(57)【要約】哺乳動物細胞に毒性である要素を除去することにより、哺乳動物細胞において安定な長期間の組換え発現により非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子が産生される。発現ベクターは、長い末端繰返し部分を欠失しており、また、Ｔａｔおよびｖｐｒ配列が機能的に無能化されている改変ＨＩＶゲノムと、この改変ゲノムの組換え発現させ、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を生成させるために、改変ＨＩＶゲノムに対して、機能するように結合された組換えプロモーターとを含んでなる核酸分子を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
長い末端繰返し部分を欠損し、且つそのｖｐｒおよびｔａｔ配列は機能的に無能化されている改変ＨＩＶゲノムと、前記改変ゲノムの組換え発現させ、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を生成させるために、前記改変ＨＩＶゲノムに対して、有効に結合された組換えプロモーターとを含んでなる核酸分子。
【請求項２】
前記ｖｐｒならびにｔａｔ配列は、それぞれにコードされている遺伝子産物の発現を妨げるような、ストップコドンの挿入により、機能的に無能化されている請求項１に記載の核酸分子。
【請求項３】
前記ＨＩＶゲノムは、ｇｐ１２０のシグナルペプチドをコードする配列を、単純疱疹ウイルスの糖蛋白Ｄのシグナルペプチドをコードする配列で置き換えることにより、更なる改変がなされている請求項１に記載の核酸分子。
【請求項４】
ｅｎｖ遺伝子は、一次ＨＩＶ−１単離株由来のｅｎｖ遺伝子産物をコードしている請求項１に記載の核酸分子。
【請求項５】
前記ＨＩＶゲノムは、ｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減を引き起こすように更なる改変がなされている請求項１に記載の核酸分子。
【請求項６】
前記ｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減が、ＨＩＶ−１　ＬＡＩ単離株のｇａｇ遺伝子産物のＣｙｓ３９２およびＣｙｓ３９５、あるいは他のＨＩＶ単離株のそれら対応するアミノ酸を、セリンで置き換えることによって、果たされている請求項５に記載の核酸分子。
【請求項７】
前記ＨＩＶゲノムは、逆転写酵素活性、インテグラーゼ活性ならびにＲＮＡｓｅ活性を実質的に除去するように、更なる改変がなされている請求項１に記載の核酸分子。
【請求項８】
ＨＩＶ−１のＬＡＩ単離株のヌクレオチド２６５５と４５０７との間において、ｐｏｌ遺伝子のＢａｌＩ−ＢａｌＩ部分が、あるいは他のＨＩＶ−１単離株のｐｏｌ遺伝子のその対応する部分が、欠失されている請求項７に記載の核酸分子。
【請求項９】
組換えプロモーターがヒト・極初期（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ　ｅａｒｌｙ）サイトメガロウイルスプロモーターである請求項１に記載の核酸分子。
【請求項１０】
前記プロモーターと前記改変ゲノムとの間に発現促進配列が設けられている請求項９に記載の核酸分子。
【請求項１１】
前記発現促進配列がヒト・サイトメガロウイルス・イントロンＡ配列である請求項１０に記載の核酸分子。
【請求項１２】
請求項１の核酸分子を含んでなる発現ベクター。
【請求項１３】
図２Ａに示すプラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−の同定特徴を有し、ＡＴＣＣ寄託番号２０９４４６として寄託されている請求項１２に記載の発現ベクター。
【請求項１４】
非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を取得する方法であって、
発現ベクター内に、長い末端繰返し部分を欠損し、且つそのｖｐｒおよびｔａｔ配列は機能的に無能化されている改変ＨＩＶゲノムと、前記改変ＨＩＶゲノムに対して、有効に結合された組換えプロモーターとを含んでなる核酸分子を組み込み、
該発現ベクターを哺乳動物細胞内に導入し、
前記細胞中の該核酸分子を組換え発現させ、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を永続的に産生させる
ことを含んでなる方法。
【請求項１５】
前記ｖｐｒならびにｔａｔ配列は、それぞれにコードされている遺伝子産物の発現を妨げるような、ストップコドンの挿入により、機能的に無能化されている請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記ＨＩＶゲノムは、ｇｐ１２０のシグナルペプチドをコードする配列を、単純疱疹ウイルスの糖蛋白Ｄのシグナルペプチドをコードする配列で置き換えることにより、更なる改変がなされている請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
ｅｎｖ遺伝子は、一次ＨＩＶ−１単離株由来のｅｎｖ遺伝子産物をコードしている請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記ＨＩＶゲノムは、ｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減を引き起こすように更なる改変がなされている請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記ｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減が、ＨＩＶ−１　ＬＡＩ単離株のｇａｇ遺伝子産物のＣｙｓ３９２およびＣｙｓ３９５、あるいは他のＨＩＶ単離株のそれら対応するアミノ酸を、セリンで置き換えることによって、果たされている請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ＨＩＶゲノムは、逆転写酵素活性、インテグラーゼ活性ならびにＲＮＡｓｅ活性を実質的に除去するように、更なる改変がなされている請求項１４に記載の方法。
【請求項２１】
ＨＩＶ−１のＬＡＩ単離株のヌクレオチド２６５５と４５０７との間において、ｐｏｌ遺伝子のＢａｌＩ−ＢａｌＩ部分が、あるいは他のＨＩＶ−１単離株のｐｏｌ遺伝子のその対応する部分が、欠失されている請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
組換えプロモーターがヒト・極初期（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ　ｅａｒｌｙ）サイトメガロウイルスプロモーターである請求項１４に記載の方法。
【請求項２３】
前記プロモーターと前記改変ゲノムとの間に発現促進配列が設けられている請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記発現促進配列がヒト・サイトメガロウイルス・イントロンＡ配列である請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
該核酸分子の発現の誘発もなされている請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記発現ベクターが、図２Ａに示され、且つＡＴＣＣに寄託番号２０９４４６として寄託されているプラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−の同定特徴を有している請求項１４に記載の方法。
【請求項２７】
請求項１４の方法により産生することができ、かつＴａｔおよびＶｐｒを欠失している、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子。
【請求項２８】
請求項２７に記載の非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子と、生理学的に許容できるキャリアとを含んでなる免疫原性組成物。
【請求項２９】
請求項２７の非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の医薬としての使用。
【請求項３０】
免疫用の医薬の製造に利用される、請求項２７の非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の発現、ならびに特に、そのような粒子の長期高水準な組換え発現を達成するために必要とされる遺伝子的改変に関する。
【０００２】
（背景技術）
ヒト免疫不全ウイルスは、ヒト・レトロウイルスであり、後天性免疫不全症候群（ＡＩＤＳ）の病原体である。１９９６年半ばまでに千八百万人を超える人々がＨＩＶに感染している推定される（参照１：本発明の属する技術の水準をより詳細に説明するため、括弧に記す種々の参照文献を引用する。各引用文献の十分な書誌的情報は、請求の範囲の直前、本明細書の最後に備えられる。これらの参考文献の開示内容は、参照により、その結果、本開示に取り込まれる）。
【０００３】
ＨＩＶ−１の流行は世界中に広がり続けているので、効果的ワクチンへの要求は依然、急である。そのようなワクチンを開発する努力は、３つの主な因子により妨害されている：（ａ）ウイルスの異常な突然変異能；（ｂ）大部分の既知の抗ＨＩＶ抗体が、定常的にＨＩＶ一次単離株を中和することができないこと；（ｃ）ＨＩＶ感染と保護免疫との相関に関する理解欠如。ＨＩＶ−宿主相互作用の複雑な生態を考慮すると、最も有益な道は、特定の地理的場所におけるＨＩＶ単離株複数に調整された多機能なＨＩＶ免疫原を開発することがである。
【０００４】
ＨＩＶ感染細胞を殺傷するＣＤ８ＣＴＬならびにＨＩＶ一次単離株を広範に中和する抗体は、その後ＨＩＶに曝されることになる非感染個体において、抗ＨＩＶ保護免疫応答となりえる（参照２）。
【０００５】
優れた予防的ＨＩＶ免疫原の定義は、議論の分かれるところである。抗ＨＩＶ保護免疫応答は、ＨＩＶ感染を完全に防止することができる、一過性な感染のみに留め、ウイルスの排除に至ることができる、あるいは、ＨＩＶ感染の範囲を単に限定するに過ぎないが、それによりＡＩＤＳの発症を防止することができる。一つ示唆されていることは、ＨＩＶの母−胎児間感染（参照３）およびＨＩＶの性的感染（参照４）の何れの後においても、その時に臨んだＨＩＶの排除がなされることである。結果として、ＨＩＶに感染していないヒトにおいて、抗ＨＩＶ保護免疫応答が免疫原により誘発され得る場合、ＨＩＶ感染の早期終息により保護を成し遂げられる。
【０００６】
動物またはヒトのボランティアにおいて生じた抗組換え（ｒ）ｇｐ１２０膜（ｅｎｖｅｌｏｐｅ）抗体は、実験室で得たＴ細胞系において成育したＨＩＶは中和するが、抹消血単核球において成育したウイルスの一次単離株は中和しないことが示された。この観察は、ＨＩＶに対する防護における、中和抗体の様々な特異性の役割について重要な疑問を喚起している。ｇｐ１２０に対して生じた抗ＨＩＶ中和抗体の主なタイプは、ｇｐ１２０の第４不変領域（Ｃ４）の周辺を中心とする構造決定されているＣＤ４結合部位に対する抗体とともに、ｇｐ１２０の第３可変（Ｖ３）領域に対する抗体である。実験室で得られた変異種は、病原性であり、実験室での事故後、ヒトにＡＩＤＳを引き起こした（参照５）が、地域社会的に起こった感染における生体内変異種の関連ついては知られていない。Ｖ３ｇｐ１２０領域に対する抗体、ならびに実験室で得られたＨＩＶ菌株を中和する抗体の血清濃度は、個体をＡＩＤＳの発症から防護できず（参照６）、また、抗Ｖ３抗体はＨＩＶの母−胎児間伝染に対しては防護的ではないようである（参照７）。
【０００７】
すなわち、 ＨＩＶ免疫原により、ＨＩＶ感染を防止する中和抗体を誘発するためには、ＨＩＶの実験室で得られた単離株および、抹消血単核球中で成育したＨＩＶ一次単離株の両方を中和する抗ＨＩＶ抗体を誘発することができるＨＩＶ免疫原が必要とされるであろう（参照８）。
【０００８】
ＨＩＶ一次単離株の外被オリゴマーは、抹消血単核球中で成育した一次ＨＩＶ単離株に対する抗ＨＩＶ中和抗体の誘発のために適当な免疫原となり得ることを示唆する証拠がある。今後の研究が中和抗体の標的として、ＨＩＶ一次単離株の膜に集中することが予測される。ＨＩＶ外被オリゴマーが、ＨＩＶ一次単離株を中和する抗体をうまく誘発するならば、中和抗体の特異性は変異種特異的であり、その場合、ＨＩＶの変異性の問題をなお追及する必要がある。
【０００９】
異なる考えに基づいた、幾つかの候補ワクチンが、ＨＩＶワクチン開発途上の異なる段階にある。サブユニット組換え外被の考えに基づき、哺乳動物細胞において産生された候補ワクチンは、チンパンジーをＨＩＶ−１感染から防護すること、ならびに、ヒトにおいて、安全かつ中和抗体を誘起するに手ごろな免疫原性であることが示された。外被および他のＨＩＶ−１遺伝子を発現する活性なベクターに基づいており、また、ＣＴＬｓを誘発することが可能な第二世代の候補ワクチンは、ヒトの臨床試験において評価を始められている。現在動物実験において最も調査されている、より新しい世代の候補ワクチンは、例えば、合成ペプチドもしくは擬ウイルス粒子のような、他の免疫原とサブユニット組換え蛋白または活性なベクターワクチンとの組み合わせを利用している、あるいは、更に新規な取り組みに基づいており、核酸免疫化ならびに、おそらくは全不活性化もしくは活性弱化されたワクチンが含むまれる。
【００１０】
しかしながら、一次または臨床ＨＩＶ単離株に由来する抗原または抗原フラグメントを組み込んでいる免疫原性調製物に対するが明確な要望がある。これらの調製物は、ワクチン候補として、診断アッセイ用の抗原ならびにキットとして、ならびに、ＨＩＶおよび他のレトロウイルス疾患と感染の診断用の免疫学的試薬の産生のために有用である。
【００１１】
特に、従来技術の免疫原性調製物は、非感染性、非複製性のＨＩＶ様粒子を含んでいる。１９９３年１０月１４日公開のＷＯ９３／２０２２０および１９９０年５月２日公開のＷＯ９１／０５８６０（Ｗｈｉｔｅｈｅａｄ　Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｆｏｒ　Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ　Ｒｅｓｅａｒｃｈ）のＰＣＴ出願は、ゲノムＲＮＡのパッケージングに重要なヌクレオチド配列に変移を有するＨＩＶゲノムを含んでなる構築物と、ならびに哺乳動物細胞におけるこれらの構築物の発現により産生された非感染性免疫原性ＨＩＶ粒子の生産とを教示している。
【００１２】
１９９１年５月３０日公開のＷＯ９１／０７４２５（Ｏｎｃｏｇｅｎ　Ｌｉｍｉｔｅｄ　Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ）のＰＣＴ出願は、発現されたレトロウイルス蛋白がレトロウイルス発芽粒子に組み上がるように、レトロウイルスのコアおよび外被の成熟構造蛋白を共発現することにより、産生される非複製性レトロウイルス粒子を教示している。特別の非複製性ＨＩＶ−１様粒子は、哺乳動物宿主細胞に、ＨＩＶ−１　ｇａｇおよびプロテアーゼの遺伝子を保持する組換えワクシニア・ウイルス、ならびにＨＩＶ−１　ｅｎｖ遺伝子を保持する組換えワクシニアウイルスを共感染させることにより作製された。
【００１３】
本願出願人と同名義の公開されたＰＣＴ出願ＷＯ９１／０５８６４（参考のために取り込む）、およびその対応する特許されたＵＳ特許Ｎｏｓ．５，４３９，８０９および５，５７１，７１２には、天然の構造をとっているｇａｇ、ｐｏｌおよびｅｎｖ蛋白を少なくとも含み、且つ、長い末端繰返し部分は欠失するものの、ｇａｇ、ｐｏｌおよびｅｎｖ遺伝子はその天然のゲノム配置で含有している改変レトロウイルスゲノムによりコードされている、特定の非感染性、非複製性のレトロウイルス様粒子が記載されている。
【００１４】
本願出願人と同名義のとされており、その内容もここで参考として取り込まれる、 ＷＯ９６／０６１７７とそれに対応する１９９４年８月２２日付け出願の同時継続する米国特許出願Ｎｏ．０８／２９２，９６７には、ｇａｇならびにｐｏｌ遺伝子の遺伝子操作によって、ＨＩＶ−１ゲノムのｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングを低下させる、ｐｏｌ遺伝子産物の逆転写酵素活性を除去する、ｐｏｌ遺伝子産物のインテグラーゼ活性を除去する、ならびにｐｏｌ遺伝子産物のＲＮＡｓｅ活性を除去するため、米国特許Ｎｏｓ．５，４３９，８０９および５，５７２，７１２の構築物のＨＩＶゲノムに対するさらなる変異導入が記載されている。
【００１５】
前記米国特許５，４３９，８０９と５，５７２，７１２および米国出願ＵＳＡＮ　０８／２９２，９６７に記載されている好ましいベクターでは、発現の引き起こすためにインデューサーの添加を必要とするメタロチオネインプロモーターが用いられている。そのようなＨＩＶ様粒子の商業的規模での生産ためにそのようなプロモーターの使用は、利用される重金属のコスト、ならびに発現細胞へのこの種の重金属の毒性効果を考慮すると、非実用的である。
【００１６】
従って、ＨＩＶ様粒子の発現のために内因性プロモーターを用いることが望ましい。しかしながら、組換えプロモーターの置換により、細胞毒性が生じ、ＨＩＶ様粒子の誘導に有用な期間が制限されることがわかった。
【００１７】
（発明の開示）
驚くべきことに、以下に開示するように、ＨＩＶゲノムへの特異的遺伝子改変を行うことにより、粒子を発現する哺乳動物細胞への毒性効果を引き起こすことなく、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の長期構成的発現を行うことが可能であることを見出した。
【００１８】
本発明の１つの形態によれば、長い末端繰返し部分を欠損し、且つそのｖｐｒおよびｔａｔ配列は機能的に無能化されている改変ＨＩＶゲノムと、前記改変ゲノムの組換え発現させ、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を生成させるために、前記改変ＨＩＶゲノムに対して、有効に結合された組換えプロモーターとを含んでなる核酸分子が提供される。
【００１９】
そのｖｐｒならびにｔａｔ配列は、それぞれにコードされている遺伝子産物の発現を妨げるような、ストップコドンの挿入により、機能的に無能化されていることができる。
【００２０】
このＨＩＶゲノムは、ｇｐ１２０のシグナルペプチドをコードする配列を、ｇｐ１２０発現促進配列、特には単純疱疹ウイルス（ＨＳＶ）の糖蛋白Ｄ（ｇＤ）のシグナルペプチドをコードする配列で置き換えることにより、更なる改変がなされていることができる。
【００２１】
本発明の好ましい態様においては、核酸分子中のｅｎｖ遺伝子は、一次ＨＩＶ−１単離株由来のｅｎｖ遺伝子産物をコードしている。
【００２２】
上述のＵＳＡＮ０８／２９２／９６７（ＷＯ９６／０６１７７）に従って、核酸分子のＨＩＶゲノムは、 ｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減を引き起こすように更なる改変がなされていることができる。このようなｇａｇ遺伝子産物のｇａｇ依存性ＲＮＡパッケージングの低減は、ＨＩＶ−１　ＬＡＩ単離株のｇａｇ遺伝子産物のＣｙｓ３９２およびＣｙｓ３９５、あるいは他のＨＩＶ単離株のそれら対応するアミノ酸を、セリンで置き換えることによって、果たされていることができる。
【００２３】
加えて、または代わりに、やはりＵＳＡＮ０８／２９２／９６７（ＷＯ９６／０６１７７）に従って、核酸分子のＨＩＶゲノムは、逆転写酵素活性、インテグラーゼ活性ならびにＲＮＡｓｅ活性を実質的に除去するように、更なる改変がなされていることができる。これに関しては、ＨＩＶ−１のＬＡＩ単離株のヌクレオチド２６５５と４５０７との間において、ｐｏｌ遺伝子のＢａｌＩ−ＢａｌＩ部分が、あるいは他のＨＩＶ−１単離株のｐｏｌ遺伝子のその対応する部分が、欠失されていることができる。
【００２４】
ここで用いられる組換えプロモーターは、ヒト・極初期（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ　ｅａｒｌｙ）サイトメガロウイルスプロモーター、あるいは、哺乳動物細胞における非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の発現の好都合な他の組換えプロモーターであってもよい。このプロモーターと改変ゲノムとの間に発現促進配列が設けられていてもよい。そのような発現促進配列はヒト・サイトメガロウイルス・イントロンＡ配列であることができる。
【００２５】
ＨＩＶ様粒子の発現のために、ここに提供される核酸分子は、発現ベクター中に挿入することができ、それは、以下に詳細に記載するように、プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−の同定特徴を有するものであることができる。
【００２６】
本発明は、もう一つの形態においては、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を取得する方法を提供し、それは、発現ベクター内に、長い末端繰返し部分を欠損し、且つそのｖｐｒおよびｔａｔ配列は機能的に無能化されている改変ＨＩＶゲノムと、前記改変ＨＩＶゲノムに対して、有効に結合された組換えプロモーターとを含んでなる核酸分子を組み込み、該発現ベクターを哺乳動物細胞内に導入し、前記細胞中の該核酸分子を組換え発現させ、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を永続的に産生させる、ことを含んでいる。
【００２７】
発現ベクター中に組み込まれた核酸分子は、本発明の核酸分子も形態に関して、先に論じた多様な特徴を有することができる。組換え発現に加えて、核酸分子の発現をも、用いられる特定のプロモーターを促進させる化学試薬を利用することによって促進させることもできる。発現ベクターは、好ましくは、プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−の同定特徴を有するものである。
【００２８】
そのような方法は、哺乳動物細胞になんら不利な毒性効果を与えることなく、長期間に亘りＨＩＶ様粒子の産生を可能にする。後に示すように、出願人は、細胞の５０代を超える間を通して、組換え発現を維持した。本発明は、本発明に係る方法により産生することができ、かつＴａｔおよびＶｐｒを欠失している、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子、ならびに、それを含んでなる免疫原性組成物およびかかる組成物を用いる免疫化方法にも及ぶ。。
【００２９】
本発明の手順に従って産生される非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子は、前述の米国特許５，４３９，８０９と５，５７２，７１２ならびに米国特許出願Ｎｏ．０８／２９２，９６７（ＷＯ９６／０６１７７）の記載に従って、宿主において免疫応答を誘発させる用途の免疫原性組成物中において用いることができる。
【００３０】
本発明の利点は、非感染性、非複製性かつ免疫原性ＨＩＶ様粒子の長期間産生をなさせ、それにより、従来考えられていた系よりもＨＩＶ様粒子の商業的な生成においてより有用である、この種の粒子の発現系を提供する可能性を含んでいる。
【００３１】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、非感染性、非複製性かつ免疫原性ＨＩＶ様粒子の長期組換え発現の、ＨＩＶ−１ゲノムの遺伝子操作を通しての達成を可能とする。前述したように、本発明は、ＬＴＲｓを欠いている改変ＨＩＶゲノムに結合されている組換えプロモーターを用いる。
【００３２】
ＨＩＶゲノムは、その発現を防止するため、ｖｐｒおよびｔａｔを無能化するように改変される。そのような無能化は、遺伝子の翻訳を防止し、それによりＶｐｒおよびＴａｔの形成を妨げるように、多重ストップコドンを含む、ストップコドンの挿入により達成される。これらの遺伝子を無能化し、その発現を妨げることにより、これらの遺伝子産物の哺乳動物細胞への毒性効果を除去し、それにより、ＨＩＶ様粒子の長期産生を成し遂げることができる。
【００３３】
加えて、内因性のｇｐ１２０シグナルペプチドをコードする配列を、ｇｐ１２０の発現を向上させるシグナルペプチド、例えば、単純疱疹ウイルスの糖蛋白Ｄのシグナルペプチドに置き換えることが好ましい。
【００３４】
ここで有用な発現ベクターは、図１に示す、プラスミドｐ８３〜１９の遺伝的改変により調製することができる。このプラスミドは、その調製法は前記米国特許出願Ｎｏ．０８／２９２，９６７（ＷＯ９６／０６１７７）に記載されており、ＨＩＶの感染および／または複製に必要であるが、ウイルス様粒子の生成には必ずしも必要ではない複数の要素が欠失しているＨＩＶ様粒子をコードする。プラスミドｐ８３〜１９は、前記米国特許５，４３９，８０９および５，５７２，７１２に記載のプラスミドｐＭＴＨＩＶＢＲＵから誘導される。ＨＩＶ様粒子は、実質的に、ＨＩＶ−１単離株ＭＮの外被であるｅｎｖ遺伝子産物を含む。ＨＩＶ様粒子は、他のｅｎｖ遺伝子産物、特に、特定の単離株Ｂｘ０８を含む、分岐群Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、ＥおよびＯ由来の一次ＨＩＶ−１単離株のような、ＨＩＶ−１感染患者からの臨床的単離株由来のものを含むことができる。ｅｎｖ遺伝子産物は、例えば、ＭＮ／ＬＡＩ、Ｂｘ０８／ＬＡＩおよび分岐群／ＬＡＩキメラのような、１つの起源に由来するｇｐ１２０蛋白と、別の起源に由来するｇｐ４１とのキメラでもあってもよい。
【００３５】
プラスミドｐ８３〜１９において、ＨＩＶゲノムは、ＨＩＶ−１　ＬＡＩ単離株のＳａｃＩ−ＸｈｏＩ制限酵素フラグメントを含み、ヌクレオチド６７８〜８９４４を包含し、また、プライマー結合部位を欠く。ｇａｇ遺伝子は、ＲＮＡパッケージングを阻害するために、ｇａｇ遺伝子産物中の２つのシステイン残基（Ｃｙｓ３９２およびＣｙｓ３９５）をセリンで置き換えるように改変された。さらには、ｐｏｌ遺伝子は、ｐｏｌ遺伝子の大きな部分を欠失するように改変され、それにより、ｐｏｌ遺伝子産物の逆転写酵素およびインテグラーゼ活性が除去され、また、インテグラーゼの残りの配列が翻訳されることを防止するため、オリゴヌクレオチド配列ＧＴＡＴＡＡＧＴＧＡＧＴＡＧＣＧＧＣＣＧＣＡＣ（配列番号７）が読み枠中に挿入され、ストップコドンが導入されている。
【００３６】
プラスミドｐ８３−１９は、長さが１４５３１ｂｐのプラスミドでありその遺伝子的要素および特徴は図２Ａおよび２Ｂに示されているプラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−を提供するように改変される。ｐ８３−１９に存在するヒト・メタロチオネイン（ＭＴ）プロモーターは、ヒト極初期サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）プロモーターおよびエンハンサー要素により置き換えられる。ｇｐ１２０のシグナルペプチドは、単純疱疹ウイルス（ＨＳＶ）の糖蛋白Ｄ（ｇＤ）のシグナルペプチドフラグメントをコードする配列により置き換えられる。この置換は、特定のプライマーを用いて、以下の実施例２に記載のように、部位特定的変異により達成される。
【００３７】
Ｔａｔ蛋白の発現は、特に、ＨＩＶ−１ＬＡＩのヌクレオチドＴＧＧＡＡＧ（ヌクレオチド５８９６〜５９０１）を置換する２つのストップコドン（ヌクレオチドＴＡＡＴＡＧ）を用いて、ｔａｔ遺伝子中の適当な部位においてストップコドンを挿入することにより防止されている。
【００３８】
Ｖｐｒ蛋白の発現は、特に、Ｖｐｒをコードする配列中の２つの異なる遺伝子座におけるストップコドン（ヌクレオチドＴＡＧ）、ＨＩＶ−１ＬＡＩヌクレオチド５６２５〜５６２７を置換する第１のストップコドンおよびヌクレオチド５６３１〜５６３３を置換する第２のストップコドンを用いて、ｖｐｒ遺伝子中の適当な部位においてストップコドンを挿入することにより防止されている。そのような変異は、特定のプライマーを用いて、以下の実施例２に記載のような、部位特定的変異により達成される。
【００３９】
Ｇ４１８に対する耐性を付与する遺伝子は、プラスミド中に同線形的に挿入され、ＳＶ４０プロモーターおよびポリアデニル化配列の調節下に配置される。最終的なプラスミドアセンブリーは図２Ａに示す。
【００４０】
プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−は、非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の発現のために、サル腎臓Ｖｅｒｏ細胞または他の哺乳動物細胞中に適合する手法により、安定に移入することができる。Ｇ４１８耐性細胞系は、クローニングされ、適当な抗体を用いて粒子結合Ｇａｇ　ｐ２４蛋白の量を測定することにより培養上清中での粒子の産生についてスクリーニングされる。そのようなスクリーニング手順は、上記米国特許Ｎｏｓ．５，４３９，８０９および５，５７１，７１２に記載されている。
【００４１】
ＨＩＶ−様粒子を分泌する細胞系は、図３のウエスタンブロット分析からわかるように、ＨＩＶ−１様粒子を安定に産生し、継代数を増加しつつ、そのようなＨＩＶ−様粒子の産生を継続することが見出された。ＨＩＶ−１様粒子は、単離ならびに、ｐ２４（Ｇａｇ）ならびにｇｐ１２０（Ｅｎｖ）に特異的にモノクローナル抗体を用いてウエスタンブロットにより分析することができる。
【００４２】
ＨＩＶ−様粒子の発現水準は、実施例３および図３のパネルＣからわかるように、デキサメタゾンを伴うまたは伴わない、酪酸ナトリウムを用いた誘発により増加させることができる。
【００４３】
ＨＩＶゲノムになされた遺伝子改変はＨＩＶ様粒子の免疫原性成分への改変を含まないので、粒子の免疫原性は、米国特許５，５７２，７１２および５，４３９，８０９ならびにＵＳＡＮ０８／２９２，９６７（ＷＯ９６／０６１７７）に記載されているように、損なわれない。
【００４４】
ここで提供される非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子は、以下により詳細に説明するように、種々の方法で利用することができる。ここで施された遺伝的改変は、従来の発現系とは対照的に、そのようなＨＩＶ様粒子を、大量の粒子を発現する安定な形質転換細胞系から商業規模で製造することを可能とする。
【００４５】
［ワクチン調製および使用］
本発明により製造される非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子の一つの可能な用途は、ＡＩＤＳおよびＡＩＤＳ関連症状を含むレトロウイルス疾患に対する効果的なワクチンの基剤としての用途である。
【００４６】
ワクチンとして用いるのに好適な免疫原性組成物は、非感染性のレトロウイルス様粒子から調製することができる。免疫原性組成物は、抗ウイルス的である抗体を産生する免疫応答を誘起する。ワクチン接種された患者が、ＨＩＶのようなレトロウイスルによって侵襲されたとしても、抗体がウイルスに結合し、それにより不活性化するはずである。免疫原性組成物は、ウイルス感染細胞を溶解することができる細胞毒性Ｔリンパ球（ＣＴＬ）を誘発することもできる。
【００４７】
ワクチンは、液状溶液またはエマルジョンのような注入性剤として調製することができる。非感性性のＨＩＶ様粒子は、レトロウイルス様粒子と適合する薬学的に許容できる賦形剤と混合することができる。賦形剤は、水、食塩水、デキストロース、グリセロール、エタノール、およびそれらの組み合わせを含み得る。ワクチンは、さらに、湿潤剤または乳化剤、ｐＨ緩衝剤、またはワクチンの効果を向上させるアジュバントのような助剤物質を含み得る。ワクチンに対しアジュバント効果を果たす手法は、通常の、リン酸緩衝食塩水中に０．０５〜０．１％溶液として利用される、水酸化アルミニウムまたはリン酸アルミニウム（ａｌｕｍ）、ならびに、ＱＳ２１や不完全フロイントアジュバントを含む他のアジュバントのような試薬の利用を含む。ワクチンは、皮下または筋肉内注射により非経口的に投与することができる。あるいは、本発明により形成された免疫原性組成物は、粘膜表面で免疫応答を引き起こすように調製し、送達することができる。すなわち、免疫原性組成物を、例えば、鼻腔または経口（胃内）経路により粘膜表面に投与することができる。また、座剤および経口製剤を含む他の投与剤形も望ましいことがある。座剤に対しては、バインダーおよびキャリアには、例えば、ポリアルキレングリコールやトリグリセリドが含まれる。経口製剤は、薬剤級のサッカリン、セルロースおよび炭酸マグネシウムのような汎用の基剤を含むことができる。これらの組成物は、溶液、懸濁液、錠剤、ピル、カプセル、徐放性製剤または粉末の形態をとり、本発明のレトロウイルス様粒子を１０〜９５％含有する。
【００４８】
ワクチンは、投与剤形に適する方法で、また、治療に効果的、防護的かつ免疫原性となるような量で投与される。投与量は、例えば、抗体を合成する、ならびに、細胞性免疫応答を生じさせる、各人の免疫系の能力を含む、治療される患者に依存する。投与される活性成分の必要量の適正値は、医師の判断に委ねられる。しかしながら、適当な用量範囲は、当業者により容易に決めることができ、ＨＩＶ様粒子マイクログラムのオーダーとなる。初回の投与および追加投与のために適する療法も様々であるものの、初回投与の後、複数の投与を伴うものを含む。免疫感作手順の一例は、本発明により生成されたＨＩＶ様粒子による少なくとも１回の初回免疫化し、続いて、本出願人の名義の欧州特許Ｎｏ．０　４７０　９８０および対応する継続中の米国出願Ｎｏ．０７／７６８，６０８（１９９０年５月３日出願）、またはＷＯ９４／２９３３９および対応する米国特許Ｎｏ．５，６３９，８５４（これらの開示をここで参考に取り込む）に記載されているような、ＨＩＶ　Ｔ−細胞エピトープおよびＨＩＶ　Ｂ−細胞エピトープを含む合成タンデムＴ−Ｂペプチドを用いて、少なくとも１回の二次免疫を追加するものである。ワクチンの用量は、投与経路にも依存し、宿主の大きさに従って変更される。
【００４９】
本発明により生成される分子は、さらに、ヒトまたは動物細胞へのＨＩＶウイルスの結合を押しのける作用により、またはウイルスの三次元的構成を妨げることにより、ＡＩＤＳおよび関連症状の治療（予防または治癒）における利用も考えられる。
【００５０】
［免疫アッセイ］
本発明の方法により生成されるＨＩＶ様粒子は、酵素結合イムノソルベントアッセイ（ＥＬＩＳＡ）、ＲＩＡｓおよび他の非酵素結合抗体結合アッセイを含む免疫アッセイにおける、または抗レトロウイルス化合物のスクリーニング、抗レトロウイルス（例えばＨＩＶ）ＨＩＶ抗体およびレトロウイルス抗原（例えばＨＩＶ）の検出のために当該分野で知られている手順のための免疫原として、および抗原として有用である。ＥＬＩＳＡアッセイにおいて、レトロウイルス様粒子は、選択された表面、例えば、ポリスチレンマイクロタイタープレートの穴のような蛋白を結合することのできる表面に固定される。不完全に吸着しているレトロウイルス様粒子を除去するため洗浄した後、試験サンプルに対して抗原的に中性であることが知られている、ウシ血清アルブミン（ＢＳＡ）またはカセインの溶液のような非特異的蛋白を、選択された表面に結合させることができる。これにより、固定化表面上の非特異的な吸着部位をブロックすることができ、それにより、表面への抗血清の非特異的結合により引き起こされるバックグラウンドを低減することができる。
【００５１】
次に、固定化表面は、試験すべき臨床または生物学的材料のようなサンプルと、免疫複合体（抗原／抗体）形成につながるような方法で接触される。これは、サンプルを、ＢＳＡ、ウシガンマグロブリン（ＢＧＧ）および／またはリン酸緩衝食塩水（ＰＢＳ）／Ｔｗｅｅｎの溶液のような希釈剤で希釈することを含み得る。次に、サンプルを、約２５〜３７℃のような温度で約２〜４時間インキュベートさせる。インキュベーションに続いて、免疫複合体化していない材料を除去するため、サンプルと接触した表面は洗浄される。洗浄の手法は、ＰＢＳ／Ｔｗｅｅｎまたはホウ酸緩衝液のような溶液による洗浄を含み得る。
【００５２】
試験サンプルと結合されているレトロウイルス様粒子との間の特異的免疫複合体の形成、およびその後の洗浄に続いて、免疫複合体形成の発生および量を、一次抗体に特異性を有する二次抗体に免疫複合体を曝すことにより決めることができる。試験サンプルがヒト起源の場合、二次抗体は、ヒト免疫グロブリンに特異性を有する抗体であり、通常ＩｇＧである。検出手段を提供するために、二次抗体は、例えば、適当な色素基質を用いてインキュベートするときに発色を起こす酵素活性のような付帯された活性を持っていてもよい。次いで、定量は、例えば、可視スペクトル分光光度計を用いて発色の程度を測定することにより行うことができる。
【００５３】
複数のＨＩＶ単離株を認識する同定抗体が望ましいような、１つの診断態様においては、本発明の抗原的には異なるＨＩＶ様粒子の複数種を選択された表面に固定する。また、抗ＨＩＶ抗体が、種々のＨＩＶ単離株において高度に維持されるエピトープ（例えば、ｇａｇまたはｇｐ４１からのＢ−細胞エピトープ）を認識する場合、単一のまたは限られた種類のレトロウイルス様粒子を固定することができる。単一のＨＩＶ単離株（例えば、ＬＡＩ、ＭＮ、ＳＦ２またはＨＸＢ２）を認識する、特異的な同定抗体が望まれる、さらなる診断態様においては、本発明の単一の特定のＨＩＶ様粒子を固定することができる。このさらなる診断態様は、抗体反応を含む免疫応答の発生に係わる特定のＨＩＶ単離株を決めることが重要である、医学、臨床試験、法律および法科学の分野において特に有用である。
【００５４】
さらなる診断態様において、免疫学的に異なるレトロウイルス、例えば、異なる分岐群に属するＨＩＶ単離株を特異的に同定することが望ましい。免疫学的に異なるＨＩＶ単離株は、例えば、ＬＡＩ、ＭＮ、ＳＦ２、ＨＸＢ２あるいは一次ＨＩＶ−１単離株を含み得る。この診断態様において、本発明の特定のＨＩＶ様粒子は、免疫学的に異なるＨＩＶ単離株などを特異的に認識するモノクローナル抗体を含む抗体を発生させるのに有用である。
【００５５】
免疫学的に異なるＨＩＶ様粒子の混合物は、例えばワクチンにおける免疫原、、または診断試薬として利用できることがわかる。ＨＩＶ様粒子の混合物は、交差−単離株の防護および／または診断を提供するための利用される場合があり得る。この場合、免疫原の混合物は、通常、「カクテル」製剤と呼ばれる。
【００５６】
本発明は、有利に、実質的に天然の構造をとったｇａｇおよびｅｎｖ遺伝子産物を含むＨＩＶ様粒子を提供する。そのようなレトロウイルス粒子は、変性された形状のＨＩＶ抗原あるいはをそのようなＨＩＶ抗原に対応する合成ペプチドは認識しない、構造的な抗ＨＩＶ抗体（例えば、抗ｅｎｖ抗体）により認識される。従って、ＨＩＶ様粒子は、診断態様においては、抗原として、ならびに抗レトロウイルス抗体（モノクローナル抗体を含む）の発生において免疫原性して特に有用である。
【００５７】
［他の用途］
ＨＩＶ様粒子と結合する分子、特に抗体、抗体関連分子およびそれらの構造類似体は、ＡＩＤＳおよび関連症状の治療および診断における薬剤として用いることもできる。
【００５８】
レトロウイルス様粒子に特異的な、キメラ抗体、ヒト化抗体、ベニア（ｖｅｎｅｅｒｅｄ）抗体および組換え抗体のような種々の抗体（抗原結合部位の変異種を含む）も、本発明の技術範囲に含まれる。
【００５９】
ＨＩＶ様粒子に結合する抗体および他の分子は、以下のものを含む、多くの異なる方法により、治療（予防および治癒）および診断の目的に利用することができる。
【００６０】
ＨＩＶ感染患者に対する、抗体、あるいはヒト化抗体の適当な投与による受動的免疫化の用途。
【００６１】
所望の機能の発揮できるように、適当なサブクラスの抗体または同素体（適当な抗体組み換えにより取得が可能な）を利用することにより、相補的または媒介性抗体依存性の細胞毒性（ＡＤＣＣ）を活性化する目的。
【００６２】
毒素または他の試薬の標的を定めた送達の用途、例えば、抗体と細胞毒性部分との複合体を含む免疫毒素を利用することより、ＨＩＶ感染細胞の細胞表面に露呈しているＨＩＶ蛋白（例えば、ｇｐ１２０）に直接または間接的に結合させる目的。
【００６３】
結果的に、宿主の液性または細胞性免疫系によりそのような細胞の除去を可能とするような、ＨＩＶ感染細胞の表面に高度に免疫原性材料の定めた送達の用途、。
【００６４】
種々の免疫アッセイ技術を用いて、ＨＩＶを検出する目的。
【００６５】
すなわち、本発明のさらなる診断態様において、免疫原性組成物（個々に、またはカクテル製剤を含む混合物として）は、生物学的サンプルを含む試料中のＨＩＶを中和する、あるいは、ＨＩＶまたは抗原を検出するために利用が可能な、ＨＩＶ抗原特異的抗体（モノクローナル抗体を含む）の発生において有用である。
【００６６】
別の診断態様において、診断または治療の目的で、例えば、ＨＩＶ感染個体由来の生物学的試料中のＨＩＶ特異的Ｔ−細胞を特異的に刺激するために、ＨＩＶ様粒子を、利用することができる。
【００６７】
［生物学的寄託］
ＨＩＶ様粒子をコードし、また、ここで説明された、あるいは参照された、本発明の形態において利用される特定のプラスミドは、本出願に先立ち、ブダペスト条約に従って、米国、バージニア２０１１０−２２０９、マナサス、ユニバーシティ　ブールバード　１０８０１に設置される　Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｔｙｐｅ　Ｃｕｌｔｕｒｅ　Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ（ＡＴＣＣ）に寄託されている。寄託されたプラスミドのサンプルは、この米国特許出願に基づく特許が認可されると、公衆は利用可能となり、寄託物の入手に加えられている制限が解除される。寄託は、寄託物が生存可能なサンプルを分与できなくなったならば、交換される。寄託した態様は本発明の例示のみを意図しているものであり、ここで記載され、また、特許請求されている発明は、その技術範囲は、寄託されたプラスミドのみに限定されない。本出願において記載されている同様のまたは対応するＨＩＶ様粒子をコードするいかなる同等のまたは類似のプラスミドも本発明の技術範囲に含まれる。
【００６８】
［寄託要約］
プラスミド　　　　　　　　　　ＡＴＣＣ表示　　　　　寄託日
ｐＭＴＨＩＶＢＲＵ　　　　　　７５８５２　　　１９９４年８月４日
ｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−　　２０９４４６　　１９９７年１１月１１日
【００６９】
【実施例】
前述の開示は、本発明を一般的に記載したものである。より完全な理解は、以下の特定の実施例を参考にすることにより得られる。これらの実施例は、説明の目的のみに設けられており、本発明の技術範囲の制限を意図しない。特定の用語を用いているが、そのような用語は、説明の便宜のためであり、限定を意図するものではない。免疫学的および組換えＤＮＡ手法は、この開示では詳細には記載がなされないかもしれないが、当業者においては、須らく周知の範囲である。
【００７０】
実施例１
この実施例は、プラスミドｐ８３〜１９の構築を説明する。
【００７１】
プラスミドｐ８３〜１９は、前述の米国特許出願Ｎｏ．０８／２９２，９６７（ＷＯ９６／０６１７７）に記載と同様に、その図３に示すｐＭＴＨＩＶＢＲＵ（ＡＴＣＣ７５８５２）から組み立てた。ｐＭＴＨＩＶＢＲＵは、前記米国特許Ｎｏｓ．５，４３９，８０９および５，５７１，７１２に記載されている。プラスミドｐ８３〜１９は、ｇｐ１２０ＬＡＩの大部分をコードするＤＮＡをｇｐ１２０ＭＮをコードする共役ＤＮＡで置き換えることにより、遺伝子操作がなされたハイブリッド膜遺伝子を含む。この結果は、ＨＩＶ−１ＬＡＩ由来のＫｐａＩ／ＢｇｌＩＩ　ＤＮＡフラグメント（ヌクレオチド６３７９〜７６６８）を、ＨＩＶ−１ＭＮ由来のＫｐｎＩ／ＢｇｌＩＩ　ＤＮＡフラグメント（ヌクレオチド６３５８〜７６４１）で置き換えることにより達成された。プラスミドｐ８３〜１９の遺伝子マップを図１に示す。
【００７２】
実施例２
この実施例は、プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−の構築を説明する。
【００７３】
プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−は、プラスミドｐ８３〜１９（実施例１）から組み立てた。プラスミドｐ８３〜１９由来のヒト・メタロチオネイン・プロモーターを、ヒト・サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）のプロモーターおよびエンハンサー要素ならびにＣＭＶイントロンＡ配列により置き換えた。使用したＣＭＶ配列は、参照９に記載されるＳｓｐＩ−ＰｓｔＩ　ＤＮＡフラグメント（ヌクレオチド４６０〜２０８７）に相当する。ＨＩＶ−１　ｇｐ１２０由来のシグナルペプチドフラグメントは、単純疱疹ウイルス（ＨＳＶ）の糖蛋白Ｄ（ｇＤ）のシグナルペプチドフラグメントにより置き換えた。これは、先に記載されているように（参照１０）、遺伝子アセンブリー促進変異導入（ＧＡＡＭ）により達成した。
【００７４】
３種のオリゴヌクレオチドを合成した：塩基配列　５’−ＴＡＴＧＡＣＧＡＣＡＡＡＣＡＡＡＡＴＣＡＣＧＧＣＣＣＣＣＡＡＣＣＴＧＧＣＧＧＣＡＧＴＣＣＣＣＣＣＣＡＴＴＧＣＣＡＣＴＧＴＣＴＴＣＴＧＣＴＣＴＴＴＣＴＡＴＴＡ−３’（配列番号１）を有しており、その最後の２７塩基は、ＨＩＶ−１ＬＡＩのヌクレオチド６２３０〜６２５６（全てのヌクレオチド番号付けは、参照１１、および１９８８年のＨＩＶ　Ｌｏｓ　Ａｌａｍｏｓ　Ｄａｔａｂａｓｅに従う）と相補的である上流プライマー；塩基配列　５’−ＣＣＣＡＴＡＡＴＡＧＡＣＴＧＴＧＡＣＣＣＡＣＡＡＴＴＴＴＴＣＴＧＴＧＡＧＡＧＡＧＧＣＡＴＣＣＧＣＣＡＡＧＧＣＡＴＡＴＴＴＧＣＣＧＣＧＧＡＣＣＣＣＡＴＧＧＡＧＧＣＣＣＡＣ−３’（配列番号２）を有しており、その最初の３３塩基は、ＨＩＶ−１ＬＡＩのヌクレオチド６３４７〜６３７９と相補的である下流プライマー；塩基配列　５’−ＴＴＧＴＴＴＧＴＣＧＴＣＡＴＡＧＴＧＧＧＣＣＴＣＣＡＴＧＧＧ−３’ （配列番号３）を有しており、その最初の１５塩基は、上流オリゴヌクレオチドの５’−末端の１５個のヌクレオチドと相補的であり、最後の１５塩基は下流プライマーの３’−末端の１５個のヌクレオチドと相補的であるブリッジオリゴヌクレオチド。
【００７５】
Ｔａｔ蛋白の大部分の発現は、ＨＩＶ−１ＬＡＩのヌクレオチドＴＧＧＡＡＧ（ヌクレオチド５８９６〜５９０１）を置換する２つのストップコドン（ヌクレオチドＴＡＡＴＡＧ）を挿入することにより妨げられた。この変異は、５’−ＧＡＣＴＴＣＣＴＧＧＡＴＧＣＴＡＴＴＡＧＧＧＣＴＣＴＡＧＴＣＴＡＧ−３’（配列番号４）のオリゴヌクレオチドを用いた部位特定的変異により生成された。Ｖｐｒ蛋白の大部分の発現は、Ｖｐｒをコードする配列中の２つの異なる遺伝子座において、ストップコドン（ヌクレオチドＴＡＧ）を挿入することにより妨げられた。最初のストップコドンは、ＨＩＶ−１ＬＡＩのヌクレオチド５６２５〜５６２７を置換し、第２のストップコドンはヌクレオチド５６３１〜５６３３を置換した。これらの変異は、５’−ＡＡＧＡＣＣＡＡＧＧＧＣＣＡＴＡＧＡＧＧＴＡＧＣＣＡＣＡＣＡＡＴＧＡＡ−３’（配列番号５）のオリゴヌクレオチドを用いた部位特定的変異により挿入された。最後に、Ｇ４１８に対する耐性性を付与する遺伝子が、同プラスミド中に同線形的に挿入され、ＳＶ４０プロモーターおよびポリアデニル化配列の調節下に置き換えられた。得られるプラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−のマップを、図２Ａに示し、そのゲノム改変の詳細は、図２Ｂに示す。
【００７６】
実施例３
この実施例は、プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−を用いた安定に導入した後、確立されたＶｅｒｏ細胞クローンからのＨＩＶ−１様粒子の組換え発現を説明する。
【００７７】
実施例２で説明した、調製済みのプラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−は、トランスフィニティー（ｔｒａｎｓｆｉｎｉｔｙ）（ＢＲＬ）リン酸カルシウム法により、サル腎臓Ｖｅｒｏ細胞中に安定に移入された。約４００個の安定なＧ４１８Ｒ細胞系が、クローニングされ、米国特許Ｎｏｓ．５，４３９，８０９および５，５７１，７１２の記載に従って、培養上清中での粒子結合Ｇａｇ　Ｐ２４蛋白の量を測定することにより、ＨＩＶ−１様粒子の産生についてスクリーニングがなされた。ｐ２４を約５０ｎｇ／ｍｌ分泌する１つの細胞系（クローンＶｅｒｏ−３５６）が同定され、図３のパネルＡおよびＢに示すように、継代数の増加に従って、ＨＩＶ−１様粒子を安定に産出することが見出された。ＨＩＶ−１様粒子を超遠心分離により単離し、また、ペレット化した粒子を、ｐ２４に特異的なモノクローナル抗体（抗ｐ２４）ならびにｇｐ１２０に特異的なモノクローナル抗体（Ｍａｂ　５０．１）を用いて、ＵＳＡＮ０８／２９２，９６７（ＷＯ９６／０６１７７）の記載に従い、ウエスタンブロットにより分析した（図３、パネルＡおよびＢ）。ウエスタンブロット分析は、５０回以上の継代後においても、ＨＩＶ様粒子の継続的な産生を示しており、従前に得られた結果とはかなり対照的である。
【００７８】
粒子産生水準は、５ｍＭ酪酸ナトリウム（ＮａＢｕ）を用いたクローンＶｅｒｏ−３５６の誘発により３倍に増加し、５ｍＭ　ＮａＢｕと４００ｍｇ／ｍｌデキサメタソン（Ｄｅｘａｍ）との混合物を用いた細胞系の誘発により５乃至８倍増加した（図３、パネルＣ）。
【００７９】
［開示の要約］
開示の要約として、本発明は、哺乳動物細胞に毒性である要素を除去することにより組換え発現により非感染性、非複製性かつ免疫原性のＨＩＶ様粒子を調製する新規手法、ならびにそのような手法において有用な核酸分子を提供する。本発明の技術範囲内において、部分的変更は可能である。
【００８０】
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【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、ＬＡＩ　ＨＩＶゲノム由来の８．３ｋｂのＳａｃＩ−ＸｈｏＩ（ヌクレオチド６７８〜８９４４）の改変型を含む発現プラスミドｐ８３〜１９の遺伝子マップを示す。フラグメントは、ＬＴＲ要素とプライマー結合部位を欠いており、メタロチオネイン（ＭＴ）プロモーターおよびＳＶ４０ウイルスポリアデニル化部位を含む発現ベクター中に挿入されている。ｇａｇ遺伝子は、第１のＣｙｓ−Ｈｉｓボックス中の２つのシステイン残基（Ｃｙｓ３９２およびＣｙｓ３９５）をコードするコドンを、セリンをコードするコドンに置き換えることにより、ＲＮＡパッケージング配列を除去するように改変される。ｐｏｌ遺伝子は、ある部分を欠失させることにより改変されて、その逆転写酵素およびインテグラーゼ活性が実質的に除去された。インテグラーゼの残りの配列が翻訳されることが防止するため、３つの異なる読み枠中に３つのストップコドンを導入するように、オリゴヌクレオチドが、欠失がなされたｐｏｌ遺伝子内に挿入がなされている。ｅｎｖ遺伝子は、ＨＩＶ−１単離株ＭＮのｇｐ１２０をコードする配列および単離株ＬＡＩのｇｐ４１をコードする配列を含むハイブリッド遺伝子である。
【図２】
図２Ａは、発現プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−を示し、図２Ｂは、発現プラスミドのｐＣＭＶ−ｐＡセグメントの遺伝子マップを示している。発現プラスミドｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−は、プラスミドｐ８３〜１９（図１）から誘導され、ＭＴプロモータの代わりに、ヒト・サイトメガロウイルス（ＣＭＶ）のプロモーターおよびエンハンサー要素、ならびに、ＣＭＶイントロンＡ配列を含む。調節蛋白ＴａｔおよびＶｐｒのためのコード配列は、発現の際、両方の蛋白の合成を防止するために改変がなされた。ＨＩＶ−１ｇｐ１２０のシグナルペプチドフラグメントは、単純疱疹ウイルス（ＨＳＶ）の糖蛋白Ｄ（ｇＤ）のシグナルペプチドフラグメントで置き換えられた。加えて、Ｇ４１８耐性遺伝子を、プラスミド中に同線形的に挿入し、ＳＶ４０プロモーターおよびポリアデニル化配列の調節下に配置された。
【図３】
図３は、パネルＡ、ＢおよびＣを含んでおり、Ｖｅｒｏ細胞の安定形質移入後に達成された、発現ベクターｐＣＭＶｇＤｔａｔ−ｖｐｒ−（クローンＶｅｒｏ−３５６）を含むＶｅｒｏ細胞系から発現されたＨＩＶウイルス様粒子のウエスタンブロット分析を示す。このウエスタンブロット分析は、パネルＡ（継代１４〜１８）およびパネルＢ（継代４６〜５１）において、継代数の増加に伴うＨＩＶ様粒子の連続的安定生成、およびパネルＣにおいて、酪酸ナトリウム（ＮａＢｕ）単独またはＮａＢｕとデキサメタソン（Ｄｅｘａｍ）を用いた誘発に伴う、粒子生成の上昇調節を示している。
【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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