(57)【要約】基地−車両間の通信の効率を最適化するためのシステムおよび方法である。該方法は、基地局と遠隔地にある車両間に無線通信を確立するための呼び出し開始段階の始まりを含む。希望の無線通信を実施する状態が検知される。この検知した状態が分析されて、該希望の無線通信を開始するための所定の基準が満たされるか否かを決定する。次に、検知した状態の分析に基づいて、該希望の無線通信を開始するための所定の基準が満たされた場合に、無線通信の開始が選択される。検知した状態から、遠隔地にある車両が所定の閾値速度未満で移動していることを決定することが要求される場合もある。あるいは、決定する状態は、希望の無線通信の送信の質であってもよい。これらまたはその他の適切な基準に基づいて、遠隔地にある車両から基地局へと可変量の電子データを送信することができる。また別の場合には、検知した状態から、算出した希望の無線通信の費用が所定のパラメータを満たしていることを決定することが要求される場合もある。
2004519924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地−車両間の通信の効率を最適化する方法であって、前記方法が、
基地局と遠隔地にある車両の間の無線通信を確立するために呼び出し開始段階を開始する段階と、
希望の無線通信を実施する状態を検知する段階と、
前記検知した状態が、前記希望の無線通信を開始するための所定の基準に見合うか否かを分析する段階と、
前記検知した状態の分析に基づいて、前記希望の無線通信を開始するための前記所定の基準が満たされた場合に無線通信の開始を選択する段階とを有する基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項２】
前記方法がさらに、
前記遠隔地にある車両が所定の閾値速度未満で移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項３】
前記方法がさらに、
前記遠隔地にある車両が高速道路の走行を示す閾値速度未満で移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項４】
前記方法がさらに、
前記希望の無線通信の送信の質を前記検知した状態から決定する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項５】
前記方法がさらに、
前記決定した希望の無線通信の送信の質に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと可変量の電子データを送信する請求項４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項６】
前記方法がさらに、
前記決定した閾値よりも質が高い希望の無線通信の送信の質に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと短い電子データを送信する請求項４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項７】
前記方法がさらに、
前記決定した閾値よりも質が低い希望の無線通信の送信の質に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと完全な電子データを送信する請求項４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項８】
前記方法がさらに、
前記遠隔地にある車両が都市道路の走行を示す速度で移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項９】
前記方法が、
前記遠隔地にある車両が都市環境内を移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１０】
前記方法がさらに、
算出した前記希望の無線通信の費用が所定のパラメータに見合う場合に、前記希望の無線通信を終了する請求項１に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１１】
前記方法がさらに、
前記算出した希望の無線通信の費用に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと可変量の電子データを送信する請求項１０に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１２】
前記方法がさらに、
閾値の費用よりも高い前記算出した希望の無線通信の費用に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと短い電子データを送信する請求項１０に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１３】
前記方法がさらに、
閾値の費用よりも安い前記算出した希望の無線通信の費用に基づいて、前記遠隔地にある車両から前記基地局へと完全な電子データを送信する請求項１０に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１４】
基地−車両間の通信の効率を最適化する方法であって、前記方法が、
基地局と遠隔地にある車両との間に無線通信を確立するための開始段階を始める段階と、
希望の無線通信を実施する状態を検知する段階と、
前記検知した状態が、前記希望の無線通信を開始するための所定の基準に見合うか否かを分析する段階と、
前記検知した状態の分析に基づいて、前記希望の無線通信を開始するための前記所定の基準が満たされない場合に、前記希望の無線通信の開始の中断を選択する段階とを有する基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１５】
前記方法がさらに、
算出した希望の無線通信の費用が閾値を越えた場合に、前記希望の無線通信の開始を中断する請求項１４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１６】
前記方法がさらに、
前記遠隔地にある車両が高速道路の走行を示す閾値よりも速い速度で移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１７】
前記方法がさらに、
前記遠隔地にある車両が都市環境内を移動していることを、前記検知した状態から決定する請求項１４に記載の基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１８】
基地−車両間の通信の効率を最適化する方法であって、前記方法が、
基地局と遠隔地にある車両間に無線通信を確立するための呼び出し開始段階を開始する段階と、
前記遠隔地にある車両への無線通信サービスのローカルプロバイダの識別を検知する段階と、
前記ローカルプロバイダが認可プロバイダであるか否かを決定する段階と、
前記識別したプロバイダが前記基地局と前記遠隔地にある車両間に無線通信を提供することを認可されている場合、無線通信の開始を選択する段階とを有する基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【請求項１９】
基地−車両間の通信の効率を最適化する方法であって、前記方法が、
基地局と遠隔地にある車両間に無線通信を確立するための呼び出し開始段階を開始する段階と、
前記遠隔地にある車両への無線通信サービスのローカルプロバイダの識別を検知する段階と、
前記ローカルプロバイダが認可プロバイダであるか否かを決定する段階と、
前記識別したプロバイダが前記基地局と前記遠隔地にある車両間に無線通信を提供することを認可されていない場合、無線通信の開始の中断を選択する段階とを有する基地−車両間の通信の効率を最適化する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は輸送車両管理システムに関し、より詳細には、遠隔地にある車両と本拠地の受信機をつなぐ無線通信システム上でのデータ送信に伴う費用の管理に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
全体的に見ると、輸送車両管理プログラムでは数台の車両を輸送するためと同様に、目標物を追跡するため、また個々の車両を効率的に管理するために、遠隔地にある車両からデータを収集することが一般的である。トラック、電車、自動車、船、航空機、さらにこれ以外の輸送を目的とした交通方法を含む車両からのデータの通信は、一般に、衛星および／または携帯電話サービスを利用した無線ネットワークを通じて行われる。陸上車両で一般に利用される携帯電話サービスの場合、データ送信の質だけでなく、費用面も車両の在処に依存する。例えば、大都市／都市エリアから離れている場合に、送信の質および費用の両方が悪影響を受けてしまうことになる。都市中心部のような大都市エリア内にいる場合、携帯電話サービスの基本施設は一般にそのローカル範囲において密集した多数の使用者を取り扱えるように確実なものになっている。さらに、多数の使用者に一定額のシステムを提供できるため、こうした都市エリアでは概して携帯電話サービスの費用が他の地域よりも低額である。
【０００３】
送信費用は、送信の質に基づき別の方法によっても影響される場合がある。データ送信中に送信接続が切れた場合、一般に再送信機能が起動する。後続の再送信では、未送信部分だけでなく、完全なデータセットを送信することは珍しいことではない。特に条件の悪い送信エリアではこれを繰り返すことで、完全なデータ送信を達成するには費用が著しく高くなってしまう。
【０００４】
受信に関すると、一般に都市エリアでは質が高いが、これは使用者が通信を受送信する据置きアンテナの付近に位置しているためである。これは、多くの場合、送信の質が悪く送信費用も高い地方エリアを通る高速道路状態と対照的である。この状況は、地方地域における競争相手の欠如に起因することが多い。例えば、複数のサービスプロバイダが遠隔地の高速道路に沿って各々のインフラストラクチャを確立することは経済上適切でない。そのため、本質的に独占運営を行っている１社のプロバイダを一般的に利用することになる。
【０００５】
遠隔地にある車両からのデータの取り出しに関連した優勢な１つの特徴は、一般にこのような取り出しがタイムクリティカルでないことである。これはつまり、適切な時間枠またはウィンドウ内で車両からデータを取り出すことができ、これにより、車両からデータをダウンロードするのに必要な正確な時間に関連していくらかの余裕が許容されるということである。これに関連して、本発明は、費用を最小化し、送信の質を高めるべく、ダウンロードするためのこの時間が十分配慮して選択され、また、各々のダウンロードの性質がカスタマイズされる。
【０００６】
輸送車両情報の収集に影響を与える従来の装置の使用および方法に関連した上述の欠点を考慮し、本発明は、これらの欠点を緩和し、ユーザにさらなる利点を提供するべく開発された。これらの拡張および利点については、本願明細書中の以降において、数例の実施形態に関連して詳細に説明している。
【０００７】
【発明の開示】
本発明は、開示されたその数例の実施形態において、従来設計された輸送車両情報収集システムおよび方法に関連して上述の欠点を緩和するものであり、また、いくつかの利点的特徴を追加的に採用している。
【０００８】
本発明は、とりわけいくつかの重要な目的を備えている。すなわち、１つは、遠隔地にある輸送車両から本拠地の中央システムへ高品質のデータを確実に送信できるようにすることであり、別の１つは、これらの送信に伴う関連する費用を最小限にすることである。また別の本発明の目的は、使用者が、輸送車両データ送信に関連する費用を予想できるようにすることである。データ送信の状態をより良く制御できるため、これに関連する費用も抑えられる。
【０００９】
本発明の１つの概念は、データ送信を開始する前に事前分析を実行することである。このようなデータ送信は一般に携帯電話システムを介して行われるため、陸上用車両を考慮した際に、実際の通信データリンクを開始する前に、特定の状態を評価することが可能である。例えば、携帯電話サービスのローカルプロバイダは送信費用に主な意義を有する。したがって、考慮すべき事柄の１つは、データ送信が指定された時にローカルプロバイダまたはオペレータの識別を決定することである。この評価は、開始を継続するか否かについて、また後の時点まで送信を維持するか否かについて決定を行うために、実際の送信を開始する前に実行される。携帯電話プロバイダの評価が数種の基準に基づいて行うことができる。例えば、事前認可されたプロバイダのリストを利用することが可能であり、また、特定の送信の希望時に特定の費用計算を行うことが可能である。
【００１０】
別の面では、車両速度が携帯電話サービスの状態の適切な予想変数であることがわかっている。特定の閾値車両速度よりも速い速度であれば、車両が高速道路を走行しており、都市エリア外にいるであろうことが推測できる。速度以外にも、車両が都市環境にあるかまたは地方環境にあるかについて、車両の位置を評価するために検知できる他の適切な車両特性がある。例えば、現時点でのギアの選択、ギア変更の頻度、クルーズコントロールの状態（係合状態または非係合状態）が、予想されるこのような車両特性の例である。さらに、運転者の特性も運転環境を示すものである。例えば、運転者の眼の動きの検知および追跡を利用して運転環境を決定することができるが、通常、動きが速い場合には都市での運転を示し、眼の方向がこれよりも定まっている場合には高速道路での運転を示す。実際の環境特性も評価することが可能である。これに伴い、現在の運転環境を得るための決定工程において、車線追跡および他の道路に関連する検知システムを採用することができる。
【００１１】
上述している通り、一般にこれらの場所はデータ送信には好ましくないため結局は避けられる。この場合、車両から中央システムへのデータのダウンロードのタイミングを遅延させるか、またはデータ内容（パケット）を省略して重要なデータ、または所定のデータをその時点で供給しながら、完全なデータダウンロードを、後により有利な送信状態が識別されるまで延期することができる。
【００１２】
さらに別の面において、データのダウンロードを開始するか否かを決定する上で、利用可能なデータ送信の質を分析することが可能である。送信の質が著しく低い場合には、状態が改善するまでダウンロードを延期することができる。これに関連して、信号の一貫性を確認する間、受信状態を監視することができ、またこれは、データ送信を開始するか否かを決定するための決定工程で利用する重要なパラメータにもなる。
【００１３】
これらの基準および類似の基準は、データ送信を開始するか否かを決定するために利用できるだけでなく、進行中のデータ送信の継続を許可するべきか中断するべきかを決定するために使用できる。例えば、車両が認可プロバイダの携帯電話エリアを出て無認可のプロバイダの範囲へと走行する場合、その送信は即座に終了または打ち切られ、後により望ましい状態の下で完了される。
【００１４】
上述の利点的な効果は、輸送車両管理システムについて本願明細書中で開示する例証的なシステム、方法、計画に全般的に適用され、またより詳細には、送信の質を確保し、これに伴う費用の管理を可能にする、遠隔地にある車両からの情報の開始および取り出しに適用される。これらの利点を提供する特定の配置および方法を以下に詳細に記述する。
【００１５】
次に、以下に示す例証のみの方法により、また添付の図面を参照して本発明をより詳細に記述する。
【００１６】
【発明を実施するための最良の形態】
定められているように、ここでは本発明の詳細な実施形態を開示しているが、開示された実施形態は、単に、多様且つ応用の形態において実現される本発明の例証に過ぎないことを理解すべきである。図面は必ずしも一定の比率ではなく、特定の構成要素の細部を示すべく特徴を拡大または縮小してあるものもある。そのため、本願明細書中で開示する特定の構造的および機能的細部は限定としてではなく、単に請求のための基準として、また、本発明を多様に採用するべく当業者に示唆するための代表的な基準として理解されるべきである。
【００１７】
図面を参照すると、少なくとも１つの実施形態において、本発明は、基地−車両間の通信１０の効率を最適化するためのシステム５の形態をとっている。関連する局面において、本発明は、基地−車両間の通信１０の効率を最適化するための方法の形式をとっている。該方法には、基地局２０と遠隔地にある車両２５の間に無線通信１０を確立するための呼び出し開始段階の始まりが含まれる。希望の無線通信１０を実施している状態を検知する。この検知した状態を分析し、希望の無線通信１０を開始するための所定の基準に見合っているか否かを決定する。次に、希望の無線通信１０を開始するための所定の基準を満たした時点で、検知した状態の分析に基づいて無線通信１０の開始が選択される。
【００１８】
ある１例では、検知した状態から、遠隔地にある車両２５が所定の閾値速度未満で移動しているか否かの決定を要求することができる。この閾値速度とは、例えば、高速道路と都市道路の通行のいずれかであるかを示すものである。あるいは、決定する状態は希望の無線通信１０の送信の質であってもよい。これらの、およびこれ以外の適切な基準に基づいて、可変量の電子データを遠隔地にある車両２５から基地局２０へと送信することができる。例証的に、状態が許容範囲内であるが、最適でないという場合に、比較的短い電子データを遠隔地にある車両２５から基地局２０へと送信することが可能である。あるいは、状態が最適であるか、または少なくとも許容範囲内にあるという場合に、遠隔地にある車両２５から基地局２０へ完全な電子データを送信することができる。
【００１９】
これ以外の場合では、検知した状態から、算出した希望の無線通信１０の費用が所定の条件に合うか否かを決定することが必要であることもある。この算出した費用によっては、情報を送信するための費用を考慮して、車両２５から基地２０へ可変量のデータを送信するためにこれと類似の方法を利用してもよい。
【００２０】
別の局面では、検知した状態の分析に基づいて、希望の無線通信１０を開始するための所定の基準を満たせない場合に、希望の無線通信１０の開始の中断を決定することができる。これは例えば、算出した希望の無線通信１０の費用が閾値の費用を越えた場合である。あるいは、検知した車両２５の速度は、一般に受信の質が低く、これに伴う送信費用が高い高速道路の走行を示すことができる。
【００２１】
また別の局面では、無線通信１０を開始するか否かの決定が、遠隔地にある車両２５への無線通信サービスを提供するローカルプロバイダ（またはネットワークオペレータ）１５の識別に基づくものであってもよい。ローカルプロバイダ１５が認可プロバイダである場合には、送信１０が開始される。一方、ローカルプロバイダ１５が認可プロバイダでない場合には、開始が延期および／または中断される。
【００２２】
本発明の例証的な実現の１つは、スウェーデンのＥｕｒｏｐｏｌｉｔａｎ社のＧＳＭ携帯電話を利用した、オフィスシステムまたは基地２０と車両２５内の通信ユニットであると考えられる。車両２５がスウェーデンからノルウェーへと移動する場合、Ｅｕｒｏｐｏｌｉｔａｎ社の受信可能範囲が及ばないため、オペレータ１５とも呼ばれる携帯電話サービスプロバイダ１５がローミングによりＴｅｌｅｎｏｒ社を選択する。この範囲内にいる間は、ホームシステム２０はデータをアップロードし、車両２５内に設置された通信ユニットとのＧＳＭデータ通話を行うことを希望する。この接続１０が確立されると、次にオフィスシステム２０が、車両内で使用中のオペレータ１５に関する情報を提供するように車両２５に要求する。使用中のオペレータが好ましくない場合には、通話が切断されるか、あるいはデータ送信がその時点で必要な最小限の情報に減少される。
【００２３】
類似の方法では、車両にて、基地局２０からポーリング方式で問い合せを行う必要なく送信処理を開始することができる。全ての携帯電話送信の開始前に類似のパラメータをチェックすることにより、所定の基準を満たす適切な状態が検出されるまでは課金されないようにすることが可能になる。
【００２４】
本発明では主に無線通信モードを考慮しているが、認識された本発明の目的を実行するために、適当な代替モードの採用も考慮される。
【００２５】
要するに、本願明細書中では輸送車両の通信を管理するシステムおよび方法について記述している。これら、および当業者が理解するであろうこれ以外の応用形は、特許請求の範囲にて請求している本発明の意図の範囲内に含まれる。前述したように、ここでは本発明の詳細な実施形態を開示しているが、開示の実施形態は単に様々な形態で実現できる本発明の例証であることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
車両輸送のための情報収集および管理システムを示す略図である。
【図２】
データ報告送信の開始工程の段階を示すフローチャートである。
【図３】
データ報告送信の開始工程の中断を決定する段階を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004519924.tif 000028
2004519924.tif 000029
2004519924.tif 000030
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