(57)【要約】音声認識システムに接続された音声操作コマンドの入力手段を有する調理および／または家事用機器であって、コマンドに従った動作を実行する手段を備えている調理および／または家事用機器。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声認識システムに接続された音声操作コマンドの入力手段を有する、特に大規模調理場または飲食店で使用するための調理および／または家事用機器であって、コマンドに従った動作を実行するための手段を備える調理および／または家事用機器。
【請求項２】
前記音声認識システム（１５）がユーザを本人確認するように形成されることを特徴とする請求項１に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項３】
前記音声認識システム（１５）がユーザの認証確認を行うように形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項４】
前記入力手段が前記調理および／または家事用機器上またはその内部に配置された受信機（１４）と連携する無線マイクロフォンとして形成されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項５】
音声出力システム（８）を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項６】
スクリーンとして、好適にはフラット・スクリーン（５）として形成された表示手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項７】
前記スクリーン（５）が操作コマンドを入力するためのタッチ・パネル式に形成されることを特徴とする請求項６に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項８】
前記スクリーン（５）が機器の正面の高い位置、または機器のドア（４）に、または機器のドア（４）内に設置されることを特徴とする請求項６または７に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項９】
好適には、入力手段（６、９、１４）、および場合によっては出力手段（５、７、８）に接続されたパーソナル・コンピュータとして形成されたコンピュータ装置（１６）を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１０】
前記機器のドア（４）またはフラップ・ドアの開閉を操作コマンドによって制御可能であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１１】
前記機器のドア（４）またはフラップ・ドアが特定の開放時間の後に自動的に閉じるように形成されることを特徴とする請求項１０に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１２】
プリンタ（７）を備えることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１３】
冷蔵庫（１）、または対流式オーブンまたはコンビオーブン、またはレンジ、または食器洗い機、または洗濯機として形成されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１４】
冷蔵庫（１）として成形されると共に、取り出され、かつ／または貯蔵された食品を掴む手段を備えることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１５】
前記手段が、読み取り可能な識別手段を備える食品の読み取り装置として形成されることを特徴とする請求項１４に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１６】
前記読み取り装置がバーコードの検知、および／またはトランスポンダの読み取り用に形成されることを特徴とする請求項１５に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１７】
前記読み取り装置が少なくともトランスポンダ信号用の受信アンテナ（１２）を含むことを特徴とする請求項１６に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１８】
前記読み取り装置がマルチプレクサを介して選択的に照会可能な受信アンテナ（１２）を備えることを特徴とする請求項１６または１７に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項１９】
貯蔵されている食品に関する情報を照会可能、および／またはプリント可能であることを特徴とする請求項１４乃至１８のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２０】
食品が最低数および／または最低量を下回ると、注文プロセスをリリースするように形成された請求項請求項１４乃至１９のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２１】
外部のコンピュータ装置にデータを伝送する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２２】
前記手段がモデムまたはＧＳＭモデム、またはＬＡＮ接続回線として形成される請求項２１に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２３】
前記データ伝送はコンピュータ・ネットワークを介して、および／またはインターネットを介して行われることを特徴とする請求項２１または２２に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２４】
前記外部のコンピュータ装置によって遠隔操作可能であることを特徴とする請求項２１乃至２３のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２５】
インターネット端末機として使用可能であることを特徴とする請求項２１乃至２４のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２６】
アクセス制御システムを備えることを特徴とする請求項１乃至２５のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２７】
前記アクセス制御システムが機械的キー、および／またはカード読み取り機として形成されることを特徴とする請求項２６に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２８】
前記アクセス制御システムが数字コードまたは英数字コードを入力するように形成され、記憶されたコードと一致した場合はアクセスが開放されることを特徴とする請求項２６または２７に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項２９】
前記アクセス制御システムがバイオメトリック・パラメータをチェックするように形成されることを特徴とする請求項２６乃至２８のいずれか１項に記載の調理および／または家事用機器。
【請求項３０】
前記アクセス制御システムが指紋を検知する手段（９）を備えることを特徴とする請求項２９に記載の調理および／または家事用機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に家事用大型機器と理解される、特に大規模調理場または飲食店で使用するための調理および／または家事用機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
技術的な進歩の過程で、このような機器は細部の改良によって継続的に発展している。最近のエレクトロニクスおよびコンピュータ技術の飛躍的な発展によって、操作を簡単にし、消費者の需要を高めるために調理および／家事用機器でも新たなテクノロジーを活用する必要性がある。その際の大きな欠点は、操作プロセス全体を手動で行わなければならないことであると見られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の課題は前述の欠点をなくし、調理および／家事用機器の操作を簡単かつ経済的にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するため、本発明に基づいて、音声認識システムに接続された音声操作コマンドの入力手段を備え、コマンドに従った動作を実行するための手段を備えた、調理および／または家事用機器が提供される。
【０００５】
従来までは手動的に行わなければならなかった操作プロセスは、本発明による調理および／または家事用機器では音声制御で作動させることができる。機器内の物品を出し入れするために、機器のドアまたはフラップ・ドアを開けたり閉じたりしなければならないことが極めて頻繁にある。これに対して、開放または閉鎖プロセスがユーザの音声入力の後に自動的に行われれば、このような作業が大幅に簡略化される。それによってドアを手で開けるために物品を下に置く面倒が省かれる。全体として著しい効率の上昇を達成できる。同様に、機器のスイッチオン、スイッチオフも可能であり、それに必要な動作パラメータも操作コマンドによって入力することができる。いずれの場合も、所定のコマンドを実行するための適宜の手段が備えられる。これは例えば、自動ドア開放装置、または温度変更のための冷却源または加熱源等である。
【０００６】
本発明による調理および／または家事用機器は好適には音声認識システムを備えている。その主要な任務は、受け取ったトーン情報を実行可能な操作コマンドに変換することで音声情報を評価することにある。
【０００７】
セキュリティ上の理由から、本発明の別の実施形態では、ユーザを本人確認するための音声認識システムが形成される。ユーザの話し方からユーザ特有の特徴を導出し、それに基づいて各ユーザを明確に識別できる。音声認識システムが認証確認を行うように構成されていれば、特に高いセキュリティ・レベルを達成できる。この認証確認は好適にはユーザの本人確認の後に行われ、認証確認の結果に応じて、入力されたコマンドが実行されたりされなかったりする。ユーザが複数の場合は、異なる権限を設定できるので、動作全体が認証されたユーザによってのみリリースされることが確実にされる。
【０００８】
本発明による調理および／または家事用機器は特にプロフェッショナルの分野、例えば大規模調理場またはレストランの調理場で使用するのに適している。稼働中の機器が多数あるので、周囲の騒音が音声情報を認識する邪魔になることがある。その際に、入力手段を、調理および／または家事用機器上またはその内部に設置した受信機と連携する無線マイクロフォンとして形成することが特に好適であることが判明している。
【０００９】
操作者のための情報を出力するために、スクリーン、好適にはフラット・スクリーンとして形成された表示手段が備えられる。公知の機器は例えば温度、時間、またはプログラムを表示するための数値表示だけしか備えていないものがほとんどである。スクリーンとして形成された表示手段によって、表示に関して大幅に大きいフレキシビリティが達成される。純然たる数値表示の他に、ユーザにとって重要な情報を表示できるテキスト、画像、表、またはフィルムも表示できる。例えば機器の操作マニアルを表示手段に表示することができる。
【００１０】
「タッチ・スクリーン」とも呼ばれるタッチ・パネル式のスクリーンが特に効果的である。このようなスクリーンでは別個の入力キーボートをなくすことができ、その上、スクリーンには著しくフレキシブルな入力メニューを表示することができる。
【００１１】
互換性の理由から、本発明による調理および／または家事用機器に好適にはパーソナル・コンピュータとして形成されたコンピュータ装置を備えることが推奨される。高度に開発されたＰＣ技術は比較的安いコストで入手できる。その上、ＰＣに接続可能な多数の入力および出力手段を駆使できる。
【００１２】
調理および／または家事用機器はプリントされた情報を出力するためのプリンタを備えることもできる。例えばＣＤ−ＲＯＭドライブ、フレキシブル・ディスク・ドライブ、ハードディスク、またはカード読み取り機のようなその他の大容量メモリを備えることができることは言うまでもない。
【００１３】
本発明は特に冷蔵庫または冷凍庫、または対流式オーブンもしくはコンビオーブン、レンジまたは食器洗い機、または洗濯機用に適している。冷蔵庫または冷凍庫として形成された調理用機器の場合は、食品の出し入れを検知する手段を備えることができる。この手段は読み取り可能な識別手段を備えた食品用の読み取り装置として形成することができる。これまでは食品は機器内に組み込まれたレーザ・スキャナによって読み取られるバーコードが付され、その情報内容が検知される場合がほとんどである。将来は、食品もしくはそのパッケージに小型トランスポンダを取り付けることが考えられる。これは必要に応じて読み取り装置によって特定の情報を伝達する電子回路である。情報の伝送は無線を介して行われ、その目的のために各トランスポンダにも読み取り装置にもアンテナが搭載される。例えば冷蔵庫のような単一の調理用機器には、読み取り装置全体と接続されマルチプレクサによって選択的に照会可能である複数の受信アンテナを設置することができる。
【００１４】
本発明の有利な実施形態では、ユーザ側から調理用機器の内容に関する多数の異なる情報を照会できるようにされる。例えば内容全体をリストアップすることができる。賞味期限が近づいたり、既に賞味期限が過ぎた食品が自動的に指摘されることが可能である。商品の総重量および価格を表示することができる。更に、食品が最低数または最低量を下回ると、自動的に注文がプリントされ、または注文プロセスがリリースされるようにもできる。更に、在庫から単数または複数のメニュー提案を作成することもできる。
【００１５】
調理および／または家事用機器が外部コンピュータ装置へのデータ伝送手段を備えていれば、利用領域が膨大に拡大する。そのことで、例えば大規模調理場での調理および／または家事用機器全体を中央制御を介して監視し、制御することができる。データ伝送手段は更にモデムとしても構成できるので、電話回線、移動無線通信、またはコンピュータ・ネットワークを介したデータ伝送が行われる。勿論、コンピュータ接続およびデータ交換用にインターネットを使用することもできる。本発明による調理および／または家事用機器を外部コンピュータ装置を介して制御または遠隔操作することが提案される。
【００１６】
多くの場合、特定の従業員だけが機器へのアクセスを許可されることが望ましい。これはセキュリティ上の配慮から有利であることがある。機器には誤動作を避けるために徹底的な訓練を必要とするものもあるので、アクセス制御システムによって、機器を権限のない人が操作するのを有効に防止することができる。
【００１７】
本発明による調理および／または家事用機器の場合、アクセス制御システムは簡単な形式のものは機械的キーとして形成することができる。あるいはカード読み取り機として形成して、コード化されたカードを挿入した後にのみアクセスが開放されるようにすることもできる。あるいは、記憶されたコードと一致する英数字のアクセス・コードの入力を求めることもできる。
【００１８】
アクセスのセキュリティを更に高めるために、アクセス制御システムをバイオメトリック・パラメータを吟味するように構成することができる。指紋、または人の眼を検知するシステムが特に広範に開発されている。人の声もバイオメトリック・パラメータとして利用できる。このような機器を例えば、冷蔵庫に特定の人だけが取り出してよい特殊な薬剤が貯蔵されている薬局で使用することが考えられる。
【実施例】
【００１９】
本発明のその他の利点、特徴、および詳細は以下に記載する実施例および図面を参照して明らかにされる。
冷蔵庫１はハウジング２と食品を貯蔵するための内室３とからなっている。冷蔵庫１は冷蔵庫のドア４によって閉じられる。
【００２０】
冷蔵庫１の前側の上部領域にはスクリーン５がハウジング２に組み込まれている。これは上表面にタッチ・パネル層が備えられていることで、スクリーン５に接触することによってユーザの操作コマンドを入力できるフラット・スクリーンである。冷蔵庫１はマイクロフォン６として形成された操作コマンドの入力手段を備えている。マイクロフォン６の上には、貯蔵されている食品のデータ、または機器の情報または動作パラメータをプリントできるプリンタ７がある。スクリーン５の近傍には、音声出力システムと接続されたスピーカ８が配置されている。更に、冷蔵庫１のフロント・プレートには指紋読み取り機９が組み込まれている。中央コンピュータ１６もハウジング２の内部にある。
【００２１】
ユーザが食品を冷蔵庫１から取り出したい場合、操作コマンド「開く」と発声するだけで充分であり、これが入力手段として機能するマイクロフォン６を介して冷蔵庫１によって受信される。この発声された操作コマンドは、音の連なりが分析され、所定のパターンと比較されることで音声認識システム１５によって処理されることにより、ユーザが希望する命令を判定することができる。この間にこのような音声認識システムは高度に開発され、チップ・モジュールとして入手できる。勿論、操作コマンドは様々な言語によって入力できる。音声認識システム１５は妨害となる背景ノイズまたはエコーをフィルタで排除することができる。
【００２２】
冷蔵庫１を大規模調理場で使用する場合、音声認識システムを有する複数の調理機器を１つの部屋に設置すると悪影響が出る場合があろう。このような理由から、ユーザは情報を無線を介して冷蔵庫１に伝達する携帯用のマイクロフォンを携帯する。冷蔵庫１内には、無線信号を受信し、音声認識システム１５に転送する受信アンテナ１４（図１には図示せず）が配置されている。複数の機器がある場合は、ユーザがそれぞれの機器の機器番号を発声すれば特定の機器を選ぶことができる。あるいは、通常は機器は最も強い無線信号を受信するので、ユーザの側にある機器を自動的に選択することもできる。
【００２３】
操作コマンドが受信され、認識された後、音声情報に従って特定の動作をリリースさせることができる。例えば、冷蔵庫１のドア４を自動的に開閉することができる。それによって特別に人間工学的な取り扱いが行われ、ユーザは前もってタブレットを下に置かなくてもこれを冷蔵庫１内に差し入れることができる。そのためにドア４には、操作コマンドによって制御されるドア駆動機構１０が配置される。
【００２４】
自動的なドア開放システムによって、ドア４の開閉を冷蔵庫１によって制御することが可能になる。コマンドが適正に認識されず、またはユーザがコマンドの権限を有していない場合は、セキュリティ上の理由からドア４は閉じたままに留まる。ドア４は所定の開放時間の後で自動的に閉じられる。それによって、所望の温度を適正に保つ内室３が気密に密閉される。電源異常の場合はドア４は自動的に閉じるが、その後で手動で開けることができる。
【００２５】
音声認識システム１５によってユーザの本人確認をも行うことができる。人の声は電子信号処理によって判定できる個人に特有の特徴を含んでいる。指紋と同様に、声と話し方もユーザの本人確認が可能な個人差がある特徴である。そのためには、後にユーザをその声で再認識するために、音声の特徴が音声認識システム１５によって一旦検知され、認識されなければならない。
【００２６】
ユーザの本人確認の後、先ず、このユーザがそれぞれの操作コマンドの権限を有しているか否かがチェックされる。それによって、様々なユーザに異なる権限を与えることが可能である。各ユーザが食品を冷蔵庫に入れ、再び取り出すようにすることもできる。しかし、追加注文は選択されたユーザによってしかできない。認証確認は一日に一度行うことができ、あるいはそれぞれの操作コマンドの実施前に権限をチェックすることもできる。
【００２７】
音声認識システム１５の他に冷蔵庫１は、音声情報をスピーカ８を介して操作者に出力する音声出力システムをも含んでいる。それによって温度のような機器情報、機器の特定の内容物、警報またはエラー報知を出力することができる。この音声情報は音声シンセサイザを介して生成され、ユーザが機器に注意を払わなくてもユーザが音声情報に気づくという利点を備えている。小さい表示と比較して、音声情報は大幅に分かりやすい。全体として、音声認識および音声出力システムによって操作者は機器との迅速な対話式の通信が可能である。機器はチェックされた操作者の権限に基づいて、それぞれのコマンドが実行されるか否かを判定する。操作者により多数の機器情報が照会され、音声で出力されることが可能である。例えば、冷蔵庫１の正確な内容物、または品物の重さを照会することができる。
【００２８】
音声情報はスクリーン５に出力される視覚情報によってサポートされることができる。フラット・スクリーン５には冷蔵庫１からある一定の距離でも認知される大きい文字で情報を出力することができる。したがって、操作者が冷蔵庫１のすぐ近くにいる必要はなく、操作者が他の活動に携わっている場合に一瞥するだけで充分である。情報全体をスクリーン５に出力することができ、またプリンタ７でプリントすることができる。したがって、例えば食品が最低量を下回った場合に、自動的に注文リストが印刷されることが可能である。
【００２９】
冷蔵庫１の内室３内には様々な食品１１があり、そのパッケージには識別のためにいわゆる「タグ」が付されている。これは埋め込み式の小型アンテナを有するチップの形式の集積回路である。チップには、外部の読み取り機によって読み取り可能である、例えば識別番号、またはそれぞれの品物に関する情報のような特定のデータが含まれている。この情報を読み取るため、冷蔵庫１の内壁にはタグによって受信される無線波を送信する様々なアンテナ１２が設置されている。その後タグはその記憶されたデータを読み取り機に送信する。信号は読み取り機によって処理され、コンピュータ１６に転送される。このようにして、どの食品がどの量だけ冷蔵庫１内にあるかが常に分かる。それによってタグはこれまで使用されてきたバーコードに取って代わることができる。冷蔵庫１への各々の挿入ユニット１３ごとに独自のアンテナ１２を使用することが提案される。マルチプレクサを介して様々なアンテナ１２を選択的に照会することができる。この情報によって冷蔵庫１内に貯蔵されている品物のリストを常に照会することができる。賞味期限に近づき、または既に賞味期限が過ぎた品物を自動的に調べることができる。補足的に、個々の品物の栄養価を調べることもできる。個々の品物が欠如している場合は、システムは自動的に操作者にその旨の通知を発することができる。プロセス全体が内部で記録され、個々の操作コマンドおよびユーザの活動も把握することが可能である。冷蔵庫内に在庫の品物に基づいて、メニューの提案を自動的に作成することも可能であり、これはスクリーンに表示されるか、プリントされることができる。
【００３０】
移動無線通信（図１には図示せず）を介して冷蔵庫１は外部ネットワークと接続される。このようにして、エラー通知またはアラーム信号を外部のコンピュータ装置に伝送することができる。更にサービスまたは保守の目的で、エラーを取り除くために外部コンピュータに接続することも可能である。更にユーザは無線通信を介して、問題が生じた場合にメーカのサポート、または顧客サービスを受けることができる。顧客サービスは無線通信を介してオンライン診断を行うことができ、補充部品を注文することができる。このようにして、技術者を現場に導入する必要なくソフトウェアの実現を行うことができる。
【００３１】
セキュリティ上の理由から冷蔵庫１はアクセス制御システムを搭載している。図示した実施形態では指紋を認知するための読み取り機９がその役割を果たす。同様にして、掌紋、顔、瞳孔、または網膜はバイオメトリック・パラメータとして役立つことができる。その他に可能なバイオメタリック・パラメータには耳形、声または指の形状がある。バイオメトリック・パラメータによるアクセス制御はキー、カード、またはパスワードの使用のような従来のシステムよりもセキュリティが高い。音声認識および指紋の管理が好ましい。
【００３２】
冷蔵庫１の概略的な構造が図２に示されている。冷蔵庫１は操作コマンドの一連の入力手段を備えており、それはマイクロフォン６、無線信号の受信機１４、および指紋読み取り機９である。このような入力手段によって外部情報が冷蔵庫１に到達する。認識システム１５によって視覚的および音響的な入力信号が処理されることで、認証確認が可能になる。認識システム１５は中央コンピュータ１６と接続されている。コンピュータ１６によってドア駆動機構１０が制御され、例えば温度の選択等のような冷蔵庫１の調整を行うこともできる。データ伝送のために無線通信を介してコンピュータ１６を外部コンピュータと接続可能である。
【００３３】
タグから食品に発信される無線信号はアンテナ１２によって受信され、コンピュータ１６に伝送される。
情報をユーザに出力するため、コンピュータ１６には複数の出力手段が接続されている。情報はスクリーン５、またはプリンタ７に出力される。音響出力はスピーカ８を介して行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】スクリーンおよび操作コマンドの入力手段を有する冷蔵庫として形成された調理用機器を示す図である。
【図２】図１に示された冷蔵庫の図表形式の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004526116.tif 000030
2004526116.tif 000031
2004526116.tif 000032
2004526116.tif 000033
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