(57)【要約】【解決手段】洗浄機は、二つの相補的な部分によって形成された回転ドラム（４）を備える。上記部分のうち、第一の部分（６）は、駆動手段（１０、１１）に連結される。他方の部分（７）は、第一の部分（６）に対して回転自在に設けられ、ドラムの第一部分（６）が回転する際に揺り動かされる衣類によって引き起こされる運動の作用により回転自在に駆動される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄すべき衣類や洗浄可能な他の物品を収容するのに適し且つ駆動手段により回転自在に駆動されるドラムを収容する洗浄槽を備えた洗浄機であって、該ドラムは少なくとも第一及び第二の相補的な部分を有し、
該ドラム（４）の該第一部分（６）は、該駆動手段（１０、１１）に連結され、
該ドラム（４）の該第二部分（７）は、該第一部分（６）に対して実質的に回転自在に設けられ、
該第二部分（７）は、該ドラムの該第一部分（６）が回転する際に揺り動かされる衣類によって引き起こされる運動の作用により引きずられて回転するようになっている
ことを特徴とする洗浄機。
【請求項２】
前記ドラム（４）の前記相補的な部分（６、７）は、少なくとも一つの摺動用レール（１３、１４）により相互に連結されることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機。
【請求項３】
前記ドラム（４）の前記相補的な部分（６、７）は、低摩擦を利用する態様にて互いに連結されることを特徴とする請求項２に記載の洗浄機。
【請求項４】
前記回転ドラム（４）の前記部分（６、７）は、夫々、内側に設けられた巻き込み用リブ（１８、１９）を有することを特徴とする請求項１に記載の洗浄機。
【請求項５】
通常は休止状態にあるが、前記ドラム（４）の前記第一部分（６）が回転自在に駆動される際に該ドラムの前記第二部分（７）の回転を防止するために選択的に作動させることのできる係止手段（２０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機。
【請求項６】
通常は休止状態にあるが、前記ドラムの前記相補的な部分（６、７）を回転可能な状態で互いに連結するために選択的に作動させることのできる係止手段（２０）を備えることを特徴とする請求項１に記載の洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄すべき衣類（あるいは他の物品）を収容して揺り動かすのに適した回転ドラムを収容する洗浄槽を備えたタイプの、衣類用洗濯機又は衣類用洗濯・乾燥併用機等の洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
衣類の機械的洗浄効果増大を目的として国際公開第９９／５８７５３号において提案されている解決策は、互いに並置された少なくとも二つの相補的な部分からなる回転ドラムを必要とするものであり、これらの相補的部分は、それぞれのために設けられた駆動手段によって反対方向に回転されることが可能となっており、各駆動手段は、伝動装置付きのモータを備えるものである。
【特許文献１】
国際公開第９９／５８７５３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような解決策は、ドラムを個別に駆動可能とするために相当数の構成部材を付加する必要があるため、好ましくなく複雑・高価であり、嵩張ってかなりのスペースを要し、また信頼性が低いと思われる。
【０００４】
更に、ドラムの二つの部分が互いに反対方向に回転するので、衣類が明らかに過剰な機械的動作に晒される可能性が非常に高く、顕著な摩耗・破れを起こすという問題が生じる結果となる。
【０００５】
従って、本発明の主たる目的は、本目的に合致する殊に簡単で信頼性が高く低価格の構造を使用しながら、効果的に増大された機械的作用を好適な手法にて衣類に働かせることのできる回転ドラム式洗浄機を提供することである。
【０００６】
特に、従来の簡単なドラム駆動手段の使用を可能とする、上記タイプの洗浄機を提供することが本発明の一目的である。
【０００７】
本発明にあっては、上記及びその他の目的は、添付の特許請求の範囲に記載し定義した特徴を具体化した回転ドラム式洗浄機により達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の特徴及び利点は、限定を意図しない実施例を通じた、添付した唯一の図を参照することによる下記記載からより容易に明らかにされ得る。この図は、本発明の好適な実施形態に係る洗浄機の主要な機械的構成部材の概略的な部分断面図である。
【０００９】
当該洗浄機は、衣類用の自動洗濯機又は衣類用の洗濯・乾燥併用機であってもよく、振動減衰用の支柱（strut）又は同様の手段により当該装置の骨組に吊設された振動アセンブリを収容する外側ケーシングを備える。
【００１０】
上記図を参照すると、振動アセンブリは、主として、略水平の軸線２を有する好ましくは略円筒形の洗浄槽１からなる。
【００１１】
それ自体公知の方法により、槽１は、フランジ付き前面孔３を備え、また回転ドラム４を内部に収容する。洗濯すべき衣類は、槽の孔３に対して実質的に軸方向に位置合わせされたフランジ付き前面孔５から回転ドラム内に投入することができる。
【００１２】
ドラム４は金属及び／又はプラスチック材から形成され得る。何れにせよ、ドラムは少なくとも第一及び第二部分６、７を有し、これらの部分は互いに相補的で好ましくは同軸である。
【００１３】
ドラムの第二部分７は、（槽の軸線２と一致してもよい）自身の軸線を中心に第一部分６に対して実質的に回転自在であり、ドラムの第一部分６が回転する際に揺り動かされる衣類によって引き起こされる運動の作用により回転自在に駆動される。
【００１４】
特に、ドラム４の第一部分６は、穿孔された円筒形状の外周壁８と、背壁９とを有し、従来式のものであってもよい単純な駆動手段により軸線２を中心に回転駆動されるのに適している。この駆動手段はスパイダ１１又は同様の部材によりドラムの部分６に連結された駆動軸１０を有する。
【００１５】
好ましくは、部分６の円筒状側壁８は、ドラムの軸方向略全長に亘って延在し、投入孔５に面する側に、少なくとも一つの周方向摺動用レール１３を担持する適宜形状の縁１２を備える。この摺動用レールは略Ｃ字形の断面を有する環形状、即ち閉じた輪をなすように形成され得る。
【００１６】
円筒状側壁８は、軸方向の中間位置の好ましくは内面側に、少なくとも一つの別の周方向摺動用レール１４を担持する。この別の摺動用レールは、上記少なくとも一つの摺動用レール１３の断面に似ているが反対向きの断面形状を有する環形状、即ち閉じた輪をなすように同様に形成され得る。
【００１７】
この周方向摺動用レール１３、１４は、好ましくはテフロン等の低摩擦係数を有する材料から形成される。
【００１８】
一方、ドラムの第二部分７は、円筒状の側壁１５（穿孔されていてもよい）と、投入孔５を画定する適宜形状の前方壁１６とを備える。
【００１９】
特に、ドラムの部分７の円筒状側壁１５は、その一端側に、摺動用レール１３に連結された環状フランジ１７を備えるとともに、その他端側においては、円筒状側壁１５の環状の縁が摺動用レール１４に連結される。
【００２０】
駆動軸１０がドラム４の部分６を回転駆動する際、相補的部分７は、レール１３、１４に対して事実上滑動しているときは、動かずに当初静止している。しかしながら、その後、ドラムの部分６によって揺り動かされる衣類の運動が相補的部分７にも回転駆動作用を及ぼし、これにより、相補的部分７は、徐々に速度を増して回転しはじめ、最終的には部分６の回転速度にまで達する。このことは、特に、かなりの速い回転速度（例えば６００〜１０００ｒｐｍ程度）で衣類を回転脱水する回転脱水期に衣類に過剰な機械的ストレスを掛けないために重要である。
【００２１】
ドラムの部分６が相補的部分７に与えるこのような回転駆動作用は、内側に設けられる巻込み用リブ１８、１９を各部分６、７に設けることによって高めることができる。上記リブは、回転ドラム４の部分６と部分７との間における衣類自体を介した機械的連結を向上させるのに寄与するものである。
【００２２】
この回転駆動作用は、摺動用レール１３、１４と円筒状側壁１５との間に生じる摩擦を利用することによっても引き起こすことができ、また増大させることさえ可能である。因みに、このような回転駆動作用が、関連する構成部材の寸法を適宜に設定すること及び／又は材料を適宜選択することにより必要に応じて増減可能であることは当業者には容易に理解され得る。
【００２３】
いかなる場合でも、ドラム４が衣類に及ぼす機械的洗浄作用は、実質上異なる速度で回転するが決して互いに反対方向には回転することのないドラムの相補的部分６、７により、適宜向上された態様にて効果的に実現される。
【００２４】
好ましくは、ドラム４が低い洗浄速度（例えば、約５０ｒｐｍ）で回転する際の機械的な洗浄作用を向上させる目的で、係止用ないしブレーキ用の制動片（shoe）２０等が設けられる。これは、通常は休止状態であるが、ドラムの部分７の回転を防止するために、例えば槽１に取り付けた電磁石２１により選択的に作動されるようになっている。従って、このような状態では、衣類はドラムの部分６の回転のみによって洗浄される。
【００２５】
回転脱水期、即ち衣類を高速で回転脱水する際にドラムの二つの相補的部分６、７を回転可能な状態にて互いに連結する目的で、上記構成２０、２１と類似の手段を更に設けてもよい。これにより、同一の高い回転速度でドラムの両部分６、７を一体的に回転させる略従来の態様にて上記回転脱水期を実施することが可能となる。
【００２６】
上記の洗浄機に対しては、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形が可能であることが理解されるであろう。
【００２７】
例えば、回転ドラム４の相補的部分６、７相互間の摺動式連結は、例えば摺動用レール１３、１４をドラムの部分６ではなくて部分７に設ける等の他の方法により実現することができる。
【００２８】
更に、摺動用レール１３、１４の夫々を、環状構造ではなく、複数の弧状片を適宜な方法で周方向に配置することにより形成しても良い。
【００２９】
また、ドラムの部分７は、上記とは逆に、その内側に相補的部分６を部分的に収容するようにしても良い。
【００３０】
また、本発明による洗浄機が、水平方向の軸線ではなく、傾斜した軸線又は垂直方向の軸線を中心に回転するドラムを持つ構造であってよいことも理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の好適な実施形態に係る洗浄機の主要な機械的構成部材の概略的な部分断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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