(57)【要約】本発明は、視聴覚番組を受信及び記録する手段を具備した受信器に視聴覚番組の表示の制御方法に係る。本発明は、ユーザによって選択される第１の番組を記録する段階と、第１の記録された番組を表示するためのユーザによる行動に続いて、記録手段に予め記録された第２の種類の番組を再生する段階と（この番組は例えば広告の種類でありうる）、受信器に記憶された持続時間中の第１の番組の表示の終わりの前に第２の番組を表示する段階とを含み、第２の種類の番組の表示は第１の放送を表示するうえでの条件である。本発明は、受信器が第２の種類の番組の表示の持続時間を考慮に入れ、一定の持続時間の後に番組の表示を無条件で許可するという改善点を有することを特徴とする。本発明はまた、本発明の方法により番組を表示するよう適合された受信器に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴覚番組の記録手段を具備した受信器による視聴覚番組の表示の制御方法であって、
ユーザによって選択される少なくとも１つの第１の番組を記録する段階と、
前記第１の記録された番組を表示するための前記ユーザによる行動に続いて、
前記記録手段に予め記録された１つの少なくとも第２の番組を読み出す段階と、
前記受信器に記憶された持続時間中の前記第１の番組の表示の終わりの前に前記第２の番組を表示する段階とを含み、前記第２の番組の表示は前記第１の放送を表示するうえでの条件であることを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記第１の番組の表示は、連続的な期間中に実行され、
前記第２の番組の表示の指定された期間は、以前の期間中に既に表示された第２の番組の表示の持続時間の総計に依存することを特徴とする、請求項１記載の制御方法。
【請求項３】
前記第１の番組の番組は連続的な期間中に実行され、
前記第２の番組の表示の指定された持続時間は、現在の期間中に既に表示された第２の番組の表示の総計された持続時間に依存することを特徴とする、請求項１記載の制御方法。
【請求項４】
１つの少なくとも第２の番組の表示を計数する段階と、
前記カウンタが一定の値に達すると前記受信器のメモリ中の前記第２の番組を消去する段階とを含むことを特徴とする、請求項１記載の制御方法。
【請求項５】
前記第１の番組の制限されていない表示の段階を含み、前記制限されていない表示の段階は指定された使用時間の後に行われ、この時間は前記受信器が前記ユーザによって作動されたときに指定されることを特徴とする、請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の制御方法。
【請求項６】
前記指定された使用時間は、前記第２の番組の表示の持続時間の総計から計算されることを特徴とする、請求項５記載の制御方法。
【請求項７】
前記総計の計算に考慮に入れられる第２の番組の表示の持続時間は、前記第２の番組がインタラクティブであるとき増加することを特徴とする、請求項６記載の制御方法。
【請求項８】
ユーザの存在を検出する段階を更に含み、その間にユーザがいないことが検出された前記第２の番組の表示の持続時間は前記総計の計算には考慮に入れられないことを特徴とする、請求項６又は７記載の制御方法。
【請求項９】
前記ユーザのプロファイルを入力する段階を更に含み、前記プロファイルは、前記第２の番組を読み出す段階中に少なくとも前記第２の番組の一部をフィルタリングすることを特徴とする、請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の制御方法。
【請求項１０】
前記第２の予め記録された番組は広告であり、前記受信器の購入価格は前記第２の番組の表示の記憶された持続時間に従って低下する、請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の制御方法。
【請求項１１】
第１の視聴覚番組を受信する手段（４，５）と、第１の視聴覚番組を表示及び記録する表示手段（１０）及び記憶手段（９）とを含み、前記第１の番組はユーザからの命令に応じて記録される、視聴覚番組の受信器（１）であって、
前記記憶手段（９）に関連付けられる制御手段（ＥＥ）を含み、第２の番組はユーザからの介入なしに前記制御手段（ＥＥ）によって記録され、前記制御手段（ＥＥ）は、前記受信器に記憶された持続期間に亘る前記第１の番組の表示の終わりの前に第２の番組が読み出され表示されれば、前記第１の番組の読み出し及び表示を許可することを特徴とする、受信器。
【請求項１２】
連続的な期間中の第２の番組の実際の表示の時間のカウンタを含み、前記第２の番組の表示の指定される持続時間は、以前の期間中の実際の表示の持続時間に依存することを特徴とする、請求項１１記載の受信器。
【請求項１３】
連続的な期間中の第２の番組の実際の表示の時間のカウンタを含み、前記第２の番組の表示の指定される持続時間は、現在の期間中に既に実行された前記第２の番組の表示の持続時間に依存することを特徴とする、請求項１１記載の受信器。
【請求項１４】
前記第２の番組に関連付けられる複数の表示カウンタと、前記関連付けられるカウンタが所定の値に達すると前記第２の番組を消去する手段とを含むことを特徴とする、請求項１１記載の受信器。
【請求項１５】
前記受信器が作動されてからの前記受信器の使用の持続時間を計算することを可能とするクロックと、前記使用の持続時間が指定された時間が経過したことを示すときに第２の番組の表示を命令することなく前記第１の番組の読み出し及び表示を許可する制御手段とを含むことを特徴とする、請求項１１乃至１４のうちいずれか一項記載の受信器。
【請求項１６】
前記クロックは、前記受信器が作動されてからの前記第２の番組の表示の持続時間を測定することを特徴とする、請求項１５記載の受信器。
【請求項１７】
ユーザの受信器の近くにユーザが存在することの検出器を更に含み、第２の番組の実際の表示の持続時間の測定は、前記検出器がユーザの存在を検出しない場合に停止されることを特徴とする、請求項１１乃至１６のうちいずれか一項記載の受信器。
【請求項１８】
ユーザのプロファイルを入力する手段を更に含み、前記制御手段は前記プロファイルに従って記憶される前記第２の番組を選択することを特徴とする、請求項１１乃至１７のうちいずれか一項記載の受信器。
【請求項１９】
前記番組の視覚的な内容が表示手段に同時に現れるよう、前記国手段から読み出される前記第１及び第２の番組の視覚的な信号を混合する手段を含むことを特徴とする、請求項１１乃至１８のうちいずれか一項記載の受信器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は受信器による視聴覚番組の表示の制御の方法、及びこれらを表示するのに適した受信器に係る。本発明は、特に、記録手段を具備した受信器に係る。
【０００２】
今日、放送網から放送された又は高速ディジタルネットワークからダウンロードされた視聴覚番組を表示することを可能とする多くの機器がある。これらの機器は、高精細度テレビジョン画面、番組を受信する手段と画面とを一体に組み込んだテレビジョン受像機、番組を受信しこれらを画面へ送ることを可能とする受信器を含む。ユーザはまた、例えば番組を磁気テープ上に記録することを可能とするビデオレコーダ等の記録装置からローカルに番組を表示させうる。近年、高い利用柔軟性で記録することを可能とする他の記憶手段が出現した。これらの手段は、例えば、ＤＶＤプレーヤ／レコーダ（ＤＶＤ−ＲＡＭ）又はハードディスク（ＨＤＤ）である。これらの手段は、放送ネットワークからリアルタイムで受信される番組を記録することを可能とする。記録された視聴覚シーケンスへのアクセスは、データのインデキシングを用いると非常に高速となるが、これは特定のシーケンスに達する前には巻かれていなければならない磁気テープに関しては可能ではなかった。記録手段を受信器と一体化することは、受信器の費用を増加させる。
【０００３】
欧州特許第７１１０７６号は、ユーザが広告を見ることを促し、これらの広告シーケンスに応じてユーザの反応を収集することが可能なインタラクティブ通信システムを記載する。英国特許出願第２１４１９０７号は、コイン投入式機械といった支払い手段によって制御されるビデオゲームを記載している。広告シーケンスは記録され、ゲームのビデオシーケンスに自動的に組み入れられる。日本国特許出願第１００４１７７７号は、ユーザがユーザのテレビジョン画面の前にいるかどうかを検出する手段と、表示されたコンテンツを画面を見ているユーザに従って変化させる手段とを記載する。表示されるコンテンツは、広告シーケンスでありうる。日本国特許出願第０６２５０７３８号は、「カラオケ」用途の画面画面上に広告シーケンスを表示する手段を記載しており、存在検出器は、画面のコンテンツを変化させ、曲のときに使用されることを可能とする。
【０００４】
我々が生きている消費者世界では、広告は重要な位置を占め、この活動に関する予算は視聴覚の分野ではかなりのものとなる。広告主は、ユーザによって見られるであろう広告メッセージの放送に関して放送者に対して料金を支払う。これらの広告メッセージは、２つの視聴覚番組間に、又は視聴覚番組中に送られる。テレビジョンチャンネル及び番組の放送者は、広告主によって支払われる放送料金によって大部分を賄っている。メッセージが一方向性放送ネットワークを用いて放送されれば、放送者は番組の放送中に受像機の前にいるユーザの数を知らない。放送者は、視聴者の数を確かめるために調査を用いるが、この情報は常に概算的なものである。
【０００５】
本発明は、記録手段を具備した視聴覚番組の受信器を取得し使用しようとするユーザに対して他の代わりとなるものを提供することを目的とする。この代わりとなるものは、ユーザにとっては、機器の取得費用を低減しつつかかる機器を取得し使用することを可能とする。
【０００６】
本発明は、広告メッセージを報告する新規な手段を広告主に与える。更に、視聴者が通常通り受信器を使用し、広告メッセージを見るとき、広告主は、見られるメッセージの量とメッセージによって到達されるユーザの数とを潜在的に予め知る。
【０００７】
本発明は、視聴覚番組の記録手段を具備した受信器による視聴覚番組の表示の制御方法であって、
ユーザによって選択される少なくとも１つの第１の番組を記録する段階と、
第１の記録された番組を表示するためのユーザによる行動に続いて、
記録手段に予め記録された１つの少なくとも第２の番組を読み出す段階と、
受信器に記憶された持続時間中の第１の番組の表示の終わりの前に第２の番組を表示する段階とを含み、第２の番組の表示は第１の放送を表示するうえでの条件であることを特徴とする方法を提供する。
【０００８】
このように、ユーザが第１及び第２の番組を同時に表示する義務は、記録された番組の表示と対をなすものである。第２の番組は、一般的には広告主によって与えられる広告メッセージである。従って、上述の方法を用いることによって、ユーザは、流通業者から、広告メッセージを記憶及び表示することが可能な機器を取得することができ、取得は、この機器によって表示されるメッセージに対応する予想的な料金による費用の低下とともになされる。
【０００９】
第１の特定の実施例によれば、第１の番組の表示は連続的な期間中に行われる。第２の番組の表示の持続時間は、以前の期間中に既に表示された第２の番組の表示の持続時間の総計に依存するか、現在の期間中に既に表示された第２の番組の表示の総計された持続時間に依存する。
【００１０】
他の実施例によれば、方法は、１つの少なくとも第２の番組の表示を計数する段階と、カウンタが一定の値に達すると受信器のメモリ中の第２の番組を消去する段階とを含む。従って、その内容が不必要となったメモリを解放することができ、広告主に各メッセージに対する特定の数の表示を保証する。
【００１１】
他の特定の実施例によれば、方法はいわゆる「制限されていない」表示の段階を含み、その間、ユーザは第２の番組を見ることを強制されることなく第１の番組を見ることができる。この制限されていない表示の段階は、受信器の特定の使用持続時間の後に介在し、この持続時間は、受信器がユーザによって作動されると決まる。
【００１２】
他の特定の実施例によれば、制限されていない表示の段階は第２の番組の表示の総計された指定された期間の後に行われ、この期間は受信器がユーザによって作動されたときに決まる。改善点は、総計の計算に考慮に入れられる第２の番組の表示の持続時間は、第２の番組がインタラクティブであるとき増加することである。他の改善は、少なくとも一人のユーザが画面の前にいることを検出する段階を含む。検出器が受信器の近くのユーザの存在を検出しない場合、第２の番組の表示の持続時間は総計の計算には考慮に入れられない。
【００１３】
他の特定の実施例によれば、方法はユーザプロファイルを入力する段階を含む。プロファイル情報は、第２の番組を読む段階の間に少なくとも第２の番組の一部をフィルタリングする可能性を与える。
【００１４】
本発明はまた、第１の視聴覚番組を受信する手段と、第１の視聴覚番組を表示及び記録する表示手段及び記憶手段とを含み、第１の番組はユーザからの命令に応じて記録される、視聴覚番組の受信器であって、記憶手段に関連付けられる制御手段を含み、第２の番組はユーザからの介入なしに制御手段によって記録され、制御手段は、受信器に記憶された持続期間に亘る第１の番組の表示の終わりの前に第２の番組が読み出され表示されれば、第１の番組の読み出し及び表示を許可することを特徴とする、受信器を提供する。
【００１５】
以下、添付の図面を参照して例として与えられる典型的な実施例に従う記載の枠組みのなかで、本発明について詳述する。
【００１６】
まず、図１を参照して表示装置２を具備した視聴覚受信器１の動作について説明する。受信器は、（ＲＯＭ）プログラム及び（ＲＡＭ）ワークメモリ１２に接続された中央ユニット３と、リアルタイムでオーディオ／ビデオデータを送信することを可能とする高速ローカルディジタルバス６と通信するインタフェース５とを有する。このネットワークは、例えばＩＥＥＥ１３９４ネットワークである。受信器はまた、復調器４に関連付けられる受信アンテナを通じて放送ネットワークからオーディオ／ビデオデータを受信しうる。受信器は更に、遠隔制御装置８から信号を受信する赤外線信号用の受信器７と、視聴覚番組記憶用の記憶手段９と、テレビジョン画面２へ送られる視聴覚信号を発生するオーディオ／ビデオ復号化論理部１０とを含む。視聴覚番組の性質はディジタルであるため、記憶手段９はハードディスク（ＨＤＤ）であることが望ましいが、記録可能な光ディスクプレーヤ／レコーダ（ＤＶＤ−ＲＡＭ）であってもよい。
【００１７】
遠隔制御装置８は、方向キー↑、↓、→、及び←と、「ＯＫ」キー及び「選択」キーとを具備し、これらの機能については後述する。受信器はまた、持続時間を個々に、又は、例えば一時間又は一ヶ月間といった期間に亘って測定することを可能とするクロック（図示せず）を有する。
【００１８】
受信器はまた、ＯＳＤ（「Ｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ」の略）とも称される画面上にデータを表示する回路１１を含む。ＯＳＤ回路１１は、メニュー、絵文字（例えば表示されるチャンネルに対応する数字）を画面表示することを可能とする、又は２つの視聴覚コンテンツを混合することを可能とするテキスト・グラフィック発生器である。ＯＳＤ回路は、中央装置３とメモリに含まれた実行エンジンによって制御される。実行エンジン（明細書の以下の部分では略してＥＥ）は、一般的には読み出し専用メモリ内に常駐するプログラムモジュールと、ワークメモリ内に記録されたパラメータとを含む。ＥＥはまた、例えばＡＳＩＣ型のカスタマイズされた回路の形で実施されうる。この回路は、以下説明するセキュリティ機能を具備したものでありうる。
【００１９】
受信器は、ディジタルバス６及び／又は放送ネットワークから視聴覚番組を表わすデータを受信する。ＥＰＧ（電子プログラムガイド）及びその遠隔制御装置のキーを用いて、ユーザは番組を選択し、ハードディスク９への記録を命令する。
【００２０】
図２に示すような実行エンジンＥＥは、２つの部分を含み、第１の部分は実行可能なプログラム（受信器のＲＯＭメモリ中に書かれている）、第２の部分は受信器のバックアップされたＲＡＭワークメモリ中のパラメータ領域である。実行可能なプログラムは、以下の機能を実行するが、幾つかの機能は任意である。
・ハードディスクとの交換の制御及び管理。
・選択アルゴリズムを用いた広告メッセージの伝送の制御。
・広告メッセージの表示の管理。
・ユーザのプロファイルの変更（任意）
・ユーザのプロファイルによる広告メッセージの選択（任意）
・記録された広告メッセージの更新（任意）。
【００２１】
実行エンジンによって用いられるパラメータは、
・広告メッセージ選択アルゴリズムのプログラミング、
・ユーザインタフェース表示パラメータ、
・広告メッセージ送信キャンペーンの状態、
・受信器の１人又はそれ以上のユーザのプロファイル、
・表示されるべき広告メッセージのリストと、それらがハードディスクから抽出されることを可能とするポインタ、
に関連する。
【００２２】
図３に示すハードディスクのメモリは、２つの領域へ分割され、第１の領域（ＺＵ）はユーザによって自分が選択する番組の記憶のために利用可能であり、第２の領域（ＺＡ）は広告主によって与えられる広告メッセージの記憶のために使用される。ユーザが受信器を取得したとき、第１の部分には何も入っておらず、第２の部分は既に広告メッセージを含んでいても何も入っていなくともよく、何も入っていない場合は、広告メッセージは、装置がユーザの建物にインストールしたとたんに記録される。
【００２３】
本発明の様々な要素を詳細に説明したため、これらがどのように協働するかを説明する。図４は、実行エンジンの動作を示す一般的なフローチャートである。
【００２４】
受信器の流通業者は、流通業者に対して広告メッセージを送る１又はそれ以上の広告メッセージの推進者に関連付けられる。更に、流通業者は、機器の費用を計算し、放送料金の合計がこの費用と等しくなる広告メッセージの数と持続時間を計算する。ステップ４．１において、流通業者は、受信器のＲＡＭメモリ内のアルゴリズムのパラメータ領域に、計算された数及び計算された持続時間に関するパラメータを書き込む。流通業者はまた、メッセージの表示モードを設定する。流通業者はまた、ハードディスクの領域ＺＡ内に第１の広告メッセージを記録しうるが、メッセージは続いてユーザの場所で記録されうるため、義務的なものではない。受信器は正しく設定され、流通業者はユーザにこれらを取得することを募る。
【００２５】
受信器の取得を完了するために、ユーザは一定の方法でこれを使用することを約束する。流通業者は、ユーザに２つのオプションを与える。
・オプションＡ  広告メッセージの量は一定であり、例えば最大で１ヶ月に２時間である。
・オプションＢ  広告メッセージの量は受信器の使用に依存しており、例えば１時間使用する毎に５分間である。
【００２６】
オプションＡは、機器を多く使用する人が取得料金を早く支払い、一定の時間の後、ＥＥによって送られた広告メッセージをもはや見ないことを可能とする。例えば、これらの料金が１２時間の広告メッセージを見ることに等しいとすると、このようなメッセージを１ヶ月当たり３時間見るユーザは、５ヶ月後は、ＥＥによって送られる広告メッセージを見ることを強いられることなしに自分の受信器中に記録された番組を見ることができる。このようにして、通常動作中、即ちユーザが画面の前にいるとき、プロモーターは受信器の取得中にユーザによって見られるであろうメッセージの潜在的な量を知る。
【００２７】
オプションＢは、受信器をあまり頻繁に使用しない人に関するものである。スケジューリングされた持続時間の広告メッセージのスケジューリングを表示するために、より長い持続時間が必要となる。その間にＥＥがメッセージを送ることができるこの持続時間は、受信器の使用にのみ依存する。
【００２８】
ユーザが受信器のスイッチをオンとすると、ＥＥは自動的にブートされ、最初にバックアップＲＡＭメモリのパラメータをロードする。次に、ＥＥは、ハードディスクへのアクセスのたびに呼び起こされる。例えば、ユーザはＥＰＧをブートし、番組を選択し、ハードディスク中に記録をプログラムする。記録ステップ４．２の始まりにおいて、実行エンジンは番組の視聴覚データがその後に書き込まれる領域ＺＵ中で利用可能な場所のアドレスを計算する。次に、ステップ４．３において、ユーザはこの番組を表示することを望み、ハードディスクの視聴覚コンテンツを表示することを命令する。ステップ４．４において、実行エンジンは番組を読み、画面へ視聴覚信号を送る。ステップ４．５において、ＥＥは広告メッセージを読むことを決定し、これを画面へ送信する。画面への広告メッセージの送信は、実行エンジンに書き込まれた選択アルゴリズムと、受信器の取得時に入れられたパラメータによって決定される。例えば、パラメータは、記録された番組が１時間表示される毎に３分間の広告メッセージを表示することでありうる。
【００２９】
画面への視聴覚データの送信は、ユーザではなく、ＥＥによって制御される。広告メッセージを示すことを防止するよう特定の電気信号を悪用することによる不正を防止するため、ＯＳＤ及び／又はＥＥにはセキュリティ機能が設けられる。広告メッセージを見せることは、以下説明する幾つかの方法のうちの１つで実行され、選択は、望ましくはユーザに任され、それにより、ユーザが機器を取得したとき、又はメニューを介してアクセス可能な機能によりそれを使用している間に行うことが可能である。選択アルゴリズムの実行は、オプションの選択と、ＥＥのＲＡＭメモリ中に記憶されたパラメータに依存する。
【００３０】
広告メッセージは、一般的には短い寿命を有するため、受信器は続いて更新を行い新しい広告メッセージを記録する。最も古いメッセージは、放送ネットワークから又はディジタルバス６から発せられるメッセージと置き換えられる。このように、流通業者は、どれかのネットワークを通じて、受信器に宛てられた新しい広告メッセージを伝送しうる。広告メッセージの更新はＥＥによって制御される。広告メッセージは受信器に記録されているため、これらのメッセージの送信は一日のうちの任意の時間に、更に放送者にとって最も安い時間（例えば夜間）に行うことができる。
【００３１】
放送メッセージはハードディスク９から読み出され、ユーザによって選択された視聴覚番組の表示の終わりの前に画面へ送信される。２つの視聴覚コンテンツが同時に画面上に示される場合、信号の混合は、挿入技術を用いてＯＳＤ回路のレベルで行われる。例えば、広告メッセージがバナー上に表示される場合、これは一般的には画面（６２５のラインを有する）のうちの３０ラインを占める。ＥＥは、広告メッセージを記憶するためにメモリを読み、メッセージを画像へ変換し、これらをＯＳＤ回路へ送信し、画面上のバナーの位置を特定する。視聴覚番組中の広告メッセージの表示は、図５．ａ、図５．ｂ、図５．ｃ、図５．ｄ、図５．ｅにより示されるように、様々な方法で行われうる。
【００３２】
・広告バナーによる表示
図５．ａに示すような、メッセージを示す最も単純な方法は、画面の領域を占める広告バナーである。メッセージは、様々な方法でこのバナーを通ってスクロールしうる。メッセージは一定の時間に亘ってバナー中で静止して見え、その後に他のメッセージで置き換えられる。この第１の方法は、広告メッセージ全体がバナー中に示されうる場合に有用である。第２の方法は、他のメッセージで置き換える前に同じメッセージを数回にわたってスクロールするものである。他の方法は、メッセージを一定の間隔で出すものであり、２つのメッセージ間では、画面の有用な領域全体はビデオ信号について占められている。他の方法は、ランダムに表示される広告バナーの表示領域を有するものである。バナーの背景は不透明であり、それにより視聴覚番組の一部をマスクしてもよく、透明であってもよい。
【００３３】
第１の実施例では、受信器の流通業者は広告バナーの位置を選択し、即ち、画面の上部又は下部でメッセージが水平にスクロールすること、又は、側方でメッセージが垂直にスクロールすること、を選択する。改善点は、バナーの位置がユーザによって変更可能なことである。ユーザは遠隔制御装置の方向←を用い、↑矢印を押すことでバナーは上部に配置され、↓矢印はバナーを下部に配置し、←及び→矢印はバナーを左側又は右側に配置する。全ての表示パラメータはＥＥのＲＡＭ部の「表示パラメータ」領域に書き込まれる。
【００３４】
・映画の間の表示
図５．ｂに示す以前の場合、ユーザは自分が選択した番組と同時に広告メッセージを表示させる。この場合、番組は、広告メッセージの表示の時間の間は中断され、その間に再開する。ＥＥがこのように認可する場合（このオプションは流通業者及び／又は広告主によって有効とされうる）、ユーザは広告メッセージの表示の時点、即ち、番組の始め、途中、又は終わり、を選択しうる。ユーザが自分が以前に記録した映画を見ようとする場合、ＥＥはユーザが広告メッセージを表示させようとする方法を選択することを可能とするメニューを表示する。全ての広告メッセージが表示されると、ＥＥはもはや選択された番組の表示まで又は表示の終わりまで広告メッセージを送信しない。しかしながら、ユーザは広告メッセージの表示中にいなくなり、放送の表示まで戻ってこないでおこうとすることがあり、これは広告主に関連付けられる分布業者にユーザを結びつけておく契約の趣旨からはずれる。この行動を防ぐため、本発明は、ユーザが画面の前にいることを確実とすることを可能とする存在検出器を受信器に設けることからなる。続いて、かかる検出器がどのように動作するかについて説明する。
【００３５】
上述の２つの表示方法では、ユーザは受動的な役割を果たし、ユーザにメッセージを表示させるのはＥＥである。以下説明する他の方法は、ユーザがメッセージを認可又は他の方法でメッセージを表示することができるため、より高い柔軟性を有する。
【００３６】
・インタラクティブなシーケンスでの表示
幾つかの視聴覚番組は、インタラクティブなアプリケーションである。それらの表示中、ユーザは放送者によって与えられ、受信器の遠隔制御装置上で受信器の遠隔制御装置上に準備されたコマンドを用いて番組の再生を変更しうる。こんれは、例えばテレビゲーム中や、映画のシナリオを変更する場合である。インタラクティブな用途の場合と同様に、実行エンジンはユーザに対して選択肢を与え、従ってユーザは広告メッセージの表示方法を変更することが可能である。図５．ｃに図示の例に示されるように、ユーザは自分にとって最も関心のある広告メッセージの主題、この場合は旅行の行き先、を選択することができ、その横には航空会社のロゴが載せられている。
【００３７】
インタラクティブな広告アプリケーションの表示は、質問に対して行動せねばならないユーザにとって制約的である。従って、代わりに、ＥＥは、同じ表示持続時間に対する従来の広告メッセージの表示に対応するものよりも多くの権利をユーザに与える。
【００３８】
・アイコンで制御された表示
図５．ｄに示されるこの例は、画面上にアイコンが表示され、それによりユーザに対して、その時点において広告メッセージを表示することが可能であることを示すものである。ユーザの遠隔制御装置の「ＯＫ」キーを用いて、ユーザはアイコンを有効とし、それにより選択された番組の表示を中断し、広告メッセージの表示をさせる。アイコンは、最初から又は一定の時間の後に画面上で点滅し、この点滅動作はユーザに広告メッセージの表示を許可することを示すもの又は思い出させるものである。ユーザが一定の時間の後にこのアイコンを無効とすると、ＥＥは番組の表示を中断し、画面上の画像はユーザがアイコンを有効としないかぎりは静止される。ＥＥの他の可能な動作は、ユーザ側で有効とすることなしに広告メッセージを表示させることである。表示後、アイコンは消える。上述の最後の動作に対して、ＥＥは広告を既に見られたものとはみなさず、一定の時間の後に再び提供しうる。
【００３９】
・音のミュートによる強制的な表示
図５．ｅに示すこの例では、ユーザにメッセージの表示を許可させることを促すため（又は単にユーザに思い出させるため）、音はミュートされ、スピーカを禁じるシンボルを表わすアイコンが画面上に現れる。ユーザが「ＯＫ」キーを押すと、ユーザは次の広告メッセージを見る選択肢を有効とする。ユーザが有効としない限り、音はミュートされたままである。
【００４０】
ユーザが画面の前にいて、ユーザが広告メッセージを見ているかどうかは確かではないと暗黙的に上述した。このことは、この表示が受信器の取得の条件を決めるため重要である。改善点は、ＭＥにユーザ存在検出器が組み入れられていることにある。この改善点について、図６を参照して説明する。
【００４１】
図６のフローチャートは、番組の表示中のユーザの存在を検出のためにＥＥに組み入れられたアルゴリズムを示す。ステップ６．１において、プログラムはカウンタをゼロに初期化する。このカウンタは、番組及び広告メッセージを見るのに費やされる時間を測定することが可能である。ステップ６．２において、プログラムは第１のタイムアウトＴＥＭＰＯ１の値を計算する。このタイムアウトの値は、望ましい方法で流通業者によって制御される。特に単純な方法では、これは例えば５分間に固定される。変形例は、２つの限界値、例えば５分間と１０分間、の間で変化するようランダムにするものである。他の変形例は、メッセージの出現がＭＥによってトリガされるものである。次に、プログラムは、番組の終わりに達したかどうかをテストする（ステップ６．３）。達していなければ、タイムアウト１の終わりがテストされ（ステップ６．４）、２つのテストの結果が否定的であれば、プログラムはループして戻る。タイムアウト１の終わりに達していれば、プログラムはステップ６．５において、画面の中央に以下のメッセージ、
【００４２】
【表１】
2004532575.tif 000003
を表示する。
【００４３】
次に、第２のタイムアウトが開始され（ステップ６．６）、ユーザが応答しうる期間を決める。ユーザが「ＯＫ」キーを押し、それにより自分が存在することを知らせると（ステップ６．７）、プログラムはステップ６．２へ飛び、ユーザは自分の番組を見ることができる。ユーザが正しく応答しておらず、第２のタイムアウトが終了していないかぎり、プログラムはループして戻る（ステップ６．８）。ユーザが自分の存在を知らせることなく第２のタイムアウトの終わりに達すると、プログラムは番組の表示を停止する（ステップ６．９）。次に、プログラムはタイムカウンタを停止し、その値を既にメモリ１２に書き込まれた値に加える（ステップ６．１０）。書き込まれた値は、ユーザが自分のテレビジョンの前にいると考えられる期間を表わす。その時間中に表示された広告メッセージは、ユーザによって見られたと考えられる。改善点は、第２のタイムアウト中に、受信器が、画面上に表示されるメッセージに伴う可聴信号、例えば特定の音又は旋律を発することである。このようにして、ユーザの注意が逸れ、その時点において画面を見ていない場合、それでもなお、ユーザは、機器に自分の存在を認識してほしいのであれば反応を示すべきであると警告されうる。
【００４４】
図６のフローチャートは、存在検出器の典型的な実施例を示す。受信器の前に人がいることを検出することを可能とする多の装置がある。例えば、赤外線又はＲＦ検出器を使用すること、又は、形状認識装置を具備したカメラを使用することが可能である。後者の装置は、人又は人々を認識するという利点があり、続いて、前にいるユーザのかかる放送又は広告メッセージに対する挙動に関する統計的な計算を行うという利点がある。
【００４５】
インタラクティブ広告用途の他の変形例は、表示された最新の広告メッセージに関する質問を問うことに関する。例えば、「Ｂｏｒｎｏ」と要される新しいフルーツジュースの広告メッセージが表示され、数分後にＥＥが以下のメッセージを表示したとする。
【００４６】
【表２】
2004532575.tif 000004
ユーザが直ぐに正しく答えれば、実行エンジンは、ユーザが最後の広告メッセージの表示中にいたことを証明したと考える。そうでない場合は、ユーザは実際は広告を見ておらず、ユーザは権利を得ない。インタラクティブなシーケンスで広告シーケンスを表示するときのように、ユーザは更なる権利を取得するために自分の答えに対して報いられ得る。
【００４７】
他の動作モードでは、ユーザが既に機器に対する取得権利に対応するメッセージの総持続時間を表示していれば、ＥＥはもはや記録された番組の放送中は広告メッセージを表示しない。領域ＺＡはハードディスクから消え、するとハードディスクは完全に、ユーザによって選択された番組の記録専用となる。これは、広告メッセージは番組の通常の受信中になお受信されうるため受信器がもはや広告メッセージを送信しないことを意味するのではなく、これらのメッセージはＭＥによっては送信されないことを意味する。改善点によれば、流通業者はまた、例えば一年間といった限られた約束期間を与えうる。この期間の後、受信器は広告を表示する義務なしに自由に使用されうる。
【００４８】
改善点によれば、広告メッセージの放送によって与えられる権利はその種類に依存する。広告主に、製品の単なる広告よりも更なるサービス又は利点を生じさせるメッセージは追加で請求され、従って、これらを表示することによって与えられる権利は等しい期間の簡単なメッセージに対応するものよりも大きい。例えば、ユーザがメッセージ中で扱われた製品に関する意見を与えるインタラクティブな広告アプリケーションの表示は、広告主に、放送者が続いて広告主に請求するという非常に有用な情報を与える。従って、かかるメッセージの放送は、等しい持続時間のインタラクティブでない広告メッセージの放送よりも大きい放送料金を意味する。例えば、１分間のインタラクティブメッセージは、放送料金に関しては２分間のインタラクティブではないメッセージに等しい。この改善により、ユーザの活動は、ユーザが存在することを強制することなく、価値のあるものとされうる（ユーザが活動していなければ、ユーザはかかるメッセージによって与えられる更なる権利を失い、上述の例では、ユーザがいなければ、ＥＥは２分間ではなく１分間の表示のみを与える）。
【００４９】
他の改善点によれば、単位時間当たりの広告メッセージの表示の期間は、期間中の受信器の使用と並んで減少する。例えば一日間という期間を考えると、表示の最初の一時間の間に、選択アルゴリズムは広告メッセージの１５分間の伝送を命令する。２番目の一時間の間に、アルゴリズムは５分間の伝送を命令し、４番目の一時間の後は、広告メッセージの伝送は命令されない。次の日に、アルゴリズムは開始パラメータを取り出し、最初の一時間の間は１５分間、２番目及び３番目の一時間の間は５分間、そして４番目の一時間の後はメッセージなしである。これらのパラメータは、ＭＥに割り当てられるＲＡＭメモリに書き込まれる。他の改善によれば、広告メッセージの量は既に表示されたメッセージの量に従って変化する。例えば、ユーザが１ヶ月間に１時間の広告を見ており、取得時に１ヶ月当たり２時間の広告メッセージを表示させることを約束していれば、ＥＥは次の月の間に３時間の広告を送信する。
【００５０】
他の改善点によれば、広告メッセージは特定の値に初期化された表示カウンタに関連付けられる。この値は、カウンタに関連付けられるメッセージの表示のたびに１単位ずつ減少する。値がゼロとなると、メッセージはメモリから消去され、いくらかの空間を解放する。この消去は、領域ＺＵの大きさを増加させるため、又は新しい広告メッセージを記録するために利用されうる。この改善点は、各メッセージに対して特定の表示数を管理することを可能とする。
【００５１】
他の改善点によれば、少なくとも幾らかの（例えば５０％）の広告メッセージが、ユーザのプロファイルに対応するようフィルタリングされる。ユーザのプロファイルは、バックアップされたＲＡＭメモリの領域に書き込まれ、ユーザによって望まれるトピックのリストを含む。広告メッセージの視聴覚内容は、メッセージを特徴付けるトピックのキューに関連付けられる。プロファイルを考慮に入れることは、少なくとも１つのトピックがユーザのトピックの内に対応する広告メッセージのみを選択することである。メッセージのフィルタリングは、領域ＺＡ中にメッセージを記録する時点、又は領域ＺＡからメッセージを読み出す時点において生ずる。この後者の改善点の改善は、受信器が、ユーザの身元を判定する手段を有することにある。例えば、この手段は、パワーアップ中に遠隔制御装置を用いて識別番号を入力することである。この判定手段は、カメラを用いて受信器の前にいるユーザを認識する光学装置でありうる。この手段は、広告メッセージの表示中に受信器の前のユーザの存在を検出するために上述において述べられたものと同じでありうる。
【００５２】
上述の本発明の典型的な実施例は、それらの具体的な性質のために選ばれたものである。しかしながら、本発明によって網羅される全ての実施例を余すところなく述べることは可能ではない。特に、上述の全ての段階及び手段は、本発明の範囲を逸脱することなく同等の段階又は手段で置き換えられ得る。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施のための視聴覚受信器を示すブロック図である。
【図２】実行エンジンの様々な部分を示す図である。
【図３】ハードディスクの内容を示す図である。
【図４】実行エンジンの動作の一般的なフローチャートである。
【図５．ａ】本発明の実施のための画面ショットを示す図である。
【図５．ｂ】本発明の実施のための画面ショットを示す図である。
【図５．ｃ】本発明の実施のための画面ショットを示す図である。
【図５．ｄ】本発明の実施のための画面ショットを示す図である。
【図５．ｅ】本発明の実施のための画面ショットを示す図である。
【図６】本発明の改善要素の実行を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５．ａ】
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【図５．ｂ】
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【図５．ｃ】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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