(57)【要約】メタ情報は、コンテンツ素材の放送と供に包含される。メタ情報は、利用可能なコンテンツ素材にアクセスするための情報を包含し、好ましくはその素材に関する特徴情報を含む。この特徴情報は、例えば、概要、役者又はキャラクタのリスト、ジャンル等を含む。アクセス情報は、例えば、予定されている放送時間、アクセスチャネル、ＵＲＬ識別子、ソースプロバイダ、購入情報等を包含し得る。一般に、メタ情報は、放送コンテンツ素材よりも実質的に少ないメモリ又は帯域幅しか消費しない。ユーザの放送受信機における処理装置は、利用可能な素材を処理すること又は選択プロセスを自動化若しくは最適化することを支援する、多くの利用可能なコンテンツ素材に対応する情報リッチ・メタ情報を処理するよう構築される。コンテンツ素材のプロバイダは、メタ情報を利用して、広告や、購入可能なコンテンツ素材に関する情報等を搬送するためにメタ情報を利用することで、収入を増やす可能性を広げることが可能である。
2004519893.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ素材のソース，
メタ情報のソース，
コンテンツ素材のソース及びメタ情報のソースに動作可能に接続され、コンテンツ素材及びメタ情報を結合して複合データセットを形成するように構築される結合器，及び
複合データセットを１つ又はそれ以上の受信機に放送するよう構築された、放送部とのインターフェース
より成り、前記メタ情報が、メタ情報に包含される情報の以後の処理を促進するように構築されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記放送部が、ＲＦ送信機、マルチプレクサ、インターネットサーバ、ケーブルヘッドエンド（ｈｅａｄｅｎｄ）、及び記録システムの少なくとも１つより成ることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記メタ情報が、拡張可能マーク付け言語でエンコードされることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記メタ情報が、更に、他のコンテンツ素材及び他の情報ソースの少なくとも１つへの以後のアクセスを促進するように構築されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項５】
前記メタ情報が、更に、他の素材へのアクセスをもたらす購買取引を促進するように構築されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記メタ情報が、更に、選択コンテンツ素材及び前記コンテンツ素材に関連する素材の少なくとも１つを取得することを促進するように構築されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記メタ情報が、更に、素材の入手となる購入取引を促進するよう構築されることを特徴とする請求項４記載のシステム。
【請求項８】
前記メタ情報が、更に、予定される放送時間、アクセスチャネル、スクリプト、ＵＲＬ識別子、ソースプロバイダの身元、購買情報、命令を処理する内容、及び制御コードの少なくとも１つより成ることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
コンテンツ素材及びメタ情報を包含する複合データセットを受信するよう構築される受信機，
前記受信機に動作可能に接続され、前記コンテンツ素材を与えるよう構築されるコンテンツ付与装置，及び
前記受信機に動作可能に接続され、他の素材への以後のアクセス、装置の制御及び情報の転送の少なくとも１つを促進するように前記メタ情報を処理するように構築される少なくとも１つのメタ情報プロセッサ
より成ることを特徴とする受信システム。
【請求項１０】
更に：
他の素材への以後のアクセスを計画するように構築されるコンテンツアクセススケジューラ，
１つ又はそれ以上の装置を制御し、他の素材への以後のアクセスを促進するように構築される装置コントローラ，及び
前記メタ情報に基づいて、１つ又はそれ以上の情報ソースにアクセスするように構築されるインターネットアクセス装置
の少なくとも１つを包含することを特徴とする請求項９記載の受信システム。
【請求項１１】
コンテンツアクセススケジューラ及びインターネットアクセス装置の少なくとも１つが、メタ情報に基づいて選択素材を取得することを促進するよう構築されることを特徴とする請求項１０記載の受信システム。
【請求項１２】
コンテンツアクセススケジューラ及びインターネットアクセス装置の少なくとも１つが、更に、選択素材の取得をもたらす購買取引を促進するように構築されることを特徴とする請求項１１記載の受信システム。
【請求項１３】
更に、メタ情報付与装置が、メタ情報に基づく情報を与えるように構築されることを特徴とする請求項９記載の受信システム。
【請求項１４】
メタ情報付与装置が、更にユーザ入力を受信するように構築され、及び
他の素材への以後のアクセスが前記ユーザ入力に準拠することを特徴とする請求項１３記載の受信システム。
【請求項１５】
コンテンツ付与装置がメタ情報付与装置を包含することを特徴とする請求項１３記載の受信システム。
【請求項１６】
他の素材への以後のアクセスが、ユーザ趣向のプロファイルに準拠することを特徴とする請求項９記載の受信システム。
【請求項１７】
コンテンツ素材及びメタ情報の複合データセットを複数のユーザに配信するために放送部に与え，
前記メタ情報が素材の取得を促進するように与えられることを特徴とする収益を増加させる方法。
【請求項１８】
更に、素材の取得をもたらす購買取引を促進することを包含することを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記メタ情報が、選択素材に対する以後のアクセスを促進する情報を包含することを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項２０】
前記メタ情報が、前記コンテンツ素材に関連する情報への以後のアクセスを促進する情報を包含することを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項２１】
前記メタ情報が、更に、予定される放送時間、アクセスチャネル、スクリプト、ＵＲＬ識別子、ソースプロバイダの身元、購買情報、命令を処理する内容、及び制御コードの少なくとも１つより成ることを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項２２】
コンテンツ素材，及び
メタ情報より成るエンコードされた信号であって、
前記メタ情報が、メタ情報に包含される情報の以後の処理を促進するように構築されることを特徴とするエンコードされた信号。
【請求項２３】
他の素材への以後のアクセス、装置の制御及び情報の転送の少なくとも１つに影響する以後の処理を促進するように、前記メタ情報が構築されることを特徴とする請求項２２記載のエンコードされた信号。
【請求項２４】
前記メタ情報が前記コンテンツ素材に関連することを特徴とする請求項２２記載のエンコードされた信号。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の背景］
１．発明の技術分野
本発明は、消費者電子機器の技術分野に関し、特にコンテンツ素材（ｃｏｎｔｅｎｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ）に関連するメタ情報（ｍｅｔａ−ｉｎｆｏｒｍａｉｔｏｎ）の放送及び以後の処理に関連する。
【０００２】
２．関連技術の説明
音声、音声−映像娯楽又は情報素材のようなコンテンツ素材を、様々なユーザに与えるために、様々な手法が利用可能である。明確化のため、「放送又はブロードキャスト（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）」なる用語は、ここでは、無線又は有線システムを通じてコンテンツ素材を与えることを包含し、更にはマルチキャスト、ピアトゥピア（ｐｅｅｒ−ｔｏ−ｐｅｅｒ）ネットワーク、及びディスクその他のメモリ装置のような個別の媒体を介する配信をも包含する。一般に、ブロードキャストは、宛先を特定した又は１対１通信とは異なり、対象とされる受信者の具体的な身元情報なしに、又は識別される受信者が通信される素材を実際に受信するか否かによらず、情報を搬送する方法を包含する。音声／映像ブロードキャストは、無線又は有線手段を利用する従来の無線及びテレビジョン送信、ＴＤＴＶ、インターネット上のストリーム映像、マルチキャスト、インターネットからダウンロードされた音声又は映像ファイル、ピアトゥピアネットワーク、配布されたディスクその他の媒体等を包含する。
【０００３】
コンテンツ素材放送の広範な利用性と供に、素材へのアクセスを支援する、及び様々な利用可能な素材の中から選択することを支援するために、様々な手法が開発及び提案されている。本願の参考に供される、１９９８年６月１８日に公開されたＢｏｙｅｒ，ｅｔ  ａｌ．による“ＩＮＴＥＲＮＥＴ  ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮ  ＰＲＯＧＲＡＭ  ＧＵＩＤＥ  ＳＹＳＴＥＭ”と題するＰＣＴ出願ＷＯ９８／２６５８４（特許文献１）は、インターネットを通じて利用可能な電子番組案内にアクセスする手法を開示する。そのユーザは、特定の形式のコンテンツ素材を探索し、そのコンテンツ素材に関連するクリップ（ｃｌｉｐ）を視聴し、テレビジョン及びＶＣＲのような音声映像装置を特定の放送に合わせるためにプログラムすること等が可能である。ユーザは、パーソナルコンピュータ、セットトップボックス、又はインターネット対応のテレビジョンシステムを通じてそのシステムにアクセスする。
【０００４】
【外１】
2004519893.tif 000003
及び
【０００５】
【外２】
2004519893.tif 000004
は、ユーザの趣向に基づいてコンテンツ素材の選択を支援する商用システムである。ユーザは、例えば、「ゴルフ」に興味のあることを表明することが可能であり、この表明された趣向に応じて、システムは、以後のユーザによる視聴に備えて、「ゴルフ」に関する放送番組を記録する。あるいは、システムは、ユーザの過去の選択内容から、又は過去の選択内容に関するユーザのフィードバックから「学習（ｌｅａｒｎ）」することが可能であり、そのユーザにとって関心がありそうな放送されるコンテンツ素材を自主的に選択及び記録することが可能である。
【０００６】
従来のシステムの各々は、インターネット、又はコンテンツ素材に関連する情報を包含する専有の（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ）データベースのような二次的な情報源にアクセスすることを必要とし、そして、各々がその二次的なソースにコンピュータアクセスすることを必要とする。
【０００７】
欧州で流行しているテレテキスト（Ｔｅｌｅｔｅｘｔ）システムは、垂直帰線期間（ｖｅｒｔｉｃａｌ  ｂｌａｉｎｋｉｎｇ  ｐｅｒｉｏｄ）にて放送番組にデータを付加する。このデータは巡回的に放送され、ユーザは、テレテキストデコーダを通じて適切なチャネルに合わせることでそのデータにアクセスし、その後適切なテレテキストページが到来するまで待機する。テレテキストデータは、表示目的で構成されるものであり、他の情報源にアクセスすることを支援する構造形式におけるものではない。
【０００８】
［特許文献１］
国際公開ＷＯ９８／２６５４８号パンフレット
［発明の要約］
本発明の目的は、二次的なソースにユーザがアクセスすることを必要とせずに、コンテンツ素材にアクセスすることを支援する方法及び装置を提供することである。本発明の更なる目的は、二次的なソースにユーザがアクセスすることを必要とせずに、様々な利用可能なコンテンツ素材の中から選択することを支援する方法及び装置を提供することである。本発明の更なる目的は、コンテンツ素材を受信する又は購入するためのアクセス及び選択サービスを提供することで、ブロードキャストプロバイダに収入源の可能性を広げる方法を提供することである。
【０００９】
これらの目的等は、コンテンツ素材の放送に関するメタ情報を包含させることで達成される。メタ情報は、利用可能なコンテンツ素材にアクセスするための情報を包含し、好ましくは、その素材に関する特徴情報（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚｉｎｇ  ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を包含する。特徴情報は、例えば、概要、役者又はキャラクタのリスト、ジャンル等を包含し得る。アクセス情報は、例えば、放送時間スケジュール、アクセスチャネル、ＵＲＬ識別子、ソースプロバイダ、購入情報、コンテンツ処理命令、制御コード等を包含し得る。一般に、メタ情報は、放送されるコンテンツ素材よりも実質的に少ない金額又は帯域を消費する。ユーザの放送受信機における処理装置は、多くの利用可能なコンテンツ素材に対応する情報リッチ（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ−ｒｉｃｈ）メタ情報を処理するよう構成され、利用可能な素材のフィルタ処理、又は選択プロセスの自動化若しくは最適化を支援する。コンテンツ素材のプロバイダは、メタ情報を利用して、収入を増やすために、宣伝広告、購入可能なコンテンツ素材に関連する情報を運ぶことが可能である。１つ又は複数のプロバイダが、コンテンツ素材に関する複数の形式のメタデータを組み合わせることも可能である。コンテンツ素材及びメタデータの組み合わせを受信すると、受信機の構成（ｃｏｎｆｉｔｕｒａｔｉｏｎ）、ユーザの予約（ｓｕｂｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）選択内容等に応じて、特定の形式のメタ情報を一度に抽出することが可能である。家庭環境下では、メタ情報は、そのようなメタデータを処理するために専用化されネットワーク化された装置に転送されることが可能である。
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、具体例をもって、本発明を詳細に説明する。
【００１１】
［発明の詳細な説明］
各図を通じて、同様な参照番号は、同様な又は対応する特徴又は機能を示す。
【００１２】
図１は、本発明によるブロードキャストシステム１００及び受信システム１０１のブロック図を例示する。ブロードキャストシステム１００は、コンテンツ素材のソース１１０、メタ情報のソース１２０、結合器１３０、及び同報送信装置１４０を有する。本発明に関し、コンテンツ素材１１０は、個々の歌、映画、スポーツイベント、ニュース記事、娯楽番組等の素材の複数の個々のセグメント（部分）を包含する。
【００１３】
メタ情報１２０は、コンテンツ素材１１０に関連する、他のブロードキャストシステム（図示せず）からのコンテンツ素材に関連する、又は他のソースからの利用可能な素材に関連する情報を包含する。メタ情報は、ここでは、例えば情報項目を作成することを可能にする様々な「マークアップ言語（Ｍａｒｋ−ｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅｓ）」（ＨＴＭＬ、ＸＭＬ等）の任意のものを利用して、以後の情報処理を促進させるよう構築された情報として定義される。記録された歌に関連する情報は、例えば、タイトル、歌手、作曲家、長さ、利用可能なソース等を包含する。しかしながら、規定された構造なしに、処理システムは、どのテキスト項目がタイトルに対応するか、どの文字が歌手に対応するか等を識別することはできない。マークアップ言語その他の情報の構造化手法を利用して、テキスト項目は、「タイトル」フィールド、「アーティスト」フィールド等のような特定の情報を含むフィールドとして識別され、これにより、特定の「アーティスト」、又は特定のフレーズを含む総ての「タイトル」によって、総ての音楽を検索する探索処理のような、以後の処理を支援する「メタ情報」の集合を形成する。
【００１４】
一般に、メタ情報１２０は、目下放送している又は将来放送される予定の素材のセグメントに言及するが、現在及び将来の素材に限定される必要はない。メタ情報１２０は、最近放送された素材についての情報、又はまだ放送される予定にない等の情報を包含し得る。このメタ情報１２０は、例えば、セグメントの識別情報、概要、役者のリスト、そのセグメントの関連する１つ又はそれ以上のジャンル、放送予定、アクセス情報、セグメントに関連する情報の他のソースへのリンク等を包含する。アクセス情報は、例えば、ユーザの受信機が情報を受信するように同調されているテレビジョンチャネル若しくは無線周波数、素材をそこからダウンロードすることの可能な若しくは生で供給される（ｌｉｖｅ−ｆｅｅｄ）送信内容がそこから受信されるところのインターネットサイトのユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）を包含し得る。
【００１５】
また、メタ情報内のアクセス情報も、例えば有料（ｐａｙ−ｐｅｒ−ｖｉｅｗ）放送、ＣＤ、ＤＶＤ、ＶＣＲテープを利用する素材の個別的な複製を購入すること等のコンテンツ素材の購入に関する情報を包含し得る。本願の参考に供される、２０００年２月３日付けで出願された、Ｎｉｃｈｏｌａｓ  Ｍａｎｋｏｖｉｃｈ，Ｍｉｃｈａｅｌ  Ｅｐｓｔｅｉｎ，及びＴｏｉｎｅ  Ｓｔａｒｉｎｇによる“ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＰＵＲＣＨＡＳＩＮＧ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＲＥＬＡＴＥＤ  ＭＡＴＥＲＩＡＬ”と題する米国特許出願番号第０９／４９８，２６１号（代理人管理番号ＵＳ００００３６）は、娯楽装置により受信されたコンテンツ素材に基づくインパルス購入（ｉｍｐｕｌｓｅ  ｐｕｒｃｈａｓｅｓ）を支援するシステムを開示している。その特許出願は、受信装置上の「購入（ｂｕｙ）」ボタンを利用して、目下提示されているコンテンツ素材のセグメントに関連付けられている項目に対する購入要求を起こすことを開示し、その内容は本願の参考に供せられる。本発明では、「購入（ｐｕｒｃｈａｓｅ）」なる語は、経理に関する借り方又はデビット（ｄｅｂｉｔ）、常習的な飛行マイル、広告的クーポンのようなポイントその他の項目の買い戻し（ｒｅｄｅｍｐｔｉｏｎ）、ユーザに関するプロフィール情報のような情報の提供等を包含するがこれらに限定されないところの任意の価値の交換を意味する。
【００１６】
また、メタ情報は、コンテンツ素材のプロバイダへの、又はコンテンツ素材中の個々のセグメントのプロバイダへのフィードバックを与える情報を包含する。アクセス情報は、例えば、特定のセグメントに関心のあることを表明するための１つ又はそれ以上のＵＲＬ、又は特定のセグメントに「投票（ｖｏｔｉｎｇ）」するための１つ又はそれ以上の有料又は無料の番号（フリーダイヤル）等を包含する。そのフィードバックは、例えば、特定のセグメントに関する放送予定を調整したり、同一ジャンルの素材に関する放送予定を公表したり、特定の放送に関して特定層の受信者を標的にする等のためにプロバイダにより使用される。
【００１７】
また、メタ情報は、セグメントに関する情報の他のソースへのアクセスを支援する情報、又は放送セグメントの他の受信者へのアクセスを支援する情報を包含し得る。本願の参考に供せられる、１９９８年１２月２８日付けで出願されたＫ．Ｔｒａｖａｔｏ，Ｐ．Ｐａｎｋｉｎ，Ｃ．Ｒａｍｓｅｙによる“ＣＨＡＴ−ＴＶ  ＷＩＴＨ  ＲＯＯＭ  ＣＲＥＡＴＩＯＮ  ＢＹ  ＴＩＭＥ  ＯＦ  ＤＡＹ”と題される関連する米国特許出願番号第０９／２２１，９４７号（代理人管理番号ＰＨＡ２３，５５６）は、時刻や、ユーザのテレビジョンが合わせられる放送局の決定のような他の情報に基づいて、インターネット上のチャットルーム（ｃｈａｔ−ｒｏｏｍ）を形成する又は参加するシステムを開示する。チャットルームは、スポーツイベントの放送中にファンからのコメントのような、コンテンツ情報の目下の放送セグメントに関する論評を促進する。本発明によれば、メタ情報は、チャットルームのようなＵＲＬを含むことで、コンテンツ素材内で参照されるセグメントに共通する関心を有するユーザどうしの間で対話することを支援することが可能である。
【００１８】
また、メタ情報は、ユーザサイトで実行され得るプログラミングコードに対応する「スクリプト（ｓｃｒｉｐｔ）」であり得る。このスクリプトは、「ジャバスクリプト（ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ）（登録商標）」のような共通言語におけるもの、又は特定の業者の製品に特化したエンコードのような特定用途言語におけるものであり得る。例えば、テレビジョン番組案内に対応するメタ情報は、予定される放送時間及びチャネルにて、選択された番組を自動的に記録するように、ユーザの遠隔制御装置を直接的にプログラムするところのスクリプトを包含し得る。同様に、そのスクリプトは、親制御（ｐａｒｅｎｔａｌ  ｃｏｎｔｒｏｌ）のような他の特徴と組み合わせて、ユーザサイトに格納されるパラメータを含むパラメータの組み合わせに基づく動作を行わせ得る。
【００１９】
メタ情報は、公的なフォーマットだけでなく専有のもの、又は両者の組み合わせを利用して、エンコードされ得る。また、メタ情報は、データベース情報に準拠する、又は情報に対してインデックス化及びアクセスする従来の他の手段に準拠し得る。本願の参考に供せられる、１９９９年７月６日付けでＳｙｅｄａ−Ｍａｈｍｏｏｄに発行された、“ＳＹＳＴＥＭ  ＦＯＲ  ＳＥＬＥＣＴＩＮＧ  ＭＵＬＴＩＭＥＤＩＡ  ＤＡＴＡＢＡＳＥＳ  ＯＶＥＲ  ＮＥＴＷＯＲＫＳ”と題する米国特許第５，９２０，８５６号は、メタデータベースと、ユーザの問い合わせとメタデータベース内の情報との相関性に基づいて、問い合わせを他のデータベースに分配するところのサーチエージェントとを有するネットワークサーバを開示する。本発明のメタ情報は、参照される特許文献に教示されるようなメタデータベースに対応させることが可能であり、又はメタデータベースのＵＲＬその他の識別子に対応させることが可能である。好適実施例では、メタ情報は、ロケーション、利用可能性、価格、スケジュールその他のコンテンツ素材に関する属性を示すタグと供に、拡張マークアップ言語（ＸＭＬ）を利用してエンコードされ得る。
【００２０】
本実施例によれば、メタ情報は、結合器１３０によりコンテンツ素材と組み合わせられ、複合データセットが作成され、その後に放送装置１４０により放送される。放送装置１４０は、ＲＦ送信機又はケーブル若しくは衛星テレビ管理センタの送信機のような、従来の無線機又はテレビジョン放送装置とすることが可能であり、生の供給（音声及び／又は映像素材の「ストリーミング（ｓｔｒｅａｍｉｎｇ）」）、格納済みのコンテンツ素材のマルチキャスト配信若しくはダウンロード、又は両者の組み合わせを行うように構築されたインターネットその他のネットワーク上のサーバであり得る。本発明に関しては、放送装置１４０は、放送サービスの第三者プロバイダに対するインターフェースをも包含する。すなわち、例えば、テレビジョンネットワークは、複合データセットを作成し、それをローカル送信局に、ケーブルプロバイダに、ウェブサーバ等に与え得る。同様に、コンテンツ素材の特定の番組は、様々な第三者放送者（ｔｈｉｒｄ−ｐａｒｔｙ  ｂｒｏａｄｃａｓｔｅｒ）への配信によって、「連合組織化又はシンジケート化（ｓｙｎｄｉｃａｔ）」され得る。シンジケート化される番組のプロバイダは、コンテンツ素材とメタ情報の組み合わせをもたらし、放送装置１４０に対応するインターネットを通じて、その複合データセットを第三者放送者に与える。すなわち、放送装置１４０及び受信機１５０の間に直接的な接続が通信リンクによって示されているが、装置又はインターフェース１４０からの複合データセットの通信は、１つ又はそれ以上の中間的な通信システム又はネットワークを通じて行われ得る。
【００２１】
また、放送装置１４０は、ＣＤやＤＶＤのような個々の媒体を通じて、１つ又はそれ以上の受信機に複合データセットを通信するよう構築され得る。例えば、メタ情報は、従来のＣＤの音声コンテンツに包含されることが可能であり、そのＣＤに包含される特定のセグメントに関する上述した情報、以後のアクセスやユーザによる選択（後述）に関するセグメントのカタログ化を支援する情報、更には類似するコンテンツ素材にアクセスすること又は特定のセグメントに関連する他の情報にアクセスすることについての上述した情報を提供することが可能である。
【００２２】
本願の好適実施例によれば、メタ情報は、コンテンツ素材に添加されるものとして選択され、コンテンツ素材の特定のセグメントに関連するメタ情報が、セグメントそれ自身よりも顕著に少ない価格又は帯域幅を消費するようにする。このようにすることで、コンテンツ情報のあるセグメントを送信する間に、コンテンツ素材の複数のセグメントに関するメタ情報が送信され得る。コンテンツ素材の他のセグメントに関するメタ情報を包含することで、放送のプロバイダ、又は複合データセットのプロバイダは、例えば、メタ情報により参照される有料素材を将来ユーザが選択することを通じて、メタ情報により促進されるフィードバックに基づいて将来的にコンテンツ素材及び／又はメタ情報を標的化すること等を通じて、収入を増やす可能性を大きくすることが可能になる。同様に、メタ情報は、処理命令、制御コード等を包含することが可能であり、その場合に、特定のコードを利用してコンテンツ素材の処理を行うことで、割増料金サービスに加入する視聴者に高品質の上演が提供されることを可能にする。
【００２３】
また、コンテンツ素材の複数のセグメントに関するメタ情報を用意することは、第三者情報プロバイダに、収入を増やす機会を与える。放送者はコンテンツ素材に与えられたメタ情報の大部分を捕捉しようとするであろう。例えば、電子番組案内に関するあるプロバイダが、他のプロバイダよりも正確である又は有益であるメタ情報を与えるならば、放送者はより正確な情報を選択する傾向になり、より高額の料金をその情報に支払う可能性がある。というのは、供に送信されるメタ情報の品質が、ユーザのコンテンツ素材の選択に影響する傾向があるからである。例えば、ユーザが２つの異なる放送者からの視聴素材の間で決めかねている場合に、ユーザが選択した素材を視聴する間に利用可能な電子番組案内の品質に基づいて、そのユーザが決断を行う場合がある。同様に、ユーザは、放送チャネルにより与えられるメタ情報の品質（内容）に基づいて、他の放送チャネルのコマーシャルによる中断中に、特定の放送チャネルに「ジャンプ」する傾向が大きくなり得る。ジャンプした視聴者が、その「ジャンプした先」の局で提供される素材に関心を示すようになり、当初の「ジャンプした元」のチャネルに復帰しないことも頻繁に起こり得る。
【００２４】
図１の受信システム１０１は、受信機１５０、分離部又はスプリッタ１６０、コンテンツ上演部（ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）１７０、及びメタ情報処理部２００を有する。放送装置１４０と供に、受信機１５０は、放送システム１００から送信される複合データセットを受信する任意の手段であり得る。受信機１５０は、例えば、地上ＲＦ受信機、衛星受信機、ケーブル信号受信機、ウェブアクセス装置、再生装置等であり得る。スプリッタ１６０は、受信機１５０によって受信された複合データセットを、当初のコンテンツ素材及び付随するメタ情報に分ける。
【００２５】
コンテンツ再生装置１７０は、受信したコンテンツ素材を上演する、上演の準備をする、又は将来の上演のために格納するよう構築される、様々な従来の任意の装置であり得る。装置１７０は、例えば、映像表示システム、音声システム、記録システム、及び／又は受信システム１０１がアクセスするホームネットワーク（図示せず）に設けられる装置又は機器のような他のシステムに対するインターフェースであり得る。
【００２６】
図２は、本発明によるメタ情報処理システム２００のブロック図を例示する。処理システム２００は、メタ情報を分解するパーサ２１０と、分解されたメタ情報を処理するプロセッサ２２０と、処理されたメタ情報項目に基づいて動作を起こす様々な装置例２３０−２６０を包含する。プロセッサ２２０は、システム２００内の要素の間のやりとりを管理する。
【００２７】
本願の簡易な実施例では、メタ情報上演部２３０は、メタ情報をユーザに提示し、処理されるメタ情報に関するユーザの指示を受信する。例えば、ユーザによる命令により、電子番組案内が、現在又は将来的な選択及び／又は記録に関する選択肢と供にユーザに提示され得る。図示されているように、パーサ２１０及びプロセッサ２２０は、バッファ２７０にアクセスし、メタ情報の特定の複合物の作成を支援する。例えば、メタ情報は、コンテンツ素材の様々なセグメントに関する情報のストリームであり、プロセッサ２２０及び／又はパーサ２１０は、受信したメタ情報を視聴可能な番組案内に組織化し、これは、時間、ジャンル、ユーザ趣向、放送プロバイダ等に基づいてメタ情報を組織化及び提示することを包含するがこれらに限定されない。
【００２８】
上演部２３０は、様々な動作を行わせる選択肢をユーザに与える。プロセッサ２２０を通じて、ユーザは、コンテンツ素材中の特定のセグメントに直ちに、又は将来的な予定された時間にアクセスするように、コンテンツアクセススケジューラ２４０を制御する。また、好適実施例におけるコンテンツアクセススケジューラ２４０は、有料アクセスに必要であるような、適切なアクセス権を購入するために適切な情報交換を行うようにも構築される。スケジューラ２４０若しくはプロセッサ２２０又はその両者は、１つ又はそれ以上の装置コントローラ２５０を利用して、コンテンツ素材中の選択されたセグメントの上演を促進する特定の装置を制御するようにも構築される。例えば、コンテンツ素材中の選択されたセグメントにアクセスする予定時間に、チューナ装置が適切なチャネル又は周波数に合わせられ、記録装置が起動して選択されたセグメントを記録し、通知装置が起動し、選択されたセグメントが目下受信されていることをユーザに知らせることが可能である。他の装置も制御され得る。例えば、ユーザの指示又は趣向に基づいて、室内の照明が制御され、コンテンツ中の選択されたセグメントを楽しむために適切な雰囲気を作り、電話その他の邪魔する可能性のあるものがディセーブルされる等のことが行われ得る。
【００２９】
上述したように、メタ情報は、コンテンツ素材、各々の特定のセグメント、関連するセグメント等についての付加的な情報源のロケータ（ｌｏｃａｔｏｒ）を包含し得る。この付加情報へのアクセスは、図２ではインターネットアクセス装置２６０によって与えられているが、付加情報のソースに依存して、他のアクセス手段を利用することも可能である。例えば、ＵＲＬを利用するインターネットアクセスの代りに、例えば専用ネットワークへのダイヤルアップ、ファックスバックサービス等を通じた付加的な番号のソースへの直接アクセスに関し、ソース（情報源）へのアクセスが、電話番号又はファックス番号によって識別され得る。コンテンツアクセススケジューラ２４０のように、アクセス装置２６０は、好適実施例では、付加的な情報又は付加的な情報に関連する項目の購入に影響を及ぼす機能を包含する。プロセッサ２２０及び要素２３０−２６０の間の双方向の矢印で示されているように、好適実施例のプロセッサ２２０は、アクセス及び制御要素２３０−２６０からのフィードバックを受信し、そのフィードバックに依存して動作を変更し得るように構築される。
【００３０】
好適実施例では、受信機２００は、ユーザプロファイル２８０その他のプロファイル２８０’に対応するデータセットを包含する。プロセッサ２２０は、メタ情報をユーザに提示するための組織化及び処理を行うために、プロファイル２８０，２８０’内の情報を使用する。更に、プロセッサ２２０は、自動的な動作をも行うようにプロファイル２８０，２８０’内の情報を使用する。例えば、上述したシステム
【００３１】
【外３】
2004519893.tif 000005
におけるように、特定のジャンル、役者等に関するユーザの趣向が、ユーザプロファイル２８０に格納されることが可能であり、プロセッサ２２０は、ユーザの趣向に対応するセグメントの記録を自動的に開始するように、又はインターネットアクセス装置２６０を通じて特定の形式のセグメントに関連する付加情報を自動的にダウンロードするように構築され得る。ユーザプロファイル２８０は、セキュリティ尺度（ｓｅｃｕｒｉｔｙ  ｍｅａｓｕｒｅ）を与え得る。例えば、受信システム１０１（図１）の異なるユーザは、例えば親制御の用途、オフィス管理方針等に一致するコンテンツアクセスその他の情報アクセスに対する異なる権利を有し得る。
【００３２】
ユーザプロファイル２８０は、明示的に又は黙示的に生成及び修正される。好適実施例では、ユーザには、その日の又は別の日の様々な時点における様々なジャンルの趣向を区別することを含む、関心のあるジャンルを具体的に指定する選択肢が与えられる。コンテンツ素材の各セグメントが受信されると、ユーザは明示的な意見（典型的には、「肯定（ｔｈｕｍｂ−ｕｐ）」又は「否定（ｔｈｕｍｂ−ｄｏｗｎ）」）を視聴したセグメントの各々に与え得る。更に、プロセッサ２２０は、ユーザの選択を監視し、そこから挙動パターン及び黙示的な趣向の集合に発展させることを可能にし得る。好適実施例では、プロセッサ２２０は、ユーザの過去の挙動に基づいてユーザプロファイル２８０を連続的に更新する学習システムを包含する。また、そのシステムは、メタ情報をユーザプロファイルデータに組み合わせるように構築され得る。例えば、メタ情報が歌又は書籍の記載を含む場合に、その記述に包含されている特徴は、ユーザの買い物の趣向に組み合わせられ得る。同様に、ユーザの会員資格（メンバシップ）又は口座情報のようなユーザのプロファイル２８０に包含されている情報は、メタ情報と組み合わせられ、メタ情報を利用して提供される素材に効率的にアクセスするために適切なＵＲＬを形成することが可能になる。
【００３３】
また、プロセッサ２２０は、以後利用するためにメタ情報から選択情報を転送するように構築され得る。例えば、ユーザのプロファイルに基づいて、プロセッサ２２０は、以後にユーザに提示するために、スポーツイベントの結果、又は選択する話題に関するニュース項目の識別情報を自動的に格納するよう構築され得る。また、転送される情報は、例えば、他の装置にダウンロードされるスクリプトに対応し得る。
【００３４】
本発明を使用するシステムが一般的になると、あるプロファイルが、他のものよりも効果的な選択又は処理になることを、ユーザは発見する場合があり得る。本発明の好適実施例では、ユーザは、例えばユーザ特有の「雰囲気又はムード」を反映する様々なユーザプロファイルを形成及び維持し得る。これらのユーザプロファイルは転送可能であり、例えば、互いに共通する関心を有する者が、共通する関心事に関するコンテンツ素材にアクセスするのにあるプロファイルが有用に見える場合に、他のユーザのプロファイルを受信し得るようにする。様々なユーザが書籍批評、映画批評等に関連する情報を交換することを可能にする既存のサービスと同様に、交換サービスは、特定のシナリオ（ｓｃｅｎａｒｉｏｓ）に対する有用性（ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ）を立証したプロファイルをユーザが交換することを可能にする。コンテンツプロバイダは、交換されるプロファイルへのアクセスに対する謝礼に、その交換サービスを提供する。従って、コンテンツプロバイダは、人気のあるように見えるプロファイルの特徴に基づいて、放送するコンテンツ素材の採択を修正し得る。例えば子供の芸術教育のような特定の話題に関心のあるユーザの集団は、ウェブサイト、ピアトゥピアネットワークその他の通信手段を介して、命令コードを処理する標的とするプロファイル及び／又はメタデータを共有することができる。また、このシステムは、プロファイル情報に対する遠隔アクセスをも許容し、プロファイルの所有者及び／又は所有者の代理人（又はエージェント）は、メタデータ処理選択肢を、異なる場所から修正するようにする。
【００３５】
以上本発明の原理を単に説明してきた。ここに総てが明示的に記述又は提示されてはいないが、本発明の原理を利用し、その精神及び範囲内で、当業者は様々な態様を設計することが可能であろうことは、理解されるであろう。例えば、図示されている機能の特定の区分は、説明のために提示されている。図２の各装置コントローラ２５０は、例えば、メタ情報処理システム２００に、図１のコンテンツ上演装置１７０に、２要素２００，１７０の間に分散させて、独立した装置として、多重装置コントローラに対する要素として設けられることが可能である。同様に、図２のメタ情報上演装置２３０は、図１のコンテンツ上演装置１７０と同一に、コンテンツ上演装置１７０及びプロセッサ２２０の間に分散して、又は別々のシステムに設ける等のことが可能である。これら及び他のシステム形態並びに最適な特徴は、本件開示内容により当業者には明白であり、それらは特許請求の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明によるブロードキャスト及び受信システムのブロック図を例示する。
【図２】
図２は、本発明によるメタ情報処理システムのブロック図を例示する。
【図１】
2004519893.tif 000006
【図２】
2004519893.tif 000007
【国際公開パンフレット】
2004519893.tif 000008
2004519893.tif 000009
2004519893.tif 000010
2004519893.tif 000011
2004519893.tif 000012
2004519893.tif 000013
2004519893.tif 000014
2004519893.tif 000015
2004519893.tif 000016
2004519893.tif 000017
2004519893.tif 000018
2004519893.tif 000019
2004519893.tif 000020
2004519893.tif 000021
2004519893.tif 000022
2004519893.tif 000023
2004519893.tif 000024
2004519893.tif 000025
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004519893.tif 000026
【国際調査報告】
2004519893.tif 000027
2004519893.tif 000028
2004519893.tif 000029