(57)【要約】ビデオプログラムまたはオーディオプログラムなどの電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供するためのシステムおよび方法が提供される。該システムは少なくとも１つの電子信号を受信するためのレシーバを含んでおり、該電子信号はその中に１つ以上のインターネットアドレスが埋め込まれている。該レシーバと通信しているデコーダは該電子信号から前記の１つ以上のインターネットアドレスを抽出するように動作可能である。該システムはさらに該デコーダと通信するプロセッサを含んでいる。該プロセッサは該電子信号から抽出された前記の１つ以上のインターネットアドレスの履歴リストをコンパイルし、該履歴リストを記憶するためのメモリを含んでいる。該プロセッサに接続されたウェブブラウザはインターネットアドレスの該履歴リストを該ユーザに表示するように動作可能である。
2004503867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供するためのシステムであって、
少なくとも１つの電子信号を受信するためのレシーバであって、該少なくとも１つの信号がその中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含むことを特徴とするレシーバと、
前記レシーバと交信するデコーダであって、前記少なくとも１つの電子信号から前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出するためのデコーダと、
前記デコーダと交信するプロセッサであって、前記少なくとも１つの電子信号から抽出された前記１つ以上のインターネットアドレスの履歴リストをコンパイルするためのプロセッサであり、かつ、前記履歴リストを記憶するためのメモリを含んでいることを特徴とするプロセッサと、
前記プロセッサに接続されているウェブブラウザであって、前記１つ以上のインターネットアドレスの前記履歴リストを前記ユーザに表示するためのウェブブラウザと、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサはさらに、前記履歴リストから選択されたインターネットアドレスに対応した信号を前記ユーザから受信し、前記選択されたインターネットアドレスと関連するウェブページへの接続を提供するように動作可能であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記レシーバがセットトップボックスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記レシーバがホームゲートウェイを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記プロセッサがパーソナルコンピュータを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサがウェブタブレットを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサと交信できる第一のディスプレイをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記プロセッサは前記レシーバと交信できる状態であり、前記少なくとも１つの電子信号は前記第一のディスプレイ上に表示されることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記レシーバと交信できる第二のディスプレイであって、前記少なくとも１つの電子信号を前記ユーザに表示するための第二のディスプレイをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第二のディスプレイがテレビセットを含んでいることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの電子信号が複数の電子信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記レシーバと交信できるチューナであって、前記複数の電子信号のうちの選択された１つにチューニングするためのチューナをさらに備えていることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記履歴リストが、前記複数の電子信号から抽出されたインターネットアドレスを含んでいることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記履歴リストが、前記ユーザによって選択可能な時間の間に抽出されたインターネットアドレスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記履歴リストが、前記ユーザによって選択可能な数のインターネットアドレスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記履歴リストが、各インターネットアドレスと関連するプログラムソース情報を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの電子信号がビデオ信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの電子信号がオーディオ信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記少なくとも１つの電子信号がビデオ信号とオーディオ信号とを組み合わせた信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項２０】
前記インターネットアドレスがユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項２１】
前記インターネットアドレスが前記少なくとも１つの電子信号の垂直帰線区間に埋め込まれていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項２２】
電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供する方法であって、
少なくとも１つの電子信号を受信することであって、該電子信号が１つ以上のインターネットアドレスがその中に埋め込まれていることを特徴とする電子信号を受信することと、
前記少なくとも１つの電子信号から前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出することと、
前記少なくとも１つの電子信号から抽出された前記１つ以上のインターネットアドレスの履歴リストをコンパイルし、かつ、記憶することと、
前記１つ以上のインターネットアドレスの前記履歴リストを前記ユーザに表示することと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２３】
前記履歴リストから選択されたインターネットアドレスに関連する信号を前記ユーザから受信し、前記選択されたインターネットアドレスと関連するウェブページへの接続を提供することをさらに備えていることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの電子信号を前記ユーザに表示することをさらに備えていることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの電子信号を受信することが複数の電子信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の電子信号のうちの選択された１つにチャンネルを合わせる（チューニングする）ことをさらに備えていることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記履歴リストを表示することが前記複数の電子信号から抽出されたインターネットアドレスを表示することを含んでいることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記履歴リストを前記ユーザに表示することが前記ユーザによって選択可能な時間にの間に抽出されたインターネットアドレスを表示することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項２９】
前記履歴リストを前記ユーザに表示することが前記ユーザによって選択可能な数のインターネットアドレスを表示することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３０】
前記履歴リストを前記ユーザに表示することが各インターネットアドレスに関連するプログラムソース情報を表示することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３１】
前記少なくとも１つの電子信号を受信することがビデオ信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３２】
前記少なくとも１つの電子信号を受信することがオーディオ信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３３】
前記少なくとも１つの電子信号を受信することがビデオ信号とオーディオ信号との組合せによる信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３４】
前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出することがユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を抽出することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【請求項３５】
前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出することが前記少なくとも１つの電子信号の垂直帰線区間からインターネットアドレスを抽出することを含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムなどの電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供するためのシステムおよび方法に関する。
【０００２】
（発明の背景）
人々はますますインターネットを「サーフィン」し、同時にテレビを見るようになっている。インターネットは事実上いかなるテーマについても膨大な情報を含有しているため、閲覧者は自分が見ている特定のプログラムのトピックに関する情報を検索したいと思うであろう。残念なことに、インターネットは必ずしもうまく整理されているわけではなく、追加情報の検索にはかなりの時間がかかることがある。
【０００３】
場合によっては、ビデオプログラムにはテキストのディスプレイや音声（以下、ボイスオーバー）を介して関連のウェブサイトを参照するものがある。しかしながら、閲覧者はインターネットアドレスを正確に思い出せず、参照されたウェブサイトに至らないことがある。さらに、ビデオプログラムの主題に関連した追加情報を閲覧者が得ることのできる多数のサイトが存在することがある。テレビジョンプログラムやコマーシャルはその時間が制限されているので、それらは、閲覧者が受け取りたいと思うようなすべての関連情報を含有することはできない。
【０００４】
現在、特定のインターネットアドレスを指定するユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）は、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムなどの電子信号の中に埋め込むことが可能であることが知られている。ＵＲＬのデコーダはビデオ信号からＵＲＬを抽出して、関連するインターネットアドレスを判断するのに使用される。このように、ビデオプログラムやオーディオプログラムに関連したインターネットアドレスはそのプログラムの創作者によって挿入され、それによってインターネット情報の検索範囲を絞ることができる。
【０００５】
テレビとインターネットの一体化の一例として、Ｕｌｌｍａｎ等に付与された米国特許第６，０１８，７６８号には、ビデオプログラムの放送と、該プログラムに関連するウェブページの表示を同期させることについて開示されている。さらに具体的には、ビデオプログラム信号の中に埋め込まれたＵＲＬが抽出され解釈されて、関連のウェブページが検索され、自動的にユーザに流される。従って、このシステムにおいて、ユーザは、ブロードキャスタによって指定された順序で、ブロードキャスタによって指定されたウェブページのすべてを受信する。しかしながら、ユーザはビデオプログラムによって指定されたすべてのウェブページを閲覧しようと思わないこともあり、さらには自らの選ぶ順序や時刻にウェブページを閲覧したいと思うこともある。
【０００６】
従って、プログラミングに関連するウェブサイトの取得がユーザによって選択可能となるように、ビデオプログラムおよび／またはオーディオプログラムとインターネットとを一体化することに対する必要性が存在する。
【０００７】
（発明の要約）
本発明の１つの目的は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供し、ユーザが関連するウェブページを表示するか否かをコントロールするシステムおよび方法を提供することである。
【０００８】
本発明のさらなる目的は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供し、関連するウェブページが表示される順序をユーザがコントロールするシステムおよび方法を提供することである。
【０００９】
本発明の別の目的は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供し、ユーザが該電子信号から抽出されたインターネットアドレスの履歴リストを閲覧できるシステムおよび方法を提供することである。
【００１０】
本発明のさらなる目的は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供し、インターネットアドレスの履歴リストが１つ以上のビデオプログラムまたはオーディオプログラムからのアドレスを含むことができるシステムおよび方法を提供することである。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供し、該インターネットアドレスがプログラムソースを表示する情報を含むことを特徴とするシステムおよび方法を提供することである。
【００１２】
従って、ビデオプログラムまたはオーディオプログラムなどの電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供するためのシステムが提供される。該システムは少なくとも１つの電子信号を受信するレシーバを含んでおり、該電子信号は、該電子信号に対応するインターネットアドレスであって、該電子信号の中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含んでいる。該レシーバと交信するデコーダは該電子信号から前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出するように動作可能である。該システムはさらに該デコーダと交信するプロセッサを含んでいる。該プロセッサは該電子信号から抽出された前記１つ以上のインターネットアドレスの履歴リストをコンパイルし、該履歴リストを記憶するためのメモリを含んでいる。該プロセッサに接続されたウェブブラウザはインターネットアドレスの該履歴リストをユーザに表示するように動作可能である。
【００１３】
その結果、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供する方法が提供される。該方法は少なくとも１つの電子信号を受信することを含んでおり、該電子信号は、該電子信号に対応するインターネットアドレスであって、該電子信号の中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含んでいる。該方法はさらに、該電子信号から前記１つ以上のインターネットアドレスを抽出することを含んでいる。さらにまた、該方法は該電子信号から抽出された該インターネットアドレスの履歴リストをコンパイルし、かつ、記憶し、該インターネットアドレスの該履歴リストをユーザに表示することを含んでいる。
【００１４】
好ましくは、該プロセッサはさらに、該履歴リストから選択されたインターネットアドレスに対応した信号をユーザから受信し、該選択されたインターネットアドレスと関連するウェブページへの接続を提供するように動作可能である。このように、ユーザは該電子信号から抽出されたインターネットアドレスに関連するウェブページを全て閲覧する必要はなく、またさらに一度自分の選んだ時刻と順序でウェブページを閲覧することができる。
【００１５】
好ましくは、該電子信号はビデオ信号、オーディオ信号、またはテレビジョンプログラムなどのビデオ信号とオーディオ信号との組み合わされた信号を含んでいてもよい。該インターネットアドレスは好ましくはユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を含んでおり、該インターネットアドレスは好ましくは電子信号の垂直帰線区間に埋め込まれている。
【００１６】
本発明の好ましい実施態様の場合には、該レシーバはセットトップボックス（ｓｅｔ−ｔｏｐ　ｂｏｘ）またはホームゲートウェイ（ｈｏｍｅ　ｇａｔｅｗａｙ）を含んでいても良く、また該プロセッサはパーソナルコンピュータまたはウェブタブレット（ｗｅｂ　ｔａｂｌｅｔ）を含んでいても良い。さらに、第一のディスプレイは好ましくは該プロセッサと交信できる状態で提供される。１つの実施態様においては、該プロセッサは該レシーバと交信するように提供されても良く、こうすることにより該電子信号はまた該第一のディスプレイ上に表示されてもよい。別の実施態様においては、該電子信号をユーザに表示するために、テレビセットなどの第二のディスプレイが該レシーバと交信できるように提供される。
【００１７】
さらにまた、前記少なくとも１つの電子信号は複数の電子信号を含んでいても良い。この場合、前記複数の電子信号のうちの選択された１つにチャンネルを合わせる（以下、チューニングする）ためのチューナは該レシーバと交信できるように提供される。有利な点としては、前記履歴リストは前記複数の電子信号から抽出されたインターネットアドレスを含んでいても良く、このために異なるプログラムからのインターネットアドレスが連続的にユーザに表示される。
【００１８】
好ましい実施態様において、履歴リストはユーザによって構成することもできる。例えば、履歴リストは好ましくはユーザによって選択可能な時間の間に抽出されたインターネットアドレス、ユーザによって選択可能な数のインターネットアドレス、ならびに各インターネットアドレスと関連するプログラムソース情報を含んでいる。
【００１９】
本発明の上記目的およびその他の目的、特徴、および利点は添付の図面と、添付の明細書およびクレームを参照してよりよく理解される。
【００２０】
（好適実施態様の詳細な説明）
本発明のシステムおよび方法はビデオプログラムおよび／またはオーディオプログラムとインターネットとを一体化する。特定のインターネットアドレスがこのようなプログラム信号の中に埋め込まれ、ユーザは、ビデオプログラムやオーディオプログラムとインターネットが相互に独立して使用されていたときよりも効率的にコンテンツ関連情報を受信することができる。有利な観点としては、本発明のシステムおよび方法によって、ビデオプログラムやオーディオプログラム（以下、プログラミング）に関連するウェブサイトの閲覧は、以下に説明されるように、ユーザによって選択可能になる。
【００２１】
図１のフロー図をまず参照すると、本発明の方法が概説されている。まず、ブロック１０に示されるように、該方法は少なくとも１つの電子信号を受信することを含んでおり、その電子信号はその中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含んでいる。該方法はさらに、ブロック１２に示されるように、少なくとも１つの電子信号から１つ以上のインターネットアドレスを抽出することを含んでおり、またブロック１４に示されるように、少なくとも１つの電子信号から抽出された１つ以上のインターネットアドレスをコンパイルおよび記憶することを含んでいる。最後に、ブロック１６に表示するように、該方法はインターネットアドレスの履歴リストをユーザに表示することを含んでいる。
【００２２】
次に図２を参照すると、本発明の方法を実施するためのシステム２０が図示されている。システム２０は、ビデオサーバなどの、信号ソース２４から少なくとも１つの電子信号を受信するように構成されたレシーバ２２、好ましくはセットトップボックス（ｓｅｔ−ｔｏｐ　ｂｏｘ）またはホームゲートウェイ（ｈｏｍｅ　ｇａｔｅｗａｙ）を含んでいる。レシーバ２２は、電話回線、同軸ケーブル、光ファイバリンク、無線、ＲＦ、衛星リンクなどを含むパブリックネットワークまたはプライベートネットワーク２６を介して信号ソース２４に接続されている。信号ソース２４から受信された電子信号はビデオ信号、オーディオ信号、またはビデオとオーディオとの組み合わされた信号を表示することができる。例示的目的のために、本発明においては、電子信号はテレビジョンプログラムなどのビデオとオーディオとの組み合わされた信号として説明される。しかしながら、いかなるビデオ信号および／またはオーディオ信号も本発明のシステムおよび方法に従って利用されることが可能であることがわかっている。このような電子信号は、テレビ放送、アナログケーブルおよびディジタルケーブル、衛星、インターネット、またはアナログラジオおよびディジタルラジオなどの方法を介して、アナログ式のフォーマット、ディジタル式のフォーマット、またはディジタル的に圧縮されたフォーマットで、信号ソース２４からレシーバ２２へ送信されることができる。
【００２３】
本発明の別の実施態様においては、電子信号は、アナログ式ビデオテープ、ディジタル式ビデオディスク（ＤＶＤ）、パーソナル用ビデオレコーダディスク、またはディジタル音楽プレーヤなどの事前に記録された記憶媒体からレシーバ２２に提供されることもある。この場合、レシーバ２２はＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤ、またはその他の適切な装置（図示せず）と通信する状態で提供される。
【００２４】
本発明のシステムおよび方法に従って、レシーバ２２は、ブロードキャスタまたはコンテンツ所有者によってテレビジョンプログラムに対応するインターネットアドレスが埋め込まれた少なくとも１つのテレビジョンプログラム信号を受信する。当技術分野において既知であるように、複数のプログラム信号は一般的にレシーバ２２によって受信され、ユーザはレシーバ２２と通信するチューナ（図示せず）を利用することによって特定のプログラムを選択できる。プログラム信号に埋め込まれたインターネットアドレスは一般的に、当技術分野においても既知であるように、インターネット上の特定のウェブサイトに関連しているユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）の形態である。インターネットアドレスは好ましくはＵＲＬエンコーダ（図示せず）によってビデオ信号の垂直帰線区間（Ｖｅｒｔｉｃａｌ　Ｂｌａｎｋｉｎｇ　Ｉｎｔｅｒｖａｌ）に埋め込まれる。あるいはまた、インターネットアドレスはビデオ信号の水平部分、ビデオ信号のクローズキャプション（ｃｌｏｓｅ　ｃａｐｔｉｏｎ）、オーディオチャネル、ディジタルデータフィールドにおいて、または表示されたビデオおよび／またはオーディオに干渉しないように電子信号のその他の部分に埋め込まれて送信される。
【００２５】
再び図２を参照すると、レシーバ２２には、ユーザによって選択されたテレビジョンプログラム信号に埋め込まれている１つ以上のインターネットアドレスを抽出するように動作可能なデコーダ２８が具備される。ユーザがこのプログラムを変更しようとした場合、デコーダ２８は新たなテレビジョンプログラムの信号からアドレスを抽出することを継続する。デコーダ２８はセットトップボックス内に一体化されたスタンドアローン型ユニットでもよく、またはパーソナルコンピュータやホームゲートウェイに提供されたカードとして実現されてもよい。このようなデコーダの構成の詳細は当技術分野において既知であり、ここではさらに詳細に説明する必要はない。
【００２６】
システム２０はさらに、図２に示されるようにレシーバ２２と通信するプロセッサ３０を含んでいる。レシーバ２２とプロセッサ３０との通信は好ましくはホームネットワーク３２を介して遂行され、ホームネットワークは無線周波数、電力ライン、電話回線、または同軸ケーブルなどの複数のシグナル送信技術のどれを含んでいてもよい。プロセッサ３０は、パーソナルコンピュータ、ウェブタブレット（ｗｅｂ　ｔａｂｌｅｔ）、インターネット機器、パームパイロット、または携帯電話を含むものであって、インターネット接続を確立できるものであればどの装置に埋め込まれてもよい。プロセッサ３０は電子信号から抽出された１つ以上のインターネットアドレスの履歴リストをコンパイルするように動作可能である。有利な点としては、プロセッサ３０はユーザによって選択されて各プログラムから抽出されたインターネットアドレスを利用して履歴リストをコンパイルする。プロセッサ３０は履歴リストを電子的に記憶するメモリ３４と、この履歴リストをユーザに表示するように動作可能なプラットフォームに依存しないソフトウェアとを含んでいる。このソフトウェアによってプロセッサ３０は、ユーザの選択時に、抽出されたインターネットアドレスと関連するウェブページを取得できる。好ましい実施態様において、ＪＡＶＡ（登録商標）対応型ウェブブラウザ３６がそのプラットフォーム非依存性ゆえに利用される。プロセッサ３０は、一般的にはモデム（図示せず）とホームネットワーク３２とを介してインターネット３８への接続を確立するように動作可能である。この接続はユーザによって開始されても、またはインターネット「常時」接続と称されるように、プロセッサ３０によって継続的に維持されてもよい。
【００２７】
さらに図２を参照すると、レシーバ２２は少なくとも１つのディスプレイと交信できる状態になっており、ユーザは抽出されたインターネットアドレスならびにテレビジョンプログラムを閲覧できる。好ましい実施態様において、レシーバ２２は、プロセッサ３０を介してテレビセット４０に接続され、かつ、ウェブタブレットスクリーン（ｗｅｂ　ｔａｂｌｅｔ　ｓｃｒｅｅｎ）やコンピュータモニタなどのディスプレイ４２と交信できるセットトップボックスを備えている。この実施態様において、セットトップボックスは信号ソース２４からテレビジョンプログラム信号を受信し、テレビジョンプログラムに対応するディスプレイ信号をテレビセット４０に放映するように動作可能である。同時に、セットトップボックスと交信できる状態で提供されるデコーダ２８はテレビジョンプログラム信号に埋め込まれたインターネットアドレスを抽出し、ディスプレイ４２を介して履歴リストとして表示するためにインターネットアドレスをプロセッサ３０に提供する。
【００２８】
あるいはまた、図３に示されるように、プロセッサ３０は、プロセッサ３０にテレビカード（図示せず）が備えられている場合にはレシーバ２２として機能できる。この別の実施態様においては、プロセッサ３０はテレビジョンプログラム信号に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを抽出するデコーダ２８を含んでいる。そしてテレビジョンプログラムはディスプレイ４２上に示されるビデオ用ウインドウ（以下、ビデオウィンドウ）に表示される。同一のディスプレイスクリーン上に、抽出されたインターネットアドレスがユーザのために表示される。
【００２９】
別の実施態様においては、セットトップボックスはディジタルテレビジョンプログラム信号を受信するように構成されてもよい。この場合において、インターネットアドレスはＭＰＥＧまたはその他のビデオ圧縮方法を用いてディジタルプログラムに埋め込まれている。ディジタルセットトップボックスは再びデコーダ２８を含み、インターネットアドレスをディジタルプログラムから抽出する。本発明のさらに別の実施態様に従って、ディジタルテレビはレシーバ２２として機能でき、このディジタルテレビはプロセッサ３０およびディジタルセットトップボックスの機能を実行するように動作可能である。
【００３０】
次に図４を参照すると、抽出されたインターネットアドレス４６を履歴リスト４８の形態でユーザに対して表示するウェブブラウザ３６のディスプレイスクリーン４４が図示されている。本発明のシステムおよび方法に従って、インターネットアドレス４６は抽出されると、容易な閲覧および選択のために履歴リスト４８を介してユーザに対して即座に表示される。そのため、ユーザはテレビジョンプログラム中にテキストディスプレイやボイスオーバー（ｖｏｉｃｅ−ｏｖｅｒ）でもってインターネットアドレス４６を記憶したり、関連するウェブサイトを見るためにインターネットアドレス４６をタイプしたり、テキスト入力をする必要がない。さらにまた、履歴リスト４８はプロセッサ３０のメモリ３４の中に維持されることができ、ユーザは後程履歴リスト４８にアクセスすることができる。さらに履歴リスト４８はユーザによって引き続き参照するためにプリントされてもよい。次いで、ユーザは暇な時に、ウェブブラウザ３６を指定して、インターネット３８からいずれかの関連するウェブページを見ることができる。有利な点としては、本発明の履歴リスト４８によりユーザは、ページがいつ、いかなる順序で最初に抽出され表示されたかに関係なく、ユーザが選択したウェブページのみを見ることができるような性能が得られる。
【００３１】
本発明に従って、ウェブブラウザ３６は、ユーザが選択して履歴リスト４８を表示することができるアドレスリストボタン５０と、ユーザが構成のオプションウィンドウ５４を表示するために選択できるオプションボタン５２とを有するように構成される。例えば、ユーザは、履歴リスト４８を介して、秒、分、時、または日の単位でインターネットアドレス４６が表示される時間を選択できる。ユーザがインターネットアドレス４６に関連するウェブサイトを以前に訪問していた場合、インターネットアドレス４６は、文字色やフォントの変更などして異なる視覚的特徴で表示することができる。ユーザはまた、表示される最大数のインターネットアドレス４６を選択することによって履歴リスト４８の長さを決定できる。スクロールバー５６は好ましくは、ユーザが履歴リスト４８をスクロールし、ディスプレイスクリーン４４上に示されていないインターネットアドレス４６にアクセスできるように提供される。さらに、ユーザは、所望なら、履歴リスト４８から除去されたインターネットアドレス４６を復帰させることもできる。さらにもう１つのさらなる特徴として、履歴リスト４８は、特定のインターネットアドレス４６が抽出されると、プログラム名、チャネル、および／または時間を表示することができ、ユーザは後で関連するウェブサイトを見る時にテレビジョンプログラムと関連したインターネットアドレス４６を入力できる。この特徴は特に、ユーザがビデオプログラム／オーディオプログラムの全部をその場で閲覧しなかった時に便利である。最後に、ユーザは興味のないインターネットアドレス４６を選択的に削除でき、また特に興味のあるインターネットアドレス４６をウェブブラウザ３６上のブックマーク用のファイルに移動することができる。
【００３２】
新たなインターネットアドレス４６がプロセッサ３０によって受信される度に、履歴リスト４８が更新されて、インターネットアドレス４６を追加する。有利な点としては、本発明のシステムおよび方法に従って、ユーザが関連するウェブページを選択してアクセスするか否かに関わらず、デコーダ２８はテレビジョンプログラム信号からインターネットアドレス４６を抽出し、ユーザに表示するためにプロセッサ３０にインターネットアドレス４６を送信することを継続する。関連するウェブページはシステムによって即座にはアクセスされないので、ユーザは、ウェブページが閲覧のために取り出されるのか否か、それはいつ、いかなる順序によるかについてのコントロールを維持する。そのため、ユーザはいかなる順序でもまたはいかなるタイムスケジュールによってもウェブページを閲覧する必要がなく、また後続のウェブページに移動する前に１つのウェブページを閲覧するか飛ばすかの判断をする必要がない。このように、ユーザはビデオプログラムによって指定されたすべてのウェブページを閲覧する必要がなく、さらにまた自分で選んだ時間と順序でウェブページを閲覧することができる。
【００３３】
その結果、ユーザの指示および命令を受けて、ウェブブラウザ３６は、履歴リスト４８のインターネットアドレス４６によって識別された関連するウェブサイトから選択されたウェブページ３６を取得する。ユーザは、キーボード、マウス、タッチスクリーン、またはその他の入力方法によって、プロセッサ３０への命令を介してウェブサイトへのアクセスを要求することもできる。このような命令を受信すると、プロセッサ３０は、選択されたインターネットアドレス４６を含む信号の送信を介してウェブサイトとの交信リンクを確立する。すでに説明したように、プロセッサ３０のインターネット３８への接続は、ユーザによって開始されてもよく、あるいはプロセッサ３０によって継続的に維持されてもよい。
【００３４】
システム２０の動作の一例は、再び図４を参照して以下に説明される。まず、ユーザがレシーバ２２を、コロラドロッキーズ（Ｃｏｌｏｒａｄｏ　Ｒｏｃｋｉｅｓ）とサンディエゴパドレス（Ｓａｎ　Ｄｉｅｇｏ　Ｐａｄｒｅｓ）との野球の試合を放送しているチャネル４に変えたとする。コロラドロッキーズ（Ｃｏｌｏｒａｄｏ　Ｒｏｃｋｉｅｓ）、サンディエゴパドレス（Ｓａｎ　Ｄｉｅｇｏ　Ｐａｄｒｅｓ）、およびメジャーリーグベースボール（Ｍａｊｏｒ　Ｌｅａｇｕｅ　Ｂａｓｅｂａｌｌ）のインターネットアドレスはテレビジョンプログラム信号に埋め込まれている。そのため、プロセッサ３０はこれらのインターネットアドレス４６を表示する履歴リスト４８を開始する。野球の試合の合い間に、バドワイザ（Ｂｕｄｗｅｉｓｅｒ）、フォードトラックス（Ｆｏｒｄ　Ｔｒｕｃｋｓ）、イーベイ（ｅＢａｙ）、メディアワン（ＭｅｄｉａＯｎｅ）のコマーシャルと、ウィーバーグリルズ（Ｗｅｂｅｒ　ｇｒｉｌｌｓ）とトゥルーバリューハードウェア（ＴｒｕｅＶａｌｕｅ　ｈａｒｄｗａｒｅ）の広告が示される。従って、これらのコマーシャルの間に抽出されたインターネットアドレス４６もまた、インターネットアドレス４６が受信された順序で履歴リスト４８に表示される。プログラムが野球の試合に戻ると、コロラドロッキーズ（Ｃｏｌｏｒａｄｏ　Ｒｏｃｋｉｅｓ）、サンディエゴパドレス（Ｓａｎ　Ｄｉｅｇｏ　Ｐａｄｒｅｓ）、およびメジャーリーグベースボール（Ｍａｊｏｒ　Ｌｅａｇｕｅ　Ｂａｓｅｂａｌｌ）のインターネットアドレス４６は通常再びプロセッサ３０に表示される。図４に図示される例においては、ユーザはインターネットアドレス４６は繰り返し表示されないように履歴リスト４８を構成している。
【００３５】
上述のように、履歴リスト４８は異なる放送チャネルで表示されるビデオプログラム／オーディオプログラムからコンパイルされ、それによってユーザのテレビ履歴が取得できる。例えば、野球の試合が終わった後で、ユーザが、コロラドアバランシェ（Ｃｏｌｏｒａｄｏ　Ａｖａｌａｎｃｈｅ）とデトロイトレッドウィングス（Ｄｅｔｒｏｉｔ　Ｒｅｄ　Ｗｉｎｇｓ）とのホッケーの試合を放送しているＥＳＰＮにチャンネルを変えたとする。そうすると、ＥＳＰＮ、コロラドアバランシェ（Ｃｏｌｏｒａｄｏ　Ａｖａｌａｎｃｈｅ）、およびデトロイトレッドウィングス（Ｄｅｔｒｏｉｔ　Ｒｅｄ　Ｗｉｎｇｓ）のインターネットアドレスが連続的に同一の履歴リスト４８に追加される。時間の経過と共に、テレビジョンプログラム信号から抽出されたコンテンツ関連インターネットアドレス４６が履歴リスト４８に追加され続けていく。上述のように、履歴リスト４８は、インターネットアドレス４６に対するプログラムソース情報を表示することができ、また時間および／または長さによって制限できるようにユーザによって構成できる。
【００３６】
本発明の実施態様について図示および説明したが、これらの実施態様は本発明の可能な態様のすべてを図示および説明しようとするものではない。むしろ、使用されている用語は制限のためよりも説明のための用語であり、本発明の主旨および範囲を逸脱することなく様々な変更がなされてよいことが理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供する、本発明に従った方法のフロー図である。
【図２】
図２は、本発明に従って構成されたシステムのブロック図である。
【図３】
図３は、本発明のシステムの代替実施態様のブロック図である。
【図４】
図４は、電子信号に対応するインターネットアドレスの履歴リストを含むスクリーンディスプレイの概略図である。
【図１】
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【図２】
2004503867.tif 000004
【図３】
2004503867.tif 000005
【図４】
2004503867.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004503867.tif 000007
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2004503867.tif 000010
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2004503867.tif 000013
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成14年7月11日(2002.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供するシステムであって、
複数の電子信号を受信するためのレシーバであって、該複数の電子信号がその中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含むことを特徴とするレシーバと、
前記レシーバと交信するデコーダであって、前記複数の電子信号から前記インターネットアドレスを抽出するためのデコーダと、
前記デコーダと交信するプロセッサであって、前記複数の電子信号から抽出された前記インターネットアドレスの履歴リストをコンパイルするためのプロセッサであり、かつ、前記履歴リストを記憶するためのメモリを含んでいることを特徴とするプロセッサと、
前記プロセッサに接続されているウェブブラウザであって、前記インターネットアドレスの前記履歴リストを前記ユーザに表示するためのウェブブラウザであり、かつ、前記履歴リストが各インターネットアドレスと関連するプログラムソース情報を含んでいることを特徴とするウェブブラウザと、
を備えていることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記プロセッサはさらに、前記履歴リストから選択されたインターネットアドレスに対応した信号を前記ユーザから受信し、前記選択されたインターネットアドレスと関連するウェブページへの接続を提供するように動作可能であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記レシーバがセットトップボックスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記レシーバがホームゲートウェイを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記プロセッサがパーソナルコンピュータを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記プロセッサがウェブタブレットを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記プロセッサと交信する第一のディスプレイをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記プロセッサは前記レシーバと交信できる状態にあり、前記複数の電子信号は前記第一のディスプレイに表示されることを特徴とする請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記レシーバと交信する第二のディスプレイであって、前記複数の電子信号を表示するための第二のディスプレイをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第二のディスプレイがテレビセットを含んでいることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記レシーバと交信できるチューナであって、前記複数の電子信号のうちの選択された１つにチューニングするためのチューナをさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記履歴リストが前記ユーザによって選択可能な時間の間に抽出されたインターネットアドレスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記履歴リストが前記ユーザによって選択可能な数のインターネットアドレスを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記複数の電子信号がビデオ信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記複数の電子信号がオーディオ信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記複数の電子信号がビデオ信号とオーディオ信号と組み合わされた信号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記インターネットアドレスがユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記インターネットアドレスが前記複数の電子信号の垂直帰線区間に埋め込まれていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
電子信号に対応するインターネットアドレスをユーザに提供する方法であって、
複数の電子信号を受信することであって、該複数の電子信号がその中に埋め込まれた１つ以上のインターネットアドレスを含むことを特徴とする複数の電子信号を受信することと、
前記複数の電子信号から前記インターネットアドレスを抽出することと、
前記複数の電子信号から抽出された前記インターネットアドレスの履歴リストをコンパイルし、かつ、記憶することと、
前記インターネットアドレスの前記履歴リストと各インターネットアドレスに関連するプログラムソース情報とを前記ユーザに表示することと、
を備えていることを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記履歴リストから選択されたインターネットアドレスに関連する信号を前記ユーザから受信し、前記選択されたインターネットアドレスと関連するウェブページへの接続を提供することをさらに備えていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記複数の電子信号を前記ユーザに表示することをさらに備えていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記複数の電子信号のうちの選択された１つにチャンネルを合わせる（チューニングする）ことをさらに備えていることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記履歴リストを前記ユーザに表示することが前記ユーザによって選択可能な時間の間に抽出されたインターネットアドレスを表示することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記履歴リストを前記ユーザに表示することが前記ユーザによって選択可能な数の抽出されたインターネットアドレスを表示することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記複数の電子信号を受信することがビデオ信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記複数の電子信号を受信することがオーディオ信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２７】
前記複数の電子信号を受信することがビデオ信号とオーディオ信号と組み合わされた信号を受信することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２８】
前記インターネットアドレスを抽出することがユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）を含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２９】
前記インターネットアドレスを抽出することが前記複数の電子信号の垂直帰線区間から前記インターネットアドレスを抽出することを含んでいることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【国際調査報告】
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