(57)【要約】家庭用電気器具の性能を最適化するためのシステム及び方法であって、家庭用電気器具、作業物識別子、家庭用電気器具と通信するディレクター、ディレクターと通信するデータストア、ディレクターと通信する識別装置、及びディレクターと通信し、家庭用電気器具の最適化された動作条件を決定するための実行可能命令を有する最適化モジュールを含む、システム及び方法。更にもう一つの代表的な実施形態は、環境条件に基づき処理条件を最適化する方法である。本方法は、ディレクターと通信する一つ以上のセンサーを有する家庭用電気器具を提供する工程と、一つ以上の環境条件をセンサーから感知する工程とを含んでなる。センサーは、次に環境条件をディレクター、及びディレクターと通信する最適化モジュールに通信してもよい。最後に、最適化モジュールは環境条件に基づき、処理条件を最適化するように構成されていてもよい。
2004503853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境条件に基づき処理条件を最適化する方法であって、
ディレクターと通信する一つ以上のセンサーを有する家庭用電気器具を提供する工程と、
該センサーから一つ以上の環境条件及び／又は一つ以上の汚れた物品の特徴を感知する工程と、
該環境条件及び／又は汚れた物品の特徴を該ディレクターに通信する工程と、
該ディレクターと通信する最適化モジュールを提供する工程であって、該最適化モジュールは該環境条件及び／又は汚れた物品の特徴に対応して処理条件を最適化するように構成される工程と、を備えた方法。
【請求項２】
前記家庭用電気器具が洗濯機を含み、前記環境条件が水条件を含む、請求項１に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項３】
前記一つ以上のセンサー装置が、水ｐＨセンサー、水硬度センサー、伝導度センサー、濁度センサー、温度センサー、カルシウムイオンセンサー、及び酸化−還元電位センサーから成る群より選択される、請求項１に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項４】
前記ディレクターが通信リンクを通してデータストアと通信するように定められ、前記ディレクターが、一つ以上の清浄要素を該データストアから検索し、該データ要素を前記最適化モジュールに通信するように構成され、前記最適化モジュールが、該清浄要素に基づき前記処理条件を最適化するように構成される、請求項１に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項５】
前記ディレクター及び前記最適化モジュールと通信する洗濯組成物の在庫を含む洗剤ディスペンサーを提供する工程を更に含み、前記最適化モジュールが、前記洗濯組成物に基づき前記処理条件を最適化するように構成される、請求項１に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項６】
前記洗濯組成物が、配合された組成物及び構成要素成分から成る群より選択される、請求項５に記載の洗濯条件を最適化する方法。
【請求項７】
環境条件に基づき処理条件を最適化する方法であって、
データストアへの通信リンクを有するディレクターを含む家庭用電気器具を提供する工程と、
一つ以上の環境条件を該データストアから検索する工程と、
該ディレクターと通信する最適化モジュールを提供する工程であって、該最適化モジュールが該環境条件に基づき処理条件を最適化するように構成される工程と、を備えた方法。
【請求項８】
前記家庭用電気器具が洗濯機を含み、前記環境条件が水条件を含む、請求項７に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項９】
前記通信リンクが外部データストアへのアクセスを提供する、請求項７に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項１０】
前記ディレクター及び前記最適化モジュールと通信する洗濯組成物の在庫を含む洗剤ディスペンサーを提供する工程を更に含み、前記最適化モジュ−ルが、該洗濯組成物に基づき前記処理条件を最適化するように構成されている、請求項７に記載の処理条件を最適化する方法。
【請求項１１】
前記洗濯組成物が、配合された組成物及び構成要素成分から成る群より選択される、請求項１０に記載の洗濯条件を最適化する方法。
【請求項１２】
前記家庭用電気器具が前記ディレクターと通信する一つ以上のセンサーを備え、該センサーが一つ以上の汚れた物品の特徴を感知し、該汚れた物品の特徴を前記ディレクターに通信するように構成され、前記ディレクターと通信する前記最適化モジュールが、該汚れた物品の特徴に基づき処理条件を最適化するように構成される、請求項７に記載の洗濯条件を最適化する方法。
【請求項１３】
データを収集する方法であって、
識別装置、作業物識別子、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程と、
該ディレクターと外部データストアの間に通信リンクを提供する工程と、
該家庭用電気器具により処理される各作業物品目を識別する工程と、
該識別された作業物品目の各々に対応した１以上の処理要素を検索する工程と、
各識別された作業物品目及び処理要素を該外部データストアにアップロードする工程と、
を含み、該外部データストアが少なくとも１つの家庭用電気器具からデータを収集するように構成される方法。
【請求項１４】
前記家庭用電気器具が洗濯機を更に含み、各作業物品目が衣類物品を含む、請求項１３に記載のデータを収集する方法。
【請求項１５】
前記収集されたデータが、分析できるように構成された集合データベースを含む、請求項１３に記載のデータを収集する方法。
【請求項１６】
洗濯組成物の自動再注文を提供する方法であって、
在庫モジュール、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程と、
該家庭用電気器具が、洗濯組成物の在庫を有する洗剤ディスペンサーを更に含む工程と、
該ディレクターと通信し、該在庫をモニターするように構成されたセンサーを提供する工程と、
該在庫モジュールと外部データストアの間に通信リンクを提供する工程と
を含み、該在庫モジュールは、該センサーが洗濯組成物の該在庫が所定のレベルに達したことを感知した場合に、洗濯組成物の量の注文を該外部データストアに伝達するように構成される方法。
【請求項１７】
前記センサーがレベルセンサー及び重量センサーから成る群より選択される、請求項１６に記載の洗濯組成物の自動再注文を提供する方法。
【請求項１８】
前記洗濯組成物が、配合された洗剤及び構成要素成分から成る群より選択される、請求項１６に記載の洗濯組成物の自動再注文を提供する方法。
【請求項１９】
家庭用電気器具により、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する方法であって、
識別装置、作業物識別子、データストア、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程と、
該家庭用電気器具により処理される各作業物品目を識別する工程と、
該識別した作業物品目の各々に対応した一つ以上の処理要素をデータストアから検索する工程と、
ユーザーが望ましい状態調節の結果を設定することができる工程と、
該処理要素、及び該ユーザーにより設定された該望ましい状態調節の結果に対応した処理条件を最適化する工程と
を含む方法。
【請求項２０】
前記望ましい状態調節の結果が、皺が少ない、ぱりっとしている、極上の白、及びマウンテン・フレッシュから成る群より選択される、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
該家庭用電気器具が更に洗濯機を含む、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記家庭用電気器具がカスタマーサービスの代表者と通信リンクを介して通信するユーザーインターフェースを含む、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記通信リンクがビデオシステムを含む、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記家庭用電気器具が、コンパクトディスクからアップデートされた情報を検索するように構成されたコンパクトディスクリーダーを更に含む、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【請求項２５】
前記家庭用電気器具が外部データストアとの通信を定められ、前記家庭用電気器具が、アップデートされた情報を該外部データストアから検索するように構成された、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記家庭用電気器具が前記ディレクターと通信する一つ以上のセンサーを備え、該センサーが一つ以上の汚れた物品の特徴を感知し、該汚れた物品の特徴を前記ディレクターに通信するように構成され、前記ディレクターと通信する前記最適化モジュールが、該汚れた物品の特徴に基づき処理条件を最適化するように構成される、一つ以上の作業物品目の処理を最適化する請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、一般に家庭用電気器具の性能及び利便性を最適化することに関し、更に特には、洗濯機、衣類乾燥機、アイロン、及び自動ペットフードディスペンサーのような家庭用電気器具の使用の簡便性及び性能を最適化するための特異な方法及びシステムに関する。
【０００２】
（発明の背景）
超小型電子技術、デジタルコンピュータ、及びソフトウェアにおける実質的に爆発的な技術的進歩が現代社会の顔を変化させてきたし、これからも変化させ続けるであろう。実際、こうした爆発が時には「情報革命」と呼ばれるほど、これらの技術的進歩は重要で広範囲なものになった。電話回線、ネットワーク、衛星、及び他の無線通信などを通じて、情報及び資源はなお益々アクセスされ共有されている。
【０００３】
今日大部分の消費者は、洗濯、並びに他の家庭用電気器具の実行及び使用という不必要な重荷を負っている。例えば、平均的消費者は洗濯の要求に対処する最も適切な方法を見出すために、限りない金銭及び時間を費やしている。最適な清浄及び染み除去について最善の方法を教えてくれる、何年にもわたって洗濯を経験してきた幸運な消費者もいる。しかし、この口伝えの情報の典型的な言葉には、効用のむら、記憶の誤りを免れず、科学的根拠がない可能性がある。加えて、雑誌の記事を読んだり、又はスーパーマーケットでラベルを読んだりすることは時間がかかり、消費者の要求を満たすには非効率的である可能性がある。消費者は洗濯のための最善の製品及び／又は処置工程を見出すために、不必要なお金を費やしている可能性がある。
【０００４】
現在のところ、洗濯、皿洗い、及び他の清浄の仕事のためのヒントやアドバイスは信頼できないか、又は便利でない。少なくとも四つの典型的情報源が存在する。
【０００５】
第１に、前述のように、最善の清浄方法についての情報は口伝えで伝わる可能性がある。年上の子供はしばしば両親にアドバイスを求める。大人は通常信頼できる友人に尋ねる。第２の清浄についての情報源は、製品ラベル、雑誌、新聞、及び本から発する。信頼できる情報源からの文字による情報は、より科学的であり得、記憶による損失を受けにくい。しかし、入手可能性、情報の詳しさ、及び利便性はなお問題である。より信頼できて、利用可能な情報源は製品ラベルである。しかし、ラベルは通常、非常に小さく、普通は本質的な情報しか含有していない。またラベルの指示は一般に、最も広範囲の使用に合うように作られている。より詳細なことは記事により提供される可能性があるが、消費者はそれらを認識し、読み、切り取り、そして整理しなければならない。大部分の洗濯場は濡れてくるか、又は湿ってくる可能性があり、使用可能な書面による資料を、便利に、及び長期間保持するのには適さない。本は別の部屋に保存されていることが多く、効率的に用いられるためには、主な文脈について熟知していることが必要である。更に、印刷された資料は、新しい布地が市場に登場すると、すぐに時代遅れになる可能性がある。最後に、データベース及びインターネットは清浄についての情報に利用できる。しかし、こうした情報にアクセスするのに通常必要なデスクトップコンピュータは、典型的な都合の悪い環境（埃、湿気、清浄製品など）のため、通常洗濯場には設置されていない。
【０００６】
加えて、試行錯誤から学ぶのが人間の常である。料理、アイロンかけ、又は皿洗い機の稼動であれ、消費者は好みの動作の型を決めるのに通常実験をする。消費者は仕事の手順を、繰り返しにより、又は指示を書き留めることにより覚える。
【０００７】
普通は仕事の重要性又は楽しさを知覚することにより、指示の詳細が決まる。
【０００８】
例えば、料理人はよく好まれるレシピについては念入りな覚書を作るであろう。
【０００９】
一方、掃除のような雑用には、製品のラベルの域を超える指示は稀である。消費者は掃除の指示を書き留める気はないが、新しく見出された方法を忘れた場合、結果として欲求不満になる可能性がある。
【００１０】
ますます進歩する「情報革命」に伴い、家庭用電気製品の性能を最適化するための方法及びシステムの質、量、及び効率を改善する必要性がある。
【００１１】
（発明の概要）
それ故に、家庭用電気器具の有用性及び性能を最適化する、新しい方法及びシステムを提供することが本発明の目的である。識別できる衣類品目の洗濯のための、新しい方法及びシステムを提供することが、本発明の別の、及び更により具体的で代表的な目的である。これら及び追加の目的及び利益は本発明の方法及びシステムにより提供される。
【００１２】
本発明の一つの実施形態は、環境条件及び／又は洗濯する一つ以上の汚れた物品から得られる汚れた物品の特徴に基づき、処理条件を最適化する方法である。本方法は、ディレクターと通信する一つ以上のセンサーを有する家庭用電気器具を提供する工程、及びセンサーから一つ以上の環境条件及び／又は洗濯機の中に存在する一つ以上の汚れた物品から得られる一つ以上の汚れた物品の特徴を感知する工程を含む。センサーは、環境条件及び／又は汚れた物品の特徴をディレクター、及びディレクターと通信する最適化モジュールに、通信してもよい。最後に、最適化モジュールは環境条件及び／又は汚れた物品の特徴に基づき、処理条件を最適化するように構成されていてもよい。
【００１３】
更に本発明の別の実施形態は、環境条件に基づき、処理条件を最適化する方法である。該方法はデータストアへの通信リンクを有するディレクターを有する洗濯機を提供する工程を含む。ディレクターは次に一つ以上の環境条件をデータストアから検索し、及びディレクターと通信する最適化モジュールに前記条件を提供してもよい。次に最適化モジュールは環境条件に基づき、処理条件を最適化してもよい。
【００１４】
本発明の別の態様はデータを収集する方法である。該方法は、識別装置、作業物識別子、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程、及びディレクターと外部データストアの間に通信リンクをも提供する工程を含む。
【００１５】
次に、家庭用電気器具により処理される各作業物品目を識別し、識別した作業物品目の各々に対応する一つ以上の処理要素を検索してもよい。ディレクターは次に各識別した作業物品目及び処理要素を外部データストアにアップロードしてもよく、外部データストアは少なくとも一つの家庭用電気器具からデータを収集するように構成されている。
【００１６】
更に本発明の非限定的実施形態は、洗濯組成物の自動再注文を提供する方法である。本方法は在庫モジュール、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程を含む。家庭用電気器具は、更に洗濯組成物の在庫を有する洗剤ディスペンサーを含んでなってもよく、この在庫は、ディレクターと通信するセンサーによりモニターされてもよい。通信リンクは、在庫モジュールと在庫モジュールと通信するように構成された外部データストアの間に提供されてもよく、在庫モジュールは、センサーが洗濯組成物の在庫が所定のレベルに達したことを感知した場合に、洗濯組成物の量の注文を外部データストアに伝達するように構成されている。
【００１７】
本発明の更にもう一つの実施形態は、家庭用電気器具により一つ以上の作業物品目の処理を最適化する方法である。該方法は識別装置、作業物識別子、データストア、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程を含む。次に、家庭用電気器具により処理される各作業物品目を識別し、識別した作業物品目の各々に対応する一つ以上の処理要素をデータストアより検索してもよい。ユーザーは次に望ましい状態調節を設定することができ、システムは処理要素、及びユーザーにより設定された望ましい調整結果に対応する処理条件を最適化してもよい。
【００１８】
なお本発明の他の目的、利益、及び新しい特徴は、図示することにより、本発明を実施するために考えられた多様な代表的様態を表わす、以下の詳細な説明により、当該技術分野における技術者に明らかになるであろう。認識されるであろうが、本発明は、本発明から逸脱しない限り、他の異なった態様及び目的をも含み得る。それ故に、目的、利益、態様、図面、及び記述は、性質上の説明のためであって、これによって制限されるものではない。
【００１９】
（代表的な実施形態の詳細な説明）
次に、各種の例を添付図面に例示して、本発明の各種実施形態を詳細に参照するが、添付図面では同種の数字は図面を通じて同じ要素を指している。
【００２０】
図１に示す本発明の一つの態様は、家庭用電気器具により一つ以上の作業物品目の処理を最適化するシステム８００であり、家庭用電気器具８０２、家庭用電気器具８０２と通信するディレクター８０４、ディレクター８０４と通信するデータストア８０６、ディレクター８０４と通信する識別装置８０８、作業物識別子８１０、ディレクター８０４と通信する最適化モジュール８１２を含んでなり、最適化モジュール８１２は、家庭用電気器具８０２の最適化された処理条件を決定するための実行可能命令を含む。図２は本発明の一つの代表的実施形態の模式図であり、本発明の一つの態様による、衣類を洗濯するための家庭用電気器具システム２０を示す。システム２０は、好ましくは代表的な家庭用電気器具として洗濯機２２、洗濯機２２と通信するディレクター２５、ユーザーインターフェース２８、データストア３４、識別装置４０、及びこの後に更に述べる最適化モジュール３１を含んでなる。例えば、最適化モジュール３１は、好ましくはおそらく一組の実行可能命令を、例えば、ソフトウェア、ルーチン、プログラム、演算法、コード、論理などの形態で含んでなるが、それはとりわけ洗濯機の最適化された動作条件の決定を容易にするであろう。
【００２１】
一つの実施形態においては、好ましくは、例えば、トークンリング、イーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）、電話モデム接続、無線若しくはマイクロ波接続、パラレルケーブル、シリアルケーブル、電話回線、ユニバーサルシリアルバス「ＵＳＢ」、ファイヤーワイヤー（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、光ファイバー、赤外線「ＩＲ」、無線周波数「ＲＦ」など、又はこれらの組み合わせを介して、最適化モジュール３１は、データストア３４及びユーザーインターフェース２８との通信を提供される。最適化モジュールは、家庭用電気器具に統合されていてもよいし、又は別の実施形態においてはリモート装置上にあるか又は内蔵されていてもよい。リモート装置は、他の家庭用電気器具、パーソナルコンピューター、又はインターネットのどこかに位置する外部サーバーを備えていてよい。
【００２２】
一つの実施形態においては、ユーザーインターフェース２８は、コンピューター、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、携帯電話などの無線アプリケーションプロトコルプログラム（ＷＡＰ）を有するデバイス、オートコンピュータ又はＰＤＡ、対話型ＴＶ、又はインターネット装置などを含んでなってもよい。ユーザーインターフェース２８により、ユーザーは洗濯システム２０と情報をやり取りすることができ、理解されるであろうが、ユーザーインターフェース２８は、実質上無数の代案及び／又は音声、視覚、及び／又は他の伝達形態のいずれをも取ることができる。代表的な実施形態においてユーザーインターフェース２８は、ＣＰＵ、メモリー、画像表示装置、及びインプット手段を含んでなるコンピュータシステムを含んでなってもよい。好ましいインプット手段は、キーボード、マウス、又は言語認識、及び／又はビデオカメラを活用したビジュアルインプットなどのその他のインプット手段を含んでなる。図示した実施形態においてユーザーインターフェース２８は、通信リンク３８を介してインターネットに接続されたコンピュータを含んでなってもよく、マイクロソフト社のインターネットエクスプローラ、又はネットスケープコミュニケーションズ社（Ｎｅｔｓｃａｐｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｃｏｒｐ．）のネットスケープナビゲータ（Ｎｅｔｓｃａｐｅ Ｎａｖｉｇａｔｏｒ）などのウェブブラウザを稼動している。
【００２３】
この例の洗濯機２２は、当該技術分野において既知の標準洗濯機であり得る。本発明の一つの実施形態においては、システム２０は洗濯機２２に統合されている。別の実施形態においては、システム２０は洗濯機２２と別になっている。どちらの実施形態においても、システム２０は一般的に言って複数個の成分を含んでなり、この複数個の成分は各々一組の実行可能命令を、例えば、ソフトウェア、ルーチン、プログラム、演算法、コード、論理などの形態で含んでなってもよい。その上、システム２０は更にデータストアに保存されたデータを含んでなってもよく、このデータストアは処理、さもなければ清浄、衣類、又は他の作業品目の洗濯に関連する情報を含有し、この情報はデータ、実行可能命令などを意味すると考えられている。本発明の非限定的な実施形態においては、システム２０のデータストアに保存された情報は、時々更新されてもよいと考えられている。一つの実施形態においては、家庭用電気器具の関係会社のカスタマーサービスの代表者が、家庭用電気器具により検索可能である更新された情報を有するＣＤを送ってもよいように、家庭用電気器具はコンパクトディスク（ＣＤ）ドライブを含んでもよい。別の実施形態においては、家庭用電気器具は外部のデータストアと通信してもよく、この外部のデータストアは、家庭用電気器具の関連会社のカスタマーサービスの代表者が更新してもよい。データストアと通信するいかなる家庭用電気器具も、新しい実行可能命令及び／又はデータなど、更新された情報を検索するように構成されてもよい。これらは、家庭用電気器具に関連する情報の更新及び再構成する多数の可能な方法のうち、ほんの二つであることを認識するべきである。
【００２４】
本発明は特定の衣類品目を識別することを考えている。一つの実施形態においては、洗濯される衣類品目は識別タグ、又は当該技術分野において既知の識別手段を含んでなる衣類識別子のような、作業物識別子を有する。こうした識別タグは、例えば、バーコード、無線周波数識別（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ、データ、チップ、スマートカードなどのいかなる組み合わせを含んでなってもよい。特に本発明の代表的な実施形態においては、より詳細に論じられるであろうが、衣類品目は無線周波数識別（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＲＦ　ＩＤ））タグを含んでなってもよく、このタグにより衣類は識別装置４０により識別される。識別装置４０は識別をディレクター２５に伝達し、次にディレクター２５は外部データストア３６のようなデータストアを、識別された衣類品目に関する情報を求めて検索してもよい。代わりの実施形態においては、特定の衣類品目に関する情報、例えば、衣類の布地組成物は直接タグに保存されていてもよく、識別装置４０により読み取られてもよい。どちらの実施形態も、衣類品目に関する追加の情報は品目の識別に追加され得ることを認識するべきである。例えば、更に論じられるであろうが、洗浄の履歴の記録は各衣類品目について作成される可能性があり、続いてタグに追加されるか、又は外部データストアに追加され得る。
【００２５】
本発明の一つの実施形態においては、識別装置４０はバーコードスキャナーを含んでなる。多様なバーコードスキャナーは当該技術分野において既知であり、１）ペン型読み取り器及びレーザースキャナー、２）ＣＣＤ読み取り器、及び３）カメラベース読み取り器を備える。ペン型読み取り器にはペン又は杖の先に互いに隣り合って設置されている、光源及び光ダイオードが含まれる。バーコードを読み取るため、ユーザーがペン先をバーに横切らせると、光ダイオードは光源から反射される光の強度を測定し、バーコードのバー及び隙間の幅を測定するために用いられる波形を生成する。バーコードの中の暗いバーは光を吸収し、白い隙間は光を反射し、光ダイオードにより生成される電圧波形は、バーコードのバー及び隙間のパターンの正確な複製である。この波形はスキャナーにより解読される。レーザースキャナーは、レーザー光線を光源として用いること、及びバーコードを横切ってレーザー光線を前後にスキャンするのに、通常は往復鏡、又は回転プリズムのどちらかを使用することを除けば、ペン型読み取り器と同じように動作する。ペン型読み取り器と同じように、バーコードから反射される光の強度を測定するのに光ダイオードが用いられる。ペン型読み取り器及びレーザースキャナーの両方においては、読み取り器から放たれる光は特別の周波数に調整され、光ダイオードはこの同じ周波数の光のみを検出するように設計される。ペン型読み取り器及びレーザースキャナーは、異なる解像度により購入することができ、それにより異なった大きさのバーコードを読むことができる。スキャナーの解像度は読み取り器から放たれる光のドットの大きさにより測定される。ＣＣＤ（電荷結合素子（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ））読み取り器は、読み取り器の先端に一列に並んだ何百もの小さい光センサーの配列を用いる。各センサーは、センサーの直前にある光の強度を測定する単一の光ダイオードとして考えられる。ＣＣＤ読み取り器のそれぞれ個々の光センサーは、極めて小さく、何百ものセンサーが一列に並んでいるため、その列にある各センサーを横切って順番に電圧を測定することにより、バーコードのパターンと同一の電圧パターンが読み取り器に生成される。ＣＣＤ読み取り器と、ペン又はレーザースキャナーの重要な違いは、ＣＣＤ読み取り器はバーコードから放たれた周辺光を測定するが、ペン又はレーザースキャナーは、スキャナー自身から生成された特定の周波数の反射光を測定することである。現在入手可能であるバーコード読み取り器の最新型は、バーコードの画像を捕らえるのに小さなビデオカメラを用いるカメラベース読み取り器である。
【００２６】
この読み取り器は、次に高性能のデジタル画像処理技術を用いてバーコードを解読する。ビデオカメラは、単一のセンサーの列を有する代わりに、画像を生成できるように２次元に配列された、何百ものセンサーの列を有することを除けば、ＣＣＤバーコード読み取り器と同じＣＣＤ技術を用いる。
【００２７】
本発明の別の実施形態においては、識別装置４０は無線周波数スキャン装置を含んでなる。無線周波数識別（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＲＦ　ＩＤ））は、物体、人、又は動物を自動的に識別、探知、及び処理するために用いられる。低周波数、受動、磁気的に結合したＲＦ　ＩＤシステムは、読み取り器及びタグの２部分から構成されている。このタグは通常、唯一の識別番号を必要とする物体又は動物に付けられている。タグは電子回路（トランスポンダ）及び同調アンテナ−コンデンサー回路を備える。タグは小さい、高性能の無線送信機及び受信機である。それらは読み取り器により生成されるＲＦフィールドにより、電源を投入される。電源が入ると、タグは次のＲＦパワーフィールドを減衰することにより、連続的にデータを伝達する。ＲＦ　ＩＤ読み取り器は、電圧の印加、復調、及び解読の三つの主な機能を有する。リーダーは、同調アンテナ−コンデンサー回路を用いて、低周波数ラジオ波フィールドを放出する。これはタグに電圧を加えるのに用いられる。タグにより送信された情報は復調されなければならない。暗号化された情報は、読み取り器のオンボードマイクロコントローラーにより解読される。この情報は次にコントロールプロセッサーにより用いられる。読み取り器及びタグの両方においては、アンテナは違った方向に、構築され並べられ得る。タグの大きさが小さいために、ほとんどいかなる状況にも適合するように形成される。接触又は見ることは全く必要ないため、ＲＦ　ＩＤシステムではタグの移動及び設置に大きな自由度が与えられ、読み取り器はそれほど重要な問題ではなくなる。
【００２８】
代表的な洗濯機のような主題の電気器具の関連する電気器具要素を決定するには多数の方法がある。一つの例として、データストアから検索した洗濯要素は一つ以上の決定樹に対して適合する可能性がある。決定樹は通常、応答／特徴／カテゴリーの一組であり、それに対して洗濯要素を比較できるものである。例えば、決定樹は、好ましくは可能な洗濯要素のすべての組み合わせを含んでなる。次に、洗濯要素は適合する枝を探して決定樹と比較され、適合する枝は適合の結果として実行されるべき更なる指示を提供する。こうした決定樹は、好ましくは洗濯要素の起こり得る組み合わせを含んでなり、これはシステムの意図するアプリケーションを念頭において設計されており、その結果、洗濯される衣類品目に関する、適切な最適化された動作条件を構築し得る。好ましくは、決定樹は数学的演算法に変換され、これは次に決定樹の比較又は「決定」を電子的に処理して、洗濯機の適切な最適化された動作条件を付きとめる。
【００２９】
必要に応じた修正又は「モーフィング」（ｍｏｒｐｈｉｎｇ）を考慮して、最適化方法を更新するため、本発明の一つの実施形態は、神経回路網により更新される、最適化モジュール３１の決定樹又は演算法を含んでなる。洗濯機の例においては、ニューラルネット３２は、最適化された洗濯条件を決定する意思決定方法を容易にする又は最適化するため、数学的演算法又は対話スクリプトに何らかの変更が必要であるかどうかを決定するために、データストアから検索した、多様な適用可能な洗濯要素及びフィードバックデータを評価するであろう。例えば神経回路網は、人工知能又は「スマート」論理と同種の意思決定方法において使用されるフィードバック、洗濯の頻度、洗濯の回数、及び洗濯組成物などのユーザーによるインプットを組み込むことにより、その意思決定演算法を連続的に更新することができる。Ｓ．ヘイキン（Ｈａｙｋｉｎ）（１９９４年）、ニューラルネットワークス（Ｎｅｕｒａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）、「包括的基礎」（Ａ Ｃｏｍｐｒｅｈｅｎｓｉｖｅ Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎ）、ニューヨーク、マクミリアン（Ｍａｃｍｉｌｌａｎ）、２ページによると、神経回路網は、経験的知識を保存し使用できるようにする、自然の傾向を有する大規模平行分布プロセッサーである。それは二つの点で脳に似ている：１）知識は学習過程を通じて回路網により習得される；２）知識を保存するのに、シナプスの重みとして既知の介在ニューロン結合強度が用いられる。神経回路網は、意思決定の演算法を進歩させ、磨きをかけるため、データストア３４を、傾向、フィードバックデータ、洗濯要素データ、及び他の追加データについて分析する。好ましい実施形態においては、神経回路網は、洗濯要素及びユーザーのフィードバックデータという成長する基盤に基づき、自動的に最適化モジュール３１の決定樹又は演算法を変化させるであろう。
【００３０】
別の実施形態においては、システム２０は更に、最適化モジュール３１と通信する洗剤ディスペンサー４３、又は同様な家庭用電気器具作用製品若しくは装置（例えば、アイロン用の糊ディスペンサー、ペット給餌装置用のビタミンディスペンサーなど）を含んでなってもよい。こうした洗剤ディスペンサー４３は、洗濯機の中に施される一つ以上の洗濯組成物を更に含んでもよい。別の実施形態においては、洗剤ディスペンサーを洗濯機２２の中に統合しているが、代替の実施形態においては、洗剤ディスペンサー４３を洗濯機に隣接して取り付けることができる。この例においては、作用製品又は洗剤ディスペンサー４３は、最適化モジュールと通信し、適切な時間、量、及び洗濯機の中に施す洗濯組成物の選択について指示を受ける。多様な洗剤ディスペンサーが当該技術分野において既知である。理解されるであろうが、本発明の洗剤ディスペンサー又は他の電気器具作用装置は、当該技術分野において既知であるか又は開発された、いずれかの洗剤ディスペンサーなどであり得る。
【００３１】
本発明の更にもう一つの実施形態においては、システム２０は更に、作用装置（洗剤ディスペンサー）４３及びディレクター２５と通信する、家庭用電気器具作用装置（例えば、洗剤ディスペンサー）在庫モジュール４５を含んでなる。この例においては、洗剤在庫モジュール４５は、洗剤ディスペンサー４３の中の洗濯組成物の量及び種類を決定するための実行可能命令を含んでなる。次に、この情報はデータストア３４の中に保存され、最適化モジュール３１が、正確にどんな洗濯組成物が使用可能であるかを計算に入れて、衣類に最適な洗濯条件を決定する場合に、最適化モジュール３１により使用される。
【００３２】
当該技術分野における技術者にはよく理解されるであろうが、洗剤ディスペンサーという言葉は、総称的に多様な洗濯組成物を含有する製品ディスペンサーを示す。本発明の一つの実施形態においては、洗濯組成物は配合された組成物を含んでもよく、それは例えば総てを含んではいないが、タイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））のような洗剤、ダウニー（Ｄｏｗｎｙ（登録商標））のようなリンス、漂白剤、ダウニー（Ｄｏｗｎｙ（登録商標））のような柔軟仕上げ剤などである。本発明の別の実施形態においては、洗濯組成物は構成要素成分、又は言い換えると配合された組成物の個々の成分を含んでもよい。タイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））のような洗剤の構成要素成分の例には、ビルダー、界面活性剤、酵素、光沢剤、漂白剤、コンディショニング剤、潤滑剤、及び他のあらゆる成分が挙げられる可能性があるが、これらに限定されない。
【００３３】
別の実施形態においては、こうした装置在庫モジュールは、適当量の製品（例えば、洗濯組成物）を在庫して維持するための実行可能命令を含んでなり、消費者が衣類を洗濯中に洗濯組成物を使い果たすことがないように保証する。例えば、洗剤ディスペンサーは、洗剤ディスペンサー中の洗濯組成物の現在の在庫をモニターするため、レベルセンサー、又は重量センサーを含んでもよい。本発明の一つの実施形態においては、洗濯組成物のレベルが洗剤ディスペンサー中の所定のレベルに達した場合、洗剤在庫モジュールは洗濯組成物の差し替え量を電子的に注文する。この供給元に管理される在庫により、消費者は洗濯組成物のレベルをモニターするという面倒なことを放棄することができ、消費者に洗濯組成物の十分な供給を在庫していると保証する方法を提供する。あるいは洗剤在庫モジュールは、洗剤ディスペンサー中の洗濯組成物の一つが所定のレベルであることを、ユーザーに通知するメッセージをユーザーに送ってもよい。このメッセージは、好ましくはＥ−メール（Ｅ−ｍａｉｌ）又は当該技術分野において既知の別のメッセージ手段を通じて送られる。
【００３４】
本発明の更なる実施形態においては、装置在庫モジュールは、小売業者の製品データベースについて、所望の製品（例えば、洗濯組成物）を所望の価格で検索するための実行可能命令を含んでなる。例えば、消費者はタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品を洗濯組成物として用いる可能性がある。消費者はユーザーインターフェースを通じて、洗剤在庫モジュールを起動し、タイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品の価格をその地域及び／又はオンラインの小売業者についてモニターすることができる。小売業者がタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品を、消費者の望む価格範囲内で提供している場合は、洗剤在庫モジュールはタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品の所望の価格での入手可能性について、消費者に注意を喚起する。次に消費者は、どこでタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品が望ましい価格で入手可能であるかの指示を提供されるか、又は好ましくは、洗剤在庫モジュールがタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品をオンラインで購入し、消費者の家にタイド（Ｔｉｄｅ（登録商標））製品を配達させるための実行可能命令を含んでなる。同様に、在庫モジュールは、望ましい成分のための構成要素成分の卸売業者を検索できる可能性があり、在庫モジュールは特定成分を望ましい価格で入手する可能性について、消費者に注意を喚起できる可能性がある。
【００３５】
更にもう一つの非限定的実施形態においては、システム１５は、通常洗浄される衣類の少なくとも一部の個性に基づき、洗濯組成物を再注文するように構成されてもよいと考えられている。洗濯機は機械で洗浄されるすべての衣類品目をＲＦ　ＩＤタグ又は他の既知のタグを介して、識別及び追跡してもよく、どの洗濯組成物について再注文する必要があるかを決定するために、こうした情報を用いてもよい。例えば、ある特定の洗濯機が大量の黒い衣類を洗浄する場合、洗濯機は特定の洗剤又は構成要素成分が使い果たされる時を予見できると思われ、ユーザーに洗剤又は成分を再注文する必要があることを通知するか、又は小売業者／卸売業者のデータベースを、所望の価格での所望の商品について検索することができる。
【００３６】
別の実施形態においては、本発明のシステムは、更に通信リンク３８及び外部データストア３６を含んでなってもよい。通信リンクは、ディレクターから外部データストアへのアクセスを提供する。通信リンクは、好ましくはトークンリング、イーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）、電話モデム接続、無線又はマイクロ波接続、パラレルケーブル、シリアルケーブル、電話回線、ユニバーサルシリアルバス「ＵＳＢ」、ファイヤーワイヤー（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、光ファイバー、赤外線「ＩＲ」、無線周波数「ＲＦ」など、又はこれらの組み合わせである。外部データストアは、外部データストアと通信する各家庭用装置からデータを獲得し、集めてもよいと考えられている。特に、個別の洗濯機２２はこの機械により処理される衣類の各負荷及び又は各品目に関する情報を保存してもよい。この情報は、他の家庭用装置と通信する外部データストアにアップロードしてもよい。このようにして、管理ユーザーは研究及び開発目的のためのデータを集めることが可能であり、例えば、管理ユーザーは布地の新しい傾向又は他の関連する情報を認識することが可能である。アップロードされるという言葉は、家庭用電気器具が処理する衣類の特徴に関するデータのような情報を外部データベースに伝達することが可能であることを意味し、その結果外部データベースと通信するいかなる人間もデータにアクセスしてもよいと考えられる。
【００３７】
データストア２２のデータには、洗濯機によりアップロードされた情報に限られず、むしろ現在の製品及び家庭用電気器具について経験した困難についての消費者からの消費者フィードバックデータも含まれる可能性があるということは理解される必要がある。更に、管理者ユーザーがデータストア３６にアクセスし、最適化モジュール又は企業の製品を開発又は改良するために、消費者フィードバックを利用する可能性があることは理解される必要がある。消費者により得られたこの識見は、製品開発、製品改良、及び企業サービスにとって、非常に有益な情報を提供する可能性がある。同様に企業が、他の事業体も利用できるデータストアの作成、データストアの分析をしてもよいと考えることができる。これには、こうした事業体が、インターネット、印刷された報告書、コンピュータの対話型ソフトウェア、定期的なデータ購読サービスなどを介して、こうしたデータにアクセスすることの許可が伴う可能性がある。
【００３８】
本発明の更にもう一つの実施形態においては、外部データストア３６は、作業物識別子に対応した作業物の処理特性及び要素（例えば、衣類特性及び洗濯要素）を含んでなる。例えば、作業物製造会社（例えば、衣類製造会社、ペットフード製造会社）は、製造会社が消費者に売る製品に対応する作業物の識別情報をインプットするために、このデータストアにアクセスすることができる。洗濯機の例では、このデータには色、布地の種類、衣服の説明、製造日、具体的な洗濯ケアの提案、衣服の画像などを含んでもよい。その上、作業物の履歴を作るために、作業物の特性及び要素に関する追加の情報が追加される可能性があることは理解される必要がある。
【００３９】
例えば、特定の品目が何回洗浄されたか、品目から除去された染みの種類、及び他の関連する情報が、作業物品目に関連して保存されてもよい。識別装置から作業物（衣類）識別子を得る場合に最適化モジュールは、作業物識別子に対応する、作業物（衣服）の作業物（洗濯）特性について、外部データストアを検索してもよい。このデータは、次に好ましくはシステムのローカルメモリーストアに保存される。
【００４０】
本発明の更なる実施形態においては、システム２０は更にディレクターと通信する一つ以上のセンサー５３を含んでなってもよい。洗濯機の例においては、代表的なセンサーは、水温センサー、水ｐＨセンサー、水硬度センサー、スピードセンサー、振動センサー、レベルセンサー、電気負荷センサー、水流センサー、及び水圧センサーから成る群より選択されるセンサーの一つ以上を含んでもよい。例えば、水温センサーは最適な洗濯条件を決定するために、及び衣類の洗濯を最適化するため水温を正しく設定するために、使用することができる。
【００４１】
本発明の例においては、家庭用電気器具は環境条件に基づき、処理条件を最適化してもよいと考えられている。例えば、本発明の代表的な実施形態においては、洗濯機システム２０は初めの水条件に基づき洗濯条件を最適化すると考えられている。
【００４２】
特に当該技術分野において既知であるように、洗濯機で利用される水のｐＨ及び硬度は、衣類を洗濯する場合に洗濯組成物の性能に大きく影響し得る。ｐＨ及び水硬度センサーを使用することにより、最適化モジュールは、好ましくは最初の水条件を計上して、衣類の洗濯を最適化する洗濯条件を適切に変化させることができる。別の実施形態においては、ｐＨ及び硬度など多様な水条件をインターネット上のデータストアから検索してもよい。例えば、地方都市では水質に関する幾つかの特徴を発表しているという場合もある可能性があるが、これは洗濯機により検索されてもよくそれにより最適化モジュールは水条件に適応することができる。この場合において検索されるとは、家庭用電気器具が適用可能な情報又はデータを、通信リンクを介して、例えば、インターネット上においてダウンロードするように構成されてもよいということを意味すると考えられる。外部データストアから検索されたか、又はセンサーから得られた初期の水条件の特徴は、次のサイクルのための情報を得るのに費やす時間を最小にするため、ローカルデータベースに保存されてもよいことは理解する必要がある。また、ユーザーは初期の給水の特徴を提供され、必要に応じてその特徴を修正及び保存することができると考えられる。
【００４３】
本発明の更にもう一つの実施形態においては、家庭用電気器具は汚れた物品の特徴を感知するセンサーを含有してもよい。センサーは汚れた物品の特徴を、物品それ自身から直接に、又は汚れた領域に接触する水を通じて間接に感知してもよい。例えば、洗濯機への適用においては、センサーは洗濯機内に内蔵されてもよく、センサーはディレクターと通信してもよい。センサーは機械に統合されていてもよいし、又は独立していてもよい。例えば、センサー含有装置は、使用に先立って又は使用中に、機械内に設置され得る。センサーは指示と電子通信することができるが、これにはワイヤー又はあらゆる電磁気信号を介しての接続が含まれるが、これに限定されない。センサーは、直接又は間接のいずれかにより汚れた物品の特徴を感知し、その特徴を最適化モジュールと通信するディレクターに伝達してもよい。次に最適化モジュールは、センサーからの通信に基づき最適化された処理条件を決定してもよく、汚れた物品が適切な洗浄処置を確実に受けるように適切な処理条件をディレクターに通信してもよい。
【００４４】
あるいは、センサーは直接又は間接のいずれかにより汚れた物品の特徴を感知し、洗濯機のユーザーに最適な清浄性能の特徴を伝達し、その結果、ユーザーは汚れた物品が適切な洗浄処置を受けること、好ましくは汚れた物品の最適化された清浄を確実にするために、洗浄処置を開始するのに先だって適切な行動を取ってもよい。当然のことながら、汚れた物品の特徴を最適な清浄性能の特徴に変換するため、処理装置が必要な可能性がある。
【００４５】
汚れた物品の特徴を感知するのに用いられるセンサーは、当該技術分野において既知のいかなる好適なセンサーであってもよい。好適なセンサーの例には、ｐＨセンサー、伝導度センサー、水硬度センサー、濁度センサー、温度センサー、カルシウムイオンセンサー、及び酸化−還元性センサーが挙げられるが、これらに限定されない。こうしたセンサーの例は、例えば、ハニーウェル（Ｈｏｎｅｙｗｅｌｌ）、ローズモント（Ｒｏｓｅｍｏｕｎｔ）、及びアナリティカル・センサーズ社（Ａｎａｌｙｔｉｃａｌ Ｓｅｎｓｏｒｓ Ｉｎｃ．）より市販されている。
【００４６】
本明細書で用いられる場合、「汚れた物品」とは汚れた又は染みがついたあらゆる物品を意味する。汚れた物品の例には、布地（即ち、衣服、下着、靴下、掛け布、タオル、リネンなど）、皿、深鍋、鍋、調理器具、耐熱皿、及び食卓用食器類が挙げられるが、これらに限定されない。本発明の好ましい実施形態においては、汚れた物品は汚れた布地物品を含んでなる。
【００４７】
本明細書で用いられる場合、「汚れた物品の特徴」及び／又は「汚れた物品特性」は、汚れた物品から得られるあらゆる特徴を意味する。汚れた物品の特徴の非制限例には、汚れの種類、汚れの組成物、物品の種類、汚れの量、汚れのｐＨ、汚れにより生成される伝導度、汚れにより生成される硬度、温度変化、及び汚れにより生成される濁度が挙げられる。
【００４８】
本明細書において用いられる場合、「最適な清浄性能の特徴」とは家庭用電気器具が動作され得る一つ以上の動作条件を意味する。換言すれば、家庭用電気器具の動作により、最適な清浄性能が達成されるように、家庭用電気器具のユーザーが家庭用電気器具の動作に先立って組み込むことのできる一つ以上の動作条件である。この一つ以上の動作条件は、汚れた物品から得られる汚れた物品の特徴に呼応している。本発明の一つの実施形態においては、最適な清浄性能の特徴は、家庭用電気器具において用いられる、望ましい清浄の利益を提供するための活性成分、例えば、清浄及び／又は洗濯組成物の推奨適量を含んでなる。本発明の別の実施形態においては、最適な清浄性能の特徴は、家庭用電気器具の動作のために推奨される物理的パラメーター、例えば、温度、サイクル時間、撹拌、ｐＨなどを含んでなる。
【００４９】
家庭用電気器具のユーザーへの最適な清浄性能の特徴の通信は、ユーザーが家庭用電気器具の動作設定をインプットするのに先立って、及び／又は望ましい清浄の利益を提供するためにユーザーが活性成分を家庭用電気器具に添加するのに先立って、起きる。
【００５０】
本明細書で用いる場合、「最適化された清浄」とは存在する従来の洗浄方法を用いては達成できない清浄結果の達成を意味する。換言すれば、最適化された清浄とは、最適な清浄性能の特徴をユーザーに通信し、最適な清浄性能の特徴を家庭用電気器具の動作に利用した（組み込んだ）家庭用電気器具のユーザーが、家庭用電気器具を動作するのに最適な清浄性能の特徴を利用せずに同一の家庭用電気器具を動作するユーザーと比較すると、より良い清浄の結果を達成することを意味する。
【００５１】
他のセンサーには、スピードセンサーが挙げられるであろうが、これは繊細な衣服が洗濯機の中で回転サイクル又は撹拌サイクルが速すぎるために損傷することがないことを確実にするために利用できる。更に、振動センサーは選択品目の負荷バランスをなくした場合に感知でき、好ましくはユーザーにこうした状態を警告する。一つの実施形態においては、最適化モジュールはディレクターと共に、洗濯機の振動を最小にするために洗濯設定を変化させる。
【００５２】
利用できるセンサーの別の例は、レベルセンサーである。レベルセンサーは、衣類により洗濯機に負荷がかかり過ぎないことを確実にするため、洗濯機の中の衣類及び／又は液体のレベルをモニターする。電気負荷センサーはディレクターに、いつ洗濯サイクルが変わるか、及びいつ洗濯処理が終わるかを決定するデータを提供する。
【００５３】
本発明の別の実施形態においては、システム２０は、ディレクター２５と通信する推論モジュール４８を更に含んでなってもよい。推論モジュール４８は、好ましくは動作条件の最適化に関してユーザーに情報を提供するための実行可能命令を含んでなる。
【００５４】
洗濯機の例においては、推論モジュール４８は、例えば、暖かい水での洗浄及びすすぎ前の添加物といった最適条件の最適化モジュールによる決定を信じる理由をユーザーに提供する。一つの実施形態においては、多様なモジュールと通信するディレクターが下したいずれの決定についても、ユーザーはより多くの情報を得られる。本発明の別の実施形態においては、推論モジュールは、なぜ起こり得る処理の矛盾が存在するかについての説明を提供する。システムによる決定を信じるための説明又は理由をユーザーが提供された場合、消費者は本発明の意思決定方法をより使用及び信頼しやすいと考えられている。
【００５５】
本発明の更にもう一つの実施形態においては、システム２０は、ディレクター２５と通信する処理履歴モジュール５０を更に含んでなってもよい。処理履歴モジュール５０は、好ましくは家庭用電気器具による作業物品目への作用についての処理の履歴を集める及び維持するための実行可能命令を提供する。洗濯機の例においては、履歴モジュールは衣服に起きた過去のすべての染みをモニターしたり、又は衣服が洗濯された回数をモニターしてもよい。この情報は、後に消費者により、家庭用電気器具によりどれだけうまく作業物が処理されたか（例えば、どのように衣類衣服が複数の洗濯に持ちこたえたか）を判断するために検索される。一つの実施形態においては、管理ユーザーは、製品のより良い開発及び改良、並びに企業サービスのために履歴モジュールにアクセスすることができる。
【００５６】
本発明の別の態様は、家庭用電気器具による一つ以上の作業物品目の処理の最適化方法である。一つの代表的な実施形態においては、本方法は：識別装置、作業物識別子、データストア、及び家庭用電気器具と通信するディレクターを提供する工程；家庭用電気器具により処理される各作業物品目を識別する工程；識別した作業物品目の各々に対応した一つ以上の処理要素をデータストアから検索する工程；識別した作業物品目の各々の処理要素に対応した、起こり得る処理の対立を判断する工程；ユーザーにいずれかの起こり得る処理の対立について通知する工程；処理要素に対応した最適化された処理条件を決定する工程；及び最適化された処理要素を確認することをユーザーに促す工程を含んでなる。家庭用電気器具による一つ以上の作業物品目の処理の最適化方法の代表的な実施形態は、図３の複数の衣類品目を洗浄する洗濯機の例に示される。この例においては、本方法は：洗濯機と通信するディレクター、ユーザーインターフェース、最適化モジュール、及びデータストアを提供する工程（工程６０）；洗濯される品目の各々を識別する工程（工程６１）；衣類品目の各々に対応する一つ以上の洗濯要素をデータストアから検索する工程（工程６４）；衣類品目の各々の洗濯要素に対応する起こり得る洗濯の矛盾を判断する工程（工程６６）；ユーザーに起こり得る洗濯の対立について警告する工程（工程６８）；衣類品目の各々の洗浄要素に対応した最適な洗濯条件を決定する工程（工程７０）；ユーザーに最適な洗濯条件を通知する工程（工程７２）；衣類品目の洗濯についてフィードバックデータを提供するようにユーザを促す工程（工程８４）；及びユーザーから洗濯処理に関連するフィードバックデータを受け取る工程（工程８６）を含んでなってもよい。本発明の一つの実施形態においては、各作業物品目を識別する工程は、作業物情報をユーザーインターフェースに手動で入力すること、又は好ましくはバーコード若しくはＲＦ　ＩＤタグのような識別システムによりタグを読むことを含んでなってもよい。別の実施形態においては、処理要素は手動で入力されてもよい。洗濯機の例においては、手動オプションは、ユーザーが衣服の種類、色、布地の種類、製造会社、手入れの指示など、又はこれらの組み合わせを入力することを含んでなってもよい。洗濯機において。例えば、ユーザーはユーザーインターフェースを通じて、作業物は次の処理要素（例えば、色は白色、１００％綿、男性下着）を有することを入力してもよい。次にこのデータは、何か起こり得る処理の矛盾がないかを判断するために、及び最適な処理条件を決定するために、少なくとも部分的にはディレクターにより利用される。好ましくは、識別工程は自動であり、作業物識別子（例えば、バーコード）をスキャンすること、又は作業物識別子（例えば、ＲＦ　ＩＤタグ）からの識別情報を受け取ることを含んでなる。作業物識別子（例えば、ＲＦ　ＩＤタグ、バーコード）は作業物品目（衣類衣服）特有の連続番号を含んでなってもよい。
【００５７】
この連続番号は、作業物（衣類の品目）のために考慮する必要のある処理（洗濯）要素を検索するために利用できる。洗濯機の例においては、こうした要素には、布地の種類、色、洗濯における制約、乾燥要素などが挙げられる。
【００５８】
処理（洗濯）要素が検索されると、ディレクター及び最適化モジュールは、起こり得る処理の対立が存在するかどうかを判断する。例えば、洗濯機の代表的な実施形態においては、ユーザーは、絹で作られた「ドライクリーニング」のみの衣類品目をデニムのブルージーンズの洗濯物と誤って組み合わせてしまったことがある可能性がある。「ドライクリーニング」のみの衣服は、ブルージーンズと一緒に洗濯された場合、最も損なわれやすいであろう。最適化モジュールは、品目の各々について連続番号を使用し、品目のそれぞれに対応する処理要素を検索することができる。処理要素は、次に起こり得る矛盾が存在するかどうかを決定するために、好ましくは決定樹又は演算法に対して分析される。処理（洗濯）の矛盾が存在する場合には、ディレクターはユーザーに矛盾について警告することができる。この警告は音声による警報、声、視覚的警報、メッセージの表示など、又はこれらの組み合わせを含んでなってもよい。ユーザーは処理の矛盾を無効にし、警報を取り消すことができる場合もある。一つの実施形態においては、ユーザーが処理（洗濯）の矛盾を無効にした場合に、ユーザーはこれらの作業物品目（例えば、衣類品目）について、将来この警報を繰り返すか、又は将来この起こり得る矛盾を無視するかを尋ねられる。ユーザーのインプットは次にデータストアに保存され、次の家庭用電気器具の動作において利用できる。
【００５９】
一つの実施形態においては、ユーザーは処理の矛盾の警告を認め、処理が矛盾する結果となる作業物を除去する。本発明の別の実施形態においては、最適化モジュールは、複数の処理の対立が存在すると判断する可能性がある。この実施形態においては、最適化モジュールは、どの作業物品目が処理の矛盾を生み出し、どのようにして処理の矛盾を解決するかについての詳細な指示をユーザーに提供してもよい。
【００６０】
本発明の別の実施形態においては、家庭用電気器具はユーザーインターフェースを含んでなる。例えば、ユーザーインターフェースは、タッチスクリーン又は音声による相互作用のような画像表示を含んでなってもよい。ワールドワイドウェブは、当該技術分野において既知のウェブブラウザを用いたタッチスクリーンを通してアクセスされる可能性がある。ウェブアクセスは、例えば、トークンリング、イーサネット（登録商標）（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）、電話モデム接続、無線又はマイクロ波接続、パラレルケーブル、シリアルケーブル、電話回線、ユニバーサルシリアルバス「ＵＳＢ」、ファイヤーワイヤー（Ｆｉｒｅｗｉｒｅ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）、光ファイバー、赤外線「ＩＲ」、無線周波数「ＲＦ」など、又はこれらの組み合わせのような通信リンクを通じて提供されてもよい。一つの実施形態においては、遅いインターネット接続は、休止期間に更新されたメモリキャッシュを提供することにより補うことができる。
【００６１】
一つの実施形態においては、ユーザーインターフェース（タッチスクリーン）はユーザーに追加の情報を提供する。例えば、洗濯機の例においては、機械の状態及び洗濯される衣類品目に対応する洗濯要素に基づいた最適な洗濯条件についての提案が示されてもよい。洗濯要素は、衣類品目を認識し、続いて対応する洗濯要素をデータストアから検索することにより得ることができる。更なる実施形態においては、家庭用電気器具による作業物の処理状態は、視覚的にユーザーインターフェース（タッチスクリーン）上に表示できる。状態が変化した場合には、関連するヘルプアイコンが表示される可能性がある。洗濯機の例では、白色の綿ブラウスが洗濯機に追加された場合には、ＲＦ　ＩＤ又は他の識別技術が衣服を見つけ、その画像をタッチスクリーンに表示する可能性がある。画像はデータストアから、作業物（衣類品目）に対応した他の処理（洗濯）要素と共に検索される可能性がある。洗濯機の例においては、例えば、「綿の清浄」、「白物の漂白」、又は「綿の染み抜き」のような項目をユーザーに提供する、簡単なアイコンが表示される可能性がある。項目はインターネットから、又はローカルデータストアから検索できる。ユーザーが項目に対応するアイコンの一つを選択する場合は、その項目はユーザーの元へ送達される。加えて、会報が、時宜を得た又は最近の発見若しくは情報を消費者に示すことができる。定期的なやり方で、ユーザーインターフェースは、新しい処理（洗濯）方法、新製品、及び特価提供を含む、一般に興味のある項目を提供してもよい。本発明の別の実施形態においては、ユーザーと会社のカスタマーサービス係を直接つなぐため、アイコンは常にユーザーインターフェース上に表示される。インターネット接続が遅い場合は、イーメールが送られるか、又は電話をかけるよう求められる可能性がある。一つの実施形態においては、システムは更に音声システムを含んでなる。ストリーミング音声及び／又はビデオで、質疑応答の会話が行われ得るであろう。ビデオシステムの追加により、会社のカスタマーサービスは処理の問題をより完全に理解できるであろう。代表的な実施形態においては、ユーザーは、家庭用電気器具のユーザーインターフェースを通してカスタマーサービスのサービス専門家の代表者とビデオ会議をすることができる可能性がある。その上、家庭用電気器具は外部データストアに通信リンクを有するため、専門家の代表者は機械に関連する情報をダウンロードしてサービス要求を支援できる可能性がある。
【００６２】
更なる実施形態においては、ユーザーのフィードバックデータは消費者からの応答型であってもよい。代表的な実施形態においては、フィードバックは、アドバイスの要請に続いてほとんどその直後に、又はユーザーによるアドバイスの実行に続いてほとんどその直後に集められる可能性がある。このようにして、カスタマーサービスの代表者は消費者の満足をモニターできるであろう。好ましくは、すべての提案がカスタマーサービスの代表者によって分析され、情報はデータストアに保存される。
【００６３】
本発明の別の代表的な実施形態は、図４に示される、衣類品目を洗濯する方法である。本方法は：洗濯機と通信するディレクター、識別装置、ユーザーインターフェース、及びデータストアを提供する工程（工程６０）；洗濯する品目から衣類識別子を獲得する工程（工程６２）；衣類識別子に対応する衣類特性をデータストアから検索する工程（工程６４）；検索した洗濯特性から起こり得る洗濯の矛盾を判断する工程（工程６６）；判断したあらゆる洗濯の矛盾をユーザーに通知する工程（工程６８）；検索した衣類特性から最適化された洗濯条件を決定する工程（工程７０）；最適化された洗濯条件をユーザーに通知する工程（工程７２）；最適化された洗濯条件を受け入れるか、修正するようにユーザーを促す工程（工程７４）；最適化された洗濯条件に関連するユーザーからの修正のインプットを受け取る工程（工程７６）；消費者から提案についていずれかの変化又は拒否のインプットがないかを判断する工程（工程７８）；後の検索のために、ユーザーからの修正のインプットをデータストアに保存する工程；衣類を洗濯する工程（工程８２）；衣類の洗濯が完了した後フィードバックデータを入力をするようにユーザーに促す工程（工程８４）；ユーザーからフィードバックデータを受け取る工程（工程８６）；及びフィードバックデータをデータストアに保存する工程（工程８８）を含んでなる。
【００６４】
一つの実施形態においては、前記方法は更に衣類品目に対応する洗濯オプションをインプットするようにユーザーを促す工程（工程９０）；洗濯オプションを受け取る工程（工程９２）；及び最適化された洗濯条件を決定する場合に、洗濯オプションを計上する工程を含んでなる。別の実施形態においては、前記方法は更にデータストアから洗濯オプションに対応する指示を検索し、ユーザーに選択した洗濯オプションについての指示を通知する工程を含んでなる。好ましくはユーザーは、ユーザーインターフェースを使用して洗濯オプション指示を画面表示することにより通知される。別の実施形態においては、洗濯オプションの指示は消費者への声の出力により送達される。洗濯機の例において、洗濯機が消費者に洗濯品目に存在する染み及び汚れを識別するように促すであろう。例えば、消費者はサッカーのユニフォームに泥及び草の染みがあることを特定することができる。一つの実施形態においては、消費者は洗濯機の中に入れられた洗濯品目を表す、ユーザーインターフェース上のアイコンを選択する。別の実施形態においては、消費者は洗濯機の中に入れられた洗濯品目全体の中間の（平均の）代表的染み又は汚れを選択する。消費者は、次に各洗濯物品をユーザーインターフェース上で選択し、染み及び汚れの特徴をユーザーインターフェースにおいて指定することができる。一つの実施形態においては、ユーザーインターフェースは衣類物品をスキャンした後直ちに、染み及び汚れを描写する、記述的なアイコン及び言葉を自動的に表示してもよい。染みの種類の一覧は、総てではないが：食べ物の染み、飲み物の染み、油脂の染み、有機的な染み、及び無機的な染みを含んでなる。
【００６５】
例えば、シャツ５５のような衣類品目は、図５に示されるように、ＩＤタグ５６がシャツ５５の中に縫い込まれていてもよい。シャツ５５が洗濯される準備ができると、図６に示されるように洗濯機２２の開口部２３の中に置かれる。好ましくは識別装置４０は、洗濯機２２上の開口部２３に隣接して設置される。衣類品目が識別装置２３のそばをとおると、識別装置２３から放出された無線周波数は、シャツ５５の中に縫い込まれているＩＤタグ５６を活性化する。ＩＤタグ５６は連続番号を識別装置２３に伝達する。識別装置２３は次に連続番号を本発明のディレクターに通す。ディレクターは最適化モジュール３１を活性化する。最適化モジュール３１は連続番号に対応する品目の洗濯要素の要求を、データストアに出す。
【００６６】
本発明の更にもう一つの実施形態においては、特定の洗浄サイクルを設定する従来の手法ではなく、ユーザーが望ましい状態調節の結果を洗濯機によって設定できてもよい。例えば、洗濯機によって、これらに限られるわけではないが、皺が少ない、ぱりっとしている、極上の白色、及びマウンテン・フレッシュ（又は他の香料）などの望ましい状態調節をユーザーが設定できてもよい。この実施形態において最適化モジュールは、洗浄される各衣類品目に関連する処理要素に関してだけでなく、ユーザーにより設定された望ましい状態調節に関しても、望ましい洗浄条件を最適化してもよい。例えばユーザーは、望ましい状態調節として皺の少ない衣類を選択してもよい。次にユーザーは衣類品目を洗濯機に入れるところに進んでもよいが、このとき各衣類品目は識別装置により識別される。洗濯機は次に衣類品目の各々に対応する一つ以上の洗浄要素を検索してもよく、洗濯機は処理要素及びユーザーにより設定された望ましい状態調節の両方に対応する洗浄条件を最適化してもよい。
【００６７】
本発明の一つの実施形態においては、ローカルデータストアは最初に作業物識別子に対応するデータがローカルデータストアに存在するかどうか判断するためにアクセスされる。ローカルデータストアとは、家庭内又は洗濯機の近くに位置するデータストアを意味する。例えば、データストアは家庭用電気器具（例えば、洗濯機、乾燥機、アイロン）、家庭用コンピュータ、又は家庭用のネットワークに取り付けられていてもよい。対応するデータがローカルデータストアに見出せない場合には、通信リンクを通して取りつけられた外部データストアを検索するための要求がディレクターにより実行される。本発明の一つの実施形態においては、データストアはインターネット上に位置し、及び複数の作業物（衣類）品目に関する処理（洗濯）要素を含有する。このデータストアは作業物（衣類）品目の製造会社及び小売業者により維持及び更新される可能性がある。
【００６８】
外部データストアは、作業物識別子の対応するデータについてアクセス及び検索され得る。対応するデータが見出された場合には、データはディレクターにダウンロードされ、後の検索のためローカルデータストアに保存され得る。データストアに対応するデータが見出されなかった場合には、ユーザーは、好ましくは作業物品目について別のデータストアを検索するか、又は既知の処理（洗濯）要素を入力するかの選択肢を与えられる。この情報は、次にデータストアに保存され、好ましくはその作業物識別子（連続番号）に対応するそれに続く検索をするすべてのユーザーにより検索され得る。別の実施形態においては、消費者によりインプットされたデータは、データストアに保存される前に最初に再検討されるために管理ユーザーに送られてもよい。
【００６９】
作業物品目（衣類）が識別され、対応する処理（洗濯）要素が検索されると、システムは次の作業物品目（衣類品目）を処理する準備ができる。一つの実施形態においては、ディレクターは、すべての識別子（ＩＤタグ、連続番号）を、その品目が家庭用電気器具により処理されるときに保存する。すべての品目をが入力した後、ディレクターは最適化モジュールを起動して対応する処理（洗濯）要素を検索する。
【００７０】
本発明の更なる実施形態においては、すべての品目が家庭用電気器具に入力された場合、ユーザーはユーザーインターフェースを通して、指示するように促される。
【００７１】
すべての品目が家庭用電気器具に入れられたというユーザーからの入力を受け取ると、ディレクターは最適化モジュールを起動してもよい。最適化モジュールは、作業物品目に対応する処理要素を分析及び比較することにより、何らかの処理の矛盾があるかどうかを判断することができる。最適化モジュールが何らかの処理の矛盾を割り出した場合には、警告がユーザーに送られて、矛盾についてユーザーに警告する。好ましくは、この警告は、音声若しくは視覚による警告又は警報を含んでなる。一つの実施形態においては、警報は矛盾する品目の一覧を表示する可能性があるし、又はどの品目が処理の矛盾を生み出しているかを示す、発声を含んでなってもよい。ユーザーは矛盾する品目を除去するか、警報を無効にするように要求される可能性がある。ユーザーが矛盾する品目を除去することを選択する場合は、ユーザーはユーザーインターフェースを通していつ矛盾する品目を除去したかを指示する可能性がある。ディレクターは、好ましくは処理の矛盾が残っていないことを確実にするために、識別された作業物識別子（ＩＤタグ）を再スキャンする。
【００７２】
更にもう一つの実施形態においては、本方法は更に家庭用電気器具の性能を最適化するため、起こり得る処理の追加、及び削除を決定する工程を含んでなる。例えば、洗濯機の例においては、ユーザーは主に白い綿の衣服及び一つの赤い靴下を含有する衣類の洗濯物を洗濯機の中に挿入したことがある可能性がある。この衣類は、例えば漂白剤を使用しない冷水設定で、差し支えなく一緒に洗濯できるため、赤い靴下は起こり得る洗濯の矛盾ではない可能性があるが、赤い靴下を取り除くことによって、より高い水温及び漂白剤を洗濯方法に含むことができ、白い綿の衣服の洗濯は、最適化される可能性がある。起こり得る洗濯の追加は洗濯機の中に追加の衣類のための余裕が残っている場合に起こってよい。ディレクターはデータストアにアクセスし、データストア中に対応する入力項目を有する他の作業物（衣服）についてユーザーに通知する可能性があり、この作業物（衣服）はユーザーが前に処理（洗濯）したものであり、追加の品目が処理（洗濯）を必要とする場合、家庭用電気器具に追加され得るものである。
【００７３】
本発明の代表的な方法を図７に示す。ユーザーは洗濯機に衣服を入れる（工程１２０）。ＲＦ　ＩＤ技術を受動及び近接スキャンと共に利用して、衣服の種類が識別される（工程１２４）。ユーザーインターフェースはユーザーに洗濯する衣服がもうないかどうかを促す（工程１２８）。まだ洗濯する衣服がある場合は、上記の工程が繰り返す。衣服を洗濯機にもう追加しない場合は、消費者に染み及び汚れの程度を各々個別の衣服について指定する機会を与える。この染み及び汚れのデータを、次に外部サーバーに送り（工程１３６）、そこで最適化された洗浄及び処置の提案を決定する。次にシステムは、すべての衣服に適合性があるかどうかを判断する（工程１４０）。一つ以上の衣服に適合性がないと判断された場合には、消費者に不適合な衣服について警告する（工程１４４）。消費者は、次に衣服を除去するか又は警告を無効にする（工程１４６）。次に最適化された洗濯条件を、衣服及び染みの情報を分析して決定する（工程１５０）。次に提案の一覧を消費者に示す（工程１５４）。これらの提案は、好ましくは消費者がこの提案を信用する理由を含む。次に提案を受け入れるか、又は拒否するか消費者を促す（工程１５８）。消費者が提案を拒否する場合は、拒否の理由を入力するように消費者を促す（工程１６０）。次に消費者の将来の参照のために、拒否の理由を保存する（工程１６２）。消費者が提案を受け入れる場合は、染みの前処置を行うように消費者を促す（工程１６４）。前処置の後、消費者は洗濯機を始動する（工程１６６）。本発明のシステムにより、洗濯機の設定及び製品の投与を自動的に設定する（工程１７０）。洗濯機は次に衣類品目を洗濯する（工程１７２）。洗濯が完了した後、洗濯結果を評価するように消費者に依頼する（工程１７４）。次に洗濯結果をデータストアに保存し、本発明の意思決定方法を改良するために後で分析する（工程１７６）。
【００７４】
本発明の一つの代表的な態様は、図８に示される、衣類を乾燥するためのシステム２００である。システム２００は、衣類乾燥機２０２、衣類乾燥機２０２と通信するディレクター２０４、ディレクター２０４と通信するデータストア２０６、ディレクター２０４と通信する識別装置２０８、ユーザーインターフェース２１０、衣類識別子２１２及びディレクター２０４と通信する最適化モジュール２１４を含んでなる。最適化モジュール２１４は、衣類乾燥機２０２の最適化された動作条件を決定するための実行可能命令を含んでなる。
【００７５】
本発明の別の代表的な態様は、一つ以上の衣類品目を乾燥する方法である。該方法は：衣類乾燥機と通信するディレクター、ユーザーインターフェース、最適化モジュール、及びデータストアを提供する工程；乾燥する品目の各々を識別する工程；衣類品目の各々に対応する一つ以上の乾燥要素をデータストアから検索する工程；衣類品目の各々の乾燥要素に対応する起こり得る乾燥の矛盾を判断する工程；ユーザーに起こり得る乾燥の矛盾を警告する工程；衣類品目の各々の乾燥要素に対応する最適な乾燥条件を決定する工程；ユーザーに最適な乾燥条件を通知する工程；衣類品目の乾燥におけるフィードバックデータを提供するようにユーザーを促す工程；及びユーザーから乾燥処理に関するフィードバックデータを受け取る工程を含んでなる。
【００７６】
本発明の更にもう一つの代表的な態様は、図９に示される、衣類をアイロンするためのシステム３００である。システム３００は、アイロン３０２、アイロン３０２と通信するディレクター３０４、ディレクター３０４と通信するデータストア３０６、ディレクター３０４と通信する識別装置３０８、衣類識別子３１０、及びディレクター３０４と通信する最適化モジュール３１２を含んでなる。最適化モジュール３１２は、アイロンの最適化された処理条件を決定するための実行可能命令を含んでなる。
【００７７】
本発明の一つの実施形態においては、システム３００は更にユーザーインターフェース３１４を含む。
【００７８】
本発明の一つの代表的な態様は、図１０に示される、衣類をアイロンする方法である。該方法は、衣類をアイロン板に置く工程（工程３２０）、アイロンする品目を識別する工程（工程３３０）、現在の衣服の状態（例えば、皺、臭い、望ましい硬さの程度）を入力する工程（工程３３２）、望ましい衣服の状態（例えば、皺を取ること、リフレッシュ、ぱりっとしていること、柔らかくすること、及び臭いを除去すること）を入力する工程（工程３３６）、衣類品目に対応する一つ以上の状態調節オプションをディレクターに伝達する工程（工程３３８）、衣類品目のアイロン要素に対応する最適なアイロン条件を決定する工程（工程３４０）、ユーザーに最適なアイロン条件を通知する工程（工程３４４）、提案を受け入れるか又は拒否するかユーザーを促す工程（工程３４６）、ユーザーが提案を拒否する場合は、ユーザーからの拒否を記録する工程（工程３５０）、決定された最適化条件にアイロンを設定する工程（工程３５４）、消費者がアイロン処理を行う工程（工程３５６）、指示に従ったかどうか判断するようにユーザーを促す工程（工程３５８）、衣類品目のアイロン処理についてのフィードバックデータをユーザーに促す工程（工程３６０）、及びアイロン処理に関するユーザーからのフィードバックデータを受け取る／保存する工程（工程３６２）を含んでなる。
【００７９】
本発明の別の代表的な態様は、図１１に示す動物に給餌するためのシステム４００であり、給餌装置４０２、給餌装置４０２と通信するディレクター４０４、ディレクター４０４と通信するデータストア４０６、ディレクター４０４と通信する識別装置４０８、ペット識別子４１０、及びディレクター４０４と通信する給餌モジュール４１２を含んでなり、給餌モジュール４１２は給餌装置４０２の適切な給餌パラメーターを決定するための実行可能命令を含んでなる。
【００８０】
本発明の更なる代表的な態様は、図１２に示す自動ペット給餌装置を用いて動物に給餌する方法である。本方法は、ペットボウル（４５０）の近くのペットを識別する工程、現在のボウルが識別されたペットに属するかどうか判断する工程（工程４５５）、ペットに対応する給餌要素をデータストアから検索する工程（工程４６０）、ボウルが空かどうか判断する工程（工程４６４）、ボウルが空でない場合、ペットはまだボウルにある餌を食べる必要がある工程（工程４６８）、ボウルが空の場合は給餌要素に対応するペットの給餌計画を決定する工程（工程４７０）、給餌計画がそのとき給餌を許可しない場合、ペットによる給餌の試みが拒否される工程（工程４７４）、給餌計画がそのとき給餌に対応していれば、適切なペットフードを自動ペット給餌装置に施す工程（工程４８０）、及び識別されたペットに対応するデータストアに給餌の履歴を記録する工程（工程４８４）を含んでなってもよい。
【００８１】
本発明の別の代表的な態様は、図１３に示す衣類品目の前処置のためのシステム５００であり、前処置装置５０２、前処置装置５０２と通信するディレクター５０４、ディレクター５０４と通信するデータストア５０６、ディレクター５０４と通信する識別装置５０８、衣類識別子５１０、及びディレクター５０４と通信する前処置モジュール５１２を含んでなり、前処置モジュール５１２は前処置装置５０２の動作パラメーターを決定するための実行可能命令を含んでなる。
【００８２】
本発明の更にもう一つの代表的な態様は、図１４に示される、衣類を前処置する方法である。本方法は、前処置される品目を識別する工程（工程５５０）、一つ以上の所望の状態調節要素を入力する工程（工程５５５）、衣類品目に対応する一つ以上の状態調節要素をディレクターに伝達する工程（工程５６０）、衣類品目の状態調節要素に対応する最適な前処置条件を決定する工程（工程５６４）、ユーザーに最適な前処置条件を通知する工程（工程５６６）、提案を受け入れるか又は拒否するかユーザーを促す工程（工程５７０）、ユーザーが提案を拒否する場合は、ユーザーからの拒否を記録する工程（工程５７２）、前処置装置を決定された動作条件に設定する工程（工程５７６）、消費者が処置を実行する工程（工程５８０）、指示に従ったかどうか判断するようにユーザーを促す工程（工程５８２）、品目の処置についてのフィードバックデータを提供するようにユーザーを促す工程（工程５８６）、及び処置処理に関するユーザーからのフィードバックデータを受け取る／保存する工程（工程５９０）を含んでなってもよい。本明細書に記載の例は具体的な実施形態であり、説明のみを目的としたもので、本発明の方法及び布地の範囲を制限するものではない。本発明の請求の範囲内の追加的方法及び布地は本明細書に記載の教示の観点から当該技術分野における技術者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
本明細書は、本発明を特に指摘し、且つ明白に請求する特許請求の範囲で終わっているが、以下の説明を添付図面と関連して読むことにより、本発明を更に良く理解できるであろうと考える。
【図１】本発明による家庭用電気器具の性能を最適化するためのシステムの模式図である。
【図２】本発明による衣類を洗濯するためのシステムの模式図である。
【図３】本発明による衣類を洗濯する方法の代表的なフローチャートを示す。
【図４】本発明による衣類を洗濯する方法の別の代表的なフローチャートを示す。
【図５】本発明による洗濯される衣類品目の模式図である。
【図６】本発明による衣類を洗濯するためのシステムの模式図の平面図である。
【図７】本発明による衣類を洗濯する方法のフローチャートを示す。
【図８】本発明による衣類を乾燥するためのシステムの模式図である。
【図９】本発明による衣類をアイロンするためのシステムの模式図である。
【図１０】本発明による衣類をアイロンする方法のフローチャートを示す。
【図１１】本発明によるペットに給餌するためのシステムの模式図である。
【図１２】本発明によるペットに給餌する方法のフローチャートを示す。
【図１３】本発明による品目を処置するためのシステムの模式図である。
【図１４】本発明による品目を処置する方法のフローチャートを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
2004503853.tif 000116
2004503853.tif 000117
2004503853.tif 000118