(57)【要約】電子エミッタ（１１５）を有する電界放出デバイス（１００）の動作方法には、電子エミッタ（１１５）に近接してエミッタ強化電極（１１７）を設ける段階と、エミッタ強化電極（１１７）に電子を放出させる段階と、エミッタ強化電極（１１７）によって放出された電子を電子エミッタ（１１５）が受け取る段階と、が含まれる。電界放出デバイス（１００）の製造方法には、誘電性材料の層（１２６）を形成する段階と、誘電性材料の層（１２６）上にエミッタ強化電極（１１７）を形成する段階と、エミッタ強化電極（１１７）に放出強化構造（１３１）を形成する段階と、放出強化構造（１３１）に近接した誘電性材料の層（１２６）の一部を除去して井戸（１１４，１５８）を形成する段階と、井戸（１１４，１５８）内に電子エミッタ（１１５）を形成する段階と、が含まれる。
2004505405.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子エミッタを有する電界放出デバイスを動作させるための方法において、
前記電子エミッタにエミッタ強化電極を設ける段階と、
前記エミッタ強化電極が電子を放出する段階と、
前記エミッタ強化電極によって放出された電子を前記電子エミッタが受け取る段階と、が含まれることを特徴とする方法。
【請求項２】
電子エミッタと陽極とを有する電界放出デバイスを動作させるための方法において、
前記電子エミッタにエミッタ強化電極を設ける段階と、
第１電圧を前記陽極に印加する段階と、
第１電圧を前記陽極に印加する段階と同時に、前記エミッタ強化電極（１１７）に第２電圧を印加する段階と、
第１電圧を前記陽極に印加する段階と同時に、前記電子エミッタに第３電圧を印加する段階と、が含まれ、
前記第１電圧、前記第２電圧、及び前記第３電圧が選択されると、前記エミッタ強化電極（１１７）によって電子が放出され、選択されると、更に、前記電子が電子エミッタ側へ引き付けられることを特徴とする方法。
【請求項３】
電界放出デバイスを製造するための方法において、
誘電性材料の層を形成する段階と、
前記誘電性材料の層上にエミッタ強化電極を形成する段階と、
前記エミッタ強化電極に放出強化構造を形成する段階と、
電子エミッタを形成する段階と、が含まれることを特徴とする方法。
【請求項４】
電界放出デバイスを製造するための方法において、
エミッタ強化電極が開口部を画成するように、前記エミッタ強化電極を形成する段階と、
前記エミッタ強化電極が画成する前記開口部内に配置される開口部をマスク層が画成するように、前記エミッタ強化電極上に前記マスク層を形成する段階と、
前記マスク層によって画成された前記開口部を介して、電子放出性材料を成膜することによって、電子エミッタを形成する段階と、
その後、前記マスク層を除去する段階と、が含まれることを特徴とする方法。
【請求項５】
電界放出デバイスを製造するための方法において、
誘電性材料の層を形成する段階と、
電子放出層が放出強化構造を画成するように、前記誘電性材料の層上に前記電子放出層を形成する段階と、
保護層が前記放出強化構造をある距離だけ越えて延在するように、また、前記保護層と前記電子放出層が開口部を画成するように、前記放出強化構造上に前記保護層を形成する段階と、
前記保護層と前記電子放出層とによって画成された前記開口部を介して、前記誘電性材料の層をエッチングし、これによって、エミッタ井戸を形成する段階と、
前記エミッタ井戸に電子エミッタを形成する段階であって、前記保護層が前記放出強化構造を越えて延在する前記距離が、前記電子エミッタの形成中、前記放出強化構造の構造的な完全性を維持するために選択される前記段階と、
前記放出強化構造から前記保護層を除去する段階と、が含まれることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願の参照
関連する内容が、本明細書と共に同日出願され又同一の譲受人に譲渡された“エミッタ強化電極を有する電界放出デバイス”という名称の米国特許出願に開示されている。
【０００２】
発明の分野
本発明は、一般的に、電界放出デバイスの製造方法及び動作方法に関し、特に、電界放出デバイスにおける電子エミッタの状態調整及びクリーニング方法に関する。
【０００３】
発明の背景
電界放出デバイスの電子エミッタは、電界放出デバイスの動作中に汚染される可能性があることが、この技術分野では知られている。通常、この汚染された放出表面の電子放出特性は、初期の汚染されていない放出表面の電子放出特性と比較し劣っている。電子エミッタを状態調整し又その放出表面から汚染物質を除去するための方式が幾つか提案されている。
【０００４】
例えば、電子エミッタ構造によって提供される電子ビームを用いて放出表面をスクラブすることによって、放出表面を除染したり状態調整したりすることが、この技術分野では知られている。この方式の例が、フクタらによる米国特許Ｎｏ．５，５８７，７２０、表題“電界エミッタアレイとそのクリーニング方法”に記載されている。しかしながら、この種の方式によるクリーニングでは、電子放出表面以外の表面が電子によるボンバードメントを受けるため、非効率的な場合があり、これによって、汚染物質の好ましくない脱着が生じることがある。
【０００５】
また、この技術分野では知られているが、ゲート抽出電極に正の高電圧パルスを印加することによって放出表面の除染や状態調整が行われる。この方式は、リバイン（Ｌｅｖｉｎｅ）による米国特許Ｎｏ．５，６３９，３５６、表題“電界放出デバイス・高電圧パルスシステム及び方法”に記載されている。リバインは、正の高電圧パルスが、放出表面における電界を増加させ、これによって吸着物質の吸着エネルギーが低下し、汚染物質が容易に除去されることを教示している。しかしながら、この方法では、放出表面が電子でボンバードされる電子スクラブ手法によって実現される状態調整の利点が得られない。
従って、電界放出デバイスにおいて電子放出を強化するための方法が必要であり、この方法によって少なくともこれらの従来技術の欠点が克服される。
【０００６】
好適な実施形態の説明
以下の説明及び図面において説明を簡単に且つ分かり易くするために、図面に示す構成要素は、必ずしも縮尺に合わせて描いたものではないことが理解されるであろう。例えば、大きさが互いに対して誇張された構成要素が幾つかある。更に、適当であると考えられる場合、全ての図面において参照番号を繰返し、対応する構成要素を示した。
【０００７】
本発明は、電界放出デバイスの製造方法及びその動作方法に関するものである。本発明に基づき、電界放出デバイスの動作方法には、エミッタ強化電極に電子を放出させる段階と、その電子を電子エミッタが受け取る段階と、が含まれる。本発明の方法は、電子エミッタのクリーニング、状態調整、及び尖鋭化の利点を提供する。また、本発明の方法は、非放出表面からの汚染物質の脱ガスを改善する。これらの利点により、放出特性が改善され又デバイスの寿命が延びる。
【０００８】
本発明に基づき、電界放出デバイスの製造方法は、エミッタ強化電極上にマスク層を形成する段階を含むことにより、マスク層は、エミッタ強化電極により画成された開口部内に配置される開口部を画成する。本発明の製造方法によって、エミッタ強化電極の開口部が円形ではない場合でも、円錐形の電子エミッタを形成し得る。このことには、電子エミッタが、エミッタ強化電極によって画成された開口部を介するよりもむしろマスク層によって画成された開口部を介して成膜されることによる。従って、エミッタ強化電極の開口部は角度を画成し得るが、この角度は電子エミッタの断面に形成されることはない。電子エミッタの不要な尖鋭形状を無くすことによって、不要な電子放出を回避でき、またデバイスの効率は更に大きくできる。
【０００９】
本発明に基づき、電界放出デバイスを製造するための他の方法は、放出強化構造の電子放出層上に保護層を形成する段階を含む。この保護層は、電子エミッタを形成する段階等の後続の段階全体を通して、放出強化構造の構造的な完全性を維持する利点を提供する。例えば、放出強化構造は、電子放出層を非常に薄くすることによって実現してもよく、また、保護層を用いて、この薄い層が後続の製造段階において破壊されないようにできる。
【００１０】
図面は表示装置を示すが、本発明の範囲は表示装置に限定されない。むしろ、本発明は、スイッチ、アンプ等、他種の電界放出デバイスの製造及び動作において実践される。更に、本発明の範囲は、円錐形状又は対称形状のエミッタに限定されない。例えば、本発明は、表面エミッタ、端面エミッタ、又はエミッタ井戸を必要としないエミッタを有するデバイスの製造と動作において実践される。
【００１１】
図１は、本発明の方法に基づき作製された電界放出デバイス（ＦＥＤ）１００の実施形態を示す断面図である。図１に示すように、ＦＥＤ１００は、陰極板１１０及び陽極板１２０を含む。陰極板１１０は、基板１１１を含み、基板はガラス、シリコン等から作製される。陰極１１２は、基板１１１上に配置される。陰極１１２は、第１電圧電源１２９に接続される。誘電層１１３は、陰極１１２上に配置され、更に、エミッタ井戸１１４を画成する。
【００１２】
電子エミッタ１１５（好適にはスピント（Ｓｐｉｎｄｔ）型先端部）は、エミッタ井戸１１４内に配置される。電子エミッタ１１５は、電子放出先端部１１６を有すが、適切な電界をそこに加えることによって、ここから電子を放出できる。マトリックス駆動可能なＦＥＤ用陰極板の製造方法は、当業者には既知である。陽極板１２０は、電子エミッタ１１５が放出する電子を受け取るために配置される。
【００１３】
本発明の方法に基づき、エミッタ強化電極１１７は、誘電層１１３上に配置され、また第２電圧電源１３０に接続される。エミッタ強化電極１１７は、放出強化構造１３１を有し、放出強化構造１３１は、電子放出先端部１１６に近接している。図１の実施形態において、放出強化構造１３１と電子放出先端部１１６間の距離は、約５００オングストロームである。更に、エミッタ強化電極１１７は開口部１２１を画成し、開口部１２１は、エミッタ井戸１１４と連通している。
【００１４】
図１のエミッタ強化電極１１７は、２つの機能を果たす。第１の機能として、電子エミッタ１１５から電子を引き出すための電界印加用として有用である。第２の機能として、電子エミッタ１１５のクリーニング及び状態調整用の電子提供用として有用である。
【００１５】
一般的に、状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７の放出強化構造１３１によって、エミッタ強化電極１１７からの電子放出が容易になる。放出強化構造１３１は、従来技術のゲート抽出電極には見られない構造である。放出強化構造１３１は、従来技術のゲート抽出電極から実現し得る電子放出と比較して、電子放出の強化を実現するのに有用である。
【００１６】
更に、エミッタ強化電極１１７は、電子を放出する場合、電子エミッタ１１５が電子の全て又はその大部分を受け取るように配置される。電子エミッタ１１５の放出部が、電子の全て又はその大部分を受け取ることが好ましい。図１の実施形態において、エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５の周囲を取り囲む。
【００１７】
陽極板１２０は、例えば、ガラス製の透明基板１２２を含む。陽極１２４が、透明基板１２２上に配置される。好適には、陽極１２４は、インジウム錫酸化物等の透明な導電材料から作られる。陽極１２４は、第３電圧電源１３２に接続される。第３電圧電源１３２は、陽極１２４への陽極電圧供給に有用である。
【００１８】
発光体１２５が、陽極１２４上に配置される。発光体１２５は、陰極ルミネセンスの性質を有する。従って、発光体１２５は、電子により活性化されると発光する。マトリックス駆動可能なＦＥＤ用陽極板の製造方法は、当業者には既知である。
【００１９】
一般的に、本発明に基づくＦＥＤ１００の動作方法には、電子エミッタ１１５に近接してエミッタ強化電極１１７を設ける段階と、エミッタ強化電極１１７に電子を放出させる段階と、エミッタ強化電極１１７によって放出された電子を電子エミッタ１１５が受け取る段階と、が含まれる。好適には、エミッタ強化電極１１７によって放出された電子は、電子エミッタ１１５の電子放出先端部１１６によって受け取られる。エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５に近接しているため、電子は容易に電子エミッタ１１５に向けることができ、また、他の表面へのボンバードを回避し得る。このことによって、ＦＥＤ１００内における他の非放出性表面からの汚染物質の脱ガスを減少させるという利点が得られる。
【００２０】
図２は、本発明の方法に基づく、ＦＥＤ１００の動作方法を示すタイミング図である。図２は、陽極電圧ＶＡ（陽極１２４に印加される電圧）、エミッタ強化電圧ＶＥ（エミッタ強化電極１１７に印加される電圧）、陰極電圧ＶＣ（陰極１１２と電子エミッタ１１５に印加される電圧）を示す。
【００２１】
ＦＥＤ１００は、表示モードと状態調整モードで動作し得る。表示モード動作は、図２において、時間ｔ０とｔ１との間及び時間ｔ２以降におけるグラフの部分によって表される。状態調整モード動作は、図２において、時間ｔ１とｔ２との間におけるグラフの部分によって表される。本発明の方法に基づき、表示モード動作中、電子エミッタ１１５は、電子を放出し、また、状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７は電子を放出する。
【００２２】
ＦＥＤ１００が表示モードで動作する場合、陽極板１２０において像が生成される。この像は、電子エミッタ１１５に電子を放出させることにより生成され、これらの電子は、発光体１２５と陽極１２４とによって引き付けられて受け取られる。更に、表示モード中、エミッタ強化電極１１７は抽出電極として機能するが、この抽出電極は、電子エミッタ１１５から電子を抽出するために用いられる。
【００２３】
表示モード中のエミッタ強化電圧ＶＥ，Ｄ、表示モード中の陽極電圧ＶＡ，Ｄ、及び表示モード中の陰極電圧ＶＣ，Ｄが選択されると、電子エミッタ１１５から電子が放出され、これらの電子は陽極１２４側へ引き付けられる。好適には、ＶＥ，Ｄは、約１００Ｖであるが、ＶＣ，Ｄは、ほぼ接地電圧に維持され、またＶＡ，Ｄは、１０００〜５０００Ｖの範囲内の電圧に等しい。
【００２４】
本発明の方法に基づき、状態調整モード中のエミッタ強化電圧ＶＥ，Ｃ、状態調整モード中の陽極電圧ＶＡ，Ｃ、及び状態調整モード中の陰極電圧ＶＣ，Ｃが選択されると、エミッタ強化電極１１７から電子が放出され、これらの電子は電子エミッタ１１５側へ引き付けられる。従って、状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５から電子を抽出するための抽出電極として機能しない。むしろ、エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５の電子放出先端部１１６側へ電子を放出させる。
【００２５】
このことは、エミッタ強化電極１１７に電位を印加することにより達成し得るが、この電位は電子エミッタ１１５の電位より充分低いため、エミッタ強化電極１１７は電子を放出する。更に、ＦＥＤ１００の状態調整モード動作中、陽極１２４の電位は、エミッタ強化電極１１７によって放出される電子の陽極１２４側への引き付けを防止するのに充分な値に低減し得る。好適には、状態調整モード動作中、ＶＥ，Ｃは、ほぼ接地電圧に等しく、ＶＡ，Ｃは、ほぼ接地電圧に等しく、またＶＣ，Ｃは約１００Ｖである。
【００２６】
状態調整モード動作中に形成される電界は、電子エミッタにおいて機械的な力を生成することができ、このことは、電子放出先端部１１６の尖鋭化に有用である。また、この電界は、電子放出先端部１１６において、電界をイオン化させて、汚染物質を脱着させる。
【００２７】
本発明の方法における好適な例において、エミッタ強化電極１１７に電子を放出させる段階は、電子エミッタ１１５の温度を上げた状態で実行される。この温度上昇は、電子エミッタ１１５からの電子放出によることが好ましい。すなわち、電子エミッタ１１５が表示モード動作中に電子を放出する時、その温度は上昇して高い温度になる。この温度がその高い値にある間、電子エミッタ１１５は、エミッタ強化電極１１７からの電子によりボンバードされてスクラブを受ける。温度が上昇すると、汚染物質は、状態調整モード動作中、電子エミッタ１１５から容易に脱着する。
【００２８】
図３は、本発明の方法に基づき製造された図１のＦＥＤ１００の陰極板１１０を示す上面図である。図３の実施形態において、エミッタ強化電極１１７は、末端縁部１１９を有し、末端縁部１１９は、放出強化構造１３１と同一の広がりを有している。状態調整モード動作中、放出強化構造１３１における局所電界を強化するために、末端縁部１１９と電子放出先端部１１６との間の距離は、放出強化構造１３１と電子放出先端部１１６との間の距離よりも長くしてある。
【００２９】
一般的に、ＦＥＤを製造するための本発明の方法には、誘電性材料の層を形成する段階と、誘電性材料の層上にエミッタ強化電極を形成する段階と、エミッタ強化電極に放出強化構造を形成する段階と、井戸を形成するために放出強化構造に近接して誘電性材料の層の一部を除去する段階と、井戸内に電子エミッタを形成する段階と、が含まれる。
【００３０】
図３乃至９を参照して説明する本発明の方法の例は、ＦＥＤの製造に有用であるが、ここで、エミッタ強化電極によって画成される開口部の形状は、電子エミッタの断面形状とは異なる。この方法を用いると、エミッタ強化電極の末端縁部が放出強化構造と角度を画成する場合又は角度を部分的に画成する場合でも、突出する縁部が無い電子エミッタの形成が可能になる。
【００３１】
図３の陰極板１１０は、本発明に基づき、ＦＥＤの製造方法の好適な例の段階を実行することにより実現される構造である。図３の実施形態において、エミッタ強化電極１１７の末端縁部１１９は、放出強化構造１３１と角度１２８を形成する。本発明の方法における他の例において、角度が末端縁部のみによって画成される構造を実現し得る。図３に示したよう、電子エミッタ１１５の断面形状は円であるが、開口部１２１の形状は円ではない。
【００３２】
この構成は、従来技術の構成とは異なるが、従来技術においては、通常、電子エミッタに近接する電極は、電子エミッタの断面と同一形状である開口部を画成する。この形状間の関係は、電子エミッタの成膜が、通常、近接電極によって画成される開口部を介して行なわれることによる。
【００３３】
図３に示すような角度を画成する末端縁部がある近接電極を用いて従来技術の方法を採用する場合、その結果得られる電子エミッタは尖鋭な縁部を画成する。これらの尖鋭な縁部は、表示モード動作中に放出し、また、恐らく縁部からの放出電流が、ほとんど近接電極に集まり、ＦＥＤは非効率的な動作を行うことになる。
【００３４】
本発明の方法は、これら従来技術の欠点を克服する。また、本発明の方法を用いると、数多くの形状でエミッタ強化電極の開口部を形成でき、このことは、放出強化構造の形成に有用であり得る。
【００３５】
図４は、ＦＥＤ１００の本発明の製造方法に基づき、エミッタ強化電極１１７を形成する段階の後に実現される構造の断面図である。図４の構造を製造するために、まず誘電性材料の層１２６が陰極１１２上に形成される。その後、適当な成膜手法を用いて、エミッタ強化電極１１７が層１２６上に形成される。エミッタ強化電極１１７は、モリブデンや放出型炭素等の電子放出物質から作製し得る。更に、電子放出物質は、パターン化されて開口部１２１を画成する。
【００３６】
図５は、図４の構造の上面図である。図５で示したように、エミッタ強化電極１１７がパターン化されて、放出強化構造１３１が形成される。図５の実施形態において、放出強化構造１３１は、尖鋭先端を画成するエミッタ強化電極１１７のパターン化された部分である。
【００３７】
図６は、ＦＥＤを製造するための本発明の方法に基づき、図４及び５のエミッタ強化電極１１７上にマスク層１５６を形成する段階の後に実現される構造の断面図である。図６に示したように、マスク層１５６は開口部１５７を画成し、このことは、電子エミッタ１１５の断面の画成に有用である。開口部１５７は、エミッタ強化電極１１７の開口部１２１内に配置される。
【００３８】
図７は、図６の構造の上面図である。図７に示したように、マスク層１５６の開口部１５７は円形であり、このことは、円錐形の電子エミッタの形成に有用である。
【００３９】
図８は、ＦＥＤを製造するための本発明の方法に基づき、図６の構造上に成膜井戸１５８を形成する段階と電子エミッタ１１５を形成する段階を実行した後に実現される構造の断面図である。一般的に、本発明の方法には、井戸を形成するために放出強化構造に近接して誘電性材料の層の一部を除去する段階と、この井戸内に電子エミッタを形成する段階と、が必要である。図８の例において、誘電性材料の層の一部を除去する段階には、マスク層１５６の開口部１５７を介して層１２６のエッチングを行い、これによって、成膜井戸１５８を形成する段階が含まれる。その後、電子放出物質をマスク層１５６の開口部１５７を介して成膜して、スピント型先端部が形成される。
【００４０】
図９は、図８の構造上に、マスク層１５６を除去する段階を実行した後に実現される構造の断面図である。図９に示したように、放出強化構造１３１は層１２６上にある。状態調整モード動作中、放出強化構造１３１からの電子放出を強化するために、層１２６は強化電子構造１３１の下方から除去され、これによって、エミッタ井戸１１４が形成され、図１に示す構造が実現される。
【００４１】
図１０は、本発明の方法に基づき作製されたＦＥＤ１００の他の実施形態を示す断面図である。図１０の実施形態において、エミッタ強化電極１１７は、電子放出層１４６と第２層１４８を含む。電子放出層１４６は、モリブデンやダイヤモンド等の電子放出物質から作製することが好ましい。第２層１４８は、電子放出層１４６上に配置され、導電性又は非導電性物質であり得る。第２層１４８が非導電性である場合、第２電圧電源１３０は、電子放出層１４６に接続し得る。更に、第２層１４８は、電子放出層１４６の縁部１５３から引き戻される縁部１５５を有する。
【００４２】
エミッタ強化電極１１７からの電子放出を強化するために、電子放出層１４６は薄いことが好ましく、また、厚みが５００オングストローム未満であることが好ましい。従って、図１０の実施形態において、電子放出層１４６の非常に薄い縁部１５３は、放出強化構造１３１を画成する。縁部１５３は、ＦＥＤ１００の状態調整モード動作中、局所電界を強化するための尖鋭な幾何学的な形状を提供する。しかしながら、一般的に、ＦＥＤを動作するための本発明の方法は、図１０に示す全体的な構造を有するＦＥＤ上で実行し得るが、ここで、放出強化構造は、図を参照して説明した放出強化構造のうちのいずれか１つである。
【００４３】
図１の実施形態と異なり、図１０の実施形態には、更に、エミッタ強化電極１１７とは異質のゲート抽出電極１４０が含まれる。すなわち、ゲート抽出電極１４０は、電子エミッタ１１５から電子を放出させるのに有用であり、また、エミッタ強化電極１１７は、図１０のＦＥＤ１００の状態調整モード動作中、電子を放出するのに有用である。
【００４４】
ゲート抽出電極１４０は導電性材料（電子放出性である必要はない）から作製され、また第２誘電層１４２によってエミッタ強化電極１１７から分離される。ゲート抽出電極１４０は、第４電圧電源１４４に接続され、また開口部１４１を画成するが、開口部１４１は、エミッタ強化電極１１７の開口部１２１と重なり合っている。
【００４５】
第２層１４８は、導電性である場合、ＦＥＤ１００の状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７を通る電流を改善するのに有用である。更に、第２層１４８は、導電性であっても非導電性であっても、エミッタ強化電極１１７に対して好ましい機械特性を提供し得る。例えば、第２層１４８は、電子エミッタ１１５及び第２誘電層１４２の形成中、放出強化構造１３１の構造的な完全性を維持するのに有用であり得る。
【００４６】
図１１は、ＦＥＤを動作するための本発明の方法に基づき、図１０のＦＥＤ１００の動作方法を示すタイミング図である。図１１には、陽極１２４に印加する陽極電圧ＶＡ、エミッタ強化電極１１７に印加するエミッタ強化電圧ＶＥ、陰極１１２及び電子エミッタ１１５に印加する陰極電圧ＶＣ、及びゲート抽出電極１４０に印加するゲート電圧ＶＧを示す。
【００４７】
表示モード動作は、図１１において、時間ｔ０とｔ１との間及び時間ｔ２以降のグラフの部分によって示す。状態調整モード動作は、図１１において、時間ｔ１とｔ２との間のグラフの部分によって示す。本発明の方法に基づき、表示モード動作中、電子エミッタ１１５が電子を放出し、また状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７が電子を放出する。しかしながら、図１の実施形態の動作と異なり、図１０の実施形態の表示モード動作中、エミッタ強化電極１１７も電子を放出し得る。
【００４８】
図１０の実施形態の表示モード動作中、エミッタ強化電圧ＶＥ，Ｄ、陽極電圧ＶＡ，Ｄ、陰極電圧ＶＣ，Ｄ、及びゲート電圧ＶＧ，Ｄを選択すると、少なくとも電子エミッタ１１５から電子が放出されて陽極１２４側へ電子が引き付けられる。図１１に示すように、ＶＣ，Ｄは接地電圧に維持され、ＶＡ，Ｄは１０００乃至５０００Ｖの範囲内の電圧に等しく、ＶＧ，Ｄは約１００Ｖに等しく、またＶＥ，Ｄの値は、ＶＧ，ＤとＶＡ，Ｄの値の中間であることが好ましい。
【００４９】
状態調整モード動作中、また、本発明の方法に基づき、エミッタ強化電圧ＶＥ，Ｄ、陽極電圧ＶＡ，Ｄ、陰極電圧ＶＣ，Ｄ、及びゲート電圧ＶＧ，Ｄを選択すると、エミッタ強化電極１１７から電子を放出して、その電子は電子エミッタ１１５側へ引き付けられる。従って、状態調整モード動作中、エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５から電子を抽出するための抽出電極として機能しない。むしろ、エミッタ強化電極１１７は、電子エミッタ１１５の電子放出先端部１１６側へ電子を放出する。
【００５０】
このことは、エミッタ強化電極１１７に電位を印加することによって達成されるが、この電位は電子エミッタ１１５の電位より充分低いため、エミッタ強化電極１１７は電子を放出する。更に、ＦＥＤ１００の状態調整モード動作中、陽極１２４とゲート抽出電極１４０とにおける電位は、エミッタ強化電極１１７によって放出される電子の陽極１２４側及びゲート抽出電極１４０側への引き付けを防止するのに充分な値に低減し得る。図１１に示したように、好適には、図１０の実施形態の状態調整モード動作中、ＶＥ，Ｃは、ほぼ接地電圧に等しく、ＶＡ，Ｃは、ほぼ接地電圧に等しく、またＶＣ，Ｃは約１００Ｖに等しく、また、ＶＧ，Ｃはほぼ接地電圧に等しい。
【００５１】
図１２及び１３は、ＦＥＤを製造するための本発明の方法に基づき、図１０のＦＥＤ１００の製造中に実現される構造の断面図である。図１２の構造は、図４に示したものと類似した断面の構造を最初に形成することによって実現される。誘電性材料の層１２は陰極１１２上に形成される。次に、電子放出層１４６用の電子放出物質の層が層１２６上に成膜される。第２層１４８用の導電性又は非導電性物質の層が、電子放出物質の層上に成膜される。
【００５２】
次に、層１２６上のこれら２つの層をエッチングして、同一のパターンを与え、これによって電子放出層１４６と、電子放出層１４６に保護層１５１とを形成する。特に、保護層１５１は、放出強化構造１３１上に重なる。保護層１５１と電子放出層１４６は、後続の電子エミッタ１１５を形成する段階（図１２）と、第２誘電性材料の層１４２及びゲート抽出電極１４０を形成する段階（図１３）とによって、この重なり合う構造を保持する。更に、電子放出層１４６と保護層１５１は、開口部１２１を画成する。
【００５３】
保護層１５１は、本製造方法における後続の段階の実行中、放出強化構造１３１の構造的な完全性を維持するのに有用である。保護層１５１は、放出強化構造１３１をある距離だけ越えて延在するが、この距離は、放出強化構造１３１の構造的な完全性の維持に役立つように選択される。電子放出層１４６及び保護層１５１を形成した後、誘電性材料の層１２６は、開口部１２１を介してエッチングされ、これによってエミッタ井戸１１４が形成される。エミッタ井戸１１４の形成後、電子エミッタ１１５が形成される。
【００５４】
図１２に示すように、保護層１５１は、放出強化構造１３１の機械的な完全性を維持するのに有用であり、一方、リフトオフ層１５２及びエミッタ材料の層１５４が、電子エミッタ１１５を形成するために保護層１５１上に成膜される。エミッタ井戸１１４内に電子エミッタ１１５を形成する段階の後、リフトオフ層１５２は除去され、これによって層１５４も除去される。
【００５５】
次に、図１３の構造は、第２誘電層１４２用の誘電材料の層を保護層１５１上に成膜する段階を最初に実行することによって実現される。ゲート抽出電極１４０は、この誘電層上に形成される。次に、誘電材料を部分的にエッチングして、第２誘電層１４２を形成し、電子エミッタ１１５を露出させる。
【００５６】
本発明の方法に基づき、第２誘電層１４２が形成された後、保護層１５１を放出強化構造１３１から除去する。すなわち、保護層１５１を部分的にエッチバックして、放出強化構造１３１を露出させ、図１０に示した構造を実現する。
【００５７】
要約すると、本発明は、電界放出デバイスの動作方法に関し、本方法は、電子エミッタの放出表面をクリーニングし、状態調整し、また、尖鋭な形状にするのに有用であるが、他方では、非放出性表面からの汚染物質の発生を改善するのに有用である。本発明の動作方法には、エミッタ強化電極に電子を放出させる段階と、電子エミッタがその電子を受け取る段階と、が含まれる。更に、本発明は、本発明に基づき実行される電界放出デバイスの製造方法に関する。電界放出デバイスの製造方法には、エミッタ強化電極を形成する段階と、そこに放出強化構造を形成する段階と、が含まれ、この放出強化構造は、エミッタ強化電極からの電子放出を容易にする。
【００５８】
本発明の具体的な実施形態を示して説明したが、当業者にとっては、更に修正や改善が生じるであろう。例えば、本発明に基づくＦＥＤの動作方法は、放出強化構造を有するエミッタ強化電極があるＦＥＤの動作に限定されない。すなわち、本発明の方法は、電子エミッタに近接した従来技術のゲート抽出電極がある従来技術のデバイスを用いても実行し得る。本発明の方法が従来技術のデバイスを用いて実行される場合、エミッタ強化電極は、従来技術のゲート抽出電極である。他の例として、放出強化構造を形成する段階は、エミッタ強化電極の先細縁部を電子エミッタに近接して形成する段階すなわち状態調整モード動作中にエミッタ強化電極における局所電界を強化する他の構造を形成する段階を含み得る。
【００５９】
従って、本発明は特に示した形態に限定されず、また、添付の請求項において、本発明の精神と範囲から逸脱しない全ての変形例を網羅することが意図されていることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方法に基づく電界放出デバイスの実施形態を示す断面図。
【図２】本発明の方法に基づく電界放出デバイスの動作方法を示すタイミング図。
【図３】本発明の方法に基づき作製された図１における電界放出デバイスの陰極板の上面図。
【図４】本発明による電界放出デバイスの製造方法に基づく、エミッタ強化電極を形成する段階の後に実現される構造の断面図。
【図５】図４における構造の上面図。
【図６】本発明による電界放出デバイスの製造方法に基づく、エミッタ強化電極上にマスク層を形成する段階の後に実現される構造の断面図。
【図７】図６における構造の上面図。
【図８】本発明による電界放出デバイスの製造方法に基づく、成膜井戸を形成する段階と電子エミッタを形成する段階とを図６の構造上で実行した後に実現される構造の断面図。
【図９】マスク層を除去する段階を図８の構造上に実行した後に実現される構造の断面図。
【図１０】本発明の方法に基づき作製される電界放出デバイスの他の実施形態を示す断面図。
【図１１】本発明による電界放出デバイスの動作方法に基づく、図１０の電界放出デバイスの動作方法を示すタイミング図。
【図１２】本発明による電界放出デバイスの製造方法に基づく、図１０の電界放出デバイスの製造中に実現される構造の断面図。
【図１３】本発明による電界放出デバイスの製造方法に基づく、図１０の電界放出デバイスの製造中に実現される構造の断面図。
【図２】
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【図１１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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