(57)【要約】流体源から流体を小出しおよび流体を搬送するための流体小出しアセンブリである。前記流体小出しアセンブリは、これのみで流体源から小出しにしてもよく、または、流体小出しシステムに接続されていてもよい。前記流体小出しアセンブリは、連結器に接続された閉鎖器を有する。前記閉鎖器は、これを通じて充填できる能力を含む。前記連結器は、流体小出し装置に連結される前の適正な方向および閉鎖位置を維持するためのロック機構を備えている。【選択図】図１
2004524225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一端および第二端と、側壁に開口とを含み、前記第二端が流体源と接続可能な取付具を含む閉鎖器本体と、
流体不浸透性のシールで前記閉鎖器本体と回転可能に接続されており、第一端および第二端と、側壁に開口とを含み、前記第一端がつまみを含む閉鎖器弁とを含む閉鎖装置であって、
前記閉鎖器本体および前記閉鎖器弁の前記開口同士が、開放位置において互いに対応しており、前記開口が閉鎖位置において前記側壁によりそれぞれ遮られており、前記つまみが前記閉鎖装置に対して前記開放位置と前記閉鎖位置とにおいて作動可能であり、かつ、
前記閉鎖器弁が、前記閉鎖器本体から除去可能であることにより、前記閉鎖器本体を通じて前記流体源が充填可能となっていることを特徴とする閉鎖装置。
【請求項２】
前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁とが、直列方向に配置されていることにより、前記閉鎖器弁が前記閉鎖器本体から除去されたときに前記流体源の直列充填が可能となっている請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項３】
前記取付具が、前記流体源と一体部分を形成するフランジであり、前記閉鎖装置が、前記流体源と一体構成となっており、かつ、前記閉鎖装置だけで前記流体源から小出しにする請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項４】
前記取付具が、溶接フランジである請求項３に記載の閉鎖装置。
【請求項５】
前記閉鎖器本体の前記第一端が部分を含み、かつ、前記閉鎖器弁が止め部を含み、前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁との間の適正な回転を得るために前記止め部材と前記止め部とが連通している請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項６】
前記閉鎖器本体が、使用前に前記閉鎖器本体の前記開口を覆うはぎ取り式シールを含む請求項１に記載の閉鎖装置。
【請求項７】
第一端および第二端と、側壁に開口とを含むハウジングと、
流体不浸透性のシールで前記ハウジングと回転可能に接続されており、第一端および第二端と、側壁に開口とを含む連結器弁と、
前記第一端が、連結装置に開放位置および閉鎖位置をとらせるように、前記ハウジングに対して前記連結器弁を回転させるためのつまみを含み、前記第二端が、小出し弁装置と作動自在に（operatively）接続可能であり、
前記開口同士が、前記開放位置において互いに対応しており、かつ、前記開口が、前記閉鎖位置において前記側壁により遮られており、
前記ハウジングに作動自在に接続されており、前記連結装置が未連結状態にあるときに前記閉鎖位置において前記連結装置を維持し、かつ、前記連結装置が前記小出し弁装置と連結されているときに解放可能であるロック部材とを含むことを特徴とする連結装置。
【請求項８】
前記ハウジングの前記開口が、流体経路との接続に適している請求項７に記載の連結装置。
【請求項９】
前記連結装置が前記未連結状態にあるときに、前記ロック部材が、通常の閉鎖位置に付勢されている請求項７に記載の連結装置。
【請求項１０】
前記ロック部材が、ばねにより付勢されている請求項９に記載の連結装置。
【請求項１１】
前記ロック部材が突起を含み、前記突起が、前記ロック部材を解放するように流体小出し装置と接触可能である請求項７に記載の連結装置。
【請求項１２】
前記ハウジングの前記第二端が止めを少なくとも１つ含み、かつ、前記連結器弁が止めを少なくとも１つ含み、前記ハウジングと前記連結器弁との間の適正な回転を得るために前記ハウジングおよび連結器弁の前記止め同士が連通している請求項７に記載の連結装置。
【請求項１３】
前記小出し弁装置が、流体源と接続可能な取付具を有する閉鎖器を含む請求項７に記載の連結装置。
【請求項１４】
閉鎖器本体と、流体不浸透性のシールで前記閉鎖器本体と回転可能に接続されている閉鎖器弁とを含み、前記閉鎖器本体が第一端および第二端と、側壁に開口とを有し、前記第二端が流体源と接続可能な取付具を有し、前記閉鎖器弁が第一端および第二端と、側壁に開口とを有し、かつ、前記閉鎖器弁が前記閉鎖器本体から除去可能であることにより、前記閉鎖器本体を通じて前記流体源を充填可能となっている閉鎖器と、
前記閉鎖器と回転可能に接続されており、第一端および第二端を有するハウジングと、流体不浸透性のシールで前記ハウジングと回転可能に接続されている連結器弁とを含み、前記ハウジングが、側壁に開口を含み、前記連結器弁が第一端および第二端と、側壁に開口とを有し、前記第一端がつまみを有する連結器とを含む流体小出し弁アセンブリであって、
前記連結器弁の前記第一端が、前記閉鎖器弁の前記第一端の連動装置と協働する連動装置を含み、前記連動装置同士が、前記連結器の前記つまみと作動自在に接続されていることにより、前記流体小出し弁アセンブリが、前記連結器および閉鎖器の前記開口同士が互いに対応している開放位置と、前記連結器および閉鎖器の開口が前記連結器および閉鎖器の前記各側壁により遮られている閉鎖位置とにおいて作動可能となっていることを特徴とする流体小出し弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁とが、直列方向に配置されていることにより、前記閉鎖器弁が前記閉鎖器本体から除去されたときに前記流体源の直列充填が可能となっている請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項１６】
前記取付具が、前記流体源と一体部分を形成するフランジである請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項１７】
前記取付具が、溶接フランジである請求項１６に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項１８】
前記閉鎖器本体の前記第一端が部分を含み、かつ、前記閉鎖器弁が止め部を含み、前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁との間の適正な回転を得るために前記止め部材と前記止め部とが連通している請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項１９】
前記閉鎖器本体が、使用前に前記閉鎖器本体の前記開口を覆うはぎ取り式シールを含む請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２０】
前記ハウジングが、前記ハウジングに作動自在に接続されているロック部材を含み、前記ロック部材が、前記連結器が未連結状態にあるときに閉鎖位置に前記連結器を維持し、かつ、前記連結器が前記閉鎖器と連結されているときに前記ロック部材が解放可能である請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２１】
前記連結器と閉鎖器とが接続されているとき、前記ロック部材が、前記閉鎖器の受け領域（receiving area）と接触することにより解放される請求項２０に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２２】
前記受け領域が作動傾斜部（activating ramp）である請求項２１に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２３】
前記ロック部材が突起を含み、前記突起が、前記ロック部材を解放するように前記受け領域と接触可能である請求項２１に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２４】
前記連結器が前記未連結状態にあるときに、前記ロック部材が、付勢部材により通常の閉鎖位置に付勢されている請求項２０に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２５】
前記付勢部材がばねである請求項２４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２６】
前記閉鎖器本体の前記第二端が連動装置を含み、かつ、前記ハウジングの前記第二端が連動装置を含み、前記連結器と前記閉鎖器との脱離を防ぐように前記連動装置同士が協働的に噛み合っている請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２７】
前記連結器弁の前記第一端の前記連動装置が、前記つまみの内部空間であり、前記内部空間が、前記閉鎖器弁の前記第一端の前記連動装置と協働している請求項１４に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２８】
前記付勢部材が覆いに対して付勢されており、前記覆いが、前記付勢部材の付勢支持のための表面を含み、かつ、前記連結器および閉鎖器を実質的に覆っている請求項２０に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【請求項２９】
前記覆いが、前記覆いと作動自在に接続され、かつ、回転可能なつまみを含み、前記つまみが、前記連結器弁の前記つまみと前記連結器弁および閉鎖器弁の前記第一端の前記連動装置と作動自在に接続されており、その結果、前記覆いの前記つまみにより前記流体小出し弁アセンブリが前記開放位置と前記閉鎖位置とに作動可能となっている請求項２８に記載の流体小出し弁アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連結器に接続されている閉鎖器に関する。より詳細には、本発明は、小出し弁アセンブリにおいて用いられる閉鎖器および連結器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願は、米国企業であるコルダープロダクツカンパニーの名義で、米国以外のすべての国を指定国として、２００１年１２月１８日にＰＣＴ国際特許出願されている。
【０００３】
小出し弁は、例えば、ケチャップやマスタードのような調味料を小出しにする、または、牛乳等のような他の流体状の食品を小出しにするために、食品産業において広く用いられている。典型的には、従来の連結弁は、第一端と第二端とを含み、これらを通じて流路が形成されている。前記第一端は、流体小出しシステムに接続されており、前記第二端は、流体の小出しに用いられる。連結弁のつまみまたはレバーを制御することにより、連結弁を、流体が流れる開放構成と流体の流れを妨げる閉鎖構成との間で動かすことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記従来の連結弁は、異なる材料を用いて別々に作製された数多くの部品を含むことがあるため、コスト削減が困難である。さらに、従来の連結弁の中には、弁が閉鎖位置にあるときに漏れの問題が生じるものもある。そのうえ、たいていの小出し弁は、小出し機能しか有さず、これを通じて充填できる能力がない。したがって、輸送中またはその他の不使用時のように、弁を閉鎖位置としたいときの漏れの問題を防ぐ小出しシステムおよび連結弁を提供する必要がある。これに加えて、流体源の充填にも用いることができる小出し弁を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にしたがって、小出し弁アセンブリ用閉鎖器および連結器を備えることにより、上記およびその他の問題が解決された。
【０００６】
本発明の一実施形態において、閉鎖器は、閉鎖器本体と回転可能に接続されている閉鎖器弁を含む。前記閉鎖器本体は、前記閉鎖器弁の開口と対応する開口を有する。前記閉鎖器本体は、第一端および第二端を含む。前記第一端は、止め部を含む。前記第二端は、流体源を密封し、かつ、これと接続しているフランジとを有する取付具と、前記閉鎖器を連結器に固定し、かつ、前記閉鎖器が連結器から脱離するのを防ぐ連動装置を含む。前記閉鎖器弁は、第一端および第二端を含む。前記第一端は、つまみと、前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁との間の適正な回転を得るために前記閉鎖器本体の前記止め部と連通している止め部材とを含む。前記閉鎖器本体と前記閉鎖器弁とは、流体不浸透性のシールを形成するように接続されている。
【０００７】
一実施形態において、前記閉鎖器が取付具となり、かつ、流体源と一体化していてもよく、閉鎖器弁を前記閉鎖器本体から除去することにより、前記閉鎖器本体を通じた流体源の充填が可能となり、かつ、前記流体源は一体構成されている。前記閉鎖器は、前記閉鎖器本体を通じた流体源の充填を可能とする径を含む。
【０００８】
一実施形態において、前記閉鎖器だけで流体の小出しに用いることができる。
【０００９】
一実施形態において、前記閉鎖器は、連結器のロック部材と噛み合うように受け領域（receiving area）を含むことにより、前記ロック部材をロック位置から解放し、かつ、前記連結器と前記閉鎖器とが接続されているときに前記連結器および閉鎖器を開放位置へと回転させる。
【００１０】
本発明の別の実施形態において、連結器は、ハウジングと連結器弁とを含み、前記連結器弁は、前記ハウジングと回転可能に接続されている。前記ハウジングは、前記連結器弁の開口と対応する開口と、前記連結器を閉鎖器の連動装置に固定し、かつ、前記連結器と閉鎖器との脱離を防ぐ連動装置とを含む。前記連結器は、流体小出しシステムに取り付けられていてもよい。前記連結器弁は、第一端および第二端を含む。前記第一端は、前記ハウジングに対して前記連結器弁を回転させるつまみを有する。前記第二端は、前記連結器を連動装置を有する閉鎖器に取り付けるために、少なくとも１つのギャップを有する突出縁部を含む。前記ハウジングと前記連結器弁とは、流体不浸透性のシールを形成するように接続されている。
【００１１】
一実施形態において、連結器は、連結器と閉鎖器とを取り囲む覆いを含む。別につまみを、前記つまみの内部空間を通じて前記連結器に取り付けてもよく、前記内部空間は、前記連結器弁から外向きに突出したつまみを収容する。前記つまみは、前記覆いと回転可能に接続されていてもよく、かつ、前記連結器を開放または閉鎖構成に作動させる際には、前記覆いおよび前記ハウジングに対して前記連結器弁を回転させてもよい。
【００１２】
本発明の一実施形態において、ロック部材を、連結器のハウジング上に関連付けてもよい。前記ロック部材は、閉鎖器の受け領域と協働することにより、前記連結器が前記閉鎖器に取り付けられているときに前記連結器のロックを解除できるようにしてもよい。
【００１３】
一実施形態において、連結器は、ハウジング上の少なくとも１つの止め部と連通している少なくとも１つの止め部材を連結器弁上に含み、これにより、前記ハウジングに対する前記連結器弁の適正な回転を得る。前記少なくとも１つの止め部材はまた、閉鎖器上の止め部とも連通しており、これにより、前記連結器弁と閉鎖器との適正な回転を得る。前記少なくとも１つの止め部材は、前記連結器と閉鎖器との接続を確保するために、閉鎖器と連動していてもよい連動装置を含む。
【００１４】
本発明の別の実施形態において、小出し弁アセンブリは、閉鎖器と連結器とを含み、前記閉鎖器は流体源と接続しており、かつ、前記連結器は流体小出しシステムと接続している。前記閉鎖器は、閉鎖器本体と回転可能に、かつ、流体不浸透性のシールで取り付けられている閉鎖器弁を含む。前記閉鎖器本体は、前記閉鎖器弁の開口と対応する側面開口を有する。前記閉鎖器弁は、つまみを有する端部を含み、前記つまみは、前記閉鎖器本体に対して前記閉鎖器弁を回転させる。前記連結器は、ハウジングと連結器弁とを有し、前記連結器弁は、前記ハウジングと回転可能に、かつ、流体不浸透性のシールで取り付けられている。前記ハウジングは、前記連結器弁の開口と対応する開口を含む。前記連結器弁は、つまみを有する端部を含み、前記つまみは、前記ハウジングに対して前記連結器弁を回転させる。前記閉鎖器弁のつまみは、前記連結器弁のつまみの挿入空間と連動していてもよく、これにより、開放構成と閉鎖構成との間で前記アセンブリを作動させてもよい。前記閉鎖器および前記連結器はそれぞれ、連動装置を有する端部を含み、前記連動装置は、前記閉鎖器と前記連結器との脱離を防ぐ。
【００１５】
本発明の一実施形態において、小出し弁アセンブリは、閉鎖器を含み、閉鎖器弁を前記閉鎖器本体から除去することにより、前記閉鎖器を通じた流体源の充填を可能としてもよい。前記閉鎖器は、前記流体源と直列方向に配置してもよく、かつ、前記閉鎖器本体を通じた流体源の充填を可能とする径を含んでいる。
【００１６】
本発明の一実施形態において、流体小出しアセンブリは、閉鎖器と連結器とを含む。前記連結器は、前記連結器のハウジング上に関連付けられたロック部材を含んでいてもよく、前記ロック部材は、前記閉鎖器の受け領域と噛み合うか、または、協働する。前記ロック部材は、前記連結器のロックを解除してもよい突起を含み、これにより、前記連結器が前記閉鎖器に取り付けられているときに前記連結器の開放を可能とする。同様に、前記ロック部材は、前記連結器をロックしてもよく、これにより、前記連結器が閉鎖器に取り付けられていないときに前記連結器の開放を防ぐ。
【００１７】
本発明の一実施形態において、流体小出しアセンブリは、連結器と閉鎖器とを実質的に取り囲む覆いを含んでいてもよい。前記閉鎖器は、閉鎖器本体と回転可能に、かつ、流体不浸透性のシールで接続されている閉鎖器弁を含む。前記連結器は、ハウジングと回転可能に、かつ、流体不浸透性のシールで接続されている連結器弁を含む。別につまみを前記連結器に流体不浸透性のシールで取り付けてもよい。前記つまみの内部空間は、前記連結器弁から外向きに突出した前記連結器弁のつまみを収容してもよい。前記閉鎖器は、前記連結器弁のつまみの内部空間に収容される閉鎖器つまみを含んでいてもよい。前記つまみは、前記覆いと回転可能に接続されていてもよく、かつ、前記アセンブリを開放または閉鎖構成に作動させる際、前記覆いと前記ハウジングとに対して前記連結器弁を回転させたり、前記閉鎖器本体に対して前記閉鎖器弁を回転させてもよい。前記ハウジング上に関連付けられたロック部材は、前記アセンブリの回転を防ぐ、または、可能とするために前記覆いの内表面に対して付勢されていてもよい。
【００１８】
本発明の実施形態は、数多くの利点を提供する。例えば、前記閉鎖器および前記連結器の連動機構は、前記流体小出しアセンブリの確実な接続を可能とし、開放構成にあるときに閉鎖器と連結器との脱離を防ぐ。また、前記ロック部材機構は、前記連結器が前記閉鎖器に取り付けられているときの前記連結器の開放を可能とする。同様に、前記ロック部材は、前記連結器をロックし、これにより、前記連結器が閉鎖器と接続されていないときの前記連結器の開放を防ぐ。さらに、前記ロック部材は、未連結状態に連結器をロックし、かつ、前記連結部と前記閉鎖器との間で閉鎖位置に適切な配置方向が維持されるのを確保する。前記連結器を閉鎖位置にロックすることにより、空気が小出しシステムに導入されるのを防ぎ、かつ、流体が連結部へつながる経路から流れ出るのを防ぐ。前記流体小出しアセンブリは、真空とするために遮断し、これにより、流体または製品のあらゆる漏れまたは流出を防いでもよい。前記閉鎖器の直列配置方向、および、前記閉鎖器が前記流体源の一部であってもよいことにより、大量の流体供給源から携帯用流体源に取り付けられた前記閉鎖器を通じて前記携帯用流体源へ充填することができる。
【００１９】
本発明の特徴は、食品の小出しおよび送り出し、例えば、ケチャップ、マスタード等の小出しのような用途のための改良された小出し弁を提供する。さらに、本発明およびその特徴は、使用および輸送前に現場での充填に便利に用いることができる弁を提供する。本発明の密封およびロック能力は、信頼性のある小出し弁を提供する。
【００２０】
本発明のさらなる特徴および／または利点は、以下の説明において部分的に記載され、かつ、説明から部分的に自明となるか、または、本発明の実施により理解されることもあるだろう。上記の一般的説明と上記の詳細な説明とはいずれも例示的で説明的なものに過ぎず、本発明を制限するものではないことは理解されるべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
具体的な実施形態についての以下の説明において、その一部を形成する添付図面を参照し、その中で、本発明を実施することのできる具体的な実施形態を例として示す。本発明の範囲から逸脱することなく構造的な変更を行ってもよいため、他の実施形態を利用してよいことは理解されるべきである。
【００２２】
本発明は、流体を小出しおよび流体源から流体小出しシステムへ流体を搬送するための流体小出しアセンブリを提供する。前記流体小出しアセンブリは、連結器に接続された閉鎖器を有する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態に係る流体小出しアセンブリ４０を示す。前記流体小出しアセンブリ４０は、閉鎖器５０と、これに回転可能に接続された連結器８０とを含む。前記閉鎖器５０は、回転可能に接続され、かつ、流体不浸透性のシールを形成する閉鎖器本体５４と閉鎖器弁５２とを含む。前記閉鎖器本体５４は、シール５１を含み、これは成形シールであってもＯリングシールであってもよい。前記連結器８０は、回転可能に接続され、かつ、流体不浸透性のシールを形成するハウジング８２と連結器弁８４とを含む。前記閉鎖器５０は、連動装置７６を備えていてもよく、前記連結器８０は、連動装置７２を備えていてもよい。前記連動装置７６、７２は両者で前記閉鎖器５０を前記連結器８０に固定し、これにより、取り扱い中に起こるかもしれないように、接続されており、かつ、開放位置にあるときに流体小出しアセンブリ４０の閉鎖器５０と連結器８０とが脱離するのを防ぐ。前記流体小出しアセンブリ４０は、図２ａでは閉鎖／未連結位置にあるものが、図２ｂでは開放／連結位置にあるものが示されている。
【００２４】
図３では、前記閉鎖器５０は、閉鎖器本体５４に回転可能に接続された閉鎖器弁５２を含む。前記閉鎖器本体は、第一端５７と第二端５９とを有する。前記閉鎖器弁もまた、第一端６１と第二端６３とを有する。前記閉鎖器本体５４は、前記閉鎖器弁５２の開口６０に対応する側面開口７０と、前記第二端５９に流体源と接続するためのネック部７３とを有する。閉鎖器本体５４の前記第二端５９において、前記ネック部７３は、前記閉鎖器本体５４を流体源と一体化した部分とするためのフランジであっても溶接フランジであってもよい。さらに、前記閉鎖器本体５４は、流体源と直列方向に配置することにより、流体源を前記閉鎖器本体５４を通じて充填できるようにしてもよい。閉鎖器本体５４の外表面は、連結器８０と接続するための、成形シールであってもＯリングシールであってもよいシール５１を含んでいてもよい。あるいは、連結器が連結器弁を有しており、これが、閉鎖器本体５４の滑らかな外表面と協働して流体不浸透性のシールを形成する成形シールまたはＯリングシールを有していてもよい。前記閉鎖器弁５４はさらに、前記閉鎖器本体５４に回転可能に収容される管状部５６を有し、かつ、前記閉鎖器本体５４の内表面に締り嵌めされている。前記閉鎖器本体５４は、プラスチックのような軟質材料からなっていてもよい。好ましくは、前記プラスチックは、低密度ポリエチレンであってもよい。前記閉鎖器弁５２は、硬質プラスチック材料からなり、前記硬質閉鎖器弁５２と前記軟質閉鎖器本体５４との間で適切なシールが形成されるようにしてもよい。前記閉鎖器弁５２は、閉鎖器本体５４の第一端５７の止め部６５と連通する止め部材６４を第一端６１に含み、これにより前記閉鎖器本体５４と前記閉鎖器弁５２との間の適正な回転が得られる。前記管状部５６は、側面開口７０に対応する側面開口６０を有する。前記閉鎖器弁５２を前記閉鎖器本体５４に接続すると、閉鎖器弁５２の第一端６１の弁つまみ５８を作動させ、開口６０と開口７０とが揃った開放構成と、前記管状部５６の壁が閉鎖器本体５４の開口７０を遮っている状態で開口６０と開口７０とが揃っていない閉鎖構成との間で、閉鎖器本体５４に対して閉鎖器弁５２を回転させることができる。例えば、図４は、前記閉鎖構成にある閉鎖器５０を示している。前記閉鎖器弁５２を前記閉鎖器本体５４内に固定するために、スナップ部６２を前記閉鎖器弁５２の第二端６３に設けてもよい（図５参照）。
【００２５】
図６および図７は、本発明の一実施形態に係る連結器８０を示している。図７にあるように、前記連結器８０は、連結器ハウジング８２と連結器弁８４とを含む。前記連結器弁８４は、第一端８１にスナップ部８６と連結器弁つまみ９１とを、第二端８３に突出縁部９２を有する。前記突出縁部９２は、連動装置７６を有する閉鎖器との接続を可能とするためのギャップ８７を含む。前記ハウジング８２は、閉鎖器との接続を可能とするための類似のギャップ８７ａを含む。前記連結器弁８４の外表面は、前記連結器ハウジング８２の内表面と接続するための、成形シールであってもＯリング型シールであってもよいシール９３を有する。前記連結器弁８４は、前記ハウジング８２と締り嵌めしていてもよい。前記連結器ハウジング８２はさらに、流体システムと接続するための吐出口９８を有する。前記吐出口９８は、流体経路のような流体小出しシステムと接続するためのかえし８５を有する延長管状部であってもよい。前記連結器弁８４は、前記吐出口９８の開口に対応する開口８８を含む。前記つまみ９１は、前記連結器弁８４を作動させ、開放構成において前記開口８８を前記吐出口９８と揃えるように前記連結器弁８４を回転させてもよい。閉鎖構成においては、前記連結器弁８４の外表面が前記吐出口９８を遮るように、前記つまみ９１をひねって前記連結器弁８４を回転させてもよい。前記アセンブリは、真空とするために遮断してもよい。
【００２６】
前記閉鎖器５０を前記連結器８０に接続すると、図８〜図１０に示されているように、前記閉鎖器弁つまみ５８が前記連結器弁つまみ９１の内部空間９０と連動する。
【００２７】
図１１〜図１８は、本発明の別の実施形態に係る流体小出しアセンブリ１１０を示す。前記流体小出しアセンブリ１１０は、図１１に示すように、それぞれ連動機構１５７、１２７を有する閉鎖器１２０と連結器１５０とを含む。上述の実施形態とは異なり、前記流体小出しアセンブリ１１０は、図（図１４および図１８）に示すように、さらなる連動機構１７０、１７２を有する。前記連結器１５０の連結器連動装置１７２（図１８参照）は、閉鎖器連動装置１７０（図１３および図１４参照）と連結し、その結果、前記連結器弁１６０を作動させることにより、前記流体小出しアセンブリ１１０を閉鎖位置（図１２ａ）または開放位置（図１２ｂ）とすることができる。上記の連動機構１７０、１７２の以外は、図１１〜図１８に示されている類似の特徴は、すでに詳細に説明しているので、さらなる記載は省略する。
【００２８】
図１９は、閉鎖器２５０と連結器２８０とを含む流体小出しアセンブリ２００の別の実施形態を示す。図２０ａおよび図２０ｂはそれそれ、閉鎖構成および開放構成にある前記流体小出しアセンブリを示している。
【００２９】
図２１ａおよび図２１ｂは、閉鎖器本体２５４と閉鎖器弁２５２とを有する前記閉鎖器２５０を示す。前記閉鎖器本体２５４と前記閉鎖器弁２５２とで、成形シールであってもＯリング型シールであってもよいシール２５１により締り嵌めを形成する。上記のように、前記閉鎖器本体２５４は、プラスチック材料のような軟質材料からなっていてもよい。好ましくは、前記プラスチック材料は、低密度ポリエチレンであってもよい。前記閉鎖器弁２５２は、硬質プラスチック材料からなり、前記硬質閉鎖器弁と前記軟質閉鎖器本体との間で適切なシールが形成されるようにしてもよい。しかしながら、これら材料は、単なる例示に過ぎず、他の材料を用いてもよい。前記閉鎖器弁２５２は、閉鎖器本体の開口（図示せず）に対応する開口２５３を含む。止め部材２５６は、止め部２５７と連通することにより、前記閉鎖器本体２５４と前記閉鎖器弁２５２との間の適正な回転が得られる。つまみ２６１は、前記閉鎖器弁２５２の第一端２０１に位置する。前記つまみ２６１は、前記閉鎖器弁２５２を作動させ、閉鎖器本体に対して閉鎖器弁２５２を回転させて開放構成または閉鎖構成とする。上記のように、前記アセンブリは、真空とするために遮断してもよい。
【００３０】
受け領域２１０は、作動傾斜部であってもよく、前記閉鎖器本体２５４の第二端２１２に位置していてもよい。前記受け領域２５４は、連結器のロック部材と噛み合い、これにより、ロック部材を解放し、かつ、接続されている連結器と閉鎖器とを開放位置へと回転させることができる。前記閉鎖器本体の２５４の第二端２１２もまた、ネック部２４２を含み、これはフランジであっても溶接フランジであってもよい。前記第二端２１２もまた、連結器が取り付けられているときに適正な回転を促進するように止め２３０を含む。前記連動装置２３２は、開放構成にあるときの連結器と閉鎖器との脱離を防ぐ。
【００３１】
図２６に示すように、前記閉鎖器本体２５４と前記閉鎖器弁２５２とからなるアセンブリは、携帯用流体源６００の一部として直列に取り付けることができ、前記閉鎖器弁２５２を前記閉鎖器本体２５４から強制的に除去することにより、前記携帯用流体源６００の充填が可能となる。
【００３２】
図２１ｂにおいて、はぎ取り式シール２２０を閉鎖器本体に取り付け、使用前の閉鎖器を密封してもよい。図２２ａおよび図２２ｂは、閉鎖構成と開放構成とにおける閉鎖器を示す。
【００３３】
図２３ａ〜図２３ｆは、連結器ハウジング２８２と連結器弁２８４とを有する前記連結器２８０を示す。図２３ａ〜図２３ｃは、組み立てられた状態の前記連結器２８０を示す。前記連結器弁２８４は、前記ハウジング２８２と回転可能に接続され、Ｏリングとともに流体不浸透性のシールを形成し、このＯリングは、前記ハウジングの内部表面上に位置していても（図２３ｄに示す）、前記連結器弁２８４の外表面上に位置していても（図示せず）よい。図２３ｆに最もよく示されているように、前記連結器弁２８４は、その外表面上に成形されたシール２８９を有していてもよい。前記連結器弁２８４は、開口２９８に対応する開口２８８を含む。覆い３００は、前記ハウジング２８２と前記連結器弁２８４とを取り囲んでいる。つまみ４００は、前記覆い３００とともに流体不浸透性のシールを形成する。前記つまみ４００は、前記ハウジング２８４に対して前記連結器弁２８４を回転させる手段を提供し、これにより、前記連結器２８０を開放構成および閉鎖構成に作動させる。前記開放構成において、前記開口２９８と開口２８８とが揃えられて流路を作り出しており、前記閉鎖構成において、前記開口２９８と開口２８８とが、前記連結器弁２８４と前記ハウジング２８２との表面によりそれぞれ遮られている。
【００３４】
図２３ｄおよび図２３ｅは、前記連結器２８０のさらに詳細な図を示している。前記ハウジングは、第一端２９４と第二端２９５とを含む。前記第二端２９５は、前記連結器弁の止め２８１と連通する少なくとも１つの止め２９１を備えていてもよい。前記止め２９１、２８１により、前記ハウジング２８２と前記連結器弁２８４とが適正な方向に配置される。Ｏリングシールを前記ハウジングの内側表面に用いて、前記ハウジングと前記連結器弁との間の適正な流体不浸透性のシールを提供してもよい。しかしながら、これは、単なる例示に過ぎず、前記連結器弁２８４の外表面上にＯリングシールを用いてもよい。成形シールのような他の種類のシールを用いてもよい。
【００３５】
前記ハウジング２８２はまた、ロック部材５００を保持するロック保持装置２９６を含む。前記ロック部材５００は、前記連結器２８０が閉鎖器と接続されていないときに、前記連結器２８０の回転を防ぎ、閉鎖構成を外れてしまわないようにする。前記連結器２８０が前記閉鎖器２５０のような閉鎖器に取り付けられているとき、前記連結器２８０が開放されるように前記ロック部材５００を解放してもよい。同様に、前記連結器２８０が前記閉鎖器２５０に取り付けられていないとき前記連結器２８０の開放を防ぐように、前記ロック部材５００が前記連結器２８０をロックしていてもよい。とりわけ、前記ロック部材５００は、前記ハウジング２８２に対して前記連結器弁２８４が開放位置へと回転するのを防ぐ。さらに、前記ロック部材５００は、未連結状態２８０に連結器をロックし、かつ、前記連結器２８０と前記閉鎖器２５０との間で閉鎖位置に適切な配置方向が維持されるのを確保する。前記連結器２８０を閉鎖位置にロックすることにより、空気が小出しシステムに導入されるのを防ぎ、かつ、流体が連結部へつながる経路から流れ出るのを防ぐ。前記ロック部材５００は、ピボットロックであってもよいが、これに限定されない。前記ロック部材５００は、閉鎖器の（上記２１０のような）受け領域と接触していてもよい突起５０５を含む。連結状態では、前記突起５０５は、前記閉鎖器の受け領域と接触しており、ロック部材を解放し連結器弁の止めを遮らないようにする。上記のように、前記受け領域２１０は、作動傾斜部であってもよい。前記ロック部材５００を、ロック部材をロック構成および解放構成に付勢するためのばね５０６で制御してもよい。前記ばね５０６は、ラッチばねであっても板ばねであってもよいが、これらに限定されない。前記開口２９８は、かえしが設けられていてもよい延長管状部２９７を含んでもよい。
【００３６】
前記連結器弁２８４は、第一端２８５ａと第二端２８５ｂとを含む。前記第二端２８５は、閉鎖器と接続されたときに流体不浸透性のシールを提供するためのＯリングを含んでいてもよい。止め２８１は上に述べたが、閉鎖器の止めと連通することにより、前記連結器弁と前記閉鎖器本体との間の適正な回転を得てもよい。前記止めもまた、前記連結器２８０が（２５０のような）閉鎖器と接続するように連動部２８１ａを含み、これにより、開放構成にあるときの連結器２８０と閉鎖器との脱離を防ぐ。
【００３７】
前記第一端２８５ａは、ロックスナップ２８９を有していてもよい少なくとも１つの突起２８６を含む。前記突起２８６は、前記つまみ４００の内部空間４０２に挿入されていてもよい。前記ロックスナップ２８９は、前記つまみ４００との接続を確保する。前記つまみ４００を回転させることにより前記連結器弁２８４を回転させて、前記連結器を開放構成と閉鎖構成とに作動させてもよい。前記突起２８６は、内部空間を含んでいてもよく、閉鎖器のつまみを前記突起２８６の前記内部空間に挿入して、前記つまみ４００を（２６１のような）閉鎖器つまみと連動させるようにしてもよい。前記つまみ４００を回転させると、同時に前記つまみ４００が、連結器と閉鎖器とを開放構成または閉鎖構成へと作動させてもよい。閉鎖位置に回転した前記つまみは、真空とするために流体小出しアセンブリを遮断してもよい。
【００３８】
前記つまみ４００は、前記連結器２８０と前記閉鎖器２５０とを取り囲む覆い３００と接続されていてもよい。前記覆いは、前記ロック部材５００の進入を可能とするための傾斜部３０３と、前記開口２９８を嵌め込むための溝３０５とを備えていてもよい。板ばねのような付勢部材５０６は、前記ロック部材５００に対する付勢力を付与し、前記ロック部材５００を通常のロック構成に付勢する。前記ロック部材５００が前記閉鎖器２５０の受け領域２１０により解放されると、前記連結器２８０と前記閉鎖器２５０とを含む流体小出しアセンブリは、開放構成へと作動してもよい。
【００３９】
図２４は、前記ロック部材５００が解放構成において付勢されており、かつ、前記つまみ４００が回転され、前記ハウジングと前記閉鎖器本体とに対してそれぞれ前記連結器弁と閉鎖器弁との両方を開放構成へと作動させている状態の流体小出しアセンブリを示している。前記アセンブリは、開放構成で示されている。図２５は、ロック位置に付勢されている前記ロック部材５００を示している。
【００４０】
図２６に示すように、前記閉鎖器が直列方向に配置されている状態を例示する。この方向により、前記閉鎖器の閉鎖器弁を除去することができ、これにより、前記閉鎖器本体が前記流体源６００の一部を形成している状態で前記閉鎖器本体を通じた流体源の充填が可能となる。前記閉鎖器弁は、大量の流体供給源から流体源を充填するのに適した径を備えていてもよい。
【００４１】
上述したように、本発明は、数多くの利点を提供する。例えば、前記閉鎖器および前記連結器の連動機構は、前記流体小出しアセンブリの確実な接続を可能とし、開放構成にあるときの閉鎖器と連結器との脱離を防ぐ。また、前記ロック部材機構は、回転防止連動装置を提供し、これにより、閉鎖器と接続されていないときに、前記連結器が回転して閉鎖構成を外れてしまうのを防ぐ。さらに、前記連結器が前記閉鎖器に取り付けられているとき、前記連結器が開放されるように前記ロック部材を解放してもよい。また、前記ロック部材は、未連結状態に連結器をロックし、かつ、前記連結器と前記閉鎖器との間で閉鎖位置に適切な配置方向が維持されるのを確保する。前記連結器を閉鎖位置にロックすることにより、空気が小出しシステムに導入されるのを防ぎ、かつ、流体が連結部へつながる経路から流れ出るのを防ぐ。前記閉鎖器の直列配置方向、および、前記閉鎖器が前記流体源の一部であってもよいことにより、前記閉鎖器を通じて流体源を充填することができる。
【００４２】
上に述べた本発明の好適な実施形態の説明は、例示および説明目的で提示されたものである。本発明を網羅したり、本発明を開示されている厳密な形に限定したりすることを意図するものではない。上記の教示を参考に、数多くの変更や変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る流体小出しアセンブリの等角図である。
【図２ａ】図２ａは、本発明の一実施形態に係る閉鎖位置にある流体小出しアセンブリの等角図である。
【図２ｂ】図２ｂは、本発明の一実施形態に係る開放位置にある流体小出しアセンブリの等角図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態に係る閉鎖器の構成要素を分解した相互関係で示す等角図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る閉鎖位置にある閉鎖器の等角図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係る閉鎖器の背面等角図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る閉鎖位置にある連結器の等角図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態に係る連結器の構成要素を分解した相互関係で示す等角図である。
【図８】図８は、本発明の一実施形態に係る流体小出しアセンブリの正面図である。
【図９】図９は、本発明の一実施形態に係る流体小出しアセンブリの図８の９−９線断面図である。
【図１０】図１０は、本発明の一実施形態に係る流体小出しアセンブリの図８の１０−１０線断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の別の実施形態に係る流体小出しアセンブリの等角図である。
【図１２ａ】図１２ａは、本発明の別の実施形態に係る閉鎖／未連結位置にある流体小出しアセンブリの等角図である。
【図１２ｂ】図１２ｂは、本発明の別の実施形態に係る開放／連結位置にある流体小出しアセンブリの等角図である。
【図１３】図１３は、本発明の別の実施形態に係る閉鎖器の構成要素を分解した相互関係で示す等角図である。
【図１４】図１４は、本発明の別の実施形態に係る閉鎖位置にある閉鎖器の等角図である。
【図１５】図１５は、本発明の別の実施形態に係る閉鎖器の背面等角図である。
【図１６】図１６は、本発明の別の実施形態に係る連結器の構成要素を分解した相互関係で示す等角図である。
【図１７】図１７は、本発明の別の実施形態に係る閉鎖位置にある連結器の等角図である。
【図１８】図１８は、本発明の別の実施形態に係る連結器の背面図である。
【図１９】図１９は、本発明の原理に係る流体小出しアセンブリの別の実施形態の等角図である。
【図２０ａ】図２０ａは、閉鎖／未連結構成にある図１９の流体小出しアセンブリの等角図である。
【図２０ｂ】図２０ｂは、開放／連結構成にある図１９の流体小出しアセンブリの等角図である。
【図２１ａ】図２１ａは、本発明の原理に係る閉鎖器の別の実施形態の等角図である。
【図２１ｂ】図２１ｂは、本発明の原理に係る閉鎖器の別の実施形態の等角図である。
【図２２ａ】図２２ａは、閉鎖構成にある閉鎖器の別の実施形態の等角図である。
【図２２ｂ】図２２ｂは、開放構成にある図２２ａの閉鎖器の等角図である。
【図２３ａ】図２３ａは、本発明の原理に係る連結器の別の実施形態の正面等角図である。
【図２３ｂ】図２３ｂは、図２３ａの連結器の背面等角図である。
【図２３ｃ】図２３ｃは、図２３ａの連結器の背面図である。
【図２３ｄ】図２３ｄは、図２３ａの連結器の背面分解等角図である。
【図２３ｅ】図２３ｅは、図２３ａの連結器の正面分解等角図である。
【図２３ｆ】図２３ｆは、本発明の原理に係る連結器弁の一実施形態の背面斜視図である。
【図２４】図２４は、図１９の流体小出しアセンブリの側断面図である。
【図２５】図２５は、図１９の流体小出しアセンブリの部分断面図である。
【図２６】図２６は、本発明の原理に係る流体源に取り付けられた図２１ａの閉鎖器の等角図である。
【国際公開パンフレット】
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2004524225.tif 000004
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004524225.tif 000044
2004524225.tif 000045
【国際調査報告】
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2004524225.tif 000048
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