(57)【要約】ねじなどの固定手段を受け入れる少なくとも一対の開口部（１８０，１８６）と、前記開口部の間及びその周囲に延びる事前規定された回り路に沿って連続的に延びる負荷耐え細糸（２８）とを備えるコネクタであって、前記負荷耐え細糸は各開口部周囲を延びて、前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸（２８６）を規定し、前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸は、結束細糸（３０）によって各開口部の周囲にて互いに結束され、これにより、前記複数の開口部形成撚り糸間の相対的横方向移動を限定し、各開口部の形状を定める、コネクタ（５００）。【選択図】図１
2004510538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじなどの固定手段を受け入れる少なくとも一対の開口部と、前記開口部の間に延び及び前記開口部それぞれの周囲に延びる事前規定された回り路に沿って連続的に延びる負荷耐え細糸とを備え、前記負荷耐え細糸は各開口部周囲に延びて前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸を規定し、前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸は、複数の結束細糸によって各開口部の周囲にて互いに結束され、これにより、前記複数の開口部形成撚り糸間の相対的横方向移動を限定し、各開口部の形状を定める、コネクタ。
【請求項２】
前記結束細糸は前記複数の撚り糸に巻かれる、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記複数の撚り糸は、バッキングシート上で支持され、前記結束細糸から形成された縫製縫い目によって前記バッキングシートに固定される、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記バッキングシートは織られた織物から構成される、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記バッキングシートは、前記結束細糸から形成された一連の相互接続された縫製縫い目によって規定される、請求項３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記一連の相互接続された縫製縫い目は、バッキングシートを網目状に規定するように配置される、請求項５に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記負荷耐え細糸は、複数の巡回のための回り路に沿って延び、これにより、前記一対の開口部の開口部それぞれの間及びその周囲に延びる前記負荷耐え細糸の複数の撚り糸を規定する、前記請求項１〜６のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項８】
３つ以上の開口部が設けられ、前記負荷耐え細糸が置かれる回り路は、前記開口部対を接続する前記負荷耐え細糸の鎖状環を規定する、前記請求項１〜７のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項９】
前記負荷耐え細糸は繊維ヤーンである、前記請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記繊維ヤーンは、直径サイズが０．２ｍｍから０．５ｍｍまでである縫合糸である、請求項９に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記結束細糸は、直径サイズが０．１ｍｍから０．２ｍｍまでである縫合糸である、請求項１０に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記負荷耐え細糸によって規定される前記複数の撚り糸は、２本から１５本までの撚り糸を含む、請求項１０又は１１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記負荷耐え細糸は、適切な金属から形成されたワイヤである、請求項１〜８のいずれかに記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコネクタに関し、特に、かつ非限定的に、骨又は骨部分を相互接続する外科手術用のコネクタに関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
コネクタを用いて骨又は骨部分を相互結合する場合、接続された骨部分間の負荷を所定の仕方で伝えることが可能なコネクタであることが望ましい。
【０００３】
【課題を解決するための手段】
これは、骨部分間の分離を所定の量だけに限定し、かつ、骨部分間のねじれ移動量を所定の量だけに限定するようにすることで行われ得る。
【０００４】
本発明の一側面によれば、コネクタが提供される。このコネクタは、ねじ又は留め物（トグル）などの固定手段を受け入れる少なくとも一対の開口部（アパーチャ）と、前記開口部対の間及びそれぞれの開口部の周囲に延びる事前規定された回り路（サーキユータス・パス）に沿って連続的に延びる負荷耐え細糸（ロード・ベアリング・フィラメント）とを備え、前記負荷耐え細糸は各開口部周囲を延びて、前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸（アパーチャ・フォーミング・マルチプル・ストランド）を規定し、前記負荷耐え細糸の複数の開口部形成撚り糸は、結束細糸（バインディング・フィラメント）によって各開口部の周囲にて互いに結束され、これにより、前記複数の開口部形成撚り糸間の相対的横方向移動を限定し、各開口部の形状を定める。
【０００５】
【発明の実施の形態】
まず図１を参照すれば、本発明の第１の実施形態に係るコネクタ５００が図示されている。
【０００６】
上記コネクタ５００は、一対の開口部１８ａ及び１８ｂと、負荷耐え細糸２８とを含む。この負荷耐え細糸２８は、上記開口部１８ａ及び１８ｂの周囲及びその間に連続的に延びる回り路に従う。使用中、上記コネクタは、上記開口部１８ａと１８ｂとの間に配置された固定手段（例えば、ねじ又は留め物）により、例えば一対の骨部分に取り付けられる。
【０００７】
上記フィラメント２８は好適には、複数の完全回路に対する前記回り路に沿って置かれ、これにより複数の撚り糸２８ａ、２８ｂ及び２８ｃを規定する。
【０００８】
図１において、上記複数の撚り糸２８ａは、複数の開口部接続撚り糸と、複数の撚り糸２８ｂと、複数の撚り糸２８ｃとを規定する。上記開口部接続撚り糸は、上記一対の開口部１８ａ及び１８ｂを結ぶ中心軸ＣＬに対して平行な方向に延びる。上記撚り糸２８ｂは、開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの周囲を連続的に延びる複数の開口部形成撚り糸を規定する。上記撚り糸２８ｃは、上記開口部１８ａと上記開口部１８ｂとの間で対角線状に斜めに延びる複数の開口部接続撚り糸を規定する。
【０００９】
図２ａ、図２ｂ及び図２ｃに示すように、上記コネクタ５００の構成を変更するために上記回り路を改変しても良い。図２ａにおいて、上記斜め撚り糸２８ｃを省略して、上記撚り糸２８ｂによって規定された上記開口部１８ａ及び１８ｂを撚り糸２８ａのみによって接続させる。
【００１０】
あるいは、図２ｂに示すように、撚り糸２８ａを省略して、撚り糸２８ｂを斜め撚り糸２８ｃのみによって接続させる。
【００１１】
図２ｃの実施形態において、撚り糸２８ｂのみが、開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの外周に部分的に延びている。
【００１２】
この実施形態の場合、撚り糸２８ａが含まれて、撚り糸２８ａ及び２８ｃによって開口部１８ａ及び１８ｂを接続させてもよいし、あるいは、撚り糸２８ｃの代わりに撚り糸２８ａを設けてもよい。
【００１３】
複数の結束細糸（バインディング・フィラメント）３０が設けられている。これらの結束細糸３０は、上記撚り糸２８ｂを相互に固定させて、開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの周囲での上記撚り糸２８ｂ間の相対移動を限定する。また、これらの結束細糸３０ａは開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの形状も定める。
【００１４】
よって、上記結束細糸３０は、上記コネクタが取り付けられる間に骨ねじ（ボーンスクリュー）などの固定手段を上記開口部に通すべきときに開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの完全状態を維持する働きをする。上記結束細糸３０はまた、上記コネクタが使用されているときに上記開口部１８ａと上記開口部１８ｂとの間に引っ張り負荷が与えられたときに開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの完全状態を維持する働きもする。
【００１５】
従って、中間支持物（例えば、ワッシャ又は衿部（カラー）を用いることなく、骨ねじを開口部１８ａ及び１８ｂに直接挿入することができる。
【００１６】
図１、図２ａ及び図２ｂの実施形態において、上記結束細糸３０は好適には、開口部１８ａ及び１８ｂそれぞれの全外周の周りに延びる。
【００１７】
図２ｃの実施形態において、上記結束細糸３０は、上記開口部１８ａ及び１８ｂの外側の外周周りのみに延びている。
【００１８】
図３において、さらなる具体物６００が図示されている。この具体物６００は、第２の一対の開口部１８ｂ及び１８ｃを結合し第１の一対の開口部１８ａ及び１８ｂを含む。各対中の開口部１８ａ及び１８ｂ並びに開口部１８ｂ及び１８ｃは相互に接続され、上記負荷耐え細糸２８によって規定される。上記第１の実施形態の場合と同様に、上記負荷耐え細糸２８は、上記開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃの間及びその周囲の回り路に沿って延び、これにより、複数の撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃによって上記開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃを接続し、かつ、撚り糸２８ｂによって上記開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃを規定する。図３に示す実施形態において、撚り糸２８ａのみが設けられている。
【００１９】
好適には、上記負荷耐え細糸２８が延びる回り路は、上記撚り糸（ストランド）２８ａ（及び／又は、もし設けられるならば撚り糸２８ｃ）が（線Ｓｖにて示すように）一対の開口部１８ｂと開口部１８ｃとの間で、もう一方の対の開口部１８ａ及び１８ｂ間の接続に悪影響を与えることなく、分断されるのを可能にする。
【００２０】
そのため、各一対の開口部間の上記負荷耐え細糸２８によって規定される接続は、一連の鎖状環によって規定された鎖と見なしても良い。
【００２１】
図４に、具体物６００を形成するための上記負荷耐え細糸２８用回り路の図を示す。
【００２２】
上記経路の始点はＳｐであり、終点はＦｐである。負荷支持編み糸（ヤーン）２８は、矢印にて示す方向に設けられた経路に沿って配置されている。
【００２３】
先ず、上記細糸（フィラメント）は、開口部１８ａの外周周りに部分的に設けられ、次いで、開口部１８ｂへ延び全周囲を巡り、その後、開口部１８ｃへ延び全周囲を巡り、次いで、開口部１８ｂへ延び全周囲を巡る。その後、上記細糸は、開口部１８ａへ延び全周囲を巡る。
【００２４】
その結果、単一の撚り糸２８ａ及び複数の撚り糸２８ｂが生成される。
【００２５】
望むならば、上記負荷支持編み糸２８をこの回り路に沿って数回配置して、複数の撚り糸２８ａを設けてもよい。
【００２６】
上記負荷耐え細糸２８が上記回り路に沿って配置された後、上記複数の撚り糸２８ｂは結束細糸３０によって相互に固定される。
【００２７】
図４の実施例６００を形成するための別の回り路を図８に示す。
【００２８】
先ず、上記細糸２８は、１８ａの外周周りに沿って部分的に配置され、次いで、上記開口部１８ａへ延びに部分的に周囲を巡る。つまり、上記細糸２８は先ず、開口部１８ａ及び１８ｂの周囲に延びる第１の実質的に楕円形の経路に従う。上記細糸２８は上記第１の楕円形の経路に沿って所定の回数だけ反復させて、複数の撚り糸２８ａ及び複数の撚り糸２８ｂを規定する。これらがまとまって、第１の鎖状環又はループＬ１が形成される。
【００２９】
上記細糸２８は、上記第１の楕円形の経路に沿って前記所定の回数だけ繰り返して配置された後、第２の実質的に楕円形の経路に沿って別の所定の回数だけ繰り返して配置される。上記第２の楕円形の経路は、上記次の一対の開口部１８ｂ及び１８ｃ周囲に延びる。その結果、第２の鎖状環又はループＬ２が形成される。
【００３０】
上記細糸２８が上記第２の楕円形の経路周囲に前記所定の回数だけ繰り返し配置されるのを完了した後、細糸２８は、開口部１８ａと開口部１８ｂとの間に延びる上記第１の楕円形の経路の撚り糸の縁に沿って設けられる。このようにして、一対の開口部１８ａ及び１８ｂ間並びに一対の開口部１８ｂ及び１８ｃ間のそれぞれに同じ数の撚り糸２８ａが設けられる。
【００３１】
上記負荷耐え細糸２８が設けられた後、上記複数の開口部形成撚り糸２８ｂは、結束細糸３０によって相互に固定される。これらの結束細糸３０は、（破線にて示すように）各開口部周囲に延びる。
【００３２】
上記外科用コネクタが複数の撚り糸２８ａ又は２８ｃを含む場合、一対の固定開口部間での引っ張り負荷を、各複数の撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃを構成する個々の撚り糸間にできるだけ均等に分散させることが重要である。
【００３３】
これは、上記外科用コネクタが使用されているときに、上記開口部相互接続撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃを異なる平面上に設けられた一対の開口部間に延ばす場合、特に重要である。このような異なる平面は、互いに異なる向きであってもよい。
【００３４】
複数の開口部相互接続撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃを構成する各個々の撚り糸に引っ張り負荷をできるだけ均等に分散させるために、上記細糸２８が上記回り路に沿って設けられている場合、上記細糸２８は複数の選択された固定地点ＡＬで固定して裏材（バッキング）シートＭＳに固定され、これにより、各個々の撚り糸は、その延伸方向に沿って間隔を空けて配置された一連の固定地点間で延ばされ、よって、事前規定された経路に従うように強いられる。
【００３５】
上記細糸は好適には、上記回り路に沿って刺繍機によって配置される。この刺繍機は、上記ベース布を上記機械の縫い針に対して正確に位置決めするためのパターン化制御に応答して二次元状に移動することが可能なベース布支持テーブルを有する。上記縫い針は、上記ベース布の片側（上記ベース布の針側と呼ぶ）上に配置され、作動時は、上記ベース布を貫通して、上記ベース布の反対側（以下、上記針によって供給される糸によって縫製縫い目を形成するためのルーパ糸を供給するルーパと協動するためにルーパ側と呼ぶ）から突き出る。
【００３６】
好適には、上記細糸２８は上記ルーパ糸として供給され、やはり上記ベース布のルーパ側上に配置される。上記細糸２８と針糸との間に形成された縫い目は、上記細糸の延伸方向に沿った固定地点を規定する。
【００３７】
図９ａ〜図９ｃに示すように、上記縫い針に供給される糸ＳＴは好適には、上記細糸２８よりも十分に細いものが選択され、これにより、上記細糸２８が実質的に上記ベース布と共に平坦となり、かつ、上記ベース布を通じて上記ベース布の針側に引きつられないようにする。このようにして、上記細糸２８は、上記縫い目によって規定された隣接する固定地点それぞれの間を実質的にまっすぐなままである。
【００３８】
従って、各隣接する縫い目間の上記細糸２８の長さは、正確に事前に決定される。
【００３９】
別の例として、より重い負荷耐え細糸２８を上記針によって供給し、より細い糸ＳＴを上記ルーパによって供給することが可能であることが理解される。
【００４０】
好適には、上記開口部相互接続撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃを規定する細糸２８に沿って最小数の縫い目が形成される。
【００４１】
上記細糸２８を開口部周囲に設ける場合、多角形経路（図９を参照）を規定するように上記固定地点を構成する。固定地点ＡＬの数及び隣接する地点間の間隔を選択する際は、形成すべき開口部の直径のサイズと、上記細糸２８の曲げ能力とに注意する。
【００４２】
開口部周囲の固定地点の数は少なくとも３であることが考えられる。
【００４３】
隣接する固定地点間に所定の長さを規定するように上記細糸２８を設けることに加え、形成すべき開口部周囲の隣接する個々の撚り糸２８ｂに対する上記固定地点は、隣接する撚り糸が事前規定された仕方で相互に重ねられるように位置決めされ、これにより、上記隣接する撚り糸は、一対の隣接する開口部間に引っ張り負荷が与えられたとき、上記撚り糸２８ｂの相互の横方向の移動を行わないように抵抗する。
【００４４】
さらに、所与の開口部周囲に延びる個々の撚り糸２８ｂは全て、結束細糸３０から構成された縫製縫い目によって結束される。好適には、上記結束細糸３０は、各開口部周囲にジグザグの仕方で縫製され、これにより、上記撚り糸２８ｂを取り囲む。
【００４５】
このようにして、使用中、上記撚り糸２８ｂは、配置されたとき、実質的に互いに同じ相対位置に留まるため、上記撚り糸２８ｂはそれぞれ、上記開口部周囲の事前規定位置を保持し、そのため、上記複数の開口部相互接続撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃを構成する個々の撚り糸も全て、隣接する開口部１８間の引っ張り負荷下に配置された場合にその事前規定された長さを保持し、よって、上記引っ張り負荷も、上記個々の開口部相互接続撚り糸に実質的に均等に分散される。
【００４６】
図９ｂ及び図９ｃに示すように、１本の撚り糸２８ｂに対して上記開口部周囲に形成されるべき上記固定地点ＡＬは、上記隣接する撚り糸２８ｂの固定地点から離して設定される。その結果、上記撚り糸２８ｂを密に配置することが可能となる。
【００４７】
好適には、図９ｄに示すように、上記個々の撚り糸２８ｂが互いに上に配置されるように構成して、一対の隣接する撚り糸２２８ｂ間に形成された溝部１２９内に撚り糸１２８ｂが収まるようにする。このようにして、均整がとれかつ事前規定された仕方で撚り糸２８ｂを互いの上に積層させ、これにより、比較的多数の重なり合った撚り糸を比較的小さいスペース中に配置させ、上記撚り糸が互いに協働して相対的横方向移動を防ぐように抵抗することが可能となる。
【００４８】
細糸２８の撚り糸を互いに積層させる場合、先ず上記撚り糸を上記開口部の近隣に配置して、次いで、上記配置された撚り糸の外側上に撚り糸を連続的に配置すると好ましい。その結果、撚り糸を互いに配置する際、開口部の所望の直径を小さくしなくてもすむ。
【００４９】
図１に示す実施形態において、上記負荷耐え細糸２８は、バッキングシートＭＳ上にて支持される。上記バッキングシートＭＳは好適には、編み糸（ヤーン）２０からなる相互接続された縫製縫い目で構成された網状の織物である。
【００５０】
上記バッキングシートＭＳは、上記負荷耐え細糸２８を均整のとれた仕方で保持して、移植時に上記コネクタの取り扱いを容易にする目的を主に果たす。すなわち、上記バッキングシートＭＳは、隣接する開口部間の引っ張り負荷を吸収することは意図していない。そのため、編み糸２０は、上記細糸２８よりも軽量にしてもよい。
【００５１】
上述したように、上記縫製縫い目は好適には、上記負荷耐え細糸２８の上下の縫い目を生成することで上記網状の織物内の負荷耐え細糸２８を包むような刺繍技術を用いて、形成される。上記刺繍は通常、ベース布上で為される。上記ベース布は可溶性のものであってもよく、その場合、上記ベース布は移植前に溶解して無くなる。このような場合、上記網状の織物を規定する製縫い目は、上記バッキングシートを構成する。
【００５２】
あるいは、上記ベース布を残して上記バッキングシートＭＳを規定させるようにしてもよく、その場合、上記裏材シートＭＳは、編まれた物か又は織られた物あるいはプラスチックなどの材料からなるシートであれよく、上記裏材シートＭＳには、例えば適切な縫い目により、上記負荷耐え細糸２８が取り付けられる。上記裏材シートＭＳは、シート又は網状の織物によって形成される場合にも、あるいは編まれた又は織られた織物である場合にも溶解可能であり、これにより、上記裏材シートＭＳの溶解後には、上記負荷耐え細糸のみによって接続された開口部１８ａ及び１８ｂが残る。
【００５３】
上記負荷耐え細糸は、上記負荷耐え細糸を（図２ｃに示す）ペグ７０の周りに上記撚り糸２８ｂと共に通過させ、その後、細糸３０を縫うか又は細糸３０を（例えば、ホイッピング技術を用いて）上記撚り糸２８ｂに巻き付けるかのいずれかによって上記負荷耐え細糸を固定することにより、回り路に沿って配置されても良い。
【００５４】
上記負荷耐え細糸２８は、繊維（テキタイル）編み糸（例えば、縫合用途に用いられるポリエステル編みの糸）であればよい。好適には、上記縫合糸は、０．２ｍｍから０．５ｍｍまでの直径サイズ、好適には約０．３５ｍｍの直径サイズを有する。他の種類の編み糸（例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアミド）を用いてもよい。
【００５５】
好適には、上記複数の撚り糸２８ｚ、２８ｂ及び／又は２８ｃを構成する撚り糸の数は、２から１５（より好適には５から１０）までである。
【００５６】
繊維編み糸の代わりに、他の種類の細糸状材料、例えば、ＳＭＡ（形状記憶合金）、アラミド繊維、ガラス撚り糸などの適切な金属のワイヤを用いてもよい。
【００５７】
上記負荷支持編み糸は、移植後ゆっくりと溶解する材料から形成すればよい。上記負荷支持編み糸の適切な例を挙げると、ポリ乳酸又はアルギン繊維がある。
【００５８】
一般的には、所望の負荷支持能力と、所望の回り路に沿って置かれるように曲げのための屈曲性を有するものであれば、任意の細糸を用いてもよいことが考えられる。
【００５９】
好適には、上記編み糸２０及び／又は結束細糸３０は、繊維編み糸（好適にはポリエステル編糸）である。上記編み糸２０及び／又は結束細糸３０は好適には、直径のサイズが０．１ｍｍから０．２ｍｍまで（好適には約０．１５ｍｍ）の縫合編糸である。
【００６０】
負荷耐え細糸２８を回り路に沿って配置することによって隣接する開口部１８ａ及び１８ｂの対を接続する原則により、異なる種類のコネクタを、特定の用途向けに調整された所望の形状及びサイズで構成することが可能となることが理解される。
【００６１】
図３中の破線にて示すように、本発明のコネクタに、開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃの横列と共に長手方向に一列に整列する引き尾（プリング・テイル）又はコードＰＴを設けてもよいことが考えられる。
【００６２】
使用中、外科医は、開口部１８ａを用いて上記コネクタを固定し、その後、開口部１８ｂ及び／又は１８ｃを用いて上記コネクタを固定する前に上記引き尾ＰＴを引いて上記コネクタに張力を加えることができる。そのため、上記コネクタを最終的に固定する前に上記コネクタに予め張力を加える。
【００６３】
好適には、上記引き尾ＰＴは、負荷支持編み糸２８の複数の撚り糸によって形成される。上記複数の撚り糸は、連続的な鎖状構造を形成するように配置される。取り付け後、上記引き尾ＰＴは切断することが可能である。あるいは、上記引き尾を上記コネクタのさらなる固定を可能にするためのつなぎ線として用いてもよい。
【００６４】
図５中、脊椎に取り付けるのに適切なコネクタ３００を例示的に示す。
【００６５】
コネクタ３００において、上記負荷耐え細糸２８は、開口部１８ａ及び１８ｂ間の鎖状環と、開口部１８ｂ及び１８ｃ間並びに開口部１８ｂ及び１８ｄ間の一対の鎖状環とを実質的に作成する。このことは、開口部１８ｂから開口部１８ｃ及び１８ｄの両方への負荷が均等に分散されることを意味する。
【００６６】
開口部１８ｃは、撚り糸２８ａによって規定された３つの鎖状環によって開口部１８ｂ、１８ｄ及び１８ｅに接続され、これにより、開口部１８ｃから開口部１８ｂ、１８ｄ及び１８ｅへと負荷が均等に分散される。
【００６７】
図６中、前方脊椎板としての用途に適したコネクタ４００のさらに他の例を示す。
【００６８】
上記コネクタ４００は、６本のアーム４０１を含む。これら６本のアーム４０１はそれぞれ、上記細糸２８によって形成された鎖状環によって相互接続された一連の開口部１８によって形成される。上記アーム４０１は、３つの主要固定開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃから放射状に延びる。これらの開口部１８ａ、１８ｂ及び１８ｃは、患者のＬＳ脊椎に取り付けられ、上記アーム４０１は、仙骨に取り付けられる。アーム４０１の多重度及び上記アーム４０１に含まれる複数の開口部１８により、仙骨の複雑な三次元形状に対して良好な固定を得ることが可能となる。
【００６９】
好適には、図６に示すように、上記外側の一対のアーム４０１それぞれの終端開口部１８ｄは好適には、上記開口部１８ａ〜１８ｃのうち少なくとも２つに相互接続され、これにより、負荷を所望に分散させることが可能となる。
【００７０】
本発明に係るコネクタの具体的な用途を図７に示す。図７中、上記コネクタは、脊髄の安定化デバイスとして用いる。図７中、上記コネクタ８００が４つの茎状（ペディクル）ねじ８０１、８０２、８０３及び８０４によって２つの脊椎Ｖ１及びＶ２に接続されている様子が図示されている。上記脊椎に対して互いに反対側に配置されたねじ８０１及び８０２並びにねじ８０３及び８０４の対はそれぞれ、可撓性コネクタ８０７によって結合され、横断コネクタ８０８によっても結合されていることがわかる。
【００７１】
本発明のコネクタにおいては、上記負荷耐え細糸２８は事前規定された回り路に沿って配置され、これにより、隣接する開口部間に延びる開口部接続撚り糸２８ａ及び／又は２８ｃと共に各開口部周囲に延びる隣接する個々の撚り糸２８ｂを規定することが理解される。
【００７２】
上記個々の撚り糸２８ｂは、重ねられた様態で配置され、その際、個々の撚り糸は、裏材シートに接続された固定地点において上記重ねられた様態で保持される。また、上記個々の撚り糸２８ｂは上記個々の撚り糸２８ｂを共に束縛する結束細糸３０によって配置される。個々の撚り糸２８ｂを前記固定地点においてまとまった様態で固定し、上記撚り糸２８ｂを全て共に細糸３０によって束縛することで、一対の隣接する開口部間に引っ張り負荷がかけられたときに発生する上記個々の撚り糸２８ｂ間の相対的な横方向移動を抑制する。そのため、上記固定地点及び結束細糸３０の主な目的は、上記撚り糸２８ｂを所定位置に保持し、かつ、隣接する開口部間にかかる引っ張り負荷をこれらによって吸収しないようにすることである。
【００７３】
従って、上記固定地点を形成する際に用いられる上記結束細糸３０及び針縫糸は、上記負荷耐え細糸２８よりも軽量のものでよい。上記結束細糸３０及び縫糸は引っ張り負荷支持機能を持たないため、上記コネクタのバルクサイズは一般的には、要求される負荷耐え細糸２８の量によって決定される。
【００７４】
その結果、本発明のコネクタは、他の公知のコネクタに比べて相対的に小さなサイズにすることが可能となる。
【００７５】
また、上記裏材シートは、上記負荷支持撚り糸、特に撚り糸２８ａ及び２８ｃを移植時の取り扱いを容易にするための均整のとれた仕方で主に維持するように設けられているため、撚り糸２８ａ及び２８ｃの屈曲性は、上記比較的軽量の裏材シートによって妨げられず、これにより、隣接する骨固定地点間にて上記負荷支持撚り糸２８ａ及び２８ｃを円滑な様態で曲げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施形態に係るコネクタの模式平面図である。
【図２】
図２ａ〜２ｃは本発明の第１の実施形態の変形例の概略平面図である。
【図３】
本発明の第２の実施形態に係るコネクタの概略平面図である。
【図４】
第２の実施形態の構造の第１の例を概略的に示す。
【図５】
本発明の第３の実施形態の概略平面図である。
【図６】
本発明の第４の実施形態の概略平面図である。
【図７】
本発明に係るコネクタの概略図である。
【図８】
第２の実施形態の構造の第２の例である。
【図９】
図９ａ〜９ｄは負荷耐え細糸を積層させて複数の開口部形成撚り糸を形成した様子を模式的に示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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