(57)【要約】ディスペンサであって、流体を格納する働きをする容器（１）を有し、前記ディスペンサには、内壁（１１）の形作られた開口部（１０）を形成されており、前記内壁（１１）には狭い開口部セクション（１３）が形成されており、当該狭い開口部セクションの下側では、壁（１１）の少なくとも一部に外向きのリセスが作られて、リセス付き開口部セクション（１４）が形成されており、前記ディスペンサはさらに、本体（２０）を有するポンプまたは弁などのディスペンサ部材（２）と、そして、容器（１）の開口部（１０）にディスペンサ部材（２）の本体（２０）を固定するための固定リング（３）であって、前記リング（３）が、第１に、前記本体（２０）を受け止めるための本体受け止め手段（３１）を、第２に、力を加えられて前記開口部（１０）にはめ込まれる形で働く固定用スカート（３２）を有し、さらに、前記スカート（３２）は外壁（３２０）を有し、当該外壁には、スカート（３２）が開口部（１０）に完全にはめ込まれた時点で狭い開口部セクション（１３）の位置に来る第１の領域（３２１）と、リセス付き開口部セクション（１４）の位置に来る第２の領域（３２２）とが形作られる、という固定リング（３）と、を有し、特徴となるのは、スカートが開口部にはめ込まれる前の時点では、第１の領域（３２１）の外径が狭い開口部セクション（１３）の内径よりも大きくなっている点である、という前記ディスペンサ。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサであって、
流体を格納する働きをする容器（１）を有し、
前記ディスペンサには、内壁（１１）の形作られた開口部（１０）を形成されており、前記内壁（１１）には狭い開口部セクション（１３）が形成されており、当該狭い開口部セクションの下側では、壁（１１）の少なくとも一部に外向きのリセスが作られて、リセス付き開口部セクション（１４）が形成されており、
前記ディスペンサはさらに、
本体（２０）を有するポンプまたは弁などのディスペンサ部材（２）と、そして、
容器（１）の開口部（１０）にディスペンサ部材（２）の本体（２０）を固定するための固定リング（３）であって、前記リング（３）が、第１に、前記本体（２０）を受け止めるための本体受け止め手段（３１）を、第２に、力を加えられて前記開口部（１０）にはめ込まれる形で働く固定用スカート（３２）を有し、さらに、前記スカート（３２）は外壁（３２０）を有し、当該外壁には、スカート（３２）が開口部（１０）に完全にはめ込まれた時点で狭い開口部セクション（１３）の位置に来る第１の領域（３２１）と、リセス付き開口部セクション（１４）の位置に来る第２の領域（３２２）とが形作られる、という固定リング（３）と、を有し、
特徴となるのは、スカートが開口部にはめ込まれる前の時点では、第１の領域（３２１）の外径が狭い開口部セクション（１３）の内径よりも大きくなっている点である、という前記ディスペンサ。
【請求項２】
狭い開口部セクション（１３）は実質的に非変形であり、第１の領域（３２１）は狭い開口部セクション（１３）の範囲にわたって変形させられること、
を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
【請求項３】
第２の領域（３２２）の外径は、狭い開口部セクション（１３）の内径に比べて大きく、さらに、リセス付き開口部セクションの最大内径よりも小さいこと、
を特徴とする請求項１または２に記載のディスペンサ。
【請求項４】
スカート（３２）は、中間スペース（３４）によって、間隔を空けた形で本体（２０）から隔てられていること、
を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項５】
スカート（３２）の上側端部から径方向外向きに延び、そして、容器（１）の開口部（１０）に対して受け台接触することでスカートが開口部にはめ込まれる深さを限定する働きをする、という周縁フランジ（３３）を、リング（３）が更に有すること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項６】
フランジ（３３）は、開口部にスカートをはめ込むためのスラスト伝達部材として働くこと、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項７】
狭い開口部セクション（１３）は、その下側で、実質的に円錐台形またはフレア形である移行セクション（１６）を介して、リセス付き開口部セクション（１４）につながっていること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項８】
スカートが開口部にはめ込まれた状態では、スカート（３２）の外壁（３２０）は、狭い開口部セクション（１３）および移行セクション（１６）と協働していること、
を特徴とする請求項７に記載のディスペンサ。
【請求項９】
狭い開口部セクション（１３）は、実質的に円錐台形またはフレア形の誘導セクション（１５）を介して、上方向に延びていること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項１０】
スカートが開口部にはめ込まれた状態では、スカート（３２）の外壁（３２０）は、狭い開口部セクション（１３）および誘導セクション（１５）と協働していること、
を特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
【請求項１１】
はめ込み前の状態では、スカート（３２）の外壁（３２０）は円筒形であり、第１および第２の領域（３２１、３２２）において外径は一定であること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のディスペンサ。
【請求項１２】
スカート（３２）は斜角を付けられた自由な下側端部（３２３）を有することで、容器（１）の開口部（１０）への挿入を容易にしていること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器、ポンプまたは弁などのディスペンサ部材、そして、ディスペンサ部材を容器に固定するための固定用リングを有する流体ディスペンサに関する。こうしたディスペンサは、香水、化粧品、そして、とりわけ医薬の分野において広く使われており、指を使って手動でプッシャを押し込むことで流体を投与することができる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、さらに詳しく言えば、内壁が形作られた開口部が形成されている、という種類の容器であって、さらに、当該内壁には狭い開口部セクションが形成され、その狭い開口部セクションの下の位置には、内壁の少なくとも一部に外向きにリセスを設けるという形で、リセス付きの下側開口部セクションが形成されている、という種類の容器に関する。固定用リングは、第１に、ディスペンサ部材の本体を受け止めるための本体受け止め手段を有し、第２に、力を加えられて前記開口部にはめ込まれる、という形で働く固定用スカートを有する。スカートは外壁を有し、この外壁には第１の領域と第２の領域とが規定されている。第１の領域とは、スカートが開口部に完全にはめ込まれた状態で、狭い開口部セクションの位置に来る領域であり、第２の領域とは、上記と同じ状態でリセス付き開口部セクションの位置に来る領域である。こうした固定用リングを含むディスペンサは、特許公報：ＵＳ ３ ９３７ ３６６号から知られている。当該文献では、容器のネックの内壁は周縁グルーブを備えており、スカートの外壁に形成されたリブがこのグルーブにスナップ留めされる。スカートのうち、リブのすぐ上にある部分の径は、スカートが容器のネックにはめ込まれる前の時点でさえ、リブの径よりも小さくなっている。スカートの外側のプロフィールが、容器ネックの内側のプロフィールと正確に相補的な関係にあると言うことができる。同様に、ネックの内壁にあるグルーブの形状も、スカート上のリブの形状と正確に相補的な関係にある。したがって、ネックの内壁とスカートとの間にはクランプ形の径方向の接触はなく、むしろ、リブがネックのグルーブにスナップ留めされているだけである。これでは、スカートとネックとの間での漏洩防止は、非常に達成が難しい。
【０００３】
このことは、また、特許公報：ＦＲ−２ ７９２ ２９５号に記載された固定システムにも当てはまる。このシステムは、ポンプまたは弁を載せたリングを用いる。このリングもまた、リセス付き開口部セクションより上に位置する狭い開口部セクションを有する容器のネックの内壁にはまり込む。このリングはまた、ネックの内側にはめ込まれるように設計されたスカートを有する。このスカートは、リセス付き開口部セクションに受け止められるように設計された径方向外側の突起を有し、ここでのそれは、ネックの内壁に形成された単一の周縁リセスという形状を有する。これは、ネックの内部リセス内にリングスカートの外側突起がはめ込まれる点に本質が存する、スナップ留めシステムである。
【０００４】
外側突起より上の位置に、スカートはより径の小さいセクションを有する。このセクションは、ネックの内部リセスのすぐ上に形成された狭い開口部セクションにはまり込む。しかし、この参照文献の図面においては、狭い開口部セクションの位置にあるスカートのセクションの外径がネックの径よりも小さいようには見えない。この点に関しては、当該参照文献の本文にもこれ以上の記述はない。
【０００５】
さらに、この参照文献の本文および特許請求の範囲には、固定部材が、ネックの内壁にある前記リセスに受け止められることが可能なスナップ留め手段から成ること、すなわち、このスナップ留め手段が、図３の実施の形態における外側突起によって形成されることが、はっきり規定されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、確実な固定と優れた耐漏洩性とを共に実現する固定用リングを定義することによって、先行技術の問題点を解消することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、この目的を達成するために、スカートが開口部にはめ込まれる前の時点では、第１の領域の外径が狭い開口部セクションの内径よりも大きくなっている。こうした構成は、特許公報：ＵＳ ３ ９３７ ３６６号の発明には存在しない。当該公報が示す発明では、スカートの第１の領域の径が、その中にある開口部の位置でのネックの径と厳密に等しくなっている。また、効果的な構成として、狭い開口部セクションは実質的に非変形であり、第１の領域は狭い開口部セクションの範囲にわたって変形させられること、とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすると、スカートの径の値を狭い開口部セクションの径よりも大きい値に定めることによって、スカートは素材クリープによって変形し、その結果、狭い開口部セクションがスカートの外壁に食い込むことになるので、それによって、確実な固定と優れた耐漏洩性とが保証される。第１の領域が径方向内向きに変形することで、開口部の狭い開口部セクションに対して、強力な径方向のクランプ力が発生させられる。
【０００９】
もう一つの特徴によれば、第２の領域の外径は、狭い開口部セクションの内径に比べて大きく、さらに、リセス付き開口部セクションの最大内径よりも小さくなっている。第２の領域は、狭い開口部セクションを通り抜ける際には径方向内向きに力を受け、その後解放されて、リセス付き開口部セクションの位置において径方向外向きに広がる。第２の領域は、リセス付き開口部セクションの位置ではネックの内壁と接触しないため、素材はより容易に第１の領域から第２の領域にかけてクリープするが、これは、狭い開口部セクションが第１の領域に食い込むことに起因する干渉による。
【００１０】
発明のもう一つの特徴によれば、スカートは、中間スペースによって、間隔を空けた形で本体から隔てられている。このようにすると、いかなる形であれ、変形状態にあるスカートによってディスペンサ部材の本体に変形が生じることはない。
また、スカートの上側端部から径方向外向きに延び、そして、容器の開口部に対して受け台接触することでスカートが開口部にはめ込まれる深さを限定する働きをする、という周縁フランジを、リングが更に有すること、とすれば効果的である。
【００１１】
また、フランジは、開口部にスカートをはめ込むためのスラスト伝達部材として働くこと、とするのが好ましい。
また、本発明の別の特徴として、狭い開口部セクションは、その下側で、実質的に円錐台形またはフレア形である移行セクションを介して、リセス付き開口部セクションにつながっていること、とする。そうして、スカートが開口部にはめ込まれた状態では、スカートの外壁は、狭い開口部セクションおよび移行セクションと協働していること、とすれば、固定機能および漏洩防止の機能を向上させることができる。
【００１２】
また、変形例として、あるいは追加する形で、狭い開口部セクションは、実質的に円錐台形またはフレア形の誘導セクションを介して、上方向に延びている、とすることもできる。そうして、スカートが開口部にはめ込まれた状態では、スカートの外壁は、狭い開口部セクションおよび誘導セクションと協働している、とすれば、固定機能および漏洩防止の機能を向上させることができる。
【００１３】
また、実際的な実施の形態として、はめ込み前の状態では、スカートの外壁は円筒形であり、第１および第２の領域において外径は一定であること、とする。また、スカートは斜角を付けられた自由な下側端部を有することで、容器の開口部への挿入を容易にしていること、とすれば効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に関しては、これ以降の部分で、非制限的な例としての本発明の実施の形態を示す添付図面を参照しながら、さらに詳しく説明する。
図１および図２は、本発明の流体ディスペンサの頂上部分のみを示しており、容器についてはそのネック１０だけを示す。ただし、本発明のディスペンサは３つの構成要素から成る。すなわち、容器１、ディスペンサ部材２、そして固定用リング３である。
【００１５】
ここに示す実施例では、容器１はネック１０を備えており、当該ネックは、流体の格納を目的とする容器の本体から上向きに突き出ている。ネック１０には、容器の内部に通じる開口部が形作られている。しかしながら、容器に関しては他の実施の形態を考えることも可能であり、その実施の形態では、突き出したネックというものはなく、容器本体に開口部だけが存在する。図１および図２を見ながら考えてみると、たとえば、ネック１０の末端部分が肩１１０と同じ高さの位置にあると想像することが可能である。そうすると、容器は、ネックなしの開口部を有することになる。つまり、突き出したネックは、本発明に必須の要素ではない。特定の特徴を有する開口部が存在する、ということだけで充分である。こうした特徴のうち一つは、図１および図２においても見られるものであり、すなわち、ネック１０の内壁１１が円筒形でなく、狭い開口部セクション１３の下側に、リセス付き開口部セクション１４が形作られている、という内壁１１の形状である。狭い開口部セクション１３はネックの出口の近傍に位置し、ネックはその位置で環状上側端部１２を形成している。効果的な構成として、狭い開口部セクション１３は、円錐台形またはフレア形の誘導セクション１５を介して上側端部１２につながっている。さらに、狭い開口部セクション１３は、円錐台形またはフレア形の移行セクション１６を介してリセス付き開口部セクション１４につながっている。狭い開口部セクション１３は、実質的な円筒形としてもよい。リセス付き開口部セクション１４についてもまた、断面が実質的に円筒形としてもよい。また、リセス付き開口部セクション１４の形状については、周縁リセスの形とし、当該周縁リセスがネック上を縦方向にある程度の長さにわたって延び、その下側が、狭い開口部セクション１３の径と実質的に等しい径を有する別のセクションにつながっている、とすることも可能である。リセス付き開口部セクションの形状については、さらに、ネックの内周縁上に分散配置された複数のリセスの形とすることも可能である。言い換えると、リセス付き開口部セクション１４は、その形状に関係なく、少なくとも局所的には、狭い開口部セクション１３の内径より大きい内径を有する必要がある。図に示す実施の形態では、狭い開口部セクション１３は円筒形であり、リセス付き開口部セクション１４は、狭い開口部セクション１３から下に延び、その開始位置はフレア形の移行セクション１６となっている。フレア形の移行セクション１６については、その径が狭い開口部セクション１３の内径より大きいので、リセス付き開口部セクション１４の一部と考えてもよい。リセス付き開口部セクション１４はさらに下に続いて、その先は肩１１０につながっている。当然のことながら、移行セクション１６を省略することも可能であり、その場合は、リセス付き開口部セクション１４が鋭角に角度付けされた肩を介して狭い開口部セクション１３につながることになる。その場合には、たて方向に、ある程度の長さにわたるネックを設ける必要はなく、狭いセクションとリセス付きセクションとを備える形の開口部を、肩１１０の位置に形成することができる。
【００１６】
ディスペンサ部材２（本実施例では、ポンプまたは弁）はポンプ本体２０を有し、当該ポンプ本体は、その上側端部の位置に、外向きに突き出たカラー２１を形作っている。ポンプ本体のカラーより下の位置には、本体部分２０１が形作られており、さらにその下には、より径の小さい第２の本体部分２０２がつながっている。そして、２つの本体部分２０１、２０２の間には、図３においてより明らかに見られるように、移行部分２０３が円錐台形ステップの形で存在する。第２の本体部分２０２より下の位置で、本体２０にはさらに、より径の小さいもう１つの本体部分が形作られている。カラー２１から始まって径がだんだん小さくなる４つの本体部分から成るので、本体２０は４段構造であると言えるだろう。ただし、これは単に１つの特定の実施の形態にすぎず、当然、本体２０を全くの円筒形とすることもできる。通常、ポンプ２は、スライド移動可能な形で本体２０に保持される駆動ロッド２２を備えている。駆動ロッド２２は、投与開口部２３０が形作られたプッシャ２３の下に延びている。ポンプ２を駆動するためには、プッシャ２３を押して、ロッド２２を本体２０に押し込むだけで充分である。そうすることで、特定の量の流体がロッド２２を介して投与開口部２３０に送り込まれる。このようなポンプまたは弁は、全く従前通りのものである。
【００１７】
固定用リング３の目的は、ディスペンサ部材２を保持して、ネック１０の開口部にそれを固定することである。この目的のために、固定用リング３は、径が最大である第１の本体部分２０１がぴったりとはまるスリーブの形で、本体受け止め手段３１を備えている。効果的な構成として、スリーブ３１の端部は、突き出したカラー２１の下側に受け台接触する。リング３を本体２０上に配置する場合は、力を加えてはめればよい。固定用リング３はさらに、ネック１０に挿入される形で働く固定用スカート３２を備える。スカート３２は、スリーブ３１とほぼ一直線上に延びている。図３に見られるように、スカート３１は、第２の本体部分２０２の所では本体２０と接触しておらず、それどころか、中間スペース３４が存在して、これがスカート３２と本体２０の間のあらゆる接触や干渉を防止している。これが可能となるのは、本体２０が段構造になっているからであるが、同じ中間スペース３４は、スリーブ３１に対してスカートをずらすというやり方でも実現できる。また、スカートは外壁３２０を有し、当該外壁は、図１に見られるように、スカート３２がネック１０にはめ込まれる前の状態では、実質的に円筒形をしている。さらに、スカートについては、その下側端部に、ネック１０の開口部へのスカートの挿入を容易に行えるよう、斜角３２３を備える形とすることもできる。ただし、斜角３２３より上の部分では、スカートの外壁３２０は実質的に円筒形となっている。
【００１８】
本発明では、円筒形の外壁３２０の位置におけるスカート３２の外径は、狭い開口部セクション１３の内径よりも大きい。このようにネックの開口部にスカート３２を配置するためには、図２および図３に示すように、力を加えてスカートを開口部にはめ込む必要がある。ネックの開口部にスカートがはまり込む深さを制限するために、リング３は、スカート３２の上側端部から径方向外向きに延びた周縁フランジ３３を備えている。最終的な最大はめ込み位置に達するのは、図２および図３に見られるように、フランジ３３がネック１０の上側端部１２に受け台接触する状態になったときである。その状態では、スカート３２は、狭い開口部セクション１３を通過して、リセス付き開口部セクション１４にまで達している。さらに正確に言えば、スカート３２は、誘導セクション１５を通過し、移行セクション１６も通過している。大まかに言うと、スカート３２の外壁３２０は、２つの領域に分けて規定することができる。すなわち、狭い開口部セクション１３の位置に来る第１の領域３２１と、リセス付き開口部セクション１４の位置に来る第２の領域３２２とである。はめ込み前の状態では、スカート３２の外壁３２０は、図１に見られるように、円筒形であるため、これらの領域は区別がつかない。しかし、図３に示す状態になると、第１の領域３２１が狭い開口部セクション１３に圧迫されて径方向内向きに変形する一方、第２の領域３２２は、リセス付き開口部セクション１４の位置ではネックの内壁１１に接触しないので、変形も生じない。スカート３２の第１の領域３２１は、このように、素材クリープによる変形を受ける。ただし、材料をこのようにクリープさせることを可能にするためには、スカート３２がネックで開口部にはまり込む際に、狭い開口部セクション１３が変形しないでいることが必要となる。実際には、これは、ネックおよび固定リングのそれぞれに用いる素材の硬さを異ならせることで達成できる。たとえば、容器１はガラスで製造し、固定用リング３はプラスチックで製造することにすればよい。しかし、容器１と固定用リング３とは、同じ素材から製造することも可能である。その場合は、スカート３２の変形特性は、たとえば、そのデザインによって、あるいはその壁の厚みによって決めることができる。また、狭い開口部セクションの縦方向の長さを限定することによって、第１の領域の変形性の向上を達成できる。縦方向の長さを、一種のビーズまたはエッジとなるまで短くしてもよい。ビーズやエッジであれば、より簡単に第１の領域に食い込む。
【００１９】
留意すべきは、スカート３２の外壁３２０は、誘導セクション１５とも移行セクション１６とも接触する、という点である。このことは、バーブ留め効果によって開口部にスカートを固定するのに役立ち、その結果、狭い開口部セクションは付随的のプロフィールとして使用されることになる。これはスナップ留めではない。なぜなら、もともと（すなわち、はめ込み前の段階では）、スカートには狭い開口部セクション１３を受け止める働きをするリセスがないからである。さらに、留意すべき点として、こうしたスカートを用いることで耐漏洩性が大きく向上する、ということがある。これは、第１の領域３２１における径方向クランプが非常に強力であり、先行技術文書：ＵＳ−３ ９３７ ３６６号公報に記載された発明のような、単なるスナップ留めによる固定に比べると、どんな事態においてもはるかに強いからである。
【００２０】
スカート３２の外壁３２０は、完全に円筒形のものとして図示されている。
しかしながら、スカート３２の外壁３２０については、これと異なる形状を考えることもできる。例えば、段構造であって、第２の領域３２２の外径が第１の領域３２１の外径よりも大きく、あるいは、小さくなっている、というものである。本発明の中心思想は、ネックの開口部にはめ込まれる前の状態のスカート３２が、狭い開口部セクション１３の径よりも大きい径を有し、それによって、狭い開口部セクション１３の周囲でスカートがクリープさせられることになる、という事実に存する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の流体ディスペンサの断面図であり、容器開口部にリングがはめ込まれる直前の状態を示す図である。
【図２】図１と同様の図であり、容器の開口部にリングがはめ込まれた状態を示す図である。
【図３】リングの詳細を示す拡大図であり、スカートがどのように開口部と協働するかを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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2004524233.tif 000018
2004524233.tif 000019
【国際調査報告】
2004524233.tif 000020
2004524233.tif 000021
2004524233.tif 000022
2004524233.tif 000023