(57)【要約】容器は、内部チャンバと１つ以上の隔室とを含み、これらは使用が必要になるまで組成物の成分を互いに離して保持する。該容器は、所望する時に成分を一緒に混合するために破裂される２枚以上のシートを含む。ある実施形態では、該容器は、混合、および混合された組成物の分配を容易にする複数の突起を有する内面を含む。他の実施形態では、容器は、使用者が容器の形態を多数の向きのいずれか１つに調節することを可能にする、統合された保持器を含む。
2004528094.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保管および分配容器であって、
開口部を有するチャンバを画定する壁部分を有するハウジングと、
前記チャンバを横切って延在し、前記ハウジングに連結されている第１シートと、
前記第１シートの少なくとも一部を横切って延在し、前記ハウジングに連結されている第２シートと、
前記第１シートと第２シートとの間に位置する隔室と、
前記チャンバに受入れられる第１の成分と、
前記隔室に受入れられる第２の成分とを備え、
前記第１の成分と前記第２の成分とが混合し合うことを可能にするために、前記第１シートおよび前記第２シートが破裂可能であり、前記壁部分の少なくとも一部が、前記成分の混合を容易にするための複数の突起を有する、
保管および分配容器。
【請求項２】
前記突起が微小構造表面の一部である、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項３】
前記突起が一連の長い突条を含む、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項４】
前記チャンバが長手軸線を有し、前記突条の長手軸線が前記チャンバの長手軸線とほぼ平行である、請求項３に記載の保管および分配容器。
【請求項５】
前記チャンバが、前記開口部の近傍で、複数の突起に隣接する領域においてほぼ一定の横断面面積を有する、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項６】
粗い表面を有する先端を備えるアプリケーターを含む、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項７】
シャフトと、先端と、該先端から間隔を空けて配置され、該シャフトから外向きに延在する構造体とを有するアプリケーターを含む、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項８】
前記構造体が、前記先端に近づくに従い断面積が小さくなるテーパー付き部分を有する、請求項７に記載の保管および分配容器。
【請求項９】
前記チャンバが、肩部と、該肩部から間隔を空けて配置される底面とを備え、前記先端は外端部を有し、前記アプリケーターの前記構造体が、該外端部から、前記肩部と前記底面との間の実質的距離以下だけ離れて位置する、請求項７に記載の保管および分配容器。
【請求項１０】
前記第１の成分および前記第２の成分が、歯科組成物の成分を含む、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項１１】
前記歯科組成物が、歯科接着剤又は歯科セメントである、請求項１０に記載の保管および分配容器。
【請求項１２】
保持器および該保持器と前記ハウジングとを相互連結する継手を備える請求項１に記載の保管および分配容器であって、該継手が、所望により、該保持器に対する多数の位置のいずれか一箇所にハウジングを移動させることができる、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項１３】
前記継手が球継手である、請求項１２に記載の保管および分配容器。
【請求項１４】
前記ハウジングが、前記チャンバ内で延在する少なくとも１つの肩部を有し、前記第１シートが該肩部に連結されている、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項１５】
前記ハウジングが外側開放端部を有し、前記肩部は前記開放端部から離間して配置されている、請求項１４に記載の保管および分配容器。
【請求項１６】
前記ハウジングに連結されている第３シートと、該第３シートと前記第２シートとの間に受入れられる第３の成分とを含む、請求項１に記載の保管および分配容器。
【請求項１７】
保管および分配容器であって、
内壁面および該内壁面の反対側の外壁面を有する側壁部分を備えるとともに、該内壁面により取囲まれ、中心長手軸線および開口部を有するチャンバを備えるハウジングと、
前記チャンバを横切って延在し、前記ハウジングに連結されている第１シートと、
前記第１シートの少なくとも一部を横切って延在し、前記ハウジングに連結されている第２シートと、
前記第１シートと第２シートとの間に位置する隔室と、
前記チャンバに受入れられる第１の成分と、
前記隔室に受入れられる第２の成分とを備え、
前記第１の成分と前記第２の成分とが混合し合うことを可能にするために、前記第１シートおよび前記第２シートが破裂可能であり、前記ハウジングの前記外壁面が水平面に置かれるときに、前記チャンバの長手軸線が前記開口部に向かって上向きに傾けられる、保管および分配容器。
【請求項１８】
前記ハウジングの前記側壁部分が、円筒形のセグメントを備える、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項１９】
前記側壁部分が漏斗形のセグメントを更に備える、請求項１８に記載の保管および分配容器。
【請求項２０】
前記チャンバの少なくとも一部は、前記開口部に近づくに従い、前記長手軸線に垂直な基準面の断面積の大きさが増大する、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項２１】
前記ハウジングが、前記長手軸線にほぼ垂直な方向に延在するフランジを更に備える、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項２２】
前記フランジが円形フランジからなる、請求項２１に記載の保管および分配容器。
【請求項２３】
前記側壁部分が漏斗形のセグメントと円筒形のセグメントとを含む、請求項２２に記載の保管および分配容器。
【請求項２４】
シャフトと、先端と、該先端から間隔を空けて配置され、該シャフトから外向きに延在する構造体とを有するアプリケーターを含む、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項２５】
前記第１の成分および前記第２の成分が歯科組成物の成分を含む、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項２６】
前記内表面の少なくとも一部が複数の突起を含む、請求項１７に記載の保管および分配容器。
【請求項２７】
前記突起が一連の突条を含む、請求項２６に記載の保管および分配容器。
【請求項２８】
前記チャンバが長手軸線を有し、前記突条の長手軸線が前記チャンバの長手軸線にほぼ平行である、請求項２６に記載の保管および分配容器。
【請求項２９】
保管および分配アセンブリであって、
開口部を有する内部チャンバを備えるハウジング、該チャンバ内に受入れられる組成物の少なくとも１つの成分、および該チャンバを横切って延在して該ハウジングに連結される少なくとも１枚のシートを備え、各シートが各成分への接近のために破壊可能になっている容器と、
長いシャフト、外側先端、および該先端が前記チャンバの中に移動するに従い各シートの破裂を容易にするために、該先端から間隔を空けて配置されて該シャフトから外向きに延在する構造体を備えるアプリケーターと、
を具備する、保管および分配容器。
【請求項３０】
前記チャンバが、肩部と、該肩部から間隔を空けて配置される底面とを備え、前記先端は外端部を有し、前記アプリケーターの前記構造体が、該外端部から、前記肩部と前記底面との間の距離以下だけ離れて位置する、請求項２９に記載の保管および分配容器。
【請求項３１】
粗い表面を有する先端を備えるアプリケーターを含む、請求項２９に記載の保管および分配容器。
【請求項３２】
前記組成物が歯科組成物である、請求項２９に記載の保管および分配容器。
【請求項３３】
２以上の成分から作られる組成物を分配する方法であって、
第１の成分を有する長いチャンバと、第２の成分を有する隔室とを備える容器であって、該第１の成分および該第２の成分が最初は互いに分離される容器を用意することと、
前記第１の成分および前記第２の成分が互いに接触することを可能にするために、前記チャンバと前記隔室との間に位置する破裂可能なシートをアプリケーターで破壊することと、
前記第１の成分と前記第２の成分とを混合するために、前記チャンバの長手軸線に沿って前記アプリケーターの先端を移動させることとを含み、前記チャンバの長手軸線に沿って前記アプリケーターの先端を移動させる前記行為が、前記成分の混合を容易にするために、複数の突起を有する表面に隣接して前記第１の成分と前記第２の成分とを移動させる行為を含む、
方法。
【請求項３４】
前記先端が粗い表面を有する、請求項３３に記載の２以上の成分から作られる組成物を分配する方法。
【請求項３５】
前記先端の前記粗い表面が複数の繊維を備える、請求項３４に記載の２以上の成分から作られる組成物を分配する方法。
【請求項３６】
前記チャンバが内壁面を有し、該壁面の少なくとも一部が複数の突起を備える、請求項３３に記載の２以上の成分から作られる組成物を分配する方法。
【請求項３７】
前記突起が一連の突条を含む、請求項３６に記載の２以上の成分から作られる組成物を分配する方法。
【請求項３８】
前記チャンバの長手軸線に沿って前記アプリケーターの先端を移動させる前記行為が、前記容器の内面に沿って前記アプリケーターの前記先端を摺動させる行為を含む、請求項３３に記載の２以上の成分から作られる組成物を分配する方法。
【請求項３９】
容器から組成物を分配する方法であって、
開口部を有するチャンバと該チャンバを横切って延在する破裂可能なシートとを有する容器を用意することと、
長いシャフトと、該シャフトの一端に連結されている先端と、該先端から離れた位置で該シャフトに連結されている突出構造体とを有するアプリケーターを用意することと、
前記シートを破裂させて孔を作り出すために、前記アプリケーターの前記先端を前記シートに押付けることと、
前記チャンバ内の組成物に接近するために、前記アプリケーターの前記先端を、前記孔を通して前記チャンバの中に移動させることとを含み、前記先端を前記チャンバの中に移動させる前記行為が、前記先端により作り出された前記孔を拡大するために、前記アプリケーターの前記突出構造体を前記シートに押し当てる行為を含む、
方法。
【請求項４０】
前記孔を通して前記先端を前記チャンバの中に移動させる前記行為が、複数の突起を有する表面に隣接して前記先端を移動させる行為を含む、請求項３９に記載の容器から組成物を分配する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２種類以上の成分から作られる組成物用の保管及び分配容器に関する。本発明はまた、容器、及びその容器から組成物を分配するためのアプリケーターを含む、分配アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な組成物は、その組成物が使用を必要とされるまで、組成物のある成分を互いに隔離した状態に保持する包装又は容器に入れられて、消費者又は他の最終使用者に販売される。例えば、エポキシをベースにした接着剤は、接着剤の成分を最初は別々に保持する２つの隔室又は容器を含む包装に入れられた状態で広範に入手可能である。接着剤が必要とされるまで、成分は一緒に混合されないが、これは、成分が互いに接触すると、化学反応が起き、混合された組成物を遂には硬化した塊にするためである。
【０００３】
多成分組成物用の容器は、また、歯科矯正学を含む、医学および歯科学の分野で広範に使用されている。例えば、歯科学で使用される多くの接着剤およびセメントは、最初は互いに離れた状態に保持される２つの液体成分で作られる。２成分歯科組成物の例には、共に３Ｍ社製の、リライ（Ｒｅｌｙ）Ｘ  ＡＲＣ歯科セメント、およびＦ２０００プライマー／接着剤などが挙げられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かつては、多成分組成物用の保管および分配容器には、比較的大きく、別の時間の複数の用途に十分な量の成分を入れたものがあった。このようなバルク容器の例には、缶や瓶が挙げられる。使用に際して、各成分の総量の一部を測定し、各容器から取り出し、混合ウェル又は混合パッドなどの混合場所に移す。このようなバルク容器は、成分を包装する費用が比較的低いため、ある用途では広範に使用されている。
【０００５】
しかし、多成分組成物を、最初は別々の２つのバルク容器に入れて供給する実施方法は、完全には満足の行くものではない。例えば、使用者が成分をバルク容器から適切な比で取り出さない場合、得られる組成物の特性は顕著に悪化する可能性がある。更に、容器に残存する部分の成分は、容器が開けられると大気に暴露されるため、ある期間にわたって悪影響を受ける可能性がある。更に、使用者は、１回の使用ごとに混合ウェル、パッド、又は他の混合構造体を処分するか、又は後の使用に備えて同を洗浄する努力をしなければならない。
【０００６】
近年、最初は互いに離れた状態に保持される２成分で作られる組成物用の、「１回の使用」、又は「１回分の用量」の容器に対する関心が高まっている。このような容器は、典型的には、混合する前に各成分の別々の量を測り取ることを必要とせず、成分が、混合される際に、確実に所望の比で存在することを助ける。更に、成分が容器内で一緒に混合される場合、混合ウェル、混合パッド、又は他の種類の混合構造体を必要としない。
【０００７】
多成分組成物用の成分を隔離して保管するのに特に好適な容器の例は、例えば、米国特許第５，７３５，４７３号明細書、および同５，７４３，７３６号明細書に記載されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、２種類以上の成分で作られる組成物用の改善された保管、混合、および分配容器に関する。容器は、歯科学の分野に見られるものなどの、１回の使用の用途に特に好適である。ある態様では、本発明の容器は、成分の混合を容易にするため、突起を有する表面を含む。本発明の他の態様は、改善されたアプリケーター、改善された外側形態を有する容器、統合された容器、および関連する方法に関する。
【０００９】
更に詳細には、本発明は、一実施形態では、ハウジングを備える保管および分配容器に関し、該ハウジングは、開口部を有するチャンバを画定する壁部分を有する。第１シートは、チャンバを横切って延在し、ハウジングに連結されており、第２シートは第１シートの少なくとも一部を横切って延在し、ハウジングに連結されている。隔室は、第１シートと第２シートとの間に位置する。第１の成分は、チャンバに受入れられ、第２の成分は隔室に受入れられる。第１シートと第２シートは、第１の成分が一緒に混合できるように破裂可能である。壁部分の少なくとも一部は、成分の混合を容易にするため、複数の突起を含む。
【００１０】
本発明は、また、別の実施形態では、保管及び分配容器に関する。この実施形態では、容器は、内部壁面、およびこの内面の反対側の外面を与える側壁部分を有するハウジングを含む。ハウジングは、また、内部壁面に取囲まれたチャンバを有する。チャンバは、中心の長手軸線と開口部とを有する。容器は、また、チャンバを横切って延在し、ハウジングに連結されている第１シートと、第１シートの少なくとも一部を横切って延在し、ハウジングに連結されている第２シートとを含む。隔室は、第１シートと第２シートとの間に位置する。第１の成分は、チャンバに受入れられ、第２の成分は隔室に受入れられる。第１シートと第２シートは、第１の成分と第１の成分とが一緒に混合できるように破裂可能である。ハウジングの外部壁面が水平面にある時、チャンバの長手軸線は、開口部の方に上向きに傾いている。
【００１１】
本発明は、また、保管及び分配アセンブリに関する。このアセンブリは、開口部を有する内部壁面を有するハウジングを含む容器を備える。容器は、また、チャンバに受入れられる組成物の少なくとも１つの成分と、チャンバを横切って延在し、ハウジングに連結されている少なくとも１枚のシートとを含む。各シートは、各成分に到達するように破裂可能である。アセンブリはまた、長いシャフトおよび外側先端を有するアプリケーターを備える。アプリケータ−は、また、先端がチャンバの中に移動する時、各シートの破裂を容易にするため、先端から間隔を空けて配置され、シャフトから外向きに延在する構造体を含む。
【００１２】
本発明の別の実施形態は、２種類以上の成分から作られる組成物を分配する方法に関する。この方法は、第１の成分を有する長いチャンバと、第２の成分を有する隔室とを有する容器を提供する動作を含み、第１の成分と第２の成分は最初は互いに分離されている。この方法はまた、第１の成分と第２の成分が互いに接触できるように、チャンバと隔室との間に位置する破裂可能なシートをアプリケーターで破壊する動作を含む。この方法は、第１の成分と第２の成分とを混合するため、アプリケーターの先端をチャンバの長手軸線に沿って移動させる動作を更に含む。アプリケーターの先端をチャンバの長手軸線に沿って移動させる動作は、成分の混合を容易にするため、第１の成分および第２の成分を、複数の突起を有する表面に隣接して移動させる動作を含む。
【００１３】
本発明は、また、別の実施形態では、容器から組成物を分配する方法に関する。この実施形態では、その方法は、開口部を有するチャンバと、チャンバを横切って延在する破裂可能なシートとを有する容器を提供する動作を含む。この方法は、また、長いシャフト、シャフトの一端に連結した先端、および先端から遠い位置でシャフトに連結した突出する構造体を有するアプリケーターを提供する動作を含む。この方法は、シートを破裂させて孔を作り出すため、アプリケーターの先端をシートの押付ける動作を更に含む。この方法は、チャンバ内の組成物に到達するため、孔を通してチャンバの中にアプリケーターの先端を移動させる動作を更に含む。先端をチャンバの中に移動させる動作は、先端によって作り出された孔を拡大するため、アプリケーターの突出する構造体をシートに当てて動かす（ｕｒｇｅ）動作を含む。
【００１４】
本発明の更なる詳細は、特許請求範囲の特徴に定義されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施形態による保管および分配容器は、図１および２に表されており、広く数字２０で示される。容器２０は、好ましくは比較的硬いハウジング２２を含む。好ましくは、ハウジング２２は、通常の使用中に使用者の指の間で掴まれる時、崩壊しないほど十分に硬い。
【００１６】
ハウジング２２は、側壁部分２４、および側壁部分２４と一体に接合されている端部壁部分２６を含む。図面に表される実施形態では、側壁部分２４は、円筒状の下部セグメント２８、並びに漏斗形の上部部分３０を含む。しかし、他の形状も可能である。
【００１７】
側壁部分２４と端部壁部分２６は、チャンバ３４を画定する内部壁面３２を与える。チャンバ３４は、好ましくはハウジング２２の中心の長手軸線と平行な、中心の長手軸線を有する。上部部分３０と隣接した領域では、チャンバ３４の断面形態は、漏斗形であり、端部壁部分２６に近づくにつれ面積が小さくなる。
【００１８】
漏斗形の上部部分３０の外側端部は、フランジ３６に連結されている。フランジ３６は、平面図では、環形の形態を有し、チャンバ３４およびハウジング２２の長手軸線に垂直な基準面で延在している。フランジ３６、上部セグメント３０、および下部セグメント２８は、好ましくは一緒に一体に連結され、一体の構成成分として一緒に成型される。
【００１９】
フランジ３６は、端部壁部分２６から遠いチャンバ３４の上部の開口部を取囲む。第１シート３８の材料は、フランジ３６に連結され、チャンバ３４および開口部を横切って延在する。更に、第２シート４０の材料は、チャンバ３４および開口部を横切って延在し、フランジ３６を覆う領域で第１シート３８に接着結合することにより、ハウジング２２に連結される。
【００２０】
しかし、他の構成も可能である。例えば、第２シート４０は、フランジ３６に直接連結され、第１シート３８は、フランジ３６の内向きの領域で第２シート４０の下側に直接連結され得る。別の選択肢として、第１シート３８は、図示のように、フランジ３６に連結され、第２シート４０は、フランジ３６の内向きの領域で第１シート３８に連結され得る。更に、第２シート４０は、外向きに膨らんだ形態となり、第１シート３８は、図示のように内向きに膨らんだ形態となるか、又は替わりに、幾分平坦な形状を有する。
【００２１】
第１の成分４２は、図２に表されるようにチャンバ３４に受入れられる。更に、第２の成分４４は、第１シート３８と第２シート４０との間で延在する隔室４６に受入れられる。隔室４６は、最初はチャンバ３４と連通していないため、第１の成分４２は、第２の成分４４と不注意に接触しない。
【００２２】
好ましくは、シート３８、４０は、共に、所望する時に、手持ち式のアプリケーターなどの道具によって破裂され得る脆性材料で作られる。シート３８、４０の好適な材料の一例は、厚さが０．００１インチ（０．０２５ｍｍ）のアルミニウム箔などの金属箔である。
【００２３】
シート３８、４０の外側端部は、ヒートシール接着結合によって互いに固定されることが好ましい。更に、シート３８の外側端部は、ヒートシール接着結合によりフランジ３６に固定される。例えば、各シート３８、４０の一面は、熱が加えられた時、下にある表面に連結されるように、ヒートシールコーティングを提供されてもよい。他の選択肢も可能である。例えば、シートは、誘導シール（ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  ｓｅａｌ）によって、又は感圧接着剤などの別の種類の接着剤によってフランジ３６に固定されてもよい。
【００２４】
ハウジング２２は、第１の成分４２と相溶性があり、第１の成分４２の分解を遅らせる機能をする任意の好適な材料で作られてもよい。例えば、第１の成分４２が、アクリレートを含む場合、ハウジング２２に好適なプラスチックは、ポリプロピレン、又はポリエチレンである。このようなプラスチックは、良好な酸素透過性を提供し、同時に、水又はアルコールなどの揮発性成分の通過に対する障壁も提供する。
【００２５】
好ましくは、内部壁面３２の少なくとも一部は、複数の突起を有し、粗い質感を与える。シート３８、４０が破裂すると、突起は、成分４２、４４の混合を容易にする。ある状況では、シート３８、４０が破裂すると、第２の成分４４との接触および混合が容易になるように、突起は、また、第１の成分４２を比較的広い表面領域に分散させ、保持する機能をしてもよい。
【００２６】
好適な突出する構造体の例には、ロッド、円錐、ピミッド、先端を切ったピラミッド、突条、隆起、および繊維などが挙げられる。内部壁面３２は、互いに間隔を空けて配置されている、又は互いに相互連結されている、多数の別個の窪み、溝、空洞、又は細孔を含んでもよい。任意選択的に、内部の端部壁部分２６は、また、必要に応じて突起を含んでもよい。好ましくは、突起は、ほぼ、チャンバ３４の中心の長手軸線の方に、内向きに延在する。
【００２７】
図示される実施形態では、突起は、長い突条４８の形態であり、図３に更に詳細に示される。突条４８は、円筒状の下部セグメント２８でチャンバ３４の長手軸線に平行な方向に延在する。図３では、７本の突条４８は、互いに等間隔を空けて配置されており、チャンバ３４の長手軸線の方に内向きに延在するが、他の配置も可能である。突条４８は、明確さの目的で残りの図面には示されていない。任意選択的に、突条４８は、出願人の米国特許第５，５１４，１２０号明細書、および係属中のＰＣＴ国際特許出願ＷＯ９９／６５７０４に記載されるものなどの、微小構造製造技術により作られる。
【００２８】
好ましくは、容器２０は、容器２０の外部壁面が水平面にある場合、開口部に近づくにつれ、チャンバ３４の長手軸線を上向きに傾いた位置に向けるように選択される外側形態を有する。特に、容器２２が水平面にある場合は常に、開口部に近づくにつれ、チャンバの円筒状セグメント２８の中心軸は、上向きに傾く。従って、チャンバ３４内の任意の液体材料は、チャンバ３４内に残存する傾向があり、容器２０からこぼれ出ない。
【００２９】
容器２０と共に使用するのに特に好適なアプリケーター５０は、図４に単独で示されている。アプリケーター５０は、一端に先端５４を有する長く、ほぼ円筒状のシャフト５２を含む。好ましくは、先端５４は、成分４２、４４の混合を容易にする粗い表面を含む。例えば、先端５４は、スポンジなどの圧縮可能で多孔質の材料を備えるか、又は複数の繊維又は他の突起を備えることができる。
【００３０】
好適なアプリケーター５０の一例は、フロリダ州オーランドのマイクロブラシ社（Ｍｉｃｒｏｂｒｕｓｈ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）製の「マイクロブラシ（ＭＩＣＲＯＢＲＵＳＨ）」商標のアプリケーターである。「マイクロブラシ（ＭＩＣＲＯＢＲＵＳＨ）」商標のアプリケーターは、複数の比較的短いフロック加工の繊維を有する先端を有する。チャンバ３４内で、成分４２、４４の混合を容易にすることの他に、フロック加工の繊維は、また、準備された歯の窩洞表面などの適用部位一面に、得られる混合組成物を広げることを容易にする。
【００３１】
アプリケーター５０は、また、好ましくは、シート３８、４０の破裂を容易にするための構造体を含む。図示される実施形態では、その構造体は、シャフト５２から、シャフト５２の長手軸線に垂直な方向に外向きに延在するカラー５６を備える。カラー５６は、好ましくは、テーパーを付けた正面端部を有し、これは先端５４に面し、所望する時にシート３８、４０を破くことを容易にする。
【００３２】
或いはまた、アプリケーター５０の突出する構造体は、図面に示されるカラー５６の形状以外の形状を有してもよい。例えば、突出する構造体は、シャフト５２の周辺に円形に配列される一連の小さいピン、棒、又はピラミッド形の物体を組み込んでもよい。別の代替として、突出する構造体は、円筒状の環、又はスリーブの形態であってもよい。好ましくは、先端５４がシート３８、４０を通過して移動し、チャンバ３４から出る時、先端５４がシート３８、４０と接触する可能性を更に減少させるため、突出する構造体は、シャフト５２の長手軸線に垂直な基準面における先端５４の延在する方向と少なくとも同じくらいの距離でシャフト５２から外向きに延在する。
【００３３】
図５は、容器２０と組み合わせたアプリケーター５０の可能な使用法の例示的な図であるが、但し、明確さの目的で、成分４２、４４は図５に示されていない。最初は、アプリケーター５０は、先端５４が第２シート４０と接触するように、容器２０の上の位置に運ばれる。先端５４は、第２シート４０に押付けられ、第２シート４０は破裂し、孔が開く。チャンバ３４に向かう方向におけるアプリケーター５０の連続した動きにより、先端５４は、隔室４６を通過して、第１シート３８と接触する。次いで、先端５４は、第１シート３８も破裂して孔が開くまで、第１シート３８に押付けられる。
【００３４】
第１シート３８を破裂させる時、第２の成分４４はチャンバ３４の中に移動し、そこで第１の成分４２と接触することになる。更に、アプリケーター５０をチャンバ３４の中に移動させ、端部壁部分２６の方に移動させる。任意選択的に、先端部分５４が端部壁部分２６の近くになると、使用者は容器２０に対してシャフト５２を一連の短い往復運動する前後の動きで移動させることができ、そのため、成分４２、４４の完全な混合が確実になる。チャンバ３４のより小さい部分における先端５４の前後の動きは、撹乳してバターを作るのに類似した混合動作に似ている。
【００３５】
内部壁面３２の突起は、先端５４が壁面３２を通過する時、成分４２、４４の混合を容易にする機能をする。更に、先端５４の突出する構造体（前述のフロック加工繊維など）は、また、成分４２、４４の完全な混合を容易にする。先端５４が壁面３２を横切って通過する時、成分４２、４４は、突起を通り、その中に入り、横切るように導かれ、その突起は成分４２、４４が互いに混合し、完全に均一に接触することを向上させるのに役立つ。
【００３６】
好ましくは、カラー５６は、端部壁部分２６と、下部セグメント２８と上部セグメント３０との間の接合点との間の距離にほぼ等しいか、又はわずかにそれ未満の距離で、先端５４の外側端部から間隔を空けて配置される。更に、カラー５６は、カラー５６が円筒状の下部セグメント２８に入るのを防止するほど十分な距離で、シャフト５２からアプリケーター５０の長手軸線にほぼ垂直な方向に外向きに延在する。その結果、カラー５６は、先端５４の端部壁部分２６との接触を防止する、止めの役割をする。先端５４の端部壁部分２６との接触を防止することにより、先端５４の外側端部は、損傷を受けない。更に、先端５４に存在する混合された組成物は、例えば、先端５４の外側端部が端部壁部分２６に押し当てられた場合には起こるであろうが、先端５４の外側端部から搾り去られない。
【００３７】
成分４２、４４が完全に混合されていると使用者が満足すると、アプリケーター５０は、チャンバ３４から引き抜かれる。有利には、カラー５６の通過により提供されるシート３８、４０の更なる破れにより、先端５４が容器２０から後で引き抜かれる時に、先端５４の側面がシート３８、４０と接触する可能性が減少する。このように、組成物は、シート３８、４０によって、先端５４の表面から拭い去られず、その結果、より多量の組成物が適用部位への移送に利用可能である。
【００３８】
図６および図７は、配列６０に配置されている容器２０の例示的なセットの図である。図６は、配列６０を、組立て前の製造中に見られる可能性のある、分解した形態で表す。配列６０の容器２０の数は、図面に示されるものとは異なってもよく、配列６０は、或いはまた、必要に応じて、容器２０が他の配置で位置決めされていてもよい。
【００３９】
配列６０は、ユニット６２、第１のフィルム６４、および第２のフィルム６６を含む。ユニット６２は、平坦な基板６８によって一緒に連結される多数のハウジング２２を含む。好ましくは、基板６８およびハウジング２２の全ては、単一で一体の物体として一緒に一体成型される。
【００４０】
ユニット６２単独の上面図は、図７に示される。基板６８は、この実施形態では、各フランジ３６の外側端部を覆って円形に延在する裂け易い線状部７０を含む（図２および図５）。この裂け易い線状部７０は、基板に、１つの溝、若しくは一連の溝、若しくは穿孔を形成することによって、又は他の好適な任意の手段によって提供されてもよい。
【００４１】
第１のフィルム６４および第２のフィルム６６は、図示される実施形態の基材６８の周辺と共通の境界（ｃｏ−ｔｅｒｍｉｎｕｓ）を持つ。第１のフィルム６４は、多数の形成された膨らんだ形の部分を含み、この部分は、前述の、および図２に示される第１シート３８を提供する。第２のフィルム６６は、平面であり、ハウジング２２のそれぞれに対して前述の第２シート４０を提供する。
【００４２】
好ましくは、フィルム６４、６６は、共に、各円形の裂け易い線状部７０を直接覆う、円形の模様に切断される。従って、個々の容器２０は、１つのハウジング２２を掴み、そのハウジング２２を配列６０の残りのハウジング２２に対して曲げることにより、必要に応じて、配列６０から脱離されてもよい。選択されたハウジング２２が曲げられる時、そのハウジング２２に対応する裂け易い線状部７０は、破壊する。更に、その選択されたハウジング２２を覆うフィルム６４、６６の対応する裂け易い線状部（も、破裂する。次いで、その選択された容器２０は、配列６０の残りの容器２０から脱離されてもよい。
【００４３】
前述の配列６０の裂け易い線状部（裂け易い線状部７０など）は、フランジ３６周辺の鋭い端部を避けるため、円形の形状であることが好ましい。しかし、裂け易い線状部は、同様に他の形状を有してもよい。裂け易い線状部の代替の模様の一例は、容器２０の各隣接する対の間で延在する裂け易い線状部を有する長方形の格子である。
【００４４】
配列６０は、容器２０が残りの容器２０から使用者によって脱離されるまで、規則的な方法で保持されているという点で、使用者にとって有利である。更に、類似の適合する分配針の配列を有する自動分配装置を利用して容器２０の全て（又はこのような容器２０の少なくとも１群）に、同時に成分を導くことができるため、配列６０は製造中に有利である。配列６０は、また、製造、輸送、および保管中の複数の容器２０の取扱いを簡単にする。
【００４５】
本発明の別の実施形態による保管および分配容器２０ａが、図８に示されている。容器２０ａは、容器２０ａのチャンバ３４ａに受入れられる多孔質材料７４ａの部分を含むということ以外、容器２０ａは、前述の容器２０と本質的に同じである。容器２０ａの他の態様は、前述の容器２０の態様と同じであり、従って、これらの態様の詳細な説明を繰り返す必要はない。
【００４６】
好ましくは、多孔質材料７４ａは圧縮可能である。好適な多孔質材料７４ａは、ポリウレタンで作られる合成スポンジなどのスポンジである。多孔質材料７４ａは、容器２０ａが逆さにされる場合、チャンバ３４ａからの液体成分の意図しない漏れ又はしたたりを妨げる役割をする。更に、多孔質材料７４ａは、特にアプリケーターの先端が往復混合運動中に多孔質材料を圧縮する場合には、成分の混合を促進する。
【００４７】
本発明の別の実施形態による混合および分配容器２０ｂが、図９に表されている。容器２０ｂは、内部チャンバを有する全体的に幾分漏斗形の形態を有するハウジング２２ｂを含む。好ましくは、容器２０ｂは、シート３８、４０に類似の２枚のシート（図示せず）を含み、それらは一緒に、隔室４６と類似の隔室を画定する。好ましくは、成分は、成分４２、４４の、隔室４６およびチャンバ３４内への受入れと類似の方法で、隔室、並びにチャンバ内に受入れられる。
【００４８】
容器２０ｂは、統合された保持器７６ｂを含む。保持器７６ｂは、漏斗形の外側端部７８ｂを含み、これはステム７９ｂによってソケット８４ｂに連結されている。ソケット８４ｂは、ボール形のセグメント８２ｂを受入れ、ボール形のセグメント８２ｂの表面を横切って途中まで延在する複数のフィンガーを含む。セグメント８２ｂおよび８４ｂは、一緒に、球関節式の接合点を構成し、これは、保持器７６ｂとハウジング２２との間の統合された動きを提供する。
【００４９】
ボール形のセグメント８２ｂは、ステム８０ｂでハウジング２２ｂに連結される。好ましくは、ソケット８４ｂのフィンガーは、互いに十分に離れた間隔を空けて配置され、保持器７６ｂがステム８０ｂの長手軸線に対して９０度の向きにされる時、ステム８０ｂを、ソケット８４ｂの隣接するフィンガーの対の間で受入れることができる。図９では、このように９０度の方向に合わせた例が、ハウジング２２ｂの破線で示される。
【００５０】
好ましくは、容器２０ｂは、また、保持器７６ｂに隣接するディスク形の支持体８６ｂを含む。支持体８６ｂは、支持体８６ｂと端部７８ｂとの間の隙間に使用者の指を受入れるのに十分な距離で端部７８ｂから間隔を空けて配置される。支持体８６ｂは、使用者による容器２０ｂの把持を向上させ、その結果、所望する時に、使用者の指の間に容器２０ｂを適切に保持するための労が少なくて済む。
【００５１】
好ましくは、保持器７６ｂおよびソケット８４ｂは、ポリエーテルエーテルケトン（「ＰＥＥＫ」）又はポリスルホン（「ＰＳＵ」）などのオートクレーブに耐え得るプラスチック材料で作られる。好ましくは、ソケット８４ｂのフィンガーは、十分に弾性があり、ボール形のセグメント８２ｂは、セグメント８２ｂを受入れるため、フィンガーを外向きに反らせるのにちょうど十分な圧力を使用して、スナップフィットの関係でソケット８４ｂに受入れられる。しかし、セグメント８２ｂがソケット８４ｂに適切に入ると、フィンガーは、十分な摩擦抵抗を提供するため、ハウジング２２に対する保持器７６ｂの向きは、必要に応じて、調節をして所望の位置にハウジング２２を移動させると、通常の使用中、固定された状態を維持する。ハウジング２２ｂは、ポリプロピレンで作られてもよい。
【００５２】
本発明の別の実施形態を図１０に表す。図１０では、容器２０ｃは、円筒状の下部セグメント２８ｃと、漏斗形の上部セグメント３０ｃを有するハウジング２２ｃを含む。しかし、容器２０ｃでは、ハウジング２２ｃは、下部セグメント２８ｃと、上部セグメント３０ｃとの間に位置する環状の肩部８８ｃを含む。
【００５３】
第１シート（図示せず）は、肩部８８ｃに固定され、第２シート４０ｃは、第１シートの上で延在する。前述の隔室４６に類似の隔室は、第１シートと第２シート４０ｃとの間に位置し、任意量の第２の成分を受入れる。任意量の第１の成分は、下部セグメント２８ｃの中を延在するチャンバ３４ｃの円筒状の下部部分に受入れられる。
【００５４】
容器２０ｃの他の態様は、前述の容器２０ｃに類似している。容器２０ｃは、第１および第２シートが破裂した場合に、第２の成分がこぼれたり、又は、跳ねたりしないようにすることを助けるため、ある場合に利点を提供してもよい。更に、上部の漏斗形セグメント３０ｃは、シートに穴を開けるため、適切な位置にアプリケーターを誘導することを助ける。
【００５５】
本発明の別の実施形態による容器２０ｄは、図１１に表される。容器２０ｄは、下部セグメント２８ｄ、および上部セグメント３０ｄを有するハウジング２２ｄを含む。下部セグメント２８ｄは、半球状の底壁を有する内部チャンバ３４ｄを取囲む。環状の肩部８８ｄは、容器２０ｄの中心軸に垂直な平面で延在する。
【００５６】
第１シート３８ｄは、肩部８８ｄに固定される。更に、第２シート４０ｄは、ハウジング２２ｄの外側端部に固定される。任意選択的に、シート３８ｄ、４０ｄは共に、接着剤（ヒートシールコーティングなど）で、超音波結合で、感圧接着剤で、又は他の任意の好適な手段でハウジングに固定される。
【００５７】
第１シート３８ｄは、第２シート４０ｄから間隔を空けて配置され、隔室４６ｄを作る。隔室４６は、任意量の第２の成分（図示せず）を受入れる。第１の成分は、第１シート３８ｄより下のチャンバ３４ｄに受入れられる。容器２０ｄの他の態様は、前述の容器２０に類似している。
【００５８】
容器２０ｄは、必要に応じて、追加の隔室を作るように変更されてもよい。例えば、容器２０ｄは、追加の内部肩部および追加のフィルムを含んでもよく、そのためフィルムが破裂され、成分が共に混合するまで、３つの成分は、互いに隔離状態に保持されてもよい。任意選択的に、製造を容易にするため、下部端部壁の代わりにフィルムを用いてもよい。
【００５９】
当業者は、図面に示され、前記に詳述される実施形態に様々な変更および追加をしてもよいことを認識するであろう。例えば、容器２０−２０ｄの幾つかの態様を組合せ、必要に応じて、図面に明示されていない容器を提供することも可能である。更に、容器（容器２０、２０ａ、２０ｃおよび２０ｄなど）の幾つかは、それらの端部壁（端部壁２６など）で接合され、反対向きに配置された２つの容器を持つものを作ってもよい。従って、本発明は、前述の例示的な容器に限定されるべきではないが、その代わりに、前述の公正な特許請求の範囲、並びにそれらの等価物の範囲によってのみ限定されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態による多成分組成物用の保管および分配容器の分解斜視図である。
【図２】図１に表される容器が組み立てられた時に見える、図１に表される容器の側面断面図である。
【図３】図１〜２に示される容器の、図２の線３−３に沿った拡大断面図である。
【図４】図１〜３に示される容器と共に使用するのに特に好適なアプリケーターの縮小側面立面図である。
【図５】図４のアプリケーターが図１〜３の容器の中に移動した後の、図４のアプリケーターを示す破断側面断面図である。
【図６】図１〜３に示される容器などの、保管および分配容器の配列の分解図である。
【図７】図６に表される容器配列の下部ユニットの上面図である。
【図８】図８が本発明の別の実施形態による容器を表すこと以外、図２と幾分類似の図である。
【図９】本発明の別の実施形態に従って構成される容器の側面立面図である。
【図１０】本発明の更なる実施形態による保管および分配容器の分解斜視図である。
【図１１】本発明の更に別の実施形態による保管および分配容器の側面断面図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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2004528094.tif 000031
2004528094.tif 000032
2004528094.tif 000033
2004528094.tif 000034