(57)【要約】電子コンテンツ情報及びプレイアウト用の時間枠は、ユーザの電子カレンダ内に予定される活動及びユーザの好み又は関心にＭと付いて決められる。このようにして、コンテンツの記録及びダウンロードは、ユーザのライフスタイルに基づいて自動化される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザのカレンダに予定される少なくとも１つの活動を表すデータの制御下で、電子コンテンツ情報を管理するデータ処理システム。
【請求項２】
上記電子コンテンツ情報を記録するデータ記録装置を制御する制御出力を含む請求項１記載のシステム。
【請求項３】
電子番組プログラム（ＥＰＧ）を表す入力データ、及び／又は、上記活動を表す入力データを受信する入力を有する請求項１記載のシステム。
【請求項４】
上記管理は、上記ユーザのプロファイルに基づいて特定の電子コンテンツ情報を選択することを含み、
上記プロファイルは、
上記電子コンテンツ情報の属性に関しての好み、及び、上記活動の相対的な優先順位のうち、少なくとも１つを含む請求項１記載のシステム。
【請求項５】
上記管理は、上記予定される少なくとも１つの活動に関連付けられる第２の時間枠以外の第１の時間枠において利用可能となる特定の電子コンテンツ情報の全体像を表示するグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を作成することを含む請求項４記載のシステム。
【請求項６】
上記システムは、上記カレンダとユーザがやり取りすることにより、上記処理を動的に調整する請求項１記載のシステム。
【請求項７】
エンドユーザのために、電子コンテンツ情報の処理の管理を可能にする方法であって、
上記エンドユーザのカレンダにおける時間枠の空き状況に基づいて、上記処理を制御する段階を含む方法。
【請求項８】
上記管理は、上記エンドユーザのプロファイルに基づいて特定の電子コンテンツ情報を選択することを含み、
上記プロファイルは、
上記電子コンテンツ情報の属性に関しての好み、及び、上記カレンダ内の予定される活動の相対的な優先順位のうち、少なくとも１つを含む請求項７記載の方法。
【請求項９】
上記管理は、上記カレンダにおけるある時間枠以外の更なる時間枠において利用可能となる特定の電子コンテンツ情報の全体像を表示するグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を作成することを含む請求項８記載の方法。
【請求項１０】
上記カレンダとユーザがやり取りすることにより、上記処理を動的に調整する段階を含む請求項７記載の方法。
【請求項１１】
エンドユーザが、電子コンテンツ情報の処理を管理することを可能にするソフトウェアであって、
上記エンドユーザのカレンダを表すデータに基づいて上記処理を制御するソフトウェア。
【請求項１２】
上記処理は、上記電子コンテンツ情報を選択的に記録することを含み、
上記処理は、利用可能な時間枠内に略収まるよう、上記記録した電子コンテンツ情報の少なくとも一部をプレイアウトすることを含む請求項１１記載のソフトウェア。
【請求項１３】
上記カレンダに応じた時間枠において利用可能な特定の電子コンテンツ情報の全体像を表示するグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）の生成を制御する請求項１１記載のソフトウェア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に、家庭用ネットワーク又は家庭用娯楽機器における電子コンテンツ情報の処理、及び、スケジューリングに係る。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子番組ガイド（ＥＰＧ）は、ユーザに、ユーザが合わせるこのできるチャンネルで放送予定のＴＶ番組のオンスクリーンリストを提供する。テレビジョンシステム用のそのようなＥＰＧは、この技術において周知であり、特に、ケーブル及び衛星テレビジョンシステムに関して周知である。例えば、米国特許第５，６６６，６４５号、第５，７５１，２８２号、及び、第６，００５，６３１号を参照されたい。これらの特許は全て本願に参考として組込まれる。ＥＰＧは、ＥＰＧディストリビュータと称するサービスプロバイダによって提供される。例えば、ＥＰＧデータは、ヘッドエンド側でビデオ信号に変換され、ＳＩ（システム情報）データに盛り込まれて、例えば、専用チャネル、ＯＯＢ（帯域外）チャネル、又は、インターネット接続を介して、ユーザのＴＶ受像機に送信される。別の例では、ＥＰＧは、データネットワークを介してサーバによって入手可能である。フィリップス・エレクトロニクス社とティボ社の共同努力であるＰＴＶ１００パーソナルＴＶ受像機は、ＴＶ番組用の、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）ベースのビデオレコーダであり、これは、遠隔サーバからデイリープログラムガイド更新を受信するために電話接続を使用する必要がある。ユーザは、ＥＰＧに基づいて、何を観るか、及び、例えば、ＨＤＤ上に何を記録するのかを選択することができる。
【０００３】
本願に参考として組込まれる、２０００年５月１１日に、Eugene Shteyn及びRudy Rothに対し出願された「Electronic Content Guide Renders Content Resources Transparent」なる名称の米国特許出願番号０９／５６８，９３２（代理人整理番号ＵＳ０００１０６）は、一般的に、家庭用娯楽システムのコンテキストにおいて、ＥＰＧのデータを、他の種類のコンテンツ情報データと組合わせるデータ管理システムに係る。このシステムは、放送局又はビデオ・オン・デマンド（ＶＯＤ）サービスといったコンテンツプロバイダからの予定されたコンテンツ情報に関連付けられるスケジュール情報を表すデータベースを含む。更に、このデータベースは、別のリソースから入手可能であるコンテンツ情報に関連付けられるインベントリ情報も表す。他のリソースから入手可能であるコンテンツ情報には、例えば、以前の放送時に消費者のデジタルパーソナルＴＶ受像機にて記録されたコンテンツ情報、ＣＤ又はＤＶＤジュークボックスからのコンテンツ情報がある。従って、このシステムは、以下に電子コンテンツガイド（ＥＣＧ）と称する一般的なタイプのガイドを導入する。より一般的な面としては、このシステムは、多数のリソースを有する家庭用ネットワーク用のデータ管理システムを提供する。このシステムは、ネットワーク上の多数のリソースの夫々から入手可能である夫々のコンテンツ情報を記述する各データを格納する。システムは、それらのデータを１つのメニュに組合わせ、それにより、ユーザは、利用可能なコンテンツ情報から選択することができるようになる。多数のリソースには、例えば、家庭用ネットワークの外部からの第１のコンテンツ情報を受信する受信器と、予め記録された形式でローカルで入手可能である第２のコンテンツ情報をプレイアウトするプレイアウト装置を含む。さらに、メニュは、特定のＵＲＬを有するウェブサイトにて入手可能であるコンテンツ情報、又は、電子メールコンテンツ情報、電子広告、又は、ビデオゲームとして入手可能であるコンテンツ情報も表す。リソースに関係なく、利用可能なコンテンツ情報をまとめて示すことにより、消費者は、従来のＥＰＧが、各消費者によって記録されたコンテンツ情報、又は、各消費者にローカルのコンテンツ情報を、１つのメニュとして提供しない限りは、従来のＥＰＧよりも広い範囲のオブションが提供される。「ローカル」という用語は、特定の個人が、社会的な関係から、アクセスすることのできる、例えば、ＬＡＮ、電子ライブラリといった記録場所を含むものとして解釈され得る。例えば、「Time-and Location-Driven Personalized TV」なる名称の、１９９９年４月１日に、Eugene Shteynのために出願した米国特許出願番号０９／２８３，５４５（代理人整理番号ＰＨＡ２３，６３３）を参照されたい。この文書は、本願に参考として組込まれる。この文書は、加入者が、記録のために特定の放送番組を選択し、記録された番組のプレイアウトのための特定のロケーション及び時間フレームを選択することを可能にする。
【０００４】
［発明の概要］
上述した米国特許出願番号０９／５６８，９３２（代理人整理番号ＵＳ０００１０６）は、シングルアクセスシステム（例えば、ＧＵＩ）に、ユーザが自分の家庭用ネットワークシステムを介してアクセス可能な全ての好適なリソースから入手可能な電子コンテンツ情報に組込むことによって、ＥＰＧのコンセプトを拡張している。好適なリソースには、従来のＥＰＧも含まれる。これらのリソースには、例えば、ＴＶ及びラジオ放送局、ケーブルサービス、ビデオ・オン・デマンドサービス、インターネットが含まれるが、ＤＶＤジュークボックス、ＨＤＤレコーダ、ＶＣＲ等のユーザの家庭用ネットワーク上のリソースも含む。従って、ＥＣＧは、ＥＰＧを、他のコンテンツのインベントリを表すデータと組合せ、それらを、好適なＧＵＩに表示する。従って、ＥＣＧは、コンテンツ情報を、装置中心ではなく、よりユーザ中心にする。本発明は、ユーザの役割をより強調する。この為に、本発明は、例えば、ユーザの予定された個人活動を有するユーザの電子オーガナイザー上に表示されるユーザの個人スケジュールを介して、ＥＰＧ及び／又はＥＣＧを制御するシステム、方法、及び、ソフトウェアを提供する。
【０００５】
本発明は、ユーザのカレンダに予定される少なくとも１つの活動を表すデータの制御下で、電子コンテンツ情報を管理するデータ処理システムを提供する。本発明のシステムは、電子コンテンツ情報を記録するデータ記録装置を制御する制御出力を有することが好適である。本発明のシステムは更に、電子番組プログラム（ＥＰＧ）を表す入力データ、及び、活動を表す入力データを受信する入力を有することが好適である。活動を表す入力データは、本発明のシステムと、例えば、ユーザのＰＤＡ上の電子カレンダ間のデータ通信に使用される。上記管理は、ユーザのプロファイルに基づいて特定の電子コンテンツ情報を選択することを含み得る。プロファイルは、例えば、電子コンテンツ情報の属性（例えば、ジャンル、意味内容、出演者等）に関しての好みを含み得る。ユーザは通常、この好みに応じて、コンテンツ情報を見るか否か、或いは、聞くか否かを判断する。プロファイルは更に、カレンダにて予定される活動の互いに対する、及び／又は、特定の電子コンテンツ情報に対する相対的な優先順位、又は、電子コンテンツ情報エンティティ又はファイルの相対的な優先順位を含み得る。プロファイルは、カレンダに追加して更なる基準を与え、本発明のシステムは、この更なる基準に基づいて、コンテンツ情報を処理するか否か、例えば、コンテンツ情報を記録するか否かを判断する。本発明のシステムは、カレンダに予定される活動に関連付けられた時間枠以外の時間枠において利用可能である特定の電子コンテンツ情報からなる全体像を表すグラフィック・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を作成することが好適である。本発明の方法は、ユーザがカレンダとやり取りをすることによって処理を動的に調整することが好適である。例えば、ユーザが、新しい活動をカレンダに入力する、又は、既に予定されていた活動をキャンセルすると、コンテンツ情報を処理する又はプレイアウトするために使用することのできる時間枠の空き状況が変化する。本発明のシステムは、例えば、ユーザのプロファイルに基づいて、新しい時間枠を好適な電子コンテンツ情報に割当てるか、又は、電子コンテンツ情報を、ユーザのプロファイルに適合する新しい時間枠にずらすことが可能である。
【０００６】
周知のＥＰＧは、ユーザに、各チャンネル及び各時間枠に対し利用可能なＴＶ番組を有するグリッドを表示する。ユーザは、ＥＰＧとやり取りをして、何を何時観るか、及び、後でプレイアウトするために何をＨＤＤ上に格納するかを選択しなければならない。発明者は、ＥＰＧ／ＥＣＧを、ユーザの個人スケジュール（ユーザのカレンダにおける）の利用可能な時間枠を埋めるための活動リソースとして使用することを提案する。別の見方をすると、ユーザのカレンダの中に予定される活動は、ＴＶ番組、又は、予め記録されたビデオコンテンツ情報を見るために使用してもよい残りの時間枠を決定する。本発明のシステムは、例えば記録されているコンテンツを選択して、それが残りの時間枠の１つにおいて利用可能にされる。電子コンテンツ、コンテンツデリバリオプション、表示オプション、及び、圧縮オプションに関する好みに対するユーザのプロファイルは、コンテンツ選択を最適化する。この結果、利用可能なコンテンツの新しい構成が、コンテンツ情報を視聴する以外の活動を予約していない時間枠に基づいて形成される。更に、ユーザは、カレンダとプロファイルによって、どのサービスの品質で、何を視聴するか、又は、どこでプレイアウトするか自動的に決定することが可能にされる。
【０００７】
上述した圧縮オプションに関し、ユーザのプロファイルに適合するコンテンツを、非常に小さな時間枠に入れるためには、記録されたコンテンツ情報の或る程度の時間圧縮が望ましい。例えば、ＨＤＤベースのビデオレコーダ上に記録された特定の映画は、１時間１０分かかるが、ユーザは、１時間しか予約していないとする。プレイアウトは、映画の全長に対し僅かに高い均一速度で行われることが可能であり、それにより、映画が、予約された時間枠に収まるようにされる。ビデオ又はオーディオ（高いピッチ）の歪みを少なくする又は回避する技術は周知である。同一の結果、即ち、予約された時間枠に収めることを達成するために、コンテンツの選択された部分を、他の部分よりも高い速度でプレイアウトすることも可能である。このコンテキストに関し、２０００年６月１日に、Eugene Shteynのために出願した「Content With Bookmarks Obtained From an Audience’s Appreciation」なる名称の米国特許出願番号０９／５８５，８２５（代理人整理番号ＵＳ０００１２３）を参照されたい。この文書は、本願に参考として組込まれる。この特許文書は、例えば、他の部分よりも、観客の注意をより強く引くと思われるコンテンツの一部又はシーンを示すマーカによって、注釈がつけられたコンテンツ情報に係る。より関心の或る部分を通常の速度でプレイアウトし、それほど関心のない場所は高い速度でプレイアウトするよう速度を制御することが可能である。それにより、プレイアウトされるコンテンツを選択的に時間圧縮することができる。或いは、指示される時間枠において、ハイライトシーン又は関心のあるシーンのみを選択してプレイアウトされることも可能である。
【０００８】
ユーザは更に、コンテンツ情報の定期的な表示を、それが、上述した基準及びスケジュール一般にあてはまる場合、予定することが可能である。活動ガイドのグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）におけるタスク／コンテンツのタイプを視覚化するために手動のドラッグ・アンド・ドロップオプションを追加して、活動により制御されたＥＣＧのユーザフレンドリ性を増す。ユーザの予定を入れる動作が、システムの他の部分への直接命令として機能し、所定の時間において、コンテンツが利用可能となる。
【０００９】
本発明を実施するには、ソフトウェア制御（アプリケーション、スクリプト等）によって同時に使用される多数のデバイスを必要とする。デバイスを、家庭用ネットワーク環境に組込むことは、次第に一般的となってきている。ＨＡＶｉアーキテクチャ、ホームＡＰＩイニシアティブ及びＵＰｎＰ、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）、ホームＲＦライト、ブルートゥース規格はそれぞれ、フィリップス・エレクトロニクス、サンマイクロシステムズ社のＪｉｎｉテクノロジー、及びその他が、ネットワークにおける多数のデバイス間の相互運用性を高めるために開発された。ユーザは、これらの制御ネットワーク、又は、デバイス間のポイント・ツー・ポイント通信を介して、従来の方法通りに様々な情報及び娯楽ソースにアクセスすることが可能である。
【００１０】
カレンダにより駆動されるＥＣＧは、ユーザが、新しい活動をカレンダに入力すると動的に更新されることが望ましい。例えば、映画又は記録したニュースを見るために前は空いていた時間枠は、次は、例えば、家族とコンサートに出かけることに割当てられる。その結果、本発明のシステムは、映画のプレイアウトを再調整し、映画及び記録したニュースをプレイアウトするために利用可能な次の時間枠が与えられて、そこに、より最新のニュース番組を入れる。
【００１１】
［詳細な実施例］
本発明を、添付図面を参照しながら、以下に例示的に詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明におけるデータ処理システム１００を示すブロック図である。システム１００は、特定のユーザのために、電子コンテンツ情報を管理する。システム１００は、ユーザの個人活動のスケジュールに関する情報１０４と、例えば、例えば、インターネットのようなデータネットワークを介してサービスプロバイダから受信する電子番組ガイドＥＰＧ１０６と、例えば、ユーザの家庭用ネットワーク又は遠隔サーバに格納されてユーザが利用可能な電子コンテンツ情報に関する情報１０８と、ユーザの好み及び／又は優先順位に関する情報１１０とを、入力として受信するデータ処理サブシステム１０２を含む。
【００１３】
ユーザは、予め、個人活動を計画する。これらの活動には、例えば、診察の予約、子供を学校に迎えにいくこと、尋ねてくる友人のための夕ご飯の準備、定期検査のために自動車を車検場に持ってゆくこと、友人の車庫作りの手伝い、コンサート鑑賞、会社／工場／研究室での作業、ビジネスミーティング等が含まれる。これらの活動は、システム１００に入力される際に、トピック毎、日付毎、時間毎にアレンジされ得る。ユーザの活動を表すデータは、例えば、ユーザのＰＤＡ（図示せず）からシステム１００にダウンロードされてローカル処理されてもよい。或いは、例えば、好適なユーザ入力装置等を介して手動でサブシステム１０２に入力することも可能である。このコンテキストに関し、１９９９年１２月１６日に、Rik Sagarに対し出願された「Shared Address-Data Service for Personal CE Equipment」なる名称の米国特許出願番号０９／４６４，８６６（代理人整理番号ＰＨＡ２３，８８４）を参照されたい。この文書は、本願に組込まれる。この文書は、第１の電子装置の第１のデータベース内にある情報の第２の装置への転送、又は、転送を可能にする方法に係る。情報は、第１の装置及び第２の装置の動作のために両方に使用される。この方法では、情報は、第１の装置から、好適にはインターネットを介して、サーバにアップロードされる。アップロードされた情報は、サーバにおいて操作される。操作には、例えば、フィルタリング及び形式変換が含まれる。操作された情報は、サーバから、例えば、インターネットを介して、第２の装置にダウンロードされて、第２の装置内にある第２のデータベースに格納される。第１のデータベースファイル内の情報がプロプリエタリ形式で符号化されている場合、ファイル形式は、有用な中間形式に変換されて、それにより、データがサーバによって容易に操作されることを可能にする。これは、一般的に、カンマ区切り変数（ＣＳＶ）形式であり、この形式は、共通のファイル形式を使わないデータベース間でデータのやり取りをする為に使用される。従って、個人活動は、以下に説明するように、システム１００内で処理されるよう容易に転送されることが可能である。
【００１４】
従来のＥＰＧは周知である。ＥＰＧ１０６は、各チャンネル及び各時間枠の番組の全体像を、ＧＵＩで提供する。この全体像は、例えば、米国特許出願番号０９／５６８，９３２（代理人整理番号ＵＳ０００１０６）に説明されるように、電子コンテンツガイド（ＥＣＧ）を作成するために、ＥＰＧに示される以外のコンテンツ情報に関するメタデータ１０８と組合わせられ得る。上述の文書は、本願に参考として組込まれる。この他のコンテンツ情報には、例えば、ＨＤＤ、又は、ＤＶＤ又はＣＤ上のユーザの家庭用ネットワーク上にローカルに格納されるコンテンツか、又は、遠隔サーバに格納されるコンテンツか、ビデオ・オン・デマンドサービスによって、ケーブル又はインターネットを介して入手可能なコンテンツ等が含まれる。ＥＰＧデータ１０６及びデータ１０８は、必要である場合には、トランスコーティングされた後に、好適な形式で、プロセッサ１０２に供給される。
【００１５】
データ１１０は、ユーザの好み及び優先順位を表す。例えば、データ１１０は、特定のユーザが特に好きな映画のタイプ（ジャンル）、又は、俳優に関する情報、ユーザに関係のあるスポーツの試合及びチームまたは選手に関する情報、特定の時間において、ユーザはニュース番組を観たいか天気番組を観たいかに関する情報等を含む。データ１１０は、この実施例では、ユーザが特定の活動及び／又はコンテンツ情報に対し設定した（相対的な）優先順位も含む。例えば、ユーザのＰＤＡで、ユーザにより入力された予定活動は、常に、ＴＶ番組が、サンノゼシャークスに関連するアイスホッケーの試合でない限り、どの番組より重要視される。ＴＶ番組が、サンノゼシャークスに関連するアイスホッケーの試合の番組の場合、ユーザはその番組が予告され、それにより、ユーザの活動のスケジュールを再調整できるようにされることを希望する。もう１つの例としては、ユーザは、特定の時間枠に対し、多数の代替案がある場合には、その多数の代替案がリストにされて、それにより、その時間枠に対し１つを選択する、又は、それらをざっと見ることができるようにされることを希望する。
【００１６】
処理サブシステム１０２は、携帯情報端末（ＰＤＡ）又はセットトップボックス（ＳＴＢ）上で使用する、又は、それらにより検索するために、ユーザに対しスケジュールを準備するソフトウェアアプリケーション１１２を実行する。スケジュールは、ユーザの活動カレンダからのデータ１０４によって特定されるユーザの予定活動、及び、残りの時間枠において（条件付きで）利用可能となる電子コンテンツ情報が、１つの全体像１１４としてまとめられることが好適である。或いは、スケジュールは、利用可能な時間枠、即ち、他の活動によって既に予約されていない時間枠に対し、ユーザのプロファイル及び好みに適合するコンテンツ情報の１つ以上の記述又は他のインジケータだけを示してもよい。この実施例では、活動スケジュール１０４及びユーザのプロファイル１１０は、家庭用ネットワーク１１６上で予定されたプレイアウト、記録、又は、プレイアウトのためのスタンバイのためのコンテンツ情報１０６、及び、１０８からの選択を決定する選択基準として機能する。ネットワーク１１６は、例えば、ＨＤＤベースの記録装置１１８、ＴＶ受像機１２０、ＳＴＢ１２２を含む。ソフトウェアアプリケーション１１２は、ユーザのプロファイル１１０に適合するコンテンツと、情報、例えば、ＴＶ放送局、ケーブルプロバイダといった外部のソースから家庭用ネットワーク１１６に保存されたものから現在利用可能であるコンテンツ情報、又は、例えば、ＥＰＧ１０６によって、近未来において利用可能となるよう予定されるコンテンツ情報を識別することを可能にする。「近未来」という表現は、ここでは、ユーザの予定活動の時間範囲が与えられて、コンテンツがプロファイル１１０に適合するか否かを確認することが、ユーザにとって意味をなすような時間尺度を示すものとする。
【００１７】
ソフトウェアプリケーション１１２は、制御コンポーネント１２４を介して、家庭用ネットワーク１１６を制御する。制御コンポーネント１２４は、例えば、処理サブシステム１０２の機能部、ソフトウェアアプリケーション１１２の一部、家庭用ネットワーク１１６の一部等であり得る。制御コンポーネント１２４は、家庭用ネットワーク１１６を制御して、アプリケーション１１２によって識別されたようにコンテンツ情報をプレイアウトする又は待機させるよう準備を整える。制御コンポーネント１２４は、家庭用ネットワーク１１６を制御して、例えば、適切な放送を、ＨＤＤ１１８、又は、別の記憶媒体（図示せず）上に記録する、又は、家庭用ネットワーク１１６内（例えば、ＤＶＤのカルーセル）又は家庭用ネットワーク１１６の外部（例えば、遠隔サーバ上の記憶スペース）における他のリソースに記憶される適切なコンテンツ情報を取ってくる。例えば、ユーザのプロファイルに適合する映画は、インターネットをといったデータネットワークを介して予めダウンロードされ得る。ダウンロードは、取ってくることが予定されるプレイアウトに干渉しないよう、予め完了しているか、又は、前もって行われるよう取り計らわれる。
【００１８】
処理システム１０２、及び／又は、他の部分１０４乃至１１０、スケジュール１１４、及び制御コンポーネント１２４は、例えば、ＳＴＢ１２２、又は、ＰＣと一体にされることが可能である。或いは、処理システム１０２は、インターネット又は別のデータネットワークを介して、ユーザの家庭用ネットワークに接続される遠隔サーバに収容されていてもよい。サービスプロバイダは、ユーザから、ユーザの好み及び相対的な優先順位、更には、予定活動によって埋められていない当該時間枠の指示を受信する。サービスプロバイダは、ネットワーク１１６にローカルに記憶されるコンテンツ情報のインベントリへのアクセス、及び、ユーザの家庭用娯楽システムの機能の知識を有することが好適である。家庭用娯楽システムの機能には、例えば、データを記録するには何があるか（例えば、ＨＤＤ、ＶＣＲ、ＰＣ）及びプレイアウトのためには何があるか（例えば、ＴＶ表示モニタ、ＰＣ表示モニタ、サラウンドサウンドオーディオシステム、ＤＶＤプレイヤー等）が含まれる。サービスプロバイダは、この情報に基づいて、ユーザの他の活動によって埋められていない当該時間枠においてプレイアウトできる、ユーザのプロファイルの適合するコンテンツ情報のＥＣＧを生成する。プレイアウトは、例えば、完全に自動化されても、スクリプトを介してプレイアウト予定にされてもよいし、或いは、好適なＧＵＩを介して、ユーザが、ＥＣＧとやり取りをすることによって始められてもよい。このプロファイル適合及び活動ベースのＥＣＧの構成は、２０００年３月６日に、Erik Ekkel外のために出願された「Personalizing CE Equipment Configuration at Server via Web-Enabled Device」なる名称の米国特許出願番号０９／５１９，５４６（代理人整理番号ＵＳ００００１４）に説明されるように、サーバに委託することも可能である。この出願は、本願に参考として組込む。ユーザのコンテンツ情報の好みに関して、ユーザをプロファイリングすることは、例えば、矢印１２６に示すように、ユーザが合わせたＴＶ番組を記録することによって実行される、又は、動的に微調整され得る。
【００１９】
図２は、特定のユーザの活動スケジュール及び好みに基づいたＥＣＧのためのＧＵＩ２００の外観を示す一例である。上述したように、ユーザのカレンダはフィルタとして機能し、生中継、ローカルで記録されたコンテンツ、ローカルで利用可能なコンテンツ、及び、インターネットを介するストリーミングコンテンツを見ることを含む、コンテンツ情報のプレイアウトのための時間枠を決定する。この実施例では、ＧＵＩ２００は、３月６日の火曜日のために指定される時間枠をリストする。時間枠６：３０−７：３０ｐｍは、クラシック音楽をプレイアウトするために予約されている。このとき、ユーザは、家族で食事をしている。このプレイアウトは、例えば、ラジオを、クラシック音楽を放送する局に自動的に合わせるか、ＣＤプレーヤを始動させるか、ダイニングルームにおけるスピーカによって音楽をプレイアウトすることによって実行される。ラジオ、ＣＤプレーヤ、及びスピーカは、ユーザの家庭用ネットワークの一部である。時間枠７：３０−８：００ｐｍは、子供の宿題を見るために予約されており、コンテンツ情報は直接的に家庭用ネットワークによって処理されていない。時間枠８：００−１０：００ｐｍは、ユーザに対しコンテンツ情報をプレイアウトするよう管理されてはいない。というのは、ユーザは、火曜日のこの時間は、同じ通りに住む友人のビンテージカーの修理を手伝うことを約束してあるからである。時間枠１０：００−１０：３０ｐｍは、ニュース、スポーツレビュー、及び、天気情報のために予約されている。時間枠１０：３０―１２：００ｐｍは、ユーザの好みに応じた映画をプレイアウトするよう予約されている。ＧＵＩ２００は、現在利用可能な代替のオプションを、例えば、ドロップダウンメニュ２０２にリストする。現在利用可能なオプションの一部は、記録されたものであり、その他は、その時間帯に放送されるものである。記録物に関して、これらは、例えば、ある情報がユーザの関心のプロファイルに適合すると、その情報を記録するよう制御されるＨＤＤ記録装置上で入手可能である。更に、記録物は、ユーザが購入した又は地元の図書館から入手したＤＶＤ上で入手可能である。ＤＶＤに関するデータは、ユーザが、ＤＶＤを、後でプレイアウトするためにカルーセルに収納する、又は、カルーセルから取り出す際に、ユーザによって手動で、又は、自動的に、システム１００に入力される、或いは、システム１００から削除されることが可能である。家庭用ネットワークは、例えば、ＵＰｎＰを用いてインベントリの最新更新を実施するよう構成されることが可能である。この為に、ユーザは適切なチャネルに合わせる必要も、適切な機器を作動させる必要もない。ユーザは、単に、ＧＵＩとやり取りをして、代替のリストから好みのオプションを選択すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明におけるシステムを示すブロック図である。
【図２】活動及びコンテンツ情報が一体にされたスケジュールを表すＧＵＩの一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【国際公開パンフレット】
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2004526244.tif 000014
2004526244.tif 000015
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【国際調査報告】
2004526244.tif 000019
2004526244.tif 000020
2004526244.tif 000021