(57)【要約】【課題】一般的なこの類の容器を更に改良し、特に被着体を容器本体の収容部内に直接的に固定でき、また被着体と容器本体をより簡単に連続でき、より正確に限定すると付加的な固定手段や器具を用いない容器を提供する。【解決手段】底面部と側面部によって形成され、餌を入れるためのボウル状の収容部が施された容器本体と、その容器本体における底面部と多少なりとも適合するよう形成された底面部と、側面部と、そして上部に開口部が設けられ、容器本体に装着できるようにボウル状に形成された被着体とからなり、上記被着体（４）は容器本体（１）に着脱自在に装着されるものであって、把持作用によって固定されるために、容器本体の側壁部（３）と被着体の内側面部（６）が、少なくとも初期状態において、異なる角度で形成されていることを特徴とする動物、特に家庭で飼育される動物の餌を入れるための容器。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面部と側面部によって形成され、餌を入れるためのボウル状の収容部が施された容器本体と、その容器本体における底面部と多少なりとも適合するよう形成された底面部と、側面部と、そして上部に開口部が設けられ、容器本体に装着できるようにボウル状に形成された被着体とからなり、
上記被着体（４）は容器本体（１）に着脱自在に装着されるものであって、把持作用によって固定されるために、容器本体の側壁部（３）と被着体の内側面部（６）が、少なくとも初期状態において、異なる角度で形成されていることを特徴とする動物、特に家庭で飼育される動物の餌を入れるための容器。
【請求項２】
被着体（４）の側面部（６）には、上部の開口部から容器本体の側壁部（３）の外側壁部に沿って延びる外側面部（８）が少なくとも１つ以上連続しており、その少なくとも１つ以上の外側面部（８）と容器本体における側壁部（３）の外側壁部が異なる角度で形成されていることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
被着体（４）の少なくとも１つ以上の外側面部（８）は、少なくとも部分的に、弾力性をもつよう形成されていることを特徴とする請求項２に記載の容器。
【請求項４】
被着体（４）の少なくとも１つ以上の外側面部（８）が、その下部の端縁部において、容器本体の側壁部（３）の外側壁部（３ｂ）に押付けられることを特徴とする請求項２、または請求項３に記載の容器。
【請求項５】
被着体（４）の内側面部（６）から少なくとも１つ以上の外側面部（８）へと折れ曲がる個所が、容器本体（１）に支持される手段となることを特徴とする請求項２から４のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項６】
被着体（４）の内側面部（６）から少なくとも１つ以上の外側面部（８）へと折れ曲がる個所において、少なくとも１つ以上の外側面部（８）の内側と容器本体の側壁部（３）の外側壁部（３ｂ）の間に隙間が設けられていることを特徴とする請求項２から５のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項７】
被着体（４）の内側面部（６）の外側と容器本体の側壁部（３）の内側壁部（３ａ）の傾斜が、異なる角度で形成してあることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項８】
被着体（４）の内側面部（６）が、少なくとも部分的に、弾力性を持つよう形成されていることを特徴とする請求項７に記載の容器。
【請求項９】
被着体（４）の外側面部（８）の内側と容器本体（１）の外側壁部（３ｂ）の間の角度、及び被着体（４）の内側面部（６）の外側と容器本体の側壁部（３）の内側壁部の間の角度が１度から５度の間の数値であることを特徴とする請求項１から８のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１０】
被着体（４）の外側面部（８）の内側と容器本体（１）の外側壁部（３ｂ）の間の角度、及び被着体（４）の内側面部（６）の外側と容器本体の側壁部（３）の内側壁部の間の角度が２度から３度の間の数値であることを特徴とする請求項９に記載の容器。
【請求項１１】
被着体（４）の内側面部（６）とその内側面部（６）に連続する少なくとも１つ以上の外側面部（８）の両方、またはいずれか一方の厚さが、１ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から１０のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１２】
被着体（４）の内側面部（６）とその内側面部（６）に連続する少なくとも１つ以上の外側面部（８）の両方、またはいずれか一方の厚さが、０．４ｍｍから０．６ｍｍの間の数値であることを特徴とする請求項１１に記載の容器。
【請求項１３】
容器本体（１）が多少なりとも切頭円錐の形状をしていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１４】
容器本体（１）が四角形、楕円形、または多角形の形状をしていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１５】
被着体（４）が、腐敗後は土に還元可能な素材から作られていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１６】
被着体（４）がセルロース素材から作られていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１７】
被着体（４）が、例えばジャガイモやトウモロコシなどの類から摘出される、デンプン質の素材から作られていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかの請求項に記載の容器。
【請求項１８】
容器本体（１）の掛止部（１２）が、容器本体（１）の側壁部の内側壁部（３ａ）の上方部に設けられ、その部分に水平に形成された支持部（７）によって被着体（４）が支えられることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項１９】
容器本体（１）の掛止部（１２）が、円周をぐるりと囲んだ円状になるよう形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、動物、特に家庭で飼育される動物の餌を入れる容器に関連しており、それは底面部と少なくとも１つ以上の側壁部によって形成され、動物の餌を入れるためのボウル状の収容部が施された容器本体と、少なくとも１つ以上の側面部と、上部に開口部が設けられ、その底面部が容器本体における底面部と多少なりとも適合するよう形成され、容器本体に着脱自在に装着できるよう形成されたボウル状の被着体とからなる。
【０００２】
この類の発明はＥＰ０８９６７９０Ａ２で開示、説明されている。
【０００３】
前知である上記の発明の目的とするところは、使い捨て、または使用が一回きりの被着体を使用することで、使い勝手が簡単な動物の餌入れを提供することであり、とりわけ、底面部が汚れずに済むので、片付けるのが簡単な餌入れを提供することである。この点において、この容器は他の動物の餌を入れるための容器に比べて衛生的であると言える。
【０００４】
動物が餌を食べている最中に被着体が傷つけられたり外れたりすることなく、容器本体にしっかりと嵌め込まれるように、被着体は装着された後、別の固定手段で収容部内に固定される。しかし、この固定器具を付加すると、被着体を確実に固定することが可能になるため使用用途と使い勝手は比較的良くなる反面、その分経費が高くつくという不利な点が生まれる。
【０００５】
その他の先行例として、ＵＳ−Ａ５７０９１６８及びＵＳ−Ａ５０３１５７５を参照しているが、どちらも前例と同様に、被着体を固定するために別個の固定手段と固定器具の両方、またはいずれか一方が用いられる。
【０００６】
ＵＳ−Ａ３５２７１９２では、被着体の底面部と容器本体の底面部との間に隙間を設けた容器が開示されており、これは摩擦によって被着体を収容部に固定することを意図したものである。
【０００７】
そこで本発明は、一般的なこの類の容器を更に改良し、特に被着体を容器本体の収容部内に直接的に固定でき、また被着体と容器本体をより簡単に連続でき、より正確に限定すると付加的な固定手段や器具を用いない容器を提供することを目的としている。
【０００８】
本発明によると、上記の目的は、少なくとも初期状態において、容器本体の側壁部、及び被着体の内側面部またはそれに連続する少なくとも１つ以上の外側面部のそれぞれを異なる角度で形成し、一旦被着体が容器本体に装着されると把持作用が働いてしっかりと固定されるようにすることで達成される。
【０００９】
発明者たちは、驚くことに、それぞれの側壁部及び側面部を異なる角度で形成することによって、被着体が容器本体の収容部内にしっかりと収まり、また被着体を容器本体にもしっかりと連続するよう固定できることを発見した。
【００１０】
上記における側壁部及び側面部の角度の差異は、それぞれの内側面部と外側面部の両面において生まれるよう形成される
【００１１】
構成としては、例えば、被着体の内側面部が、上部に設けられた開口部から容器本体の側壁部の外側壁部に沿って下方向に延びる外側面部を、少なくとも１つ以上有するよう形成し、また容器本体における側壁部の外側壁部の角度と上記の下方向に延びる外側面部の角度に差異が生まれるよう形成する。
【００１２】
構成を簡潔に説明するため、これより以下に、容器本体の側壁部及び被着体の内側面部の形態について述べる。容器本体及び外向きに下方向に延びる外側面部が円形又は楕円形の形状である場合は、内側面部の形状は円状となる。容器が、例えば四角形や多角形などの角度の付いた形状である場合は、それぞれの場合の容器本体及び被着体の形状に応じて、前もって決められた数の内側面部から全体とした内側面が形成される。
【００１３】
もし容器が円形でない場合、「少なくとも１つ以上の側面部」という表現がここでも用いられる。なぜなら、被着体が円形でないならば、角度の付いた形状であるはずで、複数の側面がなくてはならないからである。
【００１４】
言うまでもなく、前述したような把持作用を十分に発揮するためには、被着体の内側面部、またはその内側面部に連続する外側面部は、それに対応するような弾力性を持つことが必要とされる。
【００１５】
本発明の好適な形態としては、少なくとも１つ以上の外側面部がその端縁部において、容器本体の側壁部の外側壁部を押し挟む状態にあることが好ましい。このようにすると、より高いレベルで把持作用を発揮することが可能である。
【００１６】
更に、より好適な具体案として、被着体の内側面部からそれに連接する少なくとも１つ以上の外側面部へと折れ曲がる箇所において、容器本体に対する支持手段を持たせるように形成することも可能である。このようにすると、被着体の装着位置をより的確に定めることが出来る。
【００１７】
被着体の内側面部からそれに連接する少なくとも１つ以上の外側面部へと折れ曲がる箇所において、少なくとも１つ以上の外側面部の内側と容器本体の側壁部の外側壁部との間に隙間を持たせることによって、把持作用を更に高め、結果的には被着体が容器本体の収容部に固定される際の固定位置をより安定させることができる。
【００１８】
上記のような構成にすることによって、被着体の少なくとも１つ以上の外側面部に、より弾力性に富んだ動作をさせることができる。この場合、最適な把持動作は、被着体の少なくとも１つ以上の外側面部の下部または端縁部において、それぞれの対応する隣接部分によって、容器本体の側壁部の外側に対して行われる。被着体の外側面部が、十分な弾力性を持った素材から作られるのであれば、このような構成を持たせることで本発明の目的は非常に容易に達成できる。
【００１９】
被着体がどのような素材で作られ、それがどの程度の弾力性を持つかによって、実施における側面部の角度の差異として可能な値を、非常に広範囲で定めることもできるが、実質的には、被着体と容器本体との間の角度は１度から５度の間の数値でなくてはならず、２度から３度の間であることがなお好ましい。
【００２０】
本発明の目的とする結果をだすのに十分な、被着体の全体とした側面部の厚さとしては、１ｍｍ以下、好ましくは０．４ｍｍと０．６ｍｍの間の数値が適していることがわかった。
【００２１】
本発明の非常に有利な構成においては、被着体はリサイクルが可能な素材から作られ、また食品を入れる耐久性があることが必要とされる。これらの観点で特に適した素材は、繊維質な素材、セルロース素材、そして、例えばジャガイモやトウモロコシなどから摘出される、デンプン質な素材である。繊維質な素材の例として考えられるのは、ボール紙や厚紙など、把持動作を行うことが十分に可能な程度の弾力性を持つ素材であればよい。
【００２２】
原則の上での本発明の模範的な実施案は、図面を参照とし、以下に記される。
【００２３】
図１を参照するとわかるように、容器本体１は底面部１ａと側壁部３を有し、これらによってボウル状の収容部２が形成されている。容器本体１は、側壁部の内側壁部３ａとその内側壁部３ａから間隔をあけて配置された外側壁部３ｂによって形成された側壁部３有し、表面がくぼんだ形状になるよう形成されている。また、図を参照すると、容器本体１は切頭円錐の形状をしていることがわかる。容器本体１が上方に向かうにつれて細くなった切頭円錐の形状をしている一方、収容部２は上方に向かうにつれて開口部が広くなるよう形成されている。
【００２４】
容器本体１における収容部２には、底面部５とそれを取り囲む内側面部６とからなる被着体４が着脱自在に装着される。被着体４における底面部５及び内側面部６は、その形状と角度において、容器本体１における底面部１ａ及び側壁部の内側壁部３ａと対応する縦断面をしている。被着体４は、上方に開口部が開けており、また容器本体１における収容部２と適合する形状をした収容部２１が設けられている。被着体４の内側面部６は、その上方の端縁部が外側に向かって折れ曲がっており、その部分が支持部７を形成している。更に、支持部７は下方向に延びる外側面部８へと繋がっている。図２の拡大図を参照するとわかるように、支持部７は容器本体１の上端部に支えられるようにすることもまた可能であり、その場合、安定した支持面ができ、例えば食事をしている動物の鼻口部によって、被着体４が収容部２から外れるような状況を防ぐことができる。
【００２５】
図２の拡大図を参照するとわかるように、円周を取り囲む外側面部８は、容器本体１における側壁部の外側壁部３ｂの角度から僅かに逸れるように角度が付けられた斜面状に形成されている。その際、その２つの側面部の間の角度は約２度とする。図を参照すれば、水平面９に対する外側面部８の角度は、水平面９に対する側壁部の外側壁部３ｂの角度よりも小さいことがわかる。
【００２６】
外側面部８が弾力性を持つよう形成されているならば、直径を適した値に形成することで、前述した外側面部８の端縁部１０が外側壁部３ｂと接触する点において把持作用が働き、被着体４が収容部２にしっかりと固定される。外側面部８の上部と支持部７の個所において、外側面部８の内側と外側壁部３ｂの間に隙間を設けることにより、把持効果を更に高めることができる。このとき、設けられる隙間は数ミリメートル、例として１ｍｍから３ｍｍ、であればなお好ましい。
【００２７】
上記において、外側面部８の内側と外側壁部３ｂの間の角は１度から５度、好ましくは２度から３度の間であることが望ましい。
【００２８】
被着体４の内側面部６及び外側面部８の厚さは１ｍｍ以下でなければならず、０．４ｍｍから０．６ｍｍの間であることがより好ましい。
【００２９】
外側面部８は、丸く形成された内側面部６と支持部７の延長として、同様に円周を囲むような形状に形成することも可能である。しかし、外側面部８を円周に沿って分割し、支持部７から伸びる取っ手のように形成し、把持動作を行うために容器本体の外側壁部３ｂの外側を囲むように形成することももちろん可能である。
【００３０】
被着体４を形成する素材としては、セルロース素材またはデンプン質の素材を用いるほかに、必要とあれば、リサイクルができて腐敗後は土に還元することができ、食品を入れる耐久性のあるプラスチックを用いることももちろん可能である。
【００３１】
図３及び図４では、容器本体１における側壁部の外側壁部３ｂの円周に沿って形成された外側面部８の代りに、被着体４の上部には、幅が狭く、容器本体１の内側壁部３ａ に施された掛止部１２の上に置かれる支持部７のみが設けられた形態の本発明の実施例が示されている。このような形態の場合、被着体４の側面部６と容器本体１の内側壁部３ａにおける角度が異なることで、把持効果が得られる。被着体４は、支持部７を支えるための掛止部１２があるおかげで、容器本体１における収容部２内の適位置に確実に装着される。
【００３２】
図５は、図１から図４で示した円形のボウルの形状をした容器に対する代案として、台形の形状をした容器を示している。もちろん、この台形は正方形であってもよい。この場合、被着体４の内側面部６が４つと、それに対応する数の容器本体１の側壁部３があるものとする。
【００３３】
図６は、六角形の形状をした本発明を平面図で示しており、この場合においては、適するのであれば、６つの内側面部６のほかに６つの外側面部８が形成されているものとする。
【００３４】
図７は、円状の八角形の形状をした本発明を示しており、この場合においても、上記と同様に、その形状と対応する数の側壁部３、内側面部６、そして外側面部８があるものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、被着体及び容器本体が描かれた、本発明による容器の垂直方向の断面図である。
【図２】
図２は、図１における側壁部分の拡大図である。
【図３】
図３は、被着体が容器本体に装着される前の状態にあり、更なる特徴が加えられた形態の本発明による容器の図である。
【図４】
図４は、図３の平面図である。
【図５〜７】
図５から図７は、本発明による容器の様々な異なる形状が描かれている。
【符号の説明】
１　　容器本体
１ａ　容器本体の底面部
２　　収容部（容器本体）
２１　収容部（被着体）
３　　容器本体の側壁部
３ａ　内側壁部
３ｂ　外側壁部
４　　被着体
５　　被着体の底面部
６　　被着体の内側面部
７　　支持部
８　　外側面部
９　　水平面
１０　側面部８の端縁部
１１　隙間
１２　掛止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004503224.tif 000029
2004503224.tif 000030
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