(57)【要約】弾性不織層と障壁フィルム層とを含むラミネートは、自由に伸び、高いレベルの通気性を与えることができる。弾性層とフィルム層は、一方又は両方の層の縁の周辺部の周りなどで互いに最小限に結合することができる。このラミネートは、吸収性物品を製造するのに特に適している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性不織層と、前記弾性不織層の長さ及び幅の方向に延び、かつ前記弾性不織層に部分的に結合された障壁フィルムとを備え、結合面積の少なくとも７０％が少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とするラミネート。
【請求項２】
結合面積の少なくとも８０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項３】
結合面積の少なくとも９０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項４】
結合面積のおよそ１００％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項５】
前記障壁フィルムが、２４時間当たり少なくとも約５００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項６】
前記障壁フィルムが、２４時間当たり少なくとも約１０００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項７】
前記障壁フィルムが、２４時間当たり少なくとも約５０００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項８】
前記弾性不織層がネックボンデッドラミネートからなることを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項９】
前記弾性不織層がストレッチボンデッドラミネートからなることを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項１０】
前記弾性不織層がスパンボンド−メルトブロー−スパンボンドラミネートからなることを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項１１】
前記弾性不織層がスパンボンデッドラミネートからなることを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項１２】
前記弾性不織層がメルトブローラミネートからなることを特徴とする請求項１に記載のラミネート。
【請求項１３】
液体透過性の身体側ライナーと、吸収性コアと、実質的に液体不透過性の外側カバーとを有し、かつ一対の脚開口部及びウエスト開口部を定めるシャーシを備え、前記外側カバーが、弾性不織外側層と障壁フィルム内側層とを備えるラミネートを含み、前記障壁フィルム内側層は、前記外側層の長さ及び幅の方向に延び、かつ結合面積の少なくとも７０％が少なくとも１つの層の周辺領域に位置するように、前記弾性不織外側層に部分的に結合されたことを特徴とする吸収性衣類。
【請求項１４】
結合面積の少なくとも８０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項１５】
結合面積の少なくとも９０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項１６】
結合面積のおよそ１００％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項１７】
前記障壁フィルム内側層が、２４時間当たり少なくとも約５００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項１８】
前記障壁フィルム内側層が、２４時間当たり少なくとも約１０００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項１９】
前記障壁フィルム内側層が、２４時間当たり少なくとも約５０００グラム／ｍ２のＷＶＴＲをもつことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２０】
前記ウエスト開口部の周りで前記シャーシに取り付けられた弾性ウエストバンドをさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２１】
前記弾性ウエストバンドが、前記シャーシに取り付けられる時に部分的に伸ばされることを特徴とする請求項２０に記載の吸収性衣類。
【請求項２２】
おむつを含むことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２３】
水着を含むことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２４】
幼児用トレーニングパンツを含むことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２５】
成人失禁用衣類を含むことを特徴とする請求項１３に記載の吸収性衣類。
【請求項２６】
別々に移動可能な層をもつラミネートを作成するための方法であって、
フィルム層を押出し、
弾性不織層をフィルム層と位置合わせし、
前記弾性不織層を、結合面積の少なくとも７０％が少なくとも１つの層の周辺領域に位置するように、前記フィルム層に部分的に結合する、
ステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項２７】
結合面積の少なくとも８０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
結合面積の少なくとも９０％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
結合面積のおよそ１００％が、少なくとも１つの層の周辺領域に位置することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
弾性不織層の約５％から約６０％までの間の表面が、フィルム層の表面に結合されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
弾性不織層の約７％から約５０％までの間の表面が、フィルム層の表面に結合されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
弾性不織層の約１０％から約２５％までの間の表面が、フィルム層の表面に結合されることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、別々に移動可能な弾性層及びフィルム層をもつラミネートに向けられる。このラミネートは、吸収性物品の外側カバーとして用いるのに特に適する。
【０００２】
（背景技術）
吸収性物品は、通常は、体外排出物のような液体が物品から漏れるのを防ぐためにフィルム層を備える。こうしたフィルムは、通気性にすることができ、これにより、物品内に液体を保持しながら水蒸気を逃がすことができるようになる。吸収性物品は、通常は、脚開口部及びウエスト開口部のような領域を体にぴったり合わせるために、弾性要素も備える。
２又はそれ以上の種類の材料が互いに重ねられて、各材料の特性をもつラミネートが形成される。例えば、ともにＷｅｂｅｒ他に付与された米国特許第５，１４３，６７９号及び第５，１６７，８９７号に開示されるような「歪みゼロ」のストレッチ・ボンディング工程は、非引張（したがって歪みゼロ）状態で少なくとも２つの層を互いに結合することを含む。少なくとも２つの層において、該層の１つは伸ばすことができ且つエラストマー性があり、他方の層は伸ばすことができるが必ずしもエラストマー性ではない。ラミネートは、嵌合する段ロールの１つ又はそれ以上の対の使用を通じて徐々に伸ばされ、ウェブによってかかる歪みの割合が減少される。伸ばすことができるが必ずしもエラストマー性ではない層がラミネートにおいて伸ばされると、少なくとも、引張力が解放されてもラミネートが元の変形していない状態には戻らない程度まで恒久的に伸長される。その結果、ラミネートはｚ方向に嵩が増大し、少なくとも最初に伸びた位置までの、最初に伸びた方向への弾性的な伸長性をもつ。
【０００３】
Ｂｕｅｌｌ他に付与された米国特許第５，１５１，０９２号、及びＣｌｅａｒ他に付与された米国特許第５，１９６，０００号に開示される吸収性物品のような、歪みゼロのストレッチラミネート複合弾性材料で作成された吸収性物品は、側部パネルやウエストバンドのような別個の弾性を付与された部分をもつ。歪みゼロのストレッチラミネート固有の特性は、ｚ方向に嵩が増大することであり、したがってこの特性は、こうした材料で作成された吸収性物品に存在する。さらに、歪みゼロのストレッチラミネートの弾性的な伸長性は、最初に伸びた位置に制限される。人、特に乳児は、通常は活動的であり、体勢がよく変わる。こうした活動的な人々が着用する吸収性衣類は、着用者と共に動いて、衣類からの漏れを防ぐために着用者の肌付近にとどまることができなければならない。
【０００４】
より優れたフィット性を与える外側カバーとして、ネック加工されたスパンボンドや固いストレッチフィルムラミネートが提案されている。これらの設計は、伸び、通気性があり、ファスナ・フックに係合し、全て同一の材料で美的に優れたものにする必要がある。
自由に伸びることができ、高いレベルの通気性も与える吸収性物品を形成するのに適した、より低価格のラミネートに対する要求がある。
漏れの恐れのない、比較的低価格で美的に優れた外観を与えることができる吸収性物品を形成するのに適したラミネートに対する更なる要求がある。
【０００５】
（発明の開示）
本発明は、自由に伸び、高いレベルの通気性を与えることができるラミネートに向けられる。このラミネートは、吸収性物品の外側カバーとして用いるのに特に適する。さらに、このラミネートは、比較的安価に製造され、吸収性物品を形成するのに用いられるときには美的に優れた外観を与える。
ラミネートは、弾性不織層と、弾性不織層に少なくとも部分的に結合された障壁フィルムを含む。障壁フィルムと弾性不織層は、一方又は両方の層のほぼ周縁に適切に結合される。
障壁フィルムは、２４時間当たり５０００グラム／ｍ２を上回るＷＶＴＲを含む広範囲の通気性をもち得る。弾性不織層は、どんな繊維質の又は布状の通気性の弾性層とすることもできる。例えば、弾性不織層は、ネック−ボンデッドラミネート、ストレッチ−ボンデッドラミネート、スパンボンド−メルトブロー−スパンボンドラミネート、スパンボンデッドラミネート又はメルトブローンラミネートを含み得る。
【０００６】
本発明のラミネートから吸収性物品を製造することができる。例えば、このラミネートは、おむつ又はトレーニングパンツの外側カバー又は裏面シートとして使用可能である。障壁層と弾性不織層を、脚開口部及びウエスト開口部の周りで互いに結合することができ、これにより大きな可撓性が与えられ、弾性層がフィルム層とは別に動けるようになる。さらに、弾性ウエストバンドを、ウエスト開口部の周りで衣類に取り付けることができ、かつ取り付ける際に部分的に伸長させることができ、これにより、ウエスト開口部が着用者のウエストの周囲付近に維持されて、衣類からの漏れが防がれる。本発明のラミネートは、水着、成人失禁用衣類、婦人衛生製品、又は医療用製品を製造するのに使用することもできる。
【０００７】
上記のことを考慮に入れると、本発明の特徴及び利点は、自由に伸び、高いレベルの通気性を与えることもできる吸収性物品を形成するのに適したラミネートを提供することである。
本発明の特徴及び利点はまた、大きな可撓性と高い通気性をもつ吸収性物品を提供することである。
本発明の特徴及び利点はまた、別々に移動可能な層をもつラミネートを作成する方法を提供することである。
上記の及びその他の特徴及び利点は、現在好ましい実施形態の以下の詳細な説明を、図面と併せて読むことから更に明らかとなるであろう。
【０００８】
（定義）
本明細書の内容において、以下の各用語及び句は、以下の１つ又はそれ以上の意味を有する。
「結合される」とは、２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。互いに直接に、又は各々が介在する要素に直接結合される場合のように互いに間接的に結合される場合に、２つの要素が互いに結合されると考えられる。
「接続される」とは、２つの要素を接合する、接着する、結合する、取り付けること等を指す。互いに直接に、又は各々が介在する要素に直接接続される場合のように互いに間接的に接続される場合に、２つの要素が互いに接続されると考えられる。
「使い捨て」とは、再使用するために洗濯されるか又は他の手法により復旧されるのではなく、制限された使用の後に廃棄されるように設計される物品を指す。
【０００９】
「配置される」「設置される」その他これに類するものは、１つの要素が他の要素と一体化されること、すなわち１つの要素が、別の要素に結合された、又は別の要素と共に置かれた、或いは別の要素の付近に置かれた別の構造体とされることを意味する。
「弾性の」、「弾性を付与された」及び「弾性」とは、変形を生じさせる力を除いた後に、元の寸法及び形状に戻る傾向があるという材料又は複合材の特性を意味する。
「エラストマーの」とは、弛緩状態のときの長さの少なくとも２５パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも１０パーセントまで回復する材料又は複合材を指す。一般に、エラストマー材料又は複合材は、弛緩状態のときの長さの少なくとも１００パーセント、より好ましくは少なくとも３００パーセントまで伸びることができ、適用された力が解除されると、その伸びの少なくとも５０パーセントまで回復することが好ましい。
【００１０】
「布」という用語は、織られた、編まれた、及び不織の繊維ウェブの全てを指すのに用いられる。
「フィルム」とは、キャストフィルム又はブローフィルム押出工程のようなフィルム押出及び／又は発泡工程を用いて作成された熱可塑性フィルムを指す。この用語は、液体透過性フィルム並びに液体不透過性フィルムを構成する穿孔されたフィルム、スリットの入ったフィルムその他の多孔質フィルムを含む。
「柔軟な」とは、応従性があり、着用者の身体の全体的な形及び輪郭に容易に適合する材料を指す。
【００１１】
「親水性の」とは、繊維に接触する水性液体によって湿潤される繊維又は繊維の表面を表す。材料の湿潤度は、関係する液体と材料の接触角及び表面張力によって説明することができる。特定の繊維材料又は繊維材料の配合物の湿潤性を測定するのに適した装置及び技術は、Ｃａｈｎ  ＳＦＡ−２２２表面張力分析器システム又はこれと実質的に同等なシステムによって与えられる。このシステムで測定する場合には、９０度より小さい接触角を有する繊維は「湿潤性」すなわち親水性を示し、９０度より大きい接触角を有する繊維は「非湿潤性」すなわち疎水性を示す。
【００１２】
「層」は、単独で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
単層又は多層ラミネートに用いられる場合の「液体不透過性」とは、通常の使用条件では尿などの液体が液体接触点において層又はラミネートの平面にほぼ垂直な方向に層又はラミネートを通過しないことを意味する。液体すなわち尿は、液体透過性の層又はラミネートの平面に平行に広がるすなわち移送されるが、これはここで使用される場合の「液体透過性」の意味に含まれるとは考えない。
【００１３】
「液体透過性の材料」又は「液体透水性の材料」とは、フィルム、不織布、又は連続気泡発泡体等のような、１つ又はそれ以上の層の中に存在する材料のことを指し、該材料は、多孔質であり、かつ、水及び他の水性液体が孔を通り抜けて流出することから、透水性である。フィルム又は発泡体の孔、或いは、不織ウェブの繊維又はフィラメントの間の隙間は、液状の水が材料を通り抜けて漏れ、流れるようにするのに充分に大きくかつ充分多いものである。
「縦方向」及び「横方向」は、図３及び図４に示される縦方向軸線及び横方向軸線によって表されるような慣習的な意味を有する。縦方向軸線は、物品の平面内に延び、かつ物品の着用時に起立している着用者を右半身及び左半身に二分する垂直面にほぼ平行である。横方向軸線は、縦方向軸線にほぼ垂直な物品の平面内に延びる。図示される物品は、横方向よりも縦方向に長い。
【００１４】
「メルトブロー繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を、複数の微細な、通常は円形のダイ毛細管を通じて、収束する高速高温ガス（例えば空気）流の中へ溶融糸又はフィラメントとして押し出し、熱可塑性材料のフィラメントがガス流によって細められ、直径が、マイクロファイバーの直径にまで縮小されることにより形成される小直径の繊維を意味する。その後、メルトブロー繊維は、高速ガス流により運ばれ、集積面に堆積されて、不規則に分散されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。このような工程は、例えば、ビューティン他に付与された米国特許第３，８４９，２４１号に開示されている。メルトブロー繊維は、連続的又は非連続的なマイクロファイバーであり、一般的には約０．６デニール以下であり、集積面に堆積されるときには、通常は自己結合する。本発明で用いるメルトブロー繊維は、好ましくは、長さにおいてほぼ連続的である。
「部材」は、単独で用いられる場合には、単一の要素又は複数の要素の２つの意味を持つことができる。
【００１５】
ここで使用される「ネック−ボンデッドラミネート」とは、布、不織ウェブ又はサブ・ラミネートの少なくとも１層が、長さ方向に引っ張られる即ち布の長さが増加することにより布の幅すなわち横方向の寸法が減少する状態で延伸されるように引っ張られたラミネートを指す。制御された引っ張りは、低温、室温、又はより高い温度で行うことができ、引っ張られる方向における全体的な寸法の増加は、布、不織ウェブ又はラミネートが破れるのに要する伸長量までに制限され、これはほとんどの場合、約１．２から１．６倍までである。布、不織ウェブ又はサブ・ラミネートは、弛緩された時に元の寸法まで完全には戻らない。ネッキング工程は、通常は、供給ロールからシートを繰り出し、該シートを、所定の線速度で駆動されるブレーキ・ニップ・ロール組立体に通すことを含む。ブレーキ・ニップ・ロールより高い線速度で作動する引取ロールすなわちニップが、布を引っ張って、布を伸長し及びネック加工するのに必要な張力を生じさせる。Ｍｏｒｍａｎに付与され、本発明の譲受人に譲渡された米国特許第４，９６５，１２２号には、材料をネッキングし、次いでネック加工された材料を加熱して、その後に冷却することにより形成される、可逆的にネック加工された不織材料が開示されており、その開示全体は引用によりここに組み込まれる。ネック加工された材料を加熱することにより、ポリマーがさらに結晶化し、部分的にヒートセットされる。ネック加工された材料がスパンボンドウェブである場合には、該ウェブの繊維の幾らかは、米国特許第４，９６５，１２２号に説明されるように、ネッキング工程の間にクリンプする。
【００１６】
「不織」又は「不織ウェブ」という用語は、織物の製織又は編成プロセスの助けを借りずに形成された材料のウェブを指す。
「有効に取り付けられる」とは、弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、弾性部材が伸ばされて要素に取り付られた又は接続された時、或いは熱又は化学物質で処理された時などに、該要素に弾性特性が与えられることを意味し、非弾性部材の別の要素への取り付けに関しては、該部材と該要素が、意図されたすなわち記載された接合機能を果たすのを許す又は許容する好適な手法のいずれかによって取り付けられることを意味する。接合すること、取り付けること、接続することなどは、どちらかの部材を要素に直接接合することのように直接にすることもできるし、第１部材と第１要素との間に配置された別の部材によって間接的にすることもできる。
【００１７】
「恒久的に結合される」とは、吸収性衣類の通常の使用条件下において要素が結合された状態のまま維持されるように、吸収性衣類の２つの要素を接合する、接着する、接続する、取り付けること等を指す。
「ポリマー」とは、単独重合体と、例えば、ブロック共重合体、グラフト共重合体、ランダム共重合体、及び交互共重合体、三元共重合体等のような共重合体と、それらの配合物及び変成物を含むが、これらに限られるものではない。さらに、特に限定されていない限り、「ポリマー」という用語は、材料の可能性のある全ての幾何学的形状を含む。これらの形状は、これらに限られるものではないが、アイソタクチック対称、シンジオタクチック対称、及びアタクチック対称を含む。
「取り外し可能に取り付けられる」、「取り外し可能に係合する」、及びこれらに類する用語は、要素の一方又は両方にかかる分離力のないときは該要素が接続された状態のまま維持される傾向があり、実質的な永久変形又は破断を生じることなく該要素を分離することができるように２つの要素が接続されるすなわち接続可能であることを指す。
【００１８】
「スパンボンド繊維」とは、溶融した熱可塑性材料を、円形又はその他の形状を有する紡糸口金の複数の微細な毛細管からフィラメントとして押し出し、次いで、押し出されたフィラメントの直径を、例えば、それぞれの全部を引用によりここに組み入れる、アッペル他に付与された米国特許第４，３４０，５６３号、ドーシュナー他に付与された米国特許第３，６９２，６１８号、マツキ他に付与された米国特許第３，８０２，８１７号、キニーに付与された米国特許第３，３３８，９９２号及び３，３４１，３９４号、ハートマンに付与された米国特許第３，５０２，７６３号、ピーターセンに付与された米国特許第３，５０２，５３８号、及びドーボー他に付与された米国特許第３，５４２，６１５号におけるように、急速に縮小することにより形成される小直径の繊維を指す。スパンボンド繊維は、集積面に堆積される際に急冷され、通常は粘着性がない。スパンボンド繊維は、ほぼ連続しており、しばしば約０．３ミクロン以上、より具体的には、約０．６から１０ミクロンの間の平均デニールを有する。
【００１９】
「伸ばすことができる」とは、破れることなく少なくとも一方向に、最初の（伸ばされていない）長さの少なくとも１５０％まで、好適には最初の長さの少なくとも２００パーセントまで、望ましくは最初の長さの少なくとも２５０％まで伸ばすことができる材料を意味する。
「超吸収体」又は「超吸収性材料」とは、最適条件下において、０．９重量％の塩化ナトリウムを含む水溶液中で、少なくともそれ自体の重量の約１５倍を、より望ましくは、少なくともそれ自体の重量の約３０倍を吸収することが可能な、水膨潤性、水不溶性の有機又は無機材料を指す。
「表面」とは、空気、気体及び／又は液体を透過する又は透過しないあらゆる層、フィルム、織布、不織布、ラミネート、複合材などを含む。
「熱可塑性」とは、高温に曝された時に軟化し、室温まで冷却された時には実質的に元の状態に戻る材料のことを指す。
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な言葉で定義され得る。
【００２０】
（発明を実施するための最良の形態）
図１を参照すると、弾性不織ウェブ層１２と障壁フィルム層１４とを含んでいるラミネート１０が示されている。弾性層１２とフィルム層１４が分離しているので、ラミネート１０は、自由に伸びることができ、広い範囲の通気性を維持することができる。弾性層１２は、布のような感触を有し、ネック・ボンデッド・ラミネート又はストレッチ・ボンデッド・ラミネートを含むことができる。そのような材料を作成する方法は、当業者にはよく知られており、１９９３年７月１３日にＭｏｒｍａｎに付与された米国特許第５，２２６，９９２号、及び１９８７年４月８日にテイラー他の名前で出願された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されている。この両方の特許は、引用によりここに組み入れられる。その他の適した弾性不織材料は、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドラミネート、別のスパンボンデッドラミネート、又は別のメルトブローンラミネートを含む。
【００２１】
弾性不織ウェブ１２の製造に使用するのに適したその他の材料は、ＫＲＡＴＯＮ（登録商標）エラストマー樹脂という商品名でＳｈｅｌｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能な、スチレン−イソプレン−スチレン、スチレン−ブタジエン−スチレン、スチレン−エチレン／ブチレン−スチレン、又はスチレン−エチレン／プロピレン−スチレンを含むオレフィンコポリマーのような、ジブロック、トリブロック、又はマルチブロック・エラストマー・コポリマーと、ＬＹＣＲＡ（登録商標）ポリウレタンという商品名でＥ．Ｉ．Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ社から入手可能であるものを含むポリウレタンと、ＰＥＢＡＸ（登録商標）ポリエーテルブロックアミドという商品名でＡｔｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能なポリエーテルブロックアミドを含むポリアミドと、ＨＹＴＲＥＬ（登録商標）ポリエステルという商品名でＥ．Ｉ．Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ社から入手可能であるようなポリエステルと、ＡＦＦＩＮＩＴＹ（登録商標）という商品名でＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から入手可能な、約０．８９グラム／ｃｃより小さい密度を持つシングルサイト触媒即ちメタロセン触媒作用によるポリオレフィンとを含む。その他の適したエラストマー・ポリマーも、弾性不織ウェブ１２を作成するのに使用することができる。これらは、限定する意味ではないが、約０．８９グラム／ｃｃより小さい密度を持つエラストマー（シングルサイト触媒即ちメタロセン触媒作用による）ポリプロピレン、ポリエチレンその他のα−オレフィンホモポリマー及びコポリマーと、エチレン酢酸ビニルコポリマーと、エチレン−プロピレン、ブテン−プロピレン、及びエチレン−プロピレン−ブテンの実質的にアモルファスのコポリマー及びターポリマーとを含む。
【００２２】
フィルム層１４は、微孔性であり、僅かに伸びる。フィルム層１４の通気性は、大きく変化させることができ、好適には２４時間当たり少なくとも５００グラム／ｍ２であり、より好適には２４時間当たり少なくとも１０００グラム／ｍ２であり、望ましくは２４時間当たり少なくとも５０００グラム／ｍ２であり、後述のＷＶＴＲ試験手順により測定される。フィルム層１４の微孔特性は、フィルム層１４の第１表面１６とフィルム層１４の第２表面１８との間での水蒸気の分子拡散を容易にする。フィルム層１４に適した材料は、液体不透過性であり且つ蒸気透過性であるポリオレフィンフィルム及びその他のあらゆる適したポリマーフィルムを含む。
【００２３】
フィルム層１４に適した特定の材料の１つは、ポリマーマトリックス成分と水膨潤性のフィラー成分とを含む自己調節フィルムである。ポリマーマトリックスは、ポリオレフィンを含んでいることが好ましく、フィルム層の約３０から９０重量％を構成する。自己調節フィルム層１４はまた、水膨潤性及び／又は非水膨潤性とすることができるフィラー成分を含む。フィラー成分は、有機又は無機フィラーとすることができ、フィルム層１４の約１０から７０重量％を構成する。フィラーとポリマーマトリックス成分は、初めに溶融ブレンドされ、該ブレンドが押出されて前駆フィルム層になる。前駆フィルム層は、単層フィルムとして押出してもよいし、或いは多層フィルム構造体の１つ又はそれ以上の層を構成してもよい。その後、フィルムは、ポリマー成分の融解温度を下回る高温度で伸ばされる。フィルムが伸びると、フィラー粒子の周りに気孔が生じて、通気性及び微孔性の自己調節フィルム層１４が形成される。
【００２４】
自己調節フィルム層１４は、低から中程度の水分に曝される場合は、典型的な通気性のある微孔性フィルムとして機能する。気孔をもつフィルムは、フィラー粒子を囲んでいる薄いポリマー膜、及び／又は細孔の網状構造により特徴付けられ、そのいずれも、フィルムを通して水蒸気分子は拡散できるが液状水は透過できないような曲がりくねった通路を形成する。フィルムの片側が飽和した又は高濃度の蒸気或いは水性液体に曝された時のように、蒸気の透過が過剰になると、水膨潤性のフィラー粒子は、蒸気の凝縮によって濡れて膨張し始め、気孔を種々の度合いまで埋める。この機構によって、蒸気透過性の曲がりくねった通路が減少されるか又は閉鎖される。
【００２５】
フィルム層１４と弾性層１２は、部分的に、完全にではなく、互いに結合される。例えば、フィルム層１４と弾性層１２が同一の長さと同一の幅を持ち、かつ互いに位置合わせされる場合には、この２つの層を、各層の周辺で互いに結合することができる。しかしながら、一方の層が他方の層より小さい場合は、この２つの層は、小さい方の層の周辺で互いに結合することもできるし、２つの層が一体となる部分の周辺で互いに結合することもできる。もしくは、２つの層は、各層が充分自由に伸びることができるパターンか、又は他方の層を動かすことなく一方だけが動くことができるパターンで互いに結合することができる。
【００２６】
フィルム層１４を弾性層１２に結合するために、最小限の結合が用いられる。結合の少なくとも７０％は、層１２及び１４の少なくとも一層の周辺領域にある。本明細書で用いられる「周辺領域」という用語は、層の周辺に沿った領域のことを指し、この領域は、好適には層の縁部の約１．５インチ（３．８ｃｍ）以内であり、望ましくは層の縁部の約０．５インチ（１．３ｃｍ）以内である。結合の少なくとも８０％が、層１２及び１４の少なくとも一層の周辺領域にあることが望ましい。結合の少なくとも９０％が、層１２及び１４の少なくとも一層の周辺領域にあることがより望ましい。さらには結合の１００％が、層１２及び１４の少なくとも一層の周辺領域にあることが適切である。最小限の結合により、弾性層１２とフィルム層１４が別々に動いて、着用者の要求に適応することができ、それにより大きな可撓性が与えられてフィット性が向上し、漏れの恐れが低減する。また、フィルム層１４と弾性層１２の間の非結合領域が大きいことから、フィルム層１４の通気性が弾性層１２によって制限されない。
【００２７】
フィルム層１４と弾性層１２は、接着剤でも超音波によっても互いに結合することができる。ビード、スプレー、平行スワールなどとして連続的に又は断続的に適用可能な、適したラミネート接着剤は、米国ウィスコンシン州ウォーワトサ所在のＦｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ社や、米国ニュージャージー州ブリッジウオター所在のＮａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｒｃｈ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社から購入することができる。適した接着剤の例は、水ベースのスチレンブタジエン接着剤、ネオプレン、塩化ポリビニル、ビニルコポリマー、ポリアミド、及びエチレンビニルターポリマーのようなエラストマー接着剤（即ち、裂けずに少なくとも７５％伸びることが可能な材料）を含む。
【００２８】
本発明のラミネート１０は、あらゆる適した使い捨て吸収性物品の、外側カバーとして使用するのに特に適している。そのような適した物品の例は、おむつ、トレーニングパンツ、水着、成人失禁用衣類、女性用衛生製品、その他のパーソナルケア又はヘルスケア衣類などを含む。これらの製品のいずれかの外側カバーとしてラミネート１０を使用すると、外側カバー全体に弾性的な順応性が与えられることにより製品のフィット性が向上され、さらに、通気性の高いフィルム層１４を使用することによって、製品を通り抜ける空気の循環が改善される。
【００２９】
図２を参照すると、部分的に締結された状態の、トレーニングパンツ２０のような使い捨て吸収性物品が示されている。トレーニングパンツ２０は、外側カバー４０としてラミネート１０を含む吸収性シャーシ３２を備える。
吸収性シャーシ３２は、前部領域２２、背部領域２４、前部及び背部領域を相互に連結する股領域２６、着用者に接触するように構成された内面２８、及び着用者の衣類に接触するように構成された、内面と反対側の外面３０を定める。更に図３及び４を参照すると、吸収性シャーシ３２はまた、一対の横方向に相対する側縁３６と、前ウエスト縁３８及び背ウエスト縁３９を表す一対の縦方向に相対するウエスト縁とを定める。前部領域２２は、前ウエスト縁３８まで一続きであり、背部領域２４は背ウエスト縁３９まで一続きである。
【００３０】
図示された吸収性シャーシ３２は、ほぼ長方形の複合構造体３３と、横方向に相対する一対の前側部パネル３４と、横方向に相対する背側部パネル１３４とを備える。複合構造体３３と側部パネル３４及び１３４は、図２から図４までに示すように、一体に成形することもできるし、２つ又はそれ以上の別個の構成要素を含むこともできる。図示された複合構造体３３は、外側カバー４０、外側カバーに重なる状態に取り付けられた身体側ライナー４２、外側カバー４０と身体側ライナー４２との間に配置された吸収組立体４４（図４）、及び一対の閉じ込めフラップ４６（図４）を含む。ほぼ長方形の複合構造体３３は、前ウエスト縁３８及び背ウエスト縁３９の一部を成す相対する直線状の端縁４５と、吸収性シャーシ３２（図３及び４）の側縁３６の一部を成す相対する直線状の側縁４７を有する。参照のために、図３及び図４には、それぞれトレーニングパンツ２０の縦軸と横軸の方向を示す矢印４８及び４９が示されている。
【００３１】
図２に部分的に図示されるような締結された状態のトレーニングパンツ２０では、前部領域２２と背部領域２４が互いに結合されて、ウエスト開口部５０と一対の脚開口部５２を有する三次元的パンツ構造を形成する。前部領域２２は、着用したときに着用者の前に位置するトレーニングパンツ２０の部分を含み、背部領域２４は、着用したときに着用者の後ろに位置するトレーニングパンツの部分を含む。トレーニングパンツ２０の股領域２６は、着用したときに着用者の脚の間に位置し且つ着用者の胴下部を覆うトレーニングパンツの部分を含む。前側部パネル３４及び背側部パネル１３４は、着用したときに着用者の腰に位置するトレーニングパンツ２０の部分を含む。
【００３２】
外側カバー４０は、本発明のラミネート１０を含む。弾性層１２は、外側カバーの外面に、ほぼ布のような感触を与える。上述のように、弾性層１２は、ネックボンデッドラミネート、ストレッチボンデッドラミネート、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンドラミネート、スパンボンデッドラミネート、又はメルトブローンラミネートを含み得る。そのような材料の一例は、２０ｇｓｍ（グラム毎平方メートル）のスパンボンドポリプロピレン不織ウェブである。
【００３３】
ラミネートされた外側カバー４０のフィルム層１４は、実質的に液体不透過性であり、広範囲の通気性のいずれをとることもでき、僅かに伸びる。フィルム層１４は、薄いプラスチックフィルムから製造され、排泄物が着用者や看護人ばかりでなく、ベッドシーツや衣類のような物品を濡らさないようにすることが望ましい。フィルム層１４として使用するのに適した液体不透過性フィルムは、米国バージニア州ニューポートニューズのＨｕｎｔｓｍａｎ  Ｐａｃｋａｇｉｎｇから市販されている０．２ｍｍポリエチレンフィルムである。液体不透過性のフィルム層１４は、液体が外側カバー４０を通り抜けないようにしながら、使い捨て吸収性物品２０の内部から蒸気を逃がすことができる。適した「通気性の」材料は、所望のレベルの液体不透過性を付与するために被覆されるか又は他の方法で処理された、微孔性ポリマーフィルムか又は不織布から構成される。適した微孔性フィルムは、東京の三井東圧化学から市販のＰＭＰ−１フィルム材料、又はミネソタ州ミネアポリスの３Ｍ社から市販のＸＫＯ−８０４４ポリオレフィンフィルムである。
【００３４】
弾性層１２とフィルム層１４が、ラミネート１０単独でのように外側カバー４０として使用される時には、互いに部分的に結合される。例えば、弾性層１２とフィルム層１４は、衣類のウエスト開口部５０及び脚開口部５２の周りで互いに結合することができる。その上、付加的な結合を含んでもよい。
【００３５】
吸収性シャーシ３２の前部領域２２は、横方向に相対する前側部パネル３４と、該側部パネルの間に位置し且つ側部パネルを相互に結合する前中央パネル３５（図３及び図４）と、前ウエスト弾性部材５４並びにその他の取り付けられた構成材とを含む。吸収性シャーシ３２の背部領域２４は、横方向に相対する背側部パネル１３４と、該側部パネルの間に位置し且つ側部パネルを相互に結合する背中央パネル１３５（図３及び図４）と、背ウエスト弾性部材５６並びにその他の取り付けられた構成材とを含む。吸収性シャーシ３２のウエスト縁３８及び３９は、着用時に着用者のウエストを取り囲むように構成され、ウエスト周辺の寸法を定めるウエスト開口部５０を与える。股領域２６の横方向に相対する側縁３６の部分が、脚開口部５２を概ね構成する。
【００３６】
横方向に相対する前側部パネル３４と横方向に相対する背側部パネル１３４は、前部領域２２及び背部領域２４においてそれぞれ吸収性シャーシ３２の複合構造体３３に恒久的に結合することができ、締結システム８０によって互いに取外し可能に取り付けられる。より具体的には、図３及び４に最もよく示されるように、前側部パネル３４は、取り付け線６６に沿って、前部領域２２において複合構造体３３の直線状の側縁４７に恒久的に結合され、該側縁を越えて横方向に延びることができる。背側部パネル１３４は、取り付け線６６に沿って、背部領域２４において複合構造体３３の直線状の側縁に恒久的に結合され、該側縁を越えて横方向に延びることができる。側部パネル３４及び１３４は、接着剤、熱結合又は超音波結合のような当業者に周知の取り付け手段を用いて取り付けることができる。側部パネル３４及び１３４はまた、外側カバー４０の延長部分として成形することもできる。
【００３７】
吸収性シャーシ３２は、着用者から排出されたいかなる体外浸出物も収容及び／又は吸収するように構成される。例えば、吸収性シャーシ３２は、必ずしも必要ではないが、体外浸出物の横方向の流出に対する障壁を与えるように構成された一対の閉じ込めフラップ４６を備えることが望ましい。閉じ込めフラップ４６の各々に、当業技術分野でよく知られる適切な方法のいずれかによってフラップ弾性部材５３（図４）を有効に取り付けることができる。弾性を付与された閉じ込めフラップ４６は、トレーニングパンツ２０の少なくとも股領域２６において、直立したほぼ垂直な形状をとる取り付けられていない縁を構成し、着用者の身体に対するシールを形成する。閉じ込めフラップ４６は、吸収性シャーシ３２の横方向に相対する側縁３６に沿って配置することができ、吸収性シャーシの全長に沿って縦方向に延びていても良いし、吸収性シャーシの長さの一部にのみ沿って延びていても良い。閉じ込めフラップ４６に適した構造及び配置は、一般に当業者にはよく知られており、Ｅｎｌｏｅに付与された１９８７年１１月３日付けの米国特許第４，７０４，１１６号に記載されており、この特許は引用によりここに組み入れられる。
【００３８】
体外浸出物の閉じ込め及び／又は吸収を更に促進するために、トレーニングパンツ２０は、当業者に知られるように、前ウエスト弾性部材５４、背ウエスト弾性部材５６、及び脚弾性部材５８を備えることが望ましい（図４）。ウエスト弾性部材５４及び５６は、相対するウエスト縁３８及び３９に沿って、外側カバー４０及び／又は身体側ライナー４２に有効に接合することができ、ウエスト縁の一部又は全体に亘って延びることができる。ウエスト弾性部材５４及び５６は、外側カバー４０及び／又は身体側ライナー４２に接合する時に、弛緩させるか又は部分的に伸ばすことができ、それによって高い性能効果が得られる。
脚弾性部材５８は、相対する側縁３６に沿って外側カバー４０及び／又は身体側ライナー４２に有効に接合され、トレーニングパンツ２０の股領域２６に配置されることが望ましい。脚弾性部材５８は、複合構造体３３の各側縁４７に沿って縦方向に位置合わされることが望ましい。
【００３９】
フラップ弾性部材５３、ウエスト弾性部材５４及び５６、及び脚弾性部材５８は、適した弾性材料のいずれからも形成することができる。当業者によく知られるように、適した弾性材料は、天然ゴム、合成ゴム、又は熱可塑性エラストマーポリマーのシート、ストランド又はリボンを含む。弾性材料を、伸ばして支持体に接着するか又はギャザーを寄せた支持体に接着するか、或いは支持体に接着し、次いで例えば熱を加えることによって、支持体に弾性の収縮力を付与することができる。特定の実施形態の１つにおいては、脚弾性部材５８は、例えば、ＬＹＣＲＡ（登録商標）という商品名で販売され、米国デラウェア州ウィルミントン所在のＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能な、複数の乾紡合体多繊維スパンデックス・エラストマー糸を含む。別の特定の実施形態においては、ウエスト弾性部材５４及び５６は、シャーシ３２に取り付ける時に部分的に伸ばすことができ、これにより、ウエスト弾性部材５４及び５６は、着用者のウエストの周りにシールを与え、着用者が動く際に弾性層１２と一緒に伸びることもできる。
【００４０】
液体透過性の身体側ライナー４２は、外側カバー４０と吸収組立体４４の上に重なるように図示されており、必ずしもそうである必要はないが、外側カバー４０と同じ寸法を持つことができる。身体側ライナー４２は、馴染みやすく、柔らかな感触を持つとともに、着用者の皮膚に刺激を与えないことが望ましい。更に、身体側ライナー４２は、着用者に比較的乾燥した表面を提供し、かつ液体が身体側ライナーの厚みを通して直ちに浸透できるように、吸収組立体４４より親水性の低いものにすることができる。
【００４１】
身体側ライナー４２は、合成繊維（例えば、ポリエステル又はポリプロピレン繊維）、天然繊維（例えば、木材又は綿繊維）、天然繊維と合成繊維の組合せ、多孔性発泡体、網状発泡体、穿孔プラスチックフィルムなどのようなウェブ材料の幅広い選択肢から製造することができる。身体側ライナー４２に種々の織布及び不織布を使用することができる。例えば、身体側ライナー４２は、ポリオレフィン繊維のメルトブローンウェブ又はスパンボンデッドウェブから構成することができる。身体側ライナー４２はまた、天然及び／又は合成繊維から構成されるボンデッドカーデッドウェブとすることもできる。身体側ライナー４２は、実質的に疎水性の材料から構成することができ、疎水性材料は、所望のレベルの湿潤性及び親水性を付与するために、随意的に界面活性剤で処理するか又は他の方法で加工することができる。例えば、この材料は、米国ノースカロライナー州マウントホリーのＨｏｄｇｓｏｎ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  ＣｈｅｍｉｃａｌｓのＡＨＣＯＶＥＬ（登録商標）Ｎ−６２と、ペンシルベニア州アンブラーのＨｅｎｋｅｌ社のＧＬＵＣＯＰＯＮ（登録商標）２２０ＵＰとを、３：１の有効な割合で含んでいる、約０．４５重量％の界面活性剤混合物で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレーすること、プリントすること、ブラシコーティングすることなどの従来の方法のいずれによっても適用可能である。界面活性剤は、身体側ライナー４２全体に適用してもよいし、縦方向中心線に沿った中間部のような身体側ライナーの特定の部分に選択的に適用してもよい。
【００４２】
適した液体透過性の身体側ライナー４２は、約２７ｇｓｍの坪量を持つ不織２成分ウェブである。不織２成分ウェブは、スパンボンド２成分ウェブか、又はボンデッドカーデッド２成分ウェブとすることができる。適した２成分ステープル繊維は、大阪のＣＨＩＳＳＯ社から入手可能なポリエチレン／ポリプロピレン２成分繊維を含む。この特定の２成分繊維では、ポリプロピレンが芯を構成し、ポリエチレンが繊維の鞘を構成する。マルチローブ、サイド−バイ−サイド、エンド−ツ−エンドなどのような他の繊維配向も可能である。
【００４３】
外側カバー４０と身体側ライナー４２との間に吸収組立体４４（図４）が配置され、該組立体の構成材は、当業技術でよく知られる接着剤などの適した手段によって互いに接合することができる。吸収組立体４４は、全体的に圧縮可能で、順応性があり、着用者の皮膚に刺激を与えないとともに、液体及びある種の体外排泄物を吸収して保持することが可能などんな構造であってもよい。吸収組立体４４は、様々な寸法及び形状に製造することができ、また、当業技術分野で一般に使用される種々の液体吸収性材料から製造することができる。例えば、吸収組立体４４は、超吸収体材料として一般に知られる高吸収性材料の粒子と混合されたセルロースフラフのウェブのような親水性繊維マトリックスを適切に含むことができる。特定の実施形態では、吸収組立体４４は、木材パルプフラフのようなセルロースフラフのマトリックスと、超吸収性のヒドロゲル形成粒子とを含む。木材パルプフラフは、合成ポリマーのメルトブローン繊維か、又はメルトブローン繊維と天然繊維との混合物に置き換えることができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合することもできるし、又は不均一に混合することもできる。フラフと超吸収性粒子はまた、体外浸出物をより良好に収容し及び吸収するために、吸収組立体４４の所望の区域に選択的に配置することができる。また、超吸収性粒子の濃度は、吸収組立体４４の厚みにわたって変えることができる。もしくは、吸収組立体４４は、繊維ウエブと超吸収性材料のラミネート、又は超吸収性材料を局所的な領域に保持する他の適切な手段を備えることもできる。
【００４４】
適した超吸収性材料は、天然、合成、及び修飾天然ポリマー及び材料から選択することができる。超吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料であってもよいし、架橋ポリマーのような有機化合物であってもよい。適した超吸収性材料は、米国ミシガン州ミッドランドにあるＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ社や、ドイツ連邦共和国クレーフェルトＤ−４７８０５のＳｔｏｃｋｈａｕｓｅｎ社のような種々の販売供給業者から入手可能である。典型的に、超吸収性材料は、水の場合は材料の重さの少なくとも約１５倍の重さを吸収することができ、望ましくは、水の場合は材料の重さの約２５倍より大きい重さを吸収することができるのがよい。
【００４５】
１つの実施形態では、吸収組立体４４は、形状がほぼ長方形であり、木材パルプフラフと超吸収性材料のブレンドを含む。フラフの好ましい種類の１つは、ＣＲ１６５４という商品名で特定される、米国アラバマ州チルダースバーグのＵ．Ｓ．Ａｌｌｉａｎｃｅから入手可能な、主として軟材繊維を含む漂白された高吸収性の硫酸塩木材パルプである。一般に、超吸収性材料は、吸収組立体４４中に、吸収組立体の総重量の約５から約９０重量パーセントまでの量で存在する。吸収組立体４４は、１立方センチメートル当たり約０．１０から約０．５０グラムまでの範囲内の密度をもつことが適切である。吸収組立体４４は、吸収組立体の一体性及び／又は形状を維持するのに適したティシュラップで包み込むか又は囲んでもよいし、又はそうでなくてもよい。
【００４６】
また、吸収性シャーシ３２は、液体を最初に受け入れ、一時的に収容し、及び／又は移送するように設計された他の材料を、吸収組立体４４と相互に対向する表面に沿って組み入れて、吸収組立体の吸収容量を最大にすることができる。適した材料の１つは、約５０から約１２０グラム毎平方メートルの坪量を持つ材料を含むサージ層（図示せず）と呼ばれる材料であり、該材料は、ポリエステル芯／ポリエチレン鞘を含む３デニールタイプのＴ−２５６二成分繊維６０％と、６デニールタイプのＴ−２９５ポリエステル繊維４０％との均一ブレンドの通気ボンデッドカーデッドウェブを含み、両繊維は、米国ノースカロライナー州ソールズベリーのＫｏｓａ社から市販されている。
【００４７】
フィット性と外観を向上させるための特定の実施形態においては、側部パネル３４及び１３４は、縦方向の軸線４８に平行に測定された平均長さ寸法が、同じく縦方向の軸線４８に平行に測定された吸収性物品２０の全長寸法の約２０パーセント又はそれ以上、特定的には約２５パーセント又はそれ以上であることが望ましい。例えば、全長が約５４センチメートルであるトレーニングパンツでは、側部パネル３４及び１３４は、約１５センチメートルのような約１０センチメートル又はそれ以上の平均長さ寸法を持つことが望ましい。側部パネル３４及び１３４の各々は、ウエスト開口部５０から脚開口部５２の一方まで延びるが、背側部パネル１３４は、図３及び図４に最もよく示されるように、取り付け線６６から背部パネル１３４の遠位縁６８まで連続的に減少する長さ寸法をもつ。
【００４８】
側部パネル３４及び１３４の各々は、１つ又はそれ以上の個々の異なる材料部品を含むことができる。例えば、特定の実施形態では、側部パネル３４及び１３４の各々は、シームで接合された第１及び第２側部パネル部分を含むことができ、該部分の少なくとも１つはエラストマー材料を含む。或いは、個々の側部パネル３４及び１３４の各々は、中間の折線（図示せず）に沿って各々の上に折り重ねられる単一の材料部品を含むことができる。
【００４９】
各側部パネル３４及び１３４は、トレーニングパンツ２０の横軸４９にほぼ平行な方向に伸ばすことができる、弾性層１２のような弾性材料を含むことが望ましい。特定の実施形態では、前側部パネル３４及び背側部パネル１３４の各々は、遠位縁６８と前又は背中央パネル３５又は１３５との間に配置された内側部分７８を含むことができる。図４に示された実施形態では、内側部分７８は、遠位縁６８と長方形の複合構造体３３の側縁４７との間に配置される。側部パネル３４及び１３４の弾性材料を内側部分７８に配置して、側部パネルを横軸４９にほぼ平行な方向にエラストマー性にすることができる。側部パネル３４及び１３４の各々は、ウエスト端縁７２から脚端縁７０までエラストマー性であることが最も望ましい。より具体的には、ウエスト端縁７２と脚端縁７０との間から横軸４９に平行に取られた、取り付け線６６から遠位縁６８までの長さと約２センチメートルの幅を持つ側部パネル材料の個々のサンプルは、すべてエラストマー性である。
【００５０】
適した弾性材料と、トレーニングパンツに弾性側部パネルを取り入れる記載されたプロセスの１つは、次の米国特許に記載されている。即ち、Ｖａｎ  Ｇｏｍｐｅｌ他に付与された１９９０年７月１０日付けの米国特許第４，９４０，４６４号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与された１９９３年７月６日付けの米国特許第５，２２４，４０５号、Ｐｏｈｊｏｌａに付与された１９９２年４月１４日付けの米国特許第５，１０４，１１６号、及びＶｏｇｔ他に付与された１９９１年９月１０日付けの米国特許第５，０４６，２７２号に記載されており、これらのすべては、引用によりここに組み入れられる。特定の実施形態では、弾性材料は、ストレッチ−サーマルラミネート、ネック−ボンデッドラミネート、可逆的にネック加工されたラミネート、又はストレッチ−ボンデッドラミネート材料を含む。そのような材料を作成する方法は、当業者にはよく知られており、Ｗｉｓｎｅｓｋｉ他に付与された１９８７年５月５日付けの米国特許第４，６６３，２２０号、Ｍｏｒｍａｎに付与された１９９３年７月１３日付けの米国特許第５，２２６，９９２号、及び１９８７年４月８日にテイラー他の名前で出願された欧州特許出願第ＥＰ０２１７０３２号に記載されており、これらの特許のすべては引用によりここに組み入れられる。もしくは、側部パネル材料は、外側カバー４０又は身体側ライナー４２に適していると上述されたようなその他の織布又は不織材料、又は伸張性であるが非弾性である材料を含むことができる。
【００５１】
図５は、本発明のラミネート１０を形成するプロセスを示すものである。図示されたプロセスの前に、弾性不織層１２が形成され、ローラ８２に巻きつけられる。同様に、フィルム層１４も、押し出されてローラ８４に巻きつけられる。図５に示されるように、弾性層１２がローラ８２から繰り出されるのと同時に、フィルム層１４がローラ８４から繰り出される。次いで、弾性層１２とフィルム層１４が互いにラミネートされる。弾性層１２とフィルム層１４がラミネートされる前に、弾性層１２か又はフィルム層１４の一部に、接着剤噴霧器８８によって接着剤を被覆するか又はスプレーすることができる。その後、ラミネート材料がニップローラ９０（好ましくは滑らかなカレンダーローラ）を通過し、弛緩及び／又は収縮されて、本発明のラミネート１０が形成される。接着剤８６やニップローラ９０の代わりに、超音波結合のような当業者に知られているラミネート材料を結合するためのその他の手段を使用してもよい。弾性層１２とフィルム層１４の間の結合は最小限であることが好ましく、この結合範囲は、各層の表面積の約５％から約６０％までの間であり、適切には各層の表面積の約７％から約５０％までの間であり、より適切には各層の表面積の約１０％から約２５％までの間である。
【００５２】
得られたラミネート１０は、種々のパーソナルケア吸収性物品及び医療用物品に使用することができる。最小限の結合により、弾性層１２とフィルム層１４は別々に動いて着用者の要求に適応することができ、それにより大きな可撓性が与えられてフィット性が向上され、漏れの恐れが低減する。その上、フィルム１４の通気性は弾性層１２によって制限されない。ラミネート１０は、比較的安価に製造され、着用者の身体に順応する弾性層１２によって最終製品に美的に優れた外観が与えられる。
【００５３】
説明のために与えられた上記の実施形態の詳細な説明は、本発明の適用範囲を限定するものと解釈されるべきではないことは認識されるであろう。上記では本発明のほんの幾つかの例示的な実施形態について詳細に説明したが、当業者には、本発明の新規な教示及び利点から本質的に逸脱することなく、例示的な実施形態に多くの修正が可能であることが容易に分かるであろう。従って、そのような修正のすべては、特許請求の範囲の請求項とそれらの全ての均等物において定義される本発明の適用範囲内に含まれることを意図している。更に、多くの実施形態は、幾つかの実施形態、特に好ましい実施形態の利点のすべてを達成しないことが考えられることが認識され、また、特定の利点がないことは、そのような実施形態が本発明の適用範囲外にあることを必ずしも意味するとは見なされない。
【００５４】
「透湿度（ＷＶＴＲ）試験の手順」
本発明のフィルム又はラミネート材料のＷＶＴＲ（透湿度）値を求めるのに適した技術は、「保護フィルムと蒸気圧センサを用いた不織物及びプラスチックフィルムを通過する透湿度の標準試験法」と題する、ＩＮＤＡ（不織物工業協会）によって標準化された試験手順、番号ＩＳＴ−７０．４−９９であり、これは引用によりここに組み入れられる。ＩＮＤＡの手順は、水蒸気に対するフィルムの透過度であるＷＶＴＲ、及び均一材料に対しては水蒸気透過率係数の測定に適用される。
【００５５】
ＩＮＤＡ試験法はよく知られており、ここでは詳細には説明しない。しかしながら、試験手順は次のように要約される。乾燥チャンバは、恒久的な保護フィルム及び試験するサンプル材料によって、温度及び湿度が分かっている湿潤チャンバから隔離される。保護フィルムの目的は、空隙を特徴付け、一定の空隙を定めて空隙中の空気を沈静化させる即ち静止させることである。乾燥チャンバ、保護フィルム、及び湿潤チャンバは、試験フィルムが密封される拡散セルを構成する。サンプルホルダは、ミネソタ州ミネアポリスのＭｏｃｏｎ／Ｍｏｄｅｒｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ社製のＰｅｒｍａｔｒａｎ−Ｗモデル１００Ｋとして知られるものである。最初の試験は、保護フィルムのＷＶＴＲ、及び１００％の相対湿度を生じる蒸発器組立体の間の空隙のＷＶＴＲについて行われる。水蒸気は、空隙と保護フィルムを通って拡散して、その後、水蒸気濃度に比例する乾燥ガス流と混合される。電気信号が、処理するためにコンピュータに送られる。コンピュータが、空隙と保護フィルムの透過率を計算し、その値を更に使用するために保存する。
【００５６】
保護フィルムと空隙の透過率は、コンピュータにＣａｌＣとして保存される。その後、サンプル材料が試験セル内に密封される。再度、水蒸気が、空隙を通り保護フィルムと試験材料へ拡散して、その後、試験材料をさっと通過する乾燥ガス流と混合される。同様に、この混合物は蒸気センサへ運ばれる。その後、コンピュータが、空隙、保護フィルム及び試験材料の組合せの透過率を計算する。この情報は、水分が試験材料を透過するときの透過率を次式によって計算するために使用される。
ＴＲ−１試験材料＝ＴＲ−１試験材料、保護フィルム、空隙−ＴＲ−１保護フィルム、空隙
計算：
ＷＶＴＲ：  ＷＶＴＲの計算は次式を用いる。
ＷＶＴＲ＝Ｆｐｓａｔ（Ｔ）ＲＨ／Ａｐｓａｔ（Ｔ）（１−ＲＨ）
ここで、
Ｆ＝ｃｃ／分での水蒸気の流れ、
ｐｓａｔ（Ｔ）＝温度Ｔにおける飽和空気中の水の密度、
ＲＨ＝セル内の指定位置における相対湿度、
Ａ＝セルの断面積、
ｐｓａｔ（Ｔ）＝温度Ｔにおける水蒸気の飽和蒸気圧。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明のラミネートの一実施形態の断面図である。
【図２】
弾性不織外側カバーをもつ吸収性衣類の側面斜視図である。
【図３】
部分的に解体された、平らに広げられた状態の吸収性衣類の平面図であり、物品の着用時に着用者と反対側になる物品の表面が示されている。
【図４】
部分的に解体された、平らに広げられた状態の図３の吸収性衣類の平面図であり、下にある特徴を示すために部分的に切り取られた、物品の着用時に着用者側になる物品の表面が示されている。
【図５】
本発明のラミネートを形成するための集成工程の概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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