(57)【要約】０〜９の数字を表示するための７セグメントディスプレイは、最上部セグメント（１）、中間セグメント（４）、最下部セグメント（７）左右上部セグメント２および３、ならびに左右下部セグメント（５および６）を有する。最下部セグメント（７）は、水平延長部（７ａ）および垂直延長部（７ｂ）で構成されている。上部セグメント（１）と左上部セグメント（２）との境界は実質的に水平である。中間セグメント（４）と、隣接する各垂直セグメント（２〜６）との境界はアーチ状である。最上部および最下部セグメント（１および７）と、隣接する右セグメント（３および６）との境界は垂直である。上記特徴により、セグメントの合計数を増やすことなく、ディスプレイの明瞭度が向上される。
2004526175.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、水平延長部および垂直延長部を有する最下部セグメントを含み、前記垂直延長部は、前記水平延長部の左端から垂直方向に伸びているセグメントディスプレイ。
【請求項２】
前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメントおよび前記ディスプレイの左側において前記最上部セグメントから垂直に下方へ延びる左セグメントをさらに含み、前記最上部セグメントと前記左セグメントとの境界は実質的に水平である請求項１に記載のセグメントディスプレイ。
【請求項３】
０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメントおよび前記ディスプレイの左側において前記最上部セグメントから垂直に下方へ延びる左セグメントを含み、前記最上部セグメントと前記左セグメントとの境界は実質的に水平であるセグメントディスプレイ。
【請求項４】
前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメント、前記ディスプレイの最下部において水平に延びる最下部セグメント、および前記最上部セグメントと前記最下部セグメントとの間で前記ディスプレイの右側において垂直に延びる１個またはそれ以上の右セグメントを含み、前記最上部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記最下部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記各境界は前記右セグメントの左縁端と実質的に一直線に並んでいる先行する請求項のいずれかに記載のセグメントディスプレイ。
【請求項５】
０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメント、前記ディスプレイの最下部において水平に延びる最下部セグメント、および前記最上部セグメントと前記最下部セグメントとの間で前記ディスプレイの右側において垂直に延びる１個またはそれ以上の右セグメントを含み、前記最上部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記最下部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記各境界は前記右セグメントの左縁端と実質的に一直線に並んでいるセグメントディスプレイ。
【請求項６】
前記ディスプレイを水平に横切って延びる中間セグメント、ならびに前記中間セグメントの端から垂直に反対方向へ延びる第１および第２の垂直セグメントを含み、前記第１の垂直セグメントと前記中間セグメントとの境界は、前記第１の垂直セグメントが非動作状態であり、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが動作状態である場合に、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが、前記中間セグメントから前記第２の垂直セグメントへ滑らかに移行している印象を与えるようなアーチ状である先行する請求項のいずれかに記載のセグメントディスプレイ。
【請求項７】
０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイを水平に横切って延びる中間セグメント、ならびに前記中間セグメントの端から垂直に反対方向へ延びる第１および第２の垂直セグメントを含み、前記第１の垂直セグメントと前記中間セグメントとの境界は、前記第１の垂直セグメントが非動作状態であり、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが動作状態である場合に、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが、前記中間セグメントから前記第２の垂直セグメントへ滑らかに移行している印象を与えるようなアーチ状であるセグメントディスプレイ。
【請求項８】
前記中間セグメントと隣接する各垂直セグメントとの境界がアーチ状である請求項６または７に記載のセグメントディスプレイ。
【請求項９】
前記ディスプレイが合計７個のセグメントを含む先行する請求項のいずれかに記載のセグメントディスプレイ。
【請求項１０】
エレクトロルミネセンスディスプレイの形態をしている先行する請求項のいずれかに記載のセグメントディスプレイ。
【請求項１１】
実質的に図２に示されるようなセグメントディスプレイ。
【請求項１２】
先行する請求項のいずれかに記載のセグメントディスプレイを複数個含むセグメントディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セグメントディスプレイに関し、特に電子または電気セグメントディスプレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
セグメントディスプレイは、複数の独立したセグメントを含む装置であり、これらのセグメントは、ディスプレイの選択されたセグメントを作動させる、すなわちオンにすることにより、ディスプレイが文字および／または数字を表すことができるように配置されている。これらのセグメントは、例えば照明することにより電気的に作動させても、または、例えば覆いをとることにより機械的に作動させてもよい。
【０００３】
セグメントディスプレイは、数字および文字を表すために長い間用いられてきた。セグメントディスプレイの原型は、図１に示す従来型の７セグメントディスプレイであった。このディスプレイは、０〜９のアラビア数字を表示するために様々な組み合わせで作動される７つのセグメントを含んでいる。このようなディスプレイは、デジタル腕時計、アラーム時計および計算機等に一般的に用いられており、これらの機器において上記セグメントは、多くの場合、発光ダイオード（ＬＥＤ）または液晶ディスプレイ(ＬＣＤ）の構成部品である。例えばガソリンポンプおよび時計等においては、機械式７セグメントディスプレイもまた知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
セグメントディスプレイは、情報の伝達を目的としている。しかし、従来型の７セグメントディスプレイでは、アラビア数字の様式化された表示を用いることが必要であり、これは、例えばドットマトリクスディスプレイ等のより複雑なディスプレイ構造によって表される数字ほど速く認識されないかもしれない。しかし、ディスプレイ構造が複雑化するにしたがって、ディスプレイに対して行なわなくてはならない接続数が増えることになる。なぜなら、電子ディスプレイの各セグメントに選択的に電気を供給するために、電気的接続を別々に設けなくてはならないからである。機械式ディスプレイにおいてさえ、作動機構は、各セグメントに必要とされる。
【０００５】
したがって、セグメントディスプレイの設計においては、ディスプレイ構造の簡素化のためにディスプレイの明瞭度を犠牲にすること（またはその逆）がしばしば必要となることがわかるであろう。
【０００６】
上記に鑑み、本発明は、改良型のセグメントディスプレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の局面によると、本発明は、０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、水平延長部および垂直延長部を有する最下部セグメントを含み、前記垂直延長部は、前記水平延長部の左端から垂直方向に伸びているセグメントディスプレイを提供する。
【０００８】
したがって、本発明は、最下部のセグメントが、単に直線状ではなく、Ｌ字形である７セグメントディスプレイなどのセグメントディスプレイを提供する。このような最下部セグメントを備えたディスプレイは、特に数字３、５および９の表示について、ユーザーに対してより明瞭であることが分かっている。しかし、このようなより高い明瞭度は、セグメントの合計数を増やすことなくしたがってディスプレイ構造は複雑化されずに達成される。
【０００９】
最下部セグメントの垂直延長部の長さ程度は、上述の通り、明瞭度の向上を達成するのに十分であればよい。したがって、垂直延長部は、水平延長部から垂直方向へ実質的な距離を延びるのがよい。一つの構成において、前記ディスプレイは、平行な中間セグメントを含み、最下部セグメントの垂直延長部の長さ程度は、中間セグメントと最下部セグメントの水平延長部との間の距離の約４分の１、３分の１または２分の１であってもよい。
【００１０】
前記ディスプレイは、中間セグメントの左端から最下部セグメントの垂直延長部へ延びる垂直な左セグメントを含んでもよい。左セグメントの長さは、最下部セグメントの垂直延長部の長さの約１倍、２倍または３倍であってもよい。
【００１１】
一般に、最下部セグメントの上記延長部は連続したセグメントを形成する。
【００１２】
前記ディスプレイのその他のセグメントは、例えば７セグメントディスプレイの従来の構成に従い適切に配置すればよい。したがって、前記ディスプレイは、最下部セグメントに加えて、最上部セグメント、中間セグメント、上部および下部左セグメント、ならびに上部および下部右セグメントを含んでいてもよい。
【００１３】
好ましい構成において、前記ディスプレイは、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメントおよび前記ディスプレイの左側において前記最上部セグメントから垂直に下方へ延びる左セグメントを含む。有利には、前記最上部セグメントと前記左セグメントとの境界は実質的に水平である。
【００１４】
左セグメントと最上部セグメントとの境界が水平であることにより、特に数字２、３および７についてディスプレイの明瞭度が向上することが分かっている。なぜなら、これにより、最上部セグメントをディスプレイの左縁端まで延ばすことができるとともに、上記境界においても比較的均一な太さとすることができるからである。このように、セグメントの合計数を増やすことなく、ディスプレイの明瞭度が向上される。
【００１５】
これは、それ自体で新規な構成であると考えられ、したがって、本発明の第２の局面によると、０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメントおよび前記ディスプレイの左側において前記最上部セグメントから垂直に下方へ延びる左セグメントを含み、前記最上部セグメントと前記左セグメントとの境界は実質的に水平であるセグメントディスプレイを提供するものである。
【００１６】
特に好ましい構成において、前記ディスプレイは、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメント、前記ディスプレイの最下部において水平に延びる最下部セグメント、および前記最上部セグメントと前記最下部セグメントとの間で前記ディスプレイの右側において垂直に延びる１個またはそれ以上の右セグメントを含む。有利には、前記最上部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直である。好ましくは、前記最下部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直である。より好ましくは、実質的に垂直な各境界は前記右セグメントの左縁端と実質的に一直線に並んでいる。
【００１７】
右セグメントと最上部セグメントおよび最下部セグメントとの境界が垂直であることにより、特に数字１、４および７についてディスプレイの明瞭度が著しく向上することが分かっている。なぜなら、右セグメントは、ディスプレイの最上端から最下端まで延びることが可能であるとともに、上記境界においても比較的均一な太さとすることが可能であるからである。さらなる方法においては、セグメントの合計数を増やすことなく、ディスプレイの明瞭度が向上される。
【００１８】
これは、それ自体で新規な構成であると考えられ、したがって、本発明の第３の局面によると、０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイの最上部において水平に延びる最上部セグメント、前記ディスプレイの最下部において水平に延びる最下部セグメント、および前記最上部セグメントと前記最下部セグメントとの間で前記ディスプレイの右側において垂直に延びる１個またはそれ以上の右セグメントを含み、前記最上部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記最下部セグメントとこれに隣接する右セグメントとの境界は実質的に垂直であり、前記各境界は前記右セグメントの左縁端と実質的に一直線に並んでいるセグメントディスプレイを提供するものである。
【００１９】
前記ディスプレイのさらに好ましい構成は、前記ディスプレイを水平に横切って延びる中間セグメント、ならびに前記中間セグメントの端から垂直に反対方向へ延びる第１および第２の垂直セグメントを含む。有利には、前記第１の垂直セグメントと前記中間セグメントとの境界は、前記第１の垂直セグメントが非動作状態であり、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが動作状態である場合に、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが、前記中間セグメントから前記第２の垂直セグメントへ滑らかに移行している印象を与えるようなアーチ状である。
【００２０】
この場合もやはり、垂直セグメントと中間セグメントとの境界がアーチ状であることにより、特に数字２、４、５、６および９についてディスプレイの明瞭度が著しく向上することが分かっている。なぜなら、動作状態の中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが、ユーザーが慣れている手書きの数字から期待されるような連続した字画（stroke）である印象を与えるからである。このような構成により、セグメントの合計数を増やすことなく、ディスプレイの明瞭度がさらに向上される。
【００２１】
これは、それ自体で新規な構成であると考えられ、したがって、本発明の第４の局面によると、０〜９のアラビア数字を表すためのセグメントディスプレイであって、前記ディスプレイを水平に横切って延びる中間セグメント、ならびに前記中間セグメントの端から垂直に反対方向へ延びる第１および第２の垂直セグメントを含み、前記第１の垂直セグメントと前記中間セグメントとの境界は、前記第１の垂直セグメントが非動作状態であり、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが動作状態である場合に、前記中間セグメントおよび第２の垂直セグメントが、前記中間セグメントから前記第２の垂直セグメントへ滑らかに移行している印象を与えるようなアーチ状であるセグメントディスプレイを提供するものである。
【００２２】
本発明の実施の形態において、第２の垂直セグメントと中間セグメントとの境界もまた、第２の垂直セグメントが非動作状態であり、中間セグメントおよび第１の垂直セグメントが動作状態である場合に、中間セグメントおよび第１の垂直セグメントが、中間セグメントから第１の垂直セグメントへ滑らかに移行している印象を与えるようなアーチ状であってもよい。同様に、アーチ状の境界を中間セグメントの各端部に設けてもよい。
【００２３】
複数桁を表示するために、セグメントディスプレイ装置は、本発明のセグメントディスプレイを複数個含んでもよい。
【００２４】
本明細書において、「垂直」という用語は、厳密な意味において用いられているのではなく、アラビア数字の形成に用いられる上向きおよび下向きの字画の方向、例えば、数字１の形成に用いられる上から下への字画の方向を示すことを意図している。同様に、「水平」という用語は、例えば、数字７の１番上の字画のように、「垂直」方向を横切る字画の方向を示すために用いられている。「左」、「右」、「最上部」および「最下部」という用語は、これに応じて解釈されるべきである。「中間」という用語は、前記ディスプレイの最上部と最下部との間の位置を指すために用いられているが、必ずしもこれらの間の中間である必要はない。上記水平方向および垂直方向は、例えばイタリック体の場合においては、必ずしも互いに垂直である必要はないと考えられる。
【００２５】
前記ディスプレイのセグメントは、発光ダイオード（ＬＥＤ）、ＬＣＤディスプレイにおける液晶領域、あるいはその他の適切な電気的手段により形成してもよい。
【００２６】
好ましい構成において、前記ディスプレイはエレクトロルミネセンスディスプレイの形態をしている。このような構成によると、エレクトロルミネセンス材料（例えばマンガンをドープし、誘電性材料中においてマイクロカプセルに入れられた硫化亜鉛）の層は、第１の透明電極（例えばポリエステルまたはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）基板上のインジウム−スズ酸化物（ＩＴＯ））と前記ディスプレイの各セグメントに対応する複数の第２電極とで挟まれている。上記第１電極と各第２電極との間にＡＣ駆動電圧を印加すると、上記エレクトロルミネセンス材料は発光し、対応するセグメントが照明される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態を、例示としてのみ、添付図面を参照して説明するが、図面中、
図１は、先行技術による７セグメントディスプレイの概略図であり、
図２は、本発明による７セグメントディスプレイの概略図であり、
図３は、図２のディスプレイによって表されたアラビア数字０〜９を示している。
【００２８】
図１は、先行技術による７セグメントディスプレイを示している。このディスプレイは、最上部セグメント１、中間セグメント４、最下部セグメント７、左右上部セグメント２および３、ならびに左右下部セグメント５および６を有している。図１のディスプレイは、上記セグメント１〜７を公知の方法で選択的に作動させることにより０〜９の数字を表示することができる。
【００２９】
図２は、本発明による７セグメントディスプレイを示している。図２の７セグメントディスプレイは、以下に示すように、図１のディスプレイと異なっている。図１および図２において、上記ディスプレイの対応するセグメントには、対応する参照符号が用いられている。図３は、図２のディスプレイによって表されたアラビア数字０〜９を示している。
【００３０】
図２のディスプレイにおいて、最下部セグメント７は、水平延長部７ａおよび垂直延長部７ｂから構成されており、これによって、最下部セグメント７はＬ字形になっている。最下部セグメント７の垂直延長部７ｂに対応するため、左下部セグメント５の長さは短縮されている。図３に示すように、このような特徴は、数字３、５および９の最下部の字画をより湾曲させることを可能にし、ユーザーがこれらを認識するのに役立つ。
【００３１】
さらに、図２のディスプレイにおいては、最上部セグメント１と左上部セグメント２との境界は実質的に水平である。図３に示すように、この特徴は、数字２、３および７の１番上の水平な字画をより長くかつ太くすることを可能にし、ユーザーがこれらの数字を認識するのに役立つ。
【００３２】
また、図２のディスプレイにおいては、中間セグメント４と、左上部セグメント２、右上部セグメント３、左下部セグメント５および右下部セグメント６のそれぞれとの境界はアーチ状である。図３に示すように、この特徴は、数字２、４、５、６および９をより自然に湾曲した形状とすることを可能にし、ユーザーがこれらを認識するのに役立つ。
【００３３】
最後に、図２のディスプレイにおいて、最上部セグメント１と右上部セグメント３との境界、および最下部セグメント７と右下部セグメント６との境界は垂直になっている。図３に示すように、この特徴は、数字１、４および７の上から下への字画をより長くかつ太くすることを可能にし、ユーザーがこれらの数字を認識するのに役立つ。
【００３４】
図２のディスプレイが図１のディスプレイに対して有するこれらの顕著な特徴は何れも、セグメントの合計数を増やすことなくしたがってディスプレイは電気的または機械的に複雑化されずに、ディスプレイの明瞭度を向上させる。
【００３５】
本明細書に記載される上記ディスプレイの顕著な特徴は、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、組み合わせて用いても、あるいは単独で用いてもよい。
【００３６】
セグメントの合計数を最小限にするため、上記ディスプレイの好適な構成は、７個のセグメントからなる。しかし、所望であれば、それ以上のセグメントを有するディスプレイも本発明によって製造され得ることは、当業者に明らかであろう。
【００３７】
要約すると、０〜９の数字を表示するための７セグメントディスプレイは、最上部セグメント１、中間セグメント４、最下部セグメント７、左右上部セグメント２および３、ならびに左右下部セグメント５および６を有する。最下部セグメント７は、水平延長部７ａおよび垂直延長部７ｂにより構成される。最上部セグメント１と左上部セグメント２との境界は実質的に水平である。中間セグメント４と、隣接する垂直セグメント２〜６のそれぞれとの境界はアーチ状である。最上部および最下部セグメント１および７と、隣接する右セグメント３および６との境界は垂直である。上記特徴により、セグメントの合計数を増やすことなく、ディスプレイの明瞭度が向上される。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】先行技術による７セグメントディスプレイの概略図。
【図２】本発明による７セグメントディスプレイの概略図。
【図３】図２のディスプレイによって表されたアラビア数字０〜９を示す。
【国際公開パンフレット】
2004526175.tif 000003
2004526175.tif 000004
2004526175.tif 000005
2004526175.tif 000006
2004526175.tif 000007
2004526175.tif 000008
2004526175.tif 000009
2004526175.tif 000010
2004526175.tif 000011
2004526175.tif 000012
2004526175.tif 000013
2004526175.tif 000014
2004526175.tif 000015
2004526175.tif 000016
2004526175.tif 000017
2004526175.tif 000018
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004526175.tif 000019
2004526175.tif 000020
【国際調査報告】
2004526175.tif 000021
2004526175.tif 000022
2004526175.tif 000023