(57)【要約】テレビジョン視聴者が個人のテレビジョンチャネルを生成することができる対話型インタフェースを提供するシステム。かようなシステムは、個々のテレビジョン視聴者が観たい番組を探してテレビジョンガイドを熟読する又はあちこち見る必要を除去するという利点を持つ。前記個人のチャネルは前記テレビジョン視聴者によって選択可能な全ての優先の番組を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン視聴者のための個人のチャネルを表示するための対話型のインタフェースを持つディスプレイを有するテレビジョンシステムであって、前記ディスプレイは、個々のテレビジョン視聴者のための選択的な番組を特徴とする個人のチャネルを呼び出すためにリモートコントローラを通してコンピュータによって制御可能であって、前記選択的な番組は、以下の手法即ち（ｉ）前記テレビジョン視聴者によって提供される明示的な情報による手法、（ｉｉ）前記システムが前記テレビジョン視聴者が何を鑑賞しているかを観察しプロファイルを自動的に発展させる受動的情報による手法、（ｉｉｉ）前記テレビジョン視聴者の世帯の中の他の人が該他の人の個人チャネルにおいてどの番組を発展させたかを観測することによる協調フィルタリングによる手法、及び（ｉｖ）これらの全ての組み合わせによる手法、のうちの少なくとも１つによって前記テレビジョンシステムの前記個人のチャネルにプログラムされるテレビジョンシステム。
【請求項２】
前記リモートコントローラは前記ディスプレイをスクロールさせる手段を持つ、請求項１に記載のテレビジョンシステム。
【請求項３】
前記リモートコントローラは前記ディスプレイの分割を制御する手段を持つ、請求項１に記載のテレビジョンシステム。
【請求項４】
前記リモートコントローラはテレビジョン番組の録画を制御する手段を持つ、請求項１に記載のテレビジョンシステム。
【請求項５】
テレビジョン視聴者の世帯の各メンバのための個人のチャネルを表示するための対話型のインタフェースを持つディスプレイを有するテレビジョンシステムであって、前記ディスプレイは、各個々のテレビジョン視聴者のための選択的な番組を特徴とする個人のチャネルを呼び出すためにリモートコントローラを通してコンピュータによって制御可能であって、前記選択的な番組は、以下の手法即ち（ｉ）各前記テレビジョン視聴者によって提供される明示的な情報による手法、及び（ｉｉ）前記システムが各前記テレビジョン視聴者が何を鑑賞しているかを観察しプロファイルを自動的に発展させる受動的情報による手法のうちの少なくとも１つによって前記テレビジョンシステムの前記個人のチャネルにプログラムされるテレビジョンシステム。
【請求項６】
前記リモートコントローラは前記ディスプレイをスクロールさせる手段を持つ、請求項５に記載のテレビジョンシステム。
【請求項７】
前記リモートコントローラは前記ディスプレイの分割を制御する手段を持つ、請求項５に記載のテレビジョンシステム。
【請求項８】
前記リモートコントローラはテレビジョン番組の録画を制御する手段を持つ、請求項５に記載のテレビジョンシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン視聴インタフェースを介してテレビジョン番組を選択するシステム及び方法に関し、より詳細には、テレビジョン視聴者のために動的な対話型のテレビジョンチャネルを生成するシステム及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明は、メディアの視聴者が大量の番組の選択肢を扱うことを支援する電子番組ガイド（ＥＰＧ）を利用するシステムに関する。より詳細には、本発明は番組選択をより容易にするテレビジョン視聴者のための個人チャネルの生成に関する。
【０００３】
従来の電子番組ガイドシステム中の一般的な要素は、多くの利用可能なチャネルについて番組のリストを表示する能力である。前記リストはローカルに生成され、対話的に表示される。前記リストは一般に格子状に配置され、各行がＡＢＣ、ＰＢＳ又はＥＳＰＮのような特定の放送局又はケーブルのチャネルを表し、前記格子の各列が午後４：００から４：３０といった特定の時間スロットを表す。複数の行及び複数の列がスクリーンに同時に表示されることができる。種々の予定された番組又はショーが、前記行及び列内に配置され、それらが見出されるチャネルと時間を示す。前記格子は垂直にスクロールされる（チルトされる）ことができ、それによって視聴者は特定の時間間隔内の異なるチャネルをスキャンすることができる。前記格子は表示される前記時間間隔を変更するために水平にスクロールされる（パンされる）こともできる。
【０００４】
番組データはケーブルシステム又は電話線によってデータレコードのセットとして受信されることができる。各利用可能な番組は、チャネル、開始及び終了時刻、タイトル、主演俳優の名前、オープン又はクローズドキャプションの有無、ステレオの利用可能性といった、該番組に関する情報を含む単一の対応するデータレコードを持っても良い。幾つかの例においては、前記データは前記番組の簡潔な説明を有しても良い。このタイプの格子を整形することは困難なことではない。
【０００５】
期間にまたがる（例えば２週間の）データは典型的に、一度サーバ（例えばケーブルシステムのヘッドエンド）で整形され、次いで前記ケーブルシステムのサービスを受けている家庭に繰り返し及び連続的に放送される。代わりに、前記データは、要求に応じてか又は所定のスケジュールに従って、電話線又は他のネットワークを介してダウンロードされても良い。
【０００６】
ＥＰＧシステムは視聴者インタフェースを持つ装置上で実行されることができる。該装置は、セットトップボックス（ＳＴＢ）、汎用コンピュータ、エンベデッドシステム、テレビジョン内のコントローラ又は通信ネットワークのサーバ若しくはインターネットサーバであり得る。前記視聴者インタフェース装置は、表示を生成するため及び前記視聴者から入力を受け付けるためＴＶに接続されている。前記ユーザインタフェース装置は、新たな行又は列にスクロールしたときに該新たな行又は列について提示される必要がある番組情報に関する適切な情報を、該ユーザインタフェース装置又はその他のどこかに保存されたデータベースから取得しても良い。前記ユーザインタフェース装置は、前記新たな行又は列について提示されるべき番組情報に関する適切な情報を、該ユーザインタフェース装置またはその他のどこかに保存されたデータベースから取得しても良い。例えば、新たな列にスクロールした場合、新たな時間スロット内にある番組が表示される必要がある。電子番組ガイドは、無数の番組の中からの選択というタスクをより扱い易くする見込みがある。
【０００７】
ＥＰＧは提案を為すために好みデータ（ｐｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｄａｔａ）を利用する視聴者好みデータベースを構築する。該データベースは前記選択の処理を簡単化するために、現在の又は将来の番組情報をフィルタリングする。例えば、前記システムは前記視聴者からの特別の要求なしに番組を録画したり、又は該システムが推薦する選択をハイライト表示することができる。
【０００８】
受動型の装置は、前記好みデータベースを、個人の視聴行動のモデルを抽出することにより構築する。次いで該装置は、前記視聴者が将来何を観ることを好むかについての予測を為すため前記モデルを利用する。前記抽出の処理は、同一の項目に対する繰り返される要求を検出することによる明確なお気に入りの特定のような、単純なアルゴリズムに従うことができる。該装置は多くの入力（自由度）を持つより複雑な決定木手法を利用することもできる。かようなモデルは概して言えば、視聴者の対話行動（即ち、選択を為すための視聴者インタフェース（ＵＩ）との対話）におけるパターンを検出する。
【０００９】
視聴者の鑑賞パターンから有用な情報を抽出する１つのかなり強固な手法は、特徴値（ｆｅａｔｕｒｅ−ｖａｌｕｅ）のカウントの表を生成することである。この例は「時刻」であり、対応する値が「朝」となり得る。該選択を特徴付ける前記特徴値のカウントは、選択が為されたときに増加させられる。通常、特定の選択は多くの特徴値を持つ。
【００１０】
負の選択のセットも、選択が識別されたショーのサブセットを（任意に同時に）選択することにより生成されても良い。これらのそれぞれの特徴値のカウントは減少させられる（又は観られていないショーのカウントが増加させられる）。このデータは前記カウントを重みとして利用するベイズ予測器（Ｂａｙｅｓｉａｎ ｐｒｅｄｉｃｔｏｒ）に送られる。特徴のカウントは候補を特徴付け、該候補が好まれる確率を予測する。このタイプのプロファイリングのメカニズムは、「ＢＡＹＥＳＩＡＮ ＴＶ ＳＨＯＷ ＲＥＣＯＭＭＥＮＤＥＲ」と題された米国特許出願シリアル番号０９／４９８，２７１（２０００年２月４日出願）中に記載されており、参照によってこの全体がここで開示されたかのように本明細書に組み込まれたものとする。視聴者の行動の観察から受動的にプロファイルを構築する、この同じ種類のシステムにおけるルールベースのリコメンダは、「ＩＮＴＥＬＬＩＧＥＮＴ ＥＬＥＣＴＲＯＮＩＣ ＰＲＯＧＲＡＭ ＧＵＩＤＥ」と題された１９９９年１月１４日公開のＰＣＴ出願ＷＯ９９／０１９８４にも記載されている。
【００１１】
欧州特許出願（ＥＰ０８５４６４５Ａ２）は、好みの番組のカテゴリ（例えばホームコメディ、連続ドラマ、古い映画等）といった、一般的な好みをユーザが入力できるようにするシステムを記載している。本出願は、例えば１０〜１２歳の子供向け、１０代の女の子向け、飛行機好き向け等といった、好みプロファイルが選択されることができる好みテンプレートも記載している。
【００１２】
第３のタイプのシステムは、何らかの方法で視聴者が番組をランク付けすることを可能にしている。現在ＴＩＶＯ（登録商標）は、例えば３つの「良い（ｔｈｕｍｂｓ ｕｐ）」又は３つの「悪い（ｔｈｕｍｂｓ ｄｏｗｎ）」のように、視聴者がショーを格付けすることを可能にしている。
【００１３】
「ＳＹＳＴＥＭＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＵＳＩＮＧ ＴＥＬＥＶＩＳＩＯＮ ＳＣＨＥＤＵＬＥ ＩＮＦＯＲＭＡＴＩＯＮ」と題されたＰＣＴ出願ＷＯ９７／４９２４は、前記第３のタイプのシステムの例である。該出願は、視聴者が通常の格子状の方法で表示された電子番組ガイドを通して自由に移動し、種々の番組を選択することができる手法を記載している。各点において、前記視聴者は、録画又は視聴のために番組を選択すること、番組を観るようにリマインダをスケジューリングすること、及び／又は好みのものであるとして指定するために番組を選択することを含む、多くの記載されたタスクのいずれの１つを実行することができる。好みのものとして番組を指定することは恐らく、「このショーを観るという選択肢を常に表示する」といった固定された規則を実現する目的のため、又はリマインダの繰り返しを実現するためのものである。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、対話型のインタフェースを用いて個人のチャネルを生成する機能をテレビジョン視聴者に提供するシステムを企図している。かようなシステムは、観たいと欲する番組を探してテレビジョンガイドをあちこち見る必要性、及び特定の番組を録画するためにＶＣＲをプログラムする必要性を除去するという利点を持つ。前記個人のチャネルは前記視聴者のために選択された全ての優先の番組を含む。前記個人のチャネルのコンテンツは以下に説明される幾つかの方法によって生成されることができる。
【００１５】
最初に、自分が何を見たいか正確に知るテレビジョン視聴者は特定の番組を明示することができる（例えば、ＷＰＩＸで午後７：００から７：３０まで放送される「Ｆｒｉｅｎｄｓ」、その後にＷＣＢＳで午後７：３０から８：００まで放送される「Ａｌｌｙ
ＭｃＢｅａｌ」など）。
【００１６】
支援された視聴選択を要求するテレビジョン視聴者は、幾つかの方法によって生成されたプロファイルを利用することができる。即ち、前記視聴者によって提供される明示的な情報によって、システムが前記視聴者が何を鑑賞しているかを観察しプロファイルを自動的に発展させる受動的情報によって、世帯の中の他の人がその個人チャネルにおいてどの番組を発展させたかを観測することによる協調フィルタリングによって（かようなシステムは裏チャネルが存在すること、及びサーバが他の個人チャネル中に表示される番組を含むことを仮定する）、及びこれらの全ての組み合わせによってである。
【００１７】
本発明はまた、視聴者の個人のチャネルにおける分割画面又はピクチャ・イン・ピクチャをも企図している。ここでは、これらのインスタンスのために１より多い好適な番組が同一の時間スロットについてスケジューリングされる。
【００１８】
本発明の他の実施例においては、前記個人のチャネルは音声認識を備えられることができ、それにより情報の入力及び視聴の好みの選択が手早く為されることができる。
【００１９】
米国特許番号第５，５３４，９１１号において、テレビジョン視聴者のために仮想的な個人チャネルを生成するシステムが記載されている。前記視聴者は、特定の番組に格付けを与える、又は番組の特定の好きなジャンルを提供するといったように、特定の質問に回答することにより個人チャネルを生成する。前記生成された個人チャネルは、チャネルと特定の番組が利用可能となる時間とを示した番組のセットを有する。コンピュータがビデオ受信器を、番組の好みが送信されるであろう物理チャネルに切り換える。その日又は週の番組が録画され、現在の番組として提示されることもできる。
【００２０】
国際出願公開番号第ＷＯ−００４００２６号においては、多数の個人チャネルが生成されるシステムが説明されている。各個人チャネルは特定のジャンルの番組を含む。テレビジョン視聴者は、テレビジョンガイドの個々の番組ではなく、これらの個人チャネルをあちこち見る。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、テレビジョン視聴者が個人のテレビジョンチャネルを生成することができるシステムを特徴としている。かようなシステムは見たいと欲する番組を探してテレビジョンガイドを熟読する必要を除去するという利点を持つ。前記個人のチャネルは前記視聴者のために選択された全ての優先の番組を含む。前記個人のチャネルのコンテンツは幾つかの方法によって生成されることができる。例えば、自分が何を見たいか正確に知るテレビジョン視聴者は特定の番組を明示することができる（例えば、ＷＰＩＸで午後７：００から７：３０まで放送される「Ｆｒｉｅｎｄｓ」、その後にＷＣＢＳで午後７：３０から８：００まで放送される「Ａｌｌｙ
ＭｃＢｅａｌ」など）。
【００２２】
支援された視聴選択を要求するテレビジョン視聴者は、幾つかの方法によって生成されたプロファイルを利用することができる。即ち、（ｉ）前記視聴者によって提供される明示的な情報によって、（ｉｉ）システムが前記視聴者が何を鑑賞しているかを観察しプロファイルを自動的に発展させる受動的情報によって、（ｉｉｉ）世帯の中の他の人がその個人チャネルにおいてどの番組を発展させたかを観測することによる協調フィルタリングによって（かようなシステムは裏チャネルが存在すること、及びサーバが他の個人チャネル中に表示される番組を含むことを仮定する）、及び（ｉｖ）これらの全ての組み合わせによってである。
【００２３】
テレビジョン視聴者は、リモート装置上の「個人のチャネル」を選択することにより前記個人のチャネルを選択し、この動作のためにキー入力がされる。その後、前記視聴者に利用可能な番組のリストが、前記テレビジョンの画面上に表示される。次いで前記視聴者は、鑑賞又は録画しようと思う特定の番組を選択する。前記テレビジョンのチューナが前記画面において視聴するために前記番組を表示させるように自動的にプログラムされるか、又はタイマが自動的にショーをＶＣＲで録画するように前記システムをプログラムする。前記番組の自動的な録画は、番組を録画するようにＶＣＲをプログラムしなければならないという負担を軽減する。
【００２４】
本発明の他の実施例においては、前記視聴者が同一の時間スロットにスケジュールされた１より多い番組を観たい場合には、前記個人のチャネルには分割画面又はＰＩＰが備えられることができる。
【００２５】
本発明の他の実施例においては、前記個人のチャネルは音声認識を備えられることができ、それにより情報の入力及び視聴の好みの選択が手早く為されることができる。
【００２６】
本発明の目的は、選択テレビジョン番組のリストを表示する、個人のテレビジョンチャネルを有する、テレビジョン視聴のための対話型のインタフェースを提供することにある。
【００２７】
本発明の他の目的は、家庭内の各視聴者に個人のチャネルを提供することにある。このとき、前記家庭内の視聴者のお気に入りの番組の全ては、その自身の個人的な楽しみのためにリスト表示される。
【００２８】
本発明の完全な理解は、以下の詳細な説明と共に考慮されたときに、添付する図面を参照しながら得られる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
概して本発明は、テレビジョン視聴者が個人のテレビジョンチャネルを生成することができる対話型インタフェースを提供するシステムを特徴としている。かようなシステムは、個々のテレビジョン視聴者が観たいと思う番組を探してテレビジョンガイドをあちこち見る必要を除去するという利点を持つ。前記個人のチャネルは前記テレビジョンの視聴者により選択可能な全ての優先の番組を含む。
【００３０】
ここで図１を参照すると、個々のテレビジョン視聴者の個人のチャネルを表示する画面１７０を持つテレビジョン／モニタ２３０が図示されている。テレビジョン／モニタ２３０はコンピュータ／ＶＣＲユニット２４０の制御下にある。個々のテレビジョン視聴者のために生成される前記個人のチャネルは、星印（＊）キー２３８及びシャープ（＃）キー２３７の両方を同時に押下した後、２乃至６と番号を付けられたチャネルを選択することにより視聴可能である。個人のチャネル番号１は既に選択されており、図３において更に詳細に見られるように現在の画面を引き起こす。
【００３１】
図２に示されるハンドヘルド型のリモートコントローラ２１０は、テレビジョン／モニタ２３０の画面１７０上で選択を為すために利用される。現在の画面１７０は、現在の時間スロット１８：００から１９：３０（軍用時間）までにおいて利用可能な多数の番組番号１乃至１０を示す。例えば番組番号７のような任意の特定の番組の選択は、上部のウィンドウ１６５において出現する該番組の説明を提供する。
【００３２】
図２を参照すると、カーソル矢印２１５を持つハンドヘルド型のリモートコントローラ２１０が示されている。これらのカーソル矢印２１５は画面１７０上で上下及び左右のスクロールをするために利用される。星印（＊）ボタン２３８は、画面１７０において個人のチャネルモードを呼び出すために利用されることができる。シャープ（＃）ボタン２３７は、前記視聴者によって選択されたいずれの特定の番組を録画するようにコンピュータ／ＶＣＲ２４０をプログラムするために利用されることができる。リモートコントローラ２１０はＰＩＰ又は分割画面機能を提供するためのボタン１４０をも有する。
【００３３】
前記個人のチャネルのコンテンツは幾つかの方法によって生成されることができる。例えば、自分が何を見たいか正確に知るテレビジョン視聴者は、該視聴者の個人のチャネルのインタフェースに表示されるべき特定の番組を明示することができる（例えば、ＷＰＩＸで午後７：００から７：３０まで放送される「Ｆｒｉｅｎｄｓ」、その後にＷＣＢＳで午後７：３０から８：００まで放送される「Ａｌｌｙ
ＭｃＢｅａｌ」など）。支援された視聴選択を要求するテレビジョン視聴者は、幾つかの方法によって生成されたプロファイルを利用することができる。即ち、（ｉ）前記視聴者によって提供される明示的な情報によって、（ｉｉ）システムが前記視聴者が何を鑑賞しているかを観察しプロファイルを自動的に発展させる受動的情報によって、（ｉｉｉ）世帯の中の他の人がその個人チャネルにおいてどの番組を発展させたかを観測することによる協調フィルタリングによって（かようなシステムは裏チャネルが存在すること、及びサーバが他の個人チャネル中に表示される番組を含むことを仮定する）、及び（ｉｖ）これらの全ての組み合わせによってである。
【００３４】
前記テレビジョン視聴者は、上述したように「個人のチャネルモード」をイネーブルにするリモートコントローラ２１０上の＊キーと＃キーとの同時の押下によって、前記個人のチャネルを選択する。その後、前記視聴者に利用可能な番組のリストが前記テレビジョンの画面上に表示される。次いで前記視聴者は、鑑賞又は録画しようと思う特定の番組を選択する。前記テレビジョンのチューナが前記画面において視聴するために前記番組を表示させるように自動的にプログラムされるか、又はタイマが自動的にショーをＶＣＲで録画するように前記システムをプログラムする。前記番組の自動的な録画は、番組を録画するようにＶＣＲをプログラムしなければならないという負担を軽減する。
【００３５】
本発明の他の実施例においては、図に示された個人のチャネルシステムは音声認識を備えられることができ、それにより情報の入力及び視聴の好みの選択が手早く為されることができる。
【００３６】
ここで提示されたような上述の発明は、以上の実施例の詳細に限定されない例示的な説明を提供しようとのみするものであって、本発明は請求項に記載の発明の真の精神又は範囲から逸脱することなく他の特定の形態で実施化されても良いことは当業者には明らかであろう。
【００３７】
かくして本発明は説明されたが、特許状によって保護されることを所望される事項は後に添付される請求項に提示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＥＰＧ表示を生成するコンピュータを用いてＥＰＧを表示する典型的なテレビジョン／モニタの正面図と、本発明の実施例を用いた利用に適切な対話インタフェースを示す。
【図２】図１に示されるテレビジョン／モニタ及びコンピュータを用いた利用のためのハンドヘルド型のリモートコントローラの正面図を示す。
【図３】図１に示されるテレビジョン／モニタの画面の拡大された正面図を示す。
【図１】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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