(57)【要約】ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水の混合物であり、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも９：１である混合物を用いて、ドライクリーニングするのに有効な十分な時間衣料を処理することからなる、衣料のドライクリーニング方法。【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣料のドライクリーニング用組成物であって、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）、水、および該ドライクリーニング用組成物を用いてクリーニングする衣料の織物を柔軟にするのに有効な量の織物柔軟剤を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物。
【請求項２】
約９０重量％のＤＰＴＢ、約１０重量％の水、および前記織物柔軟剤から本質的に成る、請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
第２の界面活性剤をさらに含む、請求項１に記載の組成物。
【請求項４】
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１であるドライクリーニング用組成物を用いて、ドライクリーニングするのに有効な十分な時間、衣料を処理することからなる、衣料のドライクリーニング方法。
【請求項５】
前記時間が溶媒に可溶な汚れと水溶性の汚れの両方を取り除くのに十分な長さである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ドライクリーニング組成物が約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水から本質的に成る、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記ドライクリーニング組成物が、処理される衣料の織物を柔軟にするのに有効な量の織物柔軟剤をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記ドライクリーニング組成物が、第２の界面活性剤をさらに含む、請求項４に記載の方法。
【請求項９】
クリーニングを有効にするために、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である前記組成物を用いて、洗浄かつ精錬した羊毛を処理することからなる、洗浄かつ精錬した羊毛をクリーニングする方法。
【請求項１０】
前記組成物が約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水から本質的に成る、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記組成物が、第２の界面活性剤をさらに含む、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である溶媒に、水に不溶で脂肪族グリコールエーテルに可溶な染料を溶解した溶液を含む、織物染色用組成物。
【請求項１３】
前記溶媒が約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水から本質的に成る、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１４】
第２の界面活性剤をさらに含む、請求項１２に記載の組成物。
【請求項１５】
染色を有効にするために、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である溶媒に、水に不溶で脂肪族グリコールエーテルに可溶な染料を溶解した溶液を含む織物染色用組成物を用いて、織物を処理することからなる、織物の染色方法。
【請求項１６】
前記染色作業が終了した後に、前記織物を乾燥させるステップによってさらに特徴付けられる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記染料組成物の溶媒が約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水から本質的に成る、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記染料組成物が第２の界面活性剤をさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物を用いて原毛を洗浄することからなる、原毛の洗浄方法。
【請求項２０】
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物を用いて前記洗浄原毛を精錬することからなる、洗浄原毛の精錬方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本発明は２０００年６月１３日出願の米国仮特許出願第６０／２１１，３０１号の優先権の利益を主張し、該出願は引用により本願に組み込まれる。
【０００２】
（発明の背景）
本発明は新規なグリコールエーテル系ドライクリーニング用溶媒およびその溶媒を用いた効果的なドライクリーニングの方法に関する。より詳しくは、本発明はその特性や利点においてペルクロロエチレンに匹敵するかまたは優れており、かつペルクロロエチレンの使用に伴って生じる環境上、健康上、職業上の深刻な欠点や問題を被らないだけでなく、ペルクロロエチレンの代替品として検討されている現在知られているグリコールエーテル系溶媒よりも改善されたグリコールエーテル系溶媒に関する。
【０００３】
ペルクロロエチレンはもっとも広く使用されているドライクリーニング用溶媒であり、通常「ｐｅｒｃ」と呼ばれる（以下時々そのように称する）。ｐｅｒｃは塩素化炭化水素を主成分とした溶媒である。ｐｅｒｃは北米、ヨーロッパ、アジアにわたってよく用いられているドライクリーニング用溶媒である。
【０００４】
ドライクリーニング産業における利用に加え、ｐｅｒｃは金属産業において、羊毛の洗浄／精錬において、半導体や電子産業における種々の「クリーンルーム」への適用において脱脂剤として大量に用いられてきた。ｐｅｒｃの産業上の使用量はドライクリーニングの溶媒としての使用量のおよそ１０倍である。
【０００５】
ｐｅｒｃは不燃性であり、合成繊維の織物を傷めたり、羊毛のような天然繊維を含む織物の縮みの原因となったりせず、比較的沸点が低いため回収が可能で通常の蒸留方法を用いて精製することができるので、効果的なドライクリーニング剤であることがわかっているが、ｐｅｒｃには他にその利用の障害となる多くの問題点がある。特に、ペルクロロエチレンに匹敵する品質を有し、継続的な使用の妨げとなるであろう多くの健康上、環境上の危険要因のない代替溶媒が利用可能であるとして、ペルクロロエチレンには、そのような危険要因がある。
【０００６】
ｐｅｒｃは水より重いため、湖、川などの帯水層の底に沈むと考えられ、その結果として上水に混入する可能性があり、その廃棄処理には重大な環境上のリスクを伴う。さらに、ｐｅｒｃの蒸気は中枢神経系に有害な影響を及ぼすとされている。加えて、ｐｅｒｃは高度に塩素化されているため、畜牛に対する重大な健康上の危険要因であるとされ、またオゾン層から酸素を奪うｐｅｒｃ中の塩素の作用により、皮膚がん、特にメラノーマの原因となるとされている。その上、ｐｅｒｃが生分解性でなく、そのため長期間にわたって蓄積すると考えられ、重大な産業廃棄物処理の危険要因となりうることは特に重要な事実である。
【０００７】
時の流れとともに、ｐｅｒｃの性質や作用機構に関する様々な研究や臨床試験が完了し、その性質や前述の問題点の深刻さについて次第に明らかになるにつれ、代替となる溶媒の使用が求められているが、ドライクリーニング剤としてのｐｅｒｃによって得られる結果に匹敵しなかったため、商業的成功の程度に叶うものはなかった。
【０００８】
しかしながら、環境問題が自国や他国の政府によって法的、国家的手段、刑事訴追さえ受けるなど厳しく監視され、取り締まられている今日では、ドライクリーニング作業やその他の作業に用いるｐｅｒｃの代替溶媒の必要性が緊急の課題となっている。
【０００９】
ｐｅｒｃに替わるドライクリーニング用溶媒を発見する際の難しさは、非常に多くの要求を満たさなければならないことである。つまり、ドライクリーニング剤としての有効性、すなわち純度が高く、約１６０種類の織物について縮みを起こさず、約９００種類の染料について滲まないように迅速に染めあげ、引火点が高いため引火性がなく不燃性であり、水と分離しやすく、洗浄力が高く、蒸留しやすく、簡単に回収でき、既存のドライクリーニング装置と相性がよいことだけでなく、上水やオゾン層に対し無公害で、生分解性で、毒性がなく、発がん性がないなどの要求である。
【００１０】
提案された代替溶媒の１つ、すなわちプロピレングリコールモノメチルエーテルは、多くの好ましい性質を有するものとして欧州特許第４７９，１４６号に開示されているが、周囲やドライクリーニング中の織物から水を集めるという顕著な性質のため、薄い染料や、細糸や、アセテートのようなデリケートな織物を傷めるという欠点のあることが見出された。水の蓄積性や水との混和性は、また別の側面、すなわち大量の水の使用によってドライクリーニング機器に負担がかかり、溶媒ストックが薄まり、溶媒ストックを持続性の問題から適正な比率に戻さなければならないため、ドライクリーニング工程の効率を大きく損なうという点からも、決定的なマイナス要素である。
【００１１】
プロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＰＴＢ）とグリコールｎ− ブチルエーテル（ＰＮＢ）はプロピレングリコールモノメチルエーテルの優れた代替品としてＰＣＴ国際公開第９８／４５５２３号によって開示された。ＰＴＢおよびＰＮＢはｐｅｒｃのドライクリーニング特性をすべて有し、かつｐｅｒｃのいずれの欠点も持たないことが示された。これらの溶媒の吸水力は、アセテートの損傷や羊毛製の衣料が水中で縮む傾向を防ぐのに有効な範囲内であることが開示された。この吸水性はまた、沸点を低下させる一方で、引火点を上昇させた。これらの溶媒はまたいずれも上水やオゾン層を汚染するものではなく、生分解性であり、毒性がなく発がん性もないことが示された。さらにこれらの溶媒は既存のｐｅｒｃドライクリーニング機器に用いることができた。
【００１２】
水溶性のＰＴＢおよびＰＮＢからなるドライクリーニング用組成物は工業規格内の引火点を有する。しかしながら、近年、規制の方向はより高い引火点基準値となっている。さらに、監督官庁は、組成物全体の引火点が工業規格に適合している場合であっても、組成物の個別の成分に適用する基準の作成について検討している。その結果、より高い引火点を有するグリコールエーテルを基にしたドライクリーニング用組成物が求められている。
【００１３】
しかしながら、より引火点の高いグリコールエーテルは、水との混和性が低すぎて、よいドライクリーニング剤にならないというのが一般通例である。あまりに多くの水を含むグリコールエーテル系ドライクリーニング液は、溶媒が薄まってしまうことはもちろん、毛織物の縮みやアセテートの損傷の原因となるため好ましくないが、他方、含水量が低いとドライクリーニング組成物の水溶性の汚れの除去能を妨げる。水溶性の汚れは、ドライクリーニングを必要とする衣料から除去すべき汚れの大半を占めている。したがって、より高い引火点を有するグリコールエーテルを基にしたドライクリーニング用組成物の必要性は未だ満たされていない。
【００１４】
（発明の要約）
このような必要性は本発明により叶えられる。
前述に従えば、本発明の目的は、ドライクリーニング、洗浄かつ精錬された羊毛のクリーニング、および織物の染色において、化学的および物理学的に、ｐｅｒｃに比べて優れていないまでも遜色のない性質を有する一方で、同時にｐｅｒｃの使用に際して知られている多くの欠点から、環境、公衆の健康や安全を保護する溶媒を提供することにある。
【００１５】
また本発明の目的は、そのような最終使用用途に用いられる際、より低い引火点を有するグリコールエーテルに比べて、化学的および物理学的に、優れていないまでも遜色のない性質を有する溶媒を提供することにある。
【００１６】
さらに本発明の目的は、水よりも低い比重を有するドライクリーニング用溶媒を提供することにある。
さらに本発明の目的は、羊毛製衣料の縮みを最小限にするかもしくは減少させ、染料の色滲みを防止するかもしくは制限し、アセテート、絹、バージンウールその他のデリケートな織物を、損傷を防ぐように穏やかに処理できる、ドライクリーニング用溶媒を提供することにある。
【００１７】
本発明のまた別の目的は、個々の成分の引火点が工業規格内にあり、しかも同時に、従来の蒸留方法を用いて回収し、精製するのに十分低い沸点を有する、ドライクリーニング、織物染色、洗浄かつ精錬された羊毛のクリーニングに用いる溶媒を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらにまた別の目的は、水に不溶の染料と、毛織物の縮みを最小限にするかもしくは減少させ、アセテート、絹、バージンウールその他のデリケートな織物を傷めず、しかも織物の繊維に十分染み込んで、染料が織物の繊維と強力な結合を形成する溶媒とを含む染色液を提供することにある。
【００１９】
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）は、現在の工業規格をはるかに上回る引火点を有し、しかも同時に、現在商業的に利用されているｐｅｒｃやその他のグリコールエーテル系ドライクリーニング用溶媒と少なくとも同等の、ほとんどの場合それを上回る、水溶性の汚れに対する溶解度を有することが見出されている。さらに、この溶解度は、室温において溶媒に溶解できる最大量まで、通常は組成物全体の約１０重量％まで、ＤＰＴＢに水が添加されるにつれ上昇する。
【００２０】
従って、本発明の１つの実施形態によれば、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）、水、および当該ドライクリーニング用組成物を用いてクリーニングされた衣料の織物を柔軟にするのに有効な量の織物柔軟剤を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１であるドライクリーニング用組成物が提供される。
【００２１】
ＤＰＴＢは周囲条件下で飽和点まで水を吸収し、そのうちのいくらかは共沸混合物として拘束されている。従って、市販の等級のＤＰＴＢは不可避的にいくらかの水を含んでいる。本発明による好ましいドライクリーニング用組成物は、約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水を含んでいる。
【００２２】
ＤＰＴＢが水を吸収する能力は組成物の温度が上昇するにつれて高まるので、室温において水分が飽和した組成物であっても、ドライクリーニングの工程中に熱せられた際、衣料から水分を吸収することができる。ゆえに本発明のドライクリーニング用組成物は、ドライクリーニングされている衣料から水分を吸収する。次にその水分は共沸蒸留によって溶媒から分離され、共沸レベルの水分を含むが本質的には純粋なＤＰＴＢが回収される。
【００２３】
従って本発明には、本発明のドライクリーニング用組成物を用いて衣料をドライクリーニングする方法も含まれる。本発明のこの実施形態に従った方法では、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物を用いて、ドライクリーニングするのに有効な十分な時間、衣料を処理する。
【００２４】
本発明の組成物は、洗浄かつ精錬された羊毛のクリーニングにも用いることができる。本発明のこの実施形態に従った方法では、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物を用いて、クリーニングするのに十分な有効な時間、洗浄かつ精錬された羊毛を処理する。
【００２５】
本発明の組成物は、同様に羊毛の洗浄および精錬工程にも使用することができる。本発明のこの実施形態に従えば、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である本発明の組成物で、羊毛を洗浄することを特徴とする羊毛の洗浄方法が提供される。本発明の溶媒組成物は、その後回収、精製され、化粧品その他の製品の原料として利用される、原毛に含まれるラノリンを完全に溶解する。
【００２６】
本発明の別の実施形態によれば、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水を含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である組成物を用いて、羊毛を精錬することを特徴とする羊毛の精錬方法が提供される。
【００２７】
さらに本発明は、脂肪族グリコールエーテルに可溶で、水に不溶な染料が、本発明の組成物に可溶であるという発見をさらに組み込んでおり、非羊毛製の織物を、耐色性が極めて改善された状態に染めるのに使用可能な組成物を提供するものである。本発明の染料組成物を用いて染めた織物の乾燥時間は著しく減少し、しかも同時に、染料分子と織物の繊維との間にはより強い結合が形成される。
【００２８】
従って、本発明の別の態様によれば、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水とを含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である溶媒に、水に不溶で脂肪族グリコールエーテルに可溶の染料を溶かした溶液である、織物染色用組成物が提供される。
【００２９】
本発明の別の実施形態によれば、本発明の染色用組成物を用いた織物の染色方法が提供される。本発明のこの態様に基づいた方法では、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）と水とを含み、ＤＰＴＢと水の重量比が少なくとも約９：１である溶媒に、水に不溶で脂肪族グリコールエーテルに可溶の染料を溶かした溶液を含む染色用組成物を用いて、染色に十分有効な時間、織物を処理する。本発明に基づいた方法はさらに、有効な染色作業を達成するため織物の処理のステップの完了後に、織物を乾燥させるステップを含んでいる。
【００３０】
本発明の組成物は、ｐｅｒｃや市販のグリコールエーテル組成物と比較した場合、いくつかの予想外の性質を示すことが見出された。本発明の組成物を用いてクリーニングあるいは染色した織物や、精錬、洗浄あるいはクリーニングした原毛には、ｐｅｒｃやその他の市販のグリコールエーテル組成物を用いて処理した原毛や織物とは異なり、ほとんど残留臭気がなかった。検出することのできたどのにおいも、好ましいものであった。加えて、ＤＰＴＢの臭気が水分によって「再活性化」されるとは考えにくく、織物に残留溶媒がほとんど残らないことが示された。このことは、ｐｅｒｃやその他の市販のグリコールエーテルを用いてクリーニングした衣料が、その後水に触れると強い溶媒臭を発するのとは対照的である。
【００３１】
加えて、本発明の組成物を用いてドライクリーニングもしくは染色した織物は、特にｐｅｒｃあるいはその他の市販のグリコールエーテル組成物を用いて同様に処理した織物に比べて、非常に手触りが柔らかく、ほとんどしわなく乾く。従って、本発明の組成物を用いてクリーニングあるいは染色した織物では、ｐｅｒｃやその他のグリコールエーテルを用いてクリーニングあるいは染色した織物について必要な、アイロン掛け、その他織物からしわを除く処理の必要が著しく軽減され、かつ同時に柔らかい手触りになる。このことはドライクリーニング関係機関にとって商業上非常に有益である。
本発明のその他の特徴は、以下の説明、発明の原理を開示した請求項、および発明の原理を実行するために現在想定されている最良の形態において示される。
【００３２】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）を衣料のドライクリーニングに用いるとき、その溶媒はペルクロロエチレンに関わるすべての特性を有し、かつペルクロロエチレンの欠点は全く持たないことがわかっている。さらに、ＤＰＴＢはペルクロロエチレンにない大きな利点も有している。本発明のＤＰＴＢ組成物には引火性がなく、不燃性であり、発がん性や毒性がなく、そして最も重要なことには、生分解性を有する。ＤＰＴＢ組成物は水より軽い、すなわち、比重が水のそれより小さい。
【００３３】
有益なことに、ＤＰＴＢの引火点は、ドライクリーニング用溶媒として用いられる他のグリコールエーテルの引火点よりも高い。本発明のＤＰＴＢ組成物は、さらに高い引火点を有している。しかもその溶媒は、真空蒸留を含む従来の蒸留方法を用いて回収し、精製することができるうえ、高い引火点にもかかわらず、水溶性の汚れの除去にも有効である。
【００３４】
ＤＰＴＢは、水と十分相性がよいため、ドライクリーニングされる衣料から水を吸収し、ゆえに水分は効率よく固定され、従って羊毛製衣料が縮む傾向を防ぐ一方、同時にアセテート類の損傷を防ぐということが見出されている。
【００３５】
またＤＰＴＢと水の溶液が、洗浄かつ精錬された原毛のクリーニングだけでなく、例えばラノリンのような脂肪酸や油分を羊毛から集めることを含む、原毛の洗浄の際にも、そしてそれによって作られたヤーンの精錬の際にも、効果的であることが確認されている。そのような洗浄や精錬の操作は、通常の洗浄や精錬の技術を別途用いて、ドライクリーニング機器で実施される。
【００３６】
ドライクリーニングにおいて、本発明のＤＰＴＢと水の溶液の特に有益な点は、通常の混合物のようには挙動せず、むしろその性質は単一の物質と同じであるということである。このことは、より低い沸点で共沸蒸留を行う際に、より厳密な分離を可能にし、また、９９％もしくはそれ以上のレベルの回収をも、より効果的に容易にし、さらに通常の蒸留技術を用いた精製をも向上させる。
【００３７】
経済的な観点のみならず操作上の観点からも特に注目すべき点は、ＤＰＴＢが共沸蒸留により水から分離する能力である。このことは、ドライクリーニング設備に入る衣料が水蒸気の形で水を含んでいることから、ドライクリーニングにおいては特に意味を持っている。上述のように、もし水分がＤＰＴＢによって吸収されなければ、羊毛製やアセテート製の衣料に損傷が生じる。そして吸収された水分が共沸蒸留によってＤＰＴＢから分離できなければ、溶媒は自由水によって薄められ、そのためにドライクリーニング工程やその効率は極めて妥協的なものとなり、それはまたＤＰＴＢの回収力についても同様である。
【００３８】
さらに、ＤＰＴＢは引火点の上昇と水分保持という最適な組み合わせを有しているという観点から、ＰＴＢとＰＮＢの双方よりも優れている。このような組み合わせは、非常に褪せやすい染料の滲みを防ぐ。しかも、驚くべきことに、水分保持力がクリーニング工程を遂行するのに十分な程度を上回っているだけでなく、羊毛製の衣料の縮みを引き起こすレベルは下回っていることが見出されている。加えて、混和度に限度があることが、溶媒ストックの希薄化や、それに伴って生じる、溶媒の補給の必要を考えると些少とはいえない問題点を回避している。
【００３９】
ＤＰＴＢの洗浄活性により、衣料に見出される全ての汚れの１５％を占め、脂肪酸を原因とする、溶剤に可溶な（水に不溶な）汚れが分解されるため、ＤＰＴＢは非常に効果的なドライクリーニング用溶媒である。この溶媒の洗浄力は、汚れ部分を表面から浮き上がらせ、汚れ部分よりも該表面に対してより親和性の高い界面活性物質で置き換えることによって生じる。しかも同時に、ＤＰＴＢは、ドライクリーニング時に遭遇する汚れの８０％以上を占める水溶性の汚れ、例えば果物、血液、尿、汗などの汚れについても非常に有効に処理する。このような水溶性物質への親和性にもかかわらず、ＤＰＴＢは染料の滲みを抑え、アセテートのような人工ポリマーの縮みを防止するのに非常に効果的であることがわかっている。ＰＴＢやＰＮＢのような他のグリコールエーテルに比べ、ＰＴＢは、溶剤に溶けやすい汚れに対する洗浄活性と、水溶性の汚れに対する親和性との、予想外に優れた組み合わせを示す。
【００４０】
本発明のＤＰＴＢ組成物は、比較的低温、すなわち約５５℃で乾く。このことは、細糸で織られた織物を、過剰な熱によって損なわないように乾燥させるという要求を十分満たす範囲内にある。
【００４１】
本発明の組成物を調製するには、室温でＤＰＴＢに溶ける最大量となる量の水をＤＰＴＢに加える。周囲の条件によっては、ＤＰＴＢはすでに水で飽和されているかもしれない。そうでない場合には、ＤＰＴＢに水を添加し、溶媒と水を望ましい重量比、すなわち約９：１を下回らないような重量比とする。注目すべきことに、ＤＰＴＢ量は、アセテートの織物を傷めたり、染料の滲みを増大させたりすることなしに、このレベルを維持することができる。溶媒と水の重量比が９：１に近づいても、なおＤＰＴＢは効果的なドライクリーニング用溶媒である。最も好ましくは、溶剤溶解性の汚れと水溶性の汚れの両方を取り除くという観点で最高のドライクリーニング効果を提供する、約９０重量％のＤＰＴＢと約１０重量％の水を、最も有効で費用効果の高いドライクリーニング操作と組み合わせて使用することである。
【００４２】
ＤＰＴＢは、洗剤や織物柔軟剤のような添加剤の必要なしに、あらゆるタイプの織物でできた衣料を実に首尾よく効果的にクリーニングすることができるが、一方で、組成物の表面張力を減じることによって、ＤＰＴＢやＰＮＢの洗浄活性を高めるべく、１つもしくはそれ以上の界面活性剤を配合物に含むのが望ましいこともあろう。典型的な界面活性剤には、脂肪アルコールポリエチレングリコールエーテル、直鎖第一アルコールエトキシレート、環状シロキサンが含まれる。ドライクリーニング用溶媒としての使用に適した、ＰＴＢやＰＮＢを含むその他のグリコールエーテルを加えてもよい。従って、ＤＰＴＢと水の重量比が約９：１より大きく維持されれば、本発明によるドライクリーニング用組成物は、ＤＰＴＢの含量が重量比９０％未満でもよい。本発明による組成物は、ＤＰＴＢの含量がわずか重量比５０％あるいはそれ未満でもよく、また重量比で５０％と１００％の間のいずれの量でも、すなわち５５％重量、６０％重量、６５％重量などでもよい。
【００４３】
織物柔軟剤はドライクリーニングの実施に必ずしも必要でないが、有益であり、ドライクリーニング工程を向上させる役割を果たす。従って、本発明による組成物は、１つもしくはそれ以上の有効量の織物柔軟剤を含んでいてもよい。
【００４４】
本発明のＤＰＴＢ組成物は、水に不溶の染料にとって、また織物の染色作業の際に、効果的な溶媒であることも見出されている。染料組成物は、脂肪族グリコールエーテルに可溶な染料を、本発明のＤＰＴＢ組成物に溶解して調製することができる。水に不溶であるが脂肪族グリコールエーテルに可溶な染料は、簡単な溶解度試験の実施により、過度な実験をすることなく当業者に容易に確認することができる。水に不溶な染料の種類としては、塩基性や陽イオン性の染料、分散性染料、バット染料が含まれる。染料組成物は、有効な量の染料を本発明のＤＰＴＢ組成物とともに加熱しながら、染料がＤＰＴＢ組成物に完全に溶解するまで混合することによって調製される。
【００４５】
織物の染色は、従来の染色装置、もしくはドライクリーニング機器を用いて実施することができる。染料用溶媒としての本発明のＤＰＴＢ組成物は、染料を溶解するために機能するだけでなく、染料が織物の繊維に染み込み、染料分子と織物の繊維との間により強い結合が形成されるのを促進する。
【００４６】
染色完了後、織物は基本的に従来の技術で乾燥される。本発明のＤＰＴＢ組成物に溶解した脂肪族グリコールエーテル可溶性の染料で染めた織物は、水性染料で染めた織物よりも速い乾燥時間を示す。しかしながら最大の利点は、本発明のＤＰＴＢ組成物により、水に不溶の染料の使用が可能となり、染めた織物を後に水で洗濯しても色あせしない織物を染められることである。
【００４７】
（実施例）
本発明の原理と実施についてより明確に示すため、以下に実施例を述べる。もちろん当然のことながら、発明はこの特定の実施例に限定されるものではない。（実施例１）
ドライクリーニング用溶媒が持つべき最も重要な性質は、衣料を構成している繊維が過度に縮まないことが確実な程度に、繊維の収縮が制限されていることである。過度な収縮は衣料を変形させ、その後の着用に不適切なものにしてしまう。従って、使用されるドライクリーニング用溶媒は、衣料の織物を形作っている構成繊維を過度に収縮させてはならない。現代の慣習において、紳士用上着に見られる裏地のようなバージンウールやアセテートを含む衣料には、規定の型を外れて収縮する余裕はほとんどない。
【００４８】
バージンウールについての収縮試験を、４インチ×４インチ（約１０ｃｍ×約１０ｃｍ）型のバージンウールの小片を一組用い、下記の表Ｉ に示す各溶媒を入れた別々の容器にこれらを浸すことにより、実施した。羊毛の繊維が完全に浸るようにするため、約１０分間機械的な動きを加えた。次に、試験片を５５℃を越えない程度の一定温度で乾燥させた。その後試験片を対照物と比較し、繊維に生じた変化について特定して、型の寸法に変化がないことを確認した。
【００４９】
次に、繊維の減少について確認するために各被験溶媒を分析した。最大収縮率は初回の浸漬試験で２％をこえず、その後の浸漬試験においても通常０．２５％未満であると予測される。
【００５０】
【表１】
2004503663.tif 000002
【００５１】
（実施例２）
実施例１において実施した収縮試験を、４インチ×４インチ（約１０ｃｍ×約１０ｃｍ）のアセテート製織物の小片についても実施した。結果を下表ＩＩに示すが、この表や表Ｉ の結果についての考察から、ジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）の混合物が、バージンウールとアセテート製織物の両方について最小の収縮率を示し、実際、バージンウールに対して用いた場合はｐｅｒｃを含むその他の溶媒に比較して４００％またはそれ以上、アセテート製織物に対して用いた場合はさらにそれ以上の割合で、収縮を減少させたということが明らかである。
【００５２】
【表２】
2004503663.tif 000003
【００５３】
（実施例３）
染料の色滲みはドライクリーニング業者にとって悩みの種である。染料の種類、その化学構造の違い、使用するそのドライクリーニング剤に可溶であるか不溶であるかの程度などが、新しいドライクリーニング剤を首尾よく導入する前に直面し、取り組み、解決しなければならない様々な問題を提示している。
【００５４】
色滲み試験を、１インチ×１インチ（約２．５４ｃｍ×約２．５４ｃｍ）のバージンウールの試験片を用い、下表ＩＩＩ に示す各共沸性溶媒混合物で満たした別々の容器にこれらを浸すことにより、実施した。織物から染料を引き離すために染料に対して加える機械的な動きの効果を上げるため、各容器に玉軸受けを加えた。強められた機械的な動きは１０分間加えた。その後、溶媒から試験片を取り出し玉軸受けを取り除いた。試験片から除かれた染料の相対量を示すのに役立つ、残った溶媒に対し、ボシュロム社製比色計ＳＰＥＣ　２０を用いて比色計試験を実施した。赤、緑、黄、青、紫にそれぞれ染色したバージンウールの小片についてテストした、種々の溶媒についての結果を、表ＩＩＩ に示す。値が大きいほど、色滲みの程度が大きいことを示す。
【００５５】
【表３】
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【００５６】
（実施例４）
上記実施例３と同様の方法で、様々な色のアセテート製織物の小片について試験を実施し、下表の溶媒における染料の色滲みを測定した。結果を下表ＩＶに示す。
【００５７】
【表４】
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【００５８】
表ＩＩＩ およびＩＶから明らかなように、本発明の共沸性溶媒、つまりジプロピレングリコール第三ブチルエーテル（ＤＰＴＢ）は、使用の織物がバージンウールでもアセテートであっても、色滲みに関してＰＭ、ＰＮＰ、ＤＰＭよりはるかに優れ、またｐｅｒｃに匹敵するものである。実際、本発明の溶媒は、織物のタイプや染料の色に関係なく、いかなる場合でも、ｐｅｒｃ以外の溶媒に比べ色滲み防止に極めて有効であった。
【００５９】
（実施例５）
汚れの除去試験を木綿について実施したが、１２インチ×１２インチ（ 約３０．５ｃｍ×約３０．５ｃｍ） の木綿の試験片一組を用い、表Ｖ に示す標準的な汚れの種類をそれらに塗りつけ、その後石鹸を含むｐｅｒｃ溶液でクリーニングした。同様に汚れを付けた別の試験片のセットは、本発明のＤＰＴＢ組成物を用いて石鹸なしでクリーニングした。当業者には当然のことであるが、ｐｅｒｃの効力は洗剤、石鹸、水などのキャリアーとして作用することであり、またほとんどの汚れはドライクリーニング工程の前の「スポッティング」により概ね除去されるものである。表Ｖ の結果は、石鹸の使用や「スポッティング」の必要性が、ＤＰＴＢについてはより低いことを示している。
【００６０】
【表５】
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【００６１】
ドライクリーニング業者が非常に一般的に直面する、列挙された各汚れについては、今日ドライクリーニングに用いられる最も有効な溶媒であるｐｅｒｃに対し、ＤＰＴＢが同等もしくはそれ以上の働きをするということが明らかである。
【００６２】
容易に理解できることであるが、上記の説明および実施例において述べた特徴の様々な変更や組み合わせは、本発明を逸脱しない範囲で使用可能である。上記の実施例は専ら例証を目的としたものであり、特許請求の範囲を如何様にも限定するとみなされるべきものではない。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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