(57)【要約】再使用可能型飲料フィルタカートリッジは、定量の乾燥した飲料素材と定量の熱した液体とを混ぜて飲料素材を生成する単一給仕型飲料抽出器において使用され、飲料素材を受容し上記熱した液体の注入を受け上記飲料素材を外に出す。カートリッジは、頂部開口（１８）及び閉じ底（２２）を有するカップ状ハウジング（１０）を有する。フィルタ（１２）は、飲料素材を受容するよう構成及び寸法設定されており頂部開口（１８）に通ずる第１の室（Ａ）と、アウトレットポート（２４）に通ずる第２の室（Ｂ）とに、ハウジングを内部分割する。蓋（１６）は、取り外し可能なようハウジングに対して頂部開口（１８）が閉ざされる位置に保持され、蓋におけるインレットポート（３０）は、第１の室（Ａ）の中で飲料素材と混ざるよう熱した液体をその中に入れる。フィルタ（１２）は、透過可能であり、できあがった飲料は第２の室（Ｂ）へと透過して流れアウトレットポート（２４）から外に出る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定量の乾燥した飲料素材と定量の熱した液体とを混ぜて飲料素材を生成する単一給仕型飲料抽出器において使用され、飲料素材を受容し上記熱した液体の注入を受け上記飲料素材を外に出す再使用可能型飲料フィルタカートリッジであって、
頂部開口及び閉じ底を有するカップ状ハウジングと、
上記閉じ底におけるアウトレットポートと、
上記頂部開口に通ずる第１の室と上記アウトレットポートに通ずる第２の室とにハウジング内を区画するフィルタであって、上記第１の室が上記飲料素材を受容するよう構成及び寸法設定されているフィルタと、
蓋と、
取り外し可能なよう上記蓋を上記ハウジングに対して上記頂部開口が閉ざされる位置に保持する手段と、
上記第１の室の中で飲料素材と混ざるよう熱した液体を上記第１の室に入れるための上記蓋におけるインレットポートとを備え、上記フィルタが、できあがった飲料を透過して第２の室へと流し上記アウトレットポートから外に出すカートリッジ。
【請求項２】
請求項１記載のカートリッジであって、更に、蓋の下に位置し、上記第１の室内において上記インレットポートからの熱した液体を放散させるバッフル手段を備えるカートリッジ。
【請求項３】
請求項２記載のカートリッジであって、上記バッフル手段が、上記インレットポートにその中心が並んでいる円盤を備え、その上面が上記中心から放散する溝により区画されているカートリッジ。
【請求項４】
請求項１記載のカートリッジであって、上記フィルタが上記ハウジング内に取り外し可能に受容されるカートリッジ。
【請求項５】
請求項１記載のカートリッジであって、上記フィルタが、上記頂部開口を縁取る環状張出上に支持されるよう構成及び寸法設定された環状周縁リップを含むカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００１年４月１１日提出の暫定特許出願６０／２８３２９０号及び２００２年４月３日提出の米国特許出願（未付番）に基づく優先権を主張する出願である。
【０００２】
この発明は、一般には単一給仕型飲料抽出器(brewer)に関し、特にその種の抽出器において使用される再使用可能型飲料フィルタカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００３】
例えばSylvan et al.による米国特許第５，３２５，７６５号、５，８４０，１８９号及びBeaulieuによる米国特許第６，０８２，２４７号に開示されているように、単一給仕型飲料抽出器における抽出(brewing)サイクル中に穴を開けて使う使い捨ての飲料フィルタカートリッジを用いることが、知られていた。この種のカートリッジは、完全に満足な、またユーザフレンドリな形で機能するものであるとはいえ、たった１回の使用のみで使い捨てねばならないことが、一部の環境論者達に懸念を抱かせていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、相連続する抽出サイクルにおいて再使用できるよう設計されたフィルタカートリッジを提供することにより、この種の懸念に対応することにある。
【０００５】
本発明の更なる目的は、カートリッジユニットを繰り返し使うことにより、１回の使用で使い捨てる場合に比して、コスト低減を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これら及びその他の本発明の目的及び利点につき、添付図面を参照してより詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図４に示すように、本発明の再使用可能型飲料フィルタカートリッジは、カップ状ハウジング１０、透過可能型フィルタ１２、流れ放散用バッフル１４及び蓋１６を含んでいる。
【０００８】
カップ状ハウジング１０は、内側環状張出２０により縁取られた頂部開口１８、並びにアウトレットポート２４へと収束する閉じ底２２を有している。フィルタ１２もまた、一般的にはカップ状であり、その径はハウジング１０より小さく、環状周縁リップ２６を有している。ハウジング内にフィルタが組み込まれているときは、図３に示すように、リップ２６が張出２０の上に載り、ハウジングの内部が、頂部開口１８を介して外部に通ずる第１の室Ａと、アウトレットポート２４に通ずる第２の室Ｂとに、分割される。第１の室は、乾燥した飲料素材２８例えば粉末状焙煎コーヒーの定量を受容できるよう、構成及び寸法設定されている。
【０００９】
蓋１６はインレットポート３０を有しており、ハウジング１０の外部上に刻まれたカラー３４に対して除去可能に取り付けられるよう、その内側には３２の如く筋道が刻まれている。
【００１０】
バッフル１４は蓋１６の下側に位置し、その中心がインレットポート３０に並ぶよう配置された円盤によって構成されている。当該円盤の上面は、円盤中心から放射状に延びた溝、好ましくは互いに異なる長さの溝により区画されている。
【００１１】
かかる再使用可能型カートリッジは、例えばBeaulieu et al.による米国特許第６，０７９，３１５号に開示されているタイプの使い捨てカートリッジ及びカートリッジホルダに、取って代わりうるものである（なおこの参照を以て当該特許による開示を本願に内挿することとする）。この目的のため、ハウジングは、外側へ互いに逆向きに突出している支軸３８を備えている。
【００１２】
フィルタ１２は取り外せるようにハウジング１０内に受容され、或いは固定される。取り外せるよう蓋をハウジングに取り付ける手段として他の機械的等価手段を用いてもかまわないし、また蓋及びハウジングにそれぞれ複数のインレット及びアウトレットポートを設けてもよい。
【００１３】
使用に際しては、蓋１６をはずして定量の飲料素材をフィルタ１２の室Ａ内に入れる。そして蓋を閉じ、カートリッジのインレット開口３０から定量の熱した液体を４０の如く注ぎこむ。この液体はバッフル１４における放射状の溝３６により放散され、飲料素材２８と混ぜられて、抽出飲料ができあがる。この飲料はフィルタを介し室Ｂに流れ、アウトレットポート２４から外に出る。この抽出サイクルの最後には、蓋１６があけられ、使い終えた飲料素材粉末が除去され、フィルタ及びカートリッジ内部が次回抽出サイクルにそなえて洗浄される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による再使用可能型飲料フィルタカートリッジの斜視図である。
【図２】当該飲料フィルタカートリッジの拡大正面図である。
【図３】当該飲料フィルタカートリッジの垂直断面図である。
【図４】当該飲料フィルタカートリッジの部品展開図である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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