(57)【要約】ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよびＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドの連続流を材料に適用するための方法が開示される。この気体ブレンドおよびこの方法は、消費者製品（例えば、食料品、植物および化粧品成分）における；建築構造体中の；輸送コンテナにおける；および土壌中の、生物学的負荷量を有意に低減する。Ｏ３耐性防水布（２）で覆われた輸送コンテナ（１）。輸送コンテナ（１）は、処理されるべき材料（３）を含む。輸送コンテナ（１）は、配管および適切な制御弁を介して、一方の端でＯｘ生成器（４）へと接続されており、そして他方の端では破壊装置（５）へと接続されている。第一ファン（６）を用いて、気体をＯｘ生成器（４）から輸送コンテナ（１）へと引き込む。第二ファン（６’）を用いて、気体を輸送コンテナ（１）から破壊装置（５）へと引き込む。気体分析器（７）を用いて、輸送コンテナ（１）中のＯ３の濃度を決定する。
2004532201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
封入構造体を燻蒸して、該構造体中の生物学的負荷量を低下させるための方法であって、以下：
ＯｘとＣＯ２との気体ブレンドを、該封入構造体に放出する工程であって、該気体ブレンドは、約１％〜約１０％のＯｘおよび約９０％〜約９９％のＣＯ２を含む、工程；および
ＯｘとＣＯ２との該気体ブレンドを該封入構造体中で、該構造体中の該生物学的負荷量を低下させるに充分な時間にわたって維持する工程
を包含する、方法。
【請求項２】
前記気体ブレンドが、約１％〜約２％のＯｘおよび約９８％〜約９９％のＣＯ２を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
密封空間内に含まれる材料を燻蒸して生物学的負荷量を低減するための方法であって、以下；
ＯｘとＣＯ２との気体ブレンドを、該密封空間内に放出する工程であって、該気体ブレンドは、約１％〜約１０％のＯｘおよび約９０％〜約９９％のＣＯ２を含む、工程；および
ＯｘとＣＯ２との該気体ブレンドを、該密封空間内に、該材料における該生物学的負荷量を低減するに充分な時間にわたって維持する工程
を包含する、方法。
【請求項４】
前記気体ブレンドが、約１％〜約２％のＯｘおよび約９８％〜約９９％のＣＯ２を含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
圃場における土壌を燻蒸して、生物学的負荷量を低減するための方法であって、以下：
気体不透過性膜を該土壌上に配置して、密封空間を該土壌上に提供する工程；
ＯｘとＣＯ２との気体ブレンドを該密封空間に放出する工程であって、該気体ブレンドは、約１％〜約１０％のＯｘおよび約９０％〜約９９％のＣＯ２を含む、工程、および
ＯｘとＣＯ２との該気体ブレンドを、該密封空間中に、該土壌中の該生物学的負荷量を低減するに充分な時間にわたって維持する工程
を包含する、方法。
【請求項６】
前記気体ブレンドが、約１％〜約２％のＯｘおよび約９８％〜約９９％のＣＯ２を含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
ＯｘとＣＯ２との気体ブレンドを含む燻蒸剤システムであって、該気体ブレンドは、約１％〜約１０％のＯｘおよび約９０％〜約９９％のＣＯ２を含む、システム。
【請求項８】
前記気体ブレンドが、約１％〜約２％のＯｘおよび約９８％〜約９９％のＣＯ２を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
材料を燻蒸するための方法であって、以下：
該材料を密封空間中に配置する工程；および
該密封空間を通してＯｘおよびＣＯ２の連続流を適用する工程であって、ここで、該Ｏｘは、酸素およびそのラジカルを含み、そしてｘは、１〜３の整数である、工程
を包含する、方法。
【請求項１０】
前記密封空間内の温度が、約４５°Ｆ〜約１４０°Ｆに維持される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記密封空間内の温度が、約８５°Ｆ〜約１１５°Ｆに維持される、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記Ｏｘが、Ｏｘ生成セル内で生成され、ここで、該ＣＯ２が、該Ｏｘ生成前に該Ｏｘ生成セル内に導入される、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記Ｏｘが、Ｏｘ生成セル内で生成され、ここで、該ＣＯ２は、該Ｏｘの生成後に導入される、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
前記ＣＯ２および前記Ｏｘが、前記Ｏｘ生成セルから前記密封空間へと引き込まれ；ここで、該ＣＯ２および該Ｏｘが、該密封空間から引き込まれる、請求項１２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本出願は、未だに係属中の米国出願第０９／９０３，６８５号（２００１年７月１３日出願）に対する優先権を主張する。米国出願第０９／９０３，６８５号は、仮出願第６０／０６８，６６８号（１９９７年１２月２３日出願）および仮出願第６０／２７６，０４１号（２００１年３月１６日出願）に対する優先権を主張する出願第０９／２１７，５８１号（１９９８年１２月２２日出願）（現在、米国特許第６，２８４，１９３号）の継続出願である。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
（発明の分野）
本発明は一般に、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンド、ならびに市販の滅菌剤または燻蒸剤（例えば、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、臭化メチル、リン化水素、ホスフィン、蒸気（熱）、照射など）で伝統的に処理されてきた、消費者製品（例えば、食料品、植物および化粧品成分）における生物学的負荷量を有意に低減するために利用され得るこの気体ブレンドを適用するための方法に関連する。ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよびこの気体ブレンドを適用するための方法を用いてまた、食料品を保存するため、ならびに他の商品および特に土壌における生物学的負荷量を低減するためにしばしば用いられる、封入構造体中および輸送コンテナ（例えば、木製パレットおよびクレーター）における生物学的負荷量を低減し得る。
【０００３】
（技術の背景）
昆虫および他の害虫による食料品、建築構造体および他の商品に対する損傷は、合衆国において毎年数百万ドルの損害を占める。伝統的に、気密防水布の下で、密封室内で、および鋼チャンバ内での燻蒸剤の適用によってこれらの害虫を駆除するために、多数の燻蒸剤が利用されている。最も広範に用いられる燻蒸剤は、臭化メチル、リン化水素およびシアン化水素である。米国特許第６，２８４，１９３号および同第６，３３４，９７９号に開示されるように、これらの化合物の多くは、適用のために個人に危険な条件を付与し、そして処理される食料品、建築構造体、輸送コンテナおよび商品に対して有害な残留物を形成し得る。さらに、伝統的燻蒸剤のうちのいくつかは、発癌物質および変異原の形成が同定されており、それによって、処理され得る製品が制限される。主に用いられる３つの気体燻蒸剤（すなわち、臭化メチル、リン化水素およびシアン化水素）は全て、主な規制制限および／または段階的全廃一致に直面している。これらの制限を心に留めて、有効な代替品についての探索によって、ヨウ化メチルおよびフッ化スルホニルのような材料の使用がもたらされた。不幸にも、これらの代替品は、作業者の曝露、ハロゲン含有量および特定の商品に対する損害などによる制限がある。
【０００４】
オゾン（Ｏ３）およびその主な活性成分（原子酸素）は、水および商品の滅菌に約１００年間にわたって用いられてきた。二酸化炭素（ＣＯ２）は、標的生物の呼吸速度を増大させることによって殺虫剤の有効性を増強するために種々の殺虫剤とともに用いられている。しかし、以下でより詳細に考察するように、Ｏ３またはＣＯ２を用いた事前処理方法は、多くの適用に関して無効であることが証明されている。
【０００５】
米国特許第５，６２４，６３５号および同第５，５６６，６２７号は、土壌を処理するためのＯ３の使用のための方法および装置を開示する。
【０００６】
米国特許第４，８８９，７０８号；同第５，４０３，５９７号；同第５，８９７，８４１号および同第６，０２７，６６７号は、ホスフィン燻蒸剤についてのキャリア気体としてのＣＯ２の使用を開示する。
【０００７】
米国特許第４，２００，６５６号は、燻蒸における臭化メチルについてのキャリアとしてのＣＯ２の使用を開示する。
【０００８】
米国特許第４，９９８，３７７号は、燻蒸における臭化メチルおよびリン化水素についてのキャリアとしてのＣＯ２の使用を開示する。
【０００９】
米国特許第５，６７８，３５２号は、燻蒸の間の臭化メチルのような毒性因子についてのキャリアとしてのＣＯ２の使用を開示する。
【００１０】
米国特許第５，４６４，４５７号は、１区画の土壌を燻蒸するための、アンモニアおよびＣＯ２へと分解する炭酸アンモニウム成分の使用を開示する。
【００１１】
米国特許第４，９８９，３６３号は、燻蒸のための殺虫量のＣＯ２の適用を開示する。米国特許第４，９８９，３６３号に開示されたプロセスは、少なくとも約５日間の期間にわたるＣＯ２の投与を必要とする。
【００１２】
米国特許第５，０１１，６９９号は、低温で食料品を滅菌するための、指定された比率（すなわち、１：２〜２：１）でのＯ３およびＣＯ２の使用を開示する。
【００１３】
米国特許第６，０６６，３４８号は、食料品を消毒するための低温でのＯ３およびＣＯ２の使用を開示する。
【００１４】
日本特許公開番号０２０７６５６２Ａ（要約）は、食料品を滅菌するためのＯ３、ＣＯ２およびＮ気体の使用を開示する。
【００１５】
米国特許第６，２８３，１９３号および同第６，３３４，９７９号は、食料品および他の商品における生物学的負荷量を低減するために、真空チャンバ中で酸素含有気体（すなわち、Ｏ３、Ｏ２およびＯ１（本明細書中以後、Ｏｘという））の気体混合物を使用する方法を開示する。Ｏｘのこのような使用は、選択された果実、野菜および他の植物についての昆虫および微生物学的懸念を防除する際には成功することが証明されたが、植物毒の問題およびＯ３は酸素が豊富な大気へと曝露された場合に酸素へと容易に変換されるという事実のため、減圧下での処理に耐えることができない食料品および他の商品を処理する必要性が残っている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者らは、減圧が用いられるか否かにかかわらず、多数の商品に関して、指定された比率（すなわち、約９０％〜約９９％のＣＯ２および約１％〜約１０％のＯｘ、好ましくは約９８％〜約９９％のＣＯ２および約１％〜約２％のＯｘ）を有するＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドが、生物学的負荷量の低減において非常に有効であることを驚くべきことに見出した。この驚くべき知見によって、多くの環境において製品への気体Ｏｘの適用が可能である。
【００１７】
（発明の要旨）
費用が有効な様式で広範な種々の材料を処理することが望ましい。ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンド、および本発明の気体ブレンドを適用するための方法は、商品が通常保存される現場での商品の燻蒸（本明細書中以下では、「生物学的負荷量低下」という）を可能にし、それにより、その商品を処理のために別の場所へと移動する必要性を除去する。
【００１８】
本発明の方法は、生物学的負荷量についてのＣＯ２および／またはＯ３処理で以前に遭遇した制限を克服する、技術的に進歩した処理系においてＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドを利用する。最も重要なことには、本発明の方法は、先行技術の方法においてしばしば用いられる複雑な系の必要性を除去する。この方法は、現場で用いられ得、それにより、材料を特別の加工場所へと移動する必要性を除去し得る。
【００１９】
従って、本発明の目的は、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンド、およびＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドを適用して食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナならびに土壌から生物学的負荷量を低減するための方法を提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンド、およびＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドを適用して食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナおよび土壌から安全な様式で生物学的負荷量を低減するための方法を提供することである。
【００２１】
それゆえ、本発明の目的は、食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナおよび土壌からの生物学的負荷量の低減に関連する健康についての危険性を除去することである。
【００２２】
本発明のさらなる目的は、単純で効率的でかつ経済的な、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンド、ならびに現場で用いられ得る、食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナおよび土壌から生物学的負荷量を低減するための、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドを適用するための方法を提供することである。
【００２３】
上記および他の目的に従って、本発明の気体ブレンドは、約９０％〜約９９％、好ましくは約９８％〜約９９％のＣＯ２および約１％〜約１０％、好ましくは約１％〜約２％のＯｘからなる。気体ブレンドを適用するための本発明の方法は、ＣＯ２気体およびＯｘ気体の連続流を材料に適用する工程を包含する。好ましくは、この気体ブレンドは、上昇した温度（例えば、約４５°Ｆ〜約１４０°Ｆ、そしてより好ましくは約８５°Ｆ〜１１５°Ｆ）で適用される。
【００２４】
ＣＯ２気体およびＯｘ気体の連続流は、任意の手段によって調製され得る。例えば、Ｏｘ気体の連続流は、約２０ｌｂｓ／ｉｎ２未満の圧力でＯｘ気体を生成するための手段（例えば、以下のうちの１つ以上）を含むＯｘ生成セル中で調製され得る：コロナ放電、放電、紫外光、Ｘ線、放射性同位体および電子ビーム。ＣＯ２およびより低濃度のＣＯは、Ｏｘの生成の前にＯｘ生成セルに添加され得るか、またはＣＯ２は、その形成直後にＯｘ気体流に混合され得る。
【００２５】
ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドの材料への適用後、次いで、この気体ブレンドを、市販の触媒破壊装置に通過させて、気体流を大気に放出する前に、あらゆる残りのＣＯ、Ｏ３およびＯ１を除去し得る。
【００２６】
本発明はまた、本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法の使用から得られた、処理された食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナおよび／または土壌に関する。
【００２７】
本発明のさらなる目的および付随する利点を、この説明および以下の実施例に示すか、または気体ブレンドを用いることもしくは本発明の方法を実施することから学習され得る。これらおよび他の目的および利点は、本明細書中に特に記載される特徴、手段および／または組合せによって実現および獲得され得る。上記の一般的説明および以下の詳細な説明は例示および説明に過ぎず、本願発明を限定するとも制限するともみなされないべきであることもまた理解されるべきである。
【００２８】
本発明自体は、さらなる目的および付随の利点とともに、添付の図面を考慮しながら以下の詳細な説明を参照して最良に理解される。
【００２９】
以下の説明において、同様の部材は、図面全体を通して同様の参照番号によって命名される。
【００３０】
（好ましい実施形態の説明）
本明細書中に引用され得る全ての特許、特許出願および文献は、本明細書中に参考として援用される。
【００３１】
Ｏ３の抗細菌能力は、長年にわたって認識されている。Ｏ３は、下水処理のためおよび飲料水の精製のための消毒薬として広範に用いられる。しかし、生物学的負荷量低下処理として採用されなかった。この不採用の主な原因は、Ｏ３分子が非常に不安定であり、そして反応する感受性基質に遭遇しない場合、Ｏ２に迅速に変換されることである。Ｏ３はまた、広範な一群の基質と反応する能力を有し、処理されるべき物品の周囲の包装材料と反応すると予想される。このことはさらに、微生物混入物と反応して微生物混入物を不活化するＯ３分子の数を低下させる。
【００３２】
米国特許第５，０１１，６９９号および同第６，０６６，３４８号は、チャンバにＯ３を充填し、そして処理されるべき材料を、Ｏ３を補充することなく静的様式で種々の期間にわたって曝露することに依存することを含む、Ｏ３を生物学的負荷量低下処理として用いる、以前の試みを開示する。これらの条件下で、チャンバ内のＯ３の濃度は、Ｏ３の短い半減期（これは代表的には、２０分未満である）に起因して、有効な生物学的負荷量低下に必要とされるよりも低いレベルまで迅速に低下すると予想される。静的曝露技術のさらなる欠点は、包装材料を通して処理される材料の空隙および隙間へのＯ３分子の透過を促進するために単純拡散に依存することである。それゆえ、このような方法は、処理される材料へのＯ３分子の適切な透過を達成しない。
【００３３】
本発明の方法は、処理サイクルを通してＣＯ２の連続流およびＯｘの連続流を提供し、そして包装材料を通し、処理を受ける材料の空隙および隙間へのＯｘの迅速な透過を促進するという点で、先行技術の静的生物学的負荷量低減技術を超える、顕著な進歩を提供する。ＣＯ２の流れは、約９０％と約９９％との間、好ましくは約９８％および約９９％との間であり、そしてＯｘの流れは、約１％と約１０％との間、好ましくは約１％と約２％との間である。新たに生成されたＯｘ分子を連続して供給して、不活性Ｏ２へと自然に分解した分子およびこのプロセスの間に反応した分子を置換することによって、Ｏｘの濃度がこのプロセスを通じて本質的に同じままであることを確実にする。
【００３４】
本発明の方法はまた、既存の生物学的負荷量低減技術を超える、顕著な費用的利点を提供する。最も顕著な節約は、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドが、現場で生成されて適用され得るという事実から導かれる。
【００３５】
Ｏｘは、引火性でも爆発性でもないので、施設は、損害制限構造も防爆装置も必要がない。本発明の方法の別の利点は、洗浄が、既存の技術を用いて容易に達成されることである。さらに、Ｏ３は、米国食品医薬品局によって、「ＧＲＡＳ」と一般的に認められると分類されている。
【００３６】
本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法は、広範な種々の材料（食料品および他の商品、建築構造体、輸送コンテナおよび土壌を含む）の処理において成功することが証明されている。
【００３７】
本発明の方法は、処理されるべき材料への散水および／または浸水についての必要性を回避することによって、以前の実施の多くの制限を回避する。香辛料、粉に基づく製品、糖に基づく製品、化粧品基材、ハーブおよび植物（これは全て、高レベルの水分に感受性である）のような多くの製品は、本発明の方法を用いて処理され得る。本発明の方法はまた、処理前に従来の商業的包装を開封する必要性を回避し、それによって、不必要な製品の分解および損失を回避する。製品は、従来の処理を利用してその場で処理され得る。以前の方法は、処理の間または処理の完了直後に製品が攪拌、ブレンド、泡立てまたは再包装されることを必要とした。Ｏｘラジカルの長期化した半減期は、処理気体の活性部分が、材料に充分に浸透して加害生物に作用することを可能にする。ＣＯ２との組合せでは、安定化されたＯｘ気体混合物は、浸透したＯｘ気体の存在下でありながら、加害生物の増大した呼吸速度によってさらに増強される。
【００３８】
１つの実施形態によれば、気体混合物は、主にＣＯ２からなり、そしてより低い濃度のＯ３、Ｏ２および一酸化炭素（ＣＯ）が用いられる。この気体混合物は、好ましくはオゾン生成器（例えば、ＣＯ２、Ｏ３、Ｏ２およびＣＯからなる気体ブレンドが形成される、上記に記載されるオゾン生成器）を通して供給される。この気体ブレンドは、この三原子形態の酸素を分解してその二原子形態（大気酸素）へと戻すＯ３分子の分子衝突を低下させることによって、Ｏ３分子の安定化を補助する。この気体ブレンドを生成することによって、いくつかの利点が観察されている。第一の利点は、Ｏ３を「弱め（ｔａｍｅ）」て、それにより、処理される材料の内部間隙へと透過する機会を有することである。さらに、ＣＯ２は、非極性溶媒として作用して、気体ブレンドが材料へと透過するのを補助する。通常の大気レベル以下に残存酸素レベルを低下させることによって、材料への酸化損害が非常に低下される。高レベルのＣＯ２の存在は、昆虫の呼吸増大を促進することによって燻蒸剤の効果を増強し、それにより、燻蒸剤の昆虫呼吸口への注入を可能にして、昆虫の体液と直接接触するようになることが示されている。
【００３９】
代替法として、ＣＯ２は、オゾン生成器直後にＯ３富化気体流中に混合されて、気体ブレンドの形成を補助し得る。この技術によれば、ＣＯは、形成されない。なぜなら、ＣＯ２分子はいずれも開裂されないからである。この系の欠点は、生成器中でＯ３を生成するために必要な酸素（これはその後、Ｏ３が、加速された速度で分解されるのを可能にする）の量の増大である。
【００４０】
この気体ブレンドは、所定の期間にわたって、連続流として不浸透性防水布または密封室の内へ、中を通しておよび外へと流されるのを可能にする。ファンを利用して、気体ブレンドを封入領域全体に分散させて、処理される商品への透過をもたらし得る。過剰な気体についての出口は、あらゆる残存Ｏ３、Ｏ１およびＣＯを破壊する、例えば、酸化マンガン、酸化銅および酸化アルミニウムからなる触媒床を通した気体の一定の放出を可能にする。このプロセスは、４５°Ｆと１４０°Ｆとの間の温度で作動することが実証されている。加熱装置は、ファンへと取り込まれて、材料の温度を所望の温度にするのを補助し得る。理想的温度は、８５°Ｆ〜１１５°Ｆである。
【００４１】
製品（ｐｒｏｄｕｃｅ）などは一般に、他の商品（例えば、穀粒）が、４８時間を越える処理を必要とし得る場合、１時間〜２４時間の処理を必要とする。Ｏｘ生成器から直接測定された場合の濃度は、約９０％〜１００％のＣＯ２、好ましくは約９８％〜９９％、そして約０％〜１０％、好ましくは約１％〜２％の酸素または空気の出発気体混合物を用いることによって、食料品については約１０ｐｐｍ〜約３，５００ｐｐｍ、より好ましくは約１０ｐｐｍおよび１，８００ｐｐｍの範囲内に入るように、そして建築構造体、輸送コンテナおよび土壌については約２０，０００ｐｐｍまでに入るように調整され得る。オゾン生成器を通して流れる気体流は極めて乾燥していなければならないが、処理されるべき材料を加湿するためにさらなる水分は必要とされない。
【００４２】
農業用土壌は、本発明の方法に従って処理され得、ここで、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドは、気体不透過性膜（例えば、Ｏ３耐性であることが証明されている、ポリエチレンフィルムまたは燻蒸防水布）下に連続的に供給される。このプロセスは、種々の昆虫、雑草種子、線虫および真菌感染を防除するために慣用的に行われる臭化メチル土壌燻蒸に代表的である。適用後、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドは、出口ポートで破壊される。
【００４３】
寄生された構造体もまた、本発明の方法に従って処理され得、ここで、この構造体は、最初に、気体不透過性膜で覆われ、そして漏れが封じられ、次いで、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドが連続的に供給されて、この構造体中へと分散させられる。この気体ブレンドは、ファンを用いて均質に分散され、このファンはまた、任意の必要なさらなる熱を供給するために用いられ得る。適用後、ＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドは、排気口を出て、破壊装置を用いて破壊される。
【００４４】
図１および図２を参照すると、本発明が、例えば、Ｏ３耐性防水布２で覆われた、輸送コンテナ１（図１）または保管コンテナ１’（図２）を備える場合、この方法を実施するために用いられ得る装置。輸送コンテナ１（または保管コンテナ１’）は、処理されるべき材料３を含む。輸送コンテナ１（または保管コンテナ１’）は、配管および適切な制御弁を介して一端でＯｘ生成器４へと接続されており、そして他端で破壊装置５へと接続されている。第一ファン６を用いて、気体をＯｘ生成器４から輸送コンテナ１または保管コンテナ１’へと引き出す。第二ファン６’を用いて、気体を、輸送コンテナ１または保管コンテナ１’から破壊装置５へと引き出す。第一ファン６または第二ファン６’のいずれかは、輸送コンテナ１または保管コンテナ１’を所望の温度にするための加熱手段（示さず）を備え得る。気体分析器７を用いて、輸送コンテナ１または保管コンテナ１’中のＯ３の濃度を決定する。
【００４５】
図１および図２を参照すると、本発明の１つの実施形態によれば、生物学的負荷量を低下させるべき材料３は、輸送コンテナ１または保管コンテナ１’内に入れられる。所望の温度が、加熱手段（示さず）を介して維持される。次いで、このプロセスは、Ｏｘ生成器４を作動させることによって開始される。ＣＯ２気体流（これは、Ｏｘ生成器４に添加され得るかまたは生成後に添加され得る）、次いでＣＯ２気体およびＯｘ気体は、第一ファン６および第二ファン６’を介して輸送コンテナ１または保管コンテナ１’の内へ、中を通っておよび外に引き出される。Ｏｘ生成器４は、このプロセスの間、連続的に作動する。
【００４６】
ＣＯ２およびＯｘの気体混合物への曝露は、処理されるべき材料に依存して、数分間から数時間まで変化し得る。一旦、生物学的負荷量低下相が完了したら、Ｏｘ生成器４は、不活性化され、そして新鮮な空気が輸送コンテナ１または保管コンテナ１’に侵入させられる。次いで、全ての気体が、破壊装置５を通過し得、この破壊装置５は、気体流が大気中に排出される前に、あらゆる残留ＣＯ、Ｏ３およびＯ１を除去する。次いで、処理された材料３は、生物学的負荷量低下を確認する適切な試験後に、使用の準備ができている。
【００４７】
本発明に従って、材料は、大気条件下でＯｘおよびＣＯ２の連続流を適用することによって処理され得る。このことは、例えば、防水布下または密封室における材料の処理を可能にし、それにより、減圧チャンバの必要性を除去する。
【実施例】
【００４８】
本発明は、以下の非限定的実施例によってさらに例示される。
【００４９】
（実施例１）
本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法を用いて、動物の試料のためのアルファルファペレットを処理した。このアルファルファペレットに、鋸歯状の穀粒コガネムシ（ｓａｗ−ｔｏｏｔｈｅｄ  ｇｒａｉｎ  ｂｅｅｔｌｅ）（成虫、ウジおよび卵）を重度に感染させた。このアルファルファペレットを、通気性紙袋（縫製）中に入れ、そして２つの循環ファンおよび加熱システムを備えた処理室内に入れた。以下に記載の気体ブレンドを、この室内を通って流動させた。以下のパラメーターを用いた：
気体混合物：９９．５％  ＣＯ２および０．５％  Ｏ２（Ｏ３生成の前に混合した）
部屋の温度：９５°Ｆ
相対湿度：２０％未満に維持された
最終Ｏ３濃度：６５０ｐｐｍ
総気体曝露時間：１６時間
Ｏ３生成技術：コロナ放電
（結果）
アルファルファペレットは、処理後６０日間にわたって観察された。この製品に対する二次侵入も何の損害も観察されなかった。
【００５０】
（実施例）
本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法を用いて、人工的にＤｒｏｓｏｐｈｉｌａショウジョウバエ（成虫のみ）をつけたパパイヤの果実を処理した。この果実を、厚紙から構築された通常の輸送クレート中に入れた。ショウジョウバエを、ティッシュを詰めた小さなガラス管に入れ、そして輸送クレート内の種々の場所に置いた。以下のパラメーターを用いた：
気体混合物：９８％  ＣＯ２および２％  Ｏ２（Ｏ３生成前に混合した）
チャンバ温度：８５°Ｆ
相対湿度：２０％未満に維持した
最終Ｏ３濃度：１，１００ｐｐｍ
気体曝露時間：６０分
Ｏ３生成技術：コロナ放電
（結果）
全てのハエは、このプロセスにおいて殺傷された。果実に対する損害は観察されなかった。
【００５１】
（実施例）
本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法を用いて、新鮮なイチゴを処理した。このイチゴを、１００，０００個のＥ．ｃｏｌｉ細菌の出発力価を含む緩衝化水溶液に漬けた。このイチゴを風乾させ、そして生きているアブラムシを含む何本かの管とともに処理チャンバ内に入れた。ガラス管にティッシュを詰めて、この昆虫を保持した。コントロールセットのプレーティングイチゴを、後での計数のために室温で保持した。以下のパラメーターを用いた：
気体混合物：９８％  ＣＯ２および２％  Ｏ２（Ｏ３生成前に混合した）
チャンバ温度：１１２°Ｆ
相対湿度：２０％未満に維持した
最終Ｏ３濃度：１，６００ｐｐｍ
気体曝露時間：６０分
Ｏ３生成技術：コロナ放電
（結果）
全ての昆虫は、このプロセスの間に殺傷された。コントロールセットのイチゴは、６，８４６ｃｆｕ／インチ２の濃度でＥ．ｃｏｌｉについて陽性と試験された。処理されたイチゴは、陰性と試験され、そして果実および心皮に何の損害もなかった。
【００５２】
本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよびＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドを適用するための方法は、市販の滅菌剤および燻蒸剤の現在の用途の全てにおいて、市販の滅菌剤および燻蒸剤の優れた代替品である。本発明の気体ブレンドおよび方法はまた、市販の滅菌剤および燻蒸剤の使用が許可されていない多くの食品成分（カカオ豆、穀粒および食用ガムを含む）の処理のために有用である。本発明のＣＯ２とＯｘとの気体ブレンドおよび方法を用いて処理されるべき商品の例としては、以下が挙げられる：
新鮮な果実および野菜、ならびに乾燥した果実および野菜、
ハーブおよび植物、
乾燥ペットフード、
綿および他の繊維、
木材および木製製品、
穀物、
家畜飼料、
輸送機関、
苗床台木、ならびに
装飾品および切花。
【００５３】
本発明を、その好ましい実施形態に関していくらか具体的に記載してきたが、多くの変更がなされ得、そして多くの代替の実施形態は、本発明の範囲から逸脱することなく導かれ得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】図１は、本発明の方法に従ってＣＯ２およびＯｘの連続流を用いて生物学的負荷量を低減するための方法の実施形態を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の方法に従ってＣＯ２およびＯｘの連続流を用いて、生物学的負荷量を低減させるための方法の別の実施形態を示す模式図である。
【図１】
2004532201.tif 000003
【図２】
2004532201.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2004532201.tif 000005
2004532201.tif 000006
2004532201.tif 000007
2004532201.tif 000008
2004532201.tif 000009
2004532201.tif 000010
2004532201.tif 000011
2004532201.tif 000012
2004532201.tif 000013
2004532201.tif 000014
2004532201.tif 000015
2004532201.tif 000016
2004532201.tif 000017
2004532201.tif 000018
2004532201.tif 000019
2004532201.tif 000020
2004532201.tif 000021
2004532201.tif 000022
【国際調査報告】
2004532201.tif 000023