(57)【要約】溶け込んだ発泡性ガスを有し、耐圧容器内にある発泡性飲料が開示される。この飲料は飲用されるまで加圧下に保たれ、僅かに可溶性のガスを用いると、口当たりがよく舌触りのよい感触を与える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性飲料製品であって、
（ａ）耐圧容器内の飲料を備え、この飲料は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は飲料内に溶解された混合ガスを含み、
前記飲料製品は更に、
（ｂ）前記容器を封止する位置にあるバルブを備え、このバルブは、開放したときに、飲用者の口へ前記飲料を発泡性飲料として供給するのに適するバルブであり、
前記容器は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧標準）未満に加圧された上部スペースを内面に有する加圧飲料製品。
【請求項２】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が酸素、窒素、又はそれらの混合体を含む加圧飲料製品。
【請求項３】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が酸素、圧縮空気、又はそれらの混合体を含む加圧飲料製品。
【請求項４】
請求項３における加圧飲料製品において、前記圧縮空気は、少なくとも７８．０％の窒素、少なくとも２０．０％の酸素、及び２％未満のアルゴンを含む加圧飲料製品。
【請求項５】
請求項１における加圧飲料製品において、前記加圧飲料製品が１．０バール乃至１５．０バールに加圧された加圧飲料製品。
【請求項６】
請求項１における加圧飲料製品において、前記加圧飲料製品が、０．５ｐｐｍ未満の塩素を含む加圧飲料製品。
【請求項７】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が、ジュース、ティー、アルコール飲料、ダイエットドリンク、蛋白質系飲料、ソーダ、口腔洗浄剤、スポーツ飲料、エネルギードリンク、又は調合薬又は医薬飲料である加圧飲料製品。
【請求項８】
請求項７における加圧飲料製品において、前記飲料が柑橘飲料である加圧飲料製品。
【請求項９】
請求項８における加圧飲料製品において、前記柑橘飲料が果肉を除去してある加圧飲料製品。
【請求項１０】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が浮遊する気泡を含み、且つこの浮遊する気泡の少なくとも８０％は０．５ｍｍ未満の径を有する加圧飲料製品。
【請求項１１】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が液体連続体である加圧飲料製品。
【請求項１２】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が水連続体である加圧飲料製品。
【請求項１３】
請求項１における加圧飲料製品において、前記容器が３０．０ｍｌ乃至３．０リットルの容積を有し、且つこの容積は３０．０％乃至９６．０％が飲料で占められる加圧飲料製品。
【請求項１４】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が口当たりがよく舌触りがよい加圧飲料製品。
【請求項１５】
飲料を飲用する方法において、
（ａ）  加圧飲料製品のアクチュエータを飲用者の口へ接触させる段階と、
（ｂ）  前記飲料製品から飲用者の口の中へ飲料を放出するように、前記アクチュエータを静止位置から移動する段階とを含み、前記飲料は発泡性であり、且つ浮遊する気泡を含んでおり、その浮遊する気泡の少なくとも８０％は０．５ｍｍ未満の径を有する方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料製品が加圧された上部スペースを有し、この上部スペースにおける圧力は、飲料の放出の際に次式の理想気体法則に従って変化し、
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ここでＰｆは上部スペース最終圧力、Ｐｉは飲料が放出される前の上部スペース圧力、Ｔｆは飲料が放出された後の上部スペース内のガス温度、Ｖは飲料が放出された前の上部スペース内の容積、ΔＶは飲料製品から放出された体積である方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の飲料を飲用する方法において、０．０５ｍｌよりも多いガスが前記飲料製品から飲料１．０ｍｌ毎に放出される方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が、ジュース、ティー、コーヒー、ダイエットドリンク、蛋白質系ドリンク、ソーダ、調合薬又は医薬飲料である方法。
【請求項１９】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が、
（ａ）飲料が口当たりがよく舌触りがよいか、或いは、
（ｂ）少なくとも片手と注ぎ込む動作、又は飲用ストローと吸引動作を必要とせずに飲用するか、或いは、
（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）の両方である方法。
【請求項２０】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が容器を手で絞る動作を必要とせずに飲用される方法。
【請求項２１】
飲料を飲用する方法において、
（ａ）  加圧飲料製品のアクチュエータを飲用者の口へ接触させる段階と、
（ｂ）  前記飲料製品から飲用者の口の中へ飲料を放出するように、前記アクチュエータを静止位置から移動する段階とを含み、
前記飲料製品が、容器を含み、この容器は、その内部に、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧標準）未満へ加圧された上部スペースを有する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は飲料製品に関し、これは容器、分配器、及び加圧飲料を含み、その加圧飲料は、それに溶かされた可溶剤または僅かに可溶性の発泡性ガス(sparingly soluble effervescent gas)或いはそれらの両方を有する。特に本発明は、実質的に全ての飲料が消費されるまで加圧下に保たれることが好ましい飲料製品に関する。
【０００２】
発明の背景
ミネラルウォータ及びソフトドリンクなどの炭酸飲料は飲用者にとって極めて一般的である。炭酸は容易に水に溶け（温度２０℃及び大気圧下水に１．６９Ｋｇ−１の溶解度を有する）、安価でしかも安全である。炭酸が加圧下で容器内の飲料液体と混合されると、容器が大気中へ開放されて減圧されたときに、ガスの相当な部分がその飲料液体内に溶けたままにとどまる。容器が開放されて減圧されると飲用者は飲料を飲用でき、この飲料は例えば飲み下すときには、代表的には刺激的で刺すような口当たりを生じる。また、通常の炭酸飲料は減圧されて消費されるので、飲用者は面倒な飲用手法を用いねばならず、これは炭酸飲料を飲むために最小でも、少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とする。
【０００３】
特に僅かに可溶性のガスが採用されたときには、良い味覚で、気が抜けておらず、発泡性で口当たりがよく舌触りがよい処方飲料を開発を進めることが望ましい。また、少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とせずに消費でき、使用されたガスの種類（即ち、可溶性又は僅かに可溶性、或いはその両方）とは無関係に、従来の飲料の消費よりも飲料の消費を非常に容易にさせる飲料を開発することも望ましい。従って本発明は発泡性飲料に関し、これは最小には、（ａ）口当たりがよく舌触りがよいか、（ｂ）少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とせずに消費できるか、（ｃ）或いはそれらの両方である。特に好ましい実施形態においては、本発明は、飲料製品から飲料を押し出すように容器を手で絞る動作を必要とせずに飲料製品から消費し得る飲料にも関する。
【０００４】
付加的な情報
酸素を含有する飲料を製造するための試みが開示されてきた。日本国特開昭６４−２７４５８号には、酸素を有する健康飲料が開示されており、
ここでは健康飲料を有するパッケージは、その健康飲料が消費される前に開放されて減圧される。
【０００５】
酸素処理飲料を製造する他の試みも開示されてきた。米国特許第５，３７８，４８０号には、酸素処理カクテルを処方する方法が開示されており、そのカクテルは処方の２分以内に非圧力下で飲まねばならない。
【０００６】
改良された味覚を有する飲料を製造する他の試みも開示されてきた。日本国特許第１１６８２６９号には、放射薬及びアトマイザーを有する飲料水が開示されている。
【０００７】
上述の情報は、連続的な水及び連続性の発泡性飲料として飲料を分配する分配器又はバルブを有する容器内に飲料がある飲料製品を開示していない。また、上述の情報は、分配されたときに発泡性であるのみならず、消費されるときにも口当たりがよく舌触りがよい感覚を生じさせる飲料を有する加圧飲料製品も開示していない。更に上述の情報は、飲用者が、採用されたガスの種類に関わらず、少なくとも片手と注ぎ込み動作、又は飲用ストローと吸引動作を用いることなく、飲料を飲用即ち消費し得る液体連続性（例えば水連続性）の飲料を開示していない。
【０００８】
発明の概要
第１の局面においては、本発明は加圧飲料製品に関し、これは、
（ａ）耐圧容器内の加圧飲料であり、その中に溶解された可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又はこれらの混合ガスを有する飲料と、
（ｂ）前記容器を封止するバルブであり、それが開放されたときに、飲用者の口へ発泡性飲料として飲料を分配するのに適したバルブとを含み、内部的には、前記容器は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧を標準（０）とする１０℃における測定）未満へ加圧されたヘッドピースを有する。
【０００９】
第２の局面においては、本発明は、本発明の第１の局面の加圧飲料製品の飲用方法に関する。
【００１０】
本明細書において飲料とは、人間による口内使用又は消費に適する液体を意味するものとして定義され、一般に調合薬又は天然医薬として分類し得る液体を含む。本明細書において発泡性飲料とは小さな気泡を放出する飲料を意味するものとして定義され、好ましくは飲み干す際に滑らかで柔らかな感覚を生じさせ得る飲料であり、また気泡の結果として分配される際に細かい煙状の外観を有し得る飲料である。注ぎ込み動作は、ソーダのような飲料をボトルから飲むときに飲用者によってなされる通常の機械的動作（即ち、頭を傾けて腕を持ち上げることを含む）を意味するものとする。飲料製品とは水連続性液体の分配に適する製品を意味するものと定義され、従って製品は好ましくはアトマイザーを含まない。本明細書において口当たりがよく舌触りがよいとは、気泡が浮遊する飲料により引き起こされる触感又は感覚を意味するものとして定義され、飲料内に浮遊する気泡の少なくとも８０％は径が０．５ｍｍ未満であり、好ましくは０．１５ｍｍ未満である。液体連続性飲料とは、アトマイザーを含有する容器から分配される飲料のような断片的なガス連続体飲料を意味しない。
【００１１】
本発明に関わる主題は本明細書に包含された部分に特に明記され明確に主張してある。しかしながら本発明は添付図面に関連してなされる以下の説明を参照することにより最もよく理解されよう。
【００１２】
好適実施形態の詳細な説明
飲料が人間により消費し得るものであることを除いては、本発明の飲料製品に使用し得る飲料の形式に関する制約はない。代表的には、このような飲料は水系又は基本的に純粋な水である。本発明に使用し得る水系飲料の例は、香料水を含み、これは以下のものを伴うか或いは伴わない。即ちミネラル（例えばアイソトニックスポーツ飲料、エネルギードリンク）、人参ジュースなどの野菜ジュース、トマト、苺、ブルーベリー、ストロベリー、レモン、ライム、オレンジ、パイナップルジュースなどのフルーツジュース及びそれらの混ぜ合わせである。本発明に使用し得る他の例示的な飲料は、以下のものを含む。即ちアルコール飲料（例えばビール）、ダイエット飲料、蛋白質を主成分とする飲料（例えばミルクまたは大豆を主成分とする）、コーヒー、茶、ソーダ、及び咳止めや口内洗浄剤を含む一般に調合薬又は天然薬として分類される飲料である。好適実施形態においては、飲料は天然柑橘類（好ましくは果肉を除去したもの）であり、最も好ましくは、レモン、ライム、苺、オレンジからなるグループから選択された少なくとも１つの香味料（天然又は人工、或いはそれらの両方）を含む。特に好ましい実施形態においては、飲料の全重量のうち少なくとも８５．０％の水重量を有する飲料であり、他のものの中で飲料の安定化及び香味を促進する０．５ｐｐｍ未満の水を含む。
【００１３】
他の特に好ましい実施形態においては、本発明の飲料製品に採用された飲料は、飲料の全重量において０．００１乃至０．５％、好ましくは０．００５乃至０．４％、更に最も好ましくは０．０１乃至０．２％の重量の防腐剤を含み、またそれらに包含される全ての範囲を含む。代表的には、このような防腐剤は食品品位防腐剤を含み、これは例えば一般に安息香酸塩及び吸収剤に分類され、カリウム吸収剤及び安息香酸塩の混合体を有するものが特に好ましい。
【００１４】
本発明に使用し得る耐圧容器に関して述べれば、このような容器は、１０℃にて少なくとも０．５バール（大気圧標準）の圧力に抗し得るものである。このような圧力抵抗容器はアルミニウム包含容器のような金属容器、或いはポリカーボネート又はポリエステル（例えばポリアルキレン・テレフタル塩基）包含容器のようなプラスチック容器とすることができる。本発明に使用された容器は、３０．０ミリリットル乃至３．０リットル、好ましくは２００．０ミリリットル乃至２．０リットル、最も好ましくは３００．０ミリリットル乃至１リットルであり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１５】
耐圧容器内に占める飲料の体積は、耐圧容器の全容積に対する飲料体積で代表的には３０．０％乃至９６．０％であり、好ましくは４０．０％乃至９５．０％、最も好ましくは５０．０％乃至９０．０％であり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１６】
飲料上の耐圧容器の上部スペース内の大気圧標準の全圧力は、１０．０℃において代表的には０．５バール乃至２５バール、好ましくは１．０バール乃至１５．０バール、２．５バール乃至９．０バールであり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１７】
本日の飲料製品からドリンク（即ち消費される飲料）を摂る際には、圧力容器の上部スペース（振ることなくドリンクを摂る１．０乃至５．０秒以内）内且つ飲料上の最終圧力（final pressure:Ｐｆ）は、殆ど全ての飲料が消費されるまで大気圧よりも相当に大きい。従って飲料製品の上部スペース内の圧力は、次式の理想気体法則（上部スペースから直接に排出されるガスはないものとする）にほぼ従う。
【００１８】
【数１】
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ここでＰｆは既に定義されており、Ｐｉは発泡性飲料の上部スペース内の圧力であり、Ｔｉは飲料が分配される前の上部スペース内の温度であり、Ｔｆは飲料が分配される後の上部スペース内の温度であり、Ｖは飲料が分配される直前の上部スペースの体積、ΔＶは消費のために飲用者へ飲料製品から分配された発泡性飲料の体積である。
【００１９】
特に好適実施形態においては、上部スペース内の圧力は、以上に規定された基準にあうものであり、飲料製品から１．０ｍｌの発泡性飲料が排出される毎に０．０５ｍｌのガスが飲料製品から放出される（飲料製品の外側の絶対圧力及び温度がそれぞれ１．０バール及び１０℃のとき）。従って、バルブが開放したとき、発泡性飲料が圧力下で排出又は投与されて、好ましくは殆ど全ての飲料が飲料製品から投与されるまで、圧力下にある。
【００２０】
本発明の飲料製品に使用可能な可溶性又は僅かに可溶性の或いはその両方のガスに関して述べれば、このようなガスは、人間により消費された飲料に使用し得る範囲に限定されるのみである。本発明に採用し得るガスの例示的なリストは、炭酸、酸素、窒素、一酸化二窒素、水素、気体炭化水素、希ガス（例えばアルゴン、ヘリウム、ネオン、クリプトン）又は圧縮ガスを含むそれらの混合体を含む。しかしながら、特に好ましい実施形態においては、本発明に使用される好ましい発泡性ガスは、酸素、又は体積で少なくとも７８．０％の窒素、少なくとも２０％の酸素、及び２％未満のアルゴンを含む圧縮空気である。他の特定の好適実施形態においては、本発明の飲料の口当たりや舌触りがよくないとき（例えば炭酸ガスが単独ガスで用いられているとき）、飲料製品はアトマイザーを含まない。
【００２１】
所望により、ガス吸収材（それら自身の容器を伴うか或いは伴わない）を酸化抑制或いは製品内に解離した余分なガスを保存する目的で添加してもよく、これにより、飲料が飲料製品から排出されるときに、飲料が発泡性であることが保証される。また、更なる可溶性ガスが可溶性が不足するガスとの混合体に使用されるとき、（例えば炭酸が酸素との混合体に用いられるとき）、更なる可溶性ガスが上部スペース内に５バール未満の部分的圧力を有し、好ましくは雰囲気温度において部分的に１．０バールを超えない。
【００２２】
本発明の飲料製品におけるバルブ又は分与器に関して述べれば、このようなバルブはしばしばアクチュエータ手段を含むか、或いはアクチュエータ手段と関連している。本発明に使用し得るアクチュエータ手段に関しては、発泡性飲料の消費のために飲用者により使用可能であることを除けば制約はない。代表的には、例示的なアクチュエータは、消費のために飲料を投与する目的で飲用者の指、手、口、歯、又はそれらの組み合わせに係合し得る。好ましくは、選択されたアクチュエータ手段は、飲用者が少なくとも片手及び注ぎ込み動作、飲用ストロー及び吸引動作を必要とすることなく、飲料の消費を可能とする。
【００２３】
図１を参照すると、例示的な飲料製品１０は再使用キャップ１１と共に図示されている。図示のように飲料製品１０は、容器１２、上部スペース１０ａ、及び図示しない分与器（即ち、アトマイザーバルブ）を備え、この分与器は高スループットであり、アクチュエータ手段１４の下に座している（アクチュエータ手段カラー１４ａを介して容器１２へ接続されている）。容器ネック１２ａにおいて分与器（図示せず）が容器１２へ接続されているが、この分与器は例えばクリンプ技術又は螺合機構により容器ネック１２ａへ接続される。この図示しない分与器は、アクチュエータ手段１４と連動するように接続されており、キャップ１１を取り外してアクチュエータ手段１４が静止位置から矢印１６で示すように移動したとき、分与器（図示せず）が開放して、発泡性（及び加圧）飲料１８は、Ｔ字又は十字形状に示されたアクチュエータ開口２０を通じて飲用者（図示せず）の口へ投与し得る。アクチュエータ手段１４は、飲用者が指リップ２２（例えば指に接触させる部分）を押すことにより取り外せるか、或いはアクチュエータ口部分２４で図示しない飲用者の口又は歯或いはその両方で把持することにより簡単に取り外せる。
【００２４】
アクチュエータ手段１４の取り外し及び投与器又はアトマイザーバルブ（図示せず）の開放に続いて、発泡性飲料１８が浸漬チューブ２６を通じて浸漬チューブ開口２６ａを介して抽出されて、消費のためにアクチュエータ開口２０を通じて投与される。
【００２５】
図２を参照すると、アクチュエータ手段１４が分与器ノズル２８を露呈させる開放位置で示されている。アクチュエータ手段１４はヒンジ３０を介してアクチュエータ手段カラー１４ａへ接続されており、連動するように接続されたときに分与ノズル２８上に載置される。
【００２６】
図３は、複数の発泡性飲料分与チャンネル３４を有する分与ノズル２８を持つ分与器３２（上面図）を示す。図４は抽出ノズル３６を分与器３２の底面図である。従って、アクチュエータ手段１４が載置位置から移動したとき、発泡性飲料１８は、抽出ノズル３６へ接続された浸漬チューブ２６を通じて分与され、分与ノズル２８の複数の分与チャンネル３４及びアクチュエータ開口２０を通じて消費のために移送される。
【００２７】
付加的に、分与器３２は、ガス連続体飲料を生成するように図示しないアトマイザーへ連動的に接続してもよい。しかしながら、好ましくは、アトマイザーは用いられず、本発明の発泡性飲料は、特に炭酸が採用された際には水連続体である。更に、特に好適な実施形態に、浸漬チューブ開口２６ａは、指リップ２２の反対側にある容器１２の部分に対面する。
【００２８】
本発明の飲料製品を組み立てる際には、本明細書に説明した圧力において、製品を生産する充填工程の間に被る圧力に抗し得る商業的に入手可能なボトルを使用し得る。このようなボトルは代表的にはCCL Industries, Inc.などの供給業者から販売されている。本発明に採用可能なアトマイザーバルブ（即ち、分配器）及び浸漬チューブも商業的に市販されているが、複数の分与チャンネルを有するアトマイザーバルブもしばしば好ましい。更に、アクチュエータ手段は商業的に市販されているが、好ましいアクチュエータは長円形であり、０．２０ｃｍ乃至３．０ｃｍ×０．０５ｃｍ乃至２．５ｃｍ（これらに含まれる全ての範囲を含む）の寸法の上部部分（即ちアクチュエータ開口を有する部分）を有する。特定の順序のない組み立て時には、所望の飲料がボトル内へ供給されて、バルブをボトルに固定して所定のガスがバルブを通じてボトルへ供給される。
【００２９】
以下の例は本発明の理解を助けるために与えられている。これらの例は添付の特許請求の範囲の目的を制限することはない。
【００３０】
例１．
１０±０．５℃の水（３００ｍｌ）が、２８ｇ質量で縁一杯まで入れて５２０ｍｌの収容可能な強化ポリエチレンテレフタレイト(polyethlene terephthalate:PET)ボトルへ注いだ。次いでこのボトルは平衡させるように、これまた１０±０．５℃で温度制御槽内へ置いた。ボトル内の水の上の上部スペースを５乃至１０秒間に亘って酸素でフラッシュし、次いでアトマイザーバルブをボトルのネック上に直ちに配置し、ボトルからの酸素の漏洩又はボトルへの空気の流入を封じた。次いでアトマイザーバルブをスクリューキャップにより所定位置に支持固定した。そのスクリューキャップは、その中央にバルブの軸を受け入れるために切り欠いた小さな孔を有している。
【００３１】
４バールの圧力が達成するまで、アトマイザーバルブの軸を通じて調整酸素供給源から更なる酸素を加えた。次いでボトルを振って内側のガスを水の温度と同温度にして、ボトルが更なる酸素により４バールへ上がるようにした。このことは、ボトルへ最初に投入されるときのガスの温度が１０℃よりも若干高いので必要である。
【００３２】
次いで、封止された加圧ボトルを平衡させるように、１０±０．５℃で５分間に亘って温度制御槽内に置いた。また試料を３０秒毎に振ることにより、ボトル内のガス混合体と水との間を良好に接触させるようにした。
ボトルを振る結果として、気泡が表面へ上がるのに続いて、飲料を２１±１℃の水の下で放出した。液体からボトルから放出され黒いプラスチックシートに向けて流れるのが観察され、視認可能な細かい煙状の気泡の有無を観察した。
【００３３】
例２．
飲料を以下の成分を特定の順序によらずに混合して調整した。
【００３４】
【表１】
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＊パッションフルーツ又は桃香味料などの商業的に市販されている飲料香味料
例２の飲料を例１に述べたのと同様な方式で容器へ加えてフルーツ香味料を有する発泡性飲料
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は本発明の飲料製品を示す図である。
【図２】図２は本発明と共に使用するアクチュエータ手段を示す図である。
【図３】図３は本発明と共に使用するバルブを示す上面図である。
【図４】図４は本発明と共に使用するバルブを示す下面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004532623.tif 000020
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2004532623.tif 000024
2004532623.tif 000025
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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2004532623.tif 000027
【手続補正書】
【提出日】平成15年5月9日(2003.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡性飲料製品であって、
（ａ）耐圧容器内の飲料を備え、この飲料は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は飲料内に解放された混合ガスを含み、
前記飲料製品は更に、
（ｂ）アクチュエータと、
（ｃ）前記容器を封止する位置にあるバルブとを備え、そのバルブが開放して、前記アクチュエータが飲用者の口へ接触したときに、その飲用者の口へ前記飲料を発泡性飲料として供給するのに適するバルブであり、
前記容器は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧標準）未満に加圧された上部スペースを内面に有する加圧飲料製品。
【請求項２】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が酸素、窒素、又はそれらの混合体を含む加圧飲料製品。
【請求項３】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が酸素、圧縮空気、又はそれらの混合体を含む加圧飲料製品。
【請求項４】
請求項３における加圧飲料製品において、前記圧縮空気は、少なくとも７８．０％の窒素、少なくとも２０．０％の酸素、及び２％未満のアルゴンを含む加圧飲料製品。
【請求項５】
請求項１における加圧飲料製品において、前記加圧飲料製品が１．０バール乃至１５．０バールに加圧された加圧飲料製品。
【請求項６】
請求項１における加圧飲料製品において、前記加圧飲料製品が、０．５ｐｐｍ未満の塩素を含む加圧飲料製品。
【請求項７】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が、ジュース、ティー、アルコール飲料、ダイエットドリンク、蛋白質系飲料、ソーダ、口腔洗浄剤、スポーツ飲料、エネルギードリンク、又は調合薬又は医薬飲料である加圧飲料製品。
【請求項８】
請求項７における加圧飲料製品において、前記飲料が柑橘飲料である加圧飲料製品。
【請求項９】
請求項８における加圧飲料製品において、前記柑橘飲料が果肉を除去してある加圧飲料製品。
【請求項１０】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が浮遊する気泡を含み、且つこの浮遊する気泡の少なくとも８０％は０．５ｍｍ未満の径を有する加圧飲料製品。
【請求項１１】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が液体連続体である加圧飲料製品。
【請求項１２】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が水連続体である加圧飲料製品。
【請求項１３】
請求項１における加圧飲料製品において、前記容器が３０．０ｍｌ乃至３．０リットルの容積を有し、且つこの容積は３０．０％乃至９６．０％が飲料で占められる加圧飲料製品。
【請求項１４】
請求項１における加圧飲料製品において、前記飲料が口当たりがよく舌触りがよい加圧飲料製品。
【請求項１５】
飲料を飲用する方法において、
（ａ）  請求項１に記載の加圧飲料製品のアクチュエータを飲用者の口へ接触させる段階と、
（ｂ）  前記飲料製品から飲用者の口の中へ飲料を放出するように、前記アクチュエータを静止位置から移動する段階とを含み、前記飲料は発泡性であり、且つ浮遊する気泡を含んでおり、その浮遊する気泡の少なくとも８０％は０．５ｍｍ未満の径を有する方法。
【請求項１６】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料製品が加圧された上部スペースを有し、この上部スペースにおける圧力は、飲料の放出の際に次式の理想気体法則に従って変化し、
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ここでＰｆは上部スペース最終圧力、Ｐｉは飲料が放出される前の上部スペース圧力、Ｔｆは飲料が放出された後の上部スペース内のガス温度、Ｖは飲料が放出された前の上部スペース内の容積、ΔＶは飲料製品から放出された体積である方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の飲料を飲用する方法において、０．０５ｍｌよりも多いガスが前記飲料製品から飲料１．０ｍｌ毎に放出される方法。
【請求項１８】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が、ジュース、ティー、コーヒー、ダイエットドリンク、蛋白質系ドリンク、ソーダ、調合薬又は医薬飲料である方法。
【請求項１９】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が、
（ａ）飲料が口当たりがよく舌触りがよいか、或いは、
（ｂ）少なくとも片手と注ぎ込む動作、又は飲用ストローと吸引動作を必要とせずに飲用するか、或いは、
（ｃ）前記（ａ）及び（ｂ）の両方である方法。
【請求項２０】
請求項１５記載の飲料を飲用する方法において、前記飲料が容器を手で絞る動作を必要とせずに飲用される方法。
【請求項２１】
飲料を飲用する方法において、
（ａ）  請求項１記載の加圧飲料製品のアクチュエータを飲用者の口へ接触させる段階と、
（ｂ）  前記飲料製品から飲用者の口の中へ飲料を放出するように、前記アクチュエータを静止位置から移動する段階とを含み、
前記飲料製品が、容器を含み、この容器は、その内部に、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧標準）未満へ加圧された上部スペースを有する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の技術分野
本発明は飲料製品に関し、これは容器、分配器、及び加圧飲料を含み、その加圧飲料は、それに溶かされた可溶剤または僅かに可溶性の発泡性ガス(sparingly soluble effervescent gas)或いはそれらの両方を有する。特に本発明は、実質的に全ての飲料が消費されるまで加圧下に保たれることが好ましい飲料製品に関する。
【０００２】
発明の背景
ミネラルウォータ及びソフトドリンクなどの炭酸飲料は飲用者にとって極めて一般的である。炭酸は容易に水に溶け（温度２０℃及び大気圧下水に１．６９Ｋｇ−１の溶解度を有する）、安価でしかも安全である。炭酸が加圧下で容器内の飲料液体と混合されると、容器が大気中へ開放されて減圧されたときに、ガスの相当な部分がその飲料液体内に溶けたままにとどまる。容器が開放されて減圧されると飲用者は飲料を飲用でき、この飲料は例えば飲み下すときには、代表的には刺激的で刺すような口当たりを生じる。また、通常の炭酸飲料は減圧されて消費されるので、飲用者は面倒な飲用手法を用いねばならず、これは炭酸飲料を飲むために最小でも、少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とする。
【０００３】
特に僅かに可溶性のガスが採用されたときには、良い味覚で、気が抜けておらず、発泡性で口当たりがよく舌触りがよい処方飲料を開発を進めることが望ましい。また、少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とせずに消費でき、使用されたガスの種類（即ち、可溶性又は僅かに可溶性、或いはその両方）とは無関係に、従来の飲料の消費よりも飲料の消費を非常に容易にさせる飲料を開発することも望ましい。従って本発明は発泡性飲料に関し、これは最小には、（ａ）口当たりがよく舌触りがよいか、（ｂ）少なくとも片手を用いて注ぎ込む動作を行うこと、又は飲用ストローを用いて吸引動作を行うことを必要とせずに消費できるか、（ｃ）或いはそれらの両方である。特に好ましい実施形態においては、本発明は、飲料製品から飲料を押し出すように容器を手で絞る動作を必要とせずに飲料製品から消費し得る飲料にも関する。
【０００４】
付加的な情報
酸素を含有する飲料を製造するための試みが開示されてきた。日本国特開昭６４−２７４５８号には、酸素を有する健康飲料が開示されており、
ここでは健康飲料を有するパッケージは、その健康飲料が消費される前に開放されて減圧される。
【０００５】
酸素処理飲料を製造する他の試みも開示されてきた。米国特許第５，３７８，４８０号には、酸素処理カクテルを処方する方法が開示されており、そのカクテルは処方の２分以内に非圧力下で飲まねばならない。
【０００６】
改良された味覚を有する飲料を製造する他の試みも開示されてきた。日本国特許第１１６８２６９号には、放射薬及びアトマイザーを有する飲料水が開示されている。
【０００７】
上述の情報は、連続的な水及び連続性の発泡性飲料として飲料を分配する分配器又はバルブを有する容器内に飲料がある飲料製品を開示していない。また、上述の情報は、分配されたときに発泡性であるのみならず、消費されるときにも口当たりがよく舌触りがよい感覚を生じさせる飲料を有する加圧飲料製品も開示していない。更に上述の情報は、飲用者が、採用されたガスの種類に関わらず、少なくとも片手と注ぎ込み動作、又は飲用ストローと吸引動作を用いることなく、飲料を飲用即ち消費し得る液体連続性（例えば水連続性）の飲料を開示していない。
【０００８】
発明の概要
第１の局面においては、本発明は加圧飲料製品に関し、これは、
（ａ）耐圧容器内の加圧飲料であり、その中に溶解された可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスを有する飲料と、
（ｂ）アクチュエータと、
（ｃ）前記容器を封止するバルブであり、それが開放されて、アクチュエータが飲用者の口へ接触したときに、この口へ発泡性飲料として飲料を分配するのに適したバルブとを含み、内部的には、前記容器は、可溶性ガス、僅かに可溶性のガス、又は混合ガスにより２５バール（大気圧を標準（０）とする１０℃における測定）未満へ加圧されたヘッドピースを有する。
【０００９】
第２の局面においては、本発明は、本発明の第１の局面の加圧飲料製品による飲用方法に関する。
【００１０】
本明細書において飲料とは、人間による口内使用又は消費に適する液体を意味するものとして定義され、一般に調合薬又は天然医薬として分類し得る液体を含む。本明細書において発泡性飲料とは小さな気泡を放出する飲料を意味するものとして定義され、好ましくは飲み干す際に滑らかで柔らかな感覚を生じさせ得る飲料であり、また気泡の結果として分配される際に細かい煙状の外観を有し得る飲料である。注ぎ込み動作は、ソーダのような飲料をボトルから飲むときに飲用者によってなされる通常の機械的動作（即ち、頭を傾けて腕を持ち上げることを含む）を意味するものとする。
【００１１】
飲料製品とは水連続性液体の分配に適する製品を意味するものと定義され、従って製品は好ましくはアトマイザーを含まない。本明細書において口当たりがよく舌触りがよいとは、気泡が浮遊する飲料により引き起こされる触感又は感覚を意味するものとして定義され、飲料内に浮遊する気泡の少なくとも８０％は径が０．５ｍｍ未満であり、好ましくは０．１５ｍｍ未満である。液体連続性飲料とは、アトマイザーを含有する容器から分配される飲料のような断片的なガス連続体飲料を意味しない。
【００１２】
本発明に関わる主題は本明細書に包含された部分に特に明記され明確に主張してある。しかしながら本発明は添付図面に関連してなされる以下の説明を参照することにより最もよく理解されよう。
【００１３】
好適実施形態の詳細な説明
飲料が人間により消費し得るものであることを除いては、本発明の飲料製品に使用し得る飲料の形式に関する制約はない。代表的には、このような飲料は水系又は基本的に純粋な水である。本発明に使用し得る水系飲料の例は、香料水を含み、これは以下のものを伴うか或いは伴わない。即ちミネラル（例えばアイソトニックスポーツ飲料、エネルギードリンク）、人参ジュースなどの野菜ジュース、トマト、苺、ブルーベリー、ストロベリー、レモン、ライム、オレンジ、パイナップルジュースなどのフルーツジュース及びそれらの混ぜ合わせである。本発明に使用し得る他の例示的な飲料は、以下のものを含む。即ちアルコール飲料（例えばビール）、ダイエット飲料、蛋白質を主成分とする飲料（例えばミルクまたは大豆を主成分とする）、コーヒー、茶、ソーダ、及び咳止めや口内洗浄剤を含む一般に調合薬又は天然薬として分類される飲料である。好適実施形態においては、飲料は天然柑橘類（好ましくは果肉を除去したもの）であり、最も好ましくは、レモン、ライム、苺、オレンジからなるグループから選択された少なくとも１つの香味料（天然又は人工、或いはそれらの両方）を含む。特に好ましい実施形態においては、飲料の全重量のうち少なくとも８５．０％の水重量を有する飲料であり、他のものの中で飲料の安定化及び香味を促進する０．５ｐｐｍ未満の水を含む。
【００１４】
他の特に好ましい実施形態においては、本発明の飲料製品に採用された飲料は、飲料の全重量において０．００１乃至０．５％、好ましくは０．００５乃至０．４％、更に最も好ましくは０．０１乃至０．２％の重量の防腐剤を含み、またそれらに包含される全ての範囲を含む。代表的には、このような防腐剤は食品品位防腐剤を含み、これは例えば一般に安息香酸塩及び吸収剤に分類され、カリウム吸収剤及び安息香酸塩の混合体を有するものが特に好ましい。
【００１５】
本発明に使用し得る耐圧容器に関して述べれば、このような容器は、１０℃にて少なくとも０．５バール（大気圧標準）の圧力に抗し得るものである。このような圧力抵抗容器はアルミニウム包含容器のような金属容器、或いはポリカーボネート又はポリエステル（例えばポリアルキレン・テレフタル塩基）包含容器のようなプラスチック容器とすることができる。本発明に使用された容器は、３０．０ミリリットル乃至３．０リットル、好ましくは２００．０ミリリットル乃至２．０リットル、最も好ましくは３００．０ミリリットル乃至１リットルであり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１６】
耐圧容器内に占める飲料の体積は、耐圧容器の全容積に対する飲料体積で代表的には３０．０％乃至９６．０％であり、好ましくは４０．０％乃至９５．０％、最も好ましくは５０．０％乃至９０．０％であり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１７】
飲料上の耐圧容器の上部スペース内の大気圧標準の全圧力は、１０．０℃において代表的には０．５バール乃至２５バール、好ましくは１．０バール乃至１５．０バール、２．５バール乃至９．０バールであり、それらに包含される全ての範囲を含む。
【００１８】
本日の飲料製品からドリンク（即ち消費される飲料）を摂る際には、圧力容器の上部スペース（振ることなくドリンクを摂る１．０乃至５．０秒以内）内且つ飲料上の最終圧力（final pressure:Ｐｆ）は、殆ど全ての飲料が消費されるまで大気圧よりも相当に大きい。従って飲料製品の上部スペース内の圧力は、次式の理想気体法則（上部スペースから直接に排出されるガスはないものとする）にほぼ従う。
【００１９】
【数１】
2004532623.tif 000029
ここでＰｆは既に定義されており、Ｐｉは発泡性飲料の上部スペース内の圧力であり、Ｔｉは飲料が分配される前の上部スペース内の温度であり、Ｔｆは飲料が分配される後の上部スペース内の温度であり、Ｖは飲料が分配される直前の上部スペースの体積、ΔＶは消費のために飲用者へ飲料製品から分配された発泡性飲料の体積である。
【００２０】
特に好適実施形態においては、上部スペース内の圧力は、以上に規定された基準にあうものであり、飲料製品から１．０ｍｌの発泡性飲料が排出される毎に０．０５ｍｌのガスが飲料製品から放出される（飲料製品の外側の絶対圧力及び温度がそれぞれ１．０バール及び１０℃のとき）。従って、バルブが開放したとき、発泡性飲料が圧力下で排出又は投与されて、好ましくは殆ど全ての飲料が飲料製品から投与されるまで、圧力下にある。
【００２１】
本発明の飲料製品に使用可能な可溶性又は僅かに可溶性の或いはその両方のガスに関して述べれば、このようなガスは、人間により消費された飲料に使用し得る範囲に限定されるのみである。本発明に採用し得るガスの例示的なリストは、炭酸、酸素、窒素、一酸化二窒素、水素、気体炭化水素、希ガス（例えばアルゴン、ヘリウム、ネオン、クリプトン）又は圧縮ガスを含むそれらの混合体を含む。しかしながら、特に好ましい実施形態においては、本発明に使用される好ましい発泡性ガスは、酸素、又は体積で少なくとも７８．０％の窒素、少なくとも２０％の酸素、及び２％未満のアルゴンを含む圧縮空気である。他の特定の好適実施形態においては、本発明の飲料の口当たりや舌触りがよくないとき（例えば炭酸ガスが単独ガスで用いられているとき）、飲料製品はアトマイザーを含まない。
【００２２】
所望により、ガス吸収材（それら自身の容器を伴うか或いは伴わない）を酸化抑制或いは製品内に解離した余分なガスを保存する目的で添加してもよく、これにより、飲料が飲料製品から排出されるときに、飲料が発泡性であることが保証される。また、更なる可溶性ガスが可溶性が不足するガスとの混合体に使用されるとき、（例えば炭酸が酸素との混合体に用いられるとき）、更なる可溶性ガスが上部スペース内に５バール未満の部分的圧力を有し、好ましくは雰囲気温度において部分的に１．０バールを超えない。
【００２３】
本発明の飲料製品におけるバルブ又は分与器に関して述べれば、このようなバルブはしばしばアクチュエータ手段を含むか、或いはアクチュエータ手段と関連している。本発明に使用し得るアクチュエータ手段に関しては、発泡性飲料の消費のために飲用者により使用可能であることを除けば制約はない。代表的には、例示的なアクチュエータは、消費のために飲料を投与する目的で飲用者の指、手、口、歯、又はそれらの組み合わせに係合し得る。好ましくは、選択されたアクチュエータ手段は、飲用者が少なくとも片手及び注ぎ込み動作、飲用ストロー及び吸引動作を必要とすることなく、飲料の消費を可能とする。
【００２４】
図１を参照すると、例示的な飲料製品１０は再使用キャップ１１と共に図示されている。図示のように飲料製品１０は、容器１２、上部スペース１０ａ、及び図示しない分与器（即ち、アトマイザーバルブ）を備え、この分与器は高スループットであり、アクチュエータ手段１４の下に座している（アクチュエータ手段カラー１４ａを介して容器１２へ接続されている）。容器ネック１２ａにおいて分与器（図示せず）が容器１２へ接続されているが、この分与器は例えばクリンプ技術又は螺合機構により容器ネック１２ａへ接続される。この図示しない分与器は、アクチュエータ手段１４と連動するように接続されており、キャップ１１を取り外してアクチュエータ手段１４が静止位置から矢印１６で示すように移動したとき、分与器（図示せず）が開放して、発泡性（及び加圧）飲料１８は、Ｔ字又は十字形状に示されたアクチュエータ開口２０を通じて飲用者（図示せず）の口へ投与し得る。アクチュエータ手段１４は、飲用者が指リップ２２（例えば指に接触させる部分）を押すことにより取り外せるか、或いはアクチュエータ口部分２４で図示しない飲用者の口又は歯或いはその両方で把持することにより簡単に取り外せる。
【００２５】
アクチュエータ手段１４の取り外し及び投与器又はアトマイザーバルブ（図示せず）の開放に続いて、発泡性飲料１８が浸漬チューブ２６を通じて浸漬チューブ開口２６ａを介して抽出されて、消費のためにアクチュエータ開口２０を通じて投与される。
【００２６】
図２を参照すると、アクチュエータ手段１４が分与器ノズル２８を露呈させる開放位置で示されている。アクチュエータ手段１４はヒンジ３０を介してアクチュエータ手段カラー１４ａへ接続されており、連動するように接続されたときに分与ノズル２８上に載置される。
【００２７】
図３は、複数の発泡性飲料分与チャンネル３４を有する分与ノズル２８を持つ分与器３２（上面図）を示す。図４は抽出ノズル３６を分与器３２の底面図である。従って、アクチュエータ手段１４が載置位置から移動したとき、発泡性飲料１８は、抽出ノズル３６へ接続された浸漬チューブ２６を通じて分与され、分与ノズル２８の複数の分与チャンネル３４及びアクチュエータ開口２０を通じて消費のために移送される。
【００２８】
付加的に、分与器３２は、ガス連続体飲料を生成するように図示しないアトマイザーへ連動的に接続してもよい。しかしながら、好ましくは、アトマイザーは用いられず、本発明の発泡性飲料は、特に炭酸が採用された際には水連続体である。更に、特に好適な実施形態に、浸漬チューブ開口２６ａは、指リップ２２の反対側にある容器１２の部分に対面する。
【００２９】
本発明の飲料製品を組み立てる際には、本明細書に説明した圧力において、製品を生産する充填工程の間に被る圧力に抗し得る商業的に入手可能なボトルを使用し得る。このようなボトルは代表的にはCCL Industries, Inc.などの供給業者から販売されている。本発明に採用可能なアトマイザーバルブ（即ち、分配器）及び浸漬チューブも商業的に市販されているが、複数の分与チャンネルを有するアトマイザーバルブもしばしば好ましい。更に、アクチュエータ手段は商業的に市販されているが、好ましいアクチュエータは長円形であり、０．２０ｃｍ乃至３．０ｃｍ×０．０５ｃｍ乃至２．５ｃｍ（これらに含まれる全ての範囲を含む）の寸法の上部部分（即ちアクチュエータ開口を有する部分）を有する。特定の順序のない組み立て時には、所望の飲料がボトル内へ供給されて、バルブをボトルに固定して所定のガスがバルブを通じてボトルへ供給される。
【００３０】
以下の例は本発明の理解を助けるために与えられている。これらの例は添付の特許請求の範囲の目的を制限することはない。
【００３１】
例１．
１０±０．５℃の水（３００ｍｌ）が、２８ｇ質量で縁一杯まで入れて５２０ｍｌの収容可能な強化ポリエチレンテレフタレイト(polyethlene terephthalate:PET)ボトルへ注いだ。次いでこのボトルは平衡させるように、これまた１０±０．５℃で温度制御槽内へ置いた。ボトル内の水の上の上部スペースを５乃至１０秒間に亘って酸素でフラッシュし、次いでアトマイザーバルブをボトルのネック上に直ちに配置し、ボトルからの酸素の漏洩又はボトルへの空気の流入を封じた。次いでアトマイザーバルブをスクリューキャップにより所定位置に支持固定した。そのスクリューキャップは、その中央にバルブの軸を受け入れるために切り欠いた小さな孔を有している。
【００３２】
４バールの圧力が達成するまで、アトマイザーバルブの軸を通じて調整酸素供給源から更なる酸素を加えた。次いでボトルを振って内側のガスを水の温度と同温度にして、ボトルが更なる酸素により４バールへ上がるようにした。このことは、ボトルへ最初に投入されるときのガスの温度が１０℃よりも若干高いので必要である。
次いで、封止された加圧ボトルを平衡させるように、１０±０．５℃で５分間に亘って温度制御槽内に置いた。また試料を３０秒毎に振ることにより、ボトル内のガス混合体と水との間を良好に接触させるようにした。
ボトルを振る結果として、気泡が表面へ上がるのに続いて、飲料を２１±１℃の水の下で放出した。液体からボトルから放出され黒いプラスチックシートに向けて流れるのが観察され、視認可能な細かい煙状の気泡の有無を観察した。
【００３３】
例２．
飲料を以下の成分を特定の順序によらずに混合して調整した。
【００３４】
【表１】
2004532623.tif 000030
＊パッションフルーツ又は桃香味料などの商業的に市販されている飲料香味料
例２の飲料を例１に述べたのと同様な方式で容器へ加えてフルーツ香味料を有する発泡性飲料
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は本発明の飲料製品を示す図である。
【図２】図２は本発明と共に使用するアクチュエータ手段を示す図である。
【図３】図３は本発明と共に使用するバルブを示す上面図である。
【図４】図４は本発明と共に使用するバルブを示す下面図である。




【国際調査報告】
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2004532623.tif 000033
2004532623.tif 000034
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