(57)【要約】１以上の共同作業環境（１４）に対する本アクセスシステムは、共同作業ソフトウェアを備える、１以上の端末（３８、４２、４４）がアクセスでき、前記アクセスは、情報伝送ネットワーク（３４）を介するものであり、前記システムは、共同作業環境（１４）をホストするように構成した１以上の会議サーバ（１０、１２）を備える。前記システムは、第１に、前記共同作業環境（１４）へのアクセスを管理する手段（１８、２０）であって、前記共同作業環境（１４）にアクセスするための端末（３８、４２、４４）のユーザとの情報交換インターフェースを構成する第１部分（１８）と、自動的動作を行うよう構成され、前記共同作業ソフトウェアを立ち上げ、前記第１部分（１８）が送出した情報に基づき、会議サーバへの接続を管理する第２部分（２０）と、を有する手段と、第２に、前記共同作業環境へのアクセスをフォローアップする手段（２４、２６）とを有する。
2004509489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共同作業ソフトウェアを備える、１以上の端末（３８、４２、４４）がアクセスできる、１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステムであって、
前記アクセスは、情報伝送ネットワーク（３４）を介するものであり、前記システムは、共同作業環境（１４）をホストするように構成した１以上の会議サーバ（１０、１２）を備えるアクセスシステムにおいて、
前記システムは、第１に、前記共同作業環境（１４）へのアクセスを管理する手段（１８、２０）であって、前記共同作業環境（１４）にアクセスするための端末（３８、４２、４４）のユーザとの情報交換インターフェースを構成する第１部分（１８）と、自動的動作を行うよう構成され、前記共同作業ソフトウェアを立ち上げ、前記第１部分（１８）が送出した情報に基づき、会議サーバへの接続を管理する第２部分（２０）と、を有する手段と、第２に、前記共同作業環境へのアクセスをフォローアップする手段（２４、２６）とを有することを特徴とする１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項２】
前記システムは、アクセスの管理手段（１８、２０）と前記端末（３８、４２、４４）にダウンロードすることによりアクセスを管理するための手段の第２部分（２０）を構成する手段（２２）を含む、情報転送ネットワークに接続するアクセスサーバ（１６）を有することを特徴とする請求項１記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項３】
前記共同作業ソフトウェア及び前記会議サーバは、国際標準Ｔ１２０に適合することを特徴とする請求項１又は２記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項４】
前記第１部分（１８）からの情報は、パスワードに関係する前記共同作業環境（１４）を識別するデータを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項５】
前記共同作業環境（１４）へのアクセス管理手段（１８、２０）は、前記第１部分から送られる情報に基づいて、会議サーバ（１０、１２）において共同作業環境（１４）を設定するための制御手段を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項６】
前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記共同作業環境（１４）のユーザ数に基づいて、会議サーバ（１０、１２）における前記共同作業環境の大きさを動的に決めるための手段（３２）を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項７】
前記環境が所定時間を超えて非動作である時、前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、自動的に、前記会議サーバから前記共同作業環境（１４）を削除する手段を含むことを特徴とする１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項８】
前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記端末（３８、４２、４４）と前記会議サーバ（１０、１２）との間に設定される接続に対し請求を行う請求書送信手段（２８）を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項９】
前記システムは、複数の会議サーバ（１０、１２）を含み、前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記共同作業環境（１４）を、サーバの能力に基づいて前記会議サーバのいずれか一つに割り当てる手段（３０）を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、共同作業ソフトウェアを備える少なくとも１以上の端末から、１以上の共同作業環境へアクセスするためのアクセスシステムに関する。アクセスは、情報伝送ネットワークを介するものであって、該システムは、共同作業環境をホストする少なくとも１つ以上の会議サーバを備える。
【０００２】
共同作業環境は、会議サーバ１０，１２の１つのためのメモリゾーンであって、限定されたユーザが読み書きのためにアクセスできるものである。
このようなアクセスは公知である。現在、少なくとも１つ以上の共同作業環境へのアクセスシステムは、国際標準Ｔ１２０に準拠しており、情報伝送ネットワークを介してアクセスできる会議サーバを備えている。該情報伝送ネットワークは、インターネット通信プロトコールをサポートするもので、以下ＩＰネットワークと呼ぶ。
【０００３】
ユーザーが、国際標準Ｔ１２０を実装する共同作業ソフトウェアを備える端末から共同作業環境にアクセスしようとするとき、前記ソフトウェアを起動させ、共同作業環境をホストする、問題の会議サーバに接続しなければならない。
このようなシステムでは、ユーザは、会議サーバのユニバーサルアドレス、及び、恐らくＩＰネットワーク上の共同作業環境のアドレスを知る必要がある。更に、このようなシステムアクセスの複雑性は、情報技術に疎いユーザが使用しようとする場合にブレーキをかけることになる。
【０００４】
本発明は、従来のアクセスシステムの欠点を、簡単に使用できるアクセスシステムを構成して、補償しようとするものである。
【０００５】
本発明は、このように、共同作業ソフトウェアを備える、１以上の端末（３８、４２、４４）がアクセスできる、１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステムであって、前記アクセスは、情報伝送ネットワーク（３４）を介するものであり、前記システムは、共同作業環境（１４）をホストするように構成した１以上の会議サーバ（１０、１２）を備えるアクセスシステムにおいて、
前記システムは、第１に、前記共同作業環境（１４）へのアクセスを管理する手段（１８、２０）であって、前記共同作業環境（１４）にアクセスするための端末（３８、４２、４４）のユーザとの情報交換インターフェースを構成する第１部分（１８）と、自動的動作を行うよう構成され、前記共同作業ソフトウェアを立ち上げ、前記第１部分（１８）が送出した情報に基づき、会議サーバへの接続を管理する第２部分（２０）と、を有する手段と、第２に、前記共同作業環境へのアクセスをフォローアップする手段（２４、２６）とを有することを特徴とする１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステムを提供することである。
【０００６】
このように、本発明のアクセスシステムは、ユーザが、単純なインターフェースを介して、共同作業環境にアクセスできるようにするもので、前記システムは、ユーザの介入が無くても自動的に動作し、共同作業ソフトウェアを立ち上げる役割を担い、前記会議サーバに接続し、前記共同作業環境へのアクセスをフォローアップするものである。
【０００７】
本発明の、少なくとも一つの共同作業環境へのアクセスシステムは、更に、１つ以上の以下の特徴を有することができる。
【０００８】
・前記システムは、アクセスの管理手段と前記端末にダウンロードすることによりアクセスを管理するための手段の第２部分を構成する手段を含む、情報転送ネットワークに接続するアクセスサーバを有する。
・前記共同作業ソフトウェア及び前記会議サーバは、国際標準Ｔ１２０に適合する。
・前記第１部分からの情報は、パスワードに関係する前記共同作業環境を識別するデータを含む。
【０００９】
・前記共同作業環境へのアクセス管理手段は、前記第１部分から送られる情報に基づいて、会議サーバにおいて共同作業環境を設定するための制御手段を含む。
・前記アクセス・フローアップ手段は、前記共同作業環境のユーザ数に基づいて、会議サーバにおける前記共同作業環境の大きさを動的に決めるための手段を含む。
・前記環境が所定時間を超えて非動作である時、前記アクセス・フォローアップ手段は、自動的に、前記会議サーバから前記共同作業環境を削除する手段を含む。
【００１０】
・前記アクセス・フォローアップ手段は、前記端末と前記会議サーバとの間に設定される接続に対し請求を行う請求書送付手段を含む。
・前記システムは、複数の会議サーバを含み、前記アクセス・フォローアップ手段は、前記共同作業環境を、サーバの能力に基づいて前記会議サーバの一つに割り当てる手段を含む。
【００１１】
本発明は、添付図面を参照し、実施例についての以下の説明からよりよく理解されるであろう。
【００１２】
図１のアクセスシステムは、複数の会議サーバー１０、１２を有し、該各サーバは、複数の共同作業環境１４をホストするものである。
【００１３】
又、前記システムは、従来のＷｅｂサーバであるアクセスサーバ１６を有し、該アクセスサーバは、従来のハイパーテキスト・メークアップ言語（ＨＴＭＬ）形式の一組のプレゼンテーション頁である情報交換インターフェース１８を含む。又、前記アクセスサーバ１６は、共同作業環境ソフトウェアを自動的に立ち上げ、端末を、共同作業環境１４のホストする会議サーバ１０，１２に接続するためのアクセスソフトウェア２０を有する。前記アクセスサーバ１６上で、インターフェース１８を介して、アクセスソフトウェア２０へのハイパーテキスト・リンク２２が確立され、前記アクセスソフトウェア２０をダウンロードすることが可能になる。
【００１４】
ローカルネットワークにおいて、前記共同作業環境１４へのアクセスをフォローアップを行うサーバ２６が、会議サーバ１０、１２及び前記アクセスサーバ１６に接続している。該サーバ２６は、共同作業環境１４を各種会議サーバ１０，１２にそれぞれの能力に従って割り当てる手段３０と、共同作業環境１４に対し、該環境の経時的変化に応じて動的にメモリを割り当てる手段３２とを有する。
【００１５】
同様に、操作端末２４は、会議サーバ１０、１２、前記アクセスサーバ１６と、アクセスのフォローアップを行う前記サーバ２６と同一のローカルネットワークに接続されており、各サーバが協議されるのを可能にする。又、前記端末は、従来タイプの請求書送付ソフトウェア２８を有する。
【００１６】
前記会議サーバ１０、１２と前記アクセスサーバ１６は、従来ルータ３６を使って、ＩＰネットワークタイプの情報伝送ネットワーク３４に接続される。
【００１７】
又、複数の遠隔顧客端末が、情報伝送ネットワーク３４に接続される。これら端末は、例えば、第１の遠隔地にあって、ルータ４０を使ってネットワーク３４に接続される第１顧客端末３８を含む。他の顧客端末４２と４４は、例えば、第１の遠隔地にあって、ルータ４６を使ってネットワーク３４に接続される。前記端末３８，４２，４４は、共同作業環境ソフトウェアを備えている。前記ソフトウェアは、国際Ｔ１２０標準（図示しない）に、及び、ネットワーク３４上をナビゲートするためのソフトウェアに適合するものである。これにより前記端末は、アクセスサーバ１６の情報交換インターフェース１８にアクセスすることが可能になる．
【００１８】
前記端末３８、４２、４４のうちの一つのユーザに対し、前記システムは、図２にフローチャートで示した手順で動作する。
【００１９】
前記システムの第１ユーザは、前記端末３８から前記ネットワーク３４にアクセスし、例えば、端末４２と４４からネットワーク３４にアクセスする他の２人のユーザと一緒に仕事をしたいと望む場合がある。
【００２０】
これを実行するために、ユーザは、ナビゲーション・ソフトウェアにおける対応するユニバーサルアドレスにアクセスして、アクセスサーバ１６の情報交換インターフェース１８に接続する。
【００２１】
第１ステップ５０の間、前記情報交換インターフェース１８は、新規共同作業環境１４を設定するか、既存の共同作業環境に参加するか、ユーザに選択権を与える。
【００２２】
共通作業セッションのオーガナイザとして、第１ユーザは、新規共同作業環境１４を設定し、登録ステップ５２に進む。
【００２３】
ステップ５２の間、前記情報交換インターフェース１８は、新規共同作業環境１４の識別データを登録しようとする。第１ユーザは、該識別データを選択肢、共同作業環境１４を識別し、前記データとパスワードとの関係付けを行う。一旦前記データが確認されると、前記システムは、新設（ｃｒｅａｔｉｏｎ）ステップ５４に進む。
【００２４】
ステップ５４の間、前記アクセスサーバ１６は、ステップ５２で既に取得した情報を前記手段３０に転送し、共同作業環境１４の割当て行う。このシステムにおける前記各種会議サーバ１０、１２の能力に従って、前記割当て手段３０は、新規共同作業環境１４をホストする会議サーバを選択する。
【００２５】
このステップの後、前記第１のユーザは、共同作業環境１４への参加を選択でき、特に、ログオン・ステップ５６の間に新設された共同作業環境１４への参加を選択できる。
【００２６】
同様に、端末４２と４４のユーザは、オーガナイザが設定した共同作業環境１４に参加しようとし、ステップ５０の間共同作業環境１４に参加する選択を行ってから、ログオンステップ５６に直接に進む。
【００２７】
操作に関する下記の説明において、用語「ユーザ」は、端末３８、４２、４４のいずれのユーザをもカバーするように使用される。
【００２８】
ログオンステップ５６の間、前記情報交換インターネット１８は、もしこれが、ユーザが前記システムの共同作業環境１４に参加しようとする第１の機会であるなら、顧客端末にアクセスソフトウェア２０をインストールする必要があるということをユーザに、通知する。その後、必要なら、前記システムは、ダウンロードステップ５８に進む。そうでなければ、選択ステップ６０に進む。
【００２９】
ダウンロードステップ５８の間、ユーザは、ハイパーテキスト・リンク２２を介してアクセスソフトウェア２０にアクセスし、従来の方法でユーザの端末にダウンロードする。それから前記システムは、選択ステップ６０に進む。
【００３０】
ステップ６０の間、前記情報交換インターフェース１８は、ユーザに設定済み共同作業環境のリストを渡す。前記共同作業環境には、第１ユーザがステップ５４において新設した共同作業環境１４が含まれる。
【００３１】
新設共同作業環境１４を選択すると、ユーザは、登録ステップ６２に進む。その間、前記ユーザの選択を確認する為に、共同作業環境１４の名称に関係付けられたパスワードを入力する。この共同作業環境セッションのオーガナイザは、既にパスワードを本セッションへの参加を許可した他の２人に与えている。
【００３２】
ユーザがデータを入力し、該データが確認された後で、前記システムは、共同作業環境１４にアクセスするステップ６４に進む。このステップの間、ユーザの介入が無い時には、前記アクセスソフトウェア２０は、前記共同作業ソフトウェアを端末３８、４２、又は４４にインストールし、立ち上げ、前記選択した共同作業環境１４をホストする前記会議サーバ１０又は１２に接続されるようにする。
【００３３】
同様に、前記請求書作成ソフトウェア２８に通知され、共同作業環境１４へのユーザの参加時間について、従来のやり方で請求を行う。又、メモリ割当て手段３２に通知し、前記選択された共同作業環境１４をホストする前記会議サーバのメモリ上に、当該共同作業環境に参加するユーザ数に従って、常に充分な領域を留保する。
【００３４】
参加を終了する最終ステップ６６の間に、アクセスのフォローアップを行う前記サーバ２６が、ユーザの参加終了信号を前記共同作業環境１４から受信する。当該信号は、共同作業環境１４を介して、参加終了音声信号の形で、他の参加者に転送される。
【００３５】
全参加者が前記共同作業環境１４から退出する時、所定時間経過後、例えば１５分後、システムは非動作になる。前記割当て手段３０は、それに対応する会議サーバ１０、１２上の前記共同作業環境１４に対して割当していたメモリ領域を開放し、前記共同作業環境１４の名前を、前記情報交換インターフェース１８を介して、ステップ６０における表示リストから削除する。
【００３６】
本発明のシステムは、オーガナイズする場合、共同作業環境１４に参加する場合に拘わらず、ユーザが共同作業環境へ簡単にアクセスできるようにするもので、これは、ユーザ端末にダウンロードできるアクセスソフトウェア２０に関係する、簡単な情報交換インターフェース１８をユーザが利用することが出来るからである。前記アクセスソフトウェア２０は、ユーザの介入が無くても自動的に動作し、ユーザ端末にインストールされた共同作業ソフトウェアを立ち上げ、ユーザが選択した共同作業環境をホストする前記会議サーバ１０、１２に接続するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のアクセスシステムの構造を表すブロックダイアグラムである。
【図２】
図１に示すアクセスシステムの詳細な動作を表すフローチャートである。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004509489.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月12日(2002.11.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
会議サーバ上のメモリにより構成される、１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステムであって、
前記メモリ領域には、共同作業ソフトウェアを備える、１以上の端末（３８、４２、４４）が読み出し・書き込みの為にアクセス可能であり、前記アクセスは、情報伝送ネットワーク（３４）を介するものであり、前記システムは、共同作業環境（１４）をホストするのに適合した１以上の会議サーバ（１０、１２）を備えるアクセスシステムにおいて、
前記システムは、
・第１に、以下の２つの前記共同作業環境（１４）へのアクセス管理手段（１８、２０）であって、
ａ）前記共同作業環境（１４）にアクセスするための端末（３８、４２、４４）のユーザとの情報交換インターフェースを構成し、ユーザが、新規な共同作業環境を設定するか、既存の共同作業環境に参加するかを選択できるように構成されるものである第１部分（１８）と、
ｂ）自動的動作を行うよう構成され、前記共同作業ソフトウェアを立ち上げ、前記第１部分（１８）が送出した情報に基づき会議サーバへの接続を管理する第２部分（２０）と、を有する手段と、
・第２に、前記共同作業環境へのアクセスをフォローアップする手段（２４、２６）と、を有することを特徴とする１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項２】
前記システムは、アクセスの管理手段（１８、２０）と前記端末（３８、４２、４４）にダウンロードすることによりアクセスを管理するための手段の第２部分（２０）を構成する手段（２２）を含む、情報転送ネットワークに接続するアクセスサーバ（１６）を有することを特徴とする請求項１記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項３】
前記共同作業ソフトウェア及び前記会議サーバは、国際標準Ｔ１２０に適合することを特徴とする請求項１又は２記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項４】
前記第１部分（１８）からの情報は、パスワードに関係する前記共同作業環境（１４）を識別するデータを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項５】
前記共同作業環境（１４）へのアクセス管理手段（１８、２０）は、前記第１部分から送られる情報に基づいて、会議サーバ（１０、１２）において共同作業環境（１４）を設定するための制御手段を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項６】
前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記共同作業環境（１４）のユーザ数に基づいて、会議サーバ（１０、１２）における前記共同作業環境の大きさを動的に決めるための手段（３２）を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項７】
前記環境が所定時間を超えて非動作である時、前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、自動的に、前記会議サーバから前記共同作業環境（１４）を削除する手段を含むことを特徴とする１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項８】
前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記端末（３８、４２、４４）と前記会議サーバ（１０、１２）との間に設定される接続に対し請求を行う請求書作成手段（２８）を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【請求項９】
前記システムは、複数の会議サーバ（１０、１２）を含み、前記アクセス・フォローアップ手段（２４、２６）は、前記共同作業環境（１４）を、サーバの能力に基づいて前記会議サーバのいずれか一つに割り当てる手段（３０）を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項記載の１以上の共同作業環境（１４）に対するアクセスシステム。
【国際調査報告】
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