(57)【要約】電子番組表が、将来の閲覧のために番組を推薦することに加えて、既に見たエピソードを警告する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＰＧを提供する装置であって、
ユーザによって既に経験された一コンテンツについての少なくとも１つの表示を含むユーザ・プロファイルをユーザ履歴に基づいて維持するように適合されたプロセッサと、
前記ユーザに対して前記少なくとも１つの表示を該ユーザへの警告として含むＥＰＧを提供するように適合されたユーザ通信装置とを有することを特徴とする装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置であって、
番組に関する推薦を提供するように適合されたレコメンダを更に有し、
前記推薦の提示は前記少なくとも１つの表示の提示を含むことを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項２記載の装置であって、
前記少なくとも１つの表示は、前記ＥＰＧから閲覧済の番組を削除することを含むことを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項２記載の装置であって、
前記推薦はカラーコーディングを通じて提供されることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４記載の装置であって、
前記少なくとも１つの表示の提示は、他の推薦態様に関するカラーコーディングとは対照的な少なくとも１つのカラーコーディングであることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項２記載の装置であって、
前記推薦の提示は、前記ユーザに対する数字コードの伝達を含むことを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１記載の装置であって、
前記プロセッサは、閲覧済の番組を区別するためのエピソードＩＤを用いるのに適合することを特徴とする装置。
【請求項８】
ＥＰＧを提供する方法であって、
ユーザによって既に経験された一コンテンツについての少なくとも１つの表示を含むユーザ・プロファイルをユーザ履歴に基づいて維持するオペレーションと、
前記ユーザに対して前記少なくとも１つの表示を該ユーザへの警告として含むＥＰＧを伝達するオペレーションとを少なくとも１つのデータ処理装置において実行することを含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法であって、
番組に関する推薦を提供するオペレーションを前記少なくとも１つのデータ処理装置に実行させることを更に含み、
前記推薦の提示は前記少なくとも１つの表示の提示を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、
前記少なくとも１つの表示は、前記ＥＰＧから閲覧済の番組を削除することを含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項９記載の方法であって、
前記推薦はカラーコーディングを通じて提供されることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、
前記少なくとも１つの表示の提示は、他の推薦態様に関するカラーコーディングとは対照的な少なくとも１つのカラーコーディングであることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、
前記推薦の提示は、前記ユーザに対する数字コードの伝達を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項８記載の方法であって、
前記オペレーションは、閲覧済の番組を区別するためのエピソードＩＤを用いることを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
ＥＰＧを提供するためのコードの一実施例を含む媒体であって、
ユーザによって既に経験された一コンテンツについての少なくとも１つの表示を含むユーザ・プロファイルをユーザ履歴に基づいて維持するオペレーションと、
前記ユーザに対して前記少なくとも１つの表示を該ユーザへの警告として含むＥＰＧを伝達するオペレーションとを少なくとも１つのデータ処理装置に実行させるために該装置によって読み取られることが可能であることを特徴とする媒体。
【請求項１６】
請求項１５記載の媒体であって、
番組に関する推薦を提供するオペレーションを前記少なくとも１つのデータ処理装置に実行させるのに適合するコードを更に含み、
前記推薦の提示は前記少なくとも１つの表示の提示を含むことを特徴とする媒体。
【請求項１７】
請求項１６記載の媒体であって、
前記少なくとも１つの表示は、前記ＥＰＧから閲覧済の番組を削除することを含むことを特徴とする媒体。
【請求項１８】
請求項１６記載の媒体であって、
前記推薦はカラーコーディングを通じて提供されることを特徴とする媒体。
【請求項１９】
請求項１８記載の媒体であって、
前記少なくとも１つの表示の提示は、他の推薦態様に関するカラーコーディングとは対照的な少なくとも１つのカラーコーディングであることを特徴とする媒体。
【請求項２０】
請求項１９記載の媒体であって、
前記推薦の提示は、前記ユーザに対する数字コードの伝達を含むことを特徴とする媒体。
【請求項２１】
請求項１５記載の媒体であって、
前記オペレーションは、閲覧済の番組を区別するためのエピソードＩＤを用いることを含むことを特徴とする媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
Ａ．発明の属する技術分野
本発明は、ユーザにプログラミングを勧める電子番組表（ＥＰＧ）に関する。
Ｂ．従来技術
ＥＰ７７４８６６は、ＥＰＧの一例を示している。該ＥＰＧにおいては、将来の閲覧に関して同様の番組を勧めるために、どの番組が既に閲覧されたかが記録される。
【０００２】
（発明の開示）
本発明の目的は、電子番組表を更に向上させることを目的とする。
【０００３】
この目的は、既に閲覧されたコンテンツの１つを示す表示を提供することによって実現される。この表示は、お勧めの番組を選択するための道具としてよりも、むしろ閲覧者に対する警告として提供される。
【０００４】
別の目的及び利点は以下において明らかにされる。
【０００５】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
ここで、本発明を、以下の図面を参照して、非限定的な例示によって説明する。
【０００６】
ここで用いられる「番組」という語は、ＴＶやインターネットなどの通信若しくは頒布媒体にかかわらず、ビデオ、オーディオ、マルチメディア・コンテンツ、などのあらゆるタイプのコンテンツの単一の連続グループに関連し得る。ここで用いられる「番組」という語は、エピソード若しくはその一部を含み、「Ｓｔａｒ　Ｔｒｅｋ」や「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」、「Ｔｈｅ　Ｌａｔｅ　Ｍｏｖｉｅ」などのシリーズものの番組とは区別される。よって、ここで閲覧した番組をマーキングするとは、閲覧者があるシリーズものを概して気に入っているという事実を記録することではない。閲覧した番組をマーキングするとは、シリーズ全体に適用されるのではなく、特定のコンテンツの一部のみに適用される。「ＥＰＧ」という語は、番組という語がここで用いられているように、あらゆるタイプの「番組」に対する電子的ガイドを指す。
【０００７】
「閲覧」若しくは「閲覧者」のような語は、ここで用いられるとき、ユーザが、見えるコンテンツがない場合であっても、番組のコンテンツを読み、聞き、若しくは経験しているという可能性を含むことが概して意図されている。
【０００８】
図１は、本発明に係るＥＰＧがその上で作動し得るシステムを示す。このシステムは、ディスプレイ１０１、プロセッサ１０２、メモリ１０３、キーボード１０４、リモコン１０５、及びネットワーク接続１０６を有する。ディスプレイ１０１は、テレビやコンピュータ・モニタなどのあらゆる従来からのディスプレイであってもよく、フラットパネルやＣＲＴやその他の技術から作られたものであってもよい。プロセッサ１０２は、ディスプレイ１０１と同じ筐体内に配置されてもよく、外部に配置されてもよい。また、プロセッサ１０２は、ＰＣにおいてよく見かける汎用プロセッサであってもよく、他のプロセッサであってもよい。任意的に、プロセッサ１０２は、ネットワーク接続を通じてディスプレイ１０１と接続されてもよい。プロセッサ１０２は、ディスプレイ１０１にグラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を表示させてもよく、他の種類のインターフェースを表示させてもよい。メモリ１０３は、磁気、電子、若しくは光学的などのあらゆるタイプのものでよく、ディスプレイ１０１及び／又はプロセッサ１０２と同じ筐体内に配置されてもよい。マウスやジョイスティック、トラックボールなどの追加的な他のユーザ出力装置が存在してもよい。それらはディスプレイ・ユニットを通じて接続されてもよい。図示する接続はすべて有線でも無線でもよい。１０４及び１０５を含む上記ユーザ入力装置は、プロセッサ１０２に直接的に接続されてもよい。図１のシステムは、テレビであってもよく、その場合、インターネットへ接続するための装備を備えていてもよく、備えていなくてもよい。図１のシステムはＰＣであってもよい。
【０００９】
図２は、ユーザ・プロファイルを更新する手順のフローチャートである。このフローチャートは、本発明に関する特定の工程を示す。しかし、当業者は、ここに詳細に示した本発明とは異なる方法でプロファイルを更新する工程を想達し得る。この履歴はユーザが閲覧した番組についてのデータを保持する。２０１において、番組は閲覧履歴を入力する。これは、閲覧者が該番組を通じて閲覧することによって、又は、閲覧者が該番組を見ることによって、又は、該番組がレコメンダによって勧められることによって、又は、ユーザがレコメンダにデータを手動で入力することによって、発生する。２０３において、該番組が過去に実際に閲覧されたか否かが確認される。これには、レコメンダが閲覧者の使用を自動的にモニタリングしているのであれば過去に閲覧された番組の時間の長さに関する閾値のようなものを適用することを含んでいるかもしれず、或いは、ユーザに該ユーザがその番組を見たことがあるか否かを直接問い合わせることを含んでいるかもしれない。その番組がかつて閲覧されていれば、その番組に対するエピソードＩＤ及びデータがユーザ・プロファイルに記録される。エピソードＩＤとしては、例えばＴｒｉｂｕｎｅ　Ｍｅｄｉａ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓによって提供されるＥＰＧデータなどが容易に利用可能である。ユーザ・プロファイルと閲覧履歴とは、履歴が生データであるのに対し、プロファイルはいくつかの処理を経ているという点で区別される。例えば、プロファイルは累積データを有してもよい。２０４において、その番組に関する特徴が正の表示と共にプロファイルに加えられる。その番組がかつて閲覧されていなければ、その番組に関する特徴は負の表示と共にプロファイルに加えられる。特徴及び正負の表示を有するプロファイルを組み立てることは、２／４／００に出願された米国特許出願第０９／４９８，２７１号（ＵＳ００００１８）に開示されている。しかし、特定の番組を閲覧済としてマーキングする概念は番組表若しくは番組レコメンダの維持についての他の技術へ拡張される。
【００１０】
図３は、レコメンダの動作に関するフローチャートである。レコメンダは、所定期間中のすべての番組上で動作する。３０１において、別の番組が推薦を必要としているか否かが確認される。必要としていれば、３０２において、該番組に関する推薦が計算される。３０３において、該番組のエピソードＩＤと一致するものがプロファイルに存在するか否かが確認される。存在すれば、該番組には閲覧済のスラグが３０４で立てられ、推薦から別の番組が取り出される。
【００１１】
３０５において、その番組はＥＰＧへ加えられる。通常、該番組は、一方の軸に日時、他方の軸にチャンネルの数字を有するフォーマットなどのグリッド若しくはテーブルとして表示される。それにもかかわらず、当業者にはＥＰＧの他の表示方法も想達し得る。その番組に関する推薦は、グリッド上に色若しくは数字コードで示されてもよい。この数字コードは１００％を考え得る最大の推薦度とするパーセントの形であってもよい。番組が閲覧済であるという事実の表示も、色若しくは数字コードとし得る。別の方法として、推薦は、閲覧済の番組の横にフラグが立てられた、好ましい順に並べられた番組リストとして提示されるかもしれない。
【００１２】
閲覧済の番組は、ユーザ・プロファイル内へうまくフィットすれば依然として推薦されているかもしれない。同じコンテンツを何度も見たいユーザもいれば、そうは思わないユーザもいる。例えば、一番組は、その番組が既に閲覧されたことを示すシェーディング・バー（ｓｈａｄｉｎｇ　ｂａｒ）若しくはスティッピリング・オーバーレイド（ｓｔｉｐｐｌｉｎｇ　ｏｖｅｒｌａｉｄ）を有し、強力な推薦を示す緑としてカラーコード化されるかもしれない。ここで用いられる「カラーコーディング」という語は、バーやスティッピリングなどの様々な種類のシャーディングを含む。
【００１３】
別の方法として、閲覧済のすべての番組をＥＰＧ出力から落とす選択肢があってもよい。
【００１４】
推薦は、ディスプレイ上に提示されてもよく、プリントアウトされてもよく、スピーカから放送されてもよく、他の適切な方法で伝達されてもよい。
【００１５】
本開示を読めば、当業者には他の変形例も明らかであろう。そのような変形例は、ＥＰＧの設計、製造、及び使用において既に知られ、本明細書で既に説明された機能の代わり若しくは加えて使用され得る機能を含み得る。本願において請求項は機能の特定の組み合わせに対して作成されたものであるが、本願の開示の範囲は、本発明と同じ技術的課題の一部若しくは全部を緩和するものであってもなくても、明示若しくは黙示若しくはそれらの一般化によってここに開示された新規な機能若しくは新規な機能の組み合わせを含み得ることは明らかである。この結果、本願は、上記のような機能、及び／若しくは、本発明の又はそこから引き出されるあらゆる別の適用の実施中の機能の組み合わせに対して、新しい請求項を作成し得ることを示している。
【００１６】
「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ（有する、含む）」、「ｃｏｍｐｒｉｓｅ」、又は「ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ」という語は、追加的要素を排除するものと見なされるべきではない。ここで用いられる単数冠詞「ａ」若しくは「ａｎ」は、複数の要素を排除するものと見なされるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係るＥＰＧがその上で動作し得るシステムを示す。
【図２】
プロファイルの更新に関するフローチャートである。
【図３】
レコメンダの動作に関するフローチャートである。
【図１】
2004504775.tif 000002
【図２】
2004504775.tif 000003
【図３】
2004504775.tif 000004
【国際公開パンフレット】
2004504775.tif 000005
2004504775.tif 000006
2004504775.tif 000007
2004504775.tif 000008
2004504775.tif 000009
2004504775.tif 000010
2004504775.tif 000011
2004504775.tif 000012
2004504775.tif 000013
2004504775.tif 000014
【国際調査報告】
2004504775.tif 000015
2004504775.tif 000016
2004504775.tif 000017