(57)【要約】コンピュータなどのより大きな装置の生産において製品を用いる顧客への輸送のための半導体チップおよび同種の製品の調製および包装のプロセスを簡略化するために、製品はトレイ中に置かれる。Ｏリングまたは同様の種類のガスケット（１００）がトレイ（１０１、１０２）の各々の間に配される（ここで上側のトレイ（１０１）は下側のものの蓋の働きをする）。この弾性部材は、オーブン中での加熱の際に湿気をトレイから逃がすことを可能にするためにトレイ間の十分な間隙（１０６）または非密閉状態を維持する予め定められた形／構成を有する。トレイの内部が乾燥されるとき、上側トレイ（１０１）は、各界面において気密密閉が生成される程度にガスケット（１００）を変形させるために十分な力によって下側トレイ（１０２）に締め付けられる。トレイの積重ねを乾性の／乾燥させた雰囲気中で加熱、乾燥、冷却し、次いでともに締め付けることによって各コンテナを気密密閉させることができる。
2004503441.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉され乾燥された状態の製品を輸送するためのコンテナ配置であって、
少なくとも１つの製品を受取るよう適合される第１のトレイと、
第１のトレイの上側開放端部を閉じる態様で第１のトレイの上に載せるよう適合される第２のトレイと、
第１および第２のトレイの間に配されるガスケット部材とを含み、前記ガスケットは、
ａ）ガスケットを変形させて平らにするために必要とされる予め定められた大きさよりも小さい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる傾向のある態様で第２のトレイに加えられるときに、第１のトレイの内部と周囲環境との間の流体伝達が促進される程度に第１および第２のトレイを分離し、かつ
ｂ）予め定められた大きさに等しいかまたははそれより大きい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる態様で第２のトレイに加えられるときに、第２のトレイの内部を周囲雰囲気から気密密閉する、予め定められた構成を有する、コンテナ配置。
【請求項２】
第２のトレイは任意に蓋部材に置き換えられる、請求項１に記載のコンテナ配置。
【請求項３】
第１および第２のトレイは、一方を他方の上に積重ねられるように成形および配置される、請求項１に記載のコンテナ配置。
【請求項４】
トレイの積重ねを含むコンテナ配置の内部を乾燥させる方法であって、
各トレイの間に予め定められた構成を有するガスケットを置くことによって各トレイ間の予め定められた間隙を維持するステップと、
トレイの積重ねの内部を熱してトレイの内部から湿気を追い出すステップと、
トレイをともに圧することによってガスケットを圧縮することによってガスケットを変形させ、各トレイ間の気密密閉を確立するステップと、
トレイをともに締め付けて各ガスケットの圧縮および各気密密閉の形成を維持するステップとを含む、方法。
【請求項５】
圧するステップおよび締め付けるステップの前に、乾燥する環境中でトレイの積重ねを冷却するステップをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
複数の積重ねられたトレイの内部を乾燥させる方法であって、
積重ねられたトレイの各々の間に予め定められた形を有するガスケットを配し、前記ガスケットを用いてトレイ間の隙間を各トレイの内部と周囲環境との間の流体伝達を可能にするために十分に維持するステップと、
トレイの積重ねをオーブン中に配し、トレイの内部を熱してそこから湿気を追い出すステップと、
トレイの積重ねをオーブンから取除き、積重ねをともに圧する態様で積重ねを締め付け、各トレイ間の気密密閉を確立する態様でガスケットの各々を圧縮するステップとを含む、方法。
【請求項７】
締め付けるステップの前に、乾燥する環境中でトレイの積重ねが冷却されることを可能にするステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
一番上のトレイを下のトレイの積重ねに対する蓋として用いるステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
蓋および前記蓋によって閉じられるトレイ、または上側のトレイの各々がすぐ下側のトレイに対する蓋の働きをするトレイの積重ねを含むコンテナ配置とともに用いるためのガスケットであって、
トレイに向けて蓋を偏らせる予め定められた量の力がないときには蓋とトレイとを分離してトレイの内部と周辺雰囲気との間の流体伝達を提供し、かつ予め定められた力が加えられてトレイに向けて蓋を偏らせるときには変形して流体伝達を妨げてＯリングが蓋とトレイとの間の気密密閉を確立することを可能にする、成形された部分を有するＯリングを含む、ガスケット。
【請求項１０】
Ｏリングの成形された部分は、Ｏリングの長さに沿って断続的に形成され、かつ予め定められた力によって変形されるまで蓋とトレイとを分離して流体の流れを通すことが可能な間隙を提供するリブを含む、請求項９に記載のガスケット。
【請求項１１】
Ｏリングは本質的に蛇行する構成を有し、成形された部分は予め定められた力が加えられる前にＯリング中に存在する前記本質的に蛇行する構成の湾曲部分を含む、請求項９に記載のガスケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
この発明は一般的に、マイクロチップなどの電子部品を製造点からコンピュータなどのより大きく複雑な装置への組立点に出荷するためのコンテナに関する。より特定的には、この発明はトレイの内部および／または内容物の乾燥を促進するトレイ配置に関する。
【０００２】
関連技術
コンピュータ、制御／誘導回路および同種の配置などのより大きく複雑な電子装置が組立／構築される生産設備への出荷のための半導体装置／製品を調製するためには、その製品および／またはそれらが配されるトレイを（オーブン加熱を介して）完全に乾燥し、トレイを締め付けて閉じ、その閉じられたトレイを清浄な乾燥空気で洗浄された袋などに密閉し、その袋をやはり密閉され洗浄された特別なコンテナ中に包装／支持することが必要である。
【０００３】
この手順はいくつかのステップと、周囲の空気を流し出し、かつ乾燥された半導体製品に輸送および／またはその後の貯蔵の際の劣化／損傷をもたらし得る湿気／汚染がないままであることを確実にする媒体で袋／コンテナを満たすために用い得る乾燥清浄気体（窒素など）の供給源を含む異なる設備とを含む。
【０００４】
しかし、伴われる作業の多くは労力がかかるものであり、装置を製造して顧客に出荷するのに伴う全時間を増すため、この包装／取扱いの方法は製品のコストを増加させる。
【０００５】
【発明の概要】
この発明は、前述の欠点を克服し、かつ包装プロセスを短縮することによって出荷される製品がそれらの出荷用のトレイ中でインサイチューで乾燥され、乾燥手順が完了した後に迅速かつ容易に密閉され得るようにすることに関する。
【０００６】
簡単に言うと、コンピュータなどのより大きな装置の生産に製品を用いる顧客への輸送のための、半導体チップおよび同種の製品の調製および包装のプロセスを簡略化するために、その製品はトレイ中に置かれる。近接するトレイ（ここで上側のトレイは下側のものの蓋の働きをする）の間にＯリングまたは同種のガスケットが配される。この弾性部材は、トレイ間の間隙をオーブンにおける加熱の際に湿気がトレイから逃れることを可能にするために十分に維持する予め定められた形／構成を有する。トレイの内部が乾燥されると、各トレイ界面に気密密閉が生成される程度にガスケットを変形させるために十分な力によって、上側のトレイが下側のトレイの上に締め付けられる。
【０００７】
よって、トレイの積重ねを乾性の／乾燥させた雰囲気中で加熱、乾燥、冷却し、次いでともに締め付けることによって、上側トレイ以外のすべてを気密密閉させることができる。
【０００８】
この発明によって、トレイがまだ温かいうちにそれらを締め付けて閉じることによって、その積重ねが周囲温度まで冷却されたときに密封されたトレイ内の圧力がわずかに亜大気圧となることを確実にして、それを時間がかかりコストを上げる別個のステップにおいて排気する必要をなくすこともさらに可能である。
【０００９】
必要な要素／部分の数を簡略化するために、トレイのみを用い、一番上のトレイを空のままにして蓋としてのみ使用することが有利であると考えられる。すなわち、トレイとともに蓋を探したりまたは貯蔵に提供したりする必要がなくなる。隠れたコスト、在庫、および関連コストの減少も積重ねにトレイのみを用いることの利益である。
【００１０】
より特定的には、この発明の第１の局面は、密閉され乾燥された状態の製品を輸送するためのコンテナ配置にあり、それは少なくとも１つの製品を受取るよう適合される第１のトレイと、第１のトレイの上側開放端部を閉じる態様で第１のトレイの上に載せるよう適合される第２のトレイと、第１および第２のトレイの間に配されるガスケット部材とを含み、このガスケットは、ａ）ガスケットを変形させて平らにするために必要とされる予め定められた大きさよりも小さい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる傾向のある態様で第２のトレイに加えられるときに、第１のトレイの内部と周囲環境との間の流体伝達が促進される程度に第１および第２のトレイを分離し、かつｂ）予め定められた大きさに等しいかまたははそれより大きい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる態様で第２のトレイに加えられるときに、第２のトレイの内部を周囲雰囲気から気密密閉する、予め定められた構成を有する。
【００１１】
この配置において、第２のトレイは任意に蓋部材に置き換えられる。第１および第２のトレイは、一方を他方の上に積重ねられるように成形および配置される。
【００１２】
この発明の第２の局面は、トレイの積重ねを含むコンテナ配置の内部を乾燥させる方法にあり、それは各トレイの間に予め定められた構成を有するガスケットを置くことによって各トレイ間の予め定められた間隙を維持するステップと、トレイの積重ねの内部を熱してトレイの内部から湿気を追い出すステップと、トレイをともに圧することによってガスケットを圧縮することによってガスケットを変形させ、各トレイ間の気密密閉を確立するステップと、トレイをともに締め付けて各ガスケットの圧縮および各気密密閉の形成を維持するステップとを含む。
【００１３】
この方法は、圧するステップおよび締め付けるステップの前に、乾燥する環境中でトレイの積重ねを冷却するステップをさらに含むことができる。
【００１４】
この発明のさらなる局面は、複数の積重ねられたトレイの内部を乾燥させる方法にあり、それは積重ねられたトレイの各々の間に予め定められた形を有するガスケットを配し、そのガスケットを用いてトレイ間の隙間を各トレイの内部と周囲環境との間の流体伝達を可能にするために十分に維持するステップと、トレイの積重ねをオーブン中に配し、トレイの内部を熱してそこから湿気を追い出すステップと、トレイの積重ねをオーブンから取除き、積重ねをともに圧する態様で積重ねを締め付け、各トレイ間の気密密閉を確立する態様でガスケットの各々を圧縮するステップとを含む。
【００１５】
この方法は、締め付けるステップの前に、乾燥する環境中でトレイの積重ねが冷却されることを可能にするステップをさらに含むことができる。この方法はまた、一番上のトレイを下のトレイの積重ねに対する蓋として用いるステップを特徴とする。
【００１６】
この発明のさらに別の局面は、蓋およびその蓋によって閉じられるトレイ、または上側のトレイの各々がすぐ下側のトレイに対する蓋の働きをするトレイの積重ねを含むコンテナ配置とともに用いるためのガスケットにあり、それは、トレイに向けて蓋を偏らせる予め定められた量の力がないときには蓋とトレイとを分離してトレイの内部と周辺雰囲気との間の流体伝達を提供し、かつ予め定められた力が加えられてトレイに向けて蓋を偏らせるときには変形して流体伝達を妨げてＯリングが蓋とトレイとの間の気密密閉を確立することを可能にする、成形された部分を有するＯリングを含む。
【００１７】
この発明のこの局面に従うと、Ｏリングの成形された部分は、Ｏリングの長さに沿って断続的に形成され、かつ予め定められた力によって変形されるまで蓋とトレイとを分離して流体の流れを通すことが可能な間隙を提供するリブを含む。代替的には、Ｏリングが本質的に蛇行する構成を有し、成形された部分が予め定められた力が加えられる前にＯリング中に存在するその本質的に蛇行する構成の湾曲部分を含むようにしてもよい。
【００１８】
この発明のさまざまな長所および利点は、添付の図面を参照して与えられる好ましい実施例およびそれに関連する構造の説明としてより明瞭に認識されるであろう。
【００１９】
【好ましい実施例の詳細な説明】
図１−６は、この発明の第１の実施例を示す。この配置において、半導体構成要素などを受取るよう配置されるコンテナ配置１０３の蓋１０１とトレイ１０２との間に、リブの付いたＯリングの形をとるガスケット１００が配される。
【００２０】
コンテナ配置１０３の説明に関連して参照される「蓋１０２」は、例示される態様の別個の蓋要素であっても、またはより有利には別のトレイであってもよいことが理解されるであろう。よって、トレイおよび蓋が別個の要素であるとして参照されたとしても、それらは前述において示したとおり、全く同じ構造および配置であってもよく、積重ねられるときに一番上のトレイが空のままにされて、数１０１によって示される要素に関してこの開示を通じて参照される「蓋」としてのみ機能するように用いられてもよい。
【００２１】
しかし、ガスケット／Ｏリングの一意の特徴により、この発明はトレイに蓋が設けられている状況において、またはコンテナの積重ねの各々に蓋が設けられている状況において用いられてもよく、特別な蓋要素が設けられていないトレイの積重ねに必ずしも制限されないことが認識されるべきである。
【００２２】
図４に最もよく示されるとおり、Ｏリング１００の第１の開示される実施例には複数の間隔リブ１０４が設けられ、それはこの実施例において実質的に円形のディスク様の構成を有する。これらのリブ１０４が十分な数設けられることによって、組合された数の弾性が、十分な力Ｆ（図３を参照）が蓋１０１に加えられてＯリング１００を変形させてたとえば図３および図６に示される状態にする態様で蓋をトレイ１０２に押し付ける時まで、変形に抵抗するようにする。
【００２３】
よって、この予め定められた力Ｆが加えられるまで、蓋１０１が図６に最もよく示される態様でトレイ１０２から分離されることにより、トレイ１０２の内部が周辺雰囲気と流体伝達することが可能になる。トレイ１０２の上にこのように吊るされた蓋１０１によって、コンテナ配置（蓋、トレイおよびガスケット）１０３がオーブンに通される加熱プロセスの際に、その中に存在するあらゆる湿気などを排出できるようになる。
【００２４】
単なる例として、このオーブンは放射または対流オーブンであってもよく、その中でトレイ１０２は２−２０時間の間、温度が１５０℃よりも高い熱い乾性の環境に露出される。この期間にあらゆる望ましくない水などは蒸発し、図５に概略的に例示される態様でリブ１０４の間に設けられた間隙１０６を通ってトレイから逃れる。
【００２５】
認識されるとおり、この種の加熱への露出後、トレイ１０２の内部は受容可能なレベルまで乾燥され、コンテナ配置１０３をオーブンから取除くことができる。加熱に続いて、乾燥されたコンテナ配置１０３は蓋をトレイの上に圧するのに十分な力によって締め付けられて閉じられ、図３に示される構成をとることができる。ストラップ１０８（図３において想像線によって示される）が正しい場所にあるとき、コンテナ配置１０３はＯリング１００を備えることによって気密密閉を保ち、その内容物がさらなる製造／構築動作に用いられる場所への輸送の間も乾燥されたままである。
【００２６】
もしコンテナ配置１０３がオーブンから取除かれた後すぐに密封されて閉じられれば、周囲温度への冷却の際に内部に過度に高い負圧が発達する傾向があり、外部の周囲雰囲気によって加えられる力によって破壊がもたらされるおそれがあることがもちろん認識される。よって、周囲または制御された温度環境を有する乾燥された環境中で、コンテナ１０３（すなわちトレイ１０２）を周囲温度の予め定められた温度範囲内まで冷却可能にすることが有利である。コンテナ配置１０３の温度が十分に下がると、それを締め付けて閉じ、残りの冷却を可能にしてコンテナ内に受容可能な負圧を生じさせてもよい。
【００２７】
用い得るＯリングの形および配置は図１−６に示されるものに制限されず、図７に示される性質の蛇行するリブのない構成（２００）を有することもできる。この構成は、それが作られるエラストマが必要な物理的性質を示せば、蓋１０１に必要な力Ｆが加えられるまで、図５に示されるのと同じ態様で水蒸気などの排出を可能にするのに十分な間隔および間隙を維持する。
【００２８】
図８および図９は、前述の態様での使用に対して考えられるさらなる代替的なＯリング構成を示す。図８において、ガスケットまたはＯリング３００は平らにされた断面を有するが、そこには図７に示されるものに似た態様で蛇行する構成が設けられている。図９に示される配置はより複雑であり、予め定められた間隔で形成される成形されたリブ４００Ｒによって相互接続される２個のリング部材４００を特徴とする。成形されたリブ４００Ｒは、力Ｆの印加によって変形されるときまで、要求される蓋／トレイ分離を維持するように配置される。
【００２９】
前述の種類のガスケット／Ｏリング配置の使用によって、上側のトレイがすぐ下のトレイの蓋になるようにトレイの積重ねを形成し、上側のトレイのみが別個の閉鎖部材を必要とするようにすることもできる。図１０−１２にこの種の配置を概略的に示す。
【００３０】
図１０は、トレイ１０２が積重ねられ、放射または対流オーブンなどのオーブン１１０の中に運ばれ、加熱乾燥されるサイクルを示す。その後、この積重ねは冷却段階１１２に移動されて、そこで乾燥された／乾燥する条件において冷却することを可能にされてもよい。トレイ１０２の温度が受容可能なレベルまで減少すると、積重ねは締め付け機１１４に移動され、そこで積重ねは締め付けられて閉じられてもよい。
【００３１】
図１１および図１２は、丸ＡおよびＢに囲まれたトレイの積重ねの部分の拡大図であり、オーブンに入れる前と締め付け後との積重ね中のＯリングの状態をそれぞれ示す。認識されるとおり、積重ねを形成するトレイ１０２の各々は、図７に示される種類の蛇行形のＯリング２００によって分離されている。しかし、前述において明らかにされたとおり、力Ｆがないときには要求される分離を提供し、かつ前述の力が加えられたことに応答して変形して密封構成になるのであれば、あらゆる好適に構成されたＯリングをガスケットとして用いることができる。
【００３２】
Ｏリングが作られる材料は、加熱プロセスの際に過度に柔らかくならないように、最大１５０℃まで、またはそれを少し超える温度にまで耐えられる必要がある。
【００３３】
図１３−１７は、この発明の別の実施例を示す。この配置において、やはり最大１５０℃までかまたはそれを超える温度にまで耐える高温Ｏリングが、積重ねを含む複数のトレイ（ここでは図１７に２つだけ示される）の各々の間に配される。図１５に最もよく示されるとおり、Ｏリングの中／上に形成される小さな隆起は、圧縮されていない状態において空気／湿気がそこを通って流れることを可能にするように配置される。しかし、トレイが前述の態様でともに締め付けられるとき、Ｏリングは圧縮して空気／湿気の気密密閉を生成する。
【００３４】
この実施例に従うと、複数のトレイが図１７に示される態様でともに積重ねられるとき、頂部のトレイはその下のトレイの蓋の働きをし、よって積重ねの頂部に常に１個の空のトレイがある状況を提供する。
【００３５】
この発明は制限された数の実施例のみを参照しながら説明されたが、前述の説明が与えられるとき、包装の当業者が発明の努力なくさまざまな要求に適用できるさまざまな修正形および変更形を考案することはほとんどまたは全く困難ではないと考えられる。たとえば、この発明は対流または放射オーブンに制限されず、コンテナはマイクロプロセッサまたはＩＣ構成要素の貯蔵に必ずしも制限されない。Ｏリング中に、圧力の印加に応答して押し潰されて閉じられる態様で一連の貫通孔が形成されてもよい。その孔はたとえば菱形であることによって、締め付けの結果として圧縮力が加えられたときに容易に押し潰されて閉じられることができてもよい。実際のところ、この発明は添付の請求項の範囲によってのみ制限される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施例に従った、出荷される製品が中に配される生産品ポケットが設けられかつＯリングが設けられたトレイの平面図である。
【図２】この例では蓋を用いるトレイ配置の側面図であり、トレイ上の正しい位置に置かれた蓋を示しており、ここでＯリングはトレイの内部と周囲環境との間の流体伝達を妨げるためには不十分に変形されている。
【図３】蓋が十分な力によってトレイに押付けられることによってＯリングが変形し、蓋とトレイとの間の気密密閉を確立する状態におけるトレイ配置を示す側面図である。
【図４】Ｏリングの第１の実施例を示す斜視図である。
【図５】加熱／乾燥プロセスの際に湿気／蒸気をトレイから追い出すことのできる間隙を提供する態様でトレイと蓋との間に配された、図４のＯリングまたはガスケットを示す側断面図である。
【図６】図５に示されるものと類似の側断面図であるが、これはＯリングを変形させて気密密閉を確立する態様でトレイに押付けられている蓋を示す。
【図７】この発明に従って用い得るＯリングの第２の実施例を示す斜視図である。
【図８】この発明に関連して用い得るＯリングまたはガスケットの第３の実施例の一部を示す斜視図である。
【図９】この発明に関連して用い得るＯリングまたはガスケットの第４の実施例の一部を示す斜視図である。
【図１０】この発明に従ったＯリングが設けられたトレイの積重ねがオーブン、冷却段階および締め付け段階を通される態様を示す概略図である。
【図１１】乾燥前のＯリングまたはガスケットの状態を示す、図１０の丸Ａに位置するトレイ積重ねの部分を示す拡大図である。
【図１２】締め付けおよび密閉後のＯリングまたはガスケットの状態を示す、図１０の丸Ｂに位置するトレイ積重ねの部分を示す拡大図である。
【図１３】この発明の別の実施例を示す概略的な側面図である。
【図１４】この発明の別の実施例を示す概略的な上面図である。
【図１５】図１４の矩形Ｒに囲まれた部分を示す拡大された概略図である。
【図１６】図１５の矩形Ｓに囲まれたＯリングの部分を示す拡大された概略図である。
【図１７】一番上のトレイがそのすぐ下のトレイの蓋になる、トレイの積重ねを示す概略的な側面図である。
【図１０】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際公開パンフレット】
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2004503441.tif 000022
2004503441.tif 000023
2004503441.tif 000024
2004503441.tif 000025
【手続補正書】
【提出日】平成14年6月14日(2002.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉され乾燥された状態での輸送のためにコンテナ配置（１０３）中に製品を包装する方法であって、
複数の積重ねられたトレイ（１０２）の各々の間に予め定められた形を有するガスケット（１００，２００，３００，４００）を配し、前記ガスケット（１００他）を用いてトレイ間の隙間（１０６）を各トレイ（１０２）の内部と周囲環境との間の流体伝達を可能にするために十分に維持するステップと、
トレイ（１０２）の積重ねをオーブン（１１０）中に配し、トレイの内部を熱してそこから湿気を追い出すステップと、
トレイ（１０２）の積重ねをオーブン（１１０）から取除き、積重ねをともに圧する態様で積重ねを締め付け（１１４）、各トレイ（１０２）間の気密密閉を確立する態様でガスケット（１００他）の各々を圧縮するステップとを含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
締め付けるステップ（１１４）の前に、乾燥する環境中でトレイ（１０２）の積重ねが冷却されることを可能にするステップ（１１２）をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
一番上のトレイ（１０１）を下のトレイ（１０２）の積重ねに対する蓋として用いるステップをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
上側のトレイの各々はすぐ下側のトレイに対する蓋の働きをし、ガスケット（１００，２００，３００，４００）は
トレイに向けて蓋を偏らせる予め定められた量の力がないときには蓋とトレイとを分離してトレイの内部と周辺雰囲気との間の流体伝達を提供し、かつ予め定められた力が加えられてトレイに向けて蓋を偏らせるときには変形して流体伝達を妨げてＯリングが蓋とトレイとの間の気密密閉を確立することを可能にする、成形された部分（１０４）を有するＯリングを含む、請求項１から３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
Ｏリングの成形された部分は、Ｏリングの長さに沿って断続的に形成され、かつ予め定められた力によって変形されるまで蓋とトレイとを分離して流体の流れを通すことが可能な間隙を提供するリブ（１０４）を含む、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
Ｏリング（２００，３００）は本質的に蛇行する構成を有し、成形された部分は予め定められた力が加えられる前にＯリング中に存在する前記本質的に蛇行する構成の湾曲部分を含む、請求項４に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
ＤＥ８１２，５０１Ｃ号は、蓋とガラスコンテナとの間に挿入するための密閉ガスケットを開示し、そのガスケットは圧縮によってガスケットが平らにされるまで、コンテナの内部と周囲環境との間の流体伝達を可能にする。
ＵＳ−Ａ−５，６４４，８９９号は、密閉され乾燥された状態での輸送のためにコンテナ中に製品を包装する方法を開示する。
この発明は、前述の欠点を克服し、かつ包装プロセスを短縮することによって出荷される製品がそれらの出荷用のトレイ中でインサイチューで乾燥され、乾燥手順が完了した後に迅速かつ容易に密閉され得るようにすることに関する。
この発明に従うと、密閉され乾燥された状態での輸送のためにコンテナ中に製品を包装する方法は、複数の積重ねられたトレイの各々の間に予め定められた形を有するガスケットを配し、そのガスケットを用いてトレイ間の隙間を各トレイの内部と周囲環境との間の流体伝達を可能にするために十分に維持するステップと、トレイの積重ねをオーブン中に配し、トレイの内部を熱してそこから湿気を追い出すステップと、トレイの積重ねをオーブンから取除き、積重ねをともに圧する態様で積重ねを締め付け、各トレイ間の気密密閉を確立する態様でガスケットの各々を圧縮するステップとを特徴とする。


【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
より特定的には、我々は密閉され乾燥された状態の製品を輸送するためのコンテナ配置を記載し、それは少なくとも１つの製品を受取るよう適合される第１のトレイと、第１のトレイの上側開放端部を閉じる態様で第１のトレイの上に載せるよう適合される第２のトレイと、第１および第２のトレイの間に配されるガスケット部材とを含み、このガスケットは、ａ）ガスケットを変形させて平らにするために必要とされる予め定められた大きさよりも小さい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる傾向のある態様で第２のトレイに加えられるときに、第１のトレイの内部と周囲環境との間の流体伝達が促進される程度に第１および第２のトレイを分離し、かつｂ）予め定められた大きさに等しいかまたははそれより大きい力が第１および第２のトレイ間の距離を減少させる態様で第２のトレイに加えられるときに、第２のトレイの内部を周囲雰囲気から気密密閉する、予め定められた構成を有する。


【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
我々はさらに、トレイの積重ねを含むコンテナ配置の内部を乾燥させる方法を記載し、それは各トレイの間に予め定められた構成を有するガスケットを置くことによって各トレイ間の予め定められた間隙を維持するステップと、トレイの積重ねの内部を熱してトレイの内部から湿気を追い出すステップと、トレイをともに圧することによってガスケットを圧縮することによってガスケットを変形させ、各トレイ間の気密密閉を確立するステップと、トレイをともに締め付けて各ガスケットの圧縮および各気密密閉の形成を維持するステップとを含む。


【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
我々はさらに、蓋およびその蓋によって閉じられるトレイ、または上側のトレイの各々がすぐ下側のトレイに対する蓋の働きをするトレイの積重ねを含むコンテナ配置とともに用いるためのガスケットを記載し、このガスケットは、トレイに向けて蓋を偏らせる予め定められた量の力がないときには蓋とトレイとを分離してトレイの内部と周辺雰囲気との間の流体伝達を提供し、かつ予め定められた力が加えられてトレイに向けて蓋を偏らせるときには変形して流体伝達を妨げてＯリングが蓋とトレイとの間の気密密閉を確立することを可能にする、成形された部分を有するＯリングを含む。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
Ｏリングの成形された部分は、Ｏリングの長さに沿って断続的に形成され、かつ予め定められた力によって変形されるまで蓋とトレイとを分離して流体の流れを通すことが可能な間隙を提供するリブを含んでもよい。代替的には、Ｏリングが本質的に蛇行する構成を有し、成形された部分が予め定められた力が加えられる前にＯリング中に存在するその本質的に蛇行する構成の湾曲部分を含むようにしてもよい。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
この発明のさまざまな長所および利点は、単なる例としての添付の図面を参照して与えられる好ましい実施例およびそれに関連する構造の説明としてより明瞭に認識されるであろう。




【国際調査報告】
2004503441.tif 000026
2004503441.tif 000027
2004503441.tif 000028