(57)【要約】患者における２つの管状の体液導管の間の吻合接続の提供における使用のためのコネクタが提供される。このコネクタは、好ましくは、１本のチューブから切断され得る単一の、一体型構造である。このコネクタは、２つの体液導管を係合するための「フィンガー」を備える、軸方向に間隔を空けられた部分を有する。このコネクタはまた、１本の体液導管の壁を係合し、そして貫通する成形された末端部分を有する部材を有する。これらのフィンガーおよび成形部材は、流体密な係合で２本の導管を一緒に保持する。コネクタの展開における使用のための装置もまた開示される。
2004528120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
移植片導管の側壁における第１の開口部と、患者における体組織導管の側壁における第２の開口部との間の吻合接続の作製における使用のためのコネクタであって、該コネクタは、長手方向軸周辺に環状に配置された一体構造を備え、そして軸方向に間隔を空けられた第１の部分および第２の部分を有し、該第１の部分は、複数の環状に配置された第１のフィンガーを有し、該第１のフィンガーは、該第２の開口部の周囲に沿って、体組織導管の側壁の外部表面に該第１の開口部の周囲を確保するように半径方向外向きに延び、そして該第１の部分は、環状に間隔を空けられた複数の部材を有し、該部材は、該移植片導管の側壁を係合するように構成された自由端を有し、そして該第２の部分は、環状に間隔を空けられた複数の第２のフィンガーを有し、該第２のフィンガーは、体組織導管の側壁を係合するように半径方向外向きに延びている、コネクタ。
【請求項２】
前記環状に間隔を空けられた部材の前記自由端が、前記第２の部分の逆の方を指す、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記環状に間隔を空けられた部材の前記自由端が、前記第２の部分の方を指す、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記環状に間隔を空けられた部材の前記自由端が、鋭利に尖っている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項５】
請求項１に記載のコネクタであって、前記環状に間隔を空けられた複数の部材のうちの１つの部材が、前記複数の第１のフィンガーのうちの第１のフィンガーに、前記第２の部分から最も遠い該第１のフィンガーの端部で接続されている、コネクタ。
【請求項６】
前記構造が、軸方向に配置された第１の部分と第２の部分との間に中間部分を備える、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記第１の部分、中間部分、および第２の部分のうちの少なくとも１つが環状に拡大し得る、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記第１の部分、中間部分、および第２の部分のうちの少なくとも１つの環状の拡大が、弾性的拡大である、請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記中間部分が、一定の直径を有する、請求項６に記載のコネクタ。
【請求項１０】
前記中間部分は、環状に間隔を空けられた複数の部材を有し、該部材は、前記第１の開口部に対して前記コネクタを配置するのを補助するように第１の部分の方を指す請求項６に記載のコネクタ。
【請求項１１】
前記第２の部分は、環状に間隔を空けられた複数の部材を有し、該部材は、前記第１の開口部に対して前記コネクタを配置するのを補助するように第１の部分に向かって指す請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１２】
前記複数の第１のフィンガーおよび前記複数の第２のフィンガーの前記半径方向外向き外向きの拡張が、弾性拡張である、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１３】
前記複数の第２のフィンガーのうちの少なくとも１つが、型への取り付け用に、前記複数の第２のフィンガーのうちの少なくとも１つの端部に取り付け部分を有し、該取り付け部分が、モールドへの取りつけのために該第１の部分より最も遠い、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項１４】
移植片導管の側壁における第１の開口部と、患者における体組織導管の側壁における第２の開口部との間の吻合接続を作製するための装置であって、以下：
実質的に半球状の遠位端部を有する先端構造であって、該先端構造は、体組織導管の外側から該第２の開口部を介して通過するように構成された、先端構造；
該先端構造に接続された第１の管状構造であって、該先端構造から近位方向に延びる、第１の管状構造；
実質的に円錐状構造であって、該円錐状構造は、該第１の環状構造の周辺で、環状に配置されている、円錐状構造；
該円錐状構造に接続されている第２の管状構造であって、該円錐状構造から近位で延び、ここで該第２の管状構造は、第１の管状構造の周辺で、環状に配置されている、第２の管状構造；ならびに
第３の管状構造であって、該第３の管状構造が該第１の管状構造および第２の管状構造の周辺で、環状に配置される、第３の管状構造、
を備える、装置。
【請求項１５】
前記第３の管状構造の直径が、該第３の管状構造の遠位端部分で急激に増加する、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
請求項１４に記載の装置であって、以下：
第１の部分および第２の部分を有する中空の環状のコネクタ、
をさらに備え；そして
ここで前記先端構造は、該コネクタの該第２の部分の少なくとも一部で保護するように構成された、装置。
【請求項１７】
前記第２の部分の少なくとも一部が、前記先端構造と前記円錐構造との間に拘束される、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
請求項１４に記載の装置であって、以下：
第１の部分および第２の部分を有する中空の環状のコネクタ、
をさらに備え；そして
ここで前記第３の管状構造は、該第１の部分の少なくとも一部を保護するように構成された、装置。
【請求項１９】
ブレードを用いて移植片導管の側壁に開口部を形成するための装置であって、以下：
該移植片導管の開口端部を介して通過するように構成された実質的に円錐状の先端部分および該先端部分から近位方向に延びるシャフト部分を有する拡張器構造；
該拡張器の近位端から延びる管状シャフト構造；
該拡張器の少なくとも一部の周辺で環状に間隔を空けられた管状シース；および
該管状シャフト構造の周辺で環状に間隔を空けられたスプリングであって、該拡張器構造体の運動を、該管状シース構造体内で制御するように構成された、スプリング、
を備える、装置。
【請求項２０】
移植片導管における第１の開口部と、患者における体組織導管における第２の開口部との間の吻合接続の作製における使用のためのコネクタであって、該コネクタは、長手方向軸周辺に管状に配置された一体構造を備え、そして軸方向に間隔を空けられた第１の部分および第２の部分を有する、コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００１年５月１４日に出願された米国仮特許出願第６０／２９０，７０１号の利益を主張し、この米国仮特許出願は、本明細書中でその全体を通して参考として援用される。
【背景技術】
【０００２】
（発明の背景）
本発明は、医療移植の方法および装置に関し、より詳細には、患者における管状体液導管の間の吻合接続を作製する際の使用のための方法および装置に関する。
【０００３】
患者における２つの管状体液導管の間の吻合接続を作製することが必要である、多くの医療手順がある。吻合接続（または吻合）は、接続される２つの導管の管腔間の体液の流れを可能にし、好ましくは、接続の位置において導管から体液が漏れない接続である。吻合が必要とされる手順のほんの一例として、患者の冠状動脈における閉塞をバイパスするために、大動脈血液を供給した管状移植片が、冠状動脈の閉塞より下流に吻合を介して接続され得る。この吻合は、移植片の末端と冠状動脈の側壁の開口部との間であり得る（いわゆる端々吻合）か、または、この吻合は、移植片の側壁の開口部と冠状動脈の側壁の開口部との間であり得る（いわゆる側々吻合）。この移植片は、天然の導管、合成の導管、または天然および合成の導管の組み合わせであり得る。天然の導管が使用される場合、この導管は、患者の他の箇所から完全にかまたは部分的に再配置され得る（例えば、完全に再配置された伏在静脈移植片（「ＳＶＧ」）または部分的に再配置された内胸動脈（「ＩＭＡ」））。あるいは、移植片の再配置は必要とされ得ない（例えば、心臓におけるある静脈は、すぐ隣の冠状動脈内の閉塞の周りの「移植片」となる）。１つより多い嵌合が必要とされ得る。例えば、第２の吻合が、移植片導管の上流部分と、その動脈における閉塞から上流の大動脈または冠状動脈との間で必要とされ得る。再び、この第２の吻合は、端側吻合または側々吻合のいずれかであり得る。あるいは、第２の上流吻合は全く必要とされ得ない（例えば、移植片がほんの部分的に再配置されたＩＭＡである場合）。
【０００４】
吻合を作製するための現在最も一般的な技術は、体液導管の間の開口部の周りで２つの管状体液導管を一緒に手で縫合することである。手動による縫合は、難しくかつ時間が掛かり、そして得られる吻合の品質は、縫合を行う人物の技量に高度に依存する。
【０００５】
種々の型の機械的コネクタが、縫合の必要性を低下または除外するために開発されたが、例えば、使用の容易さおよび迅速さ、製造の容易さ、得られた接続の強度および性能、などについての考慮に関する、このような機械的なコネクタについての改善は常に求められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、患者における管状の体液導管の間の吻合接続を作製するための方法および装置を提供することが、所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（発明の要旨）
本発明に従って、患者において２つの管状の体液導管の間の吻合接続を作製するときの使用のためのコネクタが提供され、このコネクタは、実質的に単一片であるか、または中間長手軸の周りに環状に延びる単位構造である。このコネクタは、軸方向に距離が開けられた第１部分および第２部分を備え得る。これらの第１部分および第２部分は「フィンガー（ｆｉｎｇｅｒ）」を備え得、これらフィンガーは、例えば、患者の体内でのコネクタの展開の間にこれらのフィンガーが覆いから外される（ｕｎｓｈｉｅｌｄ）ことによって、中間部分（ｍｅｄｉａｌ  ｐｏｒｔｉｏｎ）から外に放射状に広がる。この第１部分は、複数の部材を備え得、これらは鋭利に尖った自由な末端部分を有する（例えば、移植片導管の係合および貫通のため）。いくつかの実施形態において、このコネクタは、一定の直径を有し得る。例えば、コネクタは、一定の直径を有する環状構造を有する中間部分を備え得る。他の実施形態において、このコネクタは環状で拡大可能であり得る。例えば、第１部分、第２部分および中間部分のうちの１つ以上は、環状で拡大可能であり得る。
【０００８】
コネクタは好ましくは、ニッケルチタン合金（「ニチノール」）金属から作製される。このコネクタは、１本の単位金属チューブから、選択された材料を取り除くことによって生産され得る。次いで、機械加工されたチューブは、ほぼ、このコネクタが展開後に呈する幾何学的形状（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）へと加熱形成され得る。
【０００９】
コネクタは代表的に、冠状バイパス処置において、管状の移植片導管の側壁の開口部と、大動脈の側壁の開口部との間の吻合を提供するために使用され得る。移植片の側壁に開口部を形成するための装置が開示される。この装置は、移植片において作製された切開を、所望の直径に拡大するための拡張器を備え得る。
【００１０】
コネクタが移植片に係合して、次いで体組織導管に係合するように、コネクタを展開するための装置もまた開示される。この装置は、移植片をコネクタに取り付けるために使用され得る。いくつかの実施形態において、この装置の遠位末端は移植片の開放端部に挿入されて、移植片をコネクタへと取り付け得る（「前向きの装填（ｆｒｏｎｔ  ｌｏａｄｉｎｇ）」）。他の実施形態において、この装置の近位末端を移植片の側壁の開口部に挿入して、移植片をコネクタに取り付け得る（「逆向きの装填（ｂａｃｋ  ｌｏａｄｉｎｇ）」）。
【００１１】
逆向きの装填技術を使用する実施形態において、コネクタは、コネクタが展開装置によって拘束される場合に、コネクタから外に放射状に延びる複数の部材を中に含み得る。これらの部材は、移植片の側壁における開口部に対してコネクタを位置付けるのを支援し得る。
【００１２】
展開のための装置が移植片中に（例えば、前向きの装填技術または逆向きの装填技術のいずれかを使用して）挿入された後、第１部分のフィンガーは覆いから外され得る。次いで、このフィンガーは放射状に広がり得、その結果、鋭利な自由端部を有する部材は、移植片の壁を係合し得る。
【００１３】
展開装置、コネクタ、および移植片を含むアセンブリを、体組織の導管の側壁における開口部の中に挿入し得る。このアセンブリを挿入し得、その結果、移植片の側壁における開口部の周囲は、大動脈の側壁における開口部の周囲に対して押し付ける。次いで、第２部分のフィンガーは覆いから外され得、その結果、これらのフィンガーは放射状に広がり、そして体組織導管の内部表面を係合する。
【００１４】
展開のための装置は、移植片の開放端部を通って移植片から取り外され得、そして移植片の開放端部が塞がれ得る。このことは、移植片と体組織導管との間の側々吻合の形成を生じる。いくつかの実施形態において、体組織導管からの血液は、吻合接続を介して移植片中に流入し得る。他の実施形態において、血液は、吻合接続を介して移植片から体組織導管中に流入し得る。
【００１５】
本発明のさらなる特徴、その性質、および種々の利点は、添付の図面および以下の好ましい実施形態の詳細な説明から、さらに明らかになる。
【００１６】
（好ましい実施形態の詳細な説明）
図１は、実際には一体型の単一片（単位）の環状コネクタ１０であるものの平面展開図を示す。詳細には、コネクタ１０の左縁および右縁は、実際には互いに結合されており、かつ互いと一体である。従って、実際の構造は、図２および図３に示される通りであるが、図１は、コネクタ１０の種々の特徴の詳細をより明確に示すために有用である。中心長手軸１２が、図２〜３に示され、この軸１２の周囲で、コネクタ１０が環状である。
【００１７】
コネクタ１０に特に好ましい材料は、ニッケルチタン合金（「ニチノール」）金属である。適切な材料の他の例としては、ステンレス鋼、タンタル、タングステン、および白金が挙げられる。コネクタ１０は、単一の単位金属管から始め、そして図１に示される構造だけが残るまで、選択した材料を除去することによって、有利に生成され得る。例えば、レーザ切断が、コネクタ１０を生成するために、その開始管から材料を除去するために使用され得る。材料を除去して図１に示される構造を形成した後、その機械加工された管は、型中に配置され得、そしてほぼコネクタ１０が展開後に呈する形状へと熱形成され得る。例えば、コネクタ１０は、図２〜３に示される形状へと熱形成され得る。コネクタ１０の形状は、ニチノールの特性に起因して、その型からコネクタ１０を取り出した後に保持される。
【００１８】
コネクタ１０は、種々の用途のために種々のサイズで作製され得るが、代表的なコネクタは、約２．５ｍｍ〜約５．０ｍｍの範囲の開口部を有する移植片導管を収容するために、約０．０８０インチ〜約０．１８０インチの範囲の最終内径を有する。例えば、最終内径約０．１００インチを有するコネクタは、約３．０ｍｍ〜約３．５ｍｍの範囲の開口部をその側壁に備える移植片導管を収容し得る。代表的なコネクタは、約１．５ｍｍ〜約４．０ｍｍの範囲の壁厚を有する、患者の身体組織の導管（例えば、大動脈）中で使用され得る。代表的なコネクタは、約０．００６インチの材料厚を有する。しかし、これらの特定の寸法は、例示に過ぎないこと、そして望ましい場合は、他の任意の寸法が代わりに使用され得ることが、理解される。
【００１９】
コネクタ１０は、軸方向に間隔を空けた第１部分および第２部分（それぞれ、２０および４０）を備えるように記載され得る。第１部分２０は、円周方向に間隔を空けた複数のセル２２を備える。セル２２はまた、本明細書中で「フィンガー」とも呼ばれ得る。代表的なセル２２は、円周方向に間隔を空けた一対の長手軸方向部材２８を備える。第２部分４０から最も離れた部材２８の端部にて、部材２８の対が、部材３０によって結合されており、この部材３０は、円周方向に延びる。第２部分４０に最も近い部材２８の端部にて、部材２８の対が、中間部分６０と結合されている。
【００２０】
第１部分２０はまた、円周方向に延びる部材３０にてセル２２に結合されている、円周方向に間隔を空けた複数の部材２４を備える。この場合、部材２４は、自由端部分２６を有し、この自由端部分２６は、鋭利に尖りかつ第２部分４０の方向に向かっている。自由端部分２６は、例えば、その部分が所望の鋭さになるまで、各端部分を電解研磨することによって、鋭くされ得る。
【００２１】
第２部分４０は、円周方向に間隔を空けた複数のセル４２を備える。セル４２はまた、本明細書中で「フィンガー」とも呼ばれ得る。代表的なセル４２は、円周方向に間隔を空けた一対の部材４４を備える。第１部分２０から最も離れた部材４４の端部にて、部材４４の対が、４６にて互いと結合されている。第１部分２０に最も近い部材４４の端部にて、部材４４の対が、中間部分６０と結合されている。いくつかの実施形態において、中間部分６０にて、部材４４の端部は、部材２８の端部の向かい側に直接隔てられ得る。他の実施形態において、中間部分６０にて、部材４４の端部は、部材２８の端部の向かい側に直接隔てられないかもしれず、むしろ、セル２２は、セル４２と交互になった関係であり得る。また、コネクタ１０は、セル４２と異なる数のセル２２を備え得る。
【００２２】
この例において示されるように、コネクタ１０は、好ましくは、固定された直径を有する。詳細には、中間部分６０は、固定された直径を有する環状構造である。図１６〜２２および２５〜２６に関して下記に記載される他の例において、そのコネクタは、円周方向に拡張可能であり得る（例えば、そのコネクタの第１部分、第２部分、および中間部分のうちの１つ以上が、円周方向に拡張可能であり得る）。
【００２３】
図２〜３に示されるように、フィンガー２２および４２は、（例えば、患者の身体におけるコネクタ１０の展開の間に、フィンガーの保護を外すことによって）中間部分６０から半径方向外向きに延び得る。上記のように、フィンガー２２および４２は、コネクタ１０を熱成形することによって生成された構成へと拡張し得る。フィンガー２２および４２の拡張は、好ましくは弾性的である。
【００２４】
コネクタ１０の代表的用途は、冠状血管バイパス手順において、管状移植片導管の側壁の開口部と、大動脈の側壁の開口部との間に、吻合を提供することである。コネクタ１０を展開してそのコネクタ１０を管状移植片導管と係合させその後患者の身体組織の導管（例えば、大動脈）と係合させるための、例示的な装置が、図４Ａおよび４Ｂに示される。図４Ａは、装置１００およびコネクタ１０（図１〜３）の単純立面図であり、図４Ｂは、装置１００の種々の構成要素間の関係をさらに示すために装置１００のみを示す、単純断面図である。
【００２５】
装置１００は、半球状先端１２０を備える、遠位突出部（ｎｏｓｅ  ｐｏｒｔｉｏｎ）１１０を備え得る。先端１２０の半球状の形状は、突出部１１０を、身体の導管の壁（例えば、大動脈壁）に、最小の損傷で、必要な最小の力で、そしてその壁にひっかかることもぶつかることもなく通すために、望ましい。
【００２６】
突出部１１０は、管１１５内に突出部から環状に近位方向に延びる管１１８に結合されている。管１１８の移動は、コネクタ１０に関して突出部１１０の位置を制御する。この例に示される位置において、突出部１１０は、フィンガー４２の少なくとも一部を保護している。従って、フィンガー４２は、拘束された構成であるように記載され得る。換言すると、フィンガー４２は、図２〜３に示される半径方向に拡張した状態ではない。
【００２７】
装置１００は、円錐状部分１１６を備える。円錐状部分１１６は、管１１５に結合されている。上記のように、管１１５は、管１１８の周囲に環状に配置されている。突出部１１０が図４Ａに示される位置にある場合、フィンガー４２は、円錐状部分１１６と、突出部との間で、「はさまれ」得る（すなわち、拘束された構成にあり得る）。管１１５に対する管１１８の遠位方向での移動は、フィンガーが、図２〜３に示される半径方向に拡張した状態を達成するように、フィンガー４２の保護を外す。
【００２８】
装置１００は、チューブ１４０から近位に延びるチューブ１３０を備える。チューブ１３０は、チューブ１１５の周りに環状に配置される。チューブ１３０の動きは、コネクタ１０に関してチューブ１４０の位置を制御する。この例において示される位置において、チューブ１４０は、フィンガー２２の少なくとも一部を遮蔽する。従って、フィンガー２２は、拘束された構成にあるように記載され得る。言い換えると、フィンガー２２は、図２〜３に示される、半径方向に拡張した状態ではない。図４Ａに示される例において、フィンガー２２および４２の両方のセットは、装置１００により、より具体的には、それぞれ、（例えば、コネクタ１０の展開のために）チューブ１４０および突出部１１０により拘束される。
【００２９】
チューブ１４０の縁１４１および１４２の一方または両方は、移植片導管内の装置１００の通過を容易にするように丸型にされ得る。縁１４１および１４２の一方または両方を丸型にすることは、その移植片導管の開口部または内表面上でチューブ１４０が引っかかるまたはぶつかる（ｓｎａｇｇｉｎｇ）ことを避けるために望ましい。
【００３０】
装置１００の種々の要素は、例えば、金属のような剛性材料から構成され得る。
【００３１】
装置１００は、コネクタ１０上に管状移植片導管を装填する（ｌｏａｄ）するために使用され得る。コネクタ１０上に移植片を装填する前に、開口部が、その移植片の側壁に形成され得る。好ましくは、そのような開口部は、コネクタ１０の中間部分６０の直径にほぼ等しい直径を有する。環状に拡大可能なコネクタ（例えば、図１６〜２２および２５〜２６に示されるコネクタ）の実施形態において、その移植片の側壁の開口部の直径は、好ましくは、その拡張した状態にあるコネクタの直径に等しい。
【００３２】
管状移植片導管２１０の側壁に開口部を形成するための例示的装置２００は、図５に示される。装置２００は、移植片２１０において作製する静脈切開（ｖｅｉｎｏｔｏｍｙ）（すなわち、開口部）に起因して、「静脈切開ツール」といわれ得る。移植片２１０は、天然の身体組織（例えば、移植片として使用するために採取された患者の伏在静脈移植片（「ＳＶＧ」）、部分的に切り出された内胸動脈（「ＩＭＡ」）など）、合成移植片（例えば、Ｇｏｌｄｓｔｅｅｎら、米国特許第５，９７６，１７８号または公開された特許協力条約（「ＰＣＴ」）特許公開番号ＷＯ９８／１９６３２（１９９８年５月１４日公開）に示され、ともに、その全体が本明細書中に参考として援用される）または天然導管および合成導管の組み合わせ（例えば、合成導管の内部に実質的に同心状に配置された天然導管）であり得る。
【００３３】
装置２００は、突出部２３０を有する拡張器２２０を備え得る。拡張器２２０は、チューブ２４０の動きが拡張器２２０の動きを制御するように、チューブ２４０に取り付けられ得る。ディスク２５０は、チューブ２４０の動きを容易にするようにチューブ２４０に取り付けられ得る。装置２００はまた、拡張器２２０およびチューブ２４０の周りに環状に配置されたチューブ２５５を備え得る。ディスク２６０は、チューブ２５５の動きを容易にするようにチューブ２５５に取り付けられ得る。ばね２４５は、ディスク２５０と２６０との間のチューブ２４０の周りに環状に配置され得る。ばね２４５は、医師が一方の手で装置２００を使用することを可能にし得、その結果、医師は、他方の手で他の装置（例えば、ブレード（ｂｌａｄｅ））を持ち得る。図５に示される構成において、ばね２４５は、わずかに圧縮され得る。
【００３４】
装置２００は、突出部２３０およびチューブ２５０の少なくとも一部が、移植片２１０の開放端部２７０により受容されるように、矢印２６５の方向に進められ得る。突出部２３０は、実質的に円錐形の外側表面を有する。突出部２３０は、その最大直径（すなわち、拡張器２２０の一定の直径部分の直径）が、チューブ２５５の内径とほぼ同じであるように、テーパ状にされる。突出部２３０をこのようにテーパ状にすることは、チューブ２５５が移植片２１０の開放端部２７０へ通過することを容易にし、このことにより、開放端部２７０に引っかかるまたは引っかかって傷つくことが避けられる。
【００３５】
突出部２３０およびチューブ２５５の少なくとも一部が、移植片２１０に導入された後、拡張器２２０は、図６に示されるように矢印２７５の方向に引っ込められ得る。このことは、移植片２１０をチューブ２５５の少なくとも一部の周りに環状に配置させる。拡張器２２０が矢印２７５の方向に引っ込められると、ばね２４５は、弛緩した状態、すなわち圧縮されていない状態に戻り得る。
【００３６】
チューブ２５５は、拡張装置１００のチューブ１４０（図４Ａ〜４Ｂ）の外径に等しい外径を有し得る。チューブ２５５および１４０の外径を合わせることは、移植片２１０において作製される開口部のサイズを合わせるための基準として作用し得る。例えば、チューブ１４０（図４）の外径（これは、コネクタ１０（図１〜３）の外径よりわずかに大きい）は、移植片２１０における所望の開口部のサイズの指標であり得る。従って、チューブ１４０（図４）の外径に等しい外径を有するチューブ２５５を有する装置２００を選択することは、所望の直径の開口部の形成を生じる。
【００３７】
移植片導管２１０は、チューブ２５５の端部の上に折りたたまれ得る。メス２８０は、移植片２１０において切開部を作製するために、矢印２７５の方向に進められ得る。
【００３８】
あるいは、移植片２１０における切開部は、移植片内から作製され得る。いくつかの実施形態において、拡張器２２０は、切開部を作製する前に、チューブ２５５内から完全に取り出され得る。メスを含む他の装置は、チューブ２５５へと挿入され得、移植片２１０において切開部を作製するために矢印２６５の方向に進められ得る。他の実施形態において、メスは、拡張器２２０内に（例えば、突出部２３０内に）隠され得る。拡張器２２０が、矢印２７５の方向に引っ込められた後、メスは、露出され得る。次いで、拡張器２２０および露出されたメスは、移植片２１０において切開部を作製するために矢印２６５の方向に進められ得る。
【００３９】
移植片２１０において切開部を作製した後、拡張器２２０は、図７に示されるように、矢印２６５の方向に進められ得る。拡張器２２０、より具体的には、突出部２３０は、移植片２１０の側壁に作製された切開部を徐々に拡大する。突出部２３０の緩やかなテーパは、突出部が、側壁に引っかかって傷けることなしに、移植片２１０の側壁を越えて通過することを可能にする。拡張器２２０は、少なくとも突出部２３０が、移植片２１０の側壁を完全に越えて通過するまで進められ得る。拡張器２２０が矢印２６５の方向に進むにつれて、ばね２４５は圧縮する。少なくとも突出部２３０の移植片２１０の側壁を越える通過は、所望のサイズの開口部２９０を生じる。例えば、開口部２９０は、その「弾性限界」での開口部の直径が、コネクタ１０（図１〜３）の中間部分６０の直径と等しいようなサイズにされ得る。
【００４０】
開口部２９０を形成した後、装置２００は、開放端部２７０を通過させることにより、移植片２１０から取り出され得る。
【００４１】
次いで、移植片２１０は、図８に示されるように、装置１００のチューブ１３０の周りに環状に配置され得る。例えば、装置１００およびコネクタ１０のアセンブリ（図４Ａ）は、移植片２１０の開放端部２７０に挿入され得る。次いで、そのアセンブリは、コネクタ１０の中間部分６０の少なくとも一部が、開口部２９０内に環状に配置されるまで、開口部２９０に向かって進められ得る。装置１００およびコネクタ１０のアセンブリを、移植片２１０の開放端部２７０に挿入する技術は、装置１００の遠位端部（すなわち、突出部１１０）が、移植片２１０に入る、装置の最初の部分であるので、「前向きの装填」といわれ得る。別の例において、装置１００の近位端部は、移植片２１０の開口部２９０に挿入され得る。この技術は、装置１００の近位端部が、移植片２１０に入る、装置１００の最初の部分であるので、「逆向きの装填」といわれ得る。このような技術は、例えば、中間部分６０の外径が、移植片２１０の内径より大きい場合に使用され得る。このような場合において、装置１００が開放端部２７０を通って移植片２１０に入ることは不可能である。なぜなら、中間部分６０の外径は、開放端部の内径より大きいからである。代わりに、装置１００の近位端部は、開口部２９０に挿入され、装置１００およびコネクタ１０のアセンブリは、中間部分６０の少なくとも一部が、開口部２９０内に環状に配置されるまで、移植片２１０を通って進められる。この「逆向きの装填」技術は、図２３〜２６と関連してさらに以下に詳細に記載される。
【００４２】
図９に示されるように、チューブ１３０は、チューブ１４０がフィンガー２２を押さえつけないように、矢印３００の方向に引っ込められ得る。次いで、フィンガー２２は、部材２４が係合して開口部２９０の周の周りの移植片２１０の壁を貫通するように、半径方向に拡張され得る。先のとがった自由端部２６（図１）は、部材２４による移植片２１０の貫通を容易にする。各部材２４は、その動きが部材２４と水平部材３０との間の連結によって食い止められるまで、移植片２１０の壁を貫通する（図１）。部材２４と水平部材３０との連結（図１）は、「止め」として作動し、部材２４の動きを制限する。
【００４３】
部材２４の展開の間に、移植片導管２１０の折り目３０５は、チューブ１４０の下（すなわち、チューブ１４０と１３０との間の接合部に）位置し得る。これはまた、折り目３０５での組織が部材２４の展開に干渉することを防ぎ得る。例えば、チューブ１４０がない場合、折り目３０５での組織は１つ以上の部材２４によって係合され、移植片２１０の部分的または全体的な閉塞を生じる。
【００４４】
図１０に示されるように、突出部１１０は、身体組織導管に移植片２１０を連結するために、患者の管状身体組織導管３１０（例えば、バイパス移植片を必要とする患者の大動脈）の開口部３１５に挿入され得る。開口部３１５は、例えば、所望の吻合部位で所望の身体組織導管３１０を切り開くために、裁断カテーテルを用いることにより形成され得る（例えば、ＰＣＴ特許公開公報番号ＷＯ９９／３８４４１（１９９９年８月５日公開、本明細書によって、その全体は本明細書中に参考として援用される）におけるように）。身体組織導管３１０の側壁の天然弾性反跳は、開口部３１５を介する身体導管からの体液（例えば、血液）漏出がほとんどまたは全くないように、突出部１１０の周りの開口部３１５を密封する。突出部１１０は、移植片２１０の側壁の外表面上の開口部２９０の周が、身体組織導管３１０の側壁の外表面に開口部３１０の周に対して圧迫するまで、矢印３２０により示された方向に徐々に力を加えられ、それにより、これら２つの開口部の間に密封を形成する。
【００４５】
チューブ１１８（図４Ａ）は、フィンガー４２が、突出部１１０の制限から開放されて、そして、突出部と反跳部１１６（図４Ａ）との間にもはや挟まれないように、矢印３２０の方向に動かされ得る。次いで、フィンガー４２は、半径方向に拡張し、そして図１１に示された配置を達成する。
【００４６】
フィンガー４２が半径方向に拡張した後、装置１００は、身体組織導管３１０および移植片２１０から取り除かれ得る。例えば、装置１００は、この装置が、開口端２７０を介して移植片から出て行くように、矢印３２５の方向に引き上げられ得る。このことにより、移植片２１０の側壁中の開口部２９０は、コネクタ１０によって身体組織導管３１０の側壁中の開口部３１５に連結された状態となる。
【００４７】
装置１００が移植片２１０から取り除かれた後、移植片の開口端２７０は、図１２に示されるように閉合３３０を用いて密封され得る。この例において、コネクタ１０は、移植片２１０と身体組織導管３１０との間に側−側吻合を提供する。身体組織導管３１０からの体液は、この連結を介して移植片２１０に流動し得る（例えば、血液は、大動脈から移植片導管へ流動し得る）。流動の方向は、もっぱら任意であり、そして本発明の別の適用では、血液流動の方向は、ちょうど記載したものと反対であり得ることが理解される。
【００４８】
本発明に従い構築されたコネクタの例示的な断面図を図１３Ａ〜１３Ｂに示す。これらの断面図は、以下の図１４〜２６に示すコネクタの例示的な実施形態の説明を簡易化するために提供される。
【００４９】
図１３Ａに示される断面図は、移植片導管に係合する部材（例えば、コネクタ１０の部材２４（図１に示す））が、コネクタの第二の部分（例えば、コネクタ１０の第二の部分４０（図１に示す））の方を指すコネクタの実施形態に適用可能である。このような実施形態において、コネクタは、図１３Ａに示されるように、移植片導管を係合する部材が、コネクタ構造から外側に曲げられるように形成される。
【００５０】
図１３Ｂに示される断面図は、移植片導管を係合する部材（例えば、コネクタ４１０の部材４２４（図１４に示す））が、コネクタの第二の部分（例えば、コネクタ４１０の第二の部分４４０（図１４に示す））の逆の方を指すコネクタの実施形態に適用可能である。このような実施形態において、コネクタは、図１３Ｂに示されるように、移植片導管を係合する部材が「巻き上がって」いるように形成される。結果は、図１３Ａに示された断面図のＡ点とＢ点との間の「接合」に対して、図１３Ｂに示された断面図のＡ点とＢ点との間の滑らかな曲線である。
【００５１】
以下の説明において記載するように、図１４〜２６に示されたコネクタの各々は、図１３Ａおよび１３Ｂに示した断面図の一方または他方に対応し得る。
【００５２】
示したように、Ａ点、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、およびＥ点は、図１３Ａおよび１３Ｂに示した断面図にそって表される。これらのいくつか、または全ての点は、この例示の断面図に関して点の位置を示すために、図１４〜２６に示したコネクタの簡易化された平面展開図に示され得る。
【００５３】
図１４〜２６（簡易化された平面展開図に示した）中のコネクタは全て、移植片導管の側壁中の開口部と患者の身体組織導管の側壁中の開口部との間の吻合を提供するために、図４Ａ〜１２に示した装置および方法との使用に適切である。図１４〜２６中のコネクタは、コネクタ１０（図１〜３）と同様の大きさであり、そしてこれらのコネクタは、コネクタ１０と同じ材料で構築されている。図１４〜２６に示したコネクタとコネクタ１０との実施形態の間の差異は、図１３Ａ〜１３Ｂに示した断面図と共に、続く説明において明らかとされる。
【００５４】
本発明によるコネクタ４１０の例示の実施形態を図１４に示す。コネクタ４１０は、コネクタ１０（図１〜３）に実質的に類似している。しかし、第一の部分４２０のフィンガ４２２は、第一の部分２０のフィンガ２２（図１）の長方形の代わりに、三角形状である。例えば、セル４２２は、４３０で連結された環状に間隔を置かれた部材４２８を備え得る。さらに、移植片導管を係合する部材４２４は、第二の部分４４０の逆の方を指し、図１３Ｂに示されるような断面図を生じる。図１３Ｂ中のコネクタの断面図と共に、コネクタ４１０に示したＡ点、Ｂ点、Ｃ点、およびＥ点は、コネクタ４１０が展開後と仮定したおおよその形状を示す。
【００５５】
本発明によるコネクタ５１０の例示の実施形態を図１５に示す。コネクタ５１０は、軸の周りに間隔を置かれた第一の部材５２０および第二の部材５４０のそれぞれを備えるとして記載され得る。第一の部分５２０は、複数の環状に間隔を置かれた部材５２２を備え得る。第一の部分５２０はまた、部材５２２に連結され、そして第二の部分５４０の逆の方を指す複数の環状に間隔を置かれた部材５２４を備え得る。部材５２４は、各々、先のとがった自由端部５２６を有し得る。
【００５６】
第二の部分５４０は、複数の環状に間隔を置かれた部材５４２を備え得る。各部材５４２は、取り付け部５４８を備え得る。取り付け部５４８は、加熱成形用の鋳型へのコネクタ５１０の取り付けを容易にし得る。例えば、鋳型は、取り付け部５４８が存在し得るピンを備え得る。（続く図１６〜２２および２５〜２６に示したコネクタはまた、取り付け部５４８と同じように機能する取り付け部を備え得る）。
【００５７】
部材５２２および部材５４２は、中間部５６０に連結され得る。いくつかの実施形態では、部材５２２および部材５４２は、どの部材も別の部材から直接離れないように、中間部５６０の周囲に環状に間隔を置かれ得る。他の実施形態では、部材５２２および部材５４２は、これら部材が互いから直接的に離れているように、内側部５６０の周囲に環状に間隔を置かれ得る。
【００５８】
コネクタ５１０は、図１３Ｂに示されるような断面を有する。なぜなら、部材５２４は、第二の部分５４０とは逆の方を指すからである。コネクタ５１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、およびＥ点は、図１３Ｂのコネクタの断面図に関連して、コネクタ５１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００５９】
上記で図１４〜１５に関連して記載されたコネクタは、コネクタ１０（図１〜３）と同様に、それぞれ一定の直径を有する。以下の図１６〜２１に関連して記載されるコネクタは、円周方向に拡張可能であり、これによって、最初の直径から最後の展開した直径へと拡張する。以下のコネクタの第一の部分、第二の部分、および中間部分の１つ以上が、円周方向に拡大可能であり得る。
【００６０】
本発明に従うコネクタ６１０の例示的な実施形態が、図１６に示される。コネクタ６１０は、実質的に、コネクタ５１０（図１５）と類似である。しかし、中間部分６６０は、コネクタ５１０（図１５）の中間部分５６０と異なる。コネクタ６１０の中間部分６６０は、「ボータイ」設計を有するといえる。例えば、コネクタ６１０を展開のために（例えば、図４Ａの装置１００によって）拘束される場合、中間部分６６０は、ボータイ型のセルの鎖に類似する。
【００６１】
本発明に従うコネクタ７１０の例示的な実施形態が、図１７に示される。コネクタ７１０は、軸方向に間隔を空けた第一の部分７２０および第二の部分７４０を備えるように記載され得る。
【００６２】
コネクタ７１０は、円周方向に拡大可能であるような様式で（例えば、図１３Ｂに示されるような形状に、コネクタを鋳型上で熱形成することによって）形成される。コネクタ７１０の円周方向拡張性は、円周方向に隣接する、円周方向に拡大可能な複数のセルでこのコネクタを作製することによって、提供される。例えば、代表的なセル７２２は、円周方向に間隔を空けているが隣接した部材７２８を備える。この対の部材の軸方向に間隔を空けた、端部は、７３０および７６０において互いに接続される。円周方向に隣接するセル７２２は、それらの軸方向端部接続７３０および７６０の軸方向に中間の位置で、互いに（例えば、７３２において）接続される。この様式で、コネクタ７１０は、上記セル７２２の各々を円周方向に拡大させることによって、円周方向に拡大可能である。
【００６３】
コネクタ７１０の円周方向の拡張性はまた、このコネクタを、円周方向に隣接する、円周方向に拡大可能な複数のセル７４２で作製することによって、提供される。例えば、代表的なセル７４２は、円周方向に間隔を空けているが隣接する部材７４４を備える。この対の部材の、軸方向に間隔を空けた端部は、７４６および７６０において、または７４８および７６０において、互いに接続される。例えば、付着点７４８は、１つおきのセル７４２に対して部材７４４の間に接続して存在し得る。円周方向に隣接するセル７４２は、それらの軸方向端部接続７４６および７６０、または７４８および７６０に対して軸方向に中間である位置で、互いに（例えば、７５０において）接続される。この様式で、コネクタ７１０はまた、上記セル７４２の各々を円周方向に拡大することによって、円周方向に拡大可能である。
【００６４】
上記セル７２２および７４２に加えて、コネクタ７１０は、同様に円周方向に拡大可能な他のセル７６２を備え、これらは、最初に記載されたセルから軸方向および円周方向にずれている。これらの他のセル７６２のうちの代表的なものは、円周方向に間隔を空けているが隣接する、長手方向部材７６３を備え、その軸方向に間隔を空けた端部は、７３２および７５０において接続されている。（各部材７６３の部品は、各部材７２８および７４４の部品と共通であることに注意するべきである。）従って、再度、その構造は、セル７６２を円周方向に拡大することによって、円周方向に拡大可能である。
【００６５】
コネクタ７１０は、図１３Ｂに示されるような断面を有する。なぜなら、部材７２４は、第二の部分７４０とは逆の方を指すからである。コネクタ７１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、およびＥ点は、図１３Ｂにおけるコネクタの断面図に関連して、コネクタ７１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００６６】
本発明に従うコネクタ８１０の例示的な実施形態が、図１８に示される。コネクタ８１０は、コネクタ７１０（図１７）と実質的に類似である。しかし、コネクタ８１０におけるＡ点とＢ点との間の距離は、コネクタ７１０（図１７）におけるＡ点とＢ点との間の距離より大きくあり得る。Ａ点とＢ点との間の距離を増加させることによって、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、およびＥ点は、コネクタの本体に沿ってさらに外側に移動する。従って、その拡張した構成（図１３Ｂ）において、コネクタ８１０のＤ点の直径は、コネクタ７１０（図１７）のＤ点の直径より大きい。
【００６７】
本発明に従うコネクタ９１０の例示的な実施形態が、図１９に示される。コネクタ９１０は、コネクタ８１０（図１８）と実質的に類似である。しかし、コネクタ９１０は、各セル９４２の端部において、付着点９４８を有し得る。
【００６８】
本発明に従うコネクタ１０１０の例示的な実施形態が、図２０に示される。コネクタ１０１０は、軸方向に間隔を空けた、第一の部分１０２０および第二の部分１０４０を備えるように記載され得る。第一の部分１０２０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１０２２を備え得る。第一の部分１０２２はまた、部材１０２２に接続されかつ第二の部分１０４０の逆の方を指す、複数の部材１０２４を備え得る。各部材１０２４は、鋭利に尖った自由端部１０２６を有し得る。
【００６９】
第二の部分１０４０は、円周方向に間隔を空けた複数のセル１０４２を備え得る。代表的なセル１０４２は、円周方向に間隔を空けるが隣接する、長手方向部材１０４４を備える。この対の部材の、軸方向に間隔を空けた端部は、１０４６および１０６０、または１０４８および１０６０において、互いに接続される。例えば、付着点１０４８は、１つおきのセル１０４２に対して、部材１０４４の間に接続して存在し得る。セル１０４２は、支柱１０５０によって、円周方向に隣接するセル１０４２に接続され得る。
【００７０】
示されるように、コネクタ１０１０は、コネクタ５１０（図１５）およびコネクタ７１０（図１７）のようなコネクタの間のハイブリッドとして記載され得る。例えば、コネクタ１０１０は、コネクタ５１０の部材５２２に類似の部材１０２２を有し得、そしてコネクタ１０１０は、コネクタ７１０（図１７）のセル７４２に類似のセル１０４２を有する。
【００７１】
コネクタ１０１０は、図１３Ｂに示されるような断面を有する。なぜなら、部材１０２４は、第二の部分１０４０とは逆の方を指すからである。コネクタ１０１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｄ点、およびＥ点は、図１３Ｂにおけるコネクタの断面図に関連して、コネクタ１０１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００７２】
本発明に従うコネクタ１１１０の例示的な実施形態が、図２１に示される。コネクタ１１１０は、コネクタ１０１０（図２０）と実質的に類似である。しかし、コネクタ１１１０は、各セル１１４２の端部において、付着点１１４８を有し得る。
【００７３】
本発明に従うコネクタ１２１０の例示的な実施形態が、図２２に示される。コネクタ１２１０は、軸方向に間隔を空けた、第一の部分１２２０および第二の部分１２４０を備える。第一の部分１２２０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１２２２を備え得る。第一の部分１２２０はまた、部材１２２２に接続されかつ第二の部分１２４０とは逆の方を指す、複数の部材１２２４を備え得る。部材１２２４は、各々、鋭利に尖った自由端部１２２６を有し得る。第二の部分１２４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１２４２を備え得る。部材１２４２は、各々、付着点１２４８を備え得る。
【００７４】
部材１２２２および１２４２は、中間部分１２６０に接続され得る。この例において（例えば、図１５のコネクタ５１０とは対照的に）、中間部分１２６０は、拡張セル１２６２を備え得る。各拡張セル１２６２は、支柱１２６４によって、円周方向に隣接する拡張セル１２６２に接続される。
【００７５】
コネクタ１２１０は、図１３Ｂに示されるような断面を有する。なぜなら、部材１２２４は、第二の部分１２４０とは逆の方を指すからである。コネクタ１２１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、およびＥ点は、図１３Ｂのコネクタの断面図に関して、コネクタ１２１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００７６】
以下の図２３〜２６に示されるコネクタは、全て、装置１００（図４Ａ）に関連して、図８を参照して上記されたように、移植片導管内に逆に装填される。このような技術は、例えば、コネクタの外径が移植片導管の内径より大きい場合に、使用され得る。コネクタの以下の実施形態の各々は、コネクタを移植片の開口部に対して位置決めする際に補助する「止め」として働く部材を有する（例えば、図８を参照のこと）。これらの「止め」は、図１３Ａおよび１３Ｂに示される、コネクタが展開後に呈するおよその幾何学的形状を、わずかに変化させる。例えば、図１３Ａおよび１３Ｂに示される断面図におけるＣ点とＤ点との間の領域またはその周囲から、コネクタの内径に向いて「止め」が延びる。しかし、この断面図の残りの部分は、同じである。
【００７７】
本発明に従うコネクタ１３１０の例示的な実施形態が、図２３に示される。コネクタ１３１０は、軸方向に間隔を空けた、第一の部分１３２０および第二の部分１３４０を備えるように記載され得る。第一の部分１３２０は、円周方向に間隔を空けた、複数の部材１３２２を備える。第一の部分１３２０はまた、間隔を空けた複数の部材１３２４を備え、これらの部材は、部材１３２２に結合されており、そして第二の部分１３４０の方を指している。部材１３２４は、各々が、鋭利に尖った自由端部１３２６を有する。部材１３２２の、第二の部分１３４０に最も近い端部において、部材１３２２は、中間部分１３６０に接続される。
【００７８】
第二の部分１３４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１３４２を備える。部材１３４２の、第一位の部分１３２０に最も近い端部において、部材１３４２は、中間部分１３６０に接続される。
【００７９】
第二の部分１３４０は、上で「止め」として記載された、円周方向に間隔を空けた複数の部材１３７０を備える。部材１３７０は、第一の部分１３２０の方を指し得る。コネクタ１３１０が、装置１００（図４Ａ）のような展開装置によって拘束される場合、部材１３７０は、この拘束されたコネクタから半径方向外向きに延び得る。従って、コネクタ１３１０が移植片導管内に逆に装填される場合、部材１３７０は、移植片導管の側壁の外側表面と接触することによって、この側壁において、コネクタを開口部に対して位置決めし得る（開口部におけるコネクタの適切な位置決めについては、例えば、図８を参照のこと）。
【００８０】
この実施例に示されるように、コネクタ１３１０は、一定の直径を有する環状構造体である（すなわち、中間部分１３６０は、一定の直径を有する）。移植片導管に逆に装填され得、そして円周方向に拡張可能であるコネクタの例は、図２５および２６に関して以下に記載される。
【００８１】
コネクタ１３１０は、図１３Ａに示されるものと類似の断面を有する。なぜなら、部材１３２４は、第二の部分１３４０の方を指すからである。コネクタ１３１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、Ｄ点、およびＥ点は、図１３Ａのコネクタの断面図に関連して、コネクタ１３１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。示されるように、Ａ点は、部材１３２４の自由端部１３２６に位置し、一方でＢ点は、部材１３２２と中間部分１３６０との間の接続部に位置する。
【００８２】
本発明に従うコネクタ１４１０の例示的な実施形態が、図２４に示される。コネクタ１４１０は、軸方向に間隔を空けた第一の部分１４２０および第二の部分１４４０を備えるように記載され得る。第一の部分１４２０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１４２２を備える。部材１４２２は、部材１４２４に接続され得、部材１４２４は、鋭利に尖った自由端部１４２６を有し、そして第二の部分１４４０とは逆の方を指す。部材１４２２の、第二の部分１４４０に最も近い端部は、中間部分１４６０に接続される。
【００８３】
第二の部分１４４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１４４２を備える。部材１４４２の、第一の部分１４２０に最も近い端部は、中間部分１４６０に接続される。第二の部分１４４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１４７０を備え、これらの部材は、図２３に関連して上に記載された、逆の装填のための「止め」として働く。部材１４７０は、第一の部分１４２０の方を指し得る。
【００８４】
コネクタ１４１０は、図１３Ｂに示されるものと類似の断面を有する。なぜなら、部材１４２４は、第二の部分１４４０とは逆の方を指すからである。コネクタ１４１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、およびＥ点は、図１３Ｂのコネクタの断面図に関連して、コネクタ１４１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００８５】
本発明に従うコネクタ１５１０の例示的な実施形態が、図２５に示される。コネクタ１５１０は、軸方向に間隔を空けた、第一の部分１５２０および第二の部分１５４０を備えるように記載され得る。第一の部分１５２０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１５２２を備え、これらの部材は、部材１５２４に接続される。部材１５２４は、鋭利に尖った自由端部１５２６を有し得、そして第二の部分１５４０とは逆の方を指し得る。部材１５２２の、第二の部分１５４０に最も近い端部は、１５８２において中間部分１５６０に接続され得る。
【００８６】
第二の部分１５４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１５４２を備える。部材１５４２の、第一の部分１５２０から最も遠い端部は、それぞれ、付着点１５４８を有し得る。部材１５４２の、第一の部分１５２０に最も近い端部は、１５７２において中間部分１５６０に接続され得る。
【００８７】
中間部分１５６０は、円周方向に拡張可能であり得る。例えば、中間部分１５６０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１５７４を備え得、これらの部材は、１５７６において互いに接続されており、そして１５８２において第一の部分１５２０に接続されている。中間部分１５６０はまた、部材１５７０を備え得、この部材は、図２３〜２４に関して上に記載されるように、逆の装填のための「止め」として働く。部材１５７０は、１５７２において、第二の部分１５４０に接続される。
【００８８】
コネクタ１５１０は、図１３Ｂに示されるような断面を有する。なぜなら、部材１５２４は、第二の部分１５４０とは逆の方を指すからである。コネクタ１５１０に示されるＡ点、Ｂ点、Ｃ点、およびＥ点は、図１３Ｂのコネクタの断面図に関連して、コネクタ１５１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を説明する。
【００８９】
本発明に従うコネクタ１６１０の例示的な実施形態が、図２６に示される。コネクタ１６１０は、軸方向に間隔を空けた、第一の部分１６２０および第二の部分１６４０を備えるように記載され得る。第一の部分１６２０は、円周方向に間隔を空けた複数のセル１６２２を備える。セル１６２２は、円周方向に間隔を空けた部材１６２８を備え得、これらの部材は、１６３０および１６３２において、互いに接続される。第一の部分１６２０はまた、円周方向に間隔を空けた複数の部材１６２４を備え、これらの部材は、第二の部分１６４０とは逆の方を指し、そして１６３０において、セル１６２２に接続される。部材１６２４は、鋭利に尖った遠位端部１６２６を有し得る。
【００９０】
第二の部分１６４０は、円周方向に間隔を空けた複数の部材１６４２を備え得る。部材１６４２の、第一の部分１６２０から最も遠い端部において、各端部は、付着点１６４８を有し得る。部材１６４２の、第一の部分１６２０に最も近い端部は、中間部分１６６０に接続され得る。
【００９１】
中間部分１６６０は、円周方向に拡張可能であり得る。例えば、部材１６２８（その一部を、第一の部分１６２０のセル１６２２が形成する）は、支柱１６５０によって、中間部分１６６０において、円周方向に隣接する部材１６２８に接続され得る。従って、各個々のセル１６２２は、円周方向に拡大し得る（すなわち、セル１６２２を形成する各部材１６２８間の間隔が増加し得る）。中間部分１６６０はまた、部材１６７０を備え得、この部材は、図２３〜２５に関して上に記載されたような、逆の装填のための「止め」として働く。
【００９２】
コネクタ１６１０は、図１３Ａに示されるような断面を有する。なぜなら、部材１６２４は、第二の部分１６４０の方を指すからである。コネクタ１６１０のＡ点、Ｂ点、Ｃ点およびＥ点は、図１３Ａのコネクタの断面図に関連して、コネクタ１６１０が展開後に呈するおよその幾何学的形状を示す。示されるように、Ａ点は、自由端部１６２６に位置する。
【００９３】
上述のことは、本発明の原理の単なる例示であること、ならびにさらなる他の改変が、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者によってなされ得ることが、理解される。例えば、本明細書中で言及される種々の材料および寸法は、単なる例であり、そして他の材料および寸法が、所望される場合、使用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１は、本発明に従って作製されたコネクタの例示的な実施形態の構造物の、単純な平面展開である。
【図２】図２は、図１で平面展開で示したコネクタの構造物の、単純な立面図である。
【図３】図３は、図１で平面展開で示したコネクタの構造物の、別の単純な立面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、本発明に従う、患者において図１〜３の構造物の送達および展開における使用のために示される、さらなる例示的な装置を備える、図１〜３の構造物の単純な立面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの簡略化立面図で示される装置の単純な断面図である。
【図５】図５は、移植片導管において、開口部を形成する際の使用のための、例示的な移植片導管および例示的な装置の簡略化立面図であり、本発明に従う装置の使用の際の初期段階を示す。
【図６】図６は、図５に類似の図であるが、移植片導管において切開を作製することにおける使用のためのさらなる装置を示し、そして本発明に従う、図５の装置の使用の際の後期段階を示す。
【図７】図７は、図６に類似の図であり、本発明に従う図５の装置を使用する最終結果を示す。
【図８】図８は、部分的に断面の単純立面図であり、本発明に従う図４Ａの装置の使用における初期段階を示す。
【図９】図９は、図８と類似する図であり、本発明に従う図４Ａの装置の使用におけるなお後の段階を示す。
【図１０】図１０は、図９と類似する図であり、本発明に従う図４Ａの装置の使用におけるなお後の段階を示す。
【図１１】図１１は、図１０と類似する図であり、本発明に従う図４Ａの装置の使用におけるなお後の段階を示す。
【図１２】図１１と類似する図であり、本発明に従う図４Ａの装置の使用の最終段階を示す。
【図１３】図１３Ａ〜図１３Ｂは、例示的断面図であり、本発明に従って構築されたコネクタを示す。
【図１４】図１４は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図１５】図１５は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図１６】図１６は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図１７】図１７は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図１８】図１８は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図１９】図１９は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２０】図２０は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２１】図２１は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２２】図２２は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２３】図２３は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２４】図２４は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２５】図２５は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【図２６】図２６は、図１と類似する図であり、本発明に従って構築されたコネクタの他の例示的実施形態を示す。
【国際公開パンフレット】
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【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
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【国際調査報告】
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