(57)【要約】【解決手段】ＲＦＩＤ受動中継器システムおよび装置は，基板，基板の少なくとも片面に配置される，少なくとも一つの受動ループ（受動ループは少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信する），および受動ループの近傍に配置される，少なくとも一つのＲＦＩＤタグ（ＲＦＩＤタグは前記受動ループに結合する）を含む。
2004515934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受動中継器装置であって，
第一および第二の表面を有する基板と，
該基板の表面の少なくとも一つの上に配置され，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信する，少なくとも一つの受動ループと，
該受動ループの近傍に配置され，第一の動作周波数を有し，前記受動ループに磁気的に結合した，少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
を含む受動中継器装置。
【請求項２】
二つの受動ループは前記基板の表面の少なくと一つの上に配置され，前記受動ループは通信する，請求項１に記載の受動中継器装置。
【請求項３】
当該装置は第一および第二の受動ループを有する，請求項１に記載の受動中継器装置。
【請求項４】
前記第一の受動ループは，前記基板の前記第一の表面上に配置され，前記第二の受動ループは，前記基板の前記第二の表面上に配置される，請求項３に記載の受動中継器装置。
【請求項５】
前記受動ループは，前記第一の動作周波数に実質的に等しい電気容量およびインダクタンスをもつ，請求項１に記載の受動中継器装置。
【請求項６】
少なくとも一つの頂部および底部パネル，ならびに少なくとも一つの側部パネルを有し，少なくとも一つのＲＦＩＤタグを上に有す少なくとも一つの品物を中に有する製品コンテナのための，受動中継器システムであって，
少なくとも一つの受動中継器部材を含んでなり，
前記受動中継器部材は，第一および第二の表面を有する基板と，該基板の表面の少なくとも一つの上に配置される，少なくとも一つの受動ループとを有し，前記受動ループは，前記ＲＦＩＤタグに磁気的に結合し，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信し，
前記受動中継器部材は，前記製品コンテナのパネルの一つ上に配置される，
ところの受動中継器システム。
【請求項７】
前記受動中継器部材は，前記製品コンテナのパネルの少なくとも一つに実質的に埋設される，請求項６に記載の受動中継器システム。
【請求項８】
頂部および底部パネル，ならびに少なくとも一つの側部パネルを有し，少なくとも一つのＲＦＩＤタグを上に有す，少なくとも一つの品物を中に有する製品コンテナのための，受動中継器システムであって，
前記製品コンテナのパネルの少なくとも一つの上に配置される少なくとも一つの受動ループを含んでなり，
前記受動ループは，前記ＲＦＩＤタグと通信し，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信する，
ところの受動中継器装置。
【請求項９】
前記受動ループは前記製品コンテナのパネルの少なくとも一つに実質的に埋設される，請求項８に記載の受動中継器装置。
【請求項１０】
輸送手段上に配置され，少なくとの一つの頂部表面を有する複数の製品コンテナであって，それぞれに少なくとも一つのＲＦＩＤタグを上に有するところの製品コンテナのための受動中継器システムであって，
少なくとも一つの受動中継器部材を含んでなり，
前記受動中継器部材は，第一および第二の表面を有する基板と，該基板の表面の少なくとも一つの上に配置される，少なくとも一つの受動ループとを含み，前記受動ループは，前記ＲＦＩＤタグと通信し，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信し，
前記受動中継器部材は，前記複数の製品コンテナの前記頂部表面近傍に配置される，
ところの受動中継器システム。
【請求項１１】
前記受動中継器部材は前記複数の製品コンテナ内に配置される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１２】
前記受動中継器部材は前記複数の製品コンテナと前記輸送手段との間に配置される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１３】
前記受動中継器部材は前記輸送手段に埋設される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１４】
床部分および少なくとも二つの側壁を有し，内部区分を有する製品キャリアであって，少なくとも一つのＲＦＩＤタグを上に有する少なくとも一つの品物が，前記製品キャリアの内部区分内に配置されるところ製品キャリアのための受動中継器システムであって，
少なくとも一つの受動中継器部材を含んでなり，
前記受動中継器部材は，第一および第二の表面を有する，少なくとも第一のパネルを含み，該第一のパネルは前記パネルの表面の少なくとも一つの上に配置される少なくとも一つの第一の受動ループを含み，前記第一の受動ループは，前記ＲＦＩＤタグと通信し，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信し，
前記受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分内に配置される，
ところの受動中継器システム。
【請求項１５】
当該受動中継器システムは第一および第二の受動中継器部材を含む，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項１６】
前記第一の受動中継器部材は前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの側壁の一つの近傍に配置され，前記第二の受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの他の一つの側壁の近傍に配置される，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項１７】
前記第一の受動中継器部材は前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの側壁の一つの近傍に配置され，前記第二の受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分で，前記床部分の近傍に配置される，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項１８】
当該受動中継器システムは少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信する第二の受動ループを有し，該第二の受動ループは前記第一の受動ループと通信する，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項１９】
前記第二の受動ループは前記製品キャリアの，選択された一つの側壁上に配置される，請求項１８に記載の受動中継器システム。
【請求項２０】
前記第二の受動ループは前記製品キャリアの，選択された一つの側壁に実質的に埋設される，請求項１８に記載の受動中継器システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本出願は，２０００年８月１１日に出願した米国仮出願第６０／２２４，８５５号に基づくものである。
【０００２】
発明の分野
本発明は一般的に，無線周波数同定（ＲＦＩＤ）装置に関し，特にＲＦＩＤ受動中継器システムおよび装置に関する。
【０００３】
発明の背景
ＲＦＩＤシステムは当業界では周知のものである。このようなシステムは，米国特許第４，２７４，０８３号に開示された同定システムのような，バッテリー駆動送信／受信回路を含む比較的大きなパッケージを有し，米国特許第４，６５４，６５８号に開示された同定システムのような，送受信機が基地局または質問機から電力を受け取っている受動システムに対して送受信する。
【０００４】
典型的なＲＦＩＤシステムは，製品キャリアに固着または埋設されている再使用可能なタグ，ＲＦリンクを介してタグを質問するアンテナシステムおよびコントローラから構成されている。このホスト（すなわちコンピュータ）システムは，コントローラと接続し，タグの質問を命令（ｄｉｒｅｃｔ）する。
【０００５】
ＲＦＩＤタグは閉ルームプロセスで，材料を同定し，モニターし，制御する有効な手段を与える。工場において，タグは，“自動化のアイランド”（すぐに起動でき，後に分析のためにダウンロードできる各プロセスの記録を与える）の間の輸送メカニズムとして採用されている。
【０００６】
タグは内部バッテリー（すなわち，“能動”タグ）により，または誘導結合（すなわち“受動”タグ）により電力を受け取ることができる。能動タグの寿命は，しかし，いくつかのタグは交換バッテリーを提供してはいるが，バッテリーの寿命により制限される。ＲＦＩＤはまた，動作範囲での制限のために，適用範囲制限を受ける。
【０００７】
したがって，本発明の目的は，在来のＲＦＩＤの動作範囲を有効かつ効果的に拡張する少なくとも一つの受動ループ（すなわち，アンテナ）をもつ受動中継器および装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は，在来のＲＦＩＤタグの方向感度を緩和する受動中継器および装置を提供することである。
【０００９】
本発明の要約
上記および以下に記載され，あるいは明確になろうであろう目的にしたがって，本発明のＲＦＩＤ受動中継器装置は好適に，第一および第二の表面をもつ基板，該基板の表面の少なくとも一つの上に配置される，少なくとも一つの受動ループ（すなわち，アンテナ手段）（その受動ループは，少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信するようにされている），および受動ループの近傍に配置された少なくとも一つのＲＦＩＤタグ（そのタグは，第一の動作周波数をもち，受動ループと通信する）を含む。
【００１０】
本発明にしたがった受動中継器“製品コンテナ”システムは，少なくとの一つの受動中継器部材を含み，その受動中継器部材は好適に第一および第二の表面をもつ基板およびその基板の表面の少なくとも一つの上に配置される少なくとも一つの受動ループを含み，受動ループは，製品コンテナに含まれる少なくとの一つの品物の上に配置される，少なくとも一つのＲＦＩＤタグと通信し，受動ループは少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信するようになっており，受動中継器部材は製品コンテナーパネルの一つの上に配置される。
【００１１】
受動中継器“製品コンテナ”システムの他の実施例において，受動ループは製品コンテナーパネルの少なくとも一つ上に直に配置され，またはその中に埋設される。
【００１２】
本発明にしたがった受動中継器“製品キャリア”システムは，少なくとも一つの受動中継器部材を含み，その受動中継器部材は好適に第一および第二の表面をもつパネルを含み，そのパネルは，そのパネルの少なくとも一方の表面に配置される少なくとも一つの第一の受動ループを含み，その第一の受動ループは，少なくとも一つの製品コンテナまたはその中に含まれる製品に配置され，または製品キャリア上に配置される，少なくとも一つのＲＦＩＤタグと通信し，受動ループは少なくとも一つのＲＦＩＤ信号を送受信するようになっており，受動中継器部材は製品キャリアに配置される。
【００１３】
受動中継器“製品キャリア”システムの他の実施例において，複数の受動中継器部材が製品キャリアに配置される。受動中継器“製品キャリア”システムの，さらに他の実施例において，第二の受動ループは製品キャリアの壁に配置される。
【００１４】
以下で，図面を参照して説明する本発明の好適実施例により，特徴，利点が明らかになる。図面において，同じ部品，要素について同じ符号が付されている。
【００１５】
好適な実施例の詳細な説明
本発明は，従来のＲＦＩＤタグおよび関連システムにともなう欠点，欠陥を軽減または除去する。ここで詳説するように，ＲＦＩＤ受動中継器システムおよび装置は，より大きな部材上に好適に配置された一つ以上の受動ループ（すなわち，アンテナ）（このループは個々の受動ループの近傍に位置する個々のタグの動作範囲を顕著に向上する）を含む。
【００１６】
当業者には分かるように，本発明は，複数の品物がより大きなパッケージ，積み荷単位，積載に，またはタグが付された品物の他のグループにまとめられ，そして個々のタグが付された，比較的小さな品物により可能となるものよりも広い距離で読み取りがされる必要のある応用に使用される。たとえば，箱や品物のパレット（図６，図７を参照），複数の品物を含むために使用されるカート，大箱，トート，複数の小さな品物を含む大きな箱，またはパッケージ（図８Ａを参照），複数のタグが付された品物をもつ輸送用箱があり，ＲＦＩＤリーダ／ライターと指定タグとの間の読み取り／書取範囲を拡張する方法がある。
【００１７】
図１において，受動中継器装置の一実施例が示されている。図１に示されているように，装置１０は第一および第二の表面をもつ基板１２，在来のＲＦＩＤタグ１４，およびＲＦＩＤ信号を送受信する，少なくとも一つの受動導電性部材またはループ１６を含む。本発明にしたがって，ループ１６はタグ１４と通信（結合）する。
【００１８】
本発明にしたがって，基板は，紙，合成紙，カーボンボード，ポリアミド，ポリエステル，テフロン（登録商標），ＡＢＳ（登録商標）などのような非導電性材料，または上記材料を含む非導電性領域をもつ材料からなる。本発明の好適な実施例において，基板は紙である。
【００１９】
当業者には分かるように，在来のＲＦＩＤタグ（たとえば，２．４５ＧＨｚ，１２５ＫＨｚ，１３．５６ＭＨｚ，９００ＭＨｚ）は本発明の範囲で使用できる。このようなタグは多くの文献（米国特許第６，１２１，８７８号，第６，１１８，３７９号，第６，１００，８０４号など（これらは個々に参考文献として組み込まれる））に詳説されている。
【００２０】
図１に示されているように，タグ１４は好適に，基板１２の一面上でループ１６の近傍に配置され，ここで通信する。より好適には，タグ１４はループ１２により画成された内側領域１７（以下，“ループ領域”という）に配置される。本発明の好適な実施例において，タグ１４はループ領域の中心近くに配置される。
【００２１】
本発明にしたがって，タグ１４からループ上の点（矢印Ｄにより示されている）までの最大の距離は約２０フィート（６．１ｍ），より好適には，最大距離は，１５フィート（４．６ｍ）である。本発明の好適な実施例において，タグ１４からループ１６までの最大距離は８から１２フィート（２．４から３．７ｍ）の範囲である。
【００２２】
本発明にしたがって，受動ループ１６は，種々の方法で作られ，基板１２に適用または埋設される，種々の形状をもつ伝導性材料からなる。たとえば，ループ１６は基板１２上で，シルクスクリーン処理され，基板１２上に直に適用される金属インク，基板１２に接合された金属化または金属製フォイール，または基板１２に埋め込まれたフォイールからなる。本発明の好適な実施例において，ループ１６は，在来の手段により基板１２の表面に接合した（図２Ｃを参照）銅製フォイールからなる。
【００２３】
本発明の他の実施例において，二つの受動ループ２０，２２が使用される。図２Ａおよび図２Ｂに示されているように，ループ２０，２２は，基板１２の片面に接合され，間にポリエステルの絶縁層２６が配置され（図２Ａ），または基板１２に両側の面に配置されている（図２Ｂ）。
【００２４】
本発明にしたがって，受動ループ１６（またはループ２０，２２）は好適に，個々のタグ１４の動作周波数（たとえば，一般的なＩＳＭバンド）に，またはその近くに同調した電気容量およびインダクタンスをもつ。本発明の他の実施例では，ループ１６は，個々のタグ１４の動作周波数に，またはその近くに同調した分布電気容量，固定および分布電気容量の組み合わせをもつ。
【００２５】
図３および図４に示されているように，“不連続”受動ループ３０および個々のタグ１４により，さらにその間で通信することが，基板１２の反対側の表面上に配置された，金属化された基板部分１３によって，さらに達成することができる。図５に示されているように，従前のコンデンサ３２も使用することができる。
【００２６】
図６に，本発明の他の実施例が示されている。この実施例において，一般的に符号４０により示された受動中継器装置は受動ループ１６ａを上に有する基板か１２ａからなる。
【００２７】
本発明にしたがって，基板１２ａおよびループ１６ａは図６に示されているような実質的に矩形のループ１６ａのような形状をもつことができる。他の実施例において，複数のループまたは，一重または多重に巻かれたループも採用することができる。
【００２８】
本発明の他の実施例において（図示せず），基板および受動ループは，含浸インクで射出成形されたループのような一体のものでもよい。さらに他の実施例として，実質的に剛直なループ（たとえば，ワイヤ）が支持基板なしに利用されてもよい。
【００２９】
図６に示されているように，一つのループ１６ａシステムにおいて，発明者は，約１．０平方インチから４００平方フィートの範囲にあるループ領域をもつ受動中継器装置で，ＲＦＩＤ信号の有効な強化が達成され得ることを見いだした。したがって，下述するように，受動中継器装置４０は種々の応用例に容易に適用することができる。
【００３０】
図６および図７に示されているように，受動中継器装置４０は好適に，一つのタグ１４，寄せ集めたタグの近傍に配置され，またはタグを含む商品を寄せ集めたもの内に配置され，または寄せ集め，含有，保持または輸送のために，またはタグが付けられた商品の貯蔵，輸送，配送に使用される装置（コンテナ４８ｂ，積み出しパレット４２）に配置または形成される。本発明にしたがって，受動中継器装置４０は好適に，タグ１４に磁気的に結合する。
【００３１】
図６および図７はさらに，本発明の受動中継器装置の他のいくつかの実施例を示す。図６に示された，符号５の受動中継器システムは受動中継器４０およびパレットに載せられたボックス４６の寄せ集め（少なくとも一つのボックス４６がタグを有する）（ここでは，装置４０はパレット４２とボックス４６の間に位置する）を含む。
【００３２】
図７に示された，本発明の他の実施例の受動中継器システムは，受動中継器装置４０および同じパレットに載せられたボックス４６の寄せ集めからなる。この実施例において，受動中継器装置４０はボックスの頂部および／またはボックス４６の寄せ集めた中に配置される。本発明の他の実施例として（図示せず），受動中継器装置４０または個別の受動ループ１６がパレット４２に埋め込まれる。
【００３３】
図８Ａおよび図８Ｂは，受動中継器システム６，７の他の実施例を示す。図８Ａでは，受動中継器システム６は，中に配置される少なくとも一つの製品コンテナ４９，およびコンテナ４８ａの少なくとも一つの外面上に配置される少なくとも一つの受動中継器装置４０を有するコンテナ４８ａからなる。
【００３４】
図８Ｂに示された受動中継器システム７は，中に配置される少なくとも一つの製品コンテナ４９，およびコンテナ４８ｂの少なくとも一表面に配置されまたは埋設された（図示せず）少なくとも一つの受動ループ１６からなる。本発明の他の実施例では，下述するように，受動中継器システム７は，受動ループ１６の近傍の，コンテナ４８ｂの外面に好適に配置された他のタグ１５を含む。
【００３５】
図９Ａはさらに，受動中継器システム５９ａを示す。この実施例において，受動中継器システム５９ａは，パッケージ６２が積まれた積み出しコンテナ６０内に配置された，少なくとも一つの受動ループ（たとえば，５１ａ）を有する，少なくとも一つの実質的に伸長したパネル５２を含む。本発明にしたがって，パネル５２は好適に，プラスチック，カーボンボード，木その他の材料で構成され，種々の形状，大きさをもつ。
【００３６】
上述したように，本発明にしたがって，パネル５２は，パネル５２の一表面上に配置された少なくとも一つの受動ループ（たとえば，５１ａ）を含む。本発明の好適な実施例では，パネル５２はパネル５２の一表面上に好適に配置された複数の受動ループ５１ａ，５１ｂ，５１ｃを含む。さらに本発明の他の実施例（図示せず）では，ループ５１ａ，５１ｂ，５１ｃはパネルの両面に配置されてもよく（一面にループ５１ｂおよび５１ｃが，他の向かいの面にはループ５１ａが配置される）または他のループが使用され，両面に配置されてもよい。
【００３７】
本発明にしたがって，受動ループ５１ａ，５１ｂ，５１ｃは同様に，約１．０平方インチから４００平方フィートの範囲にあるループ領域面を有する。本発明の好適な実施例において，ループ領域面は約０．２５平方インチから１００平方フィートの範囲にある。
【００３８】
図９Ａに示されているように，受動中継器システム５９ａは好適に，複数のパネル５２，５４，５６を含む。本発明にしたがって，パネル５２，５４，５６は好適にタグ１４に磁気的に結合するが，パッケージ６２上の個々のタグ１４が，積み出しコンテナ６０の外部で，遠方から好適に読むことができる。
【００３９】
図８Ｂから図８Ｄに示されているように，積荷コンテナ６０内のパッケージ６２の一つまたは複数個に，ＲＦ信号を送受信することを高めるために，パッケージ６２は，コンテナ４８ｂの少なくとも一面に配置された少なくとも一つのループ１６（図８Ｂおよび図８Ｃを参照）をもつコンテナ４８ｂ，またはコンテナ４８ｂの少なくとも二面に配置されたより大きな連続ループ１６ａ（図８Ｄを参照）をもつコンテナ４８ｃからなってもよい。パッケージ６２はさらに，図８Ａに示されたコンテナ（すなわち，受動中継器システム６）からなってもよい。
【００４０】
本発明にしたがって，コンテナ４８ａ，４８ｂ，４８ｃはさらに，コンテナ４８ａ，４８ｂ，４８ｃの外側に，各ループ１６，１６ａ（図８Ｂ−図８Ｄを参照），または受動中継器装置の近傍に配置され，または埋設される他のタグ１５を有してもよい。本発明の好適実施例では，タグ１５はループ領域面１７（図８Ｂを参照）内に配置される。
【００４１】
図８Ｂないし図８Ｄに示されているように，タグ１５はさらに，コンテナ４８ｂ，４８ｃからタグ１５を取り外す手段（一般的に１５ａで示す），および好適実施例では，製品コンテナのそれぞれに，または中に含まれる製品にタグ１５を再度取り付ける手段を含む。したがって，製品（または製品コンテナ４９）がコンテナ４８ｂ，４８ｃ内にある間に獲得されたどのデータまたは情報も，その寿命の間ずっと製品とともに維持される。
【００４２】
“タグインタグ”（取り外し可能なタグ）に関する詳細な概念は，２０００年８月１１日に共出願の米国仮出願第６０／２２４，９３２号（ここに参考文献として組み込まれる）に示されている。
【００４３】
本発明の他の実施例において，図９Ｂに破線により示された受動ループ６２のような他の受動ループが，内部に配置されるパネル（たとえば５２）の少なくとも一つに磁気的にまたは電気的に結合したコイルとともに使用される。本発明にしたがって，ＲＦＩＤシステムの動作周波数または近傍のＲＦ場は，ＲＦＩＤ機器が位置する積み出しコンテナ６０の外側領域から，積み出しコンテナ６０内のパッケージ６２（または製品コンテナ４９）上のタグ１４との通信をさらに強化するために，パネル５２またはパネル５２，５４，５６が配置されるコンテナ６０の内側に移る。
【００４４】
図９Ｂに示されているように，本発明の他の実施例では，別個のタグ１４が，コンテナ６０についての情報および／またはそのコンテンツを獲得し，記憶するために，コンテナループ６５内に（またはその近傍に）同様に配置される。情報（コンテナのコンテンツ，シリアルナンバー，出発および目的地点，輸送識別子（たとえばフライトナンバー），コンテナ６０に関連した全積み出しおよび／または他のデータ）は，したがって，便宜容易にアクセルすることができる。
【００４５】
本発明にしたがって，タグ１４はまた，米国仮出願第６０／２２４，９３２号に開示され，上述した取り外し手段に似た取り外し手段を，個々のパッケージ６２または製品コンテナ４９またはその中にある製品上のタグ１４（上記した情報をもつ）を連続して付すことを容易にするために有することができる。タグ１４は中央位置または保管位置に付されてもよい。
【００４６】
当業者であれば分かるように，コンテナループ６５は積み出しコンテナ６０の内側に配置されてもよく，また壁に埋設されてもよい。上記コンテナループ６５はまた，スタンドアローン方式（すなわち，パネル５２，５４，５６がない場合）で利用されてもよい。
【００４７】
本発明の思想および範囲から逸脱することなく，当業者であれば，種々の使用や条件に沿うように，本発明を容易に，修正，変形できるであろう。このような修正，変形は，適正かつ公平に特許請求の範囲内に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は，本発明を実施した受動中継器システムの一実施例の平面図である。
【図２】
図２Ａおよび図２Ｂは，本発明を実施した二重受動ループの配置を示す，本発明の他の実施例の部分断面図であり，図２Ｃは，図１に示される本発明の実施例の部分断面図である。
【図３】
図３は，本発明を実施した受動中継器装置の他の実施例の平面図である。
【図４】
図４は，図３に示される実施例の底面図である。
【図５】
図５は，本発明を実施した受動ループの他の実施例の部分平面図である。
【図６】
図６は，本発明を実施した受動中継器システムの一実施例の拡大斜視図である。
【図７】
図７は，本発明を実施した受動中継器システムの他の実施例の斜視図である。
【図８Ａ】
図８Ａは，本発明を実施した受動中継器“コンテナ”システムを示す，受動中継器システムの他の実施例の斜視図である。
【図８Ｂ】
図８Ｂは，本発明を実施した受動中継器“コンテナ”システムを示す，受動中継器システムの他の実施例の斜視図である。
【図８Ｃ】
図８Ｃは，本発明を実施した受動中継器“コンテナ”システムを示す，受動中継器システムの他の実施例の斜視図である。
【図８Ｄ】
警告 ２ ： 図番が昇順になっていません
図８Ｃは，本発明を実施した受動中継器”コンテナ”システムを示す，受動中継器システムの他の実施例の斜視図である。
【図９Ａ】
図９Ａは，本発明を実施した受動中継器“積み出しコンテナ”を示す，受動中継器システムのさらに，他の実施例の斜視図である。
【図９Ｂ】
図９Ｂは，本発明を実施した受動中継器“積み出しコンテナ”を示す，受動中継器システムのさらに，他の実施例の斜視図である。
【図１】
2004515934.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004515934.tif 000008
【図７】
2004515934.tif 000009
【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
2004515934.tif 000011
【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
2004515934.tif 000013
【図９Ａ】
2004515934.tif 000014
【図９Ｂ】
2004515934.tif 000015
【国際公開パンフレット】
2004515934.tif 000016
2004515934.tif 000017
2004515934.tif 000018
2004515934.tif 000019
2004515934.tif 000020
2004515934.tif 000021
2004515934.tif 000022
2004515934.tif 000023
2004515934.tif 000024
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2004515934.tif 000034
2004515934.tif 000035
2004515934.tif 000036
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004515934.tif 000037
【手続補正書】
【提出日】平成14年11月11日(2002.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の要約
上記および以下に記載され，あるいは明確になろうであろう目的にしたがって，本発明の一実施例のＲＦＩＤ受動中継器システムは好適に，磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器，少なくとも一つのＲＦＩＤタグおよび少なくとも一つの連続した受動ループを有する少なくとも一つの受動中継器部材を含み，受動ループは，ＲＦＩＤ読み取り器とタグとを結合するために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができ，受動中継器部材はさらに，磁束場を向け直すために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができる。他の実施例において，受動中継器部材はまた磁束場の範囲を拡張する。
本発明の他の実施例において，ＲＦＩＤ受動中継器システムは，磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器，少なくとも一つのＲＦＩＤタグ，および少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを有する少なくとも一つの受動中継器部材を含み，受動ループはＲＦＩＤ読み取り器とタグとを結合するために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置でき，受動中継器部材は，さらに磁束場の範囲を拡張するために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置できる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明の一実施例にしたがった受動中継器“製品コンテナ”システムは，磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器，製品コンテナに含まれる少なくとの一つの品物の上に配置される，少なくとも一つのＲＦＩＤタグ，および少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを有する製品コンテナのパネルの一つの上に配置される少なくとも一つの受動中継器部材を含み，受動ループは，ＲＦＩＤ読み取り器とタグとを結合するために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができ，受動中継器部材は磁束場を向け直すために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができる。他の実施例において，受動中継器部材はまた磁束場の範囲を拡張する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明の一実施例にしたがった受動中継器“製品キャリア”システムは，磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器，少なくとも一つの製品コンテナまたは中に入れられる製品上に配置され，または製品キャリアの上に配置される，少なくとも一つのＲＦＩＤタグ，および少なくとも一つの受動中継器部材を含み，その受動中継器部材は，少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを含み，該受動ループは，ＲＦＩＤ読み取り器とタグとを結合するために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができ，受動中継器部材はさらに，磁束場を向け直すために，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することができる。他の実施例において，受動中継器部材はまた磁束場の範囲を拡張する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
図１において，受動中継器装置の一実施例が示されている。図１に示されているように，装置１０は第一および第二の表面をもつ基板１２，在来のＲＦＩＤタグ１４，およびＲＦＩＤ信号を送受信する，少なくとも一つの受動導電性部材またはループ１６を含む。本発明にしたがって，ループ１６は，読み取り器２およびタグ１４を結合するために，読み取り器５およびタグ１４に関し，調節して配置することができる。本発明にしたがって，受動中継器装置１０はさらに，読み取り器２の磁束場（符号６により一般的示されている）を向け直すために，読み取り器２およびタグ１４に関して調節して配置することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
当業者には分かるように，多くの在来のＲＦＩＤタグは本発明の範囲で使用できる。このようなタグは多くの文献（米国特許第６，１２１，８７８号，第６，１１８，３７９号，第６，１００，８０４号など（これらは個々に参考文献として組み込まれる））に詳説されている。


【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３０】
図６および図７に示されているように，受動中継器装置４０は好適に，一つのタグ１４，寄せ集めたタグの近傍に配置され，またはタグを含む商品を寄せ集めたもの内に配置され，または寄せ集め，含有，保持または輸送のために，またはタグが付けられた商品の貯蔵，輸送，配送に使用される装置（コンテナ４８ｂ，積み出しパレット４２）に配置または形成される。本発明にしたがって，受動中継器装置４０は好適に，ＲＦＩＤ読み取り器およびタグ１４に磁気的に結合する。


【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
図９Ａに示されているように，受動中継器システム５９ａは好適に，複数のパネル５２，５４，５６を含む。本発明にしたがって，パネル５２，５４，５６は好適にタグ１４に磁気的に結合するが，パッケージ６２上の個々のタグ１４が，積み出しコンテナ６０の外部で，遠方からＲＦＩＤ読み取り器２により好適に読み取ることができる。


【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
“タグインタグ”（取り外し可能なタグ）に関する詳細な概念は，共出願の米国出願第０９／９２５，２２５号（ここに参考文献として組み込まれる）に示されている。


【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
本発明にしたがって，タグ１４はまた，米国出願第０９／９２５，２２５号に開示され，上述した取り外し手段に似た取り外し手段を，個々のパッケージ６２または製品コンテナ４９またはその中にある製品上のタグ１４（上記した情報をもつ）を連続して付すことを容易にするために有することができる。タグ１４は中央位置または保管位置に付されてもよい。


【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを有する少なくとも一つの受動中継器部材と，
を有し，
前記ＲＦＩＤタグは第一の動作周波数を有し，
前記受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができ，
前記受動中継器部材は，前記磁束場を向け直すために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項２】
前記受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項１に記載の受動中継器システム。
【請求項３】
前記受動ループは前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを磁気的に結合する，請求項１に記載の受動中継器システム。
【請求項４】
削除
【請求項５】
前記受動ループは，前記第一の動作周波数に実質的に等しい電気容量およびインダクタンスをもつ，請求項１に記載の受動中継器システム。
【請求項６】
中に配置される少なくとも一つの物品を有する，製品コンテナのための受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
前記物品に取り付けられる少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも一つの受動中継器部材と，
を有し，
前記受動中継器部材は，前記製品コンテナ上に配置され，前記受動中継器部材は，少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを含み，該受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができ，
前記受動中継器部材は，前記磁束場を向け直すために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項７】
前記受動中継器部材は，前記製品コンテナに実質的に埋設される，請求項６に記載の受動中継器システム。
【請求項８】
削除
【請求項９】
削除
【請求項１０】
輸送手段上に配置される複数の製品コンテナのための受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
前記製品コンテナの少なくとも一つの上に，個別に配置される少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも一つの受動中継器部材と，
を有し，
前記受動中継器部材は，前記複数の製品コンテナの近傍に配置され，前記受動中継器部材は，少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを含み，該受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができ，前記受動中継器部材は，前記磁束場を向け直すために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項１１】
前記受動中継器部材は前記複数の製品コンテナ内に配置される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１２】
前記受動中継器部材は前記複数の製品コンテナと前記輸送手段との間に配置される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１３】
前記受動中継器部材は前記輸送手段に埋設される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項１４】
床部分および少なくとも二つの側壁を有し，内部区分を有する製品キャリアであって，少なくとも一つの品物が，前記製品キャリアの内部区分内に配置されるところの製品キャリアのための受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
前記品物の上に配置される少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも第一の受動中継器部材と，
を有し，
前記第一の受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分に配置され，前記第一の受動中継器部材は，第一の実質的に連続した受動ループを含み，該第一の受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができ，前記受動中継器部材は，前記磁束場を向け直すために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項１５】
当該受動中継器システムは第二および第三の受動中継器部材を含み，第二の受動中継器部材は第二の受動ループを含み，前記第三の受動中継器部材は第三の受動ループを含み，前記第二および第三の受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために，前記第一の受動ループ，前記ＲＦＩＤ読み取り器およびタグに関して調節して配置することがでる，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項１６】
前記第二の受動中継器部材は前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの側壁の一つの近傍に配置され，前記第三の受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの他の一つの側壁の近傍に配置される，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項１７】
前記第二の受動中継器部材は前記製品キャリアの内部区分で，前記製品キャリアの側壁の一つの近傍に配置され，前記第三の受動中継器部材は，前記製品キャリアの内部区分で，前記床部分の近傍に配置される，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項１８】
当該受動中継器システムは第四の受動ループを有し，該第四の受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために，前記第一，第二および第三の受動ループ，および前記ＲＦＩＤ読み取り器およびＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項１９】
前記第四の受動ループは前記製品キャリアの，選択された一つの側壁上に配置される，請求項１８に記載の受動中継器システム。
【請求項２０】
前記第四の受動ループは前記製品キャリアの，選択された一つの側壁に実質的に埋設される，請求項１８に記載の受動中継器システム。
【請求項２１】
前記受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項６に記載の受動中継器システム。
【請求項２２】
前記受動ループはループ領域面積を画成する，請求項６に記載の受動中継器システム。
【請求項２３】
前記ループ領域面積は，１．０平方インチから４００平方フィートの範囲にある，請求項２２に記載の受動中継器システム。
【請求項２４】
前記受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項２５】
前記受動中継器部材は前記複数の製品コンテナに近接して配置される，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項２６】
前記受動ループはループ領域面積を画成する，請求項１０に記載の受動中継器システム。
【請求項２７】
前記ループ領域面積は，１．０平方インチから４００平方フィートの範囲にある，請求項２６に記載の受動中継器システム。
【請求項２８】
前記第一の受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項２９】
前記品物は製品コンテナである，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項３０】
前記品物は製品である，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項３１】
前記第一，第二，第三および第四の受動ループのそれぞれはループ領域面積を画成する，請求項１４に記載の受動中継器システム。
【請求項３２】
前記ループ領域面積は，１．０平方インチから４００平方フィートの範囲にある，請求項３１に記載の受動中継器システム。
【請求項３３】
前記第二および第三の受動中継器部材は前記磁束場を向け直す，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項３４】
前記第二および第三の受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項１５に記載の受動中継器システム。
【請求項３５】
受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも一つの実質的に連続した受動ループを有する少なくとも一つの受動中継器部材と，
を有し，
前記受動ループは，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができ，
前記受動中継器部材は，前記磁束場の範囲を拡張するために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項３６】
受動中継器システムであって，
中に配置される少なくとの第一の物品を有する少なくとも一つの製品コンテナと，中に配置される少なくとも一つの物品を有する，製品コンテナのための受動中継器システムであって，
磁束場を有するＲＦＩＤ読み取り器と，
前記第一の物品に着脱自在に取り付けられる少なくとも一つのＲＦＩＤタグと，
少なくとも一つの受動中継器部材と，
を有し，
前記ＲＦＩＤタグは，前記第一の物品から外され，少なくとも第二の物品に再度取り付けることができ，
前記受動中継器部材は，前記製品コンテナに取り付けられ，前記受動中継器部材は，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグを結合するために前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，実質的に連続した受動ループを含み，前記受動中継器部材は，前記磁束場を向け直すために，前記ＲＦＩＤ読み取り器および前記ＲＦＩＤタグに関して調節して配置することができる，
ところの受動中継器システム。
【請求項３７】
前記受動中継器部材は前記磁束場の範囲を拡張する，請求項３６に記載の受動中継器システム。
【請求項３８】
前記ＲＦＩＤタグは前記製品コンテナに着脱自在に取り付けられる，請求項３６に記載の受動中継器システム。
【請求項３９】
前記受動中継器部材は前記製品コンテナに埋設される，請求項３６に記載の受動中継器システム。
【請求項４０】
前記受動中継器部材は前記製品コンテナの近傍に配置される，請求項３６に記載の受動中継器システム。
【国際調査報告】
2004515934.tif 000038