(57)【要約】本発明は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置の検出器に組込まれた検出器モジュールの補充品として新しい検出器モジュールを選択する方法において、ａ）電子的に記憶された一義的な識別子を含むデバイスを用いて検出器モジュールを製造するステップ、ｂ）それぞれの検出器モジュールの識別子に関連して各検出器モジュールの主要特性値を含むデータセットを作成するステップ、ｃ）データセット及び識別子を電子データバンクに格納するステップ、ｄ）交換すべき検出器モジュールの識別子を電子的に読出し、それに対して格納されているデータセットを新しい検出器モジュールのデータセットと比較するステップ、ｅ）新しい検出器モジュールを予め定められた選択基準にしたがって選択するステップを有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線コンピュータ断層撮影装置の検出器に組込まれた検出器モジュールの補充品として新しい検出器モジュールを選択する方法において、
ａ）電子的に記憶された一義的な識別子を含むデバイスを用いて検出器モジュールを製造するステップ、
ｂ）それぞれの検出器モジュールの識別子に関連して検出器モジュールのそれぞれの主要特性値を含むデータセットを作成するステップ、
ｃ）データセット及び識別子を電子データバンクに格納するステップ、
ｄ）交換すべき検出器モジュールの識別子を電子的に読出し、それに対して格納されているデータセットを新しい検出器モジュールのデータセットと比較するステップ、
ｅ）新しい検出器モジュールを予め定められた選択基準にしたがって選択するステップ
を有することを特徴とするＸ線コンピュータ断層撮影装置の新しい検出器モジュールの選択方法。
【請求項２】
データセットには検出器モジュールの全ての主要処理ステップに関する情報が記憶されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
データセットには検出器モジュールの検出器アレイ（２，３）の主要特性値が記憶されることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
データセットには複数の予め定められた品質等級の内の１つの品質等級への割付けを表示する値が記憶されることを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の方法。
【請求項５】
デバイス（５）は時間信号を発生し、予め定められた時間の経過後に識別子を含む信号が発生されることを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載の方法。
【請求項６】
信号はデータ遠隔伝送路を介して中央監視装置に伝達され、そこで表示されることを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置（Ｘ線コンピュータトモグラフ）の検出器に組込まれた検出器モジュールの補充品として新しい検出器モジュールを選択する方法に関する。
【０００２】
独国特許出願公開第１９５０２５７４号明細書から、透視対象物（例えば患者）の軸方向に延びる多数の平行な検出器行を備えた検出器は公知である。多数の検出器行は組立ユニットとしてつまり検出器モジュールとして実施することができる。プリント板上に多数のセンサ素子からなるセンサアレイが収容される。
【０００３】
検出器モジュールは製造上の制約による種々の特性を有する。例えば、使用されたシンチレータ素子の残光特性及びドリフトは変化する。できるだけ高品質の検出器を提供するために、検出器組立には、できるだけ似た特性を有する予め選択された検出器モジュールが使用される。
【０００４】
検出器モジュールの選択を行なうために、検出器モジュールはまず手作業でラベルが貼られるかまたはバーコードステッカーを付けられる。さらに、データバンクが作成され、データバンクではそれぞれに付けられた識別子のもとに検出器モジュールの主要特性値がデータセットに格納される。
【０００５】
検出器の検出器モジュールが新しい検出器モジュールと交換されるとき、従来では、検出器ハウジングを開き、しばしば近づくことがむずかしいそれぞれの検出器モジュールに取付けられた識別子を読取ることが必要である。引続いて、その識別子と予め作成されたデータバンクとにより、適切な新しい検出器モジュールが選択され、時間をずらした第２の修理ステップにおいて、取り換えられるべき検出器モジュールが新しい検出器モジュールと交換される。
【０００６】
公知の方法はさまざまの観点で欠点がある。検出器モジュールの手作業によるラベル貼りの際、検出器モジュールに損傷を生じることがある。検出器モジュールがまだ識別子を備えていないうちは取り違える虞れがある。検出器に組込まれている検出器モジュールの識別子を読取ることは検出器ハウジングを開くことが必要である。検出器モジュールの交換はコンピュータ断層撮影装置において更に別の時間のかかる介入を必要とする。さらに、従来技術に基づいて使用された識別子は偽造されることがある。検出器モジュールは製造者の許諾なしに模造されることがある。
【０００７】
製品を識別するためのデータを記憶するデバイスは米国特許５９９４７７０号明細書から公知である。この公知のデバイスは電子的に読み出すことができる。
【０００８】
本発明の課題は従来技術の欠点を除去することにある。特に、本発明は、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置の検出器における検出器モジュールを適切な新しい検出器モジュールと簡単かつ迅速に交換することを可能にする方法を提供するものである。
【０００９】
この課題は請求項１の特徴事項によって解決される。望ましい実施態様は請求項２乃至６の特徴事項から得られる。
【００１０】
本発明に基づいて、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置の検出器に組込まれた検出器モジュールの補充品として新しい検出器モジュールを選択する方法は、
ａ）電子的に記憶された一義的な識別子を含むデバイスを用いて検出器モジュールを製造するステップ、
ｂ）それぞれの検出器モジュールの識別子に関連して各検出器モジュールの主要特性値を含むデータセットを作成するステップ、
ｃ）データセット及び識別子を電子データバンクに格納するステップ、
ｄ）交換すべき検出器モジュールの識別子を電子的に読出し、それに対して格納されているデータセットを新しい検出器モジュールのデータセットと比較するステップ、
ｅ）新しい検出器モジュールを予め定められた選択基準にしたがって選択するステップ
を有している。
【００１１】
検出器モジュールが電子的に記憶された一義的な識別子を含むデバイスを用いて直ちに製造されることによって、後続のラベル貼りによる損傷が回避される。同様に取り違えが排除される。さらに、製造後に直ちに、全ての主要な製造上重要なデータが含まれる検出器固有のデータセットを格納することが始められる。これは、特に似た新しい検出器モジュールを見つけ出すことを可能にする。選択は予め定められた選択基準にしたがって行なわれる。選択基準は、例えばドリフトや残光特性のような予め定められた類似見本であり得る。このような選択見本は階層構造に構成することができる。選択は予め定められた選択基準を用いてコンピュータにより自動的に行なうことができる。
【００１２】
本発明による方法の有利な実施態様によれば、データセットには検出器モジュールの全ての主要処理ステップに関する情報が記憶される。例えば、使用されたシンチレータ素子の電荷、又は検出器モジュールの特性に影響を及ぼす使用されたデバイスの他の特性値に関する情報が記憶される。さらに、データセットには検出器モジュールの検出器アレイの主要特性値が記憶されてもよい。それは、例えばドリフトや残光特性のような温度依存性パラメータである。
【００１３】
他の実施態様によれば、データセットには複数の予め定められた品質等級の内の１つの品質等級への割付けを表示する値が記憶される。これは、同程度の特性を持つ検出器モジュールの見つけ出しを容易にし、かつ迅速にする。
【００１４】
デバイスは時間信号を発生し、予め定められた時間の経過後に識別子を含む信号が発生されると好ましい。この信号により、例えば予め定められた交換インターバルの経過が表示される。さらに、検出器モジュールの作動時間を求めることができる。信号はデータ遠隔伝送路を介して中央監視装置に伝達され、そこで表示されると特に好ましい。これは適切な新しい検出器モジュールの迅速な準備を可能にする。
【００１５】
この信号は、コンピュータ断層撮影装置におけるルーチンワーク上の自己テストの際に検出器モジュールが予め定められた特性をもはや満たさないことを突き止めた場合にも発生されるようにすることも考えられる。
【００１６】
以下において図面を参照しながら本発明の実施例をさらに詳細に説明する。
図１は検出器モジュールの概略横断面図、
図２はデバイスの概略機能を説明するための図である。
【００１７】
図１には、概略横断面図で検出器モジュールが示されている。プリント板１上にはホトダイオードアレイ２が取付けられている。ホトダイオードアレイ２上には、特にシンチレータセラミックスからなるシンチレータ素子３が接着されている。４でコリメータが示されている。デバイス５は、ホトダイオードアレイ２とは反対側のプリント板１の裏面に取付けられている。デバイス５には、データ、特に検出器モジュールの一義的識別子が記憶されている。デバイス５は、プリント板の裏面に設けられた（ここでは図示されていない）金属板によって遮蔽されていてもよい。それによって、デバイス５のＸ線透過による誤動作が回避される。
【００１８】
図２はデバイス５の機能を概略的に示す。これは特に簡単に構成されている。デバイス５の動作に必要な電圧及びデータ伝送はここでは唯一の電気接続線６を介して行なわれる。デバイス５は別の電気接続線７を介してアースに接続されている。本発明による方法に適したデバイスは例えば米国特許第５９９４７７０号明細書に記載されており、この明細書の開示内容はここに取り込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】検出器モジュールの概略横断面図
【図２】デバイスの概略機能を説明するための図
【符号の説明】
【００２０】
１        プリント板
２        ホトダイオードアレイ
３        シンチレータ素子
４        コリメータ
５        デバイス
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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