(57)【要約】単一ピースで成形されたシェルを有する移動電話（２００）は、移動電話の機能コンポーネントを支持するためのコア部材（２０２）を包含する。コア部材（２０２）はさらに、電話（２００）の操作に必要とされる電源、ユーザインタフェース入力／出力装置などのような補助的なハードウェアコンポーネントを包含することができる。単一ピースで成形されたシェル（２０４）はコア部材（２０２）を取り囲んで成形されるので、コア部材（２０２）は実質的にシェル（２０４）によって覆われる。
2004538708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動電話（２００）において、
該移動電話（２００）の少なくとも１つの機能コンポーネントを支持するコア部材（２０２）と、
前記コア部材（２０２）を実質的に覆うシェル（２０４）とを有し、
前記シェル（２０４）は単一ピースとして前記コア部材（２０２）を取り囲んで成形されることを特徴とする、移動電話（２００）。
【請求項２】
前記コア部材はさらに、移動電話（２００）のユーザとの情報通信するためのユーザインタフェース入力／出力装置を包含する、請求項１記載の移動電話（２００）。
【請求項３】
前記ユーザインタフェース入力／出力装置はユーザに情報を表示するための表示部材（２０８）を包含し、該表示部材（２０８）は前記シェル（２０４）を介して可視である、請求項２記載の移動電話（２００）。
【請求項４】
前記ユーザ入力／出力装置はキーパッド部材（２１０）を包含する、請求項２記載の移動電話（２００）。
【請求項５】
前記コア部材はさらに、少なくとも１つの機能コンポーネントを支持するプリント回路基板部材を包含する機能コア（２０６）を包含する、請求項１記載の移動電話（２００）。
【請求項６】
前記少なくとも１つの機能コンポーネントは、コアプロセッサ、アンテナ、ＳＩＭカードリーダ、メモリ及びＩ／Ｏコネクタの内の少なくとも１つを包含する、請求項５記載の移動電話（２００）。
【請求項７】
前記コア部材（２０２）はさらに電源を包含する、請求項５記載の移動電話（２００）。
【請求項８】
前記電源は前記プリント回路基板部材と結合されたバッテリ部材（２１２）を包含する、請求項７記載の移動電話（２００）。
【請求項９】
前記シェル（２０４）は弾性的な材料から形成され、前記プリント回路基板部材及び前記バッテリ部材（２１２）は該シェル（２０４）に剛性を備えさせるための移動電話（２００）についての幹として機能する、請求項８記載の移動電話（２００）。
【請求項１０】
前記シェル（２０４）は剛性である、請求項１記載の移動電話（２００）。
【請求項１１】
前記シェル（２０４）は弾性的な材料から形成され、前記機能コア部材（２０２）は該シェル（２０４）に剛性を備えさせるための移動電話（２００）についての幹を形成する、請求項１記載の移動電話（２００）。
【請求項１２】
移動電話を組み立てる方法（３００）において、
移動電話の少なくとも１つの機能コンポーネントを支持するプリント回路基板を包含する機能コアを組み立て（３０２）、
コア部材を形成するために、移動電話の操作に必要とされる補助的なハードウェアを前記機能コアに取り付け（３０４）、
機能コア部材を成形装置に配置し（３０６）、
機能コア部材の周囲にシェルを成形し、該シェルが機能コア部材を覆い（３０８）、
移動電話を前記シェルの成形後に前記成形装置から取り出す（３１０）、
ことを特徴とする、移動電話を組み立てる方法。
【請求項１３】
機能コアに補助的なハードウェアを取り付ける前記ステップ（３０４）は、該機能コアへの表示部材の結合を包含する、請求項１２記載の方法（３００）。
【請求項１４】
機能コアに補助的なハードウェアを取り付ける前記ステップ（３０４）は、該機能コアへのキーパッド部材の結合を包含する、請求項１２記載の方法（３００）。
【請求項１５】
機能コアに補助的なハードウェアを取り付ける前記ステップ（３０４）は、該機能コアへのバッテリ部材の結合を包含する、請求項１２記載の方法（３００）。
【請求項１６】
移動電話を製造する方法（５００）において、
移動電話の少なくとも１つの機能コンポーネントを包含する機能コア部材を組み立て（５０２及び５０６）、
前記機能コア部材の周囲にシェルを成形し、該シェルが機能コア部材を実質的に覆う（５１０）、
ことを特徴とする、移動電話を製造する方法（５００）。
【請求項１７】
機能コア部材を組み立てる前記ステップ（５０２及び５０６）は、プリント回路基板部材を包含する機能コアの組み立てを包含し、少なくとも１つの機能コンポーネントは前記プリント回路基板部材によって支持される（５０２）、請求項１６記載の方法（５００）。
【請求項１８】
機能コア部材を組み立てる前記ステップ（５０２及び５０６）はさらに、機能コアへの補助的なハードウェアコンポーネントの結合を包含する（５０６）、請求項１７記載の方法（５００）。
【請求項１９】
機能コア部材を組み立てる前記ステップ（５０２及び５０６）はさらに、機能コアへのユーザインタフェース入力／出力装置の結合を包含する（５０６）、請求項１７記載の方法（５００）。
【請求項２０】
機能コア部材を組み立てる前記ステップ（５０２及び５０６）はさらに、機能コアへの表示部材及びキーパッド部材の結合を包含する（５０６）、請求項１７記載の方法（５００）。
【請求項２１】
機能コア部材を組み立てる前記ステップ（５０２及び５０６）はさらに、前記機能コアへのバッテリ部材の結合を包含する（５０６）、請求項１７記載の方法（５００）。
【請求項２２】
機能コア部材の周囲にシェルを成形する前記ステップ（５１０）は、前記機能コア部材の成形装置への配置を包含し、ここで前記シェルは前記機能コア部材を取り囲んで成形され、また前記成形装置からの移動電話の取り出しを包含する、請求項１６記載の方法（５００）。
【請求項２３】
前記シェルへの表示の付加をさらに包含する（５１０）、請求項１６記載の方法（５００）。
【請求項２４】
成形後の前記シェルの塗装をさらに包含する（５１０）、請求項１６記載の方法（５００）。
【請求項２５】
移動電話の適切な操作に関するテストをさらに包含する（５０４、５０８及び５１２）、請求項１６記載の方法（５００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の背景
１．発明の分野
本発明は、一般的に移動電話、詳細に言えば単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話及び移動電話の製造方法に関する。
【０００２】
２．関連技術の説明
今日移動電話のケーシングは、電話の構造的、美的及び保護的な機能を提供するために使用される。そのようなケーシングは一般に、射出成形法を使用してプラスチック材料から形成された２つまたはそれ以上のコンポーネントまたは部品より構成される。これらのコンポーネントは電話の機能的なコンポーネントを密閉及び支持するためのねじ、スナップ機構などのような締付具を使用して組み立てられる。
【０００３】
移動電話における複数コンポーネントケーシングの使用には、多数の設計及び製造の問題が存在する。例えば、そのようなケーシングコンポーネントの製造は、各コンポーネントについて個別の成形型の設計、生産及び維持を要求する。さらに、各ケーシングコンポーネントの仕上及び品質は、適切な部材の設計及び製造の間に慎重に制御する必要がある。結果としてそのような複数コンポーネントケーシングを生産するための設計及び型費用は高くなる可能性がある。さらには、ケーシングのコンポーネントの内部機構及び外部機構の設計に要求される時間及びそのようなコンポーネントを製造するために使用される成形型の設計及び製造は不所望にも長くなる可能性がある。
【０００４】
そのような設計及び製造の問題が複雑になると、種々のケーシングコンポーネントはしばしば移動電話の組立工とは異なるグループによって製造される。したがって、図１に示されている製造プロセス１００のような典型的な製造プロセスでは、電話の組み立てに先行して、外部源（例えば専門業者、下請業者など）によって電話のケーシングのコンポーネントが成形、塗装及び組み立てられる。例えば、成形業者１０２は移動電話の上部ケース、下部ケース、バッテリカバー、表示ウィンドウなどのようなケーシングコンポーネントを生産することができる。これらのコンポーネントは次いで塗装業者１０４に搬送され、この塗装業者１０４ではコンポーネントが塗装され、またキーパッド数字、ラベルなどの表示（indicia）が要求どおりに付着される。ケーシング下請け組立業者１０６はコンポーネントを下位部材（例えば上部ケース部材及び下部ケース部材）内に組み立てることができ、これらの部材には電話メーカによる出荷１１０に先立って、最終組み立て１０８の間に電話の機能コンポーネントを取り付けることができる。
【０００５】
発明の概要
したがって本発明は単一ピースで成形されたケーシングまたはシェルを有する移動電話及びその製造方法に関する。実施例においては、移動電話は移動電話の機能コンポーネントを支持するためのコア部材を包含する。コア部材はさらに電話の操作に必要とされる電源、ユーザインタフェース入力／出力装置などのような補助的なハードウェアコンポーネントも包含する。単一ピースのシェルはコア部材の周囲に成形されるので、コア部材は実質的にシェルによって覆われている。
【０００６】
以下の一般的な説明も詳細な説明も例示的且つ説明的なものに過ぎず、請求される本発明を制限するものではないと解すべきである。明細書に組み込まれまた明細書の一部をなす付属の図面は本発明の実施例を示し、一般的な説明と共に本発明の原理を説明することに役立つ。
【０００７】
図面の簡単な説明
本発明の複数の対象及び利点を当業者であれば付属の図面を参照することによってより良く理解することができる。ここで、
図１は、慣例的に組み立てられる従来技術によるクランプシェルタイプケーシングを有する移動電話の製造に関連する例示的な外部源を表したブロック図であり、
図２は、本発明の実施例による機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の等尺的な図であり、
図３は、本発明の実施例による機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の組立に関する方法を表したフローチャートであり、
図４Ａ、４Ｂ、４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅは図３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図であり、
図５は、図３に示した方法を使用する機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の製造に関する例示的な方法のブロック図である。
【０００８】
発明の詳細な説明
ここで本発明の有利な実施形態を詳細に参照し、実施例は付属の図面に示されている。
【０００９】
図２は、本発明の実施例により製造された移動電話２００を示す。移動電話２００は、単一ピースで成形されたケーシングまたはシェル２０４に覆われたコア部材２０２から成る。この実施例においては、コア部材２０２はコアプロセッサ、メモリ、ＳＩＭ（加入者識別モジュール）カードリーダ、アンテナ、Ｉ／Ｏコネクタ、遮蔽部材、バッテリ充電回路などのような移動電話２００の機能コンポーネントを支持するプリント回路基板（ＰＣＢ）から成る機能コア２０６を包含する。
【００１０】
コア部材２０２はさらに電話２００の操作に必要とされる電源、ユーザインタフェース入力／出力装置（例えばディスプレイ、タッチスクリーン部材、キーパッド、音声入力機器など）などのような補助的なハードウェアコンポーネントを包含することができる。例えば図２における実施例では、表示部材２０８が電話番号、文字数字のメッセージ、電子メール、コマンドメニュー、アドレス帳のエントリ、バッテリ充電情報、搬送信号強度などのような電話２００のユーザに対する情報を表示するために機能コア２０６と結合されている。本発明の実施例においては、表示部材２０８は移動電話２００の特別な設計要求に依存して情報及びメッセージを表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、ポリマ発光ダイオード（ＰＬＥＤ）ディスプレイなどを包含することができる。キーパッド部材２１０のようなユーザインタフェース入力装置は、移動電話２００を制御するためにユーザによって電話番号、コマンド、アドレス帳選択などのような情報を入力するための表示部材２０８の近傍に配置されている。再充電可能なバッテリ部材２１２のような内部電源はコア部材２０２、表示部材２０８及びキーパッド部材２１０に電力を供給する。
【００１１】
シェル２０４はコア部材２０２の周囲に形成された単一ピースのケーシングから成り、実質的に機能コア２０６、表示部材２０８、キーパッド部材２１０及びバッテリ部材２１２を覆う。実施例においては、シェル２０４は適切な成形技術によってコア部材２０２を取り囲んで成形することができる。移動電話の２００の製作への使用に適用することができる成形技術の例は、反応噴射成形（ＲＩＭ）、圧縮成形、発泡ウレタン成形、強化発泡成形、空気鋳造法、真空鋳造法、浸漬成形（dip casting）、ろう型鋳造、押出／吹込成形、熱成形、回転成形、ロストコア成形などを包含する。製造される特殊な電話設計の要求及び使用される成形技術に依存して、熱可塑性または熱硬化性の材料であって良い適切なプラスチック材料からシェル２０４を成形することができる。
【００１２】
本発明の実施例ではシェル２０４の一部または全部を、コア部材２０２の全部または一部がシェル２０４を介して可視となるように半透明または透明の材料から形成することができる。そのような実施形態においては、金属薄片、光沢材料、着色されたファイバなどのような物質を、移動電話２００をさらに装飾するために材料内に懸濁させることができる。択一的にシェル２０４を一般的に不透明な材料によって成形することができ、この不透明な材料はコア部材２０２が移動電話２００のユーザに対して可視となることを阻止する。シェル２０４を成形するために使用される材料をメーカの設計及び市販要求に依存して、成形前に着色することができるか、成形後に塗装することができる。さらに装飾及び表示をデカール（decal）を適用して、またはインモールド装飾（ＩＭＤ）、アップリケ成形などのような技術を使用して成形後にシェル２０４に印刷または塗装することができる。本発明の実施例においてはシェル２０４は半透明または透明であり、コア部材２０２に同様にグラフィック、ロゴなどを塗装または装飾することができるか、表示を施すことができる。
【００１３】
シェル２０４を、電話２００に構造的な剛性を備えさせるために成形中に硬化する材料から形成することができる。択一的に、シェル２０４を形成する材料を少なくとも部分的に成形後も弾性的に維持することができる。そのような実施形態においてはコア部材２０２はシェル２０４に構造的な剛性を備えさせる、電話２００の構造的な幹（backbone）として機能する。例えば、機能コア２０６はプリント回路基板（ＰＣＢ）部材を包含することができ、この回路基板（ＰＣＢ）はバッテリ部材２１２と結合されている場合、シェル２０４の反りまたは捩れを阻止する。選択的に、構造的な構成要素（図示せず）は電話２００に付加的な剛性を備えさせるためのＰＣＢを支持することができる。
【００１４】
コア部材２０２のコンポーネントとの必要な接触部を設けるためにシェル２０４内に機構を成形することができる。例えば、図２に示されているように、開口部２１４及び２１６がシェル２０４内に形成されており、音がより容易にコア部材２０２のスピーカ２１８及びマイクロフォン２２０へと通り抜けることができる。付加的に、シェル２０４は伸張可能なアンテナ、電話のプログラミング及びバッテリ部材２１２の充電用のＩ／Ｏコネクタ、外部イヤホン部材の取付に適したコネクタなどを設けることができる。しかしながら、シェル２０４はコア部材２０２について成形されているので、移動電話２００を水分、埃などのような環境的な異物に対して実質的にシールされたままにすることができる。
【００１５】
シェル２０４にはさらに、表示された情報を見るために表示部材２０８との接触部が設けられている。例えば図２に示されているように、シェル２０４をコア部材２０２の周囲に成形することができるので、表示部材２０８の表示面はシェル２０４の外面の上方に拡張し、したがってこの表示面は移動電話のユーザに可視となる。択一的にシェル２０４を表示部材２０８にわたる領域を包含するように成形することができ、このシェル２０４は実質的に透明である。このようにして、シェル２０４は表示された情報を見せることができ、それと同時に電話２００の手荒い取り扱いに基づく損傷から表示部材２０８を付加的に保護する。例えば１つの実施例においては、シェル２０４を一般的に不透明または半透明の材料から成形することができる。表示部材２０８の表示領域にわたって拡張されるシェル２０４の部分をこの材料が実質的に透明になるべく十分薄くなるよう成形することができる。第２の実施例においては、シェル２０４全体を実質的に透明な材料から成形することができる。したがって、表示部材の表示領域にわたって拡張されるシェル２０４の部分は実質的に透明となる。さらに別の実施例においては、表示部材２０８の表示領域にわたって拡張されるシェル２０４の領域のみを、成形中に実質的に透明な材料から形成することができ、他方ではシェル２０４の残りの部分は不透明または半透明の材料から形成される。
【００１６】
シェル２０４はキーパッド部材２１０のキーの選択も許容する。例えば、図２に示されている実施例においては、キーパッド部材２１０の各キーにわたるシェル２０４の領域を、この領域がユーザによって押された時にキーが押し下げられるように十分に弾性的なものにすることができる。同様にして、この領域が解放されると、キーを押し下げられていない位置へと戻すことができる。実施例においては、電話２００のユーザにキーの位置を示唆するために各キーにわたるシェル２０４の領域内にバンプ（bump）を設けることができる。各バンプと関連するキーの機能を示唆するためにバンプ上または近傍に表示を備えることができる。択一的に、シェル２０４が透明な材料から成形されていれば、そのような表示をキーパッド部材２１０のキーによって設けることができる。
【００１７】
単一コア部材２０２を異なる外形を有するシェル２０４によって収容できることが分かる。したがって移動電話２００の形状をコア部材２０２の設計に影響を及ぼすことなく周期的に変更または更新することができる。さらには、シェル２０４の外側の形状が変更される場合には、内部機構を除いた電話のコア部材の周囲にシェル２０４は成形されているので外面のみが規定される。したがってシェル２０４の形状を規定するために要求される詳細な設計の量は、各コンポーネントの内面及び外面を規定する必要がある複数コンポーネントケーシングを有する従来の移動電話と比べて低減される。同様に、移動電話のコア部材２０２を電話２００のシェル２０４を修正することなく変更することができる。したがって、特殊な形状を有する移動電話２００のコア部材２０２を、異なるエアインタフェース技術を適応させるために修正することができるか、シェル２０４に変更を加えることなくこれらの技術における変更を組み込むために周期的に更新することができる。
【００１８】
ここに提供される本発明による例示的な移動電話２００の説明に基づき、電話２００の固有のコンフィギュレーションを本発明の範囲及び思想から逸脱することなく当業者によって変更できることが分かる。例えば１つの実施例においては、表示部材２０８を拡大することができ、また接触感応式のオーバレイまたはスタイラスを介する情報入力のためのディジタイザを設けることができる。そのような実施形態においては、キーパッド部材２１０を省略することができ、その機能を表示部材２０８によって提供することができ、したがって移動電話２００にオーガナイザ、カレンダ、電子メール、ネットワーク（例えばインターネット）ブラウジングなどのような付加的な機能を設けることができる。さらには、移動電話２００はこの実施例においては単一のコンポーネントボディを有するものとして説明される。しかしながら、一般に術語で「フリップ電話（flip-phone）」と称される二重コンポーネントボディなどを本発明により製造できることも考えられる。そのような電話は典型的には電話の受話口、ディスプレイ及びキーパッドを有する主ボディ部及び電話のマイクロフォンを有する拡張可能な被覆部材を包含する。使用されないときには、被覆部材はボディ部へと折り重ねられており、その結果電話のサイズは低減され、ディスプレイ及びキーパッドを損傷から保護する。
【００１９】
図３及び４Ａから４Ｅを参照して、本発明の実施例による移動電話を組み立てるための方法３００を説明する。
【００２０】
図３に示されているように、移動電話の機能コアは最初にステップ３０２で組み立てられる。例えば図４Ａに示されているように、機能コア４０２をコアプロセッサ、メモリＳＩＭ（加入者識別モジュール）カードリーダ、アンテナ、Ｉ／Ｏコネクタ、遮蔽部材、バッテリ充電回路などのような移動電話４００の機能コンポーネント４０６を支持するプリント回路基板（ＰＣＢ）部材４０４から形成することができる。ＰＣＢ部材４０４はさらに電話のスピーカ４０８及びマイクロフォン４１０を支援することができる。本発明の実施例においては、機能コア４０２は移動電話４００の幹を形成することができる。そのような実施形態ではＰＣＢ部材は、強度及び剛性をＰＣＢ部材４０４に備えさせるためにプリント回路基板（ＰＣＢ）に取り付けられた構造的な構成要素を包含することができる。
【００２１】
次にステップ３０４において、移動電話の操作に必要とされる電源、ユーザインタフェース入力／出力装置などのような補助的なハードウェアコンポーネントが機能コアへと組み立てられる。例えば図４Ｂに示されているような１つの実施例においては、表示部材４１２、キーパッド部材４１４及びバッテリ部材４１６を機能コア４０２へと組み立てることができ、したがって完全な機能コア部材４１８が形成され、この機能コア部材の周囲に電話４００のシェルを成形することができる。表示部材４１２は移動電話４００のユーザに情報及びメッセージを表示するために、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、発光ダイオード（ＬＥＤ）ディスプレイ、ポリマ発光ダイオード（ＰＬＥＤ）ディスプレイなどのようなディスプレイを包含することができる。ディスプレイがＬＥＤである場合には、ディスプレイ部材はさらにディスプレイを被覆及び保護するための表示ウィンドウ及びディスプレイのバックライト用の光導体を包含することができるので、周辺光は僅かにしか見られないまたは全く見られない。バッテリ部材４１６は再充電可能なバッテリ、また選択的に、バッテリの充電を制御するために必要とされる関連する充電回路を包含することができる。実施例においては、バッテリ部材４１６のバッテリはリチウムイオンポリマ技術を使用することができる。しかしながら、バッテリは択一的に本発明の範囲及び思想を外れることなくニッケルカドミニウム（ＮｉＣｄ）技術、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）技術などのような他のバッテリ技術を使用することも考えられる。本発明の実施例においては、バッテリ部材４１６は移動電話４００のシェル内に永続的にカプセル化される。そのような実施形態においては、バッテリ部材４１６をＰＣＢ部材４０４（図４Ａ）に直接取り付ける（例えばはんだ付け）ことができ、したがって別個のバッテリコネクタまたは接続部は省略される。
【００２２】
再び図３に戻ると、ステップ３０２において組み立てられたコア部材は続けて、ステップ３０４において成形装置または成形型に配置される。電話のシェルがステップ３０８においてコア部材の周囲に成形される。完成した移動電話はステップ３１０において成形装置から取り出される。例えば、図４Ｃ、４Ｄ及び４Ｅに示された実施例においては、コア部材４１８は成形部材４２４内に配置される。支持体４２０は移動電話４００のコア部材４１８、例えばＩ／Ｏコネクタ４２２に取り付けられる。実施例においては、成形部材４２４は第１の型部分４２６及び第２の型部分４２８を包含し、これらの型部分は図４Ｄに示されているように閉じられて１つになると、移動電話４００のシェル４３２（図４Ｅ）の前部、後部及び側部の表面を成形するために形づくられたコア部材４１８の周囲のキャビティ４３０を形成する。成形中に指示体４２０はコア部材４１８をキャビティ４３０内の適切な位置に配置するので、コア部材は移動電話４００のシェル４２０内の適切な位置に正しく配置されている。図４Ｅに示されているように、シェル４３２の成形が完了すると、電話４００を成形部材４２４から取り出すことができる。移動電話４００は続けて必要に応じて塗装され、相応の操作が検査される。択一的にインモールド装飾（ＩＭＤ）、アップリケ成形などのような技術を、キーパッド文字、グラフィック装飾などのような表示を成形中にシェル４３２に適用するために使用することができる。
【００２３】
当業者には種々の成形技術を、メーカの特殊な要求に依存する移動電話のシェルの成形に適応できることがわかる。そのような成形技術は反応噴射成形（ＲＩＭ）、圧縮成形、発泡ウレタン成形、強化発泡成形、空気鋳造法、真空鋳造法、浸漬成形、ろう型鋳造、押出／吹込成形、熱成形、回転成形及びロストコア成形を包含するが、これらに制限されるものではない。したがって成形装置の正確なコンフィギュレーションを、使用される固有の成形技術に適合させるために当業者によって修正できることも分かる。そのような修正は添付の請求項において請求されている本発明の範囲及び思想を逸脱するものではない。
【００２４】
図５は、本発明の実施例による単一ピースで成形されたシェルを有する移動電話を製造するための例示的な方法５００が示されている。図５に示されているように、移動電話の機能コアが先ずステップ５０２において組み立てられる。機能コアは、組み立て終えると、選択的に相応の部材及び機能を検査するためにステップ５０４においてテストを受けることができる。そのようなテストは、適切な部材を検査するためのベースバンド（ＢＢ）テスト及び相応の操作及びプログラミングを検査するための高周波（ＲＦ）テストを包含するが、これに制限されるものではない。次にステップ５０６において、表示部材、キーパッド部材、バッテリ部材品、外部アンテナなどのような移動電話の操作に必要とされる補助的なハードウェアが機能コアに組み立てられる。ステップ５０８では表示部材、キーパッド及び関連するユーザインタフェースソフトウェアによって提供されるユーザインタフェース（ＵＩ）が、適切な機能を検査するためにテストされる。実施例においては、このテストは電話のシェルの成形に先立ってなされる。何故ならばコア部材はシェルが無くとも完全に機能するからである。ユーザインタフェースの機能が適切である場合には、ステップ５１０においてシェルをコア部材の周囲に成形することができる。表示を要求に応じて、デカールを使用してシェル上に塗装または印刷することができるか、択一的にインモールド装飾（ＩＭＤ）などのような技術を使用して成形装置内で形成することができる。完成した移動電話はステップ５１４におけるパッケージ及びステップ５１６における出荷に先立って、ステップ５１２において最終機能検査を受けることができる。
【００２５】
移動電話のシェルを電話の機能コア部材に直接成形することによって、移動電話に関する製造処理は簡略化することができる。例えば実施例においては、コア部材をシェル内で１つの物理位置において組み立て及び成形することができる。このようにして、移動電話の組み立て、成形、テスト、パッケージ及び出荷を一連の順序でなすことができる。したがって、ケーシングコンポーネントを製造するための外部源の使用は省略される。
【００２６】
新たな電話シェルが設計された場合には、シェルの外部表面のみを規定しさえすれば良い。何故ならばシェルは電話のコア部材の周囲に成形されるからである。したがって、各コンポーネントの内部表面及び外部表面を規定しなければならない、複数コンポーネントケーシングを有する従来の移動電話に比べ、シェルの形状を規定するために必要とされる詳細の量は低減される。したがって、本発明を使用する電話の設計に関連する費用及び時間の要求は低減される。付加的に、ただ１つの成形型が造られまた維持されるだけなので、成形型費用は大幅に低減される。さらには、型設計を修正するためには僅かな原型しか要求されず、品質制御は簡略化される。例えば実施例においては、本発明による移動電話の設計に要求される時間を平均して１２週から約８週へと低減することができ、他方ではケーシングコンポーネント、スナップ、ねじなどのような複数の機械的な部分を約４０パーセントまで低減することができる。同様に、電話を生産するための成形型を開発するために要求される時間を平均して４週から約２週へと低減することができ、他方ではそのような成形型の費用を約６０パーセントまで低減することができる。したがって、電話の総原価を複数コンポーネントケーシングを使用する移動電話に比べ低減することができる。
【００２７】
本発明をある程度詳細に説明したが、本発明の範囲及び思想から逸脱することなく、本発明の構成要素を当業者によって変更できることが分かる。それぞれ図３及び図５に示されている方法３００及び５００におけるステップの固有の順序又は階層は例示的なアプローチであると解される。設計選好に基づきこれらの方法の固有の順序または階層を本発明の範囲に留まりながら再編成できるものと解される。従属する方法請求項は見本順序である方法３００及び５００の種々のステップの本発明の構成要素を表し、本発明の固有の順序及び階層の制限を意図するものではない。
【００２８】
本発明の利点及び付随する多数の利点は前述の説明によって理解されるものであり、本発明の範囲及び思想から逸脱することなく、または材料的な全ての利点を犠牲にすることなく、コンポーネントの形状、構造及び配置において種々の変更をなせることがわかる。既述の形状は単なる実施例であって、そのような変更を達成及び包含する続く請求項の意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】慣例的に組み立てられる従来技術によるクランプシェルタイプケーシングを有する移動電話の製造に関連する例示的な外部源を表したブロック図である。
【図２】本発明の実施例による機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の等尺的な図である。
【図３】本発明の実施例による機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の組立に関する方法を表したフローチャートである。
【図４Ａ】図３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図である。
【図４Ｂ】３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図である。
【図４Ｃ】３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図である。
【図４Ｄ】３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図である。
【図４Ｅ】３における例示的な方法を使用する移動電話の部材の別の等尺的な図である。
【図５】図３に示した方法を使用する機能コア部材及び単一ピースで成形されたケーシングを有する移動電話の製造に関する例示的な方法のブロック図である。
【図１】
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【図３】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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