(57)【要約】【解決手段】フィルムを製品回りで実質上管状の被覆（１６）に形成し、該被覆の両端が製品（１２）を超えて延びているキャンディなどの食品の包装方法であって、捻じり包装の形態で製品を包装するため、封止手段（１１９）により、被覆（１６）の両端からある距離を隔てて実質上半径方向の内側に被覆（１６）を絞るようにした。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムを、製品回りで実質上管状の被覆（１６）に形成し、該被覆の両端が製品（１２）を超えて延びているキャンディなどの食品の包装方法において、
封止手段（１１９）は、前記被覆（１６）の両端からある距離を隔てて実質上半径方向の内側に、前記被覆（１６）を絞ることを特徴とする食品の包装方法。
【請求項２】
前記フィルムは、締め付けることによって塑性変形する請求項１に記載の食品の包装方法。
【請求項３】
前記フィルムの縦方向の縁は、管状の被覆（１６）を形成するように一体に接合される請求項１又は２に記載の食品の包装方法。
【請求項４】
前記フィルムは、前記絞りが生じる場所（３３）で一体に接合される請求項１，２，又は３に記載の食品の包装方法。
【請求項５】
前記接合は、ホットシール，コールドシール，又は超音波溶接である請求項３又は４に記載の食品の包装方法。
【請求項６】
前記管状の被覆（１２）は、前記絞りが生じる場所（３３）で、縦軸回りに捻じることなく絞られる請求項１乃至５のいずれかに記載の食品の包装方法。
【請求項７】
製品回りで実質上管状の被覆にフィルムを形成することが可能な手段を備え、該被覆の両端が前記製品を超えて延びているキャンディ（１２）などの食品の包装装置において、前記装置は、前記被覆（１６）の端部からある距離を隔てて半径方向の内側に、前記被覆（１６）を絞ることができる封止手段を含むことを特徴とする食品の包装装置。
【請求項８】
前記封止手段（１１９）は、ダイアフラム原理に従って作動する請求項７に記載の食品の包装装置。
【請求項９】
前記封止手段（１１９）は、２つの間隔を隔てた封止部材（１２０）のセットを含み、その間に包装される製品（２２）を配するようにした請求項７又は８に記載の食品の包装装置。
【請求項１０】
各封止部材（１２０）は、実質上Ｖ状のプッシャエッジ（１２４）を有する少なくとも２つの封止部（１２２）を含み、Ｖ状（１２４）の開口が互いに向き合った状態で、互いに相手方の方向に移動し、少なくとも部分的に相手方を超えて移動することができる請求項７、８又は９に記載の食品の包装装置。
【請求項１１】
前記封止部（１２２）は、互いに相手方の方向に移動し、作動時、Ｖ状（１２４）の尖端が互いに相手方を超えて移動する程度まで移動する請求項１０に記載の食品の包装装置。
【請求項１２】
封止手段（１１９）は、前記絞り時、所定の位置で包装される製品を保持する製品ホルダー（１１２）を含む請求項７ないし１１のいずれかに記載の食品の包装装置。
【請求項１３】
前記装置は、２〜３の別の封止手段（１１９）を含み、該封止手段は、移送ディスク（１０２）の外周に配される請求項７ないし１２のいずれかに記載の食品の包装装置。
【請求項１４】
前記封止手段（１１９）は、前記移送ディスク（１０２）と同軸に並べられたカムウェイディスク（１０６）の外周に形成されたカムウェイに係合する少なくとも一つのカム（１１１）を含み、前記封止部（１２２）が互いに近づいたり離れたりする方向に移動するように、前記移送ディスク（１０２）は、カムウェイディスクに対して回転することができる請求項１３に記載の食品の包装装置。
【請求項１５】
実質上管状の被覆（１６）に形成されるフィルムが、その両端で製品（１２）を超えて延びるキャンディ（３０）などの包装食品であって、
前記被覆（１６）は、該被覆（１６）の端部からある距離を隔てて実質上半径方向の内側に絞られたことを特徴とする包装食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャンディなどの食品を包装する方法に関し、フィルムは、食品の回りで、その両端が食品を超えて延びる実質上管状の被覆に形成される。フィルムは、例えばプラスチックフィルム、アルミホイール、紙、或いはそれらの組合せでもよい。ここで使用される用語「キャンディ」には、砂糖菓子、タフィー、酸っぱい飴玉、ボンボン、チョコレート菓子、キャンディバー、ミニキャンディバー、その他の小さな珍味を含むと解される。さらに、一つの包装には、複数のキャンディを入れることができる。用語「キャンディ」は、１又は複数のキャンディと解する。また、他の食品、例えばソーセージは、本発明の方法を用いて包装することができる。さらに、用語「管状」は、円筒状としてだけ解釈するのではなく、正方形、長方形、或いは他の断面の被覆も、ここでの関連において管状と呼ぶ。被覆の形状は、一般に、キャンディの形状によって決められる。
【０００２】
【従来の技術】
この種の方法は、公表された欧州特許出願ＥＰ第０８３７０１０号に開示されている。この従来の方法では、キャンディの包装は、被覆の両端からある間隔を隔てた所で被覆を捻じることで封止され、その結果、消費者が認識できるような捻じれ包装が形成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この従来技術の欠点は、被覆を捻じる作業の複雑さにある。そのため、包装は、３箇所で、すなわち中央と両端付近で把持した後、両端を中央に対して回転させなければならない。このことは、大量のキャンディを製造する場合、生産工程を遅らせる要因になる。さらに、この作業を行う装置は、複雑であって、装置不調になりやすい。さらに、これにより、キャンディ及び／又は包装に損傷が生じるため、この作業は、実際上、大量の不良品に結びついてしまう。
【０００４】
本発明の目的は、複雑でなく、多くの時間を費やさず、大量の不良品を減少させる食品の包装方法や包装装置を提供することにある。本発明の他の目的は、安価であって、装置不調になりにくい食品の包装装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
これらの目的を達成するために、封止手段は、被覆の端からある距離を隔てた位置で、実質上、半径方向の内側に被覆を締めつける。そのため、封止手段は、被覆がしわしわ状態になり、その外周を管の中心軸方向に締め付けるように、管状の被覆に力を及ぼす。このことは、製品を封止したり、及び／又は捻じり包装状のキャンディ包装するために必要とされない余分な作業であるので、管状の被覆は、好ましくは、締付位置において縦軸回りには捻じられない。締め付けの作業自体は、包装を封止するには十分であり、キャンディをありふれた形態の捻じり包装にすることが明白になり、好ましくは、フィルムを締めつけることで塑性変形させる。その結果、耐久性のある封止が得られ、香りが広がらない。
【０００６】
好ましくは、フィルムの縦方向の縁は、管状の被覆を形成するように一体に接合される。この結果、被覆は、次の処理の間も管状のままであって、製品は落下することがない。また、フィルムは、好ましくは、締めつける位置で一体に接合される。好ましくは、この接合は、ホットシール、コールドシール、或いは超音波溶接である。包装を封止することは、耐香気だけでなく、耐機密のシールであり、その結果、製品は、長期の貯蔵寿命を有する。
【０００７】
封止手段は、好ましくは、封止部材の２つの間隔を隔てたセットを含み、包装される製品とそのフィルム被覆との間に配する。このように、作業時、両端で効率よく被覆を封止することができる。
【０００８】
それにも拘わらず、本発明によると、２つの手順で、締め付け作業を行うことができ、封止部材は、第１に、被覆を一方向に締め付け、続いて、第２に垂直方向に最終的な結果物が、半径方向の内側に締め付け、好ましくは、封止手段が、一手順のダイアフラム原理に従って作動する。さらに詳細には、封止手段は、好ましくは、実質上Ｖ字状（例えばＵ字状を含む）のプッシャエッジを有する複数の封止手段を含み、Ｖ状の開口が、互いに向かい合った状態で、互いに相手方の方向に移動し、少なくとも部分的に互いに相手方を超えて移動する。２つの封止手段が一緒に移動する場合、プッシャエッジは、被覆を自動的に中央の方に案内する。好ましくは、封止部材は、移動することができ、開口内には、管状の被覆を受けるのに十分な大きさになるほど離れている。これにより、フィルムは、塑性変形する。
【０００９】
さらに、好ましくは、封止手段は、２以上、例えば４つの封止手段を含み、その結果、包装がシールされる場合、フィルムは、封止手段によってジグザグ（ラビリンス）状に押圧される。その結果、フィルムは、耐久性のあるシールに塑性変形する。
【００１０】
さらに、封止手段は、好ましくは、締め付けの間、所定の位置で包装される製品を保持する製品ホルダーを含む。さらに詳細には、製品ホルダーは、低圧で被覆に係合する吸込口を含む。
【００１１】
好ましくは、２〜３の別の封止部材は、移送ディスクの外周に配される。この移送ディスクは、キャンディ、例えば被覆がキャンディ回りに配される位置から、キャンディを次の包装装置まで移送する積替え装置まで移送される。その中で、個々の包装されたキャンディは、バッグやボックス内に詰められ、同時に被覆を封止する。そのため、封止手段は、好ましくは、カムウェイディスクの外周に形成されるカムウェイに係合し、移送ディスクと同軸に配された少なくとも一つのカムを含む。ここで、移送ディスクは、封止部材を、互いに相手方の方向に、および相手方から離れる方向に移動させるために、カムウェイディスクに対して回転させることができる。
【００１２】
さらに、本発明は、キャンディなどの食品を包装する装置に関し、フィルムを製品回りであって、実質上管状の被覆に形成することができる手段を含む。そして、被覆は、その両端が製品を超えて延びていて、この装置は、被覆の端部からある距離を隔てた位置であって、半径方向の内側に被覆を一体に締め付けることができる封止手段を含む。
【００１３】
さらに、本発明は、キャンディなどの包装食品に関し、実質上管状の被覆に形成されるフィルムは、その両端が製品を超えて延びていて、かつ被覆は、その端部からある距離を隔てた位置で、実質上半径方向の内側に一体に締め付けられる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
大多数のキャンディは、フィルム状の包装材料で包まれて密封されることによって包装される。この包装材料には、例えば好ましい包装アートワーク、ロゴ、素材などで印刷される。このような包装は、一般に、次のような方法で形成される。包装材料の連続フィルムは、アートワークなどで印刷される（これは、一般に、食品包装機ではなく、フィルムベンダーでなされる）。
【００１５】
実際の包装過程では、製品は、よく調整されてフィルムに載せられ、個々の製品は、フィルム上にアートワークで整列される。このフィルムは、製品１２回りを包み、管形状１６（図２参照）を形成するように連続シーム１４でシールされる。その後、この管１６は、正確な位置で部品ごとに切断され、各管長のフィルムを製造し、それぞれが典型的には一つの製品を含む。それから、これらの各両端は、ヒートシール法或いはコールドシール接着剤でシールされ、よく知られた包装製品２０（図１参照）の形態に仕上げられる。通常、切断や密封は、カットアンドシールとして知られた機構によって同時に行われる。これらの技術は、従来の包装フロープロセスとしてここに述べられる。
【００１６】
キャンディなどの食品包装の他の形態は、製品回りで、再び、各端で捻じった状態で（図３の２５参照）、管状に包まれるフィルム状製品の各部分の包装を含む。このように包装された小さく硬いキャンディも、よく知られた製品である。この２重の捻じり包装と対比すると、他の様々な捻じり包装技術は、ラリポップなどの他の製品に使用される。様々な食品用に役立つ包装技術の他の形態は、被覆包装、束包装、および改良被覆包装である。このような包装技術は、当業者によってよく知られ、２重の捻じり包装は、ここでは「特殊包装」又は「特殊包装技術」と定義される。
【００１７】
図４は、従来の連続包装フローの包装ライン５０（図示される部分だけ）とともに、本発明の好適な実施形態である代替包装装置１００を概略的に示す。従来のラインは、よく知られているので、詳細には記述されず、また図示されず、それ自体、本発明の一部を構成するものではない。
【００１８】
図１は、従来型の連続包装フローの包装過程で得られる周知のキャンディバー包装２０の形状を示す。従来の過程では、包装される製品１２は、既知組成からなる連続フィルム上に配され、通常、アートワーク、ロゴ、製品名などで調整されている。フィルムの側縁は合わされ、シーム１４を形成するように溶接又は接合される。よって、図２に示されるように、商品１２を含んだ管形状を形成する。その後、従来の過程では、それぞれ一つの製品を含んだ部分に分割され、各部分の両端は、溶接又は接合で閉じられる。よって、図１に示される形状を形成する。このような従来のプロセス手順では、それらを成すのに使用される装置と同様に、その分野でよく知られており、詳細には記述しない。
【００１９】
好適な実施形態の包装装置１００は、標準の連続包装フロー５０に取り付けられて使用される場合、後者の作業は、或る面で変更が加えられる。第１に、包装の各端で平坦なシームよりもむしろ捻じれ状の包装を形成するのが好ましく、そのため、フィルム上の接着位置を調整しなければならない（包装の端部に形成される封止は、ヒートシール又はコールド接着剤の使用を含めて、効率よく固定する）。第２に、カットアンドシール部５５、すなわち、図２に示される管形状１６を各部に切断した後、端部をシールする標準連続包装フローラインは、代替の実施形態でシールするけれど、切断するためだけのセットであって各包装の端部をシールしない。第３に、標準ラインの制御に使用される調整およびエンコーダ信号は、代替の包装装置に送られる。好適な実施形態によると、標準ラインから包装装置１００に送る必要のある制御信号だけである。
【００２０】
実質上、回転型ディスクシステムを構成する包装装置１００は、個々の「製品包装」２４（すなわち、筒１６から切断され、単一の包装に包装される製品２２を含むセグメント）としてカットアンドシール５５の上部アーバから管状製品を受け、製品２２を保持し、包装２４の両端を閉鎖する。それにより、図５に示す製品３０、すなわち、捻じれ包装の略同一の包装を形成する。しかし、この包装では、包装２４の端部３２は、捻じれていないが、包装２４の遠端部から所定距離を隔てた位置で絞り部３３形成するように締め付けられる。
【００２１】
図６は、図４のディスク組立体１００を詳細に示す。ディスク組立体１００は、中央の回転型移送ディスク１０２を含み、該移送ディスクは、駆動シャフト１０４に取り付けられる。シャフト１０４は、ハウジング１０５に回転自在に支持される。さらに、ディスク組立体１００は、移送ディスク１０２のいずれかの側に配されたカムウェイディスク１０６を含み、カムウェイディスクは、移送ディスク１０２より小径であり、ハウジング１０５に回転不能に取り付けられる。移送ディスク１０２は、その外周面近傍に１２対の横方向に延びるスライドロッド１０８を備え、スライドロッドは、移送ディスク１０２に固定される。スライドロッド１０８上に前後にスライド可能なスライドブロック１１０は、スライドロッド１０８に設ける場合、移送ディスク１０２のいずれかの側にある。スライドブロック１１０は、密封手段１１９を含み、以降、その作業を詳細に説明する。さらに、スライドブロックは、半径方向の内側に延びるカム１１１を備え、カムウェイディスク１０６の周壁に形成されたカムウェイ１１４にスライド自在に支持される。図９に示すように、カムウェイ１１４は、移送ディスク１０２を一回転する過程で、カムディスク１０６の外側から内側に何度も巻回される。これにより、カムウェイ１１４は、カムディスク１０４の下部付近に位置する場合に外側に、上部付近に位置する場合に内側にある。このカム／カムウェイ構造は、移送ディスク１０２の下部付近から始まる一対の対応スライドブロック１１０がともに移動し、移送ディスク１０２が一回転する過程で再び離れることを保障する。
【００２２】
移送ディスク１０２は、周壁に配された１２個の製品ホルダー１１２を備え、各製品ホルダーは、２つのスライドブロック１１０の間に位置している。製品ホルダー１１２は、移送ディスク１０２内を延びるエア通路を介して真空ポンプに接続され、適度に吸込力を与えることによって、製品を保持し、再び、瞬間リリースするように個別制御される吸込口１１６を含む。さらに、製品ホルダー１１２は、それぞれ、２つのガイド翼１１８を含み、必要に応じて、吸込口１１６によって係合する前に製品を正しい位置に案内することを保障する。
【００２３】
図７および図８において、スライドブロック１１０にある封止手段１１９は、それぞれ
製品ホルダー１１２のいずれかの側から延びる２つの封止部材１２０を含み、閉止部材は、それぞれ４つの閉止部１２２からなる。この封止部１２２は、Ｖ状溝１２４が形成される側では、実質上矩形の金属板からなる。２つの封止部１２２は、封止部の厚さよりも僅かに大きい間隔を設けて、スライドブロック１１０に対して平行に併設される。対応する方法で、２つの封止部１２２は、Ｖ字状の開口１２４が互いに向かい合うように、対応する反対側のスライドブロック１１０に設けられる。その中で、封止部１２２の一つは、それぞれ、２つの対向する封止部１２２間のスペースを移動することができ、かつ、封止部１２２の間に僅かなスペースが残される。（それゆえ、封止部１２２は、互いに接触しない。）
スライドブロック１１０は、図７および図８に示されるように、作業中、極開した位置にある場合、上部アーバ５５からの製品３０は、封止手段１１９の間に配され、製品ホルダー１２２によって係合される。移送ディスク１０２の回転の結果、その上にあるスライドブロック１１０と封止部１２２は、スライドロッド１０４上を互いに相手方の方向に移動する。それにより、封止部１２２は、Ｖ状溝１２４からある距離だけ隔てた位置であって、包装される製品２２のいずれかの側で、半径方向の内側に管状の被覆２４を締め付ける。それにより、封止部１２２は、Ｖ状溝の尖端が互い相手方を超えるほど先まで移動する。その結果、被覆２４は、永久的な変形が生じる程度まで塑性変形する。上記封止部１２２間のスペースは、十分に大きく、被覆２４は、破断或いは切断しない。
【００２４】
その後、スライドブロック１１０は、移送ディスク１０２の回転に伴って移動し、それにより、吸込口１１６の真空を開放し、包装製品３０は移送ディスク１０２から、例えば容器１２６に落下する。
【００２５】
本発明は、その好適な実施形態によって上記のように記述した。それにも拘わらず、多くの修正や変形が当業者には明白であり、よって、本発明の範囲は、上記記述の細部によって制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、図４を部分的に示す従来の連続包装フローの包装ラインによって包装される製品の図である。
【図２】
図２は、従来の包装フロー過程における個々の包装の切断や密封の前に、製品を含む管状を形成するように、製品回りで折り畳まれてシールされるシート状フィルムの包装製品である。
【図３】
図３は、従来の捻じれ包装装置を用いて包装された製品を示す。
【図４】
図４は、従来の連続包装ラインに取り付けられ、本発明の好適な実施形態に係る締め付け包装装置を示す概略図である。
【図５】
図５は、本発明の締め付け包装装置を用いて包装された製品を示す。
【図６】
図６は、図４の締め付け包装装置を詳細に示す。
【図７】
図７は、図６の締め付け包装装置の詳細であって、開口位置を示す。
【図８】
図８は、図６の締め付け包装装置の詳細であって、閉鎖位置を示す。
【図９】
図９は、図６の締め付け包装の別の部分を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際公開パンフレット】
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2004509021.tif 000013
2004509021.tif 000014
2004509021.tif 000015
2004509021.tif 000016
2004509021.tif 000017
2004509021.tif 000018
2004509021.tif 000019
2004509021.tif 000020
2004509021.tif 000021
2004509021.tif 000022
2004509021.tif 000023
2004509021.tif 000024
2004509021.tif 000025
2004509021.tif 000026
2004509021.tif 000027
2004509021.tif 000028
2004509021.tif 000029
2004509021.tif 000030
【手続補正書】
【提出日】平成15年3月18日(2003.3.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品回りでフィルムを実質上管状の被覆に形成することができる手段を含み、
該被覆はその両端が前記製品を超えて延びているキャンディ（１２）などの食品の包装装置で、該装置は、前記被覆（１６）の端部からある距離を隔てて半径方向の内側に前記被覆を（１６）を絞ることができる封止部材（１２０）を有する封止手段（１１９）を含み、各封止部材（１２０）は、Ｖ状（１２４）の開口が互いの方向に向きあった状態で、互いに相手方の方向に向かって、かつ少なくとも部分的に互いに相手方を超えて移動することができる実質上Ｖ状のプッシャーエッジ（１２４）を有する少なくとも２つの封止部（１２２）を含むようにした食品の包装装置において、
前記封止部（１２２）は、前記フィルムが塑性変形するように、互いに相手方の方向に移動して、作動時、前記Ｖ状（１２４）の尖端が互いに相手方を超えて移動する程度まで相手方を超えることを特徴とする食品の包装装置。
【請求項２】
前記封止手段（１１９）は、２つの間隔を隔てた封止部材（１２０）のセットを含み、その間に包装される製品（２２）が配されるようにした請求項１に記載の食品の包装装置。
【請求項３】
前記封止手段（１１９）は、前記絞り時に、所定の位置で包装される製品を保持する製品ホルダー（１１２）を含む請求項１又は２に記載の食品の包装装置。
【請求項４】
前記装置は、２〜３の別の封止手段（１１９）を含み、該封止手段は、移送ディスク（１０２）の外周に配される請求項１ないし３のいずれかに記載の食品の包装装置。
【請求項５】
前記封止手段（１１９）は、前記移送ディスク（１０２）と同軸に配されたカムウェイディスク（１０６）の外周に形成されたカムウェイに係合する少なくとも一つのカム（１１１）を含み、前記封止部（１２２）が、互いに接近及び離反する方向に移動するように、前記移送ディスク（１０２）は、カムウェイディスクに対して回転することができる請求項４に記載の食品の包装装置。
【国際調査報告】
2004509021.tif 000031
2004509021.tif 000032
2004509021.tif 000033