(57)【要約】この発明は、表皮（３）に対し部分的に固体相で散布される液化ガス（ＣＯ２ ）のカートリッジ（４）の瞬間温度を用いて、片手（２）で操作できる自蔵の極寒冷療法の装置に関する。この発明は、カートリッジ（４）の支持体（２０）と噴射及び膨張機構とがハウジング（１１）内において互いに軸にそって整列し、該ハウジングの中間部分（１２）が成人使用者の手（２）で握られるハンドルとして機能し、該ハウジングの上位部分がカートリッジ（４）の挿入入口を含み、該カートリッジは、その頭を下向きにしてハウジング（１１）の軸にそい挿入されて打ち当てられるか、又は、使用後に前記入口から取り外され、該ハウジングの下位部分は、口径が定まった開口（８）を含み、この開口は、散布されるガス（７）の通路となり、前記ガスは、ハウジング（１１）の軸に実質的にそい、表皮（３）に対するガスの効果を制御する手段（９．４５）を前記下位部分が含んでいる。
2004515270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片手で操作できる自蔵の極寒冷療法の装置が提供されるもので、この装置は、取り外しできるカートリッジ（４）に加圧されて内蔵されているＣＯ２又は均等物のような少なくとも一部が固体相で人間又は動物の表皮（３）にスプレイされる液化ガスの膨張温度及び圧力を使用し、前記カートリッジの放出頭部は、支持体（２０）によって、前記液化ガスの噴射及び膨張の制御機構に連結され、放出が終わるまで、前記カートリッジの内部のガスの液体部分のみが前記放出頭部に接触する噴霧方式寒冷療法のための手持ち装置であって、実質的に直線に且つ前記装置の軸にそって配置されており、前記カートリッジの支持体（２０）と制御される噴射及び膨張機構とが人間工学的できたハウジング（１１）内部で、その軸が前記装置の軸に相当し、前記ハウジングの中間部分が成人使用者の手（２）で握れるハンドルとして作用し、さらに、制御されるガス噴射及び膨張機構を制御する部材を備え、前記ハウジングの上部は、前記カートリッジを頭を下にして前記ハウジング（１１）の軸にそいカートリッジ（４）の支持体に導入し、それを打ち当て、又は、使用後、カートリッジを引き抜くための入口となっており、前記ハウジングの下部は、口径が決まった開口（８）を備え、この開口は、前記ハウジングの軸に実質的にそって散布されるガスの通路となり、さらに、治療すべき表皮の領域に対し必要な距離をおいて前記制御された噴射及び膨張機構のノズルを保持する手段（９）を備えていることを特徴とするもの。
【請求項２】
制御された噴射及び膨張機構は、液化ガス噴射のためにチューブ（２５）と直線になった電磁バルブ（２４）を備えることを特徴とする前記請求項による装置。
【請求項３】
電磁バルブ（２４）の開放を制御する部材は、使用者の手（２）により作動されるようになっている二つのスイッチ（５，６）により構成され、電磁バルブ（２４）の電源（４１）は、直列で取り付けられ、電磁バルブの作動には、使用者の手（２）により二つのスイッチ（５，６）を同時に押すことが必要であることを特徴とする請求項２による装置。
【請求項４】
ハウジング（１１）から突出ている二つのスイッチ（５，６）の相対位置は、前記ハウジングの中間部分（１２）が成人の手（２）で握られるとき、例えば押しボタンの形式である第１のスイッチが使用者の親指の実質的に下に位置し、有利には引き金（６）形式の第２のスイッチが手（２）の残る４本の指の内の１本または数本により作動できることを特徴とする請求項３による装置。
【請求項５】
ハウジング（１１）の中間部分（１２）は、成人の使用者の手により握れるような形状、即ち、親指の曲がり具合に合うように近くの側が凸状になり、ハウジング（１１）の上位部分に凹部（１３）があって、親指の腹を前記ハウジングに触れずに動かせるようになっており、遠い側面は、実質的に凹んでいて残りの指でがっちり握れるようになっていることを特徴とする請求項４による装置。
【請求項６】
制御される噴射及び膨張機構は、例えば、前記装置の軸を横切るように配置されているピストンをもつ手動のバルブを備え、このバルブは、上流側でカートリッジ（２１）の放出ヘッドに連結し、下流側で液化ガスの膨張及び噴射機構に連結していることを特徴とする請求項１による装置。
【請求項７】
液化ガスの膨張及び噴射機構のチューブ（２５）は、０．５ｍｍオーダーの細い内径のチューブであることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一つによる装置。
【請求項８】
噴射機構のノズル（２９）を治療すべき表皮（３）から必要な距離を隔てて保持する手段は、突出柱（９）形式又は円筒状、頭を切ったコーン形状、頭を切ったピラミッド形状のような治療領域を広く覆う凹んだ基部で構成され、これは、ハウジング（１１）の下位部分から突出し、所定の長さをもって下方へ突き出て前記ハウジングの軸と実質的に平行で、ハウジング（１）が表皮（３）に対面したとき、必要な距離が保たれるようになっていることを特徴とする前記請求項のいずれか一つによる装置。
【請求項９】
カートリッジ（４）は、一端が閉止され、他端が放出ヘッド（２１）になる筒状の本体を備え、該ヘッドは、外側にねじがきってある円筒状のコネクタにより構成され、前記カートリッジが前記装置内に配置される前にはキャップ（４０１）により前記カートリッジは閉鎖されていることを特徴とする前記請求項のいずれか一つによる装置。
【請求項１０】
カートリッジの放出ヘッド（２１）には、内側と外側とにねじ溝がきられたナット（２２）が設けてあり、このナット（２２）の内側のねじ溝は、放出ヘッド（２２）のコネクタのねじ溝に螺合し、キャップ（４０１）が所定位置に保持されるようになっていることを特徴とする請求項１から５，７，８のいずれか一つとの請求項９による装置。
【請求項１１】
カートリッジ（４）は、前記装置内でカートリッジ支持体（２０）に連結されるもので、この連結は、まず第１にキャップ（４０１）を支持体（１０）の軸にそって延びる有利に固定したパーカッション部材（３５）に連結し、ついで、前記キャップ（４０１）を打ち抜き、これらをしっかり結び付けて前記パーカッション装置に対し直交する軸方向チャンネルを介して液相のガスを放出し、前記チャンネルは、下流側自由端で制御される膨張機構に連結し、支持体（２０）の内側空間と外側との間にある排出孔（４）が前記パーカッション部材（３５）を備えていない前記支持体（２０）の部分に放射状に設けられ、空の前記カートリッジを取り外す前に該カートリッジを外す間該カートリッジに残っているガスを排出できるようになっていることを特徴とする請求項９から１０一方又は他方による装置。
【請求項１２】
噴射及び膨張機構の出口チューブ（２５）を円筒円錐形スリーブ（２６）により囲んでなる噴射ガスをモニターする手段を備え、このスリーブは、ラジアルウエッジと同軸で、その円筒形部分（２７）の内径は、チューブ（２５）よりも大径で、前記チューブ周りが空気通路となり、頭を切った部分（２８）が円筒形部分より延び、その頂部が噴射ノズルを形成するチューブ（２５）の端部と一致して、円筒形部分（２７）におけるよりも明らかに細い空気通路になる環状空間を構成し、ハウジング（１１）の基部に設けた複数の開口（３１）を介して外気空気を吸引するベンチュリ効果を奏するようにし、かくして治療すべき領域における温度と圧力とを制限するようになっていることを特徴とする前記請求項のいずれか一つによる装置。
【請求項１３】
ハウジング（１１）の下位部分に位置する口径が決まった開口（８）により構成される噴射ガスのモニター手段を備え、この開口は、チューブ（２５）のノズル（２９）の方向に対しチューリップ状に開いている形をした通常のノズル形状のもので、同じ軸に配置され、前記ノズルから適正な距離をもち、ガスの噴射により作られるベンチュリ効果によりハウジング（１１）の基部に作られた開口（３１）を介して吸引された外気が液化ガスの膨張の過程で該液化ガスと混合し合うことを特徴とする前記請求項のいずれか一つによる装置。
【請求項１４】
表皮（３）を温度的にモニターする手段を備え、この手段は、表皮（３）に接触しないで該表皮の温度を検知する検知器であることを特徴とする前記請求項のいずれか一つによる装置。
【請求項１５】
前記検知器は、赤外線パイロメータ（４５）であることを特徴とする請求項１４による装置。
【請求項１６】
赤外線パイオメータ（４５）の焦点距離は、一方では、液化ガスのスプレイとは相互に関係がなく、他方では、使用部位に対し適切な距離をおいて装置（１）を位置させれば温度が正確に測れるものであることを特徴とする請求項１５による装置。
【請求項１７】
赤外線パイオロメータ（４５）は、使用領域の温度が所定の閾値以下に低下したとき、視認できる警告及び／又は警報機に結合しており、そのような場合、前記パイロメータ（４５）は、有利ではあるが、必ずしもではないが、電磁バルブ（２４）への電流供給を自動的に遮断するようになっていることを特徴とする請求項１５又は請求項１６のいずれかによる装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この発明は、特に痛み、炎症の治療又は血液循環促進に著しい効果がある片手で操作できる自蔵の噴霧方式寒冷療法装置に関するものである：寒冷さにより血管運動神経が反射運動したり、排液作用が増強されたり、緊張した筋肉を弛緩させることで筋肉をリラックスさせることができる点は、よく知られている：寒冷さで反射運動レスポンスが得られることができることがよく知られている。
【０００２】
この点に関して想起されるべきことは、表皮の温度を常温（約３２℃）から冷気の作用が皮膚受容体において最高になる２℃から５℃の間を含む温度に下げるために治療すべき帯域の温度を低下させなくてはならない急激な冷気で治療するとすれば、寒冷さは、加温することよりもはるかに効果的である点である。さらには、液相で噴霧されるガスの熱的作用の効率は、圧力が補助的に作用して表皮に打ち当たることで飛躍的に増加する。寒冷療法装置の大部分のものは、冷気源として冷やされた空気を使用するか又はさらに一般的には液体窒素を使用するが、その使用には、前記療法装置を動かしてはならないなどの数多くの拘束を受けるものである；寒冷療法の主要用途の一つであるスポーツの分野にあっては、現在では、小形低圧ガス・エアロゾルで使用されているが、局部外傷まわりの膨張においては冷気は−２５℃を下回らず、温度の低下及び冷却速度が足らないものになっている。主要用途の一つであるスポーツの分野にあっては、現在では、小形低圧ガス・エアロゾルで使用されているが、局部外傷まわりの膨張においては、冷気は−２５℃を下回らず、温度の低下及び冷却速度が足らないものになっている。
【０００３】
他方、本出願人のものであるヨーロッパ特許ＥＰ−０．６３３．００８は、寒冷療法のための冷却源として、圧縮されたカルボニックアンハイドライド（ＣＯ２）を使用することを既に提案しているもので、これは、その内因特性により大気圧のもとで急速に気化する際の温度が−７８℃に達するものである。この特許が教示するところによれば、液体／ヴェーパー混合の形態におけるカルボニックアンハイドライドの使用により、容器が空になるまで圧力が一定に保たれることを可能にする点である；飽和蒸気圧以外なにものでもない前記圧力は、容器の温度に直接影響される。したがって、大気圧にまで広がることによって、前記カルボニックアンハイドライドは、二つの相を有する；固体及び気体である。固体相は、また、ドライアイスと呼ばれ、治療すべき患者の表皮において最大の熱量を取り去ることができる。実際に、それを接触させると、固体の二酸化炭素又はドライアイスは、昇華し、かくして、大量の熱を発散させる。したがって、強い冷却と可能な限り早い温度低下との両者を得るようにするには、容器からカルボニックアンハイドライドを液相で引き出すことが必要である。
【０００４】
本出願人のものである特許ＦＲ−２．７７５．５８９は、強力に冷えて急速に温度を低下させることができる自蔵の軽量で携帯できる装置を既に提案しているもので、これは、液相／固体相のカルボニックアンハイドライド（ＣＯ２）又は均等物のフラッシング温度（瞬時的温度）（大気圧で−７８℃のオーダー）の点を主として利用することにより最高の熱的安全性の条件下でなされるものである；この目的のために、前記装置は、加圧下のもとでの液化ＣＯ２の貯蔵体を備え、その貯蔵体の頭部は、液体／固体のＣＯ２の噴射及び膨張機構に連結され、さらに、前記噴射機構を制御する部材と使用領域の温度をモニターする部材とを備えている；この装置は、前記ＣＯ２の貯蔵体の頭部が前記装置に配置され、使用し終わるまで前記貯蔵体に内蔵のＣＯ２の液体部分のみが前記頭部に接触し、使用領域に向けて放出されるようになっている点に注目される。
【０００５】
この装置は、専門家向けに設計されており、個人が家庭で使用することができないようになっている欠点をもつ。したがって、この発明は、成人であれば誰でも簡単に使用でき、きちんとした状態で使用しなくとも危険がないように改良した装置に関するものである。
【０００６】
この点について、この発明によれば、片手で操作できる自蔵の極寒冷療法の装置が提供されるもので、この装置は、取り外しできるカートリッジに加圧されて内蔵されているＣＯ２又は均等物のような少なくとも一部が固体相で人間又は動物の表皮にスプレイされる液化ガスの膨張温度及び圧力を使用し、前記カートリッジの放出頭部は、支持体によって、前記液化ガスの噴射及び膨張の制御機構に連結され、放出が終わるまで、前記カートリッジの内部のガスの液体部分のみが前記放出頭部に接触するもので、この装置の注目すべき点は、実質的に直線に且つ前記装置の軸にそって配置されており、前記カートリッジの支持体と制御される噴射及び膨張機構とが人間工学的できたハウジング内部で、その軸が前記装置の軸に相当し、前記ハウジングの中間部分が成人使用者の手で握れるハンドルとして作用し、さらに、制御されるガス噴射及び膨張機構を制御する部材を備え、前記ハウジングの上部は、前記カートリッジを頭を下にして前記ハウジングの軸にそいカートリッジの支持体に導入し、それを打ち当て、又は、使用後、カートリッジを引き抜くための入口となっており、前記ハウジングの下部は、口径が決まった開口を備え、この開口は、前記ハウジングの軸に実質的にそって散布されるガスの通路となり、さらに、治療すべき表皮の領域に対し必要な距離をおいて前記制御された噴射及び膨張機構のノズルを保持する手段を備えている。
【０００７】
したがって、序文で述べたように、手で握り、実際上垂直な位置で治療領域に対面するようになったときのみに、液相のガスを噴射するように強い冷気の条件で操作できる軽量で小形の装置が問題になる。この点については、傾いた状態では気相のガスを、即ち、使用者に危険でない温度でスプレイできるものである。
【０００８】
以下に述べるいくつかの補助的特性によれば、この発明による装置は、さらに、使用の最大安全度を保証するいくつかの機構を備えている；特に、掴む手のひらにぴったり合い、縦方向に前記装置を保つ手の異なる２本の指で作動する二重の電気制御により極低温ラインの噴射を必ず制御できるようになる前記装置の特定形状が問題になる；またこの発明の他の重要な特徴によれば、使用の安全の目的のために、前記装置に取り付けたガスのカートリッジが完全に空になる前に、いかなる場合でも治療領域の表皮を温度２℃以下に冷やすることが絶対ないようにするため、ガスを噴射するノズルを適正な距離で保持する機構が設けられているものである。最後ではあるが、最後の特徴によれば、前記保護機構を温度センサーにより万全なものとするもので、該温度センサーは、所望の時間内で使用者に警告するか及び／又は壊死の危険、即ち、表皮を２℃以下に冷やすことになるような噴射の中断を行う。
【０００９】
他の特徴及び利点は、好ましいが限定するものではない実施の態様を添付の図面を参照しながら以下に述べる一般的なこの発明による極低温療法装置の記載からさらによく理解される。
【００１０】
図面を参照すると、限定されない実施の態様で記載される寒冷療法装置１は、特に、所謂一般個人向きの使用、即ち、主として専門家ではないユーザーのためのものとして意図されている。
【００１１】
この点について、図１は、ユーザーの手２に握られて、使い捨て又は再使用可能なカートリッジ４から送られる少なくとも一部が固体相である加圧状態のガス−好ましくはカルボニックアンハイドライド（ＣＯ２）−で治療すべき領域の表皮３に使用する状態を示した前記装置１の概観図を示すもので、前記カートリッジは、頭部を下向きにしてカートリッジ支持体にねじこまれており、前記支持体は、前記装置１の上位部分に設けられていて、開口キャップを保持し、かつ、これを押し当ててカートリッジ４の内容物を極低温チェーンに触れさせるようにするもので、極低温チェーンについては、後記する。安全目的のために、表皮３に対するガスの投射は、手２の親指により制御される第１のスイッチ５と、図１に示すように手で前記装置を握った際、手２の人差し指の部分が当たる押し引き金６の形が好ましい第２のスイッチ６とを同時に操作することで調節される。
【００１２】
液相／固体相のＣＯ２  ７は、特に後記する目盛りがつけられた開口８を介して放射されるもので、この開口は、前記装置の下位に配置され、実質的にその垂直軸にそっている。安全性のため、そして、特に、治療する表皮３の温度が０℃のクリティカルな温度以下になって、この表皮が壊死してしまう危険を招くのを防ぐために、前記ガスの出口８と治療すべき表皮３との間に最小の間隔を設ける必要がある。この目的のために支柱９の形状をした突出物が設けられており、これは、装置１の軸に実質的にそって下方へ伸び、出口８と表皮３との間に適切な間隔がとれるようにして、カートリッジ４に内蔵のガスすべてが噴霧されるとき、例えば２℃に設定されたクリティカルな温度にまで下がらないようになっている。注目すべき点は、支柱９の先端がシュウ１０になっていて、前記装置の圧力が患者の表皮に分散され、治療の間、この表皮部分が損傷されないようになっている点である；さらに、支柱９は、前記装置の基部側、即ち、患者の腕に向いて位置していて、噴射し終わる間、治療域が見えやすくなっている。
【００１３】
この発明による装置１のエッセンシャルな形態によれば、図２に示す極低温チェインは、人間の能力に合ったハウジング１１内に装置の軸にそって実質的に線状に配置され、前記ハウジングの中間部分１２（図１）が成人の使用者の手で握れるハンドルとなっている；好ましくは、ハウジング１１の中間部分１２は、実際に基部側（即ち、使用者の腕に向く側）に実質的に凹んでいて、親指に曲がりに合うようになっている；さらに、ハウジング１１のこの側の上位部分の凹部１３により、使用者が親指を近付け、曲げ下げして、後記するように、親指の腹がハウジング１１に触れながら前記装置を操作できるようになっている；遠くなっている側（即ち、使用者から最も離れている側）においては、前記ハウジングの中間部分は、実質的に凹んでいて、４本の手指でしっかり握れるようになっていて、成人の使用者が片手２で前記装置１を確実に握り、使用者の４本の手指の内の１本又は他の手指で引き金６を同時に作動してガス７の噴射を制御できるようになっている。
【００１４】
前記装置１の好ましい実施の態様によれば、ハウジング１１は、同じ形をした二つのシェル半体１４，１４’によって構成されていることが好ましく、ハウジング１１の中間垂直面にそって互いに組み合わされる。各シェル半体１４，１４’
の外部形状は、図１に正面側が示され、図４に基部側が示され、図５に離れた側が示されている。
【００１５】
この発明による前記装置の重要な構成によれば、前記装置を握るための部分を構成するハウジングの中間部分１２は、反対に言えば子供の手では持てなくなっているような成人の手にしか合わない手段部分を有している；このようにして、子供では片手で前記装置を持つことが困難であり、さらに、後記するような電気的に安全な手段として子供に安全な要素が構成されている。
【００１６】
図２と図３とを参照して前記装置１の極低温チェインを特定すると、極低温チェインは、前記装置の軸にそい実質的に線状に配置され、シェル半体１４，１４’の内側に配置されてハウジング内の正しい位置に保持されるもので、前記チェインを構成する前記要素のそれぞれは、前記二つのシェル半体１４，１４’が組みつけられて完全にしっかり組みつけられることで、正確に納められる。
【００１７】
前記極低温チェインは、前記装置１の上位部分から順に支持体２０の上位で連結部材となるナット２２を介してカートリッジ４の引き抜き頭部２１を受け、他方ナット２３が後記するフィルターを支持し、カートリッジ４から送られてくる液相のガスをインラインの電磁バルブ２４を介して０．５ｍｍオーダーの細い内径のチューブ２５により構成されているガス放出及び膨張システムへ通す。この発明による装置１の重要な特徴によれば、序文において取り上げた安全性の問題に関しては、散布したガスを熱的にモニターするようになっており；この目的のために、図２に拡大して示す円筒円錐形のスリーブ２６を放出及び膨張システムのチューブ２５に関連させてある；スリーブ２６は、少なくとも３枚のフィンにより形成された放射状のウエッジにより同軸配置されていて、円筒形の部分２７の内径は、チューブ２５よりも大きくなっており、前記チューブ２５まわりに空気通路が形成されている；切頭状の部材２８の頂部は、円筒形の部分２７から下方へ延びて、ガス放出ノズル２９を形成するチューブ２５の端部と面一となり、円筒形の部分２７よりも確実に細くなっている空気通路になる環状のスペース３０を構成し、ベンチュリー効果により、ハウジング１１のベースに作られた複数の通孔３１を介して周囲の空気が吸入され、このようにして治療すべき表皮３の領域における温度と圧力とが制限される。
【００１８】
この発明の他の実施の態様によれば、ガスの噴射及び膨張システムの出口温度及び圧力をモニターすることも可能であり、これには、ハウジング１１の下位部分における口径が定まっている開口部８を例えばノズル２９に向けて裾が広がっているチューリップ形状のようなノズル形状にし、ガスの噴射によるベンチュリー効果により複数の通孔３１を介して吸引された外部空気と混合させるために適切な距離をおいて同じ軸にそって配置すればよい。
【００１９】
言うまでもないことであるが、これまで記載した二つの熱規制システムを組み合わせ、噴霧されたガス７の温度と圧力とをより細かに調節できる。
【００２０】
前記装置内部の極低温チェインの構成部材の詳細を以下に説明するもので、これには、図２、図６、図７を参照する。
【００２１】
場合によっては薬剤化処理され、約５０バールの圧力下で液化されたＣＯ２のカートリッジ４は、実際には、通常のカートリッジであり、これは、一端が閉鎖されている円筒形の金属容器であって、既に述べた従前の特許ＦＲ２７７５５８９に使用されているものと全く似ているが、それよりも小形のものである；他端においては、前記カートリッジには、使用に当たり支持体２０と共働する引き抜き頭部２１が設けられている。引き抜き頭部２１は、外側にねじがきってある円筒形のコネクタ、前記カートリッジを前記装置の所定位置に配置するまで前記カートリッジを閉めておくキャップ４１及び内側と外側とにねじがきってあるナット２２により構成され、ナット２２の内側のねじを引き抜き頭部２１のコネクタのねじに螺合させて、キャップ４０１を所定の位置に保持する。カートリッジ４は、実際の使用を考慮して主として使い捨てであるが、必要に応じ再充填もできるようになっている；前記カートリッジには、約１５秒にわたる治療のために十分な量のＣＯ２が内蔵されている。引き抜きシステムは、従来技術におけるように、カートリッジの自動パーカッションのシステムを備え、これにより、カートリッジを確実に抑え、ブロンズなどで作られたキャップ４０１をあける間及びその後にわたり、カートリッジ４を密封状態に保つ。同様に、カートリッジ４の引き抜き頭部２１にねじ込んだナット２２のねじピッチは、ほとんど使用されていないピッチから自発的に選ばれ、適合しないカートリッジが使用できないようになっている。
【００２２】
カートリッジ４のパーカッションのシステムは、図６と図７とによるように、３つの部材から構成されている。円筒形の支持体２０は、内側にねじがきってある第１の入口チャンバ２０１をカートリッジ側に備え、このチャンバ２０１は、ブロンズのキャップ４０１により密封されている引き抜き頭部２１に取付済みのナット２２に螺合する；この第１のチャンバ２０１とその通孔の軸にそって小径の第２のチャンバ２０２がナット２２の該ナットのねじ部よりも細い直径の端部２２１に協力し、ストライカー３５がキャップ４０１をあけるや直ちにカートリッジ４と前記装置との間における前記端部まわりの領域に装着された外側Ｏ−リング２２２とにより全体をしっかり保持させる。前記システムの第２の部材を形成するストライカー３５は、先端部３６により構成され、支持体２０に固着され、この支持体２０は、引き抜き頭部２１を囲むナット２２の中空端部２２３に係合し、支持体２０にある前記ナット２２が前記組立体の連結を確実にするように係合させれば、前記先端部が前記キャップ４０１に接触する；この時点で、先端部３６がキャップ４０１と接触し、Ｏ−リング２２２がチャンバ２０２の壁に接触し、引き抜き頭部２１が確実に連結される；ついで、図７に示すように、支持体２０の内側において、カートリッジ４／ナット２２の組立体をねじこんでゆき、キャップ４０１に孔をあける；ＣＯ２は、ついで支持体２０の下流に向けて膨張し、まず第１に長くなっているチャンネル３７を通過するもので、このチャンネルは、ストライカー３５の軸にそってその端部に向け設けられているもので、支持体２０の第３の同軸チャンバ２０３に通じており、このチャンバは、前記パーカッション機構の位置決めと液体ＣＯ２の流れ内にフィルター３８を支持するためのもので、前記フィルターは、カートリッジ４内に含まれる滓を捕らえるためのものである。フィルター３８は、通常の態様でチャンバ２０３の内側のねじに合ったナット２３により覆われている。ナット２３は、チャンネル２３１を横断し、下流面には、電磁バルブ２４が取り付けられることを可能にするねじをきった軸が設けられている。
【００２３】
高圧の電磁バルブから選ばれた電磁バルブは、前記電磁バルブの軸にそって配置された電磁石を単純にコントロールすることにより先行するチャンネル２３１に通じる軸方向のチャンネルを開閉する。電磁バルブ２４の出口側には、膨張チューブ２５が配置され、これが円筒円錐状のスリーブ２７に達していて、必要に応じＣＯ２の流れの温度をモニターするようになっている。また注目すべき点は、電磁バルブ２４の出口に至るまで、ＣＯ２は、液相であり、したがって、流体の循環を妨げる固形の二酸化炭素が生成されない；液体のＣＯ２の出口におけるフローレートを規制する目的のために、膨張チューブ２５の内径は、０．５ｍｍのオーダーの極めて細いものであり、これによって、前記膨張チューブの出口側に氷状の栓が生じないようになっており、ＰＴＦＥから作られたチューブの使用が好ましく、さらに、カートリッジ４の出口におけるＣＯ２の圧力が５０バールのオーダーであることを考慮して、チューブ２５内のＣＯ２の流速を十分早いものにして、固形の二酸化炭素が微粒子状態で外部へ流出されるようにしてある。
【００２４】
カートリッジ４がそのすべての内容物を液相で供給する場合には、その交換を行う必要があり、さらにまたは、別の実施の態様によれば、再充填を行う必要がある。この目的のために、カートリッジ４をその支持体２０から引き抜くことになるが、ここで問題が生じることになるもので、それは、カートリッジを完全に引き抜く前にカートリッジ内の残留ガスを前以て排出させ、爆発が付随する反動を防がなければならない。したがって、カートリッジ引き抜き前にカートリッジを空にするために、支持体２０の最も上流側に抜き取り孔４０が配置され、チャンバ２０２の外部と連通している（即ち、前記チャンバは、パーカッション部材３５を備えていない）。支持体２０のチャンバ２０１におけるハウジングからナット２２を取り外すことによりカートリッジ４を引き抜く時点で、抜き取り孔４０（図６）により残留ガスの抜き取りが確実に行われることになる；当然ではあるが、このチャンバ２０１の内部構造により、カートリッジ４のキャップされていない頭部がパーカッションポイント３６から外れるや否や残留ガスは、抜き取り孔４０に触れ、即ち、外部に通じる一方、チャンバ２０１において未だに螺合しているナット２２のねじ部分が僅かであるため、両者がしっかり組み合わせられていないから、カートリッジを前記支持体から離れるようにしても突然の反動は生じない；したがって、抜き取り孔４０を抜けるガスのシューという音が聞ければ、危険なくカートリッジの交換するために、ナット２２を外し、カートリッジ４を抜き去る前に待たずに十分である。
【００２５】
この装置の安全性に関する特に重要な特徴によれば、電磁バルブ２４は、バッテリー４１により電力が供給されるもので、このバッテリーは、前記ハウジング１１の遠くなっている面の上位部分（図５）におけるハウジング４２に有利に配置されていて、操作、即ち、電気供給線において直列に装着されている、即ち、バッテリー４１と電磁バルブ２４のコイルとの間に取り付けられている二つのスイッチ５，６を同時に押すことで前記電磁バルブがスイッチオンされる；既に述べたように、そして、特に子供による操作を防ぐために、前記ハウジング１１に突出した二つのスイッチ５，６の相対位置関係は、前記ハウジングの中間部分が成人により握られているとき、好ましくはプッシュボタン形式である第１のスイッチ５が使用者の親指の下に位置し、好ましくは引き金形式の第２のスイッチ６が手の他の４本の指の少なくとも１本の指で作動できるようになっているものである。この目的のために、二つのスイッチ５，６は、ハウジング１１のそれぞれの側にあり、該ハウジングの中間面において対向していることが分かる。
【００２６】
この発明の最後の特徴によれば、これまで述べた装置１は、組織を壊死させるような治療になってしまうような温度までの低下を防ぐために、使用領域の温度をモニターする補助部材を補完することにより有利に完成される；その目的のために、そして、この発明の特別の実施の態様によれば、温度閾値検知器４５が付設されているもので、この検知器は、図２，図３に示すように制御電子部品と結合され、使用又は手当て領域に触れることなく離間状態で機能できるようになっている。検知器４５は、ハウジング１１の下位部分に配置され、その光学部材が治療領域の方向の中心に置かれ、好ましい温度閾値の検知器が赤外線パイロメータとして選ばれ、電磁バルブ２４と同様に１２ボルトの直流電力で動作する；実際には、パイロメータ４５の光学部材の焦点距離は、温度が正しく、正確に読み取れることができるように、表皮において測定すべき目標に可能な限り一致する視野が得られるように選択される。この目的のためにパイロメータ４５の位置は、治療領域までの距離が短かからず、遠からずにならないように正確に計算されているものであり、前記距離が短すぎると、皮膚の熱勾配が急になりすぎて、治療領域の温度及びパイロメータで詳細に調べた領域の温度とが互いに大幅に相違してしまう結果、警告オーダーがランダムになり、遠すぎなければ、殆ど正確に固形の二酸化炭素の噴出と赤外線照射とが重なり、その結果、前記パイロメータは、監視すべき領域の温度よりも正確に前記噴出の温度を読むことになる。
【００２７】
前記付属品の特徴によれば、パイロメータ４５の閾値検知器は、５℃のオーダーの温度に設定され、安全域を保つようになっている；第１の実施の態様によれば、パイロメータ４５の温度閾値に達すると、これと関連する制御電子部品が警告音又は視認できる信号により使用者に警告し、さらに／又は、電磁バルブ２４への電力供給を絶ち、ＣＯ２の噴射を直ちに停止する；別の実施の態様によれば、第１の危険な閾値に達したとき、パイオメータ４５が警告音又は視認できる信号を送り、例えば約２℃の第２の閾値に達すれば、電磁バルブ２４を遮断する。
【００２８】
この発明による装置１は、これまで記載した実施の態様の一つ又は他のものによれば、専門家でない成人により普通に使用される。この目的のために、例えば、前記装置のハウジング１１の中間部分１２を右手で握り、新しいカートリッジ４をハウジングの上位部分から入れて、カートリッジのキャップ４０１が打ち抜かれるまでカートリッジを支持体２０にねじこむ；これで前記装置の使用準備は完了し、成人使用者は、突出体９の端部１０が治療領域に接触するまで、前記装置を縦方向に保持して、極寒冷療法を施したい表皮３に前記装置を向ければよい；この時点では、前記装置を縦方向に保持し、使用者は、親指でボタン５を、人差し指で引き金６を同時に押せば、電磁バルブ２４が動作し、したがって、ＣＯ２が液相で噴射される。前記装置のカートリッジは、一応１回の操作のために設けられているもので、即ち、治療領域の温度を約３２℃から２乃至５℃の範囲内にある温度になるようにするもので、これには、約１５秒かかる。前記装置の温度面での安全性については上記したとおりであるが、さらには、前記装置の保持姿勢がよくなく、自発的か否かに拘らず、即ち、前記装置が垂直な軸にそっていなければ、突出体９が隔離体の役目をして、カートリッジ４が傾き、噴射及び膨張システムのノズル２９を経て噴射される流れは、実際にガス状のものであって、熱の観点から見て表皮に危険なものではない。
【００２９】
最後に、この発明による装置の、より簡単な実施の態様によれば、電磁バルブ２４とすべての電気制御部材を手動の機械式バルブ形式の純粋な機械式装置に置換できる。このような実施の態様は、図示してはいないが、冷却ラインにおける電磁バルブを前記装置の本体の握り部分に配置したレバーにより動作する横断方向のピストンバルブに置き換えるものである；この手段により、前記装置を持つ手が届くところで引き金を引き、ピストンバルブを作動することができ、さらに、実際同じように、カートリッジ４の引き抜き頭部を上流に、液化ガスの膨張及び噴射システムを下流に配置して当接するようにすることができる。
【００３０】
前記装置のこの簡単な態様においては、言うまでもないことではあるが、カートリッジの引き抜き頭部は、カートリッジの封入体の端部をすぼめることで作られ、該頭部にねじをきり、前記態様と同様に打ち抜き部材３５を備えるカートリッジ支持体２０に直接ねじこめるようにする；このように単純化されたカートリッジには、前記態様と同様に、前記打ち抜き部材と共働するキャップが設けられていることは明らかである。
【００３１】
この実施の態様においては、治療すべき領域の温度の検知器を必ずしも設けなくてもよく、この単純な実施の態様にあっては、そのような場合、カートリッジに内蔵されるガスの量をこのカートリッジの全量が全部噴射されても前記領域の温度を危険な温度まで下げないような程度にしておけばよい。
【００３２】
この発明による前記装置の全ての実施の態様に適用できる他の構成によれば、噴射システムのノズル２９を適正な距離に保つようにする突出体９を円筒体で頭を切ったコーン形状又は頭を切ったピラミッド形状の中空の基部に替えることもでき、該基部は、ハウジング１１の下位部分から突き出て、所定の長さ分前記ハウジングの軸にそい下方へ延び、突出体９について上記したような十分な安全距離が確保できるようになっている。この中空の基部は、さらに、置いたときの前記装置の安定性確保に役立ち、治療領域の上に前記装置を位置させるときの誤りを自然に防ぐことができる。
【００３３】
単純化された機械式態様における装置の操作は、極めて簡単で、一般使用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】治療すべき表皮から適正な距離をおいて使用者の右手で縦方向に保持された、この発明による装置の説明図。
【図２】前記装置の部材の内部構造並びに前記装置における相対位置を示す図４のＩＩ−ＩＩ線にそう前記装置の立面及び中間部分の断面図。
【図３】封入体を形成する半体の一方を取り除いて内部構造の一部を分解し、操作の相対位置を示す前記装置の断面及び斜視図。
【図４】組み立てた装置の立面正面図。
【図５】組み立てた装置の背面（離れた面）の立面図。
【図６】前記装置の内部において、支持体に支持されたガスカートリッジの引き抜き頭部のその閉鎖キャップを打ち抜く直前の詳細を示す極寒冷チェインを拡大して示す部分説明図。
【図７】キャップが打ち抜かれた後の前記カートリッジが支持体にすべて支持された状態のほかは、すべて前記図と同じ説明図。
【国際公開パンフレット】
2004515270.tif 000003
2004515270.tif 000004
2004515270.tif 000005
2004515270.tif 000006
2004515270.tif 000007
2004515270.tif 000008
2004515270.tif 000009
2004515270.tif 000010
2004515270.tif 000011
2004515270.tif 000012
2004515270.tif 000013
2004515270.tif 000014
2004515270.tif 000015
2004515270.tif 000016
2004515270.tif 000017
2004515270.tif 000018
2004515270.tif 000019
2004515270.tif 000020
2004515270.tif 000021
2004515270.tif 000022
2004515270.tif 000023
2004515270.tif 000024
2004515270.tif 000025
2004515270.tif 000026
2004515270.tif 000027
2004515270.tif 000028
2004515270.tif 000029
2004515270.tif 000030
【国際調査報告】
2004515270.tif 000031
2004515270.tif 000032
2004515270.tif 000033
2004515270.tif 000034