(57)【要約】車両サスペンションシステム１０におけるスタビライザクランクアーム１５とサスペンションアーム１６とを連結するためのリンクアセンブリ２０。リンクアセンブリ２０は、ドーム形状を呈する対向する端部６１、６２を有する樽形状を呈するスペーサ３０を含む。スペーサ本体６０は、ボルト２５またはスタッドシャフトを受ける、当該スペーサ本体６０を通る軸方向の孔６８を有する。スペーサ３０は、クランクアーム１５とサスペンションシステムアーム１６との間隔を空ける。グロメット２７、３１は、アーム１５、１６をスペーサ３０に押し当てる。
2004504200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両サスペンションシステムにおけるスタビライザバークランクアームとサスペンションアームとを連結するためのリンクアセンブリであって、
ａ）シャフトと、
ｂ）軸方向に貫通して延びる通路、および対向するドーム形状を呈する端部を有し、長尺の略樽形状を呈する本体を含むスペーサと、
ｃ）前記シャフトは、前記通路を通って延び、前記通路を越えて延びる対向する端部を有しており、
ｄ）貫通した通路を有する第１のグロメットおよび貫通した通路を有する第２のグロメットと、
ｅ）前記第１および第２のグロメットは、それぞれドーム形状を呈する端部および略平坦な端部を有しており、
ｆ）前記シャフトの前記対向する一方の端部は前記第１のグロメット内の通路を通って延び、かつ前記シャフトの前記対向する他方の端部は前記第２のグロメット内の通路を通って延びており、
ｇ）前記グロメットの前記ドーム形状を呈する端部は、前記スペーサの対応するドーム形状を呈する端部に対向しており、
ｈ）前記シャフト上で前記グロメットおよび前記スペーサを固定するための、前記シャフトの前記対向するそれぞれの端部にある部材と
からなるリンクアセンブリ。
【請求項２】
ａ）前記スペーサ本体が型成形されたプラスチックで作製され、前記グロメットと比較して軸方向に硬い請求項１記載のリンクアセンブリ。
【請求項３】
ａ）前記スペーサ本体がポリウレタンで型成形されてなる請求項２記載のリンクアセンブリ。
【請求項４】
ａ）前記スペーサ本体が、当該スペーサ本体の外表面に形成された複数の縦方向に延びる凹所を有しており、該凹所のあいだに縦方向に延びるリブを形成してなる請求項２記載のリンクアセンブリ。
【請求項５】
ａ）前記スペーサ本体がウレタンエラストマーＴＥＸＩＮ２４５で型成形されてなる請求項４記載のリンクアセンブリ。
【請求項６】
ａ）対応する第１および第２グロメットの固定溝に据え付けられた第１および第２ワッシャ、
ｂ）前記第１のワッシャが据え付けられる、前記シャフトの一方の端部にある頭部、および
ｃ）前記第２のワッシャを噛み合わせるための前記シャフトの他方の端部にある、ネジが形成されたナット
を含む請求項１記載のリンクアセンブリ。
【請求項７】
ａ）軸方向に貫通して延びる略円筒形の孔を有する、長尺の略樽形状を呈する本体であって、
ｂ）該本体は、対向するドーム形状を呈する端部、およびあいだに縦方向に延びるリブを形成するための、前記本体の外表面に形成された複数の縦方向に延びる凹所を有する本体
からなる、車両サスペンションシステムにおけるリンクアセンブリのためのスペーサ。
【請求項８】
ａ）前記スペーサ本体がポリウレタンエラストマーで型成形されてなる請求項７記載のスペーサ。
【請求項９】
ａ）前記ポリウレタンエラストマーがＴＥＸＩＮ２４５である請求項８記載のスペーサ。
【請求項１０】
ａ）前記孔が、当該孔内部に形成され、複数の縦方向に延びる隆起面を有する請求項７記載のスペーサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は慨して車両サスペンションシステムに関する。とくにサスペンションシステムにおけるスタビライザバーコネクタリンクに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
自動車は、長いあいだ、路面の衝撃および他の振動を吸収するために独立したサスペンションシステムを具備しており、円滑で快適な乗り心地を提供している。この種のサスペンションシステムでは、スタビライザバーは、通常、回転剛性を増加させ、かつ車両の操縦安定性を改善するために、組み込まれている。一般的には、スタビライザバーは、車両の横断方向に向けられたねじりロッドであり、それぞれの端部に一体型のクランクアームが配設されている。前記ロッドは、それぞれのクランクアームに隣接する車両本体から回転自在に支持され、それぞれのクランクアームは、コネクタリンクアセンブリによってサスペンションアームに連結されている。
【０００３】
車両が当該車両を横回転させる力を受けたときに、クランクアームは、ロッドの縦軸まわりに相対的に回転する。クランクアームを通しておよぼされるねじりの力は、車両のサスペンションアームをそれらの通常位置へ戻すように強いる。この種のスタビライザバーは、対になった左右の車輪がコーナリング操作によって互いに異なる高さになるときに、車体がいずれか一方の側へ過度に横回転したり傾くのをスタビライザバーのねじり抵抗によって防止するように、動作する。
【０００４】
ねじりバークランクアームを車体およびサスペンションアームに連結するリンクアセンブリは、慨して２つの広いカテゴリー、すなわちボルトタイプアセンブリまたはスタッドタイプアセンブリのうちの１つに分類される。ボルトタイプでは、適宜に寸法が決められたボルトが、スタビライザバーを車体のサスペンションアームに連結するために用いられる。ボルト上にある柔軟なブッシュまたはグロメットは、スタビライザバーアームおよび車体のサスペンションアームの外表面を噛み合わせる。同様の形状を呈する一対のグロメットは、車両のそれぞれの構成要素の内表面に噛み合い、ボルトのシャフトに搭載された円筒形スリーブによって所定間隔に維持された一対の内側ワッシャに噛み合っている。
【０００５】
スタッドタイプアセンブリは、ボルトタイプと実質的に同一である。しかし、スタッドの両端部に固定ナットの使用が必要な２つのねじが形成された端部を含んでいる。
【０００６】
過去１０年のあいだ、サスペンションリンクアセンブリにおいて際立った改良がある。そのような改良例は、リュバルツらの米国特許第５，５５１，７７２号明細書に示されている。しかし、産業界は、より簡単で、より耐久性にすぐれ、より費用のかからない構成部品を絶えず探し求めている。この探求は、サスペンションリンクのほかに他の構成部品にも当てはまる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、車両サスペンションシステムのための改善されたリンクアセンブリを提供することである。
【０００８】
他の目的は、既存のリンクアセンブリよりも簡単で、かつより費用のかからないリンクアセンブリを提供することである。
【０００９】
さらに他の目的は、既存のリンクアセンブリよりも作製および組付けがさらに容易なリンクアセンブリを提供することである。
【００１０】
前述および他の目的は、シャフトの一方の端部に六角形頭部を有し、他端部にねじが形成された部分を有するボルトを備えたスタビライザリンクアセンブリにおいて実現される。しかし、前記アセンブリは、６つの他の部品を備える。まず、ワッシャは、ドーム形状を呈するグロメットの平坦な基部に形成された環状の溝に挿入される。予め組み合わされたグロメットおよびワッシャは、ついでボルトシャフトのネジが形成された端部を通りぬけてボルト頭部に面して据え付けられる。ついで、通常、その中にボルトのための孔を有するフラットバーセグメントの形状をなす、スタビライザバーの一方のクランクアームは、ねじが形成された端部を通りぬけてグロメットのドーム端部に面して据え付けられる。
【００１１】
このとき、本発明の特徴を具体化する一体型スペーサが、ボルトシャフトのねじが形成された端部を通りぬける。スペーサ本体は、エラストマー材料、好ましくはポリウレタンで型成形され、ドーム形状の端部を有するドラム形状を呈している。材料自体は若干の弾力性を有するが、材料、形状および壁の厚さの組み合せがドラムを軸方向に硬くさせる。スペーサを貫通する略円筒形の孔は、ボルトシャフトの直径よりも若干直径が大きい。しかしながら、孔は、シャフトに干渉して組立てのあいだスペーサの位置を保つ、前記孔の内部に形成された３つの短い隆起面を有する。１つのドーム形状の端部は、スタビライザバーセグメントに面して据え付けられる。
【００１２】
スペーサを所定の位置に設けたのちに、車体のサスペンションアームが前記アセンブリに連結される。前記アームは、通常、その中にボルトのための孔を有するフラットバーセグメントの形状をなし、ねじが形成された端部を通りぬけてスペーサの他のドーム形状を呈する端部に面して据え付けられる。
【００１３】
ついで、他のドーム形状を呈するグロメットが、ワッシャと予め組み合わされる。ワッシャは当該ワッシャにすでに固定された六角形ナットを有する。予め組み合わされたグロメット、ワッシャおよびナットは、ボルトシャフトのネジが形成された端部を通りぬけてサスペンションバーセグメントに面して据え付けられる。前記ナットは、ボルトシャフトのねじの端部に到達して、該ナットが止まるところまで、ボルトシャフトのねじに螺合される。
【００１４】
スペーサは、軸方向に硬いように記載されているが、グロメットは実質的により弾力性を有する。この点において、それらはゴムなどで型成形される。それらは、アームをスペーサに弾性的に押し当てる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明は、その構成および操作方法を含めて、図面に多少図式的に描かれている。
【００１６】
図面、とくに図１を参照すれば、車両サスペンションシステムの一部は、慨して１０で示される。図示された車両サスペンションシステムの一部は、本発明の特徴を具体化するリンクアセンブリ２０によって連結された、スタビライザバークランクアーム１５およびサスペンションアーム１６を含む。
【００１７】
図２を参照すれば、リンクアセンブリ２０が、サスペンションシステム１０への組付け前の分解図として示されている。リンクアセンブリ２０は、六角形頭部のボルト２５、内側のワッシャ２６、内側のドーム形状を呈するグロメット２７、スペーサ３０、外側のドーム形状を呈するグロメット３１、外側のワッシャ３２および六角形ナット３３を含む。
【００１８】
ボルト２５は、所定の長さのシャフト４１を含む。シャフト４１は、ねじが形成された端部４３および六角形状を呈する頭部４２を有する。ボルト２５は、好ましくは耐食性のためにメッキが施されたスチールで作製される。ねじが形成された端部４３は、ナット３３がシャフト上で停止するところで終わるねじを有している。
【００１９】
ワッシャ２６は、メッキされたスチールまたは高強度プラスチックで作製される。それは、ボルト２５のねじが形成された端部４３およびシャフト４１を受けるために、その中央を貫通して形成された開口４６を有する。
【００２０】
図３を参照すれば、ドーム形状を呈するグロメット２７は、ゴムまたは中ぐらいの密度のポリウレタンである弾性材料で作製されている。それは拡大された外側端部５０を有する。ワッシャ２６を受けるための環状溝５１は、端部５０に成形されている。グロメット２７は、後述するような、システム１０が組み立てられるときにスタビライザバークランクアーム１５の一方の側に噛み合う、略半球形の内側端部５２を有する。円筒形の孔５３は、ボルト２５を受けるためにグロメットを貫通して形成される。孔５３には、シャフト４１とのわずかな締まりばめを与えるために設計された数個の内向きに延びるリブ（図示せず）が含んでいる。
【００２１】
図４〜６を参照すれば、記載された実施の形態では、スペーサ３０は、ウレタンエラストマーＴＥＸＩＮ２４５で型成形されている。それは、対向するドーム形状を呈する端部６１、６２および中央部分６３を有するように、長尺の樽形状を呈する本体６０に型成形されている。図４〜５に最も良好に示されているように、スペーサ本体６０は、その外表面に形成された一組の８本の縦に延びる溝６５を有し、それらのあいだに８本のリブ６６を残している。リブ６６は、スペーサを軸方向にさらに硬くする作用を奏するが、それらを形成する溝６５は、スペーサを形成するのに必要なプラスチックの量を減らし、したがってそのコストおよび重量を減らす。
【００２２】
略円筒形の孔６８は、本体６０を縦方向に貫通して形成されている。円筒６８の直径は、ボルト２５のロッド４１のそれよりもわずかに大きい。３つの短い隆起面６９は、図５〜６に示されるように、孔６８の中央に形成されている。
【００２３】
グロメット３１は、グロメット２７の鏡像バージョンである。いいかえれば、それは、アセンブリ２０の反対方向を向く以外には、グロメット２７と構成上同一である。ワッシャ３２は、ワッシャ２６と同一である。それは、グロメット３１の同一の環状の溝にあらかじめ組み立てられる。
【００２４】
六角ナット３３は、軸方向に突出する内側のフランジ７１を有する従来のナットである。ナット３３の六角形状を呈する端部７２は、フランジ７１の外側にある。フランジ７１は、ワッシャ３２に挿入され、２ついっしょに保持するように組み立てられる。
【００２５】
システム２０は、はじめにボルトシャフト４１をワッシャ２６およびグロメット２７のサブアセンブリに螺合させることによって組み立てられる。この第１のサブアセンブリは、図７に見られる。シャフト４１は、ついでスタビライザバークランクアーム１５の開口に通される。
【００２６】
ついで、スペーサ３０は、シャフト４１を通りぬける。シャフトは、ついでサスペンションアーム１６の開口を通される。ついで、他のグロメット３１、ワッシャ３２およびナット３３のサブアセンブリは、シャフト４１上にナット３３を螺合させることによって組み立てられる。
【００２７】
六角ナット３３は、アセンブリ２０の構成部品およびアーム１５、１６がぴったりと、しかしきつくなく、噛み合うまで、ボルト２５のねじが形成された部分４３上に回転される。ナット３３は、ねじが形成された部分４３の端部で止められる。グロメット２７、３１は、アーム１５、１６をスペーサ２０に弾性的に押し当てる。そのときアーム１５および１６は、約３０°の角度にわたってボルト２５に対して相対的に角度をつけることが自由である。
【００２８】
本発明の好ましい実施の形態が記載されたが、本発明はそのように限定されないことが理解されるべきであり、修正が本発明から逸脱することなくなされ得る。本発明の範囲は添付された請求項によって定義され、請求項の意味に文言的にまたは均等によって入るすべての装置は、それに包含されることを意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の特徴を具体化するリンクアセンブリの使用を示す、車両サスペンションシステムの一部の正面図である。
【図２】サスペンションシステムから取り外され、すなわち、販売され、システムに組み込まれる前の、図１のリンクアセンブリの分解図である。
【図３】前記リンクアセンブリのための、グロメットおよびワッシャのサブアセンブリの側面図である。
【図４】本発明の特徴を具体化するスペーサの斜視図である。
【図５】図４に見られるスペーサの端面図である。
【図６】図５の線６−６に沿ったスペーサの断面図である。
【図７】リンクアセンブリのための、グロメット、ワッシャおよびボルトのサブアセンブリの側面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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