(57)【要約】診断用撮像システムは、被検体受容開口を画成する回転ガントリを含む。高エネルギー透過放射線の回転可能な源及び対応する２次元フラットパネルＸ線検出器は、被検体受容開口を隔てて配置される。複数の核検出器ヘッドは、被検体に注入された放射性薬剤によって発せられる放射線を検出するために回転ガントリに可動に取り付けられる。システム中の核検出器ヘッドは夫々、検出器ヘッド上の放射線受光面に隣接して配置される可変放射線遮蔽を含む。診断撮像システムは、アイソセンタＸ線ビームが検出器ヘッドの中心に当たる蛍光透視／放射線透過モード又は体積撮像モードで動作しうる。
2004532985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体受容開口を画成する静止したガントリと、
前記静止ガントリの被検体受容開口の回りを回転するよう前記ガントリに回転可能に取り付けられ、被検体受容開口内に配置された被検体を通して高エネルギー放射線を送出する透過放射線の源と、
前記源によって放出された放射線を前記放射線が前記被検体受容開口内の前記被検体を通って通過した後に検出する２次元フラットパネル放射線検出器と、
前記被検体受容開口の回りを回転するよう取り付けられ、前記被検体に注入された放射性薬剤によって発せられる低エネルギー放射線を検出する少なくとも１つの核検出器ヘッドと、
前記２次元フラットパネル放射線検出器によって受光される高エネルギー放射線及び前記核検出器ヘッドによって受光される低エネルギー放射線をボリューム画像表現へ再構成する少なくとも１つの再構成プロセッサと、
前記光エネルギー及び低エネルギーボリューム画像表現を一緒に組み合わせる融合プロセッサとを含む、
診断用撮像システム。
【請求項２】
各核検出器ヘッドは、前記核検出器ヘッドを前記透過放射線の源から出た高エネルギー放射線から遮蔽するよう放射線を受光する面に隣接して配置される放射線遮蔽手段を含む、請求項１記載の診断用撮像システム。
【請求項３】
前記遮蔽手段は、
前記核検出器ヘッドによって放射線が受光される開いた形態と放射線が前記核検出器ヘッドによって受光されることを阻止する閉じた形態の間で動くことが可能な複数の放射線不透過性板を含む、請求項２記載の診断用撮像システム。
【請求項４】
（ｉ）透過放射線の源と、（ｉｉ）２次元フラットパネル放射線検出器とのうちの少なくとも一方を、（ｉ）被検体受容開口から遠隔の格納位置と、（ｉｉ）被検体受容開口に近い動作位置のうちの一方で支持する支持部材を更に含む、
請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項５】
前記支持部材はＣアームを含む、請求項４記載の診断用撮像システム。
【請求項６】
前記支持部材は、２次元フラットパネル放射線検出器が横方向にシフトされ前記被検体受容領域から遠ざかって折り畳まれうるよう、垂直支持アームに回動可能に取り付けられた水平支持アームを含む、請求項４又は５記載の診断用撮像システム。
【請求項７】
前記高エネルギー体積表現に従って前記核検出器ヘッドからのエミッションデータを補正する減衰補正プロセッサを更に含む、請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項８】
前記透過放射線の源及び前記２次元フラットパネル放射線検出器は、（ｉ）放射線透過画像表現を発生させる放射線透過モード、及び、（ｉｉ）蛍光透視画像表現を発生させる蛍光透視モードのうちの一方で動作する、請求項１乃至７のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項９】
前記透過放射線の源に接続され、前記蛍光透視モードでは蛍光透視エネルギーレベルで透過放射線の源にパルスを発生させるタイミング及び制御回路を更に含む、請求項８記載の診断用撮像システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの核検出器ヘッドは、
同時検出のために前記被検体受容開口を隔てて互いに対向して離間される一対の検出器ヘッド、
同時検出のために前記被検体受容開口に隣接して対称に配置される複数の検出器ヘッド、及び、
同時検出のために前記被検体受容開口を隔てて互いに対向して離間される少なくとも３対の検出器ヘッド、のうちの少なくとも１つを含む、
請求項１乃至８のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項１１】
前記源、前記フラットパネル検出器、及び、前記少なくとも１つの核検出器ヘッドは、共通の回転平面上で前記被検体の回りを回転するよう共通の回転ガントリに取り付けられる、請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項１２】
前記透過放射線の源及び前記２次元フラットパネル放射線検出器が取り付けられた回転ガントリは、前記静止ガントリから軸方向上にずれている、請求項１乃至１１のうちいずれか一項記載の診断用撮像システム。
【請求項１３】
被検体受容開口を画成する回転ガントリと、前記被検体受容開口内に配置された被検体のコンピュータ断層撮影画像表現を発生する透過放射線の源及び対応する２次元フラットパネル検出器と、前記ガントリに回転可能に取り付けられた複数の核検出器ヘッドとを含み、前記検出器ヘッドは夫々、放射線受光面と、放射線が前記放射線受光面に当たることを選択的に制限及び許可する放射線遮蔽手段とを有する診断撮像システムにおける診断撮像方法であって、
（ａ）前記複数の核検出器ヘッドを前記透過放射線の源によって発生される放射線から遮蔽する段階と、
（ｂ）前記放射線源からの放射線を前記被検体を通して前記被検体受容開口を隔てて向こう側に位置づけられた前記対応する２次元フラットパネル検出器へ向けて送出する段階と、
（ｃ）前記送出された放射線をボリューム画像表現へ再構成する段階と、
（ｄ）放射性薬剤を前記被検体受容開口内に置かれた被検体へ注入する段階と、
（ｅ）前記放射性薬剤によって発せられる放射線が前記放射線受光面によって受光可能であるよう前記放射線遮蔽手段を位置決めする段階と、
（ｆ）前記放射性薬剤によって発せられる放射線を検出する段階と、
（ｇ）前記検出されたエミッション放射線をエミッション画像表現へ再構成する段階と、
（ｈ）前記再構成されたボリューム画像表現及びエミッション画像表現を組み合わされた画像表現へと組み合わす段階とを含む、方法。
【請求項１４】
前記検出されたエミッション放射線を再構成する段階は、
前記ボリューム画像表現から複数の減衰係数を計算する段階と、
前記複数の計算された減衰係数に基づいて前記エミッション放射線データを補正する段階とを含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記段階（ｂ）及び（ｃ）は、
前記２次元フラットパネル検出器を横方向にシフトする段階と、
前記透過放射線の源を前記被検体受容開口の回りを少なくとも１８０°の角度に亘って割出しする段階とを含む、請求項１３又は１４記載の方法。
【請求項１６】
前記段階（ｂ）は、放射線透過蛍光透視エネルギーレベルのうちの１つで前記放射線源にパルスを発生させることを含む、請求項１３乃至１５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１７】
前記段階（ｃ）は、前記再構成された透過放射線から蛍光透視画像表現及び放射線透過画像表現のうちの少なくとも１つを発生することを含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記段階（ｂ）及び（ｃ）は、前記透過放射線の源によって発生されるアイソセンタＸ線ビームが前記２次元フラットパネル検出器の略中心に当たるよう前記２次元フラットパネル検出器を位置決めし、
前記透過放射線の源を前記被検体受容開口の回りを少なくとも１８０°の角度に亘って割出しすることを含む、請求項１３乃至１７のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１９】
前記段階（ｂ）は、
前記放射線源を前記被検体受容開口の回りを２回転よりも多くなく割出しする、請求項１３乃至１８のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項２０】
前記段階（ｄ）は、前記段階（ａ）の前に行われる、請求項１３乃至１９のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項２１】
前記段階（ｅ）及び（ｆ）は、
前記段階（ａ）の前に行われるか、
前記段階（ａ）と前記段階（ｂ）の間に行われる、請求項１３乃至２０のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項２２】
被検体受容領域を画成する第１のガントリと、
前記被検体受容領域の回りの前記第１のガントリに取り付けられ、被検体に注入された放射性薬剤から発せられる低エネルギー放射線を検出する複数の核検出器ヘッドと、
前記第１のガントリ及び第２のガントリのうちの一方に回転可能に取り付けられ、前記被検体受容領域中に置かれた被検体を通して高エネルギー放射線を放出する透過放射線の源と、
前記源によって発せられる放射線を前記放射線が前記被検体受容領域中の前記被検体を通った後に検出する２次元フラットパネル放射線検出器と、
前記２次元フラットパネル放射線検出器によって受光される高エネルギー放射線及び前記複数の核検出器ヘッドによって受光される低エネルギー放射線をボリューム画像表現へ再構成する少なくとも１つの再構成プロセッサと、
前記高エネルギーボリューム画像表現と低エネルギーボリューム画像表現を一緒に組み合わせる融合プロセッサとを含む、
診断撮像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用診断撮像の技術に係る。本発明は特に、組み合わされたコンピュータ断層撮影（ＣＴ）及び陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）スキャナと共に特に適用があり、これを特に参照して説明する。しかしながら、本発明はマルチヘッドのシングル・フォトン・エミッション・コンピュータ断層撮影（ＳＰＥＣＴ）並びに他の組み合わされた診断モードにも適用可能であることが認められるべきである。
【背景技術】
【０００２】
診断用核撮像法は、被検体内の放射性核種を調べるために使用される。一般的には、１又はそれ以上の放射性薬剤又は放射性同位体が被検体に注入される。放射性薬剤は、一般的には、循環器系を撮像するため、又は注入された放射性薬剤を吸収する特定の器官を撮像するために、被検体の血流に注入される。シンチレーション結晶カメラ検出器ヘッドは、放出された放射線を監視し記録するために被検体の表面に隣接して配置される。一般的には、検出器ヘッドは、放出された放射線を複数の方向から監視するために被検体の回りで回転又は割出しされる。検出された放射線データは、次に、被検体内の放射性薬剤の分布の３次元画像表現へと再構成される。
【０００３】
ＰＥＴ及びＳＰＥＣＴ撮像の両方に関する問題のうちの１つは、放射する放射性核種と検出器ヘッドの間の被検体又は被検体支持部の部分による光子の吸収及び散乱が結果としての画像を歪ませることである。より正確なＳＰＥＣＴ及びＰＥＴ放射線減衰測定値を得るために、透過コンピュータ断層撮影技術を用いて、直接透過放射線測定が行われる。これまで、透過（トランスミッション）放射線データは、一般的には、放射性同位体の線源又は点源を検出器ヘッドに対向して配置し、検出器ヘッドが放出データを収集する他の２つの検出器ヘッドと同時に透過データを収集することを可能とすることによって取得されていた。この透過データは次に従来の断層撮影アルゴリズムを用いて画像表現へ再構成される。このデータから、透過コンピュータ断層撮影画像から導出される被検体の局所的な放射線減衰性質は、放出データ中の放射線減衰を補正又は補償するために用いられる。
【０００４】
１つのＰＥＴ走査技術は、腫瘍又は他の関心となる組織によって選択的に吸収される放射性同位体の注入を伴う。結果として得られるＰＥＴ画像は、空間中の腫瘍の位置の正確な描写を与える。しかしながら、放射性同位体のみが画像化されるため、ＰＥＴ画像は画像と周辺の組織の間の相関関係を与えるものではない。腫瘍を患者の中の位置と調整するため、被検体の同じ領域がＰＥＴスキャナとコンピュータ断層撮影（ＣＴ）スキャナの両方で走査される。これまでは、ＰＥＴスキャナ及びＣＴスキャナは、互いに対して変位した関係で恒久的に取り付けられていた。患者は、１つの装置から次の装置へと動かされる。しかしながら、潜在的な患者の動き及び／又はＣＴスキャナと核カメラの間の再位置決めにより、この技術はＰＥＴ画像とＣＴ画像の位置合わせにおいて不確実性を与えるものである。
【０００５】
物理的に変位された撮像システムに関する位置合わせの問題をなくすため、ＣＴ及び核撮像装置を共通のガントリに取り付けることが有利である。１つの従来技術のシステムは、２ヘッド核システムと低パワーＣＴシステムが共通の患者支持体を有する単一の筐体内に背中合わせに取り付けられたものを含む。ＣＴスキャナは、ＣＴ又はＸ線検出器の単一の列と、核カメラヘッドから軸方向に変位された低パワーＸ線管とを含む。被検体の関心領域は、解剖学的マッピングデータを取得するためにＰＥＴスキャンの前又は後にＣＴ走査領域へシフトされる。ＣＴ検出器が一列であるため、従来技術のシステムは１０ミリメートルのスライスの再構成データを取得するものに限られていた。従って、システムは、かなりの体積を網羅するために再構成されたデータの十分なスライスを与えるために多くのスキャンを行うことが必要とされる。更なるスキャンは、追加されたデータ取得と処理遅延を必要とする。
【０００６】
更に、従来技術のシステムは、かなり遅く、１スライスの透過データを取得するために約８分間を必要とする。関心領域のボリューム画像を得るには更に長い時間がかかり、約２５分間かかる。更に、従来技術のシステムは、核調査中は、蛍光透視及び放射線透過適用を受けることができない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の及び他の問題を克服する新規且つ改善された組み合わされた診断撮像システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の１つの面によれば、診断用撮像システムは、被検体受容開口を画成する静止したガントリと、被検体受容開口内に配置された被検体を通して高エネルギー放射線を送出する透過放射線の源とを含む。放射線源は、静止ガントリの被検体受容開口の回りを回転するようガントリに回転可能に取り付けられる。２次元フラットパネル放射線検出器は、源によって放出された放射線を放射線が被検体受容開口内の被検体を通って通過した後に検出する。少なくとも１つの核検出器ヘッドは、被検体受容開口の回りを回転するよう取り付けられる。検出器ヘッドは、被検体に注入された放射性薬剤によって発せられる低エネルギー放射線を検出する。少なくとも１つの再構成プロセッサは、２次元フラットパネル放射線検出器によって受光される高エネルギー放射線及び核検出器ヘッドによって受光される低エネルギー放射線をボリューム画像表現へ再構成する。融合プロセッサは、光エネルギー及び低エネルギーボリューム画像表現を一緒に組み合わせる。
【０００９】
本発明の更に限られた面によれば、源、フラットパネル検出器、及び、少なくとも１つの核検出器ヘッドは、共通の回転平面上で被検体の回りを回転するよう共通の回転ガントリに取り付けられる。
【００１０】
本発明の更に限られた面によれば、透過放射線の源及び２次元フラットパネル放射線検出器が取り付けられた回転ガントリは、静止ガントリから軸方向上にずれている。
【００１１】
本発明の他の面によれば、診断用撮像システムは、被検体受容開口を画成する回転ガントリを含む。透過放射線の源及び対応する２次元フラットパネル検出器は、被検体受容開口内に配置された被検体のコンピュータ断層撮影画像表現を発生する。複数の核検出器ヘッドは、ガントリに回転可能に取り付けられる。検出器ヘッドは夫々、放射線受光面と、放射線が放射線受光面に当たることを選択的に制限及び許可する放射線遮蔽手段を有する。診断撮像方法は、複数の核検出器ヘッドを透過放射線の源によって発生される放射線から遮蔽することを含む。放射線は、放射線源からの被検体を通して、被検体受容開口を隔てて向こう側に位置づけられた対応する２次元フラットパネル検出器へ向けて送出される。送出された放射線はボリューム画像表現へ再構成される。放射性薬剤は被検体受容開口内に置かれた被検体へ注入される。放射線遮蔽手段は、放射性薬剤によって発せられる放射線が放射線受光面によって受光可能であるよう位置決めされる。放射性薬剤によって発せられる放射線は、検出され、エミッション画像表現へ再構成される。再構成されたボリューム画像表現及びエミッション画像表現は、組み合わされた画像表現へと組み合わされる。
【００１２】
本発明の更に限られた面によれば、放射線源から放射線を放出する段階と、放出された放射線を再構成する段階は、２次元フラットパネル検出器を横方向にシフトする段階と、透過放射線の源を被検体受容開口の回りを少なくとも１８０°の角度に亘って割出しする段階とを含む。
【００１３】
本発明の他の面によれば、診断撮像システムは、被検体受容領域を画成する第１のガントリと、被検体受容領域の回りの第１のガントリに取り付けられる複数の核検出器ヘッドとを含む。検出器ヘッドは、被検体に注入された放射性薬剤から発せられる低エネルギー放射線を検出する。透過放射線の源は、第１のガントリ及び第２のガントリのうちの一方に回転可能に取り付けられる。透過放射線の源は、被検体受容領域中に置かれた被検体を通して高エネルギー放射線を放出する。２次元フラットパネル放射線検出器は、源によって発せられる放射線を放射線が被検体受容領域中の被検体を通った後に検出する。少なくとも１つの再構成プロセッサは、２次元フラットパネル放射線検出器によって受光される高エネルギー放射線及び複数の核検出器ヘッドによって受光される低エネルギー放射線をボリューム画像表現へ再構成する。融合プロセッサは、高エネルギー及び低エネルギーボリューム画像表現を一緒に組み合わせる。
【００１４】
本発明の１つの利点は、組み合わされたＣＴ／ＰＥＴ診断撮像を容易とすることである。
【００１５】
本発明の他の利点は、時間効率のよいフルボリュームの３次元ＣＴデータ捕捉を行うことにある。
【００１６】
本発明の他の利点は、核調査中に蛍光透視法を行うことが可能であることにある。
【００１７】
本発明の他の利点は、核調査中に放射線透過法を行うことが可能であることにある。
【００１８】
本発明の他の利点は、体積データ捕捉及び解剖学的構造のマッピングに使用されるフラットパネル検出器の使用にある。
【００１９】
本発明の他の利点は、ＣＴ及び核データの収集を交互に行うことが可能であることにある。
【００２０】
本発明の他の利益及び利点は、望ましい実施例を読み理解することにより当業者にとって明らかとなろう。
【００２１】
本発明は、種々の構成要素及び構成要素の配置の形、並びに、種々の段階及び段階の配置の形をとりうる。図面は、望ましい実施例を図示するためだけのものであって、本発明を制限するものと理解されるべきではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１を参照するに、診断用撮像装置は、検査及び／又は撮像される被検体１２を支持する台又は寝台といった被検体支持体１０を含む。被検体１２には、１又はそれ以上の放射性薬剤又は放射性同位体が注入され、そこからエミッション放射線が発せられるようにされる。被検体支持体１０は、所望の高さで被検体の中心を合わせるよう選択的に高さ調整可能である。第１の又は静止ガントリ１４は、少なくとも１つの回転ガントリ１６を回転可能に支持する。回転ガントリ１６は、被検体受容開口１８を画成する。被検体支持体１０は、被検体受容開口１８内での被検体１２の所望の位置決めを達成するよう進行及び／又は後退される。
【００２３】
回転ガントリ１６に取り付けられたＸ線管組立体２０は、被検体受容開口１８を通って１又はそれ以上の放射線のビームを投射する。コリメータ２２は、例えば選択された厚さの１又はそれ以上の略平行なファンビーム、拡散する光線のくさび型（ウェッジ）ビーム或いは円錐（コーン）ビーム、又は他の選択されたビーム断面といった選択されたパターンへと放射線をコリメートする。望ましくは２次元のフラットパネルＸ線検出器であるＸ線検出器２６は、Ｘ線管２０から被検体受容開口１８の向こう側の回転ガントリ上に回転可能に配置される。望ましい実施例についてより特定的には、フラットパネルＸ線検出器２６は、ミリメートル平方のオーダのアモルファスシリコン素子の格子を含み、検出器全体は１６ｃｍ×２０ｃｍのオーダとなる。しかしながら、様々な寸法の２次元フラットパネル検出器が使用されうることが認識されるべきである。アモルファスシリコン検出器の各素子は、サンプリング期間に亘って受光した放射線の強度を積分し、受光した放射線の強度を示す電子データ値を発生する。一般的には、Ｘ線強度の変化を表わし、従って、Ｘ線ビームの方向にとられた関心領域の放射線不透過性の投影を示すビューを発生するよう、全ての素子は同時に又は時間的に近く読み出される。
【００２４】
タイミング及び制御回路３０は、被検体１２の回りの複数の予め選択された角度的な位置の夫々に対してＸ線管を割出しするよう、駆動モータ３２を制御する。各ステップにおいて、タイミング及び制御回路３０は、Ｘ線管電源（図示せず）に、放射線透過（ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）動作モードでは放射線透過エネルギーレベルで、蛍光透視（ｆｌｕｏｒｏｓｃｏｐｙ）動作モードでは蛍光透視エネルギーレベルでＸ線管２０にパルスを発生させる。Ｘ線管２０は、限られた持続時間に亘って被検体を通してフラットパネル検出器２６に当たるＸ線のパルスを送る。蛍光透視動作モードでの蛍光透視エネルギーレベルにより、２次元のフラットパネル検出器２６の各セルは、パルスの持続時間に亘って受光した放射線を積分する。
【００２５】
少なくとも２つの核検出器ヘッド４０ａ，４０ｂは、図１中はＸ線管組立体と同じ回転ガントリ１６として示される回転ガントリに可動に取り付けられる。Ｘ線管組立体及び核検出器を取り付けることは、関心領域が患者をシフトさせることなく両方のモードで撮像されることを可能とする。Ｘ線サブシステムと核検出器ヘッドを別々のずらされたガントリに取り付けることにより、ＣＴ及び核カメラが一般的に回転する異なる回転速度を達成することが簡単化される。検出器ヘッド４０ａ，４０ｂは、それらの間隔を変化させるために半径方向に調整可能である。ＳＰＥＣＴカメラでは、別々の移動装置（図示せず）は、ヘッドを横方向及び円周方向に移動させる。
【００２６】
図２及び図３を参照するに、各核検出器ヘッド４０ａ，４０ｂは、被検体受容開口１８に面する放射線受光面を有する。各核検出器ヘッドは、入射放射線に応じて閃光又は格子を発する大きいドープされたヨウ化ナトリウム結晶といったシンチレーション結晶３８を含む。核検出器ヘッド４０ａ，４０ｂは、検出器ヘッドの放射線受光面に調整可能に取り付けられた可変放射線遮蔽手段４２ａ，４２ｂを含む。可変放射線遮蔽手段４２ａ，４２ｂは、核検出器ヘッドが、選択された光線に沿って進行しない放射線を受光することを制限するか又は検出器ヘッドが全ての放射線を受光することを完全に遮蔽する。
【００２７】
図２及び図３に示す１つの実施例では、放射線遮蔽４２ａ，４２ｂは、複数の回動されるスラット４３を含む。スラット４３は、図２に示すように検出器ヘッド面に対して垂直であるときは、互いの間を放射線が通ることを許す。スラット４３は、図３に示すように検出器ヘッド面に対して平行であるときは、放射線が面に当たることを防止する。他の実施例では、遮蔽は、検出器ヘッドの面に亘って広げられる柔軟な又は関節付きのカバーである。スライド式、回動式、及び他の形式のカバーもまた考えられる。タイミング及び制御回路３０は、Ｘ線管の各作動の前に、遮蔽をそれらの放射線阻止位置へ移動させる。
【００２８】
光電子像倍管４５又は他の光電子素子のアレイは、シンチレーション結晶からの光を受光し、これを電気信号へ変換する。リゾルバ回路は、光の各閃光のｘ座標及びｙ座標と、入射放射線の対応するエネルギーを分解する。即ち、放射線はシンチレーション結晶に当たり、シンチレーション結晶を閃光させ、即ち、入射放射線に応じて光子を放出させる。光子は、光電子像倍管によって受け取られ、光電子像倍管の対応する出力は、（ｉ）各放射線事象が受け取られる検出器ヘッド上の位置座標、及び（ｉｉ）各事象に関連するエネルギーを示す出力信号を発生するよう処理され補正される。
【００２９】
ＳＰＥＣＴ撮像適用では、投影画像表現は、各座標で受け取られる放射線データによって定義される。ＰＥＴ撮像適用では、検出器ヘッド出力は同時放射線について監視される。ヘッドの位置及び向きと、同時放射線が受光された各ヘッド上の場所から、ピーク検出点間の光線が計算される。この光線は、それに沿って放射線事象が生ずる線を画成する。エミッション放射線データは、関心領域のボリューム画像表現へ再構成される。
【００３０】
図４及び図５を参照し、引き続き図１を参照するに、本発明の他の実施例は、Ｘ線源２０と２次元フラットパネル検出器２６のうちの少なくとも一方を支持する支持部材を含む。支持部材は、被検体受容開口１８の回りの様々な位置における透過放射線の源２０と２次元フラットパネル検出器２６の動きを容易とする。１つの実施例では、支持部材はＣアーム４６であり、Ｘ線管２０が片持ち式の支持ブラケット４８を介してＣアーム４６の第１の端の近くに固定される。同様に、対向する２次元フラットパネル検出器２６は、片持ち式の支持ブラケット５０を介してＣアーム４６の第２の端の近くに固定される。
【００３１】
支持構造は、一端が静止ガントリ１４に回動式に固定され、他端が第２の支持アーム５４に回動式に固定される第１のリンク又は支持アーム５２を含む。第１の直立支持アーム５６は、第２のアーム５４に関連付けられるトラック５８に沿った略水平の動きのための第２の支持アーム５４に可動に固定される。第２の直立支持アームは、直立支持アームの共通の縦軸に沿った略垂直な動きのために第１の直立支持アーム５６に可動に固定される。Ｃアーム４６は、第２の直立支持アーム５８に関連付けられた軸受け組立体によって回転可能に支持され、これは、Ｘ線源２０及び２次元フラットパネル検出器２６が少なくとも１８０°の円弧を通ってＣアームの幾何学中心の回りを回転することを可能とする。
【００３２】
支持部材は、図５に示すように使用中でないときはガントリの側方に便利に格納され又は止めて置かれ、必要なときに、図４に示すようにＸ線源を患者支持部材の上又は下に配置させてガントリの前方に配置されてもよい。以下詳述するように、２次元フラットパネル検出器は、フラットパネル検出器が蛍光透視モード又は体積撮像モードに置かれるか、被検体受容開口から遠ざかって折り畳まれるフリップマウント構造に固定されうる。
【００３３】
再び図１を参照するに、被検体からのエミッション放射線と、Ｘ線源からのトランスミッション放射線が各検出器ヘッド４０ａ，４０ｂ及びＸ線検出器２６によって夫々受光されると、エミッション投射データ及びトランスミッション投射データが発生される。エミッションデータは、しばしば、被検体の解剖学的構造の変化する吸収特性によって生ずる不正確さを含む。データは、エミッションデータメモリ６２又はＣＴデータメモリ６４のいずれかに格納される。第１の再構成プロセッサ６６は、体積コーンビーム再構成といった適切なＣＴ再構成アルゴリズムを用いて、収集されたトランスミッションデータをトランスミッション画像表現へ再構成する。再構成されたトランスミッション画像表現から、減衰係数のアレイが決定され、減衰係数メモリ６８に格納される。減衰係数メモリ６８に格納された各ボクセル値は、被検体１２内の対応する体積内の組織による放射線の減衰を示す。
【００３４】
エミッションデータ軌跡プロセッサ７０は、減衰係数メモリ中のボリューム画像表現に対する各エミッションデータ光線の軌跡を決定し、光線に沿って減衰値を取り出させる。エミッションデータ補正プロセッサ７２は、エミッションデータをＣＴデータから決定される減衰係数に従って補正する。更に特定的には、それに沿ってエミッションデータが受け取られる各光線に沿って、エミッションデータ軌跡プロセッサ７０は、減衰係数メモリ６８に格納された減衰係数アレイを通じて対応する光線を計算する。次に、エミッションデータの各光線は、減衰係数に従ってエミッションデータ補正プロセッサ７２によって重み付け又は補正される。
【００３５】
補正されたエミッションデータは、３次元エミッション画像表現を発生させるために第２の再構成プロセッサ７４によって再構成される。３次元エミッション画像表現は、組み合わせプロセッサ８０によってＣＴボリューム画像表現と組み合わせ又は融合される。組み合わされた又は融合された画像表現は、機能的な解剖学的マッピングを与えることが認められるべきである。融合された又は組み合わされた画像表現は、ボリューム画像メモリ８２に格納される。画像プロセッサ８４は、モニタ８６上に対応する人間読み取り可能な表示を発生するよう画像メモリ８２からのデータの選択された部分を取り消す。一般的な表示は、再投影、選択されたスライス又は平面、サーフェスレンダリング等を含む。
【００３６】
図６を参照し、引き続き図１を参照するに、図１の診断撮像システムを用いて例示される診断撮像の方法が与えられる。更に特定的には、診断撮像方法は、腫瘍又は関心となる他の組織によって選択的に吸収される放射性薬剤の注入を伴う組み合わされたＰＥＴ／ＣＴスキャン技術に関する。結果としてのＰＥＴ画像は、空間中の腫瘍又は関心となる他の組織の位置の正確な描写を与えることが認められる。しかしながら、放射性薬剤のみが画像化されるため、ＰＥＴ画像は、画像と周辺の組織との間の相関関係を、相関関係があったとしても、殆ど示さない。腫瘍又は他の関心とある領域を周辺の組織と調整するため、被検体の同じ領域がＣＴモードでも走査される。
【００３７】
最初に、核検出器ヘッド４０ａ，４０ｂは、可変放射線遮蔽手段４２ａ，４２ｂを介して遮蔽される。１つの実施例では、可変放射線遮蔽手段は、放射線遮蔽モード又は放射線照射モードの一方で回動又はその他の方法で移動される複数の略平行な放射線不透過性の羽根を含む。
【００３８】
いったん可変放射線遮蔽手段が放射線遮蔽モードとなると、ＣＴデータ取得が行われる（１１０）。更に特定的には、Ｘ線放射線は、Ｘ線源から被検体を通って被検体受容開口の向こう側に配置される対応する２次元フラットパネルＸ線検出器へ向かって放出される。このＸ線データは、次に、ファンビーム再構成、体積コーンビーム再構成、又はハーフアングル再構成といった標準ＣＴ再構成を用いて再構成される（１２０）。ＣＴヘッドと核ヘッドが軸方向にずれていれば、関心領域をＣＴ検査領域からガンマカメラ検査領域へシフトされるよう患者は軸方向に割出しされる。ＣＴデータ捕捉（１１０）が完了すると、被検体に放射性薬剤が注入される（１３０）。ＣＴ走査時間と比較して取込み時間の方が長い場合は、放射性薬剤はＣＴ走査の前に注入されうる。放射性薬剤に関していったん均衡状態に達すると、可変放射線遮蔽手段は核検出器ヘッドが入射放射線に曝される（１４０）よう配置される。１つの実施例では、略平行な羽根は放射線コリメートモードで開かれる。放射線コリメートモードでは、軸方向でない放射線事象は阻止されるか、他の方法で核検出器ヘッドのシンチレータに達することが妨げられる。
【００３９】
いったんＰＥＴデータ取得シーケンスが実行されると（１５０）、検出されるエミッションデータは、被検体減衰に関して補正され（１６０）、対応するエミッションデータ表現へ再構成され（１７０）、これは次に、組み合わされた又は融合されたボリューム画像表現を形成するようＣＴ又はトランスミッションデータ表現と組み合わされる（１８０）。
【００４０】
或いは、ＣＴ及びＰＥＴデータは交互でありうる。患者に注入した後、核検出器は遮蔽され、単一のＣＴ投影画像が得られる。核検出器は曝され、ＰＥＴデータが捕捉される。回転ガントリは他の角度的な向きへ割出しされ、ＣＴ投影及びＰＥＴデータが（いずれの順序でもよい）収集される。この処理は、複数の角度的な位置で繰り返される。
【００４１】
図７及び図８を参照し、引き続き図１を参照して、本発明の診断撮像システムは複数の撮像モードに適応可能である。例えば、図１は、２ヘッド実施例を示し、即ち、２つの核検出器ヘッド４０ａ，４０ｂが患者受容開口１８の向かい側に互いに対向して配置される。この実施例では、２次元フラットパネル検出器２６は、放射線透過／蛍光透視撮像モードではアイソセンタＸ線ビームがフラットパネル検出器２６の略中心に当たるよう配置される。図７に示すように、２次元フラットパネル検出器は、体積撮像モードではアイソセンタＸ線円錐ビームがフラットパネル検出器の短辺のうちの１つの略上に又は値アックに当たるよう、横向きにシフトされうる。この実施例では、フラットパネル検出器２６はフリップマウント支持構造３４に接続される。フリップマウント支持構造３４は、図８に示すように、フラットパネル検出器２６が横向きに移動及び／又は回転され、又は、核検出器ヘッドの経路から出るよう折り畳まれうるよう、垂直の支持部材３６に回動可能に取り付けられる水平支持部材３８を含む。図７に示す体積撮像モードでは、３６０°走査及びずらされる断層断層撮影円錐ビーム再構成技術が用いられる。
【００４２】
任意に、核ガントリの運動の不正確さ及び不安定さ、例えば振動、を感知するよう別のサブシステムが含まれ、実際のＸ線源及び検出器位置データを再構成プロセッサへ与えてもよい。このデータは、再構成の前にかかる運動及び安定性について投影画像データを補正するために使用されうる。
【００４３】
本発明の他の実施例は、被検体受容開口２１８の回りに配置される３つの核検出器ヘッド２４０ａ，２４０ｂ，２４０ｃを含む。診断撮像システムは更に、図９及び図１０に示すようなＸ線源２０及び２次元フラットパネル検出器２２６を含む。更に、図９は、３ヘッド実施例を、フラットパネル検出器２２６を経路から出るよう動かして核検出器ヘッド２４０ａ−２４０ｃを１２０°の形態として示す図である。図１０は、３ヘッド実施例を、フラットパネル検出器２２６を蛍光透視／放射線透過位置で示す図である。或いは、２次元フラットパネル検出器２２６は、放射線透過／蛍光透視撮像のために検出器２４０ｃの前方で横向きにシフトされ、エミッション撮像のために検出器の面から遠ざかるようシフトされる。
【００４４】
本発明はまた、マルチヘッドＰＥＴシステムに適用されうる。更に特定的には、複数の核検出器ヘッド、例えば、６つの核検出器ヘッドは被検体受容開口の回りに対称に取り付けられる。１つの実施例では、Ｘ線源及び任意のコリメータは、２次元フラットパネルＸ線検出器から被検体受容開口を隔てて配置される。ＣＴサブシステム、即ちＸ線源及びフラットパネル検出器は、核検出器ヘッドを支持するガントリから軸方向にずらされた別個のガントリ上に設けられ得ることが認められるべきである。この実施例では、フラットパネル検出器は、アイソセンタＸ線ビームがフラットパネル検出器の活性領域の中心に略当たるよう蛍光透視／放射線透過位置に配置されうる。或いは、フラットパネル検出器は上記において詳述したように体積撮像モードでの動作のために横向きにシフトされうる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明による組み合わされた陽電子エミッション断層撮影（ＰＥＴ）／コンピュータ断層撮影（ＣＴ）診断システムを示す図である。
【図２】本発明による可変軸方向放射遮蔽を用いる核検出器ヘッドを開いた形態で示す図である。
【図３】本発明による可変軸方向放射遮蔽を用いる核検出器ヘッドを閉じた形態で示す図である。
【図４】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断用撮像システムをＣアームを動作位置として示す図である。
【図５】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断用撮像システムをＣアームを格納位置として示す図である。
【図６】本発明による診断用撮像の方法を示すフローチャートである。
【図７】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断システムの２ヘッド実施例を示す図である。
【図８】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断システムの２ヘッド実施例を示す図である。
【図９】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断システムの３ヘッド実施例を示す図である。
【図１０】本発明による組み合わされたＰＥＴ／ＣＴ診断システムの３ヘッド実施例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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