(57)【要約】エアブレーキ方式用の圧縮空気乾燥機アセンブリは乾燥剤床の均一な圧縮を企図する。バネ力で乾燥機シェル内に圧入されるハウジングの案内構成が半径方向の内側部分と外側部分とに設けられる。この案内構成は広範囲に可動で乾燥剤床が均一の圧縮下に保たれる。更にすべりシール（１０）が広範囲に可動でしかも導入口（５８）と導出口（３８）との間の流通を制限するように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥機を収容する開放端を有するシェルと、開放端を経てシェル内に収容される寸法に形成され、シェルの内周面に接合してシェルとの間に乾燥剤を収容するに適合する空洞を区画するハウジングと、空洞とは反対の側でハウジング上に且つシェル内に収容してハウジングをシェル内に保持する板と、板とハウジングとの間に介在させてハウジングを開口端からシェルの内方へ押込む偏向部材と、ハウジングの中央部分に隣接してハウジングに延設されてハウジングをシェル内において方向付けする案内部材とを備えてなる圧縮空気乾燥機。
【請求項２】
案内部材は板の一面からシェル内に延長し、ハウジングは案内部材を収容してシェル内に押込まれるハウジングに整合する環状凹部を有する請求項１の乾燥機。
【請求項３】
板並びにハウジングに設けられた空洞内への空気を通過させる導入開口と、ハウジングに設けられた空洞から空気を送出させる導出開口とを備える請求項２の乾燥機。
【請求項４】
案内部材とハウジングとの間に介在させて導入・導出開口間を密封するすべりシールを備える請求項３の乾燥機。
【請求項５】
案内部材が板から分離した要素である請求項１の乾燥機。
【請求項６】
案内部材と板との間に配設されるシール部材を備える請求項５の乾燥機。
【請求項７】
ハウジングは実質的に円周方向に連続すると共にハウジングの内面に摺動可能に接合してシェルに対してハウジングを付加的に案内する内周縁を具備する壁を有する請求項１の乾燥機。
【請求項８】
ハウジングは実質的に円筒状の中央部とこの中央部を外囲する放射方向外向きの環状部とを有する請求項７の乾燥機。
【請求項９】
案内部材はハウジングの中央部と環状部の間に半径方向に向けられ軸方向に延びる凹部内に延設される請求項８の乾燥機。
【請求項１０】
乾燥剤を内部に収容するシェルと、シェル内に摺動可能に収容されて乾燥剤を収容するようにした空洞を区画し、空洞内の乾燥剤を通って延在する空気路と連通する導入・導出口を有するハウジングと、ハウジングの空洞とは反対側でシェル内に収容されてシェル内にハウジングを保持する板と、板とハウジングの間に介在させてハウジングをシェル内に押込む偏向部材と、ハウジングに接合して導入・導出口間を密封するシールとを備える圧縮空気乾燥機。
【請求項１１】
ハウジングと機能的に連係し、ハウジングをシェル内方に向ける案内部材を備える請求項１０の乾燥機。
【請求項１２】
案内部材はハウジングに形成した凹部内に摺動可能に収容される延長面を有する請求項１１の乾燥機。
【請求項１３】
案内部材はハウジングの中央部に沿って位置する請求項１２の乾燥機。
【請求項１４】
ハウジングはシェルと摺動可能に接合する周部を備える請求項１３の乾燥機。
【請求項１５】
周部は案内部材の延長面と実質的に平行である請求項１４の乾燥機。
【請求項１６】
シールはハウジング内に形成した肩部に接合し、案内部材の延長面と摺動可能に接合する可撓性部分を有した請求項１２の乾燥機。
【請求項１７】
導入口はハウジングの放射方向外部に沿って位置し、導出口は導入口から放射方向内向きに離間した請求項１０の乾燥機。
【請求項１８】
シェルは乾燥剤、ハウジング、偏向部材、案内部材及び板を積み重ねて収容する開口端を有する一体部材を備え、板は導入出口と連通し、すべりシールによって互いに分離された複数の開口を有する請求項１０の乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（背景技術）
本発明は圧縮空気制動方式、特に空気中に含まれる湿気の除去に用いる空気乾燥機アセンブリに関する。
【０００２】
トラック、バスあるいは関連する重労働車には、圧縮空気源ないしは貯蔵タンクからの圧縮空気が車輪に連係するブレーキチャンバーから選択的に供給され解放されるエアブレーキ方式を採用しているものが多い。圧縮空気の湿度含有量を制御することは、特に制動方式の動作に湿度が悪影響を及ぼすので重要である。空気乾燥機は圧縮空気から湿気を除去するために汎用されている。
【０００３】
空気乾燥機は圧縮空気が通過する空洞内に封入した乾燥剤ビーズのような乾燥剤を包有する。乾燥剤は湿気を吸収するから、定期的に清浄気流によって乾燥剤を再生させる必要がある。またある期間は有効であるとしても、時間経過と共に破壊するから時々交換する必要がある。従って空気乾燥機は組立てと分解が容易であることが望ましい。
【０００４】
加えて乾燥剤床の空所または乾燥剤が疎らな部分は乾燥剤ビーズの早期破壊あるいは粉末化に至ることになる。従って乾燥剤床全体の装荷力が圧縮性あるいは稠密性を確実にし、これにより更に乾燥剤ビーズの寿命が延びる。
【０００５】
また不均一な圧縮でも乾燥剤は高圧領域から低圧領域へ、一定して印加される付加的な力なしでは流れないことも知られている。乾燥剤の動作を最大限に有効にするには、従って乾燥剤を均一に装荷し、不流部分を最小限化することが望ましい。
【０００６】
また乾燥剤ベッドは使用期間中に移動することも知られている。この移動を許容するためには柔軟性が要求され、この点については現在までに公知の構成には有効な記述がない。しかして乾燥剤床を均一に圧縮しつつ更に乾燥剤を移動させることが重要である。これまでの構成にはこれらの目的を有効に達成したものはない。
【０００７】
乾燥剤床の均一な圧縮力印加と融通性のある移動に関連して、上記の目的を達成するようにして導入路と導出路を分離させておくことが必要である。
【０００８】
従って信頼性があってこれらの結果を経済的に有利に達成するように改良された圧縮空気乾燥機アセンブリが必要とされる。
【０００９】
（発明の開示）
本発明は上記の諸問題を解決する新規で改良された圧縮空気乾燥機アセンブリを企図し、経済的で有効なアセンブリを提供する。
【００１０】
本発明によれば圧縮空気乾燥機は乾燥剤を包有しアセンブリの構成要素を受容する開口端付きのシェルを含む。開口端を介してシェル内に受容される寸法にしたハウジングとシェルとの間に乾燥剤が挟持される。環状板がハウジングの背部においてシェル内に収容され、アセンブリとして一体にする。バイアス部材がハウジングを押し付けて乾燥剤を圧縮し、ガイド部材がハウジング内を延びてシェル内のハウジングを適切に方向付けして乾燥剤の圧縮を均一にする。
【００１１】
本発明の他の実施形態によれば、ハウジングの凹所内に収容した環状壁によって中央部分に案内作用が提供される。
【００１２】
本発明の他の実施形態によればハウジングと環状壁とが、乾燥機アセンブリ内の導入・導出気流を分離するすべりシールによって相互に密封される。
【００１３】
本発明の他の実施形態によれば乾燥機が詰まった時にすべりシールを通過して内流バイパスが生じる。
【００１４】
本発明の主な利点は乾燥剤床の均一な圧縮と共に、使用中になお乾燥剤床に柔軟性を与え、移動を許容する点にある。
【００１５】
本発明の更に他の利点は他の目的を達成しつつ、乾燥機内を通じて導入・導出気流を有効に分離し得る点に在る。
【００１６】
本発明の更に他の利点は製造が経済的で使用の容易な簡潔な構造並びにアセンブリにすることにある。
【００１７】
本発明の更に他の利点と有利性は下記の詳述な説明を読み且つ理解すれば当業熟練者には明らかとなろう。
【００１８】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は幾つかの部分と部品の構成において物理的形体をとり、その望ましい実施形態が以下において本明細書に説明され、添付の図面に示される。
【００１９】
本発明の望ましい実施形態を例示する目的でのみ示し、本発明の限定を目的とするものではない図面において、各図は圧縮空気制動方式用の空気乾燥機Ａを示す。特にこの空気乾燥機は、ほぼドーム形状の端壁１４に連続する筒状の側壁部１２を有する外ハウジング、あるいはシェル１０を包有する。シェルの対向端１６は開口し、空気乾燥機アセンブリの各種の要素を受容し得る。
【００２０】
シェルが区画する内部空洞１８は乾燥剤２０を収容する。乾燥剤は圧縮空気制動方式用の空気乾燥機に用いる周知の材料で、代表的に集合して圧縮空気を通過させ且つ空気から水を除去して保留させる床を形成するビーズでなる。逆方向またはパージ用の気流は次いでビーズから湿気を除去し、継続して使用するために空気乾燥機を再生する。
【００２１】
ほぼコップ状のハウジング３０がシェル内に収容されて、ハウジングとシェルの間の乾燥剤を収容する。ハウジングはシェルの内部空洞１８に面する開口端またはタワー３４を有する中央筒状部３２を包有する。中央部の下面３６は、通常の動作中集合的に空気の導出口を区画する一連の導出開口３８（図１および２）を有する。乾燥剤ビーズはハウジングの中央筒状部３２内に達し、空気乾燥機内の空気の流路が乾燥剤との接触を最大限化にすることが理解されよう。
【００２２】
端面３６上に載せて開口３８を覆うのはフィルタで、好ましくはフェルトまたはポリプロピレンのマットでなる。ハウジングとフィルタは両者共プラスチック材料で形成されるため、両者は互いに溶封して乾燥剤がハウジングとシェルから脱出することを防止する。
【００２３】
ハウジングは更にそれぞれほぼ同軸の内外壁５２，５４でなる外環状カップ部を包有する。底壁または下壁５６がこれらのほぼ平行な内外壁５２，５４を連続し、且つ開口５８を有して空洞１８内への通過空気の導入口を区画する。導出口がフィルタで覆われるように、導入口もフィルタ６０によって覆われる。このフィルタ６０も望ましくはフェルトまたはポリプロピレンのマットでなり、ハウジングに熱定着される。外壁５４は上端に沿って円周方向に分割した薄壁部を有し、側壁１２に沿ってシェル内面に接合した時半径方向に幾分限定的な可撓性を示すようにする。更に外壁５４はその底壁５６から開口上端に向けて半径方向にやや外方に向けてテーパ付けをする。このテーパは多様の目的を果たす。ハウジングとシェルとの間の乾燥剤ビーズを包有する摩擦縁がこれによって提供される。テーパはまたアセンブリ内の許容差の積み上げを許容し、ハウジングとシェルの壁面間の摩擦効果を最小限化しつつ、シェル内へのハウジングの部分的なガイドともなる。
【００２４】
ハウジングの内側部分の同軸壁部３２と外環状カップ部の壁部５２は概して平行に配置され、両者間に凹部７０を区画する。この環状凹部７０は可撓性を与え、空気乾燥機アセンブリの構成要素の間の不整合を動きの大きな範囲に亙って許容すると言う、空気乾燥機アセンブリにおける重要な目的を果たす。加えて外壁５４との関連においてハウジングの中央ガイドとなり、乾燥剤ビーズに加わる圧縮力が均一に分配されるように設けられる。
【００２５】
詳述すれば案内部材若しくは中央筒体８０が環状凹部７０内の少なくとも一部に延びる。この中央案内部材はその外側の一部に圧縮バネ８４の一端の台座を区画する肩部８２を有する。バネの他端はすべりシール９０の下に位置する座金８６に接合する。望ましい実施形態ではバネは内壁５２とほぼ同一の直径を有するコイルバネで、圧縮力がハウジングの中央部分を介して乾燥剤床に作用するようにする。無論他の形式のバネを本発明の範囲と意向から逸脱することなく使用し得る。
【００２６】
案内筒体の下端は望ましくは環状タッピング板９４に接合する円周面に沿ってシール材９２を有する。環状タッピング板が空気乾燥機アセンブリを外面にネジ切りした部材（図示せず）に好適且つ容易にネジ止めさせる中央ネジ穴９６を有する。中央案内部材と環状シールは環状タッピング板に圧接される。
【００２７】
図４にはすべりシールは側面から見て中央案内筒体とハウジングとの間の密封度を高めるための一対の密出部１２０，１２２を有する。このシールの第２の望ましい実施形態は成形によって密出部形状の正確な寸法出しが可能となる。
【００２８】
すべりシールの望ましい第３の実施形態が図５に示される。すべりシールは中央案内筒体の外面とすべり接合に適合させたほぼ矩形若しくは正方形の断面形状１２４を有する。座金１２６がバネとシールとの間に介在せしめられてシールをその位置に確保し、圧縮バネ力をシールに伝える。
【００２９】
最後に図６は更に他のすべりシールの実施形態を示す。本実施形態ではハウジングの放射状肩部の形態が変更されて上向きのリップまたはエッジ１３０が形成される。半径方向内向きに延びるリップ１３０は、密封用のリップ１３０と補形関係のテーパ部１３４を有する座金１３２によって中央案内筒体の外壁面に押圧される。この形状がハウジングの放射方向肩部が形成される薄壁に作用する放射方向内向きの力を生じ、空気乾燥機の空気の導入・導出路間の緊密性を有効なものとする。
【００３０】
動作中気流（矢印で示すように）が環状板の導入口、ハウジングの底壁の開口５８、シェルの外向き半径状部をそれぞれ通して流路となる。この段階で空気は乾燥剤ビーズを通って流れ、最終的に半径方向内向きに、そして逆の軸方向にハウジングの中央部分３２を通って導出開口３８に向ける流路となる。
【００３１】
上述したように乾燥剤床は均一の圧縮状態に置かれることが重要である。ここでハウジングはシェルの全開放端に延びる。そして偏向バネの力によってシェルの内方に偏向されている。各要素の不整合またはそれらの間の相対的な動きは、案内部材を収容する凹部７０、更にはハウジングの外向きテーパ付きのエッジ５４によって許容される。加えてすべりシール７０は空気乾燥機の各要素間の相対的な運動の大きな範囲を受容する。他方空気乾燥機内の気流が詰まったり閉塞されたりして圧力がリップによるシールを圧倒して凹部７０内と最終的には環状板の中央ネジ切り穴９６へのバイパス流を許容するに充分にならない限り、シールは空気の導入・導出路間の流通を有効に制限する。この構成は更に連合構造物との着脱容易な完備ユニットを提供する。
【００３２】
ハウジングと中央案内部材との間のすべりシール構成の望ましい４種の実施形態を図示し上述した。大きな範囲の連動若しくは不整合に対する許容、アセンブリに目詰まりが生じた時の内部バイパス流に順応しつつ、有効に密封構成を提供し、更に他の構成も提供し得る。
【００３３】
本発明は好適な実施形態について上述したが、本明細書に開示の形態に変更、改変が可能となることは理解されよう。例えばハウジングの中央筒状部の下面３６は底壁５６と実質的に同一の位置で軸方向に配するものとして図示し説明したが、ハウジングの下面と底壁の軸方向配向と同様であり、また凹部７０の深さは本発明から逸脱することなく可変である。同様に塔部の高さも可変であって、このような変更が乾燥剤を通る気流路を変えることも理解されよう。本願はこれらの変更の全てが添付の特許請求の範囲内あるいはその均等物である限りこれらの設計変更を包有するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は本発明の好適な実施形態の長手方向断面図である。
【図２】
図２は本発明の底面図である。
【図３】
図３はすべりシールの第１の所望の形状の拡大図である。
【図４】
図４はすべりシールの他の実施形態の拡大図である。
【図５】
図５はすべりシールの他の実施形態の拡大図である。
【図６】
図６はすべりシールの他の実施形態の拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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