(57)【要約】シャワー室に組み込まれた乾燥システムが提供される。乾燥システムは、シャワー壁及びシャワー室に入室する為の開口部により定められたシャワー室と、水供給源よりシャワー室内の水吹出し口に水を供給する水配管システムを含み、シャワー室は更に、シャワー室の少なくとも１つの壁より、該シャワー室により定められた空間へ上記水吹出し口により送られる供給空気を含むことを特徴とする。このシステムは、また供給空気が室に送られることによりシャワー室の使用者の身体を乾燥させる供給空気の送出を制御する手段を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワー壁及びシャワー室に入室する為の開口部により定められたシャワー室、
水供給源より水吹出し口に水を供給する水配管システム；
シャワー室は更に、シャワー室の少なくとも１つの壁より、該シャワー室により定められた空間へ上記水吹出し口により送られる供給空気を含むことを特徴とし；及び、
供給空気が室に送られることによりシャワー室の使用者の身体を乾燥させる供給空気の送出を制御する手段；
以上を含む；シャワー室に組み込まれた身体乾燥システム。
【請求項２】
上記供給空気が、室に送られる前に発熱手段により加熱される請求項１に記載の乾燥システム。
【請求項３】
上記供給空気が、室に送られる前に発熱体により加熱される請求項２に記載の乾燥システム。
【請求項４】
上記供給空気が、室に送られる前に電気的要素により加熱される請求項３に記載の乾燥システム。
【請求項５】
上記空気吹出し口が、シャワー室内に配置され、１以上の壁及びシャワーヘッドを経て、シャワールーム内の使用者を十分に取り囲むことができる、請求項４に記載の乾燥システム。
【請求項６】
シャワー室内に使用者コントロール機器と、上記空気吹出し口により使用者に送られる空気の供給速度、温度及び量を制御する手段とを更に含有する、請求項５に記載の乾燥システム。
【請求項７】
シャワー室に空気を送る為にモータで作動する送風ファンを含有する、請求項６に記載の乾燥システム。
【請求項８】
温度自動調節器が発熱手段に電気的に連結され、選択された高温から低温の範囲の間で、発熱手段により発生する熱エネルギー量を制御する、請求項７に記載の乾燥システム。
【請求項９】
空気の温度が、調節量に従い１つの流れに融合される温風の流れ及び冷風の流れを用いて調節される、請求項７に記載の乾燥システム。
【請求項１０】
使用者がシャワー室内で最大及び最小の間で送風速度を選択し、又は空気流の入／切を切り換えることができるコントロール装置により、送風が制御・調節される請求項８又は９に記載の乾燥システム。
【請求項１１】
使用者が乾燥の為の温風を必要とする前に温風が生成され、エアタンクに保存されている、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１２】
シャワー囲いより乾燥温風を抜き取る為の空気抜き取りシステムを更に含む、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１３】
使用者の身体及びシャワー室の乾燥を補助するハロゲン発熱装置を更に含む、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１４】
使用者に対し光を発して、使用者に赤外線治療を提供する赤外線発生装置有する、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１５】
シャワー室に供給される空気に香水が加えられ、身体の乾燥時に心地よい芳香を提供する、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１６】
請求項１１、１２、１３、１４及び１５の何れかの組み合わせである乾燥システム。
【請求項１７】
マッサージを行う身体部位に接近するように水噴出口がシャワー室内の適当な位置に配置された、水治療法（hydrotherapy）による身体のマッサージを可能とするマッサージ機構を更に含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項１８】
室の壁又は床のマッサージパッドにより身体に直接接触するマッサージを提供でき、機械的振動により、シャワー室使用者の身体の少なくとも一部分をマッサージすることができるマッサージ機構を含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項１９】
使用者に空気を噴射する空気噴出口を有し、身体にマッサージ効果を提供するマッサージ機構を含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項２０】
請求項１７、１８及び１９の何れかの組み合せであるマッサージ機構を含む乾燥システム。
【請求項２１】
前項何れかの組み合わせが、小型の内蔵型ユニットを形成し、既存のシャワー室に付属品として設置できる、前記何れかの請求項に記載の乾燥システム。
【請求項２２】
シャワー以外の空間に設置される、前記何れかの請求項に記載の乾燥システム。
【請求項２３】
シャワースクリーンを折り畳み、折り曲げるための手段、
モータ、
折り畳み壁、
ワイヤ、
の組み合わせを含む、折り畳み式シャワー室機構。
【請求項２４】
シャワーの屋根が、折り畳みシャワーが位置する空間の天井に取り付けられる、請求項２３に記載の折り畳み式シャワー室機構。
【請求項２５】
折り畳みが、内曲がラインを巻くローラを、滑車を介して回転させるモータによってなされ、シャワートレイを天井まで引上げる、請求項２４に記載の折り畳み式シャワー室機構。
【請求項２６】
シャワー壁が折り畳み可能である、請求項２５に記載の折り畳み式シャワー室機構。
【請求項２７】
シャワー壁が垂直方向にアコーデオン状に折り畳まれる、請求項２６に記載のシャワー室機構。
【請求項２８】
シャワー壁が水平方向に折り畳まれる、請求項２３に記載のシャワー室機構。
【請求項２９】
２つのシャワー壁が水平方向にアコーデオン状に折り畳まれる、請求項２４に記載のシャワー室機構。
【請求項３０】
２つのシャワー壁が水平方向に半分に折り畳まれる、請求項２９に記載のシャワー室機構。
【請求項３１】
モーターがシャワー壁を引き入れ、シャワーの２つの側壁がアコーデオン状に折り畳まれ、シャワーが位置する空間の側壁に折り畳まれる、請求項２９に記載の折り畳み式シャワー室機構。
【請求項３２】
請求項２３〜３１の何れかに記載の身体乾燥システムを組み込んだ、請求項１〜２１にの何れかに記載の折り畳み式シャワー室機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気乾燥機に関し、より詳しくは、シャワー後の全身乾燥を可能にする、シャワー室において使用可能な全身空気乾燥機に関する。本発明は更に、シャワー室において使用可能な乾燥システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、風呂やシャワーの後、体を乾燥させるためタオルが用いられてきた。これは全身を拭くために、様々に体を伸ばし、曲げるということになる。これには、身体障害者及び高齢者はタオルを用いて体を乾燥させることが困難であるといった問題がある。このことは、個人の衛生基準にも影響を及ぼしうる。体を乾燥させるために体をねじ曲げることは、高齢者及び身体障害者に身体的な損傷をもたらしうる。使用後毎回、洗濯乾燥をしなければならないので、一般の人々にとってもタオルの使用は不便なものである。このように、タオルの使用準備には多くの労力がある。また、風呂場のタオルは共同で使用されることが多く、これにより、同じ風呂場を使用した者の間で皮膚障害又は皮膚病の伝染を招きうる。
【０００３】
また、公共のシャワー又は風呂を使用する場合に、使用者は何時もタオルを持参することを忘れないようにしなければならない。タオルを持参し忘れた場合、体を乾燥させる便利な代替手段はない。
【０００４】
多くのビジネスマンはランチタイムの運動後にシャワーを使用する。運動の後にシャワーを浴びるため、タオルを持参することを忘れないようにしなければならない。タオルを持参し忘れた場合、全く運動をしないか、そのまま汗が乾くのを待つしかなく、残りの午後を蒸し暑く、不快にすごさなければならない。
【０００５】
現在、シャワー室において、シャワー、乾燥、付加的にマッサージを一つにした全身乾燥が可能である装置は存在しない。様々な乾燥手段を用いる乾燥機は存在するが、全身乾燥及び付加的なマッサージの為のシャワー室と一体をなして備えた装置は存在しない。
【０００６】
既知の乾燥装置の中では、使用者が低い踏み台の上に立つと、該踏み台上面の孔より温風が使用者の足元から上方に向かい吹き上がるものがある。他の既知の装置としては、使用者が立ち入って使用する必要のある、多数の空気孔をもつ柔軟なスカートで形成された囲いのようなシャワー室があり、該孔より温風が通ることにより側部の乾燥機能を提供するものがある。
【０００７】
米国特許第6189231号では、足受け空洞を定めた前・後部ユニットを有する乾燥機収納部を含む足乾燥機が開示されている。使用者の足を補助するために、フットレストが足受け空洞に設けられている。送風機がフットレストに隣接して設けられており、後部ユニットに含まれている。送風機は圧力をかけて空気を空洞内に送る。使用者の足の上部の収納部にあるホルダは、送風機を使用しなくても、下に向かい、足に湿潤剤又は抗菌剤を施すように使用することができる。このような装置は局部的な乾燥しか提供せず、全身及び髪を乾かすことはできない（特許文献１）。
【０００８】
他の既知の乾燥機の例としては、米国特許第5996249号に、上部中央に開口部を備える支持部を有するキャリーケースを備えた携帯用衣類乾燥機がある。軽量で耐久性のある空気透過性衣服用鞄は、支持部下面の開口部に固定されている。弾性部は、補助部の他方の開口部を囲み、ヘアドライヤーの胴体を隙間なく気密に収納する。一組の調節可能ストラップが支持部側面に固定され、支持部を支持し、よって衣服用鞄は自由に支持部の下に吊り下がる。湿り気のある衣服は鞄の内部に吊り下げることができ、ヘアドライヤー部の電源を入れる。好適な実施形態としては、衣服乾燥機の不使用時には支持部の底面に対してしっかりと固定された、衣服用鞄を閉じる折り畳み可能なフラップが補助部より伸びている。この特許では、身体乾燥機として乾燥装置を適用する記載はない（特許文献２）。
【０００９】
米国特許第6148539号には、一対の向かい合った側壁及び該側壁の上端の間につながれた上面を有する囲いを含む、整備された身体乾燥システムが開示されている。側壁及び上面は、中空の内部を定めるように間隔を開けた外壁及び内壁により定められている。また、室の側壁及び上面内に配置された導管を含む。次に、導管と通じる側壁に備え付けられた複数の孔が提供されている。また、作動時に導管を介して孔より風を送るためのファン及び作動時に空気を温める発熱体を含有する送風装置を含有している。ファン及び発熱体を作動させる為の制御パネルが凹部に提供されている。これは独立式乾燥機でシャワー室に一体的に取り付けることは出来ない（特許文献３）。
【００１０】
他の既知の乾燥装置としては米国特許第5970622号に、床装着型の髪乾燥装置が開示されており、使用者は両手で髪を乾かし整えることができ、温度及び空気の調節を１又は２の足で行うこと出来る。電気ヘアドライヤーは柔軟性のあるアームに取り付けられている。柔軟性のあるアームはフロアスタンドに接続されており、よってフロアスタンドが電気ヘアドライヤーが取り付けられた柔軟性のあるアームを支持する。足パネルは、足制御パネルに、電気的、機械的に接続されており、発明の足による操作が可能となる。足制御パネルのボタンで、頭部を乾燥するための温風、冷風の調節が可能となり、空気流量調節装置は足調節装置により操作され、低流量より徐々に高流量になるような空気流量の程度で空気流量を選択することができる。周知の乾燥装置の多くは、手や足などの体の一部乾燥させるための小さなものである（特許文献４）。
【００１１】
米国特許第5819431号には、足乾燥装置及び足乾燥方法が開示されている。この足乾燥機は、圧力をかけて足の上部及び下部の全体に温風を送る。乾燥機は、前部空気調節ユニット及び乾燥器収容部に足受け空洞を定める後部空気格納ユニットを有する乾燥機収容部を含有している。送風機は、圧力をかけて、安全に効果的に足の上部及び底部に等量の空気流を送るために、乾燥器収容部に設置されている。霧散布機が、乾燥器収容部の後部空気格納ユニットに設置されており、抗菌剤の粒子の霧を使用者の足の指に自動的に散布する。散布された粒子は水虫等の足の菌増殖の抑制を促進する。散布される物質の量は、通常の散布量から最大散布量までの範囲の量で選択される（特許文献５）。
【００１２】
他の乾燥機の例として、米国特許第5752326号に、物体特に人を乾燥させるための個人用乾燥装置であって、乾燥場所を定める小部屋及び乾燥場所で渦巻又は渦運動をする空気流を発生させるよう調整された１以上の羽根部を含むものが開示されている。好ましくは、この空気は再循環され、再循環された空気は、例えば加熱、乾燥、洗浄処理される（特許文献６）。
【００１３】
さらなる乾燥装置の例としては、米国特許第6047416号に、360度完全な身体の治療的洗浄を行うために包み込む治療用シャワーが開示されており、シャワーヘッド及びシャワー室として使用するための空間内のチューブにある孔より水が吹き付けられる。これらのチューブは、垂直の水供給軸の周囲を回転する回転空気水サーボ機構により、互いに接続されている。孔は水の吹き付けがシャワー室の中心に向かうように配置されている。回転サーボ機構はモータによって駆動し、またサーボ機構はシャワー室内のチューブの回転運動を誘導し、この運動は、チューブからの水吹き付け運動と結合し、シャワー室中央位置における身体治療機能を提供する。シャワーの後乾燥するために、乾燥制御装置を作動させて、同チューブから温風を吹き付けるように切り替えることができる。この装置は、移動型ユニット内蔵型であって、既存のシャワー室に適合させることは容易ではなく、シャワーローズ（shower rose）、乾燥空気送出システム、及びマッサージシステムを１つのシャワーに含有する結合折り畳み式シャワーを開示していない（特許文献７）。
【００１４】
人間の身体をマッサージする有益点はよく知られており、熟練したマッサージ師に頼ることなく、このような有益点を享受するため、最近では水流によるマッサージである水力マッサージを行うことが普及してきている。
【００１５】
しかしながら、現在使用されている装置には、身体を完全に包み込む点、身体の熱的変動、及び乾燥システムに関する点で幾つかの欠点が見られる。このような欠点は、今日のシャワー装置の治療的特性を大幅に向上させることができるとの結論を導き出す。よって、使用者の要求を部分的にしか満足させていない。シャワーシステムと結合し又一体を成す乾燥システムは存在するが、特に複数の噴出システムに付加された治療的効果を提供するするものはない。今日、一定数のシャワー装置は既知であり、市場で入手可能であり、幾つかの特許により言及されている。
【００１６】
より詳しくは、第4724553号のビアンチの装置は、連続的に水力マッサージを提供するシャワー装置を提案しているが、一方向のみに提供され、常に水及び空気が及ばない身体部位が残る（特許文献８）。
【００１７】
他の幾つかの発明が（フォラン  第2536656号、イメル  第2341604号、アントワーヌ  第5418985号（特許文献９）、ナップ  第4544690号、ヒライシ  第5428850号（特許文献１０）、シエス  第5299743号（特許文献１１））身体の治療的効果の提供を目的とするが、その設計ではここで求められる治療効果は提供できない、なぜなら、全身を完全に連続的に覆うことはできないからである。フォランの第2536656号では身体部位のための水治療装置が提供されており、身体の全体を覆うことができず、要求される総合的な治療効果を生み出すことができない。
【特許文献１】
米国特許第6189231号
【特許文献２】
米国特許第5996249号
【特許文献３】
米国特許第6148539号
【特許文献４】
米国特許第5970622号
【特許文献５】
米国特許第5819431号
【特許文献６】
米国特許第5752326号
【特許文献７】
米国特許第6047416号
【特許文献８】
米国特許第4724553号
【特許文献９】
米国特許第5418985号
【特許文献１０】
米国特許第5428850号
【特許文献１１】
米国特許第5299743号
【発明の開示】
【００１８】
（本発明）
本発明は、自身を乾燥させるためのタオルの使用及びタオル使用の必要性といった上記問題点及び欠点を解決するものである。本発明は髪を含む全身を乾燥させる全身乾燥ユニットを提供する。本発明は、折り畳み式のシャワーシステム及びマッサージ治療システムと一体化させることができ、高級感のある乾燥の全技術を提供する。マッサージ機能により、シャワー中においても同様に高級感を提供する。シャワーを折り畳む機能を付加することにより、シャワーは風呂場内の小スペースしか要さず、よって空間を意識するような場所では非常に有用である。
【００１９】
一般的な形態としては、本発明は以下を含む：
シャワー壁及びシャワー室に入室する為の開口部により定められたシャワー室、
水供給源よりシャワー室内の水吹出し口に水を供給する水配管システム；
シャワー室は更に、シャワー室の少なくとも１つの壁より、該シャワー室により定められた空間へ上記水吹出し口により送られる供給空気を含むことを特徴とし；及び、
供給空気が室に送られることによりシャワー室の使用者の身体を乾燥させる供給空気の送出を制御する手段；
以上を含む、固定式シャワー室に組み込まれた身体乾燥システム。
【００２０】
本シャワー身体乾燥ユニットの好適な実施形態としては、身体乾燥は使用者がシャワー室内で制御することができる。使用者は、自身へ送られる空気の供給速度、温度、量の制御手段を有することになる。最も快適な乾燥のために使用者の趣向に合わせ身体乾燥機を改造可能である。
【００２１】
空気の温度を調節可能とするため、ユニットには、身体を乾燥させるために使用される安定的で温度調節可能な温風を発生させる機能が必要となる。
【００２２】
このような温風を作り出すためには、２つの好適な方法がある。
１つ目は、高抵抗の電気発熱体を用いるものであって、発熱させた後に、そこに空気を通して温風を作り出す。発熱体に供給される電気の量が制御され、よって空気の温度が制御される。
【００２３】
空気の温度を調節するもう一つの方法は、冷風と温風の二つの空気の流れを利用するものである。この二つの空気の流れを一のパイプに入れ、一つの流れに融合させる。この一つになる二つの空気の流れは、個々に、どの程度の流れを一つの流れに入れるかを制限するバルブにより制御される。したがって、温度は、混合する際に他方に対する一つの流れの割合を調節する制御装置を付加することにより制御可能となる。
【００２４】
温風を発生させるための発熱体はエネルギーを消費する。温風を発生させる好適な方法においては、エアタンクを使用することにより、エネルギー消費を減少させることができる。身体乾燥機ユニットの為に必要な温風は、乾燥の為に必要となる前に発生させ、空気タンクの中に保存しておくことができる。これにより、温風は既に使用可能であり、即時に多くのエネルギーを消費することなくシャワー室に温風を供給することができるので、身体乾燥機を作動させる際に必要なエネルギー力を減少させることができる。
【００２５】
これらの発熱方法は、モータにより稼動するファンと連動して作用する。空気をシャワー室内に吹き込む必要のある場合、ファンが回転し、空気の流れが生まれる。モータ、すなわちファンの速度は、更に好みに合わせて変更可能とするため、シャワー室内で調節可能となる。
【００２６】
好適な実施形態においては、身体乾燥の質を向上させる様々な方法が含まれる。
それは、シャワー室で乾燥時に使用する赤外線発生装置を組み込むことにより達成される。この光線が使用者に向かって光を発し、赤外線治療を提供する。シャワー室に送られる空気に香水を加えることにより、身体乾燥時に心地よい芳香を提供し、さらなる治療を提供する。ハロゲン発熱装置を共に使用することにより、使用者の身体及びシャワー室の乾燥を補助する。これらの治療及び乾燥装置は一体型シャワー乾燥装置に組み込まれている。
【００２７】
他の好適な実施形態においては、様々な方法でマッサージ装置を提供することができる。それは、水治療法（hydrotherapy）により身体をマッサージするマッサージ機構を有し、水噴出口は、マッサージを受ける身体部位に近づけるために、シャワー室内の適当な位置に配置される。またそれは、壁の身体乾燥ユニットのマッサージパッドを使用し直接に接触するマッサージを提供する。マッサージ効果を提供する空気を使用者に吹き付ける強力な空気噴出口を使用したマッサージの提供を組み込む。よって、これら３つの技術を使用して、シャワーの質を大きく向上させるマッサージシステムを提供する。これらのマッサージ機能は一体型シャワー乾燥ユニットに組み込まれている。
【００２８】
他の好適な実施形態としては、シャワー室を折り畳むことができ、使用者により大きな便益を提供する。シャワーを折り畳む構造に関しては、以下により詳細に記載されている。
【００２９】
（詳細な説明）
本発明は好適な実施形態及び添付の図面の参照により更に詳しく説明されるが、これに限定されることはない。
【００３０】
図１は、シャワー室に設置されている乾燥システムの立面図である。
図２は、実施形態の１つにおけるシャワーの折り畳み構造を示す。
図３は、図２と同一の折り畳み構造で、シャワー壁／スクリーン要素を強調したものを示す。
図４（ａ、ｂ、ｃ）は、シャワー折り畳み構造の他の実施形態の配置を示す。
図５は、シャワーヘッドに結合された空気乾燥機の実施形態１つの内部構造を示す。
図６は、温度調節の為の手段を示す。
【００３１】
図１は、折り畳み式シャワー室５で、水及び空気送出ノズル２の下に立っている人物１を示す。ノズルは、人物の要求に応じて、空気及び水の両方を送出可能である。ノズル２は、シャワーの一般的方法での操作により、人物１に水を送出する。水は水道３に沿って従来の水源（図示なし）より送られる。
【００３２】
ノズル２はまた、ノズル２を空気及び水両方の供給の役割として機能させる空気乾燥機ライン４に通じている。空気の流れ６は、折り畳み式シャワー室５内の人物１に送出される。
【００３３】
送風は、空気乾燥機ライン４及び空気ホース９と通じている電気モータ７により制御される。実施形態の１つでは、電気モータ７はライン４又はホース９を通じて空気を送出するファンを含有し、空気は人物１の頭上及び足下より出る。当業者であれば、各人の必要に合わせ、空気送出吹出し口の位置を変更することが可能であることは明らかである。
【００３４】
使用に供された空間に対して、複数の噴出口を設置すれば、温風で人をすっかり包むことができる。シャワー装置上部にシャワーヘッドを追加すれば、乾燥の為の空気の流れが身体を完全に包む。必要時に素早く空気を抜き取り周辺空気の循環を助けるために空気抜き取りシステムもシャワールームに設置することができる。
使用者はシャワー段階を終え、温風乾燥を開始する。
【００３５】
本発明は、温度、流速を調整することができる周辺空気や温風を利用しての全身乾燥の方法を提供する。これらは、身体乾燥機を好みに合わせて改造する為に、各人の必要に応じ調節することができる。身体乾燥機の高さも各人の身長に合わせ調節することができる。それは、一体型シャワー／全身乾燥機を提供し、全身乾燥機は、機構として従来のシャワー室に適用／後付設置することができる。
【００３６】
実施形態の１つとしては、シャワー室に身体マッサージ、身体乾燥機１０、及び足マッサージ設備１１などを含有し、使用者は機械的マッサージを別個にまたは身体を乾かしながら受けることができる。
【００３７】
本発明品の一形態としては、一体型のシャワー、全身空気乾燥機、マッサージシステムを提供する。このシステムは加熱装置、頭／身体乾燥機構、そしてさらなる治療を提供するマッサージユニットを含有する。風呂場での空間を節約するために、シャワー及び乾燥機構全体を大きくすることもでき、小さくすることもできる。
【００３８】
好ましくは、加熱システムは発熱体及びファンといった空気吹き込み装置を含有する。 放出する空気温度を調節するために発熱体の温度は調節可能である。使用者の身体への送風強度はファン速度を調節して制御することができる。これらの調整は使用者がスィッチやダイアル板を利用してすることができる。
【００３９】
空気は、例えば加熱コイルを通過して使用者にシャワー室に直接送ることもできるが、、保存タンクから直接供給するようにすることもできる。決まった温度で空気を維持するので省エネルギーとなるため、加熱された空気を保存するタンクの利用はより経済的である。
したがって、予め加熱された空気を使用前に、すなわちシャワーの前やシャワーをあびる間に保存した後必要に応じて放出する。
【００４０】
身体乾燥機は二通りの方式で作動するシャワーヘッド２を含んでおり、水及び温風が操作者の選択によって供給ライン３及び４を通じ送られる。したがって、水及び空気はシャワーヘッドより出る。空気又は水を選択するためにスイッチが使用される。人物の上部（頭及び髪）及び胴体の上部はシャワーヘッドにより乾燥され、胴体の中央部と下部はシャワー壁の間隔をあけた穴から出る温風により乾燥される。温風の温度はスイッチにより制御される。シャワーヘッドの高さはモーター７を調節することにより自動的に調整される。これにより、使用者は好みの高さで乾燥及びシャワーをすることができる。シャワー、身体乾燥機及びマッサージシステムは、一般のシャワーに機構として設置することができ、また以下のように折り畳み式のシャワーユニットに設置することができる。 折り畳み式のシャワーシステムに設置する利点は、シャワー／身体乾燥機を使用しない時に場所を取らないといった付加的な便宜があるということである。
【００４１】
典型的なシャワー機構ユニットはアーム、モータ、ねじ、カーテン、蛇口、及び電気装置から成る。モーター７の使用により、側壁に垂直に配列されている２つのウォーム駆動ロッド（worm drive rod）によりシャワー壁を上下に移動させることができる。モーターがウォーム駆動ロッドを一方より他方へ回転させれば、ウォーム駆動ロッドに取り付けられている２つのアームが、ウォーム駆動ロッドの回転方向に従い上下に移動する。カーテンの上部はアームに取り付けられている。カーテンの下部はシャワー床に取り付けられており、よって、シャワーアームが上下に動くとカーテンが自動的に伸ばされ開く。このようにシャワーの側壁を形成する。本ユニットから水が漏れないように、シャワー床の角は少し上げられており、床には水が流れ出すことができる配水穴もあり、四隅にはシャワーカーテンを取り付ける箇所がある。
【００４２】
シャワーを折り畳む場合、アームは下ろされ、カーテンは伸ばされない。シャワー床は水平から垂直に９０度回転できるように作ることができ、使用しない時は壁に平たく付けてシャワーは風呂場の少しの場所もとらない。
【００４３】
機構のマッサージ設備は、マッサージレリーフ（massaging reliefs）を有する床を含む足及び身体マッサージ装置を含有してもよい。そこに足を突き出せば、自然に自動的にマッサージが行われる。
【００４４】
足マッサージは、床レリーフ（floor relief）が穏やかに動作し、足を刺激しながら行われる。身体マッサージは、身体に水を強く噴出させる側壁の水吹出し口１０（空気出口の隣）を含有する。また、壁に組み込まれた機械的マッサージもあり、使用者が身体を壁に押しつけた時にマッサージがなされる。
【００４５】
上記に説明したように、シャワーケース、ヘッド、身体乾燥機及び付加的なマッサージシステムは、一組（機構）として使用することもできるし、または、個々の部分として別々に既存のシャワーや風呂場に設置することができる。ここで使用される材料は、耐久力があり防水性のあるものである。
【００４６】
設置される加熱箱は、簡単な発熱体とファン構造に限定されるわけではない。温風の流れを提供し、身体乾燥を最大限に発揮させるものであれば、どのような構成部品の組み合わせであってもよい。ここで使用される材料及び装置は耐久力があり防水性のものであればどのようなものでもよい。
【００４７】
シャワーに設置される身体乾燥機、特に側身乾燥機及び特別のシャワーヘッド／乾燥機は、個々に販売することができ、既存のシャワー設備に簡便に設置することができる。
【００４８】
図５は、シャワーヘッドに組み込まれた空気乾燥機の実施形態の１つの内部の仕組みを示す。
この配置は、高抵抗材料の発熱体コイル５１を組み込む加熱システム容器を含む。このシステムはさらに温度感知器５２を含む。ファンモーター５３は、空気取り入れ口５５を通じて空気を受け入れるファン５４を作動させる。空気吹出しパイプ５７は空気の噴射５８を送出し、シャワー水パイプ５６はシャワー水の噴出５９を送出する。図５の６０は、一体型の乾燥機吹出し口、照明及び発熱体を含有する壁または天井に取り付けられた複合機構を示す。
【００４９】
図６は、空気温度制御手段を示している。
この配置は、空気取り入れ口７０及びファン７２を作動させるモータ７１を含有する。さらにこの配置は、バルブ蓋７３及び高抵抗材料の発熱体コイル７４を含む。パイプ７５は冷風を送出し、パイプ７６は温風を送出する。
【００５０】
他の一般的な形態としては、本発明は、前述の実施形態で説明された身体乾燥システム取り付けることができる折り畳み式シャワー室機構を含む。
本折り畳み式式シャワー機構は、シャワースクリーンを折り畳む手段、すなわち、モーター、折り畳み式壁、ワイアを含む。
【００５１】
シャワーを折り畳むには、好適な３つの方法がある。
図４（ａ、ｂ、ｃ）に概略が示されており、ここに説明する。
図４は、シャワーを折り畳む、異なる実施形態を示す。
ａ）左右二つの壁はアコーデオンのように折り畳むことができ、折り畳みに適当な材料で作成される。限定されない一例として、しわの入ったプラスチックカーテン材料で作成することができる。よって、水平に折り畳むことができ、折り畳んだ際に壁に平らに置かれる。
ｂ）この実施形態は、図２及び３に示される。天井より下に降りてくるシャワーである。
ｃ）この実施形態には、（ａ）とは対照的に、硬い壁が示されている。硬い左右の壁は、半分に折り畳まれる。したがって、水平方向に折り畳まれ、壁に平らに置かれる。
【００５２】
図２及び３では、図４（ｂ）の折り畳み構造がさらに詳しく説明されている。
【００５３】
図２は、実施形態の１つのシャワー折り畳み構造を示す。
図２の実施形態は、リール２２を駆動させるモータ２０を示している。モータが回転すると、リール２２は滑車ローラ２１とかみ合い、チェーン、ワイヤ、紐を用いることができる連結装置２３を介しシャワートレイ２４を上下させ、よってシャワートレイは天井まで上がり、シャワーを折り畳む。
【００５４】
図３は、図２と同様の折り畳み構造であって、シャワー壁／スクリーン要素を詳しく説明している。
図３の配置では、天井３０、近接したモータ３１、トレーカバー箱３２を含有している。水ホース３３は水を、空気ホース３４は空気をシャワー室に供給する。アコーデオンのカバー３５はシャワースクリーン３６を組み込んでいる。使用者が制御スイッチパネル３７により空気流を作動させ、制御スイッチパネル３７はまたシャワースクリーン／壁を上下させるのに使用することができる。ワイヤ／紐／チェーン３８とシャワー壁／アコーデオン３９は相互作用しシャワートレー４０が上下する。機構底部のシャワートレー４０は排水穴４１を含有する。
【００５５】
当業者であれば、ここに一般的に述べられた本発明の様々な変形、変更が、本発明の精神及び範囲から離れることなく可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】シャワー室に設置されている乾燥システムの立面図である。
【図２】一の実施形態におけるシャワーの折り畳み構造を示す。
【図３】図２と同一の折り畳み構造で、シャワー壁／スクリーン要素を強調したものを示す。
【図４】（ａ、ｂ、ｃ）は、シャワー折り畳み構造の他の実施形態の配置を示す。
【図５】シャワーヘッドに結合された空気乾燥機の一の実施形態の内部構造を示す。
【図６】温度調節の為の手段を示す。
【符号の説明】
【００５７】
１  人物
２  ノズル
３  水道
４  空気乾燥機ライン
５  シャワー室
６  空気の流れ
７  電気モータ
９  空気ホース
１０  乾燥機
２０  モータ
２１  滑車ローラ
２２  リール
２３  連結装置
２４  シャワートレイ
３０  天井
３１  モータ
３２  トレーカバー箱
３３  水ホース
３４  空気ホース
３５  カバー
３６  シャワースクリーン
３７  制御スイッチパネル
３８  ワイヤ／紐／チェーン
３９  シャワー壁／アコーデオン
４０  シャワートレー
４１  排水穴
５１  発熱体コイル
５２  温度感知器
５３  ファンモーター
５４  ファン
５５  空気取り入れ口
５６  シャワー水パイプ
５７  空気吹出しパイプ
５８  空気の噴射
５９  シャワー水の噴出
６０  複合機構
７０  空気取り入れ口
７１  モータ
７２  ファン
７３  バルブ蓋
７４  発熱体コイル
７５  パイプ
７６  パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年10月8日(2003.10.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャワー壁及びシャワー室に入室する為の開口部により定められたシャワー室、
水供給源よりシャワー室内の固定された側部の水吹出し口に水を供給する水配管システム；
シャワー室は更に、シャワー室の少なくとも１つの壁より、該シャワー室により定められた空間へ上記水吹出し口により送られる供給空気を含むことを特徴とし；及び、
供給空気が室に送られることによりシャワー室の使用者の身体を乾燥させる供給空気の送出を制御する手段；
以上を含む；シャワー室に組み込まれた身体乾燥システム。
【請求項２】
上記供給空気が、室に送られる前に発熱手段により加熱される請求項１に記載の乾燥システム。
【請求項３】
上記供給空気が、室に送られる前に発熱体により加熱される請求項２に記載の乾燥システム。
【請求項４】
上記供給空気が、室に送られる前に電気的要素により加熱される請求項３に記載の乾燥システム。
【請求項５】
上記空気吹出し口が、シャワー室内に配置され、１以上の壁及びシャワーヘッドを経て、シャワールーム内の使用者を十分に取り囲むことができる、請求項４に記載の乾燥システム。
【請求項６】
シャワー室内に使用者コントロール機器と、上記空気吹出し口により使用者に送られる空気の供給速度、温度及び量を制御する手段とを更に含有する、請求項５に記載の乾燥システム。
【請求項７】
シャワー室に空気を送る為にモータで作動する送風ファンを含有する、請求項６に記載の乾燥システム。
【請求項８】
温度自動調節器が発熱手段に電気的に連結され、選択された高温から低温の範囲の間で、発熱手段により発生する熱エネルギー量を制御する、請求項７に記載の乾燥システム。
【請求項９】
空気の温度が、調節量に従い１つの流れに融合される温風の流れ及び冷風の流れを用いて調節される、請求項７に記載の乾燥システム。
【請求項１０】
使用者がシャワー室内で最大及び最小の間で送風速度を選択し、又は空気流の入／切を切り換えることができるコントロール装置により、送風が制御・調節される請求項８又は９に記載の乾燥システム。
【請求項１１】
使用者が乾燥の為の温風を必要とする前に温風が生成され、エアタンクに保存されている、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１２】
シャワー囲いより乾燥温風を抜き取る為の空気抜き取りシステムを更に含む、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１３】
使用者の身体及びシャワー室の乾燥を補助するハロゲン発熱装置を更に含む、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１４】
使用者に対し光を発して、使用者に赤外線治療を提供する赤外線発生装置有する、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１５】
シャワー室に供給される空気に香水が加えられ、身体の乾燥時に心地よい芳香を提供する、請求項１０に記載の乾燥システム。
【請求項１６】
請求項１１、１２、１３、１４及び１５の何れかの組み合わせである乾燥システム。
【請求項１７】
マッサージを行う身体部位に接近するように水噴出口がシャワー室内の適当な位置に配置された、水治療法（hydrotherapy）による身体のマッサージを可能とするマッサージ機構を更に含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項１８】
室の壁又は床のマッサージパッドにより身体に直接接触するマッサージを提供でき、機械的振動により、シャワー室使用者の身体の少なくとも一部分をマッサージすることができるマッサージ機構を含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項１９】
使用者に空気を噴射する空気噴出口を有し、身体にマッサージ効果を提供するマッサージ機構を含む、請求項１６に記載の乾燥システム。
【請求項２０】
請求項１７、１８及び１９の何れかの組み合せであるマッサージ機構を含む乾燥システム。
【請求項２１】
前項何れかの組み合わせが、小型の内蔵型ユニットを形成し、既存のシャワー室に付属品として設置できる、前記何れかの請求項に記載の乾燥システム。
【請求項２２】
シャワー以外の空間に設置される、前記何れかの請求項に記載の乾燥システム。
【国際調査報告】
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