(57)【要約】その一部分（１２１６）が毛髪が切断される皮膚表面に向かって配置されるようになっている構造（１２６）と、前記毛髪と接触するよう位置決めされまた毛髪を充分に切断可能な温度に加熱される１つまたはそれ以上の加熱要素（１２１４）を備えたヒートジェネレーターであって、前記少なくとも１つの加熱要素が前記一部分に並べられているものと、前記加熱要素をパルス状に加熱するよう電源を制御するコントローラーと、を有する毛髪切除装置。
2004535890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
その一部分が毛髪が切断される皮膚表面に向かって配置されるようになっている構造と、
前記毛髪と接触するよう位置決めされまた毛髪を充分に切断可能な温度に加熱される１つまたはそれ以上の加熱要素を備えたヒートジェネレーターであって、前記少なくとも１つの加熱要素が前記一部分に並べられているものと、
前記加熱要素をパルス状に加熱するよう電源を制御するコントローラーと、を有する毛髪切除装置。
【請求項２】
前記１つまたはそれ以上の加熱要素は、１回のサイクルに付き１０から１００ミリ秒の間加熱されることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
加熱要素の加熱は１から１００Ｈｚのパルス頻度で繰り返されることを特徴とする、請求項１に記載の装置
【請求項４】
前記コントローラーは速度ディテクターを有することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇すると前記ヒートジェネレーターはパルスの繰り返し頻度を上昇させるようになり、
前記皮膚に対する前記装置の速度が低下するとパルスの繰り返し頻度を低下させるようになることを特徴とする、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇すると前記ヒートジェネレーターは前記パルスが連続している間のパルスの幅を増加させ、
前記皮膚に対する前記装置の速度が低下すると前記パルスが連続している間のパルスの幅を減少させるようになることを特徴とする、請求項４または請求項５に記載の装置。
【請求項７】
速度ディテクターによって、速度が特定の値以上に上昇したことが前記速度ディテクターによって検出された時に、前記パルスは連続加熱を行うように変化することを特徴とする、請求項４から請求項６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇した時に、前記ヒートジェネレーターは前記加熱要素の温度を上昇させるようになり、
前記皮膚に対する前記装置の速度が低下した時に、前記加熱要素の温度を低下させるようになることを特徴とする、請求項４から請求項７のいずれかに記載の装置。
【請求項９】
前記速度ディテクターは、光学式速度ディテクターであることを特徴とする、請求項４から請求項８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
前記速度ディテクターは、機械式速度ディテクターであることを特徴とする、請求項４から請求項８のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
ヒートジェネレーターは前記加熱要素に電圧を印加する割り込み可能な電源を有し、その温度が充分に毛髪切断を出来る程度に高くなり、次いで皮膚がダメージを受けない程度のより低い温度に冷却されるように、前記コントローラーは割り込み可能な電源を制御して周期的に前記ヒートジェネレーターを加熱することを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
前記コントローラーは、モーションディテクターを有することを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
前記モーションディテクターは、前記ヒートジェネレーターが皮膚に対して移動している時は前記ヒートジェネレーターがオンになるように、また前記ヒートジェネレーターが皮膚に対して移動してない時は前記ヒートジェネレーターがオフになるように、前記ヒートジェネレーターを制御することを特徴とする、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記モーションディテクターは、光学式モーションディテクターであることを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記モーションディテクターは、機械式モーションディテクターであることを特徴とする、請求項１２または請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
１つまたはそれ以上の加熱要素は、リボン状であり、リボン状の加熱要素の面部は前記皮膚とほぼ垂直であることを特徴とする、請求項１から請求項１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
１つまたはそれ以上の加熱要素は皮膚にほぼ平行なワイヤーであることを特徴とする、請求項１から請求項１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
１つまたはそれ以上の加熱要素は２つまたはそれ以上の加熱要素であることを特徴とする、請求項１から請求項１７のいずれかに記載の装置。
【請求項１９】
２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に平行であることを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に垂直であることを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２１】
２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に平行でも垂直でもないことを特徴とする、請求項１８に記載の装置。
【請求項２２】
２つまたはそれ以上の加熱要素の断面積は異なることを特徴とする、請求項１８から請求項２１のいずれかに記載の装置。
【請求項２３】
２つまたはそれ以上の加熱要素の断面形状は異なることを特徴とする、請求項１８から請求項２２のいずれかに記載の装置。
【請求項２４】
２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つによって供給される熱は、異なるパルス頻度で供給されることを特徴とする、請求項１８から請求項２３のいずれかに記載の装置。
【請求項２５】
２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つによって供給される熱は、異なるパルス幅で供給されることを特徴とする、請求項１８から請求項２４のいずれかに記載の装置。
【請求項２６】
２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つの温度は異なることを特徴とする、請求項１８から請求項２５のいずれかに記載の装置。
【請求項２７】
加熱要素の少なくとも一端は、テンションジェネレーターに取り付けられていることを特徴とする、請求項１から請求項２６のいずれかに記載の装置。
【請求項２８】
テンションジェネレーターはスプリングであることを特徴とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項２９】
テンションジェネレーターはばね荷重式のワイヤーであることを特徴とする、請求項２７に記載の装置。
【請求項３０】
皮膚に対して配置されるようになっている前記一部分は、皮膚表面と接触する２つまたはそれ以上の皮膚押圧器であることを特徴とする、請求項１から請求項３１のいずれかに記載の装置。
【請求項３１】
前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚に垂直であることを特徴とする、請求項３０に記載の装置。
【請求項３２】
前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列であることを特徴とする、請求項３０または請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列であることを特徴とする、請求項３０または請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列は、皮膚押圧要素の２つの平行な列であることを特徴とする、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記１つまたはそれ以上の加熱要素は、前記皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列の間に配置されることを特徴とする、請求項３３または請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列に平行であることを特徴とする、請求項３２から請求項３５のいずれかに記載の装置。
【請求項３７】
前記少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列とは平行ではないことを特徴とする、請求項３２から請求項３５のいずれかに記載の装置。
【請求項３８】
前記少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列とは平行ではないことを特徴とする、請求項３３に記載の装置。
【請求項３９】
１つの加熱要素の少なくとも一端はテンションジェネレーターと接続されており、前記皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列は、前記テンションジェネレーターから突出していることを特徴とする、請求項３０から請求項３８のいずれかに記載の装置。
【請求項４０】
少なくとも１つの加熱要素は１本またはそれ以上の毛髪と接触した時に皮膚に対する移動の方向と反対方向に変位するように構成されていることを特徴とする、請求項３０から請求項３９のいずれかに記載の装置。
【請求項４１】
前記加熱要素が前記皮膚押圧器の１つに接触するのに充分に量変位した時に、皮膚押圧器に接触して冷却されることを特徴とする、請求項４０に記載の装置。
【請求項４２】
前記加熱要素が前記皮膚押圧器の１つに接触するのに充分に量変位した時に、皮膚押圧器に接触して加熱されることを特徴とする、請求項４３に記載の装置。
【請求項４３】
皮膚表面に向かって配置されている前記一部分は、前記構造から分離し、また前記一部分は前記構造上の１つまたはそれ以上のマウント部材を介して設置されることを特徴とする、請求項１から請求項４２のいずれかに記載の装置。
【請求項４４】
前記マウント部材は柔軟なゴムのポストであることを特徴とする、請求項４３に記載の装置。
【請求項４５】
前記マウント部材は、ばね荷重式のマウント部材であることを特徴とする、請求項４３に記載の装置。
【請求項４６】
前記マウント部材は前記加熱要素に電気的に接続されていることを特徴とする、請求項４３から請求項４５のいずれかに記載の装置。
【請求項４７】
コントローラーは、加熱要素を皮膚に沿って移動させるモーターを有し、その結果、皮膚は焼灼されるレベルまでは加熱されないことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の装置。
【請求項４８】
加熱要素は、回転軸を持つ非連続的な円筒面を形成するよう並べられた細長い加熱要素であることを特徴とする、請求項４７に記載の装置。
【請求項４９】
加熱要素は軸回りに回転し、これらは周期的に皮膚表面と接触しまたこの接触が解除されるように、駆動されることを特徴とする、請求項４８に記載の装置。
【請求項５０】
加熱要素の軸と垂直な軸から加熱要素の軸は放射状に伸びていることを特徴とする、請求項４７に記載の装置。
【請求項５１】
コントローラーは細長い加熱要素を軸回りに回転させることを特徴とする、請求項４８から請求項５０のいずれかに記載の装置。
【請求項５２】
前記装置は、少なくとも１つの加熱要素を冷却するファンを有することを特徴とする、請求項１から請求項５１のいずれかに記載の装置。
【請求項５３】
前記１つまたはそれ以上の加熱要素は前記皮膚表面に接触することを特徴とする、請求項１から請求項５２のいずれかに記載の装置。
【請求項５４】
加熱要素を皮膚にパルス状に接触させ、
前記位置で皮膚を焼灼することなく前記加熱要素は毛髪を充分に切断出来るピーク温度に加熱され、
毛髪の切断中に前記パルスによって前記加熱要素は前記パルスとパルスの間で皮膚を焼灼しない程度に冷却されるようになる、
ことを特徴とする、毛髪を切除する方法。
【請求項５５】
前記減少させることは、加熱要素へパルス頻度を減少させることを含む、請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
減少させることは、加熱要素へのパルス状加熱の各パルスのパルス幅を減少させることであることを特徴とする、請求項５４に記載の方法。
【請求項５７】
減少させることは、加熱要素へのパルス状加熱の各パルスの温度を減少させることであることを特徴とする、請求項５４に記載の方法。
【請求項５８】
減少させることは、前記装置の前記皮膚に対する移動量が少ないことをモーションディテクターが検出した時に、前記モーションディテクターによって行われることを特徴とする、請求項５４から請求項５７のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本発明は、その開示がここに参照として含まれる、毛髪を選択的に加熱するために２００１年７月２３日に提出された米国仮出願６０／３０６，８９２号、および、２００２年２月５日に提出された米国仮出願第６０／３５４，０１９号に対し、１１９（ｅ）の元に主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、皮膚にダメージを与えないように熱を周期的に供給して毛髪を除去することに関する。
【背景技術】
【０００３】
望ましからぬ毛髪を体から除去することは、機械化されていない手段を用いても可能であり、それは例えば非電動の剃刀や毛抜き、或いはワックスであり、これらの全ての使用は不快感を伴い、皮膚を刺激し、及び／または皮膚にダメージを与える。
【０００４】
毛髪切除のための機械化された切除手段、例えばドライシェーバーは、使用時に不快であることに加え、切除可能な毛髪の長さが制限される。例えば電気剃刀は、顔面の無精髭を切除するが、より長い頭皮の毛髪を切除する事はできない。
【０００５】
例えば電気分解および光熱弾性といった、電気又は電磁をソースとして用いる代替の機器は有効であるが、通常は経験を積んだ術者により、不適当な副作用をもたらさないよう適切な管理が保証されなければならない。
【０００６】
毛髪を皮膚から切除するための高熱のワイヤーや他の構成が提案されている。しかしながら、毛髪の切除に充分な程度の熱を生成した皮膚のそばで毛髪を切断するヒートジェネレーターは、たいていの場合は皮膚にダメージを与える。代替的には、ヒートジェネレーターは皮膚にダメージを与えないよう皮膚からオフセットしているが、その場合は望ましからぬ無精髭が残る。
【０００７】
Ｐｅｔｅｒｓｏｎによる米国特許第３，９３４，１１５号によれば、皮膚と接触するセラミック面の上面に配置された平行な金属帯が毛髪の切除に使用される。Ｈｉｌｌｓによる米国特許第２，７２７，１３２号およびＰ．  Ｍａｓｓｉｍｏによるイタリア国特許第１２０１３６４号によれば、連続して加熱される要素によって毛髪が焼灼される。Ｐ．  Ｍ．  Ｂｅｌｌによる米国特許第５５８，４６５号、Ｄ．  Ｓｅｉｄｅによる米国特許第５８９，４４５号、Ｇ．  Ｓ．  Ｈｉｌｌｓによる米国特許第２，７２７，１３２号、Ｇ．  Ｌ．  Ｊｏｈｎｓｏｎによる米国特許第３，０９３，７２４号、Ｈａｓｈｉｍｏｔｏによる米国特許第５，０６３，９９３号および米国特許第６，３０７，１８１Ｂ１号、Ｆ．  Ｓｏｌｖｉｎｔｏによるフランス国特許第２５３１６５５号および欧州特許第０２０１１８９号、およびＥ．  Ｍｉｃｈｉｔによるフランス国特許第２６１２３８１号によれば、連続して加熱されてワイヤーによって毛髪が焼灼される。Ｊ．  Ｆ．  Ｃａｒｔｅｒによる米国特許第３，４７４，２２４号によれば、鼻部の毛髪を焼灼する円形の櫛状機器が提供される。物理的に皮膚を高熱の要素から分離させる構成を除き、これらの参照には皮膚を焼灼から保護するたの機構は示されていない。
【０００８】
Ｖｒｔａｒｉｃによる米国特許第４，２５３４，３２４号によれば、毛髪の先端のみに使用されて枝毛部を除去する、加熱型毛髪切除システムが提供される。
【０００９】
光熱弾性に基づく脱毛用の先行技術によるシステムは米国特許６，１８７，００１号に示されており、これは参照としてここに包含される。この方法においては、放射エネルギーが皮膚周囲の空気を加熱して毛髪を除去するために使用される。参照としてここに包含される欧州特許公開ＥＰ  ０  ７３６  ３０８号およびＥＰ  ０  ７８８  ８１４号は、放射エネルギーを利用して選択的に毛髪を加熱し、破壊するものである。
【発明の要旨】
【００１０】
本発明の幾つかの実施形態の一側面によれば、少なくとも断続的に皮膚と接触して１つ又はそれ以上の加熱要素を備えたヒートジェネレーターを通して熱のパルスが供給される。例示的な実施形態では、熱パルスジェネレーターは、加熱要素に熱パルスを供給し、温度が高くても皮膚に与える熱によって皮膚にダメージを与えないように熱パルスの長さは充分に短い。一方、毛髪の耐熱性は低いので、加熱要素と接触する毛髪は破壊される。このような機器は事実上連続して皮膚と接触している。
【００１１】
本発明の幾つかの実施形態の一側面によれば、機器は、皮膚に接触している間に毛髪を切断するのに充分な熱を連続して生成するヒートジェネレーターを有する。しかしながら、毛髪切断プロセス中は、ヒートジェネレーターによる皮膚へのダメージは、皮膚状のある領域に熱が連続して接触する時間を制御することによって防止される。本発明の幾つかの実施形態では、ヒートジェネレーターは連続して皮膚に接触するが、その熱が供給される時間は皮膚にダメージを与えない程度に制限される。本発明の幾つかの実施形態では、デューティサイクル（ｄｕｔｙ  ｃｙｃｌｅ）中はジェネレーターは充分に高熱であるが、皮膚のある部分との接触は解除されて熱が供給される時間は制限され、それによって皮膚へのダメージは防止される。
【００１２】
ここで使用されているもののように、ヒートジェネレーターは、毛髪と接触する一定時間中に毛髪を充分切断できる温度に加熱される、１つ又はそれ以上の加熱要素を備えたユニットとして定められている。線周波数（５０−６０Ｈｚ）で加熱要素に供給される電流は連続的な電流と見なすことができ、実質一定の熱を供給する、という点は理解されるべきである。
【００１３】
特に指定されない限り、更なる実施形態は、本発明のパルスによる加熱という側面と非パルスの加熱という側面との両方に適用される。さらに、パルス状の又は連続的な加熱のいずれかは本発明の実施形態を参照して記述され、パルス状の加熱は、連続的な加熱に付いて記述されたおおよそ全ての実施形態で使用可能である。追加的には、パルス状の加熱を用いて記述された実施形態は、ここに記述される皮膚の過度の加熱を防止する手段が提供されれば、連続的な加熱にも使用可能である。
【００１４】
毛髪の切除は、毛髪による熱の吸収、低温で長時間と高温で短時間のいずれであるか、熱がパルス状であるかどうか、といった点からは無関係である。よって、毛髪を切除するために、ヒートジェネレーターは長時間に渡って低温となるような熱を生成するか、短期間だけ高温となるような熱を加える。
【００１５】
毛髪のある特定のエリアで熱はビルドアップし、その大きさは毛髪の除去に充分な程度のものであり、それは毛髪の長さとは無関係である。本発明の例示的な実施形態では、単一の装置によって、様々な人間の、顔面上の無精髭から頭髪に至るまでの様々な長さの毛髪を、切除できる。追加的又は代替的には、本発明の実施の形態によれば、例えばカッターアクセサリ等の交換をすることなく、様々な長さの毛髪を単一の装置によって除去できる。さらに、毛髪の切断に使用される加熱要素によって滅菌状態での毛髪の切断が可能となり、例えば頭皮のバクテリアがある使用者から次の使用者へ移るといったことが防止される。
【００１６】
本発明の幾つかの実施形態では、ヒートジェネレーターによって、充分な温度の熱が供給され、Ｒ．  Ｌ．  ＲｕｓｔｉｎｇによってＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  ２４８：６  Ｊｕｎｅ  ２００１、ｐｐ．  ５６−６３の「Ｈａｉｒ  −  Ｗｈｙ  ｉｔ  ｇｒｏｗｓ，  Ｗｈｙ  ｉｔ  ｓｔｏｐｓ」に示された毛髪成長調整メカニズムの破壊によって、毛髪の再成長が防止される。代替的には、ヒートジェネレーターは低程度の熱を供給して、毛髪成長調整メカニズムの部分的な破壊によって毛髪の再成長を遅らせる。
【００１７】
本発明の例示的な実施形態では、ヒートジェネレーターは１つ又はそれ以上の加熱要素を備え、それは例えば毛髪および選択的には皮膚と接触する高温のワイヤー及び／または高温の帯である。追加的又は代替的には、１つ又はそれ以上の加熱要素はワイヤー、リボン、或いは例えば棒状のセラミックといった非伝導性の表面上の伝導性のコートのうちの１つ又はそれ以上を備える。選択的には、１つ又はそれ以上の加熱要素は、少なくとも部分的には金属である。代替的には、これらはいかなる金属も含まない。
【００１８】
本発明の他の実施形態では、ヒートジェネレーターは、２つ又はそれ以上の加熱要素を有する。毛髪の各々による適切な量の累加熱の吸収を伴って、毛髪は切除される。２つまたはそれ以上の加熱要素は、必要な累加熱の移送を例えば１つの加熱要素よりもより速く行い、毛髪切除中のユニットの移動をより高速にする。
【００１９】
追加的又は代替的には、２つ又はそれ以上の加熱要素によって、毛髪の切断中のヒートジェネレーターの各加熱要素の温度は、より高温の単一の加熱要素を備えたヒートジェネレーターと比較して低く保たれる。
【００２０】
代替的又は追加的には、パルス電流が、１つの加熱要素が熱を生成している時に他の加熱要素が熱を生成しないか、選択的にはより低い温度の熱を生成するように、２つまたはそれ以上の加熱要素で異なるときに入力され、また例えば同期する。
【００２１】
選択的には、ヒートジェネレーターは、皮膚に垂直な１つ又はそれ以上の壁面を有し、これは、例えば毛髪が通過するスロットを有する。例示的な実施形態では、使用中に、機器によって、１つまたは加熱要素がスロットに対して移動され、皮膚のあるエリアでの熱のビルドアップによってダメージを受けるのを防ぐ。例えば、本発明の幾つかの実施形態では、ヒートジェネレーターまたはその一部分は、定期的に皮膚のエリアから除去されるような機構となっている。ヒートジェネレーターは、例えば１つまたはそれ以上の加熱要素を、規則的なサイクルで皮膚から持ち上げるか、皮膚表面に沿って移動させる。ヒートジェネレーターの機構が２つまたはそれ以上の加熱要素を有している場合は、加熱要素の軸は、例えば皮膚と平行であり、皮膚と平行な軸回りに回転する。
【００２２】
代替の機構の実施形態では、機構によって加熱要素は皮膚に垂直な軸周りに回転可能であり、これによって加熱要素は皮膚表面に沿って移動する。これによって、連続して切除が行われているときの皮膚との接触時間は、皮膚を焼灼しない程度のものとなるが、全ての加熱要素は高いデューティファクター（ｄｕｔｙ  ｆａｃｔｏｒ）をもって皮膚に近接している。
【００２３】
本発明の幾つかの実施形態では、２つまたはそれ以上の加熱要素が皮膚表面に対して垂直方向に配置されており、これによって加熱要素が皮膚のエリアを連続して通過している間に毛髪は継続して皮膚の近傍で切除される。代替的または追加的には、複数の加熱要素が同一のエリアを通過している時に毛髪の切断に適切な熱の蓄積が連続して供給されるように、ヒートジェネレーターは皮膚に平行な面上に配置された２つまたはそれ以上の加熱要素を有している。
【００２４】
例示的な実施形態では、より小さな断面積を有する加熱要素と同じ温度であっても毛髪切断用の熱をより多く供給するようなより大きな断面積を有する加熱要素を備えた、異なる断面寸法の２つまたはそれ以上の加熱要素を、ヒートジェネレーターは有する。選択的には、異なる断面寸法の加熱要素は、皮膚と垂直な軸を中心とする円筒内に配置される。追加的または代替的には、異なる断面寸法の加熱要素は、皮膚とは垂直ではない面内に配置され、その中の１つの加熱要素の高さは他の加熱要素のそれより大きい。例えば、より肉厚の加熱要素は皮膚からより離れたところに位置し、毛髪の粗刈りを素早く行う。追加的または代替的には、異なる断面寸法の加熱要素は、皮膚に平行な面上に前後して配置される。例えば、より肉厚の加熱要素は、より薄手の加熱要素の前方に位置し、より薄手の加熱要素は、より大きな第１の加熱要素が切断せずに残った比較的少数の毛髪を切断する。
【００２５】
同様に、円筒内または、平行または非平行な平面上に並べられた異なる断面寸法の加熱要素によって、より肉厚の加熱要素によってその経路上の多量の毛髪が切除され、またより薄手の加熱要素によって第１の加熱要素が切除に失敗した比較的少数の毛髪が切除される。
【００２６】
例示的な実施形態では、ヒートジェネレーターは、例えばファンのような切断プロセス中に皮膚を冷却する冷却装置と協同して、毛髪を切除する。加えて、パルス上の加熱が行われる場合は、ファンは「オフ」期間に加熱要素からの熱の除去を補佐し、熱パルスの頻度をより高くしてデューティサイクルを高くすることができる。
【００２７】
例示的な実施形態では、毛髪切除装置は、術者によって把持されるようデザインされ、またヒートジェネレーターがそこに取り付けられる、把持構造を有する。ヒートジェネレーターは把持構造によって、皮膚に対する特定の角度で保持され、それは例えば皮膚に垂直である。選択的には、ヒートジェネレーターは皮膚に垂直ではない角度で保持される。ヒートジェネレーターの角度、例えば垂直であるか非垂直であるかは、グラスパー（ｇｒａｓｐｅｒ）のデザインに応じて変化する。
【００２８】
例示的な実施形態では、１つまたはそれ以上のポストが把持構造とヒートジェネレーター間の接続に用いられる。ポストは、例えば柔軟であるかまたはばね荷重式であり、加熱要素は皮膚の輪郭を横切ると、ヒートジェネレーターは柔軟なポスト上で、グラスパーに対して上下に移動する及び／または回動する。この移動によって、例えば加熱要素が過度の力で皮膚表面をプレスして皮膚にダメージを与えるのを防ぐ。
【００２９】
本発明の例示的な実施形態では、加熱要素の近傍に配置された２つまたはそれ以上の皮膚押圧器が皮膚を平坦に保持しつつ、皮膚と接触する加熱要素を通って熱は供給される。２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、加熱要素が皮膚に沈んで皮膚と加熱要素との接触面積が増えることによって皮膚にダメージが与えられるのを防止する。選択的には、皮膚押圧器の１つまたはそれ以上の列が、皮膚と接触し、１つまたはそれ以上の加熱要素は皮膚押圧器の１つまたはそれ以上の列と平行である。追加的または代替的には、２列の皮膚押圧器が使用され、また一つまたはそれ以上の加熱要素は、選択的には皮膚押圧器の２列と平行に、２列の皮膚押圧器の列間に位置する。
【００３０】
例示的な実施形態では、ヒートジェネレーターの１つまたはそれ以上の加熱要素は、その一端または両端でテンションジェネレーターに保持される。１つまたはそれ以上のテンションジェネレーターは、例えば、熱生成中に発生しうる長さ方向の膨張が起こっている間に、ヒートジェネレーターの１つまたはそれ以上の加熱要素を固定するばね荷重式の機構を有する。追加的または代替的には、前記１つまたはそれ以上のテンションジェネレーターは１つまたはそれ以上の加熱要素を固定しており、毛髪切除中に毛髪にプレスされて起こる加熱要素の変形を防ぐ。
【００３１】
本発明の例示的な実施形態では、切除中に１つまたはそれ以上のテンションジェネレーターが皮膚にダメージを与えないように、１つまたはそれ以上の皮膚押圧器はデザインされている。例えば、テンションジェネレーターの近傍に位置する１つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚とテンションジェネレーターが接触しないようにテンションジェネレーターを越えて突出し、それによって熱のビルドアップおよびその結果発生する皮膚へのダメージが防止される。
【００３２】
追加的または代替的には、１つまたはそれ以上の皮膚押圧器によって、加熱要素の冷却機構が提供される。ヒートジェネレーターの加熱要素が経路上の毛髪によって圧迫されると、ヒートジェネレーターの加熱要素とは変位して１つまたはそれ以上の皮膚押圧気に接触して冷却される。ヒートジェネレーターの加熱要素のこの冷却によって、皮膚にダメージを与える熱のビルドアップが防止される。２回目の通過では、冷却されたヒートジェネレーターの経路上の、最初の通過では切除されなかった毛髪が切断される。
【００３３】
選択的には、皮膚押圧器の１つまたはそれ以上の列によって、ヒートジェネレーターが移動しているときのみにヒートジェネレーターの１つまたはそれ以上の加熱要素に電流が供給される。例示的な実施形態では、加熱要素は例えばプラスにプルアップされ、皮膚押圧器の２つまたはそれ以上の列がグランドに接続されている。ヒートジェネレーターが皮膚に沿って移動してその経路上の毛髪のところに来た時点では、低温の加熱要素は毛髪に押されて変位していない。ヒートジェネレーターが移動を続けると、加熱要素は曲がり、皮膚押圧器の列と接触し、それによって回路が形成されて電気が加熱要素を通って接地された皮膚押圧器に流れ、加熱要素は加熱される。移動が停止すると、加熱要素は経路上の毛髪をプレスしなくなり、例えばテンションジェネレーターによって生成される張力によって直線形上に戻り、皮膚押圧器と接触しなくなる。加熱要素に流れた電流はこれによって停止し、加熱要素は冷却される。
【００３４】
例示的な実施形態では、加熱要素が皮膚に対して移動しているときのみに加熱要素に熱が供給されるように、モーションディテクターに制御される加熱要素を介して熱は経由される。ヒートジェネレーターの移動が特定の速度よりも遅くなると、或いは動きが停止すると、モーションディテクターは加熱要素での熱の生成を停止させる。追加的または代替的には、移動が遅くなるか停止することに対応して、ヒートジェネレーターによって生成される熱による温度が低下する。
【００３５】
例示的な実施形態では、単一の加熱要素の温度および（パルス上の熱が使用されたときの）パルス頻度及び／またはパルス幅は速度ディテクターによって制御される。これらの要因の１つまたはそれ以上はヒートジェネレーターの速度に応じて上昇または低下する。この制御は、例えば低速移動時の過度の加熱によって皮膚にダメージが与えられるのを防止する。追加的または代替的には、例えば２つまたはそれ以上の加熱要素がある場合は、速度ディテクターは、各加熱要素の温度、パルス頻度及び／またはパルス幅の１つまたはそれ以上を個別に制御する。
【００３６】
本発明のパルス状の加熱を行う実施形態の一側面は、パルス状の熱を供給するヒートジェネレーターは皮膚に対する移動が速いときは連続した電流を供給し、ヒートジェネレーターの移動速度が遅くなるとパルス状の電流が供給され、選択的にはそのパルス頻度は低下する。
【００３７】
それ故に、その一部分が毛髪が切断される皮膚表面に向かって配置されるようになっている構造と、前記毛髪と接触するよう位置決めされまた毛髪を充分に切断可能な温度に加熱される１つまたはそれ以上の加熱要素を備えたヒートジェネレーターであって、前記少なくとも１つの加熱要素が前記一部分に並べられているものと、前記加熱要素をパルス状に加熱するよう電源を制御するコントローラーと、を有する毛髪切除装置が提供される。選択的には、前記１つまたはそれ以上の加熱要素は、１回のサイクルに付き１０から１００ミリ秒の間加熱される。選択的には、加熱要素の加熱は１から１００Ｈｚのパルス頻度で繰り返される。
【００３８】
例示的な実施形態では、前記コントローラーは速度ディテクターを有する。選択的には、速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇すると前記ヒートジェネレーターはパルスの繰り返し頻度を上昇させるようになり、前記皮膚に対する前記装置の速度が低下すると前記ヒートジェネレーターはパルスの繰り返し頻度を低下させるようになる。
【００３９】
選択的には、速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇すると前記ヒートジェネレーターは前記パルスが連続している間のパルスの幅を増加させ、前記皮膚に対する前記装置の速度が低下すると前記パルスが連続している間のパルスの幅を減少させるようになる。例示的な実施形態では、速度ディテクターによって、速度が特定の値以上に上昇したことが前記速度ディテクターによって検出された時に、前記パルスは連続加熱を行うように変化する。
【００４０】
選択的には、速度ディテクターによって、前記皮膚に対する前記装置の速度が上昇した時に、前記ヒートジェネレーターは前記加熱要素の温度を上昇させるようになり、前記皮膚に対する前記装置の速度が低下した時に、前記加熱要素の温度を低下させるようになる。選択的には、前記速度ディテクターは、光学式速度ディテクターである。例示的な実施形態では、前記速度ディテクターは、機械式速度ディテクターである。
【００４１】
例示的な実施形態では、ヒートジェネレーターは前記加熱要素に電圧を印加する割り込み可能な電源を有し、その温度が充分に毛髪切断を出来る程度に高くなり、次いで皮膚がダメージを受けない程度のより低い温度に冷却されるように、前記コントローラーは割り込み可能な電源を制御して周期的に前記ヒートジェネレーターを加熱する。
【００４２】
選択的には、前記コントローラーは、モーションディテクターを有する。選択的には、前記モーションディテクターは、前記ヒートジェネレーターが皮膚に対して移動している時は前記ヒートジェネレーターがオンになるように、また前記ヒートジェネレーターが皮膚に対して移動してない時は前記ヒートジェネレーターがオフになるように、前記ヒートジェネレーターを制御する。代替的には、前記モーションディテクターは、光学式モーションディテクターである。選択的には、前記モーションディテクターは、機械式モーションディテクターである。
【００４３】
例示的な実施形態では、１つまたはそれ以上の加熱要素は、リボン状であり、リボン状の加熱要素の面部は前記皮膚とほぼ垂直である。選択的には、１つまたはそれ以上の加熱要素は皮膚にほぼ平行なワイヤーである。選択的には、１つまたはそれ以上の加熱要素は２つまたはそれ以上の加熱要素である。追加的または代替的には、２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に平行である。選択的には、２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に垂直である。選択的には、２つまたはそれ以上の加熱要素によって形成される面は、皮膚に平行でも垂直でもない。
【００４４】
例示的な実施形態では、２つまたはそれ以上の加熱要素の断面積は異なる。選択的には、２つまたはそれ以上の加熱要素の断面形状は異なる。選択的には、２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つによって供給される熱は、異なるパルス頻度で供給される。選択的には、２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つによって供給される熱は、異なるパルス幅で供給されるか、２つまたはそれ以上の加熱要素のうちの少なくとも２つの温度は異なる。
【００４５】
本発明の例示的な実施形態では、加熱要素の少なくとも一端は、テンションジェネレーターに取り付けられている。選択的には、テンションジェネレーターはスプリングである。選択的には、テンションジェネレーターはばね荷重式のワイヤーである。追加的または代替的には、皮膚に対して配置されるようになっている前記一部分は、皮膚表面と接触する２つまたはそれ以上の皮膚押圧器である。選択的には、前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚に垂直である。
【００４６】
選択的には、前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列である。
【００４７】
例示的な実施形態では、前記２つまたはそれ以上の皮膚押圧器は、皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列である。選択的には、前記皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列は、皮膚押圧要素の２つの平行な列である。選択的には、前記１つまたはそれ以上の加熱要素は、前記皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列の間に配置される。
【００４８】
追加的または代替的には、少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列に平行である。選択的には、前記少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列とは平行ではない。代替的には、前記少なくとも１つの加熱要素は、皮膚押圧要素の２つまたはそれ以上の列とは平行ではない。選択的には、１つの加熱要素の少なくとも一端はテンションジェネレーターと接続されており、前記皮膚押圧要素の１つまたはそれ以上の列は、前記テンションジェネレーターから突出している。
【００４９】
例示的な実施形態では、少なくとも１つの加熱要素は１本またはそれ以上の毛髪と接触した時に皮膚に対する移動の方向と反対方向に変位するように構成されている。選択的には、前記加熱要素が前記皮膚押圧器の１つに接触するのに充分に量変位した時に、皮膚押圧器に接触して冷却される。選択的には、前記加熱要素が前記皮膚押圧器の１つに接触するのに充分に量変位した時に、皮膚押圧器に接触して加熱される。
【００５０】
例示的な実施形態では、皮膚表面に向かって配置されている前記一部分は、前記構造から分離し、また前記一部分は前記構造上の１つまたはそれ以上のマウント部材を介して設置される。選択的には、前記マウント部材は柔軟なポストである。追加的または代替的には、前記マウント部材は、ばね荷重式のマウント部材である。追加的または代替的には、前記マウント部材は前記加熱要素に電気的に接続されている。
【００５１】
例示的な実施形態では、コントローラーは、加熱要素を皮膚に沿って移動させるモーターを有し、その結果、皮膚は焼灼されるレベルまでは加熱されない。選択的には、加熱要素は、回転軸を持つ非連続的な円筒面を形成するよう並べられた細長い加熱要素である。追加的または代替的には、加熱要素は軸回りに回転し、これらは周期的に皮膚表面と接触しまたこの接触が解除されるように、駆動される。選択的には、加熱要素の軸と垂直な軸から加熱要素の軸は放射状に伸びている。選択的には、コントローラーは細長い加熱要素を軸回りに回転させる。
【００５２】
例示的な実施形態では、前記装置は、少なくとも１つの加熱要素を冷却するファンを有する。
【００５３】
それ故に、加熱要素を皮膚にパルス状に接触させ、前記位置で皮膚を焼灼することなく前記加熱要素は毛髪を充分に切断出来るピーク温度に加熱され、毛髪の切断中に前記パルスによって前記加熱要素は前記パルスとパルスの間で皮膚を焼灼しない程度に冷却されるようになる、毛髪を切除する方法がさらに提供される。
【００５４】
選択的には、前記減少させることは、加熱要素へパルス頻度を減少させることを含む。選択的には、減少させることは、加熱要素へのパルス状加熱の各パルスのパルス幅を減少させることである。追加的または代替的には、減少させることは、加熱要素へのパルス状加熱の各パルスの温度を減少させることである。代替的には、減少させることは、前記装置の前記皮膚に対する移動量が少ないことをモーションディテクターが検出した時に、前記モーションディテクターによって行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
例示的かつ非限定の実施形態は、ここに付属の図面を参照する、以下の記述内に記載されている。図面においては、1つ以上の図面に現れる同一及び類似の構造、加熱要素、或いはその部位は、それが現れる図中では概して同一又は類似の符号が与えられる。図面に示されるコンポーネントの寸法および特徴は、主としてプレゼンテーション上の利便性または明瞭性のために選択され、スケールは不要である。
【００５６】
図１は、本発明の例示的な実施形態による、毛髪１０２を切除するワイヤー１００の実施形態の概略的な断面図であり、選択的にこれは皮膚１０４の一部に当接する。
【００５７】
本発明のパルスを用いる実施形態では、ワイヤー１００を通る電流は、１０−１００ミリ秒のパルスである。電流パルスの長さは、例えばワイヤー１００のピーク温度や、例えばワイヤー１００が皮膚１０４上を移動する速度といった他の要因に基づく。短時間の間に、ワイヤー１００は所望の温度に加熱される。しかしながら、通電するのは短時間であるので、生成される熱の量は、皮膚１０４にダメージを与えるほどの温度に皮膚を加熱するほどではない。皮膚１０４上での熱の拡散は毛髪でのそれより速いので、ワイヤー１００は、皮膚１０４にダメージを与えるだけの充分な時間を与えられていないものの、毛髪１０２は切断可能である。一般的に、ワイヤー１００は、皮膚１０４の部分に沿って方向１０８に向かって移動し、移動が止まると、熱のパルスも入力されなければ、ワイヤー１００は皮膚１０４を焼灼するだろう。
【００５８】
本発明のパルスを用いない実施形態では、例えばワイヤー１００は定期的に皮膚１０４から離され、皮膚へのダメージを防止する。代替的又は追加的には、ワイヤー１００は、常に皮膚１０４に接触し、ワイヤー１００が皮膚１０４に対して停止したとき、ワイヤー１００を通る電流は停止して、皮膚へのダメージを防止する。例えば皮膚１０４への接触中にワイヤー１００への電流をオン／オフする、或いは定期的にワイヤー１００を皮膚１０４から離すための機構が、以下に説明される。
【００５９】
例示的な実施形態では、ワイヤー１００を流れる電流は０．５ミリアンペアであり、それはワイヤー１００の寸法及び／または材料によって変わる。効率よく切除を行うには、ワイヤー１００は、例えばそのピーク温度が７００−８００℃に達し、その時ワイヤー１００は１０−５０ミリ秒の間毛髪１０２に対して保持される。例えば５００℃といったより低い温度で毛髪１０２が切除されるのであれば、ワイヤー１００はより長い時間、例えば５０−１００ミリ秒の間、毛髪に対して保持される。例えば１０００℃といったより高い温度の場合は、ワイヤー１００はより短い時間、例えば５−１０ミリ秒の間、毛髪に対して保持される。
【００６０】
選択的には、ファン１０６が使用されて、皮膚１０４およびワイヤー１００を冷却し、皮膚１０４の過熱を防止する。この機器の動作温度及び／または皮膚１０４のある領域で適用される熱の持続時間は、ファンがワイヤー１００と共に使用されているかどうかに基づいて変化しうる。例えば、ファン１０６を使用すれば、毛髪１０８の切断に温度１０００℃で持続時間１０ミリ秒以上が可能となる。
【００６１】
追加的又は代替的には、ワイヤー１００の色は温度に応じて変わり、これを毛髪切断能力の指標としても良い。例えば、電源は、ワイヤー１００が赤熱して毛髪１０８を迅速に切断できるようなレベルにセットされる。追加的又は代替的には、電源は、ワイヤー１００が加熱されてその温度が例えば毛髪の切除速度がさほど速くはないことを示す黄色から橙色になるようなレベルにセットされる。選択的には、これらの色と温度の関係は、術者に通知されている。ワイヤー１００への電流の増加及び／または減少の制御を行うことによって、例えば、術者はワイヤー１００が特定の色で光るようにし、それによってワイヤー１００の最適が温度になったことをしる。
【００６２】
例示的な実施形態では、ワイヤー１００の径は０．０７０ミリメートル、０．０１ミリメートル又はそれ未満であり、例えば、これはフレシキブル材料から生成される。フレキシブル材料は、例えばカンタールＤ（Ｋａｎｔａａｌ  Ｄ、ニッケルとクロムおよび他の金属の合金でありＫａｎｔａａｌグループによって製造されている）である。ワイヤー１００の代替の材料としては、ニクロム又は他の電気抵抗の高い材料がある。代替的には、ワイヤー１００の直径は、０．０８−０．５ミリメートルであり、その場合は柔軟性の低い材料を用いて製造される。
【００６３】
例示的な実施形態では、ワイヤー１００の長さは例えば１０ミリメートルであり、通過するたびに１０ミリメートル幅の領域の毛髪のみを切除するようになっている。選択的には、ワイヤー１００はより長く、例えば３０ミリメートルであり、通過する度により幅広の領域の毛髪を切除する。
【００６４】
従来のドライシェーバーに対する本発明の長所は、例えば高熱のワイヤー１００によって、毛髪の切除中に、皮膚１０４が滅菌され、或いは無菌環境が得られる。代替的又は追加的には、ワイヤー１００の熱は、切除プロセス中のバクテリア又は他の望ましからぬ生体の拡散を抑制する及び／または促進しない。対照的に、例えばドライシェーバーでは、切除プロセス中の無菌環境もバクテリアの拡散抑制も提供されない。よって、ドライシェーバーによる切除中にバクテリアはしばしば皮膚１０４上で拡散し、その結果、例えば皮膚１０４の表面に傷がついたときに感染にいたる。
【００６５】
図２は、本発明の例示的な実施形態による、その断面が示された（選択的には皮膚と接触する）リボン２００であって、皮膚の表面２０４に沿って方向２０８に移動して毛髪２０２を切除するものを利用した毛髪切除機器の、代替の実施形態の概略図である。毛嚢２３２、切除された毛髪の残り２３０は、例えば切除後は皮膚の表面２０４の下にある。
【００６６】
Ｒ．  Ｌ．  ＲｕｓｔｉｎｇによるＳｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  ２４８：６  Ｊｕｎｅ  ２００１、ｐｐ．  ５６−６３の「Ｈａｉｒ  −  Ｗｈｙ  ｉｔ  ｇｒｏｗｓ，  Ｗｈｙ  ｉｔ  ｓｔｏｐｓ」は、バルジ（ｂｕｌｇｅ）２３４の中の毛髪調整機構の一部であるステム細胞（ｓｔｅｍ  ｃｅｌｌ）の存在を示している。例示的な実施形態では、リボン２００による熱は皮膚の表面２０４から毛嚢２３２を通って放射され、バルジ２３４の細胞に影響を与え、ある程度の期間、毛髪の再成長を例えば数日間、数週間、数カ月或いは永久に休止させる。
【００６７】
本発明の例示的な実施形態では、例えばリボン２００等の加熱要素によって切除された後の毛球２４２上に丸められた端部２４４が形成されており、これは皮膚２０４のシェーブをより快適なものとするものである。これは、例えば非電動の剃刀や電気シェーバー等の、毛球２５０がしばしば鋭利なポイント２５２を伴って残り、シェーブされた皮膚２０４を不快なものとするものに対する、明確な長所である。
【００６８】
リボン２００は、例えば、その幅ａが０．０５ミリメートル又はそれ未満であり、高強度の材料からなり、及び／またはピーク温度が低い。代替的には、リボン２００の幅ａはより大きく、それは例えば０．２ミリメートル又はそれ以上であり、その場合は今日どのより弱い材料が使用され、及び／またはピーク温度は高くなる。高さ寸法ｂは、重要ではないが、高さが過度に大きくなると、電力消費が大きくなる。
【００６９】
リボン２００は高さ寸法ｂが大きいが、毛髪２０２と接触する面積が大きく、毛髪２０２内での熱のビルドアップおよび切除速度がより速くなる。高さｂが大きく切断速度が速い場合であっても、幅寸法ａが小さければ、皮膚２０３への熱の移動が少なくなる。例えばリボンの下部では鋭利な先端が形成される、又はリボン２００が長円形状であるといった、他の有用な形状によって、当業者にとって明確であろう副次的な長所が得られる。
【００７０】
一般に、リボン２００の寸法は、利用可能な電力（機器が電池と送電線のいずれで作動するか）や、熱がパルス状か連続か、リボン２００の移動が自動か手動か、ファンによる冷却が供給されるかどうか、リボン２００の熱性能の限度といった要因に基づき、、皮膚にダメージを与えないようにするようにする。これらの値はのうちの既出のものは、特定の材料での典型的なものであり、限定としてとらえるものではない。
【００７１】
図３は、本発明の例示的な十手形態による、機器３００の簡略化された概略図である。電源３１０は例えば２３−３０ボルトおよび０．０３０−５アンペアの電気を供給し、これは加熱要素３２４の寸法によって異なる。毛髪と１０−５０ミリ秒接触したときに、電源３１０からの電力によって、加熱要素３２４は毛髪を充分切除できる温度、例えば７００−８００℃に加熱される。選択的なパルサー３２０（これは電源３１０の一部である）は、例えば１０−２００ミリ秒のパルス熱（例えば５０ミリ秒）を生成できるように、電源から供給された電流を調整する。調整されるパルス間の時間は、残りの構成にもよるが、加熱要素３２４が静止している場合であっても、加熱要素３２４を充分に冷却し、皮膚の焼灼と熱のビルドアップを避けるのに充分な時間遮断されるように、調整される。一般に、パルスの間隔は、１−１００Ｈｚである。しかしながら、下記のように、連続して皮膚に接触しないように加熱要素３２４が移動する機構がある場合は、高デューティ（ｄｕｔｙ）の  サイクルおよび連続的な加熱も可能である。
【００７２】
加熱要素３２４は選択的にスプリング３３２を介してポスト３４０に、またスプリング３３０を介してポスト３４２に取り付けられる。これらのスプリングは、この断面図に示されるように、加熱フェーズによって膨張した場合であっても、毛髪３１２に対して緊張を残すように加熱要素３２４のテンションを保つためのものである。
【００７３】
図４Ａおよび５は、本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置５００の互いに直行する断面図であり、図５は図４Ａの線Ｖ−Ｖで切断した図である。装置５００は、１つ又はそれ以上の加熱要素５１４、５１６および５１８を有し、これらはハウジング５０６内のスロット５０４を横切るように伸ばされている。スロット５０４は、例えば幅が１．０センチメートルであり、幅の小さい領域の毛髪を切除する。代替的には、スロット５０４は０．５センチメートルかそれ未満でもよく、さらに幅の細い領域の毛髪を一度に切除する、或いは、２．０センチメートル又はそれ以上の幅でも良く、より幅広の領域の毛髪を一度に切除する。
【００７４】
図４Ａに示される加熱要素５１４、５１６および５１８は、その全てが例えば連続して皮膚５２４の部分に接触するように、同一の水平面上にある。追加的又は代替的には、加熱要素５１４、５１６および５１８の高さは、例えば皮膚５２４に接触せず毛髪を切断して特定の長さにするように、セットされている。代替的又は追加的には、加熱要素５１４、５１６及び／または５１８は、デューティサイクルが異なり、例えばあらゆる時間に熱を供給する加熱要素５１４、５１６及び／または５１８の数が制限される。
【００７５】
スプリング５４４（図５）が加熱要素の各々に取り付けられ（図５には５１８のみ記載）、加熱中に熱膨張が起こった場合であってもこれを緊張させる。概略的に図示されているように、加熱要素５１８は電源５１０に接続されている。皮膚５２４と接触するように加熱要素５１８を配置する１つの方法は、加熱要素が取り付けられている壁面５０６に設けられ、加熱要素５１８を皮膚の表面５２４に近づけるロッド５０２を使用することである。加熱要素５１８がリボン状に形成されると、例えばスロットはロッド５０２内に配置され、リボン状加熱要素５１８の位置決めと方向づけを行う。
【００７６】
図４Ｂは、ハウジング５０６’内のスロット５０４’の下方向にある皮膚表面５２３に対する高さが異なる加熱要素５１４’、５１６’および５１８’を有する毛髪切除装置５００’という代替の実施形態を示したものである。加熱要素５１４’、５１６’および５１８’は、装置５００’が方向５０８に移動するように位置決めされ、これらは連続して毛髪５２２’を皮膚５２４の表面から異なる高さで切断する。
【００７７】
加熱要素５１８’は、例えば皮膚表面５２４から２ミリメートル上のところで毛髪５２２’を切断するが、皮膚表面５２４から１ミリメートル上又はそれ以下のところで、或いは１０ミリメートル上又はそれ以上のところで、毛髪を切断するよう位置決めされても良い。
【００７８】
加熱要素５１８’に続き、加熱要素５１６’が例えば毛髪５２２を皮膚表面５２４からの高さがより低いところ、例えば１ミリメートルで切断するが、皮膚表面５２４から０．５ミリメートル上又はそれ以下のところで、或いは５ミリメートル上又はそれ以上のところで、毛髪を切断するよう位置決めされても良い。
【００７９】
加熱要素５１６’に続き、加熱要素５１４’が例えば毛髪５２２を皮膚表面５２４に接して切断するが、加熱要素５１４’は、皮膚表面５２４から０．５ミリメートル上又はそれ以上のところで、毛髪５２２を切断するようセットされても良い。代替的又は追加的には、加熱要素５１６’が皮膚表面５２４に接するよう位置決めされるときは、加熱要素５１４’からの熱が毛髪５２２の軸に沿って皮膚表面５２４’の下に拡散するという要因のため、皮膚表面５２４の下で毛髪の切断を行うことができる。
【００８０】
例えば、加熱要素５１４’は皮膚表面５２４の下０．５ミリメートルで毛髪５２２を切断可能であり、或いは皮膚表面５２４の下１ミリメートル又はそれ以上ですら可能であり、これは例えば生成される熱の程度及び／または加熱要素５１４’と皮膚表面５２４の接触持続時間によって決まる。毛髪５２２が皮膚表面５２４より下で切断される深さに影響を与える他の要因は、例えば、毛髪５２２の軸の太さ及び／または加熱要素５１４’と同時に接触する毛髪５２２の数を含み、それによって加熱要素５１４’からのピーク熱は拡散し、切断パワーは減少する。
【００８１】
本発明の代替の実施形態では、加熱要素５１４’、５１６’および５１８’（及び／または５１４、５１６、５１８）は、パルス状の熱を発する。熱のパルスは、加熱要素５１４’、５１６’及び／または５１８’に同時に発生する。代替的又は追加的には、熱のパルスは、加熱要素５１４’、５１６’及び／または５１８’に同時に発生しなくても良く、作動中に装置５００’に必要とされるパワーのピークは、低くなる。
。
【００８２】
ハウジングの５０６の底５１２（図４Ａは）は、様々な形状のものがあり、これは、例えば、皮膚５２４にとって快適である及び／または使用が容易である。例えば、底部５１２は、一箇所又は複数箇所でカーブしている。
【００８３】
図６又は７は、本発明の実施の形態による、毛髪６０２を切除する毛髪切除機器６００の断面図および上部から見た斜視図である。複数の加熱要素６０４（環状に並ぶワイヤー）が円筒６０６上に示されている。加熱要素６０４は、２つのエンドプレート（ｅｎｄ  ｐｌａｔｅ）６０８に取り付けられており、これらは、スプリング６１０によって互いに離れるように付勢され、加熱により膨張しても加熱要素６０４は緊張を保つ。
【００８４】
モーター（図示せず）は、毛髪切除プロセス中に機械的に加熱要素６０６を支持する円筒６０６を方向６１２に回転させる。毛髪切除機器６００は、好適には断面が図６に示さていれるハウジング６１４を有する。ハウジング６１４の表面６１６は、皮膚と接触する。毛髪６０２は、例えばスロット６１８を介してハウジング６１４に入り、加熱要素６０４と接触して切断される。
【００８５】
スロット６１８は、例えば数ミリメートル−１センチメートル又はそれ以上の幅であり、これは一回の通過毎に切除される毛髪の量によって決まる。加熱要素６０４は毛髪６０２を切除中に皮膚表面と接触しても良い、という点は留意されるべきである。しかしながら、円筒６０８が回転すると加熱要素６０４は皮膚に沿って移動するので、加熱要素６０４は、皮膚にダメージを与えるほど１カ所に長くとどまらない。パルス状の又は連続した熱が、この実施形態の加熱要素６０２によって生成されうる。
【００８６】
簡潔にするため、本実施形態および他の実施形態では、電源の位置および加熱要素６０４への電気の伝送に必要なあらゆる経路は図示されていない。しかしながら、簡単な経路がエンドプレート６０８に電気を流すため、また連続的に加熱要素６０４に電気を流すために使用されうる。代替的には、エンドプレート６０８は絶縁性であり、加熱要素６０４の両端は共通の回転連結部に接続されている。代替的には、加熱要素６０４はそれらがスロット６１８に近づいたときの直前のみに加熱され、これらがスロット６１８のそばから離れた後に電気は遮断される。
【００８７】
スロット６１８は開状態で示されているが、本発明の幾つかの実施形態では、スロット６１８上に薄いスクリーンがあり、そこを毛髪が通過する。スクリーンは、例えば断熱性であり、一連のスリットまたはメッシュを備える。このようなスクリーンを伴っていても、加熱要素６０４は有効な皮膚表面との接触を維持する。
【００８８】
選択的には、同一の断面寸法又は厚さを有する１つ又はそれ以上の加熱要素６０４に加えて、毛髪切除装置６００の実施形態は１つ以上の断面寸法および厚さを有する加熱要素６２４を備える。
【００８９】
例示的な実施形態では、加熱要素６０４では切断しづらい毛髪６０２を、より厚みの大きい加熱要素６２４が切断するように、異なる断面寸法の加熱要素６０４が円筒６０６の異なる場所に置かれている。
【００９０】
図８は、本発明の例示的な実施形態による、図６および７の機器６００を下から見た斜視図である。
【００９１】
図９Ａ−９Ｃはそれぞれ、本発明の例示的な実施形態による、代替のモーター駆動の毛髪切除装置９００の一例の、部分的に切断された側面図、末端部の断面図、および斜視図である。この実施形態では、複数の加熱要素９０４がハブ９２０とアウターリング９０６の間に設置されている。ハブ９２０には、シャフト９０８が形成され、これはモーター９１２によって作動中に回転し、これと共に選択的なファン９１４も回転する。代替的には、２つのモーターが使用され、その１つはハブ９２０を回転させ、第２のモーターはファン９１４を回転させる。
【００９２】
モーター９１２が回転すると、加熱要素９０４は、そこを毛髪が通過するフェイスプレート内のスロット又はホールを横切る。フェイスプレートは半径方向または円周方向に延びるスロット、又は円形または方形の開口が形成されている。図６−８に記述されたものと同一の、加熱サイクルおよび電気パワーの変化は、この実施形態でも可能である。図９Ｃは、本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置の実施形態の可能な外形図である。
【００９３】
図１０Ａおよび１０Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、運動及び／または速度を計測するディテクター１０７０および１０６２をそれぞれ備えた、毛髪切除装置１０００および１００２の概略図である。装置１０００においては、光学運動／速度ディテクター１０７０が示され、装置１００２においては、機械式運動／速度ディテクター１０６２が示されている。
【００９４】
図１０Ａは、本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置１０００を示したものであり、また、パルス状または非パルス状の熱のいずれかで加熱をするワイヤー状の加熱要素１０１０の断面が示されている。ベース１０１２は、ディテクター１０７０からの情報に基づいて、電源（図示せず）からのパワーを調整して加熱要素１０１０に送る。
【００９５】
ワイヤー状加熱要素１０１０とベース１０１２との間隔は、例えば３０マイクロメートルである。追加的または代替的には、間隔１０４２は一般に１０マイクロメートルまたはそれ未満、或いは４０マイクロメートル−０．１ミリメートルまたはそれ以上であり、これは、例えばワイヤー１０１０の柔軟性によって決まる。例えば、加熱要素１０１０が柔軟な材料を有しているときは、加熱要素１０１０が曲がらない硬質の材料であるときよりも、間隔１０４２は大きくなる。
【００９６】
例示的な実施形態では、ディテクター１０７０が速度ディテクターであるときは、速度は皮膚１０１８、または例えば毛髪１０２４で反射した光波１０２０を通じて検出される。速度ディテクター１０７０は皮膚１０１８の部分に沿った方向の速度を求めるための様々な方法を使用可能である。例えば、光波１０２０はドップラーシフトを記録してユニット１０００の速度を求めることができる。ユニット１０００の運動が停止している、或いは最小レベル未満の運動しかしていていないときは、ワイヤー状の加熱要素１０１０に流れる電流は切断される。追加的または代替的には、ユニット１０００はこの処理を手動で行えるよう切り換えるスイッチを有する。
【００９７】
代替的には、ディテクター１０７０は、毛髪切除装置１００の皮膚表面１０１６に対する最低レベルの動きがあった時のみに加熱が行われるように、ワイヤー状加熱要素１０１０への電流をスイッチするモーションディテクターである。
【００９８】
選択的には、加熱要素１０１０は、例えば連続的な電流を生成し、その電流のレベルはディテクター１０７０によって検知された速度に応じて変化する。加熱要素１０１０が低速度、例えば秒速２０−３０ミリメートルで動いているときは、電流が加熱要素１０１０に、例えば０．５−１アンペアで供給される。加熱要素１０１０の速度が秒速３０−４０ミリメートルになると、加熱要素には例えば１−１．３アンペアの電流が供給される。秒速４０ミリメートルを超えると、レベルは例えば１−１．３アンペアを維持する。これらの変化は、ピーク電流及び／またはデューティサイクルに関しても使用され、例えばその時に加熱要素１０１０は長さ２０ミリメートル径７０マイクロメートルのニクロム合金からなり、またそれは径、長さ及び／または材料の違いによって変わる。
【００９９】
図１０Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、熱によって毛髪１０２４を切除する毛髪切除装置１００２を示したものであり、加熱要素１０３２および１０３２（ベース１０５０によって支持されている）を伴っている。ユニットは、メカニカルホイール１０６４を用いて皮膚表面１０１８に対する速度または運動を求める、機械色速度ディテクター１０６２を備える。
【０１００】
代替的には、皮膚表面１０１８上を転がるようなコンピューター用マウスと類似のメカニカルボールが、メカニカルホイール１０６４の代わりに使用される。ユニット１００のディテクター１０７０のように、ユニット１００２のディテクター１０６２は動きを検出する機能を有し、動きの量が特定の値を下回ると、加熱要素１０３０および１０３２への電流の供給が停止する。追加的または代替的には、ディテクター１０６２は速度の変化を検出するよう機能し、それによって温度、パルス頻度及び／または加熱要素１０３０及び／または１０３２の幅を変化させる。
【０１０１】
選択的には、加熱要素１０３０および１０３２の双方が同一の断面であり、また温度、パルス幅及び／またはパルス頻度のうちの１つまたはそれ以上が、ユニット１００２の速度の変化に応じて、加熱要素１０３０と１０３２の双方で変化する。
【０１０２】
代替的または追加的には、加熱要素１０３０はその能力一杯まで加熱され、一方加熱要素１０３２は加熱されず、或いは、選択的にはその最大加熱能力未満で加熱される。ユニット１００２の速度が遅くなると、例えば速度ディテクター１０６２が速度の変化を検出し、ベース１０５０に信号を送る。ベース１０５０は加熱要素１０３０の温度を減収させる及び／または加熱要素１０３２の温度を上昇させる。加熱要素１０３２は皮膚１０１８からより大きくオフセットしているので、これは皮膚１０１８にダメージを与えることなく毛髪１０２４を切断する。
【０１０３】
代替的または追加的には、ベース１０５０は、加熱要素１０３２へのパルス幅またはパルス頻度を増加させ、皮膚１０１８に対する速度が低くても毛髪１０２４を切断する。
【０１０４】
モーションディテクター及び／または速度ディテクター１７０はユニット１０００及び／または１００２と共に形成され、これは上記のユニットのあらゆる様々な実施形態が含まれる。図１４−１８を参照することによって、モーションディテクター及び／または速度ディテクター１０７０の動作は理解されよう。
【０１０５】
図１４は、本発明の例示的な実施形態による、ディテクター１０７０、パワー調整ベース１０１２およびそれに付随するパワーを含む、光学毛髪切除装置１０００のセクション１０００Ａの電気的な接続を示したブロック図である。光学マウスセンサー１０７０はユニット１０００の速度を検出し、レギュレータ１０５２Ａに信号を送って電源１０７２からのパワーの調整を行う。代替的には、メカニカルマウスセンサー１０６２が光学センサー１０７０の変わりに使用される。
【０１０６】
図１５は、本発明の例示的な実施形態による、レギュレーター１０５２Ａによる調整の結果得られる、電源１０７２からのパルスの波形の概略図である。装置１０００または１００２の速度が所定のレベルに達すると、電源１０７２からのパルスはがエリア１５０２に現れる。代替的には、装置１００または１００２の速度が上昇すると、電源１０７２からのパルスがエリア１５０４に現れる。パルスの頻度が高くなると、例えばピーク温度が高くなる。
【０１０７】
図１６は、本発明の例示的な実施形態による、速度ディテクター１０７０を備えた毛髪切除装置１０００または、モーションディテクター１０６２を備えた毛髪切除装置の、レギュレータ１０５２Ａからのパルスの波形の概略図である。装置１０００または１００２が毛髪１０２４（図１０Ａ）に対して高速に移動すると、頻度の高いパルス１６０２が発生する。装置１０００または１００２の移動速度が低い場合は、頻度の低いパルス１６０４が発生する。パルス１６０４および１６０２の双方は、同一のデューティサイクルを有する。
【０１０８】
追加的または代替的には、ユニット１００および１００２のディテクター１０７０および１０６２はそれぞれ、モーションディテクターとして機能し、これは特定の再低速度に達したときに熱を供給する。実施形態におけるディテクター１０７０および１０６２は、図１７および１８においてはモーションディテクターとして描写されている。
【０１０９】
図１７は、本発明の例示的な実施形態による、移動速度１７０６に対する直流電圧１７０６’を示した線図である。移動速度１７０６は、例えばモーションディテクター１０７０（図１０Ａ）によって検出され、一方直流電圧１７０６’は毛髪切除装置１０００のレギュレーター１０５２Ａによって制御される。
【０１１０】
移動速度の降下１７０２（センサー１０７０によって検出される）が起こり、ベースレベル１７０４まで下がると、直流電圧１７０６’は降下して切断電圧１７０４’に達する。
【０１１１】
図１１Ａは、本発明の例示的な実施形態による、皮膚押圧器１１１２による第１のラインと皮膚押圧器１１１６による第２のラインとの間に配置された加熱要素１１１４を備えた毛髪切除装置１１００である。ベース１１１０は、例えば透明なプラスチックといった透明な材料からなり、ベース１１１０を通過する光学センサーの信号の経路となっている。追加的または代替的には、ベース１１１０は、セラミックや不透明なプラスチックのような不透明な材料を含む１種類またはそれ以上の材料からなっており、光学センサーの信号の経路は不透明なエリアをバイパスするようになっている。追加的または代替的には、光学センサーの信号は無く、加熱要素１１１４は例えば光学的な検出を行わずにパルス熱を供給する。
【０１１２】
ベース１１１０が透明なプラスチックからなるか、代替の光路がある場合は、その上方に設けられた光学速度ディテクター１１６０が光学信号を皮膚表面１０１８に送り、これは速度ディテクター１１６０に戻って速度が記録され、また加熱要素１１１４は加熱状態に維持される。図１１Ｅに記載の実施形態では、以下に説明するように、例えば、速度ディテクター１１６０もパルス電流も必要とせずに、加熱要素１１１４と接触中に皮膚１０１８がダメージを受けるのを防ぐことができる。
【０１１３】
ベース１１１０を通って移動する光学信号によって毛髪切除装置１１１０が皮膚表面から１０１８から移動していないことが記録されると、加熱要素１１１４が冷却されるように、速度ディテクター１１６０は加熱要素１１１４への電流を遮断し、皮膚表面１０１８へのダメージを防ぐ。運動に対して例えば１００ミリ秒のディレイを伴う信号は、ベース１１１０に送られ、必要に応じて温度を変化させる。代替のディレイ期間が、例えば加熱要素１１１４の異なるピーク温度及び／またはパルス速度に対して使用可能である。
【０１１４】
加熱要素１１１４は、例えばその一端でテンションジェネレーター１１４０に取り付けられ、及び／または他端でテンションジェネレーター１１４２に取り付けられる。テンションジェネレーター１１４０及び／または１１４２は加熱要素１１１４が皮膚表面を横切っているときに緊張状態を保つよう働く。テンションジェネレーター１１４０および１１４２は、例えば加熱要素１１１４に緊張を与える柔軟な帯であるが、これらには様々な形状のものがある。例えば、テンションジェネレーター１１４０および１１４２は、加熱要素１１１４に緊張を与える２つのコイルスプリングであっても良い。
【０１１５】
選択的には、加熱要素１１１４の径は、０．０７０ミリメートルであるが、０．０２０ミリメートル以下または０．５ミリメートル以上であっても良い。材料、温度及び／またはパルス速度のような様々な要因に基づく。皮膚押圧器１１１２および１１１６の径は、例えば３ミリメートルであるが、５ミリメートル以上であってもよく、或いは１ミリメートル以下であってもよく、これは例えば押圧器１１１２及び／または１１１６の強度、及び／またはそれらの皮膚１１１８内への侵入しやすさによって決まる。
【０１１６】
皮膚押圧器１１１２および１１１６は、真っ直ぐな櫛状の部材として示されているが、その形状は変形可能である。例えば、皮膚押圧器１１１２および１１１６は、その長さ方向に沿ってカーブしていてもよい。代替的又は追加的には、皮膚表面１１１８と接触する皮膚押圧器１１１２及び１１１６の先端は、あらゆる形状であってもよく、例えば末端が球状で皮膚１１１８に沿ってスムースに動くようにする。代替的又は追加的には、押圧器１１１２及び／または１１１６には、例えばセラミックやテフロン（登録商標）等のコーティングの付加が可能であり、皮膚１１１８に沿った移動をスムースにする。
【０１１７】
加熱要素１１１４と、例えば皮膚押圧器１１１２の列との間隔は、通常は皮膚押圧器１１１６の列との間隔に等しい。間隔１１２６及び１１２８は、例えば１ミリメートルであるが、１．５−５ミリメートル以上又は０．８−０．２ミリメートル以下であってもよく、これは加熱要素１１１４の系、ピーク温度、及び／またはデューティサイクルによって決まる。
【０１１８】
本発明の例示的な実施形態によれば、図１１Ｂでは、皮膚押圧器１１１２及び１１１６によって、高熱の加熱要素１１１４が皮膚表面１１１８に沈まないように、皮膚表面１１１８は平面状態に保たれ、それによって、皮膚表面１１１８にダメージを与えうる、より大きな表面接触および熱のビルドアップが防止される。皮膚押圧器１１１２および１１１６のない状態下での加熱要素１１１４が図１１Ｃに示されており、これは皮膚表面１１１８の下に沈んで皮膚表面１１１８との接触面積が増え、潜在的に皮膚にダメージを与えうる状態を例示したものである。
【０１１９】
皮膚押圧器１１１２及び１１１６の長さは、例えば２ミリメートルであるが、これらは１−０．５ミリメートル以下であってもよく、或いは３−８ミリメートル以上であってもよく、これらは例えば皮膚表面１１１８と平行な端面１１３０から加熱要素１１１４までの距離によって例えば決まる。
【０１２０】
代替の実施形態では、皮膚押圧器１１１６は第１の長さを有し、皮膚押圧部１１１２はそれと異なる第２の長さを有し、これらはベース１１１０を皮膚表面１１１８から例えば３０−６０度傾けた状態にする。ベース１１１０の傾きは、例えば家庭用であるか専門用途であるかといった、ユニット１１００の主用途等に基づいて求められる。他人に対して使用される専門用途向けのユニット１１００の傾きは好適には、例えば自分自身の毛髪を切除するホームユーザー用のものと異なる。
【０１２１】
選択的には、皮膚押圧器１１１２は皮膚押圧器１１１６と平行であり、また加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１２と平行である。追加的又は代替的には、皮膚押圧器１１１２は皮膚押圧器１１１６と平行であるが、加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１２とは平行ではない。
【０１２２】
追加的又は代替的には皮膚押圧器１１１２は皮膚押圧器１１１６とは平行ではないが、加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１２か１１１６のいずれかと平行である。代替的には、皮膚押圧器１１１２は皮膚押圧器１１１６とは平行ではなく、また加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１２と皮膚押圧器１１１６のいずれとも平行ではない。
【０１２３】
代替的又は追加的には、皮膚押圧器１１１２及び１１１６は毛髪切除装置１１００から取り外し可能であり、また様々な長さ、幅又は形状のものを、切除される毛髪１０２４（図１０Ｂ）のきめ、プラッシュ性（ｐｌｕｓｈｎｅｓｓ）又は長さに応じて使用可能である。
【０１２４】
本発明の例示的な実施形態では、装置１１００は、スプリング１１８２及び術者が操作中に把持可能なハンドル１１８０（概略的に示されている）を有する。スプリング１１８２によって、加熱要素１１１４と皮膚１１１８の間で衝撃の吸収が行われる。追加的又は代替的には、スプリング１１８２によって、術者はユニット１１００を皮膚表面１１１８の輪郭に沿って移動させることが出来る。スプリング１１８２はハンドル１１８０の隅の各々に示されているが、例えばハンドル１１８０の中央に１つのスプリングがあってもよく、または１０以上といった多数のスプリング１１８２が装置１１００上に配置されていてもよい。例えばより傷つきやすい皮膚用に、より多くのスプリング１１８２がユニットに設けられていてもよい。
【０１２５】
図１１Ｄは、本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置１１００の一部分のＡ−Ａ断面を示したものであり、加熱要素１１１４は互いに平行な皮膚押圧器１１１２と１１１６の間に配置されている。毛髪切除装置１１１０は方向１１３４に移動し、断面が示されている毛髪１１３４は加熱要素１１１４によって切断される。
【０１２６】
図１１Ｅは、本発明の例示的な実施形態による、ユニット１１００が方向１１４８に移動したときの断面が示された、毛髪切除装置１１００の一部分のＡ−Ａ断面を示したものであり、加熱要素１１１４が毛髪１１３４からの圧力を受けて変位している。前述のように加熱要素１１１４は柔軟であり、テンションジェネレーター１１４０及び１１４２（図１１Ａ参照）に取り付けられている。加熱要素１１１４は皮膚押圧器に接触して冷却され、加熱要素内で熱のビルドアップが起こって皮膚表面１１１８にダメージを与えるのを防止する。加熱要素１１１４が冷却されると毛髪の一部は切断されずに通り抜ける。
【０１２７】
毛髪切除装置１１００は、再度方向１１４８にそって通過し、例えば最初の通過で切断されなかった毛髪を切断して揃える。毛髪上を通過するごとに、毛髪の一部が切断される。加熱要素１１１４へ圧力が加わると、加熱要素１１１４は曲がり、皮膚押圧器１１１２又は１１１６に接触して冷却される。加熱要素１１１４が冷却されると、毛髪を切断せずに通過する。毛髪の残りの部分を切除するために、毛髪切除装置１１１０は再度通過する。
【０１２８】
代替的には、装置１１００は装置１１００が毛髪１１３４に対して移動していない時に加熱要素１１１４の加熱を防止する安全装置を有する。例示的な実施形態では、加熱要素１１１４にはプルアップされており、また皮膚押圧器１１１２及び／または１１１６が接地されている。装置が毛髪１１３４に対して動かなければ、加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１２及び／または１１１６に接触せず、それ故に電流は加熱要素１１１４に流れない（図１１Ｄ）。移動していない時は、加熱要素１１１４は例えば冷却され続ける。
【０１２９】
装置１１００が方向１１４８に移動すると、加熱要素１１１４は毛髪１１３４に接触し、それによって曲がって皮膚押圧器１１１６（図１１Ｅ）に接触する。加熱要素１１１４が皮膚押圧器１１１６に接触すると、電気的にチャージされている加熱要素１１１４から接地されている皮膚押圧器１１１６に電流が流れる。接地された加熱要素１１１４は加熱され、毛髪１１３４を切断する。移動を中止すると、加熱要素１１１４はもはや皮膚押圧器１１１２及び／または１１１６には接触せず（図１１Ｄ）、加熱要素１１１４は再び冷却される。
【０１３０】
代替の実施形態では、皮膚押圧器１１１２及び／または１１１６は、プルアップされており、また加熱要素１１１４は接地されている。装置１１００が毛髪１１３４に対して方向１１４８に移動すると、加熱要素１１１４は皮膚押圧器１１１６に接触し、それによって電気回路が形成され加熱要素１１１４が加熱される。代替的又は追加的には、装置１０００は反対方向に移動して、加熱要素が皮膚押圧器１１１２に接触して加熱される。
【０１３１】
図１２及び１３は、本発明の例示的な実施形態による、術者の手での把持に適したグラスパー（ｇｒａｓｐｅｒ）１２３２を備えた毛髪切断装置１２００を示したものである。図１２では、加熱要素１２１４を含むフレーム１２６０はグラスパー１２３２から分離した状態で示されている。本発明の幾つかの実施形態では、フレーム１２６０は、１つ又はそれ以上の加熱要素１２１４に取り付けられて毛髪の切断中に変形するか加熱によって膨張するよう固定された、１つ又はそれ以上のテンションジェネレーター１２４０を含む。
【０１３２】
フレーム１２６０は、例えばフレーム１２６０が皮膚１２１８に対して特定の傾きで、例えば皮膚１２１８に垂直に、保持されるように、グラスパー１２３２に取り付けられる。フレーム１２６０とグラスパー１２３２との接続部は、例えば柔軟であるかばね荷重式であり、またポスト接続部１２０４にはめ込まれた１つ又はそれ以上のポスト１２０６によって例えばなされる。ふれーむ１２６０が皮膚１２１８の輪郭を横切って移動すると、これは、グラスパー１２３２に対して、上下移動し及び／または柔軟なポスト１２０６上で回動する。追加的又は代替的には、グラスパー１２３２が術者の手に保持されているときに、フレーム１２６０とグラスパー１２３２の間の１つ又はそれ以上の柔軟なポスト１２０６が、振動又はシェイクによって生じる衝撃を吸収する。ポスト１２０６の柔軟性によって、加熱要素１２１４が過度の力によって皮膚１２１８内に入って皮膚がダメージを受けるのを防止する。
【０１３３】
例示的な実施形態では、ポスト１２０６は、テンションジェネレータ１２４０の接触エリア１２６２へ電流を供給する金属の接触エリア１２６４を有する。フレーム１２０６がスナップしてポスト穴１２０４を通過して押し込まれた時、接触エリア１２６２は金属の接触部１２６２と接触する。接触エリア１２６２は、例えば弾力性を有し、また、接触エリア１２６２がそこにスナップする時、接触エリア１２６２の移動が可能なように、接触ガター（ｇｕｔｔｅｒ）１２６６内にセットされる。
【０１３４】
追加的又は代替的には、接触エリア１２６２は弾力性を有し、ホール１２０４内に入ったポスト１２０６に対してフレーム１２６０の移動が可能となり、ポスト１２０６と接触エリアとの間に力を加えることなくフレーム１２６０はグラスパー１２３２に対して移動する。例えば、エリア１２６４は、接触エリア１２６２よりも幅広であり、フレーム１２６０のグラスパー１２３２に対する移動を許容する。追加的又は代替的には、ポスト１２０６は旋回してフレームの移動に自由度を与える。
【０１３５】
選択的には、フレーム１２６０は２列の皮膚押圧器１２１６を有し、これは皮膚１２１８の一部分と垂直であり、また、例えば、１つ又はそれ以上の加熱要素１２１４と平行である。フレーム１２６０が２列の皮膚押圧器１２１６を有する場合は、１つ又はそれ以上の加熱要素１２１４は、選択的に、図示されているようにその間に配置される。
【０１３６】
選択的には、皮膚押圧器１２１６は、テンションジェネレーターの端部１２２０の突出によって皮膚が傷つくのを防止する機構を有する。例えば、テンションジェネレーターの端部１２２０の近辺に配置された皮膚押圧器１２２２は、テンションジェネレーターの端部１２２０よりも長いのでこれが皮膚１２１８に接触して熱によるダメージを与えるのを防止する。代替的な実施形態では、皮膚押圧器１２２２はテンションジェネレーターの端部１２２０を超えて突出することは無く、皮膚にダメージを与えるレベル以下に熱のビルドアップを抑えるように、テンションジェネレーターの端部１２２０は絶縁性の材料でコートされる。
【０１３７】
速度ディテクターのビーム１２７０が、皮膚１２１８に沿った方向のユニット１２００の速度を検出する光学速度ディテクター１２７２と共に示され、これに基づいて電気のパルス幅、パルスの頻度及び／または加熱要素１２１４の温度が変わり、皮膚のダメージが防止される。
【０１３８】
図１３は、本発明の例示的な実施形態による、組み立てられたユニット１２００であり、術者によってコントロールされるオン−オフスイッチ１２９０の斜視図が示されている。
【０１３９】
本発明は、限定された数の実施形態について記述されたものであり、本発明には数多くの変形、改良及び他の適用が考えられる、という点を理解されたい。例えば、パルス状のまたは連続した加熱が本発明の実施形態に記述されているが、パルス状の加熱は、一般に連続加熱に関して記述された全ての全ての実施形態で使用可能である。さらに、パルス状加熱を用いるものとして記述された実施形態は、ここに記述されたような皮膚の過熱を防止する手段があれば、連続過熱を用いることができる。
【０１４０】
また、様々な加熱要素を組み合わせて利用しても良く、また単一の加熱要素を使用しても良い。一例としては、１つまたはそれ以上の変位し、またある実施形態では皮膚押圧器と接触すると冷却される加熱要素が、円筒面上に並べられた加熱要素を用いる実施形態に利用されても良い。このような変形および改良は、当業者にとって明白である他のものと同様、本発明の一側面内に含まれるものであり、これは添付のクレームによって定義される。
【０１４１】
加熱要素の径、長さおよび材料、加熱要素に流れるパルス頻度、パルス幅、電流レベルおよびピーク温度といった、さまざまな値が本発明の加熱要素に使用される。追加的には、加熱要素に対応する皮膚押圧器の長さ、径および材料、コントローラーが加熱要素に熱を供給するための信号が発せられるための再周速度または動きといった、さまざまな値が本発明の加熱要素のほかのものに使用される。これらの、および他の構造についての様々な値が与えられているが、これらの値はさらに様々な、本発明に含まれる工学上の原理、材料、主用途および設計に基づいて変化可能である。
【０１４２】
ここで使用される「有する」「備える」或いは「具備する」という用語またはこれらの同根語は、「含むがそれに限定されるものではない」という意味である。
【０１４３】
本発明が記述内容に限定されないことは、当業者によって評価されるだろう。むしろ、本発明の側面は請求項によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】本発明の  例示的な実施形態による、毛髪を切除するワイヤーの簡略化された概略図である。
【図２】本発明の例示的な実施形態による、毛髪を切除する帯の、簡略化された概略図である。
【図３】本発明の例示的な実施形態による、簡略化された概略図である。
【図４Ａ】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置の投影図である。
【図４Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、代替の毛髪切除装置の断面図である。
【図５】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置の投影断面図である。
【図６】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除機器の実施形態の断面図である。
【図７】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除機器の実施形態を上から見た斜視図である。
【図８】本発明の例示的な実施形態による、図６および７の毛髪切除機器を下から見た斜視図である。
【図９Ａ】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置のモーター駆動される代替例の側面図である。
【図９Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置のモーター駆動される代替例の上面図である。
【図９Ｃ】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置のモーター駆動される代替例の斜視図である。
【図１０Ａ】本発明の例示的な実施形態による、光学式速度ディテクターを備えたヒートジェネレーターである。
【図１０Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、サーボ式速度ディテクターを備えたヒートジェネレーターである。
【図１１Ａ】本発明の例示的な実施形態による、皮膚押圧器の２つの平行線の間に配置された加熱要素を備えた毛髪切除装置である。
【図１１Ｂ】本発明の例示的な実施形態による、皮膚表面上にある図１１Ａの毛髪切除装置の概略側面図である。
【図１１Ｃ】本発明の例示的な実施形態による、皮膚表面上の加熱要素の概略図である。
【図１１Ｄ】本発明の例示的な実施形態による、図１１Ａの毛髪切除装置の一部分を線Ａ−Ａで切断したものである。
【図１１Ｅ】本発明の例示的な実施形態による、別時の図１１Ａの毛髪切除装置の一部分を線Ａ−Ａで切断したものである。
【図１２】本発明の例示的な実施形態による、部分的に分解された毛髪切除ユニットである。
【図１３】本発明の例示的な実施形態による、図１２の分解図に対応する、組み立てられた毛髪切除ユニットである。
【図１４】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置の一部分の電気的な接続を示したブロック図である。
【図１５】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置上の光学マウス速度ディテクターからのパルスの形状の概略図である。
【図１６】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置上の電気回路からのパルスの形状の概略図である。
【図１７】本発明の例示的な実施形態による、毛髪切除装置上のモーションディテクターに対する電圧変化を示す概略図である。
【符号の説明】
【０１４５】
１００        ワイヤー
１０２        毛髪
１０４        皮膚
１０６        ファン
２００        リボン
２０２        毛髪
２０４        皮膚表面
２３０        毛髪の残り
２４２        毛球
２４４        端部
２５２        ポイント
３００        機器
３１０        電源
３２０        パルサー
３２４        加熱要素
３３０、３３２    スプリング
３４０、３４２    ポスト
５００                  毛髪切除装置
５０２                  ロッド
５０４’                スロット
５０６、５０６’        ハウジング
５１０                  電源
５１４、５１６、５１８        加熱要素
５１４’、５１６’、５１８’  加熱要素
５２２、５２２’              毛髪
５２４                        皮膚
５４４                        スプリング
６００                        毛髪切除機器
６０２                        毛髪
６０４                        加熱要素
６０８                        エンドプレート
６１０                        スプリング
６１４                        ハウジング
６１６                        ハウジング表面
６１８                        スロット
９００                        毛髪切除装置
９０４                        加熱要素
１０００、１００２              毛髪切除装置
１０１０                        加熱要素
１０１２                        ベース
１０１８                        皮膚
１０２４                        毛髪
１０３２、１０３４              加熱要素
１０５０                        ベース
１０５２Ａ                      レギュレーター
１０６２、１０７０              ディテクター
１０７２                        電源
１１００                        毛髪切除装置
１１１０                        ベース
１１１２、１１１６              皮膚押圧器
１１１４                        加熱要素
１１１８                        皮膚
１１３４                        毛髪
１１４０、１１４２              テンションジェネレーター
１１６０                        速度ディテクター
１１８０                        ハンドル
１１８２                        スプリング
１２００                        毛髪切除装置
１２０４                        ポスト接続部
１２０６                        ポスト
１２１４                        加熱要素
１２１６                        皮膚押圧器
１２１８                        皮膚
１２２０                        テンションジェネレーター端部
１２３２                        グラスパー
１２４０                        テンションジェネレーター
１２６０                        フレーム
１２７２                        速度ディテクター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004535890.tif 000075
2004535890.tif 000076
2004535890.tif 000077