(57)【要約】選択的に回転可能で中空のシャフト・スピンドル（１３０）によって支持された回転可能な分離機ボール（１１０）が装備された遠心分離機（１００）が提供されている。スクレーパ・フィード集合体（１３０）には複数のスクレーパ・ブレードが備えられ、該集合体は分離機ボール内部でシャフト・スピンドル（１３０）で支持されている。
2004505755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィード液を受け取る回転可能な分離機ボール、
前記分離機ボールを選択的に回転させ、前記ボールへ向かう液体フィードパスを与えるシャフト・スピンドル、及び
前記シャフト・スピンドル周辺に位置し、前記分離機ボールの内面から固形物を除去する複数のスクレーパ・ブレードを備え、前記液体フィードパスを前記分離機ボールの前記内面まで延ばすスクレーパ集合体から構成されるフィード液分離用遠心分離機。
【請求項２】
前記シャフト・スピンドルを噛合わせたりあるいは噛合わせを外したりするクラッチ機構、
多様な方向及び多様な速度で前記分離機ボールを選択的に回転させるボール・
ドライブ、及び
前記分離機ボール内部で軸に沿った方式で前記スクレーパ集合体上下させるスクレーパ・アクチュエーターをさらに備えることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項３】
前記分離機ボールの回転を止める電動ブレーキをさらに備えることを特徴とする請求項２項記載の遠心分離機。
【請求項４】
前記スクレーパ集合体に３個のスクレーパ・ブレードが備えられていることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項５】
前記分離機ボールが管状のボールであることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項６】
前記管状ボールの直径と長さの比が少なくとも５／１になるようにその直径がその長さよりも小さく構成されていることを特徴とする請求項５項記載の遠心分離機。
【請求項７】
前記複数のスクレーパ・ブレードの各々の削り落し面が前記分離機ボールの長さより小さく構成されていることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項８】
前記複数のスクレーパ・ブレードの各々には第一及び第二開口部が設けられ、第一開口部の各々が前記分離機ボールの内面に隣接する複数のスクレーパ・ブレードの各々の末端に設けられ、前記第二開口部の各々が前記分離機ボールの前記内面近くにフィード液用出口を与える前記スクレーパ・ブレードの各々の中間部分に設けられていることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項９】
残液容器が排出ポートの真下へ直接配置されている場合に前記分離機ボールから流れ出たフィード液が回収されるように、前記分離機ボールの排出ポートの真下あるいは該ポートから離して可動に配置された残液容器をさらに備えることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項１０】
前記排出ポートの真下に配置された固形物受け容器をさらに備え、前記残液容器を前記排出ポートと前記固形物受け容器との中間に前記排出ポートから離れるように配置して、固形物が前記固形物受け容器によって受け取られるようにしたことを特徴とする請求項９項記載の遠心分離機。
【請求項１１】
フィード液を前記分離機ボールの頂部から前記液体フィードパスへと向ける液体フィードパスへ繋がった液体フィードパイプをさらに備えることを特徴とする請求項１項記載の遠心分離機。
【請求項１２】
（ａ）分離機ボール、及び前記分離機ボールの内面までほぼ延びている複数のスクレーパ・ブレードを備えるスクレーパ集合体をシャフト・スピンドルの周りに高速分離速度で回転させる工程、
（ｂ）フィード液が前記分離機ボールの内面に近接する分離機ボールへ入るように、前記シャフト・スピンドル及び前記スクレーパ集合体の内部にある液体フィードパスを通してフィード液を通過させる工程、
（ｃ）前記スクレーパ集合体と前記シャフト・スピンドルを噛合わせてそれらの回転を止める工程、
（ｄ）前記分離速度よりも低速の削り落とし速度で前記分離機ボールを回転させる工程、及び
（ｅ）前記分離機ボール内部で前記スクレーパ集合体及び前記シャフト・スピンドルを引き上げた後下げて前記分離機ボールの内面に沿って蓄積された固形物を複数のスクレーパ・ブレードを用いて削り落とす工程から構成される遠心分離機中におけるフィード液分離方法。
【請求項１３】
前記分離機ボールを削り落とし速度で回転させながら前記スクレーパ集合体を軸に沿って上下させることにより、前記スクレーパ・ブレードが前記分離機ボールの内面全体を削るように構成されていることを特徴とする請求項１２項記載の方法。
【請求項１４】
前記通過工程には前記複数のスクレーパ・ブレードの各ブレード上にある第一及び第二開口部を通して前記分離機ボール中へフィード液を導く工程がさらに含まれ、前記第一開口部の各々が前記分離機ボール内面に隣接する前記スクレーパ・ブレードの各々の末端に配置され、前記第二開口部の各々が前記スクレーパ・ブレードの各々の中間部分に配置されていることを特徴とする請求項１２項記載の方法。
【請求項１５】
（ａ）（ｉ）シャフトとスクレーパ集合体を噛合わせるスクレーパ・クラッチを外す工程、
（ｉｉ）高速分離速度で前記分離機ボール、前記スクレーパ集合体及び前記シャフトを一緒に回転させる工程、及び
（ｉｉｉ）前記シャフト内にあるフィードパス及びスクレーパ集合体を通して液体を注入し前記分離機の内面に近接する前記スクレーパ集合体上に配置された出口ポートへと出す工程を含んだ、シャフトで支持されたスクレーパ集合体を通して液体を回転可能な分離機ボールへとフィードする工程、
（ｂ）（ｉ）前記分離機ボール中の排出ポートの真下へ残液容器を定置して前記分離機ボールから排出される液体を受け取る工程、
（ｉｉ）前記液体の注入を止める工程、及び
（ｉｉｉ）前記分離機ボール及び前記スクレーパ集合体の回転を制動する工程を含む前記分離機ボールから液体を排出する工程、及び
（ｃ）（ｉ）前記残液容器を移動させて前記排出ポートから離すことにより固形物受け容器が前記排出ポートから削り落とされた固形物を受け取れるように該容器を配置する工程、
（ｉｉ）前記シャフト及び前記スクレーパ集合体が静止状態を維持できるように前記スクレーパ・クラッチを噛合わせる工程、
（ｉｉｉ）前記分離速度よりもかなり遅い削り落とし速度で前記分離機ボールをゆっくりと回転させる工程、
（ｉｖ）前記シャフト及び前記スクレーパ集合体を引き上げる工程、及び
（ｖ）前記シャフト及び前記スクレーパ集合体を下げる工程を含む前記分離機ボールの内面上へ蓄積した固形物を固形物受け容器中へ削り落とす工程から構成される遠心分離機の操作方法。
【請求項１６】
前記注入工程において前記スクレーパ集合体の複数のスクレーパ・ブレードの各々にある第一及び第二開口部から液体が注入によって出され、前記第一開口部は前記分離機ボールの内面に隣接する各スクレーパ・ブレードの末端にあり、前記第二開口部は前記各スクレーパ・ブレードの中間部分にあることを特徴とする請求項１５項記載の方法。
【請求項１７】
前記分離機ボール中に蓄積された固形物を乾燥させる削り落とし工程前に前記分離速度で前記分離機ボールを回転させる工程をさらに含むことを特徴とする請求項１５項記載の方法。
【請求項１８】
前記フィード工程において、液体が液体供給源からフィードパイプを通して前記分離機ボールの頂部へフィードされることを特徴とする請求項１５項記載の方法。
【請求項１９】
ほぼ円形の垂直に突き出た突起をもつハブ、
前記ハブ中にあって前記シャフト・スピンドルを受け取るシャフト・スピンドル・インターフェース、及び
前記ハブの前記ほぼ円形の垂直に突き出た突起の周辺上の点から接線に沿って延びる複数のスクレーパ・ブレードから構成される、内部に中空のシャフト・スピンドルを配置した遠心分離機用のスクレーパ集合体。
【請求項２０】
液体を前記複数のスクレーパ・ブレードへ向けてフィードさせる複数のフィードパスをさらに含み、前記フィードパスは前記シャフト・スピンドル・インターフェースから前記ハブを介して前記複数のスクレーパ・ブレードのそれぞれへと延びていることを特徴とする請求項１９項記載のスクレーパ集合体。
【請求項２１】
前記複数のスクレーパ・ブレードの各々が、前記ハブの前記ほぼ円形の垂直に突き出た突起の周辺上の点から垂直に延びる各連結部材によって前記ハブへ取り付けられていることを特徴とする請求項２０項記載のスクレーパ集合体。
【請求項２２】
前記複数のスクレーパ・ブレードの各々には第一及び第二開口部が設けられ、前記第一開口部の各々が前記ハブに対向する前記複数のスクレーパ・ブレードの各々の末端に設けられ、前記第二開口部の各々が前記複数のスクレーパ・ブレードの各々の末端と前記ハブの前記ほぼ円形の垂直に突き出た突起の周辺上の点との間に配置されていることを特徴とする請求項２１項記載のスクレーパ集合体。
【請求項２３】
前記複数のスクレーパ・ブレードが前記ハブの前記ほぼ円形の垂直に突き出た突起の周辺上の等しく間隔を開けた部位にある３個のスクレーパ・ブレードから成ることを特徴とする請求項１９項記載のスクレーパ集合体。
【請求項２４】
フィード液を受け取る回転可能な分離機ボール、
前記分離機ボールを選択的に回転させるシャフト・スピンドル、
前記分離機ボールの真下に位置して前記分離機ボールの底部から前記分離機ボール中へ液体フィードパスを与える液体フィード円すい体、及び
前記シャフト・スピンドルの周りの前記分離機ボール内部に位置し、前記分離機ボールの内面から固形物を除去する複数のスクレーパ・ブレードを備えるスクレーパ集合体、から構成される送流液分離用遠心分離機。
【請求項２５】
前記シャフト・スピンドルを噛合わせあるいはその噛合わせを外すクラッチ機構、
多様な方向へ及び多様な速度で前記分離機ボールを選択的に回転させるボール・ドライバ、及び
前記分離機ボール内部で軸に沿った方式で前記スクレーパ集合体を上下させるスクレーパ・アクチュエーターをさらに備えることを特徴とする請求項２４項記載の遠心分離機。
【請求項２６】
前記液体フィード円すい体を前記分離機ボールと機械的に繋がった上部の連結位置まで引き上げ、前記分離機ボールへフィード液をフィードし、及び前記液体フィード円すい体を下げて前記分離機ボールから離し前記分離機ボールからフィード液を排出させるフィード円すい体ポジショナをさらに備えることを特徴とする請求項２４項記載の遠心分離機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願とのクロスリファレンス
本出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定に従い２０００年８月４日付け出願の米国仮特許出願番号６０／２２３，４０９、及び２００１年６月２９日付け出願の米国実用新案出願番号０９／８９６，５５１に基づく優先権を主張するものである。
合衆国後援研究開発に関する記述
該当しない。
発明の背景
本発明は遠心分離機に関し、より詳細には分離されたセントレートから固形物を自動排出する遠心分離機に関する。
【０００２】
異成分から成る混合物を「それら混合物の比重成分」ごとに分離する多数の形式による遠心力利用離機が知られている。フィード物質あるいは液体フィードとも称される異成分混合物は分離機の回転ボール中へ注入される。前記ボールは高速で回転し混合物中の粒子を液体セントレートから分離する。その結果、濃縮された固形物がボール表面へぴったりと押し付けられ、前記固形物ケークから内側向きに放射状に液体セントレートが形成される。
【０００３】
前記ボールは２，０００ｇの重力を発生するに十分な速度で回転するので固形物はセントレートから分離される。前記液体フィードは、フィードホールを通して、そこで液体フィードが回転ボールの角速度まで瞬時に加速される回転ボールへと導かれるまでは比較的緩慢な速度で移動する。しかしながら、液体フィードをこのような高速でボールへと導けば、分離前に液体フィードの固形成分の相当量をしばしば破壊するせん断力が発生してしまう。
【０００４】
前記固形物はボールの壁に沿って蓄積する一方、セントレートは排出される。必要量の固形物が蓄積されたことが一旦確認されれば分離機は排出モードへと設定される。かかる排出モードの設定時に、回転ボールの長手方向に延びるスクレーパ・ブレードが分離機壁に向かう削り落とし位置に設置され、前記ボールが低速の削り落とし速度で回転される。その後固形物はボールの側面から削り落とされ固形物回収取出口へと向かって落とされる。しかしながら、かかる削り落とし方式では湿ったあるいは例えばピーナッツバターの粘稠度のような粘性固形物を効率的に除去することはできない。このような場合、粘性固形物は分離機壁やスクレーパ・ブレード上に固着して残るか、あるいは分離機壁から落ちて前記回収取出口まで達する前に再びスクレーパ・ブレードへ付着してしまう。その結果、固形物の回収率が低減し残存した固形物によって分離機が汚れて支障をきたすこととなる。
【０００５】
発明の要約
本発明は、固形物を自動的に排出し固形物回収量を最大化しかつ最小限のユーザーの介在で分離した固形物を乾燥できる遠心分離機を提供するものである。この遠心分離機によれば分離工程を完全な密閉状態にできるので、「同一場所での純化」（Ｃ．Ｉ．Ｐ．）及び「同一場所での殺菌」（Ｓ．Ｉ．Ｐ．）操作が可能となる。従って、本発明の遠心分離機はバイオテクノロジー、医薬、化学、食品及び飲料分野及び対象物の産業処理における液体／固体分離及び液体／液体分離を広範囲にわたって可能とするものである。
【０００６】
前記遠心分離機には中空のシャフト・スピンドルによって支持された回転可能な分離機ボールが備えられている。前記シャフト・スピンドルはさらにスクレーパと前記分離機ボール内を軸上に移動するフィード集合体を支持しかつそれらの位置を定めている。前記スクレーパ・フィード集合体には分離機ボールのほぼ内面へ延びる表面積の小さい複数のスクレーパ・ブレードが備えられている。フィード液は、フィード液が前記分離機ボールのほぼ内面にあるスクレーパ・ブレードの末端直前へ出るように前記シャフト・スピンドルを介して前記スクレーパ・フィード集合体へと通ずる液体フィードパスによって前記分離機ボールへと供給される。これにより、前記フィード液が分離機ボールの角速度によって瞬時に過加速されることを防止している。その結果、フィード液は大きく減じられたせん断力を受けることになるので、フィード液が損傷を受ける可能性は従来技術に比べて減じられる。
【０００７】
前記分離機ボールは直径が比較的小さく長さの長い管状のボールであることが好ましい。かかる管状の分離機ボールを用いることによって遠心分離機の高速操作を行って分離機ボールの内面において３０，０００ｇ程度の分離力を発生させることができる。これにより、フィード液を分離機ボール内において低圧力レベルで安全かつ効果的に分離することが可能となる。
【０００８】
高速操作の結果、遠心分離機は残液からより効率的に固形物を分離できるため、蓄積した固形物の乾燥特性も向上する。例えスクレーパ・ブレードの表面積が比較的小さくとも、分離機ボール壁からの固形物の削り落としはより簡単かつ効率的に行うことが可能である。蓄積された固形物のすべてを削り落として排出するために、スクレーパ・フィード集合体は、分離機ボールをゆっくり回転させながらゆっくりと持ち上げられ、次いで下げられる。乾燥された蓄積固形物と削り落とし面積の小さいスクレーパ・ブレードを組み合わせることにより、排出固形物量は大幅に増加する。従って、本発明に係る遠心分離機は無菌的に操作でき、よってＣ．Ｉ．Ｐ．あるいはＳ．Ｉ．Ｐ．操作が可能とされるものである。
【０００９】
発明の詳細な説明
本発明の一実施態様に係る遠心分離機１００を図１に示す。本遠心分離機１００には円筒状の分離機ボール１１０、好ましくは従来型の直径Ｄが比較的小さく長さＬが長く、Ｌ／Ｄ比がほぼ５／１であるような管状ボールが備えられている。例えば、５００ｍｍまでのボール直径と１００リットル／分までの流量をもつ分離機ボールを用いることにより、分離機ボール１１０の内面において十分な回転速度を起こして２０，０００ｇ〜３０，０００ｇの分離力を発生させることができる。管状型ボールは類似プール面積及び重力に関してコスト面と性能面で「バスケット」型遠心機ボール等の他の既知の円筒状ボールに比べて有利である。例えば、管状ボールの半径はずっと小さいので周辺速度が小さくなり風損、摩擦、熱発生が少ない。さらに、管状ボールは長さが長いため軸に沿った液体波が減衰されるのでより優れた液体安定性を与える。
【００１０】
前記スクレーパ・フィード集合体１２０は分離機ボール内部で中空のスクレーパ・シャフト・スピンドル１３０と連結して作動する。前記スクレーパ・シャフト・スピンドル１３０は分離機ボール１１０からフィードパイプ１４０へと延びている。スクレーパ・シャフト・シール１３２は、前記スクレーパ・シャフトが分離機ボール１１０から延びている部位に定置され、液体及び固形物が分離機ボール１１０から漏出するのを防止している。液体フィードを分離機ボール１１０中へ注入できるようにするため、フィードパイプ１４０とスクレーパ・シャフト・スピンドル１３０が回転式ユニオン１４２によって連結されている。
【００１１】
前記スクレーパ・シャフト・スピンドル１３０の主ベアリング集合体１３４には駆動ベルト１５２によって可変速度駆動モータ１５０が連結されている。前記駆動モータ１５０はスクレーパ・シャフト・クラッチ１３６と連結して制御可能に作動して液体フィードを分離させる分離機ボール１１０を所望の速度で回転させる。さらにスクレーパ作動ピストン１２６はスクレーパ・シャフト・スピンドル１３０と連結してスクレーパ・シャフト・クラッチ１３６とともに作動して分離機ボール１１０内部のスクレーパ・フィード集合体を上下させる。排出モードにおいては、スクレーパ・シャフト・クラッチ１３６は噛合ってスクレーパ・シャフト・スピンドル１３０を静止状態に支持し、スクレーパ・ブレードが接触を保って分離機ボール１１０の壁から固形物を削り落とすように低速の削り落とし速度で分離機ボール１１０をゆっくりと回転させる。他の作動モードにおいては、スクレーパ・フィード集合体１２０が分離機ボール１１０と同速度かつ同方向へ回転するように（つまりスクレーパ・フィード集合体１２０は分離機ボール１１０に対しては静止状態となるように）、スクレーパ・シャフト・クラッチ１３６の噛み合いが外される。
【００１２】
図２に上記スクレーパ・フィード集合体１２０についてのより詳細な図を示す。図２には前記スクレーパ・フィード集合体１２０へ取り付けられた３つの軸に沿ったスクレーパ・ブレードが示されている。前記スクレーパ・フィード集合体１２０には、安定かつ高速回転を維持しつつ削られることが求められる分離機ボール１１０の表面積に対応して多様な数のスクレーパ・ブレードを備えて設計してもよい。
【００１３】
前記スクレーパ・フィード集合体１２０には、液体フィードが分離機ボール１１０表面において排出されるように、スクレーパ・シャフト・スピンドル１３０から前記スクレーパ・フィード集合体１２０を介してスクレーパ・ブレード１２２上の第一及び第二外側フィードホール１２６及び１２８へフィード液を導く液体フィードパス１２４が設けられている。前記スクレーパ・フィード集合体１２０の回転によって生ずるコリオリ力によって前記フィード液は分離機ボール１１０表面にある第一外側フィードホール１２６へ向かって加速される。もし前記フィード液が固形物の蓄積あるいは他の原因によって前記第一外側フィードホール１２６に存在できない場合は、該フィード液は分離機ボール１１０表面に向かうかなりの加速を伴って第二外側フィードホール１２８に存在してもよい。前記フィード液をスクレーパ・フィード集合体１２０から分離機ボール１１０表面に向けて噴出させることによって、該フィード液はよりゆっくりと加速され、前記分離機ボールが回転している角速度によって瞬時に加速されることから防止される。これにより、前記フィード液が受けるせん断力が大幅に減少するのでフィード液が損傷を受ける可能性が少なくなる。
【００１４】
図２に示した実施態様においては、フィードパスの形成時にスクレーパ・フィード集合体１２０表面上に形成されたドリルホールがほぼ充満されていることに注目すべきである。他の構成方法においてはこれら表面へホールを開けたりホールを満たしたりする必要はない。
【００１５】
液体フィードのフィード・モードについて図３を参照しながら前記遠心分離機１００の操作に従って説明する。フィード・モードにおいては、フィード液はフィードパイプ１４０を通して導かれる。スクレーパ・シャフト・スピンドル１３０が開放されて分離機ボール１１０と伴に回転するようにスクレーパ・クラッチ１３６の噛み合いが外される。フィード液はフィードパイプ１４０からスクレーパ・シャフト・シール１３２を介してスクレーパ・シャフト・スピンドル１３０へと矢印で示した方向へ流れる。フィード液は前記スクレーパ・フィード集合体１２０のフィードパス１２４を通って継続して流れ、分離機ボール１１０の外面から該分離機ボール中へ入る。遠心力によって前記フィード液は分離機ボール１１０のプール面まで上方へと流れる。溢れたフィード液は分離機ボール１１０の頂部で堰１８２を越えて清浄液（セントレート）として外に出て、次いでセントレート・ケース１８０中へと流れ込む。フィード液が分離機ボール１１０を通って流れるにつれて、該フィード液に対して働く強い遠心力によって固形物粒子が運ばれ清浄化される。前記固形物は分離機ボール１１０内壁上へ定着され、遠心力によって圧縮された固形物として回収される。
【００１６】
前記スクレーパ・クラッチ１３６が噛合っていないために、分離機ボール１１０及びスクレーパ・フィード集合体１２０は、例えば矢印で示した時計回り方向のように、高速で同方向へ一緒に回転する。従って、スクレーパ・シャフト１３０中を通る液体フィードは前記フィードパス１２４を通ってスクレーパ・フィード集合体１２０の角速度まで徐々に加速される。前記分離機ボール１１０が回転するにつれて固形物１８４が分離機ボール１１０の表面に沿って集まり、回転している液体プール１８６が固形物１８４の内側を形成する。
【００１７】
次に、通常セントレートの濁度から分離機ボール１１０が固形物で十分に満たされていることが確認されたら前記遠心分離機１００を図４に示すようにボール・ドレイン・モードに設定して配置する。液体フィードを閉じると、ボール・ドライバは分離機ボールを電動で完全に停止するまで制動する。分離機ボール１１０中に残った液体は残液カップ１６０中へ排出される一方、固形物は分離機ボール１１０表面上に残留する。前記残液カップ１６０には、残液カップ１６０の底部に位置して残液を液体フィード貯蔵部（図示なし）へ運び戻す残液排出ポート１６２へと残液を導く成形底面が設けられていることが好ましい。前記ボール・ドレイン・モードにはさらに高速で分離機ボール１１０を一時的に回転させて蓄積された固形物から液体をさらに排出させる工程が含まれていてもよい。この任意的回転工程の実施後、固形物は乾燥状態となり後続の削り落とし工程の効率が高められる。
【００１８】
分離機ホール１１０から残液が完全に排出された時、遠心分離機１００は図５に示す削り落としモードへと移行する。前記残液カップ１６０は、固形物排出ポート１７０が前記分離機ボール１１０の真下に位置して残液と混合しなくとも落下した固形物を回収できるように分離機ボール１１０底部から回転しながら離れる。
【００１９】
スクレーパ・シャフト１３０をスクレーパ・クラッチ１３６と噛合せて該スクレーパ・シャフト１３０が回転しないようにする。分離機ボール１１０はフィード・モードと反対方向（図５の矢印で示した時計逆回り方向）にゆっくりと回転する。次いで、スクレーパ・アクチュエーター１２６がスクレーパ・シャフト１３０を引き上げ、スクレーパ・フィード集合体１２０を矢印で示した分離機ボール１１０頂部方向へと引き上げる。固形物ケークを、削られた固形物が排出ポート１７０から受け容器（図示なし）まで自由に落下するように、分離機ボールの壁からその中心方向へと削り落とす。前記スクレーパ・フィード集合体１２０が分離機ボール１１０の頂部付近の逆戻り点へ達した後、スクレーパ・シャフト１３０及びスクレーパ・フィード集合体１２０が分離機ボール１００底面へ向かって下降するように、スクレーパ・アクチュエーター１２６は方向を反転する。この削り落とし処理は分離機ボール１１０の底面付近の停止点へ達するまで継続される。分離機ボール１１０からの固形物の削り落しはいずれの方向（時計回り及び逆時計回り方向）へも行うことができる。
【００２０】
本発明の他の実施態様として、別態様の液体フィードパスを備える遠心分離機２００を図６Ａ及び６Ｂに示す。分離機ボール１１０底部に位置するフィード・円すい体２００を用いて液を分離機ボール１１０中へ送る。前記フィード円すい体２００を該フィード円すい体２００上のプラスチック製ピン２４０と分離機ボール１１０上の金属製翼２０２によって回転させる。かかる分離機ボール１１０を用いてフィード円すい体２００を回転させる方法により、分離機ボール１００へ緩やかな振動を与えることができ、該分離機ボール１１０は液体で満たされつつその回転中心を維持しフィード円すい体２００による制約を受けることはない。フィード円すい体２００が上部の連結位置にあるとき、フィード液はフィードポート２３０を通してフィード・モードにある分離機ボール１１０へと注入される。ベアリング、シャフト・シール及びアクチュエーター・ピストンを備える位置決め機構２２０を用いてフィード円すい体２００を図６Ａに示したフィード・モードと図６Ｂに示した液体ドレイン・モード間を上下させる。前記ドレイン・モードにおいて、フィード円すい体２００を前記位置決め機構によって下げることにより残液を分離機ボール１１０から残液ポート２４０を通して流し落とすことができる。次に、フィード円すい体２００を分離機ボール１１０の真下から旋回させることによって削り落とされた固形物を固形物排出ポート１７０中へ落ちるように構成することができる。
【００２１】
図１−５あるいは図６Ａ及び６Ｂに示した液体フィード装置は、液体フィードパス中へ適当な液体洗浄剤を導入して行う遠心機及び付属部品のクリーニング目的にも利用することができる。
【００２２】
好ましい実施態様においては、分離、排出及び削り落としのすべての操作は、密閉環境中で行われるので種々の圧力及び温度条件下で実施することが可能である。従って汚染も最小限に抑えることが可能である。
【００２３】
充填、排出及び削り落とし操作の自動化を目的として適当な人間及び／またはコンピュータ・インターフェースを伴った多様な制御機構を装備することも好ましいことである。種々のアクチュエーターを装備することにより、手動操作を行う別態様とすることも可能である。
【００２４】
当業者にとって本明細書において開示された発明概念から逸脱することなく上記技術の他の変形や変更を行い得ることは明らかである。従って、本発明範囲は添付の特許請求の範囲に記載の範囲及び趣旨からのみ限定され判断されなければならない。
【図面の簡単な説明】
本発明は図面とともに以下に記載した詳細な説明を参照することによってより完全に理解されるものである。
【図１】本発明の一実施態様に係る遠心分離機を説明する図である。
【図２】本発明の一実施態様に係るスクレーパ・フィード集合体の透視図である。
【図３】本発明の一実施態様に係るフィード・モード設定にある遠心分離機の操作を説明する図である。
【図４】本発明の一実施態様に係るドレイン・モード設定にある遠心分離機の操作を説明する図である。
【図５】本発明の一実施態様に係るスクレーパ・モード設定にある遠心分離機の操作を説明する図である。
【図６Ａ及び６Ｂ】本発明の他の実施態様に係るフィード円すい体を用いた遠心分離機を説明する図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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