(57)【要約】データ伝送システムが、相互接続され且つ各クラスタにグループ化された多数のネットワーク化データビーコンを有する。該システムにおいて、第１（１２）の及び２以上の第２の（１３、１４、１５）ビーコン装置が、無線メッセージ伝送が可能なクラスタとして相互接続され（１１）、少なくとも１つの移動体装置（１０）が斯様なメッセージ伝送を受信することができる。第１ビーコン（１２）は、ブルートゥースのような第１通信プロトコルに従うが、当該クラスタの識別子（ＣＬ）の付加を伴うような一連の尋問メッセージ（ＩＮＱ）を放送するように構成されている。移動体装置（１０）は、斯様な尋問メッセージを検出すると共に、自身の識別子とメッセージ理由データとにより応答する。次いで、第１ビーコン装置からのリンク（Ａ）は第２ビーコン装置のうちの選択されたもの（１４）との間で再確立され、移動体装置（１０）と選択された第２ビーコン装置（１４）との間の対話は少なくとも部分的に上記メッセージ理由データにより制御される。
2004509557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体データ処理装置のユーザがビーコンのネットワーク化配置とのサービス対話を実行するのを可能にする方法であって、前記配置がビーコンの各クラスタに分割され、該ビーコンのクラスタは無線メッセージ伝送が可能な第１ビーコンと複数の第２ビーコンとを含むような方法において、
クラスタの第１ビーコンは、第１通信プロトコルに従い、当該ビーコン及びクラスタに関する各識別子を含むような一連の尋問メッセージを放送し、
前記ユーザの移動体装置は、前記尋問メッセージを検出すると、当該移動体装置の識別子及びメッセージ理由データを伴って応答し、
前記第１ビーコンは、受信された識別子及びメッセージ理由データを選択された第２ビーコンに送信し、
前記選択された第２ビーコン及び前記移動体装置は、少なくとも前記メッセージ理由データに基づくサービス対話を、前記メッセージ理由データにより示された場合には該サービス対話の実行のための通信リンクの確立を含みに実行する、ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、前記メッセージ理由データが前記移動体装置により、受信されたクラスタの識別子に応答して決定されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、前記メッセージ理由データにより示される場合に、前記通信リンクを他の第２ビーコンに転換するステップを有していることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法において、前記通信リンクを転換するステップは、第１の通信リンクと並列に第２通信リンクを確立するステップと、該２つのリンクの何れが良好な結果をもたらすかを所定の規準に従って選択するステップと、前記他の第２ビーコンとのリンクが前記良好な結果をもたらす場合にのみ前記リンクを前記他の第２ビーコンへ転換すると共に、前記良好なリンクをもたらさないリンクを切断するステップとを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項４に記載の方法において、前記第２通信リンクを確立するステップが、既存の通信リンクからデータ経路を複写するステップを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項６】
複数のネットワーク化されたビーコンを有し、これらビーコンがビーコンの各クラスタに分割され、該クラスタは無線メッセージ伝送が可能な第１ビーコンと複数の第２ビーコンとを含むデータ伝送システムであって、前記メッセージ伝送を受信することが可能な少なくとも１つの移動体装置を有するようなデータ伝送システムにおいて、
前記第１ビーコンは、第１通信プロトコルに従い、当該ビーコン及びクラスタに関する各識別子を含むような一連の尋問メッセージを放送するように構成され、
前記少なくとも１つの移動体装置は、前記尋問メッセージを検出すると共に、当該移動体装置の識別子及びメッセージ理由データを伴って応答するように構成され、
前記第１ビーコンは、受信された識別子及びメッセージ理由データを前記２以上の第２ビーコンのうちの選択された第２ビーコンに送信するように構成され、
前記選択された第２ビーコン及び前記移動体装置は、少なくとも前記メッセージ理由データに基づくサービス対話を、前記メッセージ理由データにより示された場合には当該サービス対話の実行のための通信リンクの確立を含み実行するように構成されている、
ことを特徴とするデータ伝送システム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムに使用するビーコンにおいて、該ビーコンが、前記第１通信プロトコルに従い、当該メッセージ及びクラスタに関する各識別子を含むような前記一連の尋問メッセージを放送するように構成されていることを特徴とするビーコン。
【請求項８】
請求項７に記載のビーコンにおいて、受信された識別子及びメッセージ理由データを前記２以上の第２ビーコンのうちの選択されたものに対して送信するように構成されていることを特徴とするビーコン。
【発明の詳細な説明】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ配信及び通信システムに使用する方法、並びに同方法を実施すると共に、ネットワーク化データ配信及び／又は伝送ビーコンの１個又は数個の群又はクラスタと対話する１台又は複数台の移動体データ処理又は通信装置を有するようなシステムに関する。
【０００１】
【従来の技術】
固定装置と対話する移動体データ処理装置の一例は米国特許第５，８３５，８６１号に示されており、該特許は電子宣伝看板の形態のビーコンとの無線電話の使用を記載している。無線電話のユーザは、自身の無線電話を能動宣伝源に対してプロンプト信号を送信し、該宣伝源から宣伝販売者の電話番号を含むような応答信号を受信するように作動させることによって、該販売者の電話番号を得る。次いで、該電話番号は、公衆交換電話網を介して上記販売者に自動的に発呼するように使用することができる。他の例として、上記電話番号は後に使用するために記憶することもできる。この構成は、電話番号を記憶し又は書き留める必要性なしに販売者に発呼するために使用することができる。上記看板と発呼者との間の信号は、変調赤外線（ＩＲ）信号として伝送することができる。
【０００２】
斯様な移動体データ処理又は通信装置に対する重要な要件は、携帯装置とビーコンとの間にコンタクトが確立されている間にビーコンの近くに留まる等の動作をユーザがとる必要がなく、又は特別に対話を開始する（米国特許第５，８３５，８６１号における上述したシステムの場合のように）必要もない様に、斯かる装置が高速で且つ効率的にビーコンからデータを収集することである。
【０００３】
出願人の係属中の英国特許出願第００２０１０１．２号（出願人整理番号：ＰＨＧＢ０００１１２）に記載されているように、無線ビーコンを実施化する既存の方法は、２段階接続処理、即ち装置の発見から開始し、次いで同装置を使用して実際の情報を伝送する処理を実行することである。斯様なシステムを構築するために利用可能な技術／プロトコルの１つであるブルートゥースは、上記発見フェーズが、伝送を行うことができる前に完了していることを要する。動的な移動体環境において使用される場合、この処理が行われる時間は、しばしば、当該装置が範囲内にいる実際の時間よりも長くなる可能性があり、情報がクライアントに届かない原因となる。
【０００４】
クライアントの移動性及びビーコンの典型的な小到達範囲により、データ配信システムは、典型的には、ビーコンのネットワーク化されたクラスタ（又は幾つかのクラスタ）により設けられるであろう。結果として、重要なのは実行されるべき相互作用に掛かる時間のみではない。何故なら、クライアントが或るビーコンの範囲外であり、全てのサービス情報を受信してはいない蓋然性が依然として存在するからである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ビーコンを介してのデータ配信のための改善されたシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１態様によれば、移動体データ処理装置のユーザがビーコンのネットワーク化配置とのサービス対話を実行するのを可能にする方法であって、前記配置がビーコンの各クラスタに分割され、該ビーコンのクラスタは無線メッセージ伝送が可能な第１ビーコンと複数の第２ビーコンとを含むような方法において、
クラスタの第１ビーコンは、第１通信プロトコルに従い、且つ、当該ビーコン及びクラスタに関する各識別子を含むような一連の尋問メッセージを放送し、
前記ユーザの移動体装置は、前記尋問メッセージを検出すると、当該移動体装置の識別子及びメッセージ理由データを伴って応答し、
前記第１ビーコンは、受信された識別子及びメッセージ理由データを選択された第２ビーコンに送信し、
前記選択された第２ビーコン及び前記移動体装置が、少なくとも前記メッセージ理由データに基づくサービス対話を、前記メッセージ理由データにより示された場合には該サービス対話の実行のための通信リンクの確立を含み実行する、
ことを特徴とするような方法が提供される。
【０００７】
また、本発明によれば、複数のネットワーク化されたビーコンを有し、これらビーコンがビーコンの各クラスタに分割され、該クラスタは無線メッセージ伝送が可能な第１ビーコンと複数の第２ビーコンとを含むデータ伝送システムであって、前記メッセージ伝送を受信することが可能な少なくとも１つの移動体装置を有するようなデータ伝送システムにおいて、
前記第１ビーコンは、第１通信プロトコルに従い、且つ、当該ビーコン及びクラスタに関する各識別子を含むような一連の尋問メッセージを放送するように構成され、
前記少なくとも１つの移動体装置は、前記尋問メッセージを検出すると共に、当該移動体装置の識別子及びメッセージ理由データを伴って応答するように構成され、
前記第１ビーコンは、受信された識別子及びメッセージ理由データを前記２以上の第２ビーコンのうちの選択された第２ビーコンに送信するように構成され、
前記選択された第２ビーコン及び前記移動体装置は、少なくとも前記メッセージ理由データに基づくサービス対話を、前記メッセージ理由データにより示された場合には当該サービス対話の実行のための通信リンクの確立を含み実行するように構成されている、
ことを特徴とするようなデータ伝送システムが提供される。
【０００８】
本発明の他の特徴及び利点は添付請求項にも記載され、斯かる請求項の開示は参照することにより本明細書に組み込まれると共に、読者は斯かる請求項に指向されるものであり、上記特徴及び利点は本発明の実施例の下記説明を精読することにより明らかとなるであろう。
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施例を、例示的に添付図面を参照して説明する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下の説明においては、１又は一連のビーコンから携帯装置（電話、ＰＤＡ又はそれ以外に拘わらず）へのメッセージの通信用としてブルートゥースプロトコルを使用するようなシステムを特に考察する。もっとも、認識されるように、本発明はブルートゥース装置に限定されるものではなく、特に周波数ホッピングシステムのような他の通信装置にも適用することができる。
【００１１】
大域ネットワークによりサービスされたショッピングモールを動き回るユーザを考えると、該ユーザの上記モールのネットワークとの関わり（又は、むしろ、該ユーザの無線端末の関わり）は次のようなライフサイクルに従い得、斯かるサイクルのステップを下記に詳述する。
＃１　固定のネットワークに存在を登録する、
＃２　該ネットワーク内を動き回る、
＃３　着呼を受信する、
＃４　発呼を行う、
＃５　固定のネットワークを離れる。
【００１２】
＃１：位置登録
元々の登録の目的は、ネットワークに人の存在及び着呼の受信の希望を通知することである。発呼は、内部的に、即ち他のネットワークユーザにより発生され得る。他の例として、呼（ｃａｌｌ）は当該ネットワーク外から到来し得る。登録処理の一部として、ユーザは、範囲内にある場合に該ユーザのセルラ電話番号に対する呼がローカルネットワークに迂回されるべきであることを指定することができる。セルラネットワークの観点からは、ユーザは、当該セルラネットワーク内の他のセルに移動したと、又は、多分、例えば相手のネットワークに移動したと見られ得る。これのユーザにとっての利点は、低電力消費及び当該モール内にいる間における潜在的な一層良好なカバーである。
【００１３】
＃２：移動（ローミング）
モール内のセルは比較的小さいので、ユーザが移動すると、該ユーザは進行中に幾つかのセルを横断するであろう。それにも拘わらず、ユーザのローカルネットワークに対するアクセス及び該ローカルネットワークの該ユーザに対するアクセスは損なわれないままであるべきである。このことは、休止（Ｐａｒｋ）モードは避けなければならないことを意味する。スレーブは、現在リンクが必要でない場合に、マスタにより休止することができる。該スレーブは、特別な休止識別子を受け付け、マスタにより発せされるシステムメッセージを聴取するために特別に指定された時間に覚醒する。これらは、休止されたスレーブが活性状態を要求するのを可能にするようなポーリングメッセージを含む。ネットワークにおいては、休止モードは幾つかの問題を有している。１つは、２５３というマスタにおける休止スレーブの数の制限である。他のものは、リンクを要求することができる前にポーリングされるまで待つという要件は、発呼の設定に不定の長い時間が掛かり得ることを意味する点である。最後の理由は、休止識別子及び覚醒サイクルが当該マスタにとり固有である故に、動き回ることが非常に困難となる点である。スレーブは、休止モードから離脱することなしにマスタからマスタへと移動することは可能ではない。従って、登録後に、スレーブはピコネットを“離脱”するが、該ピコネットに対して充分に同期されたままに留まって、呼び出し（ページ）及び尋問メッセージを走査することができるようにする。
【００１４】
＃３：呼の受信（ｒｅｃｅｉｖｉｎｇ ｃａｌｌｓ）
着呼を受け付けるために、ユーザは当該ネットワークにより位置検出され、呼び出され（ページングされ）なければならない。これらの間で一旦リンクが確立されたら、当該呼を配信することができる。端末は規則的にページメッセージの有無を走査するであろうから、これらメッセージを、該端末を見付けるために使用することができる。尋問手順と同様に、ページングは３２チャンネルの特別な組、及びマスタが完全な同期なしでスレーブを見付けるのを可能にするような同様の手順を使用する。ページングメッセージは如何なる対話器（ｉｎｔｅｒａｃｔｏｒ）ビーコンによっても放送することができ、スレーブは最強のものに応答することができる。
【００１５】
＃４：発呼（Ｍａｋｉｎｇ ｃａｌｌｓ）
発呼を行うために、ユーザはネットワークに対してリンクを確立することができなければならない。ネットワークが良好に計画されている場合、端末は尋問ビーコンの領域内にいるであろうから、通常の手順を用いてリンクの確立を要求することができ、ポーリングされるまで待つ必要性を避けることができる。ネットワーク側では、尋問器ビーコンによる尋問応答メッセージの受信は、１以上の近傍の対話器ビーコンによりページメッセージが発せられる結果となる。端末は、これらのうちの最強のものを選択し、これのみに応答する。
【００１６】
事前に登録することにより、端末は高速なリンク確立手順の利益を受けることができる。何故なら、該端末は当該ネットワークにより既に知られているからである。このことは、当該ネットワークの構成に幾らか依存するであろう。
【００１７】
＃５：ネットワークからの離脱
当該ネットワークから離れたと考えられる端末は、位置登録から削除される。これに関しては、端末からの明示的登録抹消メッセージ、着呼を配信する時間切れ又は失敗を含む種々の起動があり得る。ＧＳＭ及びＤＥＣＴが主たる例となる殆どのネットワークにおいては、登録抹消メッセージは普通ではない。何故なら、性質上、失敗し易いからである。非常にしばしば、端末は既に領域外となっており、従って上記メッセージを発することができない場合にのみ、当該ネットワークを離れつつあることに気付くことがある。他の、もっと信頼性のある起動を使用することができる。
【００１８】
大きなネットワークに関してはスケール化の問題がある。即ち、多分数百のユーザにサービスを行う数十のビーコンが存在し得る場合、システムチャンネルの幾つかの容量を考えねばならない。充分な数のセルが設置されていれば、端末により開始される発呼要求又は同様な動作を、当該端末が単一の尋問側ビーコンに対してのみ応答するという事実により該ビーコンに限定することができる。
【００１９】
比較のため、ネットワークがリンクの確立を開始するような着信確立の一般的なケースは、当該端末の現在の位置が分かっている場合にのみ単一の対話者ビーコンに限定することができる。それ以外では、ネットワークは全ての対話器ビーコン上でページングメッセージを発しなければならないか、又はページングが当該端末の最後の既知の位置から順次離れるビーコン上で、該端末が突き止められ又は失われたとして諦めるまで放送されるような或る種のサーチ手順を行わなければならない。
【００２０】
ページング機構は限られた能力しか有していないであろうから、大きなシステムにおいては、全てのビーコン上で同時にページングを行うことは結局は非現実的となる。サーチ処理の代替案は、動作するのに過度に長く掛からないかについての注意を要する。理想的な解決策は、本発明により提供されるように、現端末位置に関してネットワークを更新する何らかの手段を有することである。
【００２１】
出願人は、共通譲渡された英国特許出願第００２００９９．０号で提案された手順を用いて、新たな等級の放送メッセージ、−セル及びクラスタ識別子−、が送信されることを提案する。各セルには当該ネットワーク内での固有の識別子が付与される。更に、クラスタは固定ネットワーク内でのセルの論理分割として定義される。従って、クラスタは、各々の少なくとも１つを伴って、全数の尋問器セルの部分集合及び全数の対話器セルの部分集合を含む。各セルは、少なくとも１つのクラスタのメンバである。クラスタアドレスは、当該クラスタメンバのセル識別子の最上位側ビットから形成されるか、又は他の例としてセル識別子とは無関係とすることができる。
【００２２】
新たな等級の尋問応答メッセージも設けられ、これらメッセージは端末の管理及び斯かる端末の突き止めを補助する。戻される識別情報に加えて、該新たなメッセージは、これらメッセージが何故発せられたかを説明するメッセージ理由フィールドを含んでいる。斯かるメッセージデータは以下のものの１以上を適切に指定する：
・位置登録、
・リンク確立要求、
・リンク受け渡し（ｈａｎｄｏｖｅｒ）要求。
【００２３】
後方互換性を保証するために、これらメッセージは本質的に助言的なものであり、情報の処理を高速化するために使用することができる。これらメッセージの意味は、尋問応答メカニズムの代わりの、又は斯かるメカニズムに対して付加的な他の手段により伝達することもできる。前記放送を読み取らない端末は上記クラスタ識別子を読み取ることはできず、従って、動き回る際に当該ネットワークを自動的に更新することはないであろう。着呼は配信されるのに長時間が掛かる。
【００２４】
典型的な実施例が図１に示され、点線で示されるような２つの隣接するクラスタ（ＣＬ＝１及びＣＬ＝２）に配置された複数のビーコンを有している。移動体装置１０は、クラスタの尋問処理ビーコンＩＮＱと初期のコンタクトがなされた後、当該クラスタの対話器ビーコンＩＮＴとのデータリンクを確立する。初期確立処理において、上記尋問器はクラスタ識別子を含む尋問メッセージを送出し、該メッセージを受信する携帯装置１０は下記に説明するようにメッセージ理由データを送出することにより応答する。
【００２５】
当該ネットワークに対して新しい端末は、｛位置登録｝と設定されたメッセージ理由フィールドを伴う尋問応答を発することができる。これは、上述したように当該ネットワークに参加する意志を示すが、呼の確立は要求されていないことも示す。それにも拘わらず、認証、サービスの発見及び他の手順が実行されるのを可能にするように、リンクを確立することができる。もしそうなら、上記尋問ビーコンと同じクラスタ内の対話器ビーコンによりページメッセージが発せられるであろう。当該端末は、これらのうちの最良のものに応答し、かくして、リンクを確立することができ、適切な手順が実行され、該リンクが解放される。続いて、該端末が移動すると、該端末は新たな尋問ビーコンを拾うであろう。放送されたクラスタ識別子が新たなクラスタを示す場合は、当該端末は位置登録メッセージを再送出するであろう。当該ネットワークは、多分認証又は他の手順を実行した後、その位置登録を更新する。
【００２６】
リンク確立要求は、端末が｛リンク設定要求｝に設定されたメッセージ理由フィールドを伴うような尋問応答を発することにより開始することができる。ネットワークは、下記に述べるようなネットワーク開始型リンク確立要求に関する手順に従う。
【００２７】
ネットワークにより開始されるリンク確立要求（例えば、着呼に対する）は、ページメッセージが、当該端末が最後に位置登録を行ったクラスタに属する全ての対話器ビーコン上で発せられるようにする。当該端末が応答するのを失敗した場合は、該端末が見付かるまで又は全てのクラスタが試みられるまで他のクラスタにおいてサーチが実行される。見付からなかった端末は、当該システムから“登録抹消”される。
【００２８】
リンクを他のセルに転換したい端末は、｛リンク受け渡し要求｝と設定されたメッセージ理由フィールドを伴うような尋問応答を発することができる。リンク受け渡しは、以下に詳述するような手順に従って試みることができる。セル識別子はスレーブ端末にとっては、通常、重要ではない（しかしながら、システム及び設置目的では必要である）。該識別子は余り頻繁に放送する必要はなく、状況が指示する場合は全く放送する必要はない。
【００２９】
次にリンク受け渡しの問題を考察すると、図２は、安全なデータチャンネル１１により相互接続された低出力短距離基地局、即ちビーコン１２、１３、１４、１５のクラスタと共に使用する移動体電話１０の形態の携帯データ処理装置のブロック図である。これらビーコンのうちの１以上は、以下に説明するように所謂受け渡し状況が生じる場合を判定することが可能なデータ処理及び／又は制御論理回路１３Ａ、１４Ａを含むことができる。斯様な配置は、ビーコンが移動体装置に情報キーをダウンロードすることにより、ローカルな地図、最寄りの商店に関する情報、レストラン、展示等の地域固有の情報を提供するためにショッピングモール又は美術館のような場所で使用することができる。情報キーは、完全な情報源に対する参照を提供するような小さなデータオブジェクトであって、多数の所定のフィールドの形態であり、これらフィールドの１つはユーザに提示される短い説明文（記述的テキスト）を含むであろう。他のフィールドは、例えばＵＲＬ又は電話番号等の他のデータ源に対するポインタ又は（何らかの形態の）アドレスであろう。他の補足的フィールドは、当該データがユーザに対してどの様に提示されるか、及び上記アドレスをどの様に利用することができるかを制御することができる。通常、ビーコンは多数のこれらのキーを巡回的に放送し、各キーは典型的には異なるサービスに関係する。もっとも、認識されるように、適切なキーを待つということは、或る場合には、時間の掛かる仕事であり得る。
【００３０】
ユーザの移動体装置１０は、メッセージの受信及び送信のための送受信器段１８に結合されたアンテナ１６を有している。出力メッセージは、マイクロフォン２０及びＡ／Ｄ変換器２２を介するオーディオ入力又はキーパッド若しくは他の入力手段２４を介しての他のデータ入力の何れかの、当該電話へのユーザ入力から生じる。これらの入力は、信号及びデータ処理段２６によりメッセージデータフォーマットへと処理されると共に、送受信器段１８に供給される前にエンコーダ２８により送信フォーマットに変換される。
【００３１】
アンテナ１６及び送受信器１８を介して受信されたメッセージは、復号段３０を介してフィルタ処理及び信号処理段３２に供給される。当該メッセージにより伝送されるデータが、当該電話の表示スクリーン３４上での提示のためのものである場合、該データは、任意選択的にバッファ処理３８の後に表示ドライバ３６に供給され、該ドライバが表示画像をフォーマットする。認識されるように、表示器３４は比較的簡単な低解像度の装置でもよく、受信データの表示データへの変換は、専用の表示ドライバ段を必要とすることなく、処理段３２の機能の部分集合として実行することができる。
【００３２】
当該メッセージがビーコン１４のうちの１つからのデータを伝送している場合、上記電話は受信された情報を事前記憶された（４０）ユーザの好みに基づいてフィルタ処理する能力を有し、ユーザは、記憶された好みデータと当該メッセージ内の主題指示子との間の比較が特別に興味のあるデータ項目が受信されたことを示す場合にのみ警告される（即ち、当該情報のみがバッファ３８に保持され及び／又はスクリーン３４上で提示される）。
【００３３】
通常のオーディオメッセージの場合、オーディオデータはフィルタ及び処理段３２により、Ｄ／Ａ変換器４２及び増幅器４４を介してイヤホン又はスピーカ４６へと出力される。電話ネットワーク４８からの斯様なメッセージの受信が、矢印５０により示されている。即ち、電話ネットワーク４８は、電話１０から広域ネットワーク（ＷＡＮ）サーバ５２へ、及びＷＡＮ５４（インターネットであり得る）を介して、該電話１０に対してデータ源を提供するような１以上の遠隔サービス提供者５６へのリンクも提供する。
【００３４】
当該移動体又はクライアント装置（電話１０）と、ビーコン１２ないし１５との間の通信は２つの形態、即ち“プッシュ”及び“プル”を取る。“プッシュ”モードにおいては、尋問情報がビーコン１２により、符号６０により示す短い“キー”の形で全ての携帯端末１０に対して放送される。当該電話１０は、該尋問キーに対して自身の識別子を第１ビーコン１２に送出することにより応答し、該第１ビーコンは第２ビーコン１４のうちの選択されたものに対して該対話を転送する一方、第１ビーコン１２は尋問キーを放送し続ける。
【００３５】
時には、ユーザは上記キーに含まれるもの以上の情報を得たいと欲することがある。この場合、“プル”モードは、ユーザがサーバ５６との接続を確立すると共に、端末１０に情報を取り込むのを積極的に要求することを可能にする。このモードは、従って、典型的には対話的である。
【００３６】
上述したように、１台のビーコン１２は“尋問器”ビーコンとしてラベル付けされ、ブルートゥース尋問メッセージを常に送出する。他のビーコン１３、１４１５は“対話器”ビーコンとラベル付けされ、要求時に１対１で端末１０と通信することができる。ここで、尋問手順は尋問器ビーコン１２により実行され、ページング手順は１以上の対話器ビーコン１４により実行される。このようにして機能を代表させることにより、さもなければピコネットに参加しようとして失われるであろう相当量の時間を節約することができる。
【００３７】
対話器ビーコン１４に対する通信リンク（Ｂに示す）が活性状態の間に、電話１０は範囲外に出る程度に移動しそうである。受け渡し事態が発生した場合に、受け渡されるべき通信リンク用の適した他のビーコンを識別するために、ページングメッセージ及び該ページングメッセージに対する応答を使用して、適した他の対話器ビーコン１３を識別する。
【００３８】
音声トラフィック及び、理想的には、Ａ／Ｖリンクに対しては、上記受け渡しはユーザにとって知覚不能な継ぎ目なし態様で実施されるべきであり、これを達成する最良の方法は、２つのリンクが一時的に同時に活性状態となるような形で、古いリンクを切断する前に新しいリンクを確立することである。（多分双方向的な）データストリームは、これらリンク上を並列に走らされることができ、その間に、最良のものが識別される（信号強度、エラー率又は信号対雑音比等の所定の品質評価規準に従う）。該識別に続いて、より良好な品質のリンクが維持され、より劣る品質のリンクが解放される。
【００３９】
図３のフローチャートは移動体装置１０における例示的手順を示し、下記のステップを有している：
・ページメッセージを走査するステップ１００。
・最良のセルを選択するステップ１０２及びページ応答を発するステップ１０４。
・第２リンク（Ｃ；図２）を確立するステップ１０６。
・新リンク上にデータ経路を複写するステップ１０８。
・２つのリンクの品質を比較するステップ１１０。
・良好なリンクを選択するステップ１１２又は１２２、マスタに通知するステップ１１４、及び悪いリンクからデータ経路をオフするステップ１１６又は１２４。
・悪いリンクを解放するステップ１１８又は１２６、及び終了ステップ１２０。ビーコンのクラスタに関する手順が図４のフローチャートに示され、下記のステップを有している：
・現セルを除き当該クラスタ又は近傍のクラスタにおける全てのセルにおいてページングメッセージ（受け渡しを示す）を発するステップ１４０。
・ページング応答の受信をチェックし、応答がない場合に待つステップ１４２、１４４。
・ページング応答を受信したら、第２リンクを確立するステップ１４６。
・新リンク上にデータ経路を複写するステップ１４８。
・移動体装置から最悪のリンクの識別子を得る（又は、それ以外では確立する）ステップ１５０。
・最悪リンクからデータ経路をオフするステップ１５２。
・最悪リンクを解放するステップ１５４。
【００４０】
最良／最悪品質リンクを識別するための比較は、スレーブ端末の代わりに当該システムのマスタ局により実行することができるが、一定の時間内に行われなければならない。上記リンクの解放は、一旦判定がなされ、他方に通知されたなら、何れの側によっても開始することができる。必要なら、全体の手順は、満足のゆくチャンネルが得られるまで繰り返すことができる。
【００４１】
データの呼は、通常、継ぎ目無し受け渡しを必要としないであろう。従って、新しいリンクを確立する前に古いリンクを解放することも許容される。非継ぎ目無し受け渡しは、音声又はＡ／Ｖリンクが不本意に切断された場合の結果でもあり得る。該手順は概して一層簡単であり、このための端末における一般的（限定はしない）手順は以下のようなもの（図５のフローチャート参照）である：
・古いリンクを解放する（システムにより指令される、又は不本意、即ち通信経路を失うことによるものであり得る）ステップ１６０。
・ページングメッセージを走査するステップ１６２。
・最良のセルを選択するステップ１６４、及びページング応答を発するステップ１６６。
・新リンクを確立するステップ１６８。
・データ経路を新リンクに切り換えるステップ１７０。
ビーコンネットワーク用の対応する手順は（図６のフローチャートを参照して）下記の通りである：
・古いリンクを解放する（システムにより指令される、又は上記のように不本意であり得る）ステップ１８０。
・現セルを除き、当該クラスタ又は近傍のクラスタにおける全てのセルにおいてページングを発するステップ１８２。
・ページング応答を待つステップ１８４、１８６。
・ページング応答が受信されたら新リンクを確立するステップ１８８。
・データ経路を新リンクに切り換えるステップ１９０。
【００４２】
受け渡し手順は、受け渡し状況が発生していることが決定されたら何れかの側により起動することができる。継ぎ目のない受け渡しは、通常、固定ビーコン（マスタ）又は携帯装置（スレーブ）の何れかにより測定されるリンク品質の低下により起動されるであろう。マスタは固定ネットワークに対してリクエストを発することができ、これにより該ネットワークに図４を参照して述べた手順を開始させる。次いで、該マスタはダウンリンクにおいて何らかの手段によりスレーブに通知するか、又は何れにせよスレーブがページメッセージを走査していると仮定する。他の例として、スレーブが劣悪なリンク品質を検出した場合に、該スレーブがアップリンクにおいて受け渡し要求を発するか、又は尋問ビーコンに対して｛リンク受け渡し要求｝と設定されたメッセージ理由フィールドを伴う尋問応答を発することができる。
【００４３】
リンクの不本意な喪失は、固定ネットワークに、図６の手順を自動的に、又は尋問応答｛リンク受け渡し要求｝メッセージがスレーブ端末から受信された場合に開始させる。意図的な非継ぎ目無し受け渡しは、何れかの側が｛リンク受け渡し｝に設定された理由を伴うリンク解放を発することにより開始される。
【００４４】
本開示を読むことにより、当業者にとっては他の変形例が明らかとなるであろう。斯様な変形例は、固定及び携帯通信システム並びに斯かるシステムに組み込まれるシステム及び構成部品の設計、製造及び使用において既知であると共に、ここで述べた特徴の代わりに又は斯かる特徴に加えて使用することができるような他の特徴を含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、クラスタ化されたビーコンの配置のブロック図である。
【図２】
図２は、クラスタ内におけるビーコンの携帯装置との対話を示す。
【図３】
図３は、確立された通信リンクを或るビーコンから他のビーコンへ転換する手順を示すフローチャートである。
【図４】
図４も、確立された通信リンクを或るビーコンから他のビーコンへ転換する手順を示すフローチャートである。
【図５】
図５も、確立された通信リンクを或るビーコンから他のビーコンへ転換する手順を示すフローチャートである。
【図６】
図６も、確立された通信リンクを或るビーコンから他のビーコンへ転換する手順を示すフローチャートである。
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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