(57)【要約】本発明は、湿気硬化性成形外科用副木材／ギプス材製品等の感湿性製品を、可撓性の、好ましくは細長いパウチに保管する装置および方法に関する。この製品は、連続する一続きの別個のセクションに折畳まれ、そこでは各セクションはパウチ長に沿って延在する少なくとも１つのセグメントを有する。製品をこのように構成することにより、効率的にパッケージし、保管し、分配することができる。本発明の他の実施形態は、物品が分配されていない時にパウチ開口をシールすることと、分配中に製品の周囲でパウチを実質的にシールすることと、を可能にするクロージャシステムを含む。【選択図】図２
2004510640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端、第２端およびそれらの間に延在するパウチ長を備えるパウチであって、内部を画定するパウチと、
該パウチ内で連続長を有する感湿性製品であって、該パウチ長に沿って該内部に配置される複数のセクションを備えたパッケージ構造に折畳まれ、各セクションが、少なくとも２つの折目とそれらの間に同様に該パウチ長に沿って延在するセグメントとを有して構成される感湿性製品と、
を具備する装置。
【請求項２】
前記複数のセクションのうちの少なくとも２つが同一である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記連続長の製品が前記パウチ長の少なくとも２倍の長さを有する、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記パウチの開口に近接するシーリング装置をさらに具備し、該開口が該パウチの前記第１端に近接して配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記パウチの開口に近接する圧縮装置をさらに具備し、該開口が該パウチの前記第１端に近接して配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記圧縮装置が、互いに対して付勢される２つの対向する圧縮性部材を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記パウチが、前記パウチ長に対して横に測定されたパウチ幅を備え、該パウチ幅が該パウチ長に沿って一定である、請求項１〜６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
少なくとも２つのセクションの各々が、２つの折目とそれらの間の１つのセグメントとのみを備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項９】
少なくとも２つのセクションの各々が、少なくとも３つのセグメントを備え、該セグメントの各々が両端において折目によって境界を画定され、該少なくとも３つのセグメントのうちの少なくとも２つの長さが等しい、請求項１〜７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１０】
前記パウチに取付けられた懸架部材をさらに具備する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１１】
内部に前記パウチを収容するように適合されたコンテナをさらに具備する、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１２】
前記製品が、湿気硬化性整形外科用副木材／ギプス材製品からなり、さらに前記パウチが、少なくとも１シートの不透湿性材料からなる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
パウチに連続長の製品をパッケージする方法であって、
連続長の感湿性製品を用意することと、
該製品を、少なくとも１つのセクションが少なくとも２つの折目とそれらの間に亙るセグメントとを有する複数の相互接続セクションを備えるパッケージ構造に折畳むことと、
該複数のセクションを、第１端、第２端およびそれらの間に延在するパウチ長を備え、該セグメントが該パウチ長に沿って延在するように構成されるパウチ内に封入することと、
を含む方法。
【請求項１４】
前記パウチの前記第１端に近接して配置される開口に近接して、圧縮装置を用意することをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記パウチの前記第１端に近接して配置される開口に近接して、シーリング装置を用意することをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記パウチから前記開口を通して湿気硬化性整形外科用副木材／ギプス材製品を分配することをさらに含む、請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記セクションのうちの少なくとも２つが、互いに同一であって、２つの折目と１つのセグメントとのみを有する、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記セクションのうちの少なくとも２つが、互いに同一であって、少なくとも４つの折目と３つのセグメントとを有する、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
連続長の製品を保管および分配する装置であって、
連続長の感湿性製品を収容して保管する内部を備え、さらに第１端を備えるパウチと、
該第１端に近接して該パウチに結合するように適合され、第１圧縮部材とその反対側の第２圧縮部材とを備え、それら圧縮部材が、該パウチの第１端の形状を該製品の形状に従わせるように適合された圧縮装置と、
を具備する装置。
【請求項２０】
前記第１および第２圧縮部材が互いに向かって付勢され、該圧縮部材のうちの少なくとも一方が圧縮性である、請求項１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記パウチが細長く、該圧縮装置が該細長いパウチの長さに沿って選択的に移動可能である、請求項１９または２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記パウチの前記内部にある前記製品へのアクセスを可能にする開口を、シールするように適合されるシーリング装置をさらに具備する、請求項１９〜２１のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２３】
前記シーリング装置が、雄部材と雌部材とを備えた平行クロージャ装置を形成し、前記パウチを両者間に捕捉するように該雌部材が該雄部材を受入れるように適合された、請求項２２に記載の装置。
【請求項２４】
前記パウチを封入するコンテナをさらに具備し、該コンテナが、該パウチの前記第１端が突出する開口部を備える、請求項１９〜２３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２５】
前記パウチに結合された懸架部材をさらに具備し、該懸架部材が該パウチの第２端に近接して配置される、請求項１９〜２４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項２６】
可撓性パウチ内に保管された製品と共に使用するためのクロージャ装置であって、
２つの対向する圧縮部材を備えた圧縮装置と、
該圧縮装置に動作可能に連結され、開位置と閉位置との間で選択的に移動可能な対向するシーリング部材を備えたシーリング装置と、
を具備するクロージャ装置。
【請求項２７】
前記圧縮部材が前記パウチの形状を前記製品の形状に従わせるように適合された、請求項２６に記載のクロージャ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、感湿性製品に関し、より詳細には、連続長湿気硬化性の整形外科用副木材／ギプス材製品（ｓｐｌｉｎｔｉｎｇ／ｃａｓｔｉｎｇ　ｐｒｏｄｕｃｔ）を防湿パウチおよびコンテナにパッケージおよび保管する装置および方法に関する。
【０００２】
背景
整形外科学固定（ｉｍｍｏｂｉｌｉｚａｔｉｏｎ）業界では、連続長感湿性合成副木材材料と共に使用される再シール可能パッケージが必要となってきた。例示的な感湿性合成副木材材料は、例えば、以下の米国特許に記載されている。すなわち、Ｒｅｅｄに対する米国特許第４，６０９，５７８号、Ｓｃｈｏｌｚ等に対する同第４，６６７，６６１号、Ｓｃｈｏｌｚ等に対する同第４，７７４，９３７号およびＳｃｈｏｌｚ等に対する同第５，０２７，８０３号である。これらの製品は、一般に感湿性であり、すなわち、周囲湿度レベルを含む湿気に曝露されることにより、これらの製品は急速に堅くなり、硬化した副木材またはギプス材を形成する。
【０００３】
これらの製品をパッケージするための要件には、製品を容易に分配することができるパッケージと共に、長い貯蔵寿命（例えば、周囲条件で２年以上）が含まれる。製品は一般に冷蔵されず、代りに一般に周囲温度で保管されるため、これらの課題はより深刻になる。上記理由により、これらの製品と共に使用されるいかなるパッケージも、好ましくは、不透湿性である密閉シールを形成する。
【０００４】
これらの厳しいパッケージング要件のために、これらの製品は一般に、プレカットされた長さの製品を収容する使い捨てパッケージにシールされてきた。しかしながら、かかるパッケージングにより、時に製品およびパッケージング材料が無駄になると共に、プレカットされた長さのギプス材／副木材材料毎に個別にパッケージすることに関連してコストが増大する結果となる。
【０００５】
プレカットされた長さのパッケージングに関連する無駄を回避するために、連続長のパッケージングでこれらの製品をパッケージする試みがなされてきた。Ｐａｒｋｅｒに対する米国特許第４，７７０，２９９号、Ｐａｒｋｅｒに対する同第４，８６９，０４６号およびＰａｒｋｅｒに対する同第４，８９９，７３８号は、すべて、アルミ箔ラミネート等の不透湿性材料の外部スリーブ内にパッケージされた医療用包帯製品を開示している。開示されている防湿性外部スリーブパッケージは、実質的に、そこに収容される製品と同じ長さである。パッケージされた製品は、概して、巻かれてボックス内に配置され、そこで解かれることにより、パッケージ（製品が中にある）の一部を所定の長さに切断することができる。そして、残りのパッケージング材料は、使用の度に再シールされる。これらのパッケージングシステムは、製品を望ましい特定の長さに切断することができるという利点を有するが、また、いくつかの欠点も有する。
【０００６】
これらの欠点には、材料をボックス内にロールとしてパッケージすることにより、一般にスリーブを形成するために使用される比較的堅いアルミ箔ラミネートに多くの折目がもたらされる、ということがある。折目は、可能性として、漏れを及ぼしパッケージにおける製品の早期硬化をもたらすピンホールの原因となる。また、製品の全長がパッケージング材料の外部ラップに封入されなければならないため、比較的大量のパッケージング材料が使用され、製品のコストがさらにかかることとなる。
【０００７】
製品の全長をパッケージすることに関する問題を解決する試みの一つは、Ｐａｒｋｅｒ等に対する米国特許第５，００３，９７０号に開示されている。その特許は、不透湿性材料から形成された外部コンテナにパッケージされた連続長の副木材材料を開示する。製品の大部分は、パッケージの拡大部分に保管され、その拡大部分からは細長い分配スリーブが延在している。
【０００８】
パッケージは、拡大部分を有し拡張スリーブの両側を形成するようにテーパ加工されている２枚の側面パネルと、パッケージのそれら側面を接続し拡張スリーブの上部および底部を形成するために使用されるストリップと、を有することが認められる。図面に示され明細書において説明されるように、このパッケージは、既存のパッケージング装置を使用して容易に製造することができない。パッケージングの問題に加えて、その特許はまた、使用中および使用間に拡張スリーブをシールする有効かつ使用が容易な手段を開示していない。
【０００９】
したがって、周知の方法は、使用に際し決して望ましくないことが証明されている。装置のうちのより確実なものは使用が困難であり、使用中にパッケージが開いている時間を増大させるため、湿気が入るのを可能にし、その内部の材料を硬化させる。逆に、使用が容易なシール方法は、完全性に問題があるシールを形成し、シールが閉じている時でさえもパッケージ内への湿気の浸透が可能になる。
【００１０】
これらの問題の多くを克服する１つのコンテナは、Ｓｃｈｏｌｚ等による米国特許第５，５０５，３０５に示されている。ここでは、コンテナは、内部に感湿性製品を収容する拡張可能パウチの開口に結合された磁気クロージャを有する。磁気クロージャは、使用間のパウチの密閉シーリングを可能にする。非常に有効ではあるが、‘３０５特許の発明は、概して、磁気シーリング装置の少なくとも一部をパウチに結合することが必要である。さらに、例えば、分配中に磁気クロージャが開いている時、幾分かの湿気が浸入する可能性がある。
【００１１】
要約
これらの障害を克服するために、本明細書では、湿気硬化性の整形外科用副木材／ギプス材製品等の感湿性製品を保管する装置および方法を提供する。有利には、本発明の装置および方法は、連続長の感湿性製品の可撓性パウチ内への保管を提供する。本発明にしたがって製品を折畳むことにより、製品分配に対する抵抗が実質的に低減する。本発明の折畳みパターンにより、さらに、周囲環境に対する不注意な曝露による硬化が低減される。またさらに、本明細書で説明する折畳みパターンにより、長さが低減されたパウチ内への製品の保管が可能になる。
【００１２】
本発明はまた、製品の分配中および分配後のパウチの実質的なシーリングを可能にするクロージャシステムも提供する。実施形態によっては、クロージャシステムは、分配中と分配後との両方においてパウチを製品に実質的に従わせる圧縮装置を有する。圧縮装置はまた、製品がパウチの第１端の開口を通して分配される際にその製品の表面を平滑化することも可能である。クロージャシステムはまた、好ましくは、使用間に開口を再シールするシーリング装置も有する。一実施形態では、シーリング装置は、開口の全幅に亙って同時にシールする平行クランプである。本発明の他の実施形態を以下に述べる。
【００１３】
一実施形態では、装置が提供される。本装置は、第１端、第２端およびそれらの間に延在するパウチ長を有するパウチを含む。パウチはさらに、内部を画定する。本装置はさらに、連続長を有する感湿性製品を包含する。製品は、好ましくは、内部にかつパウチ長に沿って配置された複数のセクションを有するパッケージ構造になるように折畳まれる。各セクションは、少なくとも２つの折目とそれらの間に亙るセグメントとを有し、セグメントもまたパウチ長に沿って延在する。
【００１４】
他の実施形態では、連続長の製品を保管および分配する装置が提供される。ここでは、本装置は、連続長の感湿性製品を収容および保管する内部を有するパウチを有し、そのパウチは第１端を有する。パウチにその第１端に近接して結合するように適合された圧縮装置もまた、提供される。圧縮装置は、第１圧縮部材と第２の対向する圧縮部材とを有し、圧縮部材は、第１端とパウチとの形状を製品の形状に実質的に従わせるように適合される。
【００１５】
さらに他の実施形態では、可撓性パウチ内に保管された製品と共に使用するためのクロージャ装置が提供される。本クロージャ装置は、２つの対向する圧縮部材を有する圧縮装置と、圧縮装置に動作可能に連結されたシーリング装置と、を有する。シーリング装置は、対向するシーリング部材を有し、それらシーリング部材は、開位置と閉位置との間で選択的に移動可能である。
【００１６】
パウチに連続長の製品をパッケージする方法もまた提供される。一実施形態では、本方法は、連続長の感湿性製品を提供することを含む。本製品は、複数の相互接続セクションを有するパッケージ構造になるように折畳まれ、少なくとも１つのセクションは、少なくとも２つの折目とそれらの間に亙るセグメントとを有する。本方法はさらに、複数のセクションをパウチ内に封入することを含み、パウチは、第１端、第２端およびそれらの間に延在するパウチ長を有し、セグメントはパウチ長に沿って延在する。
【００１７】
可撓性パウチから製品を分配する方法もまた開示される。一実施形態では、本方法は、可撓性製品を収容するパウチを提供することを含み、そのパウチは第１端を有する。本方法はさらに、クロージャ装置をパウチにその第１端に近接して結合することを含む。クロージャ装置は、２つの対向する圧縮部材を有する圧縮装置と、対向するシーリング部材を有するシーリング装置と、を有する。シーリング部材は、開位置と閉位置との間で選択的に移動可能である。本方法はまた、シーリング装置を開位置に配置することと、パウチ中の製品へのアクセスを提供するためにパウチの第１端に近接して第１開口を生成することと、を含む。そして、製品は、第１開口を通してパウチから分配され、圧縮部材は、パウチの形状を製品の形状に実質的に従わせる。
【００１８】
ここでは簡単に要約したが、本発明は、図面と以下の例示的な実施形態の説明とを参照することによって最もよく理解することができる。
本発明を、各図面を通して同様の記号が同様の部分を示している図面を参照してさらに説明する。
【００１９】
例示的な実施形態の詳細な説明
実施形態の以下の詳細な説明では、その一部を形成し、本発明を実施することができる特定の実施形態が例として示されている、添付部面を参照する。他の実施形態を利用することができ、本発明の範囲から逸脱することなく構造的変更を行うことができる、ということは理解されなければならない。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態による感湿性製品をパッケージし保管する装置１００を示す。本明細書では、主に湿度硬化性整形外科用副木材／ギプス材製品に関して説明するが、本発明は大抵の他のあらゆる感湿性製品に対して等しく適用可能である。
【００２１】
図１に示す実施形態では、可撓性であり理想的には不透湿性材料から製造される、好ましくは細長いスリーブまたはパウチ２００が提供される。パウチは、パウチ２００の第１端２０６に位置する開口２０４を介してアクセスされる内部空間２０２を画定する。内部２０２には、シート状の連続長整形外科用副木材／ギプス材製品３００（以下、「製品」３００と呼ぶ）が配置されている。図２により明確に示すように、製品３００は折畳まれており、それによって、展延長さが実質的にパウチ２００の長さより長い可能性があるが、図示するようにパッケージ構造になるように折畳まれた時にそこに容易に適合する。
【００２２】
また、図１において、任意のクロージャシステム４００も提供され示されてよい。好ましくは、クロージャシステムは、シーリング装置５００（本明細書でさらに説明する）と圧縮装置６００（同様に本明細書でさらに説明する）とを含む。クロージャ装置５００と圧縮装置６００とは、図１に示すように別個の構成要素であってよく、あるいは代替的に、後にさらに説明するように結合されて統合されたクロージャシステム４００を形成してもよい。いずれにしても、シーリング装置５００は、パウチ開口２０４に近接して配置されることにより、保管中、すなわち製品３００が分配されていない時に、開口２０４の実質的な密閉シーリングを可能にする。圧縮装置６００は、同様に開口２０４に近接して配置され、製品３００の分配中に湿気の侵入を低減するために提供されており、シーリング装置５００が閉じている時の湿気の侵入をさらに低減することができる。
【００２３】
装置１００の主な構成要素の各々を、以下により詳細に説明する。
【００２４】
パウチ
本発明のパウチ２００（図１参照）は、１つの材料、好ましくは不透湿性材料を使用して製造され、折畳まれ合わせ、縁に沿ってヒートシールされることにより一般に標準フィンシールと呼ばれるものを形成する。代替的に、２つの材料がそれらの周縁部に沿って互いにヒートシールされてもよい。
【００２５】
パウチ２００用の好ましいパッケージング材料の一つは、アルミ箔の層にポリエチレンの層があり、その上にポリプロピレンの外層があるラミネートである。最も内側の層は、好ましくはデラウェア州、ＷｉｌｍｉｎｇｔｏｎのＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ　ｄｅ　Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＳＵＲＬＹＮＴＭイオノマー樹脂か、または代替的に、十分なヒートシーリング特性を提供するポリエチレンの形態である。
【００２６】
他の実施形態では、パウチ２００は、パウチ２００が製品３００を受入れるためにより容易に拡張することができるようにするガセット（図示せず）で形成されてよい。かかるガセットは、概して米国特許第５，５０５，３０５号に開示されている。
【００２７】
パウチは、第１端２０６と第２端２０７との間で測定されるパウチ長２０５（図１参照）を有する。本明細書では一定幅２１０を有する細長いパウチとして示し説明するが、大抵のあらゆる形状のパウチが考えられる。例えば、本発明の範囲から逸脱することなく、その幅２１０と等しい長さ２０５を有するパウチ２００か、または代替的に長さに沿って可変の幅を有するパウチが、可能である。１つの例示的な実施形態では、パウチは平面図において略矩形であり、パウチ幅２１０の少なくとも２倍の長さ２０５を有する。保管される所望の製品に対応するようにさらに他のパウチ構成を製造することができる。
【００２８】
製品
実際の副木材／ギプス材材料の厳密な構成は、本発明の理解に対して主要ではないが、例示的な材料は、Ｓｃｈｏｌｚ等に対する米国特許第４，６６７，６６１号、Ｓｃｈｏｌｚ等に対する同第４，７７４，９３７号、Ｓｃｈｏｌｚ等に対する同第５，０２７，８０３号、Ｓｈｏｌｚ等に対する同第６，０２７，４６５号に説明されている。
【００２９】
図２は、装置１００の切取図を示す。この図では、パウチ２００の内部２０２に、折畳まれた製品３００が示されている。製品が概して等しい長さのパウチ内に収容されるか、または代替的に、製品が拡大部分を有するパウチ内に適合するように丸められる、他の副木材パッケージングシステムとは異なり、本発明は、製品を、各々が長さ３０４を有する別個の繰返しセクション３０２を構成するように折畳む。そのように折畳まれると、製品３００は、好ましくは略平坦なパウチ、例えば、空の場合に略平坦シートを形成するパウチに適合することができる。平坦パウチ構成は、その構成が比較的単純かつ費用効率がよいため有利である。しかしながら、本発明の範囲を逸脱することなく、大抵のあらゆる形状のパウチが可能である。
【００３０】
あらゆるパッケージ構造、例えば、製品折畳みパターンが可能であるが、パウチ２００内の製品３００の構成は、好ましくは開口２０４を介してそこから容易に引出すことができるように選択される。折畳みパターンは、さらに、実質的により短いパウチ内の所与の長さの製品のパッケージングを可能にするように選択される。それら目的を達成する１つの折畳み構成を、図２に示す。ここでは、製品は、パウチ２００の長さに沿って、一続きの繰返しＳ形状セクション３０２を形成する。図３Ａに示すように、各セクション３０２は、概して、２つの折目３０６ａと３０６ｂとの間に亙る略線形セグメント３０２ｂを含む。この特定の実施形態では、接続セグメント３０２ａおよび３０２ｃは、Ｓ形状セクション３０２の残りを形成する。
【００３１】
製品３００を折畳むために使用される方法を、特定の製造装置またはプロセスを利用するために採用することができるが、それは、一実施形態では、まず製品３００を、接続セグメント３０２ａを形成するように配置することを含む。そして、製品を折目３０６ａに沿って折返すことにより、接続セグメント３０２ｂを形成する。次いで、製品３００を折目３０６ｂに沿って折返すことにより、接続セグメント３０２ｃを形成する。そして、接続セグメント３０２ｃを次のセクション（図２を参照）の接続セグメント３０２ａの始まりに接続し、その後Ｓ形状セクションを繰返すことができる。
【００３２】
このようにパウチの長さに沿って製品を折畳むことにより、製品長をおよそ３倍縮小することができる。しかしながら、より多い（またはより少ない）セクションを有する他の実施形態では、より高い（または低い）パッケージング効率を達成することができる。好ましくは、製品３００を、例えば、図２に示すようなパッケージ構造になるように折畳むと、従来のフローラッピング技術を使用してパウチ２００内に封入することができる。
【００３３】
なお、明確にするために、以下の図面では、製品３００を、隣接するセクションおよびセグメントの間の分離（例えば、セグメント３０２ａ／３０２ｂおよび３０２ｂ／３０２ｃの間）を誇張して示す。実際には、セグメントは物理的に互いに接触する。
【００３４】
パウチ２００からある長さの製品３００を取出すために、エンドユーザは、単に、開口２０４を通してアクセス可能な製品の端部を引張る（クロージャ装置５００を開くか他の方法で取出す）。セグメント３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃは概して引張り方向３０６（図２参照）と位置合せされるため、製品３００は、セグメントが他のように方向付けされる場合より容易に広がり、パウチから出る傾向がある。さらに、セグメント３０２ａ、３０２ｂおよび３０２ｃをパウチ２００の長さに沿って、例えば、パウチと平行に方向つけることによって、好都合の（すなわち、より小さい）パウチ高さおよび長さが達成される。
【００３５】
本発明のセクション化された折畳みパターンの他の利点には、例えば、分配中の摩擦抵抗が低減される、ということが含まれる。これは、セクション３０２では、図３Ｂに示す全長連続式（ｆａｎ−ｆｏｌｄ）等の他のいくつか折畳み構成より、分配中に製品の表面が接触しないという事実による。さらに、図３Ａで説明したもののような折畳み構成では、製品３００のわずかな部分のみが開口２０４（例えば、図２参照）に近接する。このため、開口２０４を介する不注意な曝露による製品３００の早期硬化が、それに近接するその部分のみに限定される。他の実施形態、例えば、図３Ｂの水平連続式は、開口近くに多数の折目を有し、製品３００’のその長さ全体に沿った部分の早期硬化の危険が増大する。場合によっては、パウチ２００’に湿気が侵入することにより、製品３００’全体を処分することが必要になる可能性がある。
【００３６】
図２および図３ＡにおいてＳ形状セクションとして説明したが、他の折畳み構成も可能である。概して、パウチの長さに沿って延在する１つまたは複数のセグメント、例えば、パウチ長に平行であるかまたは他の方法で分配方向に一致するセグメントを有する別個のセクションを提供するいかなるパッケージ構造も可能である。
【００３７】
説明の目的のために、本明細書では、しばしば、接続セグメント（例えば、１つのセクション３０２を次の部分に相互接続させる３０２ａおよび３０２ｃ等のセグメント）を考慮せずに、折畳みパターンを画定する。例えば、図３Ａに示す折畳み構成は、折目３０６ａおよび３０６ｂによって境界が画定される１つのセグメント３０２ｂを含むと考えられる。各セクション３０２が製品３００の連続長の一部を形成するため、接続セグメント３０２ａおよび３０２ｃは必然的に含まれる。したがって、以下の説明は、本発明を明確にする必要のある場合を除いて接続セグメントに対する特定の言及を排除する。
【００３８】
本発明によるパッケージ構造の他の実施例を、図４および図５Ａに示す。これらの図面に示す折畳み構成は、図２および図３に示すもののように、パウチ２００の長さに沿って延在するセグメントを有する別個のセクションを提供する。しかしながら、図２および図３Ａの実施形態とは異なり、製品３００は、各々が長さ３０４’を有する繰返しの一続きのマッシュルーム形状のセクション３０２’に折畳まれる。
【００３９】
図５Ａは、３つのセグメント３０２ｂ’、３０２ｃ’および３０２ｄ’を有する各セクション３０２’を示し、そこではこれらのセグメントの各々が折目によって境界が画定されている。セグメント３０２ｂ’は折目３０６ａ’および３０６ｂ’によって境界が画定され、セグメント３０２ｃ’は折目３０６ｂ’および３０６ｃ’によって境界が画定され、セグメント３０２ｄ’は折目３０６ｃ’および３０６ｄ’によって境界が画定される。接続セグメント３０２ａ’および３０２ｅ’は、隣接する部分の間に亙りそれらを接続する。一実施形態では、セクション３０２’は、まず図５Ａに示すような接続セグメント３０２ａ’を配置することによって形成される。そして、製品は折目３０６ａ’に沿って折畳まれることにより、好ましくは、接続セグメント３０２ａ’と長さの等しいセグメント３０２ｂ’を形成する。次いで、製品３００は、折目３０６ｂ’に沿って再び折畳まれることにより、一実施形態ではセグメント３０２ｂ’の２倍の長さであるセグメント３０２ｃ’を形成する。その後、製品は、折目３０６ｃ’に沿って折畳まれ再び折目３０６ｄ’に沿って折畳まれることにより、図示するような接続セグメント３０２ｅ’を形成する。セグメント３０２ｄ’および３０２ｅ’は、それぞれセグメント３０２ｂ’および３０２ａ’とおよそ等しい。
【００４０】
図２および図３に示す実施形態と同様に、製品３００を図４に示すような方向３０６に取出すことにより、マッシュルーム形状セクション３０２’は広がって開口２０４を通って分配される。各セクション３０２’が製品３００の最小部分と接触するため、製品取出しに対する抵抗がまた低減される。さらに、製品のわずかな長さのみが開口２０４に近接し、製品のすべてまたは実質的な部分を処分する必要のある可能性がある、不注意な曝露と早期硬化との可能性が低減する。
【００４１】
図５Ｂは、本発明によるさらに別のパッケージ構造を示す。図５Ａに示す実施形態と同様に、図５Ｂのセクション３１０は、長さ３１４を有し、各々が、それぞれ折目３１２ａおよび３１２ｂと、３１２ｂおよび３１２ｃと、３１２ｃおよび３１２ｄと、によって境界が画定される３つのセグメント３１０ｂ、３１０ｃおよび３１０ｄを有する。接続セグメント３１０ａおよび３１０ｅが、隣接するセクション３１０間に亙りそれらを接続する。セグメント３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃ、３１０ｄおよび３１０ｅの長さが等しい場合、図５Ｂの実施形態により、展延された製品３００の長さのおよそ１／５のパッケージ構造がもたらされる。
【００４２】
各セクション３０２（図３Ａ参照）、３０２’（図５Ａ参照）および３１０（図５Ｂ参照）の長さは異なってよいが、各セクションは、好ましくは、共通の副木材／ギプス材サイズに対応する展延長さを有する。例えば、各セクションは、約３０インチから約６０インチ（７５〜１５０ｃｍ）の展延長さを有してよい。さらに、パウチサイズは、好ましくは、都合のよい数のセクションを封止するように選択される。例えば、一実施形態では、連続長製品３００は、約１２〜約１５フィート（３．５〜４．５ｍ）長であり、３〜６つのセクションに折畳まれることによって、約２〜約５フィート（０．５〜１．５ｍ）長に亙るパウチ２００内に適合する。以下にさらに説明するように、パウチ拡張と製品の折畳みおよび分配に適応するためにさらなるパウチ長が要求されてよい。好ましくは、製品長のパウチ長に対する比は、約２：１以上であり、より好ましくは約３：１以上である。パウチ自体が、約１０〜約３０インチ（２５〜７５ｃｍ）長である配送用または保管用ボックス内に適合するように、さらに、好ましくは１回折畳まれてよい。当然ながら、他のパウチおよびボックスサイズもまた考えられる。
【００４３】
さらに他の折畳み構成を、図３Ｂおよび図５Ｃ〜図５Ｅに示す。図３Ｂは、水平連続式の製品を示す。図５Ｃは、丸めたセクションを有する製品を示し、図５Ｄは、傾いた連続式で折畳まれた製品を示し、図５Ｅは、垂直連続式で折畳まれた製品を示す。
【００４４】
上述した実施形態は、水平方向に分配される製品３００、例えば、パウチ２００が水平であることを示したが、本発明は、垂直に分配する場合も等しく有利である。かかる場合、装置１００は、開口２０４（図１参照）が第２端２０７より低い高さであるように懸吊されてよい。垂直分配に適応するために、パウチ２００は、懸吊部材、例えば、アイレット２０８（同様に図１に示す）かまたはフック（図示せず）を含んでよい。懸吊機構は、パウチ上、例えば、開口２０４と反対側の第２端２０７に配置され、対応する懸装機構、例えば、フック（図示せず）等から装置１００を支持するように適合される。代替的に、パウチは、ロッドの上に掛けられてよい。クロージャシステム４００は、後述するような他の使用に加えて、製品３００が、パウチが垂直に配置された時にそこから落下しないようにする。
【００４５】
クロージャシステム
再び図１を参照すると、装置１００は、好ましくは任意のクロージャシステム４００を有してよい。クロージャシステム４００の１つの目的は、開口２０４のシーリングを可能にすることであり、それによってパウチ２００の内部２０２への湿気の侵入が低減される。
【００４６】
分配の前後に開口２０４をシールするために、シーリング装置５００が提供される。シーリング装置５００は、パウチ２００の第１端２０６に配置され、閉じた構成にある時、クランプが開口２０４を閉鎖するかまたは他の方法で実質的に密閉シールする。パウチをシールすることができる大抵のあらゆる装置が可能であるが、１つの例示的な実施形態を図１に示す。ここで、装置５００は、開口２０４に近接するパウチ２００の上部と底部とに亙る２つの細長い要素５０２を有する。要素５０２の両端は、締結装置、例えば、クリップまたはファスナを有し、それによって要素の互いに対する締着が可能になる。便宜上、対向する要素５０２の近接端は、２つの要素を互いに固定するために連結され、例えば、蝶番式に取付けられてよい。シーリングをより向上させるために、他の実施形態では、装置５００は、相互係合歯（図２参照）を有する。例えば、付勢された（磁気、ばね式等）クランプ、目違いはさみクランプ（ｔｏｎｇｕｅ　ａｎｄ　ｇｒｏｏｖｅ　ｓｃｉｓｓｏｒｓ　ｃｌａｍｐ）、防湿性接着テープ、ばね式圧縮ガスケット、てこクランプ、ねじ作用装置、ＺＩＰＬＯＣＫＴＭタイプシール等を含む、パウチの実質的なシーリングを可能にする他の装置も可能である。
【００４７】
シーリング装置５００は、分配の前および後ではパウチ２００をシールするが、使用中（すなわち、分配中）は開かれるかまたは他の方法でパウチから取除かれ、そのためその間は湿気の侵入を防止することができない。このため、クロージャシステム４００は、好ましくは、圧縮装置６００を有し、その一実施形態を図１および図２に概略的に示す。これらの図面に示す圧縮装置６００は、２つの対向する圧縮部材、例えば、シリンダ６０２として構成され、それらは実質的にパウチ２００の第１端２０６の形状を製品３００の形状に従わせる。それらの形状は、パウチ２００の壁を部材６０２の圧縮力下で製品３００に対して押しやることによって従わせる。
【００４８】
図６および図７は、本発明の一実施形態による圧縮装置６００のより詳細な図を提供する。製品３００の形状に対して適当に従わせるために、部材６０２は、好ましくは、圧縮性材料を含むかまたはそれから製造される。圧縮性材料は、製品３００の周縁部の周りのシーリングが達成されるように、材料６０２の変形を可能にする（図７参照）。実施形態によっては、部材６０２のうちの一方のみが圧縮性であってもよいが、両部材６０２が圧縮性であることが好ましい。部材６０２を略いかなる圧縮性材料からも製造することができるが、一実施形態では、低密度フォームパッドから製造される。低密度フォームは、高圧縮比を有する部材を提供し、それによって、部材が変形し製品３００の輪郭によりよく従うことが可能になる。以下にさらに説明するように、部材６０２を形成するパッドは、円柱状に成形された要素に限定されず、略いかなる形状であってもよい。
【００４９】
製品３００の側縁に沿った適当なシーリングを確実にするために、部材６０２は、好ましくは、製品の横縁を越えて外側に延在する（図７参照）。この構成により、部材６０２は、横縁の周囲をよりよく包み込むと共に湿気の侵入を可能にする間隙を最小限にすることができる。代替的に、装置６００は、部材６０２と同様に、製品の側縁に対してシールするために横方向の圧縮負荷を与える側圧縮部材（図示せず）を有してよい。
【００５０】
図７に示す輪郭の一致は、あらゆる方法で達成することができる。例えば、均一直径部材６０２が、パウチ２００に対して図示するように変形させるために十分な力で押圧されてよい。他の実施形態では、部材６０２は、幾分か圧縮性でなく製品の形状に従う段付きプロファイルを有してよい（図７に示すものと同様）。またさらに、部材６０２は、材料選択（例えば、低密度フォーム）と輪郭がつけられた（例えば、段付き）構造との組合せによって一致を達成してよい。
【００５１】
圧縮性部材６０２が製品３００に対して適当な予圧を維持することを確実にするために、各部材６０２は、好ましくは、剛性または半剛性部材、例えばコア６０４を有し、それに対して部材６０２が形成されるかまたは他の方法で取付けられる。コア６０４は、部材６０２がそれらの長さに亙って所望の圧縮を提供することを確実にする。コア６０４はまた、好ましくは、対向するコア６０４の近接縁の接続を可能にする構造的特徴を有する。一実施形態では、その構造的特徴は、単に、コア６０４の各端部に取付けられるかまたはそれと一体である、コアの拡張部、例えば先端部６０５である。コア６０４を単一部材として示すが、他の実施形態、例えば、軸および／または軸受け、複数のコア、コアの代りの外部支持部材等も可能である。
【００５２】
部材６０２を互いに向かって付勢するために、引張り部材が提供される。一実施形態では、引張り部材は、図７に概略的に示すように、動的弾性部品６０８、例えば、ゴムバンドまたはばねである。しかしながら、引張り部材はまた、半剛性、剛性または他の弾性部材として構成してもよい。引張り部材６０８の長さおよびコンプライアンスと、部材６０２のコンプライアンスと、他の要素と、により、部材６０２の変形が確定される。これらの変数は、部材６０２が実質的に製品３００の輪郭に従うことを確実にするため、さらに所望の予圧が与えられることを確実にするため、事前に選択される。
【００５３】
使用時、圧縮装置６００は、図１に示すように、パウチの外部に第１端２０６に近接して配置される。製品３００は、部材６０２（図２および図６に示すように）の間に延在するように配置される。必要な場合、装置６００、例えば、引張り部材６０８は、部材６０２の所望の圧縮を増大または低減させるように調整されてよい。
【００５４】
分配中、製品３００は、方向３０６（図２参照）に引張られるにしたがって装置６００上を移動する。製品が移動するに従い、部材６０２は、コア６０４の周りを回転してよく、あるいは、より好ましくは、固定のままで、すなわち回転しなくてもよい。
【００５５】
所望の長さの製品が開口２０４を通過すると、製品は切断され、残りの製品はパウチ内に押戻され、それによって、シーリング装置５００を閉じることができるようになる。任意に、パウチはまた、製品と共に切断されてもよい。この場合、圧縮装置６００を、開口２０４に近接した状態を維持するために必要に応じてパウチの長さに沿って移動させてよい。装置６００は、選択的に装置６００をパウチ２００の長さに沿って固定するために、他の装置、例えば、クランプ（図示せず）を有してよい。
【００５６】
圧縮装置６００は、パウチ２００を製品３００に従わせるだけでなく、分配中に製品３００を円滑に移動させる傾向もある。すなわち、製品は、分配される際、部材６０２間で圧搾される。この圧搾作用は、しわの除去をもたらしおよび／または製品３００に形成される折曲りをまっすぐにする傾向がある。円滑に移動させる効果を増大させるために、部材６０２のパウチに沿った長さ、例えば、部材６０２と製品３００との間の接触の長さを増大させてよい。
【００５７】
クロージャシステム４００を、異なる別個の圧縮装置６００およびシーリング装置５００を含むように上に示し説明したが、他の実施形態では、それら装置を結合して一体型クロージャシステムにする。例えば、図８および図９は、圧縮装置８０２とシーリング装置８０４とを有する固定フレームを含むクロージャ装置８００を示す。
【００５８】
圧縮装置８０２は、この例示的な実施形態では矩形形状である２つの圧縮部材８０６を有する（図９参照）。しかしながら、限定されないが長円形、円形および多角形形状を含む他の断面形状もまた、発明の範囲から逸脱することなく可能である。
【００５９】
フレームアセンブリ８０８は、部材８０６を互いに連結する。図示しないが、フレームアセンブリ８０８は、部材８０６を支持するために図７に示すコア６０４と同様のコアを有してよく、あるいは代替的に、部材８０６を外部から支持してよい。さらに他の実施形態では、部材８０６は、フレームアセンブリ８０８に接着取付けされてよい。フレームアセンブリ８０８からは、アーム部材８１０および８１２が延在しており、それらは、その遠位端において、好ましくは相互係合歯８１４を有するシーリング装置８０４を形成する。歯８１４を係合させパウチ２００をシールするために、部材８１２を、図９において概して矢印８１６によって示すようにアセンブリ８０８を中心に枢動させる。部材８１２が方向８１６に枢動する時、パウチ２００が歯８１４の間で締付けられ、それによって第１開口２０４が効果的にシールされる。シーリング装置８０４を開くためには、図９の矢印８１８に示すように、部材８１２を第２方向に枢動させる。
【００６０】
部材８１２を、あらゆる方法で構成することができる。例えば、部材８１２を、アセンブリ８０８を中心に（方向８１６かまたは８１８のいずれかに）付勢してよい。他の実施形態では、部材８１２は、十分な力を与えることにより、アセンブリ８０８を中心に方向８１６および８１８に塑性的に変形可能である。さらに他の実施形態では、装置８００は、部材８１２を部材８１０に対して固定する（例えば、シーリング装置を閉じてまたは開いて保持する）ように適合された、追加のハードウェア、例えばクリップまたはファスナを有する。
【００６１】
使用時、装置８００は、パウチ２００の第１端２０６上に配置され、製品３００が部材８０６間にあるように配置される（図９参照）。ここでまた、部材８０６は、好ましくはフォームまたは同様の圧縮性材料であり、それによって部材８０６は実質的に製品３００の形状に従うようになる（例えば、図７参照）。さらに、部材８０６は、好ましくは、製品の幅を越えて延在する（図７参照）ことにより、横縁の周囲のより優れたシーリングを可能にする。
【００６２】
装置８００が図９に示すように配置されると、部材８１２を、パウチを閉じてシールするように操作することができる。製品を分配するためには、部材８１２を方向８１８に移動し、製品を方向８２０に引出す。所望の長さの製品３００をパウチから分配し残りの製品から切断すると、残りの製品を、開口２０４内に十分な距離押込むことができ、それによってシーリング装置８０４がパウチ２００をシールすることができる。すなわち、製品３００を図９に示すようにパウチ２００内に押戻してよく、それによって部材８１２を方向８１６に操作することにより製品３００によって邪魔されることなく開口２０４をシールすることができる。上述した他の実施形態と同様に、パウチ２００を製品と共に切断してよく、その場合、装置８００をパウチ長に沿って配置し直すことにより、開口２０４に対して望ましいように近接した状態を維持することができる。
【００６３】
図１０および図１１は、クロージャ装置９００のさらに別の実施形態を示す。装置８００と同様に、装置９００は、圧縮装置９０２とシーリング装置９０４とを共に有する。しかしながら、この特定の実施形態では、装置９００は、幾分か従来からの洗濯ばさみに似るように構成される。特に、圧縮部材９０６は、ねじりコイルばねかまたは他の付勢部材９０８によって互いに対して付勢される。圧縮装置９０２からは、部材９１０および９１２が延在している。部材９１０および９１２の遠位端は、シーリング装置９０４を形成する。図９に示すシーリング装置８０４と同様に、一実施形態では、シーリング装置９０４は、相互係合部材、例えば、歯９１４を有する。パウチをシールするためには、部材９１０を方向９１８に移動する（図１１参照）。パウチを開くためには、部材９１０を方向９１６に移動する（図１１参照）。一実施形態では、部材９１０の移動は、塑性変形、例えば、部材９１０の曲げによって達成される。しかしながら、部材９１０および９１２が他の方法、たとえば部材９１０の軸９２２を中心とする枢動によって互いに対して移動する他の実施形態もまた可能である。
【００６４】
使用時、装置９００は、図８および図９に示す装置８００と実質的に同様に動作する。製品３００を分配するためには、シーリング装置を開き、製品を方向９２０に引出す（図１１参照）。好ましくはフォームまたは他の圧縮性材料から製造されるパッドである部材９０６は、ばね９０８の付勢負荷下で製品の形状に従う。所望の長さの製品が分配されると、それを切断し、製品をパウチ内に押込むことによって、シーリング装置９０４を閉じてよく、例えば、部材９１０を方向９１８に移動してよい。任意に、パウチを部材９０６間に引出すことにより、製品が分配されるにしたがって切断し短くするようにしてもよい。この場合、装置９００を、開口２０４に近接して維持するために望ましいようにパウチの長さに沿って移動してよい。
【００６５】
コンテナ
図１２〜図２０は、本発明による製品３００を保管および分配するさらに他の実施形態を示す。特に、図１２は、本明細書ですでに述べたような製品３００を収容するパウチ２００を示す。しかしながら、本実施形態のパウチ２００は、さらに、コンテナ１０００内に封入される。コンテナ１０００は、輸送および保管中にパウチにより強力な保護を提供する等、いくつかの理由に対して有利である。コンテナは、好ましくは、プラスチック、金属または段ボール等、剛性または半剛性材料から形成される。コンテナ１０００には、圧縮部材１００２が一体化するかまたは他の方法で結合され、それは、上述した圧縮部材６０２、８０６、９０６と同様に、圧縮性であり製品３００の形状に従うように適合される。コンテナ１０００は、コンテナ１０００のカウンタまたは壁への取付けを可能にする機構、例えば、ファスナ、吸盤、ベルクロ（ｖｅｌｃｒｏ）等（図示せず）を有してよい。本明細書ですでに説明したシーリング装置５００もまた含まれる。
【００６６】
図１３は、コンテナ１０００と同様のコンテナ１１００内にあるパウチ２０００（製品３００を保持している）を示す。しかしながら、ここでは、コンテナは、従来の運送用コンテナ、例えば、段ボール箱から形成されてよい。ボックス１１００は、ボックスに結合されパウチの内部を周囲状況からシールするために所望の圧縮負荷を与える、圧縮部材１１０２を含む。シーリング装置５００もまた含まれる。
【００６７】
図１４および図１５は、本発明のさらに他の実施形態によるコンテナ１２００を示す。コンテナ１２００は、多くの点で図１３のコンテナ１１００と実質的に同様であるが（例えば、圧縮部材１１０２および１２０２参照）、さらに一体型シーリング装置１２０４を含む。一実施形態では、装置１２０４は、パウチ２００の第１開口２０４をシールする閉位置（図１４参照）と第１開口へのアクセスを提供する開位置（図１５参照）との間で枢動する、Ｌ形状部材１２０５を有する。Ｌ形状部材をその閉位置で維持するために、可撓性リップ１２０６等の保持機構が含まれる。
【００６８】
Ｌ形状部材１２０５は、枢支軸１２０７を中心に枢動する。枢支軸１２０７は、実際のピン継手とすることができ、あるいは代替的に、コンテナ１２００の脆弱部（例えば、段ボール箱の折目またはプラスチックコンテナの薄い部分）とすることができる。いずれにしても、Ｌ形状部材１２０７は、パウチ２００の開放およびシーリングを可能にするように方向１２０８に移動可能である。
【００６９】
図１６および図１７は、本発明のさらなる実施形態を示す。図１６は、図１４および図１５のコンテナ１２００と大部分類似するコンテナ１３００を示す（例えば、圧縮部材１３０２参照）。しかしながら、図１６に示す実施形態は、Ｌ形状部材１２０５の代りにギロチン式シーリング装置１３０５を使用する。シーリング装置１３０５は、コンテナ１３００の平行部分によって形成されるガイドスロット１３０７内に搭載されたスライド部材１３０６を含む。スライドを引上げると（図１６に示すように）、開口２０４およびコンテナ開口部１３０３を介して、パウチの内部へのアクセスが提供される。しかしながら、スライド１３０６を方向１３０８に移動すると、スライドはパウチ２００をスライドとクランプ面、例えば、スロット１３０７の内面との間で捕え、パウチ２００をシールする。
【００７０】
図１７は、図１６のコンテナ１３００をわずかに変更したコンテナ１４００を示す。ここでは、スライド部材１４０６は、閉鎖時、対向するクランプ面１４０９に対してパウチ２００を挟む。
【００７１】
スライド１４０６（または１３０６）を所望の位置で固定するために、スライドは、締りばめによってスロット１４０７（または１３０７）を係合してよい。コンテナがより剛性でない材料、例えば、段ボールで製造される実施形態では、スライド１４０６（または１３０６）とスロットを画定するコンテナの部分とは、スティフネスおよび耐摩耗性を向上させるためにコートまたは補強されてよい。
【００７２】
図１７は、圧縮部材１４０２をさらに示す。この特定の実施形態では、圧縮部材は、コンテナに取付けられる別個のフォームまたは他の圧縮性材料ではなく段ボールコンテナ１４００の段ボール延長部である。段ボール延長部の寸法を適当に決めることにより、パウチ２００内の製品に対して所望の圧縮力が与えられてよい。
【００７３】
図１８は、コンテナ１５００のさらに別の実施形態を示す。コンテナ１５００は、独立した圧縮装置６００（図６および図７に示すものと同様）と独立したシーリング装置１６００とを有する。装置６００は、パウチをコンテナ１５００内に配置する前にパウチ２００に連結されてよい。
【００７４】
シーリング装置１６００は、図１９により明確に示すように、雌部材１６０２と雄部材１６０４とを有する。シール時、雄部材１６０４を雌部材１６０２と位置合せし、それら２つの構成要素を、図１８に示すような方向１６０６に互いに押込むことにより、それらの間にパウチ２００が捕えられる。パウチが捕えられると、雌部材１６０２と雄部材とが締りばめで係合する。好ましくは、シーリング装置１６００は、部材１６０２および１６０４を互いに結合する相互接続部材を有する。圧縮装置６００とシーリング装置１６００とがコンテナ１５００から独立しているため、図１８の実施形態により、エンドユーザは、製品をコンテナから（図示するように開口部１５０２を介して）分配するか、あるいは代替的に、パウチ２００をそこから取外して製品を直接パウチから分配する（例えば、図１および図２参照）ことができる。コンテナ１５００から分配する時、製品を開口２０４から取出す際に、装置６００をコンテナの壁から引出す（図１８参照）。
【００７５】
シーリング装置８０４（図９参照）、９０４（図１１参照）、１６００（図１９参照）および図１４〜図１７に示すものの１つの利点は、それらが平行クロージャ装置であるということである。すなわち、これらのシーリング装置は、シーリング部材がパウチ幅に亙って漸次閉じるはさみまたはジッパタイプのクランプとは対照的に、パウチの幅に亙ってシールする。平行クロージャ装置は、より均一のシールを提供し、概してシーリング領域に近接するパウチのバンチングおよびしわを低減することができる。しかしながら、他の平行および非平行シーリング装置を、本発明の範囲から逸脱することなく使用してよい。
【００７６】
結論
本発明を特定の実施形態に関して説明したが、確実に他の構成が可能である。例えば、パウチ２００内の製品３００を湿気からさらに保護するために、パウチは、図２０に実施例を示すポケット１７００を有してよい。ポケット１７００は、好ましくは、パウチ２００に取付けられる部材１７０２によって形成される。ポケット１７００は、製品３００と周囲環境との間のさらに別の障壁を提供することにより製品３００を保護する。唯一のポケットと単純なＳ形状部分とを有するように示すが、ポケット１７００はまた、上述したマッシュルーム形状セクション等の他の繰返しセクションかまたは単純な連続式製品にも適応してよい。代替的に、個々のセクション、例えば、図２のセクション３０２を受入れるために多数のポケット１７００を有するパウチもまた考えられる。
【００７７】
本明細書で説明した圧縮装置とシーリング装置との実施形態もまた、例示的なものである。上述した圧縮装置かまたはそれらの等価物の任意のものを、本明細書で説明したシーリング装置（または等価物）の略任意のものと交換することにより、さらにべつのクロージャシステムを製造してよい。
【００７８】
有利には、本発明は、可撓性パウチ内に連続長の感湿性製品を保管する装置および方法を提供する。本発明により製品を折畳むことによって、製品取出しに対する抵抗が実質的に低減される。本発明の折畳みパターンにより、周囲状況に不注意に曝露することによる硬化がさらに低減される。さらに、本明細書で説明した折畳みパターンにより、長さが低減された経済的なパウチ内への製品の保管が加納になる。本発明はまた、製品の分配前、分配中および分配後にパウチの実質的なシーリングを可能にするクロージャシステムも提供する。
【００７９】
本発明の例示的な実施形態を上に記載した。当業者は、本発明の範囲内で多くの実施形態が可能であることを認めるであろう。確実に、あらゆる部品およびアセンブリの変形、変更および組合せを行うことができ、それらはまだ本発明の範囲内にある。このため、本発明は、以下の特許請求の範囲およびその等価物によってのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】
本発明の一実施形態による、感湿性製品を保管するためのパウチの斜視部分切取図である。
【図２】
本発明の一実施形態による折畳まれた製品を有するパウチの切取図である。
【図３Ａ】
図２の感湿性製品のセクションの拡大部分図である。
【図３Ｂ】
代替折畳み構成の製品を示すパウチの切取図である。
【図４】
本発明のさらに他の実施形態による折畳まれた製品を有するパウチの切取図である。
【図５Ａ】
図４の製品のセクションの拡大部分図である。
【図５Ｂ】
本発明のさらに他の実施形態による製品のセクションの拡大部分図である。
【図５Ｃ】
本発明のさらに他の実施形態による折畳まれた製品を有するパウチの拡大部分図であり、丸められた構成を示す。
【図５Ｄ】
本発明のさらに他の実施形態による折畳まれた製品を有するパウチの拡大部分図であり、傾いた連続式構成を示す。
【図５Ｅ】
本発明のさらに他の実施形態による折畳まれた製品を有するパウチの拡大部分図であり、垂直な連続式構成を示す。
【図６】
本発明の一実施形態による圧縮装置の拡大図である。
【図７】
図６の７−７線に沿って取出された断面図である。
【図８】
本発明の一実施形態によるクロージャ装置の斜視図である。
【図９】
明確にするために装置の一部が取除かれた、図８のクロージャ装置の側立面図である。
【図１０】
本発明の他の実施形態によるクロージャ装置の斜視図である。
【図１１】
図１０のクロージャ装置の側立面図である。
【図１２】
本発明の一実施形態によるパウチコンテナの断面図である。
【図１３】
本発明の他の実施形態によるパウチコンテナの断面図である。
【図１４】
シーリング装置が閉じられている状態を示す本発明のさらに他の実施形態によるパウチコンテナの断面図である。
【図１５】
シーリング装置が開かれている状態を示す図１４のコンテナの部分断面図である。
【図１６】
シーリング装置が開かれている状態を示す本発明のさらに他の実施形態によるコンテナの部分断面図である。
【図１７】
シーリング装置が閉じられている状態を示す本発明のさらに他の実施形態によるコンテナの部分断面図である。
【図１８】
本発明のさらに他の実施形態によるコンテナと別個のシーリング装置との部分断面図である。
【図１９】
本発明の一実施形態による平行シーリング装置の拡大部分図である。
【図２０】
本発明のさらに他の実施形態による感湿性製品を保持するパウチの断面図である。
【国際公開パンフレット】
2004510640.tif 000003
2004510640.tif 000004
2004510640.tif 000005
2004510640.tif 000006
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2004510640.tif 000008
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【国際調査報告】
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