(57)【要約】複数タイルの向きを相対的に合わせる必要がないパターン及びカラースキームを有するカーペットタイル。本カーペットタイルは直交的な曖昧性を呈し、隣接タイルに対してどの向きに並べて敷いても、一般の人が見たときに違和感がなく、その結果、幅広カーペットのような連続した外観を達成する。各タイルは幾つかの直線辺を有する形状のパターンを有し、パターンはランダムに配置されているように見えるが、幾つかの直線辺がカーペットタイルの数辺と平行になるように向けられている。各タイル上の隣接形状が少なくとも一つの共通色を有するように、上記形状は一色あるいは数色の組み合せで形成されている。更に、各タイルは他の全てのタイルに共通する少なくとも一色を有し、それにより、タイルを敷いた時に隣接タイルの色が調和する。一色が他の色より著しく浮き出ないように、全色が同様の濃度を有する。その上、各タイル上のパターンがランダムに見えるため、タイルを床の上にどの向きに並べても、大きいランダムに見えるパターンが形成されるだけで、どのタイルも場違いに見えることはない。
2004524452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直交的に曖昧なカーペットタイル。
【請求項２】
上記タイルがタフト調の表面を有することを特徴とする請求項１に記載の直交的に曖昧なカーペットタイル。
【請求項３】
上記タイルが織物調の表面を有することを特徴とする請求項１に記載の直交的に曖昧なカーペットタイル。
【請求項４】
上記タイルが溶着面を有することを特徴とする請求項１に記載の直交的に曖昧なカーペットタイル。
【請求項５】
背景色及び上記背景色とは異なる第一色を含むパターンを有する、直交的に曖昧なカーペットタイル。
【請求項６】
上記背景色及び第一色が同様の強度を有することを特徴とする請求項５に記載のカーペットタイル。
【請求項７】
上記パターンが複数の形状を含み、該複数の形状の少なくとも一つが少なくとも一本の直線により構成されていることを特徴とする請求項５に記載のカーペットタイル。
【請求項８】
隣接する形状が少なくとも一つの共通色を含むことを特徴とする請求項７に記載のカーペットタイル。
【請求項９】
上記少なくとも一本の直線が、上記カーペットタイルの縁に平行な方向に向けられていることを特徴とする請求項７に記載のカーペットタイル。
【請求項１０】
少なくとも一つの形状が上記背景色のみを含むことを特徴とする請求項７に記載のカーペットタイル。
【請求項１１】
少なくとも一つの形状が上記背景色及び第一色を含むことを特徴とする請求項７に記載のカーペットタイル。
【請求項１２】
上記パターンが、更に、上記背景色及び第一色とは異なる第二色を含むことを特徴とする請求項７に記載のカーペットタイル。
【請求項１３】
上記背景色、第一色及び第二色が同様の強度を有することを特徴とする請求項１２に記載のカーペットタイル。
【請求項１４】
少なくとも一つの形状が上記背景色及び第二色のみを含むことを特徴とする請求項１２に記載のカーペットタイル。
【請求項１５】
少なくとも一つの形状が上記背景色、第一色及び第二色を含むことを特徴とする請求項１２に記載のカーペットタイル。
【請求項１６】
上記パターンが、更に、上記背景色、第一色及び第二色と異なる第三色を含むことを特徴とする請求項１２に記載のカーペットタイル。
【請求項１７】
上記背景色、第一色、第二色及び第三色が同様の強度を有することを特徴とする請求項１６に記載のカーペットタイル。
【請求項１８】
少なくとも一つの形状が上記背景色及び第三色のみを含むことを特徴とする請求項１６に記載のカーペットタイル。
【請求項１９】
少なくとも一つの形状が上記背景色、第二色及び第三色のみを含むことを特徴とする請求項１６に記載のカーペットタイル。
【請求項２０】
複数の形状のパターンを含む直交的に曖昧なカーペットタイルであり、上記形状の少なくとも一つが上記カーペットタイルの縁に平行な方向に向けられた直線で形成されるカーペットタイルであって、
上記形状が、更に、少なくとも背景色、第一色及び第二色を含む複数色のうちの少なくとも一つで構成され、
上記形状の少なくとも一つが上記背景色のみで構成され、上記形状の少なくとも一つが上記背景色及び第一色のみで構成され、上記形状の少なくとも一つが上記背景色及び第二色のみで構成され、且つ、上記形状の少なくとも一つが上記背景色、第一色及び第二色で構成され、
上記背景色、第一色及び第二色が同様の強度を有し、
隣接する形状が少なくとも一つの共通色を含ことを特徴とするカーペットタイル。
【請求項２１】
並置された、少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルを含む床カバー材。
【請求項２２】
並置された、少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルを含む床カバー材であって、
各タイルが、背景色及び上記背景色と異なる少なくとも２色で構成されたパターンを含み、
上記背景色及び上記背景色と異なる上記少なくとも２色のうち少なくとも一つが、上記少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルについて同じであることを特徴とする床カバー材。
【請求項２３】
上記少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルの各々のパターンが複数の形状を含み、上記少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルの各々の少なくとも一つの形状が直線辺を有することを特徴とする請求項２２に記載の敷物材料。
【請求項２４】
上記少なくとも２枚の直交的に曖昧なカーペットタイルの各々の隣接形状が少なくとも一つの共通色を含むことを特徴とする請求項２３に記載の敷物材料。
【請求項２５】
直交的に曖昧なカーペットタイルの製造に使用できるカーペットウェブ用のパターンをデザインする方法であって、
ａ．上記カーペットウェブ用の背景色を選択すること；
ｂ．上記背景色を含む複数色を使用して、上記カーペットウェブ上に複数の形状を形成すること；及び
ｃ．少なくとも一つの形状が上記カーペットウェブの縁に平行な少なくとも一つの直線辺を有し且つ隣接形状が少なくとも一つの共通色を有するように、上記カーペットウェブ上の上記形状をデザイン及び配置すること；を含むカーペットウェブ用のパターンをデザインする方法。
【請求項２６】
直交的に曖昧な正方形モジュールの製造に使用可能なパターンをデザインする方法であって、
ａ．上記パターン用の背景色を選択すること；
ｂ．上記背景色を含む複数色を使用して上記パターン内に複数の形状を形成すること；及び
ｃ．少なくとも一つの形状がモジュールの縁に平行な少なくとも一つの直線辺を有し且つ隣接形状が少なくとも一つの共通色を有するように、上記パターン内の上記形状をデザイン及び配置すること；を含むパターンのデザイン方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（発明の分野）
この発明は概して、カーペット（絨毯）タイル、及び、幅広カーペットのような外観を達成しながらカーペットタイルを隣接カーペットタイルに対してどの向きにも配置することができるパターン及びカラースキーム（色調計画）を有するカーペットタイルのデザイン（設計）方法に関する。
【０００２】
（発明の背景）
従来、継目のない幅広カーペットのような外観、又は、少なくともタイルが場違いに又は誤って配置されていないカーペットタイル施工の外観を与えるように、カーペットタイルを適正に配置する必要があった。従来のカーペットタイル、特にタフテッドカーペットタイル、フュージョンボンド（融着）カーペットタイル又は織物調カーペットタイルは、通常、（１）タイルのパターン及び／又は（２）製造工程に起因する「方向」を有する。
【０００３】
カーペットウェブを切断してタイルにした後、そのパターンが隣接タイルのパターンあるいは隣接タイルの外観と整合するように、床の上でタイルの向きを合わせなければならない。殆どのカーペットタイルは正方形である。１枚目のカーペットタイルが床に置かれると、２枚目のカーペットタイルを１枚目のカーペットタイルに対して９０°ずつ回転させ、１枚目のカーペットタイルの４つの辺の各辺に隣接して置くことにより、１枚目のカーペットタイルの各辺に対して異なる４つの位置に２枚目のタイルを置くことが可能である。２枚目のタイルは、２枚目のタイルの４つの回転位置の一つのみにおいて１枚目のタイルと同じ「方向」に向けられ、その結果、両タイルは、それらが切断されたカーペットウェブにおいて互いに関連していたように同じ回転向きに、又はカーペット製造機から外された時と同じ回転向きになる。更に、カーペットタイルに使用されるパターンによっては、２枚目のタイルを、１枚目のタイルの４つのうちの任意の辺ではなく、特定の１辺もしくは数辺に隣接して配置することが要求される。
【０００４】
そのうえ、製造工程が原因となって、パターンが無い無地のタイルであっても、通常は、毛足（毛羽）の向き又は「方向」がある。加えて、色の変化が小さい場合、染色の変動による隣接するカーペットタイル間の視覚的に認められる差異を避けるために、特定の施工におけるカーペットタイルの全てに、同じロットの染料で染色された糸を使用する必要がある。
【０００５】
したがって、隣接タイルのパターンを整合させなければならないだけでなく、毛足が同一方向を向くように隣接タイルを配置しなければならず、必ず隣接タイル、また時には特定の施工における全タイルが同時に染色されていること、又は同時に染色された繊維を有することがしばしば必要となる。施工における１枚のカーペットタイルが隣接カーペットタイルに対して不適当な向きに置かれた場合、通常、この１枚のタイルが誤配置されたことにより、カーペットタイル施工全体のパターン、毛足及び色の外観上の連続性を損なうことが容易に明らかになる。そのため、カーペット施工者は、施工中にタイルの正しい向きを確認するために貴重な時間を費やさなければならない。
【０００６】
（発明の概要）
本発明は、タイルを（パターンあるいは毛足に関して）互いに関連するように方向付ける必要をなくすとともに、一般に染料ロットに関してタイルを整合させる必要をなくすパターン及びカラースキームを有するカーペットタイル及びその製造方法を提供することにより、上記問題を処理する。代わりに、カーペットタイルは直交的な（直交する方向に）曖昧性を呈する。カーペットタイルが直交的な曖昧性を呈するとは、タイルが、一般の人が見たときに違和感を与えないように、隣接タイルに対してどちら向きに並べることも可能であることを意味しており、これによって、タイルが１枚の幅広織物の一部であるかのように、取付け後のタイル全体に渡って外観上の連続性を達成している。
【０００７】
「直交的に曖昧な（orthogonally ambiguous）」タイルは、互いの関係で１６箇所の位置の一つの位置に配置されなければならない。そのような配置は、隣接タイルを相対的に９０°ずつ回転することにより達成できる。ウェブから切断される他のタイルに対する任意の回転位置（９０°以外（例えば４５°）の角度毎の回転位置を含む）で、上記ウェブから任意のタイルを切断できるような、「回転位置が不確定な」カーペットウェブパターンを想像することができる。しかし、そのような向きでウェブからタイルを切断すると通常、相当な無駄を生じ、実用的でない。
【０００８】
本発明の直交的に曖昧なタイルは、先ず、本文中に記載される特徴を示すパターンを有するカーペットウェブを製造し、次いで、そのために製造されたカーペットウェブからタイルを典型的に切断する慣用の方法を用いて、上記ウェブをタイルとなるように切断することによって製造される。ウェブは、少なくとも幾つかの直線端を有する複数形状のパターンを有する。直線端はタイルの縁に平行であるが、パターン内でランダムな向きに配置されているように見える。複数形状は、各タイル上の隣接形状は共通する少なくとも一色を有するように、一色あるいは数色の組み合せで構成される。その上、各タイルは、タイルを敷いた時に隣接タイルの色が調和するように、他の全タイルに共通する少なくとも一色を常に有する。どの色も他の色より著しく浮き出ないように、典型的には全ての色が同様の濃度を有するべきである。
【０００９】
各タイルのパターンがランダムに見えるため、複数のタイルを床に、どの向きに敷いても、大きい外観上ランダムなパターンが形成されるだけで、どのタイルも場違いに見えるようなことはない。上記のようなランダム性により、列を乱す又は向きが異なる毛足を有する隣接カーペットタイルを有することについての視覚的効果が隠され、また染料ロットの違いに起因する若干の色の変動も隠される。タイルの縁と平行な端を有する形状がパターン内に存在することにより、ウェブをタイルに切断する時に形状が分割されても、分割形状は決して違和感を与えないことを保証する。それは、パターンの形状が、パネルの直線端で画定される直線端を有する分割形状と同様な、少なくとも一つのタイルの縁と平行な直線端を有する要素を既に含んでいるからである。パターン及びカラースキームの外観上のランダム性を考慮すれば、従来のパターンを有するタイルに度々生じていたように、新しいタイルが残りのタイルと非常に異なって見えることがなく、特定の施工における使い古された又は汚れたタイルを未使用タイルに容易に交換し得る。
【００１０】
よって、本発明の目的は、相互にどの向きにも敷くことができ、なおかつ連続幅広カーペットのような外観を達成できるカーペットタイルを提供することである。
【００１１】
（図面の詳細な説明）
図１は、本発明に一致したパターンを有するカーペットウェブ２２を示す。縦分割線２４〜２６及び水平分割線２７〜３０は、どのようにウェブ２２を２０個のカーペットタイル１〜２０に分割しうるかを示している。パターン形状、配置及び形状色を含む、各カーペットタイルの直交的な曖昧性に多くの要因が寄与する。
【００１２】
ウェブ２２上に創作されたパターンにより、タイル上に任意に配置されたように見える複数形状を有するタイルが形成される。一定の特徴を有する形状のみが使用可能である。第一に、少なくとも幾つかの形状は、ウェブ２２の「縦」及び「横」方向に対して平行、従ってタイルの縁に平行な直線辺を有していなければならない。例えば、図１の形状３２は、縦分割線２４と平行、よって縦分割線２４で画定されるタイル１の縁と平行な直線辺３４を有する。同様に、形状３２は、水平分割線２７と平行な直線辺３６を有し、この直線辺３６は水平分割線２７で画定されるタイル１の縁にも平行している。分割線２４は、形状３２を貫いて分割しており、その結果、形状３２の一部がタイル１及び２の各々に達している。タイル１及び２の各々に現れる形状３２の直線端には違和感がない。
【００１３】
ウェブ内の形状の横方向位置と同様に、パターン内の形状の大きさも重要である。形状は、一般に、いくつかの形状が最終的に各タイル内に配置されるように十分小さくなければならない。さもなければ、特定カーペットタイル上のより大きい形状の断片が奇妙に見える可能性がある。縦分割線２４、２５及び２６が、１枚のタイルに中途半端に狭い部分が割り当てられるように、形状を分割しないよう、複数の形状をウェブ内で横方向に配置すべきである。
【００１４】
各タイルは、同じ背景色を有することが望ましい。背景色とは異なる少なくとも一色を用いてタイル上の形状を形成する。使用される色数にかかわらず、どの色も他の色から著しく浮き出ないように、色は全て同様の濃度にすべきである。各タイル上に複数形状を形成しても良く、そうすることが望ましい。しかしながら、各形状が、タイル上の隣接形状と共通する少なくとも一色を有することが重要である。複数の形状及び多色の使用は、パターンの外観上のランダムな特質に寄与し、それにより取付け中にタイルの直交する向きを考慮することなく、このようなタイルの取付物を連続的に見せる。
【００１５】
各タイルの隣接形状に共通の少なくとも一色が有ることに加え、各タイルには、他の全タイルが共通する少なくとも一色（背景色に加えて）が有ることが望ましく、それにより、タイルが敷かれた時に隣接タイルの色が調和する。
【００１６】
各タイルのパターンがランダムなので、複数のタイルを床に、いずれの向きに置いても、大きく、外観上ランダムなパターンができるだけで、いずれのタイルも場違いに見えることは無い。不整合の毛足が絨毯地のランダムな外観を更に高めるので、そのような外観上のランダム性により、隣接タイルの毛足あるいは「方向」を整合する必要がなくなる。このようなランダム性はまた、染料ロットの差違に起因する色の変化を隠す。
【００１７】
要約すると、本発明に従ってパターンを創作する「ルール」は次のとおりである。
１．タイルが切断されるウェブ全体に、ある背景色を用いること。
２．背景色及び互いの色と概ね同濃度の色で形成された形状パターンをウェブ上に用いること。
３．各タイルに幾つか現れる程の十分小さい形状を用いること。
４．タイル縁と平行な直線端のある形状を用いること。
５．ウェブから切断された各タイルに、相互に共通な少なくとも一色を有するパターンを用いること。
【００１８】
図１に示したカーペットウェブ２２は、上記ルールを実施しており、従来のカーペットタフティングマシンで形成しうる。例えば、２列の針を有するタフティングマシンを使用し得る。１列の針には、カーペットウェブ２２の全体にわたって存在する単一背景色の糸を通し得る。第二列の針には、下記のような別の数色の糸を通し得る。形状パターンは糸の高さを制御することによりカーペットウェブ上に創作される。糸が一次的な下地を通して深く押し込まれる程、仕上カーペットタイル中の糸は高く、一般の人には糸の色が際立って見える。図１に示されたパターンでは、背景の糸Ａのタフトは、そのパターン全体にわたって一様な高さを有するので、背景の糸Ａはパターンの全域で少なくともある程度視認でき、ある領域では背景の糸Ａのみが現れる。
【００１９】
製造を容易にするため、図１に示した実施形態では、カーペットウェブ２２のカラースキームは縦分割線（及び縦軸）２５に関して対称である。これはつまり、製造ラインの片側における２枚の並置されるタイル１及び２を共に箱詰め可能であるとともに、他方の側における２枚の並置されるタイル３及び４を共に箱詰め可能であり、全ての箱に特定の色の組み合わせを有するタイルが同じ比率で含まれることを意味する。この対称性は、全ての箱又は共に製造されたタイルの他のパッケージにライン全体のタイルが詰められる場合は不要である。
【００２０】
背景色Ａは、カーペットウェブ２２の全体にわたってタフト加工される。ウェブ２２の外側部分ＢＣのパターンが更に、色Ｂと色Ｃの繰り返しによって構成される。外側部分ＢＣと隣接する中間部分ＣＤのパターンが更に、色Ｃと色Ｄの繰り返しによって構成される。最後に、中央部分ＤＥのパターンが更に、色Ｄと色Ｅの繰り返しによって構成される。
【００２１】
カーペットウェブ２２は何枚のタイルにも分割しうるが、図１のカーペットウェブ２２はタイル１〜２０に分割されており、各タイルの少なくとも一部には、部分ＢＣ、ＣＤ及びＤＥのような少なくとも２つの部分のカラースキームが含まれている。例えば、外側部分ＢＣ及び中間部分ＣＤにより、タイル１が造り上げられている。本実施形態では、タイル１の形状は（１）背景色Ａのみ、（２）背景色Ａ及び色Ｂのみ、（３）背景色Ａ及び色Ｃのみ、（４）背景色Ａ、色Ｂ及び色Ｃ、（５）背景色Ａ及び色Ｄのみ、及び（６）背景色Ａ、色Ｃ及び色Ｄからできている。このようにして、各タイルの隣接形状は共通する少なくとも一色を有する。
【００２２】
更に、隣接タイルは（背景色に加えて）共通する少なくとも一色を有する。例えば、タイル１及びタイル２は共通する色Ｃ及び色Ｄを有する。したがって、タイルが床に置かれた時に、これらの隣接タイルの色が調和して外観上の連続性を助長する。
【００２３】
以上の記載は、本発明の実施形態を図示、説明及び記載するために与えられたものである。上記実施形態の変更及び応用は当業者にとって明白であり、発明の精神あるいは下記請求の範囲から逸脱することなく行い得る。例えば、図示された形状と異なる形状及び形状の大きさを使用できる。同様に、多様な色の組み合わせが可能である。更に、上記実施形態はタフトされたものであるが、織物調カーペット（フェースファブリック）も従来型あるいはコンピューター制御型のジャカード織機又はその他の織機で織ることが可能であり、織物調カーペット（フェースファブリック）を融着などの方法で形成することも可能である。本発明は、ビニルタイルなどの、カーペットタイル以外のモジュラ型の床材あるいは表面被覆（仕上げ）材にも使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態に従って製造されたカーペットタイルウェブの上面図である。
【図２】本発明に従って製造され、互いに関連する第一の向きに配置された２枚のカーペットタイルの上面図である。
【図３】図２に示された２枚のカーペットタイルの上面図であって、そのタイルのうちの１枚を図２に示された向きから９０°回転させた状態を示す。
【国際公開パンフレット】
2004524452.tif 000003
2004524452.tif 000004
2004524452.tif 000005
2004524452.tif 000006
2004524452.tif 000007
2004524452.tif 000008
2004524452.tif 000009
2004524452.tif 000010
2004524452.tif 000011
2004524452.tif 000012
2004524452.tif 000013
2004524452.tif 000014
2004524452.tif 000015
2004524452.tif 000016
【国際公開パンフレット（コレクトバージョン）】
2004524452.tif 000017
2004524452.tif 000018
【国際調査報告】
2004524452.tif 000019
2004524452.tif 000020