(57)【要約】炒って挽いたコーヒーのための新鮮包装システムであって、少なくとも約１６ポンド（７．３ｋｇ）の上部積載能力を有し、閉じた底部と、開いた上部と、底部と上部との間の囲まれた周囲部を有した本体とを備えた積み重ね可能な容器を含むシステム。突出部（１７）が、上部に近接した本体の周囲部周りに連続的に配置され、本体の外部に隆起部を形成している。可撓性クロージャ（１８）が、容器の内部容積をシールするように、突出部に着脱可能に取り付けられシールされている。容器底部及び容器本体は、１平方インチ当り少なくとも約３５，０００〜少なくとも約６５０，０００ポンド（少なくとも約２，３８１〜少なくとも約４４，２３０ａｔｍ）の範囲の引張り係数を有する材料から構築される。
2004528244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装システムであって、
長手軸を有し、閉じた底部と、開いた上部と、前記底部と前記上部との間の囲まれた周囲部を有した本体とによって特徴付けられる容器を特徴とし、
さらに、前記底部、上部、及び本体が併せて内部容積を画定することを特徴とし、
前記上部に近接した前記本体の周囲部周りに連続的に配置された突出部であり、さらに前記突出部が前記本体の外部に隆起部を形成することを特徴とし、
前記突出部に着脱可能に取り付けられシールされた可撓性クロージャを特徴とし、
さらに、前記底部及び前記本体が、１平方インチ当り少なくとも約３５，０００ポンド（２，３８１ａｔｍ）〜１平方インチ当り少なくとも約６５０，０００ポンド（４４，２３０ａｔｍ）の範囲の引張り係数を有する材料から構築されることを特徴とし、
さらに、前記容器が少なくとも約１６ポンド（７．３ｋｇ）の上部積載能力を有することを特徴とする包装システム。
【請求項２】
さらに、前記クロージャがその上に配置された一方向弁を有することを特徴とする請求項１に記載の包装システム。
【請求項３】
さらに、前記底部及び前記本体がブロー成形可能な材料から形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の包装システム。
【請求項４】
さらに、前記材料が多層構造であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項５】
さらに、前記本体がその上に配置された取っ手を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項６】
さらに、前記取っ手が前記容器の前記長手軸にほぼ平行であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項７】
さらに、オーバーキャップの周囲に沿って近接して配置されたリブを有する前記キャップを特徴とし、前記リブが前記オーバーキャップの内側のドーム部分と外側のスカート部分とを画定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項８】
さらに、前記本体がその上に配置された少なくとも１つのたわみ領域を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の包装システム。
【請求項９】
さらに、前記少なくとも１つのたわみ領域が、前記容器に対する内部又は外部からの少なくとも１つの力に反応することを特徴とする請求項８に記載の包装システム。
【請求項１０】
さらに、コーヒーをその中に入れることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の包装システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（優先権）
本願は、２００１年６月４日に出願された仮出願第６０／２９５，６６６号に優先権を主張するものであり、その全体を参考のために本明細書に示す。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、炒りたて挽きたてのコーヒーを包装するのに有用な新鮮包装システムに関する。本発明は、さらに、塑性体の単位質量当りの高い強度を提供する、炒りたて挽きたてのコーヒーの輸送のための、より便利で軽量な取っ手付き容器に関する。より詳細には、本発明は、包装を開けたときにより心地良い芳香を提供し、繰り返し持続的に包装を開けた後に知覚されるより長時間持続する芳香を提供する、新鮮包装された炒って挽いたコーヒーを消費者に提供する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
炒って挽いたコーヒーのような粒子状の製品が圧力をかけて含有されている、円筒形の缶のような包装は、本発明を適用できる様々な物品を代表するものである。炒りたて挽きたてのコーヒーが、特に炒る及び挽くプロセスの後で二酸化炭素のような気体及び油をかなりの量発生することは、当該技術分野において周知である。したがって、炒って挽いたコーヒーは普通、これら揮発性の自然生成物を最大限に脱気させるために、最終的な包装の前に貯蔵用の箱内に入れられる。その後、最終コーヒー製品を包装内に入れて、真空包装作業にかける。
【０００４】
最終コーヒー製品を真空包装すると、結果として包装のヘッドスペース内の酸素濃度が低下する。これは、酸素反応がコーヒーの新鮮さを失わせる主な要因であるので、有益である。当業界で使用される一般的な包装は、円筒形のスズメッキされたスチール貯蔵缶である。コーヒーは初めに炒られ、その後で挽かれ、それから缶内に真空包装されるが、この缶は、ほとんどの家庭に普及している缶切りで開けなければならない。
【０００５】
炒って挽いた後すぐにコーヒーを包装すると、脱気プロセスを完了させるためにコーヒーを貯蔵する必要がないので、プロセスが大幅に削減される。また脱気生成物は、望ましい揮発性及び半揮発性の芳香性化合物を多量に含有するが、それは普通容易に揮発するため、コーヒーを飲むプロセスの利益を消費者が満喫するのを妨げる。さらに、これら芳香性化合物が失われると、標準容器中で放出不能になり、その結果、炒りたて挽きたてのコーヒーの快い芳香の噴出を消費者が満喫するのを妨げる。揮発性化合物のこの芳香の噴出は、真空包装された包装よりも加圧包装においてはるかに強く知覚可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、標準的な重い缶の代わりになる、より軽量で、より新鮮包装で、より容易に開けられ、剥離可能なシールで、「バープ可能な（burpable）」クロージャを提供する、炒って挽いたコーヒーのための取っ手付き包装を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、炒って挽いたコーヒーのための新鮮包装システムに関する。この包装システムは、閉じた底部と、開いた上部と、底部と上部との間の囲まれた周囲部を有した本体とを含む。上部、底部、及び本体が併せて内部容積を画定する。突出部が、上部に近接した本体の周囲部周りに連続的に配置され、本体の外部に隆起部を形成している。突出部には、可撓性クロージャが着脱可能に取り付けられシールされている。容器の底部及び容器本体は、１平方インチ当り少なくとも約３５，０００ポンド（２，３８１ａｔｍ）〜１平方インチ当り少なくとも約６５０，０００ポンド（４４，２３０ａｔｍ）の範囲の引張り係数を有する材料から構築される。容器は、少なくとも約１６ポンド（７．３ｋｇ）の上部積載能力を有する。
【０００８】
本発明はまた、炒って挽いたコーヒーのための新鮮包装システムを使用してコーヒーを包装する方法に関する。その方法の工程には、容器に炒って挽いたコーヒーを満たす工程、容器に不活性ガスを流す工程、及び容器を可撓性クロージャでシールする工程が含まれる。
【０００９】
本発明はまた、有益なコーヒーの芳香特性をエンドユーザに提供する製品に関する。この製品は、閉じた底部と、開いた上部と、該底部と上部との間の囲まれた周囲部を形成する本体とを含む。底部、上部、及び本体が併せて内部容積を画定する。本体は、上部に近接した本体の周囲部周りに連続的に配置された突出部を含む。底部及び本体は、ポリオレフィンから構築される。可撓性クロージャが、突出部と共にシールを形成するように、突出部に着脱可能に取り付けられている。炒って挽いたコーヒーは、内部容積内に含有され、製品は、少なくとも約５．５の総合的コーヒー芳香値を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明は、炒って挽いたコーヒーのための新鮮包装システムに関する。この包装システムは、閉じた底部と、開いた上部と、底部と上部との間の囲まれた周囲部を有した本体とを含んでおり、上部、底部、及び本体が併せて内部容積を画定する。可撓性クロージャが、上部に近接した本体の周囲部周りに配置された突出部に着脱可能に取り付けられシールされている。容器の底部及び本体は、１平方インチ当り少なくとも約３５，０００（２，３８１ａｔｍ）ポンド〜１平方インチ当り少なくとも約６５０，０００ポンド（４４，２３０ａｔｍ）の範囲の引張り係数を有する材料から構築され、これが少なくとも約１６ポンド（７．３ｋｇ）の上部積載能力を提供する。
【００１１】
本発明は、より一般的には、本発明の容器を使用してコーヒーを包装する方法に関する。その方法の工程には、前述した容器システムに炒って挽いたコーヒーを満たす工程、容器に不活性ガスを流す工程、及び容器を可撓性クロージャでシールする工程が含まれる。
【００１２】
本発明はまた、有益なコーヒーの芳香特性をエンドユーザに提供する製品に関する。その物品は、閉じた底部と、開いた上部と、内部容積を併せて画定する底部と上部との間の囲まれた周囲部を形成するポリオレフィンの本体とを含む。本体は、上部に近接した本体の周囲部周りに連続的に配置された突出部を含む。可撓性クロージャが、突出部と共にシールを形成するように、突出部に着脱可能に取り付けられている。炒って挽いたコーヒーは、内部容積内に含有され、製品は、少なくとも約５．５の総合的コーヒー芳香値を有する。（総合的コーヒー芳香値を測定する方法は、以下の試験方法の項に記載する。）
本発明、本方法、及び製品の目的は、ユーザに有用な利益を提供することであり、それには、より新鮮で芳香性の強いフレーバが知覚される、炒って挽いたコーヒーを提供することが含まれるが、これだけに限定されない。本発明のこのような容器システムはまた、炒って挽いたコーヒーをエンドユーザに送達する、使用が容易で低コストの手段も提供する。
【００１３】
好ましくは、ただし任意選択的に、容器はその上に配置された取っ手要素を有する。より好ましくは、取っ手要素が容器の本体と一体化されている。この取っ手要素は、エンドユーザが容器システムを握るのを容易にする。この握りは、小さな手のユーザ、又は疾患、疾病、若しくは他の医学的不調による衰弱した状態にあるユーザに特に有用である。
【００１４】
任意選択的であるが好ましくは、本発明は、炒って挽いたコーヒーの自然な脱気プロセスによって容器内で高まった過剰な圧力を放出するためにクロージャ内に配置された一方向弁を特徴とする。また、外部の温度及び高度の変化も、容器に対する内圧の発達をまねき得ると考えられている。一方向弁は、予め定められた量を超えるコーヒーの脱気気体を放出させるが、そのような放出後にはシール性を保ち、それによって容器内の脱気された生成物の芳香的に好ましい量を保持するように選択される。
【００１５】
本発明の、他の任意選択的であるが好ましい特徴は、クロージャにかぶせられたオーバーキャップである。オーバーキャップは、容器内で高まった圧力によるクロージャの陽圧的な外側への変形を可能にする、ドーム又は空洞を含むことができる。またオーバーキャップは、クロージャと共に、又はクロージャなしのいずれかで、及びエンドユーザがクロージャを除去した後でエンドユーザによって、製造時に容易に利用できるように気密性及び可撓性である。また可撓性オーバーキャップにより、エンドユーザがドームを圧縮することによって過剰な空気を取り除き、それによって予め開かれた容器から過剰な周囲空気を放出（バーピング（burping））させることもできる。オーバーキャップはまた、エンドユーザが開けた後で、容器のリムに対し密封シールを提供する。この密封シールが、適用後のオーバーキャップの望ましくない吐出をまねくリムの汚染を防ぐ。オーバーキャップはまた、任意選択的に、クロージャとオーバーキャップのドーム部分とが最大たわみ点にあるときに、いくつかの容器実施形態の積み重ねを可能にすることもできる。オーバーキャップはまた、任意選択的に、クロージャとオーバーキャップアセンブリとの間に閉じ込められた、通気された脱気生成物の容易な除去を可能にするための通気孔を有するが、なお「バーピング」も可能である。
【００１６】
またオーバーキャップは、内側のドーム部分と外側のスカート部分とを画定する、オーバーキャップに近接した周囲部に沿って配置されたリブを有することができる。リブはヒンジ様構造を形成しており、コーヒーの脱気によるクロージャのたわみによって引き起こされる内側のドーム部分の外側へのたわみにより、リブがスカート部分に対するカンチレバーの働きをする。したがって、ドーム部分が外側にたわむと、スカート部分が内側へと容器壁面の外側部分上にたわみ、その結果、シール特性が改善され、容器に対してオーバーキャップの保持力が向上する。
【００１７】
（容器）
図１を参照すると、新鮮包装システム１０は一般に、例えば、ポリオレフィンなどの化合物から作製された容器１１を含む。本発明の生産に使用できる代表的な化合物及びポリオレフィン類には、ポリカーボネート、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、これらのコポリマー類、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。当業者には、本発明の容器１１が、いずれの数の形状をとることもでき、いずれの数の好適な材料で作製することもできることが理解されるはずである。容器１１は一般に、開いた上部１２と、閉じた底部１３と、本体部分１４とを含む。開いた上部１２、閉じた底部１３、及び本体部分１４が、その中に製品が含有される内部容積を画定する。また、閉じた底部１３及び本体部分１４は、１平方インチ当り少なくとも約３５，０００ポンド（２，３８１ａｔｍ）〜１平方インチ当り少なくとも約６５０，０００ポンド（４４，２３０ａｔｍ）、より好ましくは１平方インチ当り少なくとも約４０，０００ポンド（２，７２１ａｔｍ）〜１平方インチ当り少なくとも約２６０，０００ポンド（１７，６９２ａｔｍ）、最も好ましくは１平方インチ当り少なくとも約９５，０００ポンド（６，４６４ａｔｍ）〜１平方インチ当り少なくとも約１５０，０００ポンド（１０，２０７ａｔｍ）の範囲の引張り係数を有する材料から形成される。引張り係数は、弾性変形の期間中（すなわち降伏点まで）の応力と歪みの比として定義される。それは、所与の量によって材料を変形させるのに必要な力の尺度であり、したがって材料固有の剛性の尺度である。
【００１８】
底部分１３が、内部容積に向かって内側に凹んで又は窪んで配置されていて、内部容積内の圧力の増加によって引き起こされる望ましくないたわみを最小限に抑えることが好ましい。底部１３が十分に外側に拡張して底部１３を外側に凹ませている場合、容器１１は、当該技術分野において一般に「ロッカー・ボトム（rocker bottom）」と呼ばれているものを発達させる。すなわち、平坦な表面上に置かれているときに、底部１３が外側にたわんで容器システム１０が安定でなくなると、新鮮包装システム１０が前後に揺れがちになる。
【００１９】
図７Ａに示すように、複数の凸部４０を、容器１１の閉じた底部１３上で容器１１の長手軸周りに配置することができる。好ましい実施形態では、凸部４０が、容器１１の閉じた底部１３と、傾斜した角度を形成する。容器１１が円筒形と見なされる場合、凸部４０を、容器１１の閉じた底部１３の直径周りに直線的に配置できると考えられている。しかしながら、当業者には、凸部４０をいずれかの幾何学的配列で容器１１の閉じた底部１３上に配置できることが理解されるであろう。理論に拘泥するものではないが、容器１１の閉じた底部１３が外側にたわむと、凸部４０が容器１１の閉じた底部１３の外形を突き抜けることができると考えられている。このように、容器１１は他の表面との安定な関係を維持することができ、「ロッカー・ボトム」が、容器１１内から外向きの圧力が発達するときのものであることが理解されるはずである。好ましい実施形態は、閉じた底部１３上に配置された４つの凸部４０を利用するが、閉じた底部１３が外側にたわむときの安定な構造をもたらすために、事実上いずれの数の凸部４０も閉じた底部１３上に配置できることが当業者には理解されるはずである。さらに、凸部４０は、四角形、三角形、楕円形、４突起形（quad-lobe）、ペンタロイド形（pentaloid）、台形、多重入れ子構成の配列、閉じた底部１３周りの環状のリングでの提供、及びこれらの組み合わせであることができる。
【００２０】
再び図７Ａを参照すると、環状のリング４２又はいずれかの他の隆起形状（断続的な幾何学形状を含む）を、容器１１の閉じた底部１３上に配置することができる。環状のリング４２は、容器１１の多数の実施形態の入れ子配置又は積み重ねを容易にするように寸法設定することができる。言い換えれば、環状のリング４２は、容器１１を先行のオーバーキャップ３０上で又は下方で、連続的に積み重ねるように設計することができる。理論に拘泥するものではないが、容器１１の閉じた底部１３上に配置された環状のリング４２を用いて入れ子を容易にすると、構造の安定性が高まると考えられている。
【００２１】
また、容器１１の閉じた底部１３を、４突起形（quad lobe）又はペンタロイド形（pentaloid）として当業者に既知であるものに設計できると考えられている。やはり理論に拘泥するものではないが、このような４突起形（quad lobe）又はペンタロイド形（pentaloid）の設計は、容器１１内で発達した内圧による容器１１の閉じた底部１３の変形に抗する能力を高めることができると考えられている。
【００２２】
再び図１を参照すると、容器１１は、ほぼ滑らかな側部をもった円筒形状にすることができる。取っ手部分１５は、それぞれ、弓形の位置で容器の本体部分１４に形成されている。複数の滑り止めストリップ１６を、取っ手部分１５内に予め定められた間隔で形成することができる。取っ手部分１５は、当業者には既知であるように、小さな手又は衰弱性の傷害を持った又は病気のユーザが最小限の労力で容器部分１１を握ることができるようにする最も有効な位置に握り表面を提供するように形成される。さらに容器１１は、前述の構成により手で容易に掴むことができる。さらに、容器１１は、容器１１の開放端部に配置されたリム様構造の形態をした突出部１７を有することができる。突出部１７は、クロージャ１８を着脱可能に取り付ける表面を提供することができ、オーバーキャップ３０のスカート部分３２のための係止表面を提供することができる。
【００２３】
図２に示す代替的な実施形態では、容器１１ａは、ほぼ滑らかな側部をもった平行六面体形状である。取っ手部分１５ａは、それぞれ、弓形の位置で容器の本体部分１４に形成される。複数の握り突起１６ａが、取っ手部分１５内に予め定められた間隔で形成される。対応するクロージャ１８ａ及びオーバーキャップ３０ａが、当業者には既知のように容器１１ａ上に嵌合される。
【００２４】
図７に示すような代替的な実施形態では、取っ手部分１５ｂを好ましくは対称的にすることができる。理論に拘泥するものではないが、対称的な取っ手部分１５ｂは、容器１１ｂ内からの圧力が増加したときの取っ手部分１５ｂの反転を防ぐことができると考えられている。対称的に組み込まれた取っ手部分１５ｂは、容器１１内で発達した内圧を取っ手部分１５ｂ全体に均一に分配させると考えられている。
【００２５】
やはり図７の代替的な実施形態に示されるように、取っ手部分１５ｂのすべての部分は、容器１１ｂの長手軸に平行か、又は容器１１ｂの長手軸に垂直のいずれかで与えられる。理論に拘泥するものではないが、そのすべての構成要素部分を容器１１ｂの長手軸に平行又は垂直のいずれかで提供するように配置された取っ手部分１５ｂは、容器１１ｂ内で発達した内圧による曲げの力の影響を受けにくくすることができると考えられている。このことを、容器１１ｂに対して内部から発生した圧力による容器の壊滅的な破壊の防止に役立たせることができる。
【００２６】
さらに、容器１１ｂに、容器１１ｂの本体部分１４ｂに対して窪んだ構成の取っ手部分１５ｂを設けることにより、容器１１ｂの取っ手部分１５ｂをエンドユーザがしっかりと握り続けるのに必要な力を小さくすることができる。さらに、窪んだ取っ手部分１５ｂは、エンドユーザが容器１１ｂの外側部分に異質の力を加え、それによって容器１１ｂの壊滅的な破壊又は変形が引き起こされるのを防ぐのに役立つことができる。
【００２７】
再び図１を参照すると、容器１１は、塑性体の単位質量当りの優れた上部積載強度を示す。本発明により、充填されキャップを付けられた容器を、下部の容器が圧潰又は変形することを心配せずに次々と安全に積み重ねることができる。しばしば、容器はパレットに載せられ、それによっていくつかの容器が立体構成をとる配列に積み重ねられる。６０ケース程度の場合、それぞれ約３０ポンド（１３．６ｋｇ）の重量をパレット上に積載することができる。ある場合には、これらのパレットを次々に積み重ねることができる。最下部の容器が桁外れの柱力に曝されることが理解される。伝統的に、ポリマー容器は、そのような高い柱力に耐えることができない。したがって、これらの積み重ね状況の圧潰又は座屈を避けるために、容器が周囲温度及び圧力環境にあるときの各容器の上部積載抵抗力は、少なくとも約１６ポンド（７．３ｋｇ）にすべきである。より好ましくは、各容器が、本発明にしたがって少なくとも約４８ポンド（２１．８ｋｇ）の上部積載抵抗力を示すべきである。
【００２８】
図７に示すように、容器１１ｂの本体部分１４ｂは、容器１１ｂに対する内圧又は容器１１ｂ上に加わる力による圧力のいずれかによる容器１１ｂのたわみを隔てるために、そこに設定された少なくとも１つのたわみ領域４３を有することができる。図のように、少なくとも１つのたわみ領域４３は、一般に、円筒形の壁面によって画定される容器１１ｂの直線の領域を画定することができる。しかしながら、当業者には、本体部分１４ｂに組み込まれた少なくとも１つのたわみ領域４３を、いずれかの多角形、円形、又は不均一な形状のような任意の幾何学形状と想定し得ることが理解される。理論に拘泥するものではないが、全体を通して一様な壁厚を有する完全な円筒形の容器は、容器１１ｂの内部から加わる、又は外部から容器１１ｂに加わる圧力による圧縮に耐えるものと考えられている。しかしながら、理論に拘泥するものではないが、加えた力が完全な円筒形の容器１１ｂの容器壁面の強度を上回るときには、たわみが望ましくないへこみや座屈の形で現れることがあると考えられている。壁厚のばらつきのような、完全な円筒形の容器１１ｂに存在する不均一性、又は取っ手部分１５ｂのような機構の形態の存在が、容器１１ｂの外側の領域と容器１１ｂの内側の領域との間に存在する差圧を受けると、壊滅的な破壊を引き起こすことがある。
【００２９】
しかしながら、少なくとも１つのたわみ領域４３を組み込むことで、容器１１ｂの本体部分１４ｂ内の屈曲が可能になると考えられている。したがって、本体部分１４ｂは、壊滅的な破壊なしに一様に変形することができ、へこみのような望ましくない物質的及び／又は視覚的効果に抗することができると考えられている。換言すれば、内圧又は外圧によって容器１１ｂから受ける容積変化は、容器１１ｂの最終的な容積を変化させて差圧を減少させ、したがって容器壁面に作用する力を減少させる働きをする。また、理論に拘泥するものではないが、固体若しくは液体、又は他の任意のほぼ非圧縮性の材料を組み込むと、少なくとも１つのたわみ領域４３の内側へのたわみに対するかなりの抵抗力を提供することができると考えられている。例えば、炒って挽いたコーヒーのような粉末を含めると、少なくとも１つのたわみ領域４３の内側へのたわみに対する抵抗力を与えることができ、したがって少なくとも１つのたわみ領域４３を容器１１ｂの長手軸にほぼ平行なままにすることができ、それによって容器１１ｂの上部積載能力を効果的に増加させる。剥離可能なラミネート・シールも、外圧の変化によってたわみ、容器への圧力負荷をさらに低減させる。
【００３０】
非限定的であるが好ましい実施形態では、容器１１ｂは、長方形パネルの形態であり得る少なくとも１つのたわみ領域４３を有する。パネルの半径は、容器１１ｂの半径よりも大きい。パネルは、長方形パネルに近接した容器１１ｂの領域よりも、たわみに対する抵抗力が小さくなるように設計される。したがって、パネルによって示される動きは、パネルに対しては隔てられるが、容器１１ｂの他の部分には隔てられない。
【００３１】
図１に示すように、理論に拘泥するものではないが、チャイム（chime）は、基本容積変化に適応させることによって容器１１を減圧下で圧縮させるのに十分なものにすべきであり、容器１１の上部積載能力を向上させると考えられている。ただし、チャイム（chime）は、当業者に既知であるようにできる限り小さくすべきであるとさらに考えられている。
【００３２】
図７に示すように、容器１１ｂの本体部分１４ｂはまた、その中に組み込まれた少なくとも１つのリブ４５を有することができる。少なくとも１つのリブ４５は、少なくとも１つのリブ４５を容器１１ｂの長手軸に平行に少なくとも１つのパネル４３に近接して位置決めして、少なくとも１つのパネル４３が内側又は外側にたわむときの少なくとも１つのパネル４３の回転運動を円滑にすることによって、少なくとも１つのパネル４３の動きの隔絶の効果的な管理に役立つことができると考えられている。さらに、少なくとも１つのリブ４５はまた、少なくとも上部積載強度の増加という点で、容器１１ｂに追加の構造的安定性を提供することができると考えられている。換言すれば、少なくとも１つのリブ４５は、追加の容器又は他の物体を容器１１ｂの上部に載せることによって引き起こされる圧力の増加に耐える、容器１１ｂの能力を増大させることができる。当業者は、容器１１ｂについてこのような構造的安定性を適正に増加させるのに必要な、少なくとも１つのリブ４５の位置、高さ、幅、奥行き、及び外形を決定することができる。さらに、容器１１ｂの表面全体にわたって多数のパネルを設けるのに、少なくとも１つのリブ４５を、容器１１ｂの長手軸に平行に、容器１１ｂの水平軸周りに環状に、又は直線状若しくは環状のいずれかの断続的設計で容器１１ｂ上に置くことができることが、当業者には既知である。
【００３３】
さらに、容器１１ｂは一般に、その上に組み込まれた仕上げ部４６を有することができる。好ましい実施形態では、仕上げ部４６は環状の設計をしており、容器１１ｂのフープ強度を増加させることができ、意外にもユーザがオーバーキャップ３０を取り外すのに役立つフィンガー・ウェル４４を提供することができると考えられている。さらに、当業者には、仕上げ部４６にリブ４７を追加して、さらなる上部積載に耐える追加の能力という形式で容器１１ｂにさらなる強度を与えることができる。好ましい実施形態では、リブ４７は、容器１１ｂの水平軸に平行に、及び仕上げ部４６に垂直に配置される。
【００３４】
図１に示すように、容器１１は、好ましくは、ポリオレフィン化合物のブロー成形によって生産される。ポリエチレン及びポリプロピレンは、例えば、食品との接触に好適な比較的低価格の樹脂であり、優れた水蒸気障壁を提供する。しかしながら、これらの材料が、長い貯蔵寿命を必要とする、酸素の影響を受けやすい食品の包装にはあまり適していないことは、当該技術分野において既知である。非限定的な例として、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）は、このような優れた障壁を提供することができる。したがって、２層以上のポリオレフィン層の間に挟まれたＥＶＯＨの薄い層が、この問題を解決することができる。したがって、使用される各樹脂について追加的な押出成形機を組み込むことによって、ブロー成形プロセスを多層構造と共に使用することができる。さらに、本発明の容器は、射出成形及び延伸ブロー成形を含む、他の代表的な方法を用いて製造することができる。
【００３５】
本発明による好ましい実施形態では、図１の容器１１、図２の容器１１ａ、図７の容器１１ｂは、酸素障壁層を湿分の影響から保護するために多層構造からブロー成形することができる。好ましい実施形態では、構造のバルクとして比較的安価な材料を利用することによって、この多層構造を用いて経済的な構造を生産することができる。
【００３６】
本発明の容器を製造するために使用される多層構造の、別の代表的及び非限定的な例には、バージン・ポリオレフィン材料を含む内層が挙げられる。その次の外側の層は、当業者には「リグラインド（regrind）」層として既知である再生容器材料を含む。その次の層は、薄い接着剤層と、障壁層と、障壁層を容器に結合させるための別の接着剤層とを含む。最後の外層は、バージン・ポリオレフィン材料の別の層を含むことができる。
【００３７】
本発明の容器を製造するために使用される多層構造の、さらなる代表的及び非限定的な例には、バージン・ポリオレフィン材料を含む内層が挙げられる。その次の層は、薄い接着剤層と、障壁層と、障壁層を容器に結合させるための別の接着剤層とを含む。その次の外側の層は、当業者には「リグラインド（regrind）」層として既知である再生容器材料を含む。最後の外層は、バージン・ポリオレフィン材料の別の層を含むことができる。いずれの場合にも、ポリオレフィン類、接着剤、及び障壁のような他の可能性のある化合物又は化合物の組み合わせを使用できることが、当業者にはわかるはずである。さらに、形成された容器内に存在する複合酸素又は遊離酸素を除去するために、脱酸素剤を多層構造のいずれかの層内又は層上に組み込むことができる。このような脱酸素剤には、脱酸素ポリマー類、錯化若しくは非錯化金属イオン、無機粉末及び／若しくは塩、及びこれらの組み合わせ、並びに／又は、重縮合、エステル交換、アミノ基転移、及び遊離酸素がそのプロセスにおいて消費される同様の転移反応に組み入れることのできる化合物を挙げることができる。
【００３８】
容器形成のためのこのような他の材料及びプロセスは、ワイリーの包装技術百科事典（The Wiley Encyclopedia of Packaging Technology）（ワイリー＆サンズ（Wiley & Sons）、１９８６年）に詳述されており、これを本願に参考のために示す。好ましくは、容器１１、１１ａ、及び１１ｂの内層は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から構築される。
【００３９】
本発明による好ましいポリオレフィンのブロー成形容器は、図１及び図７の円形容器又は図２の平行六面体容器について理想的な最大包装重量を有することができ、さらに、本発明の目標を達成するのに必要な上部積載特性を提供することができる。本発明による十分な構造剛性を提供する、代表的な材料（低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、及びポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ））、並びにこれらの化合物の出発質量について、以下の表１に詳細に示す。
【００４０】
【表１】
2004528244.tif 000003
意外にも、最終製品を含有するために製品で満たされシールされた本発明による容器が、同じ出発化合物重量について高い特性を有することが見出された。このことが、今や少ない量の出発物質を使用して本発明による上部積載値を提供できるという利益を提供する。本発明による充填及びシールされた容器の必要な構造剛性を提供する、代表的な材料及び化合物（ＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、及びＰＥＴ）の出発質量を、図２に詳細に示す。
【００４１】
【表２】
2004528244.tif 000004
再び図１を参照すると、容器１１の開放端部に配置された、リム様の構造の形態の突出部１７は、その上に配置されたテクスチャード加工表面を有してもよい。突出部１７上に配置されたテクスチャード加工表面は、着脱可能クロージャ１９のよりよいシールを容易にするために、突出部、環状機構、及び／又はクロスハッチングの形態の隆起表面を含むことができる。代表的であるが非限定的な環状機構には、突出部１７のシール表面から突き出ている同心リングとして単一のビーズ又は一連のビーズを挙げてもよい。理論に拘泥するものではないが、突出部１７上のテクスチャード加工表面は、シールプロセス中により均一及び／又は集中的な圧力を加えることができると考えられている。テクスチャード加工表面は、容器１１の製造時の成形、トリミング、輸送プロセスなどの間に生じた不規則性による、突出部１７と着脱可能なクロージャ１９との間の高いシール能力を提供することができる。
【００４２】
（着脱可能クロージャ）
再び図１を参照すると、新鮮包装システム１０は、容器１１に着脱可能に取り付けられシールされたラミネート状の剥離可能シール１９であるクロージャ１８を含む。剥離可能シール１９は穴を有しており、その下に参照番号２０で全体を示されたガス抜きバルブが適用されている。一方向弁２０は、剥離可能シール１９に熱溶接又は糊付けすることができる。
【００４３】
図３による好ましい実施形態では、剥離可能シール１９の内部から剥離可能シール１９の外側までがラミネートであり、順に、ポリエチレンのような内側フィルム２１、金属化シート、好ましくは金属化ＰＥＴ、金属化ＰＥ、又はアルミニウムのような障壁層２２と、ＰＥＴのような塑性体２３の外側フィルムとを含む。内側フィルム２１は、好ましくは容器１１の外層と同じ材料から形成される。したがって、内側フィルム２１は、好ましくはポリオレフィン、より好ましくはポリエチレン（ＰＥ）である。塑性体の外側フィルム２３は、好ましくはポリエステルのような材料から生産される。しかしながら、箔クロージャのような他の材料、並びに他の伸縮性及び非伸縮性層構造を使用することができ、引き続き本発明の範囲内にあることが、当業者には認識される。さらに、遊離酸素又は複合酸素を除去するために、前述のような脱酸素剤を剥離可能シール１９のいずれかの層内又は層上に組み込むことができる。
【００４４】
内側フィルム２１と障壁層２２との両方には、好ましくは切断、穿刺、又は打抜き（stamping）の手段によって穴を開けて、図３に示すような流れ開口部２４を形成する。排出開口部の上方の領域では、外側フィルム２３は、障壁層２２にラミネート化されておらず、その結果長手方向の溝２５を形成する。溝２５はラミネートの幅全体に及んでいるので、製造時には溝２５がクロージャ１８の縁部まで延びる。
【００４５】
結果として、外側フィルム２３のラミネート化されていない領域と排出開口部２４とを用いて、非常に単純で安価な一方向弁２０が形成される。容器１１内の内容物から発生した気体は、弁２０を通って周囲環境に流れることができる。容器１１内に過剰圧力が存在するので、また外側フィルム２３が普通は内圧によって障壁層２２に接着しているか、又は少なくとも密接に近接しているので、酸素のような不必要な気体が容器１１内に流入して内容物を酸化させるのを妨げる。したがって、外側フィルム２３は、気体を放出させるために包装内の内部気体圧力によって持ち上げられるはずの膜の働きをする。一方向弁２０が、容器１１内で発達した圧力に反応することが好ましい。この圧力は、１０ミリバールを超えることができ、好ましくは１５ミリバールを超え、より好ましくは２０ミリバールを超え、最も好ましくは３０ミリバールを超えることができる。
【００４６】
さらに、溝２５内に少量の液体を満たすことができる。その液体は、製品の使用前に油が悪臭を放ち始めないように、水、シロキサンを主体とする油、又は添加剤で処理した油とすることができる。容器１１から脱気された内部気体の放出で起こる圧力は、溝２５内の液体の粘度を変化させることによって調節することができる。
【００４７】
代替的であるが非限定的な実施形態では、ガス抜き一方向弁は、本願に参考のために示す米国特許第５，５１５，９９４号に記載のように、弁本体と、機械的弁要素と、選択的フィルタとを含むことができる。
【００４８】
クロージャ１８は、好ましくは容器１１のリム（突出部）１７に沿って容器１１にシールされる。好ましいが非限定的なシール方法には、クロージャ材料及び容器のリムを通じて圧力及び熱を加えて融解結合を起こさせる、高温の金属プレートを組み込むヒートシール法が挙げられる。達成される剥離強度は、一般に、加える圧力、温度、及びシールプロセスの滞留時間の結果である。しかしながら、リム１７上に配置された複数の環状シール・ビーズが挙げられるが、これに限定されない十分かつ有効なシール強度をもった結合を達成するために、他の種類のシール及びシール方法を使用できることが、当業者にはわかるはずである。
【００４９】
図８に示すように、代替的な実施形態では、容器１１Ｃの剥離可能シール１９ｃは、回転可能な注出デバイス５０を含むことができる。回転可能な注出デバイス５０は、剥離可能シール１９ａ上のいずれかの場所、又は容器１１ｃ上のいずれかの位置に置くことができる。好ましい実施形態では、また、回転可能な注出デバイス５０を、容器１１ｃの内部容積内の剥離可能シール１９ｃの下方に配置された剥離不可能なシール上に配置できるとも考えられている。このことにより、ユーザが剥離可能シール１９ｃを取り外して、回転可能な注出デバイス５０がその上に配置された剥離不可能なシールを露出させることができる。次いで、ユーザが、回転可能な注出デバイス５０を回転させて、容器１１ｃ内に含有されている製品を分配することができる。回転可能な注出デバイス５０を介して容器１１ｃから製品を分配した後、ユーザが回転可能な注出デバイス５０を回転させて回転不可能なシールを効果的に閉じ、それによって容器１１ｃを効果的にシールすることができる。当業者には既知のように、代表的な回転可能な注出デバイス５０の例には、注ぎ口（pouring spouts）が挙げられるがこれに限定されない。
【００５０】
当業者には既知であるように、回転可能な注出デバイス５０は、容器１１ｃからの製品の流れを円滑にする寸法を有することができると考えられている。陥凹部、スロット、又は他のオリフィスを剥離可能シール１９ｃ又は剥離不可能なシールのいずれかの上に配置して、ユーザの付属品又は他のデバイスの挿入を容易にし、回転可能な注出デバイス５０を回転させるのに必要な力を加えるのに役立たせることができる。
【００５１】
図８ａの代替的な実施形態では、剥離可能シール１９ｄの一部分又は剥離不可能なシールのいずれかから形成された擦り切り棒５２を使用して、体積測定デバイスから過剰な製品を擦り切ることができる。理論に拘泥するものではないが、擦り切り棒５２は、体積測定デバイス内に存在する体積及びパッキング密度の増加によって、製品のより一貫した測定を促進できると考えられている。さらに、剥離可能シール１９ｄ又は剥離不可能なシールの残りの存在が、容器１１ｄ内に入れられた製品から自然に発生される様々な芳香性及び非芳香性の気体の保持に役立つことができると考えられている。
【００５２】
（オーバーキャップ）
図１を参照すると、新鮮包装システム１０は、任意選択的に、ドーム部分３１と、スカート部分３２と、リブ３３と、任意選択的に通気孔３４とから構成されるオーバーキャップを含む。非限定的な例として、オーバーキャップ３０は一般に曲げ弾性率の低い塑性体、例えば、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、これらのコポリマー、及びこれらの組み合わせから製造される。このことが、可撓度が高いが、それでもなお連続的な容器を積み重ねるのに十分な剛性を提供できる、オーバーキャップ３０を可能にする。可撓性のオーバーキャップ３０を使用することによって、包装時の機械的な適用と同様に、消費者が開けた後に容器１１にオーバーキャップ３０を再適用するのが容易になる。可撓性のオーバーキャップ３０の意外な特徴は、エンドユーザが容器１１から過剰な大気ガスを「バープ（burp）」させることができ、それによって存在する酸素の量を低減できることである。さらに、前述のような脱酸素剤を剥離可能シール１９のいずれかの層内又は層上に組み込んで、遊離酸素又は複合酸素を除去することができる。
【００５３】
ドーム部分３１は、炒って挽いたコーヒーような包装された製品が脱気するときの、容器１１からのクロージャ１８の外側への変位に対応するように、一般に曲率をもって、ゆえに高さをもって設計される。ドーム部分３１に必要な曲率の量は、クロージャ１８の変位の予測として数学的に決定することができる。非限定的な例として、公称直径６インチ（１５．２５ｃｍ）のオーバーキャップの場合、クロージャ１８への内圧が１５ミリバールでは、ドーム部分３１の公称高さを０．２４２インチ（０．６１ｃｍ）にすることができる。さらに、ドーム部分３１はまた、一般に容器１１内で内圧が上昇したときに元の高さを超えて変位可能であり、一方向弁２０によって脱気気体を放出する前にクロージャ１８を持ち上げる。
【００５４】
図４を参照すると、オーバーキャップ３０は、リブ３３を含む。リブ３３は、概ね平面状のドーム部分３１から外側に突き出ており、ドーム部分３１とスカート３２との間の物理的連結の働きをする。一般に、スカート３２は、容器１１の突出部１７に固定係合するフック形状を有する。リブ３３は、ドーム部分３１からスカート３３を隔てており、ドーム部分３１の外向きのたわみ（Ｏ）をスカート３３の内向きのたわみ（Ｉ）に変換させるカンチレバー式ヒンジの働きをする。このカンチレバー式の動きが、容器１１へのオーバーキャップ３０の適用を容易にし、内圧を受けてシール性を効果的に高める働きをする。
【００５５】
さらに、リブ３３は、輸送のための連続的なオーバーキャプの積み重ねを可能にすることができる。スカート３２は、好ましくは、連続的なオーバーキャップの入れ子を可能にするために、末端部近くに平らな部分を有する。さらに、クロージャ１８とオーバーキャップ３０のドーム部分３１との最大たわみによる積み重ねの崩壊なしに連続的なシステムを積み重ねることができるように、リブ３３をドーム部分３１から十分に離して延ばすことができる。理論に拘泥するものではないが、下向きの積載力は、ドーム部分３１を横切るのではなく完全にリブ３３上に留まると考えられている。また、リブ３３上に下向きの力すべてが留まることで、含有された製品から発生される脱気気体による、容器１１からのクロージャ１８の外向きの拡張に対向する力から、クロージャ１８が保護される。
【００５６】
リブ３３周りの領域の分解図である図５に示すように、ドーム部分３１は、容器１１の突出部１７に対応して噛合う。非限定的な例として、容器１１は、開けた後にオーバーキャップ３０の取り換えを必要とする。消費者は、リブ３３の内縁部３４が突出部１７に接触するように、オーバーキャップ３０を容器１１上に置く。次いで、消費者が、スカート３２には外向きの圧力、ドーム部分３１には下向きの圧力をかけて、容器１１のヘッドスペース内に捉えられた周囲空気の大部分を吐出させる。これで、図６に示すように、リブ３３の内縁部３４が完全に突出部１７上に載り、完全なシールを形成する。非限定的な例では、突出部１７は、本体１４に垂直な線から−５°〜＋５°で変化する。内縁部３４は、この変化について突出部１７と接触するように設計される。他の非限定例として、リブ３３の内縁部３４の全体的な行程は、４〜６ミリメートルの幅の突出部１７について公称３ミリメートルと測定された。突出部１７が斜めに配置されるときには、突出部１７が、クロージャ１８の突出部１７への密封的な接着剤取り付けを提供するのに十分な表面を形成することがわかった。
【００５７】
さらに、リブ３３の内縁部３４は、クロージャ１８を配置した状態で又は配置しない状態で、突出部１７の汚染を効果的に防ぎ、それによってよりよいシールを提供することができる。含有製品からの脱気によって容器１１内の圧力が高まると、オーバーキャップ３０のドーム部分３１が外向きにたわむ。この外向きのたわみが、リブ３３の内縁部３４を、突出部１７に沿って容器１１の中心に向かって移動させる。この内向きの動きの結果、力がリブ３３を通じて移動して、容器壁面１４と突出部１７の外側部分とに加わるスカート部分３２への内向きの力となり、結果としてシールを強化する。さらに、クロージャ１８の加圧によるドーム３１の著しいたわみが、内縁部３４の位置を突出部１７から移動させて、通気排出された気体を突出部１７を通過させてオーバーキャップ３０の外側に逃がす。このことが、オーバーキャップ３０における通気孔の必要性をなくす。
【００５８】
図９に示すように、代替的な実施形態では、オーバーキャップ３０ｂは、複数の入れ子型円筒形構造を含む。換言すれば、この代替的な実施形態では、直径ｄを有するオーバーキャップ３０ｂの底面は、直径ｄ−Δｄを有する、オーバーキャップ３０ｂの上方部分６２がその上に配置された底面部分６０を形成する。オーバーキャップ３０ｂの上方部分６２は、その上に配置された環状の突出部６４を有することができる。オーバーキャップ３０ｂの上方部分６２上に配置された環状の突出部６４は、閉じた底部１３上に配置された環状のリング４２をその上に係止可能に入れ子配置できる形態を提供できると考えられている。
【００５９】
図９ａ及び図１０に示されているように、代替的な実施形態では、オーバーキャップ３０ｂの底面部分６０の内表面は、その上に配置された環状のシールリング６６を有することができる。意外にも、環状のシールリング６６は、環状のシールリング６６及び容器１１の仕上げ部分に対応する表面の噛合せを円滑にすることがわかった。このように表面を噛合せると、両表面が接触し、突出部１７とオーバーキャップ３０ｂの内表面との間が確実にシールされたことを音で認識することができる。オーバーキャップ３０ｂの驚くべき特徴は、エンドユーザが容器１１から過剰な大気ガスを「バープ（burp）」できることであり、それにより存在する酸素の量を減少させる。さらに、底面部分６０の内表面が、少なくとも突出部１７の一部分と噛合うので、底面部分６０の内表面と突出部１７とのオーバーラップが提供されると考えられている。噛合せ表面の対応を容易にするために、いずれの形状の環状シールリング６６を使用してもよく、これには断続的な環状リング、複数の突出部、及びこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されるものではないことが当業者には理解される。また突出部６９を、環状リング、複数の突出部、及び当業者に既知の他の突出部の形態で提供すると、オーバーキャップ３０ｂを容器に適用する前に、複数のオーバーキャップ３０ｂを積み重ねる方法を提供できると考えられている。
【００６０】
図９ａに示されているように、意外にも、オーバーキャップ３０ｂの内表面上に配置された複数の突出部６８が、容器１１上でのオーバーキャップ３０ｂの取り換えを容易にすることができることが見出された。理論に拘泥するものではないが、複数の突出部６８が、オーバーキャップ３０ｂの取り換えを容易にすることができると考えられている。さらに、オーバーキャップ３０ｂの内表面上に配置された複数の突出部６８が、複数の突出部６８を通じて、容器１１上でのオーバーキャップ３０ｂの取り換え時にオーバーキャップ３０ｂに加わる力の水平成分を変換し、それによって複数の突出部６８を容器１１の縁部を超えて効果的に横断させ、最終的にはオーバーキャップ３０ｂの長手軸を容器１１の長手軸と整列させると考えられている。複数の突出部６８が、複数の球形、半球形、楕円形、四半円形、及び多角形の突起、窪み、並びにこれらの組み合わせを含むことができることが当業者には理解される。
【００６１】
（コーヒーの包装）
より新鮮に包装されたコーヒー製品を提供するための、本発明による挽いていない炒ったコーヒーを包装する好ましい方法を、本明細書で詳述する。
【００６２】
挽いていないコーヒー豆を、好ましくはブレンドしてロースターに移すが、ロースターでは、コーヒーを炒って所望の程度のフレーバを発達させるために高温の空気が使用される。次に、高温で炒られたコーヒーを空冷し、その後不要な破片を除去する。
【００６３】
好ましいが非限定的な工程では、挽いていない炒ったコーヒーを砕き、焼きならして（normalized）（ブレンドして）から、挽いて大きなチャフ（chaff）片を細かくする。次いで、コーヒーを挽き切って、製造する挽きサイズのための所望の粒径にする。次いで、挽いたコーヒーを、好ましくはグラインダー・ヘッドの底に連結された、ノーマライザー（normalizer）に入れる。ノーマライザーでは、挽いたコーヒーを好ましくは少し混合して、それによってコーヒーの外観を向上させる。他の非限定的な工程として、コーヒーをノーマライザーから放出し、振動ふるいを通過させて大きなコーヒー片を除去する。
【００６４】
次いで、挽いたコーヒーを好ましくはフィラー・サージホッパーに送り、続いて充填装置（フィラー）に送る。フィラーは、所望の量のコーヒーの重量を量ってバケットに入れ、次に、予め測定された量のコーヒーを前述したように製造された容器内に放出する。その後、好ましくは容器を追加量のコーヒーで満タンにして、所望の目標重量を達成する。
【００６５】
次いで、容器を好ましくは不活性ガスのパージに曝して、容器のヘッドスペースから周囲酸素を除去する。好ましくは不活性ガスは、窒素、二酸化炭素、及びアルゴンであるが、これらに限定されない。任意選択的に、前述したような、一般に袋の形態で存在する脱酸素剤を容器内に含めて、遊離酸素又は複合酸素を除去することができる。前述のクロージャは、内容物を周囲空気から効果的にシールするために容器上に置かれる。好ましくは、クロージャはその上に配置された一方向弁を有する。次いで前述したオーバーキャップを容器上に適用して、クロージャを効果的に覆い、容器の側壁の隆起部に係止させる。次いで、完成した容器をトレー内に包装し、収縮包装し、輸送用に利用する。
【００６６】
（新鮮さ）
得られる本発明の包装システムは、より新鮮に知覚されるように包装された、炒って挽いたコーヒーを消費者に提供し、このコーヒーが、包装を開けたときのより強い芳香、及び包装システムを繰り返し継続的に開放したときに明らかな長時間持続する芳香の知覚を提供すると考えられている。いかなる理論にも拘泥するものではないが、炒って挽いたコーヒーは気体を溶出させ、これが容器及びクロージャの内側に含まれるポリオレフィン化合物に吸着されると考えられている。クロージャを取り外すと、ポリオレフィン化合物がこの吸着された気体及び油分を溶出させて、密封された容器のヘッドスペース内に戻す。また、本包装システムは、有害な芳香及びフレーバが包装システム内に浸透するのを防ぐこともできると考えられている。したがって、瞬間包装システムの構築は、その中に開示された製品に、ほとんどの用途の利益を提供するように変更することができる。このために、包装システムが、様々な製品の格納に利用でき、さらに本明細書で論じた利益を提供できるとさらに考えられている。
【００６７】
出願人は、本製品によって与えられる意外な芳香利益を、物品の「総合的（overall）コーヒー芳香値」の点で特徴付けるが、これは絶対的な特徴である。出願人はまた、対照試験物品（以下に記載する従来技術の金属缶）に対する芳香利益を特徴付ける。このような特徴付けを、本明細書では物品の「比較（differential）コーヒー芳香値」と呼ぶ。総合的コーヒー芳香値及び比較コーヒー芳香値の測定方法については、以下の試験方法の項で詳細に説明する。製品は、少なくとも約５．５の総合的コーヒー芳香値を有する。好ましくは、物品が少なくとも約６、より好ましくは少なくとも約６．５、さらに好ましくは少なくとも約７、いっそう好ましくは少なくとも約７．５の総合的コーヒー芳香値を有する。
【００６８】
好ましくは、本発明の製品が少なくとも約１．０、より好ましくは少なくとも約２．０、最も好ましくは少なくとも約２．８の比較コーヒー芳香値を有する。
【００６９】
試験方法
試験容器と既存の業界標準金属容器（対照試験容器）とに、同一の、炒りたて挽きたてのコーヒーを詰め、前述のように調製し、１２０日間保管してから試験を実施する。試験実施の直前に、容器を空にして、ペーパータオルで拭き取って、炒って挽いたコーヒー製品の過剰分を除去する。次いで、各容器にキャップを付けて、平衡化するために試験実施前に立たせておく。試験中には、使用される各容器を、同様に調製された、ただし未使用の別の容器と１時間間隔で交換する。対照試験容器は、標準６０３、スズメッキ型、３ポンド（１．３６ｋｇ）、真空包装スチール缶である。
【００７０】
個々のパネリストを、彼らの感覚的選別の一部として様々な標準的感覚方法を利用して臭気を区別する能力について選別する。パネリストは、芳香についてセンソニクス社（Sensonics,Inc.）が開発した総嗅覚鋭敏性選別試験（ユニバーサル・バージョン）を使用して芳香識別能力について評価される。この試験方法は、「引掻き・ひと嗅ぎ（scratch and sniff）」の状況で芳香をうまく同定する潜在的パネリストに関するものである。
【００７１】
次に、４０人の合格した有資格パネリストが目隠しし、それぞれ試験容器と対照試験容器とを評価した。目隠しした各パネリストは、第１容器（試験容器又は対照試験容器）の匂いを嗅ぎ、以下の説明に即して芳香を１〜９点（整数のみ）の段階にランク付けする。芳香なしは（１）で、芳香の多いものは（９）である。短時間の休息後に、目隠ししたパネリストは第２容器を評価する。総合的芳香についての幅を、パネリストが再度同じランク付けシステムを用いて評価する。
【００７２】
次に、総合的コーヒー芳香値についてのパネル評価の結果を集計し、統計的に評価する。スチューデント（Student）のＴ統計試験に基づいた標準偏差を９５％の信頼間隔で計算して、試験を実施した２つの製品の平均値の間に統計的有意差が生じるところに注意する。炒って挽いたコーヒーについて既存の包装方法を用いた「盲検」パネル評価の、代表的な統計的に調製した結果を以下の表３に示す。
【００７３】
【表３】
2004528244.tif 000005
このパネル評価に基づくと、意外にも、本製品が「より新鮮」であると知覚される、炒って挽いたコーヒー最終製品を消費者に提供することが見出された。総合的コーヒー芳香の向上は、対照試験試料の調整パネル値４．５から、本発明物品の調整パネル値７．３まで増加し、結果として調整値２．８の差であった。
【００７４】
本発明の特定の実施形態を説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多様な変更及び修正を実施してよいことが、当業者には明らかである。また、当業者は、本発明の範囲が前述し図示した実施形態の様々な特徴の入れ換えも包含することを認識できるであろう。したがって、本発明の範囲内にあるこのような修正形態すべてを特許請求の範囲に包含するものとする。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による新鮮包装システムの好ましい実施形態の分解斜視図である。
【図２】新鮮包装システムの代替的な実施形態の分解斜視図である。
【図３】新鮮包装システムのための代表的なクロージャ及び一方向弁アセンブリの断面図である。
【図４】新鮮包装システムのための代表的なオーバーキャップの断面図である。
【図５】適用された位置での、オーバーキャップの図４に５で標識した領域の拡大断面図である。
【図６】拡張した位置での、オーバーキャップの図４に５で標識した領域の拡大断面図である。
【図７】新鮮包装システムの代替的な実施形態の正面図である。
【図７Ａ】図７の実施形態の底面図である。
【図８】新鮮包装システムの代替的な実施形態の斜視図である。
【図８ａ】新鮮包装システムの代替的な実施形態の斜視図である。
【図９】新鮮包装システムと共に使用される代替的な代表的オーバーキャップの等角図である。
【図９ａ】図９の代替的な代表的オーバーキャップの底面図である。
【図１０】新鮮包装システムと接触している、図９に１０で標識した領域の断面図である。
【図１】
2004528244.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８ａ】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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