(57)【要約】通信システム（１０）は、ＧＰＲＳなどの指定された無線パケットデータ転送プロトコルに従って、パケットデータ通信を行なう少なくとも１つの無線チャネルを介して通信機器（１２）にコンテンツを提供する。通信システム（１０）は、通信機器（１２）から近接度情報及び機能情報を受信する。通信システム（１０）は、近接度情報及び機能レベル情報に基づいて、最適なデータ速度と最適なコンテンツ形式とを決定し、通信機器（１２）とコンテンツを伝達する。最適なデータ速度及びコンテンツ形式を使用して、コンテンツが無線チャネルを介して通信機器（１２）に伝送され、これによって、機器の性能や位置を問わず、ユーザーに対して適切な経験が提供される。
2004515973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器に関連する近接度情報及び機能レベル情報を受信するレシーバと、
無線チャネルを介してコンテンツを伝達するために、前記近接度情報に基づいて最適なデータ速度を決定し、かつ前記機能レベル情報に基づいて最適なコンテンツ形式を決定する制御装置と、
前記無線チャネルを介して前記通信機器に前記コンテンツを送信するために、前記最適なデータ速度とコンテンツ形式とを使用するトランスミッタとからなる、前記無線チャネルを介して前記通信機器に前記コンテンツを送信する通信システム。
【請求項２】
前記コンテンツは指定された無線パケットデータ転送標準に従って伝達される少なくとも１つのデータパケットからなる、請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記通信機器に前記コンテンツを提示するために前記最適なコンテンツ形式を定義する制御情報と共にデータパケットが伝達される、請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記最適なコンテンツ形式に従って伝送されるデータパケットの数が通信機器の機能レベルに基づいて調整される、請求項３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記コンテンツは画像コンテンツからなる、請求項２に記載の通信システム。
【請求項６】
前記画像コンテンツは画像に対応する多数のデータパケットからなる、請求項５に記載の通信システム。
【請求項７】
前記画像コンテンツは画像数、各画像のサイズ、画像の表示速度、各画像の画面サイズ形式、及び前記画像コンテンツの機能レベルのうちの少なくとも１つからなる制御情報と共に伝送される、請求項６に記載の通信システム。
【請求項８】
前記画像コンテンツの機能レベル情報が前記通信機器の機能レベル情報よりも高い場合に、伝達される画像を表現するデータパケット数が削減される、請求項６に記載の通信システム。
【請求項９】
近接度情報と機能レベル情報とを通信システムに送信するトランスミッタと、
前記近接度情報及び機能レベル情報に基づいて前記通信システムからのコンテンツを表現する少なくとも１つのデータパケットを受信するレシーバとからなり、前記少なくとも１つのデータパケットは、前記通信機器における前記コンテンツの表現方法を定義している制御情報と共に受信されることと、
受信された前記制御情報に基づいて前記通信機器において前記コンテンツを表現する制御装置とからなる通信機器。
【請求項１０】
通信機器から近接度情報と機能レベル情報とを受信するステップと、
前記近接度情報に基づいて最適なデータ速度を決定するステップと、
前記機能レベル情報に基づいてコンテンツ形式を決定するステップと、
前記最適なデータ速度及びコンテンツ形式を使用して前記通信機器との間でコンテンツを伝達するステップとからなる、無線チャネルを介して前記通信機器との間で前記コンテンツを伝達するための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、一般に通信システムの分野に関し、より詳細には、無線チャネルを介したコンテンツの伝達に関する。
【０００２】
（背景）
音声メッセージとデータメッセージとを伝達する通信システムは、電話通信システム及び無線通信システムにおいて広範に使用されている。例えば、欧州電気通信標準化協会（ＥＴＳＩ）は、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）を用いて、ワイヤレス無線周波数（ＲＦ）チャネルを介して制御情報、音声情報及びデータ情報を伝達するモバイル通信用グローバル標準（ＧＳＭ）を策定している。米国では、米国電気通信工業会（ＴＩＡ）が多数の中間標準（Ｉｎｔｅｒｒｉｍ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ）を策定しており、その中には、ディジタル高度移動電話サービス（Ｄ−ＡＭＰＳ）及びアナログ高度移動電話サービス（Ａ−ＡＭＰＳ）の種々のバージョンを規定しているＩＳ−１３６が含まれ、加入者に音声及びデータを伝送する機能を提供している。
【０００３】
一般パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）は、非音声の付加価値サービスであり、ＩＳ−１３６システムのほかＧＳＭを介した情報の送受信を提供する。ＧＰＲＳは、ＧＳＭの現行の回線交換データ及びショートメッセージサービス（ＳＭＳ）を補足するものであり、８つのタイムスロットを同時に使用した場合の理論上の最高速度は１７１．２キロビット／秒（ｋｂｐｓ）である。ＧＰＲＳのスペクトル効率のため、ピーク時にのみ使用する遊休処理能力があまり要求されない。このため、ＧＰＲＳを採用すれば、ネットワーク事業者は、自社のネットワーク資源の利用度を動的かつ柔軟な方法で最大化することができ、これにより、資源に対するユーザーアクセスを最大限に向上させると共に収益増を達成することができる。
【０００４】
ＧＰＲＳでは、既存の回線交換型のＧＳＭネットワークで、パケットベースのエアインターフェイスを使用することによって、パケットベースのデータサービスをエンドユーザーに提供している。ＧＰＲＳでは、情報が、別個ではあるが関連する「パケット」に分割された後に送信されて、受信側で再度組み立てられる。ＧＰＲＳは、パケット交換方式を採用しており、エンドユーザーが実際にデータの送受信を行なうときにのみ無線資源が使用される。一定の時間、エンドユーザーの通信機器に無線チャネルが割り当てられることがないため、複数の通信機器が利用可能な無線資源を同時に共有することができる。このため、１つのセル内で多数のＧＰＲＳユーザーが１つの帯域を共有できるようになる。実際にサービスを受けることができるユーザー数は、使用するアプリケーションや、伝送するデータ量に応じて決まる。
【０００５】
時間が重要となる用途においては、即時性の高さが非常に重要な特徴となる。ＧＰＲＳは、無線到達範囲の制約を受けるものの、即時接続を容易に実現しており、必要なときに情報を直ちに送受信することができる。また、交換回線データ（９．６ｋｂｐｓ）の回線速度とショートメッセージサービスのメッセージ長（１６０文字）とが制約となっていたため、以前はＧＳＭネットワークでは利用できなかったサービスがＧＰＲＳによって実現される。例えば、ＧＰＲＳは、既存のインターネットとＧＰＲＳ対応ネットワークとの網間接続に対応することで、移動インターネット機能を実現している。このように、ファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）、ウェブ閲覧、チャット、電子メール、Ｔｅｌｎｅｔなど、現在固定インターネットで利用されるサービスのいずれもが、ＧＰＲＳ対応ネットワークでも利用することができる。
【０００６】
ワールドワイドウェブが第一の通信インターフェイスになりつつある。ユーザーは、娯楽や情報収集のためインターネットに、業務に必要な情報の入手や同僚との連絡のためイントラネットに、顧客や仕入先との連絡のためエクストラネットにアクセスする。このため、ウェブ閲覧とウェブコンテンツの提供とが、ＧＰＲＳの二大用途となっている。ＧＰＲＳはインターネットと同じプロトコルを採用しているため、ＧＰＲＳネットワークはインターネットのサブネットワークとして、ＧＰＲＳ対応通信は移動ホストとして各々見做すことができる。つまり、ＧＰＲＳ対応通信機器の各々がＩＰアドレスを所有することがあり、ＩＰアドレスを使用してアドレス指定され得る。
【０００７】
データパケットから構成されるコンテンツを、無線チャネルを介して通信機器に送信することが公知となっている。しかし、従来のシステムでは、その機能がわかっている通信機器に特化したコンテンツを送信している。換言すれば、送信されるコンテンツの機能は、各通信機器の機能レベルに応じて特化されている。通信機器の普及に伴い、メーカー各社は、プラットフォーム、処理能力及び表示機能が異なる多種多様な通信機器を販売するようになった。この結果、全通信機器の機能レベルに対応するコンテンツを作成することが困難となった。このため、機能レベルによっては、エンドユーザーがコンテンツの完全な機能を利用できない場合もある。例えば、受信したコンテンツデータを利用できない通信機器もあれば、受信したデータ速度でデータを処理できない通信機器もある。
【０００８】
例えば、動画コンテンツなどの画像コンテンツを表現するデータパケットが、送信側が指定したデータ速度である通信機器に送信された場合、その通信機器が簡易なものであれば、エンドユーザーに対してコンテンツを正しく提示できる機能を有していない可能性がある。高度な通信機器であっても、送信者との近接度（ｐｒｏｘｉｍｉｔｙ）によっては、要求されたデータ速度で送信者と通信できないこともある。いずれの場合も、送信者側は、多様な通信機器の機能を意識しておらず、パケットのコンテンツがエンドユーザー側で正しく表示されるかどうかを配慮することなく、データパケットを再送信することになる。データが複雑であり、かつ送信時のデータ速度が固定ではないためエラーが生じ、エンドユーザーに対するデータ転送が中断されることがある。また、エラー発生による再送信のために、貴重な無線帯域が無駄に使用されることとなる。
【０００９】
したがって、無線帯域の利用度を最適化する一方で、無線チャネルを介して送信されたコンテンツを、エンドユーザーに対して正しく提示することが所望されている。
【００１０】
（詳細説明）
本発明は、少なくとも１つの無線チャネルを介してコンテンツを通信機器に提供する通信システムに関する。本発明の一実施形態において、同無線チャネルは、ＧＰＲＳなど、特定の無線パケットデータ転送プロトコルに基づいたパケットデータ通信に対応している。このようにして、コンテンツは、エアインターフェイスを介して転送されるデータパケットとして、通信機器との間で伝送される。エアインターフェイスの例として、ＧＳＭまたはＩＳ−１３６エアインターフェイス、又はパケットデータ転送対応の他の任意のエアンターフェイスなどがある。
【００１１】
この通信システムは、通信機器から近接度情報と機能レベル情報とを受信する。機能レベル情報は、例えば、通信機器の処理能力やコンテンツ表示機能に関する情報である。また、近接度情報は、通信システムの基地局において、通信機器から受信した信号強度の情報などである。別法として、近接度情報が、所定の測位システムに対応する座標として通信機器から送信されることもある。システムは、近接度情報及び機能レベル情報に基づいて、通信機器に対してコンテンツの伝送を行なう上で最適なデータ速度及びコンテンツ形式を選択する。コンテンツが、最適なデータ速度及びコンテンツ形式を使用して無線チャネルを介して通信機器に送信され、無線の使用時間が最適化される。
【００１２】
このように、同システムは、通信機器の機能レベル情報に基づいて、コンテンツを提示するために送信されるデータパケット数を調整する。例えば、コンテンツの機能レベルが通信機器の機能レベルよりも高い場合、送信されるデータパケット数が削減されることがある。
【００１３】
本発明の少なくとも１つの詳細な特徴に従って、データパケットが、コンテンツ形式を定義している制御情報と共に伝送される。コンテンツ形式は、コンテンツを通信機器において、どのように提示または表示させるべきかを規定している。例えば、コンテンツが、画像に対応する多数のデータパケットから構成される画像コンテンツからなる場合、画像コンテンツは、画像数、各画像のサイズ、画像の表示速度、各画像の画面サイズ形式、及び画像コンテンツの機能レベルのうちの少なくとも１つからなる制御情報と共に伝送される。同様に、音声など他の種類のコンテンツも、対応する制御情報と共に伝送される。通信機器において、コンテンツ形式を定義している制御情報を基に、ユーザーに対してコンテンツをどのように提示するかが決定される。
【００１４】
ユーザーに対するコンテンツの提示方法は、通信システム側で決定されることもあれば、通信機器側で決定されることもある。例えば、通信システムが、機能レベル情報を受信すると、ユーザーに対してコンテンツをどのように提示するかを決定する。通信システムは、コンテンツを提示しているデータパケット数を、通信機器が処理可能なように調整することがある。別法として、通信システムが全てのコンテンツデータパケットを通信機器に送信し、通信機器が、機能レベルに見合った数のデータパケットのみを使用して、ユーザーに対してコンテンツを提示することもある。
【００１５】
本発明による通信機器は、近接度情報及び機能レベル情報（処理能力又は表示能力など）を通信システムに送信するためのトランスミッタを備える。上記したように、近接度情報は、通信システムにおいて通信機器から送信された通信信号に基づいており、近接度情報が受信信号強度によって表されることもある。別法として、近接度情報は、ＧＰＳレシーバなど、通信機器が備える測位レシーバに基づくこともある。また、通信機器が受信するレシーバを備え、近接度情報及び機能レベル情報に基づいて送信される少なくとも１つのコンテンツデータパケットを受信することもある。データパケットは、制御情報と共に受信され、制御装置によって処理されて、通信機器においてコンテンツデータパケットが提示または表示される。画像コンテンツの機能レベルが通信機器の機能レベルよりも高い場合は、多数の画像データパケットからなる動画コンテンツが、通信機器で静止画として表示されることもある。
【００１６】
図１に、本発明を有利に利用する通信システム１０のブロック図を示す。通信システム１０の例として、複数の通信機器１２に無線音声通信及びデータ通信機能を提供しているＧＳＭ通信システムを採り上げる。ＧＳＭ通信システム１０の動作モードは、欧州電気通信標準化機構（ＥＴＳＩ）の文書ＥＴＳ  ３００  ５７３、ＥＴＳ  ３００  ５７４及びＥＴＳ  ３００  ５７８に記載されている。このため、本明細書における通信システム１０の動作に関する記載は、当業者が本発明を利用する上で必要な範囲にとどめる。ＧＳＭシステムにおける本発明の実施形態のみを記載するが、パーソナルディジタルセルラー（ＰＤＣ）、ディジタル高度移動電話サービス（Ｄ−ＡＭＰＳ）又は、統合無線通信システム標準（ＵＭＴＳ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）標準などに基づいたシステムなど、多様な通信システムを使用可能である。同様に、本発明の移動パケットデータサービスは、他の標準に基づいたものであってもよく、セルラーディジタルパケットデータ（ＣＤＰＤ）又はＵＭＴＳパケットデータなどの他の標準に基づくこともある。
【００１７】
通信システム１０は、呼の管理、並びに音声データ及びパケットデータの送信を行なう複数階層からなる階層型ネットワークとして設計されている。通信システム１０内で作動している多数の通信機器１２は、割り当てられたアップリンク及びダウンリンクのＲＦチャネルの組を使用して、論理通信チャネルを構成する割り当てられたタイムスロットを用いて呼に参加する。上位階層においては、移動交換局（ＭＳＣ）２６のグループ（１つのみを記載）が発呼者から受信者への呼の中継を行なう。特に、ＭＳＣ  ２６は通話の確立、制御及び終了、並びにテキストメッセージの同報を行なう。
【００１８】
下位階層においては、各ＭＳＣ  ２６は、基地局サブシステム（ＢＳＳ）２２（１つのみを記載）のグループに接続されている。ＢＳＳ  ２２の主たる機能は、無線資源の管理にある。例えば、ＢＳＳ  ２２は、通信機器１２において報告された受信信号強度に基づいて、ハンドオーバーを開始するか否かを判定する。ＧＳＭ標準では、ＢＳＳ  ２２は、Ａ−インターフェイスとして公知である標準のインターフェイスを使用してＭＳＣ  ２６と通信を行なう。さらに下の階層においては、各ＢＳＳ  ２２は、基地送受信局（ＢＴＳ）２４のグループを制御している。各ＢＴＳ  ２４は多数のトランシーバ（ＴＲＸ）を備え、トランシーバは、アップリンク及びダウンリンクのＲＦチャネルを使用して、特定の共通の地理的エリアにサービスを提供している。このため、ＢＴＳ  ２４は主として、指定されたセル内で通信機器１２との間でデータバーストの送信及び受信を行なうために、ＲＦリンクを提供している。
【００１９】
一実施形態においては、通信システム１０の移動データメッセージングサービスは、ＧＰＲＳの定義標準によって提供される。通信システム１０に構築されたＧＰＲＳネットワーク１４は、既存のＧＳＭノードなどを利用して、パケット交換と、既存のパケットデータネットワーク（インターネット１６、Ｘ−２５ネットワーク１８及び私設網２０など）との間の網間接続とを実現している。このように、動画からなる画像コンテンツなど、多様なコンテンツが通信機器１２に伝送されることがある。また、通信機器１２は、音声サービスのほか、ＧＰＲＳが提供する移動パケットデータサービスを扱うことができる機能を備える。この種の通信機器１２の例として、スマートフォン、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ラップトップコンピュータやパームトップコンピュータなどの携帯型コンピュータなどがあり、セルラー式電話機と併用されることもあれば、セルラー式電話機を用いずに単独で用いられることもある。
【００２０】
音声トラヒックはＭＳＣ  ２６に送信されるのに対して、各種のコンテンツを伝搬しているＧＰＲＳパケットは、ＢＳＳ  ２２からパケットアクセス制御ノード（ＳＧＳＮ）２８に送信される。ＳＧＳＮ  ２８は、通信機器１２との間でパケットデータを送受信するＧＳＭインフラストラクチャ内のノードであり、カバーしているサービスエリア内で通信機器１２を常時監視している。ＳＧＳＮ  ２８は、他のネットワーク（インターネット１６、Ｘ−２５ネットワーク１８、私設網２０など）との通信を維持管理するバックボーンネットワーク３２を介して、ゲートウェイＧＰＲＳ支援ノード（ＧＧＳＮ）３０と通信を行う。ＧＰＲＳネットワーク１４は、複数の作用ノードを利用することができるが、インターネット１６などの外部ネットワークに接続するために必要とされるゲートウェイノードは１つのみである。
【００２１】
通信機器１２は、データパケットをＳＧＳＮ  ２８を経由してＧＧＳＮ  ３０に送信し、ＧＧＳＮ  ３０は、所望のネットワークで送信可能なように、これらパケットを変換する。上記したように、所望のネットワークは、インターネット１６、Ｘ−２５ネットワーク１８又は私設網２０であり得る。例えば、ウェブコンテンツ及び画像を表現しているデータパケットが、インターネット１６から通信機器１２に送信されて、ＧＧＳＮ  ３０で受信された後にＳＧＳＮ  ２８に転送され、通信機器１２に送信される。ＳＧＳＮ  ２８とＧＧＳＮ  ３０とは、ＩＰパケット又はＸ．２５パケットの交換を行なうために、標準のＴＣＰ／ＩＰプロトコルの最上層で動作するＧＰＲＳトンネルプロトコル（ＧＴＰ）と呼ばれる特殊なプロトコルを使用して、これらパケットを被包する。
【００２２】
ＭＳＣ  ２６及びＳＧＳＮ  ２８は、ローミングや課金のために、ユーザー／加入者情報を維持管理している、対応するホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）３４及びビジターロケーションレジスタ（ＶＬＲ）３６に関連付けられている。認証センター（ＡＵＣ）３８は、音声呼及びデータ呼を発呼する際に認証を行なう。点線で表示されているように、ＶＬＲ  ３６、ＨＬＲ  ３４及びＡＵＣ  ３８は、ＭＳＣ  ２６又はＳＧＳＮ  ２８の場所と物理的に関連付けられていなくてもよい。これは、ネットワークを介して、関連する全構成要素やノードが接続されているためである。また、ＭＳＣ  ２６は、固定陸線加入者と移動加入者とを接続できるように、一般に公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）と接続されている。
【００２３】
図２に、通信システム１０と通信機器１２との間でデータパケットを伝送するための通信プロトコルスタック４０を示す。通信プロトコルスタック４０は、データパケットセグメントの暗号化及び圧縮を行なうサブネットワーク依存コンバージェンスプロトコル（ＳＮＤＣＰ）レイヤ、基礎となるエアインターフェイスすなわちラジオインターフェイスをＳＧＳＮ  ２０に接続する論理リンク制御（ＬＬＣ）レイヤ、誤り訂正を行なう無線リンク制御（ＲＬＣ）レイヤ、スロットＡＬＯＨＡ方式をサポートするメディアアクセス制御（ＭＡＣ）レイヤ、パケットのフレーム化及び符号化を行なうと共に物理メディアの誤りを管理する物理リンクサブレイヤ（ＰＬＬ）、及び無線周波数チャネルを介して伝送されたパケットの変復調を行なう無線周波数レイヤ（ＲＥＬ）からなる。ＳＧＳＮ  ２８及びＧＧＳＮ  ３０の詳細は、いずれもユーザーから隠されており、ユーザーからは、無線の単純なＩＰ接続、すなわちＸ．２５接続にみえる。上記したように、ＧＳＭ／ＧＰＲＳインプリメンテーションにおいては、無線周波数チャネルは、８つのタイムスロットからなる反復するフレームに分割される。ラジオインターフェイス４２において、通信プロトコルスタック４０内のＩＰ／Ｘ．２５パケットは、有線ネットワークで使用されるプロトコルスタック４４内の対応するＩＰ／Ｘ．２５パケットに変換される。
【００２４】
図３に、通信システム１０のためのエアインターフェイスを示す。図面に示すように、通信チャネルは、指定されたキャリア周波数を有する無線周波数（ＲＦ）チャネルからなる。通信システム１０においては、ＲＦチャネル（アップリンク又はダウンリンク）は、反復されるタイムフレームに分割され、このフレームの間に音声及びデータが伝送される。各フレームは、スーパーフレームのこともハイパーフレームのこともあり、情報パケットを伝搬するタイムスロット、すなわち論理チャネルにさらに分割されることがある。音声は、トラヒックチャネル（ＴＣＨ）という論理チャネルの間に送信される。呼の開始、ハンドオーバー、終了を含む呼管理に関するシステム内の全信号機能は、信号チャネルを介して伝送される情報によって処理される。この信号チャネルは、専用信号チャネルのこともあれば、関連信号チャネルのこともある。専用信号チャネルの機能の一部を下記に記載する。
【００２５】
−同報制御チャネル（ＢＣＣＨ）。ダウンリンクＲＦチャネルの第１のタイムスロット（タイムスロット０）において伝送され、ＢＴＳの識別情報など、ＢＴＳに関する情報を通信機器に提供する。
【００２６】
−スタンドアロン専用制御チャネル（ＳＤＣＣＨ）。ＢＣＣＨに隣接するタイムスロットで伝送され、登録、ロケーション更新、認証及び呼確立に使用される。
【００２７】
−ページングチャネル。ダウンリンク専用のチャネルであり、通信機器が呼を受信したときなどに、ネットワーク信号要件を携帯端末に通知するために使用される。
【００２８】
−アクセス許可チャネル。ダウンリンク専用のチャネルであり、アクセス要求に対する応答に使用され、後続の信号用の専用制御チャネルを割り当てるために使用される。
【００２９】
関連信号チャネルの機能の一部を下記に記載する。
−スロー関連制御チャネル（ＳＡＣＣＨ）。ビット誤りの単位に対応するＲＸ−ＱＵＡＬパラメータ及び携帯端末における受信信号強度の単位に対応するＲＸ−ＬＥＶパラメータなど、多数のトラヒックチャネルに関連する制御信号及び管理信号の伝達に使用される。
【００３０】
−ファスト関連制御チャネル（ＥＡＣＣＨ）。ハンドオーバーなどの制御要件のために、関連トラヒックチャネルに割り当てられたタイムスロットを奪う。
図４は、本発明による基地局起動のデータ転送４６のシーケンス図である。データ転送の際に、基地局サブシステム２２（ＢＳＳ）は通信機器１２にパケットページング要求を送信して、データ転送４６の処理を開始する。ＢＳＳ  ２２は、これを受けてパケットチャネル割当を割り当て、通信機器１２に送信する。通信機器１２がパケットページング応答を送信して、パケット資源割当を受け取ると、ＢＳＳ  ２２は、これを受けてコンテンツ関連パケットデータ及び非コンテンツ関連パケットデータを送信して、各種の肯定応答及びコンテンツのエラーチェック処理が続行され、本発明に従って、ユーザーにコンテンツが提示される。
【００３１】
図５は、本発明による通信機器起動のデータ転送４８のシーケンス図である。通信機器起動のデータ転送４８の処理において、通信機器１２は、ＢＳＳ  ２２にパケットチャネル要求を送信して、周波数チャネル及びタイムスロットの送信を要求する。通信機器１２がパケット周波数チャネル割当を受信すると、通信機器１２は、通信資源割り当て要求と呼ばれるパケット資源要求をＢＳＳ  ２２に送信する。ＢＳＳ  ２２は、通信機器１２に資源を割り当てる。これは、例えば、数字が割り当てられたタイムスロットであり得る。通信機器１２は、パケットデータを送信及び受信し、各種の肯定応答及びコンテンツのエラーチェックの処理が続行され、本発明によるコンテンツを転送が完了する。
【００３２】
図６に、本発明を利用した通信機器１２のうちの１台のブロック図を示す。通信機器１２は、音声サービスのほか、データサービスにも対応している。データサービスを利用する場合、この通信機器のユーザーに対して、例えばＲＦチャネルを介してウェブコンテンツが提示される。本発明の好適な実施形態においては、通信機器１２は、送信モード及び受信モードにおいて、音声データ５０、並びにコンテンツ及び非コンテンツパケットデータ５２を伝達可能な双方向携帯端末である。一実施形態においては、通信機器１２は、ＧＳＭ／ＧＰＲＳプロトコルを使用してカバレージエリア内で音声サービス及びデータサービスを提供する図１の通信システム１０で作動することもある。上記したように、通信機器１２は、ＧＳＭ標準及びＩＳ−１３６標準に基づいたシステムなど、種々の通信システム１０において使用され得る。ユーザーは、任意のシステムにおいて本発明の通信機器１２を使用して、音声通信及びデータ通信を確立することができる。
【００３３】
通信機器１２は、指定された通信プロトコルに従って全二重データ通信を提供する制御装置５４の制御下で作動する。本発明の本実施形態においては、制御装置５４は、反復するタイムフレームに分割された無線周波数チャネルの元で、全二重通信サービスを提供するようにプログラムされている。ＧＳＭプロトコルにおいては、各タイムフレームが、例えば８つのタイムスロットに分割されている。
【００３４】
送信モードでは、通信機器１２は、ユーザーの音声に対応する音声信号を生成するマイクロフォン５６を有する。音声信号は音声データ５８に変換される。通信機器１２は、制御装置５４の制御下で、ユーザーインターフェイス６２から受け取ったユーザー入力などに基づき、パケットデータ６０を生成する。送信データベースバンド処理装置６４は、通信機器１２から送信される音声データ５８及びパケットデータ６０を処理する。変調器６６は、指定された変調方法に基づいて、ベースバンド処理された音声データ５８及びパケットデータ６０を変調して、変調された信号を生成する。パワーアンプ６８は変調された信号を増幅して、特定周波数又は周波数スペクトルの増幅変調通信信号を生成する。増幅された通信信号は、制御装置５４の制御下で全二重データ通信を行なうＴＸ／ＲＸインターフェイス７２を経由して、アンテナ７０から放射される。アンテナ７０は、モノポールアンテナ、ダイポールアンテナ、ダイポールアレイアンテナ、マイクロストリップアンテナ、プラズマアンテナなど、当業者に公知の任意のアンテナであり得る。
【００３５】
受信モードでは、通信機器１２は、電磁放射をアンテナ７０により受信する。アンテナ７０で受信された電磁信号は、ＴＸ／ＲＸインターフェイス７２を経由し、復調器７４によって復調されて、受信データベースバンド処理装置７６に結合される（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）。通信信号は、受信データベースバンド処理装置７６により、コンテンツパケットデータ６０と音声データ５８とに分離される。音声データ５８は、スピーカー７８に適切に送信されて、この信号が視聴可能な音声に変換される。コンテンツパケットデータ６０は、パケットデータ６０の管理を行なうバッファ８０に送信される。コンテンツパケットデータ６０は、ユーザーインターフェイス６２に読み込まれて、ユーザーとの対話が行なわれることがある。例えば、表示装置に、ユーザーに対する画像が表示される。また、通信機器１２は、通信機器１２の座標などの近接度情報を制御装置５４に提供する近接センサー又は測位レシーバ８２を有することもある。データ処理機能及び制御機能が、ベースバンド処理や他の機能を実行するようにプログラムされた公知のＤＳＰに組み込まれていることもある。
【００３６】
図７に、本発明によるコンテンツ伝達方法のフローチャートを示す。本方法では、ブロック７１０において、通信機器から近接度情報と機能レベル情報とを受信する。上記したように、機能レベル情報は、例えば、通信機器のデータ処理機能及び表示レベル機能のうちの少なくともいずれかである。通信機器は、伝送された信号に基づく近接度情報を提供し、ＢＳＳ  ２２におけるこの受信強度が、近接度に対応する。別法として、制御装置５４により、近接センサー又は測位レシーバ８２からの受信データに関連するデータパケットの形で近接度情報の伝送が発生することもある。また、本発明の本方法では、ブロック７１２において、通信機器との間でコンテンツを伝達するために、近接度情報及び機能レベル情報に基づいて、最適なデータ速度及びコンテンツ形式が決定される。本方法では、ブロック７１４において、通信機器との間でコンテンツを伝達し、かつ通信機器でコンテンツを表示するために、最適なデータ速度及びコンテンツ形式が使用される。ここで使用されるコンテンツは、画像、ビデオ、音声、マルチメディア、テキストなどのコンテンツ、或いはこれらの組み合わせなど、幅広いコンテンツを含むが、これらに限定されない。
【００３７】
機能及び近接度情報の少なくともいずれか一方は、プロトコル仕様に取り入れられていることもあり、ネットワークにおける場所を問わず、機能の異なる多種多様な機器において、ユーザーに対して最適な体験を提供することがある。例えば、ＧＰＲＳプロトコルはＱｏＳ（通信品質）を規定しており、本発明に基づいて最適なデータ速度を決定するためにこれを使用することができる。換言すれば、通信機器のユーザーに対してコンテンツを提示するために、近接度情報に基づいて、最適なデータ速度を提供する適切なＱｏＳを選択できる。
【００３８】
図８に、５つの別の画像からなる画像コンテンツのデータストリームを示す。図面に示すように、各画像は、画像コンテンツを共に構成している画像データパケット８１０によって表現される。例えば、動画広告に対応する画像コンテンツは、コンテンツ形式を示す適切な制御情報８１２と共に伝達される。コンテンツ形式は、ユーザーに対する個々の画像パケットの提示方法を定義している。例えば、コンテンツ形式は、各画像を同期して、動画を生成する方法を定義することがある。各画像データパケット８１０は、ヘッダー８１４及びエンダー８１６を有しており、適切にフォーマットされている。コンテンツ形式を定義する制御情報８１２は、画像数、各画像のサイズ、画像の表示速度、各画像の画面サイズ形式、及び画像コンテンツの機能レベルのうちの少なくとも１つからなる。
【００３９】
データ速度が適切で、機器の機能レベルも適切な場合、コンテンツ形式に画像データパケット８１０を５つ含む完全なデータストリームが、制御情報８１２と共に通信機器に送信されて、ユーザーに画像コンテンツが提示される。しかし、サポートされるデータ速度が適切でない場合、例えば、通信機器がＢＴＳから遠く離れており、達成されるデータ速度が低い場合、伝達される画像パケット数が削減される。例えば、１つの画像データパケット８１０のみが、適切な制御情報８１２と共に通信機器に対して伝送され、画像コンテンツが静止画として表示されることがある。画像コンテンツの機能レベルが高いが、機器が基本的な機能レベルしか有していない場合、通信機器が、表示上又は処理上の制約により動画を表示する代わりに静止画を表示するように、機器の機能に適合するように、伝達される画像パケット数が削減される。
【００４０】
上記の詳細説明から、本発明によって、機能又は距離によらず、通信機器があるフォーマットの形式のコンテンツを受信し、機器の性能や位置を問わず、適切な経験がユーザーに提供される。また、本発明によって適切なレベルを保って無線時間が維持される一方で誤りを発生することなくメッセージを受信することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が有利に利用されている通信システムを示すブロック図。
【図２】図１の通信システムで使用されるＧＰＲＳプロトコルスタックを示す図。
【図３】図１の通信システムにおけるＧＰＲＳエアインターフェイスを示す図。
【図４】図１の通信システムにおける基地局起動のデータ転送を示すシーケンス図。
【図５】図１の通信システムにおける通信機器起動のデータ転送を示すシーケンス図。
【図６】本発明による通信機器の電気ブロック図。
【図７】本発明によるコンテンツ伝達方法のフロー図。
【図８】本発明によるコンテンツ伝達のためのデータパケットの概略図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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