(57)【要約】アクリロニトリルなどのニトリルを精製するプロセスを開示する。前記プロセスは、（１）酸処理生成物を生成するために、アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を、酸または前記酸の前駆体と接触させる工程と、（２）前記酸処理生成物からニトリルを回収する工程とを含む。ニトリルおよびシアン化水素を製造するのに効果的な条件下で、アンモニアとオレフィンなどの炭化水素を接触させることによって、生成混合物を生成することが可能である。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）酸処理生成物を生成するために、ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を、酸または前記酸の前駆体と接触させる工程と、（２）前記酸処理生成物から前記ニトリルを回収する工程とを含むプロセスであって、前記酸が４．４以下のｐＫａを有することを特徴とするプロセス。
【請求項２】
前記ニトリルが、アクリロニトリルであり、前記酸が４．２以下のｐＫａを有することを特徴とする請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであることを特徴とする請求項１に記載のプロセス。
【請求項４】
前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであることを特徴とする請求項２に記載のプロセス。
【請求項５】
前記シアン化水素に対する前記酸のモル比が、約０．００１：１〜約１０００：１の範囲であることを特徴とする請求項４に記載のプロセス。
【請求項６】
アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、炭化水素をアンモニアと接触させることによって、前記生成混合物が生成されることを特徴とする請求項１に記載のプロセス。
【請求項７】
前記アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、オレフィンをアンモニアと接触させることによって、前記生成混合物が生成されることを特徴とする請求項５に記載のプロセス。
【請求項８】
アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、プロピレンをアンモニアと接触させることによって、前記生成混合物が生成されることを特徴とする請求項７に記載のプロセス。
【請求項９】
アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、プロピレンをアンモニアと接触させることによって、前記生成混合物が生成されることを特徴とする請求項６に記載のプロセス。
【請求項１０】
前記酸が、前記生成混合物のｐＨを約４．２未満まで減少させるのに十分な量、前記生成混合物中に存在することを特徴とする請求項９に記載のプロセス。
【請求項１１】
前記酸がギ酸であることを特徴とする請求項９に記載のプロセス。
【請求項１２】
（１）ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、炭化水素をアンモニアと接触させる工程と、（２）酸処理生成物を生成するために、前記生成混合物を４．３以下のｐＫａを有する酸と接触させる工程と、（２）前記酸処理生成物からニトリルを回収する工程とを含むプロセス。
【請求項１３】
前記ニトリルがアクリロニトリルであり、前記酸が４．２以下のｐＫａを有することを特徴とする請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１４】
前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであることを特徴とする請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１５】
前記シアン化水素に対する前記酸のモル比が、約０．００１：１〜約１０００：１の範囲であり、前記酸がギ酸であることを特徴とする請求項１４に記載のプロセス。
【請求項１６】
前記炭化水素がプロピレンであり、前記ニトリルがアクリロニトリルであることを特徴とする請求項１２に記載のプロセス。
【請求項１７】
（１）アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、プロピレンをアンモニアと接触させる工程と、（２）酸処理生成物を生成するために、前記生成混合物を酸と接触させる工程と、（２）前記酸処理生成物からアクリロニトリルを回収する工程とを含むプロセスであって、前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであることを特徴とするプロセス。
【請求項１８】
前記シアン化水素に対する前記酸のモル比が、約０．００１：１〜約１０００：１の範囲であり、前記酸がギ酸であることを特徴とする請求項１７に記載のプロセス。
【請求項１９】
前記酸が、前記生成混合物のｐＨを約４．２未満まで減少させるのに十分な量、前記生成混合物中に存在することを特徴とする請求項１８に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、ニトリルおよびシアン化水素を含む混合物からニトリルを回収または精製するプロセスと、炭化水素およびアンモニアから、ニトリル、特にアクリロニトリルを製造するプロセスに関する。
【０００２】
（発明の背景）
アクリロニトリルなどのニトリル、またはメタクリロニトリルなどのニトリルの誘導体は、特にプラスチック、表面塗料、および接着業界において、重要な工業化学製品である。例えば、酸化防止剤、医薬品、染料、および界面活性剤の合成時の中間生成物として、アクリロニトリルを用いてアクリル繊維を生産することが可能である。さらに、天然高分子の改質剤として、または貯蔵穀物の殺虫燻蒸剤としても、アクリロニトリルを用いることが可能である。
【０００３】
オレフィンなどの炭化水素を触媒下でのアンモ酸化によって、アクリロニトリルまたはその誘導体を製造するプロセスは公知であり、広範に使用される。例えば、アクリロニトリル製造に用いる炭化水素は、プロピレンまたはプロパンである。上記プロセスにおいて、上記炭化水素、アンモニアおよび空気を、触媒上を通して、高温で反応させて、水および他の副反応生成物と共に、アクリロニトリル、アセトニトリル、およびシアン化水素の気体状の混合物を製造する。次いで、高温蒸気を冷却し、硫酸で急冷して未反応のアンモニアを除去する。次いで、蒸気流を回収系に送る。反応生成物、つまりアクリロニトリル、アセトニトリルおよびシアン化水素を含有する水流を生じるように、蒸気流は、まず水に吸収される。次いで、一連の蒸留塔で水流を処理し、これらの生成物を回収し、精製する。回収のためアセトニトリルを除去後、アクリロニトリル流からシアン化水素を抜き取り、精製塔に送り、貯蔵用に冷却する。
【０００４】
通常、アクリロニトリルからシアン化水素を分離中に、酢酸を導入する。しかしながら、プロセス中に酢酸を使用すると、損失を伴うことがある。酢酸の一部は、アクリロニトリル流と共に残留して、金属機器を腐食させ、またアクリロニトリル中に不純物として残留する可能性がある。さらに、酢酸は残留アンモニアと反応して酢酸アンモニウムを生成し、次いで酢酸アンモニウムは、循環流によって運ばれて、回収および精製系の最初の部分に戻され、そこで有害なアンモニアを分解またはプロセスに遊離する傾向がある。
【０００５】
炭素源としてメタンまたはメタノールからシアン化水素を直接製造するプロセスにおいて、多くの場合リン酸や硫酸のような強酸の無機酸を用いる。上記のプロセスでは、回収可能な副産物が殆ど産出されないので、無機酸は系に悪影響を与えない。しかしながら、無機酸は、特に、アクリロニトリルの精製プロセス時に見られるような無水状態で、アクリロニトリルと反応することが可能であるので、アクリロニトリルが主生成物であるプロセスでは無機酸を用いることは不可能である。
【０００６】
従って、例えば、アクリロニトリルなどのニトリルを精製するプロセスを開発する必要性が高まっている。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は、（１）酸処理生成物を生成するために、ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を、酸または前記酸の前駆体と接触させる工程と、（２）酸処理生成物からニトリルを回収する工程とを含み、前記酸は４．４以下のｐＫａを有し、グリコール酸ではない。
【０００８】
（発明の詳細な説明）
本発明に基づいて、生成混合物がニトリルおよびシアン化水素を含む場合、生成混合物はいかなる源からも獲得することが可能である。現在のところ、ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、例えばオレフィンなどの炭化水素をアンモニアおよび空気と接触させる工程を含むプロセスによって、生成混合物を生成するのが好ましい。
【０００９】
ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を、通常、酸または原位置で酸を生成する化合物と接触させて、酸処理生成物を生成する。本発明によって、ニトリルの回収または精製中に、生成混合物を酸と接触させることが可能である。酸は、４．４以下のｐＫａを有するのが好ましく、４．３以下のｐＫａを有するのがさらに好ましく、４．２以下のｐＫａを有するのが最も好ましい。通常、ｐＫａの下限値は約１．９である。適切な酸の例には、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、これらの酸のエステル、およびそれらの２種以上の組合わせが含まれるが、これらに限定されるものではない。
【００１０】
酸または酸前駆体の使用量は、生成混合物（またはそれらの成分）の重合をほぼ回避することによって、アクリロニトリルなどのニトリルの回収または精製を促進できる量であるならば、いかなる量でもよい。通常、生成混合物に存在するシアン化水素に対する酸のモル比は、約０．００１：１〜約１０００：１の範囲で可能である。あるいは、酸または酸前駆体の量は、生成混合物のｐＨを約４．２以下に下げることが可能な量である。通常、約２５℃〜約１３０℃、好ましくは約３０℃〜約１００℃の温度範囲で、その温度範囲を提供できる圧力下で、ニトリルを分離、回収、または精製するのに十分な時間、通常約１０秒〜約２時間、接触を行うことが可能である。
【００１１】
本発明によると、用語「ニトリル」は、化学式ＲＣＮを有する化合物であり、式中Ｒは、遊離基当り約１〜１０個の炭素原子を有するヒドロカルビル（遊離）基である。現在好適なニトリルは、アクリロニトリル、メタクリロニトリル、またはそれらの組合わせである。炭化水素は、エチレン、プロピレン、イソブチレン、ブテン、ペンテン、プロパン、またはそれらの２種以上の組合わせが可能である。プロピレンからアクリロニトリルを製造できるので、今のところ好適な炭化水素は、プロピレンである。
【００１２】
炭化水素とアンモニアおよび空気との接触は、通常、例えば、空気圧縮機や急冷塔を有する流動層反応器などの適切な槽内の気相中で、行われる。例えば、プロピレンなどの炭化水素とアンモニアを気化して、槽または反応器内に導入することが可能である。アンモニアに対する炭化水素のモル比は、ニトリルを製造可能であるならば、いかなる比でもよい。モル比は、通常約０．１：１〜約１０：１の範囲、好ましくは約０．２：１〜約５：１の範囲、最も好ましくは約０．５：１〜約２：１の範囲が可能である。約２５０〜約６００、好ましくは約３００〜約５５０、最も好ましくは約３５０〜約５００℃の温度範囲、温度範囲を提供できる圧力下、ニトリルを製造するのに十分な時間、通常約１０秒〜約２時間、などの適切なすべての条件下で、上記接触を実行することが可能である。
【００１３】
本明細書に援用された米国特許第３，９３６，３６０号および同第４，９８１，６７０号に開示の通り、アンモ酸化触媒の存在下で、炭化水素をアンモニアおよび空気と接触させる。アンモ酸化触媒は当業者には公知であるので、簡潔にするために、アンモ酸化触媒の開示を省略する。接触によって、ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物が、通常、ガス相または気相に生成される。
【００１４】
通常、約２００〜約２７０℃の温度範囲まで、すべての源で生成される生成混合物を冷却して、冷却生成混合物にする。その後、米国特許第３，９３６，３６０号に明示の通り、水および循環流を含む急冷液で、冷却生成混合物を約３０〜約９０℃まで急冷して、急冷混合物にする。その後、約７０〜約９０℃で、混合物を硫酸と接触させる。過剰な（物質または）アンモニアを反応させ、急冷生成物が生じるのに十分であるならば、硫酸の量はいかなる量でもよい。
【００１５】
高沸点物質、主に触媒の細粒、タール、および他の有機物質を濃縮し、冷却し、オレフィンとアンモニアとの接触によって生じる水と一緒に廃棄物処理の経路に送るように、通常は使用済み急冷液をさらに処理してもよい。
【００１６】
通常、生成混合物の蒸気を吸収装置に送って、そこで有機物質を冷水に吸収することが可能である。溶解した有機物質を含む吸収装置からの水流中のニトリルおよびシアン化水素を多量の水から分離する。通常、溶媒として水を用い、共沸抽出蒸留によって、上記の分離を行う。オレフィンがプロピレンであるならば、アセトニトリルも生成混合物中に通常存在し、アクリロニトリルやシアン化水素からアセトニトリルを分離できる。オーバーヘッド流を経て、アクリロニトリルおよびシアン化水素を取り出し、さらに精製できる。水およびアセトニトリルを含有する下部流中の水から、アセトニトリルおよび他の有機物質を分離する。上記の水は、再循環され、吸収装置内およびニトリルの回収時に、溶媒として働く。
【００１７】
米国特許第３，９３６，３６０号に開示されるように、当業者には公知である方法によって、生成混合物をさらに精製することができる。上記精製は公知であるので、本明細書では、精製法の開示は省略する。
【００１８】
（実施例）
以下の実施例によって、本発明を例証するが、本発明の範囲を不当に限定するものではない。
【００１９】
１２５ｍｌ（約１００ｇ）の新しいプラント回収塔オーバーヘッド流中に酸１グラムを溶解して、各酸を試験した。上記流は新しい場合は殆ど無色であるが、通常はしだいに着色され不揮発性材料になり、２４時間以内に固体になった。各サンプルを共栓フラスコに室温で保管し、定期的に色に関してモニターした。１ヵ月後、以下に示すような着色が現れ、最終に読み取った色を採用した後に、サンプルを廃棄した。いかなる酸も含有しない対照サンプルおよび酢酸を用いた第２サンプルを含む。
【００２０】
本実施例は、未精製のアクリロニトリル流のプロセス中または保管中に、以下の酸が酢酸よりも有効な安定剤であることを例証する。その結果を以下に示す。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
結果から、試験をした４．４未満のｐＫａを有する全ての酸は、酢酸よりも良好な結果を有することがわかる。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年11月5日(2002.11.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）酸処理生成物を生成するために、ニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を、酸または前記酸の前駆体と接触させる工程と、（２）前記酸処理生成物から前記ニトリルを回収する工程とを含むプロセスであって、前記酸が４．４以下のｐＫａ、好ましくは４．３以下のｐＫａを有し、前記酸がグリコール酸でないことを特徴とするプロセス。
【請求項２】
前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであり、好ましくはギ酸であることを特徴とする請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記シアン化水素に対する前記酸のモル比が、約０．００１：１〜約１０００：１の範囲であることを特徴とする請求項２に記載のプロセス。
【請求項４】
アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、炭化水素、好ましくはオレフィン、さらに好ましくはプロピレンを、アンモニアと接触させることによって、前記生成混合物が生成されることを特徴とする請求項１、２、または３のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項５】
前記酸が、前記生成混合物のｐＨを約４．２未満まで減少させるのに十分な量、前記生成混合物中に存在することを特徴とする請求項１、２、３、または４のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項６】
（１）ニトリル、好ましくはアクリロニトリル、およびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、炭化水素をアンモニアと接触させる工程と、（２）酸処理生成物を生成するために、前記生成混合物を、４．３以下のｐＫａ、好ましくは４．２以下のｐＫａを有する酸と接触させる工程と、（３）前記酸処理生成物からニトリルを回収する工程とを含むプロセスであって、前記酸がグリコール酸でないことを特徴とするプロセス。
【請求項７】
前記酸がコハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであり、好ましくはギ酸であることを特徴とする請求項１２に記載のプロセス。
【請求項８】
（１）アクリロニトリルおよびシアン化水素を含む生成混合物を生成するために、プロピレンをアンモニアと接触させる工程と、（２）酸処理生成物を生成するために、前記生成混合物を酸と接触させる工程と、（３）前記酸処理生成物からアクリロニトリルを回収する工程とを含むプロセスであって、前記酸が、コハク酸、乳酸、ギ酸、グリセリン酸、クエン酸、フマル酸、シトラコン酸、マレイン酸、スルファミン酸、それらのエステル、またはそれらの２種以上の組合わせであり、好ましくはギ酸であることを特徴とするプロセス。
【国際調査報告】
2004526677.tif 000015