(57)【要約】本発明は、洗浄性組成物、およびすすぎ用の水を硬質表面上にスプレーするのに適したスプレー装置に関する。より詳細には、スプレー装置を、例えば従来のガーデンホースなどのホースに取り付けて、洗浄性組成物およびすすぎ用の水を自動車や窓の外側表面などの外側表面に適用することができる。スプレー装置は、容器の空洞内部に置かれた浄水器、およびスプレーヘッドを備える。
2004503365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１）、スプレーヘッド（１１）、および浄水器（３０）を備え、前記浄水器が前記容器の空洞内部に置かれることを特徴とする、手持ち式スプレー装置。
【請求項２】
容器（１）、浄水器（３０）、およびスプレーヘッド（１１）を備え、前記スプレーヘッドが、３つまたはそれ以上の別々のステップ洗浄およびすすぎ工程の順守を容易にするように設計された、一体型バルブシステムを備えることを特徴とする、手持ち式スプレー装置。
【請求項３】
前記バルブシステムが、４つまたはそれ以上の別々のステップ洗浄およびすすぎ工程の順守を容易にするように設計された、請求項２に記載のスプレー装置。
【請求項４】
前記バルブシステムが、
ａ）任意で、浄化していない水で事前にすすぐステップと、
ｂ）洗浄ステップと、
ｃ）浄化していない水ですすぐステップと、
ｄ）浄水ですすぐステップとを含む洗浄およびすすぎ工程をユーザーが順守するのを容易にする、請求項２または３に記載のスプレー装置。
【請求項５】
前記浄水器（３０）がイオン交換樹脂を含む、請求項１ないし４のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項６】
前記浄水器（３０）がイオン交換樹脂の層状床構造を含む、請求項１ないし５のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項７】
容器（１）、スプレーヘッド（１１）、および浄水器（３０）を備え、前記浄水器（３０）がイオン交換樹脂の層状床構造を含むことを特徴とする手持ち式スプレー装置。
【請求項８】
前記浄水器（３０）が、強酸、弱酸、強塩基、および弱塩基から成る群より選択される２つ以上のイオン交換樹脂を含む、請求項１ないし７のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項９】
前記浄水器（３０）が、弱酸性樹脂、次に強酸性樹脂、最後に弱塩基性樹脂の、層状床構造を含む、請求項１ないし８のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１０】
２つ以上の容器を含む、請求項１ないし９のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１１】
前記スプレーヘッド（１１）が、給水口を画定する、ホースに連結するための手段（１２）と、スプレーヘッドを容器に取り付けるための取付け手段と、容器から洗浄性組成物を取り出すための手段（１５）と、スプレー装置を通過する水流を制御するのに好適なバルブシステムと、少なくとも１つのスプレーノズルとを含む、請求項１ないし１０のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１２】
前記取付け手段が、容器の対応するインターロック表面と協働するように設計されたインターロック表面を備える、請求項１１に記載のスプレー装置。
【請求項１３】
スプレーヘッドのインターロック対応表面（１４）および容器のインターロック対応表面（３）が、スプレーヘッド内の対応する穴によって容器開口部と浄水器開口部を合わせるように設計された、請求項１２に記載のスプレー装置。
【請求項１４】
容器の前記対応する表面が、容器の開口部内に挿入されたプレート（３）を備える、請求項１２または１３に記載のスプレー装置。
【請求項１５】
容器から洗浄性組成物を取り出すための手段（１５）が、スプレーヘッドに取り付けられ、容器の空洞内に延びるチューブを備える、請求項１１から１４のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１６】
少なくとも３つのスプレーノズル（２１、２２、２３）を備える、請求項１１から１５に記載のスプレー装置。
【請求項１７】
前記スプレーノズルが、浄水器を通過する流量を１分当り７．５７リットル（＝２ガロン）とするような直径である、請求項１１から１６に記載のスプレー装置。
【請求項１８】
前記バルブシステムが、少なくとも３つの流路を備える、請求項１１から１７のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項１９】
前記バルブシステムが、
（ａ）給水口と容器から洗浄性組成物を取り出すための手段とを合わせる第１流路（１８）と、
（ｂ）給水口とスプレーノズルを合わせる第２流路（１９）と、
（ｃ）給水口と浄水器を合わせる第３流路（２０）とを含む、請求項１８に記載のスプレー装置。
【請求項２０】
前記バルブシステムが、静止バルブハウジング、バルブハウジング内に置かれた回転可能なバルブコア、およびバルブコアを回転させるための手段を備える、請求項１１から１９に記載のスプレー装置。
【請求項２１】
前記容器（１）が、親水性表面変性成分を含有する洗浄剤組成物を含む、請求項１ないし２０のいずれかに記載のスプレー装置。
【請求項２２】
前記親水性表面変性成分が、ホモまたはコポリマーから成る群より選択され、好ましくは少なくとも１つの疎水性部分またはカチオン部分と、少なくとも１つの親水性部分とを含む、請求項２１に記載のスプレー装置。
【請求項２３】
請求項１９に記載のスプレー装置を使用して表面を洗浄する工程であって、
（ａ）バルブを回転させて第１流路（１８）に合わせ、取り込んだ水を、バルブを通過させ、洗浄剤組成物を取り出すための手段の開口部を横切って第１スプレーノズルに送るステップと、
（ｂ）バルブを回転させて第２流路（１９）に合わせ、取り込んだ水を、バルブを通過させ、第２スプレーノズルに送るステップと、
（ｃ）バルブを回転させて第３流路（２０）に合わせ、取り込んだ水を、バルブを通過させ、浄水器を通して第３スプレーノズルに送るステップとを含む工程。
【請求項２４】
前記ステップ（ａ）の前と後の両方で、前記ステップ（ｂ）を実施する、請求項２３に記載の工程。
【請求項２５】
前記スプレー装置が、ステップ（ｃ）が有効なときに視覚的指標を示す、請求項２３または２４に記載の工程。
【請求項２６】
前記視覚的指標が、ステップ（ｂ）とステップ（ｃ）の間のスプレーパターンの違いである、請求項２５に記載の工程。
【請求項２７】
自動車の外側表面を洗浄するための、請求項１から２２のいずれかに記載のスプレー装置の使用方法。
【請求項２８】
その空洞内部に置かれた浄水器（３０）を備え、請求項１から２２のいずれかに記載のスプレー装置と共に使用するのに適合された容器（１）。
【請求項２９】
浄水器（３０）と、処理する表面を親水性にするように設計され、親水性表面変性成分を含有する洗浄性組成物とを含む容器（１）。
【請求項３０】
前記浄水器（３０）がイオン交換樹脂を含む、請求項２８に記載の容器（１）。
【請求項３１】
前記浄水器（３０）がイオン交換樹脂の層状床構造を含む、請求項２８または３０に記載の容器（１）。
【請求項３２】
前記浄水器（３０）が、強酸、弱酸、強塩基、および弱塩基から成る群より選択される２つ以上のイオン交換樹脂を含む、請求項２８から３１のいずれかに記載の容器（１）。
【請求項３３】
前記浄水器（３０）が、弱酸性樹脂、次に強酸性樹脂、最後に弱塩基性樹脂の層状床構造を含む、請求項２９から３２のいずれかに記載の容器（１）。
【請求項３４】
前記親水性表面変性成分が、ホモまたはコポリマーから成る群より選択され、好ましくは少なくとも１つの疎水性部分またはカチオン部分と、少なくも１つの親水性部分とを含む、請求項２９から３３のいずれかに記載の容器（１）。
【請求項３５】
前記親水性表面変性成分が、Ｎ−ビニルイミダゾール　Ｎ−ビニルピロリドン（ＰＶＰＶＩ）ポリマー、ポリビニルピリジン　Ｎ−オキシド（ＰＶＮＯ）ポリマー、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレートまたはメタクリレートのコポリマー、またはこれらの混合物から成る群より選択される、請求項２９から３４のいずれかに記載の容器（１）。
【請求項３６】
イオン交換樹脂の層状床を含む浄水器（３０）を備える容器（１）。
【請求項３７】
前記浄水器（３０）が、強酸、弱酸、強塩基、および弱塩基から成る群より選択される２つ以上のイオン交換樹脂を含む、請求項３６に記載の容器（１）。
【請求項３８】
前記浄水器（３０）が、弱酸性樹脂、次に強酸性樹脂、最後に弱塩基性樹脂の層状床構造を含む、請求項３４から３７のいずれかに記載の容器（１）。
【請求項３９】
密閉手段を含む、請求項２７から３８のいずれかに記載の容器。
【請求項４０】
前記密閉手段が、そこから浄水器を吊るす、容器開口部の中に挿入するプレート（３）である、請求項３９に記載の容器。
【請求項４１】
スプレー装置の構成要素としての、請求項２８から４０のいずれかに記載の容器の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（産業上の利用分野）
本発明は、容器、スプレーヘッド、および浄水器を備えるスプレー装置に関する。代替的な実施態様では、本発明は、浄水器を備え、スプレー装置と共に使用するのに好適な容器に関する。浄水器が容器内部に置かれ、スプレーヘッドと協働することが好ましい。浄水器がフィルタであることが好ましく、それがイオン交換樹脂の層状床であることが好ましい。他の好ましい実施態様では、容器は、親水性表面変性洗浄組成物を含む。スプレー装置が、ホースに連結するための手段も備え、例えば自動車の洗浄や、窓の外側表面などに使用できることが好ましい。
【０００２】
（発明の背景）
硬質表面を洗浄するための製品は、市場で広く販売されている。これらの製品は２つの目的で使用される。第１の目的は、表面から汚れを洗浄することであり、第２の目的は、審美的に美しい仕上がり、例えば水滴跡（ｓｐｏｔ）がなく、かつ／または輝きのある表面にすることである。しかし、市場で入手可能な製品は、使用後に水ですすぐ必要があるものが多い。通常、表面の水が乾燥すると、後に、水痕（ｗａｔｅｒｍａｒｋ）、染み（ｓｍｅａｒ）、または水滴跡（ｓｐｏｔ）が残る。これらの水痕は、表面から水が蒸発して、例えばカルシウムイオン、マグネシウムイオン、ナトリウムイオン、およびそれらの塩など、水中に溶解した固体として存在する鉱物類が後に付着して残されたものである可能性があり、あるいは、水が運んだ土の付着や、例えば石鹸かすなどの洗浄用製品からの残留物の可能性もあると考えられている。この問題を解決する従来技術の一方法は、表面を疎水性に仕上げる洗浄性組成物によって表面を洗浄することである。その結果、洗浄工程中に、大部分の水が表面から素早く排除され、疎水性の相互作用のため、その残りは、表面上に、離散した液滴または玉を形成する。しかし、本出願人は、それによって表面は素早く乾燥するが、水痕として知られる目立った水滴跡または跡（ｍａｒｋ）も残されることに気付いた。この問題は、セラミック、スチール、プラスチック、ガラス、または彩色した表面を洗浄するときに特に明白となる。当該技術分野で知られている、この問題を解決する手段は、水痕が形成される前に布またはセーム皮を使用して表面を乾燥させることである。しかし、この乾燥工程には時間がかかり、かなりの身体的労力を必要とする。
【０００３】
ＷＯ９７／４８９２７には、スプレーガンおよび浄水を調製するための手段を使用して、窓の外側表面を洗浄する工程が記載されている。初めに、窓を洗浄性組成物で洗浄し、その後浄水ですすぐ。このスプレーガンを使用することで、初めは、乾燥した表面上に水痕が残る問題が解決されるかもしれないが、本出願人らは、スプレーガンの寿命が短く非能率的であり、そのため使用するたびにユーザーがイオン交換樹脂カートリッジを交換する必要があることに気付いた。さらに、ＷＯ９７／４８９２７に記載の洗浄性組成物は、処理した表面を疎水性にするものである。したがって本発明の目的は、ＷＯ９７／４８９２７に記載の浄水器に対して能力が改善された新しい浄水器を備える、スプレー装置および容器を提供することである。
【０００４】
本発明の他の態様では、浄水器は、容器の空洞内部に置かれる。他の態様では、容器は、本発明で述べるスプレー装置を形成するためにスプレーヘッドへ取り付けるのが好適である。容器内部に浄水器を置くことの利益は、スプレー装置の組み立てが容易であることであり、それによって、ユーザーが、浄水器および容器から洗浄性組成物を取り出すための手段の、給排水ポートを、スプレーヘッド内のバルブシステムに素早く正確に合わせられるようになる。容器の空洞内部に浄水器を置くことのさらなる利益とは、ユーザが触れられないことである。したがって、浄水器を使用せずにスプレー装置を使用すると満足な性能が得られないので、ユーザーは浄水器なしでスプレー装置を使用する気にならない。さらに、浄水器が再生利用できないので、容器の内部に浄水器を置くことで、また、ユーザーが確実に、洗浄性組成物を交換するときに同時に浄水器を交換するようになる。この理由から、洗浄性組成物および浄水装置を備える容器は、一体型の再充電ユニットとして利用可能とすることができる。
【０００５】
本発明の他の態様では、浄水器と、処理する表面を親水性にすることができる組成物とを備える、スプレー装置の構成要素として使用するのに好適な容器について説明する。本出願人らは、表面を疎水性でなく親水性にする洗浄性組成物が、改善された洗浄性能を提供し、処理した表面からより容易にすすぐこともできることを見出した。
【０００６】
（発明の概要）
本発明によれば、容器（１）、スプレーヘッド（１１）、および浄水器（３０）を備え、その浄水器が容器の空洞内部に置かれることを特徴とする、手持ち式スプレー装置が提供される。
本発明のさらなる態様では、容器（１）、スプレーヘッド（１１）、および浄水器（３０）を備え、その浄水器が層状のイオン交換床を含むことを特徴とする手持ち式スプレー装置を提供する。
本発明のさらに他の態様では、容器（１）、浄水器（３０）、およびスプレーヘッド（１１）を備え、そのスプレーヘッドが、３つまたはそれ以上のステップ洗浄およびすすぎ工程の順守を容易にするように設計された一体型デリバリーシステムを備えることを特徴とするスプレー装置を提供する。
【０００７】
本発明のさらなる態様では、前記請求項のいずれかに記載のスプレー装置と共に使用するように適合され、その空洞内部に置かれた浄水器（３０）を備える容器（１）を提供する。
本発明のさらに他の態様では、浄水器（３０）と、処理する表面を親水性にするように設計され、親水性表面変性成分を含む洗浄性組成物とを含む容器（１）を提供する。
本発明のさらなる態様では、イオン交換樹脂の層状床を含む浄水器（３０）を備える容器（１）も提供する。
【０００８】
（発明の詳細な説明）
本発明のスプレー装置は、硬質表面、例えば、セラミック、磁器、エナメル、ビニル、ノーワックスビニル、リノリウム、メラミン、ガラス、任意のプラスチック、可塑化木材、金属、特にスチールおよびクロム鋼、ニス塗りまたは密封表面、床面、壁面、タイル、窓、および特に自動車の外側表面、例えば塗装面、プラスチック表面、ガラス表面、仕上げコーティングなどを洗浄するために使用することができる。
【０００９】
好ましい実施態様では、スプレー装置は、ホース端のベンチュリシステムであり、したがってスプレー装置が従来のガーデンホースへの取付け手段を備えることが好ましいことがある。任意で、容易に接近できない高い位置にある窓や車の屋根などに届くように、延長用取付け具を使用することができる。またスプレー装置が、洗浄ステップと、浄化していない水によるすすぎステップと、浄水によるすすぎステップとを伴う洗浄およびすすぎ工程を、ユーザーが確実に順守するように設計されたバルブシステムを備えることが好ましい。工程が、洗浄ステップの前に、表面を予め濡らすため、浄化していない水によるすすぎステップを含むことがより好ましい。バルブシステムがまた、洗浄と、浄化していない水によるすすぎと、浄水によるすすぎの設定の中からユーザーが選択できるようにする、例えば回転式ダイアルなどの切換システムを組み込んでいることが好ましい。洗浄設定時には、水がホースから給水口を介して装置に入り、混合チャンバ内の洗浄性組成物と混合し、その後それを洗浄すべき表面上にスプレーできるように、バルブシステムが設定されている。装置が、容器から洗浄性組成物を取り出すための手段（例えば容器内に蓄えられた洗浄性組成物の中に延びるディップ・チューブ）の頂部を越えて水を通すことによって真空を生み出し、その真空が容器から洗浄性組成物を取り出す、ベンチュリ型システムであることがより好ましい。その後、洗浄性組成物および水を、洗浄すべき表面上にスプレーする。切換をすすぎ設定に動かすと、バルブは、取り込んだ水を洗浄性組成物または浄水器と異なる方向に再度導き、水を表面上にスプレーして、洗浄性組成物、および表面から洗浄された汚れをすすぐ。次いで、切換システムを浄水によるすすぎ設定位置にし、表面上にスプレーする前に、水を浄化システムに通過させることができる。浄水器がすすぎ用の水からイオンおよび他の不純物を除去するので、乾燥後、浄水をスプレーした表面上に水痕または残留物が残らない。
【００１０】
容器
本発明の容器１は、少なくとも１つの区画を備えるが、本容器が１区画より多く、好ましくは２、３、または４区画までも備えられることが想像されよう。前記容器は、実質的に剛体、可撓性、または折り畳み可能とすることができる。前記容器は、プラスチック、ガラス、金属または合金、あるいはこれらの組合せで作製することができる。より好ましくは、容器を、容器の全ての要素を含めて、プラスチック製、より好ましくは熱可塑性材料製とする。好ましい熱可塑性材料の例としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、またはこれらの組合せが挙げられる。
容器１が実質的に剛体であり、内部の空洞を画定する、上面６、底面７、および周囲側面８を備えることが好ましい。容器の底面８が、洗浄性組成物と接触する容器表面を持ち上げる、例えば容器の安定性を助けるために傾けるまたは曲げる、「上げ底（ｐｕｓｈ−ｕｐ）」を備えることが好ましい。
【００１１】
容器１が、少なくとも１つの通気穴を備えることが好ましい。通気穴は、少なくとも２つの働きをする。すなわち、貯蔵時に洗浄性組成物から発生した気体を逃がす働き、および洗浄性組成物を取り出した後で容器内の圧力を平衡にする働きである。通気穴を備える場合、通気穴は、容器壁面上の任意の好適な位置にすることができるが、通気穴を容器の上面の上に備えることが好ましく、プレート（以下に詳細に説明する）内に備えることがより好ましい。好ましい態様では、通気穴には覆いを付けるが、逆止弁を備えることがさらに好ましい。いずれの場合にも、覆いまたはバルブは、組成物が通気穴を通って流れるのを防ぐが、ガスが逃げるのは妨げない。
【００１２】
好ましい実施態様では、容器は、開口部を画定し、スプレーヘッドの取付け位置を与える、ネック部分２を備える。ネック部分２は、容器のどの壁面上のどの位置にすることもできるが、上面の上の位置にすることが好ましい。ネックは、どのような好適な形状にすることもできるが、ほぼ円筒形とすることが好ましい。一実施態様では、ネック部分は、スプレーのスクリューねじと協働できる少なくとも１つのスクリューねじ、またはねじ付きつば１３を備える。他の実施態様では、スプレーヘッドは、取り外し可能または取り外し不可能な様式で、スプレーヘッドの少なくとも１つの対応する突出部または溝にかみ合う、ネック上の溝または突出部手段によってネックに取り付けることができる。ネック部分を備える場合、ネック部分は、前述で列記したどの材料で作製することもできるが、ネック部分を剛体とすることが好ましい。好ましい実施態様では、容器は、容器のネック部分と協働するキャップなどの密閉手段を備える。あるいは、密閉手段が、容器のネック部分に挿入されるプレートを備えてもよい。
【００１３】
任意で、容器は少なくとも１つの握り手段５を備える。握り手段５は、例えば取っ手（ｈａｎｄｌｅ）とすることができる。その取っ手は、多数の区画と一体としてもよく、かつ／または多数の区画の拡張としてもよい。あるいは、握り手段５が、ユーザーが握りやすいように変形された容器表面の領域を含んでもよい。この第２の実施態様の例は、例えば摩擦を増加させる容器表面のテクスチャとすることもできる。
容器１を作製するために使用する前述の工程は、作製する容器のサイズ、形状、および材料によって異なる。容器が剛体である場合、好適な製造工程を当該技術分野の技術者が適切に選択することができる。そのような工程としては、これらに限るものではないが、ブロー成形、射出成形、インジェクション・ブロー成形、または押出しブロー成形が挙げられる。容器が可撓性かつ／または可鍛性である場合、好適な製造工程を、やはり当該技術分野の技術者が選択することができる。ただし、そのような工程には、これらに限るものではないが、ブロー成形、押出しブロー成形、射出成形が含まれる。後者の場合、バッグ、サシェ、またはポーチも、剛体ネックをバッグ、サシェ、またはポーチの一端で密封または一体化して、形成および密封工程によって製造することができる。
【００１４】
スプレーヘッド
スプレーヘッド１１が、いくつかの部品、例えば、ホースに連結するための手段１２、スプレーヘッドを容器に取り付けるための取付け手段１３、容器から洗浄性組成物を取り除くための手段１５、スプレー装置からの水流を制御するのに好適なバルブシステム、ならびに前記バルブシステムを動作させるための手段２５、少なくとも１つのスプレーノズル２１、および動作スイッチまたはトリガ２４を備えることが好ましい。
特に好ましい実施態様様は、スプレーヘッド１１が手持ち式のホース端スプレーヘッドであり、したがってスプレーヘッドをホースに取付ける手段１２も備える。そのような取付け手段は、市販されている従来のどのような既知の取付け具を備えてもよい。好ましい取付け手段１２としては、ねじ付きホース継手、または急速着脱スナップフィッティングが挙げられる。
【００１５】
スプレーヘッド１１は、例えばスナップフィッティング、ねじ、バヨネット、ねじ付きつば用フィッティングなど、どのような好適な手段を使用して容器に取り付けてもよい。スプレーヘッドが、容器のネック上のスクリューねじと協働するスクリューねじを備える、ねじ付きつば１３に嵌合することが好ましい。あるいは、容器とスプレーヘッド内のバルブシステムを容易に合わせられるようにする、インターロック、または「鍵と鍵穴（ｌｏｃｋ ＆ ｋｅｙ）」システムを使用して、スプレーヘッドを容器に取り付けてもよい。本発明の好ましい実施態様では、スプレーヘッドは、「鍵と鍵穴」システムおよびスクリューつばの両方を使用して容器に取り付ける。他の代替的な実施態様では、プレート３を、容器のネックの中に、あるいは容器とスプレーヘッドの間に挿入してもよい。プレート３は、容器を覆う密閉手段として有用なことがあり、必要になるまで洗浄性組成物を容器内に保持し、スプレーヘッドの機構が損傷するのを防ぐ。プレート３を備える場合、プレートが「鍵と鍵穴」システムの協働する表面を提供し、その表面を備える場合、それがスプレーヘッド１４の表面と協働することが好ましい。したがって、この実施態様ではさらに、スプレーヘッドを容器に取り付けるために、前述のつば取付けシステム１３を使用することも好ましい。
【００１６】
スプレーヘッド１１は、容器１５から洗浄性組成物を取り除くための手段を備える。スプレーヘッド１１が、洗浄性組成物中に延びるディップ・チューブ１５を備えるかまたはそれに取り付けられていることが好ましい。この実施態様では、ディップ・チューブの頂部の上を通るホースから取り込まれた水の通過によって真空が生み出され、それが、容器から洗浄性組成物を吸い出してスプレーヘッドに送りこむ。特に好ましい実施態様では、プレート３は、ディップ・チューブ１５を容器の空洞内部に吊るすために使用することができる。あるいは、取り込んだ水を容器内に流し、洗浄性組成物と混合し、その後、容器中の同じまたは別の開口部を介して容器から流出させることができる。あるいは、容器を加圧して、容器から洗浄性組成物を押し出してもよい。この後者の実施態様では、容器が通気穴を備えないことが好ましい。
【００１７】
バルブシステムは、ユーザーが装置上の様々な設定を選択できるようにする任意のシステムを備える。バルブシステムが、少なくとも洗浄ステップ、浄化していない水によるすすぎステップ、および浄水によるすすぎステップを含む、決められた洗浄およびすすぎ工程を、ユーザーが容易に順守できるようにすることが好ましい。
【００１８】
バルブシステムが、取り込んだ水を、洗浄性組成物を取り出すための手段、浄水器、または直接スプレーノズルに導く、３つの流路を備えることが好ましい。バルブシステムが、取り込んだ水を洗浄性組成物を取り出すための手段に導く第１流路１８と、取り込んだ水を直接第２スプレーノズルに導く第２流路１９と、取り込んだ水を浄水器に導く第３流路２０とを備えることが好ましい。好ましい一実施態様では、バルブシステムは、第１流路１８、第２流路１９、および第３流路２０を備え、バルブハウジング１７の中に置かれた、回転可能なバルブコア１６を備える。バルブコア１６は、第１流路１８が、取り込んだ水と、容器１５から洗浄性組成物を取り出す手段、例えばディップ・チューブ１５とを合わせるように、選択的に回転させることができる。ディップ・チューブの開口部の上を通過する水の圧力は、真空を生み出す。真空によって、洗浄性組成物が容器からスプレーヘッドに送られ、そこで取り込んだ水と混合される。次いで、洗浄性組成物と水の混合物をスプレーノズル２１からスプレーする。次いでバルブコア１６を回転させて、浄化していないすすぎ用の水の設定の際に、第２流路１９を取り込んだ水に合わせ、まっすぐスプレーノズル２２に導くことができる。最後に、バルブコア１６を回転させて、第３流路２０を取り込んだ水および浄水器３０に合わせることができる。このすすぎ用の浄水設定時には、水は浄水器３０を通過して、すすぎ用の浄水を生成し、それをその後スプレーノズル２３を通してスプレーする。
【００１９】
代替的な実施態様では、バルブシステム全体、コア１６、およびハウジング１７を回転させて、洗浄設定時は取り込んだ水とディップ・チューブの間に、浄水によるすすぎ設定時および浄化していない水によるすすぎ設定時には取り込んだ水と浄水器の間に、流路を提供する。スプレーヘッドが、切換ダイアルやスイッチ２５などのバルブシステムを操作するための手段を備えることが好ましい。
【００２０】
スプレーノズルはオリフィスを画定し、そこから浄化していない水、浄水、および／または洗浄性組成物をスプレーする。代替的な実施態様では、スプレーヘッドは、水、浄水、または洗浄性組成物用単独の、またはそれらの組合せ用のスプレーノズルを２つまたはそれ以上備える。スプレーヘッド１１が、洗浄性組成物２１、浄化していない水２２、および浄水２３の３つのスプレーノズルを備えることが最も好ましい。スプレーノズルはさらに、装置からスプレーする流体のスプレーパターンをユーザーが変更できるようにする取り付け具に嵌合させることができる。したがってユーザーは、細かい霧状スプレー、強力な方向付けスプレー、またはその中間のどのようなパターンも選択することができる。この機能を実現するのに好適な、従来技術において既知のそのような取り付け具のどのようなものも、本明細書で使用することができる。スプレーノズルが、装置を通過する流体の速度を制御するという第２の利益を提供することができることが重要であり、かつそれが好ましい。そのような制御の結果、スプレーする洗浄性組成物の量を制御して、洗浄ごとに正確な量の組成物を確実に使用できるようになる。流速を制御するということが、また、浄水器の中に入った水の滞在時間も制御できるということであり、その結果、好ましくは１分当り２ガロン未満の最適化した濾過が可能になることがさらに好ましい。
【００２１】
スプレーヘッド１１がまた、操作スイッチ２４を備えて、スイッチが「オン」の位置にあるときにはバルブが開いて水を装置に流入させ、「オフ」の位置にあるときにはバルブが元の状態に戻って流入する水の流れを妨げることが好ましい。バルブは電気的に開くこともできるが、機械的に開くことが好ましい。したがって特に好ましい実施態様では、スイッチが、トリガ３５、スプリング、およびプランジャ３４を備える。ユーザーはトリガ３５に圧力をかけ、次いでそれがスプリングを圧縮し、プランジャ３４を押してバルブを開く。トリガ３５から圧力を取り除くと、スプリングがプランジャ３４を元の位置に復旧させ、バルブを閉じる。好ましい実施態様では、スイッチがロックシステム２９も備えて、ロックが解除されるまでスイッチとバルブを開位置に維持することができる。
【００２２】
好ましい実施態様では、スプレー装置、より好ましくはスプレーヘッド１１が、装置が洗浄またはすすぎ工程の様々な段階にあることをユーザーに示す、視覚的指標を備える。例えば、指標は、装置から洗浄性組成物をスプレーするときに信号を発することもできるが、すすぎ用の浄水をスプレーするときに信号を発することがより好ましい。視覚的指標は、所定の１つまたは複数のステップの動作時に明るくなる光源を備える。好ましい実施態様では、視覚的指標が、すすぎ用の浄化していない水のスプレーと、すすぎ用の浄水のスプレーとの間での、装置から出る流体のスプレーパターンの違いである。これは、すすぎ用の浄化していない水と、すすぎ用の浄水の設定のそれぞれについて、異なるスプレーノズルを使用することで実現される。
【００２３】
前述のバルブシステムおよびスプレーノズルは、水密性の本体の中に置かれる。本体は、任意の好適な材料を使用して作製できるが、プラスチック性であることが好ましく、熱可塑性材料製であることがより好ましく、好ましくは剛体である。好ましい熱可塑性材料の例としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、またはこれらの組合せが挙げられる。好ましい実施態様では、本体は、左セグメント２７および右セグメント２８を備え、それらがバルブシステムの左側および右側の上から嵌合し、スプレーノズル用の開口を形成する。次いで、２つの本体セグメントを任意の好適な手段を用いて併せて取り付け、好ましくはセグメントを共にねじで取り付ける。スプレーヘッド１１がまた、ユーザーが握りやすいよう、取っ手２６も備えることが好ましい。前記取っ手２６を備える場合、それが本体の一部を形成し、操作スイッチ２４およびロック２９を組み込むことが好ましい。
【００２４】
浄水器
本発明のスプレー装置は、一実施態様では容器空洞内に置かれる浄水器３０も備える。浄水器３０がフィルタであり、任意の既知の濾過材料を含むことが好ましい。好ましい実施態様では、浄化材料はイオン交換樹脂である。浄化材料が、いくつかのイオン交換樹脂の混合物であることがより好ましく、様々なイオン交換樹脂の層であることが最も好ましい。イオン交換樹脂は、強酸カチオン（ＳＡＣ）、強塩基アニオン（ＳＢＡ）、弱酸カチオン（ＷＡＣ）、および弱塩基アニオン（ＷＢＡ）のイオン交換樹脂から成る群より選択される。強酸または強塩基イオン交換樹脂は、強酸または強塩基の官能価を含むものである。強酸または強塩基とは、その官能価が、それぞれｐＫａまたはｐＫｂが２．５より大きいものである。弱酸または弱塩基の官能価は、それぞれｐＫａまたはｐＫｂが２．５未満であることによって定義される。浄水装置が、強酸性または強塩基性のイオン交換樹脂の無作為な混合物を含むことが好ましいことがある。ただし特に好ましい一実施態様では、浄水装置は３つの異なるイオン交換樹脂、すなわち弱酸性、強酸性、および弱塩基性イオン交換樹脂の、好ましくはこの順番の連続的な床設計を含む。
【００２５】
ＳＡＣイオン交換樹脂とは、カルシウム、マグネシウム、およびナトリウムを含め、全てのカチオンを濾過する樹脂を意味する。ＳＡＣイオン交換樹脂の例としては、これらに限るものではないが、ローム・アンド・ハース（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＮ７７、１５００Ｈ、およびパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＣ１００Ｈが挙げられる。
ＳＢＡイオン交換樹脂とは、硫酸塩、塩化物、炭酸塩、重炭酸塩、およびケイ酸塩を含め、全てのアニオンを濾過する樹脂を意味する。ＳＢＡイオン交換樹脂の例としては、これらに限るものではないが、ローム・アンド・ハース（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）の４４００ＯＨ、およびパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＡ４００ＯＨが挙げられる。
【００２６】
ＷＡＣイオン交換樹脂とは、アルカリ度に関係する、硬度イオン（ｈａｒｄｎｅｓｓ ｉｏｎ）、ならびに他の多価カチオンおよび一価のカチオンを、選択的に濾過する樹脂を意味する。ＷＡＣイオン交換樹脂の例としては、これらに限るものではないが、ローム・アンド・ハース（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＣ８６、およびパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＣ１０４が挙げられる。
ＷＢＡイオン交換樹脂とは、硫酸塩や塩化物など強酸のアニオンを選択的に濾過する樹脂を意味する。ＷＢＡイオン交換樹脂の例としては、これらに限るものではないが、ローム・アンド・ハース（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ）のＩＲＡ６７、およびパーライト（Ｐｕｒｌｉｔｅ）のＡ８３０が挙げられる。
【００２７】
好ましい実施態様では、より高いイオン交換率のために、小粒径の樹脂ビーズを使用する。小粒径の樹脂ビーズが、直径が１．０ｍｍ未満のビーズを意味することが好ましく、より好ましくは直径が０．６ｍｍ未満で、最も好ましくは０．４ｍｍ未満である。粒径が小さい樹脂ではイオン交換速度が速いので、小粒径の樹脂ビーズは、改善された効率を提供すると考えられている。交換速度が速いほど、イオン交換能がより多大に利用される。さらに好ましい実施態様では、フィルタの容積用量が１００ｉｎ３以下であり、手持ち式装置における使用に好適である。さらに好ましい実施態様では、フィルタの容積用量が、少なくとも４ｉｎ３で、より好ましくは少なくとも６で、最も好ましくは少なくとも８ｉｎ３である。
【００２８】
特に好ましい実施態様では、浄水装置は、浄水能力の減損を示す視覚的指標を備える。好ましい実施態様では、浄水装置内の少なくとも１つのタイプの樹脂が視覚的指標を与える。特に好ましい実施態様では、視覚的指標は、樹脂の色の変化によって与えられる。一般に酸／塩基滴定に使用される指標を、樹脂交換能力の減損を示すためにも使用することができる。多くの指標は、それ自体が自然状態でイオンであるので、イオン樹脂を９５％エタノール中の指標の０．１％溶液で処理することによって、指標の形の中で調製することができる。使用される典型的な指標としては、フェノールフタレイン、チモールブルー、およびブロモクレゾールグリーンが挙げられる。樹脂での指標色変化メカニズムは、基本的には酸／塩基滴定中の溶液内におけるメカニズムと同一である。例えば、ＳＡＣマトリックス内にトラップされた水は、水素イオンのために本来非常に強い酸性を示す。水素イオンが交換して除去されると、ｐＨは緩やかに上昇する。最終的には、このｐＨの変化が色の変化を誘発する。例えば、チモールブルーの遷移範囲は、ｐＨ１．２〜２．８の間である。消尽すると色が変化する市販の樹脂としては、プロライト（Ｐｕｒｏｌｉｔｅ）ＭＢ４００ＩＮＤ（再生時は青、消尽時は琥珀）、およびＭＢ４００ＱＲ（再生時は無色、消尽時は赤）が挙げられる。多くの樹脂製造業者はまた、特定の用途の要求がある場合に樹脂を染色する。
【００２９】
本発明の一実施態様では、浄水器３０は、容器の空洞内部に置かれる。浄水器は、容器内部のどの位置に置くこともできる。一実施態様では、浄水器は、容器の側面８から非常に近位に置くことができ、または側面８に取り付けることもできる。あるいは、浄水器３０は、容器の側面８の中に成型することもできる。他の実施態様では、浄水器３０を、容器のネック部分２とスプレーヘッド１１の間に挟んで、容器１のネック部分２の中に置くことができる。本発明の好ましい実施態様では、浄水器３０は、容器１のネック部オリフィスの中に固定されたプレート３から容器内部に吊り下げられ、プレートからはディップチューブ１５も吊り下げることができる。この実施態様では、プレート３は、前述の鍵と鍵穴システムを実現するための協働表面を提供する。浄水材料は、通常イオン交換樹脂の小粒子を含み、そのため支持構造の上に、またはキャニスタ３１内部に接着して支持しなければならない。この実施態様では、その後、その構造またはキャニスタをプレートから吊るす。
【００３０】
浄水器は、本目的に好適な、どのようなサイズまたは形状にすることもできる。好ましい実施態様では、浄水器は、容器の内部に置けるようなサイズおよび形状である。特に好ましい実施態様では、浄水器を容器の空洞内部に吊るし、その際浄水器はほぼ円筒形の形状である。さらに好ましい実施態様では、浄水器は容器の容積の５０％以下を占める。
取り込んだ水を浄水器の一端３２を通過させ、その後反対の端部３３に集め、そこで浄化した水をその後スプレーヘッドに送り、浄水によるすすぎステップで使用する。好ましい実施態様では、取り込んだ水を、初めにプレートから遠位にある、浄水器の端部に送り、浄水材料を通過して上に向かって移動させ、そこでプレート内の近位端にある穴を通してバルブシステムに供給し、その後スプレーノズルに送る。
【００３１】
洗浄性組成物
前述の容器は、洗浄性組成物を保管するように設計される。本発明の一実施態様では、容器は、浄水器と、処理する表面を親水性にすることができる洗浄性組成物とを含む。親水性表面を実現するために、組成物は親水性表面変性成分を含む。
親水性表面変性成分が、洗浄工程中に洗浄した表面上に付着するポリマーであることが好ましい。そのポリマーが、ホモまたはコポリマーからなる群から選択されることが好ましく、少なくとも１つの疎水性部分またはカチオン部分と、少なくとも１つの親水性部分とを含むことが好ましい。疎水性部分が、芳香族、Ｃ８〜１８直鎖または分子炭素鎖、ビニルイミダゾール、またはプロポキシ基であることが好ましい。カチオン部分は、プラスに帯電した基を含むか、またはプラスの双極子を有する。親水性部分は、水素結合可能な双極子を形成するどのような部分からも選択することができる。そのような親水性部分の好適な例としては、ビニルピロリドン、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸などのカルボン酸、およびエトキシル基が挙げられる。
【００３２】
好ましい態様では、ポリマーは、ポリビニルピロリドンのコポリマーからなる群から選択される。ポリビニルピロリドンの特に好ましいコポリマーは、例えば商品名ルビテック（Ｌｕｖｉｔｅｃ）ＶＰ１５５Ｋ１８ＰとしてＢＡＳＦから市販されている、Ｎ−ビニルイミダゾール　Ｎ−ビニルピロリドン（ＰＶＰＶＩ）ポリマーである。好ましいＰＶＰＶＩポリマーは、平均分子量が、１，０００〜５，０００，０００、より好ましくは５，０００〜２，０００，０００、さらに好ましくは５，０００〜５００，０００、最も好ましくは５，０００〜１５，０００である。好ましいＰＶＰＶＩポリマーは、Ｎ−ビニルイミダゾールモノマーを少なくとも５５％、好ましくは少なくとも６０％含む。あるいは、他の好適なポリマーは、例えばＢＡＳＦから商品名ルビテック（Ｌｕｖｉｔｅｃ）Ｑｕａｔ７３Ｗとして販売されている化合物などの、四級化ＰＶＰＶＩとすることができる。
【００３３】
本発明の組成物で使用するのに好適な他のビニルピロリドンのコポリマーは、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレートまたはメタクリレートコポリマーである。本発明の組成物での使用に好適な、四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレートまたはメタクリレートコポリマーは、以下の式に従う。
【００３４】
【化１】
2004503365.tif 000003
【００３５】
式中、ｎは２０〜９９ｍｏｌ％、好ましくは４０〜９０ｍｏｌ％であり、ｍは１〜８０ｍｏｌ％、好ましくは５〜４０ｍｏｌ％であり、Ｒ１はＨまたはＣＨ３を表し、ｙは０または１を意味し、Ｒ２は−ＣＨ２−ＣＨＯＨ−ＣＨ２−またはＣｘＨ２ｘで、ｘ＝２〜１８であり、Ｒ３は炭素原子が１〜４個の低アルキル基を表し、好ましくはメチルまたはエチルであり、あるいは、
【００３６】
【化２】
2004503365.tif 000004
【００３７】
Ｒ４は炭素原子が１〜４個の低アルキル基を意味し、好ましくはメチルまたはエチルであり、Ｘ−はＣｌ、Ｂｒ、Ｉ、１／２ＳＯ４、ＨＳＯ４、およびＣＨ３ＳＯ３から成る群より選択される。ポリマーは、フランス特許第２，０７７，１４３、および同第２，３９３，５７３に記載の工程によって調製することができる。
本明細書で使用するのに好ましい四級化ビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレートまたはメタクリレートコポリマーは、分子量が、１，０００〜１，０００，０００、好ましくは１０，０００〜５００，０００、より好ましくは１０，０００〜１００，０００である。
【００３８】
このようなビニルピロリドン／ジアルキルアミノアルキルアクリレートまたはメタクリレートコポリマーは、ＩＳＰコーポレーション（ＩＳＰ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（米国ニューヨーク州ニューヨーク、およびカナダ、モントリオール）から商品名コポリマー（ｃｏｐｏｌｙｍｅｒ）８４５（登録商標）、ガフクァット（Ｇａｆｑｕａｔ）７３４（登録商標）、またはガフクァット（Ｇａｆｑｕａｔ）７５５（登録商標）、あるいは、ＢＡＳＦから商品名ルビクァット（Ｌｕｖｉｑｕａｔ）（登録商標）として市販されている。
本明細書で最も好ましいのは、ＢＡＳＦから市販されているビニルピロリドンと、ジメチルアミノエチメタクリレート（ポリクアテルニウム−１１）の四級化コポリマーである。
【００３９】
他の好ましいポリマーは、例えばレイリー（Ｒｅｉｌｌｙ）から入手可能な、ポリビニルピリジンＮ−オキシド（ＰＶＮＯ）ポリマーである。好ましいＰＶＮＯポリマーは、平均分子量が、１０００〜２００００００、より好ましくは５０００〜５０００００、最も好ましくは１５０００〜５００００である。
平均分子量の範囲は、バース（Ｂａｒｔｈ）・Ｈ・Ｇおよびメイス（Ｍａｙｓ）・Ｊ・Ｗの化学分析（Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ａｎａｌｙｓｉｓ）第１１３巻、「ポリマーの特性化の近代的方法（Ｍｏｄｅｒｎ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｏｆ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ）」に記載の光散乱によって決定した。
【００４０】
洗浄組成物が、例えば、汚れの再付着防止成分、界面活性剤、粘土、キレート化剤、酵素、ハイドロトープ（ｈｙｄｒｏｔｏｐｅ）、イオン、泡抑制剤、溶媒、緩衝液、増粘剤、ラジカルスカベンジャー、汚れ懸濁ポリマー、顔料、染料、防腐剤、殺菌剤、光沢剤、ＵＶ保護剤、錆止めおよび／または香料を含めて、洗浄性組成物の他の従来の成分を含むことが好ましい。界面活性剤は、特に好ましい成分である。
【図面の簡単な説明】
【図１】スプレー装置の斜視図である。
【図２】スプレー装置の正面図である。
【図３】スプレー装置の平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａを通るスプレー装置の断面図である。
【図５】図３のＡ−Ａを通るスプレーヘッドの断面図である。
【図６】スプレー装置の分解組立図である。
【国際公開パンフレット】
2004503365.tif 000005
2004503365.tif 000006
2004503365.tif 000007
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2004503365.tif 000035
【国際調査報告】
2004503365.tif 000036
2004503365.tif 000037