(57)【要約】光ファイバを終端処理する際に使用するアセンブリであって、外側本体（１０）、前記外側本体（１０）内に配置可能でありアラインメント手段（４４、４５）を配置する光ファイバ（３６）の突出長さを支持する第１部材（１１）および、第１部材（１１）と一直線に配置可能なハウジング（１２）を有する。このハウジング（１２）は定長光ファイバ（３５）に隣接してアラインメント手段内に位置するように、処理すべき光ファイバ（５２、５３）を収容するためのアクセス開口を有する。このハウジングは、熱応答接着剤素子（５７）、サドル（５８）およびレジスタ（５９）を収容するコンパートメント（４７）を有する。電流がレジスタ流れるとき、生成した熱はサドルによって接着剤に伝達され、接着剤は溶融して光ファイバ（５２、５３）周りを流れ、定長光ファイバー（３５）に隣接して光ファイバをその場所に固定する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを終端処理するに際して使用するためのアセンブリであって、前記アセンブリがハウジングを有し、前記ハウジングが、別の光ファイバまたはオプトエレクトロニクデバイスの長さと一直線に配置されるように終端処理すべき光ファイバを収容することができ、前記ハウジングがコンパートメントを有し、このコンパートメントを介して終端処理すべき光ファイバが延在可能であり、前記コンパートメントが熱応答性接着剤素子および熱伝導性素子を収容するように設計され、前記熱応答性接着剤素子および熱伝導性素子が、熱伝導性素子の熱が接着剤を溶融し光ファイバ周りを流動し光ファイバをその位置に固定させるようにエネルギー源に連結可能である、アセンブリ。
【請求項２】
外側本体部材、前記本体部材内に配置可能であり、突出する光ファイバの長さを支持する第１部材、前記第１部材と一直線に配置可能なハウジング、および前記第１部材から突出する光ファイバの長さの端部を収容するための光ファイバアラインメント手段を有する光ファイバを終端処理するに際して使用するためのアセンブリであって、前記ハウジングが、定長光ファイバと一直線になりかつ接触するために前記アラインメント手段内に前記ファイバが配置可能なように終端処理すべき光ファイバを収容するためのアクセス開口を有し、前記ハウジングがコンパートメントを有し、このコンパートメントを介して終端処理すべき光ファイバが延在され、前記コンパートメントが熱応答性接着剤素子および熱伝導性素子を収容するように設計され、前記熱応答性接着剤素子および熱伝導性素子が、熱伝導性素子の熱が接着剤を溶融し光ファイバ周りを流動し光ファイバをその位置に固定させるようにエネルギー源に連結可能である、アセンブリ。
【請求項３】
前記コンパートメントが、前記熱応答性接着剤、前記熱伝導性素子、および電流が導電性素子を流れるとき熱伝導性素子の熱が接着剤を溶融するように搭載される導電性素子を収容する、請求項１または２記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記コンパートメントが、前記熱応答性接着剤、および前記伝導性素子、前記熱伝導性素子に連結すべき熱源を具えた前記コンパートメントへのアクセス手段を収容する、請求項１または２記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記導電性素子がレジスタである、請求項３記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記熱伝導性素子が金属素子である、請求項１から５のうちいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記熱伝導性素子が前記接着性素子を跨ぐサドルである、請求項１から６のうちいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項８】
エネルギー源が適当なツールにより支持された誘導コイルである、請求項１または２記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記熱伝導性素子が、電流を印加できる抵抗性部分を具えたセラミックサドルである、請求項１または２記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記外側本体部材が、電源の前記導電性素子への連結または外付けエネルギー源の適用のいずれかが可能なように配置するために１つまたはそれ以上の開口を有する、請求項２から９のうちいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
１本より多い光ファイバを終端処理するために配列される、請求項１から１０のうちいずれか１項に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記接着性素子を収容するための、複数のコンパートメントを有する、請求項１０記載のアセンブリ。
【請求項１３】
請求項１から１２のうちいずれか１項に記載のアセンブリを使用して、１本またはそれ以上の光ファイバを終端処理する方法であって、前記ハウジング内に終端処理されるべき光ファイバの端部を、他の光ファイバまたはオプトエレクトロニクデバイスの長さと一直線になるように配置すること、接着剤が終端処理されるべきかつ定長光ファイバと一直線にその位置で固定されるべき光ファイバ周りに流動可能である状態を推定する程度に前記熱伝導性素子を加熱すること、を含んで構成される方法。
【請求項１４】
光ファイバに沿って放射を通すことにより、かつ光ファイバと定長光ファイバとの接合部にて検出可能な放射レベルを観察することにより、定長光ファイバを用いて終端処理されるべき光ファイバのアラインメントをセンシングすることを含む請求項１３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、１本または複数本の光ファイバの端部において使用するアセンブリに関する。
【０００２】
通信用の信号伝搬媒体としての光ファイバの使用は今日広まり、増加を続けている。光ファイバは地理的に離れた位置を相互に連絡するケーブルにおいてのみならず、ビルディングそれ自体内においても使用される。このように、１本または複数本の光ファイバを終端処理するために、この分野において使用可能な光ファイバ終端処理に対する必要性がある。
【０００３】
本発明の第１の観点から、以下の光ファイバの終端処理に使用するためのアセンブリを提供する。このアセンブリは、別の光ファイバおよび他のオプトエレクトロニクデバイスの長さと一直線に配置されるように終端処理されるべき光ファイバを受け入れることができるハウジングを有し、このハウジングは、終端処理されるべき光ファイバが通って伸びることができるコンパートメントを有し、このコンパートメントは、熱応答性接着剤素子および熱伝導性素子を収容するように設計され、これは熱伝導性素子の熱は接着剤を溶融させ光ファイバ周囲を流れてこれをその位置に固定させるように、エネルギー源に結合される。
【０００４】
本発明の第２の観点から、以下の光ファイバを終端処理する際に使用するアセンブリを提供する。このアセンブリは、外側本体部材、この本体部材内に配置可能で突出する光ファイバの長さを支持する第１部材、この第１部材と一直線に配置可能なハウジング、第１部材から突出する光ファイバの長さの端部を収容するための光ファイバアラインメント手段を有し、前記ハウジングは、光ファイバが一定の長さを有する定長光ファイバに対して一列になりかつ接触するためのアラインメント手段内に位置するように、終端処理されるべき光ファイバを収容するためにアクセス開口を有し、前記ハウジングが、コンパートメントを有し、このコンパートメントから終端処理されるべき光ファイバが伸び、このコンパートメントは熱応答性接着剤および熱伝導性素子を収容するように設計され、これは熱伝導性素子の熱が接着剤を溶融し、光ファイバ周りに流れ光ファイバをその位置に固定するように、エネルギー源に結合可能である。熱応答性接着剤は、加熱により流動でき、次に冷却により光ファイバをその位置で固定するために再び固化可能な状態を推定できる材料を意味する。
【０００５】
前記コンパートメントは前記熱応答性接着剤、前記熱伝導性素子および導電素子を収容可能である。
前記コンパートメントは、前記熱応答性接着剤および前記熱伝導素子を収容でき、熱源を具えた前記コンパートメントへアクセス可能である。導電素子はレジスタである。
熱伝導素子は金属素子であってもよい。前記熱伝導性素子は接着性素子を跨がるサドルであってもよい。
前記外側本体部材は、電源の連結が外付け熱源の電気的または熱的に接触できるように位置した１つまたはそれ以上の開口を有する。
前記プラグアセンブリは１以上の光ファイバを終端処理するために使用できる。このアセンブリは複数の光ファイバアラインメント素子を含んでもよい。１つまたはそれ以上の前記アラインメント素子は、１つまたはそれ以上のスリーブ、１つまたはそれ以上のＶ字溝、セラミックまたは金属フェルール、ガラスキャピラリートリプルロッドアラインナまたはこれらの組み合わせを有することができる。
【０００６】
本発明の第３の観点から、前記のアセンブリを使用して１本またはそれ以上の光ファイバを終端処理する以下の方法を提供する。この方法は、終端処理するべき光ファイバの端部を前記ハウジング内に、他の光ファイバまたはオプトエレクトロニクデバイスの長さと一直線になるように配置すること、および接着剤が終端処理されかつ定長光ファイバと一直線にその位置に固定すべき光ファイバ周りに流動可能である状態を想定する程度に前記熱伝導性素子を加熱することを含んで構成される。
【０００７】
図１〜５を参照する。単数または複数本の光ファイバを終端処理する際に使用するためのプラグアセンブリは、外側本体部材（１０）、第１部材部品（１１）およびハウジング部品（１２）を有する。これらの部品は全て適切なプラスチック材料からモールド可能である。
前記外側本体部材は、前記第１部材（１１）を収容することが可能な一般に長方形の断面を有するスペースを内部に規定してなる本体部分（１４）を有する。本体部分（１４）の対向する２面の側壁の各々は、一般に中央位置において形成される開口（１６）を有する。前記本体部分（１４）の開口端は参照番号（１８）で示される長手方向に伸びた４つのスロットを有する。前記スロットは前記本体部分（１４）の各側壁に１つのスロットが形成されるように配列される。
【０００８】
前記本体部分（１４）の内部表面は、図５に示されるステップ（２０）と共に形成される。前記本体部分（１４）の頂部壁は透明なセクション（１９）を有することができる。
前記外側本体部材（１０）の他方の端部には、前記本体部分（１４）と共に一体的に形成される拡張部分（２１）がある。前記拡張部分（２１）の頂部壁には２つの離間したスルーホール（２２）が形成される。図４に示すように、前記本体部分（２１）の対向側壁は（５４）で示されるステップを内部に有する。前記部分（２１）の下側壁は、当業者が知っている方法によって光ファイバコネクタの別の部品に前記プラグアセンブリを固定するために使用できる弾性キャッチ素子（２５）を一体的に形成してある。
【０００９】
前記第１部材（１１）は一般に長方形の断面を有する主要本体部分（３０）および前記本体部分（３０）より寸法が僅かに大きく、接合部周囲にステップ（３２）を形成された端部分（３１）を有する。前記第１部材（１１）はその中に１対の定長光ファイバ（３５）を固定し、この一端は前記第１部材の端部面（３６）と略同一面にあり、その他端は図１に示すように端部部分（３１）から突出する。また、前記第１部材（１１）は前記本体の全長に対して長手方向に伸びる２つのボーアを有する。
【００１０】
ハウジング部品（１２）は一般に溝形の第１セクション（４０）を有し、この第１セクション（４０）の一端から離間した一対のピン（４１、４２）を突出する。溝セクション（４０）はコンパートメント（４３）を規定し、このコンパートメント（４３）はガイドスリーブ（４４、４５）の形態の１対の光ファイバアラインメント素子を収容することができ、このガイドスリーブは透明であると好ましい。各ガイドスリーブは光ファイバの直径に対応する直径を有するスルーボーアを有する。各ボーアの端部は光ファイバの挿入を容易にするために拡げられている。溝形セクションは外側に延びる突出部（３８）を有する。
【００１１】
ハウジング部品（１２）は端部ハウジング部品（４６）を含み、この端部ハウジング部品（４６）は溝形セクション（４０）と共に一体的に形成される。前記端部部品（４６）はコンパートメント（４７）を規定する。コンパートメント（４７）の下側表面は並列した２つのグルーブ（４８、４９）を規定し、これらのグルーブ内に、終端処理される２本の光ファイバ（５２、５３）の保護外側スリーブ（５０、５１）を位置させることができる。前記端部部品（４６）の端部壁（５５）は開口（５６）を形成されている。前記コンパートメント（４７）は前記光ファイバ（５２、５３）およびスリーブ（５０、５１）の上方に、伝導パッド（６０、６１）を有する電気レジスタ（５９）を上に位置させた熱伝導サドル（５８）がまたがったグルーペレット（５７）の形態の熱応答性接着剤を収容できる。前記サドルはアルミニウムまたは他の適当な熱伝導性材料から形成できる。
【００１２】
プラグアセンブリを組み立てるために、ハウジング部品（１２）上のピン（４１、４２）は前記第１部材（１１）に形成された長手方向に伸びるボーア内に位置し、前記ハウジング部品（１２）は前記第１部材に向かって動き、前記光ファイバ（３５）の突出部品は、前記ハウジング部品（１２）のコンパートメント内にある前記スリーブ（４４、４５）の一端部内に位置する。
【００１３】
グルーペレット（５７）、サドル（５８）、およびレジスタ（５９）のアセンブリは図４に示すように前記コンパートメント（４７）内に位置する。前記第１部材（１１）およびハウジング部品（１２）は、図５に示す位置を推定して、前記外側本体部材（１０）内に移動する。この移動は、前記第１部材（１１）上の前記ステップ（３２）が前記外側本体部材（１０）の内部表面上に形成された前記ステップ（２０）に接触するに至って停止する。また、この点において、前記溝形セクション（４０）上の前記突出部（３８）は開口（１６）内に位置して、前記本体部品をその位置に固定する。前記端部部品（４６）の外側表面上のステップ（２４）は前記本体部分（２１）の内部の前記ステップ（５４）上に収容される。
【００１４】
使用に際して、終端処理されるべき前記光ファイバは、それらの前記外側スリーブ（５０、５１）がコンパートメントの基部のグルーブ（４８、４９）内に収容されるように、前記端部壁（５５）の孔（５６）を通ってコンパートメント（４７）内に供給される。前記スリーブ（５０、５１）から突出する光ファイバ（５２、５３）は、図５に（６５）で示される位置にて定長光ファイバに突き合わせになるまで、前記スリーブ（４４、４５）の端部内に供給される。
【００１５】
その後、光学的放射は光ファイバ（５２、５３）を介して通り、定長光ファイバ（３５）に対するファイバ（５２、５３）の接合部は前記本体部材（１０）の透明なセクション（１９）を介して検出される。放射が検出可能な場合、これはファイバ（５２、５３）および定長光ファイバ（３５）が正しく配列および／または接触されていないことを示す。その後、正しい接触および／または配列を示して放射が実質的に消失するまでこれらを操作する。この点で、電源は、前記外側本体部材（１０）の部分（２０）に形成された孔（２２）を通って電源の導電性ターミナルを通ることによってレジスタのパッド（６０、６１）に接触するように連結される。電流は、熱伝導サドル（５８）によりグルーペレット（５７）を加熱するレジスタ（５９）を通る。電源は電圧をレジスタに印加するのに使用できるツールの形態を有し、これにより、接着剤はファイバ周囲に流れることができる。接着剤は溶融し光ファイバ（５２、５３）の周囲に流れる。熱伝導サドルはレジスタ（５９）と良好な熱伝導性結合をする。電流が中断すると、接着剤は再び固まって、定長光ファイバ（３５）と一列に突き合わせに正しい位置でファイバ（５２、５３）を固定する。
【００１６】
使用が比較的簡単であるため、上記のプラグアセンブリが当該分野において終端処理光ファイバの非常に便利な方法を提供することは評価されるであろう。
上記のプラグアセンブリを使用して一対の光ファイバを終端処理する。このアセンブリを使用して１本または幾本かの光ファイバの終端処理ができることは評価されるであろう。また、上記のアセンブリは接着剤ペレットを収容するための単一のコンパートメント（４７）を含む。１つのコンパートメントより多いコンパートメントを有するアセンブリを構成することが可能であることは評価される。
【００１７】
また、上記アセンブリを使用して、定長光ファイバ（３５）と一列になるように光ファイバを終端処理する。導電性素子を使用して熱応答性接着剤を加熱することにより接着剤を活性化する基本原理は、正に上記の態様のものではなく、多くの型の光ファイバスプライスまたはコネクタに一般的に適用できることは評価されるであろう。
サドルおよび抵抗性加熱素子の代替的形態を図６に示す。この配列ではレジスタおよびサドルは効果的に結合されて単一素子を形成する。
【００１８】
図６の配列はセラミック材料から形成され、使用時には図１のサドル（５８）と同じ多くの方法でグルーペレット（５７）を跨がるＵ字部材（８０）を有する。
一対の導電性接点（８２、８３）をＵ字部材（８０）の上部表面に形成し、抵抗性素子（８５）は前記接点（８２、８３）の間の上部表面周りに延在する。
使用時にこのアレンジメントは図１〜５に記載したものと類似の方法で作動する。電源の導電性ターミナルは、Ｕ字部材（８０）上の接点（８２、８３）に接触するように、部分（２１）の孔（２２）を介して通る。その後、電源からの電流は抵抗性素子（８５）を介して流れ、生成した熱はＵ字部材（８０）を介して伝わり、グルーペレットを溶解し、ファイバ（５２、５３）周囲に流れる。
【００１９】
図１〜５の態様において、ファイバ長さ（３５）およびファイバ（５２、５３）に対するアラインメント手段はスリーブ（４４、４５）である。
他のアラインメント手段を使用できることは評価できる。一例としては、図７〜１０に示した代替的態様で使用したＶ字型のアレンジメントである。これらの図に示したコネクタは図１〜５のものに類似しているが、アラインメントはコンポーネント（９２）に形成された一対のグルーブ（９０、９１）を使用して達成される。コンポーネント（９２）は、コンパートメント（４３）の基部上に配置される、一列に突き合わせにされるべきファイバ端部を覆って配置される。ファイバの各対は当業者が知っている方法でグルーブ（９０、９１）のうちの一方に沿って伸びる。コンパートメント（９２）は溝形セクション（４０）内でチップ（９４）によりその箇所で保持される。
【００２０】
第１の態様に対する他の相違は、孔（１６）および協同作用する突起（３８）の位置、電源のターミナルまたは電極に対するホール（２２）よりむしろスロットの提供、およびケーブルクランプ（９６）の提供である。
上記のアレンジメントにおいて、レジスタはコンパートメント（４７）に収容される。レジスタはコンパートメントに外付けする態様にすることも可能である。一例を図１１に示す。このアレンジメントでは、コンパートメント内に位置したとき、その上部表面がコンパートメント（４７）の壁の上方エッジと略同じ平面にあるように、サドルはより肉厚の上方部品（９８）を具えて形成される。この例で、本体部品（２１）は、ホール（２２）の代わりに、サドルの頂部表面に形が対応する長方形の開口を有する。
【００２１】
使用に際しては、電源の一部になる外付けレジスタは、サドルの上方表面に支持されて配置されるべく長方形の開口内に位置する。電流がレジスタを通るとき、接着剤は上記にように実質的に加熱される。
選択的に、電源は、サドルを誘導的に加熱するためにサドルに向かってあるいは近くに位置させることのできるコイルを具えることが可能である。
記載した態様はＭＴＲＪ型コネックタであることは評価される。サドル（５８）のような熱伝導素子と共に熱応答性接着剤を使用する基本的な原理はＳＣ，ＬＣ，ＳＴ，ＬＸ５，ＭＵ，ＭＴＰ，Ｅ２００のような他の型のコネクタにおいて使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の態様にかかるプラグアセンブリの形態におけるアセンブリの分解図を示す。
【図２】前記プラグアセンブリの透視図である。
【図３】前記プラグアセンブリの側面図である。
【図４】図３の線４−４における断面図である。
【図５】図３の線５−５における断面図である。
【図６】図１のプラグアセンブリのコンパートメントの改変例を示す透視図である。
【図７】図１の態様の改変例を示す図である。
【図８】図１の態様の改変例を示す図である。
【図９】図１の態様の改変例を示す図である。
【図１０】図１の態様の改変例を示す図である。
【図１１】サドルの改変形態を示す図である。
【国際公開パンフレット】
2004503814.tif 000003
2004503814.tif 000004
2004503814.tif 000005
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2004503814.tif 000014
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2004503814.tif 000022
2004503814.tif 000023
【国際調査報告】
2004503814.tif 000024
2004503814.tif 000025
2004503814.tif 000026