(57)【要約】本発明は、ブラインド挿管ガイド（１０）に関するものであって、経口気管内チューブ（１２０）を喉頭口（２３０）内へと挿入することを目的としている。本発明による挿管ガイド（１０）は、ガイド壁（４２）を具備している。このガイド壁（４２）は、後部部材（１６）に対して回転可能に取り付けられており、これにより、咽喉（２０２）が浅い場合であっても、対応することができる。本発明による挿管ガイド（１００）は、さらに、フレキシブルなスパウト（１００）を具備することができる。
2004523306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿管ガイド（１０）であって、
先端部（２８）から垂下された支持部材（３０）を備えた長尺の後部部材（１６）と；
前記支持部材（３０）から離間して配置された剛直なガイド壁（４２）と；
このガイド壁（４２）に対して堅固に連結されたサイドアーム（４６）と；
を具備してなる挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記サイドアーム（４６）を介して前記後部部材（１６）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項２】
挿管ガイド（１０）であって、
先端部（２８）から垂下された支持部材（３０）を備えた長尺の後部部材（１６）と；
前記支持部材（３０）から離間して配置されたガイド壁（４２）と；
このガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたスパウト（１００）と；
を具備してなる挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、フレキシブルであることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項３】
請求項１記載の挿管ガイドにおいて、
前記サイドアーム（４６）が、取付支柱（５２）を備え、
前記後部部材（１６）が、支柱受領用チャネル（６０）を備え、
前記取付支柱（５２）が、前記支柱受領用チャネル（６０）内に回転可能に保持され、このため、前記取付支柱（５２）が前記支柱受領用チャネル（６０）内において回転することによって、前記ガイド壁（４２）が、前記後部部材（１６）に対して回転可能とされていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項４】
請求項３記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記後部部材（１６）と前記サイドアーム（４６）とに関連した協働係止構造（７０，７６，８２，９０）を具備し、
この協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）に対しての前記ガイド壁（４２）の回転範囲を制限するよう機能することを特徴とする挿管ガイド。
【請求項５】
請求項４記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上と前記サイドアーム（４６）上とに設けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項６】
請求項５記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上に形成された係止ブロック用ソケット（７６）と、前記サイドアーム（４６）上に形成された係止ブロック（７０）と、を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項７】
請求項５または６記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上に形成された肩部用ソケット（８２）と、前記サイドアーム（４６）上に形成された肩部（９０）と、を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項８】
請求項１，３，４，５，６，または，７記載の挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記後部部材（１６）の前記先端部（２８）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項９】
請求項１，３，４，５，６，７，または，８記載の挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記支持部材（３０）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１０】
請求項１，３，４，５，６，７，８，または，９記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記ガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたスパウト（１００）を具備していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１１】
請求項１０記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、フレキシブルであることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１２】
請求項２，１０，または，１１記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、前記後部部材（１６）に対して取り付けられた個別部材であることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１３】
請求項２，１０，または，１１記載の挿管ガイドにおいて、
前記後部部材（１６）が、剛直であり、
前記スパウト（１００）が、前記後部部材（１６）に対して一体的に形成されていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１４】
請求項２，１０，１１，１２，または，１３記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、凹状横断面形状を有していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１５】
請求項２記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記ガイド壁（４２）と前記後部部材（１６）とを連結するサイドアーム（４６）を具備していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の挿管ガイドにおいて、
前記後部部材（１６）が、長尺ハンドル部（１４）を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１７】
患者の咽喉（２０２）内の喉頭口（２３０）内へと経口気管内チューブ（１２０）を挿入するための方法であって、
先端部（２８）から垂下された支持部材（３０）を有した後部部材（１６）と、前記支持部材（３０）から間隔（Ｄ）だけ離間して配置されたガイド壁（４２）と、を備えてなる挿管ガイド（１０）に対して、経口気管内チューブ（１２０）を取り付け、
その際、前記チューブ（１２０）を、前記後部部材（１６）に対して取り付けることにより、前記ガイド壁（４２）に対して当接させるようにし、
前記ガイド壁（４２）を、患者の咽喉（２０２）内へと挿入するとともに、咽喉（２０２）内の後壁（２１０）に対して当接させ、
その場合、前記後部部材（１６）の一部を、患者の舌（２０４）上に位置させ、
前記ガイド壁（４２）を、前記間隔（Ｄ）だけ離間した第１状態とし、
このような方法において、
前記ガイド壁（４２）を、前記後部部材（１６）に対して、前記第１状態から、前記間隔（Ｄ）が狭まるような第２状態に向けて、回転させ、
患者の咽喉（２０２）内への前記ガイド壁（４２）の挿入を、前記支持部材（３０）が舌背（２０６）上に位置するまで、継続し、
前記支持部材（３０）に対して、前記舌背（２０６）が前記後壁（２１０）から離間する向きの牽引力を印加し、これにより、前記咽喉の背後の領域を拡大させ、
前記ガイド壁（４２）と前記支持部材（３０）との間のスペース（４８）を、喉頭口（２３０）に対して位置合わせし、
前記経口気管内チューブを、喉頭口（２３０）内へと挿入することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、
前記挿管ガイド（１０）を、スパウト（１００）を備えたものとし、
このスパウト（１００）を、前記ガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたものとし、
前記経口気管内チューブ（１２０）を、前記スパウト（１００）上に取り付けることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、
前記スパウト（１００）を、前記ガイド壁（４２）の回転に対応させて、第１形態から第２形態へと変形させることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項２１記載の方法において、
前記スパウト（１００）を、前記支持部材（３０）に対して牽引力を印加した時点で、前記第２形態から前記第１形態へと復帰させることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の方法において、
前記ガイド壁（４２）を前記第１状態に向けて復帰させることに対応させて、前記支持部材（３０）に対して牽引力を印加し、これにより、前記間隔（Ｄ）を増加させることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経口気管内挿管ガイドに関するものであり、より詳細には、特に浅い咽喉を有した患者の場合といったような場合に、患者の気管内に経口気管内チューブを挿入するためのブラインド挿管ガイドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
患者の呼吸が停止した時には、可能な限り迅速に有効な換気を確立することが重要である。換気は、口および喉頭口を通して気管内へと挿入された経口気管内を使用することによって、空気を強制的に送ることが最良である。そのような挿入を行うに際しては、通常は、喉頭鏡ブレードが使用される。しかしながら、喉頭鏡ブレードは、時間を要するとともにを使用が困難である。さらに、喉頭鏡ブレードの場合には、チューブの挿入を容易とするために、声帯が見えることを必要とする。喉頭鏡ブレードは、多くの場合、歯や気道を傷つけることとなり、また、気道ではなく食道内へとチューブを偶発的に挿入してしまいかねない。そのような誤挿入の場合には、すぐに認識して修正しなければ、重大な事態となりかねない。
【０００３】
喉頭鏡ブレードとは別の方法として、ブラインド挿管ガイドが、開発されている。ブラインド挿管ガイドの目的は、声帯が見えることの必要性を排除することであり、また、喉頭鏡ブレードを使用した場合に生じてしまうような患者の傷害および外傷を軽減することである。本発明者は、使用時に傷害および外傷を最小化し得るだけでなく、誤挿管というリスクを実質的に低減させ得るような、ブラインド挿管ガイドをいくつか開発した。そのような有利なブラインド挿管ガイドは、本発明者による米国特許第５，３３９，８０５号明細書および米国特許第５，７４３，２５４号明細書に開示されている。これら文献の記載内容は、参考のため、ここに組み込まれる。
【０００４】
米国特許第５，３３９，８０５号明細書および米国特許第５，７４３，２５４号明細書におけるガイドは、経口気管チューブが取り付けられる長尺後部すなわち長尺部材を備えている。後部部材の先端部は、そこから垂下された支持部材を有しているとともに、喉頭蓋谷の内部または上方においておよび喉頭蓋の前方において患者の舌背に対して適合し得るよう構成されている。後部部材の下面は、舌圧子として機能することがき、口底に向けて舌を押し下げることができる。これらガイドは、さらに、後部部材に対して連接されかつ支持部材の前方側に離間配置されたガイド壁を備えている。ガイド壁は、咽喉の後部に配置され得るように構成され、これにより、支持部材が舌上において適切に配置されたときには、経口気道内チューブを喉頭口および気道内へと下向きに案内するための当接面をもたらすことができる。チューブが喉頭蓋にぶつかってしまったりすることや喉頭蓋が声門を閉塞してしまったりすることを防止するために、ガイドには、米国特許第５，７４３，２５４号明細書に開示されているように、後部部材からガイド壁に向けて延出するスパウトを設けることができる。
【０００５】
本発明者による上記両ガイドにおいては、喉頭鏡ブレードや従来のブラインド挿管ガイド装置の使用時に非常によく発生する障害や誤挿管というリスクを実質的に排除しつつ、挿管を、より信頼性高く行うことができる。本発明者による上記両ガイドは、たいていの深さの咽喉に適合するものと考えられる。しかしながら、いくつかの場合には、患者の舌背と咽喉の後壁との間のスペースが限られているといったように、咽喉が非常に浅い場合があり得る。そのような場合には、ガイド壁が、咽喉の後壁に対して衝突することとなりかねず、舌の奥に位置した内奥スペース内への支持部材の前進が阻害されてしまう。その結果、ガイドが、適切に着座することができず、ガイド壁が、喉頭内へとチューブを導くように適切に位置決めされない。浅い咽喉に適合するように単にガイドを小さくしただけでは、ガイド壁と支持部材との間のスペースが十分ではなく、そこを通して喉頭内へとチューブを押し込むことができない。
【特許文献１】
米国特許第５，３３９，８０５号明細書
【特許文献２】
米国特許第５，７４３，２５４号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、咽喉が浅いという状況に場合に発生する問題点を解消し得るような、改良されたブラインド挿管ガイドを提供する。この目的のため、本発明の原理においては、挿管ガイドのガイド壁は、後部部材に対して回転可能に取り付けられている。これにより、ガイド壁が、咽喉の後壁に対して当接したときには、ガイド壁は、回転することができて、ガイド壁と支持部材との間の間隔を、チューブの挿入に際して通常的に望ましい間隔から、ガイド壁と支持部材との双方が咽喉の内奥スペースに対して同時に適応し得るのに必要とされるような狭い間隔へと、狭めることができる。ガイド壁がこのように回転することにより、支持部材は、咽喉内へとさらに前進することができ、舌の舌背のところに位置することができる。その後、支持部材によって舌背に対して前向き牽引力を印加することによって、舌を前方側に変位させることができ、舌の内奥スペースを拡大させることができる。これにより、ガイド壁と支持部材とを十分に通常的に配置することができる。支持部材によって舌を前向きに牽引した状態においては、ガイド壁が、舌の後壁から解放される。これにより、ガイド壁は、回転することによって、元々の状態へと復帰することができる。これにより、ガイド壁と支持部材との間の元々のスペースが、再度確保され、チューブを通すことができるとともに、ガイド壁を、喉頭口に対して所望に位置合わせすることができる。通常は後部部材とガイド壁とに対して取り付けられるチューブは、弾性的なものであり、舌背に対して牽引力を印加したときには、ガイド壁を、回転により、元の位置に復帰させることができる。
【０００７】
ガイド壁は、後部部材に対して回転可能に取り付けられたサイドアームに対して、剛直に固定することができる。サイドアームは、取付支柱部材を備えることができ、この取付支柱部材は、例えば上端近傍位置といったようなところにおいて後部部材に形成された支柱受領用チャネル内において、回転可能に受領される。係止構造は、さらに、後部部材とサイドアームとに形成することができ、係止構造は、後部部材に対してのガイド壁の回転範囲を制限することができる。
【０００８】
また、挿管ガイドは、有利には、本発明者による米国特許第５，７４３，２５４号明細書に開示されているようなスパウトを備えることができる。本発明によるさらなる見地においては、チューブによってまたはチューブを介して印加された圧力に応答して曲がり得るように構成することができる。この目的のために、ガイド壁が支持部材に向けて回転したときには、挿管ガイド内に設置された経口気管内チューブは、ガイド壁によって、スパウトに当接しつつ押し込まれ、スパウトを、撓みや変形によって曲げることとなる。チューブからの圧力によってスパウトが曲がることにより、スパウトによってまたはスパウトの近傍においてチューブが不当に曲がることが防止され、チューブの損傷が防止され、また、例えば光ファイバ束といったような、チューブ内に配置された器具の損傷が防止される。支持部材によって舌背に対して前向き牽引力が印加されたときには、チューブに対してのガイド壁からの圧力が解放され、それに伴って、スパウトに対してのチューブからの圧力が解放される。スパウトは、有利には、元の形状へと復帰し得るよう、弾性的なものとされる。スパウトが、元々の形状へと復帰したときには、スパウトは、ガイド壁に対してチューブを押圧し、ガイド壁を、元々の形状へと復帰させる。
【０００９】
以上により、本発明者による以前のブラインド挿管ガイドの利点を有しつつ、ブラインド挿管ガイドに対しての改良がもたらされ、浅い咽喉に対して容易に適合することができる。本発明の他の目的や利点は、添付図面を参照しつつ以下の説明を読むことにより、明瞭となるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書内に組み込まれて本明細書の一部を構成する添付図面は、本発明の一実施形態を例示している。このような添付図面と、上述した一般的説明と、以下の実施形態に関する詳細な説明とは、本発明の原理を説明するよう機能する。
【００１１】
図１〜図３には、本発明の原理に基づいたブラインド挿管ガイド（１０）が示されている。このガイド（１０）は、メイン部材（１２）を具備している。このメイン部材（１２）は、基端側ハンドル部（１４）と、長尺の後部部材（１６）と、を備えている。後部部材（１６）は、全体的にＵ字形の横断面形状とされていて、左右の側壁（１８，２０）と床（２２）とからなるグルーブ（２４）を有している。床（２２）は、多少弓形ではあるものの、図１に示す方向で、全体的に水平に延在している。側壁（１８，２０）および床（２２）は、所望に応じて、ハンドル部（１４）まで延在することも、あるいは、ハンドル部（１４）に対して連結することも、できる。後部部材（１６）は、この後部部材（１６）の先端部（２８）からほぼ鉛直方向下向きに垂下された支持部または支持部材（３０）を備えている。支持部材（３０）は、中央ノッチ（３１）を有した中実壁とすることができ、一対をなす互いに離間した２つの脚（３２，３３）を形成することができる。支持部材（３０）の幅は、３〜５ｍｍとすることができ（脚（３２，３３）を下向きに進むにつれて広がるようなテーパー形状）、左右の表面（３４，３５）を形成することができる。脚（３２，３３）の長さは、約２５ｍｍとすることができる。しかしながら、脚の長さは、米国特許第５，３３９，８０５号明細書および米国特許第５，７４３，２５４号明細書に示されているように、それよりも長いものとすることも、あるいは、それよりも短いものとすることも、できる。それは、ガイドが、大人用であるか、子供用であるか、あるいは、幼児用であるか、に依存する。後部部材（１６）の下面（３６）は、支持部材（３０）の背面（３８）と連接されており、ガイド（１０）の舌押圧表面を形成する。支持部材（３０）の前面（３９）は、脚（３２，３３）のところにおけるテーパー形状に対してフラットなものとすることができる。
【００１２】
支持部材（３０）の前方側には、支持部材（３０）から離間して、全体的に鉛直方向に延在したガイド壁（４２）が配置されている。ガイド壁（４２）は、ガイド壁（４２）の左右の突出部すなわち左右のエッジ（４３，４４）の間において、全体的に凹状の横断面形状を有している。ガイド壁（４２）は、支持部材（３０）に対して回転することができこれにより図４Ａ，４Ｂを参照して後述するようにガイド壁と支持部材との間の間隔（Ｄ）を可変とし得るようにして、後部部材（１６）に対して取り付けられている。ガイド壁（４２）は、さらに、支持部材（３０）から最も離間したところ（４５）に、垂下端（４２’）を有することができる。ガイド壁（４２）のエッジ（４３）からは、エッジ（４３）に対して一体的に、剛直なサイドアーム（４６）が延出されている。サイドアーム（４６）も、また、例えば後部部材（１６）の先端部（２８）といったようなところにおいて、後部部材（１６）に対して回転可能に取り付けられている。これにより、ガイド壁（４２）の回転動作がもたらされる。サイドアーム（４６）は、支持部材（３０）とガイド壁（４２）とを離間させており、これにより、支持部材（３０）とガイド壁（４２）との間に、チューブ受領スペース（４８）を形成している。チューブ受領スペース（４８）は、ガイド壁（４２）の回転位置に応じた可変間隔（Ｄ）を有している。ガイド壁（４２）の鉛直方向自由エッジ（４４）は、支持部材（３０）の対向左壁（３５）から離間しており、これにより、これら鉛直方向自由エッジ（４４）と対向左壁（３５）との間に、チューブ抜き出しギャップ（４９）（図１）を形成している。ギャップ（４９）の幅は、最大の経口気管内チューブ１２０（図５参照）であってもスペース（４８）からこのギャップ（４９）を通して横向きに抜き出すことができるよう、最大の経口気管内チューブ１２０の外径よりも少なくとも２〜３ｍｍは大きいものであるべきである。
【００１３】
サイドアーム（４６）は、基端部（５１）のところに、横方向軸体すなわち回転支柱（５２）を有することができる。図２に明瞭に示すように、回転支柱（５２）は、有利には、スロット（５３）を有している。このスロット（５３）は、先端（５４）を起点として延在しており、スプリング作用を有した互いに平行な２つの枝（５５）を形成している。各枝（５５）は、先端（５４）のところに、張り出した保持用逆棘（５６）を有している。支柱（５２）は、後部部材（１６）の先端部（２８）のところにおいて支持部材（３０）の上端部を貫通して形成された支柱用穴（６０）を通して挿入することができる。支柱用穴（６０）は、例えば、脚（３２，３３）の上方において、右側面（３４）を貫通する。支柱用穴（６０）は、有利には、軸体（５２）よりもわずかに大きな直径を有するようなサイズとされ、なおかつ、逆棘（５６）の常態において外向きに付勢されている時点での逆棘最外直径よりは小さな直径を有するようなサイズとされる。支柱（５２）が支柱用穴（６０）を貫通して挿入された状態では、ガイド壁（４２）は、後部部材（１６）の先端部（２８）に対して回転可能とされている。支柱用穴（６０）は、脚（３３）の上方において支持部材（３０）の左側面（３５）上において、拡径開口すなわちカウンタボア（６２）内において、終端することができる。拡径開口すなわちカウンタボア（６２）は、拡径状態とされた逆棘（５６）を受領し得るようなサイズとされている。この受領により、支柱（５２）を後部部材（１６）に対して拘束することができる。軸体（＝支柱、回転支柱）（５２）は、有利には、支持部材（３０）の左側面（３５）から凹んだ状態でもって、逆棘（５６）がカウンタボア（６２）内に受領され得るような長さとされる。
【００１４】
ガイド壁（４２）が後部部材（１６）に対して回転可能とされている状態においては、サイドアーム（４６）が軸体（５２）回りにおいて回転したときには、ガイド壁（４２）は、図４Ａにおいて実線で示すような通常状態すなわち第１状態から、図４Ａにおいて破線で示すようなおよび図４Ｂにおいて実線で示すような第２状態すなわち最浅咽喉状態に向けて、回転する。理解されるように、支持部材（３０）に対してのガイド壁（４２）の第１状態においては、チューブガイドスペース（チューブ受領スペース）（４８）の横方向間隔は、長さ（Ｄ１ ）となり、一方、回転した後の第２状態においては、その間隔は、長さ（Ｄ２ ）へと減少する。有利には、ガイド壁（４２）は、約２７°という角度（α）にわたって回転することができる。ガイド壁（４２）の第１状態すなわち通常状態においては、垂下端（４２’）は、脚（３２，３３）がなす両端に対して横向きの水平面（Ｐ１ ）内にあるいはこの水平面（Ｐ１ ）の近傍に垂下端（４２’）が位置した状態で、中央ノッチ（３１）に対して対向している（図４Ａ）。一方、第２状態すなわち浅い咽喉状態（図４Ｂ）においては、垂下端（４２’）は、最外面（４５）においてガイド壁（４２）の上エッジ（６３）が水平面（Ｐ１ ）の近くに位置する程度にまで、水平面（Ｐ１ ）から十分な距離だけ下方に離間している。第１状態と第２状態との間における所望範囲へと回転動作を制限するために、サイドアーム（４６）と後部部材（１６）とにおいて、協働係止構造が設けられている。本明細書においては、協働係止構造として、２つの実施形態について後述する。
【００１５】
１つの係止構造は、サイドアーム（４６）の先端部（５１）の内部に形成されかつ支柱（５２）の基端（７１）を部分的に囲んでいる回転係止ブロック（７０）（図２）と、右壁（１８）の先端（２８）のところにおいて右側面（３４）上におよび支持部材（３０）上に形成された係止ブロック用ソケット（７６）（図３）と、によって構成されている。回転係止ブロック（７０）は、前方肩部（７２）と後方肩部（７４）とを有している。前方肩部（７２）がなす面と後方肩部（７４）がなす面とによって、角度（α）が決定される。係止ブロック用ソケット（７６）は、上境界（７８）と下境界（８０）とを有している。これら上境界（７８）および下境界（８０）は、ガイド壁（４２）の状態に応じて、係止ブロック（７０）の各肩部（７２，７４）に対して当接し得るよう構成されている。この目的のために、図４Ａに示すように、ガイド壁（４２）の第１状態においては、肩部（７４）が、ソケット（７６）の下エッジ（８０）に対して当接しており、これにより、ガイド壁（４２）は、この第１状態を超えて上向きに回転し得ないようになっている。ガイド壁（４２）が図４Ａにおいて実線で示す第１状態から第２状態（図４Ａにおいては破線で示されており、図４Ｂにおいては実線で示されている）へと回転したときには、肩部（７４）とエッジ（８０）とが離間し、肩部（７２）が、エッジ（７８）に向けて近づくとともに、最終的には、肩部（７２）が、エッジ（７８）に対して当接する。これにより、第２状態を超えてさらに下向きへの、ガイド壁（４２）の回転が制限される。
【００１６】
他の係止構造は、サイドアーム（４６）と後部部材（１６）との相互作用によって、もたらされる。この目的のために、先端部（２８）のところにおいて、支持部材（３０）には、凹所すなわち肩部用ソケット（８２）が形成されている。この凹所（８２）は、上述したようにソケット（７６）が係止ブロック（７０）を受領し得るよう、支持部材（３０）の右側面（３４）から、サイドアーム（４６）の先端部（５１）の厚さとほぼ同じ厚さ分だけ、凹んでいる。凹所（８２）は、上境界（８６）と下境界（８８）とを有している。上境界（８６）は、サイドアーム（４６）の先端部（５１）の上面すなわち肩部（９０）に対して干渉する。これにより、第１状態を超えて上向きへとガイド壁（４２）が過回転することをさらに制限する。加えて、先端部（５１）の下面（９６）は、第２肩部を形成する。この第２肩部は、ガイド壁（４２）の第１状態においては、ソケット（８２）の下境界（８８）よりもわずかに上方に離間している。下境界（８８）は、ガイド壁（４２）が第２状態へと回転したときには、第２肩部をなす下面（９６）に対しての当接面を形成する。このことも、また、ガイド壁（４２）の下向き回転範囲を制限する。
【００１７】
ガイド（１０）に関し、大人の咽喉用としてのある実施形態においては、間隔（Ｄ１ ）は、有利には、３２．７ｍｍとされ、間隔（Ｄ２ ）は、有利には、２５．６ｍｍとされる。同様の間隔関係は、例えば子供用または幼児用といったようなガイド（１０）においても、構築することができる。
【００１８】
メイン部材（１２）は、プラスチック製の一体物とすることができ、ガイド壁（４２）とサイドアーム（４６）と関連支柱（５２）とは、また、プラスチック製の一体物とすることができる。これら部材は、有利には、比較的硬質の医療用グレードのプラスチックから形成することができ、例えば、ポリエチレンやポリプロピレンやＡＢＳの射出成型によって、形成することができる。これに代えて、後部部材（１６）とガイド壁（４２）とは、上述した目的のための回転動作をガイド壁（４２）が行い得るような撓み性をもたらすような形状とされた、サイドアーム（４６）付きの一体デバイスとして形成することができる。
【００１９】
本発明者による先の米国特許第５，７４３，２５４号明細書に開示されたガイド（１０）としての使用を容易とするために、ガイド（１０）は、さらに、延出チューブ支持体すなわちスパウト（１００）を具備することができる。スパウト（１００）は、先端自由エッジ（１０２）において終端するものであって、支持部材（３０）とガイド壁（４２）との間のスペース（４８）内へと延在している。スパウト（１００）は、これにより、後部部材（１６）の床（２２）からの連続部分であって、全体的に水平であるようなしかしながらわずかに下向きに傾斜しているような連続部分を、効果的に形成する。ガイド壁（４２）の第１状態においては、最外面（４５）のところにおけるガイド壁（４２）の上エッジ（６３）は、自由エッジ（１０２）が位置している水平面（Ｐ２ ）内にあるいはこの水平面（Ｐ２ ）の近傍に、位置している（図４Ａ）。これにより、スパウト（１００）は、スペース（４８）内において、オーバーハングひさしを形成している。スパウト（１００）は、全体的に凹状の横断面形状を有しており、右側面の側方エッジ（１０４）は、サイドアーム（４６）に対して、相互連結はされていないものの、隣接している。これにより、ガイド壁（４２）は、スパウト（１００）と干渉することなく回転することができる。スパウト（１００）の左方エッジ（１０６）は、ギャップ（４９）を通して露出することができる。
【００２０】
スパウト（１００）は、例えばメイン部材（１２）を形成する射出成型プロセス時といったようなプロセス時に、後部部材（１６）と一体形成することができる。有利には、スパウト（１００）は、後述の目的のために、後部部材（１６）よりも、よりフレキシブルな材料から形成される。スパウト（１００）は、例えば、７０ショアＡ硬度を有する材料から形成することができる。その場合、スパウト（１００）は、例えばオーバーモールディングといったような手法により、後部部材（１６）と一体的に成形することができる。あるいは、スパウト（１００）は、個別に形成した後に、例えば接着や超音波溶接といったような手法により、後部部材（１６）に対して取り付けることができる。
【００２１】
スパウト（１００）を後部部材（１６）に対して固定するために、支持部材（３０）および後部部材（１６）には、接合部（１７０）のところに、先端部（２８）における壁（１８，２２）と、床（２２）の終端壁（１７４）と、支持部材（３０）の上部リッジ（１７６）と、の間のキャビティとして、スパウト受領部（１７２）（図２）を設けることができる。キャビティ（１７２）内における壁（１８，２０）に隣接して、かつ、終端壁（１７４）から離間して、かつ、支持部材（３０）の壁（３９）によって規定された略鉛直平面（Ｐ３ ）から離間して、一対をなすプラスチック製ウェッジ（１８０）が形成されている。各ウェッジ（１８０）は、キャビティ（１７２）内へと延出されているものの、壁（１８，２０）の上端よりは下方に位置している。スパウト（１００）は、基端部（１８２）のところに、一対をなしかつ全体的に鉛直方向に垂下された２つの支持体（１８４，１８６）を有している。これら支持体（１８４，１８６）は、ウェッジ（１８０）に対して適合するようなサイズとされている。その場合、支持体（１８４）が、支持部材（３０）の壁（３９）と位置合わせされ、支持体（１８６）が、終端壁（１７４）に対して当接することとなる。支持体（１８４，１８６）間のギャップ（１８８）は、両ウェッジ（１８０）の厚さに対してほぼ等しいものとされている。このギャップ（１８８）は、連続的なものとすることができる。あるいは、ギャップ（１８８）は、ウェッジ（１８０）どうしの間のスペース内において支持体（１８４，１８６）どうしが連結されているようにして、不連続的なものとすることができる。
【００２２】
メイン部材（１２）の上面は、例えば図５に示すように、内部に気管内チューブ（１２０）（ここで意図しているように口を通して挿入される場合には、経口気管内チューブと称される）を受領しかつ支持し得るように構成される。この目的のために、チューブ（１２０）は、後部部材（１６）に対して取り付けられ、スパウト（１００）を超えてさらに自由エッジ（１０２）を超えてガイド壁（４２）に向けてチューブ（１２０）の先端（１２２）を進め得るとともにガイド壁（４２）に対して衝突させてガイド壁（４２）に沿って案内し得るようにして、メイン部材（１２）のＵ字形横断面形状内に適合させることができる。本発明者による米国特許第５，８７３，３６２号明細書におけるチューブは、有利には、本発明によるガイド（１０）と一緒に使用することができる。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。本発明者の米国特許第５，８７３，３６２号明細書によるチューブが使用されるときには、垂下端（４２’）が、先端（１２２）における開口（１２４）内に適合することができる。これにより、湾曲リップ（１２６）を垂下端（４２’）よりも約５ｍｍだけ下方に位置させた状態で、湾曲リップ（１２６）を覆うことができる。チューブ（１２０）をメイン部材（１２）内に付帯させた状態で、ガイド（１０）を、患者の口（２００）を通して咽喉（２０２）内へと、挿入することができる。この目的のために、図５に示すように、舌（２０４）を押下しつつ、および／または、舌（２０４）を口（２００）から引き出しつつ、ガイド（１０）が挿入される。その場合、支持部材（３０）の脚（３２，３３）を、舌（２０４）上に乗り上げさせるようにする。これにより、支持部材（３０）の脚（３２，３３）を舌（２０４）の奥の喉頭蓋谷（２０８）（一方だけが図示されている）の上方に位置させつつ（あるいは、脚（３２，３３）が長い場合には喉頭蓋谷の中に位置させつつ）、支持部材（３０）を舌（２０４）の舌背（２０６）のところに配置するという目的が達成される。しかしながら、図５に示すような浅い咽喉の場合には、ガイド壁（４２）とその最外面（４５）とが、支持部材（３０）が舌（２０４）の舌背（２０６）へと到達するよりも先に、咽喉（２０２）の後壁（２１０）へと衝突してしまうこととなる。
【００２３】
浅い咽喉に適応するために、ガイド壁（４２）の回転特性を有利に使用することができる。つまり、ガイド壁（４２）の回転特性を使用することにより、ガイド（１０）を咽喉（２０２）のさらに奥へと押し込むことができ、支持部材（３０）を、内奥スペース（２１２）内において、舌（２０４）の舌背（２０６）上に配置することができる。この目的のために、咽喉の後壁（２１０）に押し付けつつ矢印（２１４）向きに咽喉（２０２）のさらに奥へとガイド（１０）を押し込むことによって、ガイド壁（４２）に対してさらに圧力を印加することにより、ガイド壁（４２）が、図５に示すような第１状態から、例えば図６に示すような完全な第２状態となるようにあるいは第２状態に対しての途中状態となるように、回転することとなる。それと同時に、支持部材（３０）が、舌（２０４）上をスライドして、舌背（２０６）内へとスライドする。また、フレキシブルである場合には、スパウト（１００）が、図６に示すようにして、曲がることとなる。これにより、チューブ（１２０）および他のすべての関連部材（図示せず）が屈曲してしまうことが防止される。支持部材（３０）が舌（２０４）の舌背（２０６）上に着座しているこの時点においては、後部部材（１６）は、支持部材（３０）によって、舌（２０４）上において支持されている。支持部材（３０）は、この機能に加えて、舌（２０４）を、口（２００）の底面（２２０）に向けて押下するという機能も果たしている。その後、ガイド（１０）は、図６において矢印（２２２）によって示す向きに、口（２００）内から引き抜くことができる。これにより、舌（２０４）の舌背（２０６）に対して、前方向き牽引力を印加することができ、挿管の準備として、喉頭口（２３０）の上方に、スペース（４８）を概略的に位置合わせすることができる。ガイド壁（４２）は、咽喉の後壁（２１０）から離間する向きに引っ張られる。これにより、ガイド壁（４２）に対しての後壁（２１０）からの圧力が解放される。同様に、チューブ（１２０）に対してガイド壁（４２）がもたらしていた圧力と、スパウト（１００）に対してチューブ（１２０）がもたらしていた圧力とが、解除されることとなる。スパウト（１００）の弾性およびチューブ（１２０）の弾性により、スパウトとチューブとが元々の形状に復帰するとともに、ガイド壁（４２）を、第１状態に向けて復帰させる。この結果、図７に示すような、所望の向きと間隔とが得られ、チューブの先端（１２２）が、喉頭口（２３０）および気管（２３２）に対して案内される。
【００２４】
図７に示すようにしてガイド（１０）が咽喉（２０２）内に着座していることにより、患者の喉頭蓋（２４０）は、スパウト（１００）によって形成されたオーバーハングひさしよりも下方のスペースに、拘束されている。経口気管内チューブ（１２０）が、スパウト（１００）の上面において支持されているとともに、スパウト（１００）の自由端（１０２）を超えて延出していることにより、チューブ（１２０）は、喉頭蓋（２４０）の上方を超えて延在しており、そのため、チューブ（１２０）が喉頭蓋（２４０）に対して衝突することがない。チューブの先端（１２２）がガイド壁（４２）に対して当接していることにより、チューブ（１２０）は、スペース（４８）内において下向きの湾曲姿勢をとる。これにより、チューブの先端（１２２）は、喉頭蓋（２４０）の背後において喉頭蓋に対して平行となり、咽喉（２０２）の後壁（２１０）のごく近傍位置において、全体的に鉛直方向を向く。ガイド（１０）によって舌（２０４）に対して前方向き牽引力が印加されていることにより、チューブの先端（１２２）は、喉頭蓋（２４０）の背面に対して近寄るようにして引っ張られる。しかしながら、上述した鉛直方向姿勢と平行関係のために、チューブの先端（１２２）は、喉頭蓋（２４０）の背面に対して当接したり衝突したりすることはない。そうではなく、チューブの先端（１２２）は、喉頭蓋（２４０）と干渉したり妨害したりすることなく、喉頭蓋（２４０）の背面の喉頭口（２３０）を通して喉頭口（２３０）の内部へと、下向きに前進することができる。スパウト（１００）としてフレキシブルな材料が使用されている場合には、スパウト（１００）は、曲がることによってチューブの通過を容易なものとすることができる。これにより、スペース（４８）に対して大径チューブを適合させることができるとともに、より嵩高いカフ（１２１）であっても、カフの引裂というリスクを低減しつつ、容易に通過させることができる。
【００２５】
使用に際しては、経口気管内チューブ（１２０）の前方端を、殺菌した水溶性の生体適合性潤滑剤からなるフィルムによって、手作業で潤滑化させることができる。潤滑化されたチューブ（１２０）は、開口（１２４）の傾斜面をガイド壁（４２）に対向させつつ先端（１２２）がスパウト（１００）の自由エッジ（１０２）を超えている状態として、メイン部材（１２）内に配置される。ガイド（１０）を、咽喉（２０２）内に挿入し、脚（３２，３３）を、舌（２０４）上にわたって前進させる。脚（３２，３３）の前進操作は、後部部材（１６）が舌（２０４）の上面に対して面一に着座するとともに例えば脚（３２，３３）が喉頭蓋谷（２０８）内にまたは喉頭蓋谷（２０８）上に位置した状態として支持部材（３０）が舌（２０４）の背後に着座するようになるまで、行う。あるいは、脚（３２，３３）の前進操作は、例えば浅い咽喉といったような場合には、ガイド壁（４２）が咽喉の後壁（２１０）に対して衝突するまで、行う。後者の場合、ガイド（１０）は、支持部材（３０）が舌（２０４）の舌背（２０６）上に着座するまで、舌（２０４）上を、なおもスライド操作される。その場合、ガイド壁（４２）が回転して、スパウト（１００）が曲がることができる。支持部材（３０）が舌（２０４）の舌背（２０６）上を通過したときには、支持部材（３０）は、押下されて、舌（２０４）の舌背に対して着座する。その後、ガイド（１０）が、引っ張られる。これにより、ガイド壁（４２）が後壁（２１０）から離間し、喉頭蓋（２４０）が、脚（３２，３）の近傍においておよび前面（３９）の近傍において、さらに直立した状態へと曲げられる。これにより、ガイド壁（４２）が、元々の状態へと復帰することができ、チューブ（１２０）の基端部（２３０）を押し込むことによって、チューブ（１２０）を喉頭口（２３０）内へと容易に案内することができる。チューブ（１２０）は、スパウト（１００）上をスライドして、喉頭蓋（２４０）の上方へと到達し、ガイド壁（４２）に沿って下向きにスライドする。チューブ（１２０）をさらに押し込むことにより、チューブ（１２０）の中央部（２５０）を、スパウト（１００）の自由エッジ（１０２）上において、より鉛直な姿勢へと回転させることができ、その後、上述したようにして、喉頭口（２３０）および気道（２３２）の中へと導入することができる。チューブ（１２０）の先端（１２２）が、気道（２３２）内における所望深さ位置にまで前進した時点で、ガイド（１０）を、チューブ（１２０）から引き離すことができ、ギャップ（４９）を通すことによってチューブ（１２０）から横向きに係合解除することができる。その後、チューブ（１２０）は、従来手法と同様にして、患者に対して固定される。
【００２６】
以上により、浅い咽喉に関連する問題点を克服しつつ患者に対して安全にかつ容易に挿管を行うことができるような、本発明者によるガイドの特性を有利に使用したブラインド挿管ガイドが提供される。
【００２７】
本発明の実施形態に関する説明によって本発明を例示したけれども、また、実施形態に関して詳細に説明したけれども、上記実施形態は、本発明の範囲を何ら限定するものではない。当業者には、付加的な利点や修正が自明であろう。例えば、中央ノッチ（３１）は、省略することができる。また、ガイド（１０）には、ガイド（１０）を貫通して１つまたは複数のチャネル（図示せず）を配置するとともに米国特許第５，３３９，８０５号明細書に開示されているようにガイド壁（４２）に１つまたは複数の開口（図示せず）を設けることによって、内視鏡的（すなわち、喉頭鏡的）観測システムを設けることができる。あるいは、本発明者による米国特許第５，８４５，６３４号明細書に開示されているような内視鏡的観測システムを設けることができる。この文献の記載内容は、参考のため、その全体がここに組み込まれる。さらに、チューブガイドスペース（４８）が、ガイド壁（４２）の関節駆動による回転によって間隔（Ｄ）内において潰れるものとして示されているけれども、例えば支持部材（３０）に向けてのガイド壁の変形といったような、他の回転動作も可能である。よって、本明細書中においては、『回転』という用語は、ガイド壁（４２）と支持部材（３０）との間の間隔を一時的に変更することを包含するものとして、広義に使用されている。そのような間隔の一時的変更により、舌背（２０６）内へとガイドを挿入する際にその間隔を狭めることによって支持部材（３０）を舌背（２０６）のところに配置することができるとともに、支持部材（３０）によって舌（２０４）に対して牽引力を印加することによってその間隔を再度広げることができ、これによって、浅い咽喉にも対応することができる。したがって、本発明は、広義的には、上述したような特定の細部や例示した装置および方法に限定されるものではない。したがって、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、そのような詳細を変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の原理によるブラインド挿管ガイドを左側から示す斜視図である。
【図２】図１に示すガイドの一部を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示すガイドの一部を右側から示す分解斜視図である。
【図４Ａ】図１に示すガイドの一部を示す右側面図であって、ガイド壁の回転動作を示している。
【図４Ｂ】図１に示すガイドの一部を示す右側面図であって、ガイド壁の回転動作を示している。
【図５】本発明の原理を説明するために、図１に示すガイドの一部を切り欠いて示す概略的な図であって、浅い咽喉の後壁に衝突しているガイド壁と、このガイド壁に対して取り付けられた経口気管内チューブと、が示されている。
【図６】図５と同様の図であって、ガイドが、浅い咽喉内へとさらに深く挿入された時にガイド壁が回転してスパウトが撓むことによって、浅い咽喉に適合している様子が示されている。
【図７】図５および図６と同様の図であって、ガイドが、舌背に対して牽引力が印加されて所定に配置され、経口気管内チューブが、ガイド壁に沿って喉頭口内へとガイドに沿って進められる様子が示されている。
【符号の説明】
【００２９】
１０  挿管ガイド
１４  長尺ハンドル部
１６  後部部材
２８  先端部
３０  支持部材
４２  ガイド壁
４６  サイドアーム
４８  チューブ受領スペース（スペース）
５２  回転支柱（取付支柱）
６０  支柱用穴（支柱受領用チャネル）
７０  回転係止ブロック（係止ブロック、協働係止構造）
７６  係止ブロック用ソケット（協働係止構造）
８２  凹所（肩部用ソケット、協働係止構造）
９０  肩部（協働係止構造）
１００  スパウト
１２０  経口気管内チューブ
２０２  咽喉
２０４  舌
２０６  舌背
２１０  後壁
２３０  喉頭口
【国際公開パンフレット】
2004523306.tif 000003
2004523306.tif 000004
2004523306.tif 000005
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2004523306.tif 000031
2004523306.tif 000032
【手続補正書】
【提出日】平成15年8月21日(2003.8.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の気管内へと経口気管内チューブを挿入するための挿管ガイド（１０）であって、
患者の舌背上に配置される支持部材（３０）が先端部（２８）から垂下されている長尺の後部部材（１６）と；
前記支持部材（３０）から離間して配置された剛直なガイド壁（４２）と；
このガイド壁（４２）に対して堅固に連結されたサイドアーム（４６）と；
を具備してなる挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記サイドアーム（４６）を介して前記後部部材（１６）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項２】
患者の気管内へと経口気管内チューブを挿入するための挿管ガイド（１０）であって、
患者の舌背上に配置される支持部材（３０）が先端部（２８）から垂下されている長尺の後部部材（１６）と；
前記支持部材（３０）から離間して配置されたガイド壁（４２）と；
このガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたスパウト（１００）と；
を具備してなる挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、フレキシブルとされており、これにより、前記挿管ガイド（１０）の使用時に前記経口気管内チューブによってまたは前記経口気管内チューブを介して印加される圧力に応答して曲がることができることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項３】
請求項１記載の挿管ガイドにおいて、
前記サイドアーム（４６）が、取付支柱（５２）を備え、
前記後部部材（１６）が、支柱受領用チャネル（６０）を備え、
前記取付支柱（５２）が、前記支柱受領用チャネル（６０）内に回転可能に保持され、このため、前記取付支柱（５２）が前記支柱受領用チャネル（６０）内において回転することによって、前記ガイド壁（４２）が、前記後部部材（１６）に対して回転可能とされていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項４】
請求項３記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記後部部材（１６）と前記サイドアーム（４６）とに関連した協働係止構造（７０，７６，８２，９０）を具備し、
この協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）に対しての前記ガイド壁（４２）の回転範囲を制限するよう機能することを特徴とする挿管ガイド。
【請求項５】
請求項４記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上と前記サイドアーム（４６）上とに設けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項６】
請求項５記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上に形成された係止ブロック用ソケット（７６）と、前記サイドアーム（４６）上に形成された係止ブロック（７０）と、を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項７】
請求項５または６記載の挿管ガイドにおいて、
前記協働係止構造（７０，７６，８２，９０）が、前記後部部材（１６）上に形成された肩部用ソケット（８２）と、前記サイドアーム（４６）上に形成された肩部（９０）と、を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項８】
請求項１，３，４，５，６，または，７記載の挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記後部部材（１６）の前記先端部（２８）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項９】
請求項１，３，４，５，６，７，または，８記載の挿管ガイドにおいて、
前記ガイド壁（４２）が、前記支持部材（３０）に対して回転可能に取り付けられていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１０】
請求項１，３，４，５，６，７，８，または，９記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記ガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたスパウト（１００）を具備していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１１】
請求項１０記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、フレキシブルとされており、これにより、前記挿管ガイド（１０）の使用時に前記経口気管内チューブによってまたは前記経口気管内チューブを介して印加される圧力に応答して曲がることができることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１２】
請求項２，１０，または，１１記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、前記後部部材（１６）に対して取り付けられた個別部材であることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１３】
請求項２，１０，または，１１記載の挿管ガイドにおいて、
前記後部部材（１６）が、剛直であり、
前記スパウト（１００）が、前記後部部材（１６）に対して一体的に形成されていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１４】
請求項２，１０，１１，１２，または，１３記載の挿管ガイドにおいて、
前記スパウト（１００）が、凹状横断面形状を有していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１５】
請求項２記載の挿管ガイドにおいて、
さらに、前記ガイド壁（４２）と前記後部部材（１６）とを連結するサイドアーム（４６）を具備していることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれか１項に記載の挿管ガイドにおいて、
前記後部部材（１６）が、長尺ハンドル部（１４）を備えていることを特徴とする挿管ガイド。
【請求項１７】
患者の咽喉（２０２）内の喉頭口（２３０）内へと経口気管内チューブ（１２０）を挿入するための方法であって、
先端部（２８）から垂下された支持部材（３０）を有した後部部材（１６）と、前記支持部材（３０）から間隔（Ｄ）だけ離間して配置されたガイド壁（４２）と、を備えてなる挿管ガイド（１０）に対して、経口気管内チューブ（１２０）を取り付け、
その際、前記チューブ（１２０）を、前記後部部材（１６）に対して取り付けることにより、前記ガイド壁（４２）に対して当接させるようにし、
前記ガイド壁（４２）を、患者の咽喉（２０２）内へと挿入するとともに、咽喉（２０２）内の後壁（２１０）に対して当接させ、
その場合、前記後部部材（１６）の一部を、患者の舌（２０４）上に位置させ、
前記ガイド壁（４２）を、前記間隔（Ｄ）だけ離間した第１状態とし、
このような方法において、
前記ガイド壁（４２）を、前記後部部材（１６）に対して、前記第１状態から、前記間隔（Ｄ）が狭まるような第２状態に向けて、回転させ、
患者の咽喉（２０２）内への前記ガイド壁（４２）の挿入を、前記支持部材（３０）が舌背（２０６）上に位置するまで、継続し、
前記支持部材（３０）に対して、前記舌背（２０６）が前記後壁（２１０）から離間する向きの牽引力を印加し、これにより、前記咽喉の背後の領域を拡大させ、
前記ガイド壁（４２）と前記支持部材（３０）との間のスペース（４８）を、喉頭口（２３０）に対して位置合わせし、
前記経口気管内チューブを、喉頭口（２３０）内へと挿入することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、
前記挿管ガイド（１０）を、スパウト（１００）を備えたものとし、
このスパウト（１００）を、前記ガイド壁（４２）に向けて前記後部部材（１６）から延出されたものとし、
前記経口気管内チューブ（１２０）を、前記スパウト（１００）上に取り付けることを特徴とする方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法において、
前記スパウト（１００）を、前記ガイド壁（４２）の回転に対応させて、第１形態から第２形態へと変形させることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項２１記載の方法において、
前記スパウト（１００）を、前記支持部材（３０）に対して牽引力を印加した時点で、前記第２形態から前記第１形態へと復帰させることを特徴とする方法。
【請求項２１】
請求項１７〜２０のいずれか１項に記載の方法において、
前記ガイド壁（４２）を前記第１状態に向けて復帰させることに対応させて、前記支持部材（３０）に対して牽引力を印加し、これにより、前記間隔（Ｄ）を増加させることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2004523306.tif 000033
2004523306.tif 000034
2004523306.tif 000035