(57)【要約】２つの隣接する骨折し又は切断された骨端部相互を接続するための２部材型入れ子式の整形外科用の髄内装置を提供する。骨折し又は切断された骨端部の一方の骨髄腔内に挿入、固定される第１の部材（１２）と、骨折し又は切断された骨端部の他方の骨髄腔内に挿入、固定される第２の部材（１３）とを具備してなり、該第２の部材（１３）は外方開口部と連通する内部空間を有し、該第１の部材（１２）が該第２の部材（１３）の内部空間内に若干、入れ子式に挿入され、該第１の部材（１２）および第２の部材（１３）の一方が強磁性材を含み、他方が全体的に非磁性材からなり、あるいは強磁性材を含み、強磁性部材が外部の磁界により駆動可能になっていて、一方の上記部材が他方の上記部材との関係で軸方向に沿って移動され、該軸方向の移動が双方向的又は基本的に一方向的であることを特徴とする。更に、本発明は骨の長さを変更する方法、および骨折の治癒を加速させるための方法を包含する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの隣接する、骨折し又は切断された骨端部を相互に接続するための２部材型入れ子式の整形外科用の髄内装置であって、
前記骨折し又は切断された骨端部の一方の骨髄腔内に挿入して、固定される第１の部材と、
前記骨折し又は切断された骨端部の他方の骨髄腔内に挿入して、固定される第２の部材と、
を具備してなり、
前記第２の部材は、外方開口部と連通する内部空間を有し、前記第１の部材は、前記第２の部材の内部空間内に多少なりとも入れ子式に挿入され、
前記第１の部材および前記２の部材のうち一方の前記部材が強磁性材を含み、他方の前記部材が全体的に非磁性材からなるあるいは強磁性材を含み、前記強磁性部材が外部の磁界により駆動可能になっていて、一方の前記部材が他方の前記部材との関係で軸方向に沿って移動され、前記軸方向の移動が双方向的又は基本的に一方向的となる、
ことを特徴とする髄内装置。
【請求項２】
前記強磁性材が硬質強磁性体であることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項３】
前記硬質強磁性体がアルニコであることを特徴とする請求項２記載の髄内装置。
【請求項４】
前記硬質強磁性体がフェライトであることを特徴とする請求項２記載の髄内装置。
【請求項５】
前記非磁性材料が合成プラスチック材料であることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項６】
前記非磁性材料がチタンであることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項７】
前記装置の前記第１の部材が強磁性材のコアで形成され、前記第２のインプラント部材が管状ソケットで形成され、その中に前記第１の部材が入れ子式に挿入されるように形成されている請求項１記載の髄内装置。
【請求項８】
前記第１の部材が非円形断面を有し、前記第２の部材の内部空間が、前記非円形断面に対応する断面を有しており、前記第１の部材が、前記第２の部材内において回転できないようになっていることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項９】
漸増ステップによりなされる前記第２の部材内で前記第１の部材の入れ子の前進は、前記第１の部材に沿って形成された一連の環状溝により達成され、該環状溝は、前記第２の部材に装着された爪と噛合するラチェット歯を形成していることを特徴とする請求項８記載の髄内装置。
【請求項１０】
前記爪は、前記一連の環状溝内に突出する舌片を有する板バネからなることを特徴とする請求項９記載の髄内装置。
【請求項１１】
一対の爪は、前記第２の部材の両側に装着されていることを特徴とする請求項１０記載の髄内装置。
【請求項１２】
前記溝が三角形断面を有し、該溝の高さは、前記爪と噛合する前記第１の部材の振動を可能にする高さを有することを特徴とする請求項１１記載の髄内装置。
【請求項１３】
前記第２のインプラント部材は、流動性治療薬を充填した貯蔵部を含む共にオリフィスを備えており、前記第１のインプラント部材が、漸増ステップにより前進するたびに、前記治療薬が、前記オリフィスから放出されることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項１４】
前記第１のインプラント部材が前記オリフィスから前記治療薬を押出すように前進するたびに、前記貯蔵部内の前記治療薬に圧力パルスを印加する手段を更に具備することを特徴とする請求項１３記載の髄内装置。
【請求項１５】
前記治療薬は、骨の治癒プロセスを促進する成長因子であることを特徴とする請求項１４記載の髄内装置。
【請求項１６】
前記治療薬は、抗生物質であることを特徴とする請求項１５記載の髄内装置。
【請求項１７】
前記第１の部材は、四角形の断面を有し、第２の部材は、前記第１の部材の断面を整合する断面を形成する平行側壁を含んだ溝形状であり、前記第１の部材が前記第２の部材内に入れ子式に受入れられることを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項１８】
前記第１の部材の上壁は、ラチェット歯を形成すべく刻み目が入っており、前記第２の部材に装着された爪が噛合するようになっており、前記第１の部材は、前記第２の部材を乗り越えて、漸増的に前進し得るようになることを特徴とする請求項１７記載の髄内装置。
【請求項１９】
骨格骨の長さを所定の長さにするような処置に適合させるための、インプラントが収容される骨であり、該インプラントの各部材を受入れるための空孔部を有した補助的な骨区分を形成するために切断された骨であって、該骨を通じて管路が広げられる処置における、整形外科用のインプラントアセンブリであって、該インプラントアセンブリは、
Ａ．前記請求項１記載の髄内装置と、
Ｂ．該装置に対し外部から磁力を印加し、前記装置の前記一方又はそれ以上の強磁性部材を、前記装置の他方の部材と関連して、一方向に漸増的に前進させ、切断された骨が、前記所定の長さになるまで前記部材間の距離を変化させる手段と、
を具備することを特徴とするインプラントアセンブリ。
【請求項２０】
前記磁力は、連続的インパルスから構成され、前記各インパルスが、前記第１の部材を１漸増ステップだけ前進させることを特徴とする請求項１９記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２１】
前記磁力のインパルスは、長さを伸長又は短縮させるべく、前記骨に隣接させた磁界コイルに、直流電力パルスを印加することにより、発生することを特徴とする請求項２０記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２２】
処置されるべき前記骨が、体の外肢内に埋め込まれ、前記磁界コイルが、前記外肢を囲繞することを特徴とする請求項２１記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２３】
前記装置の前記第１の部材が漸増的に前進した後、前記装置に交番磁力を印加する手段を更に具備し、該交番磁場により、治癒プロセスを促進させるべく、前記第１の部材を振動させることを特徴とする請求項１９記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２４】
交番電圧が印加されるように、前記交番磁力は、前記装置に隣接する磁界コイルにより発生することを特徴とする請求項２３記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２５】
治癒プロセスを促進するような周波数で、交番電圧が、発振器により発生させられることを特徴とする請求項２４記載のインプラントアッセンブリ。
【請求項２６】
所定の長さの骨格骨を得るため、骨格骨を伸長又は短縮するための方法であって、
Ａ．伸長又は短縮されるべき骨の骨髄部に穴開けし、２部材型入れ子式の整形用の髄内装置を収容する管路を形成させる工程であり、前記整形装置は、第２の部材内に多少なりとも入れ子式に挿入される第１の部材を有し、該部材の一方が、強磁性材を含み、他方が、非磁性材からなるあるいは強磁性材を含み、
Ｂ．前記骨を切断し、空洞部を有する相補的な骨区分を形成する工程、
Ｃ．前記装置の前記第１の部材を一方の骨の空洞部に挿入して、固定する工程、
Ｄ．前記装置の前記第２の部材を、他方の骨の空洞部に挿入して、固定すると共に、接合される骨が、相互に離れる程度、および、切断された骨の伸長又は短縮される程度を、前記第１の部材が前記第２の部材を超えて突出した箇所により調節する工程、
E．連続する磁力インパルスを前記第１の部材に印加し、切断された前記骨が、前記所定の長さとなるまで、前記インパルスごとに１漸増ステップ分、前進させる工程、
を具備することを特徴とする骨伸縮方法。
【請求項２７】
前記第１の部材の前進における増ステップが、切断された前記骨の効果的な治癒を許容するのに十分な時間間隔をとることを特徴とする請求項２６記載の骨伸縮方法。
【請求項２８】
前記時間間隔の期間は、少なくとも一日であることを特徴とする請求項２７記載の骨伸縮方法。
【請求項２９】
超音波画像化法により、前記インプラントの長さの変化を、モニターする工程を更に含むことを特徴とする請求項２６記載の骨伸縮方法。
【請求項３０】
前記磁力のパラメータは、１００〜１０００ニュートンの範囲内であることを特徴とする請求項２６記載の骨伸縮方法。
【請求項３１】
前記インプラントは、一日当たりに０．１〜１ｍｍの増分で伸ばされることを特徴とする請求項２６記載の骨伸縮方法。
【請求項３２】
前記強磁性部材の双方向軸方向移動を可能にするため、前記強磁性部材の軸方向の動きの方向を逆転させる機械的手段を更に具備することを特徴とする請求項１記載の髄内装置。
【請求項３３】
前記機械的手段は、前記入れ子式装置の前記第２の部材の内部空間内にバネを有し、該バネが前記内部空間の基部と、前記第１の部材の自由端と、の間に配置されることを特徴とする請求項３２記載の髄内装置。
【請求項３４】
１又はそれ以上の該強磁性部材は、少なくとも部分的に硬質強磁性体により形成されていることを特徴とする請求項３３記載の髄内装置。
【請求項３５】
前記硬質強磁性体は、アルニコであることを特徴とする請求項３４記載の髄内装置。
【請求項３６】
前記硬質強磁性体は、フェライトであることを特徴とする請求項３４記載の髄内装置。
【請求項３７】
前記非磁性材料は、合成プラスチック材料であることを特徴とする請求項３３記載の髄内装置。
【請求項３８】
前記非磁性材料は、チタンであることを特徴とする請求項３３記載の髄内装置。
【請求項３９】
前記第２の部材は、流動性治療薬を充填した貯蔵部を含むと共に、該貯蔵オリフィスを備えており、前記治療薬は、前記オリフィスから放出されることを特徴とする請求項３３記載の髄内装置。
【請求項４０】
前記貯蔵部内の前記治療薬に、圧力パルスを印加する手段が更に設けられていることを特徴とする請求項３９記載の髄内装置。
【請求項４１】
前記治療薬は、骨の治癒を促進する成長因子であることを特徴とする請求項３９記載の髄内装置。
【請求項４２】
前記治療薬が抗生物質であることを特徴とする請求項３９記載の髄内装置。
【請求項４３】
請求項１又は３２〜４２のいずれか一項に記載の装置と共に、前記装置に対し外部から磁力を印加するための手段を有することを特徴とする骨折の治癒を促進するための治療システム。
【請求項４４】
前記磁力を印加するための手段は、前記入れ子式装置に隣接して配置された磁界コイルを有することを特徴とする請求項４３記載の治療システム。
【請求項４５】
前記磁界コイルは、前記交番電圧を印加することにより前記交番磁力を発生するようになっていることを特徴とする請求項４４記載の治療システム。
【請求項４６】
前記交番電圧は、発振器により発生されることを特徴とする請求項４５記載の治療システム。
【請求項４７】
前記磁界コイルは、直流電圧を印加することにより直流磁力を発生することを特徴とする請求項４３記載の治療システム。
【請求項４８】
治療すべき骨折は、手足の骨に位置し、前記磁界コイルが、前記手足を囲むようにして配置されることを特徴とする請求項４３〜４７のいずれかに記載の治療システム。
【請求項４９】
骨折の治癒を促進するための方法であって、
Ａ．骨折した骨の端部のそれぞれの骨髄腔部に拡径し、２部材型入れ子式装置を収容させる工程であり、前記装置は、内部空間を有した前記第２の部材と、該第２の部材内に多少なりとも入れ子式に挿入される第１の部材を有し、前記第２の部材が内部空間を有し、該部材のうちの少なくとも一方が強磁性材から形成され、
Ｂ．前記第２の部材を一方の骨端部の拡径された前記骨髄腔内に挿入し、固定し、前記内部空間の外方開口部を他方の骨端部と対向させる工程、
Ｃ．前記第１の部材の一端を前記第２の部材の内部空間内に挿入する工程、
Ｄ．前記第１の部材の他端を他方の骨端部の拡径された骨髄腔部に挿入、固定する工程、
Ｅ．磁力を前記強磁性部材に印加し、該強磁性部材を前記他方の部材と関連させて軸方向に振動させる工程、
を具備することを特徴とする治癒促進方法。
【請求項５０】
前記磁力は、１〜１０００ニュートンの範囲内の値であることを特徴とする請求項４９記載の治癒促進方法。
【請求項５１】
前記磁力は、交番磁力であり、該交番磁力は、前記入れ子式装置に隣接して配置させた磁界コイルに印加させた交番電圧により発生させることを特徴とする請求項４９記載の治癒促進方法。
【請求項５２】
前記磁力は、一方向の力であって、入れ子式装置に隣接して配置させた磁界コイルに印加させた直流電圧により適用されるものであり、前記装置の第２の部材の内部空間内に配置されたバネが、上記一方向磁力に対して反力を与えることを特徴とする請求項４９記載の治癒促進方法。
【請求項５３】
治療する骨折が骨癒合不全の骨折であることを特徴とする請求項４９記載の治癒促進方法。
【請求項５４】
骨癒合不全の骨折が長骨の骨癒合不全の骨折である請求項５３記載の治癒促進方法。
【請求項５５】
長骨の骨折の第１次的処置のための請求項３３記載の装置の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大略的に、骨折の治療を促進したり、骨の長さを矯正する場合に使用される磁気駆動可能な整形外科用のインプラントに係わる。特に、本発明は、電磁界の影響下で周期性をもった方法で骨の長さを変化させることができる髄内装置であって、骨折した骨の端部が骨癒合不全の場合に、並びに長骨骨折の第一次治療に特に適した装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの整形外科疾患の管理においてインプラント装置を使用することがよく知られている。或るケースの場合、このような内的嵌挿装置の使用が骨折した骨を安定化させるための唯一の効果的な方法となることがある。しかし、このアプローチは問題もある。すなわち、一旦、配置されると、インプラントの長さ、及び／又は、位置を更なる外科的介入ないしに物理的に操作することができない。このことは、インプラントを以下の臨床目標の１つ又は双方を達成するために使用しようとする場合に特に問題となる。
ａ）  骨の長さを増減する場合、
ｂ）  骨折の治癒を加速させようとする場合、が挙げられる。
【０００３】
整形外科手術において、脛骨又は大腿骨のような骨を切断し、その全体的長さを長くし、骨格上の又は他の欠陥を矯正することが知られている。この目的のための１つの常套手法は、特別のくぎを使用し、骨髄内を介して、長さを長くすべき骨内に移植することである。伸ばされる骨を含む外肢に外付けされた長手方向調整用フレームが骨の一端に固定され、その他方の末端がくぎおよび骨の他端に取着される。
【０００４】
この骨は、外科医により切断され、上記調整用フレームが周期的に伸ばされ、それにより切断部の接合を施しながら、骨が所望の長さとなるようにする。ついで、インプラントが伸長された骨内に埋め込まれる。
【０００５】
米国特許No.５，７０４，９３８号明細書（Ｓｔａｃｈｌｉｎ等、１９９８）にて指摘されているように、この公知の骨伸長手法で使用されている外部フレーム固定システムは、患者に対し確かに位置決めすることが困難であると共に、不快感を生じさせたり、外観的にも見苦しいものである。更に、骨に固定され、皮膚を通して突出しフレームに接合されているピンは、上記伸長処置の間に、感染および神経損傷を直ちに又は遅れて生じさせる危険性がある。
【０００６】
この問題を解決するため、上記米国特許（Ｓｔａｃｈｌｉｎ）では全体的に埋め込み可能な骨伸長装置が提供されている。但し、この場合も、長さを液圧的に調整可能にしたインプラントへ流体を供給するためのチューブが装置から皮膚を通して延出されている。
【０００７】
この米国特許（Ｓｔａｃｈｌｉｎ）の二部材インプラントは機構的に複雑である。なぜならば、このインプラントは一方の部材に配置された駆動用ボルトを含み、これが他方の部材中に延出し、駆動機構により回転されるとき、液圧で操作されるプランジャーにより駆動されるため、インプラントに繋がったチューブを介して加圧流体を供給する必要があるからである。
【０００８】
最も簡単な形態においては、骨折がその関係する骨部位を単に不動化させることにより処置される。多くの場合、特に骨折が長骨に発生した場合、この種の管理でも体の自然のプロセスで骨折を完全に閉塞することができ、損傷を受けた骨の完全な治癒が可能である。その他の場合、骨折した骨の整合表面相互間の距離が大き過ぎて骨折が繋がらないことが生じる。臨床的に、骨折の骨癒合不全は、しばしば、８ヶ月後の骨折フラグメントの結合不良として定義される。一般的に、このような状況は骨折部位での過剰な動き、柔組織介在、感染又は外傷が原因とされる。このような場合、石灰化の正常なプロセスが進行せず、骨折部の隙間が繊維軟骨および/又は繊維組織により占められたままとなる。新たな血管の内部生育も成されず、正常な治癒が阻害される。
【０００９】
（通常の荷重支持力にまねて、）骨折部位に周期的圧縮力を与えることが、この治癒プロセスを通常の治癒時間の３分の１まで加速させることが見出された。この作用についてはより詳細に後述する。
【００１０】
現在、長骨骨折は、髄内くぎ又はロッドを使用して治療することが好ましい。これらのインプラント装置を安定させおよびそれによる柔組織損傷を減少させるために、このアプローチは開放整復術よりも好ましい。しかし、これらのインプラントは荷重支持力が働くよう作用するが、回転防止を主たる目的とする固定用ネジの存在のため、骨折部が圧縮力からしばしば分離させる。更に、その硬直な構造による骨折部端部間の固定された距離の結果、髄内くぎが骨折部の骨癒合不全を生じさせることが実際にあり得る。多くの研究により、髄内くぎの使用が直接的原因とする骨癒合不全の発生率がこれらの装置で治療した全てのケースの５％にも達することが推定されている。
【００１１】
骨癒合不全の骨折を管理するための他の種々の技術が使用され、報告されている。例えば、種々の形態の電気的刺激が検査されてきた。これらの基本的研究は骨折の治癒の促進のための多くの提案に結びついており、それらには、移植された電極の使用を含む侵襲的治療、静電界および電磁界を利用する非侵襲的治療などがある。
【００１２】
例えば、米国特許Ｎｏ．３，７４５，９９５号明細書には、ネジを用いて金属製副木を骨折した骨に固着することが記載されている。この装置は更に、端子をこの副木並びに骨内に侵襲的に挿入させた電極に接続させたピックアップコイルを備えている。骨折部を有する手足を囲むコイルがこのピックアップコイルに交流電流信号を誘起させる。このようにして、電気信号が骨折端部に伝達されるようになっている。
【００１３】
他のアプローチにおいては、機械的刺激を使用して、骨癒合不全骨折部の治癒を促進することが提案されている。例えば、１つの研究（Ｊ．Ｋｅｎｗｒｉｇｈｔ＆Ａ．Ｅ．Ｇｏｏｄｓｈｉｐ，Ｃｌｉｎ．Ｏｒｔｈｏ＆Ｒｅｌ．Ｒｅｓ．（１９８９）２４１：３６−４７）においては、長骨中間部の脛骨骨折に対する機械的刺激の作用が実験動物で検査されている。この適用された刺激は、その頻度を、使用された動物の歩行頻度に近似させている。すなわち、１日当たり１７分間、骨折部位に周期的荷重が加えられた。これらの実験で有益な結果が得られているが、骨折した骨の置換を正確に制御することが重要であることが見出されている。なぜならば、高置換率が、傷治癒プロセスの機械的不良に繋がることが見出されたからである。
【００１４】
米国特許Ｎｏ．６，０２２，３４９号明細書には、上述のＫｅｎｗｒｉｇｈｔおよびＧｏｏｄｓｈｉｐによる研究に記載されている機械的刺激に基づいた骨折および骨粗しょう症の治療のための方法およびシステムが記載されている。しかし、そこに記載されている装置は、患っている手足に対する正常な応力支持荷重を模倣して制御される軸方向の振動的動き、つまり、骨折の治癒を加速させるのに有用であるとされている動き（例えば、歩行の間に発生する周期的圧縮）を発生させることはできない。
【００１５】
米国特許Ｎｏ．６，０３２，６７７号明細書には、医療用インプラントの治癒を刺激するための方法および装置、特に歯科外科に使用されるものが記載されている。そこに記載されている装置は、体内に配置された永久磁石および外部から適用される電磁界を使用し、歯槽内又は骨折した骨の骨髄腔内のインプラントに振動を生じさせるものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本発明の目的は、骨の長さを変更するための信頼性の高いインプラント装置および方法を提供することである。
【００１７】
本発明の他の目的は、骨折、特に長骨骨折の管理に適した形状のインプラント装置、更に特に長骨骨折の骨癒合不全のケースに適したインプラント装置を提供することである。
【００１８】
本発明の更なる目的は、骨折した骨の末端を相互に対向方向の動きを可能にすることにより、骨折の骨癒合不全の発生を防止し得るよう作用する骨折管理のための装置を提供することである。
【００１９】
本発明の更なる目的は、完全な治癒に要する時間を減少することができる骨折管理のための装置および方法を提供することである。
【００２０】
本発明の更なる目的は、骨折の治療の初期の段階の間に適用することができる装置および方法を提供することである。
【００２１】
本発明の更なる目的は、患者の完全な不動を要することがなく、あるいは外部固定フレームのような不快で、見苦しい外付け装置の使用を要することがない、骨癒合不全の骨折の管理のため又は骨を伸長、短縮するための方法を提供することである。
【００２２】
本発明の更なる目的は、従来の装置の問題点および欠点を克服することができる、骨癒合不全の骨折の管理のための装置を提供することである。
【００２３】
本発明の更なる目的は、従来の装置の問題点および欠点を克服することができる、骨を伸長、短縮するための装置を提供することである。
本発明の更なる目的および利点は以下の記載から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、主として、２つの隣接する骨折し又は切断された骨端部相互を接続することができる２部材型入れ子式の整形外科用の髄内装置に向けられたものであって、
骨折し又は切断された骨端部の一方の骨髄腔内に挿入、固定される第１の部材と；
骨折し又は切断された骨端部の他方の骨髄腔内に挿入、固定される第２の部材と；
を具備してなり；
該第２の部材は外方開口部と連通する内部空間を有し、該第１の部材が該第２の部材の内部空間内に若干、入れ子式に挿入され；
該第１の部材および第２の部材の一方が強磁性材を含み、他方が全体的に非磁性材からなり、あるいは強磁性材を含み、強磁性部材が外部の磁界により駆動可能になっていて、一方の上記部材が他方の上記部材との関係で軸方向に沿って移動され、該軸方向の移動が双方向的又は基本的に一方向的であることを特徴とするもの；
を提供する。
【００２５】
ここに記載された“軸方向に移動”および“軸方向の移動”とは、この装置の一方又は双方の強磁性部材のそれらの長手軸と平行な方向での動きを指すものである。この軸方向の移動は以下に説明するように双方向的（すなわち、振動のような動き）又は基本的に一方向的のいずれであってもよい。
【００２６】
上記定義の２部材型入れ子式装置が骨折の治癒の加速のみならず骨の長さの変化をも促進することが意外にも見出された。ここで、この加速された治癒作用は、骨の長さの変化との関連で、あるいは骨の長さに変化を生じさせることのない別々の作用として得ることができることを強調することができる。更に、この加速された治癒作用はこの入れ子式装置の軸方向の動きが双方向的（すなわち、振動）のときに得られ、骨の伸長又は短縮はこの軸方向の動きが一方向的のときに得られることが見出された。更に、一方向および双方向間の軸方向のモードを交互にすることにより、切断された骨の最終長さの変化を生じさせることに加えて、切断された骨フラグメントの治癒が促進されることが見出された。
【００２７】
本明細書中で、“切断された”骨端部の用語は、処置されるべき骨が、その長さを変更する手法の一部として、外科医により意図的に２つの部分に切断されたことを指すものである。しかるに、“骨折した”骨端部の用語は、より一般的な状況、すなわち、計画された外科的介入以外の手段により患者の骨折が生じたことを指すものである。
【００２８】
従って、本発明は１つの形態として、上記装置の一方の部材の、他方の部材との関連における、軸方向の移動が基本的に一方向的であって、該装置の第１の部材が第２の部材との関連で一方向に徐々に移動するようになっていて、それにより骨折した、又は切断された骨の両部材間の分離が変更されるようにした装置が提供される。
【００２９】
なお、ここで、“基本的に一方向的”の用語は、軸方向の移動の主たるモードは一方向のみであるが、本発明の装置が小さな振幅での双方向的又は振動的動きも、加速された骨の治癒の促進する目的で許容されることを指している。
【００３０】
この装置の１例において、基本的に一方向的軸方向の移動の方向は、この装置の２つの部材の相互移動により骨の長さを増大させるものである。
【００３１】
この装置の他の例において、基本的に一方向的軸方向の移動の方向は、この装置の２つの部材の相互移動により骨の長さを減少させるものである。
【００３２】
本発明の好ましい１例において、一方又は双方の部材の構成に使用されている強磁性材は硬質強磁性体である。なお、任意の適当な硬質強磁性体を使用することができるが、アルニコ（Ａｌｎｉｃｏ）又はフェライトが好ましい。
【００３３】
本発明の装置の好ましい例において、非磁性部材（もし、使用されるとすると）は合成プラスチック材料からなるものである。他の好ましい例において、非磁性材料はチタンである。
【００３４】
上記装置の好ましい構成において、該装置の第１の部材は強磁性材のコアから形成され、第２のインプラント部材は管状ソケットからなり、その中に上記第１の部材が入れ子式に挿入されるようになっている。
【００３５】
本発明の装置の特に好ましい例において、上記第１の部材は非円形断面を有し、上記第２の部材の内部空間はそれに対応する断面を有し、それにより上記第１の部材が該第２の部材内において回転できないようにしている。
【００３６】
上記装置の好ましい構成において、上記第２の部材内の上記第１の部材の入れ子式前進が漸増ステップによりなされ、これは該第１の部材に沿って形成された一連の環状溝により達成されている。なお、この環状溝は該第２の部材に装着された爪と噛合するラチェット歯を形成するものである。好ましくは、この爪は上記の一連の環状溝内に延出する舌片を有する板バネからなる。他の例として、一対の爪を上記第２の部材の両側に装着する。特に好ましい例として、上記溝は三角形断面を有し、溝の高さが上記爪と噛合する上記第１の部材の振動を可能にする大きさのものとする。
【００３７】
本発明の装置は、第２のインプラント部材が流動性治療薬を充填した貯蔵部を含み、これにオリフィスが設けられていて、第１のインプラント部材が漸増ステップにより前進するたびに上記治療薬がこのオリフィスから放出されるようになっている。この装置例において、第１のインプラント部材が前進するたびに貯蔵部内の上記治療薬に圧力パルスを印加する手段を更に設け、それにより上記治療薬をこのオリフィスから放出させるようにしても良い。この装置の関連で、種々の異なる治療薬を使用することができ、それには、非限定的に、骨の治癒プロセスを促進する成長因子、および抗生物質が含まれる。
【００３８】
他の好ましい例において、本発明の装置の第１の部材は四角形断面を有し、第２の部材が溝形のもので、該第１の部材の断面を整合する断面を形成する平行側壁を有し、それにより該第１の部材が該第２の部材内に入れ子式に受理されるようになっている。より好ましい例において、該第１の部材の上面がラチェット歯を形成すべく刻まれていて、それに該第２の部材に装着された爪が噛合するようになっており、それにより該第１の部材が該第２の部材を超えて漸増的に前進し得るようになっている。
【００３９】
本発明は更に、整形外科インプラントアッセンブリを提供するものであり、これは骨格骨の長さを所定の長さになるように操作するようになっていて、その手法において、骨内に沿って管路が広げられ（リーミング）、その中にインプラントが収容され、上記骨が切断されて相補的骨区分が形成され、各骨区分には中空部が設けられ、それに上記インプラントの各部材が受理されるようになっていて、該アッセンブリーが：
Ａ．上述のような２部材型入れ子式装置と；
Ｂ．該装置に対し外部から磁力を印加するための手段であって、それにより該装置の１又はそれ以上の強磁性部材を、該装置の他方の部材との関連で一方向に漸増的に前進させ、切断された骨が上記の所定の長さになるまで該部材間の分離を変化させるもの；
を具備してなる。
【００４０】
上記インプラントアッセンブリの好ましい形態において、上記磁力が連続的インパルスから構成され、そのそれぞれが該第１の部材を１漸増ステップだけ前進させるようになっている。本発明のこの形態のより好ましい形態において、磁力のインパルスが、長さを変化させる骨に隣接させた磁界コイルに直流電力パルスを印加させることにより発生するようになっている。
【００４１】
上記インプラントアッセンブリの好ましい形態において、処置されるべき骨が体の外肢内に埋め込まれ、磁界コイルが該外肢を囲繞するようにして設けられる。
【００４２】
本発明は更に、上述のようなアッセンブリーを提供するものであり、これは更に、該装置の第１の部材が漸増的に前進した後、該装置に交番磁力を該装置に印加する手段を具備してなり、それにより該第１の部材を振動させ、治癒プロセスを促進させるようにしている。好ましい一形態として、上記交番磁力は、該装置に隣接する磁界コイルにより発生されるようになっていて、これに対し交番電圧が印加される。特に好ましい形態において、該交番電圧は発振器により発生され、その周波数は治癒プロセスを促進させるものから選択される。
【００４３】
本発明の他の形態は、所定の長さの骨格骨を得るため、骨格骨を伸長又は短縮するための方法を提供するものであり、その方法が：
Ａ．伸長又は短縮されるべき骨の骨髄部に穴開けし、２部材型入れ子式の整形用の髄内装置を収容する管路を形成させる工程であって、該整形装置が第２の部材内に若干、入れ子式に挿入される第１の部材を有し、これら部材の一方が強磁性材を含み、他方が非磁性材からなり、あるいは強磁性材を含み；
Ｂ．該骨を切断し、それぞれ空洞部を有する相補的骨区分を形成する工程；
Ｃ．該装置の第１の部材を一方の骨の空洞部に挿入し、固定する工程；
Ｄ．該装置の第２の部材を他方の骨の空洞部に挿入、固定し、接合される骨相互が分離される程度および切断された骨の伸長又は短縮される程度を、該第１の部材が該第２の部材を超えて突出する大きさで調節する工程；
Ｅ．連続する磁力インパルスを該第１の部材に印加し、切断された骨が上記の所定の長さとなるまで、該インパルスごとに１漸増ステップ分、前進させる工程；
を具備してなる。
【００４４】
上記磁力インパルスの使用に加えて、この方法は更に、上記入れ子式装置内にてラチェットおよび／又はバネ部材の使用を提供するもので、これにより該装置の第１の部材が漸増ステップにより前進することを可能にする。
【００４５】
上記方法の実施形態において、該第１の部材の前進における増ステップが、切断された骨の効果的な治癒を許容するのに十分な時間間隔により分離される。好ましくは、この時間間隔の期間は少なくとも丸一日である。
【００４６】
他の好ましい形態において、上記方法は更に、画像化手法によりインプラントの長さの変化をモニターする工程を含む。好ましい形態において、この画像化手法は超音波画像化法である。他の好ましい形態において、この画像化手法は磁気センサーの使用に基づくものである。
【００４７】
本発明の方法の好ましい形態において、磁力のパラメータは１００〜１０００ニュートンの範囲内である。この方法の他の好ましい形態において、上記インプラントは一日当たり、０.１〜１mmの増分で伸ばされる。好ましくは、望ましい長さ変化を達成するため、一日当たり、１〜６回の漸増ステップが用いられる。より好ましくは、一日当たり、４回の漸増ステップが用いられ、各ステップが０．１mmの長さ変化となるようにする。
【００４８】
本発明は更に、上述のような２部材型入れ子式装置を包含するものであり、ここで、該装置の一方の部材の、他方の部材との関連における、軸方向の動きが基本的に双方向のものであり、強磁性部材（一方又は双方）が軸方向に振動し、それにより、該装置が取着された骨折した、又は切断された骨に軸方向の振動が生じるようになっていて、この場合、一方向の軸方向移動が強磁性部材（一方又は双方）に対する外部磁界により誘起された磁力によるものであり、反対方向の軸方向移動が逆転した極性を有する磁力によるか、若しくは機械的手段によるものである。
【００４９】
従って、本発明のこの形態として、骨折の治癒を促進するための２部材型入れ子式装置が提供される。すなわち、この装置は：
骨折した骨端部の一方の骨髄腔内に挿入、固定される第１の部材と；
骨折した骨端部の他方の骨髄腔内に挿入、固定される第２の部材と；
を具備してなり；
該第２の部材は外方開口部と連通する内部空間を有し、該第１の部材が該第２の部材の内部空間内に若干、入れ子式に挿入され；
該第１の部材および第２の部材の少なくとも一方が強磁性材を含み、外部磁界により駆動可能となっていて、この強磁性部材に軸方向の振動が生じるようになっており；
この振動において、一方向の軸方向移動が強磁性部材（一方又は双方）に対する外部磁界により誘起された磁力によるものであり、反対方向の軸方向移動が逆転した極性を有する磁力によるか、若しくは機械的手段によるものであることを特徴とする。
【００５０】
本発明の装置の好ましい形態において、上記磁力は順方向および逆方向成分を有する交番磁力からなり、この二方向の軸方向移動のそれぞれが上記方向成分の１つにより起生されるようになっている。
【００５１】
本発明の装置の他の好ましい形態において、磁力は一方向性磁力であり、該装置は更に、上記磁力とは反対方向の軸方向移動を生じさせるための機械的手段を有する。
【００５２】
本発明の好ましい形態において、上記機械的手段は上記入れ子式装置の第２の部材の内部空間内に設けられたバネを有し、該バネは該内部空間の基部と、該第１の部材の自由端との間に配置されている。
【００５３】
本発明の装置の構成において、種々の磁性材料および非磁性材料を使用することができる。好ましい実施形態において、上記強磁性部材は少なくとも部分的に硬質強磁性体により形成されている。本発明の実施において使用される、この硬質強磁性体の形態としてはアルニコおよびフェライトを挙げることができるが、これらに限定されるものではない。本発明の装置のより好ましい形態において、強磁性材からなる部材は、強磁性材そのものが“コア”の形で用いられ、それが生物学的適合性材料、例えばチタン、生物学的適合性ステンレス鋼（例えばＬ−３１６）により完全に被覆された状態で構築されている。この好ましい形態の２層構造は、或る種の強磁性体が生体組織と直接、接触することに関係する健康上の危険性を回避することを可能にする。
【００５４】
上記装置の２つの部材の内の１つが完全に非磁性のものである場合において、この非磁性部材は必要とする物理的および機械的特性を有するものである限り、任意の非磁性材料から形成することができる。このような特性には、十分な機械的強度、上記装置に作用する周期的機械的応力に耐えることができる硬直性、摩擦摩耗を軽減するための十分な靭性などが含まれる。更に、この非磁性部材は生物学的適合性を有することが要求される。好ましい形態において、この非磁性部材は合成プラスチック材料から形成される。他の好ましい形態において、この非磁性部材はチタンから形成される。
【００５５】
他の形態として、上記装置は更に、骨折部位において生理学的活性薬剤を局部的に放出させる手段を有する。すなわち、好ましい形態において、上記２部材型装置の第２の部材が流動性治療薬を充填した貯蔵部を含み、これにオリフィスが設けられていて、上記治療薬がこのオリフィスから放出されるようになっている。更に他の好ましい形態において、上記貯蔵部内の治療薬に圧力パルスを印加する手段が更に設けられている。この場合、骨折部の治癒を助けるのに使用される種々の異なる生理学的活性薬剤が知られている。すなわち、本発明のこの態様における好ましい形態において、この治療薬は骨の治癒を促進する機能を有する成長因子である。この成長因子の好ましい形態としては、非限定的に、骨形態形成たんぱく質、形質転換成長因子ベータ、骨原成長ペプチド（OP−１）、脱石灰骨マトリックスおよび上皮小体ホルモン（ＰＨＴ）が含まれる。
【００５６】
他の好ましい形態において、上記治療薬は抗生物質である。
【００５７】
この治療薬は上記オリフィスを介して流れることができるものであれば、任意の適当な物理的形状のものでよい。その適当な物理的形状の例としては、非限定的に、液体、ペースト、クリーム状、顆粒、ビーズなどが含まれる。
【００５８】
本発明は更に、骨折の治癒を促進するための治療システムを提供する。このシステムは上述の装置と共に、該装置に対し外部から磁力を印加するための手段を有する。
【００５９】
本発明の治療システムの好ましい１形態において、磁力を印加するための上記手段が上記入れ子式装置に隣接して配置された磁界コイルを有する。
【００６０】
好ましい一形態において、上記磁界コイルは交番電圧が印加されることにより交番磁力を発生するようになっている。好ましくは、この交番電圧は発振器により発生させる。
【００６１】
本明細書で使用される、この“交番磁力”の用語は、周期的性質の磁力であって、磁力が働く方向が周期的に逆転するものを指している。
【００６２】
更に好ましい形態において、この治療システムの上記磁界コイルは、それに対し直流電圧を印加することにより直流磁力を発生するようになっている。
【００６３】
ここに記載した治療システムは体のあらゆる部位の骨折を治療するのに使用することができるが、好ましい形態としては、治療すべき骨折が手足の骨に位置している場合であり、その場合、上記磁界コイルがこの手足を囲むようにして配置される。
【００６４】
本発明は更に、骨折の治癒を促進するための方法を提供するものであり、その方法が：
Ａ．骨折した骨の端部のそれぞれの骨髄腔部を拡径し、それに２部材型入れ子式装置を収容させる工程であって、前記装置が第２の部材内に若干、入れ子式に挿入される第１の部材を有し、前記第２の部材が内部空間を有し、これら部材のうちの少なくとも一方が強磁性材から形成され；
Ｂ．前記第２の部材を一方の骨端部の拡径された骨髄腔内に挿入し、固定し、該内部空間の外方開口部を他方の骨端部と対向させる工程；
Ｃ．前記第１の部材の一端を前記第２の部材の内部空間内に挿入する工程；
Ｄ．前記第１の部材の他端を他方の骨端部の拡径された骨髄腔部に挿入、固定する工程；
Ｅ．磁力を強磁性部材に印加し、前記強磁性部材を他方の部材との関連で軸方向に振動させる工程；
を具備してなる。
【００６５】
好ましくは、磁力は１〜１０００ニュートンの範囲内の値である。
【００６６】
本発明の方法の好ましい一形態において、磁力が交番磁力であり、これが入れ子式装置に隣接して配置させた磁界コイルに印加させた交番電圧により発生させるようになっている。
【００６７】
他の好ましい形態において、磁力が一方向力であって、これが入れ子式装置に隣接して配置させた磁界コイルに印加させた直流電圧により適用されるものであり、該装置の第２の部材の内部空間内に配置されたバネが上記一方向磁力に対して反力を与えるようになっている。
【００６８】
他の好ましい形態において、上記方法が画像化手法により本発明の装置の位置をモニターする工程を更に含む。好ましい一形態において、この画像化手法は超音波画像化手法である。他の好ましい形態において、上記画像化手法は磁気センサーの使用に基づくものである。
【００６９】
上記方法は多くの異なるタイプの骨折を処置するのに使用することができる。好ましい一形態において、処置されるべき骨折が長骨骨折である。更に好ましい形態において、この長骨骨折が骨癒合不全の骨折である。
【００７０】
更なる形態において、本発明は長骨骨折の一次的治療のための上記の２部材型入れ子式装置の使用をも包含するものである。
【００７１】
本発明の上記および他の特徴および利点は、以下の好ましい実施形態の説明および非制限的実施形態から理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７２】
上述の装置は、基本的に２つの部材からなっている。すなわち、コア状の第１の部材と、ソケット状の第２の部材である。この第１の部材はこの第２の部材に対し、入れ子式に摺動して出入りすることができるようになっている。（なお、説明の便宜上、本明細書中に記載したこの装置の“第１の部材”および“第２の部材”を、以下の好ましい実施態様についての説明では、それぞれ“コア部材”および“ソケット部材”（又は、その容易に同一視できる変形）として参照することにする）。なお、これら２つの部材の少なくとも一方は強磁性体を有してなるものであることが思い出されるであろう。この強磁性部材は上記コア部材、又は上記ソケット部材、若しくは、これら双方の部材を構成するものであってもよい。しかし、好ましい形態として、この装置のこの双方の部材は強磁性体で構成される。
【００７３】
ここで使用される“強磁性体”の用語は、印加される電界で変化する磁気定数Kmを有し、それが一般に一単位より可なり大きいものを指す。このような材料（一般に、５つの元素、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉ，Ｇｄ又はＤｙの１つに基づいている）は隣接する原子双極子間の強力な相互作用により特徴づけられ、磁界の印加がないときでも自然双極子整合がなされるものである。（自然双極子整合が生じた場合、又は外部電界を取り除いた後にも或る程度の規則性の双極子整合が残留する場合、その材料は“磁性”又は“強磁性”材料とみなすことができる。）いずれにしても、外部電界の適用により、双極子の規則性又は整合が著しく向上し、従って、大きい磁界が発生する。
【００７４】
上述のように、本発明の入れ子式装置は、外部から印加される磁界との関連で使用されることを意図するものであり、この磁界の目的はこの装置の１又はそれ以上の部材に軸方向の動きを誘起させることである。好ましくは、この磁界はプラスチックカバー内に収納された銅巻き線からなるソレノイド又は界磁コイルの手段により発生させる。このソレノイドの内径は、処置されるべき体の部位の外部寸法にほぼ適合するよう設計されるが、一般には２０〜３０ｃｍの範囲である。このソレノイドの長さは、この入れ子式装置のものよりも約１０〜３０％大きくする。この巻き線の巻き数（すなわち、ソレノイドの長手方向１ｃｍ当り）は、適当な電力供給を用いたとき、ＡＴ（アンペア−ターン）値が２０，０００〜４０，０００の範囲に到達するよう調整される。
【００７５】
好ましくは、このソレノイドはモジュール構造のものとし、処置された体の部位上を容易に挿入し得るようにする。
【００７６】
必要に応じ、このソレノイドは、操作の間に発生する熱を除去するための手段と結合させてもよい。この熱の除去は水を収容した渦構造体をこのソレノイドと接触させることにより、若しくはソレノイドの巻き線間に空気を流通させることにより達成することができる。
【００７７】
このソレノイドは、任意の適当な強磁性金属を用いて構築することができる。しかし、鉄、ステンレス４３０、ＰＨ１７４などの材料の１又はそれ以上を用いて構築することが好ましい。
【００７８】
本発明の装置は以下のような２つの基本的に異なる方法で、所望の臨床作用に従って使用することができる。
ａ）  強磁性部材（一方又は双方）の基本的に一方向的動き；これは期待する臨床作用が骨の長さを増減することにある場合に使用する。
ｂ）  強磁性部材（一方又は双方）の双方向的動き；これは臨床医が骨折の治癒を促進、補助することを望む場合に使用する。
Ａ.一方向移動モード
【００７９】
基本的インプラント構造：
図１に模式的に示すように本発明による入れ子式の整形外科用の髄内装置は、脚又は腕の骨のような骨格骨を伸長させるべく設計されている。骨を伸長させる場合、骨を切断し相補的骨区分１０および１１を形成させる載骨手術を行うことが整形外科医にとって必要となる。インプラントを固定することによりこれら骨区分が分離される程度により、骨が伸長される程度が決定される。
【００８０】
骨にインプラントを設置させるため、外科医は骨の切断の前又は後に骨髄部を通る管路を形成する穴開け（拡径）を行い、骨区分１０に骨髄内空洞１０ｃを、又は、骨区分１１に骨髄内空洞１１ｃを形成させる。
【００８１】
このインプラントは、管状非磁性部材１３内に入れ子式に挿入されたコアの形の強磁性部材１２を有している。このインプラントの強磁性部材１２は、切断された骨の骨区分１１の骨髄内空洞１１ｃ内に収容され、ネジ１４、その他の固定手段により固定される。非磁性部材１３は骨区分１０の骨髄内空洞１０ｃ内に収容され、ネジ１５などにより固定される。それにより、各インプラント部材はそれぞれの骨区分内に固定される。
【００８２】
実際には、インプラントのコア部材１２は、円筒でなく、楕円形の断面を有し、同様の断面を有するソケット部材１３内で回転できないようになっている。しかし、このコア部材１２は軸方向に変位することができ、軸方向に前進し、上記インプラントを伸長させる。その他、この断面を円形にし、それに平面部分を持たせ、軸方向には移動するが回転が防止されるようにしてもよい。同様の目的で、これらコア部材およびソケット部材の形状を任意の選択することができよう。
【００８３】
コア部材１２は好ましくは、“硬質”強磁性体から加工されており、該強磁性体は、分極して一端にＮ極、他端にＳ極を有する永久磁石とする。このコア部材１２のための適当な金属材料としては、アルニコ又は高い保磁力を有する他の合金を用いることができ、それにより、コア部材１２が小さくとも強力な永久磁石として作用するようにする。その他、非金属“硬質”強磁性体、例えばセラミックフェライトをこのコア部材１２として使用することができる。コア部材１２を形成するのに金属でなく、このフェライトを使用する利点は、金属の場合はこのコアの波形を形成するのに機械的加工を必要とするのに対し、このフェライトの場合は、容易に成形することができ、それにより所望の形状にすることができることにある。
【００８４】
本発明において、インプラントの磁性コア部材１２は全体的に“硬質”強磁性体で形成させることを必ずしも必要としない。すなわち、磁力のインパルスに反応し、ポジティブなステッピング動作を生じせしめるのに十分な量の“硬質”強磁性体を有していればよい。
【００８５】
従って、コア部材１２は、“硬質”強磁性体からなる中空円筒状のものと、その中に充填された非磁性合成プラスチック組成物とから構成されていてもよい。若しくは、コア部材１２が、永久磁石として機能する硬質強磁性体からなるヘッド又はキャップを有する非磁性材料製中実プラグから構成されていてもよい。
【００８６】
このインプラントのソケット部材１３は、一形態として、非磁性合成プラスチック又は金属材料から全体が構成されていてもよい。この目的のための好ましい材料は、補綴用インプラントで一般に使用されているもの、例えばチタン又はスチール合金である。ソケット部材１３は高強度合成プラスチック材料、例えばポリプロピレン、ポリエチレンなどで成形されたものでもよい。なお、インプラントを構成する材料は埋め込まれる箇所の組織と生物学的適合性を有することが必須要件である。他の例として、ソケット部材１３は強磁性体、例えば先に列挙したものの１つから構成されていてもよい。
【００８７】
ソケット部材が骨区分１０の空洞１０ｃ内に保持され、且つコア部材が骨区分１１の空洞１１ｃ内に保持されるようにしてインプラントが設置されたとき、該インプラントが、分離されている相補骨区分を橋渡しすることになる。
【００８８】
インプラントは予め組立ててもよく、それにより双方の部材が合体した状態で、蛍光透視法的案内の下で骨髄管路内に後退又は前進させながら配置させることができる。段階的骨を伸長させる操作を行う間に、切断された骨の全長が所定の値に達するまで、漸増的にこの橋渡し部材の長さが、伸ばされる。一般に、この漸増的長さは、２〜２０ｃｍである。
【００８９】
この漸増的骨伸長操作の間において、切断された骨区分が接合され、治癒し、骨を囲繞する柔組織が調整されるための適当な時間を確保するため、その連続的伸長ステップ間に十分な時間間隔、例えば１ステップ当り少なくとも一日の間隔が置かれなければならない。
【００９０】
この骨伸長操作の間において、インプラントは橋渡しされた骨区分相互を正確な整合状態で保持する必要があり、それにより、この切断された骨が治癒したとき、正確に整形され、折曲がないようにしなければならない。このインプラントがソケット部材内にコア部材を入れ子式に、かつ、同軸的に挿入させたものから構成されているため、このインプラントの直線性はその伸長時においても維持されることになる。
【００９１】
このインプラントのコア部材１２の周面は、図２に示すように、波形となっていて、一連の等間隔の環状溝Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３（など）を形成し、ラチェット歯を形成している。これらの歯は、ソケット部材１３の上端の径方向に向かい合ってそれぞれ装着された一対の爪１６Ａ，１６Ｂと噛合するようになっている。つまり、ソケット部材内に入れ子式に挿入されたコア部材がソケット部材から引き出されるとき、これら爪が連続する溝間に落ち込むようになっている。これらの爪は、これら溝と嵌合する舌片を有する金属製板バネの形状のものが好ましい。このバネは、コア部材が前進するときに曲げられ、爪が次の溝に嵌合するようになっている。
【００９２】
コア部材１２に沿って設けられたこれら溝Ｇ１（など）は、図３に示すように断面が三角形をなし、水平な上壁面と、この上壁面との関係で下方に傾斜した下方斜面とにより形成されている。従って、板バネの舌片が１つの溝内にあるとき、コア部材を下方に変位させようすると、その動きがこの溝の水平な上壁面により阻止され、舌片が上壁面と当接することになる。このコア部材を上方に変位させようとした場合、舌片が溝の下方斜面上を摺動し、このコア部材の前進が可能となる。
【００９３】
このコア部材およびソケット部材に関連させた爪−ラチェット歯機構により、漸増的に伸長される骨の骨区分を橋渡しするインプラントをステップ方式で押し上げることが可能となり、その結果、この橋渡し部材の長さは、切断された骨の全長が予め定められた所望値に達するまで漸増的に伸ばされる。
【００９４】
図２に示すインプラントにおいて、コア部材がソケット部材内に後退し、その橋渡し部材の長さを短縮することを防止する手段が、ラチェット歯と係合する移動止めである。図２に示すインプラント機構において、後方への動きを阻止するため、コア部材１２の下方に螺旋バネ３１を配置させ、コア部材１２を上向きに付勢させ、コア部材１２がソケット部材１３内に後方移動するのを阻止するようにしてもよい。従って、このバネはコア部材がその前進位置で維持されるよう作用する。
【００９５】
必要とする一方向での軸方向移動を許容し、後退移動の防止するため、他の任意の公知手段をこのインプラントに適用してもよい。
【００９６】
第２実施形態：
本発明では、インプラントは円筒状又は管状である必要はなく、第１の部材が入れ子式に第２の部材内に挿入されるものであればよく、これらの断面形状に限定されるものではない。つまり、本発明で本質的なことは、第１の部材が永久磁石として機能し、第２の部材が非磁性のもので、その結果、切断された骨の相補部材に配置されたインプラントに磁力のインパルスが印加されたとき、それにより第１の部材が駆動され、インプラントの漸増的伸長を生じさせ、それにより切断された骨を１ステップ分、伸長させるようにすることである。
【００９７】
図４に示すインプラントは、導管状で、四角形の断面を有する非磁性部材１７を備えている。この非磁性部材１７の両側の側壁には長手方向に延出する溝１７Ａおよび１７Ｂが形成されている。
【００９８】
上記非磁性部材１７の側壁間の断面領域に整合する四角形の断面を有する磁性コア部材１８が、上記非磁性部材１７内に入れ子式に受入れられている。コア部材１８の両側に形成されているリブ１８Ａ，１８Ｂが上記非磁性部材１７の溝１７Ａおよび１７Ｂ内で摺動するようになっている。
【００９９】
このように、磁性コア部材１８は上記非磁性部材１７内に多少なりとも入れ子式に挿入されるようになっている。磁性コア部材１８の上面にはラチェット歯１９を形成する横方向溝列が形成されていて、これらが爪又は移動止め（図示しない）と共に作用して、図２に示す具体例と同様に、コア部材１８の前進を１パルス当り１ステップに制限している。
【０１００】
インプラントの前進移動：
本発明によるインプラントは漸増的に前進し得るものでなければならない。しかし、１つのラチェットによるステップにおいて、インプラントのコア部材が振動し、骨の治癒プロセスを促進させるようにすることも可能であってもよい。
【０１０１】
つまり、コア部材のラチェットは、その操作により各ステップにおいて漸増的前進に限定されるようにしたり、或いは振動したりするように設計することができる。操作が漸増的前進に限定されるコア部材では、図２に示すような最適高さが０．１〜１．５mmの範囲の環状溝Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３（など）が設けられる。次のステップに前進させることなく、各ステップで振動し得るようにしたコア部材では、高さがより大きい０．１５〜０．４mmの範囲の溝が設けられ、それにより爪により大きい自由度が与えられる。
【０１０２】
永久磁石コア部材１２の漸増的前進は、図５に示すように、脚Ｌの外側に設けられた手段により駆動され、この場合、インプラント１２−１３は、伸長又は短縮されるべく切断された骨の相補的骨区分の間に配置される。
【０１０３】
これらの外部手段は、インプラント配置領域に近い脚Ｌの部分を囲繞する磁界コイル２０と、コントロールスイッチ２７を介して上記コイルに接続されたＤＣ電源２１とにより構成される。このＤＣ電源２１は、電圧制御電位差形２３を備え、磁界の強度を必要な値に増減できるようになっている。
【０１０４】
スイッチ２７が一時的に閉じられる毎に、サージ電流が磁界コイル２０を介して一方向に流れ電磁界を生じさせ、その磁束線が脚を透過しインプラントの磁性コア部材１２により捕捉される。このコイル内の電流の方向は磁界を生じさせるものであって、その極性により、分極化されたコア部材が反発され、従って磁力のインパルスとして作用し、コア部材を１ステップ前進させる。
【０１０５】
動力学的に機能するインプラントは力学的スピーカーのように動作する。この種のスピーカーにおいて、円錐体に装着された磁界コイルが、固定された永久磁石との関係で軸方向に変位し、このコイルの変位がこのコイルを流れる電流の変動に従ってなされる。本発明による力学的インプラントにおいて、このコイルは固定位置にあり、これに対し、骨区分に固定されている永久磁石コア部材は、可動となっていて、コイルを流れる電流の変動に従った程度および方向に変位される。
【０１０６】
コア部材が、次のステップに前進する前に、各ステップでコア部材を振動させようとする場合、磁界コイル２０がスイッチ２５を介してＡ−Ｃ発電機２４に接続される。このスイッチ２５が閉じられたとき、それにより生じたＡ−Ｃ電磁界によりコア部材が振動することになる。この振動の周期は治癒プロセスを促進させるものが選択される。
【０１０７】
理想的には、磁界コイル２０は、らせん状巻き線からなるもので、伸長されるべき骨を囲む外肢を囲繞するようにし、この磁界コイルに瞬間的に電圧が印加されたとき、その結果生じる磁力のサージ又はインパルスが、軸方向に適用され、インパルスによりインプラントの磁性部材に対し作用される引張力を最大にする。らせん状コイルの代わりに、リング状ドーナッツ形コイルとし、外肢上を摺動し得るようにしてもよい。
【０１０８】
伸長されるべき骨の位置が、磁界コイルを囲繞することができないような位置である場合、一対の平板状又は薄片状コイルを使用し、骨の位置の両側に配置させ、電源に直列に接続させ、磁界の組合せを生じさせ、これによりインプラントに対し軸方向の力を作用させてもよい。
【０１０９】
実際上の問題として、各骨伸長操作において、インプラントを単一ステップのみ前進させるのに必要で、それ以上前進させることのない磁力インパルスの大きさを予め決定することは困難である。過剰な磁力は明らかに、インプラントのコア部材を数ステップ前進させる虞があり、他方、弱い磁力はコア部材を１ステップさえも前進させるのに不十分である。
【０１１０】
或る設置されたインプラントに対する適当な磁力インパルスの大きさは、制御用電位差計を有する磁界コイルに供給される電圧を介して実験的に、最良の決定をすることができる。この電位差計は磁界コイルに供給される電圧を徐々に上昇させ、これをステッピング作用が起生される時点（これはラチェット機構のカチッという音により知らされる）まで続行させるようにして操作する。このカチッという音は聴診器により最も良好に聞くことができる。このステッピング作用を起生させる電圧の大きさを決定することにより、この同一の大きさの電圧が後続のステップ手法にも適用される。
【０１１１】
治癒：
骨伸長手法を介して骨区分を相互に接合させる治癒プロセスは、治癒が起生される骨区分間の間隙に成長因子を排出させることにより促進させることができる。なお、この成長因子としては、例えば、顆粒状又はペースト状の骨形態形成たんぱく質、脱石灰骨マトリックス等を用いることができる。他の有用な成長因子としては、形質転換成長因子ベータ、骨形成成長ペプチド、又はＯＰ−１などが含まれる。
【０１１２】
この目的のため、図６に示すインプラントの実施形態においては、ソケット部材１３にはその基部に、ゲル２７を生じさせる担体により担持された成長因子で満たされたウェル又は貯蔵部を備えている。なお、このウェルは、ディスク２８により制限されている。このウェルの底部に摺動自在にピストン２９が設けられ、これがソケット部材１３内に入れ子式に挿入されたコア部材１２に取着されたピストンロッド３０により操作される。それ故、コア部材が前進する度に、ピストンが上昇し、それにより圧力パルスが成長因子ゲルに対し加えられ、インプラントのソケット部材１３の壁面にあるオリフィス３１を介して成長因子ゲルが骨区分間の間隙に押し出されることになる。
【０１１３】
成長因子の代わりに、ゲル又はクリームとして、ペニシリン又はセファロスポリンなどの抗生物質又はその他の適当な抗生物質を用い、治癒プロセスの間における感染の危険性を減少させたり、伸長操作の間において感染された骨を治療するようにしてもよい。
【０１１４】
更に治癒に有用なものとしては、骨伸長領域に間葉細胞を輸液させるようにした皮下貯蔵部が、挙げられる。これは、間葉細胞の欠乏を生じさせる放射線に曝されたガン患者の手足を治療する場合に特に有益である。
【０１１５】
画像化：
骨伸長プロセスにおいて、外部調整用フレームを内部インプラントと機械的に連結させて使用した場合は、このフレームを観察することにより、このフレーム上の目盛りを介して骨が伸長された度合いを判定することができる。
【０１１６】
しかし、本発明による骨伸長プロセスにおいては、内部インプラントと、外部フレームとの間に機械的連結が存在しないから、骨が伸長された度合い、或いは、実際に骨が幾らかでも伸長されたか否かを知ることができない。このように、インプラントが１ステップ当り伸長される度合いを知っているとしても、磁力を各々に適用することで、コア部材が実際に前進したか否かを確認することができない。特に、骨伸長プロセスにおいて各ステップに対し脚が提供する抵抗値がステップ毎にしばしば変化するからである。
【０１１７】
カチッという音を聞くことを頼りに、インプラントがどれほど多くのステップ分、漸増的に前進したかを判定する場合には、その音を注意深く正確に計数する必要がある。しかし、このカチッという音が実際の段階的前進を示すものであるか否かを確信することができない。
【０１１８】
従って、インプラントの操作および骨が伸長された度合いを実際に観察できるようにするため、図７に示すような超音波画像化システムが使用される。このシステムの圧電変換器３２は周期的に超音波パルスを発生し、これが脚組織を介して伝搬され、骨から反射される。この変換器は、インプラントが配置されている部位の部分の脚Ｌの上に配置される。脚を囲繞するコイル２０はこの変換器を収容し得る開口部を形成するような形状になっていて、従って、この変換器はこのコイルから発生する磁界領域内で操作されることになる。
【０１１９】
従って、この超音波画像化システムのモニタースクリーン２２を介して骨区分（１０−１１）間に介在するインプラント（１２−１３）の全画面の画像を観察することができる。更に、この画面上で骨の切断部材間の調節された距離を測定することができる。この超音波画像化システムの使用に代わるものとして、本発明は更に磁気センサーの使用に基づく画像化技術が提供するものである。
【０１２０】
本発明の手法において、コイル２０のインプラントに対する接近度合いは、外肢の寸法およびそこに埋め込まれたインプラントの位置に左右される。従って、コア部材を前進させるのに十分に大きい磁力を発生させるのに必要な電力は、このコイルとコア部材との間隔、並びに磁石の強さに依存することになる。しかし、この画像化を利用することにより、コア部材に作用している磁力が実際にコア部材を前進させているか否かを観察することができ、もし、そうでない場合は、コイルに対する電力を増大させ、所望の作用を生じさせるようにすることができる。
【０１２１】
この画像化システムは、インプラント手法に対する有用な補助であるが、必須のものではない。他のシステム、例えばマイクロホンに接続されたオシロスコープを使用してラチェット機構の前進により発生するカチッという音を検出するようにしてもよい。更に、Ｘ線画像化を使用してインプラントの伸長を可視化してもよい。しかし、これはイオン化放射線に対する多重露出を伴い、好ましくない副作用を生じさせる虞がある。
【０１２２】
このインプラントは骨を伸長（短縮）すべく機能するだけでなく、骨を伸長（短縮）させ、治癒させた時に骨を補強すべく機能する。このインプラントの寸法はそれが埋め込まれる骨の寸法にとって適当なものでなければならない。従って、骨が大きい断面積を有し、切断されたとき、伸長に対し比較的大きい抵抗を示すものである場合は、そのような骨に対して適当な寸法のインプラントが必要となる。この同じインプラントは、より小さい断面積の骨にとっては不適当であろう。
【０１２３】
このインプラントの非磁性部材を形成するのに好ましい材料は、チタンである。他の材料よりもむしろチタンを使用する理由は、歯科用インプラントでのチタンの使用から以下のことが知られているからである。すなわち、顎骨に穴を開けチタンポストをネジ込んだとき、骨が文字通りチタンと融合するように進行することが知られている。このような融合は他の材料では行われない。
【０１２４】
第３実施形態：
骨を伸長させるためのインプラントを使用する代わりに、骨を所望の程度に短縮させるのに適応させることができる。この目的のため、短縮されるべき骨の短片を切断し、相補的骨区分の端部間に比較的大きい隙間を形成させる。ついで、インプラント強磁性コア部材を、これらの骨区分の１つに収容させ、コア部材が入れ子式に挿入される非磁性ソケット部材を他方の骨区分内に収容させる。
【０１２５】
ついで、これに外部磁力を適用させることにより、インプラントのコア部材をソケット部材内に更に漸増的に前進させ、それにより骨区分間の間隙を減少させる。この動作を骨区分の端部間の距離が所望の長さに短縮されるまで繰り返す。
【０１２６】
インプラントを骨の短縮に適応させる場合、コア部材の戻り止めによりソケット部材内への段階的前進を可能にし、後退する動きを防止するようにする。
【０１２７】
第４実施形態：
骨フラグメント移送用整形外科用インプラントでは、両端が各非磁性ソケット部材内に入れ子式に挿入されるようにした強磁性コア部材を必要とする。これらソケット部材は、切断された骨区分の相補的端部内に収容される。
【０１２８】
磁力をインプラントに適用したとき、コア部材は一方のソケット部材内に前進し、同時に、骨の長さに変化を生じさせることなく、他方のソケット部材から引き出される。なぜならば、相補的骨区分の端部間の距離は、変化しないからである。
【０１２９】
このようにして、骨フラグメントを一方の骨区分から他方の骨区分へ移送することができる。その場合の方向は、コア部材に適用される磁力の極性に依存する。
【０１３０】
以上、本発明の好ましい具体例について述べたが、これらは本発明の趣旨を逸脱することなく種々変更し得ることを理解されたい。すなわち、このインプラントは骨を伸長させる場合のみならず、骨が自然治癒プロセスを行う際に正しい整合を以って骨折部の骨を維持させる副木として使用することができる。この場合、管路が骨折した骨の骨髄を通って穴開けされ、そこにインプラントを受理させる。このインプラントの一方の部材は骨折部位の一方の側の骨区分内に固定され、他方の部材は骨折部位の他方の側の骨区分内に固定される。この場合、骨折した骨を真直ぐにするためインプラントを伸長させる必要がある場合を除き、インプラントは磁気的に駆動されない。
【０１３１】
Ｂ.双方向移動（振動）モード
長骨骨折の場合、コア部材は骨折した骨の先端部に取着され、ソケット部材は骨折した骨の基端部の空洞内に固定されることが好ましい。しかし、本発明は更に、この逆の場合の可能性も包含している。つまり、コア部材が基端部の骨セグメントに固定され、ソケット部材は先端部の骨セグメントに取着される。
【０１３２】
多くの場合、コア部材がソケット部材内に深く挿入されるようにして本発明の装置を設置することが非常に有利となる。このような場合、この装置の２つの部材の夫々の一方の端部が一方の骨セグメントの骨髄部空洞内に挿入され、（取着させることなく）各部材の他方の自由端部が他方の骨セグメントの骨髄部空洞内に挿入される。このコア部材の自由端部は、この場合、骨髄部空洞内の生体組織に直接接触することはなく、ソケット部材の内部空間内に収納される。
【０１３３】
その他の場合、この２つの部材間の重複がむしろ小さいことが要求され、これら部材の一方のみ（ソケット部材又はコア部材）がその双方の末端部が、骨折した骨セグメントの双方の骨髄部空洞の境界内に配置されることになる。更に他の場合、この重複が極めて小さくなり、ソケット部材内へのコア部材の挿入領域が骨折した骨セグメント間の空間に限られることになる。
【０１３４】
本発明に従って、骨折部の治癒を促進するのに使用される２部材型入れ子式の好ましい実施形態が図１に模式的に示されている。図示のように、骨折した長骨の２つの区分が符号１０および１１で示されている。本発明の装置を設置する前の準備として、外科医は骨折した骨の端部のそれぞれの骨髄部を通る管路を形成する穴開けを行い、骨髄内空洞１０Ｃおよび骨髄内空洞１１Ｃを形成させる。
【０１３５】
図１に示す２部材型入れ子式の形態のものは、コアの形の強磁性部材１２が、管状非磁性部材１３内に入れ子式に挿入されている。この装置の強磁性部材１２は、骨折した骨の骨区分１１の骨髄内空洞１１Ｃ内に収容され、１又はそれ以上の固定ネジ１４又は他の適当な生適合性固定手段により固定される。非磁性部材１３は、骨区分１０の骨髄内空洞１０Ｃ内に収容され、１又はそれ以上の固定ネジ１５により固定される。本発明の一実施形態において、上記固定ネジ１４および１５は、骨髄内空洞の一側の骨皮質に挿入、固定される。より好ましい形態において、上記固定ネジ１４および１５は、骨髄内空洞の両側の骨皮質に挿入、固定される。このように、本発明の装置の２つの部材が２つの骨折した骨端部のそれぞれの骨髄内空洞に固定されることが理解されよう。
【０１３６】
コア部材１２は好ましくは、“硬質”強磁性体で形成され、分極して一端にN極、他端にS極を有する永久磁石を形成している。このコア部材１２のための適当な金属材料としてはアルニコ又は高い保磁力を有する他の合金を用いることができ、それにより、コア部材１２が小さくとも強力な永久磁石として作用するようにする。その他、非金属“硬質”強磁性体、例えばセラミックフェライトをこのコア部材１２として使用することができる。コア部材１２を形成するのに金属でなく、このフェライトを使用する利点は、金属の場合はこのコアの波形を形成するのに機械的加工を必要とするのに対し、このフェライトの場合は、容易に成形することができ、それにより所望の形状にすることができることにある。
【０１３７】
本発明において、この装置の磁性コア部材１２は、全体的に“硬質”強磁性体で形成させることを必ずしも必要としない。すなわち、磁力のインパルスに反応し、装置の所望の電気機械的振動を生じせしめるのに十分な量の“硬質”強磁性体を有していればよい。
【０１３８】
この装置の非磁性ソケット部材１３は、非磁性合成プラスチック又は金属材料から全体が構成されていてもよい。この目的のための好ましい材料は、補綴用インプラントで一般に使用されているもの、例えばチタン又はスチール合金である。チタンの使用が好ましいとする理由は、歯科用インプラントでのチタンの使用から以下のことが知られているからである。すなわち、顎骨に穴を開けチタンポストをネジ込んだとき、骨が文字通りチタンと融合するように進行することが知られている。このような融合は他の材料では行われない。
【０１３９】
好ましくは、この磁性コア部材１２は、その外表面に、かつ、その自由端に隣接させて小さな突起（図示しない）を有している。この突起は、ソケット部材１３の対応する部分の長手方向スロットと係合しており、このスロットの端、つまり、このソケット部材の自由端に接近する端部はストッパーを形成し、コア部材１２の前記突起が、それ以上、走行できないようになっている。この構成の目的は、この磁性コア部材１２がソケット部材１３から外側に向けて、予め設定した値を超えて移動し、又はソケット部材１３から完全に離脱するのを防止することである。１つの好ましい具体例において、上記突起は三角形、ひれ状、輪郭形状のものである。
【０１４０】
磁性部材が、骨折骨区分１０の空洞１０Ｃ内に、又、非磁性部材が、骨区分１１の空洞１１Ｃ内に保持されるようにして上記装置が設置されたとき、この装置のこれら２つの部材が、骨折され、分離されている骨区分を橋渡しすることになる。従って、この装置の上述のような使用形態に加えて（本明細書に記載のように外部に配設された磁界との関連で）、本発明の２部材型装置を骨折した骨の管理における極めて初期の段階の用途で、静的安定化装置として使用してもよい。本発明の装置の更なる利点は、病院管理の最も初期の段階から完全な治癒に至るまでの使用において、この装置の同軸であって、剛体の性質によって、骨折部位が正しい整合状態に確実に維持されるということである。本発明の装置の更なる他の利点は、骨折した骨セグメントの更なる準備を必要とすることなく早期に挿入される髄内くぎの代わりに使用できるということである。
【０１４１】
本発明の装置が、振動用２部材型装置として、更に静的架橋装置として最適に機能するようにするためには、この装置の寸法が、それが配設される骨の寸法に適合するようにこの装置を構築する必要がある。従って、骨が大きい断面積を有する場合は、そのような骨に対して適当な寸法のインプラントが必要となる。しかし、この同じインプラントは、より小さい断面積の骨にとっては不適当となるであろう。
【０１４２】
本発明の装置は、予め組立てられてもよく、それにより合体した状態の装置が、蛍光透視法的な案内の下で、骨髄管路内に後退又は前進させながら配置される。
【０１４３】
本発明の装置は、図８に示すように、円形断面を有するよう構築することができるが、磁性部材および非磁性部材が互いとの関係で自由に振動し得るものであれば、他の任意の断面形状のものを使用することができる。このような断面形状の例としては、非限定的に、正方形、矩形形、あるいは角が丸みを帯びた正方形又は矩形形、若しくは楕円形などを挙げることができる。
【０１４４】
本発明の好ましい一実施形態において、コア部材１２およびソケット部材１３は外部磁界の印加により相互に関係して振動させられる。この一方の部材の他の部材との関係で、その動きの範囲は、１０μm〜２mmであり、その振動の周期は０．１〜１０００Hzである。すなわち、図１に示す実施形態の場合、外部磁界は交流磁界であり、交流磁力が強磁性コア部材１２に適用される。このコア部材１２は、それにより、内燃エンジンのシリンダー内のピストンの動作と基本的に同様にしてソケット部材１３から出入りするよう移動する。本発明の装置を外部電磁コイルと共に使用する形態が図５に示されている。本図に示された磁界適用のための外部手段は、装置の設定位置に隣接した領域の患った腕Ｌを囲繞する磁界コイル２０からなり、このコイルは全体の構造が磁性コア部材１２の先端に対し遠位に配置される。ここに記載したケースにおいて、交流磁界が接続コイル２０をスイッチ２５により交流（ＡＣ）発電機２４に接続することに適用される。このスイッチ２５が閉じられたとき、それにより生じたＡＣ電磁界により強磁性コア部材１２が上述のようにソケット部材１３内において振動することになる。好ましくは、ＡＣ電磁界を発生するのに使用されるＡＣ電圧は、１〜１０００ボルトの範囲、周波数は０．１〜１０００Hzの範囲である。
【０１４５】
図８に示すようにこの装置の好ましい他の形態では、螺旋バネ３１がソケット部材１３の内部空間内のコア部材１２の下に設けられている。この螺旋バネは、コア部材１２の末端、ソケット部材１３の内部空間の基部、又はこれら双方に取着させてもよい。このバネ３１を設ける目的は、図８において強磁性コア部材１２がソケット部材１３内で更に移動する方向に適用される一方向磁力に対して反力を与えるためである。なお、図８に示す実施形態では螺旋バネが使用されているが、他の任意の適当なタイプのバネ装置をその代わりに使用してもよい。本発明のこの実施形態では、一方向磁力が図５に示すように直流（ＤＣ）電源により印加されるようになっている。このＤＣ電源には電圧制御用電位差計２３が備えられ、磁界の強度を所望の値にまで増減させることができるようになっている。好ましくは、このＤＣ電圧は１−１０００ボルトの範囲で選択される。スイッチ２７が閉じられる毎に、サージ電流が磁界コイル２０を介して一方向に流れ電磁界を生じさせ、その磁束線が脚を透過し、上記装置の磁性コア部材１２により捕捉される。このコイル内の電流の方向は磁界を生じさせるものであって、その極性により、上記コア部材が、ソケット部材１３の内部空間の基部方向に向けて推進される。このソケット部材１３の内部空間の減少の結果、螺旋バネ３１（図８）が圧縮される。このバネの位置エネルギーが、（バネの運動エネルギーが最低値となり、その位置エネルギーが最高値である点に相当した）臨界値に達したとき、このバネはコア部材１２の走行路に打ち勝つことができ、このコア部材１２を反対方向に押圧し、そうすることにより、このコア部材１２が停止位置に到達するまで、バネ３１は緩む方向に働く。なお、この停止位置は、ソケット部材１３のスロット内に嵌挿されているコア部材表面の上記突起の最も遠い走行点により規定されている。このプロセスは周期的に進行し、コア部材１２をソケット部材１３内で、振動させることになる。
【０１４６】
他の好ましい実施形態においては、一方向磁力により強磁性コア部材１２が、外側に向ってソケット部材１３の基部から離れる方向に走行し、それにより、上記装置の総有効長さを伸長させるように、バネおよび電磁コイルが構成される。この場合、上記螺旋バネはその最大伸張状態に達し、それに蓄えられている位置エネルギーは最大値に達し、その位置エネルギーは、上記一方向磁力に対抗するよう作用し、コア部材１２をソケット部材１３の基部に向けて後退するよう駆動させる。
【０１４７】
図５に示す磁界コイル２０は、螺旋コイルであるが、他の適当なコイル形状、例えば、リング状のドーナツ形をしたコイルとし、処置される外肢上を摺動し得るようにしてもよい。治療されるべき骨折部の位置が、磁界コイルを囲繞することができないような位置である場合、一対の平板状又は薄片状コイルを使用し、骨の位置の両側に配置させ、電源に直列に接続させ、磁界の組合せを生じさせ、これにより本発明の装置に対し軸方向の力を作用させてもよい。
【０１４８】
あらゆる理論による関連付けが望まれることなく、振動用２部材型装置が取着された２つの骨折した骨部材を振動させることが、骨折の治癒プロセスの促進に寄与するものと確信されている。
【０１４９】
本発明の装置は、上述のように電磁界の適用により骨折部の治癒を促進しようとする場合に使用されるものであり、強磁性部材を他の非磁性部材内で振動させる。好ましくは、この装置は、１分〜１２０分の時間、１日当り３回以下の回数で振動を生じせしめるものである。その他、この装置を連続的治療方式で使用することもできる。
【０１５０】
上述のような本発明の装置および方法を用いることにより、骨折した骨区分の接合を生じさせる治癒プロセスを加速させたり、補助したりすることができる。この治癒プロセスは、骨折した骨端部間の間隙に、治療特性を有する成長因子などの治癒因子を排出させることにより促進させることができる。例えば、顆粒状又はペースト状の骨形態形成たんぱく質、脱石灰骨マトリックス等を用いることができる。他の有用な成長因子としては、形質転換成長因子ベータ、骨形成成長ペプチド（OP−１）などが含まれるが、これらに限定されるものではない。これらの成長因子は多年に亘り臨床的に使用されてきたが、本発明の装置は、これらを制御しつつ、局所的に、かつ、高濃度で治癒されるべき骨折部に放出させることを可能にする。
【０１５１】
この目的のため、本発明の装置は、ソケット部材１３の基部にウェル又は貯蔵部を設け、これに成長因子を充填するようにしてもよい。この成長因子は担体により担持させ、ゲルとしてもよい。なお、このウェルはディスクにより規制させる。好ましい一実施形態として、コア部材１２に取着させたピストン機構（図示しない）を用い、ウェル内の成長因子調剤に圧力パルスを印加してもよい。従って、コア部材が前進する毎に、ピストンが上昇し、それにより圧力パルスを成長因子ゲルに対し印加し、上記装置のソケット部材１３の壁面のオリフィスを介して、成長因子ゲルを骨区分間の間隙に押し出すようにする。
【０１５２】
成長因子の代わりに、ゲル又はクリームとして、ペニシリン又はセファロスポリンなどの抗生物質又はその他の適当な抗生物質を用い、治癒プロセスの間における感染の危険性を減少させるようにしてもよい。本発明の装置との関連で局所放出抗生物質を使用することの更なる利点は、この装置を広範な用途に使用することができることであり、特に重症の柔組織損傷（Ｇｕｓｔｉｌｏ  Ｃｌａｓｓ  ＩＩＩＡ及びＩＩＩＢ）との関連での骨折のケースであり、これは、この髄内装置により、より効果的に治療することができる。
【０１５３】
好ましい一実施形態において、この抗生物質をウェル又は貯蔵部に収容させ、上述のように、強磁性コア部材１２に連結させた機械的ピストンシステムを用いて放出させてもよい。その他の好ましい具体例によれば、コア部材１２およびソケット部材１３の外面に抗生物質含有顆粒を塗布してもよい。このような塗布層は緩放出システムとして作用し、骨折部への抗生物質の放出（これにより治癒プロセスを加速する）のみならず本発明の装置の内側への抗生物質の放出を可能にする（このようにして細菌による汚染の問題を解決する）。
【０１５４】
更に治癒に有用なものは、治癒させる骨領域に間葉細胞を輸液させるようにした皮下貯蔵部である。
【０１５５】
上述の治癒因子、成長因子および抗生物質は本発明の装置から種々の量を以って連続的又は制御した方式で放出させることができる。連続的放出の場合、本発明の装置に上述の治癒因子、成長因子および抗生物質を１〜１０ｇの範囲で装填させることができる。制御した方式で放出させる場合は、これらの物質を１mgまでの範囲で本発明の装置に装填させることができる。これらの投与量は単に例示のためのもので、本発明の装置との組合せで使用することのできるこれら物質の量を限定することを意図したものではない。
【０１５６】
本発明の以上の具体的例は説明を目的としたものであり、本発明をその趣旨および請求の範囲から逸脱することなく種々変更させて実施し得ることは当業者にとって自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】本発明の２部材型装置の基本的構造を模式的に説明するものであって、この装置の入れ子式部分が、骨折した、又は切断された骨端部の相補的部分に固定されている。
【図２】骨の長さを変更するのに使用される装置の好ましい形態を示す一部切欠斜視図である。
【図３】図２に示すインプラントに含まれるラチェット機構の詳細を示す側面図である。
【図４】本発明の他の例を示す分解斜視図である。
【図５】入れ子式装置の強磁性部材の一方向又は双方向の振動を発生するため、切断された脚の骨に装着されたインプラントが磁気的に駆動されるシステムを示す模式図である。
【図６】ソケット部が、骨の切断部分間の間隙に排出される治療薬を収容する貯蔵部であるインプラントを示す斜視図である。
【図７】骨がインプラントにより伸長されて状態がスクリーンに表示された超音波画像化システムを示す模式図である。
【図８】骨折の治癒を促進するのに使用される装置の好ましい一形態を示す模式図であって、一方向磁力に対し反力を発生させるために螺旋バネが配置された状態が示されている。
【符号の説明】
【０１５８】
１０、１１      骨区分
１０ｃ、１１ｃ  骨髄内空洞
１２          強磁性部材
１３          非磁性部材
１４、１５      ネジ
２０          磁界コイル
２４          ＡＣ発電機
２５          スイッチ
【図１】
2004526544.tif 000003
【図２】
2004526544.tif 000004
【図３】
2004526544.tif 000005
【図４】
2004526544.tif 000006
【図５】
2004526544.tif 000007
【図６】
2004526544.tif 000008
【図７】
2004526544.tif 000009
【図８】
2004526544.tif 000010
【国際公開パンフレット】
2004526544.tif 000011
2004526544.tif 000012
2004526544.tif 000013
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【手続補正書】
【提出日】平成15年8月10日(2003.8.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
２つの隣接する、骨折し又は切断された骨端部（１０，１１）を相互に接続するための２部材型入れ子式の整形外科用の髄内装置であって、前記骨折し又は切断された骨端部の一方の骨髄腔（１１ｃ）内に挿入して、固定するために適合する第１の部材（１２）と、前記骨折し又は切断された骨端部の他方の骨髄腔（１０ｃ）内に挿入して、固定するために適合する第２の部材（１３）と、を具備してなり、前記第２の部材は、外方開口部に連通する内部空間を有し、前記第１の部材は、前記第２の部材の前記内部空間内に多少なりとも入れ子式に挿入される髄内装置であり、
前記第１の部材および前記第２の部材のうち一方の該部材が、全体的に強磁性材からなる、あるいは、非強磁性体を含んだ強磁性のコアからなり、
他方の前記部材が、全体的に非磁性材からなる、あるいは強磁性材を含み、前記強磁性部材が外部の磁界により直接的に、駆動可能になることで前記一方の部材が、前記他方の部材と関連して軸方向に沿って移動され、
前記他の部材に関連した前記一方の部材の前記軸方向の移動が、双方向的又は基本的に一方向的な移動となるように、前記第１の部材と前記第２の部材とが空間的に配置されていることを特徴とする髄内装置。
【国際調査報告】
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