(57)【要約】本発明は、一般的に言えば眼科用の型、及び眼科用の型を注型成形するのに有用な方法に関するものである。一形態によれば、本発明は第二の型部品に取り外し可能に固定される第一の型部品から形成され、それによって上部及び下部を持つ型が形成され、第一及び第二の型によってキャビティが形成され、そのキャビティが、型の下部にある開口を通じてレンズ形成材料を受取り、そして型の上部にある開口から、ガス及び余剰のレンズ形成材料を排出する。他の形態では、本発明は眼科用の型、具体的に言えば眼内レンズを注型成形するための方法に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼科用レンズを注型成形するための型であって、水平に対してある角度で傾斜した面に位置する周縁を有するレンズ形成キャビティを画定する型。
【請求項２】
前記レンズ形成キャビティの水平に対する傾斜角が約２０゜〜約９０゜である、請求項１記載の型。
【請求項３】
前記レンズ形成キャビティの上部と連通したガス抜き口をさらに含む、請求項１又は請求項２記載の型。
【請求項４】
前記レンズ形成キャビティの下部と連通した充填口をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項記載の型。
【請求項５】
第一の型部品及び第二の型部品を含み、前記第一及び第二の型部品の対向面が前記レンズ形成キャビティを画定する、請求項１〜４のいずれか１項記載の型。
【請求項６】
前記第一及び第二の型部品がナイフエッジ界面で接触してそれらの間にシールを形成する、請求項５記載の型。
【請求項７】
前記第一の型部品が、前記レンズ形成キャビティの下寄り部分を画定する凹んだチャンバを含み、前記第二の型部品が、前記レンズ形成キャビティの上寄り部分を画定する盛り上がった突起を含む、請求項５又は請求項６記載の型。
【請求項８】
前記凹んだチャンバが、レンズ形成キャビティの周縁面に対して傾斜した壁によって画定され、それにより、前記凹んだチャンバが截頭円錐部の形状を有し、前記盛り上がった突起が、前記凹んだチャンバ内に受けられるように適合された係合する形状を含む、請求項７記載の型。
【請求項９】
前記第一の型部品がほぼ球面形の凹部を画定し、前記第二の型部品がほぼ円形の縁を有し、前記第一及び第二の型要素が係合すると前記第二の型部品の前記ほぼ円形の縁が前記第一の型要素の前記ほぼ球面の凹部と接触してシールを形成する、請求項６記載の型。
【請求項１０】
前記第一及び第二の型部品それぞれが入口孔及びガス抜き孔を含み、前記第一の型部品が、前記第二の型部品と相互係合し、前記第二の型部品に対し、前記第一及び第二の型部品の前記入口孔とガス抜き孔とが一列に整合する充填位置と、前記第一及び第二の型部品の前記入口孔とガス抜き孔とが整合しない封止位置との間で動くことができる、請求項５記載の型。
【請求項１１】
前記第一及び第二の型部品それぞれが、前記レンズ形成キャビティの一部を形成する凹部を画定する、請求項５〜１０のいずれか１項記載の型。
【請求項１２】
前記第一及び第二の型部品が互いに蝶番的に接続されている、請求項５記載の型。
【請求項１３】
前記第一及び第二の型部品を組み立てた配置で合わせて保持するための手段をさらに含む、請求項５〜１２のいずれか１項記載の型。
【請求項１４】
しきい圧が加えられると前記レンズ形成キャビティの上部から流体を通過させる弁付きガス抜き口を含む、請求項１〜１３のいずれか１項記載の型。
【請求項１５】
閉止位置と開放位置との間で動くことができる弁付き充填口を含む、請求項１〜１４のいずれか１項記載の型。
【請求項１６】
前記第一及び第二の型部品の少なくとも一方が、余剰のレンズ形成材料を受けるためのあふれチャンバをさらに含む、請求項５記載の型。
【請求項１７】
眼科用レンズを注型成形する方法であって、
周縁を有するレンズ形成キャビティを画定する型を用意することと、
型を、そのレンズ形成キャビティの周縁が水平に対してある角度で傾斜した面に位置する状態で配置することと、
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込むことと
を含む方法。
【請求項１８】
レンズ形成キャビティの上部からガスを抜く工程をさらに含む、請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型の下部にある開口を通してレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１７又は１８記載の方法。
【請求項２０】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型の上部にある開口を通してレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１７又は１８記載の方法。
【請求項２１】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、レンズ形成キャビティと連通したニードルを配置し、そのニードルを通してレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１７〜２０のいずれか１項記載の方法。
【請求項２２】
物体を型の中に配置してレンズ中に支持部用の孔を形成することをさらに含む、請求項項１７〜２１のいずれか１項記載の方法。
【請求項２３】
型が、入口孔及びガス抜き孔をそれぞれが有する第一及び第二の型部品を含み、前記方法が、第一の型部品を第二の型部品と係合させ、第一の型部品を、第二の型部品に対し、第一及び第二の型部品の入口孔とガス抜き孔とが一列に整合する充填位置と、第一及び第二の型部品の入口孔とガス抜き孔とが整合しない封止位置との間で動かすことをさらに含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２４】
型が、互いに滑動自在に係合する第一及び第二の型部品を含み、前記方法が、第一及び第二の型部品を、互いに対し、レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込むための開放位置と、レンズ形成材料を硬化させてレンズを形成するための閉止位置との間で動かすことを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２５】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、第一及び第二の型部品をレンズ形成材料で少なくとも部分的に充填し、型部品を互いに係合させてレンズ形成材料を一つの塊に合わせることを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２６】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型をレンズ形成材料の容器に少なくとも部分的に浸漬することを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２７】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型の圧力逃がし部分から流体を解放するのに十分な圧力の下でレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２８】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型の溜め部からレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１７記載の方法。
【請求項２９】
眼内レンズを注型成形するための型装置であって、
第一の型部品と、
前記第一の型部品に脱着自在に固着される、上部及び下部を有する第二の型部品と、
固着された第一及び第二の型部品によって形成される、レンズ形成材料を型の下部にある開口を通して受け、ガス及び余剰のレンズ形成材料を型の上部にある開口から抜き、水平に対してある角度で傾斜した面に位置する周縁を有するキャビティと、
レンズ形成材料をキャビティに入れるための、型の下部の開口と係合するための第一のニードルと、
流体をキャビティから抜くための、型の上部にある開口と係合するための第二のニードルと
を含む型装置。
【請求項３０】
第一及び第二のニードルをキャビティ内の位置まで動かして、型の中で注型成形される眼内レンズ中に支持部用の孔を形成することができる、請求項２９記載の型装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、光学及び眼科技術に関する。より具体的には、本発明は、眼科用成形物、たとえば眼内レンズを注型成形するのに有用な眼科用型及び方法ならびに当該型及び方法を使用して形成されるレンズに関する。
【背景技術】
【０００２】
損傷又は罹患した水晶体に代用される人工眼内レンズ（ＩＯＬ）が過去２０年間に広く使用されてきた。通常、このような眼内レンズは、光学要素と、それに結合された、眼内レンズを眼の中で正しく位置決めし、中心に配置するための一以上の支持部とを含む。これらのレンズは通常、硬質のポリマー又はガラスの光学要素を金属又はポリマーの支持体とともに含むものであった。
【０００３】
過去１０年間、医療業界は、硬質プラスチック組成物であるポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）を含む眼内レンズを広く使用してきた。一般に、ＰＭＭＡレンズは、精密旋盤でダイヤモンドカッタを使用して切削されるか射出成形されるかしたのち、重要なタンブル工程によって入念に後研磨され、その間にレンズのエッジが丸められ、研磨される。最近、当業者は、軟質の生体適合性材料、たとえばシリコーンを含むＩＯＬを利用するようになった。シリコーンレンズは、使用の場でＰＭＭＡレンズよりも軽いという利点を有し、可撓性であるため、従来の外科的手法によって眼に埋め込む際に折り曲げたり丸めたりしてサイズを減らすことができる。
【０００４】
光学又は眼科用部品、たとえばＩＯＬを製造する方法は、原理的には長年にわたって変化していない。主な要件は、光学面を高精度の形状に研磨することである。現在、大部分のＩＯＬは、時間を要し、費用を要し、品質が一定しない切削法を使用して製造される。ＩＯＬのための手動又は自動化切削法ならびに現今切削加工の前に必要な、シートもしくはロッド成形、機械加工、ボタンコアリング、タンブル磨き、抽出などをはじめとする工程は非常に非効率的であり、レンズを製造するためにさらなる機械類を必要とする。
【０００５】
成形凹凸レンズ、たとえばコンタクトレンズを注型成形するための以前から公知の技法は一般に、凸凸ＩＯＬを注型成形するのに十分に適しているとはいえない。公知の注型成形法は通常、相互係合して型空間を形成するオス型部品及びメス型部品を使用する。メス型部品が水平に配置され、上を向く。レンズ材料が開放したメス型部品に入れられ、オス型部品がメス型部品と係合するように押し込まれる。レンズ材料が硬化し、型部品が分けられ、レンズが型から取り出される。凸凸レンズの注型成形は、対向するメス型部品の間に形成される型空間をレンズ成形材料で充填することを要するが、これは、以前から公知の技術を使用しても困難又は不可能であることがわかっている。下側の型部品に入れられるレンズ材料は通常、上側の型部品を満たすのには不十分であり、型空間の上部に空隙を生じさせ、劣悪又は欠陥品レンズを作り出す。
【０００６】
したがって、当該技術では、眼科用レンズを注型成形するための改良された型及び方法ならびに当該型及び方法によって形成されるレンズが要望されている。
【０００７】
本発明は、両面成形（ＤＳＭ）法、他の成形法又は注型成形法に適した新規なレンズ成形法、その中で使用される型ならびに当該型及び方法によって注型成形される、凸凸レンズをはじめとする眼科用成形物又はレンズに関する。本発明は、眼内レンズを注型成形するのに特に有用であり、好ましい形態で、製造費を下げ、最終品質及び均質さを高める。本発明はまた、凹凸レンズ及び他のレンズ形状をはじめとして、コンタクトレンズ及び他の眼科用成形物を注型成形するのに有用である。本明細書に記載する一般的な型は、スナップ嵌め、固定具（外部又は内部）などをはじめとする種々の方法を使用して結合することができる型部品を有する。
【０００８】
一つの態様で、本発明は、眼科用レンズを注型成形するための型であって、水平に対してある角度で傾斜した面に位置する周縁を有するレンズ形成キャビティを画定する型である。
【０００９】
もう一つの態様で、本発明は、眼科用レンズを注型成形する方法である。この方法は、好ましくは、周縁を有するレンズ形成キャビティを画定する型を用意する工程と、型を、そのレンズ形成キャビティの周縁が水平に対してある角度で傾斜した面に位置する状態で配置する工程と、レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程とを含む。
【００１０】
さらに別の態様では、本発明は、眼科用レンズを注型成形する方法である。この方法は、好ましくは、第一の型部品をレンズ形成材料で少なくとも部分的に充填する工程と、第二の型部品をレンズ形成材料で少なくとも部分的に充填する工程と、第一の型部品と第二の型部品とを互いに係合させてレンズ形成キャビティを画定する工程とを含む。
【００１１】
もう一つの態様で、本発明は、眼科用成形物を注型成形するための型である。この型は、好ましくは、第二の型部品に脱着自在に固着される、上部及び下部を有する第一の型部品と、固着された第一及び第二の型部品によって形成される、ガス及び余剰のレンズ形成材料を型の上部にある開口から抜くキャビティとを含む。
【００１２】
さらに別の態様で、本発明は、眼内レンズを注型成形するための型装置である。この型装置は、好ましくは、第一の型部品と、第一の型部品に脱着自在に固着される、上部及び下部を有する第二の型部品と、固着された第一及び第二の型部品によって形成される、レンズ形成材料を型の下部にある開口を通して受け、ガス及び余剰のレンズ形成材料を型の上部にある開口から抜くキャビティとを含む。型装置はまた、好ましくは、レンズ形成材料をキャビティに入れるための、型の下部にある開口と係合するための第一のニードルと、流体をキャビティから抜くための、型の上部にある開口と係合するための第二のニードルとを含む。
【００１３】
もう一つの態様で、本発明は、眼科用レンズを注型成形する方法である。この方法は、好ましくは、注型成形される眼科用レンズを画定する型キャビティを型の中に設ける工程と、レンズ成形材料を型キャビティに入れる工程と、型の上部にある少なくとも一つの開口を通して流体を抜く工程と、型キャビティ中のレンズ成形材料を硬化させてレンズを形成する工程とを含む。
【００１４】
さらに別の態様で、本発明は、本明細書に記載する一以上の方法又は装置を使用して形成されたレンズである。
【００１５】
本発明のさらなる利点は、一部には以下の図面及び詳細な説明に述べられ、一部には詳細な説明から明らかになるか、本発明の実施によって習得することができる。本発明の利点は、請求の範囲で具体的に指摘する要素及び組み合わせによって実現され、達成される。前記概説ならびに以下の図面の簡単な説明及び発明の詳細な説明は、本発明の好ましい実施態様を例示し、説明するものであり、請求項に係わる本発明を限定するものではないことが理解されよう。
【００１６】
本発明は、以下の発明の詳細な説明を、本開示の一部を形成する添付図面と関連させて参照することにより、より容易に理解することができる。ポリマーならびにポリマー及び／又はモノマー配合物を眼科用レンズに加工し、成形するための特定の型、方法及び／又は方法条件及びパラメータは当然さまざまであるため、本発明は、記載及び／又は図示する特定の型、方法、条件及びパラメータに限定されないということが理解されよう。また、本明細書で使用する術語は、特定の実施態様を一例として記載する目的で使用され、限定的であることを意図しないということが理解されよう。さらに、請求の範囲を含む明細書で使用される単数形は、文脈がそうでないことを明白に指図しない限り、複数の参照対象をも含むということが留意されなければならない。
【００１７】
本明細書中、範囲は、「おおよその」特定の値から「おおよその」別の特定の値までとして表すことができる。このような範囲が表現されるとき、別の実施態様は、その特定の値からその別の特定の値までを含む。同様に、「約」の使用によって数値が近似値として表現される場合、特定の数値が別の実施態様を形成するということが理解されよう。
【００１８】
本発明の一つの実施態様は、眼科用成形物又はレンズを注型成形する方法である。本発明の注型成形法は、その非常に基本的な形態で、以下の工程、すなわち（１）型キャビティを、レンズ形成材料、たとえばプレポリマーで、所望の形状寸法のレンズを製造するのに十分なレベルまで充填する工程、（２）型の中でレンズ形成材料を硬化させる工程、及び（３）硬化したレンズを型から抽出する工程を含む。本明細書でさらに詳細に記載する種々の実施態様では、型キャビティの充填は、型が適切なレベルまで充填されることを保証するためのガス抜き、浸漬及び又は他の機構を伴う。型キャビティは、凸凸レンズを形成するための凹凹キャビティであることが好ましい。二つの対向する凹面は、対称的であってもよいし非対称であってもよい。本発明の他の実施態様は、注型成形法に関して有用な型及びその型から製造される眼科用成形物又はレンズを含む。
【００１９】
眼科用成形物又はレンズは、本明細書では主に眼内レンズとしての種々の例を挙げて論じるが、本発明はまた、視力矯正用のコンタクトレンズ（たとえば球面、トーリック、二重焦点）、眼の色を変えるためのコンタクトレンズ、眼科用薬物送達装置、眼組織保護装置（たとえば眼科用治癒促進レンズ）及び人又は動物対象の眼と密接して配置されるための他の成形物を含む。加えて、本発明は、本明細書では主に凸凸レンズの注型成形のための特定の実施態様に関して記載するが、本発明はまた、凹凸、凹凹、平凸、平凹、平平及び他の成形形状を注型成形するための方法及び型ならびに当該方法及び型を使用して注型成形された成形物を含む。
【００２０】
好ましい形態で、レンズ又は他の成形物は、本発明にしたがって、眼科用成形物又はレンズ、たとえば眼内レンズを注型成形し、形成するのに適したポリマー前駆体又はプレポリマー、たとえば架橋性又は重合性材料から形成される。通常、プレポリマーは、モノマー、ポリマー又はポリビニルアルコール（ＰＶＡ）ヒドロゲルである。本発明の眼科用成形物又はレンズは、一般には、ポリマー前駆体（及び任意のコモノマー）を含む重合性材料を徹底的に混合し、本発明の方法及び型にしたがって適量の材料をレンズ型キャビティに適用し、重合を開始させることによって製造することができる。得られた成形物又はレンズは、従来の方法によって型から抽出することができる。
【００２１】
好ましい形態で、成形物又はレンズは、可撓性の透明なポリマー材料、たとえば改質ポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）、改質ＰＭＭＡヒドロゲル、ヒドロキシエチルメタクリレート（ＨＥＭＡ）、ＰＶＡヒドロゲル、シリコーン又は他のポリマー材料から形成される。特に好ましい実施態様では、レンズは、引用例として本明細書に取り込む米国特許第４，７３１，０７９号によって開示されているような形状記憶材料から形成される。このようなレンズは、場合によっては丸めた状態で冷却され、埋め込み中に体温にさらされると、自らの影響（「形状記憶」）下で、丸められていない状態に戻る。眼内レンズの支持部は、ポリプロピレン又は他の適当な材料で形成された可撓性フィラメントであることが好ましい。
【００２２】
好ましくは、光開始剤をポリマー前駆体に加えて重合の開始を支援する。重合は、重合性材料に依存して放射線、たとえばマイクロ波、熱、電子ビーム及び／又は紫外線の適用を含む多数の周知の技法によって開始させることができる。重合を開始させる好ましい方法は、紫外線及び／又は熱放射線の適用を含む。プレポリマーは、たとえば滴下導入によって材料を計量供給することにより、型に導入することができる。重合又は架橋は、非常に短時間、たとえば６０分未満、好ましくは２０分未満、より好ましくは１０分未満で実施することができる。代替の硬化方法は、６０分超、たとえば数日までを要するかもしれない。得られた成形物を取り出すための型の開放は、従来の方法で実施することができる。
【００２３】
本発明に適した型又は型部品は、使い捨て又は再利用可能なポリマー材料（たとえばポリプロピレン又はポリスチレン）、より好ましくは、ポリマー前駆体を架橋又は重合させるのに十分な選択された波長の光、熱及び／又は放射線を伝達するような材料から製造される。プラスチック型材料は、注型成形及び硬化中の変形又は損傷を避けるため、比較的熱的及び化学的に安定であることが好ましい。あるいはまた、型は、ガラス、石英、サファイア、金属又は他の実質的に硬い構造材から製造される。
【００２４】
本発明の実施態様によると、両面成形（ＤＳＭ）法及び型を使用して眼科用レンズを注型成形する。具体的には、本発明のＤＳＭ法及び型は通常、凹形内面（「メス面」又は「前面」ともいう）を有する第一の型部品を使用し、この第一の型部品が、同じく凹形内面（「メス面」又は「前面」）を有する第二の型部品に対応し、脱着自在に固着する。第一の型部品が第二の型部品に固着されると、レンズボディ及びその表面、たとえば両凸（凸凸）眼内レンズボディ及び表面の外側輪郭を画定するレンズ形成キャビティが形成する。液状モノマー又はポリマー前駆体混合物がこのキャビティに計量供給され、型に含まれる余剰のプレポリマー及びガスが、第一の型部品が第二の型部品に固着されたときに形成する少なくとも一つの開口を通して抜かれる。光（たとえばＵＶ）又は熱が加えられて重合又は架橋を開始させ、固体レンズを形成する。
【００２５】
次に、異なる図中の同じ番号を使用して同種の部品を指定する図面を参照して本発明の好ましい形態の実施態様を説明する。図１Ａ及び１Ｂの型装置２０では、第一及び第二の型部品３０及び３２によってキャビティ３５が形成される。各型部品は、その中で形成されるレンズ又は他の成形物の所望の外部形状の部分に対応する内面を画定することが好ましい。図示する実施態様では、各型部品は、レンズ形成キャビティの周縁を形成するほぼ円形の縁を有する凹形内面と、凸凸ＩＯＬを形成するための球形断面形状とを画定する。型部品の内面は、好ましくは、非常に滑沢な仕上がりまで研磨され、離型を容易にするために粘着防止材料で形成されてもよいし、粘着防止材料で処理されてもよい。型部品３０及び３２は、好ましくはプラスチックであり、好ましくは、圧入によって、型部品に取り付けられた又は型部品と一体に形成された一以上のスナップもしくは他の保持具（図示せず）によって又は内部もしくは外部固定具、たとえば型トレーもしくは外部支持体によって合わせて保持される。型部品の壁は、充填及び硬化中の有意な変形を防ぐのに十分な厚さであることが好ましい。型キャビティ３５は、下部開口３６から充填ニードル４０を通してプレポリマー５５を充填され、上部開口３８からガスを抜かれる。キャビティ３５は、雰囲気に通じているか、減圧供給源、たとえば低圧プレナムに接続されている上部開口３８に設置されたガス抜きニードル４２を通してガス抜きすることができる。図１Ｂに示すように、ニードル４０及び４２は、充填前又は充填中又はキャビティ３５が充填されたのち、開口３６及び３８を通して型キャビティ３５の中に延ばすことができる。レンズ形成材料を少なくとも部分的に硬化させたのち、ニードルが取り出されると、後の眼内レンズアセンブリ段階で支持部を受け入れることになる孔がレンズ材料中に形成する。ニードル４０及び４２には、キャビティ３５に挿入されると支持部用の孔を形成する固体マンドレル、液体又はガスを充填することができる。あるいはまた、支持部用の孔の形成工程でニードル４０、４２の代わりに固体ピン又は他の物体を使用する。型キャビティ３５の直径方向軸（すなわち、レンズ形成キャビティの直径に沿ってキャビティの周縁上の２点の間を延びる軸）が図示のとおりほぼ垂直に位置する状態の型の向き、あるいはまた、レンズ形成キャビティの周縁が水平に対して鋭角で傾斜している平面に位置する状態の型の向きが、型キャビティの頂部又はそれに隣接するところにある開口３８を通してガスを抜くことにより、型キャビティを実質的に完全に充填することを可能にする。レンズ形成キャビティの面の水平に対する傾斜角は、好ましくは約５゜〜約９０゜であり、より好ましくは約２０゜〜約９０゜である。型のレンズ形成キャビティの支持部間軸と上下の開口３６、３８との整合が、支持部用の孔の形成における充填ニードル４０及びガス抜きニードル４２の使用を可能にする。
【００２６】
図２Ａ及び２Ｂに示す本発明の代替態様では、型５０は、２個の型部品６０及び６２によって形成されるキャビティ６５であって、型の下部にある開口６６を通してレンズ形成材料５５を充填され、型の上部にある開口６８からガス抜きされるキャビティを画定する。図１の実施態様に比較して、図２の型は、型部品６２が型部品６０と重なり合い、軸方向に滑動自在又は入れ子式に相互係合するように設計されている。このようにして、型部品６０、６２は、レンズを離型させ、型面を清浄もしくは処理するための開放位置と、型を充填し、レンズを硬化させるための閉止位置との間で軸方向に動くことができる。型部品６０、６２は、型部品を開放自在に閉止状態に合わせて保持するための係合するスナップ嵌め又は他の連結具を含むことができる。連結具は、型部品が連結されたとき型部品の互いに対する軸方向動には抵抗するが、一方の型部品の他方の型部品に対する回転を許すことが好ましい。各型部品６０、６２は入口孔及びガス抜き孔を有し、型部品が閉止され、互いに対して回転して「充填」位置に達したときこれらの孔が一列に整合して、充填孔６６及びガス抜き孔６８が開放して、充填孔はレンズ形成材料を受け、ガス抜き孔はキャビティ６５をガス抜きするようになっている（図２Ａ）。充填ののち、閉止された型部品６０及び６２を互いに対して回転させて「封止」位置にする。この封止位置では、型部品の入口孔とガス抜き孔とは整合せず、それにより、充填孔６６及びガス抜き孔６８は塞がれる（図２Ｂ）。通常、硬化段階は、型部品が封止位置にあるときに開始する。場合によっては、型５０は、型部品６０、６２を互いに対して軸方向に開放位置と閉止位置との間で動かし、型部品を回転させるための型輸送機構、たとえば液圧式、空気圧式、機械式及び／又はモータ駆動アクチュエータに接続されているか、その一部として形成されている。
【００２７】
図３Ａ、３Ｂ及び３Ｃに示す代替態様では、一以上のスナップ、保持具又は固定具（図示せず）によって合わせて保持される２個の型部品７０及び７２によって形成されるキャビティ７５を有する型装置８０は、下部にある開口（７６で示す）を通してプレポリマー５５を充填され、上部にある開口（７８で示す）からガス抜きされる。充填は充填ニードル７７によって達成され、ガス抜きは圧力逃がし弁７９を介して達成されることが好ましく、これらはいずれも処理において再使用可能であることが好ましい。キャビティ７５をプレポリマーで充填する前に、図３Ａに示すように、型は、トレー又は他の固定具にセットされることが好ましい。充填口又は開口７６は、一以上のばねによって常閉位置に保持される弁７４によって塞がれる。充填するには、充填ニードル７７が弁７４と係合し、弁７４を押し開き、プレポリマー５５をキャビティ７５に入れ始める（図３Ｂ）。充填ニードル７７及び弁７４は、弁を開くための、係合する連結面、たとえば傾斜面又は曲面を含むことが好ましい。プレポリマー５５がキャビティ７５に入れられるとき、キャビティ内のガス圧が圧力逃がし弁７９を開かせてキャビティ７５からガスを抜く。キャビティ７５がプレポリマーで充填されたのち、ニードル７７は引き込まれ、弁７４及びガス抜き弁７９はその常閉位置に戻る（図３Ｃ）。
【００２８】
図４Ａ及び４Ｂは、本発明の型９０のもう一つの実施態様を示す。図４Ａは、開放され、プレポリマー材料で部分的に充填された型９０を示す。キャビティ９５が２個の型部品９２及び９４によって形成され、溜め（図示せず）から型の上部９８にある開口９６を通して下から上に充填される。型部品９２、９４は、互いに滑動自在に係合し、充填及びガス抜きのための第一又は開放位置と硬化のための第二又は閉止位置との間で互いに対して動く。キャビティ９５は、充填中に上部開口９６からガス抜きされる。さらには、型の上部９８は、型を閉じたときあふれ出すかもしれない余剰のモノマー又はプレポリマーを含むためのあふれチャンバ又は区域９９を内蔵する。図４Ｂは、型９０を、プレポリマー又はモノマー５５がキャビティ９５を充填した後の閉止位置で示す。ひとたび型部品９２と９４とが係合し、型を閉じると、少量の余剰のプレポリマー材料が型９０の中の小さな補助チャンバ中に残留して、型チャンバの完全な充填を保証することができる。
【００２９】
図５Ａ、５Ｂ、５Ｃは、本発明のもう一つの実施態様の型１００及び成形シーケンスを示す。図５Ａ、５Ｂ及び５Ｃでは、２個の型部品１０２及び１０４によって形成されるキャビティ１０６が下部及び上部から同時に充填される。型部品１０２及び１０４それぞれは、係合させる前に、少なくとも部分的にレンズ成形材料で充填されている（図５Ａ）。そして、型部品１０２、１０４を互いに係合させ、２個の型部品の中のレンズ形成材料を合わせ、一つの塊に統合させる（図５Ｂ）。型部品が合わされて閉止位置になると（図５Ｃ）、レンズ形成材料がキャビティ１０６を充填して、空気及び余剰のレンズ形成材料を型部品の間から逃がす。型部品は、図示するように水平に配置することができ、この場合、下を向く型部品１０２に配置されたレンズ形成材料は表面張力によって型に付着する。あるいはまた、型部品は垂直に配置されるか、斜めに配置され、レンズ形成材料は各型部品の中で表面張力によって維持される。
【００３０】
図６Ａ及び６Ｂは、本発明のさらに別の実施態様を示す。２個の型部品１１２及び１１４の間に形成されたキャビティ１１５は、下部開口１１１を通して充填され、上部開口１１３からガス抜きされる。レンズ形成材料が、下部開口１１１と係合する充填ニードル１１６を介して型に送られる。充填ニードルは、多数の成形シーケンスで再使用可能であり、レンズ形成材料を送るための加圧送り出しシステムに接続されていることが好ましい。好ましい形態で、レンズ形成材料は、加圧下でのみ開口１１１を通過し、それにより、キャビティが充填された後でのレンズ形成材料の放出を防ぐ。ガス抜きは、上部開口１１３と連通した圧力逃がし弁１１８を介して実施される。圧力逃がし弁１１８は、好ましくは、ばね又は他の偏向要素によって偏向されて接触させられるプランジャ又は他の接触要素を含み、それにより、上部開口１１３を通して接触要素に十分な圧力を加えると、接触要素が開口から外れて流体をキャビティ１１５から逃がすことができる。圧力逃がし弁は、型と一体に形成することもできるし、別個の部品からなることもできる。型の入口孔及び出口孔でレンズに形成するかもしれないばりは、仕上げ技術、たとえばタンブリング又はドリル加工により、完成した眼科用レンズから取り除くことができる。
【００３１】
図７Ａ〜７Ｃは、本発明の型装置及び成形方法のもう一つの実施態様を示す。２個の型部品１２２及び１２４を含む型装置１２０が、レンズを形成するためのキャビティ１２５を画定する。キャビティ１２５は、下部１２１からレンズ形成材料を充填され、上部１２３からガス抜きされる。充填は、ニードル１２６によって達成されることが好ましい。スラグ又はマンドレル１２８、たとえばプラスチックのロッド又はフィラメントが充填中にガス抜き口１２３の中に配置されることが好ましい。レンズが硬化するときスラグ１２８を取り除くと、支持部を受けるための穴が形成する。あるいはまた、スラグ１２８は、レンズ中に成形される支持部フィラメントの一端を構成する。ガス抜き口は、充填中にスラグ１２８の周囲から流体を逃がすのに十分な大きさであることが好ましい。ひとたび充填が完了すると、第二のスラグ１２９を充填口１２１に挿入して、第二の支持部用の孔を形成することが好ましい。本発明のさらなる好ましい形態では、スラグ１２８、１２９の一方又は両方は、挿入されたとき型の係合面と係合してガス抜き口及び／又は充填口を閉じるためのフレア部又は拡大部を含む。
【００３２】
本発明の型及び方法のもう一つの実施態様が図８Ａ及び８Ｂに示されている。この実施態様では、開放した型を所望のレンズ形成モノマー又はプレポリマー材料で充填されたタンク１３０に少なくとも部分的に浸漬することにより、２個の型部品１３２及び１３４によって形成されるキャビティ１３５が充填される。型部品１３２、１３４は、好ましくは、互いに蝶番的に接続されている及び／又は型部品の一方又は両方が、型を、レンズ形成材料中に浸漬した状態で正しく閉じて型キャビティ１３５全体を充填することを許す整合構造１３４ａを含む。ひとたび型が充填され、閉止されると、型はタンク１３０から取り出される。型はタンク１３０に入れられ、隣接する加工場の間で型を輸送する「ピック＆プレース」型機構によって回収されることができる。レンズ形成キャビティを含む型部品の少なくとも一部が好ましくはタンク１３０に浸漬されて、型部品１３２及び１３４の表面が事前に濡らされ、充填され、型部品１３２及び１３４が嵌め合わされることを保証する。このようにして、型の「充填」孔又は開口は不要である。
【００３３】
図９Ａ〜９Ｃは、本発明のさらに別の形態の、型装置及びレンズ形成型を充填し、ガス抜きする方法を示す。２個のプラスチック型部品１４２及び１４４によって形成されるキャビティ１４５が型アセンブリ１４０の上部開口１４３を通して充填され、ガス抜きされる。レンズ形成材料が充填ニードル１４６を通してキャビティに送り込まれる。ニードルの外径は、上部開口１４３よりも実質的に小さくて、ニードルの周囲でニードルと型との間の隙間を通してガス抜きが起こることができる。ニードル１４６が上部開口を通して閉じた型に挿入されるか、型部品が、すでに所定位置にあるニードル１４６の周囲で閉じられる。好ましい形態では、レンズ形成材料がキャビティ１４５に入れられると、充填ニードル１４６は、上部開口１４３（図９Ｂ）を通して上に持ち上げられ、キャビティが完全に充填されと最終的にキャビティ１４５から取り出される（図９Ｃ）。ひとたび型が充填されると、充填孔は、ロウ又は他の非反応性のコンパウンド１４８によってふたをされるか（図９Ｃ）、型トレー内の機械的な栓によってふたをされることが好ましい。
【００３４】
本発明のもう一つの形態で、図１０Ａ〜１０Ｃの型装置１５０は、図９Ａ〜９Ｃを参照して上述したものと同様な方法で充填される。さらには、充填中に型キャビティを排気／ガス抜きするために、真空ライン１５５が開口１４３と連通して充填ニードル１４６にかぶせて又はそれに隣接させて適用される。真空の強さ及び／又は充填孔及びニードルの直径は、とりわけ、加工条件、レンズ体積及び流体の粘度に依存して異なることができる。
【００３５】
図１１Ａ及び１１Ｂは、本発明のもう一つの態様の型１６０の縁の特徴を示す。型１６０は、いっしょになってレンズ形成キャビティ１６５を画定する第一の型部品１６２及び第二の型部品１６４を含む。第一又は第二の型部品１６２、１６４の一方は、その凹レンズ形成内面を包囲するナイフエッジ縁１６６を含む。ナイフエッジ１６６の鋭利な角は、約２５゜に形成されていることが好ましい。具体的な角度計測値を型のナイフエッジ設計の一例として提示するが、当業者は、もっとも好ましくは約８゜〜４５゜の範囲である他の設計及び角度が可能であることを認識するであろう。ナイフエッジ１６６の付近の型部品１６４の内面は、遮るもののない直円柱縁又は所望の厚さのエッジ壁をレンズ外周に有するレンズを成形するための直円柱面を画定することが好ましい。ナイフエッジ１６６の付近の型部品１６４の外面は、好ましくは、斜めのリップ又は他方の型部品１６２の凹レンズ形成内面の半径よりも実質的に小さい半径を画定し、それにより、一方の型部品１６４のナイフエッジ１６６が他方の型部品１６２のレンズ形成内面と封止的に接触する。ナイフエッジシールの具備及び型部品間の型配置が、ナイフエッジ１６６の縁と型部品１６２の内面との封止接触を可能にする。好ましい形態で、型部品１６２の内面はほぼ球面であり（すなわち、球体の一部に対応する表面形状を有する）、ナイフエッジ１６６の縁はほぼ円形であり、それにより、型部品の角度整合の変化にかかわらず、それらの間の一貫した接触リング及びレンズ形成キャビティ１６５の一貫した形状を生む。この方法で、綿密な公差制御及び型部品１６２、１６４の正確な整合の必要がなくなる。ナイフエッジシールの具備はまた、本明細書に記載する種々の注型成形法及び装置と組み合わせて使用される場合、最終レンズ製品の改善された寸法制御、より滑らかな型の閉止及び開放及び／又はより信頼しうるシール完全性を可能にする。
【００３６】
図１２（図１２Ａ〜１２Ｇ）は、図２Ａ及び２Ｂに関して上記した方法に実質的にしたがってレンズを注型成形するための、本発明の型装置２５０の一つの実施態様例のさらなる詳細を示す。型装置２５０は、第一の型部品２６０及び第二の型部品２６２を含む。型部品２６０は、型部品２６２の係合する円柱形内径の中で滑動自在に係合するように適合された外径を有する円柱体を含む。各型部品は、場合によっては、型部品の操作を容易にするための、そこから外に突出する一以上のタブを設けられている。第一及び第二の型部品２６０、２６２の対向面がレンズ形成キャビティ２５５を画定する。好ましい形態では、図１２Ｅを参照して非常によく見てとれるように、型部品の一方が直円柱縁及び型形成キャビティ２５５の一方の湾曲レンズ面を画定し、他方の型部品が型形成キャビティの第二の湾曲レンズ面を画定する。第一及び第二の型部品２６０、２６２の間の界面は、実質的に上記したようなナイフエッジ接触構造を画定することが好ましい。第二の型部品２６２は、場合によっては、型を直立又は他の所望の配置で支持するための一以上の足場又はベース要素２６４を含む。型部品２６０、２６２の少なくとも一方は、レンズ形成材料を受け、そのレンズ形成材料をレンズ形成キャビティ２５５に送るための入口路２６６と、キャビティから空気を抜くためのガス抜き路２６８とを画定する。好ましい形態で、入口路２６６及びガス抜き路２６８は、両方の型部品２６０、２６２を通過し、型部品は、実質的に図２Ａ、２Ｂを参照して上記したように、レンズ形成材料を受け、ガス抜きするために通路どうしが一列に整合する充填位置と、レンズ形成材料を硬化させてレンズを形成するために通路が塞がれる封止位置との間で動くことができる。整合位置では、ガス抜き路２６８は、好ましくは、入口路の垂直方向上にあり、もっとも好ましくは、レンズ形成キャビティ２５５の頂部又はそれに隣接する。図１２Ｆ及び１２Ｇを参照して非常によく見てとれるように、第一及び第二の型部品は、充填及び硬化のために型部品どうしを合わせて保持するための相互係合表面造作、たとえばスナップ嵌め又は他の保持手段を含むことが好ましい。レンズ製造過程のすべて又は一部で一以上の型アセンブリ２５０をキャリヤトレー又は他の固定具に永久的又は解放自在に取り付けることができる。
【００３７】
図１３（図１３Ａ〜１３Ｄ）は、実質的に図２Ａ及び２Ｂに関して上記した方法にしたがってレンズを注型成形するための型装置２８０のもう一つの実施態様のさらなる詳細を示す。型２８０の一方の部品２８２は、溜め２８４を含む。第一の使用方法では、一定量のレンズ形成材料が入口２８６を通して溜め２８４に送り込まれたのち、型部品を通過する又はそれらの間にある導管２９０を介して溜めからレンズ形成キャビティ２８８に移される。ガス抜き路２９２が充填中にガスをレンズ形成キャビティから逃がす。第二又は逆の使用方法では、レンズ形成材料が入口路２９２を通してレンズ形成キャビティ２８８に送られ、余剰のレンズ形成材料があふれて導管２９０の中を流れて、開口２８６を介してガス抜きされる溜め２８４に入る。
【００３８】
図１４〜１７（図１４Ａ〜１４Ｇ、１５Ａ〜１５Ｄ、１６Ａ〜１６Ｇ、１７Ａ〜１７Ｇ）は、図４Ａ及び４Ｂに関して上記した方法に実質的にしたがってレンズを注型成形するための型装置３００のさらなる実施態様を示す。第一の型部品３０２が第二の型部品３０４の中で滑動自在に係合し、型部品の対向面の間にレンズ形成キャビティ３０６が画定される。レンズ形成材料が、第二の型部品３０４に通して形成された開口３１０と連通した充填・ガス抜き組み合わせ導管３０８を通してキャビティ３０６に仕込まれる。充填・ガス抜き導管３０８は、型部品が図１４Ｅ及び１６Ｃに示す開放されてわずかに離れた位置にあるときレンズ形成材料の通路に通じ、型部品が図１４Ｆ及び１７Ｃに示すように完全に係合しているとき通路に対して閉じる。充填・ガス抜き導管３０８は、レンズ形成材料を送るための充填ニードルを受けるためのニードル係合路及び位置決めストッパを含むことができる。型装置３００は、場合によっては、ガス抜き導管がレンズ形成キャビティ３０６の頂部又は一番上の部分にある又はそれに隣接する状態で型をほぼ垂直な向きに支持するため、平坦なベース３１２又は一以上の支持脚を含む。
【００３９】
図１８（図１８Ａ〜１８Ｇ）は、図６Ａ及び６Ｂに関して上記した方法に実質的にしたがってレンズを注型成形するための型装置３２０のもう一つの実施態様のさらなる詳細を示す。相互係合する第一及び第二の型部品３２２及び３２４がそれらの間にレンズ形成キャビティ３２６を画定する。レンズ形成材料を受け、レンズ形成キャビティからガスを抜くために、それぞれ充填口３２８及びガス抜き口３３０が第二の型部品３２４に通して形成されていることが好ましい。図１８Ｆ及び１８Ｇを参照して非常によく見てとれるように、第一及び第二の型部品を互いに係合させて閉じた配置に保持するため、スナップ嵌め３２６が設けられることが好ましい。型装置の閉じた配置では、図１８Ｅに示す第一及び第二の型部品３２２、３２４の間のナイフエッジ界面が、レンズ形成材料が十分な圧力の下で導入される場合のみ、レンズ形成キャビティ３２６へのレンズ形成材料の通過及びレンズ形成キャビティから出る流体（空気又は他のガス及び余剰のレンズ形成材料を含む）の通過を許す。この方法で、型部品３２２、３２４の間の界面は、圧力逃がし弁又は逆止弁として機能して、レンズ形成キャビティに対して出入りするレンズ形成材料の流れを選択的に許可又は防止する。
【００４０】
図１９は、図８Ａ及び８Ｂに関して上記した方法に実質的にしたがってレンズを注型成形するための型装置３４０のもう一つの実施態様のさらなる詳細を示す。第一及び第二の型部品３４２及び３４４が入れ子的に係合してレンズ形成キャビティ３４６を画定する。型３４０がレンズ形成材料のタンク又は他の容器に浸漬されると、レンズ形成材料がキャビティを満たす。第一及び第二の型部品が閉じられ、スナップクロージャ３４８又は他の保持手段によって互いに係合する。そして、充填された型３４０は、硬化及びさらなる加工のためにタンクから取り出される。
【００４１】
図２０（図２０Ａ〜２０Ｃ）は、本明細書に記載する一以上の方法にしたがってレンズを注型成形するための型装置３６０のもう一つの実施態様を示す。型３６０は、第二の型部品３６４の中で係合した第一の型部品３６２を含み、これらの間にレンズ形成キャビティ３６６を画定する。キャビティ３６６は、加圧供給源に接続された充填ニードルを使用して充填され、ガス抜きされることが好ましい。あるいはまた、キャビティ３６６は、レンズ形成材料の容器への浸漬によって充填されるか、充填及びガス抜き導管を通して充填され、ガス抜きされる。第一及び第二の型部品の一方（図示する実施態様では第二の型部品３６４）は、レンズ形成キャビティ３６６の面に対して傾斜したベース３６８を含む。これにより、水平位置へのベース３６８の配置が、レンズ形成キャビティの面が水平に対してある角度で傾斜して向く結果をもたらす。型部品はさらに、第二の型部品中の第一の型部品３６２の係合によって型が閉じられる前にレンズ形成材料で充填されるチャンバを画定するためにキャビティ３６６を包囲する一以上の壁３７０を含む。ベース３６８の傾斜は、型が閉じられるとき型キャビティ３６６にはじめから含まれていた空気をそこから抜くことを可能にするのに十分であることが好ましい。型部品３６２と３６４とが係合するとき、余剰のレンズ材料及び空気がレンズ形成キャビティ３６６から吐き出される。このガス抜きを達成するために必要な最小傾斜角αは、キャビティ３６６のレンズ形成面の湾曲度、レンズ形成材料の粘度及び／又は他の要因に依存して異なるが、通常、少なくとも約５°〜９０°、より好ましくは約２０°〜９０°である。
【００４２】
図２１（図２１Ａ〜２１Ｃ）は、本発明の型装置３８０のもう一つの実施態様を示す。型装置３８０は、好ましくは、レンズ形成キャビティ３８６を画定する相互係合する第一及び第二の型部品３８２、３８４を含み、型部品の一方が、レンズ形成キャビティの面に対して傾斜したベース３８８を含む。好ましくは、型の下部品３８４は、レンズ形成キャビティ３８６を包囲する壁３９０によって画定される凹んだチャンバを含み、型の上部品３８２は、型の下部品の凹んだチャンバの中に係合するための盛り上がった突起３９２を含む。好ましい形態では、壁３９０は、レンズ形成キャビティの面に対して傾斜し、それにより、型の下部品の凹んだチャンバは、その開口部がそのベースよりも広い截頭円錐部の形状を有する。型の上部品の盛り上がった突起３９２は、型の下部品の凹んだチャンバ内にぴったりと嵌合して受けられるように適合された係合する截頭円錐部を含むことが好ましい。これらの傾斜嵌合面の具備が、型部品のより平滑な係合及び分離を容易にする及び／又はそれによって製造されるレンズの寸法制御を改善する。
【００４３】
図２２（図２２Ａ〜２２Ｇ）は、本発明の型装置４００のさらに別の実施態様を示す。型装置４００は、第一及び第二の型部品４０２、４０４の係合する傾斜面を含め、図２０（図２０Ａ〜２０Ｃ）及び図２１（図２１Ａ〜２１Ｃ）に示す型装置に類似している。型４００のベース４０６は、レンズ形成キャビティ４０８の面に対して角度αで傾斜していることが好ましく、これにより、型部品どうしが係合するとき、レンズ形成キャビティから空気が解放される。第一の型部品４０２は、截頭円錐部の形状を有する傾斜した外面４１０を含むことが好ましく、第二の型部品４０４は、同じく截頭円錐部の形状を有する傾斜した内面４１２を含むことが好ましい。傾斜した外面４１０は、傾斜した内面４１２の中にぴったりと係合して型部品のより平滑な係合及び分離を提供する及び／又は型で製造されるレンズの寸法制御を改善するように適合されている。図２２Ｇを参照して非常によく見てとれるように、場合によっては、相互係合するスナップ嵌め４１４又は他の保持具が傾斜面４１０、４１２に設けられて、型部品を合わせて固定する。
【００４４】
図２３（図２３Ａ〜２３Ｄ）及び図２４（図２４Ａ〜２４Ｅ）は、第一の型部品と第二の型部品との間にナイフエッジ界面を含む本発明の型装置のさらなる実施態様を示す。たとえば、図２３の実施態様では、第一の型部品４４０は、レンズ形成面の一部を包囲するナイフエッジ縁４４２を含む。図２３Ｄを参照して非常によく見てとれるように、縁４４２の外面は、約５７．２゜のベース傾斜及び約４５゜の刃先傾斜（いずれもレンズ形成キャビティ４４４の面に対して垂直に延びる軸に対して計測）を有し、約０．１mmオフセットされている段付き傾斜を含む。縁４４２の内面は、レンズ形成キャビティ４４４の片側を画定する直円柱面及び部分半球面を含む。第二の型部品４４６は、レンズ形成キャビティのもう片側を画定するもう一つの部分半球面を含むことが好ましい。型が閉じられると、ナイフエッジ縁４４２の先端が第二の型部品の部分半球面に接触してレンズ形成キャビティを画定し、封止する。当然、ナイフエッジ界面の具体的な形状寸法は、所望のレンズ形状、所期のレンズ形成材料送り方法及び他の要因に依存して異なることが理解されよう。たとえば、図２４（図２４Ａ〜２４Ｅ）を参照すると、型装置４６０の異なる型形状が示されている。第一の型部品４６２が第二の型部品４６４の中に係合している。図２４Ｃに示す第一の型形状は、比較的大きな、たとえば２５mmの曲率半径（すなわち、比較的平坦な曲面）の部分半球面を有するレンズ形成キャビティを含む。第二の型部品４６４は、レンズ形成キャビティの面に対して垂直に延びる軸に対して計測してたとえば７５゜の比較的平坦なベース傾斜及びたとえば６２゜の刃先傾斜を約０．１mmオフセットされた状態で有するナイフエッジ縁４６６を含む。図２４Ｄに示す第二の型形状は、比較的小さな、たとえば８mmの曲率半径（すなわち、比較的鋭い曲線）の部分半球面を有するレンズ形成キャビティを含む。第二の型部品４６４′は、たとえば５７゜の比較的急峻なベース傾斜及びたとえば５０゜の刃先傾斜を約０．１mmオフセットされた状態で有するナイフエッジ縁４６６′を含む。比較的開いた導管４６８′が第一及び第二の型部品４６２′及び４６４′の間に形成されている。図２４Ｅに示す第三の型形状は、比較的小さな、たとえば８mmの曲率半径（すなわち、比較的鋭い曲線）の部分半球面を有するレンズ形成キャビティを含む。第二の型部品４６４″は、たとえば７０゜の比較的浅いベース傾斜及びたとえば５０゜の比較的急峻な刃先傾斜を約０．１５mmオフセットされた状態で有するナイフエッジ縁４６６″を含む。これにより、比較的閉じた導管４６８″が第一及び第二の型部品４６２″及び４６４″の間に形成される。
【００４５】
本発明の方法は、好ましくは、本明細書で開示した一以上の実施態様に実質的にしたがって型装置の中でレンズを成形することを含む。レンズ形成材料は、外部供給源からの送り又は浸漬によって型装置に仕込まれる。そして、レンズ形成材料は硬化され、得られた重合したレンズが型から取り出される。硬化工程では、熱、放射線又は他の活性化機構の作用によって重合及び／又は架橋反応を進行させる。通常、硬化工程ののち、重合したレンズは、抽出処理及び／又は適切な溶媒、たとえば水（生理食塩水及び／又は他の水溶液を含む）を用いる水和に付される。モノマー、ポリマー、架橋剤、触媒及び／又は溶媒が溶離し、一方で水及び人工涙液が流れ込む。一以上の支持部を成形されたレンズに挿入することができ、その後、好ましくは、成形されたレンズを包装し、滅菌したのち、使用のために消費者に送る。
【００４６】
読者が過度の実験を行うことなく本発明を実施することができるよう、特定の好ましい実施態様を具体的に参照しながら本発明の詳細を明確に記載した。読者が本発明をよりよく理解することができるように作動理論を提供したが、このような理論は、本発明の範囲を限定するものではない。加えて、当業者は、本発明の範囲及び本質を逸することなく前記構成部品、組成及び／又はパラメータの多くを妥当な範囲で変更又は改変しうるということを容易に理解するであろう。さらに、表記、見出し、例材料などは、本文書の読者理解を高めるために設けたものであり、本発明を範囲を限定するものと読むべきではない。したがって、本発明は、請求の範囲ならびにその妥当な拡張及び等価によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１Ａ】本発明の好ましい形態の型装置及び方法を示す断面図である。
【図１Ｂ】完全に充填された状態で示す、図１Ａの型装置の断面図である。
【図２Ａ】本発明のもう一つの好ましい形態の、部分的に充填され、開放された型を示す断面図である。
【図２Ｂ】閉止され、完全に充填された状態で示す、図２Ａの型の断面図である。
【図３Ａ】本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様を示す断面図である。
【図３Ｂ】部分的に充填された図３Ａの型の断面図である。
【図３Ｃ】完全に充填された図３Ａの型の断面図である。
【図４Ａ】開放され、部分的に充填された状態で示す、本発明の型のもう一つの実施態様を示す断面図である。
【図４Ｂ】閉止され、完全に充填された図４Ａの型の断面図である。
【図５Ａ】予備充填された状態で示す、本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａの型の中間充填・閉止シーケンスの断面図である。
【図５Ｃ】閉止され、完全に充填された図５Ａの型の断面図である。
【図６Ａ】部分的に充填された、本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図６Ｂ】完全に充填された図６Ａの型の断面図である。
【図７Ａ】部分的に充填された本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図７Ｂ】開放され、完全に充填された図７Ａの型の断面図である。
【図７Ｃ】閉止され、完全に充填された図７Ａの型の断面図である。
【図８Ａ】開放され、プレポリマー材料のタンクに浸漬された状態で示す、本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図８Ｂ】プレポリマー材料のタンクに浸漬された、閉止され、完全に充填された図８Ａの型の断面図である。
【図９Ａ】部分的に充填された本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図９Ｂ】開放され、部分的に充填された図９Ａの型の中間充填シーケンスの断面図である。
【図９Ｃ】閉止され、完全に充填された図９Ａの型の断面図である。
【図１０Ａ】部分的に充填された状態で示す、本発明の型装置及び方法のもう一つの実施態様の断面図である。
【図１０Ｂ】開放され、部分的に充填された図１０Ａの型の中間充填シーケンスの断面図である。
【図１０Ｃ】閉止され、完全に充填された図１０Ａの型の断面図である。
【図１１Ａ】開放された状態で示す、本発明の型のもう一つの実施態様の、縁の詳細を含む断面図である。
【図１１Ｂ】閉止された状態で示す、図１１Ａの型の断面図である。
【図１２Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１２Ｇ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１３Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１３Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１３Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１３Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１４Ｇ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１５Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１５Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１５Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１５Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１６Ｇ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１７Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１８Ｇ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図１９Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２０Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２０Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２０Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２１Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２１Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２１Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ａ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｂ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｃ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｄ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｅ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｆ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２２Ｇ】本発明のもう一つの形態の成形装置を示す図である。
【図２３Ａ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２３Ｂ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２３Ｃ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２３Ｄ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２４Ａ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２４Ｂ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２４Ｃ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２４Ｄ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図２４Ｅ】本発明の成形装置のさらなる詳細を示す図である。
【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【図１２Ｆ】
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【図１２Ｇ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１４Ｆ】
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【図１４Ｇ】
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【図１５Ｃ】
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【図１５Ｄ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１６Ｅ】
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【図１６Ｆ】
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【図１６Ｇ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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【図１７Ｄ】
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【図１７Ｅ】
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【図１７Ｆ】
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【図１８Ｄ】
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【図１８Ｅ】
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【図１８Ｆ】
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【図１８Ｇ】
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【図１９Ｄ】
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【図１９Ｅ】
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【図１９Ｆ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１Ｃ】
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【図２２Ｃ】
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【図２２Ｇ】
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【図２３Ｃ】
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【図２３Ｄ】
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【図２４Ｂ】
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【図２４Ｃ】
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【図２４Ｄ】
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【図２４Ｅ】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年3月13日(2003.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）第一の型部品と、
ｂ）前記第一の型部品に取り外し可能に固定され、それによって上部及び下部を持つ第二の型部品と、
ｃ）水平に対してある角度で傾斜した面に位置する周縁を有し、前記固定された第一及び第二の型部品によって形成されるレンズ形成キャビティと、
ｄ）前記レンズの上部と連通してキャビティを形成する通気開口と、
ｅ）キャビティを形成する前記レンズの一部分と連通した充填開口と、を含んで成り、
前記第一及び第二の型部品がそれぞれキャビティを形成している前記レンズの一部を形成する凹部を画定するようになっている、眼科用レンズを注型成形するための型。
【請求項２】
前記眼科用レンズが眼内レンズである、請求項１記載の型。
【請求項３】
前記レンズ形成キャビティの水平に対する傾斜角が約２０゜〜約９０゜である、請求項１又は２記載の型。
【請求項４】
前記レンズ形成キャビティの下部と連通した充填口をさらに含む、請求項１〜３のいずれか１項記載の型。
【請求項５】
前記第一及び第二の型部品がナイフエッジ界面で接触してそれらの間にシールを形成する、請求項１〜４のいずれか１項記載の型。
【請求項６】
前記第一の型部品が、前記レンズ形成キャビティの下寄り部分を画定する凹んだチャンバを含み、前記第二の型部品が、前記レンズ形成キャビティの上寄り部分を画定する盛り上がった突起を含む、請求項１〜５のいずれか１項記載の型。
【請求項７】
前記凹んだチャンバが、レンズ形成キャビティの周縁面に対して傾斜した壁によって画定され、それにより、前記凹んだチャンバが截頭円錐部の形状を有し、前記盛り上がった突起が、前記凹んだチャンバ内に受けられるように適合された係合する形状を含む、請求項６記載の型。
【請求項８】
前記第一の型部品がほぼ球面形の凹部を画定し、前記第二の型部品がほぼ円形の縁を有し、前記第一及び第二の型要素が係合すると前記第二の型部品の前記ほぼ円形の縁が前記第一の型要素の前記ほぼ球面の凹部と接触してシールを形成する、請求項５記載の型。
【請求項９】
前記第一及び第二の型部品を組み立てた配置で合わせて保持するための手段をさらに含む、請求項１〜８のいずれか１項記載の型。
【請求項１０】
前記第一及び第二の型部品の少なくとも一方が、余剰のレンズ形成材料を受けるためのあふれチャンバをさらに含む、請求項１〜４のいずれか１項記載の型。
【請求項１１】
しきい圧が加えられると前記レンズ形成キャビティの上部から流体を通過させる弁付きガス抜き口を含む、請求項１〜１０のいずれか１項記載の型。
【請求項１２】
閉止位置と開放位置との間で動くことができる弁付き充填口を含む、請求項４〜１１のいずれか１項記載の型。
【請求項１３】
眼科用レンズを注型成形する方法であって、
ａ）請求項１記載の型を用意する工程と、
ｂ）前記充填口を介して、レンズ形成キャビティ内にレンズ形成材料を送り込む工程と、
ｃ）前記通気開口を介して前記レンズ形成キャビティを通気する工程とを含む方法。
【請求項１４】
レンズ形成キャビティ内にレンズ形成材料を送り込む工程が、型の下部にある開口を通じてレンズ形成材料を送り込む工程を含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、型の上部にある開口を通してレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
レンズ形成材料をレンズ形成キャビティに送り込む工程が、レンズ形成キャビティと連通したニードルを配置し、そのニードルを通してレンズ形成材料を送ることを含む、請求項１３〜１５のいずれか１項記載の方法。
【国際調査報告】
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2004524189.tif 000088
2004524189.tif 000089
2004524189.tif 000090
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