(57)【要約】注射器（１０）は、バレルの遠位端に通されたアダプタ（２０）および、該バレル内において軸方向に移動可能なプランジャ（１８）を含む。留め部（８８）と受け部（８２）は、該アダプタとバレル端との間で、該アダプタの回転を防ぐために協調する。アダプタ（２０）およびプランジャ（２２）のかみ合い構造は、該バレル端から該アダプタを外し、そして該アダプタおよび該アダプタに備えられた注射針を該バレル内部へプランジャとともに引き込むための、該バレルに対するプランジャおよびアダプタの共回転が可能となるために、それぞれ該プランジャおよびアダプタに備えられる。該かみ合い構造はまた、バレル端に関係する回転移動に対してアダプタを外すために該プランジャの軸方向移動に応じて該留め部（８２）をかみ合わせるための、また続く該アダプタおよび該アダプタに備えられた注射針をバレル内部へ引き込むための素子（４２、４４）を含む。
2004526533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空を有し、軸方向に伸長したバレル（barrel）と、
上記バレルの遠位端の近傍に備えられ、バレルの軸に対する回転に応じて該バレルから外すことが可能な、該バレルの内部に流体コミュニケーション(fluid communication)を提供するための導管を有するアダプタと、
上記バレル内の、上記アダプタから軸方向に離れた位置と該アダプタとかみ合う位置の間で軸方向に移動することができるプランジャと、
上記バレルの上記遠位端から上記アダプタを分離させるための上記プランジャとバレルとの相対回転に応じて、バレルに対するアダプタの回転を可能にするための、アダプタのプランジャかみ合い構造および、該プランジャかみ合い構造とかみ合い可能な、上記プランジャの第１の端（a first end）付近に配置されたアダプタかみ合い構造、上記アダプタかみ合い構造およびプランジャかみ合い構造は、上記アダプタが上記バレルの遠位端から離れたときに、該アダプタを、上記バレルの上記遠位端から離れる方向への上記プランジャおよび上記アダプタの共同した軸方向回転で、該バレル内へ引き込むことができるかみ合い可能な面を有している、と、
上記アダプタおよび該バレルの遠位端の一方に備えられた受け部、および
最初の位置において、上記バレルの遠位端から該アダプタを分離しようとする方向への、上記アダプタおよび上記バレルの遠位端の相対回転動作を少なくとも阻止するために上記受け部とかみ合うことができ、そして、相対回転動作に対して該アダプタと該バレルの該遠位端とを外すために第２の位置へ移動し、該アダプタおよび該バレルの相対回転に応じて該バレルの該遠位端から該アダプタを外すことができる、上記アダプタおよびバレルの遠位端のもう一方に備えられた留め部と、を含むことを特徴とする注射器。
【請求項２】
上記受け部が、上記最初の位置から上記第２の位置へ、上記軸対して垂直な方向へ移動できることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項３】
上記留め部が、上記バレルに備えられた概して放射状の凹部を含み、上記受け部が、上記アダプタに備えられた概して放射状に外向きな突出部を含んでいることを特徴とする請求項２に記載の注射器。
【請求項４】
上記受け部が、弾力性をもち、かつ上記最初の位置への歪み（bias）を維持することを特徴とする請求項３に記載の注射器。
【請求項５】
上記プランジャに備えられ、上記最初の位置から上記第２の位置に向かって上記受け部を移動させるためにかみ合うことのできる素子を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項６】
上記受け部が、上記最初の位置から上記第２の位置へ上記受け部を移動させるために、上記素子によってかみ合うことのできる先細面を含むことを特徴とする請求項５に記載の注射器。
【請求項７】
上記素子は、上記アダプタかみ合い構造のかみ合い可能な面を含み、上記受け部は、上記アダプターに備えられた上記プランジャかみ合い構造のかみ合い可能な面の一部を含むことを特徴とする請求項５に記載の注射器。
【請求項８】
上記素子が、上記第３の位置から上記第２の位置へ移動可能である上記受け部を、上記かみ合い可能な面のかみ合いに応じて上記最初の位置から第３の位置へ移動するために、上記受け部とかみ合うことができることを特徴とする請求項７に記載の注射器。
【請求項９】
上記受け部が上記第３の位置から上記第２の位置へ移動した後に、上記アダプタおよび該バレルの上記遠位端の相対回転動作の阻止から上記受け部および上記留め部を防ぎ、かつ、該バレルの該遠位端からアダプタを分離するための該バレルに対する該アダプタの回転で該プランジャおよび該アダプタの共軸性動作を可能にするために上記第２の位置から上記最初の位置への上記受け部の移動を排除するために、上記かみ合い可能な面が互いに協調することを特徴とする請求項８に記載の注射器。
【請求項１０】
上記かみ合い可能な面のかみ合いが、バレルの遠位端からアダプタを外すための、アダプタおよびバレルの遠位端の相対回転ができるように、該受け部の上記第２の位置から上記最初の位置への移動を不能にすることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１１】
上記受け部が、上記プランジャおよび上記アダプタ相互のかみ合いに応じて、上記最初の位置から上記第２の位置に向かって移動できることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１２】
上記受け部が、上記プランジャの上記アダプタ方向への軸方向移動に応じて、上記最初の位置から上記第２の位置に向かって移動できることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１３】
上記アダプタが、バレルの遠位端にネジ留めされることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１４】
上記かみ合い可能な面が、バレルの遠位端から離れる方向への上記アダプタの移動に応じて、かみ合いができるように位置決めされていることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１５】
上記アダプタは該バレルの遠位端にネジ留めされ、該アダプタの上記かみ合い可能な面は、該プランジャおよび該アダプタの相同回転に応じて該プランジャとかみ合うことができる位置にあり、したがって該アダプタの少なくとも一部分が該バレルの遠位端から外れるように、かつ該バレルの遠位端から離れるような方向へ軸方向移動するようになることを特徴とする請求項１に記載の注射器。
【請求項１６】
中空を有し、軸方向に伸長したバレルと、
上記バレルの遠位端の近傍に備えられ、バレルの軸に対する回転に応じて該バレルから外すことが可能な、該バレルの内部に流体コミュニケーションを提供するための導管を有するアダプタと、
上記バレル内の、上記アダプタから軸方向に離れた位置と該アダプタとかみ合う位置の間で軸方向に移動することができるプランジャと、
上記プランジャの第１の端付近に配置され、上記バレルの上記遠位端から上記アダプタを分離させるために、該アダプタと該バレルの該遠位端とのそれぞれに対する回転を可能にするための該アダプタの合わせ（mating）かみ合い構造とかみ合うことのできるアダプタかみ合い構造と、
該アダプタおよび該バレルの遠位端の相対回転を防止するための、該アダプタと該バレルとの間の共同操作できる手段と、
該バレルの該遠位端から分離したときに、バレルの遠位端から離れる方向への上記プランジャおよび上記アダプタの共同した軸方向移動で上記アダプタをバレル内への引き込むことができる、上記プランジャとアダプタとの間でかみ合うことができる連結面（connective surfaces）と、
該アダプタおよび該バレルの該遠位端の相対回転と、該アダプタが該バレルの該遠位端から分離し該バレル内へ該アダプタを引き込むこととができるように、上記防止するための手段を不能にするための、該プランジャおよび該アダプタとの間の共同操作できる手段と、を含むことを特徴とする注射器。
【請求項１７】
上記防止するための手段が、上記アダプタ及び上記バレル端の一方に備えられた複数のスプライン（spline）と、上記アダプタ及び上記バレル端のもう一方に備えられ、該スプラインとかみ合うことのできる突出部を含むことを特徴とする請求項１６に記載の注射器。
【請求項１８】
上記不能にするための手段が、上記連結面のひとつを少なくとも含むことを特徴とする請求項１６に記載の注射器。
【請求項１９】
中空を有し、軸方向に伸長したバレルと、
上記バレルの遠位端の近傍に備えられ、バレルの軸に対する回転に応じて該バレルから外すことが可能な、該バレルの内部に流体コミュニケーションを提供するための導管を有するアダプタと、
上記バレル内の、上記アダプタから軸方向に離れた位置と該アダプタとかみ合う位置の間で軸方向に移動することができるプランジャと、
上記プランジャの第１の端付近に配置され、上記バレルの上記遠位端から上記アダプタを分離させるために、該アダプタと該バレルの該遠位端とのそれぞれに対する回転を可能にするための該アダプタの合わせかみ合い構造とかみ合うことのできるアダプタかみ合い構造と、
該アダプタおよび該バレルの遠位端の相対回転を防止するために、該アダプタと該バレルとの間の、内部でかみ合うことができる第１素子と、
該バレルの遠位端から分離したときに、上記プランジャおよび上記アダプタのバレルの遠位端から離れる方向への共同した軸方向移動における上記アダプタのバレル内部への引き込みを可能にする、上記プランジャとアダプタとの間でかみ合うことができる連結面と、
該アダプタおよび該バレルの該遠位端の相対回転と、該アダプタが該バレルの該遠位端から分離し該バレル内へ該アダプタを引き込むこととができるように、上記内部でかみ合うことができる素子を該アダプタと該バレルの該遠位端との相対回転の防止から不能にする、該プランジャと該アダプタとの間で共同操作できる素子と、を含むことを特徴とする注射器。
【請求項２０】
上記内部でかみ合うことができる素子が、上記アダプタおよび上記バレル端の一方に備えられた複数のスプラインと、上記アダプタおよび上記バレル端のもう一方に備えられ、該スプラインとかみ合うことのできる突出部とを含むことを特徴とする請求項１９に記載の注射器。
【請求項２１】
上記不能にする素子が、上記連結面のひとつを少なくとも含むことを特徴とする請求項１９に記載の注射器。
【請求項２２】
上記不能にする素子が、上記内部でかみ合うことができる素子を該アダプタおよび該バレルの該遠位端の相対回転の防止から不能にするために、該アダプタとプランジャ相互に対する軸方向移動に応答することを特徴とする請求項１９に記載の注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医学的および産業的適用のための安全な注射器に関するものであり、特に、使い捨て目的で使用された後の針付き注射器の注射針によるケガをなくす、または少なくするために、注射針が注射器のバレルに引き込むように改造された針付き注射器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
注射針が刺さることによるケガはよく起こり、増加している問題であり、かつ、エイズ（ＡＩＤＳ）やＢ型肝炎といった病気の感染の可能性があることから深刻である。上述したようなタイプのケガに対する議論、および、格納式の注射針をもつ注射器を使用することによってそのようなケガを防ぐための数々の解決策が、本願と譲渡人が同じであるアメリカ合衆国特許番号６，１１７，１１３において議論され、基礎出願として本願に含まれている。使用後の注射器のバレルに注射針を引き込むという様々な機械的構造が上記特許また他の特許において開示されている。その構造の多くは、注射器バレルに注射針が引き込むための、注射針と、バレルの遠位端と、軸方向に動くプランジャとを備えるアダプタの相互関係によるものである。特に、本願の譲渡人によって好ましいとされる注射器の形として、該アダプタは、プランジャがアダプタとかみ合い、かつバレルに対してアダプタが回転することにより、バレルの遠位端から外すことができるというものである。これは、注射針と一緒になった上記アダプタを、バレルの遠位端から遠ざける方向で軸方向に引き込むプランジャとしてバレル端から外し、かつ注射器バレル内に引き込むことができる。該アダプタは、上記バレルにネジにより留められることが好ましいが、該ネジが、該アダプタを外すための回転動作を制限するものではなく、該ネジとして例えばバイオネット型のジョイントを使用することが可能である。
【０００３】
一旦回転した該ネジがバレル端から上記アダプタをはずすような方向への回転をしっかりと抑制するとはいえ、バレル端から上記アダプタをはずすような方向への回転が不用意に起こる可能性が残されている。このようなことは、例えば、該アダプタまたはバレル端上のルアーロック素子に典型的なルアー針へ適用する間におそらく起こるであろう。バレルからアダプタを外す方向へのバレルに対するアダプタの不用意な回転は、該アダプタとバレルの間の封を破るものである。したがって、注射針を該バレル内に引き込むために、該バレルから該アダプタを故意に外すための回転を可能にする必要がある一方で、同時に、同じ方向へのバレルに対するアダプタの不用意な回転を排除する必要がある。
【発明の開示】
【０００４】
本発明の実施の形態によると、本発明は注射針を備えたアダプタを有する安全な注射器を提供するものである。注射針をそなえたアダプタを有する注射器の該アダプタは、バレルの遠位端から外れるまたは開封される該遠位端に関係したアダプタの不用意な回転を排除すると同時に、同方向への回転で注射針を備えた該アダプタを注射器バレル内へ引き込むことでバレルの遠位端から回転式に外すことができる。上述した特許文献にあるように、上記プランジャは該プランジャの遠位端にアダプタかみ合い構造を備え、一方で該アダプタは該アダプタの近位端にプランジャかみ合い構造を備えている。上記プランジャの上記アダプタとのかみ合い構造において、該アダプタがバレルに関係するプランジャおよびアダプタの共回転に応じてバレルの遠位端から回転式に外されることにより、該プランジャのアダプタかみ合い構造上の駆動面が、該アダプタのプランジャかみ合わせ構造上の駆動面とかみ合わせできるように、上記プランジャは、バレル及びアダプタに関係して回転式に自動調心される。本発明によると、一方では、バレルのアダプタおよび遠位端は、アダプタがバレル端から外れる方向へのバレルの遠位端に関係するアダプタの回転を阻止または排除する内部かみ合い素子（elements）を有するものである。したがって、プランジャとアダプタとの間の上記かみ合い構造は、内部かみ合い素子を不能にするために協調し、バレルに関係する回転のためにアダプタを外すために協調する。したがって、アダプタが、注射針とともに、バレル端に関係して回転し、バレル端から外されることを可能にし、バレルの中に引き込むことを可能にする。
【０００５】
アダプタとバレル端との間の内部かみ合い素子は、具体的には、アダプタおよびバレル端のひとつによって備えられる１つまたはそれ以上の留め部と、その他のアダプタおよびバレル端によって備えられる１つまたはそれ以上の受け部を備えている。実施形態において、該バレルは、円周状に間隔をあけたスプラインを複数有し、該アダプタには、該バレルから該アダプタが外れるまたは開封するような方向へ該バレルに関係して回転することを防ぐまたは阻止するための、該スプラインにかみ合う１つまたはそれ以上の受け部を備えている。
【０００６】
さらに具体的には、各々の受け部、具体的にはアダプタに備えられている受け部の各々は、バレル端上のスプラインにかみ合うための、一般に放射状といわれる方向に伸縮を自在にできるフィンガ（a finger）を含むものである。上記スプラインがかみ合うことによって、バレル端から外れるまたは開封する方向へのバレル端に関係するアダプタの回転は排除される。回転動作のためにバレル端に関係する上記アダプタを外すためにプランジャの遠位端によって備えられる上記アダプタかみ合い構造は、バレルの遠位端へのプランジャの軸性動作に応じて、該留め部とのかみ合いからフィンガを例えば放射状の方向に移すために、該フィンガと協調する面（surfaces）を有する。該プランジャは、バレル端に関係する回転のために該アダプタを外すために上記フィンガを放射上に内向きに移すために、該フィンガの先細の面と接触する概して環状な素子を備えていることが好ましい。加えて、上記素子が、上記プランジャとアダプタが互いに接続するために、各フィンガの放射状に外側に開いたスロットにおいてかみ合う放射状に突き出た突出部（rib）を備えていることが好ましい。上記突出部と、各フィンガおよび溝とは、バレルとアダプタとの間の回転を防いでいる最初の位置から、上記フィンガを放射状に内向きに移されることができるために配置（形成）される。それゆえ第２の位置において、バレル端に対してアダプタをロックする。上記第２の位置において、フィンガの上の受け部はかなりの度合いで上記スロットを消去する。該突出部およびフィンガは、その後、上記突出部がスロットのない受け部を支える第３の位置へ、放射状で外向きに上記フィンガを移動できるように協調する。また、上記フィンガのスロットにかみ合った上記突出部をもつ上記第３の位置において、アダプタとプランジャは共同した軸方向移動のために互いに接続される。それゆえ、上記内部かみ合い素子が不能にされた後、また該プランジャおよびアダプタの該バレルに関係する共回転において、該バレル端からアダプタを外し、該プランジャおよびアダプタの共軸性引き込み動作におけるアダプタおよび注射針のバレル内部への引き込みを可能にする位置へ、アダプターは回転される。
【０００７】
本発明に沿った好ましい実施の形態においては、バレルと、アダプタと、プランジャと、アダプタかみ合い構造と、留め部および受け部とを含んだ注射器を提供している。上記バレルは、中空を有し、軸方向に伸長する。上記アダプタは、上記バレルの遠位端付近に備えられ、バレルおよびバレルの軸に関係する回転に応答し、そこから外れることができる。また上記アダプタは、流体コミュニケーションをバレルの内部へ提供する導管を有している。上記プランジャは、バレルにおいて、アダプタから軸方向に間隔をあけられた位置の間で軸方向に動くことができ、該アダプタとかみ合う。上記アダプタかみ合い構造は、プランジャの最初の端に配置され、プランジャおよびアダプタの相同回転に応じて、バレルの遠位端からアダプタを分離するためのバレルに関係するアダプタの回転を可能にするために、プランジャのかみ合い構造とかみ合うことが出来る。該構造は、バレルから離れる方向へのアダプタとプランジャとの共同した軸方向移動において、アダプタが、バレルの遠位端からバレルの内部へ分離されたとき、アダプタの引き込みを可能にするかみ合い可能面を有する。上記留め部は、アダプタおよびバレルの遠位端の一方に備えられ、上記受け部は、アダプタおよびバレルの遠位端のもう一方に備えられ、バレルの遠位端からアダプタを外すような方向の相対回転を少なくとも防止するために、その最初の位置において、上記留め部とかみ合うことが出来る。該受け部は、該バレルとアダプタの相対回転に対して、アダプタをバレルの遠位端から分離するために、第２の位置へ移動することができる。
【０００８】
本発明に沿ったさらなる好ましい実施の形態においては、バレルと、アダプタと、プランジャと、アダプタかみ合い構造と、該アダプタと該バレルとの間の共同操作可能手段と、連結面と、該プランジャおよび該アダプタとの間の共同操作可能手段とを含んだ注射器を提供している。上記バレルは、中空を有し、軸方向に伸長する。上記アダプタは、上記バレルの遠位端付近に備えられ、バレルおよびバレルの軸に関係する回転に応答し、そのから外れることができる。また上記アダプタは、流体コミュニケーションをバレルの内部へ提供する導管を有している。上記プランジャは、バレルにおいて、アダプタから軸方向に間隔をあけられた位置の間で軸方向に動くことができ、該アダプタとかみ合う。上記アダプタかみ合い構造は、プランジャの最初の端に配置され、アダプタがバレルの遠位端から分離するために、互いに関連するアダプタおよびバレルの遠位端の回転を可能にするために、アダプタ上の合わせかみ合い構造とかみ合うことができる。該アダプタと該バレルとの間の共同操作可能手段は、該アダプタ及び該バレルの遠位端の相対回転を防止する手段である。上記プランジャとアダプタとの間でかみ合うことができる連結面は、該アダプターが、該バレルの遠位端から分離したときに、バレルの遠位端から離れる方向への上記プランジャおよび上記アダプタの共軸性動作におけるバレル内部への引き込みを可能にする。該プランジャおよび該アダプタとの間の共同操作可能手段は、該アダプタおよび該バレルの該遠位端の相対回転と、該バレルの該遠位端から分離されたときの、該バレル内部への該アダプタの引き込みとを可能にするために、該防止手段を不能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、近位端にフィンガフランジ（finger flange）１４を有する伸長可能な円筒型バレル１２と、縮小直径遠位端１６と、プランジャ１８とを含む注射器１０を示すものである。アダプタ２０は該バレル１２の遠位端１６に外すことができる形で留められている。上記アダプタ２０は、プランジャ１８の遠位端上に備えられたアダプタかみ合い構造２４とかみ合うためのプランジャかみ合い構造を含む。図１に示す上記プランジャ１８は、指圧部２６おける近位端で終わる。
【００１０】
上記プランジャ１８は、バレル１２の内壁に対して密封するためにかみ合う栓２８を遠位端付近に備えた指圧部２６の近位端までのプランジャ本体２７を有する。上記プランジャ本体２７は、断面にすると例えば十字型・円筒型・Ｕ字型など様々な形をとることができるものである。図２および図４で示すように、上記プランジャ１８の遠位端のアダプタかみ合い構造２４は、円筒状に間隔をあけたアライメント面（circumferentially spaced alignment surfaces）３４と駆動面３６を有する、アーチ型で放射状に内向きに広がる突出または歯３２を有する円筒形雌凹部（cylindrical female recess）３０を含む。したがって、上記歯３２は互いに円周状に間隔をあけられており、該歯は各々、先細で円筒状に広がるアライメント面３４と、軸方向で放射状に内側に広がる駆動面３６とを有している。
【００１１】
リム（rim）４２は、上記プランジャ１８の遠位端から突出し、放射状で内向きに広がる環状の断続的な（interrupted）へり（lip）または突出部４４で終わる。上記突出部４４と、上記アライメント面３４および駆動面３６とは、それぞれプランジャ１８の上記遠位端に上記アダプタかみ合い構造２４を形成する。
【００１２】
上記アダプタ２０は、図２および図４に示すように、バレル１２の縮小直径部１６に形成された雌ネジ山（female threads）５６（図２）と対応してかみ合うための雄ネジ山（male threads）５４とともに、中間部５２を有するアダプタ本体５０を含む。該アダプタ２０は、典型的な注射針５９が、摩擦によって、または上記アダプタの遠位端上の薄壁内部ネジ部５８とかみ合うことのできるフランジ（flanges）６３とともに針差込穴６１を有する形式的なルアーロック（Luer lock）によって取り付けられるフラストコニカル（frustoconical）部５７（図２）において終わる。代わりに、上記アダプタ２０は注射針を、例えば中央軸性口の内部で該注射針の一部を受けることによって、完全にアダプタに設置でき、該注射針と該アダプタとを互いに接着的に固定できる。上記アダプタ２０の中央円筒形本体５０は、上記バレル１２の内部縮小直径部１６に対して支えるためのＯリングシール６０を支える環状凹部６５を含む。上記アダプタ２０は、アダプタの遠位端を通るように開き、上記アダプタ本体５０を放射状に開口する２つまたはそれ以上の、放射状に広がる導管６８を形成するようになる中央地点へ広がった中央軸性導管６７（図２）を含む。したがって流体導管（a fluid passage）は、上記開口６８を介した上記注射針を通じる上記軸性導管６７との間の連結として置かれる。
【００１３】
該アダプタ２０の近位端は、図２および図４に示すように、該プランジャの遠位端に備えられる上記アダプタかみ合い構造２４部分と型が相補する上記プランジャかみ合い構造２２部分の近位端で終わる縮小直径本体部分または雄突出部７０を有する。したがって、円筒形雄突出部７０は、軸方向および放射状に突出する円周状に間隔をあけた歯７４において終わる。該歯７４は各々、アライメント面７６および駆動面７８を有する。
【００１４】
上述したように、該アダプタおよび該バレルは、該バレル端に関係する該アダプタが、外れるまたは解放するような方向への該アダプタと該バレルの間の不用意な回転を防ぐために、互いに関係する回転から阻止または防止される。これを達成するために、回転防止特徴点を含む。図３および図５Ａに示すように、上記特徴点とは、上記バレルの上記遠位端から離れるにしたがって細くなる該バレル１２の広がった内径端の近くに、円周状で間隔のあいたスプライン８０を複数含むことである。したがって上記スプラインは、軸方向に広がり、放射状で内向きに突出するものである。上記アダプタには、該アダプタの上記縮小直径本体部分７０の放射状に外向きに、２つまたはそれ以上、好ましくは４つの、互いに円周状に等距離で間隔をあけたフィンガ８２が設置している。上記フィンガ８２はまた、上記中央円筒形本体５０から上記プランジャの方へ軸方向に突出している。上記フィンガ８２は、本体部分７０へ放射状で内方向へ弾力性をもっている。フィンガ８２は各々、上記注射器の上記軸に対して上記プランジャの方向に先細になる外面８４を含み、先細になった部分８４の下の凹部またはスロット（溝）８６において終わる。スロット８６下のそれぞれのフィンガにある放射状の突出部８８は、上記スプライン８０の放射状で内向きの境界（the radial inward confines）に、放射状に外向きで存在するために、放射状で外向きに間隔を広げる。
【００１５】
図５Ａに示す位置における上記フィンガとともに、上記フィンガ８２は、受け部として働き、例えばバレル端から該アダプタのねじ込みを外すような、上記アダプタの開封あるいは外すような方向への回転を阻止または防止する。例えばバレルをネジで留めして該バレル内において該アダプタを支えるというような、該アダプタが該バレルと結合するために回転するときに、フィンガが徐々に動いてスプラインを越えることができるように、上記スプライン８０の側面は先細になっていることが理解してもらえるだろう。したがって、上記突出部８８および上記スプライン８０は、例えばそれぞれが受け部と留め部のような内部でかみ合う内部かみ合い素子を含み、バレル端からアダプタを外すような方向へのアダプタおよびバレルの回転を阻止または防止する。しかしながら、該アダプタ２０は、アダプタと注射針がバレル端から外れる方向に回転されなくてはならない。したがって上記内部かみ合い素子は、アダプタと注射針がバレルに引き込む前に不能にされなくてはならない。
【００１６】
上述したことを達成するために、上記アダプタかみ合い構造２４および上記プランジャかみ合い構造２２は、例えば上記スプライン８０とかみ合っている上記フィンガ８２を外すというように、上記内部かみ合い素子を不能にするために配置される。これは、各々の該アダプタかみ合い構造が互いに該プランジャおよびアダプタを揃えるようにかみ合うのと実質的には同時に、該バレルの遠位端の方へバレルが軸性動作することで達成されることが好ましく、そうすることで、該アダプタを該プランジャおよび該アダプタの共軸性引き込み動作においてバレル内に引き込むために必要な、バレルからアダプタを外す共回転ができる。図５Ａにおいて、上記フィンガ８２は第１の段階でスプライン８０と、またスプライン８０とスプライン８０との間に、かみ合っており、上記バレル端から上記アダプタが外れるまたは開封するような方向への回転を阻止または防止する。図５Ａおよび図５Ｂについて言及すると、上記プランジャは上記アダプタの方へ進み、上記突出部４４が上記フィンガ８２の先細になった面８４に沿った形となり、さらなる上記プランジャの上記アダプタ方向への軸性動作で、図５Ｂに示すように、第２の位置として、上記フィンガ８２は、該面８４の自然な歪みに対して放射状で内向きに移動する。上記第２の位置で、フィンガ８２の突出部８８は、実質的な縁（substantial margin）によって、該スプライン８０と該スプライン８０との間から引き込まれる。これにより、上記バレル端に関係する回転から上記アダプタを外すことができる。該フィンガが放射状に内向きに移動されるように、該アダプタかみ合い構造２４の該アライメント面は、上記プランジャかみ合い構造２４のアライメント面と接触し、アダプタ方向へのプランジャのさらなる軸方向移動に応じて、プランジャおよびアダプタのそれぞれの駆動面３６および７８を揃え、レジスター（register）するための、バレルおよびアダプタに関係するプランジャの回転を自動的に引き起こす。上記アダプタにプランジャが完全に設置されたとき、上記突出部４４はスロット８６内にかみ合い、上記フィンガ８２が第３の位置へスプリングバックするができる（図４Ｃ）。上記第３の位置において、上記フィンガ８２は、スプライン８０の境界または縁の内側に放射状で内向きにある。したがって、該フィンガ８２が該スプライン８０とかみ合っていなくても、上記アダプタは、バレルに関係する回転が可能となる。また、上記スロット８６における上記突出部４４のかみ合いは、共同した軸方向移動のためにプランジャおよびアダプタと接続し、突出部４４およびスロット８６は、それぞれアダプタとプランジャ上に各々かみ合い構造２２及び２４の一部分を形成する。
【００１７】
図３に示す、かみ合った該プランジャおよびアダプタとともに、そしてバレルに関係するアダプタの回転を阻止または防止することから不能にされた上記内部かみ合い構造８０および８２とともに、上記プランジャはバレルに関係して回転させられる。これは、該面３６に、バレル端からアダプタを外すことを可能にするような回転方向へのアダプタ上の面７８の駆動を引き起こす。実施の形態において、バレル端に関係するアダプタの回転は、アダプタをバレル端から外し、軸方向移動に対してアダプタを解放するものである。一旦バレル端（および、アダプタかみ合い構造２４とプランジャかみ合い構造２２それぞれが互いにかみ合った突出部４４とスロット８６とともに）からアダプタが解放されると、該アダプタおよびプランジャは、プランジャに備えられたアダプタと注射針が図６に示すようにバレル内に位置されるように、軸方向に共に引き込まれる。参考として挙げて説明した特許のように、該プランジャは、その後、該プランジャの該遠位端において上記アダプタかみ合い構造から外れることができ、また、バレルの反対側の端が密閉される端を密閉するために、バレルの遠位端に適用することができる。
【００１８】
上述した形態に関して、また具体的には図５Ａから図５Ｃに示すような上記フィンガ／スプラインかみ合いおよび解放（disengagement）に関して、アダプタに対する、十分に積載される段階へのプランジャの軸性動作とは、突出部４４をフィンガ８２のスロット８６へかみ合うようにさせることであるということは理解してもらえるだろう。これは、プランジャが最大の伸長まで、すなわちアダプタに対して軸方向に、押し上げられたときに、プランジャとアダプタを互いにロックするだろう。ある状況においては、上述したことは申し分ない。しかしながら、他の状況、例えば注射液を注射器に充填する前に、注射液バイアル（medication vial）を装填するため注射器内の空気を追い出すのにプランジャを押し込んでいるところで、プランジャとアダプタの各々へのロックを行ってしまうと、その段階で注射器を操作できなくさせてしまう。上記プランジャが前後に自由に動くことができるために、また具体的には、プランジャが、設置されたアダプタと完全にかみ合う場合に、フィンガ８２の上記凹部８６は、図５Ａから図５Ｃに示したよりも注射器バレルの注射針の近くに配置されるだろう。該プランジャおよびアダプタが互いに十分に伸長した位置であってもロックされることなく、バレル内において十分に縮めた位置と十分に伸長した位置との間で、注射器にバレルに対するプランジャの移動を可能にするアダプタかみ合い構造およびプランジャかみ合い構造は、図５Ｄから図５Ｆに示すものであり、部材番号は前述の実施形態内で適用した部材番号と同じ番号に接尾語“ａ”をつけたものを適用する。例えば、図５Ｄにおいて、フィンガ８０ａの上記凹部８６ａは、遠位端１６の接合点および、バレルの放射状で外向きに広がる端にて、バレルの縁とともに部分的なレジストレーション（registration）の中にある。この配置（configuration）において、放射状で内向きに、スプライン８０ａの放射状に内向きな縁（edge）を超えて該フィンガを移動させるために、上記突出部３４ａはフィンガの先細になった面８４ａとかみ合う。したがって、アダプタの回転を可能にする。図５Ｄに示すように放射状で外向きに移動したフィンガとともに、プランジャおよびアダプタそれぞれの駆動面３６ａおよび７８ａは、少なくとも部分的にかみ合っている。バレルに対するプランジャの回転は、該アダプタをバレルの前部から外させる。図５Ｆに示すように、またアダプタがバレルの内部へ引き込まれるように、上記フィンガ８２ａの上記開口８６ａは、上突出部３４ａとともに、バレルおよびレジスター内に放射状に配置される。レジストレーションにおいて、該フィンガは、該フィンガの自然な外向きの歪みの下で、上記開口８６ａにおいて上記突出部３４ａとかみ合うために放射状で外向きに移動する。バレルに対するプランジャのさらなる回転は、前述したものと同じように、バレルからアダプタを完全に外し、プランジャとアダプタとを共に引き込むことができるようになる。
【００１９】
ここでは本発明について、現在のところまでで最良の実施の形態によって説明したものであるが、言うまでもなく上述した実施の形態に限定されることはなく、請求項に記載した範囲において様々な形態を取ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、本発明にかかる注射器の一部分と、上記注射器のバレルの遠位端に外すことができる形で留められたアダプタとを示す分解された断面図である。
【図２】図２は、該バレル端からアダプタを外し、共回転および軸性動作のためにアダプタと接続することができる体制にあるプランジャとともに、アダプタおよび、バレルとプランジャの遠位端を示す拡大断面図である。
【図３】図３は、図２と同様に、アダプタと接続されたプランジャと、アダプタおよびバレルを互いにロックできなくする内部かみ合い素子とを示す拡大断面図である。
【図４】部分的に明確にするために断面図になったプランジャおよびアダプタの隣接する端の部分透視図である。
【図５】図５Ａ〜５Ｃは、本発明の実施の形態に沿った、バレル端に関係する回転のためのアダプタの取り外しおよび、プランジャとアダプタとの相互接続の順序を示す部分的拡大断面図である。図５Ｄ〜５Ｆは、図５Ａ〜５Ｃと同様に、本発明のもうひとつの実施の形態を示す部分的拡大断面図である。
【図６】バレル内に引き込んだアダプタを示す部分的断面図である。
【国際公開パンフレット】
2004526533.tif 000003
2004526533.tif 000004
2004526533.tif 000005
2004526533.tif 000006
2004526533.tif 000007
2004526533.tif 000008
2004526533.tif 000009
2004526533.tif 000010
2004526533.tif 000011
2004526533.tif 000012
2004526533.tif 000013
2004526533.tif 000014
2004526533.tif 000015
2004526533.tif 000016
2004526533.tif 000017
2004526533.tif 000018
2004526533.tif 000019
2004526533.tif 000020
2004526533.tif 000021
2004526533.tif 000022
2004526533.tif 000023
2004526533.tif 000024
2004526533.tif 000025
2004526533.tif 000026
2004526533.tif 000027
2004526533.tif 000028
2004526533.tif 000029
2004526533.tif 000030
2004526533.tif 000031
2004526533.tif 000032
【国際調査報告】
2004526533.tif 000033
2004526533.tif 000034
2004526533.tif 000035
2004526533.tif 000036