(57)【要約】歯ブラシのヘッドは、エラストマー材料製の細長く伸びた突起を有し、その突起には、そのヘッドから遠方側にある端部に、一体型の弾性的で柔軟なエラストマー材料製のワイパー・ブレードが備えられる。突起とワイパー・ブレードの適切な構造、ならびに剛毛との組み合わせについて記載されている。そのワイパー・ブレードは口腔の衛生状態を改善する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側面（ｆａｃｅ）を有し、前記上側面にほぼ直角な長さ方向に細長く伸びた、エラストマー材料製の少なくとも一つの突起が前記上側面から突き出ている歯ブラシのヘッドであって、
前記突起が前記ヘッドから遠方側にある端部に、エラストマー材料製で一体型の弾性的で柔軟なワイパー・ブレードを有し、前記ワイパー・ブレードが前記突起の長さ方向にほぼ平行な長さ方向に延在し、前記ワイパー・ブレードは前記突起の長さ方向にほぼ直角な幅方向を有してその幅方向に延在し前記突起の断面の少なくとも５０％を横切って、幅の方向と直角な厚さ方向に、幅寸法の５０％以下である厚さ寸法を有することを特徴とする歯ブラシのヘッド。
【請求項２】
前記突起が、細長く伸びた円筒状、または切頭円錐状の本体を有して前記歯ブラシのヘッドから突起の長さ方向に前記上側面にほぼ直角な方向に延在して前記上側面から遠方側にある端面で終わり、前記端面が、概ね平面、または浅い凸状となっており、そして、前記ワイパー・ブレードは、前記本体と一体に形成されて前記端面から前記本体の長さ方向に延在することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項３】
端面が浅い円錐形状、浅い角錐形状の浅い切妻形状、浅い多面体形状、または浅いドーム形状であることを特徴とする請求項１または２に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項４】
本体の長さがおよそ０．８−１．２ｃｍ、および断面寸法が０．５−４ｍｍであることを特徴とする請求項１、２または３に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項５】
ワイパー・ブレードがほぼ平面の刃であって、前記上側面から遠方側に刃先を備え、長さ寸法が前記ワイパー・ブレードの最大寸法であって前記本体の長さ方向に直角な本体の端面を横切って延在し、前記突起の長さ方向に平行で、前記長さ寸法よりも短い幅寸法を有し、その長さと幅に直角である厚さを最小寸法とすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項６】
幅：長さの比が１：３から１：２０であり、厚さ：幅の比が０．５から０．１であることを特徴とする請求項５に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項７】
前記本体の長さ方向に直角で前記ワイパー・ブレードの厚さ方向に沿って見た側面の形状がほぼ長方形であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項８】
熱可塑性エラストマー材料製で、ショア硬度が１０からおよそ９０　Ｓｈｏｒｅ　Ａである請求項１〜７のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項９】
１つまたは複数の突起が前記歯ブラシのヘッドの１つまたは複数の側辺に沿って配置されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１０】
１つまたは複数の突起が前記柄から遠方側にある前記ヘッドの端部に配置されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１１】
突起が前記ヘッドを幅方向に横切って行状に（ｉｎ ｒｏｗｓ）配列されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１２】
突起が前記ヘッドの長さ方向に沿って列状（ｉｎ ｌｉｎｅｓ）に配列されることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１３】
突起が多角形のクラスタ状に配置されることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１４】
突起が、前記ヘッドの長さ方向にほぼ平行に配列される突起のワイパー・ブレードの幅方向に配置されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１５】
突起が、前記ヘッドの長さ方向にほぼ直角に配列される突起のワイパー・ブレードの幅方向に配置されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１６】
突起が、前記ヘッドの長さ方向に対して０°と９０°の間の角度をなすように配列されるワイパー・ブレードの幅方向に配置されることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１７】
２つまたはそれ以上の突起が互いに異なるように配列されているワイパー・ブレードを備えることを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１８】
突起と剛毛を組み合わせることを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の歯ブラシのヘッド。
【請求項１９】
突起を前記ヘッドの縁のまわりに配置するとともに、前記突起の間の前記上側面の中央部から延在する剛毛を備えることを特徴とする請求項１８に記載の歯ブラシ。
【請求項２０】
行状、列状および／またはクラスタ状の突起が行状、列状またはクラスタ状の剛毛のかたまりと組み合わされることを特徴とする請求項１８に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、歯ブラシのヘッド、およびそのヘッドを組み込んだ歯ブラシに関する。
【０００２】
発明の背景
一般に、歯ブラシは、ヘッドと柄を備え、前記ヘッドは、前記柄との一体部品であり、例えば、プラスチック材料で前記柄と一体成形される、または前記柄の一端に取り外し可能に取り付けられる。
【０００３】
通常、歯ブラシのヘッドは、上側面（「剛毛面」）を有し、その上側面には、剛毛のフィラメントが取り付けられており、そのフィラメントは、普通比較的硬い繊維材料、例えば、一般的に使用される材料、Ｎｙｌｏｎ（ナイロン）で作られていて、一般に剛毛面から、直角にまたはほぼ直角に突き出ている。そのような繊維の例としては、デュポン社が、ＴｙｎｅｘＴＭの商標で販売しているものがある。
【０００４】
例えば、欧州特許出願ＥＰ−Ａ−０５９６６３３号に記載されているように、剛毛の先端を鋭くして、例えば、米国特許出願ＵＳ−Ａ−４１６７７９４号に記載されているように、偏平な刃のような外形にしている歯ブラシが知られている。
【０００５】
前記剛毛フィラメントに追加して、または代替えとして、歯ブラシのヘッドにマッサージ部品を取り付けた歯ブラシが公知である。前記マッサージ部品は、一般に、歯肉をマッサージ、および刺激するために備えられており、また、歯をきれいにする、および／または磨くといった別の機能にも役立てることが可能である。多くの場合、前記マッサージ部品は、エラストマー、すなわち、ゴムのような材料で製作され、細長く延びた構造を有している。そして、剛毛が取り付けらているとすると、そのマッサージ部品は、直角に、またはほぼ直角に、例えば、ほぼ剛毛の方向に前記剛毛面から突き出ているのが一般的である。例えば、米国特許出願ＵＳ−Ａ−４２７７８６２号およびドイツ特許出願２９５１２８１７　Ｕ１号には、歯ブラシのヘッド側面に位置するストリップ形式のマッサージ部品が記載されている。国際公開番号ＷＯ−Ａ−９７／１６９９５には、歯ブラシのヘッドの上側面に配置された細いエラストマー・フィラメント形式のマッサージ部品が記載されている。欧州特許出願ＥＰ−Ａ−０３６０７６６Ａには、両端に丸い丘状部（ｒｏｕｎｄｅｄ ｋｎｏｂｓ）を有する円筒形状のマッサージ部品が記載されている。英国特許出願ＧＢ−Ａ−２０３５０７６には、両端に微細な「角」を有する円錐形状のマッサージ部品が記載されている。米国特許出願ＵＳ−Ａ−５０４０２１０には、円錐形状または斜めに切断された円筒形状のマッサージ部品が記載されている。国際公開番号ＷＯ−Ａ−００／４９９１１には、角錐形状のマッサージ部品が記載されている。国際公開番号ＷＯ−Ａ−９８／０３０９７には、幅がヘッドを横切る方向にあるエラストマー・ストリップ形状のマッサージ部品が記載されている。上述したすべての記載では、マッサージ部品が、軟質のゴム材料で製作され、その機能は、歯の表面を適度にきれいにすること、および／または、使用者の歯肉に適度なマッサージ効果を与えることである。
【０００６】
本発明の目的は、歯肉マッサージ、歯肉刺激および歯をきれいにすることにおいて改善効果がある歯ブラシを提供することである。
【０００７】
発明の概要
本発明によれば、上側面を有し、前記上側面にほぼ直角な長さ方向に細長く伸びた、エラストマー材料製の少なくとも一つの突起が前記上側面から突き出ている歯ブラシのヘッドであって、
前記突起が前記ヘッドから遠方側にある端部に、エラストマー材料製で一体型の弾性的で柔軟なワイパー・ブレードを有し、前記ワイパー・ブレードが前記突起の長さ方向にほぼ平行な長さ方向に延在し、前記ワイパー・ブレードは前記突起の長さ方向にほぼ直角な幅方向を有してその幅方向に延在し前記突起の断面の少なくとも５０％を横切って、幅の方向と直角な厚さ方向に、幅寸法の５０％以下である厚さ寸法を有することを特徴とする歯ブラシのヘッドが提供される。
【０００８】
好ましい実施形態では、前記突起が、細長く伸びた円筒状、または切頭円錐状（ｆｒｕｓｔｒｏ−ｃｏｎｉｃａｌ）の本体を有して前記歯ブラシのヘッドから突起の長さ方向に前記上側面にほぼ直角な方向に延在して前記上側面から遠方側にある端面で終わり、前記端面が、概ね平面、または浅い凸状となっており、そして、前記ワイパー・ブレードは、前記本体と一体に形成されて前記端面から前記本体の長さ方向に延在している。
【０００９】
本文で使用されている用語「円筒状」と「円錐状」は、正当な円筒体と円錐体を含む、すなわち、円形断面と直線状の側辺（円錐体の場合では、先細りする）をもつことを意味する。また、前記用語は、変形した円筒形状および変形した円錐形状も含む、例えば、変形した円形状の、例えば、楕円形断面、または多角形断面を意味し、例えば、プリズム形状、または角錐形状、例えば、丸い角を有するプリズム形状、または角錐形状も意味する。また、前記用語には、長手方向に直線状の側辺を除く側辺を有する形状、例えば、凹形状または凸形状に曲がった側辺も含まれる。上述したように、円筒体の長軸方向、または円錐体の底面−頂点方向は、突起の長手方向である。本体が切頭円錐状の場合、面積が狭い端面が前記上側面から遠方側にある。
【００１０】
前記端面の浅い凸形状の典型的なものとしては、例えば浅い円錐形状、浅い角錐形状、浅い切妻形状、浅い多面体形状、または浅いドーム形状がある。
【００１１】
上記のような代表的な長さは、およそ０．８−１．２ｃｍで、すなわち、歯ブラシの剛毛の典型的な長さに近い。典型的な断面寸法は、およそ０．５−４ｍｍ、例えば２−４ｍｍ、好ましくは３−４ｍｍである。切頭円錐状の本体形状が好まれる理由は、前記突起が射出成形されているならば、例えば、熱可塑性エラストマー（「ＴＰＥ」）製で、前記形状の場合、射出成形用金型から前記突起を容易に取り外しできるからである。前記本体の形状が切頭円錐状の場合、円錐形状のテーパの適切な傾斜は、２０°までであり、好ましくは、１０°以下である。
【００１２】
上側面から遠方側にある前記本体の端面が平面であること、例えば、本体の長さ方向に直角であることが望ましい。前記遠方側の端面が浅い凸形状のとき、好ましくは、その凸状突起は、前記上側面から遠方側にある本体端面の断面のたかだか５０％、好ましくは２５％以下、より好ましくは１０％以下であることが望ましい。
【００１３】
前記ワイパー・ブレードが上側面から遠方側に刃先を有するほぼ平面の刃であることが好ましい。もっとも、その厚さ方向には、平面性が、例えば、±１０％だけずれることがあってもよい、例えば、厚さ寸法がふくらむ、または前記刃の長さ方向に横切って切り取った前記刃の断面が曲がってもよい。望ましいことは、前記ワイパー・ブレードは、最大寸法（「幅」）として、前記本体の端面を好ましくは端から端まで横切って、すなわち本体の長さ方向に直角な方向に、好ましくは、本体の長手方向中心軸と交わって延在することである。望ましいことは、前記ワイパー・ブレードに幅寸法があり、その幅寸法が前記突起の長さ方向に平行で、本体の長さ方向に平行なワイパー・ブレードの長さ方向の寸法より短く、そしてそのワイパー・ブレードの最小寸法は、そのワイパー・ブレードの長さと幅に直角な厚さ寸法であることである。適切な幅：長さの比は１：３から１：２０の範囲にあり、好ましくは、その比は１：３から１：１０の範囲にある。適切な厚さ：長さの比は０．５から０．１の範囲にあり、好ましくは、その比は０．２５から０．１の範囲にある。
【００１４】
前記本体の長さ方向に直角で前記ワイパー・ブレードの厚さ方向に沿って見た、前記ワイパー・ブレードの典型的な側面形状は、ほぼ長方形である。厚さ方向に横切って切断した前記ワイパー・ブレードの断面の側辺は、ワイパー・ブレードの形状がほぼ四角形となるように、ほぼ平行である。別の形状、例えば、本体の長さ方向に直角で、刃の厚さ方向に沿って見た側面が、円の弦のような円弧状をなしている形状もまた使用できる。また、厚さ方向を横切って切断したワイパー・ブレードの断面が先細となる、例えば、前記歯ブラシの上側面から離れるにしたがって狭くなるくさび状の形状であってもよい。
【００１５】
前記突起は、例えば、上述のように、公知の歯ブラシのマッサージ用突起に使われることが知られている公知のＴＰＥ材料で作ることができる。
【００１６】
適切な材料は、柔軟性のあるエラストマー材料であって、例えば、ショア硬度が９０　Ｓｈｏｒｅ　Ａより低い材料である。そのエラストマー材料のショア硬度は約１０　Ｓｈｏｒｅ　Ａからおよそ９０　Ｓｈｏｒｅ　Ａであることが望ましく、より好ましくは、５０　Ｓｈｏｒｅ　Ａ以下、例えば、約１４　Ｓｈｏｒｅ　Ａから約３５　Ｓｈｏｒｅ　Ａである。望ましい材料は、例えば、天然ゴム、架橋ポリブタジエンなどであって、そのような材料の例としては、ＳａｎｔｏｐｒｅｎｅＴＭ（登録商標）などがある。適切なエラストマー材料としては、商標Ｍｅｇｏｌ、およびＳａｎｔｏｐｒｅｎｅのような名前で、すぐ手に入るものが含まれ、また、シリコーン・エラストマー材料も使用できる。別の適切なエラストマー材料が上述に参照した最新技術に記載されている。
【００１７】
前記突起は射出成形によって製作できる。その突起を個々に、またはまとめて製作でき、例えば、一体成形されたエラストマー材料製のリンカー（ｌｉｎｋｅｒ）によってリンクできる。
【００１８】
まずプラスチック材料の「スケルトン（骨格）」が製作され、次にこのスケルトンを第２の射出成形形穴に入れて、その穴の中で、エラストマーとプラスチック材料が接着されるように、エラストマー部品が第２の射出成形ステップで製作される２構成要素歯ブラシを作ることが知られている。本発明のエラストマー突起を上述のような２段階処理を経て製作できる。
【００１９】
例えば、少なくとも、完成したときに歯ブラシのヘッドとなる部品を有し、上述のような１つまたは複数の突起が完成した歯ブラシ上に位置することになる場所を備えるプラスチック材料のスケルトンをまず製作できる。次に、このスケルトンを形成すべき１つまたは複数の突起の形を定義する形穴部品を有する第２の射出成形形穴に入れてから続いて、エラストマー材料が固化するにつれて１つまたは複数の突起が形成されるように、液体状のエラストマー材料を前記第２の射出成型金型に注入することができる。第２の金型の中の圧力と温度の条件は、エラストマー材料がプラスチック材料に接着されるよう決定できる。
【００２０】
本発明の１つの突起または複数の突起を前記歯ブラシのヘッド上のいかなる位置にも配置できる。例えば、１つまたは複数の突起を、例えば、歯ブラシのヘッドの１つまたは複数の側面に沿って前記柄から遠方側にあるヘッドの端部に配置でき、また、複数の突起を、ヘッドの幅（すなわち、ヘッド−柄方向の「長さ」軸に直角）を横切るような行配列状に、ヘッドの長さ（すなわち、前記ヘッド−柄方向軸に平行）に沿うような列配列状に、クラスタ状に、または別様になど不規則に配置できる。例えば、上述のクラスタは、各種配列、例えば、長方形配列、または、多角形のクラスタ配列を含むことができ、また、例えば、前記柄から遠方側にあるヘッドの先端部におけるクラスタのように、ヘッド上のいかなる場所にも配置できる。
【００２１】
前記ワイパー・ブレードを、歯ブラシのヘッドの長さ方向と幅方向対していかなる方向にも配列させることができる。例えば、前記一つの突起または複数の突起の配置は、その幅方向をヘッドの長さ方向にほぼ平行に、または、ヘッドの長さ方向にほぼ直角に、または、０°と９０°の間の角度をもって、例えば、ヘッドの長さ方向に対して４５°をもつように配置させることができる。二つ、またはそれ以上の突起のワイパー・ブレードをそれぞれ異なる方向に、例えば、互いに９０°をなすように配列させることができる。
【００２２】
突起を、従来のありふれた性質を有する剛毛と組み合わせることができる。例えば、歯ブラシにおいて、ヘッドの縁の周りに上述の突起を配置させるとともに、ヘッドの上側面から、すなわち、各突起の間の上側面の中央部から剛毛を延在させることができる。別の方法として、歯ブラシにおいて、上述のような行状の、列状の、および／またはクラスタ状の突起と、行状の、列状の、またはクラスタ状の剛毛のかたまりとを組み合わせることができる。例えば、行状の、または列状の前記突起、または行のグループ状に、または列のグループ状になった前記突起を、それぞれ行状の、または列状の剛毛のかたまりと、または行のグループ状に、または列のグループ状になった剛毛のかたまりと置き換えることができる。上述のような組み合わせにおいて、１つまたは複数の突起を従来の剛毛と実質的に同じ長さにでき、また、別の方法として、１つまたは複数の突起を従来の剛毛よりも長くまたは短くすることができる。
【００２３】
本発明の突起を、例えば、従来当業者に知られているように、別の形をしたエラストマー製のマッサージ一部品と組み合わせることも可能である。
【００２４】
ここで、添付の図を参照して、本発明を例を挙げて記述する。
【００２５】
発明の実施の形態
図１を参照すると、突起１０の概略が示されている。図１Ａと図１Ｂは、互いに直角な斜視図であり、図１Ｃは、図１Ａにおいて長さ方向「Ｌ」を示す矢印方向とは逆方向の、上部から見た図である。突起１０は、歯ブラシ（図１には示されていない）の上側面（図１には示されていない）にほぼ直角な長さ方向「Ｌ」に細長く伸びている。図１Ｄ、図１Ｅおよび図１Ｆは、歯ブラシの上側面から遠方側にある突起１０の部分の別の構造についての長さ方向「Ｌ」に直角な方向の側面図を示す。その突起１０は、ＳａｎｔｏｐｒｅｎｅＴＭ（登録商標）などのエラストマー材料製である。
【００２６】
突起１０は、長さ方向「Ｌ」に延在する細長く伸びた円筒体１１を有し、上側面から遠方側にある端面１２で終わる。図１Ａに示されているように、端面１２は概ね平面である。
【００２７】
本体の長さ、すなわち、歯ブラシのヘッド（図示されていない）の上側面から端面１２までの寸法は、およそ０．８−１．２ｃｍであり、その断面、すなわち、その円形断面の直径は、およそ２−４ｍｍ、好ましく３−４ｍｍである。
【００２８】
ワイパー・ブレード１３は、本体１１と一体に形成され、上側面から遠方側にある前記遠方側端面１２から本体の長さ方向「Ｌ」に延在している。図１Ａと図１Ｂに示されているように、そのワイパー・ブレードは、ほぼ平面状の刃をなし、その平面状の刃は、最大寸法（「幅」）として、本体１１の遠方側端面１２を端から端まで横切って、本体１１の長さ方向に直角な方向に延在し、かつ、本体１１の長さ方向「Ｌ」の長手方向中心軸と交わっている。図１Ａは、ワイパー・ブレード１３をほぼ厚さ方向に見た図であり、図１Ｂは、ワイパー・ブレード１３をほぼ幅方向に見た図であり、そして、図１Ｃは、ワイパー・ブレード１３をほぼ長さ方向に見た図である。したがって、本体１１の長さ方向に直角な方向であって、かつワイパー・ブレード１３の厚さ方向に沿う方向の側面図からわかるように、ワイパー・ブレード１３は、ほぼ長方形をなす。
【００２９】
図１Ｄと図１Ｅを参照すると、本体１１の遠方側端面１２が浅い凸状の形状を有する、すなわち、本体１１の長さ方向「Ｌ」にふくらんだ浅いドーム状の形状を有する別の構造が図示されている。ワイパー・ブレード１３は、図１Ａ、図１Ｂおよび図１Ｃに示されているものと同様にほぼ長方形の形状を有している。図１Ｄは、本体１１の長さ方向「Ｌ」に直角な方向であり、ワイパー・ブレード１３の幅方向に直角な方向であって、かつ、ワイパー・ブレード１３の厚さ方向に沿う方向の側面図である。図１Ｅは、本体１１の長さ方向「Ｌ」に直角な方向であり、ワイパー・ブレード１３の厚さ方向に直角な方向であって、かつ、ワイパー・ブレード１３の幅方向に沿う方向の側面図である。
【００３０】
図１Ｆを参照すると、別の構造が示されており、その構造では、本体１１の遠方側端面が平面状であって、ワイパー・ブレード１３が、円の弦のような円弧状をなしている。図１Ｆは、本体１１の長さ方向「Ｌ」に直角な方向であって、かつ、ワイパー・ブレード１３の厚さ方向に沿う方向の側面図である。
【００３１】
図２を参照すると、突起２０の概略が示されている。図２Ａと図２Ｂは、互いに直角な斜視図であり、図２Ｃは、図２Ａにおいて長さ方向「Ｌ」を示す矢印方向とは逆方向の、上部から見た図である。突起１０は、歯ブラシ（図２には示されていない）の上側面（図２には示されていない）から遠方側にある面積が狭い端部を備え、長さ方向「Ｌ」に細長く伸びた切頭円錐状の本体２１を有し、その長さ方向「Ｌ」は、また、上記歯ブラシの上側面（図示されていない）にほぼ直角である。突起２０は、ＳａｎｔｏｐｒｅｎｅＴＭ（登録商標）などのエラストマー材料製である。
【００３２】
突起２０は、切頭円錐状の、上側面から遠方側にある面積が狭い端部である端面２２で終わる。図２Ａに示されているように、遠方側端面２２は、概ね平面状をなしている。
【００３３】
本体２１の長さ、すなわち、歯ブラシのヘッド（図示されていない）の上側面から端面２２までの寸法は、およそ０．８−１．２ｃｍであり、その断面、すなわち、端面２２とは長手方向に関し反対側にある底部端面における円形断面の直径は、およそ２−４ｍｍ、好ましく３−４ｍｍである。
【００３４】
ワイパー・ブレード２３は、本体２１と一体に形成され、前記遠方側端面２２から本体の長さ方向「Ｌ」に延在している。また、図２Ａと図２Ｂに示されているそのワイパー・ブレードは、ほぼ平面状の刃をなし、その平面状の刃は、最大寸法（「幅」）として、本体２１の遠方側端面２２を端から端まで横切って、本体２１の長さ方向「Ｌ」に直角な方向に延在し、かつ、本体２１の長さ方向「Ｌ」の長手方向中心軸と交わっている。図２Ａは、ワイパー・ブレード２３をほぼ厚さ方向に見た図であり、図２Ｂは、ワイパー・ブレード２３をほぼ幅方向に見た図であり、そして、図２Ｃは、ワイパー・ブレード２３を長さ方向に見た図、すなわち、円錐形状において、頂点と底面を結ぶ方向で、円錐形状の底面に向かう方向に見た図である。したがって、本体２３の長さ方向に直角な方向であって、かつワイパー・ブレード２３の厚さ方向に沿う方向に見た側面図の形状では、ワイパー・ブレード２３は、ほぼ長方形をなす。
【００３５】
図１Ｂ、図１Ｅおよび図２Ｂでは、図１Ａから図１Ｃのワイパー・ブレード１３がほぼ四角形の形状となるように、厚さ方向を横切って切り取ったワイパー・ブレード１３、２３の断面の側辺がほぼ平行であることがわかる。図１Ｇでは、ワイパー・ブレード１３がほぼくさび状の形状となるように、厚さ方向を横切って切り取ったワイパー・ブレード１３の断面が先細となっている。
【００３６】
図３を参照すると、本発明の突起１０、２０を備える歯ブラシ３０の概略が図３Ａから図３Ｉに示されている。各歯ブラシ３０は、柄３１と、その柄３１に一体に成形されるヘッド３２を有するとともに、その柄とヘッドの間に首領域３３がある。図３Ａから図３Ｇには、突起１０、２０の長さ方向「Ｌ」に沿った方向に見た図が示されている。図３Ｈから図３Ｉは、歯ブラシの長さ方向「Ｌ」と、歯ブラシのヘッドと柄を結ぶ長手方向に直角な方向に見た側面図である。
【００３７】
各ヘッドは、上側面３４を有し、その上側面から、上述したように、少なくとも一つの突起１０または２０が突き出ている。示されているヘッド３２の各々には、従来の歯ブラシの剛毛のかたまり３５、例えば、公知のＴｙｎｅｘＴＭ（登録商標）フィラメントが、上側面３４にほぼ直角な方向に突き出ている。
【００３８】
図３Ａに示されているように、突起１０、２０は、歯ブラシ３０の長手方向の、ヘッドと柄を結ぶ軸に直角な方向に列状に配置されている。突起１０、２０の列と剛毛のかたまり３５が、長手方向に交互に並ぶように１列の剛毛のかたまり３５が、１組の列をなす突起１０、２０の間に位置している。
【００３９】
図３Ｂに示されるように、突起１０、２０は、ヘッド３２の側縁に沿って配置されるとともに、上側面３４の中間部において、突起１０、２０の間には剛毛のかたまり３５が配置される。
【００４０】
図３Ｃに示されるように、剛毛のかたまり３５は、ヘッド３２の側縁に沿って配置されるとともに、上側面３４の中間部において、剛毛のかたまり３５の間には、突起１０、２０が配置される。
【００４１】
図３Ｄに示されるように、突起１０、２０は、柄２１から遠方側にあるヘッド３２の端部に多角形のクラスタ３６、すなわち、中央の突起を囲む六つの突起からなる六角形状に配置される。クラスタ３６と柄３１の間には、剛毛のかたまり３５の列がある。
【００４２】
図３Ａから図３Ｄに示されている歯ブラシ３０では、突起１０、２０のワイパー・ブレード１３、２３が、幅方向を歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向と平行な方向にして配置されている。図３Ｅでは、突起１０、２０と剛毛のかたまり３５が、図３Ｄの配置と同じ様に配置されていることが示されているが、その違いは、各突起１０、２０のワイパー・ブレード１３、２３が、歯ブラシ３０の長手方向の、ヘッドと柄を結ぶ方向に直角な方向に配列されていることである。
【００４３】
図３Ｆと図３Ｇに示されている歯ブラシ３０では、突起１０、２０と剛毛のかたまり３５が、図３Ａと同様に配置されている。図３Ｆでは、突起１０Ａ、２０Ａのワイパー・ブレード１３、２３が、ワイパー・ブレードの幅方向を、歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向に平行な方向にして配置されているが、突起１０Ｂ、２０Ｂは、幅方向を歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向に直角な方向にして配置されている。図３Ｇでは、突起１０Ａ、２０Ａのワイパー・ブレード１３、２３が、幅方向を、歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向に平行な方向にして配置されているが、突起１０Ｃ、２０Ｃは、幅方向を、歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向と４５°の角度をなす方向にして配置されている。
【００４４】
図３Ｈと図３Ｉには、本発明による歯ブラシの側面が示されており、突起１０、２０と剛毛のかたまり３５が、図３Ａに示されている配置と同じ様に配置されている。図３Ｈでは、突起１０Ａ、２０Ａのワイパー・ブレード１３、２３が、幅方向を、歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向と平行な方向にして配置されている。図３Ｉでは、突起１０Ａ、２０Ａのワイパー・ブレード１３、２３が、幅方向を、歯ブラシ３０の長手方向のヘッドと柄を結ぶ方向と直角な方向にして配置されている。図３Ｈと図３Ｉでは、突起１０、２０が上側面３４にほぼ直角に並べられていることがわかる。また、突起１０、２０の長さが、剛毛の長さと概ね同じであることがわかる。
【００４５】
使用時には、本発明による歯ブラシ３０は、歯ブラシを使った従来の歯磨き方法、例えば、公知のＢａｓｓ技法にしたがって使用される。ワイパー・ブレード１３、２３は、本体１１、２１に対して可撓性があり、歯の表面からよごれなどを除去する手助けをすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
ほぼ円筒状の本体を有する本発明の突起部分を示す。
【図２】
ほぼ切頭円錐状の本体を有する本発明の突起部分を示す。
【図３】
この発明の突起を有する歯ブラシを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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