(57)【要約】眼用レンズ（１２）をエッジングするための装置および方法は、スピンドル（１４）を含み、この上で、レンズは、取り外し可能に配置され、回転するように設定されて、その一方の端部のみで固定された研磨材料ウェブ（１６）と嵌合する。ウェブの自由端は、ぶら下がることが可能であり、好ましくはまた、振動した垂直方向の移動に設定され、レンズ周囲に隣接したレンズ（１２）の前面（２２ｂ）および後面（２２ｃ）の両方をエッジングし、それによってレンズの周囲が滑らかになる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部の頂点を規定する前端部分および後端部分を有する、眼用レンズをエッジングするための装置であって、以下：
ａ）第一の自由端および第二の固定端を有する研磨材料の可撓性ウェブであって、これによって、該自由端が該固定端からぶらさがっている、可撓性ウェブ；ならびに、
ｂ）該レンズが取り外し可能に配置されかつ該研磨材料の可撓性ウェブと嵌合している間に回転する、回転可能なスピンドルであって、該レンズ端部は、該固定端と該自由端との間に配置された該ウェブ部分に沿って方向づけられ、それによって、該前端部分、該後端部分および該端部の頂点の各々が、該ウェブ部分に連動的に嵌合され、かつ該ウェブ部分によって磨耗される、回転可能なスピンドル、
を備える、装置。
【請求項２】
前記レンズが嵌合している間に、前記ウェブ部分を振動させるための手段をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記振動手段が、前記ウェブ部分を垂直面に沿って振動させる垂直滑動機構を備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ウェブ部分がループに形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ウェブ部分の前記固定端を固定するための構成要素をさらに備える、請求項４に記載の装置であって、該固定構成要素が、第一のスロットおよび第二のスロットを含み、該スロットを通して、該ウェブ部分が、前記ループを形成するように反対方向に移動され得る、装置。
【請求項６】
前記ループが、前記滑動機構が移動する前記垂直面に関して実質的に水平面で前記固定端から前記自由端に延びる、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記固定構成要素が、それによって前記材料のウェブを選択的に前進させるための手段を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記前進させる手段が、駆動ローラおよび該駆動ローラの周囲に空間を開けた複数のピンチローラを含み、該ローラの間を前記ウェブが通過し、該ピンチローラが、該ピンチローラに対して該ウェブを固定するために該駆動ローラと選択的に嵌合可能である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ウェブの研磨材が酸化セリウムから構成される、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記スピンドルが、支持体に旋回可能に取り付けられ、かつ該支持体からレンズを取り外すおよび該支持体にレンズを装着するための、まっすぐ垂直な位置と、該ウェブ部分と該レンズを嵌合するための角度の付いた位置との間で選択的に移動可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ウェブ部分が、該レンズに関してある角度で設定されている、請求項７に記載の装置。
【請求項１２】
前記スピンドルの旋回可能な取り付けが、該スピンドルの旋回の角度を変化するように選択的に調節可能である、請求項７に記載の装置。
【請求項１３】
前面および後面を有する眼用レンズの周辺端をエッジングするための方法であって、以下：
ａ）該レンズが取り外し可能に取り付けられかつ回転され得る、回転可能なスピンドルを提供する、工程；
ｂ）第一の固定端および該固定端からぶらさがるのが可能な反対側の自由端を有する研磨材料のウェブを提供する、工程；ならびに、
ｃ）該固定端と該自由端との間で、該ウェブ該回転するレンズの該周辺端を嵌合する、工程、
を包含する、方法。
【請求項１４】
前記レンズが嵌合している間に、前記ウェブを振動させる工程をさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ウェブが、前記回転するレンズに面し、かつ該回転するレンズに関して所定の角度に設定されている研磨表面を有する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記振動が、前記固定端から前記自由端まで測定した場合、前記ウェブの長さとほぼ垂直に位置する垂直面に沿っている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記ウェブがループに形成される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
レンズのエッジング操作間に前記ウェブループを選択的に前進させて、該レンズとの嵌合のために該ウェブの新たな部分を掲示する工程をさらに包含する、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記レンズ周囲に隣接して配置された該レンズの前面および後面が、該レンズのエッジングの間に前記ウェブによって交互に嵌合される、請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記ウェブの前記研磨材が酸化セリウムから構成される、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の背景）
本発明は、眼用レンズのエッジングに関し、より詳細には、コンタクトレンズのエッジングのための、改善された装置および方法に関する。
【０００２】
コンタクトレンズの製造において、エッジングプロセスは、消費者に送達される前のコンタクトレンズに対して行われることがしばしば必要とされることが公知である。このことは、コンタクトレンズの初期製造後にレンズに厚いおよび／または不規則な周辺端プロフィールをもたらし得る種々のコンタクトレンズ製造プロセスに起因する。いくつかの一般的なコンタクトレンズ製造技術としては、スピンキャスティング、ラス加工（ｌａｔｈｉｎｇ）、および静的鋳造成形が挙げられる。不規則な周辺レンズ端のエッジングは、眼に配置された際に眼上を容易に滑動し、レンズ着用者にいらだちまたは不快感を与えないように、しばしば、レンズ縁部を滑らかにかつ薄くすることを必要とする。通常、製造ライン中で全てのレンズをエッジングする必要があるので、エッジングプロセスの頑丈さおよび有効性は、最も重要であり、この結果、レンズのエッジングプロセスのコストは、レンズの質を落とすことなくできる限り最小化される。従って、単一レンズをエッジングするのにかかる時間（レンズエッジングサイクルタイム）は、製造コストに影響を及ぼす重要なパラメータである。レンズの凹面（後面）および凸面（前面）の研磨はまた、時々、表面の欠陥を取り除くために必要である。本発明は、主に、レンズの視覚領域の半径方向外側に位置するレンズ周囲のエッジングに関し、同様にレンズの研磨を行うのにも有用であり得ることが注目される。
【０００３】
レンズのエッジングに関与する他の一般的な問題および懸念は、以下を含むがこれらに限定されない：
１）エッジングの間の、研磨粒子のレンズへの移動であり、これは、レンズを傷つけ得、続いてレンズから取り除く必要もあり、これによって製造時間は増加する；
２）一連のレンズにわたる研磨構成要素の連続的な磨耗であり、これは、特定の研磨構成要素でエッジングされたレンズ群の間で、回避不能にエッジングの可変性を引き起こす；
３）個々の研磨構成要素の磨耗であり、これは、間欠的な除去および磨耗した研磨構成要素を新規の研磨構成要素に取り換える必要があり、この作業は、製造時間の増加を生じる；
４）先行技術のエッジング装置の制約であり、これは、レンズの両表面（前面および後面）を同時にエッジングすることができない；
５）少なくとも一部オペレータに依存しているエッジング装置、例えば、レンズをレンズホルダー上で実質的に中心を合わせてレンズホルダーにレンズを配置するためにオペレータを必要とする装置）であり、これによって、一貫してレンズホルダー上でレンズの中心を合わせることができないオペレータ固有の能力に起因して、レンズ間の回避不能な変動が生じる。
【０００４】
コンタクトレンズの研磨技術およびエッジング技術の先行技術のいくつかの例は、以下の特許に見られ得る：
１９９０年１２月２５日にＤｕｐｐｓｔａｄｔに対して発行された米国特許第４，９７９，３３７号；
１９７６年７月２７日にＤｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ  Ｃｏｒｐ．に対して発行された米国特許第３，９７１，１６３号；
１９６２年８月２８日にＲａｗｓｔｒｏｎに対して発行された米国特許第３，０５０，９０９号。
【０００５】
‘３７７特許において、研磨布によって覆われた凸面の弾力性研磨ヘッドを含む研磨ツールが開示されており、ここで、このヘッドは、回転可能なスピンドルに装着されている。このヘッドが回転している間、研磨ヘッドおよび研磨布は、レンズの前面と嵌合され、それによって、このレンズ表面が研磨される。この特許の図６〜９に示される代替の実施形態において、環状くぼみが、ヘッドの周囲に内向きに隣接して施されており、このヘッドは、この特許の図８に示され、欄４、３７〜５４行および欄５、４５〜５４行において議論される様式でレンズを研磨しレンズの端部を滑らかにするために適合された構成を備える。レンズを研磨するこの方法が、効率的なレンズのエッジングに関して上記に列挙された懸念の多くに取り組まないことは容易に明らかとなる。第一の局面において、研磨手段をレンズと一貫して嵌合するのを補助する機械的制御手段が全く議論されていないという点で、オペレータの技術にかなり依存する。研磨の間にレンズを配置する方法もまた、開示されていない。さらに、研磨布は、時間がたてば磨耗し、この磨耗に起因してレンズの研磨の可変性を引き起こす。この布はまた、間欠的な交換を必要とし、それによって、製造時間が増加する。
【０００６】
‘９０９特許において、レンズ表面を研磨するための装置が開示されており、この装置は、‘３７７特許のヘッド構成と同様に、研磨操作の間に、実質的に全レンズ表面を覆うことが意図されている。可撓性研磨シートＰは、密閉した様式で、回転可能なシャフトＣに固定されたフィッティングＱに固定されており、ここで、フィッティングＱは、吸引してシートＰを内向きに引き、凸面を研磨するための凹面の研磨表面を形成し得るエアチャンバＰ１を規定する。逆に、エアチャンバは、凹面を研磨する際にシートＰを外向きに押して（ｂｅｌｌｏｗ）、凸面の研磨表面を形成するように加圧され得る。研磨は、ワークピースホルダーおよび／または研磨シートホルダーの一方または両方を他方に対してロックすることによって達成される。例えば、欄５、９行〜欄６、１３行を参照のこと。‘３７７特許の装置は、単にレンズ表面の研磨に関し、レンズの周囲を研磨またはエッジングする方法に関する議論はない。研磨シートの磨耗に起因するレンズ可変性の問題はまた、この装置において認識も取り組みもされていない。
【０００７】
‘１６３特許において、研磨材の可撓性テープを使用してレンズを仕上げるための装置を開示しており、このテープは、テープを供給するリールからテープを受け取るリールまで、一連のローラを通して巻かれている。このレンズは、コレットに保持され、ウェブとの嵌合をもたらし、このウェブは、所定の速度で、供給リールから受け取りリールまで移動する（欄５、５〜１０行）。このウェブは、ガイドローラ４４Ａと４４Ｂの対との間で保持され、スプリングクラッチ６０によって張力下に維持される（欄４、２４〜３１行）。この開示に従う仕上げ操作の目的は、それ自体は記載されていない、以前のレンズ研磨操作の間に形成される「傾斜した突出（ｂｅｖａｔｉｃ  ｂｕｍｐ）」を除去することである（欄１、５９〜最終行までを参照のこと）。レンズがこの発明によって仕上げられる様式は、あまり明確に示されていないが、欄２、７〜１０行「．．．研磨表面は、研磨される表面に実質的に一致し、それによって全表面がどの領域もスキップすることなく仕上げられる可能性が増加する」（強調を加えた）にて述べられる。テープの成角は、レンズに対して調節可能であることが述べられているが、図４に示されるように、このレンズに対するテープの垂直方向は、変化しないことが明らかである。なぜなら、プレート６６は、旋回して、プレート６６が位置する平面を移動し得るのみであるからである。プレート６６は、この同じ平面内で、同様に振動し得る（欄３、６０〜最終行および欄６、５〜１５行を参照のこと）。この技術は、レンズからいわゆる傾斜した突出を取り除くのに十分であり得るが、以下でより完全に示される本発明によって考慮されるのと同じ様式において、レンズ周囲をエッジングすることができることは明らかではない。
【０００８】
公知の別の先行エッジング技術において、環状発泡パッドが、回転するように設定され、スピンドル上で回転するように設定されたレンズは、このレンズをエッジングするためにこのスピンドルと嵌合される。このレンズは、レンズとパッドの両方が回転しながら、パッドの半径を横切って前後に通過する。この技術は、上記で言及される先行技術の全ての不都合に悩まされる。
【０００９】
従って、不規則なレンズ周囲を滑らかにし得、かつ上記の先行技術のエッジングデバイスの問題を解決する、レンズのエッジングデバイスおよび方法の必要性が存在する。
【００１０】
（発明の要旨）
本発明は、研磨材料の緩いウェブを提供することによって、先行技術の問題点を解決するレンズのエッジングデバイスおよび方法を提供し、この研磨材料に対して、レンズの周囲端が嵌合され、一方、レンズは、レンズホルダー上で回転するように設定される。より詳細には、材料の緩いウェブは、スプールから供給され、その自由端に近い点で固定される。ウェブの自由端は、レンズの向きに対して所定の角度で自由にぶら下げられ得る。このウェブはさらに、レンズに対して垂直面に沿って振動するように設定されている。好ましい実施形態において、ウェブの自由端は、ループに形成される。操作の間、レンズ周囲は、自由端に対してループの固定端の間でループを移動する。ループとレンズとの間の相互作用により、レンズ周囲でレンズの前面と後面の両方がウェブと嵌合される。より詳細には、ウェブの初期上昇運動の間、周囲のレンズの前面は、ウェブと嵌合され、そしてウェブの上昇運動の最終部分および下降運動の間、周囲のレンズの後面は、ウェブと嵌合される。下降運動の最終部分および上昇運動の初期部分の間、レンズの前面は、再度ウェブと嵌合され、レンズ端部の前面から後面までおよびさらに再び戻って移動する場合、ウェブは、レンズ端部にわたってカッピング（ｃｕｐｐｉｎｇ）およびライディング（ｒｉｄｉｎｇ）する。レンズのエッジングのこの様式は、先行技術の方法を用いて到達不可能な、ほぼ完全なでかつ一貫した結果を用いて、レンズをエッジングするのに非常に効果的である。従って、本発明は、上記の先行技術方法に伴う各問題を解決する、レンズのエッジングデバイスおよび方法を提供する。
【００１１】
（詳細な説明）
図面を参照すると、図１には、回転可能なスピンドル１４上に保持されたコンタクトレンズ１２をエッジングするための装置１０が示される。図１および３に見られるように、スピンドル１４は、図１に示される垂直方向位置と、図３に示される角度付けられた位置との間で、旋回可能に移動可能であり、その角度付けられた位置において、コンタクトレンズ１２は、材料１６の研磨ウェブと嵌合される。上記で議論されるように、コンタクトレンズのエッジングは、凹凸を滑らかにして、そして／または、レンズの周辺縁部を薄くして、ユーザに対するレンズの眼内快適性を改善するために、多くの回数を必要とする。例示的なコンタクトレンズ１２が、図２ａおよび２ｂに示され、これは、雌型部分と雄型部分との間の鋳造成形操作において形成され、これらの部分は、レンズ型の鋳型空洞を規定し、そこに、一定量の液体レンズ材料（モノマー）が、分配され、そして硬化される（このプロセスは、図中に示さない）。一旦、硬化され、そして鋳型から取り外されると、レンズ１２は、眼に対して直接配置される、凹型の後面１８、およびコンタクトレンズの着用時に眼と離れて面する、反対側の凸型の前面２０を備えることが示される。図２ｂに最良に示されるように、レンズ１２の周辺は、縁部の頂点２２ａを有する斜面を有する縁部を伴って形成され、これは、前斜面２２ｂおよび後斜面２２ｃによって規定される。主に、これらの表面が、エッジング操作に供されるが、縁部２２ａ、ｂおよびｃの表面に接近して隣接する表面１８および２０の部分もまた、以下により十分に議論されるように、研磨ウェブ１６と嵌合される。本発明は、種々の縁部の形状を有するレンズをエッジングするために有用であり、そして従って、本発明は、本明細書中に示され、そして記載される、特定のレンズ形状１２に限定されないことに留意する。
【００１２】
図１および３をなお参照して、エッジングデバイス１０が示され、これは、研磨ウェブ固定デバイス２４を備え、このデバイス２４は、垂直方向スライド機構２６に取り付けられ、この機構２６が、ライザー２８のトラックに沿って垂直方向上下に移動する。ライザー２８は、テーブル３０のような適切な支持体に固定される。ウェブ固定デバイス２４は、ウェブ材料の緩やかな端部を提示し、その上で、レンズ１２が、スピンドル１４を図３および５〜７に示される位置に旋回させることによって、ウェブ材料と嵌合され得る。スピンドル１４の旋回運動は、引っ込み可能なシャフト３２’を有する、リニアアクチュエータ３２によって提供される。このシャフト３２’は、アーム３４に中心として連結し、アーム３４は、コネクタ３６に点Ｐ１（図３を参照のこと）で中心として連結し、最終的に、コネクタ３６が、スピンドル１４に連結する。図３において、アクチュエータシャフト３２’は、その延びた位置にあり、これは、スピンドル１４を図３に示される嵌合位置に旋回させる。シャフト３２’を引っ込めると、アーム３４が、ピボットＰ１の周りで、アクチュエータ３２に向かって旋回され、それによって、コネクタ３６を旋回し、スピンドル１４を、図１に示される直立した位置へと押す。その直立した位置にある間、必要に応じて、レンズは、スピンドル１４に交互に取り付けおよび取り外しされ得る。スピンドル１４は、好ましくは、モータＭ１を有する気圧式デバイスであり、モータＭ１が、スピンドルの中心開口部を通って真空「ｖ」を引き、レンズ１２をスピンドル上に維持することに留意する。真空ｖの解放は、スピンドル１４からレンズの解放を可能にする。さらに、スピンドル１４上でレンズ１２を完全に中心に位置付けることは、装置１０での所望のエッジング結果を達成するのに必要ではないことに留意する。それ自体で、本発明は、上記の先行技術の方法に対する有意な欠点である、操作者による一貫したレンズの中心取りに依存しない。図１を再度参照すると、レンズ１２による嵌合のために提示されるウェブ１６の部分は、参照番号１６ａによって示され、その非嵌合部分は、参照番号１６ｂによって規定される。ウェブ部分１６ａは、その部分の端１６ｃでのみ固定され、一方、反対側部分の端１６ｄは、固定されず、従って、垂れ下がり、動き回ることが可能である。このウェブを固定する様式は、レンズの縁部がウェブ部分１６ａと嵌合する上で非常に重要である。これを、図４ａおよび４ｂに関してより詳細に説明する。
【００１３】
好ましい実施形態において、ウェブ部分１６ａの角度は、約１００°〜１４５°の、水平方向に対する角度「ａ」に設定され（図１を参照のこと）、そしてより好ましくは、約１２５°である。スピンドル１４もまた、水平方向に対して角度「ｂ」に設定され、これは、ねじピン４３を介して調整され得、このピン４３は、プレート４５中の穴にねじで通され、プレートは、それ自体で、スピンドル１４のハウジング１４’に固定されているのが、示される。ピンの自由端４３’は、垂直方向面４７に接し、この面は、テーブル表面３０に取り付けられる。ピン４３を時計回り方向または半時計回り方向のいずれかの方向に調整して、プレート４５とピンの自由端４３’との間に位置付けられるピンの部分を短くするかまたは長くし、これが、次いで、ウェブ部分１６ａに対するスピンドル１４の旋回角を調整する（図１、３および７を参照のこと）。好ましい実施形態において、スピンドル角度ｂは、約４５°〜約５５°に設定され、そしてより好ましくは、約５１°に設定される。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態において、研磨材料のウェブの部分１６ａは、図に示されるように、ループに形成されるが、このループ形状は、絶対的には重要でない。例えば、ウェブ部分１６ａは、ウェブを端１６ｃの方向に戻し延ばしてループを形成する代わりに、１６ｄにて切断端部で終結し得る。ループを形成するために、材料のウェブは、第１スロット３８を通して送り出され、次いで、第２スロット４０を通して反対方向に送り戻される。本発明のなおさらに好ましい実施形態において、材料のウェブは、第１のスプール（示さず）から送り出され、そして第２のスプール（これもまた示さず）によって取り込まれ、その材料のウェブは、図８に示されるような機構４２のような固定機構を通して送り出される。機構４２は、駆動ローラまたはガイドローラ４４および複数のピンチローラ４６ａ、ｂを備え、これらのピンチローラは、ローラ４４の周辺に間隔を空けて配置され、その中を通るウェブ１６の前進および割出しを制御する。この点において、ウェブが、レンズエッジング操作中に固定デバイス２４、４２を通して進められる必要はないが、材料のウェブの嵌合部分１６ａは、研磨材料の新しい部分によって周期的（例えば、約１０〜２０個のレンズ毎後）に置き換えられる必要があることに留意する。これは、もちろん、使用される研磨ウェブおよびレンズ材料の質に依存する。好ましい実施形態において、ウェブ材料は、３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａによって、商品名３Ｍ  Ｉｍｐｅｒｉａｌ  Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ  Ｆｉｌｍとして製造される、酸化セリウムフロックでコートした研磨フィルムである。この研磨材の摩耗は、本発明では非常にわずかであるので、研磨材の摩耗に起因する、レンズの縁部の質における検出可能な可変性が存在しないことが、見出されている。これはまた、上記のような先行技術を越える、有意な利点である。
【００１５】
上記のように、ウェブ固定デバイス２４は、垂直方向スライド機構２６に取り付けられ、その結果、ウェブ部分１６ａは、レンズエッジング操作中にレンズ１２に対して垂直方向に振動する。図３、６および７に最良に示されるように、スライド２６の垂直方向の振動は、変速モータＭ２によって付与され、このモータＭ２は、ベルトドライブ４８を介して、偏心５０およびクランク５２、５４、５６に連結し、これらは、最終的に、スライド２６に連結する。もちろん、スライド２６に対して垂直方向の振動を付与する他の手段が、可能であり、そして本明細書中に示されそして記載される配置は、多くの様式のうちの１つに過ぎず、これは、当業者によって理解されるように達成され得る。
【００１６】
固定端１６ｃと反対側に自由端１６ｄを有する、ウェブの嵌合部分１６ａを有する特徴は、本明細書中のエッジング操作の重要な要素であると考えられるが、垂直方向の振動を加えることが、レンズ１２の最良の可能なエッジングを得るために好ましい。嵌合部分１６ａの自由端１６ｄおよび垂直方向振動の組み合わせは、レンズ１２とウェブ部分１６ａとの間の動的運動を生じ、これが、レンズの縁部の前面および後面の両方を滑らかにエッジングする。
【００１７】
このレンズ−ウェブの嵌合の様式は、図４ａおよび４ｂに関してより明確に示され、図４ａにおいて、スライド２６は、その行程の最も上側にあり、そしてレンズの縁部２２ａは、ウェブの上側の縁部１６ｅよりもウェブの下側の縁部１６ｆにより近くに位置付けされる。図４ｂにおいて、スライド２６は、その行程の最も下側にあり、そしてレンズの縁部２２ａは、ウェブの下側の縁部１６ｆよりもウェブの上側の縁部１６ｅにより近くなる。図４ａおよび４ｂの右側の矢印は、スライド２６の全行程中にレンズ１２によって嵌合されるウェブ材料の幅（ウェブの上側の縁部１６ｅとウェブの下側の縁部１６ｆとの間で測定される）を表し、そしてレンズ１２のどの部分が、ウェブに対するその位置および移動の方向に従って、ウェブによって嵌合されているかを表す。従って、図４ａの矢印を参照すると、下の矢印部分「ａ」は、スライドがその行程の最も上側にある場合に、レンズ１２が、ウェブの下側の縁部１６ｆにより近くに位置付けられ、そして縁部の前面２２ｃが、ウェブ部分と嵌合し、そしてそれによって研磨されるという事実を表す。スライド２６が、下方に移動するにつれて、レンズ１２は、矢印部分「ｐ」によって現されるように、ウェブの上側の縁部１６ｅ（その上で、ウェブ部分１６ａが、レンズ１２の縁部の後面２２ｂと嵌合する）に対して移動し、縁部の前面から縁部の後面への移動中に、縁部の頂点２２ａに乗り上がる。同様に、スライド２６が、その行程の最も上側に向かって振動して戻される場合、縁部の後面２２ｂは、中間点（ウェブがレンズの縁部の頂点２２ａを通過して、そして縁部の前面２２ｃと嵌合する）まで、ウェブによって嵌合される。レンズ１２が、上側の縁部１６ｅから下側の縁部１６ｆにウェブ１６の幅を移動する場合、レンズ１２の外周の約１／４が、ウェブによって継続的に嵌合されることが観察されるが、レンズ１２は、この時間中にスピンドル１４上で回転しているので、レンズの全周が、ウェブによって嵌合され、そして研磨されることが理解される。このレンズ−ウェブ嵌合のパターンは、レンズの縁部２２ａ、ｂ、ｃが滑らかになるまで、複数回の振動を通して繰り返される。
【００１８】
ウェブの可撓性は、ウェブが、それに対して作用するレンズ１２の力によって移動されるのを可能にし、このことが、本発明の所望のエッジング効果にさらに寄与することに留意する。特に、固定されずに垂直方向振動へと設定されるウェブの一方の端と組み合わせて、この可撓性は、ウェブ１６が、縁部の後面から縁部の前面までレンズの縁部を移動し、そして再度戻るのを可能にし、ウェブが、縁部の頂点２２ａ上を「カッピング」する。本発明によって生じるような、このウェブとレンズとの間の相互作用運動は、現在までに確認された中で最良のレンズエッジングプロセスを生じる。
【００１９】
以下のパラメーターは、本発明を用いて最良の結果を得ることが見出されたが、これらのパラメーターは、特定の製造操作において最終的に使用される、本発明の正確な形状に依存して調整される必要があり得ることが理解される。当業者は、パラメーターを調整し、それらの製造設定に適合させて、過度の実験を伴うことなく本発明の利益を達成すると考えられる。
【００２０】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明を具体化した装置の前面斜視図である。
【図２ａ】
図２ａは、図１の装置でエッジングされ得るコンタクトレンズの断面図である。
【図２ｂ】
図２ｂは、図２ａの２ｂ部分の拡大図である。
【図３】
図３は、図１の側面立面図である。
【図４ａ】
図４ａは、意図される様式で研磨材ループと嵌合するコンタクトレンズの拡大した、切断斜視図であり、このループは、滑動機構上の移動の最上位に位置されている。
【図４ｂ】
図４ｂは、ループが滑動機構上の移動の最低位に位置されていることを除いた、図４ａの図である。
【図５】
図５は、図１の装置の拡大した切断斜視図である。
【図６】
図６は、その前面立面図である。
【図７】
図７は、その上平面図である。
【図８】
図８は、ループ固定機構の代替的な実施形態の斜視図である。
【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【国際公開パンフレット】
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2004519337.tif 000029
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2004519337.tif 000031
【国際調査報告】
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2004519337.tif 000033