(57)【要約】本発明は、患者の心筋のＭＲ潅流画像における不均等性／不連続性を補正する方法に関する。潅流画像は、時間系列的に、造影剤の投与前の準備段階と造影剤の投与後の検査段階とに関連し、検査段階からの潅流画像は、補正段階において、準備段階からの潅流画像の検出された強度変動について補正される。補正段階の前に、準備段階からの潅流画像は、準備段階からの潅流画像の画素又は画素群が検査段階からの潅流画像の対応する画素又は画素群に合わされるよう変換される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の心筋のＭＲ潅流画像における不均等性を補正する方法において、前記潅流画像は、時間系列的に、造影剤の投与前の準備段階と前記造影剤の投与後の検査段階とに関連し、前記検査段階からの前記潅流画像は、補正段階において、前記準備段階からの前記潅流画像の検出された強度変動について補正される前記方法であって、
前記補正段階の前に、前記準備段階からの前記潅流画像は、前記準備段階からの前記潅流画像の画素又は画素群が前記検査段階からの前記潅流画像の対応する画素又は画素群に合わされるよう変換されることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記補正段階は、各画素に対し別個に行われることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記補正段階は、毎回、各画素群について行われ、
前記画素群は、
−前記心筋内の１つ以上の輪郭上にある一連の画素、
−前記心筋のセグメント内に毎回ある画素、
−前記心筋のセグメントの一部内に毎回ある画素、から形成されるセットから選択されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
患者の心筋のＭＲ潅流画像における不均等性を補正するためのワークステーションにおいて、前記潅流画像は、時間系列的に、造影剤の投与前の準備段階と前記造影剤の投与後の検査段階とに関連し、前記検査段階からの前記潅流画像は、補正段階において、前記準備段階からの前記潅流画像の検出された強度変動について補正される前記ワークステーションであって、
前記補正段階の前に、前記準備段階からの前記潅流画像は、前記準備段階からの前記潅流画像の画素又は画素群が前記検査段階からの前記潅流画像の対応する画素又は画素群に合わされるよう変換されること特徴とするワークステーション。
【請求項５】
患者の心筋のＭＲ潅流画像における不均等性を補正するためのコンピュータプログラムにおいて、前記潅流画像は、時間系列的に、造影剤の投与前の準備段階と前記造影剤の投与後の検査段階とに関連し、前記コンピュータプログラムは、前記検査領域からの前記潅流画像を、補正段階において、前記準備段階からの前記潅流画像の検出された強度変動について補正する命令を有する前記コンピュータプログラムであって、
前記コンピュータプログラムは更に、前記補正段階の前に、前記準備段階からの前記潅流画像を、前記準備段階からの前記潅流画像の画素又は画素群が前記検査段階からの前記潅流画像の対応する画素又は画素群に合わされるよう変換する命令を有することを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、患者の心筋のＭＲ潅流画像における不均等性を補正する方法に関わり、潅流画像は、時間系列的に、造影剤の投与前の準備段階と造影剤の投与後の検査段階とに関連し、検査段階からの潅流画像は、補正段階において、準備段階からの潅流画像の検出された強度変動について補正される。
【０００２】
患者の心筋のＭＲ潅流画像は、心筋の潅流の判断をすることができるよう形成される。実際の画像捕捉は、造影剤が注入された後に行われ、それにより、ある場合には、心筋のどの部分が不十分な潅流を示すのかに関し適切な評価をすることができる。
【０００３】
慣例により、先行する準備段階において検出された強度変動について、検査段階において造影剤の投与後に捕捉した潅流画像を補正することが知られている。これは、捕捉した潅流画像は、照射時に関連のＭＲスキャナの捕捉コイルに対し心臓が占める位置に特に依存する強度変動を示すからである。造影剤の投与前の準備段階からの潅流画像の強度変動が、検査段階における潅流画像の強度変動を補正するための開始点として作用する。
【０００４】
しかし、実際には、上述の段階は、逆の効果をしばしば有する。というのは、患者は、造影剤の投与時に息を止める直前に数回深く息を吸うことが許可されるからである。従って、検査段階における心臓の位置は、準備段階時に心臓により占められる位置に対して変化する。現段階の技術に従い実行される補正段階は、従って、検査段階からの潅流画像の強度の正しくない補正を行い得る。
【０００５】
本発明は、この問題を解決することを目的とする。
【０００６】
このために、本発明のＭＲ潅流画像における不均等性を補正する方法は、補正段階の前に、準備段階からの潅流画像は、準備段階からの潅流画像の画素又は画素群が、検査段階からの潅流画像の対応する画素又は画素群、つまり、患者の心臓における同じ位置に関する画素又は画素群と合わされるよう変換されることを特徴とする。従って、補正段階は、毎回、正しい画素又は画素群に関連付けられることが可能である。
【０００７】
本発明の方法の第１のバージョンに従い、補正段階は、各画素について別個に行われることが好適である。これは、潅流画像を構成する様々な画素の輝度の比較的正確な補正をもたらす。
【０００８】
この作業に必要となる作業の回数及び計算時間が、高速変換を可能にするよう制御されなければならない場合、本発明の方法の第２の好適なバージョンに従い、補正段階は、毎回、画素群について行われることが好適である。この画素群は、
‐心筋内の１つ以上の輪郭上にある一連の画素、
‐心筋のセグメント内に毎回ある画素、
‐心筋のセグメントの一部内に毎回ある画素、
によって形成されるセットから選択される。
【０００９】
本発明を、特許請求の範囲を少しも制限するものではない１つの実施例を参照して、以下に詳細に説明する。
【００１０】
本発明の第１の段階において、患者にはまだ造影剤が投与されていない準備段階からの潅流画像を、造影剤の投与後の検査段階からの潅流画像に関連付ける変換が決定される。
【００１１】
この変換を行うために様々な方法を用いることができる。このような種類の方法は、例えば、ＩＭＰＩ  ２００１にて発表されるＪ．シュナベル（Ｊ．Ｓｃｈｎａｂｅｌ）外による「Validation  of  Non-Rigid  Registration  using  Finite  Elements  Methods」なる名称の記事に記載される。
【００１２】
次の段階は、心筋の様々な位置又は様々なセグメントにおける強度を平均化することによって、準備段階からの潅流画像の強度変動を決定し得る。任意の他の方法を排除するものではなく、この点に関し、以下の方法を、例として挙げる。
‐心筋における各画素について別個の強度決定、
‐心筋内の１つ以上の輪郭上にある全ての画素についての強度決定、
‐心筋のセグメントについて毎回有効である強度決定、
‐心筋のセグメントの一部についての毎回の強度決定。
【００１３】
次の補正段階において、検査段階からの潅流画像の各画素又は各画素群に対し強度補正が行われ、この強度補正は、準備段階からの潅流画像の対応する画素又は画素群における強度変動に対応する。従って、各画素又は画素群に対し、相対輝度変動が測定され、それにより、心筋の潅流のより正確な診断が可能にされる。
【００１４】
本発明は更に、請求項４に記載されるようなワークステーションに関する。本発明のワークステーションは、本発明の方法を実行するのに特に適している。例えば、ワークステーションは、本発明の方法の段階を実行するよう設計される回路を含む。本発明は更に、請求項５に記載されるようなコンピュータプログラムに関する。本発明のコンピュータプログラムは、ワークステーションのメモリにロードされ、それにより、ワークステーションが本発明の方法を実行することを可能にするようワークステーションを好適にプログラムすることができる。本発明のコンピュータプログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭといったデータ担体上に格納されるか、又は、ワールド・ワイド・ウェブのようなデータネットワークからダウンロードされることも可能である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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