(57)【要約】装置インターフェース（３１６）、カメラアダプタ（３０８）、ドッキングステーションアダプタ（３０４）、を有し、各々は少なくとも互いに取り外し可能に取りつけられるように適用される、主ユニット（３００）を有するテレビ会議システムが提供される。主ユニット（３００）は、プロセッサ（３１０）、メモリ（３１２）、記憶装置（３１４）及び、テレビ会議システムに従った他のハードウェア及びソフトウェアを収容する。パン、チルト、焦点、ズーム等に向けられたカメラユニットは、カメラアダプタ（３０８）を通して、主ユニット（３００）電気的且つ機械的に接続されている。カメラユニットは、主ユニット（３００）にオーディオ信号を提供する複数のマイクロフォンを含む。これらのオーディオ信号は、オーディオ源の位置を決定するために、主ユニット（３００）により使用される。ドッキングステーションは、ドッキングステーションアダプタ（３０４）を通して主ユニット（３００）へ、電気的且つ機械的に接続される。
2004532569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主ユニットを有するテレビ会議システムであって、前記主ユニットは、装置インターフェース、カメラアダプタ、ドッキングステーションアダプタ、プロセッサ及び、メモリを有し、
前記装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のポートを有し、１つ又はそれ以上のポートの各々は、装置へ出力を供給し又は、装置から入力を受信するように適応され、
前記プロセッサと前記メモリは、テレビ会議機能を実行するように構成され、
前記カメラアダプタは、前記カメラアダプタを通して前記主ユニットへオーディオ及びビデオ信号を供給するカメラユニットを取り外し可能に受けるように構成され、前記主ユニットの前記プロセッサは、オーディオ信号を処理し、オーディオ信号に応答して、前記カメラユニットの方向又はズームの少なくとも１つを制御する制御信号を発生するようにプログラムされ、
前記ドッキングステーションアダプタは、通信関係で前記主ユニットをテレビ会議ネットワークと接続するドッキングステーションに取り外し可能に接続されるように構成される、テレビ会議システム。
【請求項２】
前記装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のテレビ会議周辺装置との接続を提供する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
更に、前記主ユニットに取り外し可能に電気的に且つ機械的に接続され且つ前記カメラアダプタを通して前記主ユニットと通信関係で接続されるカメラユニットを有し、前記カメラユニットは、前記主ユニットにオーディオ信号を提供する複数のマイクロフォンと、前記主ユニットにビデオ信号を供給するカメラを有し、前記カメラは、前記主ユニットにより発生される制御信号に応答する制御可能な方向又は制御可能なズームの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
更に、ドッキングステーションを有し、前記ドッキングステーションは、取り外し可能に電気的且つ機械的に前記主ユニットに接続され且つ前記ドッキングステーションアダプタを通して前記主ユニットと通信関係で接続され、前記ドッキングステーションは、通信関係の前記ドッキングステーションをテレビ会議ネットワークと接続するネットワークポート及び、テレビ会議ネットワークデータをテレビ会議ネットワークと互換性のある第１のフォーマットと前記ドッキングステーションアダプタと互換性のある第２のフォーマットの間で変換する回路を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記ドッキングステーション又は前記カメラユニットの少なくとも１つは、前記主ユニットから電力を受ける、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記主ユニットは、更に、１つ又はそれ以上のテレビ会議プロトコルを実装するプログラムを記憶する、マスストレージ装置を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記１つ又はそれ以上のテレビ会議周辺装置は、スピーカ、マイクロフォン、ビデオモニタ、カメラ又は、プロジェクタの少なくとも１つを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項８】
テレビ会議機能はオーディオデータの符号化と復号及び、ビデオデータの符号化と復号を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
テレビ会議機能は、システムのユーザにユーザインターフェースを提供することを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記複数のマイクロフォンは、前記カメラに対して予め定められた位置を有し、前記主ユニットの前記プロセッサは、前記複数のマイクロフォンの予め定められた位置と、前記複数のマイクロフォンの各々から受信されたオーディオ信号を使用して、前記カメラに対するオーディオ源の位置を計算し、それに応答して前記プロセッサは前記オーディオ源の位置に対して前記カメラを操縦するために前記カメラに制御信号を発生する、請求項３に記載のシステム。
【請求項１１】
制御可能な方向は制御可能なパンと制御可能なチルトを含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項１２】
前記ドッキングステーションは、ペリフェラルコンポーネントインターフェースカード、マルチベンダインテグレーテッドプロトコルカード又は、ペリフェラルコンポーネントインターフェース／マルチベンダインテグレーテッドプロトコルカードの少なくとも１つを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項１３】
前記ネットワークポートは、データネットワークポート又は、通信ネットワークポートの少なくとも１つを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ネットワークポートは、ディジタル加入者線ポート、サービス総合ディジタル網ポート、Ｔｌラインポート、Ｅｌラインポート、Ｖ．３５ポート、無線ローカルエリアネットワークポート又は、ファイバーディストリビューテッドデータインターフェースポートの少なくとも１つを含む、請求項４に記載のシステム。
【請求項１５】
更に、テレビ会議でオーディオ又はビデオデータの処理をサポートする１つ又はそれ以上のメディアプロセッサを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
テレビ会議ユニットに機械的且つ電気的に接続されるように構成された第１のアダプタと、
ネットワークと通信関係で接続されるように構成される第２のアダプタと、
前記ドッキングステーション内にあり、第１のアダプタから電力を受信し、前記第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をネットワークに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力する回路と、前記ドッキングステーション内に収容され、第１のアダプタから電力を受信し、前記第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号をテレビ会議ユニットに適する形式に変換する回路と、
ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、前記ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、前記ハウジングは実質的に回路を囲む、前記ハウジングと、
より本質的に構成されるドッキングステーション。
【請求項１７】
第１のアダプタ、第２のアダプタ、回路及び、ハウジングを有するドッキングステーションであって、
テレビ会議ユニットに機械的且つ電気的に接続されるように構成された第１のアダプタと、
ネットワークと通信関係で接続されるように構成される第２のアダプタと、
前記回路はハウジング内にあり、前記回路は第１のアダプタと第２のアダプタの少なくとも１つから電力を受信し、前記回路は前記第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をネットワークに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力するように構成され、前記回路は前記第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号をテレビ会議ユニットに適する形式に変換するように構成され、
ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、前記ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、前記ハウジングは実質的に前記回路を囲み、前記ハウジングはテレビ会議ユニットがそこへ接続された時に支持するように構成される、ドッキングステーション。
【請求項１８】
テレビ会議ユニットアダプタとネットワークポートを含むドッキングステーションであって、前記ドッキングステーションはコンピュータカードを収容し、前記コンピュータカードは、マルチベンダインテグレーションプロトコルカード、ペリフェラルコンポーネントインターフェースカード、又は、マルチベンダインテグレーションプロトコル／ペリフェラルコンポーネントインターフェースカードの少なくとも１つであり、通信関係でテレビ会議ユニットのバスと接続するテレビ会議ユニットアダプタに接続されたコンピュータカードのバスコネクタを含み、通信関係でネットワークと接続するためにネットワークポートに接続された、コンピュータのネットワークインターフェースを有し、コンピュータカードは、テレビ会議ユニットアダプタとネットワークポートの間の通信を維持するように適応される、ドッキングステーション。
【請求項１９】
取り外し可能に電気的且つ機械的にテレビ会議システムに取り付けられているアダプタと、
カメラのパン、チルト又は、ズームの少なくとも１つを変えるために前記アダプタを通して受信された制御信号に応答する前記カメラと、
前記カメラに対して予め定められた位置を有する複数のマイクロフォンを有し、前記複数のマイクロフォンは、前記アダプタにオーディオ信号を供給し、それにより、前記オーディオ信号は前記カメラユニットから前記アダプタを通して受信され、前記オーディオ信号の源の位置を決定するために前記カメラユニットに外部的に処理され、オーディオ信号の源の位置に向かって前記カメラを操作するために、前記カメラユニットへ前記アダプタを通して適する制御信号が供給される、カメラユニット。
【請求項２０】
テレビ会議ユニットに機械的且つ電気的に接続する第１のアダプタ手段と、
ネットワークと通信関係で接続する第２のアダプタ手段と、
第１のアダプタ手段と第２のアダプタ手段を通信関係で接続する回路手段と、
第１のアダプタ手段がテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所と、第２のアダプタ手段がネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて、第１のアダプタ手段、第２のアダプタ手段及び、回路手段を、実質的に囲む、ハウジング手段と、を有するドッキングステーション。
【請求項２１】
第１のアダプタ、第２のアダプタ、回路及び、ハウジングを有するドッキングステーションであって、
前記第１のアダプタは、外部媒体と通信関係で接続されるように構成され、
前記第２のアダプタは、テレビ会議ユニットと機械的且つ電気的に接続するように構成され、
前記回路はハウジング内にあり、前記回路は第１のアダプタと第２のアダプタの少なくとも１つから電力を受信し、前記回路は前記第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をビデオ会議ユニットに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力するように構成され、
前記ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、前記ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、前記ハウジングは実質的に前記回路を囲み、前記ハウジングはテレビ会議ユニットがそこへ接続された時に支持するように構成される、ドッキングステーション。
【請求項２２】
前記回路は、前記第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号を前記外部媒体に適する形式に変換するように構成される、請求項２１に記載のドッキングステーション。
【請求項２３】
前記外部媒体は、マスストレージ装置、ＣＤＲＯＭ又は、ＤＶＤプレーヤの少なくとも１つを含む、請求項２１に記載のドッキングステーション。
【請求項２４】
主ユニットを有するテレビ会議システムであって、主ユニットは、装置インターフェース、ドッキングステーションアダプタ、プロセッサ及び、メモリを有し、
前記装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のポートを有し、１つ又はそれ以上のポートの各々は、装置へ出力を供給し又は、装置から入力を受信するように適応され、
前記プロセッサと前記メモリは、テレビ会議機能を実行するように構成され、
前記ドッキングステーションアダプタは、通信関係で前記主ユニットをテレビ会議ネットワークと接続するドッキングステーションに取り外し可能に接続するように構成される、テレビ会議システム。
【請求項２５】
１つ又はそれ以上のポートの１つは、カメラに接続されている、請求項１に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
国際規格は、テレビ会議の均一のプラットフォームを提供するように工夫されてきた。これらの規格は、ネットワークプロトコル、符号化及び復号技術及び、他のテレビ会議システムの構成要素の姶良の互換性を保証する他の仕様を規定する。典型的には、そのようなシステム内の端末は、ネットワークへの接続されている、物理的に適用されるポートを有する専用のテレビ会議装置内に又は、汎用の計算装置をテレビ会議システムの使用に従わせるハードウェアとソフトウェアと共に、デスクトップコンピュータ、ラックに取りつけられたコンピュータ等のような、コンピュータ装置内に存在する。
【０００２】
大きな欠点として、専用の装置は一般的には、異なるネットワーク接続のような、異なる環境に適応することが難しく、そして、カメラ、スピーカ及び、マイクロフォンのような副構成要素の便利なアップグレード経路を提供しない。汎用コンピュータに基づく端末も、携帯性の悪さ、及び、ケースを分解除去し、そして静電放電を受けやすいコンピュータカードを交換するような、エンドユーザには困難なハードウェアアップグレードのような、欠点が存在する。
【０００３】
機能線に沿って組織化された、取り外し可能なモジュールを有するモジュールの専用のテレビ会議システムの要求がある。
【０００４】
発明の概要
モジュールのテレビ会議システムが提供される。システムは、例えば、主ユニット、カメラユニット、及び、ドッキングステーションを有し、各々は、少なくとも他の中の１つに取り外し可能に取りつけられるように適応される。主ユニットは、プロセッサ、メモリ、記憶装置及び、ビデオ会議システムに従う他のハードウェアとソフトウェアを、収容する。主ユニットは、主ユニットをカメラユニットへ電気的及び機械的に接続するカメラアダプタを有する。カメラユニットは、カメラアダプタを通して主ユニットからカメラユニットへ送られる制御信号を通して、パン、チルト、焦点、ズーム、等を変化させるように指示されうる。カメラユニットは、カメラアダプタを通して主ユニットへオーディオ信号を提供する複数のマイクロフォンを有し、そして、これらのオーディオ信号は、カメラユニットがオーディオ源に向けられるように、カメラユニットに対するオーディオ源の位置を決定するために、主ユニットにより使用されうる。主ユニットは、主ユニットをドッキングステーションへ、電気的及び機械的に接続する、ドッキングステーションアダプタを有する。ドッキングステーションは、モジュールのテレビ会議システムを通信又はデータネットワークに接続する、１つ又はそれ以上のネットワークポートを有する。ドッキングステーションは、主ユニットを通信関係の１つ又はそれ以上のネットワークポートに接続するのに適する回路を有する。
【０００５】
一実施例では、ここで記載するテレビ会議システムは、主ユニットを有し、主ユニットは、装置インターフェース、カメラアダプタ、ドッキングステーションアダプタ、プロセッサ及び、メモリを有する。装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のポートを有し、１つ又はそれ以上のポートの各々は、装置へ出力を供給し又は、装置から入力を受信するように適応される。プロセッサとメモリは、テレビ会議機能を実行するように構成される。カメラアダプタは、カメラアダプタを通して主ユニットへオーディオ及びビデオ信号を供給するカメラユニットを取り外し可能に受けるように構成され、主ユニットのプロセッサは、オーディオ信号を処理し、オーディオ信号に応答して、カメラユニットの方向又はズームの少なくとも１つを制御する制御信号を発生するようにプログラムされる。ドッキングステーションアダプタは、通信関係で主ユニットをテレビ会議ネットワークと接続するドッキングステーションに取り外し可能に接続されるように構成される。
【０００６】
装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のテレビ会議周辺装置との接続を提供する。このシステムは、更に、主ユニットに取り外し可能に電気的に且つ機械的に接続され且つカメラアダプタを通して主ユニットと通信関係で接続されるカメラユニットを有し、カメラユニットは、主ユニットにオーディオ信号を提供する複数のマイクロフォンと、主ユニットにビデオ信号を供給するカメラを有し、カメラは、主ユニットにより発生される制御信号に応答する制御可能な方向又は制御可能なズームの少なくとも１つを含む。このシステムは、更に、ドッキングステーションを有し、ドッキングステーションは、取り外し可能に電気的且つ機械的に主ユニットに接続され且つドッキングステーションアダプタを通して主ユニットと通信関係で接続され、ドッキングステーションは、通信関係のドッキングステーションをテレビ会議ネットワークと接続するネットワークポート及び、テレビ会議ネットワークデータをテレビ会議ネットワークと互換性のある第１のフォーマットとドッキングステーションアダプタと互換性のある第２のフォーマットの間で変換する回路を有する。
【０００７】
ドッキングステーション又はカメラユニットの少なくとも１つは、主ユニットから電力を受ける。主ユニットは、更に、１つ又はそれ以上のテレビ会議プロトコルを実装するプログラムを記憶する、マスストレージ装置を有する。１つ又はそれ以上のテレビ会議周辺装置は、スピーカ、マイクロフォン、ビデオモニタ、カメラ又は、プロジェクタの少なくとも１つを含む。テレビ会議機能はオーディオデータの符号化と復号及び、ビデオデータの符号化と復号を含む。テレビ会議機能は、システムのユーザにユーザインターフェースを提供することを含む。複数のマイクロフォンは、カメラに対して予め定められた位置を有し、主ユニットのプロセッサは、複数のマイクロフォンの予め定められた位置と、複数のマイクロフォンの各々から受信されたオーディオ信号を使用して、カメラに対するオーディオ源の位置を計算し、それに応答してプロセッサはオーディオ源の位置に対してカメラを操縦するためにカメラに制御信号を発生する。
【０００８】
制御可能な方向は制御可能なパンと制御可能なチルトを含む。ドッキングステーションは、ペリフェラルコンポーネントインターフェースカード、マルチベンダインテグレーテッドプロトコルカード又は、ペリフェラルコンポーネントインターフェース／マルチベンダインテグレーテッドプロトコルカードの少なくとも１つを含む。ネットワークポートは、データネットワークポート又は、通信ネットワークポートの少なくとも１つを含む。ネットワークポートは、ディジタル加入者線ポート、サービス総合ディジタル網ポート、Ｔｌラインポート、Ｅｌラインポート、Ｖ．３５ポート、無線ローカルエリアネットワークポート又は、ファイバーディストリビューテッドデータインターフェースポートの少なくとも１つを含む。システムは、テレビ会議でオーディオ又はビデオデータの処理をサポートする１つ又はそれ以上のメディアプロセッサを有する。
【０００９】
一実施例では、ここに記載のドッキングステーションは、テレビ会議ユニットに機械的且つ電気的に接続されるように構成された第１のアダプタと、；ネットワークと通信関係で接続されるように構成される第２のアダプタと、；ドッキングステーション内にあり、第１のアダプタから電力を受信し、第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をネットワークに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力する回路と、ドッキングステーション内に収容され、第１のアダプタから電力を受信し、第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号をテレビ会議ユニットに適する形式に変換する回路と、；ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、ハウジングは実質的に回路を囲む、ハウジングと、より本質的に構成される。
【００１０】
一実施例では、ここに記載のドッキングステーションは、第１のアダプタ、第２のアダプタ、回路及び、ハウジングを有し、：テレビ会議ユニットに機械的且つ電気的に接続されるように構成された第１のアダプタと、；ネットワークと通信関係で接続されるように構成される第２のアダプタと、；回路はハウジング内にあり、回路は第１のアダプタと第２のアダプタの少なくとも１つから電力を受信し、回路は第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をネットワークに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力するように構成され、回路は第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号をテレビ会議ユニットに適する形式に変換するように構成され、；ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、ハウジングは実質的に回路を囲み、ハウジングはテレビ会議ユニットがそこへ接続された時に支持するように構成される。
【００１１】
ここに記載のドッキングステーションは、テレビ会議ユニットアダプタとネットワークポートを含み、ドッキングステーションはコンピュータカードを収容し、コンピュータカードは、マルチベンダインテグレーションプロトコルカード、ペリフェラルコンポーネントインターフェースカード、又は、マルチベンダインテグレーションプロトコル／ペリフェラルコンポーネントインターフェースカードの少なくとも１つであり、通信関係でテレビ会議ユニットのバスと接続するテレビ会議ユニットアダプタに接続されたコンピュータカードのバスコネクタを含み、通信関係でネットワークと接続するためにネットワークポートに接続された、コンピュータのネットワークインターフェースを有し、コンピュータカードは、テレビ会議ユニットアダプタとネットワークポートの間の通信を維持するように適応される。
【００１２】
ここに記載のカメラユニットは、取り外し可能に電気的且つ機械的にテレビ会議システムに取り付けられているアダプタと、；カメラのパン、チルト又は、ズームの少なくとも１つを変えるためにアダプタを通して受信された制御信号に応答するカメラと、；カメラに対して予め定められた位置を有する複数のマイクロフォンを有し、複数のマイクロフォンは、アダプタにオーディオ信号を供給し、それにより、オーディオ信号はカメラユニットからアダプタを通して受信され、オーディオ信号の源の位置を決定するためにカメラユニットに外部的に処理され、オーディオ信号の源の位置に向かってカメラを操作するために、カメラユニットへアダプタを通して適する制御信号が供給される。
【００１３】
ここに記載のドッキングステーションは、第１のアダプタ、第２のアダプタ、回路及び、ハウジングを有する。第１のアダプタは、外部媒体と通信関係で接続されるように構成される。第２のアダプタは、テレビ会議ユニットと機械的且つ電気的に接続するように構成される。回路はハウジング内にあり、回路は第１のアダプタと第２のアダプタの少なくとも１つから電力を受信し、回路は第１のアダプタから第１の信号を受信し、第１の信号をビデオ会議ユニットに適する形式に変換し、変換された信号を第２のアダプタに出力するように構成される。ハウジングは、実質的に、第１のアダプタがテレビ会議ユニットに接続されるために露出されている場所を除いて第１のアダプタを囲み、ハウジングは、実質的に、第２のアダプタがネットワークに接続されるために露出されている場所を除いて第２のアダプタを囲み、ハウジングは実質的に回路を囲み、ハウジングはテレビ会議ユニットがそこへ接続された時に支持するように構成される。
【００１４】
ドッキングステーションでは、回路は、第２のアダプタから第２の信号を受信し、第２の信号を外部媒体に適する形式に変換するように構成される。外部媒体は、例えば、マスストレージ装置、ＣＤＲＯＭ又は、ＤＶＤプレーヤである。
【００１５】
ここに記載のテレビ会議システムは、主ユニットを有し、主ユニットは、装置インターフェース、ドッキングステーションアダプタ、プロセッサ及び、メモリを有する。装置インターフェースは、１つ又はそれ以上のポートを有し、１つ又はそれ以上のポートの各々は、装置へ出力を供給し又は、装置から入力を受信するように適応さる。プロセッサとメモリは、テレビ会議機能を実行するように構成される。ドッキングステーションアダプタは、通信関係で主ユニットをテレビ会議ネットワークと接続するドッキングステーションに取り外し可能に接続するように構成される。１つ又はそれ以上のポートの１つは、カメラに接続されている。
【００１６】
本発明の前述の及び他の目的及び利点は、添付の図面を参照し、以下の更なる説明から完全に理解されよう。
【００１７】
実施例の詳細な説明
本発明の全体的な理解を提供するために、テレビ会議機能をサポートするプロセッサと追加の回路、カメラとマイクロフォン配列を有するカメラユニット、ネットワークへのインターフェースを提供するコンピュータカードを含むドッキングステーションを提供する主ユニット有するモジュールのテレビ会議システムを含むある説明的な実施例が記載される。しかしながら、ここに記載の方法とシステムは、テレビ会議ユニット内のハードウェアと機能性の他の分配にも好適に適応されうることは、当業者には理解されよう。例えば、カメラは、主ユニットに組み込まれ、ドッキングステーションと主ユニットの２つの部分のシステムが、テレビ会議ユニットとして使用されうる。他の例として、カメラユニットは、自主的にオーディオ源の位置を捜しそして、それに従ってカメラの方向を調整するが、以下に記載のシステムでは、源の位置検索アルゴリズムは、主ユニット内で実行される。当業者に明らかな全てのそのような適応と修正は、ここに記載の本発明の範囲内である。
【００１８】
図１は、本発明とともに使用されるテレビ電話システムを示す。テレビ電話ネットワーク５では、ラック１０は、マルチポイント会議ユニット（”ＭＣＵ”）２０、ゲートウェイ３０、及び、他のサービスのハードウェア／ソフトウェアを有する。ゲートウェイ３０は、例えば、サービス総合ディジタル網（”ＩＳＤＮ”）ライン、Ｔｌライン又は、ディジタル加入者線（”ＤＳＬ”）のような、公衆交換電話網６０への１つ又はそれ以上の接続を提供する。複数のＰＳＴＮ電話会議（”ＶＣ”）端末７０も通信関係でＰＳＴＮ６０と接続され、そして、知られた通信ダイアリング及びシグナリングサービスを使用してアクセス可能である。ＭＣＵ２０は、インターネット８０と通信関係で接続されている。複数のインターネットプロトコル（”ＩＰ”）ＶＣ端末９０も、インターネット８０と通信関係で接続され、そして、ＩＰアドレッシングのような知られたデータネットワーク技術を使用してアクセス可能である。
【００１９】
以下の説明はＩＰネットワーク８０とＰＳＴＮ６０を参照するが、しかし、端末を接続するどのようなネットワークも、本発明の原理に従ったテレビ会議ネットワークとして、有益に使用されうることは理解されよう。ＩＰネットワーク８０は、例えば、パケット交換ネットワーク、（非同期転送モード（”ＡＴＭ”）ネットワークのような）回路交換ネットワーク又は、データを運ぶ他のネットワークでもよく、ＰＳＴＮ６０は回路交換ネットワーク又は、回路交換信号又は、他のデータを運ぶ他のネットワークでもよい。ＰＳＴＮ６０及び／又はＩＰネットワーク８０は、無線部分を有しても良く又は、完全に無線ネットワークでもよい。本発明の原理は、どのようなマルチメディアシステムでも有益に使用されうることは、理解されよう。
【００２０】
ＭＣＵ２０、ゲートウェイ３０及び、他のサービス５０のような、ラック１０の構成要素は、別々の物理的な機械として、単一の物理的な装置上の別々の論理的な機械として、又は、単一の論理機械上の別々の処理又は、これらの幾つかの組み合わせとして、実現されうることは、理解されよう。更に、ゲートウェイ３０のような、ラック１０の各構成要素は、例えば、ゲートウェイ３０を通るトラフィックが単一機械のデータ取扱及び処理能力を超える場合に、単一の論理機械としてグループ化された幾つかの別の機械を有する。分散されたテレビ会議ネットワークは、省略９２により示されたように、幾つかのラック１０を含む。
【００２１】
各ＰＳＴＮＶＣ端末７０は、Ｈ．３２０のような確立された通信テレビ会議規格を使用しうる。Ｈ．３２０は、ＰＳＴＮ６０介して音声とオーディオを送るための、国際電気通信連合通信（“ＩＴＵ−Ｔ“）規格であり、そして、互換性のあるオーディオ／ビデオ入力及び出力についての共通のフォーマットと、マルチメディア端末が通信リンクを使用しそしてオーディオとビデオ信号を同期させることを可能とするプロトコル、を提供する。Ｔ．１２０規格は、データ共有と協同を可能とするために使用されうる。各ＰＳＴＮＶＣ端末７０は、マイクロフォン、ビデオカメラ及び、キーボードのような入力を含んでも良く、そして、モニタやスピーカのようなビデオコンテンツを表示するために出力を含んでもよい。ここで使用するように、用語”表示”は、他の意味が示されていなければ、スピーカ、ヘッドフォン、モニタ、プロジェクタ、又は、他のレンダリング装置を通しての、オーディオ、静止画、動画、等を含む、媒体のレンダリングを指す。Ｈ．３２０とＴ．１２０規格は、コンピュータ上のソフトウェア又は、専用のハードウェア又は、これらの結合で、全体的に実行される。
【００２２】
各ＰＳＴＮＶＣ端末７０は、異なる媒体に対する、符号化器／復号器（”コーデック”）を含む。ビデオコーデックは、Ｈ．２６１ＦＣＩＦ、Ｈ．２５３ＱＣＩＦ、Ｈ．２６３ＦＣＩＦ、Ｈ．２６１ＱＣＩＦ及び、Ｈ．２６３ＳＱＣＩＦのような、標準についてのコーデックを含みうる。これらは、異なる画像サイズと品質パラメータを規定する知られた電話会議ビデオ規格である。オーディオコーデックは、Ｇ．７１１、Ｇ．７２２、Ｇ．７２２．１及び、Ｇ．７２３．１のような標準についてのコーデックを含みうる。これらは、オーディオ伝送についてのオーディオデータパラメータを規定する、知られたテレビ会議オーディオ規格である。オーディオ、ビデオ及び、データについての、現在知られている又は将来開発されうる他の専有の又は非占有の規格は、本発明のと共に同様に使用されることが可能であり、この記載に含まれうることが意図される。例えば、現在のＨ．３２０装置は、典型的には、モノラルサウンドを使用するが、しかし本発明の原理は、ステレオ符号化及び再生又は、他の空間サウンド表現を使用する会議システムに容易く適応される。
【００２３】
ゲートウェイ３０は、ＰＳＴＮ６０と通信しそして、データと他の媒体を、ネットワーク間の搬送媒体に要求されるプロトコルと媒体変換を含む、ＰＳＴＮ６０と互換性のある形式とインターネット８０と互換性のある形式の間で変換する。
【００２４】
各ＩＰＶＣ端末９０は、Ｈ．３２３のような確立されたデータネットワーキングテレビ会議規格を使用しうる。Ｈ．３２３は、ＩＰを使用してデータネットワーク上で、音声とオーディオを送信するＩＴＵ−Ｔ規格であり、そして、互換性のあるオーディオ／ビデオ入力及び出力に対する共通のフォーマットと、マルチメディア端末が通信リンクを使用し且つオーディオ及びビデオ信号を同期することを可能とするプロトコルを提供する。Ｔ．１２０規格は、データの共有と協同を可能とするために使用される。各ＩＰＶＣ端末９０は、マイクロフォン、ビデオカメラ及び、キーボードのような入力を有し、そして、モニタとスピーカのようなビデオ会議の内容を表示する出力を含む。Ｈ．３２３とＴ．１２０規格は、全体的にコンピュータ上のソフトウェアで又は、専用のハードウェアで、又は、これらの組合せで実行されうる。ＩＰＶＣ端末９０は、典型的には、ＰＳＴＮＶＣ端末７０について記載されたように、標準のオーディオ及びビデオコーデックも含む。
【００２５】
ＭＣＵ２０は、インターネット８０上でＩＰＶＣ端末９０と、又は、ＰＳＴＮ６０上でＰＳＴＮＶＣ端末７０と通信する。ＭＣＵ２０は、Ｈ．３２３規格（又は、ＭＣＵ２０がＰＳＴＮ６０に接続されている場合には、Ｈ．３２０規格）とＴ．１２０規格を実行するハードウェア及び／又はソフトウェアを含み、そして、マルチメディア会議のビデオ、オーディオ及び、データストリームを切換且つ多重するマルチポイント制御も有する。ＭＣＵ２０は、更に、ゲートウェイ３０に接続されているＰＳＴＮＶＣ端末７０と受信及び送信するハードウェア及び／又はソフトウェアを有する。図Ｉに示されたように、ＭＣＵ２０は、ラック１０の１つ上にあり、又は、ＭＣＵ２０ａと２０ｂのようにネットワークのどこかに配置される。ＭＣＵ２０は、ＰＳＴＮＶＣ端末７０の１つ上に又は、ＩＰＶＣ端末９０の１つ上にあっても良く、そして、ハードウェア、ソフトウェア又は、これらの組合せで実行されうることは、理解されよう。
【００２６】
ラック１０は、テレビ会議ネットワークで使用される追加のサービスも提供する。これらは、ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社により販売されている専有のストリーミングシステムと共に使用するＧ２符号化器及びストリーマ及び、マイクロソフト（登録商標）社から販売されている専有のメディアシステムと共に使用するウインドウズ（登録商標）メディアコーデックのような、例えばＨ．３２３又は、Ｈ．３２０規格内でない、オーディオ／ビデオ、符号化器／復号器（“コーデック”）を有してもよい。例えば、ディレクトリサーバ、会議スケジューラ、データベースサーバ、認証サーバ、及び、ビリング／ミーティングシステムのような、他のサービスも、含みうる。
【００２７】
図２は、モジュールのテレビ会議システムを示す。システム１００は、カメラユニット１０２、主ユニット１０４及び、ドッキングステーション１０６を有する。カメラユニット１０２は、例えば、マイクロフォンの配列、ビデオカメラ、ビデオカメラの方向とズームに対する操作制御を含む。カメラユニット１０２は、一般的にはテレビ会議の参加者又は他のテレビ会議内容のビデオキャプチャを提供するように動作する。カメラユニット１０２は、図４を参照して以下に更に詳細に説明される。主ユニット１０４は、プロセッサ、メモリ、記憶装置及び、１つ又はそれ以上のテレビ会議装置のためのポートを有する。主ユニット１０４は、図３を参照して以下で詳細に説明される。ドッキングステーション１０６は、コンピュータカード上の、主ユニット１０４とネットワークの間でテレビ会議内容とデータを通信するのような回路を有する。ドッキングステーションは、図５を参照し手されに詳細に説明される。
【００２８】
カメラユニット１０２は、アダプタ又はコネクタを通して、主ユニット１０４に取り外し可能且つ交換可能に取りつけられる。アダプタは、カメラユニット１０２が主ユニット１０４により正しい位置に支持されるように、カメラユニット１０２と主ユニット１０４の間の機械的な接続を構成する。機械的な接続は、１つ又はそれ以上のドッキングステーション１０６の間で主ユニット１０４が移動中に、カメラユニット１０２が主ユニット１０４から分離するのを防止するためのロック機構を有しうる。アダプタは、機械的及び電気的な接続が一度に形成できるように、機械的な接続に調整され又は、整列された、例えば、従来のバスコネクタ、リボンコネクタ、又は、他のかみ合うコネクタを使用して、カメラユニット１０２と主ユニット１０４の間に電気的な接続を構成する。機械的な接続は、カメラユニット１０２と主ユニット１０４の機械的なかみ合わせが、カメラユニット１０２と主ユニット１０４の電気的接続構成要素が互いに接触する前に電気的な接続構成要素を整列させるように構成される。電気的な接続は、例えば、オーディオデータ又は信号、ビデオデータ又は信号，制御データ又は信号及び、電力を運ぶ。
【００２９】
ドッキングステーション１０６は、取り外し可能に且つ交換可能にアダプタ又はコネクタを介して主ユニット１０４に取りつけられる。アダプタは、主ユニット１０４がドッキングステーション１０６により正しい位置に支持されるように、ドッキングステーション１０６と主ユニット１０４の間の機械的な接続を形成する。機械的な接続は、使用中に主ユニット１０４とのユーザコンタクトに依るような、ドッキングステーション１０６から主ユニット１０４が分離するのを防止するためのロック機構を有しうる。アダプタは、機械的及び電気的な接続が一度に形成できるように、機械的な接続に調整され又は整列された、例えば、従来のバスコネクタ、リボンコネクタ、又は、他のかみ合うコネクタを使用して、ドッキングステーション１０６と主ユニット１０４の間に電気的な接続を構成する。機械的な接続は、ドッキングステーション１０６と主ユニット１０４の機械的なかみ合わせが、ドッキングステーション１０６と主ユニット１０４の電気的接続構成要素が互いに接触する前に電気的な接続構成要素を整列させるように構成される。電気的な接続は、テレビ会議内容、制御データ、又は、アドレス及びプロトコル情報のようなネットワークデータのような、例えば、テレビ会議ネットワークデータ又は信号を運ぶ。データは、例えば、ＰＣＩ及び／又はＭＶＩＰプロトコルに従って、伝送される。
【００３０】
図３は、モジュールのテレビ会議システムの主ユニットのブロック図を示す。主ユニット３００は、第１のアダプタ３０２、第２のアダプタ３０４、バス３０６、装置入力／出力（”Ｉ／Ｏ”）３０８、プロセッサ３１０、メモリ３１２、記憶装置３１４、及び、他の回路３１６を有する。主ユニット３００は、例えば、図２の主ユニット１０４である。図３に示されたバス３０６は、単一のバス又は、幾つかの別のバス及び／又は、適切に主ユニット３００の構成要素を相互に接続する他の接続でもよいことは、理解されよう。
【００３１】
プロセッサ３１０は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ又は、他の半導体装置又は、テレビ会議ユーザインターフェースとＨ．３２０及び／又はＨ．３２３規格の実装のような、テレビ会議機能を実現するのに適する他の装置又は装置の組み合わせである。ここに記載の幾つかのテレビ会議機能と他の機能は、以下に記載の他の回路３１６内でも実行されうることは、理解されよう。ここで使用される、用語”プロセッサ”は、上述のプロセッサ３１０、又は、他の回路３１６は、これらの組み合わせを指し、そして、図３のプロセッサ３１０の個別の表現は、全ての処理機能がプロセッサ３１０により実行されることを暗示又は要求すると解釈されるべきではない。メモリ３１２は、プロセッサ３１０と共に使用するのに適する、揮発性又は不揮発性、スタティック又はダイナミックランダムアクセスメモリでもよい。記憶装置３１４は、ハードディスクドライブ又は、他の記憶装置、マスストレージ装置又は、主ユニット３００のプロセッサ３１０と他の構成要素により使用するプログラム及び他のデータを記憶する他の装置を含みうる。プロセッサ３１０、メモリ３１２及び、記憶装置３１４は、テレビ会議に関連する機能を行うのに十分な大きさと能力があり、そして、テレビ会議機能で使用する他の回路３１６の更なる制御に適切である。プロセッサ３１０は、キーボード、マウス、コンピュータモニタ、赤外遠隔制御装置のような遠隔制御装置を通したユーザインターフェース、及び／又は、装置Ｉ／Ｏ３０８を通した他のインターフェース装置も提供する。
【００３２】
ハードウェアの１つの好ましい組み合わせは、インテルコーポレーションの５６６ＭＨｚのＣｅｌｅｒｏｎ（登録商標）マイクロプロセッサ、１２８メガバイトのダイナミックランダムアクセスメモリ、及び、記憶容量１０ギガバイトのハードドライブである。プロセッサ３１０は、マイクロソフト（登録商標）コーポレーションのＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０００のようなオペレーティングシステム上で動作しそして、アプリケーションプログラミングインターフェース、ドライバ及び、インターフェースを通してユーザインターエースを提供する及び主ユニット３００の動作を制御する他のプログラムを使用する。ワードプロセッシングプログラム、スプレッドシートプログラム、コンピュータ補助の設計プログラム、プレゼンテーションプログラム（例えば、パワーポイント（登録商標））及び、他のプログラムのような他のアプリケーションは、主ユニット３００のユーザによる、データ共有会議アプリケーション及び他の使用のために提供される。
【００３３】
他の回路３１６は、主ユニット３００の動作のサポート又は、例えば、コーデック実装、オーディオ及びビデオ処理及び、利得制御のような信号処理、エコーキャンセル等を含む、媒体処理についてのサポートを提供する、他の回路を含みうる。これは、例えば、グラフィックアクセラレータ、コプロセッサ、プログラマブルディジタル信号プロセッサ、アナログ／ディジタル変換器、ディジタル／アナログ変換器、等と共に、テレビ会議で使用されるオーディオ及びビデオ規格についての符号化器／復号器、を含む。他の回路３１６は、特定用途向け集積回路、プログラマブルゲートアレイ、プログラマブルアレイロジック、又は、他のチップ、チップセット又は、主ユニット３００と共に使用するのに適する他の個別又はパッケージ化された装置を含みうる。他の回路３１６は、例えば、フィリップスセミコンダクターから入手できる１つ又はそれ以上のＴｒｉＭｅｄｉａプロセッサ又は、メディア処理サポートを提供するのに適する他のプロセッサを、含みうる。
【００３４】
装置Ｉ／Ｏ３０８は、ディスプレイ装置、ユーザインターフェース装置、マスストレージ装置（ハードディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭ、レコーダブルＣＤ−ＲＯＭ等）、マイクロフォン、カメラ、又は、主ユニット３００に取りつけられうる他の装置のような、テレビ会議周辺装置についての入力及び出力回路を、含みうる。例えば、装置Ｉ／Ｏ３０８は、ユニバーサルシリアルバス装置へ接続するポートのための回路、変換器、及びコネクタ、赤外（”ＩＲ”）ユーザインターフェース装置、ビデオカセットレコーダ（”ＶＣＲ”）オーディオ入力及び出力、ＶＣＲビデオ入力及び出力、モニタ出力、Ｓ−ビデオ入力及び出力マイクロフォン入力、走査可能なビームマイクロフォン入力、ビデオカメラ入力、ドキュメントカメラ入力、オーディオ入力及び、例えば、携帯コンピュータと共に使用するＶＧＡ入力、ＶＧＡ出力、キーボード入力、マウス入力、ＩＳＤＮ接続、ローカルエリアネットワーク接続、公衆交換電話網（”ＰＳＴＮ”）接続、スピーカ又はヘッドフォン出力、ヘッドセットオーディオ入力、シリアルポート、及び、パラレルポートを、含みうる。マウス、キーボード、プリンタ、又は、他の従来のコンピュータ装置、周辺又はユーザインターフェース装置は、装置Ｉ／Ｏ３０８に接続されている。１つ又はそれ以上の装置Ｉ／Ｏのサポートは、ソフトウェア実装されたドライバ及びインターフェースを使用して又は、他の回路３１６により提供されるインターフェースを通して、プロセッサにより提供される。
【００３５】
第１のアダプタ３０２は、図２のカメラユニット１０２のようなカメラユニットに適する機械的且つ電気的な接続特徴を有する。一実施例では、主ユニット３００は、カメラユニットについてのアダプタを含まなくてもよい。この実施例では、カメラ信号は、例えば、装置Ｉ／Ｏ３０８のポートの１つを通して供給される。第２のアダプタ３０４は、図２のドッキングステーション１０６のような、ドッキングステーションに主ユニット３００を接続するのに適する機械的且つ電気的な接続特徴を有する。
【００３６】
図４は、モジュールのテレビ会議システムのカメラユニットのブロック図を示す。カメラユニット４００は、アダプタ４０２、カメラユニット４００の他の構成要素と４０２を相互に接続するバス４０３、カメラ４０４、カメラ制御システム４０６、及び、複数のマイクロフォン４０８−４１２を有する。カメラユニット４００は、図２のカメラユニット１０２であり、そして、アダプタ４０２は、図２の主ユニット１０４と電気的に且つ機械的に接続するように構成される。アダプタ４０２は、例えば、ＭＯＬＥＸ５２４１１−０２０１のような主ユニット３００上のかみ合わせアダプタとの、ＭＯＬＥＸ５２３２６−０２０１のような２０−ピンコネクタである。バス４０３は、任意の標準バス、専有バス、又は、カメラユニット４００の構成要素を相互に電気的に接続するポイント−ツー−ポイント配線を含む。
【００３７】
カメラ４０４は、バス４０３とアダプタ４０２を通して、主ユニット１０２へ、静止画又は動画を電気的に伝送するどのようなカメラでもよい。カメラは、例えば、テレビジョン信号について米国で使用されているナショナルテレビジョンスタンダードコミッティー（”ＮＴＳＣ”）規格又は、欧州で支配的なフェーズアルターネティングライン（”ＰＡＬ”）に従ったビデオ信号を発生するカメラでもよい。
【００３８】
カメラ制御システム４０６は、１つ又はそれ以上のモータ、サーボ又は、カメラ４０４の動作を制御する他の電子機械アクチュエータを有しうる。これは、例えば、カメラズーム、カメラ焦点の制御、及び、カメラ４０４のパン又はチルトのような方向制御を含む。カメラ制御システム４０６は、図２の主ユニット１０４から、アダプタ４０２及びバス４０３を通して、受信された制御信号に応答して、主ユニット１０２に取りつけられたときに、カメラユニット４００が主ユニット１０２により受信されたユーザ入力により又は、図３の主ユニット３００のプロセッサ３１０上で実行する制御アルゴリズムにより、制御されるように、動作する。適するカメラと制御構成要素は、例えば、ＰｉｃｔｕｒｅＴｅｌコーポレーションにより販売されている、Ｍｏｄｅｌ８０（Ｃｏｓｍｏ）ＭＰＴＺカメラで、見つけることが出来る。
【００３９】
一実施例では、カメラ制御システム４０６は、赤外トランシーバ（図示していない）を含みうる。赤外トランシーバは、制御信号が、直接的に、カメラユニット４００又は主ユニット３００で処理されるように、赤外遠隔制御装置からカメラ制御信号を受信する。制御信号は、制御アルゴリズムを呼出し又は、他の制御信号無視する直接手動制御コマンドを含む。そのような赤外システムも又は、代わりに、図３の主ユニット３００に存在しうることは、理解されよう。
【００４０】
マイクロフォン４０８−４１２は、予め定められた位置にカメラユニット４００の外部に配置されている。３つのマイクロフォンが示されているが、少ない数のマイクロフォン又は、多い数のマイクロフォンも使用されうることは理解されよう。主ユニット３００上で実行する制御アルゴリズムは、手動ユーザ入力に応答し又は、オーディオ源に向かって、カメラ制御システム４０６への信号を通して、オーディオ源の位置を特定しそして、カメラ４０４を向けるために、カメラ４０４に対する各マイクロフォンの位置についての情報と共に、マイクロフォン４０８−４１２から受信されたオーディオ信号を処理する。ビデオデータは、テレビ会議環境内で、物体又は対象の人の位置を見つけるために、単独で使用され、又は、オーディオデータと組み合わせて使用される。マイクロフォンの配列とビデオデータでオーディオ源の位置を捜すための１つの適するシステムと方法は、例えば、名称””Ｌｏｃａｔｉｎｇ  ａｎ  Ａｕｄｉｏ  Ｓｏｕｒｃｅ（オーディオ源の位置の特定）”の米国特許出願番号０９／０７９，８４０に記載されており、その教示は参照によりここに組み込まれる。
【００４１】
幾つかの技術は、複数のマイクロフォン４０８−４１２の各々の位置に関する情報を提供するのに使用されることは理解されよう。例えば、カメラ制御システム４０６は、予め定められたプロトコルに従って、不揮発性メモリ内にマイクロフォン４０８−４１２についての位置データを記憶しそして、電源投入時にバス４０３とアダプタ４０２へ位置データを提供する。同様に、カメラユニット４００は、それにより主ユニット３００が位置データを決定する形式識別子を提供する。主ユニット３００は、ユーザインターフェースを通して適する位置データのユーザ入力を可能とし又は、それから主ユニット３００が位置データを決定しうるカメラモデル、形式又は他のデータのユーザ入力を可能とする。上述の技術は、各マイクロフォンに対する振幅及び位相誤差にような、複数のマイクロフォン４０８−４１２についての較正データを提供するために使用される。較正データは、例えば、カメラ制御システム４０６について得られ、そして、カメラユニット４００のカメラ制御システム４０６により記憶され、ここで、カメラユニット４００に接続されている主ユニットにより又はカメラユニット４００の他の構成要素によりアクセスされる。
【００４２】
一実施例では、カメラユニット４００は、オーディオ源の位置を見つけるために、自主的に動作する。即ち、マイクロフォン４０８−４１２からのオーディオ信号は、カメラ制御システム４０６に供給され、これは、オーディオ源の位置を見つけそれに従ってカメラ４０４を走査するために、主ユニット３００と独立にオーディオ信号を処理する。１つ又はそれ以上のマイクロフォン４０８−４１２は、テレビ会議のためのオーディオデータを提供し、又は、テレビ会議オーディオは図３の主ユニット３００に接続された他のマイクロフォンから供給される。
【００４３】
図５は、モジュールのテレビ会議システムのドッキングステーションのブロック図を示す。ドッキングステーション５００は、アダプタ５０２、ＰＣＩバスのようなバス５０４、バス５０４に接続するのに適する１つ又はそれ以上のカード５０６−５１０、他の回路５１２、及び、ポート５１４を有する。アダプタ５０２は、図３の主ユニット３００に接続されるように構成され、そして、主ユニット３００のマザーボードは例えば、ＰＣＩバス及び／又はＭＶＩＰ信号を通信するコネクタを有する。この配置では、バス５０４は、主ユニット３００内のＰＣＩバスの拡張でありそして、カード５０６−５１０は、例えば、カード製造者又は供給者から入手できるＰＣＩ及び／又はＭＶＩＰカードである。バス５０４と関連するカード５０６−５１０は、例えば、クワッドベイシックレートインターフェース（”ＢＲＩ”）ＩＳＤＮ  ＰＣＩカード、デュアルＶ．３５／ＲＳ−４４９ＰＣＩカード、非同期転送モード（”ＡＴＭ”）ＰＣＩカード、又は、Ｔｌ／ＥｌインターエースＰＣＩカードを通して、テレビ会議ネットワークへのインターフェースを提供するために有益に使用される。ＬＡＮインターフェース、ディジタル加入者線インターフェース、及び、ＰＳＴＮインターフェースのような、他のネットワークインターフェースも本発明とともに使用される。
【００４４】
バス５０４とアダプタ５０２を通して主ユニット３００へネットワークインターフェースを提供するのに加えて、高密度会議ボード、スイッチマトリクス、ブリッジ等を含み、カード上に設けられ且つテレビ会議システムで使用される、他の機能性についての回路を含む、他の回路５１２が、設けられる。他の回路５１２は、マスストレージ装置、メディアアクセラレータ、コーデック、等のような回路と装置又は、外部の装置を接続する回路とコネクタも含む。図５に示されているが、追加のポート５１４が、外部のマスストレージ装置に接続するためのように、他の回路５１２に設けられることは、理解されよう。
【００４５】
ＰＣＩ規格は、バス５０４とカード５０６−５１０に平凡な且つ容易く利用できる通信システムの解決方法を提供するが、他の規格に基づく又は専有のバス構造が、ここに記載のシステムと共に有益に使用されうる。そのような一例は、通信アプリケーションに工夫された、マルチベンダインテグレートッドプロトコル（”ＭＶＩＰ”）規格である。ドッキングステーションバス５０４は、ＭＶＩＰ規格を使用して、主ユニット３００に接続し、そして、カード５０６−５１０に相互に接続する。非規格の相互接続とともに、ＭＶＩＰバスとＰＣＩバスを含む、ドッキングステーションバス５０４のような、他の配置も使用される。これらの、１つ又はそれ以上の、規格に基づくバス又は、他の慣習又は専有のバスは、アダプタ５０２を通して主ユニット３００に接続される。ドッキングステーション５００内で使用するのに適するバス規格の他の例は、高速スイッチング構造のための、新生のＩｎｆｉｎｉＢａｎｄ規格である。
【００４６】
一実施例では、アダプタ５０２は、例えば、ＰＣＩバスの完全な拡張、ＡＴＸレジスタカード仕様についての信号セット、及び、ＭＶＩＰインターフェース信号のサブセットを含む、主ユニット３００への、同期インターフェース及び／又は、非同期インターフェースを与える。アダプタ５０２は、例えば、主ユニット３００上で、ＪＡＥＰＤＩＲ２２０Ｖ９Ｅと組み合わせるＪＡＥＰＤＩＢ２２０Ｖ９Ｅ自己整列コネクタを使用する２２０−ピンコネクタを含む。
【００４７】
ドッキングステーション５００は、バス５０４と他の構成要素を囲む一般的には矩形のボックスで示されたハウジング５１６を有する。ハウジングは、実質的に、バス５０４、カード５０６−５１０及び、他の回路５１２を囲む。ハウジングは、アダプタ５０２が主ユニット３００と接続を形成する場所を除いて、アダプタ５０２を囲む。ポート５１４は、ソケット、コネクタ又は、上述の規格の１つに従った、テレビ会議ネットワークのような、ネットワークと接続を形成する他の構成要素を含む。ポート５１４は、カード５０６−５１０の１つと接続するためにハウジング内に開放された部分を含む。ポート５１４は、例えば、マスストレージ装置へのような、他のコネクタ又はインターフェースも含む。ハウジング５１６は実質的に上述の構成要素を囲むが、ハウジング５１６は、全ての構成要素を全体的に囲む必要は無く、そして、開口が、例えば、換気のために、発光ダイオード等のようなインジケータのために設けられることは理解されよう。
【００４８】
図６は、ドッキングステーションの実施例を示す図である。ドッキングステーション６００は、主ユニット組み合わせ６０１、移行ボード６０２、ＰＣＩバスコネクタ６０４、ＭＶＩＰ互換リボンケーブル６０５、ＭＶＩＰヘッダ６０７を通してリボンケーブル６０５に接続されたＰＣＩ／ＭＶＩＰカード６０６、ネットワークケーブル６１５へ接続するためのネットワーク接続６１４及び、，ドッキングエンクロージャ６１６を有する。主ユニット組み合わせ６０１、ＰＣＩ／ＭＶＩＰカード６０６、ドッキングエンクロージャ６１６及び、ネットワーク接続６１４は、それぞれ、図５を参照して上述した、例えば、アダプタ５０２、カード５０６の１つ、ハウジング５１６及び、ポート５１４である。ネットワーク接続６１４は、ネットワークケーブル６１５がドッキングステーション６００と取り外し可能に接続されるように、ドッキングエンクロージャ６１６内での開口を通して露出され又は、ドッキングエンクロージャは、ネットワークケーブル６１５がドッキングエンクロージャ６１６を通して伸びるように、ネットワーク接続６１４とネットワークケーブル６１５のプラグを囲む。移行ボード６０２は、主ユニット組み合わせ６０１のリードを、ＰＣＩ／ＭＶＩＰカード６０６の１つ又はそれ以上のコネクタへ分配する。例えば、あるリードは、ＰＣＩ／ＭＶＩＰカード６０６と機械的且つ電気的に組み合うＰＣＩバスコネクタ６０４に接続される。あるリードは、ＭＶＩＰ互換リボンケーブル６０５が移行ボード６０２とＭＶＩＰヘッダ６０７の間に接続されるように、ＭＶＩＰコネクタに接続される。
【００４９】
ネットワーク接続６１４は上述のように示され且つ記述されているが、ドッキングステーション６００は、代わりに又はそれに加えて、オーディオデータ、ビジュアルデータ又は、テレビ会議に関連する他のデータの、入力と出力についてのテレビ会議ネットワーク以外の外部メディアに接続を提供することは理解されよう。例えば、ドッキングステーション６００は、マスストレージ装置、ディスクドライブ、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤプレーヤ、又は、他の装置への接続のためのポートを含む。そのようなシステムでは、ＰＣＩ／ＭＶＩＰカード６０６は、外部媒体からデータを要求する又は、外部媒体にデータを記憶する入力／出力回路で置換される。カードは、オーディオ−ビジュアルデータを符号化及び復号する回路も含む。
【００５０】
本発明は、示され且つ詳細に説明され好ましい実施例と共に開示されたが、その種々の修正及び改善は当業者には容易に明らかである。従って、本発明の意図と範囲は、添付の請求項によってのみ規定される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明で使用されるテレビ会議システムを示す。
【図２】モジュールのテレビ会議システムを示す図である。
【図３】モジュールのテレビ会議システムの主ユニットのブロック図を示す。
【図４】モジュールのテレビ会議システムのカメラユニットのブロック図を示す。
【図５】モジュールのテレビ会議システムのドッキングステーションのブロック図を示す。
【図６】ドッキングステーションの実施例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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