(57)【要約】本発明は、洗濯機使用説明の表示方法および装置に関し、より詳しくは、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内する洗濯機使用説明の表示方法および装置に関する。本発明は、洗濯機の使用方法を熟知していない初心者のために、使用説明を各段階毎に案内し、使用者が指示事項に従って実行する場合、実際のプロセスが実行されるように導き、さらに、洗濯機の使用時に発生する問題を使用者から直接調べ、手当てできるようにしたことを特徴としている。また、本発明によれば、更に、洗濯ヘルプにより、洗濯機の種々の機能および使用方法を、より便利で効果的に使用可能となるとの利点がある。
2004505698.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューを表示するステップと、
前記複数のメニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２】
前記メニューは、洗濯機の使用説明を各段階毎に案内し、使用者が指示事項に従って実行する場合、実際のプロセスが実行されるメニューを含む請求項１に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項３】
前記メニューによる使用説明の表示は、洗濯機の使用説明において提供されるメニューを表示するステップと、
前記メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を各段階毎に表示するステップと、
前記使用説明に従って実行する場合、実際に実行しているプロセスを表示するステップとを含む請求項２に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項４】
前記メニューは、使用者が洗濯機の使用性能を直接点検し、手当てできるメニューを含む請求項１に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項５】
前記メニューは、洗濯機に備わっている全てのコース別の特徴を案内するメニューを含む請求項１に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項６】
前記メニューは、電力供給時に表示される初期画面を選択できるメニューを含む請求項１に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項７】
洗濯機に電力が供給されたとき、使用者の要請に応じていつでも動作可能である請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項８】
使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューと、前記複数のメニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示される全てのメニューの使用説明データを格納しているメモリと、
前記メモリに格納された使用説明データが前記表示手段に表示されるように、制御する制御手段とを備える洗濯機の使用説明表示装置。
【請求項９】
電力を供給した状態で特定のボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、
前記初期メニューからダイヤルボタンの回転により所望の項目に移動するステップと、
前記ダイヤルボタンの選択により所望の項目を選択するステップと、
前記選択された項目についての使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１０】
電力を供給した状態でヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、
前記初期メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップと、
前記ステップを行う中で、ヘルプボタンが選択されると、初期メニューに移動し、再び初期メニューを表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１１】
電力が供給されると、洗濯を行うための洗濯の初期メニューを表示するステップと、
前記洗濯の初期メニューでヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、
前記初期メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップと、
前記ステップを行う中で、リターンボタンが選択されると、洗濯の初期メニューに移動し、洗濯の初期メニューを表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１２】
使用者の指定による洗濯プロセスを実行するステップと、
洗濯プロセスを一時中止するステップと、
前記一時中止状態でヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１３】
洗濯機の洗濯パターン、衣類の種類、洗濯条件によって分類された少なくとも１つの洗濯コースを設定し、各コース別の使用説明を格納するステップと、
前記格納している複数個のコースについて、使用者に各段階毎に案内するために、全てのコースメニューを表示するステップと、
前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースを選択するステップと、
前記選択されたコースについての使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１４】
使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューを表示するステップを更に含み、
前記コースメニューを表示するステップは、前記複数のメニューのうち、コース別の使用説明を案内する「コース説明」メニューを選択したときに行われる請求項１３に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１５】
前記コースの使用説明を表示するステップは、コースの使用説明をコースの特徴に従う文字や図形を用いて表示する請求項１４に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１６】
前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースの選択および変更は、ダイヤルボタンの回転およびダイヤルボタンの選択により行われる請求項１５に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１７】
洗濯機の洗濯プロセスのための複数個のボタンを設定し、各ボタン別の使用説明を格納するステップと、
前記複数個のボタンのうち、所望のボタンを選択するステップと、
前記選択されたボタンについての使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１８】
前記格納された複数個のボタン別の使用説明は、ダイヤルボタンの回転によって順次表示される請求項１７に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項１９】
使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューを表示するステップを更に含み、
ボタンの使用説明を表示するステップは、前記複数のメニューのうち、ボタンの説明のための「ボタン説明」メニューを選択したときに行われる請求項１８に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２０】
洗濯機の洗濯パターン、衣類の種類、洗濯条件によって分類された少なくとも１つの洗濯コースを設定し、各コース別の洗濯プロセスおよび各洗濯プロセスにおける使用説明を格納するステップと、
前記格納されている複数個のコースメニューを表示するステップと、
前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースを選択するステップと、
前記選択されたコースの洗濯プロセスを順次実行しながら前記洗濯プロセスにおける使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２１】
使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューを表示するステップを更に含み、
前記コースメニューを表示するステップは、前記複数のメニューのうち、各コース別の使用説明を各段階毎に案内し、使用者が指示事項に従って実行する場合、実際のプロセスが実行される「洗濯コース」メニューを選択したときに行われる請求項２０に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２２】
前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースの選択および変更は、ダイヤルボタンの回転およびダイヤルボタンの選択により行われる請求項２１に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２３】
洗濯物の汚れの種類によって分類された少なくとも１つの使用説明を設定し、各汚れの種類別の使用説明を格納するステップと、
前記複数個の汚れの種類のうち、所望の汚れの種類を選択するステップと、
前記選択された汚れの種類に従う使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２４】
前記格納されている複数個の汚れの種類およびそれぞれの使用説明は、ダイヤルボタンの回転によって順次表示される請求項２３に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２５】
前記表示ステップは、汚れの種類の特徴に従う図形および文字を用いて表示する請求項２３に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２６】
洗濯表示によって分類された少なくとも１つの使用説明を設定し、各洗濯表示別の使用説明を格納するステップと、
前記複数個の洗濯表示のうち、所望の洗濯表示を選択するステップと、
前記選択された表示についての使用説明を表示するステップとを含む洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２７】
前記格納されている複数個の洗濯表示およびそれぞれの使用説明は、ダイヤルボタンの回転によって順次表示される請求項２６に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【請求項２８】
前記表示ステップでは、洗濯表示の特徴に従う図形および文字を用いて表示する請求項２６に記載の洗濯機使用説明の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
＜技術分野＞
本発明は、洗濯機使用説明の表示方法および装置に関し、より詳しくは、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内する洗濯機使用説明の表示方法および装置に関する。
【０００２】
＜背景技術＞
一般に、大半の電子機器には、使用者に使用説明を案内するための取扱説明書が付いている。通常、この取扱説明書には、電子機器の使用法について各段階毎に説明されている。よって、使用者は、購入した電子機器を最適に使うために、取扱説明書に記録された使用法を使いこなす必要があり、洗濯機の場合も同じである。
【０００３】
一方、近時、市販されている多くの電子機器は、高性能のマイクロコンピュータと、大容量で電源の遮断時にも格納内容を保存できるメモリと、その他の様々な制御を可能とする手段とを備えている。このような装置を備えた電子機器においては、多様な使用方法が提示されている。
【０００４】
然るに、電子機器の多様な使用方法を利用するためには、前述のように、電子機器の購入時に提供される取扱説明書を参照しなければならないが、大半の使用者は、電子機器の購入初期に取扱説明書を一、二回見るだけで済むことになり、電子機器の使用方法は、最も一般的な方法に限って使用されていた。
【０００５】
そこで、電子機器に備わっている多様な使用方法を直接消費者および使用者に提供できず、結局、電子機器に備わっている様々な機能が無駄になってしまうという問題点がある。
【０００６】
また、使用者が取扱説明書を参照して電子機器を使用する場合にも、常時電子機器の手近な所に取扱説明書を置いておかなければならず、使用上の煩わしさがある。
【０００７】
特に、洗濯機の場合、通常、別途に設けられた洗濯室またはベランダのような場所に設置して使用するため、使用者が必要なとき毎に、取扱説明書を一々参照しながら洗濯機の洗濯プロセスを実行することになり、非常に煩雑であるという問題点がある。
【０００８】
本発明は、こうした問題点に鑑みなされたものであり、より便利でありながら、電子機器に備わっている様々な機能および使用説明を効率良く活用できるようにした洗濯ヘルプ機能付きの洗濯機を提案している。特に、本発明は、別途の取扱説明書を必要とせず、使用者の要請に応じて常時待機状態にある洗濯ヘルプ機能を提案している。すなわち、本発明は、洗濯機に備わっている多様な洗濯方法が使用者および消費者に実質的に役に立つ洗濯ヘルプ機能付きの洗濯機を提案している。
【０００９】
そこで、本発明は、洗濯機に洗濯ヘルプ機能をさらに備え、使用者の要請に応じていつでも参照できるようにした洗濯機使用説明の表示方法および装置を提供することを目的とする。
【００１０】
＜発明の開示＞
上記の目的を達成するために、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューを表示するステップと、前記複数のメニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明によるメニューは、洗濯機の使用説明を各段階毎に案内し、使用者が指示事項に従って実行すると、実際のプロセスが行われるメニューを含むことを特徴とする。
【００１２】
さらに、前記メニューについての使用説明の表示は、洗濯機の使用説明において提供されるメニューを表示するステップと、前記メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を各段階毎に表示するステップと、前記使用説明に従って実行すると、実際に行われるプロセスを表示するステップを含むことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明によるメニューは、洗濯機の使用性能を点検し、手当てできるメニューを含むことを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明によるメニューは、洗濯機に提供されているすべてのコース別の特徴を案内するメニューを含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明によるメニューは、電力供給時に表示される初期画面を選択できるメニューを含むことを特徴とする。
【００１６】
さらに、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯機に電力が供給されたとき、使用者の要請に応じて常時動作可能であることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置は、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための複数のメニューと、前記複数のメニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示する表示手段と、前記表示手段に表示される全てのメニューについての使用説明のデータを格納するメモリと、前記メモリに格納された使用説明のデータが前記表示手段に表示されるように制御する制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法においては、電力を供給した状態で特定のボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、前記初期メニューからダイヤルボタンの回転によって所望の項目に移動するステップと、前記ダイヤルボタンの選択により所望の項目を選択するステップと、前記選択された項目についての使用説明を表示するステップを含むことを特徴とする。
【００１９】
また、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、電力を供給した状態でヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、前記初期メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップと、前記ステップが行われるうち、ヘルプボタンが選択されると、初期メニューに移動し、初期メニューを表示するステップを含むことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、電力が供給されると、洗濯を行うための洗濯の初期メニューを表示するステップと、前記洗濯の初期メニューからヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップと、前記初期メニューのうち、使用者により選択されたメニューの使用説明を表示するステップと、前記ステップが行われるうち、リターンボタンが選択されると、洗濯の初期メニューに移動し、洗濯の初期メニューを再び表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、使用者からの指定により洗濯プロセスを実行するステップと、洗濯プロセスを一時中止するステップと、前記一時中止状態でヘルプボタンが選択されると、使用者の洗濯プロセスを補助するために、洗濯の全てのプロセスについて、使用者に各段階毎に案内するための初期メニューを表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯機の洗濯パターン、衣類の種類、洗濯条件によって分類された少なくとも１つの洗濯コースを設定し、各コース別の使用説明を格納するステップと、前記格納されている複数個のコースについて、使用者に各段階毎に案内するために、全てのコースメニューを表示するステップと、前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースを選択するステップと、前記選択されたコースについての使用説明を表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯機の洗濯プロセスのための複数個のボタンを設定し、各ボタン毎の使用説明を格納するステップと、前記複数個のボタンのうち、所望のボタンを選択するステップと、前記選択されたボタンについての使用説明を表示するステップとを含む。
【００２４】
また、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯機の洗濯パターン、衣類の種類、洗濯条件によって分類された少なくとも１つの洗濯コースを設定し、各コース別の洗濯プロセスおよび各洗濯プロセスにおける使用説明を格納するステップと、前記格納されている複数個のコースメニューを表示するステップと、前記複数個のコースメニューのうち、所望のコースを選択するステップと、前記選択されたコースの洗濯プロセスを順次実行しながら前記洗濯プロセスにおける使用説明を表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯物の汚れの種類によって分類された少なくとも１つの使用説明を設定し、各汚れの種類別の使用説明を格納するステップと、前記複数個の汚れの種類のうち、当該の汚れの種類を選択するステップと、前記選択された汚れの種類についての使用説明を表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係る洗濯機使用説明の表示方法は、洗濯表示によって分類された少なくとも１つの使用説明を設定し、各洗濯表示別の使用説明を格納するステップと、前記複数個の洗濯表示のうち、所望の洗濯表示を選択するステップと、前記選択された洗濯表示についての使用説明を表示するステップとを含むことを特徴とする。
【００２７】
＜発明を実施するための最良の形態＞
以下、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
図１ａは本発明による洗濯機の斜視図である。図示するように、外部ケーシング４の上面にトップカバー６が取付けられており、外部ケーシングの内部に洗濯槽２が配設されている。そして、トップカバー６の後側面には、前面パネル１０が所定の角度で傾斜させて設けられている。前面パネル１０は、洗濯機において洗濯を行うために、使用者が所望の洗濯機能を入力したり、このような入力により行われる洗濯プロセスを使用者に表示するための構成である。
【００２８】
前面パネル１０には、洗濯ヘルプの任意のメニューについての使用説明文を表示するＬＣＤ表示部４０を備えている。また、後述するように、前記パネルには、信号入力部１０に備わるダイヤルボタン１４やリターンボタン１６を含む種々のボタンが設けられている。
【００２９】
図１ｂは、本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置の構成図である。
本発明による洗濯機は、洗濯ヘルプ機能を備えていることを特徴とする。洗濯ヘルプは、洗濯の全てのプロセスについて使用者に項目毎に説明する。こうした項目には、各コースについての特徴および洗濯可能な衣類についての説明を行う「コース説明」メニュー、洗濯ボタン、すすぎボタン、脱水ボタン、予約ボタン、水流ボタン、水位ボタン、冷温水ボタンなどの選択されたボタンについての説明を行う「ボタン説明」メニュー、洗濯機の使用方法を熟知していない初心者のために、使用説明を各項目に従い説明し、使用者が説明された使用方法についての指示に従って実行することにより、実際に洗濯のプロセスが実行するようにした「洗濯コース」メニュー、衣類表示記号を説明し、洗濯時に役に立つ様々な生活情報を紹介する「洗濯の豆知識」メニュー、洗濯機の使用性能に関連して苦情事項が生じた時に、使用者が直接点検し手当てできるようにする「故障申告の前に…」メニュー、初期画面の選択のための「初期画面の選択」メニューが含まれる。
【００３０】
従って、本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置は、洗濯ボタン、すすぎボタン、脱水ボタン、予約ボタン、水流ボタン、水位ボタン、冷温水ボタン、動作／停止ボタン、ヘルプボタン、お好みボタン、リターンボタン１６、ダイヤルボタン１４、パワーボタン等のボタンを含む信号入力部１０を備えている。信号入力部１０を介して任意の１つのボタンが選択されると、このボタンの選択がコード化され、コード化された信号が後述するマイクロコントローラ２０に入力される。マイクロコントローラ２０および信号入力部１０は、各ボタンに関連する指令が従前に設定されている。
【００３１】
特に、信号入力部１０のヘルプボタンは、本発明による洗濯ヘルプを作動させるための操作ボタンである。そして、信号入力部１０のダイヤルボタン１４は、ダイヤルの回転によりカーソル（逆像）を移動させ、ダイヤルボタンが押されて選択される場合は、現在のカーソルが位置した項目を選択するための操作ボタンである。
【００３２】
本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置は、洗濯ヘルプに含まれた様々なメニューについての使用説明文を格納するメモリ３０を備えている。メモリ３０に格納されているデータは、各々の使用説明文に含まれた文字、数字、および図形などから構成される。また、メモリ３０は、使用者が「お好みボタン」を用いて洗濯プロセスを任意に設定したとき、該設定された洗濯プロセスを保持、格納する。よって、メモリ３０は、マイクロコントローラ２０の制御によりデータを書き込んだり、読み出したりする作業が可能となっている。
【００３３】
さらに、本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置は、洗濯ヘルプを作動させるための制御プログラムを格納するＲＯＭ６０を備えている。ＲＯＭ６０に格納されたデータは、使用者が任意に更新できないデータから構成される。例えば、このデータは、洗濯ヘルプの全体を制御するための制御プログラムと、洗濯機を作動させる動作のための制御プログラムおよび他の制御プログラムを含み、これらは、ただ読み取ることだけが可能である。
【００３４】
マイクロコントローラ２０は、ＲＯＭ６０に格納された洗濯ヘルプの制御プログラムに従い洗濯ヘルプを実行する。更に、使用者が洗濯ヘルプの任意のメニューを選択すると、マイクロコントローラは、選択されたメニューに該当する使用説明文をメモリ３０から読み出して出力する。
【００３５】
更に、前記洗濯機の使用説明表示装置は、マイクロコントローラ２０の制御によって出力される洗濯ヘルプの任意のメニューについての使用説明文を表示するＬＣＤ表示部４０と、該ＬＣＤ表示部４０を駆動するＬＣＤ駆動部５０とを備えている。
【００３６】
次に、このように構成された本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置の動作を説明する。
図２ａは、本発明による洗濯ヘルプのプロセスを示す動作フローチャートである。
【００３７】
使用者が信号入力部１０の「パワーボタン」を選択すると、信号入力部１０からマイクロコントローラ２０にパワーボタンのコード信号が印加される（ステップ１００）。マイクロコントローラ２０は、ステップ１００において、パワーボタンのコード信号が入力されると、洗濯機の各構成要素に電力を供給するように制御を行い、洗濯を行い得る待機状態にする（ステップ１０３）。
【００３８】
ステップ１０３の待機状態において、マイクロコントローラ２０は、信号入力部１０から任意のボタンの入力があるか否かを監視する。このような監視動作の中で、使用者から「ヘルプボタン」が選択されると、信号入力部１０では、ヘルプボタンに対応したコードをマイクロコントローラ２０に伝送する（ステップ１０６）。
【００３９】
ステップ１０６において、ヘルプボタンが入力されると、洗濯ヘルプが起動する。同様に、ステップ１０３の待機状態で、任意の洗濯プロセスのためのボタンが押下されると、マイクロコントローラ２０は該当するプロセスを実行する。
【００４０】
ステップ１０６において、ヘルプボタンの入力により、マイクロコントローラ２０は、使用者から洗濯ヘルプを実行することが現在要求されていることを認識するする。その後、ＲＯＭ６０に格納されている洗濯ヘルプを実行するための制御プログラムによって洗濯ヘルプを順次実行する。
【００４１】
先ず、マイクロコントローラ２０は、洗濯ヘルプの初期メニューを読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する（ステップ１０９）。
【００４２】
ステップ１０９において、洗濯ヘルプの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示されると、使用者は、信号入力部１０に備わっている「ダイヤルボタン１４」を用いて、所望の項目にカーソル（逆像）を移動する（ステップ１１２）。そして、所望の項目上にカーソルが配置されると、「ダイヤルボタン１４」を押下して該当の項目を選択する（ステップ１１５）。
【００４３】
ステップ１１５において、洗濯ヘルプの特定の項目が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から選択された項目についての使用説明文を読み出す（ステップ１１８）。そして、読み出された使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示され、使用説明文が使用者に提供される（ステップ１２１）。
【００４４】
このように、本発明の洗濯ヘルプは、使用者が知りたい項目についての使用説明をＬＣＤ表示部４０に表示し、使用者が便利かつ容易に使用説明を理解できるようになっている。
【００４５】
次に、図２ｂ〜図２ｄは、本発明の洗濯ヘルプの実行中または洗濯プロセスの実行中に、洗濯ヘルプに進入または選択ヘルプから抜け出すための割り込み動作を示したフローチャートである。
【００４６】
図２ｂは、洗濯ヘルプの実行中に、使用者が洗濯ヘルプの初期メニューに行きたい場合に実行される割り込みである。すなわち、図２ａに示す洗濯ヘルプの任意の動作中に、使用者から「ヘルプボタン」が選択される（ステップ１３０）と、現在実行中の洗濯ヘルプの段階を無視し、そのまま洗濯ヘルプの初期メニューに移動する（ステップ１３３）。次いで、洗濯ヘルプの初期メニューをＬＣＤ表示部４０上に表示する（ステップ１３６）。
【００４７】
従って、図２ａに示すような洗濯ヘルプの動作中に、使用者から再び「ヘルプボタン」が選択されると、洗濯ヘルプの初期メニューに移動することが可能となる。
【００４８】
図２ｃは、図２ａに示すような洗濯ヘルプの任意の動作中に、洗濯プロセスのための初期メニューに移動したい場合に実行される割り込みである。すなわち、図２ａに示すような洗濯ヘルプの任意の動作中に、使用者から「リターンボタン１６」が選択される（ステップ１４０）と、現在実行中の洗濯ヘルプの段階が無視され、洗濯ヘルプが終了する（ステップ１４３）。次いで、洗濯プロセスを起動できる待機状態へ移行し、洗濯の初期メニューが表示される（ステップ１４６）。
【００４９】
こうして、図２ａに示すような洗濯ヘルプの動作中に、使用者が「リターンボタン１６」を選択すると、洗濯プロセスのための洗濯の初期メニューに移動することが可能となる。
【００５０】
次に、図２ｄは、洗濯の実行中に洗濯ヘルプに進入するための割り込みを示している。
使用者の要請または予約運転に従う洗濯プロセスが実行される状態で、使用者が信号入力部１０の「動作／停止ボタン」を選択する（ステップ１５０）と、洗濯機で実行されている洗濯プロセスが一時的に停止される（ステップ１５３）。
【００５１】
このような状態で、使用者が信号入力部１０の「ヘルプボタン」を選択する（ステップ１５６）と、マイクロコントローラ２０は、使用者が洗濯ヘルプを要求していることを認識し、洗濯ヘルプの初期メニューをＬＣＤ表示部４０に表示する（ステップ１５９）。
【００５２】
以降、使用者により選択された項目についての使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示されることは、図２ａに示すプロセスと同様であるので説明を省略する。
すなわち、図２ｄは、洗濯を行っていた使用者が洗濯ヘルプのガイドを必要とする場合に実行される割り込みを示している。
【００５３】
次に、本発明に係る洗濯ヘルプにおいて提供される多様なメニューについて詳細に説明する。
図３は、本発明に係る洗濯ヘルプにおいて提供されるメニューの一例を示している。
【００５４】
本発明の洗濯ヘルプは、使用者から信号入力部１０に備わっている「ヘルプボタン」が選択されたとき、図３に示す洗濯ヘルプの上位メニューを順次ＬＣＤ表示部４０に表示する。このときの表示状態は、図４ａのステップ２００やステップ２０３に示す通りである。すなわち、図４ａのステップ２００が洗濯ヘルプの初期メニュー状態となり、その他のメニューを見るために、ダイヤルボタンを回転すると、ステップ２０３が表示される。
【００５５】
次に、図４ａ〜図４ｄは、本発明の洗濯ヘルプの「コース説明」における使用説明を順次示している。
先ず、ステップ２００の洗濯ヘルプの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示された状態で、使用者がダイヤルボタンを回転してカーソルを「コース説明」メニューに位置させる。次いで、ダイヤルボタンを押下して「コース説明」メニューを選択する。「コース説明」メニューが選択されると、マイクロコントローラ２０はメモリ３０から「コース説明」についての使用説明文を読み出す。次いで、読み出した使用説明文がＬＣＤ表示部４０上に表示される。このように表示された状態は、図４ａのステップ２０６に示す通りである。
【００５６】
更に、使用者は、ステップ２０６の指示のように、所望のコースを選択し、使用説明文を得るための動作を行う。すなわち、ダイヤルボタンを回転して所望のコース項目（標準）上にカーソルを位置し（ステップ２０９）、ダイヤルボタンを押下して「標準」メニューを選択する。「標準」メニューが選択されると、マイクロコントローラ２０はメモリ３０から「標準」メニューの使用説明文を読み出す。次いで、読み出した使用説明文がＬＣＤ表示部４０上に表示される。このように表示された状態は、図４ａのステップ２１２に示す通りである。
【００５７】
使用者が使用説明文を調べたいコース項目が「標準」メニューでなく「強力」メニューである場合、使用者は、更にダイヤルボタンを回転して「強力」メニュー上にカーソルを位置させる（ステップ２１５）。次いで、ダイヤルボタンを押下して「強力」メニューを選択する。「強力」メニューが選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「強力」についての使用説明文を読み出し、読み出した使用説明文をＬＣＤ表示部４０上に表示する。このような表示状態は、図４ａのステップ２１８に示す通りである。
【００５８】
上述のプロセスを繰り返すことにより、「コース説明」メニューに含まれている、「汚れが少ないとき」、「布団」、「ウール」、「静かに」、「つけ置き」、「給水すすぎ」、「お好み」、「ベビー服」、「手ぬぐい」、「ジーパン」、などについての全ての使用説明が選択的に表示される（ステップ２２１〜ステップ２７８）。
【００５９】
「コース説明」についての他のメニュー項目を更に付け加えてもよい。すなわち、ステップ２８１のランジェーリコース、ステップＳ２８４のすすぎ＋脱水コース、ステップ２８７の強力すすぎコースなどが選択的に表示される。すなわち、図４ａ〜図４ｄは、洗濯機に備わっている各コースについての特徴、洗濯可能な衣類などについての説明を行うプロセスである。
【００６０】
このようなプロセスによる洗濯ヘルプの「コース説明」メニューから、所望のコースについての使用説明が使用者に表示、提供された後、使用者は、洗濯ヘルプの「コース説明」メニューから抜け出す必要がある。すなわち、次の項目についての使用説明を見るために、洗濯ヘルプの初期メニューに進入するか、または参照した使用説明に従って洗濯プロセスを実行するために、コースの初期メニューに進入することになる。
【００６１】
使用者はヘルプボタンを押下して、洗濯ヘルプの「コース説明」メニューから洗濯ヘルプの初期メニューへ移動する。これにより、洗濯ヘルプの初期メニューがＬＣＤ表示部４０上に表示される。更に、使用者はリターンボタンを押下して、洗濯ヘルプの「コース説明」メニューから洗濯プロセスを実行するためのコースの初期メニューへ移動する。これにより、洗濯ヘルプが終了し、洗濯のための待機状態へ移行してコースの初期メニューが表示される。
【００６２】
次に、図５ａ〜図５ｂは、本発明に係る洗濯ヘルプの「ボタン説明」メニューについての使用説明を順次示している。
【００６３】
洗濯ヘルプの実行中に、使用者が洗濯ヘルプの「ボタン説明」メニューについての使用説明を見る場合、使用者はヘルプボタンを今一度押下して、洗濯ヘルプの初期メニュー（ステップ３００）を表示する。更に、洗濯中に使用者が洗濯ヘルプの「ボタン説明」メニューについての使用説明を見たいときには、動作／停止ボタンとヘルプボタンとを連続的に押下して洗濯プロセスを一時停止する。次いで、洗濯ヘルプの初期メニュー（ステップ３００）が表示される。
【００６４】
このように、ステップ３００の洗濯ヘルプの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示された状態で、使用者がダイヤルボタン１４を回転してカーソルを「ボタン説明」メニュー上に位置させる。次いで、使用者がダイヤルボタン１４を押下して「ボタン説明」メニューを選択する。「ボタン説明」メニューが選択された後、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「ボタン説明」メニューについての使用説明文を読み出す。その後、読み出した使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示される。このような表示状態は、図５ａのステップ３０３に示す通りである。
【００６５】
更に、ステップ３０３に示すように、使用者が該当のボタンを押し、使用説明文を得るための動作を行う。
使用者が洗濯ボタンを押したときにＬＣＤ表示部４０に表示される使用説明文がステップ３０６に示されている。使用者が「洗濯ボタン」についての使用説明文を要求していることを、マイクロコントローラ２０が認識し、メモリ３０から「洗濯ボタン」に該当する内容を読み出した後に、使用説明文がマイクロコントローラ２０によりＬＣＤ表示部４０に表示される。
【００６６】
使用者がすすぎボタンを押したとき、ＬＣＤ表示部４０に表示される使用説明文がステップ３０９に示されている。使用者が「すすぎボタン」についての使用説明文を要求することを、マイクロコントローラ２０が認識し、メモリ３０から「すすぎボタン」に該当する内容を読み出した後に、使用説明文がマイクロコントローラ２０によりＬＣＤ表示部４０に表示される。
【００６７】
上記プロセスを繰り返すことにより、洗濯ヘルプの「ボタン説明」メニューが実行される間、脱水ボタン、水流ボタン、水位ボタン、冷温水ボタン、動作／停止ボタン、予約ボタン、ヘルプボタン、お好みボタン、リターンボタン１６等のボタンに対応した使用説明文が、選択的にメモリ３０から読み出されて、ＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ３１２〜ステップ３３６）。
【００６８】
すなわち、図５ａ、図５ｂは、洗濯機に備わっている各ボタンについての説明の機能を説明するためのプロセスを示している。
次に、図６〜図１３は、本発明の洗濯ヘルプの「洗濯コース」メニューに対応した使用説明を順次示している。
【００６９】
洗濯ヘルプの実行中に、使用者が、洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を見たい場合、または、「洗濯コース」の内容に従って洗濯を実行しようとするとき、ヘルプボタンを今一度押下して、洗濯ヘルプの初期メニュー（ステップ４００）を表示する。更に、洗濯の実行中に使用者が洗濯ヘルプの「洗濯コース」メニューの説明を見たいときに、動作／停止ボタンとヘルプボタンとを連続的に押下して洗濯プロセスを一時停止した後、洗濯ヘルプの初期メニュー（ステップ４００）が表示される。
【００７０】
このように、ステップ４００による洗濯ヘルプの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示された状態で、使用者がダイヤルボタンを回転してカーソルを「洗濯コース」メニュー上に位置させる。次いで、ダイヤルボタンを押下して「洗濯コース」メニューを選択する。「洗濯コース」メニューが選択されると、マイクロコントローラ２０は、「洗濯コース」メニューの下位メニューをＬＣＤ表示部４０に表示する（ステップ４０２）。
【００７１】
「洗濯コース」メニューは、図３に示すように、「全自動洗濯」、「洗濯のみを行う」、「すすぎのみを行う」、「脱水のみを行う」、「すすぎ＋脱水する」、「予約洗濯する」、「つけ置き洗濯する」、並びに「給水すすぎする」に細分化されている。
【００７２】
従って、使用者は、ステップ４０２に示す「洗濯コース」メニューの下位メニューから、ダイヤルボタンを回転して所望の項目にカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押下して所望の項目を選択する。
【００７３】
「洗濯コース」メニューの第１の項目として「全自動洗濯」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０に格納されている「全自動洗濯」についての使用説明文を読み出す。次いで、読み出した使用説明文がＬＣＤ表示部４０上に表示される。このような表示状態は、図６（ａ）のステップ４０４に示す通りである。
【００７４】
次に、使用者が、ステップ４０４の指示のように、ダイヤルボタンを回転して、所望のコース項目を選択する。すなわち、ダイヤルを回転すると、洗濯コースの初期メニューのステップ４０８の内容がＬＣＤディスプレイに表示される。このときの項目のうち、使用者は、ダイヤルボタンを回転して、所望のコース項目の「静かに」に、カーソルを移動させ、ダイヤルボタンを押下して「静かに」のコース項目を選択する。
【００７５】
ステップ４０８において、「全自動洗濯」メニューの中で「静かに」コースが選択されると、マイクロコントローラ２０は、「洗濯コース」−「全自動洗濯」−「静かに」が選択されたことを認識し、該当の説明文をメモリ３０から読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このように表示された説明文は、ステップ４１０に示す通りである。
【００７６】
その後、使用者は、ステップ４１０において、ＬＣＤ表示部４０に表示された説明文に従い、「静かに」コースの洗濯が実行されるように操作ボタンを押す。
【００７７】
もし、前記までのプロセスが既に実行される間に、使用者の実行したいコースが「洗濯コース」−「全自動洗濯」−「静かに」でない場合、使用者は、ヘルプボタンを選択べきである。このヘルプボタンの選択により、洗濯ヘルプが、何れのステップからも、洗濯ヘルプの初期メニュー画面に移動可能となる。こうして、マイクロコントローラ２０は、洗濯ヘルプの初期メニューに移動し、洗濯ヘルプの初期メニューをＬＣＤ表示部４０に表示する。このようなプロセスは、ステップ４１２に示す通りである。
【００７８】
ステップ４１２において、使用者は、ダイヤルボタンを用いて洗濯ヘルプの初期メニューから「洗濯コース」メニューを選択し、ステップ４１４において、ダイヤルボタンを用いて、「洗濯コース」の細目のうち「洗濯のみを行う」メニューを選択する。
【００７９】
ステップ４１４において、「洗濯コース」−「洗濯のみを行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「洗濯のみを行う」についての使用説明を読み出し、読み出した使用説明をＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態はステップ４１６に示す通りである。
【００８０】
その後、使用者は、ステップ４１６の表示内容に従い、「洗濯のみ」を実行するための操作ボタンを押下する。次いで、使用者は、洗濯時間を選択し、さらに操作ボタン押下して、「洗濯コース」−「洗濯のみを行う」コースを実行する（ステップ４１８、ステップ４２０）。
【００８１】
図８は、「洗濯コース」メニューの中の「すすぎのみを行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンを選択することにより、洗濯ヘルプの初期メニューが表示され（ステップ４２２）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯コース」メニューの中で「すすぎのみを行う」が選択される（ステップ４２４）。
【００８２】
ステップ４２４において、「すすぎのみを行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「すすぎのみを行う」についての使用説明を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４２６に示す通りである。
【００８３】
その後、使用者は、ステップ４２６の表示内容に従いすすぎボタンを選択し、すすぎ回数を選択した後、操作ボタンを押すことで、「すすぎのみを行う」コースを実行する（ステップ４２８、ステップ４３０）。
【００８４】
図９は、「洗濯コース」メニューの中の「脱水のみを行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンの選択により洗濯ヘルプの初期のメニューを表示し（ステップ４３２）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯倣っ行い」メニューの中で「脱水のみを行う」を選択する（ステップ４３４）。
【００８５】
ステップ４３４において、「脱水のみを行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「脱水のみを行う」コースについての使用説明を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４３６に示す通りである。
【００８６】
次いで、使用者は、ステップ４３６の表示内容に従い、脱水ボタンを選択して、脱水時間を選択した後、操作ボタンを押すことで、「脱水のみを行う」コースを実行する（ステップ４３８、ステップ４４０）。
【００８７】
図１０は、「洗濯コース」メニューの中の「すすぎ＋脱水のみを行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンの選択により洗濯ヘルプの初期メニューを表示し（ステップ４４２）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯コース」メニューの中で「すすぎ＋脱水のみを行う」コースを選択する（ステップ４４４、ステップ４４６）。
【００８８】
ステップ４４６において、「すすぎ＋脱水のみを行う」コースが選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「すすぎ＋脱水のみを行う」についての使用説明を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４４８に示す通りである。
【００８９】
次いで、使用者は、ステップ４４８の表示内容に従い、すすぎボタンを選択し、すすぎ回数を選択する（ステップ４５０）。このステップ４５０において、使用者がすすぎ回数を選択すると、選択事項についての確認作業と共に次の動作についての指示がＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４５２）。
【００９０】
次いで、使用者は、ステップ４５２の表示内容に従い、脱水ボタンおよび脱水時間を押し（ステップ４５４）、使用者が選択したすすぎ回数、脱水時間、および操作ボタンを押すと、「すすぎ＋脱水のみを行う」コースを実行することを知らせる使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４５６）。
【００９１】
図１１は、「洗濯コース」メニューの中の「予約洗濯を行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンの選択により洗濯ヘルプの初期メニューを表示し（ステップ４５８）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯コース」項目のうち、「予約洗濯を行う」を選択する（ステップ４６０、ステップ４６２）。
【００９２】
ステップ４６２において、「予約洗濯を行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「予約洗濯を行う」コースについての使用説明を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４６４に示す通りである。
【００９３】
次いで、使用者は、ステップ４６４の表示内容に従い、「予約洗濯を行う」コースのうち所望のコースを選択する（ステップ４６６）。このステップ４６６において、所望のコースが選択されると、選択されたコースの確認のためのメッセージ、および、次の動作についての指示がＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４６８）。
【００９４】
次いで、使用者が、ステップ４６８の表示内容に従い、予約ボタンおよび予約時間を押すと、選択された予約コースおよび予約時間についての内容が表示される（ステップ４７０）。更に、選択された内容の確認と、操作ボタンを押すことにより「予約洗濯を行う」の動作が開始することを知らせる使用説明文が、ＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４７２）。
【００９５】
図１２は、「洗濯コース」中の「つけ置き洗濯を行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンの選択により洗濯ヘルプの初期メニューが表示され（ステップ４７４）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯コース」メニューの中の「つけ置き洗濯を行う」が選択される（ステップ４７６、ステップ４７８）。
【００９６】
ステップ４７８において、「つけ置き洗濯を行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「つけ置き洗濯を行う」コースについての使用説明および指示事項を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４８０に示す通りである。
【００９７】
次いで、使用者が、ステップ４８０の表示内容に従い、「つけ置き洗濯を行う」コースを選択する（ステップ４８２）。ステップ４８２において、特定のコースが選択されると、選択されたコースについての確認作業と共に、次の動作についての命令文がＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４８４）。次いで、使用者の操作ボタンの選択によりつけ置き洗濯が実行される（ステップ４８６）。
【００９８】
図１３は、「洗濯コース」メニューの中の「給水すすぎを行う」についてのプロセスを示している。
すなわち、ヘルプボタンの選択により洗濯ヘルプの初期メニューが表示され（ステップ４８８）、ダイヤルボタンの回転および選択により「洗濯コース」メニューの中の「給水すすぎを行う」が選択される（ステップ４９０、ステップ４９１）。
【００９９】
ステップ４９１において、「給水すすぎを行う」が選択されると、マイクロコントローラ２０は、メモリ３０から「給水すすぎ」コースについての使用説明および指示事項を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。このような表示状態は、ステップ４９２に示す通りである。
【０１００】
次いで、使用者が、ステップ４９２の表示内容に従い、「給水すすぎ」コースを選択する（ステップ４９３）。ステップ４９３に示すように、各コースの中の「布団洗濯」コースが選択されると、選択されたコースについての確認作業と共に次の動作についての使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示される（ステップ４９４）。
【０１０１】
ステップ４９４において、水高さボタンの選択による水位の選択が指示されている。こうして、使用者は、ステップ４９５において水位を選択し、ステップ４９６においては、選択されたコースおよび水位についての確認と共に、次の操作についての指示が表示される。
【０１０２】
ステップ４９６の指示に従い、給水すすぎの回数が選択される（ステップ４９７）と、ステップ４９８において、最終的に、給水すすぎに伴う選択内容についての確認作業を行うと共に、操作ボタンを押すと、「給水すすぎを行う」の動作が実行されることを知らせる使用説明文がＬＣＤ表示部４０に表示される。
【０１０３】
すなわち、図６〜図１３に至るプロセスは、洗濯ヘルプの「洗濯コース」メニューについての動作プロセスを示している。言い換えると、洗濯機の使用方法を熟知していない初心者向けに、使用説明を各段階毎に案内し、指示事項を提示し、使用者がその指示事項に従って実行することにより、実際の洗濯プロセスが実行される案内ガイドとして作用する。
【０１０４】
次に、図１４〜図１７は、洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューに関する様々な情報を提供するプロセスを示している。
図１４は、洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューの中の下位メニューである「染み取りの方法」メニューを説明するプロセス図である。
【０１０５】
先ず、使用者が信号入力部１０のヘルプボタンを選択すると、洗濯ヘルプの初期メニューが表示される（ステップ５００）。ステップ５００での初期メニューが表示された状態で、ダイヤルボタンを回転して「洗濯の豆知識」メニューにカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押すことで「洗濯の豆知識」メニューが選択される。
【０１０６】
このように洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」が選択されると、ＬＣＤ表示部４０には、「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューが表示される（ステップ５０２）。ステップ５０４は、「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューのうち、第１のメニューである「染み取りの方法」メニューを選択した場合を示している。
【０１０７】
すなわち、「染み取りの方法」メニューには、染みの種類によってそれぞれの除去方法が記載されている。よって、使用者は、取り除きたい染みに関する使用説明がＬＣＤ表示部４０に表示されるまでダイヤルボタンを回転する。マイクロコントローラ２０は、使用者のダイヤル回転に従いメモリ３０に格納されている「染み取りの方法」メニューの使用説明文を読み出して、ＬＣＤ表示部４０に表示する。このように、ステップ５０４〜ステップ５１８では、洗濯機に提供されている染みの種類および各々の染みの除去方法が使用者に説明される。
【０１０８】
次に、図１５は、洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューの中の下位メニューの「洗濯表示の見方」メニューを説明するプロセス図である。
【０１０９】
使用者が信号入力部１０のヘルプボタンを選択すると、洗濯ヘルプの初期メニューが表示される（ステップ５２０）。ステップ５２０において初期メニューが表示されている間、ダイヤルボタンを回転して「洗濯の豆知識」メニューにカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押すことで「洗濯豆知識」メニューが選択される。
【０１１０】
洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューが選択されると、ＬＣＤ表示部４０には、「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューが表示される（ステップ５２２）。ステップ５２２は、「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューのうち、第２のメニューである「洗濯表示の見方」メニューを選択した場合に対応している。
【０１１１】
すなわち、「洗濯表示の見方」メニューでは、衣類表示記号についての説明が行われる。こうして、使用者は、所望の衣類表示記号についての使用説明がＬＣＤ表示部４０に表示されるまでダイヤルボタンを回転する。マイクロコントローラ２０は、使用者のダイヤル回転に従いメモリ３０に格納されている「洗濯表示の見方」メニューについての使用説明文を読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。すなわち、ステップ５２４〜ステップ５５０では、洗濯機に提供されている衣類表示記号が説明される。これらの衣類表示記号は、ダイヤルボタンの回転に従い順次ＬＣＤ表示部４０に表示される。
【０１１２】
図１６は、洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューの中の下位メニューである「洗濯前の確認事項」メニューを説明するプロセス図である。
【０１１３】
使用者が信号入力部１０のヘルプボタンを選択すると、洗濯ヘルプの初期メニューが表示される（ステップ５５６）。ステップ５５６において初期メニューが表示されている間、使用者がダイヤルボタンを回転して「洗濯の豆知識」メニューにカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押すことで「洗濯の豆知識」メニューが選択される。
【０１１４】
洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューが選択されると、ＬＣＤ表示部４０には「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューが表示される（ステップ５５８）。ステップ５５８は、「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューのうち、第３のメニューである「洗濯前の確認事項」メニューを選択した場合に対応している。
【０１１５】
「洗濯前の確認事項」メニューは、洗濯物が水洗いできるか否かを使用者が確認できるように、また使用者が色物の衣類と白い衣類とを分別できるように、使用者が洗濯物を入れて洗濯を行う前に、洗濯物の分類や、水洗いできるかに関するガイドラインを使用者に提供する。こうして、使用者は、ＬＣＤ表示部４０に表示されている「洗濯前の確認事項」メニューをダイヤルボタンを回転しながら確認する。
【０１１６】
そして、マイクロコントローラ２０は、使用者のダイヤル回転に従いメモリ３０に格納されている「洗濯前の確認事項」メニューについての使用説明文を順次読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。すなわち、ステップ５６０〜ステップ５７４では、本発明による洗濯機に提供されている「洗濯前の確認事項」が説明される。これらの「洗濯前の確認事項」は、ダイヤルボタンの回転によって順次ＬＣＤ表示部４０に表示される。
【０１１７】
図１７は、洗濯ヘルプの内の「洗濯の豆知識」メニュー中にも下位メニューの「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューを説明するプロセス図である。
【０１１８】
使用者が信号入力部１０のヘルプボタンを選択すると、洗濯ヘルプの初期メニューが表示される（ステップ５７６）。ステップ５７６で初期メニューが表示されている間、使用者がダイヤルボタンを回転して、「洗濯の豆知識」メニューにカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押すことで「洗濯の豆知識」メニューが選択される。
【０１１９】
洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」メニューが選択されると、ＬＣＤ表示部４０には「洗濯の豆知識」メニューの下位メニューが表示される（ステップ５７８）。ステップ５７８は、「洗濯の豆知識」の下位メニューの中の第４のメニューである「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューを選択した場合に対応している。
【０１２０】
「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューでは、洗剤、柔軟剤、漂白剤の使用法および使用量などについて説明される。こうして、使用者は、ダイヤルボタンを回転しながら、ＬＣＤ表示部４０に表示されている「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューの所望の内容を確認する。
【０１２１】
そして、マイクロコントローラ２０は、使用者のダイヤル回転に従ってメモリ３０に格納されている「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューについての使用説明文を順次読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。従って、ステップ５８０〜ステップ５８４では、洗濯ヘルプに提供されている「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューが使用者に説明される。「洗剤、柔軟剤、漂白剤」メニューの使用説明は、ダイヤルボタンの回転によって順次ＬＣＤ表示部４０に表示される。
【０１２２】
すなわち、図１４〜図１７は、洗濯時に役に立つ様々な情報を提供するプロセスを示している。
【０１２３】
図１８は、洗濯ヘルプの項目の中の「故障申告の前に…」メニューの動作を説明するプロセス図である。
【０１２４】
使用者が信号入力部１０のヘルプボタンを選択すると、洗濯ヘルプの初期メニューが表示される（ステップ６００）。ステップ６００において初期メニューが表示されている間、使用者がダイヤルボタンを回転して「故障申告の前に…」メニューにカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押すことで「故障申告の前に…」メニューが選択される。
【０１２５】
洗濯ヘルプの「故障申告の前に…」メニューが選択されると、ＬＣＤ表示部４０には「故障申告の前に…」メニューの下位メニューが表示される（ステップ６０４）。従って、ステップ６０４、６０８、６１２は、洗濯機の試用中に生じる問題を選択するプロセスに対応している。
【０１２６】
ステップ６０４は、「騒音、振動発生時」メニューが選択された場合に対応しており、ステップ６０６は、「騒音、振動発生時」メニューが選択された場合にＬＣＤ表示部４０に表示される使用説明文を示している。
【０１２７】
ステップ６０８は、「洗濯物の縮み、絡まりのとき」メニューが選択された場合に対応しており、ステップ６１０は、「洗濯物の縮み、絡まりのとき」メニューが選択された場合にＬＣＤ表示部４０に表示される使用説明文を示している。
【０１２８】
ステップ６１２は、「毛羽が立ったとき」メニューが選択された場合に対応しており、ステップ６１４は、「毛羽が立ったとき」メニューが選択された場合にＬＣＤ表示部４０に表示される使用説明文を示している。
【０１２９】
マイクロコントローラ２０は、使用者のダイヤル回転に従ってメモリ３０に格納されている「故障申告の前に…」メニューの使用説明文を順次読み出してＬＣＤ表示部４０に表示する。従って、ステップ６０４〜ステップ６１４は、洗濯ヘルプに提供されている「故障申告の前に…」メニューの使用説明文を示している。「故障申告の前に」メニューの各使用説明文は、ダイヤルボタンの回転によって順次ＬＣＤ表示部４０に表示される。
【０１３０】
すなわち、図１８は、使用中に生じる洗濯機の性能に関連する問題を、使用者が直接点検し手当てできるように、点検工程を使用者に案内するプロセスを示している。
【０１３１】
図１９は、洗濯ヘルプの「初期画面の選択」メニュー項目についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【０１３２】
洗濯機に電力を供給するために、使用者が信号入力部１０のパワーボタンを選択すると、パワーボタンに対応したコード信号がマイクロコントローラ２０に入力される。マイクロコントローラ２０は、使用者による洗濯機の使用意図である入力されたコード信号により起動する。次いで、マイクロコントローラ２０の制御下で洗濯機の各構成要素に電力が供給される。
【０１３３】
そして、マイクロコントローラ２０は、洗濯が実行できる待機状態をメモリ３０から読み出して、この状態をＬＣＤ表示部４０に表示する。通常、このときには、洗濯プロセスが実行できるコースの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示される。或いは、洗濯機の特性を示すロゴおよび使用の注意事項などのデータを表示してもよい。
【０１３４】
このように、洗濯コースの初期メニューがＬＣＤ表示部４０に表示された状態で、マイクロコントローラ２０は、次の動作のための信号入力があるか否かを監視する。
【０１３５】
また、このとき、使用者が信号入力部１０に備わっている「ヘルプボタン」を選択すると、マイクロコントローラ２０は、使用者が洗濯ヘルプを選択したことを認識し、メモリ３０から洗濯ヘルプの初期画面データを読み出して、ＬＣＤ表示部４０に洗濯ヘルプの初期メニュー画面を表示する。このように、ＬＣＤ表示部４０に表示された状態は、図１９のステップ７００に示されている。
【０１３６】
図１９のステップ７００に示すように、洗濯ヘルプの初期メニューが表示されている間、使用者が、信号入力部１０のダイヤルボタンを回転し、「初期画面の選択」メニューにカーソルを移動させる。このように、洗濯ヘルプの「初期画面の選択」メニュー上にカーソルが位置しているＬＣＤ表示部４０の状態は、図１９のステップ７０２に示す通りである。次いで、使用者がダイヤルボタンを押下して「初期画面の選択」メニューを選択する。
【０１３７】
図１９のステップ７０２に示すように、洗濯ヘルプの「初期画面の選択」メニューが選択されると、使用者は、動画像および洗濯前の注意事項を表示する（図１９のステップ７０４）か、または動画像および洗濯前の注意事項を表示しない（図１９のステップ７０６）かを選択する。そして、使用者は、ダイヤルボタンを回転して所望の項目にカーソルを位置させ、ダイヤルボタンを押下して所望の項目を選択する。このときの設定値に従い、マイクロコントローラ２０は、洗濯機に初期電力が供給された直後のＬＣＤ表示部４０の表示状態を制御する。
【０１３８】
すなわち、ステップ７０４において、使用者が「表示する」メニューを選択した場合、洗濯機に初期電力が供給された直後に、マイクロコントローラ２０はＬＣＤ表示部４０上に動画像および注意事項の表示のための制御を優先して行う。然しながら、ステップ７０６において、使用者が「表示しない」メニューを選択した場合、洗濯機に初期電力が供給された直後に、マイクロコントローラ２０は、ＬＣＤ表示部４０上に洗濯プロセスの実行のためのコースの初期メニュー画面を表示するための制御を優先して行う。
【０１３９】
すなわち、ステップ７０４およびステップ７０６における設定操作に依存して、使用者が洗濯機の電源を再びオンしたときに、動画像および洗濯前の注意事項が表示された後で洗濯の前に初期コースメニュー画面が表示されるか、或いは、動画像および洗濯前の注意事項が表示されずに直ちに初期コースメニュー画面が表示される。
【０１４０】
従って、ステップ７０４において、使用者が「表示する」メニューを選択すると、マイクロコントローラ２０は、電源の供給直後にＬＣＤ表示部４０にステップ７０８のような動画像の表示プロセスを実行する。
【０１４１】
そして、動画像が表示されると、次のステップとして、ステップ７１０のような「洗濯前の注意事項」メニューを表示するための段階を実行する。
【０１４２】
前記ステップに至るまでの実行が行われと、マイクロコントローラ２０は、ステップ７１２のように、洗濯プロセスを実行するための洗濯コースの初期メニュー画面を表示する段階を実行する。
【０１４３】
更に、使用者の選択により所望のコースが選択されると、操作ボタンの入力によって、使用者が選択した洗濯、すすぎ、脱水プロセスが順次実行される。
【０１４４】
然るに、ステップ７０６において、使用者が「表示しない」を選択したとき、マイクロコントローラ２０は、次に、洗濯機の電源をオンしたとき、電源供給と同時に、ＬＣＤ表示部４０上に洗濯プロセスを実行するための初期コースのメニュー画面を表示する。すなわち、電源の供給直後に、ステップ７１２を開始ステップに設定して行う。
【０１４５】
また、使用者が洗濯コースを選択し、操作ボタンを押下すると、使用者により選択された洗濯、すすぎ、脱水プロセスが順次実行される。
【０１４６】
然しながら、ステップ７０６で「表示しない」メニューを選択すると、マイクロコントローラ２０は、使用者が洗濯機の電源をオンしたときに、電力を供給すると共に、洗濯プロセスを開始するための洗濯コースの初期メニュー画面をＬＣＤ表示部４０に表示する。すなわち、電力が供給された直後、ステップ７１２は開始段階となり、次いでこれが実行される。
【０１４７】
その後、上述したように、操作ボタンが押下された後に使用者により選択された洗濯コースに従い、洗濯、すすぎ、脱水プロセスが順次実行される。
【０１４８】
すなわち、図１９のプロセスに従い、使用者は、洗濯機の電源をオンしたときに、自動的に洗濯機のＬＣＤ表示部４０に表示される動画像および洗濯を行う前の注意事項を表示するか否かを選択的に決定することができる。前記動画像は、本発明による洗濯機の特徴を表現したものである。
一方、使用者が洗濯機の電源をオンする度ごとに、同一の動画像および注意事項が表示されるので、洗濯時間が長くなるという問題もある。そこで、既述のような初期画面の設定により、こうした問題や、同じ内容の繰り返しによる煩わしさを解消することが可能となる。本発明においては、洗濯待機時間を短縮したり、煩わしさを解消するために、洗濯機の電力供給時の初期画面を使用者が選択可能となっている。
【０１４９】
その他に、本発明による洗濯ヘルプにおいては、図２０に示すように、各種の表示の説明を提供している。
【０１５０】
既述したように、本発明によれば、洗濯機の使用方法を熟知していない初心者向けに、使用説明を段階毎に案内し、使用者が指示に従って実行する場合、実際のプロセスが実行されるように導くことを基本的な技術思想としている。
【０１５１】
また、本発明は、洗濯機の使用に際して、洗濯機の性能に関連する問題を、使用者が直接点検し、手当てできるように案内することを特徴としている。
さらに、本発明は、洗濯時に役に立つ様々な情報および洗濯機に備わっている各洗濯コースの説明を提供可能としたことを特徴としている。
【０１５２】
このような本発明の技術思想と範囲とを逸脱することなく、当業者が種々の変更および修正をなし得ることは言うまでもない。
【０１５３】
＜産業上の利用可能性＞
既述したように、本発明によれば、次のような効果がある。
本発明によれば、洗濯機の使用方法を熟知していない初心者向けに、洗濯機自体に設けられた洗濯ヘルプ機能により、洗濯機の使用方法を使用者に容易に案内することができる。従って、本発明は、洗濯時に調べたい内容を簡便に調べることが可能となり、従来のように、必要に応じて一々取扱説明書を調べなければならない煩わしさを避けることができるという効果がある。
【０１５４】
また、本発明によれば、洗濯機の使用方法の他にも、洗濯時に役に立つ簡単な生活情報などを提供し、かつ、洗濯機の使用性能と関連して、使用者が直接点検できる機能を洗濯ヘルプにさらに備えている。従って、本発明は、洗濯機の使用時に発生する単純な問題を使用者が直接点検して、手当てできるという効果を奏する。
【０１５５】
以上のように、本発明によれば、洗濯機に備わっている様々な機能および使用説明を便利で効率良く活用可能となり、また、洗濯ヘルプは、使用者の要請に応じて常時待機状態にあるので、使用者および消費者の洗濯実行時に実質的に役に立つという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】本発明に係る洗濯機の構成を示す斜視図である。
【図１ｂ】本発明に係る洗濯機の使用説明表示装置の構成図である。
【図２ａ】本発明に係る洗濯機の洗濯ヘルプの動作フローチャートである。
【図２ｂ】本発明に係る洗濯機の洗濯ヘルプの動作フローチャートである。
【図２ｃ】本発明に係る洗濯機の洗濯ヘルプの動作フローチャートである。
【図２ｄ】本発明に係る洗濯機の洗濯ヘルプの動作フローチャートである。
【図３】本発明に係る洗濯ヘルプのメニュー構成の例示図である。
【図４ａ】本発明に係る洗濯ヘルプの「コース説明」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図４ｂ】本発明に係る洗濯ヘルプの「コース説明」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図４ｃ】本発明に係る洗濯ヘルプの「コース説明」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図４ｄ】本発明に係る洗濯ヘルプの「コース説明」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図５ａ】本発明に係る洗濯ヘルプの「ボタンの説明」について使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図５ｂ】本発明に係る洗濯ヘルプの「ボタンの説明」について使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図５ｃ】本発明に係る洗濯ヘルプの「ボタンの説明」について使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図５ｄ】本発明に係る洗濯ヘルプの「ボタンの説明」について使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図６】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図７】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図８】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図９】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図１０】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図１１】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図１２】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図１３】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯コース」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図１４】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」についての様々な情報を提供するプロセス図である。
【図１５】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」についての様々な情報を提供するプロセス図である。
【図１６】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」についての様々な情報を提供するプロセス図である。
【図１７】本発明に係る洗濯ヘルプの「洗濯の豆知識」についての様々な情報を提供するプロセス図である。
【図１８】本発明に係る洗濯ヘルプの「故障申告の前に…」についての使用説明を順次示すプロセス図である。
【図１９】本発明に係る洗濯ヘルプの「初期画面の選択」についての使用説明を順次示す動作フローチャートである。
【図２０】その他に本発明に係る洗濯ヘルプにおいて提供している各種の表示の使用説明図である。
【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図２ｄ】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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