(57)【要約】本発明は、エアバッグが収容されたハウジングと、ガス発生装置３を有するエアバッグ装置１に関する。ガス発生装置３は、エアバッグから分離されたチャンバ４内に配置される。連結孔１２がチャンバ４とエアバッグの間に設けられる。さらに、チャンバは、エアバッグとは反対側への孔１３を有する。孔１２，１３は、エアバッグ装置１の状態に応じて、チャンバ内を移動可能な制御用スライダ６を介して開閉される。エアバッグ装置が待機状態にある場合、エアバッグ１２に向かう孔１２は閉鎖されている。一方、他の孔１３は開放されている。この場合、ガス発生装置３で発生したガスは、エアバッグには流れず、チャンバ４外に流出する。乗員が非正常着座位置にある場合には、制御用スライダ６はこの状態に留まる。さもなくば、エアバッグをフルに展開することを可能とするため、孔１２をエアバッグ側に開くべく制御用スライダ６はチャンバ内に配置される。制御用スライダ６の配置は、例えばリバウンドストラップを介して行われる。【選択図】図１
2004538208.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグと、
前記エアバッグを膨張させるためにガスを発生させるガス発生装置と、
前記エアバッグ及び／又は前記ガス発生装置の少なくとも一部を収容するハウジングと、
ガスをエアバッグ装置から排出するための、前記ハウジングの少なくとも１つの排出孔と、
前記排出孔が少なくとも一部開いている開位置と、前記排出孔が実質的に閉じている閉位置との間で調整可能な閉鎖装置とを有し、エアバッグ装置が非動作状態にある場合に、前記閉鎖装置が前記開位置にあることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
乗員が正常着座位置にある状態でエアバッグ装置が作動すると、前記閉鎖装置が前記閉位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
非動作状態において前記閉鎖装置を前記開位置で解除可能にロックする解除ロックを有することを特徴とする請求項１または２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記解除ロックが、乗員が正常着座位置にある状態でエアバッグ装置が作動すると前記ロックを解除する解除装置に連結されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記解除装置が、乗員が正常着座位置外にある状態を検知するセンサから解除信号を受信するように構成され、前記センサが、乗員が正常着座位置にある状態でエアバッグ装置が作動すると前記信号を発生することを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記解除装置が、前記エアバッグが正常に展開すると前記解除ロックに張力をかけて前記ロックを解除するテンションストラップで構成されていることを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記解除ロックが前記閉鎖装置に作用する付勢力に抗し、解除後、前記閉鎖装置が前記付勢力によって前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする請求項３から６までの１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ロックが変形部材で構成され、前記変形部材の変形が電気制御可能であり、前記変形部材は、乗員が正常着座位置にある場合にエアバッグ装置が作動すると制御信号を発生するコントロールユニットから前記制御信号を受信するように構成され、また、前記変形部材が、前記制御信号の受信後、変形することによって、前記閉鎖装置を前記開位置から前記閉位置へと移動させ、または移動可能にすることを特徴とする請求項３から７までの１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記変形部材が、曲げプレートとして構成されていることを特徴とする請求項８に記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記閉鎖装置が、前記ハウジングの長手軸に沿って前記開位置と前記閉位置との間を移動可能である制御用スライダで構成され、前記制御用スライダの壁部が、前記開位置で前記排出孔に重なる第１孔を有し、乗員が正常着座位置外にある状態でエアバッグ装置が作動すると、前記ガス発生装置の発生したガスが、前記第１孔と前記排出孔を介してエアバッグ装置から流出するようになされていることを特徴とする上記請求項の１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１１】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置を少なくとも部分的に収容するチャンバと、前記エアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有し、前記チャンバと前記エアバッグチャンバが流路孔によって連結され、前記ガス発生装置の発生したガスが前記チャンバから前記エアバッグチャンバ内に前記流路孔を通って流入可能であり、前記閉鎖装置が、前記開位置で前記流路孔を少なくとも部分的に塞ぎ、前記閉位置で前記流路孔を実質的に開くことを特徴とする上記請求項の１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１２】
前記制御用スライダが、前記閉位置で前記流路孔に重なる第２孔を有し、乗員が正常着座位置にある状態でエアバッグ装置が作動すると、前記ガス発生装置の発生したガスが、前記第２孔と前記流路孔を介して前記エアバッグチャンバ内に入り、前記エアバッグが正常に膨張するようになされていることを特徴とする請求項１０，１１に記載のエアバッグ装置。
【請求項１３】
前記排出孔と流路孔、および前記第１孔と第２孔が互いに対向して設けられていることを特徴とする請求項１２に記載のエアバッグ装置。
【請求項１４】
前記排出孔と流路孔、および前記第１孔と第２孔が、前記制御用スライダの移動軸に沿って互いにずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記制御用スライダが、移動方向に対してほぼ垂直に突出する凸部を有し、前記凸部が、前記ガス発生装置で発生したガスの圧力作用面を構成し、エアバッグ装置が作動すると、前記閉位置の方向に移動する力が前記制御用スライダに作用することを特徴とする請求項１０から１４までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記チャンバがほぼ円筒形であり、前記制御用スライダが、前記チャンバ内を長軸に沿って摺動して案内される円筒状ピストンで構成されていることを特徴とする請求項１０から１５までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記凸部が、環状であり、前記ピストンの内部に向いていることを特徴とする請求項１６に記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記制御用スライダが変形部材に連結され、前記変形部材が、前記制御用スライダの移動時に変形して、前記制御用スライダの移動速度及び／又は移動加速度を制御することを特徴とする請求項１０から１７までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
前記解除ロックが、前記チャンバと前記制御用スライダの両外壁部を貫通するピンで構成され、前記ピンが、前記開位置で前記制御用スライダを前記チャンバに対して固定することを特徴とする、請求項１０から１８までのいずれか１つと組合せた請求項３から６までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
前記閉鎖装置が、前記エアバッグに取付けられたテンションストラップに連結され、前記エアバッグが正常に膨張すると前記テンションストラップが張設され、前記テンションストラップが前記閉鎖装置に張力を作用させ、前記張力によって前記閉鎖装置が前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項２１】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置の少なくとも一部を収容するチャンバと、前記チャンバに連結されて前記エアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有し、前記閉鎖装置が、前記チャンバ内を前記張力の方向に移動可能に案内される摺動部材として構成されていることを特徴とする請求項２０に記載のエアバッグ装置。
【請求項２２】
前記チャンバが略箱状であり、前記排出孔が、前記張力の方向に対して平行に延在する前記チャンバの壁部に形成され、前記摺動部材が、前記閉位置において前記排出孔を被覆するカバープレートを有することを特徴とする請求項２１に記載のエアバッグ装置。
【請求項２３】
前記摺動部材が、２つのクリップを介して互いに連結された互いに平行な２つのカバープレートを有し、前記テンションストラップが前記クリップに固定されていることを特徴とする請求項２２に記載のエアバッグ装置。
【請求項２４】
ディフューザが、前記チャンバと前記エアバッグチャンバとの接続箇所に設けられ、前記チャンバから前記エアバッグチャンバ内に流入するガスを前記エアバッグ内の側方に偏向することを特徴とする請求項２０から２３までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項２５】
前記ディフューザが、前記エアバッグを前記ハウジングに固定する保持プレートを有することを特徴とする請求項２４に記載のエアバッグ装置。
【請求項２６】
前記ディフューザが、前記保持プレートに対してほぼ平行に延在し、かつ、前記張力の方向に沿って前記保持プレートに対して位置ズレして配置されたディフューザプレートを有することを特徴とする請求項２５に記載のエアバッグ装置。
【請求項２７】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置の少なくとも一部を収容するチャンバと、前記チャンバに連結されて前記エアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有し、前記閉鎖装置が、折り畳み可能な布製ホースとして構成され、前記開位置で折り畳まれ、前記張力によって展開して前記閉位置に移動することが可能であることを特徴とする請求項２０に記載のエアバッグ装置。
【請求項２８】
前記布製ホースおよび前記チャンバが円筒状であることを特徴とする請求項２７に記載のエアバッグ装置。
【請求項２９】
前記布製ホースが、１つまたは複数のリップコードによって折り畳まれた状態に維持され、前記張力が所定値を越すと、前記リップコードが破れ、前記布製ホースが広がって展開することを特徴とする請求項２７又は２８に記載のエアバッグ装置。
【請求項３０】
前記排出孔が、前記布製ホースの展開方向に対して平行に延在するように前記チャンバの外壁部に形成され、前記布製ホースの展開によって被覆されることを特徴とする請求項２７から２９までのいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項３１】
エアバッグと、
ガスを発生させるガス発生装置と、
前記ガス発生装置の発生したガスを前記エアバッグ内に送る供送装置と、
事故の際に前記ガス発生装置を起動させるための解除装置と、
前記ガス発生装置の起動後、乗員の位置との関係によりエアバッグの展開性を向上させる制御装置とを具備することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３２】
前記制御装置が、前記エアバッグ内へのガスの供送を制御することによって前記エアバッグの展開性を向上させるようになされていることを特徴とする請求項３１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３３】
前記ガス発生装置が、第１および第２点火ステージで連続して作動可能であり、前記第２ステージが点火すると、前記制御装置が、乗員の位置との関係により前記エアバッグ内へのガスの供送を調整することを特徴とする請求項３２に記載のエアバッグ装置。
【請求項３４】
前記ガス発生装置の放出ガスを収容するハウジングを有し、前記ハウジングが、調節可能な横断面を有する少なくとも１つの排出孔を有し、前記横断面を制御することによって前記エアバッグ内へのガスの供送が制御可能であることを特徴とする請求項３２又は３３に記載のエアバッグ装置。
【請求項３５】
前記制御装置が、エアバッグ装置内に移動可能に設けられた制御用スライダによって構成され、前記エアバッグ内へのガスの供送が、エアバッグ装置内での前記制御用スライダの移動及び／又は位置によって制御されることを特徴とする請求項３２乃至３４の１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項３６】
前記排出孔の横断面を前記制御用スライダの移動によって調節することが可能であることを特徴とする請求項３２及び３５に記載のエアバッグ装置。
【請求項３７】
前記制御用スライダに前記ガス発生装置の発生したガスが作用して、前記制御用スライダが移動することが可能であることを特徴とする請求項３６に記載のエアバッグ装置。
【請求項３８】
前記排出孔に隣接して、前記排出孔から流出するガスをガス圧制御作動装置に導くためのガスダクトを有することを特徴とする請求項３４に記載のエアバッグ装置。
【請求項３９】
前記ガス圧制御作動装置が、他のエアバッグで構成されていることを特徴とする請求項３８に記載のエアバッグ装置。
【請求項４０】
前記他のエアバッグを有することを特徴とする請求項３９に記載のエアバッグ装置。
【請求項４１】
前記他のエアバッグが膝部用エアバッグであることを特徴とする請求項３９又は４０に記載のエアバッグ装置。
【請求項４２】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置の発生したガスを前記エアバッグ内に送給するための、調節可能な横断面を有する少なくとも１つのガス送給孔を有することを特徴とする請求項３４に記載のエアバッグ装置。
【請求項４３】
前記ガス送給孔の横断面を前記制御用スライダの移動によって調節することが可能であることを特徴とする請求項３５，４２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４４】
前記制御装置が、前記エアバッグの展開性を空間的に規制する解除可能なリバウンドストラップを有することを特徴とする請求項３１に記載のエアバッグ装置。
【請求項４５】
前記リバウンドストラップが、エアバッグ装置内を移動可能な制御用スライダに連結され、前記制御用スライダの移動によって、前記リバウンドストラップが解除されて、前記エアバッグの展開性の空間的な規制が解除され、感知機構に連結されている解除装置によって解除することが可能であることを特徴とする請求項４４に記載のエアバッグ装置。
【請求項４６】
前記制御用スライダの移動が、乗員の位置を確定するための感知機構に連結されている解除装置によって解除することが可能であることを特徴とする請求項４５に記載のエアバッグ装置。
【請求項４７】
前記制御用スライダに、前記ガス発生装置にて発生したガスが作用し、その結果加わった力によって前記制御用スライダが移動することが可能であることを特徴とする請求項４５または４６に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両乗員を保護するべく、事故の際に展開膨張して乗員の衝撃を緩和するエアバッグが知られている。
公知のエアバッグでは、所定の破断点を開き、十分余裕をもって早めに乗員を保護することができるように、事故の際には爆発的に展開しなければならないという問題がある。シートベルトを装着し、エアバッグから適正な間隔を保っている乗員にとっては、このようなエアバッグにより効果的な保護が得られる。しかしながら、乗員が正常な着座位置外にある状態、すなわちエアバッグの解除時に、例えば、エアバッグに近付き過ぎた状態、あるいは他の保護上好ましくない位置にある状態の乗員にとっては保護が効果的であるとはいえない。その結果、頭骸骨骨折や頚部骨折も含み、大ケガをする可能性がある。移動方向と反対に向けて取付けられている「リボードチャイルドシート」における幼児の場合、特に危険である。高速道路交通安全機関の試算によると、米国内で、エアバッグによって助かった１０００名に対して、エアバッグによる保護を受けることなく生存し得たであろう人は５７名に留まる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、少なくともこの問題を緩和することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、独立請求項に記載された本発明によって達成される。さらに本発明の有用な各種形態が従属請求項に示される。
上記したように、乗員が正常着座位置外にある状態（以下「ＯＯＰ（out of position）状態」とも称呼し、例えばエアバッグモジュールと乗員との間の隔たりが十分でない状態がこれに該当する）では、エアバッグを膨張させるガス発生装置のエネルギーによって乗員が受傷する可能性があるので、当該ＯＯＰ状態では、ガス発生装置のガスを乗員から遠ざけることが好ましい。これには様々な解決手法がある。第１の手法は、排出孔がＯＯＰ状態では開放され、乗員が「正常な着座位置にある状態」（「正常着座位置状態」とも称呼する）では閉鎖されるように排出孔を制御することである。排出孔は、制御可能な横断面を有する排出孔として構成するか、あるいは複数の独立した排出孔として構成し、少なくともそのうち１つが、乗員が正常着座位置状態にある場合に備え、他の排出孔がＯＯＰ状態の場合にのみ効力を生じる（開く）ように構成する。
【０００５】
この場合、特に排出孔を「開く」手法と「閉じる」手法とがあり得る。「開く」手法では、排出孔は閉じられていて、ＯＯＰ状態の場合に開くように構成する。このために、ＯＯＰ状態を感知したら可及的速やかに排出孔を開くようにする検知機構が車両に設けられている。この手法によれば、乗員が正常位置にある状態でのエアバッグ膨張の際に、ガスの損失がないという利点がある一方、排出孔を開くのに時間がかかるという難点もある。この点に関しては排出孔が最初から開放されている構成の方が好ましい。
【０００６】
排出孔を「閉じる」手法では、排出孔は常時開いている。従ってエアバッグモジュールは、常にＯＯＰ状態用に設定されている。乗員が正常位置にある場合には、エアバッグが放出されてから乗員がエアバッグに突っ込むまでの時間に排出孔を閉じて、エアバッグを完全に膨張させることができる。この時間は実測によれば運転手側で約４０ミリ秒であった。本発明は、この所要時間で乗員保護に十分であり、上記排出孔を閉じる手法が、当該排出孔を開く手法よりも有利であるという結果に基づくものである。
【０００７】
特に排出孔は、検知機構とは独立して直ちに効力を生じるように構成するのが好ましい。さらに、エアバッグ装置の構成次第では、初期ガス損失を「ベンチュリ効果」（追加エアの取入れ）によって補償することが可能である。
【０００８】
更に別の手法は、障害物（乗員）が存在する場合に、エアバッグの最大膨張を遅延させる構成に係る。これは、例えば、リバウンドストラップによって達成可能である。障害物が存在する場合のリバウンドストラップの張設が非常に遅い時点で生じ、排出孔制御信号として用いられる。
【０００９】
特に、排出孔の調整は、制御用スライダによって有利に達成される。この種の制御用スライダは、ガス発生装置の点火時、ガス発生装置によって発生されたガスが制御用スライダに作用して、制御用スライダが、ガス流を分岐させ、ガス流の一部を計器盤（インストルメントパネル）の下に導き、他のガス流をエアバッグ内に導く。従って、制御用スライダの運動の駆動力がガス発生装置によって利用可能になっている。
【００１０】
制御用スライダを用いる態様が複数可能である。第１の態様では、制御用スライダは、始動位置で計器盤（インストルメントパネル）に向かって開き、エアバッグに向かって閉じている。制御用スライダはロックされていて、別個に起動可能な機構によって解除可能である。解除後、制御用スライダは、端部位置に移動し、ガス流をエアバッグ内に放出し、計器盤の方向に排出孔を閉じる。
【００１１】
第２の態様では、エアバッグへの排出孔または計器盤の下の排出孔が、制御用スライダの始動位置で一部開いている。始動位置では、ガス流が両方向に制御されている。制御用スライダが解除されないと、計器盤の下を流れるガス流の一部が損失する。そのため、ガス発生装置の膨張力が低減する（「低い開始」として定義される）。スライダは、別個に起動可能な機構を介して動作規制が解除される。この機構は、例えば、リバウンドストラップの張りによって、または、制御用スライダを支持して徐々に変形する変形部材を介して起動される。様々な終端および始動位置によって、エアバッグ内に案内されるガス発生装置の力を段階分けすることが可能となる。
【００１２】
第３の態様では、ＯＯＰ状態で、ガス発生装置の第１ステージのみが点火される。その時に制御用スライダが解放される。第２ステージが点火されると、エアバッグへの排出孔が閉じ、計器盤の方向に排出孔が開く。従って、第２ステージのガスは、実際に完全に乗員から遠ざけられ、計器盤の下に吹出される（捨て点火）。
【００１３】
第４の態様では、エアバッグ装置の圧力スペース内の正圧を利用し、例えば、膝部エアバッグを別個のガスダクトを介して膨張させ、この第２のエアバッグの充填後、排出孔が閉じる構成が採用される。
【００１４】
更に、開放制御用スライダの代わりに、布製のホース、フラップまたは閉鎖スライドをリバウンドストラップと組合せて用いてもよい。例えば、流出孔をモジュールハウジングの好ましくは円筒部に設けてもよい。始動位置において、提燈形の折り畳まれた状態の布製ホースが、その円筒部の底部に固定されている。この折り畳み状態は、切開き縫目や接着等によって維持される。布製ホースは、リバウンドストラップによってエアバッグに連結されている。布製ホースは、エアバッグの膨張との関係により伸張し、排出孔の前に引張られて、排出孔が塞がれる。あるいは１つまたは複数の排出孔をスライドやフラップによって塞いでもよい。
【００１５】
本発明は、エアバッグと、エアバッグを膨張させるためにガスを発生させるガス発生装置と、エアバッグ及び／又はガス発生装置の少なくとも一部を収容するハウジングと、ガスをエアバッグ装置から排出するための、ハウジングの少なくとも１つの排出孔と、排出孔が実質的に開いている開位置と、排出孔が実質的に閉じている閉位置との間で調整可能な閉鎖装置とを有し、エアバッグ装置の非動作状態において閉鎖装置が開位置にあるエアバッグ装置を提供している。
【００１６】
本発明によるエアバッグ装置は、事故の際にエアバッグがセンサ信号によって作動する前の非動作状態において排出孔が露出し、エアバッグシステムの起動時(事故の際)に、原則として、ガス発生装置の発生したガスがこの排出孔から流出可能である。乗員が正常な着座位置外にある状態（すなわちＯＯＰ状態）では排出孔が開いたままであり（即ち、閉鎖装置が開位置に留まっている）、エアバッグが（完全には）膨張しないようになされている。その結果、ＯＯＰ状態の乗員は、エアバッグの爆発的な展開によって負傷しないように保護される。
【００１７】
反対に、ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグ装置が作動すると、閉鎖装置は、閉位置に移動する。閉位置では、排出孔が閉じ、ガス発生装置の発生したガスが全てエアバッグ内に流入し、エアバッグを正常に展開させる。
【００１８】
本発明は、エアバッグが膨張していないか、または、遅れてしか膨張しない状態（閉鎖装置の開位置）からエアバッグが正常に膨張した状態（閉鎖装置の閉位置）になるまでに、これとは逆の場合よりも時間をかけることができる、即ち、閉鎖装置を開位置から閉位置に移動させるのに、この逆の場合よりも時間があるという実験結果を応用したものである。これは、ＯＯＰ状態の乗員が負傷する最大の危険性は、エアバッグが展開し始めた時、即ち、エアバッグの最初の爆発的膨張時に顕現することに起因する。
【００１９】
逆にいえば、乗員が正常着座位置にある状態（ＯＯＰ状態にない状態）では、エアバッグを十分に膨張させて乗員の最適な保護を確保する時間が比較的多くあることを意味する。そのため、本発明によれば、閉鎖装置はエアバッグ装置の非動作状態において閉位置ではなく開位置におかれる。
【００２０】
本発明の一態様では、エアバッグ装置が、非動作状態において、閉鎖装置を開位置に解除可能にロックする解除ロックを有する。この場合、解除ロックは、乗員が正常着座位置にある場合（ＯＯＰ状態ではない場合）にエアバッグ装置が作動すると、ロックを解除する解除装置に連結されている。上記したように、この時のエアバッグ装置の動作は、エアバッグが（乗員が正常着座位置にある状態に対応して）完全に展開し、乗員を保護する事故形態へと対応するものである。
【００２１】
解除装置は、例えば、ＯＯＰ状態を検知するセンサから解除信号を受信する（脱落）。センサは、ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグ装置が作動すると前記信号を発生する。ＯＯＰ状態を検知するセンサ自体は公知である。本発明と関連して、この種のセンサの出力信号は、乗員が正常着座位置にある状態でエアバッグが完全に展開するようにエアバッグ作動信号とともに解除装置によって発生される。このために、閉鎖装置が解除されて、閉鎖装置が開位置から閉位置に移動可能となり、ガス発生装置の発生したガスが排出孔を介して更に流出するのを防止する。
【００２２】
本発明の一つの態様では、解除装置が、エアバッグが正常に展開すると解除ロックに張力をかけてロックを解除するテンションストラップで構成されている。エアバッグの正常な展開とは、当該エアバッグの自由な展開がＯＯＰ状態の乗員によって妨げられない状態である。このような状態において、例えば、一方でエアバッグの内面に固定され、他方でロックに固定されたテンションストラップを張設して、上記した張力を作用することが可能である。反対の状態では、例えば、乗員が展開するエアバッグに近付き過ぎている場合（ＯＯＰ状態）、エアバッグの展開が乗員によって妨げられることでテンションストラップが張設されることはない。その結果、テンションストラップは、ロックを解除するのに必要な張力の作用を受けない。この形態は、電気信号処理を必要とせず、エアバッグ装置につき、耐久性を一層向上するとともに、その保守整備費用を削減できるという利点がある。
【００２３】
また本発明の一つの態様では、解除ロックが、閉鎖装置に作用する付勢力に抗し、解除後に、閉鎖装置が付勢力によって開位置から閉位置に移動する。この付勢力は、例えば、閉鎖装置に連結されたバネによって生じる。この態様についても耐久性向上という利点がある。
【００２４】
本発明の他の態様では、ロックが変形部材で構成され、変形部材の変形が電気制御可能であり、変形部材が、ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグ装置が作動すると制御信号を発生するコントロールユニットから前記制御信号を受信するように構成されている。また、変形部材は、制御信号の受信後、変形することによって、閉鎖装置を開位置から閉位置へ移動可能にし、または移動させる。変形部材は、例えば曲げプレートとして構成可能である。この態様は、変形部材の変形を電気制御することによって、開位置から閉位置への閉鎖装置の移動を同時に制御することが可能になるという利点がある。これによって、例えば、種々のＯＯＰ状態を考慮に入れることが可能であり、閉鎖装置の移動（速度、加速度）をそれに応じて設定することが可能となる。開位置または閉位置は、状況に応じて適宜に調整できる。この態様では、閉鎖装置に付勢力を与えて、変形部材がそのプレストレス力に抗するようにしてもよい。あるいは、閉鎖装置を変形部材に連結して、変形部材の変形によって閉鎖装置の位置が変化するようにできる。
【００２５】
エアバッグ装置の一態様では、閉鎖装置が、ハウジングの長手軸に沿って開位置と閉位置との間を移動可能にされた制御用ピストンで構成され、制御用ピストンの壁部が、開位置で排出孔に重なる第１孔を有し、ＯＯＰ状態でエアバッグ装置が作動すると、ガス発生装置の発生したガスが、第１孔と排出孔を介してエアバッグ装置から流出するように構成されている。この態様によれば、簡便で耐久性に優れた構成が得られるという特徴がある。
【００２６】
端部位置（閉位置）への移動後、制御用ピストン、すなわち制御用スライダを定位置に固定する手段がオプションとして提供されている。例えば、制御用ピストンが移動可能に取付けられているハウジングの内部を、閉位置の方向に向かって先細りに形成して、制御用ピストンが、非動作位置から端部位置に移動した時にハウジング内に固定されて、非動作位置に戻ることができないようにすることが可能である。
【００２７】
エアバッグ装置のハウジングは、好ましくは、ガス発生装置を少なくとも部分的に収容するチャンバと、エアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有し、チャンバとエアバッグチャンバが流路孔によって連結され、ガス発生装置の発生したガスがチャンバからエアバッグチャンバ内に流路孔を通って流入可能である。また閉鎖装置は、開位置で流路孔を少なくとも部分的に塞ぎ、閉位置で流路孔を実質的に開く。流路孔は、設計にもよるが、非動作状態では閉じているか、または、一部だけ開いている。解除装置が、例えば、テンションストラップで構成されている（上記参照）場合、流路孔は、非動作状態で一部開いていて、エアバッグ装置が、ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグの遅延化された膨張動作によって作動すると、テンションストラップが張設される。解除装置がＯＯＰセンサに連結されている場合、流路孔は、非動作状態で完全に閉じることが可能である。
【００２８】
制御用スライダは、好ましくは、閉位置で流路孔に重なる第２孔を有し、ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグ装置が作動すると、ガス発生装置の発生したガスが、第２孔と流路孔を介してエアバッグチャンバ内に入り、エアバッグが正常に膨張するように構成されている。従って、排出孔と流路孔の開閉制御は、制御用スライダの構造を適宜に設計して所望の設定を得ることが可能である。
【００２９】
本発明の一態様では、排出孔と流路孔、および、第１孔と第２孔が互いに対向して設けられている。更に、排出孔と流路孔、および、第１孔と第２孔が、制御用スライダの移動軸に沿って互いにずれた位置に配置することが可能である。
【００３０】
本発明の好ましい一態様では、制御用スライダが、移動方向に対してほぼ垂直に突出する凸部を有し、凸部が、ガス発生装置の発生したガスの圧力作用面（受圧面）を構成する。従って、エアバッグ装置が作動すると、閉位置の方向への力が制御用スライダに作用し、発生したガスによって生じる圧力を有効に利用して閉鎖装置を動かすことが可能である。
【００３１】
チャンバは、例えば、ほぼ円筒形に形成され、制御用スライダが、チャンバ内を長軸方向へと摺動状に案内される円筒状ピストンで構成されている。この場合、凸部は環状に形成され、ピストンの内部に向かうように構成される。
【００３２】
さら制御用スライダは変形部材に連結され、変形部材が、制御用スライダの移動時に変形して、制御用スライダの移動速度及び／又は移動加速度を制御するように構成してもよい。変形部材の代わりにバネを使ってもよい。変形部材またはバネは、開位置で制御用スライダに付勢力を付与するという効果を奏する。
【００３３】
さら他の態様では、解除ロックが、チャンバと制御用スライダの両壁部に延在するピンで構成され、ピンが、開位置で制御用スライダをチャンバに対して固定する。この態様についても、簡便かつ耐久性に富む構造が得られる。
【００３４】
本発明の一態様では、閉鎖装置が、エアバッグに取付けられたテンションストラップに連結され、エアバッグが正常に膨張するとテンションストラップが張設され、テンションストラップが閉鎖装置に張力を作用し、張力によって閉鎖装置が開位置から閉位置に移動する。上記したように、正常な膨張とは、展開するエアバッグに近付きすぎている乗員によって妨げられることのない、阻害を受けない膨張を意味する。膨張が阻害されると、例えば、一方でエアバッグの内面に固定され、他方で閉鎖装置に固定されたテンションストラップは張設されないため、閉鎖装置に張力を作用させない。従って、閉鎖装置は開位置に留まり、ＯＯＰ状態の乗員を保護するべく、エアバッグが完全に展開しないように構成される。
【００３５】
この態様では、エアバッグの膨張力制御が、ＯＯＰ状態の有無との関係により機械的に行われ、これによって、エアバッグ装置を簡便かつ耐久性に富んだ構成にすることができる。
【００３６】
とりわけ本態様では、ハウジングは、ガス発生装置の少なくとも一部を収容するチャンバと、チャンバに連結されてエアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有する。また、閉鎖装置は、チャンバ内を張力の作用する方向に移動可能に案内される摺動部材として構成されている。チャンバとエアバッグチャンバとの連結によって、確実にガス発生装置の発生したガスが、閉鎖装置の開位置でエアバッグチャンバ内にも流入するようになされている。エアバッグは、エアバッグチャンバに流入するガスがエアバッグ内に入ってエアバッグを膨張させるように、エアバッグチャンバ内に折り畳んだ状態で収容されている。しかし排出孔は非動作状態においては被覆されていないので、エアバッグ装置が作動すると、最初のうちは、ガスの一部が排出孔から流出し、残りのガスだけがエアバッグチャンバに流入する。そのため、エアバッグは、最初のうちは、従来のエアバッグよりもゆっくりと展開する。テンションストラップが張設された時のみ、エアバッグの展開を阻害するものがない（乗員がＯＯＰ状態でない）場合に、テンションストラップが展開方向に排出孔を覆って閉鎖装置を引っ張り、これにより展開が加速され、発生したガスがエアバッグ内に完全に流入し、エアバッグが完全に展開する。
【００３７】
乗員の最適な保護のために十分余裕を持って迅速にエアバッグを完全展開する場合、このような初動動作における展開遅延は、乗員が正常着座位置にある場合には特に問題を生じない。
【００３８】
本発明によるエアバッグ装置の一態様では、チャンバが略箱状であり、排出孔が、張力の方向に対して平行に延在するチャンバの壁部に形成され、摺動部材が、閉位置において排出孔を被覆するカバープレートを有する。特に、摺動部材が、２つのクリップを介して互いに連結された互いに平行な２つのカバープレートを有し、テンションストラップがクリップに固定されている。この態様によってエアバッグ装置を特に簡単な構造にできる。
【００３９】
本発明の好ましい一態様では、ディフューザが、チャンバとエアバッグチャンバとの接続箇所に設けられ、チャンバからエアバッグチャンバ内に流入するガスをエアバッグ内の側方に偏向する。その結果、ディフューザによってエアバッグチャンバ内に流入するガスが、エアバッグの側方部に偏向されるので、乗員の正面に作用するエアバッグの爆発的展開が更に抑制される。従って、閉鎖装置による膨張力の制御と相まって、乗員が正常着座位置にある状態、あるいはＯＯＰ状態のいずれについても、確実にコントロールを効かせた展開が確保される。
【００４０】
ディフューザは、好ましくは、エアバッグをハウジングに固定する保持プレートを有する。特に、ディフューザは、保持プレートに対してほぼ平行に延在し、かつ、張力の方向に沿って保持プレートに対して位置的にシフトして配置されたディフューザプレートを有する。この態様は、エアバッグならびにディフューザを固定する手段が単一の部品で構成されているために、エアバッグ装置の構造が簡素化され製造費が削減できるという利点がある。
【００４１】
本発明の更に他の態様では、ハウジングは、ガス発生装置の少なくとも一部を収容するチャンバと、チャンバに連結されてエアバッグを折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有する。また閉鎖装置が、折り畳み可能な布製のホースとして構成され、開位置で折り畳まれ、張力によって展開して閉位置に移動することが可能である。折り畳み可能な布製のホースを用いることによって、軽量化するとともに省スペース化が図れるため、特に、膨張するスペースが限られているエアバッグ装置の場合に有利である。この態様では、布製ホースおよびチャンバは円筒状でもよい。これによって、特に布製ホースの製造が簡単になる。
【００４２】
布製ホースは、好ましくは、１つまたは複数のリップコードによって折り畳まれた状態に維持され、張力が所定値を越すと、リップコードが破れ、布製ホースが広がって展開するように構成する。これによって更に確実に、布製ホースが、非動作状態で開位置に留まり、所定の張力が作用した場合にのみ閉位置に移動するようになされる。これによって、種々の閾値が与えられて開位置から閉位置への移動が必要となる各種エアバッグの多用な仕様に対し、エアバッグ装置を簡単に適合させることができる。
【００４３】
排出孔は、好ましくは、布製のホースの展開方向に対して平行に延在するようにチャンバの外壁部に形成され、布製ホースの展開によって被覆されるよう構成する。これによって、エアバッグ装置の構造が特に簡単にでき、かつ省スペース性を向上することができる。
【００４４】
本発明では、更に、エアバッグと、ガスを発生させるガス発生装置と、ガス発生装置の発生したガスをエアバッグ内に送る供送装置と、事故の際にガス発生装置を起動させるための解除装置と、ガス発生装置の起動後、乗員の位置との関係によりエアバッグの展開性を向上させる制御装置とを有するエアバッグ装置を提供する。
【００４５】
エアバッグの展開性の向上は、第１に、エアバッグの膨張プロセスを制御することによって、第２に、エアバッグの空間展開を制御することによって達成可能である。
【００４６】
本発明の一態様では、展開性の向上は、エアバッグ内へのガスの供送を向上させることによって達成される。エアバッグ内へのガスの供送を向上させることによって、エアバッグの完全な膨張が可能となる。ガスの供送は、乗員の位置との関係に対応するものとし、ＯＯＰ状態では、ガスの供送を限定的にのみ向上させる構成が可能である。この場合、車両に設けられた公知の感知機構によって乗員の位置がモニターされる。制御装置は、モニターの結果を評価してガスの供送を制御する。
【００４７】
本発明の一態様では、ガス発生装置が、第１および第２点火ステージで連続して作動可能であり、第２ステージが点火すると、制御装置が、乗員の位置関係によりエアバッグ内へのガスの供送を調整する。例えば、ＯＯＰ状態では、第２ステージが点火すると、エアバッグ内へのガスの供送が限定もしくは遮断され、エアバッグが完全に膨張しないように構成されている。その結果、例えば乗員の頭部の加速度が低減される。
【００４８】
更に、エアバッグ装置は、ガス発生装置の放出ガスを収容するハウジングを有し、ハウジングが、調節可能な横断面を有する少なくとも１つの排出孔を有し、横断面を調節することによってエアバッグ内へのガスの供送を制御可能な構成としてもよい。排出孔は、計器盤の方向に面するように構成するのが好ましい。さらにハウジングが、ガス発生装置の発生したガスをエアバッグ内に送給するための少なくとも１つのガス送給孔を有し、ガス送給孔の横断面を調整可能に構成するのが好ましい。この場合、第２ステージがＯＯＰ状態で点火すると、ガスをエアバッグ内に送給する送給孔が閉じ、同時に、排出孔が計器盤の方向に開く。従って、第２ステージのガスは、実際に完全に乗員から遠ざけられ、計器盤の下に吹出される。
【００４９】
制御装置は、好ましくは、エアバッグ装置内に移動可能に設けられた制御用スライダによって構成され、エアバッグ内へのガスの供送が、エアバッグ装置内での制御用スライダの移動及び／又は位置によって決定される。この態様では、排出孔及び／又はエアバッグへのガスの送給孔の横断面につき、制御用スライダの移動によって制御することが可能である。
【００５０】
制御用スライダにガス発生装置の発生したガスが作用して、制御用スライダが移動するように構成することが好ましい。この場合、エアバッグ内へのガスの供送は、簡便な機械的手段で制御することが可能である。
【００５１】
他の態様では、排出孔は、当該排出孔から流出するガスを他のエアバッグに導くためのガスダクトに隣接させている。この種の他のエアバッグとしては、例えば膝部エアバッグがこれに該当する。この場合、圧力スペース（放出ガスを収容するチャンバ）内の正圧を利用し、ガスダクトを介して、膝部エアバッグを膨張させる。第２のエアバッグの充填後、制御装置によって排出孔または流出孔が再度閉じられる。
【００５２】
更に他の態様では、エアバッグの展開性の向上は、エアバッグの完全膨張を最初のうち規制するリバウンドストラップによって達成される。リバウンドストラップは、エアバッグ装置内に解除可能に収容され、エアバッグの空間的展開が、リバウンドストラップの解除によって達成可能である。リバウンドストラップの解除は、乗員の位置を検知する適宜の感知機構によって制御される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５３】
本発明は、添付図面を参照しつつ、以下の実施例で詳細に説明する。
図１は、エアバッグ装置１の一部を示す断面図である。エアバッグ装置１は、エアバッグ（図示されていない）が折り畳まれて収納されたエアバッグチャンバ２を有する。エアバッグ装置１は、更に、エアバッグチャンバ２とは分離区画された円筒チャンバ４に設けられたガス発生装置３を有する。ガス発生装置３の一方の端部には、ガス発生装置３から円筒チャンバ４内にガスが流出するための吐出孔５が設けられている。
【００５４】
エアバッグ装置１は、更に制御用スライダ６を有する。制御用スライダ６は、外径が円筒チャンバ４の内径とほぼ等しく、円筒チャンバ４内を摺動状に案内される。図１は、制御用スライダ６につき、円筒チャンバ４と制御用スライダ６の両壁部を貫通する孔７ａに挿入されたピン７でロックされ、非動作位置にある状態を示している。このロック動作は解除装置８を介して行われる。供給線（電線）９を介して解除信号が受信されると、解除装置８が、ロックを解除して制御用スライダ６を解放し、制御用スライダ６が円筒チャンバ４内を軸方向に移動可能となる。このロックは、例えば圧電解除装置によって具現される。
【００５５】
制御用スライダ６は、長手軸に直交する方向につき、互いに対向する第１通過孔１０と第２通過孔１１を有する。第１通過孔１０は、エアバッグチャンバ２側に面し、第２通過孔１１は、自動車室内とは反対側に面している。円筒チャンバ４も、長手軸に直交する方向につき、互いに対向する第１排出孔１２と第２排出孔１３を有する。第１排出孔１２は、エアバッグチャンバ２内に詰め込まれたエアバッグを膨張させるべく、円筒チャンバ４の内部とエアバッグチャンバ２とを連通する。以下に詳しく説明するように、第２排出孔１３を開始、乗員が正常な着座位置外にある状態（ＯＯＰ（out of position）状態）においてガスが円筒チャンバ４から排出されるようになされている。
【００５６】
図１に示す非動作状態では、第２通過孔１１は、第２排出孔１３と重なっている。つまり、この状態では、ガス発生装置３によってチャンバ４内に吹き込まれたガスがこの２つの孔から流出可能に構成されている。同時に、第１排出孔１２は、制御用スライダ６の壁部によって被覆されている。この状態では、第１通過孔１０は、第１排出孔１２と重ならず、軸方向にシフトした状態とされている。
【００５７】
事故の際には、エアバッグ装置１の作動、即ち、エアバッグの放出が周知の方法でなされる。この時、ガス発生装置３は、ガスを発生してエアバッグを膨張させる。エアバッグ装置１を装備した車両は、ＯＯＰ状態を感知するセンサを有する。この種のセンサ自体は周知の構成であり、ここでは詳細な説明を省略する。これらのセンサの出力信号との関係により、車両に設けられたコントロールユニットが、供給線９を介して解除装置８に送られる解除信号を発生する。ＯＯＰ状態の場合には、コントロールユニットは、解除信号を発生しない。従って、解除装置８は、制御用スライダ６の解除を行わない。
【００５８】
この場合、制御用スライダ６は、図１に示す非動作位置に留まっている。ガス発生装置３が、（コントロールユニットが発生する解除信号とは独立した）解除信号によって同時的に作動し、吐出孔５からチャンバ４内にガスが流出する。しかし、第１排出孔１２が塞がっているので、全てのガスが開口している反対側の第２排出孔１３から流出する。従ってエアバッグは膨張せず、ＯＯＰ状態の乗員が負傷しないように構成されている。図１では、ガスの流れる方向が矢印で示されている。
【００５９】
図２は、ＯＯＰ状態にないことが検知されて、エアバッグを正しく解放することができる状態のエアバッグ装置１を示す。この場合、車両に設けられた上記のコントロールユニットが、解除装置８に制御用スライダ６を解放させる解除信号を発生する。
【００６０】
解除後、制御用スライダ６は、ガス発生装置３によって発生されるとともにチャンバ４内に流出するガスによって、図１に示す非動作位置から図２に示す端部位置へと長軸方向に移動する。制御用スライダ６を移動させるのに必要なエネルギーは、チャンバ４内に流出するガスによって付与され、制御用スライダ６の円筒状内部に突出する凸部１４によって構成された圧力作用面（受圧面）に作用して、制御用スライダ６を長軸方向に移動させる。ガスの流れる方向が、図２に矢印で示されている。
【００６１】
制御用スライダ６が図２に示す端部位置にある場合、第１通過孔１０が第１排出孔１２の下にあり、円筒チャンバ４の内部とエアバッグチャンバ２とを連通している。ガス発生装置３の発生したガスは、円筒チャンバ４からエアバッグチャンバ２内へと、妨げられることなく流れる。同時に、第２排出孔１３は、制御用スライダ６の壁部によって塞がっている。非動作位置では第２排出孔１３の上にあった第２通過孔１１が、第２排出孔１３に対して軸方向にシフトした状態とされる。制御用スライダ６が図２に示す端部位置にある場合、エアバッグは、妨げられることなく展開膨張することが可能とされる。
【００６２】
図３は、制御用スライダ６が非動作位置にある状態における、本発明の実施形態の変更例に係るエアバッグ装置１を示す。図１のエアバッグ装置１とは異なり、非動作状態において、第１通過孔１０と第１排出孔１２が一部重なっている。第１通過孔１０及び／又は第１排出孔１２の長軸方向の長さを適宜調整することによって、このような重なりが形成されるようになされている。その結果、制御用スライダ６が非動作位置にある状態でも、円筒チャンバ４の内部とエアバッグチャンバ２とが連通状態とされる。しかし、この重合量は僅小であり、ガス発生装置３が作動すると、第１排出孔１２が完全に開いている場合に比べて、少量のガスのみが円筒チャンバ４からエアバッグチャンバ２内に流動する。
【００６３】
図１のエアバッグ装置１と更に異なる点は、非動作位置にある制御用スライダ６のロックである。第１の実施形態のように、ロックはピン７で行われるが、ピン７は、第１実施形態と異なり、円筒チャンバ４の長軸に直交する方向について反対側の、円筒チャンバ４と制御用スライダ６の両壁部の孔７ａに設けられている。ピン７は、そのヘッド部１５がエアバッグチャンバ２内に突出している。リバウンドストラップ（rebound strap）１６の一方の端部が、ヘッド部１５に連結され、他方の端部が、エアバッグの上部プレート（特に図示されていない）に固定されている。この場合、リバウンドストラップ１６の長さは、チャンバ４の壁部から完全に膨張した状態のエアバッグの上部プレートまでの長さよりも短く設定されている。
【００６４】
制御用スライダ６が図３に示す非動作位置にある場合、第２通過孔１１と第２排出孔１３は、図１のエアバッグ装置１と同じように相互に重なり合っており、ガス発生装置３から発生したガスは、車室内部と反対側へと流出可能である。
【００６５】
この場合、エアバッグの展開には２つの態様がある。１つは、膨張するエアバッグに対する乗員の着座位置が正しい状態（すなわちＯＯＰ状態とは異なり、乗員が正常な着座位置にある状態）であって、この場合には、エアバッグが放出された後（収容解除された後）、格別の妨げなく展開膨張する。チャンバ２内へのガスの流入は、孔１０，１２の相互の重なりによって可能となるが、その流入は制限されたものであり、しかも重なり合う孔１１，１３からガスが流出するよう構成されているため、第１段階において、エアバッグは比較的ゆっくり膨張する。
【００６６】
この場合、エアバッグの上部プレートとピンヘッド部１５との間に配設されたリバウンドストラップ１６に張力が作用し、しかもＯＯＰ状態の乗員によって阻害されない程度まで膨張すると、リバウンドストラップ１６によってピン７に加わる張力が、ピン７を孔７ａに保持する力よりも大きくなる。従って、さらにエアバッグが膨張すると、ピン７がリバウンドストラップ１６によって引っ張り出されて、制御用スライダ６の規制が解放される。
【００６７】
この状態が図４に示されている。リバウンドストラップ１６はしっかりと張設置され、チャンバ４の壁部からエアバッグの上部プレートまでの長さは、既にリバウンドストラップ１６の長さより長くなるように構成されている。従って、ピン７は、チャンバ４と制御用スライダ６の両壁部の孔７ａから抜き取られる。制御用スライダ６の軸方向の固定が解除されると、図２を参照して既に説明したように、制御用スライダ６は、ガス発生装置３が発生したガスによって長軸方向に移動する。ガスの流れる方向が、図３及び図４に矢印で示されている。
【００６８】
制御用スライダ６が長軸方向に移動することによって、第１排出孔１２が完全に開き、第２排出孔１３が閉じられる。これは、図１および図２を参照して記載したプロセスと同等である。ガス発生装置３によって発生されたガスは、孔１０，１２からエアバッグ内に全て流入し、その結果、エアバッグが完全に展開膨張する。この制御用スライダ６が解放された後の第２段階では、解放前の第１段階に比べて膨張が大幅に加速されることとなる。当所の展開の遅さとは裏腹に、エアバッグは、乗員に最適保護を付与するのに十分迅速に展開される。
【００６９】
エアバッグの展開のもう１つの態様は、乗員が正常着座位置外の状態（すなわちＯＯＰ状態）にある場合である。この場合、乗員が展開中のエアバッグをブロックすることになる。上記した第１段階でのエアバッグの膨張や、それに伴うエアバッグ内の圧力の上昇が少なくなり、ＯＯＰ状態にある乗員によってエアバッグに作用する力が、反対方向に働くエアバッグの膨張力よりも大きくなる。その結果、この２つの反対方向に働く力が均衡に達すると、ガス発生装置３によって発生された全てのガスが第２排出孔１３から流出することとなる。従って、エアバッグの更なる膨張が阻止される。そのため、リバウンドストラップ１６が調節されることもなく、また、それに伴って制御用スライダ６が解放されることもない。
【００７０】
すなわち、この第２の態様では、図４に示す状態が生じないこととなる。従って、乗員は、ＯＯＰ状態でエアバッグが完全に膨張した場合に生じるような事態に陥らないように保護される。
【００７１】
図５は、第１実施例の制御用スライダ６を図示する。前記したように、制御用スライダ６は、円筒状、両端開口状に形成されるとともに、壁部に第１通過孔１０と第２通過孔１１を有する。第１通過孔１０は、Ｕ字形のクリアランスカットによって具現され、第２通過孔１１は、長軸と直交する方向につき、対向する壁部に形成された穴で構成されている。面積としては、第２通過孔１１の方が、第１通過孔１０よりも小さくなるように設定されている。通過孔１０，１１の寸法は、エアバッグの必要とする膨張動作と車室内からの排出量の相関によって適宜決定可能である。
【００７２】
さらに前記したように、制御用スライダ６は、チャンバ４内に制御用スライダ６をロックするためのピン７が挿入される孔７ａを有する。また制御用スライダ６内部には、同心状に突出する環状凸部１４が形成され、図１〜４を参照して説明したように、ガス発生装置３が発生したガスの圧力作用面（受圧面）となる。
【００７３】
図６は、図３のエアバッグ装置１の変更例を示す。この変更例では、変形部材１７が、制御用スライダ６とエアバッグ装置１のハウジングの内壁との間に配設され、制御用スライダ６が解放されると変形して、制御用スライダ６の軸方向への移動を制動しつつ、排出孔１２を開くように構成されている。この場合、制動作用は、変形部材１７の構造を適宜選択することによって所望の設定にすることができ、移動動作のコントロール性向上に資する。変形部材１７は、例えば、曲げプレートによって具現できる。あるいは、変形部材１７は、その変形特性が、例えば、事故の際の車両の減速や乗員の着座位置との関係により電気信号によって制御可能とされるように構成してもよい。いずれの場合も、変形部材を設けることによって、エアバッグ内へのガスの大量流出の開始タイミングを好適にコントロールすることが可能となる。
【００７４】
変形部材１７は、ガス発生装置３の完全点火後、制御用スライダ６を端部位置から始動位置まで摺動状に戻すように構成してもよい。すなわち変形部材１７には弾性部材の作用を奏させることが可能である。変形部材１７は、例えば、電気コントローラ（ピエゾ素子等の圧電部材）によって具現可能である。
【００７５】
本発明の一つの変更例（図示されていない）では、変形部材１７は、制御用スライダ６をロックする機能も有する。この変更例では、変形動作を電気的に制御でき、非動作状態で制御用スライダ６がロックされ、エアバッグ装置１が作動すると、変形が引き起こされて、制御用スライダ６が軸方向に移動可能となる。例えば、この変更例では、変形部材１７は、圧電部材（ピエゾ素子等）によって具現可能である。
【００７６】
図７は、本発明の第２実施例によるエアバッグ装置２０を示す。エアバッグ装置２０は、第１ハウジング部２１によって形成されるエアバッグチャンバ２２を有する。エアバッグチャンバ２２には、エアバッグ２３が折り畳まれて収納されている。エアバッグチャンバ２２の端面２５は、車室内２４側に面し、エアバッグ２３の膨張時に開かれる縫目（図示されていない）を有し、エアバッグ２３が車室内２４に展開可能なようになされている。
【００７７】
さらにエアバッグ装置２０はガス発生装置２６を有する。ガス発生装置２６は、一方の端部に、エア吐出孔２８を有するエア吐出部材２７を有する。エア吐出部材２７は、第２ハウジング部２８によって形成されるチャンバ２９内に配置されている。チャンバ２９は、エアバッグチャンバ２２に向かって開口し、エアバッグチャンバ２２に対して中央に配置されている。
【００７８】
更に、保持プレート３２とディフューザ３１とから成る保持部材３０がエアバッグチャンバ２２内に設けられている。保持プレート３２は、第１ハウジング部２１の端面２５と対向する側の壁部３４にネジ３３で固定されている。また、保持部材３０は、折り畳んだエアバッグ２３の内部に配置され、エアバッグ２３の自由端３５が、保持プレート３２と壁部３４との間に通されて第１ハウジング部２１にネジ３３で固定されるようになされている。
【００７９】
ディフューザ３１は、エア流路３４（壁部）上に配設されている。エアバッグチャンバ２２は、このエア流路３４を介してチャンバ２９と連通され、ガス発生装置２６によって発生されてエア吐出部材２７から出たガスが、エアバッグチャンバ２２内に流入してエアバッグ２３を膨張させるように構成されている。ディフューザ３１は、エアバッグチャンバ２２内に流入するガスを側方に偏向する。即ち、エア流路３４を通るガスが、ディフューザ３１のエア流路３４に面する内面にぶつかって、ディフューザ３１と下部３２（保持プレート）との間に形成された側方開口部３５からエアバッグ２３内に流入し、エアバッグ２３を膨張させる。従って、ディフューザ３１を用いることによって、エアバッグ２３を中央に集中せずにより均一に膨張させることが可能となる。
【００８０】
図８は、保持部材３０の詳細図である。図８の参照番号は、図７と対応している。図８で分かるように、ディフューザ３１は、２つの対向する側部３７によって保持プレート３２に連結されている。開口部３５は、側部３７間にディフューザ３１に対して垂直に形成されている。
【００８１】
更に図７に図示されているように、第２ハウジング部２８は、図紙面に対して直交する２つのエア排出孔３８を有する。更に、ディフューザ３１に対して垂直にエア排出孔３８に沿って移動させることができるスライダ３９がチャンバ２９内に設けられている。
【００８２】
図９は、スライダ３９の詳細図である。スライダ３９は、２つの互いに平行な側壁部４０を有し、側壁部４０は、２つのクリップ４１を介して互いに連結されている。リバウンドストラップ４２の両端部は、クリップ４１に連結されている。リバウンドストラップ４２の中央部は、エアバッグ２３の内面に連結されている。
【００８３】
図７では、スライダ３９が非動作位置にある状態が示されている。非動作位置では、側壁部４０は、エア排出孔３８の下方に位置する。エアバッグが膨張すると、流出口が開き、エア吐出孔２８から出てくるエアが、エア流路３４からエアバッグチャンバ２２内に流入するばかりでなく、少なくとも最初のうちは、排出孔３８から外に排出される。
【００８４】
エアバッグ２３が正常に展開している間（乗員が所定の正常着座位置にある状態）、リバウンドストラップ４２は張設され、スライダ３９は、リバウンドストラップ４２によって上方に引張られる。その結果、スライダ３９の側壁部４０がエア排出孔３８に重なって、エア排出孔３８を塞ぐ。従って、ガス発生装置２６によって発生されたガスがそれ以上排出されないようになされ、エアバッグ２３が最大限の大きさになるまで展開可能である。
【００８５】
この状態が図１０に図示されている。リバウンドストラップ４２は、膨張した完全なエアバッグ２３によって張力を加えられ、スライダ３９を上方（エアバッグ２３の方向）に移動させて、排出孔３８を塞ぐ。エアバッグの自由な展開によって、更にエアが、最初は開いたままである排出孔３８を通って外側から吸い込まれる吸引効果をもたらす。エアバッグ２３の点火後約１０〜１５ミリセコンドで図示の状態になる。
【００８６】
反対の状態、すなわち乗員が所定の正常な着座位置外にある状態(ＯＯＰ状態)が図１１に示されている。この状態では、エアバッグ２３は、その正常な膨張が妨げられている。その結果、リバウンドストラップ４２の自己引張が防止されるか、あるいは遅延され、スライダ３９が非動作位置に完全に、または長時間留まることになる。従って排出孔３８は、完全に、または長時間開いたままになり、ガス発生装置２６によって発生されたガスが排出孔３８から流出することができるように構成されている（矢印で示されている）。従ってエアバッグの爆発的な膨張が起こらないように設定され、乗員の保護がなされる。
【００８７】
図１２は、本発明の第３実施例に係るエアバッグ装置５０を示す。エアバッグ装置５０は、ガス発生装置５２が部分的に収容されるハウジング５１を有する。他の実施例と同様に、ガス発生装置５２は、エア吐出孔５４を有するエア吐出部材５３を有する。エアバッグ５５は、ハウジング５１の上部拡幅部に折り畳まれて収納され、ハウジング５１の端面５６の切開縫目（図示されていない）を介して車室内に展開可能である。
【００８８】
ハウジング５１は、側方エア排出孔５７を有する。折り畳まれた筒状の布製ホース５８が、ハウジング５１内の端面５６とは反対側の端部に設けられている。布製のホース５８の下端部は、固定部材５９を介してハウジング５１に取付けられている。布製ホース５８の折り目は、リップコード６０を介して互いに連結され、その結果、布製ホース５８は、図１２の非動作状態において折り畳まれた状態に維持される。布製ホース５８の上端部は、リバウンドストラップ６１を介してエアバッグ５５の内側面に連結されている。
【００８９】
乗員が正常な着座位置にある状態で、エアバッグ５５が膨張すると、エアバッグ５５の展開は乗員によって規制されることがない。そしてエアバッグ５５の膨張によって、リバウンドストラップ６１が張設され、リップコード６０が引裂かれ、布製ホース５８が展開する。展開した布製ホース５８は、排出孔５７に沿って全長に渡って伸びて、排出孔５７を被覆する。従って、ガス発生装置５２によって発生されたガスは、排出孔５７から逃げることはなく、布製ホース５８の展開後、エアバッグ５５内に全て流入する。従って、エアバッグ５５は、図１０に示すように完全に展開する。
【００９０】
一方、乗員が正常な着座位置外にある状態、すなわちＯＯＰ状態では、図１１に示すように、エアバッグ５５の展開が乗員によって妨げられる。この場合、リバウンドストラップ６１はぴんと張設されず、布製ホース５８は展開されないことになる。よってガス発生装置５２によるガスの発生時に、発生されたガスの大半が排出孔５７から逃げ、その結果、エアバッグ５５が完全に膨張せず、乗員が保護される。
【００９１】
図１３は、本発明の第１実施例の一変更例を示す。従って、図１の参照番号を図１３に用いる。図１の実施例と異なり、ガスダクト７０が、第２排出孔１３に連結されている。ガスダクト７０を介して、チャンバ４から流出するガスを、例えば、別のエアバッグ（膝部エアバッグ等）の膨張、膝クッションの伸長、開蓋機構の作動等のために使うことが可能である。これは、図１３に参照番号７０’，７１〜７３で示されている。（膝部）エアバッグモジュール７１が、ガスライン７０’、ピストン７２、ピストン７２によって作動可能な膝部クッション７３に連結されている。従って、この変更例では、他の部材を作動させるためにチャンバ４内のガスの正圧が使われる。その後、第２排出孔１３が再度塞がれる。
【００９２】
図１４は、本発明の第４実施例に係るエアバッグ装置８０を示す。この実施例では、リバウンドストラップ８１が、第１排出孔１２上方の保持ピン８２に張設されている。保持ピン８２は、直角に曲げられた端部８３を有し、制御用スライダ６に固定されている。更に、ガイド孔８４が、エアバッグチャンバ２と円筒チャンバ４との間の隔壁に設けられ、このガイド孔８４によって、保持ピン８２がチャンバ４の筒軸に対して平行に移動できるようになされている。保持ピン８２は、第１排出孔１２の両側で、チャンバ４の筒軸に対して平行に移動できるように固定手段８５に取付けられている。リバウンドストラップ８１は、固定手段８５間で保持ピン８２に張設されている。
【００９３】
リバウンドストラップ８１は、エアバッグが作動すると、最初はエアバッグの膨張を規制する。車両に設けられたセンサがＯＯＰ状態を検知した場合、制御用スライダ６が図１４に示す非動作位置に留まり、エアバッグの膨張が規制されたままとなる。チャンバ４内に生じる正圧は、オプションの第２排出孔１３を介して放散することが可能である。
【００９４】
ＯＯＰ状態が検知されなかった場合、前記したように解除装置８によって制御用スライダ６が解放され、ガス発生装置３によって発生されたガスが制御用スライダ６の凸部１４に作用し、凸部１４が図１４の右方向に移動する。従って、保持ピン８２も同時に移動する。保持ピン８２の移動路の寸法、保持ピン８２の長さ、および、固定手段８５間の間隔によるが、少なくとも保持ピン８２の直角端部８３の反対側の端部が固定手段８５から解放される。これによって、リバウンドストラップ８１が、保持ピン８２から摺り抜けることが可能となり、エアバッグの膨張を規制するものがなくなる。従って、エアバッグは、完全に膨張して、例えば、「所定位置」にいる乗員の頭部を広範に支持することが可能となる。
【００９５】
これによって、エアバッグの展開性を乗員の位置との関係に応じて最適化することが可能であり、その結果、展開するエアバッグの作用する乗員身体部（特に、大人の頭部や幼児の身体全体）の加速が規制され、（例えば、大人の頭部のみが加速され、あるいはエアバッグの展開によって幼児が後方に転がることによる）受傷を防ぐことが可能となる。
【００９６】
本発明は、上記各種の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって定められる発明の権利範囲内における変更例を包含する。特に、各種の例示的な閉鎖装置と解除機構とを適宜組合せることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態による非動作状態のエアバッグ装置の断面図である。
【図２】図２は、作動後の図１のエアバッグ装置の断面図である。
【図３】図３は、第1の実施形態の変更例による非動作状態のエアバッグ装置の断面図である。
【図４】図４は、作動後の図３のエアバッグ装置の断面図である。
【図５】図５は、閉鎖装置の一形態を示す。
【図６】図６は、第1の実施形態の変更例によるエアバッグ装置の断面図である。
【図７】図７は、本発明の第２の実施形態による非動作状態のエアバッグ装置の断面図である。
【図８】図８は、ディフューザの一形態を示す。
【図９】図９は、閉鎖装置の別の形態を示す。
【図１０】図１０は、乗員が正常な着座位置にある状態でのエアバッグの展開を示す。
【図１１】図１１は、ＯＯＰ状態、すなわち乗員が正常な着座位置外にある状態でのエアバッグの展開を示す。
【図１２】図１２は、本発明の第３の実施形態によるエアバッグ装置の断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の第1の実施形態の変更例の断面図である。
【図１４】図１４は、本発明の第４の実施形態によるエアバッグ装置の断面図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグチャンバ
３  ガス発生装置
４  円筒チャンバ
５  吐出孔
６  制御用スライダ
７  ピン
７ａ  孔
８  解除装置
９  供給線
１０  第１通過孔
１１  第２通過孔
１２  第１排出孔
１３  第２排出孔
１４  凸部
１５  ヘッド部
１６  リバウンドストラップ
１７  変形部材
２０  エアバッグ装置
２１  第１ハウジング部
２２  エアバッグチャンバ
２３  エアバッグ
２４  車室内
２５  端面
２６  ガス発生装置
２７  エア吐出部材
２８  エア吐出孔
２９  チャンバ
３０  保持部材
３１  ディフューザ
３２  保持プレート
３３  ネジ
３４  第１ハウジング部の壁部
３５  エアバッグの自由端
３７  側部
３８  エア排出孔
３９  スライダ
４０  側壁部
４１  クリップ
４２  リバウンドストラップ
５０  エアバッグ装置
５１  ハウジング
５２  ガス発生装置
５３  エア吐出部材
５４  エア吐出孔
５５  エアバッグ
５６  端面
５７  側方エア排出孔
５８  ホース
５９  固定部材
６０  リップコード
６１  リバウンドストラップ
７０    ガスダクト
７０’  ガスライン
７２    ピストン
７３    膝部クッション
８０  アバッグ装置
８１  リバウンドストラップ
８２  保持ピン
８３  保持ピンの曲がった端部
８４  ガイド孔
８５  固定手段
【図１】
2004538208.tif 000003
【図２】
2004538208.tif 000004
【図３】
2004538208.tif 000005
【図４】
2004538208.tif 000006
【図５】
2004538208.tif 000007
【図６】
2004538208.tif 000008
【図７】
2004538208.tif 000009
【図８】
2004538208.tif 000010
【図９】
2004538208.tif 000011
【図１０】
2004538208.tif 000012
【図１１】
2004538208.tif 000013
【図１２】
2004538208.tif 000014
【図１３】
2004538208.tif 000015
【図１４】
2004538208.tif 000016
【国際公開パンフレット】
2004538208.tif 000017
2004538208.tif 000018
2004538208.tif 000019
2004538208.tif 000020
2004538208.tif 000021
2004538208.tif 000022
2004538208.tif 000023
2004538208.tif 000024
2004538208.tif 000025
2004538208.tif 000026
2004538208.tif 000027
2004538208.tif 000028
2004538208.tif 000029
2004538208.tif 000030
2004538208.tif 000031
2004538208.tif 000032
2004538208.tif 000033
2004538208.tif 000034
2004538208.tif 000035
2004538208.tif 000036
2004538208.tif 000037
2004538208.tif 000038
2004538208.tif 000039
2004538208.tif 000040
2004538208.tif 000041
2004538208.tif 000042
2004538208.tif 000043
2004538208.tif 000044
2004538208.tif 000045
2004538208.tif 000046
2004538208.tif 000047
2004538208.tif 000048
2004538208.tif 000049
2004538208.tif 000050
2004538208.tif 000051
2004538208.tif 000052
2004538208.tif 000053
2004538208.tif 000054
2004538208.tif 000055
2004538208.tif 000056
2004538208.tif 000057
2004538208.tif 000058
2004538208.tif 000059
2004538208.tif 000060
2004538208.tif 000061
2004538208.tif 000062
2004538208.tif 000063
2004538208.tif 000064
2004538208.tif 000065
2004538208.tif 000066
2004538208.tif 000067
2004538208.tif 000068
2004538208.tif 000069
2004538208.tif 000070
【手続補正書】
【提出日】平成15年3月14日(2003.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ（２３）と、
前記エアバッグ（２３）を膨張させるためにガスを発生させるガス発生装置（３，２６）と、
前記エアバッグ（２３）及び／又は前記ガス発生装置（３，２６）の少なくとも一部を収容するハウジングと、
ガスをエアバッグ装置（１，２０，８０）から排出するための、前記ハウジングに設けられた少なくとも１つの排出孔（１３，３８）と、
前記ガス発生装置（３，２６）の発生したガスがエアバッグ（２３）内に流入可能とする、前記ハウジングに設けられた少なくとも１つの流路孔（１２，３４）と、
前記排出孔（１３，３８）が開くとともに、前記流路孔が少なくとも一部開いた状態の開位置と、前記排出孔（１３，３８）が閉じるとともに、前記流路孔が開いた状態の閉位置との間で制御可能な閉鎖装置（６，３９）と、
非動作状態において、前記閉鎖装置（６，３９）を前記開位置において解除可能にロックする解除ロック（７，１７）を有し、
前記解除ロック（７，１７）が、事故の際、乗員が正常着座位置外にある状態ではない場合にエアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると、前記ロックを解除する解除装置（８，１６）に連結されて、前記閉鎖装置（６，３９）が前記閉位置に移動することを特徴とするエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２】
前記解除装置（８，１６）は、乗員が正常着座位置外にある状態、すなわちＯＯＰ状態を検知するセンサから解除信号を受信するように構成され、
前記センサが、前記ＯＯＰ状態でない場合にエアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると、前記解除信号を発生することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項３】
前記解除装置（８，１６）は、前記エアバッグ（２３）が正常に展開すると、前記解除ロック（７，１７）に張力を付加して当該解除ロック（７，１７）のロックを解除するテンションストラップ（１６）にて構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項４】
前記解除ロック（７，１７）がロック解除された後において、前記閉鎖装置（６，３９）が、当該閉鎖装置に作用する付勢力によって前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする請求項１から３までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項５】
前記解除ロック（７，１７）が変形部材（１７）によって構成され、当該変形部材（１７）の変形が電気的に制御可能とされるとともに、
前記変形部材（１７）は、乗員が正常着座位置外にある状態ではない場合にエアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると制御信号を発生するコントロールユニットより制御信号を受信するように構成され、
また変形部材（１７）は、前記制御信号の受信後に、変形することによって、前記閉鎖装置（６，３９）を前記開位置から前記閉位置へ移動可能とし、あるいは前記開位置から前記閉位置へと移動させることを特徴とする請求項１から４までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項６】
前記変形部材（１７）が、曲折状に形成されたプレートとして構成されていることを特徴とする請求項５に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項７】
前記閉鎖装置（６，３９）が、前記ハウジングの長軸方向に沿って、前記開位置と前記閉位置との間を移動可能とされた制御用スライダ（６）によって構成され、当該制御用スライダ（６）の壁部が、前記開位置で前記排出孔（１３，３８）に重なる第１孔（１１）を有し、
乗員が正常着座位置外にある状態でエアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると、前記ガス発生装置（３，２６）の発生したガスが、前記第１孔（１１）と前記排出孔（１３，３８）を介して、エアバッグ装置（１，２０，８０）から流出するように構成されていることを特徴とする請求項１から６までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項８】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置（３，２６）を少なくとも部分的に収容するチャンバ（４）と、前記エアバッグ（２３）を折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバ（２）とを有し、
前記チャンバ（４）と前記エアバッグチャンバ（２）が前記流路孔（１２，３４）によって連結され、前記ガス発生装置（３，２６）の発生したガスが、前記チャンバ（４）から前記エアバッグチャンバ（２）内へと流路孔（１２，３４）を通って流通可能であることを特徴とする請求項１から７までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項９】
前記制御用スライダ（６）が、前記閉位置において前記流路孔（１２）に重なる第２孔（１０）を有し、
乗員が正常着座位置外にある状態でエアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると、前記ガス発生装置（３，２６）の発生したガスが、前記第２孔（１０）と前記流路孔（１２，３４）を介して前記エアバッグチャンバ（２）内に入り、前記エアバッグ（２３）が膨張するように構成されていることを特徴とする請求項７または８に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１０】
前記排出孔（１３，３８）と前記流路孔（１２，３４）、および前記第１孔（１１）と前記第２孔（１０）が互いに対向して設けられていることを特徴とする請求項９に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１１】
前記排出孔（１３，３８）と前記流路孔（１２，３４）、および前記第１孔（１１）と前記第２孔（１０）が、前記制御用スライダ（６）の移動軸に沿って互いにずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項９または１０に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１２】
前記制御用スライダ（６）が、移動方向に対し略直交状に突出する凸部（１４）を有し、当該凸部（１４）が、前記ガス発生装置（３，２６）の発生したガスの受圧面を構成し、
これにより、エアバッグ装置（１，２０，８０）が作動すると、前記閉位置の方向に移動する力が前記制御用スライダ（６）に作用することを特徴とする請求項７から１１までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１３】
前記チャンバ（４）が略円筒形であり、前記制御用スライダ（６）が、前記チャンバ（４）内を長軸方向に沿って摺動状に案内される円筒状のピストンで構成されていることを特徴とする請求項７から１２までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１４】
前記凸部（１４）が環状に形成され、前記ピストンの内部に向いていることを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１５】
前記制御用スライダ（６）が変形部材（１７）に連結され、
当該変形部材（１７）が、前記制御用スライダ（６）の移動時に変形して、当該制御用スライダ（６）の移動速度及び／又は移動加速度を制御することを特徴とする請求項７から１４までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１６】
前記解除ロック（７，１７）が、前記チャンバ（４）と前記制御用スライダ（６）の両壁部に通じるピン（７）で構成され、
前記ピン（７）が、前記開位置にて前記制御用スライダ（６）を前記チャンバ（４）に対して固定することを特徴とする請求項７から１５までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１７】
前記閉鎖装置（６，３９）が、前記エアバッグ（２３）に取付けられたテンションストラップ（４２）に連結され、
前記エアバッグ（２３）が正常に膨張すると当該テンションストラップ（４２）が張設され、前記テンションストラップ（４２）が前記閉鎖装置（６，３９）に張力をかけ、当該張力によって前記閉鎖装置（６，３９）が前記開位置から前記閉位置に移動することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１８】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置の少なくとも一部を収容するチャンバ（２９）と、当該チャンバ（２９）に連結されて前記エアバッグ（２３）を折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバ（２２）とを有し、
前記閉鎖装置（６，３９）が、前記チャンバ（２９）内を前記張力の作用する方向に移動可能に案内される摺動部材（３９）として構成されていることを特徴とする請求項１７に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項１９】
前記チャンバ（２９）が略箱状に形成され、前記排出孔（１３，３８）が、前記張力の作用する方向に対して平行に延在するチャンバ（２９）壁部に形成されるとともに、前記摺動部材（３９）が、前記閉位置において前記排出孔（１３，３８）を被覆するカバープレートを有することを特徴とする請求項１８に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２０】
前記摺動部材（３９）が、二つのクリップ（４１）を介して互いに連結された相互に平行な二つのカバープレート（４０）を有し、前記テンションストラップ（４２）が前記クリップ（４１）に固定されていることを特徴とする請求項１９に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２１】
ディフューザ（３１）が、前記チャンバ（２９）と前記エアバッグチャンバ（２２）との接続箇所に設けられて、前記チャンバ（２９）から前記エアバッグチャンバ（２２）内に流入するエアを前記エアバッグ（２３）内の側方に偏向することを特徴とする請求項１７から２０までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２２】
前記ディフューザ（３１）が、前記エアバッグ（２３）を前記ハウジングに固定する保持プレート（３２）を有することを特徴とする請求項２１に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２３】
前記ディフューザ（３１）が、前記保持プレート（３２）に対して略平行に延在するとともに、前記張力の作用する方向に沿って、前記保持プレート（３２）に対して位置がシフトして配置されたディフューザプレートを有することを特徴とする請求項２２に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２４】
前記ハウジングが、前記ガス発生装置（３，２６）の少なくとも一部を収容するチャンバと、前記チャンバに連結されてエアバッグ（２３）を折り畳んだ状態で収容するエアバッグチャンバとを有し、前記閉鎖装置（６，３９）が、折り畳み可能な布製のホースとして構成されて、前記開位置で折り畳まれ、前記張力によって展開して前記閉位置に移動することが可能に構成されていることを特徴とする請求項１７に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２５】
前記布製のホースおよび前記チャンバが円筒状に形成されていることを特徴とする請求項２４に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２６】
前記布製のホースが、一または複数のリップコードによって折り畳まれた状態に維持され、前記張力が所定値を越した場合に、前記リップコードが破れ、前記布製のホースが広がって展開することを特徴とする請求項２４または２５に記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【請求項２７】
前記排出孔（１３，３８）が、前記布製のホースの展開方向に対して平行に延在するように前記チャンバの外壁部に形成されるとともに、前記布製のホースの展開によって被覆されることを特徴とする請求項２４から２６までのいずれかに記載のエアバッグ装置（１，２０，８０）。
【国際調査報告】
2004538208.tif 000071
2004538208.tif 000072
2004538208.tif 000073
2004538208.tif 000074