(57)【要約】少なくとも一部が合成材料で形成されかつボトルネックへ挿入される少なくとも一つの概ね円筒状長手を有するボトル、特にワインボトルを閉鎖するためのストッパ（１）。前記ストッパは、前記ボトル内に存在する空気残留量を管状ダクトを横切って配置された少なくとも一つの膜（３）を通って外部周囲と連通するように構成され、かつ前記ボトル内部と外部周囲間の酸素通過を可能にする管状ダクト（２，５，６，９，１０，１１，１６，１７）を有する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が合成材料で形成されかつボトルネックへ挿入される少なくとも一つの概ね円筒長手を有するボトル、特にワインボトルを閉鎖するためのストッパにおいて、少なくとも一つの管状ダクト（２，５，６，９，１０，１１，１６，１７）を有し、前記管状ダクトが前記ボトル内に存在する空気残留量を管状ダクトを横切って配置された少なくとも一つの膜（３）を通って外部周囲と連通するように構成され、かつ前記ボトル内部と外部周囲間の酸素通過を可能にすることを特徴とする、ストッパ。
【請求項２】
前記膜は液体の通過に対して不透過性であることを特徴とする、請求項１によるストッパ。
【請求項３】
前記膜は０．０１から０．５ミクロンまでの直径を持つ酸素通過のための孔を有することを特徴とする、請求項１または２によるストッパ。
【請求項４】
前記膜は不織布による支持体に固定されたアクリルコポリマによるフィルムで形成されていることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１によるストッパ。
【請求項５】
前記膜は前記管状ダクト内に設けられた管（４）の内側に固定されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１によるストッパ。
【請求項６】
前記ストッパを形成する合成材料は膨張剤が添加されたポリエチレン樹脂の群に属することを特徴とする、請求項１から５のいずれか１によるストッパ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特にビンテジ（vintage)ワインを貯蔵かつ熟成させるように構成されたボトルを閉鎖するための合成材料によるストッパに関する。
【背景技術】
【０００２】
ワインボトリング（wine bottling)、更に詳細には高価かつ従って価値あるワインの瓶詰めはガラスボトルおよびコルクの使用を含むことは周知である。
【０００３】
コルクは、ボトル内部と周囲間の酸素交換の制御を可能にするので、ビンテジワインの貯蔵と熟成に特に使用される。これは、ワインが成熟しかつワインの劣化を伴うことなく精製するために必須条件である。
【０００４】
全てのコルクがビンテジワインをボトリングするために使用されるのではなく、コルクの品質およびコルク製造システムに依存する。実際に、接着剤によりコルク粒子を結合して形成されたコルクは、正確な透過を保証し、ワインの熟成および精製に必要であるが最小限の酸素の通過を可能にするようには構成されてない。
【０００５】
コルクの他の欠点は、コルクがワインにシャープさとテイストを与える菌(mould)または残留物を製造した後であっても所謂コルクテイストを保持する可能性があることである。
【０００６】
コルクの他の欠点は、５％未満の低い湿度が周囲との高い空気交換の原因となりかつあまりにも高い湿度が菌を繁殖させるために、ボトリング時にコルクが５％未満でなく８％を越えない平均湿度を有する必要があることである。
【０００７】
一方でビンテジワインが貯蔵および熟成のために高品質のコルクを必要としても、他方で更に特別に高品質のコルクの世界的生産はビンテジワインの市場の要求を満たすには不十分である。
【０００８】
このような理由から、近年、合成材料、例えば適宜膨張剤添加のポリエチレン樹脂で形成されるストッパが開発された。これは、一方で短期間のビンテジワインの貯蔵に使用できるが、他方で熟成に適さないものである。
【０００９】
実際に、合成材料で形成されるストッパは、ボトリング時間との関係で損なわれることのないワインの貯蔵を可能にする。ワインは時間と共に変化することなく発泡性および新鮮さを首尾よく維持する。しかし、ストッパを構成する合成材料の透過性がコルクと比較して８０から１００倍低い透過指数であるために確実に熟成しない。
【００１０】
しかしながら、合成材料によるストッパは幾つかの利点、例えば、防菌およびバクテリア防止等の利点を有し、瓶詰めされたワインからコルクテイストを排斥する。
【００１１】
合成材料ストッパの他の利点は、ストッパの品質の一定性、液体に対する耐久性、可撓性および不透過性である。
【００１２】
合成材料ストッパの限界の一つは、実質的不透過性の観点で周囲と正しい酸素交換を可能にしないことである。このために、合成材料ストッパの他の限界は、更に、ワインのボトルが一時的に太陽下に置かれる時に受ける大きな温度差に対して殆ど抵抗力がないことにある。これはボトル内のワイン量の増加によるものであり、かつ合成材料ストッパの実質的不透過性が、ワインレベルとストッパの底部間に含まれる空気量の漏れを可能にしないことによる。この結果、ストッパの座からの脱出現象およびストッパの上方移動またはボトルからの射出が観察されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の課題は、上述の欠点を克服する合成材料によるストッパを提供することにある。
【００１４】
本発明の第一の課題は、周囲と酸素交換しかつかかるストッパを使用したボトル内に収容されたワインの熟成および精製を可能にするために、一定程度の透過性を有する合成材料のストッパを提供することである。
【００１５】
本発明の他の課題は、各種ワインの一定程度の熟成が保証され、それにより必要とされる最高のワイン品質を達成するように、最高の可能精度をもってストッパを介した酸素交換を可能にすることである。この課題は、概ね、ワインのタイプおよび熟成程度による各条件に合致する合成材料のストッパを得ることである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題および続く説明から明かになる他の課題は、独立請求項に記載のボトル、更に具体的にはワインボトルを閉鎖するためのストッパにより達成される。即ち、本発明によるストッパは、少なくとも一部が合成材料で形成されかつボトルネックへ挿入される少なくとも一つの概ね円筒長手を有し、前記ストッパは、少なくとも一つの管状ダクトを有し、前記管状ダクトが前記ボトル内に存在する空気残留量を管状ダクトを横切って配置された少なくとも一つの膜を通って外部周囲と連通するように構成されていて、前記ボトル内部と外部周囲間の酸素通過を可能にすることを特徴とする。
【００１７】
明かなように、ストッパに形成されかつ外部周囲とボトル内部間を連絡させる管状ダクトの内側の少なくとも一つの膜の存在は、膜の品質またはミクロホール（microholes)の直径、および単位面積当たりの孔の数に依存して酸素交換の制御を可能にする。
【００１８】
有利には、前記ストッパの少なくとも一つの膜は液体の通過に対して不透過性であり、他方でガスに対して、従って酸素に対して二方向において透過性であり、換言すれば二方向透過性である。
【００１９】
本発明の他の特徴は図面に例示された本発明の実施形態に関する次の説明からより良く理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図面を参照すると、図１において参照番号１で全体が概ね示され、図２において断面図で示された本発明によるストッパは、この実施形態においてコルクの典型的軽量特性を得るために膨張剤を添加したポリエチレンからなる合成材料により形成される。
【００２１】
ストッパ１は，この実施形態において、ストッパの中心軸に沿って配置された参照番号２で示された管状ダクトを有する。管状ダクトの略中心線に、二方向にのみガスの通過を可能にする構成の疎水性の膜３が設けられている。この実施形態において、図１ａに同様に示された膜は、不織布で形成された支持体３２に固定されるアクリルコポリマーのフィルム３１で形成される。前記支持体は図１ｂに同様に示された管４内に含まれ、支持体３２はアクリルコポリマーの射出成形前に成形型へ挿入される。明かなように、ストッパの外面２１から延びた管状ダクト２を経てボトルからボトルの内側の表面２２へ出現する酸素は、膜のミクロホール（microholes)の寸法およびガス交換時に含まれる孔の数に比例して通過する。
【００２２】
従って、孔の数および寸法により、また同様に管状体の孔の寸法により、ボトルの内側と外側間の酸素交換はストッパ１を介して制御され得る。その結果として、ボトルに収容されるワイン熟成程度が制御されて均質にされ得る。その結果、同一ロットのワインの全ボトルの酸素交換は同等になり、従って同様に成熟する。
【００２３】
ボトルと周囲間の酸素交換が、一年当たり約０．１ｍｇの酸素であることにより良好なワイン熟成を得ることが実験により示された。
【００２４】
従って、処理すべきワインのタイプおよび醸造すべき成果に照らして、膜の特定タイプ、または同一もしくは異なるタイプの一つもしくはそれ以上の膜の選択が可能である。
【００２５】
良好な成果は、処理されるワインの種類によって０．０１から０．５ミクロンの直径または孔を有する膜により得られた。
【００２６】
図３において、本発明の第一変形形態が示され、ここでは二つの管状ダクトおよび各ダクトに一つの膜が採用されている。実際に、管状ダクト５は膜６を有しかつ管状ダクト７は膜８を内側に有する。
【００２７】
膜条件が図１および２のストッパと同一である図３のストッパは、ボトル内側と周囲間で二重の空気交換を可能にする。
【００２８】
図４には本発明の更に他の形態が示され、ここでは参照番号３０で示された唯一の膜が参照番号９および１０で示された二つのダクトを通して周囲とボトル間の酸素交換を行なう。明かなように、管状ダクトに係わらない膜の部分は概ね作用しない。
【００２９】
図５は本発明の更に他の形態を示し、ここでは管状ダクト内に参照番号１３および１４で示された二つの膜が採用されかつ同一ダクト１５内に配置されている。
【００３０】
本発明によるストッパの更に別の形態が図６において断面図で示されている。この形態例において、ストッパは二つの管状ダクト１６および１７を有し、各ダクトの内側で、ダクト１６には二つの膜１８および１９が配置されかつダクト１７には二つの膜２３および２４が配置されている。
【００３１】
ボトル内側と外周囲間の空気交換は、特にワインの温度変化により発生し、結果として量の変化を生じる。ワインボトル内の量が増加する場合には、ボトル内部に含まれている酸素が噴出する。他方、ワイン量が温度低下により初期量に戻る場合には、外部から酸素が導入される。
【００３２】
ワイン業界では周知であるかかる運動および酸素交換は、ワインの精製および改善を誘引すると共に一種類のワインから他の種類のワインへ変化させる貯蔵の原因となる。
【００３３】
上記説明から、本発明が合成材料で形成されたストッパを提供し、合成材料によるストッパが合成材料のストッパの全利点を有すると同時に酸素交換を制御し、そのようにして合成ストッパのビンテジワインのボトリングへの使用を可能にすることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明のストッパの部分断面斜視図であり、（１ａ）は１の膜の説明図であり、かつ（１ｂ）は本発明のストッパの膜支持管を示す。
【図２】図１のストッパの断面図である。
【図３】図１のストッパの他の形態を示す断面図である。
【図４】本発明のストッパの他の形態を示す断面図である。
【図５】本発明のストッパの他の形態を示す断面図である。
【図６】本発明のストッパの他の形態を示す断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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