(57)【要約】エンターテイメント業界に対してビジネスモデルが提供される。このモデルでは、プロバイダがコンテンツ情報を加入者の装置に配信する。第１の料金により、ユーザはコマーシャル情報を有するコンテンツ情報を供給される。ユーザの装置は、ユーザがバッファに保存されたコンテンツ情報を再生するときにコマーシャル情報を手動でスキップすることができるように構成される。このビジネスモデルにおいて、第２の段階のサービスレベルが提供される。追加料金の代わりに、ユーザの装置にコマーシャル情報を自動的にスキップさせることをユーザに提供する。
2004538723.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザにサービスを提供する方法であって、
前記ユーザによる第１の料金の支払いにより、コマーシャル情報を有するコンテンツ情報を前記ユーザの装置に送信し、前記装置は前記コンテンツ情報の何らかの部分をスキップできるように構成され、
前記ユーザによる追加料金の支払いにより、前記コンテンツ情報の再生時に、前記ユーザの前記装置が前記コマーシャル情報を自動的にスキップすることを可能にすることを有する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記コンテンツ情報の記録時に、前記装置が前記コマーシャル情報を除去することを可能にすることを更に有する方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
前記コマーシャル情報の一時的な発生を表す信号を送信し、
前記装置が、前記信号に基づいて、前記コマーシャル情報の間に前記コンテンツ情報の記録を中断することを可能にすることを更に有する方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、
前記コンテンツ情報の前記コマーシャル情報を識別する信号を送信し、
前記装置が、前記信号に基づいて、前記コンテンツ情報の記録から前記コマーシャル情報を除外することを可能にすることを更に有する方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、
前記装置が、前記コンテンツ情報の記録版を再生するときに、前記コマーシャル情報を自動的に跳ばすことができる方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、
前記ユーザが前記コマーシャル情報の前記自動スキップを不活性化することを可能にすることを更に有する方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、
前記コマーシャル情報の自動スキップのそれぞれについて追加料金を請求することを更に有する方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、
前記ユーザの前記装置に前記コンテンツ情報を放送及び／又はストリーミングすることを更に有する方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、
前記コンテンツ情報がテレビ及び／又はラジオプログラムの一部を表す方法。
【請求項１０】
コマーシャル情報を有するコンテンツ情報を有する第１の信号と、前記コンテンツ情報の前記コマーシャル情報の発生を示す第２の信号とを受信可能な受信装置と、
前記コンテンツ情報の前記コマーシャル情報の何らかの部分をスキップするために前記第２の信号を用いることが可能な制御部と
を有する家電装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、
前記コンテンツ情報をストレージ手段に記録するときに、前記制御部が前記コマーシャル情報を除去することができる装置。
【請求項１２】
請求項１０に記載の装置であって、
前記コンテンツ情報の記録版を再生するときに、前記制御部が前記コマーシャル情報を自動的に跳ばすことができる装置。
【請求項１３】
コンテンツ情報のコマーシャル情報の発生を示す信号を送信可能な送信装置を有する電子装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の装置であって、
前記コマーシャル情報が前記コンテンツ情報の一時的な部分を表す装置。
【請求項１５】
請求項１３に記載の装置であって、
前記コマーシャル情報が前記コンテンツ情報に挿入されたデータのセットを有する装置。
【請求項１６】
コンテンツ情報を有する第１の信号を送信可能な構成要素と、
前記コンテンツ情報のコマーシャル情報の発生を示す第２の信号を送信可能な構成要素と、
前記第１と第２の信号を受信可能であり、前記コンテンツ情報の前記コマーシャル情報の何らかの部分をスキップするために前記第２の信号を使用可能な構成要素と
を有するシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は情報流通に関する。
【０００２】
本発明は排他的ではないが、パーソナルラジオサービス又はパーソナルテレビサービスのようなエンターテイメントサービスに関連する。
【背景技術】
【０００３】
ビデオレコーダは、以前記録されたプログラムを見るときに、早送りによりコマーシャルをスキップすることを可能にする。新たなハードディスクドライブベースのレコーダでは、“生の”テレビのコマーシャルをスキップすることが可能である。技術的には、このことは、個人が見ているプログラムがハードディスクドライブの映像キャッシュを介してバッファに保存され、再生されるプログラムが実際に少し時間シフトされることを必要とする。ユーザはテレビの経験をカスタマイズする所定の手段を与えられ、その結果として、サービスプロバイダは視聴者の経験の制御を部分的に失う。ユーザはいつ、何を見るか、又はスキップするかを決定することができる。
【０００４】
コンテンツを記録するときにマルチメディアコンテンツのコマーシャルを検出し、自動的にスキップするいくつかの画像処理技術が存在する。
【０００５】
国際特許出願WO01/35409は、テレビプログラムのコマーシャルを検出する１つの可能性のある方法を提案する。前記書類は、記録セッション中にコマーシャル広告のような映像信号の部分を自動的に識別して、選択的にスキップするMPEG映像媒体記録装置を制御する方法と装置を提案する。MPEG映像データ記録セッション中に、前記システムは継続的に記録される映像データを監視し、１つ以上の画像領域で生じる場面の変更を検出する。検出された場面の変更に応じて、前記システムが場面の変更の発生に対応する媒体上の時間と記録位置をファイルに保存する。いくつかの検出された場面の変更の間の時間間隔に応じて、システムは対応する映像部分をコマーシャル広告又は章の境界として識別する。前記部分をこの方法で識別することにより、再生の提示が選択的に制御され得る。
【０００６】
前記の新生の利用可能な技術は、エンターテイメント業界と、特にテレビ業界に脅威になる。コマーシャル広告が過去に影響を有していたものと同じ影響を視聴者に有さない場合があるため、パーソナルテレビの広い受け入れは、多くのテレビ放送局の広告収入における降下を意味し得る。前記脅威に対するエンターテイメント業界のアプローチは、時間シフトされたテレビプログラムを見るときに、加入者がコマーシャル広告をスキップすることを妨げる解決策を見つけることであった。
【０００７】
国際出願WO99/37045は、後ろにスキップすることと前にスキップすることを含む多様な双方向性の機能を提供するデジタルラジオ放送システムを提案する。前記書類は、支払いをしていない加入者と支払いをしている加入者のサービスレベルの段階を提案する。アクセス制御を可能にする仕組みが与えられる。支払いをしている加入者は、コマーシャルのない音声を聞くことができ、支払いをしていない加入者は音楽と広告の組み合わせを聞く。支払いをしているユーザはコマーシャルをバイパスするアクセスポイントを提供される。支払いをしていないユーザについては、コマーシャルをバイパスできないように、その装置の早送りとスキップ機能が無効になる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
多様な既存の情報流通の仕組みに位置付けられ得る有利なビジネスモデルを提案することが本発明の目的である。
【０００９】
新たなマルチメディア技術と製品の出現で激しく変化されるユーザの行動に応じたビジネスモデルを提供することが本発明の他の目的である。
【００１０】
このために、本発明のビジネスモデルは、ユーザに提供されるサービスに関する。前記ビジネス方法は、ユーザによる料金の支払いによりユーザの装置にコンテンツ情報を送信することを有する。前記コンテンツ情報はコマーシャル情報を有する。前記ユーザの装置は、コンテンツ情報の何らかの部分をスキップすることが可能なように構成される。追加料金を支払うことにより、前記コンテンツ情報が再生されるときに、前記ユーザの装置が前記コマーシャル情報を自動的にスキップすることが可能になる。
【００１１】
前記ビジネスモデルは、広告がプログラムから自動的に除去されるために、追加料金を支払う可能性を加入者に与える。前記モデルにおいて、もはやユーザが手動で前記広告をスキップしないという意味において、広告をスキップする特徴がユーザに明白になる。本発明において、基本レベルのサービスの加入者の装置は、コマーシャル広告の手動スキップを許可するが、本発明の拡張サービスの加入者の装置は、前記コンテンツ情報が再生されるとコマーシャル広告を自動的にスキップするように構成される。前記コンテンツ情報は時間的にシフトされ、前記装置が前記コンテンツ情報を処理し、記録の前に前記コマーシャル情報を除去することを可能にする。本発明のビジネス方法は、既存の情報流通モデルを拡張し、広告から生まれる収益の流れを保ちながらユーザが欲するものの方向に動く。
【００１２】
本発明の更なる実施例において、前記方法はまた、前記装置が前記コマーシャル情報を備えずに前記コンテンツ情報を記録することを可能にすることを有する。
【００１３】
この実施例において、前記受信されたコンテンツ情報の一部のみが前記装置のストレージ配置に記録される。従って、前記記録されたコンテンツ情報の再生中に、前記コンテンツ情報の他の処理がリアルタイムで行われる必要がない。前記記録されたコンテンツ情報は、それ自体として再生されることができ、結果として、ユーザの視聴経験が最適化され得る。
【００１４】
前記コマーシャル情報は、映像プログラムの一時的な部分を表し得る、そして、前記コマーシャル部分の一時的な発生を示す信号が送信され得る。前記信号は、例えば前記コンテンツ情報のコマーシャル部分の始まりと終わりを示し得る。前記コマーシャル情報は、画像領域又は一連の連続的なMPEGフレームに挿入された映像オブジェクトのように、前記コンテンツ情報に挿入された一連のデータである場合がある。
【００１５】
本発明の更なる実施例において、前記コマーシャル情報の自動スキップがユーザによって無効にされ得る。
【００１６】
この実施例において、広告のスキップがユーザの判断に残され、再生されるプログラムのユーザの制御を最大にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明は、例証として添付の図面を参照して更に詳細に説明される。
【００１８】
類似又は対応する機能を有する図面の要素は、同様の参照番号で識別される。
【００１９】
図１は本発明のビジネスモデルの第１の実施例を示したものである。前記モデルにおいて、サービスプロバイダ１０２がパーソナルテレビサービスを提供する。前記のサービスプロバイダは、例えばパーソナルテレビサービスのリーダーであり先駆者であるTIVIO  Inc.や、MICROSOFT  Corporationである場合がある。本発明のビジネスモデルはまた、テレビプログラム放送を有する。前記放送はアナログ又はデジタルである場合がある。このため、コンテンツ放送局１００はコンテンツ情報１２３を加入者１０４、１０６、１０８に送信する。前記コンテンツ情報１２３は地上ケーブル、衛星、アンテナ、又は他の何らかの送信手段で送信される。前記コンテンツ情報１２３は、テレビプログラムの一部、全プログラム、又は一連のプログラムを表すデータのセットであり、図１に表されていないが、前記コンテンツ情報１２３はコマーシャル情報４５６を有する。以下、前記コンテンツ情報１２３と前記コマーシャル情報４５６はコンテンツ１２３とコマーシャル４５６と称される。コンテンツ１２３とコマーシャル４５６は、エンコードされたコンテンツの一部と、コンテンツの一部を表すエンコードされたデータの双方を参照する。コマーシャル４５６は、一時的にコンテンツ１２３を中断する広告部分を表す場合があり、例えば広告は標準的なコマーシャルの時間である。前記コマーシャル４５６はまた、コンテンツ１２３に挿入された広告オブジェクトを表す場合がある。例えば、コンテンツ１２３はMPEG-4のデジタルでエンコードされたテレビプログラムであり、コマーシャル４５６は１つ以上のフレーム領域に挿入されたMPEG-4のオブジェクトであり、それによって連続的な表示フレームの既存のオブジェクトを交換する。例えば、スポンサーを広告するロゴが、ゲーム中断期間にサッカー競技場の中心円に挿入され得る。例えば、コマーシャル４５６がプログラム可能な製品交換に用いられ得る。その他、特にフレームのオブジェクトを交換せずに、広告オブジェクトが表示フレームの一部に透明に加えられる。
【００２０】
加入者１０４−１０８は少なくとも２つの段階のサービスレベルに申し込み得る。第１の段階は基本サービスに相当する。この実施例において、ユーザ１０４と１０８は、第１の受信料金の支払いにより、第１の形式のサービスに申し込んでいる。前記料金は毎日、毎週、毎月、生涯ベースで、又は例えば電話接続料金のような接続毎に支払われ得る。基本サービスの一部として、加入者１０４と１０８はそれぞれ受信装置１２４と１２８を供給される。前記受信装置１２４と１２８は例えばセットトップボックスであり、無料、リース、又は小売で与えられ得る。前記装置１２４と１２８は、例えばデジタルビデオレコーダを動かし、ユーザ１０４と１０８に“生の”テレビの完全な制御を与えるTIVOのセットトップボックス、又はMICROSOFTのULTIMATE  TVのセットトップボックスである。この実施例において、前記受信装置１２４と１２８は、それぞれ例えばバッファのようなストレージ配置を有し、時間シフトされたコンテンツを再生する場合に早送りとスキップの機能を可能にするように構成される。前記受信装置１２４と１２８は放送局１００から受信されたコンテンツ１２３を受信し、再生するように構成される。
【００２１】
前記装置１２４と１２８はまた、バッファに保存又は記憶されたテレビプログラムを見るときに、ユーザ１０４と１０８が手動でコマーシャルをスキップすることを可能にする。
前記形式の装置に備えられたリモコンは、メモリ部から再生されるプログラムの３０秒をスキップすることを可能にするスキップボタンを有し得る。前記スキップボタンを数回押すことにより、ユーザ１０４と１０８は、それぞれの装置１２４と１２８のストレージ配置に保存されたプログラムを見るときにコマーシャルの時間を跳ばすことができる。例えば、ユーザ１０４は前記装置１２４のストレージ配置にコンテンツ１２３を保存する。その後、コンテンツ１２３を再生するときに、ユーザ１０４は前記装置１２４を手動で制御して、コマーシャル４５６を跳ばす。
【００２２】
サービスプロバイダ１０２はまた、基本サービスの拡張である第２の段階のサービスを提供する。この実施例において、ユーザ１０６が前記拡張サービスに申し込んでいる。本発明の前記拡張サービスは視聴者の経験を改善することを可能にする。
【００２３】
前記サービスにおいて、加入者１０６はまた受信装置１２６を供給される。前記装置１２６は、基本サービスの加入者１０４と１０８に提供されたものと同じ形式である場合がある。前記装置１２６はまた、追加の又は別個の機能を備える異なる形式である場合がある。前記受信装置１２６は、一時的にテレビプログラムを保存するストレージ配置を備えている。前記装置１２６はスキップと早送り機能を可能にする。前記機能は、コマーシャル広告又はストレージ配置に一時的に保存されたプログラムの他の何らかの部分を手動でスキップするために用いられ得る。
【００２４】
拡張サービスは、コンテンツ１２３に識別されたコマーシャル４５６を装置１２６が自動的にスキップできることを有する。このことは異なる方法で行われ得る。第１の可能性のある方法は、前記装置１２６のストレージ配置にコンテンツ１２３を保存する前に、コマーシャル４５６を除去することである。そして、コンテンツ１２３がストレージ配置からコマーシャルなしで再生され得る。第２の可能性のある方法は、放送局１００から受信した通りのコンテンツ１２３、すなわちコマーシャル４５６と共に保存することである。前記装置１２６は、コンテンツ１２３がストレージ配置から再生されるときに、コンテンツ１２３からのコマーシャル４５６を検出し、前記装置１２６を制御してコマーシャル４５６を跳ばす制御部を有する。コマーシャル４５６を自動的にスキップする多様な方法が、以下に詳細に説明される。
【００２５】
図１の実施例は、コンテンツ１２３からコマーシャル４５６を検出する可能性のある方法を示したものである。コマーシャル４５６はコンテンツ１２３に挿入された一時的な部分である。放送局１００はサービスプロバイダ１０２にコンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置及び／又は長さを通知する。例えば、放送局１００は、コマーシャル４５６の最初と最後を示す信号１１０をサービスプロバイダ１０２に送信する。コンテンツ１２３は索引を付される場合があり、前記信号１１０はコマーシャル４５６がコンテンツ１２３に位置付けられる場所を示す参照を与える。
【００２６】
前記信号１１０から、サービスプロバイダ１０２は前記装置に１２６コンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を知らせることが可能になる。例えば、サービスプロバイダ１０２が信号１１２を前記装置１２６に送信し、前記装置１１２は“拡張”テレビガイドを表す。電子プログラムガイド（EPG）は、一般的に、ユーザにチャンネルとプログラムの情報を表示するスクリーン上のテレビガイドである。テキストベースのEPGは、印刷されたテレビガイドと類似する。マルチメディアEPGは、ユーザがリモコンのボタンに触れることで、プログラムを一度、毎日、又は毎週選択して記録し、テーマ毎に映画をソートし、国内及び世界のトップニュース記事を見直し、ニュースと天気とスポーツとエンターテイメント記事の包括的な範囲にアクセスすることを可能にする。一般的なマルチメディアEPGは、ある場合には選択されたチャンネルからの現在の放送とプログラムの簡単な説明を表示する映像ウィンドウと共に、現在及び将来のテレビプログラムを含むチャンネルグリッドを有する。この実施例において、前記信号１１２は、前記装置１２６がコンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を示すことを可能にするために必要な情報を含む。前記信号１１２はコンテンツ１２３に関連するデータのセットを有し、例えばチャンネルや、放送コンテンツ１２３又は放送局１００の名前や、放送の予定時間や、コンテンツ１２３の所要時間や、簡単な説明を与える。前記信号１１２は、前記データのセットがまたコンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を示すものである。この実施例において、前記信号１１２は双方向プログラムガイドを表す。実際に、ユーザ１０６は、コンテンツ１２３に関連し、双方向プログラム予定グリッドに表示されたアイコンを選択することにより、コンテンツ１２３を見ることができる。コマーシャル４５６の位置及び／長さを示す情報は、ユーザ１０６に表示されない場合がある。ユーザ１０６は前記情報を読み取ることができない場合があり、以下に示す通り、一式の公開／秘密鍵で暗号化され得る。従って、ユーザ１０６がコンテンツ１２３を選択すると、前記装置１２６はコンテンツ１２３に関連するデータのセットから受信コンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を示すことが可能である。自動的に広告をスキップするように構成された前記装置１２６は、コンテンツ１２２３を再生するとコマーシャル４５６をスキップすることが可能である。
【００２７】
基本サービスに支払われる前記第１の料金に加えて追加料金の支払いにより、拡張サービスが利用できる。前記追加料金は基本料金と共に毎日、毎週、毎月、又は障害ベースで支払われる場合がある。前記追加料金は所定の期間に広告を自動的に除去させる一回の料金である場合がある。本発明の他のビジネスモデルでは、前記追加料金は前記装置１２６のストレージ配置に保存されたコマーシャルのないアイテム毎に請求される。前記料金はまた、記録されたプログラムのコマーシャルのない視聴毎に請求され得る。前記料金はまた、放送時間に基づく場合がある。最高の視聴時間に再生される有名なテレビショーの間にコマーシャルを実際にスキップすることは、夜遅くに再生されるテレビプログラムの間にコマーシャルをスキップすることより高い料金が請求され得る。ここで述べられていないが、コンテンツの一部を再生するときに広告を自動的に除去する又は跳ばす追加のサービスにより加入者に料金を請求することに基づく他のビジネスモデルもまた、本発明の範囲である。
【００２８】
本発明の実施例において、拡張サービスの加入者からの追加の収益が、コンテンツ放送局１００に再分配され、故に、放送局１００は直接の広告収入における避けられない降下を埋め合わせることができる。しかし、この実施例において、収益の流れはユーザ１０６からコンテンツ放送局１００に直接流れない。サービスプロバイダ１０２がユーザ１０６によって支払われた受信料金を回収し、回収された収益を多様な放送局、例えば放送局１００に再分配する。本発明の方法により、放送局１００もまたユーザ１０６にサービスを提供することを検討することは、本発明の範囲内である。実際に、放送局１００がコンテンツ情報１２３を放送し、ユーザ１０６に受信される。ユーザ１０６による追加料金の支払いにより、放送局１００は、例えばコンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を示す信号１１０を提供することにより、ユーザ１０６の前記装置１２６が広告なしのコンテンツを自動的に再生することを可能にする。従って、本発明の方法に従って、プロバイダ１０２と放送局１００の双方がサービスを提供する。他の実施例において、サービスプロバイダ１０２と放送局１００が基本及び拡張サービスから生じた収益を共有する。
【００２９】
情報の放送は本発明に含まれる伝送技術のみならず、例えばストリーミング又はポイント・トゥ・ポイント伝送のような他の何らかの伝送技術が用いられ得ることが、その技術に熟練した人にわかる。
【００３０】
図２は、本発明の他の流通の仕組みを示す他のブロック図である。放送局１００がコンテンツ情報７８９を送信する。コンテンツ情報７８９はプログラム又はその一部を表すデータのセットであり、前記装置１２４と１２６と１２８に放送される。コンテンツ７８９はコマーシャル４５６を有さない。コマーシャル４５６は広告データベース２００から受信される。例えば、コンテンツ７８９の放送は全国である場合があるのに対して、コマーシャル２０６の送信は地域の広告で地域の視聴者に対象を絞るためにローカルで行われる場合がある。コマーシャル４５６は前記装置１２４−１２８にローカルにコンテンツ７８９の中に挿入され得る。他の実施例において、コマーシャル４５６とコンテンツ１２３は、前記装置１２４−１２８の近くの中間放送局で組み合わせられる。コンテンツ７８９が生で再生されるとき、又はコンテンツが前記装置１２４−１２８のストレージ配置にローカルに記録されるときに、コマーシャル４５６がコンテンツ７８９に挿入され得る。放送局１００はリンク２０２を介してデータベース２００と通信し、コンテンツ７８９の放送とコマーシャル４５６の放送を同期し得る。
【００３１】
例えば、ユーザ１０４と１０８が基本サービスに加入し、ユーザ１０６が拡張サービスに加入している。前述の通り、前記装置１２６はコンテンツ７８９を再生するときにコマーシャル４５６を自動的にスキップすることが可能である。このため、放送局１００は信号２０４を前記装置１２４と１２６と１２８に送信する。前記信号２０４は、前記装置１２６がコンテンツ７８９を再生するときにコマーシャル４５６を自動的にスキップするように構成することを可能にする。前記信号２０４は、前記装置１２６によってのみ読み取られることのできる暗号化データのセットである場合がある。例えば、前記装置１２６は遠隔実施可能な、コントローラによって作動されるソフトウェアアプリケーションを有する。前記信号２０４に応じて、前記コントローラはソフトウェアアプリケーションを作動し、広告なしのコンテンツが再生され得るように前記装置１２６を構成する。前記ソフトウェアアプリケーションは、前記装置１２６がコンテンツ７８９のコマーシャル４５６の挿入を無視するように構成し、その結果として、前記装置はコンテンツ７８９自体を再生する。
【００３２】
図３は前記装置１２６のブロック図である。前記装置１２６はテレビガイドモジュール３０４と、解読部３０２と、識別部３０６とを有する。前記装置１２６は定期的に内部に保存されたテレビガイドを更新する必要がある。このことは例えば毎週行われる。このため、前記装置１２６は、例えば電話回線を介してサービスプロバイダ１０２にダイヤルアップを行う。ダイヤルアップを行うと、前記ID部３０６が識別データ３１０をサービスプロバイダ１０２に送信する。データ３１０からサービスプロバイダ１０２がユーザ１０６を拡張サービスの加入者として識別する。プロバイダ１０２は信号１１２を前記装置１２６に送信する。前記信号１１２は新しいテレビガイド３０８を表し、前記信号１１２はまた、コンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置を示す暗号化されたタイムスタンプ３１６を有する。プロバイダ１０２はRSA公開鍵技術を用いてタイムスタンプ３１６を暗号化することができる。公開鍵は一組の鍵、すなわち公開鍵と秘密鍵を有する。公開鍵は知られており、秘密鍵は秘密に保たれる。公開鍵で暗号化されたデータは、秘密鍵でのみ解読されることができる。秘密鍵はID部３０６に保存されている。前記信号３１０から、サービスプロバイダ１０２は、前記装置１２６が解読できるデータを暗号化するために用いられる公開鍵を識別することができる。公開鍵は前記ＩＤ部３０６に保存され得る、又は公開鍵を識別する情報が前記ＩＤ部３０６に保存され得る。プロバイダ１０２は公開鍵を用いてタイムスタンプ３１６を暗号化する。前記信号１１２は前記モジュール３０４によって受信される。
【００３３】
前記モジュール３０４は前記信号１１２からプログラムガイド３０８を処理する。前記モジュール３０４は、コンテンツ１２３を再生するチャンネルとコンテンツ１２３自体を示すガイド３０８の第１のフィールド３１０を処理するように構成される。前記モジュール３０４はまた、コンテンツ１２３の放送の始まりと終わりをそれぞれ示す第２のフィールド３１２と第３のフィールド３１４を処理する。前記タイムスタンプ３１６を有する第４のフィールドは、解読部３０２によって処理される。前記解読部３０２はID部３０６によって提供された秘密鍵を用いてタイムスタンプ３１６を解読する。前記タイムスタンプ３１６はコンテンツ１２３のコマーシャル４５６の位置と長さを示す。解読されたタイムスタンプから、前記装置１２６はコンテンツ１２３からコマーシャル４５６をスキップすることができる。
【００３４】
図４は前記装置１２６の他のブロック図の例である。この例において、前記装置１２６は、コンテンツ１２３を映像ストレージ部４１４に記録する前に、コマーシャル４５６を除去する。
【００３５】
チューナー４０２が放送コンテンツ１２３を受信し、コンテンツ１２３を映像エンコーダ４０４とXDSデコーダ４１０に送信する。前記XDSデコーダは、その技術において周知の通り、コンテンツ１２３からXDS（拡張データサービス）データを抽出することができる。前記XDSデータはクローズキャプション（close  caption）データとテキストデータと共にコンテンツ１２３において送信される。前記XDSデータは、コンテンツ１２３の開始時間と協定世界時に関連する日時を識別することを可能にするプログラム識別番号を有する。前記XDSデータはプログラムを通して現在の時間を指示する。従って、コンテンツ１２３のXDSデータから前記デコーダ４１０は、コンテンツ１２３の再生又は受信のときに経過する時間をリアルタイムに指示し得る。前記デコーダ４１０はコンテンツ１２３の時間基準を提供する。この実施例において、前記デコーダ４１０は経過時間情報を映像ストレージ部４１４に保存する。
【００３６】
映像エンコーダ４０４はチューナー４０２からコンテンツ１２３を受信する。前記エンコーダ４０４は、ストレージ部４１４に保存するのに適したフォーマット、例えばMPEG-2に受信コンテンツ１２３をエンコードする。前記エンコーダ４０４はエンコードされたコンテンツ１２３をバッファ４０６に供給し、中央制御部４０８はバッファ４０６からストレージ部４１４へのコード化されたコンテンツ１２３の転送を制御する。
【００３７】
コントローラ４１２はコンテンツ１２３をストレージ部４１４にコマーシャルなしで記録することを制御する。前記コントローラ４１２はデコーダ４１０からコンテンツ１２３に関連する経過時間情報を受信する。前記XDSデータが受信コンテンツ１２３から抽出されると、前記デコーダはコントローラ４１２にリアルタイムで同時に経過時間情報を提供し得る。前記コントローラ４１２は、経過時間情報と、コンテンツ１２３のコマーシャル４５６の一時的な発生を示すタイムスタンプ３１６とを比較する。前記比較に基づいて、前記コントローラ４１２はPCUを監視し、ストレージ部４１４へのコマーシャル４５６の記録を除外する。コンテンツ１２３は広告なしでストレージ部４１４に保存される。そして、前記装置１２６はコマーシャルなしのコンテンツ１２３を再生することができる。
【００３８】
前記装置１２６の他のブロック図の例が図５に与えられる。この実施例において、コンテンツ１２３はコマーシャル４５６と共にストレージ部４１４に保存される。チューナー４０２が放送コンテンツ１２３を受信し、コンテンツ１２３を映像エンコーダ４０４に送信する。前記エンコーダ４０４はコンテンツ１２３を例えばMPEG-2フォーマットにエンコードし、エンコードされたコンテンツ１２３をバッファ４０６に送信する。CPU４０８が、バッファ４０６からストレージ部４１４へのコード化されたコンテンツ１２３の転送を制御する。前記デコーダ４１０は、コンテンツ１２３からXDSデータを抽出し、コンテンツ１２３の再生における経過時間を推測する。前記デコーダ４１０は推測された経過時間をPCU４０８に送信し、それ故、前記ストレージ部４１４への保存の前に、経過時間情報がエンコードされたコンテンツ１２３と多重化され得る。前記コントローラ４１２はまた、前記ストレージ部４１４にタイムスタンプ３１６を提供する。
【００３９】
前記装置１２６は前記ストレージ部４１４に保存されたコンテンツ１２３の再生を制御する再生制御部４１６を有する。前記制御部４１６は、コンテンツ１２３のコマーシャル４５６を検出するために、ストレージ部４１４に保存された経過時間情報とタイムスタンプ３１６を比較する。前記制御部４１６はCPU４０８を制御し、コンテンツ１２３の再生時にコマーシャル４５６を跳ばす。従って、コマーシャルのないコンテンツ１２３が映像デコーダ４１８に送信され、前記デコーダ４１８がユーザ１０６に対してコンテンツ１２３を再生する。
【００４０】
“有する”という言葉は請求項に記載されたもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のコンテンツ流通の仕組みを示したものである。
【図２】本発明の他のコンテンツ流通の仕組みを示したものである。
【図３】本発明の方法で用いられる装置のブロック図である。
【図４】本発明の方法で用いられる装置のブロック図である。
【図５】本発明の方法で用いられる装置のブロック図である。
【図１】
2004538723.tif 000003
【図２】
2004538723.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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