(57)【要約】表面に隣接する空洞部に部品（１７）を入れる第１の射出成形金型を提供し；その空洞部にプラスチック材料を注入することで、そのプラスチック材料を前記部品に固定し、前記部品が製造品（３１）の外側表面の一部を形成するようにすることによる、部分的に第１の硬質プラスチック材料からなる成型品（３１）、特には歯ブラシを製造するための射出成形方法。第２の成形操作で、エラストマー（１１９）などの別の材料を注入することができる。この方法によって製造される歯ブラシ製品についても記載されている。
2004503395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
部分的に第１の硬質プラスチック材料からなる成形品（３１）の製造方法において、
形成される前記成形品（３１）の形状の少なくとも一部を画成する空洞部（１２）および前記空洞部（１２）の境界を規定する空洞部表面を有する第１の射出成形金型（１１）を提供する段階；
前記空洞部表面に隣接して前記空洞部（１２）に部品（１７）を入れる段階；
第１の流体プラスチック材料を、そのプラスチック材料が流れて前記部品（１７）と接触し、前記プラスチック材料が固化する際に、その硬化したプラスチック材料が前記部品（１７）に固定されて、前記部品（１７）が前記成形品（３１）の外側表面の少なくとも一部を形成するような条件下で前記第１の金型の空洞部（１２）に注入する段階を有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記方法で形成される前記成形品（３１）が、握り取っ手部および剛毛を固定することができるヘッド部（１２１）を有する歯ブラシの一部または全体である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記部品（１７）が、肉薄のシート状金属、プラスチックまたは金属−プラスチック積層体もしくは複合体製である請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記部品（１７）が肉薄の外殻を有し、該外殻の表面が、最終製品の歯ブラシ（５１）の外側表面の少なくとも一部を形成する請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記部品（１７）が、前記金型における導路（１９）および前記第１の金型空洞部（１２）への開口を介して前記部品に減圧をかけ、前記部品（１７）を吸引して前記空洞部表面に押圧することで、前記空洞部（１２）において、前記空洞部表面と接触した状態で所定の位置に保持される請求項１ないし４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記第１の材料および前記部品（１７）を含む形成された前記成形品（３１）を、第２の成形操作で、
内部に第２の金型空洞部（１１８）を有する第２の射出成形金型部分（４１）を提供し；
前記第２の射出成形金型部分（４１）の前記第２の金型空洞部（１１８）に前記成形品（３１）を入れ；
溶融流体の第３の材料（１１９）を前記金型空洞部（１１８）に注入して、前記成形品（３１）と接触させ；
前記溶融流体である第３の材料を十分に固化させて、前記第３の材料が固化する際に、その硬化した第３の材料が前記物品（５１）に固定されるようにすることによってさらに処理する請求項１ないし５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記第３の材料（１１９）がゴム材料である請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の成形操作で形成された前記成形品（３１）に、前記第２の成形段階で前記第３の材料（１１８）を受け入れ、その材料で完全または部分的に充填されるのに好適な１以上の中空部（１１６）を設ける請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の射出成形段階で形成された前記成形品（３１）が、その構造に１以上の開口部（１１７）を有して形成されることで、前記第３の材料（１１９）が前記開口部（１１７）を通って流れ、前記第３の材料（１１８）の注入ゲートから遠位にある前記成形品（３１）の部分まで流れるようにする請求項６、７または８に記載の方法。
【請求項１０】
前記部品（１７）が、前記成形品が前記第２の金型（４１）内にある時に開口部（１１７）と連通する１以上の孔部（１１０）を内部に有することで、前記第３の材料（１１９）が前記開口部（１１７）を通って流れ、前記孔部（１１０）に流れ込み、場合によりその孔部（１１０）を通過することで、前記部品（１７）の外側表面上に露出した前記第３の材料の部分（１２０）を形成する請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第２の金型（４１）に、孔部（１１０）に隣接する空洞部（４４）があることで、前記露出した第３の材料が前記部品（１７）の表面上に凸状隆起部（１２０）を形成する請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の方法によって得ることができる成形歯ブラシ（５１）。
【請求項１３】
全体的に、前記歯ブラシ握り取っ手の外側表面の一部を構成する前記プラスチック材料に貼り付けられた材料の肉薄シートまたは外殻である部品（１７）によって表面の少なくとも一部が提供される硬質プラスチックの第１の材料製である請求項１２に記載の歯ブラシ（５１）。
【請求項１４】
全体的に、硬質プラスチック材料に貼り付けられた第２の材料の肉薄外殻（１７）である部品によって表面の少なくとも一部が提供される前記第１の硬質プラスチック材料製である歯ブラシ（５１）であって、前記外殻（１７）が前記歯ブラシ（５１）の握り取っ手の外側表面の一部を構成しており；前記歯ブラシが、ゴム材料である第３の材料製の握りパッド（１１９）を有し；前記第３の材料の一部が、前記外殻（１７）の背後から前記外殻（１７）を貫通しており、前記外殻（１７）の外側表面で凸状隆起部（１２０）として露出していることを特徴とする歯ブラシ（５１）。
【請求項１５】
請求項１ないし１１のいずれかに記載の方法に好適な射出成形金型（１１、４１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、成形品、特に歯ブラシの製造方法、ならびにその方法を用いて製造される成形製品、特に歯ブラシに関する。
【０００２】
発明の背景
歯ブラシは公知の製造品であり、ほとんど常に射出成形法により、通常ポリプロピレン、ポリアミドまたはスチロアクリルニトロール（「ＳＡＮ」）などの硬質プラスチック材料で製造される。２部品型歯ブラシも公知であり、それは例えば上記の種類の硬質プラスチックである第１の材料製の部品と例えばエラストマー（ゴム）材料などの前記硬質プラスチックとは異なる第２の材料製の部品を有する。そのような２部品型歯ブラシに適している好適な熱可塑性エラストマーは公知であり、現在広範囲に使用されている。例えば、そのような歯ブラシの例については、ＥＰ−Ａ−０３３６６４１およびＤＥ−Ａ−３９２３４９５を参照する。通常そのような２部品型歯ブラシは２段階射出成形法で製造され、最初に第１の材料部分を有する「骨格部」を製造し、次にその骨格を第２の射出成形金型に入れ、そこに第２の材料を注入する。そのような方法は公知であり、例えばＷＯ−Ａ−９４／０５１８３に開示されている。
【０００３】
歯ブラシ業界においては、例えばＥＰ−Ａ−０７４２０９０から、挿入物を射出成形金型の空洞部に入れ、最初に片面を射出プラスチック材料で覆い、後の射出成形操作で他方の面をそのプラスチック材料で覆うことによって、歯ブラシの取っ手に前記挿入物を埋め込むことも知られている。ＵＳ−Ａ−２９２３０３５には、プラスチック製造品、特に歯ブラシの製造方法であって、最初に第１のプラスチック材料を第１の金型で射出成形することで第１の部品を製造し、不透明材料の第２の部品を前記第１の部品の上に乗せ、次に第１および第２の部品の組立物を第２の金型に入れ、第２の金型に収納し、次に第２のプラスチック材料に収納する方法が開示されている。
【０００４】
本発明の目的は、さらに別の歯ブラシの製造方法を提供し、第３の部品を用いることによって、外観、品質および耐摩耗性などの向上した歯ブラシを提供することにある。本発明の他の目的は、以下の説明から明らかになるであろう。
【０００５】
発明の概要
本発明によれば、部分的に第１の硬質プラスチック材料からなる成形品の製造方法は、
前記成形品の形状の少なくとも一部を画成する空洞部ならびに前記空洞部の境界を規定する空洞部表面を有する第１の射出成形金型を提供する段階；
前記空洞部表面に隣接して前記空洞部に部品を入れる段階；
第１の流体プラスチック材料を、そのプラスチック材料が流れて前記部品と接触し、前記プラスチック材料が固化する際に、その硬化したプラスチック材料が前記部品に固定されて、前記部品が前記製造品の外側表面の少なくとも一部を形成するような条件下で前記第１の金型の空洞部に注入する段階を有する。
【０００６】
次に、前記プラスチック材料を十分に固化させて、そうして形成された製造品を金型空洞部から取り出すことができるようにすることができる。
【０００７】
この方法で形成された成形品は好適には、握り取っ手部およびヘッド部を有する歯ブラシの一部または全体であり、その中には従来の金属製固定ステープルを用いるか、あるいは公知の「無アンカー」法を用いてヘッド中に直接剛毛束を鋳込むことで剛毛を固定することができる。
【０００８】
好適には前記部品は、握り取っ手の一部を有することができる。前記部品は例えば、装飾部および／または構造部を有することができる。例えば前記部品は、薄い、例えばシート状の、例えば厚さ０．０１〜２．０ｍｍ、好ましくは０．１〜１．０ｍｍのアルミニウムもしくはアルミニウム合金などの金属のような第２の材料、第２のプラスチック（好適には、第１のプラスチック材料とは異なるプラスチック）または金属−プラスチック積層体もしくは複合体、例えば金属充填プラスチック製であることができる。本明細書で使用される場合の「シート」は当業界で理解されるであろうが、明瞭を期すると、主として厚さが長さおよび幅の両方の０．２以下、好ましくは０．１以下、より好ましくは０．０５以下である形状を含むものである。前記部品がプラスチック材料を含む場合、それは第１のプラスチック材料または前記射出成形金型の操作温度のいずれか高い方より高い軟化点を有することで、部品の構造的完全性を保つものでなければならない。
【０００９】
例えば前記部品は、表面が最終製造品、例えば歯ブラシの外側表面の少なくとも一部、例えば歯ブラシ握り取っ手部の外側表面の一部を形成している肉薄外殻の形態を取ることができる。従ってそのような部品は、形成される製造品の外側表面形状にほぼ一致する凸状外側表面およびその外側表面形状の反対である凹状内側形状を有することができる。例えば前記部品は、薄い外殻状の装飾ホイルを有することができる。前記部品は、光沢または着色外側表面部などの装飾部品を有することができるか、および／またはそれを製造品のプラスチック部分を摩耗から保護する上で役立てることができ、および／またはそれが握り取っ手の外側表面に、表面のきめなどの良好な握り特性を与えることができる。好ましくは前記部品は、十分に堅牢に製造し、例えば局所的または全体に十分な厚さで製造するか、あるいは内側表面にリブなどの補強材を設けて、第１のプラスチック材料注入の力に耐えるようにすることができる。
【００１０】
射出成形金型は例えば、複数部分型（例：２部分型）金型であって、各部分が金型空洞部の一部を画成し、それらの部分が全体で、部分を合体させた時にそれら部分の間に金型空洞部全体を画成するものであることができる。歯ブラシ製造用のこの種の複数部分金型は公知である。
【００１１】
好適には前記部品は、空洞部表面の内表面と接触するように金型空洞部に置くことで、部品の少なくとも一部が製造品の外側表面の一部を形成するようにする。例えば第１の成形操作時に金型内で部品を保持するための支持部または内部コア部など、金型内に形状部を設けることが有利であると考えられる。
【００１２】
金型空洞部内で部品を支持する好適な方法は、当業者には明らかであろう。
【００１３】
金型および部品は協働部分を有することができる。例えば、複数部分型金型の個々の部分が、それらを合体させた時にそれらの間で部品を把持するようにすることができる。
【００１４】
好ましくは、前記部品は、金型の導路を用いて部品に減圧をかけ、金型空洞部への開口部で開口して、すなわち部品を吸引して空洞部表面に押圧することで、第１の材料注入の少なくとも直前および好ましくはその注入時に、空洞部中で空洞部表面と接触するように保持する。このようにして減圧をかける場合、好ましくは前記部品が、金型空洞部表面に押圧されて真空を維持することで、注入される第１のプラスチック材料が前記導路を通って金型空洞部から出るのを防ぐようにする。それを達成する上で好適な導路および開口の寸法ならびに好適な圧力は当業者には明らかであろう。金型空洞部へのそのような開口の寸法をあまり大きくせず、大きい部品が肉薄で比較的脆いホイルである場合に、第１のプラスチック材料を金型に注入した際の金型空洞部内の圧力によってホイルが開口部で破裂しないようにすることが重要である。例えば、１個または少数の大きい開口ではなく、部品が内側表面に接触する金型空洞部の内側表面全体に、多くの小さい極小開口を分布させることが好ましいものと考えられる。その多くの開口は、単一の真空マニホールドに連通していても良い。
【００１５】
好適には前記部品は、例えば保管場所またはコンベアから部品を繰り返し取り、それを上記の実施される工程用に金型空洞部内に正確に挿入するロボットなどの自動機械によって金型空洞部内に配置する。
【００１６】
第１のプラスチック材料は、歯ブラシの硬質プラスチック部分（例：ヘッドの構造部、握り取っ手、首部など）を形成する上で好適であることが知られているプラスチック材料、例えばポリプロピレン、ポリアミドまたはスチロラクリルニトロール（「ＳＡＮ」）であることができる。代表的な好適なポリプロピレンには例えば、ポリプロピレン・モステン（Ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ Ｍｏｓｔｅｎ）５２９４５（シュールマン（Ｓｃｈｕｌｍａｎ）が販売）がある。代表的にはそのような材料は、ショアＡ硬度９０〜１００を有する。そのようなプラスチック材料を射出成形金型に注入する上での好適な成形条件は、当業界では公知である。
【００１７】
例えば上記の肉薄シートまたは外殻もしくは金属の形態であるか、あるいはプラスチック材料を含む前記部品が、硬化した第１のプラスチック材料塊にしっかり固着するようにするための好適な条件も公知である。例えば、第１のプラスチック材料と接触する部品の内側表面には、第１のプラスチック材料に埋め込まれるようになる羽枝またはアンカー部を設けることができる。さらに、あるいは別法として、前記部品と第１のプラスチック材料との間で付着が生じるようにすることができ、第１のプラスチックと接触する前記部品の表面を、必要に応じて適切に粗面化するか結合補助剤などで処理することで、付着力を高めることができる。さらにまたは別法として、前記部品には、プラスチック材料を流し込んで部品を所定の位置に保持するための係合部分を形成する空洞部を設けることができる。一般に、第１の材料と部品の表面との間の付着で、第１の材料と部品とを接合するのに十分であろう。
【００１８】
適宜にそして好ましくは、上記のように形成された製造品（形成製造品）、すなわち第１の材料および部品を含む製造品を、第２の射出成形操作で、
内部に第２の金型空洞部を有する第２の射出成形金型部分を提供し；
前記第２の射出成形金型部分の前記第２の金型空洞部に前記形成製造品を入れ；
溶融流体の第３の材料を前記金型に注入し、前記形成製造品と接触させ；
前記溶融流体である第３の材料を十分に固化させて、前記第３の材料が固化する際に、硬化した第３の材料が前記製造品に固定されるようにすることによってさらに処理することができる。
【００１９】
次に、前記形成製造品を第２の金型空洞部から取り出すことができる。
【００２０】
例えば、第２の射出成形金型もやはり、各部分が金型空洞部の一部を画成し、それらを合体させると金型空洞部全体を形成する複数部分型（例：２部分型）金型であることができる。一般的には第２の射出成形金型は、第１の射出成形金型とは別個の部分を有するが、第１の射出成形金型の１以上の部分が第２の射出成形金型の１以上の部分を形成することができる。
【００２１】
前記第３の材料は例えば、製造品の硬質プラスチック部分を形成する上で好適なプラスチック材料であることができるか、あるいは好ましくは例えば、熱可塑性エラストマーなどのゴム材料であることができる。例えばそのようなゴム材料は、歯ブラシである製造品の握り取っ手上の公知の種類の握りパッドを構成することができる。本明細書で使用される「ゴム」という用語は、天然または合成のゴム自体に限られるものではなく、ゴム自体と同様の圧縮または引伸し下で弾性特性を有するエラストマー（同じ意味でエラストマー材料とも称される）などの全ての材料を含むものである。好適なゴム材料は例えば、商品名「アクアフレッシュ（ＡＱＵＡＦＲＥＳＨ）」および「ドクターベスト（Ｄｒ ＢＥＳＴ）」で本出願人および本出願人の関連企業が販売しているもののような歯ブラシの握りパッド形成において歯ブラシ業界で公知の種類の熱可塑性エラストマーである。好適なゴム材料には、商品名サントプレン（ＳＡＮＴＯＰＲＥＮＥ）で販売されているものなどがあり、代表的には約１０〜９０、好ましくは３０〜８０ショアＡのショアＡ硬度を有する。歯ブラシを構成する硬質プラスチック材料間で付着を得る上でそのような材料に好適な射出成形条件は当業界で公知であり、過去数年にわたり２部品型歯ブラシの製造において使用されている。
【００２２】
好適には、第２の成形段階で第３の材料を受け入れるかまたは完全もしくは部分的にその材料で充填されるのに好適である製造品表面での１以上の中空部または製造品を貫通する１以上の開口部を、第１の成形操作で形成することができる。そのような中空部および開口部を形成するには、第１の射出成形金型の空洞部表面から突き出た１以上の相当する凸状突出部を設けることにより、第１の成形操作時のプラスチック材料注入段階で、凸状突出部の「反対」形状の中空部または開口部を残すとよい。射出成形業界では内部コアと称される場合が多いそのような凸状突出部は例えば、金型部分の一つから別の部分に向かって金型空洞部を横切る方向に伸びたものとすることができる。
【００２３】
第３の材料は、中空部に流れ込むか、および／または開口部を流れて通過し、第３の材料の注入ゲートから遠位にある製造品の部分に流れるようにすることができる。そうして、そのような中空部または開口部は、第３の材料を注入ゲートから歯ブラシなどの製造品の遠位部分に移動させることができる基本的には公知である成形流路を有することができる。そのような流路によって、第３の材料が流れ込んで、部品と接触するようにすることができる。部品と第３の材料との間の付着も生じさせることができる。
【００２４】
さらに前記部品は、１以上の孔部、好ましくは複数孔部のパターンであって、製造品を第２の金型に入れた際に開口部と連通することで、第３の材料が開口部を通って流れ、孔部に流れ込み、場合によってはその孔部を通過して、部品の外側表面にある孔部に隣接する製造品の外側表面に露出した第３の材料の部分を形成することができる孔部を有することができる。第２の金型では、そのような孔部に隣接する空洞部を設けて、その露出した第３の材料が部品表面の凸状隆起部を形成するようにすることができる。
【００２５】
形成製造品は、従来の手段、例えば従来の突出しピンなどによってそれぞれ第１または第２の金型空洞部から取り出すことができ、その後、自動取り扱い装置などの好適な機械によるさらなる処理操作で取り扱うことができる。それ以外の点では、第１および第２の金型は、従来の通りであることができる。
【００２６】
本発明はさらに、そのような方法によって得ることができる成形品、特には歯ブラシを提供するものである。
【００２７】
そのような製造品は例えば、外側表面の少なくとも一部が、プラスチック材料に貼り付けられた材料の肉薄シートもしくは外殻である部品によって提供される、硬質プラスチックの第１の材料製の歯ブラシからなることができる。このシートまたは外殻は例えば、装飾および／または補強および／または握り補助のための肉薄金属シートもしくは外殻などの歯ブラシ握り取っ手の外側表面の一部を構成することができる。そのようなシートまたは外殻は例えば、上記の材料からなるものであることができ、そのシートまたは外殻は、付着またはアンカー固定などの前記の方法でプラスチック材料に固定することができる。そのような歯ブラシは、熱可塑性エラストマーなどのゴム材料である第３の材料製である部分、特には握りパッドを有することもできる。この第３の材料の一部は有利には、外殻の背後から外殻を貫通することができ、特には凸状隆起部として外殻の外側表面に露出していることができ、その隆起部を複数個で、規則的パターンの握り補助隆起部となるように配置することができる。そのような隆起部は例えば、直径約０．７５〜２．０ｍｍで、外殻の外表面から上に約０．３〜１．０ｍｍ突出した、ほぼ半球形または円錐形であることができる。代表的にはそのような隆起部パターンを、隆起部中心が約０．３〜１．０ｃｍ、代表的には約０．４〜０．５ｃｍずつ離れた規則的パターンで配置して、握りが至適となるようにすることができる。
【００２８】
本発明は、上記のような方法に好適で、上記のような製品、特には歯ブラシを製造するのに好適な射出成形金型を提供する。
【００２９】
発明の説明
以下、添付の図を参照しながら例を挙げて本発明を説明する。
【００３０】
図１および図２について説明すると、射出成形金型１１は全体で、２個の金型部分１１Ａ、１１Ｂを有し、それらの各部分はそれらの間で金型空洞部１２の一部を画成する。これら２つの部分１１Ａ、１１Ｂは、分割線１３に沿って分かれている。空洞部１２は、空洞部１２の部分１４に形成される握り取っ手および空洞部１２の部分１５に形成されるヘッドの骨格の形状を画成し、中間の首領域は空洞部１２の部分１６に形成される。ヘッドは、空洞部１２の部分１５内に延びるピンによって、剛毛を挿入することができる孔部を有するように形成されるが、簡潔を期するため図示していない。
【００３１】
空洞部１２には部品１７が入っており、それは空洞部１２の内側表面１８に隣接し、それに接触するように配置されている。部品１７は装飾金属ホイル製の肉薄外殻である。それの範囲のかなりの部分で、部品１７の外側表面の形状は凸状であり、空洞部１８の内側表面の形状にかなり一致した形状である。肉薄ではあるが外殻１７は、操作を行い、プラスチック材料の注入によって生じる力に耐えるには十分な剛性を有する。
【００３２】
真空導路１９は金型の部分１１Ａを貫通している。導路１９によって、部品１７に減圧をかけて、その部品を表面１８に押圧させて所定の位置に保持することができる。図１Ａでは、真空導路１９は空洞部１２への１個の開口１１３で終了しているが、図１Ｂでは真空導路１９は、非常に多くの相対的に小さい導路１１４に別れ、その各導路は空洞部１２への小さいピンホール開口で終了している。
【００３３】
真空は、外部ポンプおよび従来型の真空マニホールドシステム（不図示）によってかけることができる。
【００３４】
部品１７は、それを完全に貫通する孔部１１０を有する。部分１１Ｂは内部コア１１１を有するように形成され、そのコアは前記の孔部１１０を貫通し、金型の部分１１Ａの表面１８と接触している。
【００３５】
溶融した第１の流体プラスチック材料（不図示）をゲート１１２から空洞部１２に注入すると、その材料は空洞部１２を通って流れて、部分１４で歯ブラシ取っ手を形成し、部分１５でヘッドを形成し、部分１６で首部を形成し、歯ブラシの握り取っ手１４を形成する。プラスチック材料はさらに流れて、外殻部品１７と接触する。外殻１７とプラスチック材料の間で付着が起こる。さらにまたは別法として、肉薄外殻材料１７にさらなる孔部を設けて、プラスチック材料がそのような孔部に流れ込み、場合によってはそのような孔部を通過して、外殻１７と係合するようにすることができる。
【００３６】
空洞部表面１８と接触している外殻１７の外側表面は、射出成形工程において空洞部１２で形成される製造品の外側表面を形成する。プラスチック材料を冷却し、硬化させたら、プラスチックおよびホイル１７の組立物を、従来の突出しピン（不図示）を用いて金型から取り出す。
【００３７】
図２Ｂには、第１のプラスチック材料に埋め込まれるようになり、硬化したプラスチック材料および部品１７を一体で固定する縁部にアンカーまたは羽枝１２２を設けた外殻１７を示してある。アンカーまたは羽枝（不図示）は、外殻１７の他の部分に設けることができる。
【００３８】
図３には、金型１１を用いる上記のこの第１の射出成形段階の製品３１（全体）の長手方向断面図を示してある。外殻１７が、外殻１７と製品３１の硬質プラスチック材料部分との間の付着によって握り取っ手部分１４に固定され、ホイル１７および握り取っ手部分１４が一体となって平滑な連続表面を形成していることがわかる。
【００３９】
図１に示したように、部分１１Ｂにおける金型空洞部は、製品３１の握り取っ手部分において相当する中空部１１６を形成する凸部１１５を有する形状である。金型１１の部分１１Ａおよび１１Ｂを分離してコア１１１を取り出した際に、コア１１１の周囲には、製品３１の硬質プラスチック材料部分を貫通する開口部１１７が残る。
【００４０】
このようにして、１材料、すなわち硬質プラスチック材料のみの歯ブラシを、外側表面で露出した外殻１７を有するように製造することができ、それに関しては、孔部１１０、コア１１１、開口部１１７、凸部１１５および中空部１１６は不必要であり、なくても良い。
【００４１】
図４〜５について説明すると、２材料、例えば硬質プラスチック材料および弾性、すなわちゴム材料の歯ブラシ５１の製造方法を示してある。公知の歯ブラシ製造方法を用いて、図３に示した製品３１を、図４に示した流体ゴム材料注入用の注入口４２を有する、やはり２個の半金型４１Ａ、４１Ｂの第２の射出成形金型４１に入れる。金型４１は分割線４３で分かれている。金型部分４１Ａに、孔部１１０および開口部１１７に連通する空洞部４４を設ける。金型部分４１Ｂには、開口部１１７と連通し、製品３１を金型４１に入れた時に製品３１の中空部１１６と連通する空洞部１１８がある。
【００４２】
図５には、注入口４２から空洞部１１８に流体ゴム状の第３の材料１１９を注入することで得られる製品５１（全体）を示してある。それによりゴム材料１１９は、製品５１の取っ手上にエラストマーの握りパッドを形成する。注入されたゴム材料１１９はまた、ホイル１７における開口部１１７および孔部１１０を通って流れて、外殻１７の外側表面で露出することで、ゴム材料の装飾および／または握り補助形状部１２０を形成している。図５に示したように、露出した第３の材料は、小さい握り補助ボタンとして、空洞部４４に相当する形状で、外殻１７の表面から凸形状に隆起している。
【００４３】
各隆起部１２０は、直径約０．７５〜２．０ｍｍで、外殻の外側表面から約０．３〜１．０ｍｍ突出したほぼ半球形または円錐形である。代表的にはそのような隆起部パターンを、隆起部中心が約０．３〜１．０ｃｍ、代表的には約０．４〜０．５ｃｍずつ離れた規則的パターンで配置して、握りが至適となるようにすることができる。
【００４４】
本発明の方法においては、部品１７の取り扱いおよび金型部分１１Ａ内への設置は、自動化法および従来のロボット技術によって行うことができる。射出成形装置の自動化操作は、プラスチックおよびゴム材料製の歯ブラシのヘッドにおいては公知である。代表的には、射出成形装置には、１２および１１８のような複数の空洞部がある。歯ブラシ射出成形では、相当数の１１２および４２などのゲートまたはマニホールドシステムによって液送りされる２０個以下のそのような空洞部を有する射出成形装置が一般的である。本発明の方法は、複数空洞部歯ブラシ射出成形装置に適用可能である。
【００４５】
２部分型（１１Ａ、１１Ｂおよび４１Ａ、４１Ｂ）射出成形金型として示してあるが、空洞部１１の部分１５に形成された歯ブラシのヘッド１２１ならびに空洞部１１の部分１６に形成されたヘッド１２１と取っ手１４との間の歯ブラシ部分（すなわち、「首部」領域）は、ゴム材料１１９を注入する第２の射出成形段階には関与しないことがわかる。結果的に、ヘッド１２１および首部を封入する金型１１の部分は、取っ手１４およびさらなる分割線（不図示）を封入する金型１１の部分から分離して、ヘッド１２１および首部を封入する金型１１の部分を金型４１の一部として用いることができるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、歯ブラシ用の２部分型射出成形金型の２種類の長手方向断面図である。
【図２】図２は、図１の金型の２種類のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図１および２の金型で製造される製品の長手方向断面図である。
【図４】図４は、第２の射出成形金型に入った、図１および図２で形成される製品の断面図である。
【図５】図５は、図４の金型で形成される歯ブラシの完成品の長手方向断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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