(57)【要約】角氷等の製造に便利なバッグ（１０）は、バッグ（１０）の幅全体に渡って延びるパウチ状の充填チャンバ（６０）を有する。充填チャンバ（６０）は、少なくとも二つの平行な通路（６６，１３４）を備え、かつバッグ（１０）の内部に連結する流出開口を有する。充填チャンバ（６０）をバッグ（１０）の内部から隔離するために、内部密封具（４０）を備える。密封具（４０）は、ジッパー式固締具、または各通路（６６，１３４）内に配置された単純フラップ弁を備え得る。この構成はバッグ（１０）の取り扱いを容易にし、他の周知のバッグ（１０）と比較すると、バッグ（１０）内に空気を殆どあるいは全く捕捉せずに、より大きいバッグ（１０）をより迅速に充填し得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに類似した一対の可撓性を有する壁を備え、各壁は、横方向に延びる上縁、下縁、および上縁と下縁との間に延びる側縁とを有し、且つ互いに対向するように配置され、さらに下縁と側縁の周辺が密封されており、前記バッグの壁の上縁同士は充填チャンバを形成して、該充填チャンバは、充填チャンバとバッグの外部とを連絡する入口と、充填チャンバとバッグの内部とを連絡する、前記入口の下部に位置する流出開口とを有する液体冷凍バッグであって、前記流出開口は、平行関係を有するように配置された少なくとも二つの通路と、該通路はバッグの対向する壁の部分を相互接続することによって形成されて、バッグの壁の外方向移動を制限するように作用することと、前記チャンバ内にて前記流出開口を前記入口から隔離する手段とを備える液体冷凍バッグ。
【請求項２】
前記通路の横方向寸法の合計が、前記バッグの横方向寸法の約３５％以上である請求項１に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項３】
前記通路は、バッグの対向する壁の部分を、溶着により相互接続して形成される請求項１または２に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項４】
前記溶着は、解放可能なタイプである請求項１乃至３のいずれか一項に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項５】
前記隔離手段は、ジッパー式固締具を備える請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項６】
前記ジッパー式固締具は、押圧一体型のタイプである備える請求項５に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項７】
前記側縁は、溶着結合部にて一体化されて、前記ジッパー式固締具は、前記溶着結合部内の接合点において一体化された一対の対向する端部を有し、前記接合点は、前記ジッパー式固締具に沿って横方向に少なくとも約５ｍｍ延びる請求項６に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項８】
前記通路の横方向寸法の合計が、バッグの内部の横方向寸法の９０％以上である請求項６に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項９】
前記チャンバは入口開口を有し、該入口開口の横方向寸法は、バッグの内部の横方向寸法の９０％以上である請求項６に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１０】
前記壁は、バッグの内部において、溶着部の開放格子によって連結されて、角氷の小部屋を形成する請求項６乃至９のいずれか一項に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１１】
前記格子の溶着部は、解放可能なタイプである請求項１０に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１２】
前記バッグの横方向寸法は、平行して少なくとも６個の通路を備え、該通路の各々は、約４０ｍｍ以上の横方向寸法を有する請求項１０に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１３】
前記隔離手段は、前記通路の各々に関連したフラップ弁を備える請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１４】
前記通路が少なくとも３個存在し、該３個の通路の横方向寸法の合計が、バッグの内部
の横方向寸法の約３５％以上である請求項１３に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１５】
前記壁は、バッグの内部において、溶着部の開放格子によって連結されて、角氷の小部屋を形成する請求項１３に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１６】
前記格子の溶着部は、解放可能なタイプである請求項１５に記載の液体冷凍用バッグ。
【請求項１７】
バッグの互いに対向する表面が結合されて、バッグの下縁に隣接してバッグの内部と流体連通する小部屋を形成している請求項１６に記載の液体冷凍バッグ。
【請求項１８】
バッグは、バッグを使用可能にする際に除去される必要のある、不正開放防止バリアによって閉鎖されている請求項１乃至１７のいずれか一項に記載の液体冷凍バッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を収容して冷凍させるのに便利なバッグに関し、特に、巨大な氷の塊よりは比較的小さい冷凍液体部分を多数形成したい場合に使用される液体冷凍用バッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
角氷用の冷凍バッグは商業的に周知であり、特許文献にて説明されている。角氷用の冷凍バッグは、本願と共通の発明者による米国特許第４，７８３，０４２号に説明されているバッグに例証され得る。このバッグは、互いに対向する一対の薄いプラスチックホイル製の略矩形状バッグ壁を備える。これらの壁は、壁の周囲に上縁部分を含む縁を有し、上縁部分内に比較的小さな開口が形成されるように互いに密封され、流入開口が設けられる。互いに対向する壁は、流入開口の各側部を下方向に収束するラインに沿って互いに密封されて、漏斗状の構造が形成される。漏斗状構造の流出口は、バッグの内部に連通している。内部の壁は、開口を有する格子模様（open grid pattern)状に配列された、複数の離間した結合部によって相互接続されて、漏斗に対して流体が流れる関係を有するように連結されて複数の小部屋を形成している。バッグを水で充填した後、漏斗の最も狭い部分をクリップで挟んでバッグを閉鎖する。バッグを冷凍させると、水は容易に壊れて分離し得る小さい氷の橋によって互いに結合された、複数の角氷を形成する。格子を形成している相互接続部も容易に断裂し得る性質を有し、従ってバッグは、個別の角氷で充填される。このバッグを裂開するか、またはバッグに１個以上の引き離しタイプの継目を設けることによって、角氷をバッグの内部から取り出し得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
同様に本願と共通の発明者による公開された欧州特許出願第０，１２９，０７２号において、角氷用の冷凍バッグの改良タイプが開示されている。このバッグは、漏斗状構造の流出口内に、単純なフラップ弁を備えた内部密封具を配置することにより、液体が充填された後、外部の挟み具を使用してバッグを閉鎖することを回避する。このタイプの内部閉鎖具に関連する問題点の一つは、バッグの内部に空気が捕捉されることである。空気が捕捉されることによりバッグの有効容積が低下し得、バッグ内に貯蔵した空気感応度が高い材料が損なわれ得る。
【０００４】
角氷用の冷凍バッグには絶対的な物理的寸法の制限はないが、経済的な理由により、バッグの壁は、極めて薄いホイルから形成される。従って、幅の広すぎるバッグは、バッグの充填時にその取り扱いが困難になることがある。さらに、使用され得る単純フラップ弁の大きさには制限があり、その制限を越えるとバッグに漏れが生じることがある。
【０００５】
商業的に入手可能な数個の異なる角氷を検査した結果、角氷は事実上、標準寸法を有し、角氷の大部分は４０〜４２ｍｍの幅を有することが明らかになった。さらに、バッグは全て横方向に４個の角氷を形成し得る寸法を有し、従ってバッグの内部の横方向寸法は約１６５ｍｍである。さらに、全てのバッグは、バッグの上縁に沿って延びる、約６０〜７５ｍｍの幅を有する漏斗口部開口を有し、この開口の横方向寸法は、バッグの内部の横方向寸法の約２５〜３５％である。漏斗流出口の横方向開口寸法は、約１８〜２５ｍｍ、即ちバッグの幅の約１２〜１５％である。このように、特に漏斗流出口が比較的小さいサイズを有するために、特に多数のバッグを充填したい場合、バッグに水を充填する作業が多少遅くなる。冷凍バッグをピューレ等の薄い食物スラリーで充填したい場合、漏斗流入口および流出口の双方が小さいので、少なくとも家庭用途において充填作業が非実際的なも
のとなる。様々な理由により、漏斗状構造の上部の流出開口を単に拡大することによって、充填作業の速度を上昇させることは不可能であり、バッグの物理的な大きさを実質的に拡大することによってバッグの容積を増大させる試みは、全て問題を悪化させる。
【０００６】
固体食物をバッグに加えるために、冷凍バッグに完全開放可能なジッパー式固締具を装着することは周知である。しかしながら、このバッグを液体で充填すると、バッグの壁が外方向へ制御不可能に膨張して、バッグの閉鎖が困難になる。さらに、商業的に生産されたバッグのジッパー構造は、通常ジッパーの端とバッグの側縁との接合点の付近で液体が漏れる。
【０００７】
本発明の目的は、特に液体に使用する改良された冷凍バッグを提供することにある。
本発明の別の目的は、商業的に入手可能なバッグと比較して、より容易に充填し得る従来のタイプのバッグを提供することにある。
【０００８】
本発明のさらなる別の目的は、ピューレ等の比較的濃厚な液体を冷凍するために使用し得る液体用の冷凍バッグを提供することにある。
本発明のさらなる別の目的は、通常よりもかなり大きいが、制御可能に取扱うことのできる液体用の冷凍バッグを提供することにある。
【０００９】
本発明のさらなる別の目的は、バッグが閉鎖されるに、バッグの内部に空気が殆ど、または全く残留しない冷凍バッグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の概略的な態様によれば、バッグは一対の互いに対向する壁を備え、壁は略矩形の形状を有し、上縁部分を含む。バッグの上部部分はパウチ状の充填チャンバを形成するよう構成されている。充填チャンバは、同充填チャンバとバッグの外部とを連絡する入口開口を有し、この開口はバッグの上縁の少なくとも５０％、好ましくは上縁のほぼ全長に渡って延びることが好ましい。充填チャンバは、充填チャンバとバッグの内部とを連絡する流出開口を有する。流出開口は、バッグの互いに対向する表面を結合することにより形成された、平行関係を有するように配置された少なくとも二つの通路を備え、同通路は流入開口とバッグの内部との間にて最大の制限ゾーンを形成することが適切かつ好適である。通路の横方向寸法の合計は、約４５ｍｍ以上、即ち標準サイズのバッグの横方向寸法の約３５％であることが好ましい。バッグは、流出開口内または流出開口に隣接して配置された、内部密封具をさらに備える。一つの実施態様によれば、内部密封具は、入口開口と流出開口との中間に配置されたジッパー式固締具を備える。さらに、流出開口は、バッグの幅方向ほぼ全体に亘って延びていてもよく、充填チャンバからの液体の流れはあまり阻害されない。
【００１１】
充填チャンバへの流出口を形成する通路は、バッグの対向する表面を互に接続しており、バッグが液体で充填されるときに閉鎖手段の近隣にてバッグの壁が外方向へ制御不可能に膨張することを防止し、それと同時にジッパー式固締具の対向する部分を隣接状態に保つ役割を果たす。本実施態様の通路は、バッグを横切る方向において離間された複数の小さい溶着部を備えることが好ましい。溶着部の横方向寸法の合計は、バッグの横方向寸法の約３％未満であり得る。
【００１２】
第一実施態様のバッグは、バッグを液体で所望の領域まで充填して、バッグの密閉前に、バッグの側部を一緒にして絞ることにより、バッグ内の空気を完全に排除し得る。所望であれば、閉鎖前にバッグを過充填して、バッグ内の全ての空気が排出されたことを確実にしてから、過剰の液体を捨ててもよい。この双方の使用方法において、バッグを完全に充填する直前にバッグを部分的に閉鎖することによって、バッグから空気を完全に排除することが可能である。
【００１３】
内部密閉具は、ジッパー式固締具に限らず、以後説明する第二実施態様に従った自己閉鎖型のタイプでもよい。密閉具として、例えば接着シール等の別の手段も想定され得る。
第一実施態様において、バッグのチャンバ部分の壁は、バッグの内部の壁よりも厚いことが適切かつ好適であり、それにより充填工程中の安定性が増し、バッグの取り扱いが容易になる。充填速度が著しく上昇されると、本実施態様のバッグは、上述した業界標準のバッグよりも広い幅を有することが可能となり、バッグの幅に沿って６個以上の標準的な角氷を形成することが非常に実際的なものとなる。
【００１４】
明細書を通して、用語「溶着」は、壁を互いに熱融合させるか、または薬品を使用して壁を互いに接着させることを意味する。バッグ内の構造を形成する溶着部は、解放可能なタイプ、即ち当業者に周知であるように、バッグの壁の一体性を損なわずに断裂し得ることが適切かつ好適である。従って、バッグ内で液体を冷凍させた後、内部溶着部を断裂させて、冷凍状態のまま取り出すことができる。以下に詳細に説明する第二実施態様によれば、通路は、横方向に離間されて配置された、軸方向に延びる溶着部で形成されている。密封手段は、前述の欧州特許出願に説明されている弁と同様のものであり得る、各通路内に配置された単純フラップ弁からなる。このような弁は、周知の方法でバッグ壁の上部部分を単純に内側に折り畳むことにより形成され得ることが好ましい。しかしながら、このタイプの弁の横方向寸法をあまり大きくしすぎると、弁が変形して漏れが生じるであろう。個別の弁を複数個設けることにより、充填チャンバとバッグ内部との間の開口が全体で、液体をバッグの内部に容易に流入させ得るに十分な大きさとなり得る。その一方、個々の弁は、信頼できる堅固な密封を形成するのに十分であるように、小さいままに保たれる。さらに、このタイプの弁は、液体の先頭部で閉鎖されるまで開放された状態を保つ。従って、通路および弁を二つ以上配置することによって、バッグが一つの通路の弁を介して充填されている間に、空気が他の通路の弁から脱出して、バッグ内に捕捉される空気に関連する問題が減少し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面を詳細に参照して説明する。まず、図１〜３を参照すると、本発明の第一実施態様が符号１０で示されている。バッグ１０は、ほぼ同一であるが、本願では主に説明を容易にするために区別する一対の互いに対向する壁１２，１４を備える。壁１２，１４は、ほぼ矩形の形状を有し、上縁１６、下縁１８および側縁２０を有する。壁１２，１４の下縁１８および側縁は、連続的に溶着された綴目２２により互いに結合されている。
【００１６】
押圧一体型のジッパー式固締具４０は、互いに対向するように壁１２，１４の内側表面上に配置された第一連続チャネル部分４２および第二連続バーブ部分４４を備え、対向する側縁２０の間を連続的に跨がる。固締具４０の対向する端は、通常、接合点４６にて綴目２２に組み込まれて、綴目２２の一部を形成するであろう。図１に示すように、接合点４６は横方向に少量、一般には約５ｍｍ以上、チャネル部分４２の幅の約５倍だけ延びて、ジッパー４０の閉鎖時の堅い密封を確実にすることが適切かつ好適である。さらに、チャネル部分４２とバーブ部分４４とは協働する断面を有し、この協働する断面は、バッグ１０の上縁１６に力を付与して固締具４０を引き剥がすことを可能にする一方、バッグ１０内の圧力の作用に基づく不本意な分離作用に対して抵抗する。
【００１７】
バッグ１０の壁１２，１４は、上縁１６に隣接して配置された、横方向に離間されたスポット溶着部５０で互いに結合されている。壁１２，１４はさらにスポット溶着部５２で互いに結合され、この溶着部５２は、バッグ１０の内部にて開口を有する格子（以下、開口格子と称する）５４を形成し、かつ複数の相互接続された小部屋５６を形成している。壁１２，１４には、複数の小さい穿孔５８が上縁に隣接してバッグ１０の幅全体に渉って
設けられ、引き裂き型の不正開放防止バリアを形成している。
【００１８】
図２および図３を特に参照すると、バッグ１０の使用時には、縁１６に適切な力を付与して安全バリアの溶着部５８を断裂させて、ジッパー４０の嵌合部分４２，４４を引き剥がして、上縁１６で形成された口状開口６２を有するパウチ状のチャンバ６０を形成させる。チャンバ６０内に液体を導入すると、液圧が壁１６を、隣接する溶着部５０の間において外方向に膨張させるので、事実上これらの溶着部は、チャンバ６０をバッグ１０の内部に連結する通路６６を形成する。
【００１９】
チャンバ６０を形成する部分のバッグ１０の壁の厚さは、ジッパー式固締具４０を安定化させるために、バッグの内部部分の壁よりも通常かなり厚くなっている。この壁の剛性の増大は、ジッパー式固締具４０自体の効果と相まって、チャンバ６０部分の壁の剛性をかなり上昇させる。従って、バッグ１０の横方向寸法がかなり増大されて、即ち約５０％以上増大されて、バッグの横方向にて、標準的な幅を有する少なくとも６個の角氷を形成するバッグが提供され得る。その一方で、充填操作中のバッグ１０の取り扱いが確実に容易になり、充填速度が極めて上昇することが見出された。バッグ１０をほぼ完全に充填した後、ジッパー４０を部分的に閉鎖して、次いでバッグの残りの部分を自由液体が小部屋５６内に残留するまで充填し得ることが好ましい。この時に、バッグを適切に配向させるか、または側部を一緒にして絞ることにより、バッグ１０内に残留した空気を全て排除し得る。その後、ジッパー４０を完全に閉鎖することによりバッグを密封する。
【００２０】
溶着部５０，５２は、壁１２，１４の一体性を損なわずに断裂され得るタイプのものであることが好ましい。従って、液体がバッグ１０内で冷凍されて小部屋５６内で角氷が形成されるときに溶着部５０，５２が断裂し得、以前に説明した米国特許に説明されているものと類似の形態にて、バッグ１０の限定領域内で角氷が独立すると推量される。角氷を取り出すには、単にジッパー４０を開放した後に所望量の角氷を取り出して、ジッパー４０を閉鎖して残りの角氷をバッグ１０内に保管し得る。
【００２１】
図４〜７を参照すると、本発明の第二実施態様によるバッグ１１０は、上縁１１６、下縁１１８および側縁１２０を有する壁１１２，１１４を備える。壁１１２，１１４は、下縁１１８および側縁１２０の周辺において連続する継目１２２にて互いに結合されている。壁１１２，１１４の各々は、上縁１１６にて内側に折り曲げられて、一対のほぼ同一のフラップ１２４，１２６を形成している。壁１１２，１１４およびフラップ１２４，１２６は、軸線方向に延びる、横方向に離間された溶着ライン１２８に沿って結合されている。壁とフラップとはさらに、溶着ライン１２８および綴目１２２と交差する、ほぼ横方向に延びる溶着ライン１３０に沿って結合されて、溶着ライン１２８の間にて複数の反転Ｕ字形１３２と複数の通路１３４とを形成している。フラップ１２４，１２６は各々、通路１３４の上縁にて隣接する通路１３４の各々の間に架橋される、横方向に延びる溶着ライン１３６に沿って、フラップ１２４，１２６に重なりフラップ１２４，１２６に隣接する壁１２，１４に結合されている。フラップ１２４，１２６は、通路１３４の下端より幾分か下方までバッグ１１０の内部に延びており、縁１３８にて終焉している。フラップ１２４，１２６は各々、その下縁に隣接する、通路１３４からずれた場所に位置する横方向に離間されたスポット溶着部１３９にて壁１１２，１１４に結合されている。バッグ１１０の内部の壁１１２，１１４は、第一実施態様と類似の形態にて開口格子１５４を形成する解放可能な溶着部１５２において互いに結合されている。下縁１１８からわずかに離間された位置に、解放可能または他のタイプであり得る付加的な溶着ライン１５６が、バッグ１１０の幅全体に亘って形成されており、バッグ１１０の内部と流体が流れる関係を有するよう連結された小さい管状部材１５８を、下縁１１８とともに形成している。
【００２２】
図５を参照すると、壁１１２，１１４とフラップ１２４，１２６はともに、通路１３４の上部において外側に曲げられて、バッグ１１０の幅全体に渡って延びるパウチ状のチャンバ１６０を形成している。チャンバ１６０内に注入された液体は、数個の通路１３４を通ってバッグ１１０の内部に容易に流入すると考えられる。バッグ１１０が液体で充填されているときに、バッグを、通路１３４の一つが他の通路よりも上位にある、充填の最終段階に配向させ得る。その後、チャンバ１６０内の液体が通路１３４のより下位の一つまたは数個を通ってバッグ１１０の内部に流入して、空気が通路の最上部を通って排出されると考えられる。バッグ１１０をこのように完全に充填した後、バッグを反転させることにより液体をフラップ１２４，１２６と、フラップ１２４，１２６に隣接する壁１１２，１１４との間に流して、各通路１３４内のフラップ上に閉鎖圧力を付与することによって、フラップは単純な逆流防止弁１３６を形成する。一般に、各通路１３４は、約１５〜１８ｍｍの横方向寸法を有し得、漏れのない弁の働きを確実なものとする。従って、本実施態様において各通路１３４の横方向寸法の合計は約４５〜５４ｍｍとなり得、バッグ１１０は、従来技術のバッグよりもかなり迅速に液体を充填することが可能となる。
【００２３】
バッグ１１０の冷凍内容物を取り出すには、バッグを溶着ライン１５６にて折り曲げて、バッグを引っ張り、溶着ラインに沿って裂開させることが好ましい。この操作により、バッグ１１０の対向する壁１１２，１１４が把握されて外方向に引かれて、格子１５４を形成する溶着部が解放される結果、バッグの限定領域内で角氷が独立すると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】第一実施態様によるバッグの正面図。
【図２】充填するために一部が開放されたバッグの上部部分を示す図。
【図３】図２の線３−３部分の拡大概略図。
【図４】第二実施態様による、図１と同様の正面図。
【図５】充填するために一部が開放された、図４のバッグの上部部分を示す図。
【図６】図５の線６−６部分の概略図。
【図７】図５の線７−７部分の概略図。
【国際公開パンフレット】
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2004524505.tif 000004
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【国際調査報告】
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2004524505.tif 000018
2004524505.tif 000019