(57)【要約】２区画型容器で、その第一の区画が上層と下層を有し、かつ、第二の要素に添加する第一の要素を収容している。第一の区画の上に上向きに曲げられ、柔軟なドームがある。ドームにはカッティング手段が取付けられている。下方に押すことにより、ドームを押し下げると、カッティング手段が下がって、第一の区画の下層のみが又は上層と下層の両方がカッティング手段により切られて、第一の要素を第二の要素に放出する。カッティング手段は単純な穴明け具で良く、又は、第二の区画が飲料容器等から成る場合、カッティング手段は、だれかがその飲料を飲むための開口部を囲んでいる筒状壁の一部となることもある。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の要素を第二の要素に添加するための２区画型容器で、
（ａ）第一の区画が第一の要素を収容し、前記第一の区画が上層と下層を有し、前記第一の区画が切り込み可能な材料で作られていること、
（ｂ）第二の区画が第二の要素を収容し、前記第二の区画が柔軟なドームを含むキャップを有し、かつ、その柔軟なドームの下から第一の区画の上層に向かって突出しているカッティング手段を有すること、
前記柔軟なドームを押し下げることにより、下層に穴を開け、第一の要素を第二の区画に開放することを特徴とする２区画型容器。
【請求項２】
カッティング手段が柔軟なドームに取付けられた突起であることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項３】
カッティング手段が円錐の先がとがった端部であることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項４】
キャップがそのキャップの下に伸びた下端を有するチューブにより囲まれた中央開口部を有すること、及び、そのカッティング手段がその下端の一部であることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項５】
柔軟なドームとカッティング手段が一体に形成されていることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項６】
前記柔軟なドームを押し下げることにより、カッティング手段が上層と下層を切り開き、第一の要素を第二の区画に放出することを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項７】
前記柔軟なドームを押し下げることにより、カッティング手段が上層を下方に押すので、下層に穴が開けられることを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項８】
上層が下層より厚く、柔軟なドームとカッティング手段が押し下げられたときに破けないことを特徴とする請求項１に基づく容器。
【請求項９】
第一の要素を第二の要素に添加する方法で、
（ａ）第一の要素を収容する第一の区画を提供し、前記第一の区画が上層と下層を有し、前記第一の区画が切り込み可能な材料で作られていること、
（ｂ）第二の要素を収容する第二の区画を提供し、前記第二の区画が柔軟なドームを含むキャップを有し、かつ、柔軟なドームの下から第一の区画の上層に向かって突出しているカッティング手段を有していること、
（ｃ）前記柔軟なドームを押し下げることにより、下層に穴が開けられ、第一の要素を第二の区画に開放すること、
から成る方法。
【請求項１０】
カッティング手段が柔軟なドームに取付けた突起であることを特徴とする請求項９に基づく方法。
【請求項１１】
キャップは下端を有するチューブにより囲まれた中央開口部を有していること、及び、カッティング手段が下端の一部であることを特徴とする請求項９に基づく方法。
【請求項１２】
柔軟なドームとカッティング手段を一体に成形することを特徴とする請求項９に基づく方法。
【請求項１３】
カッティング手段が円錐の先がとがった端部を有することを特徴とする請求項９に基づく方法。
【請求項１４】
前記の柔軟なドームを押し下げることにより、カッティング手段が上層と下層を切り開き、第一の要素を第二の区画に放出することを特徴とする請求項９に基づく方法。
【請求項１５】
前記の柔軟なドームを押し下げるとカッティング手段が上層を下方に押すことで、下層に穴が開くことを特徴とする請求項９に基づく方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願書との相互参照】
【０００１】
本出願は特許文献１の同時係属出願の一部継続であり、特許文献１は特許文献２の一部継続である。特許文献２は特許文献３の分割出願で、かつ、同時係属出願の特許文献４の一部係属であり、特許文献４は特許文献５の分割出願である。特許文献５は特許文献６の分割出願である。これらの出願及び特許の開示内容は参照用として本明細書に組込まれている。
【技術分野】
【０００２】
本発明はパッケージ及び容器に関する。特に、２区画を有していて、かつ、２要素を使用まで分離し続けるのに使用しうる容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
多くの異なるタイプのパッケージが、製品要素を使用まで分離し続け、ある場合に、その製品の使用まで、一要素を無菌状態に維持できるように設計されている。一タイプの２区画型パッケージでは、２区画の間の穴にストッパー又は他の手段を配置している。例えば、特許文献７の２区画型容器はストッパー付き開口部によりお互いに相互連結するように組立てられた２区画を有する一体型容器から成っている。その明細書で参照している全ての特許の開示内容は参考用として本明細書に組込まれている。
【０００４】
他の２区画型パッケージは穴あけユニットを用いていて、以前に分離されていた２要素を混合できる。例えば、ネックを設け、その上にあって、第二の区画を形成するボトルと、穴あけユニットがガラスに対して移動するときに穴が開けられる２区画の間の膜を取付けている第一の区画を形成するガラスを有している特許文献８、及び、混合穴開け機の操作の結果として穴を開けられるカバーにより分離された２ユニットを有する特許文献９を参照されたい。特許文献１０の２部分型容器は区画を分割するコーティングされたアルミ箔の破れやすい隔壁とその隔壁に対して横向きに弾性部分に取付けられた穴開け部材を有している。特許文献１１では、剛性のある穴開け手段を用いて、区画密封膜に穴を開け、区画から通じるように取付けた吸い口に哺乳液を流すようにしている。
【０００５】
さらに、オープニング容器をパッケージの上に取付けて、ねじキャップと円筒ジャケット型支持リングを設けてある２区画型パッケージが以前に開発されている。その円筒ジャケット型支持リングはオープニング・ディスクの外側を囲んでいる固定フランジにより、そのパッケージの上部に取付けられていて、その内面に盛り上がったねじを設けている。そのリングはプラスチック製ねじキャップの外ねじを囲んでいる。ねじキャップの自由端にカッターが内向きに成形されていて、前方の刃先がある角度で自由端を通り抜けるようにしてある。
【０００６】
二液型エポキシ接着剤のような場合、特許文献１２のように、製品の反応を防止するためにも２区画を必要としている。
【０００７】
特許文献１３の供給器は弁座でシールしているシーリング部材により分離された２区画を有していて、一方の区画の他方に対する動きによりシーリング部材が弁座を離れ、シーリング部材と弁座の間に環状通路を形成するようにしている。
【０００８】
特許文献５及び特許文献６及びその同時係属出願（特許文献４）は、第一の要素を使用するまで液体要素から分離していて、その第一の要素が使用直前まで濡れることがない２区画型パッケージを開示している。その２区画型パッケージはその区画の少なくとも一方を使用直前まで無菌に保ち、その時点又はその前に、２要素を容易に混合できる。それゆえ、この以前の発明は、消費直前に食品、液体栄養品、医薬品又は飲料製品に添加すべき乾燥微生物培養体を分離包装するための、炭酸錠剤を消費直前まで液体から分離包装するための、ビタミンその他の不安定要素を消費前に液体栄養品、医薬品又は飲料に添加するまで分離して包装するための容器に使用できる。
【０００９】
特許文献３及びその同時係属出願（特許文献２）は選ばれた要素をメイン・パッケージに添加するための、それゆえ、使用前の特定時点まで例えば湿気の影響を受けやすい第一の要素を第二の要素、好ましくは液体から分離している二区画型容器を形成するための容器と手段を開示している。好ましくは、その送出用パッケージ内の空間内部の区画に第二の要素を収容した送出用パッケージを、メイン・パッケージの外面に取付可能にしうる。例えば、その区画からメイン・パッケージに第一の要素を放出するために、メイン・パッケージにアクセスできるように、その区画とメイン・パッケージを切り開くために穴開け手段が設けられている。代替手段として、第一の実施例の好ましい使用の中で、メイン・パッケージは腸内吸収剤（ｅｎｔｅｒａｌ）バッグのようなバッグで良い。その発明の第二の実施例では、好ましくは、メイン・パッケージは液体飲料を保持するためのものとし、製造工程中に送出用パッケージをそのメイン・パッケージに取付ける。
【００１０】
ある場合に、無菌的に充填したボトル又はカートンのように、例えば、患者の履歴及び診断により、濃度及び(又は)成分が異なる要素をパッケージの製造後及び(又は）パッケージ上の位置に、選定し、分離していた第一の要素をパッケージに添加するための手段を設ける必要がある。第一の区画及びパッケージの両方を製造した後で、パッケージに第一の区画を取付ける手段を提供することにより、ユーザーは、特定の第一の要素をパッケージに添加すること、及び、その第一の要素をパッケージに添加する時点と場所の両方を選択できる。さらに、特に、劣化しうる又は湿気の影響を受けやすい又は酸素の影響を受けやすい飲料添加物（例えばビタミン）をその飲料を消費する時点又は直前に液体飲料ボトルに添加する機能を持つことへのニーズがある。
【００１１】
従来の多くの２区画型容器に用いられているタイプの構造は複雑で、多くの場合、漏洩を生じやすい。それゆえ、第一の要素を使用するまで液体要素から分離し続け、その第一の要素が使用直前まで濡れないようにし、少なくとも、使用直前までは要素の一方を無菌状態に保ち、使用直前に両要素を容易に混合できて、その要素の混合前及びその成分の混合後の漏洩がごく僅かか皆無とする２区画型パッケージのニーズが残っている。例えば、消費直前に食品、液体栄養物、医薬品又は飲料製品に添加すべき乾燥微生物培養体を分離して包装するための、消費直前まで炭酸錠剤を液体から分離して包装するための、又、消費前に液体栄養物、医薬品又は飲料に添加するまではビタミンその他の不安定要素を分離して包装するための容器に対するニーズがある。
【００１２】
それゆえ、本発明の目的は湿気の影響を受けやすい第一の要素を第二の要素好ましくは液体から使用前の特定時間まで分離しておく２区画型容器を提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、製造しやすさを改善し、漏洩を低減した２区画型容器を提供することである。
【００１４】
他の目的と利点は以下の開示及び付属する請求項から十分に明らかになるであろう。
【特許文献１】
米国特許出願番号第09/855,252号
【特許文献２】
米国特許出願番号第09/592,217号
【特許文献３】
米国特許出願番号第09/265,453号、現在、米国特許第6,098,795号
【特許文献４】
米国特許出願番号第09/775,486号
【特許文献５】
米国特許出願番号第09/598,792号、現在、米国特許第6,209,718号
【特許文献６】
米国特許出願番号第08/949,465号、現在、米国特許第6,105,760号
【特許文献７】
米国特許第5,417,321号
【特許文献８】
米国特許第5,170,888号
【特許文献９】
米国特許第4,757,916号
【特許文献１０】
米国特許第4,103,772号
【特許文献１１】
米国特許第4,637,934号
【特許文献１２】
米国特許第4,786,279号
【特許文献１３】
米国特許第5,564,600号
【非特許文献１】
Catalog No. PETP12 of Danisco (Allborg, Denmark)
【発明の開示】
【００１５】
本発明は２区画型容器である。第一の区画は上層と下層を有し、第二の区画に添加すべき第一の要素を収容する。第一の区画の上方は上向きに曲がっていて柔軟なドームである。ドームの下には、好ましくはドームと一体に形成されたカッティング手段である。ドームを下に押すことによりドームを押し下げると、カッティング手段が下がり、第一の区画の下層のみ又は上層と下層の両方がカッティング手段により切られて、第一の要素を第二の区画に開放する。カッティング手段は単純な穴明け具で良く、又は、第二の区画が飲料容器等から成る場合、カッティング手段は、だれかがその飲料を飲むための開口部を囲んでいる壁の下端となることもある。
【００１６】
本発明の他の目的と特徴は以下の開示と付属の請求項からより完全に明らかになろう。
【実施例１】
【００１７】
本発明は、影響を受けやすい要素を第一の区画から第二の区画へ放出するためのカッティング手段を有し、カッティング手段又は第二の区画の開口部の回りから漏洩する可能性をごく僅か又は絶無にするように改良された２区画型容器を提供している。
【００１８】
ここで用いる場合、相対的方向を示す用語「上方」「下方」等は、容器がボトル、カートン等で、第二の区画の開口部が上を向くようにしたときの本発明の各部分の相対的向きを指定するのに用いている。本発明の容器の特別な構造又は用法の中で、本発明から逸脱せずに、容器を他の向きにすることもある。そして、そのような例において、本発明の部分の実際の向きはそれに対応して変化することを理解すべきである。
【００１９】
特に、本発明は第一の区画１２と第二の区画１４から成る容器１０である（図１−７）。全体として、第二の区画１４は通常液体である第二の要素C2を収容しているメインの区画になっている。そして、第一の区画１２は第二の区画１４に添加すべき第一の要素C１の送出用パッケージになっている。ここで用いる場合、「メイン」のパッケージと「送出用」のパッケージの用語を用いることにより、そのパッケージの絶対的又は相対的サイズを制限していないことを理解すべきである。その用語は機能及び構造の特徴の違いにより両パッケージを区別するためだけに用いられていて、メインのパッケージには物質を保持するために従来技術で知られているパッケージが含まれ、送出用パッケージは、好ましくは、メインのパッケージに添加すべき第一の要素を保持するように設計されている。本明細書の好ましい実施例では、第二の区画１４はねじキャップ付きボトル又は当該分野で知られているジュース・カートンのようなカートンである。
【００２０】
第一の区画１２は上層１６と下層１８を有し、第二の区画１４に添加すべき第一の要素C１を収容している。好ましくは、第一の区画１２の構造は従来の特許出願書で開示されたものと同様である。その開示は本明細書に参考用として組込まれている。それゆえ、好ましい第一の区画１２は箔で作られる。特に好ましい箔は例えば非特許文献１のポリエチレンを積層したアルミ箔のように区画の外側の一面にプラスチック層を有している。
【００２１】
第一の区画１２の上方は、第二の区画１４をカバーしているキャップ２４の一部になっていて、かつ、上向きに曲がっていて、柔軟なドーム２０である。好ましくは、ドーム２０は当該分野で知られているように薄い柔軟なプラスチック材料で形成される。カッティング手段２２A、B、Cはドーム２０の下に伸びていて、特に好ましくは、ドーム２０と一体の部分になっているが、上層１６と下層１８の穴開けを行えるような形状、サイズ、剛性を有するように作られている。
【００２２】
第一及び第二の実施例（図１−４）では、キャップ２４のねじ部分３８の上方に伸びているカラー３６が、第二の区画１４の上に吊り下げられたドーム２０を保持している。それゆえ、本発明のこれらの実施例を用いる場合、ドーム２０を下方に押すことによりドーム２０を押し下げるとカラー３６内のカッティング手段２２A、Bを下げるので、第一の区画１２の上層１６と下層１８の両方をカッティング手段２２A、Bにより切り、第一の要素C１を第二の区画１４に放出する。この構造により、容器１０内のカッティング手段２２A、Bを上下に動かすことができる。従来技術と異なり、その動きにより外部からの漏洩を生じるような他の内部で動く部分が無い。
【００２３】
図１−２に示すように、本発明の第一の実施例で、カッティング手段はドーム２０から下向きに突出した単純な穴開け具２２Ａである。カッティング手段２２Ａの形状は穴を開ける材料の種々のタイプに合わせることができる。好ましくは、先がとがった端部３０が突起の無い単純な円錐形であるか、又は、代わりに親出願に示すように先がとがった端部３０はのこ歯状又は波状の断面を持つ円錐形でも良い。図２に示すように、ドーム２０を押し下げると、単純な穴開け具２２Ａが上層１６と下層１８の両方を貫通して、第一の要素Ｃ１を第二の区画１４内に放出する。
【実施例２】
【００２４】
本発明の第二の実施例（図３−４）は、第二の区画１４が飲料容器等から成る場合に特に有効であり、そのカッティング手段２２Ｂは、だれかが飲料を飲むための開口部を囲んでいる壁の一部であって良い。それゆえ、この実施例では、図３に示すように、ドーム２０が飲料容器のキャップ２４の上に好ましく配置されている。この実施例のドームはチューブ２１により囲まれた中央の開口部を有している。この実施例ではチューブ２１の下部が先端３２になっていて、カッティング手段２２Ｂを形成している。先端３２は上層１６と下層１８に穴を開けられる任意の形状で良い。チューブ２１の上方には、吸い口２６が配置され、それを通じて液体を吸引でき、又、内側リップ(lip)２８を有していて、当該分野で知られているように開口部をシールしていて、使用しないときにパッケージから漏洩しないようにしている。ドーム２０を押し下げると、チューブ２１が下がると共にカッティング手段２２Bを下げる。それゆえ、第一の区画１２の上層１６と下層１８の両方の穴を開ける。吸い口２６は使用しないとき、それ自体により閉じて、容器１０の内部からの圧力がその吸い口２６を閉じる程度まで上昇する。
【実施例３】
【００２５】
図１−４に示されている第一及び第二の実施例では、第一の区画１２が上層１６と下層１８を下向きに吊り下げ、図２及び図４に示すように、ドーム２０を押し下げたときに、両方の層に穴が開けられる。これらの場合、両方の層１６、１８が好ましくは比較的薄く、かつ、容易に穴を開けられる。これとは対照的に、図５−６に示す第三の実施例では、第一の区画１２が上向きに曲げられ、その上層１６は、厚いプラスチック及び（又は）箔の材料で作られたもののように好ましく非常に厚くなっている。平坦な下層１８は薄く、容易に穴を開けられる箔である。図５−６に示すように、上方に曲げられた第一の区画１２となる空間を作るために、また、カッティング手段２２Cが第一の区画を完全に貫通する必要がないことから、カッティング手段２２Cが短くなっている。それゆえ、この実施例で、ドーム２０を押し下げると、図６に示すように、上層１６を下方に押して、図示されているように、上層１６を傷付けずに下方に押し、下層１８を押して、最終的に穴を開けるが、上層１６には穴を開けない。
【００２６】
図７に示す本発明のドームの別の実施例では、ドームの上部に伸びているカラー３６が無く、ドーム２０は第二の区画１４の上に吊り下げられていない。むしろ、ドーム２０の側面４０が、第二の区画の上部を横断して伸びている層（上層１６又は下層１８）の上に直接置かれている。
【００２７】
両方の実施例で、図１、３及び５に示すように、キャップ２４の上方に外側キャップ３４があり、輸送及び保管の間のような使用前にドーム２０を偶発的に押し下げることを防止している。このキャップ３４の形状は当該分野で既知の任意の物又は有用な物であれば良く、本発明に固有の物ではない。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、主として、第一の区画１２に好ましく位置していて、選ばれ、影響を受けやすい第一の要素Ｃ１をメインのパッケージ（第二の区画１４）の中に位置している液体に添加するように設計されている。本明細書で用いられている用語「選ばれた」第一の成分Ｃ１には、特定の用途、例えば、ビタミン又は抗生物質の添加を必要とする人が用いるために、又は、特定の体積又は濃度等にするためにボトル又はカートンへの添加に合わせて選ばれた第一の要素が含まれる。第一の要素は、第二の要素（言い換えると、第一の要素を添加されて有用な製品になる受入れ可能なコンパウンド）を好ましく収容するメインのパッケージに添加すべき単一物質、混合物、溶液、カプセル、粉末又は他の受入れ可能な要素で良い。本発明の第一の実施例で、事前にパッケージされた第一の要素の分類から選択可能なことにより購入者は第一と第二の要素を別個に、例えば、非腐敗性の第二の要素を室温で貯蔵し、かつ、第一の区画についても、そのそれぞれが、後で第二の成分に添加するために適当で、分離可能に保持されていて、任意の数に分類された第一の要素のひとつを収容している第一の区画を保持するために貯蔵する。第一の要素Ｃ１が微生物の細胞を含む場合、以前の親出願に示すように、好ましくは第一の成分は粉末製剤である。
【００２９】
「影響を受けやすい」の用語には湿気の影響を受けやすい、又は、例えば、要素を組合わせた後で、例えば、時間と共に強さ又は価値が喪失又は変化することにより、例えば、最初の有用性から弱くなりすぎる状態まで、組合わせた要素の有用性を変化させる副産物を形成することにより第二の要素と相互作用をする第一の要素が含まれる。さらに、「影響を受けやすい」第一の要素には、他の理由で、製造時点から第二の要素に添加する時点のような後の時点まで、第二の要素から分離しておくことが望ましい第一の要素だけでなく、第二の要素に添加する直前まで特別の保管及び（又は）取扱い、例えば、冷蔵、乾燥又は加熱を必要とする要素が含まれる。
【００３０】
第一の要素は、以前の親出願に示されているように、乾燥時に安定している粉末の形状であること、及び、メインのパッケージ内の液体に容易に溶解又は懸濁することが望ましい。特に、本発明は不安定な及び（又は）無菌の要素を飲料、液状の胃腸内吸収用栄養剤又は医薬品を添加するために、例えば、ビタミン又はLactobacillus reuteriのような有用な胃腸微生物をフルーツ・ジュース、ミルク、水、医薬品に添加するために有用である。
【００３１】
本発明は特定の実施例を参照して示されているけれども、多くの変形、修正及び具体化が可能であると想定されている。従って、そのような全ての変形、修正及び具体化は本発明の精神及び範囲の中に入ると見なすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】押し下げられない時のドームを示した本発明の第一の実施例の断面図である。
【図２】押し下げられた時のドームを示した本発明の第一の実施例の断面図である。
【図３】押し下げられない時のドームを示した本発明の第二の実施例の断面図である。
【図４】押し下げられた時のドームを示した本発明の第二の実施例の断面図である。
【図５】押し下げられない時のドームを示した本発明の第一の実施例の断面図である。
【図６】押し下げられた時のドームを示した本発明の第三の実施例の断面図である。
【図７】本発明のドームの別の構造の断面図である。
【国際公開パンフレット】
2004528243.tif 000003
2004528243.tif 000004
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004528243.tif 000020
2004528243.tif 000021
【国際調査報告】
2004528243.tif 000022