(57)【要約】【課題】操作が簡便で使用者側が特に操作方法を学ぶ必要が無く、ライターの耐用期間中、より信頼性の高いチャイルドレジスタンス機能を確実に保持するガスライターを提供する。【解決手段】ロールプレス式のライターに、ライター本体上部に掛合阻止部材（２６）を備えることによりチャイルドレジスタンス機能を付与する。前記掛合阻止部材の外面（２６’）は親指操作回転輪（１６）の外郭を形成する低摩擦面（１６’）と概ね同一平面状であることが好適である。前記掛合阻止部材は火花回転輪（１５）を囲繞する保護片を有することが好適である。操作時、掛合阻止部材の指当接面（２６’）は使用者の親指により前記低摩擦面と同時に当接される。この時火花回転輪を回転させるために必要な力が増大し、ライターのチャイルドレジスタンス機能が強化される。ライターのチャイルドレジスタンスの度合はとりわけ、親指操作回転輪の平滑度および掛合阻止部材の位置により決定付けられる。【選択図】図１
2004519647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライター本体と、該ライターより噴出されるガスを調整するレバー（１２）と、該ライター本体の上部に回転可能に配設される回転輪機構（１３）、およびガスに着火するために該回転輪機構と連動する発火石（１７）を備え、前記回転輪機構は火花回転輪部材（１５）および親指操作回転輪部材（１６）を備え、前記親指操作回転輪部材は指当接面（１６’）を備えるチャイルドレジスタンス機能を有するガスライターにおいて、前記親指操作回転輪部材に隣接して配設される掛合阻止部材（２６）を備え、使用者が前記回転輪機構に指を当てると該掛合阻止部材の当接面（２６’）が使用者の指に当接することを特徴とし、更に、操作時に使用者の指に当接される前記親指操作回転輪部材の前記指当接面（１６’）は低摩擦であることを特徴とするチャイルドレジスタンス機能を有するガスライター。
【請求項２】
前記掛合阻止部材の前記当接面は、前記低摩擦面と概ね同一平面状であることを特徴とする請求項１記載のライター。
【請求項３】
前記親指操作回転輪部材の前記指当接面（１６’）の表面粗度はＲａ（算術平均粗さ）で１２５マイクロメートル以下であることを特徴とする請求項１又は２記載のライター。
【請求項４】
前記親指操作回転輪部材の前記指当接面（１６’）の摩擦係数は０．８以下であることを特徴とする請求項１，２又は３記載のライター。
【請求項５】
前記親指操作回転輪部材の前記指当接面（１６’）は個々の上底の半径が０．３ミリ以上である複数の環状歯から成る突起部分を有することを特徴とする請求項１，２，３又は４記載のライター。
【請求項６】
前記親指操作回転輪部材の前記指当接面の外面は波状であることを特徴とする請求項１，２，３，４又は５記載のライター。
【請求項７】
前記親指操作回転輪部材は一輪以上の親指操作回転輪から成り、該親指操作回転輪の幅は各々３ミリ以下であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５又は６記載のライター。
【請求項８】
前記掛合阻止部材と前記親指操作回転輪部材を合せた全幅は１５ミリ以下であることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６又は７記載のライター。
【請求項９】
前記掛合阻止部材は前記ライター本体の上部に配設されることを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７又は８記載のライター。
【請求項１０】
前記掛合阻止部材は保護片を有することを特徴とする請求項１，２，３，４，５，６，７，８又は９記載のライター。
【請求項１１】
風防シールドを更に備え、前記保護片が該風防シールドと一体であることを特徴とする請求項１０記載のライター。
【請求項１２】
風防シールドを更に備え、前記保護片が該風防シールドと嵌合する独立部材であることを特徴とする請求項１０記載のライター。
【請求項１３】
前記親指操作回転輪部材は一対の親指操作回転輪から成り、火花回転輪が前記親指操作回転輪の間に配設され、前記保護片が前記火花回転輪を囲繞して前記親指操作回転輪の間に配設され、使用者の指による前記火花回転輪への当接を阻止することを特徴とする請求項１０，１１又は１２記載のライター。
【請求項１４】
概ね本明細書内に記載の通りの又図解の通りのライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、“ロールプレス式”のチャイルドレジスタンス機能を有するガスライターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ロールプレス式のガスライターは通例たばこに火をつけるために使用される。該ライターは、ガスタンクと、レバーにより開閉されるガス放出弁を有するガス調整機構と、発火石および回転輪機構を備える。該回転輪機構は二つの親指操作回転輪に介在する火花回転輪を有し、該親指操作回転輪は該火花回転輪よりも長い直径を有することが好ましい。開放された火炎口に火花を生成しガスに着火させて炎を生成するために、火花回転輪は、回転操作により発火石と当接して摩擦を起こす。そのようなライターは、従来より、使用者の親指が発火石のちりによって汚れるのを防ぐために風防シールドを燃料噴出口の周囲に備え、多くの場合該風防シールドは火花回転輪を囲繞する舌片部を備える。又、最新式ライターの多くもこの特質を備える。
【０００３】
そのようなライターにおいては、５歳未満の子供の使用防止が重要である。チャイルドレジスタンスの基準は、米国消費者製品安全委員会（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｓａｆｅｔｙ Ｃｏｍｍｉｓｓｉｏｎ）による機能テストにおいて明示されている：１９９３年７月１２日（月）発行  米国連邦公報  １６  連邦規則法典  セクション１１４５および１２１０，「子供のライター操作による事故リスク」「たばこのライターにおける安全基準」（１６ ＣＦＲ Ｐａｒｔｓ １１４５ ａｎｄ １２１０， Ｒｉｓｋｓ ｏｆ Ｉｎｊｕｒｙ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｄ ｗｉｔｈ Ｌｉｇｈｔｅｒｓ Ｔｈａｔ Ｃａｎ Ｂｅ Ｏｐｅｒａｔｅｄ ｂｙ Ｃｈｉｌｄｒｅｎ； Ｓａｆｅｔｙ Ｓｔａｎｄａｒｄ ｆｏｒ Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ Ｌｉｇｈｔｅｒｓ； Ｒｕｌｅｓ： Ｆｅｄｅｒａｌ Ｒｅｇｉｓｔｅｒ， Ｍｏｎｄａｙ Ｊｕｌｙ １２ １９９３）。どの程度の基準を満たすライターがチャイルドレジスタンス機能を有するライターであるとみなされるのかについては、これらの規則法令集に記されるテストを適用することで客観的に定めることが可能である。
【０００４】
二つの主要な技術がライターにチャイルドレジスタンス機能を具備させるために用いられる。その内より周知の技術においては、レバーに隣接する制御部材がレバーの操作位置への移動を規制する。この制御部材はライターを使用する都度使用者による手動操作を要し、使用後自動的に規制位置まで復帰する。
【０００５】
他方の技術においては、ライターの操作特性を調整することによりライターの操作をより平易にする一方、操作成功の有無が、大人特有のもので幼い子供には無い使用者のスキル、例えば指圧力の強さ，手先の器用さ，操作方法の推測等によって決まる。
【０００６】
後者の技術は本発明の特許出願人によるフランス国特許出願第９５  ０８０１１号に見られ、該特許出願において、表面が平坦な親指操作回転輪を有するチャイルドレジスタンス機能を有するライターが示されている。親指操作回転輪を操作して回転輪部材を回転させるため、使用者の指には子供よりも強い指圧力が求められる。しかしながら、実際にはこのデザインにはデザイン固有の制限がある。
【０００７】
フランス国特許第Ａ−２４１７７２２号において、ライターの外形をよりスマートにし又ライター上部を保護する、火花回転輪を囲繞するガードが示されている。又このガードは、使用者の親指と親指を汚す原因となる火花回転輪との当接を阻止する。
【０００８】
米国特許第５，７６９，０９８号（ＢＩＣ）は、使用者の指と回転輪部材との当接を阻止する、火花回転輪を囲繞し親指操作回転輪の上部に突出して配設される弾性ガードを示す。親指操作回転輪に当接するためには使用者は、ガードが沈むに足る十分な力でガード上部を押し込まなければならない。
【０００９】
しかしながら、実際には突出ガードは、使用者の指肉がガードの周囲に当接せざるを得ないため、大人のライター使用者に不便を感じさせることが知られている。
【００１０】
又、実際には、ライター使用時に困難あるいは不便を感じた大人の使用者が度々、その困難や不便の要因となる安全部材を取り外そうとし、子供による使用が可能な状態でライターをそのまま放置することが知られている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、チャイルドレジスタンス機能を有するガスライターの向上を図ることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ライター本体と、該ライターより噴出されるガスを調整するレバーと、該ライター本体の上部に回転可能に配設される回転輪機構、およびガスに着火するために該回転輪機構と連動する発火石を備え、前記回転輪機構は、火花回転輪部材および親指操作回転輪部材を備え、前記親指操作回転輪部材は指当接面を備え、前記親指操作回転輪部材に隣接して配設される掛合阻止部材を備え、使用者が前記回転輪機構に指を当てると該掛合阻止部材の当接面が使用者の指に当接することを特徴とし、更に、操作時に使用者の指に当接される前記親指操作回転輪部材の前記指当接面は低摩擦であることを特徴とするチャイルドレジスタンス機能を有するガスライターを提供するものである。
【００１３】
前記掛合阻止部材は保護片を備えることが好ましい。前記親指操作回転輪部材は一対の親指操作回転輪から成り、火花回転輪が前記親指操作回転輪の間に配設され、前記保護片が前記火花回転輪を囲繞して前記親指操作回転輪の間に配設され、使用者の指による前記火花回転輪への当接を阻止することが好ましい。
【００１４】
前記掛合阻止部材の当接面は、前記低摩擦面と概ね同一平面状であることが好ましい。
【００１５】
本発明は、その好ましい形態において、操作が簡便で使用者側が特に操作方法を学ぶ必要が無く、ライターの耐用期間中、より信頼性の高いチャイルドレジスタンス機能を確実に保持する、より堅強で確かなチャイルドレジスタンス機能を有するガスライターを提供する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の様々な実施の形態によるガスライターを図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第一の実施の形態におけるライターの上部を示す。
図２は、本発明の第一の実施の形態におけるライターの縦断面図である。
図３は、本発明のライター使用時に適用される力関係を示すグラフである。
図４Ａは、本発明の第一の実施の形態におけるライターの本体の部分構造を示す平面図であり、一部の部品を示す。
図４Ｂは、図４ＡのＡ−Ａ断面図であり、本発明のライターの上部を示す。
図４Ｃは、図４ＡのＢ−Ｂ断面図であり、本発明のライターの上部を示す。
図５Ａおよび図５Ｂは、本発明の第一の実施の形態におけるライターの本体の様々な組立段階における更なる部分構造図である。
図５Ｃは、本発明の第一の実施の形態におけるライターの保護片部材を示す。
図６Ａは、本発明の第二の実施の形態におけるライターであり、第一の組立段階における本体および一部の部品を示す。
図６Ｂは、本発明の第二の実施の形態における第二の組立段階のライター上部を示す。
図６Ｃおよび図６Ｄは、本発明の第二の実施の形態におけるライターの保護片部材を示す。
図７Ａは、火炎口を囲繞する環状部を有しない保護片部材を備える本発明の第三の実施の形態におけるライターを示す。
図７Ｂは、本発明の第三の実施の形態におけるライターの保護片部材を示す。
【００１７】
各図面において同一部分には同一符号を付す。
【００１８】
図１および図２に示すように、本発明の第一の実施の形態におけるライターは、ガスタンク１０と、レバー１２により操作されるガス放出弁機構を備えるガス調整機構、および火花回転輪機構１３を備える点火機構を有するライター本体１から成る。該火花回転輪機構は二つの親指操作回転輪１６を備える親指操作回転輪部材に介在する火花回転輪１５を有する火花回転輪部材を有し、該親指操作回転輪１６は該火花回転輪よりも長い直径を有する。前記ライターの本体１は該本体の側面から突出する一対の垂直耳部３０を備える。
【００１９】
前記火花回転輪機構は、前記耳部３０内の一対の孔７０の内部で回転する回転軸３１を軸に配設される。開放された燃料噴出口あるいは火炎口に火花を発生し炎を生成するために、火花回転輪は、回転操作により発火石１７と当接して摩擦を起こす。発火石１７はばね１９により火花回転輪に付勢される。独立した風防シールド２５はライター本体１の上部に燃料噴出口を囲繞して配設され、親指操作回転輪の外側に配設される二つの外枠２１を有する。保護片部材２７も又ライター本体の上部に親指操作回転輪と隣接して配設され、耳部３０の上部で固定され、一方の耳部３０から他方の耳部３０まで被覆し、風防シールド２５の内面２２と嵌合する。
【００２０】
又図５Ｃに示すように保護片部材２７は、非常に堅固な保護片２６を有する掛合阻止部材を備え、該保護片２６は炎を通す円形孔３３を有する環状部３４をその一端に備える。環状部３４は、風防シールドの外形と対応して形成され、組立後に保護片部材と風防シールドとの互いの強固な支持を許容し、ライター分解をより困難にする。このことは、使用者による風防シールドおよび保護片部材の取り外しをより困難にするため、ライターに、より信頼性の高いチャイルドレジスタンス機能を具備させる助けとなる。保護片部材は又、耳部３０を固定し、ライターをより堅強にする。
【００２１】
保護片部材は、外方へ伸び下方に続く二つの柄部２８を有し、該柄部はライターの完全組立時に、ライター本体１の耳部３０に配設される対応する二つの切れ込み部３１に嵌合される。保護片部材の他端には尾部２９が備えられ、組立時にライター本体の対応する座部３５と嵌合して保護片２６を定位置に堅固に維持する。
【００２２】
非常に強固な保護片２６は、火花回転輪を囲繞し親指操作回転輪に介在して配設される。この保護片２６は掛合阻止部材を形成し、しかしてその外面２６’は操作時に使用者の指により摩擦掛合される掛合阻止部材当接面を形成する（詳細は後述）。親指操作回転輪の外面１６’は、凹凸が無く、平滑で円弧状である。この外面１６’も又、表面が低摩擦の指当接面を形成する。操作時この指当接面は、回転輪機構を回転させライター点火を行うために、使用者の指により掛合阻止部材当接面と同時に当接される。
【００２３】
この形態において、掛合阻止部材の外面２６’は低摩擦面１６’と概ね同一平面状であることが好適とわかる。本明細書において、“概ね同一平面状”とは、掛合阻止部材の外面が、低摩擦面から上方に０．５ミリ以内および下方に１．０ミリ以内の、通常の製造過程における誤差の範囲内にある状態と定義付ける。しかしながら、本発明の他の実施の形態では、掛合阻止部材の外面は親指操作回転輪の外面と同一平面上である必要は無い。
【００２４】
便宜上、掛合阻止部材の外面の、親指操作回転輪の外面からのミリ単位の誤差を、以下“Ｑ”と示す。しかして、概ね同一平面状である掛合阻止部材の外面における“Ｑ”の値は、プラス０．５ミリ（掛合阻止部材の外面が親指操作回転輪の外面から上部あるいは外部に０．５ミリ突出する状態を示す）からマイナス１．０ミリ（掛合阻止部材の外面が親指操作回転輪の外面から下部あるいは内部に１．０ミリ沈み込む状態を示す）の範囲内である。この誤差Ｑは図２に示される。この実施の形態における誤差はマイナス０．２ミリである。
【００２５】
本発明のライターは操作方法が従来のロールプレス式ライターと同様であり、使用者が意識的に新たな付加操作を加える必要は無い。使用者は単に指（通常は親指）を親指操作回転輪に当接して十分な力で回転させ、低摩擦面１６’を下方に押し込むだけでよい。この時使用者の親指は同時に、掛合阻止部材の外面２６’に当接する。
【００２６】
前述の操作方法は従来のロールプレス式ライターの使用者には公知であるが、本発明の理解において、該操作方法を二方向に働く力から考察することが非常に有効である。この力を図１において矢印ＲおよびＴにて示す。矢印は各々、Ｒはラジアル力、Ｔは接線方向力である。又、図３に示す通りこれらの力は相関する。その相関関係を下記に詳述する。
【００２７】
ライター操作時使用者は、少なくともガス着火に必要な最小限の火花を起こすために、回転輪機構を十分な速さで回転させなければならない。この回転輪機構を回転させるため使用者は先ずロールプレス式のライター構造に固有の摩擦抵抗を克服しなければならない。これは主に発火石１７と火花回転輪１５の間に生じる摩擦および回転軸３１と耳部３０の間に生じる摩擦である。従って使用者は、指と親指操作回転輪の外面１６’との間に十分な摩擦掛合を得るため、通常回転輪機構の芯部に向け内部あるいは下方に指向する十分なラジアル力Ｒを生み出さなければならない。このラジアル力Ｒにより、使用者は親指操作回転輪の把持および回転が可能になる。使用者が十分なラジアル力を生み出せない場合、使用者の指は、点火操作に必要な十分な速さで回転輪機構を回転させることができずに親指操作回転輪の表面を上滑りする。
【００２８】
ここで、ラジアル力Ｒｍｉｎを、使用者が指と親指操作回転輪との間に十分な摩擦掛合を得て点火操作を可能にするために生み出さなければならない最小ラジアル力と定義付ける。ライターの構成要素の多くはＲｍｉｎの値に影響を及ぼす。構成要素には、とりわけ、低摩擦面の表面形状および表面粗さ、親指操作回転輪の構成素材、および各親指操作回転輪の幅が含まれる。これらの構成要素を調整することにより、Ｒｍｉｎ値の調整が可能である。
【００２９】
本発明において、Ｒｍｉｎ値は特に、親指操作回転輪の表面特性により調整される。本発明の実施の形態において、親指操作回転輪の表面は平滑であり、換言すれば何ら特別な表面形状を有さず、親指操作回転輪の構成素材は必要な摩擦性を保持するために選定される。実質上、多くの素材がこの目的に適合することがわかる。多くの素材には、マザック（ＭＡＺＡＣ）、ザマック合金（ＺＡＭＡＣ）、金属、プラスチック、セラミック等の合金、あるいはその他のあらゆる適切な素材が含まれる。低摩擦面１６’の表面粗度はＲａ（算術平均粗さ）で１２５マイクロメートル以下であり、換言すれば、ＮＥＮ標準６３０面粗さクラス１よりも大きいことはない。各親指操作回転輪の幅は３ミリ以下であることが好適である。親指操作回転輪の構成素材は、低摩擦面における所期の摩擦係数を保持する目的より選定される。このとき便宜上摩擦係数を、前記低摩擦面自身に存在する摩擦係数と定義付ける。この低摩擦面１６’の摩擦係数は０．８以下であることが好適である。
【００３０】
本発明の他の実施の形態においては、低摩擦面の外面は波状である。あるいは又、親指操作回転輪の表面は、多くの小さい環状歯より成り、突起状の歯を有する低摩擦面を形成する。この場合、各々の環状歯の突起部分の上底半径は０．３ミリあるいはそれ以上であることが好適とわかる。しかしながら、図３を用いて後述する様に、試験結果より、凹凸形状や先の鋭いのこぎり歯状の従来の親指操作回転輪を用いると本発明の目的が達成不可能であることがわかる。
【００３１】
回転輪機構を回転させライター点火を行うため、使用者は、少なくとも最小限必要なラジアル力Ｒｍｉｎを生み出した後、通常、回転方向に向け更なる力を生み出さなければならない。これを図１に矢印Ｔで示し、以下接線方向力として記す。
【００３２】
使用者は、親指操作回転輪を下方に押し込む時、同時に掛合阻止部材の外面２６’を押圧する。従って、使用者の指と掛合阻止部材の外面２６’との摩擦掛合の度合はラジアル力Ｒ値によって決定付けられる。使用者が親指操作回転輪を強く押し込むに連れ、掛合阻止部材との摩擦掛合は増大する。しかして、本発明によれば、Ｒｍｉｎ値を調整することによって、ライター操作前に使用者の指と掛合阻止部材間に必然的に存在する摩擦掛合の最小値を決定付けることが同様に可能であるということが直ちに理解できる。
【００３３】
回転輪機構を回転させライター点火を行うため、使用者は指と掛合阻止部材間の摩擦掛合を克服しなければならない。従って、指と掛合阻止部材間の摩擦掛合を克服して点火操作を行うために使用者が生み出さなければならない接線方向力Ｔの最小値Ｔｍｉｎを定義付けることが可能である。本発明のライターにおいてＴｍｉｎ値がＲ値と対応して上昇することを図３に示す。換言すれば、使用者が親指操作回転輪の平滑な表面を把持して回転輪機構を強く押し込むに連れ、克服しなければならない掛合阻止部材との摩擦抵抗は増大する。
【００３４】
Ｒｍｉｎ値に関わらず、使用者の指と掛合阻止部材の外面２６’間の摩擦掛合は、ライターの数々の構成要素によって左右される。これらの要素にはとりわけ、Ｑ値および掛合阻止部材の幅と親指操作回転輪相互の間隔が含まれる。親指操作回転輪相互の間隔は１．５ミリ以上であり、掛合阻止部材と親指操作回転輪部材を合せた全幅は１５ミリ以内であることが好適であるとわかる。
【００３５】
本発明のライターにおけるこれらの構成要素の効果をグラフを用いて線Ｘ，線Ｙにて説明する。線Ｘは、掛合阻止部材が親指操作回転輪の表面と概ね同一平面状にある、Ｑ値がプラス０．５ミリであるライターのＴｍｉｎ値を示す。表面が平滑な親指操作回転輪をライターに備えることにより、Ｒｍｉｎ値が上昇し、それに対応して、使用者が掛合阻止部材の摩擦を克服してライター点火を行うために必要な接線方向力Ｔの値は上昇することがわかる。しかして、大人による値の方が子供による値よりも大きい接線方向力Ｔの最大値Ｔｍａｘ、および上述したライターの構成要素は、Ｔｍｉｎ値を子供のＴｍａｘ値よりも大きく大人のＴｍａｘ値よりも小さい範囲にとどめる目的より選定される。従って、本発明のライターにおけるチャイルドレジスタンスの度合は、上述の構成要素の全てあるいはいずれかを変えることにより容易に調整することができる。更に本発明は、異なる回転摩擦抵抗を有する異なる回転輪機構を備えるライターにも容易に適用可能である。
【００３６】
又、比較として、従来の凹凸状あるいはのこぎり歯状の親指操作回転輪を備える本発明に基づくライターのＲｍｉｎ値も示す。従来の親指操作回転輪から得られるより低いＲｍｉｎ値は、Ｔｍｉｎ値を子供のＴｍａｘ値よりも低くすることがわかる。換言すれば、該ライターはもはやチャイルドレジスタンス機能を具備していない。平滑な親指操作回転輪は実質上本発明において欠かせない要素であることがわかる。
【００３７】
線Ｙは、Ｑ値がマイナス１．０ミリであるライターの値を示す。規定のＲｍｉｎ値に対応してＴｍｉｎ値が減少することがわかる。しかしながら、平滑な親指操作回転輪を備えることにより、Ｔｍｉｎ値を子供によって生み出すことが不可能な値にすることが依然として可能であり、しかして本発明のライターは、掛合阻止部材の外面が親指操作回転輪の外面より１．０ミリ低い場合であってもチャイルドレジスタンス機能を具備している。
【００３８】
掛合阻止部材を親指操作回転輪に介在し火花回転輪を囲繞する保護片として形成することにより、更なる利点が得られることがわかる。この保護片は親指操作回転輪の位置より低いため、スクリュードライバーのような工具を保護片の下部に挿入して、てこの原理を用いて取り外すことがより困難である。
【００３９】
更に、過度のラジアル力が本発明のライターに加えられた場合、対応するＴｍｉｎ値はＴｍａｘ値より高くなる。しかして、指と掛合阻止部材の外面との摩擦掛合により使用者は回転操作に必要な接線方向力を十分に生み出すことができない。従って、本発明は、使用者にラジアル方向および接線方向へのバランスの取れた力を要求する。大人は、標準的に手先が器用であれば直ぐにこの要求に応えられる技術を学ぶ。しかしながら、５歳未満の子供にはこの力加減の調整が困難である。従って、掛合阻止部材および平滑な親指操作回転輪の存在が、子供による回転操作およびライター点火を依然として困難なものにする。
【００４０】
平滑な親指操作回転輪は、又、カーペットのような表面上で回転操作を行っても、ライター点火が極めて困難である。
【００４１】
子供には親指操作回転輪の操作ができないため、ライターは反応の鈍い面白みの無いもののようにうつり、子供はそのライターで遊ぶ興味を喪失する。従って本発明は、子供による回転輪機構の操作を許容するチャイルドレジスタンス機能の付与という目的において、他の機構よりも優れている。
【００４２】
実際には、ラジアル力と接線方向力は、使用者の指による一回の操作によって生み出される。しかしながら、上述した様に平滑な親指操作回転輪と掛合阻止部材を組合わせることにより、回転操作およびライター点火操作に求められる力および手先の器用さの度合を、大人にとっては十分達成可能でかつ５歳未満の子供にとっては達成不可能であるように調整することが容易であることは直ちに理解できる。
【００４３】
５歳未満の子供の指は非常に小さいため、子供がロールプレス式ライターの一対の親指操作回転輪の間に指を挟んで火花回転輪を直接押し込んで回転輪機構を回転させることが起こり得る。これは従来の親指操作回転輪を備えるライターのチャイルドレジスタンス機能を損なってはいないが、小さい子供による平滑な親指操作回転輪の操作をより容易にする。本発明は、掛合阻止部材を親指操作回転輪に介在する火花回転輪を囲繞する保護片として配設することにより、又この危険性を回避する。保護片部材の環状部３４は又、小さい子供の指が火炎口を備える風防シールド内部へ入り込むことを阻止する助けとなる。
【００４４】
又本発明において、ライターの数々の異なった特性を同時に調整することによりライターのチャイルドレジスタンスの度合調整が可能であり、ひとつの個別の特性を調整するよりもより容易かつ正確なチャイルドレジスタンスの度合調整が可能になる。
【００４５】
図４Ａから図５Ｃまではライターの自動組立工程を示し、火花回転輪は孔７０によって支持される。そして保護片部材が、切れ込み部３１と嵌合する柄部２８により火花回転輪部材の上部に設置され、耳部３０の上部に固定される。継いで風防シールドが、着火空間１１を保持する弁放出口の上部を囲繞する位置および耳部３０、孔７０と切れ込み部３１を被覆する位置に嵌着される。この風防シールドは、図１において明瞭に示すように、風防シールドのくぼみ２４と、対応するライター本体１の耳部３０の孔３２により本体に固定される。
【００４６】
風防シールドは又、保護片部材２７の外縁部および突出柄部２８を被覆するリム（ｒｉｍ）２３を最上部に備える。リム２３は、保護片部材２７を定位置に保持し又該保護片部材の外縁部を覆い隠す。
【００４７】
図６Ａから図６Ｃは本発明の第二の実施の形態におけるライターを示し、ライターの保護片部材２７はライター本体１の耳部３０の上部に配設されるが、第一の実施の形態におけるライターのような柄部２８を有しない。代わりに保護片部材は、風防シールドのリムおよび尾部２９によって保持される。尾部２９は、組立時にライター本体の対応する座部３５と嵌合して保護片２６を定位置に堅固に維持する。
【００４８】
図７Ａおよび図７Ｂは本発明の第三の実施の形態におけるライターを示し、ライターの保護片部材２７は火炎口を囲繞する環状部を有しない。それ以外はこの第三の実施の形態におけるライターの構造および操作方法は、上述した第一の実施の形態におけるライターと同様である。
【００４９】
上述した全ての実施の形態におけるライターにおいて、親指操作回転輪部材は各々の回転輪が中央の火花回転輪１５の側面と隣接する二つの回転輪１６を備え、一対の親指操作回転輪に介在し火花回転輪を囲繞する掛合阻止部材２６と共に配設される。しかしながら、この二つの親指操作回転輪は単輪のみであってもよい。掛合阻止部材はこの場合親指操作回転輪の片面あるいは両側面に隣接して配設される。
【００５０】
本発明の更なる実施の形態においては、掛合阻止部材は、従来の風防シールドおよびライター本体によって支持される個別の部品として形成される。これは部品コストおよび製造コストの削減になる。あるいは又掛合阻止部材は、切断および屈曲に適した単一の金属箔として、風防シールドと一体化させて形成してもよい。
【００５１】
本発明の掛合阻止部材により使用者の快適性は極限まで増大する。そして又、更なる利点として、この掛合阻止部材は使用者に不快感を与えないため、使用者が該部材を敢えて取り外そうとする可能性がより低くなることがわかる。これにより本発明のライターは、その耐用期間中、より信頼性の高いチャイルドレジスタンス機能を確実に保持する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第一の実施の形態におけるライターの上部。
【図２】
本発明の第一の実施の形態におけるライターの縦断面図。
【図３】
本発明のライター使用時に適用される力関係を示すグラフ。
【図４】
Ａは本発明の第一の実施の形態におけるライターの本体の部分構造を示す平面図。ＢはＡのＡ−Ａ断面図。ＣはＡのＢ−Ｂ断面図。
【図５】
ＡおよびＢは本発明の第一の実施の形態におけるライター本体の様々な組立段階における更なる部分構造図。Ｃはライターの保護片部材。
【図６】
Ａは本発明の第二の実施の形態におけるライターの第一の組立段階における本体および一部の部品。Ｂは第二の組立段階のライター上部。ＣおよびＤはライターの保護片部材。
【図７】
Ａは火炎口を囲繞する環状部を有しない保護片部材を備える本発明の第三の実施の形態におけるライター。Ｂはライターの保護片部材。
【符号の説明】
１２  レバー
１３  回転輪機構
１５  火花回転輪部材
１６  親指操作回転輪部材
１７  発火石
１９  ばね
２５  風防シールド
２６  掛合阻止部材
２７  保護片部材
３０  耳部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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