(57)【要約】本発明は、オペレータにメッセージを伝える手段とオペレータからメッセージを受ける手段とメニュー・システムと、たとえば駐車時暖房装置である別個の装置の作動および／または作動解除を制御する手段とからなる自動車用複合計器に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレータにメッセージを伝える手段（２）とオペレータからメッセージを受ける手段（３）と制御装置（４）とメニュー・システム（６）とからなる自動車用複合計器（１）において、少なくとも１個の別個の装置（５）の作動および／または作動解除を行なう制御手段（８）を含み、前記制御手段（８）が複合計器（１）に一体化されることを特徴とする自動車用複合計器。
【請求項２】
前記別個の装置（５）の作動および／または作動解除の少なくとも１つの時点をプログラムする機能を含むことを特徴とする請求項１に記載の複合計器。
【請求項３】
少なくとも１個の必要とされる温度値を設定する機能を含むことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項４】
少なくとも１つの組合せの必要とされる温度値と時間とをプログラムする機能を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項５】
少なくとも１個の温度値を入力信号とする温度調整装置を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項６】
複合計器（１）のサブシステムが作動解除される節電機能を含むことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項７】
複合計器（１）に制御信号を供給するために少なくとも１個の追加のスイッチ（１０）が接続される少なくとも１個の追加の入力部を含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項８】
前記別個の装置（５）は、駐車時暖房装置であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項９】
前記別個の装置（５）は、暖房装置、空気調和装置、電動式窓、電動式ファンまたは電熱式ミラーの少なくとも１個またはこれらを組み合わせたものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の複合計器。
【請求項１０】
複合計器に一体化される制御手段とメニュー・システムとを用いて別個の装置を制御する方法において：
−メニュー・システムにおいて前記別個の装置のための機能を選択する段階と、
−前記機能において前記別個の装置の作動または作動解除を行なう段階と、
−前記別個の装置のための前記機能を終了する段階とからなる方法。
【請求項１１】
前記別個の装置の作動および／または作動解除を行なう少なくとも１つの時点をプログラムする段階をさらに含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
少なくとも１個の組合せの必要とされる温度値と時間とをプログラムする段階をさらに含むことを特徴とする請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
外部スイッチから制御信号を受信する段階をさらに含むことを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
前記別個の装置は、駐車時暖房装置であることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
プログラムがコンピュータにより実行されるときに、請求項１０〜１４のいずれかに記載の全ての段階を行なうプログラムコードからなるコンピュータ・プログラム。
【請求項１６】
プログラムがコンピュータにより実行されるときに、請求項１０〜１４のいずれかに記載の方法を行なうコンピュータにより読み取られうる媒体に記憶されるプログラムコードからなるコンピュータ・プログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前提部分にしたがった、たとえば補助暖房装置である別個の装置を制御する一体的手段を有する複合計器と、請求項８の前提部分にしたがった、たとえば補助暖房装置である別個の装置を制御する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の自動車には、電気的に制御される多くの機能がある。これらの機能の中には、電源オンまたはオフされるとともに、単純なスイッチ以外のいかなる制御装置も必要としない種類のもの、たとえばある一定の灯火がある。他方、いくつかの設定を有し得、かつ／またはさまざまな方法でプログラムされうる機能、たとえば前面窓拭き器もある。これらの機能の制御は、いくつかの位置を有する何らかの形態のスイッチによるか、または制御とプログラミングとが行なわれる別個の制御装置によって行なわれる。一般に、低電流タイプのスイッチは、必要とされる電流を処理しうる電源装置、たとえば継電器に接続される。
【０００３】
プログラム可能であり、かつ特に商用自動車においてしばしば見受けられるひとつの機能が、自動車のエンジンが電源オフされているときでも熱を供給しうる補助暖房装置である。この暖房装置は、一般に、自動車と同じ燃料、たとえばガソリンまたは軽油により動力供給される。この暖房装置を柔軟性のあるものにするために、たとえば始動時間と動作時間と停止時間とを設定可能にするクロック／タイマの形態をとる別個の制御装置がしばしば設けられる。このクロック／タイマは、暖房装置の製造元により供給される別個の制御装置である。
【０００４】
このような補助暖房装置用制御装置は、欧州特許登録第０７７９１６９Ｂ１号において説明されている。この特許において、補助暖房装置用制御装置は、第１および第２の制御装置と時間設定モジュールと時間信号発生器とクロック表示装置とによって構成される制御装置であると説明されている。この制御装置は、遠隔制御によりプログラムされるように設計される。第１の制御装置は、補助暖房装置を電源オンおよびオフさせるとともに、制御装置のプログラミングを開始させるスイッチを含む。時間信号発生器は、制御装置と自動車の通常の時計とにより共用される。
【０００５】
その他の同様の補助暖房装置用制御装置は、欧州特許公開第０７８０２５２Ａ２号と国際公開番号９２／０１２４９号とに説明されている。
【０００６】
これらの制御装置は、ある一定の状況において機能しうるが、数多くの欠点を有する。
第１に、制御装置のユーザ・インタフェースは、自動車のその他のほとんどの機能のユーザ・インタフェースとは完全に相違する。
第２に、制御装置が小さな表示部と少数のプログラミング用ボタンとを有するために、ユーザ・インタフェースは、不必要に複雑かつ理解困難になっている。
第３に、制御装置において時間を別個に設定しなければならない。
第４に、制御装置が計器板上において余分な空間を占める。
第５に、前記装置を手の届きやすい位置に配置することが困難である。
第６に、運転者は、自動車内のいくつかの異なる位置から前記装置を操作しうることを望むであろう。
第７に、別個の制御装置は、不必要に費用を要する。
第８に、別個の制御装置は、自動車の設計に適合しない。
第９に、別個の制御装置におけるソフトウェアの更新は、不必要に複雑である。
【発明の開示】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、たとえば補助暖房装置である別個の装置を制御する一体的手段であって、可能な限り単純かつ安価であり、しかも可能な限り簡単に使用することができる手段を有する複合計器と、たとえば補助暖房装置である別個の装置を複合計器から可能な限り簡単に制御することができる方法とを達成することにある。
【０００８】
本発明にしたがって前記問題を解決する方法は、この装置に関する請求項１の主要部と方法に関する請求項８の主要部とに記載されている。その他の請求項には、本発明にしたがった装置（請求項２〜９）および本発明にしたがった方法（請求項１０〜１４）のまた他の有利な開発形態が含まれる。
【０００９】
オペレータにメッセージを伝える手段とオペレータからメッセージを受ける手段と制御装置とメニュー・システムとからなる自動車用複合計器を用いることで、本発明により対処される問題は、前記複合計器に一体化されて別個の装置の作動および／作動解除を制御する手段からなる前記複合計器によって解決される。
【００１０】
本発明にしたがった方法は、メニュー・システムにおいて前記別個の装置の機能を選択する段階と、前記機能の前記別個の装置の作動または作動解除を行なう段階と、前記別個の装置の前記機能を終了する段階とによって前記問題を解決する。
【００１１】
本発明にしたがった複合計器のこの第１の実施例によって、別個の装置、たとえば補助暖房装置を前記複合計器を用いて電源オンおよびオフすることが可能である。このことの利点は、特別な別個の制御装置を用いることなしに補助暖房装置を制御することが可能になるところにある。
【００１２】
本発明にしたがった複合計器の有利な第１のまた他の開発形態において、たとえば補助暖房装置である別個の装置の電源オンおよびオフを前記複合計器を用いてプログラムすることが可能である。このことの利点は、補助暖房装置の電源オンまたはオフが予めプログラムされうるところにある。
【００１３】
本発明にしたがった複合計器の有利な第２のまた他の開発形態において、前記複合計器は、サーモスタット機能を含む。このことの利点は、自動車において必要とされる温度が別個の制御装置を用いることなしに制御されうるところにある。
【００１４】
本発明にしたがった複合計器の有利な第３のまた他の開発形態において、前記複合計器を用いて時間と温度とを少なくとも１つの組合せでプログラムすることが可能である。このことの利点は、異なる時間毎に異なる温度を予め設定することが可能になるところにある。
【００１５】
本発明にしたがった複合計器の有利な第４のまた他の開発形態において、前記複合計器は、車内温度センサと車外温度センサとを用いて自動車の温度を調整するサーモスタット機能を含む。このことの利点は、自動車の温度がより正確かつより迅速に調整されうるところにある。
【００１６】
本発明にしたがった複合計器の有利な第５のまた他の開発形態において、たとえば補助暖房装置である別個の装置の作動／作動解除を追加のスイッチによって行なうことが可能である。このことの利点は、補助暖房装置が自動車内のいくつかの位置から電源オンおよびオフされうるところにある。
【００１７】
本発明にしたがった複合計器の有利な第６のまた他の開発形態において、前記複合計器のサーモスタット機能は、さらにまた、空気調和装置を制御する。このことの利点は、たとえ車外の温度が必要とされる設定温度より高くても、車内の設定温度が維持されうるところにある。
【００１８】
たとえば補助暖房装置である別個の装置を複合計器に一体化される制御手段とメニュー・システムとを用いて制御する本発明にしたがった方法は：
−メニュー・システムにおいて「別個の装置」機能を選択する段階と、
−前記機能において前記別個の装置の作動または作動解除を行なう段階と、
−前記「別個の装置」機能をエスケープ機能によって終了する段階とからなる。
【００１９】
この方法の利点は、自動車のその他の機能に用いられるのと同じユーザ・インタフェースを別個の装置に用いることができるところにある。
【００２０】
本発明にしたがった方法の有利な第１のまた他の開発形態において、前記方法は、別個の装置の作動および／または作動解除を行なう少なくとも１つの時点をプログラムする段階を含む。このことの利点は、たとえば補助暖房装置の電源オンおよびオフが予めプログラムされうるところにある。
【００２１】
本発明にしたがった方法の有利な第２のまた他の開発形態において、前記方法は、時間と温度との組合せを設定する段階を含む。このことの利点は、異なる温度を異なる時間に得ることができるところにある。
【００２２】
本発明にしたがった方法の有利な第３のまた他の開発形態において、前記方法は、追加のスイッチから制御信号を受信する段階を含む。このことの利点は、追加のスイッチを用いて、たとえば補助暖房装置を電源オンまたはオフしうるところにある。
【００２３】
以下に、添付図面に示される実施例を参照して、本発明をより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に説明される本発明の実施例とさらなる開発形態とは、単に例として見なされるべきであり、特許請求の範囲によって与えられる保護の範囲をいかなる形でも制限するものではなない。本明細書において説明される実施例では、異なる図面における同じ参照符号は、同じ種類の構成要素を示す。したがって、各々の構成要素が全ての実施例において詳細に説明されるわけではない。
【００２５】
下記の例において、駐車時暖房装置は、別個の装置の一例として用いられる。しかし、別個の装置は、電気的に制御することができる全ての種類の装置からなりうることを理解されたい。自動車に設置されうる全ての種類の補助暖房装置だけではなしに、空気調和装置、電動式窓、電動式サンルーフ、電動式ファン、灯火等も前記用語に含まれる。
【００２６】
図１に、複合計器に一体化される表示部２と制御装置４とからなる既存の複合計器１が示されている。複合計器は、本明細書においては、スピードメータ、タコメータ、警告灯、情報表示装置およびさまざまな指示計器が配置される物理的な装置であることが理解される。複合計器は、自動車の計器板に取り付けられる。キーパッド３は、制御装置４に接続される。表示部２を用いてさまざまな種類の情報、たとえば状態メッセージ、エラーメッセージおよび時間が表示される。また、前記表示部を用いて、さまざまなメニューを有するメニュー・システム６を介して設定が行なわれる。制御装置４は、計器を制御するソフトウェアとロジックを含む。制御装置４は、さらにまた、自動車のその他の制御装置９からデータバスを介して情報を受ける。キーパッド３は、本実施例では、メニュー・システム内を移動するのに用いられる４個のスイッチによって構成される。これらのスイッチは、「入力」、「エスケープ」、「上」および「下」を表す。
【００２７】
メニュー・システムにおいて機能を選択するためには、前記「上」および「下」スイッチを用いて必要とされるメニューを見つける。次に、このメニューを「入力」を用いて選択する。１つの機能に関して、異なる設定および選択が行なわれうるいくつかのサブメニューが存在しうる。たとえば、時間を設定することができるか、またはオペレータは燃料が涸渇するまでの推定残存距離を知ることができる。前記機能を完了すると、「エスケープ」により直前のメニューに復帰する。
【００２８】
図２に、本発明にしたがった複合計器の第１の実施例が示されている。本実施例では、メニュー・システム６は、駐車時暖房装置メニュー７を含む。制御装置４は、駐車時暖房装置５を直接制御する制御出力部８を含む。駐車時暖房装置メニュー７は、メニュー・システムにおいて前記と同じ方法で選択される。この駐車時暖房装置メニュー７において、多数の設定、たとえば駐車時暖房装置５の直接的な電源オンおよび／またはオフが行なわれうるとともに、駐車時暖房装置５の電源オンおよび／またはオフの回数もプログラムされうる。プログラミングの状態もまた、駐車時暖房装置メニュー７において読み取られ得、プログラムされた設定が編集または削除されうる。時間機能は、さらにまた、たとえば曜日によって設定を選択することを可能にするカレンダーを含む。暖房装置が何回か電源オンおよびオフされるようにプログラムすることが可能である。
【００２９】
本例において、複合計器の制御装置４は、さらにまた、温度調整機能（図示せず）を含む。温度調整機能も複合計器の制御装置４に一体化される結果として、駐車時暖房装置用の別個の制御装置を用いる必要はなくなる。加えて、前記計器１は、車内温度と車外温度とのいずれに関する情報も受けるため、温度調整機能を安価かつ簡単に複合計器に一体化させることができる。
【００３０】
したがって、駐車時暖房装置メニュー７において、必要とされる車内温度を設定することも可能になる。さらにまた、１つ以上の必要とされる車内温度と時間とをプログラムすることも可能である。このことにより、たとえば就寝前にある温度にしておき、夜間にはより低い温度にして、起床する時間になると再び温度を高くすることが可能になる。
【００３１】
前記計器は、さらにまた、車内の温度を調整するときに車外の温度を考慮に入れる機能を含む。このことは、制御装置４が、たとえば低い車外温度を補償して、必要とされる車内温度がより迅速に達成されうるようにしうることを意味する。
【００３２】
利便性を高めるために、さらにまた、いくつかの追加の機能が駐車時暖房装置機能に接続される。これらの機能の１つは、たとえば窓またはサンルーフの自動的な開閉をプログラムすることを可能にする。これを用いて、たとえば起床時に新鮮な空気を流入させることによって車内の空気を清新することができる。プログラムされうるまた他の機能は、自動車ファンの自動的な始動である。この機能を用いてファンを始動させて、たとえば、自動車が日なたに駐車されていたときに、運転者が昼食から戻ってくる少し前に車内の空気を清新することができる。
【００３３】
複合計器１は、さらにまた、節電機能を含む。これにより、自動車が運転停止されているとき、すなわち点火装置が電源オフされているときには、複合計器１内のほとんどの機能、たとえばスピードメータ、タコメータ、その他の指示計器および警告灯は電源オフされる。節電モードにおいて、処理装置は、たとえば所定の時間間隔で入力を監視しうるとともに、その中間においては休止しうる。加えて、内部タイマは、必要な場合、たとえば外部装置の作動または作動解除が行なわれた場合に、処理装置を始動させうる。この内部タイマは、実時間クロックとしても用いられる。たとえば運転者が駐車時暖房装置を作動させることを望む一方で、点火装置が電源オフされている場合は、処理装置は、キーパッドのスイッチが押されたことを検出して、メニュー・システムを始動させるとともに、該システムの表示を開始する。設定が行なわれ得、所定の時間後に処理装置は休止状態に戻る。
【００３４】
本発明にしたがった複合計器１の第２の実施例において、追加のスイッチ１０は、前記複合計器の制御装置４に接続される。この追加のスイッチ１０は、制御装置４への制御信号を発生させる。この制御信号は、制御装置４および該制御装置のプログラムへの入力信号として用いられる。スイッチ１０により制御されるプログラムの部分を割込み駆動式にすることが有利である。
【００３５】
この例において、追加のスイッチ１０を用いて自動車内の異なる位置から駐車時暖房装置５を電源オンまたはオフすることができる。スイッチ１０は、たとえば自動車の後部壁において寝棚によって取り付けられうる。この場合には、運転者は、ベッドに横たわったままで起き上がる必要なしに駐車時暖房装置５を電源オンまたはオフすることができる。また、温度設定の調節を外部的に行なうことができて、必要とされる温度も寝棚から設定されうるようにすることも可能である。
【００３６】
第２の実施例の第１のまた他の開発形態において、追加のスイッチは、加熱式リヤビューミラー（図示せず）の制御に用いられる。リヤビューミラー内の加熱素子は、一般に、ドアパネルにあるスイッチによって電源オンまたはオフされて、このスイッチが、たとえば継電器である電源装置を介して前記ミラーの加熱素子を直接制御する。
【００３７】
このまた他の開発形態において、前記ミラーの加熱素子は、複合計器の制御装置により制御される。これは、制御装置から直接的に行なわれるか、またはたとえば適切な位置に取り付けられる半導体である電源装置を介して行なわれうる。このスイッチはばね仕掛けになっており、このことは、該スイッチが押し下げられる度毎に信号を発することを意味する。前記ミラーの加熱素子を制御するプログラム・シーケンスは、前記スイッチが制御信号を発する度毎に出力の状態を変化させる。このことは、前記ミラーの加熱素子が常態として前記スイッチを用いて電源オンまたはオフされうることを意味する。前記スイッチ内のダイオードは、加熱素子が電源オンまたはオフされているか否かを示しうる。
【００３８】
異なる設定が前記ミラーの加熱素子に関するメニューにおいて行なわれうる。選択されうる１つの設定は、ミラーの加熱素子を自動車が始動する度毎に電源オンするというものである。また他の設定においては、加熱素子を電源オンしておく時間長さを選択することが可能である。前記加熱素子を連続的に電源オンしておくように設定すること、あるいはたとえば２０分間である時間間隔を選択することができる。さらにまた、自動車の始動時に、それを下回ると前記ミラーの加熱素子が電源オンされる外部温度、たとえば＋５℃を設定することも可能である。
【００３９】
この例において、既存のメニュー・システムは、一般にオペレータが設定または変更することができないパラメータを設定するのに用いられる。また他の場合には、ユーザ・インタフェースがあまりにも理解困難であるために、同様の設定または変更は実際には行なうことができないほど複雑である。このため、複合計器のメニュー・システムを用いてこれらの設定を行なうことにより、運転者の利便性が高まる。
【００４０】
本発明にしたがった方法の第１の実施例において、駐車時暖房装置は、複合計器に一体化される制御手段とメニュー・システムとにより制御される。駐車時暖房装置を制御するためには、まず最初にメニュー・システムの「駐車時暖房装置」機能のメニューを選択する。これは、多数のスイッチを含むキーパッドを用いて従来的な方法で行なわれ、前記キーパッドは、この場合は４個のスイッチを含む。このキーパッドは、有利なことに、自動車のあらゆる既存の操作桿、たとえば指示器の操作桿に配置されうる。補助暖房装置の必要とされる設定は、その後、「駐車時暖房装置」メニューにおいて行なわれる。
【００４１】
「駐車時暖房装置」メニューにおいて行なわれうる１つの設定は、駐車時暖房装置を直接的に電源オンまたは遮断することである。加えて、駐車時暖房装置の電源オンおよびオフの回数がプログラムされうる。補助暖房装置が何回か電源オンおよびオフされるようにプログラムすることが可能であり、曜日によって異なる設定をプログラムすることが可能である。たとえば、補助暖房装置は、何日間かの間隔をおいた後に走行が開始される時点で電源オンされるように設定されうる。さらにまた、必要とされる温度を設定すること、または必要とされる１つ以上の組合せの温度と時間とをプログラムすることも可能である。これにより、たとえば運転者が就寝前の夕方に車内の温度をある温度にしておき、夜間はより低い温度にして、その後、起床時に再びより高い異なる温度にすることが可能になる。
【００４２】
必要とされる設定が行なわれると、オペレータはメイン・メニューに戻る。
【００４３】
前記方法のまた他の開発形態において、駐車時暖房装置の作動および／または作動解除の機能は、１個以上の追加のスイッチにより制御される。これらのスイッチは、自動車内のいかなる位置にでも配置されうる。たとえば、追加のスイッチは、後部壁において寝棚の横に取り付けられうる。この場合には、たとえば、運転者は、ベッドに横たわったままで起き上がる必要なしに駐車時暖房装置を電源オフまたはオンすることができる。
【００４４】
本発明にしたがったコンピュータ・プログラムは、該プログラムが複合計器に一体化される処理装置により実行されると、複合計器に一体化される制御装置によって少なくとも１個の別個の装置の作動および／または作動解除を行なうプログラムコードからなる。
【００４５】
本発明にしたがった前記コンピュータ・プログラムは、複合計器に一体化されるコンピュータ装置により読み取られうる媒体に記憶されうる。この媒体は、たとえばデータ・ディスケット、記憶装置モジュールまたはＣＤ等であってもよい。このことは、たとえば生産時に前記プログラムが自動車においてダウンロードされる場合および／または自動車の前記プログラムが更新される場合に有利になりうる。ソフトウェアの更新は、たとえば、定期点検時において、またはそれが必要とされる場合には顧客により直接的に行なわれうる。ソフトウェアの更新は、さらにまた、たとえばインターネットを利用してプログラムが保存されているサーバに接続することにより行なわれうる。
【００４６】
本発明は、前記実施例に制限されるものとは見なされず、数多くのまた他の変更および改変が以下の特許請求の範囲の範囲内において行なわれうる。たとえば、本発明にしたがった制御装置は、複合計器の表示部に必ずしも接続されるわけではないばかりではなく、さらにまた、自動車の情報装置用の表示装置が自動車内の異なる場所に配置される場合には、本発明は既存の制御装置に一体化されうる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】既存の複合計器の図である。
【図２】本発明にしたがった複合計器の図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
2004528228.tif 000023
2004528228.tif 000024
2004528228.tif 000025