(57)【要約】本発明は複数のネットワーク・エレメント（２〜７、１７）と複数の加入者ステーション（８〜１０）とを備える通信ネットワーク（１）に関する。前記ネットワークは、ネットワーク・エレメント（２〜７、１７）の少なくとも１つが生物測定学的音声パラメータを認識するための音声認識モジュール（１８）を備えることを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のネットワーク・エレメント（２〜７、１７）と複数の加入者ステーション（８〜１０）とを備える通信ネットワーク（１）であって、
ネットワーク・エレメント（２〜７、１７）の少なくとも１つが生物測定学的音声パラメータを認識するための音声認識モジュール（１８）を有する通信ネットワーク（１）。
【請求項２】
ネットワーク・エレメント（２〜７、１７）の１つに関連付けられ、音声パラメータに基づいて加入者ステーション（８〜１０、１５）の１つから別の加入者ステーションまでの遠隔通信接続を確立するかどうかを決定する決定デバイス（２０’）を特徴とする請求項１に記載の通信ネットワーク。
【請求項３】
決定デバイス（２０’）が音声認識モジュール（１８）中に統合される請求項２に記載の通信ネットワーク。
【請求項４】
遠隔通信接続が確立されない場合、１つの加入者ステーション（８〜１０、１５）が自動的にネットワーク・オペレータ（２１）に接続される請求項２に記載の通信ネットワーク。
【請求項５】
ネットワーク・エレメントの少なくとも１つがネットワーク監視または制御エレメント（１７）であり、
このネットワーク・エレメント（１７）が音声認識モジュール（１８）を備える請求項１乃至４のいずれか１項に記載の通信ネットワーク。
【請求項６】
ネットワーク・エレメント（２〜７、１７）の少なくとも１つが、音声認識モジュール（１８）を備えるスイッチング・ユニット（４）である請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信ネットワーク。
【請求項７】
さらなる通信ネットワーク（１４）へのインターフェース（１６）を特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の通信ネットワーク。
【請求項８】
さらなる通信ネットワーク（１４）が少なくとも１つのネットワーク・エレメントに音声認識モジュール（１８）を備える請求項１乃至７のいずれか１項に記載の通信ネットワーク。
【請求項９】
音声認識モジュール（１８）が、すでに記録されたユーザ固有の音声パラメータが記憶されている音声パラメータ・メモリ（１９）を有する請求項１乃至８のいずれか１項に記載の通信ネットワーク。
【請求項１０】
ユーザ固有の音声パラメータに同様に記憶されるキーが設けられる請求項９に記載の通信ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数のネットワーク・エレメントと複数の加入者ステーションとを含む通信ネットワークに関する。
【０００２】
本明細書で議論するタイプの通信ネットワークは一般に知られている。通信ネットワークは、例えばスイッチング・センターおよび／またはネットワーク監視または制御エレメントによって構成することができる複数のネットワーク・エレメントを備える。「端末ステーション」とも呼ばれ、結局ユーザがネットワークにアクセスすることを可能にする複数の加入者ステーションが、ネットワーク・エレメントから、特にスイッチング・センターから出発する。
【０００３】
その種の通信ネットワークでは、「プロバイダ」とも呼ばれる供給業者がサービスを提供するが、このサービスは実際の接続料金の他に、提供または使用されるサービスに対してコストを生じる。多くの場合、許可されていない人間、特に契約することができない人間がプロバイダから商品またはサービスを注文するために問題が生じるが、この注文は上述の契約することができない人間が行ったものなので、これから契約は生じない。さらに、知られているネットワークには、多くの場合、サービスが使用されてネットワーク・オペレータが請求書を発行しても、ユーザはサービスを使用したことを否定するという欠点がある。このため、しばしば、特にいわゆる「０１９０電話番号」の問題が生じる。
【０００４】
したがって、本発明の目的は、上述の問題を実質的に回避する通信ネットワークを明示することである。
【０００５】
この目的は、請求項１に明示されている特徴を有する通信ネットワークによって達成される。この通信ネットワークは複数のネットワーク・エレメントと複数の加入者ステーションとを有する。本発明によれば、ネットワークは、ネットワーク・エレメントの少なくとも１つが生物測定学的音声パラメータ（ｂｉｏｍｅｔｒｉｃ　ｖｏｉｃｅ　ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を認識するための音声認識モジュールを有するという特徴を有する。通信ネットワークを介してアクセス可能であり、かつ接続コストの他にサービス料金が生じるサービスがコールされた場合、特に加入者が、例えば記録されたメッセージによって加入者の所望のサービスを明示するよう催促されると、音声認識モジュールは自動的にオンになり、次いで加入者ステーションのユーザの生物測定学的音声パラメータが得られる。もちろん、ネットワーク内にクエリ機能を内部的に設け、いくつかのプレフィクス番号がダイヤルされたとき、例えば質問に答えるようユーザに催促するために記録されたメッセージがネットワーク・オペレータによって提供され、次いで生物測定学的音声パラメータが得られるようにすることも可能である。その場合、請求書が発行された後で問題が生じ、ユーザがサービスを使用したことを否定した場合、得られた生物測定学的音声パラメータを評価することができ、その後ユーザの音声を分析することによって、この加入者が実際にサービスを使用したかどうかに関して明快な陳述を行うことができる。さらに、本発明による音声認識モジュールでは、アクセス権を有しない人間をそのようなサービスへのアクセス権を全く得ないように予め除外することができる。現代の音声認識モジュールを使用すると、発呼者の性別、年齢なども難なく判定することができる。例えば、発呼者が１８歳未満であると判定された場合、発呼者にそのようなサービスへのアクセス権を与えないようにすることができる。結局、本発明による通信ネットワークには、問題のあるケースを予め回避することができ、かつサービスの誤用を少なくするか、場合によっては完全に回避することもできるという利点がある。
【０００６】
さらに、記録された生物測定学的音声パラメータは統計目的で分析することができる。例えば、同一のサービス・プロバイダに接触する特定の年齢グループをこのようにして推測することができる。ただし、これにより、結局加入者ステーション・ユーザの癖も特定することができるので、マーケティング・アクションを開始することも可能になる。最後に、特定のカスタマ・グループのみが特定のサービス・フィーチャへのアクセス権を有するようにそのカスタマ・グループにこれらのサービス・フィーチャを提供することも可能である。
【０００７】
本発明の改善形態では、決定デバイスが通信ネットワークに関連付けられ、したがって決定デバイスが少なくとも１つのネットワーク・エレメントに接続されるようになされる。決定デバイスは得られた生物測定学的音声パラメータに基づいて１つの加入者ステーションから別の加入者ステーションまでの遠隔通信接続を確立するかどうかを決定することができる。例えば、加入者が発呼者の大部分の年齢をアクセス条件と定義するサービス・プロバイダのプレフィクスをダイヤルした場合、音声認識モジュールは生物音声パラメータを判定し、次いで決定デバイスが所望の加入者ステーションに加入者を接続するかどうかを決定する。このコンテキストでは、本発明のさらなる改善形態は、遠隔通信接続が中断され、発呼者が拒絶される自動メッセージが発呼者に聞こえるようにすることができる。代替的にまたはさらに、発呼者がコール・センターのオペレータにつながれ、所望の接続を口頭で特定するよう発呼者に要求するようにすることができる。最後に、オペレータ支援コールを行うことができるようにオペレータの質問によってアクセス条件をチェックすることができる。
【０００８】
１つの例示的な実施形態では、音声認識モジュールはネットワーク監視または制御エレメントに関連付けられる。このネットワーク監視または制御エレメントは、特に上述のサービス・ラインを要求するための「サービス生成ポイント」とも呼ばれる。別の実施形態では、音声認識モジュールはスイッチング・ユニットに接続することもでき、このスイッチング・ユニットはいわゆる「ローカル・スイッチング・センター」とすることが可能である。
【０００９】
好ましい実施形態では、通信ネットワークはさらなる通信ネットワークへのインターフェースを有する。したがって、１つのネットワークの加入者は、さらなる通信ネットワーク中または上で提供されるサービスを要求することもできる。ここでも、音声認識モジュールが設けられているのでサービス・プロバイダへのアクセス権を検証することが可能である。
【００１０】
もちろん、さらなる通信ネットワークが少なくとも１つのネットワーク・エレメントに音声認識モジュールを有することも可能である。１つの加入者ステーションから別の加入者ステーションまでの遠隔通信接続では、音声認識モジュールが生物測定学的音声パラメータを判定することができるアクセス能力が存在することが重要である。
【００１１】
本発明の改善形態では、音声認識モジュールは、すでに判定されたユーザ固有の音声パラメータが記憶されている音声パラメータ・メモリを有するようにすることができる。このユーザまたは加入者が２度目に遠隔通信することを願う場合、マッチングのためにすでに記憶された音声パラメータを使用して、この加入者が前に所望のコール番号または所望のサービス・プロバイダに接触したことを判定することができる。次いで、遠隔通信接続をより容易にかつ迅速に確立することができる。
【００１２】
本発明の改善形態では、ユーザ固有の音声パラメータには同様に記憶されるキーが設けられる。このキーは、例えば同一の加入者が前にこのサービス・ラインによりしばしば接触したかどうかを容易に判定することができるように特定のサービス・プロバイダに応じて割り当てることができる。例えば、遠隔通信接続の請求書が精算されたときに記録が存在しない場合、所望のサービス・プロバイダに直ちに接続することが可能である。
【００１３】
以下で、図面を参照しながら例示的な実施形態に照らして本発明についてより詳細に説明する。
【００１４】
図１は複数のネットワーク・エレメント２〜７を含む第１の通信ネットワーク１を示す。さらに、複数の加入者ステーション８〜１０が通信ネットワーク１に関連付けられる。加入者ステーション８は、特にネットワーク・エレメント３に接続されるローカル・スイッチング・センターとして設計されるネットワーク・エレメント４を介して通信ネットワーク１に接続される。したがって、ネットワーク・エレメント３は、すでに述べたように２つのネットワーク・エレメント５および６によって構成される複数のスイッチング・センターが出発することができるネットワーク・ノード１１を構成する。
【００１５】
加入者ステーション１０とネットワーク・エレメント６の間では、特定のスイッチング・センターが、特定の加入者または特定の加入者グループ用に意図され、かつここではネットワーク・エレメント７によって構成されるようにすることができる。
【００１６】
さらに、第１の通信ネットワーク１は、請求書生成デバイス１３を介して加入者請求書または加入者ステーション請求書を生成することができるように１つの加入者ステーションから別の加入者ステーションの間の遠隔通信接続用のデータが記憶されているデバイス１２を備える。請求書生成デバイス１３はまた、デバイス１２と設計が同じであり、かつ第２の通信ネットワーク１４に関連付けられるデバイス１２’から請求書生成のためにデータを受信することができる。この第２の通信ネットワーク１４はまた複数の加入者ステーションを有するが、１つの加入者ステーション１５しか示されていない。第２の通信ネットワーク１４と第１の通信ネットワーク１の間では、インターフェース１６が特にネットワーク・エレメント２によって構成されるようになされる。したがって、加入者ステーション１５から加入者ステーション８〜１０の１つまでの遠隔通信接続および逆方向の遠隔通信接続を確立することも可能であることが明らかになる。
【００１７】
第１の通信ネットワーク１は接続ノード１１、すなわちネットワーク・エレメント３に接続されるさらなるネットワーク・エレメント１７を有する。ネットワーク・エレメント１７は、特に「サービス生成ポイント」とも呼ばれ、かつ図１に記載の例示的な実施形態では加入者ステーション９および１０によって構成されるサービス・プロバイダへの遠隔通信接続を監視することができるネットワーク監視または制御エレメントとして設計される。さらに、通信ネットワーク１は、特にサービスを使用するために加入者ステーション８または１５の１つからサービス・ライン９または１０までの遠隔通信接続を確立すべきときに、生物音声パラメータを判定するために使用される音声認識モジュール１８を有する。
【００１８】
ステーション８の加入者が特に、加入者番号または加入者グループ・プレフィクスをダイヤルした場合、音声認識モジュール１８は接続に切り替えられ、ステーション８でユーザの音声を記録し、そこから生物音声パラメータを導出または計算することができる。
【００１９】
図１に見られるように、音声認識モジュールは、破線で示される音声認識モジュールによって図１に示されるように、ネットワーク・エレメント２〜７のいずれかに接続することができる。ただし、少なくとも１つの音声認識モジュール１８が設けられることが明らかになる。ただし、必要な場合、これらの音声認識モジュールのいくつかを異なるネットワーク・エレメントに設けることも可能である。図１から推論できるように、音声認識モジュール・ステーション８および／または人間に関連付けることができるすでに判定されたユーザ固有の音声パラメータを記憶することができる音声パラメータ・メモリ・デバイス１９を有する。好ましくは、生物音声パラメータは、音声パラメータを特定の簡単な方式で加入者に関連付けることができるキーとともに音声パラメータ・メモリ・デバイス１９中に記憶される。
【００２０】
図２は通信ネットワーク１の別の例示的な実施形態を示す。図１と等しい部分または等しく作用する部分はここでは同じ参照番号によって示してあり、したがってその説明を参照されたい。ここでも、ネットワーク・エレメント５はスイッチング・センターとして設計されるが、これは加入者グループ、特にサービス・プロバイダ・グループに割り当てられ、したがって、ネットワーク・エレメント５から、加入者ステーション９が接続されている１つのローカル・スイッチング・センター５’のみが示されている下流ローカル・スイッチング・センターまで接続することが可能である。音声認識モジュール１８はこのネットワーク・エレメント５に接続される。
【００２１】
また、図２から、第２の通信ネットワーク１４も音声認識モジュール１８を備えることができることが分かる。したがって、ネットワーク・エレメント４、３および２を介して加入者ステーション８から第２のネットワークの加入者ステーション１５までの音声監視接続を確立することが可能である。
【００２２】
また第１のネットワーク１内には音声認識モジュール１８が配置されているので、音声認識によってこのネットワーク１内の接続を監視することも可能である。音声認識モジュール１８の１つが加入者ステーション９へのアクセス権を得るべきでない加入者を特定した場合、任意選択で設けられるさらなるネットワーク・エレメント２０を介してステーション８の加入者をコール・センター２１につなぐことができ、ステーション８の加入者のアクセス権をチェックした後、加入者ステーション９または別の加入者ステーションへのオペレータ支援コールを行うことができる。したがって、ネットワーク・エレメント２０は、加入者を所望の加入者ステーションに接続するかどうか、加入者を拒絶するかどうか、および／または加入者がコール・センターに接続されるべきかどうかを音声パラメータに基づいて決定する決定デバイス２０’を構成する。
【００２３】
図３は通信ネットワーク１の第３の例示的な実施形態を示す。図１および図２と等しい部分または等しく作用する部分には同じ参照番号が設けられている。したがって説明の対応するセクションを参照されたい。ネットワーク・エレメント１７とネットワーク・エレメント２０の間では、いわゆる「偽造検出デバイス」２２が、加入者がその音声を偽装しているかどうか、または例えば加入者が異なる音声のテープを再生しているかどうかを検出するように設計される。偽造検出デバイス２２は、そのような操作を検出した場合、発呼側加入者を直接コール・センター２１のオペレータにつなぐことができる。偽造検出デバイス２２が操作試みを検出しなかった場合、加入者が望む接続を確立することができ、その間、この場合もネットワーク・エレメント２０を介して音声認識モジュール１８によって生物音声データまたはパラメータが決定される。ここでアクセス権が特定された場合、所望の加入者またはサービス・プロバイダに接続することが可能である。アクセス権が特定されない場合、この場合もコール・センター２１のオペレータに接続することが可能である。
【００２４】
特定の加入者番号または（特定のプレフィクスを有する）特定の加入者グループがダイヤルされた場合、通信ネットワーク１では、特に発呼側加入者との予備会話を実行するようになされる。この目的で、特定のプレフィクス番号または特定の加入者ステーションを指摘するメッセージをテープから再生することができる。ユーザに返答を誘導するために、特に、加入者が音声によって所望のコール番号または所望のステーション番号を話したときのみ所望の接続を確立するようにすることができる。したがって、所望の加入者番号が音声によって発呼側加入者によって与えられなければならない場合、プレフィクスをダイヤルすることによってのみ特定の加入者グループへのアクセスが可能になるようにすることができる。このようにして、生物音声データが実際に得られることが確実に保証される。遠隔通信加入者がアクセス権、例えば処方の最小年齢を有することを音声認識モジュール１８が決定した場合、遠隔通信接続を確立することができる。
【００２５】
したがって、本発明による音声認識モジュールを使用して、例えば未成年の加入者を含むことができる問題のあるケースを予め除外することができる。さらに、加入者を生物音声パラメータによって明白に特定することができるので加入者が実際にサービス・プロバイダを使用したことを証明することが可能である。ただし、これによりそのようなサービス・プロバイダの誤用が減少し、場合によっては排除されることもある。さらに、ネットワーク・オペレータにはカスタマ・グループおよびソーシャル・グループの統計を生成する可能性が与えられる。監視能力はまた、選択される加入者番号の監視を可能にする個々の会話のレベルまで下がる。ネットワーク・オペレータには、所定の生物音声パラメータを考慮に入れて、マーケティング・アクションの可能性が提供される。したがって、特定の人間のグループの頻繁に選択されるサービス・プロバイダを判定することが可能である。さらに、例えば子供および青年に特別のサービスを提供することができるように特定のカスタマ・グループの特定のサービス・フィーチャを要求することが可能である。もちろん、これは限定された領域中でも、他のカスタマ・グループについて意図することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
音声認識モジュールを含む通信ネットワークの第１の例示的な実施形態を示す図である。
【図２】
音声認識モジュールを含む通信ネットワークの第２の例示的な実施形態を示す図である。
【図３】
音声認識モジュールを備える通信ネットワークの第３の例示的な実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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