(57)【要約】多数の並んだフック部材（１０、２２、２４、３４）を担持するシート状ベースを有する締結テープであって、各フック部材の高さ（ｈ）は、ベースから測って約０．００８インチ（０．２ミリ）以下であり、各フック部材は、ベースの垂線上で測定して上面から約０．００３インチ（０．０８ミリ）以内に、内向き先端部（１８、３２）等の繊維係合機構を備えている。このようなフック部材は、断熱材、フィルタ、防湿構造体、使い捨て用衣類、ならびにオムツ等に使用されるフォームおよび極細の不織材と直接かつ取外し可能に係合するのに使用される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
締結テープであって、
多数の並んだフック部材（１０、２２，２４）を担持するシート状ベースを有し、当該各フック部材は、当該ベースの一面と一体的に成形されかつここから延在するステム（１４、１４’、２８）と、当該締結テープに沿って共通の方向で当該ベース上に張り出したヘッド（１６、１６’、２６）と、を有し、当該ヘッドは、当該ステムから末端の内向き先端部（１８、１８’、３２）へと延在して係合可能な湾曲部（２０、３０）を画成し、
当該フック部材各々の高さ（ｈ）は、当該ベースから測って、約０．００８インチ（０．２ミリ）以下であり、
当該内向き先端部（１８、１８’、３２）各々は、当該ベースに対して垂直に測定して、各当該フック部材の上面から約０．００３インチ（ｄ、０．０８ミリ）以内に配されている、締結テープ。
【請求項２】
前記フック部材（１０、２２）がＪ字形である、請求項１に記載の締結テープ。
【請求項３】
前記フック部材は先が細くなった台形形状を有し、前記フック部材の前端部と後端部の間の角度（α）が約６０度である、請求項２に記載の締結テープ。
【請求項４】
前記フック部材（２４）がヤシの木形であり、各フック部材が、内向き先端部（３２）を有するとともに係合可能な二つの湾曲部（３０）を画成する、請求項１に記載の締結テープ。
【請求項５】
前記フック部材（２４）の前記ステム（２８）が前端部および後端部を有し、当該前端部と後端部の間の角度（α’）が約２４．５度である、請求項４に記載の締結テープ。
【請求項６】
前記フック部材（１０、２２、２４）各々の成形時の厚みが、約０．００５インチ（０．１３ミリ）以下である、請求項１に記載の締結テープ。
【請求項７】
外表面を広く覆う不織材と、当該不織材の一領域に永久に取り付けられかつ、当該不織材の別の部分と取外し可能に係合する請求項１に記載の一本の締結テープとを備え、当該締結テープのフック部材（１０、２２、２４）各々が、当該不織材と直に係合する、着用衣類。
【請求項８】
医療用ガウンを含む、請求項７に記載の着用衣類。
【請求項９】
フェイスマスクを含む、請求項７に記載の着用衣類。
【請求項１０】
オムツを含む、請求項７に記載の着用衣類。
【請求項１１】
請求項１に記載の一本の締結テープが永久に固定されている、一本の防湿構造ラップ材。
【請求項１２】
前記ラップ材が不織ポリプロピレンのシートを備える、請求項１１に記載の一本の防湿構造ラップ材。
【請求項１３】
取り外し可能な締結であって、
半分は請求項１に記載の一本の締結テープによって、残りの半分は連続気泡フォームによって形成され、
前記締結テープの前記フック部材（１０、２２、２４）が当該フォームの連続気泡構造の隙間の中に配されると、前記フック部材の湾曲部が当該フォームの網目状部分と係合する、取外し可能な締結。
【請求項１４】
構造体を覆う方法であって、
原則的に、不織材のシートと、当該不織材の第一領域に永久に固定された請求項１に記載の一本の締結テープとからなるカバーを提供する工程と、
当該第一領域の当該締結テープの上に、第二領域の当該不織材を重ねる態様において当該カバーで当該構造体を包む工程と、
前記締結テープのフック部材（１０、２２、２４）を、当該不織材に直に係合させて、当該カバーをこれ自体で取外し可能に固定する工程と、
を備える、方法。
【請求項１５】
前記不織材がポリプロピレンからなる防湿構造ラップ材であり、前記構造体が壁面である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
衣類を留める方法であって、
外表面を広く覆う不織材と、当該不織材の一領域に永久に取り付けられた請求項１に記載の一本の締結テープとを備える衣類を提供する工程と、
第一領域である前記締結テープを、第二領域の当該不織材上に重ねる工程と、
前記締結テープのフック部材（１０、２２、２４）を、当該不織材に直に係合させて、当該衣類の不織材をこれ自体で取外し可能に留める工程と、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフック・ループ締結に関し、特に、貫通可能な表面に係合して取外し可能なクロージャを形成するようになされた雄型フック部材に関する。
【０００２】
背景技術
プラスチック・フックテープは、フィッシャー氏による米国特許第４，７９４，０２８号に記載される連続成形プロセスによって製造することができる（同特許は、本明細書中に参照として組み込まれる）。このフックテープは、シート状ベースの広面と一体的に成形されかつここから延在する小さなフック部材を有し、各フック部材は、通常、ベース上に張り出し、かつフックテープの長手成形方向に沿って少なくとも一方向に係合可能な湾曲部を形成するヘッド部分を有する。マッシュルーム形フック締結具は、フィッシャー式連続成形プロセスでステムを成形し、その後、成形されたステムの端部を平らにして、ベース上のあらゆる方向に張り出したヘッドを形成することによって形成してもよい。
【０００３】
従来、雄型締結テープにはこのようなフック部材が多数並んでおり、対になるループ製品またはその他の雌型締結部材と係合するように配されることで、フック・ループ締結として今日知られる締結方法による取外し可能なクロージャが形成される。フック・ループ締結テープのそれぞれの部分は、厳密に配置されたパッチとして、例えば衣類に縫い付けられる。
【０００４】
発明の開示
フック締結とは無関係の観点から多くの製品に使用されている様々な材料と、直接かつ取外し可能に係合するのに適したサイズおよび形状のフック部材を開発した結果、このような商品に対し、フック係合可能な部材（例えばループ部材）を別途提供することなしに、低コストかつ取外し可能な締結手段を効果的に備えることができた。
【０００５】
本発明のフックが直に係合する一般的な材料としては、安価な医療用ガウンやその他の衣類に使用される不織材、ポリプロピレン構造の不織バリヤ材、および、詰め物（パッディング：padding）やフィルタの材料として一般に使用される連続気泡フォーム、などがある。
【０００６】
製品には別個のループパッチを取り付ける必要がないため、係合可能な材料からなる製品の露出部分にフック部材を直に係合させれば、締結を容易に提供することができる。これによって、異なるサイズの使用者にも簡単に衣類を適合することができ、また素早く着脱できるようになる。さらに、このフックを備える衣類用クロージャを、使用後の衣類の一部に係合させることによって、衣類をコンパクトに包んだ状態にしておくことができる。これは、例えば、衣類を保管する際や、汚れた衣類を処分する際に特に有用である。
【０００７】
多くの適用例において、実質的なクロージャ保持力が必要でなかったこと、さらに、適用例によっては、低い剥離力および剪断力がより強度のある締結を得るのに有用であることを認識したことにより、本発明に至った。
【０００８】
いくつかの好適実施形態では、本発明は、成形形状を有するフック部材であって、このフック部材は成形ヘッド部分を有し、この成形ヘッド部分は、締結具のベース上に張り出すとともに、対になる締結材を備えた別の機構と係合するための湾曲部を形成する。フック部材については、ベース上で一方向に張り出したＪ字形フックの場合もあれば、ベースの上で反対の二方向に張り出したヤシの木形フックの場合もある。
【０００９】
別の好適実施形態では、本発明は、特に小さなマッシュルーム形フック部材であり、好ましくは、このマッシュルーム形フック部材が成形ステムと、このステムの上で複数の方向に張り出したヘッド部分とを有する。好適には、ヘッド部分は、はだか火等によって成形ステムの端部を素早く加熱し、その後、冷却ローラで加圧する等の方法により、溶融された端部を冷却しながらステム端部を半径方向外向きに素早く押し流すことによって形成される。
【００１０】
一般的産業の多くで使用される不織材および発砲体（フォーム）の広範囲に渡る配列とうまく係合するには、フック部材の高さが、０．００８インチ（０．２ミリ）以下であることが好ましい。Ｊ字形またはヤシの木形の成形フック部材は、ベースの垂線上で測定して、フック部材の上面から約０．００３インチ（０．００８ミリ）以内に内向き先端部を有し、また、成形フック部材の厚みは、約０．００５インチ（０．１３ミリ）以下であることが好ましい。
【００１１】
本発明の一態様によれば、締結テープは、多数の並んだフック部材を担持するシート状ベースを有し、各フック部材は、ベースの一面と一体的に成形されかつここから延在するステムと、テープに沿ってベース上の同じ方向に向かって張り出したヘッドとを備える。ヘッドは、ステムから末端部の内向き先端部へと延在して、係合可能な湾曲部を構成する。各フック部材の高さは、ベースから測定して約０．００８インチ（０．２ミリ）以下であり、各内向き先端部は、ベースの垂線上で測定して、フック部材の上面から約０．００３インチ（０．０８ミリ）以内のところに配されている。
【００１２】
ある実施形態では、フック部材はＪ字形であり、このフック部材のステムは、先が細くなった台形で、前端部と後端部の間の角度（α）が約６０度であることが好ましい。
【００１３】
他の実施形態では、フック部材はヤシの木形であり、各フック部材は二つの内向き先端部を有するとともに二つの係合可能な湾曲部を構成し、このフック部材のステムの前端部と後端部の間の角度が、約２４．５度であるのが好ましい。
【００１４】
好適には、成形時の各フック部材の厚みは、約０．００５インチ（０．１３ミリ）以下である。
【００１５】
本発明の別の態様によれば、着用衣類の外表面は不織材で広く覆われており、この不織材の一領域に一片の締結テープを永久に貼り付けて、不織材の別の部分と取外し可能に係合させると、締結テープの各フック部材が不織材と直に係合する。
【００１６】
様々な実施形態において、着用衣類とは、例えば、医療用ガウン、フェイスマスク、または、オムツ等である。
【００１７】
本発明の別の態様によると、一本の防湿構造ラップ材に、一本の締結テープが永久に固定されている。このラップ材は、例えば不織ポリプロピレンからなるシートであってよい。
【００１８】
本発明の別の態様では、原則的に、取外し可能な締結の半分は一本の締結テープによって、残りの半分は連続気泡フォームによって行われる。締結テープのフック部材は、フォームの連続気泡構造の孔の中に配されて、フック部材の湾曲部が網目状のフォームと係合する。
【００１９】
本発明のさらに他の態様によれば、構造体を覆う方法が提供される。この方法は、原則的に不織材のシートと、不織材の第一領域に永久に固定された一本の締結テープとからなるカバーを提供する工程と、第一領域の締結テープ上に、第二領域の不織材を重ねるようにしてカバーで構造体を包む工程と、締結テープのフック部材を、不織材に直に係合させて、カバーをそれ自体で取外し可能に固定する工程と、を備える。
【００２０】
ある適用例では、不織材は、ポリプロピレンからなる防湿構造のラップ材であり、構造体は壁面である。
【００２１】
本発明のさらに別の態様によれば、衣類を留める方法は、外表面を広く覆う不織材と、不織材の一領域に永久に取り付けられた一本の締結テープとを備える衣類を提供する工程と、第一領域である締結テープを、第二領域の不織材上に重ねる工程と、締結テープのフック部材を不織材に直に係合させて、衣類の不織材をこれ自体で取外し可能に留める工程と、を備える。
【００２２】
実施形態で図示するフック部材の形状については、フック部材のサイズが小さく、また、ベースの幅を広くして、対になる材料を突き抜ける際にフックが垂直に撓まないようにしたため、多くの繊細な材料(fine-featured materials)と係合するのに特に有用となる。
【００２３】
本発明の一つ以上の実施形態の詳細は、添付の図面および以下の記載によって述べられる。本発明のその他の特徴、目的、および利点は、以下の説明、図面、および特許請求の範囲によって明らかとなるであろう。
【００２４】
発明を実施するための最良の形態
図１および図１Ａに示すフック部材１０は、Ｊ字形の形状を有するとともに両側面は曲線を描いており、このフック部材１０は、フィッシャー式プロセスで使用されるモールドロール内の隣接する二つのプレート間で形成されるキャビティ内で成形してもよく、二つのモールドプレートの境界面においてフックの中心に合わせ目１２が残される。台形ステム部分の前端部と後端部の間の角度αは、約６１．５度とかなり大きい。ヘッド部分１６は内向き先端部１８を有するが、内向き先端部とは、端部がフックのベースに向かって下向きに延在して、対になる材料の形状を捕えるための凹形湾曲部２０を形成していることを意味する。先端部１８は、フック部材の上面から約０．００２８インチ（０．０７ミリ）の距離「ｄ」だけ下向きに延在し、フック部材全体の全高「ｈ」は、ベースの垂線上で測定して、約０．００７６インチ（０．１９ミリ）程度である。
【００２５】
図２および図２Ａに示すフック部材２２もＪ字形であるが、図２Ａに示すように、フック部材の両側面は平らである。従って、先端部１８’は、フック部材を完全に横切って延在したものであり、また、ヘッド部分１６’の上面が、対になる材料に対してかなり広い面を呈することになる。先と同様、ステム部分１４’の角度αは約６１．５度であり、上部１８’は約０．００２８インチ（０．０７ミリ）の距離「ｄ」だけ下向きに延在し、さらに、フック部材２２の高さ「ｈ」は、約０．００７６インチ（０．１９ミリ）程度である。
【００２６】
図３および図３Ａのフック部材２４は、図３に示すようなヤシの木形の形状を有する。従って、フック部材２４は二つのヘッド部分２６を有し、各ヘッド部分２６は、共通のステム部分２８から延在するとともに、ベース上で反対の方向に張り出し、かつ互いに離れた二つの分離した捕捉用湾曲部３０を構成している。この場合、ステム部分２８の前端部と後端部の間の内包角α’は、約２４．５度である。先端部３２は、先と同じように、約０．００２８インチ（０．０７ミリ）の距離「ｄ」だけ下向きに延在し、フック部材２４の高さ「ｈ」は、約０．００７６インチ（０．１９ミリ）程度である。
【００２７】
図４および図４Ａのフック部材３４は、成形ステム部分３６と、大きなヘッド部分３８とを有する、マッシュルーム形のフック部材である。ステム部分は、断面が正方形で、一辺の公称横寸法「ｔ」が約０．００４インチ（０．１ミリ）、全長が０．１３３インチ（３．４ミリ）になるように成形されている。ステム部分３６を成形した後、この上部を火炎加熱しさらに冷却ロールの下方を通過させて、ステム部分の上端部の樹脂を半径方向外向きに押し流し、全体寸法「Ｄ」が約０．００９２インチ（０．２３ミリ）、垂直方向の厚み「ｄ１」が約０．００２インチ（０．０５ミリ）の、主に円形の円盤型ヘッド部分３８を形成する。ヘッド部分３８形成後のフック部材３４の最終全長「ｈ１」は、約０．０１０５インチ（０．２７ミリ）である。別の実施形態（図示されない）では、ヘッド部分３８は主に楕円形であり、楕円の長軸が０．００９７インチ（０．２５ミリ）、短軸が０．００８６インチ（０．２２ミリ）の長さを有する。
【００２８】
上述した各フックは、多くの一般的な表面材（例えば、不織布や連続気泡フォーム等）と係合するのに有用であり、超音波接合または接着によって、衣類やその他の製品に永久に接合することができる。適用例の一つとしては、ニューヨーク州バッファローのＡ．Ｒ．メディコンＩｎｃ.社が販売する不織医療用ガウン、メディコン不織ガウンＲＥＦ８０１２ブルー(MedicomNon-Woven Gown REF 8012 blue)が、多数の並んだフック部材２２（図２および図２Ａに示すようなフック部材）を有するフックテープのパッチを備えて提供される。医療用ガウンの不織材と直に係合する（つまり、ループ材を備える必要はない）ことによって、フックテープは衣類用クロージャとしての十分な締結強度を提供する。前後に１キロの重りを付加された４．５ポンドのローラをフックの方向に１回回転させることによって、１インチ×２インチ（２５ミリ×５０ミリ）のフックテープのパッチ全体を、不織ガウン材に軽く押し付けると、フックテープは、幅１インチあたり約１５〜１８グラム（１センチあたり６〜７グラム）（三つの大最高ピークの平均値として）の剥離抵抗力を呈し、１平方インチあたり８３０〜１０８５グラム（１平方センチあたり１３０〜１７０グラム）の最大剪断抵抗力を呈した。この他に、フックを係合させるのに適した医療用適用例としては、フェイスマスク、手術用掛け布、包帯等がある。さらに、オムツの外表面を広く覆うために使用される多数の不織材またはその他の材料と直に係合する際にも、小形フック部材は有用である。
【００２９】
さらに、これらの特に小形かつ強力なフック部材は、他の産業にも使用することができる。例えば、大数の配列を成したフック部材は、一般的な、ローパイルかつ極細の不織ポリプロピレンからなる防湿構造ラップ材（例えば、ＴＹＶＥＫおよびＴＹＰＡＲの商号で知られるもの等）と十分に係合するため、このようなラップ材を、接着テープやホッチキスを使用することなく壁面に固定するのにフック部材を使用することができる。ラップ材を適用する表面またはラップ材の片面にフックを提供することによって、構造体をラップ材で覆うことができ、かつラップ材をこれ自体で固定することができる。この他にも、自動車等のカバーなど、産業的パッケージング適用例が考えられる。
【００３０】
さらに、小形フック部材を、熱硬化性材料または熱可塑性材料からなる連続気泡フォームと直接係合させることもできる。フック部材のヘッド部分（特にＪ字形およびヤシの木形フック部材のヘッド部分）は小さいため、フォームの連続気泡構造によって画成される孔に適合し、フォームの網目状の部分がフックの湾曲部に引っかかる。従って、このようなフォームを、例えばフィルタ（気体または液体用）やパッド（フルーツの扱い等で使用）、または断熱材（自動車およびその他の産業用）として一般的に使用する適用例の多くでは、フックを有利に使用することができる。適切なポリウレタンフォームとしては、例えば、ミシガン州セント・チャールズのレンデル製造社のＨＳＳ製品がある。
【００３１】
本発明に関して、いくつかの実施形態を説明してきたが、これに関わらず、本発明の精神およびその範囲から逸脱することなく、多様な変更が可能であることが理解されるであろう。従って、その他の実施形態も、本発明の特許請求の範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第一のＪ字形フック部材の側面図である。
【図１Ａ】図１のフック部材の端面図である。
【図２】第ニのＪ字形フック部材の側面図である。
【図２Ａ】図２のフック部材の端面図である。
【図３】ヤシの木形フック部材の側面図である。
【図３Ａ】図３のフック部材の端面図である。
【図４】マッシュルーム形フック部材の側面図である。
【図４Ａ】図４のフック部材の端面図である。図中、同様の符号は同様の要素を示すものとする。
【国際公開パンフレット】
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2004524080.tif 000011
2004524080.tif 000012
2004524080.tif 000013
2004524080.tif 000014
2004524080.tif 000015
【国際調査報告】
2004524080.tif 000016
2004524080.tif 000017