(57)【要約】行導体ｎ個と列導体ｍ個のｎ×ｍマトリックス回路設計にて相互連結されるセンサ素子ｉ個に関し、ここでｉ、ｎ及びｍは０でない自然数であり、且つ１≦ｉ≦ｎ×ｍである。行導体ｎ個と列導体ｍ個の第一導体端は評価回路に接続され、センサ素子ｉ個はことごとく、行導体と列導体の各二導体間に連結される。本発明の回路装置には帰還導体少なくとも一つが更に備わり、その第一導体端は評価回路に接続し、第二導体端は行又は列導体一つの第二導体端に接触するように構成される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサ素子ｉ個を含み、該センサ素子が行導体ｎ個と列導体ｍ個のｎ×ｍマトリックス回路構成にて相互連結され、ここでｉ、ｎ及びｍは０でない自然数であり、且つ１≦ｉ≦ｎ×ｍであり、行導体ｎ個と列導体ｍ個の第一導体端が評価回路に接続可能であり、センサ素子ｉ個の各々が行導体及び列導体からの二導体の間に接続されている回路装置において、少なくとも一つの帰還導体を、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が一つの行又は列導体の第二導体端に接触するように設けて成ることを特徴とする回路装置。
【請求項２】
帰還導体の第一導体端と接触行又は列導体の第一導体端とが評価回路により並列的に作動可能であること特徴とする請求項１に記載の回路装置。
【請求項３】
帰還導体の第一導体端と接触行又は列導体の第一導体端とが評価回路により別々に作動可能である特徴とする請求項１又は２に記載の回路装置。
【請求項４】
追加の行導体を、この追加の行導体に少なくとも一つの列導体の第二導体端が接触するように設けて成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の回路装置。
【請求項５】
接触が抵抗素子を介してなされること特徴とする請求項４に記載の回路装置。
【請求項６】
帰還導体を、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が追加の行導体の第二導体端に接触するように設けて成ること特徴とする請求項４又は５に記載の回路装置。
【請求項７】
追加の列導体を、この追加の列導体に少なくとも一つの行導体の第二導体端が接触するように設けて成ること特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の回路装置。
【請求項８】
接触が抵抗素子を介してなされること特徴とする請求項７に記載の回路装置。
【請求項９】
帰還導体を、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が追加の列導体の第二導体端に接触するように設けて成ること特徴とする請求項７又は８に記載の回路装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のセンサ素子をマトリックス構成で有して成る回路装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
受動センサ素子を問合せる、即ち読取るためには一般に、試験電圧がセンサ素子に印加され、印加電圧の結果流れる電流が測定される。これにより、センサ素子の現在の電気的状態を計算し、被測定変量（圧力、温度等）を確かめることができる。尚、受動センサ素子とは、例えば圧力依存抵抗又は温度依存抵抗等の可変抵抗を有するもので、可変容量を有するものでも良い。これに関連して、試験電圧は測定されるセンサ素子の特性に応じて直流（ＤＣ）電圧でも交流（ＡＣ）電圧でも良い。
感圧センサをもつセンサ装置は例えば、車両内能動搭乗者保持システム制御用の座席占有認識システムに用いることができる。そのようなセンサマットには、搭乗者座席区域に亘って複数の個別感圧センサが座席に分布して組み込まれている。センサには、評価ユニットが接続されて個々のセンサの作動状態を検査する。人が座席を占めると、人が座席に及ぼす自然重のため複数のセンサが作動し、このことが接続する評価回路により座席占有状態として認識され、エアバッグ制御器に送信される。
【０００３】
センサを個別に問い合わせできるようにするためには、原則として各センサを評価回路に接続する必要がある。このための接続線の数を少なくするため、個々のセンサをマトリックス構成で作動させるようにすると良い。即ち、行導体ｎ個と列導体ｍ個中に多数のセンサ素子ｎ×ｍをおいて、センサ素子の一つが行導体一つと列導体一つの間に接続されるようにして設ける。このようなマトリックス構成は、回路装置を表現したものにすぎないことに注意が必要である。つまり、実際の装置のマトリック構成では、センサ素子を規則正しい格子状に配列する必要も無く、個々の接続導体を互いに直線かつ平行に、或いは直角に延ばす必要も無い。
マトリック構成でセンサを配置したものを評価する手順は次の通りである。第一の列導体を除く全マトリックス構成を同一電位に、例えば接地する。次いで、試験電圧を第一の列導体に印加し、個々の行導体に流れる電流を選択的に測定する。これにより、第一の列導体と種々の行導体間に接続されたセンサ素子の抵抗値を選択的に確かめることができる。この手順を列導体の各々に対して繰り返すと、全センサ素子を順次、選択的に検査することができる。尚、試験電圧を個々の行導体に印加し、センサ素子を介して列導体に流れる電流を測定して、個々のセンサ素子を問合せるようにしても良い。
【０００４】
センサ素子をもつこのような回路装置を車両内のエアバッグ制御器内等の安全関連区域に用いる場合には、導体内のキズによる回路装置の誤作動を認識でき、適宜それを補償できることが不可欠である。簡単なマトリックス構成では、導体が切れる結果、例えば導体切れの下流（評価回路から見て）にある全センサ素子の読出しが最早不可能になる。導体が切れても、導体切れを評価回路が認識できないと、問題のセンサ素子が作動していないと云う結論を招き、従って実際の座席占有状況の解釈が不正確になる。従って、少なくとも欠陥の発生の認識を可能にする適宜手段を設ける必要がある。この目的のために、ＥＰ−Ａ−０８９５０９１の提案する回路装置は、行導体ｎ個と列導体ｍ個に加えて、追加の行導体と追加の列導体とを設けるものである。この場合、列導体ｍ個の自由端は監視抵抗を介して追加の行導体に接続され、行導体ｎ個の自由端は監視抵抗を介して追加の列導体に接続される。センサ素子ｎ×ｍ個の選択的読出しに続いて、個々の列導体と付加行導体間の監視抵抗と個々の行導体と追加列導体間の監視抵抗が読み出される。監視抵抗の一つを読み出せないと、試験システムは監視抵抗につながる行導体か列導体の導体が切れたと結論を下すことができる。そうすると、評価回路は適宜の行又は列を不作動にして、座席占有状況の不正確な解釈を防止する。
この装置の欠点は、導体切れが認識されると、この導体に影響される全列又は行が不作動にならなければならず、従って実際の状況認識に最早使えなくなることである。そして、これによりセンサ装置の解析度も損なわれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、インターコネクト装置の欠陥を可及的に補償するのに用いることができる一般的回路装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するため、本発明の回路装置は、センサ素子ｉ個を含み、該センサ素子が行導体ｎ個と列導体ｍ個のｎ×ｍマトリックス回路構成にて相互連結され、ここでｉ、ｎ及びｍは０でない自然数であり、且つ１≦ｉ≦ｎ×ｍであり、行導体ｎ個と列導体ｍ個の第一導体端が評価回路に接続可能であり、センサ素子ｉ個の各々は、行導体及び列導体からの二つの導体間に接続される回路装置に係る。本発明による回路装置は更に、帰還導体の少なくとも一つを、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が一つの行又は列導体の第二導体端に接触するように設けて成るものである。従って、本発明の回路装置の場合には、接続される評価回路に、行又は列導体の少なくとも一つが帰還される。帰還行又は列導体が断線すると、この断線の上流で接触しているセンサ素子を実際の行又は列導体で読取ることができると共に、切れの下流（評価回路から見て）で接触しているセンサ素子を帰還導体を介して読取ることができる。このようにして、夫々の導体に接続された全センサ素子は断線後も引き続きアドレス可能であり、従って状況の実際の決定に使用可能である。
【０００７】
本回路装置の一好適な実施態様においては、存在する全行及び列導体を、連携する帰還線を介して評価回路に帰還させるようにしても良い。だが、回路装置の用途によっては、単一の行又は列導体のみを、又はこれ等の導体の単一グループのみを帰還させることが必要な場合も有る。また、本発明回路装置は全センサ素子が行導体と列導体の間に夫々接続されるようにしたものにも、またセンサ素子の幾つかが二つの列導体の間に、又は二つの行導体の間に夫々接続されるようにしたものにも対応できる。そのような回路装置は例えば、ＬＵ−Ａ−９０４３７に記載されている。
【０００８】
本発明の一変形例では、帰還導体の第一導体端と接触（ｃｏｎｔａｃｔｅｄ）行又は列導体の第一導体端とが評価回路により並列的に作動可能であるようにする。この実施態様の場合には、どんな断線も検出されることなく、夫々の行又は列導体に接続された全センサ素子の下流で読出しを行うことができる。帰還導体と連携行又は列導体の同時作動を行うには、例えばこれ等二つの導体の第一導体端に接触させるようにすれば良い。この場合、回路装置内の接続数は帰還導体を導入しても増えることはない。
【０００９】
別の一実施態様によれば、帰還導体の第一導体端と接触行又は列導体の第一導体端とが評価回路により別々に作動可能、即ち行又は列導体と帰還導体の夫々の第一導体端が別々に作動可能であるようにする。このような実施態様では、例えば帰還行又は列導体に接続されたセンサ素子の一つが実際の問い合わせ中に信号を発生していない場合にのみ、帰還導体は作動可能である。そのとき問題のセンサ素子が帰還導体を介して問い合わせされ、且つ評価回路がこれに関連するスイッチング状態に対応する信号を受け取れば、相互連結切れが存在しているのを明瞭に推論することができる。この状態を例えば評価回路がエラー記憶装置に記憶し、車両用座席占有センサの場合には、適宜警告灯を用いて運転者に示すことができる。問題のセンサ素子が帰還導体を介して問い合わせられるとき信号が測定されないと、センサ素子が作動していないか、欠陥があるか、両線が断線を示しているかのいずれかである。従ってこの場合には、回路装置の状態に付いて明確な言明をすることはできない。
【００１０】
従って本発明の特に有利な回路装置の実施態様においては、一つの追加の行列導体が、この追加行導体に少なくとも一つの列導体、好ましくは全列導体の第二導体端が接触するように設けられる。この場合、接触は例えば抵抗素子を介してなすことができる。この実施態様によれば、追加の行導体用の抵抗を検査することにより、帰還列導体と連携帰還導体の両方を検査することができる。これにより、断線が生じているか、そしてそれがどの導体に生じているかを適宜確定することができる。
追加の行導体に断線が生じた場合に装置の監視機能を確実にするため、帰還導体を、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が追加行導体の第二導体端に接触するように装置に設けると良い。
追加の行導体と同様にまた、追加の列導体を、この追加列導体に行導体の少なくとも一つの第二導体端が接触するように装置に設けることができる。この場合にも、接触は例えば抵抗素子を介さなくて良く、帰還導体を、その第一導体端が評価回路に接続可能に、第二導体端が追加列導体の第二導体端に接触するように設けると有利である。
以下、本発明の実施態様を添付図面を参照して説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の回路装置の第一の実施態様を図１に示す。回路装置は多数の行導体Ｒ１、Ｒ２，．．．，Ｒｎと多数の列導体Ｃ１，Ｃ２，．．．，Ｃｍを含んで成り、各行列間にはセンサ素子ＲＭＥが接続されている。行又は列導体の各々には帰還導体が随伴し、これを用いて各導体を評価回路（図示せず）に戻すようになっている。
この回路装置によれば、たとえ連結が切れても、センサ素子ＲＭＥを問合せて調べることができる。図１では、行導体Ｒ１が切れている。この場合、切れ箇所は行導体Ｒ１と列導体Ｃ２の接点と、行導体Ｒ１と列導体Ｃｍの接点との間にある。従来の回路装置では、インターコネクト装置にかかる切れが生じると、センサ素子Ｒ１Ｃ１及びＲ１Ｃ２はもはや問合せ、即ち検査不能になってしまう。図示の実施態様ではそうではなく、問題のセンサ素子二つは行導体Ｒ１に連携する帰還線１０を介して検査可能である。
【００１２】
図２に、本発明の特に好適な実施態様を示す。本図に示す回路装置では、更に監視抵抗ＲＵが、列導体Ｃ１，Ｃ２，．．．，Ｃｍ及び付加行導体Ｒ０間、並びに行導体Ｒ１，Ｒ２，．．．，Ｒｎ及び付加列導体Ｃ０間に接続されている。
この実施態様によれば、付加行導体又は付加列導体の各抵抗をチェックすることにより、帰還列又は行導体及び連携帰還導体の両方をチェックすることができる。これにより、断線が起こったか、そして適宜、それがどの導体に起こったかを確定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】行導体全てと列導体全てがことごとく帰還するようにした、本発明による回路装置の第一の実施態様を示す。
【図２】監視抵抗が備わる本発明の実施態様を示す。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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