(57)【要約】【課題】【解決手段】印刷媒体に印刷するためのプリンタは、媒体供給主要トレー（２０）を備えるベースユニット（１２）を含む。入力オプションユニット（１４）は、媒体供給主要トレー（２０）の下方に配置される。出力オプションユニット（１６）は、入力オプションユニット（１４）に結合される。
2004523381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースユニットと、
少なくとも一つの入力オプションユニットであって、各入力オプションユニットが前記ベースユニットと他の入力オプションユニットとの少なくとも一つに結合した少なくとも一つの入力オプションユニットと、
前記入力オプションユニットの少なくとも一つに結合した出力オプションユニットと、を含む印刷媒体に印刷するためのプリンタ。
【請求項２】
前記ベースユニットが媒体供給主要トレーを含み、前記入力オプションユニットの各々が前記媒体供給主要トレーの下方に配置される、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記少なくとも一つの入力オプションユニットが、垂直方向において互いに重ねられて配置される複数の入力オプションユニットを含む、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記ベースユニットが複数の側壁を備え、前記出力オプションユニットが前記側壁の一つに隣接して配置される、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記出力オプションユニットが、単一の前記入力オプションユニットに結合された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記出力オプションユニットが、複数の取付け梁によって前記少なくとも一つの入力オプションユニットに結合された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項７】
前記取付け梁が、前記出力オプションユニットに取外し可能に取付けられ、又は、固定して取り付けられた、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記取付け梁が、少なくとも一つの前記入力オプションユニットに取外し可能に取付けられ、又は、固定して取り付けられた、請求項６に記載のプリンタ。
【請求項９】
前記出力オプションユニットが、前記ベースユニットの直下で、かつこれに隣接して配置される入力オプションユニットに結合された、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１０】
前記ベースユニットと一つの前記入力オプションユニットの少なくとも一つが、前記ベースユニットに対して前記一つの入力オプションユニットを配置させるための複数の楔止めを備える、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１１】
前記複数の楔止めが、前記一つの入力オプションユニットから延出する複数の楔止め用杭を含む、請求項１０に記載のプリンタ。
【請求項１２】
前記少なくとも一つの入力オプションユニットが複数の入力オプションユニットを含み、前記入力オプションユニットの少なくとも一つが媒体供給トレーを含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１３】
前記出力オプションユニットが少なくとも一つの出力オプションユニットを含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１４】
前記出力オプションユニットが、スタッカー、綴じ機、穴空け機、及び片寄り揃え機の少なくとも一つを含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１５】
前記プリンタが電子写真プリンタ及びインクジェット・プリンタの一つを含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項１６】
媒体供給主要トレーを含むベースユニットと、
前記媒体供給主要トレーの下方に配置される入力オプションユニットと、
前記入力オプションユニットに結合された出力オプションユニットと、を含む印刷媒体に印刷するためのプリンタ。
【請求項１７】
前記入力オプションユニットが複数の入力オプション媒体供給トレーの一つを含み、前記入力オプション媒体供給トレーが前記媒体供給主要トレーの下方で互いに垂直方向に重ねられて配置される、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項１８】
前記ベースユニットが複数の側壁を備え、前記出力オプションユニットが前記側壁の一つに隣接して配置される、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項１９】
前記出力オプションユニットが、複数の取付け梁によって前記入力オプションユニットに結合された、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２０】
前記取付け梁が、前記出力オプションユニットに取外し可能に取付けられ、又は、固定して取り付けられた、請求項１９に記載のプリンタ。
【請求項２１】
前記取付け梁が、少なくとも一つの前記入力オプションユニットに取外し可能に取付けられ、又は、固定して取り付けられた、請求項１９に記載のプリンタ
【請求項２２】
前記ベースユニットと前記入力オプションユニットの少なくとも一つが、前記ベースユニットに対して前記一つの入力オプションユニットを配置させるための複数の楔止めを備える、請求項１６に記載のプリンタ
【請求項２３】
前記複数の楔止めが、前記一つの入力オプションユニットから延出する複数の楔止め用杭を含む、請求項２２に記載のプリンタ。
【請求項２４】
前記入力オプションユニットが複数の入力オプションユニットを含み、前記入力オプションユニットの少なくとも一つが媒体供給トレーを含む、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２５】
前記出力オプションユニットが少なくとも一つの出力オプションユニットを含む、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２６】
前記出力オプションユニットが、スタッカー、綴じ機、穴空け機、及び片寄り揃え機の少なくとも一つを含む、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２７】
前記プリンタが電子写真プリンタ及びインクジェット・プリンタの一つを含む、請求項１６に記載のプリンタ。
【請求項２８】
印刷媒体に印刷するためのプリンタを組立てる方法であって、
ベースユニットと、少なくとも一つの入力オプションユニットと、出力オプションユニットを提供する段階と、
前記各入力オプションユニットを前記ベースユニットと他の前記入力オプションユニットとの少なくとも一つに結合する段階と、
前記出力オプションユニットを少なくとも一つの前記入力オプションユニットに結合する段階と、を含む組立て方法。
【請求項２９】
前記ベースユニットが媒体供給主要トレーを含み、前記少なくとも一つの入力オプションユニットが複数の媒体供給トレーを含み、
前記媒体供給主要トレーの下方で互いに垂直方向に重ねられて前記媒体供給トレーが配置される段階を含む、請求項２８に記載の組立て方法。
【請求項３０】
前記出力オプションユニットを複数の取付け梁を用いて少なくとも一つの前記入力オプションユニットに結合する段階を含む、請求項２８に記載の組立て方法。
【請求項３１】
前記最初の結合段階が、前記ベースユニットに対して前記一つの入力オプションユニットを配置するために、前記入力オプションユニットを複数の楔止めを用いて前記ベースユニットに楔止めすることを含む、請求項２８に記載の組立て方法。
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【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は、印刷媒体に印刷するためのプリンタに関し、より詳細には、任意の入力オプションユニット及び出力オプションユニットを備えるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
関連技術の説明
印刷媒体に印刷するためのプリンタは、一般に、媒体供給主要トレーと出力トレーを備える。全体的なシステムの一部として、ベースユニットと結合する一つ以上の入力オプションユニットと一つ以上の出力オプションユニットとを備えることも可能である。入力オプションユニットは一般に、媒体供給トレーの形態であり、出力オプションユニットは一般に、スタッカー(stacker)、綴じ機(stapler)、穴空け機(hole puncher)及び／又は片寄り揃え機(offset jogger)の形態である。
【０００３】
入力オプションユニットと出力オプションユニットとを、ベース機械の両側に配置することが知られている。この方式では、ベースユニット、任意の入力ユニット及び任意の出力ユニットが、共通の基準面、すなわち、これらが置かれる床のような水平支持面から組立てられる。
【０００４】
ベースユニットの側部ではなくベースユニットの直下に入力オプションユニットを配置することも公知である。複数の入力オプションユニットが用いられる場合には、積重ねによる垂直方向における寸法許容度が、ベースユニットからの出力が出力オプションユニットの入力位置から変位する許容レベルを超えることがある。ベースユニットからの出力が出力オプションユニットへの入力に対して正確に位置合わせされていないと、紙が出力オプションユニットに正確に放出されないことになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この技術分野において必要なものは、出力オプションユニット、ならびに、積重ねによる寸法許容度が低減されるようにベースユニットに結合される一つ以上の入力オプションユニットを有するプリンタである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
発明の概要
本発明は、スタッカー(stacker)、綴じ機(stapler)、穴空け機(hole puncher)及び／又は片寄り揃え機(offset jogger)のような出力オプションユニットであって、印刷媒体供給トレーのような少なくとも一つの入力オプションユニットに結合され、及び／又は、支持される出力オプションユニットを備える、印刷媒体に印刷するためのプリンタを提供する。
【０００７】
本発明は、その一形態において、印刷媒体に印刷するためのプリンタを含む。ベースユニットは、媒体供給主要トレーを含む。入力オプションユニットは、媒体供給主要トレーの下方に配置される。出力オプションユニットは、入力オプションユニットに結合される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の利点は、出力オプションユニットが入力オプションユニットに結合され、かつ支持されることであり、これによって、出力オプションユニットがプリンタのベースユニットに結合され、かつ支持される場合に存在する積重ねの許容誤差が低減される。
【０００９】
他の利点は、出力オプションユニットが、取外し可能な方式又は固定方式で、一つ以上の入力オプションユニットに結合され、かつ支持されることである。
【００１０】
更なる利点は、出力オプションユニットが複数の取付け梁を用いて入力オプションユニットに結合されることである。
【００１１】
更なる他の利点は、複数の入力オプションユニットが一体的な楔止めを用いて互いに及びベースユニットに対して楔止め配置されることである。
【００１２】
添付図面との結合による本発明の実施態様の下記説明を参照することによって、本発明における上述及び他の特徴と利点、ならびに、これらを達成するための方法がより明らかになり、かつ、本発明がより良く理解されるであろう。
【００１３】
対応する参照文字は、幾つかの図面を通じて対応する部材を示す。ここに示す例示は一つの形態における本発明の一つの好適な実施態様であり、このような例示が、あらゆる形態において本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきでない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
発明の詳細な説明
図面について言及すると、印刷媒体（不図示）に印刷するためのプリンタ１０の実施態様が示される。プリンタ１０は一般に、ベースユニット１２、入力オプションユニット１４及び出力オプションユニット１６を備える。
【００１５】
ベースユニット１２は、印刷機構（不図示）を内部に収容する複数の側壁１８を備える。例えば、プリンタが電子写真プリンタ又はインクジェット・プリンタの形態であるように、印刷機構が構成されてもよい。出力トレー２２はベースユニット１２の最上部に配置され、媒体供給主要トレー２０はベースユニット１２の底部に配置される。このように、出力トレー２２と媒体供給主要トレー２０を備えるベースユニット１２は、購入者に販売されるベースとなるプリンタユニットを形成する。
【００１６】
プリンタ１０は、示される実施態様においては単一の入力オプションユニット１４を備えるが、媒体供給主要トレー２０の下方において垂直方向に互いに重なるように配置された複数の入力オプションユニットを備えていてもよい。簡単の目的のために、媒体供給トレーの形態として単一の入力オプションユニット１４のみが図面には示されている。媒体供給トレー１４は、特定の用途に応じて、単一の大きさ又は複数の異なる大きさの印刷媒体に適合するように形成されていてもよい。媒体供給トレー１４は、印刷媒体を出し入れするために移動可能に内部に取付けられた引出し２１を備える。
【００１７】
出力オプションユニット１６は、ベースユニット１２の側壁１８の１つに隣接して配置される。示される実施態様では、出力オプションユニット１６は入力スロット２４を有するスタッカー(stacker)の形態である（図３）。しかしながら、出力オプションユニット１６は、綴じ機(stapler)、穴空け機(hole puncher)及び／又は片寄り揃え機(offset jogger)を備えるように形成されてもよい。出力オプションユニット１６の容量は媒体供給トレーの個数に比例した大きさとしてもよく、特定の用途に応じて複数の出力オプションユニットが備えられるようにしてもよい。
【００１８】
本発明の特徴にしたがって、出力オプションユニット１６は、ベースユニット１２ではなく入力オプションユニット１４に結合され、かつ支持される。出力オプションユニット１６は、好ましくは、ベースユニット１２の直下にある入力オプションユニット１４に結合され、かつ支持される。このような方式においては、出力オプションユニット１６の入力スロット２４内への紙の放出に影響を及ぼす積重ねの許容誤差が低減される。概して言えば、出力オプションユニット１６の容量は、媒体供給主要トレー２０と入力オプション媒体供給トレー１４との容量に匹敵する。示される実施態様では、媒体供給主要トレー２０と入力オプション媒体供給トレー１４は、５００枚分の容量をそれぞれ有する。したがって、出力オプションユニット１６は、媒体供給主要トレー２０と入力オプション媒体供給トレー１４とを組合わせたものに匹敵する１０００枚分の容量を有する。
【００１９】
特定の用途によっては、ベースユニット１２に直接隣接していない１つの入力オプションユニット１４に出力オプションユニット１６を取付けること、及び／又は、ベースユニット１２の下に位置する複数の入力オプションユニットに出力オプションユニット１６を取付けることが望ましく、或いは必要である。しかしながら、積重ねの寸法許容誤差を低減するために、ベースユニット１２の直下でかつこれに隣接して配置される入力オプションユニット１４に出力オプションユニット１６を取付けるのが好ましい。
【００２０】
多くの異なる取付け技術を用いた固定方式又は取外し可能な方式によって、出力オプションユニット１６を入力オプションユニット１４に結合してもよい。出力オプションユニット１６と入力オプションユニット１４との間の取外し可能な結合により、紙詰まりの際において出力オプションユニット１６を退かすことができる。示される実施態様では、出力オプションユニット１６は入力オプションユニット１４に一対の取付け梁２６を用いて結合される（図４）。取付け梁２６は、出力オプションユニット１６と入力オプションユニット１４とを確実かつ適切に結合し、ならびに、両者の相対移動を低減するのに十分な長さだけ両者の内部に延出する。特定の用途に応じて、取付け梁２６は、入力オプションユニット１４及び出力オプションユニット１６に接着接合、溶接、留付け等によって取付けられてもよい。
【００２１】
入力オプションユニット１４は、ベースユニット１２に対して正確に配置されるための複数の楔止めを備える。示される実施態様では、入力オプションユニット１４は、ベースユニット１２の底部に向かって垂直上方に延出する楔止め用杭２８の形態を成す２つの楔止めを備える。入力オプションユニット１４がベースユニット１２に対して正確に配置されるように、楔止め用杭２８はベースユニット１２の底部に形成された対応凹部に収容される。
【００２２】
プリンタ１０を組立てるために、選択された個数の入力オプションユニットが、ベースユニット１２の下方において互いに垂直に重ねられて配置される。各入力オプションユニットは、好ましくは、ベースユニット１２、及び／又は、上方及び／又は下方に位置する入力オプションユニットに対して正確に配置されるための複数の楔止め２８を備える。このようにして、入力オプションユニットの各々がベースユニット１２に対して正確に配置される。しかしながら、楔止め２８を用いた正確な配置にもかかわらず、複数個の入力オプションユニット１４を用いることに基づく垂直方向での積重ねの寸法許容誤差が所望の値を超えることもある。出力オプションユニット１６は、ベースユニット１２の下方に配置される入力オプションユニット１４の個数に対応した寸法を有する。したがって、媒体供給主要トレー２０内の印刷媒体シートの枚数と入力オプションユニット１４内の全枚数との総計が２０００枚である場合は、スタッカー(stacker)の場合において出力オプションユニット１６は２０００枚分のシート容量となる寸法を有する。入力オプションユニット１４の個数に基づく積重ねの寸法許容誤差を回避するために、出力オプションユニット１６は、好ましくは、ベースユニット１２の直下に配置される入力オプションユニット１４に結合され、かつ支持される。この方式では、垂直方向の許容誤差のみが、最上の入力オプションユニット１４とベースユニット１２との間の許容度であり、このような許容誤差は製造及び操作の全体的な観点から一般に受け入れられるものである。
【００２３】
本発明を好適な設計において説明したが、本発明はこの開示における意図及び範囲内において更に修正可能である。したがって、本願は、本発明の一般原理を用いた発明のあらゆる変更、使用又は適用を包含するものである。更に、本願は、本発明が属する技術分野において公知の又は慣習的な実施事項内に入るものであって添付の特許請求の範囲内に含まれるものであれば、本開示から逸脱したものも包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明のプリンタの実施態様の平面図である。
【図２】図２は、図１のプリンタの入力オプションユニットと出力オプションユニットの平面図である。
【図３】図３は、図１及び図２に示される入力オプションユニットと出力オプションユニットの斜視図である。
【図４】図４は、図１〜図３に示される入力オプションユニットと出力オプションユニットの分解状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  プリンタ
１２  ベースユニット
１４  入力オプションユニット
１６  出力オプションユニット
１８  側壁
２０  媒体供給主要トレー
２２  出力トレー
２４  入力スロット
２６  取付け梁
２８  楔止め（楔止め用杭）
【図１】
2004523381.tif 000003
【図２】
2004523381.tif 000004
【図３】
2004523381.tif 000005
【図４】
2004523381.tif 000006
【国際公開パンフレット】
2004523381.tif 000007
2004523381.tif 000008
2004523381.tif 000009
2004523381.tif 000010
2004523381.tif 000011
2004523381.tif 000012
2004523381.tif 000013
2004523381.tif 000014
2004523381.tif 000015
2004523381.tif 000016
2004523381.tif 000017
2004523381.tif 000018
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004523381.tif 000019
2004523381.tif 000020
【国際調査報告】
2004523381.tif 000021
2004523381.tif 000022