(57)【要約】窓（１０）を切換可能又は切換不能な窓エンハンスメント装置（１６）と組み合わせることにより、窓を改良する方法。本方法は、第１及び第２の各反対側の視界面を有する少なくとも１つの比較的透明な視界窓ガラス（１４）と、１つ又は複数の視界窓ガラスを支持及び配置するようになっているオプションの窓枠部分（１２）とを含む窓を準備する段階、エンハンスメント装置を窓に固定するようになっている少なくとも１つの装着手段（１８）を準備する段階、及び、エンハンスメント装置（１６）が視界窓ガラス（１４）の少なくとも一部分の上に重なるように、窓エンハンスメント装置を少なくとも１つの装着手段（１８）で窓に固定する段階を含み、窓とエンハンスメント装置との間に幅が装着手段（１８）の厚みに等しい間隙（２０）が作り出される。エンハンスメント装置は、視界窓ガラスそれ自体か、又は、代替的に窓（１０）の窓枠部分（１２）上に装着することができる。必要に応じて、エンハンスメント装置は、窓への適用前に比較的堅い基板に貼合わせてもよい。本発明は、更に、本発明の方法により作り出された改善された改良窓に関する。【選択図】図１Ａ
2004510903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
窓を窓エンハンスメント装置と組み合わせることにより窓を改良する方法であって、
第１及び第２の反対側の視界面を有する比較的透明な視界窓ガラスを含む窓を準備する段階と、
窓エンハンスメント装置を前記窓に固定するようになっている少なくとも１つの装着手段を準備する段階と、
前記少なくとも１つの装着手段を用いて、エンハンスメント装置が前記視界窓ガラスの少なくとも一部分の上に重なり、エンハンスメント装置が前記少なくとも１つの装着手段と接触しない区域において、窓ガラスとエンハンスメント装置との間に間隙が作り出されるように、窓エンハンスメント装置を前記窓に固定する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記少なくとも１つの装着手段は、窓の視界窓ガラス上に取付けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
少なくとも２つの前記装着手段は、視界窓ガラスの一方の前記視界面上の２つの反対側の縁部分に沿ってそれぞれ配置されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
少なくとも４つの前記装着手段は、視界窓ガラスの一方の前記反対側表面上の上部及び底部に、及び、第１及び第２の縦方向縁部分上にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記装着手段は、固定ストリップ、ネジ、釘、ボルト、スナップ、リベット、止め釘、及び、磁性金属棒から成る群から選ばれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
最初に前記窓エンハンスメント装置を比較的堅いガラス又はプラスチック基板に貼合わせる段階、及び、得られた積層体をその後に前記装着手段を用いて前記窓に固定する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記窓エンハンスメント装置は、切換可能なグレイジングであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記切換可能なグレイジングは、ＳＰＤフィルム、ＳＰＤ光弁、エレクトロクロミックフィルム又はウインドウ、及び、液晶フィルム又はウインドウから成る群から選ばれることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記窓エンハンスメント装置は、切換不能な光変調装置であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記切換不能な光変調装置は、着色ウインドウ、スクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、及び、可撓性又は剛性パネルから成る群から選ばれることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの装着手段は、最初に窓エンハンスメント装置に取付けられ、その結果、前記装着手段を有するエンハンスメント装置は、次に前記装着手段により前記窓に固定されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記窓は、視界窓ガラスを支持するように構成され適合された窓枠部分を更に含み、前記窓枠部分は、上部部材、底部部材、及び、前記上部及び底部部材にそれぞれ結合されて前記窓枠部分を形成する第１及び第２の縦方向側部部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの装着手段は、前記窓枠部分上に取付けられることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記窓エンハンスメント装置を前記窓に固定するための２つの前記装着手段は、前記窓の視界窓ガラスと同一平面の窓枠部分の上部及び底部部材上にそれぞれ取付けられることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記窓エンハンスメント装置を前記窓に固定するための少なくとも２つの前記装着手段は、前記窓の視界窓ガラスと同一平面の前記窓枠部分の前記第１及び第２の縦方向側部部材上にそれぞれ取付けられることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記窓エンハンスメント装置を前記窓に固定するための少なくとも４つの前記装着手段は、前記窓の視界窓ガラスと同一平面の前記窓枠部分の上部部材、底部部材、及び、第１及び第２の縦方向側部部材上に取付けられることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記装着手段は、固定ストリップ、ネジ、釘、ボルト、スナップ、リベット、止め釘、及び、磁性金属棒から成る群から選ばれることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
窓エンハンスメント装置と窓との間の間隙に配置され、この間隙を所定の幅で維持するようになった少なくとも１つの突出スペーサ部材を前記窓に設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１９】
窓エンハンスメント装置と窓との間の間隙に配置され、この隙間を所定の幅で維持するようになった少なくとも１つの突出スペーサ部材を前記窓エンハンスメント装置に設ける段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記装着手段は、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の上の対応する位置に置かれることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記装着手段は、固定ストリップであり、
前記固定ストリップの各々は、実質的に透明である、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２２】
窓エンハンスメント装置を前記窓に固定する前に、窓から埃及び汚れを実質的に除去する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２３】
前記少なくとも１つの装着手段には、その少なくとも１つの表面上に、前記窓エンハンスメント装置と前記窓との間の結合を容易にするための接着材料が備えられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２４】
前記接着材料は、感圧接着剤、熱硬化接着剤、及び、放射線硬化接着剤から成る群から選ばれることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記少なくとも１つの装着手段の接着面を、窓エンハンスメント装置を窓に固定するのにその装着手段を使用する前に剥離紙で保護する段階を更に含み、前記剥離紙は、前記窓エンハンスメント装置を窓に固定する前に除去されることを特徴とする請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの装着手段は、磁性材料を含み、
前記手段は、窓エンハンスメント装置が前記手段の対応するものの間の磁力により前記窓に少なくとも部分的に固定されるように、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の対応する表面上に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２７】
前記窓は、前記視界窓ガラスを支持するように構成され適合された窓枠部分を更に含み、
前記窓に適用された装着手段は、前記窓枠部分上に配置される、
ことを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記少なくとも１つの装着手段は、フック及びループ構造を含み、
前記装着手段は、対応する前記装着手段の上に位置する前記フック及びループ間の係合により窓エンハンスメント装置が少なくとも部分的に前記窓に固定されるように、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の対応する表面上に配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２９】
前記窓は、前記視界窓ガラスを支持するように構成され適合された窓枠部分を更に含み、
前記窓に適用された装着手段は、前記窓枠部分上に配置される、
ことを特徴とする請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記窓エンハンスメント装置上に塗布される反射防止被膜を塗布する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３１】
前記窓は、連続して配置された複数の前記視界窓ガラスを含み、
前記窓ガラスの各々は、窓枠によって少なくとも１つの隣接する窓ガラスから間隔を空けて置かれ、
少なくとも１つの前記窓エンハンスメント装置は、前記装着手段により、前記空間に隣接する少なくとも１つの前記窓ガラスの内側部分上に固定される、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３２】
前記窓は、連続して配置され前記窓枠により間隔を空けて置かれた２つの視界窓ガラスを含む二重ガラス窓であり、
前記窓エンハンスメント装置は、少なくとも１つの前記視界窓ガラスの内面上に配置され、前記空間に露出された表面を有する、
ことを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
少なくとも１つの窓ガラスを窓エンハンスメント装置と組み合わせることにより多重窓ガラスの窓を改良する方法であって、
窓枠部分と、この窓枠内に連続して配置された複数の比較的透明な視界窓ガラスとを含む窓を準備する段階、
を含み、
前記窓枠が、前記視界窓ガラスを前記連続形態で支持するように構成及び適合され、前記窓ガラスの各々が、分離された窓ガラス間の空間だけ、少なくとも１つの隣接する窓ガラスから分離され、
前記窓と組み合わせるために、切換可能な窓エンハンスメント装置及び切換不能な窓エンハンスメント装置から成る群から選ばれた少なくとも１つの窓エンハンスメント装置を準備する段階と、
少なくとも１つの前記視界窓ガラスの少なくとも一部分上の、前記窓ガラスの隣接するものから前記空間だけ分離された前記視界ガラスの内面上に、装着手段を使用して窓エンハンスメント装置を固定する段階と、
を更に含むことを特徴とする方法。
【請求項３４】
前記窓エンハンスメント装置は、切換可能なグレイジングであることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記切換可能なグレイジングは、ＳＰＤフィルム、ＳＰＤ光弁、エレクトロクロミックフィルム又はウインドウ、及び、液晶フィルム又はウインドウから成る群から選ばれることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記窓エンハンスメント装置は、切換不能な光変調装置であることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３７】
前記切換不能な光変調装置は、着色ウインドウ、スクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、及び、可撓性又は剛性パネルから成る群から選ばれることを特徴とする請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
窓を窓エンハンスメント装置と組み合わせることにより窓を改良する方法であって、
各々が第１及び第２の反対側の視界面を有する少なくとも１つの比較的透明な視界窓ガラスと、前記少なくとも１つの窓ガラスを固定及び支持するようになっている窓枠部分とを含む窓を準備する段階と、
前記エンハンスメント装置の剛性を増大させるために、切換可能な窓エンハンスメント装置をガラス又はプラスチック基板に貼合わせる段階と、
貼り合わせた積層体を前記窓上に固定するようになっている複数の装着手段を準備する段階と、
前記積層体と少なくとも１つの前記視界窓ガラスとの間に、積層体と視界窓ガラスとの間の区域において実質的に一定の幅を有する間隙が作り出されるように、積層体を前記装着手段を用いて窓に固定する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３９】
前記窓上の装着手段が、前記窓枠部分に適用されることを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
窓エンハンスメント装置とそれを用いて改良された窓との組合せであって、
少なくとも１つの比較的透明な視界窓ガラスと、前記少なくとも１つの窓ガラスを目標とする方位に固定及び支持するようになっている窓枠部分とを含む窓と、
切換可能及び切換不能な窓エンハンスメント装置から成る群から選ばれて、少なくとも１つの装着手段を使用して前記窓に固定される窓エンハンスメント装置と、
窓エンハンスメント装置が前記装着手段を用いて窓上に装着された時に、前記装着手段と接触しない区域において窓エンハンスメント装置と窓との間に間隙が作り出されるように窓エンハンスメント装置を窓に固定するようになっている少なくとも１つの装着手段と、
を含むことを特徴とする組合せ。
【請求項４１】
前記間隙の幅を実質的に一定寸法に維持するようになっている複数の突出スペーサ部材を更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４２】
前記突出スペーサ部材は、前記窓エンハンスメント装置の表面から前記窓に向けて突出することを特徴とする請求項４１に記載の組合せ。
【請求項４３】
前記突出部材は、窓の表面から前記窓エンハンスメント装置に向けて突出することを特徴とする請求項４１に記載の組合せ。
【請求項４４】
前記窓エンハンスメント装置は、切換可能なエンハンスメント装置であり、
更に、前記切換可能なエンハンスメント装置は、前記装着手段により前記窓上に装着される前に、その剛性を高めるために、下に置かれたガラス又はプラスチック基板に貼合わされる、
ことを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４５】
前記装着手段は、固定ストリップ、ネジ、釘、ボルト、スナップ、リベット、止め釘、及び、磁性金属棒から成る群から選ばれることを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４６】
前記エンハンスメント装置は、ＳＰＤフィルム、ＳＰＤ光弁、エレクトロクロミックフィルム又はウインドウ、及び、液晶フィルム又はウインドウから成る群から選ばれた切換可能なグレイジングであることを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４７】
前記エンハンスメント装置は、着色ウインドウ、スクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、及び、可撓性又は剛性パネルから成る群から選ばれた切換不能な光変調装置であることを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４８】
前記少なくとも１つの装着手段は、磁性材料を含み、
前記装着手段は、窓エンハンスメント装置が対応する前記装着手段の間の磁力により少なくとも部分的に前記窓に固定されるように、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の対応する表面上に配置される、
ことを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項４９】
前記少なくとも１つの装着手段は、フック及びループ構造を含み、
前記装着手段は、窓エンハンスメント装置が対応する前記装着手段の上に位置する前記フック及び前記ループ間の係合により少なくとも部分的に前記窓に固定されるように、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の対応する表面上に配置される、
ことを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【請求項５０】
前記窓エンハンスメント装置上の反射防止被膜を更に含むことを特徴とする請求項４０に記載の組合せ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、簡単で新規かつコスト効果の高い方式で、従来のガラス又はプラスチック窓をＳＰＤフィルム又はＳＰＤ光弁のような切換可能なグレイジング、又は、着色ウインドウ又はスクリーンのような切換不能な装置と組み合わせることにより、そのような従来のガラス又はプラスチック窓を変更すること、及び、それによって作り出された改良窓に関する。
【０００２】
（背景技術）
光弁は、光変調のために６０年以上も使用されてきた。本明細書で使用される光弁とは、ある小さな距離だけ互いに隔てられた２つの壁で形成され、少なくとも一方の壁が透明であり、それらの壁の上に通常は透明な導電性被膜の形態をした電極を有するセルとして定義される。このセルは、粒子懸濁液か、又は、粒子懸濁液の小滴が分散されたプラスチックフィルムのいずれかとしてもよい光変調素子（本明細書においては、「活性化可能材料」と呼ばれることもある）を包含する。
【０００３】
この懸濁液（本明細書においては、「液体光弁懸濁液」又は「光弁懸濁液」と呼ばれることもある）は、液体懸垂媒体中に浮遊する小さな非等軸形状の粒子を含む。電界が加えられていない時、懸濁液中の粒子はブラウン運動によって不規則な位置をとり、従って、このセルの中を通る光線は、セル構造、粒子の性質及び密度、及び、光のエネルギー量に応じて、反射され、透過され、又は、吸収される。従って、オフ状態では、光弁は比較的暗い。しかし、光弁内の液体光弁懸濁液を通して電界が加えられた時には粒子が整列状態になり、多くの懸濁液の場合に、大部分の光はセルを通過することができる。従って、オン状態では、光弁は比較的透明である。本明細書で説明する種類の光弁は、「懸濁粒子装置」又は「ＳＰＤ」としても知られている。
【０００４】
光弁は、場合に応じて通過又は反射する光の量を制御するために、例えば、英数字及び図形表示装置、テレビジョン表示装置、ランプ用フィルタ、カメラ、光ファイバ、窓、サンルーフ、サンバイザ、眼鏡、ゴーグル、及び、鏡などを含む、数多くの用途における使用が提案されてきた。本明細書で使用される「光」という用語は、一般に可視的な電磁放射線を指すが、適用可能な場合には、「光」は、これに限定するわけではないが、赤外線のような他の種類の電磁放射線も含むことができる。
【０００５】
当業技術においては十分理解されるように、多くの用途に対して、活性化可能材料つまり光変調素子は、懸濁液であるよりもプラスチックフィルムであることが好ましい。例えば、可変透光窓として使用される光弁においては、高い懸濁液柱に付随する静水圧効果（例えば膨張）がフィルムの使用によって回避でき、また、起り得る漏れの危険性も回避できるために、懸濁液の小滴が分散されたプラスチックフィルムの方が懸濁液そのものよりも好ましい。プラスチックフィルムを使用する別の利点は、プラスチックフィルム内においては、粒子は一般に非常に小さな小滴内にのみ存在しており、従ってフィルムが電圧によって繰返し活性化された場合でも、目立つほどには凝集しないということである。
【０００６】
本明細書で使用される「ＳＰＤフィルム」又は「光弁フィルム」という用語は、それ自体単独又は光弁の一部として使用された又は使用を意図された粒子懸濁液を含む、少なくとも１つのフィルム又はシートを意味する。光弁フィルム又はＳＰＤフィルムは、（ａ）１つ又はそれ以上の剛性又は可撓性固体フィルム又はシート内に封入された連続液体相全体に分散された粒子の懸濁液、又は、（ｂ）剛性又は可撓性固体フィルム又はシートの連続相全体に分散され、分散された粒子を含む液体の不連続相、のいずれかを含む。光弁フィルム又はＳＰＤフィルムは、以下に限定されないが、フィルム、被膜又はシート、又は、それらの組合せのような１つ又はそれ以上の他の層も含むことができ、このような層は、（１）かき傷に対する抵抗、（２）紫外線からの保護、（３）赤外線エネルギーの反射、及び／又は、（４）活性化可能材料に加えられた電界又は磁界を透過する導電性、を光弁フィルム又はＳＰＤフィルムにもたらすことができる。
【０００７】
米国特許第５，４０９，７３４号は、均質溶液からの相分離によって形成されたある種類の光弁フィルムを例示している。エマルジョンを架橋結合することによって作られる光弁フィルムも公知である。これらの光弁フィルムの例は、共に本発明の出願人に譲渡された米国特許第５，４６３，４９１号及び第５，４６３，４９２号に説明されている。
以下は、切換可能グレイジングで改良される窓を形成するのに有用な、当業技術において公知の液体光弁懸濁液の簡潔な説明であるが、本発明は、そのような懸濁液のみの使用に限定するものではなく、切換可能グレイジングそれ自体の使用に限定するものでもない。何故なら、後述するような代替部類の光変調装置（例えば、切換不能な装置）が、そのような切換可能な窓エンハンスメント装置の代わりに使用できるからである。
【０００８】
１．液体懸垂媒体及び安定剤
本発明に使用するための液体光弁懸濁液は、当業技術において公知の任意の液体光弁懸濁液としてもよく、当業者に公知の技術に従って形成することができる。本明細書で使用される「液体光弁懸濁液」という用語は、複数の小さな粒子が分散された「液体懸垂媒体」を意味する。「液体懸垂媒体」は、粒子が凝集する傾向を減じてそれらを分散された浮遊状態に保つ働きをする少なくとも一種類の高分子安定剤を好ましくは溶解させた、１つ又はそれ以上の非水性電気抵抗液を含む。
【０００９】
本発明において有用な液体光弁懸濁液は、粒子を浮遊させるために光弁での使用がこれまでに提案された任意の液体懸垂媒体を含むことができる。本明細書において有用な当業技術の公知の液体懸垂媒体は、以下に限定されないが、米国特許第４，２４７，１７５号及び第４，４０７，５６５号に開示された液体懸垂媒体を含む。一般に、液体懸垂媒体及びこれに溶解された高分子安定剤の少なくとも一方は、浮遊した粒子を重力平衡状態に維持するために当業技術において公知の方法で選ばれる。
【００１０】
高分子安定剤は、それが使用された場合、粒子の表面に結合する単一の固体高分子とすることができるが、この高分子安定剤はまた、非水性液、又は、液体懸垂媒体の液体にも溶解する。代替的に、２つ又はそれ以上の固体高分子安定剤を高分子安定剤システムとして作用させてもよい。例えば、粒子は、事実上粒子に単純な表面被膜を形成するニトロセルロースのような第１種類の固体高分子安定剤で被覆することができ、その後に粒子は、第１種類の固体高分子安定剤に結合又は付随する１つ又はそれ以上の別種類の固体高分子安定剤で再び被覆され、第１種類の固体高分子安定剤はまた、液体懸垂媒体に溶解して粒子に分散及び立体構造的保護をもたらす。また、米国特許第５，４６３，４９２号に説明されているように、液体高分子安定剤は、特にＳＰＤ光弁フィルムにおいて有利に使用される場合がある。
【００１１】
２．粒子
本発明による窓改良において使用する切換可能エンハンスメント装置の形成に有用な光弁懸濁液内に無機及び有機粒子を組込むことができる。そのような粒子は、電磁スペクトルの可視部分において光吸収性又は光反射性のいずれかであろう。幾つかの特定用途に対して、粒子は、赤外線波長において反射性とすることができる。
従来のＳＰＤ光弁は、一般にコロイド状の大きさのポリハライド粒子、つまり一般に平均約１ミクロン又はそれ以下の最大寸法を有する粒子を使用してきた。本明細書で使用される「コロイド状」という用語は、粒子の大きさを意味する場合、上の文に与えられた意味を有するものとする。本発明に従って使用されるＳＰＤ光弁懸濁液において使用される、又は、使用を意図される大部分のポリハライド粒子又は他の粒子は、光散乱を極めて低く保つために、好ましくは平均で青色光の波長の半分未満、つまり２０００オングストロームよりも小さい最大寸法を有することになる。粒子の形状に関して本明細書で使用される「非等軸性」という用語は、少なくとも１つの寸法が他の寸法よりも大きいことを意味する。通常は、懸濁液が活性化されていない時よりも活性化されている時に粒子がより少なく光を遮断することになるように、非等軸性粒子（時には、非等軸形状を有する粒子と呼ばれる）がＳＰＤ光弁懸濁液において必要である。しかし、幾つかの懸濁液では上記とは逆である。粒子のための望ましい非等軸性形状としては、以下に限定されないが、棒状、円筒状、板状、針状、刃状、プリズム状、及び、当業技術において公知の他の形状の粒子が含まれる。
【００１２】
先行技術のポリハライド粒子に関する詳細な説明は、「一般化学学会誌」（ソ連邦、第２０巻，１００２〜１０１６頁、１９５０年）に掲載のＤ．Ａ．Ｇｏｄｉｎａ及びＧ．Ｐ．Ｆａｅｒｍａｎによる「ポリヨウ化物の光学特性と構造」に見出される。
例えば、ヘラパタイトは、キニン二硫化ポリヨウ化物と定義され、その化学式は、「Ｔｈｅ　Ｍｅｒｃｋ　Ｉｎｄｅｘ」第１０版（マーク・アンド・カンパニー・インコーポレーテッド、米国ニュージャージー州ラーウェイ所在）の「ヨード硫酸キニン」の見出しの下に、４Ｃ２０Ｈ２４Ｎ２Ｏ２．３Ｈ２ＳＯ４．２ＨＩ．Ｉ４．６Ｈ２Ｏとして与えられている。ポリヨウ化物化合物において、ヨウ化物陽イオンは鎖を形成すると考えられ、この化合物は強力な偏光材料である。米国特許第４，８７７，３１３号、及び、Ｔｅｉｔｅｌｂａｕｍ他による「ＪＡＣＳ」１００、１９７８年、３２１５〜３２１７頁を参照されたい。「ポリハライド」という用語は、本明細書ではポリヨウ化物のような化合物を意味するために使用されるが、その場合、ヨウ化物陽イオンの少なくとも幾つかは、別のハライド陽イオンで置換えられてもよい。より最近になって、米国特許第４，８７７，３１３号、第５，００２，７０１号、第５，０９３，０４１号、及び、第５，５１６，４６３号において、光弁に使用するための改善されたポリハライド粒子が提案された。これらの「ポリハライド粒子」は、通常は窒素を含有する有機化合物を、ヨード元素、及び、ハロゲン化水素酸、あるいは、ハロゲン化アンモニウム、ハロゲン化アルカリ金属、又は、ハロゲン化アルカリ土類金属と反応させることにより形成される。
しかし、幾つかの用途に対しては、特に粒子を構成する材料の安定性が優れていることが知られている場合は、光弁懸濁液やフィルムにおいてその非ポリハライド粒子を使用することが必要な場合がある。
【００１３】
使用されるＳＰＤフィルム又はＳＰＤ光弁のような窓エンハンスメント装置の種類にかかわりなく、従来の窓だけの性能よりも改善された性能を提供するために、従来つまり未強化の窓にエンハンスメント装置を結合する便利でコスト効果の高い方法を有することが必要である。先行技術において、窓は、例えば赤外線熱を反射するか、又は、窓を破損抵抗性にするプラスチックフィルムを接着剤を用いて窓の視野区域に直接貼り合わせることにより、窓の外側すなわち外部表面上に対してしばしば改良されてきた。しかし、そのような構成は、しわを回避したり、又は、フィルムと窓との間に気泡や溶剤が閉込められることを回避するのに技術的困難がある。本発明は、窓の視野区域の全部又は大部分への上記のような直接的な貼り合わせを実質的に回避し、その代わりに、（ａ）窓枠、又は、（ｂ）窓の視野区域上の１つ又は複数の縁部又はその付近の小区域に、固定手段を通じて、エンハンスメント装置が固定手段に接触しない部分でエンハンスメント装置と窓との間に狭い「間隙」が作り出すような方法で窓エンハンスメント装置又は切換可能グレイジングを固定することにより、便利な代替方法を提供する。切換可能グレイジング又は切換不能光変調装置といった窓エンハンスメント装置を何等かの方法で窓に結合させることによる従来の窓の変更は、本明細書では従来の窓の「改良」と呼ばれる。
【００１４】
本明細書で使用される場合、「窓」及び「従来の窓」という用語は、任意数の窓ガラスすなわち例えば二重グレイジングである単一ガラス及び複式ガラスを有するガラス窓及びプラスチック窓の両方、及び、それらの組合せ、窓視野区域と窓枠の両方を含めて着色の有無を問わず、任意の組成、大きさ、及び、形状を有する窓、更に以下に限定されないが、建築及び自動車用途に使用される窓、船舶、列車、航空機、及び、宇宙船や宇宙ステーションのような様々な他の輸送用車両に使用される窓、及び、温室に使用される窓のような全ての用途のための窓を含む。
【００１５】
本発明の一部ではないが、ＳＰＤフィルム又はＳＰＤ光弁のような別々の（物理的に結合されていない）窓エンハンスメント装置を窓と連続して置くように配置し得ることも更に理解されるべきである。例えば、建物においては、光弁と窓とが連続するように建物の壁にＳＰＤ光弁の窓枠を取付けることができるであろう。仮に蝶番が使用されるとしたら、窓の前に光弁を置くこと、又は、必要に応じて光弁をその位置から旋回させることが可能であろう。しかし、エンハンスメント装置が窓から分離されているような構成、つまりある程度まで物理的に結合されていないような構成は、改良という用語が本明細書で使用される意味では改良とは見なされず、従って本発明の一部を形成するとは考えられない。
【００１６】
（発明の開示）
従って、本発明は、上述のように「従来の」窓を切換可能及び切換不能な窓エンハンスメント装置で改良する方法に関する。更に、本発明は、この方法により作製された改善された改良窓、すなわち、上記で検討したような技術的困難（しわ、閉込められた空気及び／又は溶剤の泡、その他）を回避した点で改善された改良窓に関する。
第１の実施形態において、本発明は、本明細書で改良という用語が定義されているような意味において、窓を窓エンハンスメント装置と物理的に結合することにより窓を改良する方法に関する。本方法は、反対側の第１及び第２の視界面を有する少なくとも比較的透明な視界窓ガラスを含む窓を準備する段階、窓エンハンスメント装置を窓に固定するために、エンハンスメント装置（後述）を装着するための少なくとも１つの手段を準備する段階、及び、エンハンスメント装置が視界窓ガラスの少なくとも一部分の上に重なる方法で、この少なくとも１つの装着手段により窓エンハンスメント装置を窓に固定する段階を含む。
【００１７】
装着手段は、エンハンスメント装置を取付ける際の使用時に、エンハンスメント装置が窓装着手段と接触しない区域においてエンハンスメント装置と窓との間に間隙が作り出されるようになっている。すなわち、間隙の存在は、しわ寄せ及び／又は液体の閉込めといった問題を防止する。必要に応じて、間隙は、空気又は何らかの不活性ガスで少なくとも部分的に満たすか、又は、代替的に空気を少なくとも部分的に間隙から抜く、すなわち、窓とエンハンスメント装置との間に少なくとも部分的な真空状態を作り出してもよい。
【００１８】
本発明の一実施形態においては、少なくとも１つの装着手段を、窓の視界窓ガラスの部分に取付けることができる。例えば、窓ガラスの１つの視界面の２つの反対側の縁部分に沿って、例えば、窓ガラスの上部及び底部において、又は、窓ガラスの左側及び右側に沿って装着手段を置くように決めてもよい。代替的には、必要に応じて、エンハンスメント装置は、例えば視界窓ガラスの上部、底部、及び、１つ又はそれ以上の縦方向側縁部に配置された、例えば複数の装着手段上に取付けることができる。
更なる実施形態においては、先ず始めに、エンハンスメント装置を例えばガラス又はプラスチックで形成された比較的堅い基板に対して直接的又は間接的に貼合わせ、その後に、得られた積層体を装着手段を使用して視界窓ガラスに固定することができる。
【００１９】
本発明に使用するために選ばれる窓エンハンスメント装置は、ＳＰＤフィルム、ＳＰＤ光弁、エレクトロクロミックフィルム又はウインドウ、又は、液晶フィルム又はウインドウのような、例えば、切換可能グレイジングを含むことができる。しかし、代替的な用途においては、本発明の方法で使用される窓エンハンスメント装置は、着色窓又はスクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、又は、可撓性又は剛性パネルのような切換不能な光変調装置を含んでもよい。
本発明の更なる代替実施形態においては、装着手段を先ず始めにエンハンスメント装置上に直接取付けてもよく、そのエンハンスメント装置は、次にその手段を使用することにより窓に固定される。
【００２０】
窓は、視界窓ガラスを支えるように適合され構成された窓枠部分を更に含むことができる。窓枠は、典型的には、上部部材、底部部材、及び、第１及び第２の縦方向側部部材を含み、側部部材は、それらの反対側の端部において上部及び底部部材に接続されて窓枠部分を形成する。必要に応じて、エンハンスメント装置は、視界窓ガラスに固定される代わりに又はそれに加えて、窓枠部分上に固定されてもよい。エンハンスメント装置を窓枠部分に固定する場合は、装着手段は、様々な位置に、つまり上部及び底部窓枠部材上、又は、窓枠の左側及び右側の縦方向側部上、又は必要に応じて、窓枠部分を構成する４つの部材全ての上に置くことができる。しかし、装着手段が視界窓ガラス上に置かれるか、それとも窓枠部分上に置かれるかに関わりなく、上述したような間隙が装着手段によってエンハンスメント装置と窓との間に作り出され、この間隙が先行技術において特筆される短所を克服する。上述の実施形態と同様に、この間隙は、ガス（空気又は何らかの不活性ガス）で少なくとも部分的に満たすか、又は、少なくとも部分的にガス抜きしてもよい。
【００２１】
本発明の別の実施形態においては、少なくとも１つの突出スペーサ部材（及び、好ましくは複数のそのような部材）を、エンハンスメント装置と窓との間の間隙内に設けることができ、これらの１つ又は複数のスペーサ部材は、エンハンスメント装置が窓の表面に向かって弛むのを防止するために間隙を所定幅に維持するような大きさに構成される。
本発明の代替実施形態においては、装着手段は、窓及び窓エンハンスメント装置の両方の上の対応する位置に置くことができる。すなわち、両者間の間隙の幅は、一方が他方の上方、すなわち、その上に置かれた、２つのそのような手段の厚みまで増大される。
【００２２】
本発明に有用な装着手段は、当業技術においてよく知られた様々な締結及び固定装置から選ぶことができる。エンハンスメント装置を窓上に取付ける好ましい１つの手段は、１つ又はそれ以上の固定ストリップ、すなわち、例えば窓の視界窓ガラス及び／又は窓枠部分、及び、窓上に取付けるために選ばれた窓エンハンスメント装置の表面に固定させるための接着材料が外面の少なくとも一部分上に与えられたプラスチック又は布材料の小片を使用することである。代替的な装着手段としては、以下に限定されないが、ネジ、釘、ボルト、スナップ、リベット、止め釘、及び、磁性金属棒などの様々な固定装置を含むことができる。そのようないくつかの代替手段、すなわちネジやボルトなどには、窓とエンハンスメント装置との間の間隙を維持することを助けるためにスペーサ部材、すなわちワッシャ又はＯリングを設けてもよい。これらの代替的留め具は、エンハンスメント装置が窓の窓枠部分上に取付けられる場合、すなわち、視界窓ガラス上ではない場合に使用するのが好ましく、それは、エンハンスメント装置を取付けるために例えばネジやリベットを視界窓ガラスの中に打ち込むことが窓ガラスを損傷し、又は、おそらく破壊すると思われるからである。しかし、窓ガラスがプラスチック製である場合には損傷や破壊が起きないと思われるので、従って、プラスチック製窓ガラス上にはそのような代替装着手段を使用してもよい。
【００２３】
更に、接着剤を塗布した固定ストリップが装着手段として使用される場合には、ストリップの接着性を高めるために、必須要件というわけではないが、固定ストリップの装着に先立って、窓から全ての埃や汚れを実質的に除去して窓を清浄にすることが必要である。窓及び／又はエンハンスメント装置に対する結合を促進するために、典型的にはストリップの少なくとも一方の面に接着材料が塗布される。接着材料は、例えば、感圧接着剤と熱又は放射線硬化接着剤とから選ぶことができる。１つ又は複数の接着面は、必要に応じて、窓及び／又はエンハンスメント装置へのストリップの接着に先立って、ストリップから剥がして捨てられる取外し可能な剥離紙で保護することができる。
【００２４】
上述のように、窓（視界窓ガラス又は窓枠）及びエンハンスメント装置の両方の上の対応する位置（例えば、向かい合って）に置かれた固定ストリップのような装着手段を利用する実施形態においては、そのようなストリップとして、ストリップのうちの対応するものの間の磁気引力によりエンハンスメント装置が少なくとも部分的に窓に固定されるように、例えば磁性材料を組込んだ布又はプラスチックの小片を含むことができる。代替実施形態においては、ストリップは、代わりにフック及びループ（例えば、「Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）」製）固定装置を含むことができ、その結果、固定ストリップのうちの対応するものの上でのフック及びループの相互係合により、エンハンスメント装置が窓に取付けられる。
必要に応じて、窓の視界窓ガラス部分及び窓エンハンスメント装置のいずれか一方に、反射防止被膜、又は、当業技術で公知の方法で塗布される何らかの形態の保護被膜のような被膜を設けてもよい。
【００２５】
本発明の更なる実施形態においては、窓は、窓枠部分内のそれらの位置によって相互に間隔を空けて連続して置かれた複数の視界窓ガラスを含むことができる。そのような実施形態においては、エンハンスメント装置は、視界窓ガラスのうちの１つの内面に隣接して置かれ、窓ガラスに固定されるか、又は、代替的に視界窓ガラス間の空間内に延びる窓枠部分の当接面上に固定され、エンハンスメント装置の第１の表面は、装着手段の厚みのために形成された上記の間隙により窓から隔てられ、エンハンスメント装置の第２の反対側の表面は、その２枚の隣り合う窓ガラス間の空間に露出される。上述の構成の特定な一例は、二重ガラス又はいわゆる二重グレイジング窓であって、エンハンスメント装置は、視界窓ガラスのうちの一方の内面、つまり２つの視界窓ガラス間の空間に露出された表面のうちの一方に適用される。
【００２６】
更に別の実施形態においては、本発明は、窓エンハンスメント装置を用いて多重窓ガラスの窓を改良する方法を含む。本方法は、窓枠部分と、この窓枠内に連続して置かれた複数の比較的透明な視界窓ガラスとを有し、窓枠が、視界窓ガラスを支持するように、また、隣り合う窓ガラス間の空間を維持することにより視界窓ガラスを互いに隔てるように適合され構成された、窓を準備する段階を含む。本方法は、更に、窓と結合するために切換可能な窓エンハンスメント装置と切換不能な窓エンハンスメント装置とから選ばれた少なくとも１つの窓エンハンスメント装置を準備する段階、及び、少なくとも１つの視界窓ガラスの少なくとも一部分上の、次に隣接する窓ガラスから上記の空間だけ隔てられた窓ガラスの内面上に、上述の固定手段を使用して窓エンハンスメント装置を固定する段階を含む。必要に応じて、エンハンスメント装置は、先ず始めにガラス又はプラスチックのシートのような支持基板に貼り合わすことができ、その後で、こうして得られた積層体は、固定手段を使用して視界窓ガラスの内面に固定される。窓エンハンスメント装置としては、例えば、ＳＰＤフィルム、ＳＰＤ光弁、エレクトロクロミックフィルム又はウインドウ、又は、液晶フィルム又はウインドウのような切換可能なグレイジングを含むことができる。代替的に、エンハンスメント装置は、例えば、着色ウインドウ、スクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、又は、可撓性又は剛性パネルから選ばれた切換不能な光変調装置であってもよい。
【００２７】
本発明は、更に、本発明の方法によって作り出された改善された改良窓に関する。一実施形態は、切換可能な窓エンハンスメント装置又は切換不能な窓エンハンスメント装置と、それによって改良された窓とをその組合せとして含み、この組合せは、少なくとも１つの窓ガラスを目標とする方位に固定及び支持するようになっている窓枠部分と少なくとも１つの比較的透明な視界窓ガラスとを有する窓を含む。この組合せは、更に、切換可能な窓エンハンスメント装置と切換不能な窓エンハンスメント装置とを含む群から選ばれ、少なくとも１つの固定手段を使用して窓に固定された窓エンハンスメント装置と、窓エンハンスメント装置が窓上の定位置に取付けられた時、窓エンハンスメント装置と窓との間に間隙が作り出されるように窓エンハンスメント装置を窓に固定するための少なくとも１つの固定手段とを含む。固定手段として固定ストリップが使用される場合には、この各固定ストリップは、接着性成分を与えられた少なくとも１つの表面を有する。そのようなストリップには、同じく必要に応じて、磁性材料、又は、フック及びループ繊維構造のような追加的な結合構成要素を設けてもよい。
【００２８】
更に別の実施形態においては、この組合せは、窓とエンハンスメント装置との間の間隙の幅を実質的に一定寸法に維持するようになっている複数のスペーサ部材を更に含むことができる。これらの部材は、エンハンスメント装置上に取付けられ、エンハンスメント装置から窓に向かって突出してもよい。代替的には、スペーサ部材を窓上に取付け、その結果、窓からエンハンスメント装置に向かって突出させてもよい。本発明に従って作り出される改良窓の別の実施形態においては、先ず始めに、エンハンスメント装置は、例えばガラス又はプラスチックのシートで形成されて下に置かれた基板に貼合わすことができ、その基板は、次に装着手段の助けを用いて窓に固定される。
【００２９】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、新規かつコスト効果の高い方法で窓を切換可能又は切換不能な窓エンハンスメント装置のいずれかと結合することにより、窓を容易に改良することを可能にする。更に、本発明は、フィルムのしわ、及び、水又は他の液体の閉込めといった従来の改良技術を用いた場合に遭遇する諸問題を回避するか、又は、少なくとも大幅に低減させ、本方法以外では改良工程に通常付随するであろう時間（従って、出費）を大幅に節減する。
【００３０】
本明細書で使用される場合の「切換可能な窓エンハンスメント装置」という用語は、上述のＳＰＤフィルム及びＳＰＤ光弁の両方を含む。しかし、電気的又はそれ以外の方式で窓を透過し得る光の量を切換可能に調節する他の公知技術が存在しており、そのような技術も本発明において有用な切換可能窓エンハンスメント装置の範囲に含まれる。これらの技術としては、以下に限定されないが、エレクトロクロミックフィルム及びウインドウ、及び、液晶フィルム及びウインドウが含まれる。
本発明は、更に、切換可能装置の代わりに使用し得る切換不能型の光変調装置を用いて窓を改良することに関する。そのような切換不能装置としては、以下に限定されないが、着色ウインドウ、スクリーン、太陽光制御フィルム、耐衝撃フィルム、及び、可撓性又は剛性パネルが含まれる。
【００３１】
説明の便宜上、本明細書では本発明の方法を一般にＳＰＤフィルムで窓を改良する場合に即して説明する。しかし、本発明がそのようなＳＰＤフィルムを使用した場合にだけ有用であると解釈してはならない点を理解すべきである。すなわち、本発明の範囲としては、本明細書で教示される他の切換可能なエンハンスメント装置及び上記で開示された様々な切換不能型光変調装置の使用を網羅するように意図されている。更に、同じく説明の便宜と明解さを得るために、本明細書に含まれる本発明の説明は、装着手段として主として固定ストリップを使用することに関する。しかし、上述の「発明の開示」で説明したように、本発明はそのようなストリップの使用だけに限定されるわけではなく、必要に応じて、そのようなストリップは、ボルト、リベット、釘、ネジ、及び、止め釘などのような当業技術において公知の様々な任意の締結又は固定装置によって置換えることができる。そのような釘やネジなどの作用は当業技術でよく知られているから、装着手段としてのそれらの使用法を図解する必要はないと思われる。以下において、特に本明細書に添付の図面を参照して本発明を更に明確にする。
【００３２】
先ず図１を参照すると、本発明の第１の実施形態に従って作られた改良窓１０が示されている。図示した窓１０は、窓枠部分１２、視界窓ガラス１４、及び、エンハンスメント装置１６（一部切取りで図示）を含み、このエンハンスメント装置は、説明の便宜上切換可能なＳＰＤフィルムであるが、上述の通りそのようなフィルムに限定されるわけではない。典型的には、エンハンスメント装置１６は、実質的に窓ガラス１４の視界面全体を覆うが、特定用途のために必要に応じて、窓ガラスの一部分の上だけにエンハンスメント装置を適用してもよい。
【００３３】
図解した実施形態においては、エンハンスメント装置１６は、固定ストリップ１８から成る装着手段を使用して窓ガラス１４上に取付けた状態で示されている。本明細書では「ストリップ」と称されているが、それらの形状は決定的に重要ではなく、すなわち、それらは「帯状」である必要はないということを理解すべきである。従って、「ストリップ」１８は、窓１０上にエンハンスメント装置１６を固定するという意図された目的を達成すると思われる正方形、点、三角形、又は、他の任意の形状で作ることができるであろう。更に、ストリップ１８がエンハンスメント装置１６を定位置に保持する働きをする限り、ストリップ１８の数量及び取付け位置も決定的な重要さを有しない。すなわち、ストリップ１８は、例えば、窓ガラス１４の上部及び底部、窓ガラス１４の左側部及び右側部、又は、当業者が容易に思い付く更なる様々な構成によって設けることができるであろう。更に、図解では窓ガラスの各縦方向縁部に沿って単一のストリップが図示されているが、そのような各ストリップは、必要に応じて、エンハンスメント装置１６を窓ガラス１４上の定位置に維持するための上述のような様々な形状をした複数のそのようなストリップで置換えてもよい。窓ガラス１４全体に比べて、ストリップ１８は小さな面積しか占めないので、しわ又は液体の閉込めといった先行技術に付随した諸問題は、それを排除できるか又は少なくとも大幅に低減することができる。
【００３４】
ストリップ１８それ自体に関しては、窓ガラス１４とエンハンスメント装置１６とに対するストリップ１８の固定を助けるために、それらは、各反対側に接着面を有するように形成されるのが好ましい。本発明のストリップ１８を固定するのに有用な接着材料を市販する供給元は数多くある。そのような会社のリストは、例えば「Ｃｈｅｍｉｃａｌ　Ｗｅｅｋ　２０００　Ｂｕｙｅｒｓ　Ｇｕｉｄｅ」に見出すことができる。広範な接着剤製品を供給している別の会社は、アベリー・デニソン・コーポレーション（米国ミシガン州フリント所在）の接着剤部門である。接着剤は、典型的には感圧接着剤、熱硬化接着剤、及び、放射線硬化接着剤から選択されるが、これらとは別種類の接着剤でも適切な環境下における使用が考えられるであろう。ストリップ１８の１つ又は複数の接着面は、使用以前には剥離紙によって保護されるのが好ましく、この剥離紙は、ストリップ１８を窓ガラス１４上に取付けたい時、又は、エンハンスメント装置１６をストリップ１８上に取付けたい時に、接着剤から容易に剥がして捨てることができる。更に、１つ又は複数のストリップ１８を視界窓ガラス１４に取付ける前に、ストリップ１８と窓ガラス１４とをより確実に把持させるために、窓ガラス１４の表面から埃や油脂などを除去してガラス表面を綺麗にしておくことがしばしば必要である。窓１０上に取付けられた時に比較的目に付かないように、ストリップ１８は、実質的に透明な材料で作られるのが好ましい。
【００３５】
図１Ａは、図１の改良窓１０の断面図である。図１Ａに示すように、ストリップ１８は、エンハンスメント装置１６を窓ガラス１４の表面からストリップの厚みに等しい距離だけ隔て、こうして窓ガラスとエンハンスメント装置との間に間隙２０を作り出す働きをする。例えば、釘又はネジなどの他の種類（つまり、ストリップ１８以外）の装着手段が利用される場合には、窓とエンハンスメント装置との間に間隙を作り出すことを助けるために、ワッシャ又はＯリングのようなスペーサ部材を挿入することが有効であろう。比較的均一な間隙厚を維持するために、エンハンスメント装置１６は比較的堅くあるべきであるが、間隙幅を維持する代替手段（後述）も本発明の範囲に含まれる。必要に応じて、間隙２０は、空気、又は、何らかの不活性ガス、すなわち、いわゆる希ガス（例えば、ヘリウム、ネオン、アルゴン、その他）のうちの１つで満たしてもよい。代替的には、必要に応じて、間隙２０内の大気を少なくとも部分的に抜いて、そこに部分的な真空状態を作り出すこともできる。
【００３６】
間隙２０の幅を維持する代替的な幾つかの方法が、図１Ｂ及び図３に図解されている。図１Ｂは、複数の突出スペーサ部材２２の使用を図解しており、これらのスペーサ部材は、エンハンスメント装置１６に向かって突出するように窓ガラス１４上に固定されるか、又は、その逆の方法のいずれかで固定することができる小さくて好ましくは無色のプラスチック又はガラスのディンプルとして示されている。この「ディンプル」、つまり丸い形状は、ただ説明のためのものであって、当業者には十分に理解されるように、様々な代替形状も使用可能であろう。エンハンスメント装置１６が窓ガラス１４に向かって弛むのを防止するために、部材２２は、間隔を空けて配置される。好ましい実施形態においては、窓１０を通して見る者にスペーサ部材２２をできるだけ「不可視」にするために、スペーサ部材２２の形成に使用される材料の屈折率は、窓ガラス１４及び／又はエンハンスメント装置１６の屈折率と可能な限り合わせられる。
【００３７】
図３には、間隙２０の幅を実質的に維持するための代替手段が示されている。この図に図解したように、エンハンスメント装置１６は、積層体を形成するために、実質的に平らで比較的堅いガラス又はプラスチック基板２４上に直接適用され、その後、この積層体は、例えば固定ストリップ１８を使用して窓ガラス１４（窓枠１２は図示せず）の上に置かれる。すなわち、積層体の相対的な剛性は、間隙２０の幅を維持する働きをする。
例えば上記の図１を参照しながら説明した本発明の方法の代替実施形態においては、固定ストリップ１８を窓ガラス１４上に置き、次いでその上にエンハンスメント装置１６を取付ける代わりに、先ず始めにエンハンスメント装置１６上にストリップ１８を取付け、次に残りの構造をストリップ１８によって窓ガラス１４に固定することも可能であろう。
【００３８】
間隙２０の幅を維持するという問題から離れて、図１Ｃは、窓１０及びエンハンスメント装置１６の両方の上の一致する位置に、固定ストリップ１８が対を成す配置で置かれた本発明の更なる実施形態を図解している。最も単純な方法は、２つのストリップ１８を接着剤の使用により相互に固定する方法であるが、代替の固定配置も本発明の範囲に含まれる。例えば、ストリップ１８内に磁性材料を組込み、その結果、２つのストリップ間の磁気引力によりエンハンスメント装置１６を窓１０に少なくとも部分的に固定してもよい。ストリップ１８は、それぞれ、窓ガラス１４（又は、示されていないが、図２に関連して以下で参照及び検討するような窓枠）及びエンハンスメント装置１６上に、例えば接着性混合物を使用して取付けることができる。代替的に、磁性材料の代わりに、「Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標）」製の留め具のようなフック及びループ装置を固定ストリップ１８のうちの対応するものに組込んでもよく、２つのストリップ１８は、対応するフック及びループ表面の相互係合により互いに固定される。
【００３９】
図２は、本発明の更なる実施形態の斜視図であって、この実施形態においては、窓エンハンスメント装置は、窓ガラスではなく窓枠に取付けられる。
すなわち、図２は、窓枠１１２、視界窓ガラス１１４、及び、エンハンスメント装置１１６（一部切り取って示す）を含む改良窓１１０を図解している。図１と同じように、図示したエンハンスメント装置は、例えばＳＰＤフィルムのような切換可能なエンハンスメント装置であるが、本発明は、そのような切換可能エンハンスメント装置の使用のみに限定されるものではなく、その範囲はまた、上述のような切換不能な光変調装置を含む。固定ストリップ１１８を使用する便宜上、エンハンスメント装置１１６は、窓１１０の窓枠部分１１２上に取付けられた状態で図示されているが、上述のように、ネジや釘などのような代替装着手段でストリップ１１８を置換えることもまた本発明の範囲に含まれる。図１の場合と同様に、ストリップ１１８は、図に示すような細長い矩形（すなわち、帯状）として形作る必要はない。つまり、ストリップ１１８は、様々な形状で設けることが可能であり、窓枠上の様々な位置、すなわち、上部及び底部、左側部及び右側部、又は、全ての４つの位置、つまり上部、底部、及び、各側部に置くことができる。更に、同じく図１に関連して上述の通り、ストリップは、連続的であっても非連続的であってもよく、考え得るほとんどいかなる方位にも置くことができる。
【００４０】
エンハンスメント装置が窓枠上に取付けられる様々な代替実施形態も勿論可能であって、本発明の範囲に含まれる。例えば、エンハンスメント装置１１６は、図１Ｃに示した構成と同様に、窓枠及びエンハンスメント装置上の一致する位置に取付けられた固定ストリップの対（例えば、磁性材料、又は、フック及びループ留め具を含む）を利用して取付けることができるであろう。更に、窓枠部分１１２は、例えば接着剤を使用してエンハンスメント装置上に取付けられた金属ストリップを引き付けることができる、磁性材料で形成されてもよい。代替的に、エンハンスメント装置１１６がこれに取付けられた磁性棒又はストリップを有し、これが窓枠の金属部分、又は、窓枠に形成されるか又は窓枠に取付けられた金属インサートに引き付けられる、上記とは逆の構成も使用可能であろう。更に、窓エンハンスメント装置上に置かれた対応する１つ又は複数の構造と嵌合するようになっている様々な「クリップ」又は「キャッチ」装置を窓枠部分１１２に設けることも可能であろう。当業者が容易に思い付くような更に別の装着装置も、本発明の範囲に包含されると考えられる。
【００４１】
図２Ａは、図２の窓１１０の断面図である。図２Ａは、窓枠１１２内に取付けられた視界窓ガラス１１４を示している。窓枠１１２上には１つ又は複数の固定ストリップ１１８が置かれ、それに対してエンハンスメント装置１１６が固定されている。すなわち、図１の実施形態の場合と同様に、窓ガラス１１４とエンハンスメント装置１１６との間に間隙１２０が作り出される。図１Ａに図解した実施形態の場合と同様に、間隙１２０には、空気又は不活性ガスを含ませてもよいし、又は、それ以外に少なくとも部分的にガス抜きしてもよい。
【００４２】
図１又は図２に示したエンハンスメント装置のいずれにおいても、反射を減少させるために、窓の１つ又はそれ以上の表面に、及び／又は、切換可能なグレイジングを含むエンハンスメント装置の場合には、例えばＳＰＤフィルム又はＳＰＤ光弁の表面上に、これに限定されないが、フッ化マグネシウムのような反射防止被膜（図示せず）を塗布することができる。当業技術においては、そのような反射防止被膜を形成する様々な代替材料が公知であり、本明細書に説明された種類の改良窓上にそのような材料を使用することは、本発明の広義の範囲に含まれると考えられる。
【００４３】
添付図面には図示されていないが、ＳＰＤフィルム又はＳＰＤ光弁のような切換可能なエンハンスメント装置を組込んだ本発明の上記のような実施形態においては、フィルム又は光弁は、当業技術において公知の方法で少なくとも１つの電極を更に含むことになり、また、フィルム又は光弁を入切させるために、フィルム又は光弁を含む活性化可能材料に隣接する１つ又は複数の導電性電極から電圧供給装置まで延びる電気的コネクタ又はリード線を有することになる。電圧供給装置としては、交流電圧を得ることが可能なインバータを有するバッテリシステム、又は、必要な電圧が十分に低い場合には、光電池システムを含むことができる。更に、電圧供給装置は標準的な壁コンセントであってもよい。これらの構成品は当業者に公知であり、十分にかれらの技能範囲内にあるからその説明は不要である。
【００４４】
図４及び図５は、二重の窓ガラス、つまり二重ガラス窓に関わる本発明の代替実施形態に関する。これらの実施形態は、固定ストリップを使用して改良窓の視界窓ガラス部分の上に取付けられたエンハンスメント装置を示しているが、窓枠が２枚の視界窓ガラス間の空間内に延びている場合には、エンハンスメント装置を代わりに例えば窓枠部分（図示せず）上に装着してもよく、また、装着は、クリップ、釘、ネジ、及び、リベットなどを含む様々な装着手段を使用して実行することができる点が理解されるであろう。
【００４５】
先ず図４を参照すると、窓枠（図示せず）によって互いにある距離だけ隔てられ、連続して置かれた第１の視界窓ガラス２１４及び第２の視界窓ガラス２１５を含む二重ガラス窓が図示されている。この一方の視界窓ガラス２１５には、エンハンスメント装置２１６が固定され、説明の便宜上ＳＰＤフィルムとして示されている。エンハンスメント装置２１６は、１つ又は複数の固定ストリップ２１８によって窓ガラス２１５に取付けられる。こうして間隙２２０が窓ガラス２１５とエンハンスメント装置２１６との間に作り出され、上述の通り、この間隙は、例えば空気又は希ガスを含むか、又は、部分的にガス抜きすることができる。代替実施形態においては、エンハンスメント装置２１６を代わりに窓ガラス２１４上に取付けることができる。
【００４６】
添付図面には図解されていない代替実施形態において、二重ガラス窓の場合には、窓エンハンスメント装置２１６は、窓ガラス２１４又は２１５のいずれかの内部表面に直接に、すなわち、固定ストリップ２１８を使用することなく適用することができる。制御された条件下で、つまり既に設置された窓上の現場ではなく、工場環境において十分な注意を払って行なわれる場合には、エンハンスメント装置は、先行技術による改良窓において遭遇するしわ寄せ、泡立ち、及び／又は、封入体を防止する方法で適用可能であり得ると考えられる。本発明者は、現在のところそのようなサービス／製品を提供するいかなる製造業者も知らない。
【００４７】
図５は、図４に示す構成の変形を図解しており、エンハンスメント装置２１６（便宜上ＳＰＤフィルムとして図解されている）は、比較的堅いガラス又はプラスチックのシートのような支持基板２２２上に貼付けられ、得られた積層体は、１つ又は複数の固定ストリップ２１８により視界窓ガラス２１５に取付けられる。図４の実施形態の場合と同様に、積層体と視界窓ガラスとの間に間隙２２０が作り出され、この間隙は、ガスを含むか、又は、部分的にガス抜きすることができる。固定ストリップ２１８を視界窓ガラス及び積層体の両方の上の対応する位置に取付けることができ、その後、これらのストリップ２１８が、例えば接着剤、磁気引力、又は、フック及びループ装置により相互に固定される、図１Ｃに示すような構成を必要に応じて使用することができる。
本明細書で示した特許及び他の参考文献の各々は、本発明の理解に必要な範囲で本明細書に組込まれている。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の第１の実施形態による改良窓の斜視図である。
【図１Ａ】
図１の線１Ａ−１Ａに沿って切り取られた断面図である。
【図１Ｂ】
窓エンハンスメント装置と窓の表面との間隔を空けることを助ける一連のスペーサ部材を更に示す、図１Ａと同様な断面図である。
【図１Ｃ】
窓及びエンハンスメント装置上の対応する位置に置かれた固定ストリップの対を使用してエンハンスメント装置が窓に固定される、本発明の改良窓の代替実施形態による断面図である。
【図２】
本発明の代替実施形態による改良窓の斜視図である。
【図２Ａ】
図２の線２Ａ−２Ａに沿って切り取られた断面図である。
【図３】
エンハンスメント装置がその下に置かれた基板に貼合わせられ、この積相体が次に窓に固定される本発明の別の実施形態による改良窓の断面図である。
【図４】
エンハンスメント装置が二重ガラス窓の１対の視界窓ガラスのうちの一方の内部表面に装着された、本発明の更なる実施形態による改良窓の断面図である。
【図５】
エンハンスメント装置がその下に置かれた基板上に貼合わせられ、この積層体が次に窓に固定される点を除いて図４と同様な図である。
【国際公開パンフレット】
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2004510903.tif 000004
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【国際調査報告】
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