(57)【要約】流体ディスペンサ装置のための金属製圧着キャップ（１０）であって、前記キャップ（１０）は、投与対象の流体が格納された貯蔵器（３０）のネック（３１）に、ポンプまたは弁などの投与部材（２０）を取り付ける働きをし、さらに前記キャップ（１０）は、前記投与部材（２０）を確実に受け止めるための固定部分（１１）と、貯蔵器（３０）のネック（３１）に圧着されるために働く圧着部分（１２）とを有し、前記圧着部分（１２）は、プラスチック素材から作られたカバー要素（１５）を備え、当該カバー要素は、前記圧着部分（１２）の内側面の少なくとも一部分にわたって延びると共に、前記圧着部分（１２）の外側面の少なくとも一部分にわたって延びることで、圧着処理の前、処理中、および／または処理後において、金属粒子の発生を防止し、前記キャップの特徴となるのは、キャップ（１０）の前記圧着部分（１２）の外側面上の位置で、前記カバー要素（１５）が保持手段（１８）を備えており、当該保持手段はプッシャーと協働して前記投与部材（２０）から前記プッシャーが取り除かれるのを防ぐことで前記プッシャーを保持するように作られていることである、という前記キャップ。
2004524237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体ディスペンサ装置のための金属製圧着キャップ（１０）であって、
前記キャップ（１０）は、投与対象の流体が格納された貯蔵器（３０）のネック（３１）に、ポンプまたは弁などの投与部材（２０）を取り付ける働きをし、
さらに前記キャップ（１０）は、前記投与部材（２０）を確実に受け止めるための固定部分（１１）と、貯蔵器（３０）のネック（３１）に圧着されるために働く圧着部分（１２）とを有し、
前記圧着部分（１２）は、プラスチック素材から作られたカバー要素（１５）を備え、当該カバー要素は、前記圧着部分（１２）の内側面の少なくとも一部分にわたって延びると共に、前記圧着部分（１２）の外側面の少なくとも一部分にわたって延びることで、圧着処理の前、処理中、および／または処理後において、金属粒子の発生を防止し、
前記キャップの特徴となるのは、
キャップ（１０）の前記圧着部分（１２）の外側面上の位置で、前記カバー要素（１５）が保持手段（１８）を備えており、当該保持手段はプッシャーと協働して前記投与部材（２０）から前記プッシャーが取り除かれるのを防ぐことで前記プッシャーを保持するように作られていることである、
という前記キャップ。
【請求項２】
前記カバー要素（１５）は、前記圧着部分（１２）の周囲を完全に囲んでいること、
を特徴とする請求項１に記載のキャップ。
【請求項３】
前記カバー要素（１５）はキャップ（１０）の内側面を延び、その先には、貯蔵器のネック（３１）用の密封ガスケットを形成する径方向フランジ（１６）がつながっていること、
を特徴とする請求項１または２に記載のキャップ。
【請求項４】
密封ガスケットを形成する前記径方向フランジ（１６）の先には、拡張部またはブッシング（１７）がつながっており、当該拡張部またはブッシングについては、ほぼ円錐台形であるのが好ましく、さらに、前記投与部材（２０）と耐漏洩様態で協働すること、
を特徴とする請求項３に記載のキャップ。
【請求項５】
前記保持手段（１８）は、例えばスナップ留めによって、スカート上のプッシャーと協働するように作られた周縁リブ（１８）によって形成されていること、
を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のキャップ。
【請求項６】
前記カバー要素（１５）は、流体ディスペンサ装置および／または流体の特徴であるパラメータの認識を可能にする識別手段を備えていること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のキャップ。
【請求項７】
前記識別手段は、色などの視覚的なもの、および／または、触知型のものであること、
を特徴とする請求項６に記載のキャップ。
【請求項８】
流体が格納された貯蔵器（３０）に取り付けられる、ポンプまたは弁などの投与部材（２０）を有する流体ディスペンサ装置であって、
特徴となる点が、
貯蔵器（３０）のネック（３１）に前記投与部材（２０）を取り付けるために、請求項１乃至７のいずれかに記載された圧着キャップ（１０）を有することである、という前記流体ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は金属製の圧着キャップ（crimping cap）に関し、さらに、そのようなキャップを有する流体ディスペンサ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体ディスペンサ装置において、金属製キャップを用いた圧着は、流体貯蔵器にポンプや弁などの投与部材を固定するため手段としてよく知られている。こうしたキャップは一般に、投与部材が固定される固定部分と貯蔵器のネック上への圧着のために働く圧着部分とを有する。この種の固定技術に関連して発生しがちな問題は、圧着工程の間に（すなわち、圧着部分を貯蔵器のネックの下に押し込むために変形させている間に）発生する金属粒子に関連するものである。こうした金属粒子は、非常に少量であっても、投与部材や投与対象流体に対して悪い影響を及ぼすおそれがある。特に問題となりうるのは、問題の流体が非常に敏感で、いかなる状況でも決して金属粒子と接触させてはならない、という場合である。また、金属粒子は、圧着処理の前後にも、まとめて置かれた状態にあるキャップ同士が互いと衝突することで発生しうる。
【０００３】
さらに、別の問題が、意図的にまたは偶然に取り外されるプッシャーに関連して発生しうる。これは特に、装置内に格納された流体の汚染につながる場合がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上記の問題が発生しない圧着キャップを提供することである。
さらに詳しく言えば、本発明の目的は、流体ディスペンサ装置用の圧着キャップであって、圧着処理段階の前後においても最中においても金属粒子の発生を防止する、という流体ディスペンサ装置用圧着キャップを提供することである。
さらに本発明は、投与部材につながっている投与ヘッドやプッシャーを取り外そうとするいかなる試みも、効果的かつ簡単に防止できる、という圧着キャップを提供することを目的とする。
【０００５】
そして、さらに本発明は、製造および組み立てが簡単かつ安価である、という圧着キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明が提供するのは、流体ディスペンサ装置のための金属製圧着キャップであって、前記キャップは、投与対象の流体が格納された貯蔵器のネックに、ポンプまたは弁などの投与部材を取り付ける働きをし、さらに前記キャップは、前記投与部材を確実に受け止めるための固定部分と、貯蔵器のネックに圧着されるために働く圧着部分とを有し、前記圧着部分は、プラスチック素材から作られたカバー要素を備え、当該カバー要素は、前記圧着部分の内側面の少なくとも一部分にわたって延びると共に、前記圧着部分の外側面の少なくとも一部分にわたって延びることで、圧着処理の前、処理中、および／または処理後において、金属粒子の発生を防止し、前記キャップの特徴となるのは、キャップの前記圧着部分の外側面上の位置で、前記カバー要素が保持手段を備えており、当該保持手段はプッシャーと協働して前記投与部材から前記プッシャーが取り除かれるのを防ぐことで前記プッシャーを保持するように作られていることである、という前記キャップである。
【発明の効果】
【０００７】
また、前記カバー要素は、前記圧着部分の周囲を完全に囲んでいること、とすれば効果的である。
また、前記カバー要素はキャップの内側面を延び、その先には、貯蔵器のネック用の密封ガスケットを形成する径方向フランジがつながっていること、とすれば効果的である。
また、密封ガスケットを形成する前記径方向フランジの先には、拡張部またはブッシングがつながっており、当該拡張部またはブッシングについては、ほぼ円錐台形であるのが好ましく、さらに、前記投与部材と耐漏洩様態で協働すること、とすれば効果的である。
【０００８】
また、前記保持手段は、例えばスナップ留めによって、スカート上のプッシャーと協働するように作られた周縁リブによって形成されていること、とすれば効果的である。
また、前記カバー要素は、流体ディスペンサ装置および／または流体の特徴であるパラメータの認識を可能にする識別手段を備えていること、とすれば効果的である。
また、前記識別手段は、色などの視覚的なもの、および／または、触知型のものであること、とすれば効果的である。
【０００９】
さらに、本発明は、流体が格納された貯蔵器に取り付けられる、ポンプまたは弁などの投与部材を有する流体ディスペンサ装置であって、貯蔵器のネックに前記投与部材を取り付けるために、上で述べたような圧着キャップを有する、という前記流体ディスペンサを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明に関する他の特徴および効果については、以下に述べる３つの実施の形態に関する詳細な説明を、非制限的な例として示す添付図面を参照しながら読めば、いっそう明らかになるであろう。
図には、ネック３１を有する貯蔵器３０を示す（貯蔵器は直接本発明に関与するわけではないので、図面においては破線で大まかに示すのみとする）。投与部材２０が、圧着キャップ１０によって貯蔵器のネックに取り付けられている。なお、投与部材２０は図面ではポンプとなっているが、弁やそれに類似のものとすることもできる。公知の様態として、圧着キャップ１０は、中にポンプ２０が固定される固定部１１と、貯蔵器のネックへの圧着のために働く圧着部分１２とを有する。ポンプの内部構造については、当然どんな種類のものでもよく、本発明の本質には関わりがない。したがって、これについては、以下の部分でもこれ以上の詳しくは述べない。図面に示すポンプは単に考えうる１つの例にすぎず、いかなるポンプや弁も本発明において使用可能であることを理解すべきである。
【００１１】
本発明におけるキャップは、その圧着部分１２に、プラスチック素材で作られたカバー要素１５を備えており、当該カバー要素は、圧着部分の内側面の少なくとも一部分、そして、圧着部分の外側面の少なくとも一部分にわたって延びている。図１におけるカバー要素１５は、圧着部分１２を内側面全体にわたって延びていると共に、その外側面については一部分だけにわたって延びていることが分かる。また、効果的な構成として、図に示すように、カバー要素１５は圧着部分１２の周囲を完全に囲んでおり、それによってカバー要素は、切れ目のない円筒形をした一種のリセス形成スリーブを形作っていて、キャップ１０の前記圧着部分１２はこのスリーブ内にぴったりはまる。
【００１２】
圧着処理の前後においては、カバー要素１５が、空気中に金属粒子が発生すること（特に、キャップ同士の衝突による発生）を防止する。また、圧着処理中（すなわち、圧着部分１２を径方向内向きに変形させて貯蔵器３０のネック３１の下に固定する処理の間）も、カバー要素１５の存在によって、少しの金属粒子も空気中（特に、ポンプ２０または貯蔵器３０の近く）に発生しない。このようにすれば、装置の組み立て処理や充填処理の前、その途中、および／または、その後のいずれにおいても金属粒子が流体またはポンプ各部に接触する危険はない。
【００１３】
本発明では、カバー要素１５が、キャップ１０の圧着部分１２の外側において、保持手段１８を備えている。当該保持手段１８はプッシャー（図示せず）と協働するように作られており、それによって、前記プッシャーをポンプ２０の上に確実に保持し、さらに具体的に言えば、それが意図的にまたは偶然に取り外されたり、切り取られたりするのを防止する。たとえば、保持手段１８は、プッシャー上のスカートと（例えば、スナップ留めによって）協働する外周縁リブ１８の形で実装すればよい。リブについては切れ目なく連続した形としてもよいし、いくつかに区切られた形としてもよい。さらに、他の同等の保持手段（例えば突起）に置き換えることも考えられる。同様に、図面においては、保持手段はカバー要素の端部エッジの位置に示してあるが、前記カバー要素の外側部分に異なる形で配置することも可能である。
【００１４】
図２は本発明に関する第１の効果的な変形例を示す。本変形例において、カバー要素１５は、キャップ１０の圧着部分１２の内側面全体にわたって延びているだけでなく、その先に径方向フランジ１６がつながっている。当該フランジは、効果的な構成として、貯蔵器３０のネック３１の頂上側エッジと協働する密封ガスケットを形成している。
次いで、図３に示す変形例では、密封ガスケットを形成する径方向フランジ１６の先にさらに、耐漏洩様態でポンプ２０と協働するように設計された拡張部またはブッシング１７がつながっている。こうしたブッシング１７の使用は、特に、流体がポンプの通気孔と接触するのを防止するための使用である場合は、公知であるため、これ以上詳しい説明はしない。効果的な構成として、図３で示すように、前記ブッシング１７は、ほぼ円錐台形（frustoconical）としてあるが、それ以外の形の実施の形態も当然考えられるであろう。
【００１５】
このように、本発明は、金属粒子の発生するのを防ぐという効果を実現するだけでなく、ネックガスケットおよび／またはブッシングを形成する、というカバー要素１５に関する。そうして、図３に示す変形例においては、全部で４つの機能が１つの部品によって同時に実現され、当該部品は、製造および圧着キャップ１０上への組み立てが、非常に簡単かつ安価である。そして、そのことは、コストを相当削減でき、ポンプ組み立て方法を相当簡略化できることを意味する。
【００１６】
加えて、前記カバー要素１５はさらに、流体ディスペンサ装置または流体自体の特徴であるパラメータの認識を可能にする、識別手段を備えることとしてもよい。例えば、識別手段は視覚的なものとすることができる。具体的には、特定の色、色の組み合わせ、または、外側の模様などであり、ユーザが単に圧着キャップの外側を見ただけで問題のパラメータを視覚的に認識できるようにするものである。また、触知可能な型の識別手段を考えることも可能であり、そうした識別手段は、例えば、ユーザにとっては触るだけで簡単に認識のできる、突起またはその他の手段で形成される。前記カバー要素１５によって識別されうる特徴の中で、具体的に挙げられるものとしては、投与対象の流体の種類、貯蔵器に格納されている内容量、流体が「ドーズ（dose）」で計量されるのかどうか、ポンプによって投与される流体の１回分である「ドーズ」の量、装置の用途の種類、などがある。実際のところ、前記パラメータについては、ユーザの生活を簡単にできるのであれば、どんな方法で選んでもよいだろう。
【００１７】
本発明については、３つの特定の実施の形態を参照しながら説明したが、本発明が、ここに示した実施例に限定されないのは明らかである。当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなしに、様々な修正を加えることが可能であろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に関わる第１の効果的な実施の形態を示す概略断面図である。
【図２】図１と同様の図であり、本発明に関わる第２の効果的な実施の形態を示す。
【図３】図１および図２と同様の図であり、本発明に関わる第３の効果的な実施の形態を示す。
【図１】
2004524237.tif 000003
【図２】
2004524237.tif 000004
【図３】
2004524237.tif 000005
【国際公開パンフレット】
2004524237.tif 000006
2004524237.tif 000007
2004524237.tif 000008
2004524237.tif 000009
2004524237.tif 000010
2004524237.tif 000011
2004524237.tif 000012
2004524237.tif 000013
2004524237.tif 000014
2004524237.tif 000015
2004524237.tif 000016
2004524237.tif 000017
2004524237.tif 000018
【国際調査報告】
2004524237.tif 000019
2004524237.tif 000020
2004524237.tif 000021
2004524237.tif 000022
2004524237.tif 000023
2004524237.tif 000024