(57)【要約】番組データを処理するシステムおよび方法を提供する。番組データを受信する。番組の選択を受信する。選択された番組の記録要求も受信する。次に、選択された番組が既に進行中であるか否かを特定し、選択された番組が既に進行中である場合、選択された番組全体が記録されるように、選択された番組のその後の放送を記録する選択肢を提供する。
2004519141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組データを処理する方法であって、
番組データを受信するステップと、
番組の選択を受信するステップと、
選択された番組の記録要求を受信するステップと、
前記選択された番組が既に進行中であるか否かを特定し、前記選択された番組が既に進行中である場合、前記選択された番組全体が記録されるように、前記選択された番組のその後の放送を記録する選択肢を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記選択された進行中の番組の残り部分を記録する選択肢を提供するステップを、更に、含む方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチするステップを、更に、含む方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組が既に進行中であることを警告するステップを、更に、含む方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組のその後の放送が、前記選択された番組の次回の放送である、方法。
【請求項６】
番組データを処理するシステムであって、
番組データを受信する手段と、
番組の選択とその選択された番組の記録要求とを受信する手段と、
前記選択された番組が既に進行中であるか否かを特定し、前記選択された番組が既に進行中である場合、前記選択された番組全体が記録されるように、前記選択された番組のその後の放送を記録する選択肢を提供する手段と、
を含むシステム。
【請求項７】
請求項６記載のシステムであって、前記選択肢を提供する前記手段が、更に、前記選択された進行中の番組の残り部分を記録する選択肢を提供する、システム。
【請求項８】
請求項６記載のシステムであって、前記選択肢を提供する前記手段が、更に、前記選択された番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチする、システム。
【請求項９】
請求項６記載のシステムであって、前記選択肢を提供する前記手段が、更に、前記選択された番組が既に進行中であると警告する、システム。
【請求項１０】
請求項６記載のシステムであって、前記選択された番組のその後の放送が、前記選択された番組の次回の放送である、システム。
【請求項１１】
少なくとも番組用の番組データが受信されてチャンネル・ガイドが形成されるビデオ装置に於ける方法であって、
ユーザが入力した要求を受信するステップと、
前記ユーザが入力した要求との一致を求めて前記番組データをサーチするステップと、
一致した番組が見つかった場合、その見つかった番組が進行中であるか否かを特定するステップと、
前記見つかった番組が既に進行中である場合、前記見つかった番組全体が記録されるように、前記見つかった番組のその後の放送を記録する選択肢を提供するステップと、
を含む方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の方法であって、前記見つかった進行中の番組の残り部分を記録する選択肢を提供するステップを、更に、含む方法。
【請求項１３】
請求項１１記載の方法であって、前記見つかった番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチするステップを、更に、含む方法。
【請求項１４】
請求項１１記載の方法であって、前記見つかった番組が既に進行中であることを警告するステップを、更に、含む方法。
【請求項１５】
請求項１１記載の方法であって、前記見つかった番組のその後の放送が、前記見つかった番組の次回の放送である、方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（産業上の利用分野）
この発明は、選択した番組、例えば、テレビジョン番組が既に進行中である時に、その番組を視聴する、或いは、記録するための番組選択のスケジュール設定をする方法および装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
今日のテレビジョン・システム、例えば、ＴＶスケジューラ、ＶＣＲ、衛星放送受信機等のプログラミングは、最近の利用可能なチャンネル数の劇的な増加のため、益々複雑になって来ている。例えば、ＲＣＡ（米国に於ける登録商標）ＤＳＳ（米国に於ける登録商標）直接衛星放送受信機（ｄｉｒｅｃｔ  ｂｒｏａｄｃａｓｔ  ｓａｔｅｌｌｉｔｅ  ｒｅｃｅｉｖｅｒ）は、２００もの多くのチャンネルから選択できる。従来、例えば特定の映画の放送のように、非定期的に放送予定に組み込まれた特定のテレビジョン番組を記録（録画録音）したいユーザは、そのユーザが居住する地域の新聞のテレビジョン番組欄を頻繁に見て、それに掲載された所望の映画番組を探す必要があった。
【０００３】
テレビジョン・チャンネルの放送予定番組の数が少なければ、そのようにして調べても、旨く行くかもしれない。しかし、１５０もあるテレビジョン・チャンネルの放送予定番組を一人の視聴者が、毎週、完全に調べることは、通常、困難である。たとえ、幾つかの特定のテレビジョン番組欄のように、全ての映画番組が個別に番組予定表に記載されていても、それを調べることは、気が遠くなるような作業である。それ故、チャンネル数が更に増加するに従って、１つの番組放送を見つけ出すことは、丁度、干草の山から１本の針を見つけ出す如く、益々不可能に近くなると言える。
【０００４】
選択した番組を記録するために、一般に「ワンタッチ・レコーディング」と呼ばれる機能がある。この機能は、ユーザが、例えばチャンネル・ガイド（番組ガイド）から番組を選択すると、このチャンネル・ガイドを格納した装置が、例えばＩＲブラスタ（ＩＲ  ｂｌａｓｔｅｒ）を介して必要なＩＲコードを送信し、対応するＶＣＲをプログラムして番組記録を行う。
【０００５】
（発明の概要）
本発明の発明者は、上述のワンタッチ・レコーディング機能を使用する際、レコーディング（記録）のために選択した番組が既に進行中の場合があることに気付いた。更に具体的に言えば、選択した番組が既に進行中である場合、既存のワンタッチ・レコーディング機能は、単に、その番組の残りの部分を記録するだけであり、従って、ユーザは、好きな映画番組やショー（ｓｈｏｗ）番組等の一部を見損なうことになる。
【０００６】
従って、本発明の発明者は、特に、放送予定番組のアベイラビリティ（ａｖａｉｌａｂｉｌｉｔｙ）（利用の可能性）（視聴および／または記録が可能であること）についての情報が得られるチャンネル・ガイド（番組ガイド）の人気に照らして、上述の問題を解決することが望ましいと認識した。従って、本発明は、そのためのシステムと方法を提供するものであり、一実施形態に於いて、番組データを受信するステップと、番組の選択を受信するステップと、選択された番組の記録要求を受信するステップと、選択された番組が既に進行中であるか否かを特定し、選択された番組が既に進行中である場合、選択された番組全体が記録されるように、選択された番組のその後の放送を記録する選択肢を提供するステップと、を含んでいる。
【０００７】
本発明の別の一実施形態として、ユーザが入力した要求を受信するステップと、ユーザが入力した要求との一致を求めて番組データをサーチするステップと、一致した番組が見つかった場合、その見つかった番組が進行中であるか否かを特定するステップと、見つかった番組が既に進行中である場合、見つかった番組全体が記録されるように、見つかった番組のその後の放送を記録する選択肢を提供するステップと、を含む方法が提供される。
【０００８】
更に、本発明の装置、および、方法は、オン・スクリーン表示、或いは、その他の手段によって、番組の利用の可能性を視聴者に知らせることも出来る。番組リストに番組説明テキストが伴う場合、本発明の装置は、サーチ条件、例えば、番組のタイトル、出演者、ディレクタ、或いは、コンテキスト（前後関係、文脈、背景、状況）に関する特定のテキスト列（文字列）を求めてその番組説明テキストをサーチする。
【０００９】
（発明の実施の形態）
例えばＲＣＡ（米国に於ける登録商標）ＤＳＳ（米国に於ける登録商標）直接衛星放送システム（ｄｉｒｅｃｔ  ｂｒｏａｄｃａｓｔ  ｓａｔｅｌｌｉｔｅ  ｓｙｓｔｅｍ）、スターサイト（Ｓｔａｒｓｉｇｈｔ）（米国に於ける登録商標）等のテレビジョン・システムは、その加入者のテレビジョン受像機に表示されるチャンネル・ガイド（番組ガイド）を送信する。
【００１０】
図１ａ、図１ｂ、図１ｃは、例えば、インディアナ州、インディアナポリス、トムソン・コンシューマ・エレクトロニクス社製のＲＣＡ（米国に於ける登録商標）ＤＳＳ（米国に於ける登録商標）直接衛星放送受信機システムによって生成される番組ガイド（チャンネル・ガイド）のスクリーン表示を示している。ユーザは、所望のテレビジョン番組のタイトルが入った番組ガイドのスクリーン表示内のブロックにカーソルを（リモートコントロールのアップ、ダウン、ライト、レフトの各方向の制御キーの操作を介して）移動して、番組ガイドから所望のテレビジョン番組を選択する。リモートコントロール上の「選択」キーが押されると、カーソルのｘとｙの現在位置が定められ、仮想チャンネルと番組時間の情報が取り出される。図１ａの例では、特定のテレビジョン番組である「イブニング・ニュース」が、リモートコントロール装置（例えば、図４の４５０Ｒ）上のカーソル・キーによって選択可能な状態で、強調表示されている。強調表示は、図１ａ、図１ｂ、図１ｃに於いて、番組のタイトルを囲む太線ボックスによって図示されている。通常、「選択」キーが押されると、適切なプログラミング・データがプログラミング装置に転送される。
【００１１】
尚、図１ａの底部に、「サーチする番組のタイトルの全部または一部を入力して下さい」という表示が現れている。この場合、例えば、「ホーム（ＨＯＭＥ）」という単語が、ユーザによって入力される。「メニュー」キーが押されると、タイトルに「ホーム」の単語が含まれる次に放送されるテレビジョン番組を求めてチャンネル・ガイド（番組ガイド）情報のサーチが行われる。このサーチが終了すると、図１ｂのスクリーン表示が生成される。ここでは、タイトルが「ホーム・インプルーブメント（ＨＯＭＥ  ＩＭＰＲＯＶＥＭＥＮＴ）」であるチャンネル１０６のテレビジョン番組が、現在、強調表示されている。必要ならば、再度「メニュー」キーを押すことによって、更にサーチを行うことが出来る。この更なるサーチの結果が、図１ｃのスクリーン表示に示されている。図１ｃでは、チャンネル３０５のテレビジョン番組である「ホーム・アンド・ガーデン（ＨＯＭＥ  ＡＮＤ  ＧＡＲＤＥＮ）」が強調表示されているが、これは、そのタイトルに「ホーム」の単語が含まれ、従って、サーチ条件を満たしている為である。本装置は、キーワード（サーチ語）がその他の単語内に含まれている場合の「サブストリング（部分文字列）サーチ」も行うことが出来る。例えば、「ホーム」の単語についてのサブストリング・サーチによって、「ホームワード・バウンド（ＨＯＭＥＷＡＲＤ  ＢＯＵＮＤ）」の映画のタイトル（図示せず）が見つかる。また、必要に応じて、大文字と小文字を区別して、或いは、区別しないで、サーチを同様に行うことが出来る。
【００１２】
図２は、「ゴーファ・プログラム（Ｇｏｐｈｅｒ  ｐｒｏｇｒａｍ）」スクリーン表示２１０を示している。これは、サーチしようとするテキストの入力と、そのサーチが終了した場合に実行すべき命令の入力とに効果的に使用される。スクリーン表示２１０上に入力されたサーチによって、サーチ語である「ズールー（ＺＵＬＵ）（映画タイトル）」と「マイケル・ケイン（「ズールー」の俳優の一人）」とについての論理積（アンド）機能が実行される。この論理積機能以外に、論理和（オア）機能や論理否定（ノット）機能も考えられる。実際、論理和機能は、上記サーチ語を２つの異なるサーチとして入力することによって、簡単に実行できる。即ち、仮に、サーチ語「ズールー」が単独で入力された場合、映画の「ズールー」とズールー族に関連するテレビジョン番組全てとが選択されることになる。そして、サーチ語「マイケル・ケイン」が別個のサーチとして入力された場合、映画の「ズールー」とマイケル・ケインが出演するその他の映画全てとが選択されることになる。
【００１３】
スクリーン表示２１０から分るように、映画の「ズールー」が見つかると、それを記録（録音録画）する設定になっている。即ち、スクリーン表示２１０を介してサーチ語と命令を入力した後、ユーザは、（ＶＣＲにテープが入っていることを確認する以外）何もせずに、映画の「ズールー」の放送日時に拘わりなく、その映画の記録を確実に行うことが出来る。適時に、本発明の装置は、図４に示すＩＲ送信機４１８Ｒを介して、自動的に、ＶＣＲに記録コマンドを送信する。別の設定として、ユーザが「番組発見メッセージを表示する」のボックスにチェックを入れた場合、その番組は記録されずに、サーチによって求める番組が見つかったことを示すリマインダ（注意を促すメッセージ）が画面に表示される。
【００１４】
更に、例えば図１ｂの場合で、ユーザは、番組ガイドから直接、番組を強調表示して選択してもよい。例えば「ホーム・インプルーブメント」の番組が選択されると、ユーザは、例えば図４に示すリモートコントロール４５０Ｒ上の「記録」キーを押して、その番組を記録することが出来る。
【００１５】
何れの場合も、所望の番組が既に進行中であると、図２ａに示す如く、本装置は、その時放送中の番組の残り部分を記録するか、或いは、その番組の次回の放送をサーチして、次回の番組放送全体を記録するかの選択を、オン・スクリーン表示を介して、ユーザに提供する。
【００１６】
図３には、補助情報表示３２０を含む番組ガイド画面３１０が示されている。補助情報表示３２０のテキストには、番組説明にサーチ語の「ズールー」と「マイケル・ケイン」が含まれている。このテキストは、ゴーファ・プログラムによってサーチされた結果、得られたものである。尚、「ズールー」と「スタンレー・ベーカー」のサーチでも、結果として、同じテキストが得られる。このようにして、番組ガイドのテキストのみならず、テレビジョン番組に関連する補助情報もサーチされている。
【００１７】
上述のインタラクティブ（ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ：対話型）文章または確認文章を生成するために、本装置のコントローラは、番組ガイド・データを使用するが、このデータは、例えば、前述したように衛星テレビジョン通信システムから受信される。図４は、そのような衛星テレビジョン通信システムを示している。このシステムに於いて、衛星４００Ｓが、地上の送信機４００Ｔから、オーディオ情報、ビデオ情報、或いは、データ情報を表す信号を受信する。この衛星４００Ｓは、特定周波数で動作して所定帯域幅を有するトランスポンダを介して、上記信号を増幅し、複数の視聴者住居に配置された受信機４００Ｒに対して、中継放送する。このようなシステムには、アップリンク送信部（地上から衛星）、地球軌道衛星送受信装置、および、ユーザ住居に配置された受信機を含むダウンリンク部（衛星から地上）が含まれている。
【００１８】
このような衛星システムでは、特定のテレビジョン番組を選択するのに必要な情報は、各受信機に固定的にプログラムされているのではなく、トランスポンダを介して衛星から継続的にダウンロードされる。テレビジョン番組の選択情報は、マスタ番組ガイド（Ｍａｓｔｅｒ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ：ＭＰＧ）として知られる１組のデータから成る。このマスタ番組ガイドは、ユーザに表示しようとするテレビジョン番組のタイトルと、その開始時間および終了時間と、仮想チャンネル番号と、更に、トランスポンダ周波数に仮想チャンネルを割り当てる情報と、特定のトランスポンダが送信する時分割多重化データ・ストリーム内の位置に仮想チャンネルを割り当てる情報とに関する。このようなシステムでは、最初のマスタ番組ガイドが衛星から受信されるまでは、どのチャンネルに対しても同調を取ることが出来ない。これは、受信機（ＩＲＤ、即ち、集積受信デコーダ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ｄｅｃｏｄｅｒ））には、トランスポンダのデータ・ストリーム内の位置（即ち、データ時間スロット）と周波数について、チャンネルが何処に配置されているか全く判らない為である。
【００１９】
マスタ番組ガイドは、テレビジョン番組のビデオ・データおよびオーディオ・データと共に、全てのトランスポンダを介して、送信されることが望ましく、また、定期的に、例えば２秒毎に、繰り返される。マスタ番組ガイドは、一旦受信されると、受信機内のメモリ装置に保持され、定期的に、例えば３０分毎に、更新される。マスタ番組ガイドを保持することによって、テレビジョン番組の選択に必要なデータが常時利用可能となり、従って、テレビジョン番組の選択が即座に行える。仮に、マスタ番組ガイドを用いてテレビジョン番組を選択した後に、そのマスタ番組ガイドを捨てた場合、新しい番組ガイドを取得して更にテレビジョン番組の選択が行えるまでに、少なくとも２秒の遅延が生じることになる。
【００２０】
所望のテレビジョン番組を伝えるチャンネル・トランスポンダに同調が取られると、その番組用のオーディオ情報およびビデオ情報を含んでいるデータ・パケットは、そのトランスポンダから受信されるデータ・ストリームから選択できる。この選択は、適切なＳＣＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ：サービス成分識別子）の１２ビット・コードを求めて各データ・パケットを精査することによって行える。現在受信しているデータ・パケットのサービス成分識別子（ＳＣＩＤ）が、番組ガイドに載せられた所望のテレビジョン番組のサービス成分識別子と一致する場合、そのデータ・パケットは、受信機の適切なデータ処理セクションに転送される。データ・パケットのサービス成分識別子が、番組ガイドに載せられた所望のテレビジョン番組のサービス成分識別子と一致しない場合、そのデータ・パケットは、捨てられる。
【００２１】
次に、上述の発明を実施するのに適したシステムのハードウェアについて、簡単に説明する。図４に於いて、送信機４００Ｔが、信号供給源４０１（例えば、テレビジョン信号供給源）からのデータ信号を処理して、衛星４００Ｓに送信する。衛星４００Ｓは、データ信号を受信し、この信号を受信アンテナ４００Ａに対して中継放送する。受信アンテナ４００Ａは、この信号を受信機４００Ｒに供給する。送信機４００Ｔには、エンコーダ４１０Ｔ、変調器（即ち、変調器／順方向誤り訂正器（Ｆｏｒｗａｒｄ  Ｅｒｒｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｏｒ  （ＦＥＣ））４２０Ｔ、および、アップリンク装置４３０Ｔが含まれている。エンコーダ４１０Ｔは、ＭＰＥＧのような所定の方式に従って、信号供給源４０１からの信号を圧縮して符号化する。ＭＰＥＧは、デジタル記憶媒体に記憶される符号化された動画とそれに対応する音声を対象とする、国際標準機構（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）の動画専門グループ（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）によって開発された国際標準方式である。エンコーダ４１０Ｔからの符号化された信号は、変調器／順方向誤り訂正器（ＦＥＣ）４２０Ｔに供給される。変調器／順方向誤り訂正器（ＦＥＣ）４２０Ｔは、この信号を誤り訂正データで符号化して、その符号化した信号を四相位相変調（ＱＰＳＫ：Ｑｕａｔｅｒｎａｒｙ  Ｐｈａｓｅ  Ｓｈｉｆｔ  Ｋｅｙ）して搬送波に乗せる。
【００２２】
アップリンク装置４３０Ｔは、圧縮され符号化された信号を衛星４００Ｓに送信し、衛星４００Ｓは、この信号を、選定された受信地域に放送する。衛星４００Ｓからの信号は、アンテナ４００Ａによって受信され、ＩＲＤ装置、即ち、所謂セット・トップ受信機４００Ｒ（テレビジョン受像機の上に配置されたインタフェース装置）の入力に供給される。受信機４００Ｒには、信号を復調し、誤り訂正データを復号する復調器（復調器／順方向誤り訂正（Ｆｏｒｗａｒｄ  Ｅｒｒｏｒ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ）（ＦＥＣ）デコーダ）４１０Ｒと、ＩＲリモートコントロール・コマンドを受信するＩＲ受信器４１２Ｒと、上記復調器／ＦＥＣデコーダ４１０Ｒとインタラクティブ（対話型）に動作するマイクロプロセッサ４１５Ｒと、信号のコンテンツ、即ち、オーディオ情報またはビデオ情報に従って、受信機４００Ｒ内の適切なデコーダ４３０Ｒにその信号を転送する転送装置４２０Ｒとが含まれている。ＮＴＳＣエンコーダ４４０Ｒが、復号された信号を特定のフォーマットに符号化する。このフォーマットは、標準ＮＴＳＣ方式の家電ＶＣＲ４０２内の信号処理回路、および、標準ＮＴＳＣ方式の家電テレビジョン受像機４０３内の信号処理回路に適合するフォーマットである。マイクロプロセッサ（またはマイクロコントローラまたはマイクロコンピュータ）４１５Ｒは、リモートコントロール装置４５０Ｒからの赤外線（ＩＲ）制御信号を受信して、ＩＲ送信器４１８Ｒを介して制御情報をＶＣＲ４０２に送り、番組を記録する。マイクロプロセッサ４１５Ｒは、ユーザに対してインタラクティブ（対話型）の文章または確認文章を提示するために必要なオン・スクリーン表示の信号も生成する。また、マイクロプロセッサ４１５Ｒは、本発明の原理に従って、その時放送中の番組の残りの部分を記録するか、或いは、その番組の次回の放送をサーチして、その次回の番組放送全体を記録するかの選択を、オン・スクリーン表示を介して、ユーザに提供する。また、マイクロプロセッサ４１５Ｒは、カーソル・キーのｘ情報およびｙ情報を受信して解読し、オン・スクリーン表示内のユーザ選択の強調表示を制御する。
【００２３】
図５は、スクリーン表示として表示可能なサーチ要求リストを示している。本発明のこの実施例では、少なくとも３つのアクション例（動作例）が可能である。第一に、上述の如く、或る番組を、ユーザの更なる操作なしに、次回の放送時に記録するようにプログラムすることができる。第二に、上述の如く、要求する番組が見つかったことを知らせるリマインダ（ｒｅｍｉｎｄｅｒ：合図、催促）を画面に表示することができる。第三に、サーチ条件を満たし、今後直ぐ（例えば、今から３時間以内に）放送される様々な番組をリストにしたレポートを準備して表示することができる。
【００２４】
図５の例では、ユーザは、「スタートレック（Ｓｔａｒ  Ｔｒｅｋ）」の１回分の放送が番組ガイドに現れた時は、いつでも、リマインダが表示されるように、要求している。また、ユーザは、映画の「ザ・シャイニング（Ｔｈｅ  Ｓｈｉｎｉｎｇ）」を、番組ガイドで見つかった時に記録するように、要求している。また、ユーザは、番組ガイドに、或いは、番組ガイドの番組説明に「ロボット」の単語が現れた時は、いつでも、リマインダが表示されるように、要求している。これらの命令は、ユーザによってオフにされるまで、実行される。
【００２５】
残りのサーチ（即ち、「映画」、「ドラマ」、「今」）は、今後（例えば、今から３時間以内に）どんなドラマが放送されるかを、ユーザが知りたがっていることを示す要求である。従って、コントローラは、例えば３時間以内に放送される全てのチャンネルの劇的な映画をリストにしたリポートを準備する。その後、この入力は、自動的に削除される。また、ユーザは、現行のサーチを変更するために、サーチ語を再検討して編集または削除できる。
【００２６】
図６は、「仮想キーボード」のスクリーン表示を示している。この「仮想キーボード」は、例えば、「既に進行中の番組を記録する」、「進行中の番組の次回の放送をサーチして、その次回の番組放送全体を記録する」、或いは、「リマインダを表示する」のようなサーチ・データ命令を入力するのに便利である。「ウォッチドッグ（Ｗａｔｃｈｄｏｇ）」と呼ばれる４つの「サーチ・ゴーファ（Ｓｅａｒｃｈ  Ｇｏｐｈｅｒ）」は、番組ガイドと補助情報データ・ストリームとを同時にサーチするようにプログラムすることができる。「カーソル」キーと「選択」キーを使用して、ユーザは、スクリーン表示の左側に在るウォッチドッグ・ボタンの１つを押してそれを選択することができる。次に、ユーザは、アルファベット・キーを使用して、サーチ要求を入力できる。尚、明示していないが、アルファニューメリック・キー（英数字、特殊文字、制御文字等を含むキー）も使用可能である。ユーザは、自分が入力したサーチ要求のテキストが適切なものであることを確認すると、「保存」キーを押して、サーチ語をこのウォッチドッグ・サーチ処理用に保存することが出来る。また、ユーザは、入力ミスをした場合、「クリア」キーでその入力ミスを削除できる。
【００２７】
ゴーファ・プログラムは、図７のステップ７００から起動される。ステップ７０５に於いて、サーチ語が取り込まれる。ステップ７１０に於いて、番組ガイド・データが取得される。ステップ７１５に於いて、比較により、一致が有るか否かを特定する。無ければ、このプログラムは、ステップ７２０に於いて、終了する。一致が有る場合、ユーザが入力した命令が取り込まれる。ステップ７２５に於いて、記録命令が入力されているか否かを特定するチェックが行われる。記録命令が入力されている場合、このルーチンはステップ７３０に進み、記録しようとする番組が進行中であるか否かを特定する。記録命令が入力されていない場合、このルーチンはステップ７３５に進み、このステップで、リマインダ・メッセージが生成されて、オン・スクリーン表示されるか、或いは、その他の手段、例えば、電子メールで送られる。これは、即刻または後程所望の番組が放送される前の適切な時点で、或いは、その両方で、「最新リマインダ」として行われる。このルーチンは、ステップ７４０に於いて、終了する。
【００２８】
ステップ７３０に於いて、記録しようとする番組が進行中であると特定された場合、このルーチンは、ステップ７４５に進み、このステップに於いて、現在放送されている番組の残りの部分を記録するか、或いは、その番組のその後の放送に同調を取り、それを記録するスケジュール設定を行って、その番組放送全体を記録できるようにするかの選択を、ユーザに、オン・スクリーン表示を介して、或いは、その他の手段によって、提供する。１つの実施例では、所望の番組の上記「その後の放送」は、その番組の次回の放送である。
【００２９】
ユーザは、例えば、リモートコントロール装置４５０Ｒを使用して、その選択を実行できる。即ち、リモートコントロール装置４５０Ｒ上の１つの制御ボタンを押すことによって、その選択を実行できる。次に、このルーチンはステップ７５０に進み、このステップに於いて、記録コマンドが、番組を記録するために、ＶＣＲに送信され、次に、ステップ７４０に於いてこのルーチンは終了する。
【００３０】
また、ステップ７３０に於いて、記録しようとする番組が進行中でないと特定された場合、このルーチンはステップ７５０に進み、このステップに於いて、上述の如く、記録コマンドが、番組を記録するために、ＶＣＲに送信され、次に、ステップ７４０に於いて、このルーチンは終了する。
【００３１】
更に、ステップ７６０に示すように、また、前にも述べたように、ユーザは、番組を記録するために、例えば、リモートコントロール装置４５０Ｒ上の選択キーと記録キーを使用して、直接、番組ガイドからその番組を選択することも出来る。次に、ステップ７３０に於いて、この番組が既に進行中であるか否かが特定され、更に、上述の如く各ステップに於いて、それぞれの処理が行われる。
【００３２】
本発明は、衛星テレビジョン・システムに関して説明したが、ディジタルおよびアナログの両方の地上テレビジョン放送システムに於いても等しく適用できる。
【００３３】
以上の説明から、当業者は、本発明の変更および別の実施形態を数多く容易に考えることが出来る。即ち、以上の説明は、ほんの一例にしか過ぎず、当業者が本発明の最良の実施形態を理解できるように記載されたものである。細部の構成は、本発明の精神から逸脱せずに、実質的に変更可能である。また、本願特許請求の範囲の適用範囲内または有効範囲内にある変更事項全ての独占的使用権が確保される。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】
本発明の１つの特徴に従う番組ガイドの一部のスクリーン表示の例を示す図である。
【図１ｂ】
本発明の１つの特徴に従う番組ガイドの一部のスクリーン表示の例を示す図である。
【図１ｃ】
本発明の１つの特徴に従う番組ガイドの一部のスクリーン表示の例を示す図である。
【図２】
本発明の別の１つの特徴に従うサーチ要求画面のスクリーン表示の例を示す図である。
【図２ａ】
本発明の別の１つの特徴に従う番組記録選択肢をユーザに提供するスクリーン表示の例を示す図である。
【図３】
補助番組情報を示す番組ガイドの一部のスクリーン表示の例を示す図である。
【図４】
本発明と共に使用するのに適した装置の例をブロック図の形式で示す図である。
【図５】
本発明に従うサーチ要求リストの例を示す図である。
【図６】
本発明に従って、テキストのサーチ語等を入力するのに役立つスクリーン表示の例を示す図である。
【図７】
本発明を理解するのに有効なフローチャートを示す図である。
【図１ａ】
2004519141.tif 000003
【図１ｂ】
2004519141.tif 000004
【図１ｃ】
2004519141.tif 000005
【図２】
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【図２ａ】
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【図３】
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【図４】
2004519141.tif 000009
【図５】
2004519141.tif 000010
【図６】
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【図７】
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【国際公開パンフレット】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年2月13日(2003.2.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
番組ガイドに載せられた番組を記録するための番組データを処理する方法であって、
番組データを受信するステップと、
番組ガイドの表示期間中、番組の選択とその選択された番組の記録要求とを受信するステップ（７６０）と、
前記選択された番組が既に進行中であるか否かを特定し（７３０）、前記選択された番組が既に進行中である場合、前記選択された番組全体が記録されるように、前記選択された番組のその後の放送を記録する第１の選択肢と、前記選択された進行中の番組の残りの部分を記録する第２の選択肢とを提供するステップ（７４５）と、
を含む方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチするステップを、更に、含む方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組が既に進行中であることを警告するステップを、更に、含む方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、前記選択された番組のその後の放送が、前記選択された番組の次回の放送である、方法。
【請求項５】
番組ガイドに載せられた番組を記録するための番組データを処理するシステムであって、
番組データ（４００Ａ）を受信する手段と、
番組ガイドを表示する手段と、
番組ガイドの表示期間中、番組の選択とその選択された番組（４１２Ｒ）の記録要求とを受信する手段と、
前記選択された番組が既に進行中（４１５Ｒ）であるか否かを特定し、前記選択された番組が既に進行中である場合、前記選択された番組全体が記録される（２００）ように、前記選択された番組のその後の放送を記録する第１の選択肢と、前記選択された番組の残りの部分を記録する第２の選択肢とを提供する手段と、
を含むシステム。
【請求項６】
請求項５記載のシステムであって、前記選択肢を提供する前記手段が、更に、前記選択された番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチする、システム。
【請求項７】
請求項５記載のシステムであって、前記選択肢を提供する前記手段が、更に、前記選択された番組が既に進行中であると警告する、システム。
【請求項８】
請求項５記載のシステムであって、前記選択された番組のその後の放送が、前記選択された番組の次回の放送である、システム。
【請求項９】
少なくとも番組用の番組データが受信されてチャンネル・ガイドが形成されるビデオ装置に於いて、そのチャンネル・ガイドに載せられた番組を記録する方法であって、
前記番組データを有するユーザのサーチ要求を受信するステップ（７０５）と、
前記ユーザのサーチ要求との一致を求めて前記番組データをサーチするステップ（７１０、７１５）と、
一致した番組データが見つかった場合、記録要求が入力されているか否かを特定し、その見つかった番組データに対応する番組が進行中であるか否かを特定する（７３０）ステップと、
前記番組が既に進行中であり、且つ、前記記録要求が入力されている場合、前記見つかった番組全体が記録されるように、前記見つかった番組のその後の放送を記録する第１の選択肢と、前記見つかった進行中の番組の残りの部分を記録する第２の選択肢とを提供するステップ（７４５）と、
を含む方法。
【請求項１０】
請求項９記載の方法であって、前記見つかった番組のその後の放送を求めて前記番組データをサーチするステップを、更に、含む方法。
【請求項１１】
請求項９記載の方法であって、前記見つかった番組が既に進行中であることを警告するステップを、更に、含む方法。
【請求項１２】
請求項９記載の方法であって、前記見つかった番組のその後の放送が、前記見つかった番組の次回の放送である、方法。
【国際調査報告】
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