(57)【要約】真空掃除機用クリーニングヘッド（３０）は、該ヘッドの意図した運動の方向に直角に延在するハウジング（３０５）を備える。剛毛（３１０）の列は、前記ハウジング（３０５）の列の側部から外向きに延在する。前記剛毛（３１０）は前記ハウジングから直角に外向き且つ前向きに延在し、かつ該ハウジングの最下部の真下水準まで延在する。部屋のまさにへりに集まる汚れ、塵及びその他の破片は、壁に近い領域から”案内”されるか、あるいは前記ヘッド（３０）が床を横切って動く活発な”払い落とし”を受ける。吸引チャネル（３３０）は前記剛毛に隣接して設置される。前記ヘッド（３０）から着脱自在なユニットとして前記剛毛（３１０）が設けられる。
2004529681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空掃除機のクリーニングヘッドであって、
前記ヘッド及び連続した剛毛の列の意図した運動の方向に直角に延在するハウジングを備え、
前記剛毛が前記ハウジングの側部の少なくとも１つから直角に外向き且つ前向きに延在し、かつ該ハウジングの最下部面の真下の水準まで延在する、真空掃除機のクリーニングヘッド。
【請求項２】
吸引チャネルが前記ハウジング内の吸引空間への該ハウジングの外側端縁間に延在し、かつ前記吸引チャネルへの入口が前記剛毛の列に隣接して位置する、請求項１に記載のクリーニングヘッド。
【請求項３】
前記吸込みチャネルへの前記入口が前記ヘッドの先端上にある、請求項２に記載のクリーニングヘッド。
【請求項４】
前記吸込みチャネルが前記剛毛の列に平行に延在する、請求項２または請求項３に記載のクリーニングヘッド。
【請求項５】
前記剛毛の列が前記クリーニングヘッドの側部と整合される、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のクリーニングヘッド。
【請求項６】
前記剛毛の列が前記ハウジングのチャネルに着脱自在に保持される、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のクリーニングヘッド。
【請求項７】
前記剛毛の列が前記ハウジングのチャネルに摺動自在に受容される、請求項６に記載のクリーニングヘッド。
【請求項８】
前記ハウジングの各側部に剛毛の列が設けられる、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のクリーニングヘッド。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のクリーニングヘッドを備える真空掃除機。
【請求項１０】
真空掃除機用、あるいは添付図面に関して実質的に記載したようなクリーニングヘッドを組み込んだ真空掃除機用のクリーニングヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、真空掃除機のためのクリーニングヘッド(cleaning head)、及びそのようなクリーニングヘッドを含む真空掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に示すような直立式真空掃除機は周知であり、かつ床被覆を激しく動かすためのモーター又は空気駆動のブラシ棒を備えるクリーニングヘッドを含む。そのような真空掃除機は、部屋のまさに縁から離隔された、部屋の部分を清掃する上で効率的である。真空掃除機は表面を横切って前後に押され、もって該表面を激しく動かす。掃除機のモーター駆動のファンは、クリーニングヘッドの真下の領域から取り除かれた汚れ及び塵を”吸引(sucks)”し、かつこれらの汚れ及び塵を掃除機の分離及び集じんユニットに運ぶ。汚れ、塵及び他の破片が部屋の壁と並んだ床表面のまさに縁に集まり得ることが知られている。直立式真空掃除機は、別の動作モードで使用し得る。すなわち、掃除機を表面を横切って押し込みかつブラシ棒が該表面を激しく動かすことを可能とする代わりに、使用者はクリーニングヘッドによって到達し得ない部屋の部分に手動で直にホースを向ける。しかしながら、このように掃除機を使うことは時間の浪費であり、かつクリーニングヘッドを使って部屋から可能な限り多量の汚れを掃除することは好ましいことである。ダイソン株式会社はクリーニングヘッドの各側部に複数の剛毛から成る単一の房を含むＤＣ０４（登録商標）という名称の真空掃除機を製造している。従来技術文献は、クリーニングヘッドの側部に対して及び床表面に向けて直角な方向にクリーニングヘッドから外向きに突出する剛毛を具備する真空クリーニングヘッドを示す。別の従来技術文献は、床工具を床表面上で使用する時に外向きに撓むように他の複数の剛毛よりも長く且つ剛性が小さい複数の剛毛の房を各側部に備える真空掃除機用床工具を示す（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】
米国特許第４、２１９、９０２号明細書
【特許文献２】
米国特許第４、６８５、１７０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は部屋の縁で使用する時に改善された清掃能力を有する真空掃除機用クリーニングヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、本発明の第１の態様は、真空掃除機用クリーニングヘッドであって、前記ヘッドの意図した運動方向に直角に延在するハウジングを備え、前記剛毛が前記ハウジングの側部の少なくとも１つから直角に外向き且つ前向きに延在し、かつ前記ハウジングの最下部表面の真下水準まで延在する、真空掃除機用クリーニングヘッドを提供する。
【０００５】
この種のクリーニングヘッドは、部屋のまさに縁に集まる汚れ、塵及びその他の破片が、前記壁に隣接する領域から”案内(guided)”されるか、あるいはヘッドが床を横切って運動するにつれて活発な”払い落とし(flicking)”動作を受けるという利点を有する。
【０００６】
前記ヘッドの清掃能力は前記剛毛に隣接する吸引チャネルを設けることによって更に改善される。吸引チャネルは、前記ハウジング内の吸引空間に対する該ハウジングの外側端縁間に延在する。かくして、前記壁に隣接する領域から”案内”又は”払い落とされる”何れの汚れ、塵及び破片は、剛毛の列に隣接する高速空気流によって真空掃除機の集じん器に向けて運ばれる傾向が強い。
【０００７】
好ましくは、剛毛はハウジングに着脱自在に保持される。これは、これらの剛毛が磨耗又は損傷するようになる時に該剛毛を容易に交換し得るという利点を有する。
【０００８】
本発明の更なる態様は、上述した種類のクリーニングヘッドを組み込んだ真空掃除機を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ここで、本発明の実施形態を、添付図面を参照して例示的に説明する。
【００１０】
図１は、汚れ及び塵分離装置２０を支持するメインシャーシ５０を備える真空掃除機１０を示す。掃除機１０の下部は、床表面と係合するためのクリーニングヘッド３０を備える。クリーニングヘッドは、下向きに面する吸引入口を備える。ブラシ棒は、床表面を激しく動かすために入口の口状部に取り付けられる。クリーニングヘッドは、掃除機のモーター及びファンを収容するモーター・ハウジング２４に回動自在に取り付けられる。支持ホイール２６は、掃除機を支持しかつ床表面を横切る運動を可能にするモーターハウジングに取り付けられる。シャーシ５０の背部は、掃除機の構成部品用の支持を与えるために、モーターハウジング２４から上向きに延在する。第２の汚れた空気の入口４３を備えるクリーニングワンド４２は、背部５０の基部でホース（図示せず）経由でシャーシに連結される。ワンド４２は、使用者が上述の床清掃及びメインクリーニングヘッド３０によってアクセス不可能な所々の掃除を実行可能にするように、背部５０から開放可能である。ワンドが背部５０に固定されると、ワンド４２は掃除機のハンドルを構成し、ワンド４２の遠い方の端部にあるハンドグリップ４０は、使用者が掃除機を巧みに扱うのを可能にする。掃除機のこれらの特徴は周知であり、例えば、ダイソン社(Dyson Limited)によって製造された他の掃除機において上手く引証されてきたので、更に詳細に記載するつもりはない。
【００１１】
クリーニングヘッド３０又はワンド入口４３からの汚れた空気は、入口管路（図示せず）によって分離ユニット２０に運ばれる。分離ユニット２０は、欧州特許第０  ０４２  ７２３号明細書に十分詳細に記載されているような遠心分離によって空気流からの汚れ、塵及び他の破片を回転させるサイクロン式分離機とし得る。
【００１２】
図２〜図５は、図１の真空掃除機と共に使うためのクリーニングヘッド３０を示す。図５から分かるように、クリーニングヘッド３０は、真空掃除機のシャーシに連結するための出口３２０を具備するハウジング３０５を備える。可撓性チューブ（図示せず）は、出口３２０を、分離ユニット２０に通じるシャーシ上の管路に連結する。クリーニングヘッドハウジング３０５は、掃除機の運動方向及び２つの後向きに延在する側部３０２、３０３に直角な真空掃除機１０の幅に渡って横方向に延在する前側部分３０１を備える。ラグ３４０は、各側部３０２、３０３から外向きに延在する。支持アーム（図１における参照符号３１５）は、これらのラグ３４０を介してクリーニングヘッドを支持し、かつクリーニングヘッド３０がこれらのラグの周りに回動可能にする。
【００１３】
クリーニングヘッド３０は、上部プレート３５１、プラスチック材料又はステンレス鋼のような金属から作り得る下部プレート３５２を備える。上部及び下部プレート３５１、３５２は、１／４回転ファスナー（図示せず）、圧入、あるいは他の適切な手段によって一緒に連結される。シール３５３は、プレート３５１、３５２間のシールが実質的に気密であることを保証するように、上部及び下部プレート３５１、３５２間に捕捉される。掃除すべきカーペット又は他の表面上にクリーニングヘッドを支持するために、ローラー３５６は、下部プレート３５２の前端に回転自在に取り付けられる。ローラー３５６は、下部表面の外側端縁又は該外側端縁に隣接して位置づけ得る。あるいは、ローラー３５６は、別様に、下部プレート３５２の全幅を横切って連続して延在するか又は離隔した態様で延在する。
【００１４】
吸引開口３２０、３２１、３２２は、下部プレート３５２に形成される。吸引開口は、ブラシハウジング３０５の全幅を横切って延在する。ブラシ棒（図示せず）は、ブラシの剛毛が吸引開口３２０、３２１、３２２から僅かに突出するように、ハウジング３０５に回転自在に取り付けられる。ブラシ棒は、例えば、ヘッドの上部プレート３５１にあるチャネル３７０を経由して該ヘッドに入る駆動ベルトによるような慣用の方法で真空掃除機１０のモーターによって駆動可能に配置される。
【００１５】
剛毛３１０の列は、クリーニングヘッドの下部プレート３５２の各側部に取り付けられる。剛毛３１０は、剛毛の各房の一端部周りに圧着されるＵ字形状の金属製クリップによって一緒に保持される。したがって、剛毛の列は単一部品である。剛毛３１０は、クリーニングヘッドの下部プレート３５２における後向きに延在するチャネル３０９内に支持される。剛毛３１０は、上部プレート３５１の前側部分上でリップ３１１によってチャネル３０９内に保持される。剛毛は、ヘッドの上部及び下部プレート３５１、３５２を分離することによって容易に取り外し、かつ交換し得る。こうして、剛毛３１０は、チャネル３０９の開放端部から滑り出し得る。
【００１６】
剛毛３１０は、これらの剛毛がクリーニングヘッドの底部コーナーから、斜め外向き且つ前向きの両方の方向に突出するように支持される。剛毛の長さは、これらの剛毛の遠位端が、クリーニングヘッド３０（図４参照）の側部を越え、かつ該クリーニングヘッドの下部表面より下に突出するような長さである。部屋の縁を掃除するのに使用する時に、これらの剛毛が汚れに対して有効な「払い落とす(flicking)」作用を与えるように、剛毛は十分堅固である。部屋の縁から離れて使用する時に、剛毛が不必要に床表面を摩滅しないように、これらの剛毛は十分可撓性を有するすなわち曲げ易くもある。吸引チャネル３３０は、剛毛３１０の真近に位置する。吸引チャネル３３０は、クリーニングヘッドの先端から後向きに延在する。吸引チャネル３３０は、該吸引チャネル３３０に向かう汚れ及び塵を案内する働きをする面取りエッジ３１２を備える。吸引チャネル３３０は、取り除かれた汚れ及び塵がクリーニングヘッド３０内に運ばれることを保証するようにこれらの剛毛に隣接する高速空気流を与える。
【００１７】
図６はカーペットが敷かれた床に使用するクリーニングヘッド３０を示す。図６は、部屋の壁４１０に直に隣接する部屋の領域を示す。床４００は下敷き材料４０１によって覆われている。グリッパー・ボード４０３は、下敷き材料４０１の端縁と幅木４０４との間に位置する。カーペット４０２は、下敷き材料４０１及びグリッパー・ボード４０３上に重なり、かつ幅木４１０の隣の領域の床４００に向けて下向きに突出する。カーペットの残りの部分の水準以下に位置する領域４２０に、汚れ及び塵が容易に蓄積することが理解し得る。
【００１８】
クリーニングヘッド３０の側部上の剛毛３１０は領域４２０中へ突出する。剛毛は前向きに向けられているので、汚れ、塵及び他の破片は領域４２０から取り出され、かつ剛毛の列の先端に”載り”上がるか、あるいは部屋内（壁４１０から離れる方向）に払い落とされる。かくして、汚れは吸引チャネル３３０に向けて案内されるか、あるいはこの汚れが上手く拾い上げられる可能性が極めて高い異なる位置まで移動される。空気の良好な流れは、吸引チャネル３３０によってクリーニングヘッドチャネル内に引き込まれるべきである。縁領域から、及び吸引チャネル３３０に向けて取り出された汚れ及び塵は、この空気流の一部として、あるいは他の吸引入口３２０、３２１、３２２を経由してクリーニングヘッドハウジング内に運ばれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】クリーニングヘッドを使用し得る周知のタイプの直立式真空掃除機を示す図である。
【図２】図１の掃除機の、改良されたクリーニングヘッドを示す図である。
【図３】図１の掃除機の、改良されたクリーニングヘッドを示す図である。
【図４】図１の掃除機の、改良されたクリーニングヘッドを示す図である。
【図５】図１の掃除機の、改良されたクリーニングヘッドを示す図である。
【図６】床表面上で使用する、図２〜図５のクリーニンヘッドを示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  真空掃除機
２０  分離ユニット
２４  モーターハウジング
２６  支持ホイール
３０  クリーニングヘッド
４２  クリーニングワンド
４３  ワンド入口
５０  メインシャーシ、背部
３０５  ハウジング
３０９  チャネル
３１０  剛毛
３１１  リップ
３１２  面取りエッジ
３２０、３２１、３２２  吸引開口
３３０  吸引チャネル
３４０  ラグ
３５１  上部プレート
３５２  下部プレート
３５３  シール
３５６  ローラー
３７０  パネル
４００  床
４０１  下敷き材料
４０２  カーペット
４０３  グリッパー・ボード
４０４  幅木
４１０  幅木
４２０  領域
【国際公開パンフレット】
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2004529681.tif 000004
2004529681.tif 000005
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2004529681.tif 000008
2004529681.tif 000009
2004529681.tif 000010
2004529681.tif 000011
2004529681.tif 000012
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2004529681.tif 000014
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2004529681.tif 000016
2004529681.tif 000017
【国際調査報告】
2004529681.tif 000018
2004529681.tif 000019