(57)【要約】単一または複数成分のペット・フードを保持し、分給する改良型ペット・フード容器を提供する。この容器およびディスペンサは、第１の端部にある第１の開口部および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体を含む。可動壁は、内部に配置され、第１の位置から第２の位置まで可動である。この容器は、対向する壁も含み、ある量のペット・フードが可動壁と対向する壁の間に保持される。
2004529659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット・フード容器およびディスペンサであって、
第１の端部にある第１の開口部および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体と、
第１の位置から第２の位置まで可動であるように配置された可動壁と、
前記本体の一端に配置され、ある量のペット・フードが前記可動壁と対向する壁の間に保持されている対向する壁とを備える、ペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項２】
前記本体が円筒形である、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項３】
前記可動壁が、前記本体の内面に接してスライドする、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項４】
前記可動壁が、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項５】
前記対向する壁が、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項６】
前記壁の少なくとも１つと前記本体の間の封止部が、誘導封止、粘着封止、およびプラスチック対プラスチック封止からなるグループから選択された封止である、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項７】
前記可動壁と前記対向する壁の間に延びる部材を備える、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項８】
前記ペット・フードが、消費者が前記可動壁を押し付け移動させた場合に加圧されて、前記対向する壁が前記本体から取り外されるようにする、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項９】
前記対向する壁が、前記本体から取外し可能であり、前記本体を再封止する、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１０】
第１のペット・フードの成分を第２のペット・フードの成分から分離する複数の区画を備える、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１１】
前記対向する壁が、前記本体の内部を介して移動することができない、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１２】
ペット・フード容器およびディスペンサであって、
第１の端部にある第１の開口部、および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体と、
前記内部内に配置され、第１の端部で第２の端部の方向に可動である第１の壁と、
前記内部内に配置され、第２の端部で第１の端部の方向に可動である第２の壁と、
前記第１と第２の可動壁の間に保持されたある量のペット・フードとを備える、ペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１３】
前記第１の開口部を覆い、封止する第１の封止部、および前記第２の開口部を覆い、封止する第２の封止部を備える、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１４】
前記第１および第２の封止部が、熱封止可能な箔および誘導箔からなるグループから選択された箔である、請求項１３に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１５】
前記本体が円筒形である、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１６】
前記第１および第２の壁が、前記本体の内部に接してスライドする、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１７】
前記第１および第２の壁の少なくとも１つが、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１８】
前記第１および第２の壁が、ボール紙である、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１９】
前記第１の壁と前記本体の間の封止部、および前記第２の壁と前記本体の間の封止部を備え、前記封止部が、誘導封止、粘着封止、およびプラスチック対プラスチック封止からなるグループから選択された封止である、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項２０】
前記ペット・フードが、前記壁の１つを押し付け移動させた場合に加圧されて、対向する壁が前記本体から取り外されるようにする、請求項１２に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項２１】
ペット・フード製品であって、
第１の開口部と第２の開口部、および消費者が壁を移動させてペット・フードを前記第１の開口部から外に押し出すことができるようにする壁を画定する本体を有する容器内に位置する栄養的にバランスのとれた餌を含む、ペット・フード製品。
【請求項２２】
前記餌がウェットである、請求項２１に記載のペット・フード製品。
【請求項２３】
前記餌が、様々な粘性を有する複数のペット・フードの成分を含む、請求項２１に記載のペット・フード製品。
【請求項２４】
前記餌が、様々な含水量を有する複数のペット・フードの成分を含む、請求項２１に記載のペット・フード製品。
【請求項２５】
ペット・フードの餌を供給する方法であって、
可動壁を備えた端部、対向する壁を備えた端部、および前記可動壁と前記対向する壁の間に保持されたペット・フードを含む容器を提供する段階と、
前記可動壁を押し付け移動させて、ある量のペット・フードを前記容器から分給する段階とを含む、ペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２６】
前記端部壁を取り外し、前記可動壁を押し付け移動させて、前記可動壁が、前記量の第１のペット・フードを前記容器から押し出す段階を含む、請求項２５に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２７】
前記可動壁を押し付け移動させ、前記ペット・フードが封止部を破断するように強制して、前記ペット・フードを前記容器から分給することができるようにする段階を含む、請求項２５に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２８】
前記ペット・フードが複数の成分を有し、複数成分のペット・フードが前記可動壁と前記対向する壁の間に保持されて、前記可動壁を押し付け移動させることによって、前記複数成分のペット・フードが前記容器から押し出されるようにする、請求項２５に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２９】
前記容器が、複数のペット・フードの成分を分離する複数の区画を画定し、前記区画および成分が、前記可動壁と前記対向する壁の間で維持されて、前記可動壁を押し付け移動させることによって前記成分を前記容器から押し出すようにする、請求項２５に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項３０】
ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法であって、
第１の開口部と第２の開口部、および消費者が壁を移動させてペット・フードを前記第１の開口部から外に押し出すことができるようにする壁を画定する本体を有する容器内に位置するウェット・ペット・フードの餌を提供する段階と、
追加の器具を使用せずに、ウェット・ペット・フードの餌を前記容器から前記可動壁を移動させることによって取り出す段階とを含む、ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法。
【請求項３１】
消費者が、前記ウェット・ペット・フードを上向き方向に押し、次いで前記容器を回転して前記ウェット・ペット・フードを分給することを通知されるように、前記容器を包装する段階を含む、請求項３０に記載の、ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法。
【請求項３２】
ペット・フードディスペンシング容器であって、
第１および第２の対向する端部、各端部の開口部、および各端部の閉鎖手段を有する、ペット・フードを含むための内部を画定する本体を備える、ペット・フードディスペンシング容器。
【請求項３３】
前記閉鎖手段が、可動壁を備える、請求項３２に記載のペット・フードディスペンシング容器。
【請求項３４】
前記可動壁が、前記容器内に可動である、請求項３３に記載のペット・フードディスペンシング容器。
【請求項３５】
前記閉鎖手段が封止手段を備える、請求項３３に記載のペット・フードディスペンシング容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にペット・フードに関する。さらに詳細には、本発明は、ペット・フード容器およびディスペンサ（分給具）に関する。
【背景技術】
【０００２】
消費者は、様々なペット・フード製品を入手することができる。こうした製品は、完全な栄養補給を提供する食事から間食にまで及ぶ。さらに、病気への抵抗力をつけ、または病気を抑制するようになったペット・フードもある。ペット・フード製品は、多様な形状、サイズおよび形態で入手することができる。栄養および健康は重要な要素であるが、ペット・フードは、味が良く、そのためペットが、適切な栄養に必要とされる適量を消費するものでなければならない。ペットの飼主は、ペットが食べようとしないペット・フードまたはペット・フード・スナックを繰り返し買わないであろう。
【０００３】
一般に、ドライ・ペット・フードは、ウェット・ペット・フードよりも味が落ちる。肉食である犬や猫の多くは、ウェット・フードの味を好む。肉を含み、重量の５０％を超える含水量を有する、缶詰または水分の多いペット・フード製品は、通常、ドライ・ペット・フードよりも味が良い。
【０００４】
しかし、ドライ・ペット・フードは、様々な目的にかなっている。ドライ・フードは、栄養価の高い形のペット・フードである。ドライ・ペット・フードは、含水量が比較的少ないため、より高度の材料の栄養バランスをとることができる。さらに、ペットの歯科衛生の向上が意図されたドライ・ペット・フードもある。この点では、ドライ・ペット製品を咀嚼する行為が、ペットの歯に歯石が形成されるのを防止する助けをする。
【０００５】
ドライ・ペット・フードには、他の利点もある。通常、ドライ・ペット・フードは、同様量のウェット・ペット・フードよりも値段が安い。また、ドライ・ペット・フードは、より長期間、新鮮な状態を保つことができ、ペットの飼主が、一部のドライ・ペット・フードをペットのためにより長期間外に出しておくことができる。
【０００６】
ウェット・ペット・フードは、通常、牛、鶏、豚、または魚など肉製品を含んでおり、ドライ・ペット・フードよりも周囲空気から厳密に封止されなければならない。通常、ウェット・ペット・フードは、封止された金属缶で１回または２回の給餌に適した分量で提供される。残りのウェット・ペット・フードは、給餌の合間は、冷蔵保存しなければならない。ドライ・ペット・フードは、紙ベースのより大きい袋またはプラスチック製の容器で提供され、それには、周囲温度で何週間または何ヶ月も新鮮な状態のままである一定量の食料が含まれている。
【０００７】
ウェット・ペット・フードは、それが収容されている容器のため、通常、その容器を開け、中身を取り出して用意するための缶切りおよび台所器具など周辺の器具が必要である。ウェット・ペット・フードを用意する過程で、消費者の家庭が汚れることもあり、家の外で給餌を試みる場合は面倒である。
【０００８】
したがって、衛生的で使い勝手がよく、容器内に含まれたペット・フードを取り出す過程で器具を汚さないウェット・ペット・フード容器を提供することが必要とされる。また、この容器が、ドライ・ペット・フードと、味を向上させるウェット・ペット・フードの組合せを保持することも必要とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、改良型ペット・フード容器およびディスペンサを提供する。さらに詳細には、本発明は、ペット・フード容器、および消費者が容器の一端を単に押すことによって、ペット・フードを容器の反対側の端部から分給することができる、ペット・フードの供給および分給方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的で、本発明の一実施例では、ペット・フード容器およびディスペンサを提供する。この容器およびディスペンサは、第１の端部にある第１の開口部、および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体を含む。可動壁は、第１の位置から第２の位置まで可動である。この容器は、対向する壁も含み、ある量のペット・フードが可動壁と対向する壁の間に保持される。
【００１１】
一実施例では、本体は円筒形である。
【００１２】
一実施例では、可動壁は、本体の内面に接してスライドする。
【００１３】
一実施例では、可動壁は、本体にちょうつがいによって取り付けられている。
【００１４】
一実施例では、対向する壁は、本体にちょうつがいによって取り付けられている。
【００１５】
一実施例では、容器およびディスペンサは、対向する壁と本体の間に封止部を備えている。この封止部は、誘導封止、粘着封止、およびプラスチック対プラスチック封止からなるグループから選択することができる。
【００１６】
一実施例では、容器およびディスペンサは、可動壁から対向する壁まで延びる部材を備えている。
【００１７】
一実施例では、容器は、消費者が可動壁を押し付け移動させると、可動壁によって対向する壁が本体から取り外されるように構成されている。
【００１８】
一実施例では、容器およびディスペンサは、第１のペット・フード成分を第２のペット・フード成分から分離する複数の区画を備えている。
【００１９】
本発明の他の実施例では、ペット・フード容器およびディスペンサを提供する。この容器およびディスペンサは、第１の端部にある第１の開口部、および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体を含む。第１の壁は、内部内に配置され、第１の端部で第２の端部の方向に可動である。第２の壁は、内部内に配置され、第２の端部で第１の端部の方向に可動である。ある量のペット・フードが、第１と第２の可動壁の間に保持されている。
【００２０】
一実施例では、容器およびディスペンサは、第１の開口部を覆い、封止する第１の封止部、および第２の開口部を覆い、封止する第２の封止部を備えている。
【００２１】
一実施例では、第１および第２の封止部は、箔である。
【００２２】
一実施例では、第１および第２の壁は、ボール紙である。
【００２３】
一実施例では、容器およびディスペンサは、第１の壁と本体の間の封止部、および第２の壁と本体の間の封止部を備えている。
【００２４】
本発明の他の実施例では、ペット・フードディスペンシング（分給）容器を提供する。この容器は、ペット・フードを含むための内部を画定する本体を備え、この本体は、第１と第２の対向する端部、各端部にある開口部、および各端部にある閉鎖手段を有する。
【００２５】
一実施例では、閉鎖手段は可動壁を備えている。この可動壁は、容器本体の内部内に可動でもよい。
【００２６】
一実施例では、閉鎖手段は、封止手段を備えている。
【００２７】
さらなる実施例では、ペット・フードの餌を供給する手段を提供する。この方法は、可動壁を備えた端部、対向する壁を備えた端部、およびこの可動壁と対向する壁の間に保持されたペット・フードを備えた容器を提供する段階を含む。この方法は、可動壁を押し付け移動させて、この可動壁がある量のペット・フードを容器から分給させるように強制する段階も含む。
【００２８】
一実施例では、この方法は、先ず端部壁を取り外し、次いで可動壁を押し付け移動させて、この可動壁が前記量の第１のペット・フードを容器から押し出すように強制する段階を含む。
【００２９】
一実施例では、この方法は、可動壁を押し付け移動させ、ペット・フードが封止部を破断するように強制して、ペット・フードを容器から分給する段階を含む。
【００３０】
一実施例では、ペット・フードは、複数の成分を有している。複数成分のペット・フードが可動壁と対向壁の間に保持されており、可動壁を押し付け移動させることによって、複数成分のペット・フードが容器から強制的に押し出される。
【００３１】
一実施例では、容器は、複数のペット・フード成分を分離する複数の区画を画定する。この区画および成分は、可動壁と対向壁の間に維持されて、分給する壁を押し付け移動させることによって、強制的に成分が容器から押し出される。
【００３２】
本発明の一利点として、改良型ペット・フード容器を提供する。
【００３３】
本発明の他の利点として、ウェット・ペット・フードを保持し分給するペット・フード容器を提供する。
【００３４】
さらに、本発明の一利点として、ドライ・ペット・フード成分およびウェット・ペット・フード成分を含む、改善されたペット・フードを提供する。
【００３５】
また、本発明の一利点として、ドライ・ペット・フード成分およびウェット・ペット・フード成分を個々に保管し分給する改良型ペット・フード容器を提供する。
【００３６】
本発明の他の利点として、ドライ・ペット・フード成分およびウェット・ペット・フード成分を保管し、ペット・フードを分給する改良型ペット・フード容器を提供する。
【００３７】
さらに、本発明の一利点として、ウェット・ペット・フードを取り出すための別の器具を必要としないペット・フード製品を消費者に提供する便利な方法を提供する。
【００３８】
また、本発明の一利点として、味のより良いドライ・ペット・フードを提供する。
【００３９】
本発明のさらなる特徴および利点を、現時点で好ましい実施例の詳細な記載で説明し、さらに明らかにする。
【実施例】
【００４０】
本発明は、ペット・フードを分給する容器に関する。この容器は、それぞれ開口部を有する対向する端部を備える。分給する用意ができるまで、ペット・フードを容器の内部に保持するため、この端部には、内容物を封止するのに適した閉鎖部が装備されている。閉鎖部の少なくとも１つは可動壁を画定しており、この可動壁は、内容物に関連して移動した場合、他方の閉鎖部を開放するように力が移動し、食物を分給する。
【００４１】
次に図１を参照すると、本発明のペット・フード容器およびディスペンサ１０の全体的な実施例（以下「容器」１０と呼ぶ）が示されている。容器１０は、内部空間または空洞を画定する内面１４を有する本体１２を備えている。また、本体１２は、本体の第１の端部１６および本体１２の第２の端部１８にある開口部を画定する。第１の壁２０は、第１の端部１６の開口部の一部、実質的に全て、または全てを覆う（図では全てを覆っている）。第２の壁２２は、第２の端部１８の開口部の一部、実質的に全て、または全てを覆う。本体１２の内面１４で画定された内部は、１つまたは複数の成分を有するペット・フード製品を保持する。第１の壁２０および第２の壁２２は、最初に、ペット・フードが内部から出ないよう抑制している。
【００４２】
図で示したように、一実施例では、本体１２は円筒形である。当然ながら、本体は、たとえば正方形、三角形、または長方形など任意の形状でもよい。しかし、円筒形の形は、以下に示すように、ペット・フードによってもたらされる容器１０内からの圧力に耐えるのに適していると考えられる。円筒形の形状は、包装および輸送中に加えられる力に耐えることができるために望ましいとも考えられる。ただし、ある一定の梱包状況では、角ばった筒状の断面が、容積節約のために望ましい。本体１２は、様々な材料、たとえば金属など剛性材料、または繊維ベースの材料、たとえばボール紙、またはプラスチックなど半剛性の剛性材料で作成することができる。プラスチック、繊維ベース、および金属被覆の材料の組合せなどを含む、積層材料を使用することもできる。本体１２のための任意のこうした材料を壁２０および２２に併用して提供することができ、壁２０または２２の１つまたは両方を半剛性または剛性材料から構築することができる。
【００４３】
次に図２を参照すると、容器１０ａの一実施例の断面図が示されている。この容器１０ａは、１つまたは複数の成分のペット・フード製品２４を保持する内部を画定する内側壁１４を有する本体１２を備えている。第１の壁２０および第２の壁２２は、それぞれ本体１２の端部１６および１８の開口部を覆い、本体１２内に製品２４を保持する。この実施例では、壁２０および２２は可動であり、本体の内側壁１４と共に封止部を形成してもよく、そうしなくてもよい。一実施例では、可動壁２０および２２は、図で示したように、内側壁１４に向かって延び、内側壁１４と接触し、内側壁１４に接してスライドする。したがって、この壁は、消費者が壁２０および２２の１つを押し付け、または押し出すと、全体領域、たとえば製品２４の円形領域に力を加える。製品２４が十分な粘性があるために、共に固着し、大きな固まりとして移動する場合、可動壁２０または２２は、端部１６および１８の開口部の一部またはほぼ全てを覆うことができる。いずれの場合も、容器１０ａは、本体１２内からできる限り多くの製品２４を取り出すようになっていることが好ましい。
【００４４】
図２で示した実施例では、容器１０ａは、好ましくは、第１の端部１６の開口部を封止する第１の封止部２６、および第２の端部１８の開口部を封止する第２の封止部２８を備える。一実施例では、封止部２６および２８は、本体１２に付着する熱または誘導箔である。他の実施例では、封止部２６および２８を、適した接着剤を使用して本体１２に接着する。封止部２６および２８は、薄いプラスチック、ろう引きあるいは不透過性フィルムの接着層を有する紙／薄ボール紙、または薄い金属でもよい。
【００４５】
図２で示した実施例では、封止部２６および２８は、本体１２の外面の周りを包み、封止する。ただし、所望の場合は、封止部２６および２８は、たとえば接着剤を用いて、それぞれ端部１６および１８に接着または封止することができる。この封止部を穿孔し、またはある一定の位置、あるいはある一定のパターンで破断するように予め位置付けることができる。
【００４６】
次に図３を参照すると、容器１０ｂの一実施例の断面図が示されている。容器１０ｂは、実質的に容器１０ａと同様であり、少なくとも１つのフード製品２４を保持する内部を画定する内側壁１４を有する本体１２を備えている。第１の壁２０および第２の壁２２は、それぞれ本体１２の端部１６および１８の開口部を覆い、製品２４を本体１２内に保持している。容器１０ｂは、上記に記載した封止部２６および２８も備えることができる。
【００４７】
さらに、容器１０ｂの実施例では、第１の壁２０および第２の壁２２の１つまたは両方がちょうつがい３０で本体１２に取り付けられている。図示目的で、封止部２６は変わらない状態で、壁２０が本体１２の内部に向けて旋回している（すなわちペット・フード２４を加圧している）状態が示されている。封止部２６は、破損され、または取り外され、あるいは少なくとも十分に内向きに変形されて、図で示したように、壁２０を変位させなければならない。封止部２８は、内向きに押し付けられたときに、破損して壁２０の外側に内容物を流出させる危険を冒さない、十分な抵抗性を有する変形可能なプラスチック材料でできていることが好ましい。さらに、製品２４は、主として非圧縮性であり、図で示したように壁２０が変位した場合、強制的に封止部２８を破断させ、ちょうつがい付壁２２を開放させる可能性が高い。したがって、好ましい実施例では、封止部２６および２８の耐破断性は異なっており、封止部２８の材料は、封止部２６の材料よりも耐破断性が小さくなっている。ちょうつがい３０は、耐断裂性の、薄いプラスチック、ろう引きあるいは不透過性フィルムの接着層を有する紙／薄ボール紙、または薄い金属で構築することができる。
【００４８】
次に図４を参照すると、容器１０ｃの一実施例の断面図が示されている。この容器１０ｃは、実質的に容器１０ａと同様であり、１つまたは複数の成分のフード製品２４を保持する内部を画定する内側壁１４を有する本体１２を備えている。第１の壁２０および第２の壁２２は、それぞれ本体１２の端部１６および１８の開口部を覆い、本体１２内に製品２４を保持している。容器１０ｃは、好ましくは、上記に記載した封止部２６および２８も備える。
【００４９】
さらに、容器１０ｃは、壁２０と２２の間に延び、その壁の少なくとも１つに連結された剛性部材３２を備えている。部材３２は、プラスチック製の管、または他のプラスチック構造、あるいはろう引きまたは湿性の不透過性フィルムの接着層を有するボール紙を含む任意のタイプの剛性、軽量の材料で構築することができる。部材３２は、製品２４と接触するのに適した接着剤で、または壁２０および２２内の溝またはカットアウト（切り欠き、図示せず）内に圧入することによって、壁２０および２２に取り付けられる。
【００５０】
容器１０ｃは、壁２０および２２を連結して、本体１２の内部に剛性構造を形成する任意の数の構造部材３２を有することができる。この構造は、壁２０と２２の間で製品２４を圧縮せずに、製品２４をその構造で支持して、製品２４をより低い圧力下に置くものである。したがって、容器１０ｃは、封止部２６または２８の１つが破断された場合、または壁２０あるは２２の１つが本体１２から取り外された場合に、散らばる傾向がある製品２４に適している。
【００５１】
各容器１０ａ、１０ｂ、および１０ｃは、同様の方法で動作し、それぞれ様々な方法で製品を分給するようになっている。したがって、製品を分給する以下の方法は、各容器１０ａ、１０ｂ、および１０ｃに適用される。
【００５２】
一方法では、消費者は、封止部２６および２８の両方をはがし、壁２０または２２の１つを押す。消費者が作動するどちらの壁（「作動壁」）も、製品２４に力を加え、製品２４を加圧し、それによって製品２４は対向する壁に力を加える。各容器１０ａ、１０ｂ、および１０ｃについて、作動壁が本体１２の内部内にスライドした場合、作動壁は製品２４を作動壁と共に押し出す。対向する壁も、製品２４または部材３２（図４）によって本体から離れて取り外され、製品２４を周囲状態に露出する。作動壁が引き続き押され移動すると、製品２４は、本体１２から分給される。
【００５３】
製品２４の粘性、軟度、および構成物質（すなわち１つの成分または複数の成分の組合せ）に応じて、本体から分給される製品２４の一部の重量によって、製品２４の残りが本体１２から引き出される。または、より低粘性の製品は、本体１２からこぼれ出る。そうでなければ、消費者は、壁２０または２２の１つを内側壁１４の実質的に全長にわたって（すなわち反対側の方向に）押し付けて、製品２４を全て取り出す必要がある。
【００５４】
他の方法では、消費者は、１つまたは両方の封止部を破断する。消費者は、作動壁に隣接する封止部２６または２８が破断する程度に変形するまで、壁２０または２２の１つを押し付け移動させることによって、封止部の１つを内向きに作動し破断することができる。各容器１０ａ、１０ｂ、および１０ｃについて、対向する壁が製品２４または部材３２によって移動した場合、その壁は、隣接する封止部上に外側に向けた力を加える。実際、この封止部も破断するまで変形する。上記に示したように、封止部２６および２８の１つまたは両方を穿孔し、またはある所定の位置パターンで破断するように予め位置付けることができる。
【００５５】
消費者が、ちょうつがい付容器１０ｃの端部壁２０または２２の１つを押し付けた場合、本体と外側に変位する対向壁のあいだに間隙が生じるため、製品２４の増加し続ける部分は、容器の側壁とは直接接触しない。したがって、一方で、この実施例は、凝集し固まりで移動する傾向がある、すなわち間隙を介して消費者の手の上に流れ出さず、待ち受けている皿の中に無事に入れられるまで、密着した食物の固まりとして出現し、そのままの状態を保つ傾向がある高粘性の製品２４に適している。他方で、この実施例は、ばらばら、塊、または凝集して、間隙を介して分離し、または落下する傾向がある、比較的流動性の高い低粘性の製品２４にも適している。変位している作動壁は、消費者によって、容器１２の内面１４を清掃して、容器から実質的に全内容物を除去するようになされる。
【００５６】
次に図５を参照すると、容器１０ｄの一実施例の断面図が示されている。容器１０ｄは、実質的に容器１０ａと同様であり、少なくとも１つの成分のフード製品２４を保持する内部を画定する、内側壁１４、および端部１６と１８を有する本体１２を備えている。容器１０ｄは、第１の可動壁２０、および本体１２の内部の中で移動することができない第２の壁３６を備えている。壁３６は、本体１２の開口部の１つを覆っているが、消費者は、本体１２の内部で壁３６を移動させて製品２４を分給することはできない。容器１０ｄは、消費者が１つの壁（壁２０）だけを一方向に移動させることができる一実施例を示す。容器１０ｄはさらに、図３と関連して開示したように、壁２０にちょうつがいが付けられ、または図４と関連して開示したように、部材３２が壁２０と３６の間に延び、その壁の少なくとも１つに取り付けられているようになっている。
【００５７】
図で示していないが、それぞれ容器１０ａから容器１０ｄの包装は、作動すべき適切な端部、および封止部２６と２８を剥すのか、または破断するのかを消費者に示す、適切な指示書または使用説明書を含むことができる。製品２４の粘性によって、包装には、製品２４が上向きに分給が開始されるように容器を保持し、次いで開放した端部を傾けて、適当なペット・フードの皿に面するように下方に向けて製品２４を分給するなど、特別な使用説明書を付ける必要がある。
【００５８】
本発明で企図された他の実施例では、容器１０ｄの壁３６は、移動することはできないが、撓むことができる。この実施例では、壁３６は、可撓性プラスチックなど可撓性材料でできているが、上記に記載したように、本体１２内で移動しない。ただし、消費者が壁３６を押した場合、壁３６は、その中央で撓み変形して、（ｉ）製品２４が十分加圧されて、封止部２６を破裂させ、壁２０を外す、または（ｉｉ）（図４のように）壁３６に結合され衝合しているが壁２０には結合されていない部材３２が、十分に移動して封止部２６を破裂させ、壁２０を外す。壁３６は、本体１２の内部を介して移動しないため、対向壁２０は、好ましくは本体１２から取り外されて、製品２４を分給できるようにする。したがって、この実施例では、壁２０を、部材３２に固定して連結することはできない。いずれの場合も、消費者はその代わりに、壁３６を押す前に、封止部２６を取り外すことができる。
【００５９】
この実施例では、壁３６を、本体１２と一体に成形し、あるいは本体１２に永久的に取り付けて、第２の封止部２８の必要を省くことができる。その場合、製品２４が粘性であるため、空気が、端部１６の開口部を介して本体１２の内部に流れ込み、分給される製品２４と入れ替えられる。あるいは、この実施例は、第２の封止部２８、および壁３６内に形成された１つまたは複数の吸気口（図示せず）を備える。この実施例では、消費者は、封止部２８を取り外し、壁３６を押し変形させ、壁２０および／または封止部２６を破裂させ、置換空気が分給される製品２４の後ろ側から吸気口に入る。
【００６０】
一実施例では、壁を連結できることを留意されたい。こうした構造では、引手部材またはリングを設けて、壁およびペット・フードを引き出すことができるようにする。
【００６１】
次に図６を参照すると、容器１０ｅの一実施例の断面図が示されている。この容器１０ｅは、上記に記載した容器と同様であり、少なくとも１つのフード製品２４を保持する内部を画定する内側壁１４、および端部１６と１８を有する本体１２を備えている。しかし、壁４０および４２はそれぞれ、個別の封止部を備える代わりに、本体１２を封止している。図で示した実施例では、壁４０および４２は、それぞれ本体１２の内面１４を直接封止している。他の実施例では、壁４０および４２を、内側壁１４、または端部１６および１８から内側に延びる他の構造的構成要素を封止するように適合することができる。すなわち、壁４０および４２は、第１の端部１６および第２の端部１８の開口部の一部、実質的に全て、または全てを覆うことができる。図示目的であって限定的ではないが、この封止部が壁４０および４２と内側壁１４の間に存在している図を示す。
【００６２】
壁４０および４２と内側壁１４の間の封止部は、誘導または熱封止でもよい。あるいは、この封止部は、ペット・フードと接触するのに適した粘着性のシーリング剤を用いてもよく、または封止部はプラスチック対プラスチック封止でもよい。プラスチック対プラスチック封止を使用する場合、壁４０および４２は、一実施例ではプラスチック製であり、本体もプラスチック製またはプラスチックの内張りがなされたものである。一実施例では、壁４０および４２は、その周囲に垂直に延びるフランジ４４を備えて、より大きい封止面を提供する。フランジ４４は、壁４０および４２から外側に延びた状態で図に示されており、フランジ４４を露出して加熱などを施して封止部を形成するようになされている。別の方法では、機械的に圧入した封止部によって、フランジ４４が壁４０および４２から内向きに対面することができるようにし、それによって同じ量の製品２４でより小さいサイズの包装が可能になる。
【００６３】
消費者が封止壁４０または封止壁４２のいずれかを作動し押し付けると、製品２４の容器１０ｅからの分給が任意の方向で行われる。消費者が壁４０または４２を押すと、壁が移動して、（ｉ）製品２４が加圧され、対向する封止壁を取り外し、または（ｉｉ）壁４０および４２の少なくとも１つに結合された部材３２（図４）が対向壁を取り外す。対向壁が取り外された後、製品２４は、周囲状態に露出され、それ自体の重量でこぼれ落ち、落下し、または可動に封止された壁４０または４２の１つによって押し出される。
【００６４】
一実施例では、消費者が製品４０または４２の全体量を注出することを望まない場合は、封止可能な壁４０および４２を再封止することができる。消費者は、取り外した壁４０または４２のフランジ４４を内側壁１４と接触するようにスライドして、元に戻す。元に戻した封止部は、最初に包装された（たとえば熱で収縮した）封止部の完全性を有してもそうでなくてもよいが、封止された容器１０ｅは、実質的に気密であり、また流出からの汚れを減らす。また、容器のヘッドスペース内の空気量が実質的に除去され、そのため残りの内容物の保存の助けとなる。
【００６５】
次に図７を参照すると、容器１０ｆの一実施例の断面図が示されている。この容器１０ｆは、実質的に容器１０ｅと同様であり、少なくとも１つの成分を有するフード製品２４を保持する内部を画定する内側壁１４、および端部１６と１８を有する本体１２を備えている。容器１０ｆは、１つの可動封止壁４０、および（ｉ）１つの可動壁２２（図２から４）、または（ｉｉ）１つの非移動壁３６（図５）を備えている。壁２２を設けた場合、その壁はちょうつがい３０（図４）で取り付けることができる。部材３２に、壁２２または非移動壁３６を設けることもできる。この実施例では、部材３２が、一体に成形された非移動壁３６と組み合わせて設けられた場合、部材３２は壁３６に結合され衝合するが、封止壁４０には結合されず、封止壁４０を取り外すことができるようにする。第２の封止部２８は、図５に関連して上記に記載したように、一体に成形された壁３６を設けてもよく、またはそうしなくてもよい。製品２４は、本明細書で開示した多数の実施例で記載したように、任意の方向に分給することができる。
【００６６】
次に図８および９を参照すると、容器の本体１２からの製品の分給が示されている。これらの断面図は、２つの構成要素２４ａおよび２４ｂを示しているが、任意の数の構成要素を、本明細書で開示した任意の容器の実施例に設けることができる。
【００６７】
容器１０ｆは、栄養的にバランスのとれたペット・フードの餌を含む。上記に記載の製品２４は、好ましくは、ウェット・ペット・フードである。ドライ・ペット・フードの多くの利点を得、ドライ・ペット・フードの味をさらに良くするため、一実施例では、ドライ・ペット・フードを一成分として、ウェット・ペット・フードの成分と混合する。一実施例では、ドライ・ペット・フードの成分は、部分的に乾燥したゲル化した塊を含む。一実施例では、ドライ・フードは、参照によりその教示を本明細書に援用する、本発明の譲受人に譲渡された米国特許出願第０９／４８３，３２８号に開示されたものなど、粗挽きの穀物を含む。
【００６８】
このドライ・フード／ウェット・フードの混合物は、ペット・フードの成分の１つの組合せである。他の組合せは、ウェット・ペット・フードと組み合わせたセミドライ・ペット・フード、または、肉汁あるいは他のフレーバー強化剤と組み合わせたドライ、セミドライまたはウェット・ペット・フードを含む。ウェット・ペット・フードは、切り刻み、さいの目に切り、またはペーストとして用意することができる。ドライ・ペット・フードも同様に様々な形状およびサイズで供給することができる。こうした様々なペット・フードは、多様な粘性を有し、組み合わせて非均質の粘性、密度、含水量などを有する全般的な製品を提供することができる。図８および９を説明する目的から、製品の成分２４ａおよび２４ｂは、それぞれ本明細書で記載した任意の様々なペット・フードでもよい。
【００６９】
図８では、ペット・フードの成分２４ａおよび２４ｂは、予め混合して包装され、状況に応じて分給される。一実施例では、ドライ、セミドライ、または塊のウェット・ペット・フードの成分２４ａは、最初に本体１２内に置かれ、本体１２は、１つの端部１６または１８で封止されている。肉汁、ウェット・ペット・フード、または任意の他の低粘性の成分２４ｂを次いで本体１２に加えて充填する。一実施例では、肉汁は、プロバイオティック微生物、またはその（たとえばその培養の上澄みからの）一部分など、標的栄養素または消化促進剤など、機能成分を含む。残りの開放端部を封止し、それによって容器１０ｆは、レトルト・プロセスを経て内容物を殺菌する。あるいは、成分２４ａまたは２４ｂのいずれかが生きたプロバイオティック微生物を有する場合、容器１０ｆを殺菌し、プロバイオティック微生物を加える前に、適切に殺菌した成分２４ａおよび２４ｂを充填する。次いで容器を封止することができる。
【００７０】
図９では、仕切板４６が、内側壁１４で画定された内部の中で区画４８および５０を作成している。この区画４８および５０は、それぞれ別々のペット・フード成分２４ａおよび２４ｂを収容する。図で示した実施例では、仕切板４６は、本体１２の内径または内側の幅にわたって軸方向に延び、これを封止して、成分２４ａを２４ｂから分離する。複数の仕切板４６を、一体的または個別に取り付けて、複数の成分を分離する、複数の軸方向に向けられた区画を作り出す。他の実施例では、１つまたは複数の仕切板４６は、部材３２（図４）の機能を果たし、または部材３２に一体的にあるいは個別に取り付けられている。
【００７１】
この図で示した実施例では、ペット・フード成分２４ａおよび２４ｂは、同時に分給される。一実施例では、区画４８は、ドライまたはセミドライ・フード成分２４ａを含んでおり、厳密に包装され、圧力下での切断に対して耐性がある。区画５０は、ドライまたはセミドライ・フード成分２４ａに加えるための、肉汁などより低粘性で実質的に流動可能な成分２４ｂを含む。この場合、肉汁を封止するため、仕切板４６を可動壁に一体的または個別に取り付け、内側壁１４と共に可動封止部を形成することができる。
【００７２】
他の実施例（図示せず）では、１つまたは複数の仕切板をおおむね半径方向に、たとえば壁４０、２２、または３６に対して実質的に平行に積み重ねて、ペット・フード成分２４ａおよび２４ｂ、たとえばドライ、セミドライ、またはウェットの塊２４ａに続いて肉汁または液体成分２４ｂが異なった時間に分給されるようになされている。一実施例では、平行の１つまたは複数の仕切板は、部材３２に一体的に結合され、または個別に取り付けられる。さらなる実施例では、半径方向に配置された仕切板を軸方向に向けた仕切板と組み合わせて、様々な食物アイテムを同時に、並びに所定の制御可能な方法で連続して分給する能力を有する容器を提供する。こうした容器は、したがって、少なくとも３つの内部室を備える。一例を図１０で示す。この図では、仕切板５６は、内側壁１４で画定された内部の中に区画５８および６０を作成している。区画５８および６０は、個々のペット・フードの成分２４ｂおよび２４ｃを収容する。図で示した実施例では、仕切板５６は、軸方向に延びているが、中心軸からずらされて、区画６０よりも小さい体積の区画５８を提供している。区画６０は、たとえば複数の乾燥粗挽き穀物を含み、区画５８は、プロバイオティック微生物を含むある量の乾燥粉末を含む。半径方向の分離板６４で画定された区画６２は、ローフタイプのウェット・ペット・フード２４ａを収容する。外側の可動壁４０は、連結棒３２によって半径方向の仕切板６４に連結されている。可動壁４０上に配設されたプルリング６６を引き出し、外向きに引張る力を壁４０に加えると、壁４０は、外側に変位し、仕切板６４、および取り付けた軸方向の仕切板５６と対向する端部壁２２で構成された組立体が壁４０と共に、それぞれ室５８、６０、および６２の内容物と共に引張られる。ローフ製品２４ａに続いて粗挽き穀物２４ｃおよび粉末２４ｂが、待ち受けている受器（図示せず）内に置かれるため、後者の２つは、少なくとも部分的に合流する。したがって、その結果、餌は、様々な歯ごたえのものを組み合わせたものになる。こうした組合せは、ペットの食欲減退を克服する助けになると考えられる。
【００７３】
本明細書で記載した現時点で好ましい実施例への、様々な変更および修正は、当業者には明らかであることを理解されたい。本発明の精神および範囲から逸脱することなく、また本発明に伴う利点を損なうことなく、こうした変更および修正を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明のペット・フード容器およびディスペンサの一実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のペット・フード容器およびディスペンサの実施例を示す断面立面図である。
【図３】ちょうつがい付壁を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサのさらなる実施例を示す断面立面図である。
【図４】端部壁間に延びる部材を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサのさらなる実施例を示す断面立面図である。
【図５】１つの非移動壁を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサの他の実施例を示す断面立面図である。
【図６】２つの可動の封止壁を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサの他の実施例を示す断面立面図である。
【図７】１つの可動の封止壁、および１つの非封止壁を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサのさらなる実施例を示す断面立面図である。
【図８】複数成分のペット・フードを分給する、図７のペット・フード容器およびディスペンサの実施例を示す断面立面図である。
【図９】複数のペット・フード成分の区画を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサの他の実施例を示す断面立面図である。
【図１０】複数のペット・フード成分の区画を有する、本発明のペット・フード容器およびディスペンサの他の実施例を示す断面立面図である。
【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年10月27日(2003.10.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペット・フード容器およびディスペンサであって、
第１の端部にある第１の開口部および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体と、
第１の位置から第２の位置まで可動であるように配置された可動壁と、
前記本体の一端に配置され、ある量のペット・フードが前記可動壁と対向する壁の間に保持され、前記ペット・フードが、消費者が前記可動壁を押し付け移動させた場合に加圧されて、前記対向する壁が前記本体から取り外されるようにする、対向する壁とを備える、ペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項２】
前記本体が円筒形である、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項３】
前記可動壁が、前記本体の内面に接してスライドする、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項４】
前記可動壁が、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項５】
前記対向する壁が、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項６】
前記壁の少なくとも１つと前記本体の間の封止部が、誘導封止、粘着封止、およびプラスチック対プラスチック封止からなるグループから選択された封止である、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項７】
前記可動壁と前記対向する壁の間に延びる部材を備える、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項８】
前記対向する壁が、前記本体から取外し可能であり、前記本体を再封止する、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項９】
第１のペット・フードの成分を第２のペット・フードの成分から分離する複数の区画を備える、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１０】
前記対向する壁が、前記本体の内部を介して移動することができない、請求項１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１１】
ペット・フード容器およびディスペンサであって、
第１の端部にある第１の開口部、および第２の端部にある第２の開口部を備えた内部を画定する本体と、
前記内部内に配置され、第１の端部で第２の端部の方向に可動である第１の壁と、
前記内部内に配置され、第２の端部で第１の端部の方向に可動である第２の壁と、
前記第１と第２の可動壁の間に保持されたある量のペット・フードとを備える、ペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１２】
前記第１の開口部を覆い、封止する第１の封止部、および前記第２の開口部を覆い、封止する第２の封止部を備える、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１３】
前記第１および第２の封止部が、熱封止可能な箔および誘導箔からなるグループから選択された箔である、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１４】
前記本体が円筒形である、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１５】
前記第１および第２の壁が、前記本体の内部に接してスライドする、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１６】
前記第１および第２の壁の少なくとも１つが、前記本体にちょうつがいによって取り付けられている、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１７】
前記第１および第２の壁が、ボール紙である、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１８】
前記第１の壁と前記本体の間の封止部、および前記第２の壁と前記本体の間の封止部を備え、前記封止部が、誘導封止、粘着封止、およびプラスチック対プラスチック封止からなるグループから選択された封止である、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項１９】
前記ペット・フードが、前記壁の１つを押し付け移動させた場合に加圧されて、対向する壁が前記本体から取り外されるようにする、請求項１１に記載のペット・フード容器およびディスペンサ。
【請求項２０】
ペット・フード製品であって、
第１の開口部と第２の開口部、および消費者が壁を移動させてペット・フードを前記第１の開口部から外に押し出すことができるようにする壁を画定する本体を有する容器内に位置する栄養的にバランスのとれた餌を含み、前記餌が、様々な粘性を有する複数のペット・フードの成分を含む、ペット・フード製品。
【請求項２１】
前記餌がウェットである、請求項２０に記載のペット・フード製品。
【請求項２２】
前記餌が、様々な含水量を有する複数のペット・フードの成分を含む、請求項２０に記載のペット・フード製品。
【請求項２３】
ペット・フードの餌を供給する方法であって、
可動壁を備えた端部、対向する壁を備えた端部、および前記可動壁と前記対向する壁の間に保持されたペット・フードを含む容器を提供する段階と、
前記可動壁を押し付け移動させて、ある量のペット・フードを前記容器から分給する段階とを含む、ペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２４】
前記端部壁を取り外し、前記可動壁を押し付け移動させて、前記可動壁が、前記量の第１のペット・フードを前記容器から押し出す段階を含む、請求項２３に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２５】
前記ペット・フードが複数の成分を有し、複数成分のペット・フードが前記可動壁と前記対向する壁の間に保持されて、前記可動壁を押し付け移動させることによって、前記複数成分のペット・フードが前記容器から押し出されるようにする、請求項２３に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２６】
前記容器が、複数のペット・フードの成分を分離する複数の区画を画定し、前記区画および成分が、前記可動壁と前記対向する壁の間で維持されて、前記可動壁を押し付け移動させることによって前記成分を前記容器から押し出すようにする、請求項２３に記載のペット・フードの餌を供給する方法。
【請求項２７】
ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法であって、
第１の開口部と第２の開口部、および消費者が壁を移動させてペット・フードを前記第１の開口部から外に押し出すことができるようにする壁を画定する本体を有する容器内に位置するウェット・ペット・フードの餌を提供する段階と、
追加の器具を使用せずに、ウェット・ペット・フードの餌を前記容器から前記可動壁を移動させることによって取り出す段階とを含む、ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法。
【請求項２８】
消費者が、前記ウェット・ペット・フードを上向き方向に押し、次いで前記容器を回転して前記ウェット・ペット・フードを分給することを通知されるように、前記容器を包装する段階を含む、請求項２７に記載の、ウェット・ペット・フードの餌の分給に関連する汚れを減らす方法。
【国際調査報告】
2004529659.tif 000034
2004529659.tif 000035
2004529659.tif 000036