(57)【要約】本発明は、一定量の液体を供給するための手動操作式供給装置に関し、当該手動操作式供給装置は、使用時に供給される液体が通過する出口（２）を含むハウジング（１ａ、１ｂ、１ｃ）と、前記ハウジング（１ａ、１ｂ、１ｃ）内に配置される液体供給ユニット（５）と、ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段（１ｃ）とから構成される。前記液体供給ユニット（５）は、ロック機構（１７、１８）によって非操作モードに保持され、前記操作手段（１ｃ）は、前記第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素（７）と協働し、前記干渉要素（７）が最終的に前記ロック機構（１７、１８）から前記液体供給ユニット（５）を解放して液体の供給を可能にする。
2004510561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定量の液体を供給するための手動操作式供給装置であって：
使用時に供給される液体が通過する出口を含むハウジングと；
前記ハウジング内に配置される液体供給ユニットと；
ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段とから構成され、
前記液体供給ユニットがロック機構によって非操作モードに保持され、前記操作手段は、前記第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素と協働し、前記干渉要素が最終的に前記ロック機構から前記液体供給ユニットを解放して液体の供給を可能にする手動操作式供給装置。
【請求項２】
前記干渉要素が、付勢手段の付勢作用に抗して移動可能である、請求項１に記載の手動操作式供給装置。
【請求項３】
前記操作手段が、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる、請求項２に記載の手動操作式供給装置。
【請求項４】
前記ロック機構が、一部は前記ハウジングにより、一部は前記液体供給ユニット用のキャリヤユニットによって形成されている、請求項３に記載の手動操作式供給装置。
【請求項５】
前記供給ユニットと前記キャリヤユニットとが、前記ハウジング内で単一のユニットとしてスライド移動可能である、請求項４に記載の手動操作式供給装置。
【請求項６】
前記干渉要素は、前記操作手段が前記第１の位置から第２の位置へ移動する際に前記ハウジング内でスライド移動可能なインナスリーブである、請求項５に記載の手動操作式供給装置。
【請求項７】
前記インナスリーブが、前記ロック機構と協働して前記液体供給ユニットの解放を可能にする突起部を含んでいる、請求項６に記載の手動操作式供給装置。
【請求項８】
前記ロック機構は、前記インナスリーブの突起部が移動して前記キャリヤユニットの把持を解除させるまで当該キャリヤユニットの一部を把持する、前記ハウジングの底部から伸びた複数の弾性把持部からなる、請求項７に記載の手動操作式供給装置。
【請求項９】
前記付勢手段は、前記インナスリーブとキャリヤユニットとの間に配置され、前記キャリヤユニットが前記弾性把持部から解放されると、前記液体供給ユニットが前記付勢手段によって強制的に一定量の液体を供給するように前記インナスリーブが前記付勢手段の付勢作用に抗して移動する、請求項８に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１０】
前記液体供給ユニットが、液体のための容器と、管状ノズルを備えたポンプとから構成され、前記液体供給ユニットが前記ロック機構から解放されたときに、前記管状ノズルが、前記ハウジング内の管状フィードとの協働により、一定量の液体を供給するよう前記容器内にスライド移動可能である、請求項４から７のいずれか一に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１１】
ユーザが、液体の供給軸に対してほぼ直交する力を加えることにより前記操作手段を操作する、請求項１から１０のいずれか一に記載の手動操作式供給装置。
【請求項１２】
添付の図面を参照して本明細書に記載された内容にほぼ等しい手動操作式供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一定量の液体、特には薬剤を含む液体を供給するための手動操作装置に関する。
【０００２】
（背景技術）
欧州特許第ＷＯ−９２／２０４５５号公報は、一定量の薬剤を含んだ液体を鼻腔内にスプレー状に供給するための鼻腔吸引用形態をしたこの種の装置を開示している。この供給装置は、鼻腔内に挿入するために、延長した管状の形態のノーズピースを含んでいる。ノーズピースの外側端末はスプレーを供給し、前記ノーズピースの長手方向の軸に対して軸方向に力を加えることによって手動操作できるよう構成されている。
【０００３】
（発明の開示）
（発明が解決しようとする技術的課題）
このような供給装置は、一定量の液体を供給することはできるものの、実際には供給される液体の量や供給のエネルギはユーザが加える力に依存しており、鼻腔スプレーとしての使用には問題が残る。その上、軸方向への力の付与は、前記ノーズピースが鼻腔内で軸方向に移動する要因となり、これは液体の供給を不効率にし得る。
【０００４】
（その解決方法）
したがって本発明は、供給される液体の量とエネルギとを一定に保つことを保証し、ユーザによって加えられる力が液体の供給軸に対してほぼ直角となるよう構成された供給装置を提供することによって上述した問題を解消することを目的としている。このように構成することにより、ノーズピースの不用意な引き出し、または移動を回避することができる。
【０００５】
本発明の主な利点は、各液体供給の後に液体供給ユニットを非操作モードにロックすることができ、ユーザによって所望の方法で力が加えられない限り、意図しない操作が回避されることにある。
【０００６】
本発明の他の利点は、液体供給を操作する付勢手段の使用により得られるもので、これはユーザによって加えられる力とは関係なく、一定の供給エネルギを得ることにつながる。
【０００７】
本発明によれば、一定量の液体を供給するための手動操作式供給装置が提供され、当該供給装置は：
使用時に供給される液体が通過する出口を含むハウジングと；
前記ハウジング内に配置される液体供給ユニットと；
ユーザの操作によって第１の位置から第２の位置への移動が可能な操作手段とから構成され、
前記液体供給ユニットがロック機構によって非操作モードに保持され、前記操作手段は、前記第１の位置から第２の位置に移動する際に干渉要素と協働し、前記干渉要素が最終的に前記ロック機構から前記液体供給ユニットを解放して液体の供給を可能にすることを特徴としている。
【０００８】
好ましくは、前記干渉要素は、付勢手段の付勢作用に抗して移動可能である。
【０００９】
好ましくは、前記操作手段は、前記干渉要素を押し上げて前記ロック機構に接触させる。
【００１０】
好ましくは、前記ロック機構は、一部は前記ハウジングにより、一部は前記液体供給ユニットのキャリヤユニットによって形成されている。
【００１１】
好ましくは、前記供給ユニットと前記キャリヤユニットとは、前記ハウジング内で単一のユニットとしてスライド移動可能である。
【００１２】
好ましくは、前記干渉要素は、前記操作手段が前記第１の位置から第２の位置へ移動する際に前記ハウジング内でスライド移動可能なインナスリーブである。
【００１３】
好ましくは、前記インナスリーブは、前記ロック機構と協働して前記液体供給ユニットの解放をする突起部を含んでいる。
【００１４】
好ましくは、前記ロック機構は、前記インナスリーブの突起部が移動して前記キャリヤユニットの把持を解除させるまで当該キャリヤユニットの一部を把持する、前記ハウジングの底部から伸びた複数の弾性把持部からなる。
【００１５】
好ましくは、前記付勢手段は、前記インナスリーブとキャリヤユニットとの間に配置され、前記キャリヤユニットが前記弾性把持部から解放されると、前記液体供給ユニットが前記付勢手段によって強制的に一定量の液体を供給するように前記インナスリーブが前記付勢手段の付勢作用に抗して移動する。
【００１６】
好ましくは、前記液体供給ユニットが、液体のための容器と、管状ノズルを備えたポンプとから構成され、前記液体供給ユニットが前記ロック機構から解放されたときに、前記管状ノズルは、前記ハウジング内の管状フィードとの協働により、一定量の液体を供給するよう前記容器内にスライド移動可能である。
【００１７】
好ましくは、ユーザは、液体の供給軸に対してほぼ直交する力を加えることにより前記操作手段を操作する。
【００１８】
（発明を実施するための最良の形態）
例示目的に限定し、以下に本発明の実施の形態について添付図面を参照して詳述する。
図１に示す供給装置は、上部ボデー部１ａと、下部ボデー部１ｂと、操作ボデー部１ｃとを有するハウジング１から構成される。上部ボデー部１ａは、供給される液体が通過する出口２を含む。好ましくはこの出口２にはカバー要素３が設けられ、本実施の形態ではこれが上部ボデー部１ａにヒンジ結合されて、出口２を覆う第１の位置と、ユーザがこの供給装置の操作を所望する際に出口２を開放する第２の位置との間でピボット回転する。ハウジング１は、一般にプラスチック材料で形成され、両ボデー部１ａと１ｂとはプラスチック溶着によって一体にされ得る。
【００１９】
図２に示す分解図では、液体供給アセンブリ４を構成するハウジング１内の内部要素を表している。液体供給アセンブリ４は、液体供給ユニット５と、液体供給ユニット５を保持するキャリヤユニット６と、干渉要素７と、スプリング８とを含んでいる。
【００２０】
次に、本装置の断面を示す図４を参照する。液体供給ユニット５は通常、容器９と、管状ノズル１１を備えたポンプ１０とからなる液体供給ポンプである。管状ノズル１１は、一定量の液体を供給するため、内部のリターンスプリング（図示せず）の作用に抗して容器９の内部に向けてスライド移動可能である。
【００２１】
上部ボデー部１ａは、下部ボデー部１ｂにピッタリ嵌る複数の弾性タブ１２によって下部ボデー部１ｂに結合され、両ハウジング部分が一体に固定される。例えば超音波溶着などによって得られるプラスチック溶着の使用も可能である。
【００２２】
図３は、図１に示す供給装置の側面図で、図面より、上部ボデー部１ａが、操作ボデー部１ｃに形状が合わされたスカート部１３を含んでいることがわかる。
【００２３】
操作ボデー部１ｃは両側面にスロット１４を有し、このスロット１４は、干渉要素７の両面に設けられたインナスリーブ形態の各突出部１５と協働する。操作ボデー部１ｃはこの突出部１５を中心に回転可能であり、液体供給を操作するためにこれが内側に向けて押し込まれると、この回転によってインナスリーブ７を押し上げる。
【００２４】
操作ボデー部１ｃは、下部ボデー部１ｂとインナスリーブ７との間にスライド移動する底部１６を有する。
【００２５】
液体供給ユニット５はキャリヤユニット６上に載置され、保持される。スプリング８は、キャリヤユニット６とインナスリーブ７の底部との間に配置される。スプリング８は、操作ボデー部１ｃがユーザによって押し込まれるまで、インナスリーブ７を下部ボデー部１ｂの底面に向けて付勢している。非操作モード（図４）においては、キャリヤユニット６は下部ボデー部１ｂによって保持されている。したがって、液体供給ユニット５は上方への移動ができず、管状ノズル１１が容器内に移動して液体を供給することはない。
【００２６】
下部ボデー部１ｂは、キャリヤユニット６から下方に延びる延長要素１８を保持した複数の弾性把持部１７を有する。インナスリーブ７は突起部１９を有し、操作ボデー部１ｃが押し込まれてインナスリーブ７が強制的に上方に移動すると、この突起部１９が延長要素１８を通過して移動し、把持部１７を動かして延長要素１８を解放するように働く。図４では、スプリング８が伸張して、インナスリーブ７がハウジング１内での最も低い場所に位置している。
【００２７】
次に、操作の各段階を表示する図７から１７を参照して、この供給装置の動作を説明する。
図７においては、操作ボデー部１ｃは未だユーザによって押し込まれていない。したがって、スプリング８が伸張してインナスリーブ７をハウジング１内の最も低い位置に向けて付勢している。
【００２８】
図８において、ユーザは供給装置の操作を開始し、これによって操作ボデー部１ｃの底部１６がインナスリーブ７の下側にスライド移動し、このインナスリーブを上方に押し上げる。液体供給ユニット５はキャリヤユニット６と共に元の位置に留まり、したがって前記上方への移動が始まるとスプリング８は圧縮され始める。
【００２９】
図９から１２は、インナスリーブ７の突起部１９が上方に移動し、最終的に把持部１７に接触してこれらを動かし、強制的にキャリヤユニットの延長要素１８との係合を解放する状況を示している。この操作の段階で、スプリング８は延長要素１８が解放されるまで段階的に圧縮される（図１３）。この時点で、スプリング８に蓄積されたエネルギが開放され、キャリヤユニット６が液体供給ユニット５と共にインナスリーブ７内部をスライドして上方に押される。管状ノズル１１はこれによって上部ボデー部１ａ内の管状フィード２０と協働し、管状ノズル１１を容器９内に押し込んで一定量の液体を供給する。ユーザは、供給の後に操作ボデー部１ｃを解放し、インナスリーブ７が再び最も低い位置まで落ち込むことを許容する。キャリヤユニット６にはフランジ２３が設けられ、インナスリーブ７が落ち込む際にその内部表面にあるリム２４と協働し、伸張した位置にあるスプリング８によってその位置に保持される。この位置において、インナスリーブ７と、スプリング８と、容器９とは、ポンプ１０内に位置する内部のリターンスプリング（図示せず）の作用に押されて、全て下方に移動する。この内部のリターンスプリングは最後には延長要素１８を把持部１７の間に押し込む。
【００３０】
図１７においてこの動作は完了し、液体供給アセンブルは、ユーザが更なる量の液体の供給を所望するまで、再び非操作モードとなる。この方法により、供給装置は、ユーザが操作手段に対して加えた力の大きさとは関係なく、一定の供給エネルギによってほぼ一定量の液体を供給することができる。
【００３１】
上述した供給装置では、供給液体の軸に対してほぼ直交する方向に力を加えることによって操作されるが、本発明よるロック機構に他の操作手段が採用され得ることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】供給装置の斜視図である。
【図２】供給装置の全ての特性を示す分解斜視図である。
【図３】図１に示す供給装置の右側面図である。
【図４】図３に示す供給装置のＸ−Ｘ線から見た断面図である。
【図５】図３に示す供給装置のＡ方向から見た側面図である。
【図６】図５に示す供給装置のＹ−Ｙ線から見た断面図である。
【図７−１７】図３及び４に対応した供給装置の液体供給動作の各段階における状況を示す側面図及び断面図である。
【符号の説明】
１．ハウジング、　１ａ．上部ボデー部、　１ｂ．下部ボデー部、　１ｃ．操作ボデー部、　２．出口、　３．カバー要素、　４．液体供給アセンブリ、　５．液体供給ユニット、　６．キャリヤユニット、　７．干渉要素（インナスリーブ）、　８．スプリング、　９．容器、　１０．ポンプ、　１１．管状ノズル、　１２．弾性タブ、　１３．スカート部、　１４．スロット、　１５．突出部、　１６．底部、　１７．弾性把持部、　１８．延長要素、　１９．突起部、　２３．フランジ、　２４．リム。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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