(57)【要約】テスト装置３０４は、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）１２４，１２６におけるテスト能力を提供する。遠隔の場所からの活性化に基づいてテストが開始されるように、テスト装置を遠隔的に活性化することができる。一実施形態において、特性信号が、電話回線１１８，１２０を介して、ＮＩＤに対して送信される。特性信号が検出され、かつ、テスト装置が活性化される。テスト装置は、回線損失、回線の雑音、および、待ち時間を検出するためのテストを含む多数の形式のテストを行うことができる。テスト装置については、電子回路を用いて、または、インテリジェントコンピュータシステムを用いて実施することができる。
2004503957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワーク内のネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）であって、
通信ネットワークの一部に対してテストを行うためのテストモジュールと、
テストを行うためにテストモジュールを活性化するための活性化モジュールとを具備することを特徴とするＮＩＤ。
【請求項２】
前記活性化モジュールは、遠隔的に活性化を行うための遠隔活性化装置を含むことを特徴とする請求項１に記載のＮＩＤ。
【請求項３】
前記遠隔活性化装置は、テストモジュールを活性化するための特性トーンを少なくとも１つ検出するためのトーン検出器を含むことを特徴とする請求項２に記載のＮＩＤ。
【請求項４】
前記遠隔活性化装置は、テストモジュールを活性化するための特性無線信号を少なくとも１つ検出するための無線周波数検出器を含むことを特徴とする請求項２に記載のＮＩＤ。
【請求項５】
前記テストモジュールは、テストトーンを生成するためのトーン生成器を含むことを特徴とする請求項１に記載のＮＩＤ。
【請求項６】
前記テストモジュールは、ネットワークの一部を不活動化させるための不活動化素子を含むことを特徴とする請求項１に記載のＮＩＤ。
【請求項７】
前記テストモジュールは、ネットワークの一部にわたって信号を反響させるためのループバック素子を含むことを特徴とする請求項１に記載のＮＩＤ。
【請求項８】
前記テストモジュールは、テストを行うための命令を記憶するための記憶装置と、該命令を実行するためのプロセッサとを含むことを特徴とする請求項１に記載のＮＩＤ。
【請求項９】
顧客構内との通信を提供するための通信ネットワークにして、地域交換キャリアの配線を含むネットワークにおいて、
地域交換キャリアの配線と顧客構内との間のインターフェースを提供するためのネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）と、
ＮＩＤにおいて終了するネットワークの一部をテストするためのテスト装置とを具備することを特徴とするシステム。
【請求項１０】
前記テスト装置は、テストを行うためにテスト装置を遠隔的に活性化するための遠隔活性化モジュールを含むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記遠隔活性化モジュールは、テストを行うためにテスト装置を遠隔的に活性化するための特性トーンを少なくとも１つ検出するためのトーン検出器を含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記遠隔活性化モジュールは、テスト装置を遠隔的に活性化するための特性無線信号を少なくとも１つ検出するための無線周波数検出器を含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記テスト装置は、テストトーンを生成するためのトーン生成器を含むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１４】
前記テスト装置は、ネットワークの一部を不活動化させるための不活動化素子を含むことを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記テスト装置は、ＮＩＤの一部であることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１６】
前記ネットワークは、電話ネットワークであることを特徴とする請求項９に記載のシステム。
【請求項１７】
加入者構内に近接したネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）を有する通信ネットワークにおいて、
少なくとも通信ネットワークの一部をテストするためにＮＩＤに位置づけられ、テストを開始するための素子を少なくとも１つ含むことを特徴とするテスト装置。
【請求項１８】
前記テスト装置は、マイクロプロセッサを含むことを特徴とする請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項１９】
前記テスト装置は、コンピュータシステムであることを特徴とする請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項２０】
前記テスト装置は、テスト用トーンを少なくとも１つ生成するためのトーン生成器を含むことを特徴とする請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項２１】
前記通信ネットワークは、さらなるテスト装置を含み、
前記テスト装置は、さらなるテスト装置へ信号を反響させるための素子を含むことを特徴とする請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項２２】
前記テスト装置は、静止したままであるための素子を含むことを特徴とする請求項１７に記載のテスト装置。
【請求項２３】
顧客構内の近くにネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）を有する通信ネットワークにおいて、
ＮＩＤにテスト装置を設ける段階と、
通信ネットワークが適切に作動しているか否かと、通信ネットワーク内において問題がどこに存在するのかとを判断するために、ＮＩＤのテスト装置によってテストを行う段階と
を具備することを特徴とする方法。
【請求項２４】
前記テストを行う段階は、テストトーンを生成する段階と、テストトーンを送信する段階と、回線損失を測定する段階とを具備することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記テストを行う段階は、通信ネットワーク内の信号経路に沿った遅延を識別するのに役立つべく、テスト装置により受信された信号を反響させる段階を具備することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記テスト装置を設ける段階は、テスト装置の機能を果たすようにプログラムされるコンピュータシステムを設ける段階を具備することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
前記テスト装置がテストを行うように、テスト装置を遠隔的に活性化する段階をさらに具備することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２８】
前記テスト装置を遠隔的に活性化する段階は、識別可能信号をＮＩＤにおいて受信する段階と、識別可能信号の受信に応答してテスト装置を活性化する段階とを具備することを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
前記識別可能信号を検出するための活性化信号検出器が設けられることを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、概略的には、電気通信システムに関し、より詳細には、長距離回線と、市内回線と、加入者機器とを含むネットワークインターフェース装置内で用いるためのテスト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
米国の公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）は、多数の様々な構成要素を含む。これらの構成要素の各々は、当初は、単一の電話サービスプロバイダの所有権および監督下にあった。しかしながら、現在では、ＰＳＴＮ内のそれぞれの構成要素は、様々な当事者に所有され、かつ／または、その責任下にあり得る。例えば、長距離電話会社は長距離回線についての責任を担い、その一方で、市内電話会社は市内回線についての責任を担い、かつ、加入者は、加入者構内（ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ ｐｒｅｍｉｓｅｓ）における機器についての責任を担い得る。
【０００３】
ＰＳＴＮ内で機能不全が発生する場合に、該機能不全が、加入者構内において捜し出された問題に起因するのか、加入者ループ内で捜し出された問題に起因するのか、または、選択されたサービスプロバイダのネットワーク内で捜し出された問題に起因するのかを識別することが必要である。問題を訂正する責任は、問題がある構成要素についての責任を担う当事者にある。市内電話通信サービスについて競合する多数のサービスプロバイダにより、事態は複雑となる。その結果として、加入者ループが、一つの会社により所有されかつ維持され、さらに、市内サービスを加入者に提供する他の会社により賃貸され得る。したがって、ネットワークインターフェース装置（ｎｅｔｗｏｒｋ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｄｅｖｉｃｅ：ＮＩＤ）に関する限りでは、各市内サービスプロバイダが、ネットワークの適切な機能について直ちにテストする方法を必要とする。ＮＩＤは、ＤＥＭＡＲＣ、すなわち、市内電話会社の責任が終わりかつ加入者の責任が始まる境界画定地点（ｄｅｍａｒｃａｔｉｏｎ ｐｏｉｎｔ）に位置づけられる。通常は、ＮＩＤは、加入者構内に隣接して、または、加入者構内から近い距離に配置される。これにより、重大なオーバーヘッドの影響を受けずに、かつ、実質的な遅延の影響を受けずに、ＰＳＴＮ内の問題の位置を確定できる必要性が存在する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ＮＩＤ内で遠隔的に活性化されるテスト装置（ｒｅｍｏｔｅｌｙ ａｃｔｉｖａｔｅｄ ｔｅｓｔ ｕｎｉｔ）を提供することにより、従来的なシステムの制限に取り組むものである。前記テスト装置は、機能不全を識別しかつ問題の位置を確定するために、多数の様々なテストを行うことができる。例えば、前記テスト装置は、トーンを生成したり、回線を不活動化させたり、かつ、送信信号についての待ち時間（ｌａｔｅｎｃｙ）を識別したりすることができる。前記テスト装置については、整備職員をＮＩＤへ派遣する必要性を排除するために、遠隔的に活性化することができる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一特徴によれば、ネットワークの一部をテストするための構成要素が、ＮＩＤに設けられる。前記構成要素は、ネットワークの一部に対してテストを行うためのテストモジュールと、テストを行うためにテストモジュールを活性化するための活性化モジュールとを含む。前記活性化モジュールは、遠隔的に活性化を行うための遠隔活性化装置（ｒｅｍｏｔｅ ａｃｔｉｖａｔｏｒ）を含む。前記遠隔活性化装置は、テストモジュールを活性化するために、特性トーン（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ ｔｏｎｅ）を検出するためのトーン検出器、または、特性無線信号（ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｓｔｉｃ ｒａｄｉｏ ｓｉｇｎａｌ）を少なくとも１つ検出するための無線周波数検出器の形式を取り得る。前記テストモジュールは、テストトーンを生成するためのトーン生成器を含む。さらに、前記テストモジュールは、ネットワークの一部を不活動化させるための不活動化素子（ｓｉｌｅｎｃｉｎｇ ｅｌｅｍｅｎｔ）、または、ネットワークの一部にわたって信号を反響させる（ｅｃｈｏｉｎｇ）ためのループバック素子（ｌｏｏｐ−ｂａｃｋ ｅｌｅｍｅｎｔ）を含む。
【０００６】
本発明のさらなる特徴によれば、顧客構内（ｃｕｓｔｏｍｅｒ ｐｒｅｍｉｓｅｓ）との通信を提供する通信ネットワークにおけるシステムが提供される。ネットワークは、地域交換キャリア（ｌｏｃａｌ ｅｘｃｈａｎｇｅ ｃａｒｒｉｅｒ）の配線を含む。前記システムは、地域交換キャリアの配線と顧客構内との間のインターフェースを提供するためのＮＩＤを含む。前記システムは、ＮＩＤにおいて終了するネットワークの一部をテストするためのテスト装置をさらに含む。
【０００７】
本発明のさらなる特徴によれば、前記テスト装置は、通信ネットワーク内のＮＩＤに位置づけられる。前記ＮＩＤは、加入者構内に近接して存在する。前記テスト装置は、通信ネットワークの少なくとも一部をテストするように稼働する。前記テスト装置は、このようなテストを開始するための素子を少なくとも１つ含む。
【０００８】
本発明のさらなる特徴によれば、通信ネットワークは、ＮＩＤを含む。テストは、通信ネットワークが適切に作動しているか否かと、通信ネットワーク内に何らかの問題が存在するか否かとを判断するために、ＮＩＤのテスト装置によって行われる。本発明の説明的実施形態は、ネットワークインターフェース装置（ＮＩＤ）にテスト装置を含む。前記テスト装置をＮＩＤに位置づけることは、所定の加入者構内において問題が存在するのか、または、通信ネットワークの他の位置内に問題が存在するのかを判断するためのテストを可能にする。前記テスト装置は、通信ネットワークの一部が適切に稼働しているか否かを判断するために、多数の様々なテストを行うことができる。前記テスト装置は、遠隔的に活性化される。前記テスト装置については、例えば、特性無線周波数（ＲＦ）信号、または、特性トーンシーケンスを送信することにより活性化することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の説明的実施形態について、図面に関連して説明する。
【００１０】
図１は、中央交換局１０２と加入者構内１０４，１０６との間の通信ネットワークの一部１００を示す。加入者構内１０４，１０６は、自宅、事務所、または、電話機が存在する他の施設であり得る。加入者構内１０４，１０６の各々は、それぞれの電話機１１０，１１２を含む。銅線１１４，１１６は、電話機１１０，１１２を、それぞれのＮＩＤ１２４，１２６に接続する。
【００１１】
外部電話回線１２０は、中央交換局１０２のポートカード１２２からＮＩＤ１２４へ延長する。同様に、外部電話回線１１８は、ポートカード１２５からＮＩＤ１２６へ延長する。ポートカード１２２，１２５は、電話回線を、中央交換局のスイッチ１０８と接続する。スイッチ１０８は、適切な宛先へ呼をスイッチングする責任を担う。スイッチ１０８は、ポートカード１２２とポートカード１２５との間の電気的接続をもたらすことができ、これにより、電話機１１０と電話機１１２との間にエンドツーエンド（ｅｎｄ−ｔｏ−ｅｎｄ）の電話接続を確立する。
【００１２】
中央交換局１０２と加入者構内１０４との間の“加入者ループ”は、導線セットと、ポートカード１２２と電話機１１０との間に延びている接続とにより形成される。中央交換局１０２と加入者構内１０６との間の“加入者ループ”は、導線セットと、ポートカード１２５と電話機１１２との間に延びている接続とにより形成される。
【００１３】
当業者であれば、図１に示される通信ネットワーク１００の描写が、典型的な通信ネットワークを幾分簡略化した図であることを理解する。さらなる構成要素を通信ネットワーク１００内に含むことができる。さらに、通信ネットワークの組織は、図１に示されるものと異なってもよい。図１における描写は、単に説明的なものとして意図されており、本発明を制限するものではない。
【００１４】
図２は、中央交換局１０２内の構成要素と、加入者構内（この場合には、加入者構内１０４）内の構成要素とを示し、これらの構成要素は、電話機の加入者ループの正常な稼働中に用いられる。加入者ループは、中央交換局１０２のポートカード１２２から、外部電話回線１２０とＮＩＤ１２４とを通して延長する。中央交換局１０２は、アース２０６と、バッテリー２０４のような直流電源とを含む。バッテリー２０４は、４８ボルトのような特定の電位を供給する。バッテリー２０４は、ＮＩＤ１２４を通って延びている外部電話回線１２０間の接続をもたらすことにより回路（より詳細に後述する）が閉じられる度に、電流を加入者ループ中に駆動する。スイッチ２１４は、加入者構内１０４に設けられる。スイッチ２１４は、（受話口２１０と送話口２１２とを含む）電話機が“オンフック（ｏｎ ｈｏｏｋ）”である場合（すなわち、電話機の送受器が受話器台に載っている場合）には常に開いている。スイッチ２１４は、電話機（受話口２１０と送話口２１２とを含む）が“オフフック（ｏｆｆ ｈｏｏｋ）”である場合（すなわち、送受器が受話器台に載っていない場合）に閉じられる。スイッチを閉じることによって、中央交換局１０２におけるバッテリー２０４とアース２０６との間の閉回路がもたらされる。この結果として、音声（例えば、会話）とデータ信号とを電話回線１２０を介して搬送する電流を駆動させるために十分な電位電圧が作り出される。スイッチ２１４が開く（すなわち、オンフックとなる）と、加入者ループ上の直流電位電圧は依然としてそこに存在するが、いかなる電流も流れることはできない。
【００１５】
加入者構内１０４における受話口２１０と送話口２１２とを含む電話機に接続すべき呼が中央交換局１０２へ到着すると、中央交換局１０２は、加入者が電話に応答する必要性を信号で通信するための処置を取る。この信号通信は、呼出音生成器（ｒｉｎｇ ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）２０２と呼出音検出器（ｒｉｎｇ ｄｅｔｅｃｔｏｒ）２０８とによって行われる。スイッチ２２２は、呼出音生成器２０２を、ポートカード１２２と接続する。スイッチ２２２が閉じられると、交流電流が呼出音生成器２０２により生成され、かつ、電話回線１２０上に配される。呼出音検出器２０８は、交流電流を認識し、かつ、加入者構内１０４において可聴呼出音信号を生成する。加入者が電話の呼び出し音を聞くと、該加入者は電話に応答し、これにより、スイッチ２２２が開いて交流電流が加入者ループから除去されるという結果となる。電話通話が完了すると、スイッチ２１４は、電話回線１２０全域の電圧電位を除去するために開かれる。キャパシタ２１６は、呼出音検出器２０８を直流加入者ループから絶縁させ、この結果、呼出音検出器を、交流電流によってのみ活性化することができる。
【００１６】
前述した内容を背景として、テスト装置の稼働について、より理解することができる。図３に示されるように、テスト装置３０４は、顧客構内１０４のためのＮＩＤ１２４に位置づけられる。図１に示される通信ネットワークの一部１００について、ＮＩＤ１２６および顧客構内１０６が、図３に示されるＮＩＤ１２４および顧客構内１０４と同様のコンフィギュレーションを、それぞれ有することができる。実際に、通信ネットワーク内の各ＮＩＤは、このようなテスト装置を任意的に含むことができる。
【００１７】
図３に示されるように、ＮＩＤ１２４は、活性化信号検出器３０６を含む。この活性化信号検出器３０６は、テスト装置３０４を活性化するための識別可能信号（ｄｉｓｔｉｎｃｔ ｓｉｇｎａｌ）を検出する。識別可能信号については、遠隔的に生成することができ、かつ、電話回線２０３を介して検出器３０６へ送信することができる。識別可能信号については、図２に示されるように、中央交換局１０２において、呼出音生成器２０２のようにスイッチ２２２を介してポートカード１２２に取り付けられる送信器２０７から送信することができる。一実施形態において、中央交換局１０２からの信号は、ローレベル無線周波数信号である。好ましい信号は、商業放送用に割り当てられていない２０〜２５ｋＨｚの帯域範囲である。それでも、当業者であれば、他の帯域を利用できること、および、本発明を実施するために他の識別可能信号を利用できることを理解する。活性化信号検出器３０６については、位相ロックループトーン生成器を介しての、指定された無線周波数の検出器として実施することができる。キャパシタ３２０は、活性化信号検出器３０６を、加入者ループの残部から絶縁させる。抵抗３２２は、Ａ／Ｃ呼出音信号が加入者構内１０４へ送信される場合に、電流が活性化信号検出器３０６内へ流れないことを保証する。
【００１８】
ＮＩＤ１２４は、オフフック検出器３０７を含む。オフフック検出器３０７は、加入者構内１０４の電話機がオフフックとなる場合に発生する直流電圧の増加を検出する。オフフック検出器３０６は、オフフック状態への変化を、スイッチ３０８へ伝達する。当業者であれば、オフフック検出器を実施するために、多数の様々な形式の電子的モジュールを利用できることを理解する。このような機能性を実施するための市販で入手可能な既製のモジュールが多数存在する。
【００１９】
ＮＩＤ１２４は、標準的な電流リミッタ３１０を含む。電流リミッタ３１０は、アースに結びつけられ、かつ、外部電話回線上の電気のサージに対する保護を提供する。電流リミッタ３１０は、ヒューズ、電子的サージ保護装置、または、電話回線上の電圧が閾値を超過した場合に加入者ループ回路を自動的に開いたり、または、電流をアースするアース分流器（ｇｒｏｕｎｄ ｓｈｕｎｔ）という形式を取り得る。
【００２０】
スイッチ３０８は、テスト装置３０４の運転を制御する。オフフック検出器３０６がオフフック状態を検出すれば、テスト装置３０４は、スイッチ３０８を開くことにより非活性化される。スイッチ３０８は、活性化信号検出器３０６からの入力によっても制御される。活性化信号検出器３０６は、（オフフック信号が検出されていないと仮定して）活性化信号が検出されると、スイッチを閉じる。当業者であれば、スイッチ３０８を実施するために、多数の市販で入手可能な構成要素を利用できることを理解する。
【００２１】
テスト装置３０４については、様々な代替案を用いて実施することができる。図４は、テスト装置３０４が特殊目的マイクロコンピュータ４００として実施される場合の好ましい代替案を示す。マイクロコンピュータ４００は、接触点３１２，３１４（図３を参照）の間に無視できない電圧が存在する場合に常に起動する。マイクロコンピュータ４００は、マイクロプロセッサ４０２と、記憶装置４０４とを含む。記憶装置は、１次および２次メモリの両方を含むことができ、かつ、光ディスクや磁気ディスクなどのようなコンピュータ読み取り可能な媒体を含むことができる。記憶装置４０４は、データ４０６およびコンピュータ命令４０８の両方を保持する。データ４０６および命令４０８は、テスト装置３０４により行われる種々のテストを実施するために用いられる。
【００２２】
当業者であれば、専用の電子回路を用いてテスト装置３０４を実施できることを理解する。テスト装置３０４については、マイクロコンピュータとして実施する必要はない。テスト装置３０４については、参照により本明細書に明示的に編入される”Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｒｅｓｐｏｎｓｅ Ｍｏｄｕｌｅ”という題目の同時係属中出願（１９９８年２月５日出願、出願番号０９／０１９，３２３）に記載されているような機能性を実施するサーボ活性化型（ｓｅｒｖｏ−ａｃｔｉｖａｔｅｄ）電話応答モジュールとして実施することができる。さらに、テスト装置３０４を実施するために、マイクロコンピュータ以外のコンピューティングシステムを利用することができる。
【００２３】
図５は、テスト中に行われる段階のフローチャートを提供する。最初に、テスト装置３０４は、中央交換局１０２から加入者構内１０４に対して活性化信号を送信することにより活性化される（図５の段階５０２）。前述したように、活性化信号は、活性化信号検出器３０６により検出される。活性化信号検出器３０６は、スイッチ３０８を閉じる出力を生成し、この結果、テスト装置３０４がアクティブ状態となる。
【００２４】
端点３１２，３１４を横切って電圧が存在するので、テスト装置３０４は既に作動している。次に、テスト装置３０４は、電話ネットワーク内における問題の存在を識別するための、かつ、電話ネットワーク内における問題の位置を識別するための１つ以上のテストを開始する（図５の段階５０４）。テストが完了すると、スイッチ３０８を開くことにより、テスト装置３０４を非活性化することができる（図５の段階５０６）。
【００２５】
図６は、テスト装置３０４の論理構成要素を示す。テスト装置３０４は、通信ネットワークを介しての送信のために１つ以上のトーンを生成するためのトーン生成器６０２を含む。図７は、トーン生成器６０２により１つ以上のトーンが生成されるトーンテスト中に行われる段階を説明するフローチャートである。図７を参照すると、最初に、通信ネットワーク内の第１テスト装置において、トーンが生成される（図７の段階７０２）。トーンは、例えば、所定の振幅と周波数とを備えた正弦曲線信号を構成することができる。次に、トーンは、他のＮＩＤ内の第２テスト装置の位置へ送信され、該第２テスト装置において、トーンが受信される（図７の段階７０４）。第２テスト装置は、生成されたトーンを、受信されたトーンと比較して、２つのテスト装置を接続する回線上における回線損失の程度を識別する（図７の段階７０６）。
【００２６】
テスト装置３０４は、図６に示されるような不活動化素子６０４をさらに含む。不活動化素子６０４は、通信ネットワークの一部を不活動化させるために用いられる。図８は、不活動化素子６０４を用いる場合に行われる段階を示す。第１テスト装置は、静止したままである（図８の段階８０２）。第１テスト装置が不活動である間に、第２テスト装置が測定値を得る（図８の段階８０４）。これらの測定値は、例えば、回線の雑音、または、反響による経路遅延（ｅｃｈｏ ｐａｔｈ ｄｅｌａｙ）の測定値を含むことができる。
【００２７】
テスト装置３０４は、ループバック素子６０６をさらに含むことができる。ループバック素子６０６は、信号を、これらの信号が受信された形式で返信しようとする。図９は、テスト装置によりテストを行うために、このようなループバック素子６０６を用いて行われる段階のフローチャートを提供する。第１テスト装置は、第２テスト装置へ信号を送信する。前記信号は、第２テストにおいて受信される（図９の段階９０２）。第２テスト装置は、前記信号を、第１テスト装置へ送信し、この結果、該信号が、同じ形式かつ同じレベルにおいて存在する（図９の段階９０４）。すなわち、第２テスト装置は、テスト信号を生成した第１テスト装置に対して、信号を反響させて返信しようとする。前記信号は、第１テスト装置において受信され（図９の段階９０６）、かつ、第１テスト装置は、信号の受信時刻を記録し、この結果、往復信号遅延を測定することができる（図９の段階９０８）。
【００２８】
テスト装置３０４は、他の様々な形式の素子を多数含むことができる。図６に示される論理構成要素６０２，６０４，６０６は、単に説明的なものとして意図されており、本発明を制限するものではない。例えば、テスト装置３０４は、ディジタル符号化された音声データを再生するための、または、記録しかつ解析するための構成要素を含むことができる。テスト装置３０４は、参照により本明細書に編入される”Ｓｙｓｔｅｍ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄ Ｆｏｒ Ｔｅｓｔｉｎｇ Ａｃｏｕｓｔｉｃ Ｍｏｄｅｍｓ Ｗｉｔｈ Ｓｅｍａｎｔｉｃａｌｌｙ Ｅｎｃｏｄｅｄ Ｗａｖｅｆｏｒｍｓ”という題目の米国特許第５，７４８，８７６号明細書（１９９８年５月５日発行）において教示された方法で、音響的データリンクまたはディジタル加入者リンクを介してのデータの送受信をテストするように意図された、セマンティック符号化された波形（ｓｅｍａｎｔｉｃａｌｌｙ−ｅｎｃｏｄｅｄ ｗａｖｅｆｏｒｍｓ）を表すディジタル符号化された信号を再生するための、または、記録しかつ解析するための能力をさらに含むことができる。さらに、テスト装置３０４は、遠隔のテスト装置へ命令とデータとを送信するために、該遠隔のテスト装置との音響的データリンクを含むことができる。この音響的データリンクについては、再生しかつ記録するための信号を送信したり、処理されたデータを遠隔のテスト装置から受信するために用いることができる。
【００２９】
本発明について、その説明的実施形態を参照して上述してきたが、その一方で、当業者であれば、添付の請求項において定義されるような本発明の意図された範囲から逸脱することなく、形式や詳細部分における種々の変更が行われ得ることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【図１】中央交換局と加入者構内との間の接続を示す図である。
【図２】図１の中央交換局と加入者構内との間の加入者ループの稼働において利用される主要な構成要素を示す図である。
【図３】ネットワークインターフェース装置と加入者構内とにおいて用いられる構成要素をより詳細に示す図である。
【図４】本発明の説明的実施形態におけるテスト装置を示す図である。
【図５】説明的実施形態におけるテストを完了するために行われる段階の概観を提供するフローチャートである。
【図６】テスト装置の論理構成要素を説明する図である。
【図７】ーンテスト中に行われる段階を説明するフローチャートである。
【図８】テスト装置による電話回線の不活動化において行われる段階を説明するフローチャートである。
【図９】テスト装置によるループバックのために行われる段階を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１００　通信ネットワーク
１０２　中央交換局
１０４，１０６　加入者構内
１０８　スイッチ
１１０，１１２　電話機
１１４，１１６　銅線
１１８，１２０　外部電話回線
１２２，１２５　ポートカード
１２４，１２６　ＮＩＤ（ネットワークインターフェース装置）
２０２　呼出音生成器
２０４　バッテリー
２０６　アース
２０７　送信器
２０８　呼出音検出器
２１０　受話口
２１２　送話口
２１４，２２２　スイッチ
２１６　キャパシタ
３０４　テスト装置
３０６　活性化信号検出器
３０７　オフフック検出器
３０８　スイッチ
３１０　電流リミッタ
３１２，３１４　接触点
３２０　キャパシタ
３２２　抵抗
４００　特殊目的マイクロコンピュータ
４０２　マイクロプロセッサ
４０４　記憶装置
４０６　データ
４０８　コンピュータ命令
６０２　トーン生成器
６０４　不活動化素子
６０６　ループバック素子
【図１】
2004503957.tif 000003
【図２】
2004503957.tif 000004
【図３】
2004503957.tif 000005
【図４】
2004503957.tif 000006
【図５】
2004503957.tif 000007
【図６】
2004503957.tif 000008
【図７】
2004503957.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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