(57)【要約】衣服が、いくつかの電子デバイス１２，１４が取り外し可能に取り付けられるファブリックシェル１０を有しており、電子デバイス１２，１４は好ましくは各ポケット１６，１８内に収容される。デバイス１２とデバイス１４との連結は、長さの少なくとも一部にファブリックカバー２４を備えた一対の導電体２０，２２によりなされる。ファブリックシェル１０及びファブリックカバー２４は、ファブリックカバー２４及び導電体２０，２２が、衣服に取り付けられ、衣服の買い換え及び／又はクリーニングのために該衣服から容易に取り外されることを可能にするため、プレススタッド２６のような相補型コネクタを備えている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子デバイスが取り外し可能に取り付けられるファブリックシェルを有し、１つ又はそれ以上の導電体が、前記デバイスの少なくとも１つに接続可能であると共に該デバイスから延在する衣服において、
前記導電体が、その長さの少なくとも一部にファブリックカバーを備え、前記ファブリックシェル及び前記ファブリックカバーは、前記ファブリックカバー及び前記導電体が当該衣服に取り外し可能に取り付けられることを可能にする相補型コネクタ手段を備えている衣服。
【請求項２】
前記ファブリックカバーが電気的遮蔽材を含んでいる請求項１記載の衣服。
【請求項３】
前記ファブリックカバーが、前記導電体の１つ又はそれ以上の取り外し又は交換を可能にするように、開放可能である請求項１記載の衣服。
【請求項４】
前記ファブリックカバーが、前記導電体の１つ又はそれ以上の取り外し又は交換の後に再度閉じることを可能にするように、他の相補型コネクタを備えている請求項３記載の衣服。
【請求項５】
前記相補型コネクタがプレススタッドを有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項６】
前記相補型コネクタが、マジックテープ（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））のパッチ部を有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項７】
前記相補型コネクタが、ボタン及びボタンホールを有する請求項１ないし４のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項８】
前記ファブリックカバーが、一端部において、当該衣服を着る人に対してオーディオを再生するための一対のイヤホンで終端するケーブルを担持し、
前記ファブリックカバーが、前記一端部が当該衣服の襟部に取り付けられるような形状とされると共に、前記相補型コネクタが、前記一端部が当該衣服の襟部に取り付けられるように配置された請求項１ないし３のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項９】
非使用時に前記イヤホンを保持することが可能であるように構成された保持手段を更に有する請求項８記載の衣服。
【請求項１０】
前記ファブリックカバーが、一端部においてマイクロフォンで終端するケーブルを更に担持し、このマイクロフォンが、当該衣服の襟部に取り付けられた前記一端部又はその近傍において前記ファブリックカバーに取り付けられた請求項８又は９記載の衣服。
【請求項１１】
前記ファブリックカバーが、該ファブリックカバーが当該衣服にどのように取り付けられるべきであるかをユーザに指示する外側のマーキングを担持する請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項１２】
前記ファブリックシェルが、前記ファブリックカバーが当該衣服にどのように取り付けられるべきであるかをユーザに指示するマーキングを担持する請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の衣服。
【請求項１３】
請求項１ないし１１のいずれか１項による衣服の前記ファブリックカバーの技術的特徴を有する取り外し可能なケーブルのカバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着装型電子デバイス及びシステムに係り、特に、複数の電子デバイスが取り外し可能に取り付けられるファブリックシェル（布製の殻部）を有し、１つ又はそれ以上の導電体が、上記デバイスの少なくとも１つに接続可能であると共に、該デバイスから延在する衣服に関する。
【０００２】
【従来の技術】
冒頭の段落に挙げたタイプの衣服の一例は、米国特許第５，１４８，００２号（クオ（Ｋｕｏ）等）公報に示されており、この公報では、衣服の外側シェル並びに加熱デバイス、通信デバイス及び表示デバイスを含む幾つかの着脱可能なモジュールよりなる多機能衣服について述べられている。上記モジュールの相互接続は、それらの間を直接ケーブル接続することにより行われる。
【０００３】
冒頭の段落において挙げたタイプの衣服の他の例は、米国特許第４，５３９，７００号（佐藤）公報に示されており、この公報では、当該システムの部品を収容するためのいくつかのポケットが付いている衣服の形の携帯型パーソナルオーディオデバイスについて述べられている。この衣服の左右の肩部分には一対のオーディオ再生用スピーカが設けられており、オーディオ信号源の部品から該スピーカまでの配線は、衣服構造の内部に見えないようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記佐藤の特許には、相互接続の問題、すなわち、当該衣服を着る人が種々のモジュール又は部品を相互接続する配線に絡まれるという問題に応える１つの手段が示されている。しかしながら、相互接続部を布地又は衣服自体の構造の内部に隠すことは、ケーブル又は他の相互接続媒体が、ドライクリーニングにしても通常の洗濯にしても、繰り返されるクリーニングに対する耐性を必要とするという点で、他の問題につながる。上記相互接続部がクリーニングに耐性がある場合であっても、（相互接続部を）衣服の内部に組み込むことは、損傷を受けた相互接続部を取り替えることを、不可能ではなくてもとても困難にする。また、上記耐性がなければ、交換を必要とする。
【０００５】
従って、本発明の目的は、ユーザが絡まれる問題に対処し、同時に、相互接続部の取り外し及び／又は交換をかなり簡単にする衣服を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、複数の電子デバイスが取り外し可能に取り付けられるファブリックシェルを有し、１つ又はそれ以上の導電体が、前記デバイスの少なくとも１つに接続可能であると共に該デバイスから延在する衣服において、前記導電体が、その長さの少なくとも一部にファブリックカバー（布製のカバー）を備え、前記ファブリックシェル及び前記ファブリックカバーは、前記ファブリックカバー及び前記導電体が当該衣服に取り外し可能に取り付けられることを可能にする相補型コネクタ手段を備えている衣服が提供される。
【０００７】
上記ファブリックカバーは、電気的な遮蔽材を含んでいてもよく、ユーザが絡まる可能性を低くするように、衣服の基部にケーブルを保持する該ケーブル用保持装置として機能する一方で、更に、取り外し及び／又は交換を容易にするような分離を可能にする。これを更に助けるため、上記ファブリックカバーは、１つ又はそれ以上の上記導電体の取り外し又は交換を可能にするために、開放可能であってもよい。このような構成では、ファブリックカバーは、１つ又はそれ以上の上記導体の取り外し又は交換の後に再び閉じることを可能にするため、他の相補型コネクタを備えていてもよい。
【０００８】
ボタン及びボタンホール、プレススタッド又はホック、ジッパー並びにマジックテープ（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））を含む（これらに限定されることはない。）相補型コネクタ手段を設けるために、種々のコネクタデバイス及びメカニズムが用いられてもよい。
【０００９】
上記ファブリックカバーは、一端部において、当該衣服を着る人に対してオーディオ再生するための一対のイヤホン（又はヘッドホン）で終端するケーブルを担持していてもよく、その場合、上記一端部が衣服の襟部に取り付けられるような形状とされると共に、上記相補型コネクタが衣服の襟部に取り付けられるように配置された状態とされる。上記カバー及びその中身が衣服から容易に取り外される場合には、ユーザは、衣服に損傷を与えることなく、このようなイヤホン又はヘッドホンを買い換えることができるか、又は簡単に交換することができる。
【００１０】
本発明の他の特徴は添付した請求項において規定されており、ここではそれについて参照がなされるべきであり、参照することによってその開示内容はここに組み込まれたものとする。
【００１１】
以下に、本発明の実施態様を、添付の図面を参照し、例として説明する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
まず、図１に模式的に示したように、衣服はファブリックシェル１０を有しており、このファブリックシェル１０にはいくつかの電子デバイス１２，１４が取り外し可能に取り付けられる。ジャケット又は上半身用の衣服の一般的な形状で図示されているが、以下を読むことにより、どれだけ本発明がいかなる特定の衣服のタイプ又はスタイルにも限定されないかが簡単に理解されるであろう。
【００１３】
連結されるべき電子デバイス１２，１４は、衣服の各ポケット１６，１８内に位置することが好ましく、各ポケットは収納されるデバイスに接続する適切な手段の機能を果たす。デバイス１２，１４の連結は、それらの長さの少なくとも一部の上にファブリックカバー２４を備えた一対の導電体２０，２２によりなされている。ファブリックシェル１０及びファブリックカバー２４は、相補型のコネクタ手段（この例では、２列のプレススタッド（スナップファスナ）２６）を備えており、ファブリックカバー２４及び導体２０，２２が、衣服に取り付けられ、衣服の買い換え及び／又はクリーニングのために該衣服から容易に取り外されることを可能にする。図示されているように、ファブリックシェル１０は、カバー２４がどのように位置するべきかに関してユーザに指示するためのマーキング２８，３０を担持していてもよい。
【００１４】
図２は、布で覆われた相互接続ケーブルの第１の実施態様を示すものであり、３本の導体２０，２１，２２がファブリックカバー２４に包まれている。ファブリックカバー２４の材料は、この相互接続ケーブルの機能の固有の役割を果たさないが、ありそうな取り外し及び交換の頻度のような理由から革、ナイロン又は他の合成物のようなより耐摩耗材料が要求されてもよいし、着心地の楽さ及び快適さのために、綿又は絹のようなより良質の材料が要求されてもよい。図示されているように、相互接続ケーブルは、担持されたケーブル２０〜２２の周りを遮蔽するように機能する導電性材料層３２の機能を果たしてもよいし、代替の態様では、（例えば、上記カバーの布地に織り込まれた導電性の糸により、）ファブリックカバー２４及び導電性材料層３２が一体化されていてもよい。
【００１５】
カバー２４自体が、カバー２４が再び閉じるように設けられた他の相補型コネクタを備えて、ユーザが１本又はそれ以上の導体２０〜２２を簡単に追加、取り外し又は交換できるように開放可能とされていてもよい。この例では、ボタンホール及びボタン３４が使用されているが、プレススタッド、ジッパ、マジックテープ（Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））又は他のオプション品が代わりに設けられてもよい。これらのコネクタは、更に、カバー２４をファブリックシェル１０に固定する役割を果たすことも可能であり、図示した例では、この目的のためにマジックテープ（登録商標）３６の分離したパッチ部が設けられている。
【００１６】
衣服のファブリックシェル上のマーキング２８，３０（図１）の代替として、又はマーキング２８，３０に加えて、ファブリックカバー２４が、上記カバー及び相互接続ケーブルがどのようにフィットするべきかをユーザに指示するマーキング３８を担持していてもよい。
【００１７】
布で覆われた相互接続ケーブル４０の他の実施態様は、図３ないし図６に示されている。この実施態様では、ファブリックカバーは概ねＴ字形状とされており、細長い下部４２が携帯型電話機及び／又は他のオーディオ装置へのいくつかのケーブル接続部４４を担持している。このカバーの横方向（ｃｒｏｓｓ）部４６は、一端部において、該横方向部４６の一端部又はその近傍において上記カバーから現れ、当該衣服を着る人に対してオーディオ再生する一対のイヤホン４８（又は、代替としてヘッドホン）で終端するケーブルを担持している。横方向部４６の他端部又はその近傍では、１本又は複数の他のケーブルが、上記横方向部に取り付けられたマイクロフォン５０で終端している。
【００１８】
図４に平らに示されているように、使用時には、相互接続ケーブル４０は、衣服のファブリックシェル１０の襟部５２に、イヤホン４８とマイクロフォンとを担持する。襟部５２は、横方向部４６を所定の位置に保持するためにマジックテープ（登録商標）のパッチが用いられ、マイクロフォン５０が突き出ることを可能にするために開口５６を有した状態において、横方向部分４６を覆うための折り返し部を適宜に有している。
【００１９】
襟部５２は、それぞれ正面図及び背面図である図５及び図６において「着装可能な」形態で示されている。これらの図から分かるように、イヤホン４８は、衣服の内部又は外側のどちらにおいてもユーザが絡まれるゆるんだケーブルを極力少なくするように、ユーザの耳に近い襟部５２から別々に現れる。絡まれる可能性をより低くするために、上記衣服は、使用していないときにそれらが揺れ動くことを防止するためにイヤホンが簡単に留められ得る保持クリップ又はホルダ５８の機能も果たすことが好ましい。
【００２０】
本開示を読むことから、当業者であれば他の変形例が明らかであろう。このような変更例は、衣服の設計，製造及び使用や該衣服に取り込むためのアプリケーション及びデバイスにおいて既に知られている他の特徴、並びに本明細書において既に述べた特徴に代えて、又は該特徴に加えて利用され得る他の特徴を含んでいてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】一対の接続された電気デバイスを保持する衣服を模式的に表す図である。
【図２】本発明により具現化されるようなファブリックカバーを備えた相互接続ケーブルの一部を示す図である。
【図３】図２の相互接続ケーブルの代替の相互接続ケーブルの構成を示す図である。
【図４】衣服の襟部の位置における図３の相互接続ケーブルを、展開した状態で示す図である。
【図５】装着型指向の図４の衣服の襟部の正面図である。
【図６】図５の衣服の襟部の背面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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