(57)【要約】アーク障害の後にコロナ帯電装置の帯電装置クリーナを起動させる電子写真（ＥＰ）画像形成マシンと関連する方法が提供される。コロナ帯電装置２００は、高い電圧源２２０に接続されるコロナワイヤ２０５を有し、好ましくは約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲、またはピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲の電圧を提供する。コロナ電圧検出回路２２５は高い電圧源２２０の電流の変化を測定するように接続される。グリッド２１５はあらかじめ選択された電位を有して帯電を制御する。グリッド２１５はアースされている場合もあるが、好ましくは約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を提供する電源２３５に接続される。グリッド電圧検出回路２４０は電源２３５の電流の変化を測定するように接続される。電圧検出回路は電圧信号をマイクロプロセッサ２３０に供給する。アークが発生すると、マイクロプロセッサ２３０はＥＰ画像生成マシン１００を待機モードにサイクルする。帯電装置のクリーニング装置が起動し、帯電装置２００をクリーニングする。クリーニングが完了すると、ＥＰ画像形成マシン１００は通常の動作に戻る。本発明の別の態様では、画像形成プロセスはアークが発生すると停止する。帯電装置はクリーニングされる。アークによる影響を受けたプリントがある場合、そのプリントは処分される。画像形成プロセスはアークが発生した画像フレームから再開する。【選択図】図２
2004505321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アーク障害の後に帯電装置のクリーニングを起動させる画像形成マシンであって、
表面を有する光導電体と、
前記光導電体に隣接して配置されて動作し、帯電装置のクリーニング装置を有する少なくとも１つの帯電装置と、
前記光導電体に隣接して配置されて動作し、感光して前記表面上に静電潜像を形成する感光マシンと
を備え、
前記少なくとも１つの帯電装置は、
帯電場を前記表面に提供するように配置された少なくとも１つのコロナワイヤと、
前記コロナワイヤのうち少なくとも１つに接続された電圧源と、
前記電圧源に接続され、前記少なくとも１つのコロナワイヤのアークに応答してコロナ電圧信号を提供するコロナ電圧検出回路と、
前記コロナ電圧信号を受け取るように接続され、該コロナ電圧信号に応答して帯電装置のクリーニング装置を起動する制御デバイスと
を有する画像形成マシン。
【請求項２】
前記少なくとも１つの帯電装置はさらに、
前記少なくとも１つのコロナワイヤに隣接して配置され動作するグリッドと、
前記グリッドに接続された電源と、
前記電源に接続され、グリッドのアークに応答してグリッド電圧信号を提供するグリッド電圧検出回路と
を備え、
前記制御デバイスは前記グリッド電圧信号を受信するように接続され、該制御デバイスは該グリッド電圧信号に応答して前記帯電装置のクリーニング装置を起動する請求項１に記載の画像形成マシン。
【請求項３】
前記電源は約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を提供する請求項２に記載の画像形成マシン。
【請求項４】
前記電圧源は第１の電圧と第２の電圧のうち１つを提供し、該第１の電圧は約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲であり、該第２の電圧はピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲である請求項１に記載の画像形成マシン。
【請求項５】
前記帯電装置のクリーニング装置は前記少なくとも１つのコロナワイヤと前記グリッドの間を通過するパッドを有する請求項２に記載の画像形成マシン。
【請求項６】
アーク障害の後に帯電装置のクリーニングを起動させる画像形成マシンであって、該マシンは、
表面を有する光導電体と、
前記光導電体に隣接して配置されて動作し、帯電装置のクリーニング装置を有する少なくとも１つの帯電装置と、
前記光導電体に隣接して配置されて動作し、感光して前記表面上に静電潜像を形成する感光マシンと
を備え、
前記少なくとも１つの帯電装置は、
前記表面に帯電場を提供するように配置された少なくとも１つのコロナワイヤと、
前記コロナワイヤのうち少なくとも１つに接続された電圧源と、
前記電圧源に接続され、該少なくとも１つのコロナワイヤのアークに応答してコロナ電圧信号を提供するコロナ電圧検出回路と、
前記少なくとも１つのコロナワイヤに隣接して配置され動作するグリッドと、
前記グリッドに接続された電源と、
前記電源に接続され、前記グリッドのアークに応答してグリッド電圧信号を提供するグリッド電圧検出回路と、
前記コロナ電圧信号と前記グリッド電圧信号を受信するように接続され、該コロナ電圧信号と該グリッド電圧信号のうち少なくとも１つに応答して帯電装置のクリーニング装置を起動する制御デバイスと
を有する画像形成マシン。
【請求項７】
前記電圧源は第１の電圧と第２の電圧のうち１つを提供し、該第１の電圧は約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲であり、該第２の電圧はピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲であり、
前記電源は約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を供給する請求項６に記載の画像形成マシン。
【請求項８】
前記帯電装置のクリーニング装置は前記少なくとも１つのコロナワイヤと前記グリッドの間を通過するパッドを有する請求項６に記載の画像形成マシン。
【請求項９】
アーク障害の後に帯電装置のクリーニングを起動させ、静電的に画像形成マシン内の表面を帯電させるコロナ帯電装置であって、該コロナ帯電装置は、
表面に帯電場を提供するように配置された少なくとも１つのコロナワイヤと、
前記少なくとも１つのコロナワイヤをクリーニングするように配置された帯電装置のクリーニング装置と、
前記コロナワイヤのうち少なくとも１つに接続された電圧源と、
前記電圧源に接続され、前記少なくとも１つのコロナワイヤのアークに応答してコロナ電圧信号を提供するコロナ電圧検出回路と、
前記コロナ電圧信号を受信するように接続され、該コロナ電圧信号に応答して前記帯電装置のクリーニング装置を起動する制御デバイスと
を備えたコロナ帯電装置。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのコロナワイヤに隣接して配置され動作するグリッドと、
前記グリッドに接続された電源と、
前記電源に接続され、前記グリッドのアークに応答してグリッド電圧信号を提供するグリッド電圧検出回路と
をさらに備え、
前記制御デバイスは前記グリッド電圧信号を受信するように接続され、該制御デバイスは該グリッド電圧信号に応答して帯電装置のクリーニング装置を起動する請求項９に記載のコロナ帯電装置。
【請求項１１】
前記電圧源は第１の電圧と第２の電圧のうち１つを提供し、該第１の電圧は約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲であり、該第２の電圧はピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲であり、
前記電源は約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を供給する請求項９に記載のコロナ帯電装置。
【請求項１２】
前記帯電装置のクリーニング装置は前記少なくとも１つのコロナワイヤと前記グリッドの間を通過するパッドを有する請求項９に記載のコロナ帯電装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのコロナワイヤは３つのコロナワイヤを含む請求項９に記載のコロナ帯電装置。
【請求項１４】
画像形成マシン用のコロナ帯電装置において帯電装置のクリーニングを起動する方法で、該方法は、
（ａ）　アークに関してコロナ帯電装置を監視するステップと、
（ｂ）　アークが発生すると、画像形成マシンを待機モードにするステップと、
（ｃ）　前記コロナ帯電装置をクリーニングするステップと、
（ｄ）　前記マシンを通常の動作に戻すステップと
を含む前記方法。
【請求項１５】
ステップ（ａ）はさらに、コロナワイヤとグリッドのうち少なくとも１つに接続された電圧検出回路から電圧信号を検出することを含む請求項１４に記載の帯電装置のクリーニングを起動する方法。
【請求項１６】
ステップ（ｃ）はさらに、コロナワイヤとグリッドのうち少なくとも１つの間にパッドを通過させることを含む請求項１４に記載の帯電装置のクリーニングを起動させる方法。
【請求項１７】
ステップ（ｃ）はさらに、
（ｃ１）　欠点のある画像フレームを識別するサブステップと、
（ｃ２）　前記欠点のある画像フレームによって生成された画像プリントを処理するサブステップと、
（ｃ３）　前記画像形成マシンを前記欠点のある画像フレームまでサイクルし、該画像形成マシンは該欠点のある画像フレームにおいてステップ（ｄ）の通常の動作に戻るサブステップとを含む請求項１４に記載の帯電装置のクリーニングを起動する方法。
【請求項１８】
前記サブステップ（ｃ２）はさらに、前記画像プリントを前記画像形成マシンのゴミ箱（ｄｉｓｐｏｓａｌ ｂｉｎ）に処分することを含む請求項１７に記載の帯電装置のクリーニングを起動する方法。
【請求項１９】
前記サブステップ（ｃ２）はさらに、オペレータに前記画像プリントを除去するように警告することを含む請求項１７に記載の帯電装置のクリーニングを起動する方法。
【請求項２０】
前記サブステップ（ｃ２）はさらに、前記画像プリントに続く少なくとも１つのプリントを処分することを含む請求項１７に記載の帯電装置のクリーニングを起動する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に、帯電装置クリーナ（ｃｈａｒｇｅｒ ｃｌｅａｎｅｒｓ）を有する画像形成マシンとその方法に関する。より具体的には、本発明はアーク障害の後にコロナ帯電装置のために帯電装置クリーナを起動させる電子写真画像形成マシンとその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真（ＥＰ）画像形成マシンは、画像を紙または他の媒体に転写するために使用される。一般には、光導電体が選択的に帯電され感光して表面上に静電潜像を形成する。トナーが光導電体の表面に付着する。トナーは帯電しているので、静電潜像に対応する領域で光導電体の表面に付着する。トナー画像は紙または他の媒体に転写される。紙は熱せられてトナーが紙に定着する。ついで光導電体がリフレッシュされ、残余のトナーと電荷が除去されて別の画像のために準備する。
【０００３】
ＥＰ画像形成マシンは、画像形成プロセスの中で種々の用途に帯電装置を使用する。一般に、感光性帯電装置を使用して光導電体の表面に静電潜像を形成する。転写帯電装置を使用してトナー画像を光導電体から紙またはほかの媒体に転写する。分離帯電装置を使用して紙を光導電体から分離する。
【０００４】
これらの帯電装置は種々の構成を有する。しかしこれらは同じデザイン、つまりコロナ帯電装置という設計を共有する。コロナ帯電装置では、放電ワイヤまたはコロナワイヤが筐体の中にある。少なくとも１つのコロナワイヤがあるが、通常は３つまたは４つある。高い電圧源がコロナワイヤに接続されてイオンを生成し光導電体などの表面を帯電する。高い電圧源は直流（ＤＣ）または交流（ＡＣ）であり、非常に低い電流を提供する。ＤＣではコロナワイヤの電圧（ｖｏｌｔａｇｅ ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）は典型的には５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲である。ＡＣでは、電圧は典型的にはピークピークが１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲である。
【０００５】
多くの帯電装置は、コロナワイヤと帯電される表面の間にあるグリッド、すなわち直角に交差するワイヤのメッシュを有する。グリッドは電位を有するかアースされ、コロナワイヤからの帯電を制御する。グリッドの電位は典型的には３００ボルトから９００ボルトである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
コロナワイヤの電圧は高いので、自然にトナー、ほこり、そのほかの粒子を引きつける。これらの粒子は堆積し、コロナワイヤとグリッドを汚す。この汚れによって、再生された画像の画質が悪くなり、最終的にはコロナワイヤとグリッドの帯電機能が均一でなくなる原因となる場合もある。
【０００７】
さらに、粒子と汚れはアークを引き起こす可能性がある。ほとんどのアークはコロナワイヤからグリッドへのアークであるが、アークはコロナワイヤから筐体および光導電体に起きる場合もある。アークは効果的に帯電場を混乱させ、プリント画像に傷が生じる原因となる。傷はすじ、点、斑などを含む。
【０００８】
多くのＥＰ画像形成マシンは、コロナワイヤおよび／またはグリッドをクリーニングする帯電装置クリーナを有する。一部の設計では、コロナワイヤを振動させ、汚れを本質的に振り落とす。他の設計では、コロナワイヤの上および／またはコロナワイヤとグリッドの間にクリーニングパッドを通過させる。
【０００９】
ほとんどの帯電装置のクリーニングは、ＥＰ画像形成マシンの電源を入れた時および／または自己チェックサイクルの間に行われる。追加の帯電装置のクリーニングは、通常は所定の量のプリントが行われた後に、あらかじめ選択された間隔で行われる。しかし使用されるトナーの量はプリントによって異なる。また環境的な要因が汚れが堆積する率とレベルに影響を与えることもある。一部の設計では、所定の量のトナーが使用された後に帯電装置をクリーニングする。他の設計では、アークが生じやすい状態を感知し、ＥＰ画像形成マシンの動作条件を変えることによりアークを避けようとする。
【００１０】
これらの設計は本質上予防的なものである。しかしアークは結局は発生してしまう。アークが実際に発生すると、ほとんどの設計では高い電圧源がアークを検出し、ＥＰ画像形成マシンのコントローラに報告する。アークの原因となっている特定の帯電装置に応じて、エラーログが生成されるかマシンがシャットダウンする。通常のマシンの動作は故障に関する措置なしに再開される。アークの源が除去されていなければ、再びアークが発生する可能性がある。アークが繰り返して発生する場合、コントローラは最終的にマシンをロックアウトしサービスを要求する。
【００１１】
一般に、アークはコロナワイヤの汚れによって生じる。その結果、アークはほとんどの場合、帯電装置のクリーニングが必要であることを示す。またアークが発生した所の画像フレームから生成された出力画像は通常、非常に画質が悪い。この質が悪い画像は識別し交換するべきである。
【００１２】
したがって、アークが発生した後にコロナ帯電装置をクリーニングし、アークによって生成された質の悪い画像を交換する電子写真画像形成マシンに対するニーズがある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、アーク（ａｒｃｉｎｇ）が発生した後にコロナ帯電装置クリーナを起動させる電子写真（ＥＰ）画像形成マシンと関連する方法を提供する。アークが発生すると画像形成プロセスは停止する。コロナ帯電装置がクリーニングされる。アークの影響を受けたプリントがある場合、そのプリントは処分される。画像形成プロセスは、アークが発生した画像フレームにおいて再開する。
【００１４】
本発明の１態様では、ＥＰ画像形成マシンは支持ローラ上に装着されて動作する光導電体（ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ、光伝導体、感光体）を有する。一次帯電装置（ｃｈａｒｇｅｒ）、感光マシン、トーニングステーション、転写帯電装置、定着ステーション、および、クリーナが光導電体の周囲に配置され、動作する。ＥＰ画像形成マシンはまた分離帯電装置、濃度計、マイクロプロセッサ制御、および他の機能を有する。
【００１５】
一次帯電装置、転写帯電装置、および分離帯電装置のうち少なくとも１つが、帯電装置のクリーニング装置を伴うコロナ帯電装置を有する。コロナ帯電装置はまた、筐体内に配置されたコロナワイヤを有し、筐体は樹脂などの絶縁材からできている。コロナ帯電装置は任意の数のコロナワイヤを有する。好ましくは、コロナ帯電装置は３つのコロナワイヤを有する。
【００１６】
コロナワイヤは高い電圧源（ｖｏｌｔａｇｅ ｐｏｔｅｎｔｉａｌ ｓｕｐｐｌｙ）に接続し、高い電圧源は直流（ＤＣ）である場合もあり、交流（ＡＣ）である場合もある。ＤＣでは、高い電圧源は好ましくは約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲の電圧を供給する。ＡＣでは、高い電圧源はピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲の電圧を供給する。
【００１７】
コロナワイヤ内の電圧は、表面を帯電させる帯電場（ｃｈａｒｇｉｎｇ ｆｉｅｌｄ）を形成し、表面は静電帯電のための光導電体または他の媒体であってよい。コロナ電圧検出回路が接続され、高い電圧源内の電流の変化を測定する。コロナ電圧検出回路は電圧信号をマイクロプロセッサに提供する。
【００１８】
グリッドは筐体の開口端をカバーする位置にある。グリッドは表面に隣接して配置され、あらかじめ選択された電位を有して表面に置かれた電荷を制御する。グリッドはアースされている場合もあるが、好ましくは約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を提供する電源に接続されている。グリッド電圧検出回路が接続されて電源における電流の変化を測定する。グリッド電圧検出回路は電圧信号をマイクロプロセッサに提供する。
【００１９】
マイクロプロセッサはコロナクリーニング装置に接続される。コロナクリーニング装置はコロナ帯電装置をクリーニングする任意の市販のコロナクリーナ、その応用、および他の適切なデザインであってよい。好ましくは、コロナクリーニング装置はパッドなどであって、コロナワイヤとグリッドの間を通過しこれらをクリーニングするように配置される。
【００２０】
マイクロプロセッサまたは他の制御デバイスが、コロナワイヤとグリッドに供給される電流の変動を監視する。アークが発生すると、高い電圧源および／または電源の電流が変動する。コロナ電圧検出回路とグリッド電圧検出回路は電流の変動を測定し、対応する電圧信号をマイクロプロセッサに供給する。
【００２１】
マイクロプロセッサは電圧信号を受信すると、ＥＰ画像形成マシンを待機モードにサイクルする。マイクロプロセッサはバッファまたは他の記憶装置を有して、マイクロプロセッサによってアドレス指定されるようになるまで電圧信号を保持する場合もある。帯電装置のクリーニング装置が起動して帯電装置、すなわちコロナワイヤとグリッドをクリーニングする。クリーニングが完了すると、ＥＰ画像形成マシンは通常の動作に戻る。
【００２２】
本発明の他の態様では、ＥＰ画像形成マシンはアークが発生した画像フレームについて作成された質の悪い画像を処理する。ＥＰ画像形成マシンが待機モードにある間に、マイクロプロセッサまたはほかの制御ユニットが欠点のある画像フレーム、すなわちアークが発生した画像フレームを決定する。
【００２３】
欠点のある画像フレームによる質の悪い画像プリント、および好ましくは、欠点のある画像フレームの後のすべての画像プリントが除去されるか他の方法で処分される。マシンはアークが発生した画像フレームにおいてＥＰプロセスを再開する。
【００２４】
次の図面と説明は本発明の追加の長所と利点を述べる。さらなる長所および利点は説明から明らかになり、本発明の実施から理解されるであろう。
【００２５】
本発明は付随する図面と共に読むとよりよく理解できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の１実施形態による、アーク障害の後に帯電装置のクリーニングを起動させる電子写真（ＥＰ）画像形成マシン１００の構成図である。光導電体１０５は支持ローラ１１０に装着されて動作する。モータ１１５は光導電体１０５を矢印Ａが示す方向に動かす。一次帯電装置１１８、感光マシン１２０、トーニングステーション１２５、転写帯電装置１３０、定着ステーション１４０、および、クリーナ１５０は光導電体１０５の周囲に配置されて動作する。図示されてはいないが、ＥＰ画像形成マシン１００は分離帯電装置（転写帯電装置１３０と組み合わされている場合もある）、濃度計、マイクロプロセッサ制御、および他の機能を有する。
【００２７】
図２は、本発明の１実施形態による、アーク障害の後に帯電装置クリーナを起動させるコロナ帯電装置２００の構成図である。コロナ帯電装置２００は一次帯電装置１１８、転写帯電装置１３０、および分離帯電装置のうち少なくとも１つである。コロナ帯電装置はＥＰプロセス内で使用される他の帯電装置のうち任意の帯電装置である場合もある。
【００２８】
コロナ帯電装置２００は、筐体２１０の中に配置されたコロナワイヤ２０５を含む。図示されてはいないが、コロナワイヤ２０５は筐体２１０の中に固定され、筐体２１０は樹脂などの絶縁材でできている。３つのコロナワイヤが描かれている。しかし、コロナ帯電装置２００は１つだけなど、任意の数のコロナワイヤを有する場合がある。好ましくは、コロナ帯電装置は３つのコロナワイヤ２０５を有する。
【００２９】
コロナワイヤ２０５は高い電圧源２２０に接続し、高い電圧源は直流（ＤＣ）である場合もあれば交流（ＡＣ）である場合もある。ＤＣでは、高い電圧源は好ましくは約５ｋｖａから１１ｋｖａの範囲の電圧を供給する。ＡＣでは、高い電圧源はピークピークが約１３０００ボルトから２２０００ボルトの範囲の電圧を供給する。
【００３０】
コロナワイヤ２０５内の電圧は帯電場を形成し、表面２１２を帯電させるが、表面２１２は静電帯電のための光導電体１０５または他の媒体であってよい。コロナ電圧検出回路２２５は高い電圧源２２０に接続される。コロナ電圧検出回路２２５は好ましくは高い電圧源２２０の電流の変化を測定するが、コロナ電圧検出回路２２５は他の電圧検出手段を使用する場合がある。コロナ電圧検出回路２２５は高い電圧源２２０の一部である場合もある。コロナ電圧検出回路２２５は電圧信号をマイクロプロセッサ２３０に供給する。
【００３１】
筐体２１０はＵ字形を形成し、筐体２１０の開口端をカバーする位置にグリッド２１５を有する。グリッド２０５は表面２１２に隣接して配置され、あらかじめ選択された電位を有して表面２１２に加えられた帯電を制御する。グリッド２０５を記述し示したが、本発明はグリッドを有しないコロナ帯電装置で使用することもできる。
【００３２】
グリッド２１５は電源２３５に接続し、好ましくは約３００ボルトから９００ボルトの範囲の電圧を供給する。別法としては、グリッド２１５はアースしている場合がある。グリッド電圧検出回路２４０は電源２３５に接続される。グリッド電圧検出回路２４０は好ましくは電源２３５における電流の変化を測定するが、グリッド電圧検出回路２４０は他の電圧検出手段を使用する場合もある。グリッド電圧検出回路２４０は電源２３５の一部であってもよい。グリッド電圧検出回路２４０は電圧信号をマイクロプロセッサ２３０に供給する。
【００３３】
特定の電圧検出回路が説明された。しかしコロナ電圧検出回路２２５とグリッド電圧検出回路２４０は、アークに関連する電気的な変化を測定し、これらの変化の信号をマイクロプロセッサ２３０に提供することのできる、電圧検知器を含む、電気を感知する任意のデバイスであってよい。
【００３４】
マイクロプロセッサ２３０は、ＥＰ画像形成マシン１００を制御する主なマイクロプロセッサである場合がある。マイクロプロセッサ２３０はまた、主なマイクロプロセッサのサブマイクロプロセッサである場合もあれば、他の方法で他のマイクロプロセッサに接続される場合もある。マイクロプロセッサ２３０は感光マシン１２０に接続されて、アークが発生した欠点のある画像フレームに関する命令および／または情報を提供する。
【００３５】
マイクロプロセッサ２３０はコロナクリーニング装置（図示せず）に接続される。コロナクリーニング装置は、コロナ帯電装置２００をクリーニングする任意の市販のコロナクリーナ、その適応、およびほかの適切なデザインであってよい。好ましくは、コロナクリーニング装置はパッドなどであり、コロナワイヤ２０５とグリッド２１５の間に配置され、コロナワイヤとグリッドをクリーニングする。コロナクリーニング装置はＥＰ画像形成マシンのウォームアップおよび自己テストサイクルの間に、コロナ帯電装置２００をクリーニングするように設定することもできる。コロナクリーニング装置はまた、生成されたプリントの数、使用されたトナーの量を含むあらかじめ設定された間隔でコロナ帯電装置２００をクリーニングするように設定することもできる。
【００３６】
コロナ電圧検出回路２２５はコロナワイヤ２０５に供給された電流の変動を監視する。同様に、グリッド電圧検出回路２４０はグリッド２１５に供給された電流の変動を監視する。他の電圧検出回路を使用して筐体２１０など他の構成要素を監視することもできる。
【００３７】
アークが発生すると、高い電圧源２２０および／または電源２３５の電流が変動する。コロナ電圧検出回路２２５とグリッド電圧検出回路２４０は電流の変動を測定し、電圧信号をマイクロプロセッサ２３０に提供する。電圧信号は電源２２０、２３５のいずれかの電流の変動または両方の電流の変動に対応する。
【００３８】
マイクロプロセッサ２３０は割り込みモードまたはマルチタスクモードで電圧信号（複数可）を受信する。割り込みモードでは、電圧検出回路２２５、２４０のいずれかまたは両方からの電圧信号は、マイクロプロセッサ２３０が実行している動作がなんであってもその動作を中断する。マイクロプロセッサはすぐに電圧信号の処理を開始する。マルチタスクモードでは、マイクロプロセッサ２３０は連続的に種々のタスクの間を進み、種々のタスクのうち１つは、適切な時間に電圧検出回路２２５、２４０からの電圧信号をチェックすることである。したがって、マイクロプロセッサ２３０は電圧信号をチェックする間に電圧信号を処理する。マイクロプロセッサ２３０または電圧検出回路２２５、２４０は、バッファまたは他の記憶装置を有して、マイクロプロセッサ２３０が処理できるようになるまで電圧信号を保持することもできる。割り込みモードでもバッファまたは記憶装置を有し、電圧信号が失われないようにすることもできる。バッファはマイクロプロセッサ２３０に二重のアークが現れるのを避ける。
【００３９】
マイクロプロセッサ２３０は電圧信号を受信すると、ＥＰ画像形成マシンを待機モードにサイクル（ｃｙｃｌｅ）する。帯電装置のクリーニング装置が起動されて帯電装置、すなわちコロナワイヤ２０５とグリッド２１５をクリーニングする。クリーニングが完了すると、ＥＰ画像形成マシンは通常の動作に戻る。
【００４０】
本発明の別の態様では、ＥＰ画像形成マシンはアークが発生した画像フレームについて作成された質の悪い画像を処理する。ＥＰ画像形成マシンが待機モードの間、マイクロプロセッサ２３０または他の制御ユニットは、欠点のある画像フレーム、すなわちアークが発生した画像フレームを決定する。
【００４１】
欠点のある画像フレームによる質の悪いプリントは、除去されるかまたは別の方法でＥＰ画像形成マシンから処分される。好ましくは、欠点のある画像フレームの後のすべての画像プリントが除去されるか他の方法で処分される。ＥＰ画像形成マシンは質の悪い画像プリントを、マシン内の使用されないゴミ箱に入れる場合もある。使用されないゴミ箱が使用可能でない場合、マシンは自動的には再開せず、オペレータに質の悪い画像プリントを除去するように信号で通知する。
【００４２】
質の悪い画像プリントが除去されると、マシンは通常の動作を開始することができる。しかしマシンはもっとも最近の画像フレームで開始するわけではない。マシンは欠点のある画像フレームにいた場所までサイクルする。したがって、マシンはアークが発生した画像フレームでＥＰプロセスを再開する。
【００４３】
図３は、本発明の１実施形態による、ＥＰ画像形成マシンのコロナ帯電装置内の帯電装置クリーナを起動する方法のフローチャートである。
【００４４】
ステップ３１０では、コロナ帯電装置はアークについて監視される。コロナ帯電装置は一次または感光性帯電装置、転写帯電装置、分離帯電装置を含むＥＰ画像形成マシンのうち任意のものである可能性がある。電圧検出回路はコロナワイヤとグリッドの電源に接続される。電圧検出回路は電圧信号をマイクロプロセッサに提供する。電圧信号はアークが発生した時を示す。
【００４５】
ステップ３２０では、電圧検出回路がコロナ帯電装置内でアークが発生したことを示すと、マイクロプロセッサはマシンを待機モードにサイクルする。待機モードでは一般に、すべての動作が停止する。
【００４６】
ステップ３３０では、マイクロプロセッサは帯電装置クリーナを起動するが、帯電装置クリーナは任意の市販の帯電装置クリーナであってよい。好ましくは、帯電装置クリーナは、コロナワイヤとグリッドの間を通過するパッドを有する。
【００４７】
ステップ３４０では、ＥＰ画像形成マシンは通常の動作に戻る。帯電装置のクリーニングが完了すると、ＥＰ画像形成マシンはステップ３１０に続く。
【００４８】
図４は、本発明の実施形態によるＥＰ画像形成マシンにおけるアーク後の帯電装置のクリーニングの起動に関する代替の方法のフローチャートである。
【００４９】
ステップ４１０では、コロナ帯電装置はアークに関して監視される。コロナ帯電装置は一次または感光性帯電装置、転写帯電装置、分離帯電装置を含むＥＰ画像形成マシンのうち任意のものである可能性がある。電圧検出回路はコロナワイヤとグリッドの電源に接続される。電圧検出回路は電圧信号をマイクロプロセッサに提供する。電圧信号はアークが発生した時を示す。
【００５０】
ステップ４２０では、電圧検出回路がコロナ帯電装置内でアークが発生したことを示すと、マイクロプロセッサはマシンを待機モードにサイクルする。待機モードでは一般に、すべての動作が停止する。
【００５１】
ステップ４３０では、マイクロプロセッサは帯電装置クリーナを起動するが、帯電装置クリーナは任意の市販の帯電装置クリーナであってよい。好ましくは、帯電装置クリーナは、コロナワイヤとグリッドの間を通過するパッドを有する。
【００５２】
ステップ４４０では、マイクロプロセッサまたはほかの制御ユニットが欠点のある画像フレーム、すなわちアークが発生したフレームを識別する。欠点のある画像は一般に、光導電体がリフレッシュされると通常に戻る。しかし、アークが発生した時に生成された画像プリントはおそらく悪い画質を有するであろうから、処分して作り直すべきである。
【００５３】
ステップ４５０では、欠点のある画像フレームによる質の悪い画像プリントは処分されるか他の方法でマシンから除去される。マシンが使用していないゴミ箱を有する場合、質の悪い画像プリントは使用されないゴミ箱にサイクルされる。好ましくは、処理中のすべての画像プリントと欠点のある画像フレームに続くすべての画像プリントが使用されないゴミ箱にサイクルされる。使用可能なゴミ箱がない場合は、マシンは待機モードにサイクルして、オペレータに、質の悪い画像を除去し次の画像プリントに進むように警告する。
【００５４】
ステップ４６０では、マシンは欠点のある画像フレームで再開する。この方法で、割り込まれた画像形成ジョブは適切な位置で再開し、欠点のある画像フレームからの画像を置き換える。
【００５５】
ステップ４７０では、ＥＰ画像形成マシンは通常の動作に戻る。ＥＰ画像形成マシンはステップ４１０に続く。
【００５６】
本発明を説明し図示したが、この説明は例示的なものにすぎない。当事者であれば追加の利点も容易に思いつくであろうし、また、本発明の真の精神および範囲から離れることなく、多くの変更を行うこともできる。したがって、本発明はこの説明の中の具体的な詳細、代表的なマシン、および図示された例に限定されるものではない。したがって、本発明の範囲は必要な場合のみ、首記の請求項によって限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態による、アーク障害の後に帯電装置クリーナを起動させる電子写真画像形成マシンの構成図である。
【図２】本発明の１実施形態による、アーク障害の後に帯電装置クリーナを起動させるコロナ帯電装置の構成図である。
【図３】本発明の１実施形態による、アーク障害の後にコロナ帯電装置内のコロナクリーナを起動させる方法の構成図である。
【図４】本発明の１実施形態による、アーク障害の後にコロナ帯電装置内のコロナクリーナを起動させる代替の方法の構成図である。
【符号の説明】
１００　ＥＰ画像形成マシン
１１８　一次帯電装置
１２０　感光マシン
１３０　転写帯電装置
２００　コロナ帯電装置
２０５　コロナワイヤ
２１０　筐体
２１２　表面
２１５　グリッド
２２０　高い電圧源
２２５　コロナ電圧検出回路
２３０　マイクロプロセッサ
２３５　電源
２４０　グリッド電圧検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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