(57)【要約】本発明は、サービス利用手段を構成する印刷サポートを送出する少なくとも１台の自動販売端末に接続した管理センター（４）を含むサービス販売システムに関する。自動販売端末は、視覚的要素（７２）の見た目でサービスおよび／またはサービス供給者を識別するため、サポート（７０）上に視覚的要素（７２）を局部的に印刷する印刷手段を備える。視覚的要素は、供給者の画像チャータから作成され、印刷データ形式で自動販売端末（４）にロードされ、視覚的要素（７２）の印刷出力を局部的に行うことが可能となる。従って、ある特定のサービス用の印刷済サポートと見た目が同じ視覚的要素を局部的に作成可能である。
2004505392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サービス利用手段の役割をする印刷サポート（７０）を発行する少なくとも１台の自動販売端末（４）に接続された管理センター（２）を含むサービス販売システムにおいて、
自動販売端末（４）に設けられ、視覚的要素の見た目によって、サービスおよび／またはサービスプロバイダを識別するために、サポート（７０）上に視覚的要素（７２）の局部的な印刷出力を行う印刷手段（３２、３４、５０）を備えることを特徴とするサービス販売システム（１）。
【請求項２】
上記視覚的要素は、印刷データ形式で上記自動販売端末（４）にロードされた、供給者の画像チャータから作成され、視覚的要素（７２）の印刷出力を局部的に行うことができることを特徴とする請求項１に記載のサービス販売システム。
【請求項３】
上記印刷手段（３２、３４、５０）は、上記視覚的要素（７２）が局部的に作成され、ある特定のサービス用の印刷済サポートと見た目が同じになるようにプログラムされていることを特徴とする請求項１または２に記載のサービス販売システム。
【請求項４】
上記視覚的要素（７２）は、特徴的に印刷される次の構成要素：
−サービス供給者（７６）またはサービスのバナー、
−ロゴタイプ（７８、８０）、
−模様入りまたは模様無しで、単色または多色刷りであってよい背景色（８２）、
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項５】
上記印刷手段（３２、３４、５０）は、視覚的要素（７２）がサポート（７０）の両面に局部的に作成されるように構成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項６】
上記印刷手段（３２、３４、５０）は、取引中に上記視覚的要素（７２）を印刷するように作動させられることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項７】
局部的に印刷される各視覚的要素（７２）に関連する画像データは、自動販売端末（４）に事前に格納されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項８】
印刷される各視覚的要素（７２）に関連する画像データは、更新サイクル中に管理センター（２）から自動販売端末（４）にダウンロードされることを特徴とする請求項７に記載のサービス販売システム。
【請求項９】
取引中に印刷される上記視覚的要素に関連する画像データは、この取引中に管理センター（２）から自動販売端末（４）へ送信されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１０】
上記取引中に可変データを上記サポート（７０）に印刷するために、自動販売端末に設けられた印刷手段（３２、３４、５０）を含み、該印刷手段が次のデータ：
−上記取引中に購入されたサービスの利用を可能にする秘密かつ個人的なコード（ＰＩＮコード）、
−購入したサービスについて得られるクレジット数（８４）、
−サポートのシリアルナンバー（８６）、
−サポート（７０）に付与されたサービスの有効期限日（８８）、
−購入されたサービス固有の使用方法、
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１１】
上記の秘密かつ個人的なコード（ＰＩＮコード）を、ひっかくことで剥がれる不透明層を用いて覆う手段を備えることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１２】
少なくとも１つの広告（９４、９４ａ）を、上記サポート（７０）に印刷する、および／または、画面（３０）に表示する、自動販売端末（４）に設けられた印刷手段（３２、３４、５０）を備えることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１３】
印刷広告に関連するデータは自動販売端末（４）に格納されることを特徴とする請求項１２に記載のサービス販売システム。
【請求項１４】
取引中に広告を印刷するのに必要な印刷データは、この取引時に管理センターから自動販売端末（４）へ送信されることを特徴とする請求項１２に記載のサービス販売システム。
【請求項１５】
管理センター（２）を通じて互いに異なるサービスプロバイダの運営者（１４）と機能的に接続されて、これらの運営者による種々のサービスを提供でき、自動販売端末（４）を通じてサービスが選択され販売されることが可能であり、各サービスは、関係するサービスのプロバイダの画像チャータに合わせて印刷手段（３２、３４、５０）を介して局部的に印刷された特定の視覚的要素を印刷することが可能であることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１６】
サポート（７０）は、印刷前に、利用可能な種々のサービスのいずれについても使用可能となるように、白紙の状態、あるいは、上記自動販売端末を通じて販売される全てのサービスに有効な要素を事前に印刷した状態で、自動販売端末（４）に備えられることを特徴とする請求項１から１５のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１７】
上記自動販売端末（４）は、非技術的なカード、磁気ストリップカード、チップカード等の供給され得る各種サポートに対して空のサポートローダー（７０）を備えることを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１８】
種々の利用可能なサービスの販売に対する一般条件を印刷する手段（４８、５０）を備えることを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項１９】
秘密かつ個人的なコード（ＰＩＮコード９０）は、上記取引時に管理センター（２）を通じて自動販売端末（４）へ送信されることを特徴とする請求項１１から１８のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２０】
秘密かつ個人的なコード（ＰＩＮコード９０）は、関係するサービスプロバイダの運営者（１４）を通じてシステムメンテナンスサイクルのダウンロード処理中に管理センター（２）へ送信されることを特徴とする請求項１９に記載のサービス販売システム。
【請求項２１】
各自動販売端末（４）は、管理ユニット（２６）およびローカルデータベース（２８）に関連する取引の進行についての情報を対話形式で表示する画面（３０）を備えることを特徴とする請求項１から２０のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２２】
あらかじめ開設されたサービスアクセスアカウントをリロードする手段（３６）を備えることを特徴とする請求項１から２１のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２３】
注文したサービスに割り当てられた任意の前払い額を入力して確認する手段（３０、５４）を備え、この額（８４）がサポート（７０）に印刷されることを特徴とする請求項１から２２のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２４】
上記管理センター（２）と各自動販売端末（４）間でやり取りされる秘密データを暗号化および復号化する手段（４、１２）を備えることを特徴とする請求項１から２３のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２５】
同じ種類または異なる種類のいくつかのサービスを一度の取引で購入する手段を備え、購入されたサービスはそれまでに表示された取得物とともにメモリに蓄積され、各サービスが購入された後、特定のサポートが印刷されることを特徴とする請求項１から２４のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２６】
顧客の最新プロフィールを作成するために、
−使用されている自動販売端末の物理的な位置、
−購入サービスの選択、
−使用額、
−取引中の照会時に自動販売端末（４）を通じて顧客が提供したデータ、
のうちの少なくとも１つについての蓄積情報を含む、管理センターにてアクセス可能な顧客ファイルを取得する手段を備えることを特徴とする請求項１から２５のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２７】
端末を使用する顧客用に作成されたプロフィールの一機能として、広告がサポート（７０）に印刷および／または自動販売端末（４）の画面（３０）上に表示されることを特徴とする請求項２６に記載のサービス販売システム。
【請求項２８】
管理センター（２）で開設されたの状態で維持されるロイヤルティアカウントの一機能として、ロイヤルティポイント、リベート、プレゼント等を付与するための顧客ロイヤルティプログラムを管理することを特徴とする請求項１から２７のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項２９】
ロイヤルティは、サービスプロバイダの運営者（１４）の商業フレームワーク内にて制御されることを特徴とする請求項２８に記載のサービス販売システム。
【請求項３０】
ロイヤルティは、管理センター（２）および自動販売端末（４）によって管理される異なるサービスプロバイダの運営者が提供する一連のサービスの売り上げに基づく商業フレームワーク内で制御されることを特徴とする請求項２８または２９に記載のサービス販売システム。
【請求項３１】
カスタマイズされたメッセージをサポート（７０）に印刷する手段（５４）を備えることを特徴とする請求項１から３０のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３２】
比較料金情報および／または種々の利用可能なサービスの販売に対する一般条件を顧客に表示する手段（２６、２８、３０）を備えることを特徴とする請求項１から３１のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３３】
上記比較情報は、管理センター（２）からダウンロードされて各自動販売端末（４）のローカルデータベース（２８）に格納されることを特徴とする請求項３２に記載のサービス販売システム。
【請求項３４】
上記自動販売端末（４）はマイクおよびスピーカを備えた音声インタフェース（５８）を備え、顧客が顧客サービス窓口と連絡できることを特徴とする請求項１から３３のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３５】
管理センター（２）から直接制御されたウェルカム画面を表示する対話型表示手段（３０）を備え、メニュー内容を遠隔地から変更できることを特徴とする請求項１から３４のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３６】
上記自動販売端末（４）は、データ書き込み手段（３６）を備え、カード購入あるいはカードリロードの取引中に、前払いに関する電子データをスマートカードに書き込むことができることを特徴とする請求項１から３５のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３７】
上記サポートは、スマートカード、特にチップカードおよび／または磁気ストリップカードの形式であって、前払いに関するデータ（３６）が書き込まれた時点で前払い額がカードに記憶されることを特徴とする請求項３６に記載のサービス販売システム。
【請求項３８】
上記サポートは、非技術的なカード（７０）の形式であることを特徴とする請求項１から３７のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項３９】
利用可能なサービスのうちの少なくとも１つのサービスは、固定もしくは携帯のネットワーク上の電話で使用されるカードの販売に関するものであることを特徴とする請求項１から３８のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項４０】
少なくともいくつかの自動販売端末（４）は、不特定多数の人が前払い金と引き換えにインターネットへのアクセスができるアクセス端末として機能可能であり、上記自動販売端末は、表示画面（３０）と、キーボード（５４）と、自動販売端末に接続されると共に管理センター（２）を通じてインターネットアクセス供給者に接続されたモデム（４）とを使用することを特徴とする請求項１から３９のいずれか１項に記載のサービス販売システム。
【請求項４１】
請求項１から４０のいずれか１項に記載のサービス販売システム専用に構成される自動販売端末であって、
視覚的要素の見た目によって、サービスおよび／またサービスプロバイダを識別するために、サポート（７０）に視覚的要素（７２）の局部的な印刷出力を行う印刷手段（３２、３４、５０）を備えることを特徴とする自動販売端末（４）。
【請求項４２】
サービス利用手段を成す印刷サポート（７０）を出力する少なくとも１台の自動販売端末（４）に接続された管理センター（２）に基づくサービス販売方法において、
視覚的要素の見た目によって、サービスおよび／またはサービスプロバイダを識別できるように、自動販売機（４）において視覚的要素（７２）がサポート（７０）上に印刷されることを特徴とするサービス販売方法。
【請求項４３】
上記視覚的要素（７２）が取引時に印刷されることを特徴とする請求項４２に記載のサービス販売方法。
【請求項４４】
上記視覚的要素は、印刷データ形式で上記自動販売端末（４）にロードされた、供給者の画像チャータから印刷され、視覚的要素（７２）の局所的な印刷出力を行うことを特徴とする請求項４２または４３に記載のサービス販売方法。
【請求項４５】
上記視覚的要素（７２）は、特徴的に印刷される次の構成要素：
−サービス供給者（７６）またはサービスのバナー、
−ロゴタイプ（７８、８０）、
−模様入りまたは模様無しで、単色または多色刷りであってよい背景色（８２）
のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項４２から４４のいずれか１項に記載のサービス販売方法。
【請求項４６】
印刷される各視覚的要素（７２）に関連する上記画像データは、自動販売端末（４）に事前に格納されることを特徴とする請求項４２から４５のいずれか１項に記載のサービス販売方法。
【請求項４７】
印刷される各視覚的要素（７２）に関連する上記画像データは、更新サイクル中に管理センター（２）から自動販売端末（４）にダウンロードされることを特徴とする請求項４６に記載のサービス販売方法。
【請求項４８】
取引中に印刷される上記視覚的要素に関連する上記画像データは、この取引中に管理センター（２）から自動販売端末（４）へ送信されることを特徴とする請求項４２から４７のいずれか１項に記載のサービス販売方法。
【請求項４９】
サポート（７０）は、印刷前に、利用可能な種々のサービスのいずれについても使用可能となるように、白紙の状態、あるいは、上記自動販売端末を通じて販売される全てのサービスに有効な要素を事前に印刷した状態で、自動販売端末（４）に備えられることを特徴とする請求項４２から４８のいずれか１項に記載のサービス販売方法。
【発明の詳細な説明】
本発明は、支払金と引き換えに、選択したサービスの利用を可能にするサポート（ｓｕｐｐｏｒｔ）を自動販売機を通じて販売するサービスに関するものである。
【０００１】
“サービス”とは、例えば、電話回線網（移動電話回線網、または交換電話回線網）の使用、（ショー、フェア、文化イベントおよびスポーツイベント等の）チケットの販売、インターネットアクセス、商品券、ギフト券、レストランチケット等の購入を含む広義の意味で理解されるべきものとする。
【０００２】
米国特許第５，８６８，２３６号および第５，６９６，９０８号には、自動サービス利用販売機、特に、通常ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）コードと呼ばれるパーソナルアクセスコードが用いられる、長距離電話通信のための自動サービス利用販売機について記載されている。このコードは、例えば銀行カードリーダを使用して、前払いする通話額が選択され有効とされる処理（ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎ）を行った後に、シートに印刷されて購入者に発行される。その後、ＰＩＮコードが、この前払いした額を使用可能にする無記名の（ａｎｏｎｙｍｏｕｓ）仮想口座番号に相当する。したがって、利用者は電話をかける時に、得たＰＩＮコードを電話キーを用いて押して、番号の確認を行い、従来の電話手続きを利用することで、回線がオープンになり電話がかけられる。前払いした額を使い果たすと、このサービスの利用は中断される。なお、何よりも重要なのはシート上に印刷された情報、つまりＰＩＮコードである。この情報を印刷するサポート（例えば上記のシート）は“非技術的”タイプのものである。
【０００３】
また、同様のサービスを提供しながら、スマートカードを使用する自動販売機がある。この場合、利用者はカードリーダが備える適当な端子を通じて電話回線網へアクセスする処理中にカードを取得する。カードは、前払した額の残高および他の関連情報を運営者に知らせるデータが電子メモリに記憶されている。この場合、サポート自体がサービスの利用に不可欠な技術要素である。国際公開公報９７　２２９１９号には、処理中に決められた値を含む電話用スマートカードを購入するための販売機の例が記載されている。この販売端末は、利用者が選択した前払いの値の書き込みが可能なチップエンコーダを備えており、このチップは最初は空の状態であり、前払い額が全く書き込まれていない。
【０００４】
また、米国特許第５，５１３，１１７号には、プリペイド式のテレフォンカードを含むプレゼントカードおよびプレゼントの自動販売機が記載されている。この自動販売機では、購入者は自分が選択した模様やメッセージを購入した商品に印刷することができる。
【０００５】
これらの様々な販売機によれば、サービスの利用が容易になるが、現状では、これらの分野のサービスに対して増加している商業的な需要を技術的にサポートできていないのは極めて明らかである。
【０００６】
上記の事情に鑑みて、本発明は、サービス利用手段の役割をする印刷サポートを発行する少なくとも１台の自動販売端末に接続された管理センターを含むサービス販売システムを提案するものであって、上記自動販売端末は、見た目でサービスおよび／またはサービスプロバイダを識別するため、サポート上に局部的な印刷出力を行う印刷手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、例えば非技術的なカードやスマートカード等に、画像や他の印刷内容の点でサービスプロバイダの運営者の仕様を満たす外見を付した完全に単独型のサポートを作成することが可能となる。
【０００８】
利点として、供給者の画像チャータで作成され、印刷データ形式で上記自動販売端末にロードされて、視覚的要素の印刷出力を局部的に行うことが可能となる。
【０００９】
この構成により、視覚的要素は局部的に作成可能であり、例えば、他の流通経路（商店、プレミアムサービス等）を通じて販売される視覚的要素のように、ある特定のサービス用の印刷済サポートと見た目を同じにすることができる。
【００１０】
また、本システムは、各端末においてサポートのストック数を増やすことなく、カード固有の視覚的要素によって完全に識別可能となるため、様々な異なる運営者での動作、および／または、様々な異なるサービスの供給が可能である。これにより、用途が広くなり、種々の運営者および提供されるサービスの範囲を実用上制限することがない。１台の端末につき１つのカードローダによりサポートストック管理におけるすべてのニーズを満たすことが可能となるので、比較的単純な公知の構造を使用することができ、既存の販売端末を適応させることも容易である。
【００１１】
この方法により、視覚的要素の変更が即座に可能となり、あるいは端末内のサポートのストックに対して物理的な変更を行う必要もなく、新たに利用されるサービスに対応した新しい視覚的要素を追加することが可能となる。好適な一実施形態において、視覚的要素の印刷データが、例えば更新サイクル中に管理センターから各端末へ事前にダウンロードされる。
【００１２】
有利な一実施形態において、印刷手段は作動して取引中に視覚的要素を印刷する。
【００１３】
通常視覚的要素は特定のサービスの種類および特定の供給者にとっては変えられないカードの特徴を示す部分である。視覚的要素は、特徴的に表わされる構成要素、すなわち、サービス供給者（７６）またはサービスのバナー、ロゴタイプ（７８、８０）、模様入りまたは模様無しで、単色または多色刷りであってよい背景色（８２）のうちの少なくとも１つを含んでいてもよい。
【００１４】
印刷する可能性のある各視覚的要素の画像データは、事前に自動販売端末の中に格納されてもよい。この場合、これらの画像データは更新サイクル中に管理センターから自動販売端末へダウンロードされてもよい。
【００１５】
変形例として、取引中に印刷される視覚的要素の画像データは、この取引中に管理センターから自動販売端末へ送信されてもよい。
【００１６】
好ましくは、印刷手段は、自動販売端末に設けられ、以下のデータのうちの少なくとも１つを含む可変データを、上記取引中にサポート上に印刷する：
−上記取引中に購入されたサービスの利用を可能にする秘密かつ個人的なコード（ＰＩＮコード）、
−購入したサービスについて得られるクレジット数、
−サポートのシリアルナンバー、
−サポートに付与されたサービスの有効期限日、
−購入されたサービス固有の使用方法。
【００１７】
上記の秘密かつ個人的なコードは、ひっかくことで剥がれる不透明な層で覆われたサポートの一部の下に位置することが好ましい。
【００１８】
また、各端末は少なくとも１つの広告をサポート上に印刷および／またはスクリーン上に表示する印刷手段を備えてもよい。
【００１９】
広告印刷に関するこれらのデータは販売端末の中に格納されてもよいし、更新サイクル中に管理センターから販売端末へダウンロードされてもよい。
【００２０】
しかし、取引中に広告を印刷するのに必要な印刷データをこの取引時に管理センターから自動販売端末へ送信することも可能である。
【００２１】
結果として生じる用途の広さを利用するために、本システムは、利点として管理センターを通じて互いに異なるサービスプロバイダの運営者と機能的に接続されており、これらの運営者による種々のサービスが提供できるため、自動販売端末を通じてサービスが選択され販売されることが可能である。
【００２２】
サポートは、印刷前に利用可能なサービスのいずれについても使用可能となるように、白紙の状態、あるいは上記自動販売端末を通じて販売される全てのサービスに有効な要素を事前に印刷した状態で、自動販売端末の中に備えられるのが好ましい。
【００２３】
また、各端末は種々の利用可能なサービスの販売に対する一般条件を印刷する手段も備えてもよい。
【００２４】
一実施形態において、自動販売端末は、非技術的なカード、磁気ストリップ付カード、スマートカード等の供給され得る各種サポートに対して空のサポートローダーを備えてもよい。
【００２５】
利点として、秘密かつ個人的なコードは、取引時に管理センターを通じて自動販売端末へ送られる。秘密かつ個人的なコードは、関係するサービスプロバイダの運営者によってシステムメンテナンスサイクルのダウンロード中に管理センターへ送られてもよい。
【００２６】
好適な実施形態において、各自動販売端末は、管理ユニットおよびローカルデータベースに関連する取引の進行具合について対話形式で情報表示する画面を備える。
【００２７】
また、本システムは、あらかじめ開設されたサービスアクセスアカウントをリロードできるようになっていてもよい。
【００２８】
本システムは、注文したサービスに割り当てられた正確な前払い額を入力して確認するための使用が可能であり、この正確な額がサポートに印刷される。
【００２９】
本システムは、管理センターと各自動販売端末間でやり取りされる秘密データの暗号化および復号化手段を備えるのが好ましい。
【００３０】
本システムは、同じ種類または異なる種類のいくつかのサービスが一回の取引で購入でき、購入されたサービスはそれまでに表示された取得物とともにメモリに蓄積され、各サービスが購入された後、特定のサポートが印刷されるように構成できる。
【００３１】
本システムは、顧客の最新プロフィールを作成するために、使用されている自動販売端末の物理的な位置、購入サービスの選択、使用額、取引中の照会時に自動販売端末を通じて顧客が提供したデータのうちの少なくとも１つについての蓄積情報を含み、管理センターにてアクセス可能な顧客ファイルを取得する手段を備えてもよい。
【００３２】
この構成により、端末を使用する顧客用に作成されたプロフィールの一機能として、広告がサポートおよび／または自動販売端末の画面上に表示される。
【００３３】
好適な一実施形態において、本システムはまた、管理センターでオープンの状態で維持されるロイヤルティアカウントの一機能として、ロイヤルティポイント、リベート、プレゼント等を付与するための顧客ロイヤルティプログラムを管理する。またロイヤルティは、サービスプロバイダの運営者の商業フレームワーク内、または管理センターおよび自動販売端末によって管理される互いに異なるサービスプロバイダの運営者が提供する一連のサービスの売り上げに基づく包括的なフレームワーク内で制御されてもよい。
【００３４】
本システムは、カスタマイズされたメッセージをサポートに印刷することができる。
【００３５】
さらに、本システムは比較料金情報および／または利用可能な様々なサービスの販売に対する一般条件を顧客に表示する手段を備える。
【００３６】
この比較情報は、管理センターからダウンロードされて各自動販売端末のローカルデータベースに格納されてもよい。
【００３７】
また、自動販売端末はマイクやラウドスピーカを含む音声インタフェースを備えてもよく、顧客が顧客サービス窓口と連絡できる。
【００３８】
さらに、管理センターから直接制御されたウェルカム画面を表示するように対話型表示手段が設けられていてもよく、これにより、メニュー内容が遠隔地から変更できる。
【００３９】
自動販売端末は、必要に応じてデータ書き込み手段を備えてもよく、これにより、カード購入取引中あるいはカードのリロード取引中に、前払いに関する電子データをスマートカードに書き込むことができる。
【００４０】
本システムは、スマートカード、特にチップカードおよび／または磁気トラックカードの形式をとったサポートで動作することができ、前払いに関するデータが書き込まれた時点で前払い額がカードに記憶される。
【００４１】
また、本システムはサポートとして非技術的なカードで動作してもよい。
【００４２】
利用可能なサービスのうちの少なくとも１つのサービスは、固定された電話回線または携帯電話ネットワーク上の電話で使用されるカードの販売に関するものでもよい。
【００４３】
また、少なくともいくつかの自動販売端末は、不特定多数の人が前払いと引き換えにインターネットへのアクセスができるアクセス端末として機能可能であってもよく、自動販売端末は、表示画面と、キーボードと、自動販売端末に接続されると共に管理センターを通じてインターネットアクセスプロバイダーに接続されたモデムとを使用する。
【００４４】
また、本発明は、上記サービス販売システム専用に構成される自動販売端末において、サポート上に視覚的要素の局部的な印刷出力を行う印刷手段を備えることにより、視覚的要素の見た目によってサービスおよび／またはサービスプロバイダを識別できることを特徴とする自動販売端末に関する。
【００４５】
また、本発明は、サービスを利用するための手段を成す印刷されたサポートを出力する少なくとも１台の自動販売端末と接続されている管理センターに基づくサービスを販売するための方法において、自動販売機の中で視覚的要素をサポートに印刷することにより、この視覚的要素の見た目によってサービスプロバイダを識別できることを特徴とするサービス装置の方法に関する。
【００４６】
本システムに関する本発明において選択可能な面は、この方法に必要な変更を加えて適用可能である。
【００４７】
本発明の他の面や利点は、本発明に基づくサービスを販売するための販売端末のネットワーク構造を示す図面を参照して、全く非制限的な例として挙げられる好適な実施形態を一読するとより明らかになるであろう。
【００４８】
図１に示すように、本発明に係るサービス自動販売機のネットワーク１は、複数の自動販売端末４が依存する（ｄｅｐｅｎｄ ｏｎ）管理ユニット２を備える。これらの自動販売端末は双方向の有線電話リンクまたは無線リンクを通じて管理センター２に接続されている。しかし、他の種類の双方向リンクも考えられる（特定の通信ネットワーク、コンピュータバス、など）。リンクはデジタルデータの交換を伝送する必要があるため、各端末４はモデム８を備える（明確にするため、この場合別々に示す）。同様に、モデム１０は管理センター２にも設けられている。
【００４９】
管理センター２によって送られるデータは部分的に秘密事項を含む。それゆえ、モデム１０の入力側には、既知の方法通りに暗号化／復号化段１２が設けられている。そして、各端末４は対応する暗号化／復号化手段を備える（図２）。
【００５０】
また、管理センター２は、（国営または民営の）電話網１２を介して、外部環境、および、特に、
−互いに独立していたり、あるいは、互いに競争していたりさえする、端末４を通じて販売されるサービスを提供する様々なサービスプロバイダの運営者１４、
−インターネット網１６、
−銀行業界１８
と接続されている。
【００５１】
この外部環境から得た保存を必要とする情報は、管理センター２の中央データベース２０に格納される。サービスの販売に関する管理センター２の主な機能は、制御ユニット２２で組み合わされる。後で明らかになるが、制御ユニット２２は、サーバとして動作して遠隔管理・制御を行い、端末４のインターネット上でのセキュリティーを保証する。
【００５２】
インターネット網に関する特別な通信機能は、インターネット通信モジュールによって可能となる。
【００５３】
管理センター２に関する機能面の他のさらなる詳細については後述する。
【００５４】
様々な作業を達成させるために、管理センター２は、１台または数台の通信コンピュータを使用する。この通信コンピュータは、様々な周辺機器と共に、遠隔対話式端末の遠隔管理の分野の当業者であれば実現可能なハードウェア手段を構成する。したがって、説明の便宜上ここでは管理センター２の構成の詳細については省略する。
【００５５】
図２は、自動販売端末４の主な構成要素を示すブロック図である。自動販売端末自体は、様々な構成要素を全て制御する管理ユニット２６を備える。これらの端末の構成要素は、以下のものを備えている：
−上記モデム４。モデム４は、管理センター２とのインタフェースを成すことによって、購入者へ送信される可変データを供給したり、サービスの利用を提供するカードやチケットをリロードしたり、端末の技術的なチェックを行ったり、顧客によって端末に入力されたデータを送信したりする；
−ローカルデータベース２８。ローカルデータベース２８は、端末が内部的にいくつかの機能を実行するために必要な全ての情報を特に含む；
−例えばタッチスクリーン３０のように、指を使って選択できる対話型表示画面。このスクリーンは、他にも特徴はあるが、サービスプロバイダの商用サイトを訪れるために使用され、消費者がカード等のプリペイド式サポートの購入あるいは再補給（ｒｅｃｈａｒｇｅ）ができる。このスクリーン３０は最新情報（広告、比較、宣伝、価格等）を表示する。また、スクリーン３０はデータを表示し、インターネット上での閲覧に使用可能である。同様に、利用者はこの端末をインターネット接続するために使用でき、あるいは同様に商用サイトを訪れるために使用でき、さらにサービスおよびサービス供給者に関する特徴的な視覚的要素を全て端末によってローカルに印刷されて発行されるカードを介して商業取引を行うために使用できる；
−カードローダ３２。カードローダ３２は購入されたサービスへの利用サポートを成すカードである。このローダは、白紙のカード（プラスチックまたは厚紙）を供給するが、このカードは非技術的なカード、チップカード、磁気ストリップカードであってもよい。カードローダには、自動プレカットペーパーロールフィードを追加あるいは置き換えてもよい。各シートはサービスを利用するための非技術的なタイプのサポートを成している。サポートの種類（非技術的なカード、チップカード等）から見て多用性を向上させるために、いくつかのローダが設けられてもよい。一般的な一実施形態では、上記端末は３種類の空のカードローダ、すなわち、非技術的なカードを備えるのに使われるカードローダと、プログラミング可能なあるいは購入されたサービスに応じてローカルにロードされた“オープンな”チップカードを備えるためのカードローダと、プログラミング可能なあるいは購入されたサービスに応じてローカルにロードされた“オープンな”磁気ストリップカードを備えるためのカードローダとを備える；
−カラープリンタ３４。カラープリンタ３４は、可変データおよび画像を印刷して、何も印刷されていない白紙のカードまたは他のサポートを、関係するサービスプロバイダに応じて販売時に現れるように印刷されたカードに変換する。つまり、印刷されたカードは、ＰＩＮ型のアクセスコード、サービスプロバイダの商標またはバナーを表す視覚的要素、使用方法を供給し、ことによるとサービスカードを通じてメッセージを伝えたいと思っている広告主の広告をも供給する。この実施形態では、上記プリンタは、発行されるカードの両面に独特の視覚的要素を印刷できるように、両面（ｆｒｏｎｔ−ｂａｃｋ）モードで動作する。上記プリンタは、必要時まで人目に触れないようにするために、ＰＩＮコードが初めはひっかけば剥がれる不透明な層の下に隠れているカードサポートを用いた動作が可能である。このコードを印刷した後その印刷範囲に不透明な層を形成するための装置が設けられる。このオプションは、第三者のために購入する場合、例えば一回の取引で購入者が全て使うものではない数枚のカードを購入する場合に特に便利である；
−電子チップカードや磁気ストリップカード用のエンコーダ３６。エンコーダ３６は、カードのメモリ領域に、購入されるサービスの数および／または種類、例えばテレフォンカードの場合、使用可能な単位数についてのデータを書き込むことができる。チップカードの場合、上記エンコーダは、接触または非接触によるカードとのインタフェースを備えている；
−決済端末３８。決済端末３８は、銀行のカードあるいは他のカードのどちらか、あるいは現金によって、注文したサービスに対する決済を受付けることが可能である。そのため、決済端末は、カード受領スリット、秘密コードを入力するキーボード３９、データ通信手段を備え、ことによると現金自動支払機をも備える；
−入金副票（ｃａｓｈ ｔｉｃｋｅｔ）を印刷するための第１単色プリンタ４０。第１単色プリンタ４０は、顧客のためにレシートを作成する第１ロール４２と、全ての商取引を内部に保存するために備えられている第２ロール４４とを用いて動作する；
−販売するサービスに関する販売の一般条件を印刷するための第２単色プリンタ４８。このプリンタは、ペーパーロール５０が供給される；
−受け取りトレイ５２。受け取りトレイ５２には、販売端末から出力される印刷済みのサポート（カード、レシート、販売の一般条件、価格）が全て送出される；
−英数字キーボード５４。英数字キーボード５４は、おそらくスクリーンポインタ装置と共に使用され、タッチスクリーン３０と関連して動作し、特に次のために用いられる：（ｉ）例えば、挨拶状、名刺、テレフォンカード、ショーのチケット等へカスタマイズされた注文に合わせた文字を入力する。この文字はカラープリンタ３４で印刷される。（ｉｉ）プログラムのリローディング中にアカウント番号および／またはカード番号を入力する。（ｉｉｉ）ロイヤルティプログラムの実行時にアカウント番号および／またはカード番号を入力する。（ｉｖ）インターネットでブラウズする；
−暗号化／復号化モジュール５６。暗号化／復号化モジュール５６は、モデム４と接続されており暗号化されたメッセージ、特に銀行カードの秘密コードおよびサービスアクセスコードのやり取りを管理センター２と行う；
−音声インタフェース５８。音声インタフェース５８は、マイクと拡声器とを備え、管理センター２を通じてカスタマーサービス窓口と連絡できる。よって、顧客は管理センター２と通信して補足情報（価格（ｐｒｉｃｅ ｒａｔｅ）、操作、宣伝、使用上の問題解決方法等）を得られる。このインタフェースは、カメラと特殊スクリーン（あるいはタッチスクリーン３０に基づく）を備えた映像インタフェースを追加してテレビ電話機能を果たしてもよい。
【００５６】
いくつかの操作モードにおいて、上記のカラープリンタ３４および単色プリンタ４０、４８は、一体化させて一般的な汎用プリンタとしてもよい。
【００５７】
なお、チップカード、磁気ストリップカード、あるいは非技術的なカードは、白紙の印刷サポートから印刷され、ローダ３２に収容されている共通のストックのカードから無制限数の様々なカードが作られる。このように、様々なサービスプロバイダの運営者が持つ画像のチャータ（ｃｈａｒｔｅｒ）を満たす視覚的要素（ロゴタイプ、インフィル（ｉｎｆｉｌｌ）、色柄模様等）を局部的にカードに載せることが可能である。特に、画像チャータの定義は、印刷される表示、色、様々な部分で使用される文字、模様、ロゴ、シンボル、写真等である。こうして作られたこれらのカードは、従来の販売網（商店、郵便局等）を通じて販売される同じサービスのカードと外見はすべて同じである。
【００５８】
つぎに、図３を参照しながら、非技術的なカードまたはチップカードを利用した、テレフォンカード販売サービスを提供する自動販売システム１の動作の第１の例について説明する。ただし、このシステムは、印刷済みのサポートから利用可能であれば、どのような種類のサービスや商品でも販売できるよう制限のないものとなっていることは理解できるであろう。これらの商品やサービスは、多数のそれぞれ様々な業界で活動する運営者および／または同じ業界で競争する運営者によって考え出されるものであってよい。概して、本システムは備えられたサポートの用途が広いため、１００あるいはそれ以上のサービスや様々な商品を管理することができる。上記サービス、商品、サポートは、単に例としてプリペイド式テレフォンカードやインターネットカードだけでなく、携帯電話のカード、プリペイド映画カード、ロイヤルティカード、サービスおよび購読カード、交通チケット、旅行チケット、スポーツイベントチケット、ショーチケット、レジャーセンター、遊園地、ホテルの利用カード等をリロードするように応用されてもよい。
【００５９】
自動販売端末４は、初めの動作モードでは、ローカルデータベース２８に格納された情報からロードされたウェルカムメッセージ５４をタッチスクリーン３０に表示する。このメッセージには顧客が行うと考えられる全ての取引の概要が含まれる。例えば、アイコンの形でバナーと共に供給者（運営者）名を表示して有線公衆通信回線または携帯電話で使用される種々のテレフォンカードの選択、１または数ヶ所のアクセス供給者によって流通されるインターネットアクセスカードの選択、顧客の選択に応じて模様やメッセージを印刷できるカスタマイズカードの選択、現在行われている宣伝、サービスの比較、販売の一般条件、広告等がセクションの形で含まれる。
【００６０】
これらのセクションのうちいくつかは、顧客が手続きの詳細を決定できるように対話式になっている。よって、“サービスの比較”セクションを（対応するアイコンをタッチして）選択すると、例えば種々の運営者による特定地域への１分間あたりの通信料金等、正確な比較条件が選択できる比較表が現れる。この情報はローカルデータベース２８に格納され、遠隔メンテナンスサイクル中に管理センター２によって更新される。
【００６１】
全てこの情報は一覧ステップＥ２で提示され、タッチスクリーン３０で決定されるカードの選択（ステップＥ４）へと導く。ローカルデータベース２８は選択されたカードに関するデータを出すように照会されると、そのデータが管理ユニット２６の制御下においてタッチスクリーン３０へ送られる。
【００６２】
これを受けて、上記自動販売端末２は選択されたカードに関する、ウェルカム画面に表示するには具体的すぎる補足説明を画面上に表示する。この説明を読んだ後、最初に行った選択を変更してもよいし、ウェルカム画面５４に戻ることも可能である（ループバックＲ１）。
【００６３】
ウェルカム画面へ戻る、あるいは補足説明ページへ戻る選択肢が選ばれない場合、そのカードの額が決定される（ステップＥ６）。このステップにおいて、顧客は、カードを通じて開設またはリロードされるアカウントに入れるための同意できる前払いの通信金額を選ぶ。この金額決定は、対応するボックス（例えば、５ユーロ、１０ユーロ、２５ユーロ、４０ユーロ）に表示されている数種類の金額のいずれか一つの金額を表示させるか、英数字キーボードで正確な金額を入力するかの２通りの方法で行われる。なお、この点で、カードが対話形式で作られ、そのサポートが最初は白紙であるため、前払い金額を厳密に選ぶことができる。よって、どのような金額でも前払いした額あるいはリロードした額の度数を、それを表示するために空けたスペース内に印刷することができる。
【００６４】
一度この選択がされると、自動販売端末は要求されたカード枚数を表示する（ステップＥ８）。この枚数は、タッチスクリーンで対応するボックスを指定することにより選択される。
【００６５】
それから、端末は顧客に他の購入をするかどうか尋ねる（ステップＥ１０）。もし顧客が他の購入をする場合、前回のステップＥ４とステップＥ６で指定されたサービスの購入を記憶したまま、カードを選ぶステップＥ４へと戻る。これにより、数回にわたって連続購入注文をした後、一度にその支払いをすることが可能である。
【００６６】
選択したカードおよびカード枚数についてのデータは、管理ユニット２６へ送信され、書式を整えて中央ユニット２へ送られるようになっている。注文を追加する場合（ステップＥ１０およびループバックＲ２）管理ユニットは追加情報を要求するルーチンを始動（ｓｅｔ ｕｐ）する。
【００６７】
選択されたサービスが十分に明確である場合、端末はシンボルの形でタッチスクリーンに表示される“注文バスケット”を作成する。このシンボルは、例えば、単価、購入数、総購入金額の度数を購入カードごとに表したアイコン等である。
【００６８】
選択段階の最後に（注文がない、あるいはステップＥ１０においてこれ以上追加注文がない場合）、端末は総注文数を表示する（ステップＥ１２）。そして、顧客に注文を確認するよう催促するメッセージが表示される（ステップＥ１４）。
【００６９】
もし確認が拒否されると、購入プロセスはステップＥ２へ戻り、サービスを表示する（ループバックＲ３）。そうでなければ、管理ユニットが注文確認を受取り、管理センター２との通信を始める。
【００７０】
その後、所定のプロトコルを用いて注文が注文ユニット２２（図１）へ送られ、注文ユニットは注文処理可能かを決定する第１チェックを行う。注文はすでに端末４のローカルに承認されているので、例えば、取引完了の妨げる運営者１４のいずれかでのサービス中断などの、主に特定の変更に対する確認が行われる。チェック後、制御ユニットが許可または拒否メッセージを端末４へ送る。
【００７１】
注文が許可された場合、端末は管理センター２および銀行サーバ１８と共同で行う決済承認ルーチン（ステップＥ１６）を開始することで応答する。
【００７２】
このルーチンは、それ自体は自動販売機のアプリケーションとして知られている、顧客が自分の銀行カードを決済端末３８の投入口に入れ、自分の暗証番号を入力すると、入力情報とチップまたは磁気トラックのデータとを収集し、この情報を管理センター２へ送信する対話型表示プログラムを使用する。この情報は、管理センター２内の銀行サーバ５６によって処理される。この情報は、管理センターから決済手続きを行う銀行センター１８へ送られ、銀行センター１８はデータベース５８に照会後、許可または拒否を返信する。許可または拒否は管理センター２を通じて自動販売端末４へ送られる。
【００７３】
取引が許可された場合、端末はサービスアクセスカードを作成し、領収書（ｐａｙｍｅｎｔ ｔｉｃｋｅｔ）を印刷する。
【００７４】
白紙のサポートに印刷されたデータは、第１にローカルデータベース２８、第２に中央データベース２０に由来するものである。
【００７５】
特に、中央データベース２０は、印刷されるＰＩＮ（個人識別番号）コードの供給元である。このコードは注文受取メッセージと共に端末へ送られる。
【００７６】
この構成により、ＰＩＮコードを端末に格納する必要が無くなるため、不正行為の危険性が低くなる。
【００７７】
ＰＩＮコードは、特定のコールプロセスを用いて現在の取引の外部の取得サイクル（ｐｒｏｃｕｒｅｍｅｎｔ ｃｙｃｌｅｓ）中に、様々なサービスプロバイダの運営者によって、管理センター２へ供給される。このように、管理センターは、関係する運営者に事前に相談する必要なく、即座に適切なＰＩＮコードを供給することが可能である。数字列の数だけ様々なＰＩＮコードが中央データベース２０に格納されている。ネットワーク上のいずれかの端末との取引中にコードが付与されると、そのコードは以後利用できないと認識され、データベース内のポインタが次の取引で使用される次のＰＩＮコードを指し示す。
【００７８】
しかし、ＰＩＮコードのストックを管理センター内で保持しない必要がある場合は、取引ごとに関係する運営者からＰＩＮコードが要求される変形例も可能である。
【００７９】
このように、管理センター２は、注文されたカードごとに、サービスプロバイダの運営者のプロトコル（桁数、コーディング、所定のシリーズとの適合）に適合する固有のＰＩＮコードを関連付けしている。中央ユニットは、付与されたＰＩＮコード、承認された前払い額（この情報は自動販売端末から送信される）を含み、ことによると取引に関連すると思われる他のパラメータを含む、各カードに特有のファイルを作成する。このファイルは、アーカイビングメモリ６２に格納され、本システムの内部で管理できる。また、このファイルは全部あるいは部分的に運営者１４へ送られるので、運営者は以前中央ユニットに送ったＰＩＮコードが購入者に送られたこと、第二にこのコードに指定された前払い額を知ることができる。これにより、運営者はこの通信の前払いで開設されたアカウントをすぐにアクティブの状態にして、通話可能にすることができる。
【００８０】
これらの動作はＰＩＮコードが自動販売端末４へ送信されると同時に行うことが可能であり、あるいは少し後でも可能である。
【００８１】
ＰＩＮコードは、運営者１４、管理センター２、自動販売端末４の間において暗号化した状態で送信される。
【００８２】
端末４で受取られたＰＩＮコードは、管理ユニット２６によって復号化・処理され、白紙のカードに印刷される印刷データセットの構成要素として形成される。本実施例では、各取引に特定される限り、これらの印刷データのうち、ＰＩＮコードは一つの可変データ（実際は、１種類の変数または可変データである。データは複数形であるので、“１データ”という言い方はあまりよくない）を成す。
【００８３】
図４ａおよび図４ｂは、最初は白紙だったカード７０の取引の最後に印刷された前面裏面の例を示す。印刷された部分には、次の要素が含まれる：
−カードの視覚的要素７２。視覚的要素７２は、関連するサービスプロバイダの運営者およびサービスの種類を識別するために、全ての印刷領域（画像や活字）を囲む。例えば、視覚的要素７２には、カードの種類の文字表記７４、サービスプロバイダの運営者７６の名前またはバナー７６、ロゴタイプ（この場合、モノグラム７８およびシンボル８０）、模様入りまたは模様無しで、単色または多色刷りであってよい背景色８２、が含まれる；
−カードの値８４。カードの値８４は、承認された値に対応しており、構成に応じて、承認された額に一番近いセント数あるいは前払いで得られた時間数に一番近い時間数が表記される；
−カードのシリアルナンバー８６。シリアルナンバー８６は、運営者が取引を確認したり、問題発生時に技術的または商的なチェックができるように表記されている；
−サービス有効期限日８８。サービス有効期限日８８は、総前払い額による制限に加えて、この前払いの有効期間でサービス利用が限られる時である；
−ＰＩＮコード９０。ＰＩＮコード９０は、対応する番号の前に、おそらく電話の＃キーや星キーを押して、このコードを入力すると、電話サービスが使用できる；
−使用方法（この場合裏面に表示される、図４ｂ）；
−広告告知９４。広告告知９４は、おそらく図形９４ａと共に表記される。広告主はサービスプロバイダと全く関係ないものであってよく、単に広告のサポートとしてカード７０を使用してもよい。
【００８４】
例えば、上記データはカード７０の両面に印刷されるので、適当なプリンタが必要とされる。当然、これらのデータを全てカードの片面に印刷すると、プリンタの取付けは技術的に簡単になり、その裏面は白紙のままであったり、模様、または様々な運営者全てに広く適用される情報、例えば広告、カレンダー、地図等があらかじめ印刷されていたりする。
【００８５】
これらの印刷データは、“可変データ”と呼ばれる各取引に特定されるデータと、特定の購入サービスに対して不変な一般データとの２つのカテゴリーに分類される。
【００８６】
可変データは、ＰＩＮコード９０、カード番号９６、有効期限日８８を含む。ＰＩＮコードが取引中に自動販売端末４へ送られることについては前に述べた。可変データのうちの少なくとも他のものについても同様であってもよい。この場合、管理センター２は、中央データベース２０を参照するか、運営者１４との通信を始めることかのどちらかによって、カードに付与する番号と、その有効期限日とをＰＩＮコードとともに送信する。しかし、カード番号と前払い額の有効期限日は、自動販売機４のローカルデータベース２８内部に格納され得る。カード番号は、単に各取引の１単位ごと増加する任意の数に一致してもよく、各販売端末は、関係する運営者に固定され、管理センター２によって再送信されるスタート番号を受信する。また、ＰＩＮコードの上のカード番号は、管理ユニット２６で行われるアルゴリズム的計算から算出されてもよい。有効期限日は、単に取引日に有効期間を加算して求めてもよく、この期間はあらかじめサービスプロバイダの運営者によって決められ端末４に知らされる。
【００８７】
一般データは販売端末４のローカルデータベース２８内部に格納される。ローカルデータベースは、視覚的要素７２のセット、サービスおよび／またはサービスプロバイダの運営者１４の各種類別のデータ、供給されるサービスに応じた使用方法に関する数種類の説明、広告９４のセットを含む。後述するように、広告の選択方法はあらかじめ決められてもよいし（例えば、ローテーションによる選択）、顧客のプロフィールに応じて合わせてもよい。
【００８８】
このように、管理ユニット２６は、取引の一機能として、印刷中にローカルデータベース２８から一般データを選択的に抽出する。
【００８９】
カードが印刷された後（ステップＥ１８、図３）、レシート（ｐａｙｍｅｎｔ ｔｉｃｋｅｔ）が印刷される（ステップＥ２０）。取引完了前、自動販売端末はタッチスクリーン３０に質問を表示して顧客に販売の一般条件を見たいか尋ねる（ステップＥ２２）。顧客が見たい場合、プリンタ４０は作動してこれらの条件を別の用紙に印刷する（ステップＥ２４）。種々の販売条件が、販売される各サービスおよび／または各運営者にそれぞれ指定されてもよい。
【００９０】
印刷物、すなわちサービスカード７０、レシート、該当する場合は販売条件を記した用紙を出力することによって上記取引は終了する（ステップＥ２６）。これらの印刷物は受け取りトレイ５２へ送出される。
【００９１】
最後に、上記取引工程は、新たに行われる取引に対応するためステップＥ２（ループバックＲ４）へ戻る。
【００９２】
ここで、図５を参照しながら、第２の取引工程を、顧客が選んだメッセージをカード７０に入れる選択肢を顧客が決定する場合について説明する。この工程は、図３を参照して説明した取引工程に加えて、本システムによって提供されるオプションであってよい。図３と図５の工程の共通部分には、装置やそれぞれのステップも含めて同じ参照符号を付し、説明の便宜上説明を省略する。異なる部分についてのみ説明する。
【００９３】
この工程を進めるために、一覧ステップＥ２において顧客はタッチスクリーン３０の“カスタマイズカード”セクションを選ぶ。
【００９４】
その後、この画面にページが表示され、ローカルデータベース２８に格納されている数種類のモデルプレゼンテーション（特別なイベントのためのプレゼント、画像、テキスト等）のうち１つが選択できる（ステップＥ２６）。
【００９５】
少なくともモデルプレゼンテーションのうちいくつかは、顧客が作成したメッセージを入れるように使用できる。このように、顧客がキーボード５４でメッセージ用のテキストを入力してこの工程は続く（ステップＥ２８）。モデルと作成されたメッセージを含むアセンブリが上記視覚的要素７２に組み込まれる。
【００９６】
それから、図３の場合のように工程は続き、カラープリンタ３４を用いてカスタマイズカード７０が印刷され、このカードは送出される。
【００９７】
図６を参照して、既に送出されたカードをリロードするために用いられる第３の取引工程について説明する。図３と図６の工程の共通部分には、装置やそれぞれのステップも含めて同じ参照符号を付し、説明の便宜上説明を省略する。異なる部分についてのみ説明する。
【００９８】
工程は、ステップＥ２から始まり、顧客はリロードカードオプション（例えば、携帯電話ネットワーク用やケーブルネットワーク用）を選択する。
【００９９】
その後、顧客はタッチスクリーン３０に表示されたアイコン（サービスプロバイダ運営者、サービス範囲内でのサービスの種類等）を選んで、リロードされるカードを決定する（ステップＥ４）。
【０１００】
決定されると、顧客はキーボード５４を使って自分のアカウント番号および／またはこのカードで使われる個人コードを入力する。これは単に既に入力されたＰＩＮコードおよび／またはカード番号であってもよい。入力されたデータは管理センター２に送信され、予備処理を行った後、関係する運営者１４へ送られる。この運用者は所有するデータバンク６０に照会し、リロード要求を許可するかどうか決定する。
【０１０１】
管理センター２を通じて自動販売端末に許可が送られる場合、管理センターが顧客にリロード額を選択するよう求める（ステップＥ３４）。この操作は前述した図３のステップＥ６の手順で行われる。
【０１０２】
リロードに関する詳細（前払い額、新たな有効期限日等）はタッチスクリーン３０に表示される。
【０１０３】
工程は、決済承認ルーチンへと進む（ステップＥ１４からＥ２０）。銀行サーバ１８が支払いを受領すると、管理センター２は運営者に確認書を発行するので、運営者は永久に取引の記録ができる。
【０１０４】
非技術的なカードの場合、特にＰＩＮコードが変わらなければ、新しいカードを印刷する必要がない。
【０１０５】
しかし、新しいカード７２、あるいはリロードの場合でさえ、領収書やレシート等の簡素なサポートに載せた新たなデータ（新たな前支い額、新たな有効期限日、おそらく新たなＰＩＮコード）のいずれかを印刷することが考えられる。
【０１０６】
また、自動販売端末管理システム１は、チップカードや磁気ストリップカード等のスマートカードからサービスを販売するための様々な工程を行うことができる。
【０１０７】
この場合、カラープリンタ３４は、視覚的要素も記録された前払い額もないまま備えられたチップカードまたは磁気ストリップカード７０を印刷する。そして、上記取引は、取得した額に応じて、チップまたは磁気ストリップに電子データを書き込むためにエンコーダ３６を使用するステップを含む。
【０１０８】
また、自動販売端末４は、既に発行されたチップカードや磁気ストリップカードをリローディングする可能性を含んでいてもよい。この場合、エンコーダ３６がアクセスして新たに行われる前払い額に関するデータを書き込めるようにカードが入れられる差込口（図示せず）が必要である。
【０１０９】
本発明に係る自動販売端末管理システム１は、カスタマイズされたサービス、特に広告、特別な申し出（ｏｆｆｅｒｓ）、およびロイヤルティ手続の選択に関するサービスの可能性を提供する。
【０１１０】
管理センター２は、各顧客の購入習性に関するデータを収集し、これらのデータをデータベース２０に記録することができ、注文を許可するステップＥ１４およびＥ１６において、銀行カードから読み出した情報によって顧客を識別できる。しかし、取引工程においてできるだけ早くこの情報を利用するために、自動販売端末４は、例えばサービスを選択するステップＥ２において、銀行カードを挿入するよう顧客に催促するようにプログラムされてもよい。このカードの情報は、この時点で読み出され、現在の取引における種々のパラメータがこの情報に基づいて修正され、カスタマイズされたサービスが提供される。また、初めての取引時に顧客番号が付与され、次回の取引からは、例えば各取引の最初に、顧客はタッチスクリーン３０またはキーボード５４により顧客番号を入力する。この（銀行カードまたは顧客コードからの）識別情報は管理センター２に送られ、管理センターが顧客ごとにファイルを作成する。このファイルは、各取引においてファイル内容が増えていくものであり、次のような種々の情報を含む：
−銀行カードに付与された名前および／または番号、あるいは顧客番号。この情報は顧客の基本的な識別子を成す、
−一定期間中に購入された種々のサービス（番号および運営者）の選択に関する統計、
−種々の購入サービスへの支払額に関する統計。特に全ての取引について包括的な使用額を出すことができる、
−購入履歴（頻度、特定のサービスが購入されなかった期間の検出等）、
−顧客が使用する自動販売端末の地理区域。この情報は、取引中に端末と管理センター２の間でのやり取りで得られる。
【０１１１】
この情報の全てあるいはいくつかは、システム管理者１、サービスプロバイダの運営者、または広告主のいずれかが考え出した商用基準に基づいて顧客プロフィールを作成するのに用いられる。互いに異なるプロフィールは同じ利用者ごとにまとめられる。当然、この情報の範囲および機密性については施行される法律を順守する。
【０１１２】
これら個別に設定されたプロフィールによって、本発明に係る自動販売端末４の管理システムにおける運営者は、顧客を識別することができ（取引開始時が好ましい）、確立されたプロフィールについて管理センター２のデータベース２０を検索する。その後、これらのデータは、カスタマイズプログラムで処理され、次の１またはいくつかの動作が命令される：
−サポート７０（図４ａ参照）に印刷される、および／または、タッチスクリーン３０上でスクロールされる広告の選択。例えば、（履歴に従い）特定の地理区域をベースとする顧客には特定の広告（区域内のディーラー、商店等）が選ばれ、あるいは顧客によるサービスに対する支払額や選択されたサービスに関するプロフィールに合わせた商品の広告が選ばれる。提示される広告は、その顧客ファイルの一機能として管理センター２によって選択される。この選択に関連するデータは、自動販売端末４がローカルデータベース２８に格納される広告のうち１またはいくつかの広告を選べるように、命令形式で自動販売端末（４）に送信される；
−通常顧客が使用するサービスプロバイダの運用者による追加または新たなサービスの申し出、あるいは、既に支払われている額に相当する支出予算の申し出；
−既存のロイヤルティアカウントの一機能として、ロイヤルティポイント、リベート、プレゼント等を付与するためのロイヤルティプログラムの実行。ロイヤルティは、単一運営者の商業フレームワーク内で管理されてもよく、この場合、従来の販売ネットワークと同じように直接運営者が行動するかのように同じようにプログラムが作動する。あるいは、ロイヤルティは管理センター２および自動販売端末４によって管理される互いに異なるサービスプロバイダの運営者が提供する全サービスの売り上げに基づく包括的なフレームワーク内で制御されてもよい。この場合、ロイヤルティプログラムは本発明による自動販売端末を含むネットワーク１における運営者によって設定される。
【０１１３】
現在の取引中に認められる一回限りのリベート、次回以降の取引時に使えるポイントの取得、取得したポイントと交換で自動販売端末が印刷した領収書がおそらく付されるようなプレゼント提供、選択額に対する前払い額（時間的あるいは金銭的価値）の増額等、ロイヤルティを高める方法はいくつか考えられる。
【０１１４】
また、本発明の一実施形態によると、要求により情報を収集するためのプログラムは、より正確なプロフィールを作成するために管理され得る。このプログラムによって顧客に関する一連の質問が取引時に尋ねられると（配偶者の有無、年齢層、職業、ライフスタイル等）、顧客はタッチパネル３０を用いてこれらの質問に答えることができる。また、顧客をより識別するために取引中に双方向型のゲーム（心理テスト等）を提示してもよい。この情報は取引のため管理センター２へ送られ、顧客ファイルの内容が増えていく。
【０１１５】
また、システム１は、自動販売端末４をインターネットアクセス端末として機能させ、代金と引き換えに不特定多数の人へのサービスを提供できる。この場合、タッチスクリーン３０はブラウジング用のモニターとして機能し、英数字キーボード５４はデータ入力に使用される。自動販売端末は、インターネット通信モジュール２４によって管理センター２で管理され、インターネットネットワークに接続される。インターネットのブラウジングセッション中は、自動販売端末４と管理センター２の間で電話通信路はオープンになっている。管理センター２はシステム外部のアクセス供給者との中継として使用される。
【０１１６】
このサービスの決済は、決済端末３８を介した孤発的な購買、あるいはインターネットアクセスアカウントにＰＩＮコードを入力することのいずれかで行うことができる。特に、このアクセスモードは自動販売端末４を通じて購入したカードを使用して得られたものでもよい。
【０１１７】
また、本システムは管理センター２によって管理される遠隔メンテナンスおよび更新サイクルを含む。遠隔メンテナンスは通常夜間に行われ、次の手段を提供する：
−各自動販売端末４の消耗品（プリンタ、カード、ペーパーロール等）の状態のチェック；
−各自動販売端末の全体的な状態のチェック；
−ローカルデータベース（格納するべき新たな視覚的要素、宣伝、販売条件、広告ページ等）の更新；
−中央データベース２０への必要なあらゆる要求；
−（管理センター２と種々の運営者１４間の対話による）中央ＰＩＮコードストックのチェックおよび更新；
−ネットワークおよび接続が正常に行われているかのチェック。
【０１１８】
上記から、この発明によるシステム１の動作は、種々のサービスプロバイダの運営者１４、管理センター２、全ての端末の間で行われる双方向の情報交換に基づくことが分かるであろう。この様々な情報の格納場所は、本明細書の例に記載された格納場所と異なってもよく、どのような装置が設置されるかによる。
【０１１９】
様々なデータ、特にスクリーン３０に表示される情報およびサポートに印刷される情報を自動販売端末４にローカルに格納すると、取引中に管理センター２あるいはサービスプロバイダの運営者１４から直接データを送信する必要がないため特に便利である。このように、ローカルに情報を格納すると、取引中に端末とその管理センターあるいはサービスプロバイダの運営者との間のオンライン通信時間が短縮される。
【０１２０】
しかし、データ伝送速度の向上並びに、ことによると通信費の低下に伴って、本発明の構成内において特定要求の一機能として、少なくとも上記情報のうちのいくつかは、取引中に管理センターまたはサービスプロバイダの運営者から送信されることが可能となる。
【０１２１】
取引中に端末に送信されてもよい（そして、自動販売端末のデータベース２８に格納する必要のない）該当情報とは、例えば次のデータのうちの少なくとも一つであってよい：
−（例えば印刷ファイルの形式で）サポートに表示される視覚的要素に関連する画像データ、
−画面および／またはサポートに表示される広告に関連する画像データ、
−販売の一般条件、
−使用方法、
−画面上のウェルカム画面、
−画面上に対話形式で表示される種々の画面ページ、
−端末で作業を実行する管理プログラム、
−プレゼントやロイヤルティポイント用の顧客プロフィール・履歴・管理データ、
−その他。
【０１２２】
自動販売端末は、種々の方法でこれら様々な情報にアクセス可能である。端末と管理センター間は特定の方法（例えば、電話回線）で接続されてもよく、従って管理センターは端末にリアルタイムで情報を送信するために大容量の双方向型インテリジェンスを含む。
【０１２３】
また、管理センター２は、取引のインテリジェンスのいくつかまたは全てを管理するシステム固有のインターネットサイトを含みまたは動作することができる（また、管理センターによって動作するインターネットサイトは、管理センターの構成部分として考慮される）。この場合、自動販売端末はこの固有のサイトに接続したインターネット端末のように動作する。よって、本システムの顧客は、取引中に直接このサイトと対話し、その結果必要な情報を全て得る。また、このサイトは特定の情報を送信するために、プロフィール、ロイヤルティポイント等に関する個人データを管理する。また、このサイトは表示したり、サポートに印刷されるデータを送信する。
【０１２４】
産業上の利用。本発明は、例えば、白紙のサポートの同一ストックから種々のサービスにかなり広く使用され、サービス固有の視覚的要素を局部的に印刷したカードを用いた、自動販売機を通じて種々のサービス（電話、商業サービス、ロイヤルティプログラム等）が利用できるサポートを購入するための技術的手段を提供する。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明に係るサービス自動販売機のネットワークの構成を示すブロック図である。
【図２】
図２は、図１に示す販売端末の機能的な要素を示すブロック図である。
【図３】
図３は、図１のネットワーク上でのプリペイドカード購入に関する様々なステップを示し、またこれらのステップ中に行われる情報のやり取りを示すフローチャートである。
【図４ａ】
図４ａは、図３に図式的に示す処理に従って得られたプリペイドカードの前面を示す。
【図４ｂ】
図４ｂは、図３に図式的に示す処理に従って得られたプリペイドカードの裏面を示す。
【図５】
図５は、図３と同様のフローチャートであり、カスタマイズされたプリペイドカードを購入する場合を示す。
【図６】
図６は、図３と同様のフローチャートであり、プリペイドカードをリロードする場合を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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