(57)【要約】パネル構造体（１０）は、二枚の外皮繊維層（２０，２４）に間挿された剛性フォームコア（３０）を含む。このコアは好ましくはポリウレタン、ポリプロピレン、ポリスチレンおよびそれらの混合物、並びにポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）やそのブレンド等からなる。繊維層（２０，２４）はエポキシや樹脂バインダを含浸させた、二方向性の織布、一方向材料、ランダム織りマット等とすることができる。繊維自体は、ガラス繊維、ポリリプロピレン、ケブラー、炭素繊維であることができる。剛性フォームコア自身は、熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）や高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン等で、周辺にリップ（２２，２６）を有する外皮層（２０，２４）に成形される。リップ（２２，２６）は合わせて圧縮され、周縁ビードやシール（２８）を形成する。【選択図】図２
2004504961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心平坦部分と周縁リップ部とを有する第一のパネルと；中心平坦部分と周縁リップ部とを有する第二のパネルと；剛性コアとを組み合わせて有するパネル構造体であって、
前記第一、第二のパネルは前記周縁リップ部においてシールされて内部空間を画定しており、
前記剛性コアは、前記内部空間に配置されると共に該空間を実質的に満たしており、且つ対向平坦面を有する中心層と前記対向平坦面に固定された第一及び第二の繊維層とを有するものである、パネル構造体。
【請求項２】
前記第一、第二のパネルの材料が、高密度ポリエチレン、熱可塑性ポリオレフィン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンからなる群から選択されるものである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項３】
前記構造体が、トノカバーである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項４】
前記剛性コアからなる前記中心層の材料が、アルミニウムハニカム、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、及びポリスチレンフォームからなる群から選択されるものである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項５】
前記第一、第二の繊維層が、織布層、一方向繊維層又はランダム繊維層である、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項６】
前記第一、第二の繊維層が、エポキシ又は樹脂結合剤を含む、請求項１に記載の複合体。
【請求項７】
前記剛性コアと前記第一、第二のパネルとの間に配置された接着層を更に含む、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項８】
第一の平坦部分と第一の周縁リップ部とを有する第一の外側パネルと；第二の平坦部分と第一の周縁リップ部とを有する第二の外側パネルと；コアとを組み合わせて有するパネル構造体であって、
前記第一、第二のパネルは前記周縁リップ部においてシールされて内部空間を画定しており、
前記コアは、前記内部空間に配置されると共に該空間を実質的に満たしており且つ実質的に平行な平担面を有する中心層と前記対向平担面の各々一層に固定された第一及び第二の繊維層とを有するものである、パネル構造体。
【請求項９】
前記パネルの材料が、高密度ポリエチレン、熱可塑性ポリオレフィン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンからなる群から選択されるものである、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１０】
トノカバーを画定する、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１１】
前記コアからなる前記中心層の材料が、アルミニウムハニカム、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、ポリスチレンフォーム、及びポリスチレンとポリフェニレンオキシドフォームのブレンドからなる群から選択されるものである、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１２】
前記第一、第二の繊維層が、織布層、一方向繊維層又はランダム繊維層である、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１３】
前記第一、第二の繊維層が、エポキシ又は樹脂結合剤を含む、請求項８に記載の複合体。
【請求項１４】
前記コアと前記第一、第二のパネルとの間に配置された接着層を更に含む、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１５】
上真空鋳型及び下真空鋳型を提供するステップと；
成形可能なプラスチック材料からなる第一の加熱されたパネルを前記下鋳型に提供し、前記第一のパネルを真空成形するステップと；
中心領域及び外側の繊維層を有する予め成形されたコアを提供するステップと；前記外側繊維層に接着剤を適用するステップと；
前記成形された第一のパネル内に前記剛性コアを配置するステップと；
成形可能なプラスチック材料からなる第二の加熱されたパネルを前記上鋳型に提供し、前記第二のパネルを真空成形するステップと；
前記上鋳型を前記下鋳型に隣接して配置し、前記第一、第二のパネルを合わせてシールして周縁シールを画定するステップとを含むパネル構造体作製方法。
【請求項１６】
前記周縁シールに隣接する余分の材料を取り除くステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記接着剤が、前記外側表面層にスプレーすることによって適用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記パネルが、押し出し成形の後、且つ冷却の前に利用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記パネルが、熱可塑性オレフィンである、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記パネルが、高密度ポリエチレンである、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、多層パネル構造体及びその製作方法に関し、より詳細には外側のプラスチック外板やパネルの間に間挿してなる剛性フォームコアを有する多層パネル構造体及び該構造を製作する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多くの種類のプラスチック複合パネルが製造されてきた。広い範囲から選択された熱可塑性及び熱硬化性材料を種々の中等度の補強材料と組み合わせて多数層を構成することにより、意図した特定の用途で特定の構造特性を示す様々な複合体が提供されてきた。例えば、樹脂を含浸させた布からなる外層の間に、木口どりのバルサ材を中心層として有する複合体は、比較的軽量で良好な消音特性を示す一方で極めて優れた強度や剛性を提供することが見出されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
多くの係る複合体、特にプラスチック材料のみ、とりわけ熱可塑性材料のみで構成された複合体の欠点は、低温流れ、即ちクリープである。低温流れ（クリープ）は、通常、負荷下で徐々にゆがみや変形を生ずる構造材料の傾向として一般に定義される。かかる変形は、程度の差はあれ緩慢に長い期間の間で起こるが、これを除去することは、逆の負荷をほぼ同じ期間付加することによってのみ可能であるため、この変形は一般に恒久的なものであると認識されている。直射日光（即ち戸外）に曝されたパネルや構造物が経験するような上昇した温度では、当然のことながら、クリープ（低温流れ）は著しく加速される。
【０００４】
このようなクリープ（低温流れ）現象は、熱可塑性材料や熱硬化性材料で製作される多くの構成要素の重大な問題であり且つ欠点でもあり、この問題の存在によって、前記材料の使用が、戸外の太陽光や比較的高温環境、静的高負荷環境に曝されない用途に限定されてしまうことが多い。本発明は、これらの材料のこの欠点を最小にすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るパネル構造は、二枚の外板乃至パネルと中央部の剛性コア・アッセンブリとを含む。中央部コア・アッセンブリは、上部樹脂含浸繊維層及び下部樹脂含浸繊維層によって囲まれた発泡体（以下フォームと称する）中心層を有するサンドイッチ状のものである。中心コアは種々の材料で形成できるが、好ましくはポリウレタン、ポリプロピレン、ポリスチレン、それらの混合物、及びポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）やそのブレンド等の剛性フォームである。繊維層は、エポキシや樹脂バインダを含浸させた、二方向性の織布、一方向材料、ランダム織りマット等とすることができる。繊維自体は、ガラス繊維、ポリリプロピレン、ケブラー、炭素繊維を用いることができる。剛性フォームコアサンドイッチは、高品質の外表面仕上げで成形され得る熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）や高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の成形可能な熱可塑性材料製の上部外皮（パネル）及び下部外皮（パネル）で囲まれている。外表面の性状は、滑らかであっても、テクスチャリングしてあっても、粒状外観を模した性状であってもよく、あるいは他の所望の表面仕上げを施してもよい。外表面には、所望により塗料を塗布することができる。
【０００６】
パネル構造体を製造する方法もまた、本発明の一部である。該方法は、最終製品形状に対応する形状を有する上鋳型及び下鋳型を提供するステップと、ＴＰＯやＨＤＰＥ、ＡＢＳ等の材料からなる第一の加熱された平面状シートを下鋳型の上に配置するステップと、それを真空成形するステップとを含む。予め用意された剛性フォームコア・アッセンブリの両表面上に接着剤を塗布し、第一の鋳込みパネルの内部に配置する。次いで、第二の加熱された平面シート材料を上鋳型に隣接して配置し、真空成形する。両鋳型は整列され、鋳型と成形パネルとを合わせる。両外皮（パネル）の周縁を合わせて圧縮することにより、自家発生的に接着乃至シールがパネル構造体の周縁に生み出される。その後、パネル構造体を鋳型から取り出し、余分の材料をパネル構造体の周縁から取り除く。
【０００７】
これらの特徴を組み込んだ製品及び／又は本発明方法によって製造された製品は、軽トラックやピックアップトラックの積み荷カバーやトノカバーとして好適であると共に、車両の床張りや、トラックベッド、尾板、その他、良好な強度、剛性、寸法的安定性及びクリープ抵抗性を有するパネルを必要とする他の用途において好適である。
【０００８】
従って、本発明の目的は剛性フォームコアを有するパネル構造体を提供することである。
【０００９】
本発明の更なる目的は、平滑な、非平滑な、あるいは塗装した外表面を備えた外皮（パネル）と内部に配置されるフォームコアとを有するパネル構造体を提供することである。
【００１０】
本発明の更なる目的は、内部の剛性フォームコア・アッセンブリを取り囲む外側パネル（外皮）を有するパネル構造体を提供することである。
【００１１】
本発明の更なる目的は、良好なクリープ抵抗を示す剛性フォームコアを有するプラスチックパネル構造体を提供することである。
【００１２】
本発明の更なる目的は、パネル構造体を製造するための方法を提供することである。
【００１３】
本発明の更なる目的及び利点は、以下に記載する好ましい実施形態及び添付の諸図面を参照することにより明らかになるであろう。諸図面中で、同一の参照番号は、同一の構成部分、要素又は特徴を示す。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１、図２、図３において、本発明に係るパネル構造体の全体を参照番号１０で示す。図１のパネル構造体１０は、従来のピックアップトラック１６のベッド１４の荷物搭載領域１２の上に配置されこれを保護する剛性トノカバーとして構成されている。また、パネル構造体１０は、車両床張り、トラックベッド、尾板、車体パネル、ドア、その他多くの車両用・非車両用の構成要素のために利用される。
【００１５】
図２に示すように、パネル構造体１０は、折り曲げられた即ち下に曲げられた端部即ちリップ２２を有する第一の（あるいは上側）外側外皮（乃至パネル）２０と、折り曲げられた即ち上に曲げられた端部即ちリップ２６を有する第二の（あるいは下側）外側外皮（あるいはパネル）２４とを含む。リップ即ち端部２２と２６は合体し、それらの周縁は、ビード（ｂｅａｄ）乃至シール２８で封止される。上パネル２０と下パネル２４は、熱可塑性ポリオレフィン（ＴＰＯ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の熱可塑性又は熱硬化性材料で形成されるのが好ましい。上外皮（パネル）２０と下外皮（パネル）２４との間には、図３に示すように剛性フォームコア・アッセンブリ３０が配置される。
【００１６】
剛性フォームコア・アッセンブリ３０は、アルミニウムハニカム、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、ポリスチレンフォームの他、ポリスチレン、ポリフェニレンオキシド及び他の材料のブレンド等の寸法安定性を有する剛性材料の中心コア３２を含む。また、剛性フォームコア・アッセンブリ３０はまた上部表面層３４及び下部表面層３６を含み、これらの層はエポキシや樹脂バインダを含浸させた繊維からなる層であることが好ましく、該繊維は、織られてなる、あるいは交互に交絡されてなる繊維の層からなる二方向織布；一方向繊維；又はランダムに織られた材料であることができ、その材料としてはガラス繊維、ポリプロピレン、ケブラー、炭素繊維、その他の材料の何れも用いることができる。ケブラーはＥ．Ｉ．　ｄｕＰｏｎｔ　ＤｅＮｅｍｏｕｒｓ社の商標である。
【００１７】
通常、剛性フォームコア・アッセンブリ３０は、厚さ０．５インチ（１２．５ｍｍ）〜１．５インチ（３８．２ｍｍ）であるが、より薄くてもより厚くても良く、パネル構造体１０の全厚さは、約０．７５インチ（１９．１ｍｍ）〜２．０インチ（５０．８ｍｍ）である。
【００１８】
図４は平面構造体１０の製造方法を示す。パネル構造体１０の最終的な所望の下部表面と凹凸が逆転した表面を画定する従来の真空鋳型表面４２を有する下鋳型部４０が提供されている。この真空鋳型表面４２は、平滑であっても良く、またテクスチャ加工されても、あるいは石目や木目等の凹凸を模した表面、更には他の所望のパターンを画定していてもよい。下鋳型部４０は、周縁部が持ち上がった連続した端部（あるいはリム）４４を含む。また、下鋳型部４０は複数の比較的狭い小通路４６を含み、これら通路は、下鋳型空間４８からチャンバあるいは外壁５４によって画定される真空プレナム５２へと下鋳型部４０を貫通して延在している。外壁５４はシールされ、図示のように下鋳型部４０の背面に固定されている。第一の真空ポンプ５６は、下真空プレナム５２と連絡しており、作動時には、下真空プレナム５２中を減圧し、前記小通路４６を介して空気を引く。
【００１９】
下外皮（下パネル）２２は、下鋳型部４０に上昇した温度で提供されている。本明細書においては、「上昇した温度」とは、特定の材料を真空成形可能となるまで充分に可撓性とするが真空成形を妨げる、あるいは不可能にする程可撓性にはしない温度範囲を意味する。このような上昇した温度は、下パネル２２を、例えば赤外放射線や加熱された循環空気に曝してこれを加熱することによって達成される。或いは、下パネル２２は、成形ステーション（図示せず）から押し出された後、冷える前に迅速に利用するようにしてもよい。下パネル２２は、鋳型空間４８へと移送され、周縁支持枠５８によって鋳型空間４８の上を覆うように置かれる。次いで真空ポンプ５６が作動される。
【００２０】
図５に示すようにプレナム５２及び鋳型空間４８を適切な時間をかけて減圧すると、下パネル２２は下鋳型空間４８の中に引きこまれ下鋳型空間４８の真空鋳型表面４２に沿う形状となる。
【００２１】
図６を参照して説明すると、剛性フォームコア・アッセンブリ３０は、予め用意された複合構造体であり、すぐ使用可能な状態で下鋳型部４０に供給されることが好ましい。フォームコア・アッセンブリ３０を下鋳型部４０の下鋳型空間４８に置かれた鋳込まれた下パネル２４内に配置する前に、接着剤６２をフォームコア・アッセンブリ３０の平坦な両表面に適用する。接着剤６２は平面構造体１０の製作に使用される材料と適合するものが好ましく、スプレーヘッド６４や、ローラ、ブラシ、浴（全て図示せず）等の他の手段によって適用されてもよい。
【００２２】
図７を参照して説明すると、パネル構造体１０の最終的に所望する上部表面の形状と凹凸が逆転した表面を画定する従来の真空鋳型表面７２を有する上鋳型部７０も提供される。この真空鋳型表面７２は、平滑であっても良く、またテクスチャ加工されても、あるいは石目や木目等の凹凸を模した表面、更には他の所望のパターンを画定していてもよい。上鋳型部７０は、周縁部が持ち上がった連続した端部（あるいはリム）７４を含む。また、上鋳型部７０は複数の比較的狭い小通路７６を含み、これら通路は、上鋳型空間７８からチャンバあるいは外壁８４によって画定される真空プレナム８２へと上鋳型部２０を貫通して延在している。外壁８４はシールされ、図示のように上鋳型部７０の背面に固定されている。第二の真空ポンプ８６は、上真空プレナム８２と連絡しており、作動時には、上プレナム８２中を減圧し、前記小通路７６を介して空気を引く。
【００２３】
上外皮（上パネル）２０は、上鋳型部７０に上昇した温度で提供されている。上で述べたように、このような上昇した温度は、上パネル２０を、例えば赤外放射線や加熱された循環空気に曝してこれを加熱することによって達成される。或いは、上パネル２０は、成形ステーション（図示せず）から押し出された後、冷える前に迅速に利用するようにしてもよい。上パネル２０は、上鋳型部７０の端部（リム）７４へと移送され、周縁支持枠８８によって上鋳型部７０の端部（リム）７４に隣接して置かれる。次いで第二の真空ポンプ８６が作動される。
【００２４】
図８に示すように、適切な時間をかけて減圧すると、上パネル２０は上鋳型空間７８の中に引きこまれ上鋳型空間７８の真空鋳型表面７２に沿う形状となる。
【００２５】
図９を参照すると、上外皮（上パネル）２０を収容した上鋳型部７０は、下外皮（下パネル）２４を収容した下鋳型部４０及び剛性フォームコア・アッセンブリ３０の上に置かれ、上鋳型７０は、各々の鋳型部４０及び７０の端部（即ちリム４４及び７４）が上パネル２０及び下パネル２２の端部を圧し付けるように図９に示す位置に移され、それによりパネル構造体１０の周囲にシール２４が形成される。
【００２６】
最後に鋳型部４０と７０が互いに分離され、パネル構造体１０が取り出される。バリ部９０が通常形成され、これはパネル構造体１０が鋳型部４０と７０から取り外された後、のこ引き、研磨、研削又はやすり仕上げによって容易に取り除かれる。本発明に係るパネル構造体１０の製造は、これで完了である。
【００２７】
例えばトノカバーとして構成されたパネル構造体１０は、優れた剛性、表面仕上げ及びクリープ抵抗性を示すことがよく理解されるであろう。パネル２０及び２４の外表面の仕上げは、非常に滑らかにでき、金属パネルの仕上げに匹敵し、また、塗装仕上げも容易である。或いは、指摘したように、鋳型部４０及び７０の真空鋳型表面４２及び７２に適切な処理を施すことにより、仕上げはパターニングしたり、木目や石目状にされても良い。
【００２８】
上述の開示は、本発明を実行するために発明者達によって創出された最良の実施形態である。しかしながら、本装置及び方法に各種変更及び変形を加えたものもパネル構造体やパネル構造製造の方法の分野の当業者にとって明白であることは明らかである。上述の開示は、本発明を実施するために発明者らによって考えられた最良の形態を提供し、当業者であれば誰でも本発明を実行できるように意図されているので、本発明は、上の開示によって制限されると解釈されるべきではなく、前述の明白な変形等を含むと解釈されるべきであり、以下の特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ制限されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係る、ピックアップトラックのトノカバーとして利用されるパネル構造体の斜視図である。
【図２】
本発明に係るパネル構造体の図１の２−２線で見た部分断面図である。
【図３】
本発明に係るパネル構造体の剛性フォームコア・アッセンブリの部分断面図である。
【図４】
本発明に係るパネル構造体の製造で利用される下真空成形鋳型全体の断面図で、下外皮（下パネル）が成形前に下鋳型上の所定の位置にある状態を示す。
【図５】
本発明に係るパネル構造体の成形された下パネルを備えた下真空成形鋳型全体の断面図である。
【図６】
成形された下パネル及び成形された下パネル上に配置された剛性フォームコア・アッセンブリを備えた下真空成形鋳型全体の断面図である。
【図７】
本発明に係るパネル構造体の製造で利用される上真空成形鋳型全体の断面図で、上外皮（上パネル）が成形前に上鋳型上の所定の位置にある。
【図８】
本発明に係るパネル構造体の成形された上パネルを備えた上真空成形鋳型全体の断面図である。
【図９】
本発明に係るパネル構造体の製造の最終ステップにおける、剛性フォームコア・アッセンブリを取り囲んだ状態での上パネル及び下パネルを収容した真空成形鋳型全体の断面図である。
【符号の説明】
１０　パネル構造体
２２、２６　リップ
２０、２４　パネル
２８　シール
３０　剛性フォームコア・アッセンブリ
４０　下鋳型部
４４、７４　リム
４６、７６　小通路
４８、７８　鋳型空間
５８、８８　周縁支持枠
６２　接着剤
７０　上鋳型部７０
【国際公開パンフレット】
2004504961.tif 000003
2004504961.tif 000004
2004504961.tif 000005
2004504961.tif 000006
2004504961.tif 000007
2004504961.tif 000008
2004504961.tif 000009
2004504961.tif 000010
2004504961.tif 000011
2004504961.tif 000012
2004504961.tif 000013
2004504961.tif 000014
2004504961.tif 000015
2004504961.tif 000016
2004504961.tif 000017
2004504961.tif 000018
2004504961.tif 000019
2004504961.tif 000020
2004504961.tif 000021
2004504961.tif 000022
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004504961.tif 000023
2004504961.tif 000024
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004504961.tif 000025
2004504961.tif 000026
【手続補正書】
【提出日】平成14年1月14日(2002.1.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平坦部分と周縁リップ部とを有する第一のパネルと；平坦部分と周縁リップ部とを有する第二のパネルと；剛性コアとを組み合わせて有するパネル構造体であって、
前記第一、第二のパネルは、前記周縁リップ部においてシールされて内部空間を画定しており、前記平担部分の一方は塗装を受容するように仕上げられた表面を画定しており、
前記剛性コアは、前記内部空間に配置されると共に該空間を実質的に満たしており、且つ対向平坦面を有する中心層と前記対向平坦面に固定された第一及び第二の繊維層とを有するものである、パネル構造体。
【請求項２】
前記第一、第二のパネルの材料が、高密度ポリエチレン、熱可塑性ポリオレフィン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンからなる群から選択されるものである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項３】
前記構造体が、トノカバーである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項４】
前記剛性コアからなる前記中心層の材料が、アルミニウムハニカム、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、及びポリスチレンフォームからなる群から選択されるものである、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項５】
前記第一、第二の繊維層が、織布層、一方向繊維層又はランダム繊維層である、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項６】
前記第一、第二の繊維層が、エポキシ又は樹脂結合剤を含む、請求項１に記載の複合体。
【請求項７】
前記剛性コアと前記第一、第二のパネルとの間に配置された接着層を更に含む、請求項１に記載のパネル構造体。
【請求項８】
第一の平坦部分と第一の周縁リップ部とを有する第一の外側パネルと；第二の平坦部分と第二の周縁リップ部とを有する第二の外側パネルと；コアとを組み合わせて有するパネル構造体であって、
前記第一、第二のパネルは、前記周縁リップ部においてシールされて内部空間を画定しており、
前記第一及び第二の平坦部分の一方は、塗装を受容するように滑らかに仕上げられた一以上の表面を画定しており、
前記コアは、前記内部空間に配置されると共に該空間を実質的に満たしており、且つ実質的に平行な平担面を有する中心層と前記対向平担面の各々一層に固定された第一及び第二の繊維層とを有するものである、パネル構造体。
【請求項９】
前記パネルの材料が、高密度ポリエチレン、熱可塑性ポリオレフィン、及びアクリロニトリルブタジエンスチレンからなる群から選択されるものである、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１０】
トノカバーを画定する、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１１】
前記コアからなる前記中心層の材料が、アルミニウムハニカム、ポリウレタンフォーム、ポリプロピレンフォーム、ポリスチレンフォーム、及びポリスチレンとポリフェニレンオキシドフォームのブレンドからなる群から選択されるものである、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１２】
前記第一、第二の繊維層が、織布層、一方向繊維層又はランダム繊維層である、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１３】
前記第一、第二の繊維層が、エポキシ又は樹脂結合剤を含む、請求項８に記載の複合体。
【請求項１４】
前記コアと前記第一、第二のパネルとの間に配置された接着層を更に含む、請求項８に記載のパネル構造体。
【請求項１５】
上真空鋳型及び下真空鋳型を提供するステップと；
成形可能なプラスチック材料からなる第一の加熱されたパネルを前記下鋳型に提供し、前記第一のパネルを真空成形するステップと；
中間領域及び第一の外側繊維層及び第二の外側繊維層を有する前もって成形された剛性コアを提供するステップと；
前記外側繊維層に接着剤を適用するステップと；
前記成形された第一のパネル内に前記剛性コアを配置するステップと；
成形可能なプラスチック材料からなる第二の加熱されたパネルを前記上鋳型に提供し、前記第二のパネルを真空成形するステップと；
前記上鋳型を前記下鋳型に隣接して配置し、前記第一、第二のパネルを合わせてシールして周縁シールを画定するステップとを含むパネル構造体を作製する方法であって、
前記真空鋳型を提供するステップにおいて、一以上の前記鋳型が外観を考慮した表面を生成するようになされている、パネル構造体作製方法。
【請求項１６】
前記周縁シールに隣接する余分の材料を取り除くステップを更に含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記接着剤が、前記外側表面層にスプレーすることによって適用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記パネルが、押し出し成形の後、冷却の前に利用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
前記パネルが、熱可塑性オレフィンである、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記パネルが、高密度ポリエチレンである、請求項１５に記載の方法。
【国際調査報告】
2004504961.tif 000027
2004504961.tif 000028