(57)【要約】本発明は、粉末状酵素を計量し溶解して固形飼料製品にスプレーする方法および関連装置に関する。この装置は、次の主要構成要素、すなわち、粉末状酵素用の計量ユニット（Ｉ）、液体リザーバーユニット（ＩＩ）、混合ユニット（ＩＩＩ）、酵素含有液体用の計量ユニット（ＩＶ）、および堆積装置（Ｖ）を備える。それぞれの主要構成要素は、さまざまな連結ユニットにより互いに連結されているだけでなく、それぞれの主要構成要素の動作およびそれらの相互作用を制御する計算機装置（２２）にも連結されている。
2004509632.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
酵素を計量し溶解させ、それを固形飼料製品に適用する方法であって、
ａ） ライン（Ｌ１）およびポート（１８）を介して混合容器（２）に液体（Ｆ１）を移送すること、
ｂ） 粉末形態の酵素を計量ホッパー（１）から該混合容器（２）に移送して、あらかじめ添加しておいた該液体（Ｆ１）にそれを溶解させること、
ｃ） 本質的に、
（ｃ１） 該混合容器（２）、
（ｃ２） 該ポンプ（Ｐ１）、
（ｃ３） バルブ（Ｖ２）、
（ｃ４） 該混合容器（２）の内部に位置し１つ以上のポート（１６）を備えた導入装置（１５）、および
（ｃ５） 種々の箇所で該混合容器（２）に取付けることのできるライン（Ｌ２）（ここで、該ライン（Ｌ２）の一方の端部は該混合容器（２）の底部に連結され、他方の端部は該導入装置（１５）に連結される）
を備えた循環路（４）を介して自由に設定可能な時間間隔でポンプ（Ｐ１）により、溶液を均質化させるように該混合容器（２）の内容物をポンプ移送すること、
そして、
ｄ） 該混合容器（２）の内容物を計量容器（５）に移送すること、
ｅ） 該計量容器（５）から、該計量容器（５）の内容物を１つ以上の並列計量ユニット（２０）に搬送し、最後にそこから該内容物を固形飼料製品に適用すること、
を含む、上記方法。
【請求項２】
前記混合容器（２）の内容物が前記計量容器（５）に完全には移送されない、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
溶解された前記酵素が、ペレット化された前記飼料製品に適用される、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記液体（Ｆ１）が好ましくは水である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
溶解された前記酵素が前記固形飼料製品にスプレーまたは噴射される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記ポンプ（Ｐ２）を始動させることにより、任意の所望の時点で、かつ自由に設定可能な時間間隔で、前記混合容器（２）の内容物を均質化するための前記循環路（４）を作動させることができる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
ａ） ライン（Ｌ１）およびポート（１８）を介して１種の液体（Ｆ１）を混合容器（２）に移送し、
ｂ） 粉末形態の酵素を計量ホッパー（１）から該混合容器（２）に移送して、あらかじめ添加しておいた該液体（Ｆ１）に溶解させ、
ｃ） ポンプ（Ｐ４）により第２の液体（Ｆ２）を追加リザーバー容器（３）から該混合容器（２）にポンプ移送し、ここで、該液体（Ｆ１）および（Ｆ２）は、別々にまたは一緒に、１つのポート（１８）を用いて該混合容器（２）に導入される、
ｄ） 本質的に、
（ｄ１） 該混合容器（２）、
（ｄ２） 該ポンプ（Ｐ１）、
（ｄ３） バルブ（Ｖ２）、
（ｄ４） 該混合容器（２）の内部に位置し１つ以上のポート（１６）を備えた導入装置（１５）、および
（ｄ５） 種々の箇所で該混合容器（２）に連結できるライン（Ｌ２）（ここで、該ライン（Ｌ２）の一方の端部は該混合容器（２）の底部に連結され、他方の端部は該導入装置（１５）に連結される）
を備えた循環路（４）を介して自由に設定可能な時間間隔でポンプ（Ｐ１）により、溶液を均質化させるように該混合容器（２）の内容物をポンプ移送し、
そして、
ｅ） 該混合容器（２）の内容物を計量容器（５）に移送し、
ｆ） 該計量容器（５）から、該計量容器（５）の内容物を１つ以上の並列計量ユニット（２０）に搬送し、最後にそこから該内容物を固形飼料製品に適用する、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記液体（Ｆ２）が好ましくは１種以上の液状のまたは溶解された安定化剤である、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
ａ） ライン（Ｌ１）およびポート（１８）を介して液体（Ｆ１）を混合容器（２）に移送し、
ｂ） 粉末形態の酵素を計量ホッパー（１）から該混合容器（２）に移送して、あらかじめ添加しておいた該液体（Ｆ１）に溶解させ、
ｃ） ポンプ（Ｐ４）により第２の液体（Ｆ２）を追加リザーバー容器（３）から該混合容器（２）にポンプ移送し、ここで、該液体（Ｆ１）および（Ｆ２）は、別々にまたは一緒に、該ポート（１８）を用いて該混合容器（２）に導入される、
ｄ） 本質的に、
（ｄ１） 該混合容器（２）、
（ｄ２） 該ポンプ（Ｐ１）、
（ｄ３） バルブ（Ｖ２）、
（ｄ４） 該混合容器（２）の内部に位置し１つ以上のポート（１６）を備えた導入装置（１５）、および
（ｄ５） 種々の箇所で該混合容器（２）に取付けることのできるライン（Ｌ２）（ここで、該ライン（Ｌ２）の一方の端部は該混合容器（２）の底部に連結され、他方の端部は該導入装置（１５）に連結される）
を備えた循環路（４）を介して自由に設定可能な時間間隔でポンプ（Ｐ１）により、溶液を均質化させるように該混合容器（２）の内容物をポンプ移送し、
そして、
ｅ） 該混合容器（２）の内容物を計量容器（５）に移送し、
ｆ） 該計量容器（５）から、該計量容器（５）の内容物を１つ以上の並列計量ユニット（２０）に搬送し、最後にそこから該内容物を固形飼料製品に適用する、
請求項１〜８のいずれか１項に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１０】
前記計量ホッパー（１）が秤（１４）上に装着され、かつ連結ピース（２４）を介してリザーバーホッパー（６）に連結され、バルブ（１３）が前記計量ホッパー（１）と該リザーバーホッパー（６）との間に位置する、請求項９に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１１】
前記混合容器（２）中の液体の体積が値（Ｎ１）を有するレベル指標により決定されるレベルよりも減少したらすぐに、前記混合容器（２）の内部の液体の体積がレベル指標により決定されるレベル（Ｎ２）に達するまで、バルブ（Ｖ１）を開放することによりライン（Ｌ１）と前記混合容器（２）のハウジング内壁の上部に位置するポート（１８）とを介して前記混合容器（２）に液体（Ｆ１）を仕込み、追加される液体の体積を該バルブ（Ｖ１）のコンピューター支援制御により計量する、請求項９または１０に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１２】
前記混合容器（２）のハウジング内壁の上部に位置するポート（１８）がノズル、特に回転ノズルである、請求項１１に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１３】
計量オーガー（１７）を始動させかつバルブ（Ｖ４）を開放することにより連結ピース（２５）を介して、レベル（Ｎ２）に基づく量の粉末状酵素を前記計量ホッパー（１）から前記混合容器（２）に移送する、請求項９〜１２のいずれか１項に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１４】
レベル指標により測定される前記計量容器（５）中の液体の体積レベルが値（Ｎ４）よりも減少した場合、液体の体積が値（Ｎ５）を有するレベル指標により決定されるレベルに達するまで、自動的にバルブ（Ｖ３）を開放しかつバルブ（Ｖ２）を閉鎖することによりライン（Ｌ２）および（Ｌ３）を介してポンプ（Ｐ１）により前記混合容器（２）の内容物を前記混合容器（２）から前記計量容器（５）に自動的に移送し、所定のレベルに達したらバルブ（Ｖ３）およびポンプ（Ｐ１）をそれぞれ自動的に閉鎖および停止する、請求項９〜１３のいずれか１項に記載のコンピューター支援装置。
【請求項１５】
ライン（Ｌ４）を介して前記計量容器（５）の内容物を固形飼料製品への適用のための１つ以上の並列計量ユニット（２０）に自動的に搬送するコンピューター支援装置であって、該計量ユニット（２０）は、それぞれ、
ａ） 計量ポンプ（ＤＰ）、
ｂ） 流量計（ＤＦ）、
ｃ） １つ以上のポート（ＤＯ）、および
ｄ） 関連ライン（ＤＬ）、
を備える、請求項９〜１４のいずれか１項に記載のコンピューター支援装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、酵素を計量し溶解して、それを固形飼料製品にスプレーする方法および装置に関する。
【０００２】
動物は、主に粉末形態（ミール）または立方体形態（ペレット）で与えられる飼料を摂取する。現在、動物用飼料には、一般に飼料成分として酵素も含まれている。また、粉末状飼料の場合、酵素はこの形態で添加される。これとは対照的に、ブタなどのいくつかの動物種は、ペレット形態の飼料を好む。しかしながら、粉末形態の酵素は、ペレット化された飼料に付着せず、しかも、飼料は、ペレット化プロセス時、約８０℃以上の範囲の温度で処理され、その結果、特にｓａｌｍｏｎｅｌｌａｅおよびＥ． ｃｏｌｉ細菌は無害なものとなる。この温度では、添加される酵素はいずれも、破壊されるかまたは少なくともその活性がかなり損なわれる。このため、ペレット化プロセスが終了し混合飼料が冷却した後ではじめて酵素が適用されることになる。この方法は、ペレット化後適用（ＰＰＡ）として長い間知られてきたものであるが、飼料ペレットにわたる分配および飼料ペレットへの付着を改良するために酵素を液体形態で飼料製品に適用しなければならない。
【０００３】
飼料産業では、使用する酵素を濃厚物としてすでに溶解された形で提供し、現場で所望の濃度に希釈することが慣例的に行われている。次に、溶解された酵素をペレット化された飼料製品に特別な装置によりスプレーする。また、手作業で粉末状酵素を溶解し所望の最終濃度に希釈する複雑なプロセスを利用ことも可能である。このため、粉末状酵素を計量し溶解して固形飼料製品にスプレーする作業を１作業工程で行えるようにする装置を開発することが関心の対象となる。慣用的な粉末状酵素の輸送体積が、一般的には、ＰＰＡで現在使用されている対応する酵素濃厚溶液の体積の１／５であるので、このことはまた、輸送費の削減につながるという利点をもつ。さらに、この方法では、比較的長時間にわたり輸送および貯蔵を行う際であっても、酵素濃厚水溶液の保存寿命の問題をもはや考慮に入れる必要はない。特に、（非常に）熱い地域でＰＰＡを行う場合、これは有利である。
【０００４】
また、ＵＳ ６，０５６，８２２には、特に、粉末状酵素をリザーバーから混合容器に移送し、そこで液体を添加して攪拌機を用いて溶解させ、そして計量を行うコンピューター支援装置が記載されている。酵素溶液を２つのタンクに分配し、そこから酵素溶液がスプレー装置によりペレット飼料製品に交互に適用される。しかしながら、この装置にはいくつかの欠点がある。酵素は攪拌機を用いて溶解され、液体は、１つの個別容器から混合容器に導入することができるにすぎず、さらに、完成酵素溶液の中間保存のために２つの容器が必要である。
【０００５】
本発明の目的は、粉末状酵素を計量し溶解して、それを固形飼料製品に適用するための時間および費用のかかる方法および関連装置をさらに最適化することにより、先行技術に伴う明らかな欠点を取り除くことである。
【０００６】
本発明者らは、この目的が、以下の特徴：
ａ） ラインおよびポートを介して１種の液体を混合容器に移送し、
ｂ） 次に、粉末形態の酵素を計量ホッパーから該混合容器に移送して、あらかじめ添加しておいた該液体に溶解させ、
ｃ） ポンプにより第２の液体を追加リザーバー容器から該混合容器にポンプ移送し、ここで、これらの液体は、別々にまたは一緒に、１つのポートを用いて該混合容器に導入される、
ｄ） 本質的に、
（ｄ１） 混合容器、
（ｄ２） ポンプ、
（ｄ３） バルブ、
（ｄ４） 該混合容器の内部に位置し１つ以上のポートを備えた導入装置、および
（ｄ５） 種々の箇所で該混合容器に取付けることのできるライン（ここで、該ラインの一方の端部は該混合容器の底部に連結され、他方の端部は該導入装置に連結される）
を備えた循環路を介して自由に設定可能な時間間隔でポンプ手段により、溶液を均質化させるように該混合容器の内容物をポンプ移送し、
そして、
ｅ） 該混合容器の内容物を計量容器に移送し、
ｆ）　該計量容器から、 該計量容器の内容物を１つ以上の並列計量ユニットに搬送し、最後にそこから該内容物を固形飼料製品に適用する、
を有する方法および該方法の根底をなす装置により達成されることを見いだした。
【０００７】
本発明に係る溶液の利点は、特に、第１に、位置の変更が可能で特にノズルである複数のポートが混合容器中に存在するため、攪拌機および関連サーボドライブを使用しないで済ますことができる点である。これにより、スペースとコストが著しく削減される。このほか、攪拌機を用いるよりも、この位置変更可能なスプレー法を用いるほうが、混合容器のハウジング内壁上のいかなる固形析出物をも、はるかに効率的に酵素溶液に戻すことができるので、酵素溶液のそれぞれの濃度をより正確に設定することができる。このことは、比較的少量の液体が混合容器中に残存し、攪拌作用によりハウジング内壁のごくわずかな部分だけが液体で覆われる場合に、特にあてはまる。
【０００８】
本発明に係る溶液のさらなる利点は、少なくとも２種の液体を互いに独立して粉末状酵素の溶液に添加できるという点である。その結果、適切であれば、異なる濃度の第２のまたは任意の他の液体を混合容器中に入れることが可能である。
【０００９】
本発明に係る溶液のさらなる利点は、完成酵素溶液の中間保存に必要な容器が１つだけであるという点である。一方、先行技術に係る装置では、２つの容器が必要であり、しかもバルブ、ポンプ、循環ライン、および戻りラインからなる複合システムがさらに必要となる。これとは対照的に、本発明に係る装置を利用すれば、装置の作製の際、大幅にコストの削減およびスペースの削減を図ることが可能であり、そして装置の操作、監視、および保守が著しく単純化される。
【００１０】
本発明に係る溶液のこのほかの利点は、酵素溶液を固形飼料製品に適用するための複数の計量ユニットの並列配置である。その結果、複数のバッチの固形飼料製品を同時に操作してさまざまな添加量にすることができる。
【００１１】
図面に基づいて、より詳細に本発明について説明する。
【００１２】
図１からわかるように、粉末状酵素を計量し溶解して、それを固形飼料製品に適用するための本発明に係る装置は、次の主要構成要素、すなわち、粉末状酵素用の計量ユニットＩ、液体リザーバーユニットＩＩ、混合ユニットＩＩＩ、酵素含有液体用の計量ユニットＩＶ、および適用装置Ｖを備える。それぞれの主要構成要素は、さまざまな連結ユニットにより互いに連結され、さらに、それぞれの主要構成要素の動作だけでなくそれらの相互作用をも制御するコンピューターユニット２２に連結される。
【００１３】
粉末状酵素用の計量ユニットＩは、リザーバーホッパー６が装着された計量ホッパー１を備える。リザーバーホッパー６と計量ホッパー１との間に、たとえば、空気式バルブ１３と、本発明に係る装置の好ましい実施形態では、全体または特定の領域に可撓性をもたせた連結ピース２４とが位置する。蓋７がリザーバーホッパー６上で設けられている。本発明に係る装置の好ましい構成では、蓋７は、電磁的に作動させることのできるロック１２を有する回転式または傾斜式の蓋であり、その場合、蓋７を閉じると、マイクロスイッチ８の突起１０は、蓋７の下に設けられた小さなホイール９の溝に挿着される。計量ホッパー１は秤１４上にあり、計量ホッパー１の下側は計量オーガー１７に連結され、計量オーガー１７の次にバルブＶ４が続く。秤１４により、計量ホッパー１中に位置する成分の重量を測定することができる。
【００１４】
マイクロスイッチ８、バルブ１３、秤１４、計量オーガー１７、およびバルブＶ４は、同様に連結されたコンピューターユニット２２によりライトペン１１を介して制御される。マイクロスイッチ８、バルブ１３、計量オーガー１７、およびバルブＶ４は、それぞれ、当業者によく知られたサーボドライブを備え、特に、マイクロスイッチ８、計量オーガー１７、およびバルブＶ４は電気式サーボドライブを、そしてバルブ１３は空気式サーボドライブを備える。
【００１５】
液体リザーバーユニットＩＩは、中間連結器として好ましくはソレノイドバルブであるバルブＶ１を有するラインＬ１に連結されたリザーバー容器２１を備える。リザーバー容器２１は、液体Ｆ１を保持するのに好適なタンクまたは何か他の容器のいずれかである。液体Ｆ１は、特に水である。バルブＶ１に続いて、流量計１９がラインＬ１に連結され、そして流量計はコンピューターユニット２２に連結される。ラインＬ１はさらに、好ましくはソレノイドバルブである中間バルブ２３を介して、水ラインなどの外部液体リザーバーに連結させることもできる。ラインＬ１のこの分岐は、適切であれば、バルブＶ１と流量計１９との間に存在する。このほか、液体リザーバーユニットＩＩは、ポンプＰ４を介してラインＬ１に同様に連結されたリザーバー容器３を備える。リザーバー容器３は、液体Ｆ２を保持するのに、特に液状のまたは溶解した安定化剤を保持するのに役立つ。これは、個別の安定化剤または複数の安定化剤の混合物のいずれであってもよい。
【００１６】
バルブＶ１およびポンプＰ４は、コンピューターユニット２２により制御され、両方ともそれぞれ電気式サーボドライブを有する。適切であれば、コンピューターユニット２２によりバルブ２３を制御することも可能であり、さらにバルブ２３に電気式サーボドライブを設けることもできる。
【００１７】
本発明に係る装置の他の実施形態では、液体リザーバーユニットＩＩは、リザーバー容器３と同等な他のリザーバー容器を備え、これらの容器はそれぞれ中間ポンプを介してラインＬ１に連結される。
【００１８】
本発明に係る装置のさらなる実施形態では、液体Ｆ１用の容器はなしで済ます。この場合、ラインＬ１は、バルブ２３を介して外部の液体源に連結される。たとえば、水ライン、または本発明に係る装置の外部に位置する液体リザーバー容器に至るラインである。また、連結ポンプＰ４を有するリザーバー容器３を液体リザーバーユニットＩＩが備えていない装置を設計することもできる。
【００１９】
混合ユニットＩＩＩは、混合容器２を備え、この容器の上側は、粉末状酵素用の計量ユニットＩの構成要素であるバルブＶ４に連結ピース２５を介して連結されている。こうして、粉末状酵素は計量ホッパー１から混合容器２に搬送される。本発明に係る装置の好ましい実施形態では、連結ピース２５は、全体または特定の領域に可撓性をもたせたものである。このほか、液体リザーバーユニットＩＩの構成要素であるラインＬ１は、混合容器２の上部中で開口する。混合容器２の内側において、ラインＬ１はポート１８で終端する。このポートの目的は、液体リザーバーユニットＩＩを起点とするラインＬ１から送出される液体を、混合容器２のハウジング内の広い領域にわたり分配することである。好ましくは、互いに連結された１つ以上のノズル、特に好ましくは、互いに連結された１つ以上の回転ノズルであって、電気式サーボドライブを設けることが可能でありかつコンピューターユニット２２により制御することが可能なものを、ポート１８として使用する。このほか、コンピューターユニット２２にそれぞれ連結された３つの位置可変レベルゲージを混合容器２の内側に装着し、混合容器２で見いだされる液体の体積を測定する。混合容器２の下側には、ラインＬ２が存在し、このラインにポンプＰ１と、特にソレノイドバルブであるバルブＶ２とが連結されている。ラインＬ２の他方の端部は、混合容器２の内部に用意された種々の位置に導入することのできる導入装置１５に連結されている。ラインＬ２は、全体または特定の領域に可撓性をもたせたものである。
【００２０】
導入装置１５に好適な装置は、それに使用できると考えられる装置すべてであるが、特に槍形導入装置である。特に好ましい実施形態では、これらは、電気式サーボドライブを介して駆動することのできる回転導入装置である。これらの導入装置上には、同様に回転可能で、適切であれば、電気式サーボドライブを介して駆動することのできる１つ以上のポート１６、好ましくはノズルが装着されている。混合容器２、ポンプＰ１、バルブＶ２、ラインＬ１、導入装置１５、およびポート１６は、循環路４を形成し、混合容器２中に位置する成分の混合および溶液均質化を行う役割を担う。ポート１６および１８は、特に、そこから送出された液体を混合容器２のハウジング内壁上の広い領域にわたり分配させることにより、計量オーガー１７、バルブＶ４、および連結ピース２４を介して計量ホッパー１から混合容器２に移送されて内壁上に現われた酵素をすべて内壁から洗浄除去し、そしてそれを溶液プロセスに再循環させる働きをする。
【００２１】
バルブＶ２およびポンプＰ１もまた、コンピューターユニット２２により制御され、バルブＶ２およびポンプＰ１は、それぞれ電気式サーボドライブを備える。
【００２２】
酵素含有液体用の計量ユニットＩＶは、計量容器５を備え、この容器の上部でラインＬ３が開口する。このラインＬ３中には、好ましくはソレノイドバルブであるバルブＶ３が連結される。また、ラインＬ３は、好適な箇所でラインＬ２から分岐する。混合容器２の内容物は、ラインＬ２およびＬ３を介して計量容器５に移送される。計量容器５内には、２つの位置可変レベル指標が装着される。これらの指標は、計量容器５で見いだされる液体の体積を測定する働きをし、それぞれコンピューターユニット２２に連結される。ラインＬ４は、計量容器５の下側に装着される。バルブＶ３もまた、コンピューターユニット２２により制御され、さらに電気式サーボドライブを備える。
【００２３】
適用装置Ｖは、１つ以上の並列計量ユニット２０に連結されたラインＬ４を備える。これらのユニットはそれぞれ、本質的に、計量ポンプＤＰと、流量計ＤＦと、１つ以上のポートＤＯと、関連ラインＤＬとを備える。ポートＤＯは、ここでは、それぞれのラインＤＬの端部に位置し、ポートを通過して輸送される固形飼料製品にラインＤＬから送出された液体が適用されるように装着される。本発明に係る装置の好ましい形態では、ポートＤＯから送出された液体は、飼料製品にスプレーされるかまたは噴射される。ポートＤＯは、好ましくはノズル、特に好ましくは回転ノズルである。このほか、ポートＤＯから送出される液体を固形飼料製品上により微細に分配するために、送出液体を空気などのガスと混合することができる。液体中にガスを導入するこのタイプの専用装置は、固形飼料製品用の専用輸送装置として当業者に周知のとおりであり、したがって、これ以降でより詳細に説明することはしない。複数の並列計量ユニットの使用は、対応する計量装置の下に並列して存在する複数の輸送装置を利用することができるという利点を有する。このため、比較的大量のかつタイプの異なる可能性のある固形飼料製品を、それぞれ別々にかつ同時に、溶解された酵素で処理することができる。対応する計量ポンプＤＰを制御することにより、単位時間あたりさまざまな液体体積で適切なポートから固形混合飼料製品上に適用することができる。
【００２４】
計量ポンプＤＰ、流量計ＤＦ、および適切であればポートＤＯもまた、コンピューターユニット２２により制御され、さらにそれぞれ電気式サーボドライブを備える。
【００２５】
本発明に係る装置の各構成要素間の相互作用をコンピューターユニット２２を介して制御することについて、可能な例を参照しながら以下で詳細に説明する。最初に、粉末状酵素をリザーバーホッパー６に仕込む。それのためには蓋７が開けられた状態でなければならない。バルブ１３が閉鎖されており、かつそれぞれの包装単位に貼り付けられライトペン１１で読み込まれた粉末状酵素バーコードが、コンピューターユニット２２にあらかじめ読み込まれて保存されているバーコードと一致した場合のみ、蓋７を開けることができる。この安全措置により、間違った固体を仕込んでしまう危険性が低減される。
【００２６】
バルブ１３を開放することにより、リザーバー容器６の内容物を完全にまたは部分的に計量ホッパー１に移送する。（ａ）秤１４により測定された計量ホッパー１内の成分量が、コンピューターユニット２２に設定されている重量Ｇ１よりも少なく、（ｂ）計量オーガー１７が動作中でなく、かつ（ｃ）蓋７が閉じられている場合のみ、バルブ１３を開放することができる。計量ホッパー１内に位置する成分の量を秤１４により測定し、その量が、コンピューターユニット２２に設定されている重量Ｇ１よりも少なかった場合、コンピューターユニット２２は、適切であれば、バルブ１３を開放するように制御する。計量ホッパー１内に位置する成分の量を秤１４により測定し、その量が、コンピューターユニット２２に設定されている重量Ｇ２に達したら、再びバルブ１３を閉鎖する。材料を重量Ｇ２まで仕込むことができなかった場合、コンピューターユニット２２は、適切な時点で、リザーバーホッパー６に補充しなければならないという情報を生成する。
【００２７】
混合容器２内の液体の体積が、値Ｎ１を有するレベル指標により決定されるレベルよりも減少した場合、循環路４を始動させる。コンピューターユニット２２を用いた制御により、適切であればあらかじめバルブＶ３を閉鎖した後、ポンプＰ１を始動させ、バルブＶ２を開放する。このほか、液体リザーバーユニットＩＩから送出される液体を、値Ｎ２を有する第２のレベル指標により決定されるレベルまで、混合容器２に仕込む。液体リザーバーユニットＩＩから送出される液体Ｆ１の添加は、コンピューター制御によりバルブＶ１を開放することにより行われ、添加される液体の体積は流量計１９により測定される。混合容器２内で、値Ｎ２を有する第２のレベル指標により決定されるレベルに達したら、コンピューター制御下でバルブＶ１を閉鎖する。計量オーガー１７を始動させると同時にバルブＶ４を開放することにより、コンピューターユニット２２によりレベル値Ｎ２に一致させた量の計量ホッパー１の内容物を混合容器２に移送し、所定量に達したら、計量オーガー１７を停止し、バルブＶ４を閉鎖する。任意の所望の濃度の酵素溶液を混合容器２中に配置することができる。
【００２８】
それに続いて、適切であれば、コンピューター制御によりポンプＰ４を作動させることにより、追加の液体Ｆ２を添加することができる。より好ましくは、コンピューターユニット２２に設定されているポンプＰ４のポンプパルス数を介して、追加される液体Ｆ２の量を制御し、その後、コンピューター制御下でポンプＰ４を停止する。適切であれば、液体Ｆ１の添加と同時に液体Ｆ２の添加を行うこともができる。その場合には、先に述べたのと同じような方法で、コンピューターユニット２２によりポンプＰ４を制御する。
【００２９】
コンピューターユニット２２により決定および制御される十分に長い時間にわたり循環路４を動作させた状態に保持し、溶液の均質化を行う。それに続いて、コンピューター制御下でポンプＰ１およびバルブＶ２をそれぞれ停止および閉鎖する。
【００３０】
混合容器２内の液体の体積が、値Ｎ３を有する第３のレベル指標により決定されるレベルよりも減少した場合、コンピューターユニット２２は、適切な部位に警告を表示する。
【００３１】
計量容器５の容器内容物の体積が、値Ｎ４を有するレベル指標により決定されるレベルよりも減少した場合、計量容器５内に位置する値Ｎ５を有する別のレベル指標により決定されるレベルまで、ラインＬ２およびＬ３を介して混合容器２の内容物を計量容器５に移送する。このために、コンピューターユニット２２は、バルブＶ３の開放を開始し、ポンプＰ１を始動させる。計量容器５において値Ｎ５を有する第２のレベル指標により決定されるレベルに達したら、コンピューター制御下でポンプＰ１およびバルブＶ３をそれぞれ停止よび閉鎖する。混合ユニット３に関連する循環路４が閉鎖されるまで、コンピューターユニット２２は、計量容器５への仕込みを開始することができない。このため、適切なレベル指標により特定される混合容器２および計量容器５の容器内容物の許容される最高レベルおよび最低レベルならびに秤１４により決定される計量ホッパー１の内容物の最低重量を、それぞれ相手の成分がなくならないように互いに調整する。
【００３２】
計量容器５の値Ｎ４は、完全な溶液サイクル、すなわち、計量ホッパー１への補充、混合容器２への液体の添加および酵素の添加、ならびに溶液の均質化を、計量容器５を空にすることなく循環路４によりなんの問題もなく行うのに十分な程度に大きく設定する。
【００３３】
コンピューターユニット２２で特定された流動液体の量が計量ユニット２０の流量計ＤＦ１〜ＤＦｎによりもはや測定されなくなった場合、コンピューターユニット２２は適切な部位に警告を表示する。
【００３４】
さらに、コンピューターユニット２２により、以上の例から外れた場合でも、各装置構成要素、特に混合ユニットＩＩＩに関連したステップの相互作用を制御できることについても述べておく必要がある。各プロセスステップに関与する装置構成要素間の調整は、それに応じて行われる。循環路４の操作と、液体リザーバーユニットＩＩからの液体と粉末状酵素用の計量ユニットからの固体とを混合容器２に補充する操作とを、時間的にずらして行いうることも明言できる。これらの３ステップの順序は、適切であれば、いかようにも変更することができる。
【００３５】
本発明に係る装置のシステム構成要素はいずれも、コンピューター制御による標準的な操作のほかに、各システム構成要素を手動で操作することもできるように設計される。
【００３６】
本発明に係る装置を洗浄するために、種々の装置構成要素、特に計量ホッパー１、混合容器２、リザーバー容器３、および計量容器５は、コンピューターユニット２２によりまたは手動により制御しうる適切なポートを適切な位置に備える。
【００３７】
好適な酵素は、飼料産業で使用される慣用的な酵素すべてであるが、特に、酵素ＶｉｔａｓｅおよびＮＳＰ（非デンプン多糖）である。これらの酵素を溶解させるために、好ましくは、液体として純水を使用する。
【００３８】
本発明に係る装置は、特に、酵素溶液と液状のまたは溶解された安定化剤などの添加剤との任意の混合物をバッチ方式で作製し、これらの溶液を１つ以上のバッチの固形飼料製品に同時に適用するのに好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の方法の一態様を表す図である。
【符号の説明】
１ 計量ホッパー
２ 混合容器
３ リザーバー容器
４ 循環路
５ 計量容器
６ リザーバー
７ 蓋
８ マイクロスイッチ
９ 小溝付きホイール
１０ 突起
１１ ライトペン
１２ ロック
１３ バルブ
１４ 秤
１５ 導入装置
１６ ポート
１７ 計量オーガー
１８ ポート
１９ 流量計
２０ 計量ユニット
２１ リザーバー容器
２２ 制御ユニット
２３ バルブ
２４ 連結ピース
２５ 連結ピース
Ｌ ＝ ライン
Ｎ ＝ レベル指標
Ｖ ＝ バルブ
Ｇ ＝ 重量
Ｐ ＝ ポンプ
Ｄ ＝ 計量．．．
Ｆ ＝ 流量計
Ｏ ＝ ポート
Ｉ 粉末状酵素用の計量ユニット
ＩＩ 液体リザーバーユニット
ＩＩＩ 混合ユニット
ＩＶ 酵素含有液体用の計量ユニット
Ｖ 適用装置
【図１】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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