(57)【要約】ペットのためのペット・フードを提案する方法が提供される。本方法は、ペット・プロファイル情報を記憶し収集する顧客インタフェース（２０２）を含むシステムを含む。顧客インタフェースはまた、材料容器（２０６）および調合装置に結合し、調合装置は、ペット・プロファイルに相互に関連するキブルおよび既製添加物を調合し、そのことにより、カストマイズされたペット・フードを提供する。
2004529658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットのためのペット・フードを提案する方法であって、
前記ペットに対する個別ペット・プロファイルを得ることと、
前記個別ペット・プロファイルを処理することと、
前記処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製キブルを提案することと、
前記処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製添加物を提案することと、
前記ペットに対する１組の餌やり指示を提供すること、
を含む前記方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、１組の餌やり指示を提供することは、
上記ペットに与える上記添加物の適切な量に関する情報を提供することと、
上記ペットに与える上記キブルの適切な量に関する情報を提供すること、
を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法であってさらに、付加的構成成分を上記ペット・フードに加えるべきかに関する情報を提供することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項４】
ペットのためにペット・フードをカストマイズする方法であって、
前記ペットに対する個別ペット・プロファイルを得ることと、
前記個別ペット・プロファイルを処理し、ペット・フード添加物処方を作成することと、
前記処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製キブルを提案することと、
前記作成されたペット・フード添加物処方から得られたペット・フード添加物を準備すること、
を含む前記方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法であってさらに、上記ペットに対する１組の餌やり指示を提供することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、１組の餌やり指示を提供することは、
上記ペットに与える上記添加物の適切な量に関する情報を提供することと、
上記ペットに与える上記キブルの適切な量に関する情報を提供すること、
を含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であってさらに、付加的構成成分を上記ペット・フードに加えるべきかに関する情報を提供することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項８】
ペットのためのペット・フード製品をカストマイズするための装置であって、
前記ペットに対する個別ペット・プロファイルを得る手段と、
前記個別ペット・プロファイルを処理する手段と、
前記処理された個別ペット・プロファイルに従ってペット・フード添加物処方を作成する手段と、
前記処理された個別ペット・プロファイルに従ってペット・フード・キブルを提案する手段と、
前記ペット・フード添加物処方に従ってペット・フード添加物を製造する手段、
を含む前記装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、個別ペット・プロファイルを得る上記手段は、ペット・プロファイル質問表からの情報を受取ることを含むことを特徴とする、上記装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置において、上記個別ペット・プロファイルと上記生物学的サンプル分析を処理する上記手段は、上記個別ペット・プロファイルを処理し、上記処理された情報を記憶された栄養学的情報と組み合わせてペット・フード製品を提案するよう構成されているコンピュータを含むことを特徴とする、上記装置。
【請求項１１】
ペットのためのカストマイズされたペット・フード製品を得る方法であって、
前記ペットの個別ペット・プロファイルに関する情報を提供することと、
前記提供された情報と相互に関連する既製キブルを得ることと、
前記提供された情報を使用して作成されたペット・フード添加物処方から得られたペット・フード添加物を得ること、
を含む前記方法。
【請求項１２】
ペットのためのカストマイズされたペット・フード添加物処方を作成する方法であって、
電子工学的インタフェースを通して、前記ペットに対する個別ペット・プロファイルを含むユーザ入力を受信することと、
前記ペットが前記第１のペット・フード処方に従って製造されたペット・フードを食べた後に、前記ペットの生物学的サンプルからの分析を受信することと、
前記個別ペット・プロファイルと前記生物学的サンプル分析を電子工学的に処理し、前記ユーザ入力個別ペット・プロファイルと前記生物学的サンプル分析から得られた情報を使用してペット・フード添加物処方を作成することと、
前記個別ペット・プロファイルと前記生物学的サンプル分析を電子工学的に処理し、前記ユーザ入力個別ペット・プロファイルと前記生物学的サンプル分析から得られた情報を使用して既製キブルを提案すること、
を含む前記方法。
【請求項１３】
ペットのためのペット・フードを供給する方法であって、
前記ペットに対する個別ペット・プロファイルを得ることと、
前記個別ペット・プロファイルを処理することと、
前記処理された個別ペット・プロファイルに基づき既製キブルを供給することと、
前記処理された個別ペット・プロファイルに基づき注文ペット・フード添加物を作成することと、
前記注文ペット・フード添加物を供給すること、
を含む前記方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、個別ペット・プロファイルを得ることは、上記ペットの種類、活動レベル、医療履歴、品種、性別、繁殖状態、餌やり方法、年齢、卵巣除去／去勢状態、間食スケジュール、味の好み、身体状態、および体重のうち少なくとも１つを得ることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、個別ペット・プロファイルを得ることは、上記ペットの個別の性質に関する複数の質問への答えを得ることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１６】
請求項１３に記載の方法において、個別ペット・プロファイルを得ることは、上記ペットの飼い主の嗜好に関する複数の質問への答えを得ることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法において、上記処理された個別ペット・ファイルに基づき注文ペット・フード添加物を作成することは、肉汁、ソース、コーティング、濃厚剤、トッピングおよび粉のうち少なくとも１つを作成することを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、サイリウム繊維を上記添加物に加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項１９】
請求項１８に記載の方法において、サイリウム繊維を加えることは、上記添加物の重さの０から１．０％の間になるようにサイリウム繊維を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２０】
請求項１８に記載の方法において、サイリウム繊維を加えることは、上記ソース内の水を結合させ水と脂肪の位相の分離を防ぐのに十分な量のサイリウム繊維を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２１】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、ｐＨを約２．０と約３．０の間にするためにｐＨ低下剤を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２２】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、バクテリア、菌類および他の微生物による劣化のうち少なくとも１つに対する抵抗を提供するために、上記ペット・フード添加物にある物質を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２３】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、上記添加物にオメガ三系脂肪酸の源を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２４】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、歯および骨格の健康のために、上記添加物にピロリン酸塩を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２５】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、上記添加物に味をよくする材料を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２６】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、上記添加物に食物繊維の源を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２７】
請求項１３に記載の方法において、注文ペット・フード添加物を作成することは、上記添加物にビタミンおよびミネラルのうち少なくとも１つの源を加えることを含むことを特徴とする、上記方法。
【請求項２８】
請求項１３に記載の方法であって、添加物に適切な割合のキブルを供給することを含むことを特徴とする、上記方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は一般に、ペット・フードの製造方法、特に、複数の部分を含み、それらの部分のうち少なくとも１つが特定のペットに対してカストマイズ若しくは特製されているペット・フードに関する。
【背景技術】
【０００２】
小売ペット・フード製造業者は通常、自社のペット・フードを、大量にそして限られた数の処方においてのみ製造する。ほとんどの製造業者は、例えば、いくつかの味のドッグ・フード、および子犬処方、成犬処方そして老犬あるいは非活動的犬処方のドッグ・フードを提供している。いくつかの製造業者は、特定の品種用あるいは特定の大きさ用の処方を提供している。加えて、特定の食物アレルギあるいは栄養素反応疾病を持つ犬のための、さらに特殊化した処方を提供している製造業者もある。同様に、小売キャット・フードは通常、異なる味のあるいは異なる成長段階に対する、限られた種類の処方において提供されている。しかし、全ての上記フードの選択は、全く既製製品に対するものであり、従って、ペット・フードの選択の幅は、個々のペットの非常に多様な嗜好および食物の要求に必ずしも一致しない。従って、特定のペットの食物の必要性に合う選択をすることは、困難であり最適でないことがある。例えば、個々のペットは、それが持つ病気あるいは疾病のために、あるいは、特定の疾病にかかりやすい遺伝的体質のために、特定の食物が必要であるかもしれない。さらに、通常例えば小売店において可能である、現在ある種類のペット・フードの選択では、ペットの飼い主が彼ら自身のペットの栄養物の必要性に最も良く合うフードを選ぶことは難しい。加えて、いったんフードを選択すると、そのフードを正しく与えるにはどうすればよいかを知ることは難しいことがある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
（発明の概要）
１つの態様において、ペットのためのペット・フードを提案する方法が提供される。本方法は、ペットに対する個別ペット・プロファイルを得ることと、個別ペット・プロファイルを処理することと、処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製キブルを提案することと、処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製添加物を提案することと、ペットのための１組の餌やり指示を提供することを含む。
【０００４】
他の態様において、ペットのためにペット・フードをカストマイズする方法が提供される。本方法は、ペットに対する個別ペット・プロファイルを得ることと、個別ペット・プロファイルを処理してペット・フード添加物処方を作成することと、処理されたペット・プロファイルと相互に関連する既製キブルを提案することと、作成されたペット・フード添加物処方から得られたペット・フード添加物を調合することを含む。
【０００５】
他の態様において、ペットのためにペット・フード製品をカストマイズするための装置が提供される。本装置は、ペットに対する個別ペット・プロファイルを得る手段と、個別ペット・プロファイルを処理する手段と、処理された個別ペット・プロファイルに従ってペット・フード添加物処方を作成する手段と、処理された個別ペット・プロファイルに従ってペット・フード・キブルを提案する手段と、ペット・フード添加物処方に従ってペット・フード添加物を製造する手段、を含む。
【０００６】
他の態様において、ペットのためのカストマイズされたペット・フード製品を得る方法が提供される。本方法は、ペットの個別ペット・プロファイルに関連する情報を提供することと、提供された情報と相互に関連する既製キブルを得ることと、提供された情報を使用して作成されたペット・フード添加物処方から得られたペット・フード添加物を得ることを含む。
【０００７】
（発明の詳細な説明）
カストマイズされたペット製品をマーケティングするための装置および方法の例示的実施例を以下に説明する。本装置および方法は、個々のペットの特定の必要に向けられたペット・フード製品の製造を容易にする。以下に使用されるように、ペット製品は、ペット・フードと同様にペット・フード構成成分も含む。ペット製品は、大量生産される、つまり既製のフード成分を含んでもよいが、既製の成分は他の既製の成分あるいは注文製品と組み合わされて、個々のペットの特定の必要に向けられた最終製品に製造される。加えて、本方法はしばしば完全な処理に関して記述されるが、処理の任意の部分を別々に、あるいは以下に記述される処理の任意の他の部分と組み合わせて使用することができることを理解されたい。
【実施例】
【０００８】
図１は、ソースを基礎キブルと調和させることによって注文ペット・フード製品を製造するための装置２００の例示的実施例の概略図である。装置２００は、ペット・プロファイルをコンピュータ２０４に入力するためにコンピュータ２０４に結合した顧客インタフェース２０２を含む。コンピュータ２０４は、ミキサ２０８への、材料容器２０６内に含まれる材料の適切な組合せを指示する。混合された製品はそれから、梱包２１０において梱包される。
【０００９】
図２は、本発明の代替的実施例による、注文ペット・フードを製造する方法２５０の流れ図である。方法２５０は一般に、ユーザ入力を得ることと、得られた入力を処理することと、得られた入力に基づき適切な既製のキブルを選択することと、得られたユーザ入力に従って注文フード添加物を調合することを含む。
【００１０】
得られたユーザ入力は、個別ペット・プロファイルを表す。個別ペット・プロファイルは、ペットに関する栄養学的および健康に関する情報、および、大きさ、形、味、形式、歯ごたえその他のような最終製品の特質に関するペットおよびペットの飼い主の個別の好みを含む。方法２５０は以下に電子システムにおける場合において記述されるが、ユーザ入力は電子工学的あるいは他の任意の手段を通して行うことができ、処理は電子工学的あるいは他の任意の手段を通して行うことができることを理解されたい。例えば、方法２５０は、個別ペット・プロファイルを作成するために書面あるいは口頭による質問をユーザあるいは顧客にすることにより、個別ペット・プロファイルを使用してカストマイズされたペット製品処方を生成することにより、そしてカストマイズされたペット製品を製造することにより実行してもよい。
【００１１】
１つの例示的実施例において、消費者のようなユーザは、インターネットのようなコンピュータ・ネットワークを通して、家庭用電話線に接続したホーム・コンピュータからコンピュータに接続する。または、ユーザは、コンピュータに局所的に関連するユーザ・インタフェースを使用する。１つの実施例において、コンピュータおよびユーザ・インタフェースは、小売食料雑貨店内に位置する。コンピュータは、ユーザ・インタフェースに電子工学的入力を提供する。ユーザ入力は、ユーザ・インタフェースにおいて、ペットの個別ペット・プロファイルを形成するための一連の質問に答えるようユーザに指示することによって、個別ペット・プロファイルを形成するために獲得される（２５２）。ユーザからの答えはコンピュータに電子工学的に通信され、コンピュータは個別ペット・プロファイルに含まれる情報を処理する。処理された情報は、第１のペット・フード製品のための第１のペット・フード製品処方を作成する（２５４）ために使用される。１つの実施例において、注文ペット・フード製品は、既製のキブルおよび注文ペット・フード添加物を含む。コンピュータは、第１の既製キブルをいくつかの可能性のある既製のキブルから提案し（２５６）、ペットに特定で、ペットの個別ペット・プロファイルに従ったペット・フード製品処方に基づいた第１のペット・フード添加物を作成する（２５８）。代替的実施例において、ペット・フード製品は、既製のキブルおよびソースのような既製の添加物を含む。コンピュータは、いくつかの可能性のある既製のキブルから特定の既製のキブルを提案し、いくつかの可能性のある既製のソースから特定の既製のソースを提案する。
【００１２】
個別ペット・プロファイルは、ペットの名前、種類、年齢、体重、性別、品種、卵巣除去／去勢、活動レベル、繁殖状態、医療履歴、および遺伝的情報、現在の健康状態、身体状態、餌やり方法、間食スケジュール、および味の好みに関する質問に対する答えによって構成されるが、質問はこれらの項目に制限されるものではない。代替的実施例において、個別ペット・ファイルは、例えば、ペットあるいはペットの飼い主の形式、味、形および歯ごたえに関する好みに関する指示、および季節あるいは１年のうちの時期に関する情報を含む。１つの実施例において、ユーザは、ペットの飼い主のような消費者である。代替的実施例において、ユーザは、ペットの飼い主に対して書面で質問をし、データをコンピュータに入力する、獣医あるいは獣医学専門技術者のようなペットの世話をする人である。コンピュータは、個別ペット・プロファイルに含まれる情報を受信し処理し、情報をデータベースに記憶する。
【００１３】
ユーザ入力に基づき作成された個別ペット・プロファイルに加えて、ユーザはまた、ペットの生物学的サンプルから得られた情報を入力するよう要求される。コンピュータは、生物学的サンプル分析から得られた情報を使用して、ペットに関する付加的情報を得る。生物学的サンプル分析に関する情報は、任意の手段によって得ることができ、電子工学的手段に制限されない。１つの例示的実施例において、生物学的サンプル分析に関する付加的情報は、特定の食物栄養素あるいは材料に反応し、それによりペットの健康状態（糞の質、免疫状態、口／歯の健康、骨格の健康、皮膚および毛皮の状態を含むが、これらに制限されない）を変化させるペットの個別の能力を決定することに関する。１つの実施例において、生物学的サンプルの分析は、ペット・プロファイル情報が得られるのと同時に得られる。代替的実施例において、生物学的サンプルの分析は、ペットが、第１の既製キブルと個別ペット・プロファイル情報に従って製造された第１の注文添加物の組合せを規定の期間食べた後に得られる（２６０）。分析は、個別ペット・プロファイル情報の質を高める情報を提供し、異なる既製のキブルを提案し、ペット製品処方に、特定の添加物材料を加え、特定の添加物材料を除去し、および／あるいは任意の含有添加物材料の量を変化させることにより、カストマイズされたペット・フード製品を修正し改良して、ペットの必要によりよく合う新しい処方を可能にするために使用される。１つの実施例において、付加的栄養学的および生物学的分析情報は、食物への可能性のある治療的栄養成分あるいは適切であれば治療法を推薦するために、ペットの獣医に伝達される。代替的実施例において、獣医は、栄養学的および生物学的分析情報をペット・フード製造業者に伝達する。例示的実施例において、生物学的サンプルは、糞、尿、毛、血液、唾液、組織もしくは細胞およびＤＮＡのうち少なくとも１つを含むが、これらに制限されるものではない。
【００１４】
生物学的サンプル分析は、食物に対するペットの個々の反応、および、自身の健康状態を変化させるペットの能力を決定する。ペットの健康状態は、糞の質、免疫状態、口／歯の健康、骨格の健康、皮膚および毛皮の健康を含むが、これらに制限されない。ペットの個々の反応および変化する能力は、同じ種類の他のペットの同じ食物に対する反応とは異なるかもしれない。例えば、“平均的”犬のためのペット・フードを作る際、統計的に大きな動物のグループおよびそれらの平均的反応について、消化検査が通常行われる。これらの食物が他の類似の犬に対してはどうなのかについての予想がなされる。従って、“平均的”ペットのためにフードが作られている間、個々の変化は排除される。方法（２５０）を使用して対処されるのが、これらの個々の変化である。
【００１５】
コンピュータは、個別ペット・ファイル、栄養学的情報、および生物学的サンプル分析情報を記憶するデータベースを含む。個別ペット・ファイルおよび生物学的サンプル分析情報は、個々のペットに特定の第２のペット製品処方を作成するために処理される（２６２）。１つの実施例において、栄養学的情報は個別ペット・ファイルおよび生物学的サンプル分析情報と組み合わされ、個々のペットに特定のペット・フード製品処方が作成される。このペット・フード製品処方もまた、データベースに記憶される。加えて、コンピュータは、ユーザ入力と栄養学的データを集めて印刷材料にまとめるようプログラムされている。例示的実施例において、印刷材料は、個々のペットに対するカストマイズされたペット餌やりおよびケア情報を、材料の説明、ペット・フードの保証付き分析、および製品ラベルと共に含む。代替的実施例において、印刷材料はまた、餌および栄養補助剤の使用、ペットの運動、および獣医学的ケアに関する勧告を含んでもよい。
【００１６】
１つの実施例において、第２のペット・フード製品は、第２の既製のキブルおよび第２の注文ペット・フード添加物を含む。コンピュータは、第２の既製キブルをいくつかの可能性のある既製キブルから提案し（２６４）、ペットに特定で、ペットの個別ペット・プロファイルに従ったペット・フード製品処方に基づいた第２のペット・フード添加物を作成する（２６６）。代替的実施例において、第２のペット・フード製品は、既製のキブルおよびソースのような既製の添加物を含む。コンピュータは、いくつかの可能性のある既製キブルから特定の既製キブルを提案し、いくつかの可能性のある既製のソースから特定の既製のソースを提案する。
【００１７】
１つの実施例において、カストマイズされたペット製品は、多くの型の最終フード製品に共通の第１の基礎的部分を含み、また、付加的材料を取り入れる第２の補助的部分も含む。付加的材料は、１つの実施例において、ソース、コーティング、肉汁、溶液、トッピング、および粉の形式をしている。代替的実施例において、付加的材料は他の形式を取ることができる。２つの部分から成るフードは、基礎的材料および補助的材料の在庫を最少に保ちながら、多様なカストマイズされたフードを提供する。最少の数の材料のみが使用される。というのは、（大部分の種類のペット・フードに対する）最少の数の栄養素基礎を、ビタミン、ミネラル、脂肪、酸化防止剤、味、水溶性食物繊維、および他の機能性材料のような微量材料と共に使用し、ペットの特定の栄養学的および他の必要に対処する、多様で完全なカストマイズされたペット・フードを提供することができるからである。
【００１８】
１つの例示的実施例において、基礎的フード部分は、キブルにあらかじめ作りこまれ、添加物は、各ペットの特定の個別ペット・プロファイルおよび生物学的サンプル分析に従って注文に合わせて混ぜ合わされる。脂肪、水溶性植物繊維、およびビタミンＥを除いた１組の犬の栄養素プロファイルが、異なる犬の包括的若しくは多量の栄養素の必要を満足するために作成される。例えば、１組１０個のプロファイルが、１０個の処方、例えばＦ１からＦ１０を作成するために使用される。これらの処方は、周知の押出し方法に従って、既製のキブルを製造するために使用され、既製のキブルは袋のような包みに梱包される。
【００１９】
次に、ソースのような添加物処方が、例えばＳ１からＳ２５のいくつかの変形において処方され、添加物処方は、脂肪、食物繊維、およびビタミンＥの必要な量を提供する。添加物処方は、適切な添加物と適切な量において混合された場合に、Ｆ１からＦ１０の各基礎を完全なバランスのとれたものにするために作成される。添加物Ｓ１からS２５は、任意の消費者好みの味において作成され、他の望ましい微量栄養素を含む。従って、添加物の合計数は、４のような因子により増加する。
【００２０】
例えば、添加物Ｓ３（トータル、合計の１２．５％において）は、処方Ｆ５（合計の８７．５％において）と組み合わされて、特定のペットの全ての栄養素の必要を提供する完全なバランスのとれたフードを作成する。添加物Ｓ３は、例えば、ストレスの溜まっている犬のための、鮭味で、追加ビタミンＥのような他の望ましい微量栄養素を持つソースである。複数の既製の基礎と一致、両立するように、複数の添加物を処方することができる。
【００２１】
１つの実施例において、既製の基礎Ｆ１からＦ１０は、袋に梱包され店に持ってこられる。添加物Ｓ１からＳ２５を作る、味、微量栄養素、脂肪、水溶性食物繊維、および防腐剤のような構成成分もまた、同じ店に、調合用瓶のような容器に入れられて持ってこられる。顧客の要求が決定されると、Ｆ３のような特定の基礎が選択され、顧客が選んだ味、例えばマグロ味の、添加物処方、例えばＦ５が、その場で作成される。調合用瓶を使用して、添加物は瓶の中で混ぜられ、密封され、そして、適切な混合および餌やりの指示と共に消費者に与えられる。ユーザはキブルを添加物と組み合わせ、カストマイズされたペット・フードをペットに与える。１つの実施例において、添加物は、ソース、粉、コーティング、濃厚剤、トッピングおよび肉汁のうちの１つである。代替的実施例において、添加物は上に挙げた添加物のうちの２つあるいはそれ以上のものの組合せである。
【００２２】
添加物は、添加物がキブルと組み合わされた時に、完全なバランスのとれたそしてカストマイズされた栄養のある製品が提供されるように、処方される。１つの実施例において、添加物は、ペットの個別ペット・プロファイルから得られた情報に従って、オペレータによって製造される。
【００２３】
キブルに対する添加物の割合は、完全な栄養のあるフードをペットに与えるにおいて重要な因子である。（たんぱく質、炭水化物、脂肪および水分のような）ペット・フード内の包括的若しくは多量の栄養素は、大部分において基礎キブルによって提供される。しかし、組み合わされたフードのカロリーおよび脂肪の含有量は、添加物の脂肪含有量を操作することによって調整することができる。従って、ペット・フード全体（基礎および添加物）の１２．５％分加えられた添加物に対して、添加物の脂肪含有量は１５％から７０％の間で変化する。この変化により、２％から１１％の間の脂肪の追加が可能になり、添加物内の脂肪の適切なレベルを選択することにより、組み合わされたペット・フードの脂肪レベルを、ペット・フードに対する通常の範囲である約４％から２０％の間で変化させることができる。
【００２４】
全てのペットは、完全なバランスの取れた食物を作るビタミンおよびミネラルを必要とする。これらのビタミンおよびミネラルは、通常、ビタミン提供者からの既製の混合として入手され、通常処方の１％未満で加えられる。１つの実施例において、これらのビタミンおよびミネラルは、キブルに加えられる。代替的実施例において、押出しのような高温処理から保護する必要のあるビタミンおよびミネラルに対しては、ビタミンおよびミネラルは代わりに添加物に加えられる。ビタミンＥおよびビタミンＣのようなビタミンのより多くの量は、高齢、活動的、あるいは免疫不全をわずらっている個々の犬に対して提案される。基礎レベルより高いこれらのビタミンは、通常０から０．５％のような低レベルにおける、添加物へのビタミンの添加を通して配給することができる。
【００２５】
加えて、犬が水溶性あるいは非水溶性の食物繊維の付加的レベルを必要とする場合、食物繊維は、通常、合計処方の０．１％から１．０％の間の範囲の量において、あるいは、ソース対基礎キブルの割合によってソースの０．５％から２０％の間の量において、添加物を通して配給される。
【００２６】
動物性消化剤若しくはダイジェスト（ｄｉｇｅｓｔ）のような味のよいコーティングは、通常ペット・フード処方において使用され、ソースをペットにとってかなり味のよいものにするよう使用することができる。脂肪レベルのような他の材料の味のよさの効果が変化するのを補償するために、これらのコーティング・レベルを変化させることができる（０．５％から１０％）。従って、低カロリーのペット・フードであっても、低カロリー食物におけるキブルに追加量の味のよいコーティングを加えることによって、高カロリーのフードと同じように味をよくすることができる。
【００２７】
他の特殊な微量栄養素もまた、これらはペットの栄養摂取におけるそれらの効果を発見されたので、配給機構としての添加物を通して配給することができる。例えば、健康的な皮膚および毛皮のためのオメガ三系脂肪酸の供給源としての魚油は、必要な量（例えば０から５％の間）において添加物に含まれる。また、歯および骨格の健康のためのピロリン酸塩は、必要な量（例えば０から５％の間）において添加物に含まれる。
【００２８】
加えて、そして１つの実施例において、添加物は視覚的に魅力的であり、機能的に安定している。例えば、ｐＨ低下剤（例えば、リン酸あるいは硫酸水素ナトリウムおよび／あるいはソルビン酸）は１．０％から５．０％の間で加えられ、ｐＨを２．０から３．０の間にし、添加物へのバクテリア、菌類あるいは他の微生物による劣化に対する抵抗を提供する。ゴム質あるいは食物繊維のような、例えばソースのための添加物安定剤は、１つの実施例においては、０．５％から２．０％の間で加えられ、添加物構成成分がよく一体化するようにする。他の味および色は、０から３．０％加えられ、顧客に対して望ましい味および色の添加物を提供する。ソース添加物に対しては、サイリウム（Psyllium）繊維をソースの量の０から１．０％の間において加えることにより、水分が結合し、ソース内の水および脂肪の相が分離するのを防ぐことがわかっている。
【００２９】
代替的実施例において、キブルは既製ではなく、代わりに基礎的フード部分があらかじめ混合され、小売場所のような特定の場所に搬送される。補助的部分を作る材料は、各小売場所において貯蔵される。各特定の場所における製造装置は、適切な補助的材料をあらかじめ作られた基礎的部分と混ぜ合わせ、製造フードを形成するために使用される。従って、製造工程は単純化され、１つあるいはいくつかの中心的場所の代わりに多くの場所に拡散することができる。
【００３０】
図３は、カストマイズされたペット・フード製品を得る方法３００を示している。例示的実施例において、カストマイズされたペット・フード製品の初めての購買者であるペットの飼い主（消費者）は、小売場所に位置するペット・フード製品キオスク、あるいはブースに立寄る（３０２）。小売場所は、モール、店、獣医診療室、クリニック、空港、および野外イベントを含むが、これらに制限されるものではない。消費者は、生物学的サンプル（つまり、糞のサンプル）および個別ペット・プロファイルに関する情報を提供する（３０４）。１つの実施例において、消費者は、例えばインターネットを通して、郵便によって、あるいはキオスクで個人的に入手した、訪問に先立ち入手していた書き込まれた質問表を提供する。
【００３１】
１つの実施例において、分析的データは、その場にいる獣医／専門技術者によって、生物学的サンプルから獲得される。代替的実施例において、サンプルは分析のために中央研究所に送られる。分析は、生物学的サンプルについて、いくつかの健康および消化指標を検査することについて行われる。生物学的サンプル分析からのデータは、ペット・プロファイル情報と組み合わされ（３０６）、ペット・フード製品カストマイゼイション・モデルを含むシステムに入力される。また、生物学的サンプル分析は、ペットの獣医によってキオスクのオペレータに送られ、その結果はペット・プロファイルに組み込まれる。
【００３２】
システムは、少なくとも１つのアルゴリズムを使用してデータを処理し（３０８）、ペット・プロファイルを生成する。各プロファイルは、独自の識別コードを有し、特定のカストマイズされたフード製品および特定のペットに対して推薦される餌やり指示を含む。推薦されたフード製品は、既製のキブルおよびカストマイズされた添加物を含む。１つの実施例において、既製のキブルは多様な既製キブルから選択され、添加物は、通常消費者のいる所で、その場で作られる液体添加物である。システムは、キオスクのオペレータにペットに最適の特定の既製キブルを指示し（３１０）、オペレータに個別ペット・プロファイルに基づき作成されているカストマイズされた添加物処方を提供する（３１２）。また、システムは、何らかの“警告”サインがプロファイルにある場合、カストマイズされたフードを買う前にペットが獣医に行くよう勧告する。この勧告は、消費者に、定期的な獣医への訪問の間にペットに関する付加的健康情報を提供する。
【００３３】
キオスクのオペレータはそれから、１袋の推薦されたキブルを入手し（３１４）、カストマイズされた添加物処方を使用してフード添加物を調合する（３１６）。フード添加物は、ソース、肉汁、トッピング、濃厚剤、粉およびコーティングを含むが、これらに制限されない。例示的実施例においては、ソースが作成される。加えて、カストマイズされた餌やり指示および梱包ラベルが印刷される（３１８）。消費者は、１袋の乾燥フード基礎、１瓶のカストマイズされたソース、印刷された情報、乾燥キブルのためのカストマイズされた計量大さじ、およびソースを計量してフード椀に入れるための注文選択スプーンを含む梱包を与えられる（３２０）。加えて、消費者は、彼らのペットに対する、将来の生物学的サンプル分析および／あるいはプロファイルの更新の、推薦される頻度および条件に関する情報を受取る。
【００３４】
代替的実施例において、ペット・プロファイルはシステムによって使用され、ペットに最適の既製キブルおよびペットに最適の既製ソースがキオスクのオペレータに指示される。キオスクのオペレータは、消費者に適切な既製のキブルおよび既製のソースを提供し、消費者は、ペットのためにそれぞれの適切な量を混ぜ合わせる。
【００３５】
繰り返し買うために、消費者はキオスクに戻り、彼らのペットに独自のコードを提供して彼らのペットのプロファイルにアクセスする。消費者は、プロファイル情報を更新／変更し、および／あるいは新しい生物学的サンプルを提供することができる。これらのいずれも、結果として異なる推薦フードとなることがある。または、消費者は、プロファイルをそのままにして、彼らのペットの現在のフード供給を補充する。
【００３６】
代替的実施例において、添加物は、郵便、カタログおよびインターネットのうち少なくとも１つによって注文され、消費者の家に直接配送される。それから、既製の基礎のみが小売店で買われる。いったん消費者が基礎処方推薦を受取ると、消費者は基礎をどこでも便利な所で買い、添加物は、完成あるいはほぼ完成した形で消費者に直接配送される。１つの実施例において、消費者は、水か油を送られてきたソースに加える。代替的実施例において、ソースはその場であるいは離れた場所で作られ、製造は手動あるいは自動である。
【００３７】
例１
ペットに関する質問は、小売店のような離れた製造場所において“ブルーノ”という名前のペットに関してなされる。質問事項はブルーノの飼い主によって満たされ、ブルーノに関して、他の情報と共に以下の情報が獲得される。
ペットの名前：      ブルーノ
ペットの品種：      ゴールデン・レトリーバー
体重：              ６５ポンド
年齢：              ４歳
性別：              雄
卵巣除去／去勢：    済み
活動レベル：        適度
季節：              夏
餌やり方法：        計量
間食スケジュール：  １日１回
味の好み：          基礎にはチキン、ソースにはビーフ・シチュー
身体状態：          理想的／健康
【００３８】
次に、ブルーノの飼い主は、ブルーノの通常の糞のサンプルを、餌やりおよびケア・プログラムが実行されている小売店に渡す。以下のブルーノの糞のサンプル分析が実行される。
水分：              正常
きめ：              正常より上
不快感：            有り
微粒子：            無し
色：                正常
ムチン              無しから正常
寄生虫：            無し
【００３９】
上記の情報に基づき、適度のレベルの活動をし、身体状態はよく、望ましい味の好みを持ち、他の特別な健康状態は無い、大人で中位の大きさの犬に適した既製のキブル（基礎Ｂ２）が選択される。選択されたキブルに基づき、糞が硬くおよび／あるいは排便が困難であるという問題を持つ犬に適した既製のソース（Ｓ４）が選択される。ソースは１０オンス瓶で流通し、乾燥キブルの５ポンドの袋を補足するように処方される。ソースの構成成分は、以下のものである。
ソース割合                        １２．５０％
基礎コード            Ｂ２（成犬）
ソース・コード        Ｓ４  太りすぎ  ｗ／食物繊維
処方  Ｎｏ．          ビーフ・シチュー
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【００４０】
次に、適切な毎日の餌の量が、栄養素プロファイルおよび選択された“ソース”、犬の体重、身体状態、季節および間食の習慣に基づき計算される。既製のキブルおよび既製のソースの双方が、餌やり指示および上記の報告書のコピーと共に飼い主に与えられる。個別ペット・プロファイルおよびサンプルの糞の検査のコピーがブルーノの獣医に送られる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
ペット・フードおよびペット製品をカストマイズする上記の方法は、ペット・フード製造業者に、個別の健康および栄養摂取の要求および個々のペットおよびそれらの飼い主の嗜好に対応する方法を提供する。例えば、カストマイズされたペット・フードおよびペット製品を、特定の年齢、性別および体重で、１年のうちの特定の時期において、そして、例えば食物アレルギのような特定の健康上の問題を持つペットのために、望ましい栄養的バランスを提供するようあつらえることができる。１つの実施例において、本方法を電子通信およびデータ処理装置に応用することにより、ペット・フード製造業者は、例えば、自宅、獣医診療室、小売食料雑貨店および小売ペット・ショップを含む多くの施設あるいは場所にいるユーザに、カストマイズされたペット・フードを提供することができる。カストマイズされたペット・フードは、製造の場所でユーザに渡すことができ、あるいは、ユーザから離れた場所で製造されユーザに配送あるいは郵送することができる。
【００４２】
本発明は、様々な特定の実施例に関して説明されてきたけれども、この分野の技術者には、本発明は、請求項の精神および範囲内における変更と共に実施することができることが理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】複数部分を有するカストマイズされたフードを製造するための装置の概略図である。
【図２】本発明の１つの実施例による、カストマイズされたペット製品の製造方法を示す流れ図である。
【図３】カストマイズされたペット・フード製品を得る方法を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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