらの部分は、この技術において知られている適切なやり方で接合することができる。本明細書において使用されている“接合された（ｊｏｉｎｅｄ）”という用語は、一方の要素を他方の要素に直接に貼り付けることによって、一方の要素を他方の要素に直接に固定する構成；一方の要素を中間の部材に張り付け、中間の部材を他方の要素に貼り付けることによって、一方の要素を他方の要素に間接的に固定する構成；および一方の要素が他方の要素と一体である、すなわち一方の要素が本質的に他方の要素の一部である構成を含む。示された実施形態において、トップシート２２およびバックシート２３のこれらの部分は、トップシート２２およびバックシート２３が圧力または熱圧を加えることによって緻密にされるとき、主本体部分の端縁部３２において吸収性コア２５およびクリンプシールの縁部を越えて延在する実質的に全ての部分上に接着剤を使用して接合されることが好ましい。
【００５６】
既に記載したように図１および２に示した生理用ナプキン２０は、主本体部分に接合されたオプションの対のフラップ３４を含むことが好ましい。フラップ３４は、近縁部から遠縁部（または“自由端”）へ主本体部分の長手方向の側縁部を越えて横方向外側へ延在する。フラップ３４は、主本体部分の少なくとも中心領域から外方向に延在する。
【００５７】
フラップ３４は、主本体部分に適切なやり方で接合することができる。図１および２に示した実施形態において、フラップ３４は主本体部分と一体構成である（すなわち、フラップ３４はトップシート２２およびバックシート２３の一体構成の延在部を含む）ことが好ましい。別の代わりの実施形態では、フラップ３４は、主本体部分に接合される別個の構成要素を含むことができる。
【００５８】
フラップ３４は、適切な構成をとることができる。適切なフラップは、発明の名称が“Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ”であり、Ｖａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇに対して発行され、１９９３年４月２７日に再審査証明（Ｃｅｒｔｉｆｉｃａｔｅ ｏｆ Ｒｅｅｘａｍｉｎａｔｉｏｎ）が発行された再審査された特許第Ｂ１ ４，５８９，８７６号；発明の名称が“Ｓｈａｐｅｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ Ｗｉｔｈ Ｆｌａｐｓ”であり、１９８７年８月１８日にＶａｎ Ｔｉｌｂｕｒｇへ発行された米国特許第４，６８７，４７８号；発明の名称が“Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｌａｐｓ ａｎｄ Ｆｌａｐｓ ｏｆ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ”であり、１９９５年２月１４日にＬａｖａｄｈ、他に発行された米国特許第５，３８９，０９４号；発明の名称が“Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｕｎｄｅｒｇａｒｍｅｎｔ Ｃｏｖｅｒｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ Ｗｉｔｈ Ｚｏｎｅｓ ｏｆ Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ”であり、１９９６年９月２４日にＷｅｉｎｂｅｒｇｅｒ、他へ発行された米国特許第５，５５８，６６３号（これは、着用者によって適用されるフラップの代わりを記載している）；発明の名称が“Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｈａｖｉｎｇ Ｆｌａｐｓ Ｗｉｔｈ Ｓｔｅｐ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ ａｎｄ Ｚｏｎｅｓ ｏｆ Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｉｔｙ”であり、Ｌａｓｈ、他の名前で、１９９６年１０月３日に発行された国際特許出願シリアル番号ＰＣＴ ＵＳ ９６／１５９５７号に記載されている。ヒンジおよび伸長性をもつ区域または異なる伸長性をもつ区域を形成している変形領域を含むフラップ３４についての他の好ましい特徴は、Ｄａｎｉｅｌｓ、他によって１９９８年５月８日に発行された米国特許出願シリアル番号０９／０７４，９０９号およびＬｙｎａｒｄ、他の名前で、１９９６年１２月２０日に発行され、米国を指定した国際特許出願シリアル番号ＰＣＴ／ＵＳ９６／２０８７号に記載されている。
【００５９】
生理用ナプキン２０の衣類側表面２０Ｂは、着用者の下着に生理用ナプキンを取付ける固定具を含んでもよく、また含むことが好ましい。図２は、生理用ナプキンの主本体部分を下着の股部に固定するように適合された中央のパッド固定具８２を示している。接着剤形固定具および機械形固定具のような、この技術において知られているタイプの固定具を使用することができる。接着剤を含む固定具は、感圧接着剤が好ましいとき、この目的に対して適切に働くことが分かっている。好ましい実施形態では、中央のパッド固定具８２は、長手方向の中心線Ｌを中心として、間隔を空けて長手方向に方向付けられた１対のストリップまたは区域を含む。
【００６０】
フラップ３４の遠位縁部に隣接するフラップ３４の外側表面には、フラップ接着剤８４を与えられていることが好ましい。フラップ接着剤８４は、フラップ３４をショーツの股部縁部の周りで折り返した後で、フラップ３４を適所に維持するのを補助するのに使用される。適切な接着剤形固定具は、米国特許第４，９１７，６９７号により詳しく記載されている。フラップ３４を下着、または反対側のフラップに取付けることによって、フラップ３４を適所に維持することができる。
【００６１】
本発明で使用している固定具は、接着剤形取り付け手段に制限されない。この技術ににおいて使用されているタイプの固定具は、この目的に使用することができる。例えば、生理用ナプキン２０は、ＶＥＬＣＲＯのような機械形固定具、または発明の名称が“Ｐｒｅｓｓｕｒｅ−Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ Ａｄｈｅｓｉｖｅ Ｆａｓｔｅｎｅｒ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ ｔｈｅ Ｓａｍｅ”であり、Ｂａｔｔｒｅｌｌに、１９９０年８月７日に発行された米国特許第４，９４６，５２７号、あるいは発明の名称が“Ｎｏｎ−Ａｂｒａｓｉｖｅ Ｓｋｉｎ Ｆｒｉｅｎｄｌｙ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ”であり、Ｇｏｕｌａｉｔ、他に、１９９５年２月２８日に発行された米国特許第５，３９２，４９８号に記載されている固定具によって着用者の下着に固定される。しかしながら、固定具を簡単にするために、接着剤形取付け手段の観点から記載することにする。
【００６２】
接着剤取付け手段は、取り外し可能な剥離（レリーズ）ライナ、すなわち中央パッド剥離ライナおよびフラップ剥離ライナ（両者とも参照符号８６が付されている）によって、それぞれカバーされている。感圧接着剤は剥離ライナ８６でカバーされ、接着剤が使用前に粘着するのを避けている。適切な剥離ライナは米国特許第４，９１７，６９７号に記載されている。好ましい剥離ライナは、生理用ナプキンを包むための個別のパッケージとしても役立ち、Ｓｗａｎｓｏｎ、他に発行された米国特許第４，５５６，１４６号に記載されている。
【００６３】
生理用ナプキンの数多くの他の実施形態も可能である。例えば、生理用ナプキンの主本体部分は、向上した一体性および収集性についてここに記載されたように構成要素を接着した複合形生理用ナプキンの形態で与えられる。複合形生理用ナプキンは、発明の名称が“Ｃｏｍｐｏｕｎｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ”であり、ＤｅｓＭａｒａｉｓ、他によって、１９８４年１月１０日に発行された、Ｐ＆Ｇの米国特許第４，４２５，１３０号、および“Ｂｏｄｙ Ｆｉｔｔｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｕｎｄ Ｓａｎｉｔａｒｙ Ｎａｐｋｉｎ”という名称で、Ｍａｙｅｒ、他の名前で１９９６年１１月５日に公開されたＳｔａｕｔｏｒｙ Ｉｎｖｅｎｔｉｏｎ Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ Ｈ１６１４に概ね記載されている。複合形の生理用ナプキンを形成するために、ここに記載されたような生理用ナプキンは、ショーツ保護カバー（ｐａｎｔｙ ｐｒｏｔｅｃｔｏｒ）（または“ベースパッド”）として働き、トップシートによって包まれた管状の吸収性材料が生理用ナプキンの上部に置かれ、両端部においてそれに取付けられている。ベースパッドへの融着は、ここで図示したのと同じやり方で配送されることが好ましい。管の生理用ナプキンへの取り付けは、管の両端部においてトップシート材料をベースパッドへ融着することによって達成されることが好ましい。このような複合形生理用ナプキンの幾つかの好ましい実施形態では、吸収性材料の管の両端部とベースパッドとの間に取付けてもよい。複合形生理用ナプキンの管は、接着剤のような適切な取り付け手段によってその両端部の間のベースパッドに取り付けることができる。
【００６４】
本発明の生理用ナプキン２０は、剥離ライナ８６を取外し、ショーツ内に生理用ナプキンを配置することによって使用される。主本体部分２２はショーツの股部内に置かれ、主本体部分２２の一方の端部はショーツの前部へ向かって延在し、他方の端部はショーツの後部へ向かって延在する。バックシート２３はショーツ股部の中央の内側表面と接触して配置される。中央パッド接着剤形固定具８２は主本体部分を適所に維持する。フラップ３４の末端部はショーツの側縁部の周りに折り曲げられる。フラップ形接着剤８４はフラップ３４をショーツの裏側または反対側フラップに固定する。
【００６５】
本発明の吸収性ウエブ層は、パンティライナ、失禁用パッド、おむつ、またはタンポンのような、他のタイプの使い捨て吸収性物品にも取入れられる。
【００６６】
この特許出願において記載した全ての特許、特許出願（およびそれについて発行する特許、並びに対応して公開された外国の特許出願）、および公開は、ここでは参考用に取り上げている。しかしながらここで参考用に取り上げた文書は本発明を教示および開示していると、はっきりとは認められない。ここに記載した市販の材料または製品も本発明を教示および開示していると、はっきりと認められない。
【００６７】
本発明の特定の実施形態を示し、記載したが、本発明の技術的範囲から逸脱することなく種々の他の変更および変形が可能であることは当業者には明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の吸収性コアを含む生理用ナプキンの形態をとる吸収性物品の好ましい実施形態の、部分的に断面図を含む斜視図。
【図２】
本発明の吸収性コアを含む図１の生理用ナプキンの内側層を示す図１の線２−２に沿って採られた断面図。
【図３】
本発明の２つの吸収性ウエブと、これらの間に配置された超吸収性材料とを取入れた吸収性コアを含む生理用ナプキンの断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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