(57)【要約】複数のメディアアイテムを生成する手段と、対応するメディアアイテムの生成に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するデータ記憶部と、メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信する手段と、エンドユーザによるメディアアイテムの受信を検出する手段と、電子的に配信されたメディアアイテムに関連する各メタデータに、メディアアイテムを受信するユーザの数を示す受信インディケータを関連付ける手段とを有する電子メディア配信システム。
2004532436.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のメディアアイテムを生成する手段と、
対応するメディアアイテムの生成に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するデータ記憶部と、
メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信する手段と、
エンドユーザによるメディアアイテムの受信を検出する手段と、
電子的に配信されたメディアアイテムに関連する各メタデータに、メディアアイテムを受信するユーザの数を示す受信インディケータを関連付ける手段と
を有することを特徴とする電子メディア配信システム。
【請求項２】
メタデータアイテムは、少なくともメディアアイテムのプランニング又は委託に関するメタデータを含むことを特徴とする請求項１項記載のシステム。
【請求項３】
メディアアイテムはオーディオ及びビデオアイテムを含むことを特徴とする請求項１又は２記載のシステム。
【請求項４】
電子配信用の各メディアアイテムにマテリアル識別コードを関連付ける手段を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のシステム。
【請求項５】
エンドユーザが受信したメディアアイテムのマテリアル識別コードを受信する手段を有することを特徴とする請求項第４項記載のシステム。
【請求項６】
受信手段は、エンドユーザの受信装置に対するモデムリンクを有することを特徴とする請求項５記載のシステム。
【請求項７】
複数のメディアアイテムを生成する手段と、
対応するメディアアイテムの著作権及び／又は所有権に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するデータ記憶部と、
メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信する手段と、
エンドユーザに実際に配信されたメディアアイテムに関する著作権及び／又は所有権メタデータを検出する手段と、
著作権及び／又は所有権メタデータにより定められた権利所有者に対する必要な支払いを示す支払い情報を生成する手段と
を有することを特徴とする電子メディア配信システム。
【請求項８】
データ記憶部はデータベースであることを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項９】
メディアアイテムはオーディオ及びビデオメディアアイテムを含むことを特徴とする請求項７又は８記載のシステム。
【請求項１０】
生成された各メディアアイテムにマテリアル識別コードを関連付ける手段を有し、マテリアル識別コードは、データ記憶部において著作権及び／又は所有権メタデータにマッピングされることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項記載のシステム。
【請求項１１】
検出手段は、配信するメディアアイテムに関連したマテリアル識別コードを検出するように動作可能であることを特徴とする請求項１０記載のシステム。
【請求項１２】
複数のメディアアイテムを生成するステップと、
対応するメディアアイテムの生成に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するステップと、
メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信するステップと、
エンドユーザによるメディアアイテムの受信を検出するステップと、
電子的に配信されたメディアアイテムに関連する各メタデータに、メディアアイテムを受信するユーザの数を示す受信インディケータを関連付けるステップと  を有することを特徴とする電子メディア配信方法。
【請求項１３】
複数のメディアアイテムを生成するステップと、
対応するメディアアイテムの著作権及び／又は所有権に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するステップと、
メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信するステップと、
エンドユーザに実際に配信されたメディアアイテムに関する著作権及び／又は所有権メタデータを検出するステップと、
著作権及び／又は所有権メタデータにより定められた権利所有者に対する必要な支払いを示す支払い情報を生成するステップと
を有することを特徴とする電子メディア配信方法。
【請求項１４】
添付図面を参照して実質的に説明した電子メディア配信方法。
【請求項１５】
請求項１２乃至１４のいずれか１項記載の方法を行うプログラムコードを有することを特徴とするコンピュータソフトウェア。
【請求項１６】
請求項１５記載のソフトウェアを記憶又は送信する媒体。
【請求項１７】
添付図面を参照して実質的に説明した電子メディア配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子メディアの配信に関する。
【０００２】
複数のエンドユーザへの電子メディア配信、例えば、オーディオ／ビデオメディアアイテムのデジタル放送は、既に確立された技術である。
【０００３】
【従来の技術】
メディアアイテムは、例えば放送会社から委託を受けたテレビ制作会社により生成される。メディアアイテムの取得又は生成ができるだけ効率的に行われるように、また、メディアアイテム自体が市場において商業的価値があるようにするため、委託及び制作プロセスでは多くのプランニングが行われる。さらに、多数の俳優、スタッフ、会社を考慮すると、メディアアイテムを制作開始時に関係者間の契約合意により、メディアアイテムの著作権所有やライセンシングを定める必要がある。
【０００４】
電子的に配信されたメディアアイテムがどのくらい人気があるのかを判断したり、メディアアイテム自体又はメディアアイテムに関連した広告コンテンツの課金情報を得るために視聴者リサーチを行うことが知られている。
【０００５】
【発明の開示】
本発明は、複数のメディアアイテムを生成する手段と、対応するメディアアイテムの生成に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するデータ記憶部と、メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信する手段と、エンドユーザによるメディアアイテムの受信を検出する手段と、電子的に配信されたメディアアイテムに関連する各メタデータに、メディアアイテムを受信するユーザの数を示す受信インディケータを関連付ける手段とを有する電子メディア配信システムを提供する。
【０００６】
本発明は、（ａ）メディアアイテムの作成に関するメタデータと、（ｂ）メディアアイテムの人気を示す受信インディケータという、メディアアイテムについての２つの重要な特徴を記憶するデータ記憶部（例えばデータベース）を設けることにより、従来は別々のプロセスであったメディアアイテム生成及び視聴者アセスメントに基づくものである。
【０００７】
本発明は、これら２つのデータアイテムを１つのデータベースに組み込むことにより、メディアアイテムの生成時に得られたプランニング情報に対して人気情報のリンクバックを行うことができる。この情報の組み合わせにより、将来的なメディアアイテムのプランニングのための非常に有用なデータソースが得られる。
【０００８】
上述のように、メディアアイテムに著作権や他の権利を設定することは重要である。しかし、メディアアイテムが放送されるときには、編集プロセスを経ていることもあり、また、アイテムが最初に作成されてから長期間か経過していることがあり、著作権や他の権利の所有権を設定することが困難になる。このため、マテリアルの適切な使用料が適切な相手に支払われるようにすることができない。
【０００９】
本発明は、複数のメディアアイテムを生成する手段と、対応するメディアアイテムの著作権及び／又は所有権に関するメタデータを含む各メタデータアイテムを記憶するデータ記憶部と、メディアアイテムのうちの少なくとも幾つかを複数のエンドユーザに電子的に配信する手段と、エンドユーザに実際に配信されたメディアアイテムに関する著作権及び／又は所有権メタデータを検出する手段と、
著作権及び／又は所有権メタデータにより定められた権利所有者に対する必要な支払いを示す支払い情報を生成する手段とを有する電子メディア配信システムを提供する。
【００１０】
本発明により、電子メディア配信システムにおける著作権マテリアルの使用にかかる課金について２段階のアプローチが得られる。
【００１１】
第一に、各メディアアイテムを各著作権者に関連付けるデータ記憶部が維持される。これは、好ましくは、マテリアルに編集又は処理が行われた場合、あるいは、マテリアルが放送よりもかなり前に作成された場合であっても、マテリアルと権利者とのリンクが可能であるように構成される。
【００１２】
第二に、データ記憶部は、電子的に配信される各メディアアイテムの所有権を検出するため、放送時に自動的に参照される。
【００１３】
本発明のさらなる特徴については添付の請求の範囲において定義する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施例を説明するが、図面において同様の部分には同様の参照符号を付してある。
【００１５】
オーディオ／ビデオプロダクションのプランニング、取得、生成を容易にするために、オーディオ／ビデオマテリアルアイテムをユニークに識別及びトラッキングを行う総合システムについて、図１を参照して以下に説明する。一般に、図１の総合システムにより、着想から取得、生成、視聴及び分析に至るまで、オーディオ／ビデオプロダクション自体だけでなくオーディオ／ビデオプロダクションにおけるオーディオ／ビデオマテリアルアイテムも識別する手段が得られる。この総合システムを用いて、特定のオーディオ／ビデオマテリアルアイテムの使用についての著作権ライセンシングや広告掲示を容易にすることができる。後述するように、オーディオ／ビデオマテリアルアイテム及びオーディオ／ビデオプロダクションをユニークに識別するシステムにより、先に制作したオーディオ／ビデオプロダクションや、これらのオーディオ／ビデオプロダクションの相対的な視聴者数を表す消費者分析情報に応じて、次のオーディオ／ビデオプロダクションのプランニングを行うための手段が得られる。オーディオ／ビデオプロダクションの生成に用いられたプランニング情報と、オーディオ／ビデオプロダクションの相対的な成功を示す消費者分析情報がフィードバックされて、次のプロダクションを生成するための情報ベースを強化する。
【００１６】
図１は、オーディオ／ビデオプロダクションのプランニング、取得、制作、送出、分析を行う総合システムを示す。図１において、アセットマネージメントシステム１は、第１のプログラムデータベース４、権利データベース６、消費者分析データベース８と関連して動作するように構成されたデータプロセッサ２を備えている。各データベースの用途及び機能については後述する。アセットマネージメントシステム１は、オーディオ／ビデオマテリアルのアイテムをユニークに識別するユニークメタデータアイデンティファイア（ＵＭＩＤ）が、プログラムをユニークに識別するユニークプログラムアイデンティファイア（ＵＰＩＤ）と関連付けられているデータベースを維持するように構成されている。プログラムは、幾つかはシステムの取得段階で生成されるオーディオ／ビデオマテリアルアイテムの組み合わせからなるオーディオ／ビデオプロダクションである。その結果、各ＵＰＩＤは。ＵＰＩＤに対応するプログラムを構成するオーディオ／ビデオマテリアルを表す、少なくとも１つのＵＭＩＤに関連付けられる。
【００１７】
次に、ＵＭＩＤに関連したＵＰＩＤの生成について説明する。第１のプランニング及び着想段階１０にて、あるフォーマット又はシーケンスのオーディオ／ビデオマテリアルを識別する。これは通常、シーンの組み合わせとして、また、各シーンにおいてはシーン内のアクションイベントを表す多数のショットとして識別される。しかし、各ショットは多数のテイクを必要とする。１つのテイクは、例えば連続イベントとして記録された実時間アクションを撮るカメラから得られる、オーディオ／ビデオマテリアルを生成するためのコンテンツアイテムである。プランニング段階では、オーディオ／ビデオプログラムに含まれるプロダクトプレースメント及びスポンサーシップアイテムを識別してもよい。矢印１２で示すように、ＵＰＩＤをオーディオ／ビデオプログラムに割り当てるのは、この段階である。好ましい実施例において、アセットマネージメントシステムは中央レジストリであり、金銭と引き替えにユニークなＵＰＩＤを提供して販売することにより、ＵＰＩＤの割り当てが行われる。プランニング及び着想段階１０におけるオーディオ／ビデオプログラムのプロデューサは、同様のオーディオ／ビデオプログラムを以前に放映したときに得られた視聴者数をアセットマネージメントシステムに問い合わせてもよい。これはアセットマネージメントシステム１に保持されるが、後述するように、アセットマネージメントシステム１には、オーディオ／ビデオプログラムを送出したときに得られた視聴率が保持されている。従って、破線１４で示すように、収集した戦略情報の一部を構成する視聴者数をプランニング及び着想段階１０にて受信する。
【００１８】
送出という用語は、ビデオテープやＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ ｖｅｒｓａｔｉｌｅ ｄｉｓｃ）による販売のみならず地上放送及び衛星放送をも含む、いずれかの媒体でオーディオ／ビデオプログラムを配信することを示すのに使用する。
【００１９】
時計回りの破線矢印１６で示すように、このシステムにおける次の段階は、オーディオ／ビデオプログラムを生成するためのオーディオ／ビデオマテリアルの取得である。従って、着想段階１０で作成したプランニング情報に基づいて、取得段階２０におけるカメラ１８等のオーディオ／ビデオ生成装置をカメラクルーが使用して、プランニング情報に応じてオーディオ／ビデオマテリアルを生成する。これは例えばサウンド段階、あるいは外部放送等の類似環境にて行われる。しかし、プランニング情報はこの段階では捨てられずに保持され、反時計回りの矢印２４で示す次の段階であるプロダクション段階に、オーディオ／ビデオマテリアルとともに送られる。なお、プランニング情報は、同じような次のオーディオ／ビデオプログラムを生成する際に使用するため、アセットマネージメントシステム１に記憶される。これについては矢印２６で示す。取得段階２０では、生成されたオーディオ／ビデオマテリアルアイテムに関連してＵＭＩＤが生成される。これにより、カメラ１８により生成された各テイク毎に、オーディオ／ビデオマテリアルに関連してＵＭＩＤが生成される。そして、矢印２６で示すように、ＵＭＩＤはアセットマネージメントシステム１に転送され、プランニング及び着想段階１０にて既に作成したＵＰＩＤに関連付けて記憶される。さらに、ＵＰＩＤに関連したタスク又はショートストーリーボード位置にＵＭＩＤを関連付けることができる。オーディオ／ビデオマテリアルは、例えば、オーディオ／ビデオマテリアルアイテムに関連したＵＭＩＤを有するテープ２１に記録してもよい。従って、テープは、今までに生成した、プログラムを再生するためのオーディオ／ビデオマテリアルを表す。テープは、矢印２４で示すように、ポストプロダクション段階２２として一般に表される編集段階に送られる。
【００２０】
編集では、取得段階２０にて作成した大規模なオーディオ／ビデオマテリアルのセットから、オーディオ／ビデオマテリアルのアイテムを組み合わせる。これは、取得段階２０で導入された付加的情報により容易になる。取得段階では、通常、各ショット毎に複数のテイクが作成されるが、実際は、プログラムの要件を満たすには各ショット毎に１つのテイクしか必要としない。従って、複数のテイクから少なくとも１つが選択される。好ましいショットは、メタデータとしてのいわゆる「グッドショットマーカ」（ＧＳＭ）により示すことができる。ＧＳＭは、ビデオテープ１０等、オーディオ／ビデオマテリアルが記録された媒体に付加してもよく、また、テイクのインポイント及びアウトポイントを示す関連タイムコードとともに別個に記憶してもよい。ＧＳＭは、オーディオ／ビデオマテリアルアイテムに関連したメタデータ及びＵＭＩＤと組み合わされ、アセットマネージメントシステム内にデータ構造として記憶される。このアセットマネージメントデータベースを構成するデータ構造については後述する。なお、ポストプロダクション段階でＧＳＭを用いて、各シーンのショットを構成するのに使用するテイクの効率的な識別を可能にする。さらに、ポストプロダクション段階２２にて、他のオーディオ／ビデオマテリアルを取得段階２０で生成したマテリアルと組み合わせてもよい。組み合わせたマテリアルにはさらにＵＭＩＤが割り当てられ、このＵＭＩＤはアセットマネージメントデータベースに記憶される。
【００２１】
ポストプロダクション段階２２で行われる編集では、矢印２３で示すようにアセットマネージメントシステム１から受信したプランニング情報を利用してもよい。この情報を用いて、例えば、オーディオ／ビデオマテリアルアイテム及びスポンサーシップマテリアルにおけるプロダクトプレースメントが、プログラムの編集バージョンでも保持されることを確保することができる。
【００２２】
編集プロセスの結果、プログラムを形成した後のオーディオ／ビデオマテリアルは、取得段階２０で作成したものより削減されたサブセットになるが、アーカイブ又はアニメーション又はグラフィックスからのオーディオ／ビデオマテリアルを有している。この場合、オーディオ／ビデオマテリアルの各アイテムを識別するＵＭＩＤは、取得段階２０から受信したオーディオ／ビデオマテリアルを識別するＵＭＩＤのセットとは異なっている。その結果、矢印２８で示すように、ＵＰＩＤに関連した更新セットのＵＭＩＤがアセットマネージメントシステムに送られる。この矢印は記憶媒体３０上に表されるオーディオ／ビデオプロダクションにおけるオーディオ／ビデオマテリアルを表す。さらに、ポストプロダクション段階２２において、これらのＵＭＩＤに関連したオーディオ／ビデオマテリアルがデータベースに記憶される。従って、オーディオ／ビデオプログラムのコンテンツは、ポストプロダクション段階２２での編集により得られたものである。オーディオ／ビデオプログラム３０から、次の段階はスケジューリング段階３２である。スケジューリング段階は、矢印３４で示すように受信されるオーディオ／ビデオプログラムの送出をスケジュールするために行われる。スケジュールプランニング段階３２では、オーディオ／ビデオプログラムを例えば放送する時刻が識別され、使用可能な時間の長さに対応するタイプスロットが割り当てられる。この段階で、プログラム放送のためのスケジューリング日時を有するプログラムアイデンティファイアに対してＵＰＩＤがマッピングされる。この結果、この情報はアセットマネージメントシステム１にフィードバックされ（矢印３６で示す）、プログラムアイデンティファイア及びスケジューリング日時をＵＰＩＤに関連付けることができる。
【００２３】
プランニング及びスケジューリング段階３２の後、段階３８にてビデオプログラムがパッケージされる。パッケージング段階３８では、オーディオ／ビデオプログラムにおいて出てくるキャラクターに関連してキャラクター関連商品協定が識別される。さらに、広告や予告編がオーディオ／ビデオプログラムに関連付けられる。しかし、アセットマネージメントシステム１に保持されたＵＭＩＤ及びプランニング情報により、ＵＭＩＤが記述するオーディオ／ビデオマテリアルのコンテンツに対応してキャラクター関連商品協定を識別してもよい。さらに、プロダクトプレースメント及びスポンサーシップを識別するプランニング情報に応じて、オーディオ／ビデオプログラムに伴う広告を適切に選択することができる。これもすべてアセットマネージメントシステム１に問い合わせを行うことにより行われ、これを矢印４０、４１で示す。さらに、時計回りの矢印４２で示すように、放送段階４４にて、パッケージされたプログラムが適切なフォーマットで送出のために送られる。適切なフォーマットとしては、例えばデジタルビデオ放送でもよく、この場合、プログラムアイデンティファイアが付加される。プログラムアイデンティファイアは、例えば、他のプログラム用のパケットの多重化ストリームにおける、プログラムを構成するＤＶＢパケットを識別するのに使用されるトランスポートアイデンティファイアであってもよい。なお、送出段階４４では、放送されるプログラムの最終バージョンがモニタされ、何が送出されたのかを正確に確定する。このため、送出される形式でのオーディオ／ビデオプログラムのコンテンツが、送出されたプログラムのコンテンツに関連したＵＭＩＤのロギングを行うことにより識別されるように、ＵＰＩＤに関連したＵＭＩＤをさらに変更する。しかし、これには、送出用に改編したオーディオ／ビデオプログラムのコンテンツを記述するＵＭＩＤの組み合わせが必要である。これは、送出用に構成されたプログラムのバージョンに、改編していないプログラムのコンテンツアイテムや、広告マテリアル等の特定バージョンに付加されたコンテンツアイテムが含まれることがあるからである。この場合、改編していないプログラムのコンテンツを記述するＵＭＩＤと付加的マテリアルのコンテンツを記述するＵＭＩＤを組み合わせて新たなＵＭＩＤを構成する、ＵＭＩＤの階層情報が必要である。新たなＵＭＩＤには、組み合わせたコンテンツアイテムに対するリファレンスが、これらのコンテンツアイテムを再帰的に記述するＵＭＩＤに対するリファレンスとして含まれる。これについては、図１において、改編していないプログラムの種々のコンテンツアイテムを記述するＵＭＩＤを表すボックスＡ及びＢにより表す。プログラムについての新たなＵＭＩＤは、ＵＭＩＤ  Ａ及びＢを参照するボックスＣで表す。プログラムが送出用に改編されるとき、さらなるマテリアルが付加される。このさらなるマテリアルに関連するＵＭＩＤを、ＵＭＩＤ  Ｄにより表す。プログラムが送出用に改編され、オリジナルコンテンツとさらなるコンテンツが構成されるとき、改編バージョンのコンテンツを表す新たなＵＭＩＤ  Ｅが構成される。新たなＵＭＩＤ  Ｅは、階層的にＵＭＩＤ  Ａ及び��を参照するように構成されている。
【００２４】
同じプログラムの種々のバージョンが種々の媒体で供給されることもある。例えば、放送されるプログラムの形式は、ＤＶＤに記録されたプログラムのバージョンとは異なる。このため、コンテンツが異なることにより、各バージョン毎のＵＭＩＤのセットが異なる場合がある。従って、プログラムの各バージョンには、そのプログラムのバージョンを識別する、それぞれ異なるＵＰＩＤが割り当てられる。このため、送出段階４４では、矢印４６で示すように、アセットマネージメントシステム１の更新が行われ、プログラムの各送出バージョン毎に最終的なＵＰＩＤとＵＭＩＤとの関連付けが記録される。
【００２５】
時計回りの破線矢印４８は、オーディオ／ビデオプログラムの消費者への送出を示す。消費段階５０にて、消費者はオーディオ／ビデオプロダクションの視聴を行う。なお、この段階では、オーディオ／ビデオプログラムが放送されるときにそのプログラムの視聴を行っている消費者の数をモニタすることにより、あるいは、ペイパービューによる配信プログラムの売上又は例えばＤＶＤの売上をモニタすることにより、マーケティング情報が収集される。プログラムが放送される例では、そのプログラムの視聴を行う消費者の比率が、例えばセットトップボックスを介して収集される。通常、このようなセットトップボックスには、消費者サンプルがどのプログラムを視聴しているかをモニタすることによりマーケティング情報及び分析を得るマーケティングセンターに対する通信を行う電話線が設けられている。このマーケティング情報及び分析は、時計回りの破線矢印５２で示すように取得され、ＵＭＩＤに関連したオーディオ／ビデオマテリアルの個々のアイテムが、放送時間に検出された相対的な視聴者数に関して評価されるように、オーディオ／ビデオプログラムの視聴を行う可能性のある視聴者の相対比率を時間について得る。そして、分析段階５４にて得られたマーケティング情報は、アセットマネージメントシステム１に送られ、プログラムに関して対応するＵＰＩＤに関連付けられる。この情報は消費者分析データベース８に記憶される。分析段階５４では、プログラムアイデンティファイアがＵＰＩＤと関連付けられ、矢印５６で示すようにアセットマネージメントシステム１に送られる。
【００２６】
送出時間と組み合わせたトランスポートプログラムアイデンティファイアは、データベース８内のＵＰＩＤに対してマッピングされる。従って、データベース８は、トランスポートプログラムアイデンティファイア５４と送出時間とのマッチングを行うテーブルを有している。この情報により、対応するＵＰＩＤがテーブルに付加され、ＵＰＩＤとプログラムＩＤ／送出時間とのマッチングが行われる。この場合、段階５０の消費者分析日時が、段階４４の送出時間に関してログされ、送出プロセス４８と分析プロセス５４とのマッチングが行われる。本発明のさらに他の実施例では、ＵＰＩＤ及び／又はＵＭＩＤを集中してもよい。さらに、ＵＭＩＤを用いてオーディオ／ビデオプログラム内にウォーターマークを形成してもよい。
【００２７】
デジタルビデオ放送の例において、トランスポートプログラムは、図２及び図３を参照して以下に説明するＤＶＢ規格のＰＩＤである。
【００２８】
図１に示すような総合システムにより、分析段階５４で得られた視聴者数がフィードバックされて、ＵＰＩＤと、プログラムにおけるオーディオ／ビデオマテリアルに関連した個々のＵＭＩＤとに関連付けられるという利点が得られる。この場合、その後のオーディオ／ビデオプログラムについてのプランニング及び着想段階１０において、新たなプログラムのプロデューサは、アセットマネージメントシステム１に問い合わせを行い、以前のプログラムのプロダクションプランだけでなく、そのプログラムについての視聴者数及び消費者レーティングの分析や、そのプログラムの一部をも受信することができる。新たなオーディオ／ビデオプログラムはそれぞれ、アセットマネージメントシステム１を強化するので、その後のプログラム制作に役立つ。これを図１中の矢印６０で表す。従って、図１に示す総合システムにより、制作された各オーディオ／ビデオプログラムに関連したすべてのオーディオ／ビデオマテリアルを識別する手段が得られる。
【００２９】
このオーディオ／ビデオマテリアルの識別及びトラッキングについて、２つの適用例を以下に説明する。オーディオ／ビデオプログラムの著作権は、プログラムのプロデューサが所有する。しかし、オーディオ／ビデオマテリアルの個々のアイテムの著作権は、プロデューサに属さなくてもよい。図１の総合システムにより、オーディオ／ビデオマテリアルの各アイテムはＵＭＩＤに関連付けられている。この場合、アセットマネージメントシステム１にはデータベース６が設けられており、オーディオ／ビデオマテリアルの著作権所有者がそれに対応するＵＭＩＤとともに、このデータベースに記憶される。その結果、プログラムが段階３８にてパッケージされ、段階４４にて送出された後、制作会社が所有していないオーディオ／ビデオマテリアルについてのライセンス要件のリストを生成するとともに、適切な印税を算出することができる。印税はアセットマネージメントシステム１の一部を構成するビジネスマネージメントソフトウェアアプリケーションにより算出することができる。さらに、総合システムによりオーディオ／ビデオマテリアルの各アイテムについて視聴者数の算定基準が得られるので、オーディオ／ビデオマテリアルの該当部分についての相対的な視聴者数の関数としてライセンスロイヤリティを定めることができる。
【００３０】
ロイヤリティは、ＵＭＩＤ又はＵＰＩＤに対して所定金額（インデックスリンク有り又は無し）として記憶してもよい。
【００３１】
図１に示す総合システムにより得られるオーディオ／ビデオマテリアルの識別及びトラッキング手段のさらなる適用例として、広告掲示がある。これは、上述のように、種々の媒体を用いて同じプログラムを表すことができるので、種々の媒体間でプログラムがある程度異なる場合があるからである。その結果、送出段階４４にて、種々の媒体のプログラムの各バージョンにおける追加コンテンツが分析される。これは例えば、識別されたプログラムの種々のバージョン間で異なるプロダクトプレースメント及びスポンサーシップを識別することでもよい。そして、このオーディオ／ビデオマテリアルに関連するＵＭＩＤは、データベースに送ることができる。このようなデータベースはアセットマネージメントシステム１のデータベース８であってもよい。従って、プログラムの種々のバージョンについて作成された種々のオーディオ／ビデオマテリアルアイテムから、スポンサーシップ及びプロダクトプレースメント協定に従って、広告ポスターを自動的に作成することができる。これについても、アセットマネージメントシステム１の一部を構成するビジネスマネージメントアプリケーションプログラムを用いて行うことができる。
【００３２】
上述の説明から、図１に示す総合システムの利点の１つとして、以前のオーディオ／ビデオプロダクションのプランニング及び着想情報を、オーディオ／ビデオプロダクションに利用できるということがわかる。さらに、以前のオーディオ／ビデオプロダクションやその一部に対する消費者需要の相対的算定基準を与えるマーケティング情報も、オーディオ／ビデオプロダクションにとって有益である。その後のオーディオ／ビデオプロダクションからも、さらなるプランニング情報や市場分析情報が得られ、これらはアセットマネージメントシステム１にフィードバックされて取り込まれるので、アセットマネージメントシステム１はさらに強化されて、さらなるプロダクションにとって有益となる。送出という用語は、ビデオテープやＤＶＤ（ｄｉｇｉｔａｌ ｖｅｒｓａｔｉｌｅ ｄｉｓｃ）による販売のみならず地上放送及び衛星放送をも含む、いずれかの媒体でオーディオ／ビデオプログラムを配信することを示すのに使用する。
【００３３】
次に、図２を参照して、幾つかのデジタルビデオ放送システムにおいて使用されるＭＰＥＧ２トランスポートストリーム（ＴＳ）の構造について説明する。
【００３４】
ＴＳは、テレビ番組に限られてはいないが一般的にはテレビ番組である圧縮データを、１０−４より大きいビットエラーレート（ＢＥＲ）等の比較的高いエラーレートになりやすい送信メディア又は環境を介して送るのに都合のよい方法である。（これは、ＢＥＲが１０−１０程度であると考えられるＣＤ−ＲＯＭ等のほとんどエラーのないメディアについての、いわゆるプログラムストリーム（ＰＳ）フォーマットとは対照的である。）従って、ＴＳフォーマットは、テレビ番組の地上放送又は衛星放送に適する。
【００３５】
ビットエラーの影響を低減するため、データは長さ１８８バイトの比較的短いトランスポート「パケット」に分割される。図２の中央の行は、均等サイズのトランスポートパケットＴＰ１．．．ＴＰｎからなる反復構造を概略的に示す。トランスポートパケットに分割する理由は、もちろん、１パケットが崩壊しても、同じテレビ番組の他のパケットが崩壊していなければ、失ったデータの再構成（エラー訂正を行った場合）、あるいは、再生できたデータを使用してコンシールを行うことができるからである。
【００３６】
トランスポートパケットの構造を図３に概略的に示す。トランスポートパケットの１８８バイトのうち、最初の４バイトは、８ビットの同期ワード３００と、トランスポートプライオリティ、ペイロードユニットスタートインディケータ（以下参照）、トランスポートエラーインディケータを示すフラグを有する３ビットのヘッダデータ３０２と、１３ビットのパケットアイデンティファイア（ＰＩＤ）３０４（以下参照）と、トランスポートスクランブリングコントロールフラグ、アダプテーションフィールドコントロールフラグ、失ったパケットを検出することを可能にする連続カウンタを含む６ビットのさらなるヘッダデータとにより形成されるトランスポートパケットヘッダである。
【００３７】
トランスポートパケットの残りの１８４バイト３０８は、データペイロードを有する。
【００３８】
トランスポートパケットのデータペイロードは、パケット化エレメンタリストリーム（ＰＥＳ）から取り込まれる。ＰＥＳは、ＭＰＥＧ２エレメンタリストリーム、すなわち、１つのＭＰＥＧ２オーディオ又はビデオエンコーダの出力を取り込んで、パケットに分割することにより形成される。パケットの長さは１８４バイトでなくてもよく、実際は種々の長さになっている。ここではＰＥＳパケットの詳細な構造の説明は省略するが（”Ｄｉｇｉｔａｌ Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ”， Ｈ Ｂｅｎｏｉｔ， １９９７， ＩＳＢＮ ０ ３４０ ６９１９０ ５等、ＭＰＥＧ２に関する標準的なテキストを参照）、１ＰＥＳパケットの長さは、ＰＥＳパケットヘッダにおける１６ビットの「パケット長」変数により定められるので、ＰＥＳパケットは最大で６４キロバイトの長さを有することができる。
【００３９】
従って、ＰＥＳパケットは１つのトランスポートパケットのペイロード容量よりも長くなるので、ＰＥＳパケットは一般に複数のトランスポートパケットに合うように分割される、このプロセスを図２に示す。図２の上部には２つのＰＥＳパケットを示す（下方のＴＳパケットと比較して水平スケールで示す）。ＰＥＳ１から始まるパケットは、３つのＴＳパケットＴＰ１、ＴＰ２、ＴＰ４からなる。ＴＰ３は未使用なので、スタッフィングデータを入れる。ＰＥＳ１パケットの終端において、ＰＥＳ１パケットを含む最後のＴＳパケットが、いわゆるアダプテーションフィールドで始まるが、これは１８４バイトからそのＰＥＳパケットの残りのデータ量を引いた長さのスタッフィングデータである。
【００４０】
そして、プロセスはＰＥＳ２で始まるパケットに進み、同様に続く。
【００４１】
従って、ＴＳでは、それぞれ１以上のＰＥＳからなる２以上のプログラムを同時に送ることができることが明らかである。特定のプログラムをデコードするため、従来のデジタルテレビ受信機は、トランスポートストリームから適切なＴＳパケットを取り出し、それらを必要なＰＥＳのパケットを形成するように結合しなおすことができなければならない。これを効率的に行うため、さらに幾つかのデータテーブルがＴＳに設けられる。
【００４２】
（ａ）プログラムアロケーションテーブル（ＰＡＴ）
このテーブルは、ＭＰＥＧ２規格に従って、スクランブルや条件付きアクセスなしにＴＳに含まれなければならない。このテーブルを有するパケットのＰＩＤは常にゼロとして定められるので、受信機はこれを容易に見つけることができる。ＰＡＴの詳細な構造については説明を省略するが、ここでは、ＴＳにより送られる各プログラム毎に、そのプログラムのプログラムマップテーブル（ＰＭＴ）を有するパケットのＰＩＤをＰＡＴが定めるという点で重要である。ＰＭＴ  ＰＩＤは、リザーブ値０及び１以外の任意の値とすることができる。従って、ＰＡＴがＴＳからデコードされると、ＰＭＴのＰＩＤを用いて各ＰＭＴにＴＳからアクセスすることができる。
【００４３】
また、ＰＡＴは任意のネットワーク情報テーブル（ＮＩＴ）のＰＩＤを定めることもできる。以下参照。
【００４４】
（ｂ）プログラムマップテーブル（ＰＭＴ）
ＴＳを用いて送信された各プログラムは、それぞれＰＭＴを有している。ここでも、ＰＭＴの詳細な構造については説明を省略するが、ＰＭＴは、そのプログラムを構成するＰＥＳのＰＩＤを定めることに注目する。また、ＰＭＴはＥＣＭデータを有することもできる（以下のＣＡＴの説明を参照）。
【００４５】
（ｃ）コンディショナルアクセステーブル（ＣＡＴ）
このテーブルはＰＩＤ＝１のＴＰが有するものであり、ＣＡを用いて、ＰＥＳに使用するＣＡシステムを定めるデータを含む。
【００４６】
ここでも、ＣＡＴの詳細な構造は複雑であり、説明を省略するが、本例の用途について以下の情報が与えられる。
【００４７】
一般に、条件付きアクセス又はスクランブル解除には、プログラムのスクランブル解除を行うための２つの情報からなるコンディショナルアクセスメッセージ（ＣＡＭ）が必要である。ＣＡＭの構成要素の１つは、各ＰＭＴとともに送られる、あるいは、そのＰＭＴにより定められるＰＩＤを有するパケットにて送られる、いわゆるエンタイトルメントコントロールメッセージ（ＥＣＭ）であり、もう１つは、ＣＡＴにより定められるＰＩＤを有するパケットを介して送られる、いわゆるエンタイトルメントマネージメントメッセージ（ＥＭＭ）である。ＥＣＭとＥＭＭのそれぞれは、数秒毎に再送信される。これらから得られる情報は、ＳＴＢにて、例えばスマートカード３０において使用可能な情報と組み合わされて、スクランブルされた信号のスクランブル解除のキーを与える。
【００４８】
ＣＡＴの重要な特徴は、そのＴＳにより送られるプログラムのためのＥＭＭ情報を送るＴＳ内のパケットを特定するＰＩＤを定めることである。
【００４９】
さらに、ＭＰＥＧ２規格ではなく「ＤＶＢ」放送規格により定められる任意のテーブルがある。これらは、一般的な用語「ＤＶＢ−ＳＩ」としてまとめられる。ＳＩはサービスインフォメーション（情報）のことである。これらＳＩテーブルにより、受信機が自動的に構成を行うとともに電子プログラムガイド（ＥＰＧ）を構築し、ユーザが受信機と使用可能な情報を利用できるようにするための情報が得られる。
【００５０】
次に、ＤＶＢ−ＳＩデータについて説明する。
【００５１】
（ａ）ネットワーク情報テーブル（ＮＩＴ）
このテーブルは、２以上のＴＳ、特に２以上の無線周波数（ＲＦ）キャリヤによって送られるプログラムを有する１つの放送ネットワークに関するデータを有している。このデータにはＲＦ周波数又は衛星チャンネル番号が含まれることもある。
【００５２】
（ｂ）サービスディスクリプタテーブル（ＳＤＴ）
これはＴＳにおける各プログラムサービスの名称を記載するものである。
【００５３】
（ｃ）イベント情報テーブル（ＥＩＴ）
これは、同じＴＳ又は他のＴＳにおける放送「イベント」についての情報を中継することができる。
【００５４】
（ｄ）日時テーブル（ＴＤＴ）
このテーブルは、現在の日時を有し、受信機又はセットトップボックス（ＳＴＢ）が保持する日時の更新及び同期を可能にする。
【００５５】
少なくとも部分的にソフトウェアコントロールのデータ処理装置を用いて上述の本発明の実施例を行う限りにおいて、このようなソフトウェアコントロールを行うコンピュータプログラムと、このようなコンピュータプログラムを記憶又は送信する記憶又は送信メディアは、本発明のアスペクトとして考えられる。
【００５６】
上述の実施例は、それぞれ、本発明の種々のアスペクトに係る特徴の組み合わせを明示的に示しているが、本発明の一般的な教示により、上述の実施例において明示的に示した組み合わせ以外の適切な特徴の組み合わせを含む他の実施例も行われる。従って、添付の独立及び従属クレームの特徴の種々の組み合わせにより、クレームに明示的に示されるアスペクト以外にも本発明のアスペクトが構成される。
【００５７】
上述の本発明の実施例は、もちろん、少なくとも部分的にソフトウェアコントロールのデータ処理装置を用いて行うことができる。例えば、図１に概略的に示す構成要素の１以上を、ソフトウェアコントロールの汎用データ処理装置、あるいは、アプリケーション固有ＩＣやフィールドプログラマブルゲートアレイ等の専用のプログラムコントロールデータ処理装置として実現することができる。このようなソフトウェア又はプログラムコントロールを行うコンピュータプログラムと、このようなコンピュータプログラムを記憶する記憶、送信又は他の供給メディアは、本発明のアスペクトとして考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
電子メディア配信システムの概略図である。
【図２】
ＭＰＥＧ２トランスポートストリームの構造を示す概略図である。
【図３】
ＭＰＥＧ２トランスポートパケットの構造を示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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