(57)【要約】長手方向軸ならびに第１および第２の縁部と境界を接す平面を備えるシーラント支持部材、上記シーラント支持部材と連携する補剛材、上記補剛材および上記シーラント支持部材と接触するシム、ならびにシーラントを備える、スペーサーおよびシーラントストリップ。本発明のシーラントおよびスペーサーのストリップは、シーラントおよびスペーサーのストリップの性能を維持しながら、必要なシーラント材料の量を排除する、先行技術より優れた利点；その長手方向軸に沿って伸長する材料の傾向を排除する、先行技術より優れた利点；窓の視線の外観を改善する、先行技術より優れた利点、結合線の耐久性を改善する、先行技術より優れた利点；およびより鋭利な角部を形成するために必要な能力を提供する、先行技術より優れた利点を提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
スペーサーおよびシーラントアセンブリであって、以下：
第１および第２の縁部と境界を接す平面を有するシーラント支持部材；
該シーラント支持部材に接触するシム；ならびに
該シーラント支持部材の少なくとも該第１および第２の縁部に結合したシーラント、
を備える、スペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２】
前記シーラント支持部材に接触する補剛材をさらに含む、請求項１に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項３】
乾燥剤を有し、かつ前記シーラントに結合するトップコートをさらに含む、請求項２に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項４】
前記シムが長手方向軸に沿って波形である、請求項３に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項５】
前記補剛材が第１の接着剤によって前記シーラント支持部材に接着されている、請求項４に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項６】
前記補剛材が第２の接着剤によって前記シムに接着される、請求項５に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項７】
前記シムが第３の接着剤により前記シーラント支持部材に接着される、請求項６に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項８】
前記シーラント支持部材の前記第１および第２の縁部がプリーツ状である、請求項７に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項９】
スペーサーおよびシーラントアセンブリであって、以下：
第１および第２の縁部と境界を接す平面を有するシーラント支持部材；
該シーラント支持部材の該平面に接触する補剛材；
該シーラント支持部材の該第１および第２の縁部に接触するシム；ならびに
該シーラント支持部材の少なくとも該第１および第２の縁部に結合したシーラント、
を備える、スペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１０】
乾燥剤を有し、かつ前記シーラントに結合するトップコートをさらに含む、請求項９に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１１】
前記シムが長手方向軸において波形である、請求項１０に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１２】
前記補剛材が第１の接着剤によって前記シーラント支持部材に接着される、請求項１１に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１３】
前記補剛材が第２の接着剤によって前記シムにさらに接着される、請求項１２に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１４】
前記シムが第３の接着剤により前記シーラント支持部材に接着される、請求項１３に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１５】
前記シーラント支持部材の前記第１および第２の縁部がプリーツ状である、請求項１４に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１６】
前記トップコートに接触する取り外し可能なライナーをさらに備える、請求項１５に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１７】
前記アセンブリが巻かれ得る、請求項１６に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項１８】
窓アセンブリであって、以下：
第１および第２の縁部と境界を接す平面を有するシーラント支持部材；
該シーラント支持部材に接触するシム；
該シーラント支持部材の少なくとも該第１および第２の縁部に結合し、かつ第１および第２のガラス係合表面を有するシーラント；
該シーラントの該第１のガラス係合表面に接着した第１のガラス構造体；ならびに
該第２のガラス係合表面に接着した第２のガラス構造体、
を備える、窓アセンブリ。
【請求項１９】
前記シーラント支持部材に接触する補剛材をさらに含む、請求項１８に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２０】
前記シーラントに結合した、乾燥剤を有するトップコートをさらに含む、請求項１９に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２１】
前記シムが長手方向軸において波形である、請求項２０に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２２】
前記補剛材が第１の接着剤によって前記シーラント支持部材に接着される、請求項２１に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２３】
前記補剛材が第２の接着剤によって前記シムに接着される、請求項２２に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２４】
前記シムが第３の接着剤により前記シーラント支持部材に接着される、請求項２３に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２５】
前記シーラント支持部材の前記第１および第２の縁部がプリーツ状である、請求項２４に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２６】
窓アセンブリであって、以下：
第１および第２の縁部と境界を接す平面を有するシーラント支持部材；
該シーラント支持部材の該平面に接触する補剛材；
該シーラント支持部材の該第１および第２の縁部に接触するシム；
該シーラント支持部材の少なくとも該第１および第２の縁部に結合し、かつ実質的に平行した第１および第２のガラス係合表面を有するシーラント；
該シーラントの該第１のガラス係合表面に接着した第１のガラス構造体；および
該シーラントの該第２のガラス係合表面に接着した第２のガラス構造体、
を備える、窓アセンブリ。
【請求項２７】
前記シーラントに結合した、乾燥剤を有するトップコートをさらに含む、請求項２６に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２８】
前記シムが長手方向軸において波形である、請求項２７に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項２９】
前記補剛材が第１の接着剤によって前記シーラント支持部材に接着される、請求項２８に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項３０】
前記補剛材が第２の接着剤によって前記シムに接着される、請求項２９に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項３１】
前記シムが第３の接着剤により前記シーラント支持部材に接着される、請求項３０に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項３２】
前記シーラント支持部材の前記第１および第２の縁部がプリーツ状である、請求項３１に記載のスペーサーおよびシーラントアセンブリ。
【請求項３３】
２つの実質的に平行な表面を結合し、そして密封するためのスペーサーシーラントストリップを形成する方法であって、以下の工程：
長手方向軸に沿ってほぼ波形であるシムを形成する工程；
シーラント支持部材の第１および第２の縁部のシム結合表面に該シムを結合させる工程；
該シーラント支持部材の平面に補剛材を結合させる工程；ならびに
変形可能な接着性シーラントを、該シーラント支持部材の該第１および第２の縁部の少なくともシーラント結合表面に適用する工程、
を包含する、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、窓のような断熱積層板の作製において特に用いられ得るスペーサーおよびシーラントの複合物に関する。
【０００２】
（発明の背景）
一般的に断熱窓アセンブリの組立て手順は、１枚の艶出し加工された構造体を、間隔をあけて固定したもう一方の向こう側に設置し、次いで、２つの艶出し加工された構造体の周縁部においてこれらの周辺部に沿わせ、２つの構造体の間の空間にシーラント組成物を注入し、それによって、構造体の間にシールされた空気ポケットを有するサンドイッチ型の構造体を形成することを包含する。実際に、艶出し加工された構造体は、代表的にガラス板であるが、プラスチックまたは他の適切な材料でもあり得る。艶出し加工された構造体を適切に間隔を空けて維持するために、シーラント組成物が所定の位置に注入される間、スペーサーバーはしばしば２つの構造体の間に挿入され、適切な間隔を維持する。また、このスペーサーバーおよびシーラントは、単一ユニットに予め組立てられ得、そして組立て後、窓構造体を形成するために艶出し加工された構造体の間の空間に設置される。
【０００３】
湿気および有機材料は、しばしば窓アセンブリ組立てプロセスの結果としてシールされた空気空間内に閉じ込められる。シールされた空気ポケット内に閉じ込められた湿気および有機材料の影響を最少にするために、乾燥剤がこれらの人工産物を吸収するための媒体として使用され得る。しかし、代表的に少なくともいくらかの湿気は、窓アセンブリが現場で使用される間、シールされた空気ポケット中に拡散される。乾燥剤のこの使用は湿気を低い濃度に維持する。それ故、この窓アセンブリが現場で使用される場合、湿気がガラス板の内表面で凝縮し、曇らせることを防ぐ。シーラント／スペーサーアセンブリが単独の構成要素である場合、乾燥剤はスペーサー、シーラントまたはシーラント／スペーサー全体中に組み込まれ得る。最初の水分量を吸収するために必要とされる量より多いさらなる乾燥剤がスペーサー／シーラントアセンブリに含まれ、その使用期間にわたって窓アセンブリに入るさらなる湿気を吸収する。
【０００４】
種々の先行技術の、窓を製造するための実施は、厄介であるか、労力集約的であるか、または高価な設備を必要とする。以前に議論された限定に対する回答は、Ｇｒｅｅｎｌｅｅに対する米国特許第４，４３１，６９１号によって提供されており、ここで、シーラントおよびスペーサーのストリップは、折り畳まれたかまたは輪郭に合わせて作製されたスペーサー手段を有して、圧縮下でガラスシートの相対距離を維持し、ここで、このストリップは、変形可能なシーラントに埋包されたかまたは囲まれた、折り畳まれたかまたは輪郭に合わせて形成されたスペーサー手段を備える。このスペーサーストリップは、その長手方向軸に沿って可撓性であり、格納のために巻かれることを可能にするという利点を有する。従って、Ｇｒｅｅｎｌｅｅのアセンブリは、シーラントが乾燥剤を含む、独立した構成要素である。
【０００５】
Ｇｒｅｅｎｌｅｅのアセンブリは、以前の限定に取り組むが、一旦そのガラスユニットが構築されると、艶出し加工された構造体が適所に圧縮された後のスペーサーの波形に起因して、平坦な視線を提供しない。窓における視線は、そのガラスシートを通して見えるがこれらのシートとは接触しない、スペーサー／シーラントアセンブリの部分である。この平坦な視線は、取り付けられた窓の美的な質を改善するために望ましい。また、Ｇｒｅｅｎｌｅｅの教示は、スペーサーを囲むために必要とされる多い量のシーラント材料を使用し、そして折り畳まれたアセンブリが、適用の間に同様に、その長手方向軸に沿って、伸長され得る。この伸長もまた、平坦な視線を維持する際の問題を導き得る。
【０００６】
Ｇｒｅｅｎｌｅｅの欠点のいくつかを解決するために、ＰＣＴにおいてＰＣＴ／ＵＳ９７／００２５８として出願され、そしてＷＯ９７／２６４３４（放棄された）として公開された、米国特許出願番号０８／５８５，８２２（放棄された）は、シムが補剛材（ｓｔｉｆｆｅｎｅｒ）に接続されて長手方向可撓性スペーサーストリップを生じる、連続的な可撓性スペーサーアセンブリの使用を示す。このスペーサーアセンブリは、いわゆる「連続気泡」構成を有する。この構成は、視線に関するＧｒｅｅｎｌｅｅの問題のいくつかを解決するが、連続気泡の構成は、ガラスシートに接触する場合に、シーラントに対する十分な支持を提供しない。従って、このシム／補剛材の構成は、シールされた窓アセンブリを長期間にわたって維持するためには適切ではない。なぜなら、このスペーサー／部材の結合、すなわち結合線が、接着を失い、そしてシールされなくなる傾向があるからである。
【０００７】
（発明の要旨）
長手軸方向の伸長を排除し、従って、平滑な視線を有する窓を一貫して製造することを容易にする、改善された可撓性の連続スペーサーアセンブリに対する必要性が残っている。さらに、シーラントおよびスペーサーを角部において曲げる場合に、先行技術と比較してより鋭い半径を可能にするようなアセンブリが望ましい。また、Ｇｒｅｅｎｌｅｅの構成および他の先行技術の利点を有する、より費用効果的な製品を提供しながら、ストリップの改善された横方向安定性に対する必要性が、存在する。最後に、アセンブリは、窓ユニットの寿命にわたって、スペーサーアセンブリと艶出し加工された構造体との間の接着シールを維持するために必要とされる支持を提供する。
【０００８】
従って、本発明のシーラントおよびスペーサーのストリップは、シーラントおよびスペーサーのストリップの性能を維持しながら、必要なシーラント材料の量を排除する、先行技術より優れた利点；その長手方向軸に沿って伸長する材料の傾向を排除する、先行技術より優れた利点；窓の視線の外観を改善する、先行技術より優れた利点、結合線の耐久性を改善する、先行技術より優れた利点；およびより鋭利な角部を形成するために必要な能力を提供する、先行技術より優れた利点を提供する。
【０００９】
本発明のさらなる課題は、複数の艶出し加工された構造体のアセンブリにおける適用のため、ならびに格納およびより容易な適用のために巻かれ得る、他の積層体のための、改善された、長手軸方向に可撓性の、しかし横方向には安定な、シーラントおよびスペーサーのアセンブリを提供することである。
【００１０】
本発明の１つの局面に従って、可撓性の、破砕抵抗性の、シーラントおよびスペーサーのストリップまたは複合テープ構造体が提供され、これは、長手軸方向に伸長するスペーサーを備え、このスペーサーは、剛性材料の波形のストリップ、補剛材材料の、長手方向に同様に広がる平坦なストリップ、ならびにこれらの波形ストリップおよびより補剛材材料の縁部に接合する、長手軸方向に同様に広がるシーラント支持部材を備える。変形可能な接着シーラントもまた含まれ、これは、補剛材、シムおよびシーラント支持部材を、ガラスシートにシールする。このスペーサーは、このスペーサーの長手方向軸が横たわる平面に対して垂直な方向に付与される圧縮力に抵抗し得、補剛材と協働し、そして格納のために巻かれる能力を維持する。
【００１１】
（詳細な説明）
ここで図面を参照すると、図１は、複合構造体（例えば、窓アセンブリであるがそれに限定されない）１０を示すことがわかり、この構造体は、第１の基質部材１２および第２の基質部材１４を備え、これらは対面する、ほぼ平行な表面を有する。第１の基質部材１２および第２の基質部材１４は、一般に、複数の艶出し加工された構造の窓ガラスである。基質部材１２、１４は、一緒に接合されて、閉じた空間１６を形成し、この空間は、複合テープ構造体（すなわち、シーラントおよびスペーサーのストリップ）によって、気密シールされ、この構造体は、シーラント１８を含み、このシーラントは、スペーサーアセンブリ２０を少なくとも部分的に囲む。部材１２、１４は、ガラスで形成される。しかし、本発明は、制限されない種々の構成または構造材料（例えば、セメント、コンクリート、レンガ、石、金属、プラスチック、および木材が挙げられる）の実施形態において、適用可能性を有することが、理解される。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、スペーサーアセンブリ２０は、剛性材料の波形ストリップ（すなわち、「シム」２２）、ほぼ平坦な剛性材料のストリップ（すなわち、補剛材２４）（これは、シム２２と同様に広がり、そして好ましくは、シム２２の片側の波形の各々の山において、シム２２と断続的に接合される）、およびシーラント支持部材２６を備える。スペーサーアセンブリ２０は、一般に、管状または角柱状のセルを備え得る、直線の一連の隣接する中空カラムとして、特徴付けられる。従って、スペーサーアセンブリ２０は、大雑把に、「ハニカム」と称され得る。「波形」とは、シム２２が、「ｚ」方向において（すなわち、図３に示されるように、セルの長軸に対して平行に）、端から端への構造的一体性を与える、繰り返しの輪郭を有することを意味する。波形としては、湾曲したかまたは角度を有するか、あるいはこれらの任意の組み合わせであり得る断面プロフィールを有する、折り畳み、リブ、ひだ、および正弦波が挙げられ得る。代表的に、波形は、当該分野において理解され、そして図２に示されるように、「山」および対応する「谷」を有する。シム２２の振幅は、山から山までの距離である。
【００１３】
図１および３に示されるように、本発明の目的で、「内側」とは、窓アセンブリ１０のシールされた空気ポケット１６の内側に面することを意味し、一方で「外側」とは、窓アセンブリ１０のシールされた空気ポケット１６の外側に面することを意味する。また、図３は、本明細書中で使用される場合の、ｘ軸、ｙ軸、およびｚ軸の配向を示す。
【００１４】
特に好ましい、波形シム２２のプロフィールは、この波形の山において平坦な表面を含み、これは、補剛材２４が窓アセンブリ１０の内側に対して、シーラント支持部材２６の内側表面に接するかまたは取り付けられた状態で、シーラント支持部材２６に接着され得る。しかし、補剛材２４は、シーラント支持部材２６の反対の内側表面に取り付けられ得、そして依然として、同じ利点を達成し得ることが、理解されるべきである。さらに、波形は、「ｚ」方向の圧縮力に抵抗し得るプロフィールを、シム２２に提供する。
【００１５】
その結果、スペーサーアセンブリ２０は、「破砕抵抗性」である。すなわち、使用の間、部材間の間隔を減少させる傾向がある力に抵抗し得る。さらに、シム２２単独よりも、補剛材２４を有するスペーサーアセンブリ２０は、長手方向軸の周囲でのトルクまたはねじりに対して、より抵抗性である。本発明のこの局面は、このスペーサーアセンブリ２０の適用の容易さを促進し、一方でひずみ力に起因するねじれを低減させる。なぜなら、先行技術のスペーサーは、複数の艶出し加工された構造体の組み立ての間にねじれる傾向があるからである。複数の構成要素のアセンブリとしてよりむしろ、単一のユニットとして、スペーサーアセンブリ２０を構築することは、本発明の範囲内であることが、理解されるべきである。
【００１６】
シム２２は、波形ストリップの縁部が横たわる平行な平面に対して垂直な方向に付与される圧縮力に抵抗するために十分な剛性を有する、任意の材料で形成され得る。適切な材料としては、鋼鉄、ステンレス鋼、アルミニウム、コート紙、厚紙、プラスチック、発泡プラスチック、金属化プラスチック、または上記のものの任意の組み合わせの積層体が挙げられる。
【００１７】
シム２２の波形は、一般に、ｚ軸の周囲に巻かれる（ｃｏｉｌ）かまたは巻き付けられる（ｗｉｎｄ）ための可撓性を確実にするために、長手方向軸を横断する。波形の周波数は、１インチあたり１〜約１０の範囲であり得、好ましくは、１インチあたり約２〜約８であり得、そして最も好ましくは、１インチあたり約２〜約５であるが、合計の振幅（すなわち、ｘ−ｙ平面において一緒にした、頂および谷の厚み）は、約０．０５〜約０．５インチであり、約０．０８から約０．２５インチが好ましい。しかし、いくつかの適用に対して、当業者は、より大きな構成が必要であり得ることを、容易に理解する。
【００１８】
本発明に従って、スペーサーアセンブリ２０の圧縮負荷強度は、シム２２と同様に広がる補剛材２４の存在によって、増大する。補剛材２４は、好ましくは、シム２２の波形における山と協働する。補剛材２４は、プラスチック、アルミニウム、鋼鉄、ステンレス鋼、コート紙または任意の熱硬化性発泡体もしくは熱可塑性発泡体、ならびに上記列挙の任意の組み合わせから作製される任意の積層体から、作製され得る。しかし、プラスチックが好ましい。シム２２は、シーラント支持部材２６の外側表面に取り付けられる。シーラント支持部材２６およびシム２２を接着する１つの方法は、シーラント支持部材２６が接着層を含み、この接着層が、シーラント支持部材２６とシム２２との間に介在することである。
【００１９】
シーラント支持部材２６の適切な厚みは、約０．００１〜約０．０６インチの範囲であり、好ましくは、約０．００１〜約０．０３インチの範囲であり、そして最も好ましくは、約０．００２〜約０．０１５インチの範囲である。シム２２が金属材料から形成される場合、シム２２は、約０．００３〜約０．０１２インチの厚み、好ましくは約０．００３〜約０．０４インチの厚み、そして最も好ましくは、約０．００５〜約０．０１インチの厚みを有する。補剛材は、約０．００５〜０．０６、そして最も好ましくは０．００６〜０．０３の厚みを有する。これらの範囲は、代表的な窓アセンブリ１０において使用され、当業者は、必要であれば、より大きな範囲が利用され得ることを容易に理解する。
【００２０】
シーラント支持部材２６は、アルミニウムホイル、プラスチック、プラスチック積層体、紙／ホイル、金属化したプラスチックまたは好ましいプラスチック／アルミニウム積層体を有する上述の任意の他の適切な組み合わせから製造され得る。
【００２１】
シーラント１８は、シーラント支持部材と基材表面１２、１４との間に形成されるギャップをシールする。従って、シーラント支持部材２６の少なくとも２つの長手方向の縁部は、シーラント１８の長手方向に延びるリボンを備え、このリボンは、低い透過性のシールを提供するのに十分な幅を有する。特に、シーラント１８は、シーラント支持部材２６の少なくとも反対側の長手方向の縁部に接着する。シーラント１８はまた、ほぼＵ型の断面を有するように外側面に備えられ得る。
【００２２】
材料シーラントおよびスペーサーの複合アセンブリ３０に関して適切な寸法は、窓構成に依存して、窓外辺部の長さにほぼ対応する長さを有する。この幅は、艶出し加工された構造体間の所望のスペーシングに対応する。しかし、スペーサーアセンブリ２０は、シーラント１８をアセンブリに添加すると、所望のスペーシングよりもわずかに大きくなるので、しばしば艶出し加工された構造体１２、１４間の所望のスペーシングよりもわずかに小さくなる。艶出し加工された構造体１２、１４が最終の所望の厚みに圧縮される製造中に、所望のスペーシングが得られる。しかし、本発明は、任意の所望の長さのために連続した長さで製造され得、任意の適用のための柔軟性を生じ得ることを理解すべきである。
【００２３】
シム２２は、種々の方法のいずれかによって製造され得る。使用される材料に依存して、例えば、押し出され、圧断され、圧縮され、減圧成型され、または圧着され得る。シム２２は、任意の適切な手段（例えば、溶接、熱融解、接着剤を用いる結合）によって、補剛材２４に連結され得るか、またはシム２２が補剛材２４に圧着され得る。補剛材２４はまた、類似のこのような処理によってシーラント支持部材２６に結合され得る。
【００２４】
シーラント１８は、シーラント１８をシーラント支持部材２６の外側縁部に対して、例えば、浸漬、塗装、注入または押出することによって、引き続いて、スペーサーアセンブリ２０に適用され得る。乾燥剤は、シーラント１８中に保有され、シーラント／乾燥剤は、単一工程においてシーラント支持部材２６の縁部および内表面に適用され得る。別の実施形態において、図３Ａに示されるように、乾燥剤を含むトップコート２８は、その内表面上でシーラント１８に接着される。乾燥したトップコート２８を用いることによって、乾燥したサイトラインが形成される。あるいは、乾燥剤は、窓の内側に面するシーラント支持部材２６に適用され得る。
【００２５】
好ましい実施形態のスペーサーアセンブリ２０は、シム２２を備え、シム２２は、シーラント支持部材２６に両方を固定された補剛材２４に連結され、ハニカムまたはセル構造体を規定し、従来技術を超えるいくつかの重要な利点を有する。スペーサーアセンブリ２０の円柱状の面のシム２２、シーラント支持部材２６および補剛材２４は、その圧縮強さを向上させ、長手方向の軸の周りのトルクに対する耐性を向上させる。さらに、補剛材２４およびシーラント支持部材２６は、長手方向に安定なバッキングとして作用し、このバッキングは、シム２２がその長手方向の軸に沿って伸びるのを抑制する。さらに、シーラント支持部材２６は、艶出し加工された部材１２、１４の両方と接触するシーラント１８を保持することによって、シーラント１８と艶出し加工された構造体１２、１４との間に形成される結合線を改良する。
【００２６】
図２に最良に示されるように、シーラント支持部材２６は、プリーツ（ｐｌｅａｔ）状であるか、またはひだ状（ｃｒｉｍｐ）であり得、角部を形成するのを容易にする。本明細書中で使用されるプリーツ状とは、角部を形成する場合に、伸び得るシーラント支持部材２６中の任意の形成を意味する。従って、本明細書中に使用される場合、プリーツ状とは、プリーツ、Ｖカット、クリンプまたは折り畳みを含む。シーラント支持部材２６のプリーツ３２は、スペーサーアセンブリ２０を裂くことなく、ダメージを与えることもなく、鋭い角部を形成し得る。プリーツ３２はまた、シーラント／スペーサーアセンブリ３０を角部へと屈曲し、シーラント／スペーサーアセンブリ３０を巻き得るのに必要な可撓性を提供し得る。
【００２７】
本発明の好ましい実施形態において、シーラント支持部材２６の平面は、シム２２の内側であり、サイトラインに沿ってシーラント１８および／またはトップコート２８を保有する。しかし、シーラント／スペーサーアセンブリ３０の製造は、逆にし得、その結果、シム２２の波形は、シーラント１８および／またはトップコート２８を保有し、サイトラインを形成し、シーラント支持部材２６は、実質的にシーラント不要であり、窓アセンブリ１０の外側に面することが理解されるべきである。最後に、シーラント／スペーサーアセンブリ３０は、効果的なシールを達成するのに必要なシーラント接着剤を減らすように、従来技術で教示されるように、シーラントを置き換えるのに役立つ。このことは、使用されるシーラントの量を実質的に減らすことになる。
【００２８】
上に注目されるように、変形可能なシーラント１８の伸長するリボンは、スペーサーアセンブリ２０の少なくとも外側縁部によって保持される。伸長したリボンに対する厚さは、スペーサーアセンブリ２０の表面および縁部を超えて延び、この厚みは、絶対的な測定値として不可欠ではないが、機能的考察において重要である。ほとんどの適用に関して、シールされている２つの部材１２、１４の表面が比較的平滑である場合、スペーサーアセンブリ２０を超えて延びるシーラント１８の厚みは、各々の縁部に対して、０．００５〜０．０１５インチの範囲であるべきである。というのは、強化したガラスの表面は、強化していないガラスの表面と同じように平坦ではなく、十分な密閉性を有する強化したガラスを提供するためには、いくらか大きな厚みが必要であるからである。
【００２９】
本明細書中で使用される用語「変形可能な」は、例えば、熱可塑性、熱硬化性または熱可塑性−熱硬化性であるかにかかわらず、シーラントが、本発明によって意図される構造体１０の複合体の製造に使用される場合、少なくとも最初は、構造体１０の複合体上に加えられる変形力に抵抗することができないことを意図している。従って、変形可能なとの用語は、窓アセンブリ１０上に配置される小さな力の下では、寿命の間に、変形または流動に抵抗するが、窓アセンブリ１０の製造の間にかかるより大きな力の下では容易に変形する材料であるという特徴を有することを意図している。
【００３０】
種々の材料が、接着シーラント１８のためのベースとして使用され得、このベースとしては、ポリスルフィドポリマー、ウレタンポリマー、アクリルポリマー、およびスチレン−ブタジエンポリマーが挙げられる。挙げられた後者の中には、熱可塑性の樹脂のクラスが挙げられ、それらの流動温度より下の温度である場合、加硫化されたポリマーの弾性を示す。このような樹脂は、Ｓｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．から、商標名Ｋｒａｔｏｎの元で販売される。好ましいクラスのシーラント１８は、ブチルゴムである。しかし、接着性シーラント１８は、好ましくは、揺変性の圧力感作性接着剤である。トップコート２８が適用される場合、トップコート２８は、好ましくは、乾燥剤が載せられた、変形可能な材料である。
【００３１】
窓アセンブリ１０は、しばしば、湿気の濃度をより低くするための乾燥剤、窓アセンブリ１０の２つの艶出し加工された構造体１２、１４の間の空気空間１６中にトラップされた有機材料を必要とする。従来は、本発明において、乾燥剤は、変形可能な接着性シーラント１８内に組込まれ得、シーラント１８の前面に適用され得るか、あるいは、乾燥剤を含む異なる材料が使用され、共押出しされるか、または他の方法で、スペーサー手段のサイトラインに適用され得る。乾燥剤の特に適切なクラスは、合成的に生成された結晶性ゼオライト（品名「Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｓｉｅｖｅｓ」の下でＵＯＰ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって販売）である。使用され得る別の乾燥剤は、シリカゲルである。異なる乾燥剤の組み合わせもまた、意図され得る。
【００３２】
好ましい実施形態において、シム２２の背面または外側面は、シーラント１８が実質的に不要で、より詳細には、乾燥剤を含むシーラント１８が実質的に不要である。「実質的に不要で」とは、シム２２の外表面の少なくとも３分の１、より好ましくは、２分の１または４分の３（究極には窓のギャップ幅に依存する）に、シーラント１８が不要であることを意味する。より詳細には、シム２２の頂点は、シーラント１８を含み得るが、シム２２の谷は、シーラント１８が比較的不要である。図３に示されるように、シーラント１８および／またはトップコート２８は、窓アセンブリ１０に適用される前は、有利なＵ型である。従って、シーラント１８および／またはトップコート２８は、スペーサーアセンブリ２０の外側面（すなわち、サイトライン）に沿って延び、外側縁部（すなわち、結合線）に沿って延びる。
【００３３】
本発明に従うシーラント／スペーサーアセンブリ３０を製造する好ましい方法は、共押出しである。これは、市販の共押出し装置を用いて達成され得、いくつかの例において、小さな改変を必要とし得る。一般的に、以前に形成されたスペーサーアセンブリ２０または予め形成されてすぐのスペーサーアセンブリ２０は、押出しダイの中心を通って供給され、変形可能なシーラント１８は、シーラント１８の実質的に不要な外側面を残して、スペーサーアセンブリ２０の周りに押出される。複合材料は、次いで、サイジングダイを通って供給され、所望の外側寸法およびスペーサーアセンブリ２０を超えて延びるシーラント１８の適切な厚みを有するシーラント／スペーサーアセンブリ３０を得る。放出可能なライナーまたは紙は、巻きを容易にするためにサイトラインに沿って長手方向に接触する。シーラント／スペーサーアセンブリ３０が適用されて、窓アセンブリ１０が形成される場合、放出可能なライナーは、取り外され、捨てられる。他の周知の方法が、本発明を生成するために使用され得ることを、当業者は、容易に理解する。
【００３４】
１つの実施形態において、本発明のスペーサーアセンブリ２０は、シム２２を形成することによって構築され、シム２２は、インターメッシュギアを通って、波形を作製することによって構築される。シム２２が形成された後に、補剛材２４が、接着剤を用いてシム２２に結合される。接着剤は、補剛材２４上に配置され、シム２２がギアから外れるにつれて、接着剤が前適用され得る。今結合したシム／補剛材はまた、次いで、接着剤を用いてシーラント支持部材２６に結合され得る。１つの実施形態において、シム／補剛材は、接着剤を有する平坦なシーラント支持部材２６上の中心に置かれる。次いで、シーラント支持部材２６の反対側の縁部は、折り曲げられ、シム２２の側面と接触する。次いで、シーラント１８、および所望な場合、トップコート２８は、上述のようにスペーサーアセンブリ２０に接着される。任意の種々の接着剤が使用されることは、当業者に理解されるが、スペーサーアセンブリ２０内の可撓性の程度を維持する接着剤が好ましい。
【００３５】
あるいは、シーラント１８は、予め形成されたスペーサーアセンブリ２０の両縁部上に押し出され、トップコート２８が同時または連続的に、例えば、共押出、コーティング、または他の積層技術によってスペーサーアセンブリ２０の外表面に適用され得る。このトップコート２８は、シーラント１８と異なる材料であり得、美的な目的、乾燥目的、または他の理由のために処方され得る。
【００３６】
最後に、本明細書中に記載される実施形態は、２つの艶出し加工された構造体を有する窓アセンブリに関するが、複数の艶出し加工された構造体を有する窓アセンブリ（例えば、三連のガラス窓アセンブリ）が、本発明を用いて形成され得ることを、当業者は容易に理解する。別の実施形態において、溝または陥凹が、サイトラインに沿って、シーラント１８および／またはトップコート２８中に形成される。艶出し加工された部材は、この溝内に配置され、三連のガラス窓アセンブリを形成し得る。
【００３７】
特許法に従って、最良の様式および好ましい実施形態を記載してきたが、本発明の範囲は、それらに限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によって限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明に従って作製される窓の１つの実施形態を示す、一部が断面の部分斜視図である。
【図２】
図２は、本発明に従うスペーサーの部分斜視図である。
【図３】
図３は、図１の実施形態のスペーサーアセンブリの断面である。
【図３Ａ】
図３Ａは、トップコートの使用を示す、本発明のスペーサーアセンブリの断面である。
【図４】
図４は、本発明の好ましい実施形態に従うスペーサーの斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004519569.tif 000026
【国際調査報告】
2004519569.tif 000027