(57)【要約】本発明は、第１無線アクセスネットワーク（１１）から第２無線アクセスネットワーク（１３）へのユーザ装置（１５）のハンドオーバーをサポートする方法に係る。ハンドオーバーの成功を確保するために、コアネットワークは、少なくとも、あるユーザ装置（１５）に対して、各ユーザ装置（１５）がハンドオーバーすることが許された全ての無線アクセスネットワーク（１１，１３）を識別するリストを記憶することが提案される。コアネットワークは、次いで、特定のユーザ装置（１５）に対して記憶された情報を第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信することができ（ステップｃ）、従って、第１無線アクセスネットワーク（１１）は、ハンドオーバーを実行する前に、他のどの無線アクセスネットワーク（１３）によりハンドオーバーが受け入れられるか確実に決定することができる。同様に、本発明は、コアネットワーク、コアネットワークのネットワーク要素、及びここに提案する方法を実行するように設計された無線アクセスネットワークのネットワーク要素にも係る。
2004519179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１無線アクセスネットワーク（１１）から第２無線アクセスネットワーク（１３）へのユーザ装置（１５）のハンドオーバーをサポートする方法において、第１無線アクセスネットワーク（１１）が接続されたコアネットワークが、そのコアネットワークに記憶された情報を上記第１無線アクセスネットワーク（１１）に送信し、この情報が、どの無線アクセスネットワーク（１３）に上記ユーザ装置（１５）がハンドオーバーすることが許されたか指示するようにした方法。
【請求項２】
上記情報は、上記第１無線アクセスネットワーク（１１）を経て上記ユーザ装置（１５）と上記コアネットワークとの間に接続（ｃ）を確立する間に上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記情報は、上記コアネットワークで上記ユーザ装置（１５）が認証（ｂ）された後に上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記情報は、上記第１無線アクセスネットワーク（１１）の第１ネットワーク要素から上記第１無線アクセスネットワーク（１１）の第２ネットワーク要素へ上記ユーザ装置（１５）を経てハンドオーバーするために送信されるハンドオーバーシグナリング中に上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される請求項１ないし３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される上記情報は、上記ユーザ装置（１５）がハンドオーバーすることが許された各無線アクセスネットワーク（１３）のＭＣＣ（移動国コード）及びＭＮＣ（移動ネットワークコード）を含む請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される上記情報は、上記コアネットワークが属する移動通信ネットワークのオペレータにより上記コアネットワークに与えられる請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
上記コアネットワークは、特定のユーザ装置（１５）に対し情報を送信すべきかどうか決定する請求項１ないし６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワーク（１１）へ送信される上記情報は、上記ユーザ装置（１５）によるハンドオーバーが許された無線アクセスネットワーク（１１， １３）が、上記第１無線アクセスネットワーク（１１）によりハンドオーバーに対してどんな順序で好ましく選択されるか指示する請求項１ないし７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
上記ユーザ装置は、移動仮想ネットワークオペレータに対して契約される請求項１ないし８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つのユーザ装置又はユーザ装置の少なくとも１つのグループに対し、各ユーザ装置（１５）がどの無線アクセスネットワーク（１１， １３）へハンドオーバーすることが許されたか指示する情報を記憶するための記憶手段と、特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の特定のグループに対して記憶された上記情報を、上記特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の上記特定のグループのメンバーが現在接続されているか、或いは上記特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の上記特定のグループの上記メンバーが現在接続を確立している無線アクセスネットワーク（１１）へ送信するための送信手段とを備えた移動通信システムのコアネットワーク。
【請求項１１】
少なくとも１つのユーザ装置又はユーザ装置の少なくとも１つのグループに対し、各ユーザ装置（１５）がどの無線アクセスネットワーク（１１， １３）へハンドオーバーすることが許されたか指示する情報を記憶するための記憶手段と、特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の特定のグループに対して記憶された上記情報を、上記特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の上記特定のグループのメンバーが現在接続されているか、或いは上記特定のユーザ装置（１５）又はユーザ装置の上記特定のグループの上記メンバーが現在接続を確立している無線アクセスネットワーク（１１）へ送信するための送信手段とを備えた移動通信システムのコアネットワーク用のネットワーク要素。
【請求項１２】
ＳＧＳＮ（サービング汎用パケット無線システムサポートノード）である請求項１１に記載のネットワーク要素。
【請求項１３】
ＭＳＣ／ＶＬＲ（移動サービス交換センター／ビジター位置レジスタ）又はＭＳＣサーバーである請求項１１に記載のネットワーク要素。
【請求項１４】
ネットワーク要素に現在接続されているか又はネットワーク要素への接続を現在確立しているユーザ装置（１５）に対し、そのユーザ装置（１５）がどの無線アクセスネットワーク（１１， １３）へのハンドオーバーが許されたか指示する情報を受け取るための受信手段と、上記ユーザ装置（１５）に対し上記受信手段により受信された情報に基づいて別の無線アクセスネットワークのネットワーク要素へ上記ユーザ装置（１５）をハンドオーバーするために別の無線アクセスネットワークのネットワーク要素を選択する選択手段とを備えた移動通信システムの無線アクセスネットワーク（１１）用のネットワーク要素。
【請求項１５】
ＵＭＴＳ  ＲＮＣ（ユニバーサル移動テレコミュニケーションシステムの無線ネットワークコントローラ）である請求項１４に記載のネットワーク要素。
【請求項１６】
ＧＳＭ  ＢＳＣ（移動通信用のグローバルシステムのベースステーションコントローラ）である請求項１４に記載のネットワーク要素。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、第１無線アクセスネットワークから第２無線アクセスネットワークへのユーザ装置のハンドオーバーをサポートする方法に係る。更に、本発明は、通信システム用のコアネットワーク、コアネットワーク用のネットワーク要素、及び無線アクセスネットワーク用のネットワーク要素にも係る。
【０００２】
【背景技術】
移動通信システムでは、無線アクセスネットワークは、ユーザ装置に移動通信のための無線アクセスを与える。各無線アクセスネットワークは、コアネットワークに更に接続され、これを経て、ユーザ装置は、その希望の接続に基づいて、同じ移動通信システムの無線アクセスネットワーク又は別の通信システムの要素に接続することができる。ユーザ装置という語は、ＧＳＭ（移動通信用のグローバルシステム）ＳＩＭ（加入者認識モジュール）、或いはＵＭＴＳ（ユニバーサル移動テレコミュニケーションシステム）ＵＳＩＭ（ＵＭＴＳ加入者認識モジュール）のような１つ以上の加入者認識モジュールを伴う移動ターミナルに対して使用される。
【０００３】
第１無線アクセスネットワークに接続されたユーザ装置が何らかの理由で第２無線アクセスネットワークへハンドオーバーされるべきときには、第１無線アクセスネットワークが、この第２無線アクセスネットワークを選択しなければならない。このようなハンドオーバーは、種々の理由で必要となる。例えば、ユーザ装置は、第１無線アクセスネットワークのサービスエリアから出ることがあり、第１無線アクセスネットワークに充分な容量がもはやないことがあり、要求されたサービスが第１無線アクセスネットワークによっておそらく提供できないことがあり、又は加入者が速く移動し過ぎることもある。
【０００４】
ユーザ装置が、そのユーザ装置によるアクセスをサポートしない無線アクセスネットワークへハンドオーバーされる場合には、確立された接続が切断される。コアネットワークは、このユーザ装置を使用する加入者が、そのユーザ装置がハンドオーバーされるべき無線アクセスネットワークへアクセスするのを許さないことがある。というのは、加入者が誤った形式のものであり、例えば、ＵＭＴＳ加入者しか許されないときのＧＳＭ加入者であるからである。更に、現在進行中のサービスが、ターゲットネットワークにおいてサポートされない、等のこともある。
【０００５】
ユーザ装置が移動仮想ネットワークオペレータ（ＭＶＮＯ）と契約しそして通常の移動オペレータと直接契約していないときには、ハンドオーバーを潜在的に遮断する更に別の理由が与えられる。
ＭＶＮＯは、無線ライセンスや無線アクセスインフラストラクチャーをもたずにそれ自身のブランドのもとに加入者にワイヤレスサービスを提供する移動テレコミュニケーションオペレータである。ＭＶＮＯは、無線リソース及びおそらく他のネットワークサブシステムについては、通常の移動オペレータに依存している。
【０００６】
ＭＶＮＯと通常の移動オペレータとの間の合意の種類に基づき、通常のネットワークオペレータのインフラストラクチャーを共用するための種々のオプションが存在する。ＭＶＮＯという語は、正確なネットワークアーキテクチャーも標準的システムコンポーネントの特定セットへのコミットメントも意味しない。最小限の実施として、ＭＶＮＯは、ホストネットワークオペレータに対するそのオペレーションの大部分をアウトソーシングし、そしてその顧客に関する課金情報をホストネットワークオペレータから単に受信する。他の極端な状態として、ＭＶＮＯの加入者は、無線インターフェイスへのアクセスしか共用しない。この場合には、ＭＶＮＯは、残りのネットワークファンクションを複写しそしてそれらを特定のサービスオファーに対してカスタマイズすることにより無線アクセスネットワークを相互接続する。ＭＶＮＯと通常のネットワークオペレータとの間の合意は、例えば、ＭＶＮＯの加入者が通常のネットワークオペレータのネットワーク内をローミングしそしてＰＬＭＮ（公衆地上移動ネットワーク）間ハンドオーバーを行わねばならないときに、加入者が好ましくは異なる指定ネットワークの１つへハンドオーバーされねばならないことも含む。訪問先オペレータは、次いで、この要求をサポートするようにネットワーク装置を構成する。
【０００７】
ＭＶＮＯの例は、英国の「バージン・モービル（Ｖｉｒｇｉｎ Ｍｏｂｉｌｅ）」及びノルウェイの「センス（Ｓｅｎｓｅ）」である。
このようなＭＶＮＯに対する加入者がハンドオーバーに含まれる場合に、それは、使用可能な他の無線アクセスネットワークの中で、ＭＶＮＯの加入者のユーザ装置のハンドオーバーを実際に受け入れる２つの異なるファクターに少なくとも依存する。第１に、サービング無線アクセスネットワークからターゲット無線アクセスネットワークへのハンドオーバーを実行することが技術的に可能でなければならない。第２に、それは、訪問先ネットワークのオペレータと加入者のオペレータとの間のローミング合意に依存する。従って、ＭＶＮＯ加入者のハンドオーバー中に接続が潜在的に切断する付加的な理由は、例えば、ターゲットネットワークがユーザのホームネットワークとのローミング合意をもたないか、又は他のローミング制約が存在することであり、この場合、接続は、切断することはあるが、必ずしも切断しない。
【０００８】
図１は、ＭＶＮＯと契約したユーザ装置を伴うハンドオーバーが行われる間に問題が発生する例示的な状態を示す。この図には、３つの無線アクセスネットワークが示されている。第１の無線アクセスネットワーク１１は、第１ネットワークオペレータＡにより所有される第１公衆地上移動ネットワークＰＬＭＮ１のＵＭＴＳ無線アクセスネットワークである。第２の無線アクセスネットワーク１２は、上記第１ネットワークオペレータＡにより所有される上記第１のＰＬＭＮ１のＧＳＭ無線アクセスネットワークである。最後に、第３の無線アクセスネットワーク１３は、第２ネットワークオペレータＢにより所有される第２の公衆地上移動ネットワークＰＬＭＮ２のＧＳＭ無線アクセスネットワークである。
【０００９】
図１の状態において、更に、第１ネットワークオペレータＡと契約した第１ユーザ装置１４と、ＭＶＮＯと契約した第２ユーザ装置１５とが示されている。
第１ネットワークオペレータＡ及び第２ネットワークオペレータＢとの合意に基づき、ＭＶＮＯは、第１及び第３無線アクセスネットワーク１１、１３を使用して、その加入者へ無線アクセスを供給する。ＭＶＮＯの加入者の各国際移動加入者認識（ＩＭＳＩ）は、第１又は第２ネットワークオペレータＡ、ＢのＩＭＳＩ範囲から割り当てられる。同様に、ＭＶＮＯの加入者は、移動国コード（ＭＣＣ）と、それらがアクセスを許された無線アクセスネットワーク１１、１３の１つを識別する移動ネットワークコード（ＭＮＣ）をそれらの識別の一部分として使用する。
【００１０】
ここで、図１のユーザ装置１４、１５の両方を別の無線アクセスネットワークへハンドオーバーしなければならない。というのは、例えば、それらが第１無線アクセスネットワーク１１のサービスエリアから出るためである。それ故、第１無線アクセスネットワーク１１は、どのユーザ装置を他の無線アクセスネットワーク１２、１３のどれにハンドオーバーすべきか決定しなければならない。
【００１１】
技術的には、ユーザ装置１４、１５の両方を他の２つの無線アクセスネットワーク１２、１３のいずれかにハンドオーバーすることは可能である。しかし、第１ユーザ装置１４は第１ネットワークオペレータ１としか契約しておらずそして第２ユーザ装置はＭＶＮＯとしか契約していないので、第１ユーザ装置１４は、第２無線アクセスネットワーク１２へしか首尾良くハンドオーバーできず、そして第２ユーザ装置１５は、第３無線アクセスネットワーク１３へしか首尾良くハンドオーバーできない。第１ネットワークオペレータＡと契約した第１ユーザ装置１４については、第１無線アクセスネットワーク１１は、ユーザ装置１４が他のいずれの無線アクセスネットワーク１２へ好ましくハンドオーバーされるかを指示するデフォールト情報を有している。しかしながら、ターゲット無線アクセスネットワーク１２が第２ユーザ装置１５には適用できず、そしてむしろ、このユーザ装置１５についてはターゲット無線アクセスネットワーク１３を選択しなければならないことを無線アクセスネットワーク１１が知ることはできない。第１無線アクセスネットワーク１１が、第２ユーザ装置１５のハンドオーバーに対して間違ったターゲット無線アクセスネットワークを選択した場合には、第２ユーザ装置１５の接続が遮断される。
【００１２】
ＭＶＮＯと契約したユーザ装置が含まれる多数の他の状態においても同じ問題が発生し得る。
又、ＭＶＮＯと契約したユーザ装置が含まれない状態でも、例えば、国際的にローミングするユーザを国境エリアでハンドオーバーする場合には、同様の問題が発生し得る。このような筋書きにおいて、国際的にローミングするユーザにサービスを提供する外国ネットワークオペレータは、そのローミングユーザが加入者のホームネットワークのサービスエリアに戻るときには加入者のホームネットワークへハンドオーバーしなければならない。他方、外国ネットワークオペレータとの共同合意を有するネットワークオペレータは、国境を横切って加入者を厳密にこのビジネスパートナーの無線アクセスネットワークへハンドオーバーすることに関心がある。
【００１３】
又、異なる所有者により共用されるネットワークも、同様の問題を招く。例えば、ＵＭＴＳライセンス所有者は、共通のネットワークを共有することによりそれらのネットワークを構築するに必要な初期資本金額を低減する方法を探している。共用されたＵＭＴＳネットワークのカバレージにも、２つ以上の考えられるターゲットネットワークがあり、ハンドオーバーを行うときには正しいターゲットネットワークを選択しなければならず、さもなければ、コールが失われることになる。
【００１４】
【発明の開示】
本発明の目的は、第１無線ネットワークから好ましい第２無線アクセスネットワークへの成功裡なハンドオーバーを確保することである。
この目的は、一方では、第１無線アクセスネットワークから第２無線アクセスネットワークへのユーザ装置のハンドオーバーをサポートする方法において、第１無線アクセスネットワークが接続されたコアネットワークが、そのコアネットワークに記憶された情報を第１無線アクセスネットワークに送信し、この情報が、どの無線アクセスネットワークにユーザ装置がハンドオーバーすることが許されたか指示するようにした方法により達成される。
【００１５】
他方、上記目的は、少なくとも１つのユーザ装置又はユーザ装置の少なくとも１つのグループに対し、各ユーザ装置がどの無線アクセスネットワークへハンドオーバーすることが許されたか指示する情報を記憶するための記憶手段を備えた通信システムのコアネットワークにより達成される。更に、本発明によるコアネットワークは、特定のユーザ装置又はユーザ装置の特定のグループに対して記憶された上記情報を、上記特定のユーザ装置又はユーザ装置の上記特定のグループのメンバーが現在接続されているか、或いは上記特定のユーザ装置又はユーザ装置の上記特定のグループの上記メンバーが現在接続を確立している無線アクセスネットワークへ送信するための送信手段を備えている。又、上記目的は、これらの特徴を備えた通信システムのコアネットワークに対するネットワーク要素により達成される。ユーザ装置のグループは、ユーザ装置の特定のカテゴリー、例えば、特定のネットワークの加入者でよい。
【００１６】
更に、同様に、本発明の目的は、ネットワーク要素に現在接続されているか又はネットワーク要素への接続を現在確立しているユーザ装置に対し、そのユーザ装置がどの無線アクセスネットワークへのハンドオーバーが許されたか指示する情報を受け取るための受信手段を備えた通信システムの無線アクセスネットワーク用のネットワーク要素によって達成される。このネットワーク要素は、更に、上記ユーザ装置に対し上記受信手段により受信された情報に基づいて別の無線アクセスネットワークのネットワーク要素へ上記ユーザ装置をハンドオーバーするために別の無線アクセスネットワークのネットワーク要素を選択する選択手段を備えている。
【００１７】
本発明は、第１無線アクセスネットワークに現在接続されているユーザ装置を他の何らかの無線アクセスネットワークへ首尾良くハンドオーバーするよう確保するために、第１無線アクセスネットワークは、他の無縁アクセスネットワークのどれがこのユーザ装置のハンドオーバーを受け入れるか知らねばならない。このために、第１無線アクセスネットワークには、当該情報が与えられねばならない。ＰＬＭＮのコアネットワークは、他のネットワークのオペレータとのローミング合意について知っているので、このような情報を記憶し、そして必要なときにそれを第１無線アクセスネットワークへ供給するのが最良である。この情報は、遅くとも、接続されたユーザ装置のハンドオーバーの前には、第１無線アクセスネットワークに存在しなければならない。他方、この情報は、ユーザ装置が第１無線アクセスネットワークとの接続の確立を希望していることをコアネットワークが知る前に供給することはできない。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態は、従属請求項から明らかとなろう。
上記情報は、第１無線アクセスネットワークを経てユーザ装置とコアネットワークとの間に接続を確立する間にコアネットワークから第１無線アクセスネットワークへ送信されるのが好ましい。これは、ハンドオーバーに対して別の無線アクセスネットワークを選択しなければならないときに第１無線アクセスネットワークにおいて情報が直ちに得られるという効果を奏する。この情報は、特に、コアネットワークでユーザ装置を認証した後に送信される。認証手順は、コアネットワークにユーザ装置のＩＭＳＩを与え、そしてこの時点から、コアネットワークは、上記ユーザ装置に対して記憶された情報を送信のために選択することができる。
【００１９】
更に、上記情報は、上記ユーザ装置を第１無線アクセスネットワークの第１ネットワーク要素からその第１無線アクセスネットワークの第２ネットワーク要素へハンドオーバーするために送信されるハンドオーバーシグナリング中に、上記コアネットワークから上記第１無線アクセスネットワークへ送信されるのが好ましい。このように、同じ無線アクセスネットワーク内でユーザ装置がハンドオーバーされた後にもこの情報が存在する。
【００２０】
各無線アクセスネットワークは、その各無線アクセスネットワークに指定されたＭＣＣ及びＭＮＣの組み合わせで明確に識別することができる。それ故、送信される情報は、上記ユーザ装置がハンドオーバーすることが許された各無線アクセスネットワークのＭＣＣ及びＭＮＣを含むのが好ましい。
好都合にも、上記情報は、どの無線アクセスネットワークへのハンドオーバーが許されるか指示するだけでなく、これら無線アクセスネットワークが第１無線アクセスネットワークにより好ましく選択される順序も指示する。
【００２１】
上記情報は、コアネットワークが属する通信システムのオペレータによりコアネットワークに供給されるのが好ましい。上記情報は、コアネットワークによりサービスできるユーザ装置ごとに記憶される必要はなく、ネットワークオペレータにより選択されたユーザ装置に対して記憶されればよい。更に、許されたターゲットネットワークに関する何組もの情報があってもよく、その各組が特定のユーザグループに適用される。従って、コアネットワークが好ましいターゲットネットワークを指示しないユーザ装置に対し、例えば、無線アクセスネットワークにおけるデフォールト情報を更に使用することができる。又、情報の送信を任意とし、コアネットワークが、各ユーザ装置に対し、上記記憶された情報を送信すべきかどうか最初に決定してもよい。
【００２２】
本発明のネットワーク要素は、特に、２Ｇ／３Ｇ（第２世代／第３世代）ＳＧＳＮ、及び／又はＭＳＣ／ＶＬＲ（移動サービス交換センター／ビジター位置レジスタ）、及び／又は通信システムのコアネットワークとして３ＧＧＰリリース４で紹介されたＭＳＣサーバーのような、ＳＧＳＮ（サービング汎用パケット無線システムサポートノード）であってもよいし又はそれを含んでもよい。パケット交換コアネットワークのＳＧＳＮに記憶された情報及び回路交換コアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲに記憶された情報は、ＵＭＴＳ又はＧＳＭ無線アクセスネットワークに供給することができる。本発明のネットワーク要素は、特に、通信システムの無線アクセスネットワークに対するＵＭＴＳ  ＲＮＣ（無線ネットワークコントローラ）又はＧＳＭ  ＢＳＣ（ベースステーションコントローラ）である。ＰＬＭＮでは、上記特徴が、ＰＬＭＮの全ＳＧＳＮ、ＭＳＣ／ＶＬＲ、ＵＭＴＳ  ＲＮＣ及びＧＳＭ  ＢＳＣにおいて実施されるのが好ましい。
【００２３】
本発明は、ユーザ装置が移動仮想ネットワークオペレータと契約しそして通常のネットワークオペレータとは契約しない場合に特に効果的である。というのは、この場合に、加入者認識が加入者のサービスプロバイダーに関する情報を必ずしも与えないからである。従って、第１無線アクセスネットワークは、ハンドオーバーに対して許されたターゲット無線アクセスネットワークを確実に選択することができない。同様に、本発明は、国境エリアにおいて国際的にローミングするユーザのハンドオーバーをサポートするのに効果的であり、且つ多数の所有者により共有されたネットワークにおいても効果的である。
本発明は、異なる無線アクセスネットワーク間のハンドオーバーをサポートする全ての移動ネットワークに適用できる。
【００２４】
【発明を実施するための最良の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の背景技術に関して既に説明した。
ユーザ装置は、異なる無線アクセスネットワークを経てＰＬＭＮにアクセスすることができる。以下に述べる本発明の方法の実施形態は、異なる種類のアクセスに対して本発明の方法を実施するための異なる可能性を含む。
【００２５】
ユーザ装置は、例えば、ＵＭＴＳ無線アクセスネットワークのノードＢを経てＰＬＭＮにアクセスすることができる。各ノードＢは、無線アクセスネットワークのＲＮＣに接続される。ＵＭＴＳ無線アクセスネットワークのＲＮＣは、更に、Ｉｕインターフェイスを経て回路交換コアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲに接続されるか、又はＩｕインターフェイスを経てパケット交換コアネットワークのＳＧＳＮに接続される。
【００２６】
ユーザ装置は、更に、ＧＳＭ無線アクセスネットワークのベースステーションを経てＰＬＭＮにアクセスすることができる。各ベースステーションは、無線アクセスネットワークのＢＳＣに接続される。ＧＳＭ無線アクセスネットワークのＢＳＣは、更に、Ａインターフェイスを経て回路交換コアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲに接続されるか、又はＧｂインターフェイスを経てパケット交換コアネットワークのＳＧＳＮに接続される。
【００２７】
図２は、移動通信システムにおいてユーザ装置と回路交換（ＣＳ）ドメインのＵＭＴＳ無線アクセスネットワークとの間にコールを確立するために交換されるシグナリングであって本発明によるシグナリング情報が追加されるシグナリングを示している。
図の左側には、ユーザ装置２１が示されている。図の中央には、ＵＭＴＳ無線アクセスネットワークのＲＮＣ２２が示されている。図の右側には、ＲＮＣ２２が接続されるコアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲ２３が示されている。矢印と、ユニットを接続する長方形は、ステップａ）ないしｊ）におけるそれらの間のシグナリングを示す。
【００２８】
ユーザ装置２１は、現在、いかなる無線アクセスネットワークにも接続されておらず、ここで、ＲＮＣ２２に接続される。ユーザ装置は、ＲＮＣ２２が属するＰＬＭＮのネットワークオペレータと合意を有すると共に他のいずれかのネットワークオペレータとも同様に合意を有するＭＶＮＯと契約している。この合意は、ユーザ装置２１が、ＲＮＣ２２の無線アクセスネットワーク、及び上記ネットワークオペレータの１つに属する他の特定の無線アクセスネットワークへアクセスするのを許す。これは、ＭＶＮＯと契約し且つ第１ネットワークオペレータＡの第１無線アクセスネットワーク１１及び第２ネットワークオペレータＢの第３無線アクセスネットワーク１３にアクセスすることが許された図１に示す第２ユーザ装置１５の状態に対応する。
【００２９】
ＲＮＣ２２は、接続が確立された後のある時点でハンドオーバーが必要となった場合にユーザ装置２１がハンドオーバーするのを許された無線アクセスネットワークに関する情報を現在有していない。
対照的に、ＭＳＣ／ＶＬＲ２３は、ネットワークオペレータとネットワークリソースを共用する合意を有するＭＶＮＯと契約した多数のユーザ装置の各々又はユーザ装置の種々のグループの各々に対してネットワークのオペレータがリストを記憶するところの記憶手段を備えている。各リストは、ネットワークオペレータとＭＶＮＯとの間の合意に基づいて各ユーザ装置をハンドオーバーできるところの全ての無線アクセスネットワークを識別するＭＣＣ／ＭＮＣ対を含む。
【００３０】
図２に示すほとんどのシグナリングは、技術仕様書３ＧＰＰ  ＴＳ  ２４．００８  Ｖ３．６．０：「３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ； Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｇｒｏｕｐ Ｃｏｒｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ； Ｍｏｂｉｌｅ ｒａｄｉｏ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｌａｙｅｒ ３ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ； Ｃｏｒｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｔａｇｅ ３」、例えば、１９９９年リリース、及び３ＧＰＰ  ＴＳ  ２５．４１３  Ｖ３．４．０：「３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ； Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｇｒｏｕｐ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ； ＵＴＲＡＮ Ｉｕ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ＲＡＮＡＰ Ｓｉｇｎａｌｌｉｎｇ」、例えば、１９９９年リリース、に規定されたシグナリングに対応する。
【００３１】
これらの規格に基づき、Ｌ３−ＭＭ（層３移動管理）ＣＭ（接続管理）サービス要求が、第１ステップａ）において、移動ステーション２１からＲＮＣ２２を経てＭＳＣ／ＶＬＲ２３へ送信される。このメッセージは、接続管理サブ層エンティティに対するサービス、例えば、回路交換接続の確立、補足サービスのアクチベーション、ショートメッセージの転送及び位置サービスを要求するために、移動ステーションによってネットワークへ送信される。次のステップｂ）では、移動ステーション２１を認証するための認証手順が実行される。更に別のステップｃ）では、ＲＡＮＡＰ（無線アクセスネットワークアプリケーションパート）共通ＩＤ（認識）メッセージがＭＳＣ／ＶＬＲ２３からＲＮＣ２２へ送信される。このメッセージは、ＲＮＣ２２に移動ステーション２１の共通ＩＤを供給し、即ち移動ステーション２１の永久的ＮＡＳ（非アクセス階層）認識を供給する。更に、共通ＩＤメッセージは、特定のユーザ装置に対する許されたターゲットＰＬＭＮのリストを搬送する。ステップｄ）においてセキュリティ設定手順が続く。この手順の目的は、コアネットワークが、暗号及び完全性モード情報をＵＭＴＳ無線アクセスネットワークへ通すのを許すことである。無線アクセスネットワークは、この情報を使用して、ユーザのための暗号装置及び適当なパラメータを伴うシグナリングデータを選択しそしてロードし、更に、完全性アルゴリズムに対する適当なパラメータを記憶する。ステップｅ）は、移動ステーション２１からＲＮＣ２２を経てＭＳＣ／ＶＬＲ２３へＬ３−ＣＣ（コール制御）設定シグナリングを送信するのに使用される。この設定メッセージは、被呼者アドレス情報のように、コールを処理するためにネットワークにより必要とされる全ての情報を含む。ステップｆ）における逆方向の送信は、コールが処理されていることを指示するためにＬ３−ＣＣコール進行を搬送する。ステップｇ）では、ＲＡＢ（無線アクセスベアラ）指定手順が続く。ＲＡＢ指定手順の目的は、新たなＲＡＢを確立し、及び／又は所与のユーザ装置に対し既に確立されたＲＡＢの変更及び／又は解除を可能にすることである。ステップｈ）及びｉ）は、ＭＳＣ／ＶＬＲ２３からＲＮＣ２２を経て移動ステーション２１への別の送信を含む。一方では、ステップｈ）のＬ３−ＣＣ警報信号は、被呼ユーザ側で警報がスタートしたことを指示する。他方では、ステップｉ）のＬ３−ＣＣ接続信号は、被呼ユーザ側でコールが受け入れられたことを指示する。Ｌ３−ＣＣ接続信号は、最終的に、移動ステーション２１により、Ｌ３−ＣＣ接続確認メッセージで応答され、このメッセージは、ＲＮＣ２２を経てＭＳＣ／ＶＬＲ２３へ送信される。異なるシグナリング及び手順の関連性についての更なる詳細は、上述した規格から取り出すことができる。
【００３２】
本発明のここに述べる実施形態では、規格に規定されたシグナリングに加えて、コアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲ２３は、ユーザ装置２１に対して記憶された許されたターゲット無線アクセスネットワークのリストを、コール確立中に、そしてより詳細には、ステップｃ）のＲＡＮＡＰ共通ＩＤメッセージにおいて、ＲＮＣ２２へ送信する。このリストに加えて、ユーザ装置２１のＩＭＳＩが送信される。
【００３３】
ＲＮＣ２２は、受け取ったリストを、ユーザ装置２１のＩＭＳＩと一緒に記憶し、そしてこのリストを、ユーザ装置２１がＲＮＣ２２から切断された後にのみ削除する。それ故、ＲＮＣ２２は、ユーザ装置２１の考えられるハンドオーバーに対して潜在的なターゲット無線アクセスネットワークを知っている。
ＲＡＮＡＰ共通ＩＤメッセージは、加入者のＩＭＳＩがコアネットワークに知られた後にいつでも送信することができる。典型的に、これは、図２に示すように、加入者の認証が首尾良く実行された後に送信される。
【００３４】
上述したシグナリングは、ＵＭＴＳパケット交換ＰＳドメインに使用することもできる。しかしながら、この場合には、許されたターゲット無線アクセスネットワークのリストをＳＧＳＮに記憶しなければならない。というのは、ＵＭＴＳ無線アクセスネットワークがＩｕインターフェイスを経てパケット交換コアネットワークのＳＧＳＮに接続されるからである。ＵＭＴＳパケットドメインに対するシグナリングは、回路交換ドメインの場合と同じ規格に規定されている。
ＵＭＴＳ無線アクセスネットワークでは、ユーザ装置２１との接続が既に確立されたときに、その後の時点で、特に、リロケーションに必要なリソースを割り当てるようにターゲットＲＮＣに要求するためにコアネットワークにより送信されるＲＡＮＡＰリロケーション要求において、許されたターゲット無線アクセスネットワークのリストをＲＮＣ２２に送信することもできる。
【００３５】
許されたターゲット無線アクセスネットワークのリストを回路交換ＧＳＭ無線アクセスネットワークに供給できるようにするために、このようなリストは、この場合も、ＭＳＣ／ＶＬＲに記憶しなければならない。というのは、ＧＳＭ無線アクセスネットワークのＧＳＭ  ＢＳＣがＡインターフェイスを経てコアネットワークのＭＳＣ／ＶＬＲに接続されるからである。次いで、選択されたユーザ装置特有のリストを、コール確立中に、ＧＳＭ  ＢＳＣへのＢＳＳＭＡＰ（ベースステーションサブシステムアプリケーションパート）共通ＩＤメッセージに含ませることができる。ＵＭＴＳに対するＲＡＮＡＰ共通ＩＤメッセージと同様に、ＢＳＳＭＡＰ共通ＩＤメッセージは、ユーザのＩＭＳＩについてＢＳＣに通知するために送信される。この場合に、セキュリティ設定及び指定手順は、上記規格には規定されておらず、技術仕様書３ＧＰＰ  ＴＳ  ４８．００８  Ｖ４．２．０：「３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ； Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｇｒｏｕｐ ＧＳＭ ＥＤＧＥ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ； Ｍｏｂｉｌｅ  ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ Ｃｅｎｔｅｒ  Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ （ＭＳＣ  ＢＳＳ） ｉｎｔｅｒｆａｃｅ； Ｌａｙｅｒ ３ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ」、例えば、リリース２０００に規定されている。
【００３６】
ＧＳＭ  ２Ｇ  ＰＳドメインでは、ＧＳＭ無線アクセスネットワークのＧＳＭＢＳＣがＧｂインターフェイスを経て再びＳＧＳＮに接続される。それ故、このオプションについても、許されたターゲット無線アクセスネットワークのリストをＳＧＳＮに記憶しなければならない。次いで、ユーザ装置特有のリストを、ダウンリンクに関する情報エレメントを含むＤＬ（ダウンリンク）−ＵＮＩＤＡＴＡメッセージに含ませるか、又はＧｂインターフェイスを使用してＳＧＳＮからＧＳＭ  ＢＳＣへ送られるＢＳＳ−ＣＲＥＡＴＥ−ＰＦＣ（パケットフローコンテクスト）メッセージに含ませることができる。ＢＳＳ−ＣＲＥＡＴＥ−ＰＦＣメッセージは、ＢＳＳがＢＳＳパケットフローコンテクストを形成又は変更することをＳＧＳＮが要求できるようにする。セッションを確立するためのＳＧＳＮとＢＳＣとの間のシグナリングは、ＧＳＭ  ＰＳドメインについて、技術仕様書３ＧＰＰ  ＴＳ  ４８．０１８  Ｖ４．０．０：「３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ； Ｔｅｃｈｎｉｃａｌ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｇｒｏｕｐ ＧＳＭ ＥＤＧＥ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ； Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ （ＧＰＲＳ）； Ｂａｓｅ Ｓｔａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ （ＢＳＳ）  Ｓｅｒｖｉｎｇ ＧＰＲＳ Ｓｕｐｐｏｒｔ Ｎｏｄｅ （ＳＧＳＮ）； ＢＳＳ ＧＰＲＳ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ （ＢＳＳＧＰ）」、例えば、リリース２０００に規定されている。
【００３７】
又、ＧＳＭでは、リストを、その後の時点に、特に、ＢＳＳＭＡＰハンドオーバー要求メッセージにおいてＧＳＭ  ＢＳＣへ送信することができ、このメッセージは、ユーザ装置がＢＳＳへハンドオーバーされるべきであることを指示するためにＭＳＣからＢＳＳへ送信される。
【００３８】
ユーザ装置がＰＬＭＮにアクセスする種々の可能性の結果として、ＰＬＭＮの全てのＳＧＳＮ及びＭＳＣ／ＶＬＲには、選択されたユーザ装置に対してそれらがどの無線アクセスネットワークにハンドオーバーすることが許されたかを指示するリスを設けねばならない。次いで、首尾良いハンドオーバーのみを包括的に行うことができる。
リストの送信は、コアネットワークに対するオプションに過ぎない。リストがＲＮＣに実際に送信されるかどうかは、コアネットワークの判断に基づく。
【図面の簡単な説明】
【図１】
異なるハンドオーバーの可能性を伴う筋書きを示す図である。
【図２】
本発明の方法の実施形態に対するシグナリングを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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