(57)【要約】オプティック部分（５）と、少なくとも１つの下側ハプティック（６）と、そして、少なくとも１つの上側ハプティック（７）と、から成る眼内レンズ（１）を注入するための注入器であって、前記注入器は、好ましくは円筒形の主要部分（１１）を有するるシリンジ本体（１０）と、好ましくは主要部分（１１）の断面よりも小さい断面を有する、好ましくは円筒形をした放出部（１３）と、そして、前記主要部分（１１）を前記放出部（１３）に接続する円錐部分（１２）を有し、プランジャー（２０）は、前記シリンジ本体（１０）内を移動することで、前記レンズ（１）を主要部分（１１）から放出部（１３）まで移動させ、それから前記レンズ（１）を前記放出部（１３）から放出する、というように作られており、前記プランジャー（２０）は、プランジャー（２０）が前記円錐部分（１２）内をスライド移動している間に、お互いに近づいて行く、という少なくとも２本のストランド（２１、２２）を備え、前記注入器の特徴となる点は、前記プランジャー（２０）が放出部（１３）に達する時点で、前記プランジャーが、レンズ（１）と接触するその端部にプロフィール（２５）を有し、前記プロフィールは、前記レンズ（１）の前記少なくとも１つの上側ハプティック（７）を受け止める形となる少なくとも１つのスペース（２６）を形作る、という点であること、を特徴とする前記注入器。
2004528078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプティック部分（５）と、少なくとも１つの下側ハプティック（６）と、そして、少なくとも１つの上側ハプティック（７）と、から成る眼内レンズ（１）を注入するための注入器であって、
前記注入器は、好ましくは円筒形の主要部分（１１）を有するるシリンジ本体（１０）と、好ましくは主要部分（１１）の断面よりも小さい断面を有する、好ましくは円筒形をした放出部（１３）と、そして、前記主要部分（１１）を前記放出部（１３）に接続する円錐部分（１２）を有し、
プランジャー（２０）は、前記シリンジ本体（１０）内を移動することで、前記レンズ（１）を主要部分（１１）から放出部（１３）まで移動させ、それから前記レンズ（１）を前記放出部（１３）から放出する、というように作られており、
前記プランジャー（２０）は、プランジャー（２０）が前記円錐部分（１２）内をスライド移動している間に、お互いに近づいて行く、という少なくとも２本のストランド（２１、２２）を備え、
前記注入器の特徴となる点は、前記プランジャー（２０）が放出部（１３）に達する時点で、前記プランジャーが、レンズ（１）と接触するその端部にプロフィール（２５）を有し、前記プロフィールは、前記レンズ（１）の前記少なくとも１つの上側ハプティック（７）を受け止める形となる少なくとも１つのスペース（２６）を形作る、という点であること、
を特徴とする前記注入器。
【請求項２】
前記スペース（２６）から見て上流側の位置で、前記プランジャー（２０）が、前記放出部（１３）の断面の実質的に全体を満たすこと、
を特徴とする請求項１に記載の注入器。
【請求項３】
前記スペース（２６）は、プランジャー（２０）が有する前記少なくとも２本のストランド（２１、２２）の間に形作られ、中央位置にあること、
を特徴とする請求項１または２に記載の注入器。
【請求項４】
前記プランジャー（２０）は、２本の側面ストランド（２１、２２）から成り、各ストランドはレンズ（１）と接触する端部にリセス（２５）を備えており、
当該リセスは、側面ストランドの側面のうち互いに対向する位置にある側面に設けられており、その結果、前記２本のストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で圧力を受けて一体になった時点で、前記リセス（２５）が中央位置のスペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の注入器。
【請求項５】
前記プランジャー（２０）は、２つの同じ長さの側面ストランド（２１、２２）と、それらより短い中央ストランド（２３）とから成り、その結果、前記側面ストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で前記中央ストランド（２３）に押し付けられる時、前記のより短い中央ストランド（２３）が前記側面ストランド（２１、２２）の端部の間に、中央スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の注入器。
【請求項６】
前記のプランジャー（２０）は、２つの同じ長さの側面ストランド（２１、２２）と、それらより長い中央ストランド（２３）とから成り、その結果、前記側面ストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で前記中央ストランド（２３）に押し付けられる時、前記の長い中央ストランド（２３）が、前記中央ストランド（２３）の突き出した長い端部（２５）の周囲に側面スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１または２に記載の注入器。
【請求項７】
プランジャー（２０）が有する前記ストランド（２１、２２、２３）は、レンズ（１）を注入器本体（１０）の中に押し込むのに適した形とされており、レンズ（１）は、前記シリンジ本体（１０）の壁（１１、１２、１３）に接した状態でスライド移動し、前記円錐部分（１２）によって変形させられること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の注入器。
【請求項８】
前記プランジャーは、２本の側面ストランド（２１、２２）と中央ストランド（２３）とから成り、当該中央ストランドは、変形位置と放出位置との間で前記側面ストランド（２１、２２）に対して相対的に移動するように作られていること、
を特徴とする請求項１または２に記載の注入器。
【請求項９】
前記レンズはピンセットを形成する前記側面ストランド（２１、２２）の間に配置され、それによって、前記レンズが変形させられている間も、前記レンズ（１）が前記シリンジ本体（１０）の壁（１１、１２、１３）に接する状態でスライド移動することはなく、
前記変形は、プランジャー（２０）がシリンジ本体（１０）の前記円錐部分（１２）の内部でスライド移動している間に、前記側面ストランド（２１、２２）がお互いに近づいて行くことで実現されること、
を特徴とする請求項８に記載の注入器。
【請求項１０】
前記中央ストランド（２３）は、前記レンズ（１）が変形させられている間、受け台（３０）が前記側面ストランド（２１、２２）を止める位置までは、前記側面ストランド（２１、２２）と共に移動し、その後、前記側面ストランド（２１、２２）から解放されて、前記変形したレンズ（１）を放出すること、
を特徴とする請求項８または９に記載の注入器。
【請求項１１】
前記受け台（３０）は、シリンジ本体（１０）の円錐部分（１２）と放出部（１３）とが出会う位置に形成されていること、
を特徴とする請求項１０に記載の注入器。
【請求項１２】
前記中央ストランド（２３）は、レンズ（１）と接触する方の端部にプロフィール（２５）を有し、当該プロフィールは、前記レンズ（１）が有する少なくとも１つの前記上側ハプティックを受け入れるための側面スペースまたは中央スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の注入器。
【請求項１３】
前記中央ストランド（２３）は、機械式リンク機構（４０）によって前記側面ストランド（２１、２２）に接続されており、当該機械式リンク機構は、前記側面ストランドが前記受け台（３０）に達すると前記中央ストランド（２３）を前記側面ストランド（２１、２２）から機械的に解放すること、
を特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の注入器。
【請求項１４】
レンズ（１）の放出動作の終了段階では、プランジャー（２０）の前記端部プロフィール（２５）、すなわち、前記スペース（２６）を形作る前記プロフィールは、シリンジ本体（１０）の外側の位置、具体的には、前記放出部（１３）の外側の位置に出ていること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の注入器。
【請求項１５】
シリンジ本体（１０）の前記主要部分（１１）は、非変形状態にあるレンズ（１）を格納する形に作られていること、
を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の注入器。
【請求項１６】
シリンジ本体（１０）の前記主要部分（１１）は、断面の形状が扁円であること、
を特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の注入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は眼内レンズを注入するための注入器に関し、さらに詳しく言えば、そうした注入器の中でも多重ストランドプランジャーを含むものに関する。
【背景技術】
【０００２】
公知の様態として、眼内レンズは白内障を患う患者の水晶体の代わりとなる働きをする。眼内レンズのハプティック（haptic）とは、「オプティック（optic）」またはレンズの外側に適切に配置された部分であり、患者の眼の中で眼内レンズを正しい位置に保持する役割を果たす。通常、下側ハプティックが最初に挿入されるが、これは、手術の間、仰向きの姿勢をとる患者の頭部の後ろに外科医がおり、切開位置が通常、前額部のそばとなるからである。最後に配置される上側ハプティックは、切開部に近い位置に留まる。
【０００３】
注入器の概念は、柔軟で機械的に変形可能な材料でできた眼内レンズの概念と共に現れた。この技術発展により、白内障手術で必要となる切開を小さくすることが可能となり、切開の大きさは、約３ミリメートル（mm）までですむことが多くなった。注入器の先端は、切開を広げことなしに、当該切開を通過することができるようにしなければならない。
注入器については、眼内レンズの注入に単一ストランドプランジャーを用いる型のモデルが数多く存在する。ほとんどの場合、眼内レンズは、フラップ、スライドまたは受け台リブを備えたカートリッジなどの付属装置で折り曲げられ、そのため、プランジャーの機能は、先端を介して最終的なスラストを加えるのに留まる。
【０００４】
注入器の円筒形をした先端の平均直径（１.５〜３mm）は、眼内レンズのオプティック部分の直径（５〜７mm）に比べてかなり小さい。徐々に断面積が小さくなっていく（すなわち、ほぼ円錐形の外観を有する）通路にレンズを通すというアイデアは、従来技術の特許にすでに見られ、具体的には、特許文書：ＷＯ ００／４９９７４号（特許文献１）に開示されている。当該文書に開示されている多重ストランドプランジャーでは、ストランドが徐々にまとまって行き、最終的には注入器の横断面全体を占めることになる。これだと、前記多重ストランドプランジャーのストランドの間にレンズが詰まる危険があることは想像できる。
【特許文献１】
ＷＯ ００／４９９７４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の問題が生じない眼内レンズ注入器を提供することを目的とする。
さらに言えば、本発明は、製造および組立てが簡単かつ安価であるような注入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
目的実現のために本発明が提供するのは、オプティック部分と、少なくとも１つの下側ハプティックと、そして、少なくとも１つの上側ハプティックと、から成る眼内レンズを注入するための注入器であって、前記注入器は、好ましくは円筒形の主要部分を有するるシリンジ本体と、好ましくは主要部分の断面よりも小さい断面を有する、好ましくは円筒形をした放出部と、そして、前記主要部分を前記放出部に接続する円錐部分を有し、プランジャーは、前記シリンジ本体内を移動することで、前記レンズを主要部分から放出部まで移動させ、それから前記レンズを前記放出部から放出する、というように作られており、前記プランジャーは、プランジャーが前記円錐部分内をスライド移動している間に、お互いに近づいて行く、という少なくとも２本のストランドを備え、前記注入器の特徴となる点は、前記プランジャーが放出部に達する時点で、前記プランジャーが、レンズと接触するその端部にプロフィールを有し、前記プロフィールは、前記レンズの前記少なくとも１つの上側ハプティックを受け止める形となる少なくとも１つのスペースを形作る、という点であること、を特徴とする前記注入器である。
【０００７】
また、前記スペースから見て上流側の位置で、前記プランジャーが、前記放出部の断面の実質的に全体を満たす、とするのが効果的である。
また、第１の実施の形態においては、前記スペースは、プランジャーが有する前記少なくとも２本のストランドの間に形作られ、中央位置にあることとする。
また、第１の変形例として、前記プランジャーは、２本の側面ストランドから成り、各ストランドはレンズと接触する端部にリセスを備えており、当該リセスは、側面ストランドの側面のうち互いに対向する位置にある側面に設けられており、その結果、前記２本のストランドが前記放出部の内部で圧力を受けて一体になった時点で、前記リセスが中央位置のスペースを形作ること、とする。
【０００８】
また、第２の変形例として、前記プランジャーは、２つの同じ長さの側面ストランドと、それらより短い中央ストランドとから成り、その結果、前記側面ストランドが前記放出部の内部で前記中央ストランドに押し付けられる時、前記のより短い中央ストランドが前記側面ストランドの端部の間に、中央スペースを形作ること、とする。
また、別の実施の形態においては、前記のプランジャーは、２つの同じ長さの側面ストランドと、それらより長い中央ストランドとから成り、その結果、前記側面ストランドが前記放出部の内部で前記中央ストランドに押し付けられる時、前記の長い中央ストランドが、前記中央ストランドの突き出した長い端部の周囲に側面スペースを形作ること、とする。
【０００９】
また、プランジャーが有する前記ストランドは、レンズを注入器本体の中に押し込むのに適した形とされており、レンズは、前記シリンジ本体の壁に接した状態でスライド移動し、前記円錐部分によって変形させられること、とするのが効果的である。
また、第３の実施の形態においては、前記プランジャーは、２本の側面ストランドと中央ストランドとから成り、当該中央ストランドは、変形位置と放出位置との間で前記側面ストランドに対して相対的に移動するように作られていること、とする。
【００１０】
また、前記レンズはピンセットを形成する前記側面ストランドの間に配置され、それによって、前記レンズが変形させられている間も、前記レンズが前記シリンジ本体の壁に接する状態でスライド移動することはなく、前記変形は、プランジャーがシリンジ本体の前記円錐部分の内部でスライド移動している間に、前記側面ストランドがお互いに近づいて行くことで実現されること、とするのが効果的である。
【００１１】
また、前記中央ストランドは、前記レンズが変形させられている間、受け台が前記側面ストランドを止める位置までは、前記側面ストランドと共に移動し、その後、前記側面ストランドから解放されて、前記変形したレンズを放出すること、とするのが効果的である。
また、前記受け台は、シリンジ本体の円錐部分と放出部とが出会う位置に形成されていること、とするのが効果的である。
【００１２】
また、前記中央ストランドはプロフィールを有し、当該プロフィールは、前記レンズが有する少なくとも１つの前記上側ハプティックを受け入れるための側面スペースまたは中央スペースを形作ること、とするのが効果的である。
また、前記中央ストランドは、機械式リンク機構によって前記側面ストランドに接続されており、当該機械式リンク機構は、前記側面ストランドが前記受け台に達すると前記中央ストランドを前記側面ストランドから機械的に解放すること、とするのが効果的である。
【００１３】
また、レンズの放出動作の終了段階では、プランジャーの前記端部プロフィール、すなわち、前記スペースを形作る前記プロフィールは、シリンジ本体の外側の位置、具体的には、前記放出部の外側の位置に出ていること、とするのが効果的である。
また、シリンジ本体の前記主要部分は、非変形状態にあるレンズを格納する形に作られていること、とするのが効果的である。
【００１４】
また、シリンジ本体の前記主要部分は、断面の形状が扁円であること、とするのが効果的である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の効果的な実施の形態では、オプティック部分の正反対の２つの点に向かって働きかけることで、眼内レンズの両側面に押す力を加える、という注入器を提供する。これにより、摩擦を抑制する一方で、レンズの角度位置は維持される、という結果が得られる。側面ストランドは、シリンジの内壁と継続的に接触した状態となり、レンズがそれにくっつくのを防ぐ。克服しなければならない困難は、レンズが壁とすれ合うこと（それによりレンズが不安定になること）に起因している。壁との接触でレンズが傾き始めると、レンズがプランジャーと壁との間で詰まってしまうという危険が生じる。本発明の目的は、そうした問題を軽減することであり、そのために、本発明の効果的な実施の形態では、眼内ンズをガイドしつつ押していく側面ストランドを２つ以上組み合わせて使う。
【００１６】
加えて、側面ストランドは、それらがシリンジの円錐部分を進んでいく間に、レンズをシステムの軸の方向へ動かすことで、お互いに近づく方向に移動しながらレンズの折り曲げ処理にも貢献する。それから、ハプティックが同時に、ボトムエッジ（静止した円錐の作用）とトップエッジ（側面ストランドの作用）とによって固定される。
側面ストランドからのスラストは、直接ハプティック上に加えられる場合も、上側ハプティックを介して加えられる場合もあるが、上側ハプティックを介する場合、当該上側ハプティックはそれから変形する可能性もある。折り曲げ動作の間、上側ハプティックは、側面で保持されるかもしれないし、軸の方向へ動かされるかもしれない。したがって、各側面ストランドの端部の形状は、レンズのデザインに応じるものとされ、シリンジの壁に対して様々な程度に傾斜する、としてもよい。
【００１７】
ストランド同士の間（あるいは、それらと壁との間）に上側ハプティックが挟まるのを避けるために、折り曲げ動作の最後には、ストランドの端部にスペースが作られるが、その位置は、端部の中央あるいはそれぞれの側面である。
当然のことながら、本発明は、プロセスの改善のために外科医が任意で潤滑特性（lubricating properties）を有する粘弾性水溶液を用いた場合も、一緒に使用できる。
【００１８】
本発明は、眼内レンズを押して曲げるためのシステムにのみ関連するため、前記レンズをシリンジ本体に搭載する方法、あるいは、装置が含む要素が再使用可能なのか、それとも一度だけ使用するものなのかという事柄については言及しない。以下に示す実施の形態では、注入対象として用意される眼内レンズは、システムの中で正しい位置に置かれて、いかなる変形も生じていないものと考える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明に関する他の特徴および効果については、本発明について非限定的な例として示す４つの実施の形態に関する以下の詳細な説明を、添付図面を参照しながら読めば、より明らかになるであろう。
【実施例１】
【００２０】
図１乃至３は、本発明の第１の実施の形態を示す。第１の実施の形態において、シリンジ（注入器）は本体１０を有し、当該本体１０は、円筒形の主要部１１、主要部１１の断面積よりも小さい断面積を有する円筒形の放出部、そして、前記主要部１１を前記放出部１３に接続する円錐部分１２で形成されている。図１に示すように、主要部１１は、非変形状態にあるレンズ１を収容するのに適した形に作られている。また、好ましい構成として、主要部１１は断面が扁円となっており、さらには、効果的な構成として、特許文書：ＷＯ ００／４９９７４号公報（シリンジ本体１０の形状に関して、参照の形で本文書において言及するもの）において記述されているような、実質的に平らな底面を備えている。
【００２１】
プランジャー２０は２本のストランド（strand）を備え、これらストランドは、プランジャーが円錐部分１２内部をスライド移動する間に、柔軟な形で互いに向かって近づく。眼内レンズ１は、それが折れ曲がる方向を決定する非対称な両凸のオプティック部分５を含み、径に沿って圧縮された際は常にこの方向に折り曲がる。レンズはさらに、下側ハプティック６（シリンジ本体１０内部でのレンズの移動方向において下流側に位置する方のハプティック）と、２つの対称形の上側ハプティック７（それぞれ、前記プランジャー２０が有する前記２本のストランドの１つと協働する）とを有する。
【００２２】
初期状態では、図１に示すように、レンズの配置は、プランジャーが有する２本のストランド２１、２２の各々が、上側ハプティック７のいずれか一方と向かい合う、という形になっている。オプティック部分５は、プランジャーが駆動される場合にのみ移動させられ、下側ハプティック６は幅が狭いので、接触しない形でシリンジ１０の円錐部分１２の中にはまる。
【００２３】
プランジャー２０に圧力が加えられると、先ずレンズ１が、変形することなく並進（translation）で移動させられ、オプティック部分が円錐部分１２とその径に渡って接触する状態になるまで進む。その後もプランジャー２０に圧力が継続して加えられると、図２において概略的に示すように、先ず上側ハプティック７が変形し、その後、ハプティックからオプティック部分５の端部にスラストが伝わり、その結果端部は折れ曲がり始める。中間位置（図２に示すもの）では、上側ハプティック７は、コンチェルティーナ（concertina）に似た形に変形してストランド２１、２２の端部と接触する状態を保っている。折り曲げられているオプティック部分５は、円錐部分１２の壁と接触している間は、ほとんど巻かれた形となっている。下側ハプティック６は、オプティック部分５の動きに従って、曲がり始める。
【００２４】
こうして折れ曲がった状態になった後、レンズ１は放出部１３に押し込まれる。
本発明においては、プランジャー２０の２本のストランド２１、２２は、レンズ１と接触する方の端部に（さらに詳しく言えば、その端部のうち、レンズと対向する面に）リセス２５を備える。そして、このリセスがプランジャー２０の終端における輪郭を規定している。この輪郭は、前記プランジャー２０がシリンジ１０の放出部１３に達した時点でスペース２６が形作られるようなものとなっている。当該スペース２６は、レンズの上側ハプティック７を受け止めるように作られているが、これは、レンズの投入動作中に、前記レンズが前記プランジャーの前記ストランドの間に詰まってしまうのを防ぐためである。
【００２５】
眼内に押し込まれた後のオプティック部分５は、図３に示すように、患者の眼の中で再び開き、一方、上側ハプティック７は、その目的のために設けられたスペース２６の中にあって互いに押し付けられた状態となる。また、効果的な構成として、図３に示すように、プランジャー２０のストランド２１、２２は、前記スペース２６から見て上流の位置で、放出部１３の断面をほぼ隙間のない形で満たすことになる。さらに言えば、レンズ１の注入動作の最終段階では、プランジャー２０のうち、スペース２６を形作る輪郭２５が形成された前期端部は、注入器本体１０の外側（具体的には、放出部１３の外側）の位置に出ており、放出部１３の内部全体がプランジャー２０で満たされた状態となる。
【００２６】
効果的な構成として、上側ハプティック７はわずかな程度までしか圧縮されないため、自然に解放されない場合でも、プランジャー２０を少し引っ込めるだけで解放することができる。解放された眼内レンズ１は、患者の眼の中で当初の形状を取り戻す。
【実施例２】
【００２７】
図４乃至６は、本発明の第２の実施の形態を示す。第２の実施の形態における多重ストランドプランジャーは、同じ長さの２本の側面ストランド２１、２２、そして、これら２本の側面ストランド２１、２２よりも短い中央ストランド２３で構成されている。中央ストランド２３はスペーサーの働きをするものであり、他のストランドより長さが短いことで、押し込み動作の最終段階において、レンズ１の上側ハプティック７を受け止める中央スペース２６を形作る。この装置は、図１乃至３を参照しながら上述した装置と同じように動作する。
【実施例３】
【００２８】
図７は、本発明の第３の実施の形態を示す。この第３の実施の形態におけるプランジャー２０もまた、３本のストランドで構成されるが、ここでのストランドは、同じ長さの２本の側面ストランド２１、２２ならびに、これら側面ストランド２１、２２よりも長い中央ストランド２３である。他のものより長い前期中央ストランド２３は、レンズが有する２つの上側ハプティック７の間に位置づけるのに適した形に作られており、それによって、前期中央ストランド２３は、レンズ１の前記上側ハプティック７を受け止めるのに適した形の側面スペース２６を規定することになる。効果的な構成として、前記中央ストランド２３はその端部に、レンズ放出の際に前記レンズとの接触状態を改善するために、より幅広で丸くなった部分を有する。
【００２９】
上述した３つの実施の形態全てにおいて、プランジャー２０はレンズを押す働きをし、それを前記レンズと共に変形させる働きをするのは、シリンジ本体１０の壁（単数または複数）である。さらに厳密に言えば、前記レンズ１は、プランジャーのストランド２１、２２（場合によっては、ストランド２３によって）によって押されることで、シリンジ本体１０の内側（具体的には、円錐部分１２の内側）をスライド移動し、その結果、プランジャー２０からの前記軸方向スラストとシリンジ本体１０の円錐部分１２から加わる径方向の力との結合によって、レンズの折り曲げが実現される。
【実施例４】
【００３０】
以下、図８乃至１０を参照しながら、本発明の第４の実施の形態について説明する。この第４の実施の形態において、レンズ１は、前記シリンジ本体の放出部１３に達するまで、シリンジ本体１０の壁に触れることがない。本実施の形態の効果は、前記レンズが、折り曲がった状態である間、そして放出部１３の方へ進んでいる間、シリンジ本体１０の壁に当たって軸方向の摩擦を受けるということが少しもない、という点である。これを実現するために、プランジャー２０は２本の側面ストランド２１、２２と中央ストランド２３とから成っている。２本の側面ストランド２１、２２については、同じ長さであるのが効果的で、一種のピンセットを形成している。一方の中央ストランド２３については、前記側面ストランド２１、２２に対して相対的に（具体的には、変形位置と放出位置の間で）移動するように作られている。本実施の形態では、効果的な構成として、２本の側面ストランド２１、２２が眼内レンズ１を保持するためにノッチを備えている。こうした構成であるため、折り曲げが生じるまでの間は、レンズ１のオプティック部分５とシリンジ本体１０の内壁との間には、いかなる直接的接触も生じない。そうして、これまでの実施の形態において、並進で移動させられるレンズ１によって生じていた摩擦は、側面ストランド２１、２２とシリンジ１０の内壁（特に、その円錐部分１２）との間の摩擦に置き換えられる。眼内レンズ１の観点から見ると、それが折り曲げの間に受けている力は実質的に径方向であり、一方、ストランド２１、２２は、円錐部分１２を進んで行くにつれてお互いに近づく形となる（つまり、レンズ１は、通常のピンセットの２本のあごの間に挟まれたような状態となっている）。
【００３１】
この第４の実施の形態では、プランジャーが有する中央ストランド２３は、レンズ１が折り曲げられるまで（すなわち、レンズが放出部１３に達するまで）、前記側面ストランド２１、２２に固定されている。そこから、中央ストランド２３は、前記側面ストランド２１、２２から解放されて、前記レンズを前記放出部１３から押し出す。さらには、受け台３０が設けられている（その位置は、円錐部分１２が放出部１３と出会う場所とするのが効果的である）。当該受け台３０は、前記側面ストランド２１、２２がそれ以上移動することを妨げ、それによって、中央ストランド２３（前記レンズ１を押し出すように作られているストランド）を解放する。すなわち、最終の放出段階の間、側面ストランド２１、２２は受け台に保持されて、放出口１３に進入することができない。その一方で、中央ストランド２３（これについては、たとえば、単一の中央ストランドの形としてもよいし、複数一組の中央ストランドという形にしてもよい）は、そのストロークを継続し、放出口または放出部１３の中で眼内レンズを押し進める。本装置は、ピンセットを形成する側面ストランド２１、２２を中央ストランド２３に固定しておき、そこ後、これらストランドが中央ストランドから解放されることで、中央ストランドが押下動作の最後でレンズ１を放出する、という動作を可能とするシステムを含む。
【００３２】
当然のことながら、以上のことを達成するための技術的解決策には、様々なものが考えられるはずである。例えば、２本の同軸プランジャーを設ける、前記プランジャーが前記放出部１３に達した時に中央ストランドだけを動かす内部ネジを設ける、あるいは、スラスト力が特定の強さに達するまでは要素を一体に固定しておく、という破壊可能要素またはハードスポットを用いて側面ストランド２１、２２と中央ストランド２３とを結合する、といったものがある。図面に示す本実施例には、中央ストランド２３に突起部４０が設けられている。これは、前記側面ストランドが受け台３０（円錐部分１２と放出部１３とが出会う位置にある）に受け台接触するまで、前記中央ストランドを前記側面ストランド２１、２２に固定しておくものである。前記側面ストランド２１、２２が前記受け台３０に受け台接触すると、プランジャー２０に継続して加えられるスラストによって、中央ストランド２３に加わる圧力が増加させられる。そしてそれは、突起部４０と協働する部分に変形を生じさせ、その結果、前記中央ストランド２３は前記側面ストランド２１、２２から解放され、前記レンズを放出する。
【００３３】
本発明の第４の実施の形態における中央ストランド２３の一方の端部２５には、レンズ１の上側ハプティック７を受け入れるような形となるスペース２６が形作られる。図面に示すように、本実施の形態では、前記プロフィール２５は、２つの上側ハプティック７の間に入る、径を小さくした端部によって形成されている。当然、これと異なるプロフィールを考案することも可能であり、例えば、上側ハプティック７を１つだけ有するレンズを受け入れるのに特に適した中央スペースを形作るプロフィール２５などが考えられる。
【００３４】
この第４の実施の形態は、以下に示す効果を発揮する：
・シリンジ本体１０の円筒形部分１１における並進移動の完了時、レンズ１は、側面ストランド２１、２２によって形成されたピンセットに保持されただけの状態で、変形は生じない；
・円錐部分１２を通過した後の状態では、側面ストランド２１、２２は完全に閉じており、眼内レンズ１は折り曲げられて、シリンジの先端を形作る放出部１３の軸に沿ってはまっている；さらに、２本の側面ストランド２１、２２は受け台３０に受け台接触している（効果的な構成としては、円錐部分に沿ってそれらをガイドする働きをする２つのランプ（ramp）の形で実装する）；そして、ハードスポット形成の働きをする２つの小さな突起部４０は、この状態ではまだ、２本の側面ストランド２１、２２を相互接続し前記の中央ストランド２３にそれらを固定するスペーサーを通過していない；そして、
・押下動作の完了時点では、レンズ１は放出されて再び広がり、中央ストランド２３（図示した例では１つだけのストランドであり、その先端２５の両側に２つの側面スペース２６を形作っているもの）の端部は、放出部１３の開口部から完全に外に出た状態となること。
（まとめ）
以上、本発明に関して、４つの効果的な実施の形態を参照しながら説明したが、本発明の範囲がこれらの実施の形態に限定されるものでないことは明らかである。具体的に言えば、ハプティックの形状はどんなものでもよく、レンズのオプティック部分５と共に１つの部分として製造する必要もない。ただし、狭い下側ハプティック６については、シリンジの円錐部分１２の円錐形と協働するのが効果的である。同様に、上側ハプティック７の形状は、前記多重ストランドプランジャーからのスラストを、特に前記プランジャーの前記側面ストランドを介して伝達するのに特に適したものとする。加えて、別のループを有するハプティックを持つレンズ、または、異なる形状（例えば、Ｃ字形状のループ、シャトル、４つの受け台ポイントを有するハプティック、または、これらに類似のもの）を有する単一部品のレンズもまた、本発明の範囲である。
【００３５】
また、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲を逸脱しない形で、これら以外に変更を施すことが可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に関する第１の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の開始時の状態を示す図である。
【図２】本発明に関する第１の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の途中の状態を示す図である。
【図３】本発明に関する第１の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の完了時の状態を示す図である。
【図４】本発明に関する第２の実施の形態を示す図であり、図１と同様の図である。
【図５】本発明に関する第２の実施の形態を示す図であり、図２と同様の図である。
【図６】本発明に関する第２の実施の形態を示す図であり、図３と同様の図である。
【図７】本発明に関する第３実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入前の状態を示す図である。
【図８】本発明に関する第４の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の開始時の状態を示す図である。
【図９】本発明に関する第４の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の途中の状態を示す図である。
【図１０】本発明に関する第４の実施の形態を示す概略断面図であり、眼内レンズ投入操作の完了時の状態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年3月3日(2003.3.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
注入器と眼内レンズとから成る組立部品で、前記眼内レンズ（１）がオプティック部分（５）と、少なくとも１つの下側ハプティック（６）と、そして、少なくとも１つの上側ハプティック（７）と、から成る組立部品であって、
前記注入器は、好ましくは円筒形の主要部分（１１）を有するるシリンジ本体（１０）と、好ましくは主要部分（１１）の断面よりも小さい断面を有する、好ましくは円筒形をした放出部（１３）と、そして、前記主要部分（１１）を前記放出部（１３）に接続する円錐部分（１２）を有し、
プランジャー（２０）は、前記シリンジ本体（１０）内を移動することで、前記レンズ（１）を主要部分（１１）から放出部（１３）まで移動させ、それから前記レンズ（１）を前記放出部（１３）から放出する、というように作られており、
前記プランジャー（２０）は、プランジャー（２０）が前記円錐部分（１２）内をスライド移動している間に、お互いに近づいて行く、という少なくとも２本のストランド（２１、２２）を備え、
前記注入器の特徴となる点は、前記プランジャー（２０）が放出部（１３）に達する時点で、前記プランジャーが、レンズ（１）と接触するその端部にプロフィール（２５）を有し、前記プロフィールは、前記レンズ（１）の前記少なくとも１つの上側ハプティック（７）を受け止める形となる少なくとも１つのスペース（２６）を形作る、という点であること、
を特徴とする前記組立部品。
【請求項２】
前記スペース（２６）から見て上流側の位置で、前記プランジャー（２０）が、前記放出部（１３）の断面の実質的に全体を満たすこと、
を特徴とする請求項１に記載の組立部品。
【請求項３】
前記スペース（２６）は、プランジャー（２０）が有する前記少なくとも２本のストランド（２１、２２）の間に形作られ、中央位置にあること、
を特徴とする請求項１または２に記載の組立部品。
【請求項４】
前記プランジャー（２０）は、２本の側面ストランド（２１、２２）から成り、各ストランドはレンズ（１）と接触する端部にリセス（２５）を備えており、
当該リセスは、側面ストランドの側面のうち互いに対向する位置にある側面に設けられており、その結果、前記２本のストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で圧力を受けて一体になった時点で、前記リセス（２５）が中央位置のスペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の組立部品。
【請求項５】
前記プランジャー（２０）は、２つの同じ長さの側面ストランド（２１、２２）と、それらより短い中央ストランド（２３）とから成り、その結果、前記側面ストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で前記中央ストランド（２３）に押し付けられる時、前記のより短い中央ストランド（２３）が前記側面ストランド（２１、２２）の端部の間に、中央スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の組立部品。
【請求項６】
前記のプランジャー（２０）は、２つの同じ長さの側面ストランド（２１、２２）と、それらより長い中央ストランド（２３）とから成り、その結果、前記側面ストランド（２１、２２）が前記放出部（１３）の内部で前記中央ストランド（２３）に押し付けられる時、前記の長い中央ストランド（２３）が、前記中央ストランド（２３）の突き出した長い端部（２５）の周囲に側面スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項１または２に記載の組立部品。
【請求項７】
プランジャー（２０）が有する前記ストランド（２１、２２、２３）は、レンズ（１）を注入器本体（１０）の中に押し込むのに適した形とされており、レンズ（１）は、前記シリンジ本体（１０）の壁（１１、１２、１３）に接した状態でスライド移動し、前記円錐部分（１２）によって変形させられること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の組立部品。
【請求項８】
前記プランジャーは、２本の側面ストランド（２１、２２）と中央ストランド（２３）とから成り、当該中央ストランドは、変形位置と放出位置との間で前記側面ストランド（２１、２２）に対して相対的に移動するように作られていること、
を特徴とする請求項１または２に記載の組立部品。
【請求項９】
前記レンズはピンセットを形成する前記側面ストランド（２１、２２）の間に配置され、それによって、前記レンズが変形させられている間も、前記レンズ（１）が前記シリンジ本体（１０）の壁（１１、１２、１３）に接する状態でスライド移動することはなく、
前記変形は、プランジャー（２０）がシリンジ本体（１０）の前記円錐部分（１２）の内部でスライド移動している間に、前記側面ストランド（２１、２２）がお互いに近づいて行くことで実現されること、
を特徴とする請求項８に記載の組立部品。
【請求項１０】
前記中央ストランド（２３）は、前記レンズ（１）が変形させられている間、受け台（３０）が前記側面ストランド（２１、２２）を止める位置までは、前記側面ストランド（２１、２２）と共に移動し、その後、前記側面ストランド（２１、２２）から解放されて、前記変形したレンズ（１）を放出すること、
を特徴とする請求項８または９に記載の組立部品。
【請求項１１】
前記受け台（３０）は、シリンジ本体（１０）の円錐部分（１２）と放出部（１３）とが出会う位置に形成されていること、
を特徴とする請求項１０に記載の組立部品。
【請求項１２】
前記中央ストランド（２３）は、レンズ（１）と接触する方の端部にプロフィール（２５）を有し、当該プロフィールは、前記レンズ（１）が有する少なくとも１つの前記上側ハプティックを受け入れるための側面スペースまたは中央スペース（２６）を形作ること、
を特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の組立部品。
【請求項１３】
前記中央ストランド（２３）は、機械式リンク機構（４０）によって前記側面ストランド（２１、２２）に接続されており、当該機械式リンク機構は、前記側面ストランドが前記受け台（３０）に達すると前記中央ストランド（２３）を前記側面ストランド（２１、２２）から機械的に解放すること、
を特徴とする請求項１０乃至１２のいずれかに記載の組立部品。
【請求項１４】
レンズ（１）の放出動作の終了段階では、プランジャー（２０）の前記端部プロフィール（２５）、すなわち、前記スペース（２６）を形作る前記プロフィールは、シリンジ本体（１０）の外側の位置、具体的には、前記放出部（１３）の外側の位置に出ていること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の組立部品。
【請求項１５】
シリンジ本体（１０）の前記主要部分（１１）は、非変形状態にあるレンズ（１）を格納する形に作られていること、
を特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の組立部品。
【請求項１６】
シリンジ本体（１０）の前記主要部分（１１）は、断面の形状が扁円であること、
を特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の組立部品。
【国際調査報告】
2004528078.tif 000033
2004528078.tif 000034
2004528078.tif 000035
2004528078.tif 000036