(57)【要約】テレビジョン番組推奨器によって各テレビジョン番組に割り当てられる推奨スコアの視覚的な分布を表示する方法及び装置が示される。推奨スコアの視覚的な分布は、多くの例示的な表示形式を用いてユーザへ提示されうる。本発明は、多数のスコア範囲を定め、所与の時間帯について各スコア範囲にあるテレビジョン番組数を示す。このように、視聴可能な番組はそれらの番組推奨スコアに基づいてまとめられる。更に、推奨スコア分布の視覚的な表現は、各スコア範囲に色を割り当てることによって改善されうる。このように、所与の時間帯について、スコア範囲に関連付けられる色の強度（又は飽和度）は対応するスコア範囲内に推奨値を有する対応する番組数を示すために変化されうる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴可能なテレビジョン番組を表示する方法であって、
視聴可能な番組のリストを得る段階と、
上記視聴可能な番組の夫々について推奨スコアを得る段階と、
複数の推奨スコア範囲の夫々に入る番組数を決定する段階と、
上記推奨スコア範囲の夫々の中の番組数を示す段階とを含む方法。
【請求項２】
上記推奨スコア範囲の夫々に対応する色が割り当てられる、請求項１記載の方法。
【請求項３】
上記推奨スコア範囲の夫々の中の上記番組数は可変のグレースケールを用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項４】
上記推奨スコア範囲の夫々の中の上記番組数は可変のバーの大きさを用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項５】
上記推奨スコア範囲の夫々の中の上記番組数は可変のテキストの大きさを用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項６】
上記推奨スコア範囲に対応する色が割り当てられ、上記推奨スコア範囲の夫々に入る上記番組数は上記対応する色の変化する飽和度を用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項７】
上記推奨スコア範囲の夫々に入る上記番組数は、各リングが上記推奨スコア範囲のうちの異なる推奨スコアに対応し各扇形が異なる時間帯に対応する複数のリングへ分割された円形形式を用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項８】
上記推奨スコア範囲中の上記プログラムの数は、グリッドの各行が上記推奨スコア範囲のうちの異なる推奨スコアに対応し上記グリッドの各列が異なる時間帯に対応する複数の行及び列を有するグリッド形式を用いて示される、請求項１記載の方法。
【請求項９】
視聴可能な番組のリストを取得する段階と、
上記視聴可能な番組の夫々に対する推奨スコアを取得する段階と、
複数の推奨スコア範囲の夫々に入る番組数を決定する段階と、
表示の一部を複数の時間帯の夫々についての上記複数の推奨スコア範囲の夫々に割り当てる段階と、
上記対応する表示の部分の中の上記時間帯の夫々についての上記推奨スコア範囲の夫々にある番組数を示す段階とを含む方法。
【請求項１０】
上記割当て段階は、各リングが上記推奨スコア範囲の異なるスコア範囲に対応し各扇形が異なる時間帯に対応する複数のリングへ分割された円形形式を使用する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
上記割当て段階は、グリッドの各行が上記推奨スコア範囲のうちの異なる推奨スコアに対応しグリッドの各列が異なる時間帯に対応する複数の行及び列を有するグリッド形式を用いる、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
コンピュータ読み取り可能なコードを格納するメモリと、
上記メモリに動作上結合されるプロセッサとを含む視聴可能なテレビジョン番組を表示するシステムであって、
上記プロセッサは、
上記視聴可能な番組の夫々に対する推奨スコアを取得し、
複数の推奨スコア範囲の夫々に入る番組数を決定し、
上記推奨スコア範囲の夫々の中の番組数を示すよう構成されるシステム。
【請求項１３】
視聴可能なテレビジョン番組を表示する製品であって、
コンピュータ読み取り可能なプログラムコード手段がその上に具現化されたコンピュータ読み取り可能な媒体を含み、上記コンピュータ読み取り可能なプログラムコード手段はプログラム可能な装置が請求項１記載の方法を実行することを可能とする製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、テレビジョン番組推奨器に係り、更に特定的にはテレビジョン番組推奨スコアの視覚的な分布を表示する方法及び装置に関する。
【０００２】
［発明の背景］
テレビジョン視聴者が利用可能なチャンネル数が増加しており、かかるチャンネルで視聴することが可能な番組内容が多様であるため、テレビジョン視聴者が関心のあるテレビジョン番組を見つけるのは非常に困難となっている。従来の方法では、テレビジョン視聴者は、印刷されたテレビジョン番組ガイドを調べることにより関心のあるテレビジョン番組を見つける。一般的には、このような印刷されたテレビジョン番組ガイドは、日時、チャンネル、及びタイトルごとに視聴可能なテレビジョン番組を列挙したグリッドを含む。テレビジョン番組数が増加したため、このような印刷されたガイドを用いて所望のテレビジョン番組を効果的に見つけるのは非常に困難となっている。
【０００３】
近年では、テレビジョン番組ガイドは、電子形式で利用可能となっており、これはしばしば電子番組ガイド（ＥＰＧ）と称される。印刷されたテレビジョン番組ガイドと同様に、ＥＰＧは、日時、チャンネル、及びタイトルごとに視聴可能なテレビジョン番組を列挙したグリッドを含む。しかしながら、幾つかのＥＰＧは、テレビジョン視聴者が個人的な好みに従って視聴可能なテレビジョン番組をソートすること又はサーチすることを可能とする。更に、ＥＰＧは、視聴可能なテレビジョン番組を画面上に表示することを可能とする。
【０００４】
ＥＰＧは、視聴者が従来の印刷されたガイドよりも効率的に所望の番組を見つけることを可能とするが、多数の制限があり、これらを克服すれば視聴者が所望の番組を見つけるうえでの可能性が更に高まりうる。例えば、多くの視聴者は、特定の番組カテゴリ、例えばアクション番組又はスポーツ番組を特に好み、これらに偏ることがある。従って、特定の視聴者が関心を持ちうる一組の推奨される番組を得るため、視聴者の好みをＥＰＧに適用しうる。
【０００５】
従って、テレビジョン番組を推奨するために多くのツールが提示又は提案されてきた。例えば、カリフォルニア州サニーベールのＴｉｖｏ社によって市販されているＴｉｖｏ（登録商標）は、視聴者が「サム・アップ・サム・ダウン（Ｔｈｕｍｂｓ Ｕｐ ａｎｄ Ｔｈｕｍｂｓ Ｄｏｗｎ）」特徴を用いて番組を評価し、それにより視聴者が好む番組と嫌う番組とを示すことを可能とする。その後、Ｔｉｖｏ受像機は、記録された視聴者の好みを例えばＥＰＧといった受信した番組データと一致させ、各視聴者に合った推奨を行う。従って、このようなテレビジョン番組を推奨するツールは、視聴者が好みうる番組の選択を与える。一般的に、従来のテレビジョン番組推奨器は、順位付けされた番組をグリッド形式で表示する。
【０００６】
このような番組推奨器を用いても、視聴者が全てのオプションから関心のある番組を見つけるのは困難である。本願発明の譲受人に譲渡されここに参照として組み入れられる「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｄｉｓｐｌａｙｉｎｇ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄａｔｉｏｎｓ」なる名称の２０００年３月６日出願の未公開の米国特許出願第０９／５１９，５５０号は、視聴可能なテレビジョン番組をテレビジョン番組推奨器によって各番組に割り当てられた推奨スコアの示度と共に表示するテレビジョン番組推奨器を開示する。各番組に関連付けられる数値的な推奨スコアは、各番組と共に直接表示されるか、又は、ユーザが関心のある番組をすぐに見つけることを可能とするカラースペクトル又は可変のテキストサイズ又は点滅速度を有する他の視覚的な合図（キュー）にマップされうる。
【０００７】
それでもなお、ユーザは推奨される番組の簡潔な像を得ることは困難である。従って、番組推奨スコアの視覚的な分布を示すサマリー形式でテレビジョン番組推奨を表示する方法及び装置が必要とされる。更に、番組推奨スコアに基づいて番組をまとめる方法及び装置が必要とされる。
【０００８】
［発明の概要］
本発明は、独立項によって定義される。従属項は有利な実施例を定義する。
【０００９】
概して、テレビジョン番組推奨器によって各番組に割り当てられた推奨スコアの視覚的な分布の示度を用いて視聴可能なテレビジョン番組を表示する方法及び装置が提供される。推奨スコアの視覚的な分布は、多数の例示的な表示形式を用いてユーザに提示されうる。
【００１０】
概して、本発明は、所与の時間帯において各スコア範囲にあるテレビジョン番組数の示度を与える。従って、視聴可能な番組は夫々の番組推奨スコアに基づいてまとめられる。他の利点のうちでも特に、本発明は所与の番組推奨スコア範囲内に比較的多数の番組がある時間帯をすばやく見つけることを可能とする。１つの例示的な実施例では、本発明は４つの別個のスコア範囲（９０−１００，８０−９０，７０−８０及び６０−７０）を定め、所与の時間帯において各スコア範囲内に推奨値を有する番組数を示す。
【００１１】
更に、推奨スコア分布の視覚的な表現は、各スコア範囲に対して色を割り当てることによって更に改善されうる。従って、所与の時間帯について、スコア範囲に関連付けられる色の強度（飽和度）は、対応するスコア範囲に推奨スコアを有する対応する番組数を示すために変化されうる。
【００１２】
本発明と本発明の更なる特徴及び利点についてのより完全な理解は、以下の詳細な説明及び図面により得られるであろう。
【００１３】
［詳細な説明］
図１は、本発明によるテレビジョン番組推奨器１００を示す図である。図１に示すように、テレビジョン番組推奨器１００は、特定のユーザが関心を持つ番組を見つけるために電子番組ガイド（ＥＰＧ）１１０中の各番組を評価する。一組の推奨される番組は、例えば周知のオンスクリーン表示技術を用いてセットトップ端末／テレビジョン１５０を用いてユーザに提示されうる。
【００１４】
本発明の１つの特徴によれば、視聴可能な番組はそれらの番組推奨スコアに基づいてまとめられる。本発明は、番組推奨スコアの視覚的な分布を示すサマリー方式でテレビジョン番組推奨を表示する。従って、本発明は、所与の番組推奨スコア範囲内に比較的多くの番組がある時間帯をユーザがすばやく見つけることを可能とする。１つの適用では、本発明は、ユーザが他の可能な活動を行うかわりにいつテレビを見るのが最も良いかを決めることを可能とする。
【００１５】
概して、本発明は、所与の時間帯における各スコア範囲内のテレビジョン番組数の示度を与える。例えば、１つの典型的な実施例では、本発明は、４つの別々のスコア範囲を定め、即ち、推奨スコアが９０乃至１００である最も推奨される番組に関連する第１のスコア範囲と、スコアが８０乃至９０である番組についての第２のスコア範囲と、７０乃至８０のスコアを有する番組についての第３のスコア範囲と、６０乃至７０のスコアを有する番組についての第４のスコアとが定められる。更に、推奨スコア分布の視覚的な表示を更に改善させるため、各スコア範囲には、以下のような対応する色が割り当てられうる。
【００１６】
【表１】
2004509576.tif 000002
このように、所与の色は、所与のスコア範囲に対応する。更に、所与の時間帯について、１つのスコア範囲に関連する色の強度（又は飽和度）は、当該のスコア範囲内に推奨スコアを有する対応する番組数を示すよう線形に変化されうる。以下に図４Ａ乃至図４Ｃを参照して詳述するように、推奨スコア分布を都合のよい方法で示すための多数の例示的なフォーマットが提供される。
【００１７】
図１に示すように、テレビジョン番組推奨器１００は、図２を参照して以下詳述する番組データベース２００と、図３を参照して以下詳述する推奨表示プロセス３００とを含む。概して、番組データベース２００は所与の時間帯における視聴可能な各番組についての情報を記録する。推奨表示プロセス３００は、一組の番組についての番組推奨スコアを評価し、所与の時間帯における各スコア範囲内のテレビジョン番組数の示度を与える。
【００１８】
テレビジョン番組推奨器１００は、中央処理装置（ＣＰＵ）といったプロセッサとＲＡＭ及びＲＯＭといったメモリとを含むパーソナルコンピュータ又はワークステーションといった任意の計算装置として実施されうる。更に、カリフォルニア州サニーベールのＴｉｖｏ社によって市販されているＴｉｖｏ（登録商標）システムといった任意の入手可能なテレビジョン番組推奨器として、又は、「Ｍｅｔｈｏｄ ａｎｄ Ａｐｐａｒａｔｕｓ ｆｏｒ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｉｎｇ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｕｓｉｎｇ Ｄｅｃｉｓｉｏｎ Ｔｒｅｅｓ」なる名称の１９９９年１２月１７日出願の未公開の米国特許出願第０９／４６６，４０６号、及び、「Ｂａｙｅｓｉａｎ ＴＶ Ｓｈｏｗ Ｒｅｃｏｍｍｅｎｄｅｒ」なる名称の２０００年２月４日出願の未公開の米国特許第０９／４９８，２７１号に記載のテレビジョン番組推奨器、又は、これらの任意の組合せを、本発明の特徴及び機能を行うために変更したものとして実施されうる。
【００１９】
図２は、所与の時間帯において視聴可能な各番組についての情報を記録する図１の番組データベース２００からのサンプルテーブルを示す図である。図２に示すように、番組データベース２００は、夫々が所与の番組に関連付けられるレコード２０５乃至２２０といった複数のレコードを有する。番組データベース２００は、各番組について、フィールド２４０に番組に関連付けられる日付／時間を示し、フィールド２４５に番組に関連付けられるチャンネルを示す。更に、各番組についてのタイトルはフィールド２５０、ジャンルはフィールド２５５の中に見つけられる。番組データベース２００には、役者、持続時間、番組の説明といった更なる周知の属性（図示せず）が含まれうる。
【００２０】
本発明の１つの特徴によれば、番組データベース２００は、テレビジョン番組推奨器１００によって各番組に対して割り当てられる推奨スコアの示度をフィールド２７０に記録しうる。このようにして、所与の時間帯について各スコア範囲内のテレビジョン番組の示度と共に、数値的なスコアがサマリー形式でユーザに対して表示されうる。
【００２１】
本発明の原理を具現化する典型的な推奨表示プロセス３００は、以下のように説明される。推奨表示プロセス３００は、最初に関心となる時間帯についての電子番組ガイド（ＥＰＧ）１１０を得る。その後、推奨表示プロセスは、関心となる時間帯における視聴可能な各番組について推奨器１００から推奨スコアを得る。推奨表示プロセス３００は、推奨スコアを色又はテキストの大きさといった所望の視覚的なキューへ任意にマップする。次に、各スコア範囲内に推奨スコアを有する番組が見つけられる。最後に、推奨表示プロセス３００は、スコア範囲内に推奨スコアを有する番組数に基づいて各スコア範囲について対応する色又はグレースケールの強度（又は飽和度）を増加させる。
【００２２】
上述のように、本発明は推奨スコア分布を都合のよい形式で表示するための多数の例示的な表示フォーマットを提供する。例えば、各スコア範囲は所与の色へマップされえ、色の強度（又は飽和度）はその範囲内に推奨スコアを有する所与の時間帯における番組数に従って変化されうる。
【００２３】
図３Ａは、正午から真夜中までの１２時間に亘る推奨スコアのサマリーの可変グレースケール表示を示す図である。表示４００は、アナログ式の時計のフェースに似ている。フェース４１０は、４つのリング４１１乃至４１４へ分割される。最も外側のリング４１１は、推奨スコアが９０乃至１００である最も推奨される番組に関連する第１のスコア範囲に関連付けられる。第２のリング４１２は、スコアが８０乃至９０である番組についての第２のスコア範囲に関連付けられる。第３のリング４１３は、７０乃至８０のスコアを有する番組についての第３のスコア範囲に関連付けられる。最後に、第４のリング４１４は、６０乃至７０のスコアを有する番組についての第４のスコアに関連付けられる。
【００２４】
図３Ａに示す可変グレースケールの実施例では、可変グレースケール強度は対応するスコア範囲内の番組数を示すために用いられる。例えば、最大の強度は所与のスコア範囲にある１０以上の番組を示しうる。更に、所与のスコア範囲内にある１０よりも少ない番組を示すため、強度は、強度ゼロである最小値まで線形に減少されうる。例えば、午後１１時から真夜中までの時間帯は、少なくとも１０の強く推奨される番組があることを示す最大強度を有する。一方、正午から午後１０時までの時間帯の白い色（最小強度）は、その時間帯には強く推奨される番組がないことを示す。午後１０時から午後１１時までの時間帯では、大きい（しかし最大でない）強度は、かなりの数の強く推奨される番組と、８０−９０の範囲のスコアを有する多数の番組とがあることを示す。
【００２５】
図３Ｂは、正午から真夜中までの１２時間についての矩形のボックスで示される推奨スコアのサマリーの他の可変グレースケール表現を示す図である。１時間に亘る各時間帯について、推奨のサマリー４２０は４つのボックス４２１−４２４を含む。最も上のボックス４２１は、９０乃至１００の推奨スコアを有する最も強く推奨される番組についての第１のスコア範囲に関連する。第２のボックス４２２は、８０乃至９０のスコアを有する番組についての第２のスコア範囲に関連する。第３のボックス４２３は、７０乃至８０のスコアを有する番組についての第３のスコア範囲に関連する。最後に、第４のボックス４２４は、６０乃至７０のスコアを有する番組についての第４のスコア範囲に関連する。再び、可変グレースケール強度は各ボックス中で対応するスコア範囲に入る番組数を示すために使用されうる。
【００２６】
図３Ｂに示される矩形表現の色の実施は、各スコア範囲に異なる色が割り当てられ、以下のように実施されうる。
【００２７】
【表２】
2004509576.tif 000003
各ボックス内で、強度（又は飽和度）は、その範囲に入る番組数を示すために使用される。例えば、最大強度（又は飽和度）は、所与のスコア範囲に１０以上の番組が入ることを示しうる。更に、強度（又は飽和度）は、所与のスコア範囲内にある１０よりも少ない番組を示すため、線形に強度ゼロである最小値まで減少されうる。
【００２８】
例えば、午後１１時から真夜中までの時間帯は鮮やかな赤（飽和度が最大）であり、少なくとも１０の強く推奨される番組があることを示す。一方、正午から午後１０時までの時間帯の一番上のボックス中の色が白（ゼロの飽和度）であることは、その時間帯には強く推奨される番組がないことを示す。午後１０時から午後１１時までの時間帯では、高い（しかし最大でない）赤の飽和度は、かなりの数の強く推奨される番組があることを示し、鮮やかな黄色は、８０−９０の範囲のスコアを有する多数の番組があることを示す。
【００２９】
実際の強度値又は飽和度値は、コンピュータグラフィックスの分野で周知のアルゴリズムを用いて計算される。表示用のハードウエアにはＲＧＢ（赤、緑、青）の値が必要とされるが、一般的にはＨＳＶ（色相、飽和度、明度）モデルに従って値を決定し、その結果をＲＧＢ表現へ変換するほうが容易である。まず、推奨スコアの所与の範囲に対して選択される色に対応する色相値が選択される。
【００３０】
【表３】
2004509576.tif 000004
飽和度は、範囲内にある番組数ｎから計算される。ｎが１０よりも大きい値を有する場合、ｎは１０で置き換えられる。すると、飽和度値は分数ｎ／１０となる。最後に、値は１．０に固定される。この３つの値（色相、飽和度、明度）は周知のアルゴリズムに従って（赤、緑、青）へ変換される。例えば、”Ｆｕｎｄａｍｅｎｔａｌｓ ｏｆ Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｇｒａｐｈｉｃｓ，” ｂｙ Ｊ．Ｄ． Ｆｏｌｅｙ ａｎｄ Ａ． Ｖａｎ Ｄａｍ， Ａｄｄｉｓｏｎ−Ｗｅｓｌｅｙ Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ， ＩＳＢＮ ０−２０１−１４４６８−９ （１９８２）を参照のこと。
【００３１】
更なる変形例では、ユーザは任意の時間帯に対する任意のスコア範囲を「クリック」し、示された時間帯について所与のスコア範囲内に推奨スコアを有する対応する各番組のリストを得ることができる。
【００３２】
本願明細書に記載の実施例及び変形例は、本発明の原理の例であって、当業者によれば本発明の範囲及び精神を逸脱することなく種々の変更がなされうることが理解されるべきである。請求の範囲において、括弧内に示される参照符号は請求の範囲を制限するものではない。「含む」という語は、請求の範囲に記載された要素又は段階以外のものを排除するものではない。要素が単数形で示されていても、当該の要素が複数存在する場合を排除するものではない。本発明は幾つかの別個の要素を含むハードウエアによって、また、適切にプログラムされたコンピュータによって実施されうる。幾つかの手段を有する装置に係る請求項では、これらの手段のうちの幾つかはハードウエアの同一のアイテムとして具現化されうる。幾つかの特徴が互いに異なる従属項に記載されていることは、これらの特徴の組合せが使用されてはならないことを示すものではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明によるテレビジョン番組推奨器を示す図である。
【図２】
図１の番組データベースからのサンプルテーブルである。
【図３Ａ】
本発明により推奨スコア分布を都合の良い方法で示すための例示的な表示形式を示す図である。
【図３Ｂ】
本発明により推奨スコア分布を都合の良い方法で示すための例示的な表示形式を示す図である。
【図２】
2004509576.tif 000005
【国際公開パンフレット】
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2004509576.tif 000007
2004509576.tif 000008
2004509576.tif 000009
2004509576.tif 000010
2004509576.tif 000011
2004509576.tif 000012
2004509576.tif 000013
2004509576.tif 000014
2004509576.tif 000015
2004509576.tif 000016
2004509576.tif 000017
2004509576.tif 000018
2004509576.tif 000019
2004509576.tif 000020
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004509576.tif 000021
【国際調査報告】
2004509576.tif 000022
2004509576.tif 000023
2004509576.tif 000024
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