(57)【要約】効果的で、信頼性の高いやり方でコンテンツの実際の配信が監視され得るようにマルチメディアコンテンツを配信する方法及び装置が開示されている。本発明は、特徴抽出の広範さとウォーターマーキングの頑強さとを兼ね備えている。コンテンツのシグネチャＳＩＧを構成するために、コンテンツの固有の特徴（例えば輝度の分布）が抽出される（１１）。加えて、監視されるべきコンテンツが記憶されるデータベース１０内において指標ＩＤとなるペイロードを有するウォーターマークが組み込まれる（１２）。このウォーターマークは、シグネチャを監視するために必要なデータベース検索を限定する指標としての役割を果たす。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体のコンテンツの特徴を抽出するステップと、
前記特徴を表すシグネチャを、データベースのある区分に記憶するステップと、
前記データベースの前記区分を示す前記媒体のコンテンツにウォーターマークを組み込むステップと、
前記ウォーターマークを付された媒体のコンテンツを配信するステップと
を有する媒体のコンテンツを配信する方法。
【請求項２】
媒体のコンテンツを受け取るステップと、
データベースのある区分を示す前記媒体のコンテンツのウォーターマークを検出するステップと、
前記媒体のコンテンツの特徴を抽出するステップと、
前記データベースの前記区分における前記特徴を表すシグネチャを検索するステップと
を有する媒体のコンテンツの配信を監視する方法。
【請求項３】
媒体のコンテンツの特徴を抽出する手段と、
前記特徴を表すシグネチャを、データベースのある区分に記憶する手段と、
前記データベースの前記区分を示す前記媒体のコンテンツにウォーターマークを組み込む手段と、
前記ウォーターマークを付された媒体のコンテンツを配信する手段と
を有する媒体のコンテンツを配信するシステム。
【請求項４】
媒体のコンテンツを受け取る手段と、
データベースのある区分を示す前記媒体のコンテンツのウォーターマークを検出する手段と、
前記媒体のコンテンツの特徴を抽出する手段と、
前記データベースの前記区分における前記特徴を表すシグネチャを検索する手段と
を有する媒体のコンテンツの配信を監視するシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、音声及び／又は映像プログラムのような媒体のコンテンツ（ｃｏｎｔｅｎｔ）を配信する方法及びシステムに関する。本発明は、また、このような媒体のコンテンツの配信を監視（ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ）する方法及びシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビ放送事業者又は広告主のような音声・映像（ＡＶ）コンテンツの製作者は、自分たちの製作品が配信されるかどうか、及びどこで、いつ配信されるかに関して知ることに興味を持っていることが多い。この目的のため、近年、「放送（ｂｒｏａｄｃａｓｔ）監視」システムが開発されている。
【０００３】
アクティブ監視と呼ばれることもある、或る既知の放送監視方法では、ビデオコンテンツにウォーターマークが組み込まれている。ウォーターマークのペイロード（ｐａｙｌｏａｄ）は、ビデオシーケンス（例えば、クリップ、映画のシーン、コマーシャル）に対応するデータベースの入力に対するポインタである。このウォーターマークは、抽出され、コンテンツを識別するために使用される。この方法の問題は、大きなデータベースを活用するためには大きなペイロードが必要なことである。このような大きなペイロードは、気付かれないほど微細に（ｉｍｐｅｒｃｅｐｔｉｂｌｅ）、目立たないように組み込むことが難しい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
パッシブ監視と呼ばれることもある他の既知の放送監視方法では、所謂頑強な（ｒｏｂｕｓｔ）特徴がコンテンツから抽出される。頑強な特徴は、当該コンテンツから計算される変動要素であり、シーンがあまりに大きく変化しない限り、ほとんど変化しないままである。あらゆるシーンに関して、頑強な特徴の固有のセットが存在する。例えば、ビデオ映像はブロックに分割される。各ブロックは、そのブロックの輝度が所定の基準値（例えば、隣接するブロックの輝度）よりも高いか低いかを示すビットにより表される。上記頑強な特徴に対応するビット列は、データベース中の特定のシーンに関するシグネチャ（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）として用いられる。この方法の問題は、監視端において抽出されるビット列がデータベースのシグネチャとわずかに異なる可能性があることである。これは、抽出されたビット列に最もよく似ているデータベース中のシグネチャを検索することを困難にする。また、上記シグネチャは、必ずしも固有のものではない。
【０００５】
本発明の目的は、コンテンツの監視の頑強さ及び効率を改善することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的のため、本発明は、本明細書の後の特許請求の範囲に規定されているような媒体のコンテンツを配信する方法及びシステムと上記媒体のコンテンツを監視する方法及びシステムとを提供する。
【０００７】
本発明は、従来技術の手法の創意に富んだ組合せである。媒体のコンテンツは、データベースの、コンテンツが検索されるべき区分に関して情報を与える相対的に小さいペイロードを伴ってウォーターマークを付される。頑強なシグネチャは、そののち、上記区分内における検索のために用いられる。このように、組み込まれたウォーターマークは、データベース検索を限定する指標としての役割を果たす。本発明を用いれば、組み込まれるウォーターマークは相対的に小さく、従って頑強であることが実現される。同時に、データベース検索の複雑さの問題が低減される。
【０００８】
例えば、データベースは、多数の映画のシーンを含んでいてもよい。ウォーターマークは、あるシーンがどの映画に属するかを知らせる。抽出されたシグネチャは、そののち、当該映画から特定のシーンを見付けだすのに用いられる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１において、信号Ｘは、媒体のコンテンツ、例えばビデオシーンを表している。このビデオシーンは、ＢＢＣにより製作された特定のニュース事項（ｉｔｅｍ）、又はＡ社のコマーシャルであってもよい。ＢＢＣは、他の放送事業者によるそのニュース事項の放送を追跡したい。Ａ社は、その高価なコマーシャルが、ネットワークＢのテレビ局によってゴールデンアワーに本当に放送されたかどうかを確認したい。同様の考えは、インターネットのような他の配信ネットワークにも当てはまる。
【００１０】
配信端においては、このシステムは、データベース１０と、特徴抽出器１１と、ウォーターマーク組み込み器１２とを有している。特徴抽出器１１は、実際のビデオコンテンツからシグネチャＳＩＧを抽出する。例えば、ビデオ映像はブロックに分割されている。各ブロックは、当該ブロックの輝度が隣接するブロックの輝度よりも高いか低いかを示すビットにより表される。しかしながら、当業者により特徴抽出器１１の無数の代替の実施態様が立案され得ることは、理解されるであろう。同様の特徴は、例えば、実際の周波数スペクトルのデジタル化されたバージョンの音声信号から抽出され得る。
【００１１】
このように、特徴抽出器１１により生成される上記ビット列は、シグネチャＳＩＧを構成する。このシグネチャＳＩＧは、データベース１０に加えられ、上記ニュース事項又はコマーシャルに対応する記録の領域に記憶される。ここで問題にしているデータベース内の記録には、固有のＩＤが与えられる。このＩＤは、ウォーターマーク組み込み器１２に加えられ、ウォーターマークのペイロードとして符号化される。このような多数ビットのペイロードを伝達する機能を有するウォーターマーク組み込み器の例は、国際特許出願公開ＷＯ９９／４５７０５号公報に開示されている。ウォーターマークを付されたコンテンツＸ′は、そののち、放送されるか、そうでなければ配信される。
【００１２】
図２に示した装置は、ここで問題にしている配信チャンネルを監視するものである。この装置は、コンテンツＸ′を受け取り、ウォーターマーク復号器２１及び特徴抽出器２２を有している。この装置は、データベース１０に結合されている。これは、必ずしもリアルタイムでの接続ではないことに注意されたい。ウォーターマーク復号器２１は、組み込まれているウォーターマークを検知し、ウォーターマークが見付かった場合には、そのペイロードであるＩＤを復号する。一例は、国際特許出願公開ＷＯ９９／４５７０５号公報に開示されている。特徴抽出器２２は、図１における特徴抽出器１１と同じ動作を行う。この抽出器は、コンテンツの頑強な特徴が組み込まれているウォーターマークにより影響を受けないように設計されていることが理解されるであろう。
【００１３】
復号されたウォーターマークのペイロードＩＤ及びシグネチャＳＩＧは、上記データベースに加えられる。ウォーターマークは、信頼性の高いデータチャンネルを供給するので、復号されるペイロードは、図１に示した装置により組み込まれるＩＤと同一であるようにみなされ得る。データベース内のシグネチャＳＩＧに関する検索（又は、処理及び伝送により生じる、起こり得る変化を考慮してのよく似ているシグネチャに関する検索）は、ここで問題にしているＩＤを有する記録に限定され得る。データベース技術において、上記ＩＤはデータベース検索を限定するための指標としての役割を果たす。
【００１４】
効果的で、信頼性の高いやり方でコンテンツの実際の配信が監視され得るようにマルチメディアコンテンツを配信する方法及び装置が開示された。本発明は、特徴抽出の広範さとウォーターマーキングの頑強さとを兼ね備えている。コンテンツのシグネチャＳＩＧを構成するために、コンテンツの固有の特徴（例えば輝度の分布）が抽出される（１１）。加えて、監視されるべきコンテンツが記憶されるデータベース１０内において指標ＩＤとなるペイロードを有するウォーターマークが組み込まれる（１２）。このウォーターマークは、シグネチャを監視するために必要なデータベース検索を限定する指標としての役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る媒体のコンテンツを配信するシステムの概略図である。
【図２】本発明に係る媒体のコンテンツの配信を監視するシステムの概略図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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