(57)【要約】電気絶縁性ホイル材料から製造されるホイルを含む画像システムであって、ホイルにはホイル表面に略垂直な複数の第１の種類のチャネルが設けられ、第１の種類の各チャネル内には少なくとも１つの第１の種類の電気泳動媒体が含まれ、第１の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第１の種類の電気泳動媒体にわたって印加される電界に依存する、画像システムにおいて、ホイル材料は透光性であり、第１の種類の各チャネルは、制御側に配置されたホイル表面から目視側に配置されたホイル表面の方向にホイルの厚みの一部にわたって延びることを特徴とする画像システム。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁性ホイル材料から製造されるホイルを含む画像システムであって、ホイルにはホイル表面に略垂直な複数の第１の種類のチャネルが設けられ、第１の種類の各チャネル内には少なくとも１つの第１の種類の電気泳動媒体が含まれ、第１の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第１の種類の電気泳動媒体にわたって印加される電界に依存する、画像システムにおいて、ホイル材料は透光性であり、第１の種類の各チャネルは、システムの目視側とは反対側のシステムの制御側に配置されたホイルのホイル表面からシステムの目視側に配置されたホイル表面の方向にホイルの厚みの一部にわたって延びることを特徴とする画像システム。
【請求項２】
ホイルには、制御側に、第１の種類の各チャネルをシールするシール層が設けられることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
シール層は、非透光性であることを特徴とする請求項２記載のシステム。
【請求項４】
シール層は、シール層に略垂直な方向に一方向に導電性を有するように設計されることを特徴とする請求項２または３記載のシステム。
【請求項５】
ホイルにはさらに複数の第２の種類のチャネルが設けられ、第２の種類の各チャネルがシステムの目視側に配置されたホイルのホイル表面からシステムの制御側に配置されたホイルのホイル表面の方向にホイルの厚みの一部にわたって延び、第１および第２の種類のチャネルが、チャネルの軸線方向に平行な方向に見て、第１の種類の各チャネルのそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分と、第２の種類の各チャネルのそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分との間で、少なくとも最小の間隙があけられ、第１の種類の各チャネルと第２の種類の各チャネルとの間で直接的な流体連通が排除されるように、ホイル層内に分布されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のシステム。
【請求項６】
第２の種類の各チャネル内に第２の種類の電気泳動媒体が含まれ、第２の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第２の種類の電気泳動媒体にわたって印加される電界に依存し、第２の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第１の種類の電気泳動媒体の視覚的外観と異なることを特徴とする請求項５記載のシステム。
【請求項７】
ホイルには、目視側に、透光性のシール層が設けられることを特徴とする請求項６記載のシステム。
【請求項８】
目視側のシステムに設けられるシール層は電極を含むことを特徴とする請求項７記載のシステム。
【請求項９】
目視側のホイルに設けられるシール層は第２の種類の各チャネルをシールすることを特徴とする請求項７または８記載のシステム。
【請求項１０】
第１の種類のチャネルおよび／または第２の種類のチャネルは略円錐状であることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
シール層のうちの少なくとも１つには突出部が設けられ、該突出部は、シール層によってシールされた各チャネル内において、突出部が嵌まり込んで収容され、このようなチャネル内の電気泳動媒体がホイル材料と突出部との間に囲まれるように、位置決めされ、設計されることを特徴とする請求項２〜１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
システムには、各チャネル内で第１または第２、あるいは任意に第３の電気泳動媒体の視覚的外観を調整する調整手段がさらに設けられることを特徴とする請求項１〜１１のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、電気絶縁性ホイル材料から製造されるホイルを含む画像システムであって、ホイルにはホイル表面に略垂直な複数の第１の種類のチャネルが設けられ、第１の種類の各チャネル内には少なくとも１つの第１の種類の電気泳動媒体が含まれ、第１の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第１の種類の電気泳動媒体にわたって印加される電界に依存する、画像システムに関する。
【０００２】
このようなシステムは、ＤＥ１９９２７３６１Ａ１から周知である。電気泳動媒体は流体であって、その中に荷電粒子または極性粒子を含む流体からなる。これらの粒子は、電気泳動媒体にわたって印加される電界の結果として、チャネル内の流体を通って移動し、または向きを変える。この変位または向きの変更を通して、電気泳動媒体の視覚的外観が変更可能である。所定の画像は，そのために選択されるチャネル内の電気泳動媒体の視覚的外観を変更することによって、システムの目視側に形成可能である。そのため、使用時においてシステムには、制御側に配置される電極が設けられ、各電極は個々の電界を発生させるために配置される。使用時にシステムにはまた、目視側に配置された電極が設けられ、該電極はホイル形状をなし、透明であり、目視側に配置されるホイルの全表面にわたって延びる。このような状況において、この電極は、目視側での電気泳動媒体がチャネルから流出することができないようにチャネルをシールするためにもしばしば役立つ。観察されるべき良好な画質のために、目視側で使用中に、チャネルはできるだけともに近接して配置される。目視側から観察すると、表面の最も大きくなり得る部分はチャネルによって占有され、表面の最も小さくなり得る部分はチャネル間にあるホイル材料によって占有されることが好ましい。このことは、たとえば、接着剤を用いて、チャネルから前記媒体が流出しないことを確実にするシール層を貼付けるために、相対的に少しのホイル表面しか利用できないことを暗示している。このことはシール層の貼付けを妨げる。一旦貼付けられた層は、ホイルへの層の接着が非常に小さい表面上で行われるという意味で損傷を受けやすく、そのため、層は信頼性のある接着を形成しない。目視側が自由な周辺環境に曝されると、システムはこの目視側で使用中にたやすく損傷を受け得る。したがって、このようなシステムのさらなる欠点は、透明で、チャネルをシールし、かつしばしば電極としても機能する目視側に貼付けられた層がホイルから外れて、目視側で電気泳動系がチャネルから流出するという相対的に大きなリスクがあるという点である。このような状況においては、システムはもはや修理不可能である。
【０００３】
本発明の目的は、目視側のホイル表面に貼付けられた層の離脱または剥離によって流失する電気泳動媒体のリスクを最小限にする電気泳動画像システムを提供することである。
【０００４】
本目的は本発明に従うシステムによって達成され、本発明はホイル材料が透光性であり、第１の種類の各チャネルがシステムの目視側とは反対側のシステムの制御側に配置されるホイルのホイル表面から、システムの目視側に配置されるホイル表面の方向にホイルの厚みの一部にわたって延びることを特徴とする。
【０００５】
このことは、第１の種類の各チャネルには制御側に開口だけが設けられるという長所を提供する。すなわち、目視側の方向において、チャネルが目視できなくなっている。ホイル材料が透光性であるので、各チャネル内での電気泳動媒体の視覚的外観は目視側から観察できる。さらに、多くのホイル表面が透明層をホイルに、たとえば接着剤を用いて接着させるために使用できるので、電極として機能するように構成される透明層をホイル層に適切に貼付けることができる。目視側に配置されるホイル表面上に設けられるこのような電極が一方向または他方向に外れると、第１の種類の電気泳動媒体は目視側にチャネルから流出することはできなくなる。実際にはチャネルが目視側で目視できなくなっている。必要であれば、目視側に配置されるホイル表面に、新しい透明電極層を簡単に貼付けることによって、システムは修理可能である。
【０００６】
本発明に従うシステムの実施形態は、ホイルにはまた複数の第２の種類のチャネルが設けられ、第２の種類の各チャネルがシステムの目視側に配置されるホイルのホイル表面から、システムの制御側に配置されるホイルのホイル表面の方向にホイルの厚みの一部にわたって延び、第１および第２の種類のチャネルが、チャネルの軸方向に平行な方向に見て、第１の種類の各チャネルのそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分と第２の種類の各チャネルのそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分との間で、少なくとも最小の間隙があけられ、第１の種類の各チャネルと第２の種類の各チャネルとの間で直接的な流体連通が排除されるように、ホイル層内に分布されることを特徴とする。
【０００７】
このことは、第２の種類のチャネル内にも電気泳動媒体を含む可能性があり、その可能性には使用中に目視側で観察されるべき画像の良好な画質と目視側で貼付されるべき、第２の種類のチャネルをシールする層の良好な接着性との組合わせの可能性を含むという利点を提供する。実際には、一方では使用中に形成されるべき画像において、チャネルの軸線方向に平行な方向に観察すると、ホイル材料を通して見える制御側の部分が画像の一部を形成する必要がなく、また一方では十分なホイル表面が第２の種類のチャネルをシールする層をこのホイル表面に貼付けるために目視側で利用することができ、その後自然に電気泳動媒体が第２の種類の各チャネル内に含まれた。実際には十分なホイル表面が目視側で利用できるので、第２の種類のチャネルをシールする層が、たとえば接着剤を用いて十分にホイル表面に接着できる。このことは、この層の離脱のリスクを最小限にし、第２の種類の電気泳動媒体が流失するリスクも小さくなる。さらに、このことは、制御側においても相対的に多くのホイル表面が第１の種類のチャネルをシールする層を貼付けるために利用できるという追加の利点を提供する。
【０００８】
本発明に従うシステムのなお一層詳細な実施形態は、第２の種類の各チャネル内に少なくとも１つの第２の種類の電気泳動媒体が含まれ、第２の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第２の種類の電気泳動媒体にわたって印加される電界に依存し、第２の種類の電気泳動媒体の視覚的外観は第１の種類の電気泳動媒体の視覚的外観と異なることを特徴とする。
【０００９】
このことは、使用時において本実施形態に従うシステムを用いて形成される画像は２色以上の色を含むことができ、そのように望まれるのであれば、形成されるべき画像における色の組合わせさえも距離をおいて観察できるという利点を提供する。また、そのような実施形態は、第１の種類の電気泳動媒体を第１の種類のチャネルに導入し、第２の種類の電気泳動媒体を第２の種類のチャネルに導入する時に利点を提供する。このことは高価で複雑な装置を用いて選択的に行われる必要はなく、代わりに、目視側で終わるすべてのチャネル、この場合第１の種類のチャネルを第１の種類の電気泳動媒体を有する一つの段階で充填し、制御側で終わるすべてのチャネル、この場合第２の種類のチャネルを第２の種類の電気泳動媒体を有する別の段階で充填することによって、簡単で廉価な方法で行うことができる。
【００１０】
本発明に従うシステムのなお一層利点のある実施形態は、第１の種類のチャネルおよび／または第２の種類のチャネルが略円錐状であることを特徴とする。
【００１１】
このことは、第１の種類および／または第２の種類のチャネルを、使用時に形成される画像において、チャネルの軸線方向に平行な方向に見て、ホイル材料を通して見え、かつ画像の部分を形成する制御側に配置されるシステムの部分なしに、より多くのホイル材料で囲むことができる。第１の種類および／または第２の種類のチャネルをより多くのホイル材料で囲むことができるので、ホイルの強度および剛性は、この点で比較し得る画質を提供できるが、それ自体閉じているそのチャネル壁がチャネルの軸線方向に平行であるホイルの強度および剛性よりも高い。
【００１２】
本発明に従うシステムのさらに特殊な実施形態は、シール層のうちの少なくとも１つには突出部が設けられ、該突出部が前記層によってシールされた各チャネル内に嵌まり込んで収容され、このようなチャネル内の電気泳動媒体がホイル材料と突出部との間に囲まれるように位置決めされ設計されることを特徴とする。
【００１３】
このことは、シール層がホイル表面に貼付けられる前に、突出部上にいかなる接着剤もほとんど使用できないように、使用される可能性のある接着剤がシール層に選択的に塗布できるという利点を提供する。したがって、シール部によって部分的に囲まれる電気泳動媒体は接着剤と混合せず、接着剤で曇ることもない。
【００１４】
本発明は、図面を参照して説明される。
図１にはホイル２を含む画像システム１の概略断面図が示され、ホイル２は電気的に絶縁され、透光性のホイル材料から製造される。ホイル層２には、複数の第１の種類のチャネル３が設けられる。第１の種類の各チャネル３は、システムの制御側Ａに配置されるホイル表面４からホイルの厚みＤの一部にわたって延びる。このシステムの制御側Ａは、システム１の目視側Ｂとは反対側に位置している。第１の種類の各チャネル３の軸線方向は、ホイル表面４に略垂直である。第１の種類の各チャネル３内には、第１の種類の電気泳動媒体５が含まれる。第１の種類の電気泳動媒体５の視覚的外観は、第１の種類の電気泳動媒体５にわたって印加される電界に依存している。システムの制御側Ａに配置されるそのホイル表面上において、ホイルには第１の種類の各チャネル３をシールするシール層６が設けられる。シール層６は、たとえば制御側に配置されるホイル表面４に接着剤で接着させることができる。その上、システムの制御側Ａに配置されるシール層６の表面７上には、個々の電極８が設けられる。システムの目視側Ｂに配置されるホイルの全表面９上には、ホイル状の透明層１０が貼付けられる。本例において、この層１０もまた電極１１として機能する。ホイル層の両側に配置される電極８，１１を用いて、目視側から観察できる画像を形成するために、使用中に第１の種類の各チャネルにわたって個別の電界が印加可能である。ホイルの両側に貼付けられる層６，１０は、示されるように、接着剤で接着されるが、両層がクランピングによってホイルに対して保持されるということもまた考えられる。目視側に配置される層１０は透明でなければならないが、無色である必要はない。制御側に配置される層は非透光性であることが好ましく、制御側に配置される電極および他の調整手段（図示せず）の視認性によって、使用時に目視側で形成されるべき画像の観察が邪魔されないことを保証する。図１に示される実施形態において、チャネル間のホイルの量が最小値に減るので、使用時に形成されるべき画像の質はより良くなる。実際には、この場合、チャネルの軸線方向に平行な方向に見ると、形成されるべき画像の部分を形成するチャネル間に、最小のホイル材料が見える。一方この最小値は、制御側で必要であり、接着剤での接着および／またはクランピングによって層６を貼付けるホイル表面４の最小量によって制限されることになる。
【００１５】
図２には本発明に従うシステム１の第２の実施形態の概略断面図が示され、ホイル２には複数の第１の種類のチャネル３が設けられる。第１の種類の各チャネル３は制御側に配置されるホイル表面４からホイルの厚みＤの一部にわたって延びる。第１の種類の各チャネルの軸線方向は、ホイル表面４に略垂直である。第１の種類の各チャネル３内には、第１の種類の電気泳動媒体５が含まれる。第１の種類の電気泳動媒体５の視覚的外観は、第１の種類の電気泳動媒体５にわたって印加される電界に依存している。ホイル２にはまた、複数の第２の種類のチャネル１２が設けられる。第２の種類の各チャネル１２は、目視側に配置されるホイル表面９からホイル２の厚みＤの一部にわたって延びる。第２の種類の各チャネルの軸線方向は、ホイル表面４，９に略垂直である。第２の種類の各チャネル１２内には、第２の種類の電気泳動媒体１３が内蔵される。第２の種類の電気泳動媒体１３の視覚的外観は、第２の種類の電気泳動媒体１３にわたって印加される電界に依存している。チャネル３，１２の軸線方向に平行な方向に見ると、第１の種類の各チャネル３のそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分と第２の種類の各チャネル１２のそれ自体閉じているチャネル壁の少なくとも一部分との間で、少なくとも最小の間隙があけられる。すなわち、チャネル３，１２の軸線方向に平行な方向に見ると、チャネル３，１２は重なっていてもよいが、第１の種類のチャネル３のそれ自体閉じているチャネル壁が第２の種類のチャネル１２のそれ自体閉じているチャネル壁と完全に一致するように重なってはならない。第１の種類の各チャネル３と第２の種類の各チャネル１２との間の直接的な流体連通が、チャネル３，１２間のホイル２のホイル材料によって明らかに排除されている。第２の種類の各チャネル１２内には、第２の種類の電気泳動媒体１３が含まれている。目視側に配置されるホイル表面９には、層１０が貼付けられる。この層１０は透光性であり、第２の種類の各チャネル１２をシールする。さらに、この層１０はまた、電極１１としても機能するように構成される。制御側に配置されるホイル表面には、層６が貼付けられる。層６は、第１の種類の各チャネル３をシールする。層１０は、たとえば接着剤を用いた接着によってホイル層２に接着できる。本実施形態において、十分なホイル表面９が、ホイル表面９上で接着させるために、目視側で利用できる。層６は、同様に接着剤を用いた接着によってホイル層２に接着できる。本実施形態において、十分なホイル表面４もまた、ホイル表面４上で接着させるために、目視側で利用できる。接着剤を用いた接着の代わりに、またはそれに加えて、クランピングが適用されるということはそれほど自明なものではないが、考えられないことでもない。第２の種類の電気泳動系１３の視覚的外観もまた第２の種類の電気泳動媒体１３にわたって印加される電界に依存し、第２の種類の電気泳動系１３の視覚的外観は第１の種類の電気泳動系５の視覚的外観とは異なっている。このことは、本実施形態に従うシステム１を用いて形成されるべき画像が二色以上の色を含むことを可能にする。たとえば、第１の電気泳動媒体５が赤色または透明の視覚的外観を採用でき、第２の電気泳動媒体１３が緑色または透明の視覚的外観を採用できるということも可能である。第１の種類のチャネルをシールする層１０は、たとえば青色を有することが可能であり、これらの３つの隣接するチャネルが距離をおいて観察されるべき画像における必須の色の組合わせを形成できる。このことは、形成されるべき画像内で距離をおいて観察されるべき、可能性のある色の数を増加させる。図２に示される実施形態において、第１の種類のチャネル３および第２の種類のチャネル１２は円錐状にそれぞれ設計される。
【００１６】
図３には、本発明に従うシステム１の第３の実施形態の概略断面図が示される。本実施形態において、目視側に配置される層１０および制御側に配置される層６には突出部１４が設けられ、該突出部１４は層６，１０によってシールされる各チャネル３，１２内に、突出部１４が嵌まり込んで収容されるように、位置決めされ、設計される。したがって、このようなチャネル３，１２内の電気泳動媒体５，１３は、ホイル２のホイル材料と突出部１４との間に囲まれる。層６，１０が製造中に各ホイル表面４，９に貼付けられる前に突出部１４が接着剤を節約するように、任意に使用できる接着剤が層６，１０の接着されるべき側に塗布されるとき、各層４，９によってシールされるチャネル３，１２内の電気泳動媒体５，１３は接着剤と混合せず、接着剤で曇らない。
【００１７】
当然、システム１には、各チャネル３，１２内の電気泳動媒体５，１２の視覚的外観を調整するさらなる調整手段（図示せず）が設けられてもよい。
【００１８】
周知の方法において、チャネル３，１２は、たとえば選択エッチングを用いることによって、ホイル２内に設けられる。同様の方法を用いて、層６，１０には、突出部１４が設けられてもよい。この場合、層の上に突出部１４が残るような方法によって、明らかに層の一部が選択的にエッチング除去され、エッチング前よりもエッチング後の方が幾分層の厚みが薄くなる。
【００１９】
本発明は、図示された典型的な実施形態に何ら限定されない。たとえば、図示されない変形例において、片側または両側にブラインドチャネルが設けられる種々のホイル２が相互に対向して設けられてもよい。これらのホイル２間には、透明なチャネルシール層が貼付けられてもよいが、これらのホイル２も相互のブラインドチャネルをシールするようにともに設けられてもよい。また、シール用ホイル表面には、所定の位置に突出部が設けられてもよい。第１の種類のチャネルおよび第２の種類のチャネル、ならびに任意に第３の種類のチャネルは、好ましくはチャネルの軸線方向に平行な方向に見て、一様に分布される。ブラインドチャネルにすること以外は、チャネル３，１２の形状は自由に決定できる。
【００２０】
制御側に配置され、第１の種類のチャネルをシールする層６は、シール層の表面に略垂直な方向に一方向に導電性を有するように設計されてもよい。このような一方向に導電性を有する層は、ＰＣＴ　ＮＬ９８／００３４１から周知である。この層はチャネルを含み、該チャネルは層の表面に垂直に連続し、かつ導電性材料で充填されている。この使用時において、この一方向に導電性を有する層内のチャネルは、第１の種類の各チャネル３にわたって、かつ印加可能であれば、第２の種類の各チャネル１２にわたって、個別の電界が印加できるように分布される。この一方向に導電性を有する層は、幾分異なる設計になってはいるが、商業的に入手可能である。
このような変更はすべて本発明の範囲内に収まると理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従うシステムの第１の実施形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明に従うシステムの第２の実施形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に従うシステムの第３の実施形態を示す概略断面図である。
【国際公開パンフレット】
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2004505318.tif 000016
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【国際調査報告】
2004505318.tif 000018
2004505318.tif 000019