(57)【要約】テレビ番組の視聴者とインターフェイスするシステムは、ユーザごとにテレビ受像機及びネットワークターミナルを備えている。ターミナルはネットワークにより双方向サーバーに接続され、該サーバーは、各ユーザの持続情報を記憶するための第１データベースと、各ユーザの現在の好み情報を記憶するための第２データベースとを維持する。現在の好み情報は、特定の番組を視聴しているか又は宝くじ、投票、商品プロモーションのようなテレビ番組に載せられたある活動に参加しているとするユーザの登録を含む。第１及び第２データベースの情報に基づきそして現在のユーザ要求に基づいて、双方向サーバーは、ユーザのケーブル又は衛星セットトップボックスにより選択するように、情報をユーザターミナルへ転送し、全てのテレビ番組の内容を変更し、或いはあるユーザ又はユーザグループをターゲットとするテレビ番組の内容を変更する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザに双方向娯楽を提供する方法であって、各ユーザは、第１通信経路を経てサービスから番組情報を受信するためのテレビ受像機と、両方向通信経路を経て上記サービスに接続されたターミナルとを有し、上記方法は、
上記第１通信経路を経て上記受像機にテレビ番組を送信し、
上記両方向通信経路を経て上記サービスに関連したネットワークサーバーにユーザをロギングし、
上記サーバーにユーザの好みを通知し、
上記サーバーにおいて、ユーザの好みに基づき、番組内容及び番組に関連した第１補足的情報の少なくとも１つを受像機へ送信するのを制御し、そして
番組配信及び番組に関する第２補足的情報の少なくとも１つを記述する情報を上記サーバーから上記両方向通信経路を経て上記ターミナルで受信する、
という段階を備えた方法。
【請求項２】
現在番組内容に関連してターミナルを経てサーバーに入力されるユーザの好みは、ユーザに提供される現在番組内容を部分的に変更する請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記補足的情報は、更に、テレビ番組の送信時間に基づいて決定される請求項１に記載の方法。
【請求項４】
上記補足的情報は、ユーザからの投票を引き出し、
ターミナルを経て入力される上記ユーザの好みは、ユーザの投票を含み、そして
上記補足的情報は、その後、ユーザの投票を記述する情報を含む請求項２に記載の方法。
【請求項５】
テレビ受像機及びデータターミナルを各々有する複数のユーザの各々に、各ユーザによりデータターミナルを経て与えられた情報に基づいて双方向ビデオ及びデータ表示を提供する方法であって、
識別、アドレス情報、財務情報、一般的な好み情報、及び人口統計学的情報の少なくとも１つを含む各ユーザの情報の第１データベースをネットワークサーバーに関連して維持し、
各ユーザに対して、現在の活動を示す登録情報及び現在の好み情報を、ユーザデータターミナルからネットワークを経てネットワークサーバーで受信しそして第２データベースに維持し、そして
次のうちの少なくとも１つを実行し、即ち
上記第１データベース及び上記第２データベースの現在内容に基づいてテレビ番組の内容を変更し、そして
ユーザのターミナルに表示するためにネットワークサーバーからネットワークを経てメッセージを送信する、
という段階を備えた方法。
【請求項６】
テレビ番組の内容を変更する上記段階は、
テレビ番組を現在視聴している決定された優勢な人口統計学的グループを、上記人口統計学的情報に関連した現在の登録に基づいて決定し、そして
テレビ番組における広告を、上記決定された優勢な人口統計学的グループをターゲットとするように予め決定された広告に置き換える、
という段階を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
テレビ番組の内容を変更する上記段階は、
特定の番組を視聴している決定された複数の人口統計学的グループを、上記人口統計学的情報に関連した現在の登録に基づいて決定し、そして
サイズが所定のスレッシュホールドを越える上記決定された複数の人口統計学的グループの各々に対して、ケーブル又は衛星送信により送信されるテレビ番組における広告を、各人口統計学的グループをターゲットするように予め決定された広告に置き換え、そして人口統計学的グループをターゲットとする情報を抽出して転送するようにユーザのセットトップボックスに命令するための制御情報をテレビ送信に挿入する、
という段階を含む請求項５に記載の方法。
【請求項８】
ユーザにより与えられる情報は、ユーザが視聴しているとして登録されたテレビの内容に関する付加的な情報の要求を含み、そして上記ネットワークサーバーは、付加的な情報を、第１データベースから検索されたアドレスにいるユーザへメールするように構成する請求項５に記載の方法。
【請求項９】
ユーザにより与えられる情報は、ユーザが視聴しているとして登録されたテレビの内容に関する付加的な情報の要求を含み、そして上記ネットワークサーバーは、このような付加的な情報を、要求を発しているユーザが見るためにケーブル又は衛星テレビ送信に付加する請求項５に記載の方法。
【請求項１０】
ユーザにより与えられる情報は、ユーザが視聴しているとして登録されたテレビの内容において現在呼び物とされている項目を購入するための要求を含み、そして
上記ネットワークサーバーは、その項目がユーザへ搬送されるように構成すると共に、その項目のコストを第１データベースに基づき財務的口座からユーザにデビットするように構成する請求項５に記載の方法。
【請求項１１】
ユーザにより与えられる情報は、宝くじに参加する要求を含み、そして上記ネットワークサーバーは、
宝くじの番号を選択するようにユーザを促し、
ユーザが選択した宝くじの番号を受け取って確認し、
宝くじに参加するために第１データベースに基づき財務的口座からユーザにデビットし、
ユーザを宝くじに加入させ、そして
宝くじへの参加を確認するメッセージをユーザに表示するために送信する、
請求項５に記載の方法。
【請求項１２】
ユーザにより与えられる情報は、宝くじにおいて最も一般的に選択される番号を学習するための要求を含み、そして上記ネットワークサーバーは、
最も一般的に選択される宝くじ番号を得、そして
その最も一般的に選択される宝くじ番号を表示するためのメッセージを、その要求を発しているユーザターミナルへ転送する、
請求項５に記載の方法。
【請求項１３】
上記最も一般的に選択される宝くじ番号を表示するためのメッセージは、ヒストグラムの形態で表示される請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
上記最も一般的に選択される宝くじ番号を学習するように要求するユーザの数が所定のスレッシュホールドを越えた場合には、上記ネットワークサーバーが、上記最も一般的に選択される宝くじ番号の表示をテレビ番組に付加する請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
ユーザにより与えられる情報は、ユーザが視聴しているとして登録されたテレビ番組に関する批評を含み、そして上記ネットワークサーバーは、ユーザの批評を表示するためのメッセージを、同じテレビ番組を視聴しているとして登録された他のユーザへ転送する請求項５に記載の方法。
【請求項１６】
複数のユーザの各々に双方向ビデオ及びデータ表示を与えるためのシステムにおいて、
各ユーザに関連したテレビ受像機と、
各ユーザに関連したデータターミナルと、
ネットワークサーバーと、
上記データターミナルを上記ネットワークサーバーに接続するためのネットワークと、
上記ネットワークサーバーに関連され、各ユーザを記述する持続情報を記憶するための第１データベースと、
上記ネットワークサーバーに関連され、ユーザにより提示される現在の好みの情報を記憶するための第２データベースとを備え、
上記ネットワークサーバーは、ユーザへ送信されているテレビ番組を変更するように動作でき、これにより、
上記ネットワークサーバーは、上記第１及び第２のデータベースと、ユーザからの現在要求とに応答して、双方向表示をユーザのターミナルに与え、そしてテレビ番組を双方向に適応させるように構成されたシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、一般に、コンピュータネットワークを経てテレビの好みを特徴付けるシステム及び方法に係る。より詳細には、本発明は、ワイヤレス装置を使用しインターネットを経てテレビの好みを特徴付けることに係る。
【０００２】
【背景技術】
ワイヤレス通信装置は、急速に、データの搬送に選択された通信媒体となり、装置のユーザ間にデータを通信している。セルラー電話、ワイヤレス電話、パーソナルデジタルアシスタンス（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータ、及び装置のユーザにテキストやアイコンを表示する小さなディスプレイを伴う他の装置のような多数の形式のワイヤレス装置が現在使用されている。現在のワイヤレス技術開発において強く推し進めるべきことは、種々のアプリケーションに対してワイヤレス装置を使用し、このような装置のユーザがそれらの生活における事象及びニーズを継ぎ目なく一体化する一方、ユーザに影響のある全てのデータ及び情報を受信及び送信するに充分な通信電力を維持できるようにすることである。
【０００３】
インターネットも、急速に、ワイヤレスデータを含む多数の形式のデータを世界中に搬送するために選択された通信媒体となっている。インターネットは、遠くまで到達する接続性により、種々のシステムに関連したパラメータに対し個人の好みに関する個人のデータを搬送するのに特に良く適している。より詳細には、ほとんどの人々は、テレビの番組、広告及び他の内容について特定の好みを有している。今日、インターネットを通してワイヤレス装置でこのような好みを設定するためのシステムや方法は存在しない。このようなシステム及び方法は、ユーザのテレビ視聴習慣の分析を相当に簡単化し且つ向上し、そして広告主やその他テレビ情報の調達係がこのような習慣に影響を与え、それを分類しそして利用するのを著しく容易にする。
【０００４】
従って、番組、広告及びその他の内容についてユーザの好みに関連したテレビ情報を特徴付ける方法及びシステムが要望されている。このようなシステム及び方法は、インターネットと繋ぎ目なく一体化できそして既存のワイヤレス装置と共に使用できねばならない。更に、テレビの好みを設定することにより発生される情報は、広告主や番組製作者やその他テレビ内容の提供者に利用できるようにフォーマットされねばならない。
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、コンピュータネットワークと通信するワイヤレス装置を使用して個人のテレビの好みを特徴付ける。コンピュータネットワークは、インターネットであるのが好ましいが、本発明は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）又はワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）のようないかなる形式のコンピュータネットワークでも実施できる。
【０００６】
好ましい実施形態において、テレビ受像機及び通信ターミナルが装備されたユーザは、インターネットを経て、テレビ信号が与えられる双方向（インタラクティブ）サーバーと通信する。この双方向サーバーは、各ユーザに関する持続情報を含む第１データベースを維持する。ユーザは、好きなテレビ番組や、好きな広告や、趣味や、関心事や、その他、双方向サーバーにより特徴付けることのできる特定のテレビの好みのような現在の好みを、ターミナルを経て、双方向サーバーの第２データベースに通信する。双方向サーバーは、ユーザへ送信されているテレビ番組を変更するように動作できる。第１及び第２のデータベースと、現在のユーザ要求とに基づき、双方向サーバーは、ユーザターミナルへ情報を送信してテレビ番組を変更する。テレビ番組の変更は、全てのユーザに対してチャンネルの内容を変更するか、又はユーザのセットトップボックスによりあるユーザへ選択的にプレゼンテーションするためにチャンネルに内容を付加することより成る。
【０００７】
本発明のこれら及び他の特徴は、添付図面を参照した以下の詳細な説明から明らかとなろう。しかしながら、添付図面は、本発明を単に例示するものであって本発明をそれに限定するものではなく、本発明は、特許請求の範囲のみによって限定されることを理解されたい。
【０００８】
【発明を実施するための最良の形態】
多数の図面にわたり同様の要素が同じ参照番号で示された添付図面を参照して以下に詳細に説明する。
図１は、ユーザのテレビ番組の好みを設定するシステムを示すブロック図である。本発明は、他の媒体内容、例えば、ラジオ、デュークボックス、映画及び他の媒体をカスタマイズするのにも適用できることが明らかであろう。説明の便宜上、媒体は、テレビの内容、番組又は信号を指すものとする。
【０００９】
ターミナル１０及びテレビ受像機８０が各々装備された複数のユーザが存在する。（ＸＸ−１からＸＸ−ｎまでの破線は、複数の非特定（オープンエンドの）数を表わす。）ターミナル１０は、インターネットを経て通信することのできるいかなる装置でもよい。従って、それらは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）であってもよいし、ワイヤレス電話、パーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）、パルムトップコンピュータ等の装置であってもよい。本発明に関連したターミナルとして使用できる新たな形式のターミナル装置が将来開発されることも考えられる。各ターミナル１０は、必ずしもそうではないが通常は電話ネットワーク２０を経てインターネット３０と通信することができ、電話ネットワーク２０は、ＰＳＴＮ、ワイヤレス電話ネットワーク、ＩＳＤＮライン、ＤＳＬライン等を含む。ターミナル１０は、インターネット３０と両方向に通信することができる。（図１において、矢示のない相互接続線は、両方向を示す。）
【００１０】
各ユーザは、テレビ受像機８０も有する。テレビ受像機は、放送、ケーブル又は衛星等の種々の方法でテレビ信号を受信することができる。ケーブル又は衛星信号を受信するように装備されたテレビ受像機には、通常、セットトップボックス８４が組み合わされ、これは、この技術で知られたように、チャンネル選択のための到来信号等と相互作用することができる。通常、各テレビ受像機８０は、補足的な資料（即ち、チャンネルの通常番組に追加される資料）を小さなウインドウ８２に表示する構成を有し、この補足資料がウインドウ８２に表示される間に通常の番組を実質的に見ることができる。或いは又、補足的な資料は、映画のサブタイトルのように、通常の番組に重畳して表示することができる。
【００１１】
ターミナル１０のユーザは、インターネットを経て双方向（インタラクティブ）サーバー（ＩＳ）４０と通信する。ＩＳ４０には、ユーザ口座情報を記憶するためのデータベース４２と、ユーザ登録情報を記憶するためのデータベース４４とが組み合わされる。一般に、口座情報とは、ユーザの名前、性別、年齢／生年月日、住所、クレジットカード番号、一般的な好き嫌い、趣味等の持続的情報を含み、一方、登録情報とは、ユーザが現在特定の番組を見ていること、ユーザが現在のポーリングやテレビ番組に示された特殊なオファーに参加したいこと等の揮発性情報を含む。
【００１２】
ＩＳ４０は、ＴＶ番組５０を受信し、そしてそれをテレビ受像機８０へ送信すべく転送する。以下に述べるように、ＴＶ番組５０は、本発明により、このような転送の前に、変更又は拡張される。
又、ＩＳ４０は、カスタマイズ情報６０も受信し、これは、広告、ポーリングの通知及びポーリングに対する候補のリスト、製品情報、特殊なオファー、宝くじの統計学的情報、宝くじの結果等を含む。設計上の選択として、カスタマイズ情報６０は、ＩＳ４０の近くのあるソースからＩＳ４０に直接供給されてもよいし、離れたところから（リモートウェブサーバーから）インターネットを経て供給されてもよいし、又はその２つの組合せであってもよい。
【００１３】
本発明により、ユーザが、それらのターミナル１０を経てＩＳ４０に登録することにより、ＴＶ受像機８０に何が現れるかに対して制御を働かせることができるようにする幾つかの筋書きについて以下に説明する。
より簡単な筋書きは、放送を介してＴＶ番組を受信するＴＶ受像機８０の場合であり、これらのＴＶ受像機は、選択されたチャンネルを経て受信された信号に含まれた全てのものを表示しなければならず、これに対して、衛星又はケーブル信号を受信してそれをセットトップボックス８４において処理し、選択されたチャンネルを経て受信された信号から選択を行えるようにするＴＶ受像機８０もある。
【００１４】
ここでは一例として番組Ａと称する特定の番組を放送を介して見ているユーザは、自分のターミナル１０を使用して、その番組Ａを見ていることをＩＳ４０に通信することができる。ユーザは、番組Ａを視聴しているとして「登録」したと言える。ターミナル１０からのメッセージに含まれたある識別、例えば、ワイヤレス電話番号又はｅ−メールアドレスは、データベース４２におけるユーザの口座を識別し、そこから人口統計学的情報（例えばユーザの性別及び年齢）が抽出される。（別の実施形態では、このような人口統計学的情報は、ターミナル１０、おそらくは、そこに記憶されたテンプレートから送信されるメッセージの一部分である。）登録（人口統計学的情報を含む）は、登録データベース４４に記憶される。登録エントリーを登録データベース４４からいつ除去するかは、設計上の選択事項であり、例えば、ユーザが特定の番組を見ていることを記述する登録は、その番組が終了したときに除去することができ、又、ユーザがポーリングに参加したいことを記述する登録は、ポーリングが終了しそして参加者がポーリング結果を再検討する所定の時間が経過したときに除去されてもよい。
【００１５】
周期的に、ＩＳ４０のファンクションは、登録４４を再検討し、人口統計学的パターンを推測する。例えば、年齢が１７ないし３０の大勢の女性が、他の単一の人口統計学的グループより番組Ａを視聴することが分かる。ＩＳ４０は、次いで、ＴＶ番組５０における対応チャンネルに含まれた広告を、年齢１７ないし３０の女性にもっと適した広告に置き換えるよう選択する。これら他のもっと適した広告は、カスタマイズ情報６０の一部分としてＩＳ４０により得られる。従って、番組Ａを視聴している人は、それを放送により受信するかケーブルにより受信するか又は衛星により受信するかに関わらず、ＴＶ番組５０の流れに与えられていたものに代わって、その置き換えられた広告を見る。
【００１６】
ＴＶ放送受信の機能における別の筋書きが図２に示されている。ラインＡは、ユーザが特定の番組（この場合も番組Ａと称する）を視聴していることを示す。ラインＢは、同時に、ユーザのターミナル１０がメニューを表示し、その１つの選択が「投票」であることを示す。番組Ａにおいて、視聴者は、番組Ａに提示されるある話題に関するそれらのビューに対してポーリングされることが通知される。ユーザは、そのポーリングにおいて投票することを登録することができる。ある時間の後に（登録を望む全ての者がそれを行う時間を許す）、ＩＳ４０は、図２のラインＣに示すように、各ユーザのＴＶ受像機が小さなウインドウに（番組Ａを実質的に視聴できるようにしながら）実際の投票が完了したことを指示する凡例を表示させるための内容をＴＶ番組に追加する。（全ての視聴者は、投票するように登録したかどうかに関わらず、番組Ａの放送を介してこれを見る。）凡例が保たれる時間の長さは、設計上の選択事項である。投票するように登録した者だけが（登録データベース４２において投票登録をポーリングすることにより決定される）、図２のラインＤに示すように、ＩＳ４０からインターネット３０を経てそれらのターミナル１０に投票メニューを受信する。ユーザは、選択を行い、そしてその選択を含むメッセージをＩＳ４０に送信する。投票を行うための適度な時間周期の後に（ＴＶ番組に追加される凡例、例えば、「投票はｎ分で終了する」により任意に通知される）、ＩＳ４０は、２回以上投票したユーザがいないことを調べるようにチェックし、そしてその結果を作表することができる。その結果は、図２のラインＥ及びＦで各々示すように、ＴＶ受像機８０へ送信され（番組Ａを視聴している者によって見られる）そして投票するよう登録したユーザのみのターミナル１０に送信される。
【００１７】
ユーザがＴＶ番組を放送により受信しているか或いはケーブル又は衛星からセットトップボックスを経て受信しているかに基づいて異なる結果を得る筋書きについて以下に説明する。ユーザは、特定の番組（番組Ｂ）を視聴しており、そして番組Ｂを視聴しているとして登録する。ユーザは、番組Ｂの間に宣伝された商品に関心があり、自分のターミナル１０を経て入力を行って、その商品に関する更なる情報を要求することができる。１つの簡単な応答は、ユーザのｅ−メール又は郵便アドレスをおそらく口座データベース４２から得て、その商品に関する更なる情報をユーザへメールすることである。付加的な情報をユーザのＴＶ受像機８０を経て直ちに供給することは、ユーザが放送により受信している場合には行うことができない。というのは、ＴＶ放送信号に付随される付加的な情報は、番組Ｂの全ての視聴者によって見られるからである。しかしながら、ユーザがケーブル又は衛星によりセットトップボックス８４を経て受信している場合には、（テレビ技術において知られたように、ケーブル又は衛星送信方法の仕様に基づき）付加的な情報をテレビ信号に付随させ、意図されたユーザのセットトップボックスのみが付加的な情報を信号から抽出しそしてそれをユーザに表示することができる。或いは、多数のユーザが同じ広告商品について付加的な情報を要求した場合には、それらユーザは、その情報を同時に受信して見ることができるが、要求しなかったユーザは、それを見ない。
【００１８】
特定のユーザに対する信号を抽出するためのセットトップボックス８４の機能は、本発明によりユーザの人口統計学的グループに対する広告を調整するように使用することができる。チャンネルにおける広告の基本的な設定は、上述したように、視聴者の優勢な人口統計学的グループに基づいて行うことができるが、ユーザ口座データ４２及びユーザ登録データ４４に質問してユーザの中で関心のある他の重要な領域が決定され、そしてそれに応じて特定のグループをターゲットとする広告又は特殊なオファーが、セットトップボックス８４が別の広告又は特殊なオファーをターゲットユーザに示すに充分な行先情報と共に、信号に付加される。
【００１９】
広告、商品情報、特殊なオファー等がユーザに提示されている間に、ユーザは、「購入」指示を自分のターミナル１０に入力することができる。ＩＳ４０は、そのときユーザがどんな商品を見ていたか決定する（異なるユーザは異なる商品を見ることができる）。ＩＳ４０は、ユーザの搬送情報及びクレジットカード番号を口座データベース４２から検索し、そして宣伝又はオファーされた項目をユーザへ搬送するように構成する。
【００２０】
カスタマイズ情報６０は、ＴＶ番組内容及び広告に関連して特殊なオファーを紹介することができる。例えば、ドラマ番組を見るように登録される間に、ユーザは、例えば、「メラニーが着ているドレスを買って下さい−−たった９９ドルです」（メラニーは、ドラマ番組におけるキャラクターの一人）というメッセージをＩＳ４０から自分のターミナル１０に受信する（ユーザの注意を引くためにビープ音のような可聴信号を伴って）。
【００２１】
宝くじは、本発明の用途の別の領域である。ユーザは、自分のターミナル１０において宝くじに参加したいことを表明する（おそらく、テレビ番組に含まれた宝くじの広告又はプロンプトに応答して）。２つ以上の宝くじへの参加が可能な場合には、ＩＳ４０が、１つの宝くじを選択するためにユーザのターミナル１０へメニューを返送する。次いで、ユーザは、宝くじの番号を選択して入力するよう促される。
【００２２】
ユーザが選択した宝くじ番号は、ＩＳ４０に転送され、ＩＳ４０は、ユーザを参加者として登録データベース４４に登録すると共に、ユーザの財務口座番号を口座データベース４２から決定する。宝くじの管理は、ＩＳ４０において行われるが、より一般的には、インターネット３０を経てアクセスできる他のウェブサーバー（図示せず）において実行される。ＩＳ４０は、ユーザが選択した宝くじ番号を宝くじ管理ファンクションへ転送し、そして宝くじへの参加及びユーザの口座のデビット処理を確認する表示メッセージをユーザのターミナル１０へ返送する。
【００２３】
その後に勝利の宝くじ番号が選択されたときに、その勝利の番号がテレビ番組に付加されて現れ、そして各参加ユーザ（登録データベース４４から決定される）は、個人の結果に基づいて個人的処理されたメッセージ（例えば、「あなたは＄５０，０００，０００を獲得した」又は「２つの番号が一致した−−勝ちではない」、等々）をＩＳ４０から自分のターミナル１０に受信する。
【００２４】
宝くじに参加するユーザは、最も一般的に選択される番号を見るための要求を送信することができる。（このような機能は、宝くじ番号を入力するようにユーザを促すために与えられる上記表示におけるメニュー項目でもよい。）ＩＳ４０は、このような要求を受信すると、宝くじ管理ファンクションに質問し、そして最も選択される番号を見るように要求した全ユーザのターミナル１０に表示するためのメッセージを転送する。このような表示は、通常、多数の番号の各々に関連した線を示すヒストグラムの形態であり、相対的な線の長さがその番号の人気を示す。ＩＳ４０は、非常に多数の（即ち所定のスレッシュホールドより多い）ユーザが、最も一般的に選択される番号を見るための要求をしたことを検出すると、その表示をテレビ番組に添付する。
【００２５】
本発明は、共同体のメンバー間でのチャットも許す。例えば、特定の番組を視聴しているとして登録されたユーザは、その番組に関するコメントをターミナル１０に入力することができる。これらのコメントは、その番組を視聴しているとして登録された他のユーザ（登録データベース４４から決定された）のターミナル１０に表示するためにＩＳ４０によって転送される。又、ＩＳ４０は、適当なセットトップボックスを経て番組を視聴しているユーザのＴＶ受像機８０のウインドウ８２にコメントが現れるようにすることもできる。
【００２６】
異なる言語のテレビ番組を見たいユーザは、本発明から利益を得ることができる。このようなユーザは、番組を視聴しているとして登録し、そして別の言語のサブタイトルを要求する。このようなサブタイトルが得られない場合には、ユーザにその旨通知される。それらが得られる場合には、ＩＳ４０は、それらを番組の衛星又はケーブル送信に添付し、ユーザのセットトップボックス８４によりそれを抽出して、その後、ＴＶ受像機８０上でユーザに表示する。或いは又、要求された言語のサウンドトラック音声をユーザのターミナル１０へ供給することもできる。ユーザは、このサービスに対し、口座データベース４２から決定された口座を経て課金される。
【００２７】
従って、本発明の方法及びシステムは、テレビの内容を視聴するユーザの好みを設定するための簡単且つ効率的な機構を提供する。ワイヤレス装置及びインターネットを使用することにより、好みを通信するための迅速なモードが達成され、そして標準的な装置を使用して、要求された機能を実行することができる。これは、本発明の方法及びシステムを、僅かな開発コストで経済的に実施できるようにする。更に、ユーザにより選択された好みに鑑み、カスタマイズされた又は好ましいサービスが放送局によりユーザへ提供される。これらの結果は、これまで公知技術では達成されなかったものである。
【００２８】
本発明の幾つかの新規な特徴を好ましい実施形態に適用したものを、図示して説明したが、上述した方法及び装置、並びにそれらのオペレーションにおいて、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに、種々の省略、置き換え及び変更がなされ得ることが当業者に理解されよう。実質的に同じ機能を実質的に同じ方法で実行して同じ結果を得る要素及び／又は方法段階のあらゆる組合せが本発明の範囲内に包含されることが意図される。方法段階及び要素を、上述したものから別のものに置き換えることも完全に意図される。それ故、本発明は、特許請求の範囲のみによって限定されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
インターネットを経てワイヤレス装置でユーザのテレビの好みを特徴付けるためのシステムのブロック図である。
【図２】
テレビ視聴者の、テレビ内容とのインタラクションを行うように図１のシステムを展開する典型的な筋書きを示す高レベルフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004503152.tif 000026
2004503152.tif 000027
【国際調査報告】
2004503152.tif 000028
2004503152.tif 000029
2004503152.tif 000030
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