(57)【要約】統合されたセルフチェックアウトのシステムおよび方法は、アクセス制御（６）サブシステム、電子品目監視（ＥＡＳ）サブシステム、および無線周波数識別（ＲＦＩＤ）サブシステムを組込み、特定の個人に広告（２２）および価格設定を向ける。店内の顧客が、セル電話機または対話型パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）（８）を使用して、店内の顧客を追跡すること（１４）、および店内の顧客の軌跡、様々な店の場所で費やされた時間、選択された品目（１８）、および購入された品目（２０）などの選択されたパラメータを記録することによって得られた購入習慣に従って選択された価格および／または広告を表示する。顧客習慣のデータベース（２）が、様々な品目の広告および価格設定の内容を決める決定プログラム（４）に入力される。広告および価格設定は、店内に戦略的に配置された棚価格ディスプレイ（１０）および固定ディスプレイ（１２）を介して顧客に伝えられることも可能である。ＲＦＩＤ／バーコードスキャナを使用して選択された品目が識別され、特定の購入された品目に関してＥＡＳ機能が非活動化される（２４）ことが可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売のための商品を格納する規制された区域へのアクセスを制限し、許可されたメンバのリストを含み、許可されたメンバだけに立入りを許可するデータベースを含む手段と、
前記規制された区域内のそれぞれの許可されたメンバが保持し、前記メンバに情報を表示するための表示手段を含む前記許可されたメンバと通信するための通信手段と、
前記規制された区域内の全域で前記メンバを追跡するための追跡手段と、
前記メンバと、前記規制された区域内における前記メンバの位置とに関連する前記データベース内の、前記メンバの購入習慣を含むデータを解析することによって前記通信手段上で表示されるべき情報を選択するための手段と、
を含む統合されたアクセス制御−セルフチェックアウトシステム。
【請求項２】
購入のために前記メンバによって選択された物品を識別するための手段と、
前記メンバに対する前記物品の販売を完了するための手段と、
をさらに含む請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記物品だけに関連するＥＡＳタグを非活動化するための手段と、
前記規制された区域の各出口で、前記物品に関する販売が完了しておらず、前記ＥＡＳタグが非活動化されていない場合、前記物品に関連する活動中のＥＡＳタグを検出して信号で警報を伝えるための手段と、
をさらに含む請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
選択された情報を前記メンバに表示するように前記規制された区域内にあらかじめ配置されたディスプレイをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記メンバだけに向けられた情報を含む価格設定情報およびその他の選択された情報を表示する、販売のための前記物品に隣接するディスプレイをさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
購入のために前記メンバによって選択された物品を識別するための前記手段は、前記物品に関連するＲＦＩＤタグを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
購入のために前記メンバによって選択された物品を識別するための前記手段が、前記物品に関連するＲＦＩＤタグを含み、前記ＲＦＩＤタグが、前記ＥＡＳタグでもある請求項３に記載のシステム。
【請求項８】
アクセスを制限するための前記手段は、前記規制された区域へのアクセスを待っているメンバから検知されたバイオメトリックを、許可されたメンバのリスト上の各メンバに関連するバイオメトリックと比較するステップを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記追跡手段は、前記通信手段を追跡するステップを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データベースは、複数の許可されたメンバに関連する複数のファイルを含み、前記ファイルのそれぞれが関連するメンバの購入習慣を含み、前記購入習慣が日付と時間、前記規制された区域内にいるときの前記顧客の位置の記録、前記規制された区域内の前記顧客に関連する時間、個人データ、前記メンバによって選択された品目、前記メンバによって購入された物品、および特別売出しの使用を含むグループから選択された品目の少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
表示されるべき情報を選択するための前記手段は、エキスパートシステム、規則ベースのアルゴリズム、人工ニューラルネットワーク、および人工知能アルゴリズムを含むグループから選択された少なくとも１つのサブルーチンを含むコンピュータプログラムを含み、前記コンピュータプログラムは前記データベースから検索された情報を使用する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
通信のための前記手段は、セル電話機、パーソナルデジタルアシスタント、およびページャを含むグループから選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
販売を競争するための前記手段、および情報を選択するための前記手段に応答する割引券を提供するための提供手段をさらに含み、割引券は、前記データベースに基づいて選択され、競争された販売の後に初めて提供される、請求項２に記載のシステム。
【請求項１４】
許可されたメンバのリストを含み、許可されたメンバだけに立入りを許可するデータベースにアクセスするステップを含む、販売のための商品を格納する規制された区域へのアクセスを制限するステップと、
前記規制された区域内の前記許可されたメンバと通信し、前記メンバに情報を表示することを含むステップと、
前記規制された区域内の全域で前記メンバを追跡するステップと、
前記メンバと、前記規制された区域内における前記メンバの位置とに関連する前記データベース内の、前記メンバの購入習慣を含むデータを解析することによって前記メンバに表示されるべき情報を選択するステップと、
を含む統合されたセルフチェックアウト店を運用するための方法。
【請求項１５】
購入のために前記メンバによって選択された物品を識別するステップと、
前記メンバに対する前記物品の販売を完了するステップとをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記物品だけに関連するＥＡＳタグを非活動化するステップと、
前記物品に関する販売が完了しておらず、前記ＥＡＳタグが非活動化されていない場合、前記物品に関連する活動中のＥＡＳタグを検出して信号で警報を伝えるステップと、
をさらに含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記規制された区域内のあらかじめ選択された場所で前記メンバに選択された情報を表示するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記メンバだけに向けられた情報を含む価格設定およびその他の選択された情報を販売のための前記物品に隣接して表示するステップをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記規制された区域へのアクセスを制限するステップは、前記規制された区域へのアクセスを待っているメンバから検知されたバイオメトリックを許可されたメンバのリスト上の各メンバに関連するバイオメトリックと比較するステップを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項２０】
前記販売を完了した後、表示されるべき情報を前記選択するステップ、および前記データベースに基づいて選択された割引券を提供するステップをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セルフチェックアウト、アクセス制御、電子物品監視（ＥＡＳ）、および指定（ｄｉｒｅｃｔｅｄ）個人宣伝サブシステムを統合する商品の購入のためのセルフチェックアウトシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
小売店などの規制された区域からの商品の精算は、現在、選択された物品に関する識別データを収集し、そのデータを記憶されている在庫目録データ、価格設定データ、および許可データまたは支払いデータに相関させることによって実施されている。セルフチェックアウトシステムは、付加されたＥＡＳタグが、選択された物品を購入した時点で非活動化されるようにＥＡＳシステムに統合することができる。ＥＡＳシステムは、規制された区域から物品を許可なしに持ち去ることに対する抑止力として周知である。通常のＥＡＳシステムでは、規制された区域の出口に配置された電磁界と相互作用するように設計されたＥＡＳマーカまたはＥＡＳタグが、保護されるべき物品に付加される。ＥＡＳタグが、電磁界、つまり「問合せゾーン」に持ち込まれた場合、そのタグの存在が検出され、警報を発生させるなどの適切な処置がとられる。販売などの物品の許可された持ち去りに関しては、ＥＡＳタグを非活動化してＥＡＳシステムによる検出を防止することができる。
【０００３】
米国特許第６，１６９，４８３号明細書が、精算されるべき各物品に関連付けられた無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用するセルフチェックアウトシステムを例示している。ＲＦＩＤ読取り装置によって読み取られた際、ＲＦＩＤタグは、物品に関する詳細な情報を伝える。ＲＦＩＤタグは、記憶されている情報を変更する、または増やすことができるように書き込まれることが可能である。付加されたＥＡＳラベルの非活動化は、セルフチェックアウトのための物品に関連する識別データの走査および収集に結び付けられている。データの収集は、物品に関連するＲＦＩＤタグを介して達せられ、あるいは、バーコードの使用を介して達せられることが可能である。物品に関連するＥＡＳラベルは、データが収集され、有効な購入トランザクションが行われた後になって初めて非活動化される。いくつかのシステムでは、単一のタグが、ＲＦＩＤタグとＥＡＳタグをともに含み、したがって、別個のＥＡＳタグが必要とされない。さらに、いくつかのアプリケーションでは、ＲＦＩＤシステム自体を使用してＥＡＳ機能を提供することができる。物品のＲＦＩＤタグを読み取るＲＦＩＤセンサを店の出口に配置して購入された品目を識別し、信号で警報を伝えることなく、許可された持ち去りを可能にすることができる。
【０００４】
エンドユーザに対するある製品の対象を絞った広告が、現在、知られている。たとえば、ニューヨーク州、ＮＹ１０００６のＩｑｕｉｔｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ａｍｅｒｉｃａｓ（ｗｗｗ．ｉｑｕｉｔｙ．ｃｏｍ）により、ユーザが自らのセル電話機で広告を受け取ることと引換えに無料通話時間（ｆｒｅｅ  ｃａｌｌ  ｍｉｎｕｔｅｓ）が提供されている。広告は、選択された人口統計に従って分離することができるマーケティングリスト上の人々の集団に向けられることが可能である。
【０００５】
許可された人員だけに規制された区域へのアクセスを許可する、本発明の譲受人であるＳｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（ｗｗｗ．ｓｅｎｓｏｒｍａｔｉｃ．ｃｏｍ）によって販売されるようなアクセス制御システムが、現在、入手可能である。アクセス制御は、許可された人員に発行されたＲＦＩＤタイプのカードを介して、またはバイオメトリックを使用して始動することができる。バイオメトリックは、指紋、手形、目、顔の特徴、および／または声などの物理的特徴または物理的特性を使用して、許可された人員を認識し、立入りを許可する。
【０００６】
以上のサブシステムを統合して、セルフチェックアウト環境において向上した顧客ショッピング体験を提供するシステムの必要性が存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以下のサブシステムを組み込んだ統合されたアクセス制御−セルフチェックアウトのシステムおよび方法である。規制された区域へのアクセスを制限し、許可されたメンバのリストを含むデータベースを含むアクセス制御サブシステム。規制された区域への立入りは、許可されたメンバだけに許され、規制された区域は、販売のための商品を格納する。許可されたメンバと通信するための通信サブシステム。通信サブシステムは、規制された区域内で許可されたメンバによって保持され、情報をメンバに表示するディスプレイを含む。メンバは、規制された区域内の全域で取り付けられる。通信サブシステム上に表示される情報は、メンバに関連するデータベースの中に記憶されているデータ、および規制された区域内のメンバの位置を解析することによって決められ、データは、メンバの購入習慣を含む。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
システムは、以下のサブシステムをさらに有することが可能である。購入のためにメンバによって選択された物品を識別するＲＦＩＤ、バーコードスキャナ、またはその他の機構などの物品識別サブシステム。メンバに対する物品の販売を完了させるための購入サブシステム。このシステムは、購入された物品に関連するＥＡＳタグだけを非活動化する非活動化デバイスを有することが可能である。ＥＡＳサブシステムは、規制された区域の各出口で、物品に関連する活動中のＥＡＳタグを検出して、物品に関して販売が完了されておらず、ＥＡＳタグが非活動化されていない場合に信号で警報を伝えるためのアンテナを有することが可能である。本発明のさらなる特徴は、以下のとおりである。
【０００９】
システムは、選択された情報をメンバに表示する規制された区域内にあらかじめ配置されたディスプレイをさらに含むことが可能である。さらに、販売のための物品に隣接したディスプレイが提供されて、価格設定情報、およびその他の選択された情報を表示することが可能であり、情報は、その特定のメンバだけに向けられた情報を含むことが可能である。
【００１０】
このシステムは、別個のＥＡＳタグが必要とされないように、物品に関連するＲＦＩＤタグをＥＡＳタグとして使用することができる。
アクセス制御サブシステムは、バイオメトリックを使用して、規制された区域へのアクセスを待っているメンバから検知されたバイオメトリックを、許可されたメンバのリスト上の各メンバに関連するバイオメトリックと比較することができる。
【００１１】
メンバは、顧客によって保持される通信サブシステムを追跡することによって追跡されることが可能である。通信サブシステムは、セル電話機、パーソナルデジタルアシスタント、またはページャ、あるいは等価のデバイスであることが可能である。
【００１２】
データベースは、関連するメンバの購入習慣をそれぞれが含むことが可能な複数の許可されたメンバに関連する複数のファイルを含むことが可能である。購入習慣は、日付と時間、顧客が規制された区域内にいるときの位置の記録、規制された区域内の顧客に関連する時間、個人データメンバによって選択された物品、メンバによって購入された物品、および特別売出し、販売促進、および割引券の使用のうち少なくとも１つを含むことが可能である。
【００１３】
表示されるべき情報を選択することは、エキスパートシステム、規則ベースのアルゴリズム、および人工ニューラルネットワークから選択された少なくとも１つのサブルーチンを含むコンピュータプログラムの使用を含むことが可能であり、コンピュータプログラムは、データベースから検索されたこの情報を使用する。
【００１４】
また、システムは、販売サブシステムが販売を競争したことに対して応答し、データベース内の情報を解析することによる、割引券、または仮想割引券を提供するためのディスペンサも有することが可能である。
【００１５】
本発明の目的、利点、および用途は、本発明の実施形態の以下のより詳細な説明により明白となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１を参照すると、小売店で実施するための本発明の一実施形態が示されている。データベース２は、店内に立入りを許される各顧客に対応するファイルを含む。コントローラ４が、データベース２と本発明における残りのサブシステムとのインターフェースをとり、以下に説明する制御機能を提供する。アクセス制御サブシステム６により、データベース２の中に含まれる顧客に対してだけ、店内立入りが許される。当技術分野で周知のとおり、アクセス制御６は、アクセス制御身元証明カードを介して、またはバイオメトリックの使用を介して実施することができる。店にアクセスを許された各顧客は、無線通信リンクを介してその特定の顧客に向けられたカスタム広告および価格設定情報を受け取るセル電話機、ページャ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、またはその他のデバイス８を有する。ＰＤＡは、小型ハンドヘルドコンピュータであり、メッセージを送受信するために、セル電話機またはページャと同様に、インターネットおよび／または通信網に対する相互接続のための無線モデムを含むことが可能である。本明細書で使用する「ＰＤＡ」という用語は、ＰＤＡ、セル電話機、ページャ、および同様の通信デバイスを指す。無線通信リンクは、従来のセル電話信号、または無線ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）プロトコル、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信、ＩＥＥＥ  ８０２．１１ａ／ｂ、または赤外線リンクなどの、ただし、以上には限定されない他の通信プロトコルを介することが可能である。さらに、棚価格ディスプレイ１０が、セル電話機／ＰＤＡ８を担持する特定の顧客向けの価格および／またはカスタム広告を受け取る。また、任意の数の固定ディスプレイ１２を店内の戦略的場所に配置することもできる。棚ディスプレイ１０および固定ディスプレイ１２の活動化は、顧客追跡１４によって特定された店内の顧客の位置によって決定される。顧客追跡１４は、顧客のセル電話機またはＰＤＡ８を追跡することによって達することができる。セル電話機追跡は、９１１を呼び出すのに使用されたセル電話機の位置を特定するＥ−９１１サービスに関するセル電話機の位置を正確に特定する周知の方法と同様の方法を使用して達することができる。セル電話機の位置は、セル電話信号を三角測量することにより、またはセル電話機にＧＰＳサテライト受信機を備えることによって特定される。ＰＤＡを追跡するため、店内の顧客の位置を正確に特定するのに使用することができる棚ディスプレイ１０および／または固定ディスプレイ１２と通信するようにＰＤＡを構成することができる。棚価格ディスプレイ１０および固定ディスプレイ１２は、特定の顧客向けの妥当な広告を表示することができ、顧客が棚ディスプレイ１０または固定ディスプレイ１２を通過する際に活動化される。
【００１７】
顧客のセル電話機／ＰＤＡ８上、棚価格ディスプレイ１０上、および固定ディスプレイ１２上で表示される内容は、以下に十分に説明する顧客の購入習慣を構成するデータベース２の中に含まれる顧客のファイルの中に含まれる情報を解析することによって決定される。顧客のファイルは、日付および時間１６に相関する顧客追跡データ１４の記録を含む。店の棚から顧客が選択した品目１８も記録される。選択された品目１８が、購入のために顧客のカートに追加されること、または物品のラベルが読み取られ、品目が棚に戻されることが可能である。また、顧客は、セル電話機／ＰＤＡ８上に表示されることが可能な物品に関する追加の情報を要求することもできる。好ましくは、店は、選択された棚品目１８を監視するＲＦＩＤシステムを備えているか、別法として、バーコード走査を使用して、選択された棚品目を監視することができる。たとえば、ＰＤＡ８は、選択された品目を走査する無線バーコードスキャナを含むことが可能である。ＰＤＡ８は、本発明で使用するように特別に構成された顧客のＰＤＡであることが可能であり、あるいは店が、店内に立ち入った際に顧客が使用するために適切に構成されたＰＤＡを提供することが可能である。
【００１８】
選択された品目が購入された場合２０、割引券ディスペンサ２２が活動化されて、特定の顧客向けに選択された割引券を生成することが可能である。また、ＥＡＳ機能を購入された品目に関して非活動化することも行わなければならない。非活動化は、ショッピングカートにおいてローカルで、または中央の場所で行われることが可能である。ＥＡＳ機能は、ＥＡＳタグを各品目に付加することによって行うことができ、これにより、店を出るのに先立って非活動化されない場合、警報が鳴り始める。別法として、店がＲＦＩＤを備えている場合、各品目に付加されたＲＦＩＤタグをＥＡＳ機能のために使用することができ、別個のＥＡＳタグは必要ない。ＲＦＩＤタグを付けられた品目が購入された場合、その情報がコントローラ４に通信されることが可能であり、その品目が店から持ち出された場合に、コントローラ４が警報を防止する。また、当技術分野で周知のとおり、その品目に関する購入情報をＲＦＩＤタグに直接に書き込むことも行われて、その品目が販売済みであることを示す。
【００１９】
図２を参照すると、データベース２が、顧客ファイル３０、３１、３２、．．．３Ｎを含んでおり、ただし、Ｎは、任意の数のファイルを入力できることを示す整数である。各顧客ファイル３０は、たとえば、顧客名４０と、クレジット−購入情報４２と、顧客の購入習慣４３から成る妥当な情報とを含む。クレジット−購入情報４２は、クレジットカード、店舗クレジット、当座預金口座の借方、あるいは他の支払い方法または支払い方法の組合せなどの、任意の選択された支払い方法であることが可能である。購入習慣４３は、物理データ、ジェンダデータ、時系列データ、および社会データおよび個人的選好、ショッピングの日付および時間、店内の顧客の位置の追跡、および様々な場所で費やされた時間などの、顧客についての個人データを含むことが可能であるが、以上には限定されない。棚から選択された品目の記録、追加の情報が要求されたかどうか、購入の記録、ならびに特別売出し、販売促進、および割引券の使用の記録。以上のパラメータ、および／またはその他のパラメータの組合せが、顧客の購入習慣として定義され、以下に十分に説明するとおり、コントローラ４の一部であることが可能な広告／価格生成器４４に入力される。
【００２０】
図３を参照すると、顧客が店に入ろうと試みる際、４６でアクセス制御システムが始動されなければならない。顧客は、ＲＦまたは磁界によって読み取られることが可能な身元証明カードを提示することができ、あるいはバイオメトリックが実施される場合、顧客は、光学装置、音響装置、またはレーザーによって検知するために適切な手、指、目、音声等を提示することができ、かつ／または顧客の顔の特徴が検知されることが可能である。４８で顧客がアクセスリスト上に存在しない場合、５０でアクセスは拒否され、顧客は、以下にさらに説明する新規顧客サブルーチン５２に誘導される。顧客は、必要とされるデータを入力し、アクセスリストに追加されることが可能である。アクセスリストに追加されると、顧客は、基本的に、店のメンバとなり、将来、迅速に容易に店に入ることができる。アクセスリストは、図２に示すとおり、データベースエントリ３０〜３Ｎを有する名前４０のリストである。
【００２１】
顧客がアクセスリスト上に存在する場合、５４でアクセスが許可され、５６で顧客のファイル３０〜３Ｎが、現行の店訪問に関連する新規情報の中にログ記録するために開かれて、顧客の購入習慣のデータベースに追加される。５８で、日付と時間が記録され、ゲストが存在したとすれば、何人のゲストが顧客に付き添っていたかについてのエントリが行われる。以下にさらに説明するとおり、実質的に店内立入りの直後に、６０で顧客の追跡が開始され、６２で広告／価格生成器が活動化される。６４で店内の顧客の位置に従ってディスプレイが活動化される。図２に示し、以下にさらに説明する広告／価格生成器４４が、活動化されたディスプレイの内容を選択する。６６で顧客によって棚から選択された品目が記録される。選択された品目は、選択された品目上のＲＦＩＤタグがＲＦＩＤ読取り装置によって自動的に読み取られ、記録されるように配置されたＲＦＩＤタグおよびＲＦＩＤ読取り装置を使用して監視することができる。別法として、店がＲＦＩＤを備えていない場合、バーコードスキャナを使用して顧客によって選択された品目を識別することができる。バーコードスキャナは、棚の上に、または棚に隣接して、ショッピングカート内に、あるいは顧客のＰＤＡの付属品または部品として配置することができる。顧客が選択された製品に関する追加の情報を要求した場合、６８でその要求が記録される。追加の情報を要求することは、セル電話機またはＰＤＡ８上で、または店内に設定された他のサイト上で顧客によって送信された要求を介することが可能である。追加の情報の配信は、顧客のセル電話機またはＰＤＡ８上で即時に表示されること、または顧客の自宅、オフィス、別のコンピュータ、またはその他の選択された場所に配信されることが可能である。たとえば、顧客が情報を要求し、その場の店内で顧客のセル電話機上で表示されることが可能な製品製造業者のＷｅｂサイトに直接にリンクされることが可能である。
【００２２】
７０で、顧客が、選択された品目を購入することを決めることが可能であり、その時点で、顧客のクレジット−購入情報４２が、図２に示すとおり、７２で検索される。顧客は、現金などの代替の支払い方法を選択する機会を有する。購入が承認されると、７５でＥＡＳ機能が非活動化される。店が別個のＥＡＳシステムを備えている場合、ＥＡＳ機能の非活動化は、購入された各品目に関連するＥＡＳタグの非活動化を意味する。別法として、店が、ＥＡＳ機能も行うＲＦＩＤシステムを備えている場合、ＥＡＳ機能の非活動化は、購入された各品目に付加されたＲＦＩＤタグに関連するＥＡＳ機能の非活動化を意味する。これには、その特定のＲＦＩＤタグが店から持ち出された場合、警報を出さないようにＲＦＩＤタグに書き込むこと、またはＥＡＳシステムに示すことが含まれることが可能である。ＥＡＳ非活動化器をショッピングカートに設置することによるか、またはショッピングカートを適切な電磁界に入れてＥＡＳタグを非活動化することにより、選択された品目で一杯のショッピングカート全体に関して非活動化を行うことができる。別法として、米国特許第５，９９０，７９４号明細書によって示されるとおり、品目が買い物袋に入れられた際などに、選択された品目を個々に、またはまとまりで非活動化するように店内の選択された場所を設定することができる。
【００２３】
図４を参照すると、図３の５０および５２でそれぞれ、顧客は、アクセスを拒否され、新規顧客サブルーチンに誘導された後、８０で、店のメンバになることを選択して、新規顧客エントリを開始することができる。以下の顧客エントリは、任意の選択された順序であることが可能であり、順序は、単にプログラミング上の判断である。顧客は、８２で、名前、アドレス、電子メールアドレスなどの身元証明情報を入力する。８４で、顧客は、店内で使用される顧客のセル電話機番号、ページャ番号、または対話型ＰＤＡ番号を含む通信情報を入力する。顧客が、店に入った時点でセル電話機、ページャ、またはＰＤＡを有していない場合、顧客は、店内で使用するために適切な通信デバイスの貸し出しを受ける。８６で、顧客は、顧客の選好する支払い方法を含み、クレジットカード番号、店舗クレジットアプリケーション、借方取引きのための当座預金口座等であることが可能なクレジット−購入情報を入力する。アクセス制御のためにバイオメトリックが使用される場合、顧客は、サンプルバイオメトリックを入力して、顧客が将来に認識されるための基準を確立する。オプションとして、８９で、顧客は、調査質問結果を入力することができる。調査質問は、マーケティングおよび買い物に関連する個人選好に関わり、広告／価格生成器４４に対する初期入力としての顧客購入習慣４３に関する開始点を確立するのに使用することができる。
【００２４】
図５を参照すると、図２に示した広告／価格設定生成器４４の一実施形態の動作が例示されている。データベース２から、９０で顧客の現在の位置が獲得され、９２で顧客の購入習慣パラメータが獲得される。９４で、顧客の購入習慣４３および現在の位置を使用して、図１に示した棚ディスプレイ１０上、固定ディスプレイ１２上、および顧客のセル電話機またはＰＤＡ８上で表示するために、顧客の付近の品目に関する適切な価格および広告が決められる。
【００２５】
９６で購入中断が受け取られない場合、１００で、選択された広告−価格設定情報が選択されたディスプレイ上で表示される。表示された価格設定および広告は、特定の顧客だけに向けられており、その顧客に名前で呼びかけることを含むことが可能である。ディスプレイは、ディスプレイにより、または顧客のセル電話機を介して顧客が話しかけられることが可能であるように、合成された音声を含むことが可能である。どのような価格設定および広告が選択されるかについての決定は、顧客の購入習慣４３に基づき、非常に単純な仕方で実施されること、または複雑な仕方で実施されることが可能である。たとえば、顧客の以前の購入を顧客の現在の位置に単に相関させることができる。価格設定は、各品目に関して標準の店全体の価格設定であり、以前に購入された品目タイプに関する値引きを伴うことが可能である。あるいは、任意のいくつかの同様のマーケティングスキームを実施することができる。より複雑な実施形態は、顧客の購入習慣を使用して適切な広告および価格を決めるエキスパートシステムなどの複雑な解析プログラム、または他の規則ベースのプログラム、または人口ニューラルネットワークなどの人口知能プログラムを含むことが可能である。システムは、価格設定および広告に関する非常に単純な決定から開始して、プログラムが、顧客が買い物を行い、ますます多くの情報でデータベースを埋めることで顧客に関して学習するにつれ、決定プロセスの複雑さを高めることができる。また、データベースの中に含まれる情報は、可能な将来の購入を予想し、在庫目録要件を予測するのに使用することもでき、購入習慣が正確に分かっている顧客の貴重なマーケティングリストとしても使用することができる。
【００２６】
９６で購入中断が受け取られた場合、９８でその特定の顧客に対して選択された割引券を提供することが可能である。割引券は、適切な広告および価格設定の選択に関して前述したのと同様の仕方で選択される。割引券は、実際の紙の割引券であること、または特定の品目に関する引換えのための仮想割引券または仮想クレジットであることが可能であり、場合により、選択された期間内限定である。
【００２７】
本発明の範囲を逸脱することなく本発明の変形形態および変更形態を実施できることを理解されたい。また、本発明の範囲は、本明細書で開示した特定の実施形態に限定されると解釈すべきではなく、以上の開示に照らして読まれた場合の頭記の特許請求の範囲に従ってだけ限定されることも理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】小売店向けに構成された本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示したデータベースの一部分の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態の動作を示す流れ図である。
【図４】図３に示した動作の一部分を示す流れ図である。
【図５】図３に示した広告生成器の動作に関する一実施形態を示す流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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