(57)【要約】娯楽機器用受信機は、受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす少なくとも１つの信号に応答してチュウニング（１４，１６）される。受信及び検出したプログラムコンテンツ種類に応じて、受信機により受信された複数のプログラムソースのプログラムコンテンツ種類（４２）の決定がなされる。受信機により受信された複数のプログラムソースのプログラムコンテンツ種類は、受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす記憶信号と比較される（２２）。受信機（１６）は、好みのプログラムコンテンツ種類を備える受信プログラムソースがユーザ（２８，３０）に提供されるように作動される（２２）。
2004532560.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューナー構成、及び、前記チューナー構成用のコントローラを含む娯楽機器用受信機であって、
前コントローラが、受信機のユーザのプログラムコンテンツ種類に対する少なくとも１つの好みを記憶する信号記憶構成を含み、前記コントローラ及びチューナー構成が、相互結合され、受信したプログラムコンテンツに応じて、前記ユーザのプログラムコンテンツ種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数に、前記チューナー構成を調整できる信号を生成する、娯楽機器用受信機。
【請求項２】
前記チューナー構成は、複数のチューナーを含み、前記コントローラは、周波数全域を通して第１のチューナーを作動させるように構成され、
前記チューナー構成は、該第１のチューナーに応答するよう接続されるプログラムコンテンツ種類クラス化器を含み、前記コントローラは、前記信号を生成するため前記プログラムコンテンツ種類クラス化器及び前記記憶されたプログラムコンテンツ種類の好みに応答するよう構成される、請求項１記載の娯楽機器用受信機。
【請求項３】
閾値を下回る第２のチューナーを通過する信号の振幅に応答するように構成される信号レベル検出器であって、前記ユーザのプログラムコンテンツ種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有し且つ前記閾値を上回る振幅を有するプログラムソースの搬送周波数を通すように第２のチューナーを調整できる出力を生成するように前記コントローラを作動させる信号レベル検出器を更に含む、請求項２記載の娯楽機器用受信機。
【請求項４】
前記コントローラは、前記信号により前記搬送周波数に前記チューナー構成が調整されるように前記チューナー構成を作動させるように構成される、請求項１乃至３の何れかに記載の娯楽機器用受信機。
【請求項５】
ユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数を有する閾値を下回る信号の振幅に反応し、前記ユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有し且つ前記閾値を上回る振幅を有するプログラムソースの搬送周波数を通すよう前記チューナー構成を調整するように前記コントローラを作動させる信号レベル検出器を更に含む、請求項１乃至４の何れかに記載の娯楽機器用受信機。
【請求項６】
前記信号記憶構成は、受信したプログラムコンテンツ以外のソースから得られるユーザの入力に関連した入力信号に応答してプログラムコンテンツ種類に対する少なくとも１つの好みを記憶する、請求項１乃至５の何れかに記載の娯楽機器用受信機。
【請求項７】
前記信号記憶構成は、受信したプログラムコンテンツに応答してプログラムコンテンツ種類に対する少なくとも１つの好みを記憶する、請求項１乃至６の何れかに記載の娯楽機器用受信機。
【請求項８】
前記信号記憶構成は、複数の所定のユーザの夫々に対する少なくとも１つの好みを記憶し、前記所定のユーザの何れが受信機を使用しているかの指示を可能とする入力装置を更に含み、前記コントローラは、前記入力装置に応答するように構成され、識別されたユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数に受信機を調整する、請求項１乃至７の何れかに記載の娯楽機器用受信機。
【請求項９】
娯楽機器用受信機を調整する方法であって、
受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす少なくとも１つの信号を記憶し、
受信及び検出したプログラムコンテンツ種類に応答して、受信機により受信される複数のプログラムのプログラムコンテンツ種類を決定し、
受信機により受信される複数のプログラムのプログラムコンテンツ種類を、受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす前記記憶された少なくとも１つの信号と比較し、
前記好みのプログラムコンテンツ種類を備える受信したプログラムソースが、ユーザに提供されるように受信機を作動させることを含む、方法。
【請求項１０】
受信機の第１のチューナーを周波数全域に亘って作動させ、
前記周波数全域内の周波数に対して、第１のチューナーを通過するプログラムセグメントのプログラムコンテンツ種類をクラス分けすることを更に含み、
前記比較ステップを、第１のチューナーを通過するクラス分けされたプログラムコンテンツ種類に応答して実行し、
前記作動ステップを、前記好みのプログラムコンテンツ種類を備える受信したプログラムソースの搬送周波数を通すように第２のチューナーを設定することによって、実行する、請求項９記載の方法。
【請求項１１】
第２のチューナーにより通される搬送周波数を、閾値を下回る第２のチューナーにより通される信号の振幅に応答して、好みのプログラムコンテンツ種類を備えるその他の受信したプログラムソースの搬送周波数に変更することを更に含む、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
受信機により調整されたプログラムソースを、閾値を下回る受信したプログラムソースの振幅に応答して、好みのプログラムコンテンツ種類を備えるその他の受信したプログラムソースに変更することを更に含む、請求項９記載の方法。
【請求項１３】
記憶構成に、ユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数を供給することによって、プログラムコンテンツ種類信号を記憶することを更に含む、請求項９乃至１２の何れかに記載の方法。
【請求項１４】
記憶構成に、ユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数を供給することによって、受信したプログラムコンテンツに由来するプログラムコンテンツ種類信号を記憶することを更に含む、請求項９乃至１３の何れかに記載の方法。
【請求項１５】
記憶構成に、ユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数、及び、受信したプログラムコンテンツに由来する信号を供給することによって、プログラムコンテンツ種類信号を記憶することを更に含む、請求項９乃至１４記載の方法。
【請求項１６】
複数の所定のユーザの夫々に対して少なくとも１つの好みを記憶し、前記所定のユーザの何れが受信機を使用しているかを認識し、認識されたユーザのプログラム種類に対する好みに対応するプログラムコンテンツ種類を有するプログラムソースの搬送周波数に受信機を調整することを含む、請求項９乃至１５の何れかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、娯楽機器用受信機及びその作動方法に係り、特には、受信機が受信プログラムコンテンツに応じて作動される、娯楽機器用受信機及びその作動方法に関する。
【０００２】
［発明の背景］
携帯型の、自動車若しくは家庭用無線受信機若しくはテレビジョン受信機のような典型的な娯楽機器用受信機は、プログラムソースの搬送周波数及び搬送周波数で変調されたプログラム情報を、一若しくはそれ以上のスピーカーを含む出力装置を駆動する回路に通すためのチューナーを含む。多くの受信機では、ユーザは、チューナーが通す搬送周波数を、コンソール若しくは遠隔コントロールユニット上のボタンを操作することによってプリセットする。ユーザは、一以上のボタンを押すことによってプログラムソースにアクセスする。多くの無線受信機では、周波数帯は、利用可能な局、即ち、閾値を超える受信信号強度を有する局に対して走査される。利用可能な局のプログラムコンテンツは、典型的には、周波数を増減して提供される。かかる走査は、通常的には、受信機コンソール上の２つのボタンを操作することで実現される。
【０００３】
我々は、ラジオデータシステム（ＲＤＳ）と称される、より高度なシステムが、周波数変調（ＦＭ）送信機及び受信機用に開発されていることを認識している。ＲＤＳシステムでは、プログラムコンテンツの種類を示すデジタルデータが、プログラムソースの副搬送波で送信される。ＲＤＳ能力を備えるＦＭ受信機は、副搬送波に応答して、プログラムコンテンツの種類の可視的な指示を受信機のユーザに提供するためにディスプレイを作動させる。ＲＤＳ送信機に応答する受信機は、ユーザが聞きたいプログラムの種類を受信機に入力することを可能とする押しボタンを含む。受信機は、聴き手の入力に応答し、種々のＲＤＳから受信機が受信するプログラム種類コードを比較し、所望のプログラム種類に受信プログラムの一プログラムを合わせる。
【０００４】
従って、本発明の目的は、チューナーがユーザの好みに対応するプログラムコンテンツ種類をユーザに提供するように作動される、新しい改善型娯楽機器用受信機装置及び方法を提供することにある。
【０００５】
本発明のその他の目的は、チューナーがユーザの好みに対応するプログラムコンテンツ種類をユーザに提供するように作動される、新しい改善型娯楽機器用受信機装置及び方法であって、特別な送信機を必要とすることなく、ＡＭ若しくはＦＭ無線受信機若しくはテレビジョン受信機と関連して使用できる装置及び方法を提供することにある。
【０００６】
［発明の概要］
本発明によれば、娯楽機器用受信機は、受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす少なくとも１つの記憶信号に応じて調整（チューニング）される。受信及び検出したプログラムコンテンツ種類に応じて、受信機により受信された複数のプログラムソースのプログラムコンテンツ種類の決定がなされる。受信機により受信された複数のプログラムソースのプログラムコンテンツ種類は、受信機のユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を表わす記憶信号と比較される。受信機は、好みのプログラムコンテンツ種類を備える受信プログラムソースがユーザに提供されるように作動される。この作動は、ディスプレイに応じた手動によるもの若しくは自動的なものであってよい。
【０００７】
本発明の好ましい実施例によれば、受信機の第１のチューナーは、全周波数に亘って作動される。全周波数内の周波数に対する第１のチューナーを通るプログラムセグメントのプログラムコンテンツ種類は、クラス分けされる。比較ステップは、第１のチューナーを通るクラス分けされたプログラムコンテンツ種類に応答して実行される。作動ステップは、好みのプログラムコンテンツ種類を備える受信プログラムソースの搬送周波数を通過するように第２のチューナーを設定することによって実現される。第２のチューナーは、ユーザに最終的に可聴形態で供給される出力信号を生成する。
【０００８】
本発明の更なる好ましい実施例によれば、第２のチューナーによって通される搬送周波数は、遠方からの送信及び／又は低電力の放送局に関連する閾値を下回る第２のチューナーにより通される信号レベルの振幅に応答して、好みのプログラムコンテンツ種類を備えるその他の受信プログラムソースの搬送周波数に変更される。従って、受信機により調整されるプログラムソースは、閾値を下回る受信プログラムソースの振幅に応答して、好みのプログラムコンテンツ種類を備えるその他の受信プログラムソースに変更される。この特徴は、一の領域からその他の領域へと移動する携帯型及び自動車用無線受信機にとって特に重要である。これは、上述の決定、比較及び作動ステップを実行することによって実現される。
【０００９】
プログラムコンテンツ種類信号は、明示モード、非明示モード、若しくはこれらのモードの組み合わせを用いることによって導出できる。明示モードでは、好みのプログラムコンテンツ種類は、好みのプログラムコンテンツ種類のユーザによる手動のキー入力のような、受信したプログラムコンテンツ以外のソースから得るユーザの入力に関連する入力信号に反応して導出される。非明示モードでは、好みのコンテンツ種類は、受信したプログラムコンテンツから得る信号に応答して導出される。組み合わせモードでは、記憶したプログラムコンテンツ種類信号は、初期的に明示モードで導出することができ、非明示モードから導出された情報に応じて修正できる。
【００１０】
本発明の更なる特徴は、受信機が、異なる所定のユーザに使用に適合されることにある。かかる場合、記憶構成は、異なるユーザに対する好みを記憶する。異なるユーザのＩＤ認識は、自動的に、例えばユーザの体重や外見に応じて変換器を用いることによって実現できる。或いは、ユーザのＩＤ認識は、キー若しくはキーのセットを操作することによって手動で確立することができる。
【００１１】
本発明の上述及び更なる目的、特徴及び効果は、特に添付図面を参照しつつ、特別な実施例の次の詳細な説明を考慮することで明らかになるだろう。
【００１２】
［図面の詳細な説明］
図１を参照するに、ＡＭ若しくはＦＭタイプであってよい無線受信機１０であって、ＲＤＳ符合化を有さない標準的な放送信号に応答して機能してよい無線受信機１０は、チューナー１４，１６を同時に駆動するアンテナ１２を含む。チューナー１４，１６は、標準的な放送ＡＭ若しくはＦＭ帯のような、同一の周波数帯に反応して、ＩＦ増幅器１８，２０を夫々駆動する中間周波数を得る。マイクロプロセッサ２２は、チューナー１４，１６内の電圧制御型発振器及びフィルタを制御する階段状電圧を生成し、チューナーの中心周波数、及び、チューナーがＩＦ増幅器１８，２０に通す搬送周波数及び放送コンテンツを制御する。
【００１３】
増幅器１８は、マイクロプロセッサ２２に増幅器１８の出力の包絡線に比例する振幅を有するＤＣ電圧を供給する信号強度検出器２３を駆動する。マイクロプロセッサ２２は、検出器２３が生成するＤＣ電圧に応答して、電圧が閾値を上回るか若しくは下回るかを判断する。電圧が閾値を上回る場合、マイクロプロセッサ２２は、当該ＤＣ電圧に関連するチューナー１４の周波数が、利用可能なプログラムソース、即ち、利用可能な局であることを示す信号を生成する。
【００１４】
増幅器１８，２０は、適宜ＡＭ若しくはＦＭタイプであってよいオーディオ検出器２４，２６をそれぞれ駆動する。受信機１０がＦＭタイプである場合、検出器２４は、モノラル出力信号を生成し、検出器２６は、スピーカー２８，３０をオーディオ増幅器３２，３４を介して夫々に駆動するステレオ成分を生成する。検出器２６のステレオ出力は、ボコーダ３８を駆動するアナログ合算回路３６を駆動する。
【００１５】
ボコーダ３８は、プログラム種類クラス化器４０を駆動するデジタル出力を有し、プログラム種類クラス化器４０は、１９９６年１１月１８−２２日、マサチューセッツ、ボストンでのProceedings  ACM  Multimedia  96で発行される文献“Automatic  Audio  Content  Analysis”でＰｆｅｉｆｆｅｒ他により開示されるような、適切な如何なる種類のものであってよい。好ましい実施例では、プログラム種類クラス化器４０は、特定用途向けＩＣ（ＡＳＩＣ）であるか、若しくは、プログラム種類クラス化器４０の機能は、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６に含められてよい。
【００１６】
プログラム種類クラス化器４０は、チューナー１６を通過するプログラム信号のプログラムコンテンツを示すデジタル出力信号を生成する。プログラム種類クラス化器４０は、チューナー１６を通過したプログラム信号のジャンル、若しくは、音楽種、話題種を示す異なるデジタル信号のうちの一デジタル信号を導出する。プログラム信号が音楽種である場合、プログラム種類クラス化器４０は、例えばクラシック、カントリー、ロック、スイング、ジャズのような音楽の種類を表わす信号を生成する。プログラムが話題種の場合、プログラム種類クラス化器４０は、例えば、ニュース、電話トークショー、スポーツ若しくはドラマのような話題の種類を表わす信号を生成する。
【００１７】
プログラム種類クラス化器４０は、特徴若しくはテンプレートベースのアプローチを用いてプログラムコンテンツを認識することができる。例えば、音楽若しくは音楽種は、歌詞を備えた歌が、通常的には、器楽コンテンツのみで数秒後から始まり、歌詞が器楽コンテンツと混合されているという事実に応答することによって、認識することができる。プログラム種類クラス化器４０は、最初の数秒に対するテンプレートを生成する。或いは、プログラム種類クラス化器４０は、音声から文字への変換を実行する。プログラム種類クラス化器４０が、かかる変換を実行する場合、変換は、プログラム若しくはサブプログラムのレベルで実行される。プログラムは、通常的には、幾つかのセグメントを含む。例えば、ニュースプログラムは、天気、経済、交通、局部、国内及び国際関連のセグメントを含む。プログラム種類クラス化器４０は、サブプログラムレベルでかかるセグメントに反応し、各セグメントのコンテンツに関連した出力信号を生成する。
【００１８】
プログラム種類クラス化器４０のデジタル出力信号は、マイクロプロセッサ２２の一入力を生成し、マイクロプロセッサ２２は、プログラム種類クラス化器４０と同一に構成されるコンテンツ種類クラス化器４２の出力に応ずる第２の入力を有する。クラス化器４０，４２は、図面を簡略化するために別々の要素として示されているが、それらが実行する機能は、適切に多重された単一の要素によっても実現可能であることを理解すべきである。クラス化器４２は、ボコーダ４０の出力信号に応答し、ボコーダ４０は、検出器２４の出力信号に応答する。マイクロプロセッサ２２は、チューナー１４がＩＦ増幅器１８に供給する搬送周波数を、チューナー１４が応答する周波数帯の周波数全域に亘って連続的に段階分けする。典型的には、各段階は、約３０秒の持続時間、十分に長い時間を有し、クラス化器４２が全領域内の各周波数に対してプログラムを表わす信号を生成できるようにする。
【００１９】
マイクロプロセッサ２２は、クラス化器４０，４２の出力信号、及び、キーボード４８から得られメモリシステム４６内に記憶される信号に応答して、チューナー１６が増幅器２０にユーザの好みのプログラムコンテンツに関連した信号が変調されている搬送波を通すように、チューナー１６を駆動する。従って、スピーカー２８及び３０は、ユーザが好む聴覚的プログラムコンテンツをユーザに供給し、クラス化器４０は、マイクロプロセッサ２２にユーザの好むプログラムコンテンツを表わす信号を供給する。
【００２０】
例えばビデオカメラや自動車のドライバーシートの重量計でありうるユーザＩＣ変換器５０は、マイクロプロセッサ２２に受信ユーザのＩＤを供給する。マイクロプロセッサ２２は、信号メモリシステム４６にユーザＩＤを表わす信号を供給するため、変換器５０からの信号に応答し、信号メモリシステム４６が記憶する。或いは、ユーザは、ユーザのＩＤをマイクロプロセッサ２２に供給するため、キーボード４８上のキー若しくはキーのセットを操作することができる。
【００２１】
メモリシステム４６は、必要な場合、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読取専用メモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク、フロッピー（Ｒ）ディスク及び／又はＣＤ−ＲＯＭ用のスロット構成を含むことができる。メモリシステム４６は、（１）チューナー１４が段階分けされる周波数の全域、即ち受信機１０が利用可能な局をマイクロプロセッサ２２が制御することを可能とする信号、（２）受信機１０が利用可能な局に対するプログラムコンテンツ、（３）ユーザＩＤ、［及び］、（４）認識された各ユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類、（５）ソフトウェア／具現、及び、（６）テンプレート／特徴を記憶する。
【００２２】
メモリシステム４６が記憶する好みのプログラムコンテンツ種類は、クラス化器４０，４２が用いるアプローチと対応する。クラス化器４０，４２が特徴ベースのアプローチを用いる場合、メモリシステム４６は、各ユーザに対する所望のプログラムの特徴を記憶する。クラス化器４０，４２がテンプレートベースのアプローチを用いる場合、メモリシステム４６は、ユーザから得られるテンプレートのデータベースを記憶する。マイクロプロセッサ２２は、クラス化器４０が生成する最初の数秒のテンプレートを、メモリシステム４６が記憶する最初の数秒のテンプレートに照合し、受信プログラムコンテンツがユーザの所望のプログラムコンテンツに合致するときを決定する。マイクロプロセッサ２２が、クラス化器４０が取得する文字をメモリシステム４６が記憶する文字に照合させる場合、ユーザの好みを満たすプログラムセグメントが、メモリシステム４６が以前に記憶したプログラムセグメントをデコードするデコーダー（図示せず）に結合するマイクロプロセッサ２２によるユーザへの再生のため、メモリシステム内に記憶されることができる。デコーダーは、オーディオ増幅器３２，３４を駆動し、ユーザが、事前に記憶したプログラムセグメントを聴くことができるようにする。例えば、チューナー１６は、メモリシステム４６が、特定の期間中のモーニングニュースプログラムからの全ての交通関係プログラムを記憶するように、作動されることができ、ユーザは、キーボード４８上のキー若しくはキーのセットを操作することによって仕事へと車で行く前にこれらのプログラムにアクセスする。
【００２３】
チューナー１６は、また、メモリシステム４６が、受信機の出力状態が非作動である間、即ちユーザが受信機１０の電源をきっている時に受信機１０にブロードキャストされユーザにとって非常に興味のあるプログラム全体を記憶するように、作動されることもできる。かかるプログラムは、ユーザによって手動で選択されることができ、若しくは、受信機１０は、適切な場合には、かかるプログラムに自動的に反応することができる。
【００２４】
キーボード４８は、ユーザが所定の放送局を選択することを可能とするキー、及び、無線受信機のボタン若しくは他の通常のキーを、探索キー及び選択キーと共に含む。探索キーは、ユーザの好むプログラムコンテンツ種類を見つけるように、チューナーの周波数範囲内の搬送周波数毎に亘りチューナー１６を走査するようマイクロプロセッサ２２に指令を与える。選択キーは、ユーザがマイクロプロセッサ２２をしてチューナー１６を所望の周波数に若しくは所望のプログラムコンテンツ種類で変調された周波数に作動させることを可能とする。
【００２５】
受信機１０は、また、マイクロプロセッサ２２の出力信号により駆動されるディスプレイ５２を含む。更に、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、利用可能なプログラムソース毎のプログラム種類についての文字の指示を記憶し、当該文字の指示をディスプレイ５２に供給することができる。装置が自動車内にある場合、ディスプレイの画像は、車両のフロントウインドウシールド上に投映されてもよい。
【００２６】
受信機１０のオン／オフスイッチがオン状態にされる毎に、受信機は、受信機が位置する領域内の利用可能な局を決定する。各利用可能な放送源、各利用可能な局に関連した周波数は、メモリシステム４６内に記憶される。この目的のため、オン／オフスイッチがオン状態にされるのに応答して、メモリシステム４６は、マイクロプロセッサ２２にチューナー１４に階段状電圧を供給するよう指令する。階段状電圧の各“踊り場”は、数ミリ秒のような、短い持続時間を有する。持続時間は、十分長く、信号強度検出器２３が、チューナー１４がＩＦ増幅器１８に通す包絡線の強度を表わすＤＣ電圧を導出できるようにする。従って、検出器２３は、受信機１０の周波数範囲内の各周波数毎に、例えば当該範囲の最も低い周波数から始まり最も高い周波数まで、一連のＤＣ電圧を生成する。
【００２７】
マイクロプロセッサ２２は、検出器２３が導き出す一連のＤＣ電圧の夫々に応答し、受信機１０が位置する領域での受信に対して利用可能な局を表わす閾値より電圧が上か下かを判断する。マイクロプロセッサ２２は、メモリシステム４６に、各利用可能な局の周波数の指示を供給する。上述の処理は、受信機が明示モード若しくは非明示モードで動作するか、若しくは、両モードを組み合わせたモードで動作するかに関係なく、実行される。
【００２８】
受信機１０が明示モードで動作できる前、メモリシステム４６は、初期的に、マイクロプロセッサ２２を作動させることによりオンとされる受信機１０に反応して、マイクロプロセッサが、一連の初期プロンプト（画面の指示）をディスプレイ５２に供給する。受信機１０がＩＤ変換器５０を含んでいない場合、最初のプロンプトは、ユーザに、ユーザＩＤ照合の目的のためにキーボード４８上のキー若しくはキーのセットを操作するように言う。受信機１０がＩＤ変換器５０を含んでいる場合、最初のプロンプトは、ユーザに、変換器５０によりＩＤ照合のために適切な位置に来るように言う。
【００２９】
受信機１０の初期設定中、メモリシステム４６は、ディスプレイ５２に第２のプロンプトを供給するようにマイクロプロセッサ２２を作動させる。第２のプロンプトは、ユーザに、ユーザの利用可能な好みの局、即ちユーザが聴きたい局の周波数及び／又は呼出符号に従ってキーボード４８を操作するように言う。第２のプロンプトは、通常的には初期設定中に実行されるだけであるが、ユーザが最初に受信機をオンにしたときに、例えば受信機が通常とは異なる領域に位置するときに実行されてもよい。ユーザは、第２のプロンプトをキーボード４８上のキー若しくはキーのセットを操作することによって実現させるかを決定することができる。或いは、メモリシステム４６は、受信機１０が応答する周波数範囲内の各周波数に亘ってチューナー１６を走査するようマイクロプロセッサ２２を制御する。マイクロプロセッサ２２は、チューナー１６を走査し、マイクロプロセッサ２２は、ディスプレイ５２に各周波数の指示を供給する。目的の放送を聴くことに応答して、ユーザは、キーボード４８上の選択キーを操作する。マイクロプロセッサ２２は、操作された選択キーに応答して、メモリシステム４６に明示の好みのプログラム種類としてクラス化器４０の出力を保存させる。
【００３０】
メモリシステム４６は、次いで、ディスプレイ５２に異なるプログラム種類を順に表示させる信号をマイクロプロセッサ２２に供給し、ユーザに、ユーザが好むプログラム種類がディスプレイ５２上に現れる毎にキーボードの選択キーを操作するよう指令する。マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、選択キーの操作に反応して、メモリシステム４６に、各選択されたプログラム種類を明示の好みのプログラム種類として保存させる。ユーザの明示のプログラム好み種類は、このようにして、メモリシステム４６内に記憶される。
【００３１】
図２を参照するに、メモリシステム４６が明示の好みを記憶した後の受信機１０が明示モードで動作するときにメモリシステム４６が記憶するプログラムに応答してマイクロプロセッサ２２が実行する動作の流れ図である。動作時、受信機１０がオン状態にされるのに反応して、メモリシステム４６は、マイクロプロセッサ２２に、受信機のユーザのＩＤを取得させる；動作１００。受信機１０がＩＤ変換器５０を含む場合、マイクロプロセッサ２２は、変換器５０が取得している信号を読出し、それをメモリシステム４６に供給し、メモリシステム４６は、プロンプト動作中に供給された情報から自動的にユーザを特定する。受信機１０がＩＤ変換器５０を含まない場合、マイクロプロセッサ２２は、メモリシステム４６からディスプレイ５２に一若しくはそれ以上のユーザＩＤプロンプトを順次読み出す。ディスプレイ５２が正しいＩＤプロンプトを表示したとき、ユーザは、キーボード４８上の選択キーを操作し、これにより、メモリシステム４６がユーザを表わす信号を記憶する。マイクロプロセッサ２２は、次いで、メモリシステム４６を作動させ、利用可能な局及びユーザに対する好みのプログラムコンテンツ種類を判断する；動作１０２及び１０４。
【００３２】
マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、受信機１０の周波数帯内の各周波数に亘りチューナー１４を速やかに走査することによって、動作１０２を実行する。マイクロプロセッサ２２は、検出器２３の信号強度出力に応じて、各周波数に対する信号レベルが閾値よりも大きいか小さいかを判断する。メモリシステム４６は、閾値より大きい信号強度を有する各周波数の指示を記憶する。受信機１０の引き続く使用の間、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、チューナー１４が閾値を超える周波数のみに走査されるようにする。
【００３３】
プログラムは、次いで、キーボード４８の選択キーがセットされたかどうかの判断がなされる動作１０５を実行する。動作１０５が“ｙｅｓ”の応答の場合、プログラムは、動作１０５に進み、動作１０５では、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、チューナー１６が、選択された周波数にセットされるようにする。動作１０５が“ｎｏ”の応答の場合、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、キーボード４８の特定周波数がセットされたかどうかを判断する；動作１０９。動作１０９がキーボード４８の特定周波数がセットされたことを示した場合、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、キーボード４８のセットキーによって指定された周波数にチューナー１６をセットする；動作１１１。動作１０９がキーボード４８の特定周波数がセットされていないことを示した場合、プログラムは動作１１３に進み、動作１１３では、キーボード４８の探索キーがセットされたかどうかに関する判断がなされる。動作１１３の“ｙｅｓ”の応答に応答して、プログラムは、動作１１５に進み、動作１１５では、チューナー１６が、ユーザに対する次の好まれる周波数に変更される。動作１１５の終了時、プログラムは、動作１１６に進み、動作１１６では、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、クラス化器４０の出力が変更されたかどうかを判断する。動作１１６の“ｎｏ”の応答に応答して、プログラムは動作１０５に戻る。
【００３４】
メモリシステム４６は、動作１０７若しくは１１１の完了に応答して、若しくは、探索キーがセットされないことを指示する動作１１３に応答して、動作１１６が実行されるようにプログラムされている。動作１１７中、メモリシステム４６は、チューナー１６が以前にセットされていた周波数に始まり、利用可能な局に亘って走査するようマイクロプロセッサ２２を作動させる。動作１１７は、受信機１０がオンにされている全時間継続する。チューナー１４は、各利用可能な局に関連する周波数に、クラス化器４２がチューナー１４を通過する受信機信号のプログラムコンテンツを検出することが可能となる十分な時間、滞留する。典型的な滞留時間は、３０秒である。動作１１７の終了時、プログラムは、動作１１９に進み、動作１１９では、メモリシステム４６は、マイクロプロセッサ２２がチューナー１４の通す周波数を変化させる直前に、マイクロプロセッサ２２に、クラス化器４２のプログラムコンテンツ出力信号を読み出させる。メモリシステム４６は、動作１１９により決定されるような、クラス化器４２の各出力をチューナー１４の各周波数に関連付けて記憶する。
【００３５】
メモリシステム４６は、次いで、自身及びマイクロプロセッサ２２により、マイクロプロセッサ２２にクラス化器４２がたった今付与したプログラムコンテンツ種類が、ユーザに対してメモリシステム４６が記憶する好みのプログラムコンテンツ種類と同一であるかどうかの判断をする；動作１２１。動作１２１の“ｙｅｓ”の結果に応答して、マイクロプロセッサ２２は、メモリシステム４６に動作１２３をさせ、動作１２３では、メモリシステム４６は、動作１２１からの“ｙｅｓ”の結果に関連付けられる動作１１９中に決定された周波数及びプログラムコンテンツを記憶する。動作１２３の終了時、プログラムは、動作１２５に進み、動作１２５では、ユーザの好みの周波数及びプログラムコンテンツを表わすメモリシステム４６に記憶された信号は、ディスプレイ５２に順次読み出される。動作１２５は、また、クラス化器４０の出力に変化があったことを示す動作１１６の“ｙｅｓ”の結果に応答して、実行される。ユーザが、順次表示された周波数及びプログラムコンテンツの一を聴きたい場合、ユーザは、キーボード４８上の選択キーを操作する。ユーザが、表示された周波数及び／又はプログラムコンテンツを聴きたくないと直ぐに判断した場合、ユーザは、キーボード４８上の探索キーを操作し、これにより、動作１１５が次のプログラムサイクルで実行される。
【００３６】
一実施例では、動作１２５の終了時、プログラムは、動作１０５に戻り、プロセスが一定に繰り返される。従って、チューナー１６は、好みのプログラム種類を有する表示された周波数に設定され、ユーザが、探索キー若しくは周波数キー、選択キーを操作するまでか、又はスピーカー２８，３０がユーザに供給するプログラムコンテンツが変化するまで、当該セットされた周波数に留まる。
【００３７】
その他の実施例では、図２に示すように、プログラムは、動作１２５から動作１２７まで進み、その間、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６は、動作１２５の間に表示された周波数にチューナー１６をセットする。スピーカー２８，３０は、従って、ユーザによる介入無しで、好みのプログラムコンテンツをユーザに提供する。ユーザは、プログラムコンテンツを聴きたくないと判断した場合、ユーザは、探索キーを操作し、これにより、動作１１３が次のプログラムサイクル中に実行される。動作１２６の終了時、プログラムは、動作１０５に戻る。
【００３８】
ここで、非明示（暗黙）モードに対してマイクロプロセッサ２２の動作を指令するためにメモリシステム４６が記憶する動作について述べる。非明示モードでは、ユーザは、プログラムの好みを選択しない。代わりに、メモリシステム４６は、クラス化器４０が生成する、ユーザが選択したプログラム種類を指示する指示に応答することによって、ユーザの聴く好みに適合若しくは学習する。
【００３９】
メモリシステム４６は、各ユーザに対する好みを初期的には記憶していないので、受信機は、明示モードに関連して上述した第２のプロンプトに応答してユーザが選択した局のプログラムコンテンツに基づいてユーザの好みを決定する。ユーザが第２のプロンプトを実行した直後、メモリシステム４６は、チューナー１４を、ユーザが第２のプロンプト中に選択した夫々の周波数に調整するようにマイクロプロセッサ２２を作動させる。マイクロプロセッサ２２は、チューナー１４により通されている信号のプログラムコンテンツ種類をクラス化器４２が決定することができるのに十分な時間だけ（典型的にはこの間隔は３０秒である）、これらの各周波数上にチューナー１４が滞留するよう指令する。上述の動作は、検出器２３の出力が閾値を上回るほど十分に高いレベルを有する各ユーザ選択周波数に対して実行される。閾値を上回っていない場合、マイクロプロセッサ２２は、第２プロンプト中にユーザが入力した次の周波数に移るようにチューナー１４を作動させる。第２プロンプト中に入力された全ての周波数が、チューナー１４及び増幅器１８によりクラス化器４２に供給された後、メモリシステム４６は、ユーザの好みのプログラムコンテンツ種類の初期指示を記憶する。
【００４０】
受信機１０は、クラス化器４０の出力に応じるマイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６により実際のユーザのプログラムコンテンツ種類の好みを学習する。明示モードと非明示モードに対するマイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６の動作の違いは、非明示モードでは、クラス化器の出力が、図２の動作１０５が実行される直前に検出されることである。マイクロプロセッサ２２は、クラス化器４０が導出する信号に応答し、この信号をメモリシステム４６にロードする。クラス化器４０が導出する信号は、メモリシステム４６に事前に記憶される好み信号に取って代わることができ、若しくは、事前に記憶される好み信号に結合されることができる。クラス化器４０からの信号及び事前に記憶される好み信号が結合される場合、クラス化器４０が導出する信号は、マイクロプロセッサ２２及びメモリシステム４６に同一信号が読み出される回数によって重み付けされる。
【００４１】
明示モード及び非明示モードが結合された場合、ユーザは、明示モードに関連して上述した全ての３つのステップを通して入力を要求される。これにより好みがメモリシステム４６に記憶されるので、各利用可能な局のプログラムコンテンツ種類を初期決定するために、マイクロプロセッサ２２のメモリシステムがチューナー１４を走査させる必要が無い。
【００４２】
結合モードでは、マイクロプロセッサ２２は、非明示モードで述べたようにクラス化器４０の出力を読み出す。クラス化器４０が導出するプログラムコンテンツ信号は、明示モードに関連して上述した第３のプロンプト中にメモリ４６に供給される好みを修正する。上述の如く、クラス化器４０から読み出される信号は、好ましくは、同一の好みをクラス化器が導出する回数により重み付けされる。
【００４３】
図３を参照するに、本発明の第２実施例のブロック図である。図３の実施例は、図１の実施例と、信号強度検出器２３と同一構成を有する信号強度検出器５４が、ＩＦ増幅器２０の出力に応答するよう結合されている点を除いて、同一である。信号強度検出器５４は、マイクロプロセッサ２２の一の入力を生成し、マイクロプロセッサ２２が、チューナー１６が調整される信号が十分に強いかどうかを検出することを可能とする。
【００４４】
本発明の特別な実施例が図示説明されているが、特別に図示説明された実施例の詳細部において変形が、添付した請求項に定義された本発明の精神及び観点から逸脱することなく、なされるうることは明らかである。例えば、本発明は、無線受信機に関連して説明されているが、本発明の概念は、検出したテレビジョン受信機オーディオ信号に応答することによって、テレビジョン受信機に関連して採用することもできることを理解されるべきである。本発明の概念は、また、ラジオ放送によって送信されるプログラムのプログラムコンテンツを表わす記憶情報に関連して使用することもできる。プログラミング情報を備えるインターネットウェブサイトを主催する米国における及び世界中の約１００００個の無線局のリストは、ＨＴＴＰ：／／ｗｍｂｒ．ｍｉｔ．ｅｄｕ／ｓｔａｔｉｏｎｓ／ｌｉｓｔ．ＨＴＭＬにて見つけることができる。プログラミング情報は、メモリシステム４６に記憶されることができ、マイクロプロセッサ２２でクラス化器４０，４２の文字出力と比較されることができ、チューナー１４，１６の手動制御を制御若しくは補助する。本発明は、また、複数のユーザに対しても適用可能である。かかる場合、両ユーザの好みのプログラムは、表示及び／又は自動的に選択されるか、若しくは、システムが、両ユーザが存在し応答するとき好みのプログラムを決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施例による無線受信機の好ましい実施例のブロック図である。
【図２】明示モードでの図１の受信機の動作に対する流れ図である。
【図３】受信機が特に自動車での使用に適合し、信号強度検出器構成を含む、本発明による無線受信機のその他の好ましい実施例のブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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