(57)【要約】身体側ライナの弛み及び皺を生じない、体形にフィットするパンツ様吸収性衣類。この衣類は、引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有し、自由浮遊の吸収性アセンブリが、引き伸ばし可能な外側カバーと引き伸ばし不能身体側ライナとの間に位置している。一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネル、及び／又は、少なくとも１つの高度に引き伸ばし可能なウエスト部材は、引き伸ばし不能身体側ライナに取り付けられる。側部パネルの全横方向引き伸ばし性が外側カバーの横方向引き伸ばし性にほぼ等しく、それによって外側カバーが引き伸ばし不能身体側ライナを抑制することなく自由に引き伸ばしすることを可能にする。代替的に又は追加的に、ウエスト部材の全縦方向引き伸ばし性が外側カバーの縦方向引き伸ばし性にほぼ等しく、それによって同じく外側カバーが引き伸ばし不能身体側ライナを抑制することなく自由に引き伸ばしすることを可能にする。
2004519270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
引き伸ばし不能身体側ライナと、吸収性コアと、引き伸ばし可能な外側カバーと、前記身体側ライナに作動的に取り付けられた少なくとも２つの引き伸ばし可能な側部パネルとを有し、一対の脚開口部とウエスト開口部とを形成するシャーシ、
を含むことを特徴とする吸収性衣類。
【請求項２】
前記外側カバーは、横方向に約５０％から約２００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項３】
前記外側カバーは、横方向に約４０％から約２５０％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項４】
前記外側カバーは、横方向に約５０％から約２００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項５】
前記少なくとも２つの側部パネルは、横方向に約７５％から約１４００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項６】
前記少なくとも２つの側部パネルは、横方向に約５０％から約１１５０％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項７】
前記少なくとも２つの側部パネルは、横方向に約１００％から約９００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項８】
前記吸収性コアは、前記身体側ライナと前記外側カバーとの間で自由浮遊していることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項９】
前記吸収性コアは、引き伸ばし不能であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１０】
前記外側カバーは、その外側カバーの２つの縦方向端部において、吸収性衣類と着用者との間の物理的密封を形成することを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１１】
前記外側カバーは、ストレッチボンデッド積層体を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１２】
前記外側カバーは、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層体を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１３】
前記外側カバーは、スパンボンデッド積層体を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１４】
前記外側カバーは、メルトブローン積層体を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１５】
前記少なくとも２つの側部パネルの全横方向引き伸ばしは、前記外側カバーの全横方向引き伸ばしにほぼ等しいことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１６】
前記外側カバーは、横方向引き伸ばしパーセントを有し、前記少なくとも２つの側部パネルの横方向引き伸ばしパーセントは、前記外側カバーの横方向引き伸ばしパーセントに前記外側カバーの幅を掛け、それを前記少なくとも２つの側部パネルの全幅で割った値の少なくとも半分に等しいことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１７】
おむつを含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１８】
水着を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項１９】
小児用トレーニングパンツを含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項２０】
大人用失禁用衣類を含むことを特徴とする請求項１に記載の吸収性衣類。
【請求項２１】
引き伸ばし不能身体側ライナと、吸収性コアと、引き伸ばし可能な外側カバーと、前記身体側ライナに作動的に取り付けられた少なくとも２つの引き伸ばし可能なウエスト部材とを有し、一対の脚開口部とウエスト開口部とを形成するシャーシ、
を含むことを特徴とする吸収性衣類。
【請求項２２】
前記外側カバーは、縦方向に約２５％から約３００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２３】
前記外側カバーは、縦方向に約４０％から約２５０％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２４】
前記外側カバーは、縦方向に約５０％から約２００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２５】
前記少なくとも２つのウエスト部材は、縦方向に約５０％から約１４００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２６】
前記少なくとも２つのウエスト部材は、縦方向に約７５％から約１１５０％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２７】
前記少なくとも２つのウエスト部材は、縦方向に約１００％から約９００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２８】
前記吸収性コアは、前記身体側ライナと前記外側カバーとの間で自由浮遊していることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項２９】
前記吸収性コアは、引き伸ばし不能であることを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項３０】
前記少なくとも２つのウエスト部材の全縦方向引き伸ばしは、前記外側カバーの全縦方向引き伸ばしにほぼ等しいことを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項３１】
前記外側カバーは、縦方向引き伸ばしパーセントを有し、前記少なくとも２つのウエスト部材の縦方向引き伸ばしパーセントは、前記外側カバーの縦方向引き伸ばしパーセントに前記外側カバーの長さを掛け、それを前記少なくとも２つのウエスト部材の全長で割った値の少なくとも半分に等しいことを特徴とする請求項２１に記載の吸収性衣類。
【請求項３２】
引き伸ばし不能身体側ライナと、吸収性コアと、引き伸ばし可能な外側カバーと、前記身体側ライナに作動的に取り付けられた少なくとも２つの引き伸ばし可能な側部パネルと、前記身体側ライナに作動的に取り付けられた少なくとも２つの引き伸ばし可能なウエスト部材とを有し、一対の脚開口部とウエスト開口部とを形成するシャーシ、
を含むことを特徴とする吸収性衣類。
【請求項３３】
前記外側カバーは、約２５％から約３００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３４】
前記外側カバーは、約４０％から約２５０％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３５】
前記外側カバーは、約５０％から約２００％まで引き伸ばしさせることができることを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３６】
前記吸収性コアは、前記身体側ライナと前記外側カバーとの間で自由浮遊していることを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３７】
前記吸収性コアは、引き伸ばし不能であることを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３８】
前記少なくとも２つの側部パネルの全横方向引き伸ばしは、前記外側カバーの全横方向引き伸ばしにほぼ等しいことを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項３９】
前記少なくとも２つのウエスト部材の全縦方向引き伸ばしは、前記外側カバーの全縦方向引き伸ばしにほぼ等しいことを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項４０】
前記外側カバーは、横方向引き伸ばしパーセントを有し、前記少なくとも２つの側部パネルの横方向引き伸ばしパーセントは、前記外側カバーの横方向引き伸ばしパーセントに前記外側カバーの幅を掛け、それを前記少なくとも２つの側部パネルの全幅で割った値の少なくとも半分に等しいことを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項４１】
前記外側カバーは、縦方向引き伸ばしパーセントを有し、前記少なくとも２つのウエスト部材の縦方向引き伸ばしパーセントは、前記外側カバーの縦方向引き伸ばしパーセントに前記外側カバーの長さを掛け、それを前記少なくとも２つのウエスト部材の全長で割った値の少なくとも半分に等しいことを特徴とする請求項３２に記載の吸収性衣類。
【請求項４２】
非伸張可能材料と、
前記非伸張可能材料の周囲の周りに接着された伸張可能な材料と、
を含むことを特徴とする材料アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有するパーソナルケア吸収性製品に関する。
【０００２】
（背景技術）
大人用失禁用製品、乳児及び小児用おむつ、水着、及び、トレーニングパンツのようなパンツ様吸収性衣類は、典型的には、着用者の体形に従うようにある程度の引き伸ばし性を有する。例えば、現在のおむつは、引き伸ばし不能外側カバー、身体側ライナ、及び、吸収性アセンブリを備えた引き伸ばし可能な側部パネルを有する。この種類のおむつを着用すると、側部パネルのみが引き伸ばしする。
全体的に引き伸ばし可能で体形にフィットするパンツ様吸収性衣類を作るためには、引き伸ばし可能な外側カバーを有することが必要である。全体的に引き伸ばし可能なおむつは、体形にフィットする製品を提供することに関しては成功したと言える。しかし、適切に機能するためには、外側カバーと並行して作動する身体側ライナ及び／又は吸収性アセンブリも引き伸ばしする必要がある。吸収性アセンブリを「自由浮遊」させるデザインは、外側カバー及び身体側ライナを吸収性アセンブリに関係なく引き伸ばしさせるために、引き伸ばし可能な吸収性アセンブリの必要性を除外する。引き伸ばし可能な身体側ライナの必要性は、まだ問題として残っている。モーマンに付与された米国特許第４，９６５，１２２号から、可逆的にネッキングされたスパンボンド材料が公知である。この材料は、引き伸ばし可能な身体側ライナに必要な伸びはあるが、最低限の収縮力しかないために身体側ライナに弛み及び皺を生じさせる。
身体側ライナの弛み及び皺を最低限にするか又は消失させ、引き伸ばし可能な体形にフィットするパンツ様パーソナルケア吸収性衣類の必要性又は要望が存在する。
【０００３】
（発明の開示）
本発明は、引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有するパンツ様吸収性衣類に関する。この引き伸ばし可能な外側カバーは、横方向すなわち横断方向に引き伸ばしすることができるか、又は、縦方向すなわち機械方向に引き伸ばしすることができるか、又は、横方向及び縦方向のいずれにも引き伸ばしすることができる。
本発明の一実施形態では、引き伸ばし不能身体側ライナは、一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネルに取り付けられる。側部パネルの横方向のセンチメートルでの全体伸びは、外側カバーの横方向のセンチメートルでの伸びにほぼ等しい。より詳細には、側部パネルの横方向引き伸ばしパーセントは、外側カバーの横方向引き伸ばしパーセントに外側カバーの幅を掛け、それを側部パネルの全幅で割った値の少なくとも半分に等しい。このデザインにより、外側カバーは、引き伸ばし不能身体側ライナを用いながら横方向に自由に引き伸ばしすることができる。
【０００４】
本発明の別の実施形態では、引き伸ばし不能身体側ライナは、高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材及び／又は高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材に取り付けられる。前部及び／又は後部ウエスト部材の縦方向のセンチメートルでの全体伸びは、外側カバーの縦方向のセンチメートルでの伸びにほぼ等しい。より詳細には、ウエスト部材の縦方向引き伸ばしパーセントは、外側カバーの縦方向の引き伸ばしパーセントに外側カバーの長さを掛け、それをウエスト部材の縦方向の全長で割った値の少なくとも半分に等しい。このデザインにより、外側カバーは、引き伸ばし不能身体側ライナを用いながら縦方向に自由に引き伸ばしすることができる。
【０００５】
本発明の更に別の実施形態では、引き伸ばし不能身体側ライナは、一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネルと、高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材及び／又は高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材とに取り付けられる。側部パネルの横方向のセンチメートルでの全体伸びは、外側カバーの横方向のセンチメートルでの伸びにほぼ等しい。同様に、ウエスト部材の縦方向のセンチメートルでの全体伸びは、外側カバーの縦方向のセンチメートルでの伸びにほぼ等しい。より詳細には、側部パネルの横方向引き伸ばしパーセントは、外側カバーの横方向引き伸ばしパーセントに外側カバーの幅を掛け、それを側部パネルの全幅で割った値の少なくとも半分に等しく、ウエスト部材の縦方向引き伸ばしパーセントは、外側カバーの縦方向引き伸ばしパーセントに外側カバーの長さを掛け、それをウエスト部材の縦方向の全体長さで割った値の少なくとも半分に等しい。このデザインにより、外側カバーは、引き伸ばし不能身体側ライナを用いながら横方向及び縦方向のいずれにも自由に引き伸ばしすることができる。
【０００６】
引き伸ばし不能吸収性アセンブリは、身体側ライナと引き伸ばし可能な外側カバーとの間で引き伸ばし不能身体側ライナに取り付けるか、又は、身体側ライナと外側カバーとの間で自由浮遊させることができる。上述のように、外側カバーは、身体側ライナの引き伸ばしを全く必要とせず、従って吸収性アセンブリの引き伸ばしを全く必要とせずに、着用者の体形に従うように引き伸ばしすることができる。その結果、吸収性アセンブリ及び身体側ライナの毛管構造は、得られる衣類が引き伸ばししても変化しない。このように、外側カバーの引き伸ばしのレベルに関係なく、吸収性アセンブリ及び身体側ライナ内で一定の多孔度を維持することができる。
【０００７】
上述の内容に鑑み、本発明の特徴及び利点は、身体側ライナの弛み及び皺を最低限にするか又は消失させる、体形にフィットするパンツ様吸収性衣類を提供することである。
本発明の別の特徴及び利点は、引き伸ばしされながら一定の多孔度を維持することができる材料アセンブリを提供することである。
【０００８】
定義
本明細書の関連範囲において、以下の各用語又は語句は、以下の１つ又は複数の意味を含むことになる。
「結合された」とは、２つの要素を接合、接着、接続、又は、付着させることなどを言う。２つの要素は、それぞれが中間要素に直接結合された場合のように、互いに直接結合されたか、又は、互いに間接的に結合された時に互いに結合されたとみなされることになる。
「接続された」とは、２つの要素を接合、接着、結合、又は、付着させることなどを言う。２つの要素は、それぞれが中間要素に直接接続された場合のように、互いに直接接続されたか、又は、互いに間接的に接続された時に互いに接続されたとみなされることになる。
【０００９】
「配置された」、「〜上に配置された」、及び、その変形は、一方の要素を他方の要素と一体化することができるか、又は、一方の要素を、他方の要素に結合されたか、他方の要素と共に置かれたか、又は、他方の要素の近くに置かれた別の構造体とすることができることを意味するように意図されている。
「弾力性の」、「弾力性を持たせた」、及び、「弾力性」とは、変形を引き起こす力を除去した後に、元の大きさ及び形状に回復しようとする材料又は複合材の性質を意味する。
【００１０】
「エラストマー性」とは、その弛緩した長さの少なくとも５０％伸びすることができ、加えられた力を緩めるとその伸びの少なくとも４０％を回復することになる材料又は複合材を言う。エラストマー材料又は複合材は、一般に、弛緩した長さの少なくとも１００％、更に好ましくは少なくとも３００％伸びすることができ、加えた力を緩めると、その伸びの少なくとも５０％を回復できることが好ましい。
【００１１】
「フィルム」とは、キャストフィルム又はブローンフィルム押出工程のようなフィルム押出及び／又は成形工程を用いて作られた熱可塑性フィルムを言う。この用語は、穿孔フィルム、スリットフィルム、液体移送フィルムを構成する他の多孔性フィルム、及び、液体を移送しないフィルムを含む。
「親水性」とは、水性液体が繊維に接触すると濡れる繊維又は繊維表面を表す。材料の濡れの程度は、それ自体、関連する液体及び材料の接触角及び表面張力を用いて表すことができる。特定の繊維材料又は繊維材料の配合の濡れ性を測定するのに適切な装置及び手法は、「Ｃａｈｎ  ＳＦＡ−２２２表面力解析システム」又は実質的に同等のシステムにより準備することができる。このシステムで測定する時、接触角が９０°よりも小さい繊維は、「濡れ性」又は親水性と言い、接触角が９０°よりも大きい繊維は、「非濡れ性」又は疎水性と言う。
【００１２】
「一体の」又は「一体的に」は、互いに結合されたか、共に配置されたか、又は、互いに近接して配置された別々の構造体ではなく、１つの単一要素の種々の部分を意味するのに用いられる。
「層」は、単数で用いる時には、単一の要素又は複数の要素という二重の意味を有することができる。
「液体不透過性」は、層又は多層積層体を説明するのに用いる場合、尿のような液体が、通常の使用条件下において、液体が接触した点で層又は積層体の平面にほぼ垂直な方向に層又は積層体を通過しないことを意味する。液体又は尿は、液体不透過性層又は積層体の平面と平行に広がるか又は運ばれる場合があるが、これは、本明細書で用いる場合は「液体不透過性」の意味に含まれるとは見なされない。
【００１３】
「液体透過性材料」又は「液体水透過性材料」とは、フィルム、不織布、又は、連続気泡発泡材のような１つ又はそれ以上の層に存在する材料であって、多孔性であり、孔を通過する水及び他の水性液体の流れのために水透過性になっている材料を言う。フィルム又は発泡材の孔、又は、不織ウェブの繊維又はフィラメント間の空間は、材料を通る液体水の漏れ及び流れを可能にするのに十分な大きさ及び頻度である。
「縦方向」及び「横方向」は、通例の意味であり、図２から図４に描かれた縦方向及び横方向軸線で示される。縦方向軸線は、物品の平面内にあり、物品が着用された時に起立した着用者を左半身及び右半身に二分する垂直平面にほぼ平行である。横方向軸線は、縦方向軸線にほぼ垂直な物品平面内にある。ここに示すような物品は、横方向よりも縦方向に長い。
【００１４】
「メルトブローン繊維」は、溶融熱可塑性材料を、複数の細い通常円形のダイ毛管を通して、収束する高速加熱気体（例えば空気）の流れの中に溶融糸又はフィラメントとして押し出すことによって形成された繊維を意味し、この高速加熱気体の流れが、溶融熱可塑性材料のフィラメントを細くし、その直径を場合によってはマイクロ繊維の直径にまで減少させる。その後、メルトブローン繊維は、高速気体流により運ばれて捕集面に堆積し、不規則に分散したメルトブローン繊維のウェブを形成する。このような工程は、例えば、ブティン他に付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブローン繊維は、連続又は不連続としてもよく、一般に約０．６デニールよりも小さく、捕集面に堆積する時は一般に自己結合するマイクロ繊維である。本発明で用いるメルトブローン繊維は、長さが実質的に連続的であることが好ましい。
【００１５】
「部材」は、単数で用いる時には、単数の要素又は複数の要素という二重の意味を有することができる。
「引き伸ばし不能」とは、材料を破断することなく、少なくとも一方向に５０％よりも少なく、言い換えると、少なくとも一方向にその最初の（引き伸ばしされていない）長さの１５０％よりも少なく、適切には、３０％よりも少なく、すなわちその最初の長さの１３０％よりも少なく、望ましくは１０％よりも少なく、すなわちその最初の長さの１１０％よりも少ない量だけ引き伸ばしすることができる材料を意味する。
「不織物」及び「不織ウェブ」とは、繊維の織り又は編み工程の助けを借りずに形成された材料及び材料のウェブを言う。
【００１６】
「作動的に接合された」とは、弾性部材を別の要素に取り付けることに関しては、弾性部材が引き伸ばしすることなどにより要素に取り付けられるか又は接続された時、又は、加熱又は化学物質で処理された時に要素に弾性特性を付与することを意味し、非弾性部材を別の要素に取り付けることに関しては、部材及び要素が意図した又は記載された接合機能を実行することを許す又は可能にする任意の適切な方法で部材及び要素を取り付けることができることを意味する。接合、付着、又は、接続などは、いずれかの部材を直接要素に接合する場合のように直接的とすることができ、又は、第１の部材と第１の要素との間に配置された別の部材を用いて間接的とすることもできる。
【００１７】
「ポリマー」には、以下に限定されないが、ホモポリマー、例えば、ブロック、グラフト、不規則、及び、交互コポリマーのようなコポリマー、ターポリマーなど、及び、それらの配合物及び修飾物が含まれる。更に、特に断らない限り、「ポリマー］という用語は、その材料の全ての可能な幾何学的構成を含むものとする。このような構成には、以下に限定されないが、アイソタクチック、シンジオタクチック、及び、アタクチック対称が含まれる。
【００１８】
「スパンボンデッド繊維」とは、円形又は他の形態を有する紡糸口金の複数の細い毛管から溶融熱可塑性材料をフィラメントとして押し出し、次に、本明細書においてその全内容が引用により組み込まれる、例えば、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、キニーに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び第３，３４１，３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、ピーターセンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及び、ドボ他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、押し出したフィラメントの直径を急速に減少させることによって形成された直径の小さな繊維を意味する。スパンボンド繊維は、急冷されて、捕集面上に堆積する時には一般にべとつかない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続的であり、多くの場合に平均デニールが約０．３よりも大きく、より詳細には約０．６と１０との間である。
【００１９】
「引き伸ばし可能」とは、材料を破断することなく、少なくとも一方向にその最初の（引き伸ばしされていない）長さの少なくとも５０％から少なくとも１５０％まで、適切には、その最初の長さの少なくとも１００％から少なくとも２００％まで、望ましくは、その最初の長さの少なくとも１５０％から少なくとも２５０％まで材料を引き伸ばしすることができることを意味する。この用語には、弾性材料と同様に、引き伸ばしするがあまり収縮しない材料が含まれる。
【００２０】
「超吸収材」又は「超吸収性材料」とは、水膨潤性で水不溶性の有機又は無機材料であって、最も好ましい条件の下で、０．９重量％の塩化ナトリウムを含有する水溶液中でその重量の少なくとも約１５倍、より望ましくは、その重量の少なくとも約３０倍を吸収することができるものを意味する。超吸収性材料は、天然、合成、及び、修飾天然のポリマー及び材料とすることができる。更に、超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、又は、架橋ポリマーのような有機化合物とすることができる。
【００２１】
「表面」には、空気、気体、及び／又は、液体に対して透過又は不透過であるか否かに関わらず、あらゆる層、フィルム、織物、不織物、積層体、又は、複合材などが含まれる。
「熱可塑性の」とは、熱に露出されると柔らかくなり、室温まで冷えると柔らかくない状態まで実質的に戻る材料を表す。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において、更に言葉を追加して定義される場合がある。
【００２２】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有する、体形にフィットする引き伸ばし可能なパンツ様吸収性衣類に関する。
本発明の原理は、適切なあらゆる使い捨てパンツ様吸収性物品に組み込むことができる。このような適切な物品の例としては、おむつ、トレーニングパンツ、失禁用製品、水着、又は、他のパーソナルケア又はヘルスケア衣類などが挙げられる。説明を簡単にするために、以下の説明は、おむつに関して行うことにする。
【００２３】
図１及び図２を参照すると、おむつ２０のような使い捨て吸収性物品が示されている。おむつ２０は、吸収性シャーシ３２を含む。吸収性シャーシ３２は、前部領域２２、後部領域２４、前部及び後部領域を相互に接続する股領域２６、着用者に接触するように構成された内面２８、及び、着用者の衣服と接触するように構成された、内面と反対側の外面３０を形成する。図２を更に参照すると、吸収性シャーシ３２はまた、一対の横方向に向き合うサイドエッジ部３６と、前部ウエストエッジ部３８及び後部ウエストエッジ部３９と称される一対の縦方向に向き合うウエストエッジ部とを形成する。前部領域２２は、前部ウエストエッジ部３８と連続しており、後部領域２４は、後部ウエストエッジ部３９と連続している。
参考のために、図２、図３、及び、図４には、おむつ２０の縦方向軸線及び横方向軸線の方位をそれぞれ表す矢印４８及び４９が示されている。
【００２４】
図２に示す本発明の一実施形態では、おむつ２０は、引き伸ばし可能な外側カバー４０、外側カバーに重なる関係で接続された引き伸ばし不能身体側ライナ４２、外側カバー４０と身体側ライナ４２との間に位置する自由浮遊吸収性アセンブリ４４、及び、末端エッジ部６８に沿って外側カバー４０に取り付けられ、付着線６６に沿って身体側ライナ４２に取り付けられた一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０又は側部タブを含む。これらの高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は、少なくとも横方向すなわち機械横断方向４９に引き伸ばし及び収縮することができる。高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は、前部領域２２と後部領域２４との間で接着剤を含む適切な手段を用いて締結することができるタブ、ストラップ、引裂き可能シーム、又は、同様の装置とすることができる。外側カバー４０は、少なくとも横方向４９に引き伸ばし可能かつ収縮可能である。
【００２５】
図１のおむつ２０に示すように、前部及び後部領域２２及び２４は、ウエスト開口部５０及び一対の脚開口部５２を有する３次元のパンツ形態を互いに形成する。吸収性シャーシ３２のウエストエッジ部３８及び３９は、着用された時に着用者のウエストを囲むように構成され、ウエスト周囲寸法を形成するウエスト開口部５０をもたらす。股領域２６における横方向に向き合うサイドエッジ部３６の部分は、脚開口部５２をほぼ形成する。前部領域２２は、着用された時に着用者の前部に配置されるおむつ２０の部分を含み、一方、後部領域２４は、着用された時に着用者の後部に配置されるおむつの部分を含む。おむつ２０の股領域２６は、着用された時に着用者の脚の間に配置されて着用者の胴体下部を覆うおむつの部分を含む。おむつ２０の高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は、着用された時に着用者の臀部から前方に配置される。
【００２６】
吸収性シャーシ３２は、着用者から排泄されるあらゆる身体排泄物を含有及び／又は吸収するように構成される。例えば、吸収性シャーシ３２は、身体排泄物の横方向流れに対する障壁をもたらすように構成された一対の弾力性を持たせた閉じ込めフラップ（図示せず）を含むことができる。弾力性を持たせた閉じ込めフラップは、付着しないエッジ部を形成し、これは、トレーニングパンツ２０の少なくとも股領域２６において直立したほぼ垂直な形態を有し、着用者の身体に対する密封を形成する。閉じ込めフラップに適切な構成及び配置は、一般的に当業者には公知であり、本明細書において引用により組み込まれる１９８７年１１月３日にエンローに付与された米国特許第４，７０４，１１６号に説明されている。
【００２７】
図３に示す本発明の別の実施形態では、おむつ２０は、引き伸ばし可能な外側カバー４０、重ね合わせる関係で外側カバーに接続された引き伸ばし不能身体側ライナ４２、外側カバー４０と身体側ライナ４２との間に位置する自由浮遊吸収性アセンブリ４４、前部ウエストエッジ部３８に沿って外側カバーに取り付けられると共に前部ウエストエッジ部３８から内向きに身体側ライナに取り付けられた高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材５４、後部ウエストエッジ部３９に沿って外側カバーに取り付けられると共に後部ウエストエッジ部３９から内向きに身体側ライナに取り付けられた高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材５６、外側カバー４０及び／又は高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材５６に取り付けられた一対の側部パネル６０又は側部タブを含む。高度に引き伸ばし可能な前部及び後部ウエスト部材５４及び５６は、少なくとも縦方向すなわち機械方向４８に引き伸ばし及び収縮することができる。同様に、この実施形態では、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、少なくとも縦方向４８に引き伸ばし可能及び収縮可能である。
【００２８】
図４に示す本発明の更に別の実施形態では、おむつ２０は、引き伸ばし可能な外側カバー４０、重ね合わせる関係で外側カバーに接続された引き伸ばし不能身体側ライナ４２、外側カバー４０と身体側ライナ４２との間に位置する自由浮遊吸収性アセンブリ４４、前部ウエストエッジ部３８に沿って外側カバーに取り付けられると共に前部ウエストエッジ部３８から内向きに身体側ライナに取り付けられた高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材５４、後部ウエストエッジ部３９に沿って外側カバーに取り付けられると共に後部ウエストエッジ部３９から内向きに身体側ライナに取り付けられた高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材５６、末端エッジ部６８に沿って外側カバー４０に取り付けられると共に付着線６６に沿って身体側ライナ４２及び／又は高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材５６に取り付けられた一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０、及び、後部ウエスト部材５６及び／又は側部パネル６０に取り付けられた一対の側部タブ６１を含む。高度に引き伸ばし可能な前部及び後部ウエスト部材５４及び５６は、少なくとも縦方向４８に引き伸ばし及び収縮することができる。高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は、少なくとも横方向４９に引き伸ばし及び収縮することができる。高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は、外側カバー４０の前部部分２２に接着剤を含む適切な手段で締結することができるタブ、ストラップ、引裂き可能なシーム、又は、同様の装置とすることができる。この実施形態の外側カバー４０は、縦方向４８及び横方向４９のいずれにも引き伸ばし可能及び収縮可能である。
【００２９】
引き伸ばし可能な外側カバー４０は、横方向４９におけるその引き伸ばし性及び収縮性のために、おむつ２０にウエスト部材５４又は５６が含まれない時でも、吸収性衣類の前部ウエストエッジ部３８及び後部ウエストエッジ部３９において着用者と吸収性衣類２０との間に物理的密封を形成する。身体排泄物の閉じ込め及び／又は吸収を更に高めるために、おむつ２０は、当業者には公知のように、ウエスト弾性部材５７及び／又は脚弾性部材５８を含むことができる（図１）。ウエスト弾性部材５７は、引き伸ばし可能な外側カバー４０、及び／又は、引き伸ばし不能身体側ライナ４２、及び／又は、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６に対して、対向するウエストエッジ部３８及び３９と平行に作動的に接合することができ、ウエストエッジ部の一部又は全部の上に亘って延びることができる。脚弾性部材５８は、引き伸ばし可能な外側カバー４０及び／又は引き伸ばし不能身体側ライナ４２に対して、対向するサイドエッジ部３６に沿って縦方向に作動的に接合し、おむつ２０の股領域２６に配置されることが望ましい。
【００３０】
ウエスト弾性部材５７及び脚弾性部材５８は、任意の適切な弾性材料で形成することができる。当業者には公知のように、適切な弾性材料には、天然ゴム、合成ゴム、又は、熱可塑エラストマー性ポリマーのシート、ストランド、又は、リボンが含まれる。弾性材料は、弾性収縮力が基面に付与されるように、引き伸ばしして基面に接着するか、又は、ギャザーを寄せた基面に接着するか、又は、基面に接着してから例えば熱を加えることにより弾力性を持たせるか又は収縮させることができる。例えば、特定の一実施形態では、脚弾性部材５８としては、商品名「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」で販売され、米国デラウエア州ウィルミントン所在のＥ・Ｉ・デュポン・デ・ネモア・アンド・カンパニーから入手可能な複数のドライスパン合体マルチフィラメント・スパンデックス・エラストマー糸が挙げられる。
【００３１】
引き伸ばし可能な外側カバー４０は、適切には、縦方向及び／又は横方向に約２５％から約３００％、すなわち外側カバーの非引き伸ばし長さ及び／又は幅の約１２５％と約４００％との間で引き伸ばしすることができる。更に適切には、引き伸ばし可能外側カバー４０は、約４０％から約２５０％、すなわち外側カバーの非引き伸ばし長さ及び／又は幅の約１４０％と約３５０％との間で引き伸ばしすることができる。更に適切には、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、約５０％から約２００％、すなわち外側カバーの非引き伸ばし長さ及び／又は幅の約１５０％と約３００％との間で引き伸ばしすることができる。
【００３２】
引き伸ばし可能な外側カバー４０は、実質的に液体不透過性の材料を含むことが望ましい。引き伸ばし可能な外側カバー４０は、液体不透過材料の単一の層とすることもできるが、望ましくは、少なくとも１つの層が液体不透過性である多層積層体構造を含む。例えば、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、積層接着剤（図示せず）により互いに適切に接合された液体透過性外側層及び液体不透過性内側層を含むことができる。ビーズ、スプレー、又は、平行渦巻きなどのように連続的又は断続的に塗布することができる適切な積層接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトーサ所在のフィンドレー・アドヒーシブズ・インコーポレーテッド、又は、米国ニュージャージー州ブリッジウォーター所在のナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・カンパニーから入手可能である。
【００３３】
液体透過性外側層は、任意の適切な材料とすることができ、望ましくは、概して布様の質感を付与するものである。このような材料の一例は、引き伸ばし可能なポリマーで作られて、坪量が約１〜１００グラム／平方メートル（ｇｓｍ）、適切には約５〜５０ｇｓｍ、更に適切には１０〜３０ｇｓｍのスパンボンド熱可塑性不織ウェブのような熱可塑性不織ウェブである。不織ウェブを作るのに適切な引き伸ばし可能ポリマーには、ある特定の可撓性ポリオレフィン、例えばポリプロピレン主鎖にアタクチック及びアイソタクチックプロピレン基の両方を有するプロピレン系ポリマーが含まれる。可撓性ポリオレフィン（ＦＰＯ）は、レキシーン・コーポレーションにより販売されている。また、ハイモント・コーポレーションにより「キャタロイ」として販売されている異相プロピレン−エチレン・コポリマーも含まれる。異相ポリマーは、反応器の異なる段階で異なるレベルのプロピレン及びエチレンを加えることにより形成される反応器配合物である。異相ポリマーは、典型的には、約１０〜９０重量％の第１のポリマーセグメントＡ、約１０〜９０重量％の第２のポリマーセグメントＢ、及び、０〜２０重量％の第３のポリマーセグメントＣを含む。ポリマーセグメントＡは、少なくとも約８０％が結晶質であり、ホモポリマーとして、又は、最大１０重量％までのエチレンとの不規則コポリマーとして約９０〜１００重量％のプロピレンを含む。ポリマーセグメントＢは、約５０％よりも少ない部分が結晶質であり、約３０〜７０重量％のエチレンで不規則に共重合された約３０〜７０重量％のプロピレンを含む。オプションのポリマーセグメントＣは、約８０〜１００重量％のエチレン、及び、０〜２０％の不規則に共重合されたプロピレンを含む。
【００３４】
他の引き伸ばし可能なポリマーとしては、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）が挙げられ、これは、密度が０．９００グラム／立方センチメートルよりも小さい、好ましくは、約０．８７０〜０．８９０グラム／立方センチメートルであるエチレン−アルファ・オレフィンコポリマーである。好ましいＶＬＤＰＥは、シングルサイト触媒で生成される。他の伸張可能なポリマーには、１０重量％を超えるＣ２又はＣ４−Ｃ１２コモノマーを含有し、好ましくは、約１５〜８５重量％のコモノマーを含有する不規則プロピレン−アルファ・オレフィンコポリマーが挙げられ、この場合エチレンが好ましいコモノマーである。
【００３５】
引き伸ばし可能な外側カバー４０の内側層は、液体及び蒸気の両方に不透過性とすることができ、液体不透過性で蒸気透過性とすることもできる。この内側層は、薄い（１〜５０ミクロン、適切には５〜２５ミクロン、更に適切には１０〜２０ミクロン）プラスチックフィルムで製造されることが望ましいが、他の引き伸ばし可能な液体不透過性材料を用いてもよい。フィルムは、熱可塑ポリマーと、炭酸カルシウムのような３０〜７０重量％の粒子状無機充填材との配合物を含むことができる。フィルムは、少なくとも一軸に引き伸ばしして充填材粒子の周りに空隙を形成し、通気性をもたらすことができる。フィルムを作るのに適切な引き伸ばし可能なポリマーには、ポリエチレンのオレフィンコポリマーのような引き伸ばし可能なオレフィンポリマーが含まれる。更に詳細には、他の引き伸ばし可能なポリマーには、例えば商標名「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」エラストマー樹脂の下でシェル・ケミカル・カンパニーから入手することができるスチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン、又は、スチレン−エチレン／プロピレン−スチレンを含む、ジブロック、トリブロック、テトラブロック、又は、オレフィンコポリマーのような他の多ブロックエラストマー性コポリマーと、商品名「ＬＹＣＲＡ（登録商標）」ポリウレタンの下でＥ・Ｉ・デュポン・デ・ネモア・カンパニーから入手可能なものを含むポリウレタンと、商品名「ＰＥＢＡＸ（登録商標）」ポリエーテルブロックアミドの下でアトー・ケミカル・カンパニーから入手可能なポリエーテルブロックアミドを含むポリアミドと、商品名「ＨＹＴＲＥＬ（登録商標）」ポリエステルの下でＥ・Ｉ・デュポン・デ・ネモア・カンパニーから入手可能なものを含むポリエステルと、商品名「ＡＦＦＩＮＩＴＹ（登録商標）」の下でダウ・ケミカル・カンパニーから入手可能な密度が約０．８９グラム／立方センチメートルよりも小さいシングルサイト又はメタロセン触媒ポリオレフィンとが含まれる。内側層、又は、単層の場合には液体不透過性の引き伸ばし可能な外側カバー４０は、ベッドシーツ及び衣服のような物品、及び、着用者及び介護者を汚物が濡らすことを防止する。
【００３６】
引き伸ばし可能な外側カバー４０に適切な材料には、引き伸ばし可能ポリマー又はその配合物を用いて作られた、スパンボンド積層体、メルトブローン積層体、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド積層体、ネック−ボンデッド積層体（ＮＢＬ）、又は、ストレッチ−ボンデッド積層体（ＳＢＬ）が含まれる。液体不透過性内側層、又は、単層液体不透過性の引き伸ばし可能外側カバー４０として用いるのに適切な液体不透過性フィルムの更に具体的な例は、米国バージニア州ニューポートニューズ所在のハンツマン・パッケージングから市販されている０．２ミリメートルのポリエチレンフィルムである。引き伸ばし可能な外側カバー４０が材料の単層である場合には、布様の外観をもたらすためにエンボス加工及び／又は艶消し仕上げを施すことができる。上述のように、液体不透過性材料により、使い捨て吸収性物品の内側から蒸気を逃がし、同時に液体が引き伸ばし可能外側カバー４０を通過することを尚かつ防ぐことができる。適切な「通気性」材料は、コーティング又は他の方法で処理して目標とするレベルの液体不透過性を付与した微孔性ポリマーフィルム又は不織布で構成される。適切な微孔性フィルムは、日本東京所在の三井東圧化学から市販されている「ＰＭＰ−１」フィルム材料、又は、米国ミネソタ州ミネアポリス所在の３Ｍ・カンパニーから市販されている「ＸＫＯ−８０４４」ポリオレフィンフィルムである。
【００３７】
引き伸ばし可能外側カバーに適切な材料の別の例は、本明細書において引用により組み込まれる、モーマン他に付与された米国特許第５，８８３，０２８号に説明されている通気性を有する弾性フィルム／不織物積層体である。この外側カバーは、一方向に伸張可能、一方向に引き伸ばし可能及び収縮可能、２方向に伸張可能、又は、２方向に引き伸ばし可能及び収縮可能とすることができる。一方向引き伸ばし性及び収縮性を有する材料の例は、本明細書において引用により組み込まれる、バンダー・ウィーレン他に付与された米国特許第４，７２０，４１５号、モーマンに付与された米国特許第５，３３６，５４５号、モーマンに付与された米国特許第４，９８１，７４７号、モーマンに付与された米国特許第５，２２６，９９２号、及び、モーマンに付与された米国特許第５，９１０，２２４号に開示されている。２方向引き伸ばし性及び収縮性を有する材料の例は、本明細書において引用により組み込まれる、モーマンに付与された米国特許第５，１１６，６６２号、及び、モーマンに付与された米国特許第５，１１４，７８１号に開示されている。
【００３８】
液体透過性の引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、引き伸ばし可能な外側カバー４０及び吸収性アセンブリ４４の上に重なるように示されており、引き伸ばし可能な外側カバー４０と同じ寸法としてもよいが、同じでなくてもよい。引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、馴染みやすく柔らかい感触を有して、小児の皮膚に刺激がないことが望ましい。更に、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の親水性は、着用者に対して比較的乾燥した表面を呈し、液体がその厚さを容易に通過することができるように、吸収性アセンブリ４４よりも小さくすることができる。
【００３９】
引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、合成繊維（例えば、ポリエステル又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば、木質又は綿繊維）、天然及び合成繊維の組み合わせ、多孔性発泡材、網状発泡材、又は、穿孔プラスチックフィルムなどのような広い範囲から選択したウェブ材料で製造することができる。引き伸ばし不能身体側ライナ４２には、種々の織布及び不織布を用いることもできる。例えば、引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、ポリオレフィン繊維のメルトブローン又はスパンボンデッドウェブで構成することができる。引き伸ばし不能身体側ライナ４２はまた、天然及び／又は合成繊維で構成されたボンデッドカーデッドウェブとすることができる。引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、実質的に疎水性材料で構成することができ、この疎水性材料には、オプションとして、界面活性剤で処理するか又は他の方法で加工して目標とするレベルの濡れ性及び親水性を付与することができる。例えば、この材料は、米国ノースカロライナ州マウントホーリー所在のホジソン・テクスタイル・ケミカルズから入手される「ＡＨＣＯＶＥＬ（登録商標）Ｎ−６２」、及び、米国ペンシルベニア州アンブラー所在のヘンケル・コーポレーションから入手される「ＧＬＵＣＯＰＯＮ（登録商標）２２０ＵＰ」を活性比３：１で含む約０．４５重量％の界面活性剤混合物で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー法、プリント法、又は、ブラシコーティング法などのような任意の従来的手段で塗布することができる。界面活性剤は、引き伸ばし不能身体側ライナ４２全体に塗布することもできるし、又は、縦方向の中心線に沿う中間区域のような引き伸ばし不能身体側ライナの特定区域に選択的に塗布することもできる。
【００４０】
適切な液体透過性の引き伸ばし不能身体側ライナ４２は、坪量が約２７ｇｓｍの不織二成分ウェブである。この不織二成分ウェブは、スパンボンド二成分ウェブ又はボンデッドカーデッド二成分ウェブとすることができる。適切な二成分ステープル長繊維には、日本大阪所在のＣＨＩＳＳＯ・コーポレーションから入手可能なポリエチレン／ポリプロピレン二成分繊維が挙げられる。この特定の二成分繊維では、ポリプロピレンが繊維の芯を形成し、ポリエチレンが鞘を形成する。多葉形、並列形、又は、エンド・ツー・エンド形などのような他の繊維配向も可能である。一般に、密度が０．９００グラム／立方センチメートル又はそれ以上のポリエチレンポリマー及びコポリマーは、伸張性が小さいか又は非伸張性である傾向があり、密度が０．９００グラム／立方センチメートルよりも小さいものは伸張性が大きい。上述のように、一般に、０〜１０％のエチレン又は他のアルファ−オレフィン・コモノマーを含有するポリプロピレンポリマー及びコポリマーは、伸張性が小さいか又は非伸張性である傾向があり、１０％を超えるコモノマーを含有するプロピレン−アルファ・オレフィンコポリマーは伸張性が大きい。身体側ライナ４２には、非伸張可能な材料が好ましい。
【００４１】
吸収性アセンブリ４４（図２〜図４）は、引き伸ばし可能外側カバー４０と引き伸ばし不能身体側ライナ４２との間に配置され、その構成要素は、当技術分野では公知のように、接着剤のような任意の適切な手段で接合することができる。吸収性アセンブリ４４は、引き伸ばし可能外側カバー４０と引き伸ばし不能身体側ライナ４２との間で「自由浮遊」であることが望ましい。本明細書で用いる場合、「自由浮遊」という用語は、２つ又はそれ以上の構成要素が、その間をほとんど又は全く結合されていないことを言う。図１１から図１４に示すように、自由浮遊吸収性アセンブリ４４は、吸収性アセンブリ４４と引き伸ばし可能な外側カバー４０との間に１つの結合点７４を有する。吸収性アセンブリ４４は自由浮遊であるために、この吸収性アセンブリ４４は、引き伸ばし不能とすることができる。
【００４２】
材料の毛管構造又は多孔度は、材料を引き伸ばしするにつれて変化する。毛管構造又は多孔度は、液体の吸収に影響を及ぼす重要な因子である。上述のように、外側カバー４０は、身体側ライナ４２の引き伸ばしを全く必要とせず、従って吸収性アセンブリ４４の引き伸ばしを全く必要とすることなく引き伸ばしして着用者の体形に適合することができる。その結果、吸収性アセンブリ４４の毛管構造と身体側ライナ４２の毛管構造とは、おむつ２０が引き伸ばししても変化しない。すなわち、外側カバー４０の引き伸ばしのレベルに関係なく、吸収性アセンブリ４４及び身体側ライナ４２内に一定の多孔度を維持することができる。従って、吸収性アセンブリ４４及び身体側ライナ４２の毛管構造を最適化することができ、外側カバー４０の任意の引き伸ばしレベルにおいて一定の多孔度を維持することができる。
【００４３】
吸収性アセンブリ４４は、ほぼ圧縮性で、体形に従うことができ、小児の皮膚に刺激がなく、液体及び特定の身体排泄物を吸収及び保持することができる、任意の構造とすることができる。吸収性アセンブリ４４は、当技術分野でよく用いられる様々な液体吸収性材料から様々な大きさ及び形状に製造することができる。例えば、吸収性アセンブリ４４は、適切には、超吸収性材料として公知の高吸収性材料の粒子を混合した、セルロースフラフのウェブのような親水性繊維のマトリクスを含むことができる。特定の実施形態では、吸収性アセンブリ４４は、木質パルプフラフのようなセルロースフラフのマトリクス、及び、超吸収性ヒドロゲル形成粒子を含む。この木質パルプフラフは、合成ポリマーメルトブローン繊維、又は、メルトブローン繊維及び天然繊維の組み合わせと交換することができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均質的に混合することができ、又は、非均質的に混合することもできる。フラフ及び超吸収性粒子はまた、吸収性アセンブリ４４の目標とする領域内に選択的に配置し、身体排泄物の収容及び吸収を良好にすることができる。超吸収性粒子の濃度はまた、吸収性アセンブリ４４の厚さを通して変化させることができる。代替的に、吸収性アセンブリ４４は、繊維ウェブと超吸収性材料との積層体、又は、超吸収性材料を局所区域に維持する他の適切な手段を含むことができる。
【００４４】
適切な超吸収性材料は、天然、合成、又は、修飾天然のポリマー及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料とすることができ、又は、架橋ポリマーのような有機化合物とすることもできる。適切な超吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランド所在のダウ・ケミカル・カンパニー、及び、ドイツ連邦共和国クレフェルト、Ｄ−４７８０５所在のストックハウゼン・ＧｍｂＨ・アンド・カンパニー・ＫＧのような様々な販売業者から入手可能である。典型的には、超吸収性材料は、水中でその重量の少なくとも約１５倍を吸収することができ、望ましくは、水中でその重量の約２５倍を超えて吸収することができる。
【００４５】
一実施形態では、吸収性アセンブリ４４は、形状がほぼ矩形であり、木質パルプフラフ及び超吸収性材料の配合物を含む。フラフの好ましい種類の１つは、米国アラバマ州チルダーズバーグ所在のＵＳ・アライアンスから入手可能な商標名「ＣＲ１６５４」として特定され、これは、主に軟材繊維を含有する漂白した高吸収性硫酸化木質パルプである。原則として、超吸収性材料は、吸収性アセンブリの全重量を基本として約５から約９０重量％の量で吸収性アセンブリ４４に存在する。吸収性アセンブリ４４は、密度が約０．１０から約０．５０グラム／立方センチメートルの範囲内であることが適切である。吸収性アセンブリ４４は、吸収性アセンブリの一体性及び／又は形状を維持する適切なティッシュラップで包むか又は囲んでもよく、あるいは囲まなくてもよい。
【００４６】
吸収性シャーシ３２はまた、液体を受け入れて一時的に貯蔵し、及び／又は、吸収性アセンブリ４４と互いに向き合う表面に沿って移送するように主として設計された他の材料を組み込むことができ、それによって吸収性アセンブリの吸収容量を最大にすることができる。適切な材料の１つは、サージ層（図示せず）と呼ばれ、それは、米国ノースカロライナ州サリズベリー所在のコサ・コーポレーションから市販されている、ポリエステル芯／ポリエチレン鞘を含む三デニール型「Ｔ−２５６」二成分繊維６０％と、六デニール型「Ｔ−２９５」ポリエステル繊維４０％とを均質に配合したスルーエア・ボンデッドカーデッドウェブを有して坪量が約５０から約１２０グラム／平方メートルの材料を含む。
【００４７】
上述のように、図２及び図４に示したおむつ２０は、一対の高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０を有し、一方の側部パネルが吸収性シャーシ３２のいずれかの側に配置されている。横方向に向き合う側部パネル６０は、後部領域２４で吸収性シャーシ３２と永久的に結合させることができる。より詳細には、図２に最もよく示されるように、側部パネル６０は、末端エッジ部６８に沿って外側カバー４０と、更に、付着線６６に沿って身体側ライナ４２と永久的に結合させることができる。このように側部パネル６０を取り付けることにより、側部パネル６０は、一端でそれぞれ引き伸ばし不能身体側ライナ４２に固定されるが、外側カバー４０が横方向に引き伸ばしする時に横方向４９に引き伸ばしすることができる。側部パネル６０は、接着剤結合、熱結合、又は、超音波結合のような当業者に公知の付着手段を用いて取り付けることができる。
【００４８】
フィット性及び外観を改善するための特定の実施形態では、縦方向軸線４８と平行に測定したおむつ２０の側部パネル６０の平均長さ寸法は、同じく縦方向軸線４８と平行に測定した吸収性物品の全体長さ寸法の約３％と約１００％との間の範囲の任意の長さとすることができる。例えば、全体長さ寸法が約４０センチメートルのおむつでは、側部パネル６０の平均長さ寸法は、約１．２センチメートルと約４０センチメートルとの間であることが望ましい。
各側部パネル６０は、材料の１つ又はそれ以上の個々の異なる一片を含むことができる。側部パネル６０は、おむつ２０の横方向軸線４９とほぼ平行な方向に引き伸ばしすることができる弾性材料を含む。各側部パネル６０はまた、縦方向軸線４８とほぼ平行な方向に引き伸ばしすることができることが望ましい。
【００４９】
適切な弾性材料、及び、弾性側部パネルを吸収性衣類に組み込む１つの説明された工程は、本明細書において引用により組み込まれる次の米国特許、すなわち、１９９０年７月１０日にバン・ゴムペル他に付与された第４，９４０，４６４号、１９９３年７月６日にポヒョラに付与された第５，２２４，４０５号、１９９２年４月１４日にポヒョラに付与された第５，１０４，１１６号、及び、１９９１年９月１０日にボグト他に付与された第５，０４６，２７２号に説明されている。特定の実施形態では、弾性材料には、ストレッチサーマル積層体（ＳＴＬ）、ネックボンデッド積層体（ＮＢＬ）、可逆的にネッキングされた積層体、又は、ストレッチボンデッド積層体（ＳＢＬ）材料が含まれる。このような材料の製造方法は当業者には公知であり、本明細書において引用により組み込まれる、１９８７年５月５日にウィスネスキ他に付与された米国特許第４，６６３，２２０号、１９９３年７月１３日にモーマンに付与された米国特許第５，２２６，９９２号、及び、１９８７年４月８日にテーラー他の名前で公開された欧州特許出願番号ＥＰ０２１７０３２に説明されている。代替的に、側部パネル材料は、引き伸ばし可能外側カバー４０に適切であると上記で説明した材料のような他の織物又は不織物材料を含むことができる。側部パネル６０を作るのに適切な弾性ポリマーには、引き伸ばし可能外側カバー４０を作るのに用いることができるものと同じポリマーが含まれる。他の適切な弾性ポリマーには、以下に限定されないが、密度が約０．８９グラム／立方センチメートルよりも小さい、エラストマー性（シングルサイト又はメタロセン触媒）のポリプロピレン、ポリエチレン、及び、他のアルファ−オレフィン・ホモポリマー及びコポリマーと、エチレン酢酸ビニルコポリマーと、エチレン−プロピレン、ブテン−プロピレン、及び、エチレン−プロピレン−ブテンの実質的に非晶質のコポリマー及びターポリマーとが含まれる。
【００５０】
側部パネル６０は、高度に引き伸ばし可能であり、横方向に約７５％から約１４００％、すなわち、少なくとも２つの側部パネルの非引き伸ばし全幅の約１７５％と約１５００％との間まで、適切には、約５０％から約１１５０％、すなわち、少なくとも２つの側部パネルの非引き伸ばし全幅の約１５０％と約１２５０％との間まで、更に適切には、約１００％から約９００％、すなわち、少なくとも２つの側部パネルの非引き伸ばし全幅の約２００％と約１０００％との間まで引き伸ばしすることができる。側部パネル６０の全横方向引き伸ばし又は伸びは、引き伸ばし可能外側カバー４０の全横方向引き伸ばし又は伸びにほぼ等しい。
【００５１】
図５は、引き伸ばし不能外側カバー８６と、引き伸ばし不能身体側ライナ４２と、引き伸ばし不能外側カバーに複数の付着点７４で結合された引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４とを含む引き伸ばし不能シャーシ８４を有する、吸収性衣類８２の後部領域２４の端面図を示している。一対の引き伸ばし可能な側部パネル８８は、引き伸ばし不能シャーシ８４に取り付けられており、衣類８２は、弛緩した状態である。図６は、横方向に引き伸ばしした状態の図５の吸収性衣類８２を示している。図５及び図６に見られるように、引き伸ばし可能な側部パネル８８のみが引き伸ばしして着用者の体形に適合することができ、その結果、引き伸ばし不能シャーシ８４は、着用者の身体に近づくように引っ張られるが、着用者の体形に必ずしも適合する必要はない。
【００５２】
図７は、引き伸ばし可能な外側カバー４０と、引き伸ばし可能な身体側ライナ９２と、引き伸ばし可能な外側カバーに複数の付着点７４で結合された引き伸ばし可能な吸収性アセンブリ９４とを含む完全に引き伸ばし可能なシャーシ９０を有する、吸収性衣類８２の後部領域２４の端面図を示している。一対の側部パネル９６は、引き伸ばし可能又は引き伸ばし不能であって、引き伸ばし可能なシャーシ９０に取り付けられており、衣類８２は弛緩した状態である。図８は、横方向に引き伸ばしした状態の図７の吸収性衣類８２を示している。図７及び図８に見られるように、引き伸ばし可能なシャーシ９０は引き伸ばしし、着用者の体形に適合することができる。しかし、吸収性アセンブリ及び身体側ライナが伸びしすぎて吸収性アセンブリ及び身体側ライナに弛み及び皺が生じることを防ぐのに十分な収縮力を有するような、引き伸ばし可能な吸収性アセンブリ９４及び引き伸ばし可能な身体側ライナ９２を見つけることは依然として困難である。
【００５３】
図９は、引き伸ばし可能な外側カバー４０と、引き伸ばし可能な身体側ライナ９２と、引き伸ばし可能外側カバーに１つの付着点７４のみで結合した「自由浮遊」の引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４とを含む引き伸ばし可能なシャーシ９８を有する、吸収性衣類８２の後部領域２４の端面図を示している。一対の側部パネル９６は、引き伸ばし可能又は引き伸ばし不能であり、引き伸ばし可能なシャーシ９８に取り付けられており、衣類８２は弛緩した状態である。図１０は、横方向に引き伸ばしした状態の図９の吸収性衣類８２を示している。図９及び図１０に見られるように、引き伸ばし可能なシャーシ９８は引き伸ばしし、着用者の体形に適合することができる。しかし、身体側ライナが伸びしすぎて収縮しないことにより身体側ライナに弛み及び皺が生じることを防ぐ十分な収縮力を有する引き伸ばし可能な身体側ライナ９２を見つけることは依然として困難である。
【００５４】
図１１は、引き伸ばし可能な外側カバー４０と、引き伸ばし不能身体側ライナ４２と、引き伸ばし可能外側カバー４０に１つの付着点７４のみで結合された「自由浮遊」の引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４とを含むシャーシ３２を有する、本発明の吸収性衣類２０の一実施形態の後部領域２４の端面図を示している。高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の対は、付着線６６で引き伸ばし不能身体側ライナ４２に、更に、末端エッジ部６８で引き伸ばし可能外側カバー４０に結合されており、衣類２０は弛緩した状態である。図１２は、横方向に引き伸ばしした状態の図１１の吸収性衣類２０を示している。図１１及び図１２に見られるように、引き伸ばし可能な外側カバー４０及び高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０は引き伸ばしし、引き伸ばし不能身体側ライナ４２又は引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４を乱すことなく着用者の体形に適合することができる。
【００５５】
図１１は、吸収性衣類２０が非引き伸ばし位置の時の引き伸ばし可能外側カバー４０の横方向長さをＬ１Ｎ、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の個々の横方向長さをＬ２Ｎ及びＬ４Ｎ、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の横方向長さをＬ３Ｎとして特定する。図１２は、吸収性衣類２０が横方向に引き伸ばしした位置の時の引き伸ばし可能外側カバー４０の横方向長さをＬ１Ｓ、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の個々の横方向長さをＬ２Ｓ及びＬ４Ｓ、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の横方向長さをＬ３Ｓとして特定する。
【００５６】
引き伸ばし可能外側カバー４０の横方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし１）は、式１に示すように計算することができる。
2004519270.tif 000003
同様に、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の横方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし２及び％引き伸ばし４）、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の横方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし３）は、それぞれ式２、４、及び、３に示すように計算することができる。
2004519270.tif 000004
【００５７】
デザインが対称であると仮定すると、２つの高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の横方向長さは、互いに等しいため（Ｌ２Ｓ＝Ｌ４Ｓ、Ｌ２Ｎ＝Ｌ４Ｎ）、２つの高度に引き伸ばし可能な側部６０の横方向引き伸ばし又は伸びパーセントは、互いに等しい（％引き伸ばし２＝％引き伸ばし４）。本発明によれば、式５は、引き伸ばし可能な外側カバー４０が、２つの高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の横方向の伸びに等しい横方向距離だけ引き伸ばしすることができることを示している。
2004519270.tif 000005
このデザインは対称であるため、式６が成り立つ。
2004519270.tif 000006
【００５８】
式１、２、及び、６を組み合わせると、引き伸ばし可能な外側カバー４０の高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０に対する横方向引き伸ばしパーセント比は、式７に示すように計算される。
2004519270.tif 000007
従って、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の最小横方向引き伸ばしパーセントは、式７を変形して式８を求めることにより判断することができる。
2004519270.tif 000008
【００５９】
横方向引き伸ばしパーセントが式８で計算した値に等しいか又はそれ以上である高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０を用いることにより、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、引き伸ばし不能身体側ライナ４２により抑制されることなく自由に引き伸ばしすることができる。例えば、外側カバー４０全体の幅が２０センチメートルであって横方向に５０％だけ引き伸ばしすると予想され、側部パネル６０の横方向４９の幅がそれぞれ４センチメートルである場合には、側部パネル６０は、１２５％だけ引き伸ばしする必要がある。
％引き伸ばし２＝５０％×（２０ｃｍ／（２×４ｃｍ））＝１２５％
【００６０】
上述のように、図３及び図４に図示したおむつ２０は、シャーシ３２の前部ウエストエッジ部３８に取り付けられた高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材５４、及び、シャーシ３２の後部ウエストエッジ部３９に取り付けられた高度に引き伸ばし可能な後部ウエスト部材５６を有する。縦方向に向き合うウエスト部材５４及び５６は、ウエストエッジ部３８及び３９に沿って引き伸ばし可能な外側カバー４０に、更に、ウエストエッジ部３８及び３９から内向きに引き伸ばし不能身体側ライナ４２に永久的に結合させることができる。ウエスト部材５４及び５６をこのように取り付けることにより、ウエスト部材５４及び５６は、一端で引き伸ばし不能身体側ライナ４２にそれぞれ固定されるが、ウエスト部材５４及び５６は、外側カバー４０が縦方向に引き伸ばしする時に縦方向４８に引き伸ばしすることができる。ウエスト部材５４及び５６は、接着剤結合、熱結合、又は、超音波結合のような当業者に公知の付着手段を用いて取り付けることができる。
【００６１】
フィット性及び外観を改善するための特定の実施形態では、縦方向軸線４８と平行に測定したおむつ２０のウエスト部材５４及び５６の平均長さ寸法は、同じく縦方向軸線４８と平行に測定した吸収性物品の全長寸法の約３％と約２０％との間、特に約５％と約１５％との間であることが望ましい。例えば、全長寸法が約４０センチメートルであるおむつでは、ウエスト部材５４及び５６の平均長さ寸法は、約１．２センチメートルと約８センチメートルとの間、例えば約４センチメートルであることが望ましい。
【００６２】
上述の実施形態の側部パネル６０のように、ウエスト部材５４及び５６は、材料の１つ又はそれ以上の個々の異なる一片を含むことができる。ウエスト部材５４及び５６は、おむつ２０の縦方向軸線４８とほぼ平行な方向に引き伸ばしすることができる弾性材料を含む。各ウエスト部材５４及び５６はまた、横方向軸線４９とほぼ平行な方向に引き伸ばしすることができることが望ましい。ウエスト部材５４及び５６に適切な材料は、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０に適するとして列記したものと同じ材料である。
【００６３】
側部パネル６０と同様に、ウエスト部材５４及び５６は、高度に引き伸ばし可能であり、縦方向に約５０％から約１４００％、すなわち、ウエスト部材５４及び５６の非引き伸ばし全幅の約１５０％と約１５００％との間まで、適切には、縦方向に約７５％から約１１５０％、すなわち、ウエスト部材５４及び５６の非引き伸ばし全幅の約１７５％と約１２５０％との間まで、更に適切には、縦方向の約１００％から約９００％、すなわち、ウエスト部材５４及び５６の非引き伸ばし全幅の約２００％と約１０００％との間まで引き伸ばしすることができる。ウエスト部材５４及び５６の全体縦方向引き伸ばし又は伸びは、引き伸ばし可能な外側カバー４０の全体縦方向引き伸ばし又は伸びにほぼ等しい。
【００６４】
図１３は、引き伸ばし可能な外側カバー４０と、引き伸ばし不能身体側ライナ４２と、引き伸ばし可能外側カバー４０に１つの結合点７４のみで結合した「自由浮遊」の引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４とを含むシャーシ３２を有する、本発明の吸収性衣類２０の一実施形態の股領域２６の縦方向断面側面図を示している。高度に引き伸ばし可能な前部ウエスト部材５４は、前部ウエストエッジ部３８で引き伸ばし可能な外側カバー４０に、更に、前部ウエストエッジ部３８から内向きに引き伸ばし不能身体側ライナ４２に結合しており、衣類２０は弛緩状態である。図１４は、縦方向に引き伸ばしした状態の図１３の吸収性衣類を示している。図１３及び図１４に見られるように、引き伸ばし可能な外側カバー４０と高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６とは引き伸ばしし、引き伸ばし不能身体側ライナ４２又は引き伸ばし不能吸収性アセンブリ４４を乱すことなく着用者の体形に適合することができる。
【００６５】
図１３は、吸収性衣類２０が非引き伸ばし位置の時の引き伸ばし可能外側カバー４０の縦方向長さをＬ５Ｎ、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の個々の縦方向長さをＬ６Ｎ及びＬ８Ｎ、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の縦方向長さをＬ７Ｎとして特定する。図１４は、吸収性衣類２０が縦方向に引き伸ばしした位置の時の引き伸ばし可能な外側カバー４０の縦方向長さをＬ５Ｓ、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の個々の縦方向長さをＬ６Ｓ及びＬ８Ｓ、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の縦方向長さをＬ７Ｓとして特定する。
【００６６】
引き伸ばし可能な外側カバー４０の縦方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし５）は、式９に示すように計算することができる。
2004519270.tif 000009
同様に、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の縦方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし６及び％引き伸ばし８）、及び、引き伸ばし不能身体側ライナ４２の縦方向引き伸ばし又は伸びパーセント（％引き伸ばし７）は、それぞれ式１０、１１、及び、１２に示すように計算することができる。
2004519270.tif 000010
【００６７】
デザインが対称であると仮定すると、２つの高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の縦方向長さは互いに等しいために（Ｌ６Ｓ＝Ｌ８Ｓ、Ｌ６Ｎ＝Ｌ８Ｎ）、２つの高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の縦方向引き伸ばし又は伸びパーセントは互いに等しい（％引き伸ばし６＝％引き伸ばし８）。本発明によれば、式１３は、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、２つの高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の縦方向の伸びに等しい縦方向の距離だけ引き伸ばしすることができることを示している。
2004519270.tif 000011
デザインが対称であるため、式１４が成り立つ。
2004519270.tif 000012
【００６８】
式９、１０、及び、１４を組み合わせると、引き伸ばし可能な外側カバー４０の高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６に対する縦方向引き伸ばしパーセント比は、式１５に示すように計算される。
2004519270.tif 000013
従って、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の最小引き伸ばしパーセントは、式１５を変形して式１６を求めることにより判断することができる。
2004519270.tif 000014
【００６９】
縦方向引き伸ばしパーセントが式１６で計算した値に等しいか又はそれ以上である高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６を用いることにより、引き伸ばし可能な外側カバー４０は、引き伸ばし不能身体側ライナ４２により抑制されることなく縦方向４８に自由に引き伸ばしすることができる。例えば、外側カバー４０全体の長さが４０センチメートルであって、縦方向に５０％だけ引き伸ばしすると予想され、ウエスト部材５４及び５６の縦方向４８長さがそれぞれ５センチメートルである場合には、ウエスト部材５４及び５６は、２００％だけ引き伸ばしする必要がある。
％引き伸ばし６＝５０％×（４０ｃｍ／（２×５ｃｍ））＝２００％
【００７０】
上述の通り、また、図１及び図４に示すように、本発明のおむつ２０は、引き伸ばし不能身体側ライナ４２と、自由浮遊吸収性アセンブリ４４と、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０と、並びに、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６と、縦方向４８及び横方向４９のいずれにも引き伸ばしする引き伸ばし可能外側カバー４０とを有することができる。この実施形態では、式１〜１６、特に式８及び１６は、高度に引き伸ばし可能な側部パネル６０の最小横方向引き伸ばしパーセント（％引き伸ばし２）と、高度に引き伸ばし可能なウエスト部材５４及び５６の最小引き伸ばしパーセント（％引き伸ばし６）とを判断するのに適用される。
【００７１】
実施例
実施例１
この実施例では、１２．６ｇｓｍのポリプロピレン湿潤可能スパンボンドの一片を幅５インチ及び長さ８インチの矩形に切り取った。接着剤は、スパンボンド材料の矩形片の周囲の周りに０．２５インチ幅で塗布された。１３０インチから４４インチまでネッキングした０．５ｏｓｙのスパンボンド表面材及び２０ｇｓｍの「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇ−２７５５」から作られた８９．１ｇｓｍのＮＢＬ片が、それぞれ幅３インチ及び長さ８インチであって幅３インチに亘って引き伸ばし可能な２つの材料片に切り取られた。両方のＮＢＬ片は、スパンボンドの長さ８インチをＮＢＬの長さ８インチに接着してスパンボンドに接着された。８０ｇｓｍのメルトブローン「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）Ｇ−２７４０」及び２つの１９ｇｓｍポリプロピレンスパンボンド表面材から作られた１１８ｇｓｍのＳＢＬ片が、それぞれ幅３インチ及び長さ５インチであって幅３インチに亘って引き伸ばし可能な２つの材料片に切り取られた。両方のＳＢＬ片は、スパンボンドの幅５インチをＳＢＬの長さ５インチに接着してスパンボンドに接着された。ＮＢＬ及びＳＢＬがスパンボンドに接着された状態で、得られるアセンブリは、中心にスパンボンドを有する額縁に似たものであった。
【００７２】
各８インチの長さのＮＢＬで木質ドエルの周りを包むことにより、２片のドエリングの間に８インチの距離を作り出し、その５インチはスパンボンドであった。アセンブリは、次に横方向に引き伸ばしされた。ドエリングの間の距離は、手で軽く引っ張ると１２インチに増大した。従って、アセンブリは、８インチから１２インチまで５０％引き伸ばしされた。最終的に、５インチ幅のスパンボンドは引き伸ばし不能であるために、ＮＢＬは、全体で３インチから全体で７インチまで１３３％引き伸ばしされた。
【００７３】
各５インチの長さのＳＢＬで木質ドエルの周りを包むことにより、２片のドエリングの間に１１インチの距離を作り出し、その８インチはスパンボンドであった。アセンブリは、次に、縦方向に引き伸ばしされた。ドエリングの間の距離は、手で軽く引っ張ると１４インチに増大した。すなわち、アセンブリは、１１インチから１４インチまで２７％引き伸ばしされた。最終的に、８インチの長さのスパンボンドは引き伸ばし不能であるために、ＳＢＬは、全体で３インチから全体で６インチまで１００％引き伸ばしされた。
【００７４】
ＳＢＬは、引き伸ばし工程の間にスパンボンドからわずかに分離した。従って、ＳＢＬはスパンボンドから取り外し、スパンボンドの５インチの辺に沿って接着剤を１インチ幅の線で塗布してＳＢＬを再び取り付けた。接着剤が固着した状態で、ＳＢＬに再び引き伸ばし試験が行われた。ドエルの最初の分離は１０インチであり、容易に１２．５インチまで引き伸ばしされた。すなわち、８インチの長さのスパンボンドが引き伸ばし不能であるために、ＳＢＬが全体で２インチから全体で４．５インチまで１２５％引き伸ばしする間にアセンブリは２５％引き伸ばしした。
【００７５】
実施例２
この実施例では、「ＨＵＧＧＩＥＳ  ＳＵＰＲＥＭＥ（登録商標）ステップ４」おむつが解体された。吸収層は、幅３．５インチ及び長さ５インチに切り取られた。外側カバーは、幅５インチ及び長さ８インチに切り取られた。０．２５インチ幅の線の接着剤が外側カバーの８インチの縁部に塗布され、１インチ幅の線の接着剤が外側カバーの５インチの縁部に塗布された。次に、実施例１のスパンボンドアセンブリの中央に吸収層を置き、次に、吸収層の上に外側カバーを置いて、それによりスパンボンドと外側カバーとの間に吸収層を包み込んでモデルおむつを作り出した。
【００７６】
実施例１のアセンブリに取り付けたのと同じように、モデルおむつの縁部にドエルが取り付けられた。ＮＢＬを巻き付けたドエル間の最初の距離は９インチであり、容易に１２インチまで引き伸ばしされて３３％のアセンブリ引き伸ばしになった。最終的に、５インチ幅のスパンボンドは引き伸ばし不能であるために、ＮＢＬは、全体で４インチから全体で７インチまで７５％引き伸ばしされた。ＳＢＬを巻き付けたドエル間の最初の距離は１０．５インチであり、容易に１３インチまで引き伸ばしされて２４％のアセンブリ引き伸ばしになった。最終的に、８インチの長さのスパンボンドは引き伸ばし不能であるために、ＳＢＬは、全体で２．５インチから全体で５インチまで１００％引き伸ばしされた。
実施例１及び実施例２の両方において、アセンブリは、スパンボンドが無視できるほどの量だけ引き伸ばしする間に「引き伸ばし」した。吸収性アセンブリは、それが他のいかなる材料にも付着されずにスパンボンドと外側カバーとの間で「浮遊」しているため、全く引き伸ばししなかった。吸収性アセンブリ及びスパンボンドの毛管構造は、アセンブリの引き伸ばし工程によって変化しなかった。
【００７７】
実施例３
この実施例では、「ＨＵＧＧＩＥＳ  ＳＵＰＲＥＭＥ（登録商標）ステップ４」おむつの中央部分が、幅５．５インチ及び長さ６．２５インチに切り取られた。切片は、ライナ、サージ層、ティッシュ部、吸収層、及び、外側カバーを含む、通常のおむつの構成要素を全て含んでいた。
スパンボンド表面材及び「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」メルトブローンコアを備えた市販ＳＢＬの１２インチ×１２インチの一片を入手し、表面材を取り除いて「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」メルトブローンだけを残した。メルトブローンの１２インチ×１２インチの一片から、４インチ×４インチの正方形の穴が切り取られた。このメルトブローンは、全ての方向に引き伸ばし可能であった。
【００７８】
５．５インチ×６．２５インチのミニおむつ複合材の縁部の周りに１インチ幅の接着剤のストリップが置かれた。「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」メルトブローンの「額縁」がミニおむつの上に置かれ、接着剤で固定された。
２つの木質ドエルは、それらがおむつの縦方向に並ぶように、「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」の縁部で包まれた。ドエル間の距離が９インチになるまで、巻き付けが続けられた。ドエルが１５インチ離れて６７％のアセンブリ引き伸ばしになるように、ドエリングが横方向に容易に引っ張られ、「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」を伸張した。５．５インチ幅のミニおむつ複合材が比較的引き伸ばしされないままであったために、「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」エラストマーは、最初の３．５インチから９．５インチまで１７１％引き伸ばしした。
【００７９】
おむつの縦方向にドエル引き伸ばし工程が繰り返された。最初の距離の９インチは、１３インチまで容易に引き伸ばしされ、４５％のアセンブリ引き伸ばしとなった。６．２５インチの長さのミニおむつ複合材は、比較的引き伸ばしされないままであったために、「ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）」エラストマーは、最初の２．７５インチから６．７５インチまで１４５％引き伸ばしした。
アセンブリの上部及び底部にドエルを同時に置き、次に、縦方向及び横方向の両方にアセンブリを同時に引き伸ばしして、ドエル引き伸ばし工程が再び繰り返された。アセンブリの長さは、幅が８インチから１１インチまで容易に引き伸ばしして３７％伸びになったのと同時に、１０インチから１４インチまで容易に引き伸ばしして４０％伸びになった。
【００８０】
説明のために与えられた上述の実施形態の詳細は、本発明の範囲を限定するように解釈されないということが認められるであろう。本発明の僅か数例の例示的な実施形態が詳細に上記で説明されたが、本発明の新規な教示内容及び利点から実質的に逸脱することなく、例示的実施形態に多くの変更が可能であることを当業者は容易に認めるであろう。従って、このような変更の全ては、特許請求の範囲及びその全ての均等物に規定された本発明の範囲に含まれるものとする。更に、いくつかの実施形態、特に好ましい実施形態の全ての利点を達成していない多くの実施形態を考えることができるが、特定の利点の欠如のためにこのような実施形態が本発明の範囲外であると必ず意味するようには解釈されないことが認識される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
締結した位置にある引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有する吸収性衣類の側部斜視図である。
【図２】
締結していない位置にある引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有する吸収性衣類の一実施形態の平面図である。
【図３】
締結していない位置にある引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有する吸収性衣類の別の実施形態の平面図である。
【図４】
締結していない位置にある引き伸ばし可能な外側カバー及び引き伸ばし不能身体側ライナを有する吸収性衣類の更に別の実施形態の平面図である。
【図５】
弛緩した位置にある一対の引き伸ばし可能な側部パネルを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図６】
引き伸ばしした位置にある一対の引き伸ばし可能な側部パネルを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図７】
弛緩した位置にある引き伸ばし可能なシャーシを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図８】
引き伸ばしした位置にある引き伸ばし可能なシャーシを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図９】
弛緩した位置にある引き伸ばし可能なシャーシを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図１０】
引き伸ばしした位置にある引き伸ばし可能なシャーシを有する吸収性衣類の前部部分又は後部部分の端面図である。
【図１１】
弛緩した位置にある本発明の吸収性衣類の前部部分の端面図である。
【図１２】
引き伸ばしした位置にある本発明の吸収性衣類の前部部分の端面図である。
【図１３】
縦方向に弛緩した位置にある本発明の吸収性衣類の側面断面図である。
【図１４】
縦方向に引き伸ばしした位置にある本発明の吸収性衣類の側面断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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