(57)【要約】【課題】ダクトの地中への効率的な設置方法を提供する。【解決手段】ダクト（２）を設置すべきルート近くの既に長尺体（１）が存在する地中に、該長尺体（１）を設置すべきダクト（２）のガイドとして用いそしてダクトをダクトを通して供給した加圧下の流体の助けによって地中に押し進めてダクト（２）を地中に設置するに際し、ダクト（２）を少なくとも１個の分割可能な連結部材（３）によって該長尺体（１）に接続しそして該連結部材（３）を該長尺体（１）に沿って前進させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダクトを設置すべきルート近くの既に長尺体が存在する地中に、該長尺体を設置すべきダクトのガイドとして用いそしてダクトをダクトを通して供給した加圧下の流体の助けによって地中に押し進めてダクトを地中に設置するに際し、該ダクトを少なくとも１個の分割可能な連結部材によって該長尺体に接続しそして該連結部材を該長尺体に沿って前進させることを特徴とする地中へのダクトの設置方法。
【請求項２】
長尺体に沿って移動可能に取りつける手段をもつ分割可能な連結部材及び該連結部材の一端にダクトを移動不能に接続する手段及びダクトを通して該連結部材の他端を経て流体を流出させることを可能にする手段からなることを特徴とする既存の長尺体の周囲の地中にダクトを設置するための装置。
【請求項３】
ダクトを連結部材の一端に移動不能に接続する手段がダクトの導入用の開口及びダクトを係合するための歯からなる請求項２の装置。
【請求項４】
ダクトを連結部材の一端に接続する手段が連結部材に取りつけた第１の連結部材及びダクトに取りつけるべき第２の連結部材からなり、両者が互いに係合している請求項２の装置。
【請求項５】
長尺体に沿って移動可能に連結部材を取りつける手段及び連結部材にダクトを接続する手段をもつ分割可能な連結部材からなることを特徴とする既存の長尺体の周辺の地中にダクトを設置するための装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は地中へのダクトの設置方法及び装置に関し、特にダクトを設置すべきルート近くの既に長尺体が存在する地中に、その存在する長尺体を設置すべきダクトのガイドとして用いそしてダクトをダクトを通して供給した加圧下の流体の助けによって地中に押し進めるダクトの地中での設置方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のような方法は米国特許第５，６３９，１８３号で知られている。この公知方法は既に存在する通信ケーブル、特に銅ケーブル、を光ケーブルをその中を通して供給可能なダクトを設置することによって置きかえることを目的とするものである。この方法では既存のケーブルが適当な点で堀りおこされて切断される。このようにして形成された自由端をこえてダクトを押し進める。ダクトを既存のケーブルの周りに地中に長い距離設置するために、水等の液体をダクトを介して加圧下にその自由端に供給して既存のケーブルの周りの土壌を流し出しつつ、ダクトを前方に押し進める。このようにしてダクト（多数の連結部分からなるダクトでもよい）を、多量の堀りおこしの必要なしに、既存ケーブルをこえて地中に長い距離設置できる。設置後、所望によりケーブルをダクトから引き出してもよい。
【０００３】
上記の公知方法は、たとえば使用者即ち個人や企業の施設まで光学繊維を設置するためにそのなかに光学繊維ケーブルを設置できるケーブルダクトで既存の銅通信ケーブルを置きかえるのに適している。光学繊維ケーブルはたとえば吹き込みや引っ張りによってダクト中に設置することができる。この場合吹き込みによる設置がより望ましいが、これはこの方法によって光学繊維ケーブルに与えられる力が全長に亘って分配されて過度の張力による損傷を防ぐことができることによる。これらのケーブル中への吹き込み法はヨーロッパ特許公開第０２９２０３７号に記載されている。また光学繊維ケーブル端にいわゆるシャトルを取りつけることによって吹込みと引っ張りを組合せることもできる。
状況によっては、ダクトを押し込むために既存のケーブルを切断することが望ましくないことがある。これは通信サービスの別のプロバイダーの使用等の別の目的でケーブルを残す必要がある場合等である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上記の問題点を解決することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この目的達成のため、本発明は上記方法において設置すべきダクトを少なくとも１個の分割可能な連結部材によって既存の長尺体に接続し、連結部材を既存の長尺体に沿って前進させる方法を提供する。
本発明では地中に既に存在する長尺体を妨害することなく、それを新しいダクトを設置するためのガイドとして用いうることを知見した。多くの場合、上記の長尺体は通信ケーブル又は他の目的に適するケーブルであるが、たとえば既存のガス管や水道管もガイドとして用いうる。ほとんどの場合、ダクトはケーブルダクトだが、本発明では可撓性のある水道管やガス管等の他のダクトの設置にも有利に用いうる。
【０００６】
本発明はまた既存の長尺体近傍の地中にダクトを設置する装置を提供する。この装置は長尺体に沿って移動可能な連結部材（ｃｏｕｐｌｉｎｇ　ｐｉｅｃｅ）を取り付ける手段及び連結部材の一端にダクトを移動不能に連結する手段及び対向する他端を介してダクト中を流体が流れることを可能にする手段とをもつ分割可能な連結部材をもつ。
【０００７】
管状の長尺体を長い距離に亘って設置する必要がある場合には、設置すべきダクトを既存の長尺体に間隔を置いて連結することが望ましい。この目的のため、本発明は上記の連結部材に類似しているが、設置すべきダクト用の、一端から他端に至る連結チャネルをもち、その結果流体用のノズルを必要としない連結チャネルを提供する。
設置用に用いる流体としては、公知方法におけると同様に水等の液体を用いうるが、空気等の気体も用いうる。多くの場合、ダクトの設置には、前記の米国特許第５，６３９，１８３号に記載されているような比較的複雑な地上設備の使用を要しないが、設置すべきダクトの入口開口に加圧下の液体又は気体を供給するための簡単なポンプがあれば十分でありそれによりダクトを手動で挿入できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明を説明する。
図１はケーブル及び設置すべきケーブルダクトに接続した連結部材の側面図であり、ｂはａの連結部材の斜視図である。
図２は連結部材の対応する第２の態様を示し、図３はフオロアガイドとして用いることのできる連結部材を示す。
【０００９】
図１のａは通信ケーブル等の地中に既に存在する長尺体１と光ケーブル用のケーブルダクト等の設置すべきダクト２を示す。
図１のｂにも対応して示した。連結部材３は部分品４’と部分品４”とからなる分割可能な本体４からなり、上記部分品は好ましくは可撓性のあるリップ５等によって旋回可能に連結しておりまたリップ５の反対側にたとえば公知のスナップ連結のような封止手段６、６’をもっている。また部品４’、４”は互いに分離可能であり、またたとえば２重スナップ連結等の公知の手段によって連結部材の反対側に連結可能である。
【００１０】
連結部材３は長いガイド開口７をもち、これはケーブル２の周りに配すことができまたたとえばプラスチック又はゴム製のガイド及び／又はシール部材８をもっている。ガイド開口７と平行して、設置すべきダクトに連結するように設計した長い挿入開口９が設けられている。挿入開口９の内面には連結部材が閉状態にあるときに連結部材３にダクトを移動不能に連結するための歯１０等の手段が設けられている。挿入開口９には挿入開口９の開放側に対向する前側に液体や気体等の流体用の流出チャネル１１が設けられており、液体が加圧下にダクト２を介して供給されまたダクトの設置の間に連結部材の前の土を流し出すか吹きとばす助けをする。このようにしてダクトを地中に導入する更なる詳細は前記の米国特許第５，６３９，１８３号に記載されているので、省略する。
【００１１】
図２に示す連結部材は、歯１０を備えた挿入開口の代わりに、ダクト２に取りつけた連結要素１２と連結部材３に取りつけた連結ブランチ１３を用いたものであり、園芸用ホース用に一般的に知られている類似の要素も用いうる。
図３のガイド部材１４も連結部材３と同様２個の部品からなっており、ダクト２及び長尺体１の周りに配されうる。ガイド開口８は連結部材３用のものと同じだが、挿入開口９はダクト２に移動不能に取りつけることを可能にする歯等をも連通開口１５で置きかえられている。ガイド部材１４は長い設置長であってもダクトが常に長尺体の周囲に残ることを確実にする。
連結部材３及びガイド部材４はプラスチックでつくることができまた長い寿命が必要なときは金属でつくることもできる。歯１０は連結部材の長い寿命を確実にするため置換可能であることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ケーブル及び設置すべきケーブルダクトに接続した連結部材の一例を示す図面。
【図２】
連結部材の第２の態様を示す図面。
【図３】
フオロアガイドとして用いうる連結部材を示す図面。
【符号の説明】
１　　長尺体
２　　ダクト
３　　連結部材
４　　連結部材本体
４’，４”　連結部材部分品
５　　リップ
６，６’　　封止部材
７　　ガイド開口
８　　ガイド又はシール部材
９　　挿入開口
１０　　歯
１１　　流体用の流出チャネル
１２　　連結要素
１３　　連結ブランチ
１４　　ガイド部材
１５　　連通開口
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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