(57)【要約】【構成】コンピュータ対プレート印刷用プリンタヘッドであり、これは個々にアドレス呼び出し可能なダイオードレーザーの線形アレイと、光検出器の線形アレイとを含む。光検出器の数及び間隔はダイオードレーザーの数及び間隔と同一である。ダイオードレーザーは前方及び逆方向に出射する。ダイオードレーザー及び光検出機は互いに平行に整合させて、各ダイオードレーザーの逆射出光出力が対応する光検出機へ入射するようにしてある。各光検出機の出力は、ダイオードレーザーへ供給される駆動電流を調整する専用コントローラ／ドライバサブ回路により監視される。駆動電流は、監視された光検出器出力と各サブ回路において個別に較正された参照電流との比較に従って調整される。各サブ回路についての較正データは、その対応するダイオードレーザーの前方射出出力パワーを所定の目標前方射出パワーと比較した測定から得られる。サブ回路の個々の較正は、ダイオードレーザーの各々に目標出力パワーにおいて出射させる。【選択図】図１
2004515069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイオードレーザーアレイモジュールであって、
線形アレイ内に離間された複数のダイオードレーザーを含み、その各々ダイオードレーザーが前方及び逆方向へ光を射出するダイオードレーザーバーと、
集積された線形アレイにおいて離間された複数の光検出器であり、前記複数のダイオードレーザーの数と間隔とに対応しており、且つその各々が前記ダイオードレーザーの対応　する１つからの逆方向射出光を受けるように配置された光検出器と、
アプリケーション仕様集積回路であり、前記逆方向射出光が受信されるのに応答して前記光検出器の各々の出力を個別に監視するように配置され、前記監視された光検出器出力に基づいて、個々の駆動電流を前記ダイオードレーザーの各々へ供給することにより、前記ダイオードレーザーの各々が前方に選択された出力パワーを発するアプリケーション仕様集積回路とを備えるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項２】
請求項１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記選択された出力パワーが、前記ダイオードレーザーの各々について概ね同じであるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項３】
請求項１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記個々の駆動電流が、前記監視された光検出器出力及び前記ダイオードレーザーの各々の電子的に記憶された較正データ特性に従って生成されるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項４】
請求項１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、印刷すべきデータを受け取るデータインターフェースを更に含むダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項５】
請求項４のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、それにより受信された前記印刷データに応答して、前記ダイオードレーザーを個別にオンオフ切り換えるように配置されているダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項６】
請求項１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、複数のサブ回路を含み、この複数のサブ回路の各１つは前記光検出器の対応する１つにその出力を監視するように電子的に交信し、且つ前記ダイオードレーザーにその駆動電流を供給するように電子的に交信するダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項７】
請求項６のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記サブ回路の各々が、前記ダイオードレーザーの固有の光出力特性及び前記目標前方射出出力パワーから導かれた較正データにより個別に較正された参照電流ジェネレータと、前記駆動電流を前記ダイオードレーザーへ供給する駆動電流ジェネレータとを含み、前記サブ回路の各々が、前記ダイオードレーザーから前記光検出器により受信された逆方向射出光に応答して光検出器により与えられた電流を監視するように配置されて、その監視された光検出器電流を前記参照電流ジェネレータにより与えられた参照電流と比較し、その電流比較から、前記駆動電流ジェネレータを調整し、それにより前記ダイオードへ供給された第１電流が、そのダイオードに概ね前記共通目標出力パワーで前方に射出させるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項８】
請求項１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、調整率で前記ダイオードレーザーへ供給された前記駆動電流を調整するように配置されているダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項９】
請求項８のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路と前記ダイオードレーザーバーと前記光検出器とが、前記駆動電流を調整可能な率を最大化するように、互いに関して位置しているダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１０】
請求項９のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、前記光検出器アレイから約１０ミリメートル未満で離間されているダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１１】
ダイオードレーザーアレイモジュールであって、
線形アレイ内に離間された複数のダイオードレーザーを含み、その各々ダイオードレーザーが前方及び逆方向へ光を射出するダイオードレーザーバーと、
集積された線形アレイにおいて離間された複数の光検出器であり、前記複数のダイオードレーザーの数と間隔とに対応しており、且つその各々が前記ダイオードレーザーの対応する１つからの逆方向射出光を受けるように配置された光検出器と、
アプリケーション仕様集積回路とを備え、このアプリケーション仕様集積回路は、複数のサブ回路を含み、この複数のサブ回路の各１つは前記光検出器及び前記レーザーダイオードの対応する１つに電子的に交信し、前記サブ回路の各々が、前記対応するダイオードレーザーの較正データ特性及び全ての前記ダイオードレーザーにより与えられることが必要な所望の公称出力パワーとにより個別に較正された参照電流ジェネレータと、前記駆動電流を前記対応するダイオードレーザーへ供給する駆動電流ジェネレータとを含み、
前記サブ回路の各々が、前記ダイオードレーザーから前記光検出器により受信された逆方向射出光に応答して前記光検出器により与えられた電流を監視するように配置されて、その監視された光検出器電流を前記参照電流ジェネレータにより与えられた参照電流と比較し、その電流比較から、前記駆動電流ジェネレータを調整し、それにより前記ダイオードへ供給された第１電流が、そのダイオードに概ね前記公称出力パワーで前方に射出させるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１２】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、その外部の供給源から前記参照電流ジェネレータについての較正データを受取る制御インターフェースを含むダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１３】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、前記受信された較正データを記憶するレジスタを含むダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１４】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記サブ回路の各々が更に、その外部の供給源から供給された電子的印刷データに応答して前記対応するダイオードレーザーのオン及びオフを切り換えるように配置されているダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１５】
請求項１４のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、前記外部供給源から前記印刷データを受取るデータインターフェースを含むダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１６】
請求項１５のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記アプリケーション仕様集積回路が、前記受信された印刷データを一時的に記憶するレジスタを含むダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１７】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記ダイオードレーザーの各々が、単一モードで光を射出するダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１８】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、各々の前記ダイオードレーザーと各々の前記光検出器との間に減衰器が配置され、前記逆方向射出光による前記光検出器の飽和を防ぐために前記光検出器により受光された前記逆方向射出光のレベルを低減させるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項１９】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記ダイオードレーザーの各々が、約８０８ｎｍの波長で光を射出するダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項２０】
請求項１１のダイオードレーザーアレイモジュールにおいて、前記ダイオードレーザーアレイ内に５０個のダイオードレーザーがあり、且つ前記アプリケーション仕様集積回路内の各々が５０個のサブ回路があるダイオードレーザーアレイモジュール。
【請求項２１】
離間されたダイオードレーザの線形アレイのパワー出力を制御する方法であり、前記ダイオードレーザーは前方及び逆方向に光を出射する方法において、
（ａ）光検出器の線形アレイを設け、前記光検出器の各々が前記ダイオードレーザーの対応する１つからの逆方向射出光を受光するように配置する段階と、
（ｂ）複数のサブ回路を含むアプリケーション仕様集積回路を設ける段階であり、そのサブ回路の各々は前記光検出器及び前記ダイオードレーザーの対応する１つと電子的に交信すると共に、参照電流ジェネレータと、前記ダイオードレーザーへ駆動電流を供給する駆動電流ジェネレータとを含む段階と、
（ｃ）前記ダイオードレーザーの各々からの前方射出光のパワーを測定する段階と、
（ｄ）前記段階（ｃ）における前記対応するダイオードレーザーからの前方射出の前記測定されたパワー及び前記ダイオードレーザーの全ての必要な所望の公称前方射出出力パワーに従って前記サブ回路の前記参照電流ジェネレータの各々を較正する段階と、
（ｅ）前記サブ回路の各々における前記ダイオードレーザーを操作しながら、前記対応するダイオードレーザーから前記対応する光検出器により受光された逆方向射出光に応答して前記対応する光検出器により与えられた電流を監視する段階と、
（ｆ）前記サブ回路の各々において、前記監視された光検出器電流を前記較正された参照電流ジェネレータにより与えられた参照電流と比較すると共に、前記電流比較から、前記駆動電流ジェネレータを調整して、それにより前記ダイオードレーザーへ供給された第１電流が、前記ダイオードレーザーに前記前方における概ね前記共通公称出力パワーで出射させる段階とを含む方法。
【請求項２２】
請求項２１の方法において、前記サブ回路の各々は、その前記電流ジェネレータにより前記ダイオードレーザーへ供給された電流を、前記第１電流値と、前記ダイオードレーザーが光を出射しない第２電流値との間で切り換えるよう配置されており、前記切り換えは、前記サブ回路の外部供給源から供給された２進データに応答して有効になる方法。
【請求項２３】
請求項２２の方法において、前記第２の電流値が全ての前記サブ回路に対して共通である方法。
【請求項２４】
ダイオードレーザーアレイモジュールであって、
線形アレイ内に離間された複数のダイオードレーザーを含み、その各々ダイオードレーザーが前方及び逆方向へ光を射出するダイオードレーザーバーと、
線形アレイにおいて離間された複数の光検出器であり、この複数の光検出器は前記複数のダイオードレーザーの数と間隔とに対応しており、且つその各々が前記ダイオードレーザーの対応する１つからの逆方向射出光を受けて、それに対応して出力信号を生成するように配置された光検出器と、
各ダイオードレーザーに関連して較正値を保持する記憶メモリと、
制御回路とを備え、この制御回路は、前記光検出器の各々により生成された出力信号を個別に監視するように配置されると共に、この監視された出力信号及び関連する較正値に応答して前記ダイオードレーザーの各々の駆動電流を整えることにより、前記ダイオードレーザーの各々に前方において実質的に同一の出力パワーを射出させるダイオードレーザーアレイモジュール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は一般にダイオードレーザー印刷に関する。本発明は特に書き込みデータを受取る感熱有機コーティングを有する印刷プレート上へ直接にデータをダイオードレーザー書き込みすることに関する。
【０００２】
【背景技術】
コンピュータ生成データからの直接的な印刷プレートの製作は、感熱有機材料の層を含むコーティングを有する金属ベース（代表的にはアルミニウム）を含む印刷板ブランクの開発により促進されてきた。このようなプレートは当該技術の専門家によりしばしば熱プレートと称されている。有機材料は、熱エネルギへの露呈に際して状態の変化又は変換を受けるように処方されている。これはコンピュータ生成データの有機材料層への直接書き込みを可能とする。印刷インクは変換された材料に優先的に付着する。この直接書き込みは、フォトレジスト露光、成長、及びエッチングによる印刷プレート製作において要求される処理段階及び化学作用を回避する。半導体ダイオードレーザーは適切な熱エネルギ源を与える。これは他のレーザー形式と比べて，比較的に小さく、また頑健で信頼性がある。
【０００３】
１つの従来のコンピュータ対プレート書き込み操作において、熱プレートはドラムまたはシリンダの周りを被包している。データは熱プレートへ一回に１つのラインへ書き込まれて、各線の端部においてドラムを回転させて次の線を書き込むプレートの領域を露呈させる。熱プレートの有機材料をダイオードレーザーにより射出された輻射に対して熱プレートの有機材料を露光させることにより、データは１つのラインに一回に半分のトーンのドットで書き込まれる。ダイオードレーザーは、ドットを書き込むように付勢されて、ドットが書き込まれた後は消勢される。ダイオードレーザーをデータ書き込みのための付勢及び消勢の迅速な切り換えは、ダイオードレーザーへ供給される電流の調整により実現される。
【０００４】
このようなダイオードレーザーを用いるコンピュータ対プレートプリンタにおいて、所定の感熱有機材料についての印刷速度は、ダイオードレーザーにより射出されたパワー量により主として制約される。ダイオードレーザーをデータのライン書き込みの速度を上げるように移動させるにはより早くせねばならず、またデータ書き込みのための調整率にはより高くせねばならない。レーザー出力パワーは、熱変換に要求される最小（スレッショルドレベル）熱エネルギを保つ目的で比例的に増大させねばならない。
【０００５】
印刷速度を増大させる１つの可能な手法は、個別にアドレス呼び出し可能なダイオードレーザーの少なくとも１つの線形アレイ（ダイオードレーザーバー（ｄｉｏｄｅ−ｌａｓｅｒ ｂａｒ））の使用である。しかしながら、１つの問題はダイオードレーザーバー製作における製造許容差が、バーにおいて所定の入力電流について同一の出力パワーを有する各々の射出を与えるには通常は不充分なことである。これは印刷されたデータにおける不統一をもたらす。更に、このような線形アレイにおける個々のダイオードレーザー（エミッター）は、例えば約２００マイクロメーター（μｍ）ごとに離間された適切な品位の印刷データを与えるように緊密に詰める必要がある。各ダイオードレーザーは単一モードにおいて多くとも２００ミリワット（ｍＷ）のパワーを射出できる。このようなダイオードレーザーの緊密パッキング及び高出力パワーは、複数のダイオードレーザーの間の光学的及び熱的クロストークをもたらすので、１つのダイオードレーザーの作動が、そのバーにおいて隣接する少なくとも１つのダイオードレーザーの作動に影響を与える。これはバーにおけるダイオードレーザーの間の製造上の差異を増大させ、おそらくは、個々のダイオードレーザーの出力が熱変換についてのスレッショルドエネルギを下回る結果として、データ欠落をもたらすのに充分である。
【０００６】
これらの問題を解消して、印刷プレートへデータを直接に書き込む個別にアドレス呼び出し可能なダイオードレーザーの使用を促進するダイオードレーザーバー装置についての要請がある。
【０００７】
【発明の概要】
本発明は感熱媒体へデータを書き込む印刷ヘッドに関する。１つの局面においては、本発明は、線形アレイにおいて離間された複数のダイオードレーザーを含むダイオードレーザーバーを備える。ダイオードレーザーの各々は前方及び逆方向に光を出射する。光検出器は、その集積線形アレイにおいて複数のダイオードレーザーの数及び間隔に対応して離間している。光検出器は、その各々が、対応する１つのダイオードレーザーからの逆射出光を受光するように配置されている。本発明の印刷ヘッドはアプリケーション仕様集積回路（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ−ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ：　ＡＳＩＣ）を更に含む。ＡＳＩＣは、それにより受光された逆射出光に応答して光検出器の各々出力を個々に監視するように配置されている。監視された光検出器出力に基づいて、ＡＳＩＣはダイオードレーザーの各々へ個別の駆動電流を供給し、ダイオードレーザーの全ては前方向へ所定の目標出力パワーを射出し、その目標パワーは全てのダイオードレーザーについて同様である。
【０００８】
本発明のプリンタへッドの１つの好ましい実施形態においては、ＡＳＩＣは複数のサブ回路を含む。サブ回路の各々は、対応する１つの光検出器にその出力を監視するように、且つ対応するダイオードレーザーへ個別に駆動電流を供給するように電子的に交信している。サブ回路の各々は共通のポテンシャルを供給し、且つ各々が、ダイオードレーザーの特定の光出力特性と目標前方射出出力パワーとから導かれた較正データにより個々に較正された参照電流ジェネレータを含む。サブ回路の各々は、個々の駆動電流をダイオードレーザーへ供給するための駆動電流ジェネレータを含む。サブ回路の各々は、ダイオードレーザーから光検出器により受信された逆方向射出光に応答して光検出器により与えられた電流を監視するように、且つ監視された光検出器電流を較正された参照電流ジェネレータにより与えられた参照電流と比較するように配置されている。駆動電流ジェネレータは電流比較に基づいて調整されているので、それによりダイオードレーザーへ供給された個々の駆動電流は、ダイオードレーザーに前方における概ね共通目標出力パワーを射出させる。
【０００９】
本発明の印刷ヘッドの一例は、５０個の単一モードダイオードレーザーのアレイ、５０個の光ダイオード（光検出器）のアレイ、及び５０個のサブ回路を包含するＡＳＩＣとを含み、ダイオードレーザーの全ては公称（目標）出力パワー１５０ｍＷの
【００１０】
【数１】
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で射出する。
【００１１】
本明細書において、本発明は熱印刷アプリケーション用の印刷ヘッドに関連して説明するが、本発明はこれに限定して解釈されるものではない。当業者には、上述した概要及び以下に記載した詳細な説明から本発明には他の分野での用途、例えば電話通信、固体レーザーのダイオードレーザー励起も見出されることが明らかであろう。
【００１２】
添付図面は本明細書に組み込まれてその一部をなし、本発明の好適実施形態を模式的に示し、上述の一般的な説明及び後述の好適実施形態の詳細な説明と共に、本発明の原理を説明するのに役立つ。
【００１３】
【実施形態の詳細な説明】
ここで図面を参照すると、同様な部品は同様な参照符号により示されており、図１は本発明による印刷ヘッドの光学及び電子部品のグループ２０を模式的に示す。部品グループ２０は、ダイオードレーザー（エミッタ）２４の線形アレイを包含するダイオードレーザーバー２２を含む。ダイオードレーザーはダイオードレーザーバーの長さに沿って均等に離間されている。ダイオードレーザー２４は矢印２６により示された前方に光を射出する。光は好ましくは単一縦モードで射出される。前方射出光２６は勿論、熱プレートへデータを書き込むために用いられる。光学素子２８（ここではマイクロレンズ３０のアレイとして示されている）は、熱プレート（図示せず）への光２６の個々の放出を熱プレート（図示せず）へ集束するように設けられている。単一モードにおける射出は集束光学素子の設計を単純化し、多重モード放出により得られるよりも品位が良好な集束を与える。単純な集束光学素子２８は単なる例示にすぎないことに留意されたい。当業者は本発明の要旨及び目的から逸脱することなく他の光学配置を採用できるであろう。このような光学配置の知識は本発明の原理の理解には不要である。従ってその詳細な説明は本明細書には示さない。
【００１４】
ダイオードレーザー２４も矢印３２により示された逆方向に光を射出する。任意の１つのダイオードについて、方向３２に射出された光の量（パワー）は、方向２６において射出された光の量に直接且つ線形的に関連する。従って、方向３２において射出された光の測定は前方２６においてダイオードレーザーにより射出されたパワーの信頼すべき指標を与えることができる。
【００１５】
光検出器３６の線形アレイ３４は方向３２においてダイオードレーザーバー２２から離間して位置している。光検出器３６は好ましくはｐ−ｉ−ｎ光検出器（光ダイオード）である。光検出器アレイ３４は、ダイオードレーザーバー２２にあるダイオードレーザーと同じ個数の光検出器を含む。光検出器３６の間隔はダイオードレーザーの間隔と同じである。各光検出器は、対応するダイオードレーザーにその出力を測定するように整合している。ダイオードレーザーバー２２及び光検出器アレイ３４の各々は、そのようなアレイを複数含む大きなウエハ（図示せず）から切除された単一「チップ」の形態に集積されたアレイである。アレイにおけるダイオードレーザー及び光検出器の位置が平面印刷的に規定されると、ダイオードレーザーの間隔を正確に制御できる。これは個々のダイオードレーザーとそれに対応する光検出器のアライメントを相当に単純化する。
【００１６】
駆動回路（その各１つは各ダイオードレーザー用である）は、単一のＡＳＩＣ４０に形成されている。ＡＳＩＣ４０は、外部動力電流源（ドライバ）と、ダイオードレーザーバー２２内の各ダイオードレーザー用の関連制御構造とを含む。ＡＳＩＣ４０は個々の光検出器３６により導出された電流を監視する。光検出器に対する個々の接続は、図示の単純化のために図１には示していないが、太線４２により集合的に示してある。ＡＳＩＣ４０は、個々の較正された所定の一定レベルでダイオードレーザー２４の各々の監視されたパワー出力を保持するのに充分なように、ダイオードレーザー２４へ個別に駆動電流を与える。個々の電流供給線はここでも図示の単純化のために図１には示していないが、太線４４により集合的に示してある。
【００１７】
ＡＳＩＣ４０はダイオードレーザーバー２２及び光検出器アレイへ近接して配置され、ダイオードレーザ２２への駆動電流を調整できる率を最大化する。好ましくは、ダイオードレーザーバー２２、光検出器アレイ３４は約０．５ミリメートル（ｍｍ）以下で隔てられている。ＡＳＩＣ４０は好ましくは約１０ｍｍ未満、最も好ましくは約５ｍｍ未満でダイオードレーザーバー２２から隔てられている。
【００１８】
制御インターフェース４６は、各ダイオードレーザー（チャンネル）についての較正値を含むＡＳＩＣ４０制御パラメータと交信するように設けられている。各ダイオードレーザーについての個々の較正値は、ダイオードレーザーの（光２６の）出力パワー測定と、所望の目標又は公称出力パワーに対して測定されたパワーの関係とにより定められている。較正値はメモリーに記憶されて個々の電流（オン電流）を決定するのに用いられ、その電流は、ダイオードレーザーが射出するときに光２６と概ね同一（目標又は公称）の出力パワーを各ダイオードレーザーが与えるように、各ダイオードレーザーへ供給せねばならない。これにより較正値は、ダイオードレーザーとそれらに対応する駆動回路との間の製造上の差異を補償する。
【００１９】
制御インターフェース４６を介して光ダイオードスレッショルドレベル（処理すべき光検出器出力電流を超えねばならない）及びオフ電流値（ダイオードレーザーが射出されないときにダイオードレーザーに通じる電流）も交信されている。光検出器スレッショルド及びオフ電流値は全てのチャンネルに対して共通である。ＡＳＩＣ４０は、交信された較正及び制御データをダイオードレーザードライバ及び制御回路によりアクセスさせるように記憶させるレジスタを含む。
【００２０】
データインターフェース４８は、書き込むデータと交信するために設けられている。データは、チャンネル（ダイオードレーザー）の数、即ちチャンネル毎１データビットに等しい（２進）データビットの数を有する「フレーム」に直列に更新する。各データビットはレジスタに保存される。上昇及び低下負荷信号（ｈｉｇｈ ａｎｄ ｌｏｗ−ｇｏｉｎｇ ｓｉｇｎａｌ）も交信しており、これは、フレームの最後のビットが転送されたときに、その縁を上昇させる。データは、負荷信号の縁の降下に際して、駆動回路へ同時に適用される。
【００２１】
図２は、ダイオードレーザーバー２２のダイオードレーザー２４のパワー出力を駆動及び制御する１つの電流制御ダイオードレーザー駆動回路（サブ回路）２１の好ましいレイアウト及び操作の詳細を模式的に示す。サブ回路２１は明瞭化のために機能的ブロック形態で示してある。機能的ブロックを与える集積回路素子の配置は、当業者には明らかであろう。従って、その詳細は本明細書には説明も図示もしていない。
【００２２】
ダイオードレーザー２４は、正接点２５と、接地接点２７と、射出領域２９とを含み、その射出領域から前方及び逆方向光ビーム２６及び３２が射出される。ダイオードレーザー２４は、その後方カット面３３上に減衰コーティング３１を設けてもよい。この減衰コーティングは、光ダイオードの飽和を防ぐために光検出器３６上に入射する逆方向射出光３２のパワーを減衰する役割をなすことができる。
【００２３】
サブ回路２１において、電流制御回路素子５０は、光検出器３６からの電流（光検出器３６に入射する光３２からもたらされる）を参照電流ジェネレータ素子５２により生成された参照電流と比較する。光検出器と制御機５０との間の接続は、集合的リード線４４（図１参照）のうちの１つのリード線４４Ａを介してなされる。電流コントローラ５０の出力は、上述したようにＡＳＩＣ４０へ入力された較正データ５６に従って駆動電流ジェネレータ素子５６により与えられた電流（オン電流）を調整するように用いることにより、ダイオードレーザー２４の出力パワーは、アレイにおける他の全てのダイオードレーザーにより供給された同一の所定の公称（目標）レベルにおいて基本的に一定に保持される。例えば、公称
【００２４】
【数２】
2004515069.tif 000004
の範囲内の制御が可能である。
【００２５】
上述のように、オフ電流（サブレージングスレッショルド電流）レベルは全てのダイオードレーザー２４に共通である。オン電流レベルからオフ電流レベルへの駆動電流ジェネレータの切り換えは、データレジスタ６０から適用されたデータに従って操作された切り換え素子５８により達成される。駆動電流ジェネレータ５４とダイオードレーザー２４との間の接続は集合的リード線４２（図１参照）の１つのリード線４２Ａを介してなされる。
【００２６】
参照電流ジェネレータ５２、駆動電流ジェネレータ５４、及びＡＳＩＣ４０の全ての他の回路素子は、ＡＳＩＣ４０の外部の電源（図示せず）から適用された共通ポテンシャルにより電力を与えられることに留意されたい。１つの好ましい電源装置においては、２つの電源があり、その一方はダイオードレーザー電流源に電力を与え、他方はＡＳＩＣ４０の制御回路へ電力を与える。電源は共通の接地を有する。このような電源及び他の接続の方式は、当業者には明らかであるので、図示の単純化のために、図１及び図２は示さない。
【００２７】
図３は本発明によるプリンタヘッドアセンブリの１つの実施形態７０を模式的に示す。ＡＳＩＣ４０及び光検出器アレイ３０はアルミニウム基板８０へ搭載されている。基板８０は銅ヒートシンク８４に熱接触で取り付けられている。ダイオードレーザーバー２２はヒートシンク８４のリップ部分８６に熱接触で取り付けられている。リップ部分８６は、ダイオードレーザーバー２２と光検出器アレイ３０とが最適に整合できるように選定された高さを有する。
【００２８】
ＡＳＩＣ４０は基板８０へ接着された「フリップチップ」である。基板８０はその上に蒸着された金のトレース（図示せず）を有し、これはその一端においてＡＳＩＣ８０に電気的に接触する。リード線は、接着パッド（図示せず）における他端において終端し、リード線と共に形成されるワイアー接続を可能にする。このようなワイアー接続は、ダイオードレーザーバー２２における個々のダイオードレーザーと、蒸着されたトレースとの間に形成される。銅製ヒートシンク８４はシステム接地を与える。
【００２９】
ここで図４を参照すると、プリンタヘッド７０は、ドラム１０２へ取り付けられた熱プレート１００上へデータを書くように構成されている。ドラム１０２は、矢印Ａで示すように、その縦軸１０４の回りに回転可能である。プリンタヘッド６０は、そのダイオードレーザーバー２２（図４では見えない）におけるエミッターに軸１０４に平行に整合させて配置してある。プリンタヘッド６０は、データのライン１０６を熱プレート１０２に書き込むために矢印Ｂで示すように、軸８４に平行に移動する。データのラインが書き込まれた後、ドラム１０２がデータの他のラインを熱プレート１００の露呈されていない部分に書き込み可能とするように回動する。
【００３０】
プリンタヘッド７０の１つの例においては、ダイオードレーザバー２２は５０個のダイオードレーザー２４を含む。従って、光検出器アレイ３４は５０個の光検出器３６を含み、ＡＳＩＣ４０は５０個のサブ回路２１を含む。ダイオードレーザー及び光検出器は約２００ｐｍで離間されている。アレイの長さは約１０ｍｍである。光検出器アレイ３４はダイオードレーザーバー２２から約０．５ｍｍ離間している。ＡＳＩＣ４０は光検出器アレイ３４から約３ｍｍ離間している。
【００３１】
ダイオードレーザー２４は、約８０８ｎｍの放出波長を有するヘテロ構造である。各ダイオードレーザー２４は、単一モードでは、３００ｍＷの公称駆動電流について、約１５０ｍＷの公称出力パワー（光２６）を有する。ＡＳＩＣ４０は１．０ＭＨｚのフレーム率を与える５０．０ＭＨｚの公称データクロック率において操作するように設計されている。制御回路は公称値の
【００３２】
【数３】
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【００３３】
内の出力パワーにおける対応する変動を可能にする。制御回路及びそのダイオードレーザー及び光検出器に対する近傍は、ダイオードレーザ電流を個々のチャンネルに対して１．０ＭＨｚの率で（オン電流とオフ電流との間に）個別に調整することを可能にする。
【００３４】
本発明を好ましい実施形態及び他の実施形態の局面で説明した。しかしながら本発明は、説明及び図示した実施形態に限定されるものではない。むしろ本発明は本明細書に添付した特許請求の範囲によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は本発明による印刷ヘッドの１つの好適実施形態の部品の相互作用及び相互接続を模式的に示し、これはダイオードレーザーの線形アレイ、光検出器の対応するアレイ、アプリケーション仕様集積回路を含む。
【図２】
図２は、図２のダイオードレーザーアレイにおける１つのダイオードレーザーの光出力を監視し、アプリケーション仕様集積回路の電流制御ダイオードレーザー駆動回路への監視出力と交信する図２の光検出器アレイにおける１つの光検出器を模式的に示す。
【図３】
図３はヒートシンクと熱接触する基板上に組み立てられた図１の部品を含むプリンターヘッドを模式的に示す斜視図である。
【図４】
図４は回転ドラムへ取り付けられた熱プレートへデータを書くように配置された図３のプリンタヘッドを模式的に示す。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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