(57)【要約】洗濯機における靴の位置付け方法、及び洗濯機における靴の整列装置を開示する。洗濯機における靴の位置付け方法、及び洗濯機における靴の整列装置は洗浄工程後の靴の乾燥時間を削減する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機における靴の洗浄方法であって：
（ａ）槽を有する洗濯機の提供；
（ｂ）靴底を有する少なくとも１つの靴の提供；
の段階を含み、前記方法は
（ｃ）洗浄工程の間中、前記少なくとも１つの靴を特定の方向に維持する、前記洗濯機の槽内で前記少なくとも１つの靴を位置付けする装置の提供；
（ｄ）内部に前記少なくとも１つの靴を有する、前記洗濯機の槽内における前記装置の配置；又は代替的には、前記洗濯機の槽内における前記装置の配置及び前記装置内における前記少なくとも１つの靴の載置；及び
（ｅ）洗浄工程を通して前記洗濯機の作動
をさらに含むことを特徴とする。
【請求項２】
前記洗濯機は垂直軸洗濯機であって、前記少なくとも１つの靴は前記靴底が上を向くように前記装置に載置される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
洗濯機が回転過程を通して作動し、その洗濯機は槽の内部に攪拌機を有し、その攪拌機は洗濯機の回転過程中に回転し、前記少なくとも１つの靴のつま先は洗濯機の回転過程中に攪拌機が回転するのと同じ方向に向くように位置付けられる、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
洗濯機の槽内で前記少なくとも１つの靴を位置付ける装置は、特定の方向に前記少なくとも１つの靴を維持する少なくとも１つのポケットを有する可撓性の袋を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
洗濯機は攪拌機を有し、及び洗濯機の槽内に前記少なくとも１つの靴を位置付ける装置は洗濯機攪拌機の周囲に適合するように、少なくとも間接的に結合される複数の可撓性メッシュポケットを含み、攪拌機の所定の位置に保持される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
垂直軸洗濯機の槽内で靴を位置付ける装置であって、前記装置は洗濯機内で、少なくとも前記１つの靴を靴底が上を向くように維持する、少なくとも１つの靴用のホルダーを含むことを特徴とする、装置。
【請求項７】
可撓性袋を含み、前記ホルダーは靴用のポケットを含む、請求項６記載の装置。
【請求項８】
洗濯機内で所望の方向に靴を維持する可撓性袋であり、前記可塑性袋は以下を含むことを特徴とする：
少なくとも１つのウェブ物質が２つの対向部を有するように配置され、ここで、前記対向部はいくつかのポケットを形成するように結合され、前記ポケットは側壁、閉鎖底部、及び端で画定され、及び前記ポケットは靴の挿入のために少なくとも２つの開口部を提供する。
【請求項９】
前記可撓性袋が洗濯機に載置される際、ポケットは洗濯機攪拌機の周囲の少なくとも一部分に配置するよう構成される、請求項８に記載の可撓性袋。
【請求項１０】
少なくとも２つのポケットを有する構造であって、前記構造は洗濯機内で靴を保持するためのものであることを特徴とし、前記ポケットのうち少なくとも２つは互いに直接又は間接的に結合される構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の技術分野）
本発明は、洗濯機における靴の位置付け方法及び洗濯機における靴の整列装置に関する。より具体的には、本発明は洗濯機における靴の位置付け方法、及び洗浄工程後の靴の乾燥時間を削減する洗濯機における靴の整列装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
従来、運動靴、特に帆布製の運動靴は、洗浄目的で従来の洗濯機で洗浄されてきた。ほとんどの場合、靴は単に洗濯機に放り込まれ、洗濯機は通常の方法で作動される。
【０００３】
しかしながら、洗濯機の洗浄過程、特に洗浄過程における攪拌及び回転部分に曝される靴、特に運動靴は、表面の（攪拌、洗浄槽、他の物品などからの）摩擦による望ましくない損傷、繊維の毛羽立ち、及び中敷き及び靴紐の中及び周囲において小繊維又は細い繊維の形成に悩まされる。このような損傷はしばしば消費者にとって視覚的に受け入れられず、靴の着用寿命を短くし得る。
【０００４】
多くの特許が、従来の洗濯機、並びに靴洗浄用に特別に設計された洗濯機における靴の洗浄に指向されてきた。これらには、ミサワ（Ｍｉｓａｗａ）に発行された米国特許第４，４３５，９６４号；マクミラン（ＭｃＭｉｌｌａｎ）らに発行された米国特許第４，６３７，２３１号；キム（Ｋｉｍ）に発行された米国特許第５，７４９，２４８号；及びパーク（Ｐａｒｋ）に発行された米国特許第５，８６２，６８４号が挙げられる。
【０００５】
靴の洗浄に使用される既知の方法における１つの大きな難点は、洗浄後、靴を乾燥するのに過度の時間を要することである。これは、多くの人々がこのような方法で靴を洗浄するのを不便にする。典型的に、このような従来の方法では、従来の布乾燥機にて乾燥させるのに１〜３時間を要する。
【０００６】
従って、洗濯機にて洗浄する際、靴の損傷を防ぐ装置への必要性が存在する。
【０００７】
洗浄工程後、靴を乾燥するのに必要とされる時間を大幅に削減する、洗濯機における靴の洗浄方法への必要性も存在する。
【０００８】
従って、本発明の目的は、洗浄工程中靴の損傷を防ぎ、洗浄工程後の靴の乾燥に必要とされる時間を大幅に削減してくれる、洗濯機における靴の洗浄方法及び洗浄装置を提供することである。
【０００９】
本発明のこれら及び他の目的は、以下の説明を参考にして、添付図面と共に考察した場合に、より容易に明らかとなる。
【００１０】
（発明の概要）
本発明は、洗濯機における靴の位置付け方法及び洗濯機における靴の整列装置に関する。より具体的には、本発明は洗濯機における靴の位置付け方法、及び洗浄工程後の靴の乾燥時間を削減する洗濯機における靴の整列装置に関する。この方法は、従来の洗濯機において、又は所望の方向に靴を位置付けするために特別に設計されている洗濯機において使用され得る。
【００１１】
１つの非限定的な実施形態において、洗濯機における靴の洗浄方法には：
（ａ）槽を有する洗濯機の提供；
（ｂ）靴底を有する少なくとも１つの靴の提供；
（ｃ）洗浄工程中、靴を特定の方向に維持する、洗濯機の槽内で靴を位置付ける装置の提供；
（ｄ）内部に靴が入っている洗濯機の槽内における装置の配置；及び
（ｅ）洗浄工程を通して洗濯機の作動
の段階を含む。
【００１２】
靴は垂直軸洗濯機において、いずれの所望の方向にも配置され得るが、靴底が上を向くように洗濯機に配置するのが好ましい。靴のつま先が洗濯機の回転過程中に攪拌機が回転するのと同じ方向に向くように靴を位置付けられるのも好ましい。いずれの特定の理論も拘束することを意図せずに、これらの位置付けは靴に残り得る水の量を削減し、及び／又は洗濯機の回転過程中に靴の内部から水を最もよく排除できるように靴を位置付けると考えられている。
【００１３】
洗濯機において靴の所望な位置に維持するために、多くの非限定的な装置が開示されている。１つの実施形態において、装置は洗浄過程の間中、所望の配置に靴を保持するように設計された可撓性の多孔質の袋を含む。
【００１４】
（詳細な説明）
本発明は、洗濯機における靴の位置付け方法及び洗濯機における靴の整列装置に関する。より具体的には、本発明は洗濯機における靴の位置付け方法、及び洗浄工程後の靴の乾燥時間を削減する洗濯機における靴の整列装置に関する。この方法は、従来の洗濯機又は所望の方向に靴を位置付けるために特別に設計されている洗濯機において使用され得る。
【００１５】
靴の位置付け装置は、洗濯機における靴の洗浄工程中に使用することができ、及び好ましく使用される。靴を洗濯機で洗浄後、最初に装置を使用するのも可能であり、靴の内部の余分な水を除去するために洗濯機の回転過程を使用する。しかしながら、装置は、好ましくは洗浄過程中に同様に使用される。
【００１６】
洗濯機における靴の整列装置
図１は機械内で靴を位置付けする装置の１つの非限定的な実施形態を持つ洗濯機２０を示す。洗濯機２０は、槽２２及び攪拌機２４を包含する。図１に示される実施形態において、洗濯機に靴を整列する装置は、可撓性の容器、好ましくは靴２８用の収納袋２６である。しかしながら、本発明の装置は可撓性の収納袋２６に限定されない。洗濯機における靴の整列装置への他の型も考慮される。
【００１７】
収納袋２６は、洗濯機２０の槽２２内で、着用者の足を入れる靴の開口部３０に入る水の量及び洗浄工程後の靴２８の内部に残る水の量を削減し、好ましくは最少化する位置に靴を整列する。
【００１８】
収納袋２６は、いずれの好適な形状であり得る。収納袋２６はいずれの都合のよい大きさであってよく、従来の全自動洗濯機における機械的な攪拌機により攪拌している間など、収納袋及びその中の靴の移動が可能なほど十分な大きさであるのが好ましいが、機械的な攪拌機の作動を妨害するほど大きくてはならない。いずれの特定の理論に拘束されることを意図せずに、洗濯機の槽２２内の収納袋２６の移動は、靴の洗浄を改善するために袋を通る水の流れを促進すると考えられる。
【００１９】
図１に示される実施形態において、収納袋２６は洗浄操作中の攪拌機２４の動作によって受ける損傷から靴を保護するために設計された可撓性の袋である。収納袋２６は任意の好適な数の靴２８を保持し得る。図１に示される収納袋２６は、４つの靴２８を保持することが出来る。図１に示されるトップローディング垂直軸洗濯機２０において、靴２８は、靴底３２が上を向いた状態で収納袋２６内に載置される。靴のつま先３４が洗濯機の回転過程中に攪拌機２４が回転するのと同じ方向に向くように、靴２８を位置付けるのも好ましい。
【００２０】
図２〜５は収納袋２６の１つの実施形態をより詳しく示す。収納袋２６は、少なくとも１つの仕切り又はポケットを、好ましくは靴を受け入れる複数のポケット３６を有するメッシュ状の袋である。図２〜５に示される収納袋２６は、好ましくはメッシュ素材から形成される。
【００２１】
メッシュ素材は、好ましくは洗浄過程中のごみ、泥、粘土及び草のような靴の汚染物の除去用に十分な開放域を有する。メッシュ壁も、洗浄工程中に浸潤した靴によって付与される力に耐える十分な強度を有する。例えば、洗浄及び回転過程中の３軸において、かなりの負荷が靴袋に付与され得るように水によって浸潤される際、革の運動靴は６００グラム以上の重量になり得る。パルプ製紙業界技術協会４９４　ｏｍ‐８８の方法に従って測定した際、十分な開口域と組み合わされる少なくとも約８００ｇｍｓ／ｃｍ２、より好ましくは約８００ｇｍｓ／ｃｍ２〜約３５００ｇｍｓ／ｃｍ２間の乾燥引張り強度を有するメッシュ壁は、靴汚染物の適切な除去を可能とする一方、靴洗浄の困難さに耐え得る靴袋を提供する。
【００２２】
収納袋２６は、ポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、綿などのような任意の好適な素材から製造される。収納袋２６は、摩擦から好適に靴を保護するのであれば、層をなした素材又はなしていない素材から形成され得る。収納袋２６はまた好ましくは、洗浄過程中のどのような望ましくない方法においても袋２６のどの部分も回転せず、ゆえに靴の位置付けの変化がないように十分な一体性を有する素材からなる。
【００２３】
１つの非限定的な実施形態において、収納袋に使用される素材は、２つの一体化されたプリエ編又は層を含む有孔の１００％ポリエステル素材であって、二重針棒素材として既知である。好適な二重針棒素材には、１本及び２本の棒を有する二重棒針素材が挙げられる。（用語「棒」は、異なる「層」に結ぶ糸の数を指す。）このような素材は、米国サウスカロライナ州スパータンバーグ市のミリケン社（Ｍｉｌｌｉｋｅｎ＆Ｃｏｍｐａｎｙ）からスタイル番号９６１３３５番として入手可能である。
【００２４】
この素材は２つの側面を有し、その中に各々異なる大きさの開口部（又は孔）を有する。靴の着用及び洗浄の際に、ごみ、草、小石及び砂利などのような、一般的に遭遇する微粒子物質及び物質が混入した場合であっても、開口部は内部を水が十分に流れるようにサイズ設定されている。例えば、（長さ又は巾が数センチメートル以上であり得る）草及び他の葉、及び（数センチメートル以上の塊りを形成し得る）ごみ、汚れ、粘土などは、洗浄過程中に収納袋２６から流されるか除去される必要がある。
【００２５】
この素材の一側面は、複数の大きな楕円形状の開口部又は孔を有する。これらのいくつかが、図３において参照番号５２で示される。もう一方の側面は、複数の比較的小さな大きさの開口部を内部に有する。これらのいくつかが、図２において参照番号５４で示される。開口部は任意の好適な大きさであり得る。好ましくは、開口部の大きさの範囲は、開口部の直径を測定して約０．１ｍｍ〜約２０ｍｍの間であるが、より小さな及びより大きなサイズの開口部も使用され得る。
【００２６】
図の簡素化の為に、若干の孔のみが図２及び３に示されることを理解すべきである。孔５２及び５４は袋上で任意の好適な位置に提供され得る。好ましくは、示される孔５２及び５４は、実質的に収納袋２６の全表面に分配される。収納袋２６は大きな楕円形開口部５２を持つ素材の側面が、好ましくは収納袋２６の外側にあるように作成される。
【００２７】
所望であれば、他の孔形状及び大きさを有する素材が使用され得る。さらには、孔の大きさ及び形状は任意の好適な方法で変化され得る。
【００２８】
収納袋２６は、任意の好適な方法で作成され得る。図面に示される実施形態において、収納袋２６は２つの対向部を有するように配列される素材の少なくとも１つのウェブから作成され、対向部はいくつかのポケットを形成するのに結合されている。図２〜５に示される収納袋２６は、好ましくは、半分の長さに折り込まれ、縫製のような方法によって、ポケット３６を形成するために適切な位置で結合される上述のメッシュ状素材の単一ウェブから作成される。図２〜５に示される実施形態において、素材のウェブは二等分３８にして折り込まれる（図２に示される）。本実施形態に示される素材のウェブは、折り込まれたウェブを靴用のポケット３６に分けるための垂直縫い目ライン４０（図３に示される）を備える。縫製は、折り込まれたウェブを図２に示される各靴ポケットを２つの側壁４２、底部４４、及び２つの端部４６を有する構造に形成する。付加的な縫製は、収納袋の最上部の周囲に境界を形成するのに使用され得る。
【００２９】
小さな水平プリーツ４８（図２、３及び５に示される）はまた、好ましくはウェブ素材の中に形成され、好ましくは上述のように、ウェブ素材が半分に折り込まれる前に形成される。この水平プリーツ４８は、洗浄過程中の靴袋２６の各ポケット３６における所望な位置付けにおいて、所定の位置に靴を保持するための構造を持つ収納袋２６の側面を提供する（例えば、上向き配置における靴底の「固定」など）。水平プリーツ４８は好ましくは、縫い目５０の水平ラインによって所定の位置に保持される。
【００３０】
他の実施形態において、好適な収納袋は多くの他の方法によって作成され得る。例えば、収納袋は単一ウェブ素材から形成される必要はない。１つ以上のウェブ又は片素材は、収納袋を形成するために結合され得る。他の実施形態においては、収納袋は、上述の方法において形成される底部及び側部を有する必要はない。例えば、個々の片素材はポケットのこれらの部分の形成に使用され得、このポケットは底部及び／又は端部壁を形成するために平坦なパネルを備え得る。
【００３１】
収納袋２６は任意の好適な寸法を有し得る。１つの実施形態において、収納袋の底部４４を形成する折り目から収納袋の上端６６までで測定される収納袋２６の高さＨは、約８．５インチ（約（２１．５ｃｍ）である。収納袋の底部の折り目４４から水平プリーツ４８までの距離（及び縫い目５０の水平ライン）である距離Ｄは、好ましくは約３．７５インチ（約９．５ｃｍ）である。各靴ポケットの長さは、内部垂直縫い目ライン４０間で測定されるとき、好ましくは約１３インチ（約３３ｃｍ）である。好ましくは、靴仕切りの端の間には、靴が収納袋２６に載置され、収納袋２６が丸型の「ドーナツ」構造に位置付けされ、攪拌機の周囲に載置される際、相互のきつい靴間の密着性無しに、洗濯機攪拌機の周囲にある靴をポケットに載置するのを可能にする空間６４（縫い目４０によっても形成される）が存在する。１つの実施形態において、この空間は約２インチ（約５ｃｍ）の幅であってよい。
【００３２】
図１〜５に示される収納袋２６の実施形態はまた、好ましくは洗濯機攪拌機２４の周囲に望ましい関係で靴仕切りを保持する要素も備える。これらの要素は、好ましくはポケット３６が洗濯機攪拌機の対向側（周囲）に配列されるように収納袋２６を構成する。したがって、収納袋２６はドーナツ構造に形成され得る。示される実施形態において、所望な関係で靴仕切りを保持する要素は、ポケット又は仕切り３６に結合するスナップ締着装置５６であって、収納袋２６が所望の構造で残存するように仕切り間に一定の張力を維持する。
【００３３】
スナップ締着装置５６は、好ましくは締着装置５６上の雌型スナップ締着要素６０を持つ素材片５８を含む。１つの実施形態において、素材片５８は約２．５インチ（約６．２５ｃｍ）の長さである。雌型スナップ締着要素６０は、好ましくは、収納袋２６の外表面に配置する雄型スナップ締着ファスナー６２と嵌合する、雄型スナップファスナー６２は、丸型の「ドーナツ」構造である際、収納袋２６の内部に配置する。本実施形態において、雄型スナップ締着要素６２は、好ましくは約４．５インチ（約１１ｃｍ）の間隔を開ける。雄型スナップファスナー６２は、好ましくは空間６４の対向側に配置する。１つの実施形態において、雄型スナップファスナー６２は収納袋２６の底部における折り目上に約１．５インチ（約３．８ｃｍ）で配置される。
【００３４】
他の実施形態において、雄型及び雌型スナップファスナーの配置は雌型スナップファスナーが雄型スナップファスナーで示される配置及び逆の場合も同様に、逆転され得る。さらに他の実施形態において、締着装置の任意の他の好適な型は、本明細書に記載の目的に使用され得るか、いくつかの他の要素又は型が本目的に使用され得る。
【００３５】
収納袋２６は、靴汚染物が収納袋２６の内部から除去され得るように洗浄水用の放水口を提供する任意の開口部も備え得る。
【００３６】
多数の代替的な実施形態が、中に保持される水の量を削減するために、洗濯機内の靴の整列が提供され得る。靴はまた、装置の構造及び洗濯機の型によって他の位置付けであってもよい。
【００３７】
例えば、収納装置は図１〜５に示される型の１以上の収納袋を含み得る。このような装置は、第１及び第２レベルの仕切り（及び、所望であれば付加的なレベルの仕切り）を有する複数レベルの袋を形成するように、互いの上部に積み重ねられる（好ましくは結合される）２つ以上のこれらの収納袋を含む。
【００３８】
図６は洗濯機攪拌機２４の周囲に適合し得る複数の可撓性のメッシュポケット６３６を含む収納装置６２６のその他の実施形態を示す。メッシュポケット６３６は、好ましくは洗浄工程中のポケット６３６内の靴２８を保持するのに、上部周囲に弾性バンド６４０を持つ開口部６３８を有する。靴２８は好ましくは、まずヒール３３及び攪拌機２４に向かって内側に面している靴底３２と共に図６に示される装置６２６のメッシュポケット６３６に載置される（つまり、ヒール３３はポケット６３６の底部となる）。この位置付けは靴の内部の水を、洗濯機の回転過程中の踵域内に排出し、回転過程によって靴から水を飛ばす。
【００３９】
本明細書に記載されている方法が、世界中で使用される洗濯機の種々の型における使用に好適であるような、装置の提供が望ましい。従ってこれらの方法は、以下による使用をより好適にする補助具を有してもよい：米国で使用されるもののような、高攪拌であるトップローディング垂直軸洗濯機；欧州で使用される、より長い洗浄過程であって、より高水温である水平軸フロントローディング洗濯機；日本で使用される、比較的緩やかな攪拌／短い洗浄過程の洗濯機；及び他所で使用される他の型の洗濯機。
【００４０】
洗濯機における靴の洗浄方法
本明細書に記載の靴の洗浄方法は、靴が革、ナイロン、帆布、メッシュなど及びこれらの組合せからなっていようとなかろうと、運動靴（例えば、ランニングシューズ、バスケットボールシューズ、クロストレーニングシューズ、テニスシューズ、ボーリングシューズ、及び好ましくは金属の滑り止めのない他の種類の運動靴）並びに病院関係者などによって着用されるような同様の素材からなり、同様の構造を有する靴を包含し、種々の型の靴を洗浄するのに使用することができるが、これらに限定されない。
【００４１】
靴は、いずれの好適な洗浄及び／又はコンディショニング組成物を使用する洗濯機において、任意の好適な方法で洗浄することができ、本明細書で記載される方法及び装置が利用される限り、靴の保護、及び洗浄工程後の靴の乾燥時間の削減利益は達成される。
【００４２】
好ましい靴の処理方法には、靴と１つ以上の処理組成物の接触及びそれに続く水性媒体における靴の洗浄を含む。
【００４３】
１つ以上の処理組成物は、靴の洗浄前に靴に適用されてもよい。加えて、１つ以上の処理組成物は、靴の洗浄に使用される水性媒体に適用されてもよい。また、１つ以上の処理組成物は収納袋内に含有されてもよく、袋の内部壁に開放可能に固定されるか、若しくは袋内の靴の載置前又は後の袋の内部に供給される。さらに、１つ以上の処理組成物は、袋内の靴に載置される前に靴に適用されてもよい。処理される靴を含有する水性媒体の攪拌は、処理組成物が靴の上及び内側に拡散するのを可能とすることで処理を利用及び促進する。靴の処理方法の段階は、水性媒体及び靴の処理によって達成されるのが望まれる利益に依存する。
【００４４】
１つの非限定的な実施形態において、方法は従来の家庭用洗濯機において革含有の運動靴を洗浄、消臭、及び調質する。洗浄システムは、水性媒体中における靴の洗浄結果として、革靴の表面上の影響を和らげる液体コンディショナー、及び靴の外側を洗浄する洗浄ジェルを含む。処理組成物は、所望であれば、好ましくはアプリケータを使用して靴の外表面、靴の内表面及び／又はその双方に直接適用してもよい。靴の表面に処理組成物を擦りつけることは、靴の表面の処理を早める可能性があり、ゆえに好ましい。
【００４５】
本実施形態において、洗浄ジェルは洗浄ジェル瓶の上部のブラシアプリケータから、直接靴の外側に適用される。液体コンディショナーは靴の開口部（着用者の足が入る部分）を通して靴の内部に注入され、靴を前後に揺り動かし、コンディショナーを分配する。次に靴を上述の収納袋のポケットの中に、靴底が上を向くように載置する。次に、靴が中に入っている収納袋を洗濯機に載置する。洗濯機を作動させ、靴を洗浄する。
【００４６】
好ましくは、靴の洗浄に使用される水性洗浄媒体の温度は、約１８０°Ｆ（８２℃）以下、より好ましくは約１５０°Ｆ（６６℃）以下、最も好ましくは約１１０°Ｆ（４３℃）以下である。いずれの特定の理論に拘束されることを意図せずに、高温は、洗浄性能を高めると考えられるが、この同様の高温は、靴に過度な損傷を引き起こし得る。クロムは高温において革から高含有量で析出され、及び／又は洗浄溶液の温度増加に伴い、靴を破損し得る。
【００４７】
好ましくは、処理組成物を含む洗浄溶液は、約３〜約１１、より好ましくは約４〜約１０及び最も好ましくは約６〜約９の範囲のｐＨを有する。いずれの特定の理論に拘束されることを意図せずに、高めのｐＨは、洗浄性能を高めると考えられるが、この同様の高ｐＨは、靴に過度な損傷を引き起こし得る。推奨使用レベルにｐＨを制御する技術には、緩衝液、アルカリ、酸などの使用が挙げられ、当業者には周知である。
【００４８】
次に、靴を乾燥する。靴は、風乾、衣類乾燥機内での乾燥、又はヘアドライヤーのような器具による乾燥によるような、任意の好適な方法でも乾燥され得る。
【００４９】
靴を処理するのに使用される組成物は、靴の洗浄及び／又はコンディショニングを助ける任意の好適な組成物であり得る。次の処方例は、本明細書で記載される方法で使用され得る組成物の例示を意図するが、発明の範囲を制限することを意図しない。
【００５０】
（実施例）
処方実施例１
本発明に従って、少なくとも若干の革部分を含む靴に使用され得る洗浄剤含有処理組成物は、以下のゲル形状において処方され得る：
【表１】
2004509676.tif 000002
１マレイン酸／アクリル酸ナトリウム塩のコポリマー
２好適なノニオン性界面活性剤は、シェルケミカル社（Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から商標名ネオドール２３−９として市販されている。
３好適なシリコーン泡抑制剤は、ダウコーニング（Ｄｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ）からＤＣ２−３５９７の表記で市販されている。
４好適増粘剤は、ニュージャージー州ハイツタウン市のレオックス（Ｒｈｅｏｘ）社から商標名チクシン（ＴＨＩＸＣＩＮ）（登録商標）として市販されている。
５組成物の所望の濃度を維持する好適な溶媒は、トリメチルペンタンジオール（ＴＭＰＤ）である。
【００５１】
本発明に従って、革含有靴に使用され得る液体コンディショニング剤含有処理組成物は、以下のように処方される：
【表２】
2004509676.tif 000003
１好適なコンディショニング剤は、ローム＆ハス（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）社から商標名ラブリタン（ＬＵＢＲＩＴＡＮ）ＡＳとして市販されている。
２ぺラルゴン酸
著しい量の革を含まない帆布又メッシュ運動靴の場合、タイド（ＴＩＤＥ）（登録商標）洗濯洗剤のような、通常市販されている洗濯洗剤、又は靴が白色の場合、液体若しくは粉末形態のいずれかである漂白剤入りタイド（ＴＩＤＥ）（登録商標）洗濯洗剤が使用され得る。加えて、靴が革を含有しない場合、洗浄液の温度及びｐＨを調節する必要はほとんどない。
【００５２】
代替的には、処理組成物は以下の実施例におけるような帆布又はメッシュ運動靴に特に処方され得る。
【００５３】
実施例２
帆布含有靴を処理するのに特に有用な１つの非限定的な処理組成物は、以下のように処方される：
【表３】
2004509676.tif 000004
１好適なノニオン性界面活性剤は、シェルケミカル社（Ｓｈｅｌｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ）から商標名ネオドール２３−５として市販されている。
２Ｎａ３シトレート／Ｎａ２ＣＯ３／アクリル−マレインコポリマー顆粒は、２０００年８月８日に出願されたＰＣＴ出願番号第ＰＣＴ／ＵＳ００／２１５７２号に記載される。
３エチレンジアミンジスクシネート、トリナトリウム塩
４Ｎ−ノナノイル−６−アミノヘキサノイルオキシベンセンスルホネート、Ｎａ＋塩
５Ｎａ２ＳＯ４／直鎖アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム（ＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９９／４２２０６Ａ１に記載）
好ましくは、実施例２の組成物が靴に適用される前に、靴は濡らされる。
【００５４】
本明細書に記載される方法及び装置は、靴が洗浄工程中に無作為に位置付けされる方法及び装置と比較して、洗浄工程後の靴に保持される湿気（つまり水）を削減する。
【００５５】
加えて、靴が洗浄工程中に無作為に位置付けされる方法及び装置と比較して、本明細書に記載される方法及び装置を使用するとき、靴に保持される水分量は大きく変化しない。図８は、６組をシアーズケンモア（ＳＥＡＲＳ ＫＥＮＭＯＲＥ）（登録商標）垂直軸洗濯機内で図１〜５に示される種類の「ドーナツ型袋」内で洗浄されるときと、靴が洗浄過程中に無作為な方法で位置付けされる際の複数パネル洗濯袋において洗浄されるときの同じ種類の靴とを比較して、４種の異なる運動靴内（リーボック（ＲＥＥＢＯＫ）（登録商標）、ナイキ（ＮＩＫＥ）（登録商標）、アシックス（ＡＡＳＩＣＳ）（登録商標）、及びアディダス（ＡＤＤＩＤＡＳ）（登録商標）シューズ）に存在し得る水分のグラム量において、水分保持量における標準偏差の削減を示す。これは、靴が洗浄工程中に無作為に位置付けされるような方法よりも、靴を乾燥するのにかかる時間がより一貫したものになるために重要である。
【００５６】
靴の中に保持される水の量は、靴を乾燥するのにかかる時間に対して顕著な影響力を有する。靴の中に保持される水分量と靴の乾燥時間の関連性は、図９及び１０に示される。図９及び図１０において、ｙ軸における初期点（乾燥時間＝０時間）は、洗濯機から最初に取出される際の靴内の水分量を示す。グラフの他の点は、従来の衣類乾燥機で特定の時間乾燥した後の靴内の水分量を示す。内部水分が約２０グラム以下である際、靴は乾燥されたと判断される。
【００５７】
図９は、ドーナツ型袋で洗浄される際の、靴の中に保持される水分量と靴の乾燥時間の関連性を示す。図９は、グラフ上の全ての靴は１．５時間未満で乾燥され、及び異なる４種の靴のうちの３種の靴が１時間以下で乾燥されたことを示す。図１０は、靴が洗浄工程中に無作為に位置付けられる複数パネル洗濯袋中で洗浄される際の、靴に保持される水分と靴の乾燥時間の関連性を示す。図１０に示すように、靴が洗浄工程中に無作為に位置付けられる際、靴が乾燥するのに１〜３時間かかる。
【００５８】
本出願全体を通して述べた、すべての特許、特許出願（及びそれらに記載されているいずれの特許、ならびに対応する公開外国特許出願）、並びに発行物の開示を、参考として本明細書に組み込む。ただし、参考として本明細書に組み込んだいずれの文書も、本発明を教示又は開示するものではないことを明言しておく。
【００５９】
本発明の特定の実施形態について図示し説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多種多様の他の変更及び修正が可能であることが、当業者には明白である。
【００６０】
本明細書は、本発明を形成するとみなされる主題を特に指摘し、又は明確に請求する請求項で終結するが、本発明は添付の図面と共に考察される次の説明からよりよく理解されると考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】靴を内部に位置付ける装置の１つの実施形態を示す洗濯機の平面図である。
【図２】内部に靴を入れていない図１に示される収納袋の平面図である。
【図３】平坦化された状態の図１に示される収納袋の外側側面図である。
【図４】図３に示した収納袋の平面図である。
【図５】図４に示される収納袋の内部側面図であって、図４の線５−５に沿って切り取られる部分から示される。
【図６】洗濯機内に靴を整列する代替的な収納装置の平面図である。
【図７】図６に示される収納装置の側面図である。
【図８】異なった４種類の運動靴が、図１〜５に示される種類の「ドーナツ型袋」内で洗浄されるときと、靴が洗浄過程中に無作為な方法で位置付けされる複数パネル洗濯袋内で洗浄されるときとで、同じ種類の靴と比較して、靴内に保持される水分量における標準偏差を示すグラフである。
【図９】ドーナツ型袋内で洗浄される際の、靴の中に保持される水分量と靴の乾燥時間の関連性を示すグラフである。
【図１０】複数パネル洗濯袋内で洗浄される際の、靴の中に保持される水分量と靴の乾燥時間の関連性を示すグラフである。
【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年3月1日(2002.3.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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