(57)【要約】本発明は、一定量の液体を供給するための手動操作式供給装置に関し、この供給装置は、使用時に供給される液体が通過する出口（３）を含むハウジング（１）と、ハウジング（１）内に配置される液体供給ユニット（２４）と、ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段（２）とから構成される。液体供給ユニット（２４）は、ロック機構（２８）によって非操作モードに保持され、操作手段（２）は、第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素（２６）と協働し、最終的にロック機構（２８）から液体供給ユニット（２４）を解放して液体の供給を可能にする。
2004510560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定量の液体を供給する手動操作式供給装置であって：
使用時に供給される液体が通過する出口を含むハウジングと；
前記ハウジング内に配置される液体供給ユニットと；
ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段とから構成され、
前記液体供給ユニットがロック機構によって非操作モードに保持され、前記操作手段は、前記第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素と協働し、前記干渉要素が最終的に前記ロック機構から前記液体供給ユニットを解放して液体の供給を可能にすることを特徴とする手動操作式供給装置。
【請求項２】
前記干渉要素は、付勢手段の付勢作用に抗して移動可能である、請求項１に記載の手動操作式供給装置。
【請求項３】
前記操作手段は、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる、請求項２に記載の手動操作式供給装置。
【請求項４】
前記操作手段は、結合要素によって前記干渉要素と協働する、請求項３に記載の手動操作式供給装置。
【請求項５】
前記結合要素は、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる、請求項４に記載の手動操作式供給装置。
【請求項６】
前記干渉要素が、前記液体供給ユニットに対してスライド移動可能な管状要素である、請求項５に記載の手動操作式供給装置。
【請求項７】
前記ロック機構が、拡大可能なカラーである、請求項５又は請求項６に記載の手動操作式供給装置。
【請求項８】
前記操作手段が前記第２の位置に移動するにつれて、前記管状要素が前記拡大可能なカラーに接触し、前記カラーの直径を拡大して前記液体供給ユニットの通り抜けを可能にし、一定量の液体を供給する、請求項６に従属する請求項７に記載の手動操作式供給装置。
【請求項９】
前記供給装置は、前記液体供給ユニットのためのキャリヤユニットを更に備え、当該キャリヤユニット及び液体供給ユニットは、前記ハウジング内で単一のユニットとしてスライド移動可能である、請求項８に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１０】
前記管状要素が、前記キャリヤユニット上をスライド移動する、請求項９に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１１】
前記付勢手段が、前記キャリヤユニットと管状要素との間に配置されて、前記管状要素が前記結合要素によって押し上げられる際に圧縮されるスプリングである、請求項１０に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１２】
前記液体供給ユニットは、液体のための容器と、管状ノズルを備えたポンプとから構成され、前記管状ノズルは、前記出口につながるハウジング内の管状フィードとの協働により、一定量の液体を供給するよう前記容器内でスライド移動可能である、請求項１から１１のいずれか一に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１３】
ユーザが、液体の供給軸に対してほぼ直交する力を加えることにより前記操作手段を操作する、請求項１から１２のいずれか一に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１４】
前記操作手段は、前記カバー要素が前記出口を少なくとも部分的にカバーする第１の位置と、前記供給装置が作動するようユーザが力を加えるレバーとして前記カバー要素が機能する第２の位置との間で、前記ハウジングに対して移動可能に配置されたカバー要素から構成されている、請求項１から１３のいずれか一に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１５】
添付の図面を参照して本明細書に記載された内容にほぼ等しい手動操作式供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一定量の液体、特には薬剤を含む液体を供給するための手動操作装置に関する。
【０００２】
（背景技術）
欧州特許第ＷＯ−９２／２０４５５号公報は、一定量の薬剤を含んだ液体を鼻腔内にスプレー状に供給するための鼻腔吸引用形態をしたこの種の装置を開示している。この供給装置は、鼻腔内に挿入するために、延長した管状の形態のノーズピースを含んでいる。ノーズピースの外側端末はスプレーを供給し、前記ノーズピースの長手方向の軸に対して軸方向に力を加えることによって手動操作できるよう構成されている。
【０００３】
（発明の開示）
（発明が解決しようとする技術的課題）
このような供給装置は、一定量の液体を供給することはできるものの、実際には供給される液体の量や供給のエネルギはユーザが加える力に依存しており、鼻腔スプレーとしての使用には問題が残る。その上、軸方向への力の付与は、前記ノーズピースが鼻腔内で軸方向に移動する要因となり、これは液体の供給を不効率にし得る。
【０００４】
（その解決方法）
したがって本発明は、供給される液体の量とエネルギとを一定に保つことを保証し、ユーザによって加えられる力が液体の供給軸に対してほぼ直角となるよう構成された供給装置を提供することによって上述した問題を解消することを目的としている。このように構成することにより、ノーズピースの不用意な引き出し、または移動を回避することができる。
【０００５】
本発明の主な利点は、各液体供給の後に液体供給ユニットを非操作モードにロックすることができ、ユーザによって所望の方法で力が加えられない限り、意図しない操作が回避されることにある。
【０００６】
本発明の他の利点は、液体供給を操作する付勢手段の使用により得られるもので、これにはユーザによって加えられる力とは関係なく、一定の供給エネルギを得ることにつながる。
【０００７】
本発明によれば、一定量の液体を供給するための手動操作式供給装置が提供され、当該供給装置は：
使用時に供給される液体が通過する出口を含むハウジングと；
前記ハウジング内に配置される液体供給ユニットと；
ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段とから構成され、
前記液体供給ユニットがロック機構によって非操作モードに保持され、前記操作手段は、前記第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素と協働し、前記干渉要素が最終的に前記ロック機構から前記液体供給ユニットを解放して液体の供給を可能にすることを特徴としている。
【０００８】
好ましくは、前記干渉要素は、付勢手段の付勢作用に抗して移動可能である。
【０００９】
好ましくは、前記操作手段は、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる。
【００１０】
好ましくは、前記操作手段は、結合要素によって前記干渉要素と協働する。
【００１１】
好ましくは、前記結合要素は、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる。
【００１２】
好ましくは、前記干渉要素は、前記液体供給ユニットに対してスライド移動可能な管状要素である。
【００１３】
好ましくは、前記ロック機構は、拡大可能なカラーである。
【００１４】
好ましくは、前記操作手段が前記第２の位置に移動するにつれて、前記管状要素が前記拡大可能なカラーに接触し、前記カラーの直径を拡大して前記液体供給ユニットの通り抜けを可能にし、一定量の液体を供給する。
【００１５】
好ましくは、前記供給装置が前記液体供給ユニットのためのキャリヤユニットを更に備え、当該キャリヤユニット及び液体供給ユニットは、前記ハウジング内で単一のユニットとしてスライド移動可能である。
【００１６】
好ましくは、前記管状要素は、前記キャリヤユニット上をスライド移動可能である。
【００１７】
好ましくは、前記付勢手段は、前記キャリヤユニットと管状要素との間に配置され、前記管状要素が前記結合要素によって押し上げられる際に圧縮されるスプリングである。
【００１８】
好ましくは、前記液体供給ユニットが、液体のための容器と、管状ノズルを備えたポンプとから構成され、前記管状ノズルは、前記出口につながるハウジング内の管状フィードとの協働により、一定量の液体を供給するよう前記容器内でスライド移動可能である。
【００１９】
好ましくは、ユーザは、液体の供給軸に対してほぼ直交する力を加えることにより前記操作手段を操作する。
【００２０】
好ましくは、前記操作手段は、前記カバー要素が前記出口を少なくとも部分的にカバーする第１の位置と、前記供給装置が作動するようユーザが力を加えるレバーとして前記カバー要素が機能する第２の位置との間で、前記ハウジングに対して移動可能に配置されたカバー要素から構成されている。
【００２１】
（発明を実施するための最良の形態）
例示目的に限定し、以下に本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳述する。
供給装置は、ハウジング１とカバー要素２とから構成される。図１において、カバー要素２は、液体が供給される出口３を覆った第１の位置にある。ハウジング１は、下部ボデー１ａと上部ボデー１ｂとから構成され、一般にプラスチック材料で形成されて内部に液体供給アセンブリを装入した後にプラスチック溶着によって一体にされる。
【００２２】
上部ボデー１ｂは、横向き開口部４を含んでおり、本実施の形態ではこれはほぼ矩形形状をしている。上部ボデー１ｂは、横向き開口部４の両側に位置するベアリング表面の形態をした第１と第２のソケット５、６を有する。各ソケット５、６は、対応するカバー要素２の各側面の突起部７、８（図４）と協働する。これによりカバー要素２は、出口３を覆った第１の位置（図２）から、出口３が開放されてカバー要素２が内部の液体供給アセンブリを作動する第２の位置（図６）へ回転移動できるよう、上部ボデー１ｂ上に回転可能にヒンジ結合される。
【００２３】
カバー要素２は更に、ボデー部１０とアーム１１、１２とを備えるヨーク状の結合要素９に対しても回転可能である。ボデー部１０には、カバー要素２の対応する突起部１５、１６と協働するソケット１３、１４が設けられている。カバー要素２は、結合要素９のボデー部１０が脚部１７、１８の間に位置して横向き開口部４内に収まるよう構成されている。この脚部１７、１８は、それぞれ突起部７、１５と８、１６とを含んでいる。
【００２４】
上部ボデー１ｂは、出口３に向ってテーパ状のノーズピース１９を備えて構成される。上部ボデー１ｂは、一般に管状断面で、ノーズピース１９より下方に開口端末２０を有し、この端末で下部ボデー１ａと結合される。下部ボデー１ａもまた一般に管状断面で、開口端末２１と閉鎖ベース部２２とを有する。上部ボデー１ｂの開口端末２１は、下部ボデー１ａの開口端末２２にスライドして嵌り込む弾性タブ２３を含んでおり、これによって下部及び上部の両ボデー部分が固定されて一体となったハウジング１を形成する。前記上部及び下部のボデー部分は又、例えば超音波溶着などによって達成されるプラスチックのシール手段によって更に固定され得る。
【００２５】
前記供給装置は、一般に図３に示すような液体供給アセンブリを含む。図３にはハウジング１とカバー要素２とは示されておらず、装置の内部要素のみを示している。前記液体供給アセンブリは、液体供給ユニット２４と、キャリヤユニット２５と、結合要素９と、干渉要素２６と、付勢手段２７と、ハウジング１の上部部分１ｂに収まるロック機構２８とを含んでいる。
【００２６】
液体供給ユニット２４は、容器２９と、管状ノズル３１を有するポンプ３０とから構成されている。管状ノズル３１は、内部のリターンスプリング（図示せず）の作用に抗して容器２９内部へスライド移動可能である。キャリヤユニット２５は、メインボデー３２とキャップ３３とから構成される。液体供給ユニット２４の上部部分、即ちポンプ３０は、キャリヤユニット２５のメインボデー３２の内側に固定される。干渉要素２６は、キャリヤユニット２５のメインボデー３２上をスライド移動可能な管状要素の形態をしている。管状要素２６の両方の外部壁３４上には突起部３５があり、この各々は、結合要素９のアーム１１、１２と協働する。アーム１１、１２は、各突起部３５がそれぞれ嵌る凹部３６を有する。管状要素２６は、底面壁３８によってつながる外部壁３４と内部壁３７とを有するように構成される。
【００２７】
付勢手段２７はスプリングの形態で、管状要素２６の前記内部及び外部の両壁の間に位置している。キャリヤユニット２５のキャップ３３は、メインボデー３２の上に配置されて固定され、前記供給措置が操作される間にスプリング２７を支える表面を形成する。
【００２８】
拡大可能なカラー要素の形態をしたロック機構２８が、ハウジング１の上部ボデー１ｂ内に配置され、結合要素９がスプリング２７の作用に抗して管状要素２６を予め定められた位置まで押し上げたときに管状要素２６の外部壁３４に接触する（図１０、１１）。この位置において、外部壁３４は、カラー要素２８を半径方向外側に強制的に広げ、これによってキャリヤユニット２５はカラー要素２８を通り抜けることができる（図１２）。
【００２９】
使用されないときには、カバー要素２は閉鎖位置にあり（図１、５）、出口３をカバーする役割を果たす。この位置では、結合要素９との係合は生じることなく、したがって供給装置を操作することはできない。
【００３０】
使用時には、ユーザは供給装置を一方の手で取り上げ、カバー要素２を閉鎖位置（図１、５）から開放位置（図６）へと回転させる。ノーズピース１９はその後完全に開放され、出口３は遮られることなく液体を鼻腔内に供給可能となる。この開放位置において、カバー要素２は結合要素９と協働し、上部ボデー１ｂ、カバー要素２の脚部１７、１８、ボデー部１０の突起部及び対応するソケットによって形成される軸を中心にボデー部１０を回転させる。ユーザはその後、ノーズピース１９を鼻腔内に入れ、カバー要素２に力を加えることによってこの供給装置を操作する。カバー要素２はレバーとして作用し、結合要素２のアーム１１、１２を押し上げる。ユーザがカバー要素２に加える力は、供給軸に対してほぼ直交する操作力となるため、使用時にノーズピースを不用意に引き抜いたり移動させたるすることはない。アーム１１、１２の上方への移動は、凹部３６と突起部３５との間の係合によって管状要素２６をスプリング２７の付勢作用に抗して強制的に上方に押し上げることによって行われる。
【００３１】
ここで、前記の液体供給アセンブリが操作中の各位置について表示する図９から１２を参照する。
【００３２】
図９において、カバー要素２は開放位置にあり、スプリング２７は管状要素２６を下方に向けて付勢している。この図では、カバー要素２は開放位置にあるが、結合要素９が管状要素２６を押し上げる何らの力も加わってはいない。したがってスプリング２７は、管状要素２６の壁３８とキャリヤユニット２５のキャップ３３との間に伸張している。図１０では、力が加えられ、管状要素２６が移動を始め、スプリング２７の付勢作用に抗して上昇する。キャリヤユニット２５と液体供給ユニット２４は、キャップ３３がカラー要素２８を押し付けながら、元の位置に留まっている。管状要素２６の外部壁３４がカラー要素２８に接触する。この位置において、管状要素２６の上方移動が進むにつれて、対応する外部壁３４とカラー要素２８の両傾斜表面が相対的にスライド移動する。最終的に、カラー要素２８は半径方向に拡大し、キャリヤユニット２５のキャップ３３が通り抜け可能となるほどに十分な大きさの内径となる。図１１は、その後、スプリング２７が拡大し、キャップ３３をメインボデー３２と共に上方に押し上げる状況を示している。液体供給ユニット２４はキャリヤユニット２５内に保持されているため、液体供給ユニット２４全体が上方に移動し、管状ノズル３１が管状フィード３９と協働してノズル３１を容器２９内に押し込み、ポンプ３０を利用して液体供給を操作させる。管状フィード３９はハウジングから出口３までつながっている。ユーザは、操作をした後にカバー要素２を解放し、これは結合要素９が当初位置に戻ることを許容する。スプリング２７がその後伸張し（図１２）、管状要素が下方移動開始するよう力を及ぼす。キャリヤユニット２５と液体供給ユニット２４はその後、再度カバー要素２に力が加えられるまで、非操作位置に戻される。操作の後、キャップ３３は、カラー要素２８がその当初位置に至るまで半径方向内側に移動し、図９に示すキャップ上に収まることが可能となるに十分な高さまで落ち込む。この方法により、供給装置は、ユーザが操作手段に対して加えた力の大きさとは関係なく、一定の供給エネルギによってほぼ一定量の液体を供給することができる。ユーザは供給液体の軸に対してほぼ直交する方向に力を加えることが好ましいが、本発明よるロック機構に他の操作手段が採用され得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】供給装置の斜視図である。
【図２】図１に示す供給装置の断面斜視図である。
【図３】図１、２に示す供給装置の内部特性の一部を示す斜視図である。
【図４】図１、２に示す供給装置の全ての特性を示す分解斜視図である。
【図５】図１に示す供給装置の右側面図である。
【図６】カバー要素が第２の位置にある、図５に示す供給装置のＸ−Ｘ方向からみた断面図である。
【図７】図１に示す供給装置の正面図である。
【図８】図７に示す供給装置のＹ−Ｙ方向から見た断面図である。
【図９】図８に対応し、カバー要素が第２の位置にある非操作モードの供給装置を示す断面図である。
【図１０−１２】図９に対応し、カバー要素が第２の位置にあり、内部の液体供給アセンブリと協働した液体供給の各段階における供給装置を示す断面図である。
【符号の説明】
１．ハウジング、　１ａ．下部ボデー、　１ｂ．上部ボデー、　２．カバー要素、　３．出口、　４．横向き開口部、　５、６．ソケット、　７、８．突起部、　９．結合要素、　１０．ボデー部、　１１、１２．アーム、　１３、１４．ソケット、　１５、１６．突起部、　１７、１８．脚部、　１９．ノーズピース、　２０、２１．開口端末、　２２．閉鎖ベース部、　２３．弾性タブ、　２４．液体供給ユニット、　２５．キャリヤユニット、　２６．干渉要素（管状要素）、　２７．付勢手段（スプリング）、　２８．ロック機構（カラー要素）、　２９．容器、　３０．ポンプ、　３１．管状ノズル、　３２．メインボデー、　３３．キャップ、　３４．外部壁、　３５．突起部、　３６．凹部、　３７．内部壁、　３８．底面壁、　３９．管状フィード。
【国際公開パンフレット】
2004510560.tif 000003
2004510560.tif 000004
2004510560.tif 000005
2004510560.tif 000006
2004510560.tif 000007
2004510560.tif 000008
2004510560.tif 000009
2004510560.tif 000010
2004510560.tif 000011
2004510560.tif 000012
2004510560.tif 000013
2004510560.tif 000014
2004510560.tif 000015
2004510560.tif 000016
2004510560.tif 000017
2004510560.tif 000018
2004510560.tif 000019
2004510560.tif 000020
【国際調査報告】
2004510560.tif 000021
2004510560.tif 000022
2004510560.tif 000023