(57)【要約】機械横方向の縦方向軸線をもつ予め締結された吸収性衣類が製造される。機械方向に延びる衣類シャーシ材料のウェブは、該衣類シャーシの縁部内で重ねられる。側部パネルウェブは、シャーシウェブに取り付けられ、フック・ループ式ファスナをその上に有する。衣類は、シャーシと側部パネルウェブが組み合わされたものから個別化することができる。
2004524112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類の製造方法であって、
ａ．ウエスト縁と脚開口縁とを有する第１側部パネルウェブを設け、
ｂ．機械方向の縦方向軸線と機械横方向の両側の縁とを有する衣類シャーシウェブを設け、
ｃ．前記ウエスト縁と前記脚開口縁との間に位置するように前記第１側部パネルウェブにファスナを配置し、
ｄ．前記第１側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに重ね、
ｅ．前記第１側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに取り付けて、それにより前記側部パネルウェブをほぼ前記衣類シャーシウェブの縁の間にとどめることを特徴とする方法。
【請求項２】
ウエスト縁と脚開口縁とを有する第２側部パネルウェブを用意し、前記第２側部パネルウェブに第２ファスナを配置し、前記側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに取り付けて、それにより前記第２側部パネルウェブをほぼ前記衣類シャーシウェブの縁の間にとどめることをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１側部パネルウェブと前記第１ファスナに脆弱ラインを切り込む、すなわち形成することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第２側部パネルウェブと前記第２ファスナに脆弱ラインを切り込む、すなわち形成することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記第１及び第２側部パネルウェブと前記第１及び第２ファスナに脆弱ラインを切り込む、すなわち形成することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記第１側部パネルウェブの前記ウエスト縁を前記衣類シャーシウェブの第１縁と位置合わせし、機械横方向に延びる結合部によって前記第１側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに固定することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第２側部パネルウェブのウエスト縁を前記衣類シャーシウェブの第２縁と位置合わせし、機械横方向に延びる結合部によって前記第２側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに固定することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項８】
前記第１側部パネルウェブのウエスト縁を前記衣類シャーシウェブの第１縁と位置合わせし、機械横方向に延びる結合部によって前記第１側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに固定し、
前記第２側部パネルウェブのウエスト縁を前記衣類シャーシウェブの第２縁と位置合わせし、機械横方向に延びる結合部によって前記第２側部パネルウェブを前記衣類シャーシウェブに固定すること、
をさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記第１及び第２ファスナの少なくとも一方をヒンジ式ファスナ要素として設けることをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
前記衣類シャーシウェブに吸収構造体を設けることをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１側部パネルウェブとその上に設けられた前記第１ファスナとを有する前記衣類シャーシウェブを、該衣類シャーシウェブを機械横方向に横切る切断部で分離することによって、前記衣類を個別化することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
一回折り畳むことによって、前記第１ファスナと前記第２ファスナの少なくとも一部を前記衣類シャーシウェブに締結式に接触するように配置することをさらに含む、取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１ファスナは、ループ材料か又はフック材料の１つであることを特徴とする取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第１側部パネルウェブは、前記衣類の横方向の伸びを有する材料から形成されることを特徴とする取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１及び第２側部パネルウェブの少なくとも一方は、前記衣類の横方向の伸びを有する材料から形成されることを特徴とする取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項２に記載の方法。
【請求項１６】
取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類の製造方法であって、
ａ．機械方向の縦方向軸線と機械横方向の両側の縁とを有する衣類シャーシウェブを設け、
ｂ．ウエスト縁と脚端縁とを有する第１側部パネルウェブを設け、前記ウエスト縁と前記脚端縁との間に位置するように前記第１側部パネルウェブに第１ファスナストリップを固定し、予め選択された結合幅で前記第１ファスナストリップの縦方向軸線のいずれかの側の前記第１側部パネルウェブに固定されるようにし、
ｃ．前記第１ファスナストリップの前記縦方向軸線において前記第１側部パネルウェブと前記第１ファスナストリップに脆弱ラインを形成し、
ｄ．前記第１側部パネルウェブのウエスト縁を、前記脚端縁が前記吸収性シャーシウェブの縦方向軸線に対し近位となるように前記吸収性シャーシウェブの第１縁と位置合わせして、前記第１ファスナストリップをその上に備える前記第１側部パネルウェブを、機械横方向に延びる結合部によって前記吸収性シャーシウェブに結合し、
ｅ．ウエスト縁と脚端縁とを有する第２側部パネルウェブを設け、前記ウエスト縁と前記第２側部パネルウェブの前記脚端縁との間に位置するように前記第２側部パネルウェブに第２ファスナ部材を配置し、
ｆ．前記第２ファスナ部材の縦方向軸線において前記第２側部パネルウェブと前記第２ファスナ部材に脆弱ラインを形成し、
ｇ．前記第２側部パネルウェブのウエスト縁を、前記第２側部パネルウェブの脚端縁が前記吸収性シャーシウェブの縦方向軸線において近位となるように前記吸収性シャーシウェブの第２縁と位置合わせして、前記第１ファスナストリップと前記第２ファスナ部材が相対して位置合わせされるようにし、前記第２ファスナ部材をその上に備える前記第２側部パネルウェブを、機械横方向に延びる結合部によって、前記吸収性シャーシウェブに結合し、
ｈ．前記第１及び第２側部パネルウェブと前記第１ファスナストリップ及び前記第２ファスナ部材をその上に備える前記吸収性シャーシウェブを、該吸収性シャーシウェブを機械横方向に横切る切断部で分離することによって、前記吸収性衣類を個別化し、
ｉ．前記吸収性シャーシウェブ又は個別化された衣類を折畳んで、前記第１ファスナストリップと前記第２ファスナ部材を締結式に接触する状態にすること、
を含む方法。
【請求項１７】
前記第１側部パネルウェブへの前記第１ファスナストリップの固定、及び前記吸収性シャーシウェブへの前記側部パネルウェブの固定は、超音波結合及び接着剤補強によってなされることを特徴とする取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１及び第２側部パネルウェブの少なくとも一方は、スパンボンド・ラミネートから形成されることを特徴とする取り付けられた側部パネルと機械横方向の縦方向軸線とを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１及び第２側部パネルウェブの少なくとも一方は、前記衣類の横方向の伸びを有する材料から形成されることを特徴とする取り付けられた側部パネルを有する再締結可能な衣類を製造する請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
取り付けられた側部パネルを有する再締結可能な衣類であって、
ａ．縦方向軸線と横方向に相対する縁とを有する衣類シャーシと、
ｂ．ウエスト縁及び脚開口縁と、前記ウエスト縁及び脚開口縁の間に配置される第１ファスナと、を有する第１側部パネルウェブと、
を備え
ｃ．前記第１側部パネルウェブと前記第１ファスナは、前記衣類の縦方向に脆弱化又は切断され、
ｄ．前記第１側部パネルウェブの前記ウエスト縁は、前記脚開口縁が前記衣類シャーシの横方向軸線において近位となるように前記衣類シャーシウェブの第１ウエスト縁とほぼ位置合わせされて、前記第１側部パネルウェブが前記衣類シャーシの横方向両側の縁の上の位置で前記衣類シャーシに固定され、
ｅ．ウエスト開口縁及び脚開口縁と、前記第１ファスナに対して相補的な第２ファスナと、を有する第２側部パネルウェブと、
ｆ．前記第２側部パネルウェブは、前記衣類の縦方向に脆弱化又は切断され、
ｇ．前記第２側部パネルウェブのウエスト縁は、第２側部パネルウェブの脚開口縁が前記衣類シャーシウェブの前記横方向軸線において近位となるように前記衣類シャーシウェブの第２ウエスト縁とほぼ位置合わせされて、前記第２側部パネルウェブが、前記衣類シャーシの横方向両側の縁の上の位置で前記衣類シャーシに固定される、
ことを特徴とする再締結可能な衣類。
【請求項２１】
前記第１ファスナ及び前記第２ファスナはさらに、前記衣類の縦方向に相対して位置合わせされることを特徴とする請求項２０に記載の取り付けられた側部パネルを有する再締結可能な衣類。
【請求項２２】
前記第１ファスナはさらに、前記第１側部パネルウェブにヒンジ式に固定されることを特徴とする請求項２０に記載の取り付けられた側部パネルを有する再締結可能な衣類。
【請求項２３】
前記衣類シャーシが折畳まれ、前記第１ファスナ及び前記第２ファスナが取り外し可能に係合することを特徴とする請求項２０に記載の取り付けられた側部パネルを有する再締結可能な衣類。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景技術）
既知の技術においては、衣類ウェブを販売時点の商品へと形成する２つの方法がある。１つは、接着式テープか又はフックとループとの組合せのような再締結可能なタブを、後でおむつの背部パネルを前部パネルに固定するのに用いるために、乳児用おむつの形式の衣類本体に付けることである。２つめは、前部区域及び後部区域の側縁を互いに結合して、普通の成人用衣類のように着用者に穿かせたり脱がせたりするトレーニングパンツの形式の、固定されたシームで閉じられた衣類を形成することである。汚れたときにこうした衣類を除去するには、利便性及び衛生上の求めに応じて、おむつ状の衣類を除去するために側部領域を破ること、すなわちウエスト開口部からレッグホールまでの製品の側部を引裂くことが必要とされる。
したがって、成人用下着の形式で穿かせることができる一方で、おむつの形式で簡単に除去することができ、且つ空間効率の良い方法を用いる、比較的単純な機械装置で製造可能なトレーニングパンツのような衣類を提供することが望ましい。
【０００２】
（発明の開示）
本発明は、容易に及び安価に生産できる再締結可能な失禁用衣類を提供することができる。この衣類は、機械横方向すなわち横断方向の縦方向軸線をもつ状態で望ましく製造することができる。機械方向に延びる衣類シャーシ材料のウェブは、側部パネルウェブに重ね合わせることができる。側部パネルウェブは、機械方向に離間された結合部でシャーシウェブに取り付けられ、横方向に互いに相対するフック・ループ式ファスナのような第１及び第２の相補的ファスナ部材を有する。側部パネルは、シャーシウェブを越えて延びずに、製造工程を非常にコンパクトにするものであることが望ましい。製造された衣類もコンパクトであり、包装状態にするために一回だけ折畳むことが必要とされる。折畳むことによって、協働的ファスナを締結状態にすることができる。ファスナ部材の各々は、使用するために衣類を開くと側部パネルウェブが左側パネルと右側パネルに分離するように中線で穿孔し、切断し、又は脆弱化することができる。側部パネルウェブは、レッグホールの有効なフィットを与えるように、選択された縁において形付けられることが望ましい。側部パネルウェブはさらに、製造された衣類に有効な衣類フィットをもたらすために、結果として得られた衣類の横断方向に弾性をもつか、又は引き伸ばし可能であるか、或いは伸長可能であることが望ましい。
本発明のこれらの並びに他の目的及び特徴は、以下の詳細な説明を図面と併せて読むこからより良く理解されるであろう。
【０００３】
定義
本明細書の内容において、以下の各用語及び句は、以下の１つ又はそれ以上の意味を有する。
「物品」とは、衣類又は他の最終使用形態の製造品のことをいう。
「結合される」とは、２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。互いに直接に、又は各々が介在する要素に直接結合される場合のように互いに間接的に結合される場合に、２つの要素が互いに結合されると考えられる。
本発明の目的における「シャーシウェブ」又は「衣類シャーシウェブ」は、工程中のもしくは最終的な吸収性物品又は衣類の、一体型でない側部パネルのいずれをも除いた部分のことをいう。シャーシウェブは、該シャーシウェブに特別に適合される吸収構造体が付与された又は付与されない非吸収性のもの又は吸収性のものとすることができる。
【０００４】
「接続される」とは、２つの要素を接合する、接着する、結合する、取り付けること等を指す。互いに直接に、又は各々が介在する要素に直接接続される場合のように互いに間接的に接続される場合に、２つの要素が互いに接続されると考えられる。
「使い捨て」とは、再使用するために洗濯されるか又は他の手法により復旧されるのではなく、制限された使用の後に廃棄されるように設計される物品を指す。
「配置される」「設置される」その他これに類するものは、或る要素が他の要素と一体化されること、すなわち或る要素は、別の要素に結合された、又は別の要素に置かれた、或いは別の要素の付近に置かれた、別の構造体とされることを意味する。
「弾性の」、「弾性を付与された」及び「弾性」とは、変形を生じさせる力を除いた後に、元の寸法及び形状に戻る傾向があるという材料又は複合材の特性を意味する。「引き伸ばし可能」とは、元の寸法又は形状に戻らない伸長性を示す。
【０００５】
「エラストマーの」とは、弛緩状態のときの長さの少なくとも２５パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも１０パーセントまで回復する材料又は複合材を指す。一般に、エラストマー材料又は複合材は、弛緩状態のときの長さの少なくとも１００パーセント、より好ましくは少なくとも３００パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも５０パーセントまで回復することが好ましい。
「布」は、織られた、編まれた、及び不織の繊維ウェブの全てを指すのに用いられる。
「フィルム」とは、キャストフィルム又はブローフィルム押出工程のようなフィルム押出及び／又は発泡成形工程を用いて作られる熱可塑性フィルムを指す。この用語は、穿孔されたフィルム、スリットの入ったフィルム、及び液体透過性フィルムを構成するその他の多孔質フィルム、並びに液体不透過性のフィルムを含む。
【０００６】
「可撓性の」とは、応従性があり着用者の身体の概略的形状及び輪郭に直ちに適応する材料のことをいう。
「親水性」とは、繊維に接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面を表す。材料の湿潤度は、関係する液体と材料の接触角及び表面張力によって説明することができる。特定の繊維材料の湿潤性を測定するのに適した装置及び技術は、Ｃａｈｎ  ＳＦＡ−２２２表面力分析器システム又はこれとほぼ同等なシステムによって与えられる。このシステムで測定する場合は、９０度より小さい接触角を有する繊維は「湿潤性」すなわち親水性を示し、９０度に等しいか又はそれより大きい接触角を有する繊維は「非湿潤性」すなわち疎水性を示す。
「一体の」又は「一体に」は、互いに結合されるか、共に設置されるか、又は互いに接近して設置された別個の構造体を指すのではなく、単一の単位要素の種々の部分を指すのに用いられる。
【０００７】
「層」は、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
「脆弱ライン」は、機能で定められようと布の種類で定められようとも、穿孔、薄くされた領域、非恒久的すなわち弱い結合、或いは、材料、布、もしくはこうした材料又は布の分離を容易にするための他の手段を指すのに用いられる。
単層又は多層ラミネートを説明するのに用いられる場合の「液体不透過性」とは、通常の使用条件では尿などの液体が液体接触点において層又はラミネートの平面にほぼ垂直な方向に層又はラミネートを通過しないことを意味する。液体すなわち尿は、液体透過性の層又はラミネートの平面に平行に広がるすなわち移送されるが、これはここで使用される場合の「液体透過性」の意味に含まれるとは考えない。
「液体透過性の材料」又は「液状水透過性の材料」とは、フィルム、不織布、又は連続気泡発泡体のような、１つ又はそれ以上の層の中に存在する材料のことを指し、該材料は、多孔質であり、かつ水及び他の水性液体が孔を通り抜けて流出することから透水性である。フィルム又は発泡体の孔、或いは、不織ウェブの繊維又はフィラメントの間の隙間は、液状の水が材料を通り抜けて漏れ、流れるようにするのに充分に大きくかつ充分多いものである。
【０００８】
「縦方向」及び「横方向」は、図３に示される縦方向軸線及び横方向軸線によって表されるような慣習的な意味を有する。衣類、すなわち吸収性物品の縦方向軸線は、物品の平面内に延び、かつ物品の着用時に起立している着用者を右半身及び左半身に二分する垂直面にほぼ平行である。横方向軸線は、縦方向軸線にほぼ垂直な物品の平面内に延びる。図示される物品は、横方向よりも縦方向に長いが、そうである必要性はない。
「機械方向」はウェブが移動する方向のことをいい、それに対し「横断方向」又は「機械横方向」は、機械方向に対してほぼ垂直な方向のことをいう。
「メルトブロー繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を、複数の微細な、通常は円形のダイ毛細管を通じて、収束する高速高温ガス（例えば空気）流の中へ溶融糸又はフィラメントとして押し出し、熱可塑性材料のフィラメントがガス流によって細められ、直径が、マイクロファイバーの直径にまで縮小されることにより形成される小直径の繊維を意味する。その後、メルトブロー繊維は、高速ガス流により運ばれ、集積面に堆積されて、不規則に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。このような工程は、例えば、ビューティン他に付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブロー繊維は、連続的又は非連続的なマイクロファイバーであり、一般的には約０．６デニール以下であり、集積面に堆積されるときには、通常は自己結合する。本発明で用いるメルトブロー繊維は、好ましくは、長さにおいてほぼ連続的である。
【０００９】
「部材」は、単独で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
「不織」又は「不織ウェブ」という用語は、織物の製織又は編成工程の助けを借りずに形成された材料、及び材料のウェブを指す。
「作動的に取り付けられる」とは、弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、弾性部材が伸ばされて要素に取り付られた又は接続された時、或いは熱又は化学物質で処理された時などに、該要素に弾性特性が与えられることを意味し、非弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、該部材と該要素が、意図されたすなわち記載された複合体の機能を果たすことを許す又は許容する好適な手法のいずれかで取り付けられることを意味する。接合すること、取り付けること、接続することなどは、どちらかの部材を要素に直接接合することのように直接にすることもできるし、第１部材と第１要素との間に配置された別の部材によって間接的にすることもできるし、第１部材により複合体が第１部材の特性を呈するように、第１要素の隣接する結合点によって第１部材が機械的に取り付けられるようにすることもできる。
【００１０】
「恒久的に結合される」とは、吸収性衣類の通常の使用条件下において要素が結合された状態のまま維持されるように、吸収性衣類の２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。
「ポリマー」とは、単独重合体と、例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、及び交互共重合体、三元共重合体等のような共重合体と、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、材料の可能性のある全ての幾何学的形状を含む。これらの形状は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む。
「再締結可能」とは、大きな永久歪み又は断裂なしに、２つの要素を取り外し可能に取り付け、分離し、その後取り外し可能に再び取り付けることが可能な特性のことをいう。
「取り外し可能に取り付けられる」「取り外し可能に係合される」及びこれらに類する用語は、要素の一方又は両方にかかる分離力のないときは該要素が接続された状態のまま維持される傾向があり、実質的な永久変形又は破断を生じることなく該要素を分離することができるように２つの要素が接続される即ち接続可能であることを指す。分離に必要な力は通常、吸収性衣類の着用中に直面する力以上のものである。
【００１１】
「ほぼ」、「約」などの程度を表す言葉は、ここでは「記載された条件に内在する製作公差及び材料公差が与えられた場合は、〜で、又は〜付近で」という意味で用いられ、かつ、本発明の開示内容の利点を不当に利用する無法な権利侵害を防ぐために用いられ、正確な又は絶対的な図面又は説明は、本発明の理解を助けるものとして記載される。
「スパンボンド繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を、円形又はその他の形状を有する紡糸口金の複数の微細な毛細管からフィラメントとして押し出し、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、それぞれの全部を引用によりここに組み入れる、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、キニーに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び３，３４１，３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、ピーターセンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドーボー他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、急速に縮小することにより形成される小直径の繊維を指す。スパンボンド繊維は、集積面に堆積される際に急冷され、通常は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続しており、しばしば約０．３ミクロン以上、より具体的には、約０．６から１０ミクロンの間の平均デニールを有する。
【００１２】
「伸長可能」とは、破れることなく少なくとも一方向に最初の（伸ばされていない）長さの少なくとも１５０％まで、好適には最初の長さの少なくとも２００％まで、望ましくは最初の長さの少なくとも２５０％まで伸ばすことができる材料を意味する。
「超吸収体」又は「超吸収性材料」とは、最適条件下において、０．９重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で、少なくともそれ自体の重量の約１５倍を、より望ましくは、少なくともそれ自体の重量の約３０倍を吸収することが可能な、水膨潤性、水不溶性の有機又は無機材料を指す。超吸収性材料は、天然、合成又は修飾天然ポリマー又は材料とすることができる。さらに、超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、又は架橋結合されたポリマーのような有機材料とすることができる。
「表面」とは、空気、気体及び／又は液体を透過するか又は透過しないかに関わらず、あらゆる層、フィルム、織布、不織布、ラミネート、複合材などを含む。
「熱可塑性」とは、高温に曝された時に軟化し、室温まで冷却された時にはほぼ元の状態に戻る材料のことを指す。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な言葉で定義されることがある。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の原理はいかなる好適な衣類にも組み込むことが可能であり、特に使い捨て衣類又は使用の限定された衣類に組み込むことができる。そうした好適な衣類の実例は、これらに限定されないが、おむつ、トレーニングパンツ、失禁用製品、他の個人用ケア衣類又は医療用ケア衣類などを含む。説明の便宜を図り、以下の記載は幼児用トレーニングパンツに基づいてなされる。
【００１４】
図１−図３を参照すると、そうした実例の１つは、本発明の環境を説明する広範な目的で図示された、トレーニングパンツ２０といった使い捨て吸収性衣類である。トレーニングパンツ２０は、吸収体シャーシ３２と締結システム８０を含む。吸収体シャーシ３２は衣類に、前領域２２と、背領域２４と、前領域と背領域とを相互に連結する股領域２６と、着用者に接触するように構成された内表面２８と、内表面と相対し着用者の衣服と接触するように構成された外表面３０と、を定めることを助ける。吸収体シャーシ３２はまた、一対の横方向に相対する側縁３６ａ及び３６ｂと、一対の縦方向に相対するウエスト縁と、を定め、該ウエスト縁は、前ウエスト縁３８及び背ウエスト縁３９と名づけられる。前領域２２は前ウエスト縁３８と隣接し、背領域２４は背ウエスト縁３９と隣接する。
【００１５】
図示された吸収体シャーシ３２は、ほぼ長方形の複合構造体を持つことができるが、脚部カットアウトを有するもの、砂時計形状、又は他の好適な形状を有するものといった、他の形状を含むことができる。吸収体シャーシ３２に取り付けられるのは、一対の横方向に相対する前側部パネル３４と、一対の横方向に相対する背側部パネル１３４である。図示された吸収体シャーシ３２は望ましくは、外側カバー４０、外側カバーに重なる状態に取り付けられた身体側ライナ４２、外側カバー４０と身体側ライナ４２との間に配置される吸収性組立体４４（図３）、及び一対の閉じ込めフラップ４６（図３）を備える。吸収性組立体を有するものとして図示したが、本発明のシャーシ構造は、特別に適合されたいずれかの吸収性組立体を含まなくともよい。参考のために、図２及び図３には、トレーニングパンツ２０の縦軸方向を示す矢印４８と、横軸方向を示す矢印４９が示されている。
【００１６】
図１に示すような部分的に締結された状態のトレーニングパンツ２０において、側部パネル３４及び１３４は、前中央パネル３５を含む前ウエスト領域２２と背中央パネル１３５を含む背ウエスト領域２４を互いに接合し、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する三次元のパンツ形状を構成する。前領域２２は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の前に位置する部分を含み、背領域２４は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の後ろに位置する部分を含む。トレーニングパンツ２０の股領域２６は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の両脚の間に位置し、着用者の胴体下部を覆う部分を含む。前側部パネル３４及び背側部パネル１３４は、トレーニングパンツ２０が着用された時に着用者の腰部に位置する部分を含む。
【００１７】
トレーニングパンツ２０の前領域２２は、横方向に相対する前側部パネル３４と、該側部パネル３４の間に位置し且つ側部パネルを相互に連結する前中央パネル３５（図２及び図３）を、前ウエスト弾性部材５４及び他のいずれかの連結された部品と共に含む。トレーニングパンツ２０の背領域２４は、横方向に相対する背側部パネル１３４と、該側部パネル１３４の間に位置し且つ側部パネルを相互に連結する背中央パネル１３５（図２及び図３）を含み、また背ウエスト弾性部材５６及び他のいずれかの連結された部品を含む。吸収体シャーシ３２のウエスト縁３８及び３９と、側部パネル３４及び１３４のウエスト縁７２は、着用された時に着用者のウエストを包囲するように構成され、ウエスト周寸法を定めるウエスト開口部５０を与える。股領域２６における横方向に相対する側縁３６ａ及び３６と側部パネル３４及び１３４の脚縁７０の部分が、全体として脚開口部５２を定める。
【００１８】
トレーニングパンツ２０は、着用者から排出されるいかなる身体排出物をも収容及び／又は吸収するように構成される。例えば、吸収体シャーシ３２は、必須ではないが、身体排出物の横向きの流れに対する障壁を与えるように構成された一対の閉じ込めフラップ４６を含むことが望ましい。フラップ弾性部材５３（図３）は、この技術分野では周知の適切な方法のいずれかを用いて、閉じ込めフラップ４６のそれぞれに作動的に接合することができる。弾性を付与された閉じ込めフラップ４６は、トレーニングパンツ２０の少なくとも股領域２６において直立したほぼ垂直の構成を呈して着用者の身体に対するシールを形成する、取り付けられていない縁を定める。閉じ込めフラップ４６は、吸収体シャーシ３２の横方向に相対する側縁３６ａ、３６ｂに沿って設置することができ、吸収体シャーシ３２の全長に沿って縦方向に延びていても良いし、吸収体シャーシ３２の長さの一部にのみ沿って延びていても良い。閉じ込めフラップ４６に好適な構造及び配置は、当業者には一般に周知であり、Ｅｎｌｏｅに付与された１９８７年１１月３日付の米国特許第４，７０４，１１６号に記載されている。
【００１９】
トレーニングパンツ２０は、身体排出物の収容力及び／又は吸収力を更に増強するために、当業者には公知のように前ウエスト弾性部材５４と、背ウエスト弾性部材５６と、脚弾性部材５８とを含むことが望ましい（図３）。ウエスト弾性部材５４及び５６は、相対するウエスト縁３８及び３９に沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナ４２に作動的に取り付けることができ、ウエスト縁の一部又は全体にわたって延びていても良い。脚弾性部材５８は、横方向に相対する側縁３６ａ、３６ｂに沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナ４２に作動的に取り付けることができ、トレーニングパンツ２０の股領域２６に配置することが望ましい。脚弾性部材５８は、横方向に相対する側縁３６ａ、３６ｂに沿って縦方向に位置合わせされることが望ましい。脚弾性部材５８の各々は前終点６３及び背終点６５を有し、これらの終点は、脚弾性部材により生じた弾性ギャザーの縦方向の端を表す。前終点６３は、前側部パネル３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置されることが望ましく、背終点６５は、背側部パネル１３４の縦方向に最も内側の部分に隣接して配置されることが望ましい。
【００２０】
フラップ弾性部材５３、ウエスト弾性部材５４及び５６、並びに脚弾性部材５８は、好適な弾性材料のいずれからも形成することができる。当業者には周知のように、好適な弾性材料は、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマー・ポリマーのシート、ストランド又はリボンを含む。弾性材料は、伸ばして基材に接着するか、又はギャザー寄せされた基材に接着するか、或いは基材に接着してから例えば熱を加えることによって弾性を付与するか又は収縮させることができ、それにより基材に弾性収縮力が付与される。特定の実施形態の１つにおいて、脚弾性部材５８は、例えば米国デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．デュポン・ド・ヌムール・アンド・カンパニーから入手可能な、ＬＹＣＲＡ（登録商標）の商標名で販売されている複数のマルチフィラメント・スパンデックス・エラストマー糸が乾式紡糸集合されたものを含む。
【００２１】
外側カバー４０は、ほぼ液体不透過性とすることができ、かつ弾性、伸縮性、又は非伸縮性とすることができる材料を含むことが望ましい。外側カバー４０は液体不透過性の材料の単一層とすることができるが、少なくとも層の１つが液体不透過性である多層のラミネート構造からなることが望ましい。例えば、外側カバー４０は、ラミネート接着剤（図示せず）により適切に接合される、液体透過性の外側層と液体不透過性の内側層とを含むことができる。ビード、スプレー、平行スワールなどの形で連続的に又は断続的に付着させることができる好適なラミネート接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトサ所在のＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ，  Ｉｎｃ．又は米国ニュージャージー州ブリッジウォーター所在のナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・カンパニーから入手できる。液体透過性の外側層は、適切な材料であればいずれであってもよいが、一般的に布のような感触を与えるものが望ましい。そうした材料の一例は、２０ｇｓｍ（グラム毎平方メートル）のスパンボンド・ポリプロピレンの不織ウェブである。外側層は、液体透過性の身体側ライナ４２を形成する材料から製造することもできる。外側層は、液体透過性である必要性はないが、着用者に比較的布に似た感触を与えることが望ましい。
【００２２】
外側カバー４０の内側層は、液体不透過性かつ蒸気不透過性であってもよいし、液体不透過性かつ蒸気透過性であってもよい。内側層は、望ましくは、薄いプラスチック・フィルムから製造可能であるが、他の柔軟な液体不透過性材料を用いてもよい。内側層、又は単層である場合の液体不透過性外側カバー４０は、敷布及び衣服といった物品や、着用者及び介護者が汚物で濡れるのを防ぐ。液体不透過性の内側層、又は単層の液体不透過性外側カバー４０としての使用に適した液体不透過性フィルムは、米国ヴァージニア州ニューポート・ニューズ所在のハンツマン・パッケージング社から市販されている０．２ミリメートルのポリエチレン・フィルムである。外側カバー４０が単一材料層である場合には、より布に近い外観を与えるためにエンボス加工及び／又はマット仕上げすることができる。上記したように、液体不透過性の材料は、使い捨て吸収性物品の内部から蒸気が逃げられるようにする一方で、なおかつ液体が外側カバー４０を透過するのを防ぐことができる。好適な「通気性」材料は、微孔性の高分子フィルムで構成されるか、或いは所望の液体不透過性レベルを与えるようにコーティングされるか又はその他の手法で処理された不織布から構成される。好適な微孔性フィルムは、日本国東京所在の三井東圧化学株式会社から市販されているＰＭＰ−１フィルム材料か、又は米国ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍカンパニーから市販されているＸＫＯ−８０４４ポリオレフィン・フィルムである。
【００２３】
液体透過性身体側ライナ４２は、外側カバー４０と吸収組立体４４の上に重なるように図示されており、必ずしもそうである必要はないが外側カバー４０と同じ寸法をもつことができる。身体側ライナ４２は、適合性があり、柔軟な感触で、子供の肌に刺激を与えないことが望ましい。更に、身体側ライナ４２は、着用者に比較的乾燥した表面を提供し、かつ液体が身体側ライナの厚みを通して容易に浸透できるように、吸収組立体４４より親水性の低いものにしても良い。
身体側ライナ４２は、合成繊維（例えばポリエステル繊維又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、天然繊維と合成繊維の組み合わせ、多孔性の発泡体、網状の発泡体、穿孔されたプラスチックフィルムなどといったウェブ材料の幅広い選択肢の中から製造することができる。身体側ライナ４２には種々の織布及び不織布を用いることができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維をメルトブローしたウェブ又はスパンボンドしたウェブで構成することができる。身体側ライナはまた、天然繊維及び／又は合成繊維で構成されたボンデッド・カーデッド・ウェブであってもよい。身体側ライナは、ほぼ疎水性の材料で構成することができ、疎水性材料は、所望のレベルの湿潤性と疎水性を付与するために、随意的に界面活性剤で処理するか又は他の手法で処理することができる。例えば、この材料は、米国ノースカロライナ州マウント・ホリー所在のホジソン・テキスタイル・ケミカルズ社のＡＨＣＯＶＥＬ（登録商標）Ｎ−６２と、ペンシルヴァニア州アンブラー所在のヘンケル・コーポレーションのＧＬＵＣＯＰＯＮ（登録商標）２２０ＵＰを有効比３：１で含む約０．４５重量パーセントの界面活性剤混合物で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー、プリント、ブラシ・コーティングといった従来の手法のいずれかを用いて塗布することができる。界面活性剤は、身体側ライナ４２の全体に塗布してもよいし、身体側ライナ４２の縦中心線沿いの中間部のような特定の部分に選択的に塗布してもよい。
【００２４】
好適な液体透過性の身体側ライナ４２は、約２７ｇｓｍの秤量を有する二成分の不織ウェブとすることができる。不織二成分ウェブは、二成分のスパンボンド・ウェブか、又は二成分のボンデッド・カーデッド・ウェブであってもよい。好適な二成分ステープル繊維は、日本国大阪所在のチッソ株式会社から入手可能なポリエチレン／ポリプロピレン二成分繊維を含む。この特定の二成分繊維においては、ポリプロピレンが繊維の芯を形成し、ポリエチレンが繊維の鞘を形成する。マルチローブ、並列構成、エンドツーエンドなどといった他の繊維配向も可能である。外側カバー４０及び身体側ライナ４２はエラストマー材料を含むことができるが、幾つかの実施形態においては、複合構造体は一般的に非弾性とすることが望ましい場合もあり、このとき外側カバー、身体側ライナ、及び吸収組立体は、一般的にエラストマー性でない材料を含む。
【００２５】
外側カバー４０と身体側ライナ４２の間に吸収組立体４４（図３）が配置され、該組立体の構成材は、この技術分野で周知のように、接着剤などの適切な手法のいずれかを用いても互いに接合することができる。吸収組立体４４は、全体的に圧縮可能で、応従性があり、子供の肌を刺激せず、液体及びある程度の汚物を吸収及び保持することが可能などんな構造であってもよい。吸収組立体４４は、多種多様の寸法及び形状から製造することができ、またこの技術分野で一般に用いられる液体吸収性材料の幅広い選択肢から製造することができる。例えば、吸収組立体４４は、超吸収性材料として一般に知られる高吸収性材料の粒子と混合されたセルロース・フラフのウェブのような親水性繊維のマトリックスを適切に含むことができる。特定の実施形態において、吸収組立体４４は、木材パルプ・フラフなどのセルロース・フラフのマトリックスと、ヒドロゲルを形成する超吸収性の粒子を含む。木材パルプ・フラフは、合成高分子のメルトブローされた繊維か、又はメルトブロー繊維と天然繊維の組み合わせに置き換えることができる。超吸収体粒子は、親水性繊維とほぼ均一に混合するか、又は不均一に混合することができる。フラフと超吸収体粒子はまた、身体排出物をより良好に収容及び吸収するために、吸収組立体４４の所望の区域に選択的に設置することができる。また、超吸収体粒子の濃度は、吸収組立体４４の厚みを通して変化させることができる。或いは、吸収組立体４４は、繊維ウェブと超吸収性材料のラミネート、又は超吸収性材料を局所的な領域に維持する他の適切な手段を含むことができる。
【００２６】
好適な超吸収性材料は、天然高分子及び材料、合成高分子及び材料、並びに修飾天然高分子及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルといった無機材料か、又は架橋ポリマーといった有機化合物であってもよい。好適な超吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル・カンパニー、及びドイツ連邦共和国クレフェルトＤ−４７６０５所在のストックハウゼンＧｍｂＨ＆Ｃｏ．ＫＧといった様々な商業的な業者から入手可能である。典型的には、超吸収性材料は、自重の少なくとも約１５倍の水を吸収することができ、望ましくは自重の約２５倍より多くの水を吸収することができる。
【００２７】
１つの実施形態において、吸収組立体４４は一般的に長方形とすることができ、木材パルプ・フラフと超吸収性材料の配合物を含む。好ましいフラフの種類の１つは、米国アラバマ州チルダーズバーグ所在のＵ．Ｓ．アライアンス社から入手可能な、ＣＲ１６５４という商品名で特定される、主として軟材繊維を含む高吸収性の硫酸塩木材パルプが漂白されたものである。通例、超吸収性材料は、吸収組立体４４中に、吸収組立体の全重量を基準として０から約９０重量パーセントまでの量で存在する。吸収組立体４４は、該吸収組立体の一体性及び／又は形状の維持を助ける適切なティシュー・ラップにより包まれる又は包み込まれていてもよいし、そうでなくてもよい。
【００２８】
吸収体シャーシ３２はまた、必要に応じ、吸収組立体４４と互いに相対する面に沿って液体を受容し、一時的に保管し、及び／又は移送することを第一に設計された他の材料を組み込むことができ、それにより吸収組立体の吸収能力を最大化することができる。好適な材料の１つは、１平方メートル当たり約５０グラムから約１２０グラムまでの秤量を有する材料を含むサージ層（図示せず）と呼ばれるものであり、該材料は、６０パーセントがポリエステル芯／ポリエチレン鞘を含む３デニールのＴ−２５６型二成分繊維で、４０パーセントが６デニールのＴ−２９５型ポリエステル繊維である均一配合物の通気ボンデッド・カーデッド・ウェブを含み、どちらの繊維も米国ノースカロライナ州ソールズベリー所在のコーサ・コーポレーションから市販されている。
【００２９】
上記したように、図示されたトレーニングパンツ２０は、吸収体シャーシ３２の各側部に配置された前側部パネル３４及び背側部パネル１３４とを有する。これらの横方向に相対する前側部パネル３４と横方向に相対する背側部パネル１３４は、それぞれ前領域２２及び背領域２４において吸収体シャーシ３２に恒久的に結合することができ、トレーニングパンツ２０が着用された時には、締結システム８０によって互いに取外し可能に取り付けられる。より詳細には、図２及び図３に最も良く示されるように、前側部パネル３４は、前領域２２において取付け線６６に沿って、横方向に相対する側縁３６ａ及び３６ｂに恒久的に結合され、背側部パネル１３４は、背領域２４において取付け線６６に沿って、横方向に相対する側縁３４ａ及び３４ｂに恒久的に結合することができる。側部パネル３４及び１３４は、接着剤、熱結合又は超音波結合、或いはその組み合わせといった当業者に公知の取付け手段を用いて取り付けることができる。
【００３０】
適合性と外観を向上させる特定の実施形態においては、側部パネル３４及び１３４は、縦軸方向４８に平行に測定された吸収性物品の全長の約２０パーセント又はそれ以上、特に約２５パーセント又はそれ以上の、同様に縦軸４８に平行に測定された平均長さをもつことが望ましい。例えば、約５４センチメートルの全長をもつトレーニングパンツにおいて、側部パネル３４及び１３４は、約１５センチメートルといった、約１０センチメートル又はそれ以上の平均長さ寸法をもつことが望ましい。側部パネル３４及び１３４の各々はウエスト開口部５０から脚開口部５２の一方に向かって延びるが、特に背側部パネル１３４は、図２及び図３に示されるように取付け線６６から背パネル１３４の遠位縁６８ｂに向かって連続的に減少する長さ寸法をもつ。
【００３１】
側部パネル３４及び１３４の各々は、１つ又はそれ以上の個別の材料部品を含むことができる。特定の実施形態においては、例えば側部パネル３４及び１３４の各々は、シームで接合される第１側部パネル部分及び第２側部パネル部分を含み、該部分の少なくとも１つはエラストマー材料を含む。或いは又、側部パネル３４及び１３４の各々は、中間折畳み線（図示せず）に沿って折り畳まれる単一の材料部品を含むことができる。
側部パネル３４及び１３４は、トレーニングパンツ２０の横軸方向４９にほぼ平行に伸ばすことのできる弾性材料を含むことが望ましい。具体的な実施形態においては、前側部パネル３４と背側部パネル１３４は、各々、遠位縁６８ａと前中央パネル３５との間、又は遠位縁６８ｂと背中央パネル１３５との間に配置された内側部分７８を含むことができる。図３に示された実施形態においては、内側部分７８は、遠位縁６８ａ及び６８ｂと吸収体シャーシ３２の横方向に相対する側縁３６ａ及び３６ｂとの間に配置される。側部パネル３４及び１３４の弾性材料を内側部分７８に配置して、側部パネルを横方向軸線にほぼ平行な方向にエラストマー性にすることができる。最も望ましくは、側部パネル３４及び１３４の各々を、ウエスト端縁７２から脚端縁７０にかけてエラストマー性とすることができる。より詳細には、ウエスト端縁７２及び脚端縁７０の間で横軸方向４９に平行に取られ、取付け線６６から遠位縁６８ａ及び６８ｂまでの長さと約２センチメートルの幅とをもつ側部パネル材料の個々のサンプルは、全てエラストマー性である。
【００３２】
好適な弾性材料と、トレーニングパンツに弾性側部パネルを組み込む記載された方法の１つは、以下の米国特許、即ちＶａｎ  Ｇｏｍｐｅｌ他に付与された１９９０年７月１０日付の米国特許第４，９４０，４６４号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与された１９９３年７月６日付の米国特許第５，２２４，４０５号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与された１９９２年４月１４日付の米国特許第５，１０４，１１６号、Ｖｏｇｔ他に付与された１９９１年９月１０日付の米国特許第５，０４６，７７２号に記載されている。具体的な実施形態においては、弾性材料は、ストレッチ・サーマル・ラミネート（ＳＴＬ）材料、ネック結合されたラミネート（ＮＢＬ）材料、可逆的にネック加工されたラミネート材料、又はストレッチ結合されたラミネート（ＳＢＬ）材料を含む。こうした材料の製造方法は、当業者に周知であり、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与された１９８７年５月５日付米国特許第４，６６３，２２０号、Ｍｏｒｍａｎに付与された１９９３年７月１３日付米国特許第５，２２６，９９２号、及びＴａｙｌｏｒ他の１９８７年４月８日付で公開された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されている。或いは、側部パネル材料は、外側カバー４０又は身体側ライナ４２に適しているとして上記されたような他の織成材料又は不織材料か、または引き伸ばせるが非弾性である材料を含むことができる。
【００３３】
本発明によるトレーニングパンツ２０はまた、該トレーニングパンツを着用者のウエスト周りに固定するための締結システム８０を含む（図１）。図示する締結システム８０は締結部材８２を含み、これは嵌合相手である締結部材８４に再締結可能に結合されるようになっている。１つの実施形態においては、締結部材８２及び８４の各々の表面の１つは、その表面から突出した複数の係合要素を備える。締結部材８２の係合要素は、嵌合相手である締結部材８４の係合要素に繰り返し係合され及び外されるようになっている。
【００３４】
１つの具体的な実施形態においては、締結部材８２の各々はフック型のファスナを含み、嵌合相手である締結部材８４の各々は相補的なループ型のファスナを含む。別の具体的な実施形態においては、締結部材８２の各々はループ型のファスナを含み、嵌合相手である締結部材８４の各々は相補的なフック型のファスナを含む。締結部材８２と嵌合相手である締結部材８４は、長方形とすることが望ましいが、正方形、楕円形、曲線形又は他の非長方形の形状とすることもでき、複数の個々の締結要素を備えるか、又は必要に応じて側部パネルの全面から構成することもできる。
【００３５】
ループ型のファスナは通常、ベース即ち下地構造体と、下地構造体の表面の少なくとも１つから上方に延びる複数のループ部材とを有する布又は材料を含む。ループ材料は、アクリル、ナイロン、又はポリエステルなどの適切な材料のいずれからも形成することができ、また縦編み、ステッチ結合、又はニードル・パンチングなどの方法で形成することができる。好適なループ材料は、米国ノースカロライナ州グリーンズボローのギルフォード・ミルズ・インクからＮｏ．３６５４９の商品名で入手可能である。
フック型のファスナは通常、ベース即ち下地構造体と、下地構造体の表面の少なくとも１つから上方に延びる複数のフック部材とを有する布又は材料を含む。柔軟な布地を含むことが望ましいループ型のファスナとは対照的に、フック材料は、該フック材料が変形して衣服その他の物品に引っかかることによるファスナ部材の意図しない解離を最小にするために、弾性的な材料を含むのが有利である。ここで使用される「弾性的な」という用語は、所定の形状と、嵌合相手の相補的な相互鎖錠材料に係合し、及び係合が外された後に所定の形状に復元するという相互鎖錠材料の特性とを有する相互鎖錠材料を指す。好適なフック材料は、成形又は押出しされたナイロン、ポリプロピレン、又は別の適切な材料とすることができる。締結部材８２又は嵌合相手である締結部材８４に適した片面フック材料はオランダのアムステルダムのベルクロ・インダストリーズＢ．Ｖ．社又はその関係会社といった商業的な業者から入手可能な、一方向のフック・パターンをもち約０．０８９ミリメートル（３．５ミル）の厚さを有するベルクロＨＴＨ−８２９、及び、一方向のフック・パターンをもち約０．０５１ミリメートル（２ミル）の厚さを有するＨＴＨ−８５１として特定される。
【００３６】
図４を参照すると、再締結可能な衣類ウェブ８６は、衣類シャーシウェブ８８と、第１側部パネル９０及び第２側部パネル９２とから形成することができる。シャーシウェブ８８は吸収性とすることが望ましく、失禁用衣類などの所望の機能性をもたせるために、上記の又はこの技術分野で公知の必要な材料、層、又は部品のいずれをも用いて適切に構成することができる。シャーシウェブ８８は、着用者の皮膚に対して設置される内表面又はライナ表面又は内側表面２８と、外表面又は外側表面３０とを含む。知られているように、シャーシウェブ８８は、製造のために縦方向軸線が機械方向９４に合わせられ又は定められて移送され、第１衣類ウェブ幅縁４７ａと第２衣類ウェブ幅縁４７ｂとの間の該シャーシウェブを機械横方向すなわち横方向９８に横断する幅９６を有する。
【００３７】
第１側部パネルウェブ９０は、例えばスパンボンド・ラミネートといったこの技術分野で公知の適切な材料のいずれかからなり、得られる衣類の横方向に伸長できるように機械方向９４の弾性又は伸長可能性をもつことが望ましく、シャーシウェブ８８の内側表面２８の上に置かれ、該表面に取り付けられるが、外側表面３０への取付けを行うこともできる。第１側部パネルウェブ９０は、第１の直線的なウエスト縁７２を有し、かつ図示する実施形態においては、第２の成形された脚開口縁７０を有し、該脚開口縁はここでは正弦曲線状として示されるが、直線状を含む他の形状も可能である。第１側部パネルウェブ９０ウエスト縁７２は、シャーシウェブ８８の第１幅縁４７ａと位置合わせされる。
【００３８】
例示的な実施形態においては、集合的に８２と呼ぶ第１ファスナ・ストリップが、機械方向に沿って規則的に間隔を空けて第１側部パネルウェブ９０に結合される。第１ファスナ・ストリップ８２は、協働的なフック・ループ式メカニカル・ファスナ・システムのループ部分として表されているが、他の適切な締結システムを用いることもできる。第１ファスナ・ストリップ８２は、必要に応じファスナシステムのフック側とすることもでき、必須ではないが、第１側部パネルウェブの全幅即ちウエスト端縁７２から脚端縁７０まで横方向に延びることが望ましい。第２の正弦曲線状の脚開口部縁７０は、勿論ウエスト縁７２の間で幅が変化し、正弦曲線縁のトラフ１００は第１の直線状のウエスト縁７２により近く、頂点１０２はそれから最も遠くにある。本発明を完全に理解すれば認識できるように、第１ファスナ・ストリップ８２の縦方向軸線又は中間線１０４はトラフ１００で中心付けられ、頂点１０２が衣類側部パネルに着用者の臀部を被覆するのに十分な背部分を提供できるようにする。
第１側部パネルウェブ９０は、前もってそこにファスナ・ストリップを配置した状態とされることが望ましく、望ましくは接着剤で補強された超音波結合によって、取付け線６６のところでシャーシウェブ２８に連結することができる。第１側部パネルウェブ９０の取付け線６６は、脚開口部縁７０が正弦曲線状の場合には、各頂点１０２において生じる。結合は選択された幅１０６をもつ。
【００３９】
第１の又はループ型のファスナ・ストリップ８２は、別個の部材である場合には、望ましくは超音波によって接着し又は結合するか或いは他の手法でファスナ中間線１０４に沿って指定の幅１０８の結合部により第１側部パネルウェブ９０に固定することができ、周辺縁１１０及び１１２のところでは自由にされて図５に示すようなヒンジ式取り付け部を形成するようにされる。ループは上を向くすなわち図４の紙面の外にあって、第１側部パネル９０から離れている。次いで、結合部１０８の幅は、望ましくはファスナ中間線１０４のところで、穿孔線１１４によって二等分することができ、ループファスナの厚さ及びその下の側部パネル材料を通して延びる（図５及び図６も参照）。穿孔線は、着用者によって使用されるために側部パネルが後で半分ずつに分離されるようにする一方で、衣類の製造可能性を維持するのに必要な単数又は複数のいかなる形状の切断部であってもよい。例示的な別の構成として、図６を参照すると、ファスナ・ストリップ８２は、露出されたループ材料が側部パネルウェブ９０に対向する状態で、その縦方向の周縁１１０及び１１２上に結合され、次いで上記のように穿孔されて、図示するように露出されたループ材料が側部パネルウェブ９０材料から外方を向くようにして折畳まれてもよい。また別の構成として、第１側部パネルウェブ９０は材料層として製造することができ、該材料層は別個のループファスナ・ストリップを付加する必要なしに、ループファスナとして機能する。この実施形態においては、図７に示すように、フック締結部材８２をその側部パネルウェブ９２にヒンジ式に取り付けることが望ましい。結合部分は図５から図７においては「Ｘ」で表示されている。
【００４０】
例えば第１側部パネルウェブ９０のようなスパンボンド・ラミネートを含む適切な材料のいずれかからなる側部パネルウェブ９２は、シャーシウェブ８８の内側表面２８の上に置かれる。第２側部パネルウェブ９２は、第１の望ましくは直線状のウエスト縁７２を有し、必ずしも必要ではないが図示するような形状にされたすなわち正弦曲線状の第２の脚開口部７０を有する。第２側部パネルウエスト縁７２は、シャーシウェブの第２幅縁４７ｂと位置合わせすることができる。第２側部パネルウェブ脚開口部成形縁７０は相補的な正弦曲線として示され、その頂点１２０は、シャーシウェブ中間線１１８を横切る第１側部パネルウェブ成形縁トラフ１００と位置合わせされる。第１側部パネルウェブ９０及び第２側部パネルウェブ９２は、成形脚縁７０を形成する脆弱線即ち切断線の単一線に沿って、材料の単一シートから切り取ることができる。必要に応じ、次に第１側部パネルウェブ及び第２側部パネルウェブを単一のウェブ部材に付与することができる。
【００４１】
次に、選択された幅１２２において、第２側部パネル脚開口縁７０上の各トラフ点１２４のところで、望ましくはファスナ・ストリップを既に設置した状態で、第２側部パネルウェブ９２をシャーシウェブ８８に超音波結合し接着剤で補強するか又は他のやり方で固定することができる。
必要であれば、第２のフックファスナ要素８４は、対応するループストリップ８２と相対して設置されるように、超音波結合及び接着剤などによって頂点１２０の間隔で即ち機械方向に沿って離間して第２側部パネルウェブ９２に固定される。図示する実施形態においては、フックストリップは全表面がパネルに完全に結合されることが望ましい。フックファスナ・ストリップ８４と第２側部パネルウェブ９２は、同様に切り込みを入れられるか、又は各第２ファスナ・ストリップの縦方向中間線１２６に沿った脆弱線を与えられる。
【００４２】
図５に示すように、次にシャーシウェブ８８を、フック・ループ型ファスナが締結位置に来るようにして中間線１１８のところで折畳むことができる。図５に示す個別化された衣類１２８は、ファスナを接触締結状態におくシャーシウェブの一回の折畳みの前又は後に、位置合わせされた側部パネル結合部分の各々を二等分する横方向に沿った線１２３での一回の切断によって、衣類ウェブ８６から分離することができる。必要に応じ、エンドユーザは未分離状態の衣類か又は分離されているが折畳まれていない状態の衣類を供給されてもよい。
【００４３】
図８を参照すると、側部パネルウェブ例えば９２は、幾つかの実施形態においては、様々に折畳まれた材料を備え、本発明の特許請求の範囲内で、得られる衣類の側部パネルに追加の長さを与えるために、そこに締結要素例えば８４を含んでも含まなくてもよい。
通例、当業者には、例えば第１側部パネルウェブ９０から製造するか又は第２側部パネルウェブ９２から製造するか又はその両方から製造するかといった、側部パネルの多様な折畳み方又は設置の仕方を含み、更に側部パネル又はそのウェブに対する締結部材８２及び８４の多様な配置及び構造を含む、材料の多様な構造及び配置が、ここに教示され請求される本発明を達成するために適切とされることが了解されるであろう。例えば、図示されていない別構成の実施形態においては、締結部材の向かい合わせは、側部パネルを折畳んで、締結部材を、衣類の縦方向軸線に近く且つシャーシウェブの内側表面に対向する位置から、衣類の横方向両側の側縁に近く且つ内側表面と反対向きの位置へもっていくことで与えられる。
【００４４】
本発明を機械方向に移動する単一のシャーシウェブの軌道という観点で説明してきたが、本発明の教示を機械方向に移動する横並びにした多数のシャーシウェブの軌道と併せて実施することで効率性が得られることが理解されるであろう。
上記の説明において、コンパクトで容易に製造可能な、望ましくは再締結可能な側部シームを備える吸収性衣類及びそうした衣類の製造方法が、ある好ましい実施形態との関連で記載され、図示目的で多くの詳細が示されてきたが、当業者には、本発明には追加の実施形態の余地があり、またここに記載した詳細のあるものは本発明の基本的な原則から逸脱することなく顕著に変化させることができると理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】再締結可能な側部シームを有する吸収性衣類の側部斜視図である。
【図２】部分的に分解され平らに伸ばされた状態の吸収性衣類の平面図であり、物品が着用されたときに着用者から遠い方に面する物品の表面を示す。
【図３】部分的に分解され平らに伸ばされた状態の吸収性衣類の平面図であり、物品が着用されたときに着用者に面する物品の表面を示し、下にある特徴を示すために一部が切り取られている。
【図４】本発明の一実施形態に係る再締結可能な側部シームを備える吸収性衣類の製造中の工程を示す。
【図５】本発明の実施形態に係る折畳まれた吸収性衣類のウエストバンド領域を見たときの上面すなわち端面図を示す。
【図６】本発明の別の実施形態に係る衣類の１つの締結手段と側部パネルウェブの結合及び穿孔を示す。
【図７】１つのファスナ部材が全面に配置されたパネルを有する衣類のウエストバンド領域の端面図を示す。
【図８】本発明と共に使用可能な折畳まれた側部パネルウェブの概略的な端面図である。
【国際公開パンフレット】
2004524112.tif 000003
2004524112.tif 000004
2004524112.tif 000005
2004524112.tif 000006
2004524112.tif 000007
2004524112.tif 000008
2004524112.tif 000009
2004524112.tif 000010
2004524112.tif 000011
2004524112.tif 000012
2004524112.tif 000013
2004524112.tif 000014
2004524112.tif 000015
2004524112.tif 000016
2004524112.tif 000017
2004524112.tif 000018
2004524112.tif 000019
2004524112.tif 000020
2004524112.tif 000021
2004524112.tif 000022
2004524112.tif 000023
2004524112.tif 000024
2004524112.tif 000025
2004524112.tif 000026
2004524112.tif 000027
2004524112.tif 000028
2004524112.tif 000029
2004524112.tif 000030
2004524112.tif 000031
2004524112.tif 000032
2004524112.tif 000033
2004524112.tif 000034
2004524112.tif 000035
2004524112.tif 000036
【国際調査報告】
2004524112.tif 000037
2004524112.tif 000038