(57)【要約】モバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー・キットであって、当該キットは、イヤフォン（４）および赤外線送信機（６）を備える。送信機（６）は、ハンドセットからのオーディオ信号をイヤフォン（４）に中継するべく構成されている。イヤフォン（４）は、送信機（６）からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備える。したがって、送信機（６）をイヤフォンの受信機の見通し線内に配置することによって、オーディオ信号がハンドセットからイヤフォン（４）に中継され、しかもユーザが頭部を動かしたときにイヤフォン（４）が外れる可能性が小さくなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー・キットであって、イヤフォンおよび赤外線送信機を備え、前記送信機が、前記ハンドセットからのオーディオ信号を前記イヤフォンに中継するべく構成されているものとし、前記イヤフォンが、前記送信機からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備えるものとするハンド‐フリー・キット。
【請求項２】
前記送信機が、有線接続を介して前記ハンドセットと通信を行うものとする請求項１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３】
前記送信機が、ワイヤレス接続を介して前記ハンドセットと通信を行うものとする請求項１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４】
前記受信機が、使用時にユーザの耳から前方に突出する前記イヤフォンの部分の先端に配置されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５】
前記受信機が、前記送信機の方向を含む異なるそれぞれの方向からの赤外線信号を受信するべく構成された複数の光電性デバイスを備えるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項６】
前記イヤフォンの前方に突出する部分上に備えられる、少なくとも前記送信機の方向からのオーディオ信号を前記受信機に向けて反射するための手段を備えるものとする請求項１〜４のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項７】
前記送信機が、前記イヤフォンの受信機もしくは前記反射する手段の見通し線内で、ユーザのフロントに装着されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項８】
前記ハンドセットと接続するためのマイクロフォンを備えるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項９】
前記マイクロフォンが、前記送信機も含めた統合されたユニットの一部を構成するものとする請求項８記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１０】
前記マイクロフォンおよび前記送信機が、それぞれ、同一のワイヤレス接続を介して前記ハンドセットと通信を行う、請求項３に従属する請求項８記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１１】
前記送信機が、リチャージャブル電源を備えるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１２】
前記イヤフォンが、リチャージャブル電源を備えるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１３】
前記イヤフォンならびに前記送信機のためのホルダであって、それを介してこれら２つのデバイスの前記リチャージャブル電源が充電できる該ホルダを備えるものとする、請求項１１に従属する請求項１２記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１４】
前記ホルダが、外部電源から直接的に前記イヤフォンおよび前記送信機を充電するべく構成されるものとする請求項１３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１５】
前記ホルダが、それ独自のリチャージャブル電源を介して直接的に前記イヤフォンおよび前記送信機を充電するべく構成されるものとする請求項１３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１６】
前記ホルダが、前記イヤフォンが前記送信機と独立に充電されることを防止するべく構成されるものとする請求項１３〜１５のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１７】
前記ホルダが、前記送信機が前記イヤフォンと独立に充電されることを防止するべく構成されるものとする請求項１３〜１６のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１８】
前記ホルダが、その充電状態を視覚的に表示するための手段を備えるものとする請求項１５記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項１９】
前記ホルダが、前記送信機および／または前記イヤフォンの充電状態を視覚的に表示するための手段を備えるものとする請求項１３〜１８のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２０】
前記送信機が、その充電状態を視覚的に表示するための手段を備えるものとする請求項１１もしくは請求項１３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２１】
前記イヤフォンが、その充電状態を視覚的に表示するための手段を備えるものとする請求項１２もしくは請求項１３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２２】
前記ホルダが、少なくとも部分的に透明な部分であって、それ通して前記送信機および／または前記イヤフォンの充電表示手段を見ることができる部分を有するふた付きケースを備えるものとする、請求項１３に従属する請求項２０もしくは請求項２１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２３】
前記表示手段または前記各表示手段が、それぞれライトを備えるものとする請求項１８〜２２のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２４】
前記ライトが、連続的に点灯され、消灯され、あるいは断続的な点灯されて異なる充電状態を表示するものとする請求項２３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２５】
前記イヤフォンが、前記送信機および／または前記イヤフォンの前記電源が消耗に近づくと、それを知らせる可聴警告信号を発するものとする請求項１１もしくは請求項１２記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２６】
前記可聴信号が、前記送信機および／または前記イヤフォンの前記電源が消耗するに従って周波数が増大する（間隔が短くなる）周期的な信号を含むものとする請求項２５記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２７】
前記送信機から前記受信機に送信される信号が、暗号化されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２８】
前記送信機および前記受信機が、一意的な暗号化アルゴリズムを使用してそれぞれ信号のエンコードおよびデコードを行うべく構成されるものとする請求項２７記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項２９】
前記送信機および前記受信機が、複数の暗号化アルゴリズムの中からランダムなベースで選択される１つを使用してそれぞれ信号のエンコードおよびデコードを行うべく構成されるものとする請求項２７記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３０】
前記送信機および前記受信機が、適切な暗号鍵を用いてあらかじめプログラムされるものとする請求項２７〜２９のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３１】
前記暗号鍵が、前記送信機から前記受信機に送信されるものとする請求項２７〜２９のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３２】
前記暗号鍵が、前記送信機によって生成されるものとする請求項３１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３３】
前記暗号鍵が、前記ハンド‐フリー・キットが使用されるハンドセットの電話番号もしくはそのほかの識別コードから導出されるものとする請求項３２記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３４】
前記暗号鍵が、ランダムに選択されるものとする請求項３２記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３５】
ランダムに選択された新しい鍵が、周期的なベースで前記受信機に送信されるものとする請求項３４記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３６】
前記送信機が、それ自体を識別する識別信号を前記イヤフォンに対して送信するべく構成されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３７】
前記識別信号が、一意的であるものとする請求項３６記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３８】
前記識別信号が、複数の可能性のある信号の１つからランダムに選択されるものとする請求項３６記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項３９】
前記送信機および前記受信機が、特定の識別信号を使用して動作するべくあらかじめプログラムされるものとする請求項３６〜３８のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４０】
前記識別信号が、前記送信機から前記受信機に伝達されるものとする請求項３６〜３８のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４１】
前記識別信号が、前記送信機によって生成されるものとする請求項４０記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４２】
前記識別信号が、前記ハンド‐フリー・キットが使用されるハンドセットの電話番号もしくはそのほかの識別コードから導出されるものとする請求項４１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４３】
前記識別信号が、ランダムに選択されるものとする請求項４１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４４】
ランダムに選択された新しい識別信号が、周期的なベースで前記イヤフォンに伝達されるものとする請求項４３記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４５】
前記イヤフォンが、可聴警告信号を発することによって無効な識別信号に対して応答するべく構成されるものとする請求項３６〜４４のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４６】
前記送信機が、オーディオ信号のストリーム内において前記識別信号を周期的に送信するべく構成されるものとする請求項３６〜４５のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４７】
前記イヤフォンが、あらかじめ決定された時間にわたって有効な識別信号が受信されないとき、可聴警告信号を供給するべく構成されるものとする請求項４６記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４８】
前記イヤフォンが、ある期間にわたってスタンバイ・モードで動作するべく構成され、前記イヤフォンの１ないしは複数の機能がディセーブルされて電力が節約されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項４９】
前記イヤフォンが、受信信号が存在しないときに前記スタンバイ・モードに入るべく構成されるものとする、請求項４８記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５０】
前記イヤフォンが、有効な識別信号が受信されないときに前記スタンバイ・モードに入るべく構成されるものとする請求項３６〜４７のいずれかに従属する請求項４８記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５１】
前記ディセーブルされる機能もしくは各ディセーブルされる機能が、受信された信号に応答して復帰されるものとする請求項４８〜５０のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５２】
前記ディセーブルされる機能もしくは各ディセーブルされる機能が、前記受信された信号に有効な識別信号が含まれる場合に限って復帰されるものとする請求項５１記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５３】
前記スタンバイ・モードへ、直ちに入るものとする請求項４８〜５２のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５４】
前記スタンバイ・モードへ、遅延の後に入るものとする請求項４８〜５２のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５５】
前記送信機が、ハンドセットからのオーディオ信号がないとき、ある期間にわたってスタンバイ・モードで動作するべく構成され、前記送信機の１ないしは複数の機能がディセーブルされて電力が節約されるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５６】
前記送信機に隣接して配置される第２の赤外線受信機、および前記第２の受信機によって受信された赤外線光の量に従って前記送信機によって発射される赤外線光の強度を変化させるための手段を備えるものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５７】
前記送信機が実質的に一定振幅の光信号を発し、前記イヤフォンが周期的な可聴信号を発するセットアップ・モードを提供し、その周期性が、ユーザによる前記送信機のポジションの調整時に、前記送信機から受信される光量に従って変化されるべく構成されものとする先行する請求項のいずれかに記載のハンド‐フリー・キット。
【請求項５８】
イヤフォンおよびモバイル無線電話ハンドセットを備えたモバイル無線電話装置であって、前記ハンドセットからのオーディオ信号を前記イヤフォンに中継するための赤外線送信機を備え、前記イヤフォンが、前記送信機からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備えた、前記モバイル無線電話装置。
【請求項５９】
モバイル無線電話ハンドセットおよびハンド‐フリー・キットを備えたモバイル無線電話装置であって、ユーザの胸部に配置されて、前記ハンドセットから到来するオーディオ信号を前記ユーザによって装着されているイヤフォンに中継するための赤外線送信機を備え、前記イヤフォンは、前記送信機からのオーディオ信号を受信するべく構成された赤外線受信機を備えた、前記モバイル無線電話装置。
【請求項６０】
赤外線受信機を備え、ユーザの耳に取り付けるためのイヤフォン。
【請求項６１】
前記受信機が、前記イヤフォンを装着している者の胸部に配置される赤外線送信機からの信号を受信するべく構成されるものとする請求項６０記載のイヤフォン。
【請求項６２】
装着者の耳の周囲に掛けるためのテール部分、ユーザの耳の上を前方に向かって延びる部分、およびデバイスの前方から後方に向かって延びる部分であって、装着者の外耳孔（ｅｘｔｅｒｎａｌ ａｕｄｉｔｏｒｙ ｃａｎａｌ）の上にマイクロフォンを位置決めするための部分を備えるものとする請求項６０または請求項６１記載のイヤフォン。
【請求項６３】
前記イヤフォンの前記テール部分に装着される弾性グリップを有するものとする請求項６２記載のイヤフォン。
【請求項６４】
前記弾性グリップが、交換可能であるものとする請求項６３記載のイヤフォン。
【請求項６５】
前記イヤフォンの前方にウインドウが備えられ、その背後に、異なるそれぞれの方向からの赤外線信号を受信するべく構成された１対の光電性デバイスが備えられるものとする請求項６２〜６４のいずれかに記載のイヤフォン。
【請求項６６】
前記イヤフォンの前記テール部分に電子回路およびリチャージャブル電源が収められるものとする請求項６２〜６５のいずれかに記載のイヤフォン。
【請求項６７】
前記マイクロフォンが、前記後方に突き出ている部分の軸周りに回転可能であり、装着者の右耳もしくは左耳のいずれにも適合させるべく構成可能であるものとする請求項６２〜６６のいずれかに記載のイヤフォン。
【請求項６８】
前記後方に突き出ている部分と前記マイクロフォンのハウジングを隣接させている部品が、前記マイクロフォンが１８０度にわたってだけ、左向きと右向きの間において回転できることを確保するものとする請求項６７記載のイヤフォン。
【請求項６９】
モバイル無線電話ハンドセットからユーザによって装着されるイヤフォンに信号を中継するべく構成された赤外線送信機。
【請求項７０】
ユーザの胸部に装着されるべく構成されるものとする請求項６９記載の赤外線送信機。
【請求項７１】
有線接続を介して前記ハンドセットと通信を行うべく構成されるものとする請求項６９または請求項７０記載の赤外線送信機。
【請求項７２】
ワイヤレス接続を介して前記ハンドセットと通信を行うべく構成されるものとする請求項６９または請求項７０記載の赤外線送信機。
【請求項７３】
ヘッドセット、オーディオ信号を前記ヘッドセットに送信するための赤外線送信機、前記送信機に隣接して配置される赤外線受信機、および前記受信機によって受信される赤外線光の量に従って前記送信機によって発射される赤外線光の強度を変化させるための手段を備えたオーディオ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー・キットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
モバイル無線電話ハンドセット、つまり一般に知られている言葉を用いればセルラ電話が高レベルのマイクロ波放射エネルギを放出することが明らかになっており、最近、その安全性に関する懸念が高まりつつある。
【０００３】
この種のハンドセットに関連付けされるリスクを低減するために、多数のハンド‐フリー・キットが考案されており、それらは有線を介してハンドセットとイヤフォンおよびマイクロフォンを接続し、ユーザの頭部から離れた安全な場所にハンドセットを置くことを可能にする。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、たとえばユーザが頭部を動かしたときに接続線がユーザの上着に引っかかるといったことによって生じた接続線上の張力によってその種のキットのイヤフォンが容易に外れてしまうことがわかっている。
【０００５】
より重要なことは、最近示唆されていることであるが、その種のキットの接続ワイヤが、ハンドセットからのマイクロ波放射エネルギをユーザの頭部に導くコンジットとして作用することである。
【０００６】
本発明者らは、現存するモバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー・キットにおける限界を克服する装置を発明した。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の特徴によれば、モバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー・キットが提供され、当該キットは、イヤフォンおよび赤外線送信機を備え、送信機は、ハンドセットからのオーディオ信号をイヤフォンに中継するべく構成され、イヤフォンは、送信機からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備える。
【０００８】
したがって、送信機を受信機の見通し線（ｌｉｎｅ ｏｆ ｓｉｇｈｔ）内に配置することによって、オーディオ信号がハンドセットからイヤフォンに中継され、しかもユーザが頭部を動かしたときにイヤフォンが外れる可能性が小さくなる。
【０００９】
送信機とハンドセットの通信は、有線接続を介して、あるいはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（ブルートゥース）もしくはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）（ブルートゥース）タイプの通信デバイスによって提供される無線周波数接続のようなワイヤレス接続を介して行ってもよい。
【００１０】
受信機は、イヤフォンの部分であって、使用時にユーザの耳から前方に突出する部分の先端（ｄｉｓｔａｌ ｅｎｄ、遠端）に配置することができる。
【００１１】
好ましくは受信機が、送信機の方向を含め、異なるそれぞれの方向からの赤外線信号を受信するべく構成された複数の光電性デバイス（ｐｈｏｔｏｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｄｅｖｉｃｅ）を備える。
【００１２】
それに代えて、イヤフォンがイヤフォンの前方に突出する部分上に備えられる、少なくとも送信機の方向からのオーディオ信号を受信機に向けて反射するための手段を備えてもよい。
【００１３】
送信機は、好ましくはイヤフォンの受信機もしくは反射手段の見通し線内において、ユーザの胸ポケット内に携帯されるか、ユーザのフロント（ｆｒｏｎｔ、前方、正面、前）に装着されるべく構成され、ユーザが装着する上着に取り付けるための手段が備えられることもある。たとえば、取り付けるための手段は、送信機を胸ポケットもしくは上着の襟の返し、またはネクタイに取り付けるためのクリップもしくはピンを備えることができる。
【００１４】
それに代えて、送信機を、イヤフォンの受信機の見通し線内において、自動車の部分に、たとえば自動車のダッシュボードもしくはシートベルトに永久的にマウントするか、あるいはそこに一時的に取り付けのための手段を備えることもできる。
【００１５】
好ましくは、ハンド‐フリー・キットが、ハンドセットに接続するためのマイクロフォンを備え、好ましくはそのマイクロフォンが、送信機も含む統合されたユニットの一部を構成する。
【００１６】
送信機がワイヤレス接続を介してハンドセットと通信を行う場合には、マイクロフォンもまた、好ましくは同じワイヤレス接続を介してハンドセットと通信を行う。
【００１７】
送信機には、ハンドセットの電源から電源供給してもよく、あるいは独自のリチャージャブル電源を備えてもよい。
【００１８】
イヤフォンは、好ましくはリチャージャブル電源を備え、それを、電源アダプタを介して再充電し、あるいは直接もしくはアダプタを介して自動車のシガーライタ・ソケットに差し込むことによって再充電することができる。
【００１９】
もっとも好ましくは、このキットがイヤフォンおよび送信機用のホルダであって、それを介してこれら２つのデバイスの各リチャージャブル電源が充電できるホルダを備えるものとする。
【００２０】
ホルダは、外部電源から直接、イヤフォンおよび送信機を充電するか、あるいは前記外部電源がないときにもそれらの充電が可能となるように、それ独自のリチャージャブル電源を介してイヤフォンおよび送信機を充電するべく構成することができる。
【００２１】
通常、完全充電状態からの消耗は、イヤフォンの電源より送信機の電源の方が早い。送信機が少なくともイヤフォンと同じ長さにわたって充電されることを保証するため、ホルダは、好ましくはイヤフォンが送信機と独立に充電されることを防止するべく構成される。たとえば、送信機の導電部品が、ホルダの１対の接点を短絡してイヤフォン用の充電回路を閉じる構成にすることができる。つまり、送信機およびイヤフォンがともにホルダに装着されない限り、イヤフォンを充電することができない。
【００２２】
それに加えて、あるいはそれに代えてイヤフォンと独立に送信機が充電されることを防止するべくホルダを構成してもよい。
【００２３】
ホルダには、その充電状態および／または送信機の充電状態および／またはイヤフォンの充電状態を視覚的に表示するための手段を備えることができる。しかしながら、好ましくは送信機およびイヤフォンが、それぞれの充電状態を視覚的に表示するための独立した手段を備え、かつ好ましくはホルダが、少なくとも部分的に透明な部分であって、それ通して送信機およびイヤフォンの充電表示手段を見ることができる部分を有するふた付きケース（ｌｉｄｄｅｄ ｃａｓｅ）を備える。
【００２４】
いずれの場合においても、好ましくは表示手段が、それぞれライト、たとえば発光ダイオードを備え、それらが、たとえば連続点灯、消灯、もしくは断続的な点灯を行うことによって異なる充電状態を表示することができる。
【００２５】
もっとも好ましくは、送信機およびイヤフォンのそれぞれが個々のライトを備え、そのそれぞれは、デバイスの動作中は断続的に点灯し（デバイスが充電されていることを示すため）、デバイスの充電中は連続的に点灯し、デバイスの電源が消耗すると消灯する。
【００２６】
好ましくはイヤフォンが、送信機および／またはイヤフォンの電源が消耗に近づく（ｎｅａｒｉｎｇ ｅｘｈａｕｓｔｉｏｎ）と、それを知らせる可聴警告信号を発する。また好ましくはイヤフォンが、イヤフォンおよび／または送信機の電源が消耗するに従って信号を発する間隔が短くなる周期的な可聴信号を発する。たとえばイヤフォンは、イヤフォンおよび／または受信機の充電残量が５分から３０分までの間であれば５分間隔の可聴信号を、充電残量が３０秒から５分までの間であれば１分間隔の可聴信号を、さらに充電残量が１秒未満になると毎秒の可聴信号をそれぞれ発する。
【００２７】
送信機から受信機に送信される信号は、暗号化してもよい。
【００２８】
送信機および受信機は、一意的な暗号化アルゴリズムを使用してそれぞれ信号のエンコードおよびデコードを行うべく構成することができる。
【００２９】
それに代えて、複数の暗号化アルゴリズムの中からランダムなベースで選択される１つを使用してそれぞれ信号のエンコードおよびデコードを行うべく送信機および受信機を構成してもよく、可能性のある暗号化アルゴリズムの数は、同一の近隣にある２組の送信機／受信機のペアによって同一の暗号化アルゴリズムが使用される可能性が許容可能に低くなることを保証できる充分な数とする。
【００３０】
いずれの場合においても、送信機および受信機を、適切な暗号鍵を用いてあらかじめプログラムすることができる。しかしながら、好ましくは暗号鍵が送信機によって生成され、好ましくはそれが送信機から受信機に送信される。
【００３１】
暗号鍵が送信機によって生成される場合には、暗号化アルゴリズムを、たとえばこのハンド‐フリー・キットが使用されるハンドセットの電話番号もしくはそのほかの識別コードから導出することも可能であり、またあるいは、ランダムに選択した新しい鍵を周期的なベースで、たとえば送信機の充電が行われるごとに受信機に送信することもできる。
【００３２】
それに加えて、あるいはそれに代えて、送信機自体を識別する識別信号をイヤフォンに対して送信するべく送信機を構成することもできる。
【００３３】
この識別信号は、一意的なものとしてもよく、また複数の可能性のある信号の１つからランダムに選択してもよいが、その場合における可能性のある信号の数は、同一の近隣にある２組の送信機／受信機のペアによって同一の識別信号が使用される可能性が許容可能に低くなることを保証できる充分な数とする。
【００３４】
いずれの場合においても、送信機および受信機を、特定の識別信号を使用して動作するべくあらかじめプログラムすることができる。しかしながら、使用される識別信号が好ましくは送信機によって内部的に生成され、好ましくはそれが送信機から受信機に伝達されるものとする。
【００３５】
使用される識別信号が送信機によって生成される場合には、信号を、たとえばこのハンド‐フリー・キットが使用されるハンドセットの電話番号もしくはそのほかの識別コードから導出することも可能であり、またあるいは、ランダムに選択した新しい信号を周期的なベースで、たとえば送信機の充電が行われるごとにイヤフォンに伝達することもできる。
【００３６】
イヤフォンは、可聴警告信号を発することによって無効な識別信号に対して応答するべく構成することができる。
【００３７】
送信機は、好ましくは前記識別信号を周期的に送信するべく構成される。
【００３８】
イヤフォンは、あらかじめ決定済みの時間にわたって有効な識別信号が受信されないとき、可聴警告信号を提供するべく構成することができる。
【００３９】
もっとも好ましくは、イヤフォンが、不定期間にわたりスタンバイ・モードで、すなわちイヤフォンの１ないしは複数の機能がディセーブルされて電力が節約されるモードで動作するべく構成され、好ましくはそれにおいてイヤフォンが、受信信号が存在しないとき、あるいは有効な識別信号が受信されないとき、スタンバイ・モードに入るべく構成される。当該もしくはそれぞれのディセーブル（ｄｉｓａｂｌｅ、無効、無能）される機能は、好ましくは受信された信号に応答して復帰され、好ましくはその信号が有効な識別信号を含む場合に限り復帰される。
【００４０】
スタンバイ・モードへは、上記の状態の１ないしは複数において直ちに、もしくは遅延の後に入ることができる。
【００４１】
たとえばイヤフォンは、受信される信号がない場合、もしくは有効な識別信号（送信機によって周期的に送信される信号等）があらかじめ決定済みの期間にわたって受信されない場合にスタンバイ・モードに入るべく構成することができる。好ましくはその後イヤフォンが、有効な識別信号を受信した場合に限り、完全な機能に戻るものとする。
【００４２】
好ましくは、送信機が、ハンドセットからのオーディオ信号がないとき、不定期間にわたって送信機の１ないしは複数の機能がディセーブルされて電力が節約されるスタンバイ・モードで動作するべく構成される。
【００４３】
使用中にユーザが頭部を動かすとイヤフォン受信機によって受信される送信機からの赤外線の光量が変化することが明らかになった。また、高レベルの周囲光が、イヤフォンによって受信される赤外線信号を改ざんする可能性があることも明らかになった。
【００４４】
これらの効果を打ち消すためには、ユーザの頭部の向く範囲全域にわたって、また周囲光レベルの範囲全域にわたって送信機によって発射される赤外線光を受信機が確実に受信するように、ハンド‐フリー・キットを、継続的に高い強度レベルの赤外線光を送信するべく構成すればよい。
【００４５】
しかしながら、わずかな、極端な状態における場合を除いては、送信機が低い強度の赤外線光を発すれば足りることから、その種の構成が、送信機の使用できる限られた電力を無駄にすることは明らかである。
【００４６】
送信機によって消費される電力レベルを抑えつつ、その一方においてイヤフォンの受信機によって常に適切な信号が受信されることを保証するために、好ましくはハンド‐フリー・キットが、送信機に隣接して配置される第２の赤外線受信機、および当該第２の受信機によって受信された赤外線光の量に従って送信機によって発射される赤外線光の強度を変化させるための手段を備える。
【００４７】
好ましくはイヤフォンが、送信機によって発射された赤外線光の一部を第２の受信機に向けて反射するための手段を備える。
【００４８】
反射手段は、好ましくは部分的な球形をなす鏡の多ファセット構成を備え、好ましくはそれがイヤフォンの前方に突出する部分の遠端に配置される。各ファセットは、好ましくは個々の凹面パラボラ鏡を構成する。
【００４９】
送信機からイヤフォンが受信する光量を最適化するための本発明に従った代替手段は、送信機が実質的に一定振幅の光信号を発し、イヤフォンが周期的に可聴信号を発するセットアップ・モードを提供することであり、その周期性が、ユーザによる送信機のポジションの調整時に、送信機から受信される光量に従って変化し、たとえば送信機から受信される光量に伴って周期が短くなる。
【００５０】
本発明の第２の特徴（ａｓｐｅｃｔ）によれば、イヤフォンおよびモバイル無線電話ハンドセットを備えるモバイル無線電話装置が提供され、モバイル無線電話ハンドセットは、ハンドセットからのオーディオ信号をイヤフォンに中継するための赤外線送信機を備え、イヤフォンは、送信機からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備える。
【００５１】
本発明の第３の特徴によれば、モバイル無線電話ハンドセットおよびハンド‐フリー・キットを備えるモバイル無線電話装置が提供され、ハンド‐フリー・キットは、ユーザの胸部に配置されて、ハンドセットから到来するオーディオ信号を当該ユーザによって装着されているイヤフォンに中継する赤外線送信機を備え、イヤフォンは、送信機からのオーディオ信号を受信するための赤外線受信機を備える。
【００５２】
本発明の第４の特徴によれば、ユーザの耳に取り付けるための、赤外線受信機を備えるイヤフォンが提供される。
【００５３】
好ましくはこの受信機が、イヤフォンを装着しているユーザの胸部に配置される赤外線送信機からの信号を受信するべく構成される。
【００５４】
イヤフォンの好ましい実施態様は、装着者の耳の周囲に掛けるためのテール部分、ユーザの耳の上を前方に向かって延びる部分、およびデバイスの前方から後方に向かって延びる部分であって、装着者の外耳孔（ｅｘｔｅｒｎａｌ ａｕｄｉｔｏｒｙ ｃａｎａｌ、外耳道、外耳管）の上にマイクロフォンを位置決めする部分を備える。
【００５５】
好ましくはイヤフォンのテール部分に弾性グリップが装着されるが、好ましくはそれが交換可能であり、サイズおよび形状の異なる耳に適合させるべくデバイスを容易に修正することが可能であり、また複数色の１つを伴うグリップに交換することによって、デバイスを装着者の好みに合わせてパーソナル化することができる。
【００５６】
好ましくはイヤフォンの前方にウインドウが備えられ、その背後には、異なるそれぞれの方向からの赤外線信号を受信するべく構成された１対の光電性デバイスが備えられる。
【００５７】
好ましくはイヤフォンのテール部分に電子回路およびリチャージャブル電源が収められる。
【００５８】
好ましくはマイクロフォンが、後方に突き出ている部分の軸周りに回転可能であり、装着者の右耳もしくは左耳のいずれにも適合するべくこのイヤフォンを構成することができる。
【００５９】
好ましくは後方に突き出ている部分とマイクロフォンのハウジングを隣接させている部品が、マイクロフォンが１８０度にわたってだけ、左向きと右向きの間において回転できることを保証する。
【００６０】
本発明の第５の特徴によれば、ヘッドセット、オーディオ信号をヘッドセットに送信するための赤外線送信機、送信機に隣接して配置される赤外線受信機、および受信機によって受信される赤外線光の量に従って送信機によって発射される赤外線光の強度を変化させるための手段を備えるオーディオ装置が提供される。
【００６１】
好ましくはヘッドセットが、送信機から発射された赤外線光の一部を受信機に向けて反射するための手段を備える。
【００６２】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照し、例示のみを意図した本発明の実施態様の説明を行う。
【００６３】
添付図面の図１〜３を参照すると、本発明に従ったハンド‐フリー・キットを装着しているユーザが示されている。
【００６４】
このハンド‐フリー・キットは、イヤフォン（ｅａｒｐｉｅｃｅ、耳づる、耳覆い、イヤーピース）４、および送信機ユニット６を備え、このユニットはユーザの上着の胸ポケット８にクリップ止めされ、モバイル無線電話ハンドセット（図示せず）からのオーディオ信号を、ユニットの赤外線送信機を介してイヤフォン４の赤外線受信機１０に中継する。
【００６５】
送信機ユニット６は、さらにマイクロフォンを備え、ハンドセットからユニットの赤外線送信機に、またマイクロフォンからハンドセットに、有線もしくはワイヤレス・リンクのいずれかを介してオーディオ信号が送信され、その結果、ハンドセットをユーザの頭部から離れた安全な場所に置くことができる。
【００６６】
イヤフォン４は、送信機ユニット６からオーディオ信号を受信するとアクティブになり、有効な識別コードが前置されていれば、ユーザの耳１２に隣接するスピーカ１４を介してオーディオ信号の可聴音出力を提供する。
【００６７】
送信機ユニット６は、オーディオ・ストリーム内において識別コードを繰り返し再送するべく構成されており、イヤフォン４は、受信信号がない場合、あるいは所定時間内に有効な識別コードが受信されない場合にスタンバイ・モードに入って、電力を節約するべく構成されている。
【００６８】
送信機ユニット６もまた、ハンドセットからの信号がない場合にスタンバイ・モードに入って、電力を節約するべく構成されている。
【００６９】
送信機ユニット６およびイヤフォン４は、それぞれのリチャージャブル電源によって電力供給され、以下に詳細を説明するようなホルダ内にこれら２つの部品をはめ込むことによって再充電される。イヤフォン４および／または送信機ユニット６の電源が消耗に近づくと、イヤフォン４が周期的に可聴警告信号を発し、いずれかのユニットが完全放電に近づくほどその周期が短くなる。
【００７０】
送信機ユニット６およびイヤフォン４が充電のためにホルダにはめ込まれるごとに、新しい識別コードが送信機ユニット６によってランダムに生成されてイヤフォン４に伝達され、それによりイヤフォン４は、送信機ユニット６から発せられるオーディオ信号を識別することができる。
【００７１】
またイヤフォン４は、たとえばイヤフォンをあらかじめプログラムすることによって、あるいはその場でイヤフォンをプログラムすることによって、受信した、少なくとも１つの別の識別コード、すなわち、たとえば公共施設あるいは小売りアウトレットに取り付けられている赤外線送信機に割り当てられているような識別コードが先行するオーディオ信号の可聴音出力を生成するべく構成もなされているが、好ましくはイヤフォン４は、送信機ユニット６から受信されたとして識別される信号に対して優先権を与えるべく構成されている。
【００７２】
送信機ユニット６以外のソースからのオーディオ信号の受信を容易にするために、イヤフォン４の赤外線受信機１０は、１対の光電性デバイス（ｐｈｏｔｏｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｄｅｖｉｃｅ）を備えており、その一方は下方の送信機ユニット６に指向され、他方は前記別のソースからの信号を受信するべく上方に指向されている。
【００７３】
また送信機ユニット６には、その赤外線送信機に隣接して、当該ユニットから発射される赤外線信号の強度レベルを周囲光レベルに従って調整するための赤外線受信機（図示せず）が備えられている。
【００７４】
図４〜６に、イヤフォン４の第１の実施態様を詳細に示す。クリップ２０の２ピースの円筒状部分１６、１８が、ヒンジによりイヤフォンのトップに沿って互いに結合されており、そのそれぞれにはクッション材料２２が裏打ちされている。テレスコピック・ロッド２４（ｔｅｌｅｓｃｏｐｉｃ ｒｏｄ、伸縮ロッド、振り出しロッド）がクリップ２０から前方に向かって延びており、その先端には赤外線受信機２６が備わっている。そのロッドの一部に、すなわち同じくその先端に、イヤフォンの電子回路の付勢および消勢を行うためのタッチ‐センサが備えられている。ロッド２４は、引き込まれたポジションにあるとき、その突出部分が直接もしくはアダプタを介して自動車のシガーライタ・ソケットに適合するべく構成されており、それによりロッド外側の電気接触を介してイヤフォンの電源が再充電される。
【００７５】
ロッド２４の先端には、部分球状の鏡面部分（図示せず）を備えることも可能であり、好ましくはそれが、送信機によって発射された赤外線光の一部を反射して送信機に隣接して配置された赤外線受信機に戻すための複数の凹面パラボラ・ファセットを備える。
【００７６】
送信機６によって発射された光の強度を、反射された光量に従って変化させるための手段が備えられ、イヤフォン４の受信機２６上を照射する赤外線光の量が、ユーザの頭部の方向とは無関係に、したがって送信機６とイヤフォンの受信機２６の間の距離および／または整列ずれとは無関係に実質的に一定に維持されることが保証される。
【００７７】
送信機６に隣接して配置される赤外線受信機は、併せて、あるいはそれに代えて周囲光レベルに従って送信機によって発射される光の強度を調整するために使用することもできる。
【００７８】
イヤフォンの対向する側、つまりクリップ２０のそれぞれの部分１６、１８からスピーカ１４およびハウジング２８が下がっており、ハウジング２８はイヤフォン４のリチャージャブル電源および電子回路を収容している。
【００７９】
イヤフォン４は、図７および８に示されているように、イヤフォンのスピーカ１４およびハウジング２８の部分を離してクリップ２０を開き、続いてユーザの耳１２を間に置いて両側で２つの部分１４、２８を元に戻すことによってユーザの耳１２に装着され、その結果、クリップ２０が耳１２のトップに取り付けられ、スピーカ１４が耳の中に収められ、ハウジング２８が耳の後ろに延び、かつテレスコピック・ロッド２４が耳から前方に延びる形にとなる。
【００８０】
イヤフォン４の第２の実施態様を図９に示すが、送信機からの信号をスピーカ１４に隣接して配置された受信機に反射するためのパラボラ凹面鏡（ｐａｒａｂｏｌｉｃ ｃｏｎｃａｖｅ ｍｉｒｒｏｒ）３０が備わっている。
【００８１】
イヤフォン４の第３の実施態様を図１０〜１２に、その変形構成を図１３にそれぞれ示すが、このイヤフォンは、装着者の耳の周囲に掛けるためのテール部分３２、使用時に装着者の耳から前方に延びる部分３４、およびデバイスの前方から後方に延びてマイクロフォン３８を外耳孔の上に支持する部分３６を備えている。
【００８２】
イヤフォンのテール部分３２に装着される弾性グリップ４０は交換可能であり、サイズおよび形状の異なる耳に適合させるべくデバイスを容易に修正することが可能であり、複数色の１つを伴うグリップ４０に交換することによって、デバイスを装着者の好みに合わせてパーソナル化することもできる。
【００８３】
イヤフォンの前方には、ウインドウ４２が備えられ、その背後には、それぞれイヤフォンの上および下からの赤外線信号を受信するべく配置された１対の光電性デバイスが備えられている。
【００８４】
イヤフォンのテール部分３２には、電子回路およびリチャージャブル電源が収められている。
【００８５】
マイクロフォン３８は、後方に突き出ている部分３６の軸周りに回転可能であり、図１３に示されているように、このイヤフォンは、装着者の右耳もしくは左耳のいずれにも適合するように構成することができる。
【００８６】
部分３６とハウジング４４を隣接させている部品は、イヤフォンが１８０度にわたってだけ、左向きと右向きの間において回転できることを保証する。
【００８７】
好ましい送信機ユニット６を図１４〜１６に示したが、本体４６を備え、その中に電子回路およびリチャージャブル電源が収められており、本体部分４６の一端には赤外線発光器４８が、その他端にはモバイル無線電話ハンドセットと送信機を接続するためのリード５０がそれぞれ備えられている。
【００８８】
本体部分４６の裏には、一体型金属止めピン５３を有するクリップ５２が、それぞれユーザの上着へ送信機ユニットをピン留めまたはクリップのために、クリップ５２は、必要に応じて本体部分から取り外して、別の留め具と交換することができる。
【００８９】
図１７〜２１は、ケース５４の形状のホルダを示しており、そこには図１９に示されているように、図１０〜１６のイヤフォンおよび送信機ユニットを収めて、外部電源から直接もしくはケースのリチャージャブル電源を介してそれらのデバイスを充電するように形状設定された内側トレイ５６が備わる。
【００９０】
ケース５４には、前記外部電源に接続するためのソケット５８、およびイヤフォンならびに送信機ユニットの本体に形成されたそれぞれの端子対６４、６８に突き合わせされる構成の２対の充電ピン６０、６２が備えられている。さらに別の１対の電気接点７０、７２が備えられており、送信機ユニット６がケース内に収められると、その止めピン５３によってそれが短絡され、イヤフォン４を充電するための回路が閉じる。
【００９１】
ケース５４のふた７４は、部分的に透明であり、デバイスが充電されている間にわたって点灯するイヤフォンおよび送信機ユニットの発光ダイオード（図示せず）を確認することができる。好ましくは、デバイスの動作中に同じ発光ダイオードが断続的に点灯し（デバイスが充電されていることの表示を提供するため）、それぞれの電源が消耗されるとそれらが消える。
【００９２】
ケース５４の側面にあるアパーチャ７６は、送信機ユニット６のリード５０が通ってケースの外に出ることができる通路を提供し、リードは、ケースの側面に形成された溝７８の周囲に巻き付け、その端に備わるコネクタを、ケースの基部に形成された対応する形状の凹部８０に収め、それによって適切に固定することができる。
【００９３】
ここで説明したワイヤレスのハンド‐フリー装置は、現存するモバイル無線電話ハンドセット用のハンド‐フリー装置よりはるかに安全であり、かつ便利な代替手段を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に従った装置を装着しているユーザの正面図である。
【図２】
本発明に従った装置を装着しているユーザの側面図である。
【図３】
本発明に従った装置を装着しているユーザの背面図である。
【図４】
本発明に従ったイヤフォンの第１の実施態様の、正面図である。
【図５】
本発明に従ったイヤフォンの第１の実施態様の、斜視図である。
【図６】
本発明に従ったイヤフォンの第１の実施態様の、斜視図である。
【図７】
ユーザの耳に装着するために開かれた図４〜６のイヤフォンを示した正面図である。
【図８】
ユーザの耳に装着された図４〜６のイヤフォンを示した側面図である。
【図９】
本発明に従ったイヤフォンの第２の実施態様の側面図である。
【図１０】
本発明に従ったイヤフォンの第３の実施態様の、側面図である。
【図１１】
本発明に従ったイヤフォンの第３の実施態様の、側面図である。
【図１２】
本発明に従ったイヤフォンの第３の実施態様の、斜視図である。
【図１３】
本発明に従ったイヤフォンの第３の実施態様の、斜視図である。
【図１４】
本発明に従った送信機ユニットの実施態様の、正面図である。
【図１５】
本発明に従った送信機ユニットの実施態様の、背面図である。
【図１６】
本発明に従った送信機ユニットの実施態様の、斜視図である。
【図１７】
本発明に従ったホルダの実施態様の、斜視図である。
【図１８】
本発明に従ったホルダの実施態様の、斜視図である。
【図１９】
本発明に従ったホルダの実施態様の、斜視図である。
【図２０】
本発明に従ったホルダの実施態様の、底面図である。
【図２１】
本発明に従ったホルダの実施態様の、正面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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