(57)【要約】新たな対話型のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース及び方法が説明される。前記インタフェースは、多数の軸の形式によってテレビジョン視聴者の好き嫌いを捕捉し表示するために利用される。前記視聴者の好みの重みは、時刻と共に対応して変化する。これらの好みは時間又は他の軸に対して棒グラフの形式で示される。前記視聴者は好みのチャートを時間横断することによりグラフィカルな表現と対話することができ、必要な修正及びアップデートを提供する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１の軸を持つテレビジョン番組プロファイルのインタフェースであって、前記軸に関して対応して変化する重み付けされた視聴者の好みによって表現されるテレビジョン視聴者プロファイルを有するテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項２】
前記軸は時間を有する、請求項１に記載のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項３】
前記重み付けされた視聴者の好みは棒グラフによって表現される、請求項１又は２に記載のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項４】
前記重み付けされた視聴者の好みは視聴者によって修正可能である、請求項１に記載のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項５】
視聴者によって変更可能な複数の棒グラフを含むグラフィカルな形態で、重み付けされた視聴者の好みによって表現されるテレビジョン視聴者プロファイルを有する、対話型のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項６】
少なくとも１つの軸を更に有する、請求項５に記載の対話型のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項７】
前記軸は時間軸である、請求項６に記載の対話型のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項８】
前記重み付けされた視聴者の好みは、前記時間軸に関して対応して変化することができる、請求項７に記載の対話型のテレビジョン番組プロファイルのインタフェース。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載のテレビジョン番組プロファイルのインタフェースを有するテレビジョン受信器。
【請求項１０】
コンピュータプログラムであって、前記コンピュータプログラムが実行されたときに、プログラム可能な装置が請求項１乃至８のいずれか一項に記載のテレビジョン番組プロファイルのインタフェースを提供することを可能にする、コンピュータプログラム。
【請求項１１】
テレビジョン視聴者プロファイルのインタフェースを利用する方法であって、
時間と共に変化するテレビジョン視聴者プロファイルを生成するステップと、
時間軸を横断することにより前記テレビジョン視聴者プロファイルを修正するステップと、
を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン視聴者の好み及び習慣をプロファイリングする方法に関し、より詳細には、時間軸に対してテレビジョン視聴者の好みを提示する対話型のグラフィカルなプロファイリング・インタフェースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビジョン視聴者の好み（ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ）のプロファイリング（ｐｒｏｆｉｌｉｎｇ）は、当分野では良く確立されている。テレビジョン・ネットワークは、人々が観たいと欲するショーをスケジューリングし生成するために、とりわけ視聴者の好き嫌いに関心がある。広告主及び視聴率調査機構も、テレビジョン業界を動かすメディアの勢力である。
【０００３】
より最近には、消費者向けテレビジョン電子機器及び装置の製造業者も、テープ及びＶＣＲ機器を容易にプログラムする機能を購買者に提供するために、視聴者の好みのプロファイリングに関与するようになっている。かような電子製品を買い手によりアピールするものにするため、フレンドリで個人化されたユーザ機能を提供することも必須である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特定の視聴者の所定の時間間隔に渡って選択された番組のプロファイル（ｐｒｏｆｉｌｅ）を単に観測することは、常にプロファイラ（ｐｒｏｆｉｌｅｒ）に正確な情報を提供するわけではないということがわかっている。これは、視聴者の好みは時刻によって変化することがわかってきたからである。例えば、朝にテレビジョンのスイッチを入れた人物は、通勤のために適切に衣服を選ぶために、天気予報のチャネルを観ることに非常に関心があるかも知れない。しかしながら同じ人物は夜には、明日の予報を得るために天気予報チャネルを観て、ホームコメディを観るかも知れない。視聴者がホームコメディ番組よりも天気予報番組を多く観ているという事実は、全体的な視聴者の好みを正確に反映しない。
【０００５】
また例えば、オペラよりもホームコメディを観ていることを示すプロファイルを持つ視聴者も、実際にはホームコメディよりもオペラを好むかも知れないことがわかっている。単にテレビジョンで視聴可能なホームコメディのほうがオペラよりも多いというだけである。
【０００６】
それ故、視聴者が観測された視聴データに対して入力を供給することができる、視聴者の好みをプロファイリングする方法を実装することは有利である。しかしながら、視聴者の入力を得ることは困難を伴う。好き嫌いに関して調査型の情報を供給しなければならないことに悩まされたくないという人も居る。かような提供をよりすすんで提供してくれるが、その観測された行動のグラフィカルな表現に困惑する人も一方には居る。
【０００７】
本発明は、視聴者の好みの取得において新たなグラフィック・インタフェースを提供しようとするものである。前記新たなグラフィック・インタフェースは、大きく重みをつけられた好みが時刻に対応して変化する、視聴者の好き嫌いの時間プロファイルに基づく。
【０００８】
加えて本発明は、視聴者の好みを棒グラフ形式でグラフィカルに提示しようとするものである。なぜなら、殆どの視聴者は、このタイプのグラフィカルな表現を容易に識別し理解することができると決定されたからである。
【０００９】
米国特許番号第５，７５８，２５９号は、番組とユーザプロファイルの所定の特性との間の「相関（ｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ）」に基づく、好ましいテレビジョン番組を特定する方法を示している。この特許において利用される「相関」という語は、数学的な概念の相関に関連するものではなく、むしろプロファイルとプログラムとの間の何らかの類似性を評価するための非常に単純なアルゴリズムである。
【００１０】
米国特許第５，４１０，３４４号においては、視聴者に提示するための番組を選択する方法及び装置が説明されている。視聴者の好みの情報は棒グラフ形式で示される。しかしながら、本発明とは異なり、該棒グラフは時間に対する該視聴者のプロファイルを示すものではなく、以前に観られたショーを単に提示し、該視聴者がこの評価に対して変更を為すことができるようにするにすぎない。これに対して本発明は、時間に対する観たコンテンツの全体を視聴者が観測することを可能とする。加えて本発明は、単に前記新たなグラフィカル・インタフェースの時間アクセスを次々と観ることにより、任意の特定の時刻において、表示された好みと前記視聴者が対話することを可能とする。
【００１１】
米国特許第６，０２０，８８３号は、時刻に渡って追跡されることができる視聴者のプロファイル情報を示している。しかしながらこの方法は、評価が時間に対応して変化しない点において本発明の手法とは異なる。加えてこの特許は、前記視聴者の好みの重み付けを表現するために利用され得るグラフィカル・インタフェースに関する何らの情報も提供しない。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テレビジョン視聴者のプロファイリングのための新たな方法を特徴とする。該新たな方法は、容易に理解可能で識別可能な視聴者の好みの形式で、対話型のグラフィカル表現を導入する。前記グラフィカル表現は重み付けされた棒グラフを描画し、アクション、コメディ、ドラマ等といった特定のテレビジョン番組の形式の重い及び軽い利用を示す。換言すれば、前記重みは特定のショーに基づくのではなく、ショーのスタイル即ち番組のタイプの好みに基づく。加えて前記グラフィカル表現は、時刻に関して重み付けされる。特定の好みの前記重み付けは、前記グラフの時間軸が朝から夜まで又はそれを超えて横切られるにつれて、対応して変化する。前記視聴者の好みの前記グラフィカル表現は前記視聴者によって修正されることができ、そのため前記番組の形式は、この個人の真の好き嫌いをより正確に反映することができる。
【００１３】
本発明の目的は、テレビジョン視聴者の視聴の好みのテレビジョン視聴者プロファイルを取得する改善された手法を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、テレビジョン視聴者の好みの複数の軸表現を提供することにある。
【００１５】
本発明の更なる目的及び利点は、以下の図への参照と共に為される好適な実施例における以下の詳細な説明を参照しながら、より良く理解され、より明らかになるであろう。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明は以下の図と共に考慮される制限的でない例として以下に説明される。
【００１７】
一般的に本発明は、より容易に理解可能でより正確に示される、テレビジョン番組のプロファイリングのインタフェース及び方法を特徴とする。前記インタフェースは、多軸形式でテレビジョン視聴者の好き嫌いを有する。前記視聴者の好みの重みは時刻に関して対応して変化し、これらの好みは時刻に対する棒グラフの形式で示される。前記視聴者は、この好みのチャートを時間横断することにより前記グラフィカル表現と対話し、必要な修正及びアップデートを提供する。
【００１８】
ここで図１を参照すると、典型的なテレビジョン視聴者プロファイルのインタフェース１０のグラフィカル表現が図示されている。前記プロファイルは、ゲシュタルト（ｇｅｓｔａｌｔ）式に提示された主図の番組要求のセット１２を有する。セット１２の番組は、アクション番組、コメディ、ドラマ、教育番組、ファミリー番組、ミステリー番組、ニュース、サイエンス・フィクション（Ｓｃｉ−Ｆｉ）、スポーツ、メロドラマ、ホームコメディ、天気予報等を含むが、これらに限定されない。セット１２の各番組は、図示されるように、隣接する棒グラフ１４の様々な長さとして、重み付けされたテレビジョン視聴者の好みによって表現される。棒グラフ１４の長さが長いほど、該当する番組のタイプ又はスタイルに付与された重みは大きい。
【００１９】
前記好みの重みは、所定の期間（例えば、１ヶ月のテレビジョンの視聴）に渡って特定の個人の視聴の習慣を観測することによって得られたデータに直接関連する。前記棒グラフは、該当するタイプの番組を観るのに費やされた時間に関連しても良いし、又はかような番組が前記観測された視聴の期間に渡って選択され視聴された数に関連しても良い。前記データは典型的に視聴者データベースに保存され、生のデータをグラフィカルな形式に変換するためにコンピュータ処理される。前記観測されたデータは、当分野では一般的なコンピュータプログラムの支持を受けて記録される。
【００２０】
ここで例示された典型的なインタフェース１０において、視聴されていない番組のタイプは、例として示されるように棒グラフ表現と関連していない。ここではファミリー番組の棒グラフである。
【００２１】
本発明の方法においては、個々の視聴者はインタフェース１０によって提示されるデータを観測する。該視聴者は、より長く延びた前記棒グラフの長さによって、アクション番組及びサイエンス・フィクション番組が非常に活発に観られた番組であることを容易に識別し理解するであろう。このとき前記視聴者がデータ収集コンピュータプログラムのこの所見に同意しない場合、又はそうでなければ該視聴者の視聴における選択をより良く反映するように前記プロファイルを再プログラム又は修正したい場合は、該視聴者はマウス、ステンシル又はタッチパッドなどによって、前記プロファイルを変更することができる。該変更は、番組カテゴリの除去又は追加（例えば漫画）を含む。このことは、特定の番組カテゴリをアクティブにする又は非アクティブにするために、関連する円１６をクリックすることにより実行されることができる。棒グラフ１４を長くする又は短くするために、ユーザは前記棒を延長又は短縮するために前記マウス又はタッチパッドを利用することができる。このインタフェース１０は棒グラフの長さの目盛りを図示していないが、該目盛りは、画面の上部に配置された「ジャンル・プロファイル」との語句をクリックすることにより、インタフェース１０から要求又は除去されることができる。
【００２２】
図２を参照すると、インタフェース１０’は図１に図示されたインタフェース１０に類似するが、「ジャンル・プロファイル」が時刻と対応して変化しているという相違点がある。このことは、アクション、コメディ、ドラマ等といった各番組カテゴリが、軸１８に関して対応して棒の長さを変化させると言える。インタフェース１０’に表示された特定の時間は時間軸１８に沿ってカーソルを上又は下にドラッグすることによって変更可能である。ここでは図示されていない特定の曜日又は他のパラメータは、例えば画面上に表示されることができる語「日」又は「時刻」をクリックすることによってアクセス、変更又は修正されることができる。
【００２３】
いずれのグラフ、棒の長さ又は時刻に対して変更又は修正を為す場合において、インタフェース１０又は１０’に関連するコンピュータプログラムは、他の番組、時刻、日付等のような関連する情報に為されるべき結果として起こる又は結果の変更を可能にすることができる。前記プログラムはまた、かような変更が前記視聴者によって為された又は企図された場合に、隣接するデータを静止させるように構成されることもできる。
【００２４】
インタフェース１０及び１０’のそれぞれの前記グラフ又は軸の配置又は特定の方向は単に提案的なものであることも認識されるべきである。かような方向は明らかに水平又は垂直に表示されることができる。前記方向はユーザの好みによる変更に従属させられることができる。この点において、本発明のインタフェースは、メニューによって先行され、視聴者に特定に方向又はインタフェースが表示又は提示されるべき特定の方法に関する他のユーザの好みを選択するように要求することができる。
【００２５】
本発明のインタフェース１０及び１０’は、図３に示される視聴者「Ｄａｖｅ」のために生成されたカスタム棒グラフによって示されるように、プロファイルが複数の軸１８によって表されることができることを反映するように意図される。かように所望され、提案され又は企図される他の軸１８の例は、日付３０、時刻３２、天気３４、月、シーズン、年、機嫌、ユーザタスク（寝ている、食事をしている、運転している、アイロンがけや洗濯などの家事をしている等）、ユーザの位置（家、車、オフィス、台所、寝室等）、季節（冬、春、秋、夏）及び他の人の存在又は不在を含む。「複数の」の定義として、軸１８は、スカラー、デカルト座標、３次元、４次元等の設定に適合する又は当てはめられるように、前記好みプロファイルに対して単独で、又は複数の方向付けられた軸のプロファイルで表されても良い。
【００２６】
インタフェース表現、軸又は表示可能な設定を制御するコンピュータプログラム又はメニューは、ユーザ個々の好き嫌いに従って各ユーザによって選択されることができる。項目、軸、プロファイル、方向等はメニューによって選択されることができる。
【００２７】
棒グラフよりも、円グラフ又は他のグラフィカル表現でデータを見るのを好むユーザも居るかも知れない。また１より多いグラフ（例えば棒グラフ、円グラフ、データテーブル及び又は曲線等）で表現されたプロファイルを見るのを好むユーザも居るかも知れない。
【００２８】
ここで図４を参照すると、ユーザ又は視聴者のプロファイルがどのように生成、修正及び利用されるかを示すフローチャートが示されている。前記ユーザ又は視聴者は最初にステップ５０において、コンピュータシステムに特定の個人情報を提供するように要求される。前記個人情報が提供されるとプロファイルが生成される。次いで前記システムはステップ５２において、前記視聴者の視聴の習慣に関するデータを捕捉するように動作する。再び、前記システムは、前記視聴者によって視聴されたテレビジョン番組だけでなく、時刻、曜日、ユーザタスク、ユーザの機嫌等を含むような他のパラメータを追跡する。
【００２９】
前記視聴者のデータが前記システムによって受け取られたとき、前記システム自体はステップ５４において番組を、かような番組が以前に前記視聴者によって視聴されていないとしても推薦し始める。前記システムは自動的に該システム自身をかような視聴者データに適応させる。かような適応は周期的に起きても良いし、新たなデータが前記システムに提供されたときだけに起きても良い。
【００３０】
ステップ５６において、推薦が前記視聴者に為され、前記視聴者がかような推薦に満足した場合、ステップ５２において前記システムは新たな視聴データを受け入れ続ける。しかしながら、ステップ５６において前記視聴者が前記システムの推薦に満足しない場合は、前記視聴者はステップ５８において１以上の形式でプロファイルにアクセスしても良い。例えば図３を参照すると、前記視聴者は、該視聴者のプロファイルに保存されたより詳細な情報を見るために軸１８に沿って部品を動かすことにより、該視聴者のプロファイルを調節しても良い。前記ユーザは、前記視聴者のデータ捕捉の間に提供される情報と前記システムがどのように相互作用するかを改良するために、かような軸１８における棒を調節することができる。かくして、ステップ６０において前記視聴者が該視聴者のプロファイルを変更することを決定した場合、ステップ６２において、かような変更は、前記ユーザの入力装置に依存してグラフィカルに又は英数字で、作成され前記システムにおいて保存されても良い。勿論、ステップ６０において前記プロファイルが変更されることを必要としない場合、前記システムはステップ５２において自動的に視聴データの捕捉を再開する。
【００３１】
このようにしてユーザは、前記システムによって捕捉された前記ユーザの視聴者データと、前記ユーザ及び前記システムの両方によって提供された前記ユーザのプロファイルとに基づく、前記システムによって為された推薦を、容認又は拒絶しても良いことがわかる。前記プロファイル自体は、前記ユーザが前記システムによって為された特定の推薦に同意しない場合に、前記ユーザの好みを反映するように修正されることができる。
【００３２】
特定の動作要件又は環境に適合するように為される他の修正及び変更は、当業者には明白であろうし、さもなくば明白となるであろうから、本発明は本開示の目的のためにここに提示された例に限定されるものとして考慮されるものではなく、本発明の真の精神及び範囲からの逸脱を構成しない全ての変更及び修正を含むものとみなされる。
【００３３】
本発明の例示的な形態として考慮される事項が説明されたが、特許証によって保護されることが望まれる事項は、以下に添付される請求項によってここで提示される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による、好適な視聴者番組参加データを含む典型的なテレビジョン視聴者のプロファイルを表すグラフィカル・インタフェースを示す。
【図２】時刻に対する複数の軸形式を持つ、図１に図示されたグラフィカル・インタフェースを示す。
【図３】本発明による、幾つかの軸を持つカスタマイズされた棒グラフである。
【図４】所望の場合、視聴者又はユーザがプロファイルを生成し修正する動作のフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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