(57)【要約】使用時にゴルフクラブのヘッドによって打たれるゴルフボールが載置される柔軟部材（２１）と、この柔軟部材の下に配置される粘性材料（２５）を含む空洞（２３）とを備えるゴルフドライビングマットであり、前記粘性材料は、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記ゴルフクラブのヘッドを減速する。そのようなショットは「ファット」ショットを表す。
2004538110.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用時にゴルフクラブのヘッドによって打たれるゴルフボールが載置される柔軟部材と、
この柔軟部材の下に配置される粘性材料を含む空洞とを備え、
前記粘性材料は、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記ゴルフクラブのヘッドを減速するものであることを特徴とするゴルフドライビングマット。
【請求項２】
前記柔軟部材は、しわになることが可能な材料で形成され、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記柔軟部材は、しわになる請求項１に記載のマット。
【請求項３】
前記柔軟部材は、弾性材料で形成されている請求項１または２に記載のマット。
【請求項４】
前記柔軟部材は、ゴム処理された材料で形成されている請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項５】
前記粘性部材は、ゲル様材料である請求項１〜４のいずれかに記載のマット。
【請求項６】
前記ゲル様材料は、ゲルである請求項５に記載のマット。
【請求項７】
前記粘性材料は、シロップである請求項１〜４のいずれかに記載のマット。
【請求項８】
前記粘性材料は、ペーストである請求項１〜４のいずれかに記載のマット。
【請求項９】
前記粘性材料は、微粒子材料である請求項１〜４のいずれかに記載のマット。
【請求項１０】
前記粘性材料は、分散媒中に分散された微粒子材料を含む請求項１〜４のいずれかに記載のマット。
【請求項１１】
前記分散媒は、粘性液体である請求項１０に記載のマット。
【請求項１２】
前記粘性液体は、油である請求項１１に記載のマット。
【請求項１３】
前記分散媒は、ゲルである請求項１０に記載のマット。
【請求項１４】
前記微粒子材料は、プラスチック粒子、金属粒子およびプラスチック被覆金属粒子からなる群の少なくとも１つから選択された粒子を含む請求項９〜１３のいずれかに記載のマット。
【請求項１５】
前記空洞は、最大で約２０ｍｍの深さを有する請求項１〜１４のいずれかに記載のマット。
【請求項１６】
前記空洞は、約２０ｍｍの深さを有する請求項１〜１４のいずれかに記載のマット。
【請求項１７】
前記柔軟部材の上に配置されたボール受け部材を備え、その上に前記ゴルフボールが載置される請求項１〜１６のいずれかに記載のマット。
【請求項１８】
前記ボール受け部材は、取り外し可能である請求項１７に記載のマット。
【請求項１９】
前記ボール受け部材は、弾性材料で形成されている請求項１７または１８に記載のマット。
【請求項２０】
前記ボール受け部材は、織物材料で形成されている請求項１７〜１９のいずれかに記載のマット。
【請求項２１】
前記ボール受け部材は、滑らかな表面を有する請求項１７〜２０のいずれかに記載のマット。
【請求項２２】
前記ボール受け部材は、滑らかでない表面を有する請求項１７〜２０のいずれかに記載のマット。
【請求項２３】
前記ボール受け部材は、ひだ付き表面を有する請求項２２に記載のマット。
【請求項２４】
前記柔軟部材をその上面に含んで前記空洞を規定するレセプタクルを備える請求項１〜２３のいずれかに記載のマット。
【請求項２５】
前記レセプタクルが配置されるメインボディを有したボディユニットを更に備える請求項２４に記載のマット。
【請求項２６】
前記ボディユニットは、前記レセプタクルに横方向内側への負荷を与えるための負荷機構を更に備える請求項２５に記載のマット。
【請求項２７】
前記負荷機構は、前記レセプタクルの負荷の調整を可能にするように調整可能である請求項２６に記載のマット。
【請求項２８】
前記負荷機構は、打つ方向における前記レセプタクルの前方領域に負荷を与えるように構成されている請求項２６または２７に記載のマット。
【請求項２９】
前記ボール受け部材を有するボール受けユニットを更に備え、前記ボール受けユニットは、前記ボディユニットの前記メインボディに取り付けられるものである、請求項１７〜２３のいずれかに従属した請求項２４〜２８のいずれかに記載のマット。
【請求項３０】
前記レセプタクルの前記柔軟部材を平坦にする平坦化機構を更に備える請求項２４〜２９のいずれかに記載のマット。
【請求項３１】
前記平坦化機構は、平滑化ユニットを備え、この平滑化ユニットは、前記レセプタクルの前記柔軟部材上を駆動されて前記柔軟部材を平坦にする平滑化要素と、この平滑化要素を駆動するための駆動部材とを有する請求項３０に記載のマット。
【請求項３２】
前記平坦化要素は、ローラである請求項３１に記載のマット。
【請求項３３】
前記平坦化要素は、ブレードである請求項３１に記載のマット。
【請求項３４】
前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように、前記レセプタクルを振動させるための振動ユニットを備える請求項３０に記載のマット。
【請求項３５】
前記粘性材料は磁性粒子を含み、また前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作する磁場発生ユニットを備える請求項３０に記載のマット。
【請求項３６】
前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打つ間、前記磁性粒子を磁化して凝集し、前記粘性材料に必要な粘性を付与するように動作するものであり、前記粘性材料は、磁界の不在下で、前記粘性材料が沈降し、これにより前記柔軟部材を平坦にする組成を有する請求項３５に記載のマット。
【請求項３７】
前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打った後に、前記磁性粒子を磁化し、そして前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作するものである請求項３５に記載のマット。
【請求項３８】
前記平坦化機構は、前記レセプタクルに横方向のテンションを与え、これにより前記柔軟部材を平坦にするためのテンションユニットを備える請求項３０に記載のマット。
【請求項３９】
前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える複数の弾性要素とを備える請求項３８に記載のマット。
【請求項４０】
前記スプレッダバーは、実質的に前記レセプタクルのそれぞれの側部の全高を超えて延びる請求項３９に記載のマット。
【請求項４１】
前記スプレッダバーは、前記レセプタクルのそれぞれの側部の上端に取り付けられている請求項３９に記載のマット。
【請求項４２】
前記テンションユニットは、増加されたテンション力を前記レセプタクルに与えるようにゴルファーによって操作可能である請求項３８に記載のマット。
【請求項４３】
前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える、ゴルファーによって操作可能なバイアス要素とを備える請求項４２に記載のマット。
【請求項４４】
前記バイアス要素は、前記スプレッダバー間に結合されたリーフスプリングである請求項４３に記載のマット。
【請求項４５】
その上にゴルファーが立ってゴルフショットを打つベースユニットと、
このベースユニットに設けられた請求項１〜４４のいずれかに記載の前記マットと
を備えることを特徴とするゴルフドライビングマットシステム。
【請求項４６】
前記マットは、取り外し可能である請求項４５に記載のマットシステム。
【請求項４７】
前記ベースユニットは、使用時に前記マットが配置される凹部を有する請求項４６に記載のマットシステム。
【請求項４８】
前記ベースユニットは、前記ゴルファーが左利きまたは右利きのゴルファーであるかに従って、使用時に前記マットがその一方に配置される第１及び第２の凹部を有するベースと、前記マットが現れる開口を有して前記ベース上に配置されるシートとを備える請求項４６に記載のマットシステム。
【請求項４９】
前記マットは、前記ベースユニットと一体的に形成されている請求項４５に記載のマットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフドライビングマット及びそれを組み入れたゴルフドライビングマットシステムに関する。本発明のゴルフドライビングマット及びゴルフドライビングマットシステムは、ＴｒｕｅＳｔｒｉｋｅ（商標）ゴルフドライビングマット及びゴルフドライビングマットシステムとして知られることになるものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフドライビングマット及びゴルフドライビングマットシステムは、特に冬場に、ゴルフレンジ及びゴルフティーで使用される。しかしながら、既存のゴルフドライビングマットの構造は、そこから打たれたショットの非現実的な印象をゴルファーに与えるものである。既存のゴルフドライビングマットを使用して、ゴルファーが「クリーン」ショット即ち正しいショットを打つ場合、その結果生じるショットは、自然な地表上でなされるものと同様になるが、ゴルファーが「ファット」ショットを打つ場合、即ちクラブヘッドがゴルフボールの手前の、典型的にはゴルフボールの約２０ｍｍ手前の地面を打つ場合、その結果生じるショットは、悪いショットとなるべき代わりに、見かけ上しばしば良いショットになってしまう。これは、クラブヘッドがマットの表面からリバウンドして、ゴルフボールと妥当な角度および僅かに低減された速度でミートするからである。ゴルフコースの自然な表面上では、ゴルファーが「ファット」ショットを打つ場合、クラブヘッドは、地表の状況に応じて過小または過大に地面を掘り、この結果クラブヘッドがかなり減速させられて、悪いショットを生じる。かくして、ゴルファーが既存のゴルフドライビングマットから「ファット」ショットを打つとき、その結果生じるショットは、しばしば良いショットであるように見える。この場合、実際にはスイングが悪いのに、ゴルファーはスイングが良いと信じることになる。悪いスイング技術の発展した結果として、自然な表面上での同じ「ファット」ショットは、悪いショットを生じる。
【０００３】
例えば、ＧＢ−Ａ−２３１５０２４、ＵＳ−Ａ−４９５５６１１およびＵＳ−Ａ―５２７３２８５に開示されているように、クッション効果を与えるゴルフドライビングマットが開発されているが、これらのゴルフドライビングマットは、どのようなスイングからでもゴルフボールの打撃の真の印象を与えるには未だ十分であるとは考えられない。ゴルフパッティングマットが既知である点にも留意されたい。１つのそのようなマットは、ＤＥ−Ａ−３９２６０５２に開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の１つの目的は、特に粘性材料をエネルギ吸収媒体として使用して、どのようなスイングからでもゴルフボールの打撃の真の印象をゴルファーに与えるように改良されたゴルフドライビングマット及びそれを組み入れたゴルフドライビングマットシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明が一形態において提供するゴルフドライビングマットは、使用時にゴルフクラブのヘッドによって打たれるゴルフボールが載置される柔軟部材と、この柔軟部材の下に配置される粘性材料を含む空洞とを備え、前記粘性材料は、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記ゴルフクラブのヘッドを減速するものである。
【０００６】
好ましくは、前記柔軟部材は、しわになることが可能な材料で形成され、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記柔軟部材は、しわになる。
【０００７】
好ましくは、前記柔軟部材は、弾性材料で形成されている。
【０００８】
一実施形態において、前記粘性部材は、ゴム処理された材料で形成されている。
【０００９】
一実施形態において、前記柔軟部材は、ゲル様材料である。
【００１０】
好ましくは、前記ゲル様材料は、ゲルである。
【００１１】
他の実施形態において、前記粘性材料は、シロップである。
【００１２】
異なる実施形態において、前記粘性材料は、ペーストである。
【００１３】
更に異なる実施形態において、前記粘性材料は、微粒子材料である。
【００１４】
更に異なる他の実施形態において、前記粘性材料は、分散媒中に分散された微粒子材料を含む。
【００１５】
一実施形態において、前記分散媒は、粘性液体である。
【００１６】
好ましくは、前記粘性液体は、油である。
【００１７】
他の実施形態において、前記分散媒は、ゲルである。
【００１８】
好ましくは、前記微粒子材料は、プラスチック粒子、金属粒子およびプラスチック被覆金属粒子からなる群の少なくとも１つから選択された粒子を含む。
【００１９】
好ましくは、前記空洞は、最大で約２０ｍｍの深さを有する。
【００２０】
より好ましくは、前記空洞は、約２０ｍｍの深さを有する。
【００２１】
好ましくは、前記マットは、前記柔軟部材の上に配置されたボール受け部材を備え、その上に前記ゴルフボールが載置される。
【００２２】
より好ましくは、前記ボール受け部材は、取り外し可能である。
【００２３】
一実施形態において、前記ボール受け部材は、弾性材料で形成されている。
【００２４】
他の実施形態において、前記ボール受け部材は、織物材料で形成されている。
【００２５】
一実施形態において、前記ボール受け部材は、滑らかな表面を有する。
【００２６】
他の実施形態において、前記ボール受け部材は、滑らかでない表面を有する。
【００２７】
好ましくは、前記ボール受け部材は、ひだ付き表面を有する。
【００２８】
好ましくは、前記マットは、前記柔軟部材をその上面に含んで前記空洞を規定するレセプタクルを備える。
【００２９】
好ましくは、前記マットは、前記レセプタクルが配置されるメインボディを有したボディユニットを更に備える。
【００３０】
一実施形態において、前記ボディユニットは、前記レセプタクルに横方向内側への負荷を与えるための負荷機構を更に備える。
【００３１】
好ましくは、前記負荷機構は、前記レセプタクルの負荷の調整を可能にするように調整可能である。
【００３２】
好ましくは、前記負荷機構は、前記レセプタクルへの負荷を、打つ方向の前方領域に与えるように構成されている。
【００３３】
好ましくは、前記マットは、前記ボール受け部材を有するボール受けユニットを更に備え、前記ボール受けユニットは、前記ボディユニットの前記メインボディに取り付けられるものである。
【００３４】
好ましくは、前記マットは、前記レセプタクルの前記柔軟部材を平坦にする平坦化機構を更に備える。
【００３５】
一実施形態において、前記平坦化機構は、平滑化ユニットを備え、この平滑化ユニットは、前記レセプタクルの前記柔軟部材上を駆動されて前記柔軟部材を平坦にする平滑化要素と、この平滑化要素を駆動するための駆動部材とを有する。
【００３６】
一実施形態において、前記平坦化要素は、ローラである。
【００３７】
他の実施形態において、前記平坦化要素は、ブレードである。
【００３８】
他の実施形態において、前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように、前記レセプタクルを振動させるための振動ユニットを備える。
【００３９】
異なる実施形態において、前記粘性材料は磁性粒子を含み、また前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作する磁場発生ユニットを備える。
【００４０】
一実施形態において、前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打つ間、前記磁性粒子を磁化して凝集し、前記粘性材料に必要な粘性を付与するように動作するものであり、前記粘性材料は、磁界の不在下で、前記粘性材料が沈降し、これにより前記柔軟部材を平坦にする組成を有する。
【００４１】
他の実施形態において、前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打った後に、前記磁性粒子を磁化し、そして前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作するものである。
【００４２】
更に他の実施形態において、前記平坦化機構は、前記レセプタクルに横方向のテンションを与え、これにより前記柔軟部材を平坦にするためのテンションユニットを備える。
【００４３】
一実施形態において、前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える複数の弾性要素とを備える。
【００４４】
一実施形態において、前記スプレッダバーは、実質的に前記レセプタクルのそれぞれの側部の全高を超えて延びる。
【００４５】
他の実施形態において、前記スプレッダバーは、前記レセプタクルのそれぞれの側部の上端に取り付けられている。
【００４６】
他の実施形態において、前記テンションユニットは、増加されたテンション力を前記レセプタクルに与えるようにゴルファーによって操作可能である。
【００４７】
好ましくは、前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える、ゴルファーによって操作可能なバイアス要素とを備える。
【００４８】
一実施形態において、前記バイアス要素は、前記スプレッダバー間に結合されたリーフスプリングである。
【００４９】
本発明が他の実施形態において提供するゴルフドライビングマットシステムは、その上にゴルファーが立ってゴルフショットを打つベースユニットと、このベースユニットに設けられた上記記載のマットとを備える。
【００５０】
一実施形態において、前記マットは、取り外し可能である。
【００５１】
前記ベースユニットは、使用時に前記マットが配置される凹部を有する。
【００５２】
他の実施形態において、前記ベースユニットは、前記ゴルファーが左利きまたは右利きのゴルファーであるかに従って、使用時に前記マットがその一方に配置される第１及び第２の凹部を有するベースと、前記マットが現れる開口を有して前記ベース上に配置されるシートとを備える。
【００５３】
他の実施形態において、前記マットは、前記ベースユニットと一体的に形成されている。
【発明の効果】
【００５４】
本発明のゴルフドライビングマットは、粘性材料を使用することによって、クラブヘッドの速度及び位置に影響を与えて、ショットがゴルフコースの自然な表面でなされた場合に起こるように、ゴルフボールの打撃の真の印象を与えるものである。このゴルフドライビングマットは、クラブヘッドのスイング経路が「ファット」ショットを生ずるものである場合、ゴルフボールを通してクラブヘッドを減速させるように構成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、本発明の好ましい実施形態が、例としてのみ、添付図面を参照して説明される。
【００５６】
図１〜５は、本発明の第１実施形態に係るゴルフドライビングマットを有したゴルフドライビングマットシステムを示す。
【００５７】
このゴルフドライビングマットシステムは、ゴルファーがその上に立ってゴルフショットを打つベースユニット１と、このベースユニット１に搭載されるゴルフドライビングマット３とを備え、このマットからゴルファーによってゴルフボールが打たれる。
【００５８】
ベースユニット１は、地表上に配置されるベース５と、このベース５上に配置されるシート７とを有し、このシートの上に立って、ゴルファーはゴルフショットを打つ。この実施形態のベース５は、そのそれぞれの側に配置されて、ゴルフドライビングマット３が選択的に配設される第１及び第２のマット凹部９ａ，９ｂと、シート７が配置されるシート凹部１１とを有する。シート７は、ゴルフドライビングマット３が現れるクリアランス開口１５を有する。シート７は、そのクリアランス開口１５が第１及び第２のマット凹部９ａ，９ｂの一方に重なるように、シート凹部１１内で、２つの位置の一方に配置可能である。この構成により、このゴルフドライビングマットシステムは、左利きゴルファー用にも右利きゴルファー用にも容易に構成されうる。この場合、ゴルフドライビングマット３は、左利きゴルファー用には第１のマット凹部９ａ内に、また右利きゴルファー用には第２のマット凹部９ｂ内に配置される。シート７は、そのクリアランス開口１５が第１及び第２のマット凹部９ａ，９ｂの一方に重なるように配設される。
【００５９】
ゴルフドライビングマット３は、ボディユニット１７を備える。このボディユニット１７内にはレセプタクル１９が配設される。このレセプタクル１９は、上側柔軟部材２１と、下側部材２２と、それらの間が粘性材料２５で満たされた空洞２３とを有する。レセプタクル１９の柔軟部材２１の上には、上側ボール受けユニット２７が配設されている。
【００６０】
ボディユニット１７は、その中にレセプタクル１９が配設されるメインボディ２９と、レセプタクル１９に対する横方向の負荷を、この実施例では打つ方向の前端に与えるための負荷機構３１とを備える。これにより、レセプタクル１９は、異なる地面状態、例えば硬い芝生の地面から重い芝生の地面まで、更にはサンドバンカーでさえもシミュレートするように構成される。
【００６１】
メインボディ２９は、レセプタクル１９が固定される第１及び第２のアンカーピン３３ａ，３３ｂを、打つ方向の一方の端部、即ち後端に有し、これによりゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったときに、レセプタクル１９が前方へ動くことは防止される。
【００６２】
メインボディ２９は更に、その下面に沿って打つ方向に延びるインパクト要素３５を有する。このインパクト要素３５は、ゴルファーがレセプタクル１９を通して打ち下ろす場合、ゴルフクラブが有意な震動なしにインパクト要素３５からリバウンドするようなインパクト表面を与えるように作用する。この実施形態のインパクト要素３５は、ゴム処理された材料、好ましくはゴムで形成されている。
【００６３】
負荷機構３１は、第１及び第２の負荷ユニット３７ａ，３７ｂ、この実施形態では負荷の調整を与えるための調整可能なユニットを有し、これらはメインボディ２９のそれぞれの側部に配設される。
【００６４】
負荷ユニット３７ａ，３７ｂのそれぞれは、弾性要素３９ａ，３９ｂと、アジャスター４３ａ，４３ｂと、アンカーピン４５ａ，４５ｂとを備える。弾性要素３９ａ，３９ｂは、この実施形態では弾性の、好ましくはバネ鋼製のストリップであり、打つ方向の後端がメインボディ２９に取り付けられ、また前端にはピンホルダー４１ａ，４１ｂを有する。アジャスター４３ａ，４３ｂは、弾性要素３９ａ，３９ｂの内側への片寄りの調整、従ってそれぞれの弾性要素３９ａ，３９ｂによって与えられる負荷の調整を与えるように、それぞれの弾性要素３９ａ，３９ｂに沿ってスライド可能である。アンカーピン４５ａ，４５ｂは、それぞれの弾性要素３９ａ，３９ｂのピンホルダー４１ａ，４１ｂ内に配置され、レセプタクル１９の側部のそれぞれの一方、この実施形態ではレセプタクル１９の前端に取り付けられている。
【００６５】
レセプタクル１９、この実施形態では囲われた柔軟な袋は、所定の深さ、この実施形態では約２０ｍｍの深さを有する平坦な矩形部材であって、粘性材料２５が充填された場合に、レセプタクル１９の上側柔軟部材２１が地表、典型的には芝生の地表をシミュレートする。この実施形態のレセプタクル１９は、しわになることが可能な材料で織られていて、ゴルファーが「ファット」ショットを打ったときに、柔軟部材２１がしわになり、そのしわになったことが、下地の粘性材料２５の作用と共に、芝生の地表で「ファット」ショット打ったときと同様に、クラブヘッドの速度を低下させる。
【００６６】
一実施形態のレセプタクル１９は、合成材料、好ましくは塩化ポリビニル（ＰＶＣ）で形成されている。他の実施形態のレセプタクル１９は、ゴム処理された材料、好ましくはゴム、より好ましくは合成ゴムで形成され得る。好ましい実施形態のレセプタクル１９は、弾性材料で形成されている。
【００６７】
レセプタクル１９は、その後端に第１及び第２の後開口４７ａ，４７ｂを、またその前端に第１及び第２の前開口４９ａ，４９ｂを有する。メインボディ２９上のアンカーピン３３ａ，３３ｂは、後開口４７ａ，４７ｂの中に配置されて、メインボディ２９内のレセプタクル１９を固定する。負荷ユニット３７ａ，３７ｂのアンカーピン４５ａ，４５ｂは、前開口４９ａ，４９ｂの中に配置されて、レセプタクル１９のそれぞれの側部の横方向および前方向の位置を固定する。
【００６８】
この実施形態の粘性材料２５は、ゲル、例えば水性ゲルである。一実施形態のゲルは、ワセリンを含む。他の実施形態の粘性材料２５は、シロップ、例えばコーンシロップであり得る。他の代替実施形態の粘性材料２５は、ペーストであり得る。異なる代替実施形態の粘性材料２５は、ゲルや油（例えばシリコーンオイル）のような分散媒中の微粒子材料を含むことができる。更に他の代替実施形態の粘性材料２５は、微粒子材料であり得る。微粒子材料の例には、プラスチック粒子、金属粒子およびプラスチック被覆金属粒子が含まれる。
【００６９】
ボール受けユニット２７は、フレーム５１と、ボール受け部材５３とを備える。フレーム５１は、ボディユニット１７のメインボディ２９に対して、この実施形態ではネジ５４によって、取り外し可能に取り付けられている。ボール受け部材５３は、フレーム５１に取り付けられ、打たれるゴルフボールがその上に置かれる。ボール受けユニット２７は、取り外し可能であるので、典型的には摩耗によって損傷されたときに交換できる。
【００７０】
この実施形態のボール受け部材５３の上面は、滑らかな表面である。他の実施形態のボール受け部材５３の上面は、滑らかでない表面、例えば凹凸またはひだを付けた表面である。
【００７１】
この実施形態のボール受け部材５３は、弾性材料、典型的には米国ウイルミントン所在のＥＩデュポン社(E.I. du Pont de Nemours and Company)から市販されているＬｙｃｒａ（登録商標）含有の織物材料、例えばＣｏｒｄｕｒａ（登録商標）で構成される。
【００７２】
この構成により、ゴルファーが良いスイングをして、「クリーン」な一撃でゴルフボールを打ったとき、ゴルフドライビングマット３は、図６に示されるように、自然な地表と同様に反作用する。ところが、ゴルファーが悪いスイングをして、クラブヘッドが、ゴルフボールより手前のボール受けユニット２７のボール受け部材５３、従ってレセプタクル１９の柔軟部材２１を打ったときは、柔軟部材２１は、粘性材料２５の反作用を受けて作用し、クラブヘッドがゴルフドライビングマット３にくい込むようにする。この結果、クラブヘッドは減速され、図７に示すように、ゴルフボールに対して、さほどあるいは全く接触しない。
【００７３】
レセプタクル１９の柔軟部材２１およびボール受け部材５３の厚さと、粘性材料２５の粘度を変更することによって、ゴルフドライビングマット３が異なる地表状態、例えば硬い芝生の地面から重い芝生の地面まで、更にはサンドバンカーさえもシミュレートするように構成できる。この実施形態では、ゴルファーは、異なる地表状態を代表する複数のゴルフドライビングマット３の中で選択することが可能である。
【００７４】
図８および９は、本発明の第２実施形態に係るゴルフドライビングマットを示している。
【００７５】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態の変形例であり、不必要な説明の繰り返しを回避するために、同様の部分を同様の参照符号によって示して、相違点だけが詳細に説明される。
【００７６】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態とは異なり、レセプタクル１９の柔軟部材２１を、そこからゴルフボールを打った後に、平坦にする平坦化機構を備える。本発明者は、ゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったとき、特に繰り返し「ファット」ゴルフショットを連続して打った後に、レセプタクル１９の柔軟部材２１が非平坦になって、その上にゴルフボールを位置決めすることが、従ってゴルフドライビングマット３の適切な動作が妨げられることを見出した。かくして、ゴルファーが手作業で、典型的には手のひらで柔軟部材２１を平坦にすることを避けるために、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にする手段が必要とされる。
【００７７】
この実施形態の平坦化機構は、ゴルファーによって作動可能な平滑化ユニット５９を備える。この平滑化ユニットは、ボール受けユニット２７のボール受け部材５３に作用することによって、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするものである。
【００７８】
この実施形態の平滑化ユニット５９は、レセプタクル１９の柔軟部材２１上を駆動されて前記柔軟部材を平坦にする平滑化要素６１と、この平滑化要素６１をボール受けユニット２７のボール受け部材５３、従って柔軟部材２１上で往復駆動するための駆動部材６３とを備える。図９は、レセプタクル１９の柔軟部材２１を横切って一部駆動された平滑化要素６１を示す。この実施形態の平滑化要素６１は、ローラである。他の実施形態の平滑化要素６１は、ブレード、例えば柔軟なワイパーブレードである。この実施形態の駆動部材６３は、電気的に動作される。
【００７９】
図１０は、本発明の第３実施形態に係るゴルフドライビングマットを示している。
【００８０】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態の変形例であり、不必要な説明の繰り返しを回避するために、同様の部分を同様の参照符号によって示して、相違点だけが詳細に説明される。
【００８１】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態とは異なり、レセプタクル１９の柔軟部材２１を、そこからゴルフボールを打った後に、平坦にする平坦化機構を備える。本発明者は、ゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったとき、特に繰り返し「ファット」ゴルフショットを連続して打った後に、レセプタクル１９の柔軟部材２１が非平坦になって、その上にゴルフボールを位置決めすることが、従ってゴルフドライビングマット３の適切な動作が妨げられることを見出した。かくして、ゴルファーが手作業で、典型的には手のひらで柔軟部材２１を平坦にすることを避けるために、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にする手段が必要とされる。
【００８２】
この実施形態の平坦化機構は、ここではボディユニット１７のメインボディ２９の下に配設されたバイブレーターユニット６５を備える。このユニットは、レセプタクル１９を、従って充填された粘性材料２５を振動させるように動作する。この振動は、粘性材料２５を沈降させ、それによりレセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするように作用する。
【００８３】
この実施形態のバイブレーターユニット６５は、ボディユニット１７のメインボディ２９に取り付けられた複数の超音波変換器を備える。
【００８４】
図１１は、本発明の第４実施形態に係るゴルフドライビングマットを示している。
【００８５】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態の変形例であり、不必要な説明の繰り返しを回避するために、同様の部分を同様の参照符号によって示して、相違点だけが詳細に説明される。
【００８６】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態とは異なり、レセプタクル１９の柔軟部材２１を、そこからゴルフボールを打った後に、平坦にする平坦化機構を備える。本発明者は、ゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったとき、特に繰り返し「ファット」ゴルフショットを連続して打った後に、レセプタクル１９の柔軟部材２１が非平坦になって、その上にゴルフボールを位置決めすることが、従ってゴルフドライビングマット３の適切な動作が妨げられることを見出した。かくして、ゴルファーが手作業で、典型的には手のひらで柔軟部材２１を平坦にすることを避けるために、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にする手段が必要とされる。
【００８７】
この実施形態の粘性材料２５は、磁性粒子を含む。また、平坦化機構は、ここではレセプタクル１９の下側部材２２の下方で、ボディユニット１７のメインボディ２９に配設された磁界発生ユニット６７を備える。この磁界発生ユニットは、粘性材料２５の磁性粒子をレセプタクル１９の下側部材２２へ向けて吸着するように作用する。この磁化は、粘性材料２５を沈降させ、これによりレセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするように使用される。一実施形態の磁性粒子は、金属粒子である。他の実施形態の磁性粒子は、プラスチック被覆された金属粒子である。好ましい実施形態の粒子は、約１ｍｍ以下の直径を有する。
【００８８】
１つの動作モードにおいて、磁界発生ユニット６７は、ストロークを打つ間、磁性粒子を磁化して効果的に凝集し、粘性材料２５に必要な粘性を付与するように動作するものである。この場合、粘性材料２５の組成は、磁界の不在下で、粘性材料２５が沈降し、これによりレセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするものである。
【００８９】
他の動作モードにおいて、磁界発生ユニット６７は、ストロークを打った後に、粘性材料２５の磁性粒子をレセプタクル１９の柔軟部材２１に向けて吸着するように動作する。この磁化は、粘性材料２５を沈降させ、これによりレセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするように作用する。
【００９０】
図１２および１３は、本発明の第５実施形態に係るゴルフドライビングマットを示している。
【００９１】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態の変形例であり、不必要な説明の繰り返しを回避するために、同様の部分を同様の参照符号によって示して、相違点だけが詳細に説明される。
【００９２】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態とは異なり、負荷機構３１を省略している。この場合、アンカーピン４５ａ，４５ｂは、ボディユニット１７のメインボディ２９の他方の端部、即ち前方の端部に設けられている。このゴルフドライビングマットは、さらに、レセプタクル１９の柔軟部材２１を、そこからゴルフボールを打った後に、平坦にする平坦化機構を備える。本発明者は、ゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったとき、特に繰り返し「ファット」ゴルフショットを連続して打った後に、レセプタクル１９の柔軟部材２１が非平坦になって、その上にゴルフボールを位置決めすることが、従ってゴルフドライビングマット３の適切な動作が妨げられることを見出した。かくして、ゴルファーが手作業で、典型的には手のひらで柔軟部材２１を平坦にすることを避けるために、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にする手段が必要とされる。
【００９３】
この実施形態の平坦化機構は、レセプタクル１９のそれぞれの側部に横方向のテンションを逆向きに与えるためのテンションユニット６９を備える。この実施形態のテンションユニット６９は、レセプタクル１９のそれぞれの側部に取り付けられた、ここでは実質的にレセプタクル１９のそれぞれの側部の全高を超える、第１及び第２のスプレッダバー７１ａ，７１ｂと、レセプタクル１９のそれぞれの側部に外向きのバイアスを与えるための複数の弾性要素７３、ここではテンションスプリングとを備える。この構成により、レセプタクル１９の柔軟部材２１を含むレセプタクル１９の本体は、テンションユニット６９によってテンションをかけられる。この場合、レセプタクル１９内へ打ち込まれる「ファット」ショットをゴルフドライビングマット３から打った後に、テンション力は、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にするように作用する。
【００９４】
代替実施形態では、スプレッダバー７１ａ，７１ｂを、レセプタクル１９のそれぞれの側部に沿った位置、典型的にはそれぞれの側部の上端またはそれぞれの側部の中点に取り付けることができる。
【００９５】
図１４および１５は、本発明の第６実施形態に係るゴルフドライビングマットを示している。
【００９６】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態の変形例であり、不必要な説明の繰り返しを回避するために、同様の部分を同様の参照符号によって示して、相違点だけが詳細に説明される。
【００９７】
この実施形態のゴルフドライビングマット３は、上述した第１実施形態とは異なり、負荷機構３１を省略している。この場合、アンカーピン４５ａ，４５ｂは、ボディユニット１７のメインボディ２９の他方の端部、即ち前方の端部に設けられている。このゴルフドライビングマットはさらに、レセプタクル１９の柔軟部材２１を、そこからゴルフボールを打った後に、平坦にする平坦化機構を備える。本発明者は、ゴルフドライビングマット３からゴルフボールを打ったとき、特に繰り返し「ファット」ゴルフショットを連続して打った後に、レセプタクル１９の柔軟部材２１が非平坦になって、その上にゴルフボールを位置決めすることが、従ってゴルフドライビングマット３の適切な動作が妨げられることを見出した。かくして、ゴルファーが手作業で、典型的には手のひらで柔軟部材２１を平坦にすることを避けるために、レセプタクル１９の柔軟部材２１を平坦にする手段が必要とされる。
【００９８】
この実施形態の平坦化機構は、ゴルファーによる作動時の平坦化力を使用して、レセプタクル１９のそれぞれの側部に横方向のテンションを逆向きに与えるためのテンションユニット７５を備える。この実施形態のテンションユニット７５は、第１及び第２のスプレッダバー７７ａ，７７ｂを備える。これらは、レセプタクル１９のそれぞれの側部に、ここでは実質的にレセプタクル１９のそれぞれの側部の全高を超えて取り付けられ、また枢軸７９を中心として一方の端部、即ち後方の端部にヒンジ止めされている。テンションユニット７５はまた、第１及び第２のスプレッダバー７７ａ，７７ｂ、従ってレセプタクル１９のそれぞれの側部を、第１のテンション力で常時外向きにバイアスするためのバイアス要素８１、この実施形態ではリーフスプリングを備える。このバイアス要素８１は、ゴルファーによって、この実施形態ではその上に乗ったゴルファーによって手作業で、操作されるもので、第２の、より高いテンション力を平坦化力としてレセプタクル１９に加えるものである。この構成により、レセプタクル１９の柔軟部材２１を含むレセプタクル１９の本体は、第１のテンション力による軽いテンションを常時受け、そしてゴルファーが手作業で、この実施形態ではその上に乗って、バイアス要素８１を操作したときは、バイアス要素８１は、より高い第２のテンション力をスプレッダバー７７ａ，７７ｂに加える。このことにより、レセプタクル１９の柔軟部材２１は平坦にされる。ゴルファーがバイアス要素８１を解放すると、この実施形態ではそこから降りると、バイアス要素８１は復帰して、レセプタクル１９に第１のテンション力を加える。
【００９９】
代替実施形態では、スプレッダバー７１ａ，７１ｂを、レセプタクル１９のそれぞれの側部に沿った位置、典型的にはそれぞれの側部の上端またはそれぞれの側部の中点に取り付けることができる。
【０１００】
終わりに、本発明は、その好ましい実施形態について説明されてきたが、添付の請求の範囲によって規定される発明の範囲を逸脱することなく、多くの異なる形態に変形可能であることは理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るゴルフドライビングマットを有したゴルフドライビングマットシステムの斜視図である。
【図２】図１のゴルフドライビングマットのベースユニットのベースを示す。
【図３】図１のゴルフドライビングマットのベースユニットのシートを示す。
【図４】図１のゴルフドライビングマットの第１分解斜視図である。
【図５】図１のゴルフドライビングマットの第２分解斜視図である。
【図６】図１のゴルフドライビングマット上に置かれたゴルフボールをゴルファーが「クリーン」打ちした場合の断片的縦断面図である。
【図７】図１のゴルフドライビングマット上に置かれたゴルフボールをゴルファーが「ファット」打ちした場合の断片的縦断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るゴルフドライビングマットを有したゴルフドライビングマットシステムの、非動作構成にある円滑化ユニットが描かれた斜視図である。
【図９】図８のゴルフドライビングマットの、動作中の円滑化ユニットを含む斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係るゴルフドライビングマットの斜視図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係るゴルフドライビングマットの斜視図である。
【図１２】本発明の第５実施形態に係るゴルフドライビングマットの第１分解斜視図である。
【図１３】図１２のゴルフドライビングマットの第２分解斜視図である。
【図１４】本発明の第６実施形態に係るゴルフドライビングマットの第１分解斜視図である。
【図１５】図１４のゴルフドライビングマットの第２分解斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004538110.tif 000003
2004538110.tif 000004
2004538110.tif 000005
2004538110.tif 000006
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2004538110.tif 000012
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2004538110.tif 000034
2004538110.tif 000035
2004538110.tif 000036
2004538110.tif 000037
2004538110.tif 000038
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月30日(2003.5.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
しわになることが可能な材料で形成され、使用時にゴルフクラブのヘッドによって打たれるゴルフボールが載置される柔軟部材と、
この柔軟部材の下に配置される粘性材料を含む空洞とを備え、前記粘性材料は、前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記ゴルフクラブのヘッドに作用するものであり、
前記ゴルフクラブのヘッドが前記柔軟部材内に打ち込まれるときに、前記柔軟部材は、前記ゴルフクラブのヘッドの前方でしわになり、このしわが、前記粘性材料の作用と共に、前記ゴルフクラブのヘッドを減速させることを特徴とするゴルフドライビングマット。
【請求項２】
前記柔軟部材は、弾性材料で形成されている請求項１に記載のマット。
【請求項３】
前記柔軟部材は、ゴム処理された材料で形成されている請求項１または２に記載のマット。
【請求項４】
前記粘性部材は、ゲル様材料である請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項５】
前記ゲル様材料は、ゲルである請求項４に記載のマット。
【請求項６】
前記粘性材料は、シロップである請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項７】
前記粘性材料は、ペーストである請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項８】
前記粘性材料は、微粒子材料である請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項９】
前記粘性材料は、分散媒中に分散された微粒子材料を含む請求項１〜３のいずれかに記載のマット。
【請求項１０】
前記分散媒は、粘性液体である請求項９に記載のマット。
【請求項１１】
前記粘性液体は、油である請求項１０に記載のマット。
【請求項１２】
前記分散媒は、ゲルである請求項９に記載のマット。
【請求項１３】
前記微粒子材料は、プラスチック粒子、金属粒子およびプラスチック被覆金属粒子からなる群の少なくとも１つから選択された粒子を含む請求項８〜１２のいずれかに記載のマット。
【請求項１４】
前記空洞は、最大で約２０ｍｍの深さを有する請求項１〜１３のいずれかに記載のマット。
【請求項１５】
前記空洞は、約２０ｍｍの深さを有する請求項１〜１３のいずれかに記載のマット。
【請求項１６】
前記柔軟部材の上に配置されたボール受け部材を備え、その上に前記ゴルフボールが載置される請求項１〜１５のいずれかに記載のマット。
【請求項１７】
前記ボール受け部材は、取り外し可能である請求項１６に記載のマット。
【請求項１８】
前記ボール受け部材は、弾性材料で形成されている請求項１６または１７に記載のマット。
【請求項１９】
前記ボール受け部材は、織物材料で形成されている請求項１６〜１８のいずれかに記載のマット。
【請求項２０】
前記ボール受け部材は、滑らかな表面を有する請求項１６〜１９のいずれかに記載のマット。
【請求項２１】
前記ボール受け部材は、滑らかでない表面を有する請求項１６〜１９のいずれかに記載のマット。
【請求項２２】
前記ボール受け部材は、ひだ付き表面を有する請求項２１に記載のマット。
【請求項２３】
前記柔軟部材をその上面に含んで前記空洞を規定するレセプタクルを備える請求項１〜２２のいずれかに記載のマット。
【請求項２４】
前記レセプタクルが配置されるメインボディを有したボディユニットを更に備える請求項２３に記載のマット。
【請求項２５】
前記ボディユニットは、前記レセプタクルに横方向内側への負荷を与えるための負荷機構を更に備える請求項２４に記載のマット。
【請求項２６】
前記負荷機構は、前記レセプタクルの負荷の調整を可能にするように調整可能である請求項２５に記載のマット。
【請求項２７】
前記負荷機構は、打つ方向における前記レセプタクルの前方領域に負荷を与えるように構成されている請求項２５または２６に記載のマット。
【請求項２８】
前記ボール受け部材を有するボール受けユニットを更に備え、前記ボール受けユニットは、前記ボディユニットの前記メインボディに取り付けられるものである、請求項１６〜２２のいずれかに従属した請求項２３〜２７のいずれかに記載のマット。
【請求項２９】
前記レセプタクルの前記柔軟部材を平坦にする平坦化機構を更に備える請求項２３〜２８のいずれかに記載のマット。
【請求項３０】
前記平坦化機構は、平滑化ユニットを備え、この平滑化ユニットは、前記レセプタクルの前記柔軟部材上を駆動されて前記柔軟部材を平坦にする平滑化要素と、この平滑化要素を駆動するための駆動部材とを有する請求項２９に記載のマット。
【請求項３１】
前記平坦化要素は、ローラである請求項３０に記載のマット。
【請求項３２】
前記平坦化要素は、ブレードである請求項３０に記載のマット。
【請求項３３】
前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように、前記レセプタクルを振動させるための振動ユニットを備える請求項２９に記載のマット。
【請求項３４】
前記粘性材料は磁性粒子を含み、また前記平坦化機構は、前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作する磁場発生ユニットを備える請求項２９に記載のマット。
【請求項３５】
前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打つ間、前記磁性粒子を磁化して凝集し、前記粘性材料に必要な粘性を付与するように動作するものであり、前記粘性材料は、磁界の不在下で、前記粘性材料が沈降し、これにより前記柔軟部材を平坦にする組成を有する請求項３４に記載のマット。
【請求項３６】
前記磁場発生ユニットは、前記ゴルフボールを打った後に、前記磁性粒子を磁化し、そして前記粘性材料を沈降させ、これにより前記柔軟部材を平坦にするように動作するものである請求項３４に記載のマット。
【請求項３７】
前記平坦化機構は、前記レセプタクルに横方向のテンションを与え、これにより前記柔軟部材を平坦にするためのテンションユニットを備える請求項２９に記載のマット。
【請求項３８】
前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える複数の弾性要素とを備える請求項３７に記載のマット。
【請求項３９】
前記スプレッダバーは、実質的に前記レセプタクルのそれぞれの側部の全高を超えて延びる請求項３８に記載のマット。
【請求項４０】
前記スプレッダバーは、前記レセプタクルのそれぞれの側部の上端に取り付けられている請求項３８に記載のマット。
【請求項４１】
前記テンションユニットは、増加されたテンション力を前記レセプタクルに与えるようにゴルファーによって操作可能である請求項３８に記載のマット。
【請求項４２】
前記テンションユニットは、前記レセプタクルのそれぞれの側部に取り付けられた第１及び第２のスプレッダバーと、前記レセプタクルにテンションを与えるように前記スプレッダバーに外向きのバイアスを与える、ゴルファーによって操作可能なバイアス要素とを備える請求項４１に記載のマット。
【請求項４３】
前記バイアス要素は、前記スプレッダバー間に結合されたリーフスプリングである請求項４２に記載のマット。
【請求項４４】
その上にゴルファーが立ってゴルフショットを打つベースユニットと、
このベースユニットに設けられた請求項１〜４３のいずれかに記載の前記マットと
を備えることを特徴とするゴルフドライビングマットシステム。
【請求項４５】
前記マットは、取り外し可能である請求項４４に記載のマットシステム。
【請求項４６】
前記ベースユニットは、使用時に前記マットが配置される凹部を有する請求項４５に記載のマットシステム。
【請求項４７】
前記ベースユニットは、前記ゴルファーが左利きまたは右利きのゴルファーであるかに従って、使用時に前記マットがその一方に配置される第１及び第２の凹部を有するベースと、前記マットが現れる開口を有して前記ベース上に配置されるシートとを備える請求項４５に記載のマットシステム。
【請求項４８】
前記マットは、前記ベースユニットと一体的に形成されている請求項４４に記載のマットシステム。
【国際調査報告】
2004538110.tif 000039
2004538110.tif 000040
2004538110.tif 000041