(57)【要約】本体を有するゴルフ補助器具、ならびにこのようなゴルフ補助器具を製造および使用する方法であって、該本体は、互いに同じ半径を備えた２個の部分的に球形の末端を含み、それにより、その接点は、４ミリメートルと２０ミリメートルの間の間隔で離れて位置している。本発明のゴルフ補助器具は、第一部分球体および第二部分球体を含み、これらの第一および第二部分球体は、それぞれ、同じ半径を有し、そして半球より大きい球体部分を含み、この部分球体は、円形の弦に沿って互いに隣接しており、そして共軸を共有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体を有するゴルフ補助器具であって、該本体は、互いに同じ半径を有する、２つの部分球形末端を備え、該ゴルフ補助器具の該末端の接点が、４ミリメートルと２０ミリメートルの間の間隔で離れて位置していることを特徴とする、ゴルフ補助器具。
【請求項２】
前記接点間の距離が、５ミリメートルと８ミリメートルとの間である、請求項１に記載のゴルフ補助器具。
【請求項３】
前記接点間の距離が、調節可能である、請求項１または２のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具。
【請求項４】
前記接点の間に表示リングを備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具。
【請求項５】
表面にディンプルを含み、該ディンプルが、前記ゴルフ補助器具の１半体が他の半体を鏡映するように位置している、請求項１〜４のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具を製造する方法であって、該方法は、以下の工程：
ａ）射出成形技術を使用して、該ゴルフ補助器具のためのコアを製造する工程；および
ｂ）該コアに弾性被覆を塗布する工程、
によって特徴付けられる、方法。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具を製造する方法であって、該方法は、以下の工程：
ａ）２個のゴルフボールの各々から１つの面または部分を取り除いて、切断面を作製する工程；および
ｂ）カップリング部材用の内部位置決め穴を、各切断面に１個ずつ作製する工程；および
ｃ）該位置決め穴に該カップリング部材を挿入する工程；および
ｄ）該ゴルフ補助器具の前記２個の部分球形末端を共に固着する工程、
によって特徴付けられる、方法。
【請求項８】
前記末端を共に固着する前に、前記切断面の周囲の周りに溝部を形成するさらなる工程によって特徴付けられる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記末端を共に固着する前に、ボールの切断面および位置決め穴の内部に接着剤を塗布するさらなる工程によって特徴付けられる、請求項７または８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記溝部の近くに表示リングを位置付けるさらなる工程によって特徴付けられる、請求項７〜９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記カップリング部材がバーブ付きである、請求項７〜１０のいずれか１項に記載の、ゴルフ補助器具を製造する方法。
【請求項１２】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具を使用して、ゴルフストロークを練習する方法。
【請求項１３】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のゴルフ補助器具を使用して、ゴルフストロークを教授または指導する方法。
【請求項１４】
前記ゴルフストロークが、パット、チッピングまたはドライブからなる群から選択される、請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
実質的に、添付の図面を参照して本明細書中に記載されるような、そして添付の図面によって示されるような、ゴルフ補助器具。
【請求項１６】
実質的に、添付の図面を参照して本明細書中に記載されるような、そして添付の図面によって示されるような、ゴルフ補助器具を使用する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、ゴルフ補助器具に関する。
【０００２】
特に、本発明は、ゴルフストロークについて、ゴルファーにビジュアルフィードバックを与える、ゴルフ補助器具に関する。
【０００３】
（背景技術）
ゴルフには、非常に多くの練習が必要であることが周知である。この練習には、このゲームの基礎となる局面を何回も繰り返すことが関与している。現在、優秀なゴルファーになるには、多くの練習量をこなす必要がある。
【０００４】
パットに関しては、特に、練習が必要とされている。パットは、このゲームのうち、ラウンドの勝敗を忠実に左右し得る要素である。パットが悪いと（例えば、スリーパットをすると）、いかにアプローチショットがうまくいっていても、そのホール全体を台無しにし得る。
【０００５】
パットの名手になるには、ボールを滑らかな動作で打つ必要がある。ボールを正しくアドレスし、必要なラインに対して、パターのヘッドを垂直に保つことも必要である。もし、これらの要素のどれか１つでも正しくないと、そのパットストロークには欠陥があることになり、ボールは、ミスショットとなる。
【０００６】
パットは、このゲームのこのような重要な要素であるので、ゴルファーは、パットに多くの練習量を割いている。このパットの練習は、昔から、容器（一般に、カップまたはホール）に向かって、表面を横切って、ゴルフボールを繰り返し打つことにより、行われている。プレイヤーは、一貫したストロークを身に付け、このことは、これらのプレイヤーが、多量のこの繰り返し運動の練習の後のみに、ゴルフボールを正確に打つことを可能にする。
【０００７】
この種の練習は、ゴルフストロークについて、ゴルファーに瞬間的なビジュアルフィードバックを与えないので、多くの練習量が必要である。理想的には、どのように打ち損なってボールを間違ってアドレスしたかをゴルファーに瞬間的に見せることができるゴルフ補助器具があればよい。
【０００８】
米国特許第３，９１８，７２０号、第４，２７８，２５４号、第５，５９５，５４６号および第５，８８５，１６５号は、全て、本特許で開示した本発明に類似した様式で、この問題の解決法を提供しようとしている。
【０００９】
米国特許第３，９１８，７２０号は、実質的に間隔を置いて離れて配置された一対のボールを開示している。これらのボールは、ソリッドラバーから製造され、規定ゴルフボールではない。これらのボールは、２個の完全なボールを連結する剛性シャフトにより、間隔を置いて離れて配置されている。この構成とは、もし、ゴルファーが一方のボールの表面との接触が早すぎて不正確なストロークを行ったなら、このパット補助器具が、大きな半径で弧を描いて転がり、打ち損ないであることを明らかに示すという意味である。
【００１０】
米国特許第４，２７８，２５４号は、第’７２０号と類似した実施形態を開示している。この特許により、２個または３個の完全なボールは、これらのボールを通って突出している中心シャフトにより、装着できるようになる。このシャフトは、外側のボールの外皮を通って、突出している。
【００１１】
この特許に対する代替的構成も存在し、これは、このゴルフボールの中心を通り抜けるシャフトに一対のホイールを装着した１つのゴルフボールを含み、これらのホイールは、このゴルフボールよりも大きい直径を有する。これらのホイールおよびゴルフボールは、共に固定され、一体的なユニットとして転がる。この製品もまた、打ち損なったなら、これらのボールは、大きい半径の弧で転がる。
【００１２】
米国特許第５，５９５，５４６号は、隣接した関係で接続した２個のゴルフボールから構成されるパット補助器具である。これらのボールは、ネジ山付きコネクタで連結されており、このコネクタは、このゴルフボールの隣接面に形成された穴に延びている。このネジ山付きコネクタにより、これらのゴルフボールは、これらの２個のゴルフボールの中心間距離がそのパター面の長さ未満となるような関係で、互いに固着できるようになる。このこともまた、この補助器具が、もし打ち損なったなら、弧を描いて転がることを意味する。
【００１３】
米国特許第５，８８５，１６５号は、２個のボールが隣接した関係で共に固定した点で、第’５４６号特許と類似したパット補助器具を提供している。しかしながら、この特許は、ネジ山付きコネクタではなく、旋回アセンブリを含む。この旋回アセンブリにより、これらのボールを互いに独立して回転できるようになり、従って、間違ったストロークに対してずっと劇的に反応する。
【００１４】
このゲームの他の局面もまた、ラウンドを成功させて完了するのに重要である。
【００１５】
ゴルファーは、パットによってプレイヤーが最も多くのショットを落とす可能性があるものの、完全なゲームをするためにはパットが必要であることを認識している。ゴルファーは、ボールをドライバーで真っ直ぐに遠くへ飛ばすことができ、また、短距離から正確にボールをチップできる必要がある。
【００１６】
ゴルファーは、完全にうまくいったショットを練習する必要があるが、しかしながら、チッピングおよびドライブの両方の練習は、相当な練習空間をとる。ゴルファーは、公園またはゴルフ練習場のいずれかで練習する必要がある。
【００１７】
発展した大都市地域では、このことは、しばしば、ゴルファーが練習できる公園やゴルフ練習場が常に容易にアクセスできる訳ではないので、困難であり得る。このようにアクセスできないことは、営利的な練習場の場所か費用のいずれかが原因であり得る。
【００１８】
多数のゴルファーが十分な空間で練習してスイングやボールとの接触の欠陥を評価できないことは、彼らのゲームの進歩の妨げとなっている。戸外で練習できないことを矯正するために、多数のゴルファーは、中空プラスチックボールを使って練習する手段をとっている。これらのプラスチックボールは、規定ゴルフボールのようには飛ばず、従って、ゴルファーのストロークの正確な指標とはならない。さらに、その実際の接触は、規定ゴルフボールとの接触のようではなく、関与する力は、著しく少なく、それゆえ、ゴルファーは、ショットに必要な重量を判断できなくなる。これらの欠陥の結果、練習セッションが標準以下となる。
【００１９】
従来の技術には、多数の問題が付随している。
【００２０】
ゴルフは、非常にメンタルなゲームである。もし、ゴルファーがリズムを崩すと、彼らのゲームに劇的に影響を与え得る。ゴルファーの精神状態がほんの少し変化しただけでも、スコアカードには、数ショットの余分なショットが加わり得る。従って、良好なゴルフ補助器具の目的は、できるだけ現実に沿った練習をできるようにしながら、ゴルファーがいかにしてストロークを打ち損った明確な指示を与えるという利点を全て保つことにある。
【００２１】
一部の従来技術は、本当のゴルフボールを使用せず、従って、ゴルフをする状況やゴルフボールを打つ実際の感覚を現実的に再現できない。
【００２２】
言及した従来技術の全ては、少なくとも２個の完全に球形のゴルフボールを含む。この結果、従来技術は、パットに付随した問題に関する指標を与えるものの、現実的にゴルフをする状況を十分に再現していない。従来技術の全ては、少なくとも２個のゴルフボールを含み、これらは、普通のプレー条件下でパットされる単一のゴルフボールとは、視覚的に極めて異なって見える。
【００２３】
従来技術に付随した別の問題は、少なくとも２個の完全なゴルフボールが存在しているために、重量が著しく増大することにある。この重量の著しい増大の結果、練習環境が不自然となる。もし、ゴルフ補助器具が、プレー条件下で遭遇する重量の少なくとも２倍であるなら、ゴルファーは、これまでより強く打ってゴルフボールに対して著しく大きな力を加える必要がある。このことは、次に、ゴルファーが、ショットに正しく体重を加える（これは、パットにおいて、スイングを矯正することやボールを正しい方向になるようにアドレスすることと同様に重要である）ときの準備が不適切になることにつながる。
【００２４】
従来技術の全ては、少なくとも２個の完全な球形ゴルフボールを含むので、ゴルファーは、使用しているホールまたは容器のいずれかにパット補助器具を沈めることにより成功感を得たいなら、さらに正確である必要がある。このことは、ゴルファーがチップまたはドライブのいずれかを練習するなら、特に当てはまる。このサイズのパット補助器具を沈めることは、ずっと困難でもあり、従って、ゴルファーの成功率は、極めて低くなる。この低い成功率は、フラストレーションに変わるのが容易であり、ゴルファーは、おそらく、練習を中止することになり、従って、このゴルフ補助器具の利点を完全には生かすことができない。
【００２５】
このゴルフ補助器具内に含まれるゴルフボールの中心間の距離は、このゴルフ補助器具を正しくパットすることが困難なことに対応している。このパット補助器具で使用されるゴルフボールの中心がさらに離れるほど、このゴルフ補助器具を真っ直ぐに打つことは困難となる。従って、これらのゴルフボールの中心が少なくともゴルフボールの直径の距離を隔てて間隔を置いて配置されている従来技術の場合、このゴルフ補助器具を真っ直ぐに打つためには、ゴルフのストロークは、事実上、完全である必要がある。この結果、やはり、ゴルファーの側には、大きなフラストレーションが生じ、その結果、ゴルファーは、このゴルフ補助器具を見限ってその使用を中止する可能性が高く、それにより、このゴルフ補助器具から十分な利益が得られなくなる。
【００２６】
従来技術のパット補助器具は、ある種の連結手段で共に装着した少なくとも２個の完全な球形ゴルフボールを含む。これらのパット補助器具は、大きくかつ嵩張り、従って、ゴルフバックに都合良く収まらなくなる。
【００２７】
これらのゴルフボールは、嵩張ることに加えて、個々に独立しており、従って、この連結手段は、ぷっつり切れ得、それにより、このパット補助器具は、無用となる。パット補助器具をゴルフバッグに入れて運ぶとき、そのゴルフバックは、通常、車の後部に投げ出されるか、または通例、他の手荒い取り扱いを受けるので、このようなことが起こる可能性は十分であり、これらのパット補助器具は、当然、破損し易くなる。
【００２８】
さらに、従来技術で開示されたボールは、ボールをドライバーで打つことはもちろん、チップしたときに関与する力に耐えるのに十分な耐久性がないか強力ではない。
【００２９】
類似の従来技術の別の欠点は、このゴルフ補助器具上で接触が生じる点が、少なくとも、平均的なボールの直径だけ隔てることにある。この距離により、このゴルフ補助器具は、正確に打つことが非常に困難となる。接触が１個のボールとだけ生じるなら、大きな力は、このパット補助器具の一方の「半体」にだけ加わる。この力の不均衡は、従来技術の連結システムにおける弱点をさらに壊し、多数のゴルフ補助器具の破損を生じる。
【００３０】
従来技術に付随した別の欠点には、クラブ面接点間の距離を変えることができないことにある。これらの接点間の距離を調節できないことで、ゴルファーは、スイングを改良するとき、このゴルフ補助器具を変えるように、従って、より困難な設定に移るように、調節できないことになる。
【００３１】
従来技術に付随したさらに別の問題は、ゴルフが、単にスポーツとしてプレーされるだけでなく、社会的な理由からプレーされることにある。もし、ゴルファーが、実地面（例えば、グリーン）で練習したいとして、ゴルフ補助器具を使用する必要があるなら、特に、ゴルフ補助器具が周囲の目を引くなら、不適切と感じ易くなる。ゴルフ補助器具の外観が規定ゴルフボールに類似していることが必要である。これにより、ゴルファーは、ゴルフ補助器具を使用して、比較的に人に知られることなく、自分のストロークに関して瞬間的なフィードバックを得られる。
【００３２】
本発明の課題は、前述の問題に取り組むこと、または少なくとも、大衆に対して有用な選択肢を与えることにある。
【００３３】
本発明のさらなる局面お−よび利点は、以下の説明（これは、例としてのみ示されている）から明らかとなる。
【００３４】
（発明の開示）
本発明の１局面によれば、本体を有するゴルフ補助器具が提供され、該ゴルフ補助器具は、以下の部分を含む：
互いに同じ半径を備えた２個の部分的に球形の末端であり、該末端は、
該ゴルフ補助器具の接点が、４ミリメートルと２０ミリメートルの間の間隔で離れて位置していることで特徴付けられる。
【００３５】
前記本体は、多数の形状をとり得る。ある実施形態では、該本体は、射出成形により製造でき、一体的なゴルフ補助器具を形成する。
【００３６】
好ましい実施形態では、ゴルフボールは、機械切削され、そして一体的なゴルフ補助器具に形成される。このゴルフ補助器具では、部分的に球形のボールが共に装着されている。
【００３７】
ある実施形態では、前記部分球形末端は、存在する球の割合により決定される多数の形状をとり得る。
【００３８】
好ましい実施形態では、存在する原型ゴルフボールの割合は、使用しない割合より高い。
【００３９】
好ましい実施形態では、前記末端の遠位部分は、該末端の本体に加えて、球形である。しかしながら、他の幾何学形状が部分的に球形という定義に入り得ると予見される。例えば、該末端の該本体が球形であって該末端を全体として部分的に球形と見なしつつ、楕円形または部分的に円錐形の遠位部分が、依然として、存在できると予見される。
【００４０】
各部分球形末端の半径は、同じでなければならない。好ましい実施形態では、この半径は、その接線に対して、規定ゴルフボールと同じである。しかしながら、他の半径は、依然として、本発明の範囲内であることを理解すべきである。
【００４１】
その長手方向軸は、伸長線に従い、前記ゴルフボールの最も遠くに離れている２個の極外点（遠位末端）間で延びる。
【００４２】
これらの接点は、前記ゴルフ補助器具が静止位置にある場合に平面と接触する２個の点であると、定義される。
【００４３】
これらの接点の代替的な定義は、静止位置（すなわち、前記長手方向軸が、前記平面または地面とほぼ平行である場合）での前記ゴルフボールの最高点である。
【００４４】
前記接点を定義するさらに代替的な方法は、それらは、点の接線が該ゴルフ補助器具の前記長手方向軸と平行である、前記ゴルフ補助器具の点である。
【００４５】
上で定義した長手方向軸は、伸長軸である。前記ゴルフ補助器具の前記接線は、４ミリメートルと２０ミリメートルの間の間隔で離れて位置している。従来技術より優れた最大の利点を与えるのは、この範囲である。
【００４６】
これらの接点間の最適距離は、練習するストロークに依存して変わる。
【００４７】
各ゴルフの段階について、これらの接点間の距離の好ましい範囲の例は、以下である：
【００４８】
【表１】
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この接点格差は、そのビジュアルフィードバックの理由である。もし、パターヘッドが、必要な方向に垂直ではないなら、一方の接点が、最初に打たれる。この結果は、そのボールが、この側から逸れ、最初に打った接点を含む側とは反対方向で、曲線経路で移動することになる。
【００４９】
このゴルフ補助器具は、規定ゴルフボールに付随したディンプルを含み得、それらのディンプルは、任意の配置であり得る。しかしながら、このゴルフ補助器具の本体は、本発明の範囲内に入るために、必ずしもディンプルを含む必要がないことを理解すべきである。
【００５０】
好ましい実施形態では、これらのディンプルの位置は、このゴルフ補助器具の一方の半体に含まれるものが、他の半体のものを反映または鏡映してディンプルが位置しているようにされる。
【００５１】
このディンプルの配置により、均一なボール面を打つことが可能となり、これまでよりはっきりした接触を保証し、このことは、任意のスイングの欠点のさらに正確な確認と理解できる。このディンプルの配置により、また、より美的に好ましい製品が得られる。
【００５２】
このゴルフ補助器具のある実施形態では、それらの接点間の距離は、調節できる。例えば、その部分球形末端は、内部カップリング部材に滑り可能に取り付けられ得る。
【００５３】
代替的な構成は、ネジ筋を組み込んだカップリング部材を有し得、これらの接点間の距離を調節することが可能となる。このカップリング部材は、ラチェットシステムでもあり得る。これらの例は、例としてのみ与えられており、この調節機構は、任意の適切な形状をとり得ると予見される。
【００５４】
本発明の別の局面によれば、接点が４ミリメートルと２０ミリメートルとの距離で離れているゴルフ補助器具を製造する方法が提供され、該方法は、以下の工程により特徴付けられる：
ａ）射出成形技術を用いてコアを製造する工程；および
ｂ）該コアに弾性被覆を塗布する工程。
【００５５】
射出成形したゴルフ補助器具のコアの密度は、このゴルフ補助器具を規定ゴルフボールとほぼ同じ重さにできるのに十分である必要がある。その接点が２０ｍｍで離れたゴルフ補助器具は、４ｍｍだけ離れたゴルフ補助器具よりも低い密度のコア材料を必要としていることが理解されるべきである。
【００５６】
ある実施形態では、このコア材料は、標準ゴルフボール材料から製造され、これには、以下が挙げられ得る：
ゴム、例えば、エラストマーゴム重合体（例えば、ポリブタジエン）；
重いコア、例えば、タングステン；および
液状コア。
【００５７】
しかしながら、これらの例は、決して、限定であると見なされるべきではなく、このコア材料は、任意の適切な形態をとり得ることを理解すべきである。
【００５８】
ある実施形態では、その被覆は、バラタ、エラストマー（例えば、ウレタンエラストマー）、二酸化チタンおよびアイオノマー（例えば、Ｓｕｒｌｙｎ（登録商標）（これは、ＤｕＰｏｎｔ（登録商標）から販売されている））を含むことができる。しかしながら、これらは、単に、例であり、この被覆は、任意の適切な形状をとり得ることが理解されるべきである。
【００５９】
ある実施形態では、この射出成形したコアは、割型で製造される。
【００６０】
ある実施形態では、この被覆は、このゴルフ補助器具の全面を覆う。本発明の他の実施形態では、これらの接点間に位置しているバンドは、被覆されないまま残ると予見される。
【００６１】
好ましい実施形態では、この被覆は、このボールの中間の周囲の周りで、ディンプルおよび指示ラインを含む。好ましい実施形態では、これらのディンプルは、このボールの各半体で鏡映され、クラブ面が当たる規則的な表面を提供する。
【００６２】
この被覆は、このコアを被覆に浸漬することにより製造できるか、またはこの被覆材料を鋳型に注入すること、または任意の他の適切な手段により塗布できると予見される。
【００６３】
この射出成形は、チッピングまたはドライブの練習に使用するように予定したボールを製造するのに、特に有用である。
【００６４】
射出成形には、いくつかの利点がある。一旦、この工具を製造すると、このゴルフ補助器具は、製造が非常に安価となり、最低限の手動入力しか必要としない。射出成形したボールの構成により、それらは、非常に耐久性にされ得、長い寿命を保ちつつ、力、またはピッチング、チッピングもしくはドライブのいずれかに耐えることができる。
【００６５】
好ましい実施形態では、このゴルフ補助器具は、２個のゴルフボールから製造される。
【００６６】
本発明の別の局面によれば、４ミリメートルと２０ミリメートルの間で接点が離れたゴルフ補助器具を製造する方法が提供され、該方法は、以下の工程により特徴付けられる：
ａ）２個のゴルフボールの各々から、１面または１部分を除去して、切断面を作製する工程；および
ｂ）カップリング部材用の内部位置決め穴を、各切断面に１個ずつ作製する工程；および
ｃ）該位置決め穴にカップリング部材を挿入する工程；および
ｄ）該ゴルフ補助器具の該２個の部分球形末端を共に固着する工程。
【００６７】
工程（ａ）で除去した部分のサイズは、これらの接点または接線間の必要距離に依存している。
【００６８】
好ましい実施形態では、この方法は、工程（ａ）を行った後に、前記切断面の周囲に溝部が形成される追加工程を包含する。好ましくは、作製された溝部は、面取り縁部を有する。
【００６９】
好ましい実施形態では、工程（ｂ）で作製された位置決め穴は、前記カップリング部材のサイズにほぼ一致し、これは、このゴルフボールの重量を変えるように調節できる。
【００７０】
カップリング部材と呼ぶものは、任意の適切な形状をとり得る。このカップリング部材の長さおよび厚さは、変わり得、このゴルフ補助器具の重量は、規定ゴルフボールとほぼ同じように規定し保持できる。好ましい実施形態では、このカップリング部材は、ダウエルである。ある実施形態では、このダウエルは、中空である。
【００７１】
好ましい実施形態では、このダウエルは、バーブ（ｂａｒｂ）を含む。これらのバーブは、任意の適切な形状をとり得るが、リブ、フィンガーまたは突出部などの、ゴルフ補助器具のコアに入れて２個の半体と相互作用し得、そしてこれらを共に把持し、「ロック」し得るものを含む。
【００７２】
好ましい実施形態では、この方法は、このボールの切断面に、そしてまた、位置決め穴の中に、接着剤が塗布される、追加工程を含む。
【００７３】
この接着剤は、任意の適切な形状をとり得るが、好ましい実施形態では、それは、エポキシ樹脂である。これらの２個の半体を合体するとき、その２面間から追い出された過剰の接着剤は、面取り縁部により作製された溝部の一部で回収される。
【００７４】
本発明の利点は、この接着剤に晒された表面積が、このゴルフ補助器具の２個の半体間で、さらに大きな接着性を与えることにある。このさらに大きな接着性は、ストローク中に加わったねじれ力の影響を少なくする利点を有する。それはまた、このゴルフ補助器具の寿命を長くする結果となる。
【００７５】
好ましい実施形態では、この方法は、指示リングがこれらの２個の半体間の接合部に近接して配置される、追加工程を包含し、ここで、この接合部は、このゴルフ補助器具の２個の接点間にある。この指示リングは、指示ラインを作製し、プラスチック、アルミニウム、ゴムなどから製造できる。好ましい実施形態では、プラスチックがより弾力性であるので、プラスチックを使用して作製される。
【００７６】
ある実施形態では、この指示ラインは、着色される。他の実施形態では、この指示リングは、このカップリング部材と一体的に形成されている。
【００７７】
射出成形を使用して製造される本発明の実施形態では、このコア材料に、顔料が添加され得る。これにより、このゴルフ補助器具の接点間の一部に被覆が存在していない場合に、それは、この指示リングとして作用できる、
この指示ラインにより、ゴルファーは、そのストロークの方向を正しく並べ、この指示ラインにより示された移動方向が実際にそのクラブヘッドに垂直であることを確実にすることが可能となる。
【００７８】
この指示ラインは、ゴルファーがクラブのヘッドの正しい領域とボールとを並べることが可能となるという別の利点がある。ボールを正しい領域で打たないと、そのストロークの動作および精度に影響し得る。
【００７９】
このゴルフ補助器具は、単に、僅かに細長いゴルフボールのように見えるので、現実のような練習を与え、ゴルファーは、通常のゴルフゲームをできるように精神的に準備できるという利点を有する。その理由は、この練習が、標準的なゲームの実際の場面に似ているからである。
【００８０】
事実上、開示されたゴルフ補助器具は、標準ゴルフボールとは大きく変わらない。これにより、ゴルファーは、どう考えても練習しているようには見えずに、パブリックコースのグリーン上で、パットの練習ができるようになる。これにより、従来技術に伴う欠点なしで、このゴルフ補助器具の全ての利点が可能となる。
【００８１】
従来技術よりも有利な他の利点には、重量がある。このボールは、規定ゴルフボールよりも僅かに大きいにすぎない。この種のパット補助器具を製造するとき、その寸法に起因して、規定ゴルフボールと同じかまたは実質的に同じ重量である。この重量差を少なくしたことで、ゴルファーは、パットを練習しているとき、ショットに必要な労力について、より良好な感覚を得ることができるようになる。このことで、ショットの重みはラインと同程度に重要であるので、パットが改善される。従って、本発明は、この点で、従来技術よりも著しく良好である。
【００８２】
さらに他の利点は、このゴルフ補助器具が規定ゴルフボールのサイズに著しく近いので、パットを練習しているゴルファーが、しばしば、これまでより頻繁に、パットを成功することである。これは、このパット補助器具がこれまでより小さいので、依然としてパットを沈めることを可能にしつつ、そのショットのラインでのエラーの余地が大きい点で、進路変更（ｓｈｅｅｒ）機構に起因する。
【００８３】
さらに他の利点には、このボールをチップまたはドライブしたとき、打った直後にゴルファーのストロークの表示が得られることにある。このゴルフ補助器具は、もし、正しくないストロークで打つなら、その飛行の極めて初期において、その正常な軌道から外れる。これにより、ドライブまたはチップをネットで練習しているゴルファーは、このゴルフ補助器具がネットに達する前に、自分のストロークの欠陥を見ることが可能となる。このことは、ゴルファーが、もはや、自分のストロークの欠陥を認めるために公園またはゴルフ練習場で練習しなくてもよいことを意味する。
【００８４】
開示されたゴルフ補助器具の従来技術と比べた別の利点には、使い易さがある。このゴルフ補助器具の接点が遠く離して移動かされるにつれて、このボールは、正しく打つのが次第に難しくなることが見出された。４ｍｍの最小限の分離では、このボールは、規定ゴルフボールに匹敵しており、最低ビジュアルフィードバックが得られる。２０ｍｍの外部限界では、このボールは、正しく打つのが非常に困難となる。従って、そのボールを少なくともゴルフボールの直径（約５ｃｍ）だけ間隔を置いて離れて配置した従来技術では、そのパット補助器具は、正しく打つのが不可能に近い。従って、それらの接点間隙を減少させると、ゴルファーは、このゴルフ補助器具を使用し続ける可能性が高くなり、それにより、それを使用することからの十分な利益が得られる。
【００８５】
従来技術よりもさらに有利な点には、ゴルファーが異なる難度レベルにわたって向上できることがある。例えば、ビギナーは、その接点間５ミリメートル間隔で、パット補助器具を使用して開始し得る。このサイズを修得すると、例えば、７ミリメートル間隙に進み得る、などである。従って、ゴルファーは、自分の技術レベルに相当したゴルフ補助器具を選定できる。本発明の一部の実施形態で遠くへ調節する性能は、この利点を倍加する。従って、１つのゴルフ補助器具により、ゴルファーは、自分のプレー能力とは無関係に、自分の技術を磨くことが可能になり得る。ゴルファーのストロークが向上すると、このゴルフ補助器具は、単に、それより難しいレベルに調節すればよい。
【００８６】
好ましい実施形態では、このゴルフ補助器具は、１つの一体的な本体である。これにより、小さくて嵩張らないゴルフ補助器具が得られる。
【００８７】
それはまた、このゴルフ補助器具が破壊される危険を少なくする。これは、このゴルフ補助器具がずっと便利に輸送される点で、従来技術よりも有利である。また、１つの一体的な本体である結果として、多分、長い寿命および耐久性を有する。
【００８８】
（本発明を実施する最適な形態）
図１では、一般に矢印１で示すゴルフ補助器具が提供されており、ゴルフ補助器具（１）は、２個の部分的に球形の末端（２）を含み、これらは、一体的な本体に形成される。指示ライン（４）は、このゴルフ補助器具の２個の接点間の周囲の周りで作製される。
【００８９】
図４では、部分球形末端（２）は、一部を機械切削で除いて部分ゴルフボールを残したゴルフボールから形成されている。
【００９０】
これらの２個の機械切削したボールは、切断面の周囲の周りで切断した面取り縁部（６）を備えた溝部を有する。次いで、各ボールの切断面にホールを穿孔することにより、位置決め穴（７）が作製される。この切断面、およびこの位置決め穴内に、接着剤を塗布する。次いで、この位置決め穴には、内部ダウエル（３）が設置される。このダウエルは、バーブ付きであり、これらのバーブ（１３）により、このダウエルがボールコアを把持することが可能となり、一体的な指示リングを含む。次いで、これら２個のボールは一緒に付着されて、ゴルフ補助器具の一体的な本体を形成する。これら２個のゴルフボール間の接合部に位置している指示リングは、指示ライン（４）を作る。
【００９１】
指示ライン（４）により、ゴルファーは、打球が飛ぶ方向を正しく確保することができるようになる。それにより、また、ゴルファーは、クラブヘッド（５）の正しい領域で、ゴルフ補助器具（１）を打つことが可能となる。
【００９２】
図３は、パットのストロークを矯正するのに、いかにしてゴルフ補助器具（１）が使用されるかを示す。もし、ゴルフ補助器具（１）が、パターヘッド（５）を指示ライン（４）に対して垂直にしないことにより正しくなく打たれるなら、パット補助器具（１）は、図示しているように、一方の側に逸れる。同じ原理は、チッピングおよびドライブに当てはまる。
【００９３】
図２は、射出成形により製造したゴルフ補助器具（１）（エラストマーゴムから製造したコア（１１）およびＳｕｒｌｙｎ（登録商標）から製造した被覆（１２）を含む）の１実施形態を示す。射出成形したボールのコア（１１）は、割型を使用して製造され、被覆（１２）は、次いで、コア（１１）上に直接成形される。この被覆には、一方の半体が他の半体を鏡映するように、ディンプルが配列される。
【００９４】
図５は、２個の接点（１０）間の距離（図６の距離「ｘ」）を変えるように調節できるゴルフ補助器具の代替実施形態を描写している。それは、位置決めホール（７）内に収容された中心スリーブ（８）を有する。中心スリーブ（８）は、２個の部分的に球形の半体（２）の連結を摩擦的に助ける。中心スリーブ（８）は、ゴルファーが接点（１０）間の距離を決定できるように、調節マーキング（９）を含む。
【００９５】
図６は、このゴルフ補助器具、接線（１４）および接点（１０）の位置を示し、そしてボールは、平面（１５）上の静止位置にある。距離「ｘ」は、接点（１０）間の距離を表わし、これは、４ミリメートルと２０ミリメートルとの間である。
【００９６】
本発明の局面は、例としてのみ記述されており、添付の特許請求の範囲の範囲から逸脱することなく、それに改良および追加を加え得ることが理解できるはずである。
【図面の簡単な説明】
本発明のさらに他の局面は、添付の図面を参照して、上記説明から明らかとなるが、この説明は、例としてのみ示されている。
【図１】
図１は、本発明のゴルフ補助器具の平面図を示す。
【図２】
図２は、このゴルフ補助器具の代替実施形態の平面図を示す。
【図３】
図３は、このゴルフ補助器具の動作を示す。
【図４】
図４は、ゴルフ補助器具の構成要素の１実施形態を示す。
【図５】
図５は、このゴルフ補助器具の代替実施形態の平面図を示す。
【図６】
図６は、その接点間の距離の図式的描写を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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