(57)【要約】食品の包装に使用することを特に意図した一方弁である。包装（１）に合わせるよう意図された弁は、内側の過剰な圧力に応答して開くよう設計され、再び閉塞可能である。接着シート（５）は、包装材料に形成される開口部の上に配置され、圧力荷重をかけられると前記開口部を開放するよう設計されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に食品の包装用に意図された一方弁であって、包装に合わせて設計されて前記包装（１）内の過剰な圧力に応じて開くよう設計されて再閉塞可能である前記一方弁において、包装材料に形成された開口部と、前記開口部の上に配置されて圧力荷重をかけられた際に前記開口部が開放するよう接着シート（５）が配置されることを特徴とする一方弁。
【請求項２】
前記開口部が形成される前記包装材料が非方向性積層板であることを特徴とする請求項１記載の一方弁。
【請求項３】
前記開口部がスリットとして構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の一方弁。
【請求項４】
前記スリットが前記包装材料に形成された舌状物（４）の端部を構成するよう設計されることを特徴とする請求項３記載の一方弁。
【請求項５】
前記スリットがＶ字形であることを特徴とする請求項３乃至５いずれかに記載の一方弁。
【請求項６】
前記スリットが円弧形であることを特徴とする請求項３乃至４いずれかに記載の一方弁。
【請求項７】
前記接着シート（５）がフラップ（６）を備えており、実質的に包装材料に形成される舌状物（４）を覆うことを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の一方弁。
【請求項８】
前記フラップ（６）が開く方向が前記舌状物（４）が開く方向と実質的に同じであることを特徴とする請求項７記載の一方弁。
【請求項９】
前記スリットが線形であることを特徴とする請求項３記載の一方弁。
【請求項１０】
前記スリット（４）が延在する方向が前記接着シート（５）の長手側の一方と平行であり、前記スリットが前記接着シートの前記長手側の下に位置することを特徴とする請求項９記載の一方弁。
【請求項１１】
熱にさらされる際に前記接着シート（５）の接着剤が軟化するよう設計されることを特徴とする請求項１乃至１０いずれかに記載の一方弁。
【請求項１２】
接着シート（５）の少なくとも一部が食品（７）とともに使用されるのに適した種類の接着剤を備えることを特徴とする請求項１乃至１１いずれかに記載の一方弁。
【請求項１３】
前記接着シート（５）がテープ（５）であることを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の一方弁。
【請求項１４】
前記テープが弾力があることを特徴とする請求項１３記載の一方弁。
【請求項１５】
前記接着シート（５）がラベルであることを特徴とする請求項１乃至１４いずれかに記載の一方弁。
【請求項１６】
前記接着シート（５）は、弁が開いていて過剰な圧力が包装（１）内に存在する際に前記弁が音声信号を発生するように設計されることを特徴とする請求項１乃至１５いずれかに記載の一方弁。
【請求項１７】
前記接着シート（５）がスリット（６）を備えることを特徴とする請求項１記載の一方弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品の包装用に特別に意図された一方弁に関し、包装に合うように設計され前記包装内の過剰な圧力に応じて開くよう設計された前記弁に関する。一方弁は再閉塞可能である。
【背景技術】
【０００２】
導入部で定義された種類の一方弁は、以前から知られていた。ゴグリオグループ（Ｇｏｇｌｉｏ  Ｇｒｏｕｐ）からのフレスコシステム（Ｆｒｅｓ−ｃｏ  Ｓｙｓｔｅｍ）とワイフ（Ｗｉｐｆ）からのウィコバルブ（Ｗｉｃｏｖａｌｖｅ）（登録商標）はこの種の弁の例であり、ボタン型の円筒形膜固定装置と膜からなる。膜はこのタイプの弁の活性部分であり、膜の両側間の圧力関係に応じて弁を開閉する。膜は弁が密閉されることを確実にするために油がさしてある。
【０００３】
このタイプの弁はコーヒーの包装やある食品用の包装に使用される。これらの食品の品質保持期限を延ばすために、真空パックされること、つまり、できるだけ多くの酸素が包装から抜かれることは重要である。食品はその同じ包装で調理されるようにパックされる場合がある。調理中、かなりの量の水蒸気が発生し、過剰な圧力が水蒸気を追い出す。マイクロ波で調理のとき、水蒸気の発生はとても激しく、弁を通る流れはかなり大きい。先に述べた従来のタイプの弁が使用されると、油は水蒸気によって吹き飛ばされる。多くの場合、弁の密封能力にかなりの障害をきたす。良くても、弁は密封されるか、代わりに使い捨ての弁から構成されるようになっている。包装されるに当たって調理される食品がさらに同じ包装で少しの間再加熱されることが望ましい場合がある。包装に余分な穴を開くことを避けるため、また、包装が再加熱されるとき包装が破裂するのを防ぐために再び弁が使用できることが重要である。
【０００４】
別の問題はコストのことである。これらの弁は比較的シンプルな構造であるが、まだ包装の全コストのかなりの部分を構成する。
【発明の開示】
【０００５】
従って、本発明の目的は上記の問題を取り除くことである。
【０００６】
この目的は、導入部で定義された種類の一方弁が付記された請求項１に表される特徴を有する本発明によって達成される。一方弁の最良の形態は従属請求項に表される。
【０００７】
本発明に係る一方弁は、包装材料で形成される開口部を使用し、前記開口部の上に接着シートが置かれる。接着シートは通常キャリヤと接着剤からなる。キャリヤは例えばプラスチックや紙でできており、接着剤はのりで、そののりが高温にさらされると接着力が弱まる。加えて、接着シートは圧力荷重をかけられると開口部が開放されるよう設計されている。この解決法によってえられた利点はその簡易さと包装自体が弁の一部として使用されるという上記の全ての事実である。唯一の追加点は接着シートである。接着シートは繰り返し開閉できる。それによって、本発明に係る弁は食品の調理や包装の途中で使用され、その最終の再加熱のときにも使用される。続いて、例えば食事を出すために包装から食品を取り除かれることになっている。
【０００８】
本発明の一つの最良の形態によると、開口部を形成する包装材料は無作為に並べられたポリマー鎖積層板からなる。開口部が包装材料から切り取られたとき、積層板内で裂け目が容易に形成されるのは、方向性のあるタイプである。つまり、ポリマー鎖が全積層板中で同じ方向に向けられる場合である。従って、非方向性の積層品を使用すると、望ましくない裂け目が発生するのを避けられる。
【０００９】
包装材料に作られたスリットとしての開口部を形成することによって、穴としてではなく包装材料だけが包装の中身と接触しているということが重要である。この方法では、汚染物質が包装の中身に届く危険を低減する。
【００１０】
本発明の他の最良の形態によると、スリットは、それが包装材料に形成された舌状物の端部を構成するように設計されている。包装の内側の過剰な圧力で、舌状物は外側に曲がり、包装から離れる。このようにして包装に穴が形成される。そのスリットがＶ字形であるか円孤形であることが好ましい。Ｖ字形のスリットは長方形のカッティングパンチで簡単に切られ、円弧形のスリットは円筒形のカッティングパンチで切られる。スリットの端部の中間の包装材料はその舌状物が曲がるヒンジ手段として役に立つ。
【００１１】
同様に、本発明に係る一方弁は、接着シートに形成されるフラップを使用する。フラップは実質的に包装材料に形成される舌状物を覆う。接着シート自体に形成されるフラップを設けると、フラップは全接着シートの開口部と対向して開き、操作をより簡単にする。食品が調理され接着剤の固着されていない部分が開放し、開口の覆いを取ると、続いて起こる真空吸い出し処理の間密閉が不十分である危険がある。フラップなどの限定された部分が包装と接着することを調べる仕事は全接着シートが毎回再びくっつくことを調べる仕事より容易である。
【００１２】
本発明に係る一方弁において、フラップ開口部と舌状の開口部が同じ方向に延在することが好ましい。過剰の圧力が包装内に発生すると、過剰な圧力は始めはその舌状物を介して、その後最も都合のよいように出口通路を見つけ、接着シートをその舌状物のまっすぐ上の領域で上向きに追いやる。フラップの都合のよい開口部にとっては、フラップの開口部は舌状物と同じ方向に延在することが好ましい。
【００１３】
弁の一つの形態では、スリットは直線／線形である。この構成で得られる利点は、どんな物質も外から包装の中へ入り込む危険が低減されることである。というのは、原理的には開口部は、包装内に過剰な圧力が存在するときだけ開いているからである。直線／線形のスリットを使用することで得られる別の利点は、弁が開き過剰な圧力が包装内に存在するとき接着シートとともに直線／線形のスリットが音声信号を発生することがわかったことである。包装内の食品を最終的に再加熱するとき、音声信号は食品の加熱が完結していることを示す。
【００１４】
特に有利な特徴は、その一つのパラメーター側と近接しているか又は平行な接着シートの下に直線／線形のスリットを配置することである。過剰な圧力が包装の内側に発生すると、圧力が最も都合のよい出口通路を見つける。それは通常最も短い通路である。従って便宜的には、スリットは接着シートの端部近傍に位置し、そこでは接着シートを包装から開放することが望まれている。直線／線形であり接着シートの一端部に位置するスリットの組合わされた特徴は、包装内に過剰な圧力が発生して弁開口部が生じると、異なる音声信号が生じる。他の組み合わせは音声信号を生成するために可能である。接着シートの開放部分が振動できる組み合わせは、音声信号を生成する。
【００１５】
接着シートに使用される接着剤は加熱されると軟化するタイプのものであることが好ましい。包装の中身を介して間接的にだけでなく、マイクロ波に直接さらされると軟化する種類のものであることが最も好ましい。接着剤が急速に軟化するほど、フラップは包装内の過剰な圧力で急速に開く。
【００１６】
できるだけ毒性の物質や他の汚染物質がないよう中身を保つために、スリットと適切に直接接触している接着剤は食料品と合わせて使用するのに受容される種類のものであるべきである。例えばフラップ上の接着剤はこの種類のものであることが好ましい。しかしながら、どんな物質もスリットを介して包装の中に入り込む危険は最小である。
【００１７】
コストと取扱性の見地から言うと、接着シートは都合のいいことにテープとして構成される。多くの機械は今日市場で入手でき、先に述べた種類のテープを包装に添付するように使用されることができる。
【００１８】
弾力テープは加熱された後その元の形を回復する傾向があるので好ましい。弁が開くと、テープの全部の端部／周辺が持ち上がったり開放されたりしないことを考えると、これは、直線／線形スリットが接着シートの端部／周辺と隣接する位置に使用されるとき特に有利な特徴である。この事実の結果として、張力がいくらかテープに残り、結果、加熱が終わるときに自動的にテープが再び閉まる。
【００１９】
同様に、接着シートとしてラベルを使用することが可能である。その利点は包装に別のラベルを添付する必要がないことである。このラベル上に、例えば内容物、製品名、製品の品質保持期限に関する情報を付けることができる。
【００２０】
発明は添付した概略図面を参照して以下に詳細に説明される。図面は目的を例示するために、発明の最良の形態を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１に示される包装は、底部２，舌状物４を有して形成される頂部３，フラップ６を有して形成されるテープ５からなる。舌状物４はＶ字形のスリットで区切られており、フラップ６は円弧形である。底部２は頂部３と同じ材料でできているか又は電子レンジで使用されるのに適した別のより堅い材料でできていてもよい。頂部３は非方向性積層材料でできており、舌状物４を形成するスリットが頂部３の裂け目を形成し続けることを防ぐ。テープ５は、その開口部が頂部３の舌状物４の開口部と同じ方向に延在するフラップ６で形成されている。
【００２２】
従って、食品の包装は図２ａに示されるように食品７が包装１の底部２に置かれることで始まる。頂部３は底部２（図２ｂ）に置かれ、前記頂部３はそこに形成された舌状物を有し、フラップ６を有して形成されたテープ５からなる。図２ｃは、弁が開くまで、すなわち、舌状物４とフラップ６が開くまで、包装の中の圧力が蒸発によって増加する過程で、包装１の中の食品７がマイクロ波によってどのように加熱され及び／又は調理されるかを説明する。加熱中、蒸気は空気と混ざり合い、それによって、それを蒸発させる。そしてやがては蒸気のみが包装内に残る。加熱が終わると、舌状物４は閉まり、フラップ６によって密閉され、包装１全体は冷やされる（図２ｄ）。包装１が冷えるにつれて、図２ｅに見られるように、蒸気の凝結は包装内の圧力低下を引き起こす。それは、先行する低温殺菌過程と組み合わせて、包装の中身の長い品質保持期限を保証する。
【００２３】
図３は、本発明に係る弁に合わせた包装１内の食品７を包装する装置の一例を示す。底部２はプラスチックでできていることが好ましく、その上の食品７がローラー１２で支持されたベルトコンベヤ１１に置かれ、ローラー１２はベルトコンベヤ１１を順に前方に動かす。包装装置８では、頂部３は底部２の上に置かれる。頂部は非方向性プラスチックの透明な積層材料でできている。頂部３が底部２上に置かれる前に、スリットは上部３でパンチされ、その中に形成されるフラップ６を有するテープ５はスリットの上にのり付けされる。包装１はベルトコンベヤ１１に沿ってさらにマイクロ波トンネル９まで前進し、そこで食品７は図２ｃで説明されたように加熱によって調理される。包装１はマイクロ波トンネル９に加熱領域を残すと、通常自動的に弁が閉じる。弁が正確に閉じたことを確認するために機械的手段が使われる。すなわち、テープ５に形成されたフラップ６はその機械的手段によって頂部３に対して押圧され、舌状物４を密閉する。マイクロ波トンネル９で弁を閉じた後、冷却過程が始まり、より具体的には、冷却トンネル１０で冷却が行われる。冷却トンネル１０では、図２ｄと図２ｅに見られるように、包装１の中の蒸気が一定時間の冷却により凝結される。包装１が冷却トンネル１０を通り過ぎると、食品は調理され包装される。包装１はそのとき輸送と貯蔵の準備ができている。
【００２４】
図４は、本発明に係る弁に合わせた包装の別の形態を示す。この場合、スリット４は単に直線／線形の切り口である。テープ５はある位置に配置され、ここで、テープ５のある長手側がスリット４と平行に延在する。最良の形態によると、スリットはテープの幅の半分以下の長手側の２つのテープの１つからある距離を開ける。このようにして、包装１内の圧力と熱が増加すると、スリット４とテープの端との間に位置するテープ５の少なくとも一部は開放される。このタイプの弁が開くと、音声信号が発生し、それは包装の中身の加熱が終わったことを示す。本発明の最良の形態によると、テープは弾力があるものである。弁が開くと、テープ５の長手側がその全長に沿って開放されないので、テープ５にいくらかの張力が残り、加熱が止まると自動的にテープが再び閉じる。この過程はテープ５の変形が可塑性の性質ではないという条件に基づいている。
【００２５】
図５は本発明の別の実施例を示し、ここで、テープ５は直線のスリット６を備えている。弁が開くと、テープの固定された部分が開放され、すなわち、スリットとスリット４を覆うテープ５の部分との間のテープ５の一部が開放される。弁が開いているとき、開放されるスリット６の端部が振動し、音声信号を発生する。スリット６が線形であることによって、スリット６の両側のスリット６の延長部が開放されないので、加熱が止まるとテープの開放部分は閉じられた位置に戻される。従って、弁は容易に自動的に閉じられる。
【００２６】
上記の内容からわかるように、付記された請求項で定義されたように先に述べた発明の形態の多くの修正案が本発明の範囲内で可能である。先に述べたように、スリットはレーザー又はナイフによるウェルディングやカッティングによって形成される。加えて、例えば殺菌される必要のある装置や外科用器具など食品以外のものを包装することが可能である。同様に、スリットは様々な方法で構成され、例えば、波打つような形やＸの形を与える。弁に合わせた包装は袋であり、すなわち、別の底部や頂部を持たない包装である。加えて、接着シートは接着シートの開口部を制御するための折り目が形成され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る弁に合わせた包装の全体図である。
【図２】ａ〜ｅは、順に食品を包装、調理、真空密閉する様子を示している。
【図３】図２ａ〜図２ｅで示すように食品を包装、調理、真空密閉するようデザインされた機械を示している。
【図４】本発明に係る弁に合わせた包装の全体図である。
【図５】本発明に係る弁に合わせた包装の別の実施例の全体図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年4月23日(2003.4.23)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に食品の包装用に意図された一方弁であって、包装（１）に合わせて設計されて前記包装（１）内の過剰な圧力に応じて開くよう設計されて再閉塞可能である前記一方弁において、包装材料に形成された開口部と、前記開口部上に配置されて圧力荷重をかけられた際に前記開口部が開放するよう接着シート（５）が配置され、繰り返し開閉する接着シートを使用して前記弁が再閉塞可能にされることを特徴とする一方弁。
【請求項２】
前記開口部が形成される前記包装材料が非方向性積層板であることを特徴とする請求項１記載の一方弁。
【請求項３】
前記開口部がスリットとして構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の一方弁。
【請求項４】
前記スリットが包装材料に形成される舌状物（４）の端部を構成するよう設計されることを特徴とする請求項３記載の一方弁。
【請求項５】
前記スリットがＶ字形であることを特徴とする請求項３乃至５いずれかに記載の一方弁。
【請求項６】
前記スリットが円弧形であることを特徴とする請求項３乃至４いずれかに記載の一方弁。
【請求項７】
前記接着シート（５）はフラップ（６）を備えており、包装材料に形成される舌状物（４）を実質的に覆うことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の一方弁。
【請求項８】
前記フラップ（６）が開く方向が前記舌状物（４）が開く方向と実質的に同じであることを特徴とする請求項７記載の一方弁。
【請求項９】
前記スリットが線形であることを特徴とする請求項３記載の一方弁。
【請求項１０】
前記スリット（４）が延在する方向が前記接着シート（５）の長手側の一つと平行であり、前記スリットが前記接着シートの前記の側の下に位置することを特徴とする請求項９記載の一方弁。
【請求項１１】
熱にさらされると前記接着シート（５）の前記接着剤が軟化するよう設計されることを特徴とする請求項１乃至１０いずれかに記載の一方弁。
【請求項１２】
接着シート（５）の少なくとも一部は、食品（７）とともに使用されるのに適した種類の接着剤を備えていることを特徴とする請求項１乃至１１記載の一方弁。
【請求項１３】
前記接着シート（５）がテープ（５）であることを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の一方弁。
【請求項１４】
前記テープが弾力性があることを特徴とする請求項１３記載の一方弁。
【請求項１５】
前記接着シート（５）はラベルであることを特徴とする請求項１乃至１４いずれかに記載の一方弁。
【請求項１６】
前記接着シート（５）は、弁が開いていて過剰な圧力が包装（１）内に存在する際に、前記弁が音声信号を発生するよう設計されることを特徴とする請求項１乃至１５いずれかに記載の一方弁。
【請求項１７】
前記接着シート（５）がスリット（６）を備えることを特徴とする請求項１記載の一方弁。
【国際調査報告】
2004524241.tif 000030
2004524241.tif 000031