(57)【要約】融着器オイル供給ローラ（５０）はオイル含浸ゴムローラ（７１）及び外側計量層（７５）を含み、電子写真術プリンタ融着器用の公知の流体転送特性を有する。ローラ（５０）はシリコーンオイルが計量層（７５）から融着器ホットローラ（５４）へ滲出することを可能とし、しかもトナーの融着ホットローラ（５４）への接着又は付着を防止すると共に平滑なトナー面の提供にも役立つ。そうしたローラ（５０）は、別個のオイル溜及び搬送システムの必要性なしに、融着器ホットローラ（５４）へオイルを提供する。それ故に、正確に計量されたオイル供給が融着ホットローラ（５４）へ提供される一方で、複雑性及び動作パーツを低減している。バッファ層（７７）も、オイル含浸ゴムローラへ付与されるローラ体積を最少化するために提供される。バリヤー層（７８）が利用され得て、オイルのバッファ層（７７）への移動を防止する。更には、トナー反発物質を融着器ローラへ付与する方法が提供される。
2004515814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真術プリンタ用の融着器オイル供給ローラであって、
回転可能な駆動シャフトと、
トナー反発物質が含浸され、融着器ローラとの接触に及んで該トナー反発物質の制御された分泌に適合された、前記回転可能な駆動シャフト周りに同心状に配置された円筒状ローラ要素と、
前記回転可能な駆動シャフトが前記円筒状ローラ要素の前記融着器ローラとの回転係合を提供するように動作し、前記融着器ローラがトナーを印刷媒体に融着させることと、
前記円筒状ローラ要素周りに配置され、前記トナー反発物質の前記融着器ローラ上への制御された転送の提供に適合した計量層と、を含み、
前記トナー反発物質が前記円筒状ローラ要素全体にわたり略均一に分布されて、前記トナー反発物質が所定率で前記融着器ローラ上へ付与されるように為すことから成る融着器オイル供給ローラ。
【請求項２】
前記円筒状ローラ要素が均質な物質から構成されている、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３】
前記均質な物質がシリコーンゴムである、請求項２に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項４】
前記トナー反発物質がシリコーンオイルである、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項５】
前記トナー反発物質が、当該トナー反発物質の最小量が前記円筒状ローラ要素内に含浸し残るまで、前記円筒状ローラ要素から略一定の率で分泌される、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項６】
前記計量層がＰＴＦＥである、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項７】
前記内側バッファ層及び前記円筒状ローラ要素の間にバリヤー層を更に含み、該バリヤー層が前記トナー反発物質に対して不浸透性である、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項８】
前記トナー反発物質が、その粘性に逆比例する割合で分泌される、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項９】
前記トナー反発物質の前記分泌割合が、前記円筒状ローラ要素が前記電子写真術プリンタ用の標準動作温度で当該トナー反発物質を動的に付与している際、平均として１ページ当たり約０．１４８ｍｇから約０．１８２ｍｇである、請求項８に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１０】
約１５時間の停止期間の後の前記分泌割合が１ページ当たり０．１０ｍｇから０．６９ｍｇである、請求項８に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１１】
約３０分の停止期間中の前記分泌割合が１ページ当たり約０．０５ｍｇから約０．５５ｍｇである、請求項８に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１２】
前記円筒状ローラ要素がオイル含浸シリコーンゴムから構成されている、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１３】
前記融着器ローラが前記印刷媒体へのトナー融着のための融着器ホットローラで構成されている、請求項１に融着器オイル供給ローラ。
【請求項１４】
前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素の間の前記回転係合が前記融着器ホットローラとの直接的な物理的係合である、請求項１３に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１５】
前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素の間の前記回転係合が前記融着器ホットローラとの間接的な物理的係合である、請求項１３に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１６】
前記融着器ローラが少なくとも１つのドナー・ローラを更に含み、前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素の間の前記間接的な回転係合が前記少なくとも１つのドナー・ローラを経由するものである、請求項１５に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１７】
電子写真術プリンタ用の融着器オイル供給ローラであって、
回転可能な駆動シャフトと、
トナー反発物質が含浸され、融着器ローラとの接触に及んで該トナー反発物質の制御された分泌に適合された、前記回転可能な駆動シャフト周りに同心状に配置された円筒状ローラ要素と、
前記回転可能な駆動シャフトが前記円筒状ローラ要素の前記融着器ローラとの回転係合を提供するように動作し、前記融着器ローラがトナーを印刷媒体に融着させることと、
前記回転可能な駆動シャフトと前記円筒状ローラ要素との間に配置された内側バッファ層と、を含み、
前記トナー反発物質が前記円筒状ローラ要素全体にわたり略均一に分布されて、前記トナー反発物質が所定率で前記融着器ローラ上へ付与されるように為すことから成る融着器オイル供給ローラ。
【請求項１８】
前記前記内側バッファ層及び前記円筒状ローラ要素の間にバリヤー層を更に含み、当該バリヤー層が前記トナー反発物質に対して不浸透性である、請求項１に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項１９】
前記円筒状ローラ要素が均質な物質から構成されている、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２０】
前記均質な物質がシリコーンゴムである、請求項１８に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２１】
前記トナー反発物質がシリコーンオイルである、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２２】
前記トナー反発物質が、当該トナー反発物質の最小量が前記円筒状ローラ要素内に含浸し残るまで、前記円筒状ローラ要素から略一定の率で分泌される、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２３】
前記計量層がＰＴＦＥである、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２４】
前記内側バッファ層及び前記円筒状ローラ要素の間にバリヤー層を更に含み、該バリヤー層が前記トナー反発物質に対して不浸透性である、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２５】
前記トナー反発物質が、その粘性に逆比例する割合で分泌される、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２６】
前記トナー反発物質の前記分泌割合が、前記円筒状ローラ要素が前記電子写真術プリンタ用の標準動作温度で当該トナー反発物質を動的に付与している際、平均として１ページ当たり約０．１４８ｍｇから約０．１８２ｍｇである、請求項２５に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２７】
約１５時間の停止期間の後の前記分泌割合が１ページ当たり０．１０ｍｇから０．６９ｍｇである、請求項２５に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２８】
約３０分の停止期間中の前記分泌割合が１ページ当たり約０．０５ｍｇから約０．５５ｍｇである、請求項２５に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項２９】
前記円筒状ローラ要素がオイル含浸シリコーンゴムから構成されている、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３０】
前記融着器ローラが前記印刷媒体へのトナー融着のための融着器ホットローラで構成されている、請求項１７に融着器オイル供給ローラ。
【請求項３１】
前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素の間の前記回転係合が前記融着器ホットローラとの直接的な物理的係合である、請求項３０に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３２】
前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素の間の前記回転係合が前記融着器ホットローラとの間接的な物理的係合である、請求項３０に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３３】
前記融着器ローラが少なくとも１つのドナー・ローラを更に含み、前記融着器ホットローラ及び前記円筒状ローラ要素間の前記間接的な回転係合が前記少なくとも１つのドナー・ローラを経由するものである、請求項３２に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３４】
前記円筒状ローラ要素周りに配置された計量層を更に含み、当該計量層が前記トナー反発物質の前記ローラに対する制御された転送を提供するに適合している、請求項１７に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３５】
前記計量層がＰＴＦＥである、請求項３４に記載の融着器オイル供給ローラ。
【請求項３６】
電子写真術プリンタ用のトナー融着器装置であって、
融着器バックアップローラと、
前記融着器バックアップローラと回転係合状態の融着器ホットローラであり、それらの間に進められる印刷媒体に対するトナー融着に適合した融着器ホットローラと、
前記融着器ホットローラと回転係合状態にある融着器オイル供給ローラと、を含み、当該融着器オイル供給ローラが、
トナー反発物質が含浸され、融着器ローラとの接触に及んで該トナー反発物質の制御された分泌に適合された、前記回転可能な駆動シャフト周りに同心状に配置された円筒状ローラ要素と、
前記円筒状ローラ要素周りに配置され、前記トナー反発物質の前記融着器ローラ上への制御された転送の提供に適合した計量層と、
前記回転可能な駆動シャフトが前記融着器オイル供給ローラの前記融着器ホットローラとの回転係合を提供するように動作することと、
含むことから成るトナー融着器装置。
【請求項３７】
トナー反発物質を融着器ホットローラへ付与する方法であって、
シリコーンゴムに前記トナー反発物質を含浸させる段階であり、該トナー反発物質がそのシリコーンゴムからの分泌に適合していることから成る段階と、
貫通状態の中心ボアを有する円筒状ローラ要素を前記含浸シリコーンゴムから形成する段階と、
回転可能な駆動シャフトを記前記中心ボアに通すように配置することによってオイル含浸ローラを形成する段階と、
計量層であり、その計量層自体を通じての所定オイル転送率を有する計量層で前記オイル含浸ローラを被覆する段階と、
前記被覆されたオイル含浸ローラを融着器ホットローラと回転伝導状態で配置する段階と、
前記被覆されたオイル含浸ローラを前記融着器ホットローラの回転と整合状態で回転させて、前記分泌されるトナー反発物質を前記融着器ホットローラ上に付与するように為す段階と、
の諸段階を含む方法。
【請求項３８】
前記含浸させる段階が、前記シリコーンゴムをシリコーンオイルで含浸することを更に含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項３９】
前記配置する段階が、前記被覆されたオイル含浸ローラを前記融着器ホットローラと直接的伝導状態で配置することを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４０】
前記配置する段階が、前記被覆されたオイル含浸ローラを前記融着器ホットローラと間接的伝導状態で配置することを含む、請求項３７に記載の方法。
【請求項４１】
電子写真術プリンタ用のトナー融着器装置であって、
融着器バックアップローラと、
前記融着器バックアップローラと回転係合状態の融着器ホットローラであり、それらの間に進められる印刷媒体に対するトナー融着に適合した融着器ホットローラと、
前記融着器ホットローラと回転係合状態にある融着器オイル供給ローラと、を含み、当該融着器オイル供給ローラが、
回転可能な駆動シャフトと、
前記駆動シャフトと同心状に配置されたバッファ層と、
トナー反発物質が含浸され、融着器ローラとの回転係合に及んで該トナー反発物質の制御された分泌に適合された、前記バッファ層周りに同心状に配置された円筒状ローラ要素と、
前記回転可能な駆動シャフトが前記融着器オイル供給ローラの前記融着器ホットローラとの回転係合を提供するように動作することと、
含むことから成るトナー融着器装置。
【請求項４２】
前記融着器オイル供給ローラが、前記円筒状ローラ要素及び前記バッファ層の間に前記トナー反発物質に対して不浸透性であるバリヤー層を更に含む、請求項４１に記載のトナー融着器装置。
【請求項４３】
トナー反発物質を融着器ホットローラへ付与する方法であって、
シリコーンゴムに前記トナー反発物質を含浸させる段階であり、該トナー反発物質がそのシリコーンゴムからの分泌に適合していることから成る段階と、
貫通状態の中心ボアを有する円筒状ローラ要素を前記含浸シリコーンゴムから形成する段階と、
円筒状ローラ周りにバッファ材から成る略円筒状区分部を配置することによってバッファ・ローラを形成する段階と、
貫通状態の中心ボアを有する円筒状ローラを前記含浸シリコーンゴムから形成する段階と、
前記バッファ・ローラ周りに前記円筒状ローラ要素を配置することによってオイル含浸ローラを形成する段階と、
前記オイル含浸ローラを融着器ホットローラと回転伝導状態で配置する段階と、
前記オイル含浸ローラを前記融着器ホットローラの回転と整合状態で回転させて、前記分泌されるトナー反発物質を前記融着器ホットローラ上に付与するように為す段階と、
の諸段階を含む方法。
【請求項４４】
前記含浸させる段階が、前記シリコーンゴムにシリコーンオイルを含浸することを更に含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４５】
前記配置する段階が、前記オイル含浸ローラを前記融着器ホットローラと直接的伝導状態で配置することを含む、請求項４３に記載の方法。
【請求項４６】
前記配置する段階が、前記オイル含浸ローラを前記融着器ホットローラと間接的伝導状態で配置することを含む、請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
プリンタ、複写機、並びに、ファクシミリ機等に使用される電子写真術プロセスは、トナーのペーパ等の印刷媒体上に対する精密な付着を通じて、そうした印刷媒体上にハードコピー画像を作り出す。トナーは、作り出されるべき所望されたテキスト或は画像に対応すべく、印刷機構によって付与される。次いでそうしたトナーは、トナーを加熱させて溶融させると共に印刷媒体に結着するように、融着器又はフューザ（ｆｕｓｅｒ）によって印刷媒体に恒久的に固着される。
【０００２】
融着器は、少なくとも２つの近接したローラ、ホットローラ（ｈｏｔ ｒｏｌｌｅｒ）、並びに、バックアップローラを典型的には備える。印刷媒体は印刷機構へ移送されて、それら近接ローラの間を通過して、融着器のホットローラ（又は融着器ホットローラ）がその印刷媒体を加熱し、トナーを溶融してトナーを印刷媒体に融着させる。
【０００３】
トナーが溶融すると、トナーは粘着性を帯びて融着器ホットローラに付着又は接着する傾向を有する。経時的にトナーはホットローラ上に蓄積し、そしてついにはバックアップローラ上に蓄積して、印刷媒体上の画像品質を劣化させる。
【０００４】
融着器ホットローラの表面への潤滑物質の塗布は、トナー及びホットローラ間の結合を弱める役割を果たし、ホットローラ上に対するトナーの蓄積を防止する。シリコーンオイルは、効果的なトナー反発特性を有するそうした潤滑物質の１つである。代替的には、そうしたオイルはバックアップローラに塗布されてから、融着器ホットローラとバックアッローラとの回転上の関連性（回転関連性）のためにその融着器ホットローラへ転送され得る。
【０００５】
シリコーンオイルを融着器ホットローラに塗布すべく、様々な先行技術に係るオイル搬送システムがある。オイル・ウェブ、オイル芯システム、並びに、オイル搬送ローラ類が利用されて、ホットローラに対するオイルの制御された供給を提供してきた。しかしながらそうした先行技術に係る機構は動作パーツを追加することによってシステの複雑性を増大すると共に、シリコーンオイル供給の維持管理の必要性のためにメンテナンスを増大する。更にそうしたオイル搬送システムは連続的なオイル流を促進する傾向があるので、印刷サイクル間の停止期間が、連続的な印刷位相中のオイルの急増、所謂、オイル・ダンプ（オイル落下又はオイル投げ出し）を生じ得る。そうしたオイル・ダンプは仕上げ印刷品質を損なう可能性があり、更に過剰オイル他の構成要素上に漏れ出せば、プリンタを損傷し得る。
【０００６】
１つの先行技術に係るオイル搬送システムは図１に示されており、そこでは、オイル・ウェブ１０がウェブ供給ローラ１４からウェブ巻き取りローラ１２まで延びている。ウェブは一般的には１つ以上の層から成る織物であり、１つ以上のバイアス・ローラ１６によって融着器ホットローラ１８との接触が保たれている。オイル搬送は巻き取りローラ１２及び供給ローラ１４の制御された回転によってウェブ１０を割り出すことで制御されている。そうしたオイル搬送システムは、オイルの搬送の点では効果的である一方で、動作パーツ数や、影響の大きなコスト及び維持管理を一般的には増大する。
【０００７】
別の先行技術に係るオイル搬送システムは図２に示され、支持部２３に取り付けられたスプリング負荷され部材或は他のバイアス部材２２によって融着器ホットローラ１８に対してバイアスされた芯要素２０を利用している。この芯要素は、毛管作用を通じてのシリコーンの移送に適合した繊維布地或はメッシュ材の一片である。この芯要素がオイル溜２４からホットローラ１８まで延びているので、融着器ホットローラ１８の全長に沿ってシリコーンオイルを搬送することに適合している。しかしながらそうしたシステムでは、芯要素材料の毛管特性によってオイル・ダンプしがちであり、維持されるべき別個のオイル溜２４を必要としている。
【０００８】
図３ａ及び図３ｂは先行技術に係るオイル搬送ローラを示している。こうしたローラはオイル含有センタの周りに包装された外側計量層を利用している。図３ａはロール３４を包装したウェブを示し、支持シャフト３６周りに包装された温度抵抗ペーパ或は不織布等のオイル飽和包装材３０を含んでいる。フェルト或は計量膜等の外側計量層３８はオイル飽和包装材を包装して、そのオイル包装材の毛管作用によって表面に導かれるオイルの流れを制限する。図３ｂはタンク型オイル・ロールを示し、オイル溜として中空支持シャフト４４を使用している。この中空支持シャフトは、中空支持シャフ４４周りに包装されている巻回された織布等の計量材４２へ、オイルを搬送するために全長に沿って複数のオイル搬送穴４６を有する。図３ａ及び図３ｂに示されたこれらのオイル搬送ローラの各々は、オイルを塗布するために融着器ホットローラと回転自在に係合している。しかしながらそうしオイル搬送ローラは、オイル溜の周期的な補給を必要とし、オイル搬送ロールが停止期間中に融着器ホットローラとの接触を維持すれば、オイル・ダンプを生じ得る。
【０００９】
電子写真術プリンタ用のオイル含浸ゴム・ローラはシリコーンオイルが当該オイル供給ローラから融着器ホットローラの表面上に分泌することを許容して、トナーがその融着器ホットローラに付着又は接着することを防止する。そうしたオイル含浸ローラは、個別のオイル溜及び搬送システムの必要性なしに、融着器ホットローラへオイル搬送を提供する。オイル含浸ローラは、融着器ホットローラへのオイルの制御された搬送を提供し続ける一方で、印刷媒体上へのオイルの大規模な急増の可能性を低減する。
【００１０】
そうしたオイル含浸ローラは回転可能なシャフト周りに配置された円筒状シリコーンゴム・ローラで構成されている。シリコーンオイルは、ゴム製造プロセス中にシリコーンゴム・ローラ内へ含浸され、それはその製造に追従する第２プロセスによっての飽和或は注入とは異なる。
【００１１】
オイル含浸ローラから融着器ホットローラへのオイルの分泌率は、シリコーンオイルの粘性とローラ類の回転速度によって主に影響を受ける。オイルの粘性は増大する温度に伴って減少する傾向がある。従って、ローラ内に含浸されたシリコーンオイルは、融着器ホットローラの動作温度において所望の流量で分泌する粘性であるように選択される。より大きな流量は選択されたシリコーンオイルの粘性を減少することによって達成される。更に、融着器ホットローラが停止中に全般的に冷えると共に、オイル粘性は増大し、それ故に若干の自由さを失って流れ、よって、オイル含浸ローラはオイル・ダンプの可能性を増大することなく長期にわたる停止期間中に融着器ホットローラとの接触を持続することができる。
【００１２】
シリコーンオイルの分泌率はオイルの粘性に最も影響を受け、より大量の含浸したシリコーンオイルはオイル流を実質的に増大することがない。それ故に、流量はローラに含浸され続けるオイル量にかかわらず、一貫性して持続する傾向がある。従って、より大量のオイルはシリコンゴムに含浸し得ることによって、流量に影響することなしに、或は、オイル・ダンプの可能性を増大することなしに、ローラに含浸されたオイルの寿命を増大する。
【００１３】
それ故に有益であることは、融着器ホットローラへのオイルの綿密に計量された供給を今まで通りに提供する一方で、動作パーツの数及び複雑性を低減すると共にオイル溜の維持管理を回避し、そしてオイル・ダンプの傾向を回避するオイル搬送システムを開発することであろう。
【００１４】
発明の簡単な概要
オイル分泌ローラは複数の層から構成されており、その内の１つは均質なオイル分泌物質から成る。ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フェルト、或は、ペーパ等の計量薄膜層は円筒状ローラ要素周りに包装され得て、滲出されるオイル量の更なる制限及び制御を為す。また、オイル分泌円筒状ローラ要素は膨張を最小化すべく内側シリコーンゴム層或は他の内側バッファ層の周りに配置されることが可能であり、その理由はオイル分泌部が、使用されるオイルの種類、使用されるゴムの種類、或は、動作温度に依存して膨張する傾向を有し得るからである。最後にバイトン（ＶＩＴＯＮ）（登録商標）等のバリヤー層が内側バッファ層及びオイル分泌円筒状ローラ要素の間に設けられ得て、シリコーンオイルの内側バッファ層への拡散を最少化する。
【００１５】
クリーナ・ローラ、ワイパー、ウェブ、或は、スクレーパ等の洗浄要素は、ホットローラ、或は、該ホットローラと直接的もしくは間接的に係合しているローラと接触状態になり得て、過剰なトナー、ダスト、ローラ表面上に蓄積し得る他の粒子を除去する。
【００１６】
ここに開示される発明は以下の説明及び図面によってより完全に理解されることになる。
【００１７】
発明の詳細な説明
本発明で規定されたオイル含浸ローラは融着器ホットローラと直接的な回転係合状態で利用され得るか、或は、ドナー・ローラを介して間接的な係合状態で利用され得る。図４ａ及び図４ｂで参照されるように、ここで規定された、直接的或は間接的なオイル含浸ローラ係合を利用するオイル搬送システムが示されている。オイル含浸ローラ５０は融着器ホットローラ５４と回転係合状態である柔軟性取付台５２に回転可能に取り付けられている。柔軟性取付台５２は、オイル含浸ローラ５０を融着器ホットローラ５４に抗して保持すべく且つそれとの回転係合を維持すべくバイアスされている。
【００１８】
融着器ホットローラ５４は、当該融着器ホットローラ及び融着器バックアップローラ５８の間に配置させられた印刷媒体５６を、当該融着器ホットローラとの摩擦接触を介して媒体経路６０によって示される方向へ前進させるべく回転させられる。代替的には、印刷媒体はコンベヤーベルト或はトレイ等の代わりの駆動機構によって前進させられ得る。次いで印刷媒体５６の媒体面６２上に付着されたトナーは、当該印刷媒体５６が融着器ホットローラ５４と接触した状態で進みながら該融着器ホットローラ５４によって溶融させられ融着させられる。
【００１９】
融着器ホットローラ５４がオイル含浸ローラ５０と接触状態で回転すると、シリコーンオイル或は他のトナー反発物質はオイル含浸ローラから融着器ホットローラへオイル分泌点６４で分泌される。融着器ホットローラはそのオイルを伴って回転し続けると、こうしたオイルは、融着器ホットローラがトナー融着位置６６で印刷媒体５６と接触している際、溶融トナーかす及び未融着トナーが融着器ホットローラに接着又は付着することを防止すると共に、印刷媒体上に平滑なトナー面を提供するのにも役立つ。従って、未使用トナーの融着器ホットローラ上の蓄積は防止される。
【００２０】
融着器ホットローラ５４と回転的に伝導状態（回転伝導状態）のクリーナ・ローラ６８は未使用トナー及びダストの融着器ホットローラ上への蓄積を削除すべく使用され得る。少量の未使用トナーやダスト等の異物が融着器ホットローラに接着又は付着するので、クリーナ・ローラ６８はそうしたものを吸収する。クリーナ・ローラ６８は、典型的には、繊維材或はメッシュ織物材から構成されている。シリコーンオイルはトナーと融着器ホットローラとの結着を弱める働きがあるので、そうした過剰なトナーはクリーナ・ローラ６８によって容易に吸収される。
【００２１】
代替的には、クリーナ・ローラ６８は、異物の除去に適合する繊維面或は研磨面が融着器ホットローラと接触させられる限り、ワイパー、スクレーパ、或は、ウェブとして具現化され得る。更にはそうした接触は直接的或は間接的であり得て、その理由は、クリーナ・ローラが直接的或は間接的に融着器ホットローラと回転伝導状態にある限り、該クリーナ・ローラが他のローラと接触状態で配置され得るからである。
【００２２】
図４ｂはドナー・ロールを用いた同様ローラ配向を示している。ドナー・ロール６１は、オイル含浸ローラ５０及び融着器ホットローラ５４の間で且つそれらと回転係合状態を有して配置されている。それ故にオイルはオイルロール５０からドナー・ロール６１上へ分泌され、続いて融着器ホットローラ５４へ付与される。そうしたドナー・ロールは、任意のオイル・ローラ配置を可能として維持管理サービス目的でのアクセスを為すために役立ち得る。他の実施例は、様々なローラ配列を介して、オイルの融着器ホットローラ５４への直接的或は間接的付与を利用する。様々な支持構造及びローラ類のためのモータ等は当業者には既知である。そうした代替的な適用例は、オイル含浸ローラが融着器ホットローラと回転関連性を有する限り、融着器ホットローラへのオイルの制御された量の提供に効果的である。
【００２３】
図５は、先行技術によって規定されたオイル含浸ローラの断面図を示す。オイル含浸シリコーンゴム７２の円筒形態は貫通状態の中心ボア７６を有する。回転可能な支持シャフト７４はその中心ボア７６を貫通するように配置して、オイル含浸ローラを駆動する。オイル含浸シリコーンゴム７２は摩擦嵌合或は接着剤等の任意の適切な手段によって回転可能な支持シャフト７４と連結され得る。
【００２４】
そうしたオイル含浸シリコーンゴム７２はシリコーンゴム製造プロセス中にオイルを含浸することによって形成される。好適なオイル含浸シリコーンゴム７２はダウ・コーニング（Ｄｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ）社による（商標）Ｓｉｌａｓｔｉｃ Ｓ５０５０８−Ｏｉｌ Ｅｘｃｕｄｉｎｇ Ｇｒａｄｅで形成されている。先に述べたように、オイルの分泌率は主にオイルの粘性によって影響される。オイルの粘性が温度と共に変化するので、融着器ホットローラの標準動作温度での粘性に対してそうしたオイルが選択される。異なる動作条件下での幾つかのオイル含浸シリコーンゴム材に対する分泌流量率は表１に示されている。
【００２５】
【表１】
2004515814.tif 000003
【００２６】
「含浸量」は、オイルが含浸されたローラにおける割合を云う。「１頁毎の平均」は、標準融着器動作温度における標準動作中、１シート上に付着されるオイル量を云う。「３０分停止後」は、そうした停止サイクル後の第１頁目を云う。「一夜停止後」は、典型的には約１５時間であることを予想されている一夜停止期間後の第１頁を云う。分泌されたオイル量は１頁当たり１．０ｍｇ未満であるべきであって、電子写真術プロセスにおける過剰オイルから生ずるデュープレックス欠陥の可能性を低減する。更に使用されトナーに依存して、オイル量が１頁当たり５．０ｍｇ〜１０．０ｍｇの範囲に近づくと、印刷媒体は湿潤外観を露呈し始める。
【００２７】
分泌率というよりも、シリコーンゴムに含浸されるオイルの量はオイル含浸ローラの寿命に影響する傾向を有する。従って、オイル含浸ローラに含浸され続けるオイルの量が実質的に全ての含浸オイルが分泌された点である最小閾値を超えて減少するまで、分泌率は一貫性を持続する傾向を有する。量よりも粘性が分泌率を駆動する傾向を有すると云う事実によってもたらされる１つの長所は、融着器が停止期間中に冷却するので、オイルの粘性がこうした期間に増大して、低減された分泌率を生み出す。一夜停止期間後でさえ、分泌されるオイル量はそのオイル含浸ローラがオイル・ダンプを介して印刷品質を損なうことなしに回転的な係合を持続することを可能とするに充分に少量である。従ってオイル含浸ローラを係合解除する引込機構が何等必要とされない。
【００２８】
そうしたオイル含浸ローラの使用を通じて達成される長所にもかかわらず、オイルの分泌率は個々別々のローラの周囲において不均一であり得て、ローラ毎の変動もあり得る。そうした中で、これらの特性を最少化する要素を利用することが好ましい。
【００２９】
図６には、本発明によって規定されたオイル含浸ローラの一実施例が示されている。シリコーンゴム等のオイル分泌物質から構成された円筒状ローラ要素７１は支持シャフト７３周りに配置されている。発泡ＰＴＦＥ、フェルト、或は、他の適切な計量膜等の計量層７５は円筒状ローラ要素７１周りに包装されて、シリコーンオイルの分泌率を制御すると共に、シリコーンオイルの適用範囲の均一性を改善する。発泡ＰＴＦＥは制御された方式で製作され得て、結果としての多孔性が密に制御されるように為す。従って、シリコーンゴム層から分泌されるオイルは計量層を通じてむらなく制御された方式で滲出される。
【００３０】
円筒状ローラ要素７１に含浸されたシリコーンオイル或は他のトナー反発物質は含浸された物質を膨張させる傾向を有し得るので、融着器機構内の正確な間隔公差及び張力は影響され得る。図７は、内側バッファ層７７が支持シャフト７３周りに配置されているオイル含浸ローラの別の実施例を示す。次いで円筒状ローラ要素７１は内側バッファ層７７周りにオイル含浸シリコーンゴムのコーティングを設けることで形成される。好ましくは、内側バッファ層はオイル含浸ローラからのオイルを吸収しない。このようにして、オイル分泌円筒状ローラ要素を含むオイル含浸ローラの体積はそれによって低減される。オイル消費による膨張及び速度変動はこうして最少化される。
【００３１】
図８は計量層７５及び内側バッファ層７７の双方を含むオイル含浸ローラの別の実施例を導入している。しかしながら内側バッファ層７７は円筒状ローラ要素７１のものと同様の物質から構成され得るので、オイル含浸円筒状ローラ要素７１から内側バッファ層７７へのシリコーンオイルの拡散は生じ得る。それ故にバリヤー層７８が、図９及び図１０に示されるように、内側バッファ層７７及び円筒状ローラ要素７１の間に利用され得て、内側への拡散を防止すると共にオイル含浸ローラの膨張を更に最少化する。そうしたバリヤー層は単体で利用されるか（図９）、或は、計量層７５と一緒に利用され得る（図１０）。そうしたバッファ層７６のための適切な材料はテフロン（ＴＥＦＬＯＮ）（登録商標）及び他の任意の非多孔質薄層材料を含む。
【００３２】
ここに開示された各種実施例に対する様々な拡張例及び変更例は、特にローラ類の代替的な構成に関して当業者には明かであるから、本発明は特許請求の範囲を除いて制限させられるようには意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、従来技術に係るオイル・ウェブ・システムを示す。
【図２】
図２は、先行技術に係るオイル芯システムを示す。
【図３ａ】
図３ａは、ウェブ包装タイプのオイル搬送ロールを示す。
【図３ｂ】
図３ｂは、オイル溜タイプのオイル搬送ロールを示す。
【図４ａ】
図４ａは、本発明によって規定されたオイル搬送システムを示す。
【図４ｂ】
図４ｂは、本発明によって規定された、間接的なドナー・ロールを利用するオイル搬送システを示す。
【図５】
図５は、先行技術に係るオイル含浸ローラの断面図を示す。
【図６】
図６は、本発明によって規定された計量層を有するオイル含浸ローラを示す。
【図７】
図７は、本発明によって規定された内側バッファ層を有するオイル含浸ローラを示す。
【図８】
図８は、本発明によって規定された内側バッファ層及び計量層を有するオイル含浸ローラを示す。
【図９】
図９は、本発明によって規定された内側バッファ層及びバリヤー層を有するオイル含浸ローラを示す。
【図１０】
図１０は、内側バッファ層、バリヤー層、並びに、計量層を有するオイル含浸ローラを示す。
【符号の説明】
５０    オイル供給ローラ（オイル含浸ローラ）
５４    融着器ホットローラ
５６    印刷媒体
５８    融着器バックアップローラ
７１    オイル含浸シリコーンゴム
７４    回転可能な支持シャフト
７５    計量層
７６    中心ボア
７７    内側バッファ層
７８    バリヤー層
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４ａ】
2004515814.tif 000008
【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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