(57)【要約】本発明は、情報の送信機１、および情報の少なくとも１つの受信機７を含むネットワークにおいてマルチメディア情報の要素を配布する方法であって、情報の各要素が属するクラスを決定すること、各受信機７のレベルで、情報の各要素に関する記述子を予期された方式で配布すること、受信された識別子に基づき、受信機中で定義されたユーザプロファイルに応じて情報の各要素に対する関心の可能性を認定すること、事前に配布され、各受信機７中にある識別子に関連する情報の要素を配布すること、および記述子に基づいて行われた認定に応じて情報の各要素をローカルに記録する方法に関する。また、本発明は、受信機、および配布された情報の要素にアクセスするためのユーザインターフェースにも関する。
2004504737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の分類に従って、情報の各要素（［＃ｉ］）が属するクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）を決定すること、
情報の各要素（［＃ｉ］）に関し、情報の前記要素の属する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）および前記要素の記憶に必要なメモリサイズを特徴付ける記述子を予期された方式で配布すること、
各受信機（７）のレベルで、受信された記述子に基づき、情報の各要素（［＃ｉ］）の関心の可能性を前記受信機（７）中で定義されたユーザプロファイルに応じて認定すること、
各受信機（７）のレベルで、前記受信機（７）中で定義された前記ユーザプロファイルに応じて関心の可能性が高い順に情報の前記要素（［＃ｉ］）をソートすること、
各受信機（７）のレベルで、選択されたすべての要素の記憶に必要な容量が、当該のアプリケーションに専用のメモリ空間によって提供される容量を超えないよう、ソートされたリストの先頭に存在する前記要素（最も高い関心の可能性を示す要素）を選択すること、
事前に配布された前記記述子に関連する情報の前記要素（［＃ｉ］）を配布すること、および
各受信機（７）中に、このように選択された情報の前記要素（［＃ｉ］）をローカルに記録すること
にある、情報送信機（２、３、４、５）と、少なくとも１つの情報受信機（７）とを含むネットワークにおいてマルチメディア情報の要素（［＃ｉ］）を配布する方法であって、
前記ユーザプロファイルが、前記ユーザが前記受信機（７）中に記録された情報の前記要素（［＃ｉ］）にアクセスする方式に応じて自動的に更新されることを特徴とする方法。
【請求項２】
情報の要素（［＃ｉ］）に対するあらゆるアクセスが、情報の前記要素が属する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルを増大させ、
情報の要素（［＃ｉ］）のあらゆる拒否が、情報の前記要素が属する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルを減少させるように前記ユーザプロファイルが更新されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
情報の要素（［＃ｉ］）に対するアクセスの始めの方で確立されたあらゆる中断が、拒否と見なされ、情報の前記要素が属する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルを減少させ、一方、情報の要素（［＃ｉ］）に対するアクセスの終りの方で確立されたあらゆる中断は、情報の前記要素が属する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルに影響を与えないままであることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
情報の要素（［＃ｉ］）に対するアクセスの回数が、対応する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルを更新する際に考慮に入れられることを特徴とする請求項２から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
情報の要素（［＃ｉ］）に照会するために費やされた時間が、対応する前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に付与された関心レベルの増分に重み付けを行う際に考慮に入れられることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
複数のユーザプロファイルが、特定の受信機（７）中で定義されることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
固有識別番号（［ＩＤ＃ｉ］）を使用して、配布される可能性がある情報のあらゆる要素（「＃ｉ」）を識別することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザプロファイルが、情報のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）を構成すること、および情報の前記クラスのそれぞれに対する前記ユーザの関心レベルを定義することによって定められることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
当該のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に属する情報の要素（［＃ｉ］）に対する前記ユーザの関心度が、前記クラスに対して前記ユーザによって既に行われたアクセスの回数から推定されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）が、ツリー構造に構成されることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
所与のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に関して行われる関心レベルの増分および／または減分が、高いレベルの、すなわち、前記ツリー構造の基底と当該のクラスの間に位置するクラスに関連する関心レベルの増分を伴うことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
高いレベルのクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に関して行われる関心レベルの暗黙の前記増分および／または前記減分が、情報の前記要素の属する前記クラスのツリー構造におけるレベルに対する高い前記クラスの相対位置で重み付けされることを特徴とする請求項１０および１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
当該のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）のレベルで確立された累積値が、前記ユーザの関心のプロファイルを記述する前記ツリー構造中において前記クラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に帰属するサブクラスに関連する累積値の合計より少なくとも高いこと、および前記ツリー構造の基底に関連する累積値が、所定のしきい値を超えたとき、前記基底に関連する前記累積値と所定の前記しきい値の差に基づいてツリー構造の各レベルに関して減分が決定され、前記減分が、前記ツリー構造の各レベルについて順々に、ツリー構造の当該のレベルに属する各クラスに適用されることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記受信機（７）が、最初に定型プロファイルを含み、前記定型プロファイルを元に情報の要素（［＃ｉ］）の最初の選択を実施して、前記要素（［＃ｉ］）をローカルユーザに提供することを特徴とする請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記定型プロファイルが、磁気カードタイプ、スマートカードタイプの取外し可能な装置、または永久記憶の同様な任意の手段を使用して前記受信機（７）中にロードされることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
各ユーザのプロファイルが、定型プロファイルから出発して、前記受信機（７）によって選択された前記要素中で前記ユーザによって行われた情報の前記要素（［＃ｉ］）に対するアクセスの性質に応じて増分式に、暗黙に構成され、前記ユーザによって行われる前記アクセスの前記性質が、前記受信機（７）が前記ユーザに関連付けるプロファイルの更新、すなわち、当該のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）に関連する関心レベルの増分、変更なしの維持、減分のそれぞれを行うのを可能にすることを特徴とする請求項１４および１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記ユーザによって行われたアクセスの間に更新された前記ユーザプロファイルが、別の受信機（７）上で再使用することができるようにするため、磁気カードタイプ、スマートカードタイプの取外し可能媒体、または永久記憶の同様な任意の手段の上に移すことが可能であることを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記定型プロファイルのロードのために使用される前記取外し可能な装置が、
前記ネットワークに対するアクセス権、
配布ソースに対するアクセス権、
情報の前記要素の性質に応じて確定的または一時的にアーカイブする権利、
前記アクセス権およびローカルでアーカイブする前記権利の継続期間および範囲に関する情報、
前記配布ソースと情報の交換を行うための暗号化／暗号化解除の鍵、および
定型プロファイルが多数ある場合に利用可能なプロファイル
という種類のデータを含むことを特徴とする請求項１５および１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
情報の要素（［＃ｉ］）の各記述子が、情報の前記要素に対応する詳細レベル（［ｄｅｔ］）の認定を含むことを特徴とする請求項１から１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
アクセスされる情報の要素（［＃ｉ］）に付与された前記詳細レベル（［ｄｅｔ］）を使用して、対応するクラスに付与された関心レベルの増分および／または減分に重み付けを行うことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ユーザから前記配布ソース（１）へのリターンが、各受信機（７）を送信元とし、前記送信機を宛先とするローカルで定義された選択基準の少なくとも部分的定義の送信の形態で行われることを特徴とする請求項１から２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
前記受信機（７）から前記配布ソース（１）への情報の前記リターンが、前記ユーザの関心の的を表す前記ツリー構造の閲覧に対する所定の限界付きで確立されることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
複数の記述子が、情報の同一の要素（［＃ｉ］）に関連付けられることを特徴とする請求項１９から２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
当該のクラス（［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］）の内部に対応する情報の要素（［＃ｉ］）を整理することの妥当性を認定するため、妥当性の注釈（［ｐｅｒｔ］）が、各記述子に関連付けられ、妥当性の前記注釈が、対応する情報の前記要素に対して決定された可能な関心に重み付けを行うために前記受信機によって使用されることを特徴とする請求項１から２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
情報の要素（［＃ｉ］）に対する可能な関心の値が、情報の前記要素に関連する記述子の全体から得られる最も高く重み付けされた値であることを特徴とする請求項２３および２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、マルチメディア情報の要素を配布する方法、その方法で配布されるマルチメディア情報要素の受信機、およびその情報要素にアクセスするためのユーザインターフェースに関する。
【０００２】
高速配布ネットワークの負荷は、１日の中で非常に不均等な形で分布することが知られている。
【０００３】
混んでいる時間帯には、ネットワークは飽和し、ユーザ当たり限られた速度しか提供せず、したがって、応答時間が比較的長い。
【０００４】
空いている時間帯、具体的には、０時から８時までの夜の時間帯には、ネットワークは、極めて明らかに十分な利用がなされていない。
【０００５】
ネットワークの利用がこのように不均等なことは、ユーザにとっても、ネットワークを運用する事業者にとっても同様に有害である。ユーザは、獲得しようと望むデータにアクセスできるようになるのに過大な時間を費やし、さらに、日中の時間帯に速度および可用性の点で望まれる品質にしばしば達しないサービスに代金を支払う。
【０００６】
日中の時間帯に提供されるサービス品質を高めるため、事業者は、空いている時間帯に明らかに十分に利用されない状態にある大容量ネットワークのインフラストラクチャを設置しており、これは、その事業者にとって相当に収益が損なわれていることを意味する。
【０００７】
さらに、ユーザの興味を引くデータの相当な部分が、様々な面のニュース、例えば、金融、経済、またはスポーツに関係する。
【０００８】
このタイプの情報は、多数のユーザに一般的に関わる情報要素から成り、ネットワークの飽和の問題は、同じ情報が、異なるユーザの宛先に複数回、送信され、この送信が一般に日中の時間帯に、たいてい、空いている時間帯に行われることから生じる。
【０００９】
ネットワークの負荷を平滑化することにより、利用率の高い時間帯におけるネットワークの可用性を、ネットワークの容量を増加させる必要なしに高めることが可能になる。
【００１０】
本発明は、前述の目的を有する。
【００１１】
本発明は、送信機と、少なくとも１つの情報受信機とを含むネットワークにおいてマルチメディア情報の要素を配布する方法であって、
所定の分類に従って情報の各要素が属するクラスを決定すること、
情報の要素の属するクラスを特徴付ける情報の各要素に関する記述子を予期された方式で配布すること、
各受信機のレベルで、受信された記述子に基づき、情報の各要素の関心の可能性を受信機中で定義されたユーザプロファイルに応じて認定すること、
事前に配布された記述子に関連する情報の要素を配布すること、および
各受信機中に、記述子に基づいて行われた認定に応じて情報の各要素をローカルで記録すること
にある方法を目的とする。
【００１２】
本発明によれば、ユーザの関心を引くデータの相当な部分を予期された方式で、好ましくは、夜間の時間帯に配布することができるが、ネットワークの利用において常に生じる速度の変動を利用して日中の時間帯にも配布することができる。
【００１３】
以上のような手順を効果的なものにするため、この装置は、各ユーザの関心の的を特定し、ユーザ端末レベルで、ユーザにとって本当に関心の対象となる可能性がある情報の要素をローカルで記憶することによって動作する。
【００１４】
本明細書で使用する情報または文書の要素という概念は、ユーザ全体に向けて配布することが可能なあらゆる形態の情報、すなわち、メッセージ、通信社のニュース、情報のメモ、デジタルイメージを伴う、または伴わないテキストファイルの形態で配布される雑誌または新聞の記事、プログラム、またはオーディオビジュアルプログラムまたはラジオ放送プログラムの要素に当てはまる。この概念はまた、音楽録音タイプ、デジタル写真タイプ、（全体または抜粋の）文学作品タイプのプログラムの配布、カタログの全体的または部分的配布、あらゆる性質の商業情報の配布、マルチメディア娯楽プログラム（対話式ゲーム）の配布にも拡張される。
【００１５】
本発明は、以降、受信機という一般的用語で特定されるすべてのオーディオビジュアル再生装置、すなわち、ラジオ、携帯電話機、携帯型カセットテープ再生機、テレビ受像機、マイクロコンピュータ、ならびに一般に、配布されたデータにアクセスすることを可能にし、本説明で定義されるサービスを確実にする目的で構成されたあらゆるタイプの機器に適用される。
【００１６】
本発明による方法は、言い換えれば、ネットワークの受信機の全体を宛先として、すべての受信者の関心を引く可能性のある情報のすべての要素を送信すること、および各受信機のレベルでローカルユーザの関心を引く可能性がある情報の要素を選択して、その関心を引く情報の要素だけをローカルに記憶し、その要素をユーザの利用に供するようにすることにある。
【００１７】
ネットワークの利用率が低いときに情報のすべての要素の全般的な配布を行うことで、以上のような配布の費用を大幅に低下させることが可能なことが理解されよう。
【００１８】
このようにして、ユーザは、ピーク時間帯中に長時間接続することの高い費用を負担しなくてもよくなり、またネットワークの運用者は、空いている時間帯でインフラストラクチャを活用することができる。
【００１９】
配布された情報の要素が遅延してアクセスされることにより、本発明は、情報の同一の要素に対する連続する個々の複数のアクセスを回避することで、ネットワーク上のユーザの数を相当な割合で増加させる。
【００２０】
最初に、情報の要素の記述子だけが配布され、これにより、受信機が、次に行われる情報の要素の配布段階に対して準備をすることができる。各受信機は、記述子で特徴付けられる情報の要素が、受信機中でプロファイルの定義されたユーザの関心の的に入るかどうかを判定する目的で、各記述子を評価する。
【００２１】
関心の的に入る場合、受信機は、保持される情報の要素に関連するすべての記述子を集めたリスト中に情報の要素の記述子を記憶する。
【００２２】
次に、情報の要素が配布される際、受信機は、受信された情報の要素が、事前に選択された要素のリスト中に存在するかどうかを判定し、その記述子が、選択リスト中に存在する場合、受信機は、その記述子に関連する情報の要素を、情報の前記要素が既に受信機中に記憶されているのでない限り、ローカルで記憶する。
【００２３】
この記憶は、一時的である、つまり、情報の要素が、ユーザによってアクセスされるまで保持されるか、あるいは確定的であり、その場合は、アーカイブということになる。
【００２４】
記憶が一時的である場合、情報の要素によって使用されるメモリ空間は、情報のその要素に対するアクセスが終わったとき開放され、これにより、開放されたメモリ空間を後に再使用することが可能になる。
【００２５】
アクセスのために記憶されたが、ユーザによって放置された情報の要素による占有を回避するため、情報の要素の各記述子が、情報のその要素にアクセスが行われなければならない期間に関する指示を含むようにし、アクセスのために記憶された情報の要素によって、すなわち、アーカイブされず、対応する期間にユーザが全くアクセスを要求しなかった情報の要素によって占有されるメモリ空間が、体系的に開放されるようにすることができる。
【００２６】
特定の実施形態では、各記述子が、情報の要素を記憶するために必要とされるメモリサイズの指示を含む。
【００２７】
この指示は、情報の要素をローカルで記録することが、受信機中でこの利用のために確保された記憶容量の限界内で行われる場合に有用である。
【００２８】
この場合、受信機中で情報の要素を記憶するために確保されたメモリの容量を定量化し、保持される情報の各要素をローカルで記憶するのに必要なメモリサイズの合計が、しきい値を下回るように情報の要素を保持するか、または排除することができる閾値を設定する。
【００２９】
受信機中で記録すべき情報の要素を決定するため、１つの可能性は、受信機中で定義されたユーザプロファイルに応じて、関心の可能性が高い順に情報の要素をソートし、行ったソートの結果に応じて情報の前記要素を記録することにある。
【００３０】
受信機のメモリに存在する情報の要素は、受信機中でその目的で確保された容量の限界内で、より新しい情報の要素によって周期的に上書きすることが可能である。
【００３１】
特定の受信機中で、複数のユーザプロファイルを定義することが可能である。この場合、情報の要素の選択は、各ユーザプロファイルに関して別々に行われる。
【００３２】
本発明の特定の実施形態では、固有識別番号を使用して、配布される可能性がある情報のあらゆる要素を識別する。固有の番号で識別するこの原理により、情報の要素を記憶する上での冗長性を回避することが可能になり、したがって、受信機のレベルで可用な記憶容量の利用を最適化することができるようになる。固有に識別するこの原理を適用しなければ、受信機が複数のユーザによって利用される場合（情報の同一の要素が、複数のユーザにとって関心を引く可能性があるものとして保持されることが可能であるが、受信機の記憶領域中でその要素を複製する必要はない）、また情報の同一の要素が、２つの別個のソースによって（例えば、ラジオ放送の配布の適用例の場合、まず、一般ソースにより、それから次に専門ソースによって）連続して配布される場合、記憶の冗長性が生じる可能性がある。
【００３３】
有利には、ユーザプロファイルは、情報のクラスを構成し、情報のクラスのそれぞれに対するユーザの関心レベルを定義することによって定められる。したがって、ユーザの関心レベルを評価するため、情報の要素を配布する前に情報の要素の分類が行われる。情報の各要素に対するアクセスの際、ソースにおいて特徴付けられた情報の要素が属するクラスを使用して、各クラスに対してユーザによって行われたアクセスの統計上の累積値でユーザプロファイルが識別される。
【００３４】
この場合、当該のクラスに属する情報のある要素に対するユーザの関心度は、そのクラスに対してユーザによって既に行われたアクセス回数から推定される。
【００３５】
したがって、ユーザプロファイルは、ユーザが、受信機中に記録された情報の要素にアクセスする方式に応じて自動的に更新される。
【００３６】
本発明の特定の実施形態では、ローカルで定義された関心レベルが、以下の方式で更新される。
情報の要素に対するあらゆるアクセスが、情報のその要素が属するクラスに付与された関心レベルを増大させ、
情報の要素のあらゆる拒否が、情報のその要素が属するクラスに付与された関心レベルを減少させる。
【００３７】
特定の変形形態では、情報の要素に対するアクセスの始めの方で行われたあらゆる中断が、拒否と見なされ、情報のその要素が属するクラスに付与された関心レベルを減少させる。
【００３８】
反対に、情報の要素に対するアクセスの終りの方で行われたあらゆる中断は、情報のその要素が属するクラスに付与された関心レベルに影響を与えないままであるものと考えることができる。
【００３９】
また、情報の要素に対するアクセス回数も、対応するクラスに付与された関心レベルを更新する上で考慮に入れることができる。
【００４０】
同様に、情報の要素にアクセスに費やされた時間も、対応するクラスに付与された関心レベルの増分に重みを付ける上で考慮に入れることができる。
【００４１】
したがって、情報の要素の特定のクラスに対してユーザが抱く関心の統計的評価、すなわち、受信機によるユーザの関心の中心の学習を実施する評価が問題となる。
【００４２】
このようにして、ユーザプロファイルは、ユーザが、受信機によって自らに提案される情報の要素にアクセスするにつれて精緻化される。
【００４３】
特定の実施形態では、クラスは、ツリー構造に構成される。
【００４４】
例えば、本発明が、３つのレベルのツリー構造を有するラジオ放送プログラムに対して実施された場合、第１のレベルは、「情報」または「娯楽」のようなタイプのプログラムに対応し、第２のレベルは、「スポーツ」または「文化鑑賞」のようなプログラムの領域に対応し、また第３のレベルは、「陸上競技」、あるいは「シネマ」または「演劇」のようなこの領域の特定のセクタに対応する。
【００４５】
ネットワークを介して配布可能な情報の要素の全体を分類するために想定することができるクラスの数は非常に多数であるとすれば、ツリー構造のブランチの数、および深さは、情報のソース（一般的ソース、金融上の出来事、商業上の出来事）と、そのソースによってカバーされる各領域に対するユーザの関心に同時に依存するものと考えられる。すなわち、ツリー構造の深さは、当該のブランチに対するユーザの関心レベルに応じて変化する。
【００４６】
特定の実施形態では、所与のクラスに関して行われる関心レベルの増分および／または減分は、高いレベルのクラス、つまり、ツリー構造の基底と当該のクラスの中間に位置するクラスに関連する関心レベルの増分を伴う。
【００４７】
さらに、この実施形態では、高いレベルのクラスに対して行われる関心レベルの暗黙の増分および／または減分を、情報の要素が属するクラスのツリー構造のレベルに対する上位クラスの相対位置によって重み付けすることが有利である。
【００４８】
本発明の特定の実施形態では、当該のクラスのレベルで確立された累積値が、ユーザの関心のプロファイルを記述するツリー構造中でそのクラスに帰属するサブクラスに関連する累積値の合計よりも少なくとも大きく、ツリー構造の基底に関連する累積値が、設定されたしきい値を超えたとき、基底に関連する累積値と所定のしきい値の差に基づいてツリー構造の各レベルに対して減分が決定され、この減分が、ツリー構造の各レベルに対して順次に、ツリー構造の当該のレベルに属する各クラスに適用される。
【００４９】
したがって、反復する累積値によって受信機中で使用されるプロセッサの計算の最大値を超える結果にならないことが確実になる。さらに、減分のため、あまり利用されないクラスに対応するブランチが、漸進的に下方に送られる。
【００５０】
本発明によれば、受信機が、最初に定型プロファイルを含み、その定型プロファイルを元に情報の要素の最初の選択を実施して、その要素をローカルのユーザに提供するようにすることができる。
【００５１】
例えば、あるプロファイルが、この２つの領域のより詳細なレベルに関係する、選択の基準が指定されていなくとも政治的、経済的性格の情報を指向することが可能である。
【００５２】
特定の実施形態では、定型プロファイルは、磁気カードタイプ、スマートカードタイプの取外し可能な装置、または永久記憶の同様な任意の手段を使用して受信機中にロードされる。
【００５３】
定型プロファイルをロードするのに使用されるそのような取外し可能な装置は、以下のタイプのデータを含むことが可能である。
ネットワークに対するアクセス権
配布ソースに対するアクセス権
情報の要素の性質に応じて確定的または一時的にアーカイブする権利
以上のアクセス権およびローカルでアーカイブする権利の継続期間および範囲に関する情報
配布ソースと情報交換するための暗号化／暗号化解除の鍵
定型プロファイルが多数ある場合に利用可能なプロファイル
【００５４】
特定の実施形態では、各ユーザのプロファイルは、受信機によって選択された要素のなかでユーザによって行われた情報の要素に対する照会の性質に応じて、定型プロファイルから始めて増分式に暗黙に構成され、ユーザによって行われたアクセスの性質により、つまり、完全な読取り、部分的読取り、次の情報の要素への直接の飛越しにより、受信機がユーザに関連付けるプロファイルの更新、すなわち、当該のクラスに関連する関心レベルの増分、変更なしの維持、および減分のそれぞれを行うことが可能になる。
【００５５】
ユーザによって行われたアクセスの間に更新されたユーザプロファイルは、別の受信機上で再使用できるようにするため、磁気カードタイプ、スマートカードタイプの取外し可能な媒体上に、または永久記憶の同様な任意の手段上に移される。
【００５６】
特定の実施形態では、情報の要素の各記述子が、情報の要素に対応する詳細のレベルの認定（簡単なものから非常に詳細な情報に応じてその要素を認定する）を含む。詳細レベルのこの指示は、ツリー構造中の位置とは相関していない。つまり、一般的情報が、詳細なプレゼンテーションの対象となる可能性があり、また非常に専門的な情報が、簡単なメッセージの対象になる可能性がある。
【００５７】
アクセスされる情報の要素に付与された詳細レベルを使用して、対応するクラスに付与された関心レベルの増分および／または減分に重み付けを行うことができる。
【００５８】
本発明によれば、ユーザからの配布ソースへのリターンを、各受信機を送信元として送信機を宛先とする、ローカルで定義された選択基準の少なくとも部分的な定義の送信の形態で提供することができる。
【００５９】
この情報を元にして、配布側は、自らの製作を全体的に調整して、ユーザ全体の関心の中心により適合したプログラムを提案することができる。
【００６０】
受信機から配布ソースへの情報のリターンは、ユーザの関心の的を表すツリー構造の閲覧に対する所定の限界付きで確立され、この限界は、個人の自由の尊重に関するローカルの規制に準拠して確立される。
【００６１】
本発明の実施形態では、受信機から情報のソースへの情報のリターンが、個人の自由の尊重に関するローカルの規制に抵触する可能性があるデータが取り込まれないように監視することを担う独立したエンティティを介して転送される。
【００６２】
特定の変形形態では、情報のリターンは、暗号化によって保護される。
【００６３】
本発明の特定の実施形態では、複数の記述子が、情報の同一の要素に関連付けられる。実際、情報の要素は、一般に、複数のテーマをカバーする。それらのテーマがすべて、同じ領域に属する場合、記述子は、情報のその要素をその領域に関連するクラスに入れるが、それらのテーマが、ツリー構造の異なるブランチにある場合、カバーされる主なテーマのそれぞれに１つの記述子が関連付けられる。これにより、情報の同一の要素に関して多重の記述子（つまり、複数の記述子）を送信することが可能になり、したがって、別々のクラス中で複数の分類が可能になる。
【００６４】
特定の実施形態では、当該のクラス中に情報の要素を整理することの妥当性を認定するため、妥当性の注釈が、各記述子に関連付けられる。
【００６５】
受信機中で妥当性のこの注釈を使用して、ユーザの関心の的を表す統計テーブルを読み取ることで確立されたユーザに対する情報の要素の可能な関心度に重み付けを行う。情報の当該の要素に対する可能な関心の値は、情報の要素に関連する記述子の全体から得られる最も高く重み付けされた値である。関心の可能性が高い順に記述子をソートする際に保持されるのが、スコアとも呼ばれるこの値である。
【００６６】
以上に説明した方法で配布される情報の要素にアクセスするため、本発明は、具体的に以下のものを含むユーザインターフェースも提案する。
提案された情報の要素にアクセスする手段、
提案された情報の要素を拒否する手段、および
より高い詳細レベルを示す情報の要素に対するアクセスを要求する手段
【００６７】
このインターフェースは、以上に説明した機能を実現する少なくとも３つのボタンを含むハードウェア装置で、またはコンピュータのディスプレイ上でシミュレートされるグラフィカルインターフェースで構成することができる。
【００６８】
インターフェースが、多数のディスプレイまたはボタンが知られている標準に対応する既存の多数の遠隔制御装置に適合するように定義することが有利である。
【００６９】
特定の実施形態では、インターフェースは、前に照会された情報の要素に戻る手段も含み、また、場合により、照会の間に情報の要素のアーカイブを実行する手段も含む。
【００７０】
特定の実施形態では、インターフェースは、前に照会された情報の要素の確定的記憶または一時的記憶が行われるようにする手段も含む。
【００７１】
この記憶は、後で照会する目的でも、単にアーカイブの目的でも実行することができる。
【００７２】
インターフェースは、アクセス中の要素の詳細度よりもさらに高い詳細度を示す情報の少なくとも１つの要素が、記憶メモリ中で存在することをユーザに知らせる手段をさらに含むことが可能である。
【００７３】
同様に、インターフェースは、アクセス中の要素の詳細度よりもさらに高い詳細度を示す情報の少なくとも１つの要素が、配布ソースのレベルに存在することをユーザに知らせる手段も含むことが可能である。
【００７４】
本発明の特定の実施形態では、インターフェースは、ユーザが、ローカルの記憶メモリ中には存在しないが、配布ソースのレベルに存在する情報の要素に対するアクセス要求を行うのを可能にする制御手段を含み、この手段により、情報のソースへ要求が自動送信され、続いて、ソースから受信機へ情報の要素が送信される。
【００７５】
特定の変形形態では、低い詳細レベルから順次高い詳細レベルにアクセスする制御手段の操作を繰り返すことにより、制御の繰り返し操作中における平均の詳細レベルと同レベルの詳細レベルに体系的に照会が行われるようになる。
【００７６】
また、本発明は、以上に説明した方法による記述子に先立って情報の要素を配布するネットワークに取り込まれるマルチメディア情報の要素の受信機も目的とする。この受信機は、
情報の各要素が属するクラスを特徴付ける情報の要素の記述子を受信する手段と、
受信された記述子に基づいて情報の各要素に対する関心の可能性を認定する手段と、
記述子に基づいて行われた認定に応じて情報の各要素をローカルに記録する手段と
を含むことを特徴とする。
【００７７】
以上の手段のそれぞれのハードウェア構造の選択は、特に適切な方式でプログラミングされたコンピュータを利用することができる当分野の技術者が、容易に行うことができる。
【００７８】
本発明がよりよく理解されるよう、以下に、本発明の範囲を限定するものではない例として提示する実施形態を、添付の図面を参照して説明する。
【００７９】
図１で示すシステムは、「ゲートウェイ」１、すなわち、配布サーバ２、伝送リンク３、およびアンテナ４を含むユニットによって構成されたハードウェアインフラストラクチャを含む。また、インフラストラクチャは、送信局から受信した信号を、所与の地域中に、または地球全体に分散した異なる受信機７に向けて反射することのできるサテライト、またはサテライトのコンステレーション５も含む。受信機７は、サテライトによってカバーされる領域の異なる地点に無限の数で存在する。図１では、受信機７を１つだけ示している。
【００８０】
このシステムによる情報の要素の処理は、以下のとおりである。
【００８１】
最初に、情報の要素が、製作ユニット６によって製作される。
【００８２】
理解を容易にするため、以下の説明は、以降、「放送番組」と呼ぶラジオ放送プログラムを構成する情報の要素に基づく。
【００８３】
放送番組は、製作ユニットによって分類され、次に、配布サーバ２中に記憶されて、配布サーバ２が、ネットワークの可用性が高いときにその放送番組をサテライト５に送信する。
【００８４】
図８により、ネットワークの利用率の低い時間帯が、具体的には、午前の０時から８時までの時間帯が存在するのをよく理解することができる。
【００８５】
図２で情報の要素の処理をより詳細に示しており、図２では、８から１８で示される各ブロックが、以下のステップに対応する。
【００８６】
ステップ８、９：製作ユニットが、識別子［ＩＤ＃ｉ］が割り当てられる放送番組［＃ｉ］を製作する。
【００８７】
ステップ１０：各放送番組に対し、放送番組の記述子が生成される。この識別子は、以下のものを含む。
放送番組の識別子［ＩＤ＃ｉ］
放送番組の継続時間［ｄ］
放送番組の分類の指示［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］
情報の処理の詳細を表す詳細レベル［ｄｅｔ］
放送番組の分類の妥当性の注釈［ｐｅｒｔ］
場合により、多重の記述子の場合、分類、詳細、および妥当性の別の値、
そして最後に、適切に表現されたプログラムの要素［＃ｉ］
【００８８】
放送番組の分類は、説明する例では、図３、４、および５で示されるようにツリー構造中に放送番組を位置付けることにある。
【００８９】
当該の例では、使用される分類の構造は、３つのレベルのツリー構造を含む。
【００９０】
基底で、ツリー構造は、ラジオ放送番組を構成することが可能なすべてのタイプのプログラムを結合する。
【００９１】
図３でツリー構造の第１のレベルに相当する３つのブランチを示している。ｔ１、ｔ２、ｔ３で示される各ブランチが、ある特定のタイプのプログラム、例えば、情報の放送番組、文化放送番組、音楽プログラムに対応する。
【００９２】
ツリー構造の第２のレベルで、プログラムの各タイプｔ１、ｔ２、ｔ３が、この図では、ｄ１、ｄ２、ｄ３の３つが示された領域に分割される。
【００９３】
情報の放送番組のプログラムのタイプでは、３つの領域、例えば、政治情報、スポーツ情報、文化情報を考えることができる。
【００９４】
情報の各領域は、ツリー構造の第３のレベルを構成するセクタに、今度は細分される。
【００９５】
図２で見られるとおり、分類構造中における位置による放送番組の分類は、この場合、ツリー構造のあるレベルにそれぞれが対応する３つの符号ａｉ、ｂｉ、ｃｉによって構成されるポインタで表される。
【００９６】
構造中における分類には、情報が扱われる詳細度、例えば、簡単な提示を表す１から非常に詳細な分析を表す３までの指示、および当該のクラスのレベルにおける分類の妥当性を認定する妥当性の注釈が関連付けられている。
【００９７】
ステップ１１：記述子により以上のように生成されたすべてのプログラムが、サテライト５のネットワークによる配布のために「ゲートウェイ」１中に記憶される。
【００９８】
ステップ１２：以上に定義した記述子だけが、配布される。
【００９９】
ステップ１３：各受信機または各ユーザ端末が、記述子を受け取り、当該のクラスに対してユーザによって既に行われたアクセスの回数および継続時間を表す統計データを抽出する。受信機またはユーザ端末は、この目的に、記述子によって供給されるポインタ［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］を使用するが、このポインタは、受信機によって構成された統計テーブルにアクセスするために使用される。このテーブルは、当該のブランチに対して３つのレベルを提示しないことも可能であり、このことは、具体的には、ユーザによってあまり利用されないブランチ、またはユーザが装置を最初に利用する際の学習の始まりのときのブランチに当てはまる。この場合、評価は、ツリー構造のレベルの距離で重み付けされた低いレベル［ａｉ、ｂｉ］、さらには［ａｉ］のアクセス統計に基づく。
【０１００】
多重の記述子の場合、複数の統計値から構成される情報の要素の評価がもたらされ、この場合、保持される統計値は、かって、妥当性の注釈で重み付けされた最も高い値である。結果を重み付けされた統計値は、情報要素のスコアと呼ばれる。
【０１０１】
各スコアは、情報の当該要素を担持する放送番組に対してユーザが抱く可能性がある関心を表す。
【０１０２】
次に、図６に示すとおり、記述子が、スコアが高い順にソートされる。
【０１０３】
受信された放送番組のために受信機中で確保された記憶容量を表すしきい値Ｓが、受信機中で決定される。
【０１０４】
図６のテーブルで、スコアの高い順にソートされた様々な放送番組の継続時間が加算される。
【０１０５】
放送番組の選択は、スコアの高い順に、しきい値Ｓで定義される記憶容量中で継続時間の合計が登録された放送番組を保持することにある。
【０１０６】
保持すべき放送番組のリストＬが確立されると、受信機は、その放送番組を受信する準備が整う。
【０１０７】
例えば、最新の情報の要素（ニュース）に関連する記述子の今後の受信も、同じプロセスに従って考慮に入れられ、場合によっては、既に記憶されている情報の要素が、より高いスコアを示す情報の要素で上書きされる。
【０１０８】
ステップ１４：放送番組の配布は、すべての受信機を宛先として全体的に行われる。サテライトネットワーク５が、カバレッジ地域内の全体に、製作ユニットによって製作された放送番組のそれぞれを配布する。
【０１０９】
ステップ１５：各受信機が、事前に記述子を選択している放送番組をローカルで記憶する。
【０１１０】
ステップ１６：すべての放送番組の配布の終りで、各受信機は、ユーザプロファイルによって決定された個人設定されたプログラムを含む。ユーザに対する情報の要素の提示が、ある連結性を有することを確実にするため、アクセス段階の放送番組の順序付けを、製作ユニットによって定義されることの可能な基準に応じて、またはユーザの選好に応じて、すなわち、単に領域別に、かつ当該の領域中におけるスコアの高い順に行うことができる。
【０１１１】
ステップ１７：次に、ユーザは、受信機中でローカルに記憶された放送番組にアクセスすることができる。各放送番組は、図７に示したインターフェース１９を介してユーザに提示される。
【０１１２】
このインターフェースは、以下に説明する２０から２５で示された６つのボタンを備えていることが分かる。
２０：「前」ボタン：前の放送番組に戻るのを可能にする。
２１：「開始」ボタン：進行中の放送番組の読取りを開始させ、その読取りを中止する。
２２：「次」ボタン：次の放送番組に進むのを可能にする。放送の始めにこのボタンが作動させられた場合、インターフェースは、ユーザのその操作を拒否として解釈する。
２３：「上昇」ボタン：低い詳細レベルの放送番組に限定して、記憶された放送番組にアクセスを続けることを可能にする。
２４：「記録」ボタン：進行中の放送番組をアーカイブするのを可能にする　　２５：「下降」ボタン：高い詳細レベルの放送番組が存在する場合、その放送番組に進むのを可能にする。このボタンを繰り返し操作することにより、高い詳細レベルの記憶された放送番組を体系的に試聴して、記憶された放送番組にアクセスを続けることができる。
【０１１３】
インターフェース１９を介して、ユーザは、自身が聴取するのを望む放送番組を動的に決定することができる。ユーザは、プログラムの進行に対して介入しない場合、ステップ１６で確立された順序で分類されたすべての放送番組を聴く。
【０１１４】
以上に定義したインターフェースを使用して、ユーザは、高い詳細レベルの情報を要求してあるテーマを掘り下げることを決めること、または反対に、同じ詳細レベルの次のプログラムの要素に進んで、あるテーマのすべての展開を飛び越すことができる。
【０１１５】
ユーザが、高い詳細レベルの情報を要求したとき、ステップ１５の際に対応する放送番組が選択されておらず（統計テーブルが部分的にしか構成されていない装置の利用の始めに、しばしば当てはまる）、その情報が、受信機中で利用可能でない可能性がある。この場合、受信機は、ネットワークを使用して「ゲートウェイ」を宛先にして要求を送信する。「ゲートウェイ」は、要求された放送番組を即時にその受信機に戻す。このタイプの要求は、「プル」要求の通常の条件で行われ、ネットワークの負荷の状態に関わらずそうである。
【０１１６】
この場合、本発明は、混んだ時間帯におけるネットワークへの情報の転送は回避しないが、転送の回数を抑える。というのは、この転送は、ユーザが、受信機によって選択されていない放送番組を要求して、既に構成されているプロファイルから離れる場合にしか行われないからである。
【０１１７】
図８の下の方で、この適用例に関して、ネットワークの利用の時間帯２６が、主に空いている時間帯に集中し、混んでいる時間帯における多少の利用は、プルタイプの情報の要求、および送信機による最終時点の情報の配布に対応していることが分かる。
【０１１８】
ステップ１８：ユーザが、インターフェースのボタンの使用によって自身の選択を示してプログラムを動的に聴取している間、ユーザの関心の的を表す統計テーブルが、ユーザによって行われた操作に基づいて更新される。すなわち、情報の要素に対する完全なアクセスが、中断なしに行われた場合、増分ベクトル［ａｉ、ｂｉ、ｃｉ］によってポイントされる値が増分される。照会の終りにアクセスが中断された場合、この値は、変更なしに維持される。アクセスが情報の要素の提示の始め（例えば、情報の要素の継続時間の半分より前）に行われた場合、値は減分される。
【０１１９】
統計値に適用される増分は、情報の要素に関連する詳細レベルに応じたものである。すなわち、情報の詳細な要素に対する完全な照会により、同じテーマの簡単な提示に対するアクセスよりも大幅な統計テーブルの増分がもたらされる。したがって、扱われているテーマに対してユーザが抱く関心度が、より正確な方式で考慮に入れられる。
【０１２０】
図３から５で、分類の各ブランチの密度でユーザの関心度を表している。ブランチの密度が濃いほど、対応する情報に対するユーザの関心が高い。
【０１２１】
図３から５の様々なツリー構造を比較すると、記憶された放送番組に対する照会時にユーザによって行われた選択に応じて線の密度が増すのが分かる。
【０１２２】
ツリー構造の所与のレベルに対して行われる増分または減分の各操作が、ツリー構造の基底までブランチ全体に自然に反映される。
【０１２３】
ユーザが、ローカルに記憶された放送番組に対する自身の照会によって放送番組に対する自身の関心を確認した際、ユーザは、殆ど放送番組の生成の際に製作ユニットによって行われた分類の妥当性を確認する。
【０１２４】
この確認は、製作ユニットによって割り当てられた分類の妥当性の注釈を利用し、更新するために「ゲートウェイ」に戻すことができる。
【０１２５】
そのような製作ユニットによって提案された分類が、ユーザによって確認されることが繰り返し明らかになった場合、その製作ユニットによって割り当てられた分類の妥当性の注釈を増大させることができる。
【０１２６】
より全体的には、放送会社によって提案された放送番組の全体に関する妥当性の平均的注釈が、製作ユニットの品質の基準を構成することが可能であり、したがって、潜在的ユーザにとっての信頼性の基準を構成することが可能である。
【０１２７】
そのような注釈は、製作ユニットによって分類の特定のクラスに入れられた情報の要素が、そのブランチを含むプロファイルを有するユーザによって実際に保持されたことを示す。
【０１２８】
この情報は、前に定義したユーザリターンによって製作ユニットに供給される。
【０１２９】
情報の様々な要素に割り当てられた妥当性の注釈は、製作ユニットの価値を示すものとして役立つことが可能であり、製作ユニットは、自らが提案した分類の妥当性に対する評判を支えることができる
もちろん、以上に説明した実施形態は、全く限定的な性質のものではなく、望ましいあらゆる変更を加えることができることは理解されよう。
【０１３０】
詳細には、情報を受信する手段、関心度を評価する手段、情報を記憶する手段、および情報の要素にアクセスする手段を別々の物理エンティティ上に配置し、以上の手段の全体を受信機という一般的名称で示すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による情報の要素の配布および受信を可能にするシステムを示す概略図である。
【図２】本発明によって実施される様々なステップを表す流れ図である。
【図３】ユーザプロファイルを学習するプロセスの様々なステップにおける情報の要素を分類するツリー構造を示す図である。
【図４】ユーザプロファイルを学習するプロセスの様々なステップにおける情報の要素を分類するツリー構造を示す図である。
【図５】ユーザプロファイルを学習するプロセスの様々なステップにおける情報の要素を分類するツリー構造を示す図である。
【図６】関心レベルの高い順にソートされた情報の要素の記述子テーブルを示すである。
【図７】配布され、ローカルに記憶された情報の要素に対するアクセスを可能にするインターフェースの例を示す図である。
【図８】時刻との関係でマルチメディアアクセスネットワークにかかる負荷の典型的曲線を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際公開パンフレット】
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2004504737.tif 000014
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004504737.tif 000039
2004504737.tif 000040
【国際調査報告】
2004504737.tif 000041
2004504737.tif 000042
2004504737.tif 000043
2004504737.tif 000044
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