(57)【要約】改良されたトンネル形洗濯機(20)であって、４つの水循環路を特徴とする「レシオメトリック」な水再利用システムを含んでいる。循環路の水は、清水(24)、再利用水(51)、洗浄水(49)及び処理水(50)を含んでいる。トンネル形洗濯機(20)は、洗濯物を水に浸す水浸しゾーン(13)、第１洗浄ゾーン(14)、第２洗浄ゾーン(15)、すすぎ洗いゾーン(16)、及び仕上げすすぎ洗いぎ／仕上げゾーン(17)を含む５つの工程を有してる。水循環路は、４種類の適当量の水を混合することにより、清水の消費量を最少となるように設計されている。混合量は、トンネル中に存在する洗濯物の種類(例えばリネン類)と、各種類の水の動的品質に基づいて変えることができる。【選択図】図１
2004538112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｅ）ハウジングの水収容部から排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が通る処理水用流れラインと、
ｇ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く手段、を具えており、
ｈ）処理水用流れラインを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給される、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２】
すすぎ洗い水用流れゾーンを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給される請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３】
処理水用流れラインを流れる水は、清水用ヘッダーの中を流れる水の流量よりも多い請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４】
処理水用流れラインを流れる水は、すすぎ洗い用流れラインを流れる水の流量よりも多い請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項５】
ハウジングの水収容部から排出された水の濁度を監視する濁度メータを更に具えている請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項６】
処理水及びすすぎ洗い水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項７】
処理水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項８】
すすぎ洗い水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項９】
固形廃棄物を取り除く手段は遠心分離機を含んでいる請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１０】
オゾンを処理水用流れラインに注入する手段を更に具えている請求項１のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１１】
ａ）対向する両端部の一方にホッパー入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）少なくとも複数のドラムは、ドラムが所定角度回転したとき、洗濯物を１つの区画室から隣接する他の区画室へ移送させる傾斜シュートを有しており、
ｅ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｇ）ハウジングの水収容部から排出された水が通る処理水用流れラインと、
ｈ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く手段、を具えており、
ｉ）処理水用流れラインを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給される、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１２】
ａ）対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｅ）ハウジングの水収容部から排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出され、清水用ヘッダー又はすすぎ洗い水用流れラインよりも多い流量の水が流れる処理水用流れラインと、
ｇ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く分離機、を具えており、
ｈ）処理水用流れラインを流れる水の少なくとも一部は、洗浄ゾーンへ供給される、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１３】
すすぎ洗い水用流れゾーンを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給される請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１４】
処理水用流れラインを流れる水は、清水用ヘッダーの中を流れる水の流量よりも多い請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１５】
処理水用流れラインを流れる水は、すすぎ洗い用流れラインを流れる水の流量よりも多い請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１６】
ハウジングの水収容部から排出された水の濁度を監視する濁度メータを更に具えている請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１７】
処理水及びすすぎ洗い水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１８】
処理水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項１９】
すすぎ洗い水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２０】
固形物を分離する手段は遠心分離機を含んでいる請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２１】
オゾンを処理水用流れラインに注入する手段を更に具えている請求項１２のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２２】
ａ）対向する両端部の一方にホッパー入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）少なくとも複数のドラムは、ドラムが所定角度回転したとき、洗濯物を１つの区画室から隣接する他の区画室へ移送させる傾斜シュートを有しており、
ｅ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｇ）ハウジングの水収容部から排出された水が通る処理水用流れラインと、
ｈ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く手段、を具えており、
ｉ）処理水用流れラインを流れる水の流量は、他の流れラインのうちの１つのラインの流量よりも２倍以上である、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２３】
ａ）対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、複数の区画室は、１又は２以上の区画室からなる第１洗浄ゾーン、１又は２以上の区画室からなる第２洗浄ゾーン、１又は２以上の区画室からなるすすぎ洗いゾーン、及び、１又は２以上の区画室からなる仕上げすすぎ洗いゾーンに区分けされ、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｅ）ハウジングの水収容部から排出された水が流れ、水の少なくとも一部がハウジングに戻されるすすぎ洗い水用流れラインと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が流れる処理水用流れラインと、
ｇ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く分離機、を具えており、
ｈ）処理水用流れラインを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給され、
ｉ）すすぎ洗い水の全部又は一部を廃棄するか、又は再利用水用流れラインへ送るかを決定するセンサーを具えている、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２４】
すすぎ洗い水用流れゾーンを流れる水は、洗浄ゾーンの１つへ供給される請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２５】
処理水用流れラインを流れる水は、清水用ヘッダーの中を流れる水の流量よりも多い請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２６】
処理水用流れラインを流れる水は、すすぎ洗い用流れラインを流れる水の流量よりも多い請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２７】
センサーは、ハウジングの水収容部から排出された水の濁度を監視する濁度メータである請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２８】
処理水及びすすぎ洗い水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項２９】
処理水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３０】
すすぎ洗い水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３１】
分離機は遠心分離機である請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３２】
オゾンを処理水用流れラインに注入する手段を更に具えている請求項２３のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３３】
ａ）対向する両端部の一方にホッパー入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）少なくとも複数のドラムは、ドラムが所定角度回転したとき、洗濯物を１つの区画室から隣接する他の区画室へ移送させる傾斜シュートを有しており、
ｅ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｇ）ハウジングの水収容部から排出された水が通る処理水用流れラインと、
ｈ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が通る流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く分離機、を具えており、
ｉ）処理水用流れラインを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給され、
ｊ）すすぎ洗い水の全部又は一部を廃棄するか、又は再利用水用流れラインへ送るかを決定するセンサーを具えている、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３４】
ａ）対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有すると共に、ハウジングは、該ハウジングから水を排出する１又は２以上の排出出口を有しており、
ｄ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｅ）出口を通って排出された水を収容するタンクと、
ｆ）タンクから排出された水が通るすすぎ洗い水用流れラインと、
ｇ）タンクから排出された水が通る処理水用流れラインと、
ｈ）処理水用流れラインを流れる水から固形廃棄物を取り除くことのできる分離機、を具えており、
ｉ）処理水用流れラインを流れる水の少なくとも一部は、洗浄ゾーンへ供給され、
ｊ）すすぎ洗い水の全部又は一部を廃棄するか、又は再利用水用流れラインへ送るかを決定するセンサーを具えている、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３５】
すすぎ洗い水用流れゾーンを流れる水は、洗浄ゾーンへ供給される請求項３４のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３６】
処理水用流れラインを流れる水は、清水用ヘッダーの中を流れる水の流量よりも多い請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３７】
処理水用流れラインを流れる水は、すすぎ洗い用流れラインを流れる水の流量よりも多い請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３８】
センサーは、ハウジングの水収容部から排出された水の濁度を監視する濁度メータを含んでいる請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項３９】
処理水及びすすぎ洗い水から区画室への水の流れを計量する複数の弁を更に具えている請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４０】
処理水及び清水から区画室への水の流れを自動的に計量する複数の弁を更に具えている請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４１】
すすぎ洗い水及び清水から区画室への水の流れを計量する複数の弁を更に具えている請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４２】
固形廃棄物を取り除く手段は遠心分離機を含んでいる請求項３４のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４３】
オゾンを処理水用流れラインに注入する手段を更に具えている請求項３５のトンネル形連続バッチ式洗濯機。
【請求項４４】
ａ）対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、水収容部を有する細長い外ハウジングと、
ｂ）ハウジングの少なくとも一部を複数の区画室に分割する複数の側壁を具え、複数の区画室は、１又は２以上の区画室からなる第１洗浄ゾーン、１又は２以上の区画室からなる第２洗浄ゾーン、１又は２以上の区画室からなるすすぎ洗いゾーン、１又は２以上の区画室からなる仕上げすすぎ洗いゾーンに区分けされ、
ｃ）ハウジングには複数のドラムが収容され、各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるためのドラム入口と、洗濯物をドラムから排出するためのドラム出口とを有し、区画室の少なくとも幾つかは、その中にドラムを有しており、
ｄ）少なくとも複数のドラムは、ドラムが所定角度回転したとき、洗濯物を１つの区画室から隣接する他の区画室へ移送させる傾斜シュートを有しており、
ｅ）清水をハウジングの水収容部に供給する清水用ヘッダーと、
ｆ）ハウジングの水収容部から排出された水が流れるすすぎ洗い水用流れラインと、
ｇ）ハウジングの水収容部から排出された水が流れる処理水用流れラインと、
ｈ）前記処理水を処理水用流れラインへ送給するために、ハウジングの水収容部から排出された水が流れる流れラインのうちの少なくとも１つのラインを流れる水から固形廃棄物を取り除く手段、を具えており、
ｉ）処理水用流れラインを流れる水の流量は、他の流れラインのうちの１つのラインの流量よりも２倍以上である、トンネル形連続バッチ式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続バッチ式洗濯機に関するものである。具体的には、本発明は、改良された複数の水循環再利用機構に特徴を有する連続バッチ式洗濯機に関するものである。さらに具体的には、本発明は、清水循環路の他に、３つの追加の水循環路を有する改良された連続バッチ式洗濯機に関するものである。追加の水循環路には、再利用水、すすぎ洗い用水及び処理水の水循環路が含まれる。本発明のシステムは、エネルギーと水の保存量を有意的に向上させ、ランニングコストを低減できる。
【背景技術】
【０００２】
業界で「トンネル形洗濯機」と称される洗濯機は、一連のドラム又はバスケットがハウジング内に回転可能に配備され、洗浄サイクル毎に液体(liquor)の槽を含んでいる。各ドラムは、トンネルを形成する単一の区画室又は一連の区画室の中に配備される。洗濯物(布製品など)は、順次、ドラムからドラムへ移される。中間洗浄工程があり、ここでは、液体を各ドラムの区画室を循環させて、液体槽に補給し、各洗浄サイクル中、液体は所定量に維持される。それゆえ、洗濯物は、連続バッチ式に、ホッパーから前端部の先導ドラムへ送られ、中間ドラムを通り、通路の後端部の最終ドラムから取り出される。
【０００３】
夫々の洗濯機の構造及び機構に応じて、洗濯機前部の１又は２以上のドラム区画室に水を循環させて前洗浄を行ない、次の洗浄段階の幾つかの区画室の中で、洗剤やｐＨ調整剤を加えて循環させることもできる。洗濯物は次に、必要に応じて、漂白したり、１又は２以上の後続ドラムの区画室の中を循環する水により、コンディショニングリンスすることもできる。水は、最終ドラムの区画室を循環する。なお、液体を、洗濯機の一端から他端まで通過させない場合もある。例えば、液体の種類によっては、混ざり合わないようにする場合もある。
【０００４】
トンネル形連続洗濯機、バッチ式洗濯機及びそれらの使用方法について、様々な特許が発行されている。本発明の譲受人であるルイジアナ州ケナーのペレリン・ミルナアー・コーポレーションは、表１に挙げた幾つかの「トンネル形洗濯機」に関する特許の譲受人である。
【０００５】
【表１】
2004538112.tif 000003
【０００６】
【表２】
2004538112.tif 000004
【０００７】
トンネル形洗濯機は、一般的には、業務用に用いられる非常に大型の機械である。使用者として、例えばホテルや病院が挙げられる。
トンネル形洗濯機は、年ベースで大量の水を消費する。また、加熱のために相当量のエネルギーを要する。年ベースでは、設備に必要な水とエネルギーのコストは、数十万ドルにもなる。
【発明の開示】
【０００８】
＜発明の要旨＞
本発明は、エネルギーと水を節約できる改良されたトンネル形洗濯機を提供する。本発明のシステムは、清水(fresh water)の循環路(loop)の他に、３種類の水の循環路を具える点に特徴を有する。追加の循環路の水には、再利用水、すすぎ洗い水(rinse water)、及び処理水(treated water)を挙げることができる。
【０００９】
本発明の改良トンネル形洗濯機の望ましい実施例では、洗濯物を水に浸すゾーン(wet out zone)、第１洗浄ゾーン、第２洗浄ゾーン、すすぎ洗いゾーン(main rinse zone)、仕上げすすぎ洗い／仕上げゾーン(fine rinse／finishing zone)の５段階のゾーンを有している。
【００１０】
本発明の水循環路は、４つの循環路から供給される４種類の水を適量混合することにより、清水の消費量を最少にすることができる。混合率は、トンネル内での様々な段階でのリネンの種類や、各循環路における夫々の水の動的品質に応じて、適宜選定される。
この様に本発明は、改良されたレシオメトリックな流れ機構及びトンネル形洗濯機システムを提供する。
【００１１】
洗浄ゾーンで用いられる水は、インラインで処理され、装置の第１及び第２洗浄ゾーンの中を再循環する。第２洗浄ゾーンの流れの主要部分は、再循環する。追加するのは、濾過部材で除去された分を補う補給水のみである。
水処理では、有機物質を分解するための酸化剤と、浮遊物を取り除くための遠心分離機を使用する。
【００１２】
この水を直接再利用することにより、水は、設定された温度に維持されるため、必要な加熱エネルギーは著しく減少する。これまで、この水は、下水管又は中央水処理システムへ送られていたため、エネルギーの損失を招き、設備システムに加算されるコストが大きかった。
これまで、中央水処理システムで処理された水を使用する試みもなされているが、温度と化学剤の不適合性のために成功していない。
【００１３】
第２洗浄ゾーンでは、再循環液が従来の流量(flow rate)の最大３００％で流れるため、従来の装置よりも希釈率は大きい。
流量を多くする目的は、希釈量を増やすことによって、洗浄効果を向上させることであり、次の表３に示す通りである。
【００１４】
【表３】
2004538112.tif 000005
【００１５】
洗浄水ゾーンの水質を測定するために、センサー(例えば濁度センサー)を用いることが望ましい。設定値に達すると、清水を増加させて、溶解固形物の濃度を希釈する。この水は次に、その水質改善のために処理される。オゾンを、単独で又は他の酸化剤と共に、ポンプによって運ばれた処理水の流れの中に直接投入して、有機化合物を分解する。酸化剤に代えて二酸化塩素を使用したり、紫外線処理を行なうことができる。これらは、オゾンの代わりとして、又はオゾンに追加して使用することができる。必要に応じて、処理水をさらに清浄化するために、インラインフィルターを用いて、この処理水の流れを濾過することもできる。遠心分離機又は適当なフィルターを用いて、浮遊固形分を取り除くことができる。浮遊固形分は、約５０〜５００ｐｐｍまで減少させることが好ましく、１００ｐｐｍまで減少させることがより好ましい。
【００１６】
最後のモジュール(module)又は区画室(cell)は、すすぎ洗いとして使用した水を、仕上げすすぎ洗いのオーバーフロー水として使用できるような構造に作られている。この水は、タンクに回収され、洗濯物を水に浸すゾーン(入口)ゾーンのフラッシング水の一部として再利用される。
【００１７】
次に、本発明装置の運転について説明する。スタートアップして装置を安定化させた後、清水を、すすぎ洗いゾーンの最後の区画室又はモジュールに導入する。水は、すすぎ洗いゾーンの中の第１モジュールへ流れる。水は、タンクに回収される。すすぎ洗いゾーンでの流量は、洗濯される洗濯物の種類に基づいて選択される。流量は、異なるバッチの洗濯物の汚れ具合によって変更することができる。例えば、汚れの少ない洗濯物の後に汚れのひどい洗濯物がくると、すすぎ洗いゾーンの水を増量して、洗剤を増やし、アルカリ濃度を高くする。さらに、タンク内の溶解固形物の濃度を測定する。その濃度が、選択された設定値より高い場合、清水の流量を増やす。水質を監視するのに、コンピュータを、センサと共に使用することができる。複数の調節弁をコンピュータ制御することにより、様々な区画室で、又は複数の区画室を含む段階で装置に加えられる水の水質レベルを自動的に維持することができる。
【００１８】
第１洗浄ゾーンで再利用されるすすぎ洗い水の割合は、第２洗浄ゾーン及び最終すすぎ洗いゾーンへ送られる水の流れと比べて、最も多い。第１洗浄ゾーンは、所望により、清水と混合するように設定することもできる。
【００１９】
第２洗浄ゾーンでは、主として、自ら処理した水を再利用して、約２０％の洗浄水と１０％の清水が混合される。これらの数値は、一般的には、洗浄水約０％〜約６５％、清水約０％〜約６５％の範囲でプログラミング可能である。
【００２０】
この様に本発明は、改良されたトンネル形連続バッチ式洗濯機を提供するもので、該洗濯機は、対向する両端部の一方に入口、他方に出口を具え、洗濯物の水収容部を有する細長い外ハウジングを含んでいる。
【００２１】
ハウジングの少なくとも一部は、複数の側壁によって、複数の区画室に分割される。ハウジングには複数のドラムが、望ましくは区画室毎に１つのドラムが収容される。各ドラムは、水収容部のフレーム内に回転可能に支持され、洗濯物をドラムに入れるための入口と、洗濯物をドラムから排出するための出口を有している。
【００２２】
清水用ヘッダーは、ハウジングの水収容部に水を供給するために配備される。
すすぎ洗い用流れラインは、ハウジングの水収容部から再利用のために排出された水が流れる。
処理水用流れラインは、ハウジングの水収容部から再利用のために排出された水が流れる。
水処理は、ハウジングの水収容部から排出された水から固形廃棄物を取り除くために配備される。この処理水は、処理水用流れラインに送られる。
【００２３】
処理水の流れラインを流れる水は、第２洗浄ゾーンに供給される。すすぎ洗いゾーンの中を流れる水は、第１洗浄ゾーン及び／又は第２洗浄ゾーンに送られ、選択的に、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーンに送られる。再利用水用流れラインを流れる水は、洗濯物を水に浸す入口ゾーンで使用される。清水用ヘッダーは、洗濯物を水に浸す入口ゾーン、第１洗浄ゾーン、第２洗浄ゾーン、すすぎ洗いゾーン、並びに、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーンへ水を選択的に供給することができる。
【００２４】
＜発明の詳細な説明＞
図１において、本発明のトンネル形バッチ式洗濯機の全体を符号(20)で示している。トンネル形バッチ式洗濯機(20)は、入口端部(18)(例えばホッパー)と出口端部(19)を有している。ハウジング(20A)には、複数の区画室(1)〜(12)が設けられている。区画室の数はさらに多くてもよい。区画室の数は、最大３２個が望ましいが、これに限定されるものではない。区画室(1)〜(12)は、ハウジング(20A)の側部隔壁によって区画形成される。ハウジング(20A)は、水収容部を具えている。区画室(1)〜(12)のうち１又は２以上の区画室は、回転可能なドラムを具えることができる。各ドラムのシュートにより、当該ドラムから次のドラムへ洗濯物が移送される。この様に各ドラムは、入口と出口を有しており、洗濯物は各ドラムに入り、出て行くことができる。
【００２５】
表１に挙げたペレリン・ミルナアー特許のうち１又は２以上の特許は、トンネル形バッチ式洗濯機の一般的概念を開示しており、ハウジングと、水収容部と、複数の区画室と、区画室内に収容されたドラムと、各ドラムに連繋され、洗濯すべき衣類その他の物品を当該ドラムから次のドラムへ移送させるシュートとを含んでいる。表１及び表２に掲げた特許の各々は、引用をもって本願への記載加入とする。
【００２６】
ハウジング(20A)には、洗濯物を水に浸す工程、第１洗浄工程、第２洗浄工程、すすぎ洗い工程、仕上げすすぎ洗い／仕上げ工程という５つの工程を行なうゾーンがある。洗濯物を水に浸すゾーン(13)が、入口(18)に隣接して設けられる。このゾーン(13)には、ホッパー又はシュートが配備され、これらを通じて、衣類、リネン類、布類又はその他の洗濯物がハウジング(20A)へ投入される。この様に、番号(1)の区画室は、洗濯物を水に浸す入口ゾーン(13)を構成する。番号(2)(3)(4)(5)の区画室は、第１洗浄ゾーン(14)を構成する。番号(6)(7)(8)(9)の区画室は、第２洗浄ゾーン(15)を構成する。番号(10)(11)の区画室は、すすぎ洗いゾーン(16)を構成する。番号(12)の区画室は、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)を構成する。
【００２７】
洗濯作業において、洗浄物は、矢印(21)の方向へ移動し、入口(18)からハウジング(20A)に入り、出口(19)からハウジング(20A)を出る。一般的に、ハウジング(20A)内での水の流れは、矢印(21)と反対の方向である。出口(19)から出た洗濯物は、絞り機(press)に送られる。なお、絞り機については、当該分野で公知であるため、ここでの説明は省略する。絞り機で絞り出された水は、タンク(22)の中に収容される。洗濯物は、矢印(23)に示されるように、ハウジング(20A)から絞り機へ移送され、絞り機にてリネン類又はその他の洗濯物から絞り取られた水は、戻しタンク(22)に集められる。
【００２８】
本発明の装置(20)は、異なる４つのヘッダー又は流れラインを具えている。これらは、清水用ヘッダー(24)、洗浄水の流れライン(49)、処理水の流れライン(50)及び再利用水の流れライン(51)を含んでいる。
【００２９】
様々なヘッダーと流れライン(24)(49)(50)(51)により、水は、ハウジング(20A)の異なるゾーンに供給される。例えば、流れライン(50)の中を流れる処理水は、第２洗浄ゾーン(15)で再利用される。流れライン(49)の中を流れるすすぎ水は、所望により、第１洗浄ゾーン(14)、第２洗浄ゾーン(15)、すすぎ洗いゾーン(16)、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)で適宜使用される。流れライン(51)の中を流れる再利用水は、絞り機の絞り水回収タンク(22)、すすぎ洗いゾーン(16)、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)から集められた水である。この再利用水は、流れライン(51)を通って、洗濯物を水に浸す入口ゾーン(13)へ送られる。清水は、所望により、清水用ヘッダー(24)により、洗濯物を水に浸すゾーン(13)へ供給され、第１洗浄ゾーン(14)、第２洗浄ゾーン(15)、すすぎ洗いゾーン(16)、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)に送られる。
【００３０】
様々なヘッダー又は流れライン(24)(49)(50)(51)から、選択された工程に加えられる水の割合を制御するために、複数の調節弁(25)〜(34)が配備される。例えば、洗濯物を水に浸す段階(13)では、再利用水と清水が、夫々のヘッダー(51)(24)より供給される。調節弁(25)は、ライン(51)内の再利用水の流れを制御する。弁(26)は、洗濯物を水に浸すゾーン(13)に加えられるライン(24)内の清水を制御する。調節弁(27)は、ヘッダー(24)内の清水の流れを制御する。調節弁(28)は、ライン(24)(49)を介して第１洗浄ゾーン(14)に加えられる流れライン(49)内のすすぎ水を制御する。調節弁(29)(30)(31)は、第２洗浄ゾーン(15)に加えられる水の流れを制御する。弁(29)は、ヘッダー(24)から第２洗浄ゾーン(15)に加えられる清水の流れを制御する。弁(30)は、流れライン(49)から第２洗浄ゾーンに加えられるすすぎ水の流れを制御し、弁(30)は、流れライン(50)から第２洗浄ゾーンに加えられる処理水の流れを制御する。弁(25)〜(34)と、ライン(24)(49)(50)(51)の中の流れを駆動するポンプを制御するために、コンピュータを用いることができる。調節弁(25)〜(34)は、市販されているものを用いることができる。
【００３１】
ヘッダー(24)から送られる清水は、調節弁(32)で制御され、すすぎ洗いゾーン(16)に供給される。ヘッダー(24)からの清水はまた、弁(33)で制御され、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)に供給される。また、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)には、弁(34)に制御されて、流れライン(49)のすすぎ水が供給される。
【００３２】
また、タンク(35)が配備されており、すすぎ洗いゾーン(16)と、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)を通り、ハウジング(20A)をから出た水は、タンク(35)に収容される。タンク(35)は、サブタンク(36)(37)を有している。第２洗浄ゾーンから、第２洗浄ゾーンの流れライン(53)を通る流れを収容するために、タンク(38)が配備される。流れライン(54)は、すすぎ洗いゾーン(16)からタンク(35)へ水を送るために配備される。流れライン(55)は、仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン(17)からタンク(25)へ水を送るために配備される。流れライン(53)は、第２洗浄ゾーン(15)の下流に、２つの弁(46)(47)を具える分岐部を有する。これらの弁(46)(47)は、タンク(38)へ送られる水の流れ、例えば下水管へ排出される水の流れを制御する。タンク(38)は、流れライン(60)に連通しており、水は流れラインの中を通り、弁(48)を経てポンプ(42)へ供給される。ライン(60)を通る水は、洗浄に用いられ、再利用される水である。この処理工程には、遠心分離と清浄化(43)、オゾン注入(44)、炭素濾過、紫外線処理、及び／又は逆浸透濾過を含むことができる。流れライン(61)は、分離器(43)で分離された廃棄固形物が適当な廃棄場へ送られることを示している。
【００３３】
絞り機で絞り出された水はタンク(22)に戻されるが、タンク(22)の水は、流れライン(56)を通じて、タンク(35)に送られる。流れライン(56)には、ポンプ(39)とポンプ吸引ライン(57)通って水が流れる。タンク(35)に入れられた水は、濁度センサー(45)の如きセンサーを用いて水質検査が行われる。水質については、全浮遊固形分(total suspended solids)に関して検査することができ、これら全浮遊固形分は、１００ｐｐｍより少ないことが望ましい。吸引ライン(58)は、ポンプ(40)に連通しており、タンク(35)からの水は、ライン(58)を通って、流れライン(49)の中に水が送給される。タンク(35)内の水の一部は、ポンプ(41)によって吸引され、吸引ライン(59)からライン(51)の中を通り、再利用水として、洗濯物を水に浸すゾーン(13)へ送り込まれる。
【００３４】
濁度センサー(45)により、タンク(35)(38)内の水質を測定することができる。水質検査では、全浮遊固形分が、１００ｐｐｍよりも少ないかどうか検査される。水質の検査結果により、その水を、すすぎ水用流れライン(49)へ送るべきか、再利用水用流れライン(51)へ送るべきかが決定される。濁度センサー(45)によるタンク(34)検査の結果、タンク(35)内の水が汚れすぎてすすぎ水として使用できない場合、ポンプ(41)が作動、ポンプ(40)が停止して、タンク(35)の水は、再利用流れライン(51)にのみ送られる。濁度センサー(45)がタンク(35)内の水質は十分良好であることを示した場合、ポンプ(41)が停止、ポンプ(40)が作動して、タンク(35)内にある水は、すすぎ水に供するため、流れライン(49)の中に送られる。
【００３５】
ヘッダー又は流れラインから流れる水の割合を、調節弁で制御した後、流体を様々なゾーン(13)〜(17)へ供給するために、流れラインが配備される。例えば、第１洗浄ゾーンの流れライン(52)は、弁(27)(28)を通って、清水用ヘッダー(24)又はすすぎ洗い水用流れライン(49)のどちらか一方の水が流れる。第２洗浄ゾーンの流れライン(53)は、弁(29)(30)(31)を通過した水が流れる。弁(29)は、清水の流れを制御し、弁(30)は、すすぎ洗い水の流れを制御し、弁(31)は、処理水の流れを制御する。すすぎ洗い用流れライン(54)は、弁(32)によって制御されたヘッダー(24)からの水が直接流れる。仕上げすすぎ洗い水用流れライン(55)は、弁(33)(34)を通る水が流れる。この水には、ヘッダー(34)からの清水と流れライン(49)からのすすぎ洗い水が所定量含まれている。
【００３６】
コンピュータ制御をプログラミングすることにより、各々の水循環路から５つの各ゾーンへ送給される水の割合を設定することができる。これらの設定は、洗濯物の種類に応じて行われる。種類の異なる洗濯物が隣接モジュールに存在する場合、コンピュータ制御により、水の流れと割合を、清水を多く使用するプログラムに設定することができる。さらにまた、コンピュータ制御により、化学剤と水循環路の適合性を考慮して、化学剤の安全性が最も高くなるように清水を使用するプログラムに設定することもできる。
【００３７】
洗濯物を水に浸すゾーン(13)から流れライン(62)を通って出た水は、一般的には、適当な廃棄場に送られる廃水である。第１洗浄ゾーン(52)から出た水については、適当な廃棄場に廃棄してもいいし、流れライン(63)を通って再利用水用流れライン(51)に送り、再利用水として使用することもできる。
【００３８】
図２は、様々なゾーンで水を再利用するための水の望ましい範囲を示している。この範囲は、ほぼ０から図面に記載された量である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明の装置の望ましい実施例のフローチャート図である。
【図２】図２は、望ましい範囲の水量を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
(1)  区画室
(2)  区画室
(3)  区画室
(4)  区画室
(5)  区画室
(6)  区画室
(7)  区画室
(8)  区画室
(9)  区画室
(10)  区画室
(11)  区画室
(12)  区画室
(13)  洗濯物を水に浸すゾーン
(14)  第１洗浄ゾーン
(15)  第２洗浄ゾーン
(16)  すすぎ洗いゾーン
(17)  仕上げすすぎ洗い及び仕上げゾーン
(18)  入口
(19)  出口
(20)  トンネル形バッチ式洗濯機
(20A)  ハウジング
(21)  矢印
(22)  絞り機で絞り出された水の戻りタンク
(23)  矢印
(24)  清水用ヘッダー
(25)  調節弁
(26)  調節弁
(27)  調節弁
(28)  調節弁
(29)  調節弁
(30)  調節弁
(31)  調節弁
(32)  調節弁
(33)  調節弁
(34)  調節弁
(35)  タンク
(36)  サブタンク
(37)  サブタンク
(38)  タンク
(39)  ポンプ
(40)  ポンプ
(41)  ポンプ
(42)  ポンプ
(43)  遠心分離機
(44)  オゾン注入器
(45)  濁度センサー
(46)  弁
(47)  弁
(48)  弁
(49)  すすぎ水用流れライン
(50)  処理水用流れライン
(51)  すすぎ水用流れライン
(52)  第１洗浄ゾーンへの流れライン
(53)  第２洗浄ゾーンへの流れライン
(54)  すすぎ水用流れライン
(55)  仕上げすすぎ水用流れライン
(56)  絞り機から絞り出された水の流れライン
(57)  ポンプ吸引ライン
(58)  ポンプ吸引ライン
(59)  ポンプ吸引ライン
(60)  ポンプ吸引ライン
(61)  廃棄固形物用流れライン
(62)  廃水用流れライン
(63)  再利用水用流れライン
【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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