(57)【要約】スライダ作動ファスナー（１０）は、第１軌道と、これに相対する第２軌道（１２，１４）とから成り、軌道はそれぞれ、第１及び第２噛み合い形状部（１６，１８）と、前記各第１及び第２噛み合い形状部（１６，１８）から下方向に伸張する第１及び第２フィン（２０，２２）とを含んでいる。第１及び第２フィン（２０，２２）は、複数の間隔を空けて設けられたプレシール（２８）によって、互いに密封接着される。各プレシール（２８）を生成した後、ノッチ（３８）が、噛み合い形状部と、第１及び第２フィン（２０，２２）の、生成されたプレシール（２８）の上部分とに形成される。スライダ（４０）を装着するために、スライダは、先ず、各ノッチ（３８）内に配置され、次に、スライダ（４０）とファスナーの相対運動に応じて、ファスナー（１０）に装着される。各プレシール（２８）及び各ノッチ（３８）を形成し、各スライダ（４０）を装着する段階の前、或いは後の何れかに、ファスナー（１０）が、移動中のプラスチックフィルム（５２）のウェブ（５０）に取り付けられる。ファスナーの付いたウェブ（５０）は、後に折り畳まれ、密封接着されて個々のプラスチック袋（８０）に形成される。
2004505705.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スライダ作動ファスナーにおいて、
第１噛み合い形状部と、前記第１噛み合い形状部から下方向に伸張する第１フィンとを含んでいる第１軌道と、
前記第１噛み合い形状部と噛み合うようになっている第２噛み合い形状部と、前記第２噛み合い形状部から下方向に伸張する第２フィンとを含んでいる第２軌道とを備え、
前記第１及び第２フィンは、前記噛み合い形状部に隣接して、複数の長手方向に間隔を空けて設けられたプレシールにより互いに密封接着されており、更に、
前記噛み合い形状部とこれに近接する前記フィンの部分とを、前記各プレシールの箇所で周期的に遮断する、複数の長手方向に間隔を空けて設けられたノッチを備えていることを特徴とするファスナー。
【請求項２】
前記各プレシールは、概ねＵ字型であることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項３】
前記各プレシールは、概ね中実であることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項４】
前記各プレシールは、ある間隙だけ隔てられた一対のブラケット形状を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項５】
前記両フィンは、前記各ノッチの周辺の大部分に沿って、前記間隔を空けて設けられたプレシールによって、互いに密封接着されていることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項６】
前記各ノッチの前記周辺は、概ねＵ字型であることを特徴とする請求項５に記載のファスナー。
【請求項７】
前記各ノッチは、一対の側辺と、前記側辺を架橋する底部とにより画定され、前記フィンは、前記間隔を空けて設けられたプレシールによって、前記側辺と、少なくとも前記底部の一部に沿って、互いに密封接着されていることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項８】
前記プレシールは、前記ノッチを通して、前記両フィンの間から前記ファスナーの内側へものが入るのを防止する漏れ防止バリアを形成することを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項９】
前記噛み合い形状部の前記各ノッチ付近に装着された複数のスライダを更に含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項１０】
前記噛み合い形状部の前記各ノッチに装着された複数の端部ストッパを更に含んでいることを特徴とする請求項１に記載のファスナー。
【請求項１１】
スライダ作動ファスナーにおいて、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道とを備えており、
前記第１及び第２フィンは、間隔を空けて設けられたプレシールにより互いに密封接着され、前記各プレシールにより少なくとも部分的には周囲を取り巻かれ間隔を空けて前記プレシール内に形成されたノッチを有しており、前記プレシールが、前記ノッチを通して、前記両フィンの間から前記ファスナーの内側へものが入るのを防止する漏れ防止バリアの形成を支援していることを特徴とするファスナー。
【請求項１２】
前記各プレシールは、概ねＵ字型であることを特徴とする請求項１１に記載のファスナー。
【請求項１３】
前記各プレシールは、概ね中実であることを特徴とする請求項１１に記載のファスナー。
【請求項１４】
前記各プレシールは、ある間隙だけ隔てられた一対のブラケット形状を含んでいることを特徴とする請求項１１に記載のファスナー。
【請求項１５】
スライダ作動ファスナーにおいて、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道と、
前記第１及び第２フィンを互いに密封接着する、複数の間隔を空けて設けられたプレシールと、
前記噛み合い形状部とこれに近接する前記フィンの部分とを、前記各プレシールの箇所で遮断する、少なくとも部分的には前記各プレシールによって取り囲まれている、複数のノッチと、を備えていることを特徴とするファスナー。
【請求項１６】
前記プレシールは、前記各ノッチに縁を付けることを特徴とする請求項１５に記載のファスナー。
【請求項１７】
前記各プレシールは、概ねＵ字型であることを特徴とする請求項１５に記載のファスナー。
【請求項１８】
前記各プレシールは、概ね中実であることを特徴とする請求項１５に記載のファスナー。
【請求項１９】
前記各プレシールは、ある間隙だけ隔てられた一対のブラケット形状を含んでいることを特徴とする請求項１５に記載のファスナー。
【請求項２０】
スライダ作動ファスナーにおいて、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道を備えており、
前記第１及び第２フィンは、間隔を空けて設けられたプレシールにより互いに密封接着され、前記第１及び第２フィンには、前記各プレシール内にノッチが形成され、前記第１及び第２噛み合い形状部にも、前記各プレシールに近接してノッチが形成されていることを特徴とするファスナー。
【請求項２１】
スライダ作動ファスナーにおいて、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道を備えており、
前記第１及び第２フィンは、間隔を空けて設けられた取り付け領域で互いに取り付けられ、前記第１及び第２フィンには、前記各取り付け領域に近接してノッチが形成され、前記第１及び第２噛み合い形状部にも、前記各取り付け領域に近接してノッチが形成されていることを特徴とするファスナー。
【請求項２２】
前記第１及び第２フィンには、前記各取り付け領域内にノッチが形成され、前記取り付け領域が、前記フィンのノッチが形成されている箇所のフィンの間から前記ファスナーの内側へものが入るのを防止する漏れ防止バリアの形成を支援するようなっていることを特徴とする請求項２１に記載のファスナー。
【請求項２３】
前記フィンのノッチが形成されている部分よりも下にある前記フィンの下部は、元のままであることを特徴とする請求項２１に記載のファスナー。
【請求項２４】
ファスナー装置を製造する方法において、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道を有するファスナーを提供する段階と、
前記第１及び第２フィンを、間隔を空けて設けられた各プレシールにおいて、互いに密封接着する段階と、
前記第１及び第２フィンを、間隔を空けて設けられた各プレシールにおいて、互いに密封接着した後、前記各プレシール内と、前記各プレシールに近接する前記第１及び第２噛み合い形状部にノッチを形成する段階と、から成ることを特徴とする方法。
【請求項２５】
前記各ノッチ内にスライダを配置する段階と、
前記スライダと前記ファスナーの相対運動に応じて、前記配置されたスライダを前記ファスナーに装着する段階と、を更に含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記各ノッチの相対する辺の前記噛み合い形状部に、端部ストッパを装着する段階を更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記プレシールは、前記各ノッチを少なくとも部分的には取り囲んでおり、前記ノッチを通して、前記フィンの間から前記ファスナーの内側へものが入るのを防止する漏れ防止バリアの形成を支援するようになっていることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２８】
前記第１及び第２フィンを、前記間隔を空けて設けられたプレシールにおいて互いに密封接着する前記段階は、前記両フィンを、後に形成されることになる前記各ノッチの相対する辺で互いに密封接着する段階を含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２９】
前記第１及び第２フィンを、前記間隔を空けて設けられたプレシールにおいて互いに密封接着する前記段階は、前記両フィンを、後に形成されることになる前記各ノッチの下側で互いに少なくとも部分的には密封接着する段階を含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１及び第２フィンを、前記間隔を空けて設けられたプレシールにおいて互いに密封接着する前記段階は、前記両フィンを、後に形成されることになる前記各ノッチの周辺の殆どに沿って密封接着する段階を含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
前記各プレシールは、概ねＵ字型であることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３２】
前記各プレシールは、概ね中実であることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３３】
前記各プレシールは、ある間隙だけ隔てられた一対のブラケット形状を含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３４】
前記各ノッチは、一対の側辺と、前記側辺を架橋する底部とによって画定され、前記第１及び第２フィンを、前記間隔を空けて設けられたプレシールにおいて互いに密封接着する前記段階は、前記両フィンを、前記両側辺と、前記底部の少なくとも一部とに沿って互いに密封接着する段階を含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３５】
前記ファスナーを、移動中のプラスチックフィルムのウェブに取り付ける段階を、更に含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３６】
前記ウェブを、ウェブの移動方向に平行な折り畳み部に沿って折り畳む段階と、
前記折り畳まれたウェブを、ウェブの移動方向に概ね直角であり、前記各ノッチと整列している側辺シールに沿って、袋の幅の間隔を空けて密封接着する段階段階と、を更に含んでいることを特徴とする請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
ファスナー装置を製造する方法において、
それぞれ、第１及び第２噛み合い形状部と、前記第１及び第２噛み合い形状部それぞれから下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる、第１軌道及びこれに相対する第２軌道を有するファスナーを提供する段階と、
前記第１及び第２フィンを、間隔を空けて設けられた各プレシールにおいて、互いに密封接着する段階と、
前記第１及び第２フィンを、前記間隔を空けて設けられた各プレシールにおいて互いに密封接着した後、前記各プレシールに近接して前記フィン及び前記噛み合い形状部にノッチを形成する段階と、から成ることを特徴とする方法。
【請求項３８】
前記ファスナーを、移動中のプラスチックフィルムのウェブに取り付ける段階と、
前記ウェブを、ウェブの移動方向に平行な折り畳み部に沿って折り畳む段階とを更に含むことを特徴とする請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記ファスナーを前記移動中のウェブに取り付ける前記段階は、前記第１及び第２フィンを密封接着し、前記ノッチを形成する前記段階の後に行われることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記ファスナーを前記移動中のウェブに取り付ける前記段階は、前記第１及び第２フィンを密封接着し、前記ノッチを形成する前記段階の前に行われることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、一般的には、再閉可能なプラスチック袋に、厳密には、間隔を空けて設けられたノッチとそれに関わるプレシールを備えたスライダ作動ファスナーに関する。
【０００２】
（発明の背景）
ある再閉可能なプラスチック袋を製造する方法では、連続するファスナーが、移動中の熱可塑性フィルムのウェブに密封接着される。個々の袋を形成するために、ウェブは、移動方向に平行な折り畳み部に沿って折り畳まれ、折り畳まれたウェブは、ウェブの移動方向に概ね直角である側辺シールに沿って、袋の幅だけ間隔を空けて密封接着される。ファスナーを容易に開閉できるようにするため、ファスナーには、スライダを、袋の幅だけ離して装着しておくのが望ましい。
【０００３】
ファスナーは、一対の噛み合い形状部と、各噛み合い形状部から下方向に伸張する一対のフィン／フランジを含んでいる。スライダをファスナーに装着するためのある技術では、袋の幅だけ間隔を空けてファスナーにノッチが形成される。側辺シールは、後に袋製造工程で形成されるが、各ノッチと整列している。各ノッチを通してファスナーにスライダを装着するために、先ず、ウェブが一時的に停止している間にスライダがノッチ内に配置され、次に、スライダとファスナーの相対運動に応じてスライダがファスナーの端部へと装着される。
【０００４】
ノッチを形成するために、係合している噛み合い形状部の短いセグメントと、そのセグメントから伸張するフィンの上部分とがファスナーから切り離され、ノッチの相対する辺を架橋しているフィンの下部分だけが残される。ノッチ部分ではファスナーの大部分が取り除かれるので、スライダの装着のような下流での作業の間に、更には、袋製造機械の様々なローラーにより引っ張られる場合に、ファスナーを制御するのは難しくなるかもしれない。ファスナーは捻れ、曲がり易く、ファスナーの両噛み合い形状部は、長手方向に互いにずれ易い。更に、ノッチは、最終的に袋製造機械により形成された袋の内側へ、或いは袋から外側へ、空気又は液体が漏れる可能性のある領域を作り出す。
【０００５】
（発明の概要）
上記欠点を克服するため、本発明は、独自のスライダ作動ファスナーと、それを製造する方法を提供する。スライダ作動ファスナーは、第１軌道と、これに相対する第２軌道とから成り、それぞれ第１及び第２噛み合い形状部と、第１及び第２噛み合い形状部から下方向に伸張する第１及び第２フィンとを含んでいる。第１及び第２フィンは、複数の間隔を空けて設けられたプレシールにより、互いに密封接着される。各プレシールを生成した後、生成されたプレシール部で、噛み合い形状部及びフィンの上部分にノッチが形成される。スライダをファスナーに装着するために、スライダは、先ず、各ノッチ内に配置され、次に、スライダとファスナーの相対運動に応じて、ファスナーに装着される。各プレシールとノッチを形成し、各スライダを装着する前、又は後の何れかに、ファスナーは、移動中のプラスチックフィルムのウェブに取り付けられる。ファスナーの付いたウェブは、後で折り畳まれ、密封接着されて個々のプラスチック袋に形成される。
【０００６】
プレシールは、ノッチ形成、スライダ装着のような下流での作業の間に、更にファスナーが、袋形成機械内の様々なローラーによって引っ張られるときに、ファスナーを制御できるようになるので、有用である。プレシールは、係合した両噛み合い形状部を一体に保持し、両者が長手方向に相対移動しないようにしている。更に、プレシールは、概ね各ノッチの回りを取り囲み、ノッチを通してフィンの間からファスナーの内側へ、ものが入るのを防止する漏れ防止バリアの形成を支援している。漏れ防止バリアは、最終的に形成されるプラスチック袋で効果を発揮する。
【０００７】
（好適な実施例の詳細な説明）
本発明のこの他の目的及び利点は、以下の詳細な説明を読み、図面を参照頂ければ明らかになるであろう。
【０００８】
本発明は、様々な修正及び代替形態を受け入れる余地があるが、本発明の特定の実施例を、図面で例として示しており、本明細書で詳細に説明している。しかし、本発明は、開示している特定の形態に限定する意図はなく、逆に、特許請求の範囲に定義する本発明の精神及び範囲内に属する全ての修正、等価及び代替物は、本特許に含まれるものとする。
【０００９】
図１に、再閉可能なプラスチック袋に用いるスライダ作動ファスナーの製造方法を示す。この方法では、第１軌道１２と、これに相対する第２軌道１４とから成る連続したファスナー１０が提供されている。軌道１２及び１４は、それぞれ第１及び第２噛み合い形状部１６、１８と、各噛み合い形状部１６及び１８から下方向に伸張する第１及び第２フィン２０、２２を含んでいる。噛み合い形状部１６はリブを含んでいるのが望ましく、噛み合い形状部１８はこのリブを受け入れるための溝を含んでいるのが望ましい。噛み合い形状部１６及び１８の構造に関する更に詳細なことは、ヘリントンへの米国特許番号第５，００７，１４３号から入手可能であり、その全体を参考文献としてここに援用する。ファスナー１０は、スプール等から繰り出される。
【００１０】
ファスナー１０は、ローラー等（図示せず）によりプレシールステーションへ送られる。プレシールステーションは、一対の往復運動するシールバー２４及び２６を含んでいる。シールバー２４及び２６は、両方が開位置と閉位置との間を前後に動くか、或いは、一方のシールバーは静止していて、他方のシールバーが前後に動くようになっている。少なくともシールバー２４は加熱されている。他方のバー２６は、同様に加熱されていてもよいし、或いは、シールバー２４と２６が噛み合わされるときに、加熱されたシールバー２４が圧力を掛けるのに対して、荷重を受けるだけとしてもよい。シールバー２４、２６の温度、圧力及び停止時間は、シールバー２４、２６がプレシール２８を形成できるように適切に調整される。ファスナー１０がプレシールステーションで一時的に停止している間に、フィン２０及び２２は、プレシール２８に沿って互いに接合される。プレシール２８は、製造工程の後の部分で、スライダをファスナー１０に装着する技法のため、噛み合い形状部１６及び１８の中まで伸張していないのが望ましい。
【００１１】
図４から６は、異なる形状のプレシールを示している。図４のプレシール２８は概ねＵ字型であり、一対の相対する辺２８ａ、２８ｂと、相対する辺を架橋する底部２８ｃを含んでいる。相対する辺２８ａ、２８ｂは、概ねフィン２０、２２の上部に沿って配置され、係合した噛み合い形状部１６、１８から下方向に伸張している。底部２８ｃは、辺２８ａと２８ｂの下端の間に伸張している。シールバー２４は、プレシール２８の形状と同じＵ字型の突起３０を有している。図５のプレシール２８’は中実であり、プレシールの相対する垂直な辺と辺との間の長方形領域が中実となっている。図６のブラケット状のプレシール２８”は、ブラケット状のプレシール２８”の底部が間隙で中断されていることを除いて、図４のＵ字型プレシール２８と同じである。この間隙の幅はＷで、後にプレシール２８”と整列して形成される側辺シールの幅Ｘ以下である。ブラケット状のプレシール２８”の利点は、フィン２０及び２２の下部に付与される熱を最小にして、それによって、下部フィン部分の延びや、続いて起こる縮み及びしわを最小にするという点である。
【００１２】
プレシール２８を形成した後、ファスナー１０は、ノッチングステーションへ送られる。ノッチングステーションは、一対の往復運動するカッター３２及び３４を含んでいる。カッター３２及び３４は、両方が開位置と閉位置との間を前後に動くか、或いは、一方のカッターが静止し、他方のカッターが前後に動くようになっている。カッター３２は長方形の突起を形成しており、カッター３４は、この突起を受け入れるための長方形の穴を形成している。ファスナー１０は、ノッチングステーションで、プレシール２８が、離間したカッター３２と３４との間に整列した状態で、一時的に停止する。ファスナー１０が停止している間に、カッター３２と３４は互いに噛み合って、カッター３２の長方形突起が、カッター３４の長方形の穴を通して長方形部分３６を打ち抜き、ファスナー１０にＵ字型ノッチ３８を形成する。
【００１３】
プレシール２８は、概ねノッチ３８の回りを取り囲み、その周辺を画定して、プレシールが漏れ防止バリアを形成し、ノッチ３８を通して、フィン２０と２２との間からファスナー１０の内側へものが入るのを防止する。以下に説明するように、漏れ防止バリアは、製造工程によって最終的に形成される再閉可能なプラスチック袋の漏れを効果的に防止する。図７は、図４のＵ字型プレシールか、又は図５の中実プレシール２８’の場合のノッチ３８を示している。図８は、図６のブラケット状のプレシール２８”の場合のノッチを示している。ブラケット形状は、後に製造工程で形成される側片シールに重なるような寸法になっているので、ブラケット状のプレシール２８”でも、先に述べた漏れ防止バリアを有効に作り出すことができる。
【００１４】
ノッチ３８を形成した後、ファスナー１０は、スライダ挿入ステーションへ送られる。ファスナー１０がスライダ挿入ステーションで一時的に停止している間に、スライダ４０は、スライダ供給源からノッチ３８内に配置される。次にスライダ４０は、スライダ４０とファスナー１０との相対運動に応じて、ファスナー１０に装着される。
【００１５】
スライダ４０をファスナー１０に装着した後、ファスナー１０は、端部ストッパ装着器へ送られる。端部ストッパ装着器は、端部ストッパ４２及び４４を、ノッチ３８の相対する側辺上の各ファスナー端部４６及び４８へ装着する。製造工程で最終的に形成されるプラスチック袋において、端部ストッパ４２は１つの袋のファスナー端部４６に配置され、端部ストッパ４４は隣接する袋のファスナー端部４８に配置されることになる。端部ストッパは、３つの主要な機能、１）スライダ４０がファスナーの端部を通り過ぎないようにすること、２）プラスチック袋が正常に利用されている間に噛み合い形状部に掛かる応力に抗して噛み合い形状部を一体に保持すること、３）ファスナー端部を通ってプラスチック袋の内側からものが漏れるのを最小にすること、を果たす。
【００１６】
ある実施例では、端部ストッパ装着器は、一対の冷却された往復運動するモールド型５０及び５２を含んでいる。モールド型５０及び５２は、両方が開位置と閉位置との間を前後に動くか、或いは、一方のモールド型が静止していて、他方のモールド型が前後に動くようになっている。ファスナー１０が一時的に停止している間に、モールド型５０と５２は、ファスナー端部４６と４８の周囲を閉鎖する。次に、供給管に連結されている従来型の背圧装置（図示せず）により、所定量の流動性のプラスチック材料が、ファスナー端部４６及び４８において、噛み合い形状部１６及び１８の周囲及びその間に押し出される。モールト型５０及び５２は、プラスチック材料を受け取り、それをファスナー端部４６及び４８へ導くためのチャネルを形成している。
【００１７】
射出成形された端部ストッパを装着する代りに、米国特許番号第５，９２４，１７３号、同第５，８３３，７９１号、同第５，４８２，３７５号、同第５，４４８，８０７号、同第５，４４２，８３７号、同第５，４０５，４７８号、同第５，１６１，２８６号、同第５，１３１，１２１号、同第５，０８８，９７１号及び同第５，０６７，２０８号に開示されているものを含め別の型式の端部ストッパをファスナー端部４６及び４８へ装着してもよく、これら全てを参考文献としてここに援用する。例えば米国特許番号第５，０６７，２０８号では、各端部ストッパは、ファスナーの上部を包むかなり硬いストラップ／クリップの形態をしている。ストラップの一端には、ファスナーフィンを通り、ストラップの他端の協働開口まで貫通するリベットのような部材が設けられている。
【００１８】
ファスナー１０が、図１に示す方法で一時的に停止している間に、各ステーションは、ほぼ袋の幅の距離だけ離れて配置されている、連続するファスナー１０の異なる部分で同時にそれぞれの機能を実行する。従って、プレシールステーションが新しいプレシール２８を形成する間に、１）ノッチングステーションは、先に形成されているプレシールに新しいノッチ３８を形成し、２）スライダ挿入ステーションは、先に形成されているノッチを経由してスライダ４０を装着し、３）端部ストッパ装着器は、新しい端部ストッパ４２及び４４を、先に装着されたスライダに近接して装着する。各ステーションが停止しているファスナー１０に対して各機能を完了した後、ファスナー１０の動きは再開される。ファスナー１０は、次のステーションが、それぞれの機能を実行できるように、ほぼ袋の幅の距離だけ動かされる。プレシール２８があると、ノッチ形成、スライダ装着及び端部ストッパ装着のような下流での作業の間に、そしてファスナー１０が、袋製造機械の様々なローラーによって引っ張られるときに、ファスナー１０を制御できるので、有用である。プレシール２８は、噛み合い形状部１６及び１８を一体に保持しており、長手方向に相対移動しないようにしている。
【００１９】
端部ストッパ４２及び４４が装着された後、ファスナー１０は、移動しているプラスチックフィルムのウェブに貼り付けられ、次に、個々のプラスチック袋に形成されるのが望ましい。代わりに、ファスナー１０は、スプールのような蓄積媒体に送って中間の貯蔵庫に置き、後刻、移動中のウェブに貼り付けてもよい。
【００２０】
図２は、スライダ作動ファスナー１０を使用している再閉可能なプラスチック袋を形成し、詰め込み、密封する方法を示している。ファスナー１０のフィン２０は、フィルムロール５２から繰り出される移動中のプラスチックフィルムのウェブ５０に「仮留めされる」か、又は軽く接着される。ファスナーフィン２０を移動中のウェブ５０へ仮留めするために、一対の往復運動するシールバー５４及び５６が備えられている。シールバー５４及び５６は、両方が開位置と閉位置との間で前後に動くか、或いは、一方のシールバーは静止していて、他方のシールバーが前後に動くようになっている。シールバーが噛み合ってファスナー１０をウェブ５０に仮留めしている間は、ファスナー１０とウェブ５０の両方が一時的に停止している。勿論、図１の方法によって製造されたファスナー１０が、中間貯蔵庫へではなく、直接ウェブ５０へ送られる場合、仮留めのためにファスナー１０とウェブ５０を停止させるのは、プレシールとノッチを形成し、スライダと端部ストッパを装着するための図１におけるファスナー１０の停止と同期するように行われる。別の実施例では、シールバー５４及び５６は、熱風をファスナーに吹き付ける熱風ブロアのような静止加熱密封接着機構に置き換えられている。仮留めされたファスナー１０は、ウェブ５０と相対的にずれることなく、移動中ウェブ５０と共に送られる。
【００２１】
ファスナー１０をウェブ５０へ仮留めした後、ファスナーの付いたウェブ５０は、折り畳みステーションへ送られる。折畳ステーションでは、ウェブ５０は、ファスナー１０がウェブ５０の内側で折り畳み部５１近くにくるように、半分に折り畳まれる。ウェブ５０を折り畳むため、ウェブ５０は水平ローラー５８を超え、三角形の折り畳み盤６０の下側に送られ、次に一対の接近して配置されている垂直ローラー６２の間に送られる。折り畳まれたウェブ５０は、折り畳み部５１によって繋がった一対の重なっているパネル６４及び６６を含んでいる。
【００２２】
ウェブ５０を折り畳んだ後、ファスナーフィン２０及び２２は、各シールバー６８及び７０により、各ウェブパネル６６及び６４に永久的に密封接着される。シールバー６８及び７０は十分に幅が広く、図２の方法によって製造される袋の全幅に亘ってフィンシールを生成できるようになっている。シールバー６８及び７０は、両方が開位置と閉位置との間で前後に動くか、或いは、一方のシールバーが静止していて、他方のシールバーが前後に動くようになっている。両シールバーが噛み合って、ファスナー１０をウェブ５０へ密封接着している間は、ファスナーの付いたウェブ５０は一時的に停止する。シールバー６８及び７０は、両方共加熱されているのが望ましい。シールバー６８及び７０の温度、圧力及び停止時間は、シールバー６８及び７０が永久的なフィンシールを作り出せるように適切に調整される。別の実施例では、シールバー６８及び７０は、各ファスナーフィンに熱風を吹きつける一対の熱風ブロアのような静止加熱密封接着機構に置き換えられている。
【００２３】
フィン２０及び２２を各ウェブパネル６６及び６４へ密封接着した後、ウェブパネル６４及び６６は、一対の往復運動するシールバー７４及び７６によって、側辺シール７２に沿って互いに密封接着される。側辺シール７２は、折り畳まれたウェブ５０の移動方向に対して直角であり、ノッチ３８（及びプレシール２８）の中心と整列している。また、側辺シール７２は、折り畳まれたウェブ５０の折り畳まれた底部５１から上部開口５３まで伸張している。シールバー７４及び７６は、両方が開位置と閉位置との間を前後に動くか、或いは、一方のシールバーが静止していて、他方のシールバーが前後に動くようになっている。両シールバーが噛み合ってウェブパネル６４及び６６を互いに密封接着している間は、折り畳まれたウェブ５０は一時的に停止する。少なくともシールバー７４は加熱されている。他方のバー７６は、同様に加熱してもよいし、或いは、シールバー７４と７６が噛み合わされるときに加熱されたシールバー７４が圧力を掛けるのに対して、荷重を受けるだけとしてもよい。シールバー７４及び７６の温度、圧力及び停止時間は、シールバー７４及び７６が側辺シール７２を生成できるよう適切に調整される。
【００２４】
側辺シール７２を生成した後、折り畳まれたウェブ５０は、個々のプラスチック袋に分離するため、カッター７８へ送られる。折り畳まれたウェブ５０が一時的に停止している間に、カッター７８は、折り畳まれたウェブ５０を側辺シール７２の中心に沿って切断し、個々のプラスチック袋８０を作り出す。プラスチック袋８０は、開口装置７９によって開口され、詰め込みステーション８２で、開口上部５３を通して製品が詰め込まれる。最後に、加熱密封接着機構８４によって開口上部５３は密封される。最終的に、小売店又はコンビニエンスストアのような顧客への出荷の準備が整った詰め込み及び密封済み袋８０が出来上がる。
【００２５】
図２に示す方法で、ウェブ５０が一時的に停止している間に、各ステーションは、連続ウェブ５０の異なる部分で、各機能を同時に実行する。例えば、ファスナー１０がシールバー５４と５６によってウェブ５０に仮留めされている間に、１）ファスナー１０の先に仮留めされているファスナーフィン２０及び２２の部分は、各シールバー６８及び７０によって、各ウェブパネル６４及び６６に永久的に密封接着され、２）先に密封接着されたファスナーフィン部分の付いているウェブパネル６４及び６６は、シールバー７４及び７６によって、側辺シール７２に沿って互いに密封接着され、３）折り畳まれたウェブ５０は、先に生成された側辺シールに沿って切断され、４）切断された袋は開口され、５）開口された袋は、袋に中身を詰め込む詰め込み装置の下に配置され、６）中身詰め込まれた袋は密封される。各ステーションが、停止しいるウェブ５０に対しそれぞれの機能を果たすと、ウェブ５０の動きは再開される。
【００２６】
エンドユーザーによってヘッダー８２が部分的に取り外されている状態の、完成した袋８０を図３に示す。ヘッダー８２を完全に取り外した後も、各プレシール２８は、隣接する側辺シール７２と、ファスナー噛み合い形状部１６及び１８の両方と交差していることを確認頂けるであろう。従って、プレシール２８は、袋８０の内側と外側との間に漏れ防止バリアを形成する。噛み合い形状部１６及び１８が係合されていれば、ヘッダー８２が取り外されても、この漏れ防止バリアが、食品の腐敗や、袋の内側からの食品水分の漏れを最小にする。
【００２７】
以上、本発明を、１つ又はそれ以上の特定の実施例を参照しながら説明してきたが、当業者には、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、多くの変更を加え得ることを理解頂けるであろう。例えば、ファスナー及び袋製造プロセスに用いられている装置を修正して、ファスナー又は袋形成ウェブの移動が、一時的にも停止することなく、工程が完全に連続しているように変更してもよい。又、プレシール２８及びノッチを形成し、スライダ４０を装着し、端部ストッパ４２及び４４を取り付ける前に、ファスナー１０をウェブ５０に取り付けてもよい。しかしながら、ファスナー１０を上記のように取り扱うにしても、そのような操作は、ウェブ５０を折り畳み、その中にファスナー１０を包み込む前に行うのが望ましい。これらの各実施例及びその明らかな変形は、請求されている本発明の精神及び範囲内にあると考えられ、特許請求の範囲に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】スライダ作動ファスナーを製造する方法を示している。
【図２】本スライダ作動ファスナーを使用している再閉可能なプラスチック袋を、形成し、詰め込み、密封する方法を示している。
【図３】形成―詰め込み―密封方法により製造された完成品の袋において、エンドユーザーが袋のヘッダーを部分的に取り外した状態を示している。
【図４】第１実施例による、Ｕ字型プレシールの拡大図である。
【図５】第２実施例による、中実プレシールの拡大図である。
【図６】第３実施例による、ブラケット状プレシールの拡大図である。
【図７】図４及び図５のＵ字型又は中実プレシールの、ノッチの拡大図である。
【図８】図６のブラケット状プレシールの、ノッチの拡大図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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