(57)【要約】ポータブルパーソナル音声システムの部品は、ＭＰ３プレーヤー（１４）及び電話（１６）のような第１及び第２の音声信号ソースデバイスを含む。これらは、それぞれのリード（１２）を介して制御・切替ステージ（２２）に接続され、そしてそこから左右音声出力デバイス（２６）に接続される。制御・切替ステージ（２２）の操作をもたらすユーザ入力は、信号ソースデバイス（１４，１６）の一つ又は両方から、選択された一つ又は両方の左右音声出力デバイス（２６）に、音声信号を向ける。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御・切替ステージを介して左右音声出力デバイスに連結された第１及び第２の音声信号ソースデバイスを有するポータブルパーソナル音声システムであって、前記制御・切替ステージは、一つ又は両方の前記音声信号ソースデバイスから、選択された一つ又は両方の前記左右音声出力デバイスに音声信号を選択的に向けるように、ユーザ操作可能である、ことを特徴とするポータブルパーソナル音声システム。
【請求項２】
請求項１記載の音声システムであって、前記音声信号ソースデバイスの一つは一対のステレオ信号を出力し、前記制御・切替ステージは、前記左右音声出力デバイスのそれぞれに前記一対のステレオ信号のそれぞれを向けるように、ユーザ操作可能である、ことを特徴とする音声システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の音声システムであって、前記音声信号ソースデバイスの一つが一対のステレオ信号を出力し、前記制御・切替ステージが、前記一対のステレオ信号とモノラル信号とを合成し、選択された一つ又は両方の前記左右音声出力デバイスにそれを出力するように、ユーザ操作可能である、ことを特徴とする音声システム。
【請求項４】
請求項１記載の音声システムであって、前記音声信号ソースデバイスの一つがポータブル遠隔通信デバイスを有する、ことを特徴とする音声システム。
【請求項５】
請求項４記載の音声システムであって、前記制御・切替ステージは、前記ポータブル遠隔通信デバイスが着信コールを受けたときを識別し、及びそれに対応して、選択された一つ又は両方の前記左右音声出力デバイスに所定パターンの音声信号方向を設定するように構成される、ことを特徴とする音声システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の音声システムであって、前記制御・切替ステージは、さらに、ユーザ操作で、一つ又はそれ以上の受信した音声信号の出力ボリュームを変更する構成である、ことを特徴とする音声システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のポータブル音声システムを有する衣服。
【請求項８】
請求項７記載の衣服であって、前記衣服は、一つ又はそれ以上の電気伝導体を受けるファブリックシェルを有し、前記電気伝導体の一つ又は各々が、前記ファブリックシェルのそれぞれのポケットに収納された前記第１及び第２の音声信号ソースデバイスを含む複数の電気的デバイスの少なくとも一つと接続可能である、ことを特徴とする衣服。
【請求項９】
請求項８記載の衣服であって、前記制御・切替ステージと接続され、前記制御・切替ステージの操作を制御する、外側に設けられたユーザ操作可能な制御デバイスを有する、ことを特徴とする衣服。
【請求項１０】
請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の衣服であって、前記左右音声出力デバイスはそれぞれイヤホンであり、これらの接続配線は衣服のファブリック構造内に少なくとも部分的に隠されている、ことを特徴とする衣服。
【請求項１１】
請求項８記載の衣服であって、前記電気的デバイスの一つ又は各々は前記ファブリックシェルに対して取り外し可能に取り付けられている、ことを特徴とする衣服。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポータブル電子デバイス及びシステムに関し、特に、排他的ではないが、パーソナル音声システム及び遠隔通信デバイスに関する。本発明は、さらに、適切に相互接続されたそのような複数の電子デバイスを受容する手段を備えた衣服に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、サイズ及び重量の低減とあいまって、ポータブル音声デバイスの利用度及び機能性において大きな増加が見られる。そのような音声デバイスは、通常２つのカテゴリー、すなわち、ローカルに蓄積された音声を再生するものと、リモートソースから受信した音声信号を再生するものと、に分けられる。前者の例は、音声データを保持するための別個の蓄積媒体又は一体型のメモリを有するパーソナルカセット又はコンパクトディスク（ＣＤ）のプレーヤー、及びＭＰ３プレーヤーのようなプレーヤーデバイスである。後者の例は、携帯電話及びラジオである。
【０００３】
単一の標準規格又はフォーマットが普及してない中で、ユーザは彼ら自身が多くのそのような音声ソースデバイスを携帯しているのに気づくかもしれない。認識されているように、このことは多くのデバイス部品（音声出力装置、ディスプレイ、電源）が繰り返される限りにおいて、不経済であり得る。そのような部品が多くのアプリケーション間で共有する統合型ポータブルシステムを提供することに労力が向けられている。統合されるがポータブルであるシステムの例は、加温機器、通信機器、及びディスプレイデバイスを含む、多くの相互接続した電子モジュールを受ける外側シェル（殻部）の衣服を含む多機能の衣服を記述する米国特許５，１４８，００２（Ｋｕｏ他）において与えられる。
【０００４】
統合型のシステムの他の例は、音声の再生のための一対のスピーカーが衣服の左右の肩部分に備えられ、システムの部品を受ける多くのポケットを有する衣服の形態のパーソナルポータブル音声デバイスを記述する米国特許４，５３９，７００（Ｓａｔｏ）において与えられる。音声信号ソース部品からスピーカーへの配線は、衣服中に配置されるデバイスに対して電気的接続を確立するためのポケット内のコネクタを含み、衣服構造内で隠される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
Ｓａｔｏ特許は、システム統合、特にデバイス相互接続の問題、すなわち衣服を着た人が種々のモジュール又は部品を相互接続する配線に巻き込まれる問題に対応する一つの手段を説明する。しかしながら、統合化から起こる使用性の問題、すなわち、単一のデバイス又はシステムの属性に対して２つ又はそれ以上のデバイスがどこで接続可能であるか又は接続が必要であるか、ということがどうなっているか、について対処することができない。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、異なるデバイス及び部品、特に、特定のシステムリソースと競合するものの間の接続が簡単にされる手段を有するポータブル統合システムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様によれば、制御・切替ステージを介して左右音声出力デバイスに連結された第１及び第２の音声信号ソースデバイスを有するポータブルパーソナル音声システムであって、制御・切替ステージは、一つ又は両方の信号ソースデバイスから、選択された一つ又は両方の左右音声出力デバイスに音声信号を選択的に向けるように、ユーザ操作可能である、ポータブル音声システムを提供する。ユーザの選んだ出力に選択的に音声を向けるユーザ操作可能な手段の提供は、ユーザのために操作のフレキシビリティーを向上させた。
【０００８】
音声信号ソースデバイスのうちの一つが一対のステレオ信号を出力する場合、好ましくは、制御・切替ステージが、一対のステレオ信号のそれぞれを左右音声出力デバイスのそれぞれに向けるように、ユーザ操作可能である。さらに、制御・切替ステージが、一対のステレオ信号をモノラル信号と合成し、それを選択された一つ又は両方の左右音声出力デバイスに出力するように、ユーザ操作可能であっても良い。この態様において、ユーザは周囲又は環境の音に一つの耳を残すことができる一方、単に一つのイヤホン又は他の音声出力デバイスを着けないことにより半分の音声信号成分を失うことはない。
【０００９】
好ましい態様において、音声信号ソースデバイスの一つは、ポータブル遠隔通信デバイスを含む。そのような場合において、制御・切替ステージは、このポータブル遠隔通信デバイスが着信コールを受信するときを識別するように、及びそれに対応して、選択された一つ又は両方の左右音声出力デバイスに対して所定パターンの音声信号方向を設定するように構成しても良い。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、上述したように、ポータブル音声システムを有する衣服を提供することである。そのような衣服は、ファブリックシェルのそれぞれのポケットに収容された第１及び第２の音声信号ソースデバイスを含む複数の電子デバイスの少なくとも一つにそれぞれ接続可能である一つ又はそれ以上の電気伝導体を受けるファブリックシェル（布製の殻部）を好適に有しても良い。使い易さのために、そのような衣服は、制御・切替手段に接続され、制御・切替手段の操作を制御するユーザ操作可能な制御デバイスを外部に取り付けても良い。
【００１１】
本発明を具体化する衣服において、左右音声出力デバイスは、適切である個々のイヤホン、好ましくは衣服のファブリック構造内に少なくとも部分的に隠された接続配線である。それらのデバイスに関して、各々は、好ましくは、衣服の洗濯の容易さ及びデバイスのアップグレードの容易さのために取り外しが可能となるように、ファブリックシェルに取り外し可能に取り付けられる。
【００１２】
さらに、本発明の態様は、好ましい実施態様の以下の記述を読むことにより明らかになり、現在参照とすべき請求項及び参照のためにここに含めておく開示で規定されるであろう。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態は、添付図面に関連した例として記載される。
【００１４】
図１から図４を始めとして、ポータブルのパーソナル音声システムの部品が示される。部品は、第１及び第２の音声信号ソースデバイス、この場合ＭＰ３プレーヤー１４と電話１６とを含む。これらは、それぞれのリード１２を介して制御・切替ステージ２２に接続されており、そこから左右音声出力デバイス２６、この場合一対のイヤホンのそれぞれに接続される。制御・切替ステージ２２の操作をもたらすユーザ入力は矢印９によって示される。
【００１５】
制御・切替ステージ２２へのユーザ入力は、信号ソースデバイス１４，１６の一つ又は両方から左右のイヤホン２６の選択された一つ又は両方に対して音声信号を選択的に向ける。図１の例において、ＭＰ３デバイスは一対のステレオ（左／右）信号を出力し、制御・切替ステージ２２は一対のステレオ信号のそれぞれを左右のイヤホン２６のそれぞれに接続する。電話１６は、現在の着信メッセージを持たないと想定されて、イヤホン２６に接続されない。
【００１６】
図２の例において、まさに電話１６が使用中であり、制御・切替ステージ２２が電話音声を左のイヤホン２６．Ｌのみに接続する。理解できるであろうが、電話音声は等しく右のイヤホン２６．Ｒのみに接続される。もしくは、信号は両方ともに送られる。
【００１７】
図３においては、まさにＭＰ３プレーヤー１４は使用中である。しかしながら、図１の場合と異なり、ソースからのステレオ信号が制御・切替ステージ２２で合成され、イヤホンのうちのちょうど一つ（示されるように２６．Ｒ、あるいは２６．Ｌ）にモノラル信号が提供される。この配列は、ユーザが、供給された音声を聞くことを望むが、環境からもまた音を聞くことを望むような特定の用途をもたらす。
【００１８】
図４において、両ソース１４，１６及び両イヤホン２６Ｌ／Ｒが使用中であり、ステレオＭＰ３音声がここでもモノラルになって、一つのイヤホン２６．Ｌに送られる。このとき、電話音声は他のイヤホン２６．Ｒに送られる。この配列においては、異なる音声ストリームがユーザの注意に対して競合する。コールが来る時には、ＭＰ３が消されて、電話音声が適切に第１に与えられる。種々のストリームに対する通常の個別のボリューム調整は、ステージ２２によってユーザに好適に提供される。
【００１９】
好ましくは、制御・切替ステージ２２は、電話１６が着信コールを受けるときを識別するように構成される。指示信号は、この目的のために電話からステージ２２まで送られ得る。これに対応して、ステージ２２は、左右のイヤホン２６の選択された一つ又は両方への所定のパターンの音声信号接続を自動的に設定するように構成されても良い。例えば、ステージ２２は、着信電話コールの検出で図１又は図３の配列から図２又は図４の配列に自動的に切り替えても良い。ユーザが発信コールするように選択するときにも、そのような切り替えがなされ得る。
【００２０】
図５及び図６に目を向けて、衣服（上下のボディーそれぞれについて）の略図は、図１から図４の音声ソースを含む相互接続された複数の電気的なデバイスを受けていることを示す。衣服の形、機能、及びスタイルは、二つ又はそれ以上の電気的なデバイス（衣服の回りに分配された別個の部品の一つのデバイスの形態になり得る）を支持する能力を必要とする以外は、本発明の作用において通常関係がないことが分かるであろう。
【００２１】
各衣服は、一対のデバイス間の一つの伝導体から多数のデバイスと相互接続する全配線ルーム（ｌｏｏｍ）（示される）までの形態で分布し得る一つ又はそれ以上の電気伝導体１２を受けるファブリックシェル１０を含む。そのようなデバイスと共に使用するための好適な配線ルームのさらなる詳細は、同時に出願されて係属中である「衣服部品」と称されたる我々の出願において与えられる。
【００２２】
図５の例において、支持されたデバイス（添え字Ｐによって識別されるそれぞれのポケットにおける各々）は、前述からのディジタル音声（ＭＰ３）プレイバックデバイス１４及び携帯電話１６、それに加えてプレーヤー１４の音声データや電話１６の番号を保持するデータ蓄積デバイス１８、並びに全デバイスのための電源２０を含む。また、音声プレーヤー１４及び電話１６のために制御・切替ステージ２２を設けたコントローラを取り付けた一組のスリーブがルーム１２に連結される。上述したように、他の接続は、電話１６又は音声プレーヤー１４の用途に対して、電話１６のためのマイク２４と一対のイヤホン２６Ｌ／Ｒとに提供される。
【００２３】
図６の例において、同様にそれぞれのポケットＰの中に支持されたデバイスは、ルーム１２によりすべて相互接続された、音声プレーヤー２８（統合型電源を有するとみなされる）、プレーヤーのための制御デバイス３０、及びスピーカー３２又は他の音声出力配列を含む。図５の３４及び図６の３６に示すように、手段はユーザにより着られた別個の衣服において、配線ルーム（それによりデバイスを支持する）を相互接続するために提供され得る。
【００２４】
それぞれのポケットにおけるデバイスの各々は、図５におけるルームから分離されて示されるそれぞれのポケット３８．Ｐのコンパクトディスク（ＣＤ）プレーヤー３８によって示されるように、ファブリックシェル１０及びルーム１２から分離できる。これは、制御・切替ステージ２２が、一対のステレオ音声入力を支持するように、図１から図４までに概略的に図示した構成を越えて、電話１６（示すように）の代わりに取り付けても良い。各ポケットは、ルーム１２上で対応するコネクタ（添え字Ｆ又はＭ）に対する接続のための外部雄又は雌コネクタ（添え字Ｍ又はＦ）で終端するアダプタケーブルを含む。認識されるように、衣服の一つの位置が代替デバイス（電話１６とＣＤプレーヤー３８のように）を受けられる所において、共通の接続は、どちらのデバイスでも簡単に同じコネクタに接続されることができるように、音声チャネル及び電力要求用のＭ／Ｆコネクタのルーム側に提供されるべきである。
【００２５】
本発明の付加又は類似の形態において、ルーム１２の全体又は一部は、衣服（導入部で言及したＳａｔｏの引用文献にあるように）の範囲内で含められ得る。あるいは、好ましくは、さらに洗濯を行うために取り外し可能であっても良い。そのような取り外し可能な配線又はケーブル配列は、「取り外し可能な電子デバイスを備えた衣服」と称される我々の係属中の出願に記載されている。
【００２６】
図７及び図８は、それぞれ前面図及び背面図において、衣服１０のカラー部分４０を示す。見られるように、イヤホン２６は、衣服内で又は衣服外のいずれかでユーザに巻きつくルーズケーブルが最短になるように、ユーザの耳に近いカラー４０から別々に現れる。さらにもつれる可能性を減らすために、使用中でないとき、イヤホンが簡単にクリップされ、それらがまわりにスイングするのを妨げるように、好ましくは、衣服もクリップやホルダー４２を保持することを特徴とする。
【００２７】
現在の開示を読みとることから、他の変形例は当業者にとって明らかである。そのような変形例は、ポータブル音声システムの設計、製造及び用途、並びにそれらを取り込む衣服、アプリケーション、及びデバイスにおいてすでに既知である、ここですでに記載された形態に代わって又は加えて使用され得る、他の特徴を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は４つの音声システムの部品の一つの相互接続配列を概略的に示す。
【図２】図２は４つの音声システムの部品の他の相互接続配列を概略的に示す。
【図３】図３は４つの音声システムの部品の他の相互接続配列を概略的に示す。
【図４】図４は４つの音声システムの部品の他の相互接続配列を概略的に示す。
【図５】図５はそれぞれ取り外し可能なポケット内に収納された複数のデバイス間に分配した統合型ポータブル音声システムを有する衣服を概略的に示す。
【図６】図６はそれぞれ取り外し可能なポケット内に収納された複数のデバイス間に分配した統合型ポータブル音声システムを有する衣服を概略的に示す。
【図７】図７は統合型音声出力部品を有する衣服襟を示す。
【図８】図８は統合型音声出力部品を有する衣服襟を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004503968.tif 000017
【国際調査報告】
2004503968.tif 000018
2004503968.tif 000019
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