(57)【要約】本発明は、薄いシート材２を含むエッジ断熱部材１であって、薄いシート材２が、小さな断面積で長い伝導経路を生じるように曲げ、巻きまたは他の成形方法により調製されているエッジ断熱部材１を提供する。好ましい実施例では、薄い断熱材層３が、薄いシート材２の２つの層の間に挟み込まれており、薄いシート材２は、エッジ断熱部材１の形成工程において断熱材層３の周りで折られている。もう一つの断熱材層４が、エッジ断熱部材１内で巻かれてもよい。このように断熱材層３、４を挟み込むことにより、薄いシート材２の面が互いに接触するのを防止でき、更に、エッジ断熱部材１が真空断熱パネル７のエッジの周りに挿入されたとき、真空断熱パネル７の上部パネル５及び下部パネル６から材２を断熱できるようになる。更に、エッジ断熱部材１は、その長さ方向でみた一部分もしくは全てが低放熱性材１３で被覆されていてもよく、これにより、放熱損失が最小化される。低放熱性材とは択一的に、もしくは追加的に、この被覆１３は気体不透過性層を含んでいてもよく、これにより、気体不透過性障壁が構成される。【選択図】図１ａ
2004510106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱物用のエッジ断熱部材であって、薄いシート材を含んでおり、
前記薄いシート材は、小さな断面積で長い伝導経路を有する形状となるように調製されている
エッジ断熱部材。
【請求項２】
請求項１に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記薄いシート材は、薄いシート材を曲げるか、成形するか、もしくは変形させることにより、または、押し出し成形、モールドもしくは鋳造により調製されている
エッジ断熱部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記薄いシート材は、その表面の一部分もしくは全てが、低放熱性材で被覆されている
エッジ断熱部材。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載されたエッジ断熱部材であって、
前記薄いシート材は、その表面の一部分もしくは全てが、気体不透過性層で被覆されている
エッジ断熱部材。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載されたエッジ断熱部材であって、更に、薄い断熱材層を含んでおり、
前記薄い断熱材層は、前記薄いシート材の層間に配置され、これにより、層間の断熱性が改善され、かつ、前記薄いシート材のどの部分でも、隣り合う層との接触が防止されている
エッジ断熱部材。
【請求項６】
請求項５に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記薄い断熱材層は、薄い被膜を含んでおり、
前記薄い被膜は、前記薄いシート材の調製前または調製後に、前記薄いシート材に設けられたか、成膜（ｃｏａｔｅｄ）されたか、または、接合されたものである
エッジ断熱部材。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記断熱材は、厚みが、前記断熱物の熱い面と冷たい面に対する前記断熱材の関係に応じて変化し得る
エッジ断熱部材。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載されたエッジ断熱部材であって、前記薄いシート材を折るか、または、巻くことにより構成されているエッジ断熱部材。
【請求項９】
請求項８に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記薄いシート材は、隣り合う２つの層を構成するように折られ、前記２つの層が折り端で接続されている
エッジ断熱部材。
【請求項１０】
請求項９に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記折られたシート材は、折られるか、または、巻かれて前記エッジ断熱部材を構成している
エッジ断熱部材。
【請求項１１】
請求項９または請求項１０に記載されたエッジ断熱部材であって、更に、断熱材層を含んでおり、
前記断熱材層は、前記折られたシート材の前記２つの層間に配置（ｓａｎｄｗｉｃｈｅｄ）されている
エッジ断熱部材。
【請求項１２】
請求項１１に記載されたエッジ断熱部材であって、更に、もう一つの断熱材層を含んでおり、
前記もう一つの断熱材層は、前記折られたシート材の層の一つに隣接して配置されており、折られるか、または、巻かれた前記エッジ断熱部材の層内において折られるか、または、巻かれている
エッジ断熱部材。
【請求項１３】
請求項１乃至１２の何れかに記載されたエッジ断熱部材であって、物品の個別部分にエッジ断熱部材を結合するための手段を有する
エッジ断熱部材。
【請求項１４】
請求項１３に記載されたエッジ断熱部材であって、
物品にエッジ断熱部材を結合するための手段は、延長端部を含んでおり、前記延長端部は、溶接、接着手段または他の適切な手段により、物品の個別部分に取り付けられ得る
エッジ断熱部材。
【請求項１５】
請求項１４に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記延長端部は、逆Ｖ形状もしくはシルクハット形状の密封手段で覆われている
エッジ断熱部材。
【請求項１６】
請求項１乃至１５の何れかに記載されたエッジ断熱部材であって、
前記エッジ断熱部材は、コーナー部分を含み、前記コーナー部分に対応する延び部を備えた薄いシート材を含む
エッジ断熱部材。
【請求項１７】
請求項１６に記載されたエッジ断熱部材であって、
前記延び部は、三角形状である
エッジ断熱部材。
【請求項１８】
請求項１６または請求項１７に記載されたエッジ断熱部材であって、
調製された前記コーナー部分は、円弧状に丸められたコーナーを含む
エッジ断熱部材。
【請求項１９】
エッジ断熱部材のためのコーナー部分であって、
前記コーナー部分は、前記コーナー部分に対応する延び部を備えた薄いシート材を含んでおり、前記薄いシート材は、小さな断面積で長い伝導経路を生じるように調製されている
コーナー部分。
【請求項２０】
請求項１９に記載されたコーナー部分であって、
前記延び部は、三角形状である
コーナー部分。
【請求項２１】
請求項１９または請求項２０に記載されたコーナー部分であって、
調製された前記コーナー部分は、円弧状に丸められたコーナーを含む
コーナー部分。
【請求項２２】
真空断熱パネルであって、請求項１乃至１８の何れかに記載されたエッジ断熱部材を含む真空断熱パネル。
【請求項２３】
エッジ断熱部材の製造方法であって、
２つの層を構成するように薄いシート材を折り、
小さな断面積で長い伝導経路を生じるように前記薄いシート材を調製するステップを含む
製造方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材を調製するステップは、前記薄いシート材を曲げるか、成形するか、もしくは変形させるか、または、押し出し成形するか、モールドするかもしくは鋳造するステップを含む
製造方法。
【請求項２５】
請求項２３または請求項２４に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の表面の一部分もしくは全てを、低放熱性材で被覆するステップを含む
製造方法。
【請求項２６】
請求項２３乃至２５の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の表面の一部分もしくは全てを、気体不透過性材の薄い層で被覆して気体不透過性障壁を付与するステップを含む
製造方法。
【請求項２７】
請求項２３乃至２６の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の層間に薄い断熱材層を位置（ｓａｎｄｗｉｃｈｉｎｇ）させ、これにより、層間の断熱性が改善され、かつ、前記薄いシート材のどの部分でも、隣り合う層との接触が防止されるステップを含む
製造方法。
【請求項２８】
請求項２３乃至２７の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の層間に、気体不透過性材の薄い層を位置（ｓａｎｄｗｉｃｈｉｎｇ）させ、これにより、気体不透過性障壁が付与されるステップを含む
製造方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の調製前または調製後に、前記薄いシート材に薄い被膜を設けるか、成膜（ｃｏａｔｉｎｇ）するか、または、接合するステップを含む
製造方法。
【請求項３０】
請求項２３乃至２９の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記エッジ断熱部材は、前記薄いシート材を折るか、または、巻くことにより構成される
製造方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材は、隣り合う２つの層を構成するように折られ、前記２つの層が折り端で接続されている
製造方法。
【請求項３２】
請求項３０に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記折られたシート材は、折られるか、または、巻かれて前記エッジ断熱部材を構成する
製造方法。
【請求項３３】
請求項３１または請求項３２に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
断熱材層が、前記折られたシート材の前記２つの層間に配置される
製造方法。
【請求項３４】
請求項３３に記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
もう一つの断熱材層が、
前記折られたシート材の層の一つに隣接して配置され、
折られるか、または、巻かれた前記エッジ断熱部材の層内において折られるか、または、巻かれる
製造方法。
【請求項３５】
請求項２３乃至３４の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
成形された前記エッジ断熱部材を、全ての寸法が制限されるように押しつぶすステップを含む
製造方法。
【請求項３６】
請求項２３乃至３５の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の調製は、一連のローラー及び／またはガイドにより行われ、
前記一連のローラー及び／またはガイドは、材料をあまり変形させずに緩やかな変化を生じさせるような関係で互いに配置される
製造方法。
【請求項３７】
請求項２３乃至３６の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、
前記薄いシート材の調製は、材料をあまり変形させずに緩やかな変化を生じさせるようなひねり工程により行われる
製造方法。
【請求項３８】
請求項２３乃至３７の何れかに記載されたエッジ断熱部材の製造方法であって、前記エッジ断熱部材は、断熱物用のコーナー部分を含んでおり、
前記製造方法は、薄いシート材に、前記コーナー部分に対応する延び部を付与するステップを含む。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、エッジ断熱技術に関し、主に真空断熱パネル用のエッジ断熱技術に関するが、本発明のエッジ断熱技術が真空断熱パネル用に限定されることはない。
【０００２】
（背景技術）
近年、５ｍＷ／ｍＫよりも低い熱伝導率を有する超断熱物が、かなり要求されている。２つの壁と、２つの壁の間に、真空排気された室とを備えた真空断熱パネルは、断熱物として多数の利点を有している。特に、真空超断熱（ＶＳＩ）パネルは、多くの利用分野において優れた断熱性を発揮する。高品質のＶＳＩパネルでは、通常の状態で生じ得る損失は、放熱損失及び伝導損失だけである。大きな表面積を有する大型パネルの場合、エッジについて考慮しても、損失全体のうち小さい部分にしかならず、無視されがちである。
【０００３】
しかし、表面積がより小さい、すなわち２ｍ２以下の場合、エッジにおける損失は、損失全体のうち、かなりの部分となり得る。多くの真空超断熱パネルでは、断熱材基板の内部に放熱抑制材が入れられており、微細な粉末または極細の繊維により伝導経路をできるだけ減らしてある。
【０００４】
高温下で使用するためには、金属製のエッジを採用しなければならず、そのエッジの内部に断熱材を封入するのは困難であり、この結果、エッジからの損失が増大してしまう。同様に、エッジ材は、有効なものにするため、エッジ材自体と接触させずにできるだけ長くするとともに、できるだけ薄くし、パネルの外面材間に伝導経路を生じさせてはならない。米国特許４７４５０１５号や、米国特許４４４４８２１号では、金属で被覆されたプラスチック製のエッジを採用することにより充分な密封性を付与することが開示されており、他に、プラスチック薄片を採用しても同じ効果を達成できることが開示されている。たいていのプラスチック溶解物は、１２０℃以下の温度に制限し、収縮などに伴う問題を回避しなければならない。
【０００５】
（発明の開示）
本発明の課題は、真空断熱パネルや、断熱を必要とする他の装置、構成部品もしくは部品のような、封入された断熱材からの損失を低減させ得るエッジ断熱技術を提供することである。本発明を適用すると、如何なる温度差であっても改善をもたらすことができるが、高温下では特に効果的である。
【０００６】
本発明のもう一つの課題は、コーナー部分が改善されたエッジ断熱技術を提供することである。
【０００７】
本発明では、断熱物のためのエッジ断熱部材であって、薄いシート材を含んでおり、薄いシート材は、小さな断面積で長い伝導経路を生じるように調製されているエッジ断熱部材が提供される。
【０００８】
好ましくは、薄いシート材は、適当な帯状片なら何でもよく、真空パネルの周縁に一体構成のエッジ断熱部材を形成できるような、長いエッジ部材を作るのに適したものなら、例えば、狭幅の帯状体から帯状片までが採用され得る。
【０００９】
本発明によれば、たいていの真空超断熱（ＶＳＩ）パネルについて熱特性が改善され、通常の状態で断熱材のエッジ及び周囲に生じ得る熱損失が低減される。本発明では、この改善は、熱い面と冷たい面との間の伝導長さを増大させることにより達成される。
【００１０】
別例のエッジ断熱部材は、更に、薄い断熱材層を含んでおり、薄い断熱材層は、材内において、それぞれの折り部もしくは曲げ部の間に配置されている。この構成は、幅をあまり増大させずに実現され、エッジの平均温度がより低いことによる、いかなる対流損失も低減される。温度は、エッジ部材が取り付けられる熱い面と冷たい面との間で、エッジ部材を形成するシートの長さに沿って低くなる。
【００１１】
更に本発明によれば、そのような断熱材のエッジが熱膨張に耐えられるようになり、その上、構造的に強いエッジが得られる。
【００１２】
好ましい材料としては、例えば、高温用ステンレス鋼、アルミニウム箔、軟鋼、ガラス材またはプラスチック材等が挙げられ、これらは要求される温度及び圧力に耐えることができ、材料処理を施すかまたは気体不透過性層で被覆することにより、要求される利用分野で充分に気体不透過性となる。潜在的には、薄い部分に導入され得る材料なら、如何なる材料も利用できる。理想的には、熱伝導性はより低いほうが好ましいが、充分に薄く、かつ、充分に長ければ、伝導性材料でさえも用いることができる。
【００１３】
好ましくは、薄いシート材は、薄いシート材を曲げるか、成形するか、もしくは変形させることにより調製されている。
【００１４】
また、薄いシート材の調製処理として、薄いシート材が所望の構成となるように、押し出し成形、モールドもしくは鋳造によりエッジ断熱部材を構成してもよい。
【００１５】
好ましくは、薄いシート材は、およそ正方形状もしくは円形状の断面を有するエッジ断熱部材であって、薄いシート材の断面が螺旋状であるエッジ断熱部材を構成するように、調製されている。また、エッジ断熱部材の断面が、波形状もしくはジグザグ形状となってもよい。
【００１６】
好ましくは、薄いシート材は、その表面の一部分もしくは全てが、低放熱性材で被覆されている。
【００１７】
好ましくは、薄いシート材は、圧延（ｒｏｌｌｉｎｇ）、伸ばし（ｓｔｒｅｔｃｈｉｎｇ）または任意の適切な方法により形成され、この薄いシート材は、押し出し（ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）や電着（ｅｌｅｃｔｒｏｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）等の方法により、気体不透過性層および／もしくは低放熱性層もしくは他の所望の層で被覆される。
【００１８】
好ましくは、薄い断熱材層が薄いシート材の層間に配置されており、これにより、層間の断熱性が改善され、かつ、薄いシート材のどの部分でも、隣り合う層との接触が防止されている。
【００１９】
好ましくは、断熱材は、薄いシート材の調製前に、薄いシート材に設けられたか、薄いシート材に成膜（ｃｏａｔｅｄ）されたか、または、薄いシート材に接合された薄い被膜により形成される。
【００２０】
また、断熱材は、薄いシート材の調製後に、例えば、液状断熱剤中への浸せき（ｉｍｍｅｒｓｉｏｎ）、電着、粉末被覆（ｐｏｗｄｅｒ ｃｏａｔｉｎｇ）、静電被覆（ｅｌｅｃｔｒｏ−ｓｔａｔｉｃ ｃｏａｔｉｎｇ）などで薄いシート材を被覆することにより、形成してもよい。
【００２１】
好ましくは、断熱材は、その厚みが、断熱物の熱い面及び冷たい面に対する断熱材の関係に応じて変化し得る。
【００２２】
好ましくは、エッジ断熱部材は、薄いシート材を折るか、または、巻くことにより構成されている。有利には、薄いシート材は、隣り合う２つの層を構成するように折られ、これら２つの層が折り端で接続されている。好ましくは、折られたシート材は、折られるか、または、巻かれてエッジ断熱部材を構成している。好ましくは、断熱材層が、折られたシート材の２つの層間に配置されている。有利には、もう一つの断熱材層が、折られたシート材の層の一つに隣接して配置され、更に、折られるか、または巻かれたエッジ断熱部材の層内において折られるか、または巻かれている。
【００２３】
好ましくは、成形されたエッジ断熱部材は、全ての寸法が制限されるように押しつぶされている。
【００２４】
好ましくは、エッジ断熱部材は、物品の個別部分、例えば上部分、底部分などにエッジ断熱部材を結合するための手段を有する。当該物品は、例えばパネルのように、個別部分が互いに断熱されている必要がある。有利には、物品にエッジ断熱部材を結合するための手段は、延長端部を含んでおり、延長端部は、溶接、接着手段または他の適切な手段により、物品の個別部分に取り付けられ得る。
【００２５】
好ましくは、延長端部は、有効な密封が達成されるように調製され、成形され得る。
【００２６】
好ましくは、延長端部は、逆Ｖ形状もしくはシルクハット形状の密封手段で覆われている。この密封手段により、溶接、接着（ｇｌｕｉｎｇ）または他の密封方法を用いて密封が可能となる。
【００２７】
好ましくは、薄材は、一連のローラーを用いた方法により調製される。これら一連のローラーは、材料をあまり変形させずに緩やかな変化を生じさせるような関係で互いに配置される。また、性状及び形状について緩やかな変化を生じさせるため、ガイドを採用してもよい。また、薄材は、ガイドとローラーとの組み合わせにより調製されてもよい。
【００２８】
いかなる種類のエッジ組立体を用いてもあり得るもう一つの問題は、コーナー部分における密封の問題である。更に本発明で提供されるエッジ断熱部材は、コーナー部分を含み、そのコーナー部分に対応する延び部を備えた薄いシート材を含んでおり、薄いシート材は、小さな断面積で長い伝導経路を生じるように調製されている。好ましくは、延び部は三角形状である。コーナー部分の調製方法は、エッジ断熱部材について述べたのと同じ曲げ技術や折り技術を用いて適合させることができる。好ましくは、調製されたコーナー部分は、円弧状に丸められたコーナーを含んでいる。コーナー部分の形状の多くは、これらの曲げ技術を用いて適合させることができる。これらの曲げ技術について、他の技術知識による応用例も実施可能である。
【００２９】
更に、本発明では、断熱物用のコーナー部分を有するエッジ断熱部材の製造方法が提供される。この製造方法には、次のステップが含まれる。
【００３０】
コーナー部分に対応する延び部を備えた薄いシート材を用意するステップ。
【００３１】
２つの層を構成するように薄いシート材を折るステップ。
【００３２】
小さな断面積で長い伝導経路を生じるように薄いシート材を調製するステップ。
【００３３】
好ましくは、薄いシート材を調製するステップは、前記薄いシート材を曲げるか、成形するか、もしくは変形させるステップを含む。
【００３４】
また、薄いシート材を調製するステップは、押し出し成形、モールドもしくは鋳造を行って所望構成の薄いシート材を得ることによりエッジ断熱部材を構成するステップを含んでいてもよい。
【００３５】
好ましくは、薄いシート材を調製するステップは、およそ正方形状もしくは円形状の断面を有するエッジ断熱部材であって、薄いシート材の断面が螺旋状であるエッジ断熱部材を構成するように、薄いシート材を調製するステップを含む。また、エッジ断熱部材の断面が、波形状もしくはジグザグ形状となってもよい。
【００３６】
好ましくは、この製造方法は、薄いシート材の表面の一部分もしくは全てを、低放熱性材で被覆するもう一つのステップを含む。本発明では、気体不透過性障壁が必要とされる場合、上記被覆ステップとは択一的に、もしくは追加的に、薄いシート材の表面の一部分もしくは全てを、気体不透過性材の薄い層で被覆するステップを行ってもよい。
【００３７】
好ましくは、この製造方法は、薄いシート材の層間に薄い断熱材層を位置（ｓａｎｄｗｉｃｈｉｎｇ）させ、これにより、層間の断熱性が改善され、かつ、薄いシート材のどの部分でも、隣り合う層との接触が防止されるもう一つのステップを含む。本発明では、気体不透過性障壁が必要とされる場合、上記位置ステップとは択一的に、もしくは追加的に、薄いシート材の層間に、気体不透過性材の薄い層を位置（ｓａｎｄｗｉｃｈｉｎｇ）させるステップを行ってもよい。
【００３８】
好ましくは、断熱材は、薄いシート材の調製前に、薄いシート材に薄い被膜を設けるか、成膜（ｃｏａｔｉｎｇ）するか、または、接合することにより形成される。
【００３９】
また、断熱材は、薄いシート材の調製後に、例えば、液状断熱剤中への浸せき、電着、粉末被覆、静電被覆などで薄いシート材を被覆することにより、形成してもよい。
【００４０】
好ましくは、エッジ断熱部材は、薄いシート材を折るか、または、巻くことにより構成される。有利には、薄いシート材は、隣り合う２つの層を構成するように折られ、これら２つの層が折り端で接続される。好ましくは、折られたシート材は、更に折られるか、もしくは巻かれてエッジ断熱部材を構成する。好ましくは、断熱材層が、折られたシート材の２つの層間に配置（ｓａｎｄｗｉｃｈｅｄ）される。有利には、もう一つの断熱材層が、折られたシート材の層の一つに隣接して配置され、更に、折られるか、もしくは巻かれたエッジ断熱部材の層内において折られるか、もしくは巻かれる。
【００４１】
好ましくは、この製造方法は、成形されたエッジ断熱部材を、全ての寸法が制限されるように押しつぶすもう一つのステップを含む。
【００４２】
好ましくは、薄いシート材の調製は、一連のローラーにより行われ、これら一連のローラーは、材料をあまり変形させずに緩やかな変化を生じさせるような関係で互いに配置される。また、性状及び形状について緩やかな変化を生じさせるため、ガイドを採用してもよい。また、材料は、ガイドとローラーとの組み合わせにより調製されてもよい。また、材料は、ひねること（ｔｗｉｓｔｉｎｇ）により調製されてもよい。
【００４３】
以下、添付図面のみを参照し、実施例を挙げて本発明を説明する。
【００４４】
（実施例）
図示のように、本発明に係るエッジ断熱部材１は、薄いシート材２を含んでおり、薄いシート材２は、曲げ、巻きまたは他の成形方法により調製されている。一実施例では、薄い断熱材層３が、薄いシート材２の２つの層の間に挟み込まれており、薄いシート材２は、エッジ断熱部材１の形成工程において断熱材層３の周りで折られている。もう一つの断熱材層４が、エッジ断熱部材１の形成工程（図３ａ〜図３ｃ参照）において、エッジ断熱部材１内で巻かれてもよい。このように断熱材層３、４を挟み込むことにより、薄いシート材２の面が互いに接触するのを防止でき、更に、エッジ断熱部材１が真空断熱パネル７のエッジの周りに挿入されたとき、真空断熱パネル７の上部パネル５及び下部パネル６から材２を断熱できるようになる。エッジ断熱部材１は、真空断熱パネル７の内部９に備えられた内部断熱材８に接触していてもよい。図示実施例では、真空断熱パネル７の内部９は真空に保たれており、このようにして断熱材層３も真空下に晒される。他の断熱材層４は大気１０に通じており、この断熱材層４は、エッジ断熱部材１の形成工程で採用される折りプロセスによるかなりの圧縮にも晒される。
【００４５】
エッジ断熱部材１は、溶接手段または接着手段等の適切な手段により、上部パネル５及び下部パネル６に取り付けられる。上部パネル５は熱い面Ｈを有し、下部パネル６は冷たい面Ｃを有し、エッジ断熱部材１は、真空断熱パネル７全体のエッジ部分を横断する熱の移動を低減することに供せられる。エッジ断熱部材１は、真空断熱パネル７のエッジの周りに配置するため、具体的には、真空断熱パネル７の周縁に配置されたとき、エッジとなるエッジ断熱部材１の端面が互いに合致し、これらの端面を互いに溶接もしくは接合して真空断熱パネル７の外周縁で完全な密封性を得ることができるように、連続したエッジとして形成されてもよい。
【００４６】
図１ａ、図１ｂに示すように、シート材２の延び部となっている、エッジ断熱部材１の端部１１、１２が、上部、下部パネル５、６の端面に取り付けられてもよい。別の構成を、図１ｃ〜図１ｇに示す。これらの実施例では、上部、下部パネル５、６が薄いシートから構成され、パネル５、６の端部５ａ、６ａが、パネル５、６の面に対して垂直となるように折られ、突縁を構成している。エッジ断熱部材１の端部１１、１２が、これらの突縁５ａ、６ａに取り付けられてもよい。
【００４７】
図１ｄ〜図１ｇに示すように、端部１１、１２の端は、逆Ｖ字形もしくは逆シルクハット形１１ａ、１２ａで覆われてもよく、これにより、密封性が改善される。これらの端は、端部１１、１２の延び部として形成されてもよく（図１ｄ参照）、または、突縁５ａ、６ａの延び部として形成されてもよく（図１ｅ参照）、別個の部分として形成されてもよい（図１ｆ、図１ｇ参照）。
【００４８】
更に、端部１１、１２及び突縁５ａ、６ａは、断熱を劣化させないとの条件のもとで、上部、下部パネル５、６の他面またはシート材２に対して平行となるように折られてもよい。これにより、真空断熱パネル７の周りに施されたエッジの密封が損傷を受ける恐れが低減される。
【００４９】
更に、エッジ断熱部材１は、その長さ方向でみた一部分もしくは全てが低放熱性材１３で被覆されていてもよく、これにより、放熱損失が最小化される。この層１３は、好ましくは、大気１０に向けられたシート材２の表面に形成されており、これにより、大気への放熱損失が低減される。低放熱性材とは択一的に、もしくは追加的に、この被覆１３は気体不透過性層を含んでいてもよく、これにより、気体不透過性障壁が構成される。
【００５０】
エッジ断熱部材１について採用し得る別の構成の幾つかを、図２ａ〜図２ｄに模式的に示す。
【００５１】
図２ａ、図２ｂは、断熱材層３、４がシート材２の層間に配置された実施例を示しており、図２ｃ、図２ｄは、断熱材層を持たない実施例を示している。当業者ならば、本発明に係る実施例の全てが、シート材２の層間に断熱材層を備えて、もしくは備えずに構成され得ることが理解されよう。
【００５２】
非常に薄い材２を採用し、これを曲げ、及び／または、巻くことにより、従来のエッジ技術との対比においてかなり損失を低減させた小型のエッジ部材１を構成することができる。この損失低減は、薄い材２の間に挟み込まれた薄い断熱材３、４を追加することによって一層改善することができる。これにより、面接触が防止されるのみならず、断熱材を圧縮すると断熱特性が改善されるようになる。次に、このエッジ材１は、上部膜５、下部膜６に結合することができる。この結合は、上部膜５、下部膜６の条件に最も適した様々な手段により行うことができる。例えば、ステンレス鋼は、典型的には溶接される。逆シルクハット形もしくは逆Ｖ字形１１ａ、１２ａの端部１１、１２を付与することにより、密封性を改善することができる。エッジ材１は、如何なる長さで造られていてもよく、それぞれの端において、断熱物がなく、全ての層が融合し、かつ、気密性が生じるように、僅かな長さを隔てて結合されていてもよい。
【００５３】
いかなる種類のエッジ組立体を用いてもあり得る典型的な問題は、コーナー部分における密封の問題であり、このコーナー部分は、同じ曲げ技術や折り技術を用いて適合させることができる。典型例を図４に示す。図４では、円弧状に丸められたコーナー部分４０が示されている。図５は、もとの原材５０が、折られる前にどのような様態であるかを示している。材５０は、２つの延び部５１、５２を有しており、これら延び部５１、５２はコーナー位置（図４の参照符号４０）に該当する。延び部５１、５２は、エッジ部材１が構成されて円弧状コーナの形状となるように、折られ、そして巻かれる。コーナー部分の形状の多くは、これらの折り技術を用いて適合させることができる。これらの折り技術について、他の技術知識による応用例も実施可能である。
【００５４】
エッジ部材１は、使用温度及び使用環境に適合した薄い材ならば、如何なる材からでも作ることができる。薄い材に挟み込まれる如何なる断熱材３、４も、調製もしくは形成の前に被覆する方法により付与することができる。エッジ材１は、連続した単一の材から作られるので、完全に密封できるようになり、これにより、要求されるように真空を生成し、保持することが可能となる。このプロセスは、逆に実行することも可能であり、断熱材３、４上に薄い材２を配置してもよく、これの組み合わせでもよい。大きな温度差を維持すべき場合、エッジ材１の一部分もしくは全てが、低放熱性材１３で被覆され得、これにより、放熱損失が最小化される。
【００５５】
５０−ミクロン（０．００２インチ）のステンレス鋼を用いて試験を行ったところ、現品よりも２倍優れた断熱特性を示すような優れた結果が得られた。５０ミクロンのステンレス鋼に０．５ｍｍの断熱セラミック紙を付加したものについて、約１０ｍｍ×７ｍｍのロールを構成したところ、通常の損失が、温度差２００℃において１．４ワット／ｍ（エッジの長さ）以下となった。
【００５６】
更なる試験では、本発明に係るエッジ部材を組み込んで原型パネルを作成し、このパネルの熱損失について試験した。パネルは、２７０ｍｍ×２７０ｍｍ×９．７ｍｍであって、充填材としてセラミック繊維及びアルミニウム箔を用いた。エッジ部材の構造により、上部膜及び下部膜の厚みを０．１ｍｍとし、かつ、パネルの密度をたった０．５５ｇｍｓ／ｃｍ３として、パネルを極めて軽量化することができた。エッジ部材は、ロールとして形成された０．０７５ｍｍのステンレス鋼シートを用いることにより形成し、パネルの周りに組み込んだ。パネルを真空排気して０．１ｍＢａｒ程度の適度な真空とした。ここで、熱い面の温度を３２２℃とし、冷たい面の温度を５１℃とし、周囲温度を３５℃として試験を行うと、パネルの熱伝導率は、約３．３ｍＷ／ｍＫの値を示した。
【００５７】
これらの初期結果によれば、かなりの改善がなされたと考えられる。
【００５８】
本発明に係るエッジ断熱部材は、パネル間の距離を増大させずに断熱パネルの面間の伝導経路を長くすることができる旨の利点を有する。本発明は、断熱パネルに取り付けられたエッジ断熱部材について、エッジ断熱部材自体の構造内で調節されるべきパネルの熱拡散移動を考慮することもできる旨の更なる利点を有する。
【００５９】
改善は、主に真空超断熱パネルについてなされたが、本発明は、温度差を維持すべきか、さもなくは制御すべきであるような他の応用分野の全てについて適用することができ、全ての形状及び全ての寸法について適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】
真空断熱パネル内に配置された本発明のエッジ断熱部材を、模式的に示す断面図である。
【図１ｂ】
図１ａにおいて丸で囲まれた領域を、模式的に示す拡大図である
【図１ｃ】
図１ｂに示されたエッジ断熱部材の領域について、別の実施例を示す図である。
【図１ｄ】
図１ｂに示されたエッジ断熱部材の領域について、更に別の実施例を示す図である。
【図１ｅ】
図１ｂに示されたエッジ断熱部材の領域について、更に別の実施例を示す図である。
【図１ｆ】
図１ｂに示されたエッジ断熱部材の領域について、更に別の実施例を示す図である。
【図１ｇ】
図１ｂに示されたエッジ断熱部材の領域について、更に別の実施例を示す図である。
【図２ａ】
本発明の別の実施例を模式的に示す断面図である。
【図２ｂ】
本発明の更に別の実施例を模式的に示す断面図である。
【図２ｃ】
本発明の更に別の実施例を模式的に示す断面図である。
【図２ｄ】
本発明の更に別の実施例を模式的に示す断面図である。
【図３ａ】
本発明に係るエッジ断熱部材の調製において１つの段階を示す模式的断面図である。
【図３ｂ】
図３ａに示した段階の次の段階を示す模式的断面図である。
【図３ｃ】
図３ｂに示した段階の次の段階を示す模式的断面図である。
【図４】
更に別の実施例のエッジ断熱部材に含まれるコーナー部分を模式的に示す斜視図である。
【図５】
図４に示したコーナー部分であって、材料が折られる前のコーナー部分を模式的に示す平面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004510106.tif 000004
2004510106.tif 000005
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【国際調査報告】
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2004510106.tif 000029
2004510106.tif 000030