(57)【要約】本発明は、目的物（４）に関するデータを供給する設備であって、前記目的物（４）上に付されていて、かつデータ記憶手段（６）が含まれている電子ラベル（２）と、さらに加えて、電子ラベル（２）内に記憶されたデータの少なくとも一部分の読出し手段（１８，２０，２２）と、前記目的物（４）に関する補足的なデータが含まれている少なくとも１つのデータベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）へのアクセス手段（２６，３２，３８）とが含まれている設備に関する。さらに加えて、データベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）はアドレスと関連付けられていてい、データベースの位置指定データ（１００，．．，１０ｎ）は、電子ラベル（２）内に記憶されていて、アクセス手段（２６，３２，３８）は、読出し手段（１８，２０，２２）によって読出された位置指定データ（１００，．．，１０ｎ）に基づいて、データベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）へアクセスするのに適応している。本発明は、ガス容器にマーク付けするのに有益である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
目的物（４）に関する情報を供給する設備であって、この目的物（４）上に付されていて、かつ情報記憶手段（６）が含まれている電子ラベル（２）と、さらに加えて、電子ラベル（２）内に記憶されている情報の少なくとも一部分の読出し手段（１８，２０，２２）と、この目的物（４）に関する補足的な情報を含む少なくとも１つのデータベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）へのアクセス手段（２６，３２，３８）とが含まれていて、データベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）がアドレスと関連付けられていることと、データベース位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）が電子ラベル（２）内に記憶されていることと、位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）と関連付けられている目的物（４）を識別するためのデータが電子ラベル（２）内に記憶されていることと、アクセス手段（２６，３２，３８）が、位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）および識別データの機能としてデータベースへアクセスするのに適応していることとを特徴とする情報を供給する設備。
【請求項２】
位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ−１）の少なくとも一部分には、対応するデータベースに関連付けられたアドレスが含まれていることを特徴とする請求項１記載の情報を供給する設備。
【請求項３】
アクセス手段（２６，３２，３８）が、情報伝送ネットワーク（１４，１６）を介してデータベース（１２０，．．．，１２ｎ−１，１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）へアクセスするのに適応していることと、データベースと関連付けられているアドレスには、このネットワーク上の統一アドレスが含まれることとを特徴とする請求項１または２記載の情報を供給する設備。
【請求項４】
情報伝送ネットワーク（１４，１６）には、イントラネット形式のネットワーク、エキストラ形式のネットワーク、インターネット形式のネットワーク、交換電話ネットワーク、および無線遠隔通信ネットワークの中の素子の少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項３記載の情報を供給する設備。
【請求項５】
データベースへアクセスする手段には、無線遠隔通信デバイス（３８）が含まれることと、読出し手段（２２）には、無線遠隔通信デバイス（３８）と情報を交換するためのインターフェイス（３６）が含まれることとを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載の情報を供給する設備。
【請求項６】
読出し手段（２２）が、無線遠隔通信デバイス（３８）へ統合されることを特徴とする請求項５記載の情報を供給する設備。
【請求項７】
無線遠隔通信デバイス（３８）には、データベース（１２０，．．．，１２ｎ＋ｐ）に対して目的物（４）を位置指定するためのデータの自動伝送手段が含まれることを特徴とする請求項５または６記載の情報を供給する設備。
【請求項８】
読出し手段（１８，２０，２２）による記憶手段（６）内の位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）の自動タグ付けの手段（８）が含まれることを特徴とする請求項１ないし７の何れか１項記載の情報を供給する設備。
【請求項９】
記憶手段（６）には、読出し手段（１８，２０，２２）によるデータベースの位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）へのアクセスの制限手段が含まれていることを特徴とする請求項１ないし８の何れか１項記載の情報を供給する設備。
【請求項１０】
読出し手段（１８，２０，２２）には、データベースに関連付けられたアドレスを変更する場合に、記憶手段（６）内に記憶されている位置指定情報（１００，．．．，１０ｎ）を自動的に更新する手段（２５，２９，３５）が含まれることを特徴とする請求項１ないし９の何れか１項記載の情報を供給する設備。
【請求項１１】
設備には、多数のデータベース（１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）の位置指定情報（１０ｎ＋１，．．．，１０ｎ＋ｐ）が含まれている少なくとも１つの中間データベースがさらに含まれ、多数のデータベース（１２ｎ＋１，．．．，１２ｎ＋ｐ）の各々には、前記目的物（４）に関する補足的な情報が含まれることと、中間データベース（１２ｎ）がアドレスと関連付けられていることと、中間データベース（１２ｎ）のアドレスが、電子ラベル（２）内に記憶されている位置指定情報（１０ｎ）の少なくとも一部分に含まれていることとを特徴とする請求項１ないし１０の何れか１項記載の情報を供給する設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、目的物に関する情報を供給する設備であって、この目的物上に付されていて、かつ情報記憶手段が含まれている電子ラベルと、さらに加えて、電子ラベル内に記憶されている情報の少なくとも一部分を読出す手段と、この目的物に関する補足的な情報が収められている少なくとも１つのデータベースへアクセスする手段とが含まれている設備に関する。
【０００２】
一般的に、本発明が、工業サイト（ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ ｓｉｔｅ）に連携しているガス容器（ｇａｓ ｐａｃｋａｇｅ）の追跡に使用されるとき、このような設備には、容器上に付されていて、かつメモリが含まれている電子ラベルが構成されていて、メモリ内には、容器に関する一定量の情報と容器を識別するデータとが収められる。
【０００３】
容器が連携しているサイトでは、設備は電子ラベルとも関連付けられ、容器に関する補足的な情報が収められているデータベースが構成されており、識別データの認識後に、ユーザはこのデータベースにアクセスできる。
【０００４】
多数の容器が多数のサイトに連携していて、各サイトにデータベースが含まれている場合に、この設備が適用されるとき、所与のラベルは、対応する容器が連携しているサイトに特定のデータベースのみによって認識される。
【０００５】
したがって、容器が移動中にサイトを変更するときは、容器が見付けられる新しいサイトのデータベースでは、識別データを認識しない。
【０００６】
本発明は、容器が見付けられるサイトとは無関係に、ガス容器に関する補足的な情報、すなわちガス容器の電子ラベル内に記憶されていない情報をユーザに供給できる設備を生成することによって、従来の設備の欠点を修正することを目的とする。
【０００７】
したがって、本発明は、目的物に関する情報を供給する設備であって、この目的物上に付されていて、かつ情報記憶手段が含まれている電子ラベルと、さらに加えて、電子ラベル内に記憶されている情報の少なくとも一部分を読出す手段と、この目的物に関する補足的な情報を収める少なくとも１つのデータベースへアクセスする手段とが含まれていて；データベースがアドレスと関連付けられていることと、データベース位置指定情報が電子ラベル内に記憶されていることと、アクセス手段が、読出し手段によって読出される位置指定情報の機能として、データベースへアクセスするのに適応していることとを特徴とする設備を提供することを目的とする。
【０００８】
したがって、本発明にしたがう設備は、ガス容器が見付けられるサイトとは無関係に、ガス容器の電子ラベル内に、補足的な情報が記憶されている場所へのアクセスを可能にするデータを記憶することによって、ガス容器に関する補足的な情報にアクセスできるようにしている。
【０００９】
さらに加えて、本発明にしたがって情報を供給する設備は、次に示すこと、すなわち、
−位置指定情報の少なくとも一部分には、対応するデータベースに関連付けられたアドレスが含まれていることと、
−アクセス手段は、情報伝送ネットワークを通してデータベースにアクセスするのに適応していて、データベースに関連付けられたアドレスには、このネットワークにおける統一アドレスが含まれていることと、
−情報伝送ネットワークには、イントラネット形式のネットワーク、エキストラネット形式のネットワーク、インターネット形式のネットワーク、交換電話ネットワーク、および無線遠隔通信ネットワークの中の素子の少なくとも１つが含まれていることと、
−位置指定情報に関連付けられた目的物を識別するためのデータが、電子ラベル内に記憶されていて、アクセス手段が、位置指定情報および識別データの機能としてデータベースへアクセスするのに適応していることと、
−データベースへアクセスする手段には、無線遠隔通信デバイスが含まれていて、読出し手段には、無線遠隔通信デバイスと情報を交換するためのインターフェイスが含まれていることと、
−読出し手段が、無線遠隔通信デバイスに統合されてことと、
−無線遠隔通信デバイスには、目的物をデータベースに対して位置指定するためのデータ自動伝送手段が含まれていることと、
−設備には、読出し手段による記憶手段内の位置指定情報の自動タグ付け手段が含まれていることと、
−記憶手段には、データベースの位置指定情報への読出し手段によるアクセスの制限手段が含まれていることと、
−読出し手段には、データベースに関連付けられたアドレスを変更する場合に、記憶手段内に記憶されている位置指定情報を自動的に更新する手段が含まれていることと、
−設備には、多数のデータベースの位置指定情報が収められている少なくとも１つの中間データベースがさらに含まれていて、多数のデータベースの各々には、前記目的物に関する補足的な情報が含まれていて、中間データベースは、アドレスに関連付けられていて、中間データベースのアドレスは、電子ラベル内に記憶されている位置指定情報の少なくとも一部分に含まれていることとを特徴とする。
【００１０】
本発明は、例のみによって構成され、かつ情報を供給する設備の全体的な構造の模式図である１つのみの添付の図面を参照した次の記述の助けを借りて、よりよく理解されるであろう。
【００１１】
図１の設備は、従来形の電子ラベル２が、目的物４、例えば、工業用ガスの再使用可能な容器のような目的物上に付されるように構成されている。
【００１２】
このラベル２には、容器４についての情報の書換え可能な記憶手段６が構成されている。これらの記憶手段６には、それ自体知られているように、一方には、記憶されている情報を読出すのにパスワードが要求されない非制限のアクセス領域（ｕｎｒｅｓｔｒｉｃｔｅｄ ａｃｃｅｓｓ ａｒｅａ）と、他方には、記憶されている情報にアクセスするのにパスワードが要求される読出し保護領域（ｒｅａｄ−ｐｒｏｔｅｃｔｅｄ ａｒｅａ）とが含まれている。容器４を識別するデータは、記憶手段６内に記憶されている。さらに加えて、記憶手段６内の所定の位置には、特定のフィールド８があり、ここにはそれぞれのデータベース１２０、．．．、１２１、．．．、１２ｉ、．．．、１２ｎのアドレス１００、１０１、．．．、１０ｉ、．．．，１０ｎから成る情報が記憶されている。
【００１３】
データベースのアドレスは、インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ， ＩＰ）のアドレスか、さもなければ統一アドレスを意味することが分かるであろう。
【００１４】
統一アドレスおよびＩＰアドレスは、唯一の名称であり、インターネットのネットワーク上で資源または文書の位置を指定することができる。統一アドレスには、そのアドレスへのアクセス方法、サーバ名、およびサーバ内のパスが示され、精度のより低いＩＰアドレスには、そのアドレスへのアクセス方法およびサーバ名のみが示されている。データベース１２０ないし１２ｎ−１には、容器４に関する補足的な情報、例えば容器４の製造元の場所、履歴、およびサービスプログラム（ｓｅｒｖｉｃｉｎｇ ｐｒｏｇｒａｍ）が収められている。データベース１２ｎは、その役割として中間データベースであって、多数の各データベース１２ｎ＋１、．．．、１２ｎ＋ｐのアドレス１０ｎ＋１、．．．、１０ｎ＋ｐを記憶し、データベース１２ｎ＋１、．．．、１２ｎ＋ｐの各々容器４に関する補足的な情報を収めている。
【００１５】
中間データベースを使用すると、例えば、容器４に関する補足的な情報が１つのトピックに関係するとき、一定量のその情報を一緒にまとめることによって、その情報へのアクセスを構成することができる。
【００１６】
データベース１２０はローカルなデータベースであり、容器４が連携しているサイト上に位置する。データベース１２０は、イントラネット形式のローカルな情報の伝送ネットワーク１４に接続されている。ローカルネットワーク１４自体は、インターネットのネットワークのような外部の情報伝送ネットワーク１６に接続されている。
【００１７】
遠隔のデータベース１２１ないし１２ｎ＋ｐも、従来のやり方で直接的または間接的にインターネットのネットワーク１６に接続されている。
【００１８】
例えば、データベース１２１ないし１２ｎ＋１の各々は工業サイトに位置し、この工業サイトは、データベース１２０が位置していて、かつ容器が連続的に移動する間に一定期間だけ連携しているサイトに類似している。各データベースには、容器４に関する情報が含まれており、この情報は、データベースが位置しているサイトに容器が一時的に連携している間に書込まれたものである。
【００１９】
デバイスには、容器４が連携している各サイトごとに、種々の読出し手段１８、２０、および２２も含まれている。これらの読出し手段は、電子ラベル２の記憶手段６内に記憶されている情報の読出しに適応している。読出し手段は、この情報を自動的に更新するための記憶手段６への書込みアクセスにも適応している。
【００２０】
とくに、第１の読出し手段１８には、アドレス１００、１０１、．．．１０ｎに関する情報を得るのに適応した従来形の電子ラベルの読出し装置２４と、電子ラベル内のこの情報の自動更新手段２５とが含まれている。これらの第１の読出し手段には、データベース１２０ないし１２ｎ＋ｐへアクセスするためのインターフェイス２６も含まれていて、インターフェイス２６はローカルネットワーク１４へ接続されて、局部的に、または離れたところから、インターネットのネットワーク１６を介して、データベース１２０ないし１２ｎ−１および１２ｎ＋１ないし１２ｎ＋ｐ内に記憶されている容器４に関する補足的な情報にアクセスし、それをスクリーン（図示されていない）上に表示することができる。
【００２１】
第２の読出し手段２０には、同様に、読出し装置２４と同じ電子ラベルの読出し装置２８、および更新手段２５と同じ自動更新手段２９が含まれている。これらの第２の読出し手段には、ローカルネットワーク１４に接続されているマイクロコンピュータ３２と情報を交換するためのインターフェイス３０も含まれている。マイクロコンピュータ３２には、従来形のインターネットのネットワーク１６およびイントラネット１４をブラウズして、データベース１２０ないし１２ｎ＋ｐへアクセスできるようにするためのナビゲーションソフトウエアが組込まれている。
【００２２】
最後に、第３の読出し手段２２にも、読出し装置２４と同じ電子ラベルの読出し装置３４、および更新手段２５と同じ自動更新手段３５が含まれている。これらの第３の読出し手段には、移動電話３８と情報を交換するためのインターフェイス３６も含まれていて、移動電話３８は、最新の技術において知られているＷＡＰの標準規格にしたがって、インターネットのネットワーク１６を介してデータベース１２０ないし１２ｎ＋ｐへアクセスするのに適応している。
【００２３】
移動電話には、それ自体知られているように、位置指定データ（通常はＧＰＳまたはＧＳＭの形式をとっている）を、インターネットのネットワーク１６へ送る手段が含まれている。これらのデータは、容器４を位置指定するためのデータの形式をとって、例えば、少なくとも１つのデータベース１２０ないし１２ｎ＋ｐへ送られる。
【００２４】
ここで、上述の構造の設備の実行のしかたを記載する。
【００２５】
ガス容器４に関する情報を追跡または獲得したいユーザは、読出し手段１８、２０、または２２の１つを利用し、読出し装置２４、２８、または３４をそれぞれ電子ラベル２に近接させる。記憶手段６内に収められている全ての情報、とくに、容器を識別するデータを含む情報は、記憶手段６の非制限のアクセス領域内に記憶されているときは直接的に、またはこれらのデータが記憶手段６の読出し保護領域内に記憶されているときは間接的に、すなわち識別子またはパスワードの確認後に、読出し手段１８、２０、または２２へ送られる。
【００２６】
この情報の中で、アドレス１００ないし１０ｎに関係する情報は、読出し手段１８、２０、または２２によって自動的に位置を指定することができ、この情報には記憶手段６内の所定の位置の特定のフィールド８のデータが含まれる。データベースへのアクセス手段２６、３２、または３８は、これらのアドレスを使用して、ローカルネットワーク１４を介し、さらに恐らくはインターネットのネットワーク１６を介して、対応する情報ページにアクセスする。
【００２７】
アドレスが統一アドレスから成るときは、統一アドレスでは情報ページを正確に位置指定できるので、情報ページへ直接にアクセスすることができる。他方で、アドレスがＩＰアドレスから成るときは、アクセス手段２６、３２、または３８は、ＩＰアドレスに関係する識別データを使用して、容器４に対応する情報ページへそれぞれアクセスする。
【００２８】
情報伝送ネットワークへ要求を送った後で、アクセス手段２６、３２、または３８がデータベース１２０ないし１２ｎの１つのアドレスの変更について知らされたときは、この新しいアドレスはアクセス手段２６、３２、または３８へ送られる。そして今度は、アクセス手段２６、３２、または３８は新しいアドレスを自動更新手段２５、２９、または３５へ送って、電子ラベル２内に記憶されている対応するアドレスを修正する。
【００２９】
次に、アクセス手段は、要求された統一アドレス、または識別データに関連付けられた要求されたＩＰアドレスに対応する表示ページを従来のやり方で表示する。これらの表示ページは、例えば、従来のＨＴＭＬのフォーマットにしたがってマイクロコンピュータ３２のスクリーン上に表示されるか、またはＷＡＰの標準規格の従来のＷＭＬのフォーマットにしたがって移動電話３８のスクリーン上に表示される。
【００３０】
データベース１２０ないし１２ｎ−１内に含まれている表示ページが関係しているときは、この表示ページには、容器４に関する補足的な情報が含まれる。これに対して、中間データベース１２ｎの表示ページが関係しているときは、この表示ページには、補足的な情報のデータベース１２ｎ＋１ないし１２ｎ＋ｐのアドレス１０ｎ＋１ないし１０ｎ＋ｐが含まれる。従来のやり方では、データベース１２ｎ＋１ないし１２ｎ＋ｐへは、データベース１２ｎの表示ページ上で対応するアドレスを選択することによってアクセスする。
【００３１】
本発明にしたがう設備では、容器上の電子ラベル２には、補足的な情報が含まれているデータベースのアドレス１００、．．．、１０ｎに関する情報が含まれているために、目的物４、例えば、種々の工業サイトを移動することが意図されるガス容器のような目的物に関する相当な量の情報を供給できることが明らかである。とくに、容器に関する一組の完全な情報を得るには、電子ラベルの読出し手段１８、２０、または２２と、これらのデータベースへのアクセス手段２６、３２、または３８とを利用すれば十分である。
【００３２】
本発明にしたがう設備は、容器４の追跡を容易にすることも明らかである。例えば、電子ラベル２に、単一のアドレス１００、すなわち容器４が連携しているサイト上に位置しているデータベース１２０のアドレスが含まれているといった応用において、容器４が別のサイトに移動するとき、容器４の起点のサイトを直ちに確認することができる。次に、容器を起点のサイトに戻すか、または従来のやり方で補足的な情報をデータベース１２０から、容器が新しく加わったサイトのデータベースへ転送することができる。
【００３３】
本発明は、上述の実施形態に限定されないことにも注意すべきである。
【００３４】
変形例として、第３の読出し手段２２を移動電話３８に統合する、言い換えると第３の読出し手段２２を移動電話３８と同じハウジング内に配置してもよい。
【００３５】
同じく変形例として、記憶手段６内の所定の位置にフィールド８を構成する代わりに、自動タグ付け手段が記憶手段６内に記憶された所定のコードを構成して、かつ読出し手段１８、２０、または２２に知らされ、所定のコードにしたがう情報が統一アドレスに関することを示すようにしてもよい。
【００３６】
最後に、変形例として、外部情報伝送ネットワーク１６には、エキストラネット、交換電話ネットワーク、または無線遠隔通信ネットワークを含めてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】
情報供給設備の全体的な構造の模式図。
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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