(57)【要約】細長い成分（2）特にタバコ製品用の可変容量貯蔵機（1；50）。エンドレス・コンベア（8）は、細長い成分（2）を貯蔵機（1；50）の搬入ステーション（3）から搬出ステーション（4）まで移送するための搬送ブランチ（9）、及び搬出ステーション（4）から搬入ステーション（3）まで伸びる帰還ブランチ（10）を有する。各ブランチ（9；10）は伝達部材（13、15；14、15）の関連する対（11；12）の周りに巻きつき、伝達部材（13、15）（14、15）の2つの対（11；12）は制御された方法で横向きに移動可能な伝達部材を共有する。
2004523249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い成分特にタバコ製品用の可変容量貯蔵機であり、該貯蔵機（1；50）が、前記細長い成分（2）の経路（P）に沿って直列に配列される搬入ステーション（3）及び搬出ステーション（4）、及び前記細長い成分（2）を前記搬入ステーション（3）から前記搬出ステーション（4）に移送するための搬送ブランチ（9）及び前記搬出ステーション（4）から前記搬入ステーション（3）まで伸びる帰還ブランチ（10）を有するエンドレス・コンベアを備え、各前記ブランチ（9；10）が、相互に対して相対的に横向きに移動可能な伝達部材（13、15；14、15）の関連の対（11；12）の周りに巻きつき、該貯蔵庫が、伝達部材（13、15；14、15）の各前記対（11；12）の前記伝達部材（13、15；14、15）が、関連する前記2つの伝達部材（13、15；14、15）のうち一方を他方の前記対（12；11）と共有することを特徴とする貯蔵機。
【請求項２】
前記伝達部材（13、14、15）が合計3つであり、並列に並べて配列され、前記3つの伝達部材（13、14、15）のうち1つ（15）が他の各前記伝達部材（13、14）と結びついてそれぞれの前記対（11；12）を形成することを特徴とする請求項1に記載の貯蔵機。
【請求項３】
前記3つの伝達部材（13、14、15）が2つの固定外側伝達部材（13、14）、及び共通伝達部材を形成する可動中間伝達部材（15）を含み、前記中間伝達部材（15）を前記外側伝達部材（13、14）の間で動かすために作動手段（24）が配備されることを特徴とする請求項2に記載の貯蔵機。
【請求項４】
伝達部材（13、15）の第一の前記対（11）が前記搬送ブランチ（9）に接続されて、前記搬送ブランチ（9）に沿って調整可能な第一の長さ（L1）を有する第一のコイル（31）を形成し、伝達部材（14、15）の第二の前記対（12）が前記帰還ブランチ（10）に接続されて、前記帰還ブランチ（10）に沿って前記第一の長さ（L1）に対して相補的に調整可能な第二の長さ（L2）を有する第二のコイル（44）を形成することを特徴とする、請求項1から3までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【請求項５】
前記第一のコイル（31）が、所定の第一の間隔（P1）で伝達部材（13、15）の前記第一の対（11）の周りに巻きつき、前記第二のコイル（44）が所定の第二の間隔（P2）で伝達部材（14、15）の前記第二の対（12）の周りに巻きつくことを特徴とする請求項4に記載の貯蔵機。
【請求項６】
前記第一（P1）及び前記第二（P2）の間隔が等しいことを特徴とする請求項5に記載の貯蔵機。
【請求項７】
前記共通の伝達部材（15）に沿って前記第一及び前記第二のコイル（31、44）が直列に配列されることを特徴とする請求項4から6までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【請求項８】
前記共通の伝達部材（15）に沿って前記第一及び前記第二のコイル（31、44）がそれぞれ交互のターン（32、45）を持つように配列されることを特徴とする請求項4から6までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、細長い成分用の可変容量貯蔵機に関するものである。
本発明は、シガレットを貯蔵するために有利に利用することができるが、以下の説明は純粋に例としてシガレットの貯蔵に言及する。
【背景技術】
【０００２】
シガレットを貯蔵するために、シガレット製造機と梱包機の間に可変容量貯蔵機が配置されて、シガレットの生産数と梱包数の間の差を補正する。
特許EP 0 738 478は、貯蔵機の搬入ステーションから搬出ステーションまで連続的なシガレットの流れを移送するための搬送ブランチ及び搬出ステーションから搬入ステーションまで伸びる帰還ブランチを有するエンドレス・コンベアを備える、「先入れ先出し」式の可変容量貯蔵機について説明している。各ブランチは1対の回転伝達部材すなわち相互に対して相対的に横方向に移動可能な通常は垂直軸のドラムの周りに巻かれ、伝達部材の各対は、対の伝達部材の軸間距離を変動させるための作動装置に結合され、作動装置は、相補的に2つのブランチの長さを調整するために他方の作動装置に接続される。
上記の既知の貯蔵機は効率的ではあるが、そのサイズ及び可動部品及び関連作動装置の数を考慮するとシガレット梱包工場で使用するには適さないことが明らかになっている。
【発明の開示】
【０００３】
上述の既知の貯蔵機と同じ機能上の利点を有するが、コンパクトで、最小限の数の可動部品及び作動装置しか含まない、可変容量「先入れ先出し」式貯蔵機を提供することが、本発明の目的である。
本発明に従えば、細長い成分特にタバコ製品用の可変容量貯蔵器が提供され、この貯蔵機は、細長い成分の経路に沿って直列に配置される搬入ステーション及び搬出ステーション、及び前記の搬入ステーションから搬出ステーションまで細長い成分を移送するための搬送ブランチ及び搬出ステーションから搬入ステーションまで伸びる帰還ブランチを有するエンドレス・コンベアを備え、前記の各ブランチは、相互に対して相対的に横方向に移動可能な関連する1対の伝達部材の周りに巻かれる。この貯蔵機は、伝達部材の各対の伝達部材が、前記2つの伝達部材のうち一方を他方の対と共有することを特徴とする。
上に定義される貯蔵機の望ましい実施態様においては、前記伝達部材が3つであり、並列に並べて配置される。より明確に言うと、3つの伝達部材は、2つの固定外側伝達部材及び可動中間伝達部材を備え、前記外側伝達部材の間で前記中間伝達部材を動かすために作動手段が配備されることが望ましい。
下記の添付図面を参照しながら例として本発明の非限定的実施態様についていくつか説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
図1の番号1は、シガレット2の経路に沿って直列に配列される搬入ステーション3及び搬出ステーション4を備えるシガレット用可変容量貯蔵機全体を示す。より明確に言うと、貯蔵機1は、一定の範囲内で必要に応じて数が変動するシガレット2を貯蔵し、使用中ステーション3から貯蔵機1に最初に入ったシガレット2をステーション4に送る。搬入ステーション3において、貯蔵機1は製造機（図には示されていない）の搬出コンベア5からシガレット2の連続的な流れ6を受け取り、ステーション4で貯蔵機4に接続される梱包機（図には示されていない）の搬入コンベア7にこの流れ6を送る。
貯蔵機1は、ステーション3からステーション4まで伸びステーション3からステーション4までシガレット2を移送するための搬送ブランチ9、及びステーション4からステーション3まで伸びる帰還ブランチ10を有するエンドレス・コンベア8を備える。ブランチ9及び10は、関連する伝達部材の対11および12の周りに巻かれ、各対は、関連する2つの伝達部材のうち一方を他方の対と共有する。より明確に言うと、伝達部材は、それぞれの垂直軸17、18及び19の周りを回転するように支持物16の上に並べて取り付けられる3つのドラム13、14及び15を含み、そのうちドラム13は、対11の一部を成し、ドラム14は対12の一部を成し、ドラム15は他の2つのドラムの間の中間ドラムであり、両方の対11及び12に共通である。
支持物16は、2つの固定端ブロック20及び21及びブロック20及び21を接続し軸方向スライド23を支持するレール22を含む直線ビームによって形成される。ブロック20及び21は、それぞれドラム13及び14を支持し、ドラム13及び14はレール22に対して横向きの位置が固定され、中心距離Sを持つのに対して、スライド23はドラム15を支持し、ドラム15はドラム13に対して可変的な中心距離S1及びドラム14に対して可変的な中心距離（S1に対して相補的、S1+S2=S）を有する。
ドラム15は、作動装置24によってブロック20とブロック21の間をレール22に沿って横向きに動かされ、作動装置24は、スライド23の他に、レール22に沿って配置されるラック25、及びラックアンドピニオン連結（図には示されていない）によってラック25に接続されるピニオン（図には示されていない）によって形成される出力部材を有しかつスライド23によって支えられるモーター26を備える。
コンベア8は、全長Lのベルト・コンベアによって形成され、搬送ブランチ9は、ドラム15の横方向の位置に応じて変動する長さL1を持ち、ガイド22に対して実質的に直交しかつコンベア5の伝達滑車28の軸に平行でこれに隣接する水平軸の周りを回転するように搬入ステーション3に取り付けられる搬入滑車27によって、レール22に平行に水平方向に迂回する。コンベア5は、滑車27と28の間のプレート29によって搬送ブランチ9に接続される。滑車27及び28は、滑車27及び28の表面速度に対応するそれぞれの信号を発するためにそれぞれのエンコーダ27e及び28eを有する。
滑車27以降、搬送ブランチ9はドラム15まで実質的に水平部分30として伸び、対11のドラム13及び15の周りに上向きに巻きついて、一定の間隔P1で配列され各々ドラム13及びドラム15に巻かれるターン32の連続によってコイル31を形成し、最後にドラム13から搬出ステーション4まで実質的に水平部分33として伸びる。コイル31は、ドラム13及び15によって既知の方法で支えられる。例えば、ドラム13及び15の第一の実施態様においては、コイル31はドラム13及び15の外面に形成される螺旋溝（図には示されていない）によって支持される。ドラム13及び15の代替実施態様においては、各ドラム13、15は、それぞれドラム13、15の軸17、19と一致する中心軸を有する円筒形の支持部材、及び円筒形部材にアイドル回転するように取り付けられ各々が搬送ブランチ9のコイルの支持部材として作用する複数のディスクによって形成される。
水平部分33の搬出端は、動力付き搬出滑車34によって下向きに迂回する。搬出滑車34は、コンベア8に動力を与え、レール22に対して実質的に直交しかつコンベア7の伝達滑車35の軸に平行でこれに隣接する水平軸の周りを回転するように搬出ステーション4に取り付けられる。コンベア7は、滑車34と35の間のプレート36によって搬送ブランチ9に接続される。滑車34及び35は、使用中常に同じ表面速度で回転するように電気軸4aによって機知の方法で相互に接続される。
帰還ブランチ10は、ドラム15の横方向の位置に応じて可変的な、長さL1に対して相補的である（L1+L2=1）長さL2を持ち、滑車34の周縁から下向きに伸びる初期部分37を含み、垂直軸の周りを90°ねじれて、レール22に対して平行の軸を有する滑車38によってレール22に対して直交する水平方向に迂回して水平部分39を形成し、これが滑車38に対して平行の滑車40によって上向きに迂回して垂直部分41を形成する。垂直部分41は、垂直軸の周りを90°ねじれて、レール22に対して直交する水平軸を有する滑車42によって迂回して、部分30の方向と実質的に反対方向に平行にドラム15まで伸びる実質的に水平の部分43を形成する。帰還ブランチ10は、その後、対12のドラム14及び15の周りに上向きに巻きついて、一定の間隔P2で配列されるターン45の連続によってコイル44を形成する。図に示される例においては、P2はP1に等しい。各ターン45は、ドラム14及び15の周りに巻きつき、ドラム14及び15によって既知の方法で支持され、ドラム15の周縁において、2つの隣接するターン32の中間に配置される。
例えば、ドラム14及び15の第一の実施態様においては、コイル44はドラム14及び15の外面に形成される螺旋溝（図には示されていない）によって支持される。ドラム14及び15の代替実施態様においては、各ドラム14、15は、それぞれドラム14、15の軸18、19と一致する中心軸を有する円筒形支持部材、及びアイドル回転するように円筒形部材に取り付けられ各々が帰還ブランチ10のコイル44の支持部材として作用する複数のディスク（図には示されていない）によって形成される。
コイル44の出口で、帰還ブランチ10は、滑車42に平行の複数の滑車46、及び滑車40に平行の2つの端滑車47によって滑車27に向かって迂回する。
貯蔵機1は、また、距離S1及びS2従って長さL1及びL2を相補的に調整するために、モーター26に接続される作動装置24を制御するための既知の中央制御装置を備える。中央制御装置48は、比較回路49にも接続される。比較回路は、各エンコーダ27e、28eから出力信号を受信し、滑車27と28の表面速度の差に対応するエラー信号を中央制御装置48に送って、レール22に沿ったドラム15の横方向の動きを調整する。
実際の使用においては、シガレット2は、コンベア5によって搬入ステーション3まで従ってプレート29を越えて搬送ブランチ9の初期部分30まで連続的に送られ、搬送ブランチ9によって搬出ステーション4まで送られ、ここで貯蔵機1に最初に入ったシガレット2がプレート36を越えてコンベア7に送られる。
通常の運転条件においては、コンベア5によってステーション3に送られるシガレットの数は、ステーション4でコンベア7によって引き受けられるシガレット2の数に等しく、搬送ブランチ9の初期部分30はコンベア5と同じ線速度で作動するので、比較回路49は中央制御装置48にゼロ・エラー信号を送り、中央制御装置はスライド23をレール22に沿って静止したまま維持する。
ステーションに送られるシガレット2の数がステーション4で引き受けられるシガレットの数より大きい場合、すなわち、コンベア5の線速度が搬送ブランチ9の初期部分の線速度より大きい場合、比較回路49は中央制御装置48にエラー信号を送り、中央制御装置はドラム15をドラム14寄りに動かして、長さL1を増大し、これに応じて長さL2を小さくするので、搬入ステーションにおいて、長さL1の増大分の速度が搬出ステーション4におけるエンドレス・コンベアの線速度（コンベア7の線速度に常に等しい）に加算され、搬送ブランチ9の初期部分30の線速度がコンベア5の線速度に等しくなる。
搬入ステーション3に送られるシガレット2の数と搬出ステーションで引き受けられるシガレットの数の差は、ドラム15がドラム14に接する限界位置に達するまで残りうることは明らかである。この点を越えたら、逆差を生じるために製造機（図には示されていない）を減速あるいは場合によっては停止しなければならない。
逆に、ステーション3に送られるシガレット2の数がステーション4においてコンベア7が引き受けるシガレット2の数より小さい場合、中央制御装置48は、上に説明したのと反対に貯蔵機1が動作するように、ドラム15をドラム13寄りに動かす。
図2の実施態様は、貯蔵機1においては交互であるのに対してターン32及び45がドラム15において直列に配列されることを除いて、貯蔵機1と実質的に同一の貯蔵機50を示している。この場合、コイル31及び44の間隔P1及びP2は図に示される例において同じであるが、コイル44はシガレット2を運ばないことを考えると、間隔P2をP1よりずっと小さくしてドラム13、14、15の高さを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】明確にするために一部を取り除いて示す本発明に従った貯蔵機の第一の望ましい実施態様の斜視図である。
【図２】明確にするために一部を取り除いて示す本発明に従った貯蔵機の第二の望ましい実施態様の斜視図である。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年12月18日(2003.12.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い成分特にタバコ製品用の可変容量貯蔵機であり、該貯蔵機（1；50）が、前記細長い成分（2）の経路（P）に沿って直列に配列される搬入ステーション（3）及び搬出ステーション（4）、及び前記細長い成分（2）を前記搬入ステーション（3）から前記搬出ステーション（4）に移送するための搬送ブランチ（9）及び前記搬出ステーション（4）から前記搬入ステーション（3）まで伸びる帰還ブランチ（10）を有するエンドレス・コンベアを備え、各前記ブランチ（9；10）が、相互に対して相対的に横向きに移動可能な伝達部材（13、15；14、15）の関連の対（11；12）の周りに螺旋状に巻きついて、所定の間隔（P1；P2）で配列されるターン（32、45）によってそれぞれのコイル（31；44）を形成し、該貯蔵庫が、伝達部材（13、15；14、15）の各前記対（11；12）の前記伝達部材（13、15；14、15）が、関連する前記2つの伝達部材（13、15；14、15）のうち一方を他方の前記対（12；11）と共有することを特徴とする貯蔵機。
【請求項２】
前記伝達部材（13、14、15）が合計3つであり、並列に並べて配列され、前記3つの伝達部材（13、14、15）のうち1つ（15）が他の各前記伝達部材（13、14）と結びついてそれぞれの前記対（11；12）を形成することを特徴とする請求項1に記載の貯蔵機。
【請求項３】
前記3つの伝達部材（13、14、15）が2つの固定外側伝達部材（13、14）、及び共通伝達部材を形成する可動中間伝達部材（15）を含み、前記中間伝達部材（15）を前記外側伝達部材（13、14）の間で動かすために作動手段（24）が配備されることを特徴とする請求項2に記載の貯蔵機。
【請求項４】
伝達部材（13、15）の第一の前記対（11）が前記搬送ブランチ（9）に接続されて、前記搬送ブランチ（9）に沿って調整可能な第一の長さ（L1）を有する第一のコイル（31）を形成し、伝達部材（14、15）の第二の前記対（12）が前記帰還ブランチ（10）に接続されて、前記帰還ブランチ（10）に沿って前記第一の長さ（L1）に対して相補的に調整可能な第二の長さ（L2）を有する第二のコイル（44）を形成することを特徴とする請求項1から3までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【請求項５】
前記第一のコイル（31）が、所定の第一の間隔（P1）で伝達部材（13、15）の前記第一の対（11）の周りに巻きつき、前記第二のコイル（44）が所定の第二の間隔（P2）で伝達部材（14、15）の前記第二の対（12）の周りに巻きつくことを特徴とする請求項4に記載の貯蔵機。
【請求項６】
前記第一（P1）及び前記第二（P2）の間隔が等しいことを特徴とする請求項5に記載の貯蔵機。
【請求項７】
前記共通の伝達部材（15）に沿って前記第一及び前記第二のコイル（31、44）が直列に配列されることを特徴とする、請求項4から6までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【請求項８】
前記共通の伝達部材（15）に沿って前記第一及び前記第二のコイル（31、44）がそれぞれ交互のターン（32、45）を持つように配列されることを特徴とする、請求項4から6までのうちいずれか1つの請求項に記載の貯蔵機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、細長い成分用の可変容量貯蔵機に関するものである。
本発明は、シガレットを貯蔵するために有利に利用することができるが、以下の説明は純粋に例としてシガレットの貯蔵に言及する。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００２】
シガレットを貯蔵するために、シガレット製造機と梱包機の間に可変容量貯蔵機が配置されて、シガレットの生産数と梱包数の間の差を補正する。
特許EP-0738478は、貯蔵機の搬入ステーションから搬出ステーションまでシガレットの連続的な流れを移送するための搬送ブランチ及び搬出ステーションから搬入ステーションまで伸びる帰還ブランチを有するエンドレス・コンベアを備える、「先入れ先出し」式の可変容量貯蔵機について説明している。各ブランチは1対の回転伝達部材すなわち相互に対して相対的に横方向に移動可能な通常は垂直軸のドラムの周りに巻かれ、伝達部材の各対は、対の伝達部材の軸間距離を変動させるための作動装置に結合され、作動装置は、相補的に2つのブランチの長さを調整するために他方の作動装置に接続される。
上記の既知の貯蔵機は効率的ではあるが、そのサイズ及び可動部品及び関連作動装置の数を考慮するとシガレット梱包工場で使用するには適さないことが明らかになっている。
US-A-6065585は、可変容量の先入れ先出し式バッファ・コンベアを有する棒シガレット用貯蔵システムを開示している。この貯蔵器の容量は、対のガイドを相互に寄らせるようにまたは離すように動かすことによって変えられる。ガイドは、下部の搬入レベルから上部の搬出レベルまで螺旋状のシガレット用コンベア・ベルトを支持して、流量の一時的な差異を補正する。
GB-A-1497340は、製品が連続的及び（または）間欠的に流れる生産ラインの処理ユニットの同期運転用の装置、特に光源製造ラインの独立駆動処理ユニット用の装置に関するものである。後者は、処理ユニット間でスリップなしに駆動され可変的な貯蔵容量を有するエンドレス輸送部材特にチェイン・コンベアを使って、生産ラインの製品の流れに対して連続的に配列される少なくとも2つの独立駆動処理ユニットで構成することができる。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
上述の既知の貯蔵機と同じ機能上の利点を有するが、コンパクトで、最小限の数の可動部品及び作動装置しか含まない、可変容量「先入れ先出し」式貯蔵機を提供することが、本発明の目的である。
本発明に従えば、請求項1に記載される通り、細長い成分用の可変容量貯蔵器が提供される。
下記の添付図面を参照しながら例として本発明の非限定的実施態様についていくつか説明する。




【国際調査報告】
2004523249.tif 000019
2004523249.tif 000020