(57)【要約】放送収入を増加させるために電子トークンを活用するシステムと方法をここに開示する。電子トークンはエンコード・データから成り、これは放送コンテンツ内に埋め込まれ、聴覚閾値外の音響スペクトル、または電磁スペクトルとして、放送装置から放射される。放射されたトークンは、その後、消費者が所持するトークンキャプチャ装置（ＴＣＤ）によってキャプチャされる。放送からトークンを受け取ると、トークンはＴＣＤによってプロセスされ、消費者にとって価値のあるものとなる。例えば、トークンによりＴＣＤが点灯し、消費者が賞品を獲得したことを示す。消費者は、トークンの受信を表示したＴＣＤを賞品と引換えることができ、それにより、番組を見て、そこに埋め込まれているトークンをＴＣＤによってキャプチャするインセンティブが生まれる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を受け取るためのインセンティブをユーザーに提供する方法であって、
番組放送シグナルを提供すること、
前記番組放送シグナルを使用してトークンを提供すること、
前記番組放送シグナルの前記提供中に前記トークンを受信するよう設定されたトークンキャプチャ装置を提供すること、
前記トークンを受信する前記トークンキャプチャ装置を使用するためのインセンティブを提供すること
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記トークンキャプチャ装置は、さらに前記トークンをプロセスするよう設定されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記トークンは、番組放送シグナルに含まれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記番組放送シグナルは、テレビ放送を具現化することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記トークンは、光トークンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記トークンは、オーディオトークンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記トークンは、赤外線トークンであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記番組放送シグナルは、ラジオ放送を具現化することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記トークンは、オーディオトークンであることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記インセンティブは、受け取ったトークンシグナルを表示したトークンキャプチャ装置と引換えに報酬が提供されることを備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記情報は、広告であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、前記トークンキャプチャ装置についての前記商品引換え時に、人から個人情報を収集することを備えることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、前記収集された個人情報を保存することと、
前記収集され、保存された個人情報を人口統計分析に使用すること
を備えることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
番組放送シグナルに含まれるトークンであって、エンコードデータを含み、放送シグナルも受信する放送受信装置によって受信されるよう構成され設定されたトークンシグナルを備え、前記シグナルは、前記放送受信装置によって放射されて、トークンキャプチャ装置によってキャプチャされるように構成されることを特徴とするトークン。
【請求項１５】
前記放送受信装置は、テレビであることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項１６】
前記放送受信装置は、ラジオであることを特徴とする請求項１６に記載のトークン。
【請求項１７】
前記放送受信装置は、セットトップボックスであることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項１８】
前記トークンシグナルの前記構成は、スペクトラム拡散擬似ノイズであり、前記トークンシグナルは、前記放送装置によって音響スペクトルとして放射されることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項１９】
前記トークンキャプチャ装置は、聴覚閾値以下で放射されたトークンシグナルをキャプチャすることを特徴とする請求項１８に記載のトークン。
【請求項２０】
前記トークンシグナルの前記構成は、前記放送シグナルのビデオシグナルの強度変化であり、前記トークンシグナルは前記放送装置によって電磁スペクトルとして放射されることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項２１】
前記放送受信装置は、パーソナルコンピュータであることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項２２】
前記放送受信装置は、シグナルプロセッサであることを特徴とする請求項１４に記載のトークン。
【請求項２３】
広告の放送中にトークンシグナルをキャプチャするトークンキャプチャ装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、トークンシグナルを受信するよう構成されたセンサーと、
動作可能なように前記センサーに接続された、前記トークンシグナルのデコーディングとプロセシングのためのロジックユニットと、
トークンシグナルの受信に関連したデータを記録するための記憶媒体と、
トークンシグナルの前記受信を表示するディスプレイと
を備えることを特徴とするトークンキャプチャ装置。
【請求項２４】
前記センサーは、オーディオセンサーであることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項２５】
前記オーディオセンサーは、マイクロフォンであることを特徴とする請求項２４に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項２６】
前記センサーは、光学センサーであることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項２７】
前記光学センサーは、フォトダイオードであることを特徴とする請求項２６に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項２８】
前記ロジックユニットは、受信したトークンをトリガーに変換することを特徴とする請求項２３に記載のトークンチャプチャ装置。
【請求項２９】
前記ディスプレイは、ＬＥＤであることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３０】
前記ディスプレイは、ＬＣＤであることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３１】
前記ディスプレイは、前記トリガーによって起動することを特徴とする請求項２８に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３２】
前記ロジックユニットは、単一のトークンの受信にもとづいて情報を表示するようプログラムされていることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３３】
前記ロジックユニットは、複数のトークンの受信にもとづいて情報を表示するようプログラムされていることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３４】
前記ディスプレイは、トーンを発するように構成された音響ディスプレイであることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３５】
さらにバッテリーを備えることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３６】
さらに識別子を備えることを特徴とする請求項２３に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３７】
前記識別子は、ＵＰＣコードであることを特徴とする請求項３６に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項３８】
広告を受け取るためのインセンティブを提供するシステムであって、
放送シグナルと、
前記放送シグナルに関連付けられたトークンシグナルと、
前記トークンシグナルを受信するよう設定されたトークンキャプチャ装置と、
前記トークンキャプチャ装置によってトークンシグナルを受信するようにさせるインセンティブを提供するための手段と
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項３９】
前記インセンティブは、受信したトークンを表示したトークンキャプチャ装置と商品の引換えを可能にすることを備えることを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４０】
前記商品引換えは、前記受信したトークンが表示されているトークンキャプチャ装置を賞品と交換することを備えることを特徴とする請求項３９に記載のシステム。
【請求項４１】
前記放送シグナルは、広告を備えることを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４２】
前記放送シグナルは、テレビ番組を具現化することを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４３】
前記放送シグナルは、映画フィルムを具現化することを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４４】
前記放送シグナルは、ラジオ番組を具現化することを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４５】
前記放送シグナルは、コンピュータソフトウエアプログラムを具現化することを特徴とする請求項３８に記載のシステム。
【請求項４６】
広告を受け取るためのインセンティブを提供する方法であって、
番組放送シグナルを提供することと、
前記番組放送シグナルとともにオーディオトークンを提供することと、
前記番組放送シグナルの前記提供時に前記トークンを受信するよう設定されたトークンキャプチャ装置を提供することと、
前記トークンキャプチャ装置によって前記トークンを受信するインセンティブを提供すること
を備えることを特徴とする方法。
【請求項４７】
番組放送シグナルに含まれるトークンであって、スペクトラム拡散擬似ノイズとして構成されたエンコードされたオーディオデータを含み、放送シグナルも受信する放送受信装置によって受信されるよう設定されたトークンシグナルを備え、前記シグナルは、前記放送受信装置によって音響スペクトルで放射されて、トークンキャプチャ装置によってキャプチャされるように構成されることを特徴とするトークン。
【請求項４８】
前記トークンキャプチャ装置は、聴覚閾値以下で放射されたトークンをキャプチャすることを特徴とする請求項４７に記載のトークン。
【請求項４９】
広告の放送中にトークンシグナルをキャプチャするためのトークンキャプチャ装置であって、
ハウジングと、
前記ハウジングに取り付けられ、トークンシグナルを受信するよう構成されたオーディオセンサーと、
動作可能なように前記センサーに接続された、前記トークンシグナルのデコーディングとプロセシングのためのロジックユニットと、
トークンシグナルの受信に関連したデータを記録するための記憶媒体と、
トークンシグナルの前記受信を表示するディスプレイと
を備えることを特徴とするトークンキャプチャ装置。
【請求項５０】
前記オーディオセンサーは、マイクロフォンであることを特徴とする請求項４９に記載のトークンキャプチャ装置。
【請求項５１】
消費者へのマーケティング方法であって、
登録場所を提供することと、
前記登録場所において前記消費者から消費者情報を入手することと、
前記登録場所で前記消費者に広告を提供することと、
前記消費者情報をデータベースに入力することと、
前記消費者にトークンキャプチャ装置を提供することと、
前記消費者に番組を提供することと、
前記番組中に前記消費者が前記トークンキャプチャ装置を使用することと、
前記番組中にトークンを提供することと、
前記トークンキャプチャ装置が前記トークンを受信することと、
前記消費者が受付場所に前記トークンキャプチャ装置を返却することと、
前記トークンキャプチャ装置からトークン情報を収集することと、
前記受付場所で消費者に広告を提供することと、
前記データベースにトークン情報を入力することと、
前記データベースの前記情報の少なくとも一部をもとにして、プロモーション素材を準備することと、
前記消費者にさらなる番組を提供することと、
前記さらなる番組提供に合わせて、前記消費者に前記プロモーション素材を提供すること
を備えることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送と、それにともなう広告の方法に関する。特に、本発明は、広告方法の強化と向上を目的とした放送における電子トークンの配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
（一般的背景と技術水準）
テレビは社会において長年、知識増強を目的とした情報の提供と、娯楽的価値を持つコンテンツの提供手段として利用されてきた。テレビはまた、視聴者に広告を行う重要な媒体としての役割も担ってきた。しかし、これら全ての用途において、テレビはその視聴者にとって一方的な経験に留まってきた。事実、テレビは多くの場合、視聴者の考え、参加、フィードバックを必要とせずに、単純に放送素材を視聴者に「与える」だけのものであるとして批判されてきた。一方通行のテレビの娯楽と情報コンテンツと同様、広告コンテンツも一方向的であり、視聴者の参加を必要としない。この広告コマーシャルにおける視聴者参加の欠如が、その効果を大幅に阻害する原因となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
広告の効果については、長年にわたり、これまで各種のマーケティング技術とアプローチが採用されてきた。例えば、視聴者グループは常時、評価、性格付けが行われ、それにもとづいて、特定の広告コンテンツの対象とされる。しかし、こうした、視聴者の注意を引くための特定層にターゲットを絞ったアプローチでも、視聴者には広告コンテンツを十分に認識、吸収するための十分なインセンティブは提供されていない。
【０００４】
従って、本発明の目的は、テレビ放送において、これまで存在しなかった広告コンテンツに対する視聴者の高水準の認識度と保持率を達成する手段として、広告コンテンツに参加するためのインセンティブを提供することにより、視聴者の注意を喚起するようなテレビ広告コンテンツと、それに関連した方法を提供することである。
【０００５】
本発明のもう一つの目的は、電子トークンを使用して、プロモーションやトークンキャプチャ装置に資金提供を行うインセンティブをスポンサーや広告主に提供することで、放送からの新しい収入を生み出すことである。
【０００６】
本発明のさらなる目的は、トークン受信装置のコストを最低限に抑え、その一部、または全コストを負担する消費者に対して報酬を提供することである。
【０００７】
本発明のもう一つの目的は、トークンキャプチャ装置上でブランド・メッセージを提供することにより、複数の広告インプレッションを生み出すことである。
【０００８】
本発明のもう一つの目的は、電子トークン獲得の経験を十二分に楽しく、やりがいのあるものにすることで、観客へのリーチを拡大させ、トークンキャプチャ装置の収集を刺激することである。
【０００９】
本発明のもう一つの目的は、消費者を複数のブランドや製品の購入に向かわせるインセンティブを生み出すクロスプロモーションを創出することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、消費者がトークンと商品を引換える際に入手される消費者使用データを、視聴者調査やターゲットを絞ったデータベース・マーケティングに活用することである。
【００１１】
本発明の追加的目的は、その行動を放送番組と同期化させるために事前に玩具やその他の装置に内蔵したトークン受信装置を、電子クーポン、頻繁視聴者向け製品プロモーション、クロスプロモーションキャンペーンなどに利用することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
これら、およびその他の目的が本発明によって達成されるが、広い視点からみると、本発明は広告効果を最大化するという目的のために、テレビ視聴者にテレビコマーシャルに参加するための高度なインセンティブを提供する。
【００１３】
本発明の実施例の一つによる方法においては、トークンを送信する機能を持たせたテレビまたはラジオ番組、または、インターネットなどの媒体のプログラム、およびその他の情報送信とともに使用されるトークンキャプチャ装置（ＴＣＤ）を使う。トークンはクーポンに類似しており、これに権利、権限、アイデンティティが付与されている。この装置の応用例としては、電子クーポン、プレイアロングゲーム、コンテンツ、頻繁視聴者／ロイヤルティ・プログラム、および、それらの様々な組み合わせを含むが、それだけに限定されない。
【００１４】
ＴＣＤは、番組放送シグナルを発信している視聴者のテレビまたはラジオから、オーディオトークンなどのトークンを受信し、トークンのキャプチャの結果を視聴者、聴取者、および関連した商品引換えスタッフに表示するようプログラムされる。ＴＣＤはいくつかの異なる機能的応用例をサポートする。この応用例としては、プレイアロングゲームがあり、この場合、視聴者は生放送に関連した予想やその他の選択を入力し、その後、正しい選択を表示したトークンを受け取る。これらのトークンはＴＣＤプロセッサがユーザーのスコアを記録するために使用される。もう一つの可能な機能としては、コマーシャル中のオーディオコンテンツに気づかないように追加される電子クーポンがあり、これらのクーポンは異なるカテゴリーにグループ分けすることができる。必要なシナリオに応じて、それぞれのカテゴリーのクーポンを個別に増やしたり、全カテゴリーに関連したクーポンの総数を増やしたりすることができる。電子宝くじ、インスタント宝くじ、様々な収集ゲーム、プロモーションゲーム、ブース参加プロモーションなども、関連した機能的応用例である。トークンを受け取ったときに特有の行動をするようにＴＣＤのサブセットをプログラムしたコンテンツもありうる。例えば、一定のトークンが、それまでに蓄積したトークンの数を倍にするなどである。視聴者が、受け取ったトークンの数にもとづいて割引や無料の商品を受け取る頻繁視聴者プログラムなども考えられる。また、ＴＣＤが以上説明された機能の様々な組み合わせを実行するハイブリッド応用も可能である。
【００１５】
その他、これら全ての機能において、ＴＣＤに含まれるＥＥＰＲＯＭ、マスキングをかけたＲＯＭ、またはその他の非揮発性メモリ手段のリプログラミングを除いたコアプロセッサや他のデジタルコンポーネントを変更することなく、ＴＣＤをサポートすることができる。このオプションのリプログラム機能によって、英数字文字の表示とともに、システムプロセッサとＬＣＤディスプレイの組み合わせによりＬＣＤの一つひとつのピクセルをオンまたはオフにして簡単なグラフィックを作る任意の非英数字パターンの読み出しが可能である。同様に、ＬＣＤ、ボタン、バッテリー、センサーを含む非プロセシング／メモリコンポーネントは、コンポーネントの再デザイン、または、別のコンポーネントを使用することなく、ＴＣＤフォーマットの領域内で様々な形に設定することができる。
【００１６】
トークンは、生番組、または録画番組のビデオ（またはオーディオ）シグナルに埋め込まれたトークンからスタートする連鎖を通じてＴＣＤに送られる。トークンデータは、放送のオーディオ、またはビデオシグナルの強度の変化という形をとる。埋め込まれた後、トークンは主要ビデオ、および／またはオーディオシグナルとともに送信され、ユーザーの放送受信装置（例：テレビ、ラジオ、コンピュータ）によって受信され、その後、放送受信装置から電磁または音響スペクトルとして放射され、それにより、ＴＣＤセンサーがトークンシグナルをピックアップし、ロジックユニット／デコーダに送られ処理される。トークンは、コンピュータグラフィックに埋め込んで、コンピュータモニター上でソフトウエアやインターネットアプリケーションの表示ができる他、ラジオ放送のオーディオシグナル、映画フィルム、調光、赤外線、音響エミッタなどに埋め込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の以下の説明では、添付図面への言及がなされているが、これは、本発明の原理と使用法を説明する典型的実施例の一部を構成し、それを図解するためのものである。本発明を実施する際、他の実施例が採用される場合があること、そして、本発明の範囲を超えずに、構造的、機能的変更が行われる場合があることを理解すべきである。
【００１８】
図１は、本発明による典型的ＴＣＤ１００の正面図である。ＴＣＤは、シグナル・プロセッサを内蔵したクレジットカードサイズのスマートカード、キーチェーン、計算機、携帯情報端末、携帯電話、宝石アイテム、その他のアクセサリ、玩具、スマートブック、他の個人用工芸品などの形態をとる。ＴＣＤには、顧客に対し様々なタイプの情報を表示するためのディスプレイ１０２が含まれる。例えば、ＴＣＤのメモリに事前に保存されたブランド情報が、ＬＣＤまたはＬＥＤなどのディスプレイ１０２上に表示される。ディスプレイ１０２は、また、受信したトークンの状況を表示するためにも使われる。例えば、ディスプレイ１０２は、トークンがＴＣＤ１００によって受信されたことを表示する。この点では、ディスプレイ１０２は、複数のディスプレイ１０２から構成される。個々のディスプレイ１０２は、別々のトークンの受信と関連しており、その結果、各ディスプレイ１０２はある一つのシグナルの受信によってのみ起動する。例えば、テレビ番組の放送期間中、エピソード毎に一つのトークンが送信される。それぞれのトークンは別々のディスプレイ１０２を起動させ、その結果、シーズンの終わりに、ＴＣＤ１００は、ＴＣＤ１００を所持している消費者がどのエピソードを見たかをディスプレイ１０２に表示する。また、一つのトークンで、複数のディスプレイ１０２が使用される場合もある。例えば、トークンがレストランのテレビコマーシャルとともに放送される。トークンは、ＴＣＤ１００によって受信、プロセスされると、複数のディスプレイ１０２のうち一つだけ起動させる。一つひとつのディスプレイ１０２には、ＴＣＤ所持者がそれぞれ異なる賞品を獲得できるようにするなどの異なった機能が付与されている。一方、トークンは、一つのディスプレイ１０２のみを起動させ、それによりＴＣＤの所持者に賞品が当たるか、または「はずれ」の通知が行われる。
【００１９】
その他の可能なディスプレイ手段としては、電子発光、電気泳動、電子起動色素などがある。トーンを出すスピーカー、録音された音声や音楽などの音響ディスプレイも可能であり、ＴＣＤ１００に使用できる。
【００２０】
ＴＣＤ１００には、また、他の様々な機能が含まれる。例えば、単一のボタン１０４、または、複数のボタン１０４により、ＴＣＤ所持者はＴＣＤ１００をコントロールすることができる。図１では、複数のボタンが１０４、１０５、１０６および１０７として図示されているが、その数はいくつでもよく、実用に応じてＴＣＤのどの場所に設置してもよい。ボタンはＴＣＤ１００上にラベル表示される。例えば、ボタン１０４はＡ、１０５はＢ、１０６はＣ、１０７はＤとする。ボタン１０６は「キャプチャ」とラベル表示し、ボタン１０７は「読み出し」とラベル表示する。ＴＣＤ１００は、複数の機能を実行したり、いくつかの異なるゲームに使用できるようプログラムしたりすることができる。ＴＣＤ所持者は、１０４、１０５、１０６、および１０７などのボタン、または、これらのボタンの組み合わせを始動させることで、機能の一つを選択したり、特定のゲームに使えるようＴＣＤ１００をセットしたりすることができる。
【００２１】
図２は、ＴＣＤ１００の背面図である。電源として、バッテリー２００をＴＣＤ１００内に内蔵する。センサー２０２は放射されたトークンを検知する装置であり、例えば、マイクロフォンなどのオーディオセンサー、または、フォトダイオードなどの光学センサーである。従って、トークンはオーディオ、光学、電磁などの、様々なタイプの単一または複数のシグナルから構成されている。プロセッサ２０４も含まれており、センサー２０２からトークンを受け取る。プロセッサ２０４は、トークンを認識し、これをトリガーやイベントフラッグに変換し、それをメモリ２０６に保存し、ディスプレイ１０２を起動させる。また、ＴＣＤ１００には、ＴＣＤを認識したり、消費者を追跡するためのインジケータ２０８を含めたりすることもできる。インジケータ２０８は、例えば、ＵＰＣコードやグリフ、その他の印刷された証印などである。
【００２２】
図３は、本発明によるシステムの典型的な工程を示したフローチャートである。このシステムにおいては、まず、ＴＣＤを設計、製造しなければならない。従って、最初の工程として、トークンとＴＣＤの目的が示されている。ブロック３００に示されるように、この簡単な実施例の目的はプロモーション用の在庫を売ることである。ＴＣＤ装置は、その後、ブロック３０２で示されるようにエンコードされる。エンコーディングは、受け取ったトークンを処理するための、ＴＣＤ内のロジックユニットのプログラミングから成る。
例えば、ＴＣＤ内のロジックユニットは、特定のタイプのトークンを認識し、トークンを受け取り、受け取ったトークンをトリガーまたはフラッグイベントに変換するようプログラムされる。ＴＣＤは、特定タイプのトークンまたは機能用にエンコードされると、ブロック３０４で示されるように消費者に配布される。
【００２３】
３０６に概要が示されている典型的ＴＣＤは、そこに図解されているように様々な機能を果たす。例えば、典型的ＴＣＤは、センサーによって、ブロック３０８に示されるようにトークンを検知し、受け取ることができる。ブロック３１０は、ＴＣＤがロジック、またはプロセシングユニットなどで、受け取ったトークンをデコードする機能を示したものである。ＴＣＤはメモリを備えており、それによって、ブロック３１２に示されるように、トークン受信に関連した情報を保存する。ブロック３１４は、ＬＥＤ、ＬＣＤまたはオーディオディスプレイなどで、トークン受信に関する情報を表示するＴＣＤの機能を示している。ブロック３１６は、関連したトークン・タイプに関わるオーディオまたはビデオ・メッセージを扱うＴＣＤのオプション機能を示したものである。例えば、消費者に提示するために、ＴＣＤにブランド情報を含めることができる。ブロック３１４、および／または３１６、または、追加ブロックは、例えば、プロモーション用の在庫品の説明など、希望の情報を表示することができる。ブロック３１８は、ＴＣＤをリセットし再利用できるように、オプションでメモリＴＣＤを消去する機能を示している。ブロック３２０に示されるように、ＴＣＤは、商品引換え手続き中の特定のＴＣＤの認証、および特定のＴＣＤを使用している消費者の情報を追跡するためのＵＰＣコード、または他の書き込み記号などの識別子を含む。この識別子は、また、電子シグナルから成り、また、ＴＣＤとトークントランスミッタ間の情報伝達は双方向的である。
【００２４】
ＴＣＤの作成とエンコーディングに加えて、それと共に使用されるトークンが作成される。ブロック３２４で示されるように、情報のライブストリームのトークンとの関連が特定される。ライブストリームはあらかじめ記録された情報から成る。トークンは、ライブストリームに含まれる番組と共に、テレビ、ラジオ、コンピュータなどの放送装置に送られる。例えば、ブロック３２４で示されるとおり、ライブストリームが特定され、ブロック３２６に示されるとおりそこにトークンが埋め込まれる。トークンは、例えば、ライブストリームのオーディオストリーム、ビデオストリーム、ＩＲ、または、電磁放射コンポーネントとして埋め込まれる。放送とトークンは、その後、ブロック３２８で示されるように生放送、または、ブロック３３０で示されるように録画放送、または、それら２つの組み合わせとして消費者に放送される。埋め込まれたトークンは、３３２で示すように送信され、ブロック３３４で示すように消費者の放送受信装置（テレビ、ラジオ、コンピュータ他）によって受信される。放送受信装置は、３３６で示すようにトークンを放射する。例えば、トークンがオーディオシグナルとしてエンコードされている場合、消費者のテレビは音響スペクトルの一部としてトークンを放射するが、この際、スペクトルは通常の聴覚可能周波数の範囲外であることが望ましい。別の方法として、トークンを電磁スペクトル、またはＩＲシグナルとして放射することも可能である。
【００２５】
別の方法として、ブロック３３８で示すように、トークンをライブストリームに埋め込み、ブロック３４０で示すようにライブストリームとともにビデオ記憶装置に保存することもできる。プリプログラムされた、独立したハンドヘルドのマイクロコントローラ・ベースの装置、またはＰＣベースのハードウエア、およびソフトウエアシステムを使って、ネットワーク、または放送発信元において、トークンをコントリビューション・クオリティ・オーディオに埋め込む。好適な実施例において埋め込まれたトークンは、ＭＰＥＧ２圧縮、解凍、２Ｍビット／秒までのデジタル送信、および地上波、ケーブルによるアナログ送信でも生き残ることができる。好適な実施例では、トークンは家庭での少なくとも一回のビデオ録画後も失われない。
【００２６】
上記の説明、およびブロック３４２で示されるとおり、番組とトークンは、消費者の放送装置によって表示、放射される。放射されたトークンはブロック３０８で示されるように、ＴＣＤ３０６によって検知される。ＴＣＤ３０６は、上記の説明のように受け取ったトークンをプロセスし、これにより、ＴＣＤを所持している消費者は、例えば、ブロック３４６で示されるようにボタン１０４、１０５、１０６、１０７を操作するか、ＴＣＤ３０６を使ってゲームプレイヤーをアンロックしたり起動させたりすることで、ゲームを楽しむことができる。さらに、識別子３２０を使用して、消費者は、ブロック３４８で示されるようにＴＣＤプロバイダーとの登録を行うことができる。登録プロセスは、様々な異なる機能から成り、様々な目的に使用される。例えば、番組とトークンは、ＴＣＤ所持者の購買や番組の好みに合わせて設定される。
【００２７】
ブロック３５０で示されるように、トークンを受信したＴＣＤは、ＴＣＤプロバイダーによって回収され、ＴＣＤプロバイダーは回収したＴＣＤを賞品などに交換したりしなかったりする。ＴＣＤメモリは、その後、消去したり、リセットしたりするこができ、ＴＣＤは、ブロック３５２で示されるように、繰り返しプロモーション用に使用するために再度配給される。また、ブロック３５４で示されるように、トークンを受信したとの表示またはシグナルが登録されたＴＣＤは、そのまま、賞品などと交換することができる。回収および引換えプロセス中に、ＴＣＤプロバイダーは、ＴＣＤを提示する消費者から情報を収集する機会を得る。これらの情報は、ブロック３５６で示されるように、消費者の参加や習慣の測定に使用される。さらに、ブロック３５８で示されるように、情報をマーケティングデータベースに保存し、これをブロック３６０で示されるように、将来のターゲットを絞ったプロモーションに活用することができる。
【００２８】
登録と引換えプロセスの概要は図４に示されている。ブロック４００で示されるように、消費者が（物理的、または電子的に）登録場所を訪れ、ＴＣＤを取得するための登録を行う。このプロセス中に、消費者は人口統計、嗜好の情報を提供する（ブロック４０２）。この登録プロセスにともない、消費者に対して店頭マーチャンダイジングなどの形でマーケティング（ブロック４０４）が行われる。その後、消費者はＴＣＤを使って、テレビ放送などで番組と広告（ブロック４０６）を経験する。使用形態としては、番組、および／または広告に連携したゲームなどがある（ブロック４０８）。トークン受信装置１００が正しい種類のトークンを十分に蓄積すると、消費者はこれらを店頭、または他の登録場所（ブロック４１０）に持ち込んで、商品と交換し、その時点で識別子コードが記録され、消費者が自身について公表してよいと思う情報が記録される（ブロック４１２）。情報はデータベース（ブロック４１６）に保存され、その後の人口統計分析やデータベース・マーケティング（例：実証済みの購入パターン、人口統計、特徴、習慣を持った消費者にターゲットを絞ったプロモーション）（ブロック４１８）に使用される。ＴＣＤ（ブロック４１０）を返却する間に、消費者は、例えば店頭マーケティングなどのマーケティング（ブロック４１４）を経験する。  ターゲットを絞った情報は、その後、番組に加味され、消費者はブロック４０６で示すように、将来のセッションでこれらの番組を見る。データベースは定期的にアップデート、再分析され、それに応じて、ブロック４０６で消費者に提供されるコンテンツに変更が加えられる。
【００２９】
また、登録データは、ある放送番組またはコマーシャルを何人の消費者が見たり、聞いたりしたか、また、トークンを放射する他の場所を訪れたかを測定するために使用できる。頻繁視聴者システムによって、個々のプログラムの視聴習慣を追加的に測定することもできる。登録と商品引換えは小売店、レストラン、ガソリンスタンド、映画館、テーマパーク、ホテル、アウトドア・キオスク、およびインターネット、または、双方向テレビのリターンパスを通じて行うことができる。インターネットまたは双方向テレビでの商品引換えにおいては、ユーザーは識別子情報とともに、トークン装置に表示されているデータをタイプするなどして、どのような賞品を獲得したかを知ることができる。
【００３０】
以下の説明は、本発明によるシステムでＴＣＤ１００とともに使用される典型的ゲームの説明である。典型的な実施例は、以下のようなテレビ・ゲームショーのプレイアロングゲームを実装するためにプログラムされたＴＣＤ１００の構造である。このゲームの目的は、放送中にできる限り多くの正解を選び、正解する毎にスコアを１ポイント獲得することである。放送の中のゲームと異なり、複数の出場者ラウンドにわたってポイントを蓄積することができる。
【００３１】
放送開始時に、ショーの開始を示すトークンが放射され、ゲームが初期化される。新しい出場者の挑戦が始まる時（例：第一問が始まる直前）に、ネットワークが初期化トークンを放射し、これにより、ＴＣＤプロセッサがそのゲームを０ドルにリセットする。その後、その出場者の一連のラウンド毎に、視聴者は「最終回答」が決まり次第、Ａ、Ｂ、ＣまたはＤのボタン（１０４、１０５、１０６、１０７）を押す。一旦選択が行われると、左の英数字文字ディスプレイ１０２上に適切な文字が表示され、次の回答ラウンド、または、新しい出場者を示す新しいトークンが受信されるまでは、新しい回答を登録することはできない。各ラウンドで、ゲームショー・ホストが正解を明かすと、オーディオ、光学、電磁、その他のトークンがＴＣＤ１００に放射され、４つの選択肢中の正解を表示する。その後、プロセッサが右側のＬＣＤ１０２に正しい文字を表示し、視聴者が選んだ回答と正解を比べ、回答が正解と一致していれば、英数字読み取り上に表示されているカウントを一つ増やす。もし回答と正解が一致しない場合は、カウンターの数は増えない。各回答ラウンドの始めに、ＬＣＤ１０２から文字読み取りが消え、ポイント合計が表示される。一回のゲームの質問数を１５と仮定して、視聴者と出場者の両方が１５問全てに正解すると、英数字カウンターが約１０秒間、１ＨＺで１５を点滅させる。放送終了時に、ネットワークが放送終了トークンを放射し、これによりプロセッサが放送中に獲得した全点数の合計を表示する。ＴＣＤ１００が、次のショーの放送開始トークンを受け取ると、ゲーム・カウンターがゼロにリセットされ、次のショー用にゲームが再度初期化される。
【００３２】
典型的な実施例においては、リセットトークンがない場合、ＴＣＤ１００は約３０日間、ポイント合計を保存する。ポイント合計は、ＡとＢ（１０４と１０５）のボタンを同時に押すことにより、約５秒間、いつでも読み取ることができる。ＴＣＤの設計では、以下のように同装置の電子クーポン／頻繁視聴者システムとしての使用をサポートする。このカードにより、視聴者は、メッセージがスクリーンに表示されるか、または、取得可能なトークンの存在を示すオーディオ・アナウンスメントの後に、テレビ、ラジオ、その他の送信装置のそばで、センサー２０２を起動させることができる。その後、顧客は、キャプチャと読み出しボタン（１０６と１０７）を押して、トークンを取得する。
【００３３】
通常、好適な実施例のＴＣＤ１００はカードであり、（バッテリー寿命を最大にするために）「スリープモード」の状態にあるが、どれか一つのボタンを短時間押すことで励起状態にすることができる。励起状態になると、カードは約３０分間にわたって活発にトークンをサーチする。その時間内にトークンが見つからない場合、カードはスリープモードに戻る。そうでない場合、見つかったトークンが、スリープモードに戻るまでの残り時間をリセットする。３０分以上の番組の場合は、トークンが自動的にパワーオン・タイムを延ばし、番組が終わった時点でパワーダウンすることもできる。
【００３４】
トークンが取得されると、トークンカウントが増え、ＬＣＤ英数字ディスプレイ１０２上に約１５秒間表示される。その時間が過ぎると、バッテリーを節約するために、ＬＣＤ表示は消える。視聴者が読み出しボタンを一定の時間、例えば３秒間押すたびにカードがオンの状態になり、トークンカウントが表示される。
【００３５】
カード型のＴＣＤ１００がトークンカウントを増やすには、一回毎に新しいトークンが必要である。アプリケーションによっては、ＴＣＤは、特異なトークンの異なる番号を認識する必要がある。この番号は１から多数までどれでもよく、各トークンは様々なデータビット長を持ち、そのビット数は例えば５から１３、またはハードウエアとソフトウエアと互換性を持ったどのようなビッド数でもよい。送信、認識、表示されるデータの量が比較的多い場合、本発明では、トークン・データストリームによってデータの送受信を行うサポートを含めることができる。
【００３６】
トークンカウントはカード１００のインターフェイス２０２とトークン発信装置（例：テレビ）、または電話、またはその両方によってゼロにリセットすることができる。これにより、カードを作業完了後に「消去」することができ、必要に応じて再利用することができる。ＴＣＤ１００をゼロにリセットするもう一つの方法は、マニュアル操作で一連のボタンを短い時間（例：１秒未満）および長い時間（例：２秒以上）押すことである。これにより、カードは作業完了後に消去され、必要に応じて再利用することができる。カード１００は、使用回数を制限することが望ましい場合は、これらのアプリケーション用のカードインターフェイス２０２（ブロック３０８）によって永久的に「消去」することができる。
【００３７】
好適な実施例において、ＴＣＤ１００は、家の中の通常の雑音状態で、テレビ、ラジオから最大約２０フィート離れた距離でトークンをキャプチャできる。好適な実施例におけるＴＣＤは、大きな音が突然発生する状況の下でもトークンをキャプチャできる。本発明の好適な実施例においては、オーディオテレビやラジオ設定のバリエーションを考慮に入れても、トークンキャプチャの確率は一般的に９５％以上になるはずである。もちろん、この閾値は操作上の好みに応じて変更される。
【００３８】
本発明の一つの側面は、コマーシャル、およびコマーシャルが挿入されている番組の両方を見るインセンティブを消費者に提供することである。このシステムは、トークンキャプチャ装置が動機付けプロセスに使用するトークンやクーポンを読み出し、保存できるよう、目に見えない方法でビデオ、オーディオ、その他のシグナルを変調する。このインセンティブは、ゲーム機器で遊ぶときと同じように、消費者がそれを使用することで即時的な満足感を得ることにより、より意味のあるものとなる。ゲームはコマーシャル、および／またはコマーシャルが挿入されている番組の内容、または、その主題がベースになっている。こうした番組をベースとしたゲームの例としては、スポーツイベントでの「プレイ予想」ゲーム、またはアカデミー賞などのアワード番組の受賞者予想などがある。もう一つの例は、“Ｗｈｏ  Ｗａｎｔｓ  Ｔｏ  Ｂｅ  ａ  Ｍｉｌｌｉｏｎａｉｒｅ？”（百万ドル挑戦クイズ）などのクイズ番組の勝者を予想したり、正しい回答を選択したりするものである。複数の視聴者が複数のＴＣＤを使用できるため、同じ部屋で互いに競争することもできる。
【００３９】
本発明のシステムを使った他の多くのタイプのゲーム、電子クーポン、その他のアプリケーションが存在する。以下にその例を挙げる：
ＴＣＤサイクル上でＬＥＤを見て賞品を捜し、最終的に特定の賞品を獲得（または、「はずれ」）。
ポイントの蓄積。増加するＬＥＤ、または数字ディスプレイ上のカウントの増加として表示。
俳優のキスシーンなどの特別イベントを蓄積。報酬はフリーダイヤルサービスにダイヤルできるトーン・ジェネレーターの起動。
ユーザーがトークンを集め、それを懸賞の賞品と引換えるコンテスト。
レースやスポーツイベントに関連したゲーム。視聴者は内容に応じて、馬、ドライバー、チーム、プレーヤーを選択し、コンテストの終わりにトークンを受け取り、それによりコンテストの勝者を決定する。もし実際の勝者が選んだ勝者と一致した場合、視聴者は直接の引換え、または籤引きにより賞品を獲得する資格を得る。
ゲーム番組のプレイアロングゲーム。視聴者はトークン装置を使って選択し、どの選択が正しかったかを示すトークンを受け取る。
スカベンジャ・ハント。ユーザーが異なる番組、メディアベニュー、小売店、その他のビジネスから複数のトークンを集め、トークンが全部そろうと報酬がもらえる。
互いにインターフェイスするトークン受信装置で、コレクター価値を持った合成アーチファクトを作成する。例としては、モザイクを構成するタイルのように、ある絵柄の部分を構成しているスマートカードを互いに結び付け、一枚の絵を完成させるなど。
人工ペットまたはコンパニオン。それが「死なずに」「健康で」「幸せ」でいつづけるには、トークンを「食べさせ」なければならない。
【００４０】
即座に得られる満足感が、人から一定の行動を引き出すための条件付けの刺激に対するパワフルな強化因子になること、そして、条件付けの刺激の直後にこの強化因子が発生すると、その効果が特に高くなることはよく知られている。すなわち、希望する行動が、消費者にコマーシャルおよび／またはテレビ番組を見てもらうことである場合、コマーシャルおよび／または番組中にゲームを楽しむという行為によって消費者が即時的な報酬を得られれば、希望の行動を引き出せる可能性が高まる。本発明においては、ＴＣＤはこの満足感を提供するプロセスに使用される。
【００４１】
さらに、前述の通り、本システムで利用できるオプションとして、ＴＣＤユーザーの登録、追跡がある。これにより、人口統計、購買の好み、番組とコマーシャルの視聴履歴、他のマーケティング情報が収集できる。ＴＣＤをどのように、また、どこで取得したか、そして、その装置をどこで商品と引換えたかなどが記録される。こうした情報およびその他の情報はデータベースに保存される。この情報があると、消費者にターゲットを絞ったより効果的なマーケティング・プロモーションが行えるため、当業者から評価されるはずである。
【００４２】
また、このプロセスのもくろみは、消費者を求めている大型電気店、アミューズメントパーク、その他の場所でＴＣＤを配布することである。例えば、消費者がＴＣＤを入手するためにある店を訪れると、その間、その店はその消費者に対してマーチャンダイズやサービスを売り込む機会を得る。また、消費者がＴＣＤを商品と引換えるためにある場所に出かける場合も、同じ状況が発生する。消費者がある場所にＴＣＤの商品引換えに出かけた場合も同じ状況が発生する。マーケティング業界の言い回しを使えば、本発明のシステムが、特定のロケーションへの人の流れを生み出すのである。すなわち、本発明は、消費者に番組やコマーシャルを見たり、聞いたりするためのインセンティブを提供するだけでなく、これらの消費者が、観光客や一般消費者を必要としている店や他のロケーションを訪れるためのインセンティブも生み出す。これは、ＴＣＤの発行、引換えを行うインターネットベースのストアや他のオンラインストアにも適用できる。消費者には、その場所を訪れるインセンティブが提供され、その間、売り手、スポンサー、他の事業者は消費者と交流する機会を得る。本発明のシステムは、ＴＣＤを配布し、販売場所への人の流れを生み出し、メディア媒体（テレビ、ラジオ、映画、インターネット他）への交通量を生み出し、ＴＣＤとそれによって代表されるトークン、ポイント、クーポンの引換え、リニューアルのために店に戻ってくる人の流れを生み出し、これらの消費者に関するデータを集めることができる。これらの機能の一部、または全てを組み合わせたパッケージは、実際に売り手や他の商品および／またはサービスの提供者と交流するインセンティブを消費者に提供し、販売、その他の商品および／またはサービスの提供を完結する確率を高めるため、強力な広告効果を持つ。
【００４３】
本発明のシステムにおいて、ＴＣＤによってキャプチャされたトークンの引換えには、いくつかの異なる形態が存在する。最初の例は、店頭／小売店で自動的にトークンの引換えを行う方法で、そこでＴＣＤ所持者はＴＣＤを返却してトークンを表示し、それと引換えに商品またはサービスを受け取る。このモードにおいては、ＵＰＣコードなどのインジケータ２０８がスキャンされて登録される。別の方法として、ＴＣＤ所持者が、フルフィルメントのために、商品引換えセンターにＴＣＤを郵送する方法がある。本発明の範囲内で考えられるもう一つの方法は、インターネットを使用することである。この商品引換え方法においては、ＴＣＤ所持者は、ウェブサイトを訪れ、ＬＣＤ上に表示される数値を、ＵＰＣコードの下の番号（またはＴＣＤ上に印刷されているか、番組中に放送された、ディスプレイ１０２上で解読できる他の特有な識別子）などの人が解読できるインジケータ２０８とともに入力し、郵便、その他の配達方法によって商品、サービスを受け取る。トーンや他のセンサー２０２からのシグナルも、ＰＣのマイクロフォンやＩＲポートなどの他のシグナル受信機とともに、詐欺防止のためのトークン受信確認に使用することができる。この方法においては、十分なレベルのセキュリティを確保するため、チャレンジ・アンド・レスポンス型システムを採用する。さらに、他の引換え方法も可能である。例えば、ＴＣＤ所持者は、通常の電話線、タッチトーン・フォン、および／または既存、または今後開発されるコンピュータテレフォニなどの電話でもＴＣＤの引換えができる。オプションのＴＣＤ１００上の圧電変換機（ＰＺＴ）を送信、受信機として使用し、ＴＣＤと電話機間の双方向のオーディオ・コミュニケーションを行う。セキュリティを確実にするため、この方式においてもチャレンジ・アンド・レスポンス型システムを採用する。さらに、もう一つの手段として、ＴＣＤ所持者が、ＴＣＤにオプションで装備される電気インターフェイスを使用して、自動販売機、ビデオゲーム機で自動商品引換えを行う方法がある。このインターフェイスには、プラグイン・コネクタ、ＩＲポート、または電磁場カップリングなど、当技術分野でよく知られている幾つかの形態が存在する。
【００４４】
以上の本発明の典型的な実施例の説明は、実施可能性、図解、説明の目的で提供されたものである。これらは、本発明の全てを網羅したり、ここで説明される通りの形態だけにそれを限定したりすることを意図したものではない。上記の内容に関して、本発明には数多くの修正形態、変形形態が可能である。例えば、トークンはオーディオまたはビデオシグナルの一部として放射されるという方法だけに限定されない。代わりに、セットトップボックスなどを通じて、ＩＲシグナルとして送信することもできる。また、本発明の使用はテレビだけに限定されない。例えば、本発明は映画の上映、ビデオゲーム機など、どのようなビジュアルまたはオーディオディスプレイにも使用できる。本発明は、ＴＣＤ所持者の行動を追跡し、インセンティブを提供するために、アトラクションやベニュー（ｖｅｎｕｅ）などの物理的サイトでも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の典型的ＴＣＤの正面図である。
【図２】本発明の典型的ＴＣＤの背面図である。
【図３】本発明のシステムで使用される典型的な工程を図解したものである。
【図４】本発明のマーケティングシステムの典型的な工程を図解したものである。
【図１】
2004535121.tif 000002
【図２】
2004535121.tif 000003
【図３】
2004535121.tif 000004
【図４】
2004535121.tif 000005
【国際公開パンフレット】
2004535121.tif 000006
2004535121.tif 000007
2004535121.tif 000008
2004535121.tif 000009
2004535121.tif 000010
2004535121.tif 000011
2004535121.tif 000012
2004535121.tif 000013
2004535121.tif 000014
2004535121.tif 000015
2004535121.tif 000016
2004535121.tif 000017
2004535121.tif 000018
2004535121.tif 000019
2004535121.tif 000020
2004535121.tif 000021
2004535121.tif 000022
2004535121.tif 000023
2004535121.tif 000024
2004535121.tif 000025
2004535121.tif 000026
2004535121.tif 000027
2004535121.tif 000028
2004535121.tif 000029
2004535121.tif 000030
2004535121.tif 000031
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004535121.tif 000032
【国際調査報告】
2004535121.tif 000033