(57)【要約】磁気電子物品監視（ＥＡＳ）マーカ、そして特に磁気的に記録された媒体に取り付けられたＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化する装置を開示する。一実施形態では、装置は、マーカを確実に活性化しかつ非活性化するが、磁気的に記録された媒体を損傷しない略均一な磁界を供給するソレノイド型コイルのような、コイルを備えている制御回路を含む。
2004503032.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気的に記録されたビデオテープに取り付けられた二状態電子物品監視マーカの状態を変更する装置であって、当該領域に磁界を生成するコイルを含んだ制御回路を備え、前記制御回路およびコイルは、前記マーカを活性化または非活性化するのに十分な強度であるが、前記ビデオテープを損傷するには十分ではない強度である略均一な磁界を前記当該領域に生成するように構成された装置。
【請求項２】
前記略均一な磁界は、２７５ガウスと５６０ガウスとの間の強度を有する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記コイルは、ソレノイド型コイルである請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記コイルを含んだハウジングを更に備え、前記ハウジングは、前記ビデオテープを受け入れるために前記コイルを通る通路を備えた請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記通路は、ビデオテープを受け入れるように形作られた断面開口を有する請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記通路は、ケースに入れられたビデオテープを受け入れるように形作られた断面開口を有する請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記ビデオテープの存在を検出する検出システムを更に備えている請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記検出システムは、光学検出システムである請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記検出システムは、前記ビデオテープに取り付けられたＲＦＩＤタグから情報を取得するＲＦＩＤ問合せ器である請求項７に記載の装置。
【請求項１０】
ビデオテープと組み合わされる請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記制御回路は、ＬＲＣ回路を備えており、前記磁界の強度は、構成部分を回路内にまたは回路外にと切り換えることによって変化される請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
アイテムに取り付けられた二状態電子物品監視マーカの状態を変更する方法であって、
ａ）該マーカを通す通路を有しているコイルを提供する段階と、
ｂ）前記通路を通して前記アイテムをパスする段階と、
ｃ）前記マーカを活性化または非活性化するために前記通路内に略均一な磁界を提供する段階と、
を具備する方法。
【請求項１３】
前記アイテムは、磁気的に記録されたビデオテープであり、かつ前記略均一な磁界は、前記ビデオテープへの損傷なく前記マーカを活性化または非活性化する請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記コイルは、ソレノイド型コイルである請求項１２に記載の方法。
【請求項１５】
前記略均一な磁界は、２７５ガウスと５６０ガウスとの間の強度を有する請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
ｄ）アイテムの種類を検出する段階と、
ｅ）前記アイテムに取り付けられた前記マーカの信頼できる活性化または非活性化を確実にするために前記磁界の強度を変える段階と、
を更に具備する請求項１２に記載の方法。
【請求項１７】
アイテムの二状態電子物品監視マーカの状態を変更する装置であって、
ａ）コイル内に略均一な強度を有する磁界を生成するソレノイド型コイルを含んでいる制御回路と、
ｂ）前記アイテムを受け入れるための前記コイル内の開口と、
を備えている装置。
【請求項１８】
前記アイテムは、本、コンパクト・ディスク、または磁気的に記録されたビデオテープである請求項１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記装置は、前記アイテムの存在を検出する検出システムを更に備えている請求項１７に記載の装置。
【請求項２０】
前記装置は、アイテムの種類を検出する検出システムを更に備えている請求項１７に記載の装置。
【請求項２１】
前記装置は、ハウジングを含み、かつ前記開口は、所定の向きでケースに入れられたビデオテープを受け入れるように寸法決めされている請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記装置は、ハウジングを含み、かつ前記開口は、所定の向きでケースに入れられたコンパクト・ディスクを受け入れるように寸法決めされている請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
前記装置は、ハウジングを含み、かつ前記開口は、所定の向きでケースに入れられたビデオテープ、および所定の向きでケースに入れられたコンパクト・ディスクを受け入れるように寸法決めされている請求項２０に記載の装置。
【請求項２４】
前記制御回路は、検出されたアイテムの種類に基づき前記磁界の強度を調整するようになっている請求項２０に記載の装置。
【請求項２５】
前記制御回路は、磁気的に記録されたビデオテープが検出されたときに、２７５ガウスと５６０ガウスとの間の強度を有している略均一な磁界を供給するようになっている請求項２１に記載の装置。
【請求項２６】
前記検出システムは、前記アイテムに関する情報を取得するために当該アイテムに取り付けられたＲＦＩＤタグに問合せるＲＦＩＤ問合せシステムである請求項２０に記載の装置。
【請求項２７】
ビデオテープまたはコンパクト・ディスクの二状態電子物品監視マーカの状態を変更する装置であって、
ａ）前記マーカを活性化または非活性化するために略均一な磁界を生成する制御回路と、
ｂ）前記装置内に形成された開口を有しているハウジングとを備え、前記開口は、所定の向きでケースに入れられたビデオテープ、および所定の向きでケースに入れられたコンパクト・ディスクを受け入れるように寸法決めされている装置。
【請求項２８】
前記装置は、前記ビデオテープまたはコンパクト・ディスクの存在を検出する検出システムを更に含む請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
前記略均一な磁界は、ビデオテープまたはコンパクト・ディスクが検出されたときに生成され、磁界の強度は、いずれのアイテムが検出されたかに基づき選択される請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
アイテムの二状態電子物品監視マーカの状態を変更する装置であって、
ａ）該装置内に形成された開口を有しているハウジングと、
ｂ）二つの検出器であって、前記開口に挿入されたアイテムが前記検出器を逐次的に通るように、一方の前記検出器が他方の前記検出器よりも前記開口により近く配置された二つの検出器と、
ｃ）前記マーカを活性化または非活性化するために略均一な磁界を生成する制御回路と、
を備えている装置。
【請求項３１】
前記第１の検出器は、前記アイテムの存在に関して前記制御回路に信号を送り、かつ前記第２の検出器は、前記磁界を生成するように前記制御回路に信号を送るようになっている請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記装置は、前記開口に挿入されたアイテムが前記第１、第２、続いて第３の検出器を逐次的に通るように配置された第３の検出器を含む請求項３０に記載の装置。
【請求項３３】
前記第１の検出器は、前記アイテムの存在に関して前記制御回路に信号を送り、かつ前記第２の検出器は、前記アイテムが第１の種類のものであるならば第１の強度の磁界を生成することを前記制御回路に信号を送り、前記第３の検出器は、前記アイテムが第２の種類のものであるならば第２の強度の磁界を生成するように前記制御回路に信号を送るようになっている請求項３２に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔技術分野〕
本発明は、二状態磁気電子物品監視マーカの状態を変更する装置に関する。
【０００２】
〔背景技術〕
磁気電子物品監視（「ＥＡＳ」）マーカは、価値のあるアイテムを盗難に対して保護するために多年にわたり使用されてきた。これらのＥＡＳマーカは、低保磁力の、高透過性磁気材料で作られた信号生成層、および永久磁化磁気材料で作られた連続または分割信号阻止層を一般的に有する。信号阻止層が活性化されたときには、それは、ＥＡＳ検出システムによって検出可能である信号を信号生成層が供給することを効果的に阻止し、それゆえにＥＡＳマーカが非活性化される。信号阻止層が非活性化されるときには、ＥＡＳマーカが活性化され、かつＥＡＳ検出システムは、マーカを検出することができる。上述したように活性化および非活性化することができるＥＡＳマーカは、常に活性化された「一状態」マーカと区別するために、「二状態」マーカと、しばしば呼ばれる。今日まで莫大な数の二状態ＥＡＳマーカが売られており、かつそれらは、世界中で図書館の資料のような資産を盗難に対して保護する。
【０００３】
磁気ＥＡＳマーカを活性化及び非活性化するために用いられる装置は、それら自体磁気体である。即ち、作用面の近くに所望の強度の磁界を生成する磁石のアレイまたは電気コイルを含むことにより、それらは、マーカを選択的に活性化または非活性化するためにＥＡＳマーカがその面の上を通すことができるようにする。残念ながら、二状態マーカの状態を変更するために用いられる装置は、ビデオテープのような、磁気的に記録された媒体を損傷する可能性を有するものもある。即ち、磁気的に記録された媒体は、磁界の存在によって消去され、書換えられ、または損傷されうる。それゆえに、磁気的に記録された媒体がそれに取付けられたＥＡＳマーカの状態を変更するために装置の上を通すときには、装置は、磁気的に記録された媒体を損傷しうる。上述したことを考慮して、ビデオテープのような磁気的に記録された媒体を損傷しない二状態磁気ＥＡＳマーカを非活性化する装置を提供することが望ましい。
【０００４】
従来の活性化および非活性化システムは、例えば、磁界に対するマーカの位置および向きが一般的に知られているので、本の背に取り付けられたＥＡＳマーカを確実に活性化または非活性化することができる。コンパクト・ディスクでは、ＥＡＳマーカは、ディスク自体に取付ける可能性が高く、ディスクが収納されるケースに対して、すなわち印加される磁界に対して、Ｘ−Ｙ平面のいずれの向きでもよい。従来の装置は、より強度な磁界を発生させることによってこの不確実性を補償し、かつこれが活性化および非活性化の信頼性を増大するが、それは、装置の付近に配置された陰極線管（ＣＲＴｓ）の障害になりうる。更に、ある利用者は、（正当化されるか否かは別として）高磁界による健康問題を感じることがあるため、かかる従来の活性化／非活性化装置を用いることを希望しない。それゆえに、これらの問題を克服する装置を提供することが望ましい。
【０００５】
〔発明の概要〕
磁気的に記録された媒体を損傷せずにマーカを非活性化または再活性化することができるように、作用面の短い距離内の磁界の強度を制御することによって磁気的に記録された媒体を損傷せずに二状態磁気ＥＡＳマーカの状態を変更する装置を提供する試みが過去になされた。即ち、磁界は、マーカを非活性化するために（ＥＡＳマーカの予想位置に対応している）一つの距離で十分に強いが、磁気的に記録された媒体を損傷するほど（磁気的に記録された媒体の予想位置に対応している）第２のより遠距離では強くない。これらの磁界は、個々の磁石のアレイ、またはオープン・コイルを用いて一般的に生成されてきた。この距離依存アプローチは、ある程度成功したが、これによってユーザは、意図した方法でＥＡＳマーカが作用面の上を通ることができるようにＥＡＳマーカを位置決めすることが必要となる。これは、磁気的に記録された媒体をそのケースまたはコンテナから取り外すことを通常必要とし、それは時間がかかる。また、ある理由で作用面の上の磁界が予想または指定したよりも大きいならば、磁気媒体への損傷を結果としてもたらしうる。
【０００６】
一実施形態では、本発明は、以下の方法でこれらの問題点を克服する。当該の領域内で略均一である磁界は、ＥＡＳマーカを確実に活性化または非活性化するために十分に強いが、ビデオテープのような、磁気的に記録された媒体の損傷を防ぐために十分に弱い強度で生成される。例えば、普通のビデオテープは、約５９０ガウス以上の磁界に露出されたときに損傷する可能性があり、かつ約５６０ガウス以上の磁界に露出されたときにいくらか悪い効果を示しうる。他方、多くの磁気ＥＡＳマーカは、確実に活性化されかつ非活性化されるために約２７５ガウスの磁界を必要とする。従って、当該の領域内で略均一である磁界が生成されるならば、二状態ＥＡＳマーカは、それらが取付けられる磁気的に記録された媒体を損傷する危険を冒すことなく確実に活性化されかつ非活性化することができる。
【０００７】
別の態様では、本発明の装置は、コンパクト・ディスクのような光学的に記録された媒体に取付けられた二状態ＥＡＳマーカの状態を確実に変更するために用いることができる。本発明の装置は、少なくとも一実施形態では、装置を使用している間に人間が浴びる磁界効果を最小化するかまたは削除すると同時に、ＸおよびＹ方向の向きに係わりなくマーカを非活性化または再活性化するために十分である一定の磁界を当該の領域内に供給することができる。
【０００８】
一実施形態では、本発明の装置は、電圧を変えるよりも、ＬＣＲ回路のリアクタンスを変えることによって異なる強度の磁界を選択的に生成する。これは、より効率的でありかつより少ない構成部分で十分であり、それゆえに電子パッケージをより小さくすることができる。
【０００９】
無線周波識別（“ＲＦＩＤ”）タグおよび問合せ器の使用を含む、本発明のこれらおよびその他の態様は、以下により詳細に記載される。
【００１０】
本発明は、添付した図面を参照して記載される。
【００１１】
〔発明の詳細な説明〕
本発明の装置の一実施形態は、略均一な磁界を用いて二状態磁気ＥＡＳマーカを確実に活性化しかつ非活性化する。略均一な磁界は、ソレノイド型コイルによって生成されるのが好ましい。ソレノイドは、通常、それを通る通路を有している円筒形コイルであり、かつソレノイド型コイルは、その用語が本発明に関して用いられる場合に、その断面が円ではないが、それを通る通路を有するコイルである。例えば、図１に示したハウジングの断面は、円ではないが、ここに記載した種類のソレノイド型コイルを収容することができる。
【００１２】
この種類のコイルを用いて、磁界の強度は、ＥＡＳマーカを活性化または非活性化するために必要なもの以上であるが、例えば、磁気的に記録されたビデオテープが損傷するより低い強度に当該の容積全体にわたり維持することができる。その結果、ＥＡＳマーカが取付けられるビデオテープのような磁気的に記録された媒体は、媒体に対する損傷を考慮することなくかかるマーカによって保護することができる。別の重要な利益は、ビデオテープがそれが格納されている保護ケースにそのままでよいということであり、それは、図書館利用者に対して多くのかかるアイテムをチェック・アウトするかまたは図書館利用者からアイテムをチェック・インしなければならないユーザに対してかなりの時間を節約する。これらおよびその他の利点は、以下により詳細に記載される。
【００１３】
本発明の記載を簡略化するために、磁気ＥＡＳマーカは、以下のセクションＩに記載され、本発明によるかかるマーカの状態を変更するために用いられる磁界の特性は、セクションＩＩに記載され、本発明によるかかるマーカの状態を変更する装置の様々な実施形態は、セクションＩＩＩに記載され、かつ代表的な回路は、セクションＩＶに記載される。
【００１４】
〔Ｉ．磁気ＥＡＳマーカ〕
あらゆる適切な磁気ＥＡＳマーカは、例えば、“ＴＡＴＴＬＥ−ＴＡＰＥ”という名称でミネソタ州、Ｓｔ．ＰａｕｌのＭｉｎｎｅｓｏｔａ　Ｍｉｎｉｎｇ　＆　Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ　Ｃｏｍｐａｎｙ（３Ｍ）から市販されているものを、本発明の装置に取付けて用いることができる。これらは、（例えば、Ｂ１、Ｂ２またはＲ２として３Ｍによって指定された）本、（ＤＶＭ−１として３Ｍによって指定された）ビデオテープ、または（ＤＣＤ−２として３Ｍによって指定された）ＣＤに対するＥＡＳマーカを含むことができる。これらの磁気ＥＡＳマーカは、信号生成層および信号阻止層を含む。当技術分野でよく知られているように、信号阻止層が活性化されたときには、それは、信号生成層によって生成された信号の検出を効果的に阻止する。信号阻止層が非活性化されたときには、問合せ磁界に曝したときに信号生成層は、適切な検出システムによって検出することができる。
【００１５】
ＤＣＤ−２のような、ＣＤに対するＥＡＳマーカに対する信号生成層は、長さ約７．７ｃｍ（３インチ）、幅１ｍｍ（０．０４インチ）、そして厚さ１８０マイクロメータ（０．００７インチ）であり、かつ約６７％（原子百分率）コバルト、５％鉄、２５％ホウ素および珪素からなるアモルファス磁気合金から作られており、それは、名称２７０５Ｍとしてニュージャージ州、ＰａｒｓｉｐｐａｎｙのＨｏｎｅｙｗｅｌｌ（前Ａｌｌｉｅｄ　Ｓｉｇｎａｌ）社から現在市販されている。信号生成層素子は、保磁度を低減しかつクロス・ウェブ方向の異方性を強化するために焼きなましされる。ＤＶＭ−１のような、ビデオテープに対するＥＡＳマーカに対する信号生成層は、長さ約１３．６ｃｍ（５．３７５インチ）、幅３．１８ｍｍ（０．１２５インチ）、そして厚さ１８０マイクロメータ（０．００７インチ）であり、かつ名称ＰＥＲＭＡＬＬＯＹ（商標）としてペンシルバニア州、ＲｅａｄｉｎｇのＣａｒｐｅｎｔｅｒ　Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから現在市販されている種類の鉄／ニッケル合成で作られている。
【００１６】
上述したＥＡＳマーカの信号阻止層は、複数の離間したセグメントを含む。ＤＣＤ−２のようなＥＡＳマーカに対して、各セグメントは、長さ約５ｍｍ（０．２０インチ）、幅１ｍｍ（０．０４インチ）かつ厚さ４０マイクロメータ（０．００１６インチ）であり、かつＤＶＭ−１マーカに対して、各セグメントは、長さ約５ｍｍ（０．２０インチ）、幅３ｍｍ（０．１２５インチ）かつ厚さ４０マイクロメータ（０．００１６インチ）である。信号阻止層は、名称Ａｒｎｏｋｒｏｍｅ３としてイリノイ州ＭａｒｅｎｇｏのＡｒｎｏｌｄ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇから現在市販されている鉄とクロムの合金から作られている。一実施形態では、信号阻止層セグメントは、約２００＋／−３０エールステッドの均一の保磁度を提供するように焼きなましされた。上述したように、信号阻止層は、近接した信号阻止層を含んだその他の構成も同様に適切であるが、信号生成層の長さ方向に、ある間隔で離散的に並べた断片で一般に供給される。
【００１７】
〔ＩＩ．本発明の装置に関連する磁界の特性〕
上記したように、本発明の装置の重要な特徴は、磁気ＥＡＳマーカを確実に活性化しかつ非活性化するが、ビデオテープのような磁気的に記録された媒体を損傷しない磁界を生成するための機能である。
【００１８】
〔Ａ．ＥＡＳマーカの状態を変更すること〕
上述した種類のＥＡＳマーカは、信号阻止層を非活性化することによって通常活性化される。その段階は、例えば、少なくとも約２７５ガウスの一つの好適な方向を持った初期磁界にマーカを曝し、その後、磁界が約８０ガウス未満になるまで各インクレメンタル（ｉｎｃｒｅｍｅｎｔａｌ）減少毎に約１５％のステップ状に磁界を変えかつ減少することによって達成することができる。これは、例えば、米国特許第６，００２，３３５号（Ｚａｒｅｍｂｏら）、特にその図３および４に関して記載されている。ＥＡＳマーカを非活性化するために、信号阻止層は、例えば、少なくとも約２７５ガウスの強度を有している単一磁界に一度マーカを曝すことによって、活性化される。このように、信号阻止層の非活性化は減少する正弦波（即ち、強度において変わりかつ減少するものであり、かつ磁界を“リング・ダウンする（ｒｉｎｇｉｎｇ　ｄｏｗｎ）”と呼ばれるもの）へ層を曝すことを含む一方で、信号阻止層の活性化は、強度が少なくとも２７５ガウスである１パルスまたは正弦波の半分に層を曝すことだけでよい。
【００１９】
〔Ｂ．磁気的に記録された媒体への損傷の阻止〕
磁気的に記録された媒体の特性は、かかる媒体の異なる種類の間で異なり、かつ経時的に変化するであろう。現在の標準ＶＨＳビデオテープおよびハンドヘルド・コンシューマ・ビデオ・カメラで用いられるようなビデオテープは、ほとんどの観察者に対して知覚できるように損傷されることなく約５９０ガウスまでの磁界に一般に露出することができる。更に、約５９０ガウスより小さい磁界への現在のビデオテープの繰返し露出は、一般的にテープへの認識できる損傷を結果としてもたらさない。
【００２０】
〔Ｃ．略均一な磁界〕
本発明の装置によって生成された磁界は、略均一であるべきである。この発明に関して用いられるような、用語“略均一”は、（以下に規定される）当該の領域内の磁界が、ビデオテープのような磁気的に記録された媒体が損傷されるレベル程に少くとも強くないが、磁気ＥＡＳマーカが確実に活性化または非活性化されるレベルよりも少くとも強いということを意味する。例えば、５６０ガウス以上の磁界に曝されたときに磁気的に記録された媒体が損傷するならば、かつ少なくとも２７５ガウスの磁界に曝されたときに磁気ＥＡＳマーカが確実に活性化または非活性化されるならば、本発明の意味での“略均一”な磁界とは、当該のゾーン内で２７５と５６０ガウスとの間にある磁界である。即ち、略均一とは、磁気媒体が損傷されうる強度レベル（範囲の上限）および磁気ＥＡＳマーカが確実に活性化または非活性化されうる強度レベル（範囲の下限）により設定される境界によって規定される。また、本発明の略均一な磁界は、（その強度が全ての場所で概ね同じであるということを意味する）通常のセンスで略均一でありうるが磁界強度の通常の均一性は、特に磁気コイルの終端の近くでは実際に達成することが非常に困難であり、かつ本発明の要件ではない。
【００２１】
当該のゾーンは、磁気的に記録された媒体および磁気ＥＡＳマーカの両方を含む領域または容積として規定される。磁界が当該のゾーン内で略均一であるならば、磁気的に記録された媒体は、それらの格納ケース内でまたはそれなしでその磁界を一般的に通り抜けることができかつ取付けた磁気ＥＡＳマーカが確実に活性化または非活性化される。磁気的に記録された媒体が格納ケース内に収納される位置も含み、格納ケースのサイズを変化することができるので、磁界の均一性は、非常に重要でありうる。また、上記したように、ソレノイド型コイルは、装置の容積全体にわたり略均一な磁界を生成することができ、それゆえに、テープを損傷する磁界に磁気的に記録されたテープを曝すことなくＥＡＳマーカの活性化および非活性化できる。
【００２２】
〔ＩＩＩ．ＥＡＳマーカの状態を変更する装置〕
本発明の別の態様は、上述した種類の略均一な磁界を確実に生成する装置である。即ち、略均一な磁界に対する望ましさの抽象的な提案が存在していたとしても、ここに記載した応用に適する略均一な磁界を供給する実用化された装置が存在することは、知られていない。ここに記載する装置の実施形態は、説明的であり、かつ同じまたは類似する機能を実行することができるその他の実施形態は、以下の記載に基づき当業者によって設計することができる。
【００２３】
図１は、本発明の装置１００の一実施形態を図示する。それは、本体１０２およびそれを通る通路１０４を含み、かつ通路の一端に挿入された物体が下流に移動し、そして通路の他端から出るようにすることができる。別の実施形態では、通路は、一端が閉じられて、ビデオテープまたはその他の物体がその中に単に挿入されかつ通路の同じ端から取り出される。装置１００の物理的設計における変形は、確かに可能であり、例えば、通路が（通路を通って物体を移動するためのコンベヤー、駆動機構、またはその他の装置をおそらく伴って）一般的に水平であるような設計を含むことができる。また、装置１００は、電力接続１０６も含みかつ、制御回路の全てがハウジング内に含まれないならば、接続回路１０８を含む。
【００２４】
通路の開口は、既知の輪郭を有している物体だけが通路に適合するように図２に示すような代案で設計することができる。図２に示す開口または通路１１０ａは、既知の向きでケースに入ったビデオテープを受け入れるように寸法決めされ、かつ開口または通路１１０ｂは、既知の向きでケースに入ったコンパクト・ディスクを受け取るように寸法決めされる。ビデオテープのような、アイテムの向きおよびその取付けマーカが（おそらく図２に示した開口の使用により）既知の場合には、印加する磁界の強度は、信頼できるマーカの活性化および非活性化を提供するように制御することができる。これは、ビデオテープおよびコンパクト・ディスクが装置に対していかなる向きでも装置に提示することができるようにする、従来の装置に対する改善を示す。
【００２５】
〔ＩＶ．回路図〕
図３に示す回路図は、一つの代表的な制御回路を図示する。図３および４に示した制御回路の構成部分の一つの代表的な組の特性は、以下の表１に示される。
【００２６】
装置は、制御回路の他の部分に一定の電力を供給するためのコンデンサ２０２と対になる電源２００、直流（ＤＣ）であるのが好ましい、によって電力供給される。電力は、コンデンサ２２２および抵抗２２４に並列に接続される、インダクタ２２０に供給される。このＬＲＣ回路は、以下に記載するように、シリコン制御整流器（ＳＣＲ）２２６がオフになった直後にオンになることを防ぐ。電源は、適当な電圧にコンデンサ２３０を充電し、そして回路の電流がゼロになったときには、ＳＣＲ２２６がオフになりかつインダクタ２３６が、好ましくは比較的長い時間にわたり、リング・ダウンする。その時間は、（回路の抵抗に対する無効インピーダンスの比として規定される）回路のＱ値を含む、回路の特性に依存する。好ましくは３０〜３８％間の隣接する正のピーク間で一定の割合で減少を示す指数包絡線内で、インダクタ２３６が比較的長い時間にわたりリング・ダウンするときには、従来のＥＡＳマーカに取り付けた信号阻止層は、確実に非活性化させることができる。信号阻止層を活性化するときには、リング・ダウンは、正弦波の半分（一つの正のピーク）の終了で停止され、かつ電流の残りの部分は、ＳＣＲ２３２およびインダクタ２３４によって接地に放出される。リング・ダウンは、ＳＣＲ２３２およびインダクタ２３４によって正弦波の半分の終了で停止されて回路の電流が負になることを防ぐ。電流が負になることを防ぐことによって、回路は、切り換わり、それゆえに反対方向のマーカの保磁度絶対値を超えることから磁界を保持する。図３の回路は、スイッチ２３８を介して回路の他の部分に選択的に接続するコンデンサ２２８を更に含む。
【００２７】
図３の回路は、例えば、ビデオテープまたはコンパクト・ディスクのＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化するために図１または２に示した装置内でまたはそれに関連したもので用いることができる。スイッチ２３８は、（図３に示すように）好ましくは、適当なコンピュータ制御システムによって、制御され、開くかまたは接するようになっている接点２４２のいずれかである。スイッチ２３８がオープン位置にあるときには、回路は、ビデオテープのマーカを活性化及び非活性化するために用いることができ、かつスイッチ２３８が接点２４２で閉じられて、それによって回路に更なるキャパシタンスを加えたときには、回路は、コンパクト・ディスクのマーカを活性化及び非活性化するために用いることができる。
【００２８】
米国特許第５，８２５，２９２号および第５，６９９，０４７号（Ｔｓａｉら）に記載されたような、コンパクト・ディスクにマークを付けるために用いられるある一定のＥＡＳマーカに対して、コンデンサ２２８および２３０の組合せキャパシタンスは、それが印加された磁界に対してどのような位置にあるかに係わりなくマーカが確実に活性化されかつ非活性化されることを保証するために、例えば、６８マイクロファラッドに設定される。これは、一つの例示的実施形態では、それぞれ６０マイクロファラッドおよび８マイクロファラッドであるコンデンサ２２８および２３０のキャパシタンスを有することによって達成することができる。ビデオテープに添付されたマーカを確実に活性化しかつ非活性化するために必要な磁界は、ＥＡＳマーカの向きが一般的に知られているならば本およびコンパクト・ディスクに用いたものよりもかなり低いものでよい。例えば、ＥＡＳマーカが装置の長さに並行に向けられているとき、８マイクロファラッドのキャパシタンスを有しているコンデンサ２３０は、ビデオテープを損傷することなく確実にＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化するために十分な磁界を生成することができる。
【００２９】
図４は、異なる強度の磁界を用いて様々なアイテムに取り付けられたＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化するために用いることができ、かつ図３に示した回路の態様を組み入れた制御回路の別の例示的回路図である。即ち、図４に示した制御回路は、上述したようにビデオテープのＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化するために用いることができるが、また、本およびコンパクト・ディスクのＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化することもできる。ハウジングがここに記載したソレノイド型コイルのようなコイルを含むように用いられるならば、ハウジングに対する開口は、様々な種類の材料をハウジングの中に通すことができるように十分に大きくすべきである。
【００３０】
図４に示すように、スイッチ２３８は、適当なコンピュータ制御システムによって、好ましくは、決定されるように、極２４０または２４２のいずれかに接触することができるかまたはそれらのいずれにも接触しないようにすることができる。スイッチ２３８が極２４０または２４２のいずれにも接触しないならば、回路は、上述したような方法で動作しかつＳＣＲ２１０または２２６がそれぞれ作動されるかどうかにより、本またはビデオテープのＥＡＳマーカを非活性化するために用いることができる。図４に示すように、スイッチ２３８が極２４０に接触するならば、コンデンサ２２８は、回路の中に接続されかつそれにそのキャパシタンスを加える。コンデンサ２２８のキャパシタンスが、例えば、６０マイクロファラッドであるならば、回路の組合せキャパシタンスは、６０から１２０マイクロファラッドに増大される。ＳＣＲ２１０の作動により、インダクタ２１４は、次いで、本またはコンパクト・ディスクのいずれかに関連するＥＡＳマーカの活性化および非活性化を可能にする磁界を生成するためにもたらされる。
【００３１】
図４の回路をまた参照すると、スイッチ２３８が極２４２に接触するならば、コンデンサ２２８は、図３に示すような回路に切り替えられ、かつ同様にそれにそのキャパシタンスを加える。コンデンサ２３０のキャパシタンスが、例えば、８マイクロファラッドであるならば（かつ上記したように、コンデンサ２２８のキャパシタンスが６０マイクロファラッドであると仮定すると）、回路の組合せキャパシタンスは、８から６８マイクロファラッドに増大される。ＳＣＲ２２６の作動により、例えば、３．１５ミリヘンリーのインダクタンスを有することができる、インダクタ２３６は、次いで、例えば、ＣＤに取り付けられたＥＡＳマーカを装置に活性化かつ非活性化させることができる磁界を生成することをもたらす。
【００３２】
以下の表は、上記例示的回路で用いることができる回路素子（およびそれらの特性）を提供する。
【００３３】
表１
電源２００：　　　　　４２０ボルトＤＣ
コンデンサ２０２：　　４６００マイクロファラッド
インダクタ２０４：　　４０マイクロヘンリー
コンデンサ２０６：　　０．２２マイクロファラッド
抵抗２０８：　　　　　４７オーム
抵抗２２４：　　　　　４７オーム
コンデンサ２１２：　　６０マイクロファラッド
インダクタ２１４：　　８００マイクロヘンリー
インダクタ２１８：　　１０マイクロヘンリー
インダクタ２２０：　　４０マイクロヘンリー
コンデンサ２２２：　　０．２２マイクロファラッド
コンデンサ２２８：　　６０マイクロファラッド
コンデンサ２３０：　　８マイクロファラッド
インダクタ２３６：　　３１５０マイクロヘンリー
インダクタ２３４：　　１０マイクロヘンリー
【００３４】
上述した種類のＳＣＲｓは、名称２５Ｒ１Ａ１２０としてカリフォルニア州、Ｅｌ　ＳｅｇｕｎｄｏのＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ｒｅｃｔｉｆｉｅｒから現在市販されている。これらおよびその他の適切な制御回路および構成部分は、本発明の装置を動作するために用いることができる。
【００３５】
インダクタ２３６は、上述したように、当該のアイテムに取り付けられたＥＡＳマーカを活性化しかつ非活性化するためのソレノイド型コイルとして動作するコイルの形式で提供することができる。コイル２３６（それがビデオテープに用いられるゆえ）は、円形または概略の円形のいずれかが好ましい。これは、これの形状が最も均一な磁界特性を供給するからである。また、コイルは、大きなコイルは、より大きい抵抗を有し、動作するためにより大きな電力を必要とし、かつ回路のＱ値を低減するので、可能な限り小さくかつそれでもなお当該のアイテムを収容できるように設計されるべきである。例えば、図１および２に示した装置は、それぞれ、中央の通路または開口に関して一般に同心状に配置される金属ワイヤの複数のターンを一般に有しているコイルを内部に含むことができる。一実施形態では、コイル２３６は、（コイルの長さ単位に対しより多くのターンを提供するために）正方形断面を有した１２ゲージ純銅線で作られ、かつ２３４のコイル、および３．１５ｍＨのインダクタンスを含む。この種のコイルは、指定番号７４２４としてミネソタ州、Ｌｉｎｏ　ＬａｋｅｓのＭａｇ−Ｃｏｎ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ　Ｉｎｃ．から市販されている。
【００３６】
〔Ｖ．その他の構成部分および特徴〕
また、本発明の装置は、何かが装置に入ってきたことを決定したり、またはその物体が何かを決定したり、またはそれらの両方を決定したりするための一つ以上の検出システムを含むことができる。例えば、光検出器は、通路に入ってくる物体が可視または不可視光の光線をさえぎるときに、物体の存在を表す信号を発生するために用いることができる。これらの種類のセンサは、当技術分野でよく知られている。第１のセンサが存在するアイテムの種類を決定する検出器を起動し、第２のセンサが（コンパクト・ディスクのような）一種類のアイテムに取り付けられたＥＡＳマーカを活性化または非活性化するための回路を作動し、かつ第３のセンサが（ビデオテープのような）別の種類のアイテムに取り付けられたＥＡＳマーカを活性化または非活性化するために回路を作動するように、二つ以上のかかるセンサを提供することができる。このような方法で、異なる種類のアイテムに取り付けられたＥＡＳマーカは、ＥＡＳマーカの完全な活性化または非活性化を容易にするように、装置内の最適な位置において活性化または非活性化させることができる。
【００３７】
検出システムは、装置で用いられるアイテムに関連したＲＦＩＤタグからの情報を問合せしかつそれによって取得するＲＦＩＤ問合せ器でありうるかまたはそれを含むことができる。ＲＦＩＤ検出システムは、ループ・アンテナおよび、アンテナのインピーダンスをＲＦＩＤ回路のインピーダンスに一致させるアンテナ同調回路を一般的に含む。アンテナおよびアンテナ同調回路は、ＲＦＩＤ問合せ器に接続される。ＲＦＩＤ問合せ器は、光検出器によって、または手動作動式スイッチを含んだその他の適切な手段によって生成された信号によってトリガすることができる。ＲＦＩＤ問合せ器がＲＦＩＤタグに問合せるときには、問合せ器または別のシステムが、タグが取付けられた物体の種類を決定することに用いることができる情報を持ってタグが応答する。次いで、装置は、例えば、取り付けたＥＡＳマーカの完全かつ確実な活性化または非活性化を保証するために、（本および光学的に記録された媒体のような）磁界によって傷つけられることのない物体に対する磁界を増大することによって磁界の特性を変えることができる。これは、上述したように、回路の中またはその外にキャパシタンスを切り替えることによって達成することができる。
【００３８】
〔ＶＩ．まとめ〕
本発明の装置は、それは、それらのケースからビデオテープ取り出すことの必要性を削除することによって図書館の中へのおよび図書館から外への図書館の資料をチェックする処理を速めるので、図書館の応用において特に有用である。一状態ＥＡＳマーカ（決して非活性化することができないＥＡＳマーカ）を現在使用している小売りビデオ・レンタル施設は、本発明の装置の使用により、ＥＡＳマーカが活性化または非活性化されるときにビデオテープの在庫を損傷しないという確信を持って二状態ＥＡＳマーカをその代わりに使用することができる。また、これは、別の一般的な問題も除去する。既ち、ビデオ・レンタル施設からのビデオテープに取付けられた一状態ＥＡＳマーカにより（図書館または店舗のような）その他の施設において検出システムが作動するということ。
【００３９】
さらに別の利点は、それらが従来の活性化／非活性化装置に対してある向きで存在するときに活性化および非活性化することが困難でありうるマーカを確実に活性化および非活性化する本発明の装置の能力である。例えば、コンパクト・ディスクに取付けられたＥＡＳマーカは、ディスクがケース内に配置される方法により様々な向きで活性化／非活性化装置に遭遇しうる。本発明の装置は、高いＱ値を有した回路により相対的に強い均一な磁界を提供することができるので、コンパクト・ディスクに用いられるＥＡＳマーカを確実に活性化または非活性化することができる、なぜならば回路の強い磁界および高いＱ値は、最適な向き以外で存在するＣＤのマーカを補うからである。
【００４０】
本発明のこれらおよびその他の利点、およびここに記載された実施形態のある一定の変形は、当業者によって理解されるであろう。例えば、制御回路に対するその他の変更がなされなければならないが、一つの側の一部分が開いているコイルといった、当該の領域内に略均一な磁界を提供する非ソレノイド型コイルまたはその他の装置も予期される。従って、本発明は、これらの実施形態によって限定されないが、特許請求の範囲によって限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】
本発明の装置の別の実施形態の斜視図である。
【図３】
本発明による、例えば、磁気的に記録されたビデオテープのマーカを活性化および非活性化するために用いる装置に対する代表的な制御回路を図示する回路図である。
【図４】
本発明による、磁気的に記録されたビデオテープを含んでいる、様々な図書館の資料のマーカを活性化および非活性化するために用いる装置に対する代表的な制御回路を図示する回路図である。
【国際公開パンフレット】
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2004503032.tif 000004
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004503032.tif 000027
【国際調査報告】
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2004503032.tif 000029
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