(57)【要約】ガスを収容する密閉容器（１）と、当該容器に電位差を与えることにより、当該ガスを帯電させる手段（９）とを備える皮膚の美容処置に用いられるオゾンガス発生装置であり、前記容器を使用者の皮膚の近くに配することで、前記容器と前記皮膚との間を飛ぶ電気火花を生じさせて帯電ガスを放出し、当該火花が前記皮膚の付近でオゾンガスを発生させるものであり、また前記容器から使用者の皮膚への放出を可能にする孔を有する、前記容器の破損を防ぐためのガード（１ａ）をさらに備える、オゾンガス発生装置。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスを収容する密閉容器と、当該容器に電位差を与えることにより、当該ガスを帯電させる手段とを備える皮膚の美容処置に用いられるオゾンガス発生装置であり、
前記容器を使用者の皮膚の近くに配することにより、前記容器と前記皮膚との間を飛ぶ電気火花を生じさせて帯電ガスが放出され、当該火花が前記皮膚の付近でオゾンガスを発生させ、
前記容器の破損を防ぐためのガードをさらに備え、当該ガードが、前記容器から使用者の皮膚への放出を可能にする孔を有するオゾン発生装置。
【請求項２】
前記ガードの外表面は、球体から一定の距離にあり、使用者の皮膚は、前記ガードのいずれかの部分に接触する際に、前記球体から一定距離となる、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記距離が１〜２ｍｍである、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記ガードが電気絶縁体から形成される、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚の美容処置（トリートメント）に用いられるオゾンガス発生装置に関し、特に、皮膚の染み（汚れ、欠陥）の処置に用いられる装置に関する。
【０００２】
背景技術
皮膚の汚れは、皮膚にオゾンガスを適用することによって処置できる。オゾン発生方法の一つとして、皮膚の近くに帯電体を放出する方法がある。これによって電気火花が発生し、これが皮膚の付近の酸素をイオン化することによって、オゾンガスを発生する。
【０００３】
米国特許第５，８６６，０８２号（オメガ５テクノロジーズ・インク）は、ネオンのような不活性ガス入りのガラス球を有する手持ち式のオゾン発生装置を開示しており、この不活性ガスは帯電して、１対のコンデンサを用いて放出され、ガラス球と使用者の皮膚との間に電気火花を発生させて、オゾンを生成する。米国特許第５，８６６，０８２号において、ガラス球の露出部は破損しやすいということが認められている。本発明では、電流が流れる複数の部品を分離することにより、球体が破損したときでさえも、使用者がこれらの部品に接触できないようにしている。球体が破損した場合、ネオンガスが漏れ出てしまい、球体はもはや火花を発生させるための電気エネルギーを伝導することはできなくなってしまう。
【０００４】
球体がまったく破損しないオゾン発生装置が提供されることが望ましいであろうことは明らかである。
【０００５】
発明の開示
本発明の第一の態様によると、皮膚の美容処置に用いられるオゾンガス発生装置が提供され、このオゾンガス発生装置は、ガスを収容する密閉容器（vessel）と、当該容器に電位差を与えることにより、当該ガスを帯電させる手段とを備え、前記容器を使用者の皮膚の近くに配することにより、前記容器と前記皮膚との間を飛ぶ電気火花を生じさせて、帯電ガスを放出し、当該火花が前記皮膚の付近でオゾンガスを発生させるものである。また、かかるオゾンガス発生装置は、前記容器から使用者の皮膚への放出を可能にする孔を有する、前記容器の破損を防ぐためのガードをさらに備える。
【０００６】
本発明の技術上の利点は、ガードが容器（ガラス製であることが好ましい）を衝撃から保護しつつ、装置の正常な機能を妨げることはないという点である。
【０００７】
前記ガードの外表面は、球体から一定距離（１〜２mmであることが最も好ましい）にあるため、使用者の皮膚は、前記ガードのいずれかの部分に接触する際に、球体から一定距離に保たれる。これによって、使用者の皮膚に対して装置が一定の効果をもたらすことになる。
【０００８】
前記ガードは、プラスチック材料のような電気絶縁体から形成されることが望ましい。
【０００９】
本発明の好適実施形態について、添付の図面を参照して以下に記載する。
【００１０】
発明を実施するための最良の形態
本発明の装置は、ハウジングＡと、手持ち形ペンBとを備え、この手持ち形ペンBは使用者の皮膚の付近で操作でき、かつそこからオゾンが発生される。
【００１１】
ペンBは、ネオンガスを収容する密閉ユニットであるガス入り球体（ガスバルブ）１を備える。この球体１の一部は、ペンBのハウジングから露出しており、この露出部は、プラスチック製のガス入り球体ガード１ａで保護されており、このガード１ａは、部分的に球体１をカバーしているが、ガード１ａには孔（図示されていない）が形成されており、これによって球体１から火花が放出されるともに、この火花が使用者の皮膚に接触する。ガード１ａは、球体１が使用者の皮膚から２mmよりも近くにならないよう保護するように配置される。この距離は、ガード１ａを構成する際に、球体１の周りとガード１ａとの間隔によって調整できるということが理解されるであろう。
【００１２】
球体１は、自己結合高電圧変圧器（self-coupling high voltage transformer）２に電気的に接続されており、この変圧器２自体は、直流スプリングコイルケーブル（DCspring coil cable）4によってハウジングＡ内の電気パルス発生器９に接続されている。ケーブル４は、接続ジャック３を介してハウジングＡに接続しており、使用しないときには、ケーブル凹部１３中に保管することができる。パルス発生器９は、充電式電池８によって、または直流ジャック７を介して外部電源を動力源としている。発光ダイオード・インジケータ５は、後で説明するように装置の機能についての情報を提供する。
【００１３】
装置の機能は、制御装置６によって制御される。これは、２つの異なる制御手段から構成される。第一の制御手段は強度制御であり、これはパルス発生器の出力周波数を調整して、球体１から放出されるオゾンの最大強度と最小強度とを制御する。第二の制御手段はタイマ制御であり、これによって使用者は、１分間から５分間の所定処置時間の間絶えずオゾンを発生させることができる。所定時間が経過すると、装置は自動的に停止する。
【００１４】
鏡１２は、ヒンジ１０で調節可能であり、使用者は処置を施している皮膚の部位（例えば顔）を見ることができる。
【００１５】
作動時には、パルス発生器９は、ピーク値が少なくとも１００ボルト、振動周波数が約２００ヘルツ、パルス幅が約２０マイクロ秒である、パルス・タイプの定電圧を発生させる。この定電圧が直流スプリングコイルケーブル４を介して自己結合高電圧変圧器２に印加される。変圧器２は、供給されたパルス電圧を上昇させて、ピーク値が少なくとも９０００ボルト、周波数が約２５０ヘルツの高周波両極性パルス高電圧を発生させる。この電圧は、電極接続変圧器２およびガス入り球体１に接続されている電極を介してガス入り球体１に印加される。その結果、球体内部のネオンガスが点火されて、導電ガス（conductive gas）となる。
【００１６】
使用者に美容処置を施すためには、ガス入り球体ガード１ａが皮膚に接触するまで、ペンBを使用者の皮膚に近づける。つまり、球体１が使用者の皮膚から２mm以内の位置に来る。使用者の皮膚はガス入り球体１に対して大地電位にあるため、ガス入り球体１は、いわゆる「コロナ」効果により使用者の皮膚へと放電する。ガス入り球体１と皮膚との間の隙間に存在する電子が、電子雪崩効果によって加速される。この加速電子に接触した空気中の酸素分子がイオン化されて、連鎖反応によって使用者の皮膚の付近にオゾンを発生させる。ガード１ａが皮膚に接触している場合でさえ、ガード１ａの孔により、火花とオゾンの分子は使用者の皮膚に衝突する。効果の強度を制御するために、この孔の数および位置が変更可能であることは明らかである。
【００１７】
一定のオゾン発生を維持するために、パルス発生器９は定出力電圧を発生させ、この定出力電圧は自己結合変圧器２によって継続的に上昇される。
【００１８】
発光ダイオード・インジケータ５は二色式発光ダイオードであり、一つの色が光ったときには、装置が正確に機能していることを示し、もう一方の色が光ったときには、充電式電池８が充電中であることを示すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
図１は、本発明にかかるオゾン発生装置の部分断面略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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