(57)【要約】要約書なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンライン小売業者への参照先に関連する識別子を配信する方法であって、
前記小売業者により維持されるウェブサイトを訪問する要求により促される前記小売業者から応答を受信し、
前記応答を検査して前記識別子が前記応答の中に存在するかを確認し、および
もし前記識別子が前記応答の中に存在しなければ、前記識別子を付加された前記オンライン小売業者の前記ウェブサイトを訪問するための前記要求を再発行する諸ステップから成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記要求が再発行されたときに前記受信された応答を廃棄するステップを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記識別子を識別子のリストから選択するステップを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記応答を送信する前記小売業者に基づいて、前記識別子を識別子のリストから選択するステップを更に含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
もし前記リストが前記応答を送信する前記小売業者に関連する識別子を包含しなければ、前記要求は再発行されないことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記要求が再発行されないとき、前記応答をブラウザまたは他のソフトウェアへ送信してユーザに表示するステップを更に含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記識別子のリストが、複数の既知の小売業者に関連する識別子を含むことを特徴とする、請求項３に記載の方法。
【請求項８】
もし前記応答が前記応答を送信する前記小売業者に関連する前記識別子を包含しなければ、前記要求は再発行されないことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記要求が再発行されないとき、前記応答をブラウザまたは他のソフトウェアへ送信してユーザに表示するステップを更に含むことを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
第２の識別子を、特定のユーザを識別する前記再発行された要求に付加するステップを更に含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
オンライン小売業者への参照先に関連する識別子を配信する方法であって、
前記小売業者のウェブサイトを訪問するユーザからの要求を検査し、および
もし前記小売業者が既知なら、前記識別子を前記要求に付加して前記要求を再発行する諸ステップから成ることを特徴とする方法。
【請求項１２】
前記既知の小売業者に基づいて、前記識別子が識別子のリストから選択されることを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記識別子のリストが、複数の既知の小売業者に関連する識別子を含むことを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第２の識別子を特定のユーザを識別する前記再発行された要求に付加するステップを更に含むことを特徴とする、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
オンライン小売業者への参照先に関連する識別子を配信するシステムであって、
既知の小売業者のリスト、および前記参照先に対する識別子の関連するリスト、ならびに
前記オンライン小売業者のウェブサイトからの応答を傍受するためのソフトウェア手段から成り、
前記ソフトウェア手段は正しい識別子が前記応答の中に存在するか否かを確認でき、もし存在しなければ、前記ウェブサイトへリンクする要求を発行し、前記要求は付加された前記リストから選択された識別子を有することを特徴とするシステム。
【請求項１６】
前記応答を送信するオンライン小売業者に基づいて、前記ソフトウェア手段が前記識別子を前記リストから選択することを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ソフトウェア手段が第２の識別子を特定のユーザを識別する前記再発行された要求に付加することを特徴とする、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
オンライン小売業者への参照先に関連する識別子を配信するシステムであって、
既知の小売業者のリスト、および前記参照先に対する識別子の関連するリスト、ならびに
前記オンライン小売業者の１つのウェブサイトへリンクするためのユーザからの要求を傍受するためのソフトウェア手段から成り、
前記ソフトウェア手段は正しい識別子が前記要求の中に存在するか否かを確認でき、もし存在しなければ、前記ウェブサイトへリンクする修正された要求を発行し、前記修正された要求は付加された前記リストから選択された識別子を有することを特徴とするシステム。
【請求項１９】
前記ユーザがリンクしようとしているオンライン小売業者に基づいて、前記ソフトウェア手段が前記識別子を前記リストから選択することを特徴とする、請求項１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記ソフトウェア手段が、第２の識別子を特定のユーザを識別する前記再発行された要求に付加することを特徴とする、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
オンライン小売業者への参照先を識別する方法であって、
前記参照先に関連する識別コード存在に対するインターネットアドレスを検査し、前記参照先は前記複数の小売業者の各々と提携しており、
前記アドレスが前記参照先が提携している小売業者を表すとき、参照先識別コードを複数の既知識別コードから選択し、および
前記インターネットアドレスを修正して前記選択された識別コードを組み込む諸ステップから成る方法。
【請求項２２】
前記インターネットアドレスを検査するステップが、前記インターネットアドレスにリンクする要求への応答を受信するときに起こることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
ユーザを一意に識別する第２の識別コードを組み込むために前記インターネットアドレスを修正するステップを更に含むことを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記修正されたインターネットアドレスへリンクするために前記要求を再発行するステップを更に含むことを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２５】
前記応答を廃棄するステップを更に含むことを特徴とする、請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記識別コードが前記インターネットアドレスの中に存在するとき、前記応答をブラウザまたは他のソフトウェアへ送信してユーザに表示することを特徴とする、請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記要求を発行する前に前記インターネットアドレスを検査することを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
ハイパーリンクをクリックすることにより、ユーザが前記インターネットアドレスを入力するか、または前記インターネットアドレスを選択することを特徴とする、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記インターネットアドレスを修正するステップが、前記複数の小売業者の各々に要求される方法で前記インターネットアドレスの中に前記識別コードを含むステップを更に含むことを特徴とする、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
ユーザを一意に識別する第２の識別コードを組み込むために前記インターネットアドレスを修正するステップを更に含むことを特徴とする、請求項２７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、インターネットのウェブサイト関連性に関する。更に詳細には、本発明はウェブサイトの関連性を動的に維持することに関する。
【０００２】
（本発明の背景）
インターネットの人気の増大は、消費者またはユーザに対して商品およびサービスをマーケティングする新しい方法を可能にした。オンライン業者によるマーケティングのための一般的な方法は、ユーザを業者のウェブサイトへ誘導することおよび購入を勧めることに対して、関連する（または提携している）ウェブサイトの管理者に報酬を与えることである。更に、関連する（または提携している）ウェブサイトの管理者は、ユーザが商品を業者のウェブサイトから購入したとき、ユーザに謝礼を与える。ウェブサイトを提携しているウェブサイトに関連付ける方法は、当該技術分野で既知である。これら既知の方法を使用して、業者は手数料または収益分与の形で広告主または関連するウェブサイトの管理者に支払いをすることができる。業者は誘導された取引、販売、または購入に結びつく広告に報酬を払うことを要求されるので、手数料および収益分与はウェブサイトの管理者の間で好ましい習慣になった。従って、もし広告主（または提携先）が指示された取引、販売、または購入に結びつかなければ、業者は広告主または提携ウェブサイトの管理者を補償する必要はない。
【０００３】
しかし、現在の通信プロトコルは、業者のウェブサイト（即ち、参照先）に対する取引を管理する責任があるエンティティとして自らを一貫して識別するための提携先の管理者の能力を限定する。ユーザが参照先のウェブサイトから業者のウェブサイトへ直接的に移動し、そのウェブサイトセッション内部で購入するときに照会は認識される。もしユーザが第２の業者のウェブサイトへ移動して、次に第１の業者のウェブサイトへ戻れば、参照先の識別は失われる。参照先の識別が失われるので、広告主または提携先の管理者は、ユーザを業者へ誘導するためのクレジットを拒否される。従って、広告主または提携先の管理者は、業者のウェブサイトでユーザが行う販売または購入からの潜在的収益において深刻な損失に直面する。同様に、もしユーザが（商品をオンラインで購入したときにグループ割引または払い戻しを提供する）グループ、団体、またはウェブサイト提携先のメンバーであれば、ユーザが異なるウェブサイトの間を移動するときにユーザグループ、団体、またはウェブサイト提携先も失われる。従って、ユーザのウェブサイトに対する参照先の識別を動的に割り当てて、ユーザがウェブサイトの間を移動するときにユーザの提携先または参照先の識別が失われることを防止する必要がある。
【０００４】
（発明の要約）
複数のオンライン小売業者への参照先の識別を維持する方法が提示される。本発明の方法は、参照先に対する識別コードの存在に対してユーザにより発行されたインターネットアドレスを検査する。識別コードが前記インターネットアドレスの中に存在しないとき、本発明の方法は、前記複数の小売業者の対応する１つを有する参照先登録として動作する複数の識別コードから識別コードを選択する。次に本発明の方法はインターネットアドレスを選択された識別コードを組み込むように修正し、修正されたインターネットアドレスが包含される識別コードを用いて発行されるようにする。
【０００５】
（本発明の詳細な記載）
図１は、ユーザコンピュータシステム１１０が、通信ネットワーク１４０を介して、ポータルサイト１４５、提携ウェブサイト１４７、業者１ウェブサイト１５０、業者２ウェブサイト１６０、および提携先管理者ウェブサイト１６５で表される複数のウェブサイトと通信する典型的なインターネットネットワーク１００を図示する。このネットワークでは、業者１ウェブサイト１５０および業者２ウェブサイト１６０は、ユーザが閲覧、比較、その後に購入することを希望する（例えば、商品、サービス、等の）情報アイテムを含むオンライン小売業者のウェブサイトを表す。提携ウェブサイト１４７は、業者１ウェブサイト１５０または業者２ウェブサイト１６０と提携または関連を有するウェブサイトを表す。提携ウェブサイト１４７は、提携ウェブサイト１４７が業者のウェブサイトへ誘導する各ユーザに対する提携ウェブサイト１４７の管理者へ業者のウェブサイトが手数料を払える関係を有する。提携先管理者ウェブサイト１６５は、例えば、管理者２ウェブサイト１６０が管理者２ウェブサイト１６０にアクセスするユーザおよび提携しているウェブサイトを管理し、追跡し、記録するために使用するウェブサイトを表す。ポータルサイト１４５はオンライン小売業者（例えば、業者１ウェブサイト１５０、および業者２ウェブサイト１６０）と提携または関連するウェブサイトを表し、更にメンバーユーザを含むグループ、団体、クラブ、等を表す。業者１ウェブサイト１５０は例えばコンパクトディスクを売り、業者２ウェブサイト１６０は本を売る。提携ウェブサイト１４７は、業者１ウェブサイト１５０および業者２ウェブサイト１６０への参照を自らのウェブサイトに含むことにより業者１ウェブサイト１５０および業者２ウェブサイト１６０の両方と関連することができる。
【０００６】
ウェブブラウザ１２５（例えば、インターネットエクスプローラ、またはネットスケープナビゲータ）がユーザコンピュータシステム１１０に含まれ、ユーザがネットワーク１４０を通して（モジュール ”ＨＴＴＰ Ｏｕｔ” １３０により）順次送信されるテキストまたはグラフィカルデータに入ることを可能にする。一般に、そのような送信は、（要求１７０で示されるような）既知のウェブサイトにアクセスするための要求である。更に、ウェブブラウザ１２５は、ユーザが要求に対する応答を閲覧することを可能にする。リンク１７８は、ネットワーク１４０上の業者、業者提携先、またはポータルサイトからの応答を示す。ユーザは、例えば、適切な Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ （ＵＲＬ）をウェブブラウザ１２５に入力し、このＵＲＬアドレスをネットワーク１４０を通して送信することによって業者１ウェブサイト１５０に包含される情報アイテムにアクセスする。通信リンク１７６，１７８によって各々示されるように、業者１ウェブサイト１５０からの応答はユーザコンピュータシステム１１０へ戻され、ウェブブラウザ１２５を使用して表示される。
【０００７】
また、ユーザは、例えば、ポータルサイト１４５または提携ウェブサイト１４７に配置された第三者のウェブサイトから業者１ウェブサイト１５０へ、前者のウェブサイトページに配置された後者のウェブサイトへのリンクによって誘導される。この場合、ユーザは最初に、例えば提携ウェブサイト１４７にアクセスし、次に各々の業者および提携先ウェブサイトの管理者が同意した所定のハイパーリンクを通して業者のウェブサイトを参照する。（例えば、提携ウェブサイト１４７と業者１ウェブサイト１５０の）管理者の間に協力的合意が存在するとき、提携ウェブサイト１４７の管理者は、ユーザが各々の業者のウェブサイトを参照することに対して手数料を受け取るか、または発生した収入を分け合う。照会を提供し支払いを回収するための方法は、当該技術分野で既知である。例えば、 Ｂｅｚｏｓ 他に付与された２０００年２月２２日付け米国特許第６，０２９，１４１号 ”Ｉｎｔｅｒｎｅｔ−Ｂａｓｅｄ Ｃｕｓｔｏｍｅｒ Ｒｅｆｅｒｒａｌ Ｓｙｓｔｅｍ” は、参照先を提供して記録する１方法を開示している。この場合、ユーザを業者のウェブサイトへ移動させるために使用される（ユーザに対して表示される）ハイパーテキストリンク中の予め定められた提携先ウェブサイト識別コードの組み込みにより、提携ウェブサイト１４７は業者のウェブサイトに対して識別される。即ち、提携先の識別は、提携先のウェブサイトページに表示されるハイパーテキストリンクアドレスに予め記憶される。加えて、特定のユーザを一意に識別する第２の識別子が要求に組み込まれる。
【０００８】
明らかに、ユーザがインターネットを見て回るとき、この静的な予め記憶された提携先識別は容易に失われる。例えば、ユーザは最初に提携先ウェブサイトにアクセスし、次にセッションが開始される業者のウェブサイトへ移動させられる。次にユーザは新しいＵＲＬを手動で入力して第２の業者にアクセスし、従って、第１の業者セッションを終了させる。次にユーザは、提携ウェブサイト１４７へ戻ることなく第１の業者のウェブサイトへ戻る。この場合、提携先識別はもはや要求しているアドレスに付加されないので、参照先として提携ウェブサイト１４７を用いた識別は失われる。従って、提携ウェブサイト１４７は、ユーザを業者１ウェブサイト１５０へ誘導することに関して信用されない。同様に、もしユーザが（ポータルサイト１４５により表される）グループのメンバーなら、手動で入力されたＵＲＬまたは提携していないウェブサイト（図示されない）によるウェブサイトアクセスは、ユーザをポータルサイト１４５との取り決めを有するクラブ、グループ、団体、等のメンバーとして識別しない。更に、ポータルサイト１４５は、メンバーがアクセスすることおよび加入している小売業者または業者から購入することの１つに関して信用されない。
【０００９】
図２は、本発明の１実施例による典型的なインターネットのやり取りを示す。この典型的なやり取りでは、ユーザは（ポータルサイト１４５により表される）グループのメンバーである。更に、ポータルサイト１４５は、業者１ウェブサイト１５０と関連または提携している。グループのメンバーとして、モジュール ”ＨＴＴＰ Ｉｎ” ２００がユーザコンピュータシステム１１０に常駐する。モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は、ユーザコンピュータシステム１１０にダウンロードされインストールされるブラウザのプラグインを表す。ユーザのコンピュータシステムへのソフトウェアのダウンロードおよびインストールは当該技術分野で既知であり、ここで詳細に論じる必要はない。他の実施例では、 ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は物理媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、またはフロッピーディスク）上に提供され、コンピュータシステム１１０に既知の方法を使ってインストールされる。更に、 ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は、コンピュータシステム１１０にインストールされるときにインターネットにアクセスするユーザを識別する所有権を主張できるソフトウェアパッケージに含まれてもよい。システム１１０上でのモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００の存在は、ユーザをユーザの選択グループのメンバーとして識別する。即ち、 ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は、例えば、ポータルサイト１４５に登録されたユーザに利用可能である。
【００１０】
インストールの後、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は、ユーザシステム１１０のウェブブラウザ１２５とインターネットへのネットワークインターフェース接続（ＮＩＣ）の間の通信路に常駐する。 ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００はコンピュータシステム１１０により受信されたメッセージをモニタして評価し、適切なメンバーシップ情報が受信されたデータに含まれることを検証する。本発明の原理により、各時間情報がモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００を通過し、正しい識別がメッセージに含まれるか否かを決定するために情報が評価される。
【００１１】
この実施例では、通信リンク２０５，２１０によって各々示されるように、ユーザはＵＲＬアドレスを使用してポータルサイト１４５へのアクセスを要求する。ユーザは、ポータルサイト１４５へのアクセスを要求する。何故ならば、ユーザがポータルサイト１４５で表されるグループのメンバーであり、そのメンバーシップから便宜を受けるからである。ポータルサイト１４５の閲覧では、ユーザは、ポータルサイト１４５が関連する少なくとも１つの業者ウェブサイトにアクセスする機会を与えられる。例えば、もしユーザが商品またはサービスを業者１ウェブサイト１５０で購入することを望むなら、ユーザは業者１ウェブサイト１５０にアクセスするためにポータルサイト１４５に包含されるハイパーリンクを使用する。業者１ウェブサイト１５０にアクセスする要求は、通信リンク２１５，２２０により表される。上に記載のように、ポータルサイト１４５の識別は、ユーザが訪問することを所望する業者ウェブサイトに基づいて、ハイパーリンクアドレスに含まれる。
【００１２】
ユーザの要求を受信した後、通信リンク２２５，２３５にって示されるように、業者１ウェブサイト１５０はユーザ要求に応答する。モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００の拡大図で示されるように、応答はモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００により傍受され、正しい提携識別が存在するか否かを決定するために評価される。この実施例では、ユーザがポータルサイト１４５を通して業者１ウェブサイト１５０にアクセスしたとき、ポータルサイト１４５の正しい識別が業者１ウェブサイト１５０の応答に含まれる。従って、通信リンク２４０によって示されるように、応答メッセージはユーザに表示するためのウェブブラウザ１２５まで通過する。
【００１３】
図３は、本発明の１実施例による第２の典型的なインターネットのやり取りを示す。この実施例では、通信リンク３０５，３１５によって各々示されるように、ユーザは業者１ウェブサイト１５０へ直接アクセスすることを要求する。この場合、ポータルサイト１４５は迂回される。従って、ポータルサイト１４５の識別もポータルサイト１４５のメンバーとしてのユーザの識別もＵＲＬアドレスに含まれない。応答では、通信リンク３２０，３３０によって各々示されるように、業者１ウェブサイト１５０が新しいセッションを開き、ユーザの要求に応答する。業者１ウェブサイト１５０の応答メッセージを受信するとすぐ、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は応答メッセージを評価して、応答メッセージがポータルサイト１４５またはポータルサイト１４５のメンバーを識別する識別パラメータを含むか否かを決定する。正しい識別が存在しないことの決定では、正しい識別コードをユーザの要求メッセージの中に含むようにモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００はユーザの要求を動的に修正し、通信リンク３３５，３４０によって示されるように、修正されたユーザ要求が再発行されるようにする。加えて、特定のユーザを一意に識別する第２の識別子が再発行されたユーザ要求に組み込まれる。この場合、通信リンク３４５，３５５によって示されるように、修正された要求を受信するとすぐ、業者１ウェブサイト１５０は新しい識別された提携を記録し、新しいセッションを開き、および応答を発行する。修正された要求に対する応答を受信するとすぐ、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００はこの応答を評価して、正しい識別が応答の中に含まれるか否かを決定する。正しい識別が含まれると決定した後、応答メッセージはウェブブラウザ１２５へ送られてユーザが閲覧する。
【００１４】
図４は、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００が応答メッセージを評価する典型的なフローチャートを示す。ブロック４００に入るとすぐ、ブロック４１０でモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は要求中のＵＲＬアドレスを応答メッセージから抽出する。提携先または応答している業者と指定された参照ウェブサイトまたはエージェントの間の提携関係が存在するか否かに関する決定がブロック４２０で行われる。もし答えが否定なら、プログラムは終了し応答メッセージが送られてユーザが閲覧する。しかし、もし答えが肯定なら、要求しているアドレスが指定された参照ウェブサイトまたはエージェントの正しい識別を含むか否かに関する決定がブロック４３０で行われる。もし決定が肯定なら、プログラムは終了し応答メッセージが送られてユーザが閲覧する。
【００１５】
しかし、もし決定が否定なら、応答している業者と関連する参照ウェブサイトまたはエージェントの識別コードをブロック４４０で得る。次に、識別コードが、ユーザが要求したアドレスにブロック４５０で動的に挿入される。明らかに、参照ウェブサイトまたはエージェントは、各々の異なる関連業者または小売業者に対して異なる識別を有してもよい。更に、識別の配置が、各々の異なる関連業者または小売業者に対して異なってもよい。ブロック４６０で、識別コードを含む修正された要求メッセージが、通信リンクを通して特定の業者に送信される。プログラムはブロック４７０で終了し、業者からの応答を待つ。
【００１６】
図５は、本発明の１実施例による他の典型的なインターネットトランザクションを示す。この実施例では、ユーザが要求５００を行って業者ウェブサイトページへウェブブラウザ１２５によってアクセスする。上に記載のように、ハイパーリンクをクリックすること、或いは、ハイパーリンクアドレスのリストからリンクを選択することにより、要求５００はネットワーク１４０により送信される。ハイパーリンクアドレスのリストは、例えば、ユーザにより作り出されたリストでもよく、またはポータルサイトを通してユーザによってアクセス可能なリストでもよい。業者ハイパーリンクアドレスのリストは、各業者の名前または識別アイコンもしくはマークのグラフィカルな画像として表される。更に、業者リストは、例えば、表示された各業者が類似した商品を有するように表示できる。
【００１７】
ウェブブラウザ１２５は、選択された業者のインターネットアドレスをモジュール ”ＨＴＴＰ Ｏｕｔ” １３０を介して出力する。この実施例では、業者ウェブサイト１６０は、ウェブサイト照会を管理し記録する第三者の提携先管理者ウェブサイト１６５を利用する。提携先管理者ウェブサイト１６５は、参照先および所望する業者を識別するのに必要な情報を包含する。次に、通信リンク５１０によって示されるように、提携先管理者ウェブサイト１６５はユーザに所望する業者ウェブサイト１６０に関する情報を送信する。通信リンク５２０によって示されるように、業者ウェブサイト１６０は要求５１０に応答し、セッションを識別によって開き、接続情報をユーザに返信する。
【００１８】
通信リンク５２０によって示されるように、応答メッセージを受信するとすぐ、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は受信した接続情報を評価し、適切な識別が応答に含まれるか否かを決定する。この場合、適切な識別が応答に含まれないとき、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は提携先識別コードのアレイ、または参照先を識別するように要求を誘導または転送するために使用される転送アドレスを参照する。明らかに、提携先識別コードのアレイまたは転送アドレスは、ウェブブラウザ１２５が最初にアクセスされたときにコンピュータシステム１１０へダウンロードできる。或いは、提携先識別コードのアレイまたは転送アドレスがバージョン番号を含んでもよく、バージョン番号は提携先識別コードのアレイの最新バージョンをいつダウンロードするかを決定するために使用される。このような場合、サーバシステム上の提携先識別コードのアレイのバージョンがシステム１１０のバージョンより新しいという情報を含むということが決定されるとき、最新バージョンがコンピュータシステム１１０にダウンロードされる。
【００１９】
要求された情報を抽出し要求アドレスを適切に修正するために提携先識別コードのアレイを参照した後、通信リンク５３０によって示されるように、参照先および業者ウェブサイト１６０を識別するのに必要な情報を用いて、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は修正されたユーザ要求が提携先管理者ウェブサイト１６５に再発行されるようにする。前述の実施例と同様に、特定のユーザを一意に識別する第２の識別子がユーザの要求に組み込まれる。修正された要求５３０を受信するとすぐ、提携先管理者ウェブサイト１６５は、業者ウェブサイト１６０と要求中のユーザの間の接続を要求する情報をユーザへ転送する。この接続情報は、業者ウェブサイト１６０が提携先管理者ウェブサイト１６５にユーザの訪問中に発生するトランザクションを報告することを可能にするセッション識別子を含む。通信リンク５５０によって示されるように、この新しい接続情報がモジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００に受信されるとき、モジュール ＨＴＴＰ Ｉｎ ２００は応答メッセージを評価し、この場合、応答メッセージが適切な照会情報を含むことを決定する。通信リンク５６０によって示されるように、応答メッセージはウェブブラウザ１２５に移動してユーザに表示される。
【００２０】
図６は、本発明の第２の実施例による典型的なインターネットトランザクションを示す。本発明のこの実施例では、要求がユーザのコンピュータシステム１１０に存在するとき、参照先識別コードは動的に要求に組み込まれる。本発明のこの第２の実施例の動作が、図５のトランザクションを使用して開示される。
【００２１】
この場合、通信リンク６００によって示されるように、ユーザは業者２ウェブサイト１６０へ直接要求し、業者２ウェブサイト１６０は独立した第三者の提携先管理者ウェブサイト１６５を利用する。ユーザは業者のウェブサイトと提携関係を有するグループ、団体、クラブ、等のメンバーとして識別されることが必要なので、通信リンク６００，６０５によって示されるように、識別は要求に含まれなければならない。しかし、要求が行われるとき、要求は業者アドレスではなく提携先管理者ウェブサイト１６５のアドレスを含む。従って、アドレスがユーザがグループ、団体、クラブ、等のメンバーであることからの便宜を受ける一団と関連しないとき、接続情報を評価中のモジュール ＨＴＴＰ Ｏｕｔ １３０はアドレスを修正しない。通信リンク６１０，６１５によって示されるように、要求が提携先管理者ウェブサイト１６５で受信されるとき、応答はユーザシステム１１０へ戻され、ユーザシステム１１０は業者情報を包含する。通信リンク６２０，６２５によって示されるように、業者情報を包含している要求が、業者２ウェブサイト１６０にアクセスするユーザシステム１１０から発行される。この第２の要求がユーザシステム１１０から出る前に、モジュール ＨＴＴＰ Ｏｕｔ １３０はアドレスを評価して、アドレスが指定されたグループのメンバーであることの結果としてユーザが便宜を受ける業者を示すか否かを決定する。この場合、アドレスがユーザがグループのメンバーとして便宜を受ける業者を示すとき、モジュール ＨＴＴＰ Ｏｕｔ １３０は、要求されたアドレスがグループ、団体、クラブ、等の識別を含むように指定された業者に対して適切な方法で動的に修正する。例えば、もしユーザがポータルサイト１４５に関連するグループに所属していたら、ポータルサイト１４５の識別コードはアドレスへ動的に組み込まれる。次に、修正されたアドレスは、参照先の記録のために提携先管理者ウェブサイト１６５へ戻される。提携先管理者ウェブサイト１６５は、所望する業者（即ち、業者２ウェブサイト１６０）への接続を確立するために必要な情報を、通信リンク６３０，６３５を介してユーザシステム１１０に戻す。今、応答は、指定された業者情報および参照先コードを含む。
【００２２】
通信リンク６４０によって示されるように、次に第３の要求が発行され、モジュール ＨＴＴＰ Ｏｕｔ １３０により評価されるとき、再発行されたユーザ要求が業者アドレスおよび適切な識別コードを包含することが決定される。通信リンク６４５によって示されるように、要求は所望する業者２ウェブサイト１６０へ誘導される。通信リンク６５０，６５５によって示されるように、業者２ウェブサイト１６０は受信された要求に応答する。要求された業者情報は、ウェブブラウザ１２５に表示される。
【００２３】
以上、本発明の好ましい実施例について図示し記載したが、特許請求の範囲によって定められる本発明の範囲から逸脱することなく種々の変形および変更をなし得ることは、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】
典型的なインターネットネットワーク構成である。
【図２】
本発明の第１の実施例による典型的なインターネットウェブトランザクションである。
【図３】
本発明の第１の実施例による第２の典型的なインターネットウェブトランザクションである。
【図４】
本発明の第１の実施例による処理の典型的なフローチャートである。
【図５】
本発明の第１の実施例による第３の典型的なインターネットウェブトランザクションである。
【図６】
本発明の第２の実施例による典型的なインターネットウェブトランザクションである。
【符号の説明】
１００  インターネットネットワーク
１１０  ユーザコンピュータシステム
１２５  ウェブブラウザ
１４０  通信ネットワーク
１４５  ポータルサイト
１４７  提携ウェブサイト
１６０  業者２ウェブサイト
１６５  提携先管理者ウェブサイト
１７０  要求
１７６，１７８  通信リンク
２０５，２１０，２１５，２２０，２２５，２３５，２４０  通信リンク
３０５，３１５，３２０，３３０，３３５，３４０，３４５，３５５  通信リンク
５００，５１０，５３０  要求
５１０，５２０，５３０，５５０，５６０  通信リンク
６００，６０５，６１０，６１５，６２０，６２５  通信リンク
６３０，６３５，６４０，６４５，６５０，６５５  通信リンク
【図１】
2004535608.tif 000002
【図２】
2004535608.tif 000003
【図３】
2004535608.tif 000004
【図４】
2004535608.tif 000005
【図５】
2004535608.tif 000006
【図６】
2004535608.tif 000007
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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