(57)【要約】空気バネ（１）は、バネを構造物上の間隔をおいた位置に装着するための一対の間隔をおいた端部部材（２）を持つ。エラストマー性材料でできた可撓性套管（１０）は端部部材（２）、（３）と密着係合し、その間で加圧流体チェンバー（１５）を形成する。ポスト（３６）は端部部材（３）の一つに装着され、流体チェンバー（１５）中に延在する。第１の高強度プラスチック材料で成形された外殻を持つ衝撃吸収バンパー（２０）がポスト（３６）上に装着される。衝撃吸収バンパーの殻には、第２のプラスチック材料で形成された１つ以上のブロック（２８）を収納した複数の内部コンパートメントが形成されている。第２のプラスチック材料は好ましくは、熱可塑性プラスチックであり、外殻の第１のプラスチック材料よりも圧縮に強い。強度は相対的に高いが剛性もあるブロック（２８）は、外殻の相対的に軟質のプラスチック材料によって取り囲まれており、圧縮強度が極めて高く、破損や破断に対する耐性も極めて高いバンパーが得られる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔をおいた位置に装着するために間隔をおいて設けた一対の端部部材と、エラストマー性材料で形成され端部部材と密着係合してその間に加圧流体チェンバーを形成する可撓性套管を持ち、衝撃吸収バンパーは端部部材の一つに装着され、もう一つの前記端部部材との衝撃係合の可能性に備えて流体チェンバー内に延在し、前記バンパーは第１のプラスチック材料でできた外殻で形成され、第２のプラスチック材料で形成され前記外殻内に装着された少なくとも一つの内部部材を持つタイプの空気バネであって、前記第２のプラスチック材料は前記第１のプラスチック材料よりも圧縮に強いことを特徴とする空気バネ。
【請求項２】
内部部材は、強化ガラス充填ナイロンでできたブロックである、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項３】
バンパーは、同軸上に間隔をおいて設けられる内部および外部壁が装着された全体に円筒形の形状を持ち、複数の補強リブが前記間隔をおいた壁の間に放射状に伸びかつこれと接続することで、隣接する一対の前記補強リブと前記内部および外部の間に複数のコンパートメントを形成し、内部部材が前記コンパートメントの少なくとも一つの中に位置することを特徴とする、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項４】
環状端部壁が、バンパーの内部および外部壁の間に延在する、請求項３に記載の空気バネ。
【請求項５】
環状端部壁がドーム形である、請求項４に記載の空気バネ。
【請求項６】
バンパーが、８つの前記コンパートメントで形成され、前記コンパートメントのうち４つはそれぞれ前記内部プラスチック部材の一つを収納している、請求項３に記載の空気バネ。
【請求項７】
内部プラスチック部材が、前記バンパー内部で円周上に等間隔をおいて設けられている、請求項６に記載の空気バネ。
【請求項８】
バンパーの外殻が，約９８から１２０の範囲にある硬度計硬度（ロックウェル）を持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項９】
外殻の硬度（ロックウェル）が約９８である、請求項８に記載の空気バネ。
【請求項１０】
バンパーの外殻が、約５０％から３００％の範囲にある破断点伸びを持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１１】
外殻が、約１４５％の破断点伸びを持つ、請求項１０に記載の空気バネ。
【請求項１２】
バンパーの外殻が、約５，５００から８，４００ｐｓｉの範囲にある引張り強度を持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１３】
外殻の引張り強度が、約５，５０００ｐｓｉである、請求項１２に記載の空気バネ。
【請求項１４】
内部部材が、ガラス強化ナイロン６６樹脂で形成される、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１５】
内部部材の第２のプラスチック材料の硬度（ロックウェル）が、約１１０から１２２の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１６】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約１５，０００から３０，０００の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１７】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約２７，０００ｐｓｉである、請求項１６に記載の空気バネ。
【請求項１８】
第２のプラスチック材料の破断点伸びが、約２％から４％の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１９】
第２のプラスチック材料の破断点伸びが、約３％である、請求項１８に記載の空気バネ。
【請求項２０】
間隔をおいた位置に装着するために間隔をおいて設けた一対の端部部材と、前記端部部材の間に装着されてその間で加圧流体チェンバーを形成する、エラストマー性材料で形成される可撓性套管を持ち、衝撃吸収バンパーは端部部材の一つに装着され、もう一つの前記端部部材との衝撃係合の可能性に備えて流体チェンバー内に延在し、前記バンパーは第１のプラスチック材料でできた外殻で形成され、内部部材は第２のプラスチック材料で形成されて前記外殻内部に装着されるタイプの空気バネであって、前記内部部材は前記外殻よりも高い引張り強度と硬度ならびにより小さい伸びをもつことを特徴とする、空気バネ。
【請求項２１】
バンパーの外殻の硬度計硬度（ロックウェル）が約９８から１２０の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２２】
バンパーの外殻の破断点伸びが、約５０％から３００％の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２３】
バンパーの外殻の引張り強度が、約５，５００から８，４００の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２４】
内部部材の第２のプラスチック材料の硬度（ロックウェル）が、約１１０から１２２の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２５】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約１５，０００から３０，０００ｐｓｉの範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２６】
第２プラスチック材料の破断点伸びが、約２％から４％の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２７】
内部部材の硬度が外殻の硬度の約３倍である、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２８】
外殻の伸びが内部部材の伸びの少なくとも２５倍である、請求項２０に記載の空気バネ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
（技術分野）
本発明は全般的に空気バネに関し、特に空気バネが故障した場合のバックアップとして働く、あるいは空気バネに突然加わる大きな撓みあるいは衝撃を吸収するための内部バンパーを持つ空気バネに関する。具体的には、バンパーの圧縮弾性特性を調節するために、個数、形状をさまざまに変えてバンパーのコンパートメント中に設置できる、熱可塑性プラスチックなどのエラストマー性材料でできたブロックに関する。
【０００２】
（背景情報）
空気バネと一般に呼ばれるバネが、主として衝撃負荷を吸収したり振動を減衰するために、自動車その他各種機械、装置の可動部品の間にクッション材として長年用いられている。空気バネは通常、一対の端部部材の間に延在し、圧縮空気の供給を収納する可撓性ゴム套管からなり、可撓性套管の両端に１つ以上のピストンを持つ。端部部材は、空気バネが装着される車両または装置のうち、間隔を置いて設けられた構成部品、部分に、空気バネを装着する。
【０００３】
内部加圧流体としては一般に空気が用いられており、これによりその上に空気バネが装着されている間隔を置いて設けられた端部部材の一つに加わる、あるいはこれが経験する衝撃のほとんどが吸収され、端部部材は加わった衝撃が吸収される際互いに近づいたり離れる方向に軸方向移動する。こうした空気バネの例は米国特許４．７８７．６０６、４，８５２，８６１、４，９４６，１４４、および５，２０１，５００に記載されている。
【０００４】
これら従来技術のいくつかは、端部部材の一つに装着され加圧チェンバー内部まで延在する内部バンパーを持つ。空気バネが破損した場合、バンパーは空気バネ部材が完全につぶれたり撓んだりするのを防ぐ。バンパーはまた、空気バネ部材が、実際にあるいはほとんど「ぺしゃんこ」になるようなはげしい衝撃やたわみがバネに加わるとこれを吸収する。
【０００５】
これら従来技術によるバンパーはほとんどの応用で申し分ないが、こうしたバンパーにもその使用に関連していくつかの欠点がある。特に、空気バネに搭載された構造物を極度の衝撃から十分隔離できずに、バンパーが完全に撓んでしまうほどの極度の衝撃が高頻度でバンパーに加わる可能性があるような用途での使用にはあまり適していない。
【０００６】
空気バネの使用で生じるもう一つの問題に、トラックなどの車両が停止しているとき、空気が空気バネ内部から漏れ出て、内部バンパーが流体圧力の助けなしに重量を支える、ということがある。この状態で、空気バネが完全に膨らむ前にドライバーが車両を始動、運転すると、十分膨らんでいないバンパーに強い衝撃が加わってはげしい損傷をきたす場合もある。
【０００７】
従来技術の空気バネのほとんどは、はげしい衝撃が加わった場合、その衝撃の大部分を吸収しながら、バンパーが永久に損傷あるいは破壊されるのを防ぐだけの充分な可撓性を持つような、単一のエラストマー性材料で形成されている。
【０００８】
従って、特定応用分野で経験される極度の衝撃に耐えることができ、さまざまな負荷応用例に適した複数形状を持つことができる、改良空気バネバンパーが求められている。
【０００９】
衝撃吸収用の構成部品を含め、その他の装置の例は、下記特許に記載されている。
【００１０】
米国特許３，６５８，３１４は、同軸上で可動な２つのチューブの間に装着したエラストマー性部材を持つ流体緩衝装置で、エラストマー性バンパーが内部チューブの下に装着されてチューブからの衝撃を吸収するようにしたものを開示している。
【００１１】
米国特許４，２１８，５９９は、収納家具の引き出しを閉める際引き出しが跳ね返って一部開いた状態にならないようにする収納家具の引き出し用ポリマー製バネを開示している。
【００１２】
米国特許４，３４２，２６４は、端部部材の一つに装着されるエラストマー性バンパーを用いる空気バネのもう一つのタイプを開示している。
【００１３】
米国特許４，４７８，３９６は、車両ストラットの頂部に装着されるエラストマー性バンパーを開示している。
【００１４】
米国特許４，５０６，９１０は、バンパーを空気バネの装着プレート内面に装着することで、装着プレートに対向するピストンに取り付けたビームの極度な揺れをバンパーで制限するようにしたバンパーを開示している。
【００１５】
米国特許４，７８７，６０６は、ゴム製バンパーをピンで端部プレートの一つの内面に取り付け、ゴム製バンパーでバネアセンブリが完全につぶれたり撓むのを防ぐようにしたゴム製バンパーを開示している。
【００１６】
米国特許４，９２５，２２４は、エラストマー性バンパーモジュールによるエネルギー吸収バンパーを開示している。エネルギー吸収バンパーは、車両に他の物体が衝突することによるエネルギーを吸収するために車両に取り付けることが可能である。
【００１７】
米国特許５，２０１，５００は、端部部材の一つにポストが装着され、流体チェンバーの中まで延在する空気バネであって、衝撃吸収バンパーはポストの拡大頂部に形成されこれにぱちんと嵌合しいる。
【００１８】
しかし、上述のものを含め周知の装置では、バンパー内に形成された空洞部に１つ以上のエラストマー性ブロックを収納する内部バンパーを有し、バンパーを異なる負荷応用分野に適したさまざまな形状を持つようにして、このバンパーで極度の衝撃負荷に耐えるようにした空気バネを開示したものはない。
【００１９】
（発明の要旨）
本発明の目的は、自動車その他の各種装置用の改良空気バネで、加圧チェンバーで隔てられ間隔を置いて設けた可動部材が端部部材の間に延在して、端部部材に加わる過剰な衝撃を吸収するようにした改良空気バネ構造を提供することを含む。
【００２０】
本発明のさらなる目的は、加圧チェンバー内にプラスチック性バンパーが装着された改良空気バネを提供することにある。
【００２１】
本発明のもう一つの目的は、襲撃吸収バンパーが高強度プラスチック材料と、熱可塑性プラスチックなどのエラストマー性材料でできた一つ以上のブロックで形成されて、急激で大きな撓みを吸収し、空気バネの破損の際，空気バネのバックアップ装置として働く改良空気バネを提供することにある。
【００２２】
本発明のさらに他の目的は、衝撃吸収バンパーがその中に収納されるエラストマー性ブロックの数や位置に応じて、いくつかの構成を持つことができる改良空気バネを提供することにある。
【００２３】
本発明のさらなる目的は、相対的に硬質で剛性の高いブロックを相対的に軟質の外殻材料で取り囲むことで、強度と剛性を付与する一方で、内部ブロックが使用中に破損または別途破断する危険を小さくするような複合材料となるようにした改良空気バネを提供することある。
【００２４】
本発明の他の目的は、強度があり、相対的に剛性の高いブロックを利用して極度な衝撃負荷に耐え、相対的に剛性の高いブロックが使用中破損または別途破断する危険を取り除くようにした衝撃吸収バンパーを持つ空気バネを提供することにある。
【００２５】
本発明のさらなる目的は、縦方向、横方向の荷重能力が共に増強された改良空気バネを提供することにある。
【００２６】
本発明のさらなる目的は、循環過程（ｃｙｃｌｅｓ）、衝撃負荷の点でより寿命の長い改良空気バネを提供することにある。
【００２７】
本発明の他の目的は、軽量で組み立てが簡単なかつこれまで用いられていたエラストマー性バンパーより大きな荷重を受けることができ、バンパー全体の高さに柔軟性がある改良空気バネを提供することにある。
【００２８】
これら目的ならびに利点は、本発明の改良空気バネ構成によって得られるもので、その全体的な性格を記述すると、間隔を置いた位置に装着させるために、間隔を置いて設けられる一対の端部部材と、エラストマー性材料で形成され、端部部材と密着係合してその間に加圧流体チェンバーを形成する可撓性套管と、端部部材の一つに装着されもう一方の端部部材との衝撃係合の可能性に備えて、流体チェンバー内部に延在する衝撃吸収バンパーを持つ空気バネであり、前記バンパーは第１のプラスチック材料でできた外殻で作られ、第２のプラスチック材料でできた内部部材が少なくともひとつ前記外殻内部に装着され、前記第２のプラスチック材料が前記第１のプラスチック材料よりも圧縮に強いことを特徴とする。
【００２９】
（好ましい実施例の説明）
本発明の好ましい実施例は、出願人が企図する本発明の原理応用にもっとも適した態様を示すもので、以下に説明し図面に示すが、特に特許請求項において明確に指摘し記述する。
【００３０】
本発明の改良空気バネは、その全体を１で示し、図１，２では未装着、休止状態として図示する。空気バネ１は、上端部キャップ部材、全体を２，３で示す軸方向に間隔を置いた対向ピストン部材（図１，２）を含む。ピストン３は通常の構成を持つもので、好ましくはアルミニウム、スチール、高強度プラスチックなどの適切な材料で形成した、全体が逆ボウル型形状とする。ピストン３は、基部４と、基部４から下方向に延在し、周縁エッジ６で終わる環状壁５を含む。中央支持構造７は基部４と接合して下方向に延在する。
【００３１】
全体を１０で示す可撓性套管の一端は、ピストン３の基部４に締め付けプレート１２によってピストン３に対して気密状態になるように締め付けた下部ビード１１を終端とする。套管１０の他端は、装着端部キャップ２のカールした末端縁（図示せず）にこれと気密密着するように固定した端部ビード（図示せず）を持ち、エラストマー性套管１０内の流体気密チェンバー１５を形成する。米国特許４，８５２，８６１、４，７８７，６０６および４，９４６，１４４４などに示されるような、その他の端部密閉の配置を本発明の概念に影響を与えることはなく用いることもができるもので、これら発明は本発明と同一の実体に譲渡されており、またこれらはビード付き端部シールを必要としない。
【００３２】
加圧空気その他の流体源は、端部プレート２から外に向かって延在する装着スタッド１８の中空内腔（図示せず）を介して套管１０内部に形成された内部流体チェンバー１５と連通している。追加装着スタッド１９が１つ以上、端部キャップ２に装着され、車両、機械工具その他空気バネを使用する応用対象に空気バネ１を取り付けるためにそこから上に向かって延在している。
【００３３】
上記で説明し、特に図１，２に示す空気バネ構成は、本発明の概念を損なうことなく変更することができる。
【００３４】
全体を２０で示す（図３）スナップ嵌合式バンパーは基部４の締め付けプレート１２に装着され、そこから上に向かってチェンバー１５内部まで延在する。バンパー２０は、チェンバー１５内の加圧流体がなくなると端部キャップ２と係合し、端部部材２またはピストン３に加わる過剰な衝撃力の吸収を助ける。バンパー２０は米国特許５，２０１，５００に図示、記述されるバンパーと類似のものであり、この特許の内容は言及により本書に包含される。
【００３５】
バンパー２０は、全体が円筒形の内部および外部壁２３，２４を含むもので、これらは互いに同軸上に配置され、それぞれ一体をなすドーム型連結頂部壁２５で終わる。半径方向に延在する複数の補強リブ２６が内部および外部壁２３，２４と一体に形成され、これら２つの間に延在して剛性が高く一体形成されたバンパー部材を形成する。補強リブ２６は、内部および外部壁２３，２４の間に複数のコンパートメントを規定する。内部壁２３は、図３に特に示すように、外部壁２４の環状周縁エッジ３０と同じ平面上に位置する環状基部２９で終わる。
【００３６】
本発明の特徴の一つによれば、バンパー２０はさらに、エラストマー材料のブロック２８を１つ以上含む。図５にもっともよく示されるように、ブロック２８はコンパートメント２７内に摺動嵌合する大きさと形状を持つが、ブロック２８は本発明の精神から逸脱することなく他の方式でコンパートメント２７に嵌合させることもできる。ブロック２８は、以下により詳しく述べるように、適切なエラストマー材料で形成する。
【００３７】
プレート１２は、基部４に形成した開口部を通って延在するねじ山付き締め付けスタッド３２によって、全体を３４で示すバンパースタッドと協働して、流体に対して気密になるようにして套管ビード１１に取り付けられている。バンパースタッド３４は好ましくは軟鋼で形成され、３５の位置でプレート１２にロウ付け固定する。スタッド３４の内部には、締め付けスタッド３２のねじ山付き軸３８とねじ接続するように、ねじ山付きの内腔があり、これらは共に中央バンパー取り付けポスト３６を形成している。図示のもの以外にも、本発明の概念を損なうことなく、他の取り付けポスト３６を利用できる。たとえば、高強度プラスチックとプラスチックのピストン部材３を一体成型してポスト３６とすることもでき、あるいは、金属のピストン部材の内面に溶接あるいはロウ付けすることも可能である。これらの構成は共に、ピストン３の基部を通る開口部を必要としない。
【００３８】
バンパースタッド３４には、ポスト３６の外向きにテーパーした環状側壁に隣接する環状アンダカット４０を形成する拡大外端３９が形成されている。バンパー２０には、複数の角度を持った可撓性フィンガ４３が形成されていて（図２，３）、内壁２３によって形成される中空内部４４に向かって上向きで内向きに延在している。
【００３９】
間に介在する部分によって円周方向に間隔をおいて設けられている４つの可撓性フィンガ４３は、アンダカット４０にぱちんと嵌りその中に収まるようになっている外側弓状エッジ４６を終端とする。弓状エッジ４６は好ましくはそれぞれ約７５度の弓状の長さまたは角度（ａｒｃｕａｔｅ ｌｅｎｇｔｈｓ ｏｒ ａｎｇｌｅｓ）を持ち、内側に向けて傾斜して内壁２３と約２０度の角度（ｉｎｃｌｕｄｅｄ ａｎｇｌｅ）をなす。別の実施例では（図示せず）、フィンガー４３は１つしかなく、その場合フィンガは環状である。
【００４０】
ポスト３６は、バンパー２０の内部４４に位置して縦方向に延在する部材を形成しており、バンパー２０は可撓性フィンガ４３によってポスト３６に対して下方向に押しつけられることで外側に屈曲して、ポスト３６のバンパースタッド３４にぱちんと嵌合される。フィンガ４３のエッジ４６が、拡大ポスト端部３９の円筒形側壁部分４７を超えて移動すると直ちに、フィンガ４３はその可撓性によってアンダカット４０中の所定位置にぱちんと嵌合する。バンパー２０がポスト３６上の所定位置にあるときは、環状基部２９はプレート１２上に位置し、バンパー２０をしっかりと圧力チェンバー１５内の所定位置に装着する。このようにして、フィンガ４３はアンダカット４０と締め付けプレート１２の間に固定され、フィンガ４３の可撓性によってその弓状エッジはアンダカット４０内に保持され、フィンガ４３の傾斜した表面は端部キャップ３４のテーパーした側壁４１に沿って位置することになる。
【００４１】
好ましい実施例では、バンパー２０が、デラウェア州ウイルミントンのＥ．Ｉ．Ｄｕｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ Ｃｏｍｐａｎｙから商標ＣＲＡＳＴＩＮとして発売されているような、高強度エラストマーまたはプラスチックで形成される外殻の役割を果たしているが、ＣＲＡＳＴＩＮは非補強（ｕｎｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ）ポリブチレン・テレフタレートなどの、超高度靱性熱可塑性プラスチック樹脂である。もっとも適しているとされるＣＲＡＳＴＩＮの等級は硬度（ロックウェル）が約９８から１２０で、好ましい値は９８であり、引っ張り強度が約５，５００から８，４０００ｐｓｉの範囲にあって、好ましくは５，５００ｐｓｉであり、破断点伸びは約５０％から３００％、好ましくは約１４５％である。バンパー２０は好ましくはこの材料を使って射出成形するが、正方形、クローバの葉型などの形状を持つことができ、本発明の概念を損なうことなく非円筒形とすることもできる。
【００４２】
好ましい実施例では、ブロック２８は、Ｄｕｐｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ＆ ＣｏｍｐａｎｙからＺＹＴＥＬの商標で発売されているような、バンパー２０より圧縮に強い高強度ポリエステルエラストマーまたはプラスチックで形成される。ＺＹＴＥＬのなかでももっとも適したタイプは、ガラス強化ナイロン６６樹脂で硬度（ロックウェル）が約１１０から１２２の範囲、引っ張り強度が約１５，０００から３０，０００ｐｓｉの範囲にあって、好ましい値が約２７，０００ ｐｓｉ、破断点伸びが２％から４％の範囲にあって好ましい値が約３％のものである。本発明の精神から逸脱することなく、強化、非強化を含め、その他の材料を用いることができる。このように、内部部材またはブロック２８は、バンパー２０の約３倍の硬度を持ち、バンパー２０はブロック２８の少なくとも２５倍の伸びを持つ。
【００４３】
当該技術で理解されるように、強化ガラス充填ナイロン（ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ ｇｌａｓｓ−ｆｉｌｌｅｄ ｎｙｌｏｎ）は、バンパー２０が構成されている熱可塑性材料よりも強度が高く、、バンパー２０より高い圧縮力に耐えることができる。しかし、このような強化ガラス充填ナイロンは、バンパー２０を構成するために用いられる熱可塑性材料より脆性が大きく、これに極度の衝撃負荷がかかるとわれたりその他破断する傾向がある。本発明の特長によれば、バンパー２０のコンパートメント２７にブロックを挿入することで、ブロックはバンパー２０を構成するのに用いられた相対的に軟質の材料によって取り囲まれることになる。バンパー２０の相対的に軟質の材料がブロック２８を取り囲んでこれを補強し、極度の衝撃負荷のもとでのブロック２８の破断傾向が小さくなる。さらに本発明の特長によれば、相対的に強度は高いが脆性も高いブロック２８と、相対的に軟質のバンパー２０を組み合わせることで、使用によるブロック２８のわれその他破断の危険なしに、極度の衝撃負荷に耐えることができる特性を持つバンパーが得られる。
【００４４】
好ましい実施例においては、バンパー２０に等間隔で形成した４つのコンパートメント２７に４つのブロック２８が入るようになっている。しかし、バンパー２０はコンパートメント２７に１個から８個のブロック２８を収納することができ、従って空気バネ１の異なる負荷条件に適合するように、少なくとも８つの異なるバンパー２０の構成が可能になる。本発明の精神から逸脱することなく、バンパー２０が含むことができるコンパートメントの数を多くしても、少なくしてもよいことが理解され、これにより、バンパー２０の構成をさらに多様化できる。さらに本発明によれば、バンパー２０の緩衝特性（ｓｈｏｃｋ−ｂｓｏｒｂｉｎｇ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃｓ）は、コンパートメント２７内のブロック２８の特定位置によって変わり、その結果図４に示す４つのブロックを互いに隣接させてバンパー２０の一方の側に位置させ、バンパー２０のもう一方の側には４つの空コンパートメント２７を配すると異なる緩衝特性を得ることができ、このような特性は特定の負荷用途によってはのぞましいものとなる。
【００４５】
このように剛性の高いブロック２８をバンパー２０のコンパートメント２７に収納することで、バンパー２０の圧縮特性を空気バネ１の特定負荷用途に合わせた好適なものとするいくつかの異なるバンパー構成が得られる。異なる構成のもたらすバンパー２０の強度と弾性の組み合わせにより、これまで従来の空気バネバンパーの使用があまり適さなかった用途にも空気バネ１を使用することが可能になる。バンパー２０にブロック２８を入れることにより、用途、利便性の面で当該技術ではこれまで知られなかった大きな利点が得られる。
【００４６】
従って、改良バンパーにより、先に列挙した目的のすべてを達成する効果的で、安全、安価かつ効率的な装置が得られ、また従来装置に見られた困難な点を排除し、問題を解決し、本技術における新たな成果をもたらす装置が得られる。
【００４７】
上記の説明において、簡潔さ、明解さ、理解のために特定の用語を用いたが、これら用語は説明目的のために用いたものであり、広義の解釈を意図しているのであって、従来技術の要件を超えて不必要な限定がこれらによって課されるものではない。
【００４８】
さらに、本発明の説明および図示は例示を目的としたものであり、本発明の範囲は図示または記述の具体的詳細によって限定されない。
【００４９】
ここに本発明の特長、発見および原理、改良空気バネの構成および使用方法、構成の特長、ならびに利点、新規かつ有用な成果を説明したので、ここで添付の請求項に新規かつ有用な構造、装置、部材、配置、部品と組み合わせを記載する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の改良バンパーを用いた空気バネの立面図。
【図２】
一部が切り欠き断面である図１の空気バネの拡大図。
【図３】
空気バネに装着した改良バンパーの部分拡大断面図。
【図４】
図３の線４−４に沿った断面図。
【図５】
エラストマー性インサートブロックの斜視図。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成13年6月29日(2001.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔をおいた位置に装着するために間隔をおいて設けた一対の端部部材と、エラストマー性材料で形成され端部部材と密着係合してその間に加圧流体チェンバーを形成する可撓性套管を持ち、衝撃吸収バンパーは端部部材の一つに装着され、もう一つの前記端部部材との衝撃係合の可能性に備えて流体チェンバー内に延在し、前記バンパーはもう一つの前記端部部材との衝撃係合の可能性に備えて第１のプラスチック材料でできた外殻で形成され、第２のプラスチック材料で形成され前記外殻内に装着され、外殻によってもう一つの前記端部部材との衝撃係合から保護されている内部部材を少なくとも一つ持つ空気バネであって、前記第２のプラスチック材料は前記第１のプラスチック材料よりも圧縮に強いことを特徴とする空気バネ。
【請求項２】
内部部材は、強化ガラス充填ナイロンでできたブロックである、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項３】
バンパーは、同軸上に間隔をおいて設けられる内部および外部壁が装着された全体に円筒形の形状を持ち、複数の補強リブが前記間隔をおいた壁の間に放射状に伸びかつこれと接続することで、隣接する一対の前記補強リブと前記内部および外部の間に複数のコンパートメントを形成し、内部部材が前記コンパートメントの少なくとも一つの中に位置することを特徴とする、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項４】
環状端部壁が、バンパーの内部および外部壁の間に延在する、請求項３に記載の空気バネ。
【請求項５】
環状端部壁がドーム形である、請求項４に記載の空気バネ。
【請求項６】
バンパーが、８つの前記コンパートメントで形成され、前記コンパートメントのうち４つはそれぞれ前記内部プラスチック部材の一つを収納している、請求項３に記載の空気バネ。
【請求項７】
内部プラスチック部材が、前記バンパー内部で円周上に等間隔をおいて設けられている、請求項６に記載の空気バネ。
【請求項８】
バンパーの外殻が，約９８から１２０の範囲にある硬度計硬度（ロックウェル）を持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項９】
外殻の硬度（ロックウェル）が約９８である、請求項８に記載の空気バネ。
【請求項１０】
バンパーの外殻が、約５０％から３００％の範囲にある破断点伸びを持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１１】
外殻が、約１４５％の破断点伸びを持つ、請求項１０に記載の空気バネ。
【請求項１２】
バンパーの外殻が、約５，５００から８，４００ｐｓｉの範囲にある引張り強度を持つ、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１３】
外殻の引張り強度が、約５，５０００ｐｓｉである、請求項１２に記載の空気バネ。
【請求項１４】
内部部材が、ガラス強化ナイロン６６樹脂で形成される、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１５】
内部部材の第２のプラスチック材料の硬度（ロックウェル）が、約１１０から１２２の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１６】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約１５，０００から３０，０００の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１７】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約２７，０００ｐｓｉである、請求項１６に記載の空気バネ。
【請求項１８】
第２のプラスチック材料の破断点伸びが、約２％から４％の範囲にある、請求項１に記載の空気バネ。
【請求項１９】
第２のプラスチック材料の破断点伸びが、約３％である、請求項１８に記載の空気バネ。
【請求項２０】
間隔をおいた位置に装着するために間隔をおいて設けた一対の端部部材と、前記端部部材の間に装着されてその間で加圧流体チェンバーを形成する、エラストマー性材料で形成される可撓性套管を持ち、衝撃吸収バンパーは端部部材の一つに装着され、流体チェンバー内に延在し、前記バンパーはもう一つの前記端部部材との衝撃係合に備えて第１のプラスチック材料でできた外殻で形成され、内部部材は第２のプラスチック材料で形成され、外殻によってもう一つの前記端部部材との衝撃係合から保護されている空気バネであって、前記内部部材は前記外殻よりも高い引張り強度と硬度ならびにより小さい伸びをもつことを特徴とする、空気バネ。
【請求項２１】
バンパーの外殻の硬度計硬度（ロックウェル）が約９８から１２０の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２２】
バンパーの外殻の破断点伸びが、約５０％から３００％の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２３】
バンパーの外殻の引張り強度が、約５，５００から８，４００の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２４】
内部部材の第２のプラスチック材料の硬度（ロックウェル）が、約１１０から１２２の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２５】
第２のプラスチック材料の引張り強度が、約１５，０００から３０，０００ｐｓｉの範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２６】
第２プラスチック材料の破断点伸びが、約２％から４％の範囲にある、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２７】
内部部材の硬度が外殻の硬度の約３倍である、請求項２０に記載の空気バネ。
【請求項２８】
外殻の伸びが内部部材の伸びの少なくとも２５倍である、請求項２０に記載の空気バネ。
【国際調査報告】
2004528513.tif 000022
2004528513.tif 000023