(57)【要約】親油性流体を含有する布地物品の乾燥時間を短縮するための方法及び／又はシステムが提供される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
親油性流体を含有する布地物品を乾燥させるための方法であって、
ａ．前記布地物品を前記親油性流体に接触させる前に、高い蒸気圧の共溶媒を前記親油性流体に加える工程、
ｂ．前記布地物品を前記親油性流体に接触させる前に、前記親油性流体に熱を加える工程、
ｃ．前記親油性流体を含有する布地物品を熱に付す工程、
ｄ．前記親油性流体を含有する布地物品を真空に付す工程、
ｅ．前記親油性流体を含有する布地物品を少なくとも２００Ｇの布地物品回転速度に付す工程、
ｆ．前記親油性流体を含有する布地物品を高い蒸気圧の共溶媒に付す工程、及び
ｇ．それらの混合
から成る群から選択される工程を含む方法。
【請求項２】
前記高い蒸気圧の共溶媒が、親油性流体において混和性であり、及び／又は２０℃で少なくとも３ｍｍＨｇの蒸気圧を有し、及び／又はメチロール、エチロール、ブチロール、エタノール、ヒドロフルオロエーテル及びそれらの混合物から本質的に成る群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記親油性流体に熱を加える前記工程が、前記親油性流体を熱源からの熱に付し、その結果、親油性流体が室温を超える温度に達することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記親油性流体を含有する布地物品を熱に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品を熱源からの熱に付し、その結果、前記親油性流体を含有する布地物品が室温を超える温度に達する工程を含み、好ましくは、前記親油性流体を含有する布地物品を熱に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品の上に加熱した気体を吹きつける工程を含み、さらに好ましくは、前記気体が、空気、窒素、蒸気、及びそれらの組み合わせから本質的に成る群から選択され、好ましくは、前記気体が、前記布地物品上に４０ｆｔ３／分〜２５０ｆｔ３／分（１，１００〜７，０００Ｌ／分）の速度で吹きつける、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記親油性流体を含有する布地物品を熱に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品を電磁エネルギーにさらす工程を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記親油性流体を含有する布地物品を熱に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品とリンス液体とを室温を超える温度で接触させる工程を含み、好ましくは前記リンス液体は親油性流体を含み、更に好ましくは前記親油性流体は環状シロキサンを含む、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記リンス液体が、漂白剤、乳化剤、柔軟仕上げ剤、香料、抗菌剤、静電気防止剤、光沢剤、染料固定剤、染料剥離防止剤、抗クロッキング剤、しわ軽減剤、防しわ剤、汚れ放出ポリマー、日焼け止め剤、退色防止剤、防水剤、防しみ剤、防汚剤、及びそれらの混合物から選択される構成要素を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記親油性流体を含有する布地物品を真空に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品を１ａｔｍ未満の圧力に付す工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記親油性流体を含有する布地物品を少なくとも２００Ｇの布地物品回転速度に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品を少なくとも３００Ｇの布地物品回転速度に付す工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記親油性流体を含有する布地物品を少なくとも２００Ｇの布地物品回転速度に付す前記工程が、前記親油性流体を含有する布地物品を少なくとも２００Ｇの布地物品回転速度に少なくとも３０秒間付す工程を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記親油性流体が、環状シロキサン及び／又は漂白剤、乳化剤、柔軟仕上げ剤、香料、抗菌剤、静電気防止剤、光沢剤、染料固定剤、染料剥離防止剤、抗クロッキング剤、しわ軽減剤、防しわ剤、汚れ放出ポリマー、日焼け止め剤、退色防止剤、防水剤、防しみ剤、防汚剤、及びそれらの混合物から選択される構成要素を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の方法によって処理される、親油性流体を含有する布地物品。
【請求項１３】
親油性流体を含有する布地物品を乾燥させるためのシステムであって、前記親油性流体を含有する布地物品を以下の少なくとも１つの条件である、
ａ．室温を超える熱、
ｂ．真空、
ｃ．少なくとも２００Ｇの回転速度、
に付す工程を含み、その結果、前記親油性流体を含有する布地物品が乾燥される、システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のシステムによって処理された、親油性流体を含有する布地物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親油性流体を含有する布地物品の乾燥時間を短縮するための方法及び／又はシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、消費者は、ドライクリーニングプロセスに多くを要求している。この要求は、よりよい布地ケア特性を有する溶媒の使用を含んでもよい。更に、サービス会社を利用する費用及び労力を避けるために、また場合によっては付随する不満を避けるために、消費者の中には家庭にドライクリーニング機を備えることを好む者もいる。この点において、消費者は外出することなく、そしてドライクリーニング業者から物品を返してもらうのを待つことなく、必要に応じて物品をドライクリーニングすることができる。
【０００３】
従来のドライクリーニング装置は、通常もしあるとすれば少量の水を含むクリーニング流体を入れる。その代わりに、主要な流体は、典型的には親油性流体、即ち、皮脂及び他の「油性」汚れを溶解可能な流体である。近年、幾つかの親油性流体は、特定の望ましい衣類ケア特性を有するものとして定義されている。これらの親油性流体の例は、シロキサンに基づくクリーニング流体を含む。一旦装置に注入されると、親油性流体は典型的には洗浄の利点を提供するために、布洗濯物と共に混合される。次いで、衣類は、同じ装置中で乾燥させるか、又は熱い空気を導入して、衣類を混転可能な別の乾燥装置で乾燥させる。
【０００４】
これらの親油性流体の幾つかが非揮発性であり、従って家庭での使用に関しては安全であるが、より高い沸点を有する傾向もあり、比較的長い乾燥時間が必要となる。ドライクリーニング装置が消費者の家庭に導入された場合、消費者は機械が水系の洗浄サイクルのような、約１時間〜１時間半で、乾燥を含む全ての衣類の洗濯を完了させることができるのが当然と期待する。しかし、高い沸点に起因して、また場合によっては、幾つかの好ましい親油性流体の可燃性に起因して、この「乾燥から乾燥まで」の時間制限は、実行可能ではなくなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
それ故に、親油性流体に基づく布地クリーニングサイクルの後の乾燥時間をより短くする有効な方法の必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この必要性は、親油性流体に基づく布地クリーニングサイクルの後の乾燥時間を有効に更に短くするための方法である本発明によって満たされる。一般的に、本発明は、乾燥サイクルの前に布地を「前加熱する」幾つかの方法の少なくとも１つを利用し、その結果、乾燥サイクル中の布地の加熱時間の無駄をなくす。
【０００７】
本発明は、２つの実施形態を有する。
【０００８】
第１の実施形態において、本発明は親油性流体に接触させた布地を、室温を超える温度まで加熱する方法を提供する。この方法はリンス液体の抽出を始める前に、リンス液体を布地上に噴霧し、布地を混転させながら、布地上にガスを吹きつける工程と、；布地にリンス液体を適用する前に、リンス液体を前加熱する工程と、；リンス液体の抽出を始める前に、リンス液体を布地上に噴霧し、布地を混転させながら、布地を電磁エネルギー源にさらす工程とであって、この際電磁エネルギー源が、赤外光、マイクロ波、及びラジオ波の群から選択されており、また、これらの工程の組み合わせの群からの少なくとも１つの工程を含む方法である。
【０００９】
第２の実施形態において、本発明は親油性流体と接触させた布地を、室温を超える温度まで加熱するシステムを提供する。このシステムはリンス液体の抽出を始める前に、リンス液体を布地上に噴霧し、布地を混転させながら、布地上にガスを吹きつけること；布地にリンス液体を適用する前に、リンス液体を前加熱すること；並びにリンス液体の抽出を始める前に、リンス液体を布地上に噴霧し、布地を混転させながら、布地を電磁エネルギー源にさらすことであって、この際電磁エネルギー源が、赤外光、マイクロ波、及びラジオ波の群から選択されること、などの上記の群から選択される少なくとも１つの機能を実行可能な能力を含むシステムである。
【００１０】
これら及び他の形態、特徴、及び利点は、以下の詳細な説明及び添付の請求項を読むことにより、当業者には明らかになる。本明細書におけるすべてのパーセンテージ、比率、及び割合は、特に指定のない限り重量を基準とする。特に指定しない限り、温度は全て摂氏（℃）による。全ての測定値は、特に指定のない限り、ＳＩ単位による。引用される全ての書類、書籍、論文、及び引用文献は、関連部分において、本明細書に参考として組み入れられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（定義）
明細書中で使用される用語「布地」、「布地物品」、及び「布洗濯物」とは、従来の洗濯プロセス又はドライクリーニングプロセスにおいて通常洗浄されるいずれかの物品又は物品の群を意味することを目的としている。それ自体、用語は、衣服、亜麻布、服地、及び衣服付属品を包含する。この用語は、大型バッグ、家具カバー、防水布など、全体的又は部分的に布で作られた他の品目をも包含する。
【００１２】
本明細書において使用される用語「親油性流体」とは、本明細書で記述される試験により限定されるような、皮脂を除去することができる任意の非水性流体を意味することを目的としている。
【００１３】
語句「親油性流体含有布地物品」と組み合わせて使用される用語「乾燥（dry）」、「乾燥（drying）」「乾燥される（dried）」とは、布地物品が手触りで乾燥していること、及び／又は布地物品が、布地物品の吸収能力未満の量、好ましくは布地物品の吸収能力の７５％未満、更に好ましくは布地物品の吸収能力の５０％未満、なお更に好ましくは布地物品の吸収能力の３０％未満、の親油性流体を含有することを意味することを目的としている。本明細書で使用される語句「布地物品の吸収能力」とは、布地物品の孔及び隙間において布地物品に取り込まれ、保持され得る流体の最大量を意味する。布地物品の吸収能力は、次の布地物品吸収能力測定のための試験実施要領に従って測定される。
【００１４】
（布地物品の吸収能力測定のための試験実施要領）
工程１：親油性流体が加えられる貯蔵器又は他の容器を濯ぎ、乾燥する。貯蔵器を、特に石鹸、洗剤、及び湿潤剤などの全く外来物質のない状態にするために洗浄する。
【００１５】
工程２：「乾燥」布地物品の重量を得るために、試験される「乾燥」布地物品を計量する。
【００１６】
工程３：〜２０Ｃの親油性流体２Ｌを貯蔵器に投入する。
【００１７】
工程４：工程２の布地物品を親油性流体を含有する貯蔵器中に入れる。
【００１８】
工程５：布地物品内にエアポケットが残らないのを確実にするために、貯蔵器内で布地物品を回転させ、布地物品を親油性流体で完全に濡らす。
【００１９】
工程６：親油性流体を含有する貯蔵器から布地物品を取り除く。
【００２０】
工程７：必要であれば、布地物品の同表面又は反対表面間での接触がないように布地物品を広げる。
【００２１】
工程８：工程７からの布地物品を、滴下回数が１滴下／秒を超えないようになるまで滴らせる。
【００２２】
工程９：「湿潤」布地物品の重量を得るために、工程８の「湿潤」布地物品を計量する。
【００２３】
工程１０：下記の等式を用いて布地物品の親油性流体吸収量を計算する。
【００２４】
ＦＡ＝（Ｗ−Ｄ）／Ｄ＊１００
式中、
ＦＡ＝流体吸収、％（つまり布地物品の乾燥重量％による布地物品の吸収能力）
Ｗ＝湿潤試料重量、ｇ
Ｄ＝初期試料重量、ｇ
用語「高い蒸気圧の共溶媒」とは、親油性流体の蒸気圧よりも大きな蒸気圧を有する共溶媒を意味することを目的としている。典型的には、このような共溶媒は２０℃で少なくとも約３ｍｍＨｇの蒸気圧を有する。
【００２５】
（処理流体）
処理流体又は補助剤は、非常に広範囲であり、また広範囲の濃度で使用可能である。例えば、洗濯又はクリーニング製品で全て有用な、プロテアーゼ類、アミラーゼ類、セルラーゼ類、リパーゼ類などの洗剤用酵素、並びにマンガン又は類似の遷移金属を有する大環状型を含む漂白触媒を、非常に低い濃度で、又はあまり一般ではないがより高い濃度で、本発明に使用することができる。触媒作用をする補助剤、例えば、酵素は「同方向」又は「逆方向」モードで用いることができ、これは本発明の特定の器具とは無関係に有用な発見である。例えば、リポラーゼ又は他の加水分解酵素は、脂肪酸をエステルに転化させるために、任意に添加物としてのアルコールの存在下で用いられてもよく、従って親油性流体の中でそれらの溶解度が高まる。これは「逆方向」操作であって、水に対する溶解度がより小さい脂肪酸エステルを、水に対する溶解度がより大きい物質に転換するために、水中における加水分解酵素の通常の使用法とは対照的である。いずれにせよ、いかなる補助剤も、本発明と組み合わせて使用するために好適でなければならない。
【００２６】
幾らかの好適な補助剤としては、限定されないが、ビルダー、界面活性剤、酵素、乳化剤、漂白剤活性化剤、漂白剤触媒、漂白剤増強剤、漂白剤、アルカリ源、抗微生物剤、着色剤、香料、前香料、仕上げ助剤、ライム石鹸分散剤、組成物悪臭制御剤、臭気中和剤、ポリマー性移染料防止剤、結晶成長阻害剤、光漂白剤、重金属イオン封鎖剤、変色防止剤、抗菌剤、酸化防止剤、再付着防止剤、汚れ放出ポリマー、電解質、ｐＨ調整剤、増粘剤、研磨剤、二価イオン又は三価イオン、金属イオン塩、酵素安定化剤、腐食防止剤、ジアミン又はポリアミン及び／又はそれらのアルコキシレート、泡安定ポリマー、溶媒、加工助剤、布地柔軟剤、光学光沢剤、ヒドロトロープ、泡抑制剤、泡増強剤、布地柔軟仕上げ剤、静電気防止剤、染料固定剤、染料剥離防止剤、抗クロッキング剤、しわ軽減剤、防しわ剤、布地プレスのり（fabric-pressing starch）、汚れ放出ポリマー、防しみ剤、日焼け止め剤、退色防止剤、防水剤、防汚剤、並びにそれらの混合物が挙げられる。
【００２７】
「界面活性剤」という言葉は従来、水、親油性流体、又はこの２つの混合物のいずれかの中において界面活性である物質を指す。幾つかの例示的な界面活性剤としては、従来の水系洗浄システムにおいて使用されるような非イオン性、陽イオン性及びシリコーン界面活性剤が挙げられる。好適な非イオン性界面活性剤としては、限定されないが以下が挙げられる。
【００２８】
ａ）カスプルザク（Kasprzak）に対して発行された米国特許第４，６８５，９３０号におけるようなノニルフェノール及びミリスチルアルコールのポリエチレンオキシド縮合物、及び
ｂ）脂肪族アルコールエトキシレート、Ｒ−（ＯＣＨ２ＣＨ２）ａＯＨ  ａ＝１〜１００、典型的には１２〜４０、Ｒ＝８〜２０炭素原子の炭化水素残基、典型的には直鎖アルキル。例は、４〜２３のオキシエチレン基を有するポリオキシエチレンラウリルエーテル；２、１０又は２０のオキシエチレン基を有するポリオキシエチレンセチルエーテル；２、１０、２０、２１又は１００のオキシエチレン基を有するポリオキシエチレンステアリルエーテル；２又は１０のオキシエチレン基を有するポリオキシエチレン（２）、（１０）オレイルエーテルである。市販の例としては、限定されないが、アルフォニック（ALFONIC）、ビーアールアイジェイ（BRIJ）、ゲナポール（GENAPOL）、ネオドール（NEODOL）、スルホニック（SURFONIC）、トライコール（TRYCOL）が挙げられる。ヒル（Hill）らに対して発行された米国特許第６，０１３，６８３号も参照のこと。
【００２９】
好適な陽イオン性界面活性剤としては、次式を有するジアルキルジメチルアンモニウム塩が挙げられるが、これに限定されない。
【００３０】
Ｒ’Ｒ”Ｎ＋（ＣＨ３）２Ｘ−
式中、各Ｒ’Ｒ”は独立して、１２〜３０炭素原子から成る群から選択されるか、又はタロー、ココヤシ油又は大豆から誘導され、Ｘ＝塩素又は臭素である。例として、ジドデシルジメチルアンモニウムブロミド（ＤＤＡＢ）、ジヘキサデシルジメチルアンモニウムクロリド、ジヘキサデシルジメチルアンモニウムブロミド、ジオクタデシルジメチルアンモニウムクロリド、ジエイコシルジメチルアンモニウムクロリド、ジドコシルジメチルアンモニウムクロリド、ジココナッツジメチルアンモニウムクロリド、ジタロージメチルアンモニウムブロミド（ＤＴＡＢ）が挙げられる。市販の例としては、アドゲン（ADOGEN）、アークアッド（ARQUAD）、トマー（TOMAH）、バリクアット（VARIQUAT）が挙げられるが、これらに限定されない。ヒル（Hill）らに対して発行された米国特許第６，０１３，６８３号も参照のこと。
【００３１】
好適なシリコーン界面活性剤には、ジメチルポリシロキサン疎水部分及び１つ以上の親水性ポリアルキレン側鎖を有するポリアルキレンオキシドポリシロキサンが挙げられるが、これに限定されず次の一般式を有する。
【００３２】
Ｒ１−（ＣＨ３）２ＳｉＯ−［（ＣＨ３）２ＳｉＯ］ａ−［（ＣＨ３）（Ｒ１）ＳｉＯ］ｂ−Ｓｉ（ＣＨ３）２−Ｒ１
式中、ａ＋ｂは約１〜約５０、好ましくは約３〜約３０、更に好ましくは約１０〜約２５であり、各Ｒ１は同一であるか又は異なり、メチル及び次の一般式を有するポリ（エチレンオキシド／プロピレンオキシド）コポリマー基から成る群より選択される。
【００３３】
−（ＣＨ２）ｎＯ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）ｃ（Ｃ３Ｈ６Ｏ）ｄＲ２
少なくとも１個のＲ１はポリ（エチレンオキシド／プロピレンオキシド）コポリマー基であり、その際、ｎは３又は４、好ましくは３であり、（全てのポリアルキレンオキシ側基の）ｃの合計は１〜約１００、好ましくは約６〜約１００の値を有し、ｄの合計は０〜約１４、好ましくは０〜約３であり、更に好ましくはｄは０であり、ｃ＋ｄの合計の値は約５〜約１５０、好ましくは約９〜約１００の値を有し、各Ｒ２は同一であるか又は異なり、水素、１〜４個の炭素原子を有するアルキル基、及びアセチル基、から成る群より選択され、好ましくは水素及びメチル基である。これらの界面活性剤の例は、ヒル（Hill）に対して発行された米国特許第５，７０５，５６２号、及びヒル（Hill）に対して発行された米国特許第５，７０７，６１３号において見い出され得る。
【００３４】
この型の界面活性剤の例には、コネチカット州ダンバリー（Danbury，Connecticut）のＣＫウィトコ（Witco）ＯＳｉディビジョンから入手可能なシルウェット（Silwet（登録商標））界面活性剤がある。典型的なシルウェット（Silwet）界面活性剤は次のとおりである。
【表１】
2004538113.tif 000002
【００３５】
ポリアルキレンオキシ基（Ｒ１）の分子量は、約１０，０００以下である。好ましくは、ポリアルキレンオキシ基の分子量は約８，０００以下、最も好ましくは約３００〜約５，０００の範囲である。従って、ｃ及びｄの値は、これらの範囲の分子量を与える数であり得る。しかしながら、ポリエーテル鎖（Ｒ１）中のエチレンオキシ単位（−Ｃ２Ｈ４Ｏ）の数は、ポリアルキレンオキシドポリシロキサンを水分散性又は水溶性にするのに十分な値でなければならない。ポリアルキレンオキシ鎖にプロピレンオキシ基が存在する場合、それらは鎖中に無作為に分布するか、又はブロックとして存在する可能性がある。好ましいシルウェット（Silwet）界面活性剤は、Ｌ−７６００、Ｌ−７６０２、Ｌ−７６０４、Ｌ−７６０５、Ｌ−７６５７、及びこれらの混合物である。表面活性の他にも、ポリアルキレンオキシドポリシロキサン界面活性剤は、布地に対して静電気防止効果及び柔軟性などの他の利点をもたらすこともできる。
【００３６】
ポリアルキレンオキシドポリシロキサン類の調製は当該技術分野において既知である。本発明のポリアルキレンオキシドポリシロキサンは、米国特許番号第３，２９９，１１２号に開示された手順に従って調製することができる。
【００３７】
その他の好適なシリコーン界面活性剤はＳＦ−１４８８であり、ＧＥシリコーン流体（GE silicone fluids）より入手可能である。
【００３８】
親油性流体と組み合わせて補助剤として使用するために好適なこれら及び他の界面活性剤は、当該技術分野において既知であり、カークオスマー（Kirk Othmer）工業化学百科事典（Encyclopedia of Chemical Technology）、第３編、第２２巻、ｐｐ．３６０〜３７９、「界面活性剤及び洗浄システム（Surfactants and Detersive Systems）」においてより詳細に記載されている。更に好適な非イオン性洗浄用界面活性剤は、１９７５年１２月３０日にラフリン（Laughlin）らに対して発行された米国特許第３，９２９，６７８号の第１３欄１４行〜第１６欄６行に一般的に記載されている。
【００３９】
補助剤はまた、静電気防止剤であってよい。洗濯及びドライクリーニング技術において用いられるいかなる好適な既知の静電気防止剤も、本発明の方法及び組成物に用いるのに好適である。静電気防止剤として特に好適なものは、静電気防止効果をもたらすことが知られている布地柔軟剤の一部である。例えば、Ｎ，Ｎ−ジ（タローオイル−オキシ−エチル）−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウム硫酸メチルのような約２０のヨード価を有する脂肪族アシル基を有する布地柔軟剤。しかし、静電気防止剤という用語は、この一部の布地柔軟剤だけに限らず、全ての静電気防止剤を含むものであることを理解すべきである。
【００４０】
補助剤はまた、乳化剤であってよい。乳化剤は化学の技術分野で周知である。本質的に、乳化剤は２つ以上の不溶性又は準不溶性の相を合わせて、安定した又は準安定したエマルションをもたらすように作用する。請求する発明において、乳化剤が乳化剤としてだけではなく、トリートメント性能増進剤としても作用できる、二重の目的を果たすことが好ましい。例えば、乳化剤はまた界面活性剤として作用し、それによりクリーニング性能を増進させる。一般の乳化剤、及び乳化剤／界面活性剤は市販されている。
【００４１】
（親油性流体）
本明細書の親油性流体は、布地物品処理機器の運転条件下で、換言すれば、本発明の布地物品の処理中に、液体相が存在するものである。一般的に、このような親油性流体は、室温及び周囲圧力で完全に液体であってもよく、容易に溶解する固体、例えば、約０℃〜約６０℃の範囲の温度で液体になる固体であってもよく、又は室温及び周囲圧力、例えば、２５℃及び１ａｔｍの圧力で液相及び蒸気相の混合物を含んでいてもよい。従って、親油性流体は、二酸化炭素のような圧縮性気体ではない。
【００４２】
本明細書の親油性流体は、既知の慣用的なドライクリーニング流体の性質と等しい、又は好ましくはそれを上回る不燃性であるか、又は比較的高い引火点及び／又は低ＶＯＣ（揮発性有機化合物）性を有することが好ましく、これらの用語はドライクリーニング産業で使用されるようなその慣用的な意味を有する。
【００４３】
更に、本明細書の好適な親油性流体は、流動し易く、粘性ではない。
【００４４】
一般に、本明細書の親油性流体は、本明細書で後述する試験の中で定義されるように、皮脂又は身体の汚れを少なくとも部分的に溶解できる流体であることが必要である。親油性流体の混合物もまた好適であり、下記の親油性流体試験の要件が満たされることを条件として、親油性流体は、いずれかの分率のドライクリーニング溶媒、特にフッ素化溶媒、又は過フッ素化アミンを含む、より新しい種類のものを含むことができる。パーフルオロトリブチルアミンのような幾つかの過フッ化アミン類は、親油性流体として使用するには適さないが、親油性流体含有組成物中に存在し得る多くの可能性ある補助剤の１つとして存在してよい。
【００４５】
他の好適な親油性流体には、以下に限定されないが、ジオール溶媒系、例えば、Ｃ６−又はＣ８−などの高級ジオール、又は更に高級のジオール類、環状及び非環状型の両方を含む有機シリコーン溶媒類等、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００４６】
本発明の組成物の主成分として組み込むのに好適な非水性親油性液体の好ましい群には、低揮発性非フッ素化有機物、シリコーン、特にアミノ官能性シリコーン以外のもの、及びこれらの混合物が挙げられる。低揮発性非フッ素化有機物には、例えばオレアン（OLEAN）（登録商標）及びその他のポリオールエステル類、又は特定の比較的非揮発性の生分解性中鎖分枝状石油留分が含まれる。
【００４７】
本発明の組成物の主構成成分として組み込むのに好適な非水性親油性流体の別の好ましい群には、限定されないが、グリコールエーテル、例えば、プロピレングリコールメチルエーテル、プロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、プロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、プロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、ジプロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、ジプロピレングリコールｎ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールメチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−プロピルエーテル、トリプロピレングリコールｔ−ブチルエーテル、トリプロピレングリコールｎ−ブチルエーテルが挙げられる。組成物の主成分として、例えば、５０％を超過して用いられる好適なシリコーンには、「Ｄ５」と称されることもあるシクロペンタシロキサン、及び／又はほぼ同様の揮発性を有し、任意に他の適合性のあるシリコーンにより補完される直鎖類似体が挙げられる。好適なシリコーン類は、文献では周知であり、例えば、カークオスマー（Kirk Othmer）工業化学百科事典（Encyclopedia of Chemical Technology）を参照されたい。また、ゼネラル・エレクトリック（General Electric）、東芝シリコーン（株）、バイエル（Bayer）、及びダウ・コーニング（Dow Corning）を含む多数の会社から入手可能である。他の好適な親油性流体が、プロクター・アンド・ギャンブル社（Procter & Gamble）、又はダウ・ケミカル（Dow Chemical）、及び他の業者から購入可能である。
【００４８】
（親油性流体の適合性及び親油性流体試験（ＬＦ試験））
ドライクリーニング流体に対する既知の要求（例えば、引火点）を満たすことができ、下記の試験法に示されるように少なくとも部分的に皮脂を溶解することができるいかなる非水性流体も、本明細書の親油性流体として好適である。一般的な指針としてパーフルオロブチルアミン（フロリナート（Fluorinert）ＦＣ−４３（登録商標））はそのままで（添加物と共に、又は添加物なしでも）標準物質であり、定義上は本明細書で使用される親油性流体として好適でない（本質的に非溶媒である）が、一方でシクロペンタシロキサンは好適な皮脂溶解特性を有し、皮脂を溶解させる。
【００４９】
以下は親油性流体として使用する他の物質、例えば、他の低粘度、自由流動性シリコーンの調査及び適格性認定方法である。この方法は、皮脂に関するモデルの汚れとして、市販品で入手可能なクリスコ（Crisco）（登録商標）カノーラ油、オレイン酸（純度９５％、シグマ・アルドリッチ社（Sigma Aldrich Co.）から入手可能）及びスクアレン（純度９９％、Ｊ．Ｔ．ベーカー（J.T. Baker）から入手可能）を使用する。試験材料は、実質的に無水であり、いかなる添加された添加物又は評価中の他の材料も存在してはならない。
【００５０】
３本のバイアル瓶を用意し、各バイアル瓶に一種類の親油性汚れを入れる。第一のバイアル瓶にカノーラ油１．０ｇを入れ、第二のバイアル瓶にオレイン酸（９５％）１．０ｇを入れ、最後の第三のバイアル瓶にスクアレン（９９．９％）１．０ｇを入れる。各バイアル瓶に、親油性を試験する流体を１ｇ入れる。室温で個別に混合し、標準的な渦巻混合機において、最大設定で２０秒間、試験される親油性汚れ及び流体を含有する各バイアル瓶を加圧する。バイアル瓶を作業台に載置し、室温及び圧力において１５分間安定させる。静止した時に、親油性汚れの入ったいずれかのバイアル瓶に透明で単一の相が形成された場合は、その非水性流体は、本発明による「親油性流体」として使用するのに好適であるとみなされる。しかし、３本のバイアル瓶全部に２つ以上の分離相が形成されている際には、油相中に溶解される非水性流体の量は、非水性流体が適切なものとして拒絶する又は容認する前に、更に決定される必要がある。
【００５１】
このような場合には、注射器により、各バイアル瓶の各層から２００μｌのサンプルを注意深く抽出する。各３つのモデル、汚れ及び試験される流体の較正サンプルの保持時間の決定後、シリンジで抜き取った層のサンプルをＧＣオートサンプラーバイアル瓶に入れ、慣用的なＧＣ分析にかける。オレイン酸層、カノーラ油層、又はスクアラン層から成る層のいずれか１つに、試験流体が１％を超えて、好ましくはより多く、存在することがＧＣで見つかった場合には、その試験流体も親油性流体として使用するのに適切であると見なされる。必要であれば、この方法はヘプタコサフルオロトリブチルアミン、つまりフロリネート（Fluorinert）ＦＣ−４３（不合格）及びシクロペンタシロキサン（合格）を使用して更に較正することができる。好適なＧＣは、スプリット／スプリットレス注入器及びＦＩＤを装備したヒューレットパーッカード（Hewlett Packard）のガスクロマトグラフＨＰ５８９０シリーＩＩである。親油性流体存在量を決定するのに使用する好適なカラムは、Ｊ＆Ｗサイエンティフィック社（J&W Scientific）の、３０メートル、内径０．２５ｍｍ、０．１ｕｍのフィルム厚、カタログ番号１２２１１３１のキャピラリーカラムＤＢ−１ＨＴである。ＧＣは以下の条件下で操作されるのが好適である。
【００５２】
キャリアガス：水素
カラムヘッド圧：９ｐｓｉ（６２ｋＰａ）
流速：カラム流量＠〜１．５ｍｌ／ｍｉｎ
スプリットベント＠〜２５０〜５００ｍｌ／ｍｉｎ
セプタムパージ＠１ｍｌ／ｍｉｎ
注入：ＨＰ７６７３オートサンプラー、１０ｕｌ注入器、１ｕｌ注入
注入器の温度：３５０℃
検出器温度：３８０℃
オーブン温度プログラム：開始６０℃、１分保持
速度２５℃／分
最終３８０℃、３０分保持。
【００５３】
本明細書で使用するのに好適な好ましい親油性流体は、優れた衣類ケア特性を有することに基づいて、使用のために更に格付けすることができる。衣類ケア特性試験は当該技術分野において既知であり、継ぎ目等、様々なボタンに使用される布地、糸、及びゴムひもを含む幅広い範囲の衣類又は布地物品構成成分を使用して、特定化される流体を試験することを包含する。本明細書に用いるのに好ましい親油性洗浄流体は、優れた衣類処理特性を有する、例えば、良好な収縮及び／又は布地ひだ寄せ特性を有し、プラスチックボタンに目立った損傷を与えない。例えば乳酸エチルのような、皮脂の除去において親油性流体として使用するのが適切である特定の物質は、ボタンを溶解する傾向があるために極めて好ましくなく、そのような物質が本発明の組成物中に使用される場合、混合物全体が実質的にボタンに損傷を与えないように、水及び／又は他の物質と配合される。他の親油性流体、Ｄ５は、例えば、衣服ケアの要件を極めてよく満たす。幾つかの好適な親油性流体は、付与された米国特許第５，８６５，８５２号、第５，９４２，００７号、第６，０４２，６１７号、第６，０４２，６１８号、第６，０５６，７８９号、第６，０５９，８４５号、及び第６，０６３，１３５号の中に見出され、これらは本明細書に参考として組み入れられる。
【００５４】
親油性流体には、直鎖及び環状ポリシロキサン、炭化水素、及び塩素化炭化水素などを挙げることができるが、本明細書で使用される親油性流体の定義によって明確に包含されないＰＥＲＣは例外とする。（特定的には、ＤＦ２０００及びＰＥＲＣを除外する。）より好ましいのは、直鎖及び環状ポリシロキサン、及びグリコールエーテル、アセテートエステル、ラクテートエステル類の炭化水素である。好ましい親油性流体には、７６０ｍｍＨｇにおいて約２５０℃を下回る融点を有する環状シロキサンが挙げられる。本発明で使用するのに特に好ましい環状シロキサンは、オクタメチルシクロテトラシロキサン、デカメチルシクロペンタシロキサン及びドデカメチルシクロヘキサシロキサンである。好ましくは、環状シロキサンはデカメチルシクロペンタシロキサン（Ｄ５、ペンタマー）を含み、実質的にオクタメチルシクロテトラシロキサン（テトラマー）及びドデカメチルシクロヘキサシロキサン（ヘキサマー）を含まない。
【００５５】
しかし、有用な環状シロキサン混合物は、好ましい環状シロキサンに加えて、オクタメチルシクロテトラシロキサン及びヘキサメチルシクロトリシロキサン又はテトラデカメチルシクロヘプタシロキサンのようなより高次の環状物を含む他の環状シロキサンを少量含み得ることが理解されるべきである。一般的に、有用な環状シロキサン混合物中のこれらの他の環状シロキサン量は、混合物の全体の約１０重量％未満である。環状シロキサン混合物の工業規格では、このような混合物は混合物の約１重量％未満のオクタメチルシクロテトラシロキサンを含む。
【００５６】
従って、本発明の親油性流体は、好ましくは親油性流体の約５０重量％以上、より好ましくは約７５重量％以上、更に好ましくは少なくとも約９０重量％、最も好ましくは少なくとも９５重量％のデカメチルシクロペンタシロキサンを含む。あるいは、親油性流体は、混合物の約５０重量％以上、好ましくは約７５重量％以上、更に好ましくは少なくとも約９０重量％、最も好ましくは少なくとも９５重量％〜約１００重量％のデカメチルシクロペンタシロキサン、及び混合物の約１０重量％未満、好ましくは約５重量％未満、より好ましくは約２重量％未満、更に好ましくは約１重量％未満、最も好ましくは約０．５重量％未満〜約０％のオクタメチルシクロテトラシロキサン及び／又はドデカメチルシクロヘキサシロキサンの混合物を有する環状シロキサンの混合物であるシロキサンを含んでもよい。
【００５７】
親油性流体に基づく本発明による布地処理組成物中に存在する場合、親油性流体の濃度は、親油性流体に基づく布地処理組成物の好ましくは約７０重量％〜約９９．９９重量％、より好ましくは約９０重量％〜約９９．９重量％、更に好ましくは約９５重量％〜約９９．８重量％である。
【００５８】
（乾燥時間の短縮）
本発明は、親油性流体を用いて洗浄又は処理された布地を乾燥させるのに必要な時間を短縮させる方法に関する。本発明はまた、本明細書中以後で記載される方法のうちのいずれかを実行可能なシステムに関する。リンス液体は、純粋な親油性流体、又は仕上げ、迅速な乾燥、及び処理のための添加剤を有する親油性流体であってもよい。前述のように、本発明は、３つの工程の少なくとも１つ又はこれらの工程の組み合わせを利用することによって、親油性流体と接触させた布地を、室温を超える温度まで加熱することである。
【００５９】
１つの可能な工程は、布地を濯ぐために使用される液体を噴霧し、布地を混転させながら、布地上に、気体、好ましくは周囲より高い温度まで加熱した気体を吹きつけることである。この工程の本質は、乾燥サイクルの間の前加熱時間を省くために、布地の乾燥を始める前に、布地及びリンス液体を前加熱することである。ドライクリーナーは、通常はリンス液体又は衣類を前加熱しない。なぜなら、このことでクリーニングの利点を、仮にあるとしてもわずかしか提供しないからである。更に、ドライクリーナーは、家庭において期待される乾燥時間の範囲内に乾燥時間を終了することに通常は注意を払わない。ドライクリーナーはまた、通常はより低い沸点の溶媒を使用するか、又は乾燥の間、引火点を超える溶媒を使用する。何故ならそれらの装置のほとんどは、フラッシュ又は火事のリスクを減らすために、乾燥の間、低い酸素濃度（空気の約８％未満のＯ２）で作動するからである。リンス液体を抽出する工程（回転サイクル）の前にこの工程を行うか、又はこの工程を利用することによって乾燥時間を省くことが重要である。
【００６０】
別の可能な工程は、布地に適用する前に、リンス液体を前加熱する工程である。また、ドライクリーニング業者は、典型的には上記に概要を説明したのと同じ理由のために、適用の前にリンス液体を前加熱しない。この工程は、リンス液体が布地とは別に加熱され、布地自体は、温かいリンス液体が布地に接触するまで加熱されない点以外は、上記の工程と同様である。
【００６１】
３つの本発明の工程の最後は、リンス液体を抽出する前に、布地上にリンス液体を噴霧し、布地を混転させながら、布地を電磁エネルギー源にさらす工程である。電磁エネルギー源は、赤外光、マイクロ波、及びラジオ波の少なくとも１つから選択されてもよい。この工程は、上記に概要を説明した第１の工程と本質的に同じである。しかし、加熱した気体を使用するのではなく、乾燥エネルギーは、電磁源から誘導される。電磁乾燥機は、ケンタッキー州のマイクロドライ社（Microdry Corporation）及びマサチューセッツ州のラジオ波社（Radio Frequency Incorporated）を含む会社から市販されている。
【００６２】
これらの概要を説明した工程の少なくとも１つに加えて、任意の工程は、親油性流体及び／又はリンス液体よりも高い蒸気圧を有し、これらと混和性の共溶媒に布地をさらすことである。共溶媒は、好ましくは、２０℃で少なくとも約３ｍｍＨｇの蒸気圧を有する。共溶媒が、メチロール、エチロール、ブチロール、エタノール、及びこれらの共溶媒の混合物から選択されることも好ましい。共溶媒が可燃性でないこともまた好ましい。なぜなら、共溶媒が熱及び乾燥機にさらされるからであり、特に本発明が家庭で使用される場合があるからである。他の好ましい共溶媒は、ヒドロフルオロエーテルであり、これらの中で最も好ましいのはメチルノナフルオロイソブチルエーテルである。
【００６３】
本発明のために好適な気体は、好ましくは、空気、窒素、蒸気、及びそれらの組み合わせから選択される。更に、気体は、布地及びリンス液体上を、４０ｆｔ３／分〜２５０ｆｔ３／分（１，１００〜７，０００Ｌ／分）、好ましくは８０ｆｔ３／分〜１５０ｆｔ３／分（２，３００〜４，２００Ｌ／分）の速度で流れることが好ましい。気体が室温よりも少なくとも約１０℃高い温度まで加熱されることも好ましい。
【００６４】
本発明の方法は、少なくとも１つの布地回転速度、及び少なくとも１つの布地回転時間を有する洗濯装置において行うこともまた好ましい。布地回転速度は、約２００Ｇ以上、更に好ましくは約３００Ｇ以上、なお更に好ましくは約４００Ｇ以上であることが好ましい。特に好ましいのは、布地回転速度が４００Ｇ以上で、布地回転時間が約３０秒以上である。
【００６５】
真空下で布地を乾燥することはまた、洗浄サイクルの間に使用される親油性流体又はリンス液体の沸点を下げることによって乾燥時間を短縮するのに役立つことができる。そのために、任意の追加の工程は、乾燥の間に約１ａｔｍ未満の圧力に布地をさらすことである。
【００６６】
上述のように、リンス液体は親油性流体を含むことができる。本発明で使用するために好ましい親油性流体は、直鎖又は環状シロキサンを含み、その中で最も好ましいのは環状シロキサンである。デカメチルシクロペンタシロキサンは特に好ましい環状シロキサンである。これら及び他の好適な親油性流体は、上記に詳細に記載されている。リンス液体はまた、漂白剤、乳化剤、柔軟仕上げ剤、香料、抗菌剤、静電気防止剤、光沢剤、染料固定剤、染料剥離防止剤、抗クロッキング剤、しわ軽減剤、防しわ剤、汚れ放出ポリマー、日焼け止め剤、退色防止剤、防水剤、防しみ剤、防汚剤、及びそれらの混合物から選択される仕上げ又は処理構成要素を含む。これら及び他の好適な処理助剤もまた、上記に記載されている。
【００６７】
本発明が布地処理と組み合わせてもよいことが理解されている。例えば、洗浄及び乾燥の前に、布地物品は、２０００年３月２４日にノイエス（Noyes）らが出願した同時係属出願番号第６０／１９１，９６５号に記載されている微粒子除去方法を条件としてもよい。
【００６８】
本発明は、ドライクリーニングサービス、おむつサービス、制服洗浄サービスのようなサービス業において、又はホテル、レストラン、コンベンションセンター、空港、観光船、港湾施設、カジノの一部であるコインランドリー、ドライクリーナー、リネンサービスのような商業的ビジネスに用いてもよく、家庭で用いてもよい。
【００６９】
本発明はまた、「二重反転」ドラムを有する装置中で実行されてもよい。二重反転ドラムは、２つに分かれるドラムであり、ドラムの各半分は、ドラムの他の半分と反対方向に同時に回転することができる。二重反転の動きは、ドラムの中で布地物品の位置を無作為に再配置するために有効な機構である。これらの装置は、ダイソン（Dyson）のような企業から市販されている。
【００７０】
本発明は、「デュアルモード」機能が可能な装置においても実行することができる。「デュアルモード」装置とは、同一ドラムの中で布地の洗濯及び乾燥の双方が可能であるものを示す。このような装置は特に欧州では広く市販されている。
【００７１】
本発明は、改造された既存装置及び関連方法に加えて本発明の方法を実施するような方法で改良された装置で実施してもよい。
【００７２】
最後に、本発明はまた、改造された既存の装置ではなく、本発明のプロセスを実施するような方法で特に作られた装置内で行われてもよい。このことは、化学物質及び／又は気体の供給、及び廃液洗浄流体の下水設備への接続のような付随するあらゆる配管を含む。
【００７３】
本発明のプロセスにおいて用いられる装置は、通常ある種の制御システムを含有する。これらには、いわゆるスマート制御システム、並びに更に伝統的な電気−機械システムのような電気システムが挙げられる。制御システムによって、乾燥される布洗濯物のサイズ、乾燥の程度、及び／又は乾燥サイクルの時間をユーザが選択可能である。あるいは、ユーザは、あらかじめ設定された乾燥サイクルを使用するか、又は、装置がドラムの親油性流体の蒸気量を含むが、これに限定されないで、確認できるパラメーターの任意の数に基づいて、乾燥サイクルの長さを制御する。このことは、電気制御システムについて特に当てはまる。
【００７４】
電気制御システムの場合、選択肢の１つは制御デバイスをいわゆる「スマートデバイス」にすることである。このことは、自己診断システム、負荷の種類及びサイクル選択、機械をインターネットに接続して消費者が装置を遠隔的に始動させ、装置が、布地物品が処理及び乾燥したら知らせること、又は装置が故障した場合、供給元が遠隔的に問題を診断することを含むことを意味するが、これに限定されない。その上、本発明の装置が単に洗浄システムの一部であるならば、いわゆる「スマートシステム」は、洗濯機や乾燥機のような洗浄工程の残りを完了するのに用いられるその他の洗浄装置に連通させることができる。
【国際公開パンフレット】
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2004538113.tif 000019
2004538113.tif 000020
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004538113.tif 000021
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004538113.tif 000022
【国際調査報告】
2004538113.tif 000023
2004538113.tif 000024
2004538113.tif 000025
2004538113.tif 000026
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