(57)【要約】開閉自在のバッグは開口部（１４）を介して充填することができ、この開口部（１４）は、バッグ開口部の一方の面（９）の内面に固定された折りクロージャ帯（５）の裏面（８’）と、バッグ開口部のもう一方の面（１０）の内面の間に構成される。充填されたバッグは、クロージャ帯及びバッグ開口部よりも外側の部分（８）において、クロージャ帯の裏面（８’）を対向するバッグ壁（１０）に接合することで封止される。その後、クロージャ帯の折り部分にあって、かつ対を成すフックバンド４６とループバンド４８の間に位置する破断しやすい部分（７）を破ることによって、バッグを開く。バッグの一方の面の延長部（９２、９ａ、１０ａ）が取っ手（４）または付属品を形成する場合もあり、特に、クロージャ帯（５）と一体の延長部、バッグ材と一体の延長部、または、バッグ構造に接合されている別個の予め形成された部分から、漏斗（８０）を形成することができる。
2004515420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向したバッグ側壁（９及び１０）の間のバッグ開口部に配されると共に表面から延在する平行なフックバンド（４６）とループバンド（４８）とを有する折りクロージャ帯（５）を備え、これらのバンドは、当該クロージャ帯の破断しやすい領域（７）で分離されており、当該破断しやすい領域を切り離すことによって開封した後に、当該フックバンド及びループバンドを取外し可能に係合させることによって再び閉じられるようになされ、前記対向したバッグ側壁の一方（９）は、側壁延長部（９”）を形成するように、該バッグ開口部の上方に向かって、該対向したバッグ側壁の他方（１０）及びこれと反対側の該クロージャ帯（５）を越えて延在する開閉自在のバッグ。
【請求項２】
前記側壁延長部（９”）が付属漏斗（８０）を形成する、請求項１に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項３】
前記クロージャ帯（５）が、間隔をおいて縦方向に配される二つの接合領域（６及び６’）において、前記対向したバッグ側壁の他方の内面に接合される、請求項１または請求項２に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項４】
前記クロージャ帯（５）が、前記対向したバッグ側壁の他方（１０）の外縁よりも外側に配される接合領域（８）において、前記対向した側壁の一方（９）の内面に接合される、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項５】
前記クロージャ帯（５）が、その端部及び前記接合領域（８）において、前記対向したバッグ側壁の一方（９）の内面に接合される、請求項４に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項６】
前記ループバンド（４８）または前記フックバンド（４６）のいずれか一方が、その両側部において、前記クロージャ帯（５）をバッグ面に接合する接合領域（６及び６’）に接し、前記バンド（４６及び４８）の他方が、前記破断しやすい領域（７）とは反対側の側部のみにおいて、前記クロージャ帯（５）をバッグ面に接合する接合領域（８）に接する、請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項７】
前記ループバンド（４８）が、前記クロージャ帯（５）の基板（１５０）の表面上に担持されると共に前記クロージャ帯の長手方向に沿ってフック係合可能に延びたループの別バンドを形成するループ帯を備え、当該ループ帯は、その幅全体に渡って、当該基板の樹脂内に少なくとも部分的には密閉される、請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項８】
前記ループ帯において、他の領域よりもより多く樹脂に密閉される別の領域が存在する、請求項７に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項９】
前記フック（４６）が、前記クロージャ帯の共通基板（１５０）の樹脂と一体に成形される、請求項７または請求項８に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項１０】
前記破断しやすい領域（７）は、前記クロージャ帯（５）の通常の厚み（ｔ）よりも薄い領域を備え、当該領域は、この両側部において、前記クロージャ帯の通常の厚みよりも厚い形成物（５０及び５０’）と接する、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項１１】
上部の開口部を介して充填するのに適し、部分的に組み立てられたバッグであって、
前記開口部に沿って配されたクロージャ帯（５）を有し、
当該クロージャ帯は、表面を有するシート状基板（１５０）と、当該基板の表面上に担持されると共に当該クロージャ帯の長手方向に沿って延在するフック係合可能なループの別バンドを備えるループ部（４８）と、当該クロージャ帯の長手方向に沿って延在しかつループ部からは間隔をおいて配されるループ係合可能な締結部材（４６）のループ係合可能部分と、を備え、当該基板は、当該ループと当該締結部材を係合させるため、該ループ部と当該ループ係合可能部分の間の破断しやすい領域（７）において折られ、
当該クロージャ帯（５）は、開口部において、当該バッグの対向した二つの側壁（９及び１０）の一方の内面に永久に接合され、これによって、当該クロージャ帯と当該バッグの対向した側壁（９及び１０）の他方との間に充填路（１４）が形成される、部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１２】
前記バッグの対向した二つの側壁の他方（９）が、接合領域（６及び６’）及び前記バッグ開口部を越えて延在し、前記バッグの一面上に側壁延長部（９”）を形成する、請求項１１に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１３】
前記側壁延長部（９”）が付属漏斗（８０）を形成する、請求項１２に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１４】
前記クロージャ帯（５）が、間隔をおいて縦に配された二つの接合領域（６及び６’）において、前記内面に接合される、請求項１１ないし請求項１３のいずれか一項に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１５】
請求項１１ないし請求項１４のいずれか一項に基づき部分的に組み立てたられたバッグを提供する工程と、
クロージャ帯と当該バッグの対向した壁の他方（９）の間に、クロージャ帯（５）の表側（８’）を越えて延在する充填路（１４）を構成するように、当該バッグを開いて保持する工程と、
当該充填路（１４）を介して当該開いたバッグに内容物を注ぐ工程と、
を備える、バッグを充填する方法。
【請求項１６】
前記バッグを充填した後に、前記クロージャ帯の表側（８’）を前記バッグの対向した壁の他方（９）に接合する工程をさらに備える、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記クロージャ帯（５）の表側（８’）を、前記バッグの対向した壁の他方（９）の延長部（９”）に熱シーリングで接合する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記バッグの対向した壁の他方（９）が、延長部（９”及び９ａ）を形成するように、バッグ開口部を越えて延在する、請求項１５ないし請求項１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記延長部が、取っ手（４）、支持穴、または、ヘッダもしくは付属物を取り付けるための領域を構成する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記バッグの両壁（９及び１０）が前記クロージャ帯（５）を越えて延在し、バッグを充填した後に前記クロージャ帯の表側（８’）を前記バッグの対向した壁の他方（９）に接合する前に、断熱材（３６）を前記延長部と延長部との間に挿入する、請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
背景
本発明は主に、フック・ループ・クロージャを有する開閉自在のバッグと、このバッグを充填して使用する方法とに関する。
【０００２】
実用的なバッグのなかには、気密性または不正開封防止機能を有する貯蔵機構またはシェルフシールを形成すると共に、初開封後には食料貯蔵シールを形成し、これによって、バッグに利便性をもたらしかつバッグを繰り返し開閉できるようにする開閉自在のクロージャを有するものがある。
発明の概要
本発明は、以下の詳細な記載において説明されかつ本発明の特許請求の範囲に主に記載される、数多くの態様を有する。
【０００３】
本発明の態様の一つによれば、開閉自在のバッグは、対向したバッグ側壁の間のバッグ開口部に配されると共に表面から延在する平行なフックバンドとループバンドとを有する折りクロージャ帯を備える。
【０００４】
好適には、これらのバンドはクロージャ帯の破断しやすい領域によって分離されており、これによって、破断しやすい領域を切り離す（破る）ことによってバッグを開封した後も、フックバンド及びループバンドを取外し可能に係合させるようにバッグを折ることで、このバッグを再び閉じられるようになされている。
【０００５】
いくつかの好適な実施の形態においては、対向したバッグ側壁の一方が、側壁延長部を形成するように、バッグ開口部の上方に向かって、対向したバッグ側壁の他方及びこれと反対側のクロージャ帯を越えて延在する。
【０００６】
側壁延長部が付属漏斗を形成する場合もある。
【０００７】
いくつかの適用例においては、クロージャ帯が、間隔をおいて縦に配される二つの接合領域において、対向したバッグ側壁の他方の内面に接合される。
【０００８】
いくつかの実施の形態においては、クロージャ帯が、対向したバッグ側壁の他方の外縁よりも外側に配される接合領域において、対向した側壁の一方の内面に接合される。好適には、クロージャ帯が、その端部及び接合領域において、対向したバッグ側壁の一方の内面に接合される。
【０００９】
いくつかの構造においては、ループバンドかフックバンドのいずれか一方が、その両側部において、クロージャ帯をバッグ面に接合する接合領域に接し、それらバンド部分の他方が、破断しやすい領域とは反対側の側部のみにおいて、クロージャ帯をバッグ面に接合する接合領域に接して、耐剥離機構を構成する。
【００１０】
場合によって、ループバンドが、クロージャ帯の基板の表面上に担持されると共にクロージャ帯の長手方向に沿ってフック係合可能に延びたループの別バンドを形成するループ帯を備え、ループ帯は、その幅全体に渡って、基板の樹脂内に少なくとも部分的に密閉される。ループ帯においては、他の領域よりもより多く樹脂に密閉される別の領域が存在する場合もある。
【００１１】
好適には、フックが、クロージャ帯の共通基板の樹脂と一体に成形される。
【００１２】
破断しやすい部分は、クロージャ帯の通常の厚みよりも薄い領域を備えてよく、この領域は、その両側部において、クロージャ帯の通常の厚みよりも厚い形成物と隣接する。
【００１３】
本発明の他の態様によれば、上部の開口部を介して充填するのに適した、部分的に組み立てられたバッグが提供される。このバッグは、開口部に沿って配されたクロージャ帯を有し、クロージャ帯は、表面を有するシート状基板と、基板の表面上に担持されると共にクロージャ帯の長手方向に沿って延在するフック係合可能なループの別バンドを備えるループ部と、クロージャ帯の長手方向に沿って延在しかつループ部からは間隔をおいて配されるループ係合可能な締結部材のループ係合可能部分とを備える。この基板は、ループと締結部材を係合させるため、ループ部とループ係合可能部分の間の破断しやすい領域において折られる。クロージャ帯は、開口部において、バッグの対向した二つの側壁の一方の内面に永久に接合され、これによって、当該クロージャ帯とバッグの対向した側壁の他方との間に充填路が残される。
【００１４】
いくつかの実施の形態においては、バッグの対向した二つの側壁の他方が、接合領域及びバッグ開口部を越えて延在し、バッグの一面上に側壁延長部を形成する。側壁延長部は、例えば、付属漏斗または取っ手を形成してもよい。
【００１５】
好適には、クロージャ帯が、間隔をおいて縦に配された二つの接合領域において、内面に接合される。
【００１６】
本発明のさらに他の態様によれば、バッグを充填する方法は、上述の部分的に組み立てたられたバッグを提供する工程と、クロージャとバッグの対向した壁の他方の間に、クロージャの表側を越えて延在する充填路を構成するように、バッグを開いて保持する工程と、充填路を介して開いたバッグに内容物を注ぐ工程と、を備える。
【００１７】
この方法は、バッグを充填した後に、クロージャの表側をバッグの対向した壁の他方に接合する工程をさらに備える場合もある。例えば、クロージャの表側を、バッグの対向した壁の他方の延長部に熱シーリングで接合してもよい。
【００１８】
いくつかの実施の形態においては、バッグの対向した壁の他方が、延長部を形成するように、バッグ開口部を越えて延在する。延長部が、取っ手、支持穴、または、ヘッダもしくは付属物を取り付けるための領域を構成する場合もある。
【００１９】
いくつかの実施の形態においては、バッグの両壁がクロージャ帯を越えて延在し、バッグを充填した後にクロージャ帯の表側をバッグの対向した壁の他方に接合する前に、断熱材を延長部と延長部との間に挿入する。
【００２０】
本発明は、袋またはその他バッグ状の包装材（ｐａｃｋａｇｉｎｇ）を含むバッグを保存または発送に適したように封止すると共に、内容物の使用中にバッグにタッチ・シールを提供するための便利なタッチ・シール・クロージャを供することができる。本発明の好適な態様によれば、バッグを上部または底部から充填することでき、取っ手、ヘッダ、及び付属品が提供され、また、充填されたバッグを低コストで製造しかつこのバッグと包装された製品を低コストで発送することが可能になる。
【００２１】
その他の特徴及び利点については、以下の説明及び本発明の特許請求の範囲を考察することにより、通常の知識を有する者にとって明らかとなるであろう。
実施形態の説明
重要な適用例において、プラスチック基板上に一体に形成されたフック・ループ・バッグ・クロージャ・ユニットは、バッグの前面と後面の間に溶接されて、一方の端部においてバッグを閉じるようになっている。図１は、このようなバッグクロージャ４６２がバッグサイドシート４６４ａ及び４６４ｂに溶接され、いわゆる「逆転した」クロージャを形成した状態を示す図である。バッグのサイドシートは、クロージャ帯を越えて上方に向かって延在し、バッグの上端部４６６を形成するように一つに溶接されている。クロージャ帯をバッグ側面に接合しかつバッグ側面の端部（図示されない）を封止した後、バッグは、もう一方の端部から矢印「Ｊ」の方向に充填され、その後この端部をバッグを閉じるために封止する。本実施の形態においては、バッグの上部がシェルフシールまたは不正開封防止機能付きシールを二つ効果的に備え、このうち一つのシールはバッグの上端部４６６に形成され、もう一方はクロージャ４６２の本体によって形成されている。
【００２２】
初めにこのバッグを開封するためには、端部４６６を引っ張り、ミシン目４６８に沿ってバッグサイドシートを引き裂く。次に、クロージャ帯を強引に開いて、クロージャ帯の折れ目にある引裂き溝４７０に沿ってクロージャ帯ウェブを二つに引き離す。再びバッグを閉じるには、クロージャ帯のループバンド１０４とフックバンド１０６とを単純に押し合わせればよい。クロージャ４６２の形体の一つとして、本出願人の先の特許出願中に示される引裂き機構を有する形体がある。現時点で好適な形体のクロージャを図４に示し、以下にその説明を述べる。
【００２３】
図１に示す溶接パターンによると、上述の特許出願中に記載される耐剥離離効果が供され、クロージャ帯のループ側の内側の端部がバッグサイドシート４６４ｂに接合されないままとなる。このような溶接パターンを形成する方法の一つを図２に示すが、ここではクロージャ帯４６２は、加熱ジョー４７２及び４７４によってバッグサイドシート４６４ａと４６４ｂの両方に同時に溶接されている。好都合なことに、ループ材１０４は、内側及び外側のクロージャ帯溶接ゾーンの両方に重なるように折りクロージャ帯上に配され、クロージャ帯の両面が永久に溶接されないようにしている。
【００２４】
また、クロージャのループ面の内側端部がバッグサイドシート４６４ｂに接着してしまわないように、冷却ジョー４７６を、内側溶接ゾーンに隣接するバッグのループ面側に押圧する場合もある。
【００２５】
図３に示す他の実施の形態では、貯蔵機構またはシェルフシールは一つのみであり、バッグの上部から充填ができるという、いくつかの適用例においては重要な利点を有する。図３は多目的バッグの斜視図である。この例では、バッグ底に沿って延びる半折り線（ｃｅｎｔｅｒ−ｆｏｌｄ ｌｉｎｅ）１１で折られた前壁９及び後壁１０を有する半折りフィルムからバッグが形成される。側壁は、バッグの上部においてクロージャ５によって接合される。前壁及び後壁の延長部分９ａ及び１０ａはクロージャ５の上部に延在し、取っ手４を形成するくり抜きを中心部に有する。両サイドの溶接１は、この取っ手の端部からバッグ底に垂直になされている。これらサイドシールはバッグ底の折りと共に、バッグのポケットを形成する。
【００２６】
製造する際、バッグを形成するフィルムは、折られた状態または平らな状態でバッグ形成ステーション内へと送られる。例えば、半折りフィルムを水平型バッグ製造機等に入れてよく、この水平型バッグ製造機において半折りフィルムは横向きに置かれ、サイド溶接部１が選択された割出し間隔によって分離されるように溶接装置に対し位置決めされている。通常の態様においてサイド溶接部１を形成するには、シールジョーを領域１に降ろして、シールの形成だけではなく、典型的には、形成中のバッグを次の隣接するバッグから切り離すための切込みも形成する。あるいは、この切込みは、シール後に別のステーションにおいて通常の態様で形成してもよい。
【００２７】
図３のバッグでは、サイドシール１の領域Ｂにおいて、フィルムのサイド延長部が側面に沿ってシール１の上部に突出し、バッグを分離するための切込みが下方に向かって形成される。または、突出部を形成しないようにシール時に切断を行うことによって、従来形のバンドシールを形成してもよい。あるいは、従来形ビードを形成し（例えば、熱線または熱ナイフによる）、バッグの両面を同時に切断かつシールするようにしてもよく、この方法は非常に手早く行えるので比較的低費用のバッグを迅速に製造することが可能になる。
【００２８】
先に説明した通り、図３は半折りフィルムを示している。しかし別の方法として、この半折りフィルムの代わりに二枚の別々のフィルムからバッグを形成してもよく、この二枚のフィルムは半折りの代わりにバッグ底全体に渡って溶接される。また半折の代わりに、ひだ突きあるいはまち付きのバッグ底を用いてもよい。これらの従来形バッグ構造やその他の従来形バッグ構造には、取っ手４があってもなくてもよく、様々な種類の上部、側部、及び底部構造を備えてよい。
【００２９】
次に図４及び図４Ａを参照するが、これらの図はバッグに再閉機能を提供する複合膜タッチクロージャを示している。この複合膜タッチクロージャは好適には、本出願人による先の特許出願中で説明される方法によって形成され、これらの特許出願は下記の記載によって本明細書中に組み込まれる。いくつもの機構によって複合膜タッチクロージャの取付けが可能になり、かつクロージャに押し付けるように詰め込まれた製品を外側のクロージャが抑えることが可能になる。幅Ｗ３を有する溶接フランジ４４によって、バッグの充填後にファイナル溶接（ｆｉｎａｌ ｗｅｌｄ）を行う領域が提供される。この領域は、この側のクロージャの唯一の接合領域であると共に、クロージャに耐剥離作用を提供するものである。図４に示すように、外側の溶接フランジ４４は、クロージャ・ユニットのループ部４８と結合している。反対側のクロージャ・ユニットに結合されているフック部４６は、内側溶接領域４２と外側溶接領域４０と結合している。バースト部分７は、これらクロージャ部分の間に位置する。通常、クロージャのベース１５０は溶接フランジ４０、４０’及び４４とフック部４６及びループ部４８の領域において厚みｔを有し、この一方、バースト部分の破断領域の厚みｔ’はｔよりも実質的に薄くなっている。例えば、ｔは０．００５インチ（０．１３ミリ）でもよく、ｔ’は０．００２〜０．００３インチ（０．０５または０．０８ミリ）でよい。フックバンド及びループバンドはそれぞれ約１９ミリの幅Ｗ１を有する。一方の溶接フランジは約９．５ミリの幅Ｗ２を有し、他方の溶接フランジは約１６ミリの幅Ｗ３を有する。クロージャ帯の全体幅Ｗ４は約７．８センチである。
【００３０】
図４Ａに詳しく示すバーストレール５０及び５０’はｔよりも厚みのある補強レールであり、これらのレールによって、バーストまたは所望の破裂が生じる際には厚みｔ’において孤立した方向に生じ、フック領域及びループ領域にバーストまたは破裂が伝播しないようになっている。これらのレールの間の破裂しやすい領域は、約０．０３０インチ（０．７５ミリ）の幅Ｗ５を有し、レール５０及び５０’は約０．０３０インチ（０．７５ミリ）の高さ「ｈ」を有して基部の上方に延在する。
【００３１】
クロージャ５は通常、図３に示すようにバッグフィルムに溶接されている。第一シールエリア６及び６’は、図４の溶接フランジまたは領域４０及び４２において、フック部の反対側の後壁１０に対して形成される。これらの溶接は、半折り以前のフィルムが平坦な状態のときに行ってもよい。これら溶接６及び６’は連続的に形成してもよく、または、水平型バッグ製造機上の従来型ドラッグシーラ（ｄｒａｇ ｓｅａｌｅｒ）を用いて上方シール６及び下方シール６’を同時に形成してもよい。図３Ｂのシールジョーは、フックを保護するためにフック部の領域にアンダーカットを設け、その一方で溶接シューの部分が上方溶接６と下方溶接６’に対して正しい位置にくるように特注機械加工（ｃｕｓｔｏｍ−ｍａｃｈｉｎｅｄ）されたものである。図４Ｂ及び図４Ｃに示す段階では、クロージャ・ユニットとバッグフィルムはいずれも折られていない状態である。
【００３２】
側面図の図４Ｄ及び平面図の図４Ｅは、例えば折りシューによってクロージャが図４Ａのバースト機構７に沿って折られ、フック４６がループ４８と係合した状態を示している。このフィルムは半折りされた状態であり、図３のバッグを形成する準備が整った状態ではあるが、この段階では、最終シール８は形成されていない（後述するように、最終シール８はバッグの充填後に形成される）。
【００３３】
図３をさらに参照すると、バッグ上のクロージャアセンブリは、クロージャのバースト機構７がバッグの製品側Ｐに向かって置かれている状態で示されている。通常、取っ手４を形成するくり抜きは、左右のシール１が形成される直前に打ち抜かれる。これは任意の機構である。図示するバッグ構造では、クロージャ５の上方に別のシールを配置しなくて済むように、バーストシールがパッケージのシェルフシールを提供するように構成されている。別の場合には、二つの握り部分を間隔を開けて仮付け溶接し、取っ手を開く動作によってこの溶接が破裂されるようにするか、あるいは、これら二つの握り部分を、感圧接着剤または剥離可能な粘着性シールによって接合し、同様に取っ手を開く動作によって分離可能にしてもよい。
【００３４】
図３において、バッグ前壁上の最終シール８が後壁上の上部シール６よりも上に位置するという点に注意すべきである。詳細は後に述べるが、この構造によって、バッグの充填（図３Ａ参照）後、図３Ｂに示すようにバッグ開口部を介して断熱材を入れ、この領域においてバッグ全体が溶接されずに済むように、シール８を熱形成する際にクロージャの後ろ側に断熱を提供することができる。言い換えれば、シール８の形成時に面１０と面９は一つに封止されない。図３Ｂは、過熱シールつかみ３８を用いてバッグフィルム９と図４のクロージャフランジ４４の間にシールを形成し始める際に、バッグ壁１０がこのシールに含まれないようにするため、クロージャ５の後ろに断熱棒３６を配置した様子を示す。
【００３５】
また別の構造では、接触する面と面が熱シールされないようにするため、これら面と面の一方または両方に抗熱接着コーティングまたは処理を適用し、断熱材は省略してもよい。
【００３６】
さらに別の構造では、断熱材は用いず、層９、４４、１０による「サンドイッチ」シールを形成し、壁９の上方延長部における壁９と溶接部６との間に引裂き領域を提供してもよい。
【００３７】
他の種類のバッグ構造を上述のクロージャに用いることも当然可能である。
図３Ａを参照すると、図４のクロージャの好適な使用法において、バッグを充填する際にフック部４６とループ部４８は対になるかまたは係合され、これによってファイナル溶接８の前にクロージャのループ部４８がバッグの後壁１０に接しかつ前壁９から間隔をあけられた状態で保持されて、半折りクロージャの表側または裏側を越えて充填路１４が提供される。このようにして製品をバッグの中に挿入し（図３Ｂも参照）、その後、クロージャの溶接フランジ領域４４を前壁の対になる部分９ａに溶接する。このファイナル溶接は、図示するように自動的に行うか、または、インパルスシーラ（ｉｍｐｕｌｓｅ ｓｅａｌｅｒ）を用いて手作業で行ってもよい。
【００３８】
図５Ａ〜図５Ｇは、図３に基づいて製造されたバッグ等を自動的に開きかつ充填する方法を示す。これらは図３Ｅにおける断面図である。
【００３９】
図５Ａにおいて、吸盤２０及び２１は、バッグの前面及び後面であるフィルム壁９及び１０の上部エリアに吸着した状態にある。図５Ｂは、吸盤が矢印２３の方向に開いた状態を示す。言い換えれば、吸盤が所定の寸法で互いに引き離されたので、バッグ上部が開かれた状態にある。図５Ｂの構造では、最終シール８がクロージャ帯の表側８’に形成されていないので、バッグフィルムの曲げ抵抗を凌駕してバッグを開くのに必ずしも力は必要ではなく、バッグまたは袋を簡単かつ非常に確実にこれを開くことができる。
【００４０】
図５Ｃは、完全に広がったままの状態にある吸盤２０及び２１を示し、充填漏斗２４が矢印２５の方向において開かれたバッグの中に入っていく様子を示している。この図において充填漏斗は、その下方端部において、一対のいわゆる「ダックビル」漏斗部材２４ａ及び２４ｂを有する。このようなダックビル装置は、バッグや袋を充填するための一般的な方法の一つであるが、本発明はこの技術に限定されるものではない。単純な漏斗を用いることもできる。図５Ｄでは、ダックビル漏斗がバッグ開口部を通過して最も深い所まで挿入され、ダックビル部材は、吸盤及び開いたバッグの上部よりも低い位置において、広がった状態で示されている。半折りクロージャの後ろ側はバッグを充填する製品のために提供されている。このように、先にも述べたとおり、クロージャは、その最終的な機能または外観を妨げ得る汚染から保護されている。広がった左右のダックビル部材２４ａ及び２４ｂは、バッグを開いたままの状態に保持し、製品の流路を構成する。
【００４１】
図５Ｅは、ダックビル充填漏斗が、充填されたバッグまたは袋から進路２８に沿って引っ込む様子を示す。吸盤はバッグ面９及び１０に吸着したままでそれらを引き離した状態に保つ。充填が完了する。
【００４２】
図５Ｆは、吸盤が進路２３’に沿ってバッグ上部を閉じる様子を示す。図５Ｇは、バッグが閉じられた状態を示す。これは図３Ａ及び図３Ｂが示す、製品１５がクロージャを介してバッグに入れられた状態に対応する。開いていたバッグ端部は閉じられ、バッグ上部にシールを形成する準備が整った状態である（図３Ｂ及び図６を参照）。
【００４３】
図６は、上述の手順に続く後続加工を説明する図である。図６は、移動コンベア３４上のバッグを示し、この移動コンベア３４は、充填されたバッグの上部が通常一対の縦長コンベアベルト（ｖｅｒｔｉｃａｌｌｙ ｏｒｉｅｎｔｅｄ ｂｅｌｔ）３３の間に来るようにする。このようなベルトは溶接圧縮ベルトとして知られている。これらのベルトは、バッグ上部の二枚の面を把持すると共に閉じて、これらが一体となるように圧縮する。ステーション３２では、最終熱シール８をもたらすように、掴んだフィルムに対して熱シールジョーが作用する。溶接については、様々な溶接配置（ｗｅｌｄｉｎｇ ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔｓ）が可能である。溶接ジョー３２は、容易にドラッグシールジョーまたは間欠運動ジョーとなり得る。コンベア３４を連続的に動かすことによってステーション３２を介してドラッグシールをもたらしてよく、または、コンベア３４を適時停止させて、往復する熱シールジョー３２を互いに近づけ、熱シールを形成するためにそこに留まらせ、その後引き離した後、熱シール溶接を冷却及び固化するためにコンベア３４をさらに休止させ、その後、コンベア３４を再作動して封止されたバッグを先へ運び別のバッグをそこに挿入するようにしてもよい。
【００４４】
最終シール８のためのシールエリア９ａを図３Ａに示す。図３Ａに示すバッグには取っ手がない。クロージャのファイナル溶接エリア４４は初めの溶接６の上方に延在し、図３Ｂに示す断熱棒を用いずに溶接８をもたらすのに十分なクリアランスを提供することができる。
【００４５】
図３Ｂに戻ると、この断面図は、バーストシールのファイナル溶接の際にバッグフィルム１０がフランジ４４の裏面に溶接されないよう断熱するため、断熱棒３６が充填されたバッグ内に延在している様子を表している。図３Ｂの溶接を行うには、溶接棒３８が近づいて間欠的に、またはドラッグシールを用いて、パッケージのファイナル溶接８をもたらす。間欠的に溶接を行う場合、バッグは停止して、溶接棒３８がバッグに近づき、断熱棒３６に対して押圧すると共にクロージャの溶接フランジ４４とバッグの溶接エリア９ａを封止または融合させる。あるいは、ドラッグシールを用いる場合は、バッグを支持するコンベアは停止せず、シール棒が一定の圧力を伴ってシールエリア８に作用し、この圧力とコンベアの移動とによって効果的に封止を行う。
【００４６】
図７、図７Ａ及び図７Ｂは、充填されかつ最終シール８が完了した封止済みのバッグを表している。図７には任意の取っ手が示されておらず、断熱棒３６を用いずに容易に製造できる構造となっている。図７Ｂの製品１５で充填されたバッグの断面図では、シール８の上方に点線で取っ手が表されている。この場合、シールを形成する際に、断熱棒は、上方延長部９ａと１０ａの間でかつシール８の裏側に置かれる。
【００４７】
好適な実施の形態では、パッケージの両側部を確実に気密封止するため、サイドシール１がバッグの上部まで完全に延在している。この場合、断熱材をサイドシールとサイドシールの間に挿入してファイナル溶接８を形成するために、間欠運動を適用する。別の場合、例えば、気密シールが不要な場合には、サイド溶接１の長さを例えばフック・ループ・クロージャ部分の上端部までに的確に制御することにより、ドラッグシール処理（ｄｒａｇ−ｓｅａｌｉｎｇ ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）を用いて、断熱材がファイナル溶接フランジの領域内において取っ手の両側部間を移動するようにしてもよい。
【００４８】
図８は、ファイナル溶接８を示すバッグ上端部及びクロージャアセンブリの断面図である。バースト機構７は、破断されていない状態で示されている。図８Ａは、使用者がこのバースト膜機構７を破断する様子を表わす。使用者の両手の指５３及び５４が図示されている。使用者は、ファイナルシール８の領域及び上部シール６を掴む。使用者はこれらの部分を引き離し、これによってクロージャのバースト機構７の薄い部分ｔ’に張力を加える（図４Ａも参照）。図８Ａに示すように、この張力によってクロージャが７’で破断し、バッグに入口ができる。バッグまたは袋を再び閉じるには、単純にフック部４１をループ部４８に押し当てればよい。後述する特許出願の開示内容に記載される耐剥離フラップは、ループ部４８の側にヒンジフラップを提供するために供される。製品はループ部の後ろを通過することができる。製品による圧力はこのように溶接８に付加され、対になったフック・ループ・クロージャに対しては実質的には剪断力のみがかけられる（クロージャは剪断力に対して特に耐久性を有する）。
【００４９】
図８及び図８Ａの他の例では、前壁９と後壁１０の上方延長部に一対の取っ手４を備えるバッグが提供され、使用者は両手の指を、この取っ手の中に入れかつ反対方向に引っ張ることにより、先と同じ破断７’をもたらすことができる。
【００５０】
図９では、バッグ上に付属漏斗８０が示されている。この付属漏斗は多くの好都合な方法により形成されてよい。例えば、図１０では、クロージャ・ユニットの樹脂ベースと一体の延長部８０ａが、溶接８の形成後に形成される漏斗８０の材料を別途提供し、この漏斗８０は、延長部８０ａの両側部を巻くと共に、この両側部の間に溶接または接着剤接合８２を形成することによって形成される。一方、図１１では、漏斗８０ｂを形成するのに適したバッグ材が選択され、適宜切断されたバッグ材自体の延長部によって、漏斗を形成する予備形成物が構成される。図１２に示すとおり、別の実施の形態では、漏斗８０ｂは別の予め形成されたシートから形成され、溶接フランジ４４に直接接合されている。
【００５１】
予め形成された袋または予め形成されたバッグに適用するのに適したクロージャであって、かつこのクロージャは、充填路から離れた場所に把持され、清潔な状態を保ち、延長フランジを提供し、この延長フランジが、パッケージの充填後に最終シールを形成するための効果的なエリア（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ ｔａｒｇｅｔ ａｒｅａ）を提供するバッグを記載してきた。このバッグは、開けられた場合でも自己シール機構を保持する。このクロージャには、使用者がバッグを開けるためのツールまたは特別な機構が不要であり、運搬中及び店舗での展示中に安全なシェルフシールを提供することができる。例えば２０〜３０ポンド（９〜１３．５キログラム）以上の乾燥した粒状製品をバッグに入れる場合などが本クロージャに適している。
【００５２】
一方または両方のバッグ壁を上方に向かって延長して、パッケージの一方の面上に取っ手を形成するか、または図示するようにパッケージの各面上に一つずつ取っ手を形成してもよい。同様に、一方または両方のバッグ壁の上方延長部でもって、製品をペグボードに展示するための吊り穴、もしくは、給入管または給入口を適用するための取付用継手領域（ｆｉｔｍｅｎｔ−ｌａｎｄｉｎｇ ｒｅｇｉｏｎ）を構成してもよい。さらに、この延長部を、ホチキス止めかまたは貼付されるチップボード（ｃｈｉｐｂｏａｒｄ）等の見出しカード（ｈｅａｄｅｒ ｃａｒｄｓ）の取付領域としてもよい。これらの領域によってクロージャのバースト膜が妨げられることはない。
【００５３】
これまで記載した充填技術及びシール技術は、フック・ループ・クロージャ以外の種類のクロージャに有用であってもよい。
【００５４】
この一例として、バースト膜を持たない熱シール６、６´及び８に耐剥離クロージャを提供してもよい（例えば、クロージャの二つの部分が別々のものであるが対を成す場合）。この場合も、フック部とループ部の係合によりクロージャが充填路から離れた位置に把持されるので、使用者は充填路の利点を効果的に得ることができる。シール８は延長フランジ４４によってもたらされ、かつ前述した態様と同じ態様において達成される。但し、溶接６及び６’を形成し、かつその後そこに他方のクロージャを合わせるためには、多少異なるツーリングが必要となるであろう。このような場合、つまりバーストシール機構７が省略されている場合は、シェルフシールが、例えばフック・ループ・クロージャの下方に位置する剥離シールまたはフック・ループ・クロージャ上方に位置する熱シールとなって、バッグを開ける際に切断または破断される。剥離シールは通常、剥がす際にバーストシールと同様の引張り動作を要する熱シールである。剥離シールは、分離を可能にする壁部分の添加材の制限された密着性に基づいて破断される。剥離シールは通常、開封後は粘着性がない。使用者はこの剥離シールを剥離し（「剥離シール」という名前はここに由来する）、この動作によってフック・ループ・クロージャが表出され、その後バッグを使用可能にするためにこのクロージャが開かれる。
【００５５】
前述した熱シールは永久シールであり、バッグから切り取られるかまたは引きちぎられるので、バッグのフック・ループ・クロージャの上方にのみ配置される。
【００５６】
図示した実施の形態においてフック部及びループ部としてそれぞれ供された領域は入れ替えてもよく、また、様々な種類のクロージャ材及び締結部材を用いてフック・ループ係合を形成してもよいことが理解されるであろう。
【００５７】
上述した実施の形態から明らかなように、このクロージャ帯は、多くのパッケージ適用例において、閉じる際に完璧な位置合わせを必要とせずかつ容易に係合する取外し可能なクロージャを提供するのに有用である。本クロージャは、穀物、食べ物、動物用食品、ドッグフード、残物、砂糖、小麦粉、クッキー、キャンディバー、さらには農作物など、包装される食品に有用であり、封止された端部の一箇所またはパッケージの長手方向シームに沿って配置されてもよい。ここで言う「バッグ」とは、可塑性を有する側面を備えたパッケージ全てを含むもので、標準的な袋や可塑性を有するカートンもそこに含むがこれらに限定されるものではない。
【００５８】
１９９８年１１月６日申請の米国特許出願第０９／１８７，３８９号、１９９９年４月１６日申請の米国特許出願第０９／２９３，２５７号、２０００年１０月１３日申請の米国特許出願第６０／２４０，２８８号、及び米国を指定して１９９７年１１月５日に申請された特許ＷＯ  ＵＳ９９／２６２６１号の開示内容はすべて、あたかも完全に記載されたかのように本明細書中に参照として組み込まれている。
【００５９】
その他の実施の形態も、本特許請求の範囲内であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
底部が充填されたバッグのバーストシール機構を備えたタッチ締結具を示す側部断面図である。
【図２】
図１に描かれた熱シールを形成する装置の、図１と類似の図である。
【図３】
上部から充填するのに適したバッグ構造の斜視図である。
【図３Ａ】
最終シールが形成される前の、図４のクロージャを使用するバッグの充填路を説明する側面図である。
【図３Ｂ】
図３のバッグの最終シールを形成する方法の一例を示す図である。
【図４】
図３に示すクロージャの側面図である。
【図４Ａ】
図４のエリア４Ａの拡大側面図である。
【図４Ｂ】
平らに延在する状態で平坦なフィルムに取り付けられたクロージャの側面図である。
【図４Ｃ】
平らに延在する状態で平坦なフィルムに取り付けられたクロージャの平面図である。
【図４Ｄ】
折られて対になったクロージャを示すフィルムの図である。
【図４Ｅ】
折られて対になったクロージャを示す、図４Ｄと類似のフィルムの図である。
【図５Ａ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｂ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｃ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｄ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｅ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｆ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図５Ｇ】
バッグを充填する一連の工程を示す図である。
【図６】
充填されたバッグ上にあるバーストクロージャに本溶接を行うためのコンベア及びシーリングシステムの斜視図である。
【図７】
充填されかつシールされた完成済みのバッグの斜視図である。
【図７Ａ】
図７のバッグのクロージャ部分の拡大側部断面図である。
【図７Ｂ】
バッグ製品全体の縮尺した側部断面図である。
【図８】
封止されたパッケージの上部の側面図である。
【図８Ａ】
クロージャのバーストシール機構を壊すことによって使用者がパッケージを開ける様子を説明する図である。
【図９】
上部に付属漏斗が取り付けられたバッグの斜視図である。
【図１０】
図９の線１０−１０についての断面図の一例である。
【図１１】
図９の線１０−１０についての断面図の一例である。
【図１２】
図９の線１０−１０についての断面図の一例である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年5月1日(2002.5.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】追加
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向したバッグ側壁（９及び１０）の間のバッグ開口部に配されると共に表面から延在する平行なフックバンド（４６）とループバンド（４８）とを有する折りクロージャ帯（５）を備え、これらのバンドは、当該クロージャ帯の破断しやすい領域（７）で分離されており、当該破断しやすい領域を切り離すことによって開封した後に、当該フックバンド及びループバンドを取外し可能に係合させることによって再び閉じられるようになされ、前記対向したバッグ側壁の一方（９）は、側壁延長部（９”）を形成するように、該バッグ開口部の上方に向かって、該対向したバッグ側壁の他方（１０）及びこれと反対側の該クロージャ帯（５）を越えて延在し、前記クロージャ帯（５）は、前記対向したバッグ壁の他方（１０）の外縁よりも外側に配される接合領域（８）において、該対向したバッグ壁の一方（９）の内面に接合される、取外し可能なバッグ。
【請求項２】
前記側壁延長部（９”）が付属漏斗（８０）を形成する、請求項１に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項３】
前記クロージャ帯（５）が、間隔をおいて縦方向に配される二つの接合領域（６及び６’）において、前記対向したバッグ側壁の他方の内面に接合される、請求項１または請求項２に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項４】
前記クロージャ帯（５）が、その端部及び前記接合領域（８）において、前記対向したバッグ側壁の一方（９）の内面に接合される、請求項１に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項５】
前記ループバンド（４８）または前記フックバンド（４６）のいずれか一方が、その両側部において、前記クロージャ帯（５）をバッグ面に接合する接合領域（６及び６’）に接し、前記バンド（４６及び４８）の他方が、前記破断しやすい領域（７）とは反対側の側部のみにおいて、前記クロージャ帯（５）をバッグ面に接合する接合領域（８）に接する、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項６】
前記ループバンド（４８）が、前記クロージャ帯（５）の基板（１５０）の表面上に担持されると共に前記クロージャ帯の長手方向に沿ってフック係合可能に延びたループの別バンドを形成するループ帯を備え、当該ループ帯は、その幅全体に渡って、当該基板の樹脂内に少なくとも部分的には密閉される、請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項７】
前記ループ帯において、他の領域よりもより多く樹脂に密閉される別の領域が存在する、請求項６に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項８】
前記フック（４６）が、前記クロージャ帯の共通基板（１５０）の樹脂と一体に成形される、請求項６または請求項７に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項９】
前記破断しやすい領域（７）は、前記クロージャ帯（５）の通常の厚み（ｔ）よりも薄い領域を備え、当該領域は、この両側部において、前記クロージャ帯の通常の厚みよりも厚い形成物（５０及び５０’）と接する、請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の開閉自在のバッグ。
【請求項１０】
上部の開口部を介して充填するのに適し、部分的に組み立てられたバッグであって、
前記開口部に沿って配されたクロージャ帯（５）を有し、
当該クロージャ帯は、表面を有するシート状基板（１５０）と、当該基板の表面上に担持されると共に当該クロージャ帯の長手方向に沿って延在するフック係合可能なループの別バンドを備えるループ部（４８）と、当該クロージャ帯の長手方向に沿って延在しかつループ部からは間隔をおいて配されるループ係合可能な締結部材（４６）のループ係合可能部分と、を備え、当該基板は、当該ループと当該締結部材を係合させるため、該ループ部と当該ループ係合可能部分の間の破断しやすい領域（７）において折られ、
当該クロージャ帯（５）は、開口部において、当該バッグの対向した二つの側壁（９及び１０）の一方の内面に永久に接合され、これによって、当該クロージャ帯と当該バッグの対向した側壁（９及び１０）の他方との間に充填路（１４）が形成される、部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１１】
前記バッグの対向した二つの側壁の他方（９）が、接合領域（６及び６’）及び前記バッグ開口部を越えて延在し、前記バッグの一面上に側壁延長部（９”）を形成する、請求項１０に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１２】
前記側壁延長部（９”）が付属漏斗（８０）を形成する、請求項１１に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１３】
前記クロージャ帯（５）が、間隔をおいて縦に配された二つの接合領域（６及び６’）において、前記内面に接合される、請求項１０ないし請求項１２のいずれか一項に記載の部分的に組み立てられたバッグ。
【請求項１４】
請求項１０ないし請求項１３のいずれか一項に基づき部分的に組み立てたられたバッグを提供する工程と、
クロージャ帯と当該バッグの対向した壁の他方（９）の間に、クロージャ帯（５）の表側（８’）を越えて延在する充填路（１４）を構成するように、当該バッグを開いて保持する工程と、
当該充填路（１４）を介して当該開いたバッグに内容物を注ぐ工程と、
を備える、バッグを充填する方法。
【請求項１５】
前記バッグを充填した後に、前記クロージャ帯の表側（８’）を前記バッグの対向した壁の他方（９）に接合する工程をさらに備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記クロージャ帯（５）の表側（８’）を、前記バッグの対向した壁の他方（９）の延長部（９”）に熱シーリングで接合する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記バッグの対向した壁の他方（９）が、延長部（９”及び９ａ）を形成するように、バッグ開口部を越えて延在する、請求項１４ないし請求項１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記延長部が、取っ手（４）、支持穴、または、ヘッダもしくは付属物を取り付けるための領域を構成する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記バッグの両壁（９及び１０）が前記クロージャ帯（５）を越えて延在し、バッグを充填した後に前記クロージャ帯の表側（８’）を前記バッグの対向した壁の他方（９）に接合する前に、断熱材（３６）を前記延長部と延長部との間に挿入する、請求項１５に記載の方法。
【国際調査報告】
2004515420.tif 000039
2004515420.tif 000040