(57)【要約】装置１００は、多数の番組の中から選択された番組に関する情報をユーザに提供する。ユーザにより特定された番組ジャンルに基づいて、選択ユニット１１２選択は行われる。それぞれの番組は、該番組のジャンルを識別するラベルを有し、ユーザは、現在の好みのジャンルに対応するラベルを特定する。本発明によれば、装置１００は、ユーザが番組ジャンルにラベルを割当てることができるラベル割当てユニットを有する。このようにして、ユーザは、番組ジャンルのための個人のラベルを選択して作成することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組の選択に関する情報をユーザに表示するための装置であって、
それぞれのラベルがそれぞれ１つの番組ジャンルに対応しており、複数のラベルから１つのラベルをユーザに選択させることにより、複数の番組ジャンルから１つの好みのジャンルをユーザに特定させるための特定ユニットと、
前記好みのジャンルに基づいて、複数の番組から番組の選択を行うための選択ユニットと、
番組の選択に関する情報を表示するための表示ユニットとを備え、
前記好みのジャンルを特定するために、特定のラベルが特定の番組ジャンルに対応するように、ユーザが１つの特定のラベルを１つの特定の番組ジャンルに割当てることを可能にするラベル割当てユニットをさらに備える、装置。
【請求項２】
前記ラベル割当てユニットは、ラベルのグループの中から特定のラベルをユーザに選択させるために配置される、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記ラベルのグループを記憶するための記憶ユニットを備える、請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記特定のラベルは、前記特定の番組ジャンルの画像表示である、請求項１記載の装置。
【請求項５】
ビデオ信号を受信するための受信ユニットと、
請求項１記載の番組の選択に関する情報を表示するための装置と、
前記ビデオ信号及び前記情報を表示するための表示装置と、
を備えるテレビジョン受信機。
【請求項６】
ビデオ信号を受信するための受信ユニットと、
請求項１記載の番組の選択に関する情報を表示するための装置と、
を備えるセットトップボックス。
【請求項７】
請求項１記載の装置を備える番組記憶装置。
【請求項８】
番組の選択に関する情報をユーザに表示する方法であって、
それぞれのラベルがそれぞれ１つの番組ジャンルに対応しており、複数のラベルから１つのラベルをユーザに選択させることにより、複数の番組ジャンルから１つの好みのジャンルをユーザに特定させるステップと、
前記好みのジャンルに基づいて、複数の番組から番組選択を行うステップと、
番組選択に関する情報を表示するステップとを備え、
前記好みのジャンルを特定するために、特定のラベルが特定の番組ジャンルに対応するように、ユーザが１つの特定のラベルを１つの特定の番組ジャンルに割当てることを可能にするステップをさらに備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、番組の選択に関する情報をユーザに表示するための装置に関する。本装置は、それぞれのラベルがそれぞれ１つの番組ジャンルに対応しており、複数のラベルから１つのラベルをユーザに選択させることにより、複数の番組ジャンルから１つの好みのジャンルをユーザに特定させるための特定ユニット、好みのジャンルに基づいて、複数の番組から番組の選択を行うための選択ユニット、及び番組の選択に関する情報を表示するための表示ユニットと備えている。
【０００２】
また、本発明は、かかる装置を備えるテレビジョン受信機に関する。
さらに、本発明は、かかる装置を備えるセットトップボックスに関する。
さらに、本発明は、かかる装置を備える番組記憶装置に関する。
【０００３】
さらに、本発明は、番組の選択に関する情報をユーザに表示する方法に関する。本方法は、それぞれのラベルがそれぞれ１つの番組ジャンルに対応しており、複数のラベルから１つのラベルをユーザに選択させることにより、複数の番組ジャンルから１つの好みのジャンルをユーザに特定させるステップ、好みのジャンルに基づいて、複数の番組から番組選択を行うステップ、及び番組選択に関する情報を表示するステップを備えている。
【０００４】
［発明の背景］
米国特許第６，００５，６０１号では、いわゆる電子番組ガイドを表示スクリーンに表示するシステムを記載している。かかる電子番組ガイドは、タイトル、ブロードキャストされる番組の開始時間のような情報を含んでいる。
【０００５】
このシステムでは、ユーザは、情報を表示するために番組の選択を行うことができる。かかる選択の例では、ユーザがある日付を特定し、システムが該日付でブロードキャストされるようにスケジュールされている番組についての番組情報を続けて表示する。
【０００６】
このシステムでの別の選択基準は、番組ジャンルである。システムは、利用することができる番組ジャンルを表示し、ユーザは、情報を表示するために番組のジャンルを選択する。テクスチャラベル「映画」、「スポーツ」、「ニュース」、「音楽」、「ドラマ」及び「子供」を有するリストが表示される。ユーザは、リストを通してボックス構成でカーソルを移動し、ボックスにあるラベルは、関心のある番組ジャンルを示している。
【０００７】
［発明の概要］
本発明の目的は、番組ジャンルを選択するために改善されたメカニズムにより、開始節で記載されたような装置を提供することにある。この目的は、本装置が、好みのジャンルを特定するために、特定のラベルが特定の番組ジャンルに対応するように、ユーザが１つの特定のラベルを１つの特定の番組ジャンルに割当てることを可能にするラベル割当てユニットをさらに備えることを特徴とする装置において、本発明に従い達成される。
【０００８】
これにより、ユーザは、特定の番組ジャンルを識別するために、好みのラベルを選択することができる。特定の番組ジャンルを選択するために、個人的に選択されたラベルは、装置設計者により予め設定されているラベルよりも使用される。かかる個人的に選択されたラベルにより、ユーザは、どの番組ジャンルが所与のラベルにより表示されているかを容易に知ることができる。
【０００９】
更なる利点は、ユーザは、異なる番組タイプについて、同じラベルを使用することができることである。たとえば、ユーザは、カムコーダを有するビデオマテリアルレコーダの個人のコレクションに関して、外部のブロードキャスタから受信されたＴＶ番組について同じラベルを使用することができる。次いで、ユーザは、異なる用途を通して矛盾のないラベルのセットを有することができる。特に、上記例におけるように、番組の幾つかが外部ソースから受信された場合、個人のラベルを選択するための発明により提供される自由度は、非常に便利になる。
【００１０】
本発明による装置の実施の形態は、請求項２に記載されている。ラベルのグループから１つのラベルを選択することは、１つの特定のラベルを特定するための容易な方法である。これにより、個人のラベルを選択することが可能となり、スクラッチからラベルを完全に作成する必要がなくなる。
【００１１】
本発明による装置の実施の形態は、請求項４に記載されている。画像のラベルは、ユーザ指向であって直感的なものである。これは、画像ラベルの外観、すなわち画像の意味が、ラベルにより表される番組ジャンルの指示を与えるためである。たとえば、スポーツウェアを着た人物の画像である画像ラベルは、番組ジャンル「スポーツ」に直感的に対応しており、サッカープレーヤの画像である画像ラベルは、サブジャンル「サッカー」についてのラベルとして容易に思い起こさせる。さらに、画像ラベルは、言語的に独立であり、大きな範囲まで文化的に独立である。
【００１２】
本発明の更なる目的は、番組ジャンルの選択が改善されるような、開始節で記載されたような方法を提供することにある。この目的は、本方法が、好みのジャンルを特定するために、特定のラベルが特定の番組ジャンルに対応するように、ユーザが１つの特定のラベルを１つの特定の番組ジャンルに割当てることを可能にする初期化ステップをさらに備えることを特徴とする方法において、本発明により達成される。
【００１３】
［発明の実施の形態］
本発明及びそれに付随する作用は、例示的な実施の形態及び添付図面によりさらに明確にされる。
【００１４】
図１は、本発明による装置を示している。装置１００は、潜在的に大量の番組に関する情報を含んでいるデータベース１０２を含んでいる。装置１００は、これら番組の選択についての情報をデータベースから抽出し、この情報は、出力１０４を介して出力されてユーザに表示される。この表示は、同じ表示スクリーンで典型的に行われる。
【００１５】
番組に関する情報は、番組タイトル及び番組時間のような番組特性に関連しており、適用可能であれば、俳優及びディレクタのような番組内容にも関連している。本装置により、ユーザは、番組ジャンルに基づいて、データベース１０２で利用可能な番組からの選択を行うことができる。このために、本装置１００は、ユーザが現在好みの番組ジャンルを示す特定ユニット１０６を有している。この特定ユニットは、様々なやり方で実現することができる。例としては、利用可能なリストを表示し、ユーザに１つのジャンルを選択させることである。このために、本装置は、リストのラベルを表示し、これにより、それぞれのラベルは、それぞれの番組ジャンルを表し、ユーザは、ポイント又はクリックにより１つのラベルを選択することができる。
【００１６】
ラベルは、アイコンのような小さな画像である場合があり、画像は、対応するジャンルについて連想させるが、１つ以上の単語で対応するジャンルを表しているテクスチャ ラベルであってもよい。関心のある番組ジャンルの選択は、階層的に行う場合がある。たとえば、最も高い階層レベルでは、ユーザは、ジャンル「スポーツ」を選択し、続いて、次の下位レベルでは、ある種のスポーツ、たとえば「ダーツ」、「フィールド ホッケイ」、「テニス」を選択することができる。
【００１７】
本発明は、かかる階層における最も低いレベルで、ジャンルではなくサブジャンルを表すラベルに適用することができる。したがって、この文脈では、番組ジャンルへの参照、及び番組サブジャンルへの参照は、本発明を説明することについて、同じものとみなされる。
【００１８】
ユーザは、リモートコントロール１０８のような適切な入力装置を介して、選択を行うことができる。リモートコントロールの信号は、装置のインタフェース１１０において受信され、対応するコマンドは、特定ユニット１０６に供給される。本装置は、関心のある特定された番組ジャンルに基づいて、データベース１０２における番組に関する情報を選択する選択ユニット１１２を有している。続いて、番組のこの選択に関する情報は、表示ユニット１１４により適切なレイアウトに組み立てられ、ユーザに対する表示のために出力される。
【００１９】
装置１００は、ユーザがラベルをそれぞれの番組ジャンルに割当てるラベル割当てユニット１１６を有している。ラベルを１つの番組ジャンルに割当てた結果は、ラベルが番組ジャンルに対応していることであり、番組ジャンルに基づいて番組を選択するために、ラベルが該番組ジャンルについての代表となることである。
【００２０】
装置の動作において、ユーザがラベルを選択すると、対応する番組ジャンルが好みの番組ジャンルになる。好みの番組ジャンルは、データベース１０２からの番組情報の選択を行うために、選択ユニット１１２により使用される。
【００２１】
ラベル割当てユニット１１６により、ユーザは、所与の番組ジャンルについて個人のラベルを定義することができる。この柔軟性は、ユーザが好みのジャンルを特定することを容易にする。これは、ユーザが、個人的に定義されたラベルと対応する番組ジャンルをより容易に思い出して理解することができるためである。
【００２２】
ラベルを定義することは、様々なやり方のうちの１つで実現される場合がある。テクスチャ ラベルは、ユーザがストリングを作成することを可能にするテキストエディタにより簡単に作成することができる。装置を利用可能である場合、文字は、キーボードを介して入力することができ、又はリモートコントロールにより、表示スクリーンに示されている文字をポイント アンド クリックして選択することができる。画像ラベルは、グラフィック エディタを使用して、エレメンタリ グラフィカル エレメントから組み立てることにより作成することができ、又は描画ツールによりスクラッチから引き出してもよい。
【００２３】
実施の形態では、装置は、ユーザが好きな特定のラベルを選択することができる多数の利用可能なラベルを含んでいる記憶ユニット１１８を有している。ラベル割当てユニットを通して、このラベルは、現在処理されている特定の番組ジャンルに割当てられる。さらに、本装置は、記憶ユニット１１８から選択されたラベルが、番組ジャンルに割当てられる前に（僅かに）修正される。
【００２４】
図２は、本発明によるテレビジョン受信機を示している。テレビジョン受信機２００は、入力２０２で１つ以上の番組を搬送するビデオ信号を受信する。ビデオ信号は、ブロードキャスト信号アンテナ２０３、又はケーブルから受信される。代替的に、ビデオ信号は、テレビジョン受信機２００を介して記憶されているビデオ番組を再生するビデオ カセット レコーダ（ＶＣＲ）又はデジタル バーサティル ディスク（ＤＶＤ）プレーヤのような記憶装置により供給される場合がある。
【００２５】
ビデオ信号は、受信ユニット２０４において受信される。受信ユニット２０４は、ビデオ信号から特定の番組を選択するために、あるチャンネルに同調して、選択されたチャネル信号を処理して表示装置２０６に表示するように配置されている。さらに、テレビジョン受信機２００は、上述したように番組情報を提供するための装置１００を含んでいる。番組情報は、表示装置２０６に表示される。これは、オーバレイモードで行われ、このモードでは、表示されている番組に関して、情報がオーバレイで表示される。しかし、セパレートモードで表示装置に表示されることが好ましい。このモードでは、番組の表示は停止され、番組情報は排他的に表示される。
【００２６】
上述したように、番組に関する情報は、装置におけるデータベースから選択される。テレビジョン受信機の実施の形態では、このデータベースにおける情報は、ビデオ信号を介して得られる。ビデオ信号のプロバイダは、実際の番組に加えて、この情報を送信し、受信ユニットは、本装置に記憶するためにビデオ信号からの情報を取得する。
【００２７】
番組に関する情報は、個別のチャネルで送信するか、又は適切なやり方で既存のチャネルのビデオ信号に符号化することができる。サービスプロバイダによる番組に関する情報のこのダウンロードは、ユーザにとって利用可能な最新の番組情報を有するための有効な方法である。
【００２８】
図３は、本発明によるセットトップボックスを示している。このセットトップボックスは、アンテナ又はケーブルからのビデオ信号を受信するための入力３０２を有している。セットトップボックスは、あるチャネルを選択して、番組信号を処理する受信ユニット３０４を有している。これには、番組信号の復号が含まれることがある。セットトップボックスは、出力３０６を介して番組信号を送信し、通常はさらに処理して、テレビジョン受信機に表示する。
【００２９】
セットトップボックスは、図２に関連して上述したのと同じやり方で動作する装置１００をさらに含んでいる。図４は、本発明による番組記憶装置を示している。番組記憶装置４００は、ビデオ番組が記憶される記憶ユニット４０２を有している。番組記憶装置は、ビデオ番組を再現して、典型的にはテレビジョン受信機への表示のために出力４０６を介して送信するユニット４０４を有している。番組記憶装置は、ビデオカセットプレーヤ（ＶＣＲ）又は記憶ユニットとしてのハードディスクを含む他のデジタル記憶装置である場合がある。
【００３０】
番組記憶装置４００は、上述したような装置１００をさらに含んでいる。データベース１０２における番組情報を記憶するための代替は、本実施の形態では、実際の番組データ自身を含んでいる記憶ユニット４０２に番組情報が記憶されてもよい。装置１００の動作は、図２に関連して記載した動作と同じである。本発明によれば、装置４００に記憶される番組マテリアルは、後の選択のために、ユーザが思い出すことが容易な個人のラベルによりラベル付けすることができる。
【００３１】
図５は、本発明による装置の実施の形態における番組ジャンルの使用を例示している。装置１００は、関心のある番組ジャンルを特定するために利用することができるラベルと共に、表示スクリーン５００を示している。図では、明瞭さのために、５つのラベル５０２〜５１０のみが示されているが、実際にはより多くが使用される場合がある。
【００３２】
さらに、ハイライト表示５１２が示されており、ラベルのうちのどの１つが現在選択可能であるかを示している。ユーザは、各種ラベルを通して、たとえば、リモートコントロールの矢印キーを制御することにより、このハイライト表示を移動することができる。図では、ハイライト表示５１２は、ラベル５０４であり、該ラベルが選択されたことを示している。
【００３３】
ユーザは、リモートコントロールの選択ボタンを押すことにより、あるラベルを実際に選択し、これにより、現在選択可能なラベルが選択される。選択されたラベルが対応する番組は、好みの番組ジャンルになる。図２に示される実施の形態では、画像ラベルが使用されており、該画像がラベルにより表される番組ジャンルを思い出させる。たとえば、ラベル５０２：スポーツ、ラベル５０４：自然、ラベル５０６：トークショウ、ラベル５０８：ミュージックショウ、ラベル５１０：映画である。
【００３４】
図６は、本発明による装置の実施の形態におけるラベル割当てを例示している。装置１００は、番組ジャンル６０１への割当てのために選択されるラベルと共に、表示スクリーン６００を示している。明瞭さのために、ラベル６０２、６０４及び６０６のみが表示されている。実際には、ユーザがブラウザ表示することができる複数の頁をカバーして、より多くのラベルが利用される場合がある。
【００３５】
ハイライト表示６０８を移動する構成におけるカーソルにより、ユーザは、処理されている番組ジャンルに割当てたいラベルを示すことができる。図６の例では、番組ジャンル「スポーツ」は、ラベルが割当てられる現在のジャンルであり、ユーザは、ジャンル「スポーツ」に割当て可能にするラベル６０６を示す。ユーザが、現在ハイライト表示されているラベルに満足する場合、ユーザは、ボタンを押して、ラベルを番組ジャンルに割当てる。
【００３６】
本発明は、従来のブロードキャストテレビジョン番組に向けて強調する実施の形態を使用して記載してきた。しかし、本発明は、あるコンテンツについての情報をジャンルに基づいて選択することができる他の領域、及びコンテンツをジャンルに基づいて選択することができる他の領域に適用することができる。かかる他の領域の例としては、オーディオファイルの収集であり、それぞれがタイトル及び役者のような情報を有しており、それぞれが、特定のジャンルに分類される。
【００３７】
本発明は、オーディオファイルの収集からファイルを選択するために適用することができる。したがって、用語「番組」は、これまでのテレビジョン番組に限定されるものとして理解されず、より一般にコンテンツを含んだオブジェクト又はファイルに関連するものとして理解される。
【００３８】
なお、上述した実施の形態は、本発明を限定するよりはむしろ、例示するものであり、当業者であれば、特許請求の範囲の範囲から逸脱することのない多くの代替的な実施の形態を設計することができる。特許請求の範囲では、括弧内に配置される参照符号は、請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。単語「備える」は、請求項に列挙された構成要件又はステップ以外の構成要件又はステップの存在を排除するものではない。構成要件に先行する単語“ａ”又は“ａｎ”は、かかる構成要素が複数であることを排除するものではない。
【００３９】
本発明は、幾つかの固有の構成要素を備えるハードウェアにより、及び適切にプログラムされたコンピュータにより実現することができる。幾つかの手段を列挙している１つの請求項では、これらの手段の幾つかは、１つの同じ項目のハードウェアにより実現される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による装置を示すブロック図である。
【図２】本発明によるテレビジョン受信機を示すブロック図である。
【図３】本発明によるセットトップボックスを示すブロック図である。
【図４】本発明による番組記憶装置を示す図である。
【図５】本発明による装置の実施の形態における番組ジャンルの使用を例示する図である。
【図６】本発明による装置の実施の形態におけるラベル割当てを示す図である。
【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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