(57)【要約】内側層の厚さを減少するか、または、強化層に内側潤滑層と同じスペースを共有させるかのいずれかを可能にするカテーテルシャフトが開示される。１つの例証的実施形態では、内側潤滑層全体が除去され、内側管状編組部材がカテーテルシャフトの内部ルーメンを区画形成する。別の例証的実施形態では、強化部材を形成するために内側潤滑層と強化層が有効に組み合わされる。内側潤滑層と強化層を組み合わせるために、まず、強化編組またはコイルの形成に使用されるワイヤが、ＰＴＦＥまたはＰＦＡのような潤滑性ポリマーで被覆される。それらのストランドを巻き付けて管状強化部材を形成する場合、強化部材の内表面は潤滑性表面を有する。カテーテルシャフトに対する滑らかな内表面を提供するための様々な方法も開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を延びる内部ルーメンを有するカテーテルシャフトであって、
１または複数の編組ストランドから形成され、カテーテルシャフトの内部ルーメンの少なくとも一部を区画形成する内側管状編組部材と；
内側管状編組部材上に配置された外側管状部材と；
を備えたカテーテルシャフト。
【請求項２】
選択されたストランドが、ポリマーで被覆された長尺の内部コアを有する請求項１に記載のカテーテル。
【請求項３】
内部コアがステンレス鋼から形成されている請求項２に記載のカテーテル。
【請求項４】
ポリマーは潤滑性ポリマーである請求項２に記載のカテーテル。
【請求項５】
ポリマーはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含む請求項４に記載のカテーテル。
【請求項６】
ポリマーはペルフルオロアルコキシポリマーである請求項４に記載のカテーテル。
【請求項７】
外側管状部材はポリエステルを含む請求項１に記載のカテーテル。
【請求項８】
外側管状部材は内側管状編組部材上に押し出し成形される請求項７に記載のカテーテル。
【請求項９】
カテーテルシャフトを成形する方法であって、
マンドレルの周囲に１または複数の長尺ストランドを巻き付ける工程であって、選択されたストランドがポリマーで被覆された内部コアを有し、巻き付けられた長尺ストランドはまとまって内側管状強化部材を形成する工程と；
内側管状強化部材上に外側管状部材を提供する工程と；
マンドレルを抜去する工程と；
から成る方法。
【請求項１０】
編組を形成するために１または複数の長尺ストランドが巻き付けられる請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
提供する工程は、外側管状部材を形成するために内側管状強化部材上にポリマーを押し出し成形する工程を含む請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
外側管状部材の押し出し成形されたポリマーが内側管状強化部材を貫通してマンドレルまで流れるのを実質的に防止するパターンに編組が巻き付けられる請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
コイルを形成するために１または複数の長尺ストランドが巻き付けられる請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
選択されたストランドの内部コアはステンレス鋼である請求項９に記載の方法。
【請求項１５】
選択されたストランドの内部コアを包むポリマーは潤滑性ポリマーである請求項９に記載の方法。
【請求項１６】
潤滑性ポリマーはポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）である請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
マンドレルは、銀で被覆された銅製のコアを含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
外側管状部材を提供する前に、内側管状強化部材に熱と圧力を加える工程をさらに含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
加えられる熱および圧力は、選択されたストランドの内部コアを被覆するポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）ポリマーをマンドレルの形に実質的に一致させるのに十分なものである請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
潤滑性ポリマーはペルフルオロアルコキシポリマーである請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
マンドレルがアセチルポリマーから形成されている請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
外側管状部材を提供する前に、内側管状強化部材に熱を加える工程をさらに含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
加えられる熱は、選択されたストランドの内部コアを被覆するペルフルオロアルコキシポリマーが流動し、マンドリルに隣接する薄壁の裏当てを作成するのに十分なものである請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
熱が加熱ダイにより提供される請求項２２に記載の方法。。
【請求項２５】
提供する工程は、外側管状部材を形成するために内側管状強化部材上にポリマーを押し出す成形する工程を含む請求項２２に記載の方法。
【請求項２６】
外側管状部材の押し出し成形により熱が加えられる請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
外側層を提供する前に、内側管状強化部材の外表面にエッチングする工程をさらに含む請求項９に記載の方法。
【請求項２８】
カテーテルシャフトを形成する方法であって、
比較的滑らかな外表面を有するマンドレルの周囲に１または複数の長尺ストランドを巻き付ける工程であって、選択されたストランドがポリマーで被覆された内部コアを有し、巻き付けられた長尺ストランドはまとまって内側管状強化部材を形成する工程と；
内側管状強化部材に、選択されたストランドの内部コアを被覆するポリマーをマンドレルの前記比較的滑らかな外表面に一致させるのに十分な熱を加える工程と；
マンドレルを抜去する工程と；
から成る方法。
【請求項２９】
熱を加える工程は、マンドレルに向かって内側管状強化部材に内方への圧力を加える工程をさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
内側管状強化部材上に外側管状部材を提供する工程をさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
外側管状部材を提供する前に、内側管状強化部材の外表面にエッチングする工程をさらに含む請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
外側管状部材は、内側管状強化部材上にポリマーを押し出し成形することにより提供される請求項３０に記載の方法。
【請求項３３】
押し出す工程は、熱を加える工程のための熱を提供する請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に、血管内医療装置の分野に関し、より詳細には、医療装置の配置のために使用されるガイドカテーテルや、血管疾患の治療および診断目的で身体内に放射線不透過性の流体を注入するために使用される診断用カテーテルのようなカテーテルの分野に関する。本発明は、特に、改良型の強化ガイドカテーテルまたは診断カテーテルならびにその製造方法に関する。
【０００２】
（発明の背景）
血管内の治療のためにいくつかのタイプのカテーテルが使用されている。血管内カテーテルの例としては、ガイドカテーテル、血管形成術カテーテル、ステント配送装置、血管造影カテーテル、神経カテーテルなどが含まれる。
【０００３】
ガイドカテーテルは一般に、冠動脈形成術中に、バルーンカテーテルや他の介入性医療装置を冠血管内の治療部位に配送することを支援するために使用される。冠動脈形成術では、ガイドカテーテルを末梢動脈に導入し、ガイドカテーテルの先端部が適切な冠動脈口に係合するまでガイドワイヤ上に沿って大動脈の中を進める。次に、バルーン膨張カテーテルを、ガイドワイヤ上に沿ってかつガイドカテーテルの中に通して導入する。ガイドワイヤを疾患血管のルーメン内のガイドカテーテルの先端部を越えて進め、狭窄部位を横切って操作する。その後、バルーンが狭窄病変を横切って配置されるまで、バルーン膨張カテーテルをガイドカテーテルの先端部を越えてガイドワイヤ上に沿って進める。バルーンを膨張させて狭窄病変部位で血管を拡大した後、ガイドワイヤ、バルーン膨張カテーテル、およびガイドカテーテルは回収される。
【０００４】
ガイドカテーテルは一般に、患者の特定の冠状動脈口へのガイドカテーテルの先端部の配置を促進するための、カテーテルの先端部分に沿って形成された予備形成湾曲部を有する。効率的に機能するために、ガイドカテーテルでは一般に、メイン本体部分が比較的堅く、チップ部分が軟らかいことを必要とされる。堅いメイン本体部分は、血管内にガイドカテーテルを挿入し、血管内で移動させかつ回転させて、特定の冠状動脈に隣接する所望の部位にカテーテルの先端部を配置するのに十分な「推進性（ｐｕｓｈａｂｉｌｉｔｙ ）」と「トルク性（ｔｏｒｑｕｅａｂｉｌｉｔｙ ）」をガイドカテーテルに与える。
【０００５】
ガイドカテーテルはガイドワイヤ上に沿って進められ、治療部位まで曲がりくねった通路の中を操作進行される。さらに、血管を通って適切な位置にガイドカテーテルを移動している間に血管に外傷をもたらす危険性を最小限にするために、カテーテルの先端部の軟らかいチップ部分が使用される。
【０００６】
血管造影カテーテルは、患者の冠動脈疾患の経過を評価するのに使用される。選択された血管の開存性を見るために血管造影術が使用される。血管係造影術を行なう際には、検査される特定の冠状動脈に診断用カテーテルの先端部が導かれるまで、患者の血管系の中をガイドワイヤ上に沿って所望の先端部湾曲構造を有する診断カテーテルが進められ得る。
【０００７】
大部分の血管内カテーテルでは、小さな外径と大きな内部ルーメンの両方を有していることが望ましい。小さな外径を有することにより、ひとたびカテーテルが身体に挿入されるとカテーテルをより容易に操作進行させることが可能となり、カテーテルをより遠位の部位に到達させることが可能となり得る。大きな内部ルーメンを有することにより、カテーテルの中を通ってより大きな医用器具を挿入すること、またはより多量の流体を内部ルーメンに注入することの少なくともいずれか一方が可能となる。カテーテルの外径を最小にしつつ内部ルーメンの内径を最大にするために、比較的薄いカテーテル壁が必要とされる。
【０００８】
ポリエーテルブロックアミドのようなポリマーから完全に形成された薄壁のカテーテルは、多くの医療処置で有用であるような十分な強さを有していないことが多い。推進性、トルク性、キンク性（ｋｉｎｋａｂｌｉｔｙ）、ならびに他の特性は多くの場合許容できるものではない。そのような薄壁カテーテルの強度を高める１つの方法は、カテーテル壁に強化編組かコイルを設けることである。Ｓａｍｓｏｎの米国特許第４，５１６，９７２号にそのような１つのカテーテルが示されている。Ｓａｍ ｓｏｎは、内側潤滑層（例えばＰＴＦＥ）、中間強化層（編組）、および外側層を有する血管内カテーテルを開示している。内側潤滑層は内部ルーメンの壁の摩擦を減少させるが、これは、膨張カテーテルや他の医療装置を内部ルーメン内に通過させる場合に、特に有用である。編組強化層は潤滑層の上に編み組みされ、外側層は強化層の上に押し出し成形される。
【０００９】
Ｓａｍｓｏｎはカテーテル壁の強度を改善しているが、カテーテル壁の厚さを最小にできる能力は制限されている。例えば、Ｓａｍｓｏｎの内側潤滑層の最小厚さは、通常、編組層を潤滑層上に編み組みする時などの後処理工程中に潤滑層が構造上そのままであることを確実にするよう十分に厚くなければならない。さらに、編組強化層は、内側潤滑層の外表面に入り込まず、その代わり、編組強化層は潤滑層の外表面を覆っている。従って、編組強化層は内側潤滑層と同じスペースを共有することはなく、そのためにカテーテル壁の全体的な厚さは増大する。最後に、カテーテルを形成するには３つの別個の層を組み立てなければならないので、製造コストが比較的高くつくことがある。
【００１０】
（発明の要約）
本発明は、先行技術よりも低減された壁厚または低い製造コストの少なくともいずれか一方を有することができる、強化されたカテーテルシャフトを提供する。これは、内側潤滑層の厚さを排除または低減するか、強化層に内側潤滑層と同じスペースを共有させるかのすくなくともいずれか一方により好ましくは達成される。１つの例証的実施形態では、内側潤滑層が完全に除去され、内側管を形成する編組部材がカテーテルシャフトの内部ルーメンを区画形成する。別の例証的実施形態では、強化部材を形成するために内側潤滑層と強化層が有効に組み合わされる。これは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）やペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡ）のような潤滑性ポリマーにより強化部材の形成に使用されるワイヤを被覆して、まず被覆ワイヤを形成することにより達成される。そのような被覆ワイヤをマンドレル上に巻き付けるか編み組むかして管状強化部材を形成する場合、強化部材の内表面は、内部ルーメンに露出され、かつルーメン壁を形成する潤滑性ポリマーを含む。
【００１１】
ルーメン壁の潤らかな内表面を提供するために、最初に、編み組まれるか巻き付かれるかした強化部材が、比較的滑らかな外表面を有するマンドレル上に配置され得る。その後、強化部材のコアワイヤを被覆する潤滑性ポリマーをマンドレルの外表面に一致させるために、熱または圧力の少なくとも一方が使用され得る。
【００１２】
コアワイヤを被覆するためにＰＴＦＥのような非熱可塑性ポリマーが使用される場合、非熱可塑性ポリマーをマンドレルの外表面に一致するように誘導するにはかなりの熱と圧力が要求され得る。そのような場合は、マンドレルは金属、より特定的には、銅かまたは銀で被覆された銅であり得る。強化部材のコアワイヤを被覆するためにペルフルオロアルコキシポリマー（ＰＦＡまたはＭＦＡ）のような熱可塑性ポリマーを使用する場合、熱可塑性ポリマーが流動してマンドレルの滑らかな外表面に一致するように誘導するにはより少ない熱しか要求されない。従って、マンドレルはアセチルポリマーのようなポリマーより形成することが可能である。この後者の場合、銅や銀で被覆された銅に比べて、マンドレルのコストが著しく低減され得る。いずれの場合も、外側層は、カテーテルシャフトに追加の支持構造を与え、かつ滑らかな外表面を提供するために、強化部材上に押し出し成形されることが好ましい。
本発明を、いくつかの図で同様な番号は同様な部材のことを指す、添付図面を参照しながらさらに詳しく説明する。
【００１３】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は本発明による例証的カテーテルシャフトの部分断面側面図である。カテーテルシャフトは全体的に符号１０で示され、外側層１４によって包囲された内側管状強化部材１２を有している。内側管状強化部材１２は、マンドレル１８に巻き付けられるか編み組みされた１または複数のストランド１６から形成されることが好ましい。マンドレル１８の外径は、カテーテルシャフト１０の内部ルーメンの所望の内径に一致するサイズである。マンドレル１８を抜去すると、内側管状強化部材１２はカテーテルシャフト１０の内部ルーメンを区画形成する。
【００１４】
強化部材のストランド１６は、コイルまたは編組パターンを含めた任意のパターンに巻き付けることができる。図１の切欠領域２０には編組パターンが示されている。編組パターンが提供されるとき、編組角度はシャフト１０に所望の可撓性を与えるように調節することができ、シャフト１０の長さに沿って変えることができることが予想される。１つの実施形態では、編組かコイルの各ストランドは、ステンレス鋼ワイヤ等のワイヤである。
【００１５】
一旦マンドレル１８の周囲に内側管状強化部材１２を形成すれば、外側層１４が提供される。外側層１４は内側管状強化部材１２の外表面の上に押し出し成形されることが好ましい。いくつかの実施形態では、外側層１４が、内側管状強化部材１２の中を通ってマンドレル１８まで流動することを防止することが望ましい。これらの実施形態では、内側管状強化部材１２を形成する時に詰まった編組パターンが使用され得る。一旦外側層１４が提供されると、マンドレル１８は抜去され、中空のカテーテルシャフト１０が残る。外側層１４は、ポリエステル、ポリエーテルブロックアミド、ナイロンまたは他の熱可塑性ポリマーから形成されることが好ましい。
【００１６】
カテーテルシャフト１０の内部ルーメンに追加の潤滑性が望まれる場合には、編組またはコイルの各ストランドは、図２に示したような、ポリマー２６で被覆された内部コアワイヤ２４の複合物であり得る。カテーテルシャフト１０の内部ルーメンの内表面の潤滑性を増加させるために、ポリマー２６が使用され得る。そのため、ポリマー２６は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）またはペルフルオロアルコキシ（ＰＦＡまたはＭＦＡ）のような潤滑性ポリマーであり得る。ＰＦＡおよびＭＦＡのいずれのペルフルオロアルコキシポリマーも、Ａｕｓｉｍｏｎｔ Ｓ．Ｐ．Ａ社から入手できる。上述の製造方法を使用して、マンドレル１８を抜去すると、巻き付けられるかまたは編み組みされたポリマー被覆コアワイヤ２４は、カテーテルシャフト１０の内部ルーメンを区画形成する。従って、編み組みされるか巻き付けられるかしたポリマー被覆は露出され、ルーメンを通過する装置と接触し、編組またはコイルパターンによって区画形成された表面の輪郭形状を有する滑らかな表面を提供する。代替的にまたは追加的に、以下に詳述するように、上記方法を修正することより、内部ルーメンに滑らかな内表面を提供するためにポリマー２６を使用することも可能である。
【００１７】
図３は、加熱されたダイ（以下、加熱ダイ）４０を通過している強化部材３０の部分断面側面図である。上述したように、強化部材３０はコイルまたは編組のパターンに巻き付けられた１または複数のストランド３２を有している。各ストランド３２は、熱可塑性ポリマー被覆３６を有し、ステンレス鋼等から形成された内部コア３４を有する状態で示されている。熱可塑性ポリマー被覆３６は、ペルフルオロアルコキシポリマーのような潤滑性の熱可塑性ポリマーから形成されることが好ましい。いくつかの診断用途におけるように、潤滑性が必要とされない用途には、いかなる適切な熱可塑性ポリマーも使用することができる。
【００１８】
カテーテルシャフトに比較的滑らかな内表面を提供するために、強化部材３０は、比較的滑らかな外表面を有するマンドレル３８の上に巻き付けられるか編み組みされる。その後、強化部材３０は、マンドレル３８と共に、加熱ダイ４０の中に通される。加熱ダイ４０は熱可塑性ポリマー３６をマンドレル３８の外表面と加熱ダイ４０の内表面に一致させる。さらに熱可塑性ポリマー３６は、編組またはコイルパターンの巻線間の隙間部位をも満たす。従って、コアワイヤ巻線で満たされた薄壁の内側裏当てが、カテーテルシャフトの長さに沿って提供される。
【００１９】
多くの熱可塑性ポリマーを流動させるのに必要な熱は、比較的低くすることが可能である。そのようなものとして、マンドレル３８は、強化部材の各ストランドのコアワイヤ３４を被覆するのに使用される熱可塑性ポリマー３６の流動温度よりも高い流動温度を有する材料から形成されるだけでよい。各ストランドの熱可塑性ポリマーがペルフルオロアルコキシポリマーであるとき、例えば、マンドレルはアセチルポリマーから形成することができる。銅や銀で被覆された銅のマンドレルではなくポリマーマンドレルを使用することによって、マンドレルのコストを著しく低減することができる。いずれにせよ、外側層（示されない）は補強部材３０の上に押し出し成形されることが好ましい。
【００２０】
別の実施形態では、補強層の熱可塑性ポリマーをマンドレルの外表面に一致させるために、外側層の押し出し成形プロセスの熱が使用される。したがって、加熱ダイは必要とされない。図４にそのような実施形態を示す。図３に関して上述したように、マンドレルの上に補強部材５０が提供される。その後、押し出し成形機ヘッド５４を使用して、外側層５２が補強部材５０上に押し出し成形される。押し出し成形プロセス中に、補強部材ではかなりの熱が生成し得る。多くの熱可塑性ポリマーを流動させるのに必要な熱は比較的低くし得るので、外側層５２の押し出し成形プロセスからの熱は、強化部材５０のコアワイヤ上の熱可塑性のポリマーを流動させるのに十分であり得ることが予想される。
【００２１】
いくつかの実施形態では、強化部材のストランドのコアワイヤを被覆するために、ＰＴＦＥのような非熱可塑性のポリマーを使用することが望ましい場合もあり得る。そのような非熱可塑性のポリマーは熱を加えても容易には流動しない。ＰＴＦＥの場合、ポリマーの形を変えるためには、熱と圧力の両方が必要となり得るが、そのようなときであっても、ＰＴＦＥは熱可塑性ポリマーのようには流動しないことがある。
【００２２】
図５は、例証的強化部材６２に熱と圧力を印加する加熱ダイ６０の部分断面側面図である。この例証的実施形態では強化部材６２の各ストランドが、ステンレス鋼等から形成されかつＰＴＦＥのような非熱可塑性ポリマー６６で被覆されたコアワイヤ６４を有する。上記と同様に、強化部材６２は図示したようにマンドレル６８に巻き付けられることが好ましい。ＰＴＦＥポリマーの形を変えるのに必要な熱と圧力は比較的高いため、マンドレルは銅か銀で被覆された銅より形成されることが好ましい。他の適切なマンドレル材料、例えばナイロンで被覆されたステンレス鋼も、使用することができる。
【００２３】
補強部材６２のコアワイヤを被覆する非熱可塑性ポリマーを形作るために、強化部材６２の外表面の少なくとも１一部分の周囲に加熱ダイ６０が提供される。加熱ダイ６０は強化部材６６に熱および圧力の両方を加える。熱と圧力は、非熱可塑性ポリマー６６を、マンドレル６８の外表面および加熱ダイ６０の内表面の形に一致させることができる。一旦適切に非熱可塑性ポリマーが形作られれば、図６に示されるように、マンドレル６８の周囲に薄壁の強化非熱可塑性チューブが生じる。
【００２４】
その後、強化部材６２上に外側層（示されない）を延在させることができる。外側層を強化部材６２に適切に付着させるためには、強化部材６２の外表面をエッチングすることが望ましいことがあり得る。一旦エッチングされると、外側層は強化部材６２上に押し出し成形される。繰り返しになるが、外側層は、ポリエステル、ポリエーテルブロックアミド、ナイロンまたは他の熱可塑性ポリマーから形成されることが好ましい。一旦外側層が押し出し成形されると、マンドレル６８が抜去される。
【００２５】
本発明を上記の好ましい実施形態に関して説明しているが、発明の変更および修正が本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに可能であることに留意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による例証的カテーテルシャフトの部分断面側面図。
【図２】図１の強化部材を形成するのに使用される例証的ストランドの断面側面図。
【図３】加熱ダイを通過している強化部材の部分断面側面図。
【図４】例証的強化部材上に外側層を押し出し成形する押し出し成形機の部分断面側面図。
【図５】加熱ダイに包囲された強化部材の部分断面側面図。
【図６】熱と圧力を除去した後の、図５の強化部材の部分断面側面図。
【国際公開パンフレット】
2004505687.tif 000003
2004505687.tif 000004
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【国際調査報告】
2004505687.tif 000018
2004505687.tif 000019
2004505687.tif 000020