(57)【要約】１つの電流源を有する少なくとも１つの発電機（５）と、腫瘍（１）に電流を導入できる、ないし腫瘍（１）から電流を導出できる少なくとも２つの針状の電極（６、６′、７、７′、８、８′）とを備えた腫瘍（１）を処置する装置が提案される。この装置には、各電極（６、６′、７、７′、８、８′）を通る電流をそれぞれ最大値に制限できる制御部が設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電流源（２、２′、３、３′、４、４′）を有する少なくとも１つの発電機（５）と、電流を腫瘍（１）に導入可能、ないし腫瘍（１）から導出可能である少なくとも２つの針状の電極（６、６′、７、７′、８、８′）とを備えた、腫瘍（１）を処置する装置において、
前記各電極（６、６′、７、７′、８、８′）を通る電流をそれぞれ最大値に制限可能である制御部が設けられていることを特徴とする、腫瘍（１）を処置する装置。
【請求項２】
各前記電極（６、６′、７、７′、８、８′）は、単独の電流源（２、２′、３、３′、４、４′）によって給電される、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記電流源（２、２′、３、３′、４、４′）は定電流源として構成されている、請求項１または２記載の装置。
【請求項４】
前記電流源（２、２′、３、３′、４、４′）から送出される電流は少なくとも、前記腫瘍（１）に電流を導入可能である前記電流源（２、３、４）において調節可能である、、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念による、電流源を有する少なくとも１つの発電機と、腫瘍に電流を導入できるないし腫瘍から電流を導出できる少なくとも２つの針状の電極とを備えた腫瘍を処置する装置に関する。
【０００２】
このような装置は例えば刊行物「Percutaneous bio-electrotherapy of cancerous tumours」Dr. med. Rudolf  Peker, Verlag Wilhelm Maudrich, Wien-Muenchen-Bern, 1997から公知である。公知の装置は２つの針状の電極を有する。すなわち、一方の電極は腫瘍に電流を導入し、他方の電極は腫瘍から電流を導出する。公知の装置を用いて直流電流が腫瘍を通って導かれる。このことは、２つの針状の電極が腫瘍に刺し込まれ、続いて電極に直流電圧が印加されて、腫瘍に直流電流が流れるようにして行われる。これによって癌細胞が殺されることになる。
【０００３】
より多くの電流が腫瘍に導かれれば導かれるほど、この方法はより効果的なものとなることが分かった。したがって、電流を可能な限り大きく選定するよう努力される。しかしながら、電流が約８０ミリアンペアよりも大きくなると、針状の電極の刺し込み個所周辺の組織が不所望にも傷付けられることが分かったので、針状の電極を備えた装置では電流を任意に高めることができない。
【０００４】
前記の刊行物から公知の装置は別個の出力側を備えた２つのシステムを有する。したがって、２つのシステムを同一の腫瘍の並行した処置に使用することが考えられるであろう。確かにこれによって、腫瘍に導入される電流を２倍にすることができるのであって、この際電極を用いて腫瘍に導入されるそれぞれの電流は最大値に制限される。しかしながら電流は腫瘍を通る経路を自ら探してしまうので、電流がその導入に応じてそれぞれ所属の電極を介して再び導出されることは保証されていない。むしろ、腫瘍の導電率が不均一であるために電流は以下のような腫瘍を通る経路を探すという危険が存在する。すなわち、主として一方の電極を介して再び流れ出し、他方の電極を介しては残留電流のみが腫瘍から導出される経路を探すという危険が存在する。これによって、腫瘍からの電流が大部分流れ出す針状の電極の周辺の組織が破壊されかねない。したがってこの刊行物には、２つのシステムを並行した腫瘍の処置に使用できることも記載されておらず、これら２つのシステムは２人の患者の処置を予定していることが記載されている。
【０００５】
本発明の課題は、より大きな電流でもって腫瘍を問題なく処置することに適しているように、冒頭で述べた装置を提供することである。
【０００６】
この課題は、請求項１に記載されている特徴によって解決される。本発明の有利な実施形態は従属請求項に記載されている。
【０００７】
本発明によれば、電流源を有する少なくとも１つの発電機と、電流を腫瘍に導入できる、ないし腫瘍から導出できる少なくとも２つの針状の電極とを備えた腫瘍を処置する装置は、各電極を通る電流をそれぞれ最大値に制限できる制御部が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
電極を通る電流をそれぞれ最大値に制限できる制御部が設けられていることによって、有利には電極においては、組織を傷付ける可能性のある電流よりも多くの電流は腫瘍に導入されない、ないし腫瘍から導出されないことが達成される。したがって制御部によってより多数の電極を同時に使用することができる。
【０００９】
電極を通る最大電流が最大値に制限されているので、例えば、異なる電極から送出され腫瘍を流れる複数の電流にとって腫瘍から出る有利な経路として選択される個所において、電極が腫瘍に刺し込まれている場合の影響も無いままである。電極を通る電流を最大値に制限することによって、電流は腫瘍を通る他の電極への他の経路を探さねばならない。
【００１０】
各電極が個々の電流源から給電される本発明の実施形態は殊に有利であることが判明した。すなわち、電流を腫瘍に導入する各電極はそれぞれ単独の電流源と接続されている。同様に腫瘍から電流を導出する各電極には１つの電流源が接続されている、またはより良く言い表せば、電流シンクと接続されている。ここで電流の方向は前述の電流源とは逆の方向である。電流源ないし電流シンクを用いる電極の供給によって、電極に流れる電流の最大値への制限を簡単に実現することができる。
【００１１】
電流源が定電流源として構成されている場合には殊に有利である。
【００１２】
本発明の別の実施形態では、電流源から送出される電流は少なくとも、電流を腫瘍に導入できる電流源において調節することができる。これによって、腫瘍に流す電流を局所的に異ならせることが簡単に可能である。さらには腫瘍を流れる電流を、電流シンクによって受け取られる電流を同様に調節できることによって制御することができる。電流源から送出される電流ないし電流シンクによって受け取られる電流を調節できることにかかわりなく、電流のそれぞれの最大値への制限は保たれる。この最大値は全ての電流源ないし電流シンクに対して同一であって良い。
【００１３】
本発明の更なる詳細、特徴及び利点は図面を参照する、有利な実施例の以下の説明から生じる。
【００１４】
唯一の図面には本発明による装置の実施例が示されている。
【００１５】
図面から分かるように、発電機５は複数の電流源２、３、４並びに所属の複数の電流シンク２′、３′、４′を有する。電流源２、３、４の出力側は針状の電極６、７、８と接続されている。電流シンク２′、３′、４′の出力側は針状の電極６′、７′、８′と接続されている。針状の電極６、６′、７、７′、８、８′は腫瘍１の細胞組織に刺し込まれる。
【００１６】
電流源２、３、４はそれぞれ制御入力側２ａ、３ａ、４ａを有し、これらの制御入力側２ａ、３ａ、４ａを用いてそれぞれの電流源から送出される電流の最大値を調節することができる。さらに電流源２、３、４はそれぞれ別の制御入力側２ｂ、３ｂ、４ｂを有し、これらの別の制御入力側２ｂ、３ｂ、４ｂを用いてそれぞれの電流源から送出される電流を調節することができる。電流シンク２′、３′、４′は電流源２、３、４と同様に制御入力側２′ａ、３′ａ、４′ａを有し、これらの制御入力側２′ａ、３′ａ、４′ａを用いて、それぞれ電流シンクによって受け取られる電流の最大値を調節することができる。
【００１７】
電流源２、３、４がそれぞれ例えば８０ミリアンペアの電流を送出するようにこれらの電流源２、３、４は調節されており、且つ電流シンク２′、３′、４′によって受け取られる電流の最大値が例えば８０ミリアンペアに制限されているようにこれらの電流シンク２′、３′、４′は調節されている場合には、電極の刺し込み個所における組織が傷付けられる危険が生じることなく、腫瘍１を２４０ミリアンペアでもって処置することができる。例えば、電極７を用いて腫瘍１に導入される電流の一部は電極６′に向かって流れ、且つ電極６から腫瘍１に導入される電流は完全に電極６′に流れるように、腫瘍１の導電率が生じてしまっている場合でもあっても、電流シンク２′の最大電流が８０ミリアンペアに制限されることによって、電極７を用いて腫瘍１に導入される電流のその成分が電極６′を介して腫瘍１から導出されることは阻止されることになる。したがって、電流は電極７′への別の経路を探さねばならない。
【００１８】
図面にはそれぞれ３つの電流源及び３つの電流シンクしか示されていないが、より多い個数の電流源及び電流シンクを使用できることは明らかである。このことはまた既に図面に記載されている点線によっても示唆されている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例である。
【国際公開パンフレット】
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【国際調査報告】
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