(57)【要約】２つの端部モールドブロック（３、４）と中間モールドブロック（１、２）があり、それらのブロック内に部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１、３１、４１、５１）がある、縦軸方向のスタック軸（Ａ−−Ａ）に沿って使用されるよう配置された少なくとも３つのモールドブロック（１、２、３、４）のスタックモールドアセンブリーを使用する歯ブラシの射出成形製造方法。プラスチック製歯ブラシ骨格を中間ブロック（１、２）および一方の端部ブロック（３）の間のキャビティ（１１Ａ、２１、３１）で作製し、次にエラストマー部分を中間ブロック（１、２）ともう一方の端部ブロック（４）の間のキャビティ（４１、５１）で作製する。好ましくは、中間ブロック（１）を回転させて、それの部分キャビティ（１１Ａ）がもう一方の端部ブロック（４）に向き合うようにする。この方法用のスタックモールドアセンブリー（１、２、３、４）が提供される。そのアセンブリー（１、２、３、４）は、高生産力のコンパクトなモールドを提供する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシの製造方法において、
２つの端部モールドブロック（３、４）および、縦軸方向でその２つの端部モールドブロック（３、４）の間にある中間モールドブロック（１、２）からなる、縦軸方向のスタック軸（Ａ−−Ａ）に沿って使用するよう配置された少なくとも３つのモールドブロックのスタックからなるスタックモールドアセンブリー（１、２、３、４）を準備する段階を有し；
一方の端部モールドブロック（３、４）と前記中間モールドブロック（１、２）とが一緒に合わせられて、第１の成形材料が射出され得る第１のキャビティ（１１Ａ、２１、３１）を画定する時に、前記中間モールドブロック（１、２）の反対側に面する表面（１Ａ、１Ｂ、２Ａ、２Ｂ）にある部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさる前記一方の端部モールドブロック（３、４）の表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティ（３１、４１）があり；
もう一方の端部モールドブロック（４）と前記中間モールドブロック（１、２）とが一緒に合わせられて、第２の成形材料が射出され得る第２のキャビティ（４１、５１）を画定する時に、前記中間モールドブロック（１、２）にある部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさる前記もう一方の端部モールドブロック（４）の表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティ（４１）があり；
前記一方の端部モールドブロック（３）と前記中間モールドブロック（１、２）とを一緒に合わせることで、前記第１のキャビティ（１１Ａ、２１）を形成する段階を有し；
歯ブラシヘッドおよび柄の硬質プラスチック部分（１０５）を形成するのに適切なプラスチック材料である第１の成形材料を前記第１のキャビティ（１１Ａ、４１）に射出する段階を有し；
前記もう一方の端部モールドブロック（４）および前記中間モールドブロック（１、２）を一緒に合わせることで形成される第２のキャビティ（４１、５１）内に前記段階で形成された硬質プラスチック部分（１０５）を少なくとも部分的に収容し、前記第１のプラスチック材料とは異なる材料であって、歯ブラシヘッドおよび／または柄の部分を形成するのに適切な第２の成形材料をその中に射出する段階を有する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記段階で形成された硬質プラスチック部分（１０５）の少なくとも一部を、前記中間モールドブロック（１、２）にある前記部分モールドキャビティ（１１Ａ）内に保持させ、前記中間モールドブロック（１、２）を回転させることによって、前記部分モールドキャビティがある前記中間モールドブロック（１、２）の表面（１Ａ）が、前記部分モールドキャビティ（４１）がある前記もう一方の端部モールドブロック（４）の表面（４Ａ）に対面するようにすることで、前記段階で形成された硬質プラスチック部分（１０５）を、前記もう一方の端部モールドブロックにある前記部分モールドキャビティ（４１）に移動させることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
歯ブラシヘッドの部分を形成するための少なくとも２つの第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）を有する第１のモールドブロック（１）であって、少なくとも１つのそのような第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）がそれぞれ前記第１のモールドブロック（１）の２つの反対側に面するそれぞれの表面（１Ａ、１Ｂ）にある第１のモールドブロック；
歯ブラシ柄の部分を形成するための少なくとも１つの第２の部分モールドキャビティ（２１）を有する第２のモールドブロック（２）であって、前記第１（１１Ａ）および第２（２１）の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシのヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）を形成することができる第２のモールドブロック；
歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第３の部分モールドキャビティ（３１）を有する第３のモールドブロック（３）であって、前記第３の部分モールドキャビティ（３１）が第１および第２の部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１、３１）を形成することができる第３のモールドブロック；
歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第４の部分モールドキャビティ（４１）を有する第４のモールドブロック（４）であって、前記第４の部分モールドキャビティ（４１）および第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）が一緒に合わさり、内部で形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、４１）を形成することができる第４のモールドブロック；
前記第１（１）、第２（２）、第３（３）および第４（４）のモールドブロックがスタックモールドアセンブリーに配置されて、前記第１（１）および第２（２）のモールドブロックが前記第３（３）および第４（４）のモールドブロックの間でスタックされて中間にあり；
モールドブロック（２）に設けられている第５の部分モールドキャビティ（５１）であって、前記第５の部分モールドキャビティ（５１）が前記第１および第４の部分モールドキャビティ（１１Ａ、４１）と一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（４１、５１）を形成することができる第５の部分モールドキャビティ；
を有する射出成形モールドアセンブリー（１、２、３、４）を準備する段階を有し、その方法が、
（Ｉ）前記第１（１）、第２（２）および第３（３）のモールドブロックを一緒に合わせて、それぞれの第１（１１Ａ）、第２（２１）および第３（３１）の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の部分を形成するためのモールドキャビティ（１１Ａ、２１、３１）を形成する段階；
（ＩＩ）前記段階で形成されたモールドキャビティ（１１Ａ、２１、３１）内に第１の流動プラスチック材料を射出することで、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の部分（１０５）を形成し、前記第１の材料を硬化させる段階；
（ＩＩＩ）前記部分歯ブラシ（１０５）をそのヘッド（１０２）で前記第１のモールドブロック（１）の第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）内に保持させながら、前記第３のモールドブロック（３）を前記第１（１）および第２（２）のモールドブロックのアセンブリーから離す段階；
（ＩＶ）そのヘッド（１０２）で保持されている前記部分歯ブラシ（１０５）を前記第１のモールドブロック（１）の第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）内に残したまま、前記第２のモールドブロック（２）を前記第１のモールドブロック（１）から離す段階；
（Ｖ）前記第１のモールドブロック（１）と前記第４のモールドブロック（４）を一緒に合わせて、前記第１の部分モールドキャビティ（１）内に保持された前記段階で形成された歯ブラシヘッド（１０２）を、前記第１のモールドブロック（１）と、前記第４のモールドブロック（４）にある前記第４の部分モールドキャビティ（４１）との間に形成されたキャビティ（１１Ａ、４１）内に収容する段階；
（ＶＩ）前記段階で形成された歯ブラシヘッド（１０２）を前記第１（１）および第４（４）のモールドブロックの間の前記キャビティ（１１Ａ、５１）内に保持させて、前記段階で形成した部分歯ブラシ柄（１０５）を、前記第４のモールドブロック（４）にある第４のモールドキャビティ（４１）を、前記第４のモールドブロック（４）と一緒に合わせたモールドブロック（２）にある第５のモールドキャビティ（５１）と一緒に合わせることで形成される柄モールドキャビティ（４１、５１）内に収容する段階；
（ＶＩＩ）第２の流動材料を前記段階で形成した柄モールドキャビティ（４１、５１）内に射出し、前記第２の材料を硬化させることで、前記第２の材料から作製される前記歯ブラシの部分（１０６）を形成する段階；
（ＶＩＩＩ）前記部分形成歯ブラシ（１０５）を前記モールドブロックアセンブリー（１、２、４）から取り出す段階；
を有することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記第３のモールドブロック（３）にある前記第３の部分モールドキャビティ（３１）が、歯ブラシヘッド（１０２）および柄（１０３）の部分を画定することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記第２のモールドブロック（２）が、前記第２の部分モールドキャビティ（２１）が存在する表面（２Ａ）の反対側に面する表面（２Ｂ）に第５の部分モールドキャビティ（５１）を有することを特徴とする請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
前記第５の部分モールドキャビティを有する第５のモールドブロックがあることを特徴とする請求項３または４に記載の方法。
【請求項７】
段階（Ｖ）で、前記部分形成歯ブラシ（１０５）を内部に保持して、前記第１のモールドブロック（１）を、適切には１８０°回転させて、前記部分形成歯ブラシヘッド（１０２）が保持されたそれの第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）を前記第４のモールドブロック（４）に対面させる回転操作を行うことを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記第１のモールドブロック（１Ｂ）が、前記第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）が存在する表面の反対側に面する表面を有し、その反対側に面する表面（１Ｂ）に、１以上のさらなる第１の部分モールドキャビティ（１１Ｂ）があることを特徴とする請求項３ないし７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記さらなる第１の部分モールドキャビティ（１１Ｂ）が、前記第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）と同一であることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
段階（ＶＩ）で、少なくとも１つのさらなる空の前記第１の部分モールドキャビティ（１１Ｂ）を、第２のモールドブロック（２）にある空の第２の部分モールドキャビティ（２１）と一緒に合わせる操作を行うことを特徴とする請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
段階（Ｉ）および（ＩＶ）を実質的に同時に行うことを特徴とする請求項３ないし１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
射出段階（ＩＩ）および（ＶＩＩ）を、前記第１のモールドブロック（１）の相対する反対側の面（１Ａ、１Ｂ）にある前記第１部分モールドキャビティ（１１Ａ）およびさらなる第１の部分モールドキャビティ（１１Ｂ）を用いて実質的に同時に行うことを特徴とする請求項３ないし１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
段階（ＩＩＩ）で、前記歯ブラシヘッド（１０２）を、前記第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）内に突き出たブリスルピン（１３）によって、前記第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）内に保持させることを特徴とする請求項３ないし１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記第２の射出流動材料が熱可塑性エラストマー材料であることを特徴とする請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
縦軸方向のスタック軸（Ａ−−Ａ）に沿って使用されるよう配置された少なくとも３つのモールドブロックのスタックからなるスタックモールドアセンブリー（１、２、３、４）であって、
２つの端部モールドブロック（３、４）および、縦軸方向に沿って前記２つの端部モールドブロック（３、４）の間にある中間モールドブロック（１、２）を有し；
一方の端部モールドブロック（３、４）と前記中間モールドブロック（１、２）が一緒に合わせられて、歯ブラシの部分の形状を画定する、その中に第１の成形材料が射出され得る第１のキャビティ（１１Ａ、２１、３１）を画定する際に、前記中間モールドブロック（１、２）の対面する表面（１Ａ、１Ｂ、２Ａ、２Ｂ）にある部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさることができる前記一方の端部モールドブロック（３、４）の表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティ（３１、４１）があり；
もう一方の端部モールドブロック（４）と前記中間モールドブロック（１、２）が一緒に合わせられて、歯ブラシの部分の形状を画定する、その中に第２の成形材料が射出され得る第２のキャビティ（４１、５１）を画定する際に、前記中間モールドブロック（１、２）にある部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさることができる前記もう一方の端部モールドブロック（４）の表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティ（４１）がある；
ことを特徴とするスタックモールドアセンブリー。
【請求項１６】
歯ブラシヘッドの部分を形成するための少なくとも２つの第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）を有する第１のモールドブロック（１）であって、少なくとも１つのそのような第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）がそれぞれ、前記第１のモールドブロック（１）の２つの反対側に面する表面（１Ａ、１Ｂ）のそれぞれにある第１のモールドブロック；
歯ブラシ柄の部分を形成するための少なくとも１つの第２の部分モールドキャビティ（２１）を有する第２のモールドブロック（２）であって、前記第１（１１Ａ）および第２（２１）の部分モールドキャビティが互いに一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）を形成することができる第２のモールドブロック；
歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第３の部分モールドキャビティ（３１）を有する第３のモールドブロック（３）であって、前記第３の部分モールドキャビティ（３１）が前記第１および第２の部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１）と一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、２１、３１）を形成することができる第３のモールドブロック；
歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第４の部分モールドキャビティ（４１）を有する第４のモールドブロック（４）であって、前記第４の部分モールドキャビティ（４１）および第１の部分モールドキャビティ（１１Ａ）が一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（１１Ａ、４１）を形成することができる第４のモールドブロック；
前記第１（１）、第２（２）、第３（３）および第４（４）のモールドブロックはスタックモールドアセンブリーに配置されて、前記第１（１）および第２（２）のモールドブロックは前記第３（３）および第４（４）のモールドブロックの間でスタックされて中間にあり；
モールドブロック（２）に設けられる第５の部分モールドキャビティ（５１）であって、該第５の部分モールドキャビティ（５１）は前記第１および第４の部分モールドキャビティ（１１Ａ、４１）と一緒に合わさり、その中に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティ（４１、５１）を形成することができる第５の部分モールドキャビティ；
を有することを特徴とするスタックモールドアセンブリー（１、２、３、４）。
【請求項１７】
請求項１６に記載のスタックモールドアセンブリー（１、２、３、４）で用いるのに好適な、それぞれの部分モールドキャビティ（１１Ａ、１１Ｂ、２１、３１、４１、５１）を有するそれぞれの第１（１）、第２（２）、第３（３）または第４（４）のモールドブロック。
【請求項１８】
請求項１６に記載のスタックモールドアセンブリーで用いるのに好適な、第５の部分モールドキャビティを有する第５のモールドブロック。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、歯ブラシの製造方法、詳細には射出成形方法に関する。
【０００２】
発明の背景
歯ブラシはよく知られた製造物品であり、通常はヘッドと握り柄があり、狭くなった首領域がその中間にあって、いずれも長手方向のヘッド−柄の軸の方向に並んでいる。通常、歯ブラシは主として、ポリプロピレンまたはスチロールアクリルニトロール（「ＳＡＮ」）などの硬質ブラスチック材料製である。多くのものがいわゆる二成分型歯ブラシである。すなわち、ヘッドおよび本体構造部分または柄の「骨格」のような硬質プラスチックでできた部分、並びに、例えば握り柄の部分を含めて、例えばサントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ：商標）のような熱可塑性エラストマーなどの比較的柔らかい弾性エラストマーまたはゴム材料製であることで、握った感じや、見た目を良好にしたり可撓性に影響を与える部分を有する。そのような歯ブラシは、特に例えば米国特許第５０５４１５４号およびＥＰ−Ａ−０３３６６４１に開示されている。
【０００３】
歯ブラシは通常は射出成形法によって製造され、本体構造部分を形成する硬質プラスチック材料が、形成されるべき硬質プラスチック部分の形状を正確に画定する第１のモールドキャビティ内に流動状態で射出される。モールドキャビティは通常は硬い金属（通常は鋼鉄）製のモールドブロック内に、放電機械加工とも呼ばれる放電加工により形成される。通常、歯ブラシヘッドがそのような方法で形成される場合、ヘッドが形成されるキャビティの部分の上に突き出るピン（「ブリスルピン」）が設けられて、ヘッドのプラスチック材料中に穴が形成され、後の段階でその中にはブリスルの束を固定することができる。二成分型歯ブラシでは、硬質プラスチックの「骨格」を最初にこのようにして作り、次にその骨格を第２のモールドキャビティ内に収容し、流動状態の第２の成分の材料がこの第２のキャビティ内に射出され、第２の成分の部分を形成する。通常、骨格はこの第２の材料を受け入れるための空洞部を有して形成される。通常そのような射出成形モールドは、それぞれがその中に部分モールドキャビティを有する１つ以上、普通は２つのモールドブロックからなるモールドアセンブリーであり、アセンブリーモールドで一緒に合わせると、それらの間で完全なモールドキャビティを画定する。このような方法は公知である。ＷＯ−Ａ−９４／０５１８３、ＥＰ−Ａ−０５０４５７１、ＥＰ−Ａ−０８３６９２３およびＤＥ−Ａ−１９５２２１２２には、そのような方法およびそれを行うための好適な成形機械装置が記載されている。
【０００４】
通常そのような成形方法では、大型かつ複雑な機械が使用され、そのような機械が工場内でかなりの床スペースを占有する場合がある。そこで、そのような方法用の改良された成形機械を提供することが望ましい。いわゆるスタック（積み重ね）モールド（金型）が公知であり、それは非常にコンパクトなものとすることができる。例えば米国特許第５０６９６１５号には、プラスチック製品を製造するためのスタックモールドが開示されている。
【０００５】
発明の概要
最も広い態様において本発明は、スタックモールドを用いて、ヘッドおよび本体構造部分または柄の「骨格」などの硬質プラスチック製部分、ならびに例えば握り柄の部分を構成する熱可塑性エラストマーなどの比較的柔らかい弾性エラストマーまたはゴム材料製であることで、握った感じ、見た目を良好にしたり可撓性に影響を与える部分を有する二成分型歯ブラシを製造する方法を提供する。従って本発明は、そのような方法を行うよう作製および／または構成されたスタックモールドをも提供する。
【０００６】
より具体的な態様での本発明によれば、歯ブラシ製造方法は、
２つの端部モールドブロックとその２つの端部モールドブロックの間で縦軸方向に沿った中間モールドブロックからなる、縦軸方向のスタック軸に沿って使用するよう配置された少なくとも３つのモールドブロックのスタックからなるスタックモールドアセンブリーを準備する段階を有し；
一方の端部モールドブロックと前記中間モールドブロックとを一緒に合わせて、第１の成形材料が射出され得る第１のキャビティを画定する時に、前記中間モールドブロックの対面する表面にある部分モールドキャビティと合わさる前記一方の端部モールドブロックの表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティがあり；
前記もう一方の端部モールドブロックと前記中間モールドブロックとを一緒に合わせて、第２の成形材料が射出され得る第２のキャビティを画定する時に、前記中間モールドブロックにある部分モールドキャビティと合わさる前記もう一方の端部モールドブロックの表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティがあり；
前記一方の端部モールドブロックと前記中間モールドブロックとを一緒に合わせることで、前記第１のキャビティを形成する段階を有し；
歯ブラシヘッドおよび柄の硬質プラスチック部分を形成するのに適切なプラスチック材料である第１の成形材料を前記第１のキャビティ内に射出する段階を有し；
前記もう一方の端部モールドブロックおよび前記中間モールドブロックと一緒に合わせることで形成される第２のキャビティ内に前記段階で形成された硬質プラスチック部分を少なくとも部分的に収容し、前記第１のプラスチック材料とは異なる材料であって、歯ブラシヘッドおよび／または柄の一部分を形成するのに好適な第２の成形材料を前記第２のキャビティ内に射出する段階を有する。
【０００７】
通常は、前記もう一方の端部モールドブロックおよび前記中間モールドブロックを一緒に合わせることで形成される前記第２のキャビティ内に前記段階で形成された硬質プラスチック部分を少なくとも部分的に収容する前に、前記一方の端部モールドブロックと前記中間モールドブロックを離す。
【０００８】
好ましくは、前記段階で形成された硬質プラスチック部分の少なくとも一部を、前記中間モールドブロックにある前記部分モールドキャビティ内に保持し、前記中間モールドブロックを回転させることによって、前記部分モールドキャビティがある前記中間モールドブロックの表面が、前記部分モールドキャビティがある前記もう一方の端部モールドブロックの表面に対面するようにすることで、前記段階で形成された硬質プラスチック部分を、前記もう一方の端部モールドブロックにある前記部分モールドキャビティ内に移動させる。
【０００９】
本発明の方法の好ましい実施形態によれば、歯ブラシ製造方法は、
内部で歯ブラシヘッドの部分（または一部）を形成するための少なくとも２つの第１の部分モールドキャビティを内部に有する第１のモールドブロックであって、少なくとも１つのそのような第１の部分モールドキャビティがそれぞれ前記第１のモールドブロックの２つの反対側に面するそれぞれの表面にある第１のモールドブロック；
内部で歯ブラシ柄の部分（または一部）を形成するための少なくとも１つの第２の部分モールドキャビティを内部に有する第２のモールドブロックであって、前記第１および第２の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシのヘッドおよび柄の部分（または一部）を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第２のモールドブロック；
内部で歯ブラシの部分（または一部）を形成するための少なくとも１つの第３の部分モールドキャビティを有する第３のモールドブロックであって、前記第３の部分モールドキャビティが前記第１および第２の部分モールドキャビティと一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分（または一部）を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第３のモールドブロック；
歯ブラシの部分（または一部）を形成するための少なくとも１つの第４の部分モールドキャビティを内部に有する第４のモールドブロックであって、前記第４および第１の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部で形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分（または一部）を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第４のモールドブロック；
前記第１、第２、第３および第４のモールドブロックがスタックモールドアセンブリーに配置されて、前記第１および第２のモールドブロックが前記第３および第４のモールドブロックの間でスタックされて中間にあり；
モールドブロックに設けられている第５の部分モールドキャビティであって、前記第５の部分モールドキャビティが前記第１および第４の部分モールドキャビティと一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分（または一部）を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第５の部分モールドキャビティ；
を有する射出成形モールドを準備する段階を有し、その方法は、
（１）前記第１、第２および第３のモールドブロックを一緒に合わせて、それらの中にあるそれぞれの第１、第２および第３の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の部分（または一部）を形成するためのモールドキャビティを形成する段階；
（２）前記段階で形成されたモールドキャビティ内に第１の流動プラスチック材料を射出することで、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の部分（または一部）を形成し、前記第１の材料を硬化させる段階；
（３）前記部分歯ブラシをそのヘッドで前記第１のモールドブロックの第１の部分モールドキャビティ内に保持しながら、前記第１および第２のモールドブロックのアセンブリーから前記第３のモールドブロックを離す段階；
（４）そのヘッドで保持されている前記部分歯ブラシを前記第１のモールドブロックの第１の部分モールドキャビティ内に残したまま、前記第２のモールドブロックを前記第１のモールドブロックから離す段階；
（５）前記第１のモールドブロックと前記第４のモールドブロックを一緒に合わせて、前記第１の部分モールドキャビティ内に保持された前記段階で形成された歯ブラシヘッドを、前記第１のモールドブロックと、前記第４のモールドブロックにある前記第４の部分モールドキャビティとの間に形成されたキャビティ内に収容する段階；
（６）前記段階で形成された歯ブラシヘッドを前記第１および第４のモールドブロックの間の前記キャビティ内に保持させて、前記段階で形成した部分歯ブラシ柄を、前記第４のモールドブロックにある第４のモールドキャビティを、前記第４のモールドブロックと一緒に合わせられるモールドブロックにある第５のモールドキャビティと一緒に合わせることで形成される柄モールドキャビティ内に収容する段階；
（７）第２の流動材料を前記段階で形成した柄モールドキャビティ内に射出し、前記第２の材料を硬化させることで、前記第２の材料から作製される前記歯ブラシの部分を形成する段階；
（８）前記モールドブロックアセンブリーから前記部分形成歯ブラシを取り出す段階；
を有する。
【００１０】
場合により、上記の段階（１）〜（８）を繰り返して、歯ブラシの連続製造を行うことができる。
【００１１】
次に、前記段階で形成した歯ブラシヘッドおよび柄の部分を前記モールドブロックのアセンブリーから取り出して、前記ヘッドへのブリスル挿入などのさらなる加工を行うことができる。あるいは、前記第１または第２の部分モールドキャビティ内にブリスルを挿入してその末端がキャビティ内に延び、前記第１のプラスチック材料がそのキャビティ内に導入されてヘッドを形成し、同時にブリスルの末端がヘッド内に溶接される公知のいわゆる「無アンカー」法によって、例えばヘッドが形成される成形工程時などの比較的初期の段階でヘッド内にブリスルを固定することもできる。そのような方法は、例えばＥＰ−Ａ−０１４２８８５、ＥＰ−Ａ−０１９７３８４およびＥＰ−Ａ−０３２６６３４に記載されている。しかしながら後述するように、後にブリスルが挿入されるヘッドにあるブリスル穴を形成するのに使用されるブリスルピンは、モールドキャビティ内に部分形成された歯ブラシを保持する簡便な方途を提供するものである。従って、「無アンカー」法を用いる場合には、部分形成歯ブラシをモールドキャビティ内に保持する別の手法が必要となる場合がある。
【００１２】
好ましくは、前記第３のモールドブロックにある前記第３の部分モールドキャビティは、歯ブラシヘッドおよび柄の部分を画定する。
【００１３】
好ましくは前記第２のモールドブロックは、第２の部分モールドキャビティが形成されている表面の反対側にある表面に、内部に第５の部分モールドキャビティを有する。あるいは、内部に前記第５の部分モールドキャビティを有する第５のモールドブロックを設けることができる。
【００１４】
好ましくは段階（５）では、内部に部分形成歯ブラシを保持したまま、前記第１のモールドブロックを、適切には１８０°回転させて、前記部分形成歯ブラシヘッドが保持されているその第１の部分モールドキャビティが前記第４のモールドブロックに対面するよう回転操作を行う。そのような回転操作を行いやすくするためには、前記モールドブロック同士が十分に離れていて、前記第１のモールドブロック内に保持されている前記部分形成歯ブラシが、他のいずれのモールドブロックや関係する機械装置の他の部分と衝突しないようにする必要がある。
【００１５】
好ましくは前記第１のモールドブロックは、前記第１の部分モールドキャビティが形成されている表面の反対側に表面を有し、その反対側の表面には、１以上のさらなる第１の部分モールドキャビティがある。そのようなさらなる第１の部分モールドキャビティは好適には、前記第１の部分モールドキャビティと同一である。そのような構成で以って、好ましくは段階（６）では、部分形成歯ブラシが保持される前記第１のモールドキャビティがある面の反対側の面に、少なくとも１つの空のさらなる第１の部分モールドキャビティを、第２のモールドブロックにある空の第２の部分モールドキャビティと一緒に合わせる操作が行われる。この操作では、前記空の第１、第２および第３のモールドブロックはうまく一緒に合うことで、それらの中にあるそれぞれのさらなる第１、第２および第３の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部で歯ブラシヘッドおよび柄の部分を形成するためのモールドキャビティを形成することが好ましい。すなわち上記の段階（１）を行うことである。そのようにして、段階（１）および（６）は有利には、実質的に同時に行うことができ、さらには射出段階（２）および（７）も、前記第１のモールドブロックの相対する反対側の面にある前記第１の部分モールドキャビティおよびさらなる第１の部分モールドキャビティを用いて実質的に同時に行うことができ、その結果高スループット工程を実現することができる。
【００１６】
好ましくは例えば段階（３）で、前記歯ブラシヘッドを、前記第１の部分モールドキャビティ内に突き出たブリスルピンによって、前記第１の部分モールドキャビティ内に保持させる。好ましくは次に、これらブリスルピンを引き抜くことによって、前記ヘッドが前記第１の部分モールドキャビティから離される。そのようなブリスルピンを引き抜くことができるモールドは公知である。
【００１７】
好ましくは射出段階（２）および（７）は、ホットランナー射出成形段階である。ホットランナー成形はよく知られた方法である。
【００１８】
前記各モールドブロックは、複数のそれぞれの上記部分モールドキャビティを有することができ、そのキャビティは同時操作で並行して用いることができる。内部に複数のキャビティを有するモールドブロックは、歯ブラシ産業においてよく知られている。
【００１９】
好ましくは、段階（７）で注入される前記第２の材料は、二成分型歯ブラシでの使用で公知の種類の熱可塑性エラストマー材料である。
【００２０】
前記第１の材料としての使用に適切なプラスチック材料には、少なくとも約５００Ｍｐａ、好ましくは少なくとも約１０００Ｍｐａの弾性率を有するものであって、歯ブラシ技術分野で慣用のものである。好適な材料には例えば、ポリアミド類およびポリプロピレン類がある。好適なポリアミドの例としては、弾性率（ＤＩＮ ５３４５２）が３０００である材料「ウルトラミド（Ｕｌｔｒａｍｉｄ）Ｂ３（商標名）」（ドイツのＢＡＳＦ社が販売）がある。好適なポリプロピレンの例としては、単独重合体であって、弾性率（ＤＩＮ ５３４５７）が１４００である材料「ノボレン（Ｎｏｖｏｌｅｎｅ）１１００ＨＸ（商標名）」（ドイツのＢＡＳＦ社が販売）がある。そのようなポリプロピレン単独重合体は場合によって、材料「ノボレン２５００ＨＸ（商標名）」（ドイツのＢＡＳＦ社が販売）などのポリプロピレンブロック共重合体と混合して、例えば重量比８０：２０（１１００ＨＸ：２５００ＨＸ）の混合物で用いることができる。他の好適なポリプロピレン類には、弾性率（ＩＳＯ １７８）が１５００ＭｐａであるポリプロピレンＰＭ１６００（商標名）（シェル社（Ｓｈｅｌｌ）が販売）およびアプリル（Ａｐｒｙｌ）３４００ＭＡＩ（商標名）（エルフ・アトケム社（Ｅｌｆ Ａｔｏｃｈｅｍ））などがある。
【００２１】
好ましくは前記第２の成形材料は、エラストマー性材料、例えば熱可塑性エラストマーである。本明細書で使用される「エラストマー性材料」という用語は、「エラストマー」、「エラストマー材料」、「ゴム」および「ゴム材料」などの用語と同義である。この用語には、合成および天然のエラストマーが含まれる。この用語には、加圧すると変形して、加圧がなくなると直ちにまたは非常に速やかに（元に）戻る材料が含まれる。好ましくはエラストマー性材料は、約１０〜約９０ショアＡ、より好ましくは３０ショアＡ以上の硬度を有する。好適なエラストマー性材料には、メゴール（Ｍｅｇｏｌ）およびサントプレン（Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ）の商品名で販売されているものなどがあり、シリコーンエラストマー性材料も使用可能である。他の好適なエラストマー性材料は、上記で引用の最新技術に開示されている。
【００２２】
好適には段階（７）における成形条件は、第２の材料が第１のプラスチック材料に結合するようなものとする。好適な条件は公知である。
【００２３】
本発明はまた、２つの端部モールドブロックおよび、それら２つの端部モールドブロックの間で縦軸方向に沿った中間モールドブロックからなるスタックモールドアセンブリーであって、一方の端部モールドブロックと前記中間モールドブロックが一緒に合わせられて、第１の成形材料が射出され得る歯ブラシの部分の形状に相当する第１のキャビティを画定する際に、前記中間モールドブロックの対面する表面にある部分モールドキャビティと一緒に合わさる前記一方の端部モールドブロックの表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティがあり；前記もう一方のモールドブロックと前記中間モールドブロックが一緒に合わせられて、第２の成形材料が射出され得る歯ブラシの部分分の形状に相当する第２のキャビティを画定する際に、前記中間モールドブロックにある部分モールドキャビティと一緒に合わさる前記もう一方の端部モールドブロックの表面に少なくとも１つの部分モールドキャビティがある、スタックモールドアセンブリーを提供する。
【００２４】
本発明はさらに、上記の本発明の好ましい態様による方法を行うのに好適なスタックモールドアセンブリーを提供する。
【００２５】
そのようなスタックモールドアセンブリーは、
内部で歯ブラシヘッドの部分を形成するための少なくとも２つの第１の部分モールドキャビティを内部に有する第１のモールドブロックであって、少なくとも１つのそのような第１の部分モールドキャビティがそれぞれ、前記第１のモールドブロックの２つの反対側に面する表面のそれぞれにある第１のモールドブロック；
内部で歯ブラシ柄の部分を形成するための少なくとも１つの第２の部分モールドキャビティを内部に有する第２のモールドブロックであって、前記第２の部分モールドキャビティおよび第１の部分モールドキャビティが互いに一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第２のモールドブロック；
内部で歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第３の部分モールドキャビティを内部に有する第３のモールドブロックであって、前記第３の部分モールドキャビティが前記第１および第２の部分モールドキャビティと一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第３のモールドブロック；
歯ブラシの部分を形成するための少なくとも１つの第４の部分モールドキャビティを内部に有する第４のモールドブロックであって、前記第４および第１の部分モールドキャビティが一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティを形成することができる第４のモールドブロック；
前記第１、第２、第３および第４のモールドブロックは前記スタックモールドアセンブリーに配置されて、前記第１および第２のモールドブロックが前記第３および第４のモールドブロックの間でスタックされて中間にあり；
モールドブロック、好ましくは前記第２のモールドブロックに設けられている第５の部分モールドキャビティであって、その第５の部分モールドキャビティは前記第１および第４の部分モールドキャビティと一緒に合わさり、内部に形成される歯ブラシの前記ヘッドおよび柄の部分を画定する部分モールドキャビティを形成できる第５の部分モールドキャビティ；
を有する。
【００２６】
本発明はまた、前記のスタックモールドアセンブリーで用いるのに好適な、内部にそれぞれの部分モールドキャビティを有するそれぞれの第１、第２、第３、第４および適宜の第５のモールドブロックを提供する。
【００２７】
本発明はまた、上記の方法を用いることを目的に作製されたならびに／あるいは上記の第１、第２、第３および第４のモールドブロックおよび／またはそれらのアセンブリーが組み込まれた歯ブラシ製造機械を提供する。
【００２８】
本発明はまた、上記方法および／または機械の製造物である歯ブラシを提供する。
【００２９】
発明の説明
以下、添付の図面を参照しながら、実施例によって本発明を説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３０】
図１について説明すると、二成分型歯ブラシ１０１（全体）は、ヘッド１０２、握り柄１０３およびそれらの中間にある首部領域１０４を有しており、それらは全て長手方向のヘッド−柄軸方向に並んでいる。歯ブラシ１０１は、ヘッド１０２、首部１０４および柄１０３の部分を有する硬質プラスチック骨格１０５、ならびに柄上の握り改善パッドを形成する第２の部分であるエラストマー性部分１０６を有する。内部において、握り柄１０３には柄１０３を固くするための補強フランジ１０７（そのようなフランジは、例えば１９９３年に上市した本出願人の歯ブラシから当技術分野で公知である）ならびに骨格１０５の上部表面と下部表面１０５Ａ、１０５Ｂとを連通させる開口１０８がある。ヘッド１０２にはブリスル穴１０９があり、後の段階でその中にブリスル（不図示）を挿入することができる。
【００３１】
図２について説明すると、射出成形モールドブロックのアセンブリーを示してある。このアセンブリーは、縦軸方向のスタック軸Ａ−Ａ方向に配置されたスタックモールドアセンブリーである。
【００３２】
このスタックは、１８０°反対の方向に面している２つの反対側に面する表面１Ａ、１Ｂを有する第１のモールドブロック１を有する。表面１Ａは、内部で歯ブラシヘッドの部分を形成するための複数の第１の部分モールドキャビティ１１Ａ（４個を図示しているが、それより多くても少なくてもよい）を内部に有する。反対側の表面１Ｂは、内部で歯ブラシヘッドの部分を形成するための複数のさらなる第１の部分モールドキャビティ１１Ｂ（４個を図示しているが、それより多くても少なくてもよい）を有する。表面１Ａと１Ｂは同じものである。図２Ｂには、表面１Ａの平面図を示してあるが、これらの部分モールドキャビティ１１Ａは先端対向関係に配列されていることがわかる。すなわち、それらのヘッド−柄軸方向が１８０°反対の方向に並んでいる。
【００３３】
図２には、２つの第２のモールドブロック２も示してある。これらのモールドブロック２は、モールド分割線１２３で第１のモールドブロック１と一緒に合わせることができる。各モールドブロック２は、スタック軸Ａ−−Ａに沿って表面１Ａに対面し、第１および第２のブロック１および２が図３に示したように一緒に合わされた時に合わさる表面２Ａを有する。モールドブロック２は、複数の第２の部分モールドキャビティ２１を有する。４個を図示してあり、それより多くても少なくてもよいが、部分モールドキャビティ１１Ａの数に応じたものとする。これらの部分モールドキャビティ２１が、ブリスル方向を向いている歯ブラシ柄の骨格の部分、すなわち図１に示した上部表面１０５Ａの形状を画定する。第１および第２のモールドブロック１および２が分割線１２３で一緒に合わせられると、部分モールドキャビティ２１が部分モールドキャビティ１１Ａと一緒になって合わさり、首部領域１０４に相当する場所で部分モールドキャビティ１１Ａと出会うことで、内部に形成される歯ブラシ骨格１０５の部分の形状が画定されることがわかる。
【００３４】
図２にはさらに、第３のモールドブロック３を示してある。モールドブロック３は、内部で歯ブラシヘッドおよび柄の部分を形成するための複数の（４個を示してあって、それより多くても少なくてもよいが、部分モールドキャビティ１１Ａおよび２１の数に相当するものとする）第３の部分モールドキャビティ３１を内部に有する。これらの部分モールドキャビティ３１は、ブリスル方向に対して反対の方向に向いている歯ブラシ柄の骨格１０５の部分、すなわち図１に示した下部表面１０５Ｂの形状を画定している。第３のモールドブロック３は、表面１Ａおよび２Ａに面していて、モールドブロック１および２と一緒に合わせて、表面１Ａ、２Ａおよび３Ａが分割線１２３で出会い、部分モールドキャビティ１１Ａ、２１および３１が合わさって歯ブラシの骨格１０５の部分の形状を画定する完全なモールドキャビティを形成することができる表面３Ａを有する。モールドブロック３にはさらに、流動プラスチック材料を導入することができる射出口３２がある。
【００３５】
図２には、第４のモールドブロック４も示してある。第４のモールドブロック４は表面４Ａを有する。モールドブロック４は、内部で歯ブラシの部分を形成するために表面４Ａにおいて内部に複数の（４個が存在しており、それより多くても少なくても良いが、部分モールドキャビティ１１Ａおよび２１の数に応じたものとする）第４の部分モールドキャビティ４１を有する。これらの部分モールドキャビティ４１は、ブリスル方向と反対方向に向いた歯ブラシ柄のエラストマー握りパッド１０６の部分、すなわち図１に示した底面１０６Ｂの形状を画定する。モールドブロック４にはさらに、第２の流動プラスチック材料を導入することができる射出口４２もある。
【００３６】
第２のモールドブロック２は、表面２Ａに対して１８０°反対の方向を向いた表面２Ｂを有する。表面２Ｂには、複数の（４個が存在しており、それより多くても少なくても良いが、部分モールドキャビティ１１および２１の数に応じたものとする）第５の部分モールドキャビティ５１がある。これらの部分モールドキャビティ５１は、ブリスル方向に向いた歯ブラシ柄のエラストマー握りパッドの部分、すなわち図１に示した握りパッド１０６の上面１０６Ａの形状を画定する。
【００３７】
以上の説明および図面において、図２に示したモールドアセンブリー内で、第３（３）および第４の（４）モールドブロックが、それぞれ、上記で定義の本発明の最も広い態様の第１および第２のモールドブロックであり、第１（１）および第２の（２）モールドブロックのサブアセンブリーが同じく中間の第３のモールドブロックであることがわかる。
【００３８】
図２に示したモールドアセンブリーは、以下のように、本発明において二成分型歯ブラシを製造するのに用いられる。
【００３９】
図３について説明すると、段階（１）および（２）を示してある。図３Ａにおいて、第１（１）、第２（２）および第３（３）のモールドブロックを、矢印で示した方向に相対的に移動させて一緒に合わせることで、内部にあるそれぞれの第１（１１Ａ）、第２（２１）および第３（３１）の部分モールドキャビティが一体となって、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の骨格１０５の部分を形成するためのモールドキャビティ１１Ａ、２１、３１が形成される。この操作において、モールドブロック１、２および３の表面１Ａ、２Ａおよび３Ａが分割線１２３で出会う。
【００４０】
図３Ｂに示したように、流動プラスチックの第１の材料が射出口３２から前記段階で形成したモールドキャビティ１１Ａ、２１、３１に射出されて、内部に歯ブラシヘッドおよび柄の骨格１０５が形成される。次に、この第１の材料を硬化させる。図２および３では、キャビティ１１Ａ、２１、３１内に突き出ていることで、ブリスル穴１０９が前段階で形成されたヘッド１０２に残っているブリスルピン１３が示してある。
【００４１】
図３Ｂにも示したように、ポート（穴）３２からのプラスチック材料の射出に先だって、第４のモールドブロック４をモールドブロック１、２および３のアセンブリーと一緒に合わせて、スタックを形成する。この操作ではモールドブロック４の表面４Ａがモールドブロック１および２のそれぞれの表面１Ｂおよび２Ｂと接触するが、この表面１Ｂおよび２Ｂは、ブロック１および２の、部分モールドキャビティ１１Ａ、２１Ａが形成される表面１Ａ、２Ａの反対側の表面である。これによって、型締力Ｆを図示の矢印の方向に加えて、プラスチック材料の注入によってキャビティ１１Ａ、２１、３１に発生する圧力にアセンブリーが耐えられるようにすることができる。
【００４２】
図４について説明すると、段階（３）を示してある。ヘッドおよび柄の両方を有する歯ブラシの骨格１０５を、そのヘッド１０２で第１のモールドブロック１に保持しながら、第３のモールドブロック３を、第１（１）および第２（２）のモールドブロックのアセンブリーから離す。これは、矢印で示した方向にモールドブロック１、２および３を相対的に動かすことで行われる。歯ブラシ骨格１０５は、形成された歯ブラシヘッド１０２に埋め込まれたブリスルピン１３によってモールドブロック１内に保持される。これらのブリスルピン１３は、ブロック１内の公知の種類の機構（不図示）によって引き込み可能である。
【００４３】
同じ操作の一部として、モールドブロック１および２のアセンブリーから第４のモールドブロック４を引き離す。すなわち、矢印で示した方向に相対的に動かすことで行う。
【００４４】
図５について説明すると、段階（４）を示してある。形成された歯ブラシヘッド１０２に埋め込まれたブリスルピン１３によってそのヘッド１０２で保持された歯ブラシの骨格１０５を第１のモールドブロック１の第１の部分モールドキャビティ１１Ａに残したまま、第２のモールドブロック２を、第１のモールドブロック１から離す。この分離は、矢印で示したように第２のモールドブロック２を動かすことで行われ、最初に方向Ａ−−Ａに動かし、次に方向Ａ−−Ａに対して交差する方向に動かす。
【００４５】
図６について説明すると、段階（５）を示してある。図６Ａでは、第１のモールドブロック１が図面の面内で１８０°回転されていることで、第１の部分モールドキャビティ（複数）１１Ａが形成され、部分形成歯ブラシヘッド１０２が保持される表面１Ａが第４のモールドブロック４と向き合っている。この回転によって、さらなる第１のモールドキャビティ１１Ｂがあるモールドブロック１の表面１Ｂが今度は第３のモールドブロック３と向き合うことがわかる。第２（２）および第３（３）のモールドブロック（および第４のモールドブロック４）は、回転する第１のモールドブロック１から充分離れていて、保持された骨格１０５が図示のように自由に回転できるものでなければならない。
【００４６】
第１のモールドブロック１および第４のモールドブロック４が一緒に合わせられて、第１のモールドブロック１と、第４のモールドブロック４にある第４の部分モールドキャビティ４１との間で形成されるキャビティ１１Ａ、４１に、第１の部分モールドキャビティ１１Ａにそのヘッド１０２で保持された部分形成歯ブラシ１０５を部分的に収容する。
【００４７】
図７について説明すると、次に段階（６）を行う。図７に示したように、部分形成歯ブラシ柄、すなわち柄１０３を有する骨格１０５の部分を、第４のモールドブロック４にある第４のモールドキャビティ４１と、第２のモールドブロック２にある第５のモールドキャビティ５１との間に形成された柄モールドキャビティ４１、５１内に収容する。これは、矢印で示したように第２のモールドブロック２を動かして、それぞれのモールドブロック１、２および４の表面１Ａ、２Ｂおよび４Ａが出会うようにすることで行われる。
【００４８】
図８に示したように、今度は流動性の第２の材料、すなわちエラストマー性材料を、射出口４２から前記段階で形成した柄モールドキャビティ４１、５１に射出することで段階（７）を行う。図２〜８では簡潔を期して示されていないが、部分モールドキャビティ４１および５１は、骨格がその中に収容された時に骨格１０５の外側表面の囲りに空洞部を画定する形状をしており、この空洞部はその中に第２の材料がキャビティ４１、５１内に射出されると流れて歯ブラシ１０１のエラストマー部分１０６を形成する。次に、この第２の材料を硬化させる。
【００４９】
図８にも示したように、ポート４２からプラスチック材料を射出する前に、第３のモールドブロック３をモールドブロック１および２のアセンブリーと一緒に合わせてスタックを形成する。これによって、型締力Ｆを図示の矢印の方向に加えて、エラストマー材料１０６の射出によってキャビティ４１、５１に発生する圧力にアセンブリーが耐えられるようにすることができる。
【００５０】
さらに、それぞれのさらなる第１（１１Ｂ）、第２（２１）および第３の部分モールドキャビティ３１が一体となって、上記の図３を参照しながら説明した段階（１）および（２）と同じ方法で、内部で歯ブラシヘッドおよび柄の部分を形成するためのモールドキャビティ１１Ｂ、２１、３１を内部に形成することで、段階（１）を繰り返して内部にさらなる骨格１０５Ａを形成することができる。そのようにして、段階（１）および（６）を、実質的に同時に見事に行うことができる。
【００５１】
次に、モールドブロック４をモールドブロック１および２のアセンブリーから離し、ブリスルピン１３をヘッド１０２から引き抜いて、段階（８）を行わせることができる。すなわち、歯ブラシをモールドブロックアセンブリーから突き出しつまり落下させる。在来の突き出しピン（不図示）を用いて、部分モールドキャビティ４１、５１および／またはモールドブロック１にある部分モールドキャビティ１１Ａ、１１Ｂから前記段階で形成した歯ブラシを出すこともできる。
【００５２】
モールドブロック１、２および３も離すことができ、すなわち上記の段階（３）で、そして段階（４）、（５）などを、そのように形成された骨格１０５Ａに行うことできる。
【００５３】
次に、前記段階で形成した歯ブラシについて、仕上げの操作を行うことができる。例えばブリスル穴１０９へのブリスルの挿入を行う。このモールドアセンブリーの分離によってアセンブリーは図２に示した構造に戻り、場合によっては上記の段階（１）〜（８）を繰り返して、歯ブラシの連続製造を行うことができる。
【００５４】
図９には、モールドアセンブリーを図８に示したようにスタックして射出段階（２）および（７）を行う、本発明の方法の操作の１方式を示してある。これらの射出段階（２）および（７）は、実質的に同時に行うことができる。すなわち、第１の材料をポート３２からキャビティ１１Ａ、２１、３１内に射出しながら、第２の流動材料を実質的に同時にポート４２からキャビティ４１、５１に射出することができる。その後、モールドブロック４をモールドブロック１および２のアセンブリーから離すことができ、そしてキャビティ４１、５１に形成された歯ブラシを上記のように取り出すが、図４のようにそのヘッドで保持され部分モールドキャビティ１１、２１、３１に形成された部分形成歯ブラシをそのままにしておくことで、図４に示したモールドブロックの構成を得ることができ、上記の段階（３）以降の手順を、連続繰り返し操作で再度行うことができる。
【００５５】
各種のモールドブロック１、２、３、４を、標準的な方法で構築し、歯ブラシ製造の技術分野で公知の標準的な機械によって操作することができ、全体のプロセスを自動化することもできる。本明細書で言及した各モールドブロックはそれ自体、互いに適切に固定された部分モールドブロックのサブアセンブリーからなることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】代表的な二成分型歯ブラシの代表的な縦軸方向の図および断面図である。
【図２】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図３】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図４】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図５】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図６】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図７】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図８】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【図９】モールドブロックのアセンブリーおよび本発明の方法でのそれらの使用を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０１　二成分型歯ブラシ（全体）
１０２　ヘッド
１０３　握り柄
１０４　首部
１０５　硬質プラスチック骨格（上部表面および下部表面１０５Ａ、１０５Ｂ）
１０６　エラストマー性部分（上面および底面１０６Ａ、１０６Ｂ）
１０７　補強フランジ
１０８　開口
１０９　ブリスル穴
１　第１のモールドブロック
１Ａ、１Ｂ　反対側に面する表面
１１Ａ、１１Ｂ　第１の部分モールドキャビティ
２　第２のモールドブロック
２Ａ　表面
２１　第２のモールドキャビティ
３　第３のモールドブロック
３１　第３の部分モールドキャビティ
３Ａ　表面
３２　射出口
４　第４のモールドブロック
４１　第４の部分モールドキャビティ
４Ａ　表面
４２　射出口
２Ｂ　表面
５１　第５のモールドキャビティ
１１、２１、３１　モールドキャビティ
１２３、１２４　モールド分割線
１３　ブリスルピン
１１、４１　キャビティ
４１、５１　柄モールドキャビティ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際公開パンフレット】
2004505706.tif 000011
2004505706.tif 000012
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【国際調査報告】
2004505706.tif 000041
2004505706.tif 000042