(57)【要約】第一ハンドル部分及び第二ハンドル部分並びに第一末端及び第二末端、自由端部を有する複数の歯４２；１１７；１１９、及び歯４２；１１７；１１９に隣接し、かつ歯４２；１１７；１１９の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールド部材４４；４８；１１５；１４４；１４８を有する歯付きバー３０；１３０を有する手工具；歯付きバー３０；１３０がその第一末端で第一ハンドル部分に枢着され、かつ歯付きバー３０；１３０の歯４２；１１７；１１９が第二ハンドル部分と関連されたつめとかみ合う。
2004504096.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａ）第一ハンドル部分及び第二ハンドル部分（第二ハンドル部分はそれと関連されたつめを有する）、
Ｂ）第一末端及び第二末端、複数の歯４２；１１７；１１９（前記歯４２；１１７；１１９の夫々一つが自由端部を有する）、及び歯４２；１１７；１１９に隣接し、かつ歯４２；１１７；１１９の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールド部材を含む歯付きバー３０；１３０、
を含み、
Ｃ）歯付きバー３０；１３０がその第一末端で第一ハンドル部分に枢着され、かつ歯付きバー３０；１３０の歯４２；１１７；１１９が第二ハンドル部分と関連されたつめとかみ合うのに適していることを特徴とする手工具。
【請求項２】
第一ハンドル部分が歯付きバー３０；１３０を旋回してつめとかみ合わせるのに適した形状のバイアスばねを含む請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項３】
第二ハンドル部分が開口部３８を有し、歯付きバー３０；１３０が前記開口部３８中を摺動する請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項４】
歯付きバー３０；１３０は歯付きバー３０；１３０が開口部３８中を摺動することを防止するためのキャッチ４０を含む請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項５】
第二ハンドル部分は歯付きバー３０；１３０がつめから旋回して離れることを防止するためのストップ６２を有する請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項６】
歯付きバー３０；１３０が二つのシールド部材４４；４８；１４４；１４８を有する請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項７】
複数の歯４２；１１７；１１９が２列の歯を含み、少なくとも一つのシールド部材１１５が前記２列の歯の間に配置される請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項８】
二つの付加的なシールド部材を更に含み、２列の歯がその二つの付加的なシールド部材の間に配置される請求の範囲第７項記載の手工具。
【請求項９】
歯付きバー３０；１３０がその第一末端で第一ハンドル部分にレリース自在に取り付けられる請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項１０】
歯付きバー３０；１３０が機械加工される請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項１１】
バイアスばねが第一ハンドル部分に取り付けられたリーフスプリングを含む請求の範囲第２項記載の手工具。
【請求項１２】
手工具が外科用装置である請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項１３】
オペレーターが歯４２；１１７；１１９をつめから外さない限り、歯付きバー３０；１３０はハンドル部分が分離することを防止するように設計され、形状にされる請求の範囲第１２項記載の手工具。
【請求項１４】
歯４２；１１７；１１９及びつめが相当するのこ歯セレーションとして配置される請求の範囲第１項記載の手工具。
【請求項１５】
２列の歯が二つの露出横端部を有し、前記露出横端部が少なくとも一つのシールド部材４４；４８；１１５；１４４；１４８に向かってテーパー付けられる請求の範囲第７項記載の手工具。
【請求項１６】
少なくとも一つのハンドル部分に枢着されるのに適した形状にされた第一端部及びハンドル部分が相対的移動を受ける場合に他のハンドルに対し移動するのに適した形状にされた第二端部を有する歯付きバー３０；１３０を含み、歯付きバー３０；１３０が手工具のつめと相互作用するように設計され、形状にされた複数の歯４２；１１７；１１９（歯は自由端部を更に有する）及び歯の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールド部材を有することを特徴とする手工具の二つのハンドル部分の望ましくない相対的移動を防止するためのラチェットメカニズム。
【請求項１７】
他のハンドル部分が開口部３８を有し、歯付きバー３０；１３０が前記開口部３８中を摺動する請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項１８】
歯付きバー３０；１３０は歯付きバー３０；１３０が開口部３８中を摺動することを防止するためのキャッチ４０を含む請求の範囲第１７項記載のラチェットメカニズム。
【請求項１９】
歯付きバー３０；１３０が二つのシールド部材４４；４８；１４４；１４８を有する請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２０】
複数の歯４２；１１７；１１９が２列の歯を含み、少なくとも一つのシールド部材が前記２列の歯の間に配置される請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２１】
二つの付加的なシールド部材を更に含み、２列の歯がその二つの付加的なシールド部材の間に配置される請求の範囲第２０項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２２】
歯付きバー３０；１３０の第一端部が少なくとも一つのハンドル部分から取り外し可能である請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２３】
歯付きバー３０；１３０が機械加工される請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２４】
歯付きバー３０；１３０の第一端部がバイアス力を受け取って歯付きバー３０；１３０を旋回させてつめとかみ合わせるように設計され、形状にされる請求の範囲第１８項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２５】
歯付きバー３０；１３０の第一端部が手工具のハンドル部分に取り付けられたリーフスプリングの自由端部と相互作用するように設計され、形状にされる請求の範囲第２４項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２６】
外科用装置との使用に適するように設計された請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２７】
オペレーターが歯４２；１１７；１１９をつめから外さない限り、歯付きバー３０；１３０はハンドル部分が分離することを防止するように設計され、形状にされる請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２８】
歯４２；１１７；１１９がのこ歯セレーションとして配置される請求の範囲第１６項記載のラチェットメカニズム。
【請求項２９】
２列の歯４２；１１７；１１９が二つの露出横端部を有し、前記露出横端部が少なくとも一つのシールド部材に向かってテーパー付けられる請求の範囲第２０項記載のラチェットメカニズム。
【請求項３０】
ａ）第一延び部材、
ｂ）それと関連された開口部３８及びつめを有する第二延び部材、
ｃ）延び部材の相対的移動により移動可能な作動端部、
ｄ）第一延び部材に枢着された第一端部及び第二延び部材中の開口部３８中を移動するのに適した形状にされた第二端部を有する歯付きバー３０；１３０（歯付きバー３０；１３０はつめとかみ合って第一延び部材及び第二延び部材の望ましくない相対的移動を防止するのに適した形状にされた歯を有する）、及び
ｅ）歯４２；１１７；１１９を推進してつめとかみ合わせるためのバイアス部材を含み、
ｆ）歯付きバー３０；１３０及び第二延び部材は歯付きバー３０；１３０が第二延び部材から関連されなくならないように設計され、形状にされることを特徴とする手保持工具。
【請求項３１】
第一延び部材及び第二延び部材がオペレーターの一つの手の使用により両方向に互いに対し移動し得るのに適した形状にされた請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項３２】
歯付きバー３０；１３０が第一端部と第二端部の間に長さ方向の軸を有し、歯４２；１１７；１１９及びつめが歯付きバー３０；１３０の長さ方向の軸に実質的に垂直である接触面を有するような形状にされる請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項３３】
歯付きバー３０；１３０が湾曲される請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項３４】
歯４２；１１７；１１９が自由端部を有し、歯付きバー３０；１３０が歯４２；１１７；１１９の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールドを有する請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項３５】
歯付きバー３０；１３０が少なくとも２列の歯を有する請求の範囲第３４項記載の手保持工具。
【請求項３６】
二つの付加的なシールドを更に含み、一つのシールドが前記２列の歯の間に配置され、前記２列の歯が外面を有し、夫々の付加的なシールドが夫々の列の歯の外面に配置される請求の範囲第３５項記載の手保持工具。
【請求項３７】
つめが少なくとも一つのスロットを有する請求の範囲第３５項記載の手保持工具。
【請求項３８】
歯付きバー３０；１３０の歯が丸められた横端部を有する請求の範囲第３４項記載の手保持工具。
【請求項３９】
開口部３８は歯付きバー３０；１３０が第二延び部材と関連されなくなることを防止するためのストップ６２を有する請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項４０】
ストップ６２は歯付きバー３０；１３０が第二延び部材から旋回して離れることを防止する請求の範囲第３９項記載の手保持工具。
【請求項４１】
歯付きバー３０；１３０は歯付きバー３０；１３０が開口部３８中を摺動することを防止するためのキャッチ４０を有する請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項４２】
開口部３８が開いた背面を有するＵ字形を有する請求の範囲第４１項記載の手保持工具。
【請求項４３】
バイアス部材が第一延び部材と関連されたリーフスプリングであり、枢着を更に含み、リーフスプリングが歯付きバー３０；１３０をバイアスして枢着のまわりを回転させる請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項４４】
バイアス部材が歯付きバー３０；１３０及び第二延び部材とかみ合う請求の範囲第３０項記載の手保持工具。
【請求項４５】
工具が外科用装置である請求の範囲第３４項記載の手保持工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は手工具用のラチェットメカニズム、特に、手工具、例えば、外科用鉗子のジョーを望ましい位置にロックするためのラチェットメカニズムに関する。
【０００２】
（背景技術）
プライヤ形工具は一般に移動可能な複数のハンドルにより位置決めされたジョーを有する。典型的なプライヤ形工具はアームの二つの端部がオペレーターが分離又は閉じ得る第一ハンドル及び第二ハンドルを形成するような旋回位置で交差する二つのレバーアームを有する。或る使用について、オペレーターがプライヤ形工具のハンドルを所望の位置（これは開いていてもよく、閉じられていてもよく、又はこれらの二つの極端の間のいずれであってもよい）にロックすることができることが望ましい。例えば、使用者が力をハンドルに適用することを必要としないで装置が適所に残存するジョーで物体をクランプすることは外科手術中に望ましい。種々の既知のロックメカニズムがプライヤ形工具のハンドルをロックするのに使用される。
【０００３】
鉗子のようなプライヤ形外科用装置は鉗子の段階的閉じを得るためにロックメカニズムを使用する。この様式では、装置のジョーが閉じられた位置、開いた位置又はその間の位置でロックされてもよく、鉗子の段階的閉じが得られてもよい。鉗子とともに使用されるロックメカニズムの一つの型は歯付き部材を含むラチェットメカニズムであり、その部材の一端が第一鉗子ハンドルの一端に連結される。バーの長さ方向の端部は第二鉗子ハンドルの端部とかみ合い可能である傾斜歯の組を有する。ヒンジから離れている歯付き部材の端部は取り付けられていないが、バーがばねにより鉗子ハンドルに向かって推進され、歯と第二鉗子ハンドルの間の接触を生じる。鉗子ジョーを閉じられた位置にロックするために、第二鉗子ハンドルの端部が所望の位置で歯付きバーの歯とかみ合うまで、オペレーターはハンドルを絞る必要がある。鉗子をロック解除するために、鉗子のハンドルが一緒にわずかに絞られて第二鉗子ハンドルと歯の間のかみ合わせをレリースし、ラチェットバーが手の圧力で歯から持ち上げられる。このロックメカニズムは歯付き部材の取り付けられていない第二端部が第二ハンドルにより含まれず、その結果、それが第二ハンドルにかみ合わず、ロックしないようにそれが所を得ずに移動し得るという欠点に問題がある。取り付けられず、拘束されない第二端部はオペレーターが二つの手を使用して装置を操作することをしばしば必要とする。ロックメカニズムは傾斜歯がオペレーターの手を切断し、傷つけ得るという欠点、外科医のグローブが擦り切れ、外科医の手が切断される場合の外科手術中の特別な欠点を更に問題としている。
【０００４】
ロックメカニズムを有する別のプライヤ形工具が米国特許第５，２９７，５３８号に開示されており、これはプライヤ形装置のアームを引き込みモード又は圧縮モードでロックするのに使用される外科用リトラクタ／コンプレッサーの二つの除去可能なセレーション付きロックメカニズムを記載している。この型の装置では、一つのロックメカニズムが外科用装置に一度に除去可能に取り付けられる。一つのロックメカニズムは一方向に傾斜されるセレーションを有する。別のロックメカニズムは反対方向に傾斜されるセレーションを有する。ロックメカニズムが外科用装置に取り付けられる場合、ロックメカニズムの一端が一つのハンドルにクリップし、ロックメカニズム中のセレーションが装置の第二ハンドルに形成されるセレーションの二つの反対傾斜の組の一つとかみ合い、それによりハンドルを引き込みモード又は圧縮モードのいずれかでロックする。ハンドルのレリース又はロック解除は典型的には使用者が両手を使用して装置ハンドルを保持し、ロックメカニズムを引っ張ってそれをセレーションからレリースすることを必要とする。そうするために、使用者はプライヤ形工具をつかむ場合に通常加えられる力に対して横の力を適用する必要がある。この装置はオペレーターの手又はグローブを引っ掻き、切断し、また傷つけ得る傾斜した歯及びセレーションを有するという欠点をまた問題としている。
【０００５】
プライヤ形工具用の更に別のロックメカニズムが米国特許第４，８９６，６６１号に開示されており、これは互換性チップ要素及びチップ要素又はジョー部分を制御するための可逆性ラチェットメカニズムを有する多目的整形外科用ラチェット鉗子を記載している。その発明のラチェットメカニズムは工具の第一アームに多位置つめメカニズムを有する。湾曲ラチェット歯付き部材が第二工具アームのチャンネルに固定される。歯付き部材が第一アームに向かって延び、つめメカニズム中に通り、そこで移動可能なつめが歯付き部材とかみ合い可能である。オペレーターはつめメカニズムを移動してラチェットの歯をつめとかみ合わせたり、それから外したりする必要がある。つめが第一位置に移動される場合、鉗子装置のアームが旋回してジョー部分を開けて歯止めする。つめが第二位置に移動される場合、それはアームがジョーを閉じて歯止めすることを可能にする。第三位置では、つめがラチェット歯付き部材から外される。こうして、オペレーターはつめメカニズムを再配置してつめのかみ合わせ及び外しの両方を生じる必要がある。更に、湾曲ラチェット部材の鋭い歯が鉗子装置のハンドグリップと接近し、それに向かって面し、こうしてオペレーターのグローブ又は手をキャッチし、又は傷つけるというリスクを課する。
【０００６】
プライヤ形工具用のロックメカニズムを提供し、それにより工具ジョーの制御された開閉がオペレーターの手又はグローブをキャッチし、又は傷つけるリスクを最小にするメカニズムで達成し得ることが望ましく、工具ハンドル及びジョーが一つの手で使用し易い簡単な様式で調節又は再配置し得る。また、工具ハンドルの開放を制限し、工具のあらゆる適用について一つの手による使用を促進するロックメカニズムを提供することが望ましい。
【０００７】
本発明の一つ以上の実施態様の目的はプライヤ形工具用のロックメカニズムを提供することであり、それにより工具ジョーの制御された開閉がオペレーターの手又はグローブをキャッチし、又は傷つけるリスクを最小にするメカニズムで達成でき、工具ハンドル及びジョーが一つの手で使用し易い簡単な様式で調節又は再配置し得る。一つ以上の実施態様の更なる目的は工具ハンドルの開放を制限し、工具のあらゆる適用について一つの手による使用を促進するロックメカニズムを提供することである。
【０００８】
（発明の開示）
一実施態様において、本発明は第一ハンドル部分及び第二ハンドル部分（第二ハンドル部分はそれと関連されたつめを有する）、並びに第一末端及び第二末端を有するラチェットバーを有する手工具に関する。歯付きバー又はラチェットバーは複数の歯を有し、これらの夫々一つが自由端部を有する。歯付きバーは歯に隣接し、かつ歯の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールド部材を更に含んでもよい。歯付きバーはその第一末端で第一ハンドル部分に枢着されることが好ましく、歯付きバーの歯が第二ハンドル部分と関連されたつめとかみ合う。手工具の第一ハンドル部分は歯付きバーを旋回させてつめとかみ合わせるのに適した形状にされたバイアスばねを含んでもよい。バイアスばねは第一ハンドル部分に取り付けられたリーフスプリングを含んでもよい。第二ハンドル部分は歯付きバーが摺動する開口部を有してもよい。歯付きバーはそれが、例えば、開口部から摺動して外れることにより、第二ハンドルから関連されなくなるようになることを防止するためにキャッチを有してもよい。第二ハンドル部分はまた歯付きバーがつめから旋回して離れることを防止するためにストップを有してもよい。
【０００９】
更なる実施態様において、本発明は少なくとも一つのハンドル部分に枢着されるのに適した形状にし得る第一端部及びハンドル部分が相対的移動を受ける場合に他のハンドルに対し移動するのに適した形状にし得る第二端部を有する歯付きバーを含む、手工具の二つのハンドル部分の望ましくない相対的移動を防止するためのラチェットメカニズムに関する。歯付きバーは手工具のつめと相互作用するように設計され、形状にされた複数の歯を有し、歯は更に自由端部を有し、歯付きバーは歯の自由端部を越えて延びる部分を少なくとも有する、少なくとも一つのシールド部材を含んでもよい。開口部が他のハンドル中に形成されてもよく、歯付きバーが開口部中を摺動する。歯付きバーの第一端部はバイアス力を受けて歯付きバーを旋回してつめとかみ合わせるように設計され、形状にされてもよい。更に、歯付きバーの第一端部は手工具のハンドル部分に取り付けられたリーフスプリングの自由端部と相互作用するように設計され、形状にされてもよい。
【００１０】
手工具及び／又はラチェットメカニズムは歯付きバーが開口部中で完全に摺動することを防止するために歯付きバーにキャッチを有してもよい。一実施態様において、二つのシールド部材が歯付きバーの歯に隣接して配置される。また、歯付きバーは２列の歯及び２列の歯の間に配置された少なくとも一つのシールド部材を有する。歯付きバーが２列の歯を有する場合、つめがスロットを有してもよい。２列の歯は丸められ、かつ／又はシールド部材に向かってテーパーを付けられる二つの露出された横端部を有してもよい。
【００１１】
歯付きバーは、例えば、機械加工及び／又は鋳造を含むあらゆる数の方法で製造されてもよく、あらゆる数の材料からつくられてもよい。歯付きバーは、オペレーターが歯をつめから外さない限り、工具のハンドル部分が分離することを防止するように設計され、形状にされてもよい。歯はのこ歯セレーションとして配置されてもよい。
【００１２】
更なる実施態様において、本発明は第一延び部材、それと関連された開口部を有する第二延び部材及びつめを有する手保持工具である。手保持工具はまた延び部材の相対的移動により移動可能な作動端部、並びに第一延び部材に枢着された第一端部及び第二延び部材中の開口部中を移動するのに適した形状にされた第二端部を有する歯付きバーを有する。歯付きバーはつめとかみ合って第一延び部材及び第二延び部材の望ましくない相対的移動を防止するための歯を有する。
【００１３】
更に、第一延び部材及び第二延び部材はオペレーターの一つの手の使用により両方向に互いに対し移動されてもよい。手保持工具の歯付きバーは第一端部と第二端部の間に長さ方向の軸を有してもよく、歯及びつめが歯付きバーの長さ方向の軸に実質的に垂直である接触面を有するような形状にされてもよい。歯付きバーはまた湾曲していてもよい。
【００１４】
手保持工具の第一延び部材及び第二延び部材は歯付きバーが第二延び部材から関連されなくなることを防止するように設計され、形状にされてもよい。一実施態様において、ストップは歯付きバーが第二延び部材から旋回して離れることを更に防止してもよい。
【００１５】
更に、手保持工具は歯付きバーが開口部中を摺動することを防止するための歯付きバー上のキャッチを備えていてもよい。開口部は開いた背面を有するＵ字形を有してもよい。
手保持工具はまた歯を推進してつめとかみ合わせるためのバイアス部材を有してもよい。歯を推進してつめとかみ合わせるバイアス部材は第一延び部材と関連されたリーフスプリングであってもよい。リーフスプリングは歯付きバーをバイアスして手保持工具の枢着のまわりに回転させる。バイアス部材はまた歯付きバー及び第二延び部材とかみ合ってもよい。
手工具は外科用装置であってもよく、ラチェットメカニズムは外科用装置と一緒の使用について設計され、適合されてもよい。
【００１６】
本発明の好ましい特徴が添付図面に開示され、図中、同様の参照記号は幾つかの図面中の同様の要素を表す。
【００１７】
（発明を実施するための最良の形態）
図１は本発明の好ましい実施態様のラチェットメカニズム１０を備えた標準プライヤ形工具を示す。本説明の目的のために、プライヤ形工具１２は旋回位置１８で交差し、そのまわりで回転又は旋回する二つのレバーアーム１４及び１６を有するものとして記載される。アームの二つの端部がハンドル２０及び２２を形成し、これらをオペレーターが一緒に分離し、又は絞ることができる。他の二つの端部がジョー２４、２６又は作動端部を形成し、これらはハンドル２０、２２の移動に応答して開閉される。ハンドル２０、２２はそれらの上に形成され、又は置かれたグリップ２１を有してもよく、ハンドルを握ることを助ける。図１に示された、グリップの一つの形態はその長さに沿ってハンドル中に形成された溝２３である。工具１２はハンドル２０及び２２を互いに向かって、又は離れて推進するためのばね２８又はその他のメカニズムを更に有してもよい。一般に、ラチェットメカニズムが取り付けられる工具は二つの細長いハンドルを有し、またハンドルが一緒に絞られる場合に一緒に、又は離れてて移動するジョーを有する。ジョーの移動ははさみの様であってもよく、万力の様であってもよく、又はその他であってもよい。一般に上記された工具の如き工具が、例えば、米国特許第５，２９７，５３８号、同第５，１７６，７０２号、同第４，６０２，５３５号、同第３，４７０，８７２号、同第３，０３９，３３７号及び同第１，１５８，３４５号に例示されている。その他の形態が本発明の範囲内にあると意図され、当業者に明らかであろう。
【００１８】
本説明に使用される“遠位”等の用語はプライヤ形工具のジョーに向いた端部又は方向を表す。逆に、“近位”等の用語はジョーから最も離れて配置又は位置決めされる端部又は方向、即ち、ハンドルに向いた端部を表す。
【００１９】
図１は本発明の安全ラチェットメカニズム１０の実施態様を示し、これは旋回位置３４でプライヤ形工具のハンドル２０に枢着される一端３２を有する歯付きバー３０を含む。この実施態様において、ハンドル２０はその中に形成された穴２９、３１（示されていない）を夫々有するナックル２５、２７（示されていない）を有する。歯付きバーの端部３２は図２に示された、アパーチャ３３で形成される。端部３２はナックル２５、２７の間に配置され、アパーチャ３３が穴２９、３１と整列される。ロッド３５が穴２９、３１及びアパーチャ３３に挿入されて歯付きバー３０をハンドル２０に取り付ける。ロッド３５はそれが工具の使用中に使用者により除去し得ないように設計されることが好ましい。歯付きバー３０をハンドル２０に取り付けるその他の様式が本発明の範囲内であると意図され、当業者に明らかであろう。
【００２０】
バー３０の反対端部３６は第二ハンドル２２に向かって、また工具の第二ハンドル２２中の開口部３８中に延びることが好ましい。開口部３８はまた例えばその側面に沿って、又はハンドルの端部でハンドルに隣接してもよい。開口部３８はバー３０を含み、バー３０がその中を摺動することを可能にするようなサイズにされる。ハンドルが離れて広げられる場合に歯付きバー３０が開口部３８から摺動して外れることを防止するために、バー３０は端部３６付近にキャッチ４０を備えていることが好ましい。キャッチ４０は端部３６付近でバー３０中を横に延びるピン３９として形成されることが好ましい。キャッチ４０は開口部３８の幅より大きい長さを有する。こうして、キャッチ４０はハンドル２０及び２２が離れて広げられる場合にハンドル２２に対し当接することによりバー３０が摺動して外れることを防止する。キャッチ４０は工具のジョー及び／又はハンドルの過度の開放を防止する。本明細書に記載されたキャッチ４０は本発明を限定するものと考えられるべきではない。何とならば、開口部からの歯付きバーの引き抜きを防止するその他の方法、例えば、端部部材４１（図７に示される）が含まれてもよいからである。
【００２１】
本発明の一実施態様において、バー３０は図２及び図３に示された、シールド４４及び４８により隣接された１列の歯４２を有する。歯４２はシールド４４及び４８により形成されたチャンネル５０中でへこませられ、その結果、歯４２の自由端部又はエッジ５２が夫々のシールド４４及び４８のエッジ５４及び５６より下にへこませられる。ラチェットメカニズム１０の歯４２はハンドル２２に形成され、かつハンドル２２中の開口部３８に延びる固定つめ５８とかみ合う。つめ５８は図４中のハンドル２２の部分切取側面図及び図５中のハンドル２２の部分平面図に示される。固定つめ５８は歯付きバー３０が移動する開口部３８に近位に延び、歯４２がつめに向かって遠位に面していることが好ましい。歯４２は固定つめ５８とかみ合ってメカニズムのはねかえり、例えば、工具のハンドルを一緒に、又は離れてバイアスするばね２８に対し工具を所望の位置にロックする。シールド４４及び４８は歯及びつめのラチェット機能を妨げないでつめ５８を広げる。
【００２２】
ラチェットメカニズムの歯及び固定つめはラチェット機能を行なうのに利用できるあらゆる形状寸法を有してもよく、即ち、歯及びつめの形状は典型的には工具ハンドルが一緒に単に絞られる場合には一方向につめを過ぎて摺動又は歯止めすることができるが、力を適用して歯を離さないと他の方向にはそうすることができないような形状でなければならない。換言すれば、つめ及び歯の表面は一方向に互いを過ぎて摺動するが、他の方向に移動される場合にはキャッチし、ロックする。歯及びつめは、図２、３、４及び６に示されるように、相当するのこ歯セレーション又はプロフィールを有することが好ましい。のこ歯プロフィールを有する歯がのこ歯形つめとかみ合い、工具ハンドルがロックされる場合、歯とつめの間の接触面５５は、図６に示されるように、歯付きバー３０の長さ方向の軸５７に垂直である。接触面が長さ方向の軸５７に実質的に垂直である場合、つめ及びラチェットはオペレーターがハンドル２０、２２を一緒に絞らないでも離されて表面をロックしない。のこ歯プロフィールの傾斜部分はつめ及び歯の表面がラチェットの典型的な様式で互いの上を摺動することを可能にする。こうして、工具のジョー及び／又はハンドルの段階的開閉が得られる。
【００２３】
つめ及び歯のプロフィールのサイズ及び深さは段階的移動のステップサイズに影響し、こうして長さ方向の軸に沿って歯の長さを調節することにより段階的移動のステップサイズが調節し得る。更に、この様式では、バーの長さに沿った歯のサイズがステップサイズを調節するために変化し得る。例えば、バーの一端における歯の長さが大きくすることができ、一方、それらが他端では小さくされ、その結果、ジョーが閉じた位置に接近するにつれて段階的移動が利用し得る。
【００２４】
バイアスばね６０はバー３０の旋回可能な端部３２に対し力を加え、それによりバー３０をバイアスし、その結果、歯４２が固定つめ５８とかみ合う。バイアスばね６０は図１中で湾曲リーフスプリングにより例示され、これは工具ハンドル２０に取り付けられ、歯付きバー３０の旋回可能な端部３２に対し押し付ける。リーフスプリングが示されたが、その他の形状が歯４２を固定つめ５８に対しバイアスするのに使用し得ることが当業者に明らかであろう。加えて、バイアスばね６０は図１に示されるようなセパレート要素としてではなく工具ばね２８の延長のような形状にされてもよい。また、バイアスばね６０はバー３０の歯４２を固定つめ５８に向かって推進するために工具ハンドル２２に配置されてもよい。
【００２５】
歯付きバー３０は固定つめ５８に向かってバイアスされるので、オペレーターの指により加えられる外部の力の如き外部の力が歯４２をつめ５８から離すのに必要とされる。歯付きバーがこの様式で離される場合、バーの端部３６の運動の範囲を制限することが好ましいかもしれない。それ故、本発明のラチェットメカニズムの好ましい実施態様はハンドル２２にストップ６２を用意して歯付きバー３０の端部３６がつめ５８から短距離よりも大きく離れて押しやられることを防止する。ストップ６２は歯４２がハンドル２０及び２２の移動の範囲にわたってつめから離されることを確実にするのに充分な距離だけ固定つめ５８から離れて配置される。更に、バー３０の移動がキャッチ４０により制限され、これは工具ハンドルが前もって決められた距離（これは歯付きバーの長さ及びバー上のキャッチ４０の位置により制限される）より大きく分離することを防止する。キャッチ４０及びストップ６２は歯付きバー及び工具ハンドルの運動の範囲を制限し、工具の一つの手による使用を可能にすることを助ける。或る種の従来のラチェット工具メカニズムと違って、工具バー３０の第二端部はハンドルと関連されて、操作可能な位置に留まる。
【００２６】
ストップ６２が図１、４及び５中でピンとして示されるが、この実施態様は限定例と考えられるべきではない。例えば、開口部３８が図５中でハンドル２２の近位端部６４でＵ字形開口部として示され、ピン６２が延長部材７０、７２の夫々中に形成された穴６６、６８に挿入されてＵ字形開口部の開いた近位端部を閉じ、歯付きバー３０をハンドル２２と関連して保持する（図５を参照のこと）。また、開口部３８はハンドル２２中のカットアウト貫通開口部であってもよく、貫通開口部の近位端部が近位方向の歯付きバー３０の移動を制限するためのストップを形成する。
【００２７】
本発明のラチェットメカニズムの別の実施態様は開口部３８を全く省く。この実施態様において、つめが一つの工具ハンドルの近位端部から近位方向に延び、歯付きバー３０の端部３６がそれをつめに向かって遠位に推進するバイアス力を除いて拘束されない。ストップ６２及びキャッチ４０がこの実施態様では使用されず、歯付きバー３０の端部３６がつめを有する工具ハンドルから全く離されてもよい。
【００２８】
また、図１に示されたラチェットメカニズムは工具ハンドル２０及び２２の近位端部に示されているが、ラチェットメカニズムを更に遠位の位置、即ち、好ましくは工具ハンドルの近位端部と旋回位置１８の間の或る位置に配置することは本発明の範囲内である。更に、歯付きバーの歯は遠位方向に向いていることが必要とされない。バーは歯が近位方向に向いており、つめがそれらに向かって遠位に向いているように配向されてもよい。また、歯及びつめが遠位及び近位以外の或る方向に配向されてもよい。更に、歯付きバーの全体の形状は示されるような直線であることが必要とされないが、曲線であってもよく、例えば、歯がバーの湾曲部分から外向きに延び、湾曲シールドが歯の自由端部又はエッジよりも更に外向きに延びる。
【００２９】
本発明の別の実施態様において、ラチェットメカニズムは図７及び図８に示されたように、歯１１７及び１１９の二つの組の間で長さ方向に延びる一つのシールド１１５を有するバー１３０を含む。シールド１１５は夫々歯１１７及び１１９の組のエッジ１２３及び１２５を越えてバー１３０から横に外向きに延びるエッジ１２１を有する。この実施態様について、つめ１５８がその中間部分中でスロットで形成されて、図９の部分平面図に示されるように、シールド１１５がつめ及び歯の歯止め機能を妨げないでその中を摺動することを可能にする。また、つめはシールド１１５を妨害しないで歯１１７及び１１９をかみ合わせるために適当に隔置される二つのプロングから形成されてもよい。歯の露出側面１４５及び１４７は、図１０中の歯付きバー１３０の断面図に示されるように、オペレーターの手又はグローブが歯の鋭いコーナー（これらはオペレーターの手又はグローブを切断し得る）と接触することを防止するために丸められ、かつ／又はシールド１１５に向かって横側面１４６、１４８でテーパー付けられることが好ましい。全てのその他の面において、この実施態様は実質的に上記されたとおりである。
【００３０】
本発明の更に別の実施態様は、図１１に示されるように、それらの間に延びるシールド、及び歯の二つの組の外部フランクのもう二つのシールド１４４及び１４８を有する歯の二つの組を有する歯付きバーを有する。この実施態様について、つめが好適にスロット付きにされ、ノッチ付きにされ、又はプロングで形成されて２列の歯をかみ合わせてつめ及び歯の歯止め機能を妨げないでシールドがその中を摺動することを可能にする。
【００３１】
本発明の更なる実施態様において、歯付きバーがプライヤ形工具又は手保持工具から取り外し可能である。この実施態様において、歯付きバーが図１２に示されるように、一端３２で旋回位置１３４でプライヤ形工具又は手工具のハンドル１２０に枢着される。歯付きバー３０の端部３２は、図２に示されるように、アパーチャ３３を有することが好ましく、ロッド３５がアパーチャ３３中に挿入される。ロッド３５の端部は歯付きバー３０の両面でアパーチャ３３から突き出ている。ハンドル１２０は開いたスロット１２９及び１３１（示されていない）を有するクリップ１２５及び１２７（示されていない）を有する。歯付きバー３０はバー３０の端部３２をクリップ１２５と１２７の間に挿入し、ロッド３５の端部をスロット１２９及び１３１にスナップすることによりハンドル１２０にクリップされる。図１２に示されるように、歯付きバー３０の端部３２がクリップ１２５と１２７の間にフィットし、旋回位置１３４で旋回する。また、図１２に示された実施態様において、バー３０の端部３２がバイアスばね６０によりバー３０の端部３２に対して加えられた力のために旋回位置１３４でクリップされて留まる。歯付きバーを工具ハンドルに枢着してオペレーターが歯付きバーを工具から除去又は取り外しすることを可能にするその他の方法があることは当業者に容易に明らかであろう。
【００３２】
ラチェットメカニズムが種々のプライヤ形工具に取り付けられることは当業者に容易に明らかであるべきである。図１に示された手工具はコンプレッサーとして機能する外科用鉗子である。即ち、工具のジョーが通常開いて、又は離れてバイアスされ、工具ハンドルが一緒に絞られる場合に、工具のジョーが一緒になる。ラチェットメカニズムはまたディストラクタ又はリトラクタとして機能するプライヤ形工具に取り付けられてもよく、即ち、オペレーターがハンドルを絞る場合にそれらのジョーが互いに離れて移動する。しばしば、リトラクタははさみのようなハンドルを有する。こうして、本発明のラチェットメカニズムがリトラクタに取り付けられる場合、メカニズムははさみのようなハンドルと工具ハンドルの旋回位置の間でレバーアームに配置されることが好ましい。
本発明の一実施態様のラチェットメカニズムはプライヤ形工具をレトロフィットするためのキットの形態の形状にされてもよい。
【００３３】
好ましい外科用実施態様において、本発明は金属の如き好適に硬質の材料から加工されることが好ましく、ステンレス鋼からつくられることが好ましい。一つ以上のシールドが歯付きバーにピン止め又は溶接されることが好ましい。例えば、二つのシールドを含む実施態様において、二つのプレート又はシールドがバーの反対エッジにピン止め又は溶接されてもよい。例えば、図３はバー３０にピン止め又は溶接されてもよいシールド４４及び４８を有する本発明の実施態様の分解図である。プレートが歯の自由端部を越えてバーから延びるので、歯４２の列は二つのシールド又はプレートの間でへこませられ、それらの間でサンドイッチにされる。バーの得られる幅は工具ハンドル中の開口部中を容易に摺動するのに充分に狭い必要がある。それらの間に延びる一つのシールドを有する歯の二つの平行な列を含む実施態様において、１列の歯を有するバーが最初に形成されてもよい。次いで狭いスロットが歯の長さ方向の中心線に沿って形成され、シールドがスロットに挿入され、適所にピン止め又は溶接される。図８はシールド１１５が挿入されるスロット１４９を有するバー１３０の分解図である。
【００３４】
また、歯付きバー、歯の一つ以上の列及び一つ以上のシールドが単一片として鋳造又は鍛造されてもよい。歯付きバーを形成する一つの方法は、好ましくは当業者に知られている方法に従って放電機械加工（ＥＤＭ）を使用して、それをへこませられた歯でモノブロックとして機械加工することである。歯付きバーはまた手動制御又はコンピュータによる数値制御（ＣＮＣ）される機械工具を使用して材料の単一ブロックから機械加工されてもよい。
【００３５】
運転中、本発明の安全ラチェットメカニズムはオペレーターがプライヤ形工具の作動端部の段階的開閉を得ることを可能にする。オペレーターが工具のハンドルを一緒に絞る場合、絞り力が歯付きバーを固定つめに向かってバイアスするバイアスばねの力に打ち勝つ。こうして、バーがつめの上を摺動する。オペレーターが絞り力を減じるやいなや、つめがラチェット歯にかみ合い、ハンドルを所望の位置にロックする。ハンドルをロック解除するために、オペレーターは指圧を使用してハンドルを一緒に絞ることを必要としないで歯付きバーをつめから押出すことが好ましい。歯及びつめが、先に説明したように、のこ歯プロフィールを有する場合、オペレーターがハンドルを一緒に絞ってラチェット歯をつめから離すことは必要ではない。
【００３６】
また、歯及びつめは、所望により、のこ歯形状とは異なるプロフィールを使用して、傾斜されてもよい。こうして、幾つかの実施態様において、ハンドルをロック解除するために、オペレーターは典型的にはハンドルを一緒にわずかに絞ってつめを歯から解放し、指圧を使用して歯付きバーをつめから離れて押出すことが必要である。
【００３７】
本明細書に説明された変化及び改良以外の、本発明の範囲内の変化及び改良は本発明が関係する当業者に生じるかもしれないことが理解されるべきである。それ故、本明細書に示された開示から当業者により容易に得られる全ての適当な改良が本発明の更なる実施態様として含まれるべきである。それ故、本発明の範囲は特許請求の範囲に示されたように特定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】プライヤ形工具に関する本発明のラチェットメカニズムの好ましい実施態様を示す部分分解側面図である。
【図２】図１の歯付きバーの斜視図である。
【図３】二つのシールドを有する歯付きバーの分解図である。
【図４】図１のラチェットメカニズムの固定つめを示す切取図である。
【図５】つめ及び図１の歯付きバーが摺動する工具ハンドル開口部の部分平面図である。
【図６】つめと歯付きバーの歯の間の接触を示す断面図である。
【図７】一つのシールドを有する歯付きバーの実施態様の斜視図である。
【図８】一つのシールドを有する歯付きバーの分解図である。
【図９】図６の歯付きバーとかみ合うスロット付きつめを示す工具ハンドル開口部の部分平面図である。
【図１０】テーパー付き歯を示す、一つのシールドを有する歯付きバーの断面図である。
【図１１】三つのシールドを有する歯付きバーの実施態様の斜視図である。
【図１２】取り外し可能な歯付きバーを有する本発明の実施態様の部分側面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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