(57)【要約】新しい水難救助器具（図１Ｄ）であって、１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび案内エッジに沿いかつ隣接する底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクを包含し、空洞は案内エッジに対して概ね並行な１個の内側部を備え、内側部は上縁および下縁を備え、一定長さのラインが浮きデイスクの略中央で案内エッジと概ね並行に貫通して固着されかつ空洞の内側部周りに配置されている。
2004509807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
新しい水難救助器具であって：
（ａ）１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は上記案内エッジに対して概ね並行な１個の内側部を備え、上記内側部は上縁および下縁を備えた浮きデイスクおよび
（ｂ）上記浮きデイスクの略中央で上記案内エッジと概ね並行に貫通して固着されかつ上記空洞の上記内側部周りに配置されている一定長さのライン
を包含している、水難救助器具。
【請求項２】
上記浮きデイスクが飛行中に揚力が起されるような概ね空気力学的表面を備えている、請求項１による水難救助器具。
【請求項３】
上記浮きデイスクの上記頂側部がドーム形であり、または上記浮きデイスクの上記底側部がドーム形であり、または上記浮きデイスクの上記頂側部および底側部がドーム形である、請求項１による水難救助器具。
【請求項４】
使用時に上記浮きデイスクのドーム形側部が水面に接触するように上記一定長さのラインが上記浮きデイスクに固着されている、請求項１による水難救助器具。
【請求項５】
上記浮きデイスクが半硬質の可撓性材料で作られている、請求項１による水難救助器具。
【請求項６】
上記浮きデイスクが更に上記空洞の上記内側部の上記下縁上に上記案内エッジへ上記内側部から概ね直角に延びる１個のフランジを包含している、請求項１による水難救助器具。
【請求項７】
更に１個の中空管、即ち上記浮きデイスクの略中央を上記案内エッジに対して概ね並行に貫通しかつラインを受け入れ得る直径を持ちかつ上記浮きデイスクの厚さと概ね等しい長さの中空管を包含している、請求項１による水難救助器具。
【請求項８】
更に一定長さのラインを包含し、上記ラインの一端が上記中空管を通してまたは中空管の中に固着されている、請求項７による水難救助器具。
【請求項９】
上記浮きデイスクが更に反射面を、上記頂側部または上記底側部の上または上記案内エッジに沿いまたは上記頂側部、底側部および案内エッジの組合せ上に包含している、請求項１による水難救助器具。
【請求項１０】
更に１個のベースプレートを包含し、このベースプレートが上面および下面を持ち、上記上面が上記浮きデイスクの上記底側部に固着されており、上記ベースプレートが上記浮きデイスクよりも小さい直径を持ちかつ上記空洞にオーバーラップしている、請求項１による水難救助器具。
【請求項１１】
上記ベースプレートが更に上記下面上に反射面を包含している、請求項１０による水難救助器具。
【請求項１２】
上記浮きデイスクの上記案内エッジの密度が上記浮きデイスクの残部の密度よりも相違している、請求項１による水難救助器具。
【請求項１３】
更に１個のバランスリングを包含し、上記バランスリングが上記浮きデイスクの密度よりも大きい密度を持ちかつ概ね上記案内エッジ近傍の上記浮きデイスクの上記底側部内に固着されまたは埋め込まれまたは植え込まれている、請求項１による水難救助器具。
【請求項１４】
更に１個の聴取可能な信号器具を包含し、この信号器具が上記浮きデイスク内に固着されまたは埋め込まれまたは植え込まれている、請求項１による水難救助器具。
【請求項１５】
水難救助器具であって：
（ａ）１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は上記浮きデイスクの中心から離れた内側部および上記浮きデイスクの中心から上記内側部よりも離れた外側部を持つ浮きデイスクおよび
（ｂ）１個のベースプレートであって、１個の上面、１個の下面および浮きデイスクより小さい直径とを持ちかつ上記空洞とオーバーラップしており、上記上面が上記上面の中央から垂直に突出した１個の中空管部分を持ち、上記中空管部分が上記浮きデイスクの中央を貫通して固着されラインを受け入れ得る直径を持ちかつ上記浮きデイスクの厚さに概ね等しい長さであるベースプレート
を包含している、水難救助器具。
【請求項１６】
水難救助器具であって：
（ａ）１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は上記浮きデイスクの中心から離れた内側部および上記浮きデイスクの中心から上記内側部よりも離れた外側部を持ち上記空洞が上記空洞の上記内側部周りに配置された一定長さのラインを受け入れ得る浮きデイスク；
（ｂ）１個のベースプレートであって、１個の上面、１個の下面および浮きデイスクより小さい直径とを持ちかつ上記空洞とオーバーラップしており、上記上面が上記浮きデイスクの上記底側部に固着されているベースプレート；および
（ｃ）上記浮きデイスクおよび上記ベースプレートの中央を貫通して固着されている中空管であって、ラインを受け入れ得る直径を持ちかつ上記浮きデイスクおよび上記ベースプレートの合計厚さと概ね等しい長さを有する中空管
を包含している、水難救助器具。
【請求項１７】
上記浮きデイスクの上記頂側部がドーム形であり、または上記浮きデイスクの底側部がドーム形であり、または上記浮きデイスクの上記頂側部および上記底側部がドーム形である、請求項１６による水難救助器具。
【請求項１８】
更に一定長さのラインを包含し、上記ラインが上記中空管を通してまたはその中に固着されて使用時に上記浮きデイスクのドーム形側部が水面に接触するようにされている、請求項１６による水難救助器具。
【請求項１９】
更に１個のバランスリングを包含し、上記バランスリングが概ね上記案内エッジ近傍の上記浮きデイスクの上記底側部内に固着されまたは埋め込まれまたは植え込まれている、請求項１６による水難救助器具。
【請求項２０】
上記浮きデイスクが概ね空気力学的輪郭を備えている、請求項１６による水難救助器具。
【請求項２１】
上記浮きデイスクが半硬質の可撓性材料で作られている、請求項１６による水難救助器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は水難救助のための浮き器具、より詳細には手で投げられる救助器具に関する。
【０００２】
（背景技術）
１９９８年に世界保健機構は全世界の水死を１１９０００人と報告し、米国赤十字によるとその内の約５０００人が米国のみで発生しているとのことである。国際人命救助協会により集められたデータはこれらの水死の大部分が６０秒以内に発生したことを指摘しており、ナショナル安全委員会の統計によると溺れた被害者の死亡率が過去２０年にわたり顕著には低下していない。
【０００３】
米国赤十字は訓練されていないかつ未経験の救助隊員志望者は“接近し、投げ、去るな”とのルールに従うよう忠告している。このルールはもし溺れている被害者に接近できなくとも、またはもし浮き補助または回収器具を溺れている被害者に投げることが出来なくとも、救助者は無防備な水難救助を試みるべきでないことを推奨している。このようなタイプの非専門的救助の試みのためには、救助者は浮力追加手段を提供しかつ彼等を危険にさらすことなく回復を効果的にするため被害者の安定性を確保しなければならない。被害者が救助者により物理的に到着不能の状況では被害者に対して器具を展開することが推奨される。各種の器具が開発されており、それらの器具は救助を容易にするために被害者にトスされまたは投げられる。或る状況下で決定的な水難救助器具の望ましい特徴は以下のものを含んでいる：充分な浮力、展開または再展開時の充分な到達距離、コンパクトで使用が容易であること、救助回収中に潜らないこと、被害者に対して傷を起さず被害者および救助者により容易に掴み得る材料で構成されていること、荒い取扱いや衝撃に耐え機能を失うことのない材料で構成されていることである。現在入手可能な救助器具は前記特徴の全てを具体化するものではない。
【０００４】
市場で入手可能な器具はライン付き投げ袋、標準的な救命リングまたはシートクッション／浮き器具および投げデイスクを含んでいる。ライン付き投げ袋は被害者と即座の連結ができるように設計されており、ロープまたはラインの形であり、回収と救助ができるように取戻され得る。残念なことにこの器具は救命器具としての所望の特徴の幾つかに適合するが、浮力が乏しくかつ被害者へ達する最初の試みに失敗すると再展開が困難である。更にこの器具はまた救助中に被害者に当たると怪我を起こし得る。
【０００５】
同様に、標準的な救命リングおよびシートクッション／浮き器具は救命器具のために所望される特徴の多くに適合するが、それらは他の決定的な局面で欠けている。これらの器具は飛翔デイスク救命器具よりも飛距離が実質的に小さい。これらの器具はしばしば被害者が到達できずまたは第１投または第１トスに失敗した時に救助者に器具の回収または再展開を可能にするための回収ラインを備えていない。標準的な救命リングの幾つかには回収ラインが装着されているが、救命リングは回収時に潜る傾向があり、これが被害者の安全を脅かしかつ回収時間を遅らせる。
【０００６】
米国特許第５５６２５１２号および第５８９５２９９号内に記載されているようなデイスク外周部上または外周部周りに回収ライン保持および展開用特徴部分を備えた飛翔型救助デイスクはまた人命救助器具の所望の特徴の幾つかに適合するが、それらは空気力学的効率の不足を来し、それは性能に致命的な空気力学的領域内にライン保持および展開用特徴部分が位置していることにより生ずる干渉による。このデイスクはしばしば固い剛直な材料で作られ、これはラインを保持しかつマスおよび剛性を増して空気力学的特性不足による到達距離の低下を克服するためである。更に、それらの浮力は概ね乏しくかつそれらの硬いボデイ構造のために被害者の受ける怪我の可能性が高い。或る飛翔型救助デイスクは浮力を増すために硬いプラスチックで包囲された１個の中空浮き室を備えているが、不幸にもそれらは荒い取扱いや衝撃により損傷を受けることがあり、損傷を受けると水が浮き室に流入したりしてデイスクの機能が低減する。更に、これらの器具の回収ラインは器具の先端に固着されておりかつその結果として救助回収中に器具が水中に潜り被害者の安全を脅かしかつ回収時間を延ばす傾向がある。また、こららの器具のより効果的な再展開のために、回収ラインはデイスクの自由な回転を許容するために外縁周りに部分的に巻き戻されなければならないが、これが救助時間を更に遅らせる。
【０００７】
従って、人命救助器具業界内での要望は、コンパクトで使用し易く、約１００フィートの距離へ素早く展開され、素早く回収および再展開ができ、溺れている被害者を安定させるのに充分な浮力を持ちかつ怪我を起こしにくく掴みやすい材料で構成されており、かつ機能を失うことなく荒い取扱いや衝撃に耐え得る材料で構成されていることである。更に望ましい特性は回収中に潜ることに対する器具の抵抗があることである。
【０００８】
（発明の開示）
本発明によると新しい人命救助器具が提供される。一つの実施例においては、水難救助器具は、１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は上記案内エッジに対して概ね並行な１個の内側部を備え、上記内側部は上縁および下縁を備え上記浮きデイスクの略中央で上記案内エッジと概ね並行に貫通して固着されかつ上記空洞の上記内側部周りに配置されている一定長さのラインを包含している。
【０００９】
別の実施例において、水難救助器具は１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部および浮きデイスクの中心から内側部よりより離れた外側部を備えており、更に１個のベースプレートを包含し、このベースプレートが上面および下面および浮きデイスクより小さい直径を持ち、かつ空洞にオーバーラップし、上記上面が上面の中央より垂直に突出した中空管部分を包含し、この中空管部分は浮きデイスクの中央に貫通固着されかつラインを受け入れ得る直径と浮きデイスクの厚さと概ね等しい長さを備えている。
【００１０】
更に別の実施例において、水難救助器具は１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび上記案内エッジに沿いかつ隣接する上記底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクであって、上記空洞は浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部および浮きデイスクの中心から内側部よりより離れた１個の外側部を備えており、空洞が空洞の内側部周りに配置された一定長さのラインを受け入れることができ；更に１個のベースプレートを包含し、このベースプレートが上面および下面および浮きデイスクより小さい直径を持ち、かつ空洞にオーバーラップし、上面が浮きデイスクの底側部に固着されており；１個の中空管が浮きデイスクおよびベースプレートの中央に貫通固着されかつラインを受け入れ得る直径と浮きデイスクおよびベースプレートの合計厚さと概ね等しい長さを備えている。
【００１１】
本発明の１態様において、浮きデイスクは概ね空気力学的輪郭を有する半硬質材料で作られており、従って飛行中に揚力が生じかつ頂側部、底側部または頂側部および底側部の双方上がドーム形とされている。
【００１２】
更に別の態様において、浮きデイスクが更に空洞の内側部の下縁上に内側部から概ね直角に突出して浮きデイスクの案内エッジへ向かう１個のフランジ、頂側部または底側部上の反射面および／または浮きデイスクの残部よりも異なる密度を有する案内エッジを包含している。
【００１３】
本発明の更に別の態様において、人命救助器具は更に；浮きデイスクに固着された一定長さのラインを包含して使用中に浮きデイスクのドーム形側部が水面に接して器具の潜りを阻止し；１個の中空管が浮きデイスクの約中央部に貫通固着され、この中空管が概ね案内エッジと並行しかつ一定長さのラインを受け入れ得る直径を持ちかつ浮きデイスクの厚さと概ね等しい長さを備えており；一定長さのラインの一端は概ね中空管を通してまたはその中に固着されており；ベースプレートは１個の上面および１個の下面を持ち、上面は浮きデイスクの底側部に固着され、ベースプレートは浮きデイスクより小さい直径を持ちかつ空洞にオーバーラップし；ベースプレートの下面上の１個の反射面；１個のバランスリングが浮きデイスクの概ね案内エッジ近傍の底側部内に埋め込まれまたは植え込まれて固着され；かつ／または浮きデイスク内に埋め込まれた１個の可聴シグナル器具を包含している。
【００１４】
（発明を実施するための最良の形態）
Ｉ．浮きデイスク
本発明の浮きデイスクは１個の頂側部、１個の底側部および１個の案内エッジを備えている。デイスクのこれらの側部および案内エッジは１個の空気翼を創生する空気力学的に設計されて、通常の状態では空気がデイスク周りを円滑に流れることができる。デイスクの頂側部は概ねドーム形である。底側部は平坦、凹入形またはドーム形であってもよい。好ましくはこの浮きデイスクは非対称的外形を備えている。非対称的外形を有する目的は空気中を移動する際に揚力を提供するためである。ここで使用されている案内エッジはデイスクの頂側部および底側部に対して概ね直角な浮きデイスクの表面を指している。好ましくは案内エッジは上端および下端を備え、下端は上端よりも外側へ突出して使用中における空気流をデイスク周りに沿わせる。浮きデイスクは約１４．０インチから約２０．０インチの直径を有する。好ましくはデイスクは約１５．０インチから約１８．０インチ、かつ最も好ましくは約１６．５インチである。このデイスクは約２．０インチから約５．０インチの厚さを有する。好ましくは厚さは約２．５インチから４．０インチ、最も好ましくは約３．０インチである。それは概ね円形でありかつ例えば膨張可能なポリプロピレンまたはポリエチレンのような可撓性のある半硬質材料で作られている。
【００１５】
浮きデイスクはまた案内エッジに沿いかつその近傍の底側部上に空洞を包含し、その中に一定長さのラインが保持され得る。この空洞は各種の方位で備えられる。好ましい方位としては、この空洞は浮きデイスクの底側部内の案内エッジに沿いかつ近傍の溝を形成する。好ましくはこの溝は案内エッジの近くに位置する。この位置付けは器具の保持しているライン上に充分なジャイロ効果を及ぼし使用中におけるラインの容易な展開を助ける。これはまた保持されたラインが器具の外周部へのマスの増加を許容し、空気を通して動く際の安定性と回転力を増し、使用中の器具にジャイロの梃子作用を与え、展開中におけるラインのからまりおよび／または捩れを減す。この溝は浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部および浮きデイスクの中心からより離れた１個の外側部を備えている。空洞の内側部および外側部の双方は浮きデイスクの頂側部に対して概ね直角であるので、空洞の内側部でもって一定長さのラインを支持し得る。内側部と外側部の間の間隔は空洞の内側部周りに配置されるラインの長さおよび使用されるラインの太さに依存する。この間隔は約０．５インチから約４インチとし得る。好ましくはこの間隔は３／１６インチの直径を有する約１００フィートのラインが使用される時約２．５インチである。空洞の深さも空洞の内側部周りに配置されるラインの長さおよび使用されるラインの太さに依存する。この深さは約３／４インチから約１．５インチとし得る。好ましくはこの深さは３／１６インチの直径を有する約１００フィートのラインが使用される時約１．０インチである。
【００１６】
好ましい位置付けにおいては、内側部は浮きデイスクの頂側部近傍の上縁および浮きデイスクの頂側部から上縁よりもより離れた下縁を備えている。上縁および下縁の間の間隔は空洞の内側部周りに配置されるラインの長さおよびラインの太さおよび浮きデイスクの所望の重心位置に依存する。この間隔は約０．５インチから約１．５インチとし得る。好ましくはこの間隔は３／１６インチの直径を有する約１００フィートのラインが使用される時約１．０インチである。
【００１７】
下縁は更に内側部に近接しかつ概ね直交して案内エッジ側へ延びるフランジを包含し、不使用時における空洞内のラインの保持を助けかつ使用時における容易な展開を許容している。フランジが内側部から案内エッジ側へ延びる距離は空洞の内側部周りに配置されるラインの長さおよびラインの太さに依存する。好ましくはこの距離は内側部から外側部までの距離の２５％から７５％であり、最も好ましくはこの距離は約５０％である。より詳細には空洞の内側部から延びるフランジの距離は約０．００７８インチから約２．０インチである。好ましくはこの距離は約０．５インチから約１．５インチであり、最も好ましくは３／１６インチの直径を有する約１００フィートのラインが使用される時約０．７５インチである。フランジの厚さは器具が使用されていない時にラインを支持しかつ展開を保証することができかつ器具が展開される時に内側部から剥がされない程度に定められる。
【００１８】
空洞側部は浮きデイスクの頂側部に対して概ね直角であり、かつ直角、傾斜、または直角と傾斜の組合せとしてもよく、不使用時にラインが空洞内に確保されかつ使用時には容易に展開されることが許容されればよい。好ましくは、底縁が浮きデイスクの中心から上縁よりも離れて傾斜面を形成し、ラインを内側部周りに保持しかつ使用時には容易に展開することを許容し得る。或る方位付けにおいては、空洞の内側部が浮きデイスクの案内エッジの下側へ延びる。この距離は約０．５インチに達し得る。好ましくはこの距離は出来るだけ小さい方がよい。
【００１９】
浮きデイスクは１個のオリフィスまたは孔を備え、このオリフィスまたは孔は浮きデイスクをその側部から側部へとまたはその中心を通して貫通している。このオリフィスはラインを受け入れるのに充分な大きさを備えかつ好ましくはラインが一度装着されるとオリフィス内をまたはそれを通して自由に動くのに充分な直径を有する。ラインは浮きデイスクの頂側部からまたは底側部から挿入され得る。好ましくはラインはドーム形を有する側から挿入されかつ反対側に固着され、従って使用中には回収時にドーム形の側が水面に接触する。ラインはアダプターによりオリフィス内に固着されまたはオリフィスを通して保持されることができ、アダプターのサイズおよび形はラインがオリフィスから出ることを防ぎかつラインのオリフィス内での自由な動きを許容するものである。１個またはそれより多いアダプターがライン上に配置され、好ましくはアダプターはドーム形の面の反対側の端部上に配置される。しかしながら両側がドーム形であれば好ましくはラインが展開される側部上に、最も好ましくは浮きデイスクの底側部に固着される。別の好ましい実施例においてはアダプターは浮きデイスクの両側上のラインに対して固着され、デイスクをラインに沿う１位置に保持する。
【００２０】
ラインをオリフィスの内部にまたは通しての固着に使用するためのアダプターは例えば、ライン上の結び目、ライン端部の拡大部、これは例えばラインを溶かしてオリフィスより大きい直径の塊に形成した拡大部、またはライン端部に固着された停止部、これは例えばオリフィスより大きい直径を有するワッシャーのような停止部を含んでいる。ライン端部に停止部が固着される場合この停止部は各種の形または形の組合せとされることができ、この形または形の組合せは薄いものまたは平坦なもの、コーン形のもの、Ｔ形またはハット形のものを含み、例えばプラスチック、炭素繊維、金属および木材のような各種材料で作られ得る。好ましくはこの停止部の形状はひとたびそれがラインの端部に固着されるとオリフィス内におけるラインの自由な動きを妨害しないものである。
【００２１】
この浮き器具はまた浮きデイスクの頂側部内に備えられた１個の溝を有しており、この溝は概ねデイスクの中央または略中央のオリフィスから案内エッジまでまたは案内エッジへと導いている。この溝の一般的な目的は邪魔物を減しかつオリフィスと案内エッジ間のライン部分をデイスクの頂側部内に組み込むことによりデイスクの空気力学的面を維持することである。各種タイプの溝が提供され、この溝は浮きデイスクのオリフィス内またはそれを通して固着されたラインを受け入れ得るサイズのプレスフィット溝であり展開後にはラインを容易に解放し得るサイズである。
【００２２】
浮きデイスクの空気力学的形状は使用中における安定性を提供するが、器具の飛行特性向上のために他のバランシング方法が使用され得る。例えば浮きデイスクの案内エッジを構成する材料を浮力体残部よりも高密度のものとして飛行中におけるジャイロ効果を提供し使用中の器具を安定化させ得る。案内エッジが浮きデイスク残部よりも小さい密度を備え、更に高密度材料のバランスリングを備え、このバランスリングは案内エッジ近傍の浮きデイスクの底側部に固着され、植え込まれまたは挿入される。別に、またはバランスリングと共に、この浮きデイスクは案内エッジ近傍の頂側部または底側部内に重いバランスプラグを受け入れ得る複数の穴を備え得る。これらの穴は案内エッジ近傍の浮きデイスクの頂側部または底側部周りに概ね等間隔に配置される。このデザインは救助を試みようとしているユーザーのニーズに応じて複数の穴内に固着されるバランスプラグを着脱可能とすることを許容し得る。通常状態では、バランスプラグは必要とされない。しかしながら、不利な天候状態ではプラグを追加すると展開中におけるより良い安定性および飛距離を提供する。バランスリングおよびプラグは各種の材料から作ることができ、その材料は浮きデイスクが作られている材料よりより大きい密度を備えている。そのような材料は例えばプラスチック、木材および金属である。
【００２３】
またこの浮きデイスクは頂側部、底側部、案内エッジまたはこれらの面の組合せ上に華やかな色付けまたは反射性の面を備え、救助中における識別の容易化を図り、そのために浮きデイスクの全面にそのような面を備えたものも含んでいる。この浮きデイスクはまたクッションの効いた案内エッジを備えて救助中に溺れている者に対する衝撃を和らげかつ怪我を防止している。
【００２４】
ＩＩ．ベースプレート：
本発明のベースプレートは１個の上面および浮きデイスクより概ね小さい直径を持ちかつ浮きデイスクの底側部上の空洞とオーバーラップする下面を備えている。このベースプレートは空洞とオーバーラップして不使用時にはラインを空洞内に保持することを助けかつ使用中にはラインの容易な展開を許容する。オーバーラップ量は空洞の内側部周りに配置されるラインの長さおよび直径に依存する。好ましくはこの距離は内側部から外側部までの距離の約２５％から約７５％、最も好ましくはこの距離は約５０％である。このベースプレートは各種の形状を備え、その形状は例えば平坦またはドーム形を含みかつ浮きデイスクよりも概ね小さい厚さを有する。このベースプレートは更に１個のオリフィスを備えることができ、このオリフィスは中央または略中央にありかつ浮きデイスク内のオリフィスと同芯である。上面は浮きデイスクの底側部に対して固着され得る。上面はまた上面の中央から直角に突出する中空管部分を備え得る。この中空管部分はラインを受け入れ得る直径を持ちかつ浮きデイスクの厚さと概ね等しい長さであり、かつ浮きデイスクを通してかつ略中央に概ね挿入または固着されている。中空管部分は各種形状を呈することができ、その形状は例えば筒形、コーン形、ハット形または筒形およびコーン形または異なる直径の多数の筒形を含む形状の組合せを包含している。このベースプレートは約１０．０インチから約１５．０インチの直径、および約１／３インチから約１／４インチの厚さを備えている。これは好ましくは円形であり、かつ例えばポリエチレンのような可撓性材料で作られている。
【００２５】
ＩＩＩ．中空管：
本発明の中空管は浮きデイスクを通してかつその略中央に固着され、または浮きデイスクおよびベースプレートを通して固着されている。中空管は浮きデイスクの厚さまたは浮きデイスクおよびベースプレートの合計厚さに等しい長さおよびラインを受入れ可能でかつ中空管内でのラインの自由な動きを許容し得る直径を備えている。この中空管は浮きデイスクに対して剛性および補強を提供し、かつラインのための低抵抗面を提供する。中空管は各種形状を呈することができ、その形状は筒形、コーン形、ハット形または筒形およびコーン形または異なる直径の多数の筒形を含む形状の組合せを包含している。好ましくは中空管は概ねハット形で、このハット形は筒形またはコーン形筒部分および筒部分に対して概ね直角なベース部分を包含している。もし管部分がコーン形の場合はベース部分は好ましくはコーン形管部分のより大きい開口部分に配置される。ベース部分はベースプレートの直径より概ね小さい直径のほぼ円形である。この直径は約１．０インチから約６．０インチである。好ましくはこの直径は約２．０インチから約４．０インチ、かつ最も好ましくは約３．０インチである。中空管がこの形を備えている場合、中空管は浮きデイスクを通して挿入されそのベース部分は浮きデイスクの底側部またはベースプレートの底面に対して概ね同一面状に固着保持される。ひとたび器具内に装着されるとラインは中空管内またはそれを通して固着される。中空管は約０．２５インチから約０．５インチの直径、および約２．０インチから約５．０インチの長さを有している。好ましくはこの長さは浮きデイスクまたは浮きデイスクおよびベースプレートの合計厚さに等しい。これは概ね円形でありかつ例えばポリエチレンのような材料で作られている。
【００２６】
ＩＶ．ライン
本発明において使用され得るラインは市場で入手可能なもので、約３／８インチから約１／２インチの直径を持ち、２００ポンドテストラインと同等な強度を有し、概ね軽量であり、容易に掴まれる面を持つ材料で構成され、合成または天然繊維で出来ている。好ましくはこのラインは概ね耐水性および浮揚性のある材料で作られている。
【００２７】
Ｖ．信号器具
この信号器具は市場で入手可能な器具であって、使用者により操作された時に音または光を出すものである。この器具は浮きデイスクに対して固着され、デイスク内に埋め込まれまたは植えられる。多数の可聴器具が本発明に使用され、それらの器具は厳密に機械式のもの、操作に電気を要するもの、圧縮空気により操作されるものなどを包含している。好ましくはこの器具はホイッスルである。光信号器具が利用される時は、それは好ましくは高ワットストロボタイプである。
【００２８】
ＶＩ．実施例１
本発明の一つの実施例においては１個の水難救助器具が提供されており、この器具は１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび案内エッジに沿いかつ隣接する底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクを包含している。空洞は案内エッジに対して概ね並行しかつ浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部を備えている。一定長さのラインが浮きデイスクに固着されかつ空洞の内側部周りに配置されている。ラインは好ましくはデイスクの略中央のオリフィスを通して浮きデイスクに固着されており、このオリフィスは案内エッジに対して略並行になるように方向付けられている。オリフィスの直径は好ましくはラインの直径よりも大きく、従ってラインはオリフィス内を自由に動き得る。このラインは概ね浮きデイスクの頂側部からこのオリフィスに挿入され、かつラインを浮きデイスクに固縛するためにアダプターに固着される。好ましくはラインの長さは約１００フィートでありかつ浮きデイスクの底側部に確保される。浮きデイスクの頂側部は好ましくはドーム形で、救助回収中に器具が潜ることを阻止している。
【００２９】
Ｖ．実施例２
本発明の別の実施例においては１個の水難救助器具が提供されており、この器具は１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび案内エッジに沿いかつ隣接する底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクを包含している。空洞は概ね浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部および浮きデイスクの中心から内側部よりより離れた１個の外側部を備えている。この器具は更に１個のベースプレートを包含し、このベースプレートは１個の上面および１個の下面および浮きデイスクよりも概ね小さい直径を持ちかつ空洞にオーバーラップしている。このベースプレートは好ましくは空洞に約５０％オーバーラップして器具が格納されている時にはラインの保持をまた使用中にはラインの迅速な展開を許容している。ベースプレートの上面は好ましくは中心から垂直に突出した１個の中空管部分を備えている。中空管部分はラインを受け入れ得る直径を持ちかつ浮きデイスクの厚さと概ね等しい長さを備えている。ベースプレートの上側部は浮きデイスクの底側部に固着され、中空管部分は同時に浮きデイスクの中央付近を通して固着される。この実施例においてベースプレートは好ましくは平坦で概ね上面から突出したコーン形中空管を有している。一定長さのラインが中空管部分の小径端を通して引かれかつ１個のアダプターが端部に固着されてラインが管内を自由に動くことが許容されかつラインの脱出が阻止されている。好ましくはラインの長さは約１００フィートでありかつ浮きデイスクの頂側部は好ましくはドーム形で、救助回収中に器具が潜ることを阻止している。ベースプレートの下面は好ましくは反射面を備えて救助中における識別を容易にしている。
【００３０】
ＶＩ．実施例３
本発明の更に別の実施例においては１個の水難救助器具が提供されており、この器具は１個の頂側部、１個の底側部、１個の案内エッジおよび案内エッジに沿いかつ隣接する底側部上の１個の空洞を有する浮きデイスクを包含している。空洞は概ね浮きデイスクの中心から離れた１個の内側部および浮きデイスクの中心から内側部よりより離れた１個の外側部を備えている。空洞は内側部周りに配置された一定長さのラインを受け入れ可能である。この器具は更に１個のベースプレートを包含し、このベースプレートは１個の上面および１個の下面を備えている。ベースプレートの下面は好ましくはドーム形である。ベースプレートの直径は浮きデイスクの直径よりも小さくかつ空洞に約５０％オーバーラップして器具が格納されている時にはラインの保持をまた使用中にはラインの迅速な展開を許容している。ベースプレートの上面は浮きデイスクの底側部に固着されている。
【００３１】
１個の中空管が浮きデイスクおよびベースプレートの中央を通り固着されている。中空管はラインを受け入れ得る直径を持ちラインは使用中には管内を自由に動くことができ、中空管の長さは浮きデイスクおよびベースプレートの合計厚さに概ね等しい。
【００３２】
長さ約１００フィートのラインが浮きデイスクの頂側部から中空管を通して引かれかつ１個のアダプターが端部に固着されて使用中におけるラインの管からの脱出が阻止されている。ラインは使用前に空洞の内側部周りに配置される。浮きデイスクの頂側部は好ましくはドーム形で救助回収中における器具の潜りを阻止しかつ中空管内に固着されまたはその中を通るラインを受け入れ得るサイズのプレスフィット溝を備えて展開後のラインの解放を容易にしている。ベースプレートの下面および浮きデイスクの頂側部は好ましくは救助中における識別を容易にするための反射面を備えている。その上、１個のホイッスルが浮きデイスクの頂側部に埋め込まれているので被害者は救助中に聴取可能な信号を提供できる。
【００３３】
ＶＩＩ．使用法
本発明の器具は空洞の内側部周りに貯えたラインを器具の底側部から展開する。この方向付けは従来市場で入手可能な器具に比べて数々の利点を備えている。特にこの構造は最適飛行のための空気力学的に臨界的な曲面を許容し特に案内エッジがあるために貯蔵および展開領域からの干渉を最小に設計し得る。より効果的な空気力学的な設計がラインを底側部に貯蔵しかつそこから展開することにより可能であるため器具はより遠くへ投げられ得る。表面の固い剛直な材料が飛行性能向上のために使用されて臨界的な空気力学的面によりラインの飛距離を増してきたが、不幸にもこれらの固く剛直な面は容易に破損されまたは衝撃による被害者への損傷を起す。空気力学的デザイン改良のために、本発明の器具は可撓性材料で柔らかい表面のものとして作られかつ固く剛直な表面と材料の市場で入手可能な器具と同等な飛距離を得られる。このオリエンテーションの別の利点はラインの完全性または性能に影響し得る紫外線、樹液および酸性雨のような環境的な被害からのラインの保護を助けることである。
【００３４】
使用中に、ラインは空洞の内側部から部分的に解かれかつ使用者に固定される。それから器具は溺れている被害者に向けて空気を貫いて各種の技術により投げられるが、その技術はデイスク（例えばフリスビー・商標）を投げる時に使用するのと同じまたは同様なものである。デイスクの回転は飛行中に残りのラインの展開を起こしかつ助ける。浮きデイスクの空気力学的形状は飛行中に揚力を提供し、器具の１００フィートを超える飛行を許容する。器具が着水すると、器具が溺れている被害者の掴める近傍であることが好ましい。しかしながら、器具が被害者を越えてまたは横に越えて投げられると、次に使用者は器具が被害者に達するように操作する。これは器具を回収する間に左または右に動いて浮きデイスクを被害者の到達範囲内に動かすことにより達成される。もし器具が被害者の手前に落ちた場合は、使用者はラインを回収することにより器具を取り戻し、ラインを巻き戻すことなく器具の２度目の展開を行う。器具の取戻しは市場で入手可能な器具より大幅に速く達成され、その理由はドーム形表面および中央引き構造の複合効果によるのである。これらの二つの特徴は他の市場で入手可能な器具のように潜ることなく、器具に水面上の滑走を許容する。
【００３５】
浮きデイスクの頂側部上により良い空気力学的空気流を提供するために、ラインは浮きデイスクの頂側部面内に作られた溝内にぴったりと嵌められて飛行中にラインが保持される。この溝の大きさは展開中にはラインをしっかりと保持するがひとたびラインが水を通して回収される時には解放されるに充分な大きさとされている。
【００３６】
浮きデイスクの表面組織は救助中に被害者により容易に掴みかつグリップ保持を許容するものである。この浮きデイスクは掴まれかつ回収中に被害者の胸の近傍に保持されて救助効果を上げるために充分な浮力および安定性を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は一定長さのライン（索）付きの水難救助器具であり、Ａは器具の平面図、Ｂは器具の底面図、Ｃは器具の側面図、Ｄは器具の断面図、Ｅは器具の斜視図である。
【図２】図２はフランジ付きの水難救助器具であり、Ａは器具の平面図、Ｂは器具の底面図、Ｃは器具の側面図、Ｄは器具の断面図、Ｅは器具の斜視図である。
【図３】図３はベースプレート上面中央から垂直に突出した中空管部分を包含したベースプレートを有する水難救助器具であり、Ａは器具の平面図、Ｂは器具の底面図、Ｃは器具の側面図、Ｄは器具の断面図、Ｅは器具の斜視図である。
【図４】図４はベースプレートおよび中空管を有する水難救助器具であり、Ａは器具の平面図、Ｂは器具の底面図、Ｃは器具の側面図、Ｄは器具の断面図、Ｅは器具の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
2004509807.tif 000003
2004509807.tif 000004
2004509807.tif 000005
2004509807.tif 000006
2004509807.tif 000007
2004509807.tif 000008
2004509807.tif 000009
2004509807.tif 000010
2004509807.tif 000011
2004509807.tif 000012
2004509807.tif 000013
2004509807.tif 000014
2004509807.tif 000015
2004509807.tif 000016
2004509807.tif 000017
2004509807.tif 000018
2004509807.tif 000019
2004509807.tif 000020
2004509807.tif 000021
2004509807.tif 000022
2004509807.tif 000023
2004509807.tif 000024
2004509807.tif 000025
2004509807.tif 000026
【国際調査報告】
2004509807.tif 000027