(57)【要約】微生物を含む可能性のある流体サンプルを収集し、捕捉微生物を引き続き検出できるようにサンプル内の着目する微生物を捕捉するために使用する濾過アセンブリ（１０）。濾過アセンブリは、濾過される流体サンプルを収集および保持するためのサンプル貯蔵室（２０）と、流体口（３８）およびサンプル貯蔵室と連通状態にある通気孔（７０）と、サンプル貯蔵室と流体口との間の流路に配置されたフィルタ要素（４５）と、サンプル貯蔵室を着脱可能に被覆するカバー部材（５０）とを含む。
2004528829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過される流体サンプルを保持するためのサンプル貯蔵室と、
流密嵌合で前記サンプル貯蔵室を着脱可能に被覆するカバー部材と、
前記サンプル貯蔵室内に空気を通すことができるが、前記サンプル貯蔵室内への微生物の通過を防止する疎水性要素を含み、前記サンプル貯蔵室と連通状態にある少なくとも１つの通気孔と、
前記サンプル貯蔵室と流通状態にある流体口と、
前記サンプル貯蔵室と前記流体口との間の流路に配置されたフィルタ要素とを含む濾過アセンブリ。
【請求項２】
前記カバー部材は前記通気孔を含む、請求項１に記載の濾過アセンブリ。
【請求項３】
前記サンプル貯蔵室は前記通気孔を含む、請求項１に記載の濾過アセンブリ。
【請求項４】
前記サンプル貯蔵室に着脱可能に設けられた基部を含み、前記基部は、前記流体口と、前記フィルタ要素を支持するためのフィルタ支持面とを含む、請求項１に記載の濾過アセンブリ。
【請求項５】
濾過される流体サンプルを保持するためのサンプル貯蔵室と、
前記サンプル貯蔵室と連通状態の流体口と、フィルタ要素を支持するためのフィルタ支持面とを含み、前記サンプル貯蔵室に着脱可能に設けられた基部と、
流密嵌合で前記サンプル貯蔵室を着脱可能に被覆するカバー部材とを含み、前記カバー部材は、前記サンプル貯蔵室と連通した通気孔を含み、前記通気孔は、前記サンプル貯蔵室内に空気を通すことができるが、前記サンプル貯蔵室内への微生物の通過を防止する疎水性要素を含む、濾過アセンブリ。
【請求項６】
前記フィルタ支持面により支持され、前記サンプル貯蔵室と前記流体口との間の流路に配置されたフィルタ要素を更に含む、請求項５に記載の濾過アセンブリ。
【請求項７】
前記フィルタ要素は、前記サンプル貯蔵室と前記流体口との間の流路に取り外し可能に配置される、請求項１から６のいずれか一項に記載の濾過アセンブリ。
【請求項８】
前記疎水性要素は微小孔膜を含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の濾過アセンブリ。
【請求項９】
前記フィルタ要素は微小孔膜を含む、請求項１から３および請求項５から７のいずれか一項に記載の濾過アセンブリ。
【請求項１０】
濾過される流体をサンプル貯蔵室に収集することと、
着脱可能なカバー部材を前記サンプル貯蔵室に接続することと、
濾過される流体を前記サンプル貯蔵室に隣接して配置されたフィルタ要素を介して通過させ、通気孔を介して前記貯蔵室内に空気を通すことと、
前記フィルタ要素を通過した流体を流体口から取り除くこととを含む、流体の濾過方法。
【請求項１１】
通気孔から前記貯蔵室内に空気を通すことは、前記カバー部材に配置された通気孔を介して前記貯蔵室内に空気を通すことを含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記フィルタ要素を介して流体を通過させ、前記流体口を介して流体を取り除くために、吸引を適用することを更に含む、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フィルタ要素を通過した流体を取り除いた後、前記フィルタ要素上に保持された微生物を培養することを更に含む、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
濾過される微生物含有流体をサンプル貯蔵室に収集することと、
着脱可能なカバー部材を前記サンプル貯蔵室に接続することと、
通気孔を介して前記貯蔵室内に空気を通しながら、濾過される流体を前記サンプル貯蔵室に隣接して配置された微生物捕捉フィルタ媒体を介して通過させることと、
前記フィルタ要素を通過した流体を、前記サンプル貯蔵室と連通した流体口から取り除くこととを含む、
前記フィルタ媒体により捕捉された微生物を培養することとを含む、流体の濾過方法。
【請求項１５】
濾過アセンブリの基部のスカートを、前記スカートの周辺にあるマニホールドの入口管に接触させて、真空マニホールド上に、通気孔を更に含む濾過アセンブリの基部を配置することと、
濾過される流体を前記濾過アセンブリ内のフィルタ要素を介して前記マニホールド内に流入させ、前記通気孔を介して前記濾過アセンブリ内に空気を流入させるように、前記入口管の内部に吸引を適用することとを含む、濾過アセンブリの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【関連特許出願のクロスリファレンス】
【０００１】
[0001]本願は、２００１年２月６日に出願された米国仮特許出願第６０／２６６，４８７号の利益を享受し、同出願は参照により援用されたものとする。
【発明の分野】
【０００２】
[0002]本発明は、微生物を含む可能性がある流体サンプルを収集し、捕捉した微生物を引き続き検出できるようにサンプルにある着目する微生物を捕捉するための濾過アセンブリに関する。
【発明の背景】
【０００３】
[0003]流体における微生物の存在を決定する一般的な方法は、第１の容器に流体サンプルを収集することと、その後、それをフィルタ要素を含むフィルタデバイスに移することを含む。次いで、ある一定のサイズより大きい微生物を捕捉可能なフィルタ要素にサンプルを通過させる。サンプルを濾過した後、捕捉した微生物を有するフィルタ要素は、微生物の成長を促す栄養液を含むペトリ皿に移される。栄養液は、フィルタ要素に浸透して微生物に達し、フィルタ要素の頂上で微生物を培養することができる。
【０００４】
[0004]この方法は、労働集約的なものであり、元々存在していなかった外部の汚染物質（例えば、微生物）をサンプル内に導入することができる。したがって、流体サンプルが、微生物で汚染されているという間違った決定がなされてしまう。
【０００５】
[0005]本発明により、従来技術の欠点のうち少なくともいくつかが改善される。本発明の上記および他の利点は、以下に示す記載から明らかになるであろう。
【発明の簡単な概要】
【０００６】
[0006]本発明の一実施形態によれば、濾過される流体サンプルを受けるためのサンプル貯蔵室と、取り外し可能なカバーと、チャンバと連通した疎水性要素を含む少なくとも１つの通気孔とを含み、チャンバと連通した流体口と、サンプル貯蔵室と流体口との間の流路に配置されたフィルタ要素とを更に含む濾過アセンブリが提供される。
【０００７】
[0007]本発明の別の実施形態において、濾過される流体サンプルを保持するためのサンプル貯蔵室と、サンプル貯蔵室に着脱可能に取り付けられ、流体口と、フィルタ要素を支持するためのフィルタ支持面とを含む基部と、疎水性要素を含む通気孔を含む取り外し可能なカバー部材とを含み、流体口と通気孔はサンプル貯蔵室と連通状態にある濾過アセンブリが提供される。
【０００８】
[0008]濾過アセンブリのいくつかの実施形態において、フィルタ要素は、サンプル貯蔵室と流体口との間の流路に取り外し可能に配置される。
【０００９】
[0009]本発明の別の実施形態によれば、サンプル貯蔵室に濾過される流体を収集することと、着脱可能なカバー部材をサンプル貯蔵室に接続することと、通気孔を介してサンプル貯蔵室内に空気を引き込みながら、サンプル貯蔵室に隣接した位置にあるフィルタ媒体に濾過される流体を通すことと、サンプル貯蔵室と連通する流体口からフィルタ要素を通過した流体を除去することとを含む流体濾過方法が提供される。
【００１０】
[0010]別の実施形態において、サンプル貯蔵室に濾過される微生物含有流体を収集することと、着脱可能なカバー部材をサンプル貯蔵室に接続することと、通気孔を介してサンプル貯蔵室内に空気を引き込みながら、サンプル貯蔵室に隣接した位置にある微生物捕捉フィルタ媒体に濾過される流体を通すことと、サンプル貯蔵室と連通する流体口からフィルタ要素を通過した流体を除去することと、フィルタ媒体により捕捉された微生物を培養することとを含む微生物培養方法が提供される。
【本発明の詳細な説明】
【００１１】
[0022]本発明の一実施形態によれば、濾過される流体を受けるためのサンプル貯蔵室と、取り外し可能なカバーと、サンプル貯蔵室と連通した疎水性要素を含む通気孔とを含む濾過アセンブリであって、アセンブリは、サンプル貯蔵室と連通した流体口を更に含み、アセンブリは、サンプル貯蔵室と流体口との間に流路を規定し、流体サンプルにある着目する微生物を捕捉するためのフィルタ要素を更に含み、サンプル貯蔵室と流体口との間の流路にフィルタ要素が配置された、濾過アセンブリが提供される。この実施形態によれば、サンプル貯蔵室にサンプルを収集できるようにカバーを取り外し、サンプルが収集された後、カバーが取り替えられる。その後、サンプル貯蔵室の外部の環境から貯蔵室内へと空気は通気孔を通過できるが、汚染物質（例えば、バクテリアなどの微生物）は通気孔を通過できないようにしながら、カバーされた貯蔵室からフィルタ要素と流体口とを介して流体が引き込まれる。
【００１２】
[0023]本発明の実施形態による濾過アセンブリは、濾過される流体サンプルを保持するためのサンプル貯蔵室と、流密嵌合でサンプル貯蔵室を着脱可能に被覆するカバー部材と、サンプル貯蔵室と連通状態にあり、サンプル貯蔵室内に空気を通すことができるが、サンプル貯蔵室内への微生物の通過を防止する疎水性要素を含む少なくとも１つの通気孔と、サンプル貯蔵室と流通状態の流体口と、サンプル貯蔵室と流体口との間の流路に配置されたフィルタ要素とを含む。カバー部材および／またはサンプル貯蔵室（例えば、貯蔵室の壁）は、通気孔を含んでよい。一つの好適な実施形態において、濾過アセンブリは、サンプル貯蔵室に着脱可能に取り付けられた基部を含み、基部は、流体口と、フィルタ要素を支持するためのフィルタ支持面とを含む。
【００１３】
[0024]別の実施形態において、濾過される流体サンプルを保持するためのサンプル貯蔵室と、サンプル貯蔵室と連通状態にある流体口を含むサンプル貯蔵室に着脱可能に取り付けられ、フィルタ要素を支持するためのフィルタ支持面を含む基部と、流密嵌合でサンプル貯蔵室を着脱可能に被覆するカバー部材とを含み、カバー部材は、サンプル貯蔵室と連通した通気孔を含み、通気孔は、サンプル貯蔵室内に空気を通すことができるが、サンプル貯蔵室内への微生物の通過を防止する疎水性要素を含む、濾過アセンブリが提供される。
【００１４】
[0025]本発明の実施形態による流体濾過方法は、サンプル貯蔵室に濾過される流体を収集することと、着脱可能なカバー部材をサンプル貯蔵室に接続することと、サンプル貯蔵室に隣接した位置にあるフィルタ要素に濾過される流体を通し、通気孔を介して貯蔵室内に空気を引き込むことと、流体口からフィルタ要素を通過した流体を除去することとを含む。
【００１５】
[0026]本発明の実施形態による微生物培養方法は、サンプル貯蔵室に濾過された微生物含有流体を収集することと、着脱可能なカバー部材をサンプル貯蔵室に接続することと、通気孔を介してサンプル貯蔵室内に空気を引き込みながら、サンプル貯蔵室に隣接した位置にある微生物捕捉フィルタ媒体に濾過される流体を通すことと、サンプル貯蔵室と連通する流体口からフィルタ要素を通過した流体を除去することと、フィルタ媒体により捕捉された微生物を培養することとを含む。
【００１６】
[0027]本発明の実施形態による濾過アセンブリの使用方法は、濾過アセンブリの基部のスカートをスカートの周辺のマニホールドの入口管と接触させて、基部を真空マニホールド上に配置することと、濾過アセンブリは通気孔を更に含み、濾過アセンブリ内のフィルタ要素を介してマニホールド内に濾過される流体を引き込み、通気孔を介して濾過アセンブリ内に空気を引き込むように、入口管の内部に吸引を適用することとを含む。
【００１７】
[0028]本発明による流体濾過方法、微生物培養方法、および濾過アセンブリの使用方法は、カバー部材に配置された通気孔を介して貯蔵室内に空気を通過させることと、および／または、貯蔵室内または貯蔵室上の通気孔を介して貯蔵室内に空気を通過させることとを含んでよい。
【００１８】
[0029]本発明の実施形態は、様々な流体との使用に適している。例えば、生物薬剤学、マイクロエレクトロニクス、飲料産業の流体が、本発明の実施形態により濾過されてよい。
【００１９】
[0030]図１から図７に、本発明による濾過アセンブリ１０の実施形態を示す。同図に示すように、アセンブリ１０は、サンプル貯蔵室２０と、サンプル貯蔵室２０の下端部と着脱可能に係合可能なものであってよい基部３０とを含むことが好ましい。サンプル貯蔵室２０は、外壁２１および外壁２７を含むチャンバ２２を規定し、チャンバ２２は、濾過される流体サンプルを収集および保持するために使用されてよい。図示した実施形態において、基部３０は、サンプル貯蔵室２０を支持するように働き、流体口３８を含む。濾過される流体サンプルが、貯蔵室からフィルタおよび流体口を通過するように、サンプル貯蔵室２０と流体口３８との間の流路に、フィルタ４５が配置されることが好ましい。カバー部材５０は、サンプル貯蔵室２０の上端部と着脱可能に係合可能であることが好ましく、カバー部材５０とサンプル貯蔵室２０との間に流密シールを形成する。この図示した実施形態において、カバー部材５０は、気体（例えば、空気）を通過させることができるが、流体または微生物の通過を防止する疎水性要素７２を含む通気孔７０を含む。しかしながら、通気孔７０は、カバー部材５０に関連付けされる必要はなく、例えば、サンプル貯蔵室２０の壁（例えば、外壁２１または内壁２７）に関連付けされてよい。
【００２０】
[0031]サンプル貯蔵室２０は、濾過されるサンプル流体を所望の量だけ保持できる任意の構造のものであってよい。図示した実施形態において、サンプル貯蔵室２０は、概して円筒状のものであり、その上端部と下端部で開口している。サンプル貯蔵室２０は、サンプル流体用のサンプル貯蔵室２０の外周を規定する外壁２１と、貯蔵室２０の内周を規定する内壁２７とを有する。外壁２１の横方向の断面形状は円形のものであってよく、その内径（内壁２７により与えられる）は、上端部から下端部へ線形的に減少するものであってよい。外壁２３と内壁２７の形状は重要ではなく、直径は高さにわたって変動する必要はない。例えば、横方向の断面形状は、多角形または非円形の湾曲形状であってよく、サンプル貯蔵室２０の内径または他の寸法は、サンプル貯蔵室２０の高さにわたって一定のものであってよく、または任意の所望の方法で変動するものであってよい。サンプル貯蔵室２０は、収集されたサンプル流体の量をユーザーが測定しやすいようにするために、内面または外面にグラデーションを含んでよい。
【００２１】
[0032]濾過アセンブリ１０は、カバー部材５０を含む。図３に最良に図示したカバー５０の好適な実施形態は、サンプル貯蔵室２０の上端部の頂上に着脱可能に嵌合するような形状のものである。カバー５０は、様々な方法でサンプル貯蔵室２０の上端部と係合してよい。例えば、それらは、スナップ嵌合、差し込み嵌合、ねじ係合、プレス嵌合、または隙間嵌合で互いに係合してよい。しかしながら、係合により、カバーと貯蔵室との間に流密シールが与えられることが好ましく、サンプル貯蔵室２０からカバー５０を容易に取り外すことができる状態を保ちながら、カバー５０がサンプル貯蔵室２０から脱落することなく、濾過アセンブリ１０の取り扱いおよび輸送ができるように、サンプル貯蔵室２０からのカバー５０の係合解除に対するある程度の抵抗を係合が与えることが好ましい。更に、カバー部材５０は、例えば、カバー部材５０と基部３０が一緒になってペトリ皿の一部として使用される場合、基部３０に着脱可能に接続可能な形状であってよい。
【００２２】
[0033]濾過アセンブリ１０は、少なくとも１つ、好ましくは、複数の開口７４と、疎水性要素７２とを含む少なくとも１つの通気孔７０を含む。通気孔を含むことにより、カバー５０を取り除くことなく、更に、サンプルを汚染物質にさらすことなく、濾過アセンブリ１０から濾過される流体を引き出すことができる。吸引を用いて流体が引き出される場合、通気孔７０を含むことにより、サンプル貯蔵室２０が吸引下で壊れることが防止される。
【００２３】
[0034]図示した実施形態において、カバー５０は通気孔７０を含み、通気孔は５つの開口７４を含む。通気孔７０を通る流路に配置された疎水性要素７２は、外的環境の汚染物質、例えば、微生物、液体、埃などをサンプル貯蔵室２０内へ通過させないようにするが、サンプルが収集され、カバー５０が貯蔵室２０と流密係合した後、開口７４を介して空気をサンプル貯蔵室２０内へ通過させることができる。要素７２は、当業者に公知のように、濾過アセンブリ、例えば、カバー５０および／またはサンプル貯蔵室２０の壁に取り付けることができる。
【００２４】
[0035]通常、疎水性要素７２は、細孔構造を有し、例えば、細孔サイズ（例えば、米国特許第４，３４０，４７９号に記載されているように、沸点、いわゆるＫＬで明示される）、細孔径、細孔率、または微生物の通過を減少させ、好ましくは、バクテリアの通過を減少させる微粒子拘束効率（例えば、単分散フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ：Ｄｉｏｃｔｙｌ  Ｐｈｔｈａｌａｔｅ）スモークテスト（ＡＳＴＭ  Ｄ２９８６−７１またはＡＳＴＭ  Ｄ２９８６−９５ａ）に記載されている）を有する。例えば、いくつかの実施形態において、疎水性要素７２の細孔サイズは、約２．０マイクロメートル以下、または約１．０マイクロメートル以下である。この代わりとして、いくつかの実施形態において、疎水性要素は、直径が少なくとも約０．２ミクロン（μｍ）以上である粒子の少なくとも約９９．９％を除去するか、要素は、直径が少なくとも約０．３μｍ以上である粒子の少なくとも約９９．９７％を除去する。説明的に、一実施形態において、疎水性要素は、０．３μｍで少なくとも約０．０３％の１０．５ｆｔ／分の気体流量の単分散フタル酸ジオクチル（ＤＯＰ）スモーク浸透（例えば、ＡＳＴＭＤ２９８６−７１によって測定される）を有する。
【００２５】
[0036]疎水性要素は、微小孔膜（例えば、Ｐａｌｌ  Ｌｉｆｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅｓ（Ａｎｎ  Ａｒｂｏｒ，ＭＩ）およびＰａｌｌ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｅａｓｔ  Ｈｉｌｌｓ，ＮＹ）から市販されているもの）、または多孔性プラスチック部材、例えば、Ｐｏｒｅｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｆａｉｒｂｕｒｎ，ＧＡ）から市販されているＰＯＲＥＸ（登録商標）多孔性プラスチック構成部品など、任意の、所望のタイプのものであってよい。疎水性要素は、疎水性微小孔膜を含むことが好ましい。バクテリア阻止用の細孔構造を有する要素を含む適切な疎水性要素は市販されている。
【００２６】
[0037]図示した実施形態において、通気孔７０は、サンプル貯蔵室２０の内部に面するカバー５０の表面上に位置するが、通気孔７０は、他の位置に配置されてよい。例えば、通気孔７０は、サンプル貯蔵室２０の外壁２１または内壁２７内またはその上に配置することができ、または、通気孔は、カバーの他の部分内またはその上に配置することができる。更に、通気孔は、任意の適切な数の開口を含むことができ、開口は、任意の適切な内径を有することができる。
【００２７】
[0038]使用前、通気孔７０は、例えば、使用前に要素７２を望ましくない材料（例えば、汚染物質、滅菌剤など）にさらさないように、取り外し可能な要素で被覆されてよい。通気孔７０は、例えば、ステッカー、ラベルまたはシール、および／または追加のカバー部材を含む任意の適切な材料を用いて被覆されてよい。通気孔７０を被覆するステッカーは、取り外しに対してある一定の抵抗を与えるが、容易な取り外しが可能な接着剤を利用することが好ましい。ステッカーのサイズは、通気孔７０のみを被覆するものであってよく、この代わりとして、ステッカーが通気孔の領域を越えて延びるものであってよい。ステッカーは、予め印刷された印を含んでよく、さらに／または、ユーザがマークしたり書き込んだりすることができる材料からなるものであってよい。更に、またはこの代わりとして、追加のカバー部剤は、サンプル貯蔵室２０、基部３０、およびカバー５０に対して、上述したような様々な方法および様々な締め付け具合で、カバー５０と係合してよい。また、追加のカバー部材の形状は、基部３０の上端部の頂上で嵌合するようなものであってよく、それにより、追加のカバーと基部３０とでペトリ皿を形成することができる。
【００２８】
[0039]図示した実施形態において、通気孔７０を含むカバー５０は、ディスク状の板６１を含み、この板は、板６１の外周から突出するタブ６７を含む。カバー５０は、ディスク状板６１の全外周の周りに形成された連続した環状の逆チャネル６２を含む。図３に更に詳細に示すように、逆チャネル６２は、ディスク状板６１の上面から上向きに延在する内壁６３と、内壁６３の上縁の周りにあり、ディスク状板６１の中心から外向きに延在する略直角の棚状突起部６４と、直角の環状の棚状突起部６４から下向きに延在する外壁６５とを含むことが好ましい。参照のために、図４に示す実施形態を用いると、逆チャネル６２と、サンプル貯蔵室２０の上端部の全外周の周りに形成された半径方向外向きのリップ２３との間に、スナップ嵌合が形成される。外壁６５は、半径方向内向きの隆起部６６を有する。弛緩した（応力を受けていない）状態において隆起部６６で測定された逆チャネル６２の外径は、弛緩状態においてリップ２３でのサンプル貯蔵室２０の外径より小さいため、リップ２３が隆起部６６を通り過ぎるように上向きにされると、隆起部６６は、サンプル貯蔵室２０とカバー５０との係合解除に対する耐性を備えることになる。カバー５０とサンプル貯蔵室２０との間の係合は、様々な締め付け具合のものであってよい。例えば、係合は、シールを形成することなく係合解除に対するある程度の抵抗を与えることができる大きさであってよく、または、係合により、２つの部材間に流密シールが与えられることが好ましい。
【００２９】
[0040]サンプル貯蔵室２０が、濾過前に流体サンプルを収集および／または一時的に貯蔵するために使用される場合、カバー５０とサンプル貯蔵室２０との間の流密シールは、利便性が良い。例えば、工場および流体処理施設において、流体サンプルを工場または施設の一箇所に収集した後、そのサンプルを工場または施設の別の箇所にある分析室に移送することが一般的である。このような場合、カバー５０とサンプル貯蔵室２０との間に流密シールが設けられることにより（および通気孔の構造により）、サンプル貯蔵室２０内の流体サンプルを、溢したり汚染させたりする危険性を伴わずに、一箇所から別の箇所へと輸送することができるようになる。タブ６７を設けることにより、例えば、サンプルをサンプル貯蔵室に導入するために、貯蔵室２０からカバー５０の係合解除することが容易になる。流密シールは、任意の適切な手段により形成されてよいが、Ｏリングやガスケットなどの別のシール部材を必要としないものにより形成されることが好ましい。図示した実施形態において、流密シールは、逆チャネル６２によりカバー５０とサンプル貯蔵室２０との間に達成される。弛緩状態にある逆チャネル６２の内径は、弛緩状態にあるサンプル貯蔵室２０の上端部の内径より大きいため、逆チャネル６２内にサンプル貯蔵室２０のリップ２３が配置されたとき、サンプル貯蔵室２０の上端部は、逆チャネル６２の内壁６３により、逆チャネル６２の外壁６５の方へ半径方向外向きに押しやられることになる。それにより、サンプル貯蔵室２０の上端部は、逆チャネル６２と密接に接触するように押圧される結果、カバー５０とサンプル貯蔵室２０との間の流密シールがサンプル貯蔵室２０の全周囲の周りに形成される。
【００３０】
[0041]図示した実施形態において、濾過アセンブリは基部３０を含む。基部３０は、サンプル貯蔵室２０に支持を与えることが好ましい。また、基部３０は、流体口および／またはフィルタ支持面３１を含んでよい。基部３０の縦断面図と上部等角投影図とをそれぞれ示す図４および図５に示すように、基部３０は、フィルタ支持面３１および流体口３８を含む。フィルタ支持面３１は、基部３０の下部内面３３から上向きに延在する複数の突出部３２の上面により規定される。突出部３２は、互いに間隔を置いて設けられて、フィルタ要素４５を通過した濾過液が突出部間に流れ、流体口３８を通って流出することができる。濾過液用の１つ以上の排水口３９が、基部３０の中心にある突出部３２に形成されて、流体口３８の内部と突出部３２を含む基部の領域とを接続する。
【００３１】
[0042]図示した実施形態において、基部３０は、射出成形により形成された一体成形部材であり、例えば、フィルタ支持面３１は、基部３０の他の部分と一体に形成される。しかしながら、基部３０が、複数の別々に形成された構成部品からなることも可能である。例えば、フィルタ支持面３１は、穿孔板、多孔性板、または基部３０の内部に取り外し可能に設置され、フィルタ要素４５を支持できる上面を有するメッシュを含んでよい。
【００３２】
[0043]図示したフィルタ支持面３１は平坦なものであるが、それが濾過用のフィルタ要素４５を支持できるものであれば、どのような形状であってもよい。例えば、フィルタ支持面３１は、皿状、弓状、波状のものであってよい。
【００３３】
[0044]図示した実施形態において、フィルタ支持面３１は、フィルタ支持面３１の外周から上向きに延在する円形の壁３４により取り囲まれ、壁３４の頂上に形成された棚状突出部から上向きに複数の半径方向の突出部３５が延在し、各突出部３５の縦方向の半径方向内面は、壁３４と同一平面をなす。壁３４と突出部３５は、フィルタ支持面３１上に配置されたフィルタ要素４５を取り囲み位置決めするように働く。
【００３４】
[0045]フィルタ支持面３１が基部３０の構成部品として示されているが、支持面の実施形態はこのように制限されるものではない。フィルタ支持面３１は、サンプル貯蔵室２０内に形成または配置されてよい。例えば、サンプル貯蔵室２０が下端部で完全に開いた状態にある代わりに、フィルタ要素４５を支持するための穿孔された下面を有するものであってよい。この代わりとして、例えば、フィルタが自立式のものであれば、フィルタ支持面３１をすべて省いてもよい。
【００３５】
[0046]濾過アセンブリ１０は、支持されることなく水平面上に直立可能なものである。図示した実施形態において、基部３０は、テーブルまたは他の水平面上で基部３０を支持するために、全周囲の周りに延在する外壁４１を含む。しかしながら、基部を支持するために、複数の脚部のような連続した壁以外の部材を使用することもできる。この代わりとして、基部３０は、自立式のものでなくてもよく、それ自体で直立しない形状のものであってよい。例えば、基部３０の下部は、漏斗のような形状であってよい。
【００３６】
[0047]サンプル貯蔵室２０と基部３０は、様々な形態のものであってよい。一実施形態において、サンプル貯蔵室２０と基部３０は、別々に形成され、互いに永久的に接続されたものであってよく、または、単一部材として形成されてよい。別の実施形態において、濾過アセンブリ１０は、基部３０を含まないものであってよい。しかしながら、図示した実施形態において、サンプル貯蔵室２０は、基部３０と着脱可能に係合されるため、基部３０は、例えば、フィルタ要素４５を除去するために、サンプル貯蔵室２０から分離可能であるか、または、基部３０は、ペトリ皿の一部としてサンプル貯蔵室２０から別々に使用可能である。
【００３７】
[0048]サンプル貯蔵室２０と基部３０との間の好ましい係合方法は、Ｏリングやガスケットなどのシール部材を必要とすることなく、係合により流密シールが形成されるが、サンプル貯蔵室２０と基部３０を手動で互いから容易に係合解除可能な状態にすることである。また、サンプル貯蔵室２０の下端部は、サンプル貯蔵室２０とフィルタ支持面３１上に配置されたフィルタ要素４５の上面との間に流密シールが形成されて、サンプル貯蔵室２０からの流体が、サンプル貯蔵室２０とフィルタ要素４５との間を流れることにより、フィルタ要素４５を回避しないようにする形状であることが好ましい。
【００３８】
[0049]サンプル貯蔵室２０と基部３０との間の密接な密封接触を基部３０の全内周の周りに与える任意のタイプの着脱可能な係合が、２つの部材を着脱可能に係合するために用いられることが有利である。例えば、サンプル貯蔵室２０と基部３０との間の締り嵌合であってよく、半径方向の力により、サンプル貯蔵室２０の周辺表面が、基部３０の対向する周囲表面と密封接触した状態に押圧されるか、またはサンプル貯蔵室２０の対向する表面と基部３０が、濾過アセンブリ１０の軸方向に作用する圧縮力により、互いに密封接触状態に押圧されてよい。図示した実施形態において、サンプル貯蔵室２０と基部３０は、サンプル貯蔵室２０の外周面と基部３０の内周面との間に流密シールを形成する締り嵌合により互いに係合される。サンプル貯蔵室２０と基部３０は、使用中、互いが不注意に切り離されることがないように、それらを引き離す傾向がある軸方向の力に対して抵抗を与えるような構造であってよい。
【００３９】
[0050]この実施形態において、係合解除に対する抵抗は、サンプル貯蔵室２０の下端部が、基部３０の上端部内に受け止められるスナップ嵌合により与えられる。図２の断面立面図に示すように、サンプル貯蔵室２０の下端部は、溝２４と、全外周の周りに連続して延在する半径方向外向きの突出部２５とを有する。同様に、図５に示すように、基部３０は、溝３６と、上端部で全内周の周りに連続して延在する半径方向内向きの突出部３７とを有する。サンプル貯蔵室２０の下端部の外径および基部３０の内径は、突出部２５および３７が溝３６および２４のそれぞれにスナップ接続され、それらの内部にぴったりと嵌合するように選択されることが好ましく、各突出部とサンプル貯蔵室２０の禅宗の周りにある対応する溝との間に、線接触や面接触のような密接な接触があるような締り嵌合が与えられる。サンプル貯蔵室２０は、例えば、突出部を溝から係合解除するように、２つの部材を互いに対して単純に収縮させることにより、基部３０から切り離されてよい。
【００４０】
[0051]一般的に、溝３６と突出部３７が可能なかぎり基部３０の上端部に対して近接して形成されれば、２つの部材を係合解除することが容易になる。例えば、図示した実施形態において、突出部３７は、基部３０の上端部に隣接している。サンプツ貯蔵室２０と基部３０との間の密封接触の位置は、通常の使用中、接触により濾過アセンブリ１０の外部への流体の漏れが防止されているかぎり重要ではない。例えば、密封接触は、溝２４、３６と突出部２５、３７の係合面間であってよく、または、異なる場所に形成されてよく、溝と突出部との間の係合は、主に、サンプル貯蔵室２０と基部３０とが不注意にも係合解除しないように働くか、または、フィルタ要素４５に対して流密シールを形成するように、サンプル貯蔵室２０とフィルタ要素４５との間の軸方向の圧縮力を維持するように働く。後者の場合、溝と突出部は、連続した部材である必要はない。
【００４１】
[0052]図示した実施形態において、各溝２４、３６は、対応する突出部２５、３７を有する相補型の形状のものであり、すなわち、各溝と対応する突出部が表面接触するように、対応する突出部と実質的に同じ曲率半径を有するが、この代わりとして、溝と突出部の曲率は、例えば、それらが線接触するようなものであってよい。２つの部材の一方の表面上に形成された単一の突出部と、２つの部材のもう一方の表面上に形成された突出部と係合するための単一の溝で、サンプル貯蔵室２０と基部３０との間にシールを形成することが可能であるが、複数の溝と突出部が、より優れた完全性のシールを作り出すであろう。
【００４２】
[0053]サンプル貯蔵室２０と基部３０との間を係合解除しないように、差し込み嵌合やねじ係合など、スナップ嵌合以外の多数の他の機構を使用可能である。また、サンプル貯蔵室２０と基部３０との間の接合部の周りに、テープまたは収縮包装スリーブなどのスリーブを設けたり、必要に応じて、互いを容易に切り離すことができる状態を保ちながら、部材を固定するために外周で２つの部材を互いに対して軽度に溶接または結合（例えば、超音波溶接により）したりすることが望ましい場合もある。このような接続方法は、サンプル貯蔵室２０と基部３０上の溝２４、３６および突出部２５、３７により与えられる締り嵌合の代わりに、またはそれに追加して与えられてよい。
【００４３】
[0054]サンプル貯蔵室２０の下端部は、サンプル貯蔵室２０の全周の周りに延在する環状密封リム２６で形成されることが好ましい。サンプル貯蔵室２０と基部３０の溝２４、３６と突出部２５、３７が互いに係合される場合、密封リム２６は、基部３０のフィルタ支持面３１の頂上に配置されるフィルタ要素４５の上面と密封接触するように下方に押圧される。密封リム２６とフィルタ要素４５との間の圧縮力は、サンプル貯蔵室２０と基部３０の溝２４、３６と突出部２５、３７との間の係合により維持される。図示した実施形態において、密封リム２６の外周と、密封リム２６の全周囲の周りにある基部３０の内周との間に環状の空隙が存在するように、密封リム２６は、サンプル貯蔵室２０上に配置される。空隙は、サンプル貯蔵室２０と基部３０との間のシールの完全性を、２つの部材間の毛管作用による流体の移動を防止するエアロックを形成することにより高めると考えられている。しかしながら、空隙は必須のものではなく、密封リム２６は、基部３０の内周と密接したものであってよい。
【００４４】
[0055]フィルタ要素４５は、濾過される流体に適合し、流体から着目する微生物を除去可能な少なくとも１つのフィルタ媒体を含むことが好ましい。フィルタ媒体は、例えば、様々な材料からなる微小孔膜または繊維要素、またはフィルタ紙のような、任意の、所望のタイプのものであってよい。いくつかの応用において、フィルタ媒体は、耐熱性の材料である。微生物学研究用の様々な種類のフィルタ媒体が市販されており、本発明とともに、フィルタ要素４５として任意のこのようなフィルタ媒体を用いることができる。フィルタ媒体は、例えば、サイズに応じて、吸着および／または親和性結合により、任意の所望の方法で微生物を捕捉してよい。微生物学の研究において使用するフィルタ媒体は、多くの場合、平坦な膜ディスクであるが、フィルタ要素４５は、任意の特定形状のものである必要はない。例えば、平坦ではなく、膜は、表面積を増大させるためにひだを含むものであってよい。
【００４５】
[0056]フィルタ要素４５は、濾過される流体がフィルタ要素４５を通過するように、サンプル貯蔵室２０と流体口３８との間の流路に配置される。フィルタ要素は、自立式のものであってよく、または、この代わりとして、例示した実施形態のように、平坦なフィルタ要素４５は、フィルタ支持面３１により支持される。フィルタ要素４５は、フィルタ支持面３１により取り外し可能に支持されてよく、または、この代わりとして、例えば、接着剤、溶剤、高周波シール、超音波シール、および／または熱シールを用いることにより、フィルタ支持面３１に永久的に固定されてよい。図示した実施形態において、基部はフィルタ支持面３１を含んでいるが、この代わりとして、サンプル貯蔵室２０がフィルタ支持面を含んでもよい。フィルタ要素４５は、フィルタ支持面３１と直接接触してよく、または、フィルタ要素４５より多孔性であり、フィルタ要素４５に機械的な支持を与える、メッシュ、紙または繊維の層などの中間支持部材上に載置されることが好ましい場合がある。この代わりとして、フィルタ要素は、支持体にラミネートされたフィルタ媒体を含むことができる。培養中、基板３０上にフィルタ要素４５が残される場合、培養中に栄養液を保持する際に使用するための吸収パッド４６を、濾過後ではなく濾過前にフィルタ要素４５の下方に配置して、濾過後のフィルタ要素４５の取り扱い量を減らすことが有益である。更に、吸収パッド４６は、濾過中、フィルタ要素に支持を与えるものであってよい。また、フィルタ要素４５の頂上に、プレフィルタ、保護シート、または他の部材を配置することが望ましい場合もある。
【００４６】
[0057]密封リム２６がフィルタ要素４５と接触する場所の下方領域の、フィルタ要素４５の下面とフィルタ支持面３１との間に弾性のある圧縮可能な部材を配置することが有益な場合がある。このような部材は、密封リム２６とフィルタ支持面３１の軸方向の長さの変動を補償して、密封リム２６をフィルタ要素４５と密接に密封接触して維持することにより、サンプル貯蔵室２０と基部３０の製造耐性の精度を低くすることができる。弾性部材は、濾過される流体に対して透過性または不透過性のものであってよい。例えば、フィルタ要素４５の下方に配置された不透過性のガスケットを含んでよい。また、ガスケットのような弾性のある密封部材を、フィルタ要素４５の上面と密封リム２６との間に配置することにより、密封リム２６をフィルタ要素４５と直接接触させることなく、密封部材と密封接触状態に押圧し、この密封部材をフィルタ要素４５と密封接触状態に押圧することも可能である。このような密封部材は、フィルタ要素４５から分離されるか、それに結合されてよい。
【００４７】
[0058]図示した実施形態において、フィルタ支持面３１を取り囲む壁３４の高さは、フィルタ支持面３１上に吸収パッド４６とフィルタ要素４５が取り付けられる場合、吸収パッド４６が壁３４により取り囲まれ、壁３４の上端部の少なくとも部分的に下方に配置される一方で、吸収パッド４６の頂上に配置されたフィルタ要素４５は、壁３４の上端部またはその上方に配置され、半径方向の突出部３５により取り囲まれるようなものが好ましい。例えば、壁３４は、吸収パッド４６の厚みと実質的に同じ高さのものであってよい。壁３４の上端部の、下方の位置に部分的またはすべて吸収パッド４６を配置する場合、濾過アセンブリ１０のユーザーが、吸収パッド４６の頂上から異なる場所へフィルタ要素４５を移送することを望むとき、ユーザーは、吸収パッド４６を一緒に拾い上げることなく、ピンセットを用いてフィルタ要素４５を容易に拾い上げる。半径方向の、突出部３５の間の空間により、フィルタ要素４５へのアクセスが容易になり、それを基部３０から取り外しやすくなる。
【００４８】
[0059]製造の容易性の観点から、サンプル貯蔵室２０の密封リム２６の軸方向の長さと、基部３０上の半径方向の突出部３５の軸方向の高さは、図４に示すように、サンプル貯蔵室２０が基部３０と密封係合し、サンプル貯蔵室２０の密封リム２６がフィルタ要素４５と密封接触状態に押圧される場合、半径方向の突出部３５の上面とサンプル貯蔵室２０の下面との間に軸方向の間隙が存在する。このような間隙が存在すれば、半径方向の突出部３５と密封リム２６を、半径方向の突出部３５の上面がサンプル貯蔵室２０の下面と接触する場合と同じ精度に製造する必要がない。
【００４９】
[0060]濾過アセンブリ１０は、所望の強度、可撓性、耐熱性、および耐腐食性などの要因に応じて、更に、濾過アセンブリ１０の使用が終了した後、それを再利用するか破棄するかに応じて、漏斗、貯蔵室、ペトリ皿、および他の実験器具に従来使用されているものを含む、金属、プラスチック、およびガラスなどの様々な種類の材料から作ることができる。濾過アセンブリ１０の異なる部分は、異なる材料から作られてよい。製造上の経済性の面から、濾過アセンブリ１０には、成形により形作られたプラスチックが特に適している。適切なプラスチックのいくつかの例は、ポリプロピレン、ナイロン、およびポリアクリレートである。場合によっては、サンプル貯蔵室２０などのアセンブリ１０の部分が、アセンブリ１０内の物質を容易に観察できるように半透明または透明であると都合が良い。
【００５０】
[0061]通常、濾過アセンブリは、滅菌状態を維持しながら、袋などの密封容器に入れて輸送される。濾過アセンブリは、当業者に公知の様々な滅菌プロトコルに従って滅菌することができる。
【００５１】
[0062]本発明の実施形態に従って、例えば、生物薬剤学、マイクロエレクトロニクス、および飲料産業の流体など、様々な流体を濾過することができる。本発明の実施形態は、例えば、流体の滅菌状態を確保するために、流体の汚染をモニタすることが望ましい場合に特に有益である。本発明の実施形態は、例えば、濾過される流体が加熱流体であり、例えば、約８０℃の温度まで加熱されるような「ホットループ」システムを含む様々なシステムでの使用に適している。
【００５２】
[0063]サンプル貯蔵室２０の流体サンプルの濾過は、重力濾過および真空濾過を含む様々な従来の方法により実行することができる。真空濾過において、濾過アセンブリ１０は、真空マニホールド、真空フラスコ、または他のデバイス上の設けられ、それを介して流体口３８に吸引が適用されて、通気孔７０および疎水性要素７２を介して空気をサンプル貯蔵室２０内に引き込みながら、サンプル貯蔵室２０の流体をフィルタ要素４５を介して流体口３８から吸い出す。図８は、本発明による濾過アセンブリ１０を採用可能な真空濾過装置の略図である。例示した装置は、複数の入口管８１を有する真空濾過マニホールド８０を含み、各入口管は濾過アセンブリ１０を支持できる。入口管８１の任意の１つが、マニホールド８０の内部を介して栓によりマニホールド８０の真空口８２に流体接続されてよい。真空口８２に、ホース８５によりそれに接続された真空ポンプ８４により吸引を適用できる。ポンプ８４の構造に応じて、真空濾過フラスコ８６および空気からエーロゾルを取り除くためのフィルタ８７が、マニホールド８０とポンプ８４との間に設置されて、濾過される流体がポンプ８４内に吸引されないようにしてよい。この装置で濾過を実行するために、フィルタ要素４５と、基部３０のフィルタ支持面３１上に配置されることがある吸収パッド４６とを含む濾過アセンブリ１０が、基部３０の流体口３８を入口管８１と流通状態にして、入口管８１の１つに設けられる。流体口３８は、様々な方法で入口管８１の１つに接続されてよい。図９に略図的に示す１つの方法は、流体口３８を中空アダプタ８８の上端部内に差し込み、アダプタ８８の下端部を、入口管８１の１つの上端部内の適合するサイズの中空ゴムストッパ８９の孔に差し込むことである。剛性または可撓性の部材のいずれであってもよいアダプタ８８のサイズは、流体口３８とアダプタ８８との間が十分に密接に適合した状態で、流体口３８がアダプタ８８内に差し込まれるとき、流体口３８の外面と線または面接触をなして、真空ポンプ８４の動作時に流体口３８に所望の吸引を獲得できる大きさである。この代わりとして、図１０に略図的に示すように、濾過アセンブリ１０の基部３０は、アダプタ８８またはストッパ８９を必要とすることなく、マニホールド８０の入口管８１と直接係合するような形状であってよい。
【００５３】
[0064]図１０に示す実施形態において、基部３０は、流体口３８と外壁４１との間に配置され、基部３０の下面から下向きに延在する環状スカート４２を含む。スカート４２の外周は、スカート４２が入口管８１内に差し込まれるとき、全周の周りで入口管８１の内面と線接触または面接触するような形状である。スカート４２は、入口管８１に対して流密シールを形成してよいが、それを形成する必要はない。スカート４２は、真空ポンプ８４が入口管８１に十分な吸引を発生して、サンプル貯蔵室２０に含まれる流体をフィルタ要素４５を通して吸い出すことができる程度に十分に密な状態で入口管８１と係合することが好ましい。スカート４２がある程度可撓性のものであれば、スカート４２と入口管８１との間に所望の適合性を獲得することがより容易になる場合がある。また、スカート４２は、濾過フラスコの口など、真空濾過マニホールドの入口管以外の濾過器具と直接接触するような形状であってもよい。濾過される流体サンプルは、サンプル貯蔵室２０に最初収集されることが好ましく、この代わりとして、流体は、収集後、入口管８１上にアセンブリ１０を設ける前またはその後のいずれかに、サンプル貯蔵室に入れられてもよい。入口管８１の１つの上に濾過アセンブリ１０を設け、カバー５０を貯蔵室２０と流密係合させた状態で、真空ポンプ８４は、フィルタ要素４５を介して濾過フラスコ内に流体サンプルを吸い込むように動作する。ポンプ８４の動作中、通気孔により空気がサンプル貯蔵室内へ流れることができるため、カバーを外す必要はなく、通気孔は、空気を通すが、サンプル貯蔵室の外部環境からの汚染物質（例えば、バクテリアなどの微生物）を貯蔵室内に通さない細孔構造を有する。流体サンプルがサンプル貯蔵室２０からフィルタ要素４５を介して吸い出される場合、ポンプ８４はオフにされる。このとき、濾過アセンブリ１０は、真空マニホールド８０から取り外されてよく、またはその上に設けられた状態のままにされてよい。
【００５４】
[0065]フィルタ要素は、濾過アセンブリから取り外して、捕捉された微生物が存在する場合、それを培養できるペトリ皿に移すことができる。基部３０およびカバー５０または基部３０および追加のカバーがペトリ皿として使用される実施形態において、濾過が終了した後、サンプル貯蔵室２０は、基部３０から、それらの間のスナップ嵌合を解除することにより手動で取り外され、フィルタ要素４５（取り外し可能であるか、フィルタ支持面３１に永久的に固定することができる）は、基部３０の頂上の位置に残されたままにされ、フィルタ要素４５の下方に位置し、通常、濾過前にフィルタ要素４５の下方に配置されている吸収パッド４６に、適切な栄養液が適用される。
【００５５】
[0066]栄養液は、フィルタ要素４５を介して上方からか、流体口３８を介して下方からのいずれかから、吸収パッド４６に適用することができる。図１１に、流体口３８を介して栄養液を導入する方法を示す。栄養液は、一般に、流体口３８に差し込み可能な先細の管先９１を有するアンプル９０に含まれており、この管先を介して栄養液を送出できる。アンプル９０の管先９１の外面と流体口３８の内面との間の嵌合がかなり密であるため、流体口３８に１つ以上の通気口４０を形成して、アンプル９０の管先の９１の外面が流体口３８の内面に対して密に押圧されるとき、空気が流体口３８から逃げられるようにして、流体口３８内への栄養液の導入を妨げる可能性のあるエアロックの形成を防止してよい。図示した実施形態において、流体口３８は、３つの通気口４０を有し、各々は、流体口３８の開口３９とその外単部との間の流体口３８の内周に形成された細長い溝を含む。しかしながら、流体口は、この代わりとして、４つ以上または２つ以下の通気口を含んでよく、それらが細長い溝を含む必要はない。流体口３８を介して吸収パッド４６に栄養液が適用されると、サンプル貯蔵室２０、カバー５０、または追加のカバーが基部３０上に設けられて、フィルタ要素４５と吸収パッド４６が外れないようにしてよい。流体口３８を介して吸収パッド４６に栄養液が適用されると、基部３０およびカバー５０または基部３０および追加のカバー部材を含むペトリ皿の培養の準備が整う。必要に応じて、キャップやプラグなどの閉鎖部材が、流体口３８の下端部上に設けられて、培養中に流体が漏出しないようにしておよい。
【００５６】
[0067]本発明の実施形態によれば、濾過アセンブリ、および栄養液、成長媒体、および試薬（例えば、微生物の存在を検出するためのもの）のうち１つ以上のものを含むテストキットが提供される。好ましくは、テストキットは、容器に密封された滅菌した濾過アセンブリを含み、栄養液、成長媒体、および／または試薬は、それとは別の容器に密封される。
【００５７】
[0068]刊行物、特許、および特許出願を含む本願明細書において引用した参考文献のすべての内容全体は、参照により本願明細書に援用されたものとする。
【００５８】
[0069]本願明細書に引用した、刊行物、特許出願、および特許を含むすべての参考文献は、各参考文献が参照により援用されるように個々に詳細に示され、内容全体が本願明細書記載されたかのように同程度に参照により本願明細書に援用されたものとする。
【００５９】
[0070]「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」の用語および本発明を記載する文脈（特に、特許請求の範囲の文脈）における同様の指示対象物の使用は、本願明細書に特段に明示されていないかぎり、または文脈により明確に否定されていないかぎり、単数および複数の両方を含むように解釈されるべきである。本願明細書における数値の範囲の記述は、本願明細書に特段に明示されていないかぎり、範囲内にある各別々の数値を個々に参照する簡便な方法となることを単に意図したものであり、各別々の値は、本願明細書に個々の記述されたかのように、本願明細書に援用されたものとする。本願明細書において記載したすべての方法は、本願明細書に特段に明示されていないかぎり、または文脈により明確に否定されていないかぎり、任意の適切な順序で実行することができる。本願明細書において与えられた任意のおよびすべての例、または例示的な言い回し（例えば、「ｓｕｃｈ  ａｓ」）の使用は、本発明を良好に説明することを単に意図したものであり、特段に主張されていなかぎり、本発明の範囲を限定するものではない。本願明細書における言い回しは、本発明の実施に必須な任意の非請求要素を明示するものとして解釈されるべきではない。
【００６０】
[0071]本発明を実行するための本願発明者等に既知の最良の形態を含む本発明の好適な実施形態が、本願明細書に記載されている。これらの好適な実施形態の変形は、上記記載を読むことにより、当業者に明らかになることは言うまでもない。本願発明者等は、当業者がこのような変形を適切に採用することを予期しており、本願明細書に詳細に記載したもの以外の方法で本発明を実施することを意図している。したがって、本発明は、該当する法律により許可された本願明細書に添付されている特許請求の範囲に記述された手段のすべての修正およびそれと同等のものを含む。更に、本発明のすべての可能な変形における上述した要素の任意の組み合わせは、本願明細書に特段に明示されないかぎり、または文脈により明確に否定されないかぎり、本発明により包含される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の濾過アセンブリの実施形態の等角投影図である。
【図２】本発明のサンプル貯蔵室の縦断面図である。
【図３】本発明のカバーの実施形態の縦断面図である。
【図４】本発明の基部の本発明の濾過アセンブリの実施形態の縦断面図である。
【図５】本発明の基部の実施形態の縦断面図である。
【図６】本発明の基部の実施形態の上部等角投影図である。
【図７】本発明の基部の実施形態の下部頭角投影図である。
【図８】本発明の実施形態を使用可能な真空濾過装置を示す図である。
【図９】アダプタとストッパとを使用して真空マニホールド上に据え付けた基部の実施形態の縦断面図である。
【図１０】真空濾過用の真空マニホールドを直接係合する基部の実施形態の縦断面図である。
【図１１】基部の流体口を介して栄養液を導入する方法を示す基部の下部等角投影図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０  濾過アセンブリ
２０  サンプル貯蔵室
２１  サンプル貯蔵室の外壁
３０  基部
５０  カバー部材
６７  タブ
７０  通気孔
７２  疎水性要素
７４  開口
【国際公開パンフレット】
2004528829.tif 000003
2004528829.tif 000004
2004528829.tif 000005
2004528829.tif 000006
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2004528829.tif 000035
2004528829.tif 000036
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004528829.tif 000037
2004528829.tif 000038
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004528829.tif 000039
2004528829.tif 000040
【国際調査報告】
2004528829.tif 000041
2004528829.tif 000042
2004528829.tif 000043
2004528829.tif 000044