(57)【要約】一組の複数の蓋（１１０）からの蓋（１１０）の取出し装置（２００）であって、最後の蓋（１１０）に隣接した少なくとも１つの蓋を少なくとも隔離させる部材（３００）を含み、それによって最後の蓋（１１０）を隣接した蓋（１２０）から分離して取り出すことができる。
2004509035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一番端の蓋に隣接した少なくとも１つの蓋を隔離させ、それによって一番端の蓋を隣接した蓋から分離して取り出す少なくとも１つの部材：
を含む、一組の複数の蓋からの蓋の取出し装置。
【請求項２】
さらに、少なくとも１つの隔離された蓋から、一番端の蓋を分離する解放機構を含む、一組の複数の蓋からの蓋のための請求項１記載の取出し装置。
【請求項３】
さらに、隔離部材と蓋を取り出すための解放機構とを同期させる少なくとも１つの同期系統：
を含む、請求項２記載の取出し装置。
【請求項４】
隔離部材がピンである、請求項２記載の取出し装置。
【請求項５】
取出し装置が３つのピンを含む、請求項４記載の取出し装置。
【請求項６】
各ピンが、先が細くなった柄に一体に形成された球状端部を有する、請求項５記載の取出し装置。
【請求項７】
隔離部材が、鉤；プロペラ；掛け金；シリコーンゴム又は金属から任意に製造される指状物；鉤及び環状物によって少なくとも部分的に覆われる部材；ねじ；ペンチ；刃；ブラシ；ゴム部材；棒；針金；１組の蝶番；バネ；リング；つば；歯車；歯が付いた可撓性の踏面である、請求項１記載の取出し装置。
【請求項８】
ピンが、可撓性の柄に一体に形成された第１の球状端部を有し、この柄は第１の球状端部より小さな第２の球状端部へ終結している、請求項４記載の取出し装置。
【請求項９】
隔離部材がさらに、一端で互いに束縛され他端で離れた複数の細長い針金を含む、請求項１記載の取出し装置。
【請求項１０】
解放機構が、少なくとも１つの蓋を支持するための支柱及び出っ張りと一体に形成された胴部を含む、請求項６記載の取出し装置。
【請求項１１】
取出し装置がさらに、可動性の３つの解放機構と；それぞれのアームが各ピンの球状端部を受ける細溝を形成しさらに支柱と一体に形成された胴部を含む３つのアームとを含む、請求項１０記載の取出し装置。
【請求項１２】
さらに、ピンと蓋を取り出すための支持体の出っ張りとを同期させるため表面に溝を形成した軌道部材を含み、その溝は、少なくとも１つの外側軌道と肩部と内側軌道とを定義し、アーム及び支持体の支柱が溝内にあって、それによって回転している軌道部材がピン及び支持体の出っ張りを伸縮させる、請求項１１記載の取出し装置。
【請求項１３】
さらに、軌道部材に連結する筒を含み、その筒は垂直に配置され一組の複数の蓋を受ける室を形成する、請求項１２記載の取出し装置。
【請求項１４】
さらに、
架台を含む枠と；
少なくとも枠を部分的に囲み、それによって当該囲いと枠とで防水区画を形成する囲いと；
囲い又は枠のいずれかに据付けられる発動機を含む：、請求項１３記載の取出し装置。
【請求項１５】
筒が、３つの実質的に三角形状の孔を形成する実質的に円筒状の内壁を有し、各ピンが対応する実質的に三角形状の孔を通って延びるよう、それぞれ実質的に三角形状の孔は実質的に対応するそれぞれのピンより高い位置にあって各ピンと提携し；又、この内壁は、各出っ張りが対応する当該細溝を通って延びるよう、支持体の各出っ張りと実質的に提携し対応する３つの細溝を形成する、請求項１４記載の取出し装置。
【請求項１６】
筒が、一番端の蓋と隣接する蓋との間で生じる吸引力を防止するため空気を通過させる少なくとも１つの孔を形成する、請求項１５記載の取出し装置。
【請求項１７】
取出し装置が少なくとも部分的にプラスチック、アクリロニトリルブタジエンスチレン、アセタール樹脂もしくはアセタール樹脂の誘導体、鋼、アルミニウム、ポリテトラフルオロエチレン、又はこれらの組合せから製造される、請求項１記載の取出し装置。
【請求項１８】
さらに、発動機によって駆動され、軌道部材と伝達する駆動系統と；制御系統とを含む：、請求項１６記載の取出し装置。
【請求項１９】
取出し装置のための環状形をなし、環状形の内側に位置する少なくとも１つの蓋と相互作用する少なくとも１つの部材を誘導する溝を形成した表面を含む軌道部材。
【請求項２０】
垂直に配置された一組の蓋の積み重ねから一番端の蓋を取り出すための取出し装置であって、
取出し機構がさらに、
環状形をなし、溝を形成した表面を有する軌道部材と；
軌道部材に挿入されて連結され、一組の蓋の積み重ねを収容する円筒状の室を形成し、３つの三角形状の孔と３つの細溝とを形成する筒と；
溝に収容される支柱と一体に形成される胴部、及び１つの出っ張りを各支持体が含む３つの支持体と；
細溝を形成し溝に収容される支柱と一体に形成される胴部を各アームが含む３つのアームと；
対応するアームの細溝の内部に収容される端部を有する３つのピンと；
を含み：
それによって、回転している軌道部材が、筒内の対応する三角形状の孔及び細溝を通してピンと出っ張りとを伸縮させ、それによってピンは一番端の蓋に隣接する蓋の対応する窪みに挿入可能となる、取出し装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、一般に物の取出しに関し、特に、蓋のような物を取り出す装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
一般に、液体や粉のような流動物を保持するため、種々の環境で容器が使用される。このような状況では、物質の漏れを防止するため容器を蓋で覆うのが好ましい場合がある。
【０００３】
１つの例示的な環境は、レストランである。一般的に、ファーストフードの販路のようなレストランでは、飲料販売機によって満たされるカップの形で、飲み物が提供される。一般的に、飲料販売機はカウンターに配置され、カップはその下に置かれ、蓋は横に置かれる。しばしば、１種類以上の大きさのカップが置かれ、その結果、１種類以上の大きさの蓋も用意される。これらの蓋は、その大きさに応じて別々の大箱に積み重ねられている。利用者がそのカップに蓋を置くことを希望する場合、積み重ねから蓋を取ることができる。このような蓋の取り出しは、いくつかの不利益を伴う手作業である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
１つの不利益は、蓋が容器に入っていないことであり、このため蓋が好ましくない外部にほうり出されることである。レストランのような設立物においては、店舗全体の外観を綺麗に維持することがしばしば非常に望まれる。特に、一般公衆が典型的に利用する飲料販売機カウンターにおいて、このことは特に当てはまる。しばしば、蓋は大箱から販売機カウンターに投げ出され、結局、床に置かれる。これは、店舗の清潔さを減じるだけでなく、蓋の無駄を助長する。
【０００５】
蓋が互いにはり付くために複数の蓋が取り出され、飲料がこぼれたり、利用者の手からの汚染が生じる時、他の苦情が生じる。その結果、利用者によっていくつかの蓋が持ち出され、余分の蓋が捨てられたり無駄になる。その上、個々の人が積み重ねから一番上の蓋を取り去ることには衛生上の懸念がある。その結果、彼らは蓋の積み重ねの中へ手を伸ばし、真中から蓋を引き出す。この行動は、積み重ねを倒し、結果としてより多くの蓋が無駄となる。少なくとも１つの店舗では、適切な取出し機構を準備しないために、飲料容器の蓋の２０％は無駄となっていると信じられている。
【０００６】
その上、不規則な蓋の積み重ねは、健康上の懸念を増すであろう。いくつかの文化社会は、衛生的な蓋取出し機構を準備しない飲料販売機を許可しないという公衆衛生の高い基準を持っている。すなわち、これらの国や文化は、公衆が自分の蓋だけでなく他の蓋にも触れることができる、むき出しの方法での蓋の取り出しに不賛成を示す。結果として、蓋の積み重ねを安全とし、１個の蓋を取り出すような装置を供給する試みがあった。
【０００７】
このような装置は、飲料販売機とともに使うことが提案されてきた。不幸なことに、飲料販売機に用意される空間はかなり限られており、先行技術によって用意されるこのような装置は、限られた空間に合致する充分に小型のものではなかった。
【０００８】
その上、先行技術の蓋取り出し装置は、丈夫で信頼性があるかが明らかでなかった。公衆が利用し易い取出し装置は、望ましくは悪習と野蛮な扱いに抵抗し、内部に存する機械的な機構を保護する防水性のものであるべきである。さらに、先行技術の装置は、一貫して一度に１個の蓋を取り出すことができないように思われる。これらの装置の多くは、隣接する一組の蓋から一番端の蓋を分離するために、かぎ、レバー、つまみ、及び他の部材を使用する。その結果、一番端の蓋が隣接する一組の蓋とかみ合い、分離と同時に隣接する蓋を引き出し、あるいは、一番端の蓋に伴って余分な蓋の全ての続きが取り出される連鎖反応を生む。結果として、これらの装置は無駄を助長し得る。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の一実施態様は、一組の複数の物品内にある、一組に配置された物品を取り出す方法である。好ましくは、この方法は１個の物品を支持する領域を同定することを含み、又、一番端の物品又は取り出される物品に隣接する物品に至るまで、その支持領域へ力を加えることを含む。この力は、取り出される物品から少なくとも１つの物品を隔離させることができる。任意に、解放の操作は、一番端の物品を取り出す。
【００１０】
この発明の他の実施態様は、一組の複数の物品から物品を取り出すための取出し装置である。取出し装置は、取り出すべき物品に隣接する一組の複数の物品の一部を隔離するための少なくとも１つの部材を含むことができ、それによって、隣接する物品から一番端の物品を分離してそれが取り出される。さらに取出し装置は、少なくとも１つの隔離された物品から取り出すべき物品を分離させるための解放機構を含んでもよい。
【００１１】
この発明の別の実施態様は、一組の複数の物品内のどこかにある物品を隔離させるための装置である。一例として、隔離される物品は一番上の物品又は最後の物品であり得る。
【００１２】
この発明のさらに別の実施態様は、一組の複数の蓋から１個の蓋を取り出すための取出し装置である。取出し装置は、一番端の蓋に隣接する少なくとも１つの蓋を隔離するための少なくとも１つの部材を含むことができ、それによって、一番端の蓋を隣接する蓋から分離してそれが取り出される。
【００１３】
この発明のなお別の実施態様は、環状形をなし、環状形の内側近傍に位置する少なくとも１つの蓋と相互作用する少なくとも１つの部材を誘導する溝を表面に形成した軌道部材である。
【００１４】
この発明のさらに加えて別の実施態様は、垂直に配置された一組の蓋の積み重ねから一番端の蓋を取り出すための取出し装置でありうる。取出し装置は取出し機構を含んでいてよく、次に、それは軌道部材、筒、３つの支持体、３つのアーム、及び３つのピンをさらに含む。軌道部材は環状形をなし、溝を表面に形成している。好ましくは、筒は軌道部材に挿入されて連結され、この筒が一組の蓋の積み重ねを受ける円筒状の室を形成し、三角形状の孔と３つの細溝を形成する。各支持体は、溝に収容される支柱及び出っ張りと一体に形成される胴部を含み、各アームは、溝に収容される支柱と一体に形成されさらに細溝を形成する胴部を含む。各ピンは、対応するアームの細溝の内部に収容される端部を有し、それによって、回転している軌道部材が、筒内の対応する細溝及び三角形状の孔を通してピンと出っ張りとを伸縮させる。
【００１５】
この発明の取出し装置は、形状が小型となるよう、操作が信頼できるよう、使用の耐久性があるよう設計することができる。軌道部材と歯車群の駆動を含むこの発明のいくつかの特徴は、取出し装置の全体の大きさを小さくするための少なくともいくつかの実施態様に表現される。さらに加えて、いくつかの実施態様における隔離部材の動作、すなわち蓋のへりの下側の引っ込んだ所への挿入は、一番端の蓋より多くの蓋を取り出すのを防止するため、一番端の蓋から隣接する蓋を隔離することにより確実性のある取出しを提供する。さらに、取出し装置は、野蛮な扱いに抵抗するのは勿論、防水性の囲いを形成するため、金属から製造し又はプラスチックから型取りすることができる。結果として、この発明の取出し装置は、上記で議論した不利益の改善策を提供することができる。
【００１６】
ここで使用される用語である「物品」は、分離する品目を意味する。例示される物品は、蓋、カップ、円盤、皿、フィルター、網、又はすのこ状の荷台であってよい。
【００１７】
ここで使用される用語である「一組の複数の物品」は、積み重ねて配置された少なくとも２つの物品を意味する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１，７，８，１１に描かれているように、この発明の好ましい実施態様は、複数の蓋１００の一組の配置の中にある一番端の蓋１１０を取り出すための取出し装置２００である。取出し装置２００は、蓋取出し機構３００、枠４００、囲い５００、発動機６００、駆動系統７００、制御系統８００、及び排出組立部品９００を含んでよい。取出し装置２００は、金属、プラスチック、又はそれらの組合せのようなものからなる種々の材料から製造することができる。例えば材料は、アクリロニトリルブタジエンスチレン、アセタール樹脂又はアセタール樹脂の誘導体、鋼、アルミニウム、ポリテトラフルオロエチレン、又はこれらの組合せを含むことができる。好ましくは、取出し装置２００は、飲料販売機のキャビネットの中に入れられるよう、飲料カウンターの上に設置されるよう、あるいは壁に据え付けられるよう、最小限の大きさとされる。一実施態様において、飲料販売機のキャビネットの中に収容される場合、取出し装置２００は短く水平な間柱に取り付けられる。その代わりに、取出し装置２００は、取出し装置２００を壁に取り付けるための爪又はねじのような、機械的な留め金具を受けるかぎ穴を形成した囲い５００を有してもよい。
【００１９】
この発明の取出し装置２００は種々の形状や大きさの蓋を取り出すよう設計することができるが、一つの例示的な蓋１５０が図２に描かれている。複数の蓋１００の中の一番端の蓋１１０と隣接する蓋１２０とを含む各蓋１５０は、実質的に他の蓋１００と同一であり、繋板（ｇｕｓｓｅｔ）１６０、へり１７０、裾１８０、肩部１８８、及び面１９０を有する。一般に、蓋１５０はポリスチレンのようなプラスチックから製造することができる。一つの例示的な蓋１５０は、その個数を蓋の種類によって変えることができるが、その外周を囲む３６個の同一の繋板を有している。例として、ソーダ用の大きな蓋のようないくつかの蓋は４８の繋板を有するが、コーヒーの蓋のようなものでは繋板が無い。しかしながら、この発明はこれらの蓋あるいは他のどんな種類の蓋にも使用されるよう、変更することができる。さらに、蓋１５０のへり１７０は、しばしば蓋１５０のうち最も強度の高い部分であり、その結果として、しばしばそこは変形せずに最も高い力に耐えることができる。さらに、繋板１６０及びへり１７０は、裾１８０の周囲にひと続きの凹部１６６を形成する。ここで使用される数字「１６０」及び「１６６」は、それぞれ、１つの繋板又は複数の繋板、あるいは１つの凹部又は複数の凹部に言及する。以下に述べるように、隣接する蓋１２０のへり１７０は、複数の一組の蓋１００を支持するために蓋１２０を実質的に変形させることなく、凹部１６６内に支えられている。
【００２０】
複数の蓋１００は水平に又は垂直に積み重ねることができる。図１１に描かれるこの例示的な実施態様では、複数の蓋１００は垂直に積み重ねられている。好ましくは、１つの蓋１２０の裾１８０は、蓋１２０の面１９０の下側で裾１８０の内側に位置する他の蓋１１０の肩部１８８を部分的に固定する。
【００２１】
蓋取出し機構３００は、一組の複数の蓋の一部を隔離する少なくとも１つの部材３５０、少なくとも１つの解放機構３８０、同期系統３９０、筒３３０を含む。この隔離部材３５０は、鉤；プロペラ；掛け金；シリコーンゴム、合成ゴム又は金属から任意に製造される指状物；鉤及び環状物によって部分的に覆われる部材；ねじ；刃；ブラシ；ゴム部材；棒；針金；１組の蝶番；バネ；ペンチ；リング；つば；歯車；歯が付いた可撓性の踏面、のような種々の形態を採ることができる。叙述された実施態様では、蓋取出し機構３００は３つの実質的に同一な隔離部材又はピン３５０ａ−ｃを有する。図３に描かれるように、ピン３５０ａは、尖端３５６ａへ終結する柄３５４ａに一体に形成された球状端部３５２ａを有する。尖端３５６ａは、繋板１６０の側面１６２に対応した角度を有する。図１１に描かれるように、好ましくは、各ピン３５０ａ−ｃの尖端３５６ａ−ｃは、一番端の蓋１１０から隣接する蓋１２０を隔離させるため、蓋１５０の裾１８０を滑り上がって、へり１７０の下にある凹部１６６に入る。ピン３５０ａ−ｃは、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙ ｏｆ ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎからＤＥＬＲＩＮ１００、ＤＥＬＲＩＮ５００、ＤＥＬＲＩＮ９００のような商品名ＤＥＬＲＩＮで販売されているアセタールホモポリマーのような、型どり可能なプラスチック、又はアルミニウム若しくはステンレス鋼のような少なくとも１つの金属から製造することができる。型どりされる場合、ピン３５０ａ−ｃは、留め金で取り付けるキャップを含むことができる。その代わり、球状端部３５２ａはステンレス鋼の柄３５４ａを囲むプラスチックから製造されてもよい。さらに、ピン３５０ａ−ｃは、あらゆる適当な大きさに製造することができるが、この実施態様では、ピン３５０ａの全長は０．５２インチ（１．３２ｃｍ）、柄３５４ａの直径は０．０３９インチ（０．０９９ｃｍ）、球状端部３５２ａの直径は０．０９４インチ（０．２４ｃｍ）である。
【００２２】
ピンの他の実施態様は、図５、６に描かれている。図５を参照すると、ピン３６０は、金属のような適当な材料から製造される針金とすることができる、複数の延伸部材３６４を束ねた球状端部３６２を有することができる。図６を参照すると、ピン３７０は、可撓性の柄３７４に一体に形成された第１の球状端部３７２を有し、この柄は第２の球状端部３７６へ終結している。好ましくは、第２の球状端部３７６は、第１の球状端部３７２に対して末端に位置することができ、第１の球状端部３７２より小さな直径を有する。図６Ａを参照すると、さらに別の例示的なピン３６６は、小穴３６９が形成された球状端部３６８を有することができる。好ましくは、球状端部３６８はＤＥＬＲＩＮのような型どり可能なプラスチックから形成することができる。尖端３７１へ終結する柄３６７は、球状端部３６８へ接続され、ステンレス鋼のような金属から製造することができる。
【００２３】
さらなる隔離部材の実施態様は、隣接する蓋１２０の裾の下部を開閉する、２枚の蝶番で動く金属薄板を含むことができる。好ましくは、金属薄板が共に配置された時に、それが隣接する蓋１２０の裾よりわずかに小さい円形開口を形成し、それによってその蓋を一番端の蓋１１０から隔離する。板は、滑り軌道上でそれぞれ互いに反対側に配置され、蝶番によって開閉される。また、滑り軌道の近傍に配置されるバネが板の接近を助けることにより、詰りの発生を防止する。また、金属板を開閉するため軸回りに回動するレバーが使用されてもよい。好ましくは、軸回りに回動する少なくとも１つのレバーが、駆動系統と連絡するプッシュロッドを受ける孔を形成する。さらに、隔離部材は、ぜんまいアーム、又は鉤に終結する実質的に直線状のばねアームのような、金属板以外の他の形態を採ることもできる。
【００２４】
他の隔離部材の実施態様は、斜めの軸に取り付けてもよい小さな金属のタブである。軸を回転させると、隣接する蓋１２０の裾の下で、タブを内側及び上側へ向かって操作させることができる。さらに他の隔離部材の実施態様は、周上に設置され中心に向かって内側を指す、軸回りに回動する複数の指状物を有するリングである。また別の隔離部材の実施態様は、カメラの絞りシャッターに似せて設計され、隣接する蓋１２０を確保したり解放するものである。さらにまた別の隔離部材の実施態様は薄い金属片であり、好ましい一実施態様では、繋板の無い蓋のへりの下側の湾曲に適合する形の半円又は４分の１円のくぼみ（ｎｏｔｃｈ）の付いた、幅０．２５インチ（０．６４ｃｍ）の薄い金属片である。
【００２５】
図３に描かれるように、各ピン３５０ａ−ｃは、それぞれアーム３１０ａ−ｃの細溝３２６ａ−ｃの中に配置される。この実施態様では３つのアーム３１０ａ−ｃは実質的に同一であり、各アーム３１０ａは、第１の側面３１８ａの表面にある第１の支柱３１６ａ、及び第２の側面３２２ａの表面にある第２の支柱３２０ａが一体に形成された胴部３１２ａを含む。この好ましい実施態様では、第１の支柱３１６ａは第２の支柱３２０ａに対して反対側にある。胴部３１２ａは、実質的に円筒状の室３２８ａ及びくさび形に拡がった開口３２９ａを持つ細溝３２６ａを形成している。ピン３５０ａの球状端部３５２ａは室３２８ａの内部に収容することができ、任意に、円筒形の止め具又はバネを、ピン３５０ａの球状端部３５２ａの上に挿入してもよく、これにより球状端部３５２ａの浮き上がりを防止し、最初の挿入における水平位置から約２０度の角度に尖端を保つ。バネが使用された場合、バネは球状端部３５２ａの上半分の上方に位置し、球状端部３５２ａと柄３５４ａの接合点で柄３５４ａを押し下げる。好ましくは、支柱３１６ａはより大きな磨耗表面積（ｗｅａｒ　ｓｕｒｆａｃｅ　ａｒｅａ）を得るための最大直径を有する。ピン３５０ａは、アーム３１０ａの中心等の種々の位置に配置してもよいが、好ましくは、ピン３５０ａが支柱３２０ａから最も離れる距離に位置するのがよい。さらに、以下に詳しく述べるように、筒３３０の半径に関して支柱３２０ａの回転角を最小とするよう、支柱３２０ａを通過するアーム３１０ａの長さ３１５を最大化するのが好ましい。もちろん、アーム３１０ａの長さは取出し装置２００の大きさによって制限を受ける。
【００２６】
図４に描かれるように、ピン３５０ａは前後及び上下に軸回りに回動する、すなわち、いずれの方向にも制限された動作をし、ピン３５０ａの球状端部３５２ａがアーム３１０ａに保持されている。ピン３５０ａを繋板１６０の周りに操作させるこの動作は、隣接する蓋１２０を隔離させる時に、凹部１６６の代わりに繋板１６０とピン３５０ａとを提携させる。細溝３２６ａ内へのピン３５０ａの据え付けは、アーム３１０ａ−ｃ及びピン３５０ａ−ｃの製造コストを低減させることもできる。好ましくは、ピン３５０ａは繋板１６０の幅の半分以下の量だけ軸回りに回動するのがよく、後述するように、この動作は孔３３４ａ−ｃを形成する筒３３０によって規制され得る。
【００２７】
機構３００は、さらに少なくとも解放機構３８０を含むことができる。この好ましい実施態様では、機構３００は３つの解放機構又は支持体３８０ａ−ｃを含んでもよい。図１５に描かれるように、支持体３８０ａは、第１の側面３８１ａの表面にある第１の支柱３８２ａ、及び第２の側面３８３ａの表面にある第２の支柱３８４ａが一体に形成された胴部３８８ａを含む。この好ましい実施態様では、第１及び第２の支柱３８２ａ、３８４ａは互いに反対側にある。胴部３８８ａには又、実質的にＬ型の解放機構３８０ａを形成するための出っ張り３８６ａが一体に形成されている。
【００２８】
機構３００はさらに、ピン３５０ａ−ｃと解放機構３８０ａ−ｃの動作を同期させるための同期系統３９０を含むことができる。後述するように他の系統３９０を使用することができるが、この例示的な実施態様は、図７，９，１３，及び１４に描かれる軌道部材３９１を含み、部材３９１の下側にはボールベアリングが配置される。軌道部材３９１はリングを形成することができ、この好ましい実施態様では、ピッチ直径によって決定される約１５インチ（３８ｃｍ）の円周を有することができ、溝３９４を形成した面３９２及び周上の歯３９８を含む。歯３９８は後述する駆動系統７００と噛み合うことができる。歯３９８は、部材３９１に含むことができ、あるいは好ましくは３２ピッチのラックを使った円形の部材と係合する。軌道部材３９１は、ＤＥＬＲＩＮのようなプラスチック、アルミニウム、又は他の材料から製造することができる。
【００２９】
溝３９４は、軌道部材３９１の外周の一部又は全体に延設することができる。溝３９４はさらに、外側軌道４３０ａ−ｃ、内側軌道４３４ａ−ｃ、肩部４３６ａ−ｆを定義する。外側軌道４３０ａ−ｃは、内側軌道４３４ａ−ｃ及び肩部４３６ａ−ｆと比較して、軌道部材３９１の中心から最も遠くに位置し、軌道４３０ａ−ｃが転換するまで、すなわち、肩部４３６ａ及びｆ、４３６ｂ及びｃ、４３６ｄ及びｅに対応する外部軌道の転換部に至るまで内側にカーブする。今度は、肩部４３６ａ及びｂ、４３６ｃ及びｄ、４３６ｅ及びｆは、内部軌道４３４ａ−ｃに対応する転換部となる。肩部４３６ａ−ｆは、ピン３５０ａ−ｃ及び出っ張り３８６ａ−ｃが外側軌道４３０ａ−ｃから転換する時、最初に筒３３０の内側へ向かって最も伸びる概略の領域である。
【００３０】
好ましくは、アーム３１０ａ−ｃの支柱３１６ａ−ｃ、及び解放機構３８０ａ−ｃの支柱３８２ａ−ｃは、溝３９４内にあるのがよい。好ましくは、各アーム３１０ａ−ｃは、対応する解放機構３８０ａ−ｃに隣接して配置されるのがよい。この実施態様では、図１３、１４で描かれるように、軌道部材３９１の周の回りに、ピン３５０ａが角度約０度に、ピン３５０ｂが角度約１２３度２０分に、ピン３５０ｃが角度約２４６度４０分に位置するよう、各アーム３１０ａ−ｃが配置される。部材３９１の回りのピン３５０ａ−ｃのこの配置は、蓋１５０の繋板１６０に１つ以上のピン３５０ａ−ｃが提携することを防止することができる。しかし、この配置は、特定の蓋１５０の繋板１６０の数及び配置に依存して変化することは理解されるべきであり、さらに、コーヒー蓋のいくつかのように、繋板の無い蓋にとって、配置は等距離となる。
【００３１】
後述するように、操作の間、ピン３５０ａ−ｃ及び出っ張り３８６ａ−ｃは、対応する支柱３２０ａ−ｃ及び３８４ａ−ｃを支点に回動するアーム３１０ａ−ｃ及び解放機構３８０ａ−ｃによって、同様に、外側軌道４３０ａ−ｃから内側軌道４３４ａ−ｃへ転換したりその逆へ転換するための対応する支柱３１６ａ−ｃ及び３８２ａ−ｃによって、伸ばされたり引き込められる。好ましくは、肩部４３６ａ−ｆは、支柱３１６ａ−ｃ及び３８２ａ−ｃが外側軌道４３０ａ−ｃから内側軌道４３４ａ−ｃへ移動するための滑らかな転換を提供し、さらにこの好ましい実施態様では、対応する肩部４３６ａ−ｆの半径は０．１２５インチ（０．３１８ｃｍ）から０．２５０インチ（０．６３５ｃｍ）の範囲とすることができる。アーム３１０ａ−ｃ及び解放機構３８０ａ−ｃの長さを最大にすることによって補助される肩部４３６ａ−ｆの長さの最大化は、ピン３５０ａ−ｃ及び出っ張り３８６ａ−ｃを選択的に挿入したり引き込む軌道部材３９１の回転につれて、アーム３１０ａ−ｃの支柱３１６ａ−ｃ及び解放機構３８０ａ−ｃの支柱３８２ａ−ｃが磨耗することを低減する。さらに、外側軌道４３０ａ−ｃの転換部を長くしても、支柱３１６ａ−ｃ及び支柱３８２ａ−ｃの磨耗を低減できる。
【００３２】
図１４Ａに描かれるように、アーム３１０ａ−ｃの支柱３１６ａ−ｃのための他の好ましい軌道４３８は、支柱３１６の始点である「Ａ点（ピン３５０ａが最も引っ込んだ地点）」と、支柱３１６の終点である「Ｂ点（ピン３５０ａが最も挿入された地点）」とを記すことで設計できる。これらの点を直線ＡＢで結び、弧ＡＢ、つまり軌道４３８を作図するための垂直二等分線ＣＤを描く。この弧ＡＢは、ピン３５０ａを引っ込めたり挿入する時に支柱３１６ａにかかる負荷を最も小さくするための好ましい軌道である。支柱３１６ａ−ｃ及び３８２ａ−ｃにかかる力は、弧ＡＢ、アーム３１０ａ−ｃ、及び解放機構３８０ａ−ｃの長さを増やすことで緩和される。しかし、弧ＡＢを長くすると又、好ましくない取出し装置２００の大きさの増大を招く。
【００３３】
ボールベアリング３９６は何個でも含むことができ、かごに入れられたものでもかご無しでもよく、ステンレス鋼、又は上記した商品名ＤＥＬＲＩＮで販売されるアセタールホモポリマであるアセタール樹脂のプラスチックのような種々の材料から製造することができる。好ましい一実施態様では、半径０．１８７５インチ（０．４７６３ｃｍ）の７４個のボールベアリング３９６を使用することができる。
【００３４】
同期系統３９０は、リンク機構又は好ましくは楕円カムのような他の形態をとってもよい。又、系統３９０は、レバー形状の隔離部材に結合するリングを含んでもよい。このリングは、バネのプッシュロッドを経て上方へ動くことができる。好ましくは、リベットのように打ち込まれる小型ピンを、プッシュロッドを据えるために使用することができる。
【００３５】
この好ましい実施態様では、筒３３０はあらゆる適切な手段を用いて枠４００に固定することができ、軌道部材３９１が筒３３０に対して回転できるよう、軌道部材３９１の内側に配置される。好ましくは、筒３３０は、実質的に円筒状の室３３８を形成する実質的に円筒状の内壁３３２を有する。室３３８は一組に積み重ねられた複数の蓋１００を収容することができる。
【００３６】
図７Ａに描かれるように、実質的に円筒状の内壁３３２は、ピン３５０ａ−ｃに対応する実質的に三角形状の孔３３４ａ−ｃ、解放機構３８０ａ−ｃに対応する３つの支持溝３４０ａ−ｃ、及び６つの孔３３６ａ−ｆを形成する。三角形状の孔３３４ａ−ｃは、下方に伸びて角へ終結する２つの側面として少なくとも部分的に定義される。各ピン３５０ａ−ｃは、挿入される前はその角部に存在する。引っ込む間、ピン３５０ａ−ｃは、孔３３４ａ−ｃによって決められる筒３３０の側面の角部にある始点に案内されて後退する。又、好ましくは、三角形状の孔３３４ａ−ｃは、ピン３５０ａ−ｃの球状端部３５２ａ−ｃを通り部材３９１に平行な平面に対し、約２０度高い角度に位置する。この位置は、ピン３５０ａ−ｃが蓋１５０の裾１８０を擦り上げるのを確実にさせることができ、これにより、ピン３５０ａ−ｃの尖端３５６ａ−ｃが、これに対応し筒３３０が支点として働く三角形状の孔３３４ａ−ｃの下側角部によって早まって持ち上げられることがなくなる。孔３３６ａ−ｆは吸い込みを防止し、これにより、取出し中における一番端の蓋１１０の分離を助ける。
【００３７】
図７、８を参照すると、枠４００は覆い板４１０、架台４２０、棚４６０、後壁４６５、基部４７０、第１の側壁４８０、平板４８５、及び第２の側壁４９０を含むことができる。好ましくは、第１及び第２の側壁４７０、４８０は実質的に互いに平行に配置され、平板４８５と一体に形成され平板４８５に対して実質的に垂直に配置される。描かれた例示的な実施態様では、壁４７０、４８０は平板４８５から下方へ伸びている。又、壁４７０、４８０は、溶接のようなあらゆる適切な方法により平板４８５と結合されてもよい。好ましくは、平板４８５は、一番端の蓋１１０が架台４２０へ落下するための開口４８７を形成する。好ましくは、基部４７０は後壁４６５と一体に形成され、後壁４６５に対して実質的に垂直になっていて、溶接のようなあらゆる適切な方法により、対応する側壁４８０、４９０の端部４８２、４９２と結合される。さらに加えて、架台４２０及び棚４６０は互いに平行に配置され、同様に平板４８５及び基部４７０に対して実質的に平行に配置され、さらに溶接のようなあらゆる適切な方法により、その端部が側壁４８０、４９０と結合される。任意に、側壁４８０、４９０、後壁４６５、基部４７０、架台４２０、及び棚４６０は、ともに一体に形成される。
【００３８】
覆い板４１０は、機械的な留め金具を挿入するための４つの孔４１２ａ−ｄ、及び開口４１４を形成することができ、筒３３０を枠４００に留めるため、筒３３０に取り付けることができる。好ましくは、開口４１４は、複数の蓋１００を室３３８に挿入するための充分な大きさがある。又、蓋を筒３３０内に位置させるのを助けるため、接着剤により漏斗を開口４１４に隣接して貼り付けてもよい。好ましい一実施態様では、筒３３０は平板４１０の表面から上へ０．０５０インチ（０．１２７ｃｍ）伸び、複数の蓋１００を収容する円筒状の箱又は容器に関して取出し装置２００が中心に位置する。任意に、筒３３０の頂部内側の直径が中心に向かって１０度の先細りとなるよう、筒３３０が充分な厚みを持つことができる。この先細りは、蓋１００を取出し装置２００の中へ送る。さらに加えて、好ましくは、アーム３１０ａ−ｃの支柱３２０ａ−ｃ及び解放機構３８０ａ−ｃの支柱３８４ａ−ｃを、板４１０下側の孔（図示せず）に挿入できるよう、覆い板４１０が充分な厚みを持つ。
【００３９】
平板４８５は、溶接のようなあらゆる適切な方法を用いてそこへ結合される、実質的に筒形の支柱４２２ａ−ｄを有することができる。好ましくは、支柱４２２ａ−ｄは、機械的な留め金具を受けるための対応する空隙４２４ａ−ｄを有する。描かれた例示的な実施態様では、支柱４２２ａ−ｄは、覆い板４１０下側の孔（図示せず）に挿入され、さらに、覆い板４１０を支柱４２２ａ−ｄに締め付けるため、ねじ、ボルト、リベットのような機械的な留め金具が孔４１２ａ−ｄを通して挿入され、支柱４２２ａ−ｄの空隙４２４ａ−ｄに入れられる。
【００４０】
図８に描かれる例示的な実施態様では、囲い５００は実質的にＵ字型であり、側板５３０と側板５４０（孔を図示せず）にそれぞれ少なくとも３つの孔５２０を形成する。囲い５００を枠４００に結合させるため、機械的な留め金具が孔を通して挿入される。又、囲い５００は溶接により枠４００に取り付けることができ、又、その代わりに、少なくとも囲い５００の一部及び／又は枠４００が１個の部品を形成するよう型どりされることができる。好ましくは、発動機６００及び駆動系統７００のような取出し装置２００の内部構成を保護するため、囲い５００及び枠４００が防水区画を形成する。このような実施態様では、囲い５００を密閉するため、Ｕ字型部材を含むことができる。任意に、機械的な留め金具や溶接のようなあらゆる適切な方法を用い、囲い５００に口５１０を取り付けてもよい。その代わりに、口５１０及び囲い５００が１個の部品として型どりされてもよい。さらに、蓋１５０を排出するため囲い５００に形成されたスロット５１６を、口５１０が囲んでもよい。さらに、機械的な留め金具や溶接のようなあらゆる適切な方法を用い、スロット５１６を覆うため、扉（図示せず）が囲い５００に取り付けられてもよい。
【００４１】
発動機６００は囲い５００又は枠４００に取り付けることができる。この例示的な実施態様では、発動機６００は、溶接、ねじ、ボルト、リベット、又はリベット（ｒｉｖｅｔ　ｅｎｄ）で付けられた支柱のようなあらゆる適切な方法を用い、棚４６０に取り付けられる。発動機６００は、後で調整できるように緩く取り付けてもよい。又、発動機６００は、棚４６０に取り付けられてもよく、今度は、発動機６００が取り付けられた棚４６０が枠４００に取り付けられる。さらに、発動機６００は、Ｕ字形の金属片の２つの脚部の間にある遊び軸を用いて、Ｕ字形金属片の頂部に取り付けることができる。発動機６００は、電気モータ、ガソリン発動機、又はディーゼル発動機とすることができる。この例示的な実施態様では、発動機６００は、インディアナ州プリンストンのＨｕｒｓｔ ＭＦＧ ａ ｄｉｖｉｓｉｏｎ ｏｆ Ｅｍｅｒｓｏｎ Ｅｌｅｃｔｒｉｃによって製造されるモデル番号３００６−００５の電気モータである。発動機６００は、両回転又は一方向回転のものとすることができる。叙述された実施態様では、発動機６００は両回転でき、部材３９１の円周に沿って部分的にのみ存在する溝３９４と共に任意に使用される。一方向回転の発動機６００は、部材３９１の円周全体に沿って存在する溝３９４と共に使用される。発動機６００は、約６ＲＰＭで操作でき、好ましくは１２ＲＰＭで操作できる。
【００４２】
図７，８に描かれるように、駆動系統７００は複数の歯車７１０を含み、軌道部材３９１及び排出組立部品９００の動作を行う。歯車７１０は、第１の発動機歯車７１２、第２の発動機歯車７１４、第１の排出アーム歯車７１６、第２の排出アーム歯車７１８、第１の軌道部材歯車７２０、及び第２の軌道部材歯車７２２を含むことができる。好ましくは、第１及び第２の発動機歯車７１２、７１４はクラスター歯車を形成し、あらゆる適切な方法を用い、発動機６００に結合している発動機軸７３０に取り付けることができる。第１の排出アーム歯車７１６は、棚４６０に結合している歯車軸７３４に取り付けられる。歯車７１６は歯車７１４及び歯車７１８と噛み合う。第２の排出アーム歯車７１８は、排出アーム軸７３８に取り付けられ、それによって排出組立部品９００の動作を行う。排出アーム軸７３８は、機械的な留め金具や溶接のようなあらゆる適切な方法を用い、腕木７４０により第２の側壁４９０に取り付けられる。腕木７４０は、歯車７１６及び７１８の噛み合いを調整するための最終的な取り付けの前は移動可能である。歯車７１２は歯車７２０と噛み合う。歯車７２０、７２２は軌道部材軸７４２に取り付けられ、軌道部材軸７４２は筐体７４４に収容され、筐体７４４は機械的な留め金具や溶接のようなあらゆる適切な方法を用い、第２の側壁４９０に取り付けられる。又、筐体７４４は、歯車７１２及び７２０、並びに歯車７２２及び歯３９８の噛み合いを調整するための最終的な取り付けの前は移動可能な腕木であってよい。叙述された実施態様では、歯車７２０、７２２は共に同じ軸７４２に取り付けられる。歯車７２２は軌道部材３９１の歯３９８と噛み合い、軌道部材３９１を回転させる。歯車を積み重ねて配置することは、取出し装置２００の大きさを最小化する助けとなるので好ましい。好ましくは、これらの歯車７１０は平歯車であり、又、かさ歯車も使用できる。かさ歯車を使用する場合、好ましくは、排出アーム軸７３８の底部がベアリングで支持される。
【００４３】
他の実施態様では、駆動系統７００は、リンク機構又はカムとすることができ、カムの受動車は、発動機６００と、アーム３１０ａ−ｃ及び解放機構３８０ａ−ｃとを伝達させる。さらに、軸７３８、７４２はベアリングを有してもよく、これらの軸は例えば鋼製の筒などの金属に収容され、あらゆる適切な方法を用い、金属の腕木又は板に取り付けられる。金属の腕木又は板は、今度は枠４００に取り付けることができる。又、軸の囲い及び腕木は、別々に又は共に、例えばアルミニウムなどの中実の金属片から仕上げられ、又はプラスチックから型どりされ、さらに枠４００に取り付けられ、プラスチックの場合は単に枠４００の一部として型どりされる。
【００４４】
図７に描かれる例示的な実施態様では、制御系統８００は、機械的な留め金具や溶接のようなあらゆる適切な方法を用い、第１の側壁４８０に取り付けられる第１及び第２の小型スイッチ８１０ａ−ｂと、軌道部材３９１に取り付けられる金属タブ８１２とを含むことができる。小型スイッチは、テキサス州フォースワースのＲａｄｉｏ Ｓｈａｃｋ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手できる。又、図１に描かれるように、制御系統８００は、取出し装置２００を起動させるための少なくとも１つの赤外線の熱センサー８１４又は押しボタンを含むことができ、さらに、スイッチ８１０ａ−ｂは、回路基板によって制御されるステッピングモータと入れ替えることができる。
【００４５】
図１５Ａに描かれるように、排出組立部品９００は、キャップ９１２と一体に形成される排出アーム９１０を含むことができる。アーム９１０は、軸方向に垂直に配置されるねじりバネ９２０のようなバネによって、偏倚させられる。
【００４６】
排出組立部品９００は、さらにスリーブ９１４、ピン９１６、及びつば９１８を含むことができる。つば９１８はバネ９２０を収容することができ、軸７３８にプレス成形されるか、又は挿入成形（ｉｎｓｅｒｔ　ｍｏｌｄｅｄ）させられる。キャップ９１２及びスリーブ９１４は、それぞれ細溝９２２、９２４を形成することができ、軸７３８は案内孔７４６を形成することができる。キャップ９１２及びスリーブ９１４は、１個のユニットを形成するよう互いにプレス嵌めされ、ピン９１６を細溝９２２、９４４を通して案内孔７４６に挿入してプレス嵌めすることにより、軸７３８に対して回転可能に取り付けられる。キャップ９１２の下部内側がねじりバネ９２０に対して屋根として機能し、プレスされたつば９１８の頂部表面がねじりバネ９２０に対して床として機能するか、又は、つば９１８が滑車に形成されて床及び屋根として機能する。好ましくは、ねじりバネ９２０が頂部と底部で２つの水平面に支持され、ねじりバネ９２が上方へねじれて非効率な動作となるのを防止する。ねじりバネ９２０は、次第にきつくなる巻線を用い、軸７３８を通ってねじりバネ９２０を引っ掛けるか、又は好ましくはつば９１８の孔を通ってねじりバネ９２０を引っ掛けることにより、その一端で軸７３８に取り付けられる。他端では、ねじりバネ９２０は、スリーブ９１４に形成された第２の細溝（図示せず）を通って、スリーブ９１４に引っ掛けてスリーブ９１４を偏倚させることができる。
【００４７】
好ましくは、アーム９１０は実質的に筒３３０と同じ弧の湾曲状に形成される。細溝９２２、９２４に掛けられたピン９１６は、キャップ９１２及びスリーブ９１４を偏倚させるねじりバネ９２０の影響によって、アーム９１０の前進及び後退の揺動を好ましくは約９０度に制限する。
【００４８】
アーム９１０は、例えばＤＥＬＲＩＮのようなプラスチック、又は鋼やアルミニウムのような金属などの種々の材料から製造することができる。任意に、アーム９１０は、可撓性のシールによって防水性にすることができる。
【００４９】
排出組立部品９００の１つが叙述されたが、この発明によれば排出組立部品を備えない取出し装置の他の実施態様を考えることができる。むしろ、架台４２０を下り傾斜に配置し、落下した一番端の蓋１１０が下方に滑り落ち、スロット５１６を通って口５１０から排出されるようにすることができる。
【００５０】
排出アーム９１０は、種々の方法で取り付けられてよい。一実施形態では、筒３３０はフランジを備え、排出アーム９１０はあらゆる適切な方法を用いてフランジに取り付けられる。又、排出アーム９１０は、締め金を用いて軸に取り付けることもできる。任意に、軸７３８は溝を形成してもよい。排出アーム９１０の端部は溝に取り付けられ、所々はんだ付けされる。
【００５１】
図１に関して、囲い５００、枠４００、覆い板４１０及び支柱４２２ａ−ｄのような、取出し装置２００の種々の構成要素を取付けるため、機械的な留め金具９６０ａ−ｇを使用することができる。機械的な留め金具は、ネジ、ボルト、爪、鉤、環状の接続子、及びリベットを含むことができる。又、機械的な留め金具を使用する代わりに、種々の部品を溶接することもでき、あるいは、射出成形のような工程により、部品を一体に形成することもできることも理解されるべきである。
【００５２】
図１１−１４に関し、取出し装置２００は以下のように操作することができる。垂直に配置された一組の複数の蓋１００を室３３８に設置した後、蓋１００は、解放機構３８０ａ―ｃの出っ張り３８６ａ―ｃ上に乗る。トグルスイッチのようなものによって発動機６００を起動させると、駆動系統７００が動作し、部材３９１が回転する。この好ましい実施態様では、部材３９１はその中心に対して弧長１．５インチ（３．８１ｃｍ）又は３６度の角度で右回り及び左回りに回転可能である。これらの回転のそれぞれはさらに２つの段階に分けられる。
【００５３】
最初に、部材３９１は図１４に描かれた位置から図１３に描かれた位置へ右回り（約３６度）に回転する。部材３９１の右回り回転（又は最初の右回り段階）の約半分の道程（約１８度）で、アーム３１０ａ−ｃの支柱３１６ａ−ｃは、対応する外部軌道４３０ａ−ｃから肩部４３６ａ、ｃ、ｅへ滑る。この位置で、支柱３１６ａ−ｃは、対応するピン３５０ａ−ｃを隣接する蓋１２０に挿入する。その間、解放機構３８０ａ―ｃの支柱３８２ａ−ｃは、対応する内部軌道４３０ｃ、ａ、ｂから肩部４３６ｆ、ｂ、ｄへ滑り、その対応する出っ張り３８６ａ―ｃは一番端の蓋１１０を支持するために延ばされたままでいる。
【００５４】
その対応する支柱３１６ａ−ｃが外部軌道４３０ａ−ｃから肩部４３６ａ、ｃ、ｅへ向かって内側に滑る間に、ピン３５０ａ−ｃが筒３３０の三角形状の孔３３４ａ−ｃを通って延びると；ピン３５０ａ−ｃはその対応するアーム３１０ａ−ｃを軸として回動可能となる。この回動は、ピン３５０ａ−ｃを隣接する蓋１２０の裾１８０の上へ進ませ、図１１に描かれたように底から３つ目の蓋の裾の下側へ滑らせ、さらにピン３５０ａ−ｃが位置すべき１列の繋板１６０から繋板約１．５枚分の幅だけピンをずらす。このずれは、ピン３５０ａ−ｃが隣接する蓋１２０のへり１７０の下側にある対応する３つの凹部１６６に入り込むまで、隣接する蓋１２０の水平面から上へ１５〜４５度、好ましくは２０〜４０度、最適には２０又は３０度の角度でピン３５０ａ−ｃが滑り続けるのを許容する。好ましくは、ピン３５０ａ−ｃは、複数の蓋１００をわずかに持ち上げてもよい。又、ピン３５０ａ−ｃが単に最後の蓋１００から隣接する蓋１２０を隔離するだけでもよい。
【００５５】
部材３９１が、その右回り回転又は第２の右回り段階（追加の約１８度）を終了すると、支柱３１６ａ−ｃは対応する内部軌道４３４ａ−ｃへ滑り込み、それによって、隣接する蓋１２０を支持して隔離するために、その対応するピン３５０ａ−ｃを伸び続けさせる。同時に、支柱３８２ａ−ｃは肩部４３６ｆ、ｂ、ｄから対応する外部軌道４３０ａ−ｃへ滑り、それによって、出っ張り３８６ａを引っ込ませて一番端の蓋１１０を解放させる。出っ張り３８６ａの引っ込みと、ピン３５０ａ−ｃによる隣接する蓋１２０の隔離は、一番端の蓋１１０を分離させ、この実施態様では、隣接する蓋１２０を下へ捕らえたり引き抜くことなく、蓋１１０を隣接する蓋１２０から脱落させる。この隔離は、さらなる蓋１００が一番端の蓋１１０といっしょに取り出される連鎖反応を防止する。排出アーム９１０は、蓋１１０を架台４２０の上へ降ろすため、完全な右回り回転の間（約３６度）、図１４に描かれる完全に前進した位置から、図１３に描かれる軌道部材３９１下方の完全に引き込んだ位置まで均等に動く。
【００５６】
発動機６００の逆転による部材の左回り回転は、解放機構３８０ａ―ｃの出っ張り３８６ａ−ｃを延ばし、それから孔３３４ａ−ｃを通ってピン３５０ａ−ｃを引っ込ませる。部材３９１の左回り回転の最初の段階（約１８度）の間、解放機構３８０ａ―ｃの支柱３８２ａ−ｃが対応する外部軌道３８０ａ−ｃから肩部４３６ｆ、ｂ、ｄへ滑り、それによって対応する出っ張り３８６ａ―ｃが延ばされる。同時に、支柱３１６ａ−ｃが対応する内部軌道４３４ａ−ｃから肩部４３６ａ、ｃ、ｅへ滑り、それによってピン３５０ａ−ｃが隣接する蓋１２０を支持し続ける。
【００５７】
部材３９１が、その最初の位置へ戻るため、さらに約１８度の左回り回転（第２の左回り段階）をすると、解放機構３８０ａ―ｃの支柱３８２ａ−ｃは対応する内部軌道４３４ｃ、ａ、ｂへ滑る。従って、解放機構３８０ａ―ｃの支柱３８２ａ−ｃは延ばされたままとなる。同時に、アーム３１０ａ−ｃの支柱３１６ａ−ｃは、対応する肩部４３６ａ、ｃ、ｅから外部軌道４３０ａ−ｃへ滑り、それによって隣接する蓋１２０からピン３５０ａ−ｃを引っ込ませる。従って、残った複数の一組の蓋１００は下へ落下し、現在延ばされた出っ張り３８６ａ−ｃの上へ乗り、隣接する蓋１２０が今度は一番端の蓋となる。又、排出アーム９１０は、へり５１６を通って架台４２０上の一番端の蓋１１０を取出し装置２００の外へ押し出すため、完全な左回り回転の間（約３６度）、均等に前進する。
【００５８】
制御系統８００の金属タブ８１２は、小型スイッチ８１０ａ−ｂに接触することにより、軌道部材３９１の右回り及び左回り回転を制限する。小型スイッチに接触すると、発動機６００への電気が遮断される。
【００５９】
取出し装置２００を可能とし動作させることは、一番端の蓋１１０を架台４２０上へ解放し、アーム９１０により、へり５１６を通って排出させる。取出し装置２００の内部を安全にするため、任意に、好ましくは引っ込んでいて外側に揺動する扉（図示せず）を取付けてもよい。さらに、１対の赤外線センサ（図示せず）を、それぞれ対応する壁４８０、４９０に取り付けることができる。この対は、蓋１１０が架台４２０上にあることを検知し、これにより、蓋１１０が取り除かれるまでさらに他の蓋が取り出されるのを防止するとともに、蓋１１０を排出するため発動機６００が逆転する。
【００６０】
蓋が架台４２０の上に落下したことを１対の赤外線センサが検出すると、発動機６００は自動的に逆転する。この時点で、排出アーム９１０はその完全に前進した位置に動き、蓋１１０の落下及び排出サイクルが完全となる。このようにして、複数の蓋１００を支持するために出っ張り３８６ａ−ｃが延ばされ、ピン３５０ａ−ｃが引っ込んで次の落下及び排出サイクルのために位置する。
【００６１】
一番端の蓋１１０が取り出されると、顧客が新たな落下及び排出サイクルを開始できるよう、回路基板は操作スイッチを再び使用可能にする。さらに、筒３３０の頂部に第２の赤外線センサ対を配置してもよい。この第２の対は、複数の蓋１００から２個又は３個の蓋のような一組の数の蓋が落下する他の蓋排出サイクルが始まるのを禁止する。この特徴は、探ろうとする指や、架台４２０の周囲に至る領域又は架台４２０の周囲の落下領域からの破片から限られた保護をするだけでなく、新しい積み重ねを新たに並べるより、取出すため既に並べられた部分的な積み重ねにさらに積み重なった蓋を加えることで、簡単な操作を促進する。
【００６２】
この発明の追加的な実施態様は、図１６に概略的に描かれている。取出し装置１２００は、実質的に水平に配置された複数の蓋１００を取り出すことができ、一般に上記で議論したのと同じ方法で操作する。取出し装置１２００は、蓋取出し機構１３００、囲い１５００、発動機１６００、駆動系統１７００、制御系統１８００、及び偏倚部材１９００を有することができる。取出し装置１２００は、上記で記述したのと同様の材料から製造することができる。
【００６３】
蓋取出し機構１３００は、アーム１３１０ａ−ｃ、ピン１３５０ａ−ｃ、解放機構１３８０ａ−ｃ、及び同期系統１４００を含むことができる。同期系統１４００は、アーム１３１０ａ−ｃ、及び実質的にＬ字形の解放機構１３８０ａ−ｃの動きと調和する。アーム１３１０ａ−ｃは、伸長位置で複数の蓋１００を拘束し、引っ込んだ位置で一番端の蓋１１０を解放する。アーム１３１０ａ−ｃは対応するピン１３５０ａ−ｃを保持し、ピンは、一番端の蓋１１０から隣接する蓋１２０を捕まえて隔離させるため、引っ込んだ位置から伸長可能である。
【００６４】
同期系統１４００は、溝１４７０を形成し歯１４８０をその周に有する軌道部材１４５０を含む。アーム１３１０ａ−ｃ及び解放機構１３８０ａ−ｃは、溝１４７０に挿入可能な対応する支柱（図示せず）を有する。軌道部材１４５０が回転すると、ピン１３５０ａ−ｃ及び解放機構１３８０ａ−ｃを選択的に伸長及び引き込ませる。
【００６５】
電気でありうる発動機１６００は、駆動系統１７００と伝達し、駆動系統は今度は軌道部材１４５０と伝達する。好ましくは、発動機１６００は正逆回転可能である。描かれたように、駆動系統１７００は軸１７１０に取付けられる歯車１７２０を含むことができる。制御系統１８００は、小型スイッチ１８１０ａ−ｃ、及びタブ１８２０を含むことができる。タブ１８２０は、機械的な留め金具のようなあらゆる適切な方法を用いて、軌道部材１４５０に取付けられる。
【００６６】
囲い１５００は、下り傾斜を持つ架台１５１０を含むことができる。さらに、囲い１５００は、複数の蓋１００を挿入するための開口１５２０と、一番端の蓋１１０を取出すためのスロット１５３０とを形成することができる。
【００６７】
好ましくはバネである偏倚部材１９００は囲い１５００に結合され、複数の蓋１００を解放機構１３８０ａ−ｃ及びピン１３５０ａ−ｃに対して押圧するため実質的に水平に延びる。
【００６８】
操作の間、発動機１６００は、軌道部材１４５０を回転させるための駆動系統１７００を回転させることができる。軌道部材１４５０が回転すると、一番端の蓋１１０に隣接する蓋を隔離するため、ピン１３５０ａ−ｃが延び、解放機構１３８０ａ−ｃが引っ込む。一番端の蓋１１０は隣接する蓋から傾斜路１５１０へ旋回して降り、取出し装置１２００の外へ滑る。発動機１６００が逆回転すると軌道部材１４５０を逆方向に回転させ、蓋１００を保持するため、解放機構１３８０ａ−ｃを延ばし、ピン１３５０ａ−ｃを引っ込ませる。偏倚部材１８００は蓋を解放機構１３８０ａ−ｃの方へ押圧するために延びる。制御系統１８００は、タブ１８２０で小型スイッチ１８１０ａ−ｃを動作させることによって、軌道部材１４５０が回転し過ぎるのを防止する。
【００６９】
これに加え、この発明による取出し装置の他の実施態様によれば、レバーの押下、クランクの回転、押し棒の押下げ、又は他のいくつかの手動で動作する機械的機構によって、発動機６００を用いずに手動で操作できると考えられる。このような手動による取出し装置２２００の一実施態様は、図１６Ａに概略的に描かれている。取出し装置２２００は、同期リング２４５０、アーム２３１０ａ、支持レバー２３８０ａ、及び少なくとも１つのピン２３５０ａを含むことができる。好ましくは、取出し装置２２００は少なくとも３つのアーム２３１０ａ−ｃ、支持レバー２３８０ａ−ｃ、ピン２３５０ａ−ｃを有する。各支持レバー２３８０ａ−ｃは、さらに出っ張り２３８２ａ−ｃ及び掛け外し２３８４ａ−ｃを形成し、各アーム２３１０ａ−ｃは、さらに部分的に角度を持った内面２３１２ａ−ｃ、及び“Ｐ”点付近の軸を定義する。バネの押し棒を押下げることによって取出し装置２２００の動作が開始され、それは同期リング２４５０に伝達する。このバネの押し棒は、リベットのように打ち付けられた小型ピンによって据えられる。この動きは、各アーム２３１０ａ−ｃの角度を持った内面２３１２ａ−ｃに対してリング２４５０を下方に引き付け、アーム２３１０ａ−ｃは“Ｐ”点付近の軸回りに回動し、対応するピン２３５０ａ−ｃを隣接する蓋１２０に挿入させる。ピン２３５０ａ−ｃが挿入されると、リング２４５０は、同期リング２４５０を掛け外し２３８４ａ−ｃと同じ高さに位置させるための内面２３１２ａ−ｃの垂直部に移動する。リング２４５０がさらに下方に動くと、掛け外し２３８４ａ−ｃは、対応する出っ張り２３８２ａ−ｃを引っ込める支持レバー２３８０ａ−ｃの回動を引き起こし、一番端の蓋１１０を解放させる。押し棒を離すと、出っ張り２３８２ａ−ｃは再び挿入され、それからピン２３５０ａ−ｃが引っ込み、それによって隣接する蓋１２０が出っ張り２３８２ａ−ｃへ落下する。
【００７０】
任意に、手動の押し棒は、板バネによって取出し装置２２００のその他の構成から隔離していてもよい。板バネの一端を押し棒に取付け、他端を同期リング２４５０に伝達する円板の縁に挿入することができる。この配置は、バネを円板から解放させることにより破壊を生じさせることなく、例えば野蛮な利用者が押し棒を打ち壊すことによって生じる急激な圧縮に対して押し棒を耐えさせる。又、板バネは、空気入りのダッシュポット、又は急激な圧縮を吸収する緩衝装置で置き換えることができる。さらに他の実施態様では、手動の押し棒が急勾配の角度で傾けられ、野蛮な扱いに水をさすため、すなわち、最初に叩いた後、指による押付けを助長するよう、取出しユニットの台の上に置かれる。
【００７１】
上記したあらゆる出願、特許、及び刊行物の完全な開示は、参照文献に編入されている。
【００７２】
上述のことから、この技術に熟練した者であればこの発明の必須の特徴を容易に確かめることができ、その精神及び範囲を逸脱しない限り、種々の用法や状況に適合させるため、この発明の種々の変形や修正を行うことは可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の例示的な取出し装置の透視図である。
【図２】例示的な蓋の透視、切断図である。
【図３】例示的なピン及びアームの分解組立て図による透視図である。
【図４】アーム内の種々の位置を示すピン及びアームの上面図である。
【図５】本発明の別の例示的なピンの実施態様の透視図である。
【図６】本発明のさらに別の例示的なピンの実施態様の透視図である。
【図６Ａ】本発明の他の例示的なピンの実施態様の透視図である。
【図７】本発明の例示的な取出し装置の分解組立て図による透視図である。
【図７Ａ】本発明の例示的な筒及び軌道部材の断面図である。
【図８】本発明の例示的な取出し装置の分解組立て、切断図である。
【図９】本発明の例示的な取出し装置の透視、切断図である。
【図１０】本発明の例示的な取出し装置の底面、切断図である。
【図１１】複数の一組の蓋を保持した支持体を説明する本発明の例示的な取出し装置の側面、切断図である。
【図１２】一番端の蓋から少なくとも１つの隣接する蓋の隔離、及びそれに続く一番端の蓋の分離を説明する本発明の例示的な取出し装置の側面、切断図である。
【図１３】図１２の１３−１３線に沿う例示的な取出し装置の上面、断面図である。
【図１４】図１１の１４−１４線に沿う例示的な取出し装置の上面、断面図である。
【図１４Ａ】他の例示的な軌道部材の一部の概略、上面図である。
【図１５】本発明の例示的な解放機構の透視図である。
【図１５Ａ】例示的な排出組立部品の分解組立て、透視図である。
【図１６】例示的な取出し装置の内部構成を影像として描いた、本発明の他の例示的な取出し装置の概略、透視図である。
【図１６Ａ】本発明のさらに他の例示的な取出し装置の概略、側断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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