(57)【要約】立てられた三脚の脚部１１を支持するためのスプレッダ機構であって、中心軸を有するハブ１３と、ハブを中心として等間隔の位置でハブ上に自在に可動できるように装着された３本のアーム１４であって、伸長された位置と折りたたまれた位置の間をハブ軸に対して回動する３本のアームとを備えるスプレッダ機構に関する。駆動機構１９，２２は、３本のアームのすべてがアーム可動領域全域においてハブ軸に対して同一の関係を保つように、アームの動きを連係させる。係止具２６、２９、３０、３１及び３２は、アーム可動領域全域における任意の位置の動きに対して駆動機構を係止し、押しボタン駆動機構５０、５１、３６及び３４によって解除した状態に保持されて、スプレッダ部材の調節を可能とするようにしてもよい。保持手段の働きを停止させて、係止具を係合可能とすることにより、選択された調節位置にアームを係止するようにする。
2004504565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立てられた三脚の脚部を支持するためのスプレッダ機構であって、
中心軸を有するハブと、
前記ハブを中心として等間隔の位置で前記ハブ上で自在に可動できるように装着された３本のアームであって、伸長された位置と収納された位置の間をハブ軸に対して回動する３本のアームと、
前記３本のアームのすべてがアーム可動領域全域においてハブ軸に対して同一の関係を保つように前記アームの動きを連係させる駆動機構と、
アーム可動領域全域における任意の位置において前記駆動機構の動きを止めるための係止具と、
スプレッダ部材の調節を可能とするために前記係止具を解除した状態に保持する手段と、
前記保持する手段の働きを停止させて前記係止具を係合可能とすることにより、選択された調節位置に前記アームを係止する手段と、
を備えるスプレッダ機構。
【請求項２】
請求項１に記載のスプレッダ機構において、前記係止具は、
前記ハブにおいて前記中心軸を中心に回転するように装着されるとともに、前記駆動機構によって前記アームに駆動可能に連結されることによりアームの回転によって回転させられる第１の環状部材と、
当該部材を回転しないように係止した状態に保持する手段と、
を備えることを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のスプレッダ機構において、
前記アームの動きを連係させる前記駆動機構は、前記ハブ軸に沿った往復直線運動のために装着されたシャフトを備え、
前記係止具が、前記ハブにおける動きに逆らって前記シャフトを係止する働きをすることにより、選択された位置に前記アームを係止することを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項４】
請求項３に記載のスプレッダ機構において、
前記アームと前記シャフトの間の駆動連結部が、前記アーム上に扇形歯車を備えるとともに、前記シャフト上に外側に向かって歯状突起のあるラックを備え、
前記歯車がこれと係合可能であって、前記シャフトの往復直線運動によって前記アームの回転運動を引き起こすことを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のスプレッダ機構において、
前記係止具の前記第１の回転可能な環状部材は、前記シャフトを取り囲むように配置されるとともに、ハブにおける軸に沿った動きに対して拘束されており、
前記環状部材が、駆動するために前記シャフトと係合状態にあることにより、前記シャフトの往復直線運動が前記環状部材の回転運動を引き起こすとともに、前記ハブ軸に平行な往復直線運動のための制動手段を前記ハブに装着して、前記環状部材を係合及び解除することにより、前記シャフトを係止及び解除させることを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項６】
請求項２に記載のスプレッダ機構において、前記アームと前記第１の環状部材の間の前記駆動機構は、
前記環状部材上にらせん状歯車と、
前記アーム上に前記環状部材の前記らせん状歯車と咬合する部分らせん状歯車と、
を備えることを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項７】
請求項２から６のいずれか１に記載のスプレッダ機構において、
前記第１の環状部材を係合および解除させる前記手段は、
前記ハブ軸に対して軸に沿って摺動するために前記ハブに装着され、前記ハブにおける回転に対しては拘束された第２の環状部材と、
前記ハブと前記第２の環状部材との間で作用して、前記第２及び第１の環状部材を偏らせることにより、前記第２の部材に対する回転に対して前記第１の部材を係止するばね手段と、
を備え、
前記保持する手段は、
前記第２の部材を前記第１の部材から分離させるための手段を備えることを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項８】
請求項７に記載のスプレッダ機構において、
前記第１及び第２の環状部材は、２枚のプレートが一体となって第２のプレートに対する回転に対して第１のプレートを係止する際に、互いに嵌合するセレーションを有することを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項９】
請求項７又は請求項８に記載のスプレッダ機構において、
前記保持する手段は、
前記ハブに装着された回転カラーと、
前記カラーによって駆動され、前記第２の部材を前記第１の部材との係合状態から持ち上げる手段と、
を備えることを特徴とするスプレッダ機構。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか１に記載のスプレッダ機構において、
前記ハブは、前記保持する手段の働きを解除する押しボタンレリーズを含むことを特徴とするスプレッダ機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、立てられた三脚の脚部を支持するためのスプレッダ機構に関する。特に、テレビ、ビデオ、または映画のカメラ用三脚に利用可能であるが、これに限られない。
【０００２】
（背景技術）
スプレッダは、特に、三脚が平坦な地面上で使われる場合に三脚の脚部の広がりを固定するために使われる。このようなスプレッダは、三脚の脚部に固定されている３本の等間隔放射状アームを伴って中心ハブを備える。スプレッダは、三脚の脚部の最下端部に取り付けることもできるが、中間の位置で三脚の脚部に取り付けるようにしてもよい。特に、三脚が伸長する脚部を有する場合には、スプレッダアームを、伸長する脚部の上の方の部材に連結するようにしてもよい。ハブには、アームが広がる角度を制御することにより三脚の脚部の広がりを好適にするための機構が設けられている。我々の英国特許出願公告第２２９８５７０号は、スプレッダアームのハブ機構が、アームの動きを連係させるとともに、アームを異なる角度でハブに係止（ｌｏｃｋｅｄ）できるプリセット位置を有することにより、所要の伸長を施す三脚のスプレッダ機構を開示する。そのような機能は、生産コストがかさむ複雑な機構を必要としたが、本発明の目的は、はるかに簡素な機構であって、スプレッダアームを調節できる潜在的な位置がはるかに広範囲である機構を提供することである。
【０００３】
（発明の開示）
本発明は、立てられた三脚の脚部を支持するためのスプレッダ機構であって、中心軸を有するハブと、前記ハブを中心として等間隔の位置で前記ハブ上で自在に可動できるように装着された３本のアームであって、伸長された位置と収納された位置の間をハブ軸に対して回動する３本のアームと、前記３本のアームのすべてがアーム可動領域全域においてハブ軸に対して同一の関係を保つように前記アームの動きを連係させる駆動機構と、アーム可動領域全域における任意の位置において前記駆動機構の動きを止めるための係止具と、スプレッダ部材の調節を可能とするために前記係止具を解除した状態に保持する手段と、前記保持する手段の働きを停止させて前記係止具を係合可能とすることにより、選択された調節位置に前記アームを係止する手段と、を備えるスプレッダ機構を提供する。
【０００４】
ある好適な実施の形態において、前記係止具は、前記ハブにおいて前記中心軸を中心に回転するように装着されるとともに、前記駆動機構によって前記アームに駆動可能に連結されることによりアームの回転によって回転させられる第１の環状部材と、当該部材を回転しないように係止した状態に保持する手段と、を備える。
【０００５】
ある特定の実施の形態において、前記アームの動きを連係させる前記駆動機構は、前記ハブ軸に沿った往復直線運動のために装着されたシャフトを備え、前記係止具が、前記ハブにおける動きに逆らって前記シャフトを係止する働きをすることにより、選択された位置に前記アームを係止するようにしてもよい。
【０００６】
さらに具体的に言えば、前記アームと前記シャフトの間の駆動連結部が、前記アーム上に扇形歯車を備えるとともに、前記シャフト上に外側に向かって歯状突起のあるラックを備え、前記歯車がこれと係合可能であって、前記シャフトの往復直線運動によって前記アームの回転運動を引き起こす。
【０００７】
さらに具体的に言えば、前記係止具の前記第１の回転可能な環状部材は、前記シャフトを取り囲むように配置されるとともに、ハブにおける軸に沿った動きに対して拘束されており、前記環状部材が、駆動するために前記シャフトと係合状態にあることにより、前記シャフトの往復直線運動が前記環状部材の回転運動を引き起こすとともに、前記ハブ軸に平行な往復直線運動のための制動手段を前記ハブに装着して、前記環状部材を係合及び解除することにより、前記シャフトを係止及び解除させる。
【０００８】
更なる実施の形態において、前記アームと前記第１の環状部材の間の前記駆動機構は、前記環状部材上にらせん状歯車と、前記アーム上に前記環状部材の前記らせん状歯車と咬合する部分らせん状歯車と、を備えるようにしてもよい。
【０００９】
上述の実施の形態において、前記第１の環状部材を係合および解除させる前記手段は、前記ハブ軸に対して軸に沿って摺動するために前記ハブに装着され、前記ハブにおける回転に対しては拘束された第２の環状部材と、前記ハブと前記第２の環状部材との間で作用して、前記第２及び第１の環状部材を偏らせることにより、前記第２の部材に対する回転に対して前記第１の部材を係止するばね手段と、を備え、前記保持する手段は、前記第２の部材を前記第１の部材から分離させるための手段を備える。
【００１０】
さらに具体的に言えば、前記第１及び第２の環状部材は、２枚のプレートが一体となって第２のプレートに対する回転に対して第１のプレートを係止する際に、互いに嵌合するセレーションを有する。
【００１１】
それに伴って、前記保持する手段は、前記ハブに装着された回転カラーと、前記カラーによって駆動され、前記第２の部材を前記第１の部材との係合状態から持ち上げる手段と、を備えるようにしてもよい。
【００１２】
前記ハブは、前記保持する手段の働きを解除する押しボタンレリーズを含むようにしてもよい。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
以下に、添付の図面を参照して、本発明の具体的な実施の形態をいくつか説明する。図１は、伸長時の三脚の脚部を支持するためのスプレッダ機構を有するテレビカメラ用またはビデオカメラ用の三脚を示す斜視図である。図２は、スプレッダ機構のハブを示す断面図である。この装置は、我々の英国特許出願公告第２２５９７８７号、第２２４６６００号、および我々の英国特許出願第９９１８９６８号において説明および図示されたタイプの三脚に使用するのに適している。
【００１４】
最初に、図面の図１を参照すると、カメラ装着用ボウル１０を有する三脚が示されている。入れ子式の３本の脚部１１が、自在に可動できるようにボウルに装着されており、収納された状態と伸長された状態の間を伸縮可能である。伸長された状態において、脚部は、位置１２に示されたスプレッダ機構により支持されており、スプレッダ機構は、中心ハブ１３とともにハブから放射状に広がる３本の等間隔アーム１４を有しており、その各端部は、三脚の入れ子式の脚部の最外部材の下端部に連結されている。アームがハブに係止されているため、スプレッダは、三脚の脚部を効果的に補強して制御されないまま広がることのないようにするとともに、特に、平坦でない地面上で三脚を安定させる。
【００１５】
次に、図面の図２を参照する。図２には、スプレッダ機構の中心ハブ１３の構成を示す。ハブは環状基部１５を備えており、これは中心軸１６を有する。基部は、下方に開いた３つのハウジング１７を有しており、基部の周辺には穴が設けられてスプレッダアームの内端部１４ａがピボット１８に回転可能に装着されている。各スプレッダアームの内端部は、扇形歯車１９により構成されている。シャフト２０が、ハブの中心に同軸を有して設けられるとともに、下方の三角形の断面の伸長部分２１を有しており、その側部は歯状突起のあるラック２２により構成されている。アームの各扇形歯車１９は、それと係合する。従って、すべてのアームは、常に、ハブに対して同じ角度または向きに保たれる。
【００１６】
環状ハウジング２３が基部１５上に装着されており、スタッド２４によって基部に取り付けられている。ハウジングは、シャフト２０の制動機構を取り囲んでいるが、これについては以下に詳述する。
【００１７】
シャフト２０の上方部分は、高効率で幅広のねじ山２５により構成されており、シャフトは、第１の環状プレート２６に取り巻かれている。第１の環状プレート２６は内歯２７により構成されており、これが、ねじ山が切ってあるシャフトと咬合う。環状プレート２６は、ハウジング２３の内測面に近接する下方を向いている肩部２８と基部１５の上面との間で軸に沿って拘束されているため、アーム１４の回転に伴う上方や下方へのシャフト２０の動きに起因して環状プレート２６が回転する。環状プレート２６の上面は、径方向のスプライン／セレーション２９により構成されている。第２の環状プレート３０が、ハウジング内において環状プレート２６の上方に配設されているが、対応するセレーション／スプライン３１を有しており、プレートスプライン２９と係合可能である。プレート３０は、ハブ内において軸に沿って可動であるが、プレートの外周部の突起部３２によって回転しないように拘束されており、これがハウジングの側部の垂直スロット３３において係合する。
【００１８】
コイル状圧縮ばね３４は、ハウジングの上部のフランジ３５とプレート３０の上面の間で作用して、プレートを下方に偏らせることにより、第２のプレート上のスプライン３１を第１のプレート上の対応するスプライン２９と係合させてプレートを互いに係止する。これにより、プレート２６を回転しないように係止する。プレート２６を回転しないように係止することにより、シャフト２０は、ハブ内において垂直に動かないように係止される。これにより、アーム１４は、特定の向きに係止される。
【００１９】
手動回転可能なリング／ベゼル３６は、ハウジング２３の上部にインナースリーブ３７により支持されており、ベゼルはこれに径方向のピン３８により固定されている。インナースリーブは、その下端部に外側に突起している肩部３９を有しており、これがハウジング２３の上部の接合部３５の下に係合する。インナースリーブ４０は、ベゼル３６の内部に装着されているとともに、一体となって取り巻いているフランジ４１を備えており、これがスリーブ３７の上部に覆い被さっている。インナースリーブ４０は、その下端部に突起部４３を有する垂下部４２を備えており、これが第２の環状プレート３０のスロット４４において係合するため、スプレッダアームをハブに対して調節することが求められる場合に、ばね３４の作用に逆らって第１のプレート２６との係合状態からプレートを持ち上げることが可能である。相互に作用する２つのカム面４６および４７は、それぞれ、フランジ４１上およびスリーブ３７の上端部に設けられており、これによって、プレート３０をプレート２６から分離させる解除位置まで一定の方向にベゼル３６を手動で回転させることにより、インナースリーブ４０は持ち上げられる。続いて、ベゼルが解除位置に保持されている間、スプレッダアームの調節を施すことが可能である。
【００２０】
押しボタン５０は、ハブの上部に装着されており、外側に突起している環状フランジ５１を備えるが、これがベゼルのリム５２の下に係合する。押しボタン５０は、押しボタンの下面およびインナースリーブ４０の間で作用する圧縮ばね５３により上方にばね圧をかけられている。押しボタン５０の内側面には５５の位置にインナースリーブ４０に合わせてスプラインが切られており、これにより押しボタンがスリーブに対して回転しないようにする。
【００２１】
押しボタン５０を押下することにより、突起部５１はベゼル３６のノッチ（図示せず）から分離させられて、ベゼルを回転可能にする。続いて、ベゼルを係合位置から解除位置まで回転させることにより、スプレッダアームを必要に応じて調節可能にすることができる。圧縮ばね３４がもたらすばね圧は、解除時のベゼルを回転させるのに十分である。その結果、面４６および面４７の間に設けられたカムによって、第２のプレート３０がそのスプライン／セレーションを第１のプレート２６の対応するスプライン／セレーションと再係合させることにより、プレートを互いに再係止することが可能となる。従って、三脚の脚部を支持するために伸長された位置または三脚を折りたたんだ時の折りたたまれた状態のいずれであっても、ハブを起点とするアーム１４を、ハブに対して所望の向きで係止することが可能である。ベゼルは複数のエンドストップを備えており、そのうちの１つが５６の位置にみてとれるが、これがフランジ５１に形成されたスロットで係合する。これにより、ベゼルの「係合」位置および「解除」位置の回転範囲が、押しボタンに対して画定される。後者は、いくつかのスプラインが切られた上述の連結部によって、基部１５に対して回転しないようになっている。
【００２２】
他の形態の機構を設けてハブを動かすようにしてもよいということは理解されるであろう。例えば、アームが部分らせん状歯車を有するようにして、これが環状部材２６に直接取り付けられた中心らせん状歯車と係合することにより、アームの回転に伴って環状部材を回転させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】伸長時の三脚の脚部を支持するためのスプレッダ機構を有するテレビカメラ用またはビデオカメラ用の三脚を示す斜視図である。
【図２】スプレッダ機構のハブを示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004504565.tif 000014
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2004504565.tif 000016
【国際調査報告】
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