(57)【要約】要約書なし。【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンライン逆オークション方法であって、以下の段階を含む方法：
購買者から情報を受信して提案要請（ｒｅｑｕｅｓｔ ｆｏｒ ｐｒｏｐｏｓａｌ）を作成する段階；
販売者のアクセス用ウェブサイトに提案要請を書き込む段階；
提案要請の応答として少なくとも１人の販売者によって提示された少なくとも１つの言い値を、ウェブサイトを介して販売者および購買者に表示する段階；ならびに
言い値の１つを受諾する通知を受信する段階。
【請求項２】
購買者から情報を受信して提案要請を作成する段階が以下の段階を含む、請求項１記載の方法：
サービス区分（ｃａｔｅｇｏｒｙ）を受信する段階；
提案要請へのアクセスの開始日を受信する段階；
区間（ｓｅｇｍｅｎｔ）の数を受信する段階；および
提案要請へのアクセスの満了日を受信する段階。
【請求項３】
購買者から情報を受信して提案要請を作成する段階が以下の段階をさらに含む、請求項２記載の方法：
サービス区分として飛行機旅行を受信する段階；
出発空港および到着空港の情報を受信する段階；および
旅行の日付を受信する段階。
【請求項４】
提案要請に対する言い値の詳細を表示する段階をさらに含む、請求１記載の方法。
【請求項５】
購買者の過去の旅行データの記録を受信し、記録をウェブサイトに書き込む段階をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項６】
購買者から情報を受信して提案要請を作成する段階が以下の段階を含む、請求項５記載の方法：
過去の旅行データ記録全体、記録から選択された複数のデータ、および記録から選択された１つのデータのうち１つを受信して提案要請を作成する段階。
【請求項７】
購買者の過去の旅行データの記録を受信する段階が以下の段階を含む、請求項５記載の方法：
出発都市および到着都市を受信する段階；
出発都市と到着都市との間を旅行するのに用いる航空会社を受信する段階；
特定の航空会社における特定の販路（ｍａｒｋｅｔ）を移動する片道旅行の数の合計を受信する段階；
旅行情報の予想される変更を受信する段階；
特定の航空会社における販路の区間コストの合計を受信する段階；ならびに
航空会社における販路を移動する、区間当たりのサービスのクラスを示す情報を受信する段階。
【請求項８】
購買者と、受諾された言い値を提示した販売者との電子契約書を作成する段階をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項９】
購買者および販売者から申込みを受信して入札を交渉する段階をさらに含む、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
申込みを受信する段階が、反対申込み（ｃｏｕｎｔｅｒｏｆｆｅｒ）を受信する段階を含む、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
受信された申込みを拒絶すると、入札の交渉が停止する、請求項９記載の方法。
【請求項１２】
受信された反対申込みを拒絶すると、入札の交渉が停止する、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
オンライン逆オークション方法であって、以下の段階を含む方法：
データベース内で提案要請を検索する段階；
提案要請にアクセスする段階；
提案要請の応答として第１の言い値を受信する段階；
提案要請の応答として受信された他の言い値を表示する段階；および
提案要請を提示した当事者がある言い値を受諾したときに、当事者に通知を送信する段階。
【請求項１４】
提案要請に対する言い値の詳細を表示する段階をさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
言い値の詳細を表示する段階が以下の段階のうちの少なくとも１つを含む、請求項１記載の方法：
言い値のランクを表示する段階；
言い値のステータスを表示する段階；
言い値を提示す供給者を表示する段階；
価格を表示する段階；
店頭購買価格に対する値引き（ｄｉｓｃｏｕｎｔ ｏｆｆ ｔｈｅ ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓａｌｅ ｐｕｒｃｈａｓｅ ｐｒｉｃｅ）を表示する段階；
キャッシュバック情報を表示する段階；
アップグレード情報を表示する段階；
貸方に記入される（ｃｒｅｄｉｔｅｄ）マイル数を表示する段階；
言い値の満了日を表示する段階；
区間の数を表示する段階；
予想される旅行の総数に対する割合として区間を表示する段階；および
収益率を表示する段階。
【請求項１６】
販売者がその他の言い値を検討した後で最初の言い値を更新する段階をさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
提案要請を提示した当事者から反対申込みを受信する段階をさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１８】
提案要請を検索する段階が以下の段階を含む、請求項１３記載の方法：
都市の組み合わせ（ｃｉｔｙ ｐａｉｒ）、 空港コード、区間の数、サービスのクラス、旅行開始日および終了日、提案要請の開始日および満了日、ならびに提案要請番号を含む検索基準を受信する段階。
【請求項１９】
利用可能な提案要請をした販売者を検索する段階をさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項２０】
利用可能な提案要請をした購買者を検索する段階が以下の段階を含む、請求項１９記載の方法：
年間旅行費用、旅行代理店、購買者ＩＤ番号、予約代理店、代理店ＩＡＴＡ番号、旅行費用の予想される変更、代替空港情報、および購買者の本社の所在地のうち少なくとも１つを含む検索基準を受信する段階。
【請求項２１】
提案要請にアクセスする段階が、購買者の名前を表示せずに一般的な購買者情報を表示する段階を含む、請求項１３記載の方法。
【請求項２２】
提案要請にアクセスする段階が、購買者履歴情報を表示する段階を含む、請求項１３記載の方法。
【請求項２３】
最初の言い値を受信する段階が、価格を受信する段階ならびに、以下の段階のうち少なくとも１つの段階を含む、請求項１３記載の方法：
値引率を受信する段階；
割戻し（ｒｅｂａｔｅ）情報を受信する段階；
アップグレード情報を受信する段階；および
ボーナス申込みとして含まれるマイレージサービスのマイル数（ｆｒｅｑｕｅｎｔ ｆｌｙｅｒ ｍｉｌｅｓ）を受信する段階。
【請求項２４】
最初の言い値を受信する段階が以下の段階を含む、請求項１３記載の方法：
申込みに関する収益の割合に関する情報を受信する段階；
区間に基づいた申込みからの所望の取引きの割合を受信する段階；
区間当たりの価格を受信する段階；および
購買者によって約定（ｃｏｍｍｉｔ）される区間の数を入力する段階。
【請求項２５】
言い値の詳細を表示する段階が以下の段階のうち少なくとも１つを含む、請求項１４記載の方法：
言い値のランクを表示する段階；
言い値のステータスを表示する段階；
言い値を提示す供給者を表示する段階；
価格を表示する段階；
店頭購買価格に対する値引きを表示する段階；
キャッシュバック情報を表示する段階；
アップグレード情報を表示する段階；
貸方に記入されるマイル数を表示する段階；
言い値の満了日を表示する段階；
区間の数を表示する段階；
予想される旅行の総数に対する割合として区間を表示する段階；および
収益率を表示する段階。
【請求項２６】
オンライン逆オークションを行うシステムであって、以下の手段を含むシステム：
データベース中で提案要請を検索する手段；
提案要請にアクセスする手段；
提案要請の応答として第１の言い値を受信する手段；
提案要請の応答として受信された他の言い値を表示する手段；
提案要請に関する言い値の詳細を表示する手段；および
提案要請を提示した当事者が言い値を受諾したときに、当事者にＩＤ番号を送信する手段。
【請求項２７】
オンライン逆オークションを行うシステムであって、以下の手段を含むシステム：
購買者から情報を受信して提案要請を作成する手段；
販売者のアクセス用のウェブサイトに提案要請を書き込む手段；
提案要請の応答として少なくとも１人の販売者によって提示された少なくとも１つの言い値を、ウェブサイトを介して販売者および購買者に表示する手段；ならびに
言い値の１つを受諾する通知を受信する手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
発明の分野
本発明は、オンラインオークションに関する。特に、本発明は、サービスおよび製品に対する購買者の要件を書き込むこと、ならびに購買者の要件を満たすように供給者の言い値を一致させることを特徴とする、インターネットを介してオンライン企業間調達サービスを提供するための方法およびシステムに関する。
【０００２】
関連技術の説明
現在のオンライン航空機チケットオークションでは、個々の購買者に航空機チケットに入札する機会が与えられる。一般に、購買者は、旅行の日付、出発する都市および到着する都市、購買者が望んでいるチケット１枚当たりの最高支払い額を指定する。指定された情報は、所望の価格でチケットを入手するためにオンラインオークションプロバイダによっていくつかの航空会社または代理店に転送される。
【０００３】
次いで、購買者は、購買者の言い値が航空会社に受諾されたかどうかを示す通知をオンラインオークションプロバイダから受信する。現在のオンラインオークションでは、購買者は航空会社と直接価格の交渉をすることはできない。さらに、現在のオンラインオークションプロバイダは、多数のチケットを購入することに関心を抱く法人購買者のニーズを満たすのに適切なプロバイダではない。これは、現在のオンラインオークションにおいては、航空券が譲渡不能であるためでもある。さらに、単一の購買者によって多数のチケットが一度に購入されるときに航空会社と値引きを交渉することはできない。さらに、言い値の受諾の決定の一部として考慮される関連情報はチケットの価格だけである。したがって、当技術分野において、購買者と販売者が直接合意を達成でき、法人購買者に提供され、販売者がオークションプロセスの一部としてサービスまたは製品に関する価格情報以外の情報を導入するのを可能にする、オークションの方法およびシステムが必要とされている。
【０００４】
発明の概要および目的
オンライン逆オークション方法およびシステムを開示する。特に、このような方法およびシステムは、製品またはサービスの購入に関心を抱く購買者が、提案要請を作成してこれを、供給者のアクセス用ウェブサイト上にアップロードするのを可能にする。供給者は、提案要請の応答として、言い値をウェブサイトにアップロードすることによって提示する。購買者と供給者は、提示されたすべての言い値を見ることができる。
【０００５】
購買者は、提案要請に応答して提示された言い値の詳細を検討し、同時に、供給者は、提示された自分の言い値を再検討することができる。言い値の詳細は、ウェブサイトにアクセスすることによって検討することができる。ある言い値が購買者に受諾されるか、または反対申込みが販売者に受諾されると、受諾の確認が、購買者および、受諾された言い値を提示した供給者に送信される。
【０００６】
本発明の目的は、購買者と販売者が直接合意を達成することのできる、法人購買者に提供され、販売者がオークションプロセスの一部としてのサービスまたは製品に関する価格情報以外の情報を導入するのを可能にする方法およびシステムを提供することである。さらに、本発明のもう一つの目的は、購買者および販売者が、互いに取引きする際に協定や誓約などを行えるようにすることである。さらに、本発明の他の目的は、購買者と販売者の両方がインターネットを介して合意を達成できるようにすることによって、上述の目的を実現することである。さらに、本発明のもう一つの目的は、交渉プロセスを容易にするために、購買者によって提示された提案要請、および販売者によって提示された言い値の詳細をウェブサイトに書き込むことである。
【０００７】
以下で明らかになりうる本発明のこれらおよびその他の目的、利点、および特徴と共に、本発明の性質は、以下の発明の詳細な説明、添付の特許請求の範囲、および添付のいくつかの図面を参照することによってより明らかに理解されうる。
【０００８】
添付の図を参照することにより、本発明の好ましい態様をより詳細に説明する。
【０００９】
本発明のこれらおよびその他の特徴および利点は、以下の好ましい態様の詳細な説明に記載されており、かつそこから明らかになると考えられる。
【００１０】
好ましい態様の詳細な説明
ここで、同じ要素が同じ参照符号によって示されている各図面を参照する。図１６は、本発明の一態様による逆オークションシステム１６００を示す。このシステムは、購買者によって使用されるパーソナルコンピュータ（すなわち、購買者ＰＣ １６０１〜１６０３）、供給者によって使用されるパーソナルコンピュータ（すなわち、供給者ＰＣ １６０４〜１６０６）、少なくとも１つの交換サーバ１６１０、一群のウェブサーバおよびデータベースサーバ１６１１、ならびにＰＣ １６０１〜１６０６とサーバ１６１０〜１６１１を相互接続するネットワーク（すなわち、インターネット１６１２）とを含んでよい。
【００１１】
購買者パーソナルコンピュータ１６０１〜１６０３および供給者パーソナルコンピュータ１６０４〜１６０６は独立型の（ｓｔａｎｄ−ａｌｏｎｅ）パーソナルコンピュータであってよい。あるいは、パーソナルコンピュータ１６０１〜１６０３を購買者の社内イントラネットを介して相互接続することができる。同様に、供給者パーソナルコンピュータ１６０４〜１６０６を供給者の社内イントラネットを介して相互接続することができる。
【００１２】
本発明の一態様では、購買者は、供給者（たとえば、航空会社）から航空券を購入することに関心を抱く企業であってよい。購買者はまた、旅行代理店を代理人とすることもできる。
【００１３】
サーバ１６１０、ウェブサーバ１６１１ａ、およびデータベースサーバ１６１１ｂによって実行される機能を単一のサーバユニットで実施することができるが、これらは、それぞれの機能を強調するために別々に示されている。サーバ１６１０は、データを高速に処理する能力を有するコンピュータを含んでよい。ウェブサーバおよびデータベースサーバ１６１１ａ〜１６１１ｂは、ウェブサイトおよびデータベースシステムを運営するソフトウェアを備えたコンピュータを含んでよい。たとえば、ウェブサーバ１６１１ａは、Ｗｉｎｄｏｗｓ ＮＴサーバであってよく、上述のユーザインタフェースの機能性をサポートするために作成されるスタティック（ｓｔａｔｉｃ）ｈｔｍｌページを配信し、データベースサーバ１６１１ｂ内に維持されているデータをモデル化するために用いられる、マイクロソフト・インターネット情報サービス（Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）などのソフトウェアを含んでよい。ウェブサーバ１６１１ａは、データベース１６１１ｂとサーバ１６１０との間でのデータの複製をつかさどるソフトウェアを含んでもよい。データベースサーバ１６１１ｂを、オラクル（Ｏｒａｃｌｅ）ＳＱＬサーバ７．０を別個のＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴサーバで実行することによって実施することができる。
【００１４】
システム１６００において、ウェブサーバ１６１１ａは、インターネット１６１２を介して、購買者ＰＣ １６０１〜１６０３および供給者ＰＣからデータを収集しそれらにデータを送信するためのフロントエンド（ｆｒｏｎｔ−ｅｎｄ）サーバとしてはたらく。データを、データベースサーバ１６１１ｂに保存してもよい。
【００１５】
交換サーバ１６１０を、インターネット１６１２を介してウェブサーバおよびデータベースサーバ１６１１ａ〜１６１１ｂに接続することができる。交換サーバ１６１０を、ウェブサーバおよびデータベースサーバ１６１１ａ〜１６１１ｂからのデータにアクセスすることができる。交換サーバ１６１０は、アクセスされたデータを用いて、供給者によって入力された基準に基づく提案要請の検索、言い値のランク付けなどの機能を実行する。
【００１６】
図１３は、オンラインオークションの一部として行うことのできる潜在的な取引きの高レベル図を示す。この図では、各購買者１３０２が１つのＲＦＰを提示する。一方、各供給者１３０６は複数のＲＥＰに応答することができる。図示されていないが、より現実的な例では、各購買者が複数のＲＦＰを提示し、各販売者が、提示されたＲＥＰのうちのいずれかに値を付ける。
【００１７】
図１は、本発明の一態様によるオンライン逆オークションを行うための方法のフローチャートである。段階１０１は、購買者および、少なくとも１人の供給者または販売者のオンライン登録を含む。オンライン登録１０１の一部として購買者または販売者のいずれかによって入力される情報については、以下の図２に関する考察において記載する。
【００１８】
段階１０２で、購買者は、会社に関する情報ならびに、過去の旅行および計画中の旅行に関する情報を入力することができる。段階１０２の一部として購買者によって入力される情報については、以下の図３Ａおよび図３Ｂに関する考察において記載する。
【００１９】
段階１０３において、購買者は、履歴データに基づきうる提案要請（ＲＦＰ）を作成する。履歴データは、段階１０２の一部として入力されうり、または購買者の旅行についての好みを長期間保持することによって自動的に作成されうる。ＲＦＰは、旅行の日付、出発空港および到着空港、所望のサービスのクラス、座席数などの情報を含んでよく、これらにより、ＲＦＰを検索する供給者が、ＲＦＰが関心対象であるかどうかを判断し、ＲＦＰの応答として言い値を提示する（段階１０４）ことができる。
【００２０】
未決定のままのＲＦＰ（たとえば、購買者が、ＲＦＰの応答として提示された申込みを受諾していない）については、購買者および言い値を提示した販売者は提示されている言い値を見ることができる（段階１０５）。すなわち、図１６の交換サーバ１６１０にアクセスすることによって入札活動を見ることができる。
【００２１】
段階１０６は、特定のＲＦＰの応答として提示された言い値についての詳細を見る段階を含んでよい。言い値の詳細の表示については、以下の図７に関する考察において記載する。
【００２２】
段階１０７には、逆オークションの一部として購買者によって行われうる活動が含まれる。これには、ＲＦＰを撤回する段階、言い値を拒絶する段階、言い値を受諾する段階、または反対申込みをする段階が含まれうる。
【００２３】
段階１０８には、逆オークションの一部として供給者または販売者によって行われうる活動が含まれる。これには、反対申込みを受諾するまたは拒絶する段階、および反対申込みの反対申込みを行う（ｃｏｕｎｔｅｒｉｎｇ）段階が含まれうる。
【００２４】
段階１０９において、販売者は、購買の合意に達したら、購買者に法人ＩＤ番号を送信することができる。法人ＩＤ番号が送信された後、購買者によって取引きを終了することができる。
【００２５】
段階１１０で、ウェブサーバ１６１１は、購買者および、受諾された言い値を提示した販売者に通知を送信する。通知は、言い値受諾の確認を示す。
【００２６】
図２Ａは、ユーザの登録情報を入力するためのユーザインタフェース２００を示す。ユーザインタフェースは、図１６の購買者ＰＣ １６０１〜１６０３のいずれか一つに表示されうる。
【００２７】
インタフェース２００は、ユーザ名２０２およびパスワード２０４を入力することによるログイン用のフィールドを含んでよい。パスワード確認を行うための追加のフィールド２０６を設けてもよい。ログインプロセスを、システムへの実際の登録前に行うことができる。すなわち、新規ユーザは、システムに登録するのに必要なログイン名およびパスワードをＥメールを介して受信することができる。あるいは、ユーザはまず登録し、次いでログイン名およびパスワードを得ることができる。
【００２８】
図２Ｂは、会社に関する情報を入力するために用いられる、インタフェース２００内のフィールドを示す。情報には、会社名２０８、会社区分２１０、会社の納税者ＩＤ番号２１２、会社の住所２１６、本社が所在する都市、州、および国（２１８、２２０、２２２）、会社の電話番号およびファックス番号（２２４、２２６）、ＤＵＮＳ番号２２８、ならびに会社のウェブサイトアドレス２３０が含まれる。
【００２９】
ＤＵＮＳ番号は、ある企業を特定の産業などと関連付けるために、ダン＆ブラッドストリート（Ｄｕｎ ＆ Ｂｒａｄｓｔｒｅｅｔ）社がこの企業に割り当てる番号として定義されうる。本発明においてＤＵＮＳ番号は、登録のために署名する特定の企業が実際に真正な企業であることを検証するのに用いられうる。
【００３０】
登録プロセスの一部として、購買者は、図２Ｃに示されているような連絡先情報を入力する。具体的には、購買者は、自分の名前２３２、自分の肩書き２３４、ｅメールアドレス２３６、一次言語２３８、電話番号２４０、およびファックス番号２４２の情報を入力することができる。
【００３１】
図３Ａは、購買者の旅行方針情報を入力するためのユーザインタフェース３００を示す。旅行方針情報は、ＲＦＰの一部として含まれうり、言い値を提示するＲＦＰを絞る際に販売者が使用することができる。
【００３２】
購買者は、オンラインオークション過程において匿名性を維持するために、別名３０２を入力することができる。購買者は、旅行を予約する際に入力すべき代理店の名前３０４を、対応する代理店番号３０６と共に入力することができる。代理店ＩＡＴＡ番号とは、航空運輸協会（Ａｉｒ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）によって割り当てられた番号を指し、飛行機旅行を予約する旅行代理店を識別するのに用られうる。さらに、購買者は、現在の代理店の使用を主張するかどうか３０８を示すことができる。すなわち、購買者は、フィールド３０８に示されているように本発明のシステムを通じて旅行を予約する際に使用を主張する旅行代理店を記録できる。最後に、購買者が、旅行を予約するために現在の代理店の使用を主張することを望まず、その代わりに新しい代理店の使用を主張することを望んでいる場合、購買者は、フィールド３１０を用いることによってそれを示すことができる。
【００３３】
購買者は、ある時間３１２未満のフライトまたはさらにある時間３１４持続するフライトに対して、所望のサービスのクラスを入力することができる。サービスのクラスには、エコノミークラス、ビジネスクラス、またはファーストクラスが含まれうる。購買者は、直行便が望ましいかどうか３１６を明記することもできる。
【００３４】
購買者は、代替空港情報をフィールド３１８に入力し、旅行パターン情報をフィールド３２０および３２２に入力することができる。旅行パターン情報には、現在の年間飛行機旅行費用３２０および飛行機旅行における予想される変更３２２を含めてよい。現在の年間旅行費用は、ドル単位の暦年の年間旅行費用として示されうる。飛行機旅行費用の予想される変更３２２は、次の歴年についての割合として示されうる。
【００３５】
図３Ｂにおいては、ユーザインタフェース３００はまた、ある供給者のみがＲＦＰに対して言い値を示すことができる旨を購買者が示すような、フィールド３２６を含んでもよい。フィールド３２６の航空会社は、利用可能な航空会社のリスト３２４から選択されうる。
【００３６】
図３Ｃは、購買者が、リスト３２６内の航空会社を無視した理由を入力できるようなフィールド３２８を示す。最後に、図３Ｄは、登録に成功したときに購買者に表示されるメッセージを示す。メッセージが表示された後、ユーザ名およびパスワードの確認用のｅメールが購買者に送信される。
【００３７】
図４は、旅行履歴データをウェブサイトにアップロードするためのユーザインタフェース４００を示す。図４の例では、購買者ＰＣ １６０１〜１６０３のいずれか一つのファイルに旅行履歴データを配置することができる。ユーザインタフェース４００は、旅行履歴ファイルの名前を入力するためのフィールド４０２を提供する。旅行履歴データは、ＲＦＰを作成するのに用いられうる。ＲＦＰはまた、旅行履歴データのアップロードに依存せずに手動で作成されうる。
【００３８】
アップロードすべき旅行履歴データを、旅行履歴の一部のみに制限することができる。たとえば、開始日および終了日を指定することによって、旅行履歴を制限することができる。ユーザインタフェース４００は、開始日４０４および終了日４０６を入力するためのフィールドを提供する。ユーザインタフェース４００はまた、航空券を購入した国（４０８）を入力するためのフィールドおよび将来旅行する日付（４１０および４１２）を入力するためのフィールドも提供する。
【００３９】
旅行履歴データファイルは、Ｅｘｃｅｌなどの表計算（ｓｐｒｅｄｓｈｅｅｔ）プログラムを使用することによって作成されうる。さらに、旅行履歴データは、ランク情報、都市の組み合わせ（ｃｉｔｙ ｐａｉｒ）情報、航空会社、区間数、収益、およびサービスのクラスを指定するフィールドを有してもよい。
【００４０】
ランクとは、収益に基づく販路のランクを示す。ランクフィールドには、１が最高ランクを示すような数を記入する。収益とは、特定の運輸会社における販路の片道旅行費用の合計から、手数料、値引き、税金などに費やされた額を引いた額として定義されうる。
【００４１】
都市の組み合わせフィールドとは、双方向的な出発都市と到着都市を含み、一方航空会社フィールドとは、都市の組み合わせ間を飛ぶ航空会社を含む。
【００４２】
区間数フィールドは、特定の運輸会社における特定の販路を移動する区間の数の合計を含むことができる。区間とは、片道旅行として定義されうる。販路とは、出発都市および到着都市として定義されうる。ホテルの場合、販路とはホテルの位置として定義されうる。さらに、レンタカーの場合、販路とは、車に乗る位置および車を返す位置として定義されうる。
【００４３】
収益フィールドは、特定の運輸会社における販路の区間コストの合計を含んでよい。サービスのクラスフィールドは、運輸会社における販路を移動する区間当たりのサービスのクラスを示すことができ、これは、企業が特定の販路においておよび特定のクラスのサービスに関して費やす額として定義することができる（たとえば、各片道旅行に３００ドルかかる、フィラデルフィアからダラスまでのエコノミークラスでの片道旅行１００回）。この場合、収益フィールドは、販路で費やされた総収益として３万ドル（１００＊＄３００．００）を含むと考えられる。
【００４４】
図５Ａは、手動でＲＦＰを作成するためのユーザインタフェース５００を示す。ユーザインタフェースは、区分５０２、予約国５０４、出発都市および到着都市（５０６および５０８）、区間５１０、旅行開始日および終了日（５１２および５１４）、サービスのクラス５１６、ＲＦＰ開始日および満了日（５１８および５２０）、ならびにアクセス管理欄５２２を入力するためのフィールドを含んでよい。
【００４５】
区分フィールド５０２とは、ＲＦＰが提示されるサービスまたは製品の種類を指しうる。図５Ａのユーザインタフェース５００は、飛行機旅行向けにカスタマイズされている。この態様の修正は、飛行機旅行以外の製品またはサービスを所望するＲＦＰを反映するようにユーザインタフェースをカスタマイズすることを含んでよい。
【００４６】
予約国フィールドとは、航空券を購入する国を指しうる。フィールド５０６で、購買者が出発したい空港を指定することができる。同様に、フィールド５０８には、購買者が到着したい空港を指定することができる。
【００４７】
購買者はフィールド５１０に区間（すなわち、片道旅行）情報を入力することができる。たとえば、フィールド５１０における１００区間とは、ＲＦＰの一部として１００回の片道旅行が要求されていることを示す。
【００４８】
フィールド５１２および５１４はそれぞれ、旅行の開始および終了の日付または日付の範囲を含んでよい。フィールド１５６に、購買者が所望のサービスのクラスを入力することができる。たとえば、購買者はエコノミークラス、ビジネスクラス、またはファーストクラスを指定することができる。
【００４９】
フィールド５１８に、購買者が、販売者のアクセス用のシステムにおいてＲＦＰが利用可能になる日付を入力することができる。フィールド５２０は、販売者の検討用のシステムにおいて利用可能なＲＦＰが終了する日付を含む。
【００５０】
ユーザインタフェース５００のアクセス管理欄５２２には、ＲＦＰから除外される航空会社のリストが含まれる。
【００５１】
図５Ｂは、アップロードされた旅行履歴ファイルを用いることによってＲＦＰを作成するためのユーザインタフェース５２４を示す。図５Ｃは、ＲＦＰを作成する際に用いられる過去の旅行日付を指定するための欄５２６を含む。図５Ｃには、アップロードされた旅行履歴フィールドから作成されたＲＦＰのリストも示される。
【００５２】
図６は、言い値が未決定の購買者のＲＦＰおよび対応する言い値の表示を示す。図６はまた、単一のＲＦＰに対して提示された３つの言い値（６２４、６２６、６２８）も示す。ＲＦＰにはＲＦＰ番号６０２が割り当てられる。ＲＦＰ番号の表示に加え、ＲＦＰに関する追加の情報も含まれる。リスト内の各ＲＦＰは、ＲＦＰが言い値に関して未決定であることを示す「未決定」ステータスを有する。未決定以外のステータスには、応答も言い値も受信されていないことを意味する「利用可能」、ある航空会社が言い値を提示したか、または購買者の反対申込みに対して反対申込みを行ったことを意味する「応答」、購買者が反対申込みを行って応答を待っていることを意味する「申込み中」、申込みまたは言い値が購買者に受諾されたことを意味する「売却済み」、および、言い値が購買者に受諾されず、入札が終了していることを意味する「拒絶」が含まれうる。他のＲＦＰおよび言い値関連情報には、言い値供給者６０４、予約国６０６、都市の組み合わせ６０８、申込まれた区間の数６１０、要求された区間の数６１２、サービスのクラス６１４、標準旅行日付（６１６、６１８）、ならびにＲＦＰ開始日および終了日（６２０、６２２）が含まれる。
【００５３】
図７は、特定のＲＦＰ ７０２の応答として提示された言い値の詳細を示す。各言い値は関連ステータス７０３を有し、これは、この言い値が新規であるか、更新済みであるか、購買者によって反対申込みされたか、または拒絶されたかを示すことができる。販売者はまた、特定のＲＦＰに関する言い値の詳細にアクセスすることもでき、したがって、販売者の言い値が購買者に受諾されるように言い値を更新することができる。本発明の一態様では、特定のＲＦＰについて言い値が拒絶された後、拒絶された言い値を提示した販売者は、その言い値を更新することも、そのＲＦＰに応答して新しい言い値を提示することもできない。
【００５４】
フィールド７０４は、言い値を提示す航空会社の名称を示す。販売者約定欄には、価格７０５、値引率７０６、割戻し率７０８、更新７１０、およびマイレージサービスのマイル数７１２を含めてよい。
【００５５】
購買者約定欄には、区間フィールド７１４、申込まれた片道旅行の割合７１６、収益率７１８、および収益額７２０が含まれる。区間フィールド７１４は、価格欄７０５に示される区間当たりの価格で航空会社によって申込まれた区間の数を含む。
【００５６】
収益率７１８は、供給者が値引きまたは奨励を行うために必要でありうる、所与の販路で費やされる収益の割合を含んでよい。たとえば、ある供給者は、特定の販路またはいくつかの販路（少なくとも２つの販路）における１０％の値引きと引き換えに、これらの販路で１０万ドル相当の収益を見込むことができる。他の例では、ある供給者は、特定の販路で費やされる金額の５０％に相当する収益を見込むことができる、すなわち、購買者は所与の販路で１年当たり３０万ドルを費やし、供給者は少なくとも購買者から１５万ドルの収益を見込む。
【００５７】
図８は、言い値に応答するためのユーザインタフェース８００を示す。購買者は、特定のＲＦＰ番号８０２に対する言い値６２４を検討することができ、かつ、ボタン８０４を用いて、言い値を受諾する、拒絶する、または反対申込みを行うことのいずれかによって、言い値に応答することができる。
【００５８】
図９は、ある基準を満たすシステム内の購買者またはＲＦＰのいずれかを検索するために販売者に表示されるユーザインタフェースを示す。ユーザインタフェース９００は、購買者によって指定された出発空港または到着空港、都市の組み合わせ、区間の数、サービスのクラス、旅行の日付などの基準に基づいて、販売者がＲＦＰを検索するのを可能にするフィールド９０４、購買者の会社の本社の所在地、購買者の旅行代理店、飛行機旅行費用の予想される変更などの購買者の基準に基づいて、販売者が購買者からのＲＦＰを検索するのを可能にするフィールド９０６などを含んでよい。
【００５９】
検索フィールド９０２は、ある期間未決定のすべての利用可能なＲＦＰを検索するオプションを販売者に与える。最後に、販売者は、ユーザインタフェース９００のボタン９０８をクリックすることによってＲＦＰを検索するか、またはボタン９１０をクリックすることによって購買者を検索するオプションを有する。
【００６０】
ＲＦＰ情報は、図１６のデータベース１６１１に属しうり、たとえば、フィールド９０４および９０６に入力された情報を照会用のパラメータとして含むＳＱＬコマンドを使用することによりデータベースを照会することによって検索を実施することができる。フィールド内の記述を満たすＲＦＰがデータベースから抽出されたら、これらのＲＦＰを販売者に表示することができる。各ＲＦＰは、販売者が検索用のパラメータとして使用する情報の他に、情報を含む。
【００６１】
図１０は、購買者を検索した結果の表示を示す。購買者を、別名１００２によって識別することができる。表示される情報は、購買者１００２によって提示され、ＲＦＰ検索基準を満たす、特定のＲＦＰに関してよい。情報は、クライアントの飛行機旅行費用１００６、特定のＲＦＰに関する予約代理店１００４、本社が所在する都市１００８、および本社が所在する州１０１０を含んでよい。飛行機旅行費用とは、企業が特定の期間中に飛行機旅行に費やすことが予想される総額として定義されうる。たとえば、企業の年間飛行機旅行費用が１５０万ドルであるということは、この企業が１年間にこの金額を飛行機旅行に費やすことが予想されるということを意味する。
【００６２】
図１１は、供給者からアクセスされた購買者の履歴情報の例示的な表示を示す。表示される情報には、購買者の別名１１０２、ドル単位の年間飛行機旅行費用１１０４、飛行機旅行費用の予想される変更１１１４、予約代理店１１０６および関連するＩＡＴＡ番号１１１２、代理店使用を指示するか１１０８、代理店が予約を行うか１１１０、ならびに旅行方針情報１１１６が含まれうる。販売者は、関心対象の履歴データ日付範囲内に購買者が予約したフライトのリスト１１１８にアクセスすることができる。
【００６３】
図１２は、特定のクライアント１２０２によって提示されたＲＦＰ１２０４のリストの表示を示す。リスト１２０４は、販売者の検索基準を満たした購買者のＲＦＰ、および同じ購買者によって提示されたその他のＲＦＰを含んでよい。
【００６４】
図１４は、言い値を入力するためのインタフェース１４００を示す。購買者が関心対象の言い値を識別したら、購買者はその言い値を提示した販売者との交渉を開始することができる。購買者は、交渉の一部として最初の言い値の反対申込みを行うことができる。ユーザインタフェース１４００は、販売者による最初の言い値１４０１、および反対申込み１４０２を表示することができる。インタフェース１４００が供給者に表示されると、購買者の反対申込みに応答するためのフィールド１４０４が供給者に提供される。
【００６５】
図１５Ａは、いくつかのＲＦＰの応答として供給者から提示された進行中の言い値のリスト１５０２を示す。リスト上の情報には、ＲＦＰ番号１５０４、購買者の別名１５０６、予約国１５０８、都市の組み合わせ１５１０、言い値で申込まれた区間の数１５１２、購買者によって最初に要求された区間の数１５１４、サービスのクラス１５１６、旅行開始日１５１８、旅行終了日１５２０、ＲＦＰ開始日１５２２、およびＲＦＰ満了日１５２４を含めてよい。同様に、図１５Ｂは、最終決定されたＲＦＰのリスト１５２６を示す。リスト１５２６は、他の供給者に売却されたＲＦＰ １５２８および拒絶されたＲＦＰ １５３０を指定する欄を含む。
【００６６】
上記で概説した特定の態様に関して本発明を説明したが、多くの改変、修正、および変法が、当業者にとって明らかであることは明白である。したがって、上述の本発明の好ましい態様は限定的ではなく例示を意図したものである。本発明の趣旨および範囲から逸脱することなく様々な変更を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の方法のフローチャートを示す図である。
【図２Ａから図２Ｃ】本発明の態様および方法による、ユーザの登録情報を入力するためのユーザインタフェースの図である。
【図３Ａから図３Ｄ】本発明の態様および方法による、購買者の旅行方針情報を入力するためのユーザインタフェースの図である。
【図４】本発明の態様および方法による、ウェブサイトに旅行履歴データをアップロードするためのユーザインタフェースの図である。
【図５Ａから図５Ｃ】本発明の態様および方法による、提案要請を作成するためのユーザインタフェースの図である。
【図６】本発明の態様および方法による、言い値が未決定の提案要請および対応する言い値の表示の図である。
【図７】本発明の態様および方法による、提案要請の応答として提示された言い値の詳細の図である。
【図８】本発明の態様および方法による、言い値に応答するためのユーザインタフェースの図である。
【図９】本発明の態様および方法による、提案要請を検索するためのユーザインタフェースの図である。
【図１０】本発明の態様および方法による、提案要請を検索した結果の表示の図である。
【図１１】本発明の態様および方法による、供給者によってアクセスされている購買者履歴の表示の図である。
【図１２】本発明の態様および方法による、購買者によって提示された提案要請の表示の図である。
【図１３】本発明の態様および方法による、購買者と供給者間の取引きの図である。
【図１４】本発明の態様および方法による、言い値を入力するためのユーザインタフェースの図である。
【図１５Ａおよび図１５Ｂ】本発明の態様および方法による、いくつかの提案要請の応答として供給者によって提示された言い値の表示の図である。
【図１６】本発明の態様および方法による、逆オークション方法を実施するためのシステムの図である。
【図１】
2004515847.tif 000002
【図２Ａ】
2004515847.tif 000003
【図２Ｂ】
2004515847.tif 000004
【図２Ｃ】
2004515847.tif 000005
【図３Ａ】
2004515847.tif 000006
【図３Ｂ】
2004515847.tif 000007
【図３Ｃ】
2004515847.tif 000008
【図３Ｄ】
2004515847.tif 000009
【図４】
2004515847.tif 000010
【図５Ａ】
2004515847.tif 000011
【図５Ｂ】
2004515847.tif 000012
【図５Ｃ】
2004515847.tif 000013
【図６】
2004515847.tif 000014
【図７】
2004515847.tif 000015
【図８】
2004515847.tif 000016
【図９】
2004515847.tif 000017
【図１０】
2004515847.tif 000018
【図１１】
2004515847.tif 000019
【図１２】
2004515847.tif 000020
【図１３】
2004515847.tif 000021
【図１４】
2004515847.tif 000022
【図１５Ａ】
2004515847.tif 000023
【図１５Ｂ】
2004515847.tif 000024
【図１６】
2004515847.tif 000025
【国際公開パンフレット】
2004515847.tif 000026
2004515847.tif 000027
2004515847.tif 000028
2004515847.tif 000029
2004515847.tif 000030
2004515847.tif 000031
2004515847.tif 000032
2004515847.tif 000033
2004515847.tif 000034
2004515847.tif 000035
2004515847.tif 000036
2004515847.tif 000037
2004515847.tif 000038
2004515847.tif 000039
2004515847.tif 000040
2004515847.tif 000041
2004515847.tif 000042
2004515847.tif 000043
2004515847.tif 000044
2004515847.tif 000045
2004515847.tif 000046
2004515847.tif 000047
2004515847.tif 000048
2004515847.tif 000049
2004515847.tif 000050
2004515847.tif 000051
2004515847.tif 000052
2004515847.tif 000053
2004515847.tif 000054
2004515847.tif 000055
2004515847.tif 000056
2004515847.tif 000057
2004515847.tif 000058
2004515847.tif 000059
2004515847.tif 000060
2004515847.tif 000061
2004515847.tif 000062
2004515847.tif 000063
2004515847.tif 000064
2004515847.tif 000065
2004515847.tif 000066
2004515847.tif 000067
2004515847.tif 000068
2004515847.tif 000069
2004515847.tif 000070
2004515847.tif 000071
2004515847.tif 000072
2004515847.tif 000073