(57)【要約】清掃器具と共に使用可能なアダプタプレートが提供される。これらのアダプタプレートは、消費者が清掃器具を一式購入する必要なしに、より長い及び／又はより大きなシート又はパッドを使用することができるように、乾式又は湿式清掃器具に取り外し可能に取り付けることができる。これらのアダプタプレートは底面に高さ要素を有してもよく、この高さ要素がシート又はパッドに圧力領域を形成することにより清掃効率が向上する。これらのアダプタプレートはまた、重度の汚れを除去するべく、その一縁部に固定されるスクラビング要素を有してもよい。
2004523258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モップヘッドに旋回可能に結合されたハンドルを含む清掃器具であって、前記モップヘッドが、アダプタプレートを取り外し可能に取り付けることができる固定部材を含み、前記清掃器具が、上面及び底面並びに前縁及び後縁とを有するアダプタプレートを更に含み、前記アダプタプレートが、清掃パッド又は清掃シートを前記アダプタプレートに取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素を含むと共に、前記アダプタプレートが、前記モップヘッドに取り外し可能に取り付けられることを特徴とする清掃器具。
【請求項２】
前記清掃器具が、前記モップヘッドに位置するノズルと流体連通している流体容器を更に含む、請求項１に記載の清掃器具。
【請求項３】
ハンドルとモップヘッドとを有する清掃器具用アダプタプレートであって、前記アダプタプレートが、上面及び底面を有するプレートを含み、前記プレートが、清掃パッド又は清掃シートを前記プレートに取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素を含むと共に、前記プレートが、清掃器具の前記モップヘッドに前記プレートを取り外し可能に取り付けることができる固定部材を含むことを特徴とする清掃器具用アダプタプレート。
【請求項４】
前記固定部材が、前記モップヘッドの底部に位置する雄型締結具及び前記アダプタプレートの上面に位置する雌型締結具である、請求項１に記載の清掃器具又は請求項３に記載のアダプタプレート。
【請求項５】
上面及び底面を有する清掃パッドを更に含む、請求項４に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項６】
前記少なくとも１つの固定要素が、前記アダプタプレートの底面に位置する雄型締結具及び前記清掃パッドの上面に位置する雌型締結具を含む、請求項５に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項７】
前記アダプタプレートは、前記モップヘッドよりも少なくとも５０％以上〜１５０％未満長く、前記アダプタプレートは、前記モップヘッドよりも最大５０％幅広である、請求項１に記載の清掃器具又は請求項３に記載のアダプタプレート。
【請求項８】
前記アダプタプレートの底面が、清掃すべき表面上での前記清掃器具の拭掃前後運動中、前記パッドの端部周辺に圧力領域を生成する不連続部を含む、請求項６に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項９】
前記不連続部が、少なくとも第一高さ要素及び第二高さ要素により作成され、前記第一高さ要素及び第二高さ要素と、前記アダプタプレートの底面の中心部との間に中空空間が画定されるように、前記第一高さ要素が前記アダプタプレートの長さ方向の一端周辺に位置し、及び前記第二高さ要素が前記アダプタプレートの他端周辺に位置する、請求項８に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１０】
前記アダプタプレートの前記中心部に圧力がかけられる時、前記中心部が少なくとも部分的に陥没し、及び少なくとも部分的に前記中空空間を埋めるように、前記アダプタプレートが可撓性である、請求項９に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１１】
前記アダプタプレートが、前記プレートの底面に前記アダプタプレートの幅に関してほぼ中心にあり、及び少なくとも部分的に前記プレートの長さに沿って延在する高さ要素を含み、前記中心にある高さ要素が、前記清掃器具の拭掃前後運動中、前記パッドの中心部周辺に圧力領域を生成する、請求項１０に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１２】
清掃シートを更に含む、請求項４に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの固定要素が、前記アダプタプレートの上面に位置する取付け構造を含み、前記取付け構造が、可撓性物質からなると共に、頂点を有するベーストライアングルと複数のほぼパイ型の部分とを更に含み、前記複数のほぼパイ型の部分の頂点は、前記ベーストライアングルに近接する実質的に共通の点で交わり、及び前記ベーストライアングルの頂点とは別個のものであり、前記ベーストライアングル及び前記パイ型部分のそれぞれの２辺は、前記ベーストライアングル及び前記パイ型部分のそれぞれがシートを受容するべく撓むように、前記可撓性物質を貫通するスリットにより画定され、前記スリットのそれぞれは、ほぼ円形の開口を備える一端で終結する、請求項１２に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１４】
前記アダプタプレートが、前記アダプタプレートの一縁部から延在する少なくとも１つのサイドパネルを更に含み、前記サイドパネルが、前記アダプタプレートに対して角をなす、請求項１２に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１５】
前記アダプタプレートが、前記前縁から延在する第一サイドパネル及び前記後縁から延在する第二サイドパネルと、それぞれが前記第一サイドパネル及び第二サイドパネルの各隅周辺に配置される４つの取付け構造とを含む、請求項１４に記載の清掃器具又はアダプタプレート。
【請求項１６】
アダプタプレートを取り外し可能に固定することができる固定部材を含むモップヘッドに旋回可能に結合されたハンドルを含む清掃器具で表面を乾式清掃する方法であって、
前記方法が、上面及び底面並びに前縁及び後縁とを有し、前記アダプタプレートに清掃シートを取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素を含むアダプタプレートを提供する工程と、
前記アダプタプレートにシートを固定する工程と、
前記清掃器具に前記アダプタプレートを固定する工程と、
前記清掃器具で前記表面をモップがけする工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
アダプタプレートを取り外し可能に固定することができる固定部材を含むモップヘッドに旋回可能に結合されたハンドルを含む清掃器具で表面を湿式清掃する方法であって、
前記方法が、上面及び底面並びに前縁及び後縁とを有し、前記アダプタプレートに清掃シートを取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素を含むアダプタプレートを提供する工程と、
前記アダプタプレートに清掃パッドを固定する工程と、
前記清掃器具に前記アダプタプレートを固定する工程と、
前記表面を清掃溶液と接触させる工程と、
前記清掃器具で前記表面をモップがけする工程とを含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
乾式清掃器具と共に使用する清掃キットであって、前記キットが、上面及び底面並びに前縁及び後縁とを有するアダプタプレートを含み、前記アダプタプレートが、清掃パッドを前記アダプタプレートに取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素と、前記アダプタプレートを乾式清掃器具に取り外し可能に固定する固定部材とを含むと共に、
該キットは、少なくとも１つの清掃パッドを含むことを特徴とする清掃キット。
【請求項１９】
ハンドヘルド型噴霧器を更に含む、請求項１８の清掃キット。
【請求項２０】
湿式清掃器具と共に使用する清掃キットであって、前記キットが、上面及び底面並びに前縁及び後縁とを有するアダプタプレートを含み、前記アダプタプレートが、清掃シートを前記アダプタプレートに取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの固定要素と、前記アダプタプレートを湿式清掃器具に取り外し可能に固定する固定部材とを含むと共に、
該キットは、少なくとも１つの清掃シートを含むことを特徴とする清掃キット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（関連出願との相互参照）
本出願は、ニコラ・ポリシッチオ（Ｎｉｃｏｌａ Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９９年１１月２日に出願された米国特許仮出願第６０／１６２，９３５号及びポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９８年１２月１日に出願された米国特許仮出願第６０／１１０，４７６号の利益を特許請求する、ポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９９年１１月９日に国際出願されたＰＣＴ／ＵＳ９９／２６５７９（Ｐ＆Ｇ整理番号７３６８＋）の一部継続出願である、ポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）によって２０００年１１月２７日に出願された米国特許出願第０９／７２３，０２６号の利益を特許請求するものである。本出願はまた、ニコラ・ポリシッチオ（Ｎｉｃｏｌａ Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９９年１１月９日に国際出願されたＰＣＴ／ＵＳ９９／２６５７９（Ｐ＆Ｇ整理番号７３６８＋）の一部継続出願である、ポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）によって２０００年１１月２７日に出願された米国特許出願第０９／７２３，０２５号の利益を特許請求するものである。本出願はまた、ポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９９年１１月９日に出願された米国特許出願第０９／８３１，４８０号の利益を特許請求するものである。本出願はまた、ウィルマン（Ｗｉｌｌｍａｎ）らによって２００１年２月２０日に出願された米国特許出願第０９／７８８，７６１号及びウィルマン（Ｗｉｌｌｍａｎ）らによって２０００年２月２４日に出願された米国特許出願第６０／１８４，７８０号（Ｐ＆Ｇ整理番号７９７３Ｐ）の利益を特許請求するものである。ネーゲル（Ｎａｇｅｌ）らによって１９９８年１１月９日に出願された米国特許出願第０９／１８８，６０４号（Ｐ＆Ｇ整理番号７３３７）、ベネッケ（Ｂｅｎｅｃｋｅ）によって１９９８年１１月３０日に出願された米国特許出願第０９／２０１，６１８号（Ｐ＆Ｇ整理番号７３６１）、及びシェリー（Ｓｈｅｒｒｙ）らによって１９９９年９月２７日に出願された米国特許仮出願第６０／１５６，２８６号（Ｐ＆Ｇ整理番号７８０３Ｐ）を含む先の特許出願を全て本明細書に参考として組み込む。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、ほこり、綿ほこり、毛、食べ物屑、草などの除去及び捕捉に特に適切な清掃シート又はパッドと共に使用する清掃器具用アダプタに関する。
【０００３】
（発明の背景）
清掃器具、例えば硬質表面を清掃するためのモップの使用は、当該技術分野において既知である。現代のモップは、通常使い捨て清掃シートと係合するモップヘッドに接続するハンドルを含み、ユーザはこの清掃シートで清掃すべき表面を拭く。それらのモップは、通常その底部に平らな表面を有し、その寸法は一定であり、湿式清掃又は乾式清掃などの特定のタスクのためだけに使用できるという意味において「特殊」である。所望の清掃の種類に応じて、ユーザはしばしば様々なセットのシートと共に使用できる様々な大きさのモップ及び／又は湿式又は乾式清掃に使用できるモップを所有することを強いられる。故に、本発明の目的は、ユーザが、幾つかの器具を所有しなければならないという負担なく所望の清掃タスクを遂行できるようにする、既存のモップ器具と共に使用すべき付属品を提供することである。
【０００４】
（発明の概要）
清掃器具と共に使用できるアダプタプレートが提供される。このアダプタプレートは、上面と底面及び前縁と後縁を有し、清掃器具のモップヘッドに取り外し可能に取り付けることができる。また、このアダプタプレートは、清掃パッド又は清掃シートを取り外し可能に取り付けるのに使用する固定要素を包括する。
【０００５】
（好ましい実施形態の詳細説明）
定義
本明細書は、本発明を特に指摘し明確に請求する請求項により結論とするが、本発明は、添付図面と連係してなされる以下の説明から一層理解されると考えられる。
用語「含む」は、本明細書で使用する時、多様な構成要素、成分又は工程を連合して本発明を実施する際に使用できることを意味する。それ故に、用語「含む」は、より限定的な用語「本質的に〜から成る」及び「〜から成る」を包含する。
用語「直接流体連通」は、本明細書で使用する時、流体が介在層により大量に捕集されたり、移送されたり、又は拘束されることなく、２つの清掃パッド構成要素又は層（即ち、スクラビング層及び吸収層）間を容易に移動できることを意味する。例えば、流体が１つの構成要素又は層から別の構成要素又は層へと通過する時に、ティッシュ、不織布ウェブ、構造接着剤などが実質的に流体を遮断又は拘束しない限り、それらは「直接流体連通」を維持しながら２つの別個の構成要素間に存在し得る。
【０００６】
用語「巨視的に伸張した」は、本明細書で使用する時、三次元プラスチックウェブ、リボン及びフィルムを描写するのに使用される場合、三次元形成構造の表面に適合するようになされたことにより、その両面がこの形成構造の三次元パターンを呈するウェブ、リボン及びフィルムを指すものであり、観察者の目からウェブの平面までの垂直距離が約１２インチ（３０．４８ｃｍ）である時、このパターンは肉眼で容易に見える。通常は、このような巨視的に伸張したウェブ、リボン及びフィルムは、成形構造体が主に雄型突起を含むパターンを呈する場合にはエンボス加工によるか、成形構造体が主に雌型毛管網状組織を含むパターンを呈する場合にはデボス加工によるか、又はいずれかのタイプの成形構造体の表面に直接樹脂溶融物の押出しにより、この成形構造体の表面に適合するようになされている。対照として、用語「平坦な」は、プラスチックウェブ、リボン及びフィルムを描写するのに本明細書で使用する時、巨視的な尺度で肉眼により観察した場合のウェブ、リボン又はフィルムの全体の状態を指す。この関係において、「平坦な」ウェブ、リボン及びフィルムは、片面又は両面にごく僅かな表面収差を有するウェブ、リボン及びフィルムを包括することができ、この表面収差は、観察者の目からウェブの平面までの垂直距離が約１２インチ（３０．４８ｃｍ）以上の場合、肉眼では容易には見えない。
【０００７】
用語「Ｚ次元」は、本明細書で使用する時、本発明の清掃パッド又はその構成要素の長さ及び幅に直交する次元を指す。故に、このｚ次元は清掃パッド又はパッド構成要素の厚みに対応する。
用語「Ｘ−Ｙ次元」は、本明細書で使用する時、清掃パッド又はその構成要素の厚さに直交する平面を指す。Ｘ及びＹ次元は、清掃パッド又はパッド構成要素の長さ及び幅にそれぞれ対応する。一般に、清掃パッドがハンドルと共に使用される時、器具はパッドのｙ次元（即ち、幅）に平行な方向に移動される。もちろん本発明は、４辺を有する清掃パッドに限定されるものではない。円形、楕円形などの他の形状も使用できる。ｚ次元の任意点でのパッド幅を決定する時、そのパッドは意図する用途によって算定されることが理解される。
用語「層」は、本明細書で使用する時、主次元がＸ−Ｙ、即ち長さと幅に平行な、清掃シートの部材又は構成要素を指す。層という用語は、必ずしも物質の単一の層又は単一のシートに限定されないことを理解するべきである。従って、層は必要とする種類の物質の、何枚かのシート又はウェブの積層体又は組み合わせを含み得る。従って、用語「層」は用語「複数層」及び「積層した」を包括する。
【０００８】
用語「親水性」は、本明細書で使用する時、その上に沈着した水性流体により湿潤性である表面を指すのに使用される。親水性及び湿潤性は、一般的に、関連する液体及び固体表面の接触角及び表面張力について定義される。この点については、ロバート・Ｆ・グールド（Ｒｏｂｅｒｔ Ｆ．Ｇｏｕｌｄ）によって編集された「接触角、湿潤性及び接着（Ｃｏｎｔａｃｔ Ａｎｇｌｅ，Ｗｅｔｔａｂｉｌｉｔｙ ａｎｄ Ａｄｈｅｓｉｏｎ）」という名称のアメリカ化学会（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｓｏｃｉｅｔｙ）の出版物（１９６４年版権）にて詳細に説明されており、これを本明細書に参考として組み込む。流体と表面との接触角が９０°未満であるか、又は流体が表面全体に自然に広がる傾向がある場合、その表面は流体により湿潤される（即ち、親水性である）と言われ、通常、両条件は同時に存在する。逆に、接触角が９０°より大きく、流体が表面全体に自然に広がらない場合、その表面は「疎水性」であると考えられる。
【０００９】
用語「スクリム」は、本明細書で使用する時、清掃パッドのスクラビング層の表面接触側に織目を提供し、また、流体を清掃パッドの吸収層へ必要な移動をさせるのに十分な開口度を有するいかなる耐性材料も意味する。適切な材料としては、連続する開口構造を有する材料、例えば合成ワイヤメッシュスクリーンが挙げられる。これらの材料の開口面積は、メッシュを構成する連結ストランドの数を変えるか、それらの連結ストランドの太さを調整するなどして容易に調整できる。他の適切な材料としては、基材上に転写された不連続なパターンにより織目が提供されるものが挙げられる。この態様において、耐性材料（例えば、合成物質）は、個々の点及び／又は線などの連続パターン又は不連続パターンで基材上に転写され、所要の織目を提供し得る。同様に、連続パターン又は不連続パターンは、スクリムとして作用するであろう剥離物質上に転写され得る。これらのパターンは反復可能であるか、又はランダムであることができる。所望の織目を得るための説明されたアプローチの１つ以上を組み合わせて、任意のスクリム物質を形成できることが、理解されるであろう。スクリム及び／又はスクラビング基材層のｚ方向高さ及び開口面積は、吸収性コア物質への液体の流れを制御、及び／又は阻止するのに役立つ。スクリム及び／又はスクラビング基材のｚ方向高さは、清掃表面と接触している液体の容量を調整すると同時に液体吸収速度及び吸収性コア物質への流体連通を調整する手段の提供に役立つ。
【００１０】
本発明の目的において、清掃パッドの「上側」層は、清掃すべき表面から比較的より遠くにある（即ち、器具との関係では、使用中に器具ハンドルに比較的より近い）層である。用語「下側」層は逆に、清掃すべき表面に比較的より近くにある（即ち、器具との関係では、使用中に器具ハンドルから比較的より遠い）清掃パッドの層を意味する。そのようなものとして、スクラビング層は最下層であるのが好ましく、吸収層はスクラビング層に対して上側層であるのが好ましい。用語「上側」及び「下側」は、複数層（例えば、スクラビング層が二層物質である時）のパッドについて言う時に同様に使用される。一連の層配列（例えば、第一層、第二層、及び第三層）の場合、第一層は第二層に対して「下側」層である。逆に、第三層は第二層に対して「上側」層である。用語「上に」及び「下に」は、清掃パッドの厚さにおける２つ以上の物質の相対的な位置を描写するのに使用される。実例として、物質Ｂが物質Ａよりもスクラビング層に近接して配置される場合、物質Ａは物質Ｂの「上に」ある。同様にこの実例において、物質Ｂは物質Ａの「下に」ある。
【００１１】
特記されない限り、本明細書に関連する全ての書類及び参考文献は参考として組み込まれる。特記されない限り、本明細書の明細、実施例及び請求の範囲における全ての部、比率、及び百分率は重量基準であり、全ての数的限定は当該技術分野で許容される通常の程度の精度で使用される。
以下、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明し、その例を添付図面に例示するが、図中、同じ番号は全ての図で同じ要素を示し、下二桁が同じ参照番号（例えば、２０と１２０）は類似の要素を示す。
本明細書においては、簡素化と明瞭化のために、本発明を乾式又は湿式清掃モップについて説明するが、本発明は、取り外し可能に固定される清掃シート又はパッドと共に使用する他のタイプのモップ及び清掃器具と共に使用できることが理解されるであろう。
【００１２】
図１及び図２を参照すると、本発明と共に使用できる典型的な乾式清掃用床モップ１０が示されている。床モップ１０は、前縁１１１及び後縁１１２を有するモップヘッド１１０と、ハンドル部材２１０とを含む。用語「前縁」は、本明細書で使用する時、モップヘッド１１０の最も遠い縁を指すことを意図し、ユーザ側から離れる方向に前進する時にモップヘッド１１０を先導する縁である。同様に、用語「後縁」１１２は、モップヘッド１１０の最も遠い縁を指すことを意図し、ユーザ側から離れる方向に前進する時にモップヘッド１１０に追従する縁である。ほとんどの床モップの場合、前縁１１１と後縁１１２は、図１に示すようにモップヘッド１１０の長手方向軸１１３（即ち、ｘ次元）に実質的に平行であり、長手方向軸１１３は、モップヘッド１１０の長さに沿った軸である。自在継手２１１などの旋回可能な継手が、モップ１０のハンドル２１０とモップヘッド１１０とを連結する。自在継手２１１は２つの回転軸を含み、これによりハンドル２１０は方向２１２及び２１３へ旋回することができる。ハンドル２１０は、連結部２１４において自在継手２１１とねじ方式で連結される。ハンドル２１０は、単一構造として設けられるか、又は床モップ１０を便利な大きさのボール箱に収容して出荷し、後で使用のために組み立てることができるように、互いにねじ方式で連結する３つの部分２１４、２１５、及び２１６を含むことができる。ハンドル部分２１６は、ユーザが床モップ１０を掴むのに適切な伸縮性及び弾力性のある部分２１７を備えて提供されることができる。モップヘッド１１０はまた複数の固定要素１１４を含む。固定要素１１４は、図２に示すように、使用中、清掃シート又はパッド３１０をモップヘッド２１０の周りに受容して保持するように構成される。４つの固定要素３１０は、好ましくはモップヘッド１１０の隅に配置されるが、これらの固定要素の数及び位置は、モップヘッド１１０の大きさ及び形状に応じて変更することができる。固定要素１１４の１つが、図１Ａ及び図１Ｂでより詳細に示されており、これらの固定要素１１４は、キングリー（Ｋｉｎｇｒｙ）らによって１９９９年８月１３日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／３６４，７１４号に記載される取付け構造の形状で提供されるのが好ましく、この内容を全て本明細書に参考として組み込む。当業者であれば、他の種類の固定要素を使用しても同様の利益が得られることを理解するであろう。好ましくは、取付け構造は、この取付け構造を形成する可撓性物質を貫通して延在するスリットにより、その２辺に沿って画定されるベーストライアングル１１１４を含む。これらのスリットの交点により形成されるベーストライアングルの頂点は、モップヘッドの長手方向軸に近接して配置され得るが、モップヘッド１１０の側部に近接して配置されるのが好ましい。取付け構造はまた、実質的に共通の点で交わる頂点を有する複数のパイ型部分２１１４を含むのが好ましい。パイ型部分は、取付け構造を形成する可撓性物質を貫通して延在するスリットによりその２辺に沿って画定される。この構成により、パイ型部分２１１４は互いに関して個々に撓む。共通の点は、好ましくはベーストライアングルを画定するスリットに近接して配置される。取付け構造１１４の可撓性物質を貫通するスリットにより、パイ型部分２１１４及びベーストライアングル１１１４は指圧下で撓み、それによりシートの一部が取付け構造の上面を通り、取付け構造内に形成される空洞３１１４へと押し込まれる。シートが取付け構造の上面を通り過ぎて押されると、パイ型部分の頂点及びベーストライアングルの頂点がシートを穿孔し、そのシートと係合するので、使用中、シートはモップヘッド周辺に保持される。ベーストライアングル及び各パイ型部分を画定するスリットの端部は、好ましくはほぼ円形の開口４１１４で終結する。この円形開口は、使用中に取付け構造の可撓性物質が繰り返し撓むことによりパイ型部分及びベーストライアングルのスリット終端部に生じる応力亀裂を防止することができる。
【００１３】
本発明のアダプタプレートがない場合、床モップ１０は通常、例えば図２に示すような、スリット付き取付け構造１１４を使用してモップヘッド１１０に取り外し可能に取り付けられる使い捨て清掃シート３１０と組み合わせて使用される。本発明の一態様に基づく図３を参照すると、典型的な湿式清掃モップが示されている。湿式清掃モップ２０は、ハンドル２２０と、自在継手２２１によりハンドルに取り付けられる支持ヘッド、即ちモップヘッド３２０と、液体配給システム（図中には示されていない）と流体連通している容器２２２とを含み、この液体配給システムは、好ましくはモップヘッド３２０に取り付けられる少なくとも１つのスプレーノズル３２１を包括する。このような配置は、ピン（Ｐｉｎｇ）らに対して１９９９年３月３０日に発行された米国特許第５，８８８，００６号に記載されており、この内容を全て本明細書に参考として組み込む。本発明のアダプタプレートがない場合、湿式清掃モップ２０は通常、例えば先に説明したような、好ましくは使い捨ての、吸収性清掃パッドと組み合わせて使用され、それはモップヘッドの底面に備えられたヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック３２２と係合できる、パッド上面に備えられたヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループを用いてモップヘッド３２０に取り外し可能に取り付けられる。当業者であれば、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループは雌型締結具であり、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックは雄型締結具であると考えられることが理解できるであろう。
【００１４】
以下により詳細に説明するように、本発明の一態様は、湿式モップを乾式ダスティング又はスイーピングシートと共に使用できるようにするアダプタプレート（一実施形態では、「乾式ダスティング用プレート」であると考えられ得る）に関する。乾式清掃の後に湿式清掃を行うことの利益は、ポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）らによって１９９９年１１月９日に出願された前出願のＰＣＴ国際公開特許ＵＳ９９／２６５７９で説明されており、これを本明細書に参考として組み込む。湿式モップがけの前に、乾式ダスティングシートによる効果的なスイーピング／乾式モップがけが行われる時、単独でそれらの作業を行う場合と比べて最終的な結果が大幅に向上することを見出した。また、使い捨て吸収パッドを用いて湿式モップがけ作業を行う時、その利益が増大することも分かった。効果的な乾式スイーピング／モップがけ作業を行って床上の微粒子量を減らすことによりパッドにかかる負担が低減され、その結果、パッドの潜在的な有効性、及び一枚のパッドで清掃できる総表面で測定する「推定寿命」が向上することを見出した。しかしながら、乾式清掃の後に湿式清掃を行うことによってより大きな利益が得られるにもかかわらず、限られた保管有用性、多数の操作及び費用のために、家庭で複数の器具を有することを不都合に思う消費者がいるかもしれない。２つの別個の器具を有するというこの問題は、ＳＷＩＦＦＥＲ（登録商標）清掃器具のような既存の乾式ダスティング器具（塵清掃用）の取付け構造への固定用取付けフラップを備える使い捨て湿式モップがけ用パッドを作成するか、又は使い捨て湿式モップがけ用パッド上のヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループと係合できるヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックをモップヘッドの底部で使用するＷＥＴ  ＪＥＴ（登録商標）のような器具（湿式清掃用）の上部に把持部などの取付け構造を追加することによって対処することができる。それらの取付け構造は、キングリー（Ｋｉｎｇｒｙ）らによって１９９９年８月１３日に出願された同時係属の米国特許出願第０９／３６４，７１４号に、より詳細に記載されており、その内容を本明細書に参考として組み込む。しかしながら、この解決策は２つの別個の器具を有することよりも優れた解決策であるが、依然として理想的ではない。例えば、乾式モップ器具を使い捨て湿式モップがけ用パッドと共に使用する時、モップのハンドルの特質は、ハンドルの限られた強度及び棒の長さ故に、湿式清掃中にハンドルにかかる応力に耐えるには適当ではないかもしれない。更に、この解決策は、２工程清掃を非実用的にするかもしれない。この２工程清掃、つまり乾式清掃及びその後の湿式清掃を行うのに必要な全ての付属品は、ユーザがハンドヘルド型噴霧器又は噴射ボトルを使って液体を分配しなければならないため、ともかくも非常に面倒なものとなる。湿式清掃器具はハンドルの強度又は長さの問題を全く持たないかもしれないし、液体を直接モップから搬送し分配するという理由からより使用に実用的ではあるが、乾式清掃シートと共に使用できるようにするために、単に取付け構造をモップヘッドに追加することはまた問題が生じ得る。具体的には、消費者は慎重に、吸���性パッドを取り付けるための湿式清掃器具の底部で通常使用するヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックと乾式ダスティングシートとが直接接触することを防止しなければならず、そうでなければフックが乾式清掃シートの繊維で品質が落ち、湿式モップを動作不能にしかねない。フックの品質低下を防ぐため、消費者が湿式モップで乾式清掃を行おうとする毎に、ユーザはまず乾式ダスティングシートとフックとの間の隔壁として作用する使い捨て湿式モップがけ用パッドを取り付けなければならない。次いで、乾式ダスティングシートをパッドの周りにかぶせ、モップヘッドの上面に組み込まれた取付け構造にそのシートを押し込む。この解決策はユーザにとってかなり不都合である。この問題を回避するために、同じ器具を使って乾式のダスティングから湿式のモップがけへと容易に切り替えることができるという利便性と適応性を消費者に与える乾式ダスティング用プレート形状のアダプタプレートが発明された。
【００１５】
図４を参照すると、湿式モップを乾式清掃に使用できるようにするアダプタプレート３０が示されている。アダプタプレート３０は、シート（明確にするために図示されていない）を保持できる少なくとも１つの取付け構造１１４を含むほぼ長方形のプレート１３０を含む。当業者であれば、アダプタプレート３０が多くの他の形状であっても同様の利益を供給することを理解するであろう。例示される実施形態において、プレート１３０は、プレート上部の４隅周辺に位置する４つの取付け構造１１４を含む。それらの取付け構造はアダプタプレートの上面又は底面に位置していてもよい。プレート１３０はヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループ２３０を更に含み、これはプレート１３０の上面に取り付けられ、またモップヘッドの底部に既に組み込まれたヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック３２２と係合することによって、アダプタプレート３０を湿式モップ２０のモップヘッド３２０（図３に示す）の底部に取り外し可能に固定することができる。この実施形態のアダプタプレートは、モップヘッドの底部に位置するヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックに直接取り付けるヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループを使用しているが、モップヘッドがヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックもループも包括しない場合、他種の固定手段を使用して、同様の利益を得ることができる。このような固定手段は、例えばモップヘッドの上部に位置する把持部１１４であってもよい。次いで、清掃シートを乾式ダスティング用アダプタプレート３０の周りにかぶせ、モップヘッドの取付け構造１１４内の適所にそのシートを押し込む。モップヘッドが、備え付けのヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループを包括しない場合、消費者がモップヘッドの底部に取り外し可能に取り付けられるようなアダプタプレートキットの一部として、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループを販売することができる。あるいは、アダプタプレート３０はまた、モップヘッド及びアダプタプレート３０の周りに巻きつけてプレートを適所に固定する他の固定手段、例えばストラップ又はベルトを包括することもできる。これらのストラップは、例えば、一方のストラップ上にヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループを、反対側のストラップ上にヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックを含むことができ、これらにより乾式ダスティング用プレートをモップヘッドに対して迅速に着脱することができる。
【００１６】
図４及び図５に示す乾式ダスティング用アダプタプレート３０は、湿式清掃器具２０のモップヘッドよりも長く（ｘ次元に関して）、またほぼ同じ幅を有する（ｙ次元に関して）ようにサイズ決めされる。アダプタプレート３０が器具のモップヘッド３２０よりも長いと、より長い乾式ダスティングシートで清掃器具を使用することができるので、少ない拭きストロークでより広い表面積をカバーすることができる。本発明の別の実施形態において、アダプタプレート３０はモップヘッドよりも幅広であり、その長さはモップヘッドの長さよりも短い。本発明の更に別の実施形態において、アダプタプレートは清掃器具のモップヘッドよりも幅広く長い。固定のためには、図６及び図７に示すように、プレートを切り抜いた切欠き３３０を有するのが有益であることがわかった。更に、特定の幾何学的形状をアダプタプレート３０の底部に追加するか、又はプレート底部に織目加工の表面を有することにより、このプレートが乾微粒子を効果的に収集する上で更に有益となることがわかった。例えば、ウィルマン（Ｗｉｌｌｍａｎ）らの米国特許仮出願第６０／１８４，７８０号及びポリシッチオ（Ｐｏｌｉｃｉｃｃｈｉｏ）の米国特許出願第０９／７２３，０２６号に記載されるような王冠形デザイン又は段状デザインが組込まれてもよく、これらの特許を本明細書に参考として組み込む。段状デザインを備えるアダプタプレートは、高さ要素４３０を含む。この実施形態は、図８及び図９に概略的に示されている。図１０に概略的に示される本発明の更に別の実施形態において、プレートの底部は傾斜していると共に、実質的に平らな中心に配置された高さ要素４３０と、角をなす側面１４３０とを含む。アダプタプレートの底部に使用する物質は、実質的に剛性でも可撓性でもよい。
【００１７】
図１１及び図１２に概略的に示される本発明の別の実施形態において、「乾式ダスティング」アダプタプレート３０は、清掃すべき表面に面する下側部分４３０（即ち、ｘ−ｙ次元）と、清掃すべき表面から離れるようにプレート１３０の一縁部から延在する少なくとも１つのサイドパネル５３０とを含む。このサイドパネルはプレートの下側部分に対して角を成す。この実施形態において、取付け構造はプレートのサイドパネル５３０に位置する。好ましい実施形態において、「乾式ダスティング」アダプタプレートは、プレート１３０に実質的に垂直であり対面する２つのサイドパネル５３０を含み、各サイドパネル上には２つの取付け構造１１４が設けられている。乾式ダスティングシートは、アダプタプレートの周りにかぶせてから、取付け構造１１４でプレート３０に固定することによって取り付けられる。サイドパネル５３０を備えるこの実施形態は、乾式ダスティングシートのカバー面積及び用途を向上させ、並びに床と同時に幅木のダスティングを行えるので、特に有用である。また、この実施形態により、既に市販されている現在の通常サイズのダスティングシートを、既存の乾式ダスティングモップヘッドのカバー表面とほぼ同じカバー表面を有するプレートに容易に取り付けることができる。結果として、この場合、新規な乾式ダスティングシートを再設計し、製造する必要がない。
【００１８】
本発明は更に、説明書一式と関連する上述の乾式ダスティング用アダプタを含む製造物品を包含し、この説明書はパッケージ、ボール箱又はその他の容器と一体化することができる。用語「関連する」は、本明細書で使用する時、説明書一式がアダプタプレート自体に直接印刷されているか、又は別の方法で提示されているかのいずれかであることを意味し、この別の方法として、説明書一式を製造物品の消費者に伝達するためのパンフレット、広告印刷物、電気的広告、及び／又は口頭による伝達が挙げられるが、これらに限定されない。その説明書一式は、ハンドルとモップヘッドとを有する床モップなどの湿式清掃器具と共に、硬質表面清掃用の乾式ダスティング用アダプタプレートを使用するための説明書を含むのが好ましい。例えば、この説明書は、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フックを底部に有する湿式清掃器具と共に清掃シートを使用することを指示することができる。他の説明書は、乾式清掃から湿式清掃への切り替えを簡単にするべく乾式ダストシートをアダプタプレートに常時取り付けていることをユーザに指示することができる。他の説明書は、まずアダプタプレート及び乾式ダスティングシートを用いて乾式清掃作業を行い、次にアダプタプレートを取り外してから、吸収性パッドを備えた湿式清掃器具で湿式清掃作業を行うことをユーザに指示することができる。
【００１９】
以下により詳細に説明するように、本発明の別の態様は、湿式清掃モップをより幅広であるか又はより長いモップがけ用パッドと共に使用できるようにし、また乾式清掃モップをより幅広であるか又はより長い乾式ダスティングシートと共に使用できるようにするアダプタプレート（ある実施形態では、「伸張プレート」であると考えられる）に関する。
先に説明したように、より幅広な／より長いパッド又はシートでモップがけ作業を行うことに関連する利益の１つは、より広い面積をより少ない拭きストロークでカバーできるが故に、表面の清掃をより迅速で容易に行えるということである。更に、湿式モップがけ過程では、通常、液体溶液が清掃すべき表面に噴霧される。結果として、消費者が、拭掃前後運動中に均一なカバー面積を得るべく拭きストロークを重ねるということが重要になる。この液体溶液は清掃すべき表面上では見えにくい可能性があるので、ユーザはしばしば拭き忘れた場所にできた液溜りに気付く。これは、ユーザが拭いた後に残る濡れた場所に足を踏み入れないようにする必要があるため特に不都合であり、また、液体が残す残留物及び床に固まった除去されていない埃が粗悪な最終結果を招く恐れがある。本出願人は、より幅広な／より長いパッドを使うことによりそれらの問題を解決できることを発見した。より幅広な又はより長いパッドを使用すると、同じ場所を清掃するのに必要とされる拭きストロークの重なりが少なくなるので、表面上の液溜り量が低減する。実際、パッドを必要なだけ長くした場合、消費者が拭きストロークを重ねないことはほぼ不可能になる。十分長いパッドを使うと、消費者は拭きストロークの重なりをなくすために極端な角度でモップがけしなければならず、これはモップがけを行うにはあまりにも不快適である。
【００２０】
標準サイズの湿式モップがけ用パッドの寸法は、典型的には約１５０ｍｍ幅×約３００ｍｍ長である。本発明の一実施形態において、より幅広な／より長いパッドの長さは標準サイズの湿式モップがけ用パッドの少なくとも約５０％分長くするのが有益であるが、この増加は、好ましくは標準サイズの湿式モップがけ用パッドの長さの約１５０％を超えるべきではなく、そうであるなら、あまりに扱いづらくて床全体を押進することができないかもしれない。より幅広な／よび長いパッドの幅は、標準のパッド幅と同じままでもよいし、又は標準のパッド幅の最大約５０％分まで広くしてもよい。当業者であれば、アダプタプレートの寸法は、ユーザが清掃パッドをアダプタプレート３０に固定することができ、また、清掃パッドが実質的に清掃すべき表面と接触している状態を保てるようなものであることを理解するであろう。本出願人はまた、より幅広な／より長いパッドを使用すると、清掃すべき表面とパッドとの摩擦が増加し、結果として、パッドが取付け構造にかける応力もまた増加することを見出した。モップヘッド上に清掃パッドをより良好に固定するために、清掃器具のモップヘッドは、清掃を行っている間、より幅広な／より長いパッドを保持できる改良型取付け機構を必要としてもよい。パッドをモップヘッドに固定するべく使用される固定手段が、通常はヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループの形状である典型的な湿式清掃器具の場合、１つの解決策はヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）素材がカバーする表面を増大することである。固定手段がモップヘッド上部又は伸張プレート上部に位置する把持部などの取付け構造１１４の形状であり、また、パッド又はシートの取付けウィングがそれら取付け構造に挿入される別の実施形態では、これら把持部の数又はサイズを大きくすることができる。別の実施形態において、モップヘッド又は伸張プレートの上部は一組のヒンジプレートを含み、これは持ち上げられて取付けウィングを押し込む溝を提供することができ、次いでそれらのウィングを適所に保持するべくパチッと閉じる。更に別の実施形態において、清掃パッドの上面に接着層を追加することができる。次いで、清掃パッドの上面を、モップヘッド又は伸張プレートの底面に押圧する。当業者であれば、清掃パッド上の接着剤の量及び接着強度が、清掃作業中は清掃パッドを固定するが、使用後にはユーザがパッドを取り外せるようなものであることを理解するであろう。接着層の乾燥を防ぎ、清掃パッド同士が張り付くのを防ぐため、接着層の上部に保護剥離紙を適用することができる。
【００２１】
本発明の一実施形態において、湿式モップがけ用清掃器具２０のモップヘッド３２０は、伸張アダプタプレートの上面に位置するヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループ２３０と係合し、故にそれを保持できるヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック３２２をその底面に含む。先に述べたように、切欠き３３０は、図１１及び図１２に示すように、伸張アダプタプレートの上部を切り抜くことができる。この切欠きは、伸張プレートが取り付けられるモップヘッドよりもわずかに幅広である。伸張プレートに切欠き３３０を有する利益の１つは、伸張プレート３０内でモップヘッド３２０をより安定させ、また、モップヘッドの位置を更に低くできることである。モップヘッドの位置が低くなると、実際に清掃すべき表面でモップを押すのがより簡単であるということがわかった。モップヘッド３２０上に位置するノズル３２１を備えた噴霧機構を含む清掃器具の噴霧パターンは、切欠き３３０が伸張プレート３０上に作られ、その表面での液溜りの形成を防ぐのに役立つ時に最適化されることもわかった。
【００２２】
伸張アダプタプレート３０の底部に特定のトポグラフィデザインを有することは、更に良好なパッド利用を可能にするので、清掃効率及び性能を向上するのに有益であることを発見した。底部に特定のトポグラフィデザインを有するアダプタプレート３０の例が、図１３〜図１６に概略的に示されている。モップヘッド及び／又は伸張プレートの底面の特定位置にある不連続部６３０により清掃パッド上に圧力領域を形成することが、溶液吸収性を向上させるのに役立つことを発見した。大きなパッドの伸張プレートの場合、パッドの中心から液体吸収を行う必要があるだけでなく、（ｘ−ｙ次元に対する）パッドの外端部で液体吸収を行う必要もある。本出願人は、伸張プレート３０の底面が平らである場合、本明細書に参考として組み込む米国特許出願第０９／７２３，０２６号に記載されるように、伸張プレートの中心に全長の高さ要素を追加しても、パッドの外端部で液体を吸収するには不充分であることがわかった。しかしながら、伸張プレートに取り付けられるモップヘッドの長さよりもわずかに短いような切欠きが更に伸張プレート底部で切り抜かれると、パッドの外端部での溶液吸収性が向上する。このような切欠きにより、モップヘッドの全長に沿って延在する中心に配置された段状デザインと同様に、圧力領域が、パッドの長さではなくパッドの外端部の幅全体にわたって形成される。この切欠きは、伸張プレートの成形作業中に形成されることができるか、又は少なくとも１つの高さ要素１６３０を伸張プレート３０の底面の各端部に固定することにより形成されることができる。
【００２３】
本発明の別の実施形態においては、一連の切欠きが伸張プレート底面で切り抜かれるか、又は一連の高さ要素１６３０がプレート１３０の各端部に固定される。この実施形態の例が、図１７及び図１８に概略的に示されている。この実施形態において、プレート３０は、その重量を最小にし、パッドに幾つかの圧力領域を形成するために最適化される。伸張プレート３０の底部にある表面不連続部６３０及び６３１がパッドの「圧力隔壁」となり、これらはその後液体がパッド端部に向かって長手方向に移動するのを助ける。理論で拘束するつもりはないが、モップ前後運動中、伸張プレート３０及びパッドへの圧力の適用及び解除が、ハンドルを通じて交互に行われると考えられている。結果として、この圧力領域は、交互に現れたり消えたりするパッドの圧力勾配を連続的に発生させている。この交互動作はパッドにおけるポンプとして作用し、それにより液体がパッドに沿ってより均一に分布される。
本発明の更に別の実施形態において、異なる長さ及び／又は幅を有する少なくとも２つの高さ要素１６３０及び１６３１は、伸張プレート３０の各端部に固定される。本発明の別の実施形態において、伸張プレートの底面は連続しており、この伸張プレートの上面に向かって少なくとも部分的に湾曲している。
【００２４】
本発明の更に別の実施形態において、伸張プレート３０の底面はまた、底面の中心に位置し、底面の長さに沿って延在する少なくとも１つの長手方向の高さ要素７３０を含む。この実施形態が、図１９及び図２０に概略的に示されている。この長手方向の高さ要素は、パッドの幅の中心部分に圧力領域を形成する。下方圧力が器具にかかると、プレート端部の複数の高さ要素及び中心に配置される全長の高さ要素によって形成される複数の圧力点により、液体が均一にパッドに吸収され、分配される。パッド上に圧力領域を形成する不連続部を有する伸張プレートで拭き掃除を行う時、より長い「標準」清掃パッド及びより長い「軽」清掃パッドの両方の吸収効率が、平らな底部を有する伸張プレートと比べて改善されることを見出した。各プレートで試験した使用済みパッドを観察すれば、底部に不連続部を有する伸張プレートを有することにより、清掃溶液がパッドの前縁及び中央部分ではなくパッドの長手方向端部及びパッドの中心から吸収されることは明らかである。結果として、各被試験清掃パッドはより多くの量の液体を吸収することができるので、清掃パッドの清掃効率が改善される。この観察結果が図２１及び図２２に概略的に示されており、図２１は汚れた溶液Ｄｓが平らな伸張プレートの被試験清掃パッドに吸収される箇所を示し、図２２は汚れた溶液Ｄｓが不連続部を有する伸張プレートの被試験清掃パッドに吸収される箇所を示す。伸張アダプタプレート３０の底部に切欠き１６３０を含む本発明の実施形態において、プレートの最も薄い部分は可撓性であるので、このプレートが器具と共に使用される場合、十分な圧力がモップ前後動作中にかけられると、プレートのこの部分が少なくとも部分的に陥没して中空領域を埋める（図１６に概略的に示される）。結果として、パッド端部はより大きな圧力を受け、それにより液体溶液がより良好にパッドに吸収される。
【００２５】
当業者であれば、パッドに圧力領域を形成するのに使用するそれらの（ｘ−ｙ平面に対して）実質的に平坦な高さ要素が、他の幾何学的形状又はデザインを有し、それでもなお同様の利益を提供し得るということを理解するであろう。例えば、これらの高さ要素は、丸形側部、角をなす側部を有することができ、及び／又は織目を付けることができる。更に、伸張プレートの底部は、先に述べたように王冠形デザインを有することができる。また、王冠形デザインを少なくとも１つの高さ要素を組み合わせて有することもできる。
本発明の各実施形態において、伸張プレートの底部及びそのトポグラフィは、高密度ポリエチレンなどの剛直な非柔軟性物質、及び／又はより柔軟な物質、又は例えば発泡体、スポンジ、ポリエステル詰綿、ケースに入ったゲル又は液体などの硬度がより低い物質のいずれからでも作ることができる。一実施形態において、最も目立つところにあり、床に最も近い伸張プレートの中心から最も離れた高さ要素は柔軟性物質から作ることができるが、他の高さ要素はより剛性の物質から作ることができる。本発明の一実施形態において、伸張プレートの高さ要素は全て剛性物質から作られる。この場合、伸張プレートはプレート周囲に位置する柔軟なバンパーガードを包括することができ、このバンパーガードは、ユーザが表面をモップがけしている時にその表面を保護する。
【００２６】
本発明の更に別の実施形態において、より長い及び／又はより幅広な清掃シートを既存の乾式清掃器具と共に使用できるようにする伸張アダプタプレートが提供される。この実施形態において、アダプタプレートは、少なくとも１つ、しかし好ましくは４つの取付け構造１１４を含み、これらの取付け構造はアダプタプレートの上面、好ましくはその上面の各隅に配置される。当業者であれば、伸張アダプタプレートを乾式清掃器具のモップヘッドに取り外し可能に取り付ける方法が幾つかあるということを理解するであろう。例えば、アダプタプレートに取り付けられるヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ストラップ、ゴムバンド又は同等物を使用することができる。本発明の一実施形態において、伸張アダプタプレートの上面は切欠きを含み、この切欠きは中空空間を形成し、また、乾式清掃器具のモップヘッドをこの中空空間に強制的に収容し、この中空空間から強制的に取り外せるような幅と長さとを有する。
【００２７】
大きなヘッドの伸張プレートと共に使用するための特定の説明書を提供することは有益であり得る。例えば、より大きなヘッドの伸張プレートを使い捨ての吸収性モップがけ用パッドと共に使用する時、モップヘッドのサイズが大きくなると、小さい部屋又は狭い空間での清掃が困難になることがわかった。結果として、より良好な清掃体験を得るために、消費者はまず、小さい部屋及び家具の下などの狭い空間全てを現在のモップに付けた通常サイズのパッドで清掃することを指示される。次いで、消費者は、通常サイズのパッドを外し、より大きな伸張プレートをより大きなパッドと共に器具に取り付け、それから広い開放領域を清掃することを指示される。実際、器具を通常サイズからより大きなサイズへ（及びその逆に）迅速に切り替え可能であるというこの適応性により、更に利便性が増す。消費者に対してより良好な価値と衛生状態とを与えるための１つの選択肢は、より大きなサイズのパッド及び狭い領域で使う標準サイズの軽パッドを包括することができるキットの一部として、より大きなヘッドの伸張プレートを販売することである。更にまた、大きな伸張プレートが、乾式ダスティング／スイーピングシートと共に使用するべく設計されている場合、それらのシートも、特定の使用説明書と共にキットの一部として包括されてもよい。
【００２８】
以下により詳細に説明するように、本発明の別の態様は、乾式又は湿式清掃モップを頑固な汚れの除去又はスクラブ洗浄のために使用できるようにするアダプタプレート（一実施形態では、「スクラビング用プレート」であると考えられ得る）に関する。スクラビング要素はパッドに組み込まれるか、又はスクラビング用ストラップとしてモップに追加されることができるが、それらは頑固な汚れ、又は、例えばセラミックタイル間の漆喰筋にあるような手の届きにくい汚れを除去するには十分ではないかもしれない。この種の「重清掃」を行うために、先に開示したアダプタプレート３０は、更に耐性ブラシ４０又はスクラビーを包括し、この耐性ブラシ４０又はスクラビーは、アダプタプレート３０の１つ以上の縁部に追加される。好ましくは、少なくとも１つのブラシ４０はスクラビング用プレート３０の長手方向縁部の１つ、最も好ましくは清掃中のモップの前進動作に対するスクラビング用プレートの前縁に位置する。この実施形態が図２３〜図２７に概略的に示されている。一実施形態において、スクラビングブラシはヒンジ１４０に取り付けられる。このヒンジ１４０は、図２６に概略的に示すように、スクラブブラシを下方に反転させることにより、必要な時にそれと係合させる。ブラシが不要な時は、図２７に概略的に示すように、それを上方に反転させれば簡単に係合解除することができ、アダプタプレート上部で静止させることができる。
【００２９】
図２６及び図２７に示す本発明の別の実施形態において、スクラビング用プレートは少なくとも１つのスキージ５０を含み、このスキージ５０はスクラビング用プレート３０の一縁部に位置する。好ましくは、このスキージはスクラビング用プレートの長手方向縁部に位置する。一実施形態において、スキージ５０は、スクラビングブラシとプレートの長手方向縁部との間のスクラビング用プレートの前縁に位置する。別の実施形態において、スキージはスクラビング用プレートの後縁に位置する。このスキージは、広がった汚れた液体を一箇所に集め、パッドがより容易に吸収する液溜まりを形成するのに役立つので有益である。実際、スクラビングブラシ４０とスキージ５０とを備えるスクラビング用プレートは、老朽化及び不十分な清掃のために著しい量の汚れが床に埋め込まれ、蓄積している時に、床修復装置の一部として有益であることが立証された。床修復装置により、表面の奥まで浸透する強力な液体洗浄剤が床に塗布され、数分間徹底的にスクラブ洗浄される。次いで、余分な液体と緩んだ汚れとがスキージ５０によって小さな液溜りに集められる。次いで、スクラビング用プレート３０を備える器具に吸収性パッドを取り付けて使用し、このパッドを液溜まり全体に押し当てて汚れた溶液を吸収する。床修復ツールは、スクラビング要素、即ちブラシ４０と、スキージ５０とを一体に備えるアダプタプレート３０を含み、このスクラビング用プレートは、例えばヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループによって、同じく底部にヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループを有する器具に取り外し可能に固定されることができる。代案として、このスクラビング用プレートを、ストラップ、ベルト、スナップなどでヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）を持たない器具に固定することもできる。別の解決策は、スクラビング用プレートシステムにヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ストラップを備えることであり、これにより消費者はそれらヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ストラップを既存の器具の底部に取り付けることができる。スクラビング用プレート３０の底部のブラシ又はスクラビング表面４０は、スクラブ洗浄中にパッドが濡れた時でも簡単に着脱できるように設計されることができる。
【００３０】
以下により詳細に説明するように、本発明の別の態様は、乾式清掃モップを標準のモップがけ用パッドと共に使用できるようにし、また乾式清掃モップをより幅広な又はより長い乾式ダスティングシートと共に使用できるようにするアダプタプレート（一実施形態では、「湿式清掃プレート」であると考えられる）に関する。
先に説明したように、表面の乾式清掃をその湿式清掃の前に行う場合、清掃効率が向上する。消費者が表面の湿式清掃を行う方法は幾つかある。そのうちの１つが、流体配給機構と流体連通している容器と、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループで湿式清掃器具のモップヘッドに取り付けられる吸収性パッドとを含む湿式清掃器具を使用することである。これらの湿式清掃器具は、一般に既存の乾式清掃器具よりも高価であり、結果として、既に乾式清掃器具を所有する消費者は、湿式清掃用に第二の器具を購入することに対して気が進まないかもしれない。湿式清掃アダプタプレートにより、消費者は自分の乾式清掃モップを、湿式清掃器具用に設計された吸収性パッドと共に使用することができる。この実施形態において、ほぼ長方形のアダプタプレートは、その底面にヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループ又はフックと、乾式清掃器具のモップヘッドにアダプタプレートを取り外し可能に固定するための固定器具とを含み、この固定器具としては、例えば、アダプタプレートに取り付けられるヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ストラップ若しくはゴムバンド、又は、例えば中空空間を形成し、モップヘッドがアダプタプレートの中空空間に強制的に取り外し可能に適合できるような長さと幅を有するアダプタプレートの上面の切欠きなどが挙げられる。この実施形態において、消費者はアダプタプレートを自分の乾式清掃器具に簡単に取り付け、次いでヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループを有する吸収性パッドを、対応するヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）ループ又はフックを有するアダプタプレートの底面に取り付けることができる。清掃効率を高めるために、アダプタプレートの底面はまた、先に述べたようなトポグラフィデザインを有していてもよい。吸収性パッドをアダプタプレートに固定したならば、消費者は、自分の乾式清掃モップ／湿式清掃アダプタプレート／吸収性パッドの組立品を表面の湿式清掃に使用することができる。この湿式清掃アダプタプレートは、乾式清掃器具用の湿式清掃アダプタプレート、少なくとも１つの吸収性パッド、及び／又は表面に清掃溶液を噴霧するためのハンドヘルド型噴霧器を含む湿式清掃キットとして販売可能である。
【００３１】
以下により詳細に説明するように、本発明の別の態様は、機能強化された清掃及び／又は床修復のために乾式又は湿式清掃モップを使用できるようにするアダプタプレート（一実施形態では、「電動プレート」であると考えられる）に関する。
清掃を容易にするために、既存の乾式又は湿式清掃モップに適合し、取り付けることができる電動プレートが発明された。本発明の一実施形態において、電動プレートは、上面及び底面を有するハウジングを含む。ハウジングの上面は、電動プレートを既存のモップのモップヘッド底部に取り外し可能に取り付けられる固定手段を包括する。プレートハウジングは、電動モータと、電動モータに電力を供給する電圧源と、交互直線運動を少なくとも１つのブラシに与えるべくモータに結合する振動手段と、プレートハウジングの一縁部に位置し振動手段に結合する少なくとも１つのブラシと、プレートハウジング上に配置されモータ及び電圧源間の電気回路を完成させるＯＮ及びＯＦＦ位置を有するスイッチとを包括する。本発明のこの実施形態では、固定手段の例としてヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループ、ストラップ、ベルト、スナップ、圧力クリップ、接着テープ又は同等品が挙げられる。一実施形態において、電圧源は、プレートハウジングを貫通して延在する充電器ソケットを含むプリント回路基板に電気ワイヤで接続される充電式バッテリから成る。バッテリが放電したら、ユーザは充電器ソケットを充電器に接続してバッテリを再充電できる。別の実施形態において、電圧源は、直列接続の使い捨てバッテリなどの非充電式バッテリから成る。それらの使い捨てバッテリは、例えばプレートハウジング上部に取り外し可能なカバーを備えることによりアクセスできるようになるので、バッテリを交換しなければならない時、ユーザは容易にバッテリにアクセスする。ユーザは、スイッチをＯＮ位置にするだけで非常に簡単にブラシを起動し、必要な限り、またバッテリが電動モータに十分なエネルギーを供給し得る限り、電動プレートを使用して表面をスクラブ洗浄することができる。この電動プレートは、スイッチをＯＦＦ位置にすれば動作を停止する。本発明の別の実施形態において、電動モータは、少なくとも１つのブラシに回転運動を与える回転手段に結合される。一実施形態において、回転ブラシは電動プレートの一縁部、好ましくは電動プレートの長手方向縁部（ｘ次元に沿う）に配置される。この実施形態において、回転ブラシはほぼ円筒形状であり、その回転軸はｘ次元に実質的に平行である。本発明の更に別の実施形態において、回転ブラシは電動プレートの底面に配置される。この実施形態において、回転ブラシの形状はほぼ丸形であり、その回転軸はｘ−ｙ平面に実質的に垂直（即ち、清掃すべき表面に垂直）である。本発明の一実施形態において、この丸形ブラシは電動モータに結合する回転プレートの底部に取り外し可能に取り付けることができる。この実施形態において、丸形ブラシはヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループにより回転プレートの底部に取り付けられることができる。この実施形態は、異なる種類のパッドを回転プレートに取り付けるので特に有益である。例えば、床を磨くために、丸形のバフ研磨パッドを回転プレートに取り付けてもよい。
【００３２】
以下により詳細に説明するように、本発明の別の態様は、湿式清掃用又は乾式清掃用モップを絨緞の清掃に使用できるようにするアダプタプレート（一実施形態では、「絨緞用プレート」であると考えられる）に関する。
本発明の一実施形態において、その底面にヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループを有する絨緞用プレートは、乾式清掃器具のモップヘッドに取り外し可能に取り付けられ、吸収性パッドは、ヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック又はループを用いて絨緞用アダプタプレートの底部に取り外し可能に取り付けられる。このヴェルクロ（Ｖｅｌｃｒｏ）（登録商標）フック及びループにより、吸収性パッドはアダプタプレートに対してより強固に取り付けられるが、当業者であれば、他の取付け構造を使用しても同様の利益が得られることを理解するであろう。この実施形態において、消費者は液体配給システム、例えばハンドヘルド型噴霧器又はエアゾール容器を用いて絨緞上に清掃溶液を噴霧し、次いで器具を用いて絨緞を掃くことにより汚れを除去し、吸収することができる。図２８に示す本発明の別の実施形態において、スクラビング用アダプタプレート３０は、絨緞の立ち毛の奥の汚れを除去し、それを表面上に浮上させるべく乾式又は湿式清掃器具及び吸収性パッドと共に使用することができる。絨緞の清掃を行うため、ユーザは清掃溶液を絨緞に染み込ませ、選択的ではあるが、好ましくは、絨緞用プレートのブラシを使って絨緞の汚れをほぐす必要がある。次いで、汚れた溶液を吸収するべく吸収性パッドで絨緞全体を拭く。典型的なブラシは、絨緞の清掃に使用されると汚れやすく、そのスクラブ洗浄能力の一部を失うことが発見された。本発明の一実施形態においては、絨緞の繊維を破損せずに絨緞の奥まで到達できる実質的に剛性の物質からなる長手方向掻き取り要素６０を、ブラシの代わりに使用する。この実施形態が、図２８に概略的に示されている。別の実施形態において、この掻き取り要素は、絨緞の更に奥まで届く鋸刃の形に似た歯１６０を含む。通常、絨緞は布帛と酷似しており、液体を保持する親和性が高いという傾向にある。絨緞内の液体をより容易に除去するべく、長手方向スキージ５０を絨緞用プレートに追加することができる。このスキージは、液体を一箇所に集め、吸収性パッドが更に容易に吸収する液溜まりを形成するのに役立つ。
【００３３】
パッドの液体吸収能力を向上させるために、消費者は、数秒間パッドをしっかりと下方に押しつけてから器具への圧力を解除し、その後、この作業を反復することが指示されてもよい。この連続するパッドへの圧力印加と圧力解除は、吸収性パッドが液体を汲み上げるのに有益なポンプ作用を作り出す。本出願人は、先に述べたようにパッド上に圧力領域を作成する高さ要素を含む絨緞用プレートが、絨緞の清掃に使用される時に液体を吸収するのにも有益であることを見出した。
先に説明したように、清掃用器具及び使い捨て吸収性パッドを使用する清掃システムの多用性を向上させるために、絨緞清掃の概念をこのシステムの延長として公表することができる。適当な製品設計及び使用説明書により、消費者は電気掃除機を使用しなくても、絨緞を清掃できるだけでなく、迅速で容易にリフレッシュさせることができる。また消費者が頻繁に行うように、四つん這いにならなくても、立ったままで行うことができるので、絨緞のしみ、こぼし汚れ、及び偶発的な汚れをより容易に清掃することができる。リフレッシュ及び脱臭のために、消費者は別の液体製品と、より薄くより吸収性の低いパッドとを用意し、それにより、液体を表面全体に吹きかけてから、パッドで均一に広げることができる。
当業者であれば、上述の各アダプタプレートが、アダプタプレートと、少なくとも１つの清掃シート又はパッドとを含む清掃キットの一部となり得ることを理解するであろう。少なくとも１つの清掃パッドを含むキットはまた、液体を清掃すべき表面上に噴霧するための液体配給システム、例えばハンドヘルド型噴霧器又はエアゾール容器を含むことができる。
【００３４】
一態様において、本発明は、好ましくは本明細書で述べる清掃パッド及び／又は清掃器具と共に使用する硬質表面清掃組成物と組み合わせて使用され、この組成物は、
（ａ）任意選択的に、アルキル多糖類、アルキルエトキシレート類、アルキルスルホネート類、及びそれらの混合物からなる群から選択されるのが好ましい前記組成物の約０．００１重量％〜約０．５重量％の界面活性剤と、
（ｂ）任意選択的に、前記組成物の約０．５重量％未満であるのが好ましい親水性ポリマーと、
（ｃ）任意選択的に、前記組成物の約０．２５重量％〜約７重量％であるのが好ましく、また約１２０℃〜約１８０℃の沸点を有するのが好ましい有機溶媒と、
（ｄ）任意選択的に、前記組成物の約０．０１重量％〜約１重量％のモノ又はポリカルボン酸と、
（ｅ）任意選択的に、前記組成物の約０．０１重量％〜約１重量％の賦香剤、好ましくはシクロデキストリンと、
（ｆ）任意選択的に、前記組成物の約０．０５重量％〜約５重量％であるのが好ましく、また過酸化ベンゾイル、過酸化水素、及びそれらの混合物から成る群から選択されるのが好ましい過酸化物源と、
（ｇ）任意選択的に、前記組成物の約０．００１重量％〜約０．１重量％の増粘ポリマーと、
（ｈ）前記組成物の少なくとも約８０重量％であるのが好ましい水性溶媒系と、
（ｉ）任意選択的に、発泡抑制剤と、
（ｊ）任意選択的に、前記組成物の約０．００５重量％〜約０．２重量％の香料であって、
（ｉ）任意選択的に、前記香料の約０．０５重量％〜約９０重量％の揮発性で親水性の香料物質と、
（ｉｉ）任意選択的に、前記香料の少なくとも約０．２重量％の揮発性で疎水性香料物質と、
（ｉｉｉ）任意選択的に、前記香料の約１０重量％未満の残留親水性香料物質と、
（ｉｖ）前記香料の約１０重量％未満の残留疎水性香料物質とを含む香料と、
（ｋ）任意選択的に、洗浄力ビルダー、緩衝剤、防腐剤、抗菌剤、着色剤、漂白剤、キレート剤、酵素、ヒドロトロープ、腐蝕防止剤、及びそれらの混合物から成る群から選択されるのが好ましい洗剤補助剤とを含む。
【００３５】
一実施形態において、本発明は、硬質表面を清掃するための、好ましくは使い捨ての清掃パッドと組み合わせて使用され、この清掃パッドは、
（ａ）少なくとも１つの吸収層と、
（ｂ）任意選択的に、開口形成フィルムであるのが好ましく、先細形状又はじょうご形状の開口を有する（前記開口の下端の直径が、その上端の直径よりも大きいことを意味する）巨視的に伸張された三次元プラスチックウェブであるのがより好ましく、前記清掃パッドが清掃される表面を移動する時に実際に吸引効果及び／又は表面収差を呈し、また好ましくは疎水性物質を含む液体透過性スクラビング層と、
（ｃ）任意選択的に、透明又は半透明物質を含むのが好ましく、透明又は半透明のポリエチレンフィルムを含むのがより好ましく、また清掃器具のハンドルの支持ヘッドに取り付けるためのループ及び／又はフック材料を含むのが好ましい取付け層と、
（ｄ）任意選択的に、複数の平面と、
（ｅ）任意選択的に、好ましくは少なくとも１つの浮動性ループ式機能カフである、少なくとも１つの機能カフと、
（ｆ）任意選択的に、少なくとも１つの吸収層全体にわたる密度勾配であって、約０．０１ｇ／ｃｍ３〜約０．１５ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０３ｇ／ｃｍ３〜約０．１ｇ／ｃｍ３、及びより好ましくは約０．０４ｇ／ｃｍ３〜約０．０６ｇ／ｃｍ３の密度を有する第一吸収層と、約０．０４ｇ／ｃｍ３〜約０．２ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．１ｇ／ｃｍ３〜約０．２ｇ／ｃｍ３、及びより好ましくは約０．１２ｇ／ｃｍ３〜約０．１７ｇ／ｃｍ３の密度を有する第二吸収層とを含むことが好ましく、また前記第一吸収層の密度が前記第二吸収層の密度よりも約０．０４ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０７ｇ／ｃｍ３、及びより好ましくは約０．１ｇ／ｃｍ３低い密度勾配と、
（ｇ）任意選択的に、ナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン、研磨物質、及びそれらの混合物からなる群から選択される物質を含むのが好ましい少なくとも１つの接着性スクラビング用ストラップと、
（ｈ）任意選択的に、シクロデキストリン包接錯体、マトリックス香料マイクロカプセル、及びそれらの混合物からなる群から選択されるのが好ましく、また吸収層に位置するのが好ましい香料キャリア錯体とを含む。
【００３６】
本発明の一態様において、アダプタプレート及び清掃器具は、少なくとも２つの吸収層を含む清掃パッドと組み合わせて使用され、この吸収層は、ｚ次元に複数の幅を有し、また機能カフ、好ましくは浮動性二層ループ式機能カフを含む。好ましくは、清掃パッドは少なくとも約５グラム／グラムのｔ１２００吸収能力を有する。
別の態様において、アダプタプレート及び清掃器具は、硬質表面を清掃するための、好ましくは使い捨ての乾式清掃シートと組み合わせて使用され、この清掃シートは、機能カフ、好ましくは浮動性二層ループ式機能カフを任意選択的に含む。本発明と共に使用するのに適切な好ましいシートが、１９９８年５月２０日に出願された「清掃シートとして有用な新規構造体（Ｎｏｖｅｌ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ Ｕｓｅｆｕｌ Ａｓ Ｃｌｅａｎｉｎｇ Ｓｈｅｅｔｓ）」という名称の米国特許出願第０９／０８２，３４９号及び１９９８年５月２０日に出願された「清掃シートとして有用な新規三次元構造体（Ｎｏｖｅｌ Ｔｈｒｅｅ Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ Ｕｓｅｆｕｌ Ａｓ Ｃｌｅａｎｉｎｇ Ｓｈｅｅｔｓ）」という名称の米国特許出願第０９／０８２，３９６号により詳細に記載されており、これらの両方を本明細書に参考として組み込む。これらの出願に記載されたシートは、好ましくは、ポリマー網状組織即ちスクリムと、加熱又は例えば接着剤などの化学的手段により積層又は水流交絡されてスクリム上に構築される繊維物質との２つの構成要素を含む。本明細書において有用なスクリム物質が、米国特許第４，６３６，４１９号に詳細に記載されており、これを本明細書に参考として組み込む。スクリムは押出ダイで直接形成することができ、又は押出フィルムから繊維化又はエンボス加工、続いて延伸及び分裂によって得ることができる。スクリムは、ポリエチレン又はポリプロピレンなどのポリオレフィン、それらのコポリマー、ポリ（ブチレンテレフタレート）、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン６、ナイロン６６などから得ることができる。スクリム物質は、種々の市販供給源から入手可能である。本発明において有用な好ましいスクリム物質は、ミネソタ州ミネアポリス（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ）のコンウェッドプラスチックス（Ｃｏｎｗｅｄ Ｐｌａｓｔｉｃｓ）から入手できるポリプロピレンスクリムである。
【００３７】
また、シートは、好ましくは、連続する高坪量領域及び不連続の低坪量領域をそれぞれ有し、及び／又は三次元表面を有しており、これらの両方の機構は、米国特許出願第０９／０８２，３４９号及び第０９／０８２，３９６号により詳細に記載されている。低坪量領域は、ほぼ同じ大きさであって、単一のよく画定された形状であるとして示されているが、これらの領域は、大きさ及び形状が異なる微粒子を容易に捕捉するべく異なる大きさであってもよい。このシートの高坪量領域、低坪量領域、及び三次元表面が、埃及びごみなどの物質をシートにおいて受容し捕捉するのを助ける。
これらのシートは、織布プロセス若しくは不織布プロセスを使用して、又は、枠上に、特にベルトに構築する溶融物質を使用する形成作業により、及び／又はフィルム上で行われる機械的作用／修飾に関与する形成作業により作ることができる。これらの構造は、必須の三次元性条件及び坪量条件を知っていれば、任意数の方法（例えば、スパンボンド法、メルトブロウン法、樹脂結合法、エアースルー（ａｉｒ−ｔｈｒｏｕｇｈ）結合法など）で作られる。しかしながら、好ましい構造は、非常に望ましい開放構造を提供するという理由から、不織布、特に当該技術分野で周知の水による交絡により形成した不織布である。熱シールした糸（ｌｉｎｅｓ）によりベースシートに結合した連続フィラメントを利用する熱接着した不織布構造も好ましい。
【００３８】
シートの繊維物質を形成するのに特に適切な物質としては、例えば、天然セルロース性物質、並びに合成物質、例えばポリオレフィン（例えばポリエチレン及びポリプロピレン）、ポリエステル、ポリアミド、合成セルロース性物質（例えばレーヨン（Ｒａｙｏｎ）（登録商標））、及びそれらのブレンドが挙げられる。同様に有用なのは、木綿又はそのブレンドなどの天然繊維、及び様々なセルロール性物質源からの生成物である。本発明の水流交絡繊維シートを作るのに好ましい出発原料は合成物質であり、これらはカード処理構造、スパンボンド構造、メルトブロウン構造、エアレイド構造、又は他の構造の形状であってもよい。特に好ましいのはポリエステルであり、特にカード処理したポリエステル繊維である。繊維の疎水性及び親水性の程度は、除去すべき汚れの種類、（存在する場合は）与えられる添加剤の種類、生分解性、入手しやすさ、及びそのような考慮点の組み合わせのいずれかに関するシートの所望目標に応じて最適化される。一般的には、より多くの生分解性材料が親水性であるが、より効果的な材料が疎水性である傾向にある。
【００３９】
本発明の清掃パッド及びシートの開発に努力している際、本出願人は清掃性能の重要な態様が、開口形成フィルム、液体透過性取付け層、及び／又は密度勾配、及び／又は機能カフを有する清掃パッドと、機能カフを有する清掃シートとを提供する能力に関連することを発見した。典型的な清掃作業（即ち、清掃パッド及び／又はシートをそのｙ次元即ち幅に実質的に平行な方向に前後移動させる）に関し、これらの構造要素のそれぞれは、別個に、そして１つ以上の追加要素と組み合って、清掃パッド及び／又はシートの向上した清掃性能を提供する。好ましくはスクラビング層で利用する開口形成フィルムは、液体透過性であり、清掃表面から清掃パッドの他の層、好ましくは１つ以上の吸収層へ液体を効果的に移動させつつ、この液体が清掃表面に絞り戻される傾向を低減する。機能カフは、好ましくは浮動性であるので、典型的な清掃作業中、ｙ次元に前後に「反転」し、それにより粒子状物質を捕捉し、この粒子状物質が清掃表面に再び堆積する傾向を低減する。密度勾配は、清掃表面からこの表面まで最も遠い清掃パッド内の領域へと液体を「汲上げる」か又は「吸上げる」べく、清掃パッドの１つ以上の吸収層に組み込まれるのが好ましい。液体が、清掃表面から更に離れたところにあるパッドの裏側に到達した後、液体不透過性取付け層は、ｘ−ｙ方向に液体がより良好に分配するのを助ける隔壁を提供する。本発明のこれらの態様及び得られる利益について、図面を参照して詳細に説明する。当業者であれば、本発明を実施するために様々な物質が利用できることを認識するであろう。従って、様々なアダプタプレート、清掃器具、パッド及びシート構成要素のための好ましい物質を以下に記載するが、本発明の範囲がそれらの記述に限定されないことが認識される。
【００４０】
本発明のアダプタプレートと組み合わせて使用する清掃パッドの吸収層全体に密度勾配を組み込むことは、液体、特に粒子状物質を含有する液体を迅速に吸収するための清掃パッドの清掃性能及び能力に対して重要な効果を有することを見出した。密度勾配は、おむつ、生理用ナプキン、失禁用具などの吸収性物品において使用されてきたが、本出願人は、清掃パッドの吸収層に最適に有用である特定の密度勾配を発見した。清掃パッドの密度勾配は、少なくとも２つの特定可能な理由で独特である。第一に、清掃パッドの吸収層は、溶解成分及び不溶性粒子状物質などの未溶解の懸濁成分の両方の液体を処理しなければならない。おむつ、生理用ナプキン、失禁用具などの場合、吸収層は、通常は体液などの溶解成分の液体のみを処理するだけでよい。第二に、清掃パッドの吸収層は重力に反して液体を吸収しなければならない。おむつ、生理用ナプキン、失禁用具などの場合、吸収層は、通常は重力で液体を吸収層に引き入れ、それを層全体に分配する。清掃パッドが十分に弾性であることは、以下に記載するように、特に密度勾配を含む清掃パッドにおいて良好な清掃性能を維持する上で重要である。本明細書で述べる特定の密度勾配を含む好ましい清掃パッドは、捕捉（液体が清掃表面から清掃パッドの吸収層に移動するのに必要な時間）、分配（最大限にパッドを利用するための吸収層の液体吸上能力）、及び再湿潤（清掃工程中に吸収層内に保持され、絞り戻らない汚れた液体の量）という、硬質表面清掃性能に影響を及ぼす少なくとも３つの重要な特質に関して改善を示す。
【００４１】
吸収層は、清掃パッドのｚ次元に連続する密度勾配を有する単一の吸収層か、又は様々な密度、即ち密度勾配を有する複数の吸収層を含むことができる。連続する密度勾配とは、清掃パッドを占める材料は均質であるが、その材料全体にわたって密度が異なるものである。連続する密度勾配を作成する方法は、ヘルグレン（Ｈｅｌｌｇｒｅｎ）らに対して１９８９年４月４日に発行された米国特許第４，８１８，３１５号に開示されており、これを本明細書に参考として組み込む。パッド層を形成するのに使用する乾燥ウェブの密度は、予め湿化した拭き布から液体を蒸発させた後に測定できる。この密度は、乾燥ウェブの厚みで除し、一貫した単位で表した乾燥ウェブの坪量であり、乾燥ウェブの厚みは、約２平方インチ（１２．９０３２平方センチメートル）の面積を有して１平方インチあたり約９５グラム（１平方センチメートルあたり１４．７２５グラム）の制限圧力を与える円形荷重フット（ｃｉｒｃｕｌａｒ ｌｏａｄ ｆｏｏｔ）を用いて測定される。好ましくは、本発明と組み合わせて使用する清掃パッドは、それぞれが異なる密度を有する複数の、好ましくは３つの吸収層から生じる密度勾配を含む。吸収層の密度が下側吸収層から上側吸収層へ増加する時、密度勾配は通常「大きい」。好ましくは、本発明の清掃パッドは「大きい」密度勾配を含むので、迅速に液体を捕捉でき、ｚ方向及びｘ−ｙ方向に液体を効果的に吸上げることによってコアを良好に利用でき、また吸収した液体、特に未溶解微粒子を含有する液体が絞り出される傾向を低減できる。大きい密度勾配は、好ましくは少なくとも２つの吸収層を含み、第一吸収層の密度は、約０．０１ｇ／ｃｍ３〜約０．１５ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０３ｇ／ｃｍ３〜約０．１ｇ／ｃｍ３、及びより好ましくは約０．０４ｇ／ｃｍ３〜約０．０６ｇ／ｃｍ３であり、第二吸収層の密度は、約０．０４ｇ／ｃｍ３〜約０．２ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．１ｇ／ｃｍ３〜約０．２ｇ／ｃｍ３、及びより好ましくは約０．１２ｇ／ｃｍ３〜０．１７ｇ／ｃｍ３であり、第一吸収層の密度は、第二吸収層の密度よりも約０．０４ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０７ｇ／ｃｍ、及びより好ましくは約０．１ｇ／ｃｍ３低い。
【００４２】
別の実施形態において、本発明の清掃パッドは、３つの吸収層から生じる密度勾配を含み、第一吸収層の密度は、約０．０１ｇ／ｃｍ３〜約０．０８ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０３ｇ／ｃｍ３〜約０．０６ｇ／ｃｍ３であり、第二吸収層の密度は、約０．０３ｇ／ｃｍ３〜約０．１２ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０７ｇ／ｃｍ３〜約０．１ｇ／ｃｍ３であり、第三吸収層の密度は、約０．０５ｇ／ｃｍ３〜約０．２ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．０８ｇ／ｃｍ３〜約０．１５ｇ／ｃｍ３であり、第一吸収層と第二吸収層の密度差及び第二吸収層と第三吸収層の密度差は、少なくとも約０．０２ｇ／ｃｍ３、好ましくは少なくとも約０．０４ｇ／ｃｍ３である。
更に別の実施形態において、清掃パッドは、密度が約０．０５ｇ／ｃｍ３の第一吸収層と、密度が約０．１ｇ／ｃｍ３の第二吸収層と、密度が約０．１５ｇ／ｃｍ３の第三吸収層とを含む。このような密度勾配が、ｚ次元に複数の幅を有する層を備えるか、又は備えない清掃パッドに存在できることが認識される。
【００４３】
密度勾配の結果として、吸収層の空隙率（全容量に対する材料の空隙容量の割合を意味する）は、密度が増加するにつれ、典型的には減少する。清掃パッドが吸収する液体は、通常比較的大きな粒子状物質を適度な量で含有しているため、この空隙率は、特に硬質表面を清掃する清掃パッドにおいて重要である。汚れた液体がスクラビング層を通って清掃パッドに進入すると、より大きな粒子状物質が下側吸収層の空隙に捕捉される。吸収層の空隙率が低下し、密度が増加すると、より大きな粒子状物質が下側吸収層のより大きな空隙に捕捉され、次いで残った液体が上側吸収層に移動する。これにより、液体はより高密度の層へより容易に移動し、粒子状物質は下側吸収層の空隙に捕捉されたまま残る。結果として、この清掃パッドは、大きい密度勾配を持たない清掃パッドよりもはるかに効果的に、液体と粒子状物質との両方を保持する。
【００４４】
吸収層の密度が約０．１ｇ／ｃｍ３未満である場合、層の弾性は低い傾向があり、これは以下に説明するように、本発明の清掃パッドの別の重要な特性である。比較的低い密度を有する吸収層の弾性を向上させるために、熱可塑性樹脂材料、好ましくは２成分系繊維を吸収層の繊維と結合させる。溶融すると、この熱可塑性樹脂材料の少なくとも一部は、通常繊維間の毛管勾配により繊維の交点に移動する。これらの交点が熱可塑性樹脂材料の結合部位となる。冷却すると、これらの交点の熱可塑性樹脂材料が固体化し、各層において繊維のマトリックス即ちウェブを結合する結合部位を形成する。これは、清掃パッドの全体的な一体性を更に向上させるという点において有益であり得る。２成分系繊維は当該技術分野で既知であるが、これらは通常約１５％未満の量で使用される。所望の弾性を得るために、密度が約０．０５ｇ／ｃｍ３未満の吸収層が、少なくとも約２０％、好ましくは少なくとも約３０％、より好ましくは少なくとも約４０％の、２成分系繊維のような熱可塑性樹脂材料を含むのが好ましいことを見出した。好ましい２成分系繊維は、約８１％未満のポリエチレンテレフタレートコアと、約５１％未満のコポリオレフィンシースとを含むコポリオレフィン二成分系繊維を含み、これはヘキスト・セラニーズ社（Ｈｏｅｃｈｓｔ Ｃｅｌａｎｅｓｅ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）からセルボンド（ＣＥＬＢＯＮＤ）（登録商標）Ｔ−２５５という商標名で市販されている。
【００４５】
本発明の好ましいの実施形態を図示と説明の目的で述べてきた。それは、包括的、又は本発明を開示される厳密な形態に限定することを意図しない。変更態様又は変形態様は、上述の教示に鑑みて当業者により可能であり、検討された実施形態は、本発明の原理と実際の用途を最も良く説明するために選択及び説明された。本発明の範囲が、ここに付属する請求項により明示されるのを意図する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って作られる好ましい乾式清掃用床モップの斜視図である。
【図１Ａ】本発明に従って作られる清掃パッド又はシートを保持することができる取付け構造の上面図である。
【図１Ｂ】モップヘッドに包括される取付け構造の断面図である。
【図２】図１の床モップの斜視図であり、図中、シートがモップヘッドに取り付けられている。
【図３】本発明に従って作られる好ましい湿式清掃用床モップの斜視図である。
【図３ａ】図３の好ましい湿式清掃モップの底面図である。
【図４】本発明に従って作られる乾式ダスティング用アダプタプレートの上面図である。
【図５】図４の乾式ダスティング用アダプタプレートの正面図である。
【図６】本発明に従って作られる別の好ましいアダプタプレートの上面図である。
【図７】図６のアダプタプレートの正面図である。
【図８】本発明に従って作られる別の好ましいアダプタプレートの上面図である。
【図９】図８のアダプタプレートの正面図である。
【図１０】本発明に従って作られる別の好ましいアダプタプレートの側面図である。
【図１１】本発明に従って作られる別の好ましいアダプタプレートの上面図である。
【図１２】図１１のアダプタプレートの側面図である。
【図１３】本発明に従って作られる伸張アダプタプレートの上面図である。
【図１４】図１３のアダプタプレートの底面図である。
【図１５】図１３のアダプタプレートの正面図である。
【図１６】使用中、湿式清掃器具に取り付けられる図１３のアダプタプレートの正面図である。
【図１７】本発明に従って作られる別の好ましい伸張アダプタプレートの正面図である。
【図１８】図１７のアダプタプレートの底面図である。
【図１９】本発明に従って作られる別の好ましい伸張アダプタプレートの正面図である。
【図２０】図１９のアダプタプレートの底面図である。
【図２１】平らなアダプタプレートと共に使用された清掃パッドの底部の概略的表現である。
【図２２】本発明の一実施形態と共に使用された清掃パッドの底部の概略的表現である。
【図２３】本発明に従って作られるスクラビング用アダプタプレートの上面図である。
【図２４】図２３のアダプタプレートの側面図である。
【図２５】図２３のアダプタプレートの底面図である。
【図２６】下向き位置のスクラビング要素を示す、図２３のアダプタプレートの側面図である。
【図２７】上向き位置のスクラビング要素を示す、図２３のアダプタプレートの側面図である。
【図２８】本発明に従って作られる絨緞用プレートの正面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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